Gaceta médica catalana (1900-04-15 00:00:00), página 26

NOTICIAS CIENTÍFICAS

Destrucción de los mosquitos.—Resultando por las investigaciones de la «Sociedad italiana para el estudio de la malaria», que es un hecho cierto y bien averiguado que en las comarcas infestadas de paludismo, los mosquitos son los principales agentes de la propagación de las fiebres intermitentes, el Catedrático de Higiene de la Universidad de Roma, Dr. A. Celli, y su ayudante, Dr. O. Casagrandi, emprendieron, en el «Instituto de Higiene», una serie de experimentos para comprobar la eficacia de las sustancias usualmente empleadas para matar dichos insectos, así como de las teóricamente recomendadas para el mismo fin. Entre estas sustancias hay algunas que solamente ahuyentan á los mosquitos, otras que los atontan de modo que parecen muertos. Los autores califican de ineficaces las sustancias que necesitan más de tres días para matar las larvas de los mosquitos, las cuales han resultado más sensibles que los huevos, las ninfas y los insectos adultos. Los resultados obtenidos pueden resumirse en las siguientes conclusiones: de los cuatro estados de desarrollo de los mosquitos, los que se prestan más á la destrucción son el de larva y el de insecto alado, sobre todo inmediatamente después de la transformación. El estado de ninfa es el más resistente, pero dada su corta duración, no tiene importancia práctica. Del gran número de sustancias cuya energía larvicida se ha investigado, las siguientes han resultado más activas: entre las minerales, el de óxido de azufre (anhidrido sulfuroso), el permanganato potásico con ácido clorhídrico, la sal común, la potasa, el amoníaco, el carburo cálcico, el sublimado corrosivo, el hipoclorito cálcico, los bisulfitos, el sulfato de hierro y de cobre, la cal, el bichromato potásico, el sulfito sódico; entre las sustancias de origen orgánico, el polvo de capullos de crisantemo, el tabaco, el petróleo y los aceites, la formalina, el cresol, algunos colores de anilina y la bréa. Mas teniendo en cuenta la cantidad de la sustancia necesaria para conseguir el objeto y el consiguiente precio del remedio, hay que prescindir desde luego de todas las sustancias minerales y de la mayoría de las orgánicas, quedando como aprovechables los polvos vegetales, el petróleo y los colores de anilina.

Para matar los mosquitos alados, podemos echar mano de las sustancias olorosas, de los humos y de los gases. Entre las primeras las más eficaces son: el aguarrás, el iodoformo, el mentol, la nuez moscada, el alcanfor y el ajo; entre los humos, el de tabaco, de polvos de crisantemo, de hojas frescas de eucalipto, de cuasia, de polvo de piretro, y entre los gases, el más activo es el anhidrido sulfuroso. Mas para que estas sustancias desplieguen toda su acción culicicida, el ambiente debe estar saturado de las mismas; de lo contrario, producen tan sólo la muerte aparente ó no hacen más que ahuyentar á los mosquitos, efecto que no deja de ser útil en muchos usos.

Experimentalmente, pues, tiene solución el problema de la destrucción de los mosquitos; pero en la práctica tropieza con la cuestión económica. En este concepto, es curioso que el uso del petróleo, conocido de antiguo como larvicida, no se haya extendido más aún en los países donde resulta muy barato; esto depende tal vez de la inocuidad de dicha sustancia para otros animales dañinos, cuya destrucción los agricultores apetecen en primera línea. El cultivo en gran escala de las plantas del género crisantemo podrá aprovecharse para hacer producir á las comarcas maláricas mismas el remedio que les hace falta para librarse de los mosquitos y desaparecer así el mayor peligro de infección para el hombre.

La estación más apropiada para matar las larvas es el invierno,