Gaceta médica catalana (1900-11-30 00:00:00), página 8

soñamos. Schiff lo expresó gráficamente: la pupila es un verdadero estesiómetro.

¿A qué es debida la contracción de la pupila? ¿A un relajamiento del músculo dilatador, á una tonicidad del esfínter? Todos los fisiólogos, después de los estudios de Plotke, aceptan esta última explicación.

Para Witkowsky, la independencia de los movimientos de los dos ojos caracterizaría al sueño.

b) Al sentido del oído se le ha llamado el centinela del hombre, porque se supone que es el único que vela. Nunca me han podido convencer los argumentos que en pro de esta opinión se citan.

Capítulo II. — Sistema nervioso. — Cinco apartados comprendo en este capítulo:

A) La célula nerviosa durante el sueño.
B) La médula (reflejos).
C) El cerebro.
D) Las facultades animicas.
E) Sistema nervioso ganglionar y centros bulbo-medulares.

Es decir, la parte histológica, la fisiológica y la psiquica de las funciones nerviosas. De esos apartados uno se halla desarrollado ya (el C); otro será expuesto más adelante (el A). El B), el D), el E), constituyen, pues, la materia de este capítulo.

B) Reflejos medulares. — ¿Hay mayor excitabilidad de la médula durante el sueño? ¿Disminuye, por el contrario? No hay acuerdo entre los autores: para unos el reflejismo medular se exalta, para otros se deprime.

Dice Emilio Bertin: «Estando virtualmente suprimidos los hemisferios, el poder excito-motor de la médula debe hallarse aumentado y, en efecto, los movimientos reflejos se acentúan más durante el sueño y serían más frecuentes que en la vigilia si el mismo reposo del cuerpo y el silencio de la noche no suspendiesen la mayor parte de las excitaciones, á las cuales se subordinan dichos movimientos» (1).

He aquí la opinión de Landois: «Durante el sueño existe una excitabilidad disminuida de todo el sistema nervioso... Durante el sueño se necesitan excitantes más energicos para provocar reflejos» (2).

«Las funciones de la médula, dice Guillermo A. Hammond, persisten mientras dormimos, aunque disminuyen algo» (3).

Matías Duval no prejuzga nada: «Comparando al hombre dormido con un animal al que se le han substraido los hemisferios, las acciones nerviosas reflejas se producen perfectamente durante el sueño» (4).

Con todo, no es difícil orientarse. Presentemos antes de nada los hechos, y sobre éstos, establezcamos desapasionado juicio.

Generalmente no nos despertamos en la posición que nos dormimos, aparte de las variaciones individuales (briega mucho, briega poco, dice el vulgo), una postura incómoda, el frío de una porción de nuestro cuerpo destapado, etc., provocan movimientos inconscientes, reflejos medulares durante el sueño. Animales hay que duermen en posturas inverosímiles (los pájaros apoyados en una pata). Pero en frente de estos hechos positivos, hay otros que contradicen la opinión de Emilio Bertin: en el sueño profundo no se produce reflejo haciendo cosquillas en la planta del pie (siempre que no pasen de ciertos límites); igual sucede en la nariz. Faltan además los reflejos cremastérico y rotuliano. Tampoco se produce el abdominal. Añadamos que los estudios de Duméril tienden á conceder poca importancia, como argumento en pro de

(1) Dict. de Déchambre, art. SOMMEIL.
(2) Tratado de Fisiología humana, etc. Trad. por Rafael del Valle (octava ed.), t. II, p. 296.
(3) Tratado de la locura en sus relaciones médicas. Trad. por Toledo, p. 174.
(4) Dict. de Jaccoud, art. SOMMEIL.