Gaceta médica catalana (1900-01-31 00:00:00), página 19

enfermedad ó de sus productos. El descubrimiento de que era posible producir la inmunidad activa utilizando los productos químicos de los gérmenes, es de una importancia fundamental. Este descubrimiento fue realmente hecho en este país por Teobaldo Smith y algún otro asociado á él, estudiando el cólera del cerdo; y las formas más interesantes de la inmunidad experimental son las producidas por este método. La producción de esta clase de inmunidad va siempre acompañada de cierta cantidad de reacción, y durante este tiempo la inmunidad se efectúa. Ordinariamente la reacción tiene lugar, en parte, en el sitio de la vacunación y en parte en todo el organismo, y es cuestionable si se puede producir alguna inmunidad activa real sin reacción que la acompañe. La reacción que acompaña á la inoculación de vacuna es un buen ejemplo: en ella hay la reacción local y cierto número de trastornos generales, y también hay que notar que necesita cierto espacio de tiempo, unos cuantos días ó quizás semanas, antes no se ha conseguido la inmunidad completa.

Ahora se ha encontrado por los principalmente interesados en la cuestión teórica, que las células y los humores, y particularmente la sangre de los animales que se han vuelto inmunizadosactivamente, habían adquirido nuevas y extraordinarias propiedades que no poseían antes. Se ha hallado, principalmente en la sangre de semejantes animales, sustancias preservativas ó curativas; bien que estos no son los solos cambios que sufre la sangre, pues se encuentra en ella la aglutinina, por ejemplo, que no tiene poder curativo ni preservativo alguno. Estas sustancias curativas y preservativas encontradas en la sangre de los animales inmunizadosactivamente, pueden ser transportadas á otro animal ó al hombre, y allí pueden producir también inmunidad; pero esta inmunidad, producida por introducción en otro animal de las sustancias producidas por la vacunación del primero, es muy diferente de la inmunidad natural y se la denomina inmunidad pasiva; siendo el concepto de ésta, que la protección de la substancia inmunizadora, engendrada en el primer animal, es transportada, pero el individuo, al recibir ésta, no ofrece una reacción marcada; en realidad, no reacciona en absoluto, apareciendo la inmunidad en seguida ó en un corto período de tiempo y siendo también sólo de duración transitoria.

La inmunidad pasiva es, pues, producida por el transporte á un animal sano de alguna de las sustancias inmunizantes engendradas por la vacunación en otro animal, y no es seguida de reacción; estando el grado de inmunidad producida en proporción directa con la dosis del suero y durando sólo un corto tiempo, mientras que la inmunidad activa puede durar varios años por lo menos.

Ahora se ha encontrado que el fundamento de la inmunidad activa no es el mismo en todos los animales y se ha hecho más y más claro que cada microorganismo es un problema en sí mismo. Los bacteriólogos han dejado ya de creer que haya una ley única bajo la cual puedan ser incluidas todas las inmunidades: cada enfermedad es un problema especial y es extremadamente inseguro suponer que porque se haya encontrado la explicación de la inmunidad contra un microorganismo, sea ésta aplicable á la inmunidad de cualquiera otra enfermedad. Se sabe que hay dos clases de sustancias productoras de inmunidad: una que tiene la propiedad de neutralizar el veneno específico producido por el microorganismo causante de la enfermedad, esto es: una antitoxina, y una segunda clase de suero preservativo ó curativo que tiene la propiedad de destruir el microorganismo que ocasiona la enfermedad, dando una inmunidad bactericida. Como ejemplos de la primera clase, tenemos esas antitoxinas producidas en la difteria, el tétanos y el envenenamiento con la ponzoña de las serpientes, y como ejemplos de la segunda, se hallan el cólera y la fiebre tifoidea. Además, en cierto número de inmunidades experimentales nos encontramos actualmente informados de modo insuficiente acerca de la índole de la inmunidad, si es antitóxica ó bactericida; y los hechos parecen más bien evidenciar que debe haber otras explicaciones para estos casos.

Consideremos ahora por un momento la naturaleza de la inmunidad antitóxica. Esta solamente puede conseguirse cuando tenemos á nuestra disposición una toxina y que precisamente sea una toxina fuerte; y no todas las bacterias producen toxinas fuertes en nuestros cultivos artificiales. Sin embargo, el hecho de que un microbio no produzca una toxina fuerte