Gaceta médica catalana (1902-01-15 00:00:00), página 15

B. Tétanos consecutivo á una herida visceral : tétanos esplácnico.
C. Tétanos consecutivo á la introducción directa de la toxina tetánica en la sustancia cerebral : tétanos cerebral.
II. Tétanos á frigore.
3. SINTOMATOLOGÍA. — Cada variedad exige que se la describa separadamente.

Tétanos de los miembros y del tronco. — Un hombre tiene una herida por picadura, por aplastamiento, etc., contaminada en el momento del accidente por un agente tetanífero. A veces, antes de las primeras contracturas, esta herida se modifica y puede dar el aviso : la supuración se agota, los pezones carnosos no se forman, la herida se hace dolorosa y este dolor va acompañado de subaltos de los músculos y de los tendones subyacentes. Pero lo más frecuente todo está en buen camino de curación, la cicatrización se hace ; hasta puede también estar terminada y el estado general ser excelente. De pronto el enfermo se apercibe de cierta dificultad en la masticación, sus maseteros son asiento de una rigidez dolorosa ; ésta se hace sentir igualmente en la región de la nuca. El enfermo no siempre se pone en guardia ; continúa con sus ocupaciones, pero la depresión del maxilar inferior se hace cada vez más difícil; la contractura maseterina aumenta cada vez más ; en poco tiempo las mandíbulas están apretadas entre sí (trismus). Toda tentativa para separarlas determina un espasmo que exagera la contractura y el dolor; la alimentación sólida es imposible ; después la alimentación líquida es bien pronto impedida por cierto grado de disfagia, causada por la contractura de los músculos faringeos. En este momento el enfermo presenta ordinariamente una fiebre, cuya intensidad varía con el grado de la infección ; esta relación no es constante, pues ciertos casos agudos, graves, son á veces apiréticos.

Los pequeños músculos de la cara participan de estas mismas contracciones para engendrar un nuevo síntoma : la risa sardónica ; las comisuras laterales son sacadas hacia fuera, las alas de la nariz y las cejas son elevadas, la frente está arrugada, el ángulo externo del ojo plegado. En algunos enfermos estos fenómenos son intermitentes y sólo existen al hacer un esfuerzo para toser ó deglutir.

Las contracturas se extienden por los músculos del tronco y de los miembros. La contractura de los músculos de la espalda produce una incurvación del tronco ; los músculos abdominales, tetanizados, contribuyen á excavar la pared del vientre. Idéntico proceso avanza hasta la raíz de los miembros inferiores; después á toda su longitud, atacando preferentemente los extensores. Las contracturas de los miembros superiores se producen en último término. El cuerpo entero está entonces completamente rígido y presenta las actitudes diversas conocidas hace mucho tiempo, y sobre las cuales es inútil insistir : opistotónos, emprostotónos, pleurostotónos, ortótónos.

A estas persistentes contracturas se añaden los redoblamientos convulsivos, espasmos dolorosos, que aparecen, ya espontáneamente, ya bajo una influencia exterior cualquiera, aún muy mínima, y que se repiten con más ó menos frecuencia, á veces de una manera continua.

La fiebre se eleva generalmente de una manera progresiva, al mismo tiempo que la extensión de los síntomas. Puede alcanzar 42°-43° y aún más. En los casos graves, sobre todo en el último período, el pulso es frecuente (140 pulsaciones en algunos casos), la respiración es difícil, la disnea es á veces intensa y se acentúa con los progresos de la infección (40 respiraciones por minuto).

Los trastornos digestivos son poco manifestos ; se nota un estado nauseoso, á veces vómitos, muchas veces astricción de vientre.

Las orinas son poco abundantes ; sin embargo, la albúmina es rara ; se ha de combatir muchas veces la retención de orina.

En medio de estos fenómenos variados, la inteligencia queda intacta.

La muerte ocurre por síncope ó por asfixia lenta ó rápida ; en este último caso, un acceso espasmodiico la provoca frecuentemente.

La temperatura sube á veces á 44° y hasta á 45° después de la muerte.

Tétanos cefálico (Rose). — Cuando una herida ocupa el dominio de uno de los 12 pares craneanos, el tétanos toma el tipo cefálico (1).

(1) Véase Gaz. des hôpitaux, 1880 n.º 42, p. 416.