Gaceta médica catalana (1889-10-31 00:00:00), página 13

quitándole los materiales más importantes de la nutrición produce en consecuencia las hidropesías y el enfraquecimiento;—la hipnosis, que acompaña la tendencia á las hemorragias y la putridez;—la disminución de las sales, cuya influencia compleja y aún imperfectamente conocida parece aportar las perturbaciones en los más importantes de los fenómenos físico-químicos de la vida;—en fin, la disminución del oxígeno con las formas diversas que puede tomar la asfixia lenta ó rápida».... «Se verá, empero, añade Potain, si se exceptúan sólo los glóbulos, que las variaciones en menos de cada uno de los elementos constituyentes de la sangre son ó muy poco estudiadas, ó muy raramente aisladas y muy subordinadas las unas á las otras, ó, en fin, muy inciertas en sus efectos para caracterizar en patología tipos que la clínica pueda útilmente conservar». (Dict. encyclop., t. IV, p. 228).

Hoy día se podrá decir lo mismo: salvo en lo que se refiere á los glóbulos sanguíneos, las nuevas investigaciones hematológicas no han dado apenas resultado. Y no obstante, los progresos realizados desde 1886 han sido considerables. Se puede afirmar, en efecto, que los nuevos métodos de numeración de los glóbulos, después y sobre todo tuvieron por objeto la dosificación de la hemoglobina y la apreciación, no ya de la masa de la sangre, sino de su riqueza, de su vitalidad; es decir, para hablar el nuevo lenguaje fisiológico, la evaluación de la oxihemoglobina y de la actividad de su reducción han permitido juzgar con mayor exactitud cuáles eran las cualidades de la sangre en los diversos estados llamados anémicos.

Como es sabido, ya Andral y Gavarret, después Virchow, Valentin, R. Wagner, etc., habían señalado no sólo la disminución de los glóbulos, sino además las alteraciones de forma, de volumen, de constitución íntima que presentan esos elementos característicos de la sangre. Las preciosas investigaciones de Hayem (Academie des Sciences, 1876) han demostrado que en las anemias graves la media de las dimensiones globulares es siempre inferior á la normal, de tal manera que cien glóbulos de sangre de un anémico no corresponden más que á unos ochenta glóbulos sanos. Al mismo tiempo, Hayem ha demostrado que el poder colorante de esos glóbulos disminuye de tal manera que si se representa por 1 la riqueza en hemoglobina de la sangre normal, puede bajar en los anémicos de 0'66, cifra máxima, á 0'125, cifra mínima. Los glóbulos sanguíneos son, pues, en los anémicos esencialmente alterables por el número, por las dimensiones y por las coloraciones. Este último resultado, ya señalado en 1873 por Quinquaud, demuestra bien que es la disminución de la hemoglobina lo que caracteriza el estado anémico. Digamos de paso que este descubrimiento confirma la utilidad en las anemias verdaderas del uso de los medicamentos ferruginosos, puesto que el hierro se encuentra fijado por la hemoglobina y que los análisis de la sangre en ciertas anemias demuestran que la proporción del hierro contenido en el quid puede rebajar muy notablemente.

No tenemos que indicar aquí por qué procedimientos colorimétricos ó espectroscópicos se ha llegado, desde Vierordt, Preyer, etc., hasta Hayem y Malassez, á dosificar la riqueza en hemoglobina de la sangre fisiológica ó alterada por la enfermedad. Basta establecer, como hecho positivo, que la disminución notable del número de glóbulos sanguíneos y sobre todo la disminución de la hemoglobina, constituyen uno de los caracteres más claros y más constantes del estado anémico.

Pero importa para mejor hacer comprender el nuevo procedimiento de análisis de la sangre, imaginado por nuestro colaborador y amigo Hénocque, recordar en algunas palabras lo que es la hemoglobina desde el punto de vista especial que nos ocupa.

Se sabe que esta sustancia se presenta en la sangre bajo dos estados: la