Gaceta médica (Madrid) (1852-02-29 00:00:00), página 3

y la variada cuánto útil instrucción que posee aquella escuela.

Pero ya nos hemos estendido demasiado en estas consideraciones; y tenemos que aplazar para otro número lo que nos resta decir acerca de este asunto.

TERAPEUTICA GENERAL.

Aplicaciones de la electricidad á la terapéutica por los se-
ñores Troussseau y Pidoux (1).

Los escritos del Sr. Duchenne, de Boulogne, parecen haber inaugurado una nueva era en las aplicaciones de la electricidad á la terapéutica. Habiendo demostrado dicho profesor que cada especie de electricidad posee propiedades especiales, ha hecho ver que no se puede aplicar indiferentemente cualquiera de ellas.

En su consecuencia, ha establecido los principios que deben presidir á la elección de los aparatos de electrización, e imaginado algunos de estos que reúnen el conjunto de condiciones necesarias para su aplicación á la terapéutica, y que se hallan al nivel de los últimos progresos del arte de electrizar.

Estos conocimientos electro-fisiológicos, y la aplicación de aparatos tan exactos, le han permitido crear un método de electrización, que consiste en limitar la potencia eléctrica al órgano enfermo, sin exponer á los sanos á los peligros de la excitación.

Ultimamente ha sabido hacer de este método de electrización variadas y ventajosas aplicaciones. Han adquirido tal importancia los escritos del Sr. Duchenne, sobre todo en la parte relativa á la terapéutica, que vamos á transcribir gran parte de los publicados en 1850 y 1851 en los Archives générales de médecine.

Propiedades fisiológicas y terapéuticas de la electricidad de frío, de la electricidad de contacto y de la electricidad ed inducción.

Los médicos que han hecho un estudio especial de la electricidad aplicada á la terapéutica, han creído observar algunas diferencias entre las propiedades de la electricidad estática y las de la electricidad dinámica. Así es que Fallapra enseñaba que la electricidad de tensión convenía principalmente á las parálisis del sentimiento y á los músculos de la vida de relación; al paso que por el contrario, la electricidad de contacto (galvanismo) debía usarse solo para excitar los músculos de la vida orgánica y otros órganos déficientes.

En todos los tratados especiales se han reproducido estos preceptos, que sin embargo no se apoyan en observaciones sólidas. Lejos de eso, se hallan en desacuerdo con las propiedades fisiológicas de las diversas especies de electricidad, que no eran sin duda conocidas de los que formularon tales reglas, como se demostrará más adelante.

No es pues de admirar que en la práctica no se los haya tomado en cuenta. Sin embargo, no se crea que es siempre idéntica la acción terapéutica de la electricidad cualquiera que sea su origen. Antes al contrario, espero probar que la electricidad de tensión, la de contacto y la de inducción, poseen propiedades fisiológicas y terapéuticas especiales, satisfaciendo cada cual indicaciones particulares.

A. Propiedades fisiológicas de la electricidad estática.—Sabido es que los procedimientos usados para administrar la electricidad estática consisten en la electrización por simple contacto que se llama baño eléctrico; la electrización por chispas, y finalmente la verificada por medio de la botella de Leiden. También se ha hecho pasar una corriente de electricidad estática á través del cuerpo no aislado y puesto en contacto con el conductor de una máquina eléctrica; pero este procedimiento es tan nulo en su acción que ni aun merece ser discutido.

1.o Baños electro-positivo y negativo.—Por largo tiempo se ha considerado el baño eléctrico como uno de los agentes más preciosos de la terapéutica.

Hé aquí, según el autor de un artículo moderno sobre la electricidad (2), como se conduce, en sentir de Giacomini, el baño electro-positivo: «Se aísla al paciente y se le pone en comunicación con el conductor del aparato. De este modo se electriza toda la superficie del cuerpo; al paso que el aire que rodea al mismo, se vuelve por inducción electro-negativo. La electricidad positiva que pasa al organismo, se limita y probablemente se acumula en la superficie del dermis, porque no afecta en manera alguna los órganos interiores. Ni el pulso, ni las secreciones, ni las funciones intelectuales, ni la respiración, experimentan bajo su influencia cambio alguno notable; y esta electricidad acumulada que constituye el baño, se escapa por todas las puntas que halla en el epidermis (cabellos, pelos, uñas).»

