Gaceta médica catalana (1887-06-30 00:00:00), página 13

EL AGUA EN RELACIÓN CON LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS.

No hay necesidad de decir que si el agua, que presenta una temperatura relativamente elevada, contiene materias orgánicas y particularmente microbios, será más nociva, porque la reproducción de éstos se verificará más rápidamente.

Aireación.—El agua debe ser aireada, es á saber, debe tener en disolución una cierta cantidad de gases tomados á la atmósfera: oxígeno, nitrógeno, ácido carbónico.

Las aguas corren por la superficie de la tierra, llenando siempre esta condición; pero la disolución de los gases se hace en proporciones variables, dependiendo sobre todo de la elevación de temperatura y de su coeficiente de solubilidad. Es fácil asegurarse de la presencia del aire en el agua por la ebullición, la falta de presión y la congelación. Las pequeñas burbujas que se adhieren al fondo del vaso en el cual se calienta el agua, y suben á la superficie, precediendo á la ebullición, no son más que burbujas de aire. Igualmente, á la misma causa son debidas las pequeñas burbujas más ó menos alargadas, que se encuentran en tan gran cantidad en las masas de hielo. De la misma manera, haciendo el vacío, se vé el aire desprenderse.

El aire disuelto en el agua no presenta la misma composición que el que nos rodea, porque, según la ley de Dalton, «cuando muchos gases se encuentran en presencia de un mismo líquido, cada uno de ellos es absorvido como si fuera solo;» refiriéndose cada gas á su presión particular en la mezcla gaseosa, después de la absorción. Resulta que el aire disuelto es más rico en oxígeno que el aire atmosférico. Este último, contiene 0'21 de oxígeno y 0'79 de nitrógeno en números redondos. El agua disuelve 0'046 de oxígeno, referido á la presión normal H=0'21 de este gas en la atmósfera; siendo H la presión atmosférica. Bajo la presión H, este tendría 0'046 × 0'21 = 0'00966. El agua disuelve 0'025 de nitrógeno bajo la presión H × 0'79 volumen; lo que dá 0'025 × 0'79 = 0'01975 á la presión H. El agua debe contener 0'00966 de oxígeno y 0'01975 de nitrógeno, ó sea cerca de 33'100 del primer gas y de 67 del segundo, en lugar de 21'100 y de 79'100. Por lo demás, á favor de este oxígeno disuelto en exceso los animales acuáticos pueden respirar en el agua.

Como estos gases son tanto más solubles cuanto la temperatura es más baja, el agua poco profunda y poco rápida pierde poco á poco, bajo la influencia de una elevación moderada de temperatura, la mayor parte del aire que tiene en disolución. Así se vé en estos casos que los peces suben á la superficie para respirar é inhalar el aire que les hace falta.

El agua absorbe también una cierta cantidad del ácido carbónico contenido normalmente en el aire atmosférico; así como débiles cantidades de amoníaco.

Según Banungnault, una agua potable debe contener por litro de 25 á 50 centímetros cúbicos de gases; formados de 8 á 10 por ciento de ácido carbónico y de una mezcla de 30 á 33 por ciento de oxígeno y de 67 á 70 por ciento de nitrógeno.

Un agua potable debe, pues, ser aireada, pero es preciso no exagerar el valor del aire. El sabor es sin duda más agradable, y lo debe sobre todo á esta propiedad del ácido carbónico. Pero, ¿se deduce de esto que privada de aire, sea por ello impropia para la alimentación, cuando vemos al pueblo más numeroso del globo, los Chinos, no emplear el agua sino después de hervida, es decir, cuando está privada de aire?

El oxígeno no es indispensable para la digestión: su presencia tiene alguna importancia por que es incompatible con una proporción notable de materias orgánicas, las cuales sin él aumentarian.

El nitrógeno no puede obrar por las mismas razones.

La acción del ácido carbónico no es conocida; y tal vez sea el gas cu- ya falta se haría sentir más á causa de la sapidez que dá al agua.

Un agua no aireada, es pesada y fatiga á los órganos digestivos; pero