Gaceta médica catalana (1887-06-15 00:00:00), página 9

EL AGUA EN RELACIÓN CON LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS.

medad no es más que la consecuencia de la infección por un sér; hay otros indiferentes, que opinan que todo ha de pasar, y que esto que tanto nos preocupa no servirá para otra cosa más que para formar un periodo en la historia de la Medicina, que tomará el nombre de microbiológico, como ha habido el solidista, humorista, etc.

Por creer que no es así, y que tales estudios tienen hechos indiscutibles, publico mi estudio para dilucidar en la medida de mis fuerzas su verdadero valor.

La historia de los conocimientos que se tienen sobre el agua se puede dividir en tres periodos: empírico, químico y microbiólogo. En el primero, queda condensado todo lo que la experiencia ha enseñado, apartado de otras fuentes de conocimientos, y que por tanto sus resultados han de ser limitados, como lo son los esfuerzos de nuestros sentidos cuando no van ayudados de la ciencia moderna; se puede caracterizar dicha época con la frase de Hipócrates: «para conocer la virtud de una agua potable, se ha de observar los efectos que produce en los sérves que se alimentan de ellas, ya sea el hombre, etc.,» criterio que, como se ve, requiere el sacrificio de los primeros que utilicen dichas aguas, en caso de ser nocivas.

El químico, que coincide con los adelantos de esta ciencia, nos enseña la composición y la cantidad de las sustancias minerales, ya sólidas, ya gaseosas, que entran á formar parte de ellas; pero á pesar del innegable adelanto que esto representaba, faltaba un algo, que si bien la química lo encontraba, bajo la forma de residuo orgánico en pequeñas proporciones, representaba dichas cantidades mayor importancia que el saber la cantidad de sulfato de cal ó ácido carbónico; pues ellas contenían todas estas ptomainas y seres organizados, que deteniendo ó modificando por su presencia las principales funciones de nuestra economía, ejercen una indudable acción.

La influencia de las aguas de mala calidad es casi un hecho innegable, y si aun hay quien duda de su acción, tal vez es más por no tener presentes todos los datos de este gran problema, que por falta de pruebas para cambiar de opinión.

Si se parte del principio que la ingestión de una agua infestada, ha de ir seguida pronta y forzosamente de la presencia de esta ó aquella intoxicación pútrida, es claro que nunca habrá datos segurísimos; pues ya se sabe que, según la manera de ser del organismo en que se experimente, se desarrollará ó no el proceso, y aun en caso afirmativo variará en gran manera tanto la intensidad, como la forma; lo mismo pasa inhalando clorofórmio ó ingeriendo belladona, pues si bien á veces se obtiene los efectos deseados, varían en gran manera no sólo la tolerancia de nuestro organismo para tales sustancias, si que también las manifestaciones de la intoxicación; así vemos que rara es la cloroformización que sea exactamente igual á otro, pues en unos predomina la forma delirante, en otros la comatosa, en esta la circulación reacciona de una manera, y en relación á la sensibilidad es muy diferente la cantidad que se ha de inhalar para obtener la anestesia deseada, que á veces es difícil de obtener.

Pero porque haya estas variantes de cloroformización, ¿habrá quién niegue su acción ó tenga motivo para dudar de ella? Siguiendo en este camino, habríamos de hacer tabla rasa de toda la etiología, pues no siempre los que se exponen al enfriamiento son atacados de afecciones inflamatorias ó congestivas; es un hecho, de largo tiempo conocido, que el organismo es el principal factor en este problema que resulta de la acción de un agente físico ó morboso con él; según condiciones que al presente no es dable conocer, se presentará ó no uno lesión y variará la intensidad de ella.

Si se quiere estudiar la naturaleza íntima del agente, se ve que no es posible el distinguir con perfección sus caracteres; estamos como el que vé á distancia un bosque; que si bien distingue que hay árboles, no pue-