Gaceta médica catalana (1902-02-28 00:00:00), página 8

mensiones de éstas y las muchas combinaciones que efectuaban; el del trompo; el de tracción hecho con una cuerda que pasaba sobre una madera que la servía de corredera; el de las piedrecitas, semejantes al de uno de nuestros juegos infantiles, etc. De todos modos, los preferentes eran la lucha, la carrera, el salto, el pugilato del disco, el pentatlho, el pancracio y otros parecidos.

A parte de los mencionados, que tienen poco de especial, los más característicos eran los siguientes:

1.º Piticos, como recuerdo de la victoria obtenida por Apolo sobre Piton, serpiente para los unos, tirano para los otros. Consistían en carreras á caballo en cuadrigas con ó sin armas (con armas generalmente), en el pancracio para los jóvenes, etc. El premio era una corona de laurel. Caldos en desuso, fueron renovados por los Anfictiones y se efectuaban por quinquenios en el mes de abril (entre el mes elafébolion y los comienzos del muniquéon).

2.º Nemeos, realizados cada tres años.

3.º Istínicos, también trienales, dedicados al dios protector de los caballos.

4.º Olímpicos, cuya institución atribuían nada menos que á Hércules. Eran quinquenales, duraban cinco días y constaban de cinco juegos (por eso le dieron el nombre de pentatlho): asalto, carrera, lucha, tiro del disco y tiro del dardo. Tomaron su denominación de Olimpia, ciudad en que se celebraban. Las carreras tenían efecto en una gran extensión de terreno estadio, octavo de milla, á las veces de 25 millas de largo. Los vencedores entraban en la ciudad á través de una brecha abierta en las murallas, para indicar de este modo que pueblo que tenía tales héroes no necesitaba estar murado. San Juan Crisóstomo, habla del vencedor Exeneto, un atleta que entró así, precediéndole trescientos carros tirados por caballos blancos.

Como hicieron y hacen otros pueblos, este juego y danzas estaban asociados á la música, á las ceremonias religiosas, civiles y militares. También los destinaron, cual los mexica, á representar materias científicas, cronología figurada, astronomía: doce carros expresaban las doce casas del Zodiaco y daban á éste siete vueltas en representación de los siete planetas.

No era esto sólo. La educación intelectual era parte integrante de ciertos juegos. La música y poesía alternaban con la lectura. Alcibíades conducía siete carros, mientras Pitágoras y Platón disputaban entre los luchadores; había exposición de caballos, de obras de arte; Herodoto leía sus historias; Empédocles, su poema de las purificaciones; Corina cantaba; Esquilo, Sófocles, Eurípides, representaban trilogías, recitaban oraciones. Temístocles obtuvo en ellos sus mejores recompensas, y Platón gozó en vida de las delicias de la inmortalidad (Cesar Cantú).

La creación de los gimnasios es una de las instituciones helénicas más notables. Bosquejados por Platón, Sócrates y Aristóteles, han podido ser reconstituidos en nuestros días, gracias, en buena parte, á Vitruvio, que describió técnicamente uno de los antiguos de Italia, probablemente el de Nápoles, que parece ser igual al de Efeso, restaurado en nuestros días. Mercurialis, Burette y otros han completado, al parecer, la descripción. Tomando estas fuentes, resulta que los gimnasios constaban de doce piezas:

1.ª Pórticos, destinados á los filósofos, y en donde se encontraban bellísimos adornos, prodigios de estatuaria y de pintura (dioses, héroes, vencedores), columnas de mármol blanco de Ática.

2.ª Efebeum, para que los jóvenes libres hicieran ejercicios durante la mañana, apartados de la curiosidad pública.