Gaceta médica (Madrid) (1853-03-30 00:00:00), página 6

de los vientos, del suelo, de los climas, de los alimentos y de las bebidas; 2.º las influencias interiores, que proceden de la acción de nuestros propios órganos, y aun del mismo mecanismo de las funciones. Admirable esta división que aún nos sirve en nuestros días.

Con respecto á las influencias exteriores se hallan indicaciones sobre el modo de obrar de estos agentes en las siguientes obras de la colección hipocrática: 4.º Tratado de Aire, aguas y lugares: bosquejo imperfecto en los pormenores; monumento imperceptible por su plan, por su conjunto, por el espíritu eminentemente filosófico con que está concebido; 3.º Tratado de la medicina antigua; 3.º Del régimen en las enfermedades agudas; 5.º Del régimen en general; 5.º De las enfermedades; 6.º Aforismos.

El tratado de la medicina antigua contiene ideas respecto de la influencia de los alimentos, que se han desenvuelto ampliamente en tiempos posteriores. Los alimentos, dice Hipócrates, pueden darse de dos diferentes modos: 4.º por su calidad; 2.º por su cantidad demasiado abundante o demasiado corta. Se estiene en largos pormenores sobre los males efectos de la alimentación insuficiente, á la que atribuye por una parte el origen de ciertas enfermedades, y por otra, las modificaciones que experimentan las mismas en su fisionomía, síntomas, duración y curación. «Si la pléthora, dice, engendra males, la falta de reparación los ocasiona en mayor número y más funestos usos.»

En el libro del régimen en las enfermedades agudas habla este grande hombre de la mala influencia que ejerce en la salud el desarrrollo del régimen habitual; insiste, como en el tratado anterior, sobre el peligro que lleva consigo la abstención absoluta y muy prolongada en las enfermedades agudas, y añade: «Y así, cosí que someten sus enfermos á una dieta muy rigurosa, y no la hacen cesar á tiempo.» «Vergonzoso es, dice, para un profesor, ignorar los accidentes que ocasiona la falta de reparación.» Traza en seguida un cuadro fiel y completo de estos accidentes, señalando como tales: una estremada ansiedad nerviosa, el insomnio y el delirio, que procede en este caso de la poca escasez que produce en el cerebro una sangre demasiado espesa, y que se cura con la censura de dar al enfermo algunos alimentos. Habla también de trastornos en la vista, zumbido de oídos y otros diversos ruidos, vértigos; en una palabra, de un conjunto de síntomas que fácilmente pudieran atribuirse á una plethora cerebral, siendo así que solo resultan de falta de sangre. Entre estos accidentes enumera también suma angustia en la respiración; observación profundamente justificada por la experiencia. Se ve, en efecto, á varios enfermos estremecidos por la fiebre escasa, vencida la fiebre, hacer esfuerzos considerables al inspirar, cual si quisiesen atracar hâcia la cavidad torácica la mayor cantidad posible de aire atmosférico, de ese pulmón vida como decían los antiguos.

Cuando una enfermedad aguda, dice Hipócrates, está en el período de declinación, persistir en una dieta absoluta es impedir que llegue á la resolución á que propende la naturaleza, y transformarse en crónica, cuyo término es malo. Nada hay que añadir, nada que añadir á esta descripción, aunque Hipócrates llegó á todos los médicos un gran precepto de medicina práctica.

En cuanto á la debilidad que resulta de una reparación escasa, distingue Hipócrates muchas especies:

1.º La que depende de la vacuidad de los vasos, cuyo origen es la falta de alimentación.
2.º La que procede de un exceso de escatología, que momentáneamente debilita y abate las fuerzas. No hubiera dicho más el autor de la medicina hipocrática.
3.º La que emana de un dolor vivo y prolongado.
4.º La que consiste en la agudeza misma de la enfermedad. Hipócrates va más lejos, y asegura que ciertas formas de enfermedades agudas se acompañan de una debilidad mayor que otras. Compárense bajo este punto de vista la fiebre tifoidea y la neumonía, y no podremos menos de admirar el prodigioso talento de observación de Hipócrates.

3.º Por último, dice, la debilidad difiere en las enfermedades agudas, según el temperamento y la constitución de los enfermos, circunstancia importante para el médico, porque da origen á indicaciones relativas al tratamiento de una misma afección en diversos sujetos. Esta es otra observación tan profunda como práctica. «La ignorancia, ó el conocimiento, añade al concluir, de todas estas circunstancias, lleva al enfermo á la muerte ó le proporciona la salud.»

En el tratado Del régimen de los usos estudia Hipócrates las diversas cualidades de los alimentos, que deben llegar á ser causa de enfermedad. Estudia también la necesidad de deber variar según las diversas circunstancias en que se encuentre el hombre, según las edades, las edades, y el género de vida. Una misma alimentación conserva la salud, ó la altera, según que el sistema muscular se ejercita de este ó del otro modo:

1.º Si la alimentación es demasiado abundante relativamente al ejercicio, sobrevienen fenómenos generales de pléthora, y locales, que consisten en la perturbación de las funciones digestivas, pérdida del apetito, malas digestiones.

2.º Si la alimentación es demasiado escasa, se presentan fenómenos generales de vacuidad y locales que tienen también su asiento en el estómago. De modo que según las observaciones de Hipócrates, la alteración de las funciones digestivas resulta de causas diametralmente opuestas, y se la debe combatir con remedios contrarios según el origen de que proceda. Tal es el resultado de las lecturas de la colección hipocrática con respecto á los alimentos.

En el tratado de Aire, aguas y lugares se ocupa Hipócrates con detención en las diversas cualidades del aire y de las aguas en los distintos países del globo. Añade prudentes consideraciones acerca del suelo, de la exposición de los lugares á tal ó cual viento, etc. Esta obra es el primer tratado de topografía médica y el tipo de cuantas se han escrito después.

