Gaceta médica (Madrid) (1853-07-30 00:00:00), página 5

ción de los nuevos merecimientos contraídos en la carrera.

En otro artículo espondremos nuestras ideas sobre los ejercicios que deberían establecerse.

MEDICINA PRACTICA.

Sobre las causas, naturaleza y tratamiento de las afeciones tifoideas, por el doctor Zavala en medicina D. Mateo Zavala.

INTRODUCCION.—CAUSAS.—CONTAGIO DEL TIPO.

Presumir certe in morborum causas lataqueque praecipue enoneque per e- duculae acutae et subitae morbi, quae corporis humani, fabricae li- cet est, non habent causas, sed quae dicta hypotheseis (hipótesis) utique inveniuntur, est errore... VAS-SWITZER.

Lo que sabemos de cierto acerca de la etiología y tratamiento del tipo, no iguala á lo que solo presumimos por conjeturas, y uno y otro es tan poca cosa con respecto á lo que ignoramos absolutamente, que el práctico dotado de un espíritu de observación poco común, tiene más motivos para humillarse que para ensobrecerse con su ciencia.

Muchos escritores modernos, cansados de repetir las mismas historias de calenturas que Hipócrates y sus sucesores nos describieron con tanta verdad, han forjado hipótesis en sus huecas imaginaciones, y según sus sistemas han pretendido hallar nuevos métodos para tratar estas calenturas, métodos tanto más peligrosos y falsos, cuanto que están basados en suposiciones ridículas y contrarias á la naturaleza del cuerpo humano. En lugar, pues, de recoger observaciones prácticas para aumentar el número de los hechos sólidos y útiles, se han desviado del camino que nos trazó el padre de la medicina, y pretendiendo arribar á la posesión de conocimientos superiores á todas sus fuerzas, se han sumergido en un mar de conjeturas á hipótesis interminables, y desfigurado hasta los principios, con los cuales querían fundar aquel ramo de conocimientos que intentaron esculder y perfeccionar.

En este deslizamiento trabajo no seguiremos las huellas de tales fabricadores de hipótesis, nos limitaremos á señalar las causas que en el mayor número de casos dan origen al desarrollo del tipo en las epidemias que hemos tenido ocasión de observar en el ejército, y al tratar de su método curativo indicaremos los remedios que la experiencia de los grandes prácticos y la nuestra particular han confirmado como más convenientes.

La observación y los resultados estadísticos acreditan que el tipo ataca de preferencia á los sujetos jóvenes de 18 á 30 años de edad; y si bien invade frecuentemente á los de todas constituciones, se desenvuelve con especialidad en los mas fuertes y robustos.

La aglomeración de hombres sanos en lugares estrechos y poco ventilados, sumidos en la miseria, precisados á alimentarse con sustancias mal sanas y á beber aguas corrompidas, abatidos moralmente, obligados á respirar un aire impregnado de exhalaciones de materias animales en putrefacción, ó de aguas estancadas; hé aquí las principales causas bajo cuya influencia nacen las epidemias tifoideas en los hospitales de campaña, en las plazas sitiadas, en los campamentos, en los depósitos de prisioneros, etc., adquiriendo una gravedad que jamás presenta en el estado espórdico. La causa mas abonada, la que por sí sola basta para desarrollar esta enfermedad es el miasma que se desprende de los seres vivientes sanos ó enfermos, acumulados en parajes estrechos y mal ventilados, de la misma manera que los estu- vientos pantanosos producen las intermitentes, y las emanaciones putridas procedentes de la descomposición de sustancias animales, dan lugar á la disentería. Lo que no podemos asegurar de un modo positivo es la vía por donde se introduce este miasma en la economía, siendo lo mas verosímil que su absorción, así como la de los gases deletéreos, se efectúe por la mucosa pulmonar por hallarse esta membrana en contacto mas frecuente con el aire atmosférico, vehículo de tales emanaciones.

Se ha negado por algunos autores la existencia de estos mismos ó agentes de infección, fundándose en que ni se conoce su naturaleza, ni nadie ha podido coger esas particulares invisibles que escapan de nuestras manos y eluden los reactivos, puesto que la análisis química no ha hallado en la atmósfera de los tifoideos ni en el foco de infección mas que las cantidades de oxígeno y azufre con la insignificante de ácido carbónico que se encuentran en el ambiente mas puro. Esto lo que probará es la grande divisibilidad de la materia, y que los medios químicos son todavía demasiado groseros para seguirla hasta aquellos límites en que se detienen los átomos para no pasar á lo infinito; así es que tampoco hallarán partículas de amízcle en un apoyento que tuviese dos ó tres granos de dicha sustancia en un hote destapado, no obstante que causarian cefalealgia y otros trastornos nerviosos á ciertas personas, y que imprimirían en sus vestidos un olor que guardarían por mucho tiempo. Tampoco habrían encontrado gérmenes exantemáticos en la atmósfera de un varioloso, ni sospechado siquiera la existencia de los mismos arrastrados por el viento, que, pasando solamente por encima de un pestífero pantano, siembra calenturas hasta mas de una legua de distancia. No todo está sujeto al imperio de nuestra análisis; pero no podemos negar que estas emanaciones imperceptibles á los reactivos, son la causa especial que producen en nuestra delicada máquina enfermedades también especiales, cuyo asiento y naturaleza nos son desconocidos.

