Gaceta médica catalana (1899-02-15 00:00:00), página 7

Sobre el contagio del paludismo (1)

POR EL
DR. RODRÍGUEZ MÉNDEZ

La gran endemia, la que no tiene país de origen conocido, ni principio bien averiguado, ni término probable; la que ocupa mayor extensión que ninguna otra; la que gravita tan duramente sobre la especie humana; la que no respeta á los indígenas y se opone de frente á toda aclimatación en sus territorios; la que si no tiene efectos tan ejecutivos como el cólera, la fiebre amarilla, es, sin embargo, muy temible por su persistencia y sus recidivas; la que empezó en tiempos remotísimos y no tiene visos de acabar; esa gran endemia, presenta hoy un punto de estudio, que merece atención severa. Me refiero al contagio.

El contagio del paludismo ha sido negado por modo rotundo por los científicos, y hasta el mismo vulgo, que en materias de observación suele adelantarse á la ciencia en más de un caso, si bien alberga, á modo caótico, la idea de que las fiebres todas pueden hacer daño á los demás, no ha parado mientes en los palúdicos y los tiene como enfermos inofensivos; sin embargo, en algunos países, España entre ellos, hay cierta prevención contra los sudores de las fiebres intermitentes, contra las diarreas palúdicas, sin que sea dable deslindar si esta prevención obedece al mal olor, al posible daño ó á ambos hechos simultáneamente.

La cuestión del contagio, en esta como en otras enfermedades, tiene dos aspectos, distintos para el estudio, pero íntimamente relacionados en la naturaleza. Estos dos aspectos son: 1.º, la causa íntima del padecimiento, que ha de ser causa viva; 2.º, la transmisibilidad de esta causa á un ser vivo á partir de varios puntos, entre ellos otro sér vivo (contagio propiamente dicho).

1.º Causa del paludismo. — Aparte los presentimientos de Vitrubio y Varrón y más recientemente la hipótesis de un parásito sostenida por Lancisi en el siglo último, aparte la hipotética suposición de Folchi, para quien la acción morbosá era debida á la brusca substracción del fluido termo-eléctrico del organismo, que Burdel (1859) hizo suya, pero refiriendo la substracción á las capas más bajas de la atmósfera para darse cuenta de la sideración palúdica; aparte todo esto, la idea de una causa viva es la dominante desde mediados de esta nuestra centuria (2).

En 1849, Mitchell atribuye el paludismo á un hongo, idea luego patrocinada por Massy (1865) y por Ecklund (1878). El hongo era el Lymnophisalits hialina.

Lemaire (1864) y Binz (1867), hablan muy vagamente del origen bacteriano.

Salisbury (1866), llama profundamente la atención sobre un Alga, de las Palmelas, Alga gemiasma, y sobre los experimentos que realizó en países no palúdicos. — De otra Alga, Palmella coccoma, habla también Maguin (1876).

Hallier (1867), descubre una Oscilaria; años más tarde creyó hacer Laverán un descubrimiento análogo (Oscilaria malaria, 1880).

Balestri y Selmi (1869), dan cuenta del hallazgo de seres vivos indeterminados.

Langi y Terrigi (1875), describen una bacteria, Bacteridium brunneum; y cuatro años más tarde aparece el notable trabajo de Klebs y

(1) Comunicación presentada al IX Congreso internacional de Higiene y Demografía.—Madrid, 1898.
(2) Prescindiendo de otras hipótesis, hasta de la que supone sustancias tóxicas, externas, porque no tienen en la actualidad defensores.