Gaceta médica catalana (1902-03-31 00:00:00), página 5

reflejo, el músculo del martillo. Es un fenómeno de acomodación que dispone el oído para oír mejor lo que se escucha. Sin acomodación, los sonidos flojos se perciben mal y los demasiado fuertes molestan y duelen porque percuten sobre el timpano como un golpe sólido. Cuando oímos un estampido á sabiendas, nuestro timpano se relaja por preparación inconsciente, como el iris cuando una fuerte luz va á impresionar el ojo; pero si el estampido nos coje de sorpresa, la sensación, sobre ser desagradable, hiere el timpano como un traumatismo.

Todos los mamíferos se sirven, como el hombre, de la movilidad de la cadena para acomodar el timpano á las diversas intensidades del sonido. El tono y el timbre sólo son apreciados por el laberinto.

Una prueba de que el timpano es órgano principalmente de acomodación, la encontramos en los individuos que por enfermedades del oído medio les ha supurado la membrana, quedándose sin ella. A pesar de la perforación total, estos individuos oyen gracias á las paredes de la caja, si el caracol está sano, úyen á favor de la ventana redonda; empero, su audición es menor que en el estado normal. En cambio, con un timpano y cadena del todo normales y un caracol enfermo (por ejemplo: casos de esclerosis ó hemorragias, etc., intra-coleares, que han alterado el órgano de Corti), el oído queda completamente sordo. La extirpación del martillo y del yunque no producen sordera absoluta; la del estribo, al contrario, deja sin protección el oído interno, fluyendo la endolinfa y alterando la delicadísima máquina de Corti; por consiguiente, produce sordera. De aquí se deduce que la cadena íntegra y el timpano no son órganos indispensables á la audición: limitase su papel á perfeccionarla, ya recibiendo las vibraciones, ya acomodando las tensiones de la caja, ya moviendo el estribo para favorecer sus presiones sobre el laberinto. El verdadero órgano de diferenciación de los sonidos es el caracol membranoso, y el de percepción íntegra es el centro acústico cerebral, más deslindado en el hombre que en los demás mamíferos.

Respecto al vestíbulo y canales semicirculares, cuya función ya conocemos desde los peces y aves, etc., no han sido hechos experimentos sobre sus diferentes modos de obrar entre los mamíferos. No obstante, cada uno de éstos en su esfera de acción demuestra el mayor ó menor desarrollo de estos órganos periféricos del centro equilibrante cerebeloso.

En este concepto, muchos animales provistos de timpano y caracol (sea ya conformado ó sea incompleto, como en la lagena de las aves), oyen y distinguen fijando en las neuronas de un centro acústico cerebral toda una serie de sonidos, que son retenidos y conservados gracias á la memoria, y susceptibles de educación. Dejando aparte lo que he dicho respecto á los psitacos (loros y cotoras), hay ejemplos vulgares de un gran número de conocimientos, proporcionados por el aparato auditivo, en muchas aves domésticas, en el perro, gato, caballo, asno, mulo, elefante, osos, cuadrumanos y hasta en las focas.

El perro doméstico, susceptible de educación relativa, retiene palabras y frases que ha oído y entiende lo que significan, puesto que obedece á su amo y conoce su voz aunque le llame de lejos; las gallinas y otras aves de corral acuden cuando se las llama para la comida; también acude el gato al oír cierta voz de llamada; el caballo y otros équidos de tiro entienden muy bien cuatro clases de voz: una de ellas les indica que anden en línea recta, otra voz indica que se inclinen á la derecha; otra á la izquierda; otra que se paren en firme, y, además, con un simple chasquido de la lengua del cochero se ponen al frote. Los caballos del ejército comprenden perfectamente los toques del corneta de órdenes y las obedecen al momento. Todo el mundo