Gaceta médica catalana (1902-04-30 00:00:00), página 14

Es, por lo tanto, inferior en verano, á la del aire ambiente; por el contrario, en invierno es superior, y el total de la temperatura anual media es superior á la del aire. Esto se debe al hecho tan conocido de que cuanto más denso es un líquido, más calorías son necesarias para elevarlo de 4° á 10°, pero que también conserva más tiempo el calor adquirido. Resulta de esto que la temperatura del mar varía menos que la del aire.

Acción fisiológica del baño de mar. — El baño de mar, por tanto, favorece la acción del aire marino, y su acción está reforzada por la del cloruro de sodio, pues el ácido carbónico aumenta durante el baño en las aguas saladas. Lo que demuestra también esta acción oxidante activa de la bañecación marítima, es el hecho de verse obligado á aumentar la cantidad de los alimentos en el hospital marítimo de Margate, á donde se envía los niños es crofólicos de los hospitales de Londres. Tomado en su mas legítima acepción, es un baño frío que obra como tal, es decir, que provoca casi los mismos fenómenos que el baño de rio.

El baño tomado en el mar directamente, baño de oleaje, es el más usado; únicamente los niños débiles ó muy pequeños necesitan el baño caliente.

Los efectos experimentados por los niños que toman un baño de mar, varían un poco según que sean fuertes ó débiles y según que estén acostumbrados ó no á las prácticas de la hidroterapia fría. El niño fuerte y vigoroso que está hecho á las abluciones, de cuyo empleo en ellos soy muy partidario, no se conducirá lo mismo que los niños pequeños linfáticos, débiles, verdaderos engendros fríos, como los llamaba la señorita de Sevigné. En realidad, el muchacho fuerte, robusto, lleno de salud, no nos pedirá una prescripción para ir al mar, ni tendrá necesidad de nuestros consejos para iniciarse en el baño de oleaje: por tanto, escribo especialmente esto para los otros. Si, pues, el niño grueso y fuerte, acostumbrado al frío y que no teme nada, no experimenta ninguna cosa notable, entrando en el agua en la que se precipita y en donde se ejercita á nadar; el otro, el niño enfermo, sea anémico, débil, escrofuloso ó simplemente linfático, experimentará en el más alto grado esa impresión, escalofrío de la inmersión, bien pronto seguido de otro secundario más ó menos retardado según sea la duración de la reacción.

La impresión de la inmersión está caracterizada por una dificultad en la respiración, con opresión epigástrica, constricción cerebral, lentitud de la circulación, entorpecimiento de las fuerzas, palidez y carne de gallina, ó sea todo lo que indica una repulsión de la sangre hacia el interior. Después de este frío ó escalofrío de la inmersión, que se nota tanto menos cuanto más franca ha sido ésta, se produce un retorno, más ó menos rápido, según los individuos, al estado normal, con sensación de calor en la piel y de bienestar general: esta es la reacción, que si no se produce en el niño, es reemplazada entonces por un segundo escalofrío, acompañado de opresión y de malestar mayores que los primeros. Estos accidentes, debidos al frío del agua, ya sea de mar, ya de rio, han de ser muy vigilados en el niño, sobre todo si es sometido por primera vez á los baños de mar.

El frío es el que, por la subtracción brusca de cierta cantidad de calórico, produce estos fenómenos de escalofrío, de opresión, de constricción cerebral. algunas veces de congestión sanguínea en la cara, que les hace enrojecer después que la palidez de la inmersión ha pasado.

Pero la densidad del agua de mar, más considerable que la del agua dulce y el movimiento de las olas, son correctivos del frío del agua y hacen que á temperatura igual, el baño de mar sea soportado mejor que el de rio. Se produce, en efecto, en el organismo, por el flujo y refujo del oleaje, una especie de masaje eminentemente favorable y que es especial al baño de mar. El movimiento que tiene constantemente el mar, en grados diversos, es uno de sus más esenciales caracteres; es su vida, en cierto modo, así como la termalidad es la vida de las aguas minerales. Es necesario, para que el baño de mar de todo lo que pueda dar, que el agua esté un poco agitada y cuando puedan soportarla, no se ha de temer exponer, con precaución, los niños á las olas.

En el Océano, y sobre todo en el Mediterráneo, no se debe esperar ver producirse los efectos que se observan en la Mancha; pero, en cambio, la temperatura de 5° ó 10° más elevada, hace del baño del mar un baño salado tibio.

El baño de mar da un latigazo á todo el organismo y produce hasta el