Gaceta médica (Madrid) (1853-04-30 00:00:00), página 1

RESUMEN.

REAL ACADEMIA DE MEDICINA DE MADRID.—FILOSOFÍA MÉDICA: Del experimento en medicina.—TOPOGRAFÍA MÉDICA: Consideraciones sobre las enfermedades más comunes de la cabeza y el lóbulo.—LECCIONES SOBRE LAS ENFERMEDADES MENTALES.—REVISTA MÉDICA: Discurso naturalista: dióxido de potasio.—Tesis: simiente de calabaza.—Tratado de la fiebre amarilla.—Tratado de los coléricos consecutivos.—LITERATURA MÉDICA: Historia de la medicina desde Hipócrates hasta nuestros días.—SONOLOGÍA.—SOCIEDAD CLÍNICA GENERAL DE SOCIOS Y ESTUDIANTES.—CRÓNICA.—VACANTES.—ANUNCIOS.

REAL ACADEMIA DE MEDICINA DE MADRID.

En la sesión de 43 del actual se dio cuenta de varias solicitudes de candidatos á las plazas de número que se hallan vacantes, y se presentó una Memoria de D. Francisco Méndez Álvarez sobre la higiene pública en general, y mas particularmente sobre la municipal, que pasó á informe de una comisión.

Lo que en esta sesión ofreció mas interés fué un informe pedido por el gobierno sobre los inconvenientes que puede tener el cultivo del arroz llamado de secano en ciertas localidades de Cataluña. La comisión era de dictámen que debía prohibirse este cultivo, en razón de que la experiencia ha demostrado que en aquellos puntos da lugar á un número excesivo de catenturas intermitentes, muchas de ellas malig- nas, y que han solido elevar la mortandad hasta un número duplo y aun cuádruple del acostumbrado cuando se destinan las tierras á otros usos. Habiendo probado tan mal los primeros ensayos, natural parecía adherirse al voto de la comisión. Sin embargo, es de notar que solicitan el restablecimiento del cultivo gran nú- mero de vecinos de aquel país, y que alegan co- morazón principal, que la calidad del terreno no permite dedicarse á ninguna otra cosa, y que sembrando arroz en él, es preciso dejarle esté- ril, condenando á la indigencia á sus poseedo- res. En rigor, estas consideraciones no compe- ten á la Academia; pero con todo, deben mo- verla á examinar mas detenidamente, si no de- penderán del método de cultivo y de la falta de precauciones higiénicas gran parte de los ma- los resultados que se han observado, y si no habrá algun medio que concilie los intereses materiales de los que acuden al gobierno y los de la salud pública. En este sentido se espe- raron algunos académicos, entre ellos los seño- res Calvo, Solís y Nieto, y por lo tanto volvió el informe á la comisión, para que, reuniendo ma- yor número de datos, le diera mayor amplitud. Con tal motivo, habrá sin duda en la Academia una luminosa discusión, que podrá contribuir á que se fijen las ideas sobre los inconvenientes de un cultivo bastante comun en España, y so- bre el mejor modo de evitarlos ó disminuirlos todo lo posible.

FILOSOFÍA MÉDICA.

Del experimento en medicina.

La medicina es una ciencia de hechos; su objeto es siempre lo concreto, lo determinado; sus medios el experimento y la observación.

La observación y el experimento conducen á la experiencia, que es la que constituye la ciencia, fecundada por el entendimiento. El experimento se distingue de la experiencia en que es activo, producto legitimo de la voluntad humana dirigida con un fin; al paso que la experiencia es en cierto modo pasiva, ó al menos involuntaria. Nadie es dueño de no tener espe- riencia, pero todos pueden á su arbitrio espe- rimentar ó dejar de hacerlo. De aquí que la experiencia no impone responsabilidad, y el experimento sí. El carácter de voluntario que este tiene, le sujeta á las leyes de la moral, mas severas á veces que las de la justicia bá- nana.

¿En qué límites es el experimento permiti- do? ¿En qué condiciones es obligatorio? ¿Hé aquí cuestiones muy importantes y cuya reso- lución debe preceder á la práctica de la medi- cina, guiándonos con seguridad en todos los casos que nos ocurren. Habrá quien crea que puede á su arbitrio intentar cualquier géne- ro de experimentos, y proseguir sin escrúpulo un fin científico, hasta alcanzar por to- dos los medios posibles: habrá quien descon- fiado y meticuloso en demasia, se abstenga de todo ensayo, y viva muy persuadido de que así cumple con su deber; y por último, no faltará quien crea indiferente seguir una ótra con- ducta, abstenerse á obrar según le sugiera su capricho. ¿Cuál será el medio de acertar en es- te grave asunto? Tratemos de examinarlo.

