Gaceta médica catalana (1887-08-31 00:00:00), página 11

EL AGUA EN RELACIÓN CON LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS.

admitir esta influencia del reposo y de la decantación microscópica, si Fol y Dunant, muy expertos en bacteriología, no diesen sobre este punto cifras irrefutables. Hace ya muchos años que los estudios de M. Certes, sobre los medios prácticos de buscar los microbios del agua con la ayuda de la impregnación por el ácido ósmico y diversas sustancias colorantes, hacían presentir que no eran solamente los proto-organismos muertos los que se depositaban en las capas más inferiores del agua.

Hoy que la numeración de los microbios del agua es fácil por el perfeccionamiento de la técnica, el valor de los filtros y de las sustancias filtradoras deberá ser rigurosamente determinado por el número que dejan pasar de estos elementos, y por el número de los que se han separado del agua.

Esta base científica de apreciación deberá reemplazar á casi todas las otras, y será el verdadero complemento del análisis químico, el cual sólo sirve para dar la medida exacta del valor del agua potable. Los trabajos recientes de que vamos á hablar revelan hechos verdaderamente inesperados. ¿Se sospechaba, por ejemplo, que la arena fina era capaz de retener, aunque sea por una filtración rápida, los \( \frac{1}{11} \) de microbios que el agua contiene? Es verdad que esta acción se gasta muy pronto, y que al cabo de algunas horas la arena deja pasar otra vez gran número de microbios.

El eminente profesor Frankland ha presentado, á fines del año último, á la Sociedad Real de Londres, el resultado de los estudios que ha hecho sobre un gran número de sustancias filtradoras; este estudio nuevo y original merece ser conocido de todos los higienistas. Nos proponemos analizarlo, criticarlo y unirlo á otros estudios hechos en el mismo sentido. A fin de tener elementos de comparación siempre idénticos, Frankland emplea el agua de un depósito, intencionadamente ensuciado por una cantidad de orina fermentada, y que contenía un gran número de elementos figurados. Una parte de esta agua atraviesa continuamente el filtro con que se experimentó, durante muchos días ó muchas semanas; de tiempo en tiempo se compara por una enumeración muy rigurosa el número de los proto-organismos contenidos en los dos líquidos, filtrado y no filtrado, sembrando con un número igual de gotas de agua filtrada y no filtrada cantidades determinadas de cultivo de gelatina previamente esterilizada. El número de los centros ó de las colonias que se desarrollan en la gelatina, indica, por un cálculo sencillo, la proporción de gérmenes del agua por centímetro cúbico. La técnica seguida por Frankland es muy rigurosa y minuciosamente descrita, y cada detalle de procedimiento tiene su importancia, si se quiere evitar causas innumerables de error. Limitémonos á decir que su medio de cultivo es una mezcla de gelatina blanca francesa, de jugo de carne y de peptona; se neutraliza con carbonato de soda, se clarifica haciéndola hervir con huevos frescos batidos, y se echa una cantidad determinada de este líquido gelatinoso, tibio, en tubos, y después en placas previamente esterilizadas.

Lo tubos son sembrados con un cierto número de gotas del agua que se ha de examinar. Se mezcla muy exactamente por agitación, y algunas gotas de esta mezcla gelatinosa son depositadas sobre las placas de vidrio, é inmediatamente cubiertas con una laminilla de cristal, que servirá para contar después los centros de cultivo por centímetro cuadrado de superficie; las placas puestas, durante la incubación, en una estufa de 25° á 30°, son conservadas sobre una red metálica dentro de cristalizadores tapados, en el fondo de los cuales hay una pequeña cantidad de solución desublimado para impedir el desarrollo de hongos de origen exterior.

Las sustancias filtradoras sometidas á experimentación eran siempre finamente pulverizadas en un mortero y cribadas al través de un tamiz, en que se contaron el número de mallas por centímetro cuadrado. Los polvos así obtenidos eran utilizados y experimentados de dos maneras: 1.º,