Gaceta médica (Madrid) (1852-09-10 00:00:00), página 2

generales, hechos necesarios, hechos tradicionales apoyados en el testimonio de una respetable antigüedad, estas son las bases de todo juicio científico, y el que abandona caprichosamente alguna de ellas, da á sospechar que carece de fé en sus principios, y que no tiene disposición para progresar sólidamente en las ciencias. Hechos por hechos, es preciso ante todo contar con los ya adquiridos, y someter los nuevos á un exámen, tanto más severo, cuanto mas se aparten de las doctrinas sancionadas por la experiencia.

Es preciso saber conciliar el libre exámen con el respeto debido á la autoridad. Si no se diera algo á esta; sobre qué base procederíamos al primero? Es mal principio el que ordena empezar á aprender dudando de todo, pues tanto valdría mandar que para construir un edificio se buscase precisamente arena movida. Para empezar á aprender es preciso creer algo, y sucesivamente ir aumentando esta creencia con otra y otras sólidamente adquiridas. Como las creencias se refieran á hechos, y en las ciencias de observación es imposible que estos sean siempre personales, se hace preciso admitir la mayor parte bajo la fé de otros observadores, dándoles sin embargo el mismo valor que si se hubieran adquirido personalmente, mientras no vengan á invalidarlas observaciones ulteriores debidamente comprobadas.

Así pues, cuando aparezca en el mundo científico algún sistema más ó menos paradójico, como acaba de suceder con la sífilización, nuestro deber es exigirle las pruebas en que se apoya, examinarlas por largo tiempo, insistir en su repetición, y por último no admitirle sino cuando no quede lugar á duda alguna, ni ensayarle sino cuando ofrezca probablemente más ventajas que los métodos conocidos. Hasta ahora qué pruebas ha presentado la sífilización? Ninguna valedera. Todas se reducen á conjeturas, á hipótesis, á interpretaciones forzadas. Esperemos á que salga, si posible le es salud, del estado de crisálida, y no nos empeñemos en atacarla dentro de su capullo, donde es inespuñable. Dejémosla en la esfera de lo posible, negándole á lo positivo, y abandonándole el cuidado de aducir argumentos en su apoyo. A nosotros nos toca solo examinar el valor de estos argumentos, y rechazarlos cuando sean incompletos ó falsos; no argüir á nuestra vez contra un sistema en proyecto, que sería lo mismo que armarse de punta en blanco para lidiar con una sombra.

Nieto.

Noticia médica de las enfermedades que han reinado en la guarnición de Figueras, en los meses de agosto y setiembre de 1854. Por D. Ramón Fernández Poggio, médico del batallón cazadores de África, núm. 1.

Cuando son tantos y tan numerosos los escritos á que ha dado lugar la insalubridad del castillo de S. Fernando de Figueras, así como las enfermedades predominantes del Ampurdán, parecerá extraño que haya aun quien se ocupe de esta tan debatida materia. Sin embargo, considerando que todo médico debe trabajar en beneficio de su ciencia, presentando ante sus aras el fruto de sus observaciones y estudios, me he dedicado á recoger, durante mi permanencia en Figueras, algunos datos que tal vez sirvan para estimular á otros á estudios más profundos, ó puedan ilustrar varios puntos de la patología de las intermitentes.

Pero séame permitido manifestar, antes de entrar en materia, que no tengo la pretensión de haber encontrado la incógnita del problema que han tratado de resolver los sabios e ilustrados médicos que me han precedido en estas indagaciones. Este trabajo es muy incompleto, lo confieso paladinamente. No puede ser de otra manera cuando mi posición me priva de seguir la observación de las afecciones patológicas de los soldados, cuya salud me está encomendada, teniendo que limitarme á verlos en el principio de sus dolencias. Unase á esto la imposibilidad en que me halló de llevar libros e instrumentos que puedan ilustrarme en mis investigaciones, y por último la repugnancia que hay en suministrar datos por otros profesores, y se conocerá fácilmente la multitud de obstáculos que he tenido que vencer para reunir estos mal coordinados renglones.

I.

PARTE HISTÓRICA.

