Gaceta médica catalana (1887-11-30 00:00:00), página 15

exactamente el número de microbios, lo que se ha de hacer es comparar las aguas entre sí, refiriéndolas á una muestra que se esté seguro de ella: por ejemplo, del agua que se acaba de destilar.

Se puede apreciar de esta manera, no solamente el valor primitivo de un agua destinada á ser bebida, si que también el valor del filtro con la ayuda del cual se pretende purificarla. Los experimentos de Fol han demostrado que una capa de arena de 1/4 metro de espesor es atravesada en menos de media hora por los bacilos del carbunco en número muy considerable y que no es preciso contar para nada con el poder depurador del filtro de arena. Suceed todo lo contrario con una capa mucho más gruesa de tierra ordinaria. Miquel ha probado que el agua que sale del dranage y que proviene de la irrigación de las aguas de alcantarilla en los campos de Gennivilliers es de una notable pureza: contiene menos microbios que el agua de la Vanne, que es muy justamente reputada como excelente.

Se vé cuanto interés tienen estos estudios. Tal vez ayudan á reconocer desde el punto de vista práctico un problema, que ha sido hasta el presente tan difícil: mediante que signos se puede reconocer la pureza de un agua destinada á la bebida.

Pero no basta contar los proto-organismos: es preciso determinar la naturaleza y distinguir los que son patógenos de los que son inofensivos. Es la parte más difícil del problema; sería preciso inyectar en los tegidos ó en las cavidades de los animales el agua que contenga cultivos puros de cada uno de estos microbios, estudio laborioso y que hasta el presente se ha efectuado pocas veces. Miquel y Gerardin han estudiado de esta manera algunos infusorios, algas, microbios, que se encuentran en las aguas de París, según el grado de alteración de estas; pero los resultados son todavía muy incompletos.

Ante todo es preciso poder recoger, examinar, determinar estos elementos microscópicos. Los que han buscado bacilos tuberculosos en las serosidades patológicas saben cuán larga y difícil es esta investigación.

En las aguas puras, más todavía que en los líquidos del organismo, la caza del microbio es muy azarosa. La paciencia y la habilidad operatoria no pueden casi nada. Pero felizmente ciertos reactivos químicos, especialmente el ácido ósmico, matan los organismos sin deformarlos. Una vez muertos, caen, se depositan en el fondo del recipiente en cantidades apreciables, si se tiene la precaución de operar sobre grandes cantidades de agua.

Un sencillo experimento permite apreciar la sensibilidad de este proceder.

Se pone en dos tubos de ensayo 30 centímetros cúbicos de agua destilada y se introduce en uno de ellos una varilla mojada en un líquido que contenga organismos. Tratados los dos tubos por la misma cantidad de ácido ósmico, el examen microscópico sólo descubrirá organismos en el infeccionado.

Sean las aguas dulces ó salinas, la solución de ácido ósmico debe ser á 1 por 100, bastando un centímetro cúbico de esta solución para 30 ó 40 centímetros cúbicos de agua. Al cabo de algunos minutos, es preciso atenuar la acción del ácido ósmico, pues ennegrece los tejidos, necesitándose para ello llenar el tubo de agua destilada.

Para las aguas muy ricas en organismos, el análisis puede hacerse al cabo de algunas horas; pero para los muy puros es preciso aguardar 24 ó 48 horas. En todos los casos, hasta pasado algún rato, no debe el líquido ser decantado y esto con precaución, de manera que el depósito que se haya efectuado quede en 1 ó 2 centímetros cúbicos de líquido.

No se puede afirmar con absoluta certeza que todos los infusorios sean fijados por el ácido ósmico: las excepciones son raras y por ahora sólo se ha encontrado algunas flageladas como la Hexamita inflata, de Dujardin, cuya forma no se puede distinguir después de la acción del reactivo.