Gaceta médica catalana (1888-06-15 00:00:00), página 27

DEL VÉRTIGO PARALIZANTE.

Hé aquí cómo ha sido llevado á esta hipótesis. En el mes de Febrero último, dos pastores, uno de 20 años y otro de 17, llegaron de las montañas del Oberland bernés para cuidar del ganado de M. L... en Colorra, en ese mismo cortijo de que he hablado antes y que fué, el año último, el asiento de una verdadera epidemia de vértigo paralizante (véase mi observación IX). Ocho días después de su instalación, fueron atacados de síntomas inequívocos del mismo mal. Los dos tienen hinchazón de las manos, acentuándose por la tarde é impidiéndoles el ordeñar bien á las vacas (paresia del ordeñador), así como la ambiopia provocada por una luz viva; el primogénito tiene además ptosis sobre todo cuando baja la cabeza. M. Gerlier supo entonces por M. L., que después de Juan Reber, salido por causa de incapacidad para el trabajo, otro pastor, venido de la Suiza alemana, había sido atacado de los mismos síntomas al comienzo del invierno. Su hermano mayor y él empeñados á la vez, habían al principio dormido en su cuarto, pero cuando empezó á sentirse el frío, vinieron en Noviembre á ocupar las camas emplazadas en la cuadra. Pronto sintió el segundo debilidad en las manos y en la nuca; al cabo de quince días, fué presa de crisis tan fuertes que cayó debajo de la vaca y hubo de dejar el servicio. Su hermano no estuvo enfermo y se fué por otros motivos. «Hé ahí, dijo M. Gerlier, un establo en el que, en el espacio de seis meses, cuatro pastores, de cinco, son sucesivamente atacados. ¿No se dirá de buena gana con M. L., que está hechizado, ó más científicamente, que se desprende de él una influencia morbosa.»

El establo está dividido en dos salas, conteniendo en conjunto 27 cabezas de ganado vacuno, sin comprender las terneras, á saber: 22 vacas, 2 bueyes y 3 en cría. Dichas salas son asaz vastas, con cielo rasos elevados y tienen una chimenea. El suelo está pavimentado y una tajera construida detrás de las bestias permite la corriente de los líquidos. El empredado, siempre inferior al piso y al betunado, no se opone más que muy imperfectamente á la impregnación del suelo por la orina. La temperatura de la cuadra no es nada sofocante y el termómetro, que yo mismo colocué, osciló entre 20 y 10 grados centígrados en los diez primeros días del mes de Marzo, según las observaciones del mismo M. L... El máximo corresponde á la oclusión completa de las puertas y á la noche. Hé ahí un medio ambiente perfectamente templado, desde luego excepcional y además propicio para la conservación de los gérmenes durante la noche.»

Eosos son los únicos casos hasta ahora observados durante la estación fría. Porque el vértigo paralizante es una enfermedad estacional, que generalmente se desenvuelve en verano y que se marchita ó extingue en otoño. Mis observaciones confirman plenamente, en este punto de vista, las de MM. Gerlier y David. La enfermedad ataca de preferencia á los trabajadores que están en contacto con los establos, á aquellos que duermen allí y á los que están ocupados en ellos durante el día. Sobre diez casos observados por Gerlier, en 1886, cuatro concernían á los pastores: dos de los jóvenes ordeñadores de vacas junto con sus padres, dos pequeños propietarios que no teniendo pastores ayudaban con frecuencia á sus hijos en la faena de ordeñar y hacer la industria lechera. Otro, muy gravemente afecto, tenía su cocina en comunicación directa con el establo, desde donde el aire caliente y viciado penetraba en la habitación. Uno sólo de los diez enfermos no tenía que cuidar vacas por sí mismo, pero sí lo hacía de una cabra y un cerdo. En 1885, de tres hombres afectados en Ferney, uno era jardinero. Pero es posible que hubiese tenido, como todo obrero del campo, ocasiones de entrar en el establo y de respirar su atmósfera.

Mis tres enfermos de Vésenaz y el de Varembe (Obs. I á IV) me han positivamente afirmado que dormían en el establo ó en la cuadra (1). Mis enfer-

(1) La palabra écurie no se toma en su sentido estricto en nuestras poblaciones rurales. Por otra parte, se ven á menudo también vacas en las cuadras de los cortijos, siendo siempre más numerosas que los caballos.—(Nota del autor).