Gaceta médica catalana (1887-08-15 00:00:00), página 16

Renk llega á la conclusión de que los filtros caseros no deben ser usados sino con mucho cuidado, y que, pues, es del todo imposible obtener un agua esterilizada para una ciudad en que se hayan separado por completo todos los micro-organismos que contenga, y que teniendo, en caso de que se usen los filtros, grandes inconvenientes y peligros la limpieza de los mismos, aconseja que sólo se separen del agua las sustancias que tenga en suspensión.

Así pues, para él, toda agua clara, fresca y de gusto agradable, que el análisis químico demuestre su inocuidad, se puede considerar como agua potable, aunque contenga un número más ó menos considerable de micro-organismos.

Para no repetir los mismos estudios, suspendo la contestación á este final de Renk, dejando que la marcha, la exposición de estudios que me propongo seguir, aquilate en lo que valga tal parecer.

Empezaré por el estudio de un medio natural, por el de reposo prolongado.

De una serie de experimentos, Fol y Dunant han llegado á la inesperada conclusión para muchos de que el agua del lago de Ginebra, tomada de la profundidad, es de todas las aguas potables la que contiene menos gérmenes. Este hecho parecerá extraño, si se tiene en cuenta las numerosas causas de contaminación á las cuales la bella superficie de aguas con que es favorecida Ginebra está constantemente expuesta de parte del aire, de los afluentes y de las poblaciones ribereñas. ¿Cómo este agua puede despojarse de sus gérmenes sin ninguna filtración y sin ninguno de los medios que tenemos en nuestro laboratorio para obtener la esterilización de los líquidos?

Esta cuestión preocupaba á Fol y Dunant, y no pudiendo descubrir otra causa purificadora que el reposo absoluto y muy prolongado, que esta agua experimenta antes de salir de Ginebra, resolvieron estudiar la influencia de la inmovilidad por un experimento directo.

En 24 de Diciembre de 1834, tomaron agua muy sucia en el puerto de Ginebra, en el ángulo del Jardín Inglés y del muelle de las aguas vivas, en el punto donde están amarrados los vapores de alquiler. Al llegar con este agua al laboratorio, fué sometida á un experimento destinado á determinar aproximadamente el número de gérmenes vivos que podían contener; pues en sus experimentos anteriores no habían tomado la suficiente pequeña cantidad para que no se enturbiasen todos sus matraces.

Un décimo de centímetro cúbico de esta agua, tan impura como parecía á primera vista, fué diluido en 100 centímetros cúbicos de agua esterilizada (de buen aspecto á pesar de hacer 8 meses que estaba preparada). Esta última mezcla fué repartida en 25 tubos, cada uno de los cuales recibió por consecuencia 4 centímetros cúbicos de este caldo sembrado á la dosis de 1: 10,000.

El 14 de Enero de 1835 estos tubos fueron definitivamente sacados de la estufa: 9 habían quedado claros, 15 se habían enturbiado y uno se había roto por un descuido involuntario. Este último era claro al tercer día de la experimentación; se podía, pues, contar como claros 10 tubos.

Esto dá un mínimo de 15,000 gérmenes por centímetro cúbico, cifra que puede aparecer exhorbitante, pero que lo parecerá menos si se piensa que los microbios tienen como medio una milésima de milímetro de diámetro y que es preciso un millar de millón para llenar en masa compacta un centímetro cúbico. De donde resulta, que 1.500,000 pueden nadar en un centímetro cúbico de agua sin codearse.

Dos tubos de gelatina, hecha con caldo de carne, fueron sembrados con un décimo de centímetro cúbico de la misma agua no diluida. Al 6.º día se contaban mis de 500 colonias. Al día siguiente las grandes colonias estaban ya á punto de licuar una parte notable de gelatina y la enumeración ya no era posible.