Giacomini atribuye también un influjo hipotensorizante al baño eléctro-negativo, que consiste en sustraer del cuerpo una parte más ó menos considerable de su electricidad natural. Se le administra del siguiente modo: se aísla al enfermo y se pone su cuerpo ó mejor la parte enferma, en relación con la almohadilla de la máquina á beneficio

(1) Tomado de la 4.a edición del Tratado de terapéutica de estos autores.

tidarios el sistema del agua. Uno de los de mas fama entre estos, fué el Dr. D. Luis Nicolau y Vergara, el cual sostuvo varias disputas con el siempre célebre Piquer, sobre algunos casos ocurridos en la práctica de ambos. Este profesor curaba á sus enfermos con el agua fría natural, y desechaba los purgantes y sangrías: se dice que escribió un tratado Sobre el uso del agua; pero si yo lo he visto, ni el bibliógrafo Jimeno hace mérito de esta obra. Más sea de esto lo que fuése, lo cierto es, según dicen algunos de sus contemporáneos, que siendo médico doctor Nicolau médico del hospital de Valencia, y habiendo renunciado completamente á la práctica como se ve en competencia con el doctor Longás, también del mismo hospital, resultando que en un tiempo dado de seis meses el doctor Nicolau había ahorrado muchos gastos á aquel asilo de la humanidad, había tenido muchas más enfermos y menos defunciones que su compañero Longás.

Con este motivo no es extraño que entre los mismos profesores empezase á haber disidencias en la práctica. Sin embargo, no se entablaba la polémica; pero cada uno curaba según sus convicciones y experiencia. En este estado (ró, digamos así, el griego) el Dr. D. Manuel Martín con su obra Clamores inconsolables del agua y sangre, en la cual pone de manifiesto los malos efectos del inmoderado uso del agua, y considera á los médicos que seguían aquel sistema, como agresores de la salud pública:

Después de este escritor hubo algunos que trataron sobre el mismo asunto; mas evidentemente que en aquella provincia no tenemos que lamentar los disturbios y escándalos que en otras.

En Málaga también escribió á favor del uso abundante de agua, el Dr. D. Manuel Fernandez Barea.

En Cataluña no tuvo tanta la simpatía que encontró el referido médico: no obstante, también tuvo sus partidarios.

Pasemos ahora á ver la importancia que tuvo en la corte, en donde nos aguardan no menores escándalos, aunque de otro género.

Ya hemos dicho que el sistema del agua tuvo origen en los primeros años del siglo, con un papel anónimo, manuscrito y luego impreso, que circuló por toda ó casi toda la península. En Madrid, como en las principales ciudades de provincia, se escuchó á principio mas que el menosprecio. Sin embargo, este papel, que corrió desde el gabinete del doctor á las manos del ignorante, no dejó de hacer su efecto aun mas pronto de lo que muchos imaginaron; pues si consultamos la obra de Gil Blas de Santillana, cuya primera edición fué en 1715, hallaremos en ella la crítica chisosa del médico acuático en cabeza del doctor Sangredo, en la práctica empírica de su criado Gil Blas, y en la enfermedad y muerte del canónico, atormentado de la gota; lo que induce á creer con sobrado fundamento, que por lo menos al principio de la segunda década del siglo ya había en Madrid quien practicase el referido método, hallándose por consecuencia entabladá ya la pugna entre la práctica racional y el nuevo empirismo.

Empero así pasaron algunos años, sin que las prensas madrileñas dieran al mundo ninguna obra importante de este género, contentándose los médicos con las que á menudo venían de las provincias donde se habían roto las hostilidades.

(2) Bibliothèque du médecin praticien, t. 14, p. 90.