Gaceta médica catalana (1901-06-30 00:00:00), página 9

Elevóse la hidratación al lugar de la destronada, después de descubrimientos y observaciones químicas repetidas; pero la inteligencia humana, sugestionable en exceso, se deja fácilmente llevar por un razonamiento hábil, y á todo encuentra solución, aunque contradiga sus ideas fundamentales.

Son casos de equilibrio intelectual. De la misma manera que es posible comprender (suponiendo al viento venido exactamente del mismo punto del horizonte) una veleta que señale la dirección en absoluto opuesta á la verdadera, así nuestra razón, cuando se encuentra en presencia de hechos que contradicen á los por ella conocidos, puede adaptarlos, los transforma, y al fin acaba hasta por ver en ellos demotración de lo que antes suponía.

Tal sucedió cuando sólo se consideraba la acción del oxígeno, y por parecida orientación intelectual hoy se tiende á dar excesiva importancia al anaerobiosis.

Seguimos hoy por un camino que, andado despacio, nos llevará seguramente en dirección de la certeza; pero que seguido con exagerado ardor, puede terminar en el sistema, y en ciencia nada como éste tan peligroso.

Analizar los hechos culminantes, los conocimientos admitidos como ciertos, ó marcados todavía con el estigma de la duda y examinar el material acumulado (especialmente en los últimos veinte años) es la labor que ahora intento, no con ánimo de resolver intrincados problemas filosóficos sino solamente de fijar ciertas importantes condiciones, indicando de paso, cuando sea necesaria, mi opinión fundada en trabajo experimental acerca de la explicación de ciertos conceptos todavía obscuros. Procuraré bien orientarme y dar claro conocimiento de lo qué es y lo que importa la «Vida anaerobia.»

III

Mecanismos de vida anaerobia

Afirmé que vida es un continuo y regular desprendimiento de energía realizado en los cuerpos orgánicos en la integridad de su composición. En esta definición no se prejuzga nada respecto á las acciones químicas capaces de transformar la fuerza potencial que en sí llevan los compuestos en actual utilizable.

He dicho también que en los primeros tiempos de admisión de la idea química se reputaba sólo la oxidación como fuente de fuerzas vivas. Hoy siguen admitiéndose las oxidaciones exotérmicas; se cree que á ellas se debe gran parte de la actividad, principalmente del calor orgánico y del movimiento, pero no se la considera exclusiva como antes.

Teóricamente podrían admitirse como aptos para producir fenómenos vitales todos los sistemas químicos exotérmicos en actividad. La energía procede de transformaciones regresivas y con gran número de reacciones conseguiríase la vida, si estuviera en nuestras manos producirla. Cual sea la naturaleza de aquéllas no importa, y si antes se consideraba la oxidación como el único motor y ahora conocemos otros mecanismos muy importantes, nada extraño tendría que en algún tiempo, por la progresión natural en la marcha de la ciencia, llegáramos á descubrir número todavía mayor de sistemas animadores de los organismos.

Hoy son varios los que se conocen, y precisamente su estudio general y particular es el objeto del presente trabajo. Escogiendo como tema «La Vida anaerobia», intento pasar en revista las transformaciones químicas realizadas sin la acción del aire, origen de actividades