Gaceta médica catalana (1898-03-31 00:00:00), página 15

misión de la enfermedad. Si bien con bastante frecuencia cuando se hace una desinfección se verifica á la par la antisepsis y la asepsis, estas operaciones tienen, sin embargo, objetos diversos, pudiendo decirse que la desinfección constituye una medida represiva y reparadora, al paso que la antisepsis y la asepsis son preventivas.

La desinfección no es una conquista de nuestros días. También antiguamente se desinfectaba, pero entonces esta operación se proponía, única cosa que se creía lograr, neutralizar las exhalaciones fétidas y los productos de la putrefacción, y así se procedía, no por instinto, sino porque, ignorando la verdadera naturaleza de los agentes infectantes, se había observado que eran peligrosas algunas materias de desecho de los organismos enfermos.

Hoy, empero, la desinfección se efectúa con mayor conocimiento de causa, porque en la generalidad de los casos se conoce el verdadero agente específico y están averiguadas sus propiedades biológicas, y porque la Química ha puesto á disposición nuestra una gran cantidad de sustancias que son capaces de destruir y de modificar el agente específico.

La fórmula primitiva y general, aceptada al aparecer la nueva teoría parasitaria, ha debido sufrir hoy notables excepciones y restricciones. Algunos micro-organismos, y entre ellos los que producen las infecciones más graves, pueden existir y permanecer en forma atenuada e inofensiva hasta en el interior de nuestro organismo. Los diversos gérmenes capaces de producir una infección, no tienen una especificidad morfolífica limitada y mucho menos necesaria. Pueden volver á ser patógenos sobre todo gracias al terreno en que caen, y con mucha frecuencia la enfermedad que de ellos resulta, parece depender más bien de las condiciones del lugar y del medio del organismo hospitalario que de las propiedades específicas intrínsecas del huésped. A despecho de esto, la desinfección moderna debe proceder, y no podrá ser de otro modo, como si todos los micro-organismos estuviesen dotados de poder patógeno y como si todos tuvieran el maximum de virulencia.

Un desinfectante, para ser eficaz, necesita no sólo suspender la actividad del micro-organismo, sino destruirlo irremisiblemente, obrando tanto sobre los individuos adultos como sobre sus esporos. Y hoy es cosa averiguada, que gracias á la resistencia especial que ofrecen los esporos de las bacterias, es mucho más difícil esterilizar una materia infectante que contenga esporos, que matar á los organismos que de ellos carecen. Si en la práctica es permitido algunas veces recurrir á un desinfectante que no tenga toda la energía necesaria, esto sólo debe suceder en el caso de no tener á mano en el momento el desinfectante más apropiado, y esto cuando sea necesario obrar con urgencia, en tanto que se puede aplicar medios más activos.

No en todas las enfermedades se emplea la desinfección del mismo grado, ni en todos los casos puede considerarse necesaria, á pesar de que la ley la declare obligatoria (1).

El reglamento sanitario de 9 de octubre de 1889 (art. 108) declara enfermedades infectivas en el hombre. el sarampión, la escarlatina, la viruela, el tifus abdominal y el petequial, la difteria, el crup, la fiebre puerperal, la rabia y el cólera; y más lejos, en el art. 111, cuando habla de la desinfección, dice que será obligatoria en los reglamentos comunales, particularmente en los casos de enfermedad ó de muerte por enfermedades eruptivas cutáneas de naturaleza infectiva, por afecciones diftericas y tuberculosas.

Como se ve, nuestro Reglamento sanitario, en el art. 108, no menciona, entre las enfermedades infectivas, ni la tuberculosis, ni la disentería, ni la pulmonía, ni la erisipela, mientras que el art. 111, cuando habla de la desinfección, dice que debe ser obligatoria en las afecciones diftericas y tuberculosas, no mencionados en la lista de las enfermedades fácilmente transmisibles y como tales reclamantes de la desinfección obligatoria. De estas omisiones y contradicciones hay no pocos ejemplos en nuestra legislación sanitaria.

Si queremos establecer una clasificación de las enfermedades infectivas, desde el punto de vista de la mayor ó menor necesidad de emplear la desinfección, más bien que del grado de gravedad de la misma y de la vitalidad y resistencia del agente específico, hay que tener en cuenta la actitud y la facilidad de las enfermedades para ser transmitidas. En este concepto, pode-

(1) Téngase en cuenta que se trata de Italia.