Gaceta médica catalana (1887-08-31 00:00:00), página 22

Si se abre la pleura, resultando igual la presión atmosférica en ambos lados, obedece el pulmón á su retractilidad fisiológica y disminuye de volumen; se relaja.

Pero el sonido del pulmón relajado, del pulmón reaccionado sobre sí mismo, sobre la mesa del anfiteatro, es un sonido timpánico, mientras que el sonido del pulmón tenso, tal como lo está normalmente en el tórax, es claro, profundo, pero no timpánico.

¿Por qué esta diferencia? Porque en el último caso la percusión pone en vibración no sólo el aire contenido en los alvéolos, sino también el tejido sólido del mismo parénquima pulmonar. Del conjunto de esas vibraciones heterogéneas resulta un sonido más ó menos claro, pero ese sonido no es timpánico.

Cuando, por el contrario, el pulmón ha reaccionado sobre sí mismo, su tejido relajado no vibra más ó vibra menos, como una cuerda muy poco tensa; el aire vibra, en cierto modo, en esta masa esponjosa laxa, sólo como si las cavidades alveolares no existieran, como si no hubiera allí más que una sola cavidad aérea; las vibraciones son casi exclusivamente gaseosas; son homogéneas. De ahí un sonido más puro, más musical, un sonido timpánico.

Pero en la pneumonia, como en la pleuresta ¿qué sucede? En la primera, el lóbulo inferior hepaticizado aumenta considerablemente de volumen; ese lóbulo tumefacto invade, supongamos, las tres cuartas partes de la cavidad pleural y disminuye, por lo tanto, el espacio reservado al lóbulo superior; éste entonces puede obedece á su retractilidad fisiológica y reacciona sobre sí mismo.—Igual ocurre si las tres cuartas partes de la cavidad pleural están ocupadas por líquido: el pulmón se retira. Y porque el tejido pulmonar está retraído y relajado dá un sonido timpánico.

Por lo demás ese sonido timpánico ofrece variantes: ó es amplio, es decir, de larga duración, ó breve, es decir, de duración corta, según la amplitud de las vibraciones; es profundo (de tono grave) ó elevado (de tono agudo), según la tensión y la dimensión de las columnas de aire que vibran.

Esas diferencias en la amplitud y en la tonalidad del sonido timpánico son á menudo dignas de seguir durante la evolución progresiva de un derrame pleurítico. Supongamos un derrame pleurítico que llegue por delante hasta el cuarto espacio intercostal. Por encima de este nivel, el pulmón retractado dá un sonido timpánico amplio y profundo: amplio, puesto que el aire en cantidad bastante grande dá lugar á vibración de grande amplitud; profundo, puesto que las columnas de aire vibrantes, asaz largas, dán un sonido grave como los tubos largos de órgano.

El derrame aumenta gradualmente y remonta hasta el segundo espacio intercostal. El sonido timpánico se concentra entonces en los dos primeros espacios, y al mismo tiempo puede hacerse menos amplio y más elevado de tono: menos amplio, puesto que el pulmón al principio, simplemente retraído, es finalmente comprimido por los progresos del derrame; siendo menos abundante el aire intra-pulmonar que queda, son más pequeñas las amplitudes vibratorias, el sonido se hace menos amplio; y de otra parte más elevado, porque las columnas de aire más cortas dan un sonido más elevado, como los tubos cortos de órgano.

A medida que el pulmón continua siendo comprimido por el líquido y vaciado de su aire, la amplitud del sonido disminuye; su agudeza se eleva; conserva aún su cualidad timpánica, á pesar de ser muy poco amplio y muy elevado de tono; es lo que yo llamo macidez timpánica aguda. Al primer examen, si se percute rápida y ligeramente, el sonido parece nulo, mate; pero si se percute con más fuerza y lentitud, se comprueba bajo esta apariencia de macidez una masa de sonido musical agudo muy claro. Este es el sonido que se encuentra á veces en los derrames más considerables, al nivel del triángulo esterno-clavicular, en