Una vez desarrollado el tipo por la acción de una ó muchas de las causas que hemos enumerado, puede reproducirse por infección acumulándose los mismos desprendidos de los individuos que están padeciendo, si muchos de estos se hallan reunidos en un paraje estrecho, como hospital, prisión, etc. Las emanaciones que exhalan estos enfermos infectados, puestas en contacto con personas sanas, podrán comunicar la enfermedad si permanecen mucho tiempo bajo su influencia, y entonces la infección es contagiosa, puesto que el contagio se define, la trasmisión de una enfermedad de un individuo á otro. Muchos autores, y particularmente los que no han tenido ocasión de observar el tipo epidémico castrense, cuya identidad con la fiebre tifoidea está en el día justificada suficientemente, niegan el carácter contagioso de esta última afeción, apoyando su opinión en las consideraciones expuestas por el Sr. Andrál, quien asegura que ni en los hospitales de París ni fuera de ellos ha visto una sola vez comunicarse la enfermedad de esta manera á un individuo sano. Los hechos citados por este célebre práctico tienden á desechar toda idea de contagio en el desarrollo de la dotinenteritis; mas, á pesar de sus observaciones, la propiedad contagiosa de la fiebre tifoidea está fundada en hechos concluyentes, recogidos por nuestros españoles Pedro Miguel de Heredia, Escobar y otros, y recientemente por los Sres. Bretonneau, Gendron, Leuret de Nancy y un número mayor de médicos modernos. El Sr. Bretonneau asegura haber visto pa- sar la dotinenteritis de un pueblo acometido de ella á otro donde no existía, después de la llegada á este último de una persona que había estado en el primero: también la ha visto transmitirse de una familia afectada, no á los vecinos inmediatos, sino á los que tenían con los enfermos relaciones mas íntimas y frecuentes. Pero el hecho mas concluyente de cuantos se refieren en favor de esta opinión es el ocurrido en una epidemia que hizo estragos en 1826 en la escuela militar de la Flèche. Muchos alumnos de este establecimiento fueron atacados de la dotinenteritis que reinaba al mismo tiempo en la ciudad; cuatro sucumbieron, y los caracteres anatómicos del mal se anotaron cuidadosamente. El gobernador adelantó la época de las vacaciones, y á pesar de esta precaución sesenta fueron acometidos. El Dr. Renon afirma que de los alumnos que regresaron á sus casas, veintinueve fueron afectados gravemente de la misma enfermedad, y ocho de estos la comunicaron á muchas personas que les asistieron. El Dr. Gendron, que ha observado muchas epidemias de fiebres tifoideas, ha publicado una interesante memoria, en que demuestra ser eminentemente contagioso este mal que él vió trasmitirse de individuo á individuo, de casa á casa, de pueblo á pueblo, y siempre á consecuencia de comunicaciones directas ó indirectas con los enfermos. El resultado de sus observaciones lo resume en las proposiciones siguientes: 1.ª la dotinenteritis se transmite en razón sucesivamente decreciente de las relaciones directas inmediatas y mediatas, y de las relaciones indirectas mediatas es inmediatas; 2.ª las epidemias de fiebres tifoideas tienen muchas veces por origen la importación del mal, y cuando esta no se confirma, el orden constante de propagación de los primeros enfermos á los que les cuidan, establece la verdad de este principio: la epidemia es el efecto y no la causa del contagio; 3.ª el contagio obra en razón de la frecuencia de las comunicaciones y del número de los enfermos, independientemente de la insalubridad de los lugares y de la miseria de los habitantes; 4.ª en los parajes donde ha reaparecido la epidemia, se ha demostrado que su vuelta no podía imputarse á una insalubridad local, ni atribuirse á un efecto epidémico, sino al resultado de una nueva importación ó de comunicaciones sospechosas; 5.ª una dotinenteritis aislada puede trasmitirse, aunque todo haga sospechar que ha sido espontánea: una dotinenteritis contraída puede no comunicarse y quedar aislada; la benigna se propaga algunas veces con mas gravedad, y reciprocamente; 6.ª esta enfermedad tiene un tiempo determinado, un periodo en que es sobre todo contagiosa; los convalecientes pueden propagarla; 7.ª las inmunidades nada prueban contra el contagio; son efecto de inaptitudes adquiridas, ó inexplicables y pasajeras: algunas veces parece que dependen de estar los enfermos mas ó menos dotados de la facultad de trasmitir, y demuestran que la transmisibilidad es de designar fuerza en unas mismas enfermedades, y que en enfermedades diferentes unas son mas, otras menos contagiosas. Si añadimos á cuanto acabamos de esponer, que la dotinenteritis no ataca sino una sola vez á un mismo individuo, propiedad peculiar de las enfermedades cuyo contagio está admitido generalmente—como el sarampión, la viruela, la escarlatina—deduciremos que su desarrollo es debido, como el de estas dolencias, á una influencia específica. Lo que no puede ponerse en duda, á pesar de las diversas opiniones emitidas sobre esta cuestión de etiología, es la evidencia del contagio en el tipo castrense, pues la confirman la mayoría de los médicos milita-