Gaceta médica catalana (1902-01-15 00:00:00), página 12

Es esta una distrofia exclusiva de los niños menores de dos años, más frecuente en los seis primeros meses de la vida, cuyo mecanismo íntimo consiste en una insuficiencia nutritiva y en disminución de la fuerza de asimilación que se traduce por una disminución del peso orgánico. Las causas de la atrofia esencial son una disminución de la fuerza nutritiva de la leche, ya por reducción de la cantidad total de este líquido, ya por escasez de la caseína ó de la manteca ó algún otro de sus principios nutritivos; también pueden engendrarla la alimentación artificial incorrectamente practicada, ó una alimentación mixta prematura y grandes desgastes líquidos por diarreas ó por fiebres; el raquitismo, la tuberculosis y otras enfermedades caquetizantes, producen la atrofia secundaria ó sintomática.

Especialmente la atrofia infantil, en su primer grado, es un trastorno de orden químico, ligado al predominio del agua en los principios inmediatos del niño y dependiente de que la metamorfosis general es muy rápida en la juventud, ya por la celeridad de los procesos vitales y de la necesidad de aumentar los tejidos del cuerpo, ya por la precisión de sostener el equilibrio. Por esta razón no pueden tolerar los niños la inanición mucho tiempo (Jacobi) (1).

Si la atrofia no fuera, como es, una perturbación química con disminución de la parte acuosa de los tejidos y de la grasa subcutánea, no podríamos explicarnos la prontitud y facilidad con que se cura á veces la atrofia de primer grado, con sólo rectificar la alimentación, ora suprimiendo los alimentos mixtos, ora regularizando el régimen de la nodriza, ora dándole un galactógeno, ora, en fin, encomendando la crianza del niño á una nodriza nueva; una vez que están en vigor estas reglas, la balanza nos advierte que el niño aumenta en peso con incrementos diarios, superiores á lo normal, como para subsanar en breve plazo aquellas mermas. Sin embargo, en algunas ocasiones, para hacer más eficaz esta dietética, se requiere el uso de alguna cantidad de calomelanos ó de algún euféptico, para limpiar el tubo digestivo de productos que pudieran dificultar la asimilación intestinal.

De lo expuesto se infiere que en mi opinión no debe considerarse á la atrofia esencial como una septicemia, ni como una intoxicación ácida, ni como una auto-intoxicación, ni como una gastro-enteritis crónica vulgar, ni como una tabes mesentérica; porque si bien algunos atrépsicos han sucumbido con forunculosis, con otitis media supurada y otros con manifestaciones de pulmonía, tan sólo en un número muy reducido de estos enfermos se ha encontrado estreptococos y colibacilos; porque, si bien Czerny ha visto la respiración con inspiraciones profundas y paradas prolongadas, como en el coma diabético, esto sólo se aprecia momentos antes de la muerte; porque los extractos de órganos frescos, de estos niños muertos por atrofia, no producen fenómenos tóxicos en los animales; porque en casi todos los atrépsicos falta la fiebre, los vómitos insistentes, la diarrea con grandes deposiciones mucosas y los dolores intestinales; sin embargo, esta forma de Marfan ya es aceptable algunas veces, y, finalmente, porque no se encuentran huellas de tuberculosis mesentérica y la curación se obtiene, como en el caso presente, con rapidez y con procedimientos sencillos.

Debemos admitir en la atrofia primitiva una forma benigna, en la cual todos los trastornos son de orden químico, y si acaso existen ligeras lesiones histológicas del epitelio intestinal, son éstas fácilmente reparables, y una forma grave, en la cual los síntomas generales son muy intensos; la escasez de agua en los tejidos, el espesamiento de la sangre, la dificultad de circulación sanguínea, los éxtasis venosos en

(1) Therapeutics of infancy and childhood, p. 10.