Gaceta médica catalana (1900-10-31 00:00:00), página 10

de los flexores sobre los extensores, aquéllas aparecen encorvadas. Todavía se contrae voluntariamente algún músculo; pero, en general, todos reposan cuando aun funcionan los sentidos, en su mayor número á lo menos (bien que amortiguadamente) y velan, muy amimoradas también, las facultades psíquicas.

b) ¿En qué orden se duermen los sentidos? No hay acuerdo entre los autores; pero, aunque una regla no puede fijarse, admitiremos, con Marvaud y Matías Duval, la sucesión siguiente:

Rompe la marcha el sentido de la vista: descende el párpado superior, y el globo ocular, falto de estímulo, descansa: aún percibe la retina, por lo translúcido de los velos carnosos que cubren el ojo, la impresión (en verdad muy amortiguada) de la luz. Esto dura poco y pronto se decide el paso definitivo, desde la vigilia al sueño, en este sentido importante.

A la vista sigue el tacto, desapareciendo simultáneamente las sensaciones de presión, contacto, dolor y temperatura (que constituyen la sensibilidad general).

Aunque es poca la diferencia, el gusto y el olfato pasan de la vigilia al sueño en tiempos diferentes. El gusto parece dormirse primero; el olfato después. Ofrécese, sin embargo, aquí una objeción: si los olores despertan á una persona, ¿será por la acción directa de las emanaciones odoríferas sobre la pituitaria, en lo que tiene de mucosa receptora de ellas, ó en lo que tiene de órgano táctil? Si es esto último (lo que falta por averiguar) no puede sostenerse que el tacto duerma antes que el olfato.

El oído cierra el ciclo de este tránsito: cuando todos duermen, él sólo vela. También es el último que muere. Y ¡cosa singular! por su intermedio, á veces se duermen los demás sentidos: un ruido monótono puede producir el sueño. Añadamos que no es preciso el silencio para dormir y que en ocasiones hasta es preciso el ruido para determinar el sueño, según prueban los autores con ejemplos abundosos y sabidos hasta la saciedad (el molinero se duerme con el ruido del molino, el niño con los cantos de su madre, el marino al arrullo de las mugientes olas..., etc., etc.).

c) En una última etapa, desaparece la voluntad, y mucho antes que la voluntad, la atención: vagos conceptos de lo percibido se elevan en el alma; palidece la memoria; la desatada fantasía reune, en apretado haz, ideas múltiples... Hemos pasado los umbrales del sueño.

Pueril sería empeñarse en defender que las cosas pasan así tan regularmente. El orden establecido es más bien un método de estudio que una realidad. No nos equivocemos: cuando los músculos empiezan á dormirse, empiezan á dormirse también los sentidos y las facultades anímicas; lo que tiene es que los músculos llegan más pronto al sueño que los sentidos y éstos que las facultades anímicas. No es que los sentidos estén esperando á que desaparezcan las contracciones musculares para dejar de transmitir impresiones del mundo exterior ni que el cerebro atise el momento en que estas impresiones se anulan para entregarse al sueño. No, repitámoslo: músculos, sentidos y cerebro comienzan el tránsito á la par, simultáneamente, y lo terminan en tiempo distinto. Y eso es todo: una diferencia de duración del ciclo.

CAPÍTULO II. — Causas determinantes del tránsito. — No trato aquí de las causas próximas ó inmediatas del sueño, sino de las remotas ó determinantes: aquéllas serán explicadas más adelante. Este capítulo, pues, es un capítulo incompleto, cuya continuación está en las teorías del sueño.