Gaceta médica catalana (1898-09-15 00:00:00), página 9

5.º Magnitud. — El diámetro de los que tienen la forma redondeada, y el grosor de los que la presentan cilíndrica, no pasa de 2 á 3 milésimas de milímetro, ó sea la tercera parte del diámetro de un glóbulo rojo de la sangre humana.

6.º Estructura. — Casi todos representan células sólo formadas por una membrana de cubierta, compuesta de celulosa y provista con frecuencia de pestañas vibrátiles ó bien rodeada por una cápsula gelatinosa, cuya cubierta encierra un protoplasma formado por micro-proteína, en el que nadan corpúsculos considerados por Neisser y Babès como verdaderos núcleos.

7.º Alimentación. — Casi todos se nutren á expensas de la materia orgánica preformada, soluble, ó mejor ya disuelta en agua, como acontece á las demás plantas desprovistas de clorofila, siéndoles con especialidad necesarios el carbono, suministrado por todas las combinaciones carbonadas solubles, el nitrógeno, facilitado por las sustancias aluminioideas, el azufre, que absorben de las combinaciones de los ácidos sulfúrico, sulfuroso é hipo-sulfuroso, y otras sustancias minerales como el fósforo, el potasio, el calcio, el magnesio, el rubidio, etc. Unas veces se apropien estos materiales del organismo animal ó vegetal vivo sobre el que se desarrollan (biofitos), y otras los extraen de los organismos muertos (saprofitos).

8.º Respiración. — El oxígeno libre es indispensable para muchos microbios (aerobios obligatorios), otros prescinden en absoluto de él (anaerobios obligatorios), y algunos pueden absorberlo ó pasarle sin él indiferentemente (anaerobios voluntarios), correspondiendo á esta última clase la mayor parte de los microbios patógenos.

9.º Movimientos. — Son de tres clases: unos vibratorios por los que trepidan las partículas de su protoplasma; otros muy lentos de oscilación debidos á la contractilidad y flexibilidad del mismo protoplasma, y otros muy vivos de traslación, deslizamiento ó natación, producidos por las flagelas ó hilos vibrátiles proyectados por la membrana de cubierta de la mayor parte de las especies.

10. Reproducción. — Es por lo general escisispára, verificándose su división en uno, dos y aún tres sentidos; pero á veces forman endógenamente esporos ó microgérmenes, sobre todo cuando es deficiente el medio de cultivo en que se hallan.

11. Acción patógena. — El morbidismo microbiano se imputa: 1.º, á la sustracción, operada en el organismo humano, de los materiales alimenticios consumidos por los microbios al desarrollarse; 2.º, á las descomposiciones de los materiales orgánicos que resultan de su desenvolvimiento en el seno de la economía; 3.º, á la acción tóxica de los productos excretados por los microbios (leucomainas) ó las sustancias alcaloides que forman descomponiendo la materia orgánica (ptomainas).

12. Atenuación. — La luz, el calor ó el frío, la electricidad, el oxígeno, la desecación, el ácido carbónico y la agitación modifican la vitalidad de los microbios, atenuando por lo general el grado de su virulencia patógena; efecto que también se logra: 1.º, por la concurrencia de otros microbios en el mismo medio de cultivo; 2.º, por la adición, á este medio, de sustancias microbicidas ó antisépticas, v 3.º, haciendo pasar al microbio en su cultivo por organismos animales que tengan poca receptividad para la especie que se inocula.

13. Agentes microbicidas. — Los microbios y aun sus gérmenes, siempre más resistentes, mueren por el calor (100 ó más grados), el frío (menos de 10 grados), las corrientes eléctricas, y por la acción de las sustancias reputadas antisépticas, como el sublimado, los ácidos fénico, timico, bórico, crómico y salicílico, la ereosota, quinina, antifebrina, fenacetina, etc.