Gaceta médica catalana (1902-03-15 00:00:00), página 2

ó una cavidad oval (cerrada en algunos, como en el unio, la barinaria, y abierta en el rhopaltonema), formada de varias capas: una endo-línea ó contenido líquido y una cubierta de células neuro-epitelicas con cirros ó pelos rígidos que miran al centro; en este centro está contenido un otolito ó piedrecilla y á veces dos ó más (gasterópodos). Las paredes del otocisto están constituidas, en los tipos más desarrollados, por varias capas; de fuera á dentro se halla: 1.º, una membrana calcaréa ó quitinosa, acribillada de orificios, por los que pasan filetes del nervio vestibular; 2.º, un periostio interno; 3.º, la pared del vestíbulo membranoso; 4.º, la membrana basal, que sostiene las células epiteliales provista de pelos ó crines, intercalándose entre estas células otras células sin crin, denominadas células de sosten. Entre el periostio y la membrana basal se halla un fino plexo nervioso, que es el que da origen á los filetes del nervio vestibular.

Constituido así el otocisto como tipo general y con numerosas variaciones de forma según la especie, representa, como he dicho, el primer grado del complicado aparato, que luego veremos desde los peces hasta el hombre. En efecto: en tan diminuto órgano encontramos el nervio acústico y la cavidad vibratoria. Las células neuro-epiteliales equivalen al laberinto; las crines que tocan al otolito cuando las ondas sonoras lo agitan, representan la cadena ósea de los mamíferos ó la colmuela de las aves y reptiles, y quizás la situación variable del otolito sea para el animal un equivalente del órgano del espacio constituido en los vertebrados por los canales semicirculares.

Empero, la falta de órgano de Corti, junto con lo rudimentario del ganglio cerebral de estos seres, hace que no diferencien los sonidos, y por consiguiente, sólo oigan ruido, ó sea la sensación acústica no perfeccionada, es decir, en bruto.

Según la configuración del animal, la vesícula auditiva se encuentra situada en distintos puntos del cuerpo: en los palinurus los vértices en la base de la primera antena; en los astacus ocupan los artejos basilares de las antenas internas; en algunos equinodermos se fijan sobre un ganglio nervioso; la larva de la bolina noruega lo contiene en el órgano central, que se encuentra en el centro de la circunferencia del cuerpo del animal; en el carcinus maenas (decápodo braquiuro) se halla en la larva; el Mysis flexuosa lo contiene en la base de los endópodos abdominales del 7.º par, etc., etc.

Muchos gusanos acuáticos, como la sanguijuela y otros de vida subterránea, carecen de oído; como también los arácnidos, de modo que aquella araña, que se acercaba á Beethoven cuando éste tocaba el piano, podía obrar así por casualidad ó por impresiones simplemente táctiles vibratorias, pero no porque se deleitase oyendo la música del gran compositor, como se cuenta por ahí.

El tipo de simple otocisto continúa observándose desde los pólipos, los equinodermos y los artrópodos; pero al llegar á los insectos, muchos de los cuales, en su gran mayoría, carecen de vesícula auditiva, como los gusanos y los arácnidos, encontramos audición en los grillidos y en los lacústidos. En efecto, en los grillos, las langostas, las cigarras y otros insectos que emiten fuertes ruidos, si no se encontrase un órgano acústico, habría necesidad de inventarlo, ó de suponer que, á pesar de no haberse podido descubrir, existe; porque no hay duda de que los referidos insectos oyen. Cuando durante el día las cigarras cantan, digámoslo así, y durante la noche los grillos y las langostas estridulan sus élitros, observase que cualquier ruido insólito próximo al animal determina en él un paro brusco de su chirrido, como si se pusiera alerta y á punto de fugarse, como si callando procurase alejar el peligro, despistando á su perseguidor. Por otra parte, no cabe duda