Gaceta médica catalana (1902-03-15 00:00:00), página 16

tenga las sustancias químicas necesarias al desarrollo de su cuerpo. Respecto a este punto, estoy de acuerdo con Baginsky, quien dice que el organismo infantil soporta mejor una alimentación incorrecta, desde el punto de vista de la calidad, que una mezcla cuya composición cuantitativa corresponda exactamente a las exigencias teóricas de la «ley de las calorías». Sabemos muy bien que cuando el organismo tiene necesidad de grasa, no obtenemos lo mismo reemplazándola con el azúcar, aun cuando esta tenga el mismo valor en calorías que aquélla.

Por último, la caseína no es equivalente á la albúmina soluble para la digestión de los niños.

El mismo autor que hacía 15 años había combatido acaloradamente la dilución de la leche, entonces en uso (dilución que disminuye á medida que crece el niño), y que afirmaba energicamente que la dilución de la leche de vaca con partes iguales de agua bastaba por completo para todo el período de lactancia, cree hoy que esta dilución con agua no tiene otro objeto que mojar los pañales y que el niño de pecho sano puede digerir los elementos nutritivos de la leche de vaca pura, tan bien como los de la mujer. Heubner admite que el trabajo de digestión es más considerable con la leche de vaca que con la de mujer, porque una cantidad mayor de albúmina y una más pequeña de hidratos de carbono participan en la producción de energía, y porque las gruesas moléculas de albúmina son disociadas con más dificultad que las pequeñas moléculas de azúcar; Heubner admite también que después de la digestión de la leche de vaca, el residuo fecal es mucho más considerable que después de la digestión de la leche de mujer. La opinión de que un recién nacido, alimentado con leche de vaca pura, puede desarrollarse tan bien como un niño amamantado por una mujer, no podrá generalizarse. Para probar esta afirmación, no basta un pequeño número de hechos: se necesita un gran número de ensayos continuos durante varios meses en los mismos sujetos. Se observará entonces que el niño soporta bien la leche pura algunas semanas, pero que el residuo fecal es cuatro ó cinco veces mayor que el de un niño amamantado por una mujer y que su peso es mucho menor que el de los niños amamantados con la leche de mujer; las fermentaciones intestinales producen de vez en cuando trastornos intestinales que impiden el desarrollo del niño, dando lugar á una detención en el aumento del peso. Resulta de todo esto que una relación sobre el valor de los métodos conocidos de amamantamiento artificial de los niños de pecho, no sería infructuosa en esta asamblea (1), porque los médicos no están de acuerdo ni sobre los mismos principios de esta cuestión.

Sabemos que la leche de mujer sólo puede ser reemplazada por una leche de animal, cuya composición se parece más á aquélla. Pero nos falta la base para acomodar esta leche á las exigencias del niño de pecho. Las opiniones de los varios autores sobre esta cuestión son tan divergentes, que su discusión no correspondería al fin de esta asamblea. Si se quiere hacer alguna cosa durable en esta materia, se ha de convenir ante todo en los principios por los que se puede comparar la leche de un animal con la de mujer.

Es cierto que esto es difícil, pero posible. Sin embargo, la afirmación de Heubner, que dice que la leche de vaca se diferencia muy poco, desde el punto de vista de las materias nutritivas principales, de la leche de mujer, es errónea, como lo veremos luego.

No haré, pues, una crítica de los diversos métodos de alimentación artificial; pero me tomaré la libertad de someter á la apreciación de esta alta asamblea algunas proposiciones que nos permitirán quizás sentar principios generales, según los cuales la alimentación artificial de los niños de pecho podrá llegar á ser casi equivalente á la alimentación natural con la leche de mujer, y de éste modo acomodarse á las facultades digestivas y á las exigencias de los niños de pecho.

Es inútil decir que la calidad y composición de la leche de mujer deben formar los elementos fundamentales de estos principios y que la cuestión de la alimentación artificial de los niños de pecho sólo se resolverá cuando consigamos imitar lo más perfectamente posible la composición de la leche de mujer.

Hago abstracción del empleo de la leche de diferentes especies animales.

(1) Congreso de Paris.—Sección de Pediatría.