Gaceta médica (Madrid) (1853-09-30 00:00:00), página 2

personas. Los corrales, las cuadras, estables y encerraderos de ganado, jamás deberán formarse por delante de la entrada principal de las casas.

Muy bueno fuera que, reuniéndose los aumentos de varios pueblos pequeños, se sustituya un arquitecto que los ilustre en tales asuntos y dirija la alineación de las calles y la construcción de los edificios. Una mejora tan importante sería de grande beneficio para la salud pública.

4.º Edificios en general. Si de mucha importancia es para los habitadores de un pueblo el repartimiento y disposición de este, formando calles, plazas, plazuelas y paseos, más interesa aun á su salud cuanto hace referencia á los edificios en que viven.

Por lo tanto merece este asunto grande atención de parte de las autoridades municipales, así en las grandes como en las pequeñas poblaciones.

La exposición de los edificios, el terreno en que se construyen, los materiales que entran en su composición, su altura, su profundidad, los patios, los portales, las escaleras, la ventilación, la luz, los medios de acomodar la temperatura de las habitaciones á la conservación de la salud, la capacidad de las diferentes viviendas y dormitorios, todo debe ser objeto de detenido estudio para el higienista; porque nada hay en realidad que obre tan continua y poderosamente sobre la salud del hombre como la atmósfera en que habita.

¿Cuántas enfermedades de esas que con lentitud destruyen la existencia, son producidas por las malas condiciones higiénicas de la habitación! ¿Cuántas de las que hacen grandes estragos como el tifus, la fiebre tifoidea y la disentería, suelen proceder tan solo de la acumulación ó hacinamiento de un crecido número de personas en locales estrechos y mal ventilados! ¿Cuántas dolencias esporádicas reconocen también por causa la inconveniente disposición de las viviendas del hombre!

Toca á la autoridad municipal fijar la altura de las casas, señalando una acomodada al clima y demás circunstancias peculiares de cada población; toca también á ella determinar cómo esas casas han de construirse, no ya solamente para seguridad de los que las habitan, sino para que les resguarden con eficacia de la intemperie; toca toca impedir que los portales sean lóbregos, poco ventilados e inmundos; que se construyan escaleras oscuras, angostas y poco tendidas; que las portertas carezcan de ventilación, de luz y de otras condiciones de salubridad; que las habitaciones, sobre todo los dormitorios, sean bastante capaces para las personas que los han de ocupar y tengan la necesaria ventilación; que los comunes se hallen bien situados, y se construyan de manera que con facilidad puedan mantenerse limpios y no espidan mal olor; que los sótanos jamás se habiten; que las tiendas, cuartos bajos y entrepisos no tengan humedad; se hallen bien ventilados y alumbrados por el sol; que los techos se dispongan de tal forma que puedan correr bien las aguas-cuado llueva y no húmedezcan las habitaciones más altas; que los balcones y ventanas sean suficientes, se cierran bien y abran con facilidad; que las pinturas de las fachadas y del interior no dañen á la vista, que haya medios de dar calor á las habitaciones y de refrigerarlas mediante la ventilación; que se establezca un buen sistema de pararrayos; que los pavimentos puedan tenerse fácilmente aseados e impidan la humedad en las habitaciones bajas; y en fin, otras numerosas circunstancias que fuera imperitente referir aquí.

La ciencia ha determinado de una manera muy precisa cuánto aire atmosférico necesita por hora un individuo para que la respiración se haga bien, y todo el mundo sabe que ha señalado el mínimo de seis metros cúbicos. He aquí una ley á la que deben sujetarse los arquitectos, y que deben hacer guardar las autoridades locales. Haciendo aplicación de esa ley higiénica, fácilmente acomodarán la capacidad de las habitaciones á los individuos que han de ocuparlas y á su ventilación. Es mucho mas cruel privar al hombre de aire dotado de las condiciones que se requieren para la respiración que privarle de alimentos: equivale á suministrar alimentos empozados.

Los edificios y establecimientos públicos, los hospitales, las carceles, los templos, los teatros, los cafés y villares, las escuelas, los cuarteles y las fábricas, merecen como las casas particulares, grandísima atención de parte de la autoridad municipal. En cada uno de esos establecimientos tiene la ciencia que examinar su disposición, su capacidad arreglada al número de individuos que ha de tener, su repartimiento, su ventilación, su luz, su sistema de calefacción, la situación y condiciones de las diferentes oficinas y departamentos, la distribución de las aguas, la disposición de los comunes y pozos de aguas suizas y otras infinitas cosas que no puedo determinar en conjunto. Pero de esto ya me ocuparé separadamente.

Procuren, pues, los ayuntamientos mejorar la construcción de las casas y edificios públicos, estableciendo reglas, adquiriendo terrenos en que construir por su cuenta casas que sirvan de modelos, y prohibiendo que se habiten los edificios insalubres mientras no se remedien las causas de insalubridad.

