Gaceta médica catalana (1899-07-15 00:00:00), página 5

No hay para qué designar las comarcas catalanas en las cuales toman incremento el escrofulismo, la tuberculosis, el raquitismo, la anemia, la clorosis, la neurastenia, la arterio-esclerosis, la hemorragia cerebral, etc., etc. (enfermedades algunas de éstas confinadas antes ó endémicas sólo en las grandes ciudades), porque habría necesidad de nombrar la mayor parte de las de Cataluña.

En cuanto á las comarcas en que se han extinguido determinados procesos morbosos, podrá citar en apoyo de mis afirmaciones: una comarca de la cual han desaparecido el bocio y el cretinismo, siendo así que en mis mocedades había visto abundar en ella los cretines y las mujeres con bocios monstruosos; podrá citar algunas comarcas de las que, como quien dice, he visto desaparecer el paludismo, á pesar de ser endémico en ellas; y, en fin, podrá citar una comarca en la que, sin ser allí años atrás rara la pelagra, solo he podido ver cuatro casos de esta enfermedad, debiendo todavía advertir que uno de los cuatro recaía en un sujeto italiano, cuyo padecimiento era de origen exótico, y otro de los restantes era de origen alcoholico. Con todo, me limitaré á exponer lo que se me ocurre acerca de la viruela, por ser ésta una enfermedad conocida y distribuida por todas partes, cuya atenuación, degeneración ó metamorfosis, ha suscitado no pocas veces acaloradas controversias entre partidarios y adversarios de la vacunación jenneriana.

En otras épocas, al decir de los autores, era la viruela un terrible azote de la humanidad que en sus excursiones epidémicas, cual heraldo de la muerte, producía víctimas á millares, extendiendo donde quiera el luto y la desolación por entre innumerables familias. En cambio, hoy muchos sabios patólogos convienen unánimes en que, sea á causa de haber disminuido la receptibilidad individual para este padecimiento, sea por efecto de haber disminuido la actividad del virus variólico, sea por ambas cosas á la vez, es lo cierto que una forma benigna, la vario- loides, ha reemplazado á la maligna y letal que revestía con lamentable frecuencia en otro tiempo la enfermedad que me ocupa. Las estadísticas, por otra parte, acusan un notable descenso así en la mortalidad como en la mortalidad de la misma, cuyo reparto geográfico está al parecer en relación inversa de la vacunación, lo cual, dicho sea de paso, significa quizás que esta dolencia tiende á localizarse en focos aislados y diseminados, para, al fin, extinguirse por completo. Por consiguiente, á pesar de las posibles fluctuaciones de las epidemias variolosas, no sería infundado opinar, partiendo de los precedentes datos, que la viruela está llamada á desaparecer á consecuencia del poder inmunizante de la vacuna descubierta por el inmortal Jenner ó de otra causa cualquiera.

A semejante opinión suscribiera yo sin reparo alguno y con tanto mayor motivo, cuanto que durante mis veinte años de ejercicio profesional (lo consigno con complacencia y sin alarde), no me ha cabido la desgracia de tener que firmar un solo certificado de defunción oca- sionada por la viruela ó por alguna de sus complicaciones, no obstante pasar de ciento, según resulta de mis apuntes ó anotaciones clínicas, el número de enfermos que he asistido atacados de dicha enfermedad; por manera que puedo asegurar no haber perdido uno siquiera de mis enfermos variolosos, entre los cuales los ha habido de todas clases, sexos y edades (desde 2 hasta más de 64 años de edad y con exantema confluentísimo). Diráse tal vez que no he presenciado ninguna epi- demia de viruela hemorrágica ó maligna, y así es en verdad; pero pre- cisamente esto prueba lo raras que van siendo las epidemias de esta naturaleza. Como, de otro lado, no dispongo de ningún remedio heroico, sino que adopto para mis variolosos el tratamiento dogmatizado