Gaceta médica catalana (1898-12-31 00:00:00), página 6

A no ser por las investigaciones de los médicos cubanos, especialmente del Sr. Coronado (1896-97), y algunos más que lo comprobaron, y los del Sr. Echevarría, de Guatemala, que también lo ha visto, podría aceptarse de plano la afirmación absoluta, hecha por todos los publicistas, de que el Hematozoario de que trato no ha sido encontrado jamás fuera de la sangre del hombre. En nuestra Antilla ha podido ser estudiado en aguas sospechosas de varias procedencias y sometido á cultivo, á las veces con buen resultado (?). Este trascendental descubrimiento motivó y motiva una larga serie de investigaciones, cuyas consecuencias no pueden calcularse todavía y que no han concluido. Además, ha sido visto en las deposiciones en casos de diarrea palúdica. Estos hechos, que no hago más que apuntar, prueban que el agente palúdico no se agota en el hombre, y que éste, como hace con otros padecimientos infecciosos, le sirve en gran manera de prolífico medio de cultivo y de poderosa potencia diseminadora (1). Indudablemente, la familia de las Laverianas, como llama Coronado á este interesante grupo, ha dejado de ser una incógnita completa y se va prestando á curiosos hallazgos y valiosos descubrimientos.

Durante largo tiempo no se hizo más que presentir el hecho de una causa apta para engendrar el paludismo. Impotentes los hombres para dar con ella, no dejaron de imaginar hipótesis y de conceptuar como culpables á seres inocentes, quizás inventados. La experimentación no hacia ciencia: ésta sólo se alimentaba con la observación.

De tiempos remotísimos eran conocidos varios hechos groseros. Se sabía, por ejemplo, que las tierras húmedas y bajas, abundosas en materia orgánica y de temperatura más alta que baja, eran el punto de residencia de la ignota causa, pero también se sabía que terrenos igualmente dispuestos no eran palúdicos, y se sabía asimismo que no todos los deltas, no todas las costas, no todos los pantanos (paludismo sin pantano y pantano sin paludismo), eran albergue del agente patógeno; se sabía de igual modo que regiones secas, á lo menos superficialmente, guardaban en capas profundas, hasta las mesetas y montañas, inúmeras y enérgicas causas, pues la remoción de tierras producía estragos en los trabajadores (minas, desmontes, zanjas, cimientos), á pesar de no haber existido, que se supiera, en años y en siglos, el padecimiento que tan briosaente aparecía. Estos hechos y la distribución geográfica del paludismo, cuya frecuencia y energía está en razón inversa á su distancia al Ecuador y al nivel del mar (ley general), hicieron firme la idea del íntimo enlace existente entre ciertos suelos y la gran endemia.

También era conocida la estrecha conexión que ligaba esta endemia con las aguas quietas y las poco movibles, especialmente de las regiones bajas, la influencia de la humedad, la acción de las lluvias, y al revés la sequedad y pulverulencia del suelo..., conceptos todos que indujeron al no uso de ciertas aguas, al saneamiento de las comarcas pantanosas, á la rectificación del curso de los ríos, á cambios en las prácticas agrícolas, al temor á las épocas post-pluviales, á las inundaciones.

No menos convencidas estaban las gentes de la capital importancia de la atmósfera de estas zonas terreo-acuosas palúdicas. Los italianos, víctimas de algunas de éstas, expresaron toda una doctrina en una sola frase: malaria, frase que es la sustancia de siglos de observaciones y que lleva aparejado el miedo á las diseminaciones máricas por las corrientes atmosféricas, frecuentemente notadas en su país y en todas partes.

Este cúmulo de hechos, tantas veces demostrado, á los que se unieron las naturales secuelas del transporte de la causa por las tierras, las

(1) Crónica médico-quirúrgica de la Habana, 1896, 1897.—Sentinien. Centraib. für Bakteriol. und Parasitenk., 1897 y 1898.