Gaceta médica catalana (1889-07-31 00:00:00), página 12

gran importancia práctica desde la promulgación de una nueva ley sobre la responsabilidad de las Compañías de caminos de hierro en caso de accidentes. Bajo la influencia de esta ley, se ha profundizado el estudio, se ha completado la sintomatología de esas formas morbosas y su nosología ha sido modificada considerablemente.

Esta sintomatología es conocida, en sus líneas generales, desde Erichsen. Sin embargo, hasta estos últimos tiempos no se ha hecho particularmente el estudio de una serie de fenómenos, considerados antes como poco importantes, pero que hoy figuran en primera línea en el plan de estudio y aun servido de base para la edificación de la teoría moderna.

Hace algunos años se admitía la acción directa de las contusiones y conmociones sobre la médula espinal. Bajo la influencia de esta manera de ver, sólo se prestaba atención á los síntomas que, con más ó menos probabilidad, podían explicarse por una afección ó una lesión de la médula.

La antigua denominación de railway-spine es la consecuencia de esta teoría, que consideraba los síntomas cerebrales como de naturaleza secundaria, en tanto que ahora se les concede tal importancia que el railway-spine (médula del camino de hierro) se ha convertido en railway-brain (cerebro del camino de hierro) y la meningo-mielitis traumática se ha transformado en histeria traumática.

Los síntomas cardinales, en efecto, son de orden psíquico y corresponden más particularmente á la esfera emocional. Sobre todo se observa irritabilidad y mal humor. Los enfermos están tristes, tienen ideas negras, apetecen la soledad, hablan poco y se emocionan muy fácilmente. Esta depresión psíquica va acompañada de una sensación de temor, que alguna vez aumenta hasta convertirse en un acceso de terror. Sin embargo, jamás hay ideas delirantes en el sentido estricto de esta palabra. Pero el recuerdo, la idea del accidente sufrido son tan vivos, fijos y dominantes, que imprimen á los pensamientos y á todos los sentimientos del enfermo un carácter particular y francamente patológico.

Esta idea produce el insomnio, ensueños especiales. Los enfermos gimen, gritan durante el sueño, ó, como he observado frecuentemente, se despiertan sobresaltados, saltan de la cama y se ponen á recorrer la habitación presas de agitación extrema.

Tal estado, que presenta una gran semejanza con la lipomanía, se distingue, sin embargo, de ella en la mayoría de casos por muchos caracteres importantes. En primer término por la irritabilidad: estos enfermos, estando, por decirlo así, completamente aislados del mundo exterior y encerrados en sí mismos, son muy fácilmente impresionados por todas las influencias exteriores. Se extremecen por el más pequeño ruido. La menor cosa, la visita del médico, los pone en su estado de excitación violenta, que se puede apreciar aún objetivamente, según diré más adelante. Son desconfiados y con facilidad se ofenden. El ver un carruaje, oír un canto coral, el saber la desgracia ocurrida á una persona aunque la desconozcan, los dejan estáticos y les hacen verter abundantes lágrimas.

Otra particularidad es el carácter manifiestamente hipocondríaco de la alteración psíquica. La idea de enfermar gravemente á consecuencia de lo ocurrido es tan dominante como el mismo recuerdo del accidente. Subyugados por esta idea, los enfermos espián de continuo su propio cuerpo y las más ligeras sensaciones desagradables que sufren. El carácter subjetivo de las quejas demuestran que las sensaciones anómalas tienen como fuente principal, no la lesión de un nervio periférico ó una afección de la médula, sino una alteración morbosá de la esfera psíquica.

Los graves trastornos de la inteligencia sólo se observan excepcional-