Gaceta médica catalana (1900-08-31 00:00:00), página 7

construcciones químicas, ofrece caracteres específicos por la naturaleza de sus átomos y, más todavía, por el modo de armonizarse. La levicina (C6 H13 NO2), por su radical amidógeno (N H2), es básica y por el carboxilo (CO2 H) es ácida y en virtud de esta doble condición, ya forma sales con los ácidos, ya con las bases, ya simultáneamente con unos y con otras. Esta sola sustancia presenta todos estos aspectos; las demás, á pocas diferencias, se conducen por modo análogo. Esto significa que cada uno de los cuerpos de la célula, y ésta en conjunto como consecuencia, sufre la acción del medio por su estructura química, que á su vez obra sobre el medio.

El químico puede ingertar, cambiar, suprimir uno de estos radicales con los trastornos consiguientes en el edificio químico; también es posible ingertar, cambiar ó suprimir elementos en las células con las alteraciones consecutivas. Las inoculaciones preventivas, las intoxicaciones de otra índole, los agentes terapéuticos e higiénicos, no obran de otra manera: el oxígeno se ingerta, como el hierro, como el calcio; se cambia la hemoglobina, se suprime una toxina circulante.

Vive bien el Aspergillus niger en el complicado líquido de Raulin; un cambio casi inapreciable en el medio, le modifica profundamente y aun lo mata. Lo mismo ocurre con el de Ouchinski, y con el de éste modificado por Dreyfus.

Un leve cambio en la proporción de agua, en la de sales, cambia las funciones químicas de las materias proteicas: disolviendo la clara de huevo en diez volúmenes de agua, casi no se coagula á 100°; menguando un poco la proporción de cal, la fibrina no es coagulable. Y así de todos los demás cuerpos.

Las propiedades vitales de las células se apoyan en la organización de éstas, pero todas sus funciones y variaciones, sine qua non, están íntimamente unidas á las funciones y variaciones de sus principios inmediatos; su especificidad, las reacciones del protoplasma, dependen de su estructura química (A. Gautier). Si las granulaciones protoplásmicas (plástidos según Le Dantec) (1), son unas clorofílógenas, amidógenas, albuminógenas, lipógenas, otras forman tejido fibroso, elástico, y algunas llegan hasta constituir organismos específicos, como el glóbulo sanguíneo, las fibras elásticas y contráctiles, los cilindro-ejes, etcétera, lo real, lo que tocamos y vemos, es obra de organización química, relacionada con los tactismos y tropismos, es obra de afinidades y repulsiones atómicas.

Colocada la célula, tan deleznable y variable, en un medio, líquido generalmente, no menos cambiante y modificable, está expuesta á vicisitudes sin cuento. Lo único que sabemos, al acercarnos por este sitio al arcano de la vida, es qué en cada célula-hija hay una parte mínima de substancia de la célula-madre, que la imprime aptitudes determinadas. Recogida esta herencia, que legará de la misma manera á las sucesoras, el medio ambiente la pone por completo á su disposición, por él se contrae, se alarga, aumenta ó disminuye, funciona ó muere.

La fórmula anatómica nos daba substancialmente una masa pastosa, separada del exterior por una membrana y envolvente de otra masa, también circundada, que á su vez envuelve otra masa corpuscular... En un concepto es éste un sistema de fortificaciones defensoras de una plaza; en otro, es un organismo complejo con capas que protegen un centro importante, como en los seres grandes amparan muchas envolturas á los centros nerviosos.

(1) Para evitar confusiones, debo recordar que algunos llaman, con razón, plastida á la célula entera, y que otros dan este nombre sólo á las granulaciones del protoplasma, sobre las cuales fundan una hipótesis de la vida.