Gaceta médica catalana (1900-01-15 00:00:00), página 10

El aire líquido y sus propiedades terapéuticas

POR EL
DR. R. MARTÍN GIL
Médico-Director del Hospital Noble, de Málaga

Mucho se ha hablado del aire líquido en estos últimos tiempos. Los periódicos diarios refieren los fenómenos más culminantes de esta forma nueva del aire y de sus efectos y aplicaciones. Recientemente se ha dicho que se intenta emplear en la guerra como el explosivo más terrible, pero que su delicuescencia á los cuantos días de preparado hace que no se pueda utilizar como formidable agente de destrucción.

Nosotros vamos á estudiarlo bajo aspectos más interesantes y humanitarios, refiriendo algunas de sus propiedades y efectos, poco conocidos al presente, sobre el organismo sano y enfermo.

Recientemente, dos revistas científicas, el Scientific American Supplemente y el Medical Record, han publicado trabajos muy interesantes para nuestra profesión.

Es verdad que la baja temperatura del aire líquido bien dirigida puede ser de efectos extraordinarios sobre el organismo, y por esto el profesor Carlos E. Tripler, que ha llegado á producirlo en grandes cantidades y muy barato, dice que las aplicaciones de hielo son calientes, comparadas con la del aire líquido, que tiene 246°6 grados centígrados bajo cero.

Desde hace poco más de un año viene experimentándose en algunas enfermedades y en bacteriología.

Tiene el aire líquido casi tres cuartas partes de nitrógeno y una de oxígeno, con cantidad muy pequeña y variable de óxido de carbono. No contiene hidrógeno, porque esta sustancia no se liquida á la bajísima temperatura á qué desciende el aire en la forma que lo estudiámos.

Es un líquido opalino, y pasado por papel de filtro tiene el color de la atmósfera en un día claro. Visto por transparencia, aparece hirviendo y despide unos vapores blancos muy pesados, y por lo fríos que son desaparecen rápidamente al caer al suelo.

Si se sumerge la mano en el aire líquido, se percibe una sensación parecida á la de la corriente faradica, parece que da latidos ó que quema, y en efecto, no se humedece la piel.

Al echarlo sobre el suelo, se produce el mismo ruido que cuando se vierte agua en el fuego, y desaparece en seguida. Y es que el suelo ó cualquiera otro sitio sobre que se eche está á unos 204°4 gramos centígramos más caliente que el aire líquido.

No es explosivo si no se le encierra herméticamente. Por eso, cuando se pone en una botella, debe hacerse un agujero en el tapón para que se asegure la comunicación con el aire exterior. Hierve rápidamente en una vasija chica, hasta que la temperatura de ésta se enfría mucho y se forma una gruesa capa de hielo al rededor, tan fría, que no se le puede tocar sin que produzca la congestión de la piel.

Si se pone aire líquido en un vaso y se le aplica en seguida una mecha encendida, se apaga; pero si se deja pasar un poco el tiempo para que el nitrógeno se evapore y quede oxígeno en gran cantidad, la mecha arderá con luz muy brillante, sin que deje el más mínimo residuo de la combustión. Lo mismo acontece con un cigarro de papel, que arde y se consume completamente. El alambre de acero puesto á la llama del aire líquido llega al rojo blanco.

Solidifica los líquidos, hasta el éter y el alcohol. Si este último se inflama, en tal estado estalla con gran violencia, y si se empapa un