Gaceta médica catalana (1899-11-30 00:00:00), página 32

que conciernen á su estado, sus relaciones, sus cualidades. Nos representamos con facilidad una persona ó un objeto, sin acordarnos de su nombre. No adquirimos, por el contrario, ideas abstractas más que con la ayuda de las palabras que las dan una forma sólida. Por esto los verbos, adjetivos, pronombres y especialmente los adverbios, preposiciones y conjunciones, quedan más íntimamente enganchadas al pensamiento que los nombres de personas ó de cosas determinadas. En la redecilla celular de la corteza cerebral ocurren, se concibe fácilmente, actos de excitación y combinaciones más numerosas para crear una idea abstracta que una concreta. Así los lazos orgánicos que ligan estas abstracciones á su nombre son más numerosos que los de las ideas concretas». (Küssmaul, Les troubles de la parole. Trad. franc., París, 1884, p. 210).

Ribot, describiendo los fenómenos de desagregación de la memoria, muestra igualmente que la amnesia sigue una marcha progresiva, en la cual los substantivos desaparecen los primeros. «Ataca primero, dice, los nombres propios que son puramente individuales; después los de las cosas, que son los más concretos, luego los substantivos que no son más que adjetivos tomados en un sentido particular, y, por último, los adjetivos y los verbos que expresan las cualidades y las maneras de ser de los actos. Los signos que traducen inmediatamente las cualidades, percen los últimos. La noción de cualidad es la más estable porque es la primera adquirida, porque es el fondo de nuestras concepciones más complejas». (Ribot, Les maladies de la mémoire, p. 132).

Las mismas razones explican la producción de la amnesia sistemática de las lenguas en los políglotas. Un hombre que conoce varias lenguas, no las posee habitualmente todas en un grado igual. Una de ellas (es lo más frecuente la que ha aprendido primeramente en su infancia) le es más familiar que las otras. Está más íntimamente unida á su pensamiento, más estrechamente asociada á su mecanismo cerebral. Si yo quiero expresar una idea cualquiera, la palabra francesa que representa esta idea es la que se despierta más pronto en mi espíritu, y no la inglesa, ni la alemana, ni la italiana, ni la española. Si oigo pronunciar la palabra chien, sé en seguida lo que significa. Si las palabras Dog, Hund, Cane ó Perro resuenan en mis oídos, me es necesario un instante de reflexión para reconocer que son las equivalentes inglesa, alemana, italiana y española de la palabra francesa chien. La asociación de la palabra chien con la idea que expresa es, pues, mucho más sólida en mí que las palabras Dog, Hund, Cane ó Perro. Si yo fuere atacado de una enfermedad susceptible de aminorar la actividad de mi funcionamiento cerebral, perderé verdaderamente el recuerdo del significado de las palabras Dog, Hund, Cane y Perro antes que olvidar el sentido de la de chien.

La amnesia sistemática de los políglotas no implica, pues, la existencia de centros especialmente orgánicos para la adquisición de las lenguas, como la antonamasia y el agramatismo no prueban la existencia de los centros de los nombres y de las proposiciones.

Simples trasformos funcionales que disminuyen más ó menos la actividad de la memoria de recolección, pueden explicar de un modo mucho más satisfactorio que las teorías de Broadbent y de Skorecki Jackson, la producción de las diversas variedades de afasia amnésica. Dan igualmente cuenta de las observaciones, raras, es verdad, pero muy interesantes, en las cuales la amnesia sistemática se desarrolla bajo la influencia de causas generales, tales como la fatiga, falta de alimentación, pérdidas de sangre, etc., sin alteraciones orgánicas del cerebro. Dos de estas observaciones, tomadas á Winslow, son relatadas en el bello libro de Taine (1), sobre la inteligencia. La primera es relativa á un inglés que habiendo descendido el mismo día á dos minas muy profundas en compañía de un ingeniero alemán, agotado de fatiga y de hambre, no pudo continuar hablando alemán. «Todas las palabras y todas las frases alemanas, decía, habían desertado de mi memoria. Hasta después de tomar alimento y vino y de reposar algún rato no las pude volver á decir».

La segunda se refiere á una dama inglesa, que después de una hemorragia uterina «había olvidado en donde vivía, quien era su marido, cuanto

(1) Taine, De l'intelligence, t. I, p. 151 y 152.