Gaceta médica catalana (1901-09-30 00:00:00), página 16

La profilaxis de la tuberculosis según el profesor Cornet (1)

POR EL DR. V. MEYER

LA TUBERCULOSIS DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA ECONOMÍA NACIONAL

Si se aprecia la importancia de una enfermedad, dice Cornet, por su difusión, por el grado en que trastorna la salud y se convierte en causa de una muerte precoz, la tuberculosis ocupa el primer puesto en la Patología humana. Es evidente que en la forma en que suele principalmente manifestarse, esto es: de tisis pulmonar, se observa desde los albores del período histórico de la Humanidad; habiendo diezmado al género humano en el transcurso de los siglos. Puesto que el concepto de las enfermedades pertenecientes á la tuberculosis ó á la tisis, fué con alternativas varias, ora ampliado, ora restringido, es aventurado establecer con certeza si en el transcurso de los siglos su difusión ha aumentado ó ha disminuido. Todas las comunicaciones relativas al asunto descansan sobre una base arbitraria.

La importancia de la tuberculosis se funda claramente en la cifra enorme de defunciones que ocasiona todos los años en cada país. Esta cifra se mantiene tanto más alta en los diversos años, cuanto más grande es el país.

El punto saliente que la tuberculosis ocupa entre las enfermedades, puede especialmente apreciarse, si se compara la cifra de sus víctimas con la de las otras enfermedades infecciosas que son más temidas y que notoriamente son las más difusas.

En el Imperio germánico murieron en 1894:

    Por difteria y crup
    63,701

    » tos ferina
    21,521

    » escarlatina
    8,937

    » sarampión
    16,173

    » tifus.
    6,373

    Total
    116,705

    Por tuberculosis
    123,904

Basta dar una ojeada á estas cifras para notar que la tuberculosis, con sus 123,904 muertos, supera el total de las otras mencionadas enfermedades infecciosas, que asciende á 116,705.

Solamente en Prusia, en el espacio de 20 años (1875 á 1894), han muerto de tuberculosis, 1,669,587 personas: esto es, cerca de 80,000 al año. En Austria, de 1881 á 1892, han fallecido de tuberculosis 1,059,300 personas, ó sea 90,000 cada año: de ellas, la mayor parte, cerca de cinco septimos, contaba de 15 á 60 años, es decir: la edad del trabajo productivo. Por consiguiente, no se trata de niños, como, por ejemplo, en la difteria, cuya víctima no constituye por cierto una pérdida económica igual á la que se tiene cuando la tisis ataca á un adulto, que debe transformar en capital todo el trabajo y los gastos inherentes á la educación, al aprendizaje de un oficio, de una profesión, etc.

El hecho de que la tuberculosis hiere sobre todo la edad productora y que sus víctimas no sucumben en pocos días (como sucede en las graves epidemias de cólera, de tifus), sino después de un curso largo de la dolencia, se presta á consideración desde varios puntos de vista.

Se ha calculado que la pérdida del salario debida á inhabilitación para el trabajo por la tuberculosis, sin contar los otros gastos por médico, por cuidado del enfermo, por medicinas, por inhuminación, ascienden anualmente, solamente en Prusia, á más de 43,000,000 de marcos (2). Añádase á esto el colosal dispendio de dinero que exige el tratamiento de estos enfermos solamente en los hospitales públicos. Así, por ejemplo, en Prusia fueron curados en los hospitales (durante 1894), 18,493 tísicos; en Austria, 20,508 personas de tisis y hemorragia pulmonar; y estas cifras se repiten cada año.

(1) Continuación.—Véase el número anterior.
(2) Para comprender mejor cuanto dice Cornet en este capítulo, debe recordarse que un marco equivale á una peseta veinticinco centimos. (Nota del traductor).