Gaceta médica catalana (1900-09-15 00:00:00), página 10

la tos del bulbo raquideo, como resultado inmediato é infalible consecuencia de las más reducidas y fraccionadas dosis.

Este efecto sobre la respiración ha sido muy bien estudiado por Dreser, Mering y Strube, practicando experimentos en diferentes clases de animales y comparándolo con el de la codeína. Todos estos profesores convienen en que la administración de un centigramo de heroína, dosis incapaz de calmar el dolor ni de producir el sueño, disminuye considerablemente la frecuencia de los movimientos respiratorios, exagerando la duración del primer tiempo y reforzando la energía del segundo; en que se necesitan dosis más elevadas de morfina ó codeína, para dar origen á efectos análogos; en que dichos efectos obedecen á la disminución de la excitabilidad refleja de los centros bulbares antes expresados; en que la parálisis definitiva del centro respiratorio es la causa determinante de la muerte en los casos de intoxicación mortal, y en que la mencionada parálisis se manifiesta mucho antes con la codeína y la morfina que con el alcaloide artificial que ahora estudiamos.

En resumen:
La heroína ó diacetilmorfina es un poderoso sedante de la respiración, superior en tal concepto á la morfina y codeína.
Obra disminuyendo la excitabilidad refleja de los centros respiratorio y de la tos de la médula oblongada.
Es menos narcótica que la morfina, á la vez que menos tóxica que la codeína.
En los casos de intoxicación mortal paraliza el centro respiratorio del bulbo, determinando la muerte por asfixia.
Las dosis moderadas no modifican la presión sanguínea.
Las dosis un tanto elevadas producen estreñimiento.
No ejerce influencia sobre el corazón.
Se elimina con las orinas y con la bilis, acumulándose en el hígado mientras dura la eliminación.
El medicamento de que se trata, constituye el más activo é infalible remedio de la tos conocido hasta la fecha. Así lo han demostrado las observaciones de Strube, Floret, Block, Tauszk, Weis, Turmaner, Holtkamp, Beketoff, Wierzbicki, Audea, Beugrier, Herwirs, Busdraghi y las mías propias, que no han hecho más que confirmar, en todas sus partes, las de los mencionados médicos extranjeros.

Tan halagüeños resultados se alcanzan siempre con dosis muy pequeñas, incapaces de determinar el narcotismo, comprenden por igual á la tos de las bronquitis agudas y crónicas, de las laringitis, de las laringo-traqueítis, de las neumonías y bronco neumonías, de la coqueluche, de la tuberculosis y de las afecciones cardíacas, y basta, por lo general, la administración de medio centigramo, en una sola toma, para que el estimulo á toser, por muy violento y pertinaz que sea, desaparezca á los 15 ó 20 minutos, originando un extraordinario bienestar y una placentera calma, que suele prolongarse durante cuatro ó seis horas y algunas veces, durante toda la noche.

Téngase en cuenta, sin embargo, que la acción del alcaloide es transitoria y que en nada influye sobre la causa productora ó lesión determinante del expresado síntoma; pero como su actividad tóxica resulta muy pequeña y como, por otra parte, no produce el hábito, puede darse sin temor una nueva dosis, al cesar el efecto de la primera.

En ciertos casos graves ó muy crónicos, sobre todo en la tuberculosis pulmonar, será necesario administrar 1 centigramo por toma, en vez de los 5 miligramos que hemos señalado como cantidad inicial, ó repetir esta última á los 30 minutos si no se hubiese alcanzado el efecto apetecido.