Gaceta médica catalana (1900-02-15 00:00:00), página 24

ordinario, no es criminal en frío; para que lo sea, es preciso la intervención de un brote agudo; el homicidio, ha escrito Blanche, puede ser cometido por locos atacados de afeciones mentales diversas, con la condición, sin embargo, de que los enfermos estén sujetos a crisis de excitación llamadas congestivas, lo bastante intensas para que no queden en el pensamiento y que ocurran en el acto. Al alienista corresponde el saber reconocer estas crisis en su principio, a fin de aislar á tiempo su enfermo.

Se ve, pues, que si la clínica mental es impotente por sí sola para pronosticar la criminalidad en los locos, es poderosamente ayudada por la clínica antropológica, que la auxilia para rectificar sus juicios; se completan así la una y la otra.

Pero me detengo, no sin pedir, sin embargo, el permiso para señalar que esta Memoria no es solamente un trabajo teórico, sino un trabajo inspirado en una práctica del open-door durante nueve años. En estos nueve años, concediendo la libertad más completa al 60 por 100 de los locos de mi servicio, no he tenido ningún accidente que deplorar.

Trad. por Ruiz Rodríguez (J.).

Aspecto médico del crimen (1)

POR EL

DR. D. R. BROWER (de Chicago)

El límite y el tratamiento del crimen es un problema actual. Desde el punto de vista médico, es hoy menos conocido que la Psiquiatría antes de Pinel y Tuke. Es preciso investigar la etiología y proponer los medios curativos.

Gall, Lombros, Benedikt, Ellis y muchos más han aportado muchos datos, de los que se deduce que el criminal habitual es un hombre anormal, que presenta caracteres físicos (fisonomía, estigmas de degeneración, anomalías: musculares, sensoriales, circulatorias, respiratorias) y psíquicos (insensibilidad moral, falta de previsión, inferioridad intelectual, vanidad, egoísmo, inestabilidad emocional).

Estudiando este asunto, sorprende ante todo el rápido aumento de la criminalidad no relacionado con el de la población. En los Estados Unidos había, en 1850, un preso por cada 3,442 habitantes y gradualmente ha llegado, en 1890, á uno por 757, á lo que puede añadirse que no han sido encarcelados el 66 por 100 de los criminales. Sin temor, cabe afirmar que los Estados Unidos tenían en 1890 unos 250,000 criminales. Los gastos que ocasionaron los procesados es de cerca de 59,000,000 de dólares.

Lo mismo ocurre en Pensilvania, cuya población, de 1880 á 1890, ha aumentado en un 225 y los criminales en 347 (2); más todavía en Nueva-York, cuyo crecimiento ha sido, en los últimos diez años, de 33'3 y de 50 respectivamente; y en Chicago, que tuvo 39,434 arrestos en 1884 y 96,976 en 1893.

Los dos grandes factores de este aumento desproporcionado son la herencia y el medio. Sirven de prueba los hechos siguientes: 1.º familia Jukes: nació el primero entre 1720 y 1740 y murió en edad semil; sus descendientes, un total de 1,200, han sido estudiados en cinco generaciones: hay algunos honrados y trabajadores, pero abundaron más los criminales, prostitutas, vagabundos y pobres, que han costado al erario público cerca de 1,250,000 dólares (observación referida por Dugdale); 2.º tribu de Ben Ishmael estudiada por Mac Culloch: de los 1,750 descendientes de este hombre, que vivió en 1790 en Kentucky, hubo no pocos criminales y pobres y 121 prostitutas; en seis generaciones, el 76 por 100 de los que ingresaron en el hospital de Indianápolis eran de esta familia; 3.º, descendencia de Ada Jurke, descrita por Pelman, de Bonn: era un gran bebedor y vivió de 1740 á 1800; en los descendientes, 709, hubo: 7 convictos de asesinato, 76 por otros crímenes, 144 mendigos de profesión, 61 que vivían de la caridad pública y 181 prostitutas; esta familia ha costado al Gobierno alemán más de 250,000 dólares. Estos tres hechos ni son los únicos ni los más notables.

(1) De la traducción hecha de The Journ. of the Amer. med. Assoc., por la Revista médica, de México, agosto y septiembre de 1890.
(2) El aumento en las clases defectuosas fué de 60 y el de la población de los hospicios de 38.