Gaceta médica catalana (1902-01-15 00:00:00), página 20

La carencia ó la existencia de algunos signos completa ventajosamente estos primeros datos.

Al principio, cuando sólo existen contracturas, su intensidad y la frecuencia de los redoblamientos convulsivos, son ya la expresión de un grado notable de gravedad. Más tarde, la aparición de fenómenos bulbares, sobre todo cercanos á la faz inicial, es un indicio de alto valor: los latidos cardíacos débiles y precipitados, el pulso rápido (115 á 120 y más) y la respiración frecuente e irregular, muestran la invasión de los focos bulbares; los espasmos glóticos y faringeos tienen el mismo origen. La lesión es irreparable, a pesar del tratamiento empleado; produce la muerte muy pronto.

Si no existen estos síntomas, el pronóstico deberá, á pesar de todo, ser reservado, en tanto que el tétanos haya durado por lo menos seis d'as. Más allá de este límite (artificial, pero que resulta de un hecho de observación), se podrá considerar la enfermedad como subordinada á una marcha crónica; el pronóstico se hará desde entonces más favorable.

Hay una indicación pronóstica que no ha sido todavía utilizada en clínica, pero que podrá, en lo porvenir, suministrar preciosos indicios: es el número de las heridas que el enfermo tiene. El hecho lo ha establecido experimentalmente Binot. He aquí lo que resulta de sus investigaciones.

Una dosis inofensiva de toxina, inyectada en un punto, se convierte en mortal cuando está repartida en diferentes sitios. Se llega así á multiplicar las bocas de absorción y las vías nerviosas que conducen la toxina á los centros. Lo que lo prueba, es que «si se acumulan las diferentes picaduras en la misma pata, las cosas pasan como si se hiciese una inyección única, porque el veneno aborda la médula por un sólo camino, que es el nervio de la pata inoculada.

Debe suceder lo propio en el hombre. El pronóstico será, pues, más sombrío cuando las heridas estén diseminadas en varios puntos del tegumento. Sin embargo, todas estas heridas pueden no ser tetánicas: dado el número, una de ellas puede tener únicamente este carácter y entonces el signo en cuestión perderá todo su valor. No obstante, habiéndose producido ó contaminado varias heridas por el mismo agente tetanífero, se puede considerar como probable la infección de cada una de ellas. El pronóstico será, por lo tanto, grave, sino fatal».

5.º DIAGNÓSTICO. — Los fenómenos iniciales pueden encontrarse en un cierto número de afecciones benignas:

El trismus puede ser producido por una artritis temporo-maxilar, la erupción de la muela del juicio; la rigidez de la nuca puede ser debida á un torticolis muscular, á una artritis de las vértebras cervicales, á un absceso retro-faringeo ó peri-amigdalino. Los redoblamientos convulsivos, provocados por las tentativas destinadas á vencer las contracturas, forman el diagnóstico. Sólo existen en el tétanos.

La disfagia, cuando es intensa, puede ser tomada por la hidrofobia verdadera; pero en el intervalo de los accesos rábicos no hay calambre masticatorio.

El tétanos estricnico puede parecerse al tétanos verdadero; pero las contracturas se muestran aquí en los miembros, y se generalizan de abajo arriba: el trismus es uno de los últimos síntomas. Además, al principio, las influencias exteriores son las que provocan más fácilmente los espasmos paroxísticos. Por último, los sujetos presentan delirio, dilatación pupilar, etc. En el tétanos, la inteligencia está intacta y las pupilas son normales.

La forma tetánica de la uremia puede también inducir á error; pero el examen completo permite fácilmente reconocer la existencia del estado uremico.

Varias veces la histeria ha simulado el tétanos (1). En este caso el diagnóstico es delicado, porque el tétanos verdadero puede desarrollarse en un histerico; por otra parte, un sujeto que tenga una herida, puede padecer el tétanos histórico, que es un pseudo-tétanos. Lo más frecuente es que los hechos pasen de la siguiente manera:

Un histerico ha visto uno de los suyos volverse tetánico á consecuencia

(1) Bogery, Journ. gén. de Méd., Chir. et Pharm., Paris, 1806. — Herath, Med. Times, Londres, 1848, XIX, p. 379. — Edouard Furley, The Lancet., Londres, 1877, II, p. 142. — Preston, Ann. med. Assoc., Chicago, 1894. — Pitres, Leçons cliniques sur l'hystérie, 1891, t. I, p. 598.