Gaceta médica catalana (1900-04-15 00:00:00), página 16

fuerte de estas combustiones orgánicas, cuyos materiales son suministrados por la sangre y los nervios. Adoptamos este método de investigaciones como recuerdo del antiguo aforismo filosófico: subtilitas nature subtilitatem hominis multo proferat.

Existen en el organismo muchos medios de preservación contra los riesgos de la fatiga. En primer término, se encuentra la serie de los órganos excretores: pulmones, riñones, glándulas sudoríparas, cuya actividad consiste en alejar sin cesar del organismo los venenos que en él se fabrican. El significado de estos órganos excretores es conocido desde ha tiempo. Las observaciones antropológicas muestran que en las razas humanas menos bien dotadas, especialmente en los negros, el número de glándulas sudoríparas es mucho menor que en las razas superiores, y que, por consiguiente, el organismo del negro no puede poner á salvo, en tan alto grado como el del blanco, la pureza de la sangre durante el trabajo.

El reciente descubrimiento de una multitud de glándulas y órganos que elaboran secreciones, cuyo fin es oponerse á la acción de los venenos y de las toxinas, el aniquilar ó, cuando menos, el paliar su acción nociva, es también de los más importantes de comprobar. Como ejemplo de estas secreciones internas, se puede citar la que elaboran las cápsulas suprarrenales: anula la sensación de fatiga y devuelve la posibilidad de obrar. Los experimentos hechos con este líquido en los animales se cuentan entre los más sorprendentes que la ciencia posee. Un animal privado de sus cápsulas suprarrenales se encuentra en un estado de debilidad extrema y se fatiga al menor movimiento. Se conoce, por otra parte, una enfermedad, observada en el hombre y determinada por la lesión de las cápsulas suprarrenales; va acompañada de los mismos síntomas que la enfermedad artificialmente provocada en los animales. Si se inyecta á un animal sano una cantidad pequeña de la sangre de un animal privado de estas cápsulas suprarrenales, este animal cae igualmente en un estado de debilidad y de fatiga extremas. Pero si se inyecta á uno ú otro de estos animales cápsula suprarrenal, vuelven á estar sanos y recuperan sus fuerzas. Otras secreciones internas, análogas á la de la cápsula suprarrenal, existen en el organismo y le permiten conservar su energía en medio del trabajo más duro.

Un tercer medio que posee el organismo para resistir los efectos desastrosos de la fatiga, es el descanso durante veinticuatro horas. En todos los pueblos cultos de Europa, de Asia y de América, se ha considerado, desde tiempo inmemorial, uno de los días de la semana como un día de reposo y de fiesta. En tiempo de la Revolución francesa, la Asamblea decretó que el décimo día de cada mes fuese fiesta; pero este decreto no fué por mucho tiempo observado, porque era difícil realizarlo.

¿Cuál no fué la admiración del mundo sabio, cuando dos higienistas célebres de nuestra época, Petenkofer y Vogt, instituyeron, con un rigor verdaderamente científico, experimentos en un obrero encerrado en una cámara de cristal, que realizaba una obra fijada de antemano durante nueve horas diarias! Encontraron que durante la jornada, el obrero gastaba más oxígeno que el que encontraba en el aire y en su alimentación. ¿De donde provenía para él este excedente de oxígeno gastado? De la destrucción de las células de su organismo. Por la noche, gracias al sueño, el déficit del organismo se extinguía desde luego. Pero, de día en día, la restauración nocturna de las fuerzas se hacía cada vez menos completa; al cabo de seis días de trabajo, el sueño había perdido la facultad de compensar las pérdidas fisiológicas del organismo. Fué preciso que cesara enteramente en el trabajo durante veinticuatro horas, para que el sueño pudiera volver á encontrar su acción vivificante.

Este experimento ¿no suministra una prueba científica de la necesidad de hacer fiesta un día por semana? Un hombre de Estado contemporáneo, Gladstone, que conservó hasta una edad avanzada la juventud de la inteligencia y de la voluntad, decía deber este privilegio á la observación estricta del domingo. Debemos, pues, considerar el que sea fiesta el séptimo día como uno de los mejores medios de conservar la salud psíquica.

La comparación de los productos de eliminación del cansancio con las toxinas de origen bacteriano, nos ha mostrado desde luego una gran analogía entre ellos en lo que concierne á su influencia sobre la aptitud para el trabajo. Vemos, en efecto, con qué facilidad se fatiga por el trabajo el hom-