Gaceta médica catalana (1888-06-30 00:00:00), página 5

sarias para el sostenimiento de la vida, verdadero pabulum vitae, hasta las cuerpos más perjudiciales. Pura ó malsana, llena de defectos ó gozando de buenas cualidades, no se puede echar en olvido tratándose de la topografía médica de esta zona. Sus propiedades físicas, pesantez y movilidad, sus elementos componentes venidos de los tres reinos de la naturaleza, imprimen en nosotros especiales caracteres, crean una relativa inmunidad morbosa, coadyuvan potentemente á la curación de ciertos padecimientos, contribuyen á alargar la vida, ó, por el contrario, producen temperamentos y constituciones enfermizos, y dan lugar á diversas enfermedades, cuyo invisible germe recorre incomensurables distancias conservando latente su asombrosa fecundidad.

El aire de estas montañas, excitante y fresco, con la menor cantidad posible de materia orgánica muerta y gérmenes vivos, crea vigorosas constituciones y músculos de atleta: él de las grandes poblaciones, él de los hospitales, materialmente cargado de sustancias orgánicas, espeso y repugnante, verdadero potaje atmosférico, forma parodias de hombre, esqueléticos organismos, ya enfermos al nacer. Súmense de una parte el ejercicio al aire libre y la alimentación sino abundante, sana, y de otra la sedentariedad y los vicios, y no puede ser más triste ni más elocuente el contraste entre el fornido campesino de estas alturas y el encorvado escribiente de una oficina. De la atmósfera en las poblaciones numerosas, ya se ha dicho con fundamento que mata más que el hierro.

Esta influencia decisiva y el puesto preponderante que hoy se le asigna en la discusión de los grandes problemas de higiene, serán parte á disimular que entre en varios detalles, ya sabidos, pero siempre importantes.

Uno de los componentes es el aire atmosférico (oxígeno, nitrógeno, ácido carbónico), cuyas proporciones, poco menos que invariables, vienen á ser las mismas en las calles de una urbe populosa que en el centro de una pampa ventilada y solitaria. La considerable y no interrumpida producción de oxígeno y su fácil difusión, ayudada por los vientos, explican este fenómeno. El oxígeno, que es el que, por decirlo así, individualiza y da carácter al aire atmosférico, sufre, no obstante, pequeñas oscilaciones. Vale menos en este concepto la atmósfera de Londres que la de la Vega de S. Mateo; pero el inconveniente no consiste en la insignificante deficiencia del gas mencionado, sino en la adición de otros gases y en la excepcional abundancia de materia organizada.

Al oxígeno, y tratando únicamente de los necesarios y de los indiferentes para la vida, siempre que se mantengan dentro de sus proporciones naturales, añádense el vapor de agua y el ozono.

No digo nada del vapor acusoso, que encontrará sitio al describir los fenómenos meteorológicos de la Vega: cuanto al ácido carbónico, ya tuve ocasión de manifestar que, dejando á un lado el aire confinado, ya en un valle profundo y sin ventilación, ya en una habitación cerrada llena de gente, su cantidad depende de las fermentaciones que en el suelo se producen. Las corrientes atmosféricas lo esparcen, evitando la dañosa concentración en un punto del gas deletéreo.

El perjuicio está en el hidrógeno fosforado, carbonado y sulfurado, en el cloro y los ácidos nitrico y sulfuroso, en el bromo y en el iodo, en los diversos gases fosforados, en el hidrógeno arsenical y en el amoníaco y sus combinaciones con los ácidos carbónico, clorhídrico, sulfhídrico y sulfúrico, que provienen, ora de la desorganización de la materia, ora de industrias especiales, ó envenenan la sangre despaciosamente ó ejercen marcada acción irritante sobre las mucosas ocular, respiratoria y primer tramo de la digestiva (1).

(1) Puede hacerse una excepción á favor de los compuestos amoniacales, cuya acción típica, en las proporciones mínimas en que están en la atmósfera, es casi despreciable; más importantes son para los vegetales á los que sirven de excelente abono.