Gaceta médica catalana (1887-06-15 00:00:00), página 11

rurales. Se construye una barriada; las aguas del subsuelo son magníficas; construyesen al lado de esta, más ó menos rápidamente, según las condiciones de vida de la población, nuevas habitaciones: á medida que van poblando los alrededores de la antigua barriada, va disminuyendo la bondad de las aguas; de manera, y creo no equivocarme, que se podrá calcular por la riqueza de materia orgánica del agua subterránea de una región la densidad de la población.

Se verá que no discuto si son las bacterias ó las ptomainas las que pueden determinar esta infección: son cuestiones de detalle para mi tema, y que la observación más imparcial y ligera demuestra de una manera contundente.

Si es posible, como decía, que á dosis infinitesimales se produzcan tales lesiones, ¿qué no sucederá cuando haya epidemias de cólera, fiebre tifoidea, difteria, cuando todo el mundo sabe que el depósito de las deyecciones de los enfermos está á pocos pasos del pozo que ha de suministrar el agua de la casa; y que las aguas sucias de lavar la ropa van á enriquecer el material de infección del vecino río que surte de agua á la populosa ciudad?

Creo que con lo dicho basta para demostrar la mala calidad de las aguas de la mayor parte de las poblaciones del antiguo continente, y la necesidad que hay de suplir artificialmente los medios de la naturaleza; de aquí ha venido la idea de la filtración; y ésta, progresando, ha llegado al descubrimiento de los aparatos que en la segunda parte describo, cuya descripción y ventajas allí se podrán apreciar.

ESTUDIO DEL AGUA.

Se comprende bajo el nombre de aguas potables todas las aguas meteóricas ó terrestres, cuyo análisis químico ó microscópico, ó mejor, por ser más buen criterio, las que por su uso prolongado revelen ser de inocuidad perfecta en el organismo, y que por consecuencia pueden ser empleadas como bebidas y servir para todas nuestras necesidades. Se reserva la denominación de aguas crudas ó selenitasas, á las que pudiendo volverse potables cuando han sido sometidas á un tratamiento particular, contienen una proporción bastante considerable de sulfato y carbonato de cal; para volverlas impropias, en su estado normal, para los mismos usos que las aguas potables. Estas aguas forman el paso á las aguas minerales, las cuales contienen, en general, una proporción más grande de compuestos minerales, y que dotados de propiedades terapéuticas particulares no pueden en la mayor parte de las veces, ni ser empleadas en la alimentación, ni en los usos industriales. Las restricciones que emitimos se explican fácilmente cuando se tiene presente la dificultad de clasificar en esta ó en aquella categoría ciertas aguas minerales, que por su composición química se acercan á las potables; ó ciertas aguas potables, cuya cantidad de compuestos minerales se eleva por encima del término medio. Por lo demás, esta limitación exacta no tiene en la práctica más que una mediana importancia; y lo que interesa saber son los caracteres físicos, químicos ó microscópicos con la ayuda de los cuales, se reconoce si una agua puede usarse sin inconveniente en la alimentación.

Todas las aguas meteóricas ó terrestres, cualquiera que sea su composición, proviene de la condensación de los vapores acuosos quitados á los océanos por los rayos solares, que los hieren perpendicularmente en el ecuador. Estos vapores, llevados por los vientos, son tenidos en suspensión gracias al calor del sol; cuyos rayos, penetrando en su masa, los dilata hasta el punto de formar un conjunto compuesto de gotitas separadas por el aire caliente y saturado, el cual posee una densidad menor que el aire ambiente (Fresnel). Como consecuencia de su encuentro con el