A fines del mes de julio de 1854, dispuso el Excmo. señor capitán general de Cataluña, que el batallón cazadores de África, núm. 1.º, que se hallaba en Barcelona, relevase al de cazadores de Tarifa que estaba en Gerona, lo que así se verificó. Mas á los quince días de estar en esta última población, recibimos órden de trasladarnos á la villa de Figueras para dar la guarnición de su castillo, lo que tuvo efecto al inmediato día de nuestra llegada, esto es, el 17 de agosto. El gobernador de aquel punto mandó que sólo subiesen tres compañías á cubrir el servicio de la fortaleza de S. Fernando, y las tres restantes permanecieran en el cuartel de la población. Las compañías á quienes les tocó subir fueron la primera, segunda y octava, con la fuerza de 66 hombres la primera, 67 la segunda y 73 la tercera.

Se tomaron las medidas higiénicas que aconseja la ciencia, y que son compatibles con la ordenanza y con los pocos medios de que pueden disponer los cuerpos para casos de esta naturaleza, reducidos á alojar la tropa en las cuadras más soleadas, á hacer que cada dos días se sacasen al sol las camas; que las cuadras próximas á los comunes no se habitasen; que no se permitiera entrar en el castillo ni corriendo ni acalorado; que hubiera un centinela en el aljibe para no consentir que bebiese en él ningún soldado, sino que lo efectuase en los dormitorios; que por las mañanas y por las tardes nadie saliera al aire libre en mangas de camisa, en calzonzillos ó sin gorra, y que las centinelas se relevaran á menudo. Se fijaron las horas de salida desde las 14 de la mañana hasta las 4 de la tarde; se prohibió severamente introducir en el castillo frutas de la estación, etc. Mas á pesar de todo, el 6 de setiembre se mandó bajasen al cuartel de la villa las citadas tres compañías, pues tenían enfermos mas de la mitad de la fuerza, esto es, 106 hombres.

Efectivamente, desde el 16 de agosto hasta 29 de setiembre del año de 1854, reconocí 244 individuos, resultando 230 atacados de fiebres intermitentes; 6 de sífilis; 4 de oftalmia catarral; 4 de angina tonsilar; 4 de hemorroides; 4 de pleuritis; 4 de escrófulas. También fueron atacados de fiebres intermitentes tres oficiales, de los siete de la guarnición del castillo.

De los hechos observados en esta ocasión debo deducir, que las intermitentes dominan á las demás enfermedades, y que las tres compañías que guarnecieron el castillo, presentaron en 22 días casi tantos enfermos como en mes y medio las otras tres que estaban acuarteladas en la población. Hechas estas ligeras aclaraciones, pasaré á exponer los síntomas observados, su frecuencia y sus particularidades.

II.

SÍNTOMAS.

Siendo los síntomas la manifestación de los padecimientos orgánicos, su estudio es de la más alta importancia para el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades. Mas para que aquél sea útil, no se debe limitar á la simple enumeración de los fenómenos que se presentan al observador, sino que es preciso tomar en consideración su frecuencia, las anomalías que ofrecen debidas al temperamento, á la idiosincrasia, á otro estado patológico coexistente, al género de vida, á las constituciones atmosféricas, al país donde se observan las afecciones, etc., etc. Veáanse cuáles han sido las ideas que me han guiado en estas indagaciones; pero no he sido tan feliz como deseaba, pues he carecido de medios para ejecutarlas con la extensión que fuera de desear.

De los 244 enfermos 230 han presentado síntomas propios de las fiebres intermitentes, los 14 restantes lo han sido de otras afecciones patológicas; por lo tanto siendo mayor el número de atacados de pirexias periódicas, ellas serán las de que me ocupe principalmente.

Antes de manifestarse las enfermedades con todo el síndrome que les es propio, suelen ir precedidas de ciertos fenómenos que dan á entender que el organismo experimenta alguna modificación. Las funciones que le están encomendadas no se ejecutan con la regularidad que les es peculiar, porque una causa morfológica ha obrado ó ejercido su influjo en los órganos, y no tardará en darse á conocer. Estos fenómenos conocidos con el nombre de síntomas propios ó prodromicos, son de una importancia grande en patología, como después se verá; mas no obstante, no ha faltado en estos últimos tiempos quien haya propuesto desterrarlos de