Gaceta médica catalana (1902-02-28 00:00:00), página 7

giéndola en el sentido de hacer de Esparta un pueblo guerrero y tras guerrero invencible. Narraré alguno de los preceptos de su famoso Código.

Acometió con valentía la magna empresa de la selección humana. Los niños enclenques y contrahechos eran arrojados desde el Taigeto (como hoy hacen los montenegrinos en Iliria), ó encerrados en la cueva Barabia, teatro de tantos crímenes. Los supervivientes á varias pruebas, después de lavados con vino, eran puestos sobre el escudo del padre, á cuyo lado se depositaba la lanza. ¡Eran merecedores de la vida! Desde muy niños se les acostumbraba á toda suerte de incompatibilidades, á soportarlas sin quejarse, á permanecer en sitios obscuros para perder el miedo. A los siete años eran arrancados del hogar paterno para ser en lo sucesivo los hijos de la patria. A los diez y ocho, luchaban en la llanura Platanisto y eran lanzados al río Eurotas en pos de la contienda.

A tal extremo llegaba la selección, que les estaba prohibido dar hospitalidad al hombre ó mujer que no gozara de gran fuerza.

La salsa negra, el caldo negro (especie de papilla clara preparada con harina tostada), era el alimento más nacional, sobre todo para los hombres. Un rey del Ponto, que hubo de gustarla, manifestó que le era repugnante y un heleno le dijo: «Para sazonarla tenemos una salsa excelente: correr arriba y abajo por las orillas del Eurotas». Este y otros hechos revelan cuán frugal era la comida; á pesar de ello, las energías de toda suerte eran grandes.

Una extranjera dice á una espartana: «Vosotras sois las únicas mujeres que mandáis á hombres», y ésta le repuso: «Es que también somos las únicas mujeres que engendramos hombres».

Todo sentimiento enmudece ante el deseo de ser fuerte. «Vence ó muere», dijeron más de una vez las madres, precepto que sintetiza el sentido de la evolución y la conciencia de su poderío. El espartano muere contento por su patria, y no pretende con cuantas hazañas realiza más que merecer bien de ella. Es inflexible y duro como el hierro su sentimiento patriótico. En cambio, el ateniense, bajo los consejos de Solón, vive por su patria y es adaptable y flexible como el acero.

Las danzas las encontramos también en los primeros pasos de la evolución del pueblo griego. Homero habla de ellas en su Ítada y en su Odisea, con detenimiento; elogia á Merión por su habilidad. Pirro, el hijo de Aquiles, fué notable en este ejercicio. Platón dedica parte de su libro las Leyes á su estudio y se lamenta de que van en sentido degenerativo; tanta importancia les da, que propone sean reglamentados hasta los movimientos menos significativos. Sócrates, Xenofonte, Aristóteles, Plutarco, las elegían mucho. Los Lacedemonios iban al combate danzando y tocando las flautas. Cuando la danza se convierte en mercenaria, comienza la corrupción de costumbres; del efebo se fué al teatro, dejando de ser un elemento de educación en todos conceptos.

Las danzas eran bélicas ó de paz, pírricas ó emmelias. Una de ellas, la Carpea, figuraba un agricultor que en tanto trabajaba hacia ejercicio para no ser sorprendido por el enemigo.

En la equitación tuvieron renombre. Andromaque, la viuda de Héctor, hacía ostentación de haber sido esposa del más intrépido fatigador de caballos.

Los juegos correspondían á las distintas clases sociales: los sacerdotales consistían preferentemente en procesiones á las residencias de los dioses ó á otros lugares; los aristocráticos eran variadísimos, y formaban parte de ciertos espectáculos públicos los populares (demos) y hasta los de esclavos.

Los más vulgares eran: los de pelota, variable por la forma y di-