Gaceta médica catalana (1902-05-31 00:00:00), página 14

Los íberos, en la paz, se dedicaban al pastoreo; interrumpida la paz, la guerra absorbía todas sus actividades, ya fuese en son de defensa, ya de ataque.

Los celtas seguían igual género de vida en lo fundamental.
Aquéllos y éstos tenían, como forma de culto, las danzas religiosas, y al decir de algunos historiadores, conocían también las bélicas. Al venir á España, cambiaron poco la Gimnástica de los pueblos de que procedían.

Los celliberos tuvieron una Gimnástica militar más adelantada. Ellos inventaron, ó cuando menos fueron los primeros en aplicar el orden triangular en las batallas, el llamado cuneus, cuña, de los romanos. Tan encarnizados estaban con los combates, que tenían por afrentoso el no morir en el campo de batalla, el sucumbir á las enfermedades.

Los cantabros, los habitantes de una parte de la cordillera pirenaica, son un ejemplo de lo que el medio cósmico influye en el organismo. Duros como el suelo que pisaban, rudos como el ambiente que los envolvía, eran fuertes, agrestes, feroces. En la guerra, en su elemento, eran verdaderas fieras, de potencia herculea, y á ella iban con el escudo (pelta), y en ella mataban con las piedras lanzadas con la onda, con los venablos ó con unas gruesas espadas.

Cuando por los años ó por otra causa no eran útiles para el manejo de las armas, su situación resultaba deprimente, desdorosa, y si en un último esfuerzo no sucumbían bajo los golpes del enemigo, se suicidaban, precipitándose desde lo alto de una roca. (Silvio Itálico).

Están contestes los historiadores en que su heroísmo era mucho más salvaje que el de los espartanos.

Los astures, en iguales condiciones topográficas, participaron de las mismas cualidades étnicas. Hasta muy cerca de nuestros días han conservado sus alientos y aun son un pueblo entero y rudo.

Los lusitanos se distinguieron por su agilidad y astucia, por sus tremendas asechanzas, que desconcertaban al enemigo, y gozaron gran prestigio por sus evoluciones y tácticas guerreras.

Los de las Baleares manejaron muy diestramente la onda, que era en sus manos un arma muy temible.

Los sirios, los rodios, los fenicios, los griegos, los cartagineses, que dominaron más ó menos tiempo en nuestras costas, trajeron sus costumbres, y con ellas algunos ejercicios gimnásticos que ofrecen escaso interés: las contiendas, las danzas, ciertas ceremonias religiosas.

Con los romanos vinieron á España las tácticas militares, las fiestas gimnásticas, las termas, los gimnasios, las carreras, los gladiadores, las luchas en el circo con las fieras (panem et circenses).

Pasado el apogeo y la verdadera grandeza de que Tarragona conserva tantos recuerdos y tantas muestras, la degradación fué soberana, y á nuestro país, como á cualquier otro de aquel vasto imperio, son aplicables los dos célebres versos de nuestro Rodrigo Caro:

«Del gimnasio y las termas regaladas
Leves vuelan cenizas desdichadas».

ya se tomen como expresión del gran incendio, ya como significación de frágil y perecedero.

Los pueblos del Norte, fuertes y briosos, arrasaron la dominación romana. Su Gimnástica, asaz primitiva en los comienzos, bélica ó religiosa, fué orientándose hacia una evolución más adelantada, pero no por eso menos ruda. Antonio Flores, refiriéndose á una de esas etapas históricas, describe una de las costumbres en estas breves palabras: