Gaceta médica catalana (1897-02-15 00:00:00), página 10

la peste en Pakhoi, puerto libre de la China, situado al Norte del golfo de Tonkin; en marzo de 1894 causaba ya estragos en Cantón, y llegó en abril á Hong-Kong; alcanzó el máximo de intensidad hacia junio y julio, y antes de terminar dicho año, la epidemia había cesado en esta parte de la China. No se sabe á punto fijo á cuántos miles subió la mortandad en Cantón, que fué grandísima; los misioneros calculan hubo 100,000 víctimas en unos dos meses; se cree que la población de Cantón y suburbios es de 1,600,000 habitantes. En Hong Kong sólo sucumbieron de 2,500 á 3,000, siendo 200,000 los pobladores. Fueron respetados casi por completo los chinos que vivían en barrios sanos y con los europeos y los residentes en embarcaciones flotantes en el río; los peor tratados fueron los moradores de los distritos malsanos, especialmente el de la Catedral católica y los suburbios. Casi todos fallecieron sin asistencia facultativa y la Higiene holgó por completo. Esta epidemia tuvo como vanguardia una gran mortandad de ratas, mortandad representada por muchos miles.

De Hong-Kong, en donde reapareció en marzo de 1896, pasó el germén á Bombay (septiembre de 1896), transportado, es lo más probable, en buques de comercio. Atacó casi sólo á los indios, sobre todo la casta llamada de los Banyanos (vegetarianos poco resistentes) y después á los Parsis; apenas hubo invadidos en los musulmanes, que son numerosísimos, y los europeos estuvieron exentos en absoluto al principio. Los fugitivos de Bombay han diseminado la epidemia por modo extremo, y hoy existe en Kurachee, Poona, con gran energía; presentándose algunos casos en Surale, Baroda, Ahmadabad, Kathiawar y Cutch. Branda misma, reputada como estación sanitaria para los europeos, ha sido invadida. Como compensación, grandes hordas de hambrientos caen sobre Bombay, con la esperanza de no morirse de hambre. La población es miserable y la ciudad deja mucho que desear desde el punto de vista higiénico. Término medio, la mortalidad es hoy más de un 50 por 100 de la ordinaria, siempre muy alta; y esto, á pesar de la gran emigración. No es posible fijar el número de muertos.

Para librar á Calcuta han sido tomadas no pocas precauciones, no del todo eficaces, al parecer, pues hubo algunos casos de esos llamados sospechosos. De Calcuta ha dicho ha pocos días A. Mackensie, lugarteniente-gobernador de Bengala: «Hay que reemplazar esas inmundas pocilgas (algunos barrios), en las cuales, á la verdad, un cerdo, normalmente constituido, no podría vivir».

Las últimas noticias agravan más la situación: la epidemia se extiende; Bombay se halla en circunstancias tan críticas, que se ha pensado en declarar el estado de sitio y en bloquearla por completo; la población penal, hasta ahora respetada, es hoy pasto de la infección; en Kurachee, hasta el 28 de enero, hubo 694 atacados y 644 muertos; Madrás ha sido contaminado, etc. etc.

II.—Etiología de la peste bubónica.—La peste bubónica es función de un microbio bien caracterizado. El Dr. Yersin, médico de las Colonias, comisionado por el gobierno francés, llegó á Hong-Kong hacia mediados de junio de 1894, hizo el estudio bacteriológico de la enfermedad y descubrió el bacilo productor. Lo halló también en el suelo, á una profundidad de 8 á 10 centímetros, en uno de los barrios en que se cebaba la peste, pero este microbio del suelo es menos virulento que el aislado del hombre.

También ha sido demostrado casi coetáneamente por el japonés Kitasato.

El bacilo de la peste bubónica existe en los bubones, en los ganglios linfáticos aumentados de volumen, en el hígado, en el bazo, y, en los casos muy graves, en la sangre durante la vida. Se le descubre fácil-