Gaceta médica catalana (1888-05-31 00:00:00), página 2

historiador y publicista canario D. Agustín Millares, cuya última obra me ha servido de excelente guía para la redacción de estos ligeros apuntes (1), «han sido combatidas recientemente por los volcanes, que han rasgado de nuevo su suelo, destruido sus campos y arrasado sus caseríos, alterando profundamente sus condiciones productoras y climatológicas».
A esto indudablemente se debe que, colocadas bajo el mismo cielo, difieran notablemente de las restantes. Formadas casi en su totalidad de pedregosas llanuras y montes volcánicos, sin agua y por consiguiente sin cultivo, sin lluvias en sus inviernos y sufriendo con escasa compensación todos los calores sofocantes del estío, remedian en medio del Archipiélago dos pedazos del Sahara con toda su aridez desconsoladora. El hambre y la sed empujan con frecuencia á sus naturales en lúgubre bandada; son los desheredados de la provincia.

No así las demás islas. Montañosas, alegres y feraces, ostentando con orgullo su considerable riqueza territorial, á ellas hacia referencia cuando ensalzaba su fertilidad y hermosura. Tenerife, conocida por el templadísimo aunque húmedo valle de la Orotava, refugio de enfermos y convalecientes, y por el pico Teide, que se levanta sobre el nudo central de su sistema orográfico hasta alcanzar 3,711 metros de altura, y desde cuya humeante cima se descubren las seis hermanas dominadas por el coloso de piedra; la Gomera, encantadora isla poblada de tupidos bosques de verdor perenne con sus cascadas y sus flores; la Palma, fragosa cual ninguna, con sus blancos caseríos dispuestos en anfiteatro vistoso, y el Hierro, la más occidental del grupo, comparable en su general configuración á una montaña cónica cortada por profundos barrancos divergentes, dignas son de estudio concienzudo. Sus inmejorables condiciones climatológicas, la salubridad de sus arboladas montañas, la influencia del aire del mar, la limpieza de la atmósfera y los accidentes mil que se desprenden de su volcánica constitución, todo ello en relación con la medicina y la higiene, daría abundante é importantísima materia para el estudio topográfico médico de las Canarias.

Más la exposición de mi objeto, reducido á hacer un trazado sucinto de la topografía médica de la Vega de San Mateo, sólo necesita, antes de entrar en materia, una idea general de la Gran Canaria. Enclavada la Vega casi en el centro de la Isla, sujetas ambas á la acción de idénticos modificadores, y participando la primera de la mayor parte de los atributos climatéricos de la segunda, lo que en este sentido diga de la Gran Canaria es referible á este pueblo; que las excepciones, si las hay, serán estudiadas más adelante.

GRAN CANARIA.—La Gran Canaria, situada en el centro y formando parte como dije del grupo oriental, dá su nombre á las demás islas y encierra en raro conjunto todas las bellezas naturales que esparcidas están en el archipiélago. De contorno irregularmente circular, puede compararse su figura, para mayor facilidad en la descripción, á la de una pirámide truncada por el vértice. Sus cuatro caras miran directamente á los cuatro puntos cardinales; el vértice, meseta extensa de 20 kilómetros de largo por 10 de ancho, erizada de vetas graníticas que los naturales llama-

(1) Historia general de las Islas Canarias. Tomo I, pág. 101.