Gaceta médica catalana (1897-11-30 00:00:00), página 10

una Daphnia atacada por un monosporo, podemos ver la semilla invisible de los Dyaks; en una epidemia de fiebre tifoidea, sabemos hoy que las fuentes han sido envenenadas... por el bacilo.

Después de citar los nombres más salientes de la historia médica, declara que en este siglo la Fisiología, Farmacología y Patología, han crecido de una manera desmesurada, y es imposible, para una misma inteligencia, abarcar á veces todo el adelanto-unísono de las tres ramas. Mas por igual motivo que la astronomía y el ciclismo se han simplificado rápidamente, aquellas tres ciencias tienden á la unificación y simplificación. Así la Patología parece que entra á ser del dominio de la Farmacología; hace años, su objeto principal era descubrir, examinar y clasificar los microbios productores de enfermedad; hoy más se preocupa en descubrir la naturaleza y acciones de los fermentos y venenos que aquéllos forman y con los cuales causan la enfermedad y la muerte. A su vez, la Farmacología, en lugar de limitarse á estudiar los venenos producidos por las plantas, extiende su investigación á los venenos desarrollados por los microbios, y abarca gran parte de la Patología. Al mismo tiempo la Farmacología es una rama de la Fisiología, en tanto que estudia los fenómenos de la vida modificados por las drogas; la Fisiología pertenece en parte á la Farmacología, pues algunas de las últimas investigaciones pertenecientes á los fenómenos vitales, han sido hechos con métodos farmacológicos, usando productos de la vida animal, en vez de venenos vegetales: Kühne, con sus investigaciones químicas, ha logrado diferenciar los varios productos de la descomposición albuminoide, y Ludwig ha descubierto la acción venenosa de las albumosas y peptonas, y de los jugos de varios tejidos, cuando se inyectan directamente en la sangre.

A continuación trata del por qué los fermentos orgánicos que transforman los alimentos, no digieren nuestros propios tejidos intestinales, y lo explica por la presencia de enzimas que ejercen cierta acción protectora; estas enzimas no sólo están en el intestino, sino también en la sangre, donde son vertidas por el páncreas, el tiroides y otras glándulas, y constituyen los excitantes de la actividad funcional que causa los cambios celulares; por lo demás, no circulan sueltos por el cuerpo, pues en tal caso producirían gran daño; esto está casi probado con la enzima del tétanos: su acción está limitada, ya por su conversión en zimogeno, ya por su localización en las células ó tejidos donde es requerida su acción. Esto se demuestra mejor en las plantas que en los animales; por ejemplo, en el grano de trigo. Los enzimas difieren entre sí tanto como la albúmina, albumosas y peptonas; algunos son fácilmente separados de las células en que existen; otros están tan estrechamente unidos al protoplasma, que es imposible su aislamiento hasta el presente.

Uno de los aspectos más curiosos en la Química de las plantas superiores y de los microbios, es que tienden á formar al mismo tiempo un veneno y su antídoto. En el haba del calabar, encontramos dos venenos: la fisostigmina que paraliza la médula espinal, y la calabarina, que la estimula; un veneno es antagónico del otro. En el jaborandi, tenemos la pilocarpina y la jaborina: ambos son antagónicos, y aun cuando en general predomina la pilocarpina, pueden darse casos de lo contrario. Inyectando en los animales las toxinas formadas por los microbios y los venenos de las serpientes, se producen antitoxinas que neutralizan su acción por una combinación química, de igual suerte que los ácidos y los álcalis se combinan y forman una sal inerte. La conversión de zimogenos en enzimas puede ser comparada á la separación de los venenos de sus compuestos, mientras que la conversión de venenos activos en cuerpos neutros por combinación con las antitoxinas, hace pensar que puede desarrollarse un proceso semejante con las enzimas activas, por el cual éstas se transforman en zymógenos inactivos.