Gaceta médica catalana (1902-06-15 00:00:00), página 13

Los estigmas anatómicos de la degeneración (1)

POR
L. MAYRT
Interno de los hospitales y preparador en la Facultad de Medicina de Lyon

«Las cuestiones que se relacionan con la degeneración de la especie humana, siempre han cautivado vivamente los espíritus... La degeneración es una innegable verdad clínica que preocupa cada vez más á los observadores».

LEGRAN.

I. — ¿Qué se ha de entender por DEGENERACIÓN?
Desde el momento, todavía no muy lejano, en que Morel estableció su doctrina de las degeneraciones de la especie humana, e indicó el sitio que deben ocupar los estados degenerativos en el dominio de la Patología nerviosa, la interpretación de los términos, degeneración y degenerados, ha sido modificada de muy diferentes maneras y ha sufrido grandes variaciones.

Hoy, los límites de la degeneración han sido llevados tan lejos, que se puede casi preguntar donde empieza y donde acaba el campo que les pertenece. La distancia es considerable entre el cretino, el idiota y algunos desequilibrados, excentricos ó maniáticos, que ocupan los dos extremos del grupo de los degenerados. Por otra parte, no se puede pretender aislar exactamente la degeneración en el cuadro nosológico. En efecto, está representada por un gran número, se pudiera decir casi infinito, de estados particulares, diferentes unos de otros, de aspectos clínicos muy diferentes, pero unidos por los mismos lazos de una herencia con taras, viciada, y revelados por caracteres comunes, indelebles, á los que se les ha dado el nombre de estigmas de la degeneración.

La herencia morbosa con las degeneraciones sucesivas que produce, la esterilidad que es la terminación, los estigmas que la representan y la revelan, tal es el carácter fundamental de la degeneración.

Morel la definía en los siguientes términos: «La idea más clara que nos podemos formar de la degeneración humana, es representárnosla como una desviación enfermiza de un tipo primitivo. Esta desviación, por simple que se la suponga en su origen, contiene, sin embargo, elementos de transmisibilidad de tal naturaleza, que aquel que lleva el germen de la misma, se hace cada vez más incapaz de realizar su función en la humanidad, y el progreso intelectual, ya detenido en su persona, se encuentra aún amenazado en sus descendientes. Degeneración y desviación enfermiza del tipo normal de la humanidad son, para mí, una sola y misma cosa» (2).

Con Magnan y Legrain (3), se puede hacer á esta concepción las objeciones más serias, la dificultad de concebir científicamente un tipo perfecto del hombre normal en el origen de nuestra especie; la necesidad, impuesta por la antropología, de admitir la marcha fatal del hombre normal, del estado menos perfecto al estado más perfecto y la de buscar el tipo ideal, no en el origen de la especie, sino en su fin... Instintivamente los esfuerzos del hombre han convergido siempre al doble fin de asegurar el presente, ó sea la conservación de la vida, y de asegurar el porvenir, ó sea la vida de la descendencia.

Desde entonces la degeneración aparece como constituida por un movimiento de regresión de un estado más perfecto hacia un estado menos perfecto, engendrado éste por toda causa que pueda contrariar el doble movimiento natural del ser hacia su conservación propia y hacia la de su especie. De esto resulta la definición siguiente, dada por Magnan y Legrain: la degeneración es el estado patológico del ser que, comparativamente á sus generadores mas inmediatos, esta disminuido constitucionalmente en su resistencia psico-física, y que sólo realiza por modo incompleto las condiciones biológicas de la lucha hereditaria por la vida. Este aminoramiento, que se traduce por estigmas permanentes, es en esencia progresivo, salvo regene-

(1) Gaz. des hóp., 5 y 12 enero de 1901.
(2) Morel, Traité des dégénérescences physiques, intellectuelles et morales de l'espèce humaine, Paris, 1857.
(3) Legrain, De la dégénérescence de l'espèce humaine.—Ann. de la policl. de Paris, marzo de 1892.—Magnan y Legrain, Les dégénérés, Paris, 1895.