Gaceta médica catalana (1900-11-15 00:00:00), página 5

Con el pleismógrafo ha podido comparar Mosso los movimientos de los vasos encefálicos con los del antebrazo, y ha visto claramente que durante el sueño el estado de repleción vascular aumenta en éstos y disminuye en aquéllos.

Dada la relación que existe entre los movimientos del cerebro y los latidos cardiacos, es fácil deducir el estado de la circulación en aquel centro nervioso, conocida la amplitud de dichos movimientos. Por eso la conclusión á que nos llevan los resultados del método gráfico, es claramente favorable á nuestra tesis: durante el sueño, disminuye en el cerebro la actividad circulatoria.

Capítulo III. — Respiración. — Como la circulación, la respiración se halla deprimida, tanto en los fenómenos mecánicos como en los químicos.

Fenómenos mecánicos. — A En términos generales corresponden á un hombre sano, en el estado vigil, 18 respiraciones por minuto. Durante el sueño es menor este número: disminuye la frecuencia respiratoria. En niños de 2 á 4 años, Gorham halló una diferencia de ocho respiraciones entre el sueño y la vigilia.

Conviene advertir que esta disminución en la frecuencia respiratoria, si bien motivada por el sueño, es determinada también por dos circunstancias que casi siempre se reunen cuando dormimos: a) la posición horizontal del cuerpo, y b) el reposo de los músculos de la vida de relación.

a) Como nadie ignora, la frecuencia respiratoria es mínima en la posición horizontal, máxima en la aptitud de pie, media en la sentada. Guy contó 13 respiraciones por minuto en el primer caso, 23 en el segundo, 19 en el tercero.

b) Todos sabemos que el trabajo muscular va acompañado de frecuentes movimientos.

B) Un examen, no muy atento, de varias gráficas basta para probar que no puede llegarse á establecer relaciones absolutas entre las dos fases (inspiración y expiración) del acto respiratorio; pero si al fijar la relación numérica, disienten los fisiólogos (para Sibson, esta relación es de 6 : 7 en el hombre adulto; en la mujer, en el niño y en el anciano, de 6 : 8 á 6 : 9; para Ewald, de 11 : 12; para Vierordt y Ludwig, variable entre 10 : 14:1 y 10 : 24:1), todos coinciden en que la inspiración es menor que la expiración: dura menos. Esto en el estado vigil.

Pues bien: durante el sueño (Mosso lo demostró hace tiempo) sucede de todo lo contrario: la inspiración dura más que la expiración. Se ha invertido el fenómeno.

C) Cuando la respiración es frecuente, es superficial también; cuando rara, profunda. Esto hablando en general. Consignado arriba (A) que durante el sueño es más lenta la respiración que en el estado vigil, claro es que habrá de ser también más profunda, con arreglo á lo dicho.

Guardémonos, no obstante, de dar una torcida interpretación á estas palabras. Al decir que la respiración es más profunda en el sueño, se entiende que cada fase del acto respiratorio se verifica más ampliamente (si vale expresarme así); pero de ningún modo que la totalidad de inspiraciones y expiraciones (en un tiempo dado) durante el sueño aventajen en profundidad á la totalidad de las que (en un tiempo dado también) se verifican en la vigilia. Más claro: una inspiración (una sola, aislada) se verifica más profundamente en el sueño que en la vigilia; pero en un tiempo dado (cinco minutos) la totalidad de inspiraciones resulta más profunda en la vigilia que en el sueño.

Demos á estas ideas otra forma. Supongamos que durante el sueño