Gaceta médica (Madrid) (1852-01-30 00:00:00), página 1

RESUMEN.

HIGIENE PUBLICA: Sobre las causas del bocio y el cretismo.—PRACTICA PROFESIONAL: De la importancia de conocimientos especiales en la práctica de la obstetricia.—TERAPEUTICA: Sobre el uso de los anestésicos.—REVISTA GENERAL: Hernia del ovario. Error de diagnóstico.—Diarrea estiñica. Sus causas y su curación.—Síndrome de la hiperhidrosis.—Reposición de la orina durante la noche. Cauterización del cuello de la vejiga con el mitra.—Heridas de armas antiguas.—El médico granular.—VARIETADES: Defensa del Progresista.—Academia Médica.—Sociedad de los profesores mutuos.—SANIDAD MILITAR: Reales órdenes.—ACADEMIA QUÍRURGICA MATRITENSE.—SOCIEDAD MÉDICA GENERAL DE SOCORROS MUTUOS.—CRÓNICA.—VACANTES.—ANUNCIOS.

HIGIENE PUBLICA.

Sobre las causas del bocio y el cretismo.

Hace algunos años descubrió Courtois casualmente una sustancia preciosa, que muy pronto encontró grandes aplicaciones en las artes, y sobre todo en la medicina. Desde entonces los médicos han contado el iodo entre sus mejores recursos, y si bien se han visto defraudadas mas de una vez las esperanzas que esta sustancia les hiciera concebir, no por eso es menos cierto que en muchos casos se han obtenido de ella resultados bien averiguados. En el día ya nadie duda que el iodo es eficaz en ciertas formas de la sífilis, del bocio y de las escrófulas; que es un excelente resolutivo en muchas circunstancias, y todavía se espera conseguir de él algunas ventajas en afecciones rebeldes á los demás recursos del arte, y tal vez entre otras en los tubérculos pulmonares.

Empero todas estas aplicaciones serán de escasa importancia comparadas con las que puedan hacerse en lo sucesivo, si llegan á confirmarse los resultados obtenidos recientemente por algunos observadores, acerca de las causas del bocio y del cretismo. En vano habían apurado antes de ahora todos sus recursos los médicos, deseosos de investigar el origen de una afección endémica que trae tan perniciosas consecuencias, como la caquexia conocida con el nombre de cretinismo. Las hipótesis del influjo de las aguas desprovistas de aire atmosférico, procedentes de la licuación de las nieves o cargadas de sustancias seleníticas; las de la acción de la humedad, o de un aire poco puro ó de una alimentación mal sana, todas se habían visto desmentidas por los hechos; puesto que se ha demostrado que existen el cretinismo y el bocio endémicos en condiciones contrarias, y que pueden faltar en las que quedan espesas. En Europa, como en América, en los Alpes como en la Nueva Granada, no está el cretinismo vinculado en las mayores alturas ni en las poblaciones que hacen uso de aguas seleníticas, ni en las situadas en valles sombríos y profundos, ni en las clases pobres, ni en una palabra, en condición alguna de semejante naturaleza. Solo se había creído observar, que las comarcas más castigadas por este azote eran de preferencia las correspondientes a terrenos calcarco-magnesianos, a rocas dolomíticas; pero aun esta coincidencia no era constante, ni bastaba, por consiguiente, para la explicación del fenómeno.

Así, pues, estaba la ciencia respecto de este punto en un atraso lamentable. Solo se sabía que las expresadas circunstancias podían favorecer el desarrollo del bocio y del cretinismo; pero la verdadera causa de estas enfermedades se ignoraba completamente; á pesar de los trabajos de médicos tan recomendables como Fodéré, Boussingault, Bramley y otros muchos. Consultense las obras de patología interna, y especialmente la de Monneret y Fleury, que contiene un artículo muy interesante sobre estas afecciones, y se verá comprobado lo que acabamos de decir.

Mas en la actualidad parece que se divisa una luz nueva.

Dos profesores franceses, los Sres. Chatin y Fourcault, han hecho investigaciones rigurosas, de las que resulta que el bocio y el cretinismo tienen íntimas relaciones con la mayor ó menor modificación de la atmósfera, de las aguas, de las plantas, y hasta del terreno de cada comarca. Ya Boussingault había hecho una observación, que hubiera podido poner en camino de este descubrimiento. En las montañas de Nueva Granada supo que los habitantes sabían preservarse del cretinismo haciendo uso de una sal muy iodada. Pero esta noticia no llamó la atención tanto como debiera, y fué necesario que muchos años después se dedicara el Sr. Grange á estudiar el suelo de varios países en su relación con la existencia de las citadas enfermedades, para que se comprobara que están correspondían precisamente á los terrenos dolomíticos y yesosos, esto es, á los que apenas contienen cantidad alguna de iodo.

Partiendo de este hecho, el Sr. Chatin ha practicado análisis repetidos, de que ha ido dando cuenta sucesivamente á la Academia de medicina de Paris, y de las que resulta que el iodo abunda mucho en las aguas del Océano y en general de los mares, en la atmósfera que las cubre, en el aire, aguas, terrenos y plantas de los países situados al mismo nivel, y que va disminuyendo progresivamente, á medida que nos internamos en los continentes, ó que nos elevamos á mayor altura en las diversas cordilleras. Las rocas calcáreas con especialidad, son las que contienen menor proporción del citado agente, que falta también en las aguas, en la atmósfera y en las plantas correspondientes á los mismos puntos.

Ahora bien, siendo estas precisamente las localidades en que se encuentran los cretinos, parece lícito deducir que la existencia de este mal endémico es debida á la falta de iodificación, y podrá remediarla proporcionando artificialmente esta condición á los puntos donde sea conveniente. Cuán precisa sería la ventaja de destruir radicalmente un vicio orgánico que deteriora el organismo y apaga la luz de la razón, no necesitamos encarecerlo, porque desde luego se concibe que deberá contarle entre los mayores beneficios de la Providencia. Pero aun son más estenso los resultados que se vislumbran, y que en efecto serían de esperar, si se realizasen en todas sus partes los cálculos á que ha dado lugar este descubrimiento.

Si es cierto, como asegura Geoffroy—Saint-Hilaire, que los habitantes de los archipiélagos son los sujetos de mas aventajada estatura, de mas energía física y moral; si lo es también que los pescados de mayor corpulencia son los que habitan en el centro de los mares, y si por otra parte no hay duda que en los centros de los continentes poco articulados, en los parajes altos y muy lejanos de las costas son las razas humanas menos activas y vigorosas y mas desventajosamente organizadas, alguna razón hay para sospechar que influya en estas circunstancias la presencia del iodo, que abunda precisamente en las primeras condiciones tanto como falta en las segundas.

Si esto es así ¿qué sustancia es esa tan activa, tan amiga de la organización, que compite en influencia con el calórico, el luminoso y la electricidad, y que basta por si sola para dar vida y energía á los órganos, para ensanchar y robustecer la inteligencia? Si la observación ulterior confirma los ensayos hechos hasta el dia, y las hipótesis que en ellos se fundan, haría el iodo un papel tan importante en la economía animal, como el oxígeno y el azufre, deberia considerarse su presencia como un fenómeno intimamente relacionado con los actos de la vida, y por mas que se nos oculte eternamente el modo de esta relación, el lazo que encadenará estos hechos, como se nos oculta todo lo relativo á la naturaleza íntima de las cosas.