Si la morbilidad de las clases pobres es en todas partes tan escasa; si en las grandes poblaciones industriales escasea mucho á la de las agrícolas, mas creo yo que se debe á las malas condiciones higiénicas de sus viviendas que á ninguna de las restantes causas de insalubridad.

Todo el mundo conoce la precipitación con que las casas se edifican, sobre todo en Madrid; que se emplean malos materiales para invertir el menor capital posible; y que, ávidos los propietarios de un interés crecido, aprovechan el terreno en términos de construir habitaciones para muchas familias donde apenas hay espacio para una sola. Este mal, que cada día va en aumento, reclama muy pronto y radical remedio; por qué no ha de posponerse la salud pública al interés individual, consumiendo que sigan construyéndose patios pequeños y oscuros, especies de tubos por donde no penetran ni el aire ni la luz, y que se multiplique el número de los cuartos haciendo habitaciones mezquinas, lóbregas, insuficientes para las pobres familias que las habitan.

Y este mal no es exclusivo de las grandes poblaciones. Las clases pobres de nuestras provincias agrícolas habitan chozas miserables, oscuras, sin ventilaciones, rodeadas por todas partes de establos, de cuadras, de estercoleros y de inmundicias. ¿Por qué las autoridades locales no han de hacer un esfuerzo á fin de mejorar esas habitaciones?

Yo creo que una de las cosas que debieran disponer las autoridades municipales de muchas poblaciones de España, es que se haga una visita de salubridad casa por casa, con el objeto de determinar cuáles son las que reúnen las apetecibles condiciones, cuáles pueden reunirlas mediante obras de escasa coste, y cuáles son en fin tan insalubres que se deban evacuar.

Haciendo esto, y fomentando los ayuntamientos la construcción de casas, con sujeción á reglas bien entendidas de salubridad dietadas al intento, podrá esperarse que en corto número de años aventajaría la España á otras naciones en las condiciones higiénicas de sus pueblos.

También pudieran las corporaciones municipales ayudar de otra suerte á esa importante mejora. Así como en épocas de escasez suele hacer acopios de cereales y de otros comestibles para evitar el monopolio ¿no pudieran establecer cierta concurrencia beneficosa editando casas por su cuenta con todas las condiciones de salubridad apetecibles y alquilándolas á precios moderados?

Demasiado conozco que para esto es necesario disponer de mucho dinero, y no se me oculta lo que son las obras ejecutadas y las fincas administradas por las corporaciones; pero la salud pública ganaría mucho de esa suerte, y he debido proponer la mejora dejando al cuidado de otros el buscar los recursos para realizarla.

FILOSOFÍA MÉDICA.

De la experimentación clínica.

Si nuestros lectores no han encontrado demasiado enojosa la tarea que en artículos anteriores empezamos á desempeñar, discurriré, aunque someramente, acerca del experimento en los diversos ramos de la medicina, no llevarán á mal que prosigamos nuestro objeto, dedicando algunas líneas á la experimentación mas importante, la que mas dificultades ofrece, la que se verifica á la cabeza del enfermo.

Cuando la medicina fuere, ó pudiera ser, una colección de reglas terminantes e invariables; cuando hubiera alcanzado ya toda la perfección de que es susceptible, el experimento clínico dejaría de ser una cuestión de ciencia, para reducirse á una cuestión individual, á la aplicación práctica de los principios conocidos, que podrá hacerse con mayor ó menor habilidad, con mas ó menos tino, pero sin interesarse á los principios mismos. Mas no sucede así: el arte es incompleto, y parece estar condenado á un perfeccionamiento sucesivo, á un movimiento perpetuo, á una especie de renovación intersticial, sin la cual se paraliza y muere, como un cuerpo vivo en que se suspenden los actos de la nutrición. Hay pues en medicina algo mas que reglas generales, dispuestas para experimentarse en los individuos; hay necesidad de practicar ensayos nuevos, que conduzcan al descubrimiento de otras reglas, ensanchando los límites del arte, y este ensayo de lo desconocido es el que recibe mas particularmente el nombre de experimento, y el que nos proponemos estudiar aquí, á fin de reconocer el campo en que puede practicarse, y marcar, si es posible, los límites en que se debe circunscribir.

Porque es indudable que algún limite ha de tener la libertad humana en el peligroso ejercicio de la experimentación clínica, por mas que la medicina sea esencialmente un arte liberal, y se ofenda de las trabas impuestas al albedrío, considerándolas como una remora incompatible con sus progresos y aun con su misma existencia. Los menos escrupulosos en materias de responsabilidad científica no dejarían de escandalizarse y exigir muy estrecha cuenta al que propinase sin razón plausible medicamentos nocivos, abriendo temerariamente y sólo por ignorancia ó por capricho