Gaceta médica (Madrid) (1853-09-10 00:00:00), página 2

las principales. Y después de tarea tan prolija ecuodera, si la acometiese, que cada año resultaban otras cuestiones nuevas. ¿Cómo que este, y todos los ramos de la higiene pública, se engrandecen y varían al compás de la civilización? ¿Como que el desenvolvimiento y vicisitudes de la industria añaden diariamente una multitud de establecimientos, una infinidad de procederes y hasta de cuerpos más o menos dañosos? Con numerosos ejemplos pudiera sostenerse, que cada siglo, cada generación, como cada país, tienen su higiene pública, especial, aun cuando en el fondo constituya siempre la misma ciencia (1).

Todas estas consideraciones, sobre muchasísimas otras que omito, me fuerzan á reducir cuanto pueda esta parte de mi Memoria, ocupándome en ella solamente de las mejoras reclamadas con mayor urgencia y de las más fáciles de realizar.

1.ª Sanidad municipal.—Prescindecido de la organización que el gobierno juzgue más conveniente, así para los altos cuerpos que hayan de entender en lo relativo á sanidad e higiene pública, como para la sanidad marítima; y reduciéndome á la que reclama imperiosamente la higiene municipal, voy á manifiestar cuales son las reformas que á mi juicio debieran introducirse en esta parte del servicio público.

Cumpiendo la real orden de 18 de enero de 1849 (2), deberá haberse establecido una junta municipal de sanidad en cada población de España, no va tan solo para proponer á los alcaldes (regla 12) cuanto juzgue necesario á fin de remover las causas de insalubridad, y de contener ó minorar las enfermedades de mal carácter que reinen ó que se teman; pero asimismo (regla 15) para asistir á dichas autoridades en la dirección de las disposiciones que tomaran, hallándose sus vocales obligaciones que los alcaldes les contienen.

Además, en el seno de cada junta (regla 14 y 19) deberá haber una comisión permanente de salud pública, con el encargo: 1.º de proponer las medidas expresadas en la regla 12; 2.º de inspeccionar y dirigir, bajo las órdenes del alcalde, la ejecución de las medidas que fuere precisas; 3.º de examinar el estado de la población respecto á las causas permanentes ó accidentales de insalubridad que haya en su suelo y en el de su término, y las que existan en la población misma, relativamente á las habitaciones, edificios en que se reúnen muchos individuos, fábricas y mercados; 4.º de inspeccionar el estado de la policía sanitaria relativo á sustancias alimenticias; 5.º de reunir datos sobre el estado de la hospitalidad comun y domiciliaria, respecto á los indigentes, sanos y enfermos; 6.º y finalmente, de indagar si entre los hábitos y costumbres de la generalidad de los habitantes, hay algunos que puedan influir desventajosamente en la salud.

En vista de unas disposiciones superiores tan convenientes y acertadas, cuya ejecución encargó el gobierno con insistencia, sobre todo por los años de 1849 y 1850, mientras el cólera morbo amenazaba invadir nuestro territorio, parece que la higiene municipal debiera haber tomado grandísimo vuelo en España.

Veamos sin embargo cual es el resultado que han producido tan laudables deseos del gobierno y de la alta corporación que en materias de sanidad le aconseje.

Verdaderamente las juntas municipales no se organizaron más que en las poblaciones creadas y en alguna que otra de poco vecindario: en los más de los pueblos quedaron en realidad sin formar, aun cuando los alcaldes participaron á los gobernadores que las habían instalado, sucediendo que, en rigor, son pocas, muy pocas, habida consideración al número de ayuntamientos, las juntas que existen, y menos aun las que desempeñan las referidas funciones.

Ahora bien: ¿Qué depende esa falta de cumplimiento de una real orden tan beneficiosa para los pueblos? ¿Cómo es que así desprecian estos su salud? ¿Se encerraba en aquella real orden algo imposible de cumplir, ó debe, al contrario, recaer en los alcaldes la culpa entera de ese lamentable abandono? Manifestaré sencillamente mi parecer.

La formación de una junta de sanidad do quiera que se halle un ayuntamiento, es en mi concepto muy difícil de realizar, y aun cuando por fin llegue á realizarse, tales habrán necesariamente de ser las condiciones de la junta, que no produzca su existencia ningún resultado ventajoso. Muchos son los pueblos pequeños en que hay dificultades insuperables para nombrar un alcalde que saque leer; y en tales pueblos, ácaso sin facultativo de ninguna clase, juzguese como podrá establecerse una junta municipal de Sanidad. Si los alcaldes, para no manifestarse desobedientes, dan parte de haberla instalado y acompañan unos cuantos nombres de los que aparecen como individuos de ellas, no hacen mas que una falsa, que los mismos gobernadores serán los primeros á disimular.

