Gaceta médica catalana (1888-06-15 00:00:00), página 10

luego por sucesivas irradiaciones el grado térmico de la atmósfera envolvente, haciendo menos crudos los inviernos.

La temperatura del suelo de la Vega, más constante que la del aire, experimenta, sin embargo, naturales oscilaciones. Elevada en los últimos meses del verano por la fustigación incesante de los rayos solares, consérvese así durante los meses primeros del invierno, viéndolo á ser la causa de la indefinida persistencia en la localidad de ciertas enfermedades infecciosas (difteria). Al contrario, perdiendo por irradiación su calor, la vega se enfria en Febrero, Marzo y Abril, manteniéndose algún tiempo este descenso de temperatura cuando la atmósfera se caldea á los rigores de la Canícula.

Estos cambios y alternativas contribuyen á aclarar la génesis de las tifoideas y fiebres catarrales, que anualmente aparecen en esta jurisdicción.

Tiene, por otra parte, este suelo una malísima propiedad, y es que, siendo muy poroso, casi carece de permeabilidad. Absorbe fácilmente la humedad y el agua, la retiene todo lo posible, y forma de este modo verdaderos pantanos subterráneos, que no se ven, pero que no por eso son menos perjudiciales. Esta humedad constante del suelo dá la clave de los casos raros de paludismo y del reumatismo articular agudo, que tanto prodiga sus ataques entre estos habitantes.

Decir que es poroso y poco permeable, es decir que es arcilloso; y en efecto, su adherencia cuando se humedece, la dureza pétrea de los terrones al descascar, el olor especial que exhala al recibir las primeras lluvias y la facilidad con que se encharca, todo atestigua que la arcilla es su principal componente. Y no es necesario diga que al desecarse aparece sobre la superficie del suelo un mosaico irregular de grietas, representando el espacio que antes el agua ocupaba, por cuyas grietas penetra lo bueno y lo malo, porque el suelo no tiene acción electiva. Húmedo, pues, por su falta de permeabilidad y agrietado cuando el agua se evapora, el suelo de la Vega de S. Mateo es algo enfermizo. Afortunadamente concluye aquí el capítulo de los cargos: todas las demás condiciones climatológicas tienden á corregir este defecto fundamental.

Para mejor llegar al exacto conocimiento de las propiedades del suelo de la Vega, hay que hablar del agua que encierra, de la atmósfera que se alberga en sus intersticios y de la clase de vegetación que sustenta. De la flora y del agua telúrica trataré en otros capítulos: réstame decir dos palabras acerca de la atmósfera del suelo.

Empujado por su propia pesantez y favorecido por la porosidad de la tierra, el aire atmosférico llega á los más profundos rincones y allí, penetrando más y comprimiéndose cuando la presión aumenta y echándose fuera en parte cuando disminuye, simula exactamente, aunque de un modo mecánico, la inspiración y la expiración. Sufre la atmósfera en el seno de la tierra alteraciones que la desfiguran: disminuye bastante el oxígeno consumido en oxidaciones, aumenta el ácido carbónico ya existente con el que se desprende de la descomposición orgánica, y hallan también el hidrógeno sulfurado y varios carburos hídricos procedentes de esa misma descomposición. Dejando á un lado la disminución del oxígeno y la producción de gases nuevos, es el ácido carbónico el que merece fijar nuestra atención preferente, porque resultante de las fermentaciones, denota con su cantidad las condiciones higiénicas de un suelo, siendo abundantisimo donde hay mucha materia orgánica en descomposición (calles muy transitadas, salas de disección, cementerios, desmontes recientes, tierras abundantemente fertilizadas con abonos animales). En una excavación practicada el año pasado en esta Vega para recoger en una acequia común varias fuentes diseminadas, era casi imposible la combustión de una cerilla.

(Se continuará).