Gaceta médica catalana (1897-10-31 00:00:00), página 17

Respecto á las cápsulas suprarenales, nuestros conocimientos acerca de su papel antitóxico datan del notable experimento verificada por Brown-Séquard. Dicho ilustre fisiólogo extirpaba las cápsulas suprarenales y notaba que los animales operados morían rápida e indefectiblemente. Este experimento no demostraba que murieran por el hecho de una intoxicación, pero la rapidez de la muerte lo hacía presumir. Abelous y Langlois, y más tarde Albanese, han demostrado de un modo palpable que la muerte era ciertamente debida á un envenenamiento, y hasta han indicado el punto donde se formaba el veneno.

Abelous y Langlois observaron, después de la extirpación de las cápsulas suprarenales, que los animales presentaban los mismos síntomas que los envenenados por medio del curare. Las placas terminales motrices quedaban paralizadas, habiendo perdido el nervio la facultad de excitar el músculo, el cual, no obstante, conservaba su contractilidad. Los animales acababan por morir, lo mismo que los curarizados, lo que daba pie á sospechar que las suprarenales fabricaban una sustancia, cuyo fin era oponerse á la acción del algo tóxico que forma el organismo y le envenena. Albanese, después de multitud de experimentos, concluye que dicho veneno se forma durante la contracción muscular. Lo que haya de cierto y positivo el tiempo lo dirá; por ahora los hechos y la experimentación inclinan el ánimo á considerar las cápsulas suprarenales como órganos antitóxicos, pudiendo compararse su acción á la del páncreas, cuya función principal no parece ser la digestiva, sino la de formar una sustancia que tiene la propiedad de descomponer el azúcar para que pueda ser quemado ó destruido. La ablación del páncreas determina la glicosuria, con la particularidad de que si queda en el cuerpo una pequeña parte del órgano pancreático, ó si se trasplantan bajo la piel pequeñas porciones del tejido de aquel órgano, la glicosuria no se presenta.

Es el riñón órgano de eliminación y de destrucción de venenos, sin que sepamos hasta ahora de una manera precisa cuál es la parte con que entra cada uno de estos elementos en la función total. El riñón segregá diversas sustancias, entre las cuales suele mencionarse en primer término la urea; y no obstante, la urea es una sustancia poco tóxica, aunque generalmente se tiene de la misma la opinión contraria. Puede inyectarse, sin grandes peligros, una cantidad de urea no menor de 50 gramos y no puede hacerse, sin embargo, la de unos pocos gramos de carbonato de amoníaco, sin exponer al animal á graves contingencias. Para matar un perro de mediana talla por medio de la urea, se necesitan cantidades enormes de dicha sustancia. Se dirá que si se extirpan los riñones, ó se suprime su función, sobreviene la muerte; pero ésta no es debida á la acción directa de la urea, sino á la plétora serosa que sobreviene, á la transformación de la urea en amoníaco en el intestino y al acúmulo en la sangre de otras sustancias, como sales de potasa y ptomatinas provenientes de la transformación de los albuminoideos. Quizás intervienen también otros mecanismos todavía desconocidos.

Las sales de potasa son muy tóxicas: veinte veces más que las de soda. Salen diariamente por la orina 4 gramos de sales de potasa, y fácilmente se comprende que si el riñón se perturba en su funcionalismo, no han de pasar muchos días sin que sobrevengan síntomas de un verdadero envenenamiento.

Las ptomatinas que segregá el riñón han sido bien estudiadas por Bouchard en su libro sobre las intoxicaciones de las enfermedades. No entraré, por tanto, en detalles bien conocidos de todos, limitándome á decir que hay ptomatinas que producen una acción hipotérmica, con contracción de las pupilas, mientras que otras producen el coma y otros trastornos nerviosos.