Gaceta médica catalana (1886-09-15 00:00:00), página 12

miten prever la formación de una general, acaso en día no muy lejano, pero que hoy por hoy forman un conjunto heterogéneo por demás é insuficiente para dar claridad y sencillez á la ciencia.

No obstante, lo poco hecho en este punto no deja de prestar grandes servicios, lo que demuestra la considerable importancia de una buena nomenclatura, y por esto creemos conveniente agrupar esos fragmentos dispersos para que, á lo menos, se pueda formar idea del estado actual de esta materia.

Indudablemente que una de las ideas más útiles fué la de señalar las funciones de los cuerpos, dándoles terminaciones especiales que las distinguiesen, y siempre que se puede utilizar este procedimiento se continua empleando; pero hemos visto que por desgracia son tan numerosas las excepciones, que quitan á este sistema la mayor parte de su importancia. Más regularidad se observa en la nomenclatura que designa los cuerpos por medio de dos palabras, una genérica, representante de la función química, y otra específica, representante de la composición, viniendo á constituir un remedio de la nomenclatura guytoniana usada en Química inorgánica, si bien bajo un punto de vista distinto, ya que esta última se refería á la composición principalmente. Este sistema se ha ampliado considerablemente en el día, aumentándose el número de denominaciones genéricas á medida que se van descubriendo funciones especiales en los diversos grupos de cuerpos, hasta el punto que puede decirse que viene á formar la base fundamental de la nomenclatura moderna, siendo el sistema anterior tan sólo un auxiliar suyo.

Han ampliado estos sistemas los unitaristas, anteponiendo á los nombres específicos los de los radicales que intervienen en los cuerpos producto de sustituciones, y mientras estas sustituciones son limitadas se pueden aceptar; pero cuando son numerosas se presentan dificultades prácticas tan invencibles, que hay que abandonar el procedimiento. Resultados análogos se obtienen añadiendo al nombre específico un adjetivo que exprese el agente de sustitución ó de adición. Los numerales griegos y latinos antepuestos en uno ó otro caso marcan el grado de sustitución ó de adición cuando éstos son varios.

Otra base de nomenclatura químico-orgánica útil y sencilla, si bien de aplicaciones mucho más limitadas que las antedichas, es la empleada por Liebig y Berzelius, quiénes, equiparando los radicales orgánicos á los cuerpos simples, aplicaron á sus compuestos las reglas de nomenclatura dadas por Guyton de Morveau, Lavoisier, Fourcroy y Berthollet para designar los compuestos inorgánicos. La limitación de sus aplicaciones y el predominio que van tomando las ideas unitarias han disminuido mucho su importancia; empero, su sencillez y claridad la conservarán por mucho tiempo, particularmente entre los partidarios de las doctrinas dualistas.

Finalmente: en la nomenclatura químico-orgánica se conservan nombres antiguos y vulgares, por cierto en número nada reducido, y lo peor del caso es que conviene conservarlos en bien de la propia ciencia, pues aun cuando la mayor parte de las veces dichos nombres no nos proporcionen ningún dato importante del cuerpo á que se refieren, mientras no se conozcan bien estos cuerpos en su constitución y en sus funciones,