Gaceta médica (Madrid) (1853-01-10 00:00:00), página 7

nización como un resultado; generaliza las enfermedades; se atribuye á predisposiciones ó móviles interiores; se abstiene de medicamentos ó acude á prácticas misteriosas, encuadnándose á veces en brazos del misticismo; rechaza las teorías físicas y químicas, y tanto se empeña en prescindir de la materia, que acaba por gravitar sobre el vacío.

Es preciso convenir en que el idealismo no es la escuela filosófica mas adecuada al espíritu de la medicina. Fundándose esta en la observación y la experiencia, debe inclinarse mas bien al empirismo, si no neutralizan semejante propensión el buen sentido de los profesores y la influencia filosófica de la época. Así es que los primeros tiempos de la ciencia, si bien no carecieron de teorías idealistas, no pecaron precisamente por un vitalismo exagerado. El vitalismo es un sistema comparativamente muy moderno. Iniciado por Paracelso en el siglo XVI, y sostenido luego por Van-Helmont, en una época en que empezaba á derruirse el sistema de Galeno, como todas las consecuencias de la filosofía aristotélica, hubiera podido, con otras pretensiones y con otros medios, aspirar á un brillante porvenir. Desgraciadamente nació viejo caduco; cayó desde luego en los últimos estratos, y hubo de verse abandonado por los médicos, que prefirieron las doctrinas proclamadas por Bacon y tan hábilmente desarrolladas y defendidas por Locke y Condillac. Sin embargo, el vitalismo sostenido por la filosofía de Descartes y Leibnitz y posteriormente por la de Kant y otros filósofos alemanes, ha tenido en todos tiempos sus representantes legítimos, contándose en sus filas nombres tan ilustres como los de Stahl, Barthez, Bordeu y en general la escuela de Montpellier. La realización de las consecuencias más atrevidas de este sistema, estaba reservada á la homeopatía.

Empirismo médico: organismo.—El organismo representa en medicina la tendencia abusiva á fijarse exclusivamente en lo exterior, en lo múltiple, en lo diverso; porque es el sistema que propende á colocar en primer término los conocimientos anatómicos, á conceder la mayor importancia á la forma, estension y situación de las lesiones accesibles á los sentidos, á los estudios microscópicos, á la análisis química; á considerar la vida como un resultado de la organización, á localizar las enfermedades, á atribuirlas á [causas] estóreos, á curárlas con aplicaciones locales, á refundir la fisiología en la física y la química, y la terapéutica en la mecánica.

Este sistema, que en la colección hipocrática aparece casi equilibrado con el vitalismo como lo está en la naturaleza, empezó á adquirir conocida preponderancia en la escuela de Alejandría, y sobre todo en la doctrina de Galeno. La filosofía de Aristóteles no podía menos de resentirse de un sensualismo, refrenado todavía por el sentido común, pero no por eso menos positivo, y que á la larga debía llegar hasta sus últimos resultados. Durante el largo período de la dominación galénica continuaron las mismas tendencias, y aunque combatidas un momento por el neoplatonismo y el misticismo de los siglos XVI y XVII, se afirmaron y robustecieron con el influjo de las doctrinas que prepararon la enciclopedia, acabando por tener conocido predominio á fines del siglo XVIII y principios del XIX. Al método adoptado por el organismo, á su lógica inflexible, se deben los inmensos adelantamientos que en esta última época ha hecho la anatomía normal y patológica, general, topográfica, microscópica y trascendente, el análisis químico de los sólidos y los humores, la fisiología experimenta tal, la patología de los órganos y los tejidos, la medicina operatoria, la estadística médica y la historia y preparación de los medicamentos. Es lástima que no se haya adelantado tanto respecto de la unidad sintética y racional de la ciencia, en una palabra, de la filosofía médica. Pero el entendimiento humano está hecho de modo que no puede juzgar con intensión en un punto, sin perder casi de vista los demás. Quizá á este período de análisis suceda muy pronto otro de síntesis, y aun es de temer que también este vaya más allá de su objeto, no haciendo mas que continuar esa serie de reacciones que constituyen el destino de la razón humana.

Eclectismo médico.—Los dos doctrinarios- vales de que acabamos de hablar se han hecho siempre cruda guerra, siendo ambas justas en lo que impugnaban, e injustas en lo que defendían, como si no tuvieran ojos mas que para ver un solo lado de la cuestión. Fácil les es á cada una abrumar á su contraria atacándola en su exageración; pero no advierten que esto no basta para disculpar su exageración propia, y que la razón ha de hallarse precisamente en el centro de donde huyen ambos contendientes, impelidos por una fuerza centrifuga, describiendo semicírculos en sentido opuesto, y chocándose en los dos extremos del diámetro. Si pudieran decidirse á abandonar la circunferencia, ambas convergerían y se refundirían en el centro; pero se lo impide invenciblemente la misma actividad que las anima.

Sin embargo, á esto han aspirado algunos, imaginando un sistema conciliador llamado eclectismo, que evite los errores de todos los sistemas, y aproveche las verdades en ellos contenidas.

