Gaceta médica catalana (1902-01-31 00:00:00), página 6

En esta necesidad estriba uno de los motivos de la aparición de los movimientos, raíces de la Gimnástica.

El aprovechamiento de las sustancias más próximas, frutos, raíces, hojas, exige quizás grandes fatigas; luego habrá que trepar los árboles, levantar las capas del suelo, luchar con los herbívoros y carnívoros, emigrar á regiones más fértiles, menos peligrosas y menos poblad as. Estos primeros pasos son difíciles, pero la pesca y la caza obliga á mayores esfuerzos y á otra suerte de artificios; más grandes han de ser allí donde el Sol agota la vida ó la nieve cubre el suelo. La lucha es más intensa. Cuando el hombre aprende á cultivar la tierra, cuando conoce los medios de poseer y reproducir bajo su dirección los ganados, todavía, á pesar del progreso conseguido, ha de trabajar más, ya labrando como agrícola, ya discurriendo por las llanuras para apacentar y proteger sus rebaños.

Con la abundancia nutritiva viene la abundancia de población; tras ésta las emigraciones á distancia, que hacen brotar nuevas formas de movimiento individual ó colectivo.

Estos precedentes, comunes á todos los pueblos en su comienzo, motivaron, en unión de otras causas análogas, una especie de Gimnástica primitiva, de más instinto que inteligencia, que se transmite de padres á hijos con el ejemplo y la tradición. El incentivo hambre no cesa y así se llega, en un lapso de tiempo, indeterminable en su origen y en su duración, á un grado de cultura corporal que permite de día en día un vivir más posible, una existencia más sosegada.

Esa Gimnástica primitiva está representada por la reptación, el acto de trepar, la deambulación, la carrera, el salto, como hechos elementales; por la caza, la natación y la pesca, como actos complejos.

Si de esta suerte de Gimnástica no se pasa, el hombre, podrá ser habilísimo en alguno ó todos de estos ejercicios, correr con la velocidad de un caballo (Sparmann), ó del mismo antílope horas enteras (Barrow), como corren los Bosquimanos, el hombre de los bosques y quizás el peldaño más inferior de la escala humana, saltar y precipitarse de risco en risco con la ligereza y seguridad de la cabra montés como los antiguos habitantes de Canarias, permanecer dos ó tres minutos bajo las aguas como los Malayos, los Taitianos, dar muestra de portentosa habilidad en estas empresas, como la dan todos los pueblos salvajes, siendo de ello ejemplo, á más de los mencionados, los habitantes de la Polinesia, Tierra del Fuego, Borneo, Sudán, Siberia y otras; pero si no progresa más, si su Gimnástica no se perfecciona, no saldrá nunca de la vida salvaje. Vivirá en ella petrificado hasta que otros pueblos más cultos, quizás más perversos, les den nuevos alientos ó los exterminen con iniciativas ó empujes superiores.

Todos estos ejercicios sueltos, aislados, meramente individuales, como esfuerzos homogéneos, son sumables y organizables. El día que un jefe cualquiera, posiblemente el más fuerte de la agrupación incipiente, los reúna y organice, aparece la Gimnástica en la acepción total de la palabra, siquiera pasen siglos antes de que el vocablo sea inventado. Está hecha la Gimnástica desde el punto de vista de la Higiene pública. El ejercicio es colectivo y disciplinado: un superior, sea el que sea, diríge y encauza el esfuerzo en común, preparándose así nuevos aspectos, nuevos adelantos, que irán señalando los progresos de los pueblos.

Hasta aquí han marchado paralelamente la evolución de la Gimnástica y la evolución de las agrupaciones. En lo sucesivo, desde este solemne momento en adelante, el paralelismo se marca con más claridad: todo cuanto represente avance, civilización, será conservado por el esfuerzo; este mismo esfuerzo, algo más que conservador, será