Gaceta médica catalana (1902-01-31 00:00:00), página 23

bio, por lo que se refiere á las seis últimas, la casa-cuna parece que, en efecto, haya ayudado. La lactancia se hizo insuficiente, dos, seis, diez, catorce, diez seis y diez y ocho semanas después de la entrada de los niños, habiéndose impuesto la alimentación artificial á las edades respectivas de tres, cinco meses (dos veces), cinco y medio, seis y siete meses.

Así, pues, aun no dando á la casa-cuna el beneficio de la duda, serían nueve los destetes prematuros de que sería responsable en seis años y en los 136 niños de pecho que ha recibido durante este mismo tiempo. El perjuicio no es de los más graves y justifica tanto menos el título de escuela de destete, cuanto que por sus estímulos y consejos ha persuadido á un gran número de nodrizas, que á no ser por ella, hubiesen destetado á los niños que criaban, á continuar el amamantamiento.

Una vez así reducida la palabra á su justo valor, es preciso reconocer que se debe tener muy en cuenta el hecho. Las madres, si se las dejase obrar, se descargarían voluntariamente de sus deberes de nodrizas en provecho de la casa-cuna y de la leche esterilizada, de la que se ha hecho, quizás muy acalorados elogios. Ellas creen, y para ellas es fácil creerlo, que el destete no ofrece ningún peligro. El médico debe enérgicamente obrar y lo puede muy bien hacer, como acabamos de mostrarlo.

Dilucidado este primer punto, volvamos á nuestro cuadro de mortalidad relativo al período 1894-1899. Vemos figurar en él, 46 defunciones ocurridas en niños que no llegan á un año. Pues bien: entre ellos, 14 solamente sucumbieron á enteritis (4) ó á atrepsia (10); reunidas estas dos enfermedades, resulta una proporción de 10 por 100 con relación á la cifra total (46) de las defunciones comprobadas. Durante los mismos años, por el contrario, el Boletín de Estadística municipal, acusa para París, 41.128 defunciones de niños de la misma edad, de los cuales 15.281, ó sea el 37 por 100 mueren de las mismas afecciones.

Nos vemos obligados, para conservar un término de comparación, á reunir las defunciones por enteritis y atrepsia, puesto que la estadística municipal no suministra separadamente las cifras distintas. Pero es preciso también hacer observar, en consecuencia, que la diferencia de 7 por 100 en favor de la casa-cuna, sería ciertamente muy acrecentada si pudiésemos aisladamente comparar la proporción de las defunciones debidas sólo á las enteritis. Lo que nos lo hace creer, es que muchas casas-cunas no toman los atrépsicos; las que los reciben se encuentran con que han heredado algunos de los que en otra parte son rechazados, y su cuota normal se halla de este modo sobrecargada: tal ocurre en Santa Filomena, donde esta sobrecarga se traduce naturalmente por un excedente fatal de defunciones que dependen de esta causa y que es justo tener en cuenta.

Cualquiera que sea la comparación, tal como puede establecerse, prueba ya que la casa-cuna substraerá un determinado número de niños de pecho á los trastornos gastro-intestinales que los diezman en sus casas. Las cifras tan reducidas referentes á las enteritis con que hemos señalado en los capítulos que hablamos de la morbosidad y de la mortalidad, son muy demostrativas respecto á esto, y de tal naturaleza que pueden originar la convicción absoluta de que la alimentación artificial de los niños muy jóvenes, tal como debe practicarse, como puede serlo en las casas-cunas bajo la vigilancia y dirección del médico, está lejos de presentar, para la vida del niño, los peligros terribles con que amenaza cuando es puesta en obra por madres ignorantes que obedecen á las más funestas preocupaciones; caso que es indudablemente el de la inmensa mayoría de las que nos traen sus niños. La prueba es muy fácil de hacer.

Si, por ejemplo, tomamos nuestras 180 últimas observaciones, vemos que 43 niños solamente entraron en la casa-cuna con digestiones normales. Los otros 137 eran atrépsicos ó dispépsicos. Es decir, que más de la tercera parte de las madres que constituyen nuestra clientela, tienen gran provecho en sacar buenos ejemplos y saludables consejos de la casa-cuna. Ejemplos y consejos no son siempre eficaces: nosotros lo comprobamos aún en las mismas observaciones (180).

De este modo, 28 niños han permanecido muy poco tiempo ó han venido con demasiada irregularidad para sacar algún beneficio del régimen alimenticio de la casa-cuna. Diez y siete veces el efecto de sus cuidados y recomendaciones se ha visto reducido á nada por el incorregible abandono de