Gaceta médica catalana (1886-03-31 00:00:00), página 24

cualquiera sobrevenido en el juego íntimo de los órganos ¿cómo le puede pres- tar remedio y muchas veces la curación?

Si consentís en ello, estudiaremos rápidamente, bajo el punto de vista fisiológico, una de las principales funciones del hombre: el movimiento. Escojo esta de preferencia, por encontrársela en todos los seres vivientes, hasta en los infinitamente pequeños. Veremos cómo la electricidad puede darse á conocer la naturaleza y el sitio de un accidente sobrevenido en la función motora y cómo opera la reparación de la máquina averiada.

He aquí un esquema representando el cerebro. Este órgano está enlazado por el intermedio del bulbo á la médula espinal. De la médula espinal parten nervios que se dirigen á un grupo muscular; uno de estos músculos, por ejemplo, el bíceps, está atado por un cordón inferior á la palanca ósea que está encargada de mover. Los nervios que penetran en el bíceps, son de tres especies: un nervio de movimiento ó nervio motor, un nervio de sensibilidad y, en fin, filetes llamados ganglionares encargados de regularizar el ingreso de la sangre destinada á la nutrición del órgano y á las necesidades de la función. Recibe el músculo también vasos sanguíneos: arterias que llevan sangre fresca, venas que acarrean la sangre que ha perdido sus cualidades necesarias y vasos linfáticos sobre cuyas funciones no debemos por ahora insistir.

¿En qué consiste la función del movimiento? Se compara el músculo humano con una máquina de vapor. El músculo humano, en efecto, encierra calor. Verificanse en la intimidad de su tejido incansables cambios químicos, una combustión de la cual resulta en libertad una gran cantidad de calor que el músculo utiliza al producir sus movimientos. Tenemos, pues, uno de los modos de transformación de energía que más se emplean en nuestras máquinas industriales; el músculo, como la máquina de vapor, es un transformador de calor en movimiento; pero tiene de particular que es á la vez máquina generatriz; no tiene pistones ni cuerpos de bomba para transformar el calor que fabrica; el mismo tejido sirve para todo.

Si, continuando esta comparación, se relaciona el peso del músculo con el trabajo que puede producir, fácilmente se reconoce que constituye la más perfecta de las máquinas. El rendimiento de las máquinas de vapor más perfeccionadas no pasa del 10 al 12 por 100. El músculo alcanza al 20 por 100.

Siendo estudiantes habréis hecho arrastrar por saltos y langostas cargas que alcanzaban hasta 70 veces el peso de su cuerpo; mil veces habréis visto hormigas cargadas con fardos mucho más pesados que ellas. Por fin, comparad el salto de una pulga con él de un caballo y lograréis el convencimiento de que el músculo es una máquina perfecta en relación con su peso y que su rendimiento aumenta en razón inversa de su volumen.

No involucremos aquí la cuestión del precio del trabajo muscular, pues todo el mundo sabe que el hombre-máquina cuesta mucho más caro que la máquina de vapor.

Esto establecido, examinemos como se verifica el trabajo muscular. Tenemos á la vista una serie de órganos, en los cuales encontramos reunidos los tres sistemas de que antes hice mención. Un sistema inteligente: el cerebro, que manda, es el ingeniero mecánico que dirige todo el conjunto de la máquina; envía sus órdenes y regula el funcionalismo y el trabajo del músculo.

Por debajo, tenemos la médula espinal, verdadero ayudante; en efecto, es la que cuida de las funciones de que el cerebro no se puede ocupar; gracias á ella, nosotros andamos leyendo nuestro periódico, funcionando las piernas, en tanto que el pensamiento y la voluntad están ocupadas por otro lado; es ella también la encargada de regularizar las funciones de nutrición y de mandar un reflejo motor, cuando el nervio sensitivo le trasmite una excitación procedente del exterior. La médula espinal es, pues, un perfecto sub-jefe que recibe las