Gaceta médica catalana (1887-12-31 00:00:00), página 16

caldo de cultivo, que es propia al más alto grado de desarrollo de los fermentos, y que es, pues, prudente separarla de la alimentación.

Los fermentos transforman los nitratos en nitritos y después en amoníaco: todo agua en la cual se encuentran nitritos, y que proviene de las capas superficiales del terreno, es el sitio de una fermentación reductora y debe ser eliminada.

La presencia de los cloruros en cantidad notable indica mezcla probable con agua de alcantarilla ó residuos animales. La presencia de fosfatos es indicio seguro de la presencia de residuos animales y debe hacer desechar el agua.

La dosificación del amoniaco albuminoide demuestra un hecho evidente: la polución del agua por residuos animales; los residuos vegetales dan relativamente poco amoniaco. En fin, la dosificación de la materia orgánica por el permanganato, ha sido objeto de numerosas críticas; pero los trabajos ingleses han demostrado perentoriamente que la cantidad de permanganato consumido por las aguas de naturaleza análoga, es proporcional á la cantidad de materia orgánica dosificada por lo pesada directa después de la combustión.

Creemos, pues, que el análisis químico, más seguramente que cualquiera otro, está en situación de determinar la naturaleza de la polución de un agua y de medir su grado. Esto no es, sin embargo, decir que el análisis biológico no tenga ningún valor. Desde hace más de un año hemos estudiado en el Laboratorio los procedimientos de cultivo con la gelatina, según las indicaciones que nos han dado Koch y Tiedman, y desde cerca de 5 meses este estudio es efectuado sobre gérmenes que dan lugar á suponer que son ricos en bacterias; si no hemos publicado los resultados que hemos obtenido, ha sido porque nos han parecido poco concluyentes.

«El método que hemos adoptado es el siguiente: en vasos cónicos ó de fondo plano, vasos llamados de Erlenmayer, esterilizados, introducimos 10 centímetros cúbicos de una solución al cuatro por ciento de gelatina, conteniendo dos milésimas de fosfato de sosa, y clarificada con dos claras de huevo por litro; estos matraces son cerrados por dos tapas de caoutchouc, teniendo este un tubo de vidrio lleno de algodón y otro tubo de un centímetro con una llave de aforo; se esteriliza el todo en un autoclave; después de enfriado y mientras que la gelatina es todavía líquida, se cierra el tubo de aforo y se echa en el vaso un centímetro cúbico de agua infecta diluida en la proporción conveniente; se mezcla y se deja solidificar la gelatina; se observa todos los días el desarrollo de colonias, que se cuentan aplicando una cuadrícula al fondo.

«Practicamos igualmente el examen del depósito dado por las aguas al cabo de 24 horas, y la naturaleza de los vegetales ó animales, que así pueden observarse, dan resultados muy interesantes desde el punto de vista del valor potable, como se ha demostrado desde largo tiempo. Pero tenemos á los datos dados por este examen y al análisis biológico por secundarios y como viéndolo sólo para confirmar las deducciones sacadas del examen químico.

«El método de los cultivos dará resultados exactos el día en que se sepa reconocer y distinguir las especies nocivas, sea por reacciones análogas á las que caracterizan la tuberculosis, por ejemplo, sea por vía de inoculación. Mientras no estemos á estas alturas, no podemos dar ningún valor inmediato á cifras que no ofrecen por el momento ningún dato preciso en Higiene.»

Todo esto se refuta con los estudios citados anteriormente.