Gaceta médica catalana (1902-01-15 00:00:00), página 21

de una herida. Se hiere, teme la invasión del tétanos, se auto-sugestiona (1) y la enfermedad se declara.

Al principio, el diagnóstico puede ser imposible. Sin embargo, á veces, en el estado de reposo, ninguna contractura se manifiesta ; los fenómenos tetánicos sólo se presentan después de una excitación (2). Estas remisiones totales son desconocidas en el tétanos verdadero ; por último, los espasmos convulsivos existen rara vez. En todo caso, la serie de síntomas no puede engañar, la fiebre no existe, la respiración y el pulso ofrecen pocas modificaciones; el pronóstico es benigno. La aplicación de corrientes farádicas, ayudada de la sugestión, da cuenta de todos los trastornos.

La distinción del tétanos verdadero y del tétanos á frigore descansará sobre los datos establecidos por Chaillous (3). La existencia de pródromos, la duración de la incubación (no pasando de setenta y dos horas después del enfriamiento), la rapidez de extensión de las contracturas (veinticuatro horas), sus remisiones y la facilidad con que se les puede vencer, son los principales caracteres. Dígamos que el tétanos á frigore puede sobrevivir en los heridos, y que la presencia de una herida puede inducir a error al clínico.

Ejemplos recientes muestran que el tétanos puede ser simulado también por ciertas formas de meningitis cerebro-espinal (4); la analogía es á veces sorprendente entre los dos cuadros clínicos. Se puede, sin embargo, diferenciarlos.

Algunas horas después de su principio, el trismus del tétanos es de una intensidad notable : toda tentativa de separación de las mandíbulas es inútil ; la contractura maseterina puede ser vencida, en todo ó en parte, en la meningitis cerebro-espinal. Con todas las contracturas, por otra parte, sucede lo mismo ; se puede también llegar á movilizar los miembros, maniobra imposible de hacer ejecutar á un tetánico. Además, los miembros superiores están muchas veces contracturados en la meningitis cerebro-espinal.

Un signo diagnóstico de los más importantes es el de Kernig ; en el tétanos no existe, y á veces también (Ombredanne, Leroux) su investigación es imposible, en razón á la intensidad de las contracturas que impiden al enfermo sentarse en la cama.

El análisis bacteriológico del líquido céfalo-raquídeo, después de la punición lumbar, puede disipar las dudas.

Las dos afecciones pueden todavía distinguirse según la existencia de pródromos (escalofríos, cefalea, vómitos), que no acompañan á la invasión silenciosa del tétanos.

Por último, las facultades intelectuales están la mayoría de las veces transtornadas en el meningítico, y permanecen intactas en el tétano.

Una forma de meningitis tuberculosa del adulto, descrita por Boix (5), que principia por el trismus aislado, puede también tomar el disfraz del tétano. Este trismus es bien pronto seguido de rigidez de la nuca y de contracturas dorsales, lo que completa la analogía ; pero los espasmos convulsivos no existen ; la comprobación de los signos ulteriores, que pertenecen propiamente al proceso meningítico, disipa generalmente toda confusión.

II. Tratamiento. — El estudio del tratamiento comprenderá, en primer término, la exposición de los medios de acción empleados hasta ahora, y el valor de sus resultados ; en seguida formularemos la línea de conducta que deberá seguir el clínico en presencia de un caso de tétanos.

Muchos son los tratamientos cuya eficacia ha sido alabada : unos son médicos, otros quirúrgicos ; la seroterapia, nacida estos últimos años, ha venido á juntarse á ellos.

El tratamiento médico, empleado al principio, consistía en el uso de sustancias que tienen acción sedante sobre el sistema nervioso. Así, el cloral, la morfina, el curare, los baños, etc., han sido sucesivamente preconizados. De estos agentes, uno sólo queda en la actualidad en la práctica : el cloral. Disminuye notablemente las contracturas, da al enfermo un estado de somno-

(1) Caillaud, Med. moderne, 18 diciembre, 1897.
(2) Hamon y Quimbrétière, Gaz. méd. de Nantes, 29 mayo, 1897.
(3) Chaillous, Loc. cit.
(4) Rendu, Cliniques, t. II, p. 379.—Leroux y Vioillet, Presse Méd., 24 diciembre, 1898.—Peyrot, Soc. de Chir., 1888.—Ombredanne, Presse méd., 3 septiembre, 1898.
(5) Boix, Revue de Méd., 1893.