Gaceta médica catalana (1897-06-30 00:00:00), página 19

Ahora bien: el desprendimiento de las energías en la esfera de acción de las células nerviosas cerebro-espinales, no puede ser formulado más que por una ecuación en la cual estarán figurados las combustiones incesantes que se efectúan bajo la influencia de estos organismos en el medio químico que les forman los humores en que están bañados y que les dan tanto como reciben de ellos. Quedando el elemento ganglionar igual a sí mismo, se concibe que los residuos de sus desintegraciones y reintegraciones sucesivas pueden variar y varían los materiales puestos á la disposición del núcleo y del protoplasma. Algunos de estos materiales mal apropiados á las necesidades del elemento, pueden obligarle á operaciones químicas inusitadas, operaciones de defensa si se quiere, y, por consiguiente, modificar su dinámica, de tal suerte, que la misma función del órgano mismo parezca aumentada, disminuida ó bien desviada. Así se explica á lo menos, bajo forma de hipotésis, las hiperestesias y la hiperfrenia, las neuralgias y las alucinaciones, las anestesias y las confusiones mentales de origen tóxico.

Se comprende fácilmente que el número de sustancias capaces, cuando llevadas por los humores abordan á la célula, de trastornar la función de ésta, de tal suerte que los actos del ser humano revisten un carácter morboso, sean extremadamente numerosas; ningún estudio es, desde este punto de vista, más instructivo, más insinuante que esa politoxia que es llamada todavía uremia. Este envenenamiento por retención de sustancias, cuya mayoría se elimina, de ordinario, con las orinas, da, lo sabéis, nacimiento á numerosos trastornos del sistema nervioso, desde el más simple dolor de cabeza, hasta el más teatral delirio alucinatorio. El síndrome uremico abarca desde el entorpecimiento intelectual, al coma; puede dar la ilusión de la epilepsia, del tétanos, y, por una justa vuelta de las cosas de aquí abajo, simular la histeria misma.

Estos conocimientos datan de lejos. Hipócrates, en sus prorréticos, notó ya que la retención de orina, sobre todo cuando se acompaña de cefalalgia, tenía algo de espasmodéica; en este caso, dice, la resolución de las fuerzas con estado vaporoso es malo, pero no pernicioso, y añade con su gran simplicidad: «Tal estado de cosas no presagía el delirio?»

En esta época tan lejana, no se trataba más que de la retención de orina propiamente dicha. La primera tentativa para explicar los fenómenos cerebrales reconocidos y descritos por numerosos autores antiguos, parece ser debida á Morgagni, que dice expresamente: minus proptera serum inutile e sanquine eliminatur, ita hoc redundare in cerebrum potest. Esto es, prestad á ello atención, la teoría misma del edema cerebral, á propósito de la cual tantos autores modernos reclaman, yo no sé que derechos de prioridad. Refieren los fenómenos cerebrales de la uremia á una acumulación en el encéfalo de líquidos serosos; los unos hablan de hidrocefalia, los otros de edema simple ó de apoplectia serosa y creen haber dicho algo nuevo. Veis de lo qué se trata al fin.

Es preciso llegar á la época de Bright (1827), para encontrar descripciones precisas de la nefritis y ver averiguar con una verdadera competencia la causa de las numerosas perturbaciones que esta afección produce en el organismo. Se describe entonces la uremia, sin nombrarla todavía, y desde 1833, Arthur Wilton y Rees, explican los accidentes cerebrales tan frecuentemente observados en los albuminúricos por la presencia de la urea en la sangre y por la desaluminación. Esta es la aurora de las teorías tóxicas de la uremia.

En Inglaterra, en donde las afecciones de los riñones son muy frecuentes, la afición de los clínicos se ha fijado con persistencia sobre los síntomas cerebrales de las enfermedades renales. Se ve, en 1839, que Addison hace de estos síntomas un estudio profundo que resume de este modo: torpeza del espíritu, lentitud, pereza para moverse, somnolencia, vértigos, disminución de la vista, cefalalgia, ataques más ó menos violentos de estupor pasajero, intermitente ó permanente, seguidos ó no de coma, ó de convulsiones. ¿Qué queda, pues, que describir? Los delirios.

Los médicos franceses se han dejado adelantar, debo confesarlo, desde el punto de vista que nos interesa especialmente, y sólo hasta 1852, la pluma alerta y bien francesa de Lasègue, escribe una excelente descripción de los accidentes cerebrales del mal de Bright. La palabra uremia acababa de ser inventada por Piorry, en 1847, pero no era todavía muy empleada.