Gaceta médica catalana (1886-09-15 00:00:00), página 2

último, que temía fuese su enfermedad igual á la padecida por su hermano y le produjera la muerte. Le tranquilicé como pude y examiné las regiones enfermas.

En la lateral é izquierda del cuello un ganglio voluminoso, que se extendía desde el ángulo de la mandíbula hasta pocos centímetros del mentón, borraba el hueco que normalmente existe, ganglio dolorosísimo, cuya presión producía dolores intensos, mientras que los tejidos vecinos, bastante edematosos, contribuían á hacer más lisa la superficie externa de esta parte del cuello. En el lado derecho, la adenitis cervical no era tan marcada ni dolorosa, ni la tumefacción de los tegumentos tan accentuada. El istmo de las fauces aparecía rubicundo en los pilares, úvula y región posterior de la faringe, pero las amigdalas, muy tumefactas, sobre todo la izquierda, veianse cubiertas de una exudación gris-blanquecina de poco espesor y bastante adherida á los tejidos subyacentes. La lengua aparecía cubierta de una capa saburral, acusando el enfermo mal sabor, poco apetito y ligera sed. La temperatura del cuerpo era de 37º6.

No me cupo duda alguna de que se trataba de un caso de difteria faringea, y siendo el primero que observaba, debía resolver ante todo el siguiente problema: Siendo la difteria una enfermedad parasitaria, ¿es una afección local, ó bien una enfermedad general, cuya localización preferente es la mucosa de las fauces, como lo es la piel en la viruela, y el intestino en la fiebre tifoidea? La resolución del problema enunciado era de capital importancia, pues, de creerla general, poco importaba el estado local, toda vez que éste no amenazaba la vida, debiéndome circunscribir tan solo á mantener al enfermo en condiciones para resistir al proceso morbosso que se desarrollaba, puesto que no podía disponer de medios que lo hicieran abortar, y á combatir las complicaciones que fueran presentándose en el curso de la dolencia si alguna aparecía; mientras que si la consideraba local, había de obrar de una manera más activa, debía destruir á toda costa las falsas membranas existentes y tratar la inflamación específica que las producía, al mismo tiempo que oponerme á los efectos que la enfermedad, por su carácter parasitario, determinaría sobre mi enfermo.

Pesé escrupulosamente todos los argumentos aducidos en pro y en contra de una y otra idea, y el resultado de mis reflexiones no dió ninguna luz á mi ánimo perplejo. Pero era necesario obrar, y obrar sin tardanza, y toda vez que lo que había leído acerca de la difteria no bastaba para disipar las dudas que me asaltaban, era preciso buscar en los síntomas que el enfermo presentaba los datos suficientes para inclinarme á uno ó otro de los términos del problema.

Sabía que se había colocado á la difteria entre las enfermedades eruptivas, y por tanto empecé por buscar las analogías que entre la difteria y estas afecciones existir pudieran. Todas las fiebres eruptivas se caracterizan por un periodo de invasión, durante el cual los enfermos presentan fenómenos especiales á cada fiebre (raquialgia y vómitos en unos casos, bronquitis ó angina en otros), y fenómenos comunes á todas, como son: malestar más ó menos graduado, pérdida del apetito, sed, poca aptitud para el trabajo y fiebre más ó menos intensa. Este periodo dura un tiempo variable, hasta que por último aparece la erupción característica,