Gaceta médica catalana (1902-03-15 00:00:00), página 10

fuerza física y la sensible del más sentido espiritualismo...Quedó divorciado el complejo hombre en sus dos elementos constitutivos, y acabó para luengos años la armonía, que tanto favorecieron los griegos. Pasaron siglos antes de que Montaigne pronunciara su célebre frase: «no es un alma, no es un cuerpo lo que se dirige, es un hombre, y de éste no deben hacerse dos». Imprecación hermosa, llena de buen sentido y que fué causa de las palancas más potentes de la regeneración humana.

Antes de esta exclamación, había por una parte el ascetismo (ascein, ejercitarse), en el cual los ejercicios espirituales estaban en predominio: mortificaciones, ayunos, disciplinas, vigilias, castigos múltiples de la rebelde carne; por otra una Gimnástica ruda, salvaje, á pesar de vestirla con los sentimientos más caballerosos y en ocasiones al-truistas.

Los germanos, á las veces desnudos, danzaban y saltaban entre espadas y frambias, cuyas puntas se dirigían á sus carnes (Tácito). Este rudo pueblo tenía las danzas como asunto serio (César Cantú) y de sus bailes puede decirse lo que decía Robertson de las que ejecutaban los salvajes americanos: «el amor y sus extravíos no eran ni la más mínima parte en estos ejercicios, en los que sólo se veía lo activo y fuerte». (Historia de América, t. II, pág. 459 á 461).

El ejercicio físico estaba representado por los más rudos y primitivos, y más tarde, como derivación extrañada de la Gimnástica antigua, como una suerte de mal entendido progreso, fueron apareciendo la equitación, la esgrima, los ejercicios de la caballería, hasta dar término en las justas y torneos con los campos cerrados y la lanza, en las órdenes de caballería, en las aristocracias armadas, acabando al fin en los caballeros andantes, tan bien ridiculizados por nuestro Cervantes. Sólo satíricamente pudo decir este excesivo escritor: «...se puede igualar (la ciencia de la caballería andante) á las más estiradas que en los gimnasios y escuelas se enseñan».

Los accidentes casuales, las malaś artes que iban maleando las justas y torneos, la decadencia de la caballería, la animadversión con que la Iglesia miraba estos combates, negando sepultura eclesiástica al que en ellas sucumbiera, y más que nada el descubrimiento de la pólvora, que cambia radicalmente el modo de ser de las luchas, todo esto junto con la mengua del valor individual, el comienzo de la civilización, el desprecio á los hechos brutales, las ideas de igualdad y fraternidad, van poco á poco conduciendo á una indiferencia extrema de la educación corporal, de la que apenas si se conserva otro residuo, malo, por cierto, que el duelo entre caballeros, que está en vías de desaparecer.

La noche de la Gimnástica científica fué noche de siglos. La aurora larga, brumosa con frecuencia, tampoco fué breve. El que se emburtece y duerme con el opio, duerme mucho y su despertar es penoso, interrumpido, obra de tiempo y de poderosos estimulos.

VI.—ÉPOCA DEL RENACIMIENTO.—A los médicos corresponde una parte principalísima de esta resurrección. Había de ser así, á fuer de rudimentarios antropólogos e higienistas.

N. Dally (Cinesiología, París, 1857), dice que A. Gazzi, de Padua, fué el primero que tratara del asunto; publicó á principios del siglo xvi su Florida corona, especie de enciclopedia de Higiene, en que recogiendo las más hermosas flores de los campos de Hipócrates y Galeno, recuerda á sus coetáneos las prácticas gimnásticas de los antiguos. Luego fué secundado por Champier (Rosa gallica, 1512), y más tarde siguieron Fuchs, de Tubinga (1535), Ambrosio Pareo, (1541), Joubert, Du Choul, Du Chesne. Precedieron los médicos á los eruditos, y entre