Gaceta médica catalana (1887-08-31 00:00:00), página 10

La influencia de la filtración sobre la pureza de las aguas es, sin duda, de una importancia práctica mucho mayor todavía que la del reposo. Con este motivo Fol, después de haber demostrado por experimentos directos que la filtración á través de arena no basta para detener los microbios y no puede hacer más que disminuir el número en proporciones muy débiles, no resarcido por tanto del tiempo que requiere, se hace partidario de la eficacia de la filtración á través de la porcelana porosa. Pasteur es el primero que ha empleado esta sustancia, después que Toussaint había llegado á volver inofensiva una sangre carbunculosa por el paso á través de una ronda de tierra cocida, filtros que Chamberland ha modificado, dando á estos filtros de porcelana sin barniz la forma tan práctica de bujía.

Para probar Fol y Dunant si el agua filtrada por estas bujías presentaba la pureza que se deseaba, las sujetan á las pruebas siguientes: adaptan á la abertura de salida del agua en la bujía una cánula de vidrio puntiagudo con una abertura lateral.

Filtran con estas bujías agua impura del puerto de Ginebra, introduciendo después dos centímetros cúbicos de agua filtrada en 100 centímetros cúbicos de caldo, que fué repartido en 10 tubos. Después, sembraron dos tubos de jalea de gelatina á base de caldo, á razón de un centímetro cúbico de agua filtrada por cada uno.

Los dos tubos de gelatina quedaron perfectamente estériles, á pesar de las dosis elevadas que habría producido, al menos 5,000 colonias, si no hubiesen sido previamente filtrados.

De los 10 tubos de caldo, uno sólo se enturbió. Esto no prueba que el filtro haya dejado pasar un germen, pues al principio del experimento hubo un pequeño contratiempo: la ronda del tubo exterior no era lo suficientemente apretada, y una gota de agua no filtrada había mojado el exterior de la cánula. Después de este accidente, no se pudo calentar el fondo del frasco por temor de hacer saltar el vidrio. Nada de extraño tiene que uno de los primeros tubos sembrados haya recibido un germen.

A pesar de la pequeña imperfección señalada, Fol y Dunant dicen, para tener la conciencia limpia, que declaran este experimento como concluyente y como capaz de confirmar enteramente las aserciones de Chamberland. Estamos, pues, al presente, en posesión de un medio práctico de esterilización en frío, no solamente del agua, sino también de todo líquido bastante fluido para atravesar la porcelana bajo una presión de dos á tres atmósferas. Se creía hasta estos últimos tiempos que la mayor parte de las materias de filtros, relativamente groseros, eran incapaces de retener los proto-organismos contenidos en el agua, y de purificar á ésta de los elementos más temibles de su insalubridad.

Los experimentos originales de Fol y Dunant, hechos en el lago de Ginebra, han demostrado que un agua muy cargada de gérmenes (150,000 por centímetro cúbico) puede despojarse de 94 por 100 de estos gérmenes por un reposo de 8 días; la precipitación se hace lentamente y continuamente por diferencias de densidad; así explican el por qué el agua del lago de Ginebra, tomada en el centro de él, y lejos de toda cercanía de suciedad, es de todas las aguas potables la que tiene en suspensión el menor número de gérmenes. La conclusión práctica que sacan, como ya hemos dicho, es que los depósitos de grandes dimensiones concurren á la purificación del agua siempre: 1.º, que la llave de entrada, puesta en la parte superior, sea colocada en términos que no agite el líquido; 2.º, que la llave de salida esté á corta distancia del fondo; 3.º, que una tercera llave, partiendo del fondo, sirva exclusivamente para limpiar el depósito, y para vaciar frecuentemente la capa inferior del agua, donde se acumulan por precipitación la mayor cantidad de microbios, aun de los que tienen una milésima de milímetro. Se dudará de