Gaceta médica (Madrid) (1852-06-20 00:00:00), página 3

es un ejemplo de esta clase de enfermedades. Suponed dos individuos nacidos el mismo dia y que vivan en condiciones enteramente iguales: uno de ellos podrá llegar normalmente al término de la vida; otro se hará tuberculoso. En vano impedireis en este la manifestación de ciertos accidentes, de ciertos fenómenos, como un flujo mucoso o una erupción cutánea de carácter escrotuloso; en vano curaréis una oftalmita, un infarto ganglionico; en vano evitaríais, si posible fuera, la localización mas importante, la que se verifica en los mismos pulmones; la caries, la peritonitis, u otra afecion cualquiera de la naturaleza de la diatesis, vendrían a revelar el vicio general y a perturbar vuestros cálculos con indomable tenacidad. O no existe una actividad propia, única e indivisible, que constituye la vida como causa, ¿o esta actividad es la que padece en semejantes casos. No nos detendremos á examinar la primera suposición, porque necesitaríamos entrar en una digresión demasiado larga. Damos por supuesta la existencia de la actividad vital, que admitimos con los vitalistas, y nos parece de facil demostración, y no podemos menos de inferir, que esta fuerza es susceptible de variaciones en cantidad y calidad, dando lugar á la infinita variedad de fenómenos fisiológicos, y á la duración indeterminada, aunque normal, de la vida en unos casos, y en otros á los desórdenes morbosos y á la muerte prematura.

No se crea, sin embargo, que admitimos una fuerza vital separada ó separable de la organización. En nuestro concepto semejante unidad es una quimera, y sobre esto nos explicaremos más adelante.

Lo que hemos dicho de la diatesis tuberculosa pudieramos repetirlo de todas las demas: la cancerosa, la reumática, la gotosa, nos ofrecen abundantes ejemplos de esta clase. Pero veamos algunos otros.

Puede una enfermedad ser general, aunque su origen se refiera á una causa externa evidente. Inoculaste un virus cualquiera, el silicico, el lisico, el varioloso: habrá una lesión primitiva circunscrita, pero leve las mas veces y de corta duración. A los pocos momentos bien puede cauterizarse la herida, destruirse, estirparse completamente la parte afecta, en términos que desaparezca hasta el último vestigio de la lesión local. Ya existe otra lesión general, que, aunque imperceptible todavía, no es menos inudable. Reside en todas partes y en ninguna; permanece oculta seis, quince, cuarenta días, y al cabo de este tiempo se manifiesta por trastornos variados, cuyo asiento no puede circunscribirse. Su curso es único, regular, inalterable; su unidad de tiempo, perfecta. No son de su esencia este ó aquel sintoma; esta ó aquella afecion local; pueden faltar alternativamente los que se consideran mas importantes: sin que la enfermedad deje de ser la misma, una siempre y constante, con igual origen, con iguales tendencias, con idéntica naturaleza: La vida está trastornada en su conjunto; ofrece una direccion enteramente distinta de la del estado normal; amenaza con un fin prematuro y en ocasiones inevitable. ¿Quién duda del carácter general de estas enfermedades? Por mas que se deban primitivamente á un agente exterior, es lo cierto que han atacado el principio de la vida; que este en vez de resistir, ha sufrido un trastorno completo, sustituyendo al orden normal otro orden nuevo que se llama patológico.

Si examinamos las distintas epidemias, veremos que aunque proceden tambien de una causa periférica, se manifiestan por fenómenos generales, cuyo carácter es la unidad constante de la enfermedad en su esencia, la variacion indefinida de sus manifestaciones locales. En una misma epidemia hay pacientes que ofrecen todos los signos característicos del mal; otros que mueren instantáneamente como por efecto de una conmoción nerviosa, y otros que se hallan en un término medio. Todos, sin embargo, padecen la misma enfermedad, una lesión generalizada del principio de la vida, que no deja en el cadáver vestigios necesarios.

¿Se quiere otro ejemplo palpable del carácter general de muchas enfermedades? Véase lo que sucede en las intermitentes, sobre todo en las perniciosas. Durante la apirexia existe el mal, aunque sin síntomas, sin lesiones locales; en los accesos hay alteraciones organicas, pero infinitamente variables: lo esencial, lo constante es la afecion general; lo accidental, lo variable son los sintomas.

