Gaceta médica catalana (1902-03-15 00:00:00), página 9

hizo construir uno a imitación del de los griegos, græcum stadium; cuando reinó Diocleciano, todavía no había sido utilizado.

Mejor caracteriza al pueblo romano sus fiestas saturnales en honor de Apolo y Diana, que se renovaban cada 16 años y duraban tres días y tres noches. Pretendían tener propicios á los dioses para que mantuviesen la salud del Estado y degeneraron en espectáculos escandalosos.

También le caracterizan los juegos circenses, nombre tomado del circo (círculo). Fué construido por Tarquino y luego mejorado y modificado por otros emperadores. En él se efectuaron las carreras de caballos y de carros, que manejaban muy ágilmente; los ejercicios de agilidad y fuerza (carrera, salto, pugilato, etc.), hasta llegar al uso del guante, guarnecido de hierro ó de cobre, con el que podían dar golpes mortales; la lucha de Troya (ludus Trojae), establecida por Julio César, en la que sólo competían los jóvenes aristocrátas montados á caballo; la lucha entre fieras (renatio), que se convirtió en lucha de hombres con fieras, luego en lucha entre hombres, hasta constituir una profesión tan inhumana como inoble; la lucha entre infantería y caballería.

Con el nombre de naumaquias designaban los combates navales, realizados en el Tíber, en lagos, etc.

¡Horror causa pensar que la hermosa Gimnástica griega se convirtiese en los ejercicios del Anfiteatro del Coliseo y que exigiera un Spoliarium! La humanidad ha llegado al máximo del embutecimiento y de la crueldad. ¡Bien hicieron los bárbaros en saquear á Roma!

La Gimnástica terapéutica y de regeneración nace próspera y declina desde Platón á Galeno. Fué una época de prácticas útiles que hoy empiezan á renovarse con toda la robustez que le presta la savia de la ciencia moderna. Más beneficiosa en la práctica particular que en la población entera, esta Gimnástica, tan bien descrita por Galeno, casi no entra en mi estudio. Figuraban en ella la gimnasia respiratoria, las fricciones y otras prácticas accesorias, las duchas, todas las formas de masaje (pselafía) y otros procedimientos análogos.

A pesar de la valía de ésta, la Gimnástica romana tuvo por objetivos principales crear soldados y gladiadores; á pesar de que algunos opinan de que fué herencia griega, si tal herencia hubo, hemos de aceptar que fué muy morbosa, y que al pasar de pueblo á pueblo perdió todas sus grandezas y armonías para convertirse en instrumentos de matanza, en fuente de malas pasiones y en fomes inagotables de espectáculos repugnantes por lo bufo, por lo trágico ó por lo obsceno.

V.—ÉPOCA DE DECADENCIA.—Roma, con sus instituciones había ahogado el instinto de libertad; los bárbaros, á pesar de sus destrucciones y atropellos, lo mantuvieron ileso. Derrumbaron un imperio carcomido por toda suerte de vicios, y establecieron en medio de sus vandálicas acometidas un nuevo orden de cosas. De carácter tan vigoroso como fuertes de cuerpo, si no supieron obedecer y disciplinarse, supieron sacrificarse en muchas ocasiones y conservaron casi integros cuando menos un sentimiento rudimentario del honor. Hecha tabla rasa de las instituciones y costumbres romanas, los hombres se examinaron en otros sentidos. Con su empuje se inició el predominio de la fuerza bruta, sin reglamentos ni componentes.

Mientras estas tendencias se marcaban más cada día y por Europa se propagaban, el Cristianismo, con su horror al desnudo, su aspiración al martirio sin resistencia, sus elevados ideales y su aspiración ultra-serrestre, había ya iniciado un camino completamente opuesto.

De aquí resultaron dos situaciones bien distintas: la grosera de la