Gaceta médica catalana (1888-11-15 00:00:00), página 15

CONCEPTO DE LA INFECCIÓN Y DE LA DESINFECCIÓN.

PREINFECCIÓN.—La preinfección es asunto puramente higiénico, y de la rama llamada profilaxis. Si fuese voz griega, su primera sílaba sería pro, como lo es en esta última.

Abarcando desde un solo golpe de vista todos los procedimientos pre-infectantes (profilácticos de la infección), pueden distribuirse en dos grandes grupos: en el uno figuran todos los que directamente tienen por objeto destruir, atenuar ó desviar los micro-organismos; en el otro todos cuantos indirectamente dén protección más ó menos completa á nuestro cuerpo ó á lo que sea, ya cerrando sus aberturas accidentales, ya dando energía á los defensores propios, ya creando por otros caminos artificiales inmunidades.

Como ejemplo de los medios que van contra los micro-organismos, directamente figura, en primer lugar, la limpieza, no en tanto que se compagine con la estética sino en cuanto separes, aparte, los seres nocivos. Facilitar la rápida y continua salida de los excreta de una urbe; echar sobre un pantano las aguas de caudaloso y no interrumpido río; activar la renovación de la atmósfera confinada, llevando á la masa común los elementos nocivos de la que fué prisionera; ozonizar, no importa el cómo, los ambientes infectos; restar humedad mediante el dranaje, mejor dicho, mediante la canalización artificial, sea en una urbe, en la campiña romana ó en una cavidad purulenta, ó suprimirla en limitado recinto mediante la potasa cáustica; someter al calor elevado los materiales infectos; quemar los cadáveres resultantes de este género de padecimientos; purgar el tubo digestivo en caso de sospechas (alimentos averiados ó enfermos, por ejemplo); lavar las manos con soluciones, soluciones bien hechas, de sublimado corrosivo; reducir á ceniza ó destruir por el calor á menor temperatura los espuntos de un tuberculoso, las deposiciones de un tifoideo, las pieles y carnes de animales carbunculosos, etc., etc., todo esto, dicho cual se me ha ocurrido, destruye, atenúa ó desvia á los organismos patógenos.

El cirujano que usa el agua hervida para limpieza, que cuida de sus manos, que purifica sus instrumentos; el médico que hace cambiar de habitación, de ropas, en ciertos padecimientos, no hacen antisepsis, como ellos dicen: ponen en práctica el precepto de ir en contra de los organismos, usando medios en que estos no están ó privándoles de condiciones para que germinen.

La capitalísima importancia de esta serie de preinfectantes, microbiadas, atenuantes, neutralizantes ó aisladores, cual quiera llamarse, ha obligado al vulgo y á los médicos, á gobernantes y gobernados, á poner muy sobre su cabeza el capítulo en que se estudian y practican. A ella se debe la reacción operada en todas las esferas, y muy especialmente en la doméstica; á ella se deben las prescripciones administrativas, de que se enorgullecen ciertos pueblos, que ven menguar el número de muertos cuanto más se desarrolla la preinfección; á ella se debe la irresistible tendencia á la creación de Ministerios ó Direcciones de salud pública, asunto en estudio y que ha de resolverse por la afirmativa; y á ella, no entonando más alabanzas, se debe el que pueda Inglaterra abrir impunemente sus puertos á todo buque apestado, y á falta de ella andamos otros llenos de prevenciones y de miedos, atacando en su base los derechos in-