Gaceta médica catalana (1899-01-15 00:00:00), página 28

lung (Wiener med. Presse, 1875, n.º 18), sobre la necesidad de tomar el pulso en todas las arterias accesibles. Llegué á este método por algunos casos en los cuales había observado una reducción tan completa de la una ó de la otra de las grandes arterias, que el pulso faltaba en una parte del cuerpo. He conseguido, además de esto, comprobar hace mucho tiempo esta regla: que hasta en los individuos sanos, la anchura de las dos arterias radiales y de las dos carótidas no es igual y que, en el lado en que la arteria radial es más estrecha, la carótida es más ancha y vice-versa, y que un cambio de esta relación mutua indica la presencia de un proceso grave en el cerebro ó un daño inminente para este órgano, particularmente una apoplejía.

Por consiguiente, hemos de discutir la cuestión relativa á la compensación de los ensanchamientos ó de los estrechamientos de una ú otra arteria en la circulación general. Esta compensación se hace de diferentes maneras. A veces se efectúa un simple principio de hidrostática, á saber en el sentido de que el estrechamiento de una arteria, por ejemplo, tiene como consecuencia el ensanchamiento de una arteria vecina.

En otros casos, la compensación se hace en arterias lejanas, y, para esto, no tengo más que recordar el hecho de que combatimos la congestión cerebral aplicando sinapismos á las pantorrillas, es decir, produciendo un ensanchamiento de estos vasos con el objeto de reducir los vasos del cerebro, etc.

Alguna vez un órgano se salva de una inundación peligrosa por el en-cogimiento del gran vaso aferente. Desde este punto de vista, es interesante notar el estado de la carótida en los casos de congestión excesiva del cerebro. Se encuentra que la cabeza y la cara están pálidas y frías, ó sea que la carótida externa se encoge hasta el máximo en los casos de inundación excesiva del cerebro, y, al mismo tiempo, se puede comprobar que las carótidas primitivas se hallan estrechadas para compensar el aflujo de sangre al cerebro. Cuando observe tales casos por primera vez, creí que no había peligro para los enfermos. Me he engañado cruelmente, sin embargo: la consecuencia de este estado era una apoplejía muy grave, y comprendo hoy que se trataba en estos casos de una tentativa ineficaz de compensación por parte de la naturaleza. Había aprendido también en esta ocasión que, en general, no es preciso combatir, sin haberlo reflexionado bastante, el calor de la cabeza y de la cara en los casos de congestión cerebral. Este aflujo exterior puede ser una compensación eficaz contra la inundación del cerebro, y aplicando hielo, podemos impedir la acción salvadora de la naturaleza.

Bien establecidas estas consideraciones, comprenderemos mejor el mecanismo de la compensación en los casos de enfermedades valvulares cardíacas y comprenderemos asimismo mejor el hecho particular de que en los casos de insuficiencia de las válvulas semilunares de la aorta, la presión del corazón está en un principio disminuida en vez de estar aumentada como se había supuesto siempre.

La primera compensación se hace por la acción de los «corazones locales», que ensanchan los vasos para facilitar el aflujo de sangre; pero bien pronto la lucha entre los diferentes «corazones locales» produce un desorden de circulación y de nutrición en diferentes órganos, y este desorden causa una irritación que es conducida al órgano cardíaco por el sistema nervioso, y el corazón, por su parte, comienza ahora á funcionar más enérgicamente, y llega á hipertrofiarse á causa del superávit de acción.

Otro hecho fundamental es que el organismo soporta con frecuencia las enfermedades valvulares sin una reacción evidente, de manera que descubrimos de ordinario, por casualidad, enfermedades del corazón que han persistido durante muchos años, por ejemplo, después de una poliartritis de la infancia, sin que el individuo haya sentido molestia. Podemos comprender hoy perfectamente este hecho, después de haberse probado, con investigaciones por medio de los rayos X, que el corazón trabaja en circunstancias ordinarias con una parte reducida de su fuerza.

Por consecuencia, no es preciso un aumento considerable de fuerza para compensar el estado morbosio. El peligro empieza desde que los músculos sufren una degeneración.

Ahora no es preciso discutir otra cuestión. La tensión de la sangre depende de dos hechos: de un lado, la presión de los músculos del corazón,