Gaceta médica (Madrid) (1852-02-29 00:00:00), página 4

de un conductor; se hace luego girar el disco y se descarga la electricidad víaire á medida que se va acumulando. Es evidente, según Giacomini, que la electricidad suministrada por la almohadilla, procede de los nervios del paciente, así como procede del suelo en el baño electropositivo.

"No se apoya por cierto en la experiencia esta teoría electro-fisiológica; porque un baño electro-positivo ó negativo, tomado en estado de salud, no produce ninguno de los síntomas que anuncian un efecto excitante ó hipotensante apreciable.

"2.º Electrización por chispas y por la botella de Leiden.
—Cualquiera que sea la forma del escudador que se halle en relación con el conductor de la máquina eléctrica y la distancia que le separe de la piel, la electricidad desprendida de la máquina puesta en ejercicio, se recomponen con la del cuerpo en la superficie del epidermis con una tensión más ó menos fuerte. El escudador terminado en punta, deja escapar fácilmente la electricidad; con el escudador esférico es más fuerte la tensión y menor el número de las chispas; pero uno y otro dan una sola chispa en cada descarga; al paso que el escudador de superficie plana deja escapar muchas á la vez (2 á 5) cuando se le pone á corta distancia del epidermis.

La brocha metálica obra absolutamente del mismo modo que el escudador de superficie plana, es decir, nunca produce mas de dos á tres chispas á la vez, cualquiera que sea el número de hilos que le compongan (1).

"La electricidad estática aplicada por los escudadores cuya acción especial acaba de esponer, determina constantemente unas mismas sensaciones con la sola diferencia del grado de intensión. Esta sensación, comparable con la que produciría en la piel el choque de un cuerpo duro de corto volumen, es siempre desagradable por débil que sea la tensión eléctrica. Nueca es muy fuerte, ni se parece á la de quemadura ó de punzada, aunque á la larga puede ponerse la piel rubicunda y más sensible. Para hacerla muy dolorosa, sería preciso recurrir á una tensión eléctrica que solo se obtiene con la botella de Leiden; pero entonces no se limitaría la excitación á la piel, sino que produciría otros fenómenos de que hablaré más adelante. Siendo corta la tensión, puede siempre limitarse á la piel la acción de la electricidad.

"Tal es la acción que se obtiene con la máquina eléctrica, que apenas basta para determinar la contracción de los músculos superficiales, sobre todo si es algo abundante el tejido celular; advirtiendo que aun en el caso de verificarse dichas contracciones, son fibrilares é incompletas.

"Sí es posible limitar á la piel la electricidad estática, no sucede lo mismo cuando se quiere concentrar su acción en el tejido muscular ó en los nervios subcutáneos. Efectivamente, la acción superficial de esta especie de electricidad es inseparable de la profunda. En los casos de que hemos hablado se verifica la recomposición en la superficie del epidermis, resultando una sensación cutánea que oculta á la muscular.

"La tensión eléctrica que se obtiene con la botella de Leiden permite á la corriente vencer la resistencia de una masa grande de tejidos. Así es que por medio de este aparato se puede producir contracciones energicas en los músculos; pero entonces por débil que sea la tensión eléctrica, que por lo demas puede graduarse á beneficio del electrometro de Lane, ocasiona siempre una conmoción, es decir, una sensación que se estiende más allá del punto escudado, y de la que participan mas ó menos los centros nerviosos.

"Cuando se sitúa el escudador al nivel de un tronco nervioso, la sensación local es análoga á la que produciría la contusión del nervio, y le sucede un entorpecimiento que se propaga hasta sus últimas ramificaciones. Si la tensión es muy elevada, ya se obre sobre el nervio, ya sobre el tejido muscular, resulta una conmoción tan fuerte, que queda el miembro, y á veces todo el cuerpo, como heridos por un rayo."

