Gaceta médica catalana (1898-07-15 00:00:00), página 16

dos, ya verdaderas epidemias según determinadas influencias, están, por tanto, en pésimas condiciones higiénicas: anchas pelvis, en una de las cuales, en la del Nilo, las inundaciones periódicas dejan sobre el terreno una gran cantidad de sustancias orgánicas que se pudren y aguas estancadas, en donde hay abandono de la policía individual y es escasa la alimentación de las gentes; iguales observaciones pueden hacerse respecto á las condiciones naturales de los terrenos comprendidos en Oriente, á las que han de añadirse las malísimas condiciones de la aglomeración en ciertos períodos del año de los peregrinos que van á los Santos lugares y todas las prácticas del fanatismo musulmán. La peste, como todas las enfermedades infecto-contagiosas, está sujeta á ciclos multianuales y aún seculares: se observa en ciertos focos endémicos que se hacen los casos de peste más graves de cuando en cuando (cada 8 ó 10 años) y en períodos más largos aparecer verdaderas epidemias; así, según Tholozan, en la Mesopotamia las grandes epidemias están separadas por intervalos de 30 años, habiendo cada 6 ó 8 años epidemias al N. de esta región.

Las condiciones telúricas no influyen en el desarrollo de la peste: sean las que sean la estructura geológica del suelo y las condiciones orográficas, la peste evoluciona lo mismo en las montañas (menos frecuentemente) que en las llanuras. Empero, su expansión en el sentido de la longitud es menos extensa que la de la fiebre amarilla y del cólera: ha podido invadir el extremo occidental de Europa (epidemia de 1402 y 1493, Irlanda), pero jamás se ha presentado en la América, á pesar de todas las relaciones de esta parte del mundo con los países en que azota la peste. En cuanto á las estaciones, aparece de preferencia en el otoño y en el invierno, si bien no han faltado epidemias en la primavera, siendo rarísimas en el estío, en medio de los grandes calores: se desarrolla en los climas templados y nunca en los torridos, y por esto, cuando se presenta en Egipto, no se difunde hacia el Sur, sino siempre hacia el N., y por esto también causa en dicho país más estragos en el invierno en razón á su clima suave, primaveral.

Ataca de preferencia á los niños y jóvenes y menos á los viejos, á los enfermos y débiles y por enfermedades precedentes ó por afecciones crónicas; el embarazo y el puerperio constituyen condiciones favorables para la peste, como lo son también todos los padecimientos del ánimo, la nutrición mala ó deficiente, los excesos dietéticos y por modo muy especial el uso de bebidas alcohólicas y la aglomeración de individuos poco cuidadosos de la limpieza.

La miseria general, el hambre, las habitaciones insalubres, la falta completa de policía, la acumulación de materiales pútridos que envenenan la atmósfera, el empleo de aguas corrompidas, son siempre condiciones que favorecen el desarrollo de la peste. De hecho, muchasísimas epidemias han tenido este estado de preparación: así los lugares másanos del Egipto y del Oriente, el hambre, la carencia de policía en los peregrinos que van á la Meca, las privaciones, las fatigas que ocurren en una guerra con todos sus inevitables inconvenientes, han favorecido indudablemente las epidemias, como ocurrió con las importadas de los Santos lugares y las que atacaron á ejércitos combatientes, cual en la expedición de Napoleón á Egipto. La peste es enfermedad transmisible y contagiosa; puede ser transportada de un punto á otro, y así lo prueban todas las epidemias que ha habido en Europa, todas importadas, y si bien al principio hubo algunos casos en que no se pudo averiguar el modo de transporte, en la mayoría de ellos una investigación exacta ha puesto en evidencia el camino seguido por el azote para extenderse y localizarse en ciertos puntos. De la Siria fué llevada á Marsella por el Gran San Antonio, que tuvo durante la travesía varios muertos de esta enfermedad. En la epidemia de 1720 fué transportada de Marsella á Toulon por un ciudadano, quien, después de haber estado en contacto con los buques que habían conducido la peste desde Saida, volvió á su patria, muriendo de la peste á los 6 días; á los otros 6 días falleció su hija y así fueron atacados en menos de 15, sucumbiendo 7 personas de las 9 que constituían la familia.

En la epidemia de Wetlianka (1878) hubo dos importaciones de peste en el pueblo de Prischib: una mediante una joven que, después de tres días de permanencia en aquella urbe, volvió á su pueblo, en el cual enfermó y murió á los dos días, transmitiendo la infección á toda la familia: de 8 in-