Gaceta médica catalana (1899-05-15 00:00:00), página 24

engendran la parálisis general regresiva, lo que decimos del alcoholismo. Así, en lugar de inscribir en falso, como los autores que acabamos de citar, Meyer, inclinándose ante la evidencia, ha juzgado más sabio y más científico encontrar una explicación plausible á estos casos que suscitan dificultades y ha invocado la coincidencia y la existencia en el mismo sujeto de dos afecciones diferentes subordinadas á causas igualmente diferentes. Son, dice, dos enfermedades que se presentan en el mismo individuo; no se complican; son independientes la una de la otra y marchan, por decirlo así, paralelamente entre sí, pero en un orden inverso: la una, la pseudo-parálisis general, tiende á la curación; la otra, la parálisis general ordinaria, terrible, sigue su marcha lenta, pero segura y fatal.

A este propósito, Vallon pregunta á Meyer, cómo puede afirmar que una parálisis general que se desarrolla en un hombre sometido á la acción del plomo no tiene nada que ver con esta intoxicación, y es enteramente independiente de ella. Encuentra, no sin fundamento, que Meyer emite aquí una simple hipótesis, que no apoya, en resumen, en ningún hecho capaz de probarla y comete una petición de principio.

Pero contra la interpretación de Meyer se eleva desde luego la enorme masa de los hechos observados. Si éstos fuesen absolutamente raros, excepcionales, se comprendería aún la posibilidad de una coincidencia, pero son verdaderamente muy numerosos para permitir una interpretación semejante. Después, hay una cosa que prueba bien la relación estrecha de las dos enfermedades y su subordinación: es que en aquellos casos en los cuales los sujetos terminan en la verdadera parálisis general, se comprueba siempre la continuación de la misma causa y con frecuencia su agravación: el pseudo-paralítico, alcohólico ó saturnino que acaba por volverse paralítico general bien probado, es un bebedor ó un pintor que, á despecho de las advertencias recibidas, ha continuado bebiendo y pintando. Por último, argumento perentorio, y que con mucha razón Magnan invocó en el Congreso de Lión para establecer la existencia de una verdadera parálisis general alcohólica: las causas que producen de ordinario la parálisis general regresiva, tienen la propiedad de desarrollar en los diversos órganos de la economía las lesiones que, ocupando el cerebro, dan origen á la parálisis general progresiva. ¿No sería extraordinario que sólo éste, el más frágil de todos, fuese el único al abrigo de estas lesiones?

Todo, pues, concurre á establecer que los hechos observados por nosotros son exactos y que la transformación de la pseudo-parálisis general, después de uno ó varios ataques de ésta, en parálisis general confirmada, no es absolutamente rara. Nuestra observación condena en consecuencia absolutamente la doctrina que erige á aquélla en entidad morbosá independiente de ésta. Pero ¿deduciremos de ello que no se ha de conceder un puesto aparte á la parálisis general regresiva y que los pretendidos casos relatados no son más que casos observados de una manera incompleta, no seguidos de pseudo-diagnóstico, según la cruel expresión del profesor Pierret? Sobre este punto nuestra experiencia no da la razón á los adversarios de Ball, como acaba de no darla á sus partidarios. Nos obliga á negar, sin duda, la parálisis general regresiva en tanto que afeción sui generis, independiente de la progresiva, pero no á negar su propia existencia. Ciertamente, si la pseudo-parálisis general no es una entidad morbosá, no por eso deja de existir como especie ó variedad, muy diferente de la progresiva. Son, si se quiere, dos ramas de un mismo tronco, pero dos ramas muy distintas.

Ante todo, estas dos parálisis generales se diferencian por la evolución claramente la una de la otra: su evolución difiere, en efecto, desde el principio á la terminación. En la pseudo-parálisis general el principio es brusco y rápidamente los trastornos físicos y psíquicos alcanzan su máximo. Llegados pronto á su apogeo, han de retroceder hasta la completa desaparición, sin dejar ninguna traza de su paso. En la parálisis general verdadera, en verdad es aplicable, por el contrario, la expresión de Tissot sobre la malignidad: es un perro que muerde sin ladrar. No estalla: se insinúa; no marcha: se desliza. Su invasión es tan lenta y tan insidiosa, que con frecuencia pasa inadvertida y es bien difícil saber justamente la hora en que el mal empieza. Cuando se nota su presencia, es ya muy tarde para desalojarla, pues está sólidamente instalada. Y entonces, continúa sus estragos, destruyendo progresivamente la capa cortical. Cuando se para, dando lu-