Gaceta médica catalana (1887-09-15 00:00:00), página 4

SOBRE EL TÉTANOS,
POR EL DR. D. FEDERICO CASTELLS.

El ilustre profesor A. Verneuil publicó no hace mucho tiempo (1) un artículo titulado: ¿Se puede tener dos veces el tétanos?, y con la sagacidad característica de su claro ingenio expone en él los términos de un problema interesantísimo, tanto bajo el concepto nosológico como en su aspecto clínico.

Nos habíamos propuesto transcribir en una noticia escueta las consideraciones que le sugiere un caso de tétanos, que le fué comunicado por Moreau, de Argel, en virtud de la originalidad que revisten; mas como resulten muy ampliadas en otro artículo del mismo autor, que posteriormente vió la luz (2), creímos oportuno buscar en la comunicación del Dr. Larger, hecha á la Société de Chirurgie, en su sesión del 28 de Octubre de 1885 (3), el fundamento de dichas apreciaciones, puesto que, según tendremos ocasión de exponer, á ella muy especialmente fué debido fijara la atención Verneuil en el carácter esencialmente específico de esta enfermedad, llegando á establecer con otros autores que es de naturaleza infectiva y á admitir hipotéticamente el origen equino del tétanos del hombre.

Sabido es que, hasta ahora, por más que algunos profesores verdaderamente expertos hubiesen admitido la naturaleza infecciosa del tétanos, no había podido determinarse de un modo preciso su origen, ni los motivos de su desarrollo. Bastaría hojear los tratados que han visto la luz en cuanto vá de siglo, para comprender que sólo muy condicionalmente se consigna en algunos la posibilidad de que sea así, mientras en otros se esfuerzan sus autores por destruir este criterio, sosteniendo en cambio la teoría de la irritación refleja provocada por la acción del frío ó por el traumatismo sobre los nervios periféricos.

Y como nos proponemos tratar el asunto, aunque con la brevedad posible, con todo el detalle necesario para evitar interpretaciones equivocadas, consignaremos sólo las opiniones de los autores cuyas obras están en el día más en boga; y reduciéndolas á puntos de vista comunes, procuraremos establecer comparación con la que Verneuil ha dado á luz en dichos artículos. Así y sólo así, podrá cada cual formar con imparcialidad una opinión fundada en el conocimiento de las emitidas por los demás y dar á los hechos clínicos la interpretación que en vigor de verdad merezcan; que bien sabido es cuanto, por desgracia para el progreso científico, han debido influirle las erróneas doctrinas filosóficas mientras han conseguido dominar sobre el fertilísimo campo de la experimentación.

Convienen los historiadores de esta enfermedad en consignar que fué indicada ya por Hipócrates de una manera bastante clara, descrita con mucha exactitud por Celso y otros, comentada por Galeno y motivo de particular atención para gran número de nosógrafos que, desde Sauvages, Cullen, Pinel y Frank hasta Truka (1777), han podido recojer gran número de observaciones, sin que hayan determinado nadí con relación á la esencia de esta enfermedad, permitiendo á Grisolle dejar consignado que: «lícito nos es deducir de lo que precede que hasta hoy no ofrece el tétanos ningún carácter anatómico» (4) si bien termina su estudio diciendo que: fundándose en los experimentos de Flourens, quién ha ob-

(1) Gazette hebdom. de Méd. et Chirurg.—25 Junio, 1886.
(2) Id. id.—10 Septiembre, 1886.
(3) Id. id.—6 Noviembre, 1885.
(4) Tratado elemental y práctico de Patología interna.—Tomo IV, pág. 165. Gaspar y Roig, Madrid.