Gaceta médica catalana (1901-11-15 00:00:00), página 13

Tal circunstancia haría muy interesante un trabajo que se ocupara de la síntesis en el mundo de lo vivo. Ver las transformaciones de los compuestos químicos que ascienden de lo inorgánico á ser materia viva sería muy útil y hermoso, pero este es estudio muy atrasado todavía; existen gran número de cuestiones no resueltas, y es trabajo que exigirá mucho tiempo y mucha aplicación.

Aquí yo, sujetándome al objeto de la Memoria, partiré, para el estudio de la vida de los microorganismos, del mismo punto que en el capítulo anterior: supondré las moléculas orgánicas ya bien constituidas y derivaré de ellas los compuestos que, en su formación, liberan energía.

Porque químicamente comprendida, no hay que separarse de la división biológica que he establecido de la división de la vida en dos fases bien determinadas: la primera, de constitución por síntesis; y la segunda, de desnutrición; la primera, consumidora de fuerza que llega del exterior; la segunda, fuente de ella, por la serie de cambios químicos regresivos que realiza la devolución exactamente en las mismas cantidades que recibió, produciendo las actividades vitales; el movimiento, el calor, entre ellas, y alguno de los tan numerosos cambios químicos progresivos, necesarios en el juego fisiológico y que no pueden ser animados por energía extraña.

Los procedimientos de las transformaciones regresivas son exactamente los mismos en los seres inferiores que los ya estudiados en el hombre: la oxidación ocupa el primer término en cantidad de fuerza desprendida, y son no poco importantes la hidrolisis, transposición molecular y reducciones. Pasaré en revista los ejemplos más convincentes de las tres últimas; será el mío un estudio general.

Los mismos mecanismos son causa de iguales compuestos en el hombre y en el mundo de los infinitamente pequeños. La unidad está en todo. Tanto es así, que hasta un hecho que en los organismos superiores aparece confuso y sin grande importancia, en los microbios se presenta con la mayor claridad. Me refiero al aeró anaerobiosis circunstancial. Ya he dicho que el consumo de aire para la vida es cosa que casi podríamos llamar de accidente, que los animales oxidan algunos compuestos, porque desde el primer día del mundo el oxígeno fue ya abundante; pero que ellos de la misma manera podrían arrancar, y algunos arrancan, sus energías de otros cambios químicos exotérmicos. Es tan verdad que existe en ellos una vida con aire y otra sin él (cosa hoy universalmente sabida), y que ciertos órganos que generalmente consumen oxígeno, en ciertas condiciones se pasan sin su intervención y viven químicamente. El hígado y los músculos son buenos ejemplos.

Pero esto, que en los animales superiores no se ve claramente, en los microorganismos se dibuja en relieve aun á los ojos menos expertos.

La existencia de una vida microscópica del todo anaerobia llama la atención en seguida y la de los microbios circunstanciales que pueden vivir con y sin aire, lleva á pensar en los experimentos ya indicados, hechos con distintos órganos y en el reino vegetal con ciertos frutos.

Los hechos son los mismos. No podemos salir de la igualdad. Esta en los microorganismos, por su poca complejidad estructural, se nos presenta francamente. Existe en los grandes animales vida sin aire; mas como en ellos predomina la aerobia, aquélla aparece escondida, y como vergonzante. Existe la misma en los vegetales inferiores. En ellos, compuestos de una sola unidad celular, nada enmascara las transformaciones químicas que en su intimidad se realizan y lo anaero como tal y libremente aparece.

En condiciones normales la levadura de cerveza habita en la super-