Gaceta médica catalana (1886-04-30 00:00:00), página 20

Sea lo que se quiera la teoría científica, las aplicaciones prácticas que se desprenden del empleo de la corriente galvánica son, como véis, muy numerosas. He insistido intencionadamente sobre esto que tiene relación con el acto del movimiento muscular; pero la corriente galvánica no se limita siempre á un órgano aislado, á un sólo grupo muscular ó á un miembro atrofiado ó paralizado. En muchos casos se la puede emplear para remediar un trastorno sobrevenido en la totalidad del organismo, obteniéndose á veces tan buenos resultados como con el empleo de la electricidad estática. De esta manera dirigiendo su acción sobre los centros nerviosos, hay probabilidades de detener ó hacer desaparecer fenómenos generales dependientes de una alteración no destructiva que tiene su asiento en los centros de la motilidad, de la sensibilidad ó de la nutrición. Tan favorables se han mostrado los resultados obtenidos por este método, que algunos electricistas no dudan de emplearlo de una manera casi exclusiva, aunque se trate de una afeción localizada en un punto periférico del cuerpo. Para mí es un error; y menos en materia de electricidad que en cualquier otra rama de la Ciencia, conviene ser exclusivo.

Termino con algunas palabras á propósito de una aplicación no muy conocida aún, pero que tiene una gran importancia bajo el punto de vista de las investigaciones médico-legales.

Ocurre á veces que en caso de envenenamiento supuesto, la química es impotente para descubrir los indicios del veneno. Cuando esto acontece, se recurre á la experimentación fisiológica. Pónese á macerar una porción del cadáver y se inyectan bajo la piel de un animal algunas gotas de esta maceración. Estudíanse en seguida los síntomas presentados por el animal, que casi siempre son los mismos para una misma variedad de veneno. Pero estos datos son por lo común insuficientes: indican que el animal está envenenado; no obstante, no siempre permiten reconocer con certeza la naturaleza del veneno; por lo común es imposible distinguir si la intoxicación es debida solamente á los alcaloides humanos formados espontáneamente en el mismo cadáver y á los cuales se ha dado el nombre de ptomainas. Se ha indagado si la electricidad podrá darse un medio más preciso de desenmascarar el veneno y el resultado ha respondido en parte á las esperanzas de los experimentadores. Se han envenenado ranas, conejillos, y animales de mayor talla con alcaloides vegetales y excitando más tarde electricamente los músculos y los nervios de estos animales, se ha encontrado que, para cierto número de venenos, la curva de la contracción, provocada por la excitación eléctrica, presentaba una forma particular y característica. Esto es ya dar un gran paso.

No obstante; quedaba una laguna en el empleo de este método. En efecto: si ciertos venenos ofrecen una curva muscular característica por su forma, muchos no hacen más que modificar la excitabilidad del nervio ó del músculo sin acarrear cambio alguno en la propia forma de la curva. Para apreciar, pues, las modificaciones de la excitabilidad producidas por el veneno, es indispensable poder echar mano de excitaciones perfectamente uniformes; en una palabra, es preciso que la excitación eléctrica pueda ser medida y conservar un valor determinado para todas las experimentaciones. Es preciso que, si el estudio ha sido hecho por una persona, pueda ser repetido por otra en idénticas condiciones. Hasta ahora los medios empleados no responden á este desideratum; ni la pila galvánica aplicada directamente, ni las bobinas de inducción pueden constituir fiel contraste de excitaciones fisiológicas.

El empleo de los condensadores nos ofrece un medio simplicísimo de obtener excitaciones de un valor constante y fácilmente mensurable. Los condensadores de que tratamos están formados por hojas de estaño, separadas unas de otras por mica ó papel parafinado y dispuestas en dos series ó armaduras. La capacidad eléctrica de estos aparatos está medida y comprobada, como se mide