Gaceta médica (Madrid) (1853-09-20 00:00:00), página 2

sólomente 40 células, y que á los 60 años no quedan de 100 células más que 22 al paso que viven todavía 48 casados, proporciones todas que aun son mas desfavorables para el bello sexo; que según Fabrel, de 100 suicidas son 67 células, y según Georget se contaron entre 1726 dementes, 980 que no eran casados; que las condiciones de fortuna ó de miseria influyen de un modo muy poderoso en la salud y la duración de la vida, pues conforme á los resultados estadísticos de los autores mencionados antes, es la vida de los pobres mucho mas corta que la de las personas acomodadas; lo que viene á confirmar una verdad casi intuitivamente conocida por todos: lo mucho que la miseria y las privaciones contribuyen á producir la muerte. ¿Es otra cosa la miseria sino una continua y terrible enfermedad, como decía Montesquieu? (1)

La estadística nos enseña, por ejemplo, que la mortalidad media en Bélgica es al año de 2,0907 por ciento en todo el reino; de 1,9907 en las poblaciones rurales; de 2,4357 en las ochenta y seis ciudades reunidas, y de 2,7908 en la capital. De donde resulta que en la capital es la vida casi una mitad que en el campo; cuyo medio debe conducir á la indagación de las causas de insalubridad en Bruselas. La estadística nos da á conocer la mortalidad anual media en las principales ciudades de los Estados Unidos, que es como sigue: 2,4357 por ciento en Boston; 2,1194 en Lowell; 2,9622 en Nueva-York; 2,5311 en Filadelfia; 2,4917 en Baltimore; 2,5795 en Charleston; 4,1616 en Savannah; 8,1017 en Nueva Orleans. ¿Cuántos motivos de estudio ofrecen estos datos al higienista!

La estadística prueba que en Francia ha disminuido la fecundidad humana á medida que ha ido aumentándose la prosperidad pública. Moreau de Jonnes lo da bien á conocer en una obra publicada hace poco. (2)

Los nacimientos guardaban en 1752 la proporción de 1 por cada 24,50 individuos; y en 1844 se han reducido á 4 por cada 34,10.

(1) Sin duda alguna que la condición mas favorable á la salud y á la duración de la existencia, es una mediana honesta y tranquila, que obliga al hombre á cubierto de estrecheces que le acostumbra cuando ocupa los mas elevados puestos de la escala social, al propio tiempo que de la escasez y la miseria. Sobradamente fundado tuvo Horacio para decir á Liciño en una de sus odas:

"Auream quisquis medicinarietatem
Diligit, tatus caret obsolesci
Sordibus tecit, eare invidendi
Sobrius aut."

Y no era menor el que arrastró las siguientes palabras á dos de nuestros mejores poetas, Rioja y Fray-Luis de Leon:

¡Pobre de aquel que corre y se dilata
Por cuantos son los climas y los mares,
Peregrina su vida y el de la patria!
Un ángulo me basta, entre mis aires,
Un libro y un amigo, un sueño breve
Que no perturban deudas ni pesares.

¡Qué descansada vida
La del que huye el mundial ruido,
Y sigue la escondida
Sendá por donde han ido
Los pocos sabios que en el mundo ha habido.

Un ángulo me basta,
Un día puró, alegre, libre quiero;
No quiero ver el censo
Vanamente severo
De á quien la sangre ensalza, ó el dinero.
Despiérfense las aves
Con el saber salvo no aprendido;
No los cuidados graves,
De que es siempre seguido,
El que al ageno arbitrio está atenido.
(2) Elementos de Statistique.

Y sin embargo al propio tiempo revela la estadística que la población ha crecido y ha aumentado también su bienestar. ¿Qué significan; qué explicación tienen estos fenómenos? Una muy sencilla: el número de nacidos escasa de defunciones, ó en otros términos, se ha aumentado en algo mas de una mitad la duración media de la vida humana. Por lo que hace al aumento de la riqueza enseña la estadística de aquel país, que si bien ha disminuido mas de una tercera parte la porción de terreno que en 1700 correspondía á cada persona se ha duplicado con escaso la producción de los cereales, hasta el punto de que en 1700 solo daba trigo el suelo francés para 5,670,000 habitantes, y ahora le da para 19,621,000.

Y á más de estos resultados estadísticos de que acabar de dar idea, tan importantes para el higienista, pudiera citar muchísimos mas, dirigidos á probar el movimiento de la población; la mortalidad y la probabilidad de vida en cada profesión; la influencia que ejerce en la salud y la duración de nuestra existencia, la clase de alimentos que se usa; la mortalidad mayor ó menor en las ciudades populosas ó en las aldeas, en ciertos barrios cuyos calles son estrechas y las habitaciones mezquinas y mal ventiladas, y en otros de condiciones opuestas; la influencia de los climas en la duración de la vida humana, la que ejercen las costumbres, la mortandad propia de cada edad, la limpieza saludable de la civilización, etc., etc.

Sin estadística necesariamente ha de caerse á ciegas en higiene, y ni aun siquiera puede alcanzarse el convencimiento de que las mejoras introducidas lo son en realidad, de que no se reducen tal vez á vanas teorías y lamentables errores.

Acabará de completar esta ligera idea de la importancia inmensa que ofrece la estadística, copiando un trozo del discurso pronunciado por Mr. Sutherland en la conferencia sanitaria de Paris en la sesión del 20 de noviembre de 1851, por cuanto dá buena idea de sus útiles aplicaciones. Dijo así hablando de la higiene de las naves.

«Es en el día un hecho establecido por la estadística, que el oficio menos sane es justamente aquel que debiera ser mas favorável á la salud, el de marino; y también es indudable que las personas mas espuestas á las enfermedades son las que viajan por mar. En cuanto á los marineros, el consejo general de Inglaterra ha demostrado que «comparando las defunciones de personas de todas las edades pertenecientes á la clase de artesanos de Londres producidas por las fiebres zymóticas, y las defunciones de igual género en los marinos que están abordo, resulta que las defunciones de los artesanos fueron en el año 1829, 21 por 100 de la suma total de fallecimientos, mientras que las de los marinos han dado en once años un término medio de 35 por 100. En cuanto á los fallecimientos ocurridos en la metrópoli desde la edad de 15 años por causa de las fiebres zymóticas, resulta haberse reducido á un 6 por 100, mientras que en 1840 y 1844 sube la mortalidad de los marinos en el mar á 64 por 100.»

Me baso lo esquemático, y aun creo que sobra, para patentizar que la estadística es en nuestros días el auxiliar mas eficaz de la higiene pública. Por medio de ella se estudia la población en conjunto; se observa su movimiento, se ve cómo crece y disminuye; se aprecia la robustez y hasta la talla de las sucesivas generaciones; se indagan las causas del aumento y baja de la población, á fin de favorecerlas ó estorbarlas; se advierte cómo obran los agentes que rodean al hombre, los alimentos, el aire, la moral, las pasiones y las costumbres en la vida y la salud de los asociados; y en vista de datos tales y de la influencia de los medios higiénicos, se aconsejan á la administración reformas bien entendidas.

Ved ahí como la higiene pública, para apreciar bien las circunstancias todas que influyen favorable o adversamente en la salud, tiene que emplear el medio mismo de que se valen los gobiernos ilustrados para conocer las circunstancias que influyen en la riqueza y en las sociedades. Razón tiene un autor moderno para decir que la higiene hace, respecto á la salud, un oficio semejante al de la economía pública respecto á la riqueza, y que pudiera por este motivo detumbrarse uniendo á J. B. Say: la ciencia que estudia como se forman, distribuyen y consumen las poblaciones.

Por lo tanto, mientras que los proyectos del Gobierno se realizan de una manera uniforme, si es que no caen en el olvido como suelen los mas importantes y beneficiosos; mientras llega el suspirado dia en que la España tenga un registro civil donde aparezcan todas las visitas de la población y de donde puedan sacarse datos estadísticos preciosos, importa muchísimo que los ayuntamientos de las grandes poblaciones vayan formando la estadística de ellas, siquiera resulte mucho menos perfecta de lo que debiera y no permita hacer todas las aplicaciones convenientes.

MEDICINA PRACTICA.

Investigaciones sobre las causas, diagnóstico y tratamiento de las pulmonias observadas en Santona en los años de 1852 y 1853, por don Francisco de Paula Garrido.

Cuando en 15 de marzo de 1850 me encargué del servicio del hospital militar de Santona, formé un registro de enfermos en donde anotaba todas las circunstancias capaces de ilustrar las observaciones que eran objeto mas constante de mi estudio, y suministrarme de este modo datos que siempre se pierden confiados á la memoria. En diciembre de dicho año empecé á llamar mi atención la frecuencia de algunas afecciones, relativamente al número de enfermos que por término medio tienen entrada en aquel hospital.

Fueron estas afecciones cuarenta y cinco pulmonias observadas por mí desde el período referido hasta fin de diciembre de 1854. Esta enfermedad es grave, y por desgracia frecuente en el ejército, tanto por las inclemencias atmosféricas que en todo tiempo tiene que sufrir el soldado, como por la mala disposición de algunos puntos fortificados de la península, disposición que se observa particularmente en Santona.

El análisis de esas cuarenta y cinco pulmonias, sus causas, síntomas, curso, complicaciones, terminación y tratamiento empleado; todo esto, considerado bajo el punto de vista de aquella localidad y de todas las circunstancias que concurren, es el objeto de este escrito, que procurará desempeñar del mejor modo que al- cance, ya que no pueda hacerlo con aquel catálogo de conocimientos que exige un asunto de tanta importancia práctica y letrada.

Causes. Es muy raro el mes en que deja de entrar algún pulmoniano en aquel hospital, y así es que en veintidós meses que estuve en cargado de todos los enfermos, sólo en tres de éstos presentarse, siendo su máximo de frecuencia en los meses de noviembre y diciembre.