Y el dato que de aquí resulta no se reduce á esa falta necesaria de cumplimiento, que ha de ser la relación de personas privadas de la saludable acción de dichas corporaciones: el ejemplo cunde á aquellas círculos en que concurren mejores condiciones; las juntas se desprecian vulgarizándose tanto; como nadie vela inmediatamente sobre ellas, reducense á la inacción, y sucede que al nacer está ya muerta una institución que debiera eternizarse y alcanzar cada día mayor perfeccionamiento.

Fuera cosa muy distinta si sólo se establecieran juntas municipales de sanidad en las poblaciones cecidadas; y si en las pequeñas se crearan únicamente comisiones de salud pública, bajo la dependencia y superior dirección de las juntas de sanidad de partido.

Los deberes de estas comisiones quedarían entonces reducidos á ejecutar lo que las juntas de partido dispusieran, y el servicio sanitario, centralizado y vigilado incansablemente por esas juntas y las provinciales, llegaría á desempeñarse con grandísima perfección.

Así tendríamos una red estensa de corporaciones y autoridades sanitarias, que abrazase toda la nación, que diese salud y vida al servicio. Las comisiones de salud pública de los pueblos pequeños, dependiendo de las juntas de sanidad de partido, llenarían cumplidamente sus deberes; estas y las juntas municipales de las poblaciones grandes tenderían estrecha dependencia e íntima relación con las provinciales; y, en fin, las últimas deberían hallarse relacionadas con el Real Consejo de Sanidad, que á su vez dependería del gobierno supremo. Sin conceder á las corporaciones sanitarias alguna vida propia, manteniéndolas como hasta aquí con el carácter exclusivo de cuerpos consultivos, es muy difícil, por no decir imposible, que la sanidad y la higiene pública lleguen á gozar en nuestro país de vida muy lozana y activa. Ni una centralización tan exagerada que haya de proceder todo del gobierno, cosa imposible por lo embarazosa y compleja, ni una descentralización que cree tantos gobiernos como ramos abraza la administración del Estado.

Pero no depende exclusivamente el escaso resultado que están dando las juntas municipales de sanidad de esa falta de atribuciones directivas. Depende mayormente de la indiferencia con que las autoridades municipales suelen mirar todo lo que hace relación á la salud pública, del poco aprecio en que tienen á los consejos de la ciencia, y de la manera ca- prechosa, arbitraria e indiscreta, con que nombran por lo común á los vocales facultativos de las juntas.

Examínese el resultado que en Madrid y otras grandes poblaciones están dando las juntas referidas, y se advertirá desde luego que es completamente nulo; que ni aun siquiera ofrecen tales corporaciones señales de su existencia, cuando todo debiera ser en ellas actividad y movimiento. Debe esto á que para nada se las consulta, á que ninguna mejora se promueva en punto á la salubridad de las poblaciones ni de los campos, á que su dictamen se desestima por lo comun, á que el abandono llega al extremo de reunirlas cuando mucho dos ó tres veces al año, y eso no para asuntos de grande interés público, sino para otros que tienen tal vez por objeto el interés individual y en que median acaso responsabilidad y compromisos.

Si por fin llega á perfeccionarse la organización sanitaria en el interior, de apegarse á que á los cuerpos encargados de la sanidad de las poblaciones se les dé mayor importancia, mayor animación, ensanchando el círculo de sus facultades, para que no se vean reducidos á ese humildísimo papel de satélites de un astro, que ni les alumbra, ni les anima y viva.

Otra cosa se requiere también para que la sanidad municipal sea lo que debe: que los nombramientos de vocales facultativos de esas juntas reciban siempre en personas dotadas de conocimientos especiales. Porque, ya lo he dicho antes, no basta ser un buen médico para desempeñar con inteligencia esos cargos: la generalidad de los profesores, cómo se dedican exclusivamente á la práctica, aunque sean peritísimos en la curación de las dolencias humanas, suelen carecer de los requisitos que constituyen un buen higienista. Por olvidarse á menudo de la especialidad de estos conocimientos, es muy común que se nombre vocales de las juntas de sanidad á profesores incompetentes; cosa tanto mas probable, cuanto que hasta una época muy cercana, ni aun se han dado en las escuelas las mas precisas nociones de la higiene aplicada á la administración.

Mal es este sumamente grave, que de cualquier manera conviene mucho corregir sin tardanza; bien sea señalando el gobierno las dosetas que hayan de adornar á los vocales facultativos de las juntas de sanidad, bien haciendo lo que los alcaldes el sacrificio de sus aficiones en obsequio del bien público, cosa ciertamente mucho mas difícil y poco menos que imposible.

Sobre el modo de proveer las destinas médicas.

Admitido el sistema de concursos como fundamento para el de presentación, del medio es- puesto en nuestro núm. 21, manifestamos eq