Gaceta médica catalana (1901-05-31 00:00:00), página 21

La acción específica de la antitoxina es un fenómeno tan singular, que para explicar la relación íntima que existe entre la toxina y la antitoxina correspondiente, han sido consideradas en principio las primeras como sustancias madres de las segundas. Esta opinión, según la cual la antitoxina no sería más que un derivado de la toxina, todavía es admitida hoy por algunos científicos.

Recientemente la ha defendido Buchner en el Congreso de naturalistas y médicos alemanes en Mónaco. Este modo de ver no puede ser sostenido.

Ante todo está en contradicción con la desproporción extraordinaria que existe entre la cantidad de toxina incorporada y la de la antitoxina que de ella resulta. Introduciendo en el organismo una determinada dosis de veneno, se puede obtener una cantidad de antitoxina susceptible de neutralizar 100,000 veces más de sustancia tóxica. Un segundo argumento del mismo género es la diferencia, bastante clara, que existe entre la inmunidad activa y la pasiva. Si, en efecto, se confiere á un animal la inmunidad activa, ésta puede en ciertos casos persistir varios años, mientras que la antitoxina, que se introduce bien preparada, con el objeto de lograr la inmunidad pasiva, sólo permanece en el organismo un tiempo muy breve.

No existiría esta diferencia si la antitoxina no fuera otra cosa que toxina transformada, porque en este caso el modo de producción de la toxina inmunizante sería indiferente desde el punto de vista de su acción.

En la inmunidad activa los tejidos elaboran constantemente antitoxina á medida que es eliminada.

Los interesantes experimentos de Roux y Vaillard confirman la incansable producción de la antitoxina por parte de las células del organismo. En un animal, cuya sangre presentaba un contenido constante de antitoxina y que fué privado de la mayor parte de su masa sanguínea mediante sangrías repetidas golpe sobre golpe, los autores vieron que la proporción de la antitoxina volvía á alcanzar su nivel primitivo, hecho que no tendría lugar si verdaderamente la antitoxina derivase de la toxina, cuyos últimos vestigios habían sobradamente desaparecido del organismo del animal después de las sangrías abundantes.

También se puede invocar, en favor de la elaboración de la antitoxina por parte de las células del organismo, los experimentos de Salomonsen y Madsen, con los cuales han demostrado que la cantidad de antitoxina contenida en la sangre de un animal, al que se ha conferido inmunidad activa, puede ser aumentado bajo la influencia de la incorporación de sustancias que estimulan las funciones secretoras de las células, por ejemplo, la pilocarpina.

Por último, la hipótesis de la producción de la antitoxina á expensas de la toxina, es sobre todo invalidada por el hecho de encontrarse á las veces la antitoxina diferente en la sangre de caballos sanos y hasta, como ha demostrado Wassermann, en la de individuos que tuvieron en otros tiempos la difteria.

Son demostrativas especialmente, en este concepto, las observaciones en los animales: no siendo éstos nunca presa de la difteria espontánea, no podrá tratarse de una toxina susceptible de dar origen á la correspondiente antitoxina.

De este modo se ha llegado á pensar que las antitoxinas, estas sustancias específicas y en apariencia tan heterogéneas para el organismo, no son en el fondo otra cosa que productos normales de la actividad celular.

Actualmente se ha venido á creer que las antitoxinas debían su origen á una especie de función secretoria de las células, y no son, por tanto, en modo alguno extraños al organismo, y por lo mismo la relación específica que las une con sus toxinas, resulta todavía más discordante. Pero ¿no es, por ventura, posible encontrar una explicación en armonía con los hechos ya conocidos?

Para ello basta admitir que ciertas células, susceptibles de ser impresionadas por una toxina, contienen elementos especiales, dotados de una independencia más ó menos considerable y que poseen una gran afinidad química respecto á los venenos de que se trata.

Hace ya algunos años, emiti la hipótesis de que el protoplasma de todas las células vivas contiene numerosos grupos de elementos de este género, destinados á atraer y á almacenar las sustancias nutritivas que circulan