Gaceta médica catalana (1899-11-30 00:00:00), página 4

generales; luego, la importancia de su estudio en fisiología patológica, y, por fin, el número de veces que se presentan en comparación con todos los restantes. Además, conociendo claramente la producción de los depósitos úricos se tiene ya recorrida una buena parte del camino para el estudio de los otros, y como dicho estudio pienso realizarlo, y no muy tarde, ved ahí porque acabo de decidirme.

Y entremos ya en materia.

Hoy distamos mucho de creer como los antiguos químicos en la existencia de un compuesto único llamado albúmina, de un cuerpo definido que constituye buena parte de los tejidos animales y vegetales. Lo que antes era la albúmina es hoy una serie de compuestos semejantes, con algunas propiedades comunes, los albuminoideos. Algunos difieren poco, pero los que podríamos llamar extremos de la escala tienen bastantes condiciones que les distinguen.

A pesar de las diferencias que separan los numerosos grupos de albúminas, el mecanismo de la desintegración de todas ellas es el mismo: se hidratan primero y luego los cuerpos resultantes de tales reacciones se oxidan, convirtiéndose en urea, ácido carbónico y agua. La primera fase de la descomposición de los proteicos no se produce sólo en el organismo: es función de elementos microbianos que segregan fermentos aptos para ello (los de la putrefacción, entre otros), de ciertas secreciones digestivas vegetales y animales (producción de la tiroxina por el jugo pancreático), y aún también de algunos cuerpos minerales, como los ácidos clorhídrico e iodhídrico.

La idea de las dos fases de la desnutrición, hidratación primero y oxidación luego, que constituye un gran paso en Química biológica y, por lo tanto, en los conocimientos de Patología de ella derivados, nos permite comprender la formación del ácido úrico y demás cuerpos intermediarios, tan poco conocida antes, cuando todo se fiaba á observaciones clínicas y á algunos raros experimentos fisiológicos.

Se comprende que, á pesar de ser el proceso de desintegración el mismo y el resultado final idéntico, siendo distintos los albuminoideos origen, no han de derivar de ellos iguales compuestos intermediarios, y efectivamente así sucede: los intermediarios son numerosísimos y á cada variedad bien diferenciada de albúmina corresponde un grupo de ellos, de fórmula de estructura semejante y propiedades no muy distintas.

Una de tales variedades de albuminoideos, las núcleo-albúminas, los proteicos más proteicos, si se permite la frase, aquellos que, siendo de composición más compleja, son lógicamente más inestables, que se hallan en los órganos celulares dotados de mayor actividad vital, los núcleos de las células y particularmente las nerviosas y epiteliales, las núcleo-albúminas, repito, producen al hidratarse uno de los grupos de intermediarios de que os hablo. Por ser la xantina el primero de los compuestos del grupo que se descubrió (Marceet en 1825), se da á todos ellos el nombre de leucomatinas xánticas. (Aunque leucomatinas algunos no lo son, pues los hay francamente ácidos y otros neutros, y esos, claro está, nada tienen de alcaloides, como deberían serlo las leucomatinas). Es, pues, mejor llamar á todos ellos compuestos xánticos.

El ácido úrico es uno de los xánticos, como lo demuestran sus reacciones, las fórmulas de estructura y numerosos experimentos fisiológicos. Se produce, por lo tanto, por hidratación de las núcleo-albúminas, al mismo tiempo que otros compuestos del grupo.

Pero ahora se presenta otra duda: «¿Pueden los demás convertirse en él?»

Si no fuera así, no se hallarían en las secreciones, y en particular en la orina, en tan pequeñas cantidades, comparadas con la de ácido