Gaceta médica catalana (1902-01-31 00:00:00), página 22

IV. — PROVECHOS QUE LA SALUD DE LOS NIÑOS SACA DE LA CASA-CUNA.—Estos recursos son de dos clases: en primer lugar, las condiciones satisfactorias de habitabilidad que presentan los locales; en segundo, la acción directora que toma en la alimentación infantil.

Por lo que se refiere al primer punto, seremos muy breves.

Se sabe bien lo que son, en París y en los barrios antiguos sobre todo, las habitaciones obreras: casas infectas; escaleras asquerosas; cuartos sucios, obstruidos, muy poblados, sin aire ni espacio, a veces sin claridad, en los que frecuentemente un tuberculoso expectoría diariamente bacilos; donde se desarrollan también, por intermitencias, escenas terribles de embriaguez bestial ó de locura alcohólica. De semejante medio la casa-cuna quita al niño doce horas de las veinticuatro que tiene el día. Se da, en cambio, un poco de sol, aire respirable, espacio para jugar: de aquí resulta que se combate la anemia y se desarrollan sus fuerzas.

Es claro, sin que sea necesario insistir en ello, que ya de esta suerte ejerce una influencia de las que más favorecen el crecimiento normal de los niños que le son confiados. La higiene alimenticia, cuya importancia no es menor seguramente, pero cuya dirección es de las más delicadas y el éxito menos cierto, debe detenernos más tiempo.

Sus resultados, buenos ó malos, son, por otra parte, más rigurosamente apreciables, y vamos á suministrar la prueba precisa de su utilidad real referente á la salud y vida de la joven clientela que está llamada á beneficiar.

Pero previamente, sin querer por esto emprender aquí el estudio del papel que corresponde al médico de la casa-cuna, es, sin embargo, indispensable que indiquemos, con una palabra, de qué modo muy general comprendamos este papel, y que digamos hasta donde debe extenderse, según nosotros, para producir efectos verdaderamente serios, la vigilancia ejercida sobre la alimentación de los niños. Se podrá juzgar de esta suerte en que condiciones han sido adquiridos los resultados que expondremos después.

Los niños son conservados doce horas en la casa-cuna. Las otras doce las pasan en sus casas. En la casa-cuna, su alimentación está reglamentada de un modo tan minucioso como se puede: esto es esencial, pero no lo es todo porque la madre habrá sin tardanza reducido á la nada los efectos mejor comprendidos, por poco que no se atenga á tomar medidas análogas. Pues bien: cuando el médico ha fijado para durante la estancia el régimen alimenticio conveniente á los niños de pecho ó los que sean; cuando ha hecho saber á sus veladoras los cuidados que conviene tener con ellos, sólo ha cumplido la mitad de su tarea, y la mitad más fácil, hay que decirlo. Le queda, además, el educar á las madres: es cosa generalmente incómoda, pero que se impone, por tanto, como un complemento indispensable si se quiere que los niños aprovechen verdaderamente su paso por la casa-cuna y que están en el caso de acabar á continuación sin dificultad en ellas la obra saludable que ésta no ha podido hacer más que esbozar y que sola no podría perfeccionar. En suma: la casa-cuna, desde el punto de vista alimenticio, no puede hacer nada útil si no es secundada por las madres. Convencidos de esta verdad, nos hemos esforzado siempre en asegurarnos de su colaboración, y los resultados de esta práctica son los que damos ahora.

Se ha dicho, y el reproche es demasiado grave para que no sea mencionado en primera línea, que la casa-cuna es para las madres una escuela de destete. Esto es una fórmula de la que es muy prudente sacar provecho, pero que no se ha de tomar al pie de la letra.

En seis años, 195 niños han sido llevados á Santa Filomena antes de tener los ocho meses. Anteriormente á su entrada, 59 de ellos estaban sometidos á la alimentación artificial; 77 habían beneficiado hasta entonces de la lactancia materna integral; 59 tomaban á la par la teta y el biberón. De estas 136 madres-nodrizas que amamantaban más ó menos completamente á su niño, únicamente 12 los destetaron antes que tuviesen los ocho meses. Una perdió la leche por la pena que tuvo al fallecer su marido; otra cesó de amamantar por hallarse embarazada; la tercera, sin que el pecho estuviese seco, destetó, á cosa hecha, á pesar de nuestros consejos. Manifestadamente, la casa-cuna se encuentra fuera de reproche en estos casos. Se puede, por lo menos, concebir también dudas serias sobre la parte de influencia que conviene atribuirle con motivo de tres destetes motivados por enfermedades de las nodrizas (una vez metrorragia y dos reumatismos agudos). En cam-