Gaceta médica catalana (1898-05-15 00:00:00), página 24

tienen que hacer nada directamente con la periferia, sino que están reservados para otro trabajo, al parecer más elevado. Estas otras zonas que quedan incoloras en el esquema, son los llamados centros de asociación de Flechsig. Ocupan la mayor parte del lóbulo frontal, una gran porción de los lóbulos temporal y occipital, la insula de Reil y una gran extensión en la región parietal posterior del cerebro. Al mes completo del nacimiento, estas porciones de la corteza cerebral permanecen sin desarrollar, estando totalmente desprovistas de mielina. Mas después del desarrollo de las zonas sensitivas corticales, Flechsig ha podido seguir haz tras haz de fibras nerviosas que pasan de las diferentes zonas sensitivas á las otras porciones no maduras de la corteza cerebral y que terminan en ellas unos juntos á otros, formando así verdaderos centros de asociación entre los diferentes centros sensitivos. Y es su creencia, que estos centros de asociación representan disposiciones que enlazan las actividades de los órganos sensitivos internos centrales y los elevan á las unidades más altas. Las impresiones sensitivas de las diferentes cualidades, visual, auditiva, tactil, olfatoria y gustativa, están unidas entre sí, ó por lo menos el mecanismo anatómico está dispuesto para su unión. Los centros de asociación ofrecen una estructura microscópica enteramente distinta de la que muestran los centros sensitivos, materia en la que, sin embargo, no pudo ahora entrar.

Por esto Flechsig cree que estos centros de asociación son las porciones de la corteza cerebral que sobre todas las demás, están encargadas de las manifestaciones intelectuales más elevadas, de la memoria, del juicio y de la reflexión. Si esta teoría es cierta, el estudio de los centros de asociación debe ser el objeto especial de la investigación para los neurólogos y psicólogos. Que ellos son realmente de importancia marcada para las actividades intelectuales se demuestra por estos estudios anátomicos que pueden por sí solos juzgarse concluyentes. Pero hay que conceder que la experiencia clínica también ha aportado gran acopio de evidencia en favor de esta idea. En algunas de las enfermedades de la mente se ha notado una desorganización manifiesta de los centros de asociación, permitiendo el microscopio reconocer en ellos la destrucción de muchas células y fibras nerviosas; y en tales casos, durante la vida, en vez de un enlace coordinado del pensamiento, los procesos mentales pueden ser confusos y enredados. Pueden aparecer nuevas imágenes mentales completamente extrañas á la inteligencia normal; puede perderse la capacidad para practicar hechos anteriores y desaparecer el conocimiento de los resultados de ciertos actos. En el estudio de la parálisis general es donde puede encontrarse la prueba clínica más convincente de la doctrina de los centros de asociación de Flechsig; y tomando en consideración la variada sintomatología de esta enfermedad, junto con las lesiones protológica que se ha probado existían en semejantes casos, ya se ha conseguido alguna guía para la explicación de las diferencias de functionalismo en las diferentes partes de las zonas de asociación de la corteza cerebral. Flechsig, en la primera edición de su Gehirn und Seele, dice que las alteraciones de la substancia cerebral, demostrables anatómicamente en la parálisis general, están á menudo limitadas al dominio intelectual. Hace referencia, en la segunda edición, particularmente á la monografía de Tucek sobre la Dementia paralytica, publicada en 1884, y recomienda eficazmente el estudio de este trabajo en lo relativo á su clasificación de las diferentes regiones de la corteza cerebral.

Parece probable, según los estudios de Flechsig sobre las lesiones del cerebro en la parálisis general, que esta enfermedad, más que ninguna otra, dará la clave para deducir los trastornos psíquicos correspondientes á las alteraciones en la substancia cerebral. En los casos de esta enfermedad, en los que las lesiones están completamente difundidas por varias zonas diferentes de la corteza, no se pueden sacar consecuencias seguras tocante á la significación de los centros de asociación; pero de vez en cuando la desaparición de las fibras nerviosas está casi exclusivamente limitada á estos centros, y en algunos casos, especialmente favorables para el estudio de sus funciones, está principalmente enfermo sólo el centro de asociación frontal, ó únicamente el gran centro de asociación parietal posterior.

(Se continuará).