Gaceta médica catalana (1897-09-15 00:00:00), página 8

llamado por esta razón fluido vital. Hállese el oxígeno en una proporción de un 15 ó de un 17 por 100, en volumen; 15 en la venosa, 17 en la arterial. Cuando por una causa cualquiera no puede llegar cantidad suficiente de oxígeno á la superficie respiratoria, y á la sangre, por consiguiente, sufren en su vitalidad las partes todas del organismo. El resultado es el mismo cuando á pesar de ser permeables las vías aéreas, la sangre no puede llevar el oxígeno á todos los ámbitos del cuerpo humano. De modo que hay dos clases de causas que disminuyen el oxígeno total de la sangre, como produciendo una oligoxemia.

Me ocuparé primero en la respiratoria. Esta puede ser originada ó por obstáculos situados en las vías, como cuerpos extraños, sólidos ó líquidos, productos patológicos, compresiones, adherencias, etc., etc., ó por falta de acción del aparato mecánico ó motor de la respiración, nervios y músculos respiratorios.

En el primer caso, el cuerpo procura compensar el trastorno, separando el obstáculo por medio de un acto reflejo muy común y muy conocido de todo el mundo en su carácter y en su mecanismo fisiológico, que es la tos. Con la tos pueden separarse ó expelerse ciertas sustancias que embarazan el árbol respiratorio y dificultan la entrada del aire. Pero este medio de compensación es muy precario e insuficiente en la mayoría de casos; por lo que la naturaleza ha dotado al cuerpo humano de otro medio de compensación más seguro y más enérgico: este medio es la disnea ó esfuerzo respiratorio. Desde el momento que merma la cantidad de oxígeno en la sangre y baja en la venosa á 12 ó 10 por ciento, se excita el bulbo raquídeo, centro de la respiración, y esta excitación se transmite á los nervios y músculos respiratorios, forzándose la función de este nombre y aumentando con ello la cantidad de oxígeno que entra en los pulmones y la renovación del mismo. Además, forzándose los actos respiratorios, aumenta la rapidez de la circulación pequeña, y la sangre va á llevar más aprisa el oxígeno, que contiene ya en exceso, á los elementos celulares que están sedientos de él. De este modo se remedia y regulariza la perturbación sobrevenida, se combate la oligoxemia, y mantiene y regula la economía el oxígeno que le precisa para sus necesidades. Si el obstáculo residente en las vías es muy grande, y sólo una pequeña parte de aire puede penetrar hasta la superficie respiratoria, entonces el medio de compensación resulta insuficiente, ya que se gasta más oxígeno del que ingresa en el líquido sanguíneo, aumentando la oligoxemia. Cuando la cantidad de oxígeno llega al 2 ó al 1 y medio por 100, sobreviene la asfixia, esto es: la impotencia de la respiración y la muerte. Afortunadamente, los casos agudos no son muy frecuentes, siéndole posible al esfuerzo respiratorio ó disnea sostener la vida por un tiempo más ó menos largo, que puede aprovecharse para recobrar la salud y hacer desaparecer el obstáculo causante de tal trastorno. Si el esfuerzo dura mucho, y además de ser continuado es muy intenso, se fatigan los músculos de la respiración, disminuye la intensidad de la disnea, y con ella su eficacia compensadora, presentándose de nuevo la oligoxemia y la asfixia como resultado final.

Más terribles en sus efectos son aún las perturbaciones que se originan de las lesiones residentes en el aparato mecánico ó motor de la respiración, como una herida del diafragma, grandes tumores del vientre, lesiones del nervio frénico, la triquinosis, la atrofia muscular progresiva, la rigidez torácica, etc. Cuando se halla lesionado todo el aparato motor, no hay compensación posible, porque no existe medio alguno hábil para el esfuerzo de la respiración. Afortunadamente, en la mayoría de los casos las lesiones que radican en la parte torácica del aparato motor dejan indemne la abdominal, y las que residen en ésta no suelen extenderse hasta los músculos y nervios de la caja torácica, siendo posi-