Gaceta médica catalana (1898-10-31 00:00:00), página 14

último golpe á las escuelas espiritualistas. La vida psíquica es la resultante del funcionalismo de las células nerviosas y de su movilidad: Tal es la proposición de mayor alcance que sostenía la moderna histología del sistema nervioso, sin que se trate de meras fantasías de la imaginación, toda vez que los neuronas son cosas perfectamente demostradas, y la movilidad de sus prolongaciones tiene en su favor los hechos más positivos.

En el desarrollo de esta conferencia, comenzaré por definir los neuronas para en seguida penetrar en la parte principal que me propongo exponer: la vida psíquica fisiológica, explicada por los nuevos datos; y, dejando aparte los fenómenos patológicos, estudiarémos la vida psíquica bajo sus distintos aspectos, ó sea en estado de vigilia ó de sueño, y finalmente en situación de hipnosis, que para mí constituye un fenómeno fisiológico.

Espero que os comunicare mis propios convencimientos. La idea teórica que os expondré, si bien es una hipótesis, reviste máxima probabilidad. Nos veremos obligados á aceptarla en méritos á sus fundamentos y á la cordialidad de la gran de generalidad de los hechos y de la ninguna contradicción que en ellos se encuentra.

El neurona no es, en último término, otra cosa más que una célula nerviosa con sus prolongaciones. El cuerpo celular, de forma redonda ó estrellada, está constituido por una sustancia protoplásmica, cuya disposición especial ha sido estudiada en estos últimos tiempos por Nissl, en estado normal, y por Marinesco, en estados patológicos. En su interior alojanse una gran cantidad de corpúsculos, en general de formas redondeadas como en la mayoría de granulaciones celulares, pero más marcadamente angulosas. Estos corpúsculos, llamados cromatófilos ó de cromatina, porque absorben las materias colorantes básicas, especialmente el azul de metilo, están dispuestas bajo una forma irradiada en el interior de la célula, pudiendo en ciertas condiciones aglomerarse más abundantemente en torno del núcleo ó en la periferia del elemento, instalándose el núcleo con su nucleolo en el centro de la célula. Esta sustancia cromatófila es considerada por algunos histólogos como la parte funcionalmente más importante de la célula nerviosa. La disposición en retículo de la porción que no se colorea, el alojamiento en sus mallas de la porción coloreable y, por último, el enlace de la primera con el núcleo, da evidentemente á esta un papel preponderante. La materia cromatófila puede ser considerada para la célula como un depósito de materiales químicos de nutrición y funcionamiento, como un depósito de fuerzas de tensión, al igual que la materia glucogénica lo es para la contracción muscular.

El cuerpo de la célula envía numerosas prolongaciones en todos sentidos: las prolongaciones protoplásmicas y la prolongación de Deiters, prolongación cilindro-axial o simplemente prolongación nerviosa. Todas estas prolongaciones se ramifican una ó muchas veces y más ó menos abundantemente. Las primeras se caracterizan por su aspecto protoplásmico, granuloso y por contener en su interior mayor ó menor número de corpúsculos cromatófílicos estudiados en el interior de la célula. Las segundas prolongaciones, una para cada célula, presentan un aspecto de mayor finura y son más escasas en ramificaciones, que por otra parte son mucho más finas que el tronco de donde salen, y por último, á cierta distancia de la célula se revisten de un envoltorio de mielina, ó lo que es lo mismo, se transforman en tubo nervioso. Las prolongaciones protoplásmicas y las nerviosas tienen la propiedad de conducir siempre las excitaciones respectivamente en un mismo sentido: de la periferia al centro, de las ramificaciones al cuerpo celular, las primeras; en sentido inverso, las segundas; por cuya razón llámase las prolongaciones protoplásmicas celulípelas y las prolongaciones nerviosas celulífugas, debiendo ser conservadas estas denominaciones porque expresan el sentido de la corriente nerviosa, y en nada perjudican al concepto anatómico de las prolongaciones que puede ser diferente del que acabo de presentar sistemáticamente.

Unas y otras prolongaciones, en sus ramificaciones últimas, terminan de un modo brusco, sin que haya jamás continuidad con otras cualesquiera ramificaciones. Nunca hay anastomosis entre las prolongaciones de la célula y una célula vecina, del mismo modo que nunca existen entre prolongaciones de una célula misma. Estos hechos han sido demostrados hasta la