Gaceta médica catalana (1899-10-15 00:00:00), página 30

monias ordinarias. Esta forma de pneumonia parece haber sido frecuente en las epidemias de la variedad de peste llamada negra, en la cual las hemorragias, las petequias, eran más frecuentes que los bубones.

4.º Una forma intestinal, descrita por Hojel; pero los casos que pueden entrar en este cuadro son escasos, si son indiscutibles: la diarrea, el meteoreísmo, los vómitos, son los síntomas más principales.

5.º La peste ambulante, que no es otra que la forma benigna de Charcot.
No hay razón para clasificar en formas bien delineadas las diversas observaciones de peste; cada epidemia tiene caracteres clínicos particulares que, reproduciendo en total los principales síntomas clásicos, conserva una fisonomía aparte. Así, en los últimos siglos, las pestes negras ofrecían caracteres tan especiales, que los médicos de entonces tendían á hacerla una enfermedad distinta de la peste bubónica. En las epidemias más recientes que han azotado la Persia (1897-1899), y en Kurdistán, los bубones eran muy raros, mientras que los carbunclos y las petequias eran frecuentes. La forma pneumónica ha sido actualmente observada con frecuencia en Alejandría y Oporto.

El diagnóstico es fácil de establecer casi siempre. Sin embargo, se tendrá en cuenta las dificultades que hallará el médico para distinguir la peste, cuando en su comienzo o fuera de una epidemia se halle ante una forma pneumónica, septicémica ó intestinal. El microscopio será entonces un poderoso auxiliar.

El pronóstico es de los más graves. Los casos benignos son desgraciadamente excepcionales y la mortalidad es, por término medio, de 50 á 60 por 100. Y en ciertas epidemias alcanza á la aterradora cifra de 90 por 100. Esto basta para legitimar el horror que produjo en Oporto, la nueva de la aparición de la peste.

Afortunadamente desde hace algunos años disponemos de medios poderosos para luchar.

Los medios profilácticos están más perfeccionados que en la Edad Media - pero, en suma, son los mismos: cordones sanitarios, aislamiento, cuarentena y desinfecciones. Cuando la última epidemia de Bombay, el gobierno británico tomó medidas draconianas: Un Comité de defensa giraba visita á las casas sospechosas de ocultar enfermos; éstos eran hospitalizados inmediatamente, las personas de su alrededor aisladas en un campo especial, la casa desinfectada con el sublimado y la cal, y ventilada durante veinte días antes de su rehabilitación. Estas medidas, necesarias, eran tan vejatorias, que no pudieron prolongarse lo suficiente para atajar la epidemia. La población india se rebeló contra ellas.

Estas medidas profilácticas sólo son eficaces usadas en el mismo comienzo de la epidemia. Gracias á ellas los casos de peste han sido raros en Viena en 1898. Una vez que la peste se ha declarado francamente, ha dado lugar á varios casos, es difícil darla fin. Oporto es la prueba de ello.

El tratamiento nuevo de la peste, si bien no disminuye en nada la necesidad de las medidas profilácticas, es el único progreso realmente eficaz de las ciencias en su lucha incansable contra esta enfermedad. El tratamiento sueroterápico, descubierto por Yersin y sus colaboradores Roux, Calmette y Borrel, está fundado en los mismos principios que la sueroferapia antídiftérica, tal como fué establecida por Roux, Behring y Kitasato. Los procedimientos de sueroferapia antipéstosa han mejorado gracias á los experimentos continuados sin tregua en el Instituto Pasteur de París, por una parte, y en el Laboratorio de Nhatrang (Tonkin) á cargo de Yersin, por otra.

He aquí en algunas palabras en lo que consiste el método. Los experimentadores matan en los cultivos al bacilo de Yersin, calentándolos durante una hora á 70°; con la inoculación lenta y progresiva de estos cultivos han inmunizado conejos, en primer lugar, y caballos después. Los caballos exigen un año ó año y medio para estar inmunizados, pues después de cada inyección de bacilos muertos, caen enfermos y requieren un cierto tiempo para curarse y para poderse practicar una nueva inoculación. Al cabo de un año pueden sufrir sin accidente una inyección de cultivos de bacilos vivos. El suero de estos animales, inyectado á la dosis de 1-20 de cm³, 12 horas de la inoculación del bacilo pestoso á una rata, la pone al abrigo de la infección, que de ordinario la mata en dos ó tres días, y medio centímetro cúbico cura un ratón inoculado veinticuatro horas antes. Ensayado por Wyssokowicz