Gaceta médica catalana (1899-11-15 00:00:00), página 29

que gozando de la propiedad de revivialidad entraña fatalmente la pérdida de la reviviscencia de las imágenes que había registrado y que era solamente capaz de reproducir.

En realidad, no hay memorias parciales como no hay una general. Hay una función mnésica, que se designa por abstracción con el nombre de memoria, y que comprende todos los fenómenos por los cuales se operan la fijación y la recolección de las imágenes sensoriales. Se ejerce por el intermedio de órganos diversos, algunos de los cuales tienen por misión conservar las imágenes-sensaciones y de reproducirlas bajo la forma de imágenes-recuerdos. Si estos órganos están alterados ó destruidos, la reproducción de las imágenes que estaban encargadas de efectuar, es imposible; pero la pérdida de una ó varias imágenes no implica la pérdida de la función mnésica como la obliteración de algunos alveolos pulmonares no implica la pérdida de la función respiratoria, ó la destrucción de una glándula salivar, la pérdida de la función digestiva.

Estas consideraciones nos facilitarian el estudio de la nosografía de las amnesias en general y la de las amnesias verbales en particular.

IV. — Según su etimología: a primitiva y amnis memoria, la palabra amnesia deberá significar la carencia ó pérdida de la memoria. Pero la memoria desempeña un papel de todo en todo preponderante en el mecanismo de la inteligencia. Es, dice con justicia Richet, la piedra de ajuste en la bóveda del edificio intelectual (1).

Sin ella, no habría juicio, ni razonamiento, ni imaginación, ni conciencia, ni personalidad; sin ella, la experiencia sería estéril, la educación imposible, la perfectibilidad nula; sin ella, tendríamos sensaciones pasajeras, pero no ideas, pues la idea que hacemos de una cosa está siempre formada por la colección de nuestros recuerdos relativos á esta cosa. Resulta de ello que un enfermo que no tenga memoria, está privado por esto mismo de todas sus facultades intelectuales. Será demente por completo, incapaz de pensar, de razonar, de asociar dos ideas, de concebir una relación, de establecer un juicio.

Así, el uso ha establecido desviar la palabra amnesia de su sentido etimológico y aplicarlo indistintamente á los estados patológicos, muy variados, en los cuales se observa ya una pérdida total ó parcial de los recuerdos, ya una disminución de la actividad de una u otra de las operaciones ó de todas las de la función mnésica.

Se da así á cosas muy diferentes una denominación idéntica. Es muy sensible que los psicólogos y los clínicos no hayan, desde el principio de sus investigaciones, analizado los hechos con más precisión y dado á cada una de las formas patológicas de las perturbaciones de la memoria, especialmente á cada una de las variedades del olvido, un nombre especial. Con una nomenclatura más precisa se hubiera evitado controversias estériles, de las cuales la ciencia no ha sacado ningún provecho.

Estas controversias han sido tanto más ardientes cuanto que se han complicado con cuestiones de doctrinas. En tanto que se ha considerado la memoria como una facultad psicológica, se ha considerado á la amnesia como una enfermedad elemental del alma. Más tarde, cuando se ha confundido la memoria con la propiedad general de revivialidad, se ha aplicado el nombre de amnesia á la supresión de todos los fenómenos de reviviscencia que han pasado ó pueden pasar en los elementos anatómicos. Se ha llegado hasta decir que las parálisis no eran en el fondo más que amnesias, que la hemiplegia motriz era una amnesia de la motilidad; la hemianestesia, una amnesia de la sensibilidad; la pérdida de los reflejos cutáneos ó tendinosos, amnesias de la reflectividad medular. Yo no sé verdaderamente porque se han detenido en tan hermosa vía; porque no han dicho ¡que la inercia de un músculo aislado de sus nervios motores era una amnesia de la contractilidad, y la gangrena de un miembro, la amnesia de su nutrición!

Ha llegado el tiempo de poner término á los equivocos que resultan forzadamente de esta terminología viciosa. Para esto es preciso empezar por definir rigorosamente la palabra amnesia. Esto no ofrece gran dificultad, á condición de que se consienta en cesar de confundir la memoria llamada

(1) Ch. Richet, Les origines et les modalités de la mémoire.—Revue philosophique, junio de 1886, tomo XXI, p. 500.