Gaceta médica catalana (1901-05-15 00:00:00), página 9

marzo de 1900, se lee la siguiente nota: «Durante los diez años anteriores á la promulgación en 1870 del decreto, haciendo obligatoria la instrucción en Inglaterra, aumentó en dicho país el número de criminales de 115 á 128 por cada 100,000 habitantes. En los diez años siguientes (1870-1880) bajó el número á 111; en 1890 á 68, y en 1899 á 56, ó sea á menos de la mitad del número de 30 años atrás. Durante estos 30 años, el número de cárceles ha bajado de 135 á 66».

Compréndese que la instrucción por sí sola puede proporcionar á la astucia de los criminales, aun en el caso de ser su criminalidad efecto de una locura, muchos medios de satisfacer sus perversos impulsos con un mayor grado de impunidad. Por esto mismo la instrucción debe utilizarse como un medio para completar la obra educativa y acomodarla, por tanto, á las condiciones especiales de cada caso. Pero dejemos á la dirección médica del Asilo el cuidado de aplicar la instrucción en el concepto terapéutico; para lo presente, bástenos saber que es un elemento necesario y que todos los Asilos poseen una variada biblioteca.

Cuanto á la educación y prácticas religiosas, hemos expuesto ya el espíritu que en nuestro concepto debe informar la legislación de manicomios judiciales: el respeto á las ideas de cada asilado. No se nos ocultan las dificultades con que semejante práctica tropezaría seguramente en nuestro país. Mas ¿cómo no protestan los intransigentes, con la misma energía, de la tolerancia permitida en Inglaterra? ¿Por qué no resisten igualmente á aprovecharse de sus beneficios? Recuérdese que no tratamos de defender ni atacar determinadas creencias: nos referimos á las necesidades del loco delincuente y en este sentido estamos convencidos que el respeto á su religión es de poderosa utilidad para alcanzar su curación ó alivio. Esto no impide que la religión oficial sea la del Estado, ni que se inicien en ella á todos aquellos que no conozcan ninguna.

En resumen: los Asilos para locos delincuentes deben estar construidos de manera que sean una escuela de trabajo (especialmente el agrícola y de jardinería), que se remunerará prudencialmente; poseer un departamento para diversiones, una variada biblioteca, y las ideas religiosas deben merecer por parte de todos el más profundo respeto. Unido esto á un sistema completo de hidroterapia, á una alimentación suficiente y nutritiva y á un trato benévolo y liberal por parte de todos los empleados (1), que nunca está reñido con la energía que determinadas circunstancias puedan demandar, ni con la aplicación de ciertos castigos, constituyen una serie de principios que el legislador ha de tener presentes si se quiere obtener de la institución de estos Asilos los resultados á que podemos aspirar.

La ley inglesa encarga á una sola persona las funciones facultativas y las administrativas. En el Asilo de Dundrum, el Director médico, aparte de las que como tal le corresponden, es responsable de la distribución de los fondos destinados á los gastos del Establecimiento, debiendo rendir cuentas á los Inspectores. Sin embargo, tal cúmulo de funciones para una sola persona no debe estar con seguridad desprovisto de inconvenientes, teniendo en cuenta que el número y calidad

(1) Tengo una opinión muy arraigada, dice el Dr. Rewington, sobre la necesidad de tratar con la mayor liberalidad al desgraciado delincuente, cuyos crímenes son el fruto resultado de su estado mental, y no acostumbra á tenerlo rechazado en largos periodos en Asilos de mielo á una vida civil, no sólo en la inocencia sino en el crimen, aunque las estadísticas del Asilo de Broadmoor prueban que las recaídas en delitos leves por parte de los asilados puestos en libertad curan muy pocas veces, y las recaídas en grandes crímenes son casi desconocidas.—El Dr. Phelan ensalza también las excelencias de la liberalidad hacia los asilados.