Gaceta médica catalana (1899-09-30 00:00:00), página 28

original (1). Ha desempeñado un papel tan preponderante en la orientación de los trabajos ulteriores, que os pido permiso, no para daros de ella un detallado análisis, lo que nos conduciría muy lejos, sino para indicaros sus puntos más salientes. Wernicke parte del principio de que la superficie cortical del cerebro está dividida en dos grandes regiones dotadas de atribuciones funcionales diferentes. La región anterior es motora: conserva y elabora las ideas de movimiento, las vortorische Vorstellungen. La región posterior es sensitiva: encierra las imágenes recuerdo de las impresiones sensoriales anteriormente percibidas.

Las partes del cerebro que sirven á la función del lenguaje comprenden: 1.º, en la región motriz, la tercera circunvolución frontal (circunvolución de Broca), en donde se forman las ideas de los movimientos especializados de la fonación; 2.º, en la región sensitiva, la primera circunvolución esfenoidal, que es el centro de las imágenes auditivas; 3.º, entre las dos, grupos de fibras que ligan la primera esfenoidal con la tercera frontal pasando por la región de la insula.

La palabra es función de la actividad asociada de los dos centros auditivo verbal (primera circunvolución esfenoidal) y motor fonético (tercera circunvolución frontal). El primero es fisiológicamente más importante que el segundo. Es á la vez el educador y el regulador de todo el mecanismo psico-sensorial que sirve para la organización y la emisión del lenguaje; educador, porque repitiendo maquinalmente las palabras que oye pronunciar delante de él, es como el niño aprende á hablar; regulador, porque la audición mental de las palabras (es decir, la reviviscencia de sus imágenes-recuerdos acústicos), precede y dirige la emisión verbal, no solamente en la palabra corriente, sino también en la lectura en alta voz y en la escritura (2).

En todos los casos, la palabra interior se reduce á un fenómeno de reviviscencia de las imágenes acústicas de las palabras. No es, como creían los filósofos, un proceso psíquico inaccesible al método experimental: es un hecho fisiológico, una manifestación de la actividad de ciertos grupos determinados de células sensoriales y motrices de la corteza cerebral.

De estas nociones psicológicas se derivan varias aplicaciones patológicas, de las cuales la más importante es que el síndrome afasia pueda ser causado por todas las lesiones destructoras que interesan al área cerebral del lenguaje en un punto cualquiera de su extensión, y cuyos caracteres varían con el sitio de las lesiones provocadoras. Si la tercera circunvolución frontal está atacada, el fenómeno esencial es la pérdida de las representaciones motrices de articulación, y el enfermo tiene la variedad de afasia conocida con el nombre de afasia motriz ó afemia. Por el contrario, si lo es la primera circunvolución esfenoidal, resulta una forma particular de trastornos del lenguaje caracterizada por la pérdida de las imágenes auditivas; el enfermo, aun quedando del todo capaz para oír los ruidos, no comprende su significación: oye que se habla, pero no comprende el sentido de lo que se

(1) Werni, ke, Uber aphasiache synpomen complex.
(2) Esta supremacía del centro auditivo sobre todos los centros de la palabra, es uno de los puntos sobre el cual Wernicke ha insistido más. La palabra, dice, en substancia, es ante todo un acto de imitación. Los filósofos que sostienen que la formación de las ideas precede necesariamente á la creación del lenguaje, están en un error. Pensar y hablar corresponden á dos procesos diferentes, independientes el uno del otro. La idea de un objeto, de un reloj, por ejemplo, consiste en la asociación de las imágenes-recuerdos que nos han dejado á la vista, el tacto, la audición de los relojes que hemos visto antes los otros en la vida misma. Estas ideas son perdidas con el paso del tiempo, el otro reloj. Pero la palabra reloj no tiene ninguna relación con los atributos del objeto que designa. De hecho, el conocimiento de los objetos no procede del conocimiento de su denominación, lo sigue. En el estado normal, el niño aprende á hablar solamente por la vía acústica. Comienza por repetir las palabras que ha oído. No llega á ligar estas palabras con las ideas correspondientes hasta cuando está ya mucho tiempo en posesión del uso de la palabra. Lo curioso es que si antes de ese muy familiarizado con la palabra, se aprendido por una u otra causa de ser, ésta se vuelve pronto muerta; lo que no le impide el ser capaz de adquirir un gran desarrollo intelectual.

El centro auditivo es, pues, el órgano primordial del lenguaje. En todos los demás órganos que sirven á la palabra le son subordinados. La lectura y la escritura, que parecen á primera vista enteramente independientes de la audición total, están ellas mismas bajo su dependencia. El niño no aprende á escribir, más que guiándose por su sonido. No hay lazo directo entre la escritura y la idea. La escritura es la traducción, no del pensamiento, si no de la palabra articulada. Del mismo modo el niño aprende á leer mentalmente ligando las imágenes ópticas de las letras con sus imágenes auditivas, y aprende á leer en alta voz ligando estas dos especies de imágenes con las imágenes motrices de articulación. Tales, en pocas palabras, la doctrina de Wernicke sobre la psicofisiología del lenguaje.