Gaceta médica catalana (1901-01-15 00:00:00), página 24

La mayor parte de los síntomas de foco pueden ser prontamente atribuídos á una interrupción localizada ó á una estimulación de los conductores del sistema de proyección sobre un punto de su trayecto. Una segunda serie de síntomas de foco está definida por el hecho de que las estaciones de orígenes respectivos de los conductores contenidos en el sistema de proyección, están localizadas en diferentes puntos de la corteza cerebral. La ley de conducción individual que los rige, está así extendida á sus anastomosis en las áreas corticales limitadas en el cerebro. De tales estaciones terminales del sistema de proyección que llamaremos zonas de proyección, son conocidas, por ejemplo, las de las vías ópticas en los lóbulos occipitales, las de las acústicas en los lóbulos temporales, las del movimiento y de la sensibilidad de la pierna, del brazo, de la región facio-lingual, en los tercios superior, medió e inferior de las dos circunvoluciones centrales, las del lenguaje articulado en la circunvolución de Broca. Naturalmente, esto no quiere decir que el modo de proyección que se encuentra en estas regiones corresponda á la misma disposición que se encuentra en las fibras de un nervio periférico. Por el contrario, sabemos que en las «zonas de proyección» de la corteza, los nervios distan mucho de estar unidos como en la periferia, según demuestra el mejor ejemplo: el del campo de proyección del lenguaje en la circunvolución de Broca. Como veremos después, la especialización de la función debe ser tan distinta como su modo de proyección en la corteza cerebral, porque el sistema nervioso funcional sólo está reunido con la corteza.

Aquí se coloca un segundo carácter de las zonas de proyección, y es que estas zonas son de igual manera las regiones en que las imágenes memoriales de las diversas funciones del sistema nervioso se hallan localizadas. La localización de las imágenes memoriales sigue el mismo principio, á saber: que los lóbulos occipitales son el sitio de las imágenes ópticas, los temporales de las imágenes acústicas, y que el tercio medio de la circunvolución central (la región braquial) contiene también las imágenes memoriales de las impresiones táctiles suministradas por la mano. La pérdida de estas diversas categorías de imágenes memoriales pertenece á los síntomas de foco de las enfermedades del cerebro.

La razón de esto es que los síntomas de foco tienen un valor característico por el hecho de revelar un trastorno de las funciones del sistema de proyección, sea en los conductores, sea en las áreas de la corteza. Así los síntomas de foco del cerebro pueden ser todos atribuidos á desórdenes funcionales del sistema de proyección y de sus terminaciones en los diferentes territorios de la corteza cerebral; de manera que las enfermedades mentales se distinguen de las otras enfermedades orgánicas difusas del cerebro por lo siguiente: el sistema y las zonas de proyección del cerebro no están afectadas simpáticamente.

No conocemos aún por completo la extensión de las zonas de proyección en la corteza ni su localización exacta; pero se puede concebir fácilmente que el progreso de nuestros conocimientos en esta materia mostrará la corteza cerebral enteramente ocupada por estas zonas de proyección.

En nuestra tentativa de localización del sitio de la enfermedad, ¿no hemos limitado el papel del cerebro y hecho llamamiento á la Metafísica? No, no se trata de eso. Vale más considerar, al lado de las zonas de proyección, una región anatómica de gran extensión que llamaremos, con razón, el sitio de las enfermedades mentales, á saber: el sistema de las fibras de asociación, que sirven para la unión de las fibras de proyección. Si esto es así, los desórdenes mentales son entonces enfermedades especiales de este órgano de asociación.

Estamos obligados á atribuir á la destrucción de estos conductores de asociación ciertas enfermedades en foco del cerebro. Estas enfermedades constituyen, realmente, una transición natural hacia los padecimientos mentales. Se encuentra un ejemplo en algunos casos, raros, de afasia tras-cortical. En otro tiempo se esperaba encontrar en la afasia el punto de partida de una explicación de las enfermedades mentales. Que esta esperanza no ha sido engañosa, que existen verdaderos casos de afasia que se presentan íntimamente unidos á trastornos mentales conocidos, va á probarnoslo el enfermo en el que ahora nos vamos á ocupar.