Gaceta médica catalana (1887-08-15 00:00:00), página 12

De cualquier manera que se las considere, sea en estado de aguas estancadas, de aguas de infiltración, ó de aguas corrientes, estas aguas así infeccionadas por gérmenes vienen á ser la causa más abonada de la transmisión, más ó menos próxima, de las enfermedades infecciosas. Si es verdad que en el agua y en el aire los gérmenes infecciosos encuentran causas de destrucción que los purifican, es más por la masa de vehículo y el movimiento, que aseguran la influencia de los agentes reductores, que transforman las materias virulentas en sustancias inofensivas.

Sobre todo en las habitaciones es en donde el aire encuentra las condiciones de confinamiento más favorables á su papel de agente de propagación, á pequeña distancia, de los gérmenes infecciosos desecados; y todavía es indudable que los trasmitidos por él encuentran en la humedad de las mucosas de las vías de entrada en nuestro organismo, la razón principal de su nocividad; y es á más muy cierto que los polvos infecciosos, levantados un instante en este aire confinado y cayendo en los líquidos de alimentación, son por esto más fácilmente trasmisibles.

La introducción de los gérmenes infecciosos por las vías respiratorias es una de las causas más nocivas de la transmisión de las enfermedades; pero necesita una cierta limitación del medio ambiente, ciertas condiciones que caracterizan la cohabitación más ó menos prolongadas ó la vecindad más ó menos inmediata, ciertas influencias especiales que vuelven los gérmenes trasmitidos más susceptibles de actividad infecciosa. Todas estas condiciones son las que unen la enfermedad trasmitible y la enfermedad contagiosa, es decir, la que se comunica por contacto y que es frecuentemente difícil separar de ella.

La introducción de los gérmenes infecciosos en las vías digestivas por las aguas es una causa menos circunscrita de la transmisión de las enfermedades: extiende su acción fuera de las condiciones privadas de habitación, agrupamiento parcial, sobre el conjunto de aglomeraciones humanas, y se manifiesta, frecuentemente, fuera de los focos inmediatos de infección por manifestaciones múltiples y sucesivas, más ó menos separadas las unas de las otras en el campo de ocupación colectiva, sometido á las causas de infección común.

Este papel de la infección de las aguas explica por sí sólo la explosión simultánea de casos de enfermedades epidémicas que aparecen en un instante y sin unión los unos con los otros.

Si la transmisión por un aire infestado de principios infecciosos, pertenece más directamente á las enfermedades, que como las fiebres erupativas por ejemplo, desprenden el germen trasmitible en la periferia del cuerpo, la transmisión por la infección de las aguas se refiere más especialmente á las enfermedades infecciosas, cuya propiedad trasmitible reside sobre todo en las deyecciones, á la cabeza de las cuales debemos clasificar la fiebre tifoidea en los epidemias de origen autóctono, y el cólera entre las enfermedades de origen exótico.

Se podrá llenar un tomo con las citas de epidemias locales que evidencian la certeza de lo que acabo de aseverar; mas para ahorrar tiempo, citaré algunos hechos, que debido á la claridad de su influencia, han forzosamente de llevar el convencimiento.

En el Sanitary Engineer, del 4 de Febrero de 1885, hay un análisis de las aguas del pueblo de Oak-Hill, que demuestra su infección por la vecindad del cementerio de dicho pueblo.

El cementerio del pueblo está situado á 500 pies del lago, y éste está á 60 ó 150 pies por debajo del cementerio. En este lago se reúne el hielo, que derritiéndose, sirve para el abastecimiento de la población.

Entre el lago y el cementerio hay 7 ó 8 casas y el colegio Rockland. La constitución del terreno es arenisca, estratificado en capas, por lo que forma un subsuelo duro e impermeable.

En el cementerio se empezó á enterrar en 1848 y los cadáveres que en él puede haber son unos 4,000; las tumbas están provistas de drenaje.