Gaceta médica catalana (1902-03-31 00:00:00), página 3

ño alargamiento puntiagudo más ó menos marcado. En la oreja humana, esta prolongación puntiaguda, que constituye el tubérculo de Darwin, existe como nota de transformismo en el embrión, para desaparecer en el feto. Es rarísima en la vida extra-uterina. Yo, que por razón de mi especialidad otológica, he tenido ocasión de examinar de cerca más de 40,000 orejas (20,700 enfermos en 25 años de clínica), sólo he visto el tubérculo de Darwin, bien delineado, en 8 casos. Esta configuración simiana, que para Testut es una anomalía reversiva, es en mi sentir sencillamente un signo ó estigma de degeneración. Los ocho casos pertenecen á individuos más ó menos degenerados; uno de ellos es característico por sus rasabios morfológicos con el tipo antropoide, porque es un muchacho de 16 años que aparenta tener 10, flaco y pequeño; microcéfalo, ojillos redondos y próximos, estrabismo, inteligencia atrasadísima, casi imbécil. En una palabra, si aquí no se admite la idea de una detención (degeneración), morfológica, procedente de la época embrionaria, al menos hace bueno el principio de las conexiones de Geoffroy Saint Hilaire, derivado de la unidad de plan de composición, tan perfectamente explicado por la teoría transformista.

El conducto es más profundo y tortuoso en los mamíferos que en el hombre, quedando muy protegido así el timpano. En algunos vertebrados se nota una eminencia en el sitio del tragus, que defiende bastante el conducto respecto á la entrada de insectos en él. Ya he indicado también la facilidad con que se ocluye ó cierra el conducto en los mamíferos que se sumergen en el agua.

En cuanto al timpano, es parecido al del hombre y situado muy profundamente. La cadena de huesecillos no falta en ningún mamífero (excepción hecha de los monotremas y marsupiales), variando al infinito el tamaño y la forma del martillo, del estribo y del yunque. En el topo las ramas del estribo se separan y reciben, á modo de clavija, un huesecillo llamado pessulus. Aquella variedad de forma y tamaños, puede verse en algunos Museos de Anatomía comparada, de Europa. La más completa que he examinado, es la del Museo del Real Colegio de Cirujanos de Londres, preparada por Alban. H. G. Consiste en un centenar de cajitas de fondo negro, cada una de las cuales contiene los tres huesecillos, aislados, de casi todas las especies de mamíferos. Allí se ve, entre ellos, el estribo pequeñoísimo de los quirópteros, del topo, de la musaraña, sólo visibles con lente; el martillo corto y el estribo grande de los caballos; el martillo prolongado y el estribo pequeñoísimo de los lepóridos; el martillo, yunque y estribo, finísimos, de los cerdos, etc., etc., y abarcando de una sola mirada esa polimorfía, se comprende las diferencias de percepción auditiva y de acomodación timpánica para los sonidos, según sean las costumbres del animal y las regiones ó medios en que habita.

Mas variedades existen todavía en la caja timpánica ó oído medio, aun dentro de la unidad que preside á la constitución de este departamento en los mamíferos. La modificación más notable es la de los lepóridos y roedores en general, los carnívoros y los quirópteros; todos ellos ofrecen una caja enorme, ovóidea, que se destaca del peñasco hacia abajo, constituyendo una especie de bolsa ósea; por su forma, se le llama ampolla (bulle en francés). La del león ofrece un tamaño de un huevo pequeño de gallina. Disminuye de tamaño en los lemúridos, cebús y macacos; apenas existe en los semnopitecos, y carecen de ella los antropoides, orangután, gorila y chimpancé. A medida que desaparece esa ampolla, se desarrolla la mastoides. Los grandes cuadrumanos y el hombre son los que tienen verdadera apófisis mastoides, sin vestigios de ampolla, y es porque los simios adoptan la estación bipeda con frecuencia y el hombre es el tipo de los bipedos; en la áp-