Gaceta médica (Madrid) (1853-05-10 00:00:00), página 2

la autoridad; fuentes, que para decirle de paso, deberían estar siempre en armonía, porque las escuelas son principalmente la cátedra donde se predica el evangelio de la ciencia, donde se inculca y difunde la autoridad clásica y donde no siempre es lícito conceder demasiada participación á las doctrinas particulares del maestro. La autoridad de éste será tanto más legítima, cuanto más se apoye en la venerable antigüedad, cuanto mas se desprenda del sujeto para refundirse en el cuerpo de la ciencia; porque al esplicar en una cátedra, como al encargarse de la asistencia de un enfermo, es preciso, renunciar á las consideraciones personales, mirar con desconfianza todo lo que propenda á halagar nuestra vanidad científica, y dedicarse, sólo á deparar la mejor doctrina, la más sólida, la más autorizada, para entregárla á nuestros oyentes y que ellos puedan edificar sobre tan firmes cimientos el edificio de su ciencia particular. Porque no siempre sucede así; porque no faltan maestros que quieran vender por obras acreditadas del arte, por modelos acabados, sus miserables ropasoladas, suele tener el discípulo que hacer un uso prematuro de sus fuerzas individuales, cayendo en escuelas que aun no le es dado evitar, por huir del camino que se le hace seguir y cuyo peligro conoce instintivamente.

Mas por mucho que el discípulo se aparte de este camino, nunca puede prescindir de haber partido de él; y aun para esto necesita buscar otros apoyos en los autores clásicos de su ciencia; porque ellos solos han de darle las alas que necesita para volar por el espacio, si no quiere espontáneamente realizar la sabida fábula de Icaro.

Siempre el estudio, siempre los autores, y de aquí la autoridad. Bueno es que se repita esta palabra, que tan mal sonaba no ha mucho en los oídos de la mayor parte de los hombres ilustrados, y que ya empieza á escucharse con menos aversión: Si hay peligro cierto en sujetar demasiado la libertad intelectual con los lazos de una te no siempre bien entendida, le hay no menor en relajar sobremano estos vínculos, dejando correr principios y reglas de conducta, que, si no pueden traer la disolución general donde existe una ley que todo lo goberna sin-sujeción á las teorías de los hombres, pueden á lo menos llevar el desorden hasta un punto perjudicial. Dios nos libra de abogaréral de una reacción que nos restablezca- ríamos tiempos en que se pretendía imponer las creencias científicas como artículos de religión; pero si condamnamos explícitamente esta intrusión de la autoridad, tampoco queremos despojarla de sus legítimos derechos. Basta reconocer que los tiene, para que lejos de parecernos bochornoso, tengamos á honra someternos voluntariamente á ellos, y que los tiene está probado desde que se reflexiona cuán poco se aprende sin maestros, y que lo trasmitido por estos no se funda en mas base que en la autoridad.

La autoridad no es una cosa que nos pertenezca, que forme parte de nuestro caudal propio, y que podamos trasformar con un simple silogismo. Es algo mas grave, mas imperioso, mas independiente; es un sol que no deja de existir porque se oculte debajo del horizonte; es una mano que nos sostiene muchas veces en los abismos de la duda; es una cuenta saldada, cuya validez nos consta sin recordar sus por- menores; es una convicción indefinida, que en los momentos de perplexidad, causada por un hecho, por un argumento contrario, nos hace descubrir de nosotros mismos, y preferirla por cierto tiempo al testimonio de nuestros ojos, á las sugestiones de nuestro discurso. Si nos de- cidimos contra ella con demasiada ligereza, la conciencia nos acusa de haber obrado mal; y si después de todo obtenemos un éxito infausto, nos reprendemos agraviante por nuestra con- ducta, y conocemos, aunque tarde, que no debimos abandonarla, á pesar de todas las apa- riencias que le eran desfavorables.

Baste lo dicho acerca de la autoridad, consi- derada como el primer móvil del ejercicio prácti- co de la medicina. Puesto que solo queríamos probar su existencia y la legitimidad de su ac- cion, no era del caso entrar en pormenores acerca del valor relativo de los elementos de que consta, ni de los medios que debe emplear el entendimiento para utilizarla todo lo posible. Estas cuestiones, que se refunden en la del método filosófico mas conveniente, serían por sí solas largas de esponer, y en parte las hemos estudiado ya en otros artículos. Prescindiremos, pues, de ellas, procurando concretarnos á nuestro principal objeto.

La espontaneidad es el segundo móvil de la práctica. Ella elabora la autoridad combinán- dola con los hechos propios de la experiencia individual, y dando así lugar á nuevos pro- ductos, que nacen de este consorcio con los carác- teres de la especie, pero con mayor ó menor participación de cada uno de los progenitores. Síguese que no hay acto alguno en que no ten- ga parte la autoridad y la espontaneidad; pero según que predomina este ó aquel elemento, así parecen los resultados pertenecientes al indivi- duo, ó en general á la ciencia que practica. Aunque todo acto voluntario sea, como ya hemos visto, un verdadero experimento, se re- serva esta palabra para designar aquellos en que sobresale la espontaneidad, que se apartan de la autoridad en algún modo, que revuel- tan acción mas propia del individuo, una asimi- lación mas poderosa, y que desnaturaliza en cierto modo los materiales sometidos á su in- flujo. El experimento considerado bajo esta se- gunda fase, es el que nos hemos propuesto es- tudiar mas detenidamente en estos artículos; pero nos era preciso entrar en las consideracio- nes que hemos expuesto, para deslindar conve- nientemente su naturaleza y fijar el sentido de las palabras que empleamos.

