Gaceta médica (Madrid) (1852-11-10 00:00:00), página 3

administración y causándole entorpecimientos nocivos. El terreno de la administración y el de la ciencia están separados por toda la distancia que media entre la ejecución y el pensamiento, entre el brazo y la razón. En toda sociedad bien organizada y aun en todo organismo individual llegado á su completo desarrollo, es indispensable la acción y acción continua, de estos dos poderosos elementos; el uno que realiza las consecuencias del pasado, el otro que prepara el porvenir. Ambos marchan con cierta independencia, favoreciéndose mutuamente cuando se limitan á seguir un curso paralelo, y perjudicándose cuando quiere uno de ellos interponerse en el camino del otro. La ciencia prepara y chispieta resultados inevitables sin necesidad de apelar á la ejecución inmediata, ni de empeñarse en apresurarla escitiando las pasiones, y por eso hemos dicho que está en una estera superior á la administración, la cual tiene interés en dejarla que marche libremente.

Estos principios, que no podemos explayar ahora con orden y detenimiento que serían indispensables, tienen esa- ta aplicación al caso que nos ocupa, á la cuestión de reforma o nueva creación de la Academia de medicina de Madrid. Para organizar la corporación; refundiendo en ella los elementos de la antigua, acaso crea el gobierno encontrar algún inconveniente; pero ¿cómo podrá tener seguridad respecto de este punto? ¿A quién consultará? El voto de un individuo, por elevado que sea, por mucho que represente en la ciencia, no puede pesar tanto como el de la misma corporación; porque si se admitiese esta doctrina, no tendrían razón los gobiernos para crear sociedades científicas, que después de muchos gastos y desvelos, no habían de darle mas resultados que los que se pudieran obtener aisladamente de algunos de sus socios. Por otra parte, el poder ejecutivo no debe decidir por sí en materias científicas. ¿Qué hará pues? ¿En qué responsabilidad apoyará la medida de disolver una corporación para crear otra nueva, ó de eliminar á algunos de sus miembros, como inútiles o perjudiciales? Admitase el principio de que es oportuno, de que es útil, que un gobierno califique á ciegas las capacidades científicas, distribuya las categorías académicas, fije la medida del mérito y los grados del saber, como mide los servicios prestados á la nación en la parte ejecutiva, y se habrán sustituido en la ciencia la confusión á la claridad, la anarquía al orden, á la libertad el despotismo; teorizamos el entendimiento subyugado, al brazo dictando leyes á la razón. Y aunque por dicha tuviésemos los mejores resultados una eliminación determinada, seguida de una nueva elección, este resultado casual no haría menos vicioso el principio. La ley moral exige que no se tome nunca determinación alguna que no pueda elevarse á la categoría de principio general, y ninguna persona prudente concederá esta honra al hecho que consiste en prescindir de las corporaciones científicas para cuestiones de ciencia, que exclusivamente les competen. El gobierno facultado hoy para hacer académicas, sin tener en cuenta el voto de una Academia que ya existe, lo estaría mañana para proceder del mismo modo, y de consecuencia en consecuencia, vendría á parar en considerarse á sí propio como un criterio impalpable en materias científicas.

Quizá se dirá que tiene el gobierno otras corporaciones en que apoyarse sin acudir á la Academia de medicina: nosotros creemos lo contrario. De las materias comprendidas dentro de la jurisdicción de la Academia, nadie es más juez que ella misma: su voto es más atendible que cualquiera otro, y no es bueno contrariarle ni aun con la esperanza de proceder con mas acierto; porque vale mas conservar iluso el principio, que obtener, infrangible, una ventaja momentánea.

Pero además, ¿qué ventaja se va á conseguir prescindiendo de la actual Academia de medicina? ¿Se teme que esta corporación no llame á su seno á las personas mas entendidas, á las mas capaces de darla lustre y esplendor? Pero volvamos á repetirlo, ¿quién con más autoridad que ella podrá hacer esta calificación? No es de suponer mas falta de tino, mas ignorancia ó improvisión en treinta y cinco individuos competentes, reunidos á la luz del día para desempeñar su cometido, que en los consejos, interesados quizás, dados sin carácter oficial, y por personas que pueden estar apasionadas ó no tener un cabal conocimiento de las materias en que deciden. ¿Se teme por el contrario que sobre algún individuo de los existentes? Pero aunque alguno tuviese tan extraño temor, no vemos qué daño pudiera resultar de aquí.

Parece, pues, que no ha de haber hombre de ciencia que vacile en decidirse por la opinión que nosotros sustentamos, y sin embargo, se asegura que alguna notabilidad, que pudiera alegar mas de un derecho á la gratitud de la medicina española, sigue en este caso, como por desgracia en algunos otros, una conducta no muy conforme con tan buenos antecedentes. Lamentosamos su error, mas por su mismo crédito que por nosotros, mas por su fama que por el porvenir de la ciencia, que sin embargo, puede verse por culpa suya comprometido hasta cierto punto. Cuando uno es hombre influyente en los destinos de su profesión, debe aspirar á algo mas que á pequeñas ventajas del momento, á miserables satisfacciones de amor propio. El que obra siempre por impulsos generosos y nobles, goza de antemano en su conciencia con la aprobación de la posteridad, y mucho tememos que ha de faltar esta aprobación á una conducta de circunstancias, que no tiene bastante grandeza para mirar un poco lejos de sí, para desasirse de la individualidad y ponerse al lado de intereses mas generales y elevados.

Creamos sin embargo, que el profesor á quien aludimos estará convencido de que su opinión es la mas acertada, la mas útil para los progresos y engrandecimiento de la ciencia. Por eso nos limitamos á protestar contra las consecuencias de tan lamentable equivocación, que solo puede reducir en descrédito de quien la padezca, y en daño de las profesiones médicas y de los intereses públicos.

Tenemos la íntima convicción de que deