Gaceta médica catalana (1897-05-31 00:00:00), página 10

nos certeza el diagnóstico de una enfermedad, debe prever la evolución de ésta, y conocer, en lo que le sea posible, las relaciones del encadenamiento sintomático con la progresión de las lesiones morbosas, ya que la enfermedad marche á la curación, ya que, por el contrario, tienda hacia una terminación fatal. En esto se resume toda la ciencia del pronóstico, de tan grande importancia para el médico práctico.

Y no es sólo porque la reputación del médico queda directamente en litigio con las afirmaciones más ó menos claras, más ó menos precisas que haga respecto al porvenir del enfermo, por lo que esta cuestión de la evolución natural de las enfermedades es tan importante: lo es también, sobre todo, porque para juzgar sanamente las cosas, es preciso saber si los resultados obtenidos son debidos á los solos esfuerzos de la naturaleza, á la evolución natural de la enfermedad ó si deben ser atribuidos á la medicación empleada.

Para todas las enfermedades es igual, pero se puede decir sin exageración, que respecto á las enfermedades del sistema nervioso y en particular á las afecciones nerviosas, esta manera de ver adquiere una importancia preponderante. No olvidéis, señores, que hay entre estas enfermedades algunas cuya evolución abraza 20 años y más, de una marcha más ó menos progresiva. Conocer bien esta evolución, prever lo que será en tales ó cuáles enfermos, doy por supuesto unos y otros atacados de la misma afección, saber cuáles son los episodios que pueden aparecer y venir á agravar ó alguna vez atenuar el pronóstico, etc., éstas son, señores, en el terreno de la práctica, otras tantas cuestiones indispensables de plantear, y que cada uno de vosotros de un día á otro tendrá que resolver.

En la lección de hoy, deseo estudiar algunos de los múltiples aspectos que puede presentar la evolución natural de una enfermedad crónica del sistema nervioso muy común, cuya duración puede ser muy larga, cuya progresión es habitualmente constante, pero que puede presentar períodos de detención aparente ó también una evolución de una rapidez insólita, cuya marcha, en una palabra, puede, según los casos, diferir en un todo; os voy á hablar de las tabes dorsalis, de la ataxia locomotriz progresiva.

Por supuesto, señores, que no tengo la pretensión de agotar el asunto: quiero tan sólo trazaros sus principales líneas: serán suficientes, á mi parecer, para abarcar la generalidad de los casos.

Cuando se ha visto muchos tabéticos, cuando se les ha estudiado atentamente y seguido durante largos años, llega uno á convencerse que, de un modo general, no hay dos exactamente iguales. En cada enfermo la tabes dorsal tiene una fisonomía especial. No hay duda que encontraréis tabéticos que presentan los mismos síntomas; pero aun entonces, el agrupamiento, la manera de ser y en particular la progresión de estos síntomas serán muy diferentes según los casos. Vuestros libros clásicos no os dan ni os pueden dar más que descripciones esquemáticas muy insuficientes: pues nunca os repetiré bastante que la patología es muy distinta de la clínica. Esta no se aprende sino en contacto con los enfermos, diré, casi haciendo abstracción de los libros. Esta es la razón por qué veís diariamente fuertes patólogos ser detestables médicos. Penetraos bien de esta verdad, y sobre todo inspiraos en ella en vuestros estudios.

Y vuelvo á la tabes. Señores, conocemos de esta enfermedad una sintomatología extremadamente rica. No pasa año sin que algunos síntomas nuevos, dados á luz por un análisis clínico más profundo, vengan aún á enriquecerla; pero hay ciertas particularidades de la evolución, particularidades muy importantes de conocer, desde el punto de vista práctico, respecto á las cuales tal vez no se ha insistido bastante y que trataré de poner de relieve.

Permitidme, antetodo, recordaros que la tabes es de regla empiece de un modo insidioso. La enfermedad puede existir ya desde años, sin que ni el enfermo ni el médico se hayan dado cuenta de ello. Hay para esto una razón muy sencilla: entre los primeros síntomas, algunos no llaman la atención en tanto que no se les busque: tal como el signo de Argyll, la pérdida de los reflejos, etc. Otros no son siempre atribuidos á su verdadera causa: los dolores fulgurantes, las hiperestesias, etc. En razón de estos errores de interpretación, el enfermo no se pone en guardia, se cree atacado de reumatis-