Gaceta médica catalana (1887-06-30 00:00:00), página 14

es el caso que una gran cantidad de aguas destiladas se consume hoy, ya á bordo de buques, ya en ciertos países que falta el agua potable; se recomienda, es verdad, airear las aguas destiladas, haciéndolas caer de cierta altura en un recipiente; pero estas prescripciones son raramente puestas en práctica; y, sin embargo, ninguna acción nociva parece seguir á la ingestión de estas aguas, cuya pureza, por lo demás, no deja nada que desechar, cuando los aparatos destiladores funcionan bien. El agua hervida y limpia por ebullición de sales en exceso, tales como el bicarbonato de cal, de materias orgánicas y de gérmenes de todas clases, que contienen el agua de los ríos que atraviesan grandes centros de población, valdrá siempre más, aun sin aire, que el agua aireada, pero no purificada. Por lo demás, la práctica demuestra su inocuidad.

En fin, el aire no parece ser un elemento tan necesario en los líquidos ingeridos, porque los niños y los animales jóvenes, nutridos en el seno de la madre, no lo encuentran en el alimento líquido de que se nutren exclusivamente, al menos durante los primeros meses. No habría, pues, aquí más que una cuestión de sapidez; y se sabe cuán mínima es la del agua ordinaria, cuando no es demasiado cargada de sales; y pensamos que la proporción, más ó menos considerable de estas últimas, tiene más importancia que la presencia del aire.

La cocción de las legumbres es un medio empírico de los mejores para demostrar aproximadamente la calidad de las aguas. En efecto, cuando contiene sales calcáreas, carbonato de cal tenido en disolución á favor del ácido carbónico, ó sulfato de cal, se descompone bajo la influencia de la ebullición. El carbonato y el sulfato de cal se precipitan, formando alrededor de los legumbres una de especie costra, la cual deja pasar muy difícilmente el caior é impide la cocción. En estas condiciones, la proporción de sales calcáreas puede ser bastante considerable para que el agua que las tenía en disolución no posea ya las propiedades de un agua potable. Esta observación se aplica igualmente á las que, como se dice vulgarmente, no disuelven el jabón; es decir, que forman con él grumos y no son útiles en los usos domésticos sino después de haber consumido una proporción más ó menos considerable de jabón en pura pérdida. Este fenómeno es, como se sabe, debido á una doble descomposición. Los oleatos, margaratos y estearatos de potasa y sosa, que constituyen los jabones blandos ó sólidos, forman con las sales de cal oleato, etc., de cal insolubles, los cuales nadan sobre el agua. Veremos, hablando del hidrotímetro, el partido que Clarke ha sabido sacar de esta acción del jabón sobre las aguas calcáreas, para analizarlas rápida y seguramente.

Materias fijas.—Las materias inorgánicas ó minerales que pueden estar en disolución, ó en suspensión, son muy numerosas. Varían, según el terreno recorrido por el agua en movimiento, ó sobre el cual descansa la temperatura, el tiempo que permanece en los tubos de conducción cuando es distribuida en las ciudades, la naturaleza de estos mismos tubos, etc.

Se admite, en general, que un agua, para ser potable, no debe contener más de 0'50 por litro de compuestos minerales en disolución. Más allá, participaría de la naturaleza de las aguas crudas, ó de las aguas minerales, cuyo uso, se añade, no puede ser prolongado sin inconveniente. Esto es verdad sin disputa en las aguas cuya mineralización es considerable; de las que están saturadas de carbonato ó sulfato de cal, por ejemplo. Pero no sucede lo mismo cuando la preparación de sales disminuye, y se acerca á lo que se puede observar en las aguas más comunes; porque en estas condiciones, que se presentan muy frecuentemente, el máximo teórico de composición centesimal es frecuentemente pasado sin que resulten graves inconvenientes.

Así, las aguas de Saint-Galmier, que contienen cerca de un gramo de bicarbonato sódico y de magnesia, las de Condillac con 1'5 de las mis-