Gaceta médica catalana (1887-06-30 00:00:00), página 10

Es, por lo demás, un hecho que los médicos de la marina han frecuentemente experimentado; y es que se podría, al decir de alguno de ellos, provocar á voluntad lesiones intestinales, á veces de los más graves, ingeriendo agua de Cambodge, en los períodos de las grandes avenidas; ¿sucedería lo mismo con las aguas turbias de todos los países calientes? Es que allí son turbias no solamente por las sustancias terrosas, sino todavía, y sobre todo, por las sustancias orgánicas visibles á veces á simple vista, cuya descomposición, bajo la influencia del calor, determina la infección de las aguas corrientes.

Sabemos, por el contrario, que un agua limpia puede no ser potable. Un gran número de aguas minerales, aguas ricas en sulfato de cal, y sobre todo las que contienen micro-organismos contagiosos, son lo más frecuentemente limpidas; y, sin embargo, las unas no constituyen aguas realmente potables, y las otras pueden ser de las más peligrosas como bebida.

De lo que se deduce que si en nuestras comarcas las aguas terrosas no son agradables, pueden, sin embargo, ser ingeridas sin peligro, á condición de que no contengan una proporción demasiado considerable de materias orgánicas, y de que carezcan de microbios patógenos. La limpieza absoluta no es una condición sine qua non, y puede inducir á error si se refiere únicamente á este carácter físico.

Coloración. — Las diferencias de coloración que presentan ciertas aguas, tiene su importancia para juzgar de su valor. Se sabe que el agua en pequeña cantidad es incolora, pero que en masas más ó menos considerable toma tintes diversos. Así el lago de Ginebra es célebre por la trasparencia de sus aguas; el lago de Constanza tiene aguas verdes; el lago de Stoffel, al pie de los Alpes bávaros, parece frecuentemente negra, bien que bajo un débil espesor sus aguas sean limpias. ¿Cuál es el valor de estas coloraciones diversas desde el punto de vista de la calidad de las aguas? con lo que se viene á preguntar: ¿cuáles son las causas á que son debidas estas variaciones de color? Para Dujardin, el color azul es debido al derretimiento de la nieve, y los tintes grises y verdosos serían producidos por sustancias orgánicas, especialmente vegetales. Para Bunsen la coloración azul pertenece en propiedad al agua, y las otras coloraciones son debidas á materias extrañas, ó á la reflexión de la luz sobre un fondo iluminado. Para Soret, la coloración azul es debida á la polarización de la luz por partículas muy ténues. Saint Claire Deville admite que las aguas verdes, y a fortiori las aguas amarillas ó morenas, deben su coloración á una pequeña cantidad de limo amarillo, cuyo tinte, añadiéndose al color azul natural, daría el verde. Para otros, las materias orgánicas comunicarían á las aguas una coloración morena, amarilla ó verde. Según los experimentos de Spring, del que tomamos estos datos (Bull. de l'Acad. de Sciences de Bélgica), el color verdadero del agua pura sería el azul. Este es el que presenta el agua destilada sobre el permanaganato de potasa, recogida en un serpentin de platino, y examinada por medio de un aparato especial que la permite ver bajo un espesor de 5 metros.

Para llegar á conocer la causa de las diferentes coloraciones, Spring trata al agua azul, es á saber perfectamente pura, adicionándole óxido de calcio, por una solución de ácido carbónico interrumpida de cierto en cierto tiempo; el líquido, después de haber abandonado un depósito de carbonato calcáreo, deja pasar una luz morena, moreno claro y después verde, y, por último, al cabo de unas seis horas de acción del ácido carbónico, se vuelve azul con un tinte verde. Concluye de sus experimentos que el agua absolutamente pura es azul, y que así queda si tiene en disolución completa sales incoloras. Pero si contiene un principio naciente, debido á la insolubilidad parcial de las sales en presencia, su color será de un amarillo más ó menos oscuro, y podrá aún volverse opaco.