Gaceta médica catalana (1902-04-15 00:00:00), página 13

sas ó abscesos de la mama que pueden, en un momento dado, interrumpir la lactancia. La mujer que quiera criar, debe darse lociones, durante su embarazo, en los pezones con soluciones astringentes, como aguardiente, tintura de árnica y agua de Colonia.

Algunos autores han aconsejado preparar los pezones para la succión ejercida por un niño ó por un adulto. Pero estas prácticas son peligrosas y pueden dar lugar a accidentes de contagio. Fournier ha señalado verdaderas epidemias de sífilis debidas á la succión de los pezones por amas que se las echan de especialistas para el tratamiento de los pechos de las mujeres embarazadas y de las recién paridas. Pero estas precauciones y estos cuidados tomados por la mujer en los últimos meses del embarazo ¿son suficientes para permitirle, tan pronto como ha parido, llegar á ser buena nodriza? En los años pasados, la cuestión ha sido muy discutida y las opiniones son muy diversas. Algunos autores han afirmado que toda mujer puede criar al niño que ha dado á luz, pues tiene siempre la suficiente leche para alimentarlo.

En verdad no se ha de ser demasiado exclusivo. Si un gran número de mujeres renuncian amamantar á sus hijos pudiendo ser nodrizas, y aún muy buenas, hay otras que no pueden criar.

Algunas mujeres tienen pechos mal conformados, pezones demasiado cortos ó retraídos, y el niño no puede cogerlos para mamar. A consecuencia de cuidados insuficientes ó de mamadas demasiado prolongadas, las mamas pueden llegar á tener grietas que se presentan en el pezón y que pueden, por el dolor que ocasionan, imposibilitar á la madre para proseguir la lactancia.

No es raro tampoco ver á las mujeres presentar mamas atrofiadas, con glándulas insuficientes, y que segregan poca ó ninguna leche. Por último, dejando á un lado las mujeres atacadas de afecciones crónicas (tuberculosas, nerviosas, etc.), sucede que dan á luz en el curso de una enfermedad contagiosa ó febril; á éstas, rigurosamente se les debe prohibir dar el pecho por interés del niño y hasta por la misma madre; pues aquél puede contraer, por un contacto prolongado con la madre, la afección que ésta sufre, necesitando la madre, para restablecerse, un reposo absoluto y grandes cuidados, incompatibles con el amamantamiento. Si la madre no puede criar, lo mejor es confiar el niño á una nodriza.

Hay dos especies de nodrizas: las nodrizas á domicilio y las nodrizas externas ó á distancia. Las primeras permanecen en la casa de los padres del recién nacido y son constantemente vigiladas por ellos. En este caso, si la nodriza es buena, la lactancia mercenaria compensa la maternidad y á veces es preferible aquélla. No sucede esto cuando los niños son enviados al campo con la nodriza, lejos de los padres, porque entonces falta del todo la vigilancia. Los gastos de viaje son con tanta frecuencia tan considerables, que es materialmente imposible á la madre visitar á su hijo para saber cómo está. De ahí la incuria y la negligencia que reinan en algunas aldeas, verdaderos criaderos de niños venidos de las ciudades importantes, y por lo tanto, la espantosa mortalidad que diezmá á los niños de la clase obrera.

Una nodriza debe tener algunas cualidades esenciales que hacen esperar de ella una buena nodriza y que el niño se encontrará bien con la leche que ella le dé. Ha de tener de 20 á 30 años aproximadamente, una constitución robusta y no presentar ningún signo de enfermedad adquirida ó hereditaria. Siempre que se pueda, se la ha de escoger de carácter dulce y tranquilo, pero activa e inteligente, de modo que pueda cuidar con celo y tacto el niño que se le ha confiado. Es necesario que haya dado á luz dos ó tres meses antes, por lo menos, con el fin de que esté completamente restablecida de su parto y pueda darse cuenta por el estado de prosperidad de su niño, de la calidad y de la abundancia de su leche. En cuanto á la edad de la leche, es preferible dar al recién nacido una leche de dos ó seis meses; no obstante, según ciertos autores, una leche vieja de 8 á 15 meses puede dar muy buenos resultados y ser perfectamente digerida por el recién nacido; se ha visto nodrizas, que después de haber terminado la alimentación de un niño, habían tomado otro que amamantaban bien. Se debe preferir, en general, una nodriza que haya dado pruebas de su valía, es decir: que haya amamantado otro niño. De este modo se puede estar más seguro de que es experimentada, de buena constitución, y de que tiene una leche de buena calidad, suficientemente abundante.