Gaceta médica (Madrid) (1853-10-20 00:00:00), página 3

sentarse á los ojos de las otras poblaciones como un modelo digno de imitación, ni considerado bajo el aspecto de la policía urbana, ni mucho menos bajo el de la policía sanitaria. Los que se han construido en estos años últimos, sobre sea mezquinos, dejan muchísimo que desechar bajo el aspecto de la salubridad pública.

Exige la construcción acertada de un mercado público vastos conocimientos higiénicos, además de los artísticos; y nunca debe procederse á la ligera en un asunto cuyos más pequeños detalles deben dar motivo á profunda meditación y esmerado estudio.

La ventilación, la luz, los medios de limpieza, la distribución de las aguas para que esta se verifique con facilidad, la disposición de los puestos, las materias con que se cubren y en las cuales han de descansar los comestibles, ... ... ... ¡Todo debe acomodarse á un pensamiento higiénico; todo debe ir dirigido al cumplimiento de una mira de salubridad! Y además de esto, se requiere una vigilancia incesante, que el ojo de la autoridad local no se aparte de allí y examine hasta las operaciones que parecen de menos importancia.

Los cafés y botillerías, las chucherías, las casas de juego, las tiendas de licores, las tabernas, las fondas, las pastelerías, los foyones, las confiterías, las tiendas de comestibles, las casas de vacas, las lecherías, los molinos de chocolate, las fábricas de fideos y otras pastas, las salchicherías, taloneras y panaderías, las carnicerías, pescaderías y varios otros establecimientos ¿cuánto debieran escitar el celo de las autoridades, generalmente no menos apáticas para evitar el mal, que para producir el bien!

Prescindiendo ahora de la mala calidad que puedan ofrecer los alimentos y las bebidas, y dejando para mas adelante el ocuparme de las adulteraciones ¿cuántos daños á la salud pueden evitarse, sin mas que hacer frecuentes visitas sanitarias, publicar reglamentos en que todo se prevea y disponga, Vigilar, en fin, incesantemente para que no resulte ilusorio su cumplimiento!

Admira la facilidad con que el hombre come y debe lo que le presentan, descansando en la buena fé de personas que ni aun conoce, sin que la autoridad, que debiera ponerle á su ciento de tales imprudencias por medio de una saludable tutela, cuide de que esos alimentos no sean nocivos, de que se preparen y conserven bien, de que no se mezclen ni adulteren, y en fin de que se sirvan con delicadeza y aseso.

¿Se ignora tal vez que de esos establecimientos, mas descuidados ahora entre nosotros que en el siglo pasado, á sombra de una libertad industrial limitada y semi-salvaje, salen los gérmenes de infinitas enfermedades? ¿Tanto tiempo ha transcurrido desde que en una asamblea, precursora y madre de esta, levantó su autorizada voz el Dr. D. Ignacio María Ruiz de Luzuriaga, médico eminente y cual pocas erudito, señalando las causas del cólico llamado de Madrid? Pues allí se encuentra probado hasta qué punto contribuyen las vasijas en que suelen conservarse y prepararse los alimentos, á producir el mal de que se ocupa; y allí también se patentizan algunos de los infinitos abusos y prácticas insalubres propios de los referidos establecimientos.

Si no debiera acomodarme al objeto de esta memoria, y por otra parte no abrigarse el temor de hacerme molesto, espondría á los ojos de esta corporación y del público uno por uno, los males que en esos establecimientos se encierran para la salud pública. Yo traería en mi auxilio los luminosos escritos de muchos y muy ilustrados médicos, y terminaría pidiendo con energía, que nuestra higiene municipal realice cuanto antes las mejoras, que es ya indispensable introducir en ellos. En pocos países habrán denunciado los médicos con mayor vigor que en el nuestro los daños que resultan de conservar los líquidos, los condimentos y los manjares, en vasijas de cobre, de plomo, de barro vidriado y aun en las de zinc; pero acaso en ninguno haya sido tan desatendida su voz. Ni los esfuerzos de D. Cristóbal Nieto de Pina (1), ni los del sabio Luzuriaga y otros varios más antiguos y más modernos, han alcanzado á conseguir el resultado que se propusieron: así es que todavía vemos emplearse las vasijas de plomo y de cobre en muchos de los establecimientos que me ocupan, y aun conducirse á veces en las del último de dichos metales el agua desde las fuentes públicas de Madrid.

Es en esta corte muy común expenderse en las fondas, pastelerías y foyones, comestibles casi podridos, y otros que ocasionan daño por haberse preparado ó mantenido en vasijas de cobre mal estancadas y en las de barro vidriadas que suministra nuestra alfarería. Y no menos frecuente que en los cafés se sirvan bebidas, helados y licores, faltos de las mas esenciales condiciones de salubridad......

