Gaceta médica (Madrid) (1853-08-20 00:00:00), página 1

RESUMEN.

HIGIENE PUBLICA.-Consideraciones generales sobre la higiene pública y mejoras que reclama en España la higiene municipal, por D. Francisco Méndez Alvaro.—TOPOGRAFIA MÉDICA: Consideraciones sobre las enfermedades más comunes de los pueblos, su naturaleza y tratamiento, por el licenciado en medicina y cirugía, doctor en ciencias médicas, D. José María Ca-CA; Sobre el trigo, su harina y algunas de sus falsificaciones.—REVISTA GENERAL: Rotura de la matra; gastro- milia; catarro; estreñimiento; diarrea; insuficiencia directa de Bosa en el hígado; hemorragia de nariz; Academia de ciencias de París.—LITERATURA MÉDICA: Historia de la medicina desde Hipócrates hasta nuestros días.—VARIADES.—SOCORROS MUTUOS.—CRÓNICA.—VACANTES.

HIGIENE PUBLICA.

Consideraciones generales sobre la higiene pública y mejoras que reclama en España la higiene municipal, por D. Francisco Méndez Alvaro.

CONSIDERACIONES GENERALES.

§ III.

Muy importantes medidas se han adoptado estos años últimos en Inglaterra. Publicado en 1842 el luminoso informe de una comisión á quien confiara el gobierno británico el encargo de examinar cuál era la condición sanitaria de las clases pobres, se dispuso la creación de otra comisión nueva que estudiasen las causas de insalubridad en las grandes poblaciones y los medios de corregirlas. Desde esa época, asombra el empeño verdaderamente inglés con que se proponen y realizan en aquel país las mejoras higiénicas. Díose principio estableciendo como precisa base una oficina (Register office) encargada de formar la estadística anual del movimiento de la población, expresando las causas determinantes y en lo posible las indirectas de cada fallecimiento, la edad, oficio y otras circunstancias del finado. Tales datos, y ese movimiento higiénico tan general y continuo, han dado ya, están dando y darán en mayor copia los mejores resultados, no obstante la falta de centralización que tanto podía favorecerle.

Después de haber fijado sucesivamente la atención del país la reforma parlamentaria, la emancipación de los católicos y la cuestión de los cereales, algo había de absorberla con aquella misma tenacidad; y hemos tenido la dicha de que tan buena suerte quepa á la cuestión sanitaria. Hombres celosos á par que instruidos defienden los principios de la higiene pública, y han logrado ya formar una opinión robusta en el país. Como el espíritu de asociación lo allana todo, se organizaron allí sociedades numerosas en el espacio de dos ó tres años, para mejorar la salubridad de las grandes ciudades y de las habitaciones, para generalizar el uso de los baños y la limpieza en las clases pobres, para distribuir ropa blanca, para construir casas destinadas á los trabajadores, para proporcionar agua á las poblaciones, para aprovechar el agua caliente de las fábricas empleándola en baños, para la limpieza de los comunes, de las alcantarillas y de las calles, para desinfectar las materias inmundas, para formar plazas y paseos, para publicar manuales y cartillas de higiene, para propagar su enseñanza entre el pueblo y para otros varios objetos de igual naturaleza que considero superfluo enumerar.

Yo no puedo detenerme á presentar una completa idea de ese afán incansable, de esa actividad asombrosa con que en Inglaterra se procura mejorar la salud pública. Habiendo visto que la edad media en el conjunto del Reino Unido es 29 años, 54 la de los campos saludables del condado de Surrey, y que desciende á 20 en Manchester, y tan sólo á 17 en Liverpool; ¿Cómo la aristocracia y el clero de aquel país, como los hombres que tienen corazón y bienes de fortuna, hablan de dejar de horrorizarse al contemplar que se reduce á una mitad la duración de la vida humana en esos grandes focos industriales? Desechar las causas de mortandad tan espantosa y procurar estinguiérlas, era un pensamiento que inspiraba sin tardanza la humanidad; era un deber sagrado en todo tiempo, pero mas sagrado que nunca en un siglo en que se conoce toda la importancia del hombre, y el derecho que por lo menos tiene á la vida el que forma parte de una sociedad.

