Gaceta médica catalana (1901-06-15 00:00:00), página 20

las toxinas que con ella circulan. Wasserman y Takaki (1) pudieron establecer este hecho mediante experimentos directos, pues vieron que sumergiendo en un líquido que contenía el veneno tetánico, fragmentos muy pequeños de órganos nerviosos centrales del conejito de Indias, del conejo ó del caballo (animales muy sensibles para la toxina tetánica), dicho líquido perdía toda la tetanotoxina que contuviera, quedando inactivo completamente. Las investigaciones de Ramson (2) confirmaron desde otro punto de vista estos resultados. Inyectó á varios palomos cantidades notables de toxina tetánica y una vez muertos á consecuencia de este envenenamiento, buscó en varios órganos dicha toxina y observó que la emulsión de cerebro y de médula espinal de estos animales no tenía poder tóxico alguno, porque la toxina con la cual habían estado en contacto, había sido fijada ó neutralizada por los elementos celulares constitutivos de dichos órganos. También observó este autor, que inyectando á los animales sensibles al témanos, una mezcla de toxina tetánica y de emulsión de órganos nerviosos de animales normales, la intoxicación no se efectuaba.

Volvamos ahora á la hipótesis de Ehrlich, exponiéndola más al detalle y comenzando por lo relativo á la formación de los sueros antitóxicos. Bajo este concepto, deseé traducir algunos períodos del mismo Ehrlich (3), en los cuales se expresa con más exactitud la idea de este autor:

«El fundamento del proceso de la fijación de las toxinas por el protoplasma consiste en una constitución particular de este mismo protoplasma. Toda molécula protoplásmica posee un núcleo principal y cadenas laterales (Seitenketten), de las que dependen las varias funciones á que está destinado el protoplasma. La posibilidad de la fijación de la toxina descansa sólo en el hecho de que algunas cadenas laterales poseen una afinidad química, específica, respecto á la misma toxina; cuyo hecho representa para el animal que recibe la toxina, un caso desfavorable, pues por él únicamente resulta el animal apto para ser agredido por la toxina.

La condición necesaria, pues, para que se efectúe la combinación química entre una cadena lateral y una toxina, es una disposición química determinada de ambas moléculas, tanto de la del protoplasma como de la toxina; las moléculas de esta última deben poseer grupos atómicos de conjunción, los cuales han recibido el nombre de grupos aptóforos.

Cuando una molécula de toxina se une á una cadena lateral de las moléculas del protoplasma, la función normal á que estaba destinada esta cadena, no puede desarrollarse, pues hay en ella un defecto fisiológico.

Si, por ejemplo, es presa de la toxina una de aquellas cadenas laterales que sirven para la nutrición de la célula, entonces las funciones de nutrición son alteradas, las sustancias nutritivas no pueden fijarse en el protoplasma y la célula entra en un período de inanición. Si no sucumbe á ésta, se debe sólo á una compensación de la pérdida súbita del protoplasma; así se llega á regenerar las cadenas laterales, cuya regeneración es una función natural del protoplasma».

Se presenta entonces un fenómeno que ha sido reconocido, la vez primera, por Weigert en su máxima generalidad, fenómeno que ocurre siempre en aquellos procesos que Weigert llamó bioplásticos y que constituyen el fondo de todas las funciones de los organismos vivos. En concepto de dicho autor, en la reparación de las pérdidas que sufren los elementos vivos, no hay una simple compensación, sino una hipercompensación, ó en otros términos, en las regeneraciones se produce más de lo que se había perdido.

Aplicando esta ley biológica general al caso de la hipótesis que exponemos, se puede decir, con Ehrlich, que la pérdida de las cadenas laterales que sufre el protoplasma por obra de las toxinas, es no sólo compensada, sino también hipercompensada, de modo que se forman más cadenas laterales que aquellas que fueron ocupadas por las toxinas, y estas cadenas, por decirlo así, supernumerarias é inútiles para el desarrollo de las funciones del protoplasma, se desprenden de la célula, pasan al líquido intersticial y después á la sangre, en donde permanecen prontas á combinarse y luego á neutralizar otras moléculas de toxina; se convierten, por tanto, en moléculas de antitoxina.

(1) Wasserman und Takaki, Berliner Klinische Wochenschrift, 1898, números 42 y 44.
(2) Citado por Behring. — Véase la nota siguiente.
(3) Ehrlich, Toxine u. Toxide. — Real Encyclop. der gesam. Heilkunde, vol. VIII.