Gaceta médica catalana (1899-09-30 00:00:00), página 27

mover la lengua y los labios en todos sentidos, pero desde que los movimientos deben ser combinados para producir una palabra, hay imposibilidad de ello. Me he preguntado si esto sería simplemente el olvido de los movimientos instintivos y armónicos que hemos aprendido todos desde nuestra niñez y que constituye el lenguaje articulado». Por último, y para acabar, Rousseau admite que la memoria no es una: «hay memorias parciales, susceptibles de ser alteradas o abolidas aisladamente, y que entre estas memorias parciales cuya pérdida puede tener por resultado la abolición del lenguaje articulado, hay necesidad de distinguir dos variedades al menos:

1.ª La de la evocación mental de las palabras, y
2.ª La de los movimientos coordinados que sirven para su emisión».

Esta noción de las memorias múltiples, que nos parece hoy completamente natural, estaba entonces en oposición con las ideas corrientes. Los fisiólogos consideraban la memoria como una de las facultades del alma. Hacían de ella una entidad autónoma e indivisible. Se podía tener una buena o una mala memoria, pero no se tenía más que una memoria. Gall había sin duda intentado levantarse contra estas doctrinas. Había sostenido que la memoria no era una facultad primordial del espíritu, sino un atributo general de los diversos centros de actividad cerebral. Y como pensaba que el cerebro contenía órganos distintos para cada una de las grandes manifestaciones psíquicas, sostenía también que cada uno de estos órganos tenía su memoria especial independiente de la de los demás órganos cerebrales (1). Pero el sistema de Gall no había conseguido en el mundo sabio más que un pequeño número de adeptos. Combatió a la vez por los fisiólogos y los clínicos, por Cuvier, Flourens, Lelut, etc., estaba desacreditado ya en el momento en que Rousseau, estudiando la fisiología de la afasia, era conducido á rebelarse contra el dogma de la unidad de la memoria. Sin embargo, como las distinciones establecidas por el profesor del Hôtel-Dieu reposaban sobre observaciones precisas, muy fáciles de comprobar, fueron adoptadas por los médicos más competentes de la época: James Russel, Sanders, Hughling, Jackson, William Ogle, Prophan, etc., le prestaron el apoyo de su autoridad. La afasia fué entonces dividida en dos grandes clases:

1.ª La afasia amnésica (Sanders); amnémomica (William Ogle) o letológica (Prophan), que corresponde á la atalía por amnesia verbal de Lordat, y caracterizada por la pérdida de la evocación mental de las palabras; y
2.ª La afasia atáctica (Sanders); atáctica (William Ogle), o aneural (Prophan), que corresponde á la atalía por asinergia verbal de Lordat, á la afemia de Broca, y que resulta de una perturbación en las funciones motrices, de una pérdida del recuerdo de las asociaciones musculares que sirven para la expresión fonética.

Esta división fué poco después universalmente aceptada durante 25 años. No estaba, sin embargo, indiscutiblemente establecida. Le faltaba el apoyo sin el cual las especies y las variedades nosográficas están desprovistas de estabilidad: el de la anatomía patológica. Las autopsias de afásicos se multiplicaban; algunas (y eran las más numerosas) revelaban alteraciones del pie de la tercera circunvolución frontal izquierda y se relacionaban con casos bien puros de afemia. Pero las demás, aquellas en que las lesiones ocupaban sitio distinto de la tercera circunvolución frontal, eran tan desemejantes que era imposible reunirlas en un grupo coherente de hechos que pudieran oponerse á la masa siempre creciente de las observaciones confirmativas de la ley de Broca. De las dos especies de afasias admitidas por los clínicos, una tenía una localización anatómica precisa y la otra no. De aquí una antinomia que desconcertaba al mundo sabio, y que persistió hasta el día en que las investigaciones de Wernicke, Kussmaul, Charcot, etc., vinieron á abrir un período nuevo á la historia de la psicología y de la patología del lenguaje.

III. — Wernicke (de Breslau), ha sido, sin duda alguna, el iniciador de este movimiento. Su primera Memoria, fechada en 1871, es extremadamente

(1) «La memoria de la música tiene su órgano en el órgano de la música; la memoria de los números en el órgano del cálculo; la memoria de los lugares en el órgano del sentido de las localidades o de las relaciones de los espacios, y así de los demás, ó, para modificar esas expresiones, la memoria de la música es un atributo del sentido de las relaciones de los sentidos; la memoria de los números es un atributo del sentido del cálculo, y la memoria de los lugares es un atributo del sentido de las relaciones de los espacios». — Gall, Anatomie et Physiologie du système nerveux et du cerveau en particulier, Paris 1819, t. IV, p. 15.