Gaceta médica catalana (1889-03-31 00:00:00), página 20

relación entre el sitio de la úlcera y el punto en que el paciente acusa el sufrimiento. Se acompaña á menudo de irradiaciones entre los dos omóplatos, por encima de los pezones, hacia los hipocondríos, y resuena en el raquis al nivel de las últimas vértebras dorsales ó de las primeras vértebras lumbares. Es vivo, quemante. La presión sobre la cavidad estomacal lo aumenta. Generalmente aparece por crisis: no existe si el enfermo guarda dieta, se deja sentir cuando éste intenta deglutir. Cuando es continuo, aumenta después de la ingestión de alimentos y bebidas.

A este dolor se añade una disfagia más ó menos grande que se acentúa gradualmente. Se manifiesta primero en la deglución de los alimentos sólidos; luego la deglución de los líquidos se hace cada vez más difícil y á veces imposible. El esófago irritado se contrae y arroja por regurgitación á bocanadas las sustancias alimenticias que penetran en su cavidad. Se concibe toda la gravedad de este estado: los enfermos, en la imposibilidad de ingerir nada, pierden de día en día sus fuerzas y enflaquecen á ojos vistos; esta dieta forzada les conduce á la inanición y, según la pintoresca expresión de uno de ellos, «mueren de hambre en la tierra de la abundancia.»

Los vómitos alimenticios no son los únicos: se observan además hematemesis. Este es un síntoma habitual de la úlcera del esófago, es muy raro que falte. La sangre es arrojada sola ó mezclada con los alimentos. Es líquida, roja ó roja morena, si es vomitada en el momento en que la hemorragia se produce. Puede penetrar en el estómago y ser expelida de él en este estado característico que la ha hecho comparar á la borra del café: es el vómito negro; algunas veces pasa en parte al intestino y las deposiciones son espesas y negruzcas como el alquitran.

Los otros fenómenos observados en el curso de la úlcera nada tienen de especial: consisten en desórdenes digestivos diversos, pérdida del apetito, tedio á los alimentos, sed, etc., que pueden ser más ó menos pronunciados. A falta de hemorragia abundante ó de complicación intestinal el extreñimiento es la regla, toda vez que el enfermo no come.

En cuanto al estado general, después de todo lo que dejamos dicho, apenas hay necesidad de indicarlo; la falta de alimentación y las hemorragias producen rápidamente una anemia profunda, la estenuación y la caquexia.

Esta descripción se aplica á la gran mayoría de casos. Pero la úlcera no se presenta siempre con el mismo cortejo de síntomas; acontece á veces que evoluciona silenciosamente ó que no provoca ningún trastorno funcional del órgano afectado.

La duración de la enfermedad varía de algunos meses á varios años.

La marcha es irregular, algunas veces rápida, ordinariamente lenta, con alternativas de agravación ó de mejoría más ó menos perfecta.

La curación puede ser completa, pero no podemos decir en qué proporción, porque muchas cicatrices han debido escapar á la observación. Generalmente es incompleta: la úlcera se cicatriza y se produce consecutivamente una estenosis del conducto esofágico. La enfermedad entra entonces en una fase nueva, mejor conocida que la precedente y cuyo estudio es extraño á nuestro tema.

La muerte sobreviene ordinariamente por extenuación; las hemorragias, la perforación, con los accidentes á que da lugar, pueden también causarla.

Resulta de esta exposición que el pronóstico es grave, pero no fatal.

Diagnóstico.—La cuestión, siempre grave, del diagnóstico es aquí particularmente difícil de resolver. De todos los síntomas funcionales que produce la úlcera simple del esófago, no hay ninguno patognomónico, y los síntomas físicos escapan á la observación directa. Su misma rareza hace que no se piense en ella cuando por casualidad se la encuentra.

No es, pues, extraño que haya sido ignorada tan largo tiempo y que la mayor parte de casos no hayan sido conocidos más que al hacer la autopsia.