Gaceta médica catalana (1899-12-15 00:00:00), página 24

que nos diga en español lo que significa une table; no sabe nada; un fosforo, tampoco. Ha dicho, sin embargo, estas palabras ante nosotros en la última lección. Se las hemos hecho repetir varias veces, ayer en la visita, y aún esta mañana, antes de la lección.

¡Pues bien, señores! esta falta de fijación de las imágenes, verdadera incontinencia de los recuerdos, está á veces lo bastante marcada para dar lugar á perturbaciones profundas de la lectura mental. Antes de que la ceguera verbal fuese conocida, Rousseau había notado que algunos afásicos pasaban días enteros leyendo la misma página. Veía para esto dos explicaciones posibles: que los enfermos no comprendían lo que leían, ó que no tenían memoria de lo que acababan de leer. Las dos explicaciones no se excluyen. Se aplican á casos diferentes. Ciertos enfermos, en efecto, no comprenden lo que leen, porque no conocen el significado de los signos gráficos: tienen entonces ceguera verbal ó apraxia verbal. Otros ven y conocen los caracteres de la escritura; pero cuando leen una palabra, han olvidado ya el sentido de la palabra precedente. Nuestro sujeto está en este último caso. Para probarlo, le di un periódico, y le rogué leyera una gacetilla, de algunas líneas, que relataba un accidente de un carruaje. Leyó atentamente el pasaje que le señalé. Cuando hubo terminado, tomó el periódico y preguntó á Cast... que cuente lo que acababa de leer. Es incapaz de decirnoslo. Esto podría depender, ya lo hemos dicho, ó bien de que no ha leído realmente, ó bien de que no ha conservado el recuerdo de lo que ha leído. Para saber cuál de las dos hipótesis es exacta, volvemos el periódico al enfermo y le rogamos que lo lea en alta voz. Lo hace sin dificultad. No es, pues, el mecanismo sensorial de la lectura lo que está comprometido en él. Percibe los caracteres gráficos y los reconoce; no tiene, por consiguiente, nada de ceguera ni de apraxia verbal. Pero á medida que lee una línea, olvida el contenido de la línea precedente; no retiene nada de lo que acaba de leer; esto es lo que se podrá llamar afasia verbal (de α privativo y σις fijación).

Si repetís este experimento en otros sujetos, yo os aconsejo, señores, estudiar separadamente los resultados de la lectura puramente ocular y los de la lectura á la vez ocular y fonética. El hecho de leer en alta voz, como el de ejecutar con los labios los movimientos de fonación, facilita, con frecuencia, la retención de los recuerdos. Algunos enfermos, incapaces de ejecutar una orden que les es dada por escrito y leída por ellos mentalmente, realizan, por el contrario, lo que se les pide, después de haberle leído en voz alta.

Sea lo que quiera de este detalle, no queda menos probado con el experimento que acabamos de hacer, que las perturbaciones de la lectura mental no son siempre debidas á trastornos sensoriales. Al lado de los fenómenos de ceguera verbal, cuya existencia no se puede poner en duda, hay trastornos de la memoria de fijación, que son capaces por sí mismos de poner obstáculos á la comprensión de la escritura, sin que la visión y el reconocimiento de los signos gráficos estén comprometidos.

Prácticamente, no es difícil reconocer si la alteración de la lectura mental es de naturaleza sensorial ó apéxica. En la primera variedad el enfermo que ha perdido la noción de la significación de los signos gráficos, es igualmente incapaz de comprender las palabras y de leerlas en alta voz; en la segunda, puede leer en alta voz, comprende cada palabra en particular, pero no se da cuenta del sentido de las frases compuestas de varias palabras.

La pérdida de la fijación de las imágenes no se muestra solamente en la afasia amnésica. Puede existir también, y existe con mucha frecuencia, en los afásicos motores. He aquí un enfermo de esta categoría. No puede proferir tres ó cuatro monosílabos: non, sí, le. Es incapaz de repetir las palabras pronunciadas delante de él. Escribo en una hoja de papel: Prestadme nuestro cuchillo que quiero cortar un pedazo de pan; y le doy la hoja, rogándole que me dé lo que le doy por escrito. Fijase atentamente en las dos líneas: sigue las palabras con la vista y el dedo; parece comprender lo escrito; hasta nos afirma también, por gestos, que lo comprende muy bien. Sin embargo, no va á buscar el cuchillo pedido. ¿Es la ceguera verbal lo que le impide leer? De ningún modo, pues si le ruego que nos muestre en el papel las palabras cuchillo, pan, pedazo, cortar, etc., las indica inmediatamente sin la menor vacilación. ¿Por qué, pues, no ejecuta lo que se le pide por escrito? Porque la memoria de fijación le hace falta; porque las sensaciones que experimenta no dejan trazas persistentes; porque cuando lee