Gaceta médica catalana (1902-05-31 00:00:00), página 25

orilla de los estanques y de las corrientes de agua después de las inundaciones. El suelo ha de ser desaguado, y se dará á las aguas estancadas facilidad para deslizarse, de modo que impidan la puesta y el desarrollo de los huevos de mosquitos. Finalmente: los sitios pantanosos que hayan sido descados serán sometidos á cultivo. La influencia de esta práctica ha dado excelentes resultados, especialmente en Argelia, en donde, desde hace 28 ó 30 años, se ha hecho el cultivo intensivo y la malaria ya no es tan frecuente ni tan grave. Además, este cultivo favorece el desecamiento; sin embargo, según Celli, es necesario estar prevenido del peligro que ofrecen los bosques y los árboles de estas regiones palustres.

Cuando estas medidas son imposibles de realizar, es preciso acabar con el mosquito por la destrucción de la larva que vive en el agua estancada. Se sabe que las larvas van á respirar el oxígeno del aire en la superficie del agua; basta entonces impedir el acceso del aire á las tráqueas de estos animalitos. Se consigue esto extendiendo por la superficie del agua, una capa de aceite de petróleo ó una mezcla de aceite de petróleo y alquitran (se necesitan de 5 á 10 centímetros cúbicos por metro cuadrado). Las gotitas de esta sustancia penetran en las vías respiratorias y las obliteran: las larvas mueren por asfixia mecánica. Para que esta medida sea eficaz, conviene ponerla en práctica antes que la larva se transforme en insecto: por tanto, el momento más oportuno será durante la primavera. Se ha de renovar esta operación cada quince días, hasta que aparezcan los primeros fríos á causa de la rápida evaporación del petróleo. Las mismas precauciones deben ser tomadas para los pozos y las cisternas destinadas á suministrar el agua de bebida. Celli y Casagrandis han preconizado á este efecto, expolver o rellenar la superficie del agua con polvos de crisantemos, que mata á las larvas en un cuarto de hora, sin alterar la calidad del agua subyacente.

También es necesaria la destrucción del insecto alado. En el aire atmosférico, esta destrucción parece imposible de realizar. Sin embargo, según Haward, una especie de libélula que vive en los Estados Unidos, tiene la propiedad de destruir los mosquitos en siete horas, dos libélulas habían ingerido 800 de estos insectos. Haward hace además observar que en todos los sitios en los que el número de libélulas es bastante grande, los mosquitos son relativamente raros.

En las habitaciones se ha aconsejado quemar conos á base de menta y pelitre; Celli recomienda los vapores desprendidos por la combustión de un polvo compuesto de flores de crisantemas ó de raíces de valeriana. Estas sustancias no tienen todo el poder destructivo que se las ha querido atribuir; según Laveran, no matan á los insectos; sólo los aturden; por lo tanto, ofrecen una seguridad relativa, y en todo caso, únicamente temporal.

Según otros autores, Onimus ha comprobado que los insectos se habitúan á los precedentes productos: sólo el aceite de cayeput, evaporado en la habitación, le ha dado los resultados más positivos y más constantes.

2.º Medios de evitar las picaduras. — El medio que se escoge para evitar las picaduras es emplear el mosquitero; está constituido por tul de mallas suficientes para no impedir la circulación del aire, pero lo bastante pequeñas para no dejar pasar mosquito alguno. Se recurre á él especialmente durante la noche: fijo por encima de la cama en un marco, cae por los lados, de suerte que su borde inferior pueda ser cogido debajo del colchón. La persona puede dormir de este modo en una atmósfera indemne de mosquitos que podrían picarle mientras duerme. Esta medida, indispensable, no es suficiente: se ha recomendado también poner en las ventanas, en la planta baja sobre todo, una tela fijada en un marco para detener la entrada de todo mosquito en la habitación. Un hecho, relatado á R. Ross por Parker, demuestra muy bien la eficacia de los mosquiteros: de 21 personas que permanecieron en la misma localidad y en las mismas condiciones, 17 que no hicieron uso de mosquiteros adquirieron la malaria; 4 que lo empleaban, no se infectaron.

Además, la ventilación puede ser de una gran ayuda, si, á pesar de las precauciones prudentemente indicadas, los insectos han conseguido penetrar en el departamento; la agitación del aire hace, en efecto, huir á los insectos. Celli, preconiza con este objeto el uso de ventiladores eléctricos. En los trópicos, se emplean frecuentemente grandes abanicos fijos en el techo, movidos por diversos procedimientos y cuya eficacia es indudable.