B. Propiedades fisiológicas de la electricidad dinámica.—
"Háse dado el nombre de electricidad dinámica, es decir, de electricidad en estado de movimiento y de corriente, á la electricidad de contacto y á la de inducción. Esta electricidad desprendida por las pilas voltaicas ó por los aparatos electro-dinámico ó magnético, posee propiedades fisiológicas esencialmente diferentes de las que pertenecen á la electricidad estática.

"La propiedad mas importante de la electricidad dinámica, es poderse dirigir á casi todos los órganos, limitándola donde se crea conveniente.

"Pero como es posible dirigir á través de los órganos un agente tan poderoso y tan rápido como la electricidad? Creo haber encontrado una solución satisfactoria á este problema, tan difícil al parecer. Para ello me ha bastado analizar cuidadosamente los resultados que se obtenían en la práctica de la electrización, aplicando escudadores metálicos sobre la piel seca ó humedecida. He aquí los principales hechos que resultan de mis investigaciones y que me han conducido al fin que me había propuesto.

"1.º Si la piel y los escudadores están perfectamente secos y el epidermis es muy grueso, como se observa en los sujetos que por su profesión se hallan casi siempre expuestos á la acción del aire libre (los aguadores y jardineros, por ejemplo); las dos corrientes eléctricas se recomponen en la superficie del epidermis, sin atravesar el dermis, produciendo chispas que crepitán de un modo particular y sin ocasionar fenómenos fisiológicos.

"2.º Cuando se pone sobre la piel un escudador húmedo y otro seco, el sujeto sometido al experimento dice experimentar en el mismo punto en que solo determinaba fenómenos físicos el segundo escudador, una sensación superficial, evidentemente cutánea. Procede esta sensación de que las electricidades contrarias se recomponen en el punto donde esta seco el epidermis, pero después de haber atravesado la piel por el escudador húmedo.

"3.º Si se humedece un poco esta piel cubierta de un epidermis muy grueso, se determina en los puntos correspondientes á los escudadores metálicos, una sensación superficial comparativamente mas fuerte que la anterior sin chispas ni crepitación. En este caso se verifica la recomposición eléctrica en el tejido de la piel.

"4.º Últimamente, cuando están muy humedecidos la piel y los escudadores, no se observan chispas, ni crepitación, ni sensacion de quemadura; pero se obtienen fenómenos de contractilidad ó de sensibilidad muy variables, según que se obre sobre un músculo ó sobre un hacesillo muscular, sobre un nervio ó sobre una superficie huesosa. En este último caso se ocasiona un dolor agudo de un carácter particular, y así es que debe cuidarse mucho de no aplicar escudadores húmedos en las regiones donde están superficiales los huesos (1).

(1) Voy á ver si puedo explicar estos fenómenos, sometiéndolos á los principios comunes de la física.

"Sabido es que la electricidad de tension tiene mucha tendencia á escaparse por las puntas. ¿No sucederá lo mismo con la electricidad dinámica, cuando se verifican las recomposiciones entre el epidermis y los escudadores secos? Efectivamente, los escudadores secos y el epidermis presentan una multitud de asperezas por las cuales se escapan los fluidos de nombre contrario, procedentes de la pila ó de los aparatos de inducción y del cuerpo, para recomponerse inmediatamente, como lo prueban la crepitación y las chispas. Aunque la corriente atraviese la piel, la excitación es superficial y no puede producir sino fenómenos cutáneos, es decir, sensaciones cutáneas. Pero cuando dichas asperezas están reunidas por una capa de agua, la electricidad atraviesa la piel en masa y se recomponen profundamente en los músculos, en los nervios ó en los huesos. En este caso no hay chispas ni crepitación ni sensacion cutánea; pero se observan fenómenos de contractilidad ó de sensibilidad muy variables, según que se obre sobre un músculo ó sobre un hacesillo muscular, sobre un nervio ó sobre una superficie huesosa. En este último caso se ocasiona un dolor agudo de un carácter particular, y así es que debe cuidarse mucho de no aplicar escudadores húmedos en las regiones donde están superficiales los huesos (1).