Gaceta médica catalana (1902-01-15 00:00:00), página 22

lencia que le substraé á las influencias exteriores capaces de producir paroxismos dolorosos; pero su uso debe ser prolongado, porque los síntomas tetánicos vuelven á presentarse en cuanto su empleo es suspendido. Este último hecho, más que cualquier otro, demuestra que el cloral, como las sustancias análogas, no posee acción curativa alguna; todas atenuan, hasta hacen desaparecer las manifestaciones exteriores del tetanismo, pero son incapaces de destruir la causa de la infección. Sus efectos son puramente paliativos; su indicación es sintomática.

El tratamiento quirúrgico se dirige contra la causa primera de la enfermedad; desde largo tiempo se había supuesto la naturaleza infecciosa del tétanos, ó, por lo menos, se había notado la relación de causa á efecto existente entre las heridas infectas con tierra, barro, etc., y la aparición de los síntomas tetánicos; se sabía especialmente que algunas heridas predisponían á él. De esto á modificar ó á suprimir el foco inicial, había sólo un paso y se intentó hacerlo. Cauterización, raspado, excisión del foco, amputación, han sido uao después de otros los medios empleados; y de hecho, semejantes prácticas han dado buenos éxitos. «Dejar subsistir el foco original es dejar el campo libre al bacilo para la secreción continua de la toxina, es condenar el organismo á la invasión progresiva» (1). Por tanto, la supresión de la herida tetanígena está indicada.

Desde este punto de vista, conviene examinar el valor de los medios que deben conseguirlo.

La cauterización simple es insuficiente, porque si un punto escapa á la destrucción, el bacilo tetánico encuentra en las escaras las condiciones más favorables para su desarrollo (2).

El raspado de la herida, la ablación de los cuerpos extraños, el desbridamiento de los escondrijos, no pueden siempre ser perfectos; contribuyen, sin embargo, á debilitar la vitalidad del bacilo permitiendo el acceso del oxígeno. Su efecto puede ser útil, porque se detiene así, tanto como es posible, la producción de nuevas dosis de toxina.

La excisión total del foco es más radical, sus efectos son más positivos. Los hechos clínicos lo atestiguan (3); están, además, corroborados por la experiencia: Roux y Vaillard (4), introducen en la piel de seis conejitos de Indias una astilla impregnada en esporas tetánicas. Dos testigos mueren. Cuando los síntomas iniciales se muestran en los otros, se extrae el cuerpo extraño, se excide ampliamente el foco y se le cauteriza. En los cuatro de esta manera tratados, uno sólo muere.

Con la amputación se obtiene los mismos resultados; pero tiene el capital inconveniente de suprimir un segmento de miembro, ó un miembro entero, lo que limita su empleo. Sin embargo, á ella será preciso dirigirse cuando la herida se extienda demasiado para que se pueda esperar una extirpación total del foco.

Amputación y excisión de la herida tetanígena sirven, pues, la misma causa; pero ni la una ni la otra dan efecto absolutamente curativo: cuando el trismus se presenta, el bacilo ha podido lanzar ya en la circulación una cantidad de toxina suficiente para producir la muerte; la lesión que ha dado lugar al trismus es ya antigua (5); después de ella, otras se han producido, que no se han revelado todavía, pero que deben manifestarse fatalmente luego. Un ejemplo sorprendente lo prueba: Schwartz (6), ha visto sobrevivir el tétanos en un enfermo á quien se había hecho la amputación antes de la aparición del trismus. Estos métodos no pueden nada contra las lesiones ya producidas: todo lo que se puede esperar de ellos es impedir la difusión de nuevas dosis de toxina en el organismo. A este título, á pesar de la inseguridad del resultado, su empleo es de una necesidad absoluta.

Larrey había propuesto la cauterización con el hierro rojo para modificar la herida y las extremidades nerviosas. De aquí á la sección de los conductores de la irritación local (como se pensaba en esta época), la transición era fácil. Así se ha preconizado la neurotomía y sentado sus indicaciones. Aban-

(1) Vaillard, En Traité de Médecine et de Thérapeutique, p. 706.
(2) Richon, Th. de Lyon, 1894, de la que tomamos estos datos analíticos.
(3) Landouzy, Sérothérapie, Paris, 1898, p. 28.
(4) Roux y Vaillard, Ann. de l'Inst. Pasteur, 1893.
(5) Nocato, Bull. de l'Acad. de Med., 1898.
(6) Schwartz, Mercuret méd., 1898.