Gaceta médica catalana (1888-01-15 00:00:00), página 28

organismo específico de una enfermedad. A pesar de la maravillosa potencia que el arte ha podido en nuestros días dar al microscopio, puede asegurarse que en el mundo de lo infinitamente pequeño es mucho más lo que se escapa que lo que llegamos á alcanzar; como, á pesar de los últimos perfeccionamientos del telescopio, el ojo del astrónomo no puede llegar (si se me permite la expresión) más que á una bien limitada y relativamente, de cierto azas pequeña, porción de la inmensidad del espacio celeste. Aun podrá suceder que, á pesar de las más diligentes investigaciones y á pesar aún de los eventuales nuevos perfeccionamientos del microscopio, los microbios patógenos de muchas enfermedades, racionalmente tenidas como parasitarias, no alcancen jamás á ser vistos por el ojo del más lince y del más valiente microscopista (1).

Con todo, podemos admitir que está bastante demostrado el microbio patógeno de algunas enfermedades, por ejemplo, él de ciertas afecciones cutáneas, él del carbunclo, de la pústula maligna, de la erisipela, de la osteomielitis infectiva, de la tuberculosis, del cólera, de la fiebre amarilla, de la vacuna, de la fiebre puerperal, de la pneumonitis infectiva, de la sífilis, y lo que importa más para nuestro caso, él de la fiebre tifoidea.

§ 3.—Consientanme los médicos (en el caso de que haya alguno de entre mis lectores que me haya seguido hasta aquí) que, antes de venir á las investigaciones sobre el microbio patógeno de la tifoidea, diga algunas palabras respecto á la contagiosidad (en sentido lato) y á la naturaleza parasitaria de tal enfermedad; cosa sobre la cual sería ciertamente supérfluo discurrir, si el presente trabajo no fuese destinado principalmente á los no médicos.

Dado un caso de fiebre tifoidea, en una localidad cualquiera, es bien difícil (á menos de atemperarse escrupulosamente á los preceptos higiénicos) que permanezca aislado. De ordinario aquel caso señalará el principio de una epidemia más ó menos extensa. Salvo circunstancias especiales de mayor ó menor disposición personal á contraer la enfermedad, la adquirirán más fácilmente sin duda los que asistan al enfermo (aire viciado por emanaciones fecales) y principalmente aquellos que beban agua (aunque sea indirectamente, por ejemplo, leche eventualmente adulterada con esta) de los pozos más vecinos á la letrina que reciba las deyecciones del tifódico (agua ensuciada por infiltraciones fecales). Podrían citarse centenares de ejemplos: me bastará uno sólo (2).

En un colegio muy conocido, en los alrededores de una de las mejores ciudades de Italia, una de sus numerosísimas alumnas cae enferma de ileo-tifús á los primeros de Julio de 1883. Antes de finir el mes, otras dos jóvenes del establecimiento fueron atacadas muy gravemente de la misma enfermedad. Hacia el fin del siguiente Agosto, la enfermería del Instituto contenía una docena de jóvenes enfermas de tifus abdominal y la epidemia amenazaba verdaderamente tomar alarmantes proporciones, cuando la cortó de pronto el advenimiento de las vacaciones autunnales, alejando de la infecta casa de educación y dispersando acá y allá las jóvenes reunidas.

Vuelta á sus casas, lejos del foco de infección, ninguna de ellas, que yo sepa, fué atacada del mal.

Otra prueba en favor de la tesis que hemos propuesto, la encontramos en el hecho de que la tifoidea es transmisible artificialmente, merced á la inoculación. Los experimentos practicados á este propósito primeramente por Coze y Feltz,

(1) Pasteur no ha logrado hasta ahora aislar, cultivar y reproducir un virus micróbio capaz de provocar la rabia. El está convencido de que un microbio específico debe existir en ésta; pero ni á él ni á su habilísimo asistente Roux ha sido posible demostrar su existencia (V. Billings, Rif. med., N. 33, 1886).

(2) Muchas veces se ha dado el caso de una epidemia tífica, aun gravísima, circunscribir á los inquilinos de una casa ó á las familias que acudían por agua al mismo pozo ó que se proveían de leche del mismo vendedor. Y, en cambio, se alcanza bien á menudo truncar una epidemia tífica con la evacuación de una casa ó con la supresión de un pozo (Von Pettenkofer, Arnould, Tizzoni, Pagliani, etc.)