Gaceta médica catalana (1898-03-15 00:00:00), página 25

de comparaciones y de hipótesis que le permitan llevar alguna luz á la cuestión que le obsesiona...”

El común de las gentes creen que los descubrimientos son obra del azar ó privilegio de seres afortunados; en el grito de Arquímedes al salir del baño ó en la inmortal intuición de Newton al ver caer la manzana, ven sólo una idea feliz que brota é inunda de claridad y no el resultado de un largo martirio cerebral del que sólo se da cuenta el que lo ha pasado. Ha dicho la Sra. Staël que el genio sólo es comprendido por el genio; y es verdad, pues como Cajal no nos hubiese explicado muy por extenso lo que les pasa á los que buscan y llegan por final término de sus afanes, la turbamulta vulgar seguiríamos creyendo que eso de encontrar algo nuevo, es cuestión de tener la pitanza asegurada y disponer de tiempo para emplearlo en curiosarse con microscopios y reactivos, pues son innumerables los que creen que con meter á un hombre en un laboratorio, algo ha de encontrar si en ello se ahinca. De la lectura del discurso de Cajal se saca la convicción de que en el mundo de la ciencia sólo se encuentra lo que se busca; lo que el azar arroja en nuestro camino, ó nos pasará inadvertido, ó no le concederemos importancia alguna si en ello no polarizamos nuestra atención; será una de tantas de esas observaciones empíricas cuya trascendencia se descubrirá cuando caiga entre las manos de quien sepa escudriñarla y desentrañarla debidamente; por esto decía Pasteur, y con razón, que los hechos sueltos más estorban que ayudan al progreso científico.

Mas de ese discurso se saca también otra conclusión en la que nuestro maestro no ha parado ó no ha querido parar mientes, quizás por un exceso de modestia: y es que si en el mundo de la investigación sólo se encuentra lo que se busca, sólo lo buscará quien disponga de una energía cerebral suficiente para tal empresa, aun en el supuesto de no faltarle los medios objetivos para su trabajo. Cajal se lamenta de esos innumerables laborantes que se pasan las noches y los días de claro en claro y de turbio en turbio entre retortas y matracas sin que su labor dé fruto; la movilidad de su espíritu les hace pasar fácilmente de una idea á otra, abandonan hoy lo que emprendieron ayer, y versátiles e inconsistentes, se pasan la vida confeccionando programas y haciendo propósitos. Esos investigadores frustrados, que siempre van y nunca llegan, y yo soy un ejemplar de la especie, no se enmendarán con los consejos sabios de Cajal; así son y así morirán. Inútil es recomendarles que sean perseverantes y agoten su inventiva en un sentido determinado polarizando su atención alrededor de una idea y abstrayéndose de cuanto pueda distraerles; en vano es que se les encargue esa atención prolongada y tenaz. Precisa, para que puedan seguir el consejo, disponer de un caudal de energía cerebral que por desgracia no poseen; el trabajo mental supraintensivo, si en los potentes desperta al fin la intuición divina del hallazgo apetecido, en los débiles acarrea el agotamiento, que se traduce en el campo de la conciencia por el hastío y hasta por la aversión hacia aquella idea que constituye un verdadero dolor. Un alumno he tenido que se propuso cultivar en serie indefinida el estreptococo. ¡Qué de medios, qué de recursos ensayó! No llegó á la satisfacción de su noble deseo. Y como un día un compañero le preguntase qué resultados había obtenido, le contestó con viveza, que hablar del estreptococo le repugnaba tanto como comer ostras por haberle una vez provocado una vomitona horrible. Esa aversión es muy natural, encuadra perfectamente con la fisiología del sistema nervioso. La idea fija, la idea persistente, es siempre una idea dolorosa; hay quien dispone de un remanente de energías para sostenerla viva y exuberante; hay quien la siente vibrar fulgida momentáneamente, y luego palidece y se apaga y no brota de nuevo sin poner en ello gran esfuerzo porque la célula nerviosa no da más de sí. Hasta el más enteco y desmi-