Gaceta médica catalana (1888-01-15 00:00:00), página 26

pruebas de su valía contra dicha enfermedad. Dícelo claro las muchas, muchísimas epidemias tifóideas, á beneficio de ella, rápidamente terminadas, cuando todo inducía á presagiar que sin su eficaz intervención habrían continuado aún por largo tiempo haciendo víctimas (1); como lo prueban el número y la intensidad cada vez menor de las epidemias y la mortalidad media, bastante más baja hoy de lo que lo fué en otra época, cuando la Higiene ó no había aún nacido ó estaba bajo tutela (2).

Los estudios bacteriológicos, últimamente hechos, nos dan suficiente explicación de esta disparidad de eficacia entre la medicina curativa y la profiláctica por lo que se refiere al fleo-tifus, sugiriendo, además, á la segunda nuevos medios con que aumentar su potencia.

§ 2.—Basta reflexionar sobre el hecho de la contagiosidad y sobre el período de incubación de algunas enfermedades, por ejemplo la sífilis (3), la viruela, el cólera, la rabia (4), para convencerse que deben su origen á un veneno de naturaleza organizada viviente, á un veneno que puede multiplicarse en el organismo y llegar gradualmente á la proporción necesaria para provocar aquel complejo de reacciones y de fenómenos anormales, cuyo conjunto constituye clínicamente la enfermedad. Agréguese á ello, además, el resultado positivo obtenido por la inoculación de alguna de tales enfermedades en el bruto y aún en el hombre (5).

Tal concepto incitó á los micólogos á emprender activas investigaciones sobre las enfermedades infeccivas, animados también de los descubrimientos hechos por entonces sobre los micro-organismos de la fermentación y de la putrefacción. Gracias á tales estudios, la morfología y la biología de los seres inferiores, aunque nacida de poquísimo casos, ocupan ya un puesto eminente en las ciencias naturales. El campo vastísimo, apenas aun abierto, y los resultados cada vez más interesantes que se obtienen de día en día, inducen á pensar que el periodo científico actual será señalado en la historia de la ciencia como el del desarrollo y de los rápidos progresos de la bacteriología.

La multiforme e inmensa familia de los organismos microscópicos (infusorios, micro-organismos, micro-parásitos, microbios, micrófitos, micrococos, bacterias, bacilos, vibriones, espirilos, etc.), ignorados hasta hace pocos años, hoy nos circunda (6) por todas partes. El aire que respiramos, el agua que bebemos,

(1) No permitiendo la índole de este trabajo extensas citas, me limitaré á indicar al lector que quisiere conocer las publicaciones referentes á este punto la rica bibliografía citada por Jaccoud al tratar de la tifoidea (Jaccoud, Trait. de Path. int., Paris, 1883), la Enciclopedia médica, ed. Vallarii (en curso de publicación), el Trat. de Patol. y Clin. médica de Ziemsen, el de Laveran, Teissier, de Strümpell, de Gerhardt, etc., así como los varios tratados y periódicos de Higiene.

(2) Guttstadt, Villaret y Leyden han atribuido recientemente á los progresos de la higiene el constante decrecimiento de mortalidad por fiebre tifoidea en las principales ciudades de Prusia. V. Actas de la Soc. de Medicina de Berlín, 41 Enero 1886.

(3) Es sabido, puede decirse, de todos que la sífilis es capaz de desarrollarse mucho y muchos meses después de sufrido el contacto. Zeissl, que estudió recientemente la sífilis hereditaria tardía, se declara convencido de que á veces la sífilis hereditaria se manifiesta muchos años después del nacimiento, sin que en la primera infancia haya aparecido ningún antecedente del mal (V. Clin. de Viena, Nov., 1885).

(4) Los periódicos de Enero hablan de un caso en el cual la hidrofobia rábica se desarrolló dos años después de la mordedura.

Partiendo de análogos hechos, los ingleses y los americanos persisten en general en mostrarse algún tanto escépticos sobre la eficacia de las inyecciones rábicas practicadas por Pasteur. Observan éstos que no ha transcurrido aún suficiente tiempo para poder tener en ellas plena confianza. Efectivamente, la primera operación de inyección rábica no alcanza sino á Julio del año 1885 (*).

(5) Janevay hace justamente llegar hasta Jenner la idea de la propagación de las enfermedades infeccivas por multiplicación de los micro-organismos (V. Medic. News, núm. 23, 1885).

(6) Los primeros trabajos (á este objeto) más dignos de nota son: los de Hallier (1860), de Davaine (1864), de Hoffmann (1869) y el importantísimo de Cohn: Die Biologie

(*) Los hechos han confirmado, andando el tiempo, la eficacia del procedimiento de Pasteur. —(Nota del traductor).