Gaceta médica catalana (1901-10-31 00:00:00), página 16

Koch apoya su opinión, aparte de la analogía con la Filaria sanguinis y el parásito de la fiebre de Texas, en la analogía con el Trypanosoma de la vaca, que se transmite por las moscas de Tsetse. Como en el Piroplasma bigemimum, tampoco en este caso sabemos la suerte del parásito en el cuerpo del vertebrado invadido (¿animal intermedio?)

Como queda dicho, el mérito de Bignami consiste, ante todo, en que sometió su teoría (no nueva en sí) de la infección palúdica a una prueba experimental. Los primeros ensayos fueron hechos en colaboración con Dionisi, en el año 1894 (es decir, antes que Ross empezara sus investigaciones sobre el papel de los mosquitos); fueron completamente negativos. Bignami creía poder explicar este resultado porque las circunstancias bajo las cuales se hicieron los ensayos, diferían de las condiciones que concurren en el aire libre, y más tarde se adhirió á la opinión de Dionisi de que las especies de mosquitos empleadas no habían sido las verdaderas. Tanto menos fué rechazada la teoría de la inoculación, cuanto que descubrió Dionisi que las aves, en las cuales habitaban especies muy afines al Plasmodium malariae, se infectan, por regla general, después de la muda, es decir, al tiempo en que están más expuestas á ser picadas por los mosquitos. Sin embargo, antes que repitiese Bignami sus ensayos y consiguiese resultados ciertos, habían hecho otros autores importantes descubrimientos.

II

El cambio de huésped del parásito del paludismo

a) Los primeros descubrimientos.—A impulso de Manson había emprendido Ross, médico militar anglo-indio, investigaciones encaminadas á ver si, en efecto, como opinaba Manson, los plasmodios que con la sangre de enfermos palúdicos llegaban al intestino de los mosquitos, se desarrollaban en él. Los resultados de tales investigaciones habrán de tenerse en cuenta más abajo al tratar del ciclo evolutivo de los parásitos de la malaria. Aquí haremos de esbozarlos solamente, en lo que concierne á la cuestión del huésped.

No resultaron, á la verdad, estériles las investigaciones de muchos años hechas sobre los parásitos maláricos del hombre; pero los resultados positivos, desde el punto de vista de la teoría de los mosquitos, no eran en absoluto convincentes. De golpe se cambió esto cuando Ross eligió como objeto de investigación en vez del plasmodium malariae el proteosoma (1) que habita en las aves. Ya anteriormente Ross (prescindiendo de las transformaciones que sufre el estadio de semiluna del parásito palúdico en el tubo intestinal del mosquito), había hallado en la pared intestinal de algunos mosquitos que habían picado á enfermos de malaria, algunas células pigmentadas, que él, por razón de contener pigmento, tomó por estadios evolutivos del parásito, y consiguió descubrir todo el ciclo evolutivo del proteosoma. Pudo sentar que los parásitos que llegaban, con la sangre de pájaros enfermos, al tubo intestinal de los mosquitos, penetran en la pared del intestino y allí crecen para convertirse en quistes en los que se engendran miriadas de gérmenes en forma de bastón (germinal rods). Estos gérmenes van después de abrirse los quistes al abdomen y penetran en las glándulas salivares. Después que Ross hubo hecho este descubrimiento, consiguió infectar aves sanas, aislando durante unos nueve días mosquitos que habían chupado sangre de aves enfermas y después hizo que picasen los aves que quería infectar. Desde el 5.º al 9.º día eran demostrables los parásitos en la sangre de dichas aves; en los días siguientes aumentaron rápidamente en número.

Con esto quedaba demostrado que los mosquitos son los que propagan la malaria de las aves y que verosímilmente sucedía lo mismo respecto á la del

(1) Si uso aquí, para designar el parásito palúdico de las aves, cuyo ciclo evolutivo ha descubierto Ross, el nombre de Proteosoma, es sólo provisionalmente y á causa de que dicho parásito es conocido generalmente con esta denominación. Si, en efecto, quiere considerarse de aquí en adelante como representante de un especial género, el nombre específico de Proteosoma (Labbé, 1893) habrá de ser reemplazado por el de Haemoproteosoma dado con anterioridad por K. Kruse (1896). Personalmente no comprendo, como asimismo Ross, por qué este parásito de la malaria aviar ha de depender de los parásitos de la terciana y cuartana del hombre, y desde este punto de vista, debe tener el nombre de Plasmodium danieliowskyi (Kruse) por ser el sólo exacto, en vez del de Proteosoma, actualmente en uso.