Gaceta médica (Madrid) (1853-02-20 00:00:00), página 4

tismo reclama ciertos envidios de que no necesitan los animales, pues la estructura y extraordinaria sensibilidad de nuestra piel exijen que la cubramos con cuerpos fabricados a propósito, a fin de librarnos de las vicisitudes atmosféricas y de tantas causas destructoras como nos rodean. De aquí viene el origen de los vestidos con que nos envolvemos, los que han seguido en el trascurso de los siglos las variaciones, que ya los adelantos de la civilización, ya los caprichos de la moda, les han impreso. Sin embargo, no ha faltado quien se haya propuesto probar que el hombre podía vivir como los irracionales, y que solo la razón era la que le inducía a separarse del tipo primitivo, o sea del estado natural. Estas ideas, emitidas a fines del pasado siglo por Rousseau, no necesitan refutarse en la época actual, ni tampoco la índole de este escrito me permite acometer un trabajo de esta naturaleza. Pero si conviene a mi intento sentir, que las diferentes sustancias que entran en la composición de los vestidos no son debidas al acaso, sino á la observación atenta de los fenómenos orgánicos que se verifican en la piel.

El sistema tegumentario en la especie humana está llamado á desempeñar importantes funciones; así es que Alibert se esfuerza en estos términos para demostrar los cuidados que merece esta cubierta general del cuerpo: «La generalidad de los hombres, dice, sólo consideran la piel como un medio de defensa contra el contacto de los cuerpos extraños; pero el médico observador la contemplará siempre cual poderoso agente de exhalación y absorción, instrumento de exquisita sensibilidad, medio de comunicación activa para la aplicación de saludables remedios, animado teatro donde suelen manifestarse importantes crisis, y donde fijan su asiento innumerables enfermedades, cuya sola nomenclatura infunde desaliento y asombro.» Estas cortas líneas resumen todo cuanto pudiera decirse sobre esta membrana, y en ellas se manifiestan claramente la importancia de sus funciones y los cuidados que reclama; pues es cosa muy sabida que la supresión del sudor da lugar á catarrros pulmonares y vesicales, á pneumonia, pleuritis, reumatismos, oftalmias, enfermedades del aparato gástrico, etc. Con la ligera enumeración de estos padecimientos que se observan á cada momento, se conoce desde luego la necesidad en que se está, de mantener las funciones de la piel en sus justos límites, si se quiere que el hombre goce de una completa regularidad en el ejercicio de los actos vitales de la economía.

Véase ya demostrada la necesidad del conocimiento y elección de las telas; pues según sean las sustancias que las componen, así obrarán sobre la piel, aumentando ó disminuyendo sus actos orgánicos. Esto es lo que ha dado lugar á clasificar las materias que constituyen los vestidos en buenas y malas conductoras del caloríco; porque si facilitan con prontitud el paso del calor, y lo ceden del mismo modo, se denominarán buenas conductoras; mas por el contrario, lo serán malas, si retienen y dificulte-mente se dejan penetrar por dicho agente. Bien se deja comprender, que todos aquellos tejidos que mas se oponen á que los penetre el calor, y que también impiden su pérdida, serán más á propósito para que el organismo lene debidamente sus funciones, que los que se hallan en condiciones opuestas. Por eso las telas de lana son las mas saludables; porque impiden la salida del calor del cuerpo humano, lo conservan y lo reconcentran en la piel. Mas no se crea que voy á consejar camisas de lana á la tropa; pues aun cuando reconoco su utilidad higiénica, tampoco se me oculta la facilidad con que se anidan en ellas los insectos, y que reclaman un grande y esmerado aseo, difícil de sostener en el ejército, por los gastos que ocasionaría, y por los obstáculos que deberia encontrar en tiempo de guerra. Además hay ciertas personas cuya piel se estima, y aun irrita, con el roce de la lana, lo que da lugar á un aumento de sensibilidad y á ciertas erupciones.

Pero hay otra sustancia que, sin tener los inconvenientes de la lana, ofrece sus buenas propiedades, y es el algodón, cuyo uso está tan generalizado en otras naciones cultas. Los tejidos de algodón tienen la inegable ventaja de retener y absorver una parte de la traspiración; el calor humano se escapa de ellos con mas facilidad, y por consiguiente evitan se enfríe fácilmente la piel; cualidades de que carecen las telas de cáñamo y lino, pues se empanan con prontitud del sudor, y del mismo modo permiten evaporarse esta humedad, para lo cual roban el calor al cuerpo y lo enfrián, favoreciendo de esta manera el desarrollo de catarratos, reumatismos, etc.

Ahora bien, ¿ya que son conocidas las propiedades higiénicas de los tejidos de hilo y algodón, preguntaré: ¿será conveniente al ejército el uso de camisas de lino ó cáñamo, cuando la vida del soldado y las fatigas del servicio hacen que á cada momento pase de un exceso de temperatura á un descenso de ella? ¿Por ventura no es sabido que el militar tiene que espesarse á las lluvias, que en medio de una marcha agitada, y á veces cuando hace mas calor, se ve precisado á penetrar y permanecer en un bosque, ó en un sitio húmedo y frío? Después de las maniobras militares ¿no vemos entrar á la tropa sudando en cuartelillos sombríos y húmedos? Pues si son tantas y tan conocidas las causas que favorecen el desarrollo de las enfermedades que diezmán al ejército ¿por qué no se ponen medios, que si no las evitan, al menos las atienden? ¿Por qué lo que se considera útil para el soldado de mar, para el marino, se ha de negar al soldado de tierra, que se halla expuesto á los mismos cambios de temperatura, y á idénticas transiciones de calor á frío, de actividad á inacción?

Estas y otras muchas reflexiones se han presentado á mi mente, siempre que he fijado en el vestido interior del soldado, y me extraña cómo no ha llamado la atención antes esta materia, que no solo es de interés sanitario, sino económico, como voy á probarlo.

Según la circular citada anteriormente, las camisas para la tropa han de costar cada una de 14 á 16 rs.; de modo que las dos camisas importan de 28 á 32 rs.; y un batallón de sesientas plazas tiene que gastar de 10,200 rs. á 49,200 en unas prendas que predisponen á contraer enfermedades, que evitarían casi de hecho las fabricadas con tejidos de algodón. En Cataluña he tenido ocasión de ver una tela de algodón que llaman colo-retor, que es un tejido del grano y á manera de una crema orga- dinaria, con el cual hacen camisas para el pue- blo, que se venden á 7 y 8 rs. Así es que, dando al soldado dos camisas de estas al precio mas su- bido, costarían como una de las de hilo, durante tanto o mas, pues así me lo han asegurado. Quedan probadas palmariamente la salubridad y economía de las camisas de algodón; pero aun llevo mas lejos mis indagaciones y mis consejos.

Con la economía que resulta dando camisas de algodón al soldado, desecharía se introdujese el uso de una prenda útil, higiénica, de limpieza y economía. Quiere hablar del calzónzuelo interior, pues son conocidas de todo el mundo las ventajas que proporciona su uso. Así lo han conocido algunos geles de cuerpo, sustituyén- doles con un forro en el pantalón de paño, lo que haga de médico: mira si los pueblos conocen que podemos servir para bachilleres.

—Es cierto; pero en esto andas tan desacertado como en todo. La causa de nuestro malestar se ha- llará esencialmente en las limitadas e incomparables atribuciones de los profesores, que más favorecen el desarrollo de la medicina de la ciencia que tantos sacrificios necesita alcanzar y practicar, y en la falta de una legislación uniforme que fije de- corosamente nuestra suerte; no en la división de la práctica en las facultades; y la prueba de ello es que estos mismos profesores, que son los que deben que giren ambas legalmente. Por otra parte, el excesivo número de profesores sobrecarga á los par- tidos y á las ciudades, y hace á todos andar mal. Esta circunstancia, que es acaso la mas efectiva causa de nuestra desgracia, tiene muy poco poder para ser solucionada, y á lo más se puede esperar de ver por falta de cálculo; pues de otro modo, ¿có- mo habían de proponer un proyecto, que en un corto tiempo va á inundar la España de profesores?

—Si es que no lo comprendo; pues si no se au- mentan las becas, ni se facilita la carrera de medici- na, ¿qué se va á hacer?

—Pues fácil es de comprender. Supon que á to- dos los médicos les hagan farmacéuticos para que ejerzan indistintamente todas las profesiones, y ve- rás cuántas boticas se establecen al instante. Así en Madrid, donde dicen que hay docentes noventa y siete médicos y médicos-cirujanos y treinta y nueve cirujanos, que forman un total de sesentientos noventa y dos profesores, facultando á los de nuestra clase para ejercer la medicina, ten- dremos una cifra de mil ochenta y siete: esto en Madrid, donde la facilidad de adquirir cada cual el título que le falta, ha debido disminuir el desequili- bro de las facultades, pero y en el resto de España, donde el pueblo mas miserable tiene un ci- rujano...? Voy viendo que la hospitalidad gana ca- da día mucho espacio, pues ya invade otro terreno que el de la medicina, aplicando á la organización de la misma el famoso término de hospitalar; o para que lo entiendan, si no lo entienden, como se dice en los de confesar: el mal que ocasiona á la clase el exceso de profesores, se cura con el aumento de es- tos. ¡Lástima da que los procuradores y escribanos no entiendan jota de homeopatía, para aplicar sus recetas, cuando llegan á lo que le toca! Y la libe- ral y amenaza de impartir clases, aspirando ellos al título de abogados, aunque no puedan llegar á ser magistrados; pues también la práctica especial y el haber leído á Febrero, y copiado de- lenceros en el estudio mas bastantes para producir la legión legislativa y hacer de decretos las especies de jueces, abogados, procuradores y escriba- nos, y entre estos últimos las de escritores ac- tuarios y escritores escriturarios, que detienen el progreso de la legislación en daño de la ciencia y de la clase.

Mas pasando esto por alto si el gobierno adop- tase este proyecto desechable (que es bien seguro no lo hará), y tratase de alejar un período inmenso que iba á seguirse á la clase de médicos-cirujanos, quienes á mas de sus dilatados estudios, pasaron también bastantes años de práctica, preferiéndose siempre en las plazas que pretendiesen; de qué te- servirán ser bachiller, si tendrías que encontrar acá- so para cobrar el pan de tu vida?

—Poco discurre en esto: si pretendía cuatro ó seis partidos y tenía la desgracia de hallar tan eno- josa competencia, me iría á una ciudad (pues ya sa- bes que según el proyecto tendremos facultad de abrir las facultades, como lo es cualquier doc- tor) y contrataría una sociedad que me iniciara en mi medicina, ciruja y barata, y malo habrá de andar que no ganase mas que las ciento veinte fanegas de centeno.

—Bueno; suponiendo: no tiene mas de bueno que si todos discurrian así, los habitantes de las ciudades hablan de tener muy pronto médicos- cirujanos y barberos por una peseta al año; y á pe- sar de eso, les había de suceder á mas de cuatro, lo que hoy pasa á un cómputo de nuestro, que está de más de mil á la altura de Madrid en una ciu- dad, porque la sociedad á la cual halló un ciru- juano que prestase igual servicio por quinientos reales menos. ¿Y cómo quedarían esos pueblos pe- queños como el tuy, que apenas pueden pagar las fanegas de centeno que te dan?

—Se les agregaría á otro para formar un buen