Gaceta médica catalana (1888-06-30 00:00:00), página 4

ni eso impide que la acequia sea un abrevadero, en donde además se lavan ropas sucias, se bañan las caballerías y se arrojan desperdicios. ¿No contribuiría este censurable descuido á la extensión de la epidemia de tifoideas que se presentó en este pueblo mientras corría el año de 1880?

Agua telúrica.—No se limita el agua á correr por la superficie presentando sus valiosos servicios á las gentes y á las tierras; no es esta sola el agua de una localidad. Hay que no echar en olvido el agus de la atmósfera, que será estudiada en otro lugar, y el agua del suelo.

Aparte del agua corriente, que el vulgo llama viva, de las aguas estancadas formando depósitos, albercas y pantanos, hay en el suelo de esta Vega un agua invisible procedente de subterráneas filtraciones, que alcanza importancia merecida si se considera que es la humedad factor indispensable para la vida y reproducción de los micrófitos patógenos. Este agua, que humedece la tierra empapándola y saturándola en ocasiones, sólo tiene corriente cuando se le presenta un desnivel. Si se socava y abonda en cualquier punto de las inmediaciones del pueblo hasta encontrar la humedad, al poco tiempo el agua telúrica, sin resistencia que la contenga, llenará por completo el fondo de la zanja. Este es el procedimiento empleado para construir un pozo, y el mismo que se usa para sanear una comarca encharcada y pantanosa.

Si el agua telúrica empapase completamente el suelo, desde el subsuelo ó desde la capa impermeable hasta la superficie libre, impediría las fermentaciones: haciendo el papel de agente aislador, cubriendo totalmente la materia orgánica y expulsando mecánicamente la atmósfera, sólo produciría en esta última una completa saturación de vapor acuoso. Por desgracia, el agua telúrica está sujeta á cambios de nivel, subiendo con las filtraciones y lluvias, y descendiendo por su evaporación en la atmósfera y por las filtraciones mismas. En estas oscilaciones está el mal, porque al descender el agua de la tierra deja al descubierto la materia orgánica húmeda, permite el libre acceso de la atmósfera y la temida descomposición comienza. Sólo es completamente inocente cuando se halla á mucha profundidad.

Y como el suelo recibe, según ya he indicado, no los pretendidos venenos de la ilusoria generación alternante, sino los mismos gérmenes morbosos, estos están allí en estado latente esperando el momento oportuno para crecer, desarrollarse y esparcirse. Este momento, en lo que al agua telúrica se refiere, es el descenso de nivel.

La coincidencia muchas veces repetida entre el descenso del agua y la aparición consecutiva de ciertas enfermedades infecciosas (cólera, fiebre tifoidea), hizo formular á Pettenkofer una ley, cuyos fundamentos han sido combatidos, pero no destruidos; porque si en ocasiones sube el nivel del agua telúrica persistiendo las epidemias, el contagio puede explicar la duración sin que se invalide fundamentalmente el enunciado del médico alemán.

Si en este pueblo se confirma ó no dicha ley, si el agua del suelo y las tifoideas, por ejemplo, guardan entre sí cierta relación, ocasión hay de probarlo más adelante.

V.

Atmósfera.

Rodeando completamente nuestro globo, metiéndose en el suelo por enormes grietas ó por poros invisibles, empapando materialmente por dentro y por fuera las moléculas todas de nuestro cuerpo, es la atmósfera un conjunto ó revoltillo de cosas extrañas, que preside las grandes funciones del organismo y ayuda ó dificulta los actos nutritivos. Enormemente compleja, entran en su constitución desde las sustancias absolutamente nece-