Gaceta médica catalana (1899-10-15 00:00:00), página 28

infecciones (hoy mejores), aislamiento y si no quemaron judíos en Oporto, poco faltó para que hicieran una barbaridad con el Dr. Jorge.

Extractado por RODRÍGUEZ RUIZ (R.).

La peste en nuestra época (1)

POR LE DR. J. NOIR

Durante el siglo actual se ha manifestado la peste con carácter epidémico; pero las medidas energicas tomadas por los gobiernos, o cualquiera otra influencia, evitaron su propagación. La India, de 1815 á 1838, fue azotada por una epidemia llamada la peste de Pali; la Cyrenaica y más particularmente Beughazi, la Persia, la Mesopotamia, habían sido por turno afectas entre 1858 y 1874; el país de Assyri (Arabia) en 1874, y la región de Vetlianka, del gobierno de Astrakán, en 1878-1879.

Pero facilmente nos daremos cuenta de que en estos países ó la peste está en ellos con carácter endémico, ó están próximos ó sostienen frecuentes relaciones con ellos. Existe, en efecto, cierto número de focos permanentes de peste y de ellos parten y se propagan los gérmenes de las grandes epidemias. Estos focos son la Tripolitana y la Uganda en Africa, el Assyri en Arabia, el Irak Arabi, el Kurdistán, la pelvis del Indus en Garhwal, el Yunnan en China y los alrededores del lago Baikal. Desde 1870 pareció estar acantonada en estos focos, cuando en 1895 hizo su aparición en Hong-Kong, invadiendo luego Canton y Formosa. Al año siguiente (agosto de 1896), la ciudad de Bombay fue diezmada y el contagio se propago a todo el litoral del Golfo Pérsico, en donde no ha cesado de actuar con violencia.

«Todas las condiciones físicas y geológicas del suelo son iguales ante la peste», ha dicho con razón Proust. Se la ve desarrollarse á más de 2,000 metros de altitud en las montañas de la India; en Vetlianka existía con temperatura de 23°; sin embargo, las altas temperaturas estivales de 45° á 50° determinan su desaparición. Como todas las enfermedades infecciosas, se propaga de preferencia en las ciudades y regiones insalubres, en las que la población es densa y en donde el alcoholismo, la miseria y el hambre añaden al hacinamiento su influencia predisponente.

El agente infeccioso fué descubierto por Yersin en 1894 (2).

Se transmite sin duda de hombre a hombre y con más frecuencia por los vestidos. Se ha observado en Londres, en septiembre de 1896, que dos personas procedentes de la India en un vapor que no tuvo en la travesía un solo caso de peste, habían sido afectos después de vestirse con foulards procedentes de Bombay. Estos viajeros habían bajado á tierra con excelente salud y no habían tomado parte alguna en el desembarco de mercancías. La peste debe propagarse también por inoculación directa, y se atribuyen á las exorciaciones de los pies la predisposición de los Chinos, que andan descalzos, á la peste y la frecuencia en ellos de los bubones inguinales. La infección por la vía respiratoria no parece dudosa después de la observación que se ha recogido en Viena el año último, con motivo del caso del malogrado Dr. Müller, que murió cuidando al mozo de Laboratorio, Barisch.

Un modo de transmisión que desempeña un papel activo en la propagación, es el realizado por las ratas y parásitos. Se ha observado que todas las epidemias de peste son precedidas de una epizootia extraordinaria, especialmente de los roedores y las ratas, y como la muerte de estos determina la emigración de sus parásitos, se atribuye un gran papel á las pulgas, que abandonando los cadáveres, servirían para extender la epidemia por inoculación.

La peste estalla bruscamente, y con más frecuencia después de cinco ó seis días de incubación. Su comienzo violento es parecido al de muchas enfermedades infecciosas epidémicas, y ofrece alguna semejanza con el de la viruela: escalofrío violento, fiebre alta 40° y aún 41°, vómitos, cefalalgia, raquialgia, fotofobia, sed intensa, etc. La facies es pálida y terrosa; los ojos

(1) Le Progrès medecat, 9 septiembre de 1899.
(2) Para el estudio completo de este bacilo véase Gaceta Médica Catalana 1896.