Gaceta médica catalana (1899-04-30 00:00:00), página 29

se presentó al momento. León XIII se quejaba otra vez de dolor en el lado derecho. Como el mal podía agravarse y no quería cargar con toda la responsabilidad, Lapponi pidió al enfermo autorización para celebrar una consulta con el Dr. Mazzoni, que otras veces había prestado sus cuidados á León XIII. La consulta duró media hora (de cinco y media á seis). La fiebre era entonces de 38°.

Estado actual.—Aun excluyendo la gravedad absoluta de la dolencia, los dos consultores, dada la edad del augustó enfermo, no ocultaron cierta inquietud. Después de la consulta, el Cardenal Rampolla cambió las disposiciones tomadas respecto á la comida diplomática que debía celebrarse al día siguiente, 2 de marzo, aniversario del nacimiento del Sumo Pontífice que entraba entonces en los noventa años.

Al mismo tiempo que el dolor en el lado, los trastornos intestinales habían debilitado al paciente. Por estos motivos creyó Lapponi oportuno dormir en el Vaticano para prestar pronto auxilio en caso necesario. La fiebre se estacionó hasta media noche, luego comenzó á disminuir y el Papa concilió el sueño. Como alimentos, sólo se le daba leche, caldo y huevos batidos.

Los médicos cuidaron mucho de no decir que al día siguiente tenían intención de efectuar una operación quirúrgica, operación que debía consistir en la extracción de un quiste hemático, que de pronto se había inflamado y que causaba el dolor que en el lado derecho acusaba su Santidad.

Cuando los médicos hablaron de la necesidad de la operación, León XIII rehusó someterse á ella, y al día siguiente, habiendo mejorado la situación, los médicos insistieron; después de algunas dudas, el augustó anciano se decidió por fin. Desde este momento las habitaciones del Papa fueron cerradas para todo el mundo. Los doctores Lapponi y Mazzoni dieron las órdenes más severas sobre este punto.

Dos veces había sido tratado el proceder á la operación, pero el Papa se opuso otras tantas.

León XIII quería que se puncionase el quiste, pero no que se extirpase; pero se debió rendir ante las objeciones de los médicos. Solos, el Dr. Mazzoni con un ayudante que llevó los instrumentos y el Dr. Lapponi, efectuaron la intervención. Pío Centra, ayuda de cámara de León XIII, estaba presente. A las nueve y media, el Papa fue transportado delante de una ventana sobre una cama de lona cubierta con una manta verde y con sábanas. El Papa dijo sonriendo: «¡A mi edad quieren hacerme ustedes estas caricias!» Luego, resignado, se tendió sobre el lado derecho. Aun cuando él mostraba mucho ánimo, los médicos, dado su estado asténico, renunciaron á cloroforizarlo; emplearon un anestésico local, líquido, compuesto de cocaína, cloruro sódico (1) y morfina.

Antes de entregarse á los cirujanos, León XIII ha tenido fuerza para arrodillarse y hacer una corta oración. Momento solemne fué aquel, dice Le Figaro, y se puede comprender la emoción de los cirujanos, penetrados del sentimiento de su responsabilidad en el momento de operar á un anciano de 90 años, jefe de la Cristiandad y hacia el cual se dirigen todas las miradas del Universo Católico.

Operación.—El 1.º de marzo de 1899, tuvo lugar la operación. El grosor del quiste exigía una incisión muy larga, que el Dr. Mazzoni la hizo con gran rapidez. El Papa gimió un poco, pero sin gritar. Los cirujanos sacaron las materias extrañas, limpiaron la herida y practicaron la cura; la operación duró en total 12 minutos.

La incisión practicada por Mazzoni para extraer el quiste era de 12 centímetros (2).

El Papa no quiso que Mazzoni hiciera la sutura de la herida. Se conteneron sólo con unir los bordes con la cura.

Trasladado á la cama, después del primer aturdimiento causado por la operación y por la hemorragia, León XIII presentó un espíritu sereno, quiso ver la masa del quiste extirpado y dijo á Mazzoni: «¡Habéis tenido valor para operar á un hombre de mi edad!»

(1) Así dice el original; debe ser el estilo.
(2) Se cuenta que el Dr. Mazzoni, que es poco afecto al mundo clerical, no consintió operar al Papa sino á condición de que le fuera permitido llevar hasta el agua de su casa: lo cual no tiene nada de particular.