Gaceta médica catalana (1887-08-31 00:00:00), página 13

Carbón animal.—El resultado no difiere de lo que la experiencia ha enseñado de largo tiempo. Al principio, la actividad del filtro es perfecta, durante 15 días; los microbios son detenidos, la esterilización es absoluta. Pero los gérmenes acumulados en el carbón pueden ser también los de la atmósfera, y acaban por encontrar en esta agua filtrada un medio particularmente favorable á su desarrollo y á su pululación; y el agua sale del filtro con muchos más proto-organismos de los que contenía á su entrada. El fosfato de cal, que representa la mayor parte del carbón animal, es, en efecto, un excelente medio de cultivo; y por lo mismo, se tiene cuidado en introducir una cierta cantidad de él en la mayor parte de los líquidos nutricios artificiales. Este inconveniente es el que ha hecho renunciar á la mayor parte de filtros de carbón animal, porque el renuevo, la revivificación ó la purificación de esta sustancia filtradora, debe hacerse muy frecuentemente, bajo pena de ensuciar más el agua que se tenía la pretensión de filtrar.

Hierro esponjoso.—Lo contrario al parecer produce el hierro esponjoso. Ya se sabe que se designa en Inglaterra con este nombre una mezcla de arena fina, óxido de hierro y pirolíntito ó óxido de manganeso; es el elemento principal de los filtros de Bishop, muy estimados en Inglaterra. El agua que ha atravesado esta sustancia puede quedar, parece, durante muchos días y tal vez muchas semanas, expuesta al aire sin que los gérmenes de la atmósfera se desarrollen; por lo que viene á ser un medio poco favorable al cultivo de los microbios. El verdadero inconveniente es que sea un producto comercial con patente de invención, de composición secreta, que una sola casa tenga el monopolio y que no se pueda procurar fácilmente en todos los países. Otro inconveniente es que este compuesto forma una gran cantidad de orín, y se altera cuando no está constantemente cubierto y lavado por el agua. A pesar de todo, los nuevos experimentos de Frankland prueban que retiene todos los microbios, y que su acción se gasta lentamente. Puede, pues, como los filtros de carbón, prestar reales servicios en condiciones especiales.

Cok pulverizado. Frankland lo alaba mucho, y parece un poco sorprendido del poder filtrador del polvo de cok, aun al cabo de cinco semanas; la casi totalidad de los gérmenes es retenido. El resultado es excelente, y constituye un recurso precioso que se podrá utilizar en condiciones especiales. No es preciso olvidar, á pesar de todo, que Frankland tenía el cuidado de esterilizar las sustancias filtradoras, usadas en sus experimentos, por la permanencia durante tres horas á una temperatura de 150°. El cok que se emplea en la industria, y sobre todo en los usos domésticos, podría ser fácilmente purificado de este modo, recogiéndole al salir de los hornos en donde se queme la hulla: el polvo recogido en estas condiciones, y que no tiene casi valor, podría producir grandes servicios en muchos países industriales. Falta saber si se desarrollarian, en ciertos casos al menos, algunos compuestos químicos que podrían ser nocivos. De todas maneras es bueno tener presente que el cok pulverizado es, en suma, preferible al carbón vegetal y al carbón animal, desde el punto de vista de su acción sobre los gérmenes. Su precio es casi nulo, pues cuando se ha gastado su poder filtrador, puede ser utilizado como combustible, sin tener necesidad de desecarlo.

La arena blanca no ferruginosa, el ladrillo pulverizado, el vidrio ocupan una línea muy baja en estos experimentos. Prácticamente constituyen un mal filtro y es preciso no servirse de ellos. Es un resultado, también inesperado, el que retengan una notable cantidad de proto-organismos microscópicos.

Estos experimentos justifican la práctica, muy extendida, de filtrar, á falta de mejores filtros, el agua á través de la arena para las tropas en campaña: se creía que, en estos casos, la arena no era capaz más que de detener las sanguijuelas filiformes y los elementos macroscópicos; sahe-