Por ultimo, toda afecion que atenta al principio de la vida, es en el hecho mismo general. Siendo la vida una actividad única, individual, indivisible, sólo puede cesar ó alterarse en su curso por trastornos de sí misma, generales también, ó si se quiere dinámicos; es decir, que toda enfermedad que produce la muerte ó abrevia la vida, es general ó generalizada.

Para que una enfermedad sea general, no se necesita que estén afectados simultáneamente todos los órganos y todas las funciones: basta que el impulso venga del centro y propenda á manifestarse en todas partes, aunque algunas resistan victoriósamente, como resiste á veces la vida general la influencia de una lesión local determinada. Ya hemos dicho que hasta pueden existir enfermedades generales sin síntomas; es decir, sin lesión alguna local, á lo menos visible. Es verdad que cuando para nosotros faltan absolutamente los signos de una actividad que ha de manifestarse después, depende esto de las condiciones de nuestro organismo; y si nos fuera dado ver por intuicion la causa misma de la vida, encontraríamos en ella la direccion que sin desórdenes orgánicos del momento; la lleva fatalmente al desenlace que ha de revelarse por fenómenos sensibles; pero no por eso es menos cierto, que este desenlace y aquella preparacion tienen la razón de su existencia en la fuerza espontánea interior, en la unidad propia del organismo.

No queremos insistir mas en este asunto, por no hacer interminable un artículo que ya se ha prolongado demasiado. Crecemos haber probado que hay enfermedades generales, y terminaremos resumiendo los caracteres que las distinguen de las locales. Estos caracteres se refieren á su origen, á su

de lógica para discurrir bien; que la ciencia que trata de las plantas se reduce á saber unos cuantos nombres, y la geografía otras denominaciones. El tiempo le enseñará que está mal equivocado. El tiempo le hace conocer que los libros, buenos, útiles, necesarios, de nada sirven cuando el trabajo intelectual no se apropió sus principios, no se nutre de su doctrina en términos de saber aplicarla. Al convertir las máximas en acciones; al transformar las ideas en práctica; al pasar de los libros á las cosas, es cuando se advierte quien ha cultivado su inteligencia y quien es el que ha llenado su cabeza de frases, fórmulas, de palabras vacías de sentido para él. Trata Samoilowitz con desdén á los que no pronuncian esas voces huecas, esos términos retumbantes, y no sabe, ¡qué digo! está muy distante de figurarse que bajo una aspera corteza se oculta un fruto sustancioso, y que el rústico trage de un aldeano tosco, encubre una persona de buen seso, de fino discernimiento, de perspicacia suma. Mira Angel, encierra esos libros de Samoilowitz; que deja por un año su trato que le ha perjudicado en gran manera, y llévale en cambio á ver fábricas, en cuyos ingeniosos procesos hallará mucho que admirar y poco que aprender; haz que escuche la conversación de aquellas personas que, luchando con las dificultades del mundo, han llegado á buen término sus especulaciones, sus empresas industriales. Que sepa escuchar, y que aprenda á callar. Que sepa oír la voz del anciano, cuya experiencia es un tesoro.

Pensabas proponerle siguiera la carrera de medicina. ¡Buena idea! En esa escuela donde á cada paso es preciso confrontar los principios con los hechos aprenderá prácticamente á discurrir. Importa al efecto, que le familiaricen con los métodos de esa ciencia, tan mal ligada por el estudio. Pero cuidado, amigo Angel, no lo toques al lado de aquellos descubridores que devanándose los sentidos para definir la vida, juzgan un grano de arena no atienden al momento oportuno de abrir un tumor, ó que disertan dos años acerca de una calentura que te ha dado, y cuya causa advierte un práctico se halla en tres cruces paránitos (1).

No creas que por ensalzar yo esta ciencia abono á cuantos se dedican á ella. Muy lejos de eso. Individuos hay á fuerza de máximas, principios, doctrinas, teorías, explicaciones y voces abstrusas olvidarán el sentido común, y en vez de saber cuándo, cómo, en qué forma y á qué dosis deben administrar la quina y el opio, se empeñarán en averiguar la causa primordial, esencial, primitiva, trascendental, fundamental de que el opio haga dormir y la quina cure las intermitentes.

Basta por hoy, caballero, pues estos consejos llanos, sencillos, de sentido común, necesitan para llevar la sanción que pase el tiempo, que es el gran maestro. Aquí callo, y digo yo ahora. Quince ó veinte años han transcurrido desde entonces, y me parece que el buen anciano tenía razón. ¿Serán de la misma opinión los que lean estos desafinados renglones de Samoilowitz?

(1) Histórico.