Gaceta médica catalana (1887-12-15 00:00:00), página 10

EL AGUA (1)
EN RELACIÓN CON LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS Y MEDIOS PARA DESINFECTARLA,
POR EL DR. D. FELIPE MARGARIT,
Médico del Hospital de Santa Cruz y de la Casa Socorro del Dio. 1.º

Gerardin hace ya tiempo que ha demostrado que la fauna y la flora macroscópica y microscópica estaban en relación con la pureza de las aguas. Parte del principio de que la materia organizada nutre los seres organizados, y que los seres de una organización inferior son reemplazados por seres de una organización más elevada, siempre que la mejora del medio lo permite.

La observación de las plantas verdes y de los moluscos acuáticos, el examen microscópico de las algas y de los infusorios y, por último, la dosificación del oxígeno disuelto, siendo éste más abundantemente consumido por los organismos superiores, tales son los tres métodos de investigación de Gerardin.

Si un agua está alterada por materias animales, se puede asegurar que las euglenas aparecerán, y su abundancia es proporcional á la cantidad de materia animal que el agua tenga.

Las algas que se desarrollan en las aguas corrompidas son algas blancas, desprovistas de clorofila verde. Si la corrupción es completa, las algas blancas son muy pequeñas, sin ramificaciones, y aún sin articulaciones. Las beggiatoa alba son el término inferior y constante de esta serie.

Si la corrupción del agua no es completa, si las aguas no son más que alteradas por la presencia de materias orgánicas en descomposición, las algas contienen clorofila verde; pero su organización es muy sencilla. Están desprovistos de ramificación, y unas veces son glóbulos aislados ó reunidos en una masa gelatinosa, otras filamentos de vegetación terminal, cuyas articulaciones son tanto menos visibles cuanto la alteración del agua es más grande.

Por último, si las aguas son sanas, las algas son más ó menos voluminosas, cargadas de clorofila, su estructura es compleja, las articulaciones están bien marcadas, y frecuentemente las células fructíferas son distintas de las células vegetativas.

Estas indicaciones son preciosas, pero para sacar provecho de ellas es preciso recurrir al examen microscópico que facilita el uso de los reactivos. Pero los organismos que tienen el interés mayor no son las algas, los copepodos, los infusorios: los que importa encontrar directamente en su medio natural son estos microbios sospechosos, á cuyo lado un eu- glena es un coloso. Tal es su pequeña y tal la dificultad de su encuentro en el agua y en la atmósfera, que á pesar de los modernos estudios su morfología está tan adelantada como su fisiología.

En cuanto á los procedimientos de cultivo, es preciso reconocer que no están al alcance de todos, y que exigen un instrumental complicado y costoso y que no puede ser aplicado sin peligro y con esperanzas de éxito nada más que en los laboratorios.

El análisis micrográfico es menos costoso, y, sin embargo, permite encontrar y coleccionar los microbios. Gracias á él, se podrá plantear ya que no resolver los problemas, y vulgarizado permitirá extender las investigaciones por todo el globo y dará una base sólida á las investigaciones fisiológicas, que han quedado largo tiempo siendo patrimonio de un pequeño número de sabios.

Instrucción práctica para el análisis micrográfico del agua.—El análisis micrográfico facilita el encuentro de los protozoarios, prototífos y micro-

(1) Continuación.—Véanse los números anteriores.