Gaceta médica catalana (1899-10-15 00:00:00), página 32

viduos sanos los salva del contagio: Varin, en 1835, aisla la Escuela de caballería egipcia, y logra salvarla, á pesar de estar en el barrio Gizet, uno de los dos más infectos; lo mismo ocurrió entonces en el hospital de marina, cercano al hospital de apestados, y á tres aldeas contaminadas. En Cantón ha visto Ayres tener menos enfermos la población fluvial, no obstante sus malas condiciones higiénicas y su constante trato con la población terrestre.

La forma pneumónica no demuestra precisamente la existencia del microbio en la atmósfera: es posible ocurre lo mismo que con el pneumococo de Fränkel, que llevado con cualquiera sustancia á la boca y fosas nasales, invade el pulmón cuando encuentra condiciones propicias; también es fácil que sea otra la puerta de entrada, que circule con la sangre y que sea el pulmón el órgano que se rinda más pronto.

En la atmósfera seca resiste poco el bacilo: Hankin y otros afirman que mueren pronto los bacilos de un cultivo puesto en capa delgada; en cambio, viven cuando menos cinco días en el hidrógeno puro y seco. Esto induce á creer que viven mejor fuera del contacto del aire; y, en efecto, si no se desarrolla en medio anaerobio, puede vivir en él largo tiempo y Haffkine prepara su vacuna evitando el contacto del oxígeno libre, a pesar de lo cual los bacilos se multiplican con gran facilidad.

Posible es que la atmósfera, aparte de su acción química, obre por la sequedad y la luz solar, dos poderosos medios de esterilización.

Sin embargo de lo dicho, se comprende que en especiales condiciones pueda llegar á través de la atmósfera. Las gotitas de la expectoración en los casos de peste pneumónica pueden diseminar el agente morbifico, como ocurre con la tuberculosis pulmonar. Roux y Batzroff aseguran que se puede producir la peste en los animales susceptibles, mejor que con las inculaciones subcutáneas, depositando en la lengua y en las fosas nasales, sin causar lesión alguna, bacilos de cultivos virulentos en agar ó del bazo de los muertos.

Igual puede ocurrir en departamentos repletos de enfermos, mal ventilados y mal iluminados, y más aún si se hace una pseudo-desinfección, y con ella un barrido que levante polvo.

Sea como sea, la propagación sólo se efectúa en pequeño radio. En estos casos cabe aconsejar el empleo de algún artificio que proteja las aberturas nasal y bucal.

De lo expuesto se deduce que hemos de temer poco del aire y que la ventilación y la luz se oponen á que la dolencia sea transmitida, no obstante lo que sostiene Hankin, quien no concede gran valor á la renovación del ambiente y á la escasez de moradores en un recinto.

El agua, á diferencia del cólera, tampoco es un buen vehículo. Son más frecuentes las invasiones por la piel ó el pulmón que por el tubo digestivo. En los resultados de los experimentos hay discordancia: unos (Yersin, Kitasato, etc.) producen la infección con agua ó alimentos contaminados; otros (Simoud, Wyrskowitek, Zeboleti, etc.) dicen que el efecto es excepcional, aun habiendo soluciones de continuidad en la boca. Además, como el bacilo es más sensible á los medios ácidos que á los alcalinos, es probable sea destruido en un estómago normal.

En general, no ha sido encontrado en las aguas durante las epidemias; verdad es que Hankin lo vió en un pantano próximo á Sewree (Bombay), pero este agua, salada, sólo servía para abluciones del ano después de la defecación: fueron más atacados los hombres que las mujeres, porque también eran los concurrentes más habituales; el ácido fénico desinfectó el pantano y menguó la epidemia.

No es, pues, el agua muy temible, pero vale más desinfectarla (ebullición), con lo cual se lograría disminuir varias dolencias intestinales, que pueden preparar el terreno.

La gran mortalidad de las ratas, siempre coincidente con las invasiones epidémicas de la peste, es un hecho conocido de muy antiguo y observado en las epidemias recientes de China y de la India. En Hong-Kong, desde el 17 de abril al 18 de mayo, murieron más de 40,000. En Bombay, las ratas, huyendo con verdadero pánico de los puntos infectos, diseminaron la plaga.

No es discutible hoy que la rata puede contagiar al hombre, si bien el hecho es raro.