Gaceta médica catalana (1899-11-15 00:00:00), página 28

ción parte de las neuronas de la psiquicidad; la reviviscencia es función de las neuronas sensoriales; el reconocimiento se opera en elementos anatómicos diferentes de los que sirven á las percepciones simples ó á la elaboración de las ideas; tanto que un número inmenso de células diseminadas en regiones muy diferentes de la masa cerebral participan con títulos diversos de la ejecución de los actos mnésicos más simples, sin que ninguna de ellas tenga el monopolio exclusivo de la memoria.

4.º No se ha de confundir, como se hace comunmente, las palabras memoria y recuerdo. Expresan cosas diferentes. Un recuerdo es una imagen revivisciente, ó al menos susceptible de reviviscencia; la memoria es la función compleja que asegura la fijación y la recolección de los recuerdos. Se dice, sin embargo, en el lenguaje corriente, y lo mismo á veces en el científico, que un enfermo pierde la memoria cuando no se acuerda mucho de los hechos recientes, recordando, sin embargo, los acontecimientos antiguos, ó cuando olvida fácilmente los nombres propios ó las fechas.

Este modo de hablar es defectuoso y capaz de perpetuar los equívocos que han complicado demasiado tiempo, con cuestiones de palabras, el estudio ya muy difícil de la fisiología patológica de la memoria.

En efecto: cuando se dice de un sujeto que no se acuerda con precisión de los recientes acontecimientos, á pesar de recordar los antiguos, que pierde ó ha perdido la memoria, se emplea una expresión impropia, puesto que las funciones mnésicas se continúan ejerciendo normalmente en los grupos de recuerdos que persisten. Se deberá decir que su memoria está alterada por perturbaciones de la fijación, de la retención ó de la reviviscencia de las imágenes nuevas, pero no que está perdida. Del mismo modo cuando un hombre no se acuerda tan fácilmente del pasado como de los nombres propios ó de las fechas, no es justo decir por esto que ha perdido la memoria. Todo lo más se podrá decir que ha perdido los recuerdos relativos á los nombres propios y á las fechas. Antes de emplear esta expresión, convenía asegurarse de que no se trata, en el caso acusado, de una simple perturbación de la evocación, sino de una pérdida real de las imágenes.

5.º La confusión que ha introducido en los espíritus la terminología defectuosa contra la cual quiero poneros en guardia en este momento, ha conducido á muchos sabios á interpretar de un modo, que creo erróneo, los hechos clínicos, muy curiosos e interesantes, sobre los cuales está establecida la doctrina de las memorias parciales. Algunos enfermos pierden de pronto, á consecuencia de lesiones destructoras de las regiones sensoriales de la corteza, la posibilidad de utilizar algunos grupos de imágenes que estaban fijadas y conservadas en el centro destruido. Se dice entonces que han perdido una de sus memorias sensoriales: la memoria auditiva si las imágenes acústicas son las que le faltan, la visual, si son las imágenes ópticas, etc., lo que parece indicar que tenemos varias memorias diferentes, cada una de las cuales tiene un órgano distinto en la corteza cerebral. En realidad, no es así de ningún modo. La memoria, como función psíquica, no está localizada en algunos puntos limitados del cerebro. Los centros sensoriales corticales no están aislados del resto del encéfalo y no tienen funcionamiento autónomo. Cada uno de ellos está formado por grupos de células que las neuronas de asociación, provistas de prolongaciones infinitamente complicadas, enlazan con las demás partes de la corteza. Las células piramidales que entran en su composición, registran las impresiones sensitivas especiales que les son conducidas desde la periferia por su prolongación cilindraxil; las fijan, las conservan y pueden reproducirlas bajo la forma de imágenes mnésicas cuando son solicitadas por las excitaciones evocadoras que parten de las neuronas psíquicas. Cuando uno de estos centros sensoriales está desorganizado por un reblanecimiento ó un foco hemorrágico, el enfermo atacado de tal lesión no puede ya sacar de las células destruidas las imágenes que eran en ellas conservadas, como tampoco un negociante puede sacar de sus almacenes que fueron pasto de las llamas las mercancías que previamente había acumulado en ellos. Pero no se sigue de ello que este centro era el órgano autónomo de una memoria propia, independiente de la función mnésica general. De ser esto así, no habrá solamente tantas memorias distintas como centros sensoriales corticales: habría también otras tantas células de imágenes, pues cada célula puede ser destruida aisladamente, y la desorganización de cada uno de estos elementos