Gaceta médica catalana (1901-05-15 00:00:00), página 7

luego la sociedad, en legítima defensa, tiene el derecho de colocarle en condiciones que impidan la acción de sus maléficos instintos, pero tiene, en cambio, el deber de proporcionarle todos los medios posibles para lograr su regeneración moral y material. A estos dos aspectos del problema responde el Asilo para locos delincuentes.

Si el Asilo es con respecto á la masa social un sitio de seguridad, debe, en cambio, ser un verdadero hospital para el loco delincuente. Y como quiera que los dos grandes factores de semejantes vesanias son la herencia y la mala educación alimentadas por el vicio, es desde luego imprescindible la aplicación en tales establecimientos del elemento regenerador por excelencia: el trabajo. La población que nutre cárceles, presidios y manicomios judiciales, procede en su mayor parte de esa desamparada generación que en sus primeros años hormiguea por las calles y plazas de las grandes poblaciones, pregonando periódicos, vendiendo flores ó implorando por Dios una limosna, temiendo quizás los malos tratos de sus padres ó lo que sean, si no llevan el dinero suficiente á satisfacer su codicioso holgazanería y de quienes no reciben otro beneficio que miseria para el cuerpo y asfixia para el alma, sazonadas del lenguaje más soez que pueden pronunciar voces aguardentosas. Esa generación sin más presente que el sufrimiento y la miseria, sin otro porvenir que el azar, sin otros medios de desenvolvimiento que la prostitución, el vicio y la holganza, sin más instrucción que la astucia hija legítima del maridaje entre su triste desamparo y el instinto de conservación, sin otra moral que el odio á todo y para todo, y con el cerebro casi constantemente sumido en nieblas alcohólicas, si es que además no ostentan en sus cuerpos los estigmas hereditarios ó adquiridos de la sífilis, de la escrófula, de la tuberculosis, ¿qué puede dar en definitiva más que instintos desenfrenados, inteligencias muertas ó perturbadas, crímenes, impulsos dañinos y locuras peligrosas?

Poco ó nada pueden conocer el trabajo estos desdichados seres que la mala fortuna echó al arroyo, porque nadie se lo enseñó. Sólo cuando más tarde, después de haber pasado por la cárcel, donde adquieren los conocimientos necesarios para aspirar al grado de licenciado de presidio, y como consecuencia lógica de su fatalidad, van á poblar las penitenciarias, sólo entonces empiezan á conocer el trabajo á que la ley les obliga, pero que por desgracia no se les ofrece como una esperanza de redención, sino como un odioso yugo con todos los caracteres de una venganza, que aumenta, si cabe, la repulsión que siempre les inspiró.

En la población de los manicomios judiciales el trabajo puede ser, bien dirigido, un poderoso derivativo de las alteraciones psíquicas cualesquiera que sean: «Los enfermos que trabajan voluntariamente», dice el Dr. Daniel Phelan, del Asilo de Kingston (Canadá), y «tienen así una ocupación mental, se restablecen pronto». Pero como medio terapéutico que es, debe acomodarse todo lo posible á las condiciones especiales de cada asilado; debe, en una palabra, individualizarse cuanto lo permitan los medios del establecimiento. Claro que no va á convertirse el Asilo en Escuela de artes y oficios; pero como los asilados son muchos y muchas y variadas son también sus necesidades, pueden utilizarse un número regular de profesiones distintas que bastará á satisfacer las necesidades de los más. Los trabajos del campo y jardinería, la reparación de las construcciones, el blanqueo y pintado, vestido y cazado, construcción y reparación de muebles, lavado y planchado, cocina, etc., etc.; todo puede y debe ser practicado por los asilados bajo la dirección y vigilancia de personal adecuado. Tiene esto, además, la ventaja de que los reclusos acaban por adquirir cierto