Gaceta médica catalana (1902-02-15 00:00:00), página 12

México anterior á la llegada de los españoles, laboriosamente reconstituido en gran parte y en el que vemos organizaciones que asombran, detalles que encantan y procedimientos instructivos.

Utilizo para hacer una pequeña síntesis los trabajos de algunos españoles, el llamado Códice Mendocino y la monumental obra México a través de los siglos, dirigida por el Sr. Riva Palacio, y cuyo tomo primero, escrito por D. Alfredo Chavero, es una joya literaria y un venero histórico inagotable. Prescindo de los orígenes de los americanos. Hállese hecho la comunicación por Oriente, por Occidente (Atlántida) ó por las regiones septentrionales más accesibles y menos frías que ahora, dilucidación que importa mucho á otras ramas de conocimientos, lo positivo es que en estas regiones, como en las que he recorrido hasta ahora, los hombres se parecen mucho. Estudios hay que lo demuestran: geográficos, geológicos, étnicos, artísticos, patológicos. Uno más es la Gimnástica.

Trazar el bosquejo de los pobladores más primitivos es cuestión delicada y para mi tema no poco inoportuna. Empiezo más cerca, siquiera todavía alcance á la Prehistoria, pero ya con las bastantes luces para no perderme en quiméricas suposiciones.

A. El primer pueblo que se presta á estudio es el de los Nahoas, asentados en una región de la California, hacia la época en que esta puede ser ya denominada Tolteca. Describiendo sus costumbres, el Padre Salvatierra expone hasta una treintena de bailes distintos. En ellos no era la danza el único objetivo, antes bien constituían una serie de manifestaciones del esfuerzo en su más lata acepción, y por modo especial se representaban con ellos las actividades del país; así, por ejemplo, se simulaba con cierta precisión el ejercicio de la caza, de la pesca, de los trabajos agrícolas, de la guerra y de otros análogos.

La educación pública era escasa ó nula. Las ocupaciones seguían el curso de la herencia: el hijo de un labrador, era labrador; el de un industrial, industrial; el del guerrero se ejercitaba en el manejo del arco y de la macana. No obstante, á modo de lo que más tarde se hubo de conocer con el epíteto de «armar caballero» en nuestro continente, los Nahoas prohibían á ciertos jóvenes después de sometidos á duras pruebas, entre las cuales predominaban las dolorosas, y les entregaban un arco y flecha, con los que habían de realizar un acto de resonancia, como matar un tigre, en pos de cuyas pruebas y hazañas era conceputado de jerarquía superior.

Entre otros ejercicios había los siguientes: 1.º, el del palo, pequeño trozo de madera de forma especial, que en competencia los unos con los otros, lanzaban sólo con el pie, á las veces en trayectos de 15 ó 20 kilómetros, ejercicio que obligaba á grandes esfuerzos, que producía sudores abundantes, y tras el cual se arrojaban á un río, como más tarde hicieron los griegos con su Eurotas. Esta práctica todavía persiste.

2.º El de la pelota, hecha de una especie de hule y á la que daban grandes dimensiones y resistencia. Dos cuadrillas se disponían, una en cada extremo de plaza (batei) llana, limpia y bien barrida; de los unos á los otros era lanzada, pero sólo podía empujarse con los hombros ó con el cuadril (así está escrito); ganaban los que conseguían empujarla hasta el campo contrario; para impelerla con el cuadril habían de andar á rastras con mucha precisión y ligereza. Terminada la contienda, se bañaban en un río.

3.º La cacería con flecha, en la que eran habilísimos. Unas veces era sólo particular, otras una reunión de amigos, y algunas el pueblo entero se lanzaba á los campos ó á la montaña, causando estragos en los animales, perseguidos gracias á las evoluciones envolventes y á su habilidad.