Gaceta médica catalana (1900-04-15 00:00:00), página 19

riqueza reside en la salud del pueblo, valor precioso que no se protegerá nunca mucho.

Desde este punto de vista, la disminución del número de horas de trabajo, sería un verdadero presente higiénico hecho á los obreros por el Estado. Esta medida asegurará al obrero un cierto placer, indispensable á todo hombre, y durante el cual puede dedicarse á intereses superiores. Sería preciso, especialmente para el obrero de las fábricas, convertido, por la división del trabajo, en un simple eslabón del mecanismo inanimado de la fábrica, al cual no le queda libre más que el tiempo necesario para el sueño y las comidas: está así privado del mínimo de placer indispensable para satisfacer las necesidades superiores del hombre. De esto viene que el obrero tenga un abatimiento progresivo del nivel mental y el uso fatal de sustancias tóxicas, en especial el alcohol. Los datos relativos á la extensión del alcoholismo en Francia muestran que las más altas cifras del consumo del vino coinciden con el mayor desarrollo de la producción industrial; de manera que la unión de los dos factores es evidente.

Es preciso, de una manera general, considerar el trabajo de fábrica como una de las condiciones desfavorables á la salud psíquica del individuo; encerrando la práctica del obrero en un círculo estrecho y limitado, la fábrica disminuye al hombre en sí. Esta influencia es más nefasta aún de lo que se creería á primera vista. El trabajo, cuando está muy especializado, exige una sobreactividad local de ciertos aparatos nerviosos y deja sin uso todos los demás; si esta situación dura mucho tiempo, conduce inevitablemente á la unilateralidad psíquica, resultado del desarrollo desigual de los diversos orígenes de actividad.

Esta concepción de la unilateralidad psíquica se ilumina con la luz de la psicología patológica. Con algunas excepciones, las diferentes formas de enajenación mental implican una actividad psíquica limitada, especializada, predominante y exclusiva. Si este monodominio dura algunos meses, compromete de tal modo el equilibrio de las funciones psíquicas, que la vuelta al estado normal es difícil y algunas veces hasta imposible. Este ejemplo explica bien la influencia nociva de toda actividad especializada como el trabajo de fábrica, por poco que las horas de la jornada se prolonguen más de lo que deben y no dejen al obrero el placer necesario que producen otras formas de actividad (reflexión, cumplimiento de los deberes de familia, diversiones, etc.).

Así, asegurar los placeres suficientes al obrero debe ser una de las primeras preocupaciones del legislador; es preciso, contoda necesidad, permitirle que dé libre vuelo á su actividad psíquica superior, pues es el único medio de preservarle del embrutecimiento que le persigue.

En este concepto, la práctica secular del pueblo ruso que ha creado y guardado tantos días de fiesta, es muy instructiva. En Rusia y en el extranjero es una preocupación muy corriente que el pueblo ruso pierde inútilmente en fiestas más de la cuarta parte del año, y, sin embargo, con la deslorable alimentación que usa la gente baja de Rusia, la conservación de la salud y el sostén de la energía fisiológica no serían posibles nada más que con frecuentes diversiones. Los días de fiesta, que son al mismo tiempo días de reposo, satisfacen á la vez las exigencias religiosas y morales de las clases trabajadoras y la necesidad para ellas de restablecer sus fuerzas á fin de subvenir al duro trabajo que se les ha impuesto por la naturaleza y las circunstancias históricas. Quizás estos períodos de reposo expliquen este alto grado de moralidad que se traduce por el pequeño número de suicidios, una de las particularidades más curiosas del pueblo ruso. En estos momentos, por cortos que sean, el sistema nervioso, librado de sus venenos, puede sin obstáculo poner en movimiento su actividad superior, caracterizada por esa limpia conciencia de sí mismo, en medio de la cual el genio de la nación se encuentra y desarrolla los rasgos más finos de su individualidad sazonada. Todo hombre conoce por experiencia ese estado en el cual el pensamiento claro, junto á una voluntad fuerte, permite descubrir distintamente el porvenir y analizarse á sí mismo con fruto.

A este estado mental se opone el que produce el envenenamiento del sistema nervioso por las toxinas del trabajo y los tóxicos de la industria. Esta intoxicación del sistema nervioso (cualquiera que sea su modo de ori-