Gaceta médica catalana (1901-05-15 00:00:00), página 4

niños generalmente. En otro grupo de 1,000 casos, 244 coincidían con enfermedades semejantes de las familias. En un pabellón, con niños libres por completo de diarrea, vió Lesage ingresar en el mes de octubre un enfermito con diarrea verde; en los seis días inmediatos aparecieron ocho casos más, seis de los cuales tenían lactancia artificial; Hagens (1), en el hospital de su cargo, ha observado que la entrada de un niño con diarrea verde era precursora de un estado epidémico.

Precisamente por este carácter contagioso debemos desechar la hospitalización de estos niños de teta. Encargado Koplik, durante 15 años, de un dispensario, donde se daba á los niños diariamente, no sólo los biberones con leche esterilizada, sino hasta el agua que debían beber durante las veinticuatro horas, ha adquirido el convencimiento de que es preferible tener á estos enfermos en sus casas, llevándolos y trayéndolos al dispensario, antes que confinarlos en la sala del hospital donde unos á otros se contagian sus gérmenes y donde son más frecuentes las complicaciones pneumónicas.

Háblan también de una madre que se ha cobijado en un sanatorio para curar á su hijo menor, llevando consigo, además del enfermito, tres hijos más, sanos y sobustos; á poco de su ingreso, los niños sanos contrajeron los afectos intestinales que allí se combatían. Hechos como este podrían repetirse hasta el infinito.

ALIMENTACIÓN.—Con los alimentos y bebidas llegan al tubo digestivo todos los gérmenes que se encuentran esparcidos en el aire, en el suelo y en cuanto nos rodea; por eso es la lactancia artificial la fuente más copiosa de las infecciones gastro-intestinales. Teóricamente, en un niño lactado por su madre sana y que no tome bebida alguna, sino tan sólo la leche de sus pechos, no debe sufrir ni el más leve ataque de infección; aun cuando en plena salud se ha encontrado en la leche recién extraída de las vacas ó de la mujer algunos gérmenes, la investigación experimental ha demostrado que éstas habían invadido el conducto galactóforo desde el exterior; después de las primeras extracciones, el líquido lácteo es estéril; los epitelios de la glándula mamaria sana no dejan pasar hacia la leche los gérmenes de la sangre; hasta el presente sólo de un modo experimental se ha conseguido que los atraviese el cultivo del bacilo piociánico. Esto explica la particularidad de que los niños de pocos meses, lactados al pecho exclusivamente, á pesar de ser más susceptibles á la infección por más tiernos, no la sufren durante el primer verano de su vida, y en cambio suelen padecerla en el segundo cuando hacen uso de una alimentación supletoria ó mixta.

Aun los de lactancia materna exclusiva, no se ven libres, por efecto del agua que se les da ó de otras semejantes; yo he tenido ocasión de observar la diarrea coloriforme en una niña de diez meses lactada por su madre.

En general, pues, la lactancia materna pone á los niños á cubierto de esas infecciones. Las estadísticas de Hope, Meinert y Ballard dan á entender que de los niños fallecidos por estas afecciones tan sólo el 3 por 100 estaban alimentados por su madre ó por una nodriza.

Cuando el niño está destetado ó cuando sin estarlo, se le dan alimentos supletorios, el peligro de la infección está en pie á cada momento, si no se procura esterilizar rigurosamente el alimento. La impurificación de la leche es inevitable; por la ubre de la vaca, por las manos del que la ordea, por el polvo del establo, por las vasijas en que se recoge, lavadas á veces con agua infecta por el transporte, por las operaciones domésticas, resulta que caen en la leche gran número

(1) London Medical Record, 1887.