Gaceta médica catalana (1902-05-31 00:00:00), página 20

II. — Causas secundarias. — El hematozoario y el mosquito, son las causas primordiales que dominan actualmente la etiología del paludismo. Algunas causas secundarias no deben, sin embargo, rechazarse sistemáticamente: favorecen el nacimiento de la malaria en una medida bastante apreciable. Unas se refieren al organismo humano, otras al del mosquito, y otras, por último, son creadas por la influencia de los medios exteriores.

A Condiciones relativas al organismo humano. — La inmunidad es el primer elemento que ha de ser considerado. Todas las razas humanas son accesibles á la infección malárica; la inmunidad natural no existe. Sin embargo, en esta receptividad general, hay grados: la raza negra, por ejemplo, ofrece más resistencia que ninguna; aunque sufra los efectos nocivos de los virus, puede vivir y prosperar en las regiones más insalubres; empero, en la estación de las lluvias se hace más receptiva; á pesar de todo, los ataques no son violentos, y las fiebres continuas y los accesos perniciosos son desconocidos en los negros. El árabe resiste bien, pero á veces adquiere la malaria, que en él no ofrece gravedad alguna.

No obstante, Celli ha citado recientemente algunos hechos que demuestran que en algunas regiones de Italia, donde el paludismo es grave, los individuos son naturalmente refractarios; á pesar de los medios empleados para atenuar su resistencia (cansancio, alimentación insuficiente), han resistido á las picaduras de los insectos maláricos, así como á las repetidas inyecciones de sangre infecta; este autor cree que esta inmunidad orgánica es hereditaria.

Koch ha notado, por otra parte, que en Nueva Guinea, á lo menos los habitantes podían adquirir esta inmunidad natural, y las razones que militan en favor de su modo de pensar, son las siguientes: ha visto en varias aldeas que la proporción de los palúdicos, según la edad, era la siguiente: niños menores de dos años, 6 de cada 6; de dos á cuatro años, 6 de 13; de cinco á diez, 4 de 17; mayores de diez años, 0 de 39. Esta estadística prueba muy bien que en este país, el paludismo sólo ataca á los niños (1); el adulto está, pues, inmunizado desde pequeño, por un ataque probado de malaria. Su opinión está confirmada por el hecho de que los adultos sanos transportados de un pueblo contaminado á otro foco de paludismo no se ponen enfermos, mientras que un individuo procedente de un país menos palúdico, ó hasta no palúdico, á un pueblo infectado, es con seguridad atacado. El examen del bazo en los individuos de diferentes edades confirma también su modo de ver: la esplenomegalia es frecuente de los tres á los seis años, después, á partir de los quince, sólo ha podido comprobar un caso en que el bazo fué accesible á la palpación. Estos datos son quizás particulares á la región en que Koch hizo sus observaciones, pues es admitido hoy en todas partes que el primer ataque de paludismo, lejos de inmunizar, favorece, por el contrario, las recaídas y las recidivas.

Por último, hay una inmunidad artificial, relativa y pasajera, lograda con el empleo preventivo de la quinina; se conoce todo el alcance de este dato en materia de profilaxis.

La influencia de la edad y del sexo, es poco manifiesta; es preciso, sin embargo, saber que los niños son con más frecuencia atacados; la mortalidad máxima oscila entre los cinco y los veinte años.

Todas las causas debilitantes favorecen la aparición del paludismo; como en toda enfermedad infecciosa, el cansancio, las privaciones, la alimentación insuficiente en cantidad ó en calidad, tienen una influencia funestísima. Según Celli, los labradores romanos pobres, se alimentan casi exclusivamente de maíz, sin tomar nunca materias nitrogenadas; para dicho autor, esto constituye una grave predisposición para la malaria.

La profesión se la ha de considerar á veces como medio influyente: todos los trabajadores á los que su oficio obliga á trabajar en los pantanos, ó á cavár el suelo ó hacer zanjas, terraplenes, etc., se hallan particularmente pre-dispuestos á adquirir el paludismo.

Las condiciones higiénicas defectuosas referentes á la habitación, deben ser tenidas en consideración.

(1) Koch afirma también en su relación que los europeos se contagian principalmente por los niños indígenas todos infectos. Cannet, Dutton y Elliot (Rapport sur l'expédition envoyée dans le Guinée anglaise pour l'étude de la malaria), han sostenido hace muy poco tiempo las mismas ideas.