Gaceta médica catalana (1898-03-15 00:00:00), página 20

mo no es posible; su atracción ó su repulsión para ciertos agentes químicos se manifiesta de un modo cierto y absoluto. Si se pone en pequeños tubos de ensayos sustancias que ejerzan en los leucocitos un poder de atracción y si se pone las extremidades abiertas de estos tubos en relación con el líquido que contenga los leucocitos, estos últimos se precipitan al instante en masa y llenan los tubos, mientras que los otros tubos con sustancias indiferentes ó nocivas, quedan enteramente desprovistos de ellos.

La propiedad de selección y de irritabilidad es, pues, propia de las células tomadas aisladamente, propiedad que por analogía con lo que Pfeiffer ha observado en los esporos migradores de las algas y las bacterias, se le designa con el nombre de quimiotaxis positiva ó negativa.

Fenómenos análogos de irritabilidad existen probablemente también en las células fijas é inmóviles del organismo, pero no pueden manifestarse por cambios de sitio, sino sólo por corrientes protoplásmicas interiores. En el sistema nervioso son precisos otros excitantes, algunos de los cuales, de origen exterior, son indispensables, y no se puede privar de ellos al organismo sin peligro para la vida; así se les designan con el nombre de excitantes vitales normales. La luz solar, cuya exageración irrita e inflama los tegumentos no cubiertos, es uno de los más importantes; así lo prueban las consecuencias nocivas de la privación prolongada de la luz, la palidez y el estado flácido de los tegumentos y la lentitud de la nutrición y de la hematopoiesis que se observa en los mineros, en los obreros que perforan canales, y en parte, en los exploradores del polo Norte. Se debe igualmente considerar al buen aire, es decir, al aire frecuentemente renovado, como uno de los excitantes normales más indispensables, lo que nos permite comprender más fácilmente las necesidades de la ventilación que si sólo consideramos la nocividad directa del aire viciado, con frecuencia muy incompletamente apreciable por los medios químicos.

¿Cómo se armoniza esta excitabilidad con la base mecánica de la organización? En los casos más sencillos, la relación es tan clara como posible: las excitaciones son simplemente las impulsiones que ponen el mecanismo en movimiento, y todo el organismo es un objeto de arte compuesto de un número infinito de aparatos mecánicos ó dinámicos entre sí relacionados y que producen actos perfectamente limitados. Sin embargo, aun con esta concepción, nuestra investigación no puede penetrar en la intimidad absoluta del ser organizado; pero la dificultad de la comprensión aumenta con el trabajo.

Según Sthal, el alma (ánima) preservaría al organismo de la putrefacción y de la destrucción; los autores de la época siguiente hasta Liebig creían ver precisamente en esto el efecto de la fuerza vital. Pero sabemos hoy que el organismo animal viviendo normalmente contiene sustancias bactericidas que le preservan, especialmente sustancias cuya presencia explica por qué no sucumbimos siempre á la acción de los agentes de infección y por qué poseemos una facultad de resistencia natural contra las infecciones. He consagrado, desde hace largo tiempo, investigaciones experimentales especiales al estudio más íntimo de estas sustancias extremadamente interesantes que se encuentra en el suero sanguíneo del hombre y de los animales, y que se descomponen con una extrema facilidad, y que hemos designado con el nombre de alexinas ó materias inmunizadoras. Los resultados de estas investigaciones fueron dados á conocer en la reunión de los naturalistas (1889, en Heidelberg): he demostrado que se trataba probablemente de materias albuminoideas solubles, opinión que en esta época encontraba numerosos adversarios.

Después, Martín Hales, en un trabajo de mi laboratorio, ha demostrado que los leucocitos, de que hemos hablado, constituyen el punto de origen más importante de las alexinas. Este hecho da una más amplia base y una explicación al papel de las células migradoras en el mecanismo de la inmunización, papel que Metschnikoff había ya admitido en el sentido de la teoría de la fagocitosis.

Todo esto es maravilloso, pero no pasa, sin embargo, de los límites de las nociones biológicas actuales, y no tenemos necesidad, para explicarla, de admitir una fuerza ó un agente desconocido. Lo mismo sucede con estas condiciones íntimas desconocidas que nos harán comprender bien el organismo viviente y que designamos con el término antropomorfo del fin de la