Gaceta médica catalana (1886-02-28 00:00:00), página 22

ciones de Kemmerich, Aubert, Dehn, ect., parecen confirmarlo. Es indudable que las sales de potasa activan la circulación, aumentan la energía de los latidos cardíacos y aumentan la presión sanguínea. Pero en la infusión de café sólo hay una proporción relativa de las más pequeñas, y todos los médicos pueden convencerse de que las sales de potasa pueden ser administradas á dosis bastante elevadas, y de que el fosfato potásico, en particular, á la dosis de uno á uno y medio gramos al día, es uno de los reconstituyentes más activos y más inofensivos que posee la terapéutica. Quedan los aceites esenciales. Bajo la influencia de la torrefacción, el café pierde una parte de su cafeína y de su tanino, y se forma desde entonces un aceite esencial moreno, la cafeona, principio aromático de los más sutiles, principio tóxico de los más potentes en ciertos individuos. Hé aquí, desde entonces, los efectos de la intoxicación aguda que determina la absorción de una cantidad relativamente pequeña de café negro bastante fuerte en un individuo predisposto al cafeismo. El pulso se acelera: al principio y tarda poco en hacerse intermitente é irregular; á cada una de estas intermitencias, percibidas por el individuo y acompañadas de una sensación de angustia especialísima, suceden palpitaciones y eructos de gases inodoros; las contracciones del estómago y del intestino se revelan por borborigmos, y la de la orina por la expulsión frecuente de orina palida, límpida; los sentidos son más impresionables; la imaginación más viva, pero también más movible; el sujeto no puede fijar sus ideas; á cada momento es detenido por una angustia epigástrica, una palpitación cardiaca ó los fenómenos que dependen del timpanismo estomacal.

Si los efectos son más intensos, sobrevienen inmediatamente cefalea, vértigos, ruido de oídos, trastornos de la vista, insomnio, alucinaciones, temor en los miembros, envaramiento y hormigueos en las extremidades, delirio, etcétera. Cual sucede en los casos de intoxicación por el tabaco ó por el té, estos fenómenos cardio-vasculares duran algunos días y con frecuencia terminan por una crisis de diarrea serosa, análoga á la que produce el vanillismo. Pero la influencia ejercida en ciertos individuos por la absorción brusca de una gran proporción de café, es mucho menos marcada en los habituados al uso de esta sustancia y en los flemáticos, en los que la irritabilidad nerviosa es casi desconocida.

Parece, pues, resuelto, y esta demostración fué hecha por vez primera por Méplain (Tesis de París, 1868), que la infusión de café negro obra sobre todo por la cafeona que contiene y que, por tanto, los accidentes tóxicos que puede determinar son los que en general producen los aceites esenciales.

No hemos hecho más que indicar, porque son conocidos desde hace mucho tiempo los síntomas del cafeismo agudo. Veamos ahora en que consiste el cafeismo crónico.

II.

En un trabajo muy concienzudo y que se apoyaba en 27 observaciones, el Dr. Guelliot, de Reims, acaba de esforzarse en demostrar que el café, absorbido en cantidad moderada, pero en dosis diariamente repetidas, á la larga provoca en los individuos predisuestos fenómenos análogos á los del alcoholismo crónico. Hé aquí, en resumen, los síntomas que el autor considera como característicos del cafeismo crónico. Los individuos tienen una facies especial. No son por completo esas «pequeñas máquinas secas, desmirriadas y viejas á los veinte años,» de que habla Brillat-Savarin; pero son individuos pálidos, terrosos, de cara chupada, frecuentemente arrugada, demasiado vieja para la edad del enfermo. El cuerpo es excesivamente delgado; las masas musculares están atrofiadas. En esta cara pálida y de aspecto fatigado llaman la atención los