Gaceta médica catalana (1889-08-15 00:00:00), página 20

tada por un pequeño bacilo que transforma el azúcar en ácido propiónico, dando vestigios de ácido acético.

El trabajo más importante que ha aparecido sobre este asunto es, sin disputa, la Memoria de Vignal. Este autor ha aislado diez especies de microbios que gozan de propiedades digestivas. Ha estudiado la acción de cada uno de estos organismos sobre la albúmina, fibrina, gluten, almidón, leche, lactosa, sacarosa y glucosa. No describirémos aquí todos estos organismos; semejante estudio sería demasiado árido; indicaremos solamente el bacterium coli commune, que parece existe constantemente y que había sido señalado ya por Escherich en las deposiciones de los recién nacidos. A su lado vegetan seis bacilos, dos cocos y un estreptococo. Se encontrarán los caracteres y propiedades de estos diversos parásitos en la Memoria de Vignal.

El número y las especies de microbios varían según el régimen y la edad del individuo que se examina. En el recién nacido no existen jamás parásitos en el intestino; este es un punto en el que todo el mundo está acorde. Pero se encuentran poco tiempo después del nacimiento, aun antes de haber inge- rido nada el niño. Según Escherich, se puede reconocer la presencia de ellos de cuatro á siete horas después del nacimiento; á veces solamente al cabo de doce ó de diez y ocho horas. Estos microbios penetran probablemen- te á consecuencia de los esfuerzos respiratorios que hace el recién nacido; es posible que algunos remonten por el ano.

Los microbios intestinales de la primera infancia, señalados por Uffelmann y Bienstock, han sido estudiados con gran cuidado por Escherich. En el meconio este observador ha encontrado gran número de microbios de los que muchos fluidifican la gelatina; en las deposiciones lácteas, el aspecto es diferente: apenas existen, en el estado fisiológico, más que dos bacilos, de los que ninguno tiene acción fluidificante: uno nos es ya conocido, es el bacterium coli que hemos señalado en el adulto y que existe ya en el meconio; ocupa el intestino grueso, donde desempeña sus funciones de agente putrefactor; el otro es designado con el nombre de bacterium lactis aerogenes; ocupa particularmente las partes altas del intestino delgado y transforma el azúcar de leche en ácido láctico. Escherich lo considera como un agente de la digestión y está tentado á atribuirle un papel útil; las investigaciones de Hayem sobre el empleo del ácido láctico contra la diarrea verde de los recién nacidos da cierto interés á esta opinión.

Para tratar nuevamente de los microbios encontrados en el adulto, podemos resumir su acción de la siguiente manera: cinco disuelven más ó menos rápidamente la albúmina; uno la hincha y hace transparente; cinco disuelven la fibrina, dos la hinchan; cuatro disuelven el gluten; uno sacrifica el almidón y otro la fécula; ocho coagulan la leche; cuatro disuelven la caséi- na; diez transforman la lactosa en ácido láctico, diez la glucosa en alcohol y siete cambian el poder rotatorio de la sacarosa.

¿Cuál es la significación de estas transformaciones? ¿Representan una digestión accesoria? ¿Tienen un papel útil ó pueden ser suprimidas sin inconveniente? Otras tantas cuestiones á las cuales es muy difícil responder. El problema parece casi resuelto para la celulosa. Tappeiner ha demostra- do que esta sustancia puede servir para la nutrición de los herbívoros; pero que las transformaciones preliminares son la obra de los microbios. Si se diese semejante demostración respecto de otras sustancias, deberá considerarse favorable la existencia de los microbios, ó á lo menos de algunos de ellos. Por de pronto los métodos terapéuticos que tienen por objeto antiséptizar el tubo digestivo, podrían, á primera vista, parecer irracionales. Volveremos más adelante á ocuparnos de esta objeción y demostrarémos su poco fundamento. Limitándonos actualmente á lo que pasa en el estado normal, señala-