Gaceta médica catalana (1901-04-30 00:00:00), página 2

Dos partes fundamentales comprende la etiología de las gastro-enteritis de los niños de pecho ó de la primera infancia: las causas primitivas, esenciales, ó sea los microbios y sus toxinas y las causas secundarias, predisponentes, el contagio, la alimentación, la suciedad, el calor, el agua subterránea, el viento y las condiciones urbanas.

Edad. — El factor edad interviene de un modo poderoso en esta clase de procesos; actúan en los niños mayorcitos los mismos microbios, iguales principios químicos; pero su acción morbosá es en ellos limitada y no adquiere tanta violencia como en la primera infancia. La clínica nos ha demostrado que el mal llamado cólera infantil, la diarrea coleriforme, las diarreas estivales, que también producen daños en invierno en su forma grave, son peculiares de los niños que no tienen más de un año ó año y medio. Mi estadística de Granada (1), la de Lewis Smith (2), la de Holt (3), la de Jeffries (4) y la de Crandall (5), permiten formar la conclusión de que los niños de un mes á 12 ó 18 meses, son los únicos que presentan las formas graves ó mortales de estas diarreas ó gastro-enteritis; y á iguales resultados se llega con la experimentación, pues el bacilo piocianíaco engendra trastornos graves ó mortales sólo en animales jóvenes y el bacilo de Flugge, que apenas si determina diarrea en los perros crecidos, produce seguramente la muerte cuando se inyecta á los cachorros.

Sea por la menor resistencia orgánica, sea porque los epitelios del intestino no protejan tanto, el caso es que la primera infancia posee una predilección especial para esos procesos.

Microbios intestinales. — Es evidente é indiscutible la acción de varios microbios en la producción de la gastro-enteritis de los niños de pecho. Aun cuando no tuviéramos de ella las revelaciones diarias del microscopio y de los cultivos, podríamos suponerlo así, habida cuenta de que los niños lactados exclusivamente por su madre, es decir, que consumen un alimento perfectamente estéril, llegan á los 10 ó 12 meses de su vida, sin haber experimentado ningún trastorno digestivo; pero, si bien es imposible negar la intervención de los microbios en estas infecciones, en cambio no se puede afirmar todavía qué especie de gérmenes ó qué microbio es el productor de esta ó de la otra forma morbosá; ni aun en las manifestaciones más graves de la infección ó de la intoxicación, ni en la diarrea coleriforme, que es capaz de matar á un niño en pocas horas, ha sido posible aislar un germen que de un modo constante y por sí sólo reprodujera el cuadro clínico; así como en las enfermedades infecciosas típicas se conoce el microbio específico, en estas gastro-enteritis no hemos llegado á esa conquista, y hemos de contentarnos con admitir que varios microbios, mediante una simbiosis, ó una infección mixta ó otra consecutiva, engendran la enfermedad.

Al nacer el niño, tiene su tubo digestivo completamente estéril; pero transcurridas 4 ó 6 horas, diversos microbios lo invaden á través del ano y de la boca, por el aire ó por las bebidas y comienzan á pulular en el estómago e intestino para no desaparecer de ellos en toda la vida; la microbiología gastro-intestinal es muy rica en variedades y en número; entre ellas hay dos especies dominantes y saprógenas: el bacilo lácteo aerógeno, que vive habitual y preferentemente en el intestino delgado, y el bacilo coli comunis que domina en el colon. Estos bacilos prestan servicios muy importantes para la digestión, y

(1) Concepto y tratamiento modernos de las diarreas infantiles. Discurso de recepción en la Real Academia de Medicina y Cirugía de Barcelona. — 1894.
(2) Loc. cit., p. 12.
(3) Cyclop. of Dis. of Children. — Keating, w., p. 61.
(4) American Pediatric Soc., 1889.
(5) Archives of Pediatrics. 1890, p. 869.