Gaceta médica catalana (1897-04-15 00:00:00), página 14

los tendones flexores de los dedos del pie, particularmente del dedo gordo con flexión forzada de estos dedos sobre la planta; de aquí la dificultad actual de la marcha que es todavía bastante grande. Tal vez una nueva intervención quirúrgica podrá prestar también aquí algún servicio. En fin, subsiste un poco de hiperestesia de la piel de la pierna y del pie á la picadura y de los músculos de la pantorrilla á la presión.

Pero, señores, no es esto todo: os he señalado, hace un instante, el debilitamiento de la memoria en esta mujer; este trastorno es bastante común en las personas afectadas de polineuritis alcohólica. Charcot tenía buen cuidado de poner el hecho de relieve; Korsakoff (1) ha insistido particularmente en ello cuando ha descrito con el nombre de psicosis polineurítica la serie de trastornos mentales que se asocian frecuentemente á las diversas manifestaciones de las neuritis periféricas: delirios con alucinaciones auditivas y visuales, pérdida de la noción exacta del tiempo y de los lugares, amnesia más ó menos manifiesta, síntomas todos que se presentan aquí con los caracteres y la fisonomía que ostentan en este síndrome que se designa comunmente hoy con el nombre de confusión mental. Trataré de nuevo próximamente de la significación y del valor nosológico de la psicosis polineurítica: por ahora he de contentarme con señalarosla á propósito de nuestra enferma, que ha presentado todos los signos de ella al principio de su afección y cuya memoria está todavía notablemente debilitada.

Por lo demás, conviene añadir que esta debilidad de la memoria no parece ser una simple reliquia de los trastornos mentales del principio: esta mujer está sujeta, desde 1892, á accidentes de otro orden á los que corresponde verosímilmente una parte en la patogenia de la amnesia. Se trata de afectos epileptiformes nocturnos, con mordedura de la lengua y emisión de orina. La primera de estas crisis sobrevino hacia fin de 1892; ha tenido cuatro ó cinco de ellas en 1893. Para 1894 y 1895, faltan los datos (la enferma salió varias veces del hospital). En fin, se han contado dos desde el 20 de diciembre de 1895 al 8 de febrero de 1896. Por razones que sería muy largo de exponer, y este no es el lugar oportuno, no pienso que nos hallamos en este caso ante la verdadera epilepsia alcohólica, tal como se la observa en los abstinentes, por ejemplo. Se trataría aquí, si las ideas que tienen curso hoy son fundadas, de una epilepsia vulgar, despertada y sostenida por excesos alcohólicos habituales.

Señores, la historia clínica que acabé de reseñar es propia para daros una idea de conjunto bastante precisa de los caracteres de la polineuritis alcohólica. No será inútil resumir estos caracteres en forma de conclusión: esta polineuritis ataca de preferencia á los miembros inferiores, es bilateral y simétrica. Se manifiesta por dolores vivos, cutáneos y musculares, de exacerbación nocturna, por parálisis con atrofia que interesa de preferencia los músculos de la región externa de la pierna y el tríceps crural. Los pies están caídos en forma de varus equino; de aquí resulta para estos enfermos la obligación de stepper cuando quieren y pueden marchar. Los miembros superiores están menos frecuentemente afectados que los inferiores; cuando lo están, la neuritis es habitualmente no dolorosa e interesa de preferencia los extensores de la mano, que toman con frecuencia la actitud que tiene en las diversas formas de parálisis radial.

A estos síntomas dolorosos, paralíticos y tróficos se asocian comunmente otros: escotomas oculares, con acromatopsia para el rojo y el verde (neuritis óptica), trastornos intelectuales diversos, de los cuales la amnesia es el más común (psicosis polineurítica).

Esta polineuritis tiene, de ordinario, una marcha sub-aguda; es curable y dura muchos meses. Mas hay también formas graves, de marcha rápida y febril, en las cuales la muerte ocurre por parálisis del frénico ó del pneumogástrico.

b). De todas las polineuritis, aquella de que acabó de hablaros y de mostraros ejemplos, la polineuritis alcohólica es tal vez la más propia para dar una idea precisa y sugestiva de la fisonomía clínica habitual de esta especie de afección.

Os voy á presentar casos de otra variedad, que ya conocéis ciertamente,

(1) Korsakoff, Psychosis polineuritica-Zeistch. f. Psych. t. 46, cuad. 4 y Actas del Congreso de Medicina mental de París, 1889.