Gaceta médica catalana (1889-10-15 00:00:00), página 29

expresión. Dejando de lado los que presenten un obstáculo mecánico en el acto respiratorio, se observa esta pseudo-anemia en los habitantes urbanos, no por una viciación especial de la atmósfera, no por una especie de endemia, malaria urbana, sino más bien por residir en atmósferas confinadas.

A tres orígenes esenciales conexos pueden referirse estas pseudo-anemias: falta de O, insuficiencia de ventilación y acúmulo de CO²; y á dos causas accidentales: inspiración de CO e inhalación de los productos tóxicos del aire expirado, de las cuales esta, señalada por Gavarret y ahora estudiada por Brown-Séquard y otros, no está aún bien en claro, y aquella se liga con el uso de estufas, ya porque el gas venga de su interior rechazado por mal tiro ó una corriente de aire, ya porque se produzca fuera de ellas al ponerse en contacto las materias orgánicas suspensas en la atmósfera con la estufa calentada hasta el rojo. Con frecuencia causa víctimas el CO, y entre ellos figura un Catedrático de Medicina de Paris; entonces las alteraciones hematológicas no son las de la anemia ni de la pseudo-anemia, sino las de una intoxicación por este gas.

Volviendo á las causas esenciales, determinemos cuál es el límite inferior de la respirabilidad del aire y en qué momentos empieza la deficiencia del O. Encerrado un animal en un espacio, muere cuando aún es casi igual la proporción de O que en la atmósfera libre: luego lo que daña no es la deficiencia de éste, sino el acúmulo de CO²; así es que, repetido el experimento, si se saca el aire expirado, la vida no corre riesgo mientras la proporción de O no baje de 14 por 100, y puede sostenerse cuanto se quiera introduciendo este gas para que no descienda del 14: luego la respirabilidad del aire depende de la ventilación. Por tanto, la extensión del espacio confinado es muy importante, pues una atmósfera reducida, aún cuando tenga la debida proporción de O, es más peligrosa que una gran de pobre en este gas, pues hay predominio del CO² y tal vez otros gases expirados. Muere un pájaro en una campana de un litro rápidamente, aún dándole más oxígeno, y no muere en otra de dos con menos O.

Puesto que el mal depende del acúmulo de CO² en la sangre, veamos los gases de esta (O, CO², N y vestigios de amoníaco), sus relaciones con el medio ambiente y las condiciones de sus cambios intra-pulmonares. En 100 volúmenes de sangre, á O' y á la presión de 1 m., hay 47 de gases (16'9 de O, 29 de CO² y 1'4 de N), según los estudios de Pflüger.

El O está absorbido en parte por el suero, como en otro líquido cualquiera, pero casi su totalidad reside fijo en la hemoglobina; pero la oxihemoglobina resultante es una combinación tan poco estable, que se puede quitar fácilmente de ella dicho gas (por una bomba, por el mismo oxígeno, por las limaduras de hierro, por otro gas que lo reemplace como el CO). Por tanto, la sangre en conjunto se conduce como una solución de hemoglobina libre de gas respecto al aire, y su combinación es tan floja que es sensiblemente independiente de la presión atmosférica, lo que permite vivir en climas de varia altitud.

El CO² está combinado en el suero, y en los glóbulos, pero su cantidad cambia con la presión atmosférica sobre todo en estos; los glóbulos blancos también lo fijan, pero cuatro veces menos que el suero. Por tanto, su salida no es una difusión sino obra de un proceso químico en los capilares pulmonares, sustituyéndolo en la hemoglobina el oxígeno intra-alveolar. Tal vez el exceso de O favorezca su desprendimiento; á lo menos en su presencia se saca más con la bomba ó los reactivos ácidos.

Ahora bien ¿qué ocurre en un espacio cerrado? El hombre, que exhala en cada expiración de 1/4 á 1/4 de litro de aire con el 4'38 por 100 de CO², altera la atmósfera, y cuando esta contiene de 5 á 10 por 100 se hace nociva, aún cuando el O se encuentre en la proporción de 21 por 100. Saturado el aire de CO², no hay cambio entre los gases del aire y los de