El eclectismo es un sistema indeciso: tan variable como los individuos, muda caprichosamente de forma, y nunca adquiere estabilidad. Verdad es que en esto se parece á todos los sistemas; pero al fin el vitalismo y el organismo tienen una tendencia conocida, única y necesaria. Pero el organismo es de circunstancias; no da mas luz que la que recibe de los dos sistemas anteriores: vive con ellos y por ellos, y si desaparecen de la escena, quedaría en el hecho mismo reemplazándolo uno de los dos. Tiene que seguirlos en el orden lógico, y puede colocarse y difundir su prestada claridad en cualquiera de los puntos de la distancia que los separa.

El sistema eclectico es el partido moderado de los gobiernos representativos: tildado de demócrata por los absolutistas, y de absolutista por los demócratas, sólo constituye un término medio, porque hay dos extremos: si faltara uno de estos, ocuparía su lugar.

El eclectismo médico, conocido desde la más remota antigüedad, no ha abandonado nunca el campo de la ciencia, porque es tan natural que no falte en este quien aspire á conciliar las opiniones contradictorias, como que no falte en la sociedad quien medie entre dos sujetos que disputan acaloradamente. Ha prestado servicios de importancia á la medicina práctica, oponiéndose á la exageración de las teorías, y conservando los resultados útiles de los dos sistemas rivales, que en su furor se hubieran destruido mutuamente.

El eclectismo está hoy mas en boga que nunca en medicina, como en todas las ciencias filosóficas. Y en efecto, no hay duda que la moderación y la tolerancia son caracteres propios de la edad madura, que parece haber alcanzado la civilización.

Racionalismo y empirismo en medicina práctica.—Así como la medicina teórica consiste en la historia de la vida, de la salud y de las enfermedades en abstracto, inclusa la indicación de los cambios que origina en el curso de los afectos morbosos la intervención conocida de cualquier agente; así la medicina práctica, ó sea la terapéutica, consiste en la aplicación á cada caso particular de los conocimientos teóricos depositados en la inteligencia. Esta aplicación se verifica por medio de un acto racional, cuyo producto es la indicación. Son también racionales las indicaciones, cuando se derivan lógicamente de una ciencia bien formulada: son empíricas cuando toman su origen de una ciencia incompleta, ó no se derivan lógicamente de los principios de la misma. En el primer caso la indicación se refiere á la modificación que necesita la enfermedad, y consecutivamente á la elección del remedio; en el segundo se reduce á la elección directa de este remedio. La indicación de sustituir una enfermedad por otra de curso mas favorable es racional; la de administrar la quina en las intermitentes se considera como empírica.

Racionalismo médico.—Es la aplicación práctica de cualquiera de los sistemas que hemos indicado. Por consiguiente puede ser de tres especies: vitalista, anatómico ó eclectico, según la doctrina que se adopte. No han faltado médicos que hayan tratado de llevar con toda rigor la terapéutica por el camino trazado á priori en las regiones especulativas, y de esto tenemos un ejemplo palpable en Broussais relativamente al organismo fisiológico, y en Hahnemann respecto del vitalismo; pero los mas han obrado cueradamente, quebrantando en la práctica el rigor de sus sistemas.

Empirismo en medicina práctica.—Las indicaciones emanadas del racionalismo han sido muchas veces otros tantos errores, acreditados por el espíritu de partido, y demostrados al fin por la experiencia. Examinemos las que procedían del antiguo melismeto, del galenismo, de las diversas teorías dogmáticas, del brownismo, del organismo, y en una palabra, de todos los sistemas especulativos, y no dejarán de encontrarse en ellas todos los vicios de las doctrinas de donde emanan. Dada una enfermedad, uno formará la indicación de restablecer el equilibrio de los humores; otro la de variar su composición; este la de desobstruir los poros; aquél la de aumentar la fuerza vital, y todos, por último, la de combatir el mal dirigiéndose á su causa, que suponen conocida. ¿Qué estrafío es, que el observador atento, convencido de que hay algo mas en las enfermedades que humores viciados, poros obstruidos, vida aumentada ó órganos alterados en su estructura, y que á veces no existe ninguna de estas cosas, se abstenga de todo sistema, recurra al sentido común, y en una palabra, se acerque al empirismo práctico? Desesperado del éxito de las tentativas científicas, no dándole ni aun al eclectismo, por parecerle que mal puede elegirse algo razonable entre tantos errores, cae por fin en el scepticismo, y la consecuencia natural de este estado del entendimiento, es, como hemos dicho en el artículo precedente, el empirismo en la práctica. Llegado á esta situación, no forma ya el médico las indicaciones que la de curar las enfermedades, prescindiendo del modo de verificarlo, y fijándose solo en el remedio que necesita. Siempre hará uso, aun sin saberlo, de principios teóricos, de una especie de eclectismo; pero su tendencia, que es la que caracteriza los sistemas, será á prescindir de toda teoría, y encerrarse cada vez mas rigurosamente en el estrecho círculo de una práctica, inspirada mas por el sentimiento que por la razón.

Los que adoptan el empirismo práctico invocan siempre el nombre de Hipócrates. Y