Hasta el agua es muy común que se sirva casi corrompida, por conservarla en grandes depósitos, menos cuidados, renovados y limpios, que lo deberían estar.

Bien pudieran nuestras autoridades municipales cuidar con esmero de cosas tan importantes como lo son estas, y también conveniría muchísimo que los ayuntamientos siguieran el ejemplo dado por el de Besanzón, por la sociedad patriótica de Milan, por la academia de ciencias de Tolosa, por el instituto de Francia y otras corporaciones, que han propuesto premios para los que perfeccionen las manufacturas de alfarería, hasta el punto de reemplazar á las de cobre sin ninguno de los inconvenientes que ofrecen hasta ahora las de nuestros alfares, y para los que inventen otro género de vasijas mas ventajoso para la salud pública á la par que económico.

No fuera ya cosa muy difícil alcanzar un resultado completo después de los esfuerzos de Delafond y de otros, pero principalmente después que los señores Paris han conseguido obviar casi todas las dificultades, presentando á la Academia de medicina de Paris vasijas de hierro cubiertas con un barniz vidriado, muy superior á todos los esmaltes empleados con el mismo objeto hasta el dia, por adherirse bien, no resquebrajarse y hacer al metal completamente inalterable.

8.º Establecimientos insalubres, peligrosos e incómodos. Entre las mejoras que la higiene pública reclama en España habrá pocas de mas importancia que una clasificación bien hecha de los establecimientos insalubres, peligrosos e incómodos, clasificación que mas bien corresponde ejecutar al gobierno que á las municipalidades, pero que también puede establecerse por ellas para el buen orden de las poblaciones.

Y la necesidad de tal clasificación va creciendo diariamente según que la industria adquiere entre nosotros mayor desenvolvimiento; porque no hay sombra de razón siquiera, para consentir que ciertos establecimientos causen daño ó incomodidad á las personas que habitan en las cercanías, sacrificando estas su salud y su sosiego á la conveniencia e interés de las clases industriales. De ahí el haber hecho todos los gobiernos de las naciones cultas la clasificación arriba propuesta; clasificación de que se encuentran ya vestigios en algunas disposiciones de nuestros monarcas, que indicaron como conveniente el licenciado Castillo de Bobadilla (1), y el Dr. D. Antonio Jiménez Llorite (2) en los siglos anteriores, y cuya conveniencia no se ocultó por completo á los concejales de Madrid que formaron sus Ordenanzas de policía urbana y rural, aunque se limitaron casi á señalar el sitio en que cada clase de establecimiento pudiera figurar (3).

La administración encargada de proteger la vida y la fortuna de los ciudadanos tiene el deber de separar, o mejor de prevenir los peligros que la amenazan; y para conseguir este resultado, preciso es que examine si las fábricas y establecimientos industriales se hallan en puntos que no alteren la salud ni turben el bien estar de los hombres, que no comprometan la seguridad de las habitaciones ni dañen á los frutos de la tierra ó á otros productos de la industria.

La utilidad de fijar límites dentro de los cuales puedan ejercerse libremente las industrias, es para los que se dedican á ellas tan conveniente, como para las personas cuya salud e interes se procura resguardar, pues que de esa suerte se evitan quejas, traslaciones y responsabilidades, que á menudo originan gastos y disgustos.

A nadie puede por lo tanto ocultarse la importancia de una mejora que en pocas naciones de la culta Europa deja de haberse introducido.

Yo me entendi á hacer aquí una prolífica enumeración de los establecimientos que podrían incluirse entre los insalubres, los peligrosos y los incómodos; pero esto no cabe en el plan que me he propuesto.

9.º Policía de las habitaciones. Las habitaciones en que el hombre pasa la mayor parte de su vida, unas veces despierto y activo, y otras entregado al reposo, forman así mismo uno de los mas principales objetos de la policía sanitaria; no ya solamente en lo que corresponde á los edificios, sino en lo que toca al estado de limpieza en que se conservan y á varias otras circunstancias que pueden influir en la salud de los moradores.

Debe cuidar la autoridad, según dejo dicho, de que las casas no se aulen recién construidas, hasta que haya transcurrido tiempo suficiente para secarse; debe impedir que en cuartos pequeños habiten mas personas de las que permite su capacidad; debe hacer que haya una esmerada limpieza en los portales, escaleras y patios; debe obligar á los dueños de

(1) Memoria sobre el grave perjuicio que causa á la salud el uso de los licores conservados en vasijas de plomo, y celo que debe tener el magistrado sobre este punio; 1788.