Gaceta médica catalana (1900-05-31 00:00:00), página 16

Gran insuficiencia hepática é ictericia grave no son absolutamente idénticas. Sin duda la insuficiencia hepática desempeña un papel considerable en la patogenia de los accidentes de la ictericia grave, pero no olvidemos que la infección ocupa en ella una parte al menos igual, y que la ictericia grave debe ser considerada como una toxi-infección. «La enfermedad, según la expresión de Girode, no tiene toda la fenomenalidad hepática».

Así es que el estado febril, la hipertermia ó la hipotermia que se observa en algunos casos, no son de ningún modo función de la insuficiencia hepática, sino más bien de la infección concomitante, y se tiende á pensar hoy que la hipertermia está bajo la dependencia de una infección estreptocócica, mientras que la hipotermia dependería de una infección coli-bacílica.

La infección, por lo demás, es favorecida por el mismo hecho de la insuficiencia hepática. La bilis, se sabe (Dupré), juega el papel de un antiséptico intestinal, y desaloja, como con una escoba, de las vías biliares los agentes patógenos que intentarán penetrar. La bilis, alterada por el hecho de la insuficiencia hepática, no posee estas cualidades; la infección es la consecuencia de ello.

En otros casos, por el contrario, la infección es más bien causa que efecto. Ved un sujeto alcoholico, cuya célula hepática está en estado de insuficiencia latente: adquiere una enfermedad infecciosa cualquiera (erisipela, pneumonia, etc.). Su hígado, incapaz de detener y aniquilar las toxinas formadas por los agentes patógenos, sufrirá por este hecho un ataque más profundo y la gran insuficiencia hepática hará su aparición.

Es, pues, extremadamente difícil precisar la parte de lo que, en la ictericia grave, corresponde de un lado á la insuficiencia hepática, y de otro á la infección.

El aspecto exterior del enfermo es característico: es el aspecto tifoideo.

Los tegumentos, unas veces presentan el tinte de la ictericia urobilinúrica, otras, por el contrario, no ofrecen traza de pigmentación. Este último fenómeno se aplica á los casos que se designa con el nombre de acolia pigmentaria; se explica por el hecho de que la célula hepática no fabrica ni pigmentos normales, ni modificados, pues la secreción pigmentaria y la función biligénica están suspendidas.

Muchas veces se nota erupciones que afectan los tipos de los eritemas de la roseola, de la escarlata, el ras variólico ó la urticaria; la púrpura es lo que más frecuentemente se observa.

Por lo demás, las hemorragias son de regla y se hacen por todas las vías (epistaxis, hemoptisis, hematemesis, melena, metrorragias, hematemesis, etc.).

El enfermo delira. Este delirio subcontinuo, nocturno, consiste, generalmente, en divagaciones tranquilas, en musitaciones. A veces, no obstante, hay incoherencia, delirio de acción con impulsiones motoras.

Pero este delirio está ordinariamente entrecortado por accesos convulsivos eclámpsicos (Mya), epileptiformes (Day), por temblores (Lévi), por sacudidas fibriliares, por subaltos de tendones, por calambres, por contracturas tetánicas de los grupos musculares de la cara, del cuello ó de los miembros.

El enfermo se queja de una cefalalgia cada vez más intensa y progresiva, y bien pronto cae en el coma.

Extendido en el lecho, parece entonces un cuerpo extraño. Inconsciente de lo que pasa á su alrededor, sus miembros están flojos, depone involuntariamente; es el marasmo, en medio del cual la muerte no tarda en aparecer. La pupila, al principio inmóvil, se dilata enormemente (Ozanam, Fréichs), y esta midriasis anunciaría la terminación fatal. Todos estos trastornos son incompletos, móviles, alternantes.

El aparato circulatorio no queda indemne en esta tempestad. El corazón está irregular, sus movimientos son débiles y poco notables, el pulso se hace pequeño y miserable, incontable; los miembros están cianóticos.

El ritmo respiratorio está modificado: á una inspiración lenta y penosa sucede una expiración brusca, seguida de una larga pausa. Algunas veces se nota el ritmo de Cheyne-Stokes.

El enfermo devuelve todo lo que toma; la lengua, cubierta de fuliginosidades, está como tostado: es la «lengua de papagayo».

Añadamos que las orinas presentan las modificaciones características ya señaladas.