Gaceta médica (Madrid) (1852-04-10 00:00:00), página 1

RESUMEN.

TERAPEUTICA: Cartas sobre la hidroterapia.—Aplicaciones de la electricidad a la terapéutica.—PATOLOGIA ESTERNA: Sobre las causas de la sarna.—SÍNDROME GENITAL: Cuerpo extraño en el saco de los testículos femenino.—Libertad a beneficio de una mujer de dos temporadas.—Alma: Inhalaiones de vapores excitantes.—Fístula isquial. Curación por obliteración del saco.—Hidrocele agudo por causa reumática. Sulfato de quinina.—Afecciones cancerosas.—Síndrome genitourinario.—Academias y sociedades.—NOTICIAS Y ACTUALIDADES CIENTÍFICAS: Academias de ciencias.—SOCIEDAD MEDICA GENERAL DE SOCORROS MUTUOS.—CRÓNICA.—VACANTES.

TERAPEUTICA.

Cartas sobre la hidroterapia.

CARTA 3.a

Sr. D. Enrique Ataide.

Prometi á V. en mi anterior demostrarle con hechos que Priessnitz es el verdadero inventor de la hidroterapia, y estudiar bajo el punto de vista empírico la cuestión que V. me ha propuesto. Voy á probar si consigo uno y otro, y con este objeto principiaré por agotar algunas noticias biográficas, que si para V. no son nuevas, acaso lo sean para otros que lean nuestra correspondencia, á quienes sus ocupaciones, el dedicarse á otro género de estudios ó el hallarse domiciliados en puntos distantes de los centros de instrucción, no les hayan permitido adquirirlas.

La aldea de Graefenberg (monte de los Condes), situada en la montaña del mismo nombre, en una quebrada que desde lo profundo de un valle llega hasta la cima del monte, es un pueblo compuesto de unas veinte casas. Pertenece á la jurisdicción de Freiwaldau, ciudad de la Silesia austriaca, y es como una colonia de aquella, que se fundó por la necesidad que tenían algunos vecinos de Freiwaldau de vivir próximos á las tierras que poseían al rededor de Graefenberg. Uno de los fundadores de esta colonia fue el abuelo de Priessnitz; allí se estableció con su familia dedicándose á la agricultura, en la que, y en la posesión de sus bienes, le sucedieron sus hijos, entre ellos el padre del héroe de nuestra historia. En aquella misma aldea nació Vicente Priessnitz, el día 4 de julio de 1799. Era hijo de padres acomodados, y recibió una educación tan esmerada como podía ser en aquel pueblo y en aquella época, si bien los que han viajado por Alemania y conocen á fondo aquel país, saben cuál es la educación primaria que desde tiempo inmemorial reciben todas las clases de la sociedad, educación que envidian hasta los mismos ingleses. Dóblese la naturaleza de un carácter pacífico, de inteligencia despejada, de juicio recto y de un espíritu de observación nada común, circunstancias todas que, favorecidas por su educación, no podían menos de desarrollarse prodigiosamente como lo vino á demostrar el tiempo.

Al llegar á la adolescencia le dedicaron á las labores del campo, en las que ayudaba á su padre, y como esta especie de trabajo espone á los animales á varias lesiones, observó que en los casos de torcedura, de contusión ó de tumores en los pies, se curaban los caballos pronto y bien fríoando-les con agua fría. Repitió muchas veces el tratamiento, y siempre con buen resultado, sugiriéndole esto mismo la idea de aplicar el agua fría a las maduradas, roces y heridas de las caballerías y de otros animales. Hizo así, y consiguió tan buenos efectos como en las demás enfermedades á que se había aplicado; de manera que desde entonces llegó á tener gran confianza en las virtudes medicinales del agua fría.

Faltaba aplicarla á la especie humana; pero una casualidad desgraciada le proporcionó ocasión de llevar á cabo su deseo, y principió por sí mismo. En el mes de julio de 1816, mes llamado comunmente por los labradores alemanes heumonat (mes del heno), por ser el tiempo de la recolección de esta yerba, y estando Priessnitz ocupado en aquel trabajo, le tiró un caballo de mucho genio, le dió de coces, le hirió la cara, le causó varias contusiones en el brazo izquierdo, y le rompió dos costillas del mismo lado. Llamaron para curarle á un cirujano de Freiwaldau, y éste, en vista de las lesiones que observó, pronosticó que era curable el mal; pero que si el enfermo llegaba á curarse, quedaría para siempre valetudinario e incapaz de dedicarse á ningún trabajo corporal. No se conformó Vicente Priessnitz con este pronóstico del cirujano; así que, estimulado por sus pocos años (tenía entonces 17), y confiado en sus observaciones, se decidió á usar consigo mismo el tratamiento que había empleado en los animales. Para aplicarle era preciso primero reducir la fractura de las costillas, lo cual consiguió del modo siguiente. Mandó que le trajeran una silla de madera de las que se usan en los pueblos; se asió á los palos del respaldo, y puesto de rodillas apoyó con fuerza el vientre sobre el borde del asiento; retuvo la respiración por algún tiempo, y así dilató la jaula ósea del pecho, restituyendo á su primera posición las costillas hundidas por las coces del caballo. Reducida la fractura, mandó que le cienese el cuerpo con una toalla mojada en agua fría, que le aplicasen paños también mojados en la misma agua á las heridas y contusiones, y se volvió á la cama donde permaneció quieto, alimentándose moderadamente y bebiendo agua fría en abundancia, con cuivos medios se alivió de tal manera, que á los diez días pudo salir de casa, y al año volver á su acostumbrado trabajo.

Semejante curación nada presentaba de particular para un médico, porque están acostumbrados á ver que se curan muchas veces esta y otras enfermedades mas graves, solamente por la fuerza medicatriz de la naturaleza y sin otros auxilios que la quietud, la dieta, las bebidas atemperantes y el tiempo. Pero Priessnitz, que no era médico, desconocía esta fuerza, y atribuyó su restablecimiento exclusivamente á las virtudes del agua fría. Entusiásmose cada vez mas con la idea que le ocupaba, y se dedicó con afán á investigaciones acerca de los efectos del frío y de las leyes á que está sujeta su aplicación á la especie humana; mas antes de resolverse á aplicarle al hombre, quiso hacer todavía mas experimentos en los animales. Estos experimentos eran ya de otra índole, y guiado Priessnitz por su recto juicio, hizo lo que hubiera hecho el más consumado practico con un medicamento desconocido, esto es, observar su acción inmediata en los animales sanos. Entre otros muchos experimentos refiere Fleury uno muy notable: por espacio de algún tiempo alimentó Priessnitz á dos cerdos, á uno con alimentos fríos y á otro con calientes, e inspeccionando luego el tubo digestivo de ambos animales, observó que los intestinos del primero estaban blancos, firmes y resistentes, y los del otro enrojecidos y blandos, desgarrándose con tanta facilidad, que no pudieron servir para embutidos.

Cerciorado ya por sus observaciones del buen éxito del agua fría, creyó Priessnitz notar que sería condición indispensable, para que su método fuese mas eficaz, escitar fuertes y frecuentes transpiraciones de la piel; combinó efectivamente ambos medios, y esta combinación fue la base en que fundó la hidroterapia. Aplicó su medicación combinada á varios sujetos que padecían de gota y de reumatismo, logrando curarlos; estas curaciones hicieron mucho ruido en aquellas cercanías, y desde entones no cabían en su casa los muchos enfermos que venían á consultarle (1). Creció

(1) Historia de los empiricos. Está visto que todos los hombres