Gaceta médica (Madrid) (1853-05-10 00:00:00), página 1

GACETA MÉDICA.
PERIODICO DE MEDICINA, CIRUGIA, FARMACIA Y CIENCIAS AUXILIARES.

RESUMEN.

FILOSOFÍA MEDICA:
Del experimento en medicina.

II.

Dijimos en el artículo anterior que el experimento en medicina es permitido, útil y aun necesario; manifestamos que si bien comúnmente se ha reservado este nombre para los ensayos nuevos en todas ó en cada una de sus partes, comprende igualmente todas las acciones voluntarias dirigidas con el fin de ejercer una modificación cualquiera en el orden de los fenómenos naturales; y por último, concluimos que este ejercicio de nuestra actividad propia se halla sometido á las leyes morales, nos impone responsabilidad y por consiguiente necesita una regla que le guíe para caminar con acierto.

Hasta aquí no hemos encontrado dificultades graves; todo se deduce natural y lógicamente de la consideración del objeto. El campo del experimento se halla establecido de un modo riguroso; pero cuando se trata de deslinde, empiezan las dudas y la vacilación. ¿Hasta qué punto deben influir en nuestra conducta las diversas autoridades? ¿Cuándo y cómo nos es lícito obedecer á nuestra propia inspiración? Por lo pronto, es preciso reconocer que los motivos de la práctica son diversos y no pueden reducirse á uno solo; que antes de obrar necesitamos atender á móviles de muy distinto origen, que tienen siempre alguna parte en nuestros actos, aunque nosotros mismos no lo advirtamos, y que por lo tanto conviene conocerlos, para utilizarlos oportunamente conteniéndolos dentro de sus justos límites. Empecemos por clasificar estos diversos móviles.

Los móviles de nuestra conducta pueden ser estratos ó conferentes á un objeto dado. Ante todo es preciso descartar cuidadosamente aquellos que en la práctica de la medicina no van á parar al único fin de procurar la salud al enfermo, y secundariamente al de contribuir á los progresos de la ciencia. Estos dos objetos se clasifican en el orden en que los acabamos de esponer, siempre que existen los dos reunidos. Nunca es permitido sacrificar el interés del paciente á un interés científico cualquiera, por grande que pueda parecer, así como la salvación de todo un reino no justifica el sacrificio de un solo inocente. Los partidarios, en moral, del principio del interés bien entendido pueden caer respecto de este punto en fatales equivocaciones. No será difícil que se persuadan alguna vez, de que la utilidad general que se espera de ciertos ensayos hasta para apartar los ojos del mayor ó menor peligro de dañar al sujeto en quien se practiquen, y este es un grave error. Por mucho que sea el bien que nos prometamos para la ciencia y para la humanidad, no cumpliremos con nuestra obligación si anteponemos este interés al inmediato y directo del enfermo. Todos nuestros actos han de dirigirse al solo fin de salvarle, y desde el momento que nos apartamos un ápice de este camino, faltamos á nuestro deber abusando inútilmente de la confianza del que entregará su vida y su salud en nuestras manos. El objeto de la profesión son los enfermos, como el de la ciencia las enfermedades, y no habrá términos bastante energicos para reprobar la conducta del que esplazase triunfante el terreno de la práctica, convirtiendo las personalidades en casos y en enfermedades los enfermos. ¡Sacrificador inhumano, que no titubea ria en inmolarse, tal vez, infinitud de víctimas al culto de sus ídolos! Erigido por su propia autoridad en curador de la causa pública y considerándose con derecho para preferirla á la particular, ¿quién nos responde de que la pretendida utilidad común no sería una ilusión, que hiciese aun más odioso el crimen cometido en su obsequio? No hay regla segura, no hay refugio para la conciencia, si se prescinde de atender exclusivamente al interés inmediato del enfermo. Aunque este fuera el hombre más abyecto y despreciable, no puede el médico, como médico, tener con él otras relaciones que las que propendan directamente á la conservación ó restablecimiento de su salud. Pero después del interés del enfermo viene el de la ciencia. Ésta se enriquece con cada nuevo ensayo, con cada repetición de antiguos experimentos, y mas si los materiales recién adquiridos se comparan y uniforman con los demás, no dejándolos amontonados en desorden, sino colocándolos simétricamente en el lugar que les corresponde. En este segundo camino puede el médico ir tan lejos como le permitan sus circunstancias; es el que conduce á la doctrina, á la reforma de las teorías dominantes. Mas no hay obligación precisa de seguirle indefinidamente: el que no se sienta con facultades á propósito, puede detenerse muy á los principios, contentándose con aprovechar para su práctica sucesiva las luces de su experiencia.

Para que la ciencia sea el objeto preferente de nuestros actos, es preciso que falte ó haya desaparecido la individualidad del enfermo. La anatomía, la fisiología experimental, y aun la experimentación pura de los medicamentos, van derechamente encaminadas á los progresos de la ciencia; pero es porque en todos estos casos no hay enfermedad individual que combati r; y aun así se necesita para someter al hombre á ensayos de esta especie, condiciones de que hablaremos más adelante.

Sea como quiera, repetimos que, dado un enfermo, los únicos móviles de la conducta del médico aprobados por la ley moral, son los que conducen al alivio del paciente y secundariamente al progreso de la ciencia. Los demás móviles que por desgracia intervienen con harta frecuencia en la conducta del profesor, deben ser objeto de una vigilancia continua, que en lo posible los reduzca á la inacción. Pocos dejarán de confesar que ha de abstenerse el médico de obrar por vanidad, por envidia, por espíritu de partido, por pereza, y mas todavía por un cálculo inmoble y mezquino; pero pocos serán también los que consignen arrancar de su corazón hasta las últimas raíces de esta mala yerba, que crece en el espontáneamente al lado de las plantas mas útiles. ¡Tan encarnada se halla en nosotros la semilla del árbol del bien y del mal! Dicho el que á costa de examinar á cada paso su conciencia, consigue ir sorprendiendo los gérmenes viciosos y no abandoná nunca la afanosa tarea de arrancarlos, manteniendo á tanta costa limpio de cizaña el campo de su voluntad! Pero nadie aspire á terminar de una vez este trabajo, ni duerma en la seguridad de haberlo conseguido; porque cuando menos lo pense, brotarían sin su conocimiento móviles bastardos, que le llevarían acaso á un punto desde el cual le fuere difícil retroceder. ¡Cuántos gajes de secta, cuántos encarnizados enemigos de tales ó cuales doctrinas, de tales ó cuantos medicamentos, se avergonzarían de confesar en público los verdaderos móviles de su conducta, móviles que apenas se atreven á repetirse á sí mismos; por lo bajo y que intentan esplícitar de mil modos para acallar la voz de su conciencia!

Cuidemos, pues, noche y día de atemperarnos imparcial y exclusivamente á los móviles legítimos, y de que al pesarlos y decidirnos, no tengamos parte en nuestro juicio consideraciones agnadas á su intrínseco valor. En este tribunal de justicia sólo puede atenderse á los méritos relativos de cada parte, sin que influyan para nada las afeciones ni razón alguna que nos sea personal.

Prosigamos ahora la clasificación de los móviles legítimos de la conducta del médico en el ejercicio de su profesión.

Proceden de dos orígenes distintos: de la autoridad y de la espontaneidad científica.

La autoridad es la base primordial de todo procedimiento científico. En el estado actual de la civilización ¿qué se atreviera á proceder en materias que impongan responsabilidad, sin mas guía que su propio capricho, sin tratar de aprender lo que se siente respecto de la cuestión que pretenda resolver? ¿Quién se atrevería? Por desgracia no faltan personas tan ignorantes, que se entrometen á decidir ex cathedra en cuestiones cuyos datos se les ocultan de todo punto; pero la sociedad ha consignado la ley de la autoridad, exigiendo estudios previos, estudios oficiales, para el ejercicio de aquellas profesiones en que pueden cometerse abusos perjudiciales al bien común; y aun en los mismos países donde por una interpretación equivocada en nuestro concepto, de los derechos de la libertad humana, se ha desculpado tan saludable precaución, la ley natural, más fuerte que las de los hombres, hace que los individuos por su propio movimiento reclamen estas garantías antes de confiar á manos ajenas sus intereses mas preciosos.

La enseñanza de las escuelas y la lectura de los clásicos son las dos principales fuentes de