Considerar exclusivamente la profesion bajo el punto de vista de la ciencia; posponer al progreso científico el verdadero objeto del ar- tículo, y experimentar fríamente en los enfermos en vez de atemperar nuestra conducta al úni- co fin de procurarles la salud, es por cierto un abuso digno de la mas severa censura. Y con todo, sin incurrir en tal extremo, el experi- mento es permitido, es útil y aun necesario, como puede conocerlo cualquiera á poco que fije su atención en esta materia.

El experimento es permitido. ¿Qué sería de nuestra libertad moral, si no nos fuera dado aplicarla á la investigación de todas aquellas cosas que pueden convenirnos, y muy prin- cipalmente á la de los medios conducentes á la conservación y restablecimiento de la sa- lud? ¿Y qué es el experimento, sino esta inves- tigación voluntaria, marcada con el sello de la actividad libre peculiar del género humano? No podríamos, sin abdicar uno de los mas pre- ciosos derechos del hombre, estar con los bra- zos cruzados esperando que vinieran á instruir- nos los sucesos, entregados á un fatalismo des- consolador, y sin sacar siquiera de esta ins- trucción pasiva una regla de conducta, puesto que no hay necesidad de reglas cuando se re- nuncia á toda actividad propia. Desde que por primera vez abre el niño los ojos á la luz, y sin saber todavía lo que hace, nueve los recursos de su organismo y ensaya instintivamente la succión; mas adelante multiplica esta especie de ensayos, y así entra en posesión del ejercicio de todas sus funciones. Aquí hay ya actividad espontánea, voluntad, pero no voluntad libre. Esta empieza con los primeros albores de la re- flexión; desde que el mundo interior, el mun- do de la inteligencia, va adquiriendo bastante desarrollo para resistir á los impulsos instinti- vos, para tomar las riendas del gobierno orgá- nico, para encaminar todos los actos voluntarios á un fin moral. Desde entonces, dominado el hombre por su actividad propia pero cierto de su libertad, ejerce una influencia directa en todo lo que añade á su existencia, y no le queda duda de que al proceder así, hace uso de un derecho natural, y que defendería obsti- nadamente contra cualquiera que quisiese ata- carle, sin dejarse deslumbrar por sofismas, pro- testando energicamente contra la fuerza misma.

Es pues, el experimento de derecho natu- ral, y no admite mas restricciones que las que proceden de las leyes morales, y secundariamente de las leyes escritas por los hombres.

El experimento es útil. Los conocimientos empiricos pueden adquirirse hasta cierto punto de un modo pasivo, sin intervención de la vo- luntad; pero esta adquisición lenta y casual daría muchos siglos en formar un cuerpo de doc- trina, que el experimento voluntario puede dar concluido en un plazo breve. Comunica al acá- so la producción de los hechos, aun cuando se tenga cuidado de consignarlos atentamente, es muy difícil que se presenten en el tiempo y en el orden necesarios para una buena genera- lización filosófica. Si al encontrar Jenner el hecho no buscado de la virtud profiláctica de la vacuna, no se hubiera apropiado este gér- men de un utilísimo descubrimiento, fecundán- dole en su razon, comprobándole por todos los medios imaginables, y procurando con empe- ño propagarle y generalizarle, largos años hu- bieran pasado antes que la observacion pasiva hubiera reunido el numero de casos suficiente para establecer un principio aplicable, y acaso hubiera sido estéril y perdida tan propicia oca- sion de eximir á la humanidad de una de sus plagas mas temibles. Preguntar si es útil el experimento, es preguntar si conviene hacer uso de la inteligencia; si el hombre dotado de los preciosos atributos de la razon, vale mas que el bruto, condenado á obedecer ciegamente á sus instintos y á tener en manos agenas las riendas de su voluntad.

Por último, el experimento es necesario. La práctica de cualquier especie es un continuo experimento, y el hombre ha nacido para la práctica. Cualquiera que sean sus teorias so- bre el libre albedrío, no puede menos de obrar libremente á impulsos de su voluntad. Si se propone no querer nada, es tambien porque quiere y con clarísima conciencia de que po- dría no querer. En una palabra, su actividad interior no aguarda permiso para manifestarse de algun modo, sino que le hace tener una vo- luntad, dejándose para la eleccion del objeto la esfera mas ilimitada, pero obligándole á eleg- gir cuando menos entre el obrar y el abste- nerse.

Abstenerse de toda acción voluntaria es ya un acto de la voluntad, es una especie de es- perimiento; puesto que la experiencia que de él resulte no será enteramente pasiva; pero bien puede llamarse estado de inercia, compa- rado con la decision de interponer activamente.