Gaceta médica catalana (1900-03-31 00:00:00), página 7

Los aspectos naturales de esta nueva forma de contrariedades son los que siguen:

B. Lucha de los vegetales entre sí. — Las grandes aglomeraciones, las reuniones considerables de vegetales, suelen ser muestra evidente en donde puede verse esta lucha. En efecto: en un bosque espeso, los árboles limítrofes, los que están en la periferia, crecen más fuertes y robustos, si bien no son tan altos; su madera es más resistente y su color más obscuro. ¿Por qué? porque están más expuestos á la luz directa y no les molesta la sombra proyectada por sus congéneres.

Independientemente del daño que se causan con la sombra unos á otros, luchan los vegetales entre sí por sus ramas que se entrecruzan, desvían y comprimen, y por sus raíces, mermando con aquéllas los tóxicos, aire y luz, y con éstas, absorbiendo los alimentos que les depara el suelo.

¿Quién no conoce la lucha de la hiedra que aprieta en persistente abrazo el tronco del árbol antes expuesto al viento y á la luz, y ahora oculto á estos agentes?

¿Quién ignora las calladas batallas de los vegetales, tanto de los naturales como de los cultivados, con los microorganismos y la guerra sin cuartel de tanto parásito como ataca sus raíces, sus troncos (tumores infectantes), sus hojas, sus flores y hasta sus frutos?

Como es ley general, que la reproducción está en razón inversa del tamaño del ser, los microbios parásitos, por su pequeña y por la rica alimentación que les proporciona el comensal, son los que llevan la mejor parte en la lucha; por eso causan tan considerables daños.

C. Lucha de los vegetales con los animales. — En ella lleva la victoria aparente el reino animal y especialmente el hombre.

Nada más fácil al animal herbívoro que vencer la constitución de las hojas, de las flores, de los frutos, comerlos en sustancia ó extraer sus jugos; nada más sencillo que apoderarse de los granos, libar la savia ó aprovecharse para varios usos de los residuos. Pero si esto es evidente en detalle, como hecho total no ocurre así.

Como reino, puede más el vegetal : diganlo si no las plantas maléficas que tapizan cual alfombra el suelo de nuestros prados, de nuestros jardines, plantas en cuya reproducción las pretensiones y esfuerzos del hombre se estrellan.

La mala hierba cunde á pesar de la acción destructora de los animales. Tiene en su ventaja la sobriedad, la resistencia al medio cósmico, su fácil reproducción.

Además, los vegetales luchan, mejor dicho, se defienden, los unos con sus olores que ahuyentan á los insectos; con sus pelos, que molestan la boca del herbívoro, con sus púas y espinas que le ahorran contactos; con sus venenos, que no les permiten ser comestibles; con sus colores, que á las veces les ocultan á la vista de sus enemigos (mimetismo vegetal); con sus mucilagos, que dejan esclavizados los insectos; con sus jugos, que los digieren; con sus pétalos, que se cierran cuando hace presa ya segura, etc., etc.

Mas todos estos ataques son poco peligrosos si los comparamos con el gran ataque, con el realizado por las bacterias patógenas, bacterias que constituyen los seres más diseminados, los más sobrios, los más resistentes, los más reproductores y que son la causa eficiente de las infecciones, hoy grupo muy abundoso, pero en el cual seguramente no hay todavía cuanto debe haber. Desde este punto, no hay animal alguno que no sea infectable, que no corra riesgo inminente, que no sucumba á su acción ; á medida que avanza el estudio, hecho en gran parte para los mamíferos y aves, algo conocido para los peces y otros más inferiores, se va conociendo el inmenso contingente de enferme-