Gaceta médica catalana (1898-11-15 00:00:00), página 16

LÍMITES DE LA ACCIÓN DE LOS PODERES PÚBLICOS EN LA APLICACIÓN DE LOS PRECEPTOS DE LA PROFILAXIS

POR EL
DR. RODRÍGUEZ MÉNDEZ,
Catedrático de Higiene en la Facultad de Medicina de Barcelona.

Si por Profilaxis se entiende todo cuanto evita padecimientos, tanto de orden físico como de orden moral, esta ciencia no debe tener más límites que los racionales e llegar con su buena obra hasta donde pueda, sin otra cortapisa que la de su insuficiencia. Si nos encontraríamos hoy á tal nivel de perfeccionamiento y de potencias, que estuviera en nuestras manos prevenir todo conflicto, todo daño, reputaríamos criminal á quien, pudiendo, no desplegara todas sus actividades en beneficio del amenazado.

Tan sencillo es esto, que tenemos como malvado á aquel que no impide una guerra, una epidemia, una catástrofe cualquiera, un asesinato, un caso de contagio... si está en sus manos el hacerlo. Y, en cambio, nos parece correcto y plausible el que favorece un desvalido, el que proteje un niño abandonado, el que arranca del lupanar á la prostituida, el que emplea su fuerza ó su habilidad para apagar un incendio, para impedir el atropello por un coche, el que aconseja bien moralmente... De malvado á bienhechor no hay más diferencia, desde este punto de vista, que realizar ó no realizar un hecho determinado, que cumplir ó no un precepto de la Higiene profiláctica, que llenar el deber moral que á todos nos obliga de practicar el bien.

Esta faz de la grandeza de la Higiene, que no es su única ni su más importante faz, es indiscutible.

Pero esta cuestión encierra dos problemas trascendentales: el problema relativo al modo de practicar la Profilaxis, y el problema relativo á quien debe encargarse de la ejecución. Aquél es meramente científico y va cambiando á compás del progreso y de los adelantos; su estudio me apartaría del tema y me obligaría á exponer toda la Higiene profiláctica.

El otro problema, el pertinente al ejecutor de las medidas preventivas, está relacionado por modo íntimo con la tesis que desarrollo, pues presupone que los Poderes públicos deben ser los que actúen, y partiendo de esta base se trata sólo de discutir los límites de la acción.

Ya lo he dicho: en materia de Profilaxis higiénica no admito otro límite que el de la ciencia. Si los Poderes públicos deben ser los ejecutores, deben llegar, en la esfera privada como en la pública, hasta donde sepan. En buena lógica no habría medio de hacer distingos, ni concepto á nadie capaz de fijar el límite, sopena de hacerlo arbitraria y caprichosamente. Malvado sería pararse en el camino, si más allá era franqueable; habría en este paro un delito análogo al que resultaría de no emplear todo lo pertinente contra una endemia, contra la carestía ó malicia de los alimentos, contra la miseria, contra las causas de insalubridad de las industrias. Hay que agotar el repertorio siempre y en todo caso, si tanto se necesita. La empresa no debe acabar, sea de efectos rápidos ó lentos, hasta conseguir el objeto, y si éste no se alcanza del todo, trabajar hasta lo posible; tal vez no se domine nunca la prostitución, ni el impulso sanguinario que lleva á las contiendas, etc., pero se ha de procurar reducirlos, en cuanto sea dable, y reducidos, aspirar á un más allá con incansable celo, con tenaz perseverancia.

Pero tengo un criterio distinto del que se afirma en el tema. ¿Deben