Gaceta médica catalana (1889-10-31 00:00:00), página 3

los médicos titulares, tropieza con graves dificultades, porque estos, al declarar la verdad y denunciar á los leprosos, quedan expuestos á los rencores de las familias de estos enfermos; considerando, etc., etc., se excita el celo del Gobernador de Alicante, para que valiéndose de los Subdelegados de Medicina de los distritos, reúna y remita los datos exactos que se le tienen pedidos en circular de 14 de Mayo último».

En la misma Real Orden del 20 de Octubre de 1887, se dan «las gracias al Dr. Oswaldo Codina por el celo y diligencia desplegados en la investigación que gratuitamente ha llevado á cabo, recorriendo los pueblos del marquesado de Denia y estudiando la lepra según lo acredita en la Memoria que ha remitido á ese Centro».

Es de suponer que ahora existen datos exactos sobre el estado de la lepra en la provincia de Alicante; pero con respecto á las demás provincias, continuará siendo «insuficiente» la estadística de la lepra, quedando en pie la conjura de Méndez Álvaro, de no bajar de 2,000 el número de los leprosos en la Península, y quedando en pié sobre todo la imposibilidad de refutar terminantemente la alarma que de vez en cuando cunde por la propagación de noticias exageradas que dan lugar á la reproducción de la célebre circular y nada más. Mientras no se tengan datos numéricos precisos, jamás podrá negarse que en tal ó cual comarca limitada se haya observado el aumento propalado por los periódicos noticieros; en cambio, no cabe la más mínima duda que si cada vez que se ha hecho el censo general de la población, se hubiese dedicado una casilla á los leprosos, el recuento de estos en los últimos 100 años habría arrojado una continua disminución de su número, y no titubeo en declarar que á pesar de ignorar, como queda expuesto, el estado actual de la lepra en España, me atreví á afirmar que hoy no es peor de lo que fué á fines del siglo pasado, que al contrario, dada la índole de la enfermedad, debe de haber ido mejorando sucesivamente y continúa mejorando. En este sentido han contestado también á la correspondiente pregunta del cuestionario del Gobierno Hawaiyés, los facultativos del hospital de Barcelona, lo mismo que el de Las Palmas de Gran Canaria, declarando el Dr. Navarro que la enfermedad va disminuyendo á medida que mejoran las condiciones de las clases pobres, y opinando aquellos que la lepra va desapareciendo con el adelantamiento de la civilización y la observancia más asidua y perfecta de las reglas de la higiene.

En virtud de esta tendencia de la lepra á desaparecer espontáneamente, podría parecer superfluo ocuparse en los medios para evitar su difusión y realmente lo sería, si la lepra fuese una enfermedad de las clases acomodadas ó ricas. Por desgracia no es así: hoy no es posible en España ni en otro país civilizado que se repita el caso del rey Fruela que murió de lepra en 924; hoy la lepra es una enfermedad casi exclusiva del proletariado, sobre todo del rural, y harto sabido es la resistencia tenaz que la población rural opone á toda innovación en sus costumbres, máxime cuando va acompañada de gastos y molestias. Pero basta que los campesinos se convenzan palpablemente de tal ó cual inconveniente de su estúpido espíritu conservador tradicional y rutinario, para que entre en acción el verdadero instinto conservador del individuo y de la especie, y de una manera ú otra se arreglen para sustraerse al peligro que les amenaza.

Con respecto á la lepra, acaba de hacer esta observación un ilustrado catedrático de la Universidad de Kiev, el Dr. Münch, quién desde 1880 viene dedicando sus ocios al estudio de la lepra en Rusia, sobre la cual lleva publicados varios trabajos que con perfecta razón le han creado la fama de autoridad en la materia. Visitando otra vez, pocas semanas ha, los pueblos de la provincia de Astraján, que había investigado en 1880, encontró que había disminuido el número de los leprosos, porque aque-