Gaceta médica catalana (1888-07-15 00:00:00), página 3

enfermedad, en una palabra, de la múltiple atención con que era atisbada y perseguida, del modo más oneroso seguía imperturbable cebándose cada día con mayor fruición en todas las clases sociales, sin perdonar á veces ni á los dotados de mayor robustez y lozanía. Esto hizo que los trabajos científicos se redoblaran; que las observaciones fuesen hechas con la mayor escrupulosidad y circunspección; y por ende, que de día en día se adelantara algo en el conocimiento íntimo de la fatal dolencia, progreso del que como es natural también recolectó su fruto la parte etiológica. En efecto, á últimos del siglo pasado se admitió por primera vez que la tisis pulmonar era infecciosa y podía transmitirse por contagio, por cuanto individuos sin herencia patológica de índole alguna y en excelentes condiciones orgánicas de salud, la adquirían bien claramente por el sólo hecho de relacionarse más ó menos íntimamente con tuberculosos declarados. La bandera de la infección y del contagio acababa, pues, de ser levantada á impulsos de los hechos, y tal fué así y de tal modo ganó terreno la idea, que en Italia y España fué al poco tiempo práctica ya casi corriente el quemar las ropas pertenecientes á personas fallecidas de tuberculosis pulmonar. Este fué el primer paso que dió la ciencia hacia el origen parasitario.

Empero la inmarcesible gloria de haberse demostrado, con toda clase de pruebas, que el primer y principal factor de todos cuantos intervienen en la producción tuberculosa lo es un bacilo especial, que puede facilmente penetrar y multiplicarse en gran escala dentro nuestros tegidos, pertenece tan sólo á los portentosos adelantos microbiológicos de nuestro siglo. Ya en 1865, presentó Villemín una extensa comunicación á la Academia de Medicina de París, probando con experimentos numerosos y concluyentes que la tuberculosis es una afección específica que tiene por causa un agente inoculable, y de consiguiente, que pertenece de derecho á la clase de las virulentas, contagiosas y transmisibles. Como no podía menos de suceder, la publicación de dicha memoria produjo una verdadera revolución en el campo experimental, y tal fué así que al poco tiempo vieron la luz pública importantes trabajos de Conheim, Salomonsen, Chauveau, Tappeiner, Krishaber, Dieulafoy y otros, comprobando en un todo la certeza de los hechos denunciados á la Academia de Medicina. Pero esto sólo no bastaba: necesitábase saber con exactitud y precisión los caracteres microscópicos y condiciones de vida y reproducción del microbio tuberculoso, á la par que su diferenciación de los demás parásitos productores de otros estados patológicos, siendo uno de los primeros bacteriólogos, que presumió haberle hallado, el doctor Toussaint, quién, en 1880, lo dió á conocer junto con los diversos procedimientos técnicos para descubrirle entre los esputos y tegidos. Malogrados, sin embargo, sus buenos deseos, así como los de varios otros autores, entre ellos Baumgarten, á quien poco le faltó para alcanzar el mérito de ser el primero en describirle, el verdadero título de gloria estaba reservado para el sabio alemán R. Koch, quién, en el año 1882, demostró á la Sociedad fisiológica de Berlín y más tarde al mundo todo, la existencia constante en el tubérculo de un bacilo, que inoculado reproduce siempre fielmente la misma lesión, y que, por lo tanto, debe considerarse como el principal agente productor de la tuberculosis. Con el hallazgo acompañó