Gaceta médica catalana (1901-06-15 00:00:00), página 15

con los que ahora expongo, se les hace perder aquella su apariencia teleológica que no supieron quitarle cuantos han estudiado estos fenómenos y que los consideraron como capacidad que la provida naturaleza concedió á los organismos superiores para defendirse de los parásitos más pequeños y más poderosos.

Los fenómenos á que tengo intención de pasar revista en este trabajo, tienen, por el momento, sustancias fundamentales, que señalan marcadamente un origen biológico y cuya acción posee el carácter peculiar de la especificidad.

Hablaré, en primer término, del fenómeno llamado de la aglutinación, fenómeno que ha adquirido hoy una gran importancia en el estudio de los sueros procedentes de animales inmunizados; después trataré de los sueros que gozan de propiedades citolíticas, análogas á las que los sueros de Pfeiffer y de Richard despliegan sobre las bacterias, y, finalmente, me ocuparé en los sueros que impiden ciertas fermentaciones, neutralizando la actividad de las enzimas, del mismo modo que los sueros antitóxicos neutralizan las toxinas bacterianas.

Las primeras observaciones sobre la acción aglutinante que los sueros de los animales inmunizados ejercen sobre los micro-organismos, respecto á los cuales son inmunes estos animales, fueron realizados por Widal, y por esto es conocido con el nombre de reacción de Widal el hecho de la aglutinación relativa al bacilo tífico. Sabido es por todos la modalidad del fenómeno y es inútil que aquí la exponga; no obstante, recordaré las principales hipótesis emitidas para explicar este hecho.

Según algunos, los sueros aglutinantes tienen una acción sobre las pestañas de las bacterias respecto á las cuales son activas, de tal modo que producirían el entrecruzamiento de las pestañas de unas bacterias con las de otras y la aglomeración de estas mismas. Según otros, la acción del suero se explicaría en virtud de una substancia que revestiría las bacterias, la cual se hincharía y se haría pegajosa, de manera que los micro-organismos acabarían por unirse los unos á los otros. Experimentos más recientes, empero, hechos sobre todo por Nicolle (1), han destruido estas hipótesis, pues se ha demostrado no es enteramente necesaria la presencia de los bacilos, vivos ó muertos, para que la aglutinación se efectúe. En efecto, tal fenómeno se verifica también aun cuando se empleen, en vez de cultivos, simples filtraciones privadas de hecho de micro-organismos. Si se toma, por ejemplo, lo filtrado de un cultivo viejo de fiebre tifoides, y se vierten en él algunas gotas de suero activo, se ve que se realiza poco á poco el fenómeno de la aglutinación, el cual puede ser observado en un cultivo tífico completo. Precipítanse al fondo pelotones de una substancia gelatinosa, que vistos con el microscopio, presentan un aspecto especial, que recuerda las aglomeraciones de bacilos que se ve en los cultivos enteros aglutinados. El fenómeno puede hacerse más aparente suspendiendo en el líquido filtrado talco en polvo, pues entonces las partículas de éste toman, en la masa gelatinosa, el puesto que ocuparían las bacterias.

Nicolle, en vista de ello, admite, en los filtrados de los cultivos viejos, la existencia de una sustancia aglutinable, procedente de los cuerpos de las bacterias; sobre esta sustancia el suero específico obraría como un fermento coagulante y el fenómeno en cuestión sería análogo á la coagulación del plasma bajo la influencia del fibrino-fermento, ó como la coagulación de la leche bajo la influencia del cuajo.

El suero de un animal adquirirá esta propiedad aglutinante, según Nicolle, sólo cuando fuese tratado el animal con la misma sustancia aglutinable, y por lo tanto para obtener un suero activo en este sentido sería inútil inyectar á los animales las bacterias, las toxinas ó los cultivos completos.

Efectivamente, está demostrado hoy que la acción aglutinante de un suero nada tiene que ver con la propiedad antitóxica y bactericida, que el mismo suero puede poseer. Los micro-organismos aglutinados pueden conservar intacta su virulencia y la capacidad de desarrollarse. Si algunos sueros activos poseen al mismo tiempo propiedades bactericidas, antitóxicas y

(1) C. R. de la Soc. de Biologie, serie 10, t. V, pág. 1054-1055, 1898, y Annales de l'Institut Pasteur, 1898, n.º 3.