Gaceta médica catalana (1889-01-15 00:00:00), página 9

brana anhista, sin estructura apreciable, más visible en unos puntos que en otros, de regular grosor en unos sitios y apenas perceptible en otros, llamada membrana basal por Bowmann y membrana vitrea ó hialina por Renaut. Esta membrana es, lo propio que el cemento, un producto de la actividad celular, cuando el epitelio se destruye no tarda tampoco en desaparecer la membrana basal. Existe en todos los epitelios, pero en algunos es difícil de demostrar: tal sucede en las vellosidades intestinales, en las que está reducida á una hojilla de delgadez tan extraordinaria, que pasa muy fácilmente desapercibida; también es difícil de observar en el ectodermo cutáneo cuando ha revestido el tipo malpighiano; pero, según Ranvier, descamando este epitelio por medio de prolongada maceración en suero iodado, se encuentra perfectamente la membrana basal hialina de la superficie de las papilas y hasta puede vérsela continuar con la de las glándulas sudoriparas y la de los pelos. No se conoce la constitución química de estas membranas; los ácidos débiles las entumecen; algunas se tiñen por materias colorantes que ningún efecto producen en otras; tampoco puede afirmarse si están constituidas por materia colágena ó por otra análoga á la keratina.

»En cuanto á las propiedades físicas del tegido epitelial, es casi imposible hacer un estudio de conjunto de las mismas. Su consistencia es muy variable, según el tegido que se considere; compárese, sino, la del epidermis con la de las mucosas, especialmente la intestinal y con los endotelios; puede decirse, en términos generales, que la consistencia en esta clase de tegidos aumenta según están más expuestos á las influencias exteriores. Son los epitelios poco elásticos ó no poseen elasticidad ninguna, y su cohesión es asimismo escasa en los verdaderos epitelios y algo mayor en el epidermis.

»La composición y propiedades químicas de las células de los tegidos epiteliales son análogas á las de los elementos anatómicos de los demás tegidos. En las de los epiteliales jóvenes abundan la albúmina y los albuminatos, presentando, además, los glandulares los principios inmediatos correspondientes al líquido elaborado. Las células epiteliales viejas ó caducas poseen pocos albuminatos y mucha keratina: este es un importante principio inmediato, que aun cuando existe en otros tegidos, además de los epitelios, es en ellos donde se encuentra principalmente y con más abundancia. La keratina se extrae de los epitelios, tratándolos sucesivamente por medio del agua, el alcohol y el éter, en cuyos líquidos es insoluble; el agua, sin embargo, la hace aumentar de volumen y más si se le añade una débil proporción de ácido acético; es soluble en los álcalis. Su composición es análoga á la de las materias albuminoideas y principalmente de la elastina, de la que difiere, sin embargo, por contener azufre, cuerpo que entra en su composición en cantidades variables desde 0'7 á 5 por 100, y que no parece estar en combinación muy estable con los restantes componentes de este principio inmediato, ya que de la keratina se desprende con bastante facilidad hidrógeno sulfurado. Algunas células epiteliales contienen en su interior materia pigmentaria, que tampoco se conoce bien bajo el punto de vista químico.

(Se continuará).