Gaceta médica (Madrid) (1853-08-20 00:00:00), página 3

MEDICINA PRACTICA.

Sobre las causas, naturaleza y tratamiento de las afeciones producidas por el tronco en la cabeza de Mateo Zarral.

III.

PROGONÓSTICO. MÉTODO CURATIVO.

El pronóstico de esta enfermedad es siempre grave, pero subordinado a ciertas influencias que le modifican notablemente y que deben atribuirse al genio epidémico. Debemos considerar como signos graves, el delirio que se presenta desde el principio del mal, el cual es tanto más peligroso cuanto más violento, la sequedad de la lengua, su estado fuliginoso, las evacuaciones alvinas involuntarias, los saldos de tenones, las hemorragias intestinales, las escaras y ulceraciones de la piel, la estrechez frecuente del pulso unida á su pequeña, así como su escasa rareza. Son casi siempre signos mortales porque quitan toda esperanza de curación, las convulsiones epileptiformes o tetánicas, el coma, la respiración esfuerzosa acompañada de algún signo peligroso, la perforación intestinal, la cara hiperbática, etc.

A pesar de los importantes trabajos que se han publicado sobre la enfermedad que nos ocupa, y á pesar de los hechos recogidos por muchos prácticos modernos, la duda y la incertidumbre reinan aun acerca de su tratamiento, lo mismo que sobre sus causas y naturaleza. Las medicaciones antilúgicas, tóxicas y evacuantes, se han disputado la preferencia desde la más remota antigüedad y se han empleado en muchos casos de una manera exclusiva, sin apreciar bien las condiciones de su oportunidad y sin modificarlas según los diversos periodos del mal, constituciones médicas y genio epidémico. Los estrechos límites á que debe encerrarse no me permiten entenderme demasiado en el examen del número de remedios empleados hasta el día en el tratamiento del tifo; me concretaré solamente á la exposición de las medicaciones de más útil y oportuna aplicación. El tratamiento antilúgico ha sido prescrito, desde Galeno hasta nuestra época por los médicos más célebres, y proclamado el único aplicable por los que consideran á esta enfermedad como una inflamación gastro-intestinal. Mas los verdaderos prácticos y judiciosos observadores reservan las emisiones sanguíneas para determinados casos, persuadiéndose de los perjuicios que se siguen empleándolas exclusiva y rigurosamente, y sólo aconsejan la sangría del brazo en el principio del mal cuando es muy pronunciada la reacción, repitiéndola dos ó tres veces si persisten con intensidad los fenómenos inflamatorios; así practicada ejerce una favorable influencia sobre la duración y terminación definitiva del mal. Nuestros autores españoles Valles y Piquer recomiendan su uso, y Tomás de Salazar alinea los riesgos que corren los enfermos por omitir este medio poderoso, y lo emplearle con timidez. Clamos á este entusiasta defensor de las virtudes de la quina, por la franqueza y candor con que se explica al tratar de la curación de la calentura putrida: dice así hablando de la sangría: «En cuanto á mi observación estoy persuadido de su buen efecto, y aseguro que mas veces he tenido que arrepentirme de haber sangrado poco, que de haberlo hecho con exceso. He perdido enfermos jóvenes y robustos, que aun después de tres sangrías y el mas exacto régimen antilúgico, han percibido con síntomas inflamatorios, dejándose la zozobra e inquietud de que se hubieran sangrado mas, tal vez se hubieran libertado, etc.»

Sin embargo, cuando esta grave dolencia se desarrolla en una plaza sitiada, donde los acermeños han vivido en condiciones higiénicas desfavorables y hecho uso de malos alimentos, las evacuaciones sanguíneas generales y focales deben emplearse con mucha prudencia, limitándolas al primer septenario, pues la marcha del tifo castrense es, como hemos dicho, más rápida, presentándose con mas prontitud los síntomas adinámicos. Es menester estudiar además el genio epidémico para no emplear con riesgo este agente terapéutico, y para sacar partido de la oportunidad de su uso. Riveiro dice que en una constelación de calenturas malignas que hubo en Montpelier el año de 1623, salían á los enfermos unas purúfotas que les quitaban la vida, y que las sangrías produjeron tan buenos efectos, que ya en adelante nadie murió de aquella enfermedad. Nuestra corta experiencia nos ha enseñado á mirar como útiles las sangrías generales y locales en el primer período del tifo, siempre que se acompañan de fenómenos de reacción inflamatoria. Si en una época mas avanzada aparecen fenómenos atáxicos, es todavía necesario averiguar si dependen de congestión sanguínea cerebral, o simplemente de una perturbación nerviosa: en el primer caso se insistirá en los antilúgicos aplicando algunas sanguíneas detrás de las orejas, y administrando en el segundo los antiespasmódicos, tales como el amilzinc, el atacador, la lúntura de castoreo, etc. Si se presentan síntomas adinámicos es preciso recurrir á los tónicos, y muy particularmente al mas poderoso y mas usado de todos ellos, que es la quina. Es no obstante muy difícil apreciar bien la oportunidad de su administración, pues en muchos casos ha exasperado con su contacto la inflamación de los folículos intestinales y agravado los demas síntomas. A pesar de todo, cuando las pustulas están en supuración, cuando las evacuaciones son abundantes y fétidas, cuando hay posturación de fuerzas, sudores viscosos, lengua negra y temblorosa, y el paladar está débil y deprimido, se obtienen favorables resultados con el uso de esta corteza, que imperiosamente reclama este conjunto de síntomas adinámicos pronunciados. El vinagenero ha sido muy útil, administrado solo ó mezclado con el caldo, para combatir los estados de anemia y ataxia. Muchos autores dan cuenta de los buenos efectos obtenidos con este agente en diversas epidemias de fiebres tifoides. El señor Chomel le emplea muchas veces como tónico, y Piquer se felicita de haber dado á beber mezclado con el caldo dos cucharadas de vino ó malvasía, en una epidemia de calenturas malignas que se desarrolló en el lugar de Almácera, porque á su uso se siguió el que sanaron la mayor parte de los enfermos. Se han aconsejado otros muchos tónicos en el tratamiento de esta dolencia, pero ninguno llena las condiciones de utilidad que los indicados. Los revulsivos cutáneos se han aplicado con constantes y ventajosos resultados en el tratamiento del tifo. La experiencia nos ha enseñado independientemente de todo raciocinio, que los vejiganteros son los medicamentos más útiles, en los periodos segundo y tercero, como saben todos los médicos-medianamente versados en la práctica, pues siempre se han usado con notable beneficio de los enfermos. Los medicamentos evacuantes han sido recomendados también por el Sr. Bretonneau y otros médicos; pero los ensayos hechos y las observaciones recogidas no han probado que debamos preferirlos á los demas remedios acreditados. Solo deben emplearse en nuestro juicio en el estado subarreal de las primeras vías. Lo mismo decimos de otros agentes terapéuticos, tales co-