Gaceta médica catalana (1901-09-15 00:00:00), página 24

sarle los temores inevitables que provocan las vueltas de fuerza y de destreza, los ejercicios en el trapecio ó en el potro ó otros aparatos semejantes. Es preciso decirlo claro: este es trabajo de acróbata».

La gimnástica con aparatos no es favorable á los niños menores de 13 años.—«No sabemos dar la explicación fisiológica de este hecho, pero todos podrán, como nosotros, comprobar la verdad de él». Tal es la opinión del Dr. Lagrange. «Los niños prodigios en los circos ó en los gimnasios de sociedad tienen los miembros duros, pero no voluminosos; sus músculos son muy contractiles, pero delgados y como descascados. Por otra parte, esta gimnástica puede detener al niño en su crecimiento.

Será siempre bueno aprender más tarde, si hay necesidad, la gimnasia con cuerdas. La mayor parte de los profesores de gimnasia han sido formados durante el tiempo que han pasado en el servicio militar. Y, además, aparte de las escuelas de las grandes capitales y de otras ciudades menos importantes, ¿dónde están las que tienen las cuerdas ó los aparatos necesarios? Las escuelas rurales, y son las más numerosas, no los poseen. Los únicos ejercicios que es bueno hacer practicar á los niños son los que no ponen en acción á las facultades intelectuales, en una palabra: los ejercicios fáciles ó naturales, y los juegos.

La mejor forma de ejercicio para el niño es el ejercicio por medio del juego (Lagrange). El niño ha de jugar con los de su edad. Los maestros debieran enseñarles los juegos, como se hace en Bélgica.

«Entre los juegos, se escogerá preferentemente toda la serie de los que necesitan la intervención de los tiempos de corridas, tales como las diversas persecuciones y las barras. Se les unirá algunos en los que los brazos representan el principal papel, como la pelota de pared y las grandes.

Una sesión de juego debe ser, ante todo, una lección de placer. —«El niño ha de poder, si a ello le incita su alegría, dar gritos. Y, además, el grito no es sólo una manifestación de la alegría: es el acto más eficaz de la gimnástica respiratoria».

«Movimiento, alegría y ruido: tal es la fórmula del ejercicio en el niño que no ha llegado á los 12 años» (Lagrange).

En sus juegos, «se producen reglamentariamente conflictos, alborotos, que los exponen á toparse y á recibir puñetazos de todas clases. Todos estos disgustillos deben contarse más bien entre las ventajas del juego que entre los inconvenientes. Constituyen un elemento de educación moral que no se ha de desdellar». Economizar el exceso de sensibilidad de los niños es una gran falta, y el menosprecio de la sensación física sólo se adquiere con la costumbre, y dando al niño el endurecimiento, se le da valor, impidiéndole sea un holgazán. Los juegos son preciosos medios higiénicos para remediar los dos vicios de nuestra época: las exageraciones de la impresionabilidad y los desfallecimientos de la voluntad.

Papel higiénico del placer en el juego y en el ejercicio.—El niño tiene necesidad de ejercicio: es preciso que éste se haga al aire libre y que sea recreativo; excluye, pues, la violencia y una disciplina demasiado severa, así como la dificultad en su ejecución.

Exige, ante todo, ser agradable, que guste al niño, al cual el placer es principalmente necesario, porque «es un excitante de la energía vital». Sólo el placer puede servir de distracción á la fatiga cerebral, y no el trabajo material de los músculos. Sólo el placer es el que hace del ejercicio un recreo. Y ninguna otra indicación será tan buena como la del recreo para los niños sometidos al tratamiento escolar.

«El niño ha de encontrar atractivo en el ejercicio. —El método recreativo por excelencia es el ejercicio de los juegos», pues en éstos todos los movimientos son naturales e instructivos, todas las posturas que pueda tomar el niño son conformes á la dirección de las líneas del cuerpo y de todas las indicaciones del ejercicio; el «aire libre» es seguramente lo más importante para el niño que tiene necesidad de oxígeno, y el ejercicio le es saludable porque le hace absorber mayor cantidad de aire. «Los juegos exigen aire y á la vez espacio».

El ejercicio tiene más extensión que un simple entretenimiento, que una satisfacción de un instante. No se ha de forzar al niño á que haga gimnástica porque los programas la hacen obligatoria; se ha de saber que el ejercicio no es del todo higiénico, si en el niño no alcanza placer alguno. Al niño debe de-