Gaceta médica (Madrid) (1852-05-20 00:00:00), página 1

RESUMEN.

PATOLOGÍA GENERAL: Hasta qué punto son locales, hasta qué punto generales las enfermedades.—MEDICINA PRACTICA: Del uso prolongado del clorofórmio.—SOCIEDAD MÉDICA GENERAL DE SOCORROS MUTUOS: PERIÓDICO DE MEDICINA, CIRUGÍA, FARMACIA Y CIENCIAS AUXILIARES.

PERIODICO DE MEDICINA, CIRUGÍA, FARMACIA Y CIENCIAS AUXILIARES.

PATOLOGÍA GENERAL.

Hasta qué punto son locales, hasta qué punto generales las enfermedades.

Art. 2.º

¿Qué es enfermedad general? ¿Son generales todas las enfermedades?—Antes de entrar en materia necesitamos, para no divagar inútilmente, fijar el verdadero sentido que en nuestro concepto debe darse á la calificación de general aplicada á las enfermedades, sin lo cual nos espantariamos á no ser comprendidos. Muchas cuestiones ociosas se evitarían, si se cuidase antes, de deslindar el valor de los términos que expresan el objeto de la controversia.

A primera vista pudiera creerse que son enfermedades generales las que interesan todos los órganos del cuerpo, y no hay duda que tal es la significación que han dado á esta palabra muchos organismistas, y aun gran parte de los impugnadores que tuvo el sistema fisiológico en sus mejores tiempos. En este sentido fácil es negar la existencia de enfermedades generales; ¿cuál es en efecto el estado patológico en que se hallan simultáneamente alterados todos los órganos y todas las funciones, y no simplemente alterados dentro de los límites del estado fisiológico, sino de un modo contrario al orden y á los fines de la vida normal? En una calentura de cualquier especie no es de necesidad que haya lesiones orgánicas y funcionales en el cerebro y sus membranas, en el pulmón, en el corazón, en las arterias, en las venas, en el sistema digestivo, y en todos los órganos secretorios; si hay lesión de la nutrición será consecutiva, y consistirá solo en el grado, el cual por sí solo no constituye un desorden patológico; el tejido celular, el sistema adiposo, el huesoso, el cutáneo pueden permanecer intactos; en una palabra, siempre hay órganos y funciones que se conservan como en el estado fisiológico. Lo mismo decimos de las caquexias, del escorbuto y de cuantas enfermedades pudieran condensarse con el título de lesiones totius sustanciæ. Aun cuando alguna vez pueda creerse que las alteraciones orgánicas se extienden á toda la economía, siempre se encuentran muchas partes, que si algún cambio ofrecen, es evidentemente consecutivo y dependiente de la influencia recíproca, del consensus unius, de todos los órganos del cuerpo. Enfermedad que afecte especialmente todo el organismo, necesita empezar simultáneamente en todas sus partes y abandonarlas del mismo modo, pues si sólo las invade progresivamente ya puede existir parcial en un momento dado, ya no es de su esencia el ocuparlas todas, ya no puede llamarse general en el sentido que vamos examinando.

Es, pues, indudable que no pueden admitirse enfermedades generales en el concepto de lesiones que tengan por carácter interesarse materialmente toda la diversidad de los órganos. Así lo acredita la experiencia, y así aparecerá con mayor claridad luego que hayamos expuesto todas las reflexiones que nos proponemos hacer respecto de este asunto. Veamos si será más feliz otra significación menos lata, y al parecer menos exclusiva. Pudieran comprenderse, y en efecto han comprendido algunos bajo el nombre de enfermedades generales, las que afectan todo un sistema general de los que entran en la composición orgánica de todos los tejidos, tales como el sanguíneo y el nervioso. Es, por ejemplo, muy común suponer que una lesión de la sangre es una enfermedad general, porque entrando aquel líquido en la composición de todos los órganos, no puede menos, cuando enferma, de hacer á toda la economía participar de su estado. Fijando bien el sentido de las palabras, puede admitirse esta accepción; pero adviértase que en tal caso no es lo general lo contrario de lo local, sino mas bien una estension, una diferencia de grado. Una lesión de la sangre no se diferenciará esencialmente de otra de la bilis, ni una lesión del sistema nervioso de otra de un nervio particular; la una será mas estensa, la otra menos; pero en rigor tan local será la una como la otra, puesto que todas tendrán un sitio. Local es lo que ocupa un lugar, lo que tiene estension material; y si hemos de buscar la antítesis de esta idea, es preciso definir lo general: aquello que no puede localizarse completamente sin perder su naturaleza; lo que sin ser estenso ni divisible, lo domina todo, imprimiéndolo una tendencia determinada; en una palabra, la actividad pura en oposición con la materia, pura también, ó provista de su actividad particular, inherente y divisible como ella.

Planteada la cuestión en estos términos, adquiere un aspecto filosófico que la eleva á una altura superior: es la antigua cuestión del espiritualismo contra el materialismo, tantas veces renovada y bajo tan diversos aspectos, siempre viva y siempre resuelta al parecer de los que la agitan, fluctuando de generación en generación á merced de las oleadas de la razón humana, que la llevan con violencia de uno á otro extremo, como si fuera su ley el movimiento, y no pudiera hallar en la creación un momento de reposo. Es el sistema de Pitágoras y de la escuela eleática contra Thales y la secta jónica; es Platón contra Aristóteles, el realismo contra el nominalismo, Descartes y Leibnitz contra Bacon y la escuela enciclopédica; y en medicina, el dogmatismo en oposición al empirismo, el vitalismo de todos los tiempos luchando con los sistemas iatro-mecánicos y iatro-químicos, con la mayor parte de las teorías galénicas hijas legítimas del espíritu aristotélico, y con el organismo fisiológico y aun el específico.

Dijimos en otro artículo, que en cuanto al modo de considerar la cuestión que nos ocupa, podían dividirse los sistemas médicos en cuatro grupos; el vitalista higiénico, el nosologista, el organista fisiológico y el de los partidarios de la especificidad orgánica. Pero esta división puede simplificarse todavía, porque los vitalistas y los nosologistas son igualmente partidarios del origen interno ó de la generalidad de las enfermedades, así como los organistas y los especificistas se apoyan principalmente en la localización. Los primeros corresponden á la escuela espiritualista; los segundos á la materialista: los eclecticos tratan de amalgamar ambos sistemas. También tiene sus representantes en medicina el escepticismo, y aun pudiera decirse el misticismo, contándose entre los primeros los que desertan de la fisología médica por carecer de creencias, y entre los segundos los que sin perjuicio de abandonar la filosofía, abrigan creencias no conformes con la razon, y que sin embargo suponen firmemente valederas. Pero de estas sectas no tenemos que ocuparnos, puesto que su sistema es la carencia de sistema racional, y que solamente pueden tener cabida en el ánimo de aquellos que no encuentren otra solución mas satisfactoria y mas conforme á la naturaleza del entendimiento humano.