Gaceta médica catalana (1901-02-15 00:00:00), página 19

olfatorios, mientras que en numerosas familias de mamíferos estos lóbulos constituyen una porción considerable del cerebro, tienen un ventrículo especial y están cubiertos de circunvoluciones superficiales. En lo que difiere la conciencia de tales animales, de los perros, por ejemplo, de la nuestra, lo observamos diariamente. Estos almacenan imágenes memorables olfatorias y manifiestan, husmeando, todos los signos de un estado de placer parecido al del epicúreo en la mesa ó del artista á la vista de aspectos de belleza.

Así, el contenido de la conciencia depende de las condiciones del sistema de proyección, lo que permite afirmar: que la conciencia es una función de las zonas centrales de proyección. Si esta fórmula es justa, la proposición siguiente debe ser del mismo modo admitida: la conciencia es una función de la corteza del telencéfalo.

— Busquemos ahora, para mejor comprender lo que hemos considerado como imagen memorial y precisemos, con un ejemplo, el de una imagen óptica. La comparación con las imágenes consecutivas de la retina es particularmente apta para alcanzar este fin, porque estas imágenes pertenecen al mismo departamento sensorial. ¿Hasta dónde se halla autorizada esta comparación? Hemos visto que en las células ganglionares deben ser colocadas estas imágenes de la retina que sobreviven al estímulo inicial; á consecuencia de una disposición definida de estos elementos celulares excitados, se produce una imagen, que somos capaces de proyectar en el espacio. Esta imagen no dura más que un momento muy limitado. Nada nos impide llamar células de percepción á estos elementos celulares de las zonas centrales de proyección que corresponden á los nervios ópticos, en los cuales terminan las fibras de proyección. La diferencia evidente que existe entre las imágenes consecutivas de la retina y estas imágenes memorables ¿queda suficientemente explicada con la proposición de que la imagen consiste en una excitación en eco de los elementos de percepción? Muchos hechos hay en contra de esta interpretación. Según mi experiencia personal, la propiedad de proyección del espacio falta completamente en las imágenes ópticas memorables. Estas no me parecen susceptibles de ser proyectadas en el espacio mientras ocupan una posición definida. Por otra parte, parecen tener una duración ilimitada. Esta última distinción es muy importante. Puede parecer difícil concebir que el mismo elemento de percepción que ha sido ya utilizado una vez, sea capaz de conservar su excitación en estado permanente, interviniendo en una nueva percepción producida por un estímulo diferente. Le esperaría, en realidad, á que sea así, como para las imágenes de la retina, y que el proceso que sigue á la excitación destruya siempre el precedente.

Supongamos, por ejemplo, que se trata de la imagen memorial óptica de una letra ó de un número. Se puede admitir que en el origen de estas imágenes memorables, las más importantes son las imágenes de la retina que se proyectan en el punto de la visión más aguda ó en su proximidad inmediata. Aquí solamente se encuentran reunidos el mayor número de elementos sensoriales, y el aparato óptico está dispuesto de tal manera que las imágenes más vivas vienen á proyectarse en este punto. La Naturaleza ha colocado tan bien las cosas para las impresiones visuales que llama nuestra atención, que la región de mayor agudeza visual se acomoda involuntariamente, por los propios movimientos de los ojos, en virtud de un dinamismo que en el adulto hace muy difícil el examen completo de los movimientos oculares. En consecuencia, algunos de estos mismos elementos de la retina que antes representaban la imagen de la letra, han de contribuir á la producción de una nueva imagen, la del número, y las células de la zona central de proyección servirán para percibirlo.

Es posible suponer que muy probablemente la región de la mayor agudeza visual en la retina ocupa una superficie relativamente considerable en la zona central de proyección. Pero la dificultad de explicar en estas condiciones la imagen memorial por una memoria especial de las células, no por ello ha cambiado. Se ha intentado vencerla distinguiendo en ella elementos ganglionares de percepción y de rememoración, y atribuyendo á estos últimos la facultad especial de la memoria. Los únicos elementos que sirven para la percepción representarían una proyección cortical correspondiente á los puntos de la retina. Pero nos parece que la dificultad no está de ningún modo vencida con esta sola hipótesis.