Gaceta médica catalana (1889-10-31 00:00:00), página 2

portancia de la estadística pedida, esta circular, hija más ó menos directa del trabajo del Dr. Peset sobre «la lepra en la provincia de Valencia», publicado en 1877, fué contestado solamente por 21 de los Gobernadores, que reunieron un total de 500 leprosos. El Sr. Méndez Alvaro, al hacer constar este deplorable fracaso del conato de estadística, en una nota sobre la lepra que publicó en Junio de 1881 en El Siglo médico con ocasión de una noticia sobre la lepra en Venezuela, calculó el número de leprosos en todas las 48 provincias en unos 2,000, lo que daba la proporción de 1 leproso por 8,500 habitantes.

Semejante estado de una enfermedad esencialmente crónica, como es la lepra, no tenía nada de alarmante, cuando de repente, en verano de 1883, la noticia de un diario político de que en Vinaroz se habían observado 12 casos de lepra, dió otra vez lugar á un informe gubernativo, resultando que realmente existían en dicha ciudad, de 10,000 habitantes, 7 leprosos con varias formas ó periodos de la enfermedad. El subdelegado, Dr. Ramón Viscarro, declaró que la lepra, lejos de aumentar, iba disminuyendo en España, gracias á los adelantos de la higiene, siendo mucho menor el número de los atacados ahora que á principios y mediados del siglo.

El número de 12 me recuerda que, según un informe dirigido al Real Tribunal del Protomedicato en 1772, por la autoridad gubernativa de Conil, «de algunos años antes se habían dejado ver en aquella villa hasta trece enfermos del mal de la lepra y que todos eran pobres miserables; mantenidos con malos alimentos, según las declaraciones de médicos y cirujanos». (Villalba, Epidemiología española).

Cuando en 1885 el gobierno de Hawái pidió informes sobre el estado de la lepra en los diferentes países, remitiendo á sus agentes en el extranjero una serie de 17 preguntas sobre el particular, se dirigió naturalmente también á España. Pues bien, en el tomo V de la meritoria publicación hecha en Honolulu en 1886, de todos los documentos referentes á la lepra que ha sido dable recojer en el país y en el extranjero, constan, por lo que á España atañe, dos contestaciones á aquellas preguntas, dadas, una por los médicos del Hospital de Santa Cruz de Barcelona, y la otra por el Dr. Andrés Navarro Torrents, médico del Hospital provincial de leprosos de las Palmas de Gran Canaria. Los primeros declararon que la lepra era rara en Barcelona y en toda la España, presentándose, por regla general, endémicamente y en forma tuberculosa; uno sólo había visto en su visita particular un caso único de la forma anestésica; en el Hospital se presentaban de 1 á 3 leprosos por año. En cambio, por el Dr. Navarro sabemos que el 1.º de Junio de 1885 hubo en el Hospital de Canarias 54 leprosos, á saber: 31 mujeres y 23 hombres, presentando solamente 3 en cada sexo la forma mutilante y una mujer la forma mixta, tuberculoso-mutilante.

El 5 de Mayo de 1887, el director general de Beneficencia y Sanidad, D. Teodoro Baró, hizo publicar de nuevo la circular de 1878, porque había llegado á su conocimiento que en varios pueblos de las provincias de Valencia, Alicante y Almería, donde desde muy antiguo existen enfermos de lepra, por causa hereditaria ó otra, el padecimiento ha aumentado y acaso se haya propagado á personas extrañas á las familias de aquellos desgraciados, y el 14 del mismo mes se dieron más instrucciones, cuyo cumplimiento se desprende de los siguientes párrafos de una Real Orden que, con fecha de 20 de Octubre del mismo año, dirige á dicho señor el ministro de la Gobernación: «Considerando que los datos estadísticos últimamente enviados á esa Dirección general son deficientes, no sólo para los fines que se persiguen en las circulares de 5 y 14 de Mayo último, sino aún bajo el punto de la simple enumeración; considerando que la investigación exacta de este importante asunto, encomendado á