Gaceta médica catalana (1899-09-30 00:00:00), página 26

lecciones de 1843, que la afasia (se la llamaba entonces alalia, pero el nombre poco importa, puesto que la cosa es idéntica) podía derivar de dos procesos elementales diferentes: la amnesia verbal y la asinergia verbal; la amnesia verbal, es decir, el olvido de las palabras necesarias para la expresión del pensamiento; la asinergia verbal, es decir, la suspensión o la pérdida de las asociaciones musculares que entran en juego en la acción de hablar (1).

Estas ideas dejaron en la ciencia una profunda huella, y cuando, en 1862, Broca practicó las dos autopsias que le permitieron precisar la localización de la afemia en el pie de la tercera circunvolución frontal izquierda, no encontró, para explicar la pérdida de la palabra, más que las dos hipótesis emitidas por sus predecesores. Hubiera querido escoger entre ellas, pues le parecía lógico admitir que si la lesión causal de la enfermedad tenía una localización única, su patogenia debía ser una. Pero no encontrando en la clínica razón suficiente para hacer una selección motivada, se contentó con señalar ambas, sin pronunciarse claramente en favor de la una ni de la otra (2). Más tarde, sin embargo, precisó sus ideas y reservó el nombre de afemia á la abolición del lenguaje articulado en los individuos que no están ni paralizados de la lengua, ni son idiotas. «La afemia, decía entonces, es el estado de un enfermo que no puede hablar, por más que tenga más inteligencia de la que es preciso para hablar, y por más que, por otra parte, los órganos de la fonación y de la articulación estén en situación de funcionar... Es la pérdida de la memoria de los medios de coordinación que se emplea para articular la palabra» (3).

Esta concepción es justa. Ha triunfado de todas las oposiciones.

La afemia, tal como la ha descrito y limitado Broca, es sin duda un síndrome motor. Pero la afemia no constituye por sí sola toda la afasia. No es más que una variedad de ella. Si hay afásicos que no hablan porque han perdido el poder de coordinar sus movimientos de articulación, hay otros en los cuales la pérdida de la palabra se debe á otras causas. Esto es lo que Falret se esforzó en poner claro en su célebre Memoria de 1864 (4). Esto es lo que Troussseau demostró con un incomparable talento en sus discursos en la Academia y en sus lecciones clínicas del Hôtel-Dieu. Para él, la afasia era un síndrome complejo de patogenia múltiple, provocado, ya por la pérdida de la memoria de las palabras, ya por la pérdida de la memoria de los movimientos de la fonación. «Hay, decía, en los afásicos, una imposibilidad de hablar, debida á causas muy diversas y que es muy difícil precisar bien. Desde luego existe la amnesia; esto es de toda evidencia. La amnesia misma es igualmente, en la mayoría de ellos, el fenómeno dominante. No hablan porque no se acuerdan de las palabras que expresa su pensamiento; y esto constituye algunas veces el único fenómeno morbosó en el afásico. Pero existe en la afasia otro fenómeno bien extraño, que quizás no es más que una forma de la amnesia y que consiste en la imposibilidad de pronunciar las palabras... Parece, pues, que hay en estos enfermos una imposibilidad de coordinar los movimientos que sirven para la fonación. En efecto: la facultad motriz está intacta, como se puede comprobar ordenando

(1) Lordat, Analyse de la parole pour servir á la théorie des divers cas d'altite et paralalie (de mutisme et d'imperfection du parler) que les neurologistes ont mal compris. — Journal de la Société pratique de Montpellier, t VII y VIII, 1843 y 41. Conviene notar que en el curso de su trabajo, Lordat tuvo buen cuidado de distinguir la amnesia verbal de la demencia, y la asinergia verbal de la parálisis motriz de articulación. En lo que él llama amnesia verbal, la idea está intacta; en la asinergia verbal no hay parálisis apreciable de los músculos de la fonación. El alálico por amnesia no se acuerda de palabras que quiere pronunciar; en la asinergia verbal si se acordase de ellas y que lo hace sin discurso, pero no dice. El afásico por asinergia verbal sabe, por el intuición, lo que quiere decir, pero no puede decirlo (aunque no tiene parálisis verbal de los músculos de la articulación), porque no puede asociar la actividad de estos músculos desde el punto de vista la expresión vocal. En definitiva la amnesia verbal consiste en una perturbación de la evocación mental de las palabras; la asinergia verbal, en un defecto de la iniciación funcional de los músculos de la fonación.

(2) «Se puede, pues, dice Broca, hacerlo menos dos hipótesis sobre la naturaleza de la facultad especial del lenguaje articulado. En la primera hipótesis sería esta una facultad superior y la afemia un trastorno intelectual; en la segunda hipótesis sería una facultad de un orden mucho menos elevado y la afemia no más que un trastorno de la locución. Aunque esta última interpretación es posiblemente más razonable, pero que la otra, no me atrevería; sin embargo, a pronunciarme de una manera categorizante, me quedo reducido á las únicas luces de la observación clínica.» Broca, Société anatomique, 1861, p. 359.

(3) Broca, Bull Soc. Anat., de Paris, 1863; 2ª serie, t. VIII, p. 169.

(4) Falret Troubles du langage et de la mémoire des mots dans les affections cérébrales (aphémie, aphasiie, aboulie, amnésie verbale). — Archives générales de Médecine, 1864.