Gaceta médica catalana (1900-12-31 00:00:00), página 7

¿Es la desarticulación de las neuronas causa de la asfixia y de la anemia ó bien la asfixia y la anemia causa de la desarticulación de las neuronas? Todo induce á pensar lo primero. Pero el espíritu busca aún más: ¿y por qué esa desarticulación de las neuronas? ¿Cuál es la causa íntima de ese encogimiento periódico de las prolongaciones? Hoy puede contestarse: la fatiga de la célula, el cansancio funcional.

Lugaro ha comprobado que la célula nerviosa, en estado de fatiga, se retrae. Daddi, en tres perros adultos, después de mantenerlos en insomnio absoluto por mucho tiempo, vió que estaba consumida la parte incolora y coloreable del protoplasma á la vez que el núcleo. Pugnat confirma las anteriores ideas: la fatiga está representada por una disminución de la substancia cromática.

Indudablemente esta fatiga de la célula nerviosa ha de estar ligada con fenómenos químicos importantes, en los cuales estará la clave del misterio. No hay duda: el porvenir, en el problema del sueño, como en todos los problemas de la Biología, pertenecen á la Química biológica. De esta ciencia hay que esperarlo todo. Esta teoría química del sueño tardará más ó menos en llegar, pero llegará indudablemente, como ha llegado la histológica. Sólo entonces dejará de ser un enigma ese descanso periódico, del cual Homero no exceptuaba ni á los dioses.

Si suponemos llegado ya ese momento que anuncio y quisieramos saber el por qué de ese cambio químico que vagamente he señalado, lo hallaríamos en la suprema ley del ritmo, explicada al comienzo de nuestro trabajo, dentro de la cual, y como caso particular de la misma, se encuentra el complejísimo fenómeno del sueño.

He aquí el límite, el supremo límite de la inteligencia: nos hemos ido remontando de fenómeno en fenómeno, por sucesivas graduaciones, hasta llegar á una ley (demostrada en la Introducción): mas allá no podemos ir, nos está vedado. Los físicos no nos darán nunca el por qué de la gravedad, ni los químicos el de las reacciones, ni los biólogos el del dinamismo de los seres vivos.

En el problema del sueño hemos llegado hasta la ley, hasta el límite. Aquí terminó nuestra labor sintética.

Vuelvo sobre mis pasos. El sueño no reconoce una causa, sino una serie de causas. No es un eslabón: es una cadena. Lo difícil es establecer jerarquías entre esas causas. He aquí la más racional filiación de ellas:

Fatiga de la célula nerviosa.
Desarticulación de las neuronas.
Asfixia y anemia cerebral.

Por esto no veo contradicción entre las tres teorías que cumplen las condiciones propuestas y las considero como soluciones parciales del problema. Este queda resuelto en los siguientes términos:

El sueño es la desarticulación de las neuronas que tiene por causa la fatiga, por ley la ley del ritmo, y por efectos la anemia y la asfixia cerebral.

Tercera etapa. — Tránsito del sueño a la vigilia

Es gradual, como el tránsito de la vigilia al sueño. Natura sallus non fecit. Las funciones de relación se van despertando inversamente casi en el orden en que se duermen. a) Primero los sentidos, b) después el cerebro, c) en último lugar, los músculos.

a) El primero que se despierta es el oído: diríase que, como un cuidadoso guardián del hombre, descansa menos que los otros: él es el último que se entrega al sueño; él es el primero que pasa á la vigilia. Por su intermedio se despiertan los demás sentidos: no sólo es un guardián: es un centinela, que al llegar el día, lo anuncia en alta voz.