Gaceta médica (Madrid) (1852-03-30 00:00:00), página 3

el francés Courtois descubrió el iodo, y el ginebroínio Cointet le ensayase en el tratamiento del bocio; que Pereval, Warrington, y Darbey en Inglaterra; Schenk, Elberling, Roder y Beltlinger en Alemania; y por último, Bretonneau en Francia, estudiaban las propiedades terapéuticas del aceite del hígado de bacalao.

Ya he indicado á V., y le demostraré ahora, que el verdadero inventor de la hidroterapia fue Priessnitz. Mas como las consideraciones en que es preciso entrar á fin de hacer esta demostración, son largas y de mucho interés, prefiere presentárselas todas reunidas y formando el objeto de otra carta, su amigo y compañero

J. de Villaescusa.

Aplicaciones de la electricidad á la terapéutica por los señores Troussseau y Fidoux (1).

Concluye el estudio de las propiedades fisiológicas de la electricidad dinámica.

1.º «Electricidad de contacto (galvanismo).—A igualdad de cantidad y de tensión, todos los aparatos que desencadenan la electricidad de contacto tienen iguales propiedades fisiológicas (2), cualquiera que sea la naturaleza de los elementos que entran en su composición.

»Se pueden construir aparatos galvánicos que den mayor cantidad ó mayor tensión eléctrica, según los efectos físicos, químicos ó fisiológicos, que se trate de conseguir; pero hágase lo que se quiera, estos diferentes efectos se producen siempre simultáneamente, y no pueden aislarse entre sí.

»La electricidad galvánica puede aplicarse en corrientes continuas ó en corrientes interrumpidas.

»Las corrientes continuas limitadas á la piel escitan, además de los fenómenos de sensibilidad antes descritos, una acción orgánica mas ó menos considerable, desde el simple eritema á la escarificación. Esta acción orgánica se verifica con bastante lentitud, á no ser que se emplee una batería galvánica de mucho poder, y cuyos elementos presenten una extensa superficie.

»La corriente continua mas intensa dirigida al tejido de un músculo, sólo produce contracciones fibrilares débiles é irregulares. Tal es, por lo menos, el resultado de un experimento que he hecho en mí mismo con una batería de 120 pilas de Bunsen.

»Esta corriente continua produce siempre fenómenos profundos de calorización, tanto más notables, cuanto mayor cantidad de electricidad produce la batería galvánica. Efectivamente, la sensación que percibí durante el referido experimento, era análoga á la que hubiera podido ocasionar un líquido muy caliente, circulando en el miembro sometido al ensayo. Al cabo de cierto tiempo, estas corrientes continuas profundas me produjeron un calor insuperable en el miembro galvanizado. Disminuyendo el número de los elementos, fueron también en disminución los fenómenos que acabé de esponer, y con 45 á 20 elementos ya no se podían apreciar.

»Son realmente las corrientes continuas un hipotensorizante de la fuerza nerviosa en el hombre? Si se aplica á este el resultado de las vivisecciones, la respuesta debe ser afirmativa. En efecto, sabido es que prolongando por cierto tiempo la acción de una corriente continua sobre los nervios ó sobre los miembros de un animal, no solamente se disminuye su excitabilidad, sino que se produce su parálisis. Con el objeto de estudiar esta cuestión, he hecho en varios sujetos sanos el siguiente experimento. He empezado por usar una batería de Cruikshank compuesta de 60 pares, haciendo pasar á los nervios por espacio de 20 á 30 minutos las corrientes que de ella procedían. Mas no habiéndome producido resultado alguno en estos ensayos, ápelo á una corriente mas poderosa, emplean-

do una batería de 20 pilas de Bunsen. Sin embargo, aunque se prolongase por 20 á 30 minutos la acción de esta corriente continua, no se observaba, ni disminución de la excitabilidad del nervio galvanizado, ni trastorno en los movimientos voluntarios. He repetido muchas veces este experimento con corrientes, ora centripetas, ora centrifugas, y siempre con igual éxito.

