Gaceta médica catalana (1901-07-31 00:00:00), página 20

Y más lejos Peter añadía que era un «aire rumiado, un aire impurificado por las emanaciones de todos, saturado de ácido carbónico. No es un aire respirable, sino una especie de salmuera gaseosa, en la que hay de todo, hasta microbios, en la cual se maceran durante largas horas los pulmones de nuestros niños, cuyo organismo reclama tanto más imperiosamente el alimento aéreo en cuanto se halla en plena evolución, y al que le es preciso no solamente la ración de conservación, sino también la de crecimiento».

Todo cuanto decía el Dr. Peter, respecto a los niños de las ciudades, es todavía más verdadero en los del campo, que exigen, a consecuencia de su costumbre de respirar un aire sano, un aire más puro. «Los músculos están en reposo; el cerebro sometido a trabajos forzados (Peter). El terreno está, por tanto, de esta manera preparado por completo para el desarrollo del bacilo de Koch. Así es que no debe sorprender que la meningitis tuberculosa aparezca (hemos citado un ejemplo de ello), y más frecuentemente todavía la tuberculosis pulmonar. Para el profesor Perrin, de Val-de-Grâce, el dolor de cabeza de que hablaba Peter, estaría ligado a los fenómenos de astenopía accomodativa. Lancereaux no cree que el cansancio sea tan frecuente ni que ocasione tan terribles efectos; admite, no obstante, que los programas son generalmente «muy cargados y no siempre proporcionados al desarrollo intelectual de los alumnos».

Aunque Compayré sostenga que «es pura fantasía denunciar el pretendido agotamiento de nuestras escuelas elementales», nos permitimos aceptar la supresión casi total de los deberes en la casa y de la excesiva materia de los programas. Por más que el Congreso regional de maestros, celebrado en Arras, el 29 de mayo de 1888, afirmó valientemente y por unanimidad: 1.º que no había agotamiento para los alumnos; 2.º que no había para qué reducir la duración de las clases, diremos, en posición á ellos, que el cerebro del niño no puede soportar sin fatiga una gran suma de trabajo intelectual. Además de esto, diversas personas dedicadas á la instrucción primaria á quienes hemos interrogado con motivo de los programas que siguen, han estado de acuerdo en declararlos muy cargados. Las ideas unánimes de los maestros del Pas-de-Calais no han sido, pues, seguidas por todos los departamentos.

Fenómenos biológicos del agotamiento. — Las variaciones anatómicas y las condiciones fisiológicas del cerebro en el niño exigen miramientos en la instrucción que se quiera darles, pues «el peso y el volumen del encéfalo varían con la edad, según los trabajos intelectuales y la inteligencia de los individuos» (profesor Sappey). Hemos relatado los fenómenos patológicos debidos al agotamiento cerebral; veamos ahora los fenómenos biológicos que se producen, es decir: los productos tóxicos que se forman y que determinan las manifestaciones morbosas ya estudiadas.

En la sesión de la Academia de Medicina del 1.º de mayo de 1894, el doctor Kelsch presentó una observación de agotamiento cerebral debida al Dr. Constan, de Montpellier. «La observación actual, decía, cuya parte química es obra del Dr. Géchsner de Coninck, de Montpellier, demuestra que el cansancio cerebral se traduce químicamente por un exceso de ácido úrico, del mismo modo que el cansancio muscular. El autor hace resaltar una vez más las estrechas relaciones que unen el cansancio con el génesis de la fiebre tifoidea. «Chantemesse admite también la influencia del cansancio en la patogenia de esta última enfermedad.

»Lejos de sanear el organismo, dice Charrin, lejos de desembarazar á las células de los excreta de mala naturaleza que llenan los plasmas, el cansancio conduce á consecuencias diametralmente opuestas... ocasiona la acumulación de ácidos y hace aparecer sustancias febrígenas».

Riche, en su Manual de Química médica, había dicho ya que la colesterina era un producto de desasimilación de la materia nerviosa, que no se encuentra en la sangre que se dirige al cerebro y que existe, por el contrario, en la sangre de las venas que de él salen. Este cuerpo puede ser retenido en la sangre cuando existe actividad excesiva de las células cerebrales. El cerebro del niño suministra demasiados productos de desecho ó excrementicios; la eliminación no es muy rápida y la retención de la colesterina lo infecta, lo envenena y puede ocasionar hasta la muerte. Hallopeau es también de parecer que «el exceso de trabajo intelectual ejerce influencia sobre el desarrollo de las enfermedades del encéfalo».