Gaceta médica catalana (1900-04-15 00:00:00), página 20

gen) va siempre seguida de un trastorno en las reacciones psíquicas, que se designa con el nombre de confusión mental. En su más alto grado de desarrollo, este trastorno se presenta con la forma de una verdadera psicosis; pero se limita generalmente á una debilidad moderada en la precisión y coordinación del trabajo psíquico. En todos los casos, la confusión mental se reconoce siempre por estos dos rasgos esenciales: 1.º, disociación de los elementos constitutivos de un acto psíquico complejo; 2.º, relajación del enlace lógico de las ideas. La consecuencia de estos cambios es que el trabajo psíquico es menos exacto y más superficial, y á veces falta inmediatamente. Tales son los principales efectos de los venenos nerviosos. Se ve que su influencia deletérea se ejerce especialmente en los centros cerebrales superiores. Rebajan así el valor y la energía de los procesos mentales. El veneno psíquico más empleado es el alcohol. El uso, cada vez más creciente de las bebidas alcohólicas, ha provocado una serie de investigaciones y observaciones rigurosamente científicas, de las cuales resulta que la acción del alcohol se hace sentir ante todo en las adquisiciones más recientes del cerebro; tanto, que el sujeto que á él se abandona, vuelve á su estado intelectual primitivo. Si la intoxicación por el alcohol se repite con frecuencia, el sujeto queda estacionario desde el punto de vista de la inteligencia, su pensamiento se hace rutinario y servil, incapaz de conservar los frutos de su desarrollo anterior; después viene la relajación de las asociaciones de las ideas más sólidas y más fuertes, y por último, la debilidad de la percepción. Se produce, en suma, una elaboración cada vez más difícil de las impresiones, y los procesos intelectuales se reducen gradualmente, privados como están, de frescura y originalidad. No hay, pues, nada de sorprendente en que los representantes de la ciencia consideren al alcohol como un veneno dañoso para el organismo y se levanten con fuerza contra esta opinión corriente de que el alcohol es un tónico y un evitador de pérdidas de primer orden. El alcohol, en su calidad de veneno paralizante, encubre solamente el sentimiento de fatiga y priva al obrero del conocimiento de esta fatiga. El obrero que ha bebido, gasta torpemente sus fuerzas. Esta excitación irreflexiva parece al observador superficial un estado lleno de valentía y de salud; en realidad, se trata de una energía tan ficticia, como lo sería, por ejemplo, la riqueza adquirida mediante una deuda.

En este momento se entabla en todas partes la lucha contra el alcoholismo. En el programa de esta lucha se ha visto en todos puntos entrar la enseñanza al pueblo del uso de ciertas bebidas, que tienen sobre el sistema nervioso una acción fortificante y estimulante, en lugar de la acción paralizante, y embutecedora de las bebidas alcohólicas. En el número de estas bebidas tónicas se encuentran el té y el café.

El té, sobre todo, es muy de aconsejar. Despierta procesos neuro-psíquicos idénticos á los que entran en acción en el acto de la atención. Como el estado de atención es el más alto grado del trabajo mental, se puede decir que la humanidad está en posesión de medios dietéticos muy sencillos, aptos para forzar el dinamismo psíquico superior. Este ejemplo demuestra que el arte, guiado por la naturaleza, logrará en el porvenir gobernar el mecanismo cerebral con el mismo poder y la misma seguridad que gobierna hoy día las máquinas de la industria.

Pero hay medios mucho más seguros de dirigir y de transformar la actividad neuro-psíquica: tienen, por fin, el sostenimiento de ciertos aparatos nerviosos y el perfeccionamiento de ciertas aptitudes naturales. El conjunto de estos procedimientos constituye el fundamento y la razón de ser de la enseñanza escolar.

Desde el tiempo en que el genio del hombre ha creado las ciencias y las artes, se ha podido ejercer y desarrollar los mecanismos neuro-psíquicos de las jóvenes generaciones según los modelos notables suministrados por los grandes hombres. Desde este momento, la cuestión de la instrucción pública ha tomado una importancia considerable. La utilidad y la significación del desarrollo científico y artístico de la inteligencia residen en que introduciendo en los procesos psíquicos la claridad y el orden, ha eliminado de ellos la confusión y contribuido á disminuir el mal hecho al obrero con los venenos del trabajo y con los venenos industriales. De este modo la instrucción popular no es solamente un principio de inteligencia: es también