Gaceta médica catalana (1899-11-15 00:00:00), página 25

Fueron cerrados almacenes, depósitos, fábricas por falta de operarios, enfermos ó fugitivos; el market, el gran mercado indígena, quedó desierto.

Hacia fines de enero hubo el primer caso en el barrio Malabar-Hill, barrio habitado por el Gobernador de la Presidencia y por numerosas familias europeas, persas y musulmanas; siguió la epidemia, respetando, en general, á los que vivían en buenas condiciones higiénicas, y en especial á los europeos, cuya primera víctima fué el Dr. Munster, caso notable porque en vida fué poco menos que imposible el diagnóstico, por tratarse del primer caso de peste pneumónica. Hubo varias enfermeras atacadas, probándose así el contagio directo y la no inmunidad de los europeos; de todos modos éstos ofrecían más resistencia, pues su mortalidad fué de 50 por 100.

En enero comenzaron las autoridades á combatir la epidemia: hospital para indígenas, destrucción por el fuego de casas insalubres, agua fenicada, agua de cal, de sublimado larga manu... Todo inútil: la epidemia aumentó, llegando en febrero al máximo. Había en este mes, sólo 200,000 habitantes y hubo durante él 3,249 atacados y 3,152 muertos; en todo el tiempo anterior, iban ya 16,733 defunciones.

En marzo, hasta el 26, se registró 438 óbitos; desde el 27 al 27 de abril, 1,674 y 1,482; en mayo bajó notablemente la epidemia: del 8 al 14 sólo murieron 81, siendo por entonces la temperatura media de 30° á 32°, cada día iba disminuyendo hasta el punto de fallecer sólo 27 en las tres últimas semanas de julio y 58 en todo agosto. En octubre recrudece en Bombay y en toda la India con más energía y más fuerza expansiva: desde el principio se había corrido hacia el Norte (Kurrachee, Kauratchy, Hyderabad, Bulsar, Almebad, Surate, Damaa, etc.), respetando al Sur, á pesar de haber llegado á Goa 18,501 fugitivos hasta 30 de abril de 1897. Esta limitación ha sido atribuida á ser el Sur más caliente; pero en el invierno de éste (octubre á enero) el calor es menor que en el verano de aquél; también se ha dicho que la peste no pasa del Ecuador, afirmación inexacta como lo prueban Madagascar y las islas de la Reunión y de Lorenzo Marques.

En estas invasiones á distancia, la invasión es lenta y casi siempre el hombre sirve de vehículo. En Kurrachee fué importada por un pasajero que desembarcó el 8 de diciembre; residía en un barrio de indígenas, Old-Town, y enfermó el día 10; en el resto del mes hubo 59 defunciones, en enero 745, en febrero 971, en marzo 805 y en abril 607, siguiendo, pues, una marcha paralela á la de Bombay, hasta presentar el mínimo en agosto. El barrio mencionado fué el de mayor estrago, quedando casi libres tres, que no recibieron individuos de las localidades afectas.

En Poonah fué también importada por un pasajero del ferrocarril y también en el barrio indígena, tan inmundo como el Old-Town de Kurrachee y el Mandvic de Bombay. Desde el 8 de octubre de 1896 al 5 de febrero de 1897, la epidemia fue lenta y más de una vez quedó extinguida en sus focos iniciales; pero cuando la gran emigración de Bombay, en diciembre, aparecieron varios casos, todos importados y diseminados, comenzando entonces la verdadera epidemia: del 6 al 12 de marzo los muertos fueron 146; del 8 al 14 de mayo, 17; en la primera semana de junio, ninguno. Las estadísticas oficiales acusan un total de 522 y 384 hasta el 30 de julio de 1897, y 146 y 104 en la última semana de este mes.

¿Tiene algo que ver la peste con las condiciones meteorológicas? Lo que parece más seguro es, cómo dice Yersin, que la epidemia se agota por sí misma en 6 ó 7 meses, queda latente y reaparece con más vigor al año siguiente. Así lo confirman los hechos.

En Bombay y Poonah se mantuvo con débiles oscilaciones desde julio á noviembre de 1896; al bajar la temperatura en diciembre, tomó gran incremento, subiendo hasta febrero; declinó en marzo y se estacionó de julio á octubre, los meses más calurosos. Las medidas de desinfección no influyeron en este curso.

Han sido comprobados casos de contagio directo, de hombre á hombre.

La epidemia de Damaa, que á continuación describe el autor, nos es conocida ya. No se aparta de la norma de otras epidemias. El número de atacados fué de 1,342 y el de muertos 1,279; pero el autor, desentendiéndose de la estadística oficial, cree que los fallecidos fueron más de 2,800, siendo 11,200 los habitantes, de cuya cantidad deben ser descontados los fugitivos.