Gaceta médica catalana (1887-08-15 00:00:00), página 11

EL AGUA EN RELACIÓN CON LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS.

de reproducirlos por cultivos, sin duda por lo imposible que al presente nos es poseer experimentalmente un medio de desarrollo adecuado, hace que imparcialmente lo consideremos como dudoso.

De todas maneras, lo cierto es que hay motivos para sospechar que cada enfermedad infecciosa tiene su parásito, pues vemos que el escarlatinoso no dá viruela, y vice-versa.

El mecanismo íntimo de la acción ó influencia de estos seres microscópicos, en relación con las funciones de nutrición de nuestro organismo, ha sugerido varias teorías. La de que nuestros tegidos después de muertos se transforman en micrococos y bacterias, así se explicarían la existencia de bacterias en las válvulas del corazón ulcerados, ó las bacterias que se encuentran en un hígado aislado, con todas las precauciones antisépticas y cubierto de una capa protectora impenetrable para los gérmenes exteriores.

Otra teoría es la asimilación de la acción de estos seres con las fermentaciones, que tiene por fundamento el aforismo de Pasteur: que no hay fermentación sin hongos, hecho que ha sido negado por Hoppe-Seyler, demostrando que era posible con líquidos que contengan los respectivos fermentos, aunque previamente se despoje por completo á estos líquidos de todo organismo vivo, mediante la calefacción á más de 100°, y hasta la completa carbonización de la levadura.

Es para algunos innegable que las bacterias tienen influencia; pero dudan si por ellas mismas tienen este poder, ó si por efecto de un proceso vital forman fermentos que lo determinan, ó si son simples transportadores de estos fermentos.

En la discusión del papel que corresponde al agua en la propagación de las enfermedades infecciosas, es preciso tener en cuenta lo que corresponde á la atmósfera y al terreno. Sin duda alguna, la infección del agua debe ser considerada como una de las manifestaciones más evidentes de la infección del terreno por los gérmenes morbosos que provienen, sea directamente de los enfermos, sea de la atmósfera que durante un cierto tiempo los guarda en suspensión. Es evidente que esta infección del agua puede considerarse como el final común de todas las materias infecciosas que se expelen al exterior.

Hay además un hecho de observación y experiencia que explica la diferencia de acción que es preciso atribuir al aire y al agua como agentes de propagación de los gérmenes infecciosos.

En el estado seco y pulverulento los gérmenes son más susceptibles de ser llevados por el aire, pues en este estado son más ligeros y menos adherentes. Pero si es en el estado seco cuando los gérmenes conservan más largo tiempo su virulencia, en un aire seco y en movimiento pueden transformarse más rápidamente en elementos inofensivos por su mayor difusión.

El papel del aire en la transmisión de las enfermedades infecciosas es innegable; pero esto sólo es en tanto que el trayecto de los gérmenes en el aire no sea considerable y mientras que encuentren en el aire la humedad suficiente para mantener su virulencia; así en un momento dado se precipitan con ella, en forma de brumas y nieblas, hacia el terreno. Fuera de este último caso, que explica la influencia desastrosa de la transición del día á la noche, el aire, trasmitiendo los gérmenes, no es más que un agente de transmisión secundario de las enfermedades infecciosas, y no obra más que porque deposita en un terreno húmedo, favorable á su evolución, los gérmenes infecciosos que transporta.

Los gérmenes retenidos en el terreno no pueden ser llevados lejos nada más que por las aguas que corren en su superficie y por las que penetran en las capas subterráneas. En el primer caso, son las corrientes de agua las que infeccionan, y en el segundo, son los pozos ó las corrientes de agua subterránea que sirven para la alimentación.