Gaceta médica catalana (1887-06-30 00:00:00), página 12

tenían 544: 100000 de carbono orgánico. Una agua turbia no puede ser analizada de esta manera, porque Franckland ha visto que, á cantidades iguales, la turba del país de Gales colora el agua de una manera más intensa que la de Cumberland. En principio, sin embargo, se puede decir: que 99 veces sobre 100, un agua, examinada en tubos de á 5 pies de largo, es buena, cuando no presenta color distinto, sino un tinte azul; el cual, como hemos visto, parece ser característico de su pureza.

Ólor y sabor.—Se desprende por sí mismo que una agua olorosa debe ser desechada de la alimentación; este olor es debido generalmente al hidrógeno sulfurado ó á los productos de descomposición de materias orgánicas.

Sucede lo mismo con todas aquellas cuyo sabor no es franco, y tiene un carácter especial. Es preciso exceptuar las aguas aciduladas por el ácido carbónico, que constituyendo aguas potables ordinarias y siendo impropias para ciertos usos domésticos, son sin embargo bebidas sin inconveniente al menos durante algún tiempo. Notemos que la falta de olor y sabor no indica necesariamente que el agua sea potable, porque las aguas sulfatadas son indigestas aunque incoloras; y las que contienen ciertas materias orgánicas, pueden ser insípidas, mientras estas últimas no sean putrefactas, ó no existan más que en pequeñas cantidades.

Debemos añadir que un agua conservada durante largo tiempo, en un vaso cerrado, puede contraer un olor especial debido á la descomposición por las materias orgánicas de los sulfatos, que convierten en sulfuros. De aquí, el olor de hidrógeno sulfurado más ó menos pronunciado que ellas exhalan. La experiencia ha demostrado que estas aguas pueden volverse potables; siendo ya un aforismo en la marina antigua, que una agua había de haberse podrido tres veces para ser buena. En este caso los sulfuros se oxidan de nuevo en contacto del aire, y consumen por una serie de oxidaciones y desoxidaciones la acción de las materias orgánicas.

Temperatura.—La temperatura pasa por uno de los factores más importantes, porque aguas que respondan á los otros desideratos se vuelven más ó menos nocivas si la temperatura no está en relación con la economía. Generalmente se busca en verano una temperatura fresca, y en invierno una más elevada que la del aire ambiente. Es el resultado de un deseo instintivo, pero poderoso y que está acorde á maravillas con las leyes de la higiene. Es preciso, en efecto, haber habitado los países calientes, no teniendo por bebida más que un agua tibia, para saber cuan poco apaga la sed. También se busca por una exageración contraria las bebidas heladas, cuyo uso bajo estas latitudes no está siempre exento de inconvenientes. Se admite que un agua debe tener como temperatura media de 12.º, lo cual basta en verano para comunicarle la frescura deseada, y que parezca casi tibia cuando la temperatura exterior es baja.

Pensamos, sin embargo, que en los países calientes se puede con ayuda del hielo llevar el agua á una temperatura inferior, sin inconveniente para la salud.

Si el agua tibia determina efectos sensibles sobre la economía, no sucede lo mismo con el agua hirviendo. Los chinos de ciertas partes del grande imperio no beben más que una infusión de té casi hirviendo. Por el contrario, los habitantes de la Groenlandia y de la Laponia, de todos los países, en fin, en donde el agua no toma la forma líquida más que durante un tiempo muy corto del año, emplean la que obtienen por la fusión del hielo y la beben á cero grados. Ni el agua hirviendo de los chinos, ni el agua á cero grados de los Lapones, parece obrar de una manera nociva en la economía. Pero esto son extremos, y debemos añadir que la infusión de té está cargada de principios aromáticos y tónicos, los cuales combaten el efecto debilitante de la temperatura; y de otra parte, que la ingestión de agua helada durante los grandes calores parece determinar congestiones funestas.