Gaceta médica catalana (1899-10-31 00:00:00), página 25

Se inicia la peste con cierto grado de postración y quebrantamiento, que va aumentando con la temperatura; hay malestar indefinible, vértigos, dolores musculares, frecuentemente raquialgia, por regla general cefalalgia fronto-temporal, á las veces muy intensa. Poco después van apareciendo fenómenos de vaso-dilatación: congestión de la cara, de las conjuntivas, del encéfalo, delirio, de los pulmones, del hígado, del bazo, y nauseas. El pulso, primero tenso y frecuente, se hace dicróto, blando y en breve plazo inapreciable. No son raras crisis de angor pectoris y disnea de tipo mixto, pero más pneumónica que cardíaca. A las veinticuatro horas, coma, que suele ir seguido de delirio fuerte y de muchas convulsiones, como signo de compresión cerebral. Hay, además, otros síntomas que demuestran lo violento del ataque á los centros nerviosos: nistagmo, estrabismo (convergente ó divergente), carfología, etc. Luego aumenta el coma, se relajan los esfínteres, los vómitos son incansantes y la vida acaba pronto.

Es de regla aparezca un vivo dolor en un grupo de ganglios, quizás no muy voluminosos, pero si muy sensibles al tacto, hasta el punto de que los movimientos son muy difíciles. Si el paciente vive algo más, en ellos se presentan los bubones; si no, quedan los ganglios algo tumefactos y envueltos en una zona hiperémica, edematosa y hemorrágica, poco apreciable.

La facies expresa á la par ansiedad y terror; está vultuosa, los ojos brillantes, con una contracción indescriptible de los músculos de la cara que indica un gran sufrimiento. Algunos autores consideran característica esta facies, pero puede cambiar por la forma del delirio y la reacción nerviosa. En la peste comatoso y apática, la cara está inmóvil, indiferente ó estúpida: apenas si se contrae un músculo, giran los ojos con gran lentitud, como si no tuviesen relación alguna con el resto del rostro.

Labios secos, encías fuliginosas y con frecuencia sanguinolentas, lengua cubierta generalmente de una gruesa capa blanco-amarillenta y con dificultad sale de la boca; faringe congestionada.

La temperatura, alta desde el principio, sigue elevada, pero con remisiones matutinas. Suele no haber fiebre en las formas comatosas.

Este conjunto sintomático es el tipo de la peste aguda.

Si el enfermo no sucumbe pronto, los ganglios dolorosos se convierten en bubón, que invade los tejidos próximos. La supuración es reputada como signo favorable; baja la temperatura y todos los síntomas se atenúan.

Cuando el individuo ha pasado el 4.º ó 5.º día, se le ve cambiado por completo: el adelgazamiento, la postración, la gran astenia, le dan el aspecto de un cadáver, y entonces puede ser víctima de una infección secundaria. Los bubones, verdaderas fuentes de pus inagotable, contribuyen á la depauperación. En muchos puntos aparecen colecciones purulentas, como si indicaran la necesidad poderosa de eliminar tanta célula blanca muerta.

Es frecuente sucumbir el enfermo á una caquexia más ó menos larga; otras veces se restablece con lentitud.

No hubo predilección por un sexo, pero sí por la edad: de 20 á 30 años los inválidos y muertos fueron más numerosos.

II.—La terapéutica es tan abundosa como ineficaz: todo ha sido ensayado y actualmente nada hay que valga la pena de ser tenido como bueno desde el punto de vista fundamental: los éxitos están subordinados á la mayor ó menor virulencia del bacilo y á la resistencia del organismo. Así, en Damaa, hubo coetáneamente dos epidemias: la una en los indios, casi vegetarianos, intensa y rápida; la otra en los moros, más carnívoros, de evolución más lenta; es sabido que en China resisten más los europeos que los indígenas; lo mismo ha sucedido en Bombay.

Influye en los resultados el período en que se encuentra la epidemia. Los primeros casos duraron de 5 á 10 días y los bubones supuraron sólo en los prolongados. Luego, se fué acortando la duración hasta cuarenta y ocho, veinticuatro horas, algunos sucumbieron en doce, y no faltaron verdaderos tipos fulminantes. Entonces, la mortalidad es grande, el temor de la población inmenso. Causa, en efecto, espanto el hecho casi fantástico de un individuo que en plena salud, toma de pronto el aspecto de un alucinado con la cara inyectada, los ojos salientes, que se tambalea como un embriagado, que alarga los brazos para coger cosas invisibles y que cae, fulminado, sin voluntad, sin reacción, casi agonico, con vómitos y deposiciones y que