Gaceta médica catalana (1889-07-31 00:00:00), página 16

con el nombre de siderodromofobia, denominación que únicamente caracteriza una parte no esencial del síndrome psíquico.

Moëlit hizo adelantar un poco la cuestión, dando, en 1881, una buena descripción de los trastornos psíquicos con arreglo á algunas observaciones recogidas en la Caridad de Berlín, demostrando con ella que el nombre de railway-spine no podía aplicarse á los casos de este género. Pero Walton y Putnam fueron especialmente los que sostuvieron con ardor el origen cerebral y no medular de la llamada railway-spine.

Paso ahora á la teoría moderna ó francesa, establecida por Charcot y sus discípulos. Según Charcot, las afecciones nerviosas consecutivas á los accidentes de los ferrocarriles son la histeria, nada más que la histeria. Las investigaciones hechas por este profesor, las de Walton y Putnam y los casos observados en la Caridad de Berlín, han demostrado la inmensa frecuencia de los trastornos particulares de la sensibilidad en la railway-spine. Esas anestesias, que hace ya mucho tiempo son conocidas en los histéricos, no pueden explicarse por una afección de la médula. Tomando este hecho por punto de partida, Charcot intentó demostrar que todos los síntomas de aquella enfermedad eran de naturaleza histérica. Pero leyendo atentamente los trabajos de Charcot sobre este asunto, se nota que se trataba de histéricos, de histero-epilépticos y sobre todo de individuos que, antes del accidente, presentaban síntomas de orden histérico.

Si bien la opinión de Charcot debía ser combatida por exceso de generalización y habíá sido ya modificada por su autor, hay que reconocer, sin embargo, que en sus notables investigaciones ha llegado á no pocos resultados importantes, entre los cuales indicaré sobre todo sus observaciones sobre la coxalgia histérica y las parálisis psíquicas. Sea como quiera, desde el punto de vista en que nos ocupamos, debemos á Charcot ciertos experimentos cuya importancia clínica es considerable.

Así es que este autor ha podido provocar en el sueño hipnótico parálisis semejantes por completo á las observadas después de los accidentes de los ferro-carriles y acompañadas de los mismos trastornos de la sensibilidad.

La sugestión puede, pues, producir los mismos estados parálíticos que en otras condiciones son engendrados por las influencias traumáticas. Síguese de aquí que las parálisis de la railway-spine pueden ser consideradas como de orden psíquico, como el resultado de una idea, de una representación, de una sugestión.

«Se puede preguntar, dice Charcot, si el estado psíquico que se desarrolla durante el accidente, bajo la influencia del choque nervioso, no es comparable al estado hipnótico en que sumergimos á nuestros enfermos.

»Un mecanismo análogo, continúa, preside probablemente á la génesis de estos trastornos nerviosos tan variados, con frecuencia tan persistentes y tan rebeldes, y sin embargo, independientes de toda afección orgánica, que se han estudiado con el nombre de railway-spine y de railway-brains».

Y bien, señores, aunque la interpretación francesa peca por exceso de generalización, creo, sin embargo, que contiene parte de la verdad.

Analizando los hechos que os he descrito, véis que en la mayoría de casos el síndrome clínico está constituido por síntomas de psicosis y de neurosis, es decir, por un conjunto de accidentes, que debe hacer rechazar una alteración material, palpable, del sistema nervioso. Es, sin embargo, raro que se trate de una psicosis pura, como la lipemania, la hipocondría, la demencia simple, etc., ó una neurosis pura, como la epilepsia, la histeria, la neuro-astenia.

Sea como quiera—y esto constituye un progreso importante en el conocimiento de las afecciones de que se trata—casi todos los síntomas observados