Gaceta médica catalana (1902-02-28 00:00:00), página 6

tanta rapidez como convicción á su mayor apogeo, apogeo al que no ha llegado ningún otro pueblo y al que hoy se pretende llegar por los que poseen, cuando menos, instinto de conservación. Conocido de todos esta etapa, vulgar de puro conocida, no será por esto mismo difuso en la explicación.

El objetivo fundamental era tener en el cuerpo de un atleta el alma de un sabio. Sobre este principio descansa la evolución de los helenos, pero dándose más á lo corpóreo, fuerza, proporción de formas, belleza, que á lo intelectual; en algunas de sus energías palpita la barbarie y no siempre la cultura.

La epigrafía, la estatuaria, la arquitectura, las tradiciones, las epopeyas Ilíada (funerales de Patroclo) y Odisea (fiestas en honor de Ulises), las historias antiguas y las modernas contienen datos elocucentísimos de tiempos remotos. Demuestran que desde antes de los tiempos homéricos, la Gimnástica era cultivada, de extremo á extremo de Grecia, en la Península y en las islas, en los países poseídos y en los que iban conquistando.

La misma Gimnástica médica, que tendía á dar salud al cuerpo y fortaleza al espíritu, era muy antigua, quizás más que la fecha que algunos la conceden, pues la hacen partir de Heródico, supuesto maestro de Hipócrates, que dicen la introdujo en Grecia.

En los primitivos tiempos era denominada ascésia (ejercicio), nombre muy vago; luego somascésia, somascelética (ejercicios físicos), siendo la atlética y la agonística ramas de ella. Mas tarde, tanto en Creta como en Esparta, se hizo costumbre hacer los ejercicios sin ropas, y con esta costumbre nació la palabra Gimnástica y todas sus similares, dando nombre al todo con un solo detalle (gimnos, desnudo). Ya he dicho que esta desnudez no fué iniciada por los griegos, antes bien recurrieron á ella varios pueblos anteriores. Esta, al parecer, pequeña cuestión de nomenclatura, tiene gran importancia, no sólo desde el punto de vista lingüístico, en que hay un error, sino desde otro más trascendental: tras el cambio de nombre vino á la larga la preferencia á las formas, al atletismo consecutivamente, y todavía hoy no se ha perdido por completo el falso camino á que condujo un leve desvío.

Desde los tiempos heroicos hasta el período que media entre el año 600 y el 451 antes de Jesucristo (principio de las guerras del Peloponeso), la acción de la Gimnástica, transmitida por herencia, cultivada sin tregua y condensada de generación en generación, hizo del pueblo griego un modelo de hermosura física y de belleza intelectual y moral (siglos de Solón y de Pericles), demostrándose así de una vez más la íntima relación entre una y otra cultura.

En conjunto, los griegos helénicos sirvieron de lazo de unión entre los varios pueblos griegos; sus ejercicios significaban la paz con todos sus enemigos, y sus asambleas generales fueron siempre una tregua en la guerra y durante largo tiempo un poderoso sostén para la moralidad (Isócates). Cuando el ocio reinó durante la paz, se iniciaron diversiones y entretenimientos que fueron conduciendo á la decadencia.

Cada región tuvo sus ejercicios especiales, y esto motivaba competencias, no sólo en la lucha, en el baile y en la música, sino en la inventiva, para hacer brotar nuevas prácticas ó perfeccionar las conocidas.

Minos, de Creta, no perdonaba medio de endurecer á su pueblo; tendía á enlazar lo deleitoso con lo guerrero (baile de armas), y tuvo como divisa: «El bien supremo de las Sociedades civiles es la libertad», concepto que presuponia el saber conquistarla y mantenerla. Al mismo concepto debe hoy el pueblo japonés su pujanza.

Licurgo fundó en la Gimnástica la educación de los Dorios, diri-