Gaceta médica catalana (1898-02-15 00:00:00), página 20

conocemos mejor que otras veces sus variedades, y también porque su contagiosidad, cierta, nos encuentra sin defensa.

No exceptúa á ninguno, pobre ó rico, pero ataca más frecuente y más cruelmente á los pobres, que no pudiendo sostener contra ella una lucha larga y costosa, están casi seguros de la derrota. Así, la especie de estos tuberculosos, hospitalizados ó no, son dignos de piedad.

El tuberculoso que tiene la fortuna de ser admitido en el hospital, es puesto, cualquiera que sea la forma y el grado de su enfermedad, en la sala común. En él encuentra, con el tratamiento médico, un asilo contra el hambre y el frío, pero raramente la curación, y disemina en su contorno el germen de su mal. En consecuencia, tal como está hoy en día la hospitalización de nuestras salas comunes, no conviene á los tuberculosos, después que sabemos, de ciencia cierta, que la tuberculosis es contagiosa y que es curable.

En 1865, Villemín demostró la contagiosidad de la tuberculosis y el modo habitual del contagio por el polvo de los esputos, y en 1882, Koch descubrió el bacilo tuberculoso. Los hechos anunciados por Villemín y Koch han sido comprobados y demostrados en los laboratorios del mundo entero. A la ciencia experimental, tan precisa, se ha venido á añadir la observación que demuestra el contagio, no solamente del animal al animal, sino también del animal al hombre y del hombre al hombre, en la familia, en el cuartel y en el hospital. En lo que concierne al hospital ¿cómo irían las cosas de otro modo? Los tuberculosos, y son muchísimos (uno por cada tres enfermos), esputan en sus escupideras, pero también en el suelo. Este es encerado y frotado dos veces al día y el polvo que contiene el bacilo específico penetra en las vías respiratorias y engendra la tuberculosis. Este bacilo ha sido visto en los muros del hospital y en el suelo (Cornet), en las fosas nasales (Straus), en la garganta (Lermoyez, Dieulafoy). Nada es, pues, más cierto que el contagio, y si este hecho ha sido largo tiempo desconocido, es que, antes de 1882, sospechábamos la presencia del bacilo; pero no la conocíamos; además, la duración de la incubación es variable y muy larga, de manera que la filiación de la causa al efecto es difícil de poseer.

La contagiosidad de la tuberculosis no es una doctrina: es un hecho cierto. En donde quiera que hay bacilos tuberculosos existe el peligro del contagio, y resulta que el bacilo de Koch es de todos los gérmenes patógenos el más resistente. La desecación reiterada no lo mata, ni la humedad, ni la putrefacción, ni el calor seco á 70° centígrados, ni aún á 100°. Es preciso, para destruirlo, el calor húmedo á 100° durante dos minutos ó la acción prolongada de una solución cáustica de ácido fénico. Vive, pues, durante meses en el punto en que queda depositado; sólo pierde lentamente su virulencia, y, aun muerto, provoca todavía lesiones de tuberculosis localizadas.

Pues este bacilo, tan temible, está por millones en los esputos de los tuberculosos. Esto es decir bastante el peligro de una permanencia prolongada en una sala de hospital, en donde la desinfección rigurosa de las escupideras no es segura, y en donde los enfermos manchan las paredes y el suelo. Este es el caso de nuestras salas de hospital. El tuberculoso es, pues, peligroso para sus compañeros de sala, y, en consecuencia, debe ser alejado de los servicios ordinarios y cuidado aparte.

Pero hay otra razón no menos imperiosa que milita en favor del aislamiento de los tuberculosos: el interés bien comprendido del mismo tuberculoso.

Al mismo tiempo que la noción de contagiosidad, los progresos de la ciencia nos han, en efecto, aportado, con la frecuencia y la curabilidad de la tuberculosis, enseñanzas nuevas. La presencia del bacilo específico y la inoculación experimental nos han enseñado que el vasto dominio de la escrófula que contiene tantas lesiones fácilmente curables: adenitis, osteitis, etcétera, pertenece á la tuberculosis. Por otra parte, las autopsias mejor hechas han revelado la presencia muy frecuente, en el seno de nuestros órganos: pulmones, ganglios, etc., de tuberculosos cicatrizados. El mismo hecho se encuentra en los niños, en los viejos, y aún en adultos vigorosos muertos por violencia y autopisados en la Morgue (Brouardel). En fin, el estudio más preciso de los síntomas y del diagnóstico ha hecho ver que la tuberculosis pulmonar curaba muy frecuentemente por las solas fuerzas de la naturaleza. Tan es así, que uno de nosotros ha podido decir con toda razón que la tuberculosis es la más curable de todas las enfermedades crónicas (Grancher).