Gaceta médica catalana (1902-03-15 00:00:00), página 8

cicios, que no podían menos de ser así; pero se extravián y envilecen. Deja el gimnasio de ser sagrado para convertirse en un lupanar ó en un matadero humano. El Eurotas de los helenos es substituido por las Termas romanas, con todas sus inmoralidades.

Para llegar á estas perversiones, el camino fué largo y no siempre recto.

En tiempo de ventura para Roma, la agricultura era el ejercicio predilecto, señalándose así de nuevo la trabazón que existe entre las costumbres y las ocupaciones. Cuando había paz, se dedicaban los romanos á labrar los campos. Quincio Cinemato araba cuando fueron á notificarle que había sido nombrado dictador. Muchos romanos tomaron su apellido de las plantas (Fabios, Pisones, Cicerones), ó de los animales (Asinos, Vitelios, Porcios, Ovinos), que cultivaban. Iguales en el campo, recobraban en la ciudad su jerarquía. Esta situación tan hermosa y útil dura hasta que los asiáticos y los griegos, los vencidos, corrompieron al pueblo romano con el lujo y la molicie.

Á la pelota (pila), después de comer, jugaban públicamente en el Campo de Marte, Ovidio, Catón, Pompeyo, Mecenas y otros muchos, remedando prácticas griegas. Estos mismos efectuaban otros ejercicios.

Escipión el Africano era decidido partidario de los bailes no afemi- nados, sino á usanza de los antiguos; creía que este ejercicio no era deshonroso en modo alguno y que no le haría desmerecer siquiera ante el enemigo (Séneca).

A ejercicios más pacíficos se dedicaban muchos ciudadanos roma- nos: al paseo á pie (deambulatio) ó en coche (gestatio). Cicerón habla, en su libro I De finibus, de su Academia, en la cual se dedicaba al paseo y á hacer otros ejercicios con aparatos. Algunos discurren por los jardines ó galerías con una tranquilidad aparatosa.

Los jóvenes se ejercitaban en el Campo de Marte y á horas deter- minadas de la tarde en el manejo de la pelota, del arco, del dardo, del tejo dentro de espacios señalados (area, aerola), en la equitación, etc.

Estas prácticas no fueron las características. La Gimnástica roma- na, en los buenos tiempos, se componía fundamentalmente de dos ramos: la militar y la terapéutica.

El ejército romano (exercitus) toma su nombre de los ejercicios. Se realizaban en el Campo de Marte por los jóvenes de más de 17 años y consistían en la marcha, equitación, carrera, lucha, esgrima, nata- ción; siguiendo luego el manejo de las catapultas, torres, escalas, tor- tugas y demás medios de guerra. En él se formaba el soldado romano, que soportaba sin gran cansancio el recorrer 20 millas en cinco horas con sesenta libras de peso (armas, víveres para 15 días, equipaje y ma- terial de campamento); pero este soldado tenía más instintos sanguí- narios que el ateniense. Andando los tiempos, el campo de Marte fué prostituido por las damas cortesanas y por las bárbaras luchas de los gladiadores, que sí comenzaron por hacer hombres fuertes, termina- ron en los hombres asesinos.

Antes de los 17 años el niño romano no sentía los saludables efectos de la educación corporal.

Los no concurrentes al Campo de Marte asistían á los suntuosos es- tablecimientos balnearios, Termas romanas, en que se confundían la lujosa y artística ornamentación griega con la voluptuosidad ro- mana. La Gimnástica, alguna vez floreciente en estos lugares, no tardó en caer rendida entre la molicie y la obscenidad.

Los gimnasios propiamente dichos, tanto públicos como privados, fueron escasos en número y de escasa importancia. El construido por Nerón desapareció cuando el incendio de Roma. Antonino el Piadoso