Gaceta médica catalana (1902-05-31 00:00:00), página 23

á 100 metros más abajo, en la proximidad de las puertas de la ciudad, el paludismo reina con una intensidad temible en las orillas del Rummel. Igual sucede en Bône: la ciudad alta está libre, mientras que en la ciudad baja los ataques no son raros».

Esta influencia de la altitud se explica fácilmente por la disminución de la temperatura en las alturas, y además por el fácil deslizamiento de las aguas que terminan en un desagüe natural del suelo; pero la teoría del mosquito explica esto también; los mosquitos se elevan poco, se ha dicho, de la superficie del suelo, hasta el punto que en países palustres, hecho citado por Laveran. «los habitantes de los pisos superiores están menos expuestos que los de la planta baja».

Desde largo tiempo se ha observado que las remociones del suelo hechas por el hombre para abrir zanjas, fosos, etc., etc., no solamente dan lugar á recrudescencias de malaria en los países en que es endémica, sino que la hacen nacer en regiones que era completamente desconocida.

La historia epidemiológica de esta infección, abunda en hechos de esta clase. Constituyen en este caso particular una objeción bastante seria á la teoría del mosquito.

Los datos nuevos no los explican bien, á menos de admitir que el suelo contenga quizá formas resistentes del hematozoario, lo que actualmente no está demostrado.

La influencia del suelo interviene también en el sentido de que, según sea cultivado, habitado ó no, da más ó menos fuerza al desarrollo malarico.

En general, «el paludismo prefiere los campos incultos, los países poco poblados ó desvastados; retrocede casi siempre ante el hombre y la civilización» (Laveran). Está reconocido en todas partes que las modificaciones determinadas en el suelo con la construcción de las ciudades (desechamiento de los pantanos, plantaciones de árboles, cloacas que desaguan el suelo, etc.), han contribuido mucho á hacer desaparecer la endemia palustre. La historia demuestra, por otra parte, que las invasiones de los bárbaros, que destruían todo á su paso, fueron fatalmente seguidas del paludismo; aniquilaron los trabajos de arte, las aguas pluviales, las aguas que descenden de las alturas quedaron privadas de su deslizamiento habitual, se estancaron y dieron nuevo asilo á los huevos y á las larvas de los mosquitos.

Influencia del agua. — Por los datos precedentes, es fácil reconocer que si el suelo interviene en la etiología del paludismo, es por su proporción más ó menos grande en agua.

Lo que acaba de decirse sobre los terrenos pantanosos, los valles, etc., en los que hay pantanos estancados permanentemente, demuestra suficientemente el gran papel representado por este elemento. Durante largo tiempo se ha supuesto que el agua contenía el germen malarico, se puede afirmar actualmente que no es así y que su papel consiste en servir de albergue á los huevos y á las formas larvarias del mosquito, que será más tarde la habitación transitoria del hematozoario. Es bueno hacer observar que la presencia de aguas estancadas en una región, no basta para fomentar el paludismo; la presencia del mosquito en la localidad en cuestión es necesaria. También hay países muy favorables al desarrollo de la endemia palustre que quedan completamente indemnes con la falta del mosquito. Hechos de esta clase han sido señalados por varios observadores.

Las aguas subterráneas han sido otras veces acusadas injustamente, en realidad no sirven para crear focos de fiebres sino cuando salen de la tierra, y cuando en un pliegue del suelo emergen al aire libre. Se ha de temer menos la humedad profusa que una poca agua en una depresión: todo pantano, todo depósito de agua muerta puede llegar á ser un nido de mosquitos.

Desde largo tiempo se ha reconocido a los pantanos salados una influencia desastrosa; no á los pantanos salados sometidos á explotación regular y bien conservados, sino á los que están abandonados. En estas condiciones, «las aguas dulces los invaden paulatinamente y llegan á ser, gracias á la mezcla de éstas con las aguas saladas, una causa poderosa de insalubridad» (Kelsch y Kiene). Por la misma razón los pantanos mixtos tienen una influencia deplorable.

Se ha creído otras veces que el agua de beber podía servir de vehículo la agente infeccioso. Los datos actuales no parece que confirmen esta opinión.

Influencia del aire. — El papel del aire atmosférico se resume hasta cierto