Gaceta médica catalana (1898-09-30 00:00:00), página 23

El médico, en efecto, va buscando con la utilidad sabida, qué enfermedades sufrieron los ascendientes por las líneas directa y colateral, qué procesos morbosos vicariaron el desarrollo físico del enfermo, pasando luego al examen de las vísceras para formular un juicio pronóstico y diagnóstico, para plantear el tratamiento.

No de otro modo el higienista, mirando el fin profiláctico de impedir la aparición y la difusión de los contagios, investiga cuáles son las causas primeras de las epidemias e indica los medios a propósito para combatirlas, para disminuir su malignidad.

El concepto de la naturaleza física del delito ha sido indicado desde los tiempos más remotos. Pitágoras acogía como á discípulos suyos solamente á aquellos á quienes, por las líneas del rostro, juzgaba más inclinados á las especulaciones filosóficas. Platón y más tarde Aristóteles y Avicena, buscaron las relaciones entre la cara y el cráneo del hombre y el de los animales inferiores, deduciendo de tal línea de semejanza el predominio de tales ins- tintos. Polemon, en su tratado sobre la fisonomía, atribuye al hombre malvado el color amarillento del rostro, la frente rugosa y estrecha, los ojos hundidos e inmóviles, la mirada fría y cruel, las orejas planas, la cara con prognatismo.

De las remotas observaciones de Platón y Aristóteles, de las igualmente empíricas de Cardano y de Della Porta y de los estudios frenológicos de Gall, se llega á las investigaciones conducidas con método verdaderamente científico por algunos médicos carcelarios ingleses, principalmente por Nicolson, Mansdley y Thomson, investigaciones que preludian la moderna dirección de la antropología criminal.

El pueblo, en sus proverbios, fruto de secular y lúcida observación, había percibido hace tiempo las conexiones que existen entre la maldad del alma y lo extraño de las facciones: poca barba y mal color, bajo el cielo no hay peor; dice, por ejemplo, un proverbio romancesco. No menos expresivo es este otro: no fíarse del indiano barbudo, ni del español sin pelo, ni de mujer que habla como hombre, ni de hombre con voz de niño; esta misma intuitiva prevención de la conciencia popular se ve reflejada en todas las obras en que se trata de reproducir un ser malvado, por los poetas y escultores, por los pintores y cancioneros. Prevención que en la Edad Media se traducía en caución penal, por el edicto que ordenaba: en caso de sospecha sobre uno u otro de los dos individuos, aplíquese el tormento al más deformé.

Las líneas generales de un estudio que buscase en el delincuente los elementos psico-físicos de la tendencia criminal, habían, pues, sido ya entrevistos. Las reunió y dió forma Lombroso echando los cimientos de la nueva escuela antropológica criminal, gloria verdaderamente italiana. Lombroso fué de los primeros alienistas que aplicaron el método experimental allí donde desvariaba en trascendentales fantasías la psicología, y la filosofía, entre las espirales de la teología, se esforzaba en explicar las enfermedades de la mente como manifestaciones del espíritu del mal.

Ahora bien, en virtud de la investigación positiva, el examen clínico de los enagenados había revelado que de éstos, gran número, por defecto hereditario, se hallaba provisto de una constitución física y psíquica tan deformé, que se manifestaba por la multiplicidad y gravedad de los caracteres físicos y psíquicos degenerativos, defecto ó anomalía intelectual ó sentimental desde el nacimiento y las manifestaciones morbosas se declaraban á las más leves ocasiones, en la primera edad, en la adolescencia, en la juventud; pero siempre como resultado fatal de una mala evolución del organismo, porque sus fundamentales orígenes estaban viciados. Un segundo grupo de individuos, con caracteres menos pronunciados de enfermedad orgánica, con inteligencia aparentemente íntegra, pero en realidad vacilante entre la línea recta y la oblicua, caía en una condición psicopática, causa de enfermedad orgánica ó de violenta impresión psíquica, que facilitando el agotamiento nervioso, había roto el mal seguro equilibrio. Una última categoría, en fin, estaba representada por individuos de constitución simplemente nerviosa, en los cuales la psicopatía era la resultante de causas de alto valor determinante, violentas y repentinas ó menos intensas y continuas, con acción independiente de los factores degenerativos peculiares.

Mientras en el primer grupo, la enfermedad mental ofrece un pronóstico absolutamente infausto, y en el segundo, las curaciones son posibles, pero