Gaceta médica catalana (1902-01-31 00:00:00), página 7

una poderosa fuerza en el desarrollo de la cultura. Como demostrará la historia que iré exponiendo, Gimnástica y progreso son hechos complementarios; allí donde el uno no ayuda al otro y viceversa, allí donde no sirve un elemento de correctivo en los extravíos del otro, la buena obra se malogra y surgen las decadencias, los estancamientos y hasta las extinciones.

Pero el hombre no tiene como enemigo único al hambre. Son enemigos suyos todas las inclemencias del medio cósmico y ha de cultivar sus fuerzas para huir de un río que se desborda, de un bosque que se incendia, de una piedra que se derrumba de la montaña; para subir á la cima de una región abrupta, cruzar un río caudaloso, abrirse paso á través de una enmarañada selva ó de un espeso e inextricable bosque cuyas ramas le cierran el camino. Son enemigos del hombre los grandes seres animales que han menester cantidades enormes de alimentos y que con su peso aplastan la tierra que cultiva; las fieras que le acometen y que hacen presa en sus ganados. Los enemigos del hombre son los otros hombres, que por hambrientos, ambiciosos ó perversos, le persiguen. Es preciso inventar la táctica guerrera.

Estas condiciones son poderoso acicate para ser fuerte, para adquirir un gran desarrollo muscular, como lo son también para el cultivo de la inteligencia en todas sus fases, desde la astucia más refinada hasta ciertas concepciones científicas rudimentarias, que el tiempo irá madurando hasta convertirlas en preciosos canones.

Así debió nacer la Gimnástica. Sus progenitores, numerosos, son las primeras y más urgentes necesidades humanas.

Planteada así la cuestión, es inútil traer á cuenta las suposiciones abundantisimas de que está repleta lo que algunos llaman la Prehistoria de la Gimnástica. Mucho volumen y poca sustancia. Campo fértil para la inventiva, esta época nebulosa sólo puede ser investigada con el sentido común, y éste no debe dar más de sí que lo expuesto.

La Prehistoria como la Protohistoria, y más lejos aún las Edades de piedra (neolítica y paleolítica), en cuanto tienen de positivas no dan dato alguno qué contradigan los hechos que quedan apuntados: antes bien los corroboran por modo evidente. No podía menos de ser así.

Adquirida la noción de la valía de la fuerza, hubo de ser considerada como un don inapreciable, algo superior, casi divino. Esta categoría, la forzosa pequeña humana, la irresistible tendencia á admitir seres superiores, condujeron de consuno, de etapa en etapa, á sublimar más la creencia de que existían jerarquías excelsas para cuanto realizaba el hombre, é hicieron brotar al mismo tiempo la egoísta conveniencia de rendir acatamiento á esas excelsoitudes que pudieran protegerle. Inventó dioses, les rinde culto, les prodiga ofrendas, y en sus altares se sacrifica. Uno de estos dioses, el dios de la fuerza, había de ser de los predominantes. No falta en ninguno de los pueblos de que tenemos noticia, ya esté unido el atributo fuerza á otras condiciones, ya constituya él solo una deidad exclusiva.

Esta faz mitológica de la Gimnástica, que no pudo ser la primera, sino una etapa más en el camino de la humanidad, tiene de notable, como consecuencia necesaria, un engrandecimiento de las prácticas corporales, y, sobre todo, una regularización, un método de la Gimnástica. Homenaje al dios de la fuerza, ensancha sus dominios, multiplica sus prácticas, las hace artísticas y forman parte del ritual.

Se da el caso notabilísimo de que un dios que no existe, crea. Crea no sólo ejercicios regulados y con toda voluntad acometidos: crea también ingenio para nuevos inventos gimnásticos; desarrolla la inteligencia para formas y variantes no conocidas y establece emulaciones.