El gobierno y las autoridades municipales, arrastrados por el torrente de la opinión pública, tuvieron bien pronto que ayudar con energía á ese movimiento higiénico, y se apresuraron á promover mejoras, sobre todo en las poblaciones manufactureras. Ensancharonse en Londres algunas calles estrechas y húmedas, que eran focos perpetuos de pestilencias exhalaciones; se redificó un cuartel entero cuyas condiciones eran deplorables; se formaron paseos y se llevaron á efecto otras mejoras de suma importancia. También en Manchester y Liverpool se acometieron y realizaron análogas empresas. Por su parte ha publicado el gobierno una ley en que se establecen las condiciones que siempre deberán observarse al construir edificios en la capital; cuya ley determina, entre otras cosas, que la anchura de las calles no baje de 12 metros ni de 6 la de las callejuelas; ha abolido en obsequio de la salud pública, la contribución que se pagaba por las ventanas, permitiendo ya á los pobres aire sano y abundante que respirar; ha favorecido asimismo el establecimiento de baños y lavaderos públicos, y ahora se ocupa en la construcción de habitaciones modelos, donde los trabajadores encuentren excelente abrigo, comodidades y limpieza á precios muy módicos.

Pero tal vez no haya país que debamos envidiar tanto bajo el aspecto de la salud pública, como la Bélgica. Inmediatamente su emancipación política ha caminado con una velocidad que asombra por la vía del progreso. Mr. Rogier, ministro del interior que ha sido largo tiempo y en dos ocasiones, es sin duda quien más poderosamente ha ayudado á la empresa gloriosa de mejorar la salud de aquel alturado pueblo, haciendo ver á todos cuanto puede un buen ministro, hasta donde alcanza la voluntad de un hombre elevado á esa altura, cuando se inclina al lado del bien.

Allí se ha organizado con grande acierto el servicio sanitario; allí el gobierno ha instruido de sus deberes á las autoridades provinciales y municipales en sabios decretos, meditados reglamentos y excelentes circulares; allí el ardiente celo del referido ministro ha galvanizado á todos los sacudidos de la postación y el abandono, alcanzando en fin que cumplan á porfía con sus deberes.

Las corporaciones municipales han formado sin tardanza sus reglamentos de policía y salubridad en cumplimiento de una circular de 20 de abril de 1849, y todas rivalizan en celo señalando premios anuales para las familias pobres que se distingan por la limpieza y buen orden de sus habitaciones, conforme previene una circular de 4 de diciembre del mismo año. Una mesa, una comida, un espejo o unas cuantas sábanas: hé ahí el galardón de la honrada y laboriosa madre de familias que tiene su casa más limpia, que aparece más arreglada y económica y que lleva mas aseados y mejor co- sósidos á sus hijos! ¡Así se fomentan las virtudes domésticas, y así se establece una provechosa rivalidad! ¡Razón sobrada tuvo San Agustín para decir que la limpieza es casi una virtud! ¡La limpieza es realmente el resultado, la prueba de muchas virtudes!

Ofrece la higiene pública en Bélgica una vida, un movimiento que maravilla. ¡Hasta de la boca del rey, á abrir las cámaras el 4 de noviembre de 1831, salieron las siguientes palabras. «El estado sanitario del país es ge- neralmente satisfactorio. A impulsos del go- bierno rivalizan las autoridades locales en ce- lo, adoptando medidas conducentes á mejorar las condiciones higiénicas de las clases obre- ras.» ¡Dichosa nación! ¡Cuántas reformas importantes realizadas, y cuántas otras que se median y disponen!

En la imposibilidad de mencionarlas todas, me habrá de reducir á manifestar que en 1854 fué ya incluida en el presupuesto de gastos una partida de 500,000 francos para atender á la salubridad de las poblaciones; para abrir calles y llevar á efecto otros trabajos de salu- bridad en los cuarteles habitados por las clases pobres; para construir alcantarillas, comunes y fuentes públicas; para plantaciones de árbo- les y desecación de pantanos, etc. Que en 1848 se destinaron 2,000,000 de francos al propio objeto. Que en el mismo año se institu- yó un consejo de higiene pública, dependiente del departamento del interior, encargándose de estudiar cuanto relación tiene con la higiene administrativa; y se han creado comisiones locales de salubridad en casi todas las ciuda- des y en muchos pueblos. Que se lleva á cabo con perseverancia todo lo relativo á la mejora de la limpieza pública, estableciendo comunes y pozos de aguas sucias, desinfectando estas para hacer la limpieza, esmerándose en el em- pedrado, regado y barrido de las calles, edifi- cando en fin baños y lavaderos gratuitos para las clases pobres; que se han modificado con- venientemente las disposiciones relativas á la policía de los establecimientos peligrosos, in- salubres e inódicos; que se están cons- truyendo por los ayuntamientos de varias ciu- dades, modestas pero limpias y saludables viviendas para los trabajadores, dispuestas de