Gaceta médica catalana (1889-08-15 00:00:00), página 22

tol. Este último cuerpo, poco soluble, se encuentra en gran parte en los excrementos. La producción del fenol puede parecer extraña: esta sustancia por sus propiedades antisépticas debe, en efecto, moderar la actividad de las fermentaciones microbianas; pero esto no es sino un caso particular de la ley general que quiere que toda materia viviente, por lo mismo que vive, engendre sustancias capaces de intoxicarla. El fenol y el indol son absorbidos en el intestino; en el interior del organismo sufren ambos una transformación análoga, es decir, que se sulfo-conjunjan: así se forma fenil—éndoxil—sulfato de sosa ó de potasa; ambas sustancias se eliminan por la orina; por tanto, su cantidad está en relación directa con la intensidad de las putrefacciones microbianas; pero como demuestran los trabajos de Brieger y de Morax, las variaciones en la eliminación de estos dos cuerpos no son siempre paralelas; según la naturaleza de los agentes putrefactivos, se puede ver predominar una u otra de estas sustancias. Sería, pues, muy interesante, bajo el punto de vista clínico, poder estudiar sus oscilaciones, desgraciadamente su dosificación es demasiado complicada para poder ser la práctica, y es necesario contentarse con evaluar aproximadamente la cantidad de indol por la coloración azul violeta que toma la orina cuando se calienta una pequeña cantidad de ella con ácido clorhídrico; todo el mundo sabe que esta reacción es muy visible en las enfermedades con putrefacciones intestinales intensas, particularmente en la fiebre tifoidea. Además de estas dos sustancias, se encuentran aún en la orina, unidos al ácido sulfúrico, otros cuerpos pertenecientes al grupo aromático, pero cuya importancia en clínica es casi nula.

El amoniaco que se produce bajo la influencia de la vida microbiana, sufre también modificaciones dentro del organismo. Antes de penetrar en la circulación general, este cuerpo debe atravesar el hígado; pues, los experimentos de Schroeder y de Minkowski han demostrado que en él se transforma en urea. Esta transformación, sin duda, no es completa, y una pequeña cantidad se elimina con la orina; lo que prueba bien que el amoniaco de la orina procede del intestino y no de la desasimilación de los tejidos, es que esta sustancia no se encuentra sino en los carnívoros, faltando en los animales que se alimentan sólo de vegetales.

Hay, en fin, sustancias producidas en el intestino bajo la influencia de los microbios y cuya importancia en patología es considerable: son las ptomáticas y diversos cuerpos tóxicos, cuya constitución química no se conoce, pero de los cuales se han demostrado las propiedades fisiológicas. Las sustancias tóxicas que se pueden encontrar en el quimo ó en las materias fecales son bastante numerosas; algunas son ingeridas directamente: tales son, sobre todo, las sales de potasio. Otras resultan del proceso digestivo mismo: así las peptonas producen la muerte cuando se introducen directamente en la circulación; si normalmente desempeñan un papel útil, es porque sufren una transformación regresiva antes de ponerse en contacto con los tejidos. En fin, un tercer grupo de sustancias tóxicas resulta de la vida microbiana: son productos análogos á los venenos pútridos, descubiertos por Gaspard en 1822 y estudiados después por muchos fisiólogos y químicos. Pues estas sustancias tóxicas se producen, sobre todo, cuando las materias están puestas al abrigo del contacto del aire; en estas condiciones es cuando los microbios llenan más fácilmente su papel de agentes reductores; en fin, la temperatura de 40 grados, la permanencia de los alimentos durante dos ó tres días en el tubo digestivo, son otras tantas condiciones favorables á la producción de bases tóxicas. A Bouchard pertenece el mérito de haber indicado, el primero, en 1882, la presencia de alcaloides en las materias fecales: él reconoció que algunos eran solubles en el cloroformo, otros en el éter; pero no