Gaceta médica catalana (1900-04-15 00:00:00), página 14

cialmente en las formas superiores de la actividad vital y produce la debilidad del sistema nervioso.

Los centros nerviosos están organizados de tal manera, que su vida y su salud se sostienen con el trabajo. Desde este punto de vista, los mecanismos vivientes difieren esencialmente de las máquinas de la industria. Una máquina ordinaria no sufre por el hecho de la inactividad; pero los millares y los millones de aparatos vivientes microscópicos, que están dispuestos en los diversos centros del sistema nervioso, sufren, se atrofian, degeneran y mueren de inactividad. Esta verdad está demostrada con exactitud completa por experimentos fisiológicos sobre los animales y las observaciones hechas sobre los enfermos. Si se corta á un animal las raíces posteriores que llevan la excitación de la periferia á la médula espinal, los aparatos motores del cerebro, privados de su excitante fisiológico normal, comienzan á debilitarse. Si se arranca á un animal recién nacido un ojo ó una oreja, la atrofia de las partes correspondientes del cerebro no tarda en presentarse.

Esta ley de la muerte de los aparatos inactivos se extiende también a estas partes del sistema nervioso que son los centros fisiológicos del pensamiento, de la voluntad, del sentimiento, como son testimonio de ello los tristes hechos observados en los psicopatas. Por otra parte, aun fuera de las clínicas de psiquiatría, la experiencia diaria nos enseña que un hombre baja psíquicamente cuando cesa de trabajar, y que son precisos ejercicios incansables, intelectuales y morales, para que los progresos alcanzados una vez por nosotros, no se pierdan y no desaparezcan. La vida psíquica, desde este punto de vista, parece un cuerpo lanzado al aire: sube, pero desde que se detiene, comienza á descender. Este hecho psicológico tiene sus concomitantes fisiológicos en estas particularidades del sistema nervioso de que acabé de hablar. De este modo, el trabajo es para el sistema nervioso una de las condiciones de la vida y de la buena salud. El progreso de la vida es imposible sin un trabajo continuo. Todos los grandes hombres lo fueron así, no solamente gracias á sus talentos naturales, sino también gracias al trabajo regular, continuo, al que se entregaron toda su vida. Este hecho contiene una lección severa para los perezosos. El médico francés Bordier no es injusto al creer que el aumento de la domesticidad de París, es la prueba de que las clases ricas se deshabitúan cada vez más para el trabajo personal y reemplazan éste por una agradable holgazanería.

Pero si el trabajo es de una importancia capital para la conservación de la salud neuro-psíquica, por otra parte el trabajo exagerado e irregular es una de las condiciones principales del trastorno de la salud y del desarreglo del sistema nervioso.

La acción perturbadora del exceso de trabajo sobre el sistema nervioso puede producirse á continuación de toda clase de trabajo. Se distingue generalmente el trabajo en físico ó intelectual, ó bien en muscular y nervioso. Cuando un artista se entrega á sus pensamientos, un poeta á sus creaciones, un pensador á sus consideraciones filosóficas; no se trata aquí sino del ejercicio casi exclusivo de los centros nerviosos superiores; mas si un mandadero levanta un fardo ó un obrero asiera un pedazo de madera, se llama á esto trabajo físico y muscular. Sin embargo, el análisis científico demuestra que, aun en el trabajo físico, el sistema nervioso tiene una parte considerable en el trabajo. Para conservar el equilibrio del cuerpo y sostener un fardo, trabajan millares de nervios y de centros nerviosos en el portador; lo mismo sucede en el aserrador; no tiene menos de doce mil fibras nerviosas que enlazan su cerebro con su mano, que entran en acción, y este número colosal de conductores nerviosos da á los movimientos de la mano la suavidad, la finura y la flexibilidad de un mecanismo viviente. Así, el sistema nervioso participa no solamente del trabajo intelectual, sino también del físico.

En todas las formas de trabajo el sistema nervioso interviene como órgano esencial de este trabajo; he aquí porque el trabajo irregular produce en el sistema nervioso los efectos más dañinos. Además, parece sumamente probable que la vejez prematura y la muerte del hombre dependen del trabajo irregular. El célebre fisiólogo Flourens dice que la vida humana duraría lo menos de 100 á 125 años, si el hombre no la acortase con un trabajo irregular. Si añadimos á esto que la capacidad de trabajo del obrero varía en