Gaceta médica catalana (1901-07-15 00:00:00), página 17

Hágase, pues, el aislamiento en los casos de viruela y de varioloides, y no por modo ridículo, sino con todo rigor; no se olvide que el virus de la viruela es transmisible por el aire, que en los locales en que hubo un varioloso permanecen los gérmenes cierto tiempo y que, por último, se debe someter á los convalecientes de la viruela á una cuarentena antes de que vuelvan á la vida ordinaria.

En un trabajo publicado no hace mucho por Kotowtschicoff, en Zeitschrift für klinische Medicin, se ponía sobre el tapete una cuestión antigua: «¿Se debe vacunar en tiempo de epidemia variolosa?» Y ha ocurrido á un buen compañero mío el ser puesto á la puerta de su mejor cliente, sólo por haber indicado la revacunación con motivo de hablarse de que en la ciudad había algunos casos de viruela. Cuando están vigentes ciertas epidemias, dice el vulgo, la sangre no se toca.

Veamos lo que se deduce de la diaria observación científica. Kotowtschicoff ha reunido en su trabajo, registrando la literatura médica, cerca de 400 casos, en los cuales la vacunación fué hecha en el período pródromo ó en el período inicial de la viruela; en conjunto, la mortalidad llegó á cerca del 25 por 100, que en verdad no es alta si se tiene en cuenta que se trata de individuos no vacunados ó vacunados de mucho tiempo, pero que tampoco es muy baja. Dicho autor, en la parte original de su escrito refiere, empero, algunos casos, bien estudiados, en los cuales hecha la vacunación al principio de la erupción variolosa, observó la falta de la fiebre supuratoria. Estas investigaciones son una confirmación de lo que Guinon escribía en 1888: «la inoculación de la vacuna practicada hasta el 4.º día de incubación de la viruela, atenua mucho el curso de la misma viruela».

Se debería, según estos autores, deducir, como se deduce hoy, además por Galvagni en su reciente monografía sobre la viruela, que conviene siempre recurrir á la revacunación «cuando amenaza ó se está ya en el curso de una epidemia».

En la misma monografía de Galvagni han sido designados los hechos que explican ciertos prejuicios populares. Los hechos son estos:

Cuando, antes del descubrimiento de Jenner, estaba en uso la variolización, se observaba el precepto de no variolizar en tiempo de epidemia, pues en tal caso se producía á las veces, no la mediana erupción variolosa deseada, sino una viruela grave. Los unicistas, aquellos que en contra de los dualistas admitían que la vacuna era una viruela atenuada, creían que se corría el mismo peligro con la vacunación, y referían á la misma vacuna los casos de viruela observados en tiempo de epidemia en los recientemente vacunados. Bassi, escribe Galvagni, habría tenido la prueba de este hecho en una joven monja vacunada, en tiempo de epidemia, al mismo tiempo que sus hermanas; esta monja enfermó de viruela después de la vacunación, á pesar de haber permanecido, según Bassi, siempre aislada. Este hecho tendría seguramente su importancia, pero ¿cómo asegurar el perfecto aislamiento de una sola hermana?

De todos modos el peligro que se podría correr vacunando en tiempo de epidemia variolosa, sería aquel mismo que se deseaba obtener, antes del descubrimiento de Jenner, inoculando la viruela, ó sea una forma mediana de esta infección. Por otra parte, al observar que después de muchas vacunaciones y revacunaciones hechas durante una epidemia (y hay ejemplos no muy lejanos), son rarísimos los casos de viruela en los recientemente vacunados, se debe persuadir al vulgo de que el vacunarse es útil para el individuo y un deber para la salvaguardia de la salud pública.

— ¿No puede el vacunarse ser equivalente á inocularse alguna enfermedad? ¿es siempre verdaderamente inofensiva la vacunación? En fin de cuentas el vulgo profano no deja de tener alguna razón al preguntar al médico: algo desconfiado sobre el valor del injerto vacuno en virtud de la lectura de ciertos escritos, tiene cierto fundamento el interrogar si por un bien problemático está en el caso de correr el riesgo de tener un mal.

Cuando se efectuaba la vacunación con la llamada viruela humanizada pasándola de brazo á brazo, es notorio que más de una vez fueron transmitidas la sífilis, la tuberculosis y hasta la fiebre tifoidea (Dell'Acqua y Gran-cini, Bomba). Estos hechos obligaron á atenerse al empleo de la vacuna animal. Pero ¿se había evitado con ella todo el peligro?

Todavía ciertas enfermedades de los bóvidos, por ejemplo, la misma tu-