Gaceta médica catalana (1901-06-30 00:00:00), página 8

Pero la valla aun no es franqueada y la oxidación continúa impenetrable. Se demuestra que algunos seres vivientes no dan los mismos productos de desnutrición que los de antiguo conocidos; sébese que determinadas bacterias viven sin el contacto del aire; queda determinada una vida anaerobia, con cuya admisión pierde el oxígeno buena parte de su importancia, pero á él siguen atribuyéndose todos los cambios y todas las actividades de los animales superiores.

Entonces se tienen en cuenta otras circunstancias. Liebig había descubierto la creatinina en la secreción renal, pero á aquella se negaba la naturaleza de alcaloide. Liebreich, en 1862, observó la betaina en las orinas normales y habíase creído que tal cuerpo era resultado de las reacciones producidas al ponerle de manifiesto. Antes Cloez demostró la existencia de verdaderos alcaloides en las secreciones venenosas del sapo y la salamandra y se objetó á sus trabajos que cuerpos resultantes de fisiologismo anormal (decían) como los venenos, no pueden probar nada. Como sucediera con cada paso avanzado en el camino de la noción de la vida, transcurrió un tiempo sin que se tomaran en consideración los hechos observados. Bien conocida la existencia de una parte de la vida anaerobia, su mecanismo y desarrollo se consideraban muy obscuros. Faltaba una ley general que acabase con el dualismo en la vida y que relacionara los hechos con sus causas para unificar las ideas.

Esta fué la obra de Gautier principalmente. Se reunió todo el material recogido, y con ello y teniendo en cuenta (decía el químico francés) que en la economía se producen sustancias eminentemente oxidables, como las materias extractivas de las orinas, las leucomatinas, y también que en la misma se verifica la reducción de algunas sales muy oxigenadas, los bromatos, por ejemplo, púdose afirmar que el organismo en alguna de sus partes debía estar dotado de un poder reductor enérgico. Con esta conclusión quedaba batida la idea de la oxidación exclusiva y ella constituía la inauguración del camino que llevó á Gautier y sus colaboradores y discípulos al conocimiento exacto de acciones químicas muy importantes, que hasta hace bien poco ni habían sido siquiera sospechadas.

Así se pasó del simple conocimiento de la existencia de bacterias que viven sin oxígeno y de las transformaciones que se realizan en las fermentaciones microbianas á la resolución del problema, al descubrimiento de la positiva existencia y modo de formación de las leucomatinas, del que debían derivar todas las ideas hoy admitidas acerca de la nutrición y energética vital.

Que el organismo es capaz de reducir, hubo de probarse experimentalmente. Su acción, en tal caso, debía ser igual á la de ciertos fermentos, el butirico, por ejemplo, que desprenden hidrógeno de los líquidos de cultivo. Así se comprobó por el experimento de Erlich con el azul de ceruleína, substancia que se decolora en presencia del hidrógeno naciente.

En algunos órganos, en el hígado y cerebro en particular, aquél pierde su color si se le inyecta por alguna vena de animal vivo. La constancia del efecto es prueba de la verdad de la causa, y afirma indiscutiblemente que hay en el funcionalismo normal de ciertos órganos desprendimientos de hidrógeno, y por lo tanto, que se realizan acciones reductoras.

Y si en la economía se verifican reducciones, causa de la producción de algunos compuestos, mal puede ser aceptada la oxidación, es decir, la faz opuesta, como la única liberadora de la energía que consumen los seres vivos. Con hecho tan sencillo quedaba desmentida la idea que se sostuvo casi durante un siglo, y negada la absoluta oxidación.