Gaceta médica (Madrid) (1852-05-20 00:00:00), página 3

menos graves, que puedan conducir á un término fatal una enfermedad sencilla por sí misma.

Creamos haber demostrado con la rapidez que exige un artículo de periódico, que hay enfermedades que merecen el nombre de locales. En otro artículo veremos si se hallan todas comprendidas en esta última categoría; ó en otros términos, si el organismo fisiológico ó específico es el verdadero sistema en medicina.

Nieto.

MEDICINA PRACTICA.

Del uso prolongado del cloroformo.

Aunque esta sustancia, introducida en la terapéutica de poco tiempo á esta parte, ha sido ya objeto de las más detenidas investigaciones, todavía ofrece muchas aplicaciones útiles que estudiar, y es probable que con el tiempo se la pueda aprovechar en circunstancias que se hallan aun fuera de los límites de la experiencia adquirida. Es un agente activo, que ejerce una poderosa acción fisiológica, y que por lo mismo debe ser, hábilmente manejado, un excelente auxiliar en muchas enfermedades. Donde quiera que se manifieste el dolor, como fenómeno esencial ó como elemento principal de una afección, no puede ser indiferente un medio que, como el cloroformo, modera tan eficazmente la sensibilidad.

Hasta ahora apenas se había ensayado el cloroformo mas que en los casos de operaciones quirúrgicas dolorosas, y para calmar los dolores locales y ciertos estados espasmodicos, y aun en estas circunstancias solo se había hecho uso de inhalaciones de cortas cantidades, de aplicaciones tópicas ó de la administración interior. Pero aun no se había tratado de combatir por su medio el elemento dolor en las enfermedades sostenidas ó agravadas principalmente por este síntoma, ni menos se habían atrevido los prácticos á prescribir inhalaciones prolongadas de este agente, empleándolo en dosis sucesivas hasta una cantidad considerable. Sin embargo, un profesor de los Estados Unidos ha tenido últimamente la idea de propinarle de este modo en un caso que vamos á referir con todos sus pormenores, no para que se imite ciegamente, sino para que se tenga á la vista y pueda servir de dato en los juicios que formen nuestros comprofesores en circunstancias parecidas.

Se ha generalizado mucho entre nosotros el temor al cloroformo por los funestos accidentes que puede producir, y los que efectivamente se le han atribuido. Pero tengase presente, que si la sola consideración de ser enérgica una sustancia hubiera bastar para que se la desterrase de la materia médica, tendríamos que privarnos del opio, del mercurio, del arsénico, y en una palabra, de los medicamentos mas preciosos. Lejos de eso, recursos eficaces y de acción positiva son los que el práctico necesita en circunstancias dadas, y los que debe saber manejar con tino y circunspección, para ser útil á los enfermos y cumplir con su deber ante la ciencia y la humanidad. Hé aquí el hecho á que nos referimos, observado y publicado en el American journal of medical sciences, por el profesor Byford.

