Gaceta médica catalana (1887-01-15 00:00:00), página 10

doctrina médico-filosófica, que al paso que despiertan vivo interés científico, se prestan largamente á múltiples e interminables discusiones. Hubiera querido hacerlo: sin apartarme de nuestra especialidad, sobraban ocasiones: la especificidad de los flujos bienorrágicos; el origen de la sífilis; los mil problemas de la sífilis visceral, todavía en esbozo la mayoría de ellos; la sifilización misma de Auzias-Turenne, que hubiera sido de ocasión relacionándola en lo posible con las inoculaciones anticoléricas del Dr. Ferrán, etc., etc., campo inagotable para hacer pasar ante vosotros las eternas dudas de la ciencia, pero escollo insuperable para quien no posee los conocimientos teórico-prácticos que tal empresa requiere.

He aquí por qué me he limitado á un asunto, si se quiere trivial, pero siempre digno de fijar vuestra atención y cuyo estudio nos incumbe, especialmente como médicos higienistas, para quienes viene á ser un amigo inseparable el espéculum, cuya historia, usos y mecanismo íntimo de aplicación debemos conocer á fondo.

Ocupémonos de él con respeto, que este amigo de nuestros días, lo fué también de los médicos antiguos, pues si es preciso creer á Colombat, Aecio, que ejercía en Alejandría hacia fines del siglo quinto, menciona ya el espéculum uterino (speculum uteri) en el Tetrabilos, atribuyendo dicho autor, con muchos otros modernos, la paternidad de este instrumento á Arquigenes. Esta suposición, sin embargo, choca con un dato de mucha fuerza, y es la particularidad de que Aecio deja de mencionar este espéculum á pesar de ocuparse en uno de sus libros De uteri abscessu Archigenes de diferentes afecciones de la matriz.

Sea como quiera, bien podemos afirmar desde luego que la mayor parte de autores antiguos, que se ocupan más ó menos de enfermedades de mujeres, como Hipócrates y Galeno, no conocían este instrumento; hasta el mismo Areteo y Celso, que se han extendido en numerosos detalles sobre la exploración de los órganos genitales femeninos, dejan de mencionarlo.

Tan sólo cuando llegamos á Pablo de Egina, en el siglo séptimo, encontramos la primera mención del espéculum, pero aquí nos encontramos con un argumento de gran peso para admitir la antigüedad del descubrimiento que nos ocupa, pues precisamente Pablo de Egina habla del espéculum como de un instrumento clásico de uso diario, cuyo empleo datará de larga fecha, precisando la existencia de espécules de diferentes tamaños, según la edad de la mujer y dando de paso diferentes reglas para su colocación, según puede verse en el capítulo setenta y tres de su libro de Cirugía (traducción de René Brian).

Los datos incompletos, que los escritores antiguos nos dan del espéculum, quedan robustecidos por los instrumentos quirúrgicos hallados en las excavaciones de Pompeya y Herculano, pues entre ellos se encuentran varios espécules, algunos en extremo perfeccionados, como el descubierto en 1819, compuesto de tres valvas movibles á merced de un mecanismo sumamente ingenioso; á más un speculum oris bivalvo y un dilatador de ramas cruzadas que indudablemente había figurado en el arsenal de la cirugía del útero ó del recto.

Y llegamos á los médicos árabes, entre los cuales vemos á Rhazés y