Gaceta médica catalana (1898-11-30 00:00:00), página 21

Tanto la antigua psicología, como la psicología científica de nuestros tiempos, han carecido, hasta ahora, de una anatomía positiva y al mismo tiempo sencilla, que explicase la nueva construcción psíquica, asimismo simplificada. Esta nueva anatomía, á la vez sencilla y completa, ha tenido su coronamiento en los trabajos eminentes y en las técnicas histológicas luminosas de los Golgi, de los Ramón y Cajal y de tantos otros que han esclarecido el vasto campo por tantos siglos misterioso de la vida psíquica.

Las antiguas teorías tienen que declararse en retirada. Aquellas entidades metafísicas de la vida espiritual, aquellos seres ficticios que eran otras tantas facultades con automatismo poco menos que completo y con reciproca independencia, tales como la atención, la reflexión, la memoria, el juicio, el raciocinio, etc., todas ellas han tenido que dejar el paso franco á las nuevas investigaciones explicativas del funcionamiento fisiológico de las fibras y de las células nerviosas. La fisiología general del sistema nervioso en el modo como se sabía que eran conducidas las excitaciones y constituidos los arcos reflejos indicaba ya la necesidad de eliminar de unavez todas estas antigüedades absolutamente inadaptables á las modernas conquistas de la fisiología. Se intentó, sin embargo, una conciliación, creando la llamada psicología fisiológica y apareciendo á este respecto el libro de Wund, por otros conceptos muy notable.

A dos extremos únicos se concretan hoy todos los fenómenos de la vida psíquica: la sensación y representación con sus correspondientes asociaciones. Es el trípode sobre que descansa la psicología inglesa. Con estos datos elementales de máxima sencillez, se interpreta todo el mecanismo psíquico, tanto en situación normal como en situación patológica, interviniendo los neuronas, al mismo tiempo desligados y encadenados unos á otros y la movilidad de sus prolongaciones múltiplemente arborizadas, á manera de factores anatómicos y fisiológicos de índole eminentemente variable que han venido á explicar el modo de ser de la infinita variabilidad y complejidad de los fenómenos psíquicos.

En un mismo individuo, y con mayor razón en individuos diferentes, el modo de pensar y de sentir varía de un momento á otro. Bajo la influencia de las acciones deprimentes, el curso y el encadenamiento de las ideas es otro que el determinado por las causas de excitación. Pues bien: todo esto y no otra cosa es el modo de ser de los neuronas, ora vibrando con mayor energía y amplitud (excitación), ora disminuyendo sus movimientos (depresión), articulándose difícilmente en este último caso con los neuronas adyacentes y efectuando en el primero rápidas y numerosas articulaciones.

¿Queremos que un neurona vibre energicamente? Proyectemos sobre él algunas gotas de champagne ¿Queremos, por el contrario, adormecerlo, embrutecerlo? Ahoguémonos en alcohol, administrémosle clorofórmio, narcotícémonos con el ópio, con el cloral. El neurona sentirá, vibrará conforme á todas esas acciones que sobre él actúan, y sus productos serán de todo en todo diferentes según las cualidades y la energía de la acción. Es como la amiba observada debajo del objetivo del microscopio, y que hacemos variar infinitamente en sus movimientos en conformidad con las condiciones del medio.

Todo esto que describo de una manera elemental, es precisamente lo que se observa en la vida psíquica. Actuar sobre el neurona aislado, es lo mismo que actuar sobre el total organismo. La vida psíquica sufre los cambios más completos, desde el narcotismo por el ópio, hasta la excitación delirante por el haschichs, según las condiciones en que lo colocuemos, y los resultados experimentados dependen de las radiaciones en los movimientos de los neuronas y en las correspondientes articulaciones realizadas en un momento dado y desaparecidas en otro.

Ocurre en el cerebro, desde este punto de vista, algo de lo que ocurre en la intimidad del músculo; al producir sobre éste una excitación, sólo se observa el efecto final, la contracción, mas no la serie de modificaciones operadas en la intimidad de su tejido. Asimismo la vida psíquica se revela por cualquier de sus múltiples modalidades, pero nada se objetiva de lo que ocurre en la intimidad del tejido nervioso. Solamente aplicando especiales medios de observación, como para el músculo el microscopio, se aprecia lo que ocurre en la fibra muscular que da cuenta del fenómeno, y la misma investigación, aplicada al neurona, explicará el funcionalismo del cerebro,