Gaceta médica catalana (1901-12-15 00:00:00), página 7

entre los romanos, no por eso la olvidan, como lo demuestran Celso, Galeno y Praxágoras. Aribasio en el siglo IV y Alejandro de Tralles y Pablo de Egina en el VII, ocupan también con predilección de los ejercicios gimnásticos que son enaltecidos por los árabes durante nueve siglos. En épocas más recientes, desde Gazi, Ambrosio Pareo y Mercurichy, pasando por Lutero y Rabelais, Juller y Laude, Andry y Tissot, llegamos a Pedro Ling (1813), que funda en Estocolmo un gimnasio terapéutico, siguiéndole en este camino Brautigam Indebelen en Inglaterra, Jahn en Alemania y Amorós y Elias en Francia. No podemos decir lo mismo de España, donde únicamente en 1889 se creó una «Escuela Central de Gimnástica», que no ha logrado desvanecer la idea equivocada que el vulgo tiene de nuestro cometido.

La breve reseña expuesta evidencia que todos los sabios han concedido preferente atención a los ejercicios corporales y que, por consiguiente, debemos metodizar su práctica en bien del individuo y de la sociedad. La equivocación que se sufre al confundir a la gimnástica pedagógica con los espectáculos de circo, es lo que ha restado importancia a aquélla, que constituye la cultura de los órganos, que habilita al hombre a dominar sus fuerzas y que le evita la debilidad y la atrofia.

No describiré los efectos de cada una de las tres variedades de la gimnasia: 1.ª De la llamada con aparatos, que desarrolla grupos limitados de músculos. 2.ª La de movimientos, generalizada en Alemania y practicada por Laime en el Hospital de Niños y en la Salpêtrière, y 3.ª La Sueca, de Ling, llamada también de resistencia, que opone a la ejecución de un movimiento una resistencia metódica; prefiero apuntar sus efectos en general.

La acción más ostensible es sobre el aparato locomotor: aumentan y desarrollan su fuerza los músculos, produciendo la relajación de unos cuando se contraen los otros, constituyendo la sinergía muscular; provoca y activa la circulación, aumentando, por consiguiente, la nutrición.

Actívase también en los huesos la nutrición y adquieren las articulaciones mucha más flexibilidad.

Los ejercicios gimnásticos, aumentan los movimientos de inspiración y expiración, efectuándose con mayor celeridad los fenómenos hematósicos, dando amplitud a la caja torácica, hasta el punto de asegurar Marcy e Hillairet, que en cuatro o cinco meses adquiere el hombre doble capacidad respiratoria.

Armónicamente al efecto producido sobre la respiración, prodúcelo sobre la circulación, de tal modo, que si el ejercicio es excesivamente activo, produce palpitaciones; y repetido con frecuencia, la hipertrofia del órgano. Activando las combustiones se produce mayor calor animal o aumento de temperatura que es contrarrestada por el sudor, constituyendo un medio de excreción de ácido úrico y urea.

En el aparato gastro-intestinal produce aumento del apetito y mayor facilidad de las digestiones por su acción sobre los fenómenos químicos y mecánicos de la digestión. Beaumont ha hecho notar que los jugos gástricos pierden su acidez.

Su acción sobre el sistema nervioso es sedante, equilibrando las funciones del cerebro y de la médula. Ejerce una actividad en la nutrición celular que favorece la eliminación de productos tóxicos y la absorción de los convenientes para el sostenimiento de la vida.

Si la gimnasia ejerce sobre el organismo una acción fisiológica tan evidente, comprende que acuda a ella la Medicina, encontrando indicaciones terapéuticas (Kinesiterapia).

En tesis general puede afirmarse que en medicina las variedades de gimnástica de movimientos y de resistencia llenan la mayor parte de las indicaciones.