Gaceta médica catalana (1900-01-31 00:00:00), página 15

bien las legumbres y disolver el jabón sin formar muchos grumos blancos. Además, para ser ligera y digerible, ha de haber absorbido gases, oxígeno, nitrógeno, ácido carbónico, en pequeñísimas cantidades.

Los componentes salinos, admitidos para el agua potable, son los necesarios al organismo, el cual los asimila, y que en su conjunto constituyen un verdadero alimento plástico.

El primer lugar de estos pertenece al carbonato cálcico.

Una proporción pequeña de este compuesto es, no sólo útil, sino indispensable, porque el carbonato de calcio contribuye por modo particular al desarrollo, especialmente á la nutrición de los huesos, según resulta de los estudios de varios científicos, entre los cuales Boussingault es el primero.

Este célebre químico fisiólogo, en sus estudios sobre la osificación, demostró por modo acabado que el carbonato cálcico del agua es un factor primordial en la asimilación y desasimilación de los huesos, así como en la de los otros tejidos. Los experimentos de Chossat, Gautier y otros confirman estos resultados.

En el estómago el carbonato cálcico es descompuesto: queda libre el ácido carbónico, y la cal á su vez se combina con los ácidos libres que allí encuentra y es absorbida, especialmente en forma de lactato (Frerichs) y cloruro, y también probablemente en parte como albuminato cálcico (Lasser, Hirschberg), y como fosfato cálcico por su encuentro con el fosfato potásico del intestino (Hoppe-Seyler).

También se combinan las peptonas del estómago con la cal, que así es absorbida, estando fuera de duda que el organismo retiene para sus necesidades vegetativas principalmente la cal unida á los albuminatos.

En la sangre, por la combustión orgánica, se convierte en parte en carbonato, que queda disuelto en los humores gracias á la presencia del ácido carbónico libre y á sus combinaciones con los albuminatos. En las ulteriores transformaciones orgánicas, se convierte parcialmente en fosfato, queda en los tejidos como carbonato simple y fosfato básico, especialmente en los huesos y sale con la orina como bicarbonato y fosfato ácido.

El carbonato de magnesio, que se encuentra en las aguas disuelto por el ácido carbónico, si bien por sí mismo es soluble como el carbonato cálcico en muy pequeña cantidad, si existe en proporciones mínimas, es materia útil para el organismo animal.

En el estómago y en los intestinos las combinaciones de magnesia se conducen análogamente á las de calcio.

La mayor parte no es absorbida y sale como bicarbonato de magnesia con las materias fecales, promoviendo evacuaciones de vientre; otra parte forma unida al amoníaco los cristales llamados de fosfato triple (fosfato amónico-magnésico), que acompañan á la putrefacción de las sustancias animales. Sólo la parte menor de la magnesia, convertida en lactato, fosfato ácido y cloruro, y probablemente también en combinaciones solubles con las peptonas mismas, es absorbida y entra en la sangre.

Es necesario, en todo caso, que la cantidad de magnesia que exista en el agua potable y que siempre acompañá á la cal, toda vez que la encontramos también en los huesos y en los humores orgánicos, esté en proporción mínima. La excesiva cantidad de magnesia en el agua de bebida es considerada por algunos como causa del bocio.

Una sal muy útil al organismo y que además contribuye á dar sabor al agua, con tal que siempre esté en pequeña cantidad, es el cloruro de sodio.

La silice, disuelta en el agua en tenueísima cantidad, si bien algunos la conceptúan materia inútil, es, para otros, entre ellos Gautier, utilísima.

Entre las sales minerales, hay una nociva á la bondad del agua: el sulfato cálcico (yeso). Un agua buena no debe contenerlo; pero como esto es raro, puede tolerarse una pequeñaísima cantidad. Introducido en el intestino, no es absorbido y sale por completo con las deposiciones, transformándose sólo una parte en sulfuro cálcico.

A dosis algo acentuadas produce catarro por irritación mecánica.

La determinación del cloro, de la materia orgánica, de los anhídridos nitrico y nítrico y del amoníaco es de gran importancia, no desde el punto de vista de la naturaleza de tales sustancias, que siempre existen en las aguas en pequeña cantidad, sino sólo por su valor sintomático, pues, por su origen, son los representantes y los productos del proceso de putrefacción.