Gaceta médica (Madrid) (1853-04-30 00:00:00), página 4

Al que de otra manera piense, al que vea en estas ideas escrúpulo, irresolución o melindre, le atajaremos con una pregunta o le haremos una petición sencilla, breve, categórica. ¿Qué cosa es la locura? Deseamos se nos dénta bien esta enfermedad. Interino nuestro adversario sale de este apuro; pues apuro es y no leve dar una buena definición de una cosa que casi nos atrevieramos a llamar indefinible, continuaremos nuestras reflexiones. Casos hay, ¿quién lo duda? en los cuales, no ya el médico, el juríscusoluto, el hombre observador está instruido, sino la persona más vulgar califica, y con razón, de locura los actos de un desgraciado, cuya fisonomía descompuesta, gesticulaciones raras, actitudes extravagantes, palabras incoherentes, etc., manifiestan á las claras el desorden de su inteligencia. Pero para estas situaciones no hay que pedir á la ciencia sus auxilios, al profesor su testimonio. Resérvanse estas condiciones para aquellos periodos de transición, aquellas épocas en que la inteligencia, reflejando todos los colores del arco iris, ora aparece en todo su esplendor, ora se oscura, ora se obscurece, en aquellas épocas en las cuales se funden la verdad y el error, las inspiraciones del genio con los estravagos que tanto humillan el orgullo del hombre.

Recordemos á este propósito que todos ó casi todos los inventores de grandes verdades, de portentosos descubrimientos, han recibido de sus contemporáneos la poco benigna calificación de locos. Idea ya tan sabida y aun manoseada, que apenas se presenta uno con la pretensión de anunciar una de esas verdades que cambian la faz de las ciencias, las artes, la industria, cuando para justificar sus anuncios recurre á los ejemplos que la historia de los hombres célebres consigna en sus páginas. Pero toda medalla tiene su reverso, y el de esta, que vamos examinando es el siguiente. Nadie niega los injustos cargos, las inmerecidas calificaciones, que la tiranía, la ignorancia, la envidia, la calumnia han prodigado á las inspiraciones del genio, confundiendo con la locura; pero si hubiera una historia de los delirios que cayeron en el olvido donde vacen sepultados, ¿cuál relato sería más estenso? Por lo que á nosotros toca, responderíamos sin vacilar que el segundo.

A cada inventor, hombre de genio, corresponden cien y cien desdichados, que dominados por una idea extravagante, se alanan por buscar la cuadratura del círculo, el movimiento perpétuo, un remedio universal, el arte de transformar los metales, el de sujetar á cálculo las combinaciones del juego de lotería, etc., etc. ¡Abismos de la inteligencia humana! ¿Dónde está la brillante antorcha que alcance á iluminar tus inmensos senos, tus profundas cavernas? Con oportunidad podemos repetir con Pascal. «A cualquier parte que se dirija la inteligencia humana, se halla defendida por el abismo de lo infinito.» Prosigamos. No al acaso, sino con ánimo deliberado, hemos presentado en contraposición los dos extremos, el genio y la locura. ¡Entre ambos cuántos intermedios! ¿Dónde está, dónde la medida que gradue por una escala exacta la inteligencia, desde la rula que apenas sirve al hombre para distinguirse de los brutos, hasta la sublimidad de un Aristóteles, de un Platón, de un Newton, de un Descartes? ¿Dónde está el graduador que señale el sitio propio y peculiar de la sensatez, el discernimiento, la discripción, la penetración, la sagacidad, etc.? En el intrincado laberinto donde se agitan las pasiones con su torbellino, donde se enlanzan los aciertos con los desvaríos, ¿cuál es la mano dotada de tanta firmeza que separe la verdad del error? Abranse las páginas de la historia; recórranse las creaciones de la fantasía, y se verá la prodigiosa combinación de los actos de la inteligencia. Pero sin lanzarnos en este inmenso plieglo, limitándonos á investigaciones de pretensiones mas modestas, tendamos la vista al rededor; observemos á las personas á quienes tratemos habitualmente, y advertemos que al traves del barro ligero que la sociedad nos da, existe un fondo tan peculiar y distintivo, un modo de ser tan inexplicable, que habremos de repetir con pensamiento, «que el carácter individual es una especie de locura.»

Tiempo es ya de finalizar estas reflexiones, de las cuales deduciremos:

1.º Que en ciertos y determinados casos, que supuestas ciertas y dadas condiciones, el decidir donde acaba la razón y donde empieza la locura, es un problema que exige las fuezas reunidas de la medicina y de la filosofía.

2.º Que si es siempre peligroso tratar de hacer un diagnóstico, dominados por prevenciones en cualquier sentido, en ningún caso tiene consecuencias mas funestas la prevención del ánimo, que al decidir si está ó no está loco el enfermo que vamos á examinar.

3.º Que en tales ocasiones es preciso mas que en cualquiera otra no dejarle llevar de la voz común, de engañosas apariencias de la opinión vulgar, y prescindiendo completa, absolutamente de ágenuos juicios, ir derechos al corazón del problema, examinarle desde su origen, y pesar todos sus datos y circunstancias, con la misma escrupulosidad con que se quitan el oro y las piedras preciosas.

4.º Que si es preciso proceder con mesura al diagnosticar una enfermedad cualquiera, ser en extremo cautos al decidir que otra es contagiosa, reservados hasta lo sumo respecto de las vergonzosas; es todavía más difícil y espinoso en circunstancias dadas decidir si un hombre está loco, lo que equivale á franquear el paso á la ley, para que esta le dé la muerte civil separándolo de la sociedad.

5.º y último. Que en tales materias y con razón privilegiada debemos repetir con el gran Bacon, con el maestro de los maestros: Homo minus intellectui non plume addendae sed potius plumbum et pondera.

E. A.

REVISTA GENERAL.

DOLORES DE NATURALEZA DUDOSA: IODURO DE POTASIO. — El Dr. Sée, sustituto del Sr. Andréal en el hospital de la Caridad, ha llamado la atención de sus discípulos sobre algunos dolores, llamados reumáticos, que en realidad traen su origen de una sífilis constitucional. Se prescribe á estos enfermos el uso de tapón, con los que esperan un alivio; vienen á seis u ocho días, y se cree curados, mas cinco días después vuelven los dolores, acompañados de acuentes sífilíticos mas evidentes, pero mas difíciles de conjurar que lo hubiesen sido la primera vez. Es, pues, de suma importancia formar bien el diagnóstico de estos dolores, para evitar los inconvenientes de un tratamiento, que si no es perjudicial, hace por lo menos perder un tiempo precioso. Para conseguir este objeto, conviene proceder por eliminación, examinando atentamente las diversas hipótesis que pueden establecerse en semejantes circunstancias. Los dolores, por ejemplo, de los nervios, o comunmente, causados por sífilis. Pues bien, las artralgias saturninas no son por lo común los fenómenos primitivos de las enfermedades que produce la intoxicación del plomo: basta, pues, preguntar al enfermo, para saber á qué debemos atenernos con respecto á este punto. En cuanto á los dolores esencialmente nerviosos, tienen su asiento en el sistema de los nervios, son ineludibles, especialmente en los puntos más circunscritos. Separadas, pues, ambas hipótesis, resta solo saber si los dolores son reumáticos ó sífilíticos. Si son anóxicos, sin que jamás hayan sido acompañados de aparato febril intenso ó bien pronunciado, si nunca han cesado por completo, si han ocupado siempre unas mismas articulaciones, si no se observa enfermedad alguna del corazón, hay suficientes motivos para desechar la idea de una afección reumática. Si además, á estos signos negativos se agrega el testimonio de muchas pustulas silícticas, será muy prudente y prudente examinar estos dolores articulares como la manifestación de una infección venerea, y mas si presentan el carácter de exacerbarse por la noche.

De todos modos, aun en el caso de quedar alguna duda entre el reumatismo crónico y la sífilis, opina el Sr. de Sée que debe establecerse un tratamiento conveniente á ambas afecciones. El ioduro de potasio es entonces el medicamento indicado: su eficacia, como antisífilítico, está suficientemente demostrada, y su acción terapéutica como remedio reumático, está probada por muchos prácticos, que han obtenido de él en esta afección excelentes efectos.

TÉNIA: SÍMILITE DE CALABAZAS. — Entre los agentes terapéuticos que pueden sustituirse con ventaja al kousso para combatir la tenia, hay uno muy vulgar, que la Revista Médica de París recomienda, diciendo que ha sido muy eficaz en manos de los Sres. Brunet, Delamotte y Montigni: este es meramente la pasta de semillas de calabaza. El tratamiento que se recomienda consiste en administrar al enfermo por la mañana en ayunas, tres onzas de esta pasta, hecha con calabazas frescas, y en seguida seis onzas de miel, en tres dosis: la primera al cabo de una hora de tomar la pasta, y las otras dos guardando el mismo intervalo de tiempo. Estos profesores aseguran que por este medio se ha conseguido la expulsión de la tenia en varios casos al cabo de seis u oito horas.

AMPUTACIÓN DEL MUSLO: COTO: ACCIDENTES GRAVES CONSECUTIVOS. — El Dr. Saurel refiere en la Revue thérapeutique du Midi un caso de amputación, notable por una circunstancia particular que sobrevino, y que no hemos visto consignada en ningún otro punto. Hallándose este profesor en Montevideo en el mes de febrero, fue llevado por uno de sus compañeros, para visitar á un oficial de la legión francesa, el cual, á consecuencia de un golpe recibido en la rodilla por una arma de fuego, se había sufrido una amputación del muslo. Notando el herido que todo iba bien, y que el músculo estaba casi cicatrizado,pidió el alta para acabar de curarse en su casa, y le fué concedida. Este oficial tenía por esposa una mujer joven y bonita, que compartía su lecho y á la que amaba con pasión. La tentación era fuerte, y así es que este joven, á pesar de las severas prescripciones del operador, recomendándole la privación absoluta de toda relación sexual, no pudo resistirla, y á poco pronto se vio obligado por el sililo, consecuencia del sadismo general producido por el acto de la generación, se inflamó el músculo, se abrió la herida y el hueso sobresalió en la extensión de dos pulgadas. El escrito se hizo asiento de una inflamación crisipelatosa que terminó por gangrena. Cuando el Sr. Saurel vió al enfermo, ya hacía dos meses que habían sobrevenido estos accidentes, y la ulcerosa consiguiente á la caída de la escara no se había cicatrizado aun. La parte prominente del hueso se había necrosado, mas el escarro estaba todavía adherido. Las carnes que cubrían el hueso se encontraban del nivel del muslo formando una especie de hongo como de dos pulgadas de diámetro.