Gaceta médica catalana (1898-03-15 00:00:00), página 5

Estos sueños eran aquellas dos fases de un sólo pensamiento: la una, la publicación de un periódico, dedicado exclusivamente á la higiene, cuyo objetivo fuese la vulgarización de conocimientos; la otra, la creación de una Sociedad, en donde entrasen todos los hombres de buena voluntad y algo conocedores de asuntos higiénicos. Una y otra son: el Journal d'Hygiène y la Société française d'Hygiène.

Comenzó el periódico en 1876 y aun vive. Su hermosa colección constituye hoy un completo repertorio de cuantas cuestiones han ido apareciendo en la ciencia; en todas sus páginas, en la elección de asuntos, en la firmeza y unidad de criterio, resplandece la inteligencia de su Director. A pesar de que ninguno de sus amigos concebía viable tan temeraria empresa, este periódico cuenta con sobrados elementos para vivir, que el Director tuvo la fortuna de encontrar decididos auxiliares en los extraños y en sus propios deudos. Queda en manos de ellos la obra: hoy deben sostener la bandera que largo tiempo estuvo á cargo del perseverante Pietra Santa. Es de esperar que permanezca izada largos años, y que, como hasta aquí, estén dispuestas las columnas para todos los higienistas y para todas las materias higiénicas.

La Sociedad es un modelo de organización y de altura de miras. Supo, quien la instituyera, atrar en torno suyo toda suerte de capacidades: en amistoso consorcio colaboran en la obra común ingenieros, arquitectos, estadistas, economistas, médicos, químicos, etc. La hermosa pléyade ha dado óptimos frutos y ha albergado en su seno, sin preocupación alguna, toda suerte de posiciones sociales, desde el que fuera emperador del Brasil al modesto obrero. A nadie se preguntó lo que era: bastaba con saber que era útil y que tenía buena voluntad. Con tan elevadas tendencias, la Sociedad francesa de Higiene ha sido y es eminentemente popular y se ha vulgarizado en todas partes: creo no existe nación alguna, por distante que esté de Francia, que no tenga inscrito en ella á varios de sus más conspicuos higienistas. Aparte del engrandecimiento propio, la Sociedad ha influido no poco en la creación de las similares, especialmente en la italiana y en la española.

En una y otra empresa, Pietra Santa ha sido imitado y perseguido hasta su muerte. ¿Le habrán dejado ya en paz? ¿Será la tumba para sus adversarios un muro infranqueable ó tendrá, cual decía, utilizando una metáfora demasiado atrevida, ha pocos días un compatriota y amigo, que alzar la cabeza todavía para hacer frente á la tempestad?

Logradas sus aspiraciones, dueño de un periódico estimable y estimado, alma de una sociedad pujante, Pietra Santa no se duerme en los laureles, trabaja asiduamente en pro del saneamiento de París; es el decidido partidario del tout á l'égoût, cuyo sistema defendió sin titubeo desde el primer instante; escribía de continuo en el Journal; preparaba por sí mismo y con escrupulosa atención la orden del día de la Société française d'Hygiène, labor difícil, que motivó hace tiempo le llamara, creo en este mismo periódico, la médula espiritual de la Sociedad francesa de Higiene, frase que le cayó en gracia y que le incitó á escribirme una de sus cariñosas cartas; buscaba colaboradores para sus obras con enviable tino; instruía, y hoy son excelentes continuadores de su obra, á sus hijos y á su yerno; fundó la simpática Association amicale de la Presse scientifique, institución de utilidad suma, que se propone hermanar los hombres que á la labor científica se dedican; qué se yo cuantas cosas más hacia Pietra Santa.

Una vida tan aprovechada, un laboreo tan persistente, no menoscaban su robusto organismo. A todo hacía frente, todo lo llevaba con bríos juveniles; los muchos años no le pesaban en demasía. Dos inmensos quebrantos hicieron más en él que el no reposo y el tiempo: la muerte de su esposa, su consuelo y apoyo, le hizo un gravísimo daño; el otro quebranto es horrible: quien tanto ha hecho y quien tan bien ha hecho, en una sociedad justa, debiera tener, cuando menos, derecho á vivir con cierta holgura; Pietra Santa, cansado, viejo, no estaba sobrado de recursos; qué sobrado! ¿Quien sabe si fué víctima de privaciones! ¡privaciones en la ancianidad! ¡cuánta tristeza y cuánta injusticia!

Esta situación, tan penosa y cruel, llenó de penas su corazón y de sombras su antes espléndida inteligencia. La voluntad, quizás el hábito del trabajo, le impulsaban á la vida de siempre, pero ya no podía; intentaba