Gaceta médica catalana (1898-04-15 00:00:00), página 23

dispuesta, la lechada de cal puede ser empleada si ésta ha sido recientemente extinguida, ó bien á condición de que haya sido puesta en vasijas herméticamente cerradas, con objeto de impedir que se transforme en carbonato cálcico, en cuyo estado no tiene valor alguno desinfectante.

Esta lechada de cal, según el consejo de Pfuhl, se añade á las aguas de letrina en la proporción de cuatro partes de ella por 100 de materias excrementicias. El minimum necesario para matar los bacilos tífico y cólerico es el de 2 voltímenes de la lechada por 100 de excrementos. En la suposición de que los líquidos de las letrinas tengan reacción neutra, el precedente tratamiento dará una alcalinidad correspondiente á 60 cm³ de lejía normal por litro. Si la reacción es ácida, naturalmente es necesario aumentar la cantidad de lechada de cal. Por otra parte, cuando la reacción es alcalina, á consecuencia del amoníaco ó del carbonato amónico, no hay que tener en cuenta la alcalinidad, y en tal caso el grado de ésta deberá ser igual á 150 cm³ de lejía normal y aun á 300 cm³ si se trata del bacilo del cólera. Es de tal importancia para el buen éxito de la desinfección asegurarse de la reacción alcalina después de añadir la lechada de cal, que Behring aconseja determinar siempre el contenido de las letrinas mediante los papeles reactivos de cúrcuma y con el de tornasol enrojecido, dispuestos constantemente á añadir nueva lechada de cal hasta conseguir el color rojo del papel de cúrcuma ó hasta que se recobre el azul en el rojo de tornasol.

Algunos han propuesto asociar á la cal otras sustancias, como el sulfato aluminico, el de magnesia ó el de hierro. Estas materias no causan otro efecto que el de atenuar la acción desinfectante de la cal, porque una parte de ella, en tales mezclas, pasa al estado sulfato de cal ó yeso, que es un cuerpo absolutamente inerte.

Se ha encontrado tan eficaz en la práctica la desinfección con la cal, que en Francia se la ha hecho obligatoria para los excusados de los cuarteles; en Alemania para desinfectar la materia de las cloacas y las paredes de las habitaciones infectas en tiempo de epidemia cólerica, y el Gobierno belga ha propuesto este modo de desinfección en las Instrucciones sobre el cólera. En la circular del Ministro del Interior (Italia), de 22 de agosto de 1887, referente á las medidas preventivas contra la difusión del cólera, se indicaba la solución de sublimado corrosivo como el desinfectante más apto para los excreta de los cólericos, mientras la cal era reservada para la desinfección de los coches de ferrocarril y de los departamentos destinados al transporte de ganados (ordenanza de 28 de mayo de 1891). Mas una disposición muy reciente (21 mayo de 1896), al indicar las sustancias más aptas para destruir la actividad de los materiales infectantes del cólera, además del calor húmedo, del sublimado corrosivo con ácido clorhídrico y del ácido félico, aconseja la lechada de cal al 20 por 100, preparada del modo antes indicado.

La bondad de la antigua práctica de blanquear con lechada de cal las paredes, ha sido confirmada con las investigaciones de Lapasset, quien ha demostrado que esta operación esteriliza las paredes tanto como una solución de sublimado al 5 por 1,000, y también con las más antiguas de De Gaixa, quien probó que tal práctica sirve perfectamente en las paredes de las habitaciones en que han permanecido tíficos ó cólericos, cuando se emplea en el primer caso una lechada al 20 por 100 y en el segundo al 50 por 100, al paso que estas aplicaciones no producen efecto alguno en el bacilo tuberculoso, carbuncloso y tetánico, respecto á los cuales, por tanto, la cal debe ser considerada como desinfectante insuficiente.

Cuando, para desinfectar, se quiera recurrir al blanqueo con la cal, de las paredes de una estancia, vale más no rascarlas previamente, porque así las superficies son más lisas, no resultando así desigualdades ó son de tal suerte que es difícil llenarlas y se substraen á la acción del desinfectante. Para el blanqueo es mejor utilizar la lechada bastante fluida, no muy espesa, repitiendo la operación dos ó tres veces.

Para el blanqueo, Lapasset prepara la lechada de cal del modo siguiente: agua fría, 5 litros; cal recién apagada, 2 quilogramos. Se mezclan, se agitan y se dejan reposar durante un cuarto de hora y luego se decanta, para usarla, el líquido excedente.

Lejas alcalinas. — La soda, la potasa y el amoníaco obran como desinfectantes por el cambio de reacción y en consecuencia la condición necesaria es producir un determinado grado de alcalinidad. No es igual por completo