Gaceta médica catalana (1900-12-15 00:00:00), página 12

choques ó explosiones, de ese O en CO₂. «El sueño depende de que la formación intramolecular de anhidrido carbónico se detiene en la sustancia gris del cerebro». Pflüger apoya sus ideas en el clásico experimento de la rana: substrayéndola oxígeno durante un tiempo determinado, se la produce el sueño fisiológico.

¿Pero cómo sobreviene esa asfixia? ¿A qué ley obedece el cerebro para pasar del sueño á la vigilia y viceversa? En la interpretación del fenómeno íntimo es en lo que difieren los partidarios de la teoría respiratoria.

A dos pueden reducirse las soluciones que los fisiólogos han dado al problema: las expondré con brevedad.

Primera solución.—La acumulación por efecto mismo del trabajo cerebral de un exceso de detritus ácidos. Desde este punto de vista el cerebro vendría á ser comparable á un músculo: se sabe que, al contraerse, este órgano se fatiga. Pues bien: el cerebro también se fatiga con el trabajo á consecuencia de los detritus que acumula, y eso es el sueño: la suspensión de la actividad respiratoria para durante el descanso eliminar dichos productos. Esta es la teoría de Obersteiner (1872).

Preyer pensó en producir esa fatiga nerviosa artificialmente: eligió para sus investigaciones el lactato de sosa en inyecciones subcutáneas y por la vía estomacal. Preyer no ha logrado convencer á nadie; él mismo, en posteriores estudios, duda del resultado de sus experimentos.

Segunda solución.—Para Sommer todo consiste en el agotamiento del consumo de oxígeno. Fundado en los estudios de Pettenkofer y Voit, cree que, durante el día, se exhala mayor cantidad de CO₂ y se absorbe menos O, que durante la noche. Y dice: este oxígeno absorbido en la vigilia, llega un momento en que no es suficiente para entretener la actividad del cerebro, en cuyo caso vuélvese insensible éste: reposa. Y, como (siempre según Pettenkofer), entonces absorbe más oxígeno, vuelve á rehacerse y despierta.

Rohlshtüter busca la solución por parecido camino: en la vigilia el cerebro quema más materiales nutritivos de los que la sangre le proporciona; al cabo, pues, de algún tiempo, esta oxidación desaparece por falta de pabulo. Cuando llega este caso, el cerebro no respira: acumula materiales que gasta en el acto de trabajar.

C) Teoría circulatorio-respiratoria ó mixta.—Willemin toma datos de la teoría circulatoria del sueño y de la respiratoria, fundando con ellos una hipótesis mixta que, en síntesis, es como sigue: Con la actividad del cerebro se causa la célula nerviosa, y modificada su respiración, obra sobre los nervios vaso-motores determinando la contracción de los vasos encefálicos y la disminución del flujo sanguíneo: de aquí el sueño. Pero mientras duerme acumula sustancias, repone sus pérdidas, y, cambiando la inervación vaso-motriz, vuelve á su primitiva actividad la circulación encefálica; este es el tránsito á la vigilia.

D) Teoría tóxica.—En 1887, Errera, profesor de la Universidad de Bruselas, expuso en la Revue scientifique (1) una teoría del sueño basada en los fenómenos de la auto-intoxicación.

Sabido es que la actividad funcional de los tejidos produce ptomainas y leucomatinas. Estas leucomatinas son narcóticas, y, á la larga, provocan la fatiga y el sueño.

Rafael Dubois combate, en una nota dirigida á la Société de Biologie, el modo de pensar de Errea, fundándose en estudios acerca del sueño invernal (2). Inyectó á un conejo, por la vena femoral, 5 cm³ de orina fresca de marmota elaborada durante el sueño invernal. «La inyec-

(1) T. XLI. p. 290. 6 de abril de 1887.
(2) Le sommeil hibernal est-il le résultat d'une auto-intoxication ? (Soc. Biol. abril de 1889).