Gaceta médica catalana (1902-01-15 00:00:00), página 24

heridas en los miembros, etc.), han recibido inyecciones preventivas de suero anti-tetánico. Ninguno ha contraído el tétanos. 55 animales, atacados de lesiones parecidas, no han sido inoculados, sirviendo de este modo de testigos. Todos han padecido el tétanos.

Caret (1), ve todos los años, en su clientela, de 30 á 50 casos de tétanos. En 1895, practica inyecciones preventivas para las mismas lesiones que precedentemente. Ningún caso de tétanos aparece.

Gelley (2), se encuentra en presencia de una epidemia de tétanos que acaba de declararse en un rebaño de 49 carneros recientemente castrados; nueve habían ya muerto. A los 40 que sobrevivian, inyecta suero : dos mueren el mismo dia, los otros 38 no sufren nada ; la epidemia se detiene.

Por último, se sabe con cuanta frecuencia las operaciones de la castración y del machacamiento iban seguidas de tétanos. Los veterinarios no las practican sin haber inyectado preventivamente el suero anti-tetánico. En estas condiciones el tétanos ha desaparecido totalmente de sus estadísticas.

En Medicina humana los resultados son también favorables.

Ante un enfermo con heridas contaminadas por un agente que puede ser tetanífero, muchos cirujanos no titubean en recurrir á esta terapéutica profiláctica. Otros ven uno, dos, varios de sus operados adquirir el tétanos, y hacen inyecciones preventivas á los siguientes ; el tétanos desaparece de sus salas de hospital ó de su clientela. Y esta medida es tanto mas de aconsejar, cuanto que su aplicación no provoca ningún accidente perjudicial á la salud de los enfermos.

Por lo que se refiere al tétanos declarado, no ocurren las cosas del mismo modo.

Desde los trabajos de Behring y Kitasato, los ensayos que se han hecho han dado resultados positivos en minoría y negativos en la mayor parte de los casos. Todavía se ha de notar que los hechos de curación obtenida corresponden á tétanos de marcha lenta, crónica, formas á veces curables espontáneamente. La intoxicación es moderada al principio, después se efectúa progresivamente por la acción sucesiva de pequeñas dosis de veneno, contra las cuales la antitoxina puede obrar eficazmente.

En suma, el suero anti-tetánico posee propiedades reales preventivas; su poder curativo es nulo.

Esta es la conclusión natural que se desprende de la experimentación y de las observaciones clínicas publicadas hasta ahora.

¿A qué se podían atribuir los fracasos en materia de tétanos declarado? La explicación, vislumbrada por Roux y Vaillard, á continuación de sus investigaciones, está ahora confirmada por trabajos recientes.

Se sabía ya que la toxina tetánica, para provocar el tétanos, atacaba á las células de la médula espinal; las lesiones así producidas daban las contracturas características. El conocido experimento de Wassermann y Takaki ha venido á probar de nuevo esta afinidad especial entre la toxina y la célula nerviosa : « La sustancia cerebral de un conejito de Indias es reducida á papilla y después se le adiciona toxina tetánica ; la mezcla se separa en dos capas : en el fondo del vaso asienta la materia nerviosa, encima el líquido opalino. Si las proporciones de cerebro y de toxina están bien escogidas, el líquido no contiene veneno tetánico ». La toxina no es destruida, como creía Wassermann : se adhiere solamente á los restos de la sustancia cerebral; es fijada por el tejido nervioso (3).

Esta afinidad, que se manifiesta in vitro, se revela en el organismo engendrando las contracturas tetánicas. Esta también demostrada para el tétanos cerebral (4), que Roux y Borrel han podido producir poniendo la toxina en contacto con el cerebro en el animal vivo.

Pero la antitoxina no tiene, en frente de los elementos nerviosos, las mismas propiedades. El experimento siguiente lo prueba : un animal inmunizado contra el tétanos recibe una cantidad de toxina varias veces mortal bajo la piel : resiste. Otros animales, hechos igualmente refractarios, reciben una débil cantidad (1/10 de centímetro cúbico) en el cerebro : todos mueren y, sin embargo, su sangre es antitóxica. En el primer caso, la antito-

(1) Caret. Citado por Nocard, loc. cit.
(2) Gelley. Citado por Nocard, loc. cit.
(3) Roux y Borrel. Ann. de l'Inst. Pasteur, 1898.
(4) Véase más arriba la sintomatología.