Gaceta médica catalana (1889-07-31 00:00:00), página 17

indican una causa cerebral para la enfermedad, lo que confirma la necesidad de rechazar la expresión railway-spine. Sin embargo, no debe reemplazarse por la de histeria traumática, cuyo sentido es demasiado restringido, ni por la de neuro-astenia traumática, como quiere Page.

Se trata más bien de una neurosis traumática, de una neurosis ó psicosis por accidente en los caminos de hierro ó de una neuropsicosis traumática. Hay, sin embargo, que hacer una restricción. En un escaso número de casos se observan accidentes en contradicción con la hipótesis de una afeción nerviosa puramente funcional. Citaré entre ellos los trastornos graves en la micción, la inmovilidad de las pupilas á la luz y sobre todo la atrofia de los nervios ópticos. Debemos, pues, admitir en ciertos enfermos la existencia de alteraciones materiales y aun progresivas del sistema nervioso central. Tal vez estos son los casos en que el efecto del accidente ha sido particularmente grave.

No es posible negar que estos mismos estados morbosos pueden ser producidos algunas veces sólo por el miedo, el shock psíquico, en ausencia de todo traumatismo, como he observado en varias ocasiones. Pero sería ir demasiado lejos el negar la influencia de la conmoción física que puede ser de las más intensas.

Se comprende, según lo que se ha dicho, que en la mayoría de los casos no se acorta sensiblemente la vida de los enfermos, y que la ocasión de instruirse sobre la esencia del padecimiento, mediante la autopsia, es muy rara.

Un hecho importante, frecuentemente observado y que revela bien el origen psíquico de estos estados, es el siguiente:

Una vez resuelta por los tribunales la cuestión de indemnización y una vez mejorada la posición material del enfermo, se observa con frecuencia una mejoría notable en su estado. Cuando, por el contrario, el proceso es largo, la enfermedad se empeora más y más, y cada nueva noticia que el interesado recibe de los tribunales le excita hasta el punto de producir para larga fecha un aumento considerable de todos los síntomas tanto subjetivos como objetivos. Por lo mismo, no me permitiré nunca aceptar la simulación, como hacen otros, Rigler por ejemplo, al observar que el enfermo goza de más calma y alegría una vez mejorada su situación material.

En efecto ¿qué más natural que ver una afeción psíquica de este género ser desfavorablemente influída por las penas, la miseria y las privaciones?

Nunca he observado una curación completa, aun en los casos en que el litigio era resuelto en favor del enfermo. Se puede, pues, decir de una manera general que el pronóstico de tales estados es desfavorable en cuanto á la curación. Pero especialmente la acción es más nefasta en los accidentes que ocurren golpe sobre golpe. Así he asistido á enfermos que, después de un primero y un segundo accidente, conservaron aún su aptitud para el trabajo, en tanto que el tercero los ponía en un estado grave.

La cuestión de los accidentes merece fijar también la atención. Sólo he notado la predisposición nerviosa en un escaso número; también he podido excluir el alcoholismo en la mayoría de mis enfermos.

El diagnóstico diferencial entre la enfermedad y la simulación no es generalmente difícil, si bien exige una larga observación del paciente en el hospital.

Sin embargo, hay que exceptuar los enfermos que presentan sólo trastornos psíquicos; entonces el diagnóstico es difícil. Con todo, y en tanto que he podido juzgar por ulteriores informes, no me ha ocurrido nunca engañarme en el diagnóstico ni ser engañado por el interesado.

Escusado es decir que los mismos estados morbosos que son debidos á los accidentes de ferrocarril se observa también en los accidentes de otro géne-