El médico que deseé profundizar la ciencia de, según Hipócrates, ha de tomar con cuidado la historia del clima, la salud, ó igualmente fijar su atención en las cualidades de las aguas. Se puede formar una idea exacta de una población relativamente á la salud de sus habitantes y á las enfermedades que en ella reina, considerando detenidamente su exposición á los vientos, ya á Oriente y á Poniente, la calidad de sus aguas, la naturaleza de su suelo, bajo ó elevado, desnudo ó con arbustos, seco ó húmedo. Es preciso también hacerse cargo del genero de los animales, de los productos de los cerros, de los alimentos que se usan, de las bebidas que usan. Este pasaje nos manifiesta que Hipócrates daba mucha importancia en medicina á los estudios meteorológicos, estudios que exageradamente encaminados en otros tiempos, injustamente despreciados después, y del todo abandonados en los dos siglos que han precedido al nuestro, están destinados hoy, merced á los instrumentos de observación tan perfeccionados en la actualidad, á proporcionarnos resultados más que descubrimientos útiles para los progresos de la medicina.

La primera cuestión que examina Hipócrates en su tratado de Aire, aguas y lugares, es la influencia que tienen las diferentes esposiciones de los pueblos. Admite cuatro: al Mediodía, al Norte, á Oriente y á Poniente; y estudia el influjo de cada una de ellas: 4.º sobre el estado fisiológico de sus habitantes; 2.º sobre sus enfermedades.

1.º Exposición al Mediodía, es decir, á un clima caluroso y húmedo.
2.º Estado fisiológico. Predominio marcado de la fiebre ó pituita, jugos mucosos, poco vigor, atonía general y característica, falta de apetito, evacuaciones faciles, abundantes, vida corta.
3.º Estado patológico. Pocas enfermedades agudas: si por algún accidente particular se desenvuelven, su marcha es lenta, su resolución difícil; las heridas se convierten con facilidad en úlceras de mal carácter; diarréas frecuentes; otitismas con abundante secreción, mas bien en oídos que en nariz. Apariciones añadidas en esta esposición: las mujeres están expuestas á dijitos uterinos, leucorrea, etc.; los niños á convulsiones, especialmente á la epilepsia; las observaciones modernas no justifican este último aserto.
2.º Exposición al Norte: aire frío y seco.
3.º Estado fisiológico. Todo lo contrario del precedente. Gran desarrollo de las fuerzas físicas; tonicidad general en toda la economía; energía en las funciones digestivas; apetito más pronunciado; evacuaciones mas raras; pubertad más temprana; monstruos poco abundantes; conceptos más numerosos; duración mayor de la vida.
2.º Estado patológico. Tendencia bien manifestada á la azudeza en todas las afecciones, frecuentes neumonías y pleuremas, predisposición á las hemorragias nasales. En estos países las heridas se cicatrizan con rapidez y las enfermedades llegan más pronto á su resolución; las mujeres están más sujetas á la tisis y los niños á las hidropesias del abdomen.
3.º Estado Oeste: aire calido y seco. Estas localidades, según Hipócrates, son las más sanas, por ser en ellas moderados el calor y el frío.
4.º Estado fisiológico. Color soñoreado de la piel, predominio del temperamento sanguíneo, menstruaciones mas abundantes, concepciones mas faciles, carácter mas dulce, imaginación mas penetrante.
2.º Estado patológico. Pocas enfermedades y ligeras de la misma naturaleza que las de los pueblos expuestos al Mediodía.
4.º Estado á Oriente. Aire húmedo, alternativas repentinas de temperatura. Son las localidades menos saludables y análogas al otoño, como las anteriores á la primavera. Palidez de la piel; abatimiento de la cara; complejión débil y delicada de sus habitantes; numerosas enfermedades y de marcha lenta; sordura, insidiosa, crónica desde su principio.
En el tratado sobre la naturaleza del hombre, dice, que las enfermedades de una población en masa tienen su origen en el aire, y en los cambios ó alternativas de calor-frío, sequedad y humedad.

Hipócrates habla pocas veces de la influencia perniciosa que puede ejercer la atmósfera, cuando contiene partículas extrañas ó mismas, excepto en el libro de los vientos, donde, para explicar el hecho singular de las epidemias que invaden á la especie humana, perdonando á los animales y reciprocamente, supone con notable acierto, el influjo del aire de mismas características, que son los deletéros para el hombre y otros para los animales.

Según una teoría original de ciertos médicos y filósofos antiguos, admitían en el aire la presencia de corpuscules invisibles y diseminados, que unos eran principios de vida y otros germánidos de muerte. Los corpuscules destructores, decian, son generalmente demasiado escasos, para que puedan perjudicar; pero se acumulan, ya por multiplicarse en un punto, ya porque los vientos los transporten de distintos lados á un mismo lugar, y entonces llegan á causar la destrucción de la especie humana.

«Ora, decía Lucrecio en su magnífico poema de la naturaleza de las cosas, vienen de lejanas regiones, viajan con las nubes, llevando en pos de sí la muerte; ora se elevan de la tierra, cuando está húmeda, empapada de agua y encerrada en su seno principios de putrefacción, que el calor del sol hace desarrollar.» ¿No venimos aquí la teoría moderna de las mismas, expuesta en un momento tan remoto?

En el tratado de los vientos se encuentra la singular teoría de que todas las enfermedades consisten en que el aire exterior penetra en nuestra economía en mayor ó menor cantidad, ó de que una vez introducido, se acumula en unos puntos mas que en otros. ¿No pudo esta