Gaceta médica catalana (1901-01-15 00:00:00), página 23

mente sensibles progresos. La obra de los sabios, como Griesinger, H. Neumann, Kahlbaum, Meynert, Emminghaus y otros, no ha sido estéril.

Pero, si bien estos distinguídos investigadores han sucumbido á la tentación de confundir tales ó cuales síntomas con la enfermedad en sí misma, la actual posición de la Psiquiatría, aunque no fija, puede ser estimada; pues la teoría que reina sobre la alienación, cuyo mérito consiste en una fácil nomenclatura, está universalmente reconocida y puede ser mirada, por un pensador como Meynert, constitutiva de un progreso. En estas circunstancias, el profesor de Psiquiatría se halla inclinado á detenerse por mucho tiempo en la sintomatología. Su tarea, no obstante, está claramente definida; debe proceder como en los demás dominios de la Medicina y deducir la sintomatología de los caracteres conocidos del órgano, es decir: para el caso presente, de los caracteres del cerebro. Solamente marchando por esta senda, tenemos la esperanza de obtener una clasificación y una interpretación de los síntomas á la vez natural y completa.

La hipótesis de que las enfermedades mentales son enfermedades del cerebro, no es discutida por nadie (1). Si aceptamos esta doctrina, apresurémonos á añadir que se trata aquí de enfermedades del cerebro, de un género especial y de una localización especial, pues es preciso distinguirlas de las afecciones llamadas orgánicas del cerebro, que nos son mucho mejor conocidas.

Si admitimos la clasificación de las enfermedades del cerebro en enfermedades en foco y enfermedades difusas, las enfermedades mentales no podrán ser comprendidas entre las primeras, pero sí probablemente entre las segundas. Sin embargo, hay dos enfermedades difusas que están colocadas entre las enfermedades orgánicas del cerebro: la meningitis y la parálisis general. Nada nos impide hacer entrar estas afecciones en una tercera categoría de enfermedades mentales; pero entonces se presenta esta otra cuestión: ¿por qué signos fundamentales es posible diferenciar esta tercera categoría de las dos restantes?

Para penetrar más en esta cuestión, es necesario ocuparnos un instante de la sintomatología de las enfermedades cerebrales. Todos sus síntomas, como se sabe, son difusos ó localizados. Estas dos afecciones difusas del cerebro que acabamos de indicar, y que pertenecen á las enfermedades orgánicas, son ejemplos de afecciones que ofrecen en su cuadro clínico síntomas difusos muy marcados. Mas, por otra parte, están caracterizadas por el hecho que los síntomas de foco se manifiestan igualmente, pues, en verdad, se puede decir que nunca faltan. Las enfermedades mentales que no presentan estos síntomas de foco, constituyen, en consecuencia, enfermedades difusas del cerebro de un cierto género, puesto que los síntomas de foco siempre faltan.

Si aceptamos este modo de ver, la importancia que toman los síntomas de foco, obliga á tener prudentemente el mayor cuidado con su naturaleza. Gracias á Meynert, hemos sabido que los músculos voluntarios y los órganos sensoriales están en relación con la corteza cerebral por vías conductoras que desarrollan su continuidad fisiológica á través del cerebro, de la médula y del sistema nervioso periférico. Al conjunto de estos conductores, sometido á la ley de conducción individual, llama Meynert sistema de proyección; y así expresa, claramente y sin equivoco, el contraste de la continuidad fisiológica con la discontinuidad anatómica, hecho cuya exactitud han probado recientes investigaciones. Correspondiendo con la división del cerebro en dos hemisferios, el sistema de proyección está igualmente dividido en dos mitades, como se sabe, y dispuesto de modo que la motilidad y la sensibilidad de cada mitad del cuerpo están asociadas con el hemisferio cerebral opuesto. La palabra «proyección» está evidentemente tomada de la óptica; del mismo que, en esta última ciencia, el trayecto de los rayos luminosos á través de un sistema de lentes, puede ser exactamente seguido, también en este caso, á pesar de la interposición de elementos ganglionarios en las vías del sistema de proyección, la continuidad fisiológica y la conducción individual de los conductores están generalmente conservados.

(1) Sólo hay divergencias de opinión en la cuestión de saber si los trastornos son de naturaleza funcional ó son debidos á lesiones orgánicas.