Gaceta médica catalana (1898-09-15 00:00:00), página 22

por esos seres desgraciados que, víctimas de indigna especulación, pueblan los lupanares, y cuyo destino, después de haber comerciado con su cuerpo, son el hospital y la miseria.

Lo levantado de su espíritu, la grandiosidad de su pensamiento y los nobles sentimientos de que se hallaba adornado el Dr. Castells, movieronle á la predicación de una cruzada en pro de los desvalidos, y tales serían sus trabajos y tan levantadas debieron ser sus ideas, como que, llamando la atención pública, mereció ser nombrado, en 4 de julio de 1884, Vicepresidente de la Sección facultativa de Higiene del Gobierno civil, á propuesta de una comisión nominadora, cuyo cargo desempeñó hasta 1.º de febrero de 1889, en cuya fecha pasó este servicio á cargo de los municipios.

Otro que no hubiera sido el Dr. Castells, podía considerarse satisfecho con el nombramiento obtenido, gracias á sus méritos; mas para él, todo ello era poco.

Amante de las ciencias, trabajador asiduo y estudioso, no podía permanecer en la inercia; debía dar nuevas pruebas de su idoneidad, le era preciso sacrificarse por aquélla, y así le vemos formar parte de los tribunales de oposición á médicos higienistas, como intervenir en las discusiones científicas de la Academia de aquellos, donde durante los años 1885 á 1886, trató del Reumatismo bienorrágico y de las Cardiopatías en las prostitutas, cuyos trabajos fueron celebrados y aplaudidos por haber demostrado en ellos la profundidad de sus conocimientos y la grandiosidad de sus propósitos para contribuir á la extinción de los males que afectan á la sociedad, que toman su origen de la prostitución.

A principios de 1888, como servicio extraordinario, encargóse de la Sección administrativa del ramo de Higiene, y tan luego pudo conocer la marcha del mismo, incitó al Dr. Ronquillo para que, como Presidente, tratara con el Sr. Gobernador la manera de llevar á la práctica el plan, que años ha tenía concebido, de crear una Dependencia, donde pudieran asistirse y curarse las mujeres que la desgracia había lanzado al vicio, naciendo de aquí el proyecto de un Hospital, que, después de sancionado por el digno Gobernador Sr. Antúnez, tuvo el encargo de llevar á la práctica, tan útilísima idea, lo que se efectuó, aprovechando los escasos recursos puestos á su disposición, quedando instalado en la calle de Bereguer, con el nombre de Hospital de Nuestra Señora de las Mercedes.

Como desempeñara el Dr. Castells su misión y lo que hiciera durante el tiempo de permanecer al ramo de higiene, lo dice el Dr. Ronquillo, Presidente del Cuerpo médico especialista, en el discurso pronunciado en el acto de inaugurar la enfermería, en el cual dijo: «Gracias al entusiasmo del Dr. D. Federico Cartells, Vicepresidente del Cuerpo, tenemos oficina ordenada y enfermería provista de todo lo necesario. El Dr. Castells, digno de loa y mención especial, ha secundado perfectamente los deseos de V. E.», demostrando con ello que había cumplido con su deber, lo cual basta por sí solo para dar idea de quien era la persona cuya memoria estamos honrando.

En este mismo año 1888, fué nombrado Secretario 1.º de la Sección de Higiene del Congreso Médico, en donde pronunció y desarrolló el tema siguiente: «Determinar los casos en que siendo arriesgada la extracción del proyectil en herida por armas de fuego, debe prescindirse de ello, mediante la cura antiséptica».

Poco diré de su gestión como Inspector de Higiene, cuando ésta pertenecía al Municipio, pues podrá tachársese de historiador parcial, ya que durante el primer semestre de 1890, el Ayuntamiento, presidido por el magnífico Alcalde Sr. Macía y Bonaplata, me nombró Delegado de dicho ramo; puedo, no obstante, aseverar su grandísimo trabajo para poner orden en aquellas oficinas y nada faltara á las enfermas que llenaban por completo la enfermería, así como su clarividencia asombrosa para juzgar las contiendas entre amas y pupilas, y que yo denominaba «Juicios de Salomón», pues es necesario presenciar estos actos para comprender lo difícil que es solucionarlas con recta justicia y equidad; la incesante persecución á los matones que explotan á las infelices, y, finalmente, como dato honorable para el Dr. Castells, el haber redimido en aquella etapa más de quinientas meretrices que fueron entregadas á sus respectivas familias. Ninguna defunción ó baja en el hospital y si alguna alta, recaudación próspera... y no obstante, hoy nada existe de aquellos titánicos trabajos; todo se ha perdido,