Gaceta médica catalana (1902-03-15 00:00:00), página 11

ellos despertaron el entusiasmo de los hombres más célebres: Bacón, Rabelais (1560), Montaigne (1560), Lutero, Zwinglio, Melauchton, J. J. Rousseau (1761) y otros muchos, algunos de los cuales acusan á los médicos de no haber precisado bien esta importante clase de conocimientos.

La notable obra de Mercurialis (De arte gymnastica, Venecia, 1569) y la de Heister, profesor de Anatomía de Hemstad (Ars gymnastica nova, 1748), llamaron mucho la atención; pero ni ella ni otras varias, anteriores ó posteriores, repercutieron tanto como la de J. J. Rousseau, que dice en su Emile (1761, 1.a edición). «Si queréis cultivar la inteligencia de vuestro alumno, cultivad la fuerza que ésta debe gobernar, ejercitad continuamente su cuerpo, hacedle robusto y sano para hacerle juicioso y razonable». Los hermosos y científicos trabajos del fisiólogo Borelli, de Pisa, merecen ser consignados entre los notables.

En medio de esta agua madre de la Gimnástica moderna, empiezan á aparecer cristales: Pestalozzi, en Suiza; Basedow, Gutsmuths (1786); Vieth, Jahn, en Alemania; Nachtigall, en Dinamarca; Walter, en Inglaterra; Ling, en Suecia; Simon, en Strasburgo; Clas, en Suiza; Amorós, en Francia (nació en España), y otros de menor importancia, que fueron agrandando y dando forma científica á las prácticas gimnásticas.

Sólo de tres de ellos he de tratar: Jahn, Ling y Amorós, después de exponer algunos datos sobre la reaparición de los gimnasios.

Dice Bouvier: «Al comenzar el siglo xix, sólo tres Estados de Europa tenían gimnasio: Suiza, Alemania, Dinamarca».

Un profesor de la Universidad de Atenas, Basedow, abrió en Dessau (1774), el primer gimnasio, que denominó Philantropium. Era una verdadera escuela, destinada á formar maestros que debieran por vez primera plantear un sistema de educación en que estuviesen unidos la Gimnástica y los ejercicios intelectuales. A Basedow sucedió Salzmann, y éste se unió con Gutsmuths (nacido en 1759), dedicándolo especialmente á las prácticas gimnásticas ó somacéticas. Este último, por su mérito y por su hermosa obra (Gymnastik für die Jugend. Gimnasia para la juventud, Schnepfenthal, 1793), traducida á casi todos los idiomas, debe ser considerado como el fundador de la Gimnástica pedagógica en Alemania.

El segundo gimnasio fué instalado en Scheppenthal (1786) por Santzmann. Bien pronto aparecieron otros en Suecia, Prusia, Alemania, Dinamarca, Suiza, Francia, etc. Los de mayor interés científico e histórico son los de Ling, Jahn y Amorós: la biografía de éstos, brevemente hecha, proporcionarán noticias sobre sus obras.

A. Ling y su obra

Pedro Enrique Ling nació en 15 de noviembre de 1776, y falleció en 3 de Mayo de 1839.

Profesor de Mitología y Poesía escandinavas en la Universidad de Stokolmo, quedó paralizado de un brazo á consecuencia de una herida que recibiera en el combate naval de Copenhague. Dos emigrados franceses le enseñaron la esgrima, y con este ejercicio curó de su parálisis. Tan pequeño acontecimiento tuvo consecuencias grandiosas. Encariñado con una práctica que tan buenos resultados le produjera, se dedicó con ahínco á la Gimnástica y logró que le nombrasen (1803) profesor de esgrima de la Universidad de Sund, después de haber estudiado con provecho las ciencias médicas en sus relaciones con los fines que perseguía.

Su idea capital era educar de modo que resultaran bien combina-