Gaceta médica catalana (1900-04-30 00:00:00), página 6

y otros, y sólo de él quedan vestigios bien incompletos. Válense los unos de su fuerza muscular, que en algo se opone á las arremetidas de enemigos más ágiles y astutos; utilizan algunos su rápida carrera para escapar de sus contrarios, ó vierten líquidos negros ó agitan el cieno para que la transparencia de las aguas no los descubra; se apresuran á encerrarse en sus escondrijos muchos de ellos; la finura del olfato, la potencia visual, permiten conocer de lejos al adversario y huir con anticipación; toman algunos los colores de los cuerpos en que residen y no son vistos por los que andan en su busca; se enroscan, se erizan, se esconden en su concha, se hacen el muerto... A pesar de tantos recursos, están en peligro continuo los perseguidos y tienen abundantes y fáciles presas los perseguidores.

¡Los perseguidores! ¡Cuán tenaces son en su mala obra! Si, en general acometen por hambre á los más tímidos, ésta no se sacia tan fácilmente, si hemos de juzgar por las pocas interrupciones que tiene la matanza; pero lo general no es lo absoluto. Hay animales, sanos los unos, enfermos los otros, que matan ó hacen daño sin provecho alguno: el toro, que sin ser molestado arremete á un caballo, y el perro rabioso que muerde á otro animal, causan perjuicios sin utilidad alguna. Aun aceptando estos hechos y otros similares, no llega la perversidad, en ninguno, á la perversidad humana; el hombre sí que frecuentemente mata por el placer de matar.

Estos perseguidores cuentan, por lo común, con la fuerza muscular para sus empresas. Las tenazas de ciertos crustáceos, el aguijón de varios insectos, la garra de ciertos carníceros, las uñas, los dientes, los cuernos, los miembros abdominales, los torácicos, la trompa, el cuerpo entero que por su peso aplasta, el pico, la cola... son los representantes, mejor dicho, las modalidades de forma de un sólo factor, la potencia muscular. En algunos, la fuerza es lo secundario: lo importante es la astucia, la agilidad, la fascinación, la ponzona que inoculan... Sue- len encontrarse asociados varios de estos medios de ataque, cual ocurre en el caso de mordedura por perro rabioso, en la punición con la espina de ciertos peces toxicóforos, en el modo de combatir de tigres y leones, etc., etc.

Son los perseguidores, y en esto sí que no se parecen á los vegetales de igual índole, que todos son microscópicos, de todos los tamaños: desde el elefante á los plasmodios la escala de magnitudes no se interrumpe. Pequeños ó grandes, obren por acción mecánica, por acción química ó por ambas á la vez; sus efectos, unos en el fondo, hacer daño, son muy variables por la extensión y el sitio del ataque. Encaminados los unos á la masa entera, ávidos los otros de beber sangre, de residir en ella, de morar en la piel, de entrar en el tubo intestinal, en el hígado, en el cerebro... no hay órgano respetado, ni aparato, ni tejido que no sienta la presencia de los invasores, como no hay ninguno de ellos que esté exento de los otros.

Aqui también hay desquite. El perseguido es vengado, pues su enemigo es asaltado por otros. Y así en revuelta confusión, ninguno vive en paz, ni hay uno siquiera que no tenga siempre encima la amenaza de otros, de otros que á su vez están en riesgo.

Si fecunda es la naturaleza en las causas y variantes de la vida, fecunda lo es también en las causas y variantes de la muerte. ¡Cuán numerosos son los detalles! ¡cuán incontables las modalidades!

F. Lucha del hombre. — El más privilegiado y el más inteligente de los seres, sea por necesidad más ó menos perentoria, sea por versión de sentimientos, ataca á todos los demás con muy varia fortuna.

El medio cósmico no vivo es continuamente molestado por él: si aquél viviera, quizás lo mataría; tal es su afán de destruir ó de apro-