Gaceta médica catalana (1889-10-31 00:00:00), página 4

llos aldeanos habían empezado á tomar por sí mismos algunas medidas de precaución contra el contagio, aislando hasta cierto grado á sus enfermos, contando para esto con la buena voluntad de los mismos.

Así, pues, el primer y principal medio de evitar la difusión de la lepra es difundir el conocimiento de la contagiosidad del mal, ante todo entre los comprofesores, pues todavía hay muchos que no consideran como contagiosa la lepra, creyendo que solamente se propaga por herencia, y de este grave error participa en mayor escala, y casi en absoluto, el público en general, que no reflexiona ni mira, sino que juzga por lo que ve y toca de momento. Por esto sirven de poco, en general, las instrucciones explicativas impresas, y menos aún en casos como la lepra, si en las mismas no se hace referencia á los casos más ó menos directamente conocidos por las personas á quienes se quiere instruir. A los habitantes de cada pueblo que tiene leprosos debe demostrarse, analizando minuciosamente cada caso en particular, que estos leprosos lo son por contagio y no por herencia, á pesar de todas las apariencias superficiales, debidas al carácter sumamente crónico de la enfermedad y á la poca virulencia invasora del bacilo que hay que enseñarles ad oculos, tomado públicamente de un leproso de la localidad misma. De no hacerlo así, uno se expone á que en la misma provincia, y en pueblos tan poco distantes uno de otro como Denia y Parcent, le nieguen la aplicabilidad á éste de lo observado en aquél, diciendo que si en Denia se han infestado personas extrañas á la familia de los leprosos, en Parcent no se ha observado nunca semejante caso.

El conocimiento de la posibilidad de contagiar y de contagiarse basará para que los enfermos mismos y sus allegados eviten en lo posible todo contacto directo y reduzcan al mínimo el peligro del contacto indirecto esmerándose en los cuidados higiénicos de limpieza personal de los enfermos y de pureza del ambiente. En los casos en que las condiciones sociales de la familia no le permiten dedicar á sus enfermos todos los cuidados convenientes, éste pedirá espontáneamente el traslado al hospital, sobre todo cuando se haya desarrraigado la errónea opinión de la incurabilidad absoluta del mal y el público se convenza de que un tratamiento metódico y perseverante, posible tan sólo en un hospital, cura, si no todos, los más de los casos, sin necesidad de comer carne de majá ó de otra culebra.

Por lo demás, bastaría encarecer el cumplimiento de la ya célebre circular Romero-Baró, si la historia de la misma no probase su completa ineficacia. Toda medida coercitiva por parte del Gobierno es inútil, si no encuentra en el pueblo la convicción de la conveniencia de tomarse tal medida. Cuando el pueblo esté persuadido de que es conveniente para la salud pública que los leprosos estén en el hospital, en un departamento especial, como v. gr., el de los sifilíticos, y de que la enfermedad se cura con los recursos terapéuticos de que dispone el hospital y que no están al alcance de una familia pobre, la lepra se extinguirá en pocos años, sin otra intervención del Gobierno que la de dotar á los hospitales de lo suficiente para que los médicos no se encuentren coartados en sus disposiciones.

En resumen, pues, para prevenir la difusión y acelerar la extinción de la lepra, creo que basta persuadir á los hoy directamente interesados, es decir, á los leprosos y sus familias, de que:

1.º La lepra se adquiere por el contacto más ó menos directo y más ó menos prolongado con un leproso, consistiendo el agente del contagio en un microbio específico ya bastante estudiado, para no ofrecer ninguna dificultad su captura y presentación.

2.º El peligro del contagio disminuye á medida que aumenta el aseo del enfermo. La hidrofobia y aerofobia de los enfermos, respetadas y á