Gaceta médica catalana (1900-07-15 00:00:00), página 17

efecto, el honor de escribirnos el Dr. A. Vincent (1): la policía de la prostitución, establecida bajo el imperio á usanza parisién, ha subsistido así con algunas modificaciones insignificantes desde 1815 (2). Un texto de la ley de 1817 parecía, no obstante, autorizar la prisión administrativa de las mujeres, y un párrafo de la ley constitucional del 23 de abril de 1849 (art. 19), estipulaba que «las leyes ordinarias constitucionales continuaban regulando lo relativo á las mujeres públicas entregadas á la prostitución». En cuanto á la existencia de las casas, como el artículo 213 del Código penal ginebrino se refería sólo á la excitación de los menores al libertinaje, la tolerancia de estos establecimientos se encontraba estrictamente explicada.

Tal era la situación de hecho y de derecho hasta el 12 de agosto de 1863, época en la cual un Reglamento de policía, hecho por el Consejo de Estado y concerniente en particular á las prostitutas llamadas «aisladas», vino á asimilar de un modo idéntico la situación de Ginebra á la situación de nuestras grandes ciudades de Francia: la policía tenía derecho de manumisión sobre las mujeres, las imponía la cartilla (que costaba 5 francos), una visita por semana á domicilio (2 francos), multa, prisión y visitas suplementarias en caso de rehusar la visita ó de ausencia en el momento de la visita, la reclusión en el hospital en caso de enfermedad; las estaba prohibido ir á teatro, excepto á determinados puestos (2.º y 3.º pisos) y, sin la autorización escrita del Comisario, salir después de las nueve de la noche, etc.

Esta práctica francesa suscitó oposiciones y críticas violentas. Su primer efecto fué legalizar la recolección, pues la entrega de la cartilla á la mujer aisladá no podía tener otro resultado ni otro objeto que autorizar la provo- cación pública de los transeúntes. Los abusos eran tales, que en 1875 el régimen general de la policía de las costumbres era separado del régimen de las prostitutas con cartilla; un nuevo decreto suprimía la concesión de la patente á la prostitución individual (3); en lo sucesivo sólo subsistían los establecimientos autorizados de prostitución colectiva. Fiel, por otra parte, al pensamiento que le hacía admitir la necesidad de una prostitución oficialmente reconocida, el Consejo de Estado, suprimiendo este primer modo, ensanchaba el segundo; de doce á diez y ocho era el número de las casas públicas.

Dos años después, la Federación abolicionista instalaba su residencia en Ginebra misma y el debate comenzó desde entonces á animarse cada vez más.

Aunque la sola reglamentación subsistente alcanzaba en adelante á las casas, los partidarios de una acción efectiva de la autoridad, que figuraban sobre todo en los Consejos del Gobierno, suscitaron dos medidas capitales. Una ley de 27 de octubre de 1884 había organizado un gran servicio cantonal de higiene con el nombre de Oficina de salubridad pública, definido su

(1) Agradezco públicamente al Dr. A. Vincent la cortés liberalidad con que ha tenido á bien, á pesar de la disparidad de opiniones sobre el asunto, comunicarme los documentos estadísticos y una parte de los administrativos que figuran en este estudio sobre Ginebra. El Dr. A. Vincent, profesor de Higiene en la Universidad, Director de la Oficina de salubridad, miembro del Gran Consejo, ha publicado un conjunto de valiosos trabajos de Demografía y de Medicina pública que ocupan un puesto importante en la literatura de la Higiene médica y social contemporánea. Citaremos especialmente sus trabajos sobre la salud pública de Ginebra, sobre las epidemias de fiebre punteada, vista desde la salud pública y de la industria agrícola, sobre la tuberculosis humana y animal, sobre varias epidemias de fiebre tifoidea. Añadamos que en 1897, el Dr. Vincent ha abandonado la dirección de la Oficina de salubridad para ser miembro del poder ejecutivo cantonal, es decir, miembro del Consejo de Estado.

(2) Recordemos, sin embargo, que existía en la antigua Ginebra de los siglos xv y xvi establecimientos tolerantes concentrados en la calle de San Cristóbal; su agrupamiento se llamaba el Serre, y á la soberana habitaba «reina» que servía de intermediaria en las relaciones administrativas con el Gobierno. Este sistema terminó parcialmente en 1535, después totalmente en 1555 con la ruina del partido llamado de los libertinos. A principios del siglo xix (mes de 1819), son igualmente señaladas casas casi oficiales en varias calles de Ginebra, y, para completar en la historia la Pétriserie. Estos detalles están consignados en los trabajos de estudios de enfermería o de historia local (véase entre otros, Système et état de la santé des femmes de Gineve, de Moreri, Bade, 1781, t. I, p. 902, verbo B. — Description de Genève, histoire et moderne, por Henri Malef, ginebrino, vol. I, en 12.º; Ginebra, 1807, pág. 109; impreso casa Mange y Cherbuliez. — Fragments historiques sur Genève avant la Réformation (Lador, 1829, vol. I, en 8.º, páginas 29, 55, 61, 74, 100 y 117).

(3) Oficialmente, á lo menos, pues en los documentos que nos dirigía, en 1883, la Administración municipal ginebrina, hallamos el Reglamento del 12 de agosto de 1881, que afirma las penalidades contra las mujeres que falten á su domicilio á las visitas sanitarias, y comprobamos, en las estadísticas de 1882, la existencia de 58 mujeres espardidas, inscritas en el departamento de Justicia y Policía. Una nota especial dice textualmente: «Las espardidas serán colocadas con una ama responsable».