Gaceta médica catalana (1901-02-28 00:00:00), página 16

V. — La significación de estos datos respecto á la cuestión que nos ocupa, va á mostrárnosla un simple ejemplo. Suponed un sujeto que se despierte de un sueño profundo ó de un estado de inconsciencia patológica. Podéis comprobar que el órgano de su conciencia funciona en su reconocimiento del mundo exterior y en los procesos de deducción que se producen normalmente. La conciencia del mundo exterior faltaba en la persona dicha, ó mejor, no había funcionado mientras había durado la inconsciencia (1). Pero después que esta conciencia vuelve, ¿cómo se conducirá la persona anteriormente inconsciente? Notamos que esta persona corrige la posición incómoda que había tomado, que se asegura de su estado físico y que todo su interés está esencialmente dirigido hacia su propio cuerpo. La conciencia del organismo es de retorno: nos conviene examinar más de cerca este fenómeno.

Si hemos dado precedentemente la prueba de que sólo por medio del sistema de proyección las impresiones sensoriales, y, por tanto, las nociones del mundo exterior llegan á nuestro cerebro, basta una simple reflexión para demostrar que esto es también verdad en lo que concierne á las diversas regiones de nuestro cuerpo. Sólo por los conductores nerviosos que unen una parte definida del cuerpo, por ejemplo, el brazo con el cerebro, es por los que éste está en relación con aquélla. Si estos conductores se hallan interrumpidos, como se observa frecuentemente en las lesiones mecánicas, será posible someter esta región á todas clases de tratamientos: presiones, punciones, pellizcos, magullamientos ó quemaduras, sin que la menor percepción sea conducida al cerebro y se manifieste en la conciencia. Estos casos se encuentran con más frecuencia en el brazo, en donde el plexo braquial ocupa una situación relativamente superficial y en donde se halla más expuesto á las violencias exteriores. Si se extiende este ejemplo á todas las demás regiones del cuerpo, parecerá verdad que la integridad del sistema nervioso es esencial para las percepciones que emanan del cuerpo. La persona insensible, que tiene el plexo braquial destruido, no puede identificar su brazo con su misma persona en estado de vigilia. Por consiguiente, la conciencia del cuerpo parece ser, en general, una función del conjunto de los nervios sensibles, o en otros términos, del sistema de proyección.

La observación de Meynert, en lo que concierne al significado de una sección transversal del sistema de proyección al nivel del pedúnculo cerebral, se aplica también á la conciencia del cuerpo, y si esta operación se realizara, únicamente las percepciones corporales de la retina y del órgano olfatorio podrían ser transmitidas. Suponed que en lugar de esta sección, que por ahora no puede ser realizada, se hubiese hecho otra operación, que, si es poco posible, es á lo menos tan concebible como la primera. El cráneo está abierto, el cerebro es suavemente levantado, y sin ningún desorden accidental, sacado fuera del cráneo; los vasos, los nervios y la médula no deben haber sufrido ningún perjuicio con esta operación. El cerebro se nos aparece entonces bajo su forma verdadera, como el verdadero órgano sensitivo y motor, dotado solamente de un mecanismo adaptado á la recepción de las excitaciones sensoriales y á la ejecución de los movimientos como precedentemente; las impresiones sensoriales vuelvense conscientes con un ligero retraso, los movimientos son posibles, la transmisión de las órdenes necesita sólo un tiempo más largo. El cerebro puede ser comparado á un zoófito, como Meynert lo ha propuesto, que estaría provisto de antenas (los nervios sensitivos) y de tentáculos (los nervios motores). El valor de la comparación no se halla en modo alguno disminuido por el hecho de que las antenas tengan un aparato sensorial complicado, y porque los tentáculos estén provistos de un aparato motor especial, hecho de músculos unidos á un esqueleto.

— La consideración emitida á propósito de las impresiones sensoriales, se aplica igualmente á nuestro cuerpo. La conciencia del cuerpo es la primera que se adquiere, y lo mismo que para la conciencia del mundo exterior, las nociones procedentes de las diversas partes del cuerpo llegan al

(1) El contraste entre la conciencia activa ó latente nos ha sido opuesto varias veces, pero estos estados corresponden aparentemente á estados diferentes de una sola y misma región anatómica. Así es que no tenemos motivos para avanzar más en esta cuestión ahora.