Gaceta médica catalana (1899-02-28 00:00:00), página 2

y las partes no tenían reparo, ni aun buscando con ensañamiento, como yo buscaba, algo, en tantas y diversas construcciones, que mereciera reproche. La disposición general llenaba de asombro; los detalles, los más nimios detalles, allí en donde claudica el más avisado, estaban tan bien dispuestos como la totalidad. De unos en otros, congresistas, pensando y sintiendo al unísono, circulaba la misma frase: ¡esto es grandioso, sublime! Los españoles estábamos orgullosos de que tal maravilla, nuestra, muy nuestra, fuera visitada y criticada (es decir, aplaudida) por los extranjeros; y de éstos, los latinos todos pensaban y sentían como nosotros, y los anglicanos y sajones, con todas sus frialdades y un si es no es orgullo de raza, rendidos ante ese hermoso templo de la Higiene, decían á coro, sin que nadie les preguntara: es uno de los mejores hospitales del mundo, si no es el mejor (1).

La unánime y voluntaria confesión de los visitantes de todo un Congreso internacional de Higiene, es prueba plena de lo que vale el nuevo nosocomio. No es, pues, extraño que mi entusiasmo subiera al más alto grado, que buscará al autor, que le felicitara con toda la efusión de mi alma y que le ofreciera, que otro mejor obsequio no podía, tratar de su magna obra en este periódico.

Desde este ofrecimiento á hoy, conservando en mi cerebro la imagen vivísima de cuanto viera, imagen que quedó perenne como queda un paisaje en la hoja fotográfica, de entonces acá, aparte del ineludible cumplimiento del trabajo prometido, luchan en mi ánimo dos tendencias: el vivísimo deseo de que conozcan otros muchos esa genial creación, deseo que me obsesiona y empuja, y el temor de que mi pluma, por esmero que yo ponga, no sirva para medio describir aquella magnificencia. Confieso mi flaqueza: no soy yo el llamado á contar cuanto viera, me faltan alientos y me sobran vacilaciones; y á pesar de que el hábito me curó de sozobras y temores, éstos renacen hoy con todas sus fuerzas primitivas. Cuanto más medito sobre el asunto, más incapaz me conceptúo de realizar mi promesa. Sea como quiera y echando por delante que no hay relación entre lo que ha de describirse y el que ha de describir, pongo manos á la obra y dedico á ésta toda la atención y voluntad posibles, no con el objetivo de hacerlo bien, sino con el de hacerlo menos mal, única pretensión que puedo tener en esta empresa asaz temeraria.

Afortunadamente viene en mi auxilio el autor del proyecto y de la ejecución, el peritísimo ingeniero militar y eximio higienista D. Manuel Cano y de León, á quien corresponden las partes buenas de mi escrito, quedándome con las malas por estricta justicia y derecho propio.

I. — CUATRO PALABRAS EN SON DE HISTORIA

El antiguo hospital militar de Madrid, erigido por Felipe V, á principios del siglo pasado, para Seminario de nobles, sirvió luego (1836) de asilo transitorio á la incipiente Universidad central, y más tarde (1841) de hospital para los enfermos militares de la corte. Destinado á objeto bien distinto y harto deficiente desde el punto de vista higiénico (2), el ramo

(1) El correspondiente de The Lancet (25 junio de 1898) decía al comenzar la descripción: «Basta visitarlo para convencerse de que el progreso sanitario en España no es sólo posible, sino sobresaliente; demuestra un verdadero éxito»; y acababa: «Aunque se haya tardado en construir este grandioso establecimiento, se ha aprovechado por completo el tiempo invertido. Las Autoridades militares de España pueden estar orgullosas de poseer una institución modelo. Todo el que lo visite se convencerá de que el progreso sanitario es posible en España... y de que esta nación está sobre el nivel de las más avanzadas por lo que hace á la institución sanitaria que acabo de describir».

(2) Lo levantaron los Jesuitas y eran de notar en él la fastuosa y consabida escalera, el sumptuoso vestíbulo y el teatro, mientras algunos patios eran mezquinos, los pozos negros grandísimos, varias galerías sin ventilar ó poco menos, descuidada la evacuación de inmundicias, etc.