»Las corrientes galvánicas intermitentes ejercen en cada intermitencia una triple acción fisiológica; una al empezar la corriente, otra al concluir, y la tercera en el intervalo de estos dos tiempos. La acción fisiológica, determinada en el instante en que se interrumpe la corriente; es tan ligera, que solo puede apreciarse cuando se emplea una batería de bastante poder. Así es, que usando una batería de 30 pares, y aplicando excitadores húmedos en un punto de la piel correspondiente á la superficie de un músculo, no modifica dicha acción la contractilidad muscular en el hombre; al paso que por el mismo procedimiento, se provoca al empezar la corriente una acción fisiológica muy manifiesta. Pero el efecto de la interrupción de la corriente crece en proporcion del número de elementos que componen la batería galvánica; por manera, que siendo esta de 120 pilas de Bunsen, produce, según tengo observado, una contracción igual con corta diferencia á la que determina la entrada de una corriente de 20 pares.

»La acción fisiológica intermedia entre la entrada y la salida de la corriente, es la de la corriente continua, y se hace tanto más manifiesta, cuanto mayor es el intervalo que separa los otros dos tiempos.

»La corriente galvánica intermitente escita mas la sensibilidad de la piel que la continua; pero respecto de la acción orgánica, sucede precisamente lo contrario. Así es que la sensación cutánea que ocasiona una corriente intermitente rápida, es mas dolorosa, y por el contrario, la continua produce mas rápidamente el eritema, la vesicación ó la destrucción de la piel. De mis observaciones resulta, que la acción desorganizadora que experimentan los tejidos, debe referirse á la influencia de la corriente continua, siendo muy escasa la parte que en este resultado corresponde á la entrada y á la salida de la misma corriente. Esta es en mi concepto la razón de que la corriente intermitente rápida desorganice mucho menos la piel que la continua. Pero como no se puede evitar, según queda expuesto anteriormente, la acción continua que media entre el principio y el fin de cada intermitencia, nunca será posible escitar la piel por el galvanismo, sin determinar en ella el propio tiempo una acción orgánica mas ó menos considerable.

»Las corrientes galvánicas dirigidas á los nervios del quinto par, y aun á sus últimas ramificaciones, ejercen una acción especial en la retina, produciendo en cada intermitencia tres sensaciones luminosas: una muy fuerte al terminar la corriente, otra mucho menos intensa en su principio, y otra, en fin, tan ligera, que solo puede apreciarse en la oscuridad en el intervalo de las dos precedentes. No se había reparado todavía en esta propiedad especial del galvanismo, cuyo conocimiento, como luego se verá, es de suma importancia para el médico. Cualquiera que sea el punto de la cara ó de la piel del cráneo en que se apliquen los excitadores galvánicos húmedos, siempre se determina una sucesión de sensaciones luminosas muy intensas, aunque tenga poco fuerza la corriente, con tal que por la región excitada se distribuyan ramificaciones del quinto par. La especie de llama que en este caso se produce, sólo impresiona la retina del lado en que se practica la excitación galvánica, y es tanto mas grande y mas brillante, cuanto mas se aproximan los excitadores á la línea media. Por último, se percibe esta llama en los dos ojos cuando se sitúan los excitadores galvánicos en la misma línea media, es decir, en los puntos en que parecen confundirse las ramificaciones del quinto par en los dos lados de la cara.

»En la contractilidad muscular es en la que tiene con especialidad la corriente galvánica intermitente un poder fisiológico, infinitamente mayor que el de la corriente continua.

2.º «Electricidad de inducción.—Aunque no sea del caso esponer aquí los principios que presiden al desarrollo de los fenómenos de la inducción, consagrará algunas consideraciones generales al estudio de estos fenómenos, que en mi concepto no siempre se han analizado con el detenimiento que sería menester.

(1) Véase el núm. 287.
(2) Creemos conveniente recordar que la cantidad de electricidad que puede dársele á una pila depende de la superficie de los elementos; siendo proporcional á la estensión de esta superficie. Produce efectos físicos, es decir, fenómenos de calor, de luz y de magnetismo. La tensión galvánica depende del número de los elementos que componen la batería, y ejerce especialmente una acción fisiológica y química.