Gaceta médica catalana (1901-05-15 00:00:00), página 19

gina con falsas membranas; puede también encontrarse en tiempo de epidemia en la boca y nariz de individuos en estado normal. En las habitaciones de los diftericos se le encuentra en los objetos, en el polvo, etc. y vive en ellos por espacio de tres ó cuatro meses. En estado húmedo, sólo resiste algunos minutos á una temperatura de 58°; pero soporta en estado seco por muchas horas la temperatura de 98°.

Vive en caldo durante seis meses, y trece meses en tubo cerrado al abrigo de la luz; mas su virulencia se atenúa si se le cultiva bastante tiempo a 39.5°. Una falsa membrana expuesta al aire, al sol, á la humedad, no es estéril hasta después de mes y medio.

Puede vivir en el agua varias semanas.

Todas estos caracteres hacen ser claro el contagio y marcan la profilaxis de la difteria.

En cuanto á la residencia natural del bacilo, es poco conocida; sucesivamente se le ha supuesto en las basuras, en los trapos viejos, en la paja, en las aves domésticas, etc. Con este motivo se ha discutido la posible identidad de la difteria aviaria y de la difteria humana. Estas infecciones parecen ser de naturaleza diferente, por regla general; empero, algunos bacteriólogos admiten que las aves pueden tener una enfermedad pseudo-membranosa dependiente de un bacilo que tiene todos los caracteres del bacilo de Löffler.

Este, en 1887, describió en las falsas membranas, al lado del verdadero bacilo, un elemento más corto, el bacilo pseudo-difterico. Este germen se encuentra en la boca y nariz de niños sanos; sus elementos son cortos y el caldo sembrado permanece alcalino; todos los demás caracteres son los del bacilo difterico. Contrariamente á la opinión de muchos autores, Roux, Yersin y Escherich admiten que se trata de una especie única, con funciones biológicas variables, y este saprofíto, bajo la acción de influencias variables, podría en un momento llegar á ser patógeno.

Y en efecto, algunos de estos bacilos producen en el conejito de Indias accidentes locales ó generales, contra los cuales obra el suero antidifterico, pero también otros ejemplares son del todo inofensivos, y hasta el presente ha sido imposible exaltar su virulencia.

Esta importante cuestión de los pseudo-diftericos no está, pues, definitivamente resuelta.

Inoculación á los animales. — Roux y Yersin, embadurnando mucosas excoriadas ó la piel ulcerada con cultivos, produjeron falsas membranas.

La inoculación subcutánea en el conejito es el procedimiento empleado para ensayar la virulencia de un ejemplar de bacilo difterico, y esta virulencia es un elemento de pronóstico. Una dosis de 1 cm³ de cultivo de un bacilo virulento mata al conejito en treinta y seis horas, con edema en el sitio de la inoculación, derrame en las serosas y congestión de las cápsulas suprarrenales. La sangre no contiene microbios, pero se les encuentra en la serosidad del edema. Si se ha empleado el conejo y el animal resiste, tie ne ulteriormente parálisis.

La toxina obtenida por filtración de los cultivos, provoca iguales signos que la inoculación del cultivo (Roux y Yersin).

Martín, empleando un medio de cultivo especial, ha llegado á obtener toxinas que matan al 1 por 500 de cm³ á un conejito de Indias de 500 gramos y ha hecho producir á bacilos considerados como pseudo-diftericos no virulentos una toxina muy activa (este hecho explica las graves complicaciones de ciertas diferias con apariencias benignas). Calentada á 100° la toxina, pierde sus propiedades, las cuales se atenuan con la exposición al aire y á la luz solar.

Vacunaciones. — Berhing hizo las primeras por diferentes procedimientos. Roux y Martín vacunaron sus animales con toxinas iodadas (licor de Gram al tercio); emplearon el caballo; en el líquido inyectado disminuyeron poco á poco la cantidad del líquido de Gram y llegaron á inocular grandes dosis de toxina pura (250 cm³).

El suero de estos animales es inmunizante: un suero activo á 1 por 1,000 es aquel que por cada gramo hace inmune un kilogramo de animal vivo. El poder inmunizante del suero de Roux es tal, que basta una cien milésima del peso del cuerpo inyectado doce horas antes para proteger al animal contra la dosis mortal de toxina.