Gaceta médica catalana (1901-05-31 00:00:00), página 23

modo que ésta se explica porque la incorporación ulterior del veneno no hace más que aumentar la elaboración de la antitoxina.

Se comprende así mejor la diferencia que existe entre la inmunización activa, acompañada de modificaciones celulares, y la inmunización pasiva que se realiza sin estas modificaciones, como también la presencia de sustancias antitóxicas en el suero de animales sanos.

Por último, esta teoría explica el hecho de que muchos venenos, especialmente los alcaloides cristalizados y ultra-activos, no provoquen la formación de sustancias inmunizantes, mientras que las plantas venenosas, los cuerpos proteicos y los productos de elaboración bacteriana dan lugar a la formación de principios antitóxicos.

Queda dicho que las cadenas laterales, cuya afinidad para una sustancia tóxica es la condición primera para la elaboración de antitoxinas, están organizadas especialmente desde el punto de vista de la fijación de los elementos nutritivos del protoplasma. Se debe admitir, por paradójica que parezca esta suposición, que las toxinas de composición química compleja, productoras de antitoxinas, son, al contrario de los alcaloides, absorbidas por las células, como si se tratara de simples sustancias nutritivas. Puede parecer extraño poner estas toxinas al mismo nivel que las sustancias alimenticias propiamente dichas. Mas la toxicidad de las toxinas no es debida á su misma complejidad atómica, á la cadena lateral que fija el veneno con arreglo al tipo de almacenamiento alimenticio, á la que he llamado grupo aptóforo, sino más bien á otro grupo atómico, el grupo toxóforo.

La formación de las toxinas sería, pues, absolutamente independiente de la acción de los elementos toxóforos. Se ha podido producir antitoxinas mediante venenos modificados en términos que no determinen acción nociva. En los productos así modificados, llamados toxóides, es completamente destruido el grupo de elementos toxóforos, mientras que el grupo aptóforo, productor de sustancias inmunizantes, se encuentra conservado en toda su integridad.

La formación de antitoxinas en el organismo pierde de este modo su carácter misterioso, que ha conservado mientras las sustancias inmunizantes fueron consideradas como principios absolutamente extraños al organismo.

En oposición á este modo de ver, se debe suponer que en el organismo se efectúan constantemente procesos análogos á los de la producción de antitoxinas, y que la mayoría de las sustancias alimenticias, es decir, de los productos intermediarios de los cambios orgánicos, provocan la formación de nuevas cadenas laterales, ya en cantidad moderada para reemplazar á los elementos que han dejado de servir, ya en número tan grande que el excedente sea vertido en la sangre.

Siendo esto así, el líquido sanguíneo contendría, en estado normal, un gran número de sustancias, resultantes de la eliminación de las cadenas laterales por parte de las células.

No es, pues, sorprendente que se pueda (como ha sido bien establecido en el curso de estos últimos años), con sustancias originariamente no tóxicas y también mediante sustancias alimenticias propiamente dichas, provocar procesos de reacción en absoluto análogos á los de inmunización contra los venenos. La primera observación de este género la debemos á Belfanti y Carbone, quienes han encontrado que el suero de caballo, al cual han sido hechas repetidas inyecciones de glóbulos sanguíneos del conejo, adquiere una propiedad nueva por completo: este suero, que en condiciones normales no es tóxico para el conejo, lo es entonces hasta el punto de que, aun inyectado en pequeña cantidad, determina la muerte del animal sometido al experimento.

De este hecho deriva una ley general, según la cual el suero sanguíneo de una especie animal, tratado con glóbulos sanguíneos de un animal de otra especie, se convierte en tóxico para este último. La causa de esta toxicidad ha sido puesta en claro por Bordet. Este experimentador ha encontrado que el contacto de los hemáties con un suero heterogéneo da lugar á la formación de venenos específicos en la sangre susceptibles precisamente de destruir esta sola especie de glóbulos sanguíneos.

Hay en ello un paralelismo completo con los fenómenos de la inmunización por medio de bacterias vivas. Si á un animal se le inyecta bacilos coléricos,