Gaceta médica catalana (1898-04-30 00:00:00), página 25

plemente por las influencias corporales con entera independencia de las facultades mentales más elevadas.

Los estudios de His y Flechsig, que tanto han servido en estos últimos años para darnos un conocimiento profundo de la más fina organización del sistema nervioso, se han dirigido especialmente al desarrollo de este sistema. Hacia la obra de Flechsig deseo en esta ocasión dirigir vuestra atención (1). Su método de señalar el trayecto de los haces nerviosos por la observación de los períodos sucesivos de mielinización, no es nuevo. Su más grande obra publicada hace muchos años, titulada Die Leitungsbahnen im Gehirn und Rückenmark, está basada casi enteramente en estudios hechos bajo este molde. Los haces de fibras que primero funcionan, reciben sus vainas de mielina antes que los otros, y puede adquirirse una idea bastante precisa de las aptitudes fisiológicas de un animal en vías de desarrollo, en un momento dado, al menos hasta cierto período, estableciendo el número de haces de fibras que están ya mielinizadas. Así, la médula espinal, la oblongada, el puente de Varolio y los tubérculos cuadrígéminos, están casi completamente mielinizados en una época en que las partes más elevadas muestran aún muy poca ó ninguna mielina.

Aun en el recién nacido, Flechsig ha demostrado que su cerebro está casi completamente sin desarrollar, por cuanto poquísimo de las miriadas de fibras nerviosas que contiene, se encuentran en este período mielinizadas. Por esto el hombre, al principio de su experiencia terrenal, se parece muy exactamente al perro del experimento de Goltz; prácticamente es un ser sin cerebro, y por esto, como en el perro de Goltz, ya con la salida del primer vagido, los instintos corporales en el niño piden ser satisfechos. El recién nacido, con sus necesidades satisfechas y sin ser impresionado por estímulos externos de naturaleza desagradable, no da señales de tener conciencia; si tiene hambre, ó está expuesto al frío, ó se le aplican estímulos dolorosos, resultan movimientos activos de su cuerpo.

Flechsig ha demostrado, en sus estudios del cerebro embrionario, que las vías sensoriales son las que primero se mielinizan. Gradualmente adquieren sus vainas de mielina las fibras particulares de las vías sensoriales, unas después de otras, empezando por las relacionadas con el sentido del olfato y concluyendo por las que conducen las excitaciones auditivas, y extendiéndose desde los órganos de los sentidos del cuerpo hacia la corteza cerebral. Cada vía sensorial contiene gran número de fibras nerviosas formadas por los cilindro-ejes de neuronas, cuyos cuerpos celulares están situados más abajo. Siguiendo los diferentes haces sensoriales hasta su terminación cortical, es fácil mostrar en esos estados primeros, en los que hay poca porción del cerebro mielinizada, que cada haz sensorial particular termina en una región bastante bien circunscrita de la corteza cerebral, completamente aislada en su mayor parte de las demás, de las que está separada por porciones de sustancia cortical que permanecen, por un tiempo considerable, completamente embrionarias. Verdaderamente las terminaciones corticales de cada vía sensorial particular corresponden perfectamente á aquellas regiones de la superficie del cerebro que las observaciones patológicas han demostrado que están en relación con las diferentes cualidades de la sensibilidad. La destrucción de estos órganos sensitivos internos es lo que se observa en la ceguera cortical, en la sordera cortical, etc.

Después que en el cerebro del niño se han medullizado estos cordones sensoriales, nuevos haces de fibras nerviosas empiezan á desarrollarse desde los puntos donde terminan las fibras sensitivas, cordones que siguen una dirección opuesta. Estas fibras, cuando se han mielinizado, pueden seguirse dirigiéndose hacia abajo por el bulbo y la médula, hasta los núcleos de origen de los nervios motores, enlazando de este modo las regiones sensoriales de la superficie del cerebro con el aparato locomotor. La zona de la

(1) He creído lo mejor, en esta ocasión, presentar de la manera más clara y breve posibles y sin discusión, los principales dogmas de Flechsig referentes á la estructura y funciones del cerebro. Aun cuando en una Memoria tan corta es imposible hacer justicia á un asunto tan extenso, es de esperar que será posible demostrar al menos el alcance de sus principios. La base anatómica de sus estudios se halla en la citada extensión en las voluminosas notas publicadas en su Gehirn und Seele (Leipzig, Vet. Cº 1886). Puede obtenerse una idea de algunas de las objeciones que pueden hacerse á su doctrina, leyendo la discusión de la Memoria presentada por Flechsig al Congreso psicológico de Munich en el verano de 1896 (Centrabl. f. Nervenheilkunde und Psychiatrie, octubre de 1896).