Gaceta médica (Madrid) (1851-11-30 00:00:00), página 5

cos opuestos; ella ha abierto anchas vías de progreso á la farmacia y á la medicina, á las artes y á la industria. La ley de los equivalentes, el dimorfismo, el isomorfismo, la teoría atomística, la de los radicales compuestos y la de las sustituciones son otras tantas conquistas del siglo actual. La química orgánica le corresponde también de derecho. Después de haber llevado el análisis á un grado tan portentoso que muchos cuerpos simples se hallan muy próximos á entrar en la categoría de compuestos, ha vuelto los ojos á la síntesis y conseguido no solo imitar, sino componer algunos cuerpos idénticos á los orgánicos.

Notables son los adelantamientos que ha hecho la mineralogía auxiliada por la química, que le ha dado las bases de una buena clasificación, y por la óptica, que ha demostrado la modificación que sufre la luz al través de los cristales.

Y aunque nuevas la geología y la paleontología, y todavía en su infancia, revelan generosamente á la investigadora curiosidad del hombre los misterios del globo y las revoluciones de su edad ante-histórica.

La luz filosófica atumbra los secretos de la organización.... La botánica ha embellecido su estudio, no solo con hechos numerosos relativos á la anatomía y fisiología vegetales, sino con una clasificación natural grandemente útil para las aplicaciones, y de mucho provecho para la terapéutica.

El siglo XIX ha visto nacer la anatomía comparada, la zoología fossil y la filosofía zoológica. Un estudio tan estenso como curioso se ha abierto ante los ojos del filósofo: el de la contemplación del orden prodigioso que guarda la organización en su desarrollo, desde el hombre hasta el animal que ocupa el lugar más humilde en la escala de la vida.

La farmacia, esta compañera fiel e inseparable de la medicina, ha ensanchado en gran manera el campo de sus conocimientos, hallándose hoy á la altura de las ciencias de aplicaciones más adelantadas, merced al espíritu de observación y al carácter experimental que la distinguen.

La medicina.... (ya me concederéis, señores, algunos instantes mas para mi ciencia) la medicina representa en todos sus ramos el progreso que caracteriza al siglo presente. Apoyada esta ciencia, como todas las que se llaman naturales, sobre los hechos y sobre la especulación filosófica, ha adelantado, extraordinariamente en aquellos puntos para los cuales la observación y la experiencia físicas lo son todo, y ha oscilado también entre creencias mas ó menos valederas en la parte destinada á las teorías y á las hipótesis. Pero á su carácter de ciencia natural agrega otro mas elevado, y por lo mismo de comprensión mas difícil, que es el que se refiere al sistema intelectual y al sistema moral. Así el patrimonio de la ciencia abraza los tres órdenes de fenómenos universales: la materia, la inteligencia y la moral: el mundo grande y el mundo pequeño.—Cuánta riqueza en la anatomía, en ese estudio de la organización, que es á la medicina lo que el lenguaje al entendimiento! Nuestro siglo ha creado la anatomía filosófica, ciencia bella y seductora, dicho resultado de la contemplación atenta y severa de los hechos, y la anatomía topográfica, antorchá del diagnóstico y bruja de la terapéutica quirúrgica.... Nuestro siglo ha dado notable ensanche á las investigaciones anatómico-patológicas, y perfeccionado en gran manera los conocimientos de anatomía descriptiva, sobre todo en lo correspondiente á los centros nerviosos; ¡y ojalá que de este último estudio no hubiesen nacido peligrosas ideas, que sirven de fundamento á un materialismo tan absurdo como grosero, y á un fatalismo tan impío como aterrador!

