Gaceta médica catalana (1887-07-15 00:00:00), página 15

provienen del lavado de las ropas sucias de los tifódicos especialmente de los excrementos, encuentran en el polulum que las acompaña y en el agua que viene á ser su medio temporal, las condiciones necesarias, sino á su multiplicación, al menos á su conservación durante un tiempo más ó menos largo. En un agua corriente pueden ser diluidos, atenuados y después quemados por el oxígeno y como consecuencia ser completamente inofensivos. En una estancada, al contrario, pueden esperar por mucho tiempo una ocasión de encontrar un medio favorable á su desarrollo y este medio puede ser el organismo humano. Peligrosos porque no son visibles sino con el microscopio, todavía en ciertas ocasiones son mucho más temibles porque el agua puede presentar la limpieza más perfecta.

El polulum que las acompaña habrá sido diluido hasta el punto de no manifestarse ya su olor ó caracteres particulares, sin que por esto el agua deje de ser nociva. A más, se la puede someter á las reacciones químicas más destructoras sin determinar la purificación del agua.

¿Estos schizófitos son contagios verdaderos? Esto es lo que se ha negado, y los experimentos de Panum parecen, en efecto, demostrar que no son más que acumuladores de la materia nociva. El líquido patógeno evaporado, vuelto á disolver por el alcohol filtrado, sometido á la ebullición durante muchas horas, tratado de nuevo por el alcohol, hirviendo después de evaporación, vuelto á disolver por el agua, es tan infeccioso como primitivamente; y sin embargo, se guardará de decir que no contengan ningún ser vivo. El principio nocivo se acumularía, se condensaría, por decirlo así, en estos micro-organismos, como ciertos productos animales y vegetales se condensan en la membrana del protoplasma de la célula. Pero en el caso de que tratamos, que sean los mismos microbios ó la materia organizada que los acompaña, no parece que debe dudarse de que sea posible el contagio cuando se los encuentra en el agua potable.

El Dr. Macnamara, del ejército inglés de la India, citado por Marchand, ha demostrado que el agua, en la cual las deyecciones de los cólericos han sido diluidos, contenían microbios y venían á ser un poderoso medio de propagación del contagio del cólera. Es verdad que el líquido, bajo la influencia del oxígeno ó de la luz y de la elevación de temperatura, experimenta una serie de modificaciones á consecuencia de las cuales aparecen infusorios cilíados, después confervas, los cuales se fijan en las paredes de los vasos, al mismo tiempo que se desprenden burbujas de aire. En este momento ya no existen microbios y el líquido ha perdido sus propiedades infectantes.

Nogelli á más, dice, sobre este asunto: «En cuanto á los contagios ya he hecho observar que no pueden conservarse en el agua sin modificación y con toda su inocuidad más que durante un tiempo muy corto.

Pero aunque algún principio infeccioso llegase con el agua al tubo digestivo, es poco verosímil que uno de ellos viniera á la sangre, y todavía sería preciso para esto que este germen encontrase por azar una de estas pequeñas lesiones que pueden existir en la mucosa. No podemos, pues, considerar como imposible la infección por el agua de bebida, pero lo es tan raramente, que podemos considerarla como poco probable y no tenerla en cuenta».

Pettenkofer ha demostrado con muchos experimentos que los hechos citados de propagación de tifus y del cólera por el agua potable no representan nada; y aun ha hecho ver que la infección no era producida de ninguna manera, aunque la infección pudiese propagarse por el agua.

«Yo no alego más que un caso citado por Douglas. En 1869, en Rodschmahal de Bengala, en Huasim, situado en un brazo lateral del Ganges, reinaba una violenta epidemia de cólera. El barrio, situado á una milla inglesa más abajo, no fué atacado por el cólera, á pesar de que los habi-