Desempeñada ya esta tarea, nos ocuparemos sucesivamente de la experimentación fisiológica, de la experimentación terapéutica pura y de la experimentación clínica, concluyendo por ave- riguar en lo posible los límites en que el espe- rimiento es permitido, útil y aun necesario en medicina.

Todavía añadiremos después algunas consi- deraciones acerca del experimento médico en sus relaciones con la sociedad.

Nieta Serrano.

TOPOGRAFÍA MÉDICA.

Consideraciones sobre las enfermedades mas comunes de Madrid.

ARTICULO II.

De lo que expusimos en el artículo anterior viene á resultar, que el clima de Madrid es riguroso después de los solsticios, y muy varia- ble en los equinoccios, con especialidad en el de primavera; siendo su temperamento, en gene- ral, mas seco que húmedo.

Pocas veces se ha visto su suelo convertido en teatro de infames epidemias, ni aun en las aciagas épocas en que la falta de policía sani- taria, las asoladoras guerras, las escaseces con- secutivas y las nocivas circunstancias que las acompañan, asolaban las poblaciones españo- las; tampoco reinan en el enfermedades endé- micas: lo que demuestra su salubridad natural, debida en gran manera á la pureza de sus aires, á la amplia ventilación de que disfruta y á la excelencia de las aguas que surten á la población. Estas ventajosas condiciones pare- cieron ya al célebre Hoffman, en su época, bastantes dignas de aprecio, para aconsejar un viaje á esta villa á ciertos enfermos, como manifiesta el siguiente testo que cita nuestro Es- cobar: Inter loca peregrinationis instituen- dae gratia salutaria, Matritum situ gaudeit per opportuno saluberrimo aere atque salu- berrimis aquis perfructur.

En su Epidemiología española expresa con razón nuestro Villalba, que «ha contribuido mucho la limpieza, en esta villa, al destino de las epidemias y de otras enfermedades, de- biendo á los profesores de arte saludable; siendo Juan Bautista Juannini el primero, en el siglo XVII, en desterrar las preocupacio- nes de los que creían que las inmundicias de sus calles contribuían á purificar la atmósfera, en un discurso fisico-político que los francese- ses tradujeron á su idioma en Tolosa en el año de 1685».

En efecto, apreciando en lo mucho que va- len las condiciones físicas referidas, y la in- fluencia que también ejercen en el resultado la bondad de los alimentos de que generalmen- te se abastece la población, no puede descono- cerse la que han tenido sin duda, en la mejora de su salubridad, las acertadas disposiciones que en el transcurso de los tiempos han ido plan- teando sucesivamente las autoridades adminis- trativas; siendo de esperar que cuando se con- siga ver establecidas las muchas reformas que se hallan indicadas y que, en la localidad y servicio, reclama la higiene todavía, llegue á ser Madrid la capital mas grata y saludable.

Es cierto que no escasean las enfermedades en su recinto, ni ofrece longevidad notable en sus moradores; pero ni es tan escaso el número de los que alcanzan de sesenta á setenta y más años de vida, ni puede dejarse de tener en cuenta que en toda ciudad grande, y en las que hijan su residencia los altos poderes del Es- tado muy principalmente, se acumulan nume- rosas circunstancias ajenas al clima, que destru- yen la salud de los habitantes y aceleran el tér- mino de su existencia, sin que sirvan los resulta- dos de su acción perniciosa para variar el juicio de que aquel deba formarse con arreglo á las condiciones propias que la determinan; no de- biendo tampoco servir de cómputo para el caso los males que se adquieren por mal régimen ó desarreglo de costumbres, por influjo de las profesiones y por otras causas accesorias.

Las enfermedades populares que se desarro- llan en esta villa reconocen por causa general la influencia de las constituciones atmosféricas, con las cuales guardan estrecha relación; con- firmando- se, por la observación, casi todos los aforismos que, en la sección III, dejó consi- gnados el ilustre anciano de Cos, tanto en lo relativo á la manifestación de aquellas, en mayor ó menor número, según la regularidad ó inconstancia de las épocas estacionales, como en lo que respecta á su índole, según la acción que por sus circunstancias especiales las cor- responde.

Las estaciones fijas son en ella, como sue- len, mas saludables, y la de verano con espe- cialidad, si bien las enfermedades que entonces se producen son mas francas y agudas; al pa- so que la inconstante primavera ocasiona mul- tidad de afectos morbosos, de diversa clase, según la constitución que predomina, basta- dados por lesiones complejas y relativas al desempeño de que se originan, y de un curso tan irregular como la influencia que los deter- mina y sostiene. El otoño, con sus diurnas al- ternativas de calor y de frío, viene á obrar de