Gaceta médica catalana (1902-05-31 00:00:00), página 24

punto en la presencia de los anófeles que por él circulan. Las costumbres de los mosquitos explican fácilmente como son las capas de aire más cerca del suelo, desde este punto de vista las más peligrosas, y como con la altitud las probabilidades de contaminación disminuyen.

Influencia de la vegetación. — No hace todavía mucho tiempo era creencia corriente el considerar las plantaciones de árboles como un medio profiláctico del paludismo. Pues bien: las recientes investigaciones han mostrado que las selvas sombrías, los árboles, de un modo general, son nidos de insectos; el eucalipto especialmente, al que se suponía dotado de propiedades febrífugas, les ofrece un abrigo favorable durante los calores del día; únicamente la artemisia absinthinus, según Celi, parece matar los anófeles donde la rodean cuando está en flor. Se comprende, ante tales hechos, la inutilidad de los esfuerzos profilácticos que han sido intentados para sanear algunos lugares mediante plantaciones de árboles cuyas raíces se suponían que podían secar el suelo.

Por último, conviene hacer notar que el cultivo de las plantas pantanosas es favorable á la malaria; la caña, el berro, forman parte de ellos, pues su cultivo exige la presencia de aguas estancadas. Sucede lo mismo con el cultivo del arroz que ha originado la reaparición del azote en regiones donde había totalmente desaparecido; por último, se sabe que las larvas de anófeles se desarrollan muy bien en los canales de riego de los prados en los que el agua circula lentamente.

En otras circunstancias, la agricultura ha podido tener una gran influencia en la desaparición del paludismo; es muy probable que si se ha sacado de ella ventajas, ha sido por el desagüe de los depósitos pantanosos en donde viven los anófeles.

En resumen, el papel de la vegetación, ya sea funesto, ya favorable, está bajo la dependencia inmediata de la presencia del mosquito, ó de su desaparición.

Los datos que preceden hacen abandonar desde luego las diversas teorías que hacían representar al suelo, al aire y al agua un papel exclusivo en la aparición y propagación del paludismo; contribuyen, no obstante, á explicar los siguientes puntos:

Si existen relaciones probables entre la presencia de aguas estancadas y el paludismo, es porque estas aguas constituyen el medio en que se desarrollan los anófeles.

El aire atmosférico, por otra parte, sólo interviene para favorecer la circulación de los mosquitos.

El suelo, por último, no es favorable á la malaria más que por su cantidad más ó menos grande de agua, en donde los anófeles vienen á depositar sus huevos.

Resulta de esto, que las causas anteriormente estudiadas no tienen más que una influencia indirecta y pasan á segundo término para dejar toda la importancia etiológica al mosquito. Pero el mosquito no es únicamente la causa, así lo atestiguan los trabajos de desmonte y terraplenes que dan muchas veces lugar á recrudescencias de la endemia palustre. Algunos puntos quedan todavía por explicar.

II. — PROFILAXIS. — Ciertos hechos muestran que si en una localidad que permanece completamente indemne hasta entonces de paludismo y en la que viven los anófeles, un palúdico permanece algún tiempo en ella, los anófeles que chupan su sangre se infectan á sí mismos y á su vez á los individuos que pican ulteriormente. De aquí se deduce la idea de una profilaxis racional; no sólo contra el mosquito, sino contra el hombre, nos debemos esforzar para impedir la aparición del paludismo y detener su extensión.

A Medidas que han de ser tomadas contra el mosquito. — Toda la profilaxis dirigida contra el mosquito, se reduce á su destrucción y á la protección del individuo contra sus picaduras.

1.º Destrucción. — Las aguas estancadas son indispensables para el desarrollo del mosquito y permiten á las larvas transformarse y abrirse. La primera indicación consistirá, pues, en hacerlas desaparecer. Esta medida, aplicada desde el tiempo que han sido reconocidas las íntimas relaciones que unen la infección palustre á la presencia de lodazales y de aguas estancadas en las regiones maláricas, ha sido muchas veces coronada con el éxito. Importa desecar los pantanos, especialmente los mixtos, cuyos peligros son conocidos; las marismas, los charcos que persisten largo tiempo en la