La fisiología marcha de consumo con la anatomía, y hoy luce ricas galas y da sazonados frutos en su terreno experimental.—La higiene estiende sus beneficios aplicaciones desde el individuo hasta la sociedad.—La terapéutica despliega en el examen de sus agentes un criterio fino y desapasionado. Una de sus partes, la cirugía, ha conquistado en nuestros días una corona de esplendorosa exactitud y utilísima aplicación: ella es con razón el orgullo de la ciencia.—Los sistemas médicos inventados para explicar la esencia íntima de las enfermedades han sido el reflejo de las doctrinas filosóficas, y lo serán siempre mientras la medicina no rompa abiertamente con las especulaciones estériles, fraternizando sólo con una filosofía práctica que esté asentada con seguridad sobre la observación y la experiencia. El hipocratism geniuno es el faro de la medicina teórica: allí no hay preferencia ni para los líquidos, ni para los sólidos ni para las fuerzas; allí no hay mas que lo que debe de haber: el organismo. Y ésta es la tendencia del siglo. ¿Qué importa que de vez en cuando aparezcan pobres utopías y fantasías creaciones con la pretensión ridícula de esplicarlo todo y de haber alcanzado la cúspide del saber! Su impotencia, su nullidad, sirven únicamente para que se vea mejor, en virtud del contraste, la belleza de la verdadera doctrina, á la manera que el diamante brilla mas al lado de la piedra falsa que se atreve á disputarle sus fulgores.—Hoy la medicina patria ha adquirido un alto grado de esplendor, gracias al recto juicio y proverbial sensatez que la distinguen: es ya, señores, un hecho su deseada emancipación de la medicina extranjera.

Esa parte de la filosofía práctica que trata de la justicia y de la bondad de las acciones humanas fuera del misterio asiento de la conciencia, que está naturalmente ligada con la medicina, con la moral y con la política, y que es la guardadora social de la honra y de la propiedad, la ciencia de la justicia y del derecho, se ha cultivado en este siglo partiendo de miras tan elevadas como humanitarias. Su escuela filosófica coloca la fuente del derecho en la escestitud de la razón; su escuela histórica lo encuentra en las tradiciones; su escuela práctica lo encierra en las leyes positivas, y no ha faltado quien haya pretendido fundar golosamente en la utilidad.—El siglo actual ha presenciado la obra grande de la codificación, que en algunas de sus partes ha dado ya frutos sazonados, y en otras espera la sanción de la práctica.

La moral y la política han sufrido rudos embates á consecuencia de la agitación que domina á todas las épocas de la historia que, como la nuestra, constituyen un período de transición en las sociedades; pero esperamos confiadamente que la primera recobrará la altura divina de su origen, y la segunda realizará la estrecha alianza de la libertad y del orden.

La grave historia y la hermosa literatura, que son el lenguaje magnífico de la filosofía, han seguido paso á paso las fases de la revolución verificada en las creencias.

La sublime teología, ciencia divina y humana á la vez, que por razón de sus dos naturalezas se apoya en la filosofía y en las verdades reveladas, ha podido en este siglo, valiéndose de esquisitas nociones históricas, y de los descubrimientos geológicos, invalidar algunas opiniones impías y poner la cosmogonía ortodoxa en perfecta consonancia con la ciencia.

¿Tendré necesidad de señalar delante de talentos tan cultivados como los vuestros, el lazo sublime y providencial que aproxima todas las ciencias? ¿Será preciso indicar el influjo que sobre estas han ejercido las diversas concepciones filosóficas? ¿Será conveniente determinar cómo la filosofía senorea la civilización, imprimiéndole un sello propio y una fisionomía dada? No: de ninguna manera; porque esto sería lastimar vuestra bien acreditada ilustración, y amenguar el respeto que mereces.

IV.

A vueltas del cuadro risueño que acabo de trazar, nos presenta la civilización moderna un carácter propio y peculiar suyo, que para unos es su mas glorioso timbre, y para otros es una señal inequívoca de decadencia. Este carácter está representado por un apego excesivo á los intereses materiales. ¿No os parece, señores, que el desarrollo de estos intereses (llamados muy exactamente materiales, porque son mundanos y perecederos como la materia) se hace á expensas de otros intereses mas altos? ¿No os parece que no hay un verdadero equilibrio entre el hombre físico y el hombre moral? ¿No veis grandísimos inconvenientes en llevar hasta la exageración ese deseo de proporcionarnos goces sensibles y bastardos, como si no hubiese nada mas alla de la tumba, como si el hombre no tuviera otras aspiraciones que las de esta vida transitoria? Triste, dolorosísimo es el decirlo; pero aunque á primera vista sea amarga la verdad, es forzoso ponerla de manifiesto para que produzca efectos saludables: del mismo modo que es indispensable dar al enfermo una bebida ingrata para calmar la violencia de la fiebre. La civilización actual adolece un tanto de epicurismo práctico. ¿Y sabéis por qué? Porque se tiene una idea falsa de