Gaceta médica (Madrid) (1853-04-20 00:00:00), página 5

reinado alternativamente en todos los países del mundo: la forma republicana ha sido solo una excepción; enteramente democrática en Atenas y moderada en Roma por una aristocracia poderosa e inteligente. Si echamos ahora una rápida ojeada sobre la historia de la vida moderna, veremos que en medio de las más diversas condiciones climáticas se han sucedido alternativamente en sus distintos países todas las diversas formas de gobierno, desde la democracia más libre hasta el despotismo más exagerado. Por consiguiente, no es solo el clima el que crea las formas de gobierno, como pretende Montesquieu: hay otra causa que interviene más principalmente en ellas. Esta causa se halla en el estado de la sociedad, en sus exigencias, en las aspiraciones secretas de los pueblos, que los arrastran al régimen de los desequilibrios, cuando los gobiernos no corresponden a sus necesidades. La historia de todas las naciones acredita la verdad de esta proposición, y destruye la idea de la influencia exclusiva de los climas en las formas de gobierno de los pueblos. Vemos efectivamente por una parte, que la forma republicana así florece bajo el riesgo cielico de Venecia y Génova, como en la baja y nebulosa Holanda, o la fría y montañosa Suiza; al paso que el principio de una autoridad sin límites se desarrolla con mayor modo en los helados bordes del Néva, que en las riberas del Guadalquivir ó del Bósforo.

Considerando después Hipócrates las diferentes naciones de Europa, dice: que las costumbres de sus moradores varían según el clima de los países que habitan. En los montañosos, donde el terreno es desigual, elevado, donde reinan condiciones atmosféricas muy variadas, los hombres son valientes, duros para las fatigas, constantes, capaces de concebir y llevar a cabo empresas grandiosas; los encontramos, añade, indómitos en sus costumbres, firmes en sus resoluciones, mas que civilizados, astutos, sagaces para las artes, inteligentes, aptos para el trabajo.

Al contrario, en las llanuras cuyo terreno es poco desigual, donde los vientos calientes sostienen constantemente una temperatura suave y poco varía, la falta de valor, la mollicie, la indecencia serán los rasgos más característicos de la fisonomía de los pueblos.

En los países bajos, húmedos, nebulosos, la inteligencia y la moral de los habitantes está tan poco desenvuelta como su constitución física.

De modo, que para Hipócrates, la acción del clima es la causa de las diferencias que existen en el estado intelectual y moral de las naciones, y esta es otra influencia capital que debe agregarse a la que reciben de las instituciones políticas.

Tampoco profesa Andral bajo este punto de vista la misma opinión que Hipócrates. Si es cierto, dice este hábil profesor, que el clima influye en el estado intelectual y moral de los pueblos, esta influencia se halla siempre subordinada a la de los diversos estados sociales en que viven éstos pueblos del globo, haciendo las diferencias de los mismos, que pueden establecerse como ley, que las condiciones sociales de los pueblos, las necesidades que experimentan, las pasiones que los azotan tienen mayor influencia sobre su estado moral e intelectual que las circunstancias del clima. La historia por otra parte confirma esta ley con otra, menos incontestable, que preside al desarrollo y progresos de las naciones, y según la que, cada pueblo, colocado siempre bajo las mismas condiciones atmosféricas, pero viviendo sustancialmente su infancia, juventud, madurez, virilidad, vejez. Cada pueblo nace, crece, adquiere toda la plenitud de su vigor; decrece después, se debilita y muere. En cada uno de estos periodos de infancia, de juventud, de virilidad, de vejez, se ve a unos mismos pueblos, en unas mismas localidades, tener costumbres diversas, otra inteligencia, otras instituciones. Roma al principio monárquica, republicana después, oligárquica por fin, vuelve otra vez a la monarquía absoluta; y a cada una de estas transformaciones corresponden otras muchas modificaciones sociales y materiales, en cuya pasada encarnizan seguidores, estudiando con detención los productos de la inteligencia romana en las letras, en las artes, y en las ciencias.