«Una joven de diez y ocho años, presentó hace seis, los signos de una caries de las dos últimas vértebras lumbares. Antes que se encorvase la columna vertebral habían existido fuertes dolores en las extremidades inferiores con claudicación. Estos accidentes duraron mas de un año; pero luego se disiparon, restableciéndose la solidez de la columna vertebral. Sin embargo, sobrevinieron de vez en cuando accesos de fiebre con dolores en el epigastrio, que se irradiaban á los hombros y los brazos, acompañados de vómitos y estreñimiento. En uno de estos paroxismos se le paralizó temporalmente un brazo. A los accidentes referidos se opusieron los purgantes, la morfina, los vejigantios, etc., con lo cual se disiparon completamente; pero volvieron á presentarse en febrero último. El quinto día de esta recurrencia fue llamado el Sr. Byford á asistir á la enferma, y la encontró con vómitos frecuentes y astrección de vientre desde hacía cuatro días. Quejábase de dolores lancinantes en el epigastrio, que se extendían á los hombros, los brazos, las piernas, y en una palabra, á todos los puntos donde se irradian los nervios de la médula espinal, con contracciones irregulares de todo el sistema muscular. Había tomado, sin éxito, varias dosis de morfina, y eran tales sus padecimientos, que se podían oír desde muy lejos los gritos que daba noche y dia. Practicó el Sr. Byford dos sangrías copiosas; recurrió á los purgantes, á los limonamientos, á los vejigantios, y apelo de nuevo al uso de la morfina, pero sin poder aliviar á la enferma. Por último, el día octavo se decidió á usar el cloroformo. Puso treinta gotas en un pañuelo de bolsillo, y en cuanto hizo la paciente algunas aspiraciones, se suspendieron sus padecimientos, que, sin embargo, volvieron á presentarse algunos momentos después, y por segunda vez se calmaron con el mismo medio. Permaneció cerca de una hora bajo la influencia del cloroformo, y al cabo se durmió, continuando así tres horas sin hacer uso del anestésico. Entonces la despertaron de nuevo los dolores, y el Sr. Egleston, estudiante de medicina, la aplicó el clorolormo, proporcionándole una hora de calma. A fuerza de repetir el uso de los anestésicos, empezó á disminuir su eficacia; por manera que al poco tiempo de aplicados, se renovaban los padecimientos con mayor intensión. De aquí resultó que estuvo la enferma catroce días seguidos casi constantemente bajo la influencia del cloroformo, habiéndose consumido en este período unas treinta y seis onzas de dicha sustancia. Aunque no hay duda que se evaporaba cierta cantidad, á lo menos es de creer que otra igual se introdujo en las vías respiratorias, y bajo la influencia de esta prolongada cloroformización cesó gradualmente el paroxismo, restableciéndose la salud de la enferma, que desde entonces continuó en el estado mas satisfactorio.

Ningún efecto permanente ha resultado, al parecer, de esta prodigiosa anestesia; la convalecencia ha sido rápida, y á lo que puede inferirse, completa y segura. En cuanto á la influencia del cloroformo en los órganos de la circulación, sólo se ha observado que el pulso disminuyó de frecuencia y de fuerza, pero no de un modo excesivo. Los pulmones experimentaron alteraciones mas notables, presentando los síntomas de una ligera bronquitis, determinada probablemente por la acción local del cloroformo, y que duró el mismo tiempo que la administración de este agente, disipándose gradualmente en cuanto se suspendió su uso. El número de las inspiraciones ofreció también la misma disminución que el de las pulsaciones. En el sistema nervioso no se observó otro efecto, que una ausencia completa de dolor, y una quietud semejante al reposo natural.

SOCIEDAD MEDICA GENERAL DE SOCORROS MUTUOS.

III.

En el número anterior manifestamos la indispensable necesidad que tienen nuestras clases de un Monte pío ó Sociedad de socorros, destinado al auxilio de los profesores inhabilitados para el ejercicio de su facultad y al de sus desamparadas familias, cuando aquellos les faltan; cuya necesidad la hallamos fundada en el estado de la generalidad de los individuos de las referidas clases en nuestro país, no solamente médicas, sino científicas y literarias. Si, pues, la malhadada suerte que les cabe en aquellas circunstancias, es un pesar que turba los días del facultativo pensador y amante de su profesión; si la consideración del estado á que se reduce, en las mismas, el profesor y sus familias en sus respectivos casos, nos hace ver el mal en toda su realidad; y si los repetidos hechos que la experiencia diaria nos ofrece, nos demuestran á cada instante la frecuencia de esta desgracia, ¿no estaremos suficientemente advertidos acerca de la precisión en que nos hallamos, si queremos ponernos y colocar á nuestras esposas e hijos á cubierto de tan infame calamidad, de pensar seriamente en una asociación benéfica, que pueda servirnos de amparo y de consuelo en la fatal situación en que vemos tan á menudo caer á muchas familias? El interés propio se halla comprometido en el sostenimiento de esta provechosa institución, y la dignidad profesional lo exige igualmente. El facultativo que no cuenta con otros recursos que el producto escaso de sus afanosos servicios, se halla mas que nadie obligado á atender á su porvenir, para el caso de imposibilitarse en el penoso ejercicio que le pro-