Gaceta médica catalana (1900-01-31 00:00:00), página 22

La hipótesis de Pfeifer sobre este estado, es que existe en la sangre una sustancia especial en estado negativo, que se vuelve activa cuando hay una demanda para ello, y que además puede volverse activa por la combinación del suero negativo con algún suero fresco. Si en un tubo de ensayo se pone el suero protector, se calienta hasta los 55° para volverlo negativo y se añade á este un poco de suero fresco y después el cultivo de bacterias, se efectuará la destrucción de éstas. Por consiguiente, se necesitan dos sustancias: una la sustancia específica, y la otra algún principio que existe en el suero fresco.

Ehrlich aplica también su teoría á esta inmunidad, pero aquí es un poco más difícil de comprender. Los principales puntos son estos: supone que la lisina se produce en las células del cuerpo exactamente como se producen las antitoxinas; pero que esa sustancia tiene dos clases de afinidades: por un lado se une con el organismo específico que produce la enfermedad, y por otro con un fermento o alexina que está contenido normalmente en la sangre. Ha introducido, pues, esta doble afinidad, para explicar la forma bactericida de la inmunidad.

Estas son las dos más importantes cooperaciones al asunto de la inmunidad. Para concluir, deseo decir unas cuantas palabras respecto á las aplicaciones prácticas de estas materias.

En primer lugar, tenemos la preservación de la viruela por el virus vacuno, que naturalmente es una inmunidad activa. Según todas las probabilidades, la vacuna es una forma modificada del virus de la viruela, y la inmunidad que produce depende de la introducción de los microorganismos vivos y de la reacción que ocasionan; el individuo queda con una inmunidad activa, y como ha demostrado General Sternberg, la sangre de este individuo es apta para volver inerte el veneno morboso.

Además, tenemos en el tratamiento de la rabia otro ejemplo de inmunidad activa, el cual no tiene nada que ver con la terapéutica de esta enfermedad por el suero ó inmunidad pasiva. Su prolongado período de incubación después de la mordedura, da tiempo para inmunizar; si bien á veces los síntomas sobrevienen antes de que la inmunidad esté completamente establecida, y entonces, naturalmente, el tratamiento es un fracaso.

Según todas las probabilidades, es posible producir la inmunidad en el cólera, en la fiebre tifoidea y en la peste bubónica. En esta última enfermedad, esto se ha practicado en grande escala en la India, y allí parece haberse hecho evidente que esta inmunidad activa contra la peste es perfectamente efectiva; y por lo que he podido saber, han sido en gran número los hombres científicos que han ido á la India, que se han inmunizado á sí mismos contra esta enfermedad. Haffkine también emplea los cultivos muertos del cólera para prevenir esta enfermedad; naturalmente que no hay peligro de contraer el cólera produciendo la inoculación con cultivos muertos. Yo opino que no hay gran motivo para dudar de que por este procedimiento puedan hacerse los hombres más ó menos inmunes para el cólera; y que cuando se ha presentado alguna ocasión de vacunar contra la fiebre tifoidea, como vino ocurriendo durante casi toda nuestra última guerra, podía haberse hecho sin inconveniente.

Ahora veamos las aplicaciones de la inmunidad pasiva, que quizás interesa á los prácticos más de lo que yo he hablado de ella. De éstas, la única enteramente establecida y de la cual podemos juzgar con plena información, es la antitoxina difterica. La antitoxina tetánica es un suero enérgico; pero en el hombre no podemos reconocer el tétanos hasta que se ha combinado con las células nerviosas una gran cantidad del veneno y se ha hecho tanto daño; que la antitoxina que solamente neutraliza la toxina, no nos puede ofrecer perspectivas halagüeñas; este método de tratamiento ofrece alguna confianza; pero, en conjunto, la experiencia es más bien desalentadora en el tratamiento del tétanos por la antitoxina. Sin embargo, las últimas estadísticas, habiéndose empleado toxinas más y más fuertes, han dado mejores resultados. El tratamiento de la mordedura de las serpientes por la antiponzoña está basado en principios científicos y se practica con buen éxito en la India. Con el suero antitifídico, etc., obtenemos pequeñas curaciones, pero marcada acción preventiva. Es algo extraordinario que el suero antiestreptocócico haya adquirido tanta boga, por cuanto es una cuestión que está aún sin resolver, ya que se ha encontrado que no está