Gaceta médica catalana (1887-11-15 00:00:00), página 14

Se ha dicho que un agua ordinaria no debía contener más de 3 miligramos de materia orgánica evaluada en ácido oxálico por litro. Sin embargo, las mejores aguas de fuente cerca de París contienen 7 ó 8 miligramos evaluadas de esta manera; y también el agua de que se surte Orleans contiene 7·5; sin embargo, es de reconocida utilidad. El agua del Marne y del Sena, antes de llegar a París, contiene 10 á 12 miligramos. Se puede en general calcular el nitrógeno en relación á las materias albuminóideas (que no representan más que una parte de las materias orgánicas) multiplicando por 6·4 la cifra total de nitrógeno.

Por lo que se vé, los químicos están lejos de entenderse, y hay dificultad de clasificar las aguas según el análisis químico.

Como dice muy bien Gerardin, la distinción entre las aguas puras y las infestadas no puede fundamentarse ni en el color, sabor, olor ni en el análisis químico.

Las aguas sirven de medio de cultivo á infusorios, algas, etc., que si no son peligrosos por ellos mismos, sin embargo, perecen en ciertas épocas, dando origen á los gérmenes de la descomposición; en este momento que empieza la corrupción de las aguas, enturbiándose, tomando un olor sosco y desprendiendo burbujas de aire. Para demostrar su presencia no basta el microscopio, es preciso recurrir al método de Koch que consiste en cultivos en la gelatina.

El método se funda en la propiedad que tiene la gelatina de ser un medio excelente de cultivo para las bacterias y de ser licuada por las bacterias de las materias animales en putrefacción.

Modo de proceder.—Para hacer el fenómeno aparente y poderlo seguir en los diversos periodos, se emplea una solución de gelatina suficientemente concentrada para que al enfriarse se convierta en jalea. En estas condiciones las bacterias y los gérmenes se encuentran aprisionados y separados los unos de los otros. Cada bacteria así aislada se multiplica al infinito, nutriéndose de la gelatina que la rodea, y al cabo de algunas horas cada una habrá en su punto prosperado y ensanchado su esfera de acción; se percibirá á simple vista un pequeño punto blanco, que aumentándose, formaría una pequeña esfera opaca; esta esfera toma el nombre de colonia, y contiene en efecto un número considerable de bacterias; las unas son muy activas, las otras muy lentas, teniendo frecuentemente las más diversas coloraciones.

Proust ha modificado ligeramente el proceder de Koch de esta manera:

Disúélvase en 100 gramos de agua, 5 de gelatina pura y 4 centigramos de fosfato de soda. Cuando la gelatina se ha disuelto y la temperatura no pasa de 50°, se añade una clara de huevo disuelta en tres veces su volumen de agua. Cuando la mezcla de clara de huevo y gelatina es completa, lo que se obtiene por una rápida agitación, se le pone en un baño maría durante dos horas. La albúmina se coagula, llevándose todas las impurezas en la parte superior del líquido y se filtra en seguida sobre una capa de algodón previamente humedecida con agua. La gelatina de cultivo está ya preparada, y cuando está todavía caliente, se introduce por medio de una pipeta de 10 centímetros cúbicos en cada uno de los recipientes que se destinen para la observación.

Preparación de los tubos.—Se puede emplear tubos de ensayo provisionados de un tapón de corcho atravesado por un tubo de vidrio de tres centímetros de longitud que contenga algodón en rama.

En cada uno de estos tubos se introducen 10 centímetros cúbicos de gelatina, teniendo cuidado de inclinarlos ligeramente al efectuarlo; después se tapan cuidadosamente y se colocan en posición vertical en un soporte ad hoc, que se introduce en un plato que contenga agua y cubierto por una campana de cristal. El agua del plato es puesta en ebullición, siendo el recipiente del agua cubierto por una campana; la temperatura de 100° se ha de mantener por espacio de 24 horas, tiempo necesario