Gaceta médica catalana (1887-12-31 00:00:00), página 15

patógenos, y las ptomainas; el examen microscópico es necesario para buscar los primeros. Las procedimientos de análisis deben ser transformados para descubrir los segundos.» Van den Corput no niega la utilidad de los análisis químicos, como se le ha acusado; protesta solamente contra la insuficiencia de los procedimientos antiguos, y demuestra la necesidad de procedimientos nuevos para descubrir los alcaloides tóxicos. «Se ha probado, dice, que ciertas aguas corrompidas, como las aguas superficiales de los cementerios, contienen ptomainas.»

Con el intento de ser imparciales, extractamos un artículo de Girard en contestación á Vallin que dice: «ya ha pasado la época del análisis químico.»

«Las bacterias acompañan, en general, los fenómenos de la putrefacción, es decir las fermentaciones reductoras; pero provocan también fenómenos de fermentación oxidante, y no está todavía probado que ciertas especies de bacterias no pueden, según las condiciones en que se desarrollan, provocar alternativamente reacciones oxidantes ó reductoras. El hecho ha sido claramente demostrado para seres superiores: los hongos, fermentos, el mycoderma vini, el aspergillus, el penicillium; los mucus, por ejemplo, según que estén sumergidos en una solución azucarada, ó que vivan en la superficie se portan como levaduras alcoholícas, ó bien obran oxidando completamente los materiales de los líquidos nutritivos.

En segundo lugar, ¿está demostrado que todas las bacterias anaerobias (y estas son las que principalmente licuan la gelatina) son nocivas? Seguramente que no. El bacterium termo, que es el agente más extendido de la putrefacción, está considerado como absolutamente inofensivo. En el intestino del hombre y de los animales viven un gran número de bacterias anaerobias, y no solamente no influyen de una manera desgraciada sobre la salud, sino que parecen jugar un papel activo, útil en la digestión.

La estadística de los microbios, en general, parece, pues, como si se dijese: en un bosque hay 10,000 animales, sin especificar su especie; que estos sean 10,000 conejos, no nos inquietarán en lo más mínimo; pero que haya en el número un solo león y la cuestión cambiará de aspecto. La numeración de los microbios de las aguas tienen para nosotros el mismo valor: todos se cuentan sin referir las especies.

Está generalmente admitido hoy que las enfermedades llamadas microbianas, y especialmente las que se propagan por las aguas, no se extienden más que por la introducción en el organismo humano de gérmenes que provienen de otros organismos previamente afectos de enfermedad. Es preciso, pues, separar de la alimentación toda agua susceptible de encontrarse en contacto con los residuos ó deyecciones del organismo enfermo. El análisis químico, lo mismo que el análisis biológico, no sabe distinguir los residuos nocivos de los que no lo son; pero mejor que el análisis biológico, saber distinguir los residuos animales sospechosos de los residuos vegetales inofensivos.

Diga lo que quiera Vallin, la determinación de las sales de cal, y en particular del sulfato, no debe ser desechado, é importa distinguir entre las aguas insalubres las que lo son por la materia animal y las que lo son por la materia orgánica. La hidrotimetría dá un medio cómodo, rápido y suficientemente exacto para poder juzgar del valor de un agua desde el punto de vista mineral. El saber la cantidad de residuo seco que hay en el agua tiene una notable importancia para conocer la proporción de sales alcalinas; y es útil referir á este residuo la investigación cualitativa de los nitratos. La presencia de los nitratos en una agua indica, en general, que este agua contiene materias orgánicas, especialmente de origen animal, materias que han sido quemadas en el terreno; y que si este agua no es actualmente nociva, constituye un excelente campo ó