Gaceta médica catalana (1900-04-15 00:00:00), página 21

un principio de higiene. Esta verdad ha recibido últimamente una comprobación experimental: se ha encontrado, en efecto, que el cerebro contiene, más que cualquiera otro tejido del cuerpo humano, esos jugos orgánicos que destruyen los venenos y las toxinas.

El cerebro no es, pues, únicamente el substratum de la actividad psíquica: es, además, una condición fisiológica poderosa para la conservación de la vida. Mejorar el funcionamiento cerebral es aumentar la fuerza de resistencia del ser humano.

Está fuera de duda que la instrucción popular más fecunda y más conforme al fin será la que respondiendo á las exigencias de la higiene neuro-psíquica, asegure el desarrollo simétrico y omnilateral de las facultades de cada individuo y de todo un pueblo. Entre los conocimientos humanos, los unos están estrechamente ligados á las necesidades prácticas de la existencia y se convierten, por decirlo así, en instrumentos de acción. Tales son los conocimientos técnicos. Las «humanidades», ó como los llama Mill, los «conocimientos científico-literarios» tienen otra significación. No persiguiendo ningún fin práctico inmediato, estas ciencias tienen como problema, independientemente de la investigación de la verdad, el desarrollo general de las actividades psíquicas superiores. La instrucción técnica ayuda al desarrollo del bienestar material del pueblo; las «humanidades» ayudan al desarrollo de la conciencia de sí mismo y esclarecen los horizontes hacia los cuales deben dirigirse el pensamiento y la vida del hombre.

Se vé, por el ejemplo de los pueblos contemporáneos, que en el desarrollo nacional, la una ó la otra de estas direcciones puede ser predominante. Todos los pueblos de Europa, sin exceptuar nuestra patria, conceden la misma importancia á la instrucción técnica que á la clásica; por el contrario, los americanos han acordado una importancia muy preponderante á la instrucción técnica. El experimento de esta evolución intelectual de un pueblo dura desde un siglo y medio: ha provocado una crítica severa de parte de los observadores, que están familiarizados con la cultura americana en sus principios y en sus desarrollos ulteriores. Voltaire, al fin del siglo último, y Herbert Spencer, en nuestros días, han juzgado, casi en los mismos términos, la marcha del desarrollo intelectual en los habitantes de los Estados Unidos. Fundándose en que los americanos, después de haber realizado progresos notables en el dominio de la industria, no han creado ideas nuevas en el dominio de las ciencias puras, y se contentan con aplicar las concepciones de los sabios europeos, Voltaire y Spencer prevén como posible la decadencia de una nación de este género. El aforismo que pretende que los americanos poseen una gran inteligencia para los pequeños negocios, no deja de tener fundamento. Pues bien: evidentemente estas condiciones son insuficientes para el porvenir de una raza.

Si aplicamos á nuestra patria estas consideraciones sobre la psicología comparada de los pueblos, es preciso, sin duda, desear que en su desarrollo futuro, el genio ruso persista, como ha sido siempre, es decir, «europeo» y no «americano».

En lo que concierne á la solución de este grave problema, otro ejemplo, sacado de la psicología comparada de los pueblos, presenta también un gran interés. La pequeña raza que habitaba la antigua Hellada, ha ofrecido al mundo un tipo extraordinario de inteligencia y de gran desarrollo científico y artístico. Las obras poéticas de Sófocles y Homero, la obra artística de Fidias, la lógica incomparable y el delicado espíritu de análisis de Aristóteles, Platón y de Hipócrates, asombran aún al mundo y no han perdido nada de su carácter inimitable, eternamente propuesto á la admiración de la humanidad.

El examen antropológico de los cráneos de los antiguos griegos ha mostrado en su estructura una perfección que no se encuentra hoy. Los griegos modernos no tienen el mismo cráneo que los griegos de antes y no tienen tampoco las mismas facultades. El griego antiguo ha creado y levantado al mismo rango la poesía y la medicina, dos dominios absolutamente opuestos. Esto es una prueba del sostenimiento igual y armonioso de todos los mecanismos neuro-psíquicos en los antiguos griegos. Su ejemplo es, pues, tan instructivo positivamente como el de los americanos lo es negativamente. Nada podrá demostrar mejor el peligro del desarrollo especializado de la inteligencia y el gran valor de la instrucción general.