Gaceta médica catalana (1886-11-30 00:00:00), página 21

DE LA LACTANCIA MATERNA.

Y, en este punto de vista, en presencia de la impotencia relativa en que nos encontramos nosotros (médicos é higienistas), es permitido sentir que la lactancia materna no figure entre las penas divinas. Es una laguna que no compensan suficientemente las prescripciones higiénicas discutibles que encontramos en las principales religiones.

Creemos, por ejemplo, que una madre haría, amamantando á su hijo, una obra más meritoria y más santa, que observando rigurosamente las cuatro Témporas y la Cuaresma.

No obstante, 20,000 niños son enviados anualmente desde París á nodrizas mercenarias, sea al departamento del Sena, sea á los otros. Que se añada á esta cifra el número considerable de niños criados á domicilio por nodrizas, ó con biberón, y se llegará á este doloroso resultado: más de la mitad de las madres parisienses se sustraen á la lactancia de sus hijos.

¿Cuáles son las causas de esta deplorable situación que tan torpemente pesa sobre nuestra población infantil, elevando en espantosas proporciones la de su mortalidad y de su patología?

Hay causas de orden moral y social con respecto de las cuales no podemos emitir más que lamentos; hay también otras causas de orden médico sobre las cuales insistiremos algo más. Entre las primeras, ¿es menester elevarse aún una vez más contra las exigencias mundanas y la flojedad de las madres ricas que se sacrifican á estas exigencias? El atractivo de los bailes, de las soirées, de los espectáculos, el temor inconfesable de las fatigas y del enojo de la lactancia, etc., etc., sin hablar de otros motivos más ó menos fútiles, bastan para impedir á gran número de jóvenes damas el cumplimiento de una función que consideramos fácil y saludable tanto para la nodriza como para la criatura.

Al lado de esas trabas que el lujo y los placeres crean en todas formas, debe colocarse el contraste de las dificultades y á veces de las imposibilidades que la miseria opone á la lactancia materna.

Es una mujer del pueblo, es una obrera de París, que no tiene ahorros y que para ganar su vida y la de su hijo se ve obligada á ir al taller. La renuncia á la lactancia no es voluntaria como en la clase rica ó media: es impuesta por una necesidad absoluta. En el primer caso una presión moral, enérgica y autorizada podrá bastar; en el segundo, es la caridad pública ó privada la que debe encontrar el remedio.

Abordemos, empero, el examen de las causas de orden médico, es decir, de las contraindicaciones reales ó ficticias á la lactancia maternal. Se dice por lo bajo que la estancia en una villa populosa como París ejerce sobre las mujeres una influencia debilitante y anemizante poco á propósito para hacerlas buenas nodrizas. En esta hipótesis, sólo las mujeres del campo serían aptas para esta función y la gran mayoría de las parisienes no harán jamás más que nodrizas medianas ó malas. Se invoca enseguida la herencia que, en las familias ricas, extinguiría poco á poco la aptitud natural á la lactancia. Puntos de mira son estos que no descansan sobre ningún fundamento y que están en contradicción con la lógica y la observación. Es absurdo pretender que las mujeres de París, que conciben y paren tan fácilmente como todas las demás, no estén igualmente dispuestas á la lactancia. De hecho, en las ciudades como en el campo, en París como en provincias, la naturaleza no pierde sus derechos y la crianza materna es posible en la inmensa mayoría de los casos.

Es muy cierto que la anemia es frecuente en París y que muchas mujeres jóvenes están pálidas, miserables, delicadas; ¿se cree que esta anemia y esta debilidad aparentes sean suficientes para contraindicar la lactancia? Nada menos cierto, que bien á menudo se vé á mujeres flacas, flojas, anémicas, dispépticas, no solamente hacer todas las faenas propias de una lactancia prolongada, sino ganar aún con la realización de esta función el apetito, la fuerza, y tomar