Gaceta médica catalana (1900-12-15 00:00:00), página 11

Hall sostiene que hay músculos encargados de comprimir las venas periódicamente, para evitar durante el sueño el retorno de la sangre al corazón. Carpenter y Sieveking opinan de un modo parecido. Barthez y Cabanis también. En lo moderno, Langlet ha sido el paladín de estas ideas, hoy justamente abandonadas.

b) Los hechos deponen en favor de la teoría de la anemia. En el capítulo II (Sección primera, primer grupo), hemos demostrado que, durante el sueño, es menor el aflujo de sangre, menor la actividad circulatoria, esa era la frase que empleábamos, que en el estado de vigilia. A esa conclusión llegábamos por diferentes caminos: el razonamiento á pari, la observación y los experimentos. Es una cadena de pruebas bien ligadas, lógicas y evidentes. Recordémoslas en síntesis:

    La anemia del cerebro en el sueño se demuestra por:
    El razonamiento á pari.

    Los hechos
    Observaciones.

    Experiments
    1.a clase. Sin aplicar el método gráfico, ligando los vasos.2.a clase. Aplicando el método gráfico.

Ni una palabra más sobre lo dicho. Tres objeciones, sin embargo, conviene deshacer aquí: refiérase la primera á la acción de los anestésicos; la segunda, á la turgencia vascular del iris y contractilidad de la pupila; la última, á la congestión de la cara.

1.a Se dice: si es verdad que durante el sueño hay menor actividad circulatoria, anemia cerebral, ¿cómo es que en el sueño anestésico se observa hiperhemia ó congestión? Y al efecto se citan casos de Bedford-Brown, Brown-Séquard, Langlet, etc.

Semejante objeción ha sido suficientemente contestada después de los trabajos de Cl. Bernard. Según este sagaz fisiólogo, esa pretendida hiperhemia se observa si cuando la anestesia va acompañada de asfixia ó suspensión de los movimientos respiratorios; pero si ésta no se presenta durante el sueño anestésico, entonces, como en el sueño normal, hay palidez y anemia de la corteza del cerebro.

Así lo prueban también los numerosos y brillantes experimentos de Hammond.

2.a Durante el sueño las pupilas están contraídas y en la anemia cerebral dilatadas: de aquí saca Langlet un argumento en contra de la teoría que venimos comentando. Ya hemos visto que la contracción de las pupilas durante el sueño no depende del riego sanguíneo cerebral, y huelga, pues, la objeción que, por otra parte, es ingeniosa.

3.a Las mejillas y las orejas de los que duermen están como congestionadas. De aquí deduce Gubler que hay hiperhemia cerebral durante el sueño. Argumento de poquisima fuerza: esa pretendida congestión de la cara es debida á la actitud que adopta el cuerpo.

B) Teorías respiratorias.—Como las glándulas, como los músculos, el cerebro tiene también alternativas de actividad y de reposo. Cuando trabaja tiene que subvenir á dos necesidades: la de su propia conservación y la de las funciones que le están encomendadas, para lo cual ha de poner en libertad la energía que acumula durante el sueño. Mientras dormimos, pues, la célula nerviosa no respira ó respira muy lentamente: acumula materiales. Ese es el punto en que coinciden todas las teorías de este grupo con arreglo á las cuales puede definirse el sueño: asfixia cerebral.

Pflüger, que puede considerarse como el iniciador de estas hipótesis, sutiliza más aún, admitiendo, para explicar la actividad de la vigilia, lo que él denomina «oxígeno intramolecular»: el paso de la vigilia al sueño no sería otra cosa que conversión, por una serie de