Gaceta médica catalana (1887-11-15 00:00:00), página 10

Para reducir al mínimo toda causa de error, es necesario operar siempre exactamente en las mismas condiciones.

Se introduce en un matraz de 100 á 200 centímetros cúbicos de agua para examinar. Se echa por cada fracción de 100 centímetros cúbicos de agua 3 centigramos cúbicos de una solución al \( \frac{1}{10} \) de bicarbonato de soda, y después 10 á 20 centímetros cúbicos de una solución de permanganato de potasa, conteniendo por litro de agua destilada 50 centímetros de esta sal. (Es preciso añadir 10 centímetros cúbicos de permanganato por cada fracción de 100 centímetros cúbicos de agua).

La mezcla es entonces llevada á la ebullición; no debe jamás volverse amarilla: si la coloración amarilla se produjese, sería indicio de que la cantidad de permanganato añadido es insuficiente, y sería preciso volver á principiar el ensayo, sea añadiendo una más fuerte proporción (pero siempre en volumen conocido) del licor calculado de permanganato, sea disminuyendo la proporción del agua sometida al ensayo.

Después del enfriamiento, se forma un depósito amarillo moreno compuesto de óxido de manganeso, se acidifica el licor echando 2 ó 3 gotas de ácido sulfúrico puro y se añade inmediatamente 5 centímetros cúbicos de una solución de sulfato ferroso amoniacal compuesto de esta manera:

    Sulfato ferroso amoniacal.
    20 gramos

    Ácido sulfúrico puro.
    10 »

    Agua destilada.
    c. s. para que el líquido tenga el volumen de un litro.

El líquido se decolora rápidamente y se vuelve completamente limpio. Cuando esto se consigue, se echa gota á gota, con una bureta graduada, la solución calculada de permanganato de potasa hasta producción por un momento de un tinte rosa. La cifra de esta cantidad sirve de punto de partida.

Se recomienda la operación doblando el volumen de agua puesta en ensayo; se opera exactamente de la misma manera, y la diferencia de las cantidades que resulten da el peso de permanganato que ha dado su oxígeno á la materia orgánica.

Conociendo el valor en peso del oxígeno disponible en un litro de licor de permanganato, es fácil calcular la cantidad de oxígeno que ha sido empleada en quemar la materia orgánica disuelta en el agua.

Conteniendo por litro el licor de permanganato empleado medio gramo de sal seca y pura, el cálculo indica que esta solución contiene 125 miligramos de oxígeno capaces de efectuar oxidaciones, sea 0'125 miligramos por centímetro cúbico. Es además fácil demostrar la exactitud de la cantidad oxidante del líquido, buscando el número de centímetros cúbicos de este licor necesario para oxidar un peso conocido de ácido oxálico seco y puro.

Este método, lo mismo que los otros, nos da relativamente á la materia orgánica una cifra absolutamente exacta; pero da por comparación entre las aguas de distintos orígenes cantidades constantes y por esto muy preciosas. Un agua analizada de esta manera y que consume por litro más de 2 ó 3 milímetros de oxígeno, debe ser absolutamente desechara para los usos domésticos.

Sería por cierto muy deseable que este examen del agua fuese completado por una investigación microscópica, capaz de aclarar la naturaleza de los organismos que existen en el líquido.

Pero según opina Boutron, «los métodos de análisis biológico no son practicables más que por quien tiene la práctica de las minuciosidades de la técnica microscópica; es preciso reconocer que los resultados obtenidos hasta el presente son todavía poco concluyentes, y por otra parte este examen parece absolutamente inútil para las aguas de fuente filtradas hasta esterilización por las capas de terreno que atraviesan; y son estas últimas aguas las que acostumbran usarse para la alimentación.»