Gaceta médica catalana (1898-07-31 00:00:00), página 8

por tanto, volver nuestros ojos á pretéritas edades, con lo cual, además de hacer una grata excursión histórica, realizaremos un acto de justicia con la literatura española, tanto menos digna del desdén con que la han tratado los historiadores, cuanto que ha sido la más fecunda en los siglos XVI y XVII y cuanto que los médicos españoles formularon siglo y medio ó dos siglos antes que los ingleses y franceses, la doctrina constitucional de la difteria. Al tratar este punto, casi todos los libros muestran una indiferencia absoluta, y tienen para los españoles un olvido profundo; si por excepción alguno cita sus trabajos, merma tanto los méritos de su labor, que no revela sino una pequeña parte del hecho histórico. Tengo para mí que con esto, además de rendir un homenaje que es debido á la España médica, reconstruiremos ese capítulo de historia que marca la evolución de la difteria á través de los tiempos.

Wilke (1), en 1764, se concretó á decir que los españoles conocieron bien y diagnosticaron la angina maligna; Boissier de Sauvages, en 1772, no hizo ni más ni menos que citar entre la sinonimia estas palabras: «garrotillo de los españoles» (2).

Valentín (3) declaraba terminantemente, á fines del siglo XVIII, que los españoles no conocían el crup sino por teoría.

Desruelles (4), en 1824, á pesar de dedicar un largo capítulo á la historia de la difteria y de tener delante las indicaciones de Wilke y de Boissier, ni siquiera una vez alude á los trabajos hechos en España, ni en la misma sinonimia cita la voz española «garrotillo».

Trousseau (5), apartándose de ese exclusivismo, menciona los nombres de algunos autores al tratar de los diversos síntomas; pero omite los datos preciosos apuntados sobre las parálisis y sobre la difteria cutánea.

Jacobi (6), en su inmejorable monografía consigna los hechos clínicos descubiertos por Mercado, Herrera, Cascales, Heredia y Villarreal, si bien omite muchos otros escritores y varios síntomas; Sanné (7), en 1884, consigna los trabajos de los cuatro primeros autores citados por Jacobi, pero atribuye nacionalidad portuguesa á muchos otros que son españoles.

Lewis Smith (8), á pesar de describir la evolución de la difteria á través de la historia, no menciona ni un solo nombre español, bien que tuviéra á su disposición el instructivo trabajo inglés de Jacobi; por fin, Ruault (9), en su extenso artículo, expone las que cree principales etapas históricas de esta enfermedad, y no apunta ni la más remota idea de lo escrito en España.

Como se ve, fuera de Trousseau, Jacobi y Sanné, que de una manera más ó menos ligera han hecho referencias incompletas de la literatura española sobre este asunto, los demás escritores de este siglo han cometido un pecado de omisión, tanto mayor cuanto que han pretendido escribir la historia de la difteria.

Según los autores á que aludo, todo el conocimiento histórico de esta enfermedad queda reducido á los siguientes hechos: descripción primera del crup por Baillou, en 1576, hecho erróneo puesto que aquello no fué verdadero crup; descripción de la membrana por Home (10), en 1766, quien declaró que la membrana difterica no es producida por la gangrena sino carácter de la enfermedad, lo cual habían dicho ya Soto y Villarreal, siglo y medio antes; identificación de la membrana de la laringe,

(1) Ausivill et Wilke. De angina infantum. — Upsal, 1764.
(2) Nosologie Methodique. Tomo 3.º. — Lyon, 1772.
(3) Recherches hist. et prat sur le croup. — Paris, 1812.
(4) Traité théorique et pratique du croup. — Paris, 1824.
(5) Clínica médica. Edición española. Tomo 1.º. — Madrid, 1861.
(6) A treatise on Medicine. New York, 1880.
(7) Art. Diphtherie en Dictionnaire encyc. des Sciences Médicales de Dechambre.—Paris, 1884.
(8) Art. Diphtherie en Cyclop. of Diseases of Children. Vol. 1.º—Philadelphia, 1889.
(9) Tratado de Medicina, de Charcot y Bouchard. Edición española, por Ulecia.—Madrid, 1892.
(10) Principia Medicinæ. — Amsterdam, 1766.