Gaceta médica catalana (1897-09-30 00:00:00), página 8

Es raro que la trómbosis ó la compresión de los capilares dé lugar á funestas consecuencias para la vida de la parte afectada. Son muchos los capilares, y si se ocluyen algunos, quedan otros para el riego sanguíneo: solamente cuando se hallan oculados ó destruidos gran número de ellos en una zona ya algo extensa, puede sobrevenir la necrosis.

Lo mismo decimos de las venas. Son tantas, que el obstáculo en unas se compensa por la dilatación en otras. Tan sólo en aquellas regiones en que existe una sola vena es difícil, y á veces del todo imposible, la compensación: tal ocurre con la compresión ó trómbosis de la femoral por encima del punto donde recibe la safena interna, con la trómbosis y compresión de la porta ó de sus ramos (cirrosis hepática), y sobre todo con la compresión de las cavas, que no admite ni el más pequeño intento de regularización.

La temperatura de la sangre en el hombre, lo mismo que en los demás mamíferos y en las aves, es siempre igual, á pesar de los cambios que puede experimentar el medio ambiente. La uniformidad de esta temperatura se debe, como demostraré, al sistema nervioso, y de ella depende la igualdad de la temperatura de todo el cuerpo. Este puede compararse á un aparato químico que constantemente produce calor (por los músculos y el hígado principalmente) y constantemente también lo pierde ó irradia (por la piel y el aparato respiratorio en principal parte). Han de equilibrarse la producción y la pérdida para que se mantenga igual la temperatura, y la economía dispone para ello de medios de equilibrio admirables. La adaptación ha de hacerse especialmente contra el frío, por ser en general más fría la temperatura ambiente que la del cuerpo; no obstante, el frío puede también provenir del interior, como en el colapso, cuando sobreviene rápidamente una enorme deficiencia en la producción calorífica. El aumento del calor puede originarse lo mismo en la parte externa por exceso de la temperatura atmosférica, como en el interior del cuerpo ( fiebre y ejercicios musculares violentos ó continuados ). Los medios de regulación son distintos en uno y en otro caso, como es fácil comprender.

La acción contra el frío se obtiene disminuyendo la pérdida ó irradación del calórico y aumentando su producción. La disminución de la pérdida se realiza disminuyendo ó anulando la circulación cutánea. Con una circulación escasa en la piel, el cuerpo pierde menos cantidad de calórico, siendo esta cantidad tanto menor cuanto más fría es la temperatura. En esto se diferencia de los cuerpos inertes, que pierden mas calor á medida que disminuye el del medio ambiente, como demostró ya Newton. Tal diferencia es obra del sistema nervioso vaso-motor: irritadas las papilas de la piel por un frío exagerado, se transmite la excitación á la médula y de allí se refleja á la túnica muscular de las arterias, produciendo la isquemia de la piel y la falta de circulación en la misma. Como no acude sangre, no puede ésta enfriarse y no pierden calor las partes profundas del cuerpo; enfríanse solamente las superficiales, y como son ellas malas conductoras del calórico, se conserva la temperatura interna y la general de la economía. La prueba experimental de lo afirmado está en que si se secciona la médula espinal á un perro, y se le expone á la acción del frío, manténgase la circulación cutánea, se enfria el animal, bajando rápidamente la temperatura de todo el cuerpo.

El aumento en la producción calorífica que se manifiesta en un animal sobre el cual obra el frío, demuéstrase por los experimentos calorimétricos y además por el mayor consumo de oxígeno y la mayor exhalación de ácido carbónico. Esto es debido también á la acción nerviosa, reflejándose la impresión sensitiva sobre los músculos, que entran en un estado de contracción incompleta, pero continua, y producen enormes cantidades de calor. Esto se verifica especialmente en los animales