Gaceta médica catalana (1887-05-15 00:00:00), página 12

Notó Pasteur que la médula del conejo rábico, receptáculo de la virulencia, iba gradualmente perdiendo de su virulencia por medio de la desecación al aire seco y limpio de todo germen; no es, decía Pasteur, por empobrecimiento en cuanto á la calidad, sino por el empobrecimiento en cuanto á la cantidad de materia virulenta. Resolvió, pues, inocular á perros y conejos, cada día, disoluciones de médulas rábicas más y más virulentas cada vez: es decir, una médula de virulencia casi nula (después de ya, por ejemplo, unos catorce días) el primer día, el segundo otra más virulenta (13 días de desecación) y así sucesivamente durante diez días: el décimo se había de inocular una médula de una virulencia excesiva.

Ningún accidente sobrevino; las médulas más débiles habíanse transformado en una especie de vacuna para las más fuertes: sobrevino la mitridatización del organismo. Ya esto era un hecho notable.

Pero lo que es todavía más notable, es que la inyección subcutánea, practicada cierto tiempo después de estas inoculaciones, la inyección, digo, de una médula muy virulenta no produjo ningún accidente rábico en aquellos organismos así mitridatizados.

Otroso; la inyección por trepanación, medio el más seguro y temible de provocar la rabia, no logró hacerla aparecer en esos mismos animales: el estado refractario parecía absoluto.

Faltaba determinar si este organismo mitridatizado por la rabia del conejo para la rabia del conejo, faltaba determinar si este estado refractario existía igualmente para la rabia natural, para la rabia del perro callejero.

Pues bien, el experimento pareció demostrar que dicho estado refractario era un hecho.

Se expuso á animales saturados por el veneno rábico del conejo á que los mordieran unos perros rabiosos y no les sobrevino la rabia.

Dicho medio, pues, lo era preventivo para antes de la mordedura, es decir, para antes de la introducción, en el organismo vivo, del virus rábico natural.

Quedaba aún por verificar el experimento consistente en practicar éstas inoculaciones progresivas en animales previamente mordidos. A propósito de esto dice textualmente Pasteur, sin ningún otro dato, y sin dar la prueba de ello, que él «ha obtenido el estado refractario á la rabia en un gran número (número que no indica) de perros después de la mordedura.»

Es necesario que aquí hagamos una restricción: la Comisión científica, nombrada en 1884 para que verificara los experimentos de Pasteur, guardó toda la reserva imaginable acerca la posibilidad de procurar á la especie canina la inmunidad rábica después de la mordedura.

Bajo estas condiciones de experimentación fisiológica es como se hizo esa punzante tentativa de aplicación terapéutica; es decir, la aplicación al hombre de los experimentos de mitridatización por el virus rábico artificial.

Vosotros todos conocéis los detalles: el 6 de Julio de 1885, previa nota de conformidad de los señores Vulpian y Grancher, inoculó Pasteur al pequeño Meister, á las sesenta horas de haber sufrido varias mordidas de un perro rabioso, una médula de quince días; después verificó sucesivamente trece inoculaciones, en diez días, de médulas cada vez más virulentas.

A estas inoculaciones no se siguió ningún accidente y, cuatro meses más tarde, próximamente el 26 de Octubre, Meister no presentaba ningún síntoma rabioso.

No bien había Pasteur acabado de leer esta comunicación á la Academia, cuando Vulpian con una extraña explosión de entusiasmo proclamaba que: «La rabia, esa enfermedad terrible, por fin ha encontrado su remedio.»