Gaceta médica catalana (1898-03-15 00:00:00), página 4

Rudler y otros y otros. Ya se hizo legal en Italia, á instancias del profesor Maggiorani, la incineración de los muertos (art. 185 del actual Código sanitario, abril de 1873); y el Consejo municipal de Vienne, había solicitado medios para poder quemar sus muertos. Siemens, de Dresde, tenía ya sus hornos prestos, utilizados en Londres bajo la influencia de Henry Thompson; y antes presenció Florencia cómo el cadáver del Rajah de Kellapore era devorado por una pira, levantada cerca del Arno, hacia cuyo río fué aventada parte de las cenizas. Alemania, Suiza, Inglaterra, la misma Austria, no eran indiferentes á la moderna idea.

Sólo Francia, la primera en tratar del asunto á comienzos de este siglo, era rehacia al movimiento, á pesar de que, de cuando en cuando, alguno de sus hijos, por convicción ó por urgente necesidad, pedía el establecimiento de la incineración. Pietra Santa, uno de los más entusiastas defensores de esta práctica, fué desairado en su primera tentativa (1873), ya no tanto en la segunda (Annales d'Hygiène publique et de Médecine légale, 1874), y de ahí en adelante, con sin igual constancia, ora divulgando lo que se hacía en otras naciones, ora convenciendo, ya con la pluma, ya con la palabra, no ceja un momento en su porfía, y logra, al fin, que adquiera más auge la incineración en el extranjero, y que se inicie en Francia el impulso.

Conseguido el triunfo, no pudo gozar de él largo tiempo: de un lado los más radicales de los franceses inscribieron en su bandera la reducción á cenizas de los muertos, y Pietra Santa no vió con buenos ojos el movimiento atropellado de aquéllos, pues le pareció que había de producir más males que bienes: casi fué arrrollado por los de última hora, quedando fiel á sus doctrinas, pero no en la vanguardia, como estuvo desde el primer momento; de otro lado, la Iglesia, que durante largos años nada tuvo que oponer á la incineración, y hasta parece que alguna dignidad no la conceptuaba pecaminosa, la declaró, cuando había recorrido mucho camino, merecedora de anatema; para buen número, este nuevo aspecto no entibió las aficiones; pero para Pietra Santa, un creyente de veras, un creyente ni más ni menos, la contrariedad fué inmensa: dolíase de que una práctica higiénica tuviera tal enemigo, y dolíase de que siendo creyente fuera prohibida. Conozco un poco á fondo estas contrariedades que tanto le apenaban, y á la postre nosé que senda habrá seguido, pues si en vida siguió vulgarizando la incineración, su cadáver no ha sido quemado.

Otro pensamiento más trascendental ha brotado de la bien equilibrada mente de Pietra Santa, pensamiento con dos fases complementarias. Para desarrollarlo se fundó en dos conceptos que para él (y para mí), no deben ser discutidos: es el uno, la conveniencia, mejor diría necesidad, de vulgarizar, de difundir por do quiera los conocimientos higiénicos, sin parar mientes en las dificultades, y teniendo como ideal, por utópico que sea, el hacer de cada hombre un higienista; es el otro, saturarse bien de que la ciencia oficial no es toda la ciencia, ni á las veces la ciencia misma, y que, por tanto, el título, el diploma, podrá autorizar para muchas cosas, pero ni es un testimonio irrefutable de conocimientos, ni hace falta para conocer; en el mecanismo social es un medio, quizás un comienzo, más que un fin.

Cuadran bien ambas fases al modo de ser de Pietra Santa. Para vulgarizar la Higiene, como él lo ha hecho, se necesita ser, cual él lo era, un hombre trabajador, caritativo sin escándalo ni ostentación, modesto, buen observador, consumado higienista, apto para el lenguaje que arrebate y para el escrito que seduzca y convenga, perseverante, no asustadizo ante los obstáculos ni desesperado ante las indiferencias, profundamente convencido de la verdad que sostiene... Para creer en la existencia del higienista libre, no oficial, se ha menester, y Pietra Santa lo poseía, un alma grande, un carácter independiente, someter á revisión lo pasado y lo presente, derribar algunos falsos ídolos, aun á trueque de ser tenido por irrespetuoso iconoclasta, no estar inscritos en la sociedad de elogios mutuos, saber luchar y saber vencer... Todo este conjunto de condiciones, que en resumen hacen un hombre de bien, inteligente y volitivo, las atesoraba Pietra Santa. Esto es indudable, pero un hombre así, si no está perdido, anda á lo menos, á lo menos, envuelto en enemigos, á quienes azuza la envidia, la envidia, esa mala consejera, de procedimientos viles y hipócritas. Enemigos de este juez tuvo muchos Pietra Santa. A pesar de ellos, dió cumplida satisfacción á sus deseos, y pudo ver realizados sus sueños dorados.