Gaceta médica catalana (1900-01-31 00:00:00), página 20

en nuestros trabajos experimentales, no prueba que no la produzca en el organismo humano. Si se pudiera conseguir una toxina fuerte del vibrio colérico ó del bacilo tifoso, no hay duda de que podríamos producir en las enfermedades que ocasionan un algo grado de inmunidad antitóxica, y esto sería de gran valor curativo. Metchnikoff no está conforme con la teoría de que el cólera no produce una toxina fuerte, aunque no nos haya sido posible demostrarla aún; y otros investigadores emplean el tiempo esforzándose en producir una toxina fuerte con el germen de la tuberculosis. Necesitamos, pues, en primer lugar, tener una toxina fuerte, y ésta introducida en el organismo de un animal susceptible, primero, naturalmente, en pequeña dosis, y luego en dosis gradualmente crecientes, en el transcurso del tiempo, producirá un alto grado de inmunidad antitóxica. Esto significa que la sangre y los tejidos del animal han adquirido la propiedad de ser un antídoto para el veneno de la enfermedad; pero esta antitoxina tiene la propiedad de neutralizar solamente aquel veneno particular; es completamente específica: la antitoxina diférctica es un antídoto para la toxina diférctica y para nada más. Algunos de los efectos desagradables que resultan de la inoculación de las antitoxinas son debidos, no á la antitoxina misma, sino al vehículo que la contiene, ó sea al suero. Es imposible aislar la antitoxina en estado de pureza; nunca se ha obtenido en un estado distinto del de su combinación con las sustancias proteicas. Quizás podría preguntarse si el principio proteico adquiere la propiedad antitóxica, como el hierro adquiere el magnetismo; pero esto es imposible de demostrar. No estamos, pues, suficientemente enterados de la naturaleza química de la antitoxina.

Una cuestión muy importante se presenta: la del origen de las antitoxinas. Buchner creía que eran en cierto modo derivadas de las toxinas, de las que eran una transformación; mientras que otra opinión, sostenida por Behring, es la de que son algo producido en el cuerpo, probablemente por las células orgánicas como consecuencia de la reacción producida por la acción de las toxinas. Estas dos teorías estaban frente á frente sin ninguna prueba concluyente en apoyo de una u otra, hasta que hace cosa de un año, Ehrlich adelantó una hipótesis, que puede ser sometida á la prueba experimental, y que sea ó no verdadera, es una importante cooperación. El argumento es algo semejante á ésto: la susceptibilidad para las toxinas depende de la presencia en el cuerpo de células que tienen afinidad para con ellas; las toxinas son distintas de la mayor parte de los venenos con que estamos familiarizados y tienen una afinidad especial por el protoplasma de determinadas células del cuerpo. Esto se ha demostrado en el estudio actual del tétanos, en el que las células nerviosas sufren una modificación específica; la susceptibilidad por esta toxina, pues, significa que el individuo tiene células nerviosas cuyo protoplasma tiene una afinidad determinada para la toxina del tétanos, y que los animales que no son susceptibles para ella, por ejemplo, la gallina, tienen sus células nerviosas con un protoplasma de distinta calidad en este sentido. Además, él supone, sobre la base de estudios que precedieron enteramente á los estudios bacteriológicos, que en el protoplasma celular hay diferentes colocaciones de moléculas, agrupaciones de cadenas laterales (sets of side-chains) si queréis, y que en estas agrupaciones moleculares es donde tenemos que buscar las células que tienen afinidad determinada por la toxina. Al conjunto de estas células es á lo que él llama grupo toxifórico. El punto más importante en esto es que él ha llegado á la conclusión, en parte por el razonamiento y en parte por los experimentos, de que la antitoxina no es nada más que esta constitución normal de las células nerviosas que tiene la facultad de apri- sionar la toxina, y que la antitoxina es, por consiguiente, algo que existe normalmente en las células y se pone en libertad conforme á este prin- cipio. La toxina debe ser primero introducida en el organismo y siendo in- troducida en dosis menor que la dosis mortal, entra en combinación con el protoplasma de las células y ataca á esas células especiales y no á las otras: la toxina se combina con el grupo toxifórico de células y ocasiona la des- trucción de su función, en lo que á esta actividad especial de las células se refiere, porque después de esta combinación, las células quedan deficientes; y como consecuencia de esto son estimuladas, porque es ley de patología general que se produzca más de aquella substancia que se gasta; y con- forme á otra ley igualmente bien conocida, la célula es sobreestimulada,