Gaceta médica catalana (1889-03-31 00:00:00), página 8

Esto mismo expuse hace catorce años en una tesis de concurso, y me fué contestado con el silencio; pero afortunadamente en la república de la Ciencia no es siempre el número el que tiene la mayor autoridad y para satisfacción mía puedo recordar que están á mi lado hombres tan ilustres como Burdon Sanderson en Inglaterra, Winternitz, Liebermeister y Reklinghausen en Alemania, que tomaron en consideración mis argumentos. Y de ellos apreció el valor el eminente Cohnheim, quien declaró que mis conceptos eran dignos de examen.

El sorprendente fenómeno del calor constante ha hecho casi creer que el poder de enfriamiento del organismo no tenía límites. Para probar lo erróneo de esta opinión, he pensado aumentar las calorías existentes en el cuerpo de un animal, dejando libre los órganos refrigeradores, ó sean la piel y los pulmones. Rogué al colega Albertoni hiciera pasar una corriente de agua caliente, ya á través del estómago, ya á través de un asa intestinal de un perro.

Si el paso se prolongaba lo bastante, el perro se calentaba. De modo que aumentando las calorías, ya por el agua caliente, ya sean dadas por un proceso morboso, el cuerpo se calienta igualmente en uno y otro caso. Yo, en fin, no considero el poder regulador de la temperatura ni como necesario en todas las fiebres, ni como fundamental.

Un experimento me pareció poco menos que un verdadero y propio experimentum crucis.

Los que han hecho experimentos antes y después que yo, han partido siempre de la idea de probar que el sistema nervioso puede por su acción elevar la temperatura en un animal; pero la verdadera cuestión no es esta: lo que nos importa conocer es si el calentamiento de los enfermos indica ó no de un modo absoluto un desorden de la función nerviosa.

He hecho esta consideración: si los agentes pirógenos no elevan la temperatura más que por medio del sistema nervioso, entonces eliminando éste, la acción debe absolutamente faltar. Corté la médula espinal entre la 6.a y 7.a vértebra cervical, derretí completamente la médula subyacente y esperé que el gran enfriamiento del animal, que persiste hasta la muerte, fuese bien estable; entonces inyecté el agente pirógeno. El experimento hecho muchas veces era decisivo: el animal no se enfriaba más hasta la muerte, luego se calentaba hasta la temperatura febril.

Puede objetar que sobre la 6.a vértebra cervical había cerebro y médula capaces de sentir los efectos de la sustancia pirógena; pero quien considere la cantidad de músculos y órganos que se sustraían, al cortar y destruir la médula, á la acción de los centros nerviosos, difícilmente podrá dar importancia á tal observación. Ante esta observación, que yo mismo la presento, los adversarios me oponen el sabido argumento: lo comodísimo del silencio.

Para la teoría y la práctica es importante el haber demostrado que si hay elevaciones de temperatura que se originan por un desorden del sistema nervioso, hay otras que se producen sin que esta exista. Luego resulta que también es diferente el mecanismo de calentamiento del cuerpo. ¿Qué queda, pues, de común entre las fiebres? Sólo la elevada temperatura.

Esta misma no es tampoco idéntica: continua, intermitente, intensa, etc.

Hé aquí mi conclusión práctica. Soy opuesto al empleo en general de una medicación antipirética.