Gaceta médica catalana (1901-10-31 00:00:00), página 14

hembras que son las únicas que chupan sangre), después de la expulsión del huevo, que notoriamente se verifica en la superficie de las aguas, bien pronto mueren, caen en el agua frecuentemente, y así proporcionan á los parásitos la posibilidad de propagarse acuáticamente, ofreciéndose los cuerpos de los mosquitos hembras, que nadan en el agua, como primer alimento á las larvas que salen del huevo; contribuirían, pues, estas últimas también á una propagación de los gérmenes palúdicos, los cuales aun en este caso han de volver al agua. La infección del hombre se verificaría, según Manson, por el agua de beber ó (después de desecarse el charco) por el polvo del aire respirado.

Aun después que Bignami, en contraposición á Manson, hubo desarrollado detalladamente su teoría de la inoculación (según la cual la infección del hombre se verificaría por la picadura de los mosquitos), sostiene este último sus opiniones disconformes. No sólo considera superflua en absoluto la hipótesis de Bignami, sino que cree podería refutar directamente haciendo constar «the very special and well-recognised danger as regards malaria attending disturbance of the soil in malarious countries».

Hasta donde conozco la literatura, Manson quedó el único partidario de su teoría hasta que, en su punto principal, no estaba comprobada por la investigación experimental de los últimos años. Nuttall dice, según Barbacci: «sólo Sternberg la acepta sin limitación»; sin embargo, no es esto cierto. Sternberg admite, es verdad, nominalmente la teoría de Manson; no obstante, la desarrolla de tal modo, que se pierde todo lo característico de esta teoría y sus propias opiniones se acercan á la teoría de la inoculación. Acepta que el plasmodium malariae vive normalmente en los tallos y hojas de las plantas acuáticas y que con ellas se infectan los mosquitos que naturalmente se nutren de los jugos vegetales. Se inclina, además, á la opinión de que «son los mosquitos un factor esencial en el desarrollo del plasmodio y que el hombre, en vez de ser un hospedero necesario, sólo ocasionalmente y, en cierto sentido, de un modo accidental, desempeña tal papel».

No me parece preciso detenerme más en las ideas del médico del Estado mayor americano. El fin de estas líneas era sólo rectificar un error bibliográfico. Por lo demás, creo que no tiene mucho valor reunir lo más completamente posible opiniones teóricas que no tienen importancia para la investigación práctica.

b) Teoría de la inoculación de Bignami. — Mientras que la teoría establecida por Manson, hasta donde llega lo que conozco de la literatura, era completamente nueva, se remonta la hipótesis de Bignami hasta la antigüedad. Que la infección palúdica del hombre se verifica por los mosquitos, es una creencia popular harto extendida, que, por ejemplo, en Italia, se ha sustentado desde el tiempo de los romanos (1) hasta nuestros días; creencia que Koch también ha hallado entre los negros. No debe chocar tampoco que tenga partidarios entre naturalistas y médicos doctrina tan vulgarizada. Hay que confesar, sin embargo, que la teoría de Bignami nada tiene, en lo esencial, de nueva. Mientras que antes de ella sólo se tenían más ó menos vagas sospechas, que no han tenido la menor influencia sobre los estudios del paludismo, su aparición ha sido de esencial importancia. Así como Manson no se contentó con formular teóricamente su opinión, sino que incitó á Ross á los experimentos correspondientes, así también ha sometido Bignami su teoría á la prueba experimental.

Según admiten la mayoría de los investigadores de la malaria, la infección se verificaría por el intermedio del agua ó del aire como creyó también, por ejemplo, Manson. Bignami cree poder rechazar la primera de estas opiniones, toda vez que no sólo falta toda prueba positiva (véase Norton), sino que también todos los experimentos á esto relativos de Celli y Zeri resultaron negativos. Respecto á la doctrina de una infección por el aire respirado, es difícil de comprender cómo los gérmenes del suelo pueden llegar al aire habiendo razón para creer que no se presentan en el agua; mas

(1) Si Schaudinn cita, con respecto á esto, los médicos romanos Varón, Vitruvio y Columela, no puedo tener por exacta esta designación de los tres autores mencionados. Al arquitecto de César, M. Vitruvius Pollio (no conozco otro autor romano de este nombre, al que se pueda referir quizás lo dicho por Nuttall), no puede ser llamado médico de ningún modo, aunque él en su obra sobre el arte de las construcciones mezcle ocasionalmente alguna vez una observación higiénica, y contar entre los médicos á los dos escritores agrícolas, Terencius Varro y Junius Moderatus Columela, está ingenuamente, á mi entender, desprovisto de fundamento.