Gaceta médica (Madrid) (1852-12-10 00:00:00), página 1

RESUMEN.

TERAPEUTICA: Ensayos hechos sobre la electricidad.—PATOLOGIA GENERAL: Sobre la naturaleza de las enfermedades.—MEDICINA PRACTICA: De la epilépsia y gripe que reina en Madrid.—REVISTA GENERAL: En casos de desordenes de los nervios.—Enfermedad de la piel.—Esterilización de los tegumentos.—Cáncer de la uretra en una mujer.—Clorofórmico en los partos.—SOCIEDADES CIENTÍFICAS: Academia de medicina de París.—Academia de ciencias de París.—SOCIEDAD MEDICA GENERAL DE SO- CORROS MUTUOS.—CRÓNICA.—VACANTES.

TERAPEUTICA.

Ensayos hechos con la electricidad.

La electricidad está á la orden del dia: el físico, el quí- mico, el mecánico, el médico, la hacen objeto preferente de sus estudios. Todos han obtenido de ella resultados sor- prendentes, y sin embargo, esperan muchos mas. La tera- pédica, por su parte, la ensayó primero con entusiasmo; la miró luego con cierta indiferencia, y últimamente, merced á ciertas modificaciones y procedimientos nuevos, ha vuel- to á acogerla con grande interés. ¿Qué nos podemos pro- meter de este poderoso agente? ¿Qué dice sobre este punto la razón? ¿Qué los ensayos hechos hasta el dia?

Los ensayos hechos por practicos distinguidos permiten esperar; pero no son todavía bastante numerosos para que pueda formarse una opinión fija. A la experiencia toca con- firmar las esperanzas de los unos, y destruir completamen- te la incredulidad de los otros. Pero entre tanto, bueno se- rá que la razon sirva de guía en los experimentos, y que re- conocido de antemano el campo que se quiere cultivar, no se conceban quiméricas esperanzas, ni se prepare con el des- vanecimiento de estas un desaliento infundado.

Para saber lo que puede esperarse de la electricidad, es preciso tener una idea medianamente exacta del mecanismo de la vida y de las alteraciones morbosas, y sobre todo, del agente mismo que se quiere emplear como medio terapéu- tico.

¿Qué es la electricidad? ¿Es un verdadero cuerpo impor- derado ó más bien dos, como quieren muchos? Bien podrá ser; pero semejante opinión no ha pasado hasta ahora de una hipótesis más ó menos probable. Nadie ha visto la elec- tricidad bajo las formas esenciales de los cuerpos, esto es, ocupando un espacio. Lo único que legítimamente puede asegurarse es, que los cuerpos son susceptibles de ponerse en cierto estado de actividad que se llama eléctrico y que puede ofrecer la forma de electricidad vitrea ó resina, de magnetismo, de galvanismo, etc. Esta probado que la elec- tricidad es una actividad particular, como lo es la vida en su especie, como lo son la atracción y la afinidad; pero no lo esta que sea un fluido, un verdadero cuerpo. Parece, pues, prudente atenerse á lo primero, y dejar la segunda idea para cuando esté demostrada.

Sea como quiera, la electricidad es un género de activi- dad muy análogo á la influencia nerviosa, sin que por eso se le pueda suponer idéntico. La física y la fisiología abun- dan en hechos que comprobaron esta verdad, y natural era que la terapéutica quisiera sacar partido de ellos.

Como actividad sin materia, se combina la electricidad di- rectamente con la actividad vital, la cual se le asimila cuan- do es poco intensa la corriente, y por el contrario, es alte- rada y aun destruida, cuando el agente eléctrico obra con mayor energía. Una actividad que da pábulo-inmediato á la vida sin necesidad de pasar por el torrente circulatorio, no necesitaba mas que poder localizarse, para ser de grande utilidad en muchos casos, y esto es lo que, según parece, ha conseguido últimamente el Sr. Duchenne de Boulogne.

Pudiendo localizar el estímulo eléctrico en un nervio, en un músculo dado, nos es lícito esperar de él que contribu- ya á restablecer las funciones paralizadas por cualquier causa, obrando directa y especialmente en el punto donde reside el estado morbosó local. Ni los tópicos que obran sobre la piel, ni los medicamentos que necesitan el rodeo del sistema circulatorio, pueden ser tan ventajosos como un agente que va derecho al sitio del mal y le combatte sin in- termedio, pudiéndose graduar su dosis y su estension á vo- luntad del profesor que le aplica.

Mas para esto se necesitan dos condiciones: 1.a que el mal sea local y no sostenido por una diatesis, por una in- fluencia general que no pueda ceder con estímulos; y 2.a que la lesión local sea simplemente funcional, ó si es orgá- nica, siga un curso de tal especie, que convenga aumentar la accion vital de la parte.

Estas condiciones se reunen en las simples parálisis del sentimiento y del movimiento, primitivas ó consecutivas á otra lesión que se haya disipado. En tales enfermedades pue- de y debe ensayarse con éxito la electricidad localizada.

También debe ser útil este género de excitación, para des- composar ciertas enfermedades análogas á las que puede escitar ella misma, promoviendo una función pasajera y de terminación conocida y hasta sujeta al arbitrio del opera- dor, que sustituya á la función morbosá. En las neuralgias y en ciertas neurosis puede en efecto convenir la elec- tricidad como sustituyente.

Por último se cree que la electricidad puede presurar la resolución de ciertos tumores ó infartos crónicos.

Estas deducciones teóricas no son ya meras probabilida- des: están confirmadas por la práctica, y solo resta que los médicos se persuadan de que en los casos en que está espe- cialmente indicada la electricidad, ningún otro agente pue- de sustituirla por completo.

Algunos han creído que eran distintos los efectos de la electricidad según la direccion de la corriente. En los expe- rimentos hechos en ranas, se ha visto que descubriendo los nervios y aplicando mas cerca del centro nervioso el polo positivo al que se atribuyen propiedades centrifugas, se ob- tenian fenómenos de motilidad; y por el contrario, aplicando mas cerca del centro el polo negativo, que se supone tener propiedades centripetas, se obraba sobre la sensibilidad. Pero el Sr. Duchenne no ha observado nada de esto en el hombre, ni cree probable que se pueda observar. En efecto, basta reflexionar que siempre se emplean simultáneamente las dos corrientes, y que sus efectos dependen de la reunion de ambas, ó como se dice, de la recomposición de los flui- dos, para conocer que no debe influir mucho la circunstan- cia de aplicar uno de los conductores mas ó menos cerca del centro nervioso. La accion procedente del choque de las ac- tividades eléctricas tomará direcciones que es bueno obser- var, pero que no han de depender precisamente de la posi- cion de los excitadores.

Todo esto indica que el estudio de la electricidad es de sumo interes, que hay muchos casos en que está indicada, puede decirse a priori, y que es de suponer que la experiencia nos enseñe á perfeccionar su aplicación y á estenderla á mu- chas circunstancias que no están todavía bastante conocidas. No hay que prometerse resultados sobradamente halagüeños, porque nos espondriamos á ser víctimas de una triste decepcion. La electricidad no puede dar vida, ni hacer otra cosa que ponerla en ejercicio, cuando sean favorables todas las condiciones organicas, y solo falte un estímulo di- recto, como el del dedo que echa á andar el reloj poniendo la pendola en movimiento. Pero aun este uso, por limi-