En los diversos periodos de la vida de los pueblos, así como en las diversas edades de los hombres, el carácter y las costumbres se modifican según la facultad intelectual que domina: la juventud la brillante imaginación; mas tarde la juventud la severa razón. La historia también nos enseña que cada pueblo desempeña sucesivamente en las diversas épocas un papel diferente en la república, un destino, un régimen en España, señor en otro tiempo del universo, y reducida hoy casi á la nulidad en la balanza de los destinos del mundo.

Los pueblos en efecto cambian y se modifican sin cesar bajo un mismo cielo y en un mismo clima. Tal es la ley de lo pasado, ¿lo será también del porvenir? La imprenta, el vapor, la rápida comunicación del pensamiento del uno al otro extremo del globo por medio de la electricidad, y todos estos brillantes descubrimientos establecen un límite bien marcado entre la sociedad antigua y la moderna. El espíritu del hombre, en vista de este nuevo movimiento que se presenta, se detiene indeciso sobre el juicio que debe formar para el porvenir. Podría aplicarse, dice Andral, á esta sociedad humana, dividida en dos fracciones tan distintas desde el descubrimiento del vapor y de la imprenta, el verso que Corneille pone en boca de un bárbaro, al precipitarse sobre el imperio romano para destruirle y erigir sobre sus ruinas un nuevo imperio.

Un grand destin achieve, un grand destin commence. Concluye un gran destino, y comienza otro nuevo.

Tal es la situación del mundo antiguo relativamente al nuevo. ¿Será que la vieja Europa ha terminado su carrera y deba ser reemplazada en el gobierno del mundo por la joven e industriosa América? El porvenir responderá.

El genio bético es, como la inteligencia, independiente de la acción del clima: todos los pueblos se han hundido sucesivamente y se han elevado por la guerra. El Asia, el África, la Europa, cada nación ha sido á su vez conquistada y colonizada.

Así es, dice Andral, que por mas que tienda la vista por el mundo antiguo y moderno, por mas que recorra una multitud de pueblos en los diversos países del globo, en ninguna parte veo que el clima impere sobre el genio del hombre; antes por el contrario observo que el espíritu humano se sobrepone al clima. En el horizonte que acabo de desplegar á vuestros ojos, el clima no aparece mas que como un punto infinitesimal pequeño en medio de esas vastas instituciones que dominan á los seres humanos. Observaré que el clima, en todos los casos, es el influjo de una pasión que ocupa ó agita el corazón del hombre, y vereis que á pesar de la acción enervante que pueda ejercer la localidad, la misma pasión le anima, le fortifica. En el clima abrasador de México, en la época de la conquista española, pudo presenciar el orbe un espectáculo atroz; los atroces suplicios á que se sometían sin temor y con entereza aquellos mexicanos, á quienes la ambición inspi- raba el deseo de mandar á sus compatriotas. ¿Qué ha de ser en lejanos tiempos, no obstante, en los clima más opuestos, que una de las pasiones que mas pueden conmover el alma, el fanatismo religioso, inspira á natura- lezas débiles al parecer, el menoscabo de los tormentos y de la muerte misma? Diganlo los antiguos mártires, hablen ahora los fakires de la India.

Algunos filósofos de la antigüedad profesaron la misma opinión que Hipócrates con respecto á los climas: tales fueron Platón y Aristóteles. ¡Ahora! parece ponerse, dice Andral, la influen- cia de las luces en el clima, entre esas ideas más ó menos á propósito para el establecimien- to de ciertas instituciones. La legislación debe estar siempre en armonía con la naturaleza de los hombres: aquí los vientos de toda especie, alla los excesivos calores; en este punto la ca- lidad de las aguas, en el otro la de los alimen- tos que produce el terreno, determinan en las costumbres de los pueblos ciertas modificacio- nes, que es preciso tomar en cuenta."

Aristóteles es mas explícito que Platón en su

pues en el corto tiempo que gozó de vida la Biblioteca de la verdad, ha hecho con la reimprisión de doña Olivia, Huarte y Casal, un servicio importante á la medicina española (1).

(1) Como prueba de las ventajas que nos reportaría la publicación de una colección completa de nuestros célebres antiguos, voy á esperar lo que me ocurrió al dar los primeros pasos en mi práctica. Fui llamado á visitar á un viejo pobre, que se encontró atado en la cama, y con un pasod par de grillos puestos, porque en su delirio no trataba sino de marcharse á la calle. Pregunté por los antecedentes, y me refirieron que de manosear el yeso y la cal, rápidamente se había ido el ataque, y en el dolor de las manos que deseaba ser liberado, en la cara, y habiéndolo sangrado se alivió de ella, pero que á poco tiempo apareció el delirio. En vista de esto decía yo: hé aquí una erisipela metastásica. A los pocos días se desencadenó mujer que lo asistía en la cama, y que había traído á casa un par de grillos se precipitó en el pozo de la casa, donde se ahogó. Hé aquí, decía yo, palpable el peligro de san- gar en las erisipelas de la cara. Esto fue en agosto del 45; pero vino el 47, y con él la venida á España del Dr. Roussel. Principiaron los periódicos á hablar de la peligrosa, y yo á sospechar de mi erisipela, bas-

Por el resultado de las pesquisas arriba dichas, de las explicaciones de la clase y la lectura del catálogo de obras de testo para las diferentes asigna- turas de la escuela, me preguntaba muchas veces: ¿En España no ha habido tantos médicos? ¿No ha- brá tenido algún estudio de una cierta importan- cia? Y de haber existido alguno, ¿no habrá di- chado nada que pueda recordarse en cátedra? ¿Dónde se encontrarán sus obras? Preguntas eran estas un poco más difíciles para mí de resolver entonces sa- tisfactoriamente que lo son ahora las del Sr. Chinchilla que siguen.

Dice el autor de la Historia de la Medicina Espa- ñola, después de probar por sus obras que la doc- tora de Alarcés estaba muy bien imputada en la parte teórica y práctica de la anatomía y en los au- tores que antes de ella habían tratado de esta ma- teria, en la doctrina de los médicos antiguos y mu- cho más en la lengua latina: ¿Si todo es cierto ¿cómo pudo una mujer adquirir tantos conocimientos? ¿Dónde y cómo estudió la anatomía? ¿Quién la enseñó á hacer los experimentos fisiológicos? ¿A qué uni- versidad asistió el Sr. de Alarcés? ¿Cómo ¿Cómo aprendió el antiguo galeno á tal poderoso ta- vial? Y sigue más abajo: «¿Preguntas son estas que según Chinchilla, son difíciles de contestar.» Sin embargo, yo no las creo tanto; porque siendo la obra colossal en erudición, grande y precisa por lo que se refiere á los antiguos, es fácil de recono- cer en su autor un ingenio particular, una or- ganización privilegiada, única capaz de tan sublime producción; y reconoce esto ¿qué duda hay en que pudo adquirir los conocimientos referidos como se aprenden todos con estudio y estudio. Que esta- dió mucho más, se lo entiende mejor, según Chinch- illa cuando dice, después de alabar el cuidado y estudio del presidente de Castilla en mejorar el mun- do y sus repúblicas: «Y en esto yo en mi manera, indigna de tal ciudadano como sombra siga las di- chas palabras, pero debo decir que en la anatomía la estudiaría donde y cómo Cervantes es- tudia las enagenciaciones mentales y su tratamiento. La enseñaría á hacer los experimentos fisiológicos quien enseñó á Galileo á hacer los necesarios hasta asegurarse de que la tierra y no el sol era la que se movía: quien enseñó á Colón que detrás de las