Gaceta médica catalana (1897-02-15 00:00:00), página 12

supersticiones, y no es el miedo quien gobierna, sino la ciencia. A mayor abundamiento, la peste de la muerte negra (siglo xiv), de la que sólo se sabía que mataba y mataba en grande, es hoy de causa bien conocida, más evitable, más dominable, y su terapéutica no es, como antes, completamente inerme; la bacteriología ha suministrado las nociones necesarias para no dar palos de ciego en la evitación y en la curación del daño.

En realidad, hay peligro, pero es menor, sin duda, que lo ha sido en los siglos que fueron. Hoy tenemos dos defensores, antes desconocidos: el progreso y la civilización.

IV.—Los caminos abiertos á la epidemia.—Refiriéndome á la India, á Bombay, por ser el puerto que más nos amenaza, la peste bubónica tiene dos vías para llegar á Europa: la marítima, que sería la más rápida y ejecutiva, y sin que influya mucho en ella la distancia; en materia de propagación de epidemias no se cuenta por kilómetros, ni es del todo buena medida los días de camino, sino por la facilidad de las comunicaciones y por la naturaleza y receptividad de los objetos transportados; la terrestre, más larga, de acción más lenta, que está sembrada tanto de facilidades como de obstáculos para el paso de la peste.

Vía marítima.—Los buques de vapor pueden transportar en unos cuantos días, muy pocos, de golpe, sin ir, cual antes por sus pasos contados, la epidemia á larguísima distancia: no se la ve venir, estalla de repente, d'emblée, como dicen los franceses. Su ruta sería: Mar Rojo, Canal de Suez, Mediterráneo, Atlántico á través del Estrecho de Gibraltar; con arreglo á este itinerario llegó á Londres (septiembre y octubre últimos). Es la más temible, hoy por hoy la única temible.

Esta vía es aún más peligrosa, porque Bombay es el punto de arranque de muchos caminos de hierro, que se internan en toda la Peninsula, y el de partida de multitud de vapores que surcan los mares en todos sentidos y llegan á todos los puertos; lo es también, porque la defensa de Europa depende en gran parte de Turquía (Golfo Pérsico y Mar Rojo), y Turquía no puede ser nuestra égida; lo es asimismo, porque se acerca la época de las peregrinaciones, tanto se acerca, que ya se han embarcado muchos fanáticos en Bombay (así han llevado la peste á Camarán), y estas peregrinaciones no son evitables y no se hacen en circunstancias tales que motiven tranquilidad, ni siquiera relativa; lo es de igual manera, porque muchos de los buques son ingleses, é ingleses son la vigilancia y transporte de los peregrinos, ingleses los que debieran vigilar el Mar Rojo, ingleses los poseedores de Chipre, Malta, Gibraltar, puertos frances...

He aquí hechos decisivos de la importancia de la vía marítima: según noticias de Kamasan, ha habido dos casos de peste, en la estación limítrofe á la Meca, referentes á peregrinos de la India; tres indígenas de Goa, procedentes de Bombay, han muerto en el lazareto de esta colonia portuguesa; ha aparecido en la isla Formosa; ha penetrado en el Mar Rojo á través del Estrecho de Bab-el-Mandeb, camino nuevo en las correrías de la peste.

Vía terrestre.—La Persia y el Turkestán comunican con la India mediante largos, penosos y poco frecuentados caminos, que atraviesan el Afganistán, pasando por Caboul, y que terminan en Herat. Esta etapa es la más difícil de recorrer. Luego puede aprovecharse la epidemia de los buques del Mar Caspio, cuya costa oriental, antes turcomana, es hoy rusa, del ferrocarril transcaspiano y llegar al Sur de Rusia, á la Transcaucasia...

En este trayecto Persia, Turquía y Rusia han de ser nuestras protecoras, y la verdad es que inspira más confianza lo dificultoso del tránsito que las medidas que adopten estas naciones.