Gaceta médica catalana (1901-12-15 00:00:00), página 10

El ácido propiónico está notablemente extendido en el mundo microbiológico (1). El butírico es obra del Tyrothrix catenula, del Amilobacter butyricus, del amilobacter oxidobutiricus, del bacillus pleomorbus, del bacillus saprógenes II de Rossenbach y de otras bacterias en número incontable, y de los restantes ácidos, primeros términos de la serie grasa, es posible encontrar vestigios en la vida de no pocas especies microfíticas.

No sólo en los proteicos desarrollan los microorganismos sus acciones hidrolíticas. Las someras notas que dejo publicadas, demuestran que sobre los compuestos de molécula nitrogenada compleja ejercen aquéllos gran poder; pero su intervención no es menos notable respecto de los hidratos de carbono.

Por partición hidrolítica, debida á fermentos bacterianos, las glucolinas, y en general todos los azúcares anhidros (condensaciones de glucosa), se parten en las moléculas correspondientes de este último azúcar ó en términos intermedios. Tales transformaciones pueden, en general, expresarse por la fórmula:

\[
XC_6H_{12n-2x}O_{6n-x} = XH_2O + XC_6H_{12}O_6
\]

en la cual es posible incluir también todos los desdoblamientos de los hidratos; la conversión del almidón en glucosa, la solubilización de la celulosa ó la inversión del azúcar de caña y sus isómeros.

Son muchas las especies que digieren la celulosa.

La condensación de este compuesto es desconocida; sin duda la mayor del grupo. Por tal circunstancia resiste á la mayor parte de los disolventes y mucho también á los intentos de descomposición artificial.

La celulosa es cuerpo fuertemente estable; ni la tielina, ni el fermento amilolítico del pancreas, ni los débiles hidratantes en uso en los laboratorios; bastan para desdoblárla; resiste á la ebullición en presión normal, á la acción de los ácidos y de alcalinos diluidos. Sólo se ha conseguido su paso á glucosa por contacto prolongado de ácido sulfúrico de alguna concentración, y mejor aún sometiéndola por unas horas á la influencia de agua supercalentada y de reacción alcalina en la marmita de Papin.

Los fermentos segregados por los animales superiores no pueden desdoblárla. En cambio, son bastante poderosos los que proceden de ciertas bacterias; Hüppe y Viguel separaron del bacillus butyricus, una sustancia que por hidratación la disuelve.

El spirillum virgula, el bacillus polimixa de Prazmowski, y el micrococcus prodigiosus, segregan también diastasas celulosolíticas. Por ellos, que son saprófitos en su mayoría, absorben los grandes organismos, el hombre, la celulosa que ingiere. El bacillus butyricus es muy abundante en el intestino, y así contribuye, por acto de simbiosis, al mantenimiento de la vida de quien lo cobra.

El cambio del almidón en dextrina y glucosa es más fácil; no exige tanta energía, y es en consecuencia, más frecuente.

(1) El nombre de este ácido (el primero de la serie que se adapta á la exacta clasificación química) es indudablemente un poco más de la certeza de mi hipótesis del origen en la vida inferior de la casi totalidad de sales amoníaco-grasas de la descomposición protica.

He afirmado en párrafos anteriores que las aminas de radicales grasos (piomatinas) son más frecuentes en la vida de los microorganismos que en la de animales complejos, y que esto sucede porque en los últimos las acciones reductoras tienen mayor poder. Lo mismo he sostenido respecto á las sales amónicas de ácido graso.

Pues bien; tanto es así, que debemos concebir la amina como un paso más en el proceso reductor que la forma á ella, como formó á la sal:

\[
CO.O(NH_4) - C_2H_5 + 2 H_2 = C_3H_7 - NH_2 + 2 H_2O
\]
propionato amónico propilamina