Gaceta médica catalana (1886-01-31 00:00:00), página 9

pues, en efecto, siempre que clasificamos buscamos algo común ó análogo entre los objetos que agrupamos y algo distinto entre los que sepamos. Pero al clasificar los cuerpos, las analogías y diferencias que en ellos buscamos pueden referirse á un sólo carácter ó á varios, pueden hacer referencia á caracteres secundarios ó á caracteres fundamentales, bajo el punto de vista del objeto que motiva su distribución; y es innegable que según se tome una ó otra base, la importancia de la clasificación ha de ser distinta. Cuando las clasificaciones se fundan en un sólo carácter ó en un número escaso de ellos, ó en caracteres secundarios, reciben el nombre de clasificaciones artificiales ó sistemas; cuando, al contrario, se fundan en el mayor número posible de caracteres y particularmente en los más fundamentales, se denominan clasificaciones naturales ó métodos. En realidad cada ciencia no puede tener más que una sola clasificación natural, que será la que abarque la totalidad de los caracteres; pero como para obtenerla se necesita el conocimiento de todos los objetos de aquella ciencia en todas sus manifestaciones posibles, resulta que la clasificación natural es el trabajo de toda la humanidad; por esto dijo Linneo que esta clasificación nunca se poseerá, y que sólo se tendrán fragmentos de ella. Lo que se denominan clasificaciones naturales no son, por tanto, en realidad, otra cosa que clasificaciones mixtas formadas por fragmentos más ó menos extensos de la clasificación natural enlazados de un modo más ó menos arbitrario.

De una manera análoga, las denominaciones que se dan á los objetos de una ciencia natural pueden fundarse en circunstancias diversas más ó menos accesorias y sin obedecer á ningún plan preconcebido, y entonces la nomenclatura, ó sea el conjunto de esos nombres, recibe el calificativo de vulgar por ser más ó menos del dominio del vulgo; ó al contrario, pueden esas denominaciones ser la expresión de las semejanzas y diferencias que entre los objetos existen, obedeciendo á un plan determinado y constituyendo un sistema de nombres, y entonces tenemos la verdadera nomenclatura, la nomenclatura racional ó sistemática.

Esta es la única científica, pero su desarrollo exige una buena clasificación fundada en una teoría de aplicación general; pues de no existir ésta, sólo se obtendrán porciones de nomenclatura sin esa unidad indispensable á su sencillez y claridad.

Pues bien: los químicos, aleccionados por lo que había acontecido en Química inorgánica, trataron, desde el momento en que se constituyó la orgánica, si no precisamente de darle una clasificación natural, pues esto era imposible sin conocer lo suficiente las sustancias orgánicas, al menos de huir cuanto les fuese posible de las clasificaciones artificiales; pero pronto se vió que las dificultades eran incomparablemente mayores aquí que en el estudio de los cuerpos inorgánicos, pues el gran número de sustancias orgánicas que se conocen y el muchísimo mayor que la teoría prevé, la complejidad y multiplicidad de elementos que entran en la constitución de sus moléculas y la diversidad de agrupaciones que en ellas caben, hacen su estudio sumamente difícil, hasta el punto de existir aún en el día capítulos vírgenes de toda investigación. Y por esto las primeras clasificaciones químico-orgánicas tuvieron que ser puramente artificiales; y si bien es cierto que se fundaron en caracteres de alguna importancia,