Gaceta médica catalana (1902-05-31 00:00:00), página 17

Etiología y profilaxis del paludismo (1)

POR EL
DR. C. DOPTER
Médico ayudante-mayor de primera clase

La cuestión del paludismo, envuelta en sombras hasta que se descubrió el hematozoario, presentaba todavía, en estos últimos años, muchos puntos cuya existencia era inexplicable. Recientes investigaciones han venido á aclarar la mayor parte de estas dudas y han permitido establecer, con los nuevos datos etiológicos, reglas profilácticas que se han empezado á aplicar y que han dado ya sus frutos. Bajo este aspecto, la etiología y la profilaxis de la malaria merecen que fijen en ellas su atención todos los médicos.

I. — Etiología. — Naturaleza parasitaria. — De naturaleza esencialmente endémica, al parecer clavado en ciertos suelos, con exclusión de algunos otros, el paludismo es una enfermedad infecciosa, parasitaria, cuyo agente específico es una coccidia descubierta por Laveran en 1880 y llamado por este mismo autor Hematozoario.

El hematozoario se encuentra, en efecto, en todos los palúdicos y nada más que en ellos; la medicación química, única que hace desaparecer la malaria, es la única también que hace desaparecer los parasitos. Por último, cuando se inyecta en las venas de un individuo sano, sangre de palúdico, adquiere las fiebres intermitentes y se encuentra en él el hematozoario. Los accesos de fiebre se presentan ocho ó diez días después de esta inoculación. Este hecho experimental está de acuerdo con numerosos hechos de observación.

Ni Laveran ni ningún otro autor, han podido cultivar artificialmente el hematozoario.

A Modo de efectuarse la infección — ¿Cómo se produce la infección en las condiciones naturales?

Hasta estos últimos años, no se había podido encontrar el hematozoario ni en el aire, ni en el agua, ni en el suelo de las localidades palustres; era así imposible comprender como el parásito penetraba en el organismo humano. Sin embargo, en 1884, por analogía con la transmisión de la filariosis, Laveran había pensado que el agente específico debía vivir en estado de parásito en algún animal ó en alguna planta; del mismo modo había emitido la hipótesis de que los mosquitos podían representar un papel importante en la propagación de la infección malárica. Había notado que los mosquitos abundan en las regiones palúdicas, y «no es dudoso, decía, que los mosquitos al chupar la sangre de individuos atacados de fiebre palúdica, chupan al mismo tiempo hematozoarios, pero no sabemos lo que pasa á los parásitos en el cuerpo de los mosquitos primero, y después en el medio exterior». El camino que se había de seguir estaba trazado; después de vencer grandes dificultades y de pacientes investigaciones, se ha llegado á lo que Laveran había anunciado como sumamente verosímil.

1.º Experimentos en los animales. — En 1897 y 1898, R. Ross, haciendo experimentos en las Indias, hizo que unos mosquitos cualesquiera picaran á palúdicos: el examen de los insectos fue negativo; pero repitiendo el experimento en pájaros con los mosquitos recogidos en regiones pantanosas y que tenían alas manchadas, llegó á descubrir en el cuerpo de éstos, elementos particulares que atribuyó á la evolución del hematozoario endoglobular de los pájaros (proteosoma).

El experimento fundamental de Ross, es el siguiente: Pájaros infectados con el proteosoma se colocan en una caja que contenga un vaso, así como larvas de mosquitos. Se cubre todo esto con un mosquitero. Los mosquitos, una vez desarrollados, pican á los animales y se sacian de sangre. Los recoge y los examina. Frecuentemente encuentra en las paredes del estómago los cuerpos esféricos pigmentados característicos, tanto más desarrollados cuanto que el mosquito haya sufrido desde más largo tiempo la infección. Estos elementos faltaban siempre en el cuerpo de los mosquitos alimentados con la sangre de pájaros sanos; se imponía, pues, la conclu-

(1) Gaz. des hóp., 14 septiembre de 1901.