Gaceta médica (Madrid) (1853-01-30 00:00:00), página 3

Así es como hemos visto al materialismo médico, al organicismo y al fisiologismo, dar origen á una terapéutica formulada a priori, á una terapéutica racional. Buenos ejemplos de esta verdad son los sistemas de Brown, de Rasori y de Broussais. Pero conocida la falsedad de estos sistemas, se ha levantado en contra suya, entre otras doctrinas prácticas, el empirismo de muchos modernos. No de otra suerte se vió en filosofía levantarse contra la escuela sensualista, universalmente difundida, la olvidada bandera del sentido común. En esas circunstancias, lejos de ser el empirismo una especie de materialismo práctico, ha sido para el idealismo, vencido provisionalmente en la esfera de la ciencia, un lugar de refugio, un sólido atrincheramiento donde reponer sus fuerzas, para presentarlas de nuevo en el campo de batalla.

El empirismo de que vamos hablando, es un empirismo que puede llamarse racional. Hay otro empirismo grosero, que consiste en el desprecio voluntario de la ciencia, sin razón suficientemente probada ó sin más razon que la misma voluntad. Para que el empirismo sea racional; para que tenga legítimos derechos á ingresar en el campo de la filosofía práctica, se necesita: 1° que haya abolido voluntariamente, y persuadido de su impotencia, la razón relativa, ó que esté convencido de error en todos sus sistemas; 2° que se acepte con propósito de no seguir una conducta reaccionaria, oponiéndose sistemáticamente á todo progreso intelectual, á toda generalización científica; que se acepte como un refugio en la derrota, pero con fe en el éxito de la causa de la razón, ya que esta apelación al sentido común es una prueba palmaria de la fe persistente en los designios de la Providencia.

En otro artículo nos ocuparemos del racionalismo y del empirismo, así teóricos como prácticos, relativamente á las ciencias médicas.

Nielo.

PATOLOGÍA ESPECIAL.

Estudios sobre las enfermedades de la infancia.

Generalidades.—Muguet.

No puede desconocerse lo abandonado que se halla el estudio de las afecciones de la infancia entre nosotros; la propensión á abarcar toda clase de conocimientos y sus aplicaciones, y la falta de costumbre de cultivar ratos especiales de la ciencia, hacen que muy pocos profesores atendan con predilección á conocer y tratar dichas enfermedades, limitándose la mayor parte á referir los cuadros de síntomas morbosos que se presentan en los adultos á los que se observan en los niños, y deducir por analogía la clase y género á que pertenecen. Siguen el mismo camino para establecer la terapéutica; comprendiendo que el tratamiento de sus enfermedades exige ausinios semejantes, creen que es suficiente rebajar las dosis de los medicamentos, sin tener en cuenta otra circunstancia. Confidios por otra parte algunos en los saludables esfuerzos de la naturaleza, y en que esta es mas provista en una edad en que la vida tiene que luchar con tantos obstáculos, no dan grande importancia al estudio de los padecimientos de la niñez; entendiéndolo que el mejor método terapéutico consiste en abandono- nar las enfermedades dejando que se desen- vuelvan y sigan su curso, sin emplear ningun remedio activo que pueda interrumpir ó tras- tornar el trabajo de aquella providencia inte- rior que vela por la conservación de su salud.

Y aunque esta consideración tenga mucha parte de verdad, no puede sin embargo aceptarse de un modo absoluto, pues aplicada con todo ri- gor reduciría la terapéutica á la nulidad, y convertiría al médico en espectador de la marcha de las enfermedades, presenciando, sin emplear medios de defensa, la desastrosa terminación que suelen tener algunas en tan crítica edad. Concebimos que en esa época en que la vida es tan activa, y tiene que sufrir tan recios embates de todos los agentes de la naturaleza que están en relación con ella, han de ser grandes, prodigiosos á veces, los esfuer- zos orgánicos para restablecer el orden; que se han de multiplicar los recursos de la fuerza medicatriz en proporción de su mayor necesi- dad; y que en los padecimientos leves la tera- péutica que da mejores resultados es la más sen- cilla. Pero esta conducta no puede imitarse en aquellas afecciones en que la vida ha sufrido un profundo ataque, en que la organización parece desmoronarse por instantes y ame- nazza un funesto finalizante, si pronto el arte no viene á auxiliar á la naturaleza, separando los obstáculos, dirigiendo sus esfuerzos y haciéndo- los más regulares, desembarrándola en una palabra, y dejándola en libertad para que des- envolva sus fuerzas y pueda luchar ventajo- samente con el enemigo que intenta destruirla. Dan otros en el achaque de atribuir la mayor parte de los padecimientos á causas especiales, como la dentición y las lombriques, haciendo- las figurar como principal elemento morbosso, y estableciendo los medios de tratamiento en armonía con la escusiva teoría que se han for- jado. Y no se crea que esta sea una idea preocu- pación de los prácticos de otros siglos; es un error en que incurren frecuentemente nues- tros contemporáneos. Fácil es comprender los perjuicios á que puede dar lugar este modo de generalizar dichos estados morbosos, que si bien merecen la atención de los practicos en la edad á que nos referimos, es absurdo suponer que hayan de figurar ó tomar una parte activa en todas sus enfermedades.

No consumamos estos diversos modos de con- siderar las enfermedades de la infancia con el objeto de zaherir la práctica de ningún profe- sor; lo hacemos únicamente para probar que se encuentra muy atrozado entre nosotros su estudio; que es menester cultivarlo como un ramo especial, y por último que se echa mu- chó de menos una buena clínica donde se ad- mitan niños de diferente sexo y edad, forman- do secciones, en las que puedan observarse completamente sus diversos padecimientos, con las diferencias que en ellos inducen sus dis- tintas condiciones fisionómicas y patológicas.

Por nuestra parte dedicaremos algunos ar- tículos á tratar de las enfermedades de más in- terés, y que mas frecuentemente se observan en la práctica, procurando ilustrar hasta donde nos sea posible las cuestiones de diagnóstico y terapéutica; y confiando en que nuestros com- profesores nos auxiliarán con sus luces y obser- vaciones á desempeñar tan importante trabajo.

Una, tal vez de las menos conocidas, y que no deja de observarse con alguna frecuencia, es la estomatitis cremosa, ó muguet, de la que nos proponemos tratar en este artículo.

No es dicha enfermedad una simple infla- mación de la membrana mucosa bucal; hay que tener en cuenta otro elemento, que es una lesión de secreción, dando lugar á un produc- to morbosso bajo la forma de granos ó chapas blanquecinas, que hacen adquirir al padeci- miento cierta fisonomía ó carácter especial.

Causes. Es una afección propia de los ni- ños de edad tierna, que se encuentran en los dos ó tres primeros meses de la vida; y aun es común observarla en los primeros días des- pues del nacimiento. Adviértase que es más frecuente en los niños mal alimentados, en los que la insuficiencia de la leche se suple con papillas indigestas, en los que viven sumidos en la miseria, careciendo de limpieza y del conveniente abrigo, ó nacen con una constitución débil; en los expósitos, colocados en estableci- mientos de condiciones higiénicas desfavora- bles, y donde el servicio de mujeres merce- narias tiene que suplir el celo y cariño mater- no. La lactancia artificial es también una de las causas que mas favorecen su desarrollo, especialmente cuando se hace uso de biberones y no se cuida de limpiar el pezón. Según las estadísticas de los Sres. Billard y Valleix, in- vade dicho padecimiento en los meses de julio, agosto y setiembre, con preferencia á los demas, y reina algunas veces epidémicamente en los asilos de beneficencia de que antes hemos he- cho mención.

Síntomas. Tres periodos suelen conside- rarse para la descripción de esta dolencia, atendiendo á la sucesión con que van presen- tándose los síntomas; orden que seguiremos, por parecernos que así se hace más fácil su conocimiento.

En el período de invasión aparece el erite- ma de las nalgas y extremidades inferiores, uni- do á una reacción general más ó menos intensa y diarrea biliosa; el rostro está pálido, y con expresión de abatimiento; la membrana mucosa bucal presenta un color rojo vivo como en la es- carlatina; las papilas de la lengua, y en parti- cular las de la punta, están prominentes; la suc- ción se hace dolorosa, y si la afección se es- tiende á los pilares y velo palatinos, también es penosa y difícil la deglución.

En el segundo período se observa el pro- ducto de secreción morbosso que se establece en dicha membrana, empezando comunmente por la lengua á los lados del frenillo, otras ve- ces hacia la comisura de los labios, ó superfi- cie interna de los carrillos. Su forma es la de granos pequeños, transparentes, que no tardan en adquirir un aspecto mate; estas granulacio- nes se multiplican y reúnen constituyendo cha- pas de color blanco lechoso, y semejantes á una capa caseosa ó cremosa. Los síntomas que se presentaron al principio, se agravan, y es- pecialmente la diarrea, acompañándola algu- nas veces vómitos, tensión y sensibilidad del vientre.

El tercer período ofrece distinta faz según la tendencia mas ó menos favorable de la en- fermidad: cuando progresa y camina á su tér- mino funesto, se manifiesta un estado de col- lapse, llanto pausado y alteración profunda del rostro, frivaldad de la piel, depresión del pul- so, hinchazón edematosa del labio inferior, de la nariz, del cuello, ó formación de abs- cesos. Cuando propende á la curación, decre- cen gradualmente todos los síntomas, y sobre todo la formación de chapas caseosas y la en- tertitis.

Conviene advertir que no siempre ofrece es- ta gravedad el padecimiento de que vamos tratando: á veces los síntomas son menos nu- merosos; casi se hallan limitados á los que presenta el eritema bucal y la secreción mor- bossa concomitante, iniciándose apenas la fie- bre y los correspondientes á la inflamación in- testinal. La división que algunos profesores han establecido en muguet discreto y con- fluente, denominaciones bien conocidas en el lenguaje científico, expresa asimismo dos for- mas relativas á la mayor ó menor proximidad de las chapas, y que por lo general tienen di- ferente gravedad.

Varia la duración de este padecimiento se-