Gaceta médica catalana (1902-01-15 00:00:00), página 19

rior. El tétanos de los recién nacidos se declara, en general, cuatro ó cinco días después de la caída del cordón. Por último, el tétanos visceral toma origen hacia el noveno día.

La actividad de la toxina, su cantidad elaborada en la herida, deben tenerse en cuenta también para explicar la variabilidad de este período de incubación (1).

Evolución. — El tétanos esplácnico parece presentar un ciclo inmutable: es siempre agudo y termina fatalmente en la muerte al cabo de 48 horas.

El tétanos motor puede tomar una marcha sobreaguda, aguda, subaguda ó crónica.

Sobreagudo, el trismus únicamente descubre su presencia. ¡tan rápida y mortal es la infección! En un caso, relatado por Vaillard (2), «la evolución fué tan pronta, y la localización de los accidentes tan reducida, que su naturaleza hubiera quedado dudosa, si la inoculación de la sangre, recogida después de la muerte, no hubiera dado el tétanos al animal».

El tétanos agudo se presenta en breve tiempo con gran estrépito: la temperatura es elevada las más de las veces; la respiración y el pulso son frecuentes e irregulares; las contracturas se generalizan rápidamente, los espasmos faringeos son de los primeros en fecha; los redoblamientos convulsivos son intensos, y su vuelta es frecuente.

Cuando es subagudo, su invasión es más lenta: los síntomas son menos pronunciados.

El tétanos crónico puede durar de tres á cuatro semanas y aún más. Su aparición coincide con el tiempo máximo de incubación. Las contracturas se suceden gradualmente, presentando á veces ligeras remisiones. Los espasmos paroxísticos son más raros que en las formas precedentes. El pulso y la respiración no presentan nada de particular; la fiebre es moderada ó nula. Los síntomas acaban por rebajarse y su atenuación es un precursor de la cura; pero á pesar de todo, se ha de temer las agravaciones súbitas (3), sobre todo cuando la herida tetánica persiste y continúa supurando; la forma aguda se ingerta entonces en la forma crónica, con todas sus fatales consecuencias.

Pronóstico. — La mortalidad del tétanos es considerable. En las condiciones de la cirugía diaria, Vaillard estima en 70 por 100 la proporción habitual de letalidad. Todos los casos de tétanos están comprendidos en esta valoración, que no puede aplicarse á cada una de las variedades.

El tétanos visceral es siempre mortal. Los 50 casos examinados por Chaillous (4), han terminado todos en la muerte.

El tétanos de los miembros, agudo ó subagudo, es el más frecuentemente mortal. Si es crónico, se puede más fácilmente esperar la curación, sobre todo si se prolonga.

El tétanos cefálico es menos grave que los precedentes, la terminación fatal es menos frecuente.

El tétanos de los recién nacidos es casi siempre mortal.

El tétanos cerebral no es conocido en clínica humana. Su pronóstico, en el animal, varía con la cantidad de toxina inyectada.

En cuanto al tétanos á frigore, su letalidad alcanza el 40 por 100. (No hemos podido insistir sobre esta afección desde el punto de vista de estas nociones clínicas, puesto que hemos aprendido, al reconocerle, un origen diferente que lo elimina de la categoría de los tétanos verdaderos).

Indicaciones pronósticas. — El clínico debe, al hallarse frente á un tétanico, poder formular un pronóstico. Éste se deducirá de la variedad á que corresponda el tétanos, y de la existencia de algunos signos clínicos.

Sólo se puede ser afirmativo en los casos en que la evolución habitual, correspondiente á tal ó cual variedad, implica un pronóstico fatal. En otro cualquier caso, esta única consideración no da garantía suficiente para formar concepto sobre los cambios ó riesgos que ha de correr el enfermo.

La curación de la incubación puede hacer á veces suponer que la marcha será aguda ó crónica. El hecho es exacto la mayoría de las veces; sin embargo, ha dado lugar á muchas equivocaciones.

(1) Marie, Id., nota, p. 593.
(2) Vaillard, Traité de Méd. et de Therap.. t. II, p. 689.
(3) Forge y Royer, Soc. de Chir., 1888.
(4) Chaillous, Loc. cit.