Gaceta médica catalana (1899-09-30 00:00:00), página 31

damente dominada. A Bombay arribó desde China (Cantón, Hong-Kong), que la padecía dos años antes (1891), y ante esta amenaza para Europa, se reunió la Conferencia de Venecia. En Cantón hizo más de 100,000 muertos en dos meses y unos 3,000 en Hong Kong (200,000 habitantes); aterradas las poblaciones, huían, llevando consigo el bacilo.

Francia y Japón mandaron comisiones científicas a Hong-Kong; Yersin y Kitasato descubrieron a la par el bacilo pestífero.

Este bacilo es corto, rechoncho, de extremos redondeados, lo rodea una tenue cápsula, se reúne a veces en cadenas y en los cultivos tiene la forma de estreptobacilos. Se tiñe mal con el método de Gram, y las materias tinterosas dejan en medio un espacio claro.

Abunda mucho en el pus de los bubones y ganglios y no tanto en la sangre; en ésta le han encontrado Kitasato y Lawson en el 80 por 100 de los casos y Wilm sólo en el 81.

Es fácilmente cultivable y la temperatura óptima es de 18° á 20°.

Proceda de los bubones ó de los cultivos, mata a las ratas, conejitos, etc. En el punto de inoculación hay edema rosado y muy extenso, en que abunda el bacilo, los ganglios próximos están voluminosos, los intestinos hiperremiados, los riñones amoratados, el hígado y bazo congestionados y más grandes, teniendo este último a las veces una erupción de pequeños tubérculos miliares.

De todos los animales, las ratas parecen ser las más susceptibles para enfermar y morir: la ingestión de unas cuantas gotas de pus ó de un cultivo, las mata pronto y deja los órganos repletos de bacilos. Esta susceptibilidad permite aislar pronto el germén y explica las muchas ratas que mueren y la propagación que éstas hacen de la epidemia.

El bacilo pestífero es poco resistente: una temperatura de 58° lo mata en horas, y una de 70° deja estéril un cultivo en una hora; la sequedad y la luz agotan pronto su virulencia, que no pasa de 7 días; el sublimado al uno por 1,000, el agua fenicada al 1 por 100, el agua de cal, lo destruyen en breve.

Fuera del organismo sale con el pus, los esputos, las materias fecales, y no tarda en perder sus energías, flaqueza que dificulta el darse cuenta de la propagación. Yersin lo ha encontrado en el suelo de una habitación infecta á 4 centímetros de profundidad.

Parecen ser poco numerosos los casos de transmisión de hombre á hombre; pero los parásitos comunes á éste y los animales desempeñan en el traspaso el principal papel. La comisión japonesa notó que los bubones inguinales eran más frecuentes en los chinos que andaban descalzos y los axilares en los japoneses. Hankin, salvo algunos casos de peste pneumónica, no observó en los que visitaban á los enfermos hospitalizados en Bombay, casi hecho alguno de contagio, pero sí muchos en los que tocaban los cadáveres, tan numerosos, de las ratas, y cita el siguiente hecho: en unos almacenes en que trabajaban millares de obreros no hubo un solo atacado, pero de los 20 coolies destinados á recoger las ratas muertas, 12 enfermaron.

Simond ha hecho curiosas investigaciones sobre las pulgas de las ratas: casi seguramente eran atacados los indígenas que tocaban cadáveres recientes de ratas y no lo eran si hacía más tiempo de la defunción, pues de aquellos todavía no habían huido las pulgas. Además, encontró el bacilo en el tubo digestivo de las pulgas de ratas enfermas y no en el de las sanas. El siguiente hecho es más decisivo: coloca dentro de un gran frasco una rata muerta de peste, varias pulgas y otra sana en una caja de madera tapada con una red; á las treinta y seis horas saca la caja de la rata sana, la que muere á los 5 días; repetido el experimento sin pulgas, la rata no enferma. En concepto de Simond, el mecanismo del traspaso es éste: en el punto en que pica deja la pulga una deposición de sangre digerida, que es un verdadero cultivo bacilar, en caso de infección.

El mismo papel asigna Simond á los chinches en la transmisión de hombre á hombre.

Este modo de pensar es aceptado por Yersin, quien, en la epidemia de Nhatrang (Annam), observó que el desalojo inmediato de una casa en que había un caso de peste, no libraba de la propagación á otras casas, aun cuando quedaran libres los fugitivos que iban á ocuparlas.

Estos hechos explican la diseminación de la peste, aun cuando sea raro el contagio de hombre á hombre. Todavía más: Hankin halló el bacilo en