Gaceta médica catalana (1901-10-31 00:00:00), página 9

El ácido láctico que se encuentra en la economía, y que en ella es transformado, deriva en buena proporción del que se fabrica en el intestino, por la acción de las bacterias comensales. El de este origen es el que principalmente entra en combinación con la urea para construir parte del ácido úrico, cosa natural, pues que ha de atravesar la glándula hepática y en ella es donde las síntesis son más frecuentes.

El fermento butírico también transforma la glucosa y no sólo ella. La celulosa es de la misma manera descompuesta, dejando hidrógeno en libertad:

\[
C_6 H_{12} O_6 = C_3 H_7 \cdot CO.OH + 2 CO_2 + 2 H_2.
\]

Esta fermentación, como todas (ya así puede decirse), no es exclusivo patrimonio de una sola especie microbiana, el bacillus butiricus: está más extendida, mucho más, y hasta es función química normal en los organismos superiores. Lo prueba el hecho de que el ácido butírico se encuentre muy repartido en el cuerpo de los animales, y también de que su cantidad no disminuya sensiblemente por la perfecta antisepsis intestinal.

La fermentación butírica reviste gran importancia en la ciencia porque viene, en mi sentir, a aclarar muchos fenómenos que hasta hace bien poco se consideraban como muy obscuros. En ciertas regiones el organismo demuestra tendencias reductoras muy marcadas (experimento de Erlich). Numerosos fenómenos demuestran que la reducción no ha de ser excepcional. ¿Cómo debe, pues, producirse?

Vamos á un ejemplo: inspeccionemos la fórmula de síntesis del úrico, partiendo del ácido láctico y la urea, inspeccionemos también la de la fermentación butírica. En ambas queda el hidrógeno en libertad y este hidrógeno se halla en estado naciente (en molécula disgregada, como hoy se dice), en posesión de gran actividad química, habrá de obrar como cuerpo reductor de poderosa energía. Teóricamente así ha de admitirse. Si queda libre en intestino, en hígado, riñón ó cerebro, órganos de vida activa, dirigirá su acción sobre compuestos capaces de ser reducidos; transformará, por ejemplo, bromatos y cloratos en bromitos y cloritos, y luego en bromuros y cloruros, decolorará el azul de ceruleína, reducirá el índigo y dará lugar al nacimiento de compuestos nitrogenados con abundante hidrógeno, susceptibles de oxidación y de alcalinidad pronunciada, no otra cosa que las mal llamadas leucomatinas y también algunas ptomatinas.

Pues bien, la producción del hidrógeno es general en lo vivo; las putrefacciones en su mayor parte reducen por separación de tal elemento de los compuestos proteicos. Schutzenberger lo obtuvo libre en su célebre análisis.

El experimento pues, y el buen sentido demuestran, de consuno, que la hidrogenización ha de ser mecanismo normal en la economía y que á ella, hija de trasposiciones moleculares, han de referirse todos los casos de reducción que verdaderamente existen.

Con explicación tan sencilla acabó el dualismo químico que amenazaba al estudio científico de los fenómenos nutritivos. La vida es una; sólo son variados sus mecanismos.

(1) Esta reacción ya la apunté al tratar del ácido úrico. Nótese que en ella se desprende hidrógeno libre. En seguida hemos de ver la importancia que tiene esta circunstancia.