Gaceta médica catalana (1902-05-31 00:00:00), página 15

«Bajaban al huerto á tirar la barra, ó á jugar á la pelota, ó á entretenérse en otros ejercicios honestos y gimnásticos».

Sin duda, uno de los ejercicios más propios de España ha sido el de la barra, ya mediante la reja de arado, ya la palanca de hierro. Toda- vía persiste en muchas comarcas. Entre nosotros, como en otros pue- blos antiguos y modernos, no es infrecuente que el instrumento de trabajo se convierta en instrumento de Gimnástica durante los ocios.

Sea como quiera, predominan en esta época los ejercicios guerre- ros, que luego languidecen en brazos de la molicie y de los vicios.

Los árabes arrollan el caduco poder de los godos. En nuestro país siembran semilla de cultura y llegaron á un gran apogeo varias cien- cias y artes. Sin disputa fueron los mejores conservadores de la Gim- nástica antigua, que cultivaron con ahínco. Más tarde, las justas y los torneos, los combates en campo cerrado ó abierto, la lucha de siglos con los españoles, fueron las manifestaciones de la gran fuerza, des- treza y energías de conquistadores y conquistados, de vencedores y vencidos. Las costumbres galantes, la caballería y sus hechos, dan á estos ejercicios un aspecto de generosidad que sólo desaparece al ex- tingirse la lucha entre ambos pueblos.

Terminada la reconquista, no queda en España más que las danzas y las guerras como prácticas gimnásticas. Las guerras fueron nume- rosas y apenas sí en ellas, cambiadas las formas del combate, apren- dió algo el pueblo español. En cambio, de las danzas quedó para luen- gos siglos la usanza árabe, que caracteriza los bailes andaluces.

Todos los datos que pudiera presentar sobre estos tiempos no dicen nada nuevo ni invalidan las afirmaciones puestas al comienzo de este apéndice. Lleguemos á nuestros días.

La revolución causada en Francia por el emigrado español Amorós, coronel de ejército, motivó el nombramiento de comisiones mandadas por varias nacionalidades europeas para estudiar el sistema que prac- ticaba en París. España no fué indiferente al movimiento, y nombró al Sr. Aparici, del cuerpo de Ingenieros militares. A él es debida también la traducción de una monografía de D'Argy, relativa á la natación.

Con estas noticias y hechos comenzó á despertar paulatinamente en España el deseo de cultivar la Gimnástica, pero un deseo remiso, revelador de un conocimiento muy mediano. El Conde Villalobos y su ayudante Marañón merecen ser citados.

Todos estos esfuerzos dieron medianos frutos. Hacia 1853 había el gimnasio de la Escuela de Ingenieros militares y después el de Toledo, y algunos gimnasios civiles. A partir de este foco, se fueron irradiando las aficiones y las prácticas y multiplicando los establecimientos para estos ejercicios. Poco á poco, olvidando todo lo demás, se cayó en el error, por la mayoría, de que Gimnasio y Gimnástica era la misma cosa. Copiamos no poco del extranjero y, como de costumbre, copia- mos lo peor. Pareció que un gimnasio valía, higiénicamente hablan- do, tanto mas cuanto más aparatos contuviera.

Fué inútil el estar ya vulgarizada la idea que los aparatos tienen graves inconvenientes, y de que la Gimnástica no se propone hacer acróbatas ni gente apta para ejercicios cubísticos; inútil también que dijieran Stiehl, que se había ido demasiado lejos en el empleo de esas máquinas, más de guerra que de paz; Lyon, que el atletismo hacía á los jóvenes bruscos y ásperos; inútil asimismo que los alemanes, los que más pecadores fueron en esta materia, empezaran á reaccionar contra los aparatos. Al pensar en disponer un gimnasio, no se conten- taba con el capital de ciencia y el capital de aire respirable necesa- rios: lo que preocupaba era el capital que había de destinarse á la ad- quisición de aparatos.