Gaceta médica catalana (1898-04-15 00:00:00), página 3

Estos hechos experimentales se olvidaron completamente hasta que renació su recuerdo después de aquel lapso de tiempo, al conocerse los primeros hechos que á continuación expongo, dedicándose el mismo Schiff á nuevas experimentaciones.

En octubre de 1875 Sir William Gull presentó á la Sociedad Clínica de Londres la historia de una mujer que había sufrido una afección, no descrita todavía, á la que bautizó, según Gómez Ocaña, con el solo nombre de estado cretinoide (cretinoid state), añadiéndole, según Castagnol, que sobreviene á las mujeres en la edad adulta. Ord (1877), la llamó myxedema, según unos, por la mayor cantidad de mucina (cinco veces más) que existe en la piel de estos enfermos, y según otros, por el grosor de la misma. G. Ballet publicó en el Progrès Médical (julio 1880) la primera observación francesa, tratándose de un caso de la Clínica de Charcot. En 1881, Morvan comunicó al mismo Charcot cinco observaciones más que estudió en Bretaña. En todos estos relatos se habla de la baja de temperatura, de la infiltración de mucina, de la hinchazón de los miembros, de la paresia muscular, de la lentitud y balbuceo de la palabra, de la notable debilidad de las facultades intelectuales que presentan los enfermos. A partir de esta época se suceden en la literatura médica las relaciones de esta afección, y como en los anteriores se citan los mismos síntomas, pero á todos pasa inadvertido un detalle, al que nadie concede importancia y que después había de alcanzarla tan capital: la atrofia del cuello tiroides, notada ya por Ord y Loyd en 1880, en una de las tres autopsias que practicaron.

El rayo de luz que alumbrara, aunque sólo hubiese sido momentáneamente, la senda obscura, no debía partir de los médicos; los cirujanos alcanzaron esa gloria. Reverdin, de Ginebra, fué el primero que relacionó los curiosos fenómenos, que observó en sus operados de tiroidectomía en el bocio, y que describió en la Revue Médical de la Suisse Romande (octubre 1882), con los síntomas descritos por Sir William Gull, y la supresión de la glándula tiroides.

Consistían aquellos fenómenos en debilidad de brazos y piernas, dolores musculares, enfriamiento de las extremidades, aumento de volumen de los miembros, al que seguía el de todo el cuerpo, caída de los cabellos, sequedad de la piel, que tomaba, como las mucosas, un aspecto pálido particular, convirtiéndose los enfermos en gente triste, taciturna, con palabra lenta y premiosa y con menor inteligencia; alguna vez, sin causa aparente, ataques de disnea y convulsiones tetánicas. Kocher, de Berna, observó lo mismo, pero no le dió á síndrome el mismo origen de Reverdin, sino que creyó que era debido á lesiones del cuello. A este estado patológico Reverdin le llamó mixedema operatorio ó por extirpación de la glándula tiroides ó post operatorio, según Gómez Ocaña; y Kocher, caquexia estrumipriva ó estrumosa, en castellano.

Basto la hipótesis de Reverdin para que todos los que observaron algún caso de mixedema tuvieran interés en cerciorarse de si estos enfermos presentaban la glándula tiroides atrofiada, y vieron el hecho palpable en el mixedema médico espontáneo, adquiriendo, aunque no con prueba plena, dos verdades: la confirmación de la hipótesis planteadá por Reverdin en el mixedema operatorio, pasando á la categoría de hecho casi seguro, y la probable relación de la atrofia tiroidea como causa del mixedema espontáneo. A últimos de 1883 decidió la Sociedad Clínica de Londres, á la que habían comunicado sus primeras observaciones, como he dicho, Sir William Gull y Ord, realizar una investigación científica sobre estos hechos, terminándola en 1888. El voluminoso informe que redactó esta Sociedad se fundaba en 109 observaciones, entre las que figuran las célebres de Horsley, publicadas por él mismo en el British Medical Journal en 1885, de mixedema experimental en el