Gaceta médica catalana (1887-09-15 00:00:00), página 7

cer Wells, Roser y Heiberg, han sostenido la idea de que el tétanos es una enfermedad zimótica, que reconoce por causa un virus ó un miasma sui generis. Estos autores se apoyan en la gran analogía que existe entre el tétanos y la hidrofobia: en las circunstancias bastante frecuentes en que el tétanos reviste carácter epidémico ó endémico, suponen que la superficie herida, alterada en sus secreciones, engendra una sustancia tóxica, cuya absorción dá lugar á una enfermedad de la sangre.»

Eichhorst (1) dice á este propósito: «Respecto de la noxa propiamente dicha que provoca el tétanos, convenimos con la opinión de aquellos autores que consideran al tétanos como una enfermedad infectiva, producida por la presencia de determinados organismos inferiores. En realidad nos son desconocidos estos organismos. Nada dice contra la teoría infectiva del tétanos que Arloing y Tripler no hayan logrado provocar el tétanos en animales mediante la inyección de sangre de individuos tétanicos, puesto que nadie ha logrado hasta ahora provocar por igual medio los intermitentes ni el tifus, y, sin embargo, son infectivas estas enfermedades. Naturalmente se excluye de esta teoría el tétanos tóxico, en el que sólo interviene una acción química. Es un hecho que en la putrefacción de materias orgánicas se desarrollan sustancias que ejercen una acción semejante á la de la estrignina, y podría suponerse que los presuntos esquizomicetos provoquen el tétanos produciendo en su desarrollo noxas de análoga naturaleza.»

Por otra parte, el Dr. Adolfo Strümpell, en su Tratado de Patología especial y Terapéutica (2), establece, refiriéndose á la esencia del tétanos, que los pretendidos resultados patológicos, que se han indicado varias veces, descansan en errores, en el sentido de que se ha concedido importancia á alteraciones accesorias. Si se pasa revista á los hechos clínicos conocidos, parece infinitamente probable que el tétanos sea una enfermedad infecciosa específica. En favor de esta idea, que es la nuestra, y que no vamos á profundizar aquí, se puede invocar la forma, frecuentemente endémica del tétanos, su desarrollo consecutivo á heridas exteriores (á semejanza de las complicaciones accidentales de las heridas), los fenómenos prodromicos generales que se observan á menudo, etc. Así se explica también que, á pesar de los síntomas nerviosos graves, no haya lesiones anatómicas considerables, porque el agente infeccioso, como por ejemplo en la rabia, obra principalmente de una manera tóxica.»

Podríamos seguir citando opiniones en contra y en pró de la teoría que sostiene se caracteriza el tétanos como enfermedad infecciva; mas en obsequio á la brevedad, consideramos por el pronto suficientes las indicadas. En este como en otros muchos puntos de nosología, se aprecia por cada cual en distinto valor el que representa cada hecho de observación; convengamos en que sólo cuando los panspermistas llegan á una comprobación experimental completa, consiguen el silencio de sus adversarios, mientras á ellos se les impone interin no con-iguen la demostración completa de sus aserciones por racionales que pudieran parecer. Se cometen en este punto dislates de tanta monta que más parece campo de batalla dispuesto por encarnizados enemigos, que terreno abonado para conquistas verdades, él en que actualmente se hallan colocados—certo que en condiciones muy distintas—los que en el día se dedican á descifrar los grandes problemas de la Patología.

Es, pues, una fortuna, que aparezcan, aunque sea más de tarde en tarde que algunos piensan, hombres ilustrados capaces de encaminar la opinión y dirigir á los más ó menos esforzados combatientes, como es satisfactorio encontrarse en condiciones que permitan presenciar la lucha tanto tiempo ha comenzada, y formar juicio relativamente al resultado probable que ha de producir en beneficio de la Ciencia.

(1) Trad. de D. S. Escolano, t. III, pág. 279.
(2) Versión española de R. Serret, t. III, pág. 462.