Gaceta médica catalana (1901-04-15 00:00:00), página 13

Los micrococos, cuyas células están separadas ó reunidas sin orden distinto.

Los diplococos, en que están agrupadas de dos en dos.

Los tetragonos, en que lo están de cuatro en cuatro.

Los estafilococos, en que se encuentran agrupadas en racimos ó en abanico.

Los estreptococos, que lo son en cadenitas.

La segunda forma, ó bacilar, es la de un bastoncito, que unas veces es muy corto, ovoideo y libre (bacterium), otras, delgado y prolongado, libre ó reunido á sus congéneres (bacillus).

La tercera forma comprende bastoncillos cortos en forma de coma (virion), ó largos, encorvados, en espiral (spirilli). Esta tercera forma no es, en suma, nada más que una variedad de la segunda.

Entre estas diferentes formas existen transiciones. Además, las bacterias son polimorfas y el medio de cultivo tiene una gran influencia en su aspecto; de este modo, en los medios pobres, presentan hinchamientos, que son las formas de involución.

DIMENSIONES. — Las dimensiones comparadas de los microbios varían de 0'5 μ (bacilo de la tuberculosis) á 2 μ (bacteria carbunclosa) en cuanto al grosor; la longitud varía según las especies y aun según los elementos de una misma especie; equivale, por lo general, á cuatro y seis veces el grosor.

ESTRUCTURA. — Las bacterias están compuestas de una membrana delgada con doble contorno, cuya cara externa puede sufrir la transformación gelatinosa en algunos casos, y dar lugar á una cápsula (pneumococo). Esta membrana encierra una sustancia clara ó granulosa, parte central del microbio, que presenta las propiedades fisiológicas del núcleo, sin tener, no obstante, todos los caracteres de éste. Algunas bacterias son incoloras; otras pueden presentar los matices más variados, y estas son las especies crómógenas; la pigmentación recae sobre la membrana ó sobre el protoplasma. El bacilo piocianíaco que da el pus azul, es un tipo de bacilo crómógeno; produce una materia colorante, la piocianina, que ha sido aislada y completamente estudiada.

ZOOGLEAS. — La capa externa de la membrana de numerosas especies microbianas puede hincharse, sufrir la transformación gelatinosa, fusionando, reuniendo las células para constituir montones ó zoogleas. La forma de la zooglea varía según las especies, y para una misma especie, con el medio de cultivo empleado, sólido ó líquido; este es, pues, un precioso elemento de diferenciación.

MOTILIDAD. — Algunos microbios aparecen móviles cuando se les examina con el microscopio en un líquido, entre la lamina y la laminilla y sin coloración. Estos movimientos son debidos á una contractilidad general, ó son producidos por pestañas vibrátiles.

Varios perfeccionamientos técnicos han permitido fijar el sitio y el número de pestañas según los microbios.

Algunos bacteriólogos han escogido este carácter como base de una clasificación.

REPRODUCCIÓN. — La multiplicación de las bacterias puede hacerse por simple bipartición, pero solamente en ciertas condiciones, mientras que su evolución comienza y acaba en los esporos. El descubrimiento de los esporos se debe á Pasteur; aparecen sobre todo cuando el medio nutritivo ha cesado de ser favorable al desarrollo de los microbios.

Las bacterias son endosporadas ó artrosporadas, según que el esporo aparezca por transformación total ó parcial de la célula. La formación endosporada es la más frecuente; ha sido comprobada en un gran número de bacilos y de espirilos.

Colocado en condiciones favorables, el esporo germina por ruptura de su resistente membrana de envoltura, y da origen á un elemento microbiano.

NUTRICIÓN. — Los microbios abundan por todas partes, en el aire, el agua, el suelo, en la superficie y en todas las cavidades naturales del cuerpo; esta excesiva dispersión da cuenta de la facilidad con la cual son cultivados en los medios expuestos al aire. Unos absorben oxígeno que toman al aire ó á los líquidos en los cuales se bañan: estos son los aerobios; pero existen otros, los anaerobios, que sólo se cultivan al abrigo del aire; nume-