Gaceta médica catalana (1902-01-15 00:00:00), página 17

El ejemplo más frecuente es el tétanos uterino.

La incubación dura de ocho á diez días y más. Puede empezar por el trismus, pero muchas veces también lo hace por la disfagia, acompañada de espasmos faringeos, que se producen igualmente fuera de la época de alimentación. En general, sobrevienen doce horas después del trismus (en el tétanos motor el lapso medio es de cuarenta y ocho horas). Siguen contracciones, habitualmente poco intensas, de los músculos de la nuca y de la espalda; los movimientos de los miembros son libres. Menos de veinticuatro horas después del principio, se presentan accesos de sofocación, debidos á espasmos laringeos: el enfermo lleva la mano á su cuello, la facies está ansiosa, cianótica. El pulso, poco frecuente al principio (70, 80 pulsaciones), sube rápidamente á 100, 120, 150. Los latidos cardíacos son débiles, irregulares. El enfermo muere en un espasmo ó en un sincopal. La duración total no excede de cuarenta y ocho horas (1).

La sintomatología del tétanos de origen uretral es idéntica.

Por otra parte, cualquiera que sea la viscerá atacada, el tétanos esplácnico se revela siempre por los mismos signos y la misma evolución; forma, pues, una individualidad verdadera. Esto es también lo que resulta de las investigaciones experimentales de Binot (2): el tétanos visceral que ataca al animal, difiere, aunque poco, por sus síntomas, del tétanos visceral humano, pero es siempre idéntico asimismo en el mismo animal, sea cual fuere el órgano infectado.

Binot dice, además, que las vísceras cuya lesión engendra el tétanos esplácnico, son inervadas principal ó exclusivamente por el gran simpático: el tétanos esplácnico es, pues, un tétanos del sistema simpático, oponible al tétanos del sistema nervioso motor. La misma conclusión subsiste para el tétanos humano.

Tétanos cerebral. — En las formas precedentes, después de la emigración, la toxina obraba sobre los elementos nobles del eje cerebro-medular. Llevando esta toxina directamente á la substancia cerebral, vista la afinidad especial de las células nerviosas respecto al veneno tetánico, Roux y Borrel (3) han podido provocar, en los animales, un tétanos de aspectos particulares, no parecido en nada al tétanos vulgar; lo han llamado «tétanos cerebral», para distinguirlo del tétanos céfálico, en el cual, «ciertos síntomas, como la parálisis facial, podían referirse al tétanos cerebral».

Recomendamos la Memoria de Roux y Borrel, para la descripción de esta variedad de enfermedad tetánica, interesante desde el punto de vista experimental, pero que no tiene parecido en la clínica humana. Por lo tanto, sólo resumiremos el cuadro sintomatológico, diciendo que el tétanos cerebral «está caracterizado por una excitación extraordinaria, por crisis convulsivas, intermitentes, epileptiformes, por trastornos motores y por poliuria», fenómenos que están lejos de recordar la forma general de la infección tetánica, y en particular sus contracturas permanentes.

Tétanos á frigore. — La influencia determinante del frío, de los cambios bruscos de temperatura, en la aparición del tétanos, había desde largo tiempo impresionado á todos; cuando se le hubo visto aparecer espontáneamente, sin herida inicial, se intentó individualizarlo: se le llamó, tétanos á frigore, tétanos reumático, ó más generalmente tétanos médico, en oposición al tétanos quirúrgico, engendrado por una herida.

Recientes investigaciones lo aislan todavía más, y según Chaillous (4), no sería debido, como se suponía, á la acción del bacilo de Nicolaïer, sino muy probablemente al pneumococo; entonces sería un pseudo-tétanos. Su etiología es, por otra parte, lo suficiente para diferenciarlo del tétanos verdadero: su sintomatología presenta caracteres que, según este autor, no deben prestarse á confusión.

(1) Se ha descrito, indiferentemente, con el nombre de tétanos puerperal, toda infección tetánica que sobreviene á continuación del parto. Se impone una distinción. El tétanos de las mujeres puerperas puede provenir ó de la herida uterina ó de otra cutánea que interese el periné, los grandes labios, etc. A estos dos focos de origen corresponden los focos de entrada: la herida uterina engendra el tétanos visceral; la herida perineal, vulvar, etc., produce el tétanos de tipo mayor, del mismo modo que cualquiera otra puerta de entrada externa. Esta diferenciación es importante de considerar: no obstante, ha sido la más frecuentemente desconocida.
(2) Binot, Th. de Paris, 1899.
(3) Roux y Borrel, Ann. de Inst. Pasteur, 1898.
(4) Chaillous, Th. de Paris, 1899. — Tomamos de este trabajo la descripción clínica que sigue.