Gaceta médica catalana (1897-07-15 00:00:00), página 5

¡JOSÉ DE LETAMENDI!

POR EL
DR. G. SENTIÑÓN.

Cuando un astrónomo de repente deja de percibir un astro que tenía costumbre de observar y cuya distancia había medido ó calculado, al instante se da cuenta de que durante meses y acaso años había ido contemplando tan sólo la última ondulación del éter promovida por el astro desaparecido.

Algo análogo, si bien en sentido inverso, nos ha sucedido á los amigos de Letamendi, y muy especialmente al que firma estas líneas. Para mí el astro Letamendi se extinguió el día que me manifestó que había abandonado toda esperanza de sanar y desde entonces no me ha dejado respirar libremente la pesadilla de la espectación del momento supremo en que se apagara también el pábilo del astro, en que fuera cadáver materialmente el inolvidable amigo, cuya muerte psíquica harto me constaba hacía tiempo.

Así se comprenderá que me atreva á decir, con toda franqueza, que la noticia del fallecimiento de mi amigo Letamendi, á quien nadie puede haber estimado más, porque nadie le conocía más á fondo que yo, me arrancó un profundo suspiro de alivio, se me quitaba de encima la pesada obsesión del enorme sufrimiento físico y moral del amigo y de la congoja de su amantísima esposa, del compadecimiento de todos los que conocían su estado.

No cabe en estas líneas la etiología remota de la muerte de Letamendi y es superfluo todo elogio, no pudiendo haberse olvidado aún la biografía publicada por el Dr. Comenge en la Revista de Ciencias médicas, ni el célebre libro en que el mismo compañero reunió los juicios de casi todos los que conocíamos personalmente al difunto; aplicando á estas publicaciones de amigos entusiastas todas las rebajas del más severo juicio egipcio, quedan todavía bastantes méritos para tener que reconocer que Letamendi era un verdadero genio dotado de más aptitudes que muchos de los que en la Historia figuran como genios superiores. Sus flacos los conocía él mismo. Un día me dijo que algunas cosas que en él observara me habían de parecer extrañas y hasta censurables. Procuró comprenderlo todo, le contesté: no hablemos más, replicó: ya estoy tranquilo; tout comprendre c'est tout pardonner.

Por haber llegado á comprenderle, mejor que él mismo se comprendía, mi opinión acerca de sus publicaciones no podía nunca ser otra que la de que su última obra era superior á todas las anteriores, por tal ó cual razón. Ahora que puedo hablar sin temor de herir su susceptibilidad morbosa, he de confesar que, á mi entender, lo mejor que Letamendi deja escrito, son sus artículos de «Higiene dogmática», publicados en La Salud, durante el año de 1877. Son trabajos que respiran sana espontaneidad, mientras que las obras mayores, escritas en Madrid, son esfuerzos de ingeniosidad con que el autor quería demostrar (á sí mismo más que al mundo) que gozaba de lozana vitalidad mental, pero que todas llevan (visible tal vez tan sólo para mí á quien solía llamar hiperbólicamente su ayudante cerebral) la dedicatoria al lector: moriturus te salutat. El inexorable sino, contra el cual los griegos consideraban impotentes á los Dioses mismos del Olimpo, había inoculado al malogrado amigo el germen de la muerte al sugerirle la desdichada idea de trasladarse á un ambiente nada propicio para el genio poco acomodadizo de Letamendi. La atmósfera de Madrid le consumió.