Gaceta médica catalana (1897-09-15 00:00:00), página 5

más inofensivas que las mencionadas, y contra ellas no tendría que desplegar grandes fuerzas defensivas el organismo, y, no obstante, las elimina en seguida á causa de entrar incontinenti en acción los aparatos encargados de mantener el equilibrio en la crisis sanguínea. Aun la misma agua es expelida en seguida por los riñones ó por la mucosa intestinal, si se ingiere en mucha cantidad, ó se inyecta en el interior de las venas de un animal.

Los venenos que fabrica incesantemente nuestro cuerpo, producto de la desasimilación y de la combustión de la materia circulante, son transformados en sustancias menos tóxicas y eliminadas en seguida al exterior como las anteriores. Los que son resultado de vegetaciones microbianas, los neutraliza el organismo formando anti-toxinas, que resultan probablemente de la descomposición de la toxina producida por el microbio, descomposición debida principalmente á la fiebre que acompaña la infección, saliendo al exterior toxinas y anti-toxinas por los diferentes emuntorios naturales, como son el riñón, el intestino, la piel, etc. Con esta evacuación quedan libres la sangre y los tejidos de productos extraños á los mismos, y en el estado de estabilidad química normal ó fisiológica.

Y voy á ocuparme del punto capital, ó sea de la resistencia que el organismo opone á que en él vivan los microbios patógenos, resistencia que ha sido el fundamento y punto de partida de la doctrina llamada de las defensas orgánicas.

El cuerpo humano dificulta la multiplicación y desarrollo de los microbios por dos modos distintos: por la acción fagocitaria de los leucocitos y células epiteliales jóvenes, y por la virtud ó acción bactericida de la sangre y demás humores.

Por virtud de la primera, como todo el mundo sabe ya, los fagocitos se apoderan de las bacterias que se hallan á su alcance, emitiendo prolongaciones ó pseudópodos, englobándolas en su interior y disolviéndolas por medio de diastasas digestivas, si son materia apta para su alimentación, ó arrojándolas, en caso contrario, á los reservorios naturales más ó menos modificadas, reducidas en su tamaño ó del todo destruidas en la mayoría de los casos. Tal es la acción, dicha en poquisimas palabras, de los leucocitos y demás elementos fagocitarios de la economía, y en ella se ha querido ver un acto de defensa puesto por la naturaleza como salvaguardia del cuerpo humano contra los ataques de los organismos inferiores.

Nada más erróneo. Esta acción que despliegan los fagocitos, es puramente nutritiva y no es exclusiva de ellos, sino propia de todos los organismos unicelulares que carecen de membrana propia, como los amibos é infusorios inferiores. Por esta acción se nutren, apoderándose de las sustancias que se hallan á su alrededor, digiriéndolas, si son aptas para su alimentación, ó desecharándolas, sino sirven para ello. Influyen en esta acción prehensiva la mayor ó menor afinidad que tienen para dichas sustancias, habiendo algunas que les atraen con viva fuerza, mientras que otras les causan una marcada repulsión.

Los glóbulos blancos, como individuos de la especie, entran dentro de las reglas generales de nutrición mencionadas. Se apoderan de las sustancias que encuentran á su paso, arrojándose con mayor ó menor energía sobre las mismas, según la atracción química que ellas les ofrecen. Como ejemplo de sustancias muy atractivas pueden citarse ciertos caldos de cultivo y las que segregan los estreptococos y los estafilococos, y como sustancias muy repulsivas los caldos simples, cuando se inyectan en la sangre, el éter y el cloroformo. Pero esta acción atractiva ó repulsiva, no es fundamentalmente de defensa, pudiéndolo ser accidentalmente, como puede ser también perjudicial. Es, por otra parte, indiferente en las más de las ocasiones. Era ya conocida su acción sobre los