Gaceta médica catalana (1897-05-31 00:00:00), página 11

mo, de neuralgias, etc. Por otra parte, como sabéis, las manifestaciones iniciales de la tabes varían bastante en cada caso.

Tomemos, si queréis, para fijar más vuestro pensamiento, el caso de la tabes vulgar, de marcha ascendente, como se tiene costumbre de decir para expresar que en esta modalidad de la enfermedad las primeras manifestaciones se presentan en los miembros inferiores. Comprobaréis entonces, como manifestaciones primeras en fecha, la abolición del fenómeno de la rodilla, los dolores fulgurantes, la anestesia plantar, etc.; más tarde sobrevendrá la incoordinación motriz en estas mismas partes. La lesión espinal, en tales circunstancias, comienza por el segmento dorso-lumbar de la médula: va, en seguida, propagándose de abajo arriba.

Son casos bastante más raros aquellos en que las manifestaciones de la tabes dorsal, incluso la incoordinación motriz, se presentan primero en los miembros superiores. La lesión espinal, en estos casos, empieza en el segmento cervical (ó más exactamente en el segmento dorso-cervical); he aquí porque se designa estos casos con la etiqueta de tabes cervical, denominación que ha sido introducida por Remak, el viejo.

Muy á menudo se puede también decir, ordinariamente, que la tabes empieza por manifestaciones cefálicas ó bulbares, en particular por desórdenes oculares.

Anadiré, además, que no es raro ver casos de tabes mixta. En éstos, las manifestaciones primeras en fecha afectan á la vez la esfera encefálica y la porción inferior de la médula. Así es que ordinariamente encontraréis, al principio de la enfermedad, desórdenes de la vista al mismo tiempo que comprobaréis la abolición de los reflejos rotulianos, de los dolores fulgurantes, etc. En mis conferencias en el hospital Lariboisière (1) he insistido extensamente sobre los caracteres clínicos de estas diversas modalidades de la tabes.

He aquí, pues, á la enfermedad ya constituida. Se manifiesta por una sintomatología suficiente para que un médico instruido pueda descubrirla. Pues bien: en la inmensa mayoría de casos, va á evolucionar con una lentitud extrema; durará años: en una palabra, á menos que una afección intercurrente no venga á precipitar la terminación fatal, no impedirá al paciente llegar á una extrema vejez. Os citaré ejemplos.

Una vez constituida, la enfermedad no retrocederá: manifestará una tendencia bien clara hacia una agravación lenta, pero progresiva; no obstante, esta regla general tiene excepciones que os daré á conocer. De ordinario, á medida que los enfermos envejecen, véis añadirse nuevos síntomas á los ya existentes. Después aparece la incoordinación motriz. Evoluciona á su vez, progresiva y lentamente. Por último, llega un día en que queda establecida en un todo la impotencia, debida á que el enfermo no puede ya servirse útilmente de sus músculos. Esta es la última faz, la faz de la impotencia.

No vayáis á creer, no obstante, señores, que aun teniendo esta tendencia hacia una agravación progresiva, la tabes dorsal se desarrolla así de una manera uniforme, sin periodos de detención. Casi siempre la enfermedad pasa por fases alternativas de mejoría y de agravación.

Diariamente, en el hospital, vemos sobrevivir espontáneamente estas fases de mejoría, gracias al descanso, á los buenos cuidados relativos, á una existencia menos fatigosa, menos atormentada que los enfermos hallan en nuestras salas.

Después, la tabes emprende nuevamente su curso, se agrava, sin que muy á menudo pueda descubrirse la razón de estas agravaciones. En suma, considerando el conjunto de hechos que se presentan á nuestra observación y ateniéndose á la evolución habitual, ordinaria de la tabes, se ha venido á dividir esta evolución en tres periodos: un período preatáxico, un período atáxico, y un período de impotencia. Permitidme os recuerde brevemente los caracteres clásicos principales de estos tres periodos.

Periodo preatáxico.—Os recordaré, ante todo, que la sintomatología de la tabes en el período preatáxico es esencialmente polimorfa: la asociación de los síntomas, más que su naturaleza, varía bastante de un enfermo á otro

(1) Raymond, Maladies du système nerveux. Scleroses systématiques de la moelle, Paris, 1894.