Gaceta médica catalana (1888-08-15 00:00:00), página 20

os casos de polipnea: entonces la menor estrechez de las vías aéreas va seguida de un retraso inmediato.

En el perro, cuando respira regularmente con la boca cerrada, la base de la lengua y la epiglotis recubren la glotis y el orificio de la laringe, hay una semi-oclusión de las vías aéreas, suficiente para la respiración normal, pero que no lo es ya para la respiración polipnéica.

Así los perros, para estar jadeantes, es decir para tener una respiración polipnéica, cuyo ritmo pasa alguna vez de 350 respiraciones por minuto, tienen siempre las fáuces abiertas y la lengua colgando; porque si la lengua no fuera proyectada hacia delante la polipnea sería imposible. Cuando un perro está en plena polipnea refleja ó central, cesa inmediatamente en cuanto se cierran las fáuces, oponiéndose, por consiguiente, á que la lengua cuelgue fuera.

Así, la primera condición de la polipnea es la ausencia de toda dificultad que vencer para la introducción ó la expulsión del aire, con las vías aéreas dilatadas al máximo.

Otra condición también necesaria es que el animal esté en estado de apnea. Se sabe que Rosenthal ha llamado apnea á aquel estado en que un animal no tiene necesidad de respirar, por encontrarse su sangre saturada de oxígeno y despojada de ácido carbónico. Así los animales polipnéicos están en estado de apnea. El experimento siguiente lo demuestra:

Sea, por ejemplo, un perro que, expuesto al sol, respira 300 veces por minuto; si se le oblitera súbitamente la tráquea, continuará durante cerca medio minuto, y á veces más, ejecutando el mismo ritmo respiratorio.

No obstante, como la tráquea está obliterateda, esta respiración es absolutamente ineficaz, desde el punto de vista de la penetración de oxígeno en la sangre. La sangre estaba, pues, suficientemente saturada de oxígeno para sus necesidades, durante cerca de medio minuto, sin ningún vestigio de sofocación del animal, y no era la falta de oxígeno lo que determinaba la necesidad de los movimientos respiratorios. Si se continúa el experimento, manteniendo la tráquea cerrada, se verá que las respiraciones van gradualmente retrasándose y al mismo tiempo se hacen más profundas. Por último, se establecerá el ritmo asfíctico, ritmo en el que hay sólo de 30 á 40 respiraciones por minuto.

El experimento es más notable aún si se pone al sol dos perros de los cuales uno respira normalmente, mientras que el otro respira aire confinado. El que respira el aire normal puede hacerse apnéico y en él puede establecerse la polipnea. Por el contrario, el perro que respira el aire confinado—y yo he obtenido este resultado adaptando á la tráquea un largo y ancho tubo de cauchochuc—no puede hacerse apnéico y entonces su respiración no pasará de 80 á 120 por minuto, mientras que el perro que respira libremente puede respirar 300 y 350 veces por minuto. El perro que respira por el tubo no está en asfixia, pero en él no puede establecerse la polipnea.

Otra consecuencia de este experimento es que, si se pone al sol dos perros de los cuales uno respire por la tráquea libre, y el otro por el largo tubo de cauchochuc, ninguno de los dos se asfixiará; pero el que respira por el tubo no podrá respirar más que 80 veces por minuto y entonces se calentará, mientras que el otro, respirando 350 veces por minuto, conservará, apesar del calor exterior, su temperatura normal. En efecto, esta respiración frecuente tiene por objeto, no el renovamiento de los gases de la sangre, sino la evaporación del agua en la superficie pulmonar.

Esta evaporación determina un enfriamiento extremo. He podido comprobar directamente por la balanza esta deshidratación. En ciertos casos es de 11 gramos de agua por hora y por kilogramo de animal, lo que corresponde á la enorme pérdida de 6000 calorías.

Estoy tentado á creer que el ácido carbónico por su presencia (y no el oxíge-