Gaceta médica catalana (1888-10-31 00:00:00), página 25

ta 48 horas después de la defunción (salvo el caso de enfermedad contagiosa ó infecciosa). El Director del crematorio deberá hacerse presentar un certificado de permiso para incinerar librado por el médico del distrito que haya entendido en la causa de la muerte, el que deberá investigar las circunstancias sociales que la han acompañado; si se ha juzgado necesaria la autopsia del cadáver, deberá también la familia justificar el pago de los honorarios del médico legista.

Los hombres del arte que no se conformasen con la estricta ejecución de las leyes existentes, incurrirán en castigos y multas señalados en el párrafo 9 del capítulo 26 de los Public statutes.—(RODRÍGUEZ MENÉDEZ).

La putrefacción y las enfermedades infecciosas.—Del trabajo que sobre este tema leyó el Dr. Hüppe en el Congreso de los naturalistas y médicos alemanes, tomamos los siguientes apuntes: Pringle y Frank, en el siglo pasado, declararon que las fiebres putridas eran debidas á putrefacciones que tenían lugar fuera del organismo, y Pringle reconoció cierta relación entre las epidemias de semejantes fiebres y el nivel de las aguas telúricas. Anteriormente, si exceptuamos á Fracástor (fin de la Edad Media), apenas si alguien había llamado la atención sobre los influjos externos de los tiempos de Hipócrates y luego de Diodoro. Con respecto á la putrefacción misma, la idea de que era debida al desarrollo de organismos inferiores no fué siquiera barruntada antes de nuestro siglo. La opinión antigua era que el término vida implicaba ausencia de putrefacción, evidentemente porque el cuerpo sano resistía la invasión de los gérmenes patógenos. Contra esta opinión hizo frente Henle, fundándose en las investigaciones de Schwann y Cagniard de Latour sobre los infusorios y en los de Bassi y Audouin sobre las enfermedades infecciosas. Las ideas de Henle eran efectivamente muy avanzadas, pues creía que las enfermedades infecciosas eran debidas á gérmenes procedentes de fuera y originados por la putrefacción. Además, Henle adelantó la idea de que «depende de condiciones especiales el que se desarrolle tal ó cual especie de infusorio ó planta y las diferentes especies no son todas igualmente hostiles á la salud». La conclusión natural de esto es que los tejidos vivos resisten á los organismos patógenos durante la salud, pero cuando esta resistencia queda vencida, los organismos invasores se desarrollan y la descomposición se verifica en el cuerpo de una manera análoga á la de la putrefacción externa, solamente modificada en la forma y los derivados por los tejidos, y esta conclusión ha quedado confirmada por las investigaciones de la actividad química de las bacterias hechas por Nencki, Gautier, Selmi y sobre todo Brieger. Pettenkofer avanzó un poco más, dividiendo el todavía hipotético material infeccioso en entógeno y ectógeno. Pero sus conceptos eran demasiado absolutos. Pettenkofer creía que los gérmenes de las enfermedades infecciosas eran expelidos del cuerpo en un estado inactivo impropio y que sólo después de un proceso de maduración fuera del cuerpo podían otra vez producir la enfermedad original. Sabemos que esto no es así: que, por regla general, esos gérmenes son más eficientes en el momento en que salen del cuerpo (estado naciente), y que lejos de adquirir un aumento de fuerza por su contacto con la madre tierra, como ciertos héroes de marras, propenden, al contrario, á perder vigor y á parecer gradualmente. Con todo, debemos á Pettenkofer el conocimiento del hecho positivo de que muchos organismos morfíicos pasan realmente por ciertos estados de desarrollo fuera del cuerpo y en algunos casos, como en la formación de esporos del bacilo carbunculoso, solamente fuera del cuerpo.

Ahora nuestro conocimiento empieza á ser más exacto respecto á los gérmenes morfícos. Pasteur sentó definitivamente el hecho de que los procesos de putrefacción y fermentación son debidos al desarrollo de los respectivos organismos. Luego, con respecto á la enfermedad, Fernando