Gaceta médica catalana (1900-03-31 00:00:00), página 5

ATMÓSFERA.—La atmósfera puede ocasionar en el hombre perjuicios de monta con sus actividades mecánicas, cuyo tipo máximo es el huracán, ó con sus gases tóxicos, irritantes ó irrespirables, con los esporos tuberculosos ó otros.

Los vientos transportan gérmenes morbosos, rompen ramas y desgajan los vegetales; hacen daño á los animales. El oxígeno, si es agente de vida directo para muchos, mengua las actividades de otros (microbios anaerobios).

La falta de vapor acuso constituye en la atmósfera un gravísimo incidente, que soportan mal todos los seres, si es que pueden resistirlo. La humedad excesiva cambia por completo las condiciones de existencia y vida, favorables á los unos que en ella encuentran un excelente medio de desarrollo, y nocivas á otros, que en ella se deterioran y aniquilan.

De la atmósfera puede el hombre tomar las partículas pulverulentas que el aire arrastra y lleva desde el suelo á regiones superiores, originándose en el aparato respiratorio enfermedades serias, como la siderosis, debida al hierro; la antracosis, al carbón; la tabacosis, al tabaco, etc., etc.

Empero, como si la acción individual ó aislada de cada uno de los agentes del medio cósmico no bastara para ser nociva, se unen las de varios á la vez, constituyendo un enemigo superior á los medios de desarrollo y de defensa de que pueden disponer los seres vivos.

Tan potente es este enemigo, que quien intenta transponer sus límites, sea un vegetal, aun tan ubicuaria como los microorganismos, sea el mismo hombre con sus superiores recursos, hallan la muerte ó cuando menos les es tan difícil vivir que han de contenerse en determinados puntos.

Todos los seres vivos habitan una zona determinada, ya única, ya formada por diversos lotes, fuera de la cual ó no se encuentran bien ó sucumben; cada uno de ellos tiene su clima, su suelo, su temperatura; en una palabra, un medio propio para su crecimiento y desarrollo.

Esos límites, pasados los cuales la vida es tan penosa ó no existe, esas vallas no franqueables por todo ser, ese verdadero noli me tangere de los seres vivos, esa resistencia á dejarse habitar y que nace del medio cósmico, son las barreras, tras de las cuales se esconde, aun para el hombre mismo, un cementerio en vez de una cuna ó albergue, una lucha sin tregua donde creyó vivir en santa paz.

De aquí surge el no cosmopolitismo de los seres, representado ya por las barreras mecánicas, ya por las fisiológicas.

Estas barreras las constituyen el océano inabordable para la mayoría de los seres y á veces para el mismo hombre, que es el que mejor domina en su tránsito por la superficie ó en sus limitadas excursiones submarinas; los ríos caudalosos, que sólo algunos privilegiados traspasan; las tierras polares que no ha hollado ni tal vez hollará la planta humana y mucho menos otros seres; las gigantescas montañas, los Andes, los Alpes, el Himalaya, son barreras invencibles en la mayor parte de su extensión.

Si el hombre se hubiera dedicado á aclimatar vegetales y aun á aclimatarse á sí mismo, en ciertas regiones que hoy constituyen zonas enemigas; si hubiera intentado, por ejemplo, alterar la composición del suelo con los sembrados, la purificación del aire y el saneamiento de la atmósfera con los vegetales, hubiera hecho de otras barreras, hoy cementerio, un lugar de vida y no comarcas inhospitalarias cual ahora representan los desertos, las zonas intensamente palúdicas, etc.

Si hubiera intentado situar en parte un cosmopolitismo más amplio, una vivienda más vasta antes, evitaría hoy las funestas consecuencias de tener que aclimatarse ó acostumbrarse á regiones cuyo