Gaceta médica catalana (1887-08-15 00:00:00), página 15

EL AGUA EN RELACIÓN CON LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS.

termo, lineola, fecitidum, muchos vibriones y otros microbios con articulos muy cortos y móviles, pertenecientes á la innumerable clase de los schizofitos. Como se puede ver, en el pequeño volumen de algunas gotas de agua de los lavaderos se contiene casi todas las bacterias vulgares conocidas; no se ha tenido tiempo y medios para seguir este interesante estudio; sin embargo, gracias á una subvención del Prefecto de Policía se ha podido inocular á 18 conejillos de India con los microbios que eran poco conocidos.

En seis, empleando el agua de la ciudad, no se han producido en estos animales lesiones apreciables; en 12, sometidos á las aguas de los lavaderos, 10 no han sido molestados y 2 han tenido una virulencia desigual; uno de estos organismos, un bacterium muy delgado, inoculado en la pared torácica de un conejo de 4 á 5 semanas, ha producido un flemón; el cual, después de desarrollarse rápidamente, ha desaparecido sin otro inconveniente para el animal; el segundo organismo, un bacterium más grueso, de articulos cortos, ha producido más virulencia: inoculado á una hembra preñada ha provocado el aborto de un feto no vivo de 20 días y algunas semanas después la muerte de la madre; por la autopsia se ha visto que no había sucumbido á una infección puerperal, muy rara en los conejos, sino á una septicemia crónica distinta de la piohemia. En las lesiones del pulmón, sobre todo, se ha encontrado el organismo alrededor de la infección.

De todo lo que se deduce, en conclusión, que por centímetro cúbico de agua de lavadero hay de 1 á 2 millones de gérmenes cuya virulencia no es despreciable.

Pero, según Pettenkofer, la presencia de 212 micro-organismos por centímetro cúbico, no es obstáculo para que se utilice un agua, mientras sea esta clara, de buen sabor, fresca, etc. Como hasta aquí no se ha encontrado, según él, spallpilze patógenos y á más se absorben diariamente cantidades considerables de especies no patógenas en el suero, queso, sin peligro, considera que es indiferente que el agua contenga 300 ó 1,000 micro-organismos no patógenos. No espera nada de la supresión de los micro-organismos del agua, pero á pesar de esto aconseja que se eche mano del agua que tenga menos organismos.

Renk, en un artículo publicado en el Gesundheitsingenieur, n.º 2 y 7, 1886, de donde he sacado esta opinión de Pettenkofer, admite que en realidad el agua puede contener microbios patógenos, tales como los del tifus y del cólera, y que hay filtros que los pueden separar (filtro Breyer, etc.), y se pregunta si con esto se obtiene algo útil. Encuentra que los filtros caseros dan el agua á una temperatura demasiado igual á la de la atmósfera y por esto en verano será el agua demasiado caliente. Esta objeción se contesta haciendo presente que hay filtros que se puede introducir hielo en su interior, refrescándose el agua hasta el punto que se desee.

Sostiene que en tiempo de epidemia es difícil imponer á una ciudad que se provea de filtros caseros; mas esto es ignorar que hay filtros capaces de dar 30,000 litros por segundo, y que su coste es poco y con una serie de filtros de esta clase se pueden satisfacer todas las necesidades de una población; y en último recurso, se podría dividir el agua en agua filtrada para la bebida y en agua para la limpieza, usos industriales, siendo de esta manera no tan considerable el agua que se habría de filtrar.

Mas la objeción capital para Renk estriba en que no es posible separar la membrana que retenga los microbios y la destrucción de éstos, sin peligro de infección, hechos que no son exactos, pues ya se sabe el poder desinfectante que tiene las altas temperaturas y el oxígeno comprimido, y en último extremo el poco coste de casi todas las sustancias filtradoras hace que con poco dispéndio se puedan cambiar cuando se considere conveniente.