Gaceta médica catalana (1888-11-15 00:00:00), página 14

venir, ya del tratar, según que practiquemos la profilaxis ó recurramos á los agentes terapéuticos.

Es nuestro organismo una fortísima ciudadela, á pesar de todas sus debilidades, murada en todo su contorno por las defensas que se llaman epidermis y epitelio. Integras estas capas, el organismo se defiende con seguridad completa. Está libre de todo ataque é impunemente puede sufrir uno y otro embate, llevar encima miriadas de micro-organismos, y entrar y salir éstos de las cavidades naturales, recorrer el tubo digestivo, sin haber encontrado ni una fisura para entrar ni una levísima erosión para hacer su nido. Este es el caso de la inmunidad natural, de esa maravillosa inmunidad inexplicable hasta hoy y arma de que abusaron sin conocerla bien los anticontagionistas. Es el caso, haciendo nueva comparación, de una urbe amurallada, pero tan completa y firmemente, que ni los proyectiles abren brecha, ni las escalas llegan á la cima, ni hay medio de hacer una solución de continuidad.

Mas por desgracia, nuestras defensas sufren incantes cambios, normales los unos, accidentales y fortuitos otros, y aun á las veces un leve cataro adelgaza las capas epiteliales ó un traumatismo hiende los tegidos córneos y á través de esa abertura, no siempre sabida y casi nunca bien vigilada, entra el enemigo solapada y silenciosamente, busca guarida, toma posiciones, en breve rato multiplica sus huestes y cuando se dá la voz de alarma, primeros síntomas, ya no hay más que aceptar la lucha dentro de la urbe, recurriendo á los agentes naturales é intraorgánicos, los fagocitos, ó á los artificiales dirigidos por la terapéutica. El resultado es indefinible y pasan días para saber cual será.

Estas ligeras apreciaciones nos dicen con la sencillez de todo lo que es verdad, que en materias de desinfección, cronológicamente hablando, hay dos etapas distintas: la una preventiva, esencialmente higiénica por la índole y por los medios, y la otra curativa, terapéutica por el convencionalismo científico é higiénica por naturaleza y por los agentes que se emplean.

Por un hábito erróneo se llaman ambas etapas antisepsis, palabra de valor muy circunscrito y equivocada con frecuencia. El cirujano que cura á la moderna lesiones no infectas, dice que usa la antisepsis, cuando ni hay putridez ni tal vez venga nunca; y el médico que recurre al mercurio y al iodo en la sífilis, al agua sulfó-carbonada en la fiebre tifoidea clásica ó en los catarrros gastro-intestinales infectivos, también dice que emplea una medicación antiséptica, no habiendo sepsis ni cosa que se le parezca.

Siendo la prevención, de una parte, y el tratamiento de las infecciones, de otra, hechos diversos en el tiempo y diversos en los resultados, hay que buscar dos palabras para estas dos ideas: la una hay que inventarla, es la preinfección; la otra está inventada hace siglos, es la desinfección, ambas correlativas, claras y expresivas, lo bastante expresivas para que no haya que decir que la primera es el acto de evitar la infección, de anteponerse á lo que ha de venir, pero que aun no lo hay, y la segunda el acto de quitar lo que existe, de curar, si se puede, la infección.

Estudiamos los recursos contra los estados infectivos bajo este doble aspecto, ya que lo merecen su distinta importancia y su muy diversa valía y significación.