Gaceta médica catalana (1888-01-15 00:00:00), página 27

ETIOLOGÍA Y PROFILAXIS DE LA FIEBRE TIFOIDEA.

mos, contienen millones de millones de organismos inferiores, en estado principalmente de gérmenes ó esporas. Recientemente (1885) Miquel, merced á procedimientos tan ingeniosos como precisos, ha llegado á contar los microbios suspendidos en el aire de varios puntos de Paris. En el del Hospital de la Piedad ha encontrado cerca de 79 millones por metro cúbico. El líquido elemento gana en esto á la atmósfera: se ha calculado (1), por ejemplo, que el agua del Spree, debajo de la ciudad de Berlín (de la cual recibe las inmundicias), contiene no menos de 3 millones de gérmenes por cada centímetro cúbico (2). A estos seres microscópicos es á los que se deben los diversos procesos de fermentación y putrefacción; son ellos los que, en circunstancias y condiciones dadas, invadiendo nuestro organismo, sustrayendo algunos elementos necesarios á su desarrollo y produciendo sustancias venenosas, producen la mayor parte de las más graves enfermedades.

Por tanto, no es pequeño el número de las enfermedades en las que se ha notado la presencia de alguna forma especial de microbio. Pero es preciso tener presente que, para asegurar que un germen dado es el autor de una enfermedad determinada, es indispensable:

a.—Que se encuentre constantemente durante toda la enfermedad, ó al menos al principio de la misma.
b.—Que sea susceptible de aislamiento y cultivo en medio oportuno.
c.—Que introducido en el organismo reproduzca exactamente la enfermedad.
d.—Que reaparezca en el individuo inoculado.

En el estado actual de la ciencia no se puede verdaderamente afirmar que sean muchas las enfermedades, entre las reputadas racionalmente como parasitarias (3), cuyo microbio patógeno esté demostrado de un modo incontestable. No es de callar que muchas veces se ha creído estar seguro de la existencia constante y exclusiva en una enfermedad dada de un microbio especial, y luego ulteriores investigaciones han venido á demostrar que el juicio había sido prematuro (4).

Por otra parte, no es de presumir que se pueda siempre descubrir el micro-

der Planzon (1873). No es, empero, para olvidada, como trabajo preliminar, la clásica obra de Ehrenberg (1830) sobre Los infusorios del agua estancada y de las sustancias en putrefacción.
(1) V. Actas de la Soc. de Med. de Berlín, 1 Febrero 1886.
(2) Es curioso el cálculo de Cohn sobre el crecimiento y multiplicación de los microbios. Una bacteria, en una hora, puede dividirse en 2: estas 2, en otra hora, llegarán á 4: continuando así en 24 horas, tendríamos, de una sola bacteria, cerca de 17 millones de bacterias. Al fin del segundo día el número de bacterias sería de cerca de 282 millones; al fin de una semana su aumento sería representado por una serie de 51 cifras.
Añade Cohn que, admitiendo, por término medio, que una bacteria ocupe en largo y ancho 1 milésima de metro, y que la cantidad del agua de los mares (en la hipótesis, próxima á la verdad, de que los océanos ocupan cerca de los ⅔ de la superficie del globo y de que su profundidad media sea de mil metros) sea de un millar de millas cúbicas, las bacterias derivadas de una sola, continuando multiplicándose sin interrupción en las mismas condiciones, llenarían el espacio ocupado por los océanos en solo cinco días.
(3) Así como respecto á muchas enfermedades médicas, su contagiosidad, su inoculabilidad y el período de incubación de que son precedidas, hacen considerarlas de naturaleza parasitaria, respecto á algunas enfermedades quirúrgicas es (entre las otras) prueba de idéntico origen el beneficio efecto de la medicación listeriana y de la asepsis. No es, por tanto, de maravillar que, aquí y allá, surja algún decidido opositor. Aun contra la naturaleza parasitaria, hoy día indiscutible, de la sarna, de la tuba y de muchas afecciones cutáneas contagiosas, se han presentado, aunque encubiertas, energícas objeciones.
(4) As. por ejemplo, el microbio de la malaria, unas veces sostenido y otras negado, y al presente puesto válidamente en duda en la muy reciente y trabajada obra de Silvestrini sobre la malaria: Lezioni sulla malaria, Parma, 1885.
Marchiafava y Celli, después de largas investigaciones á este objeto, confiesan no haber obtenido resultados satisfactorios (V. Actas de la R. Ac. de Lincei, vol. 18, 1884, y Annali di Agricoltura, 1885 y 1886).