Gaceta médica catalana (1900-01-31 00:00:00), página 17

— A los caracteres químicos deben corresponder los bacteriológicos, es decir, no han de contener bacterias patógenas.

En cuanto al número de las bacterias no patógenas, se ha establecido un límite de tolerancia, no habiendo sobre este asunto acuerdo completo.

Según algunos, en efecto, la buen agua corriente debe contener de 4 á 50 bacterias por centímetro cúbico, al paso que otros aceptan 100 y más.

Miquel (1), fundándose en los resultados reunidos durante 15 años de experimentos, da el siguiente cuadro, que, en su concepto, puede expresar los términos de convención adaptable al juicio que debe formarse de un agua en cuanto á la cantidad de bacterias:

    Bacterias por centímetro cúbico

    Agua sumamente pura
    de 0 á 10

    » muy pura.
    de 10 á 100

    » pura.
    de 100 á 1,000

    » mediana.
    de 1,000 á 10,000

    » impura.
    de 10,000 á 100,000

    » muy impura.
    de 100,000 en adelante.

El criterio fundado en que debe tenerse por sospechosa las aguas que contengan gérmenes fundentes de la gelatina, no tiene hoy gran importancia, dado que varias bacterias, y entre ellas las más peligrosas, como, por ejemplo, el bacilo tifico y el colibacilo, no funden la gelatina.

— El agua que carezca de estas condiciones no puede considerarse como potable.

¿Habrá, pues, que rechazarla?

Desde este punto de vista es preciso dividir las aguas no potables en dos grupos: nocivas y medicinales.

Aguas nocivas para el uso doméstico son aquellas higiénicamente impuras, ya en el concepto químico, ya en el bacteriológico, en virtud de contener sustancias que revelan sospechas de infiltración de residuos animales, tales como el amoníaco, anhídrido nitroso y anhídrido nítrico excedente, materias orgánicas abundantes, cloro y sulfato cálcico en exceso, así como también bacilos patógenos, ó bien no patógenos en cantidad excesiva.

Aguas medicinales son aquellas que siendo higiénicamente puras, se caracterizan por la presencia de notable cantidad de gas ácido carbónico, ó por sus propiedades físico-eléctricas, ó bien por sales que dan lugar á una acción medicamentosa, á efectos terapéuticos sobre el organismo; y en esto difieren mucho del agua de Seltz, á la que siendo potable se le añade anhídrido carbónico obtenido artificialmente y no puede ejercer en el organismo los efectos de las aguas medicinales, porque carece de las cualidades físicas y organolépticas exclusivamente propias de estas últimas, hecho demostrado por la experiencia clínica.

— Generalmente las aguas medicinales son designadas con el nombre de aguas minerales (2), porque son más ricas en principios fijos ó gaseosos que el agua potable y porque, además, son capaces de producir en el organismo animal una acción propia.

Cantani (3) las define: «contienen diversas sales en mayor cantidad hasta el punto de perturbar, si son bebidas con cierta abundancia, la marcha normal de los procesos fisiológicos y de producir algunos efectos particulares, que pueden tener valor terapéutico».

Se comprende que con el nombre de agua mineral se quiere decir agua medicinal; y la adición de mineral á la palabra agua, por lo impropia, no puede significar otra cosa que medicamentosa ó medicinal, sea leve ó enérgica la acción terapéutica que determine.

Digo que es impropia, porque no siempre es la cantidad excedente de gases ó de sales la que explica la acción terapéutica; antes bien en algunas se debe á especiales condiciones físicas, eléctricas ó tal vez á un estado de combinación no conocido.

Valga para ello, como ejemplo, el agua de Fluggi, que contiene poco

(1) Analyse bacteriologique des eaux, 1891.
(2) Umberto Mussi, Considerazioni chimico-igieniche sulla acque minerali, naturali e artificiali, 1896.
(3) Materia medica, vol. I, pág. 126.