Gaceta médica catalana (1902-06-15 00:00:00), página 14

ración intercurrente; cuando ésta no existe, termina, con más ó menos rápidez, en el aniquilamiento de la especie.

De esta definición de la degeneración se deriva la del degenerado que podemos mirar como «un ser que en presencia de obstáculos surgidos en su evolución, no ha podido desarrollarse en los sentidos del progreso de la especie, y se ha desviado hacia las formas patológicas, cuyo encadenamiento lleva á su desaparición ó á la de su descendencia».

Féré (4) considera la degeneración de una manera algo diferente: «Las familias y los individuos que componen una raza, dice, trasmiten á sus descendientes los caracteres de familia y los caracteres individuales, que se combinan con una variedad infinita para constituir personalidades que, sin embargo, no pueden diferir entre sí más que en una medida tal, que las adaptaciones al medio físico y al medio social sean muy poco modificadas. Cuando las cualidades específicas que caracterizan la raza cesan de transmitirse por herencia... y resulta un cambio en la adaptación al medio físico y al medio social, se dice que la raza degenera. Se ha de entender, en efecto, por degeneración, la pérdida de las cualidades hereditarias que han determinado y fijado las adaptaciones de la raza. La característica de lo que se llama, en la raza humana, la herencia morbosá y la degeneración, es justamente la variedad de su descendencia que se hace cada vez menos capaz de adaptarse, á causa de sus defectos físicos, intelectuales y morales.

No obstante, la degeneración no es fatal en absoluto y en algunos casos, extremadamente raros, puede producirse una vuelta á un tipo superior y una especie de regeneración puede venir á detener la evolución de la degeneración y á despojarla de su carácter fatal. Tal sucedió con el caso relatado por Garnier y Saintenoise (1).

Se podría decir más sencillamente: La degeneración es un estado hereditario de menor perfección física y moral, que tiende á la esterilidad y á la extinción rápida del individuo degenerado y de sus descendientes.

Y por ESTIGMAS DE LA DEGENERACIÓN designaremos los signos reveladores, nos atrevemos á decir, específicos ó patognomónicos, que revelan el estado de decadencia física y moral del individuo.

Los estigmas son, en último análisis, los elementos característicos de los degenerados y les sirven de señalamiento, de piezas de identidad y de personificación al mismo tiempo. Ellos son los que atestiguan, acentúan o atenuan la predisposición, dice Dalleagne (2), y con el eminente profesor de la Universidad de Bruselas, damos al término estigma una significación muy vasta.

En patología especial (por ejemplo, los estigmas de la histeria), el estigma representa un síntoma determinado y sólo interviene para afirmar y motivar un diagnóstico. En el dominio de la degeneración, su acción, más bien colectiva, se referirá más á los grupos que á los individuos. El estigma dejará de representar un signo para resumir una serie de caracteres; su acepción concreta se fundará en una significación general abstracta. Y esta significación, más extendida, necesitará una clasificación más amplia. Al efecto, dividiremos los estigmas de degeneración en estigmas anatómicos, fisiológicos y sociológicos. El degenerado puede ser estudiado en sus taras anatómicas, funcionales y sociales.

Esta concepción del estigma de la degeneración nos permitirá colocar bajo esta denominación algunos síndromes morbosos, en su mayor parte bien definidos, aislados y estudiados en patología general y especial. Sin duda, en un gran número de casos particulares, la interpretación podrá ser delicada y será preciso proceder con reserva: en el estudio de la degeneración, más que en cualquiera otra parte, se ha de desconfiar de las generalizaciones demasiado extensas, y si es necesario deducir, dada la mayoría de los hechos, es de toda necesidad conceder una gran parte á las enseñanzas de la minoridad de estos. Miraremos, pues, como capaces de llegar á ser verdaderos estigmas de degeneración algunas enfermedades que revelan

(4) Ch. Féré, La famille neuropathique. — Archives de neurol., VII, 1884. — La famille névropathique. Paris, 1894.
(1) S. Garnier y A. Saintenoise, Note sur un cas d'hérédité regressive. — Arch. de neurol., 1899, página 129.
(2) J. Dalleagne, Dégénérés et déséquilibrés, Bruselas, 1895. — L'égénérésence et criminalité. — Trabajo presentado al IV Congreso de Antrop. crimin., Ginebra, 1896.