Gaceta médica catalana (1901-01-31 00:00:00), página 2

más que condenando á la hoguera á los pobres enfermos cuyos gemidos de agonía eran coreados por los estúpidos bramidos de las masas que rodeaban el cadalso. ¡Qué necio contrasentido! ¡El demonio, el rey de las tinieblas, el que vive constantemente en el fuego eterno, cuyo intenso calor no puede medirse con termómetro, huyendo aterrorizado ante la llama de una simple hoguera!

Fué precisa toda la autoridad moral de Fr. Jofre Gilabert, predicador que á principios del siglo xv residía en Valencia, y todo el poder de su elocuente palabra, para infiltrar en el tosco cerebro de aquellas gentes la idea de que el loco era un enfermo como otro cualquiera y acreedor, por tanto, á los cuidados de los demás. Entonces se fundó en dicha ciudad el primer manicómio, más bien como establecimiento de reclusión, que para el tratamiento de las locuras, hasta entonces desconocido. Al gran Pinel debía corresponder la gloria de formalizar dicho tratamiento sobre bases verdaderamente científicas.

Dadas las ideas dominantes en este lapso de tiempo, era natural que el concepto de irresponsabilidad de los locos hubiese desaparecido por completo; y si bien su renacimiento empieza á esbozarse en el siglo xvii, por algunos decretos de Luis XIV (1), es preciso llegar al siglo xviii, para ver definitivamente decretada la irresponsabilidad de los alienados; pero solamente en favor de los individuos atacados de locura general, de demencia completa y de idiocia. Mas tarde se extendió á la locura parcial, si bien hasta nuestros días no ha empezado á entrar realmente en la práctica (2).

Grandes y rápidos han sido los progresos de la ciencia frenopática en el transcurso de este siglo. Muchos y entusiastas sus obreros. Pinel, Esquirol, Falret, Pritchard, Foret, Morel, Mansley, Krafft-Ebing, Magnan, Legrand du Saulle, Tardieu, Lombroso, Regis, Esquero, Escuder, Cullerre, Garnier, Charcot, Brouardel, son otros tantos nombres que significan un paso más. La Frenopatía forense ha tomado ya carta de naturaleza. Tiene derecho á que se reconozcan sus legítimas prerrogativas.

Desgraciadamente, en tanto la ciencia frenopática ha ido avanzando con paso firme y seguro, el Código penal ha quedado, en casi todos los países civilizados, enquistado en el vetusto anacrónismo de los tiempos romanos. El Código penal austriaco admite la irresponsabilidad cuando el autor estuviere completamente privado del uso de razón, cuando el acto fuere cometido en el periodo de enajenación por un individuo que padece demencia intermitente, ó en otro estado de perturbación mental en que el individuo no tenía conciencia de lo que hacía (Art. 2.º). El Código prusiano, cuando el procesado se hallaba en estado de demencia, imbecilidad ó furor morboso, al tiempo de cometer la acción (Art. 40). El italiano, cuando el acusado se halle en estado de imbecilidad absoluta, de locura ó de furor morboso, al tiempo de cometer la acción (Art. 94). El nuestro es más peregrino todavía: según él, sólo es irresponsable el imbecil y el loco, á no ser que éste haya obrado en un intervalo de razón (Art. 8.º). Más adelante nos ocuparemos detenidamente de este artículo.

Todos los Códigos admiten, es verdad, la irresponsabilidad del loco. ¿Cómo no habían de admitirla? Pero para alcanzar sus beneficios es preciso que el individuo se halle completamente sumido en las tinieblas de la demencia y también de la imbecilidad, pero rayana en la idiocia, ó que su cerebro sea un caos donde anden revueltos los pensamientos en aparatoso confusión, que se traduce por descomunales gritos y ridículas gesticulaciones, frases incoherentes y palabras sin sentido, formando en junto un desordenado y grotesco torbellino que

(1) Allaman, Des aliénés criminels.
(2) Cullerre, Maladies mentales.