Gaceta médica catalana (1902-01-15 00:00:00), página 16

Cuatro ó cinco días después de una herida de la cara, de la piel del cráneo, de la mucosa bucal (avulsión dentaria, por ejemplo), el enfermo es atacado de trismus, ordinariamente unilateral, y que ocupa el sitio del mismo lado de la puerta de entrada. Simultáneamente aparece la parálisis facial; puede preceder al trismus; lo sigue raras veces.

Esta parálisis facial toma el tipo periférico completo: asimetría facial, mejillas flácidas, desaparición del surco naso-labial, desviación de la comisura, abertura mayor de la hendidura palpebral. Del mismo modo que el trismus, los trastornos paralíticos asientan en el mismo lado que la herida; á veces también se manifiestan en el lado opuesto. Por último, cuando la herida reside en la línea media, la parálisis es doble (1).

A estos trastornos, hacia el noveno día, se añaden espasmos faríngeos, cuya primera expresión es la disfagia, y cuyo último grado es bastante intenso para recordar la hidrofobia (2). Entre estos dos puntos extremos se encuentran todos los intermediarios.

Los enfermos pueden presentar al mismo tiempo rigidez de la nuca, pero las contracturas se generalizan raramente; cuando se extienden, lo hacen por modo tardío, quince días ó tres semanas después que empieza el tétanos.

El pulso, la respiración, la fiebre, presentan las mismas variedades de carácter que en el tétanos de los miembros. La muerte ocurre lo más frecuentemente durante un espasmo faríngeo que produce la asfixia.

Tétanos de los recién nacidos. — Antes de la era antiséptica, el tétanos de los recién nacidos (trismus nascentium) era relativamente frecuente, sobre todo en las regiones tropicales, en donde preferentemente la infección tetánica trataba con rigor. En la actualidad, esta afección tiende a desaparecer; se la puede observar todavía á veces en estado epidémico, en las maternidades, en las que la antisepsis es practicada de una manera defectuosa.

El foco original es la herida umbilical; el tétanos principia en el curso de los doce primeros días del nacimiento; el niño rehúsa el pecho ó lo abandona tan pronto como lo ha tomado, y los accidentes empiezan. No difiere mucho, por su cuadro clínico, del tétanos común: trismus, rigidez de la nuca, contracturas de la cara, del tronco, de los miembros, con redoblamientos convulsivos: nada falta. Se observa las mismas variedades de actitud del cuerpo, correspondiente cada una al ataque predominante de algunos grupos musculares. El niño muere lo más frecuentemente por asfixia, estando el tórax inmovilizado por la tetanización de los músculos respiradores. La duración, después del trismus, es de tres ó cuatro días.

Tétanos esplácnico. — Cuando el foco tetanígeno se desarrolla al nivel de una visera (testículo, intestino, útero, uretra, etc.), el tétanos toma la forma esplácnica. Clínicamente se le observa á continuación de laparotomías (3), de curas radicales de hernias (4), de ovariotomías (5), de heridas uretrales (6) y uterinas. En este último caso, la infección se declara con motivo de un aborto ó de un parto.

(1) La existencia de esta parálisis ha sido discutida. Terrillon y Schwartz, en 1898, para explicar la asimetría facial, admiten la hipótesis de una contractura de los pequeños músculos de la cara, de un solo lado. Más tarde, Brunner confirma esta concepción. A pesar de todo, si se ha de creer la experiencia de los maestros de neurología, esta parálisis facial existe, y su presencia ha sido claramente comprobada. Estos fenómenos han sido atribuidos á la acción directa de la toxina tetánica sobre el nervio facial; la toxina seguiría las últimas ramas de división lesionadas por la herida, después se remontaría al tronco principal para llegar en seguida á los centros. La existencia de las parálisis dobles, que se observan después de la herida de la línea media, parece confirmar la hipótesis; pero cuando la parálisis ocupa el lado opuesto á la lesión, no se admite. ¿La alteración será central? Los cortes histológicos no han mostrado nada anormal: de todos modos, en este caso, ¿por qué parálisis en la esfera del facial? ¿por qué contractura en la del trigémino? Por último, ¿por qué no existirían parálisis análogas en el tétanos de los miembros? Otros tantos hechos contradictorios. Así, actualmente, hasta más amplios informes, la patogenia de esta parálisis facial queda por explicar.

(2) Estos espasmos disfágicos, hidrofóbicos, habían sorprendido á los primeros observadores, particularmente á Rose; les habían atribuido una importancia capital: así, el tétanos cefálico ha sido denominado también tétanos disfágico, tétanos hidrofóbico. Para ellos, estos dos caracteres hacían dos formas distintas. En realidad, la hidrofobia es la expresión exagerada de la disfagia. Por otra parte, esta disfagia, para entrar más frecuentemente en el tétanos cefálico, no puede ser un signo característico, ya que se ha visto aparecer en el tétanos de los miembros. Por último, no existe en todos los casos de tétanos cefálico. Villar, en 28 observaciones, sólo la encuentra 14 veces; por consiguiente, en la mitad de los casos. (Gaz. des hôp., 1888, p. 1357).

(3) Koch, Deuts. Zeit. f. Chir., XLVIII.
(4) Maumoury, 1er Cong. de Chir., 1886. — Buffet, Normandie méd., 1888.
(5) Thiriat, 1er Cong. de Chir., 1886. — Faber Johnson, Boston med. Journ., 1889.
(6) Tuffeard, Union méd., 1874. — Chaillous, Th. de Paris, 1899.