Gaceta médica catalana (1898-03-15 00:00:00), página 2

ra se da por muy satisfecho de tal encumbramiento, procura aprovecharlo y se dedica al dolce fariente. Pietra Santa, espíritu libre, hombre de batalla como buen hijo de Córcega, no recaba de los poderes ni la más leve distinción, no utiliza su preponderancia y no llega siquiera á apetecer los cargos de Académico, para él muy accesibles entonces, y que tan á mal traer llevaron y llevarán á muchos otros. De las imperiales estancias salió puro y sin mancha: andando el tiempo, obtuvo la cruz de Caballero de la Legión de Honor, esa especie de estigma del pueblo francés, que más que recompensa, se va convirtiendo, por lo vulgarizada, en preciso adorno sociológico de nuestros vecinos. Y la obtuvo, no por razones de amistad y parentesco, sino por repetidos y notables trabajos; es decir, llegó á poseerla (1857) cuando la tenía ganada con exceso, cuando había expuesto su vida mil y mil veces luchando contra el cólera.

En donde se destacan bien las aficiones de Pietra Santa, es en su primer cargo práctico: de las Tullerías va á las prisiones como Médico jefe, y no va á ser sólo Médico de los enfermos reclusos, sino el higienista observador y paciente, el médico social de esa parte de la especie humana tan digna de estudio y de atención. En Madelonnettes, en Mazas y en la Sante, encuentra un vasto campo en donde precisar las ventajas e inconvenientes del régimen penitenciario, en donde valorar esas graves y mal resueltas cuestiones del crimen y la locura, de la responsabilidad y de la irresponsabilidad, de la valía de las cárceles desde los puntos de vista físico y moral... Su tarea, hecha con calma y aprovechando detalles que otros no vieron ó no supieron ver, queda á la postre sintetizada en una Monografía, Mazas et l'emprisonnement cellulaire, verdadera obra de consulta, todavía viva y provechosa, de la que brotan chispazos geniales, que van á atacar en su base la prisión en celdas, que por entonces era concebida como la creación indiscutible e inmejorable para enmendar delincuentes, la institución antitética á esa salvaje idea que formula otro francés en estos crudos términos: todo lo más que puede pedirse á una cárcel es que no mate pronto. ¡Como si las prisiones se hubiesen hecho para asesinar por modo lento y no para corregir en plazo breve!

Hubo á la sazón, y todavía no han terminado por completo, apasionadas discusiones, no siempre contenidas en límites oportunos, y de ellas salió muy en limpio que Pietra Santa era un polemista temible, un batallador si se le incitaba, un escritor correcto y un hombre de firmes convicciones. ¡Como él, pocos han sabido utilizar los hechos de esa clínica de locos degenerados, desequilibrados, perversos... que se llama cárcel!

Andaba Pietra Santa engolfado en estas discusiones, cuando le encomendó su Gobierno el estudio de la Francia meridional, de Argelia y Córcega, con el objeto de inquirir, en el concepto climatoterápico, las localidades que eran más oportunas para el tratamiento de las afecciones torácicas. Las cuatro obras que publicó sobre esta materia han dejado doctrina abundosa e imperecedera; probaron que Pietra Santa era un peritísimo en Climatología, y contribuyeron por modo evidente á la nombradía de que hoy gozan Mentón, Cannes, Niza, San Rafael, Córcega (Ajaccio), etc., que deben al trabajo de un hombre casi todo su prestigio. Argelia también obtuvo provecho, y quizá más que ninguna. Aguas Buenas, á cuya localidad dedicó una Monografía. Sus largas y detenidas observaciones, sustancias con que preparó los escritos, quedan hoy como un modelo digno de imitación. Es posible que los beneficiados no se acuerden bien de cuánto deben á tan preclaro higienista. ¡Hubiera derramado sangre ajena en el campo de batalla, y hoy sería reputado un héroe, hubieran puesto coronas en su cabeza y quizá, quizá levantado estatuas!

Encaminó también sus actividades en otro sentido: en el de la reforma de la enseñanza médica. Tras largas meditaciones y delicados estudios, propuso un plan digno de examen. No fué aceptado en aquellos tiempos, pero de él salió, ó cuando menos tuvo gran parte en ello, el origen de la Escuela de aplicación de Val-de-Grace, de la que hoy, en justicia, tan satisfechos y orgullosos se muestran los franceses.

Cualquiera de estas empresas científicas bastan para llenar de gloria la vida de un hombre; y, sin embargo, para Pietra Santa no constituyen más que insignificantes jalones colocados, como al descuido, en el camino de sus triunfos científicos. La etapa más fecunda de su vida comienza á los 53