Gaceta médica catalana (1889-01-31 00:00:00), página 13

grande de microbios. Si semejante agua se esteriliza y luego se siembra en la misma por turno cualquier de los diferentes microbios morbíficos ó inofensivos, resulta que casi cada uno de los microbios inoculados puede vivir y multiplicarse en semejante agua, es decir, que en el agua potable hay generalmente bastantes sustancias alimenticias orgánicas é inorgánicas para la vida de los microbios.

Según Meade Bolton, algunos microbios hasta son capaces de vivir y multiplicarse en agua pura destilada. Evidentemente para algunos microbios son indispensables cantidades mínimas de sustancias alimenticias. Si se añade al agua destilada las cantidades más insignificantes de caldo, por ejemplo, á 10 cc. de agua, 0'15 á 0'25 cc. de caldo, se ha convertido semejante agua en un excelente medio para el desarrollo de los microbios del tifus y del cólera. Los primeros se han multiplicado hasta con la adición de 0'25 á 0'05 de caldo á aquella cantidad de agua. Los mismos resultados que Meade Bolton han obtenido Wolfhügel y Riedel.

Si se siembra microbios morbíficos en agua potable ordinaria (no esterilizada), entonces en su mayor parte no se multiplican, encontrando evidentemente resistencia por parte de los microbios no morbíficos; sin embargo, estos microbios y sobre todo sus esporos conservan su vitalidad por mucho tiempo en el agua.

Según Wolfhügel y Riedel, los microbios del tifus conservan su vitalidad en el agua durante tres á quince días y sus esporos, según Meade Bolton, todavía al cabo de un mes. Este mismo ha encontrado los esporos de los microbios del carbunclo con vitalidad aún al cabo de un año después de su introducción en el agua. Así, pues, en vista de estas investigaciones experimentales y de las observaciones e investigaciones bacteriológicas de microbios morbíficos en el agua (Koch, Chantemesse, Kowalsky, Vidal y otros), puede afirmarse positivamente que en algunos casos el agua potable puede contener microbios morbíficos de tal ó cual especie, y que semejante agua puede servir de transmisor de la enfermedad infectiva. Con respecto á esto, hay que hacer constar que tal agua infectada puede al mismo tiempo ser impropia también en el concepto químico por su impurificación con materias orgánicas, combinaciones amoniacales, etc.; pero también puede suceder lo contrario, es decir, el agua puede ser pura en el concepto químico, clara, sin sabor, ni olor, conteniendo solamente una cantidad insignificante de materias orgánicas y, sin embargo, ser impropia para el consumo en el concepto microbiológico si contiene tal ó cual microbio morbífico.

Ya que, pues, el agua potable puede servir de propagadora de enfermedades infectivas, los higienistas han buscado medios para sanearla librándola de los microbios en general, y de los morbíficos en particular; de ahí la invención y construcción de diversos aparatos para la filtración del agua, sirviendo generalmente de material filtrante la arena, polvo de carbón (vegetal, animal ó fosil), el amianto en diferentes formas, el algodón, etc. Con todo, por las investigaciones recientes (en Rusia especialmente por el catedrático Pohl) está demostrado que todos estos filtros no solamente dejan de alcanzar su objeto, sino que hasta cooperan para la multiplicación de los microbios. Por el Dr. Vilchur ha sido probado en mi laboratorio que el tan elogiado filtro Maingan retiene los microbios del agua solamente al principio de su uso y que luego, lejos de retenerlos, los multiplica. Lo mismo, sólo todavía en grado mucho peor, ha resultado con respecto á los filtros Salud.

En cambio el filtro de Chamberlain-Pasteur en sus diferentes formas, cuyo medio filtrante es la caolína, ha resultado, según las investigaciones de Vilchur, el más apropiado, siendo en algunos ensayos casi pura y esterilizada el agua que pasaba. Evidentemente para la retención de las bacterias y acaso para su