Gaceta médica catalana (1899-11-15 00:00:00), página 26

PROFILAXIS GENERAL. — Cuando se discutía la naturaleza de la enfermedad de los trabajadores de los almacenes de cereales, coincidente con una gran mortalidad de ratas, se dijo que ésta y aquélla eran dependientes del mal estado de las cloacas y fueron inundadas de agua fenicada vertida por las bombas de incendio, á la par que se las abría y era sacado el cieno en medio de la calle. En tanto, los operarios encargados de esta limpieza, gozaban de excelente salud.

Por entonces, en diciembre, se empezó á limpiar, desinfectar, destejar y abrir ventanales á varias casas, pero de estos beneficios participaron pocas, gracias á las ocultaciones. La desinfección era hecha con pulverizaciones de agua fenicada o sublimado, blanqueo de las paredes, limpieza de los patios con arrastre del cieno, ventilación y soleamiento, dedicando á ello un gran número de trabajadores. A pesar de estas y otras más rigorosas medidas, la epidemia se fué extendiendo.

Al llegar á su máximo, fué nombrada una Comisión presidida por el general Gatacre, en la que figuraban individuos del Municipio, médicos e ingenieros. Entre otras medidas, adoptó las siguientes: aislamiento obligatorio de los enfermos en hospitales especiales (barracas), desinfección de las casas contaminadas, saneamiento de la urbe, inspección médica de los pasajeros á la entrada y salida (reteniendo cuantos tenían fiebre y lengua sucia, etc.), á cuyas medidas, sobre todo á las primeras, se hizo gran oposición.

Como Hankin, perito químico y distinguido bacteriólogo del NE. de la India y de Oudh, encargado del Laboratorio de Bombay desde el principio de la epidemia, no descubrió hasta abril de 1897 en el suelo de las casas contaminadas el bacilo de la peste, que había encontrado abundosamente en las hormigas y pulgas de las ratas muertas; como dijo que las mercancías son poco aptas para transmitir el contagio, pues en los cereales muere el microbio á los 4 ó 6 días y en el algodón y tejidos antes de los 6; como se tenía y tiene la idea que el bacilo resiste poco á la sequedad y á la luz del sol, no siendo muy longevo en el agua, se aceptó que un buque podía ser descargado sin recelo ocho días después de partir de un puerto contaminado.

Esta excesiva generalización, que puede tener excepciones, sin contar con las ratas vivas infectas ó muertas y los insectos transportados con los cereales, hizo que no se tomara medida alguna, ni con los equipajes y mercancías ni con los buques que partían de Bombay.

En cambio, mereció aplauso la prohibición de la peregrinación á la Meca en 1897.

PROFILAXIS INDIVIDUAL. — Hankin redactó las siguientes instrucciones:

1.º El vencido de la peste existe en las ratas muertas y es peligroso aproximarse á ellas ó tocarlas; se las debe quemar.

2.º Como también lo hay en algunos insectos, como las chinches y hormigas, se debe evitar toda clase de contactos con ellos, barrer las casas con todo esmero después de cada comida, tenerlas muy limpias y blanqueadas. Los que acostumbran á alimentar hormigas, deben hacerlo en sitio no habitado y en donde no puedan ser pisadas.

3.º No se ha de andar descalzo ni en las calles ni en las habitaciones.

4.º Debe ser inmediatamente cubierta con polvo fenicado toda solución de continuidad de la piel por insignificante que parezca. También es conveniente espolvorear con el mismo el calzado.

5.º Echese todos los días cloruro de cal, polvo fenicado, cal viva si es reciente ó otra sustancia análoga en el suelo de las habitaciones y especialmente cerca de las salidas y depósitos de agua, ya solas, ya en solución acuosa.

6.º Dado un caso sospechoso, se debe dar parte al Municipio. Es conveniente que los sanos abandonen la morada temporalmente.

7.º Es peligroso el uso de ropas de vestir y de cama y otros objetos que haya contaminado el enfermo. Se les ha de quemar.

Línea profiláctica del Dr. Hafkine. — Presentó este bacteriólogo, al servicio de la Presidencia de Bombay, como vacuna un caldo de cultivo y de cadáveres de bacilos «sterilizados á 70°. Inyectaba al principio 10 cm³ de una vez, luego se limitó á 7 en dos dosis iguales con un intervalo de ocho días: y, en fin, sólo 3-50 de una vez que reputaba bastante para inmunizar.

Sus primeras, y muy conocidas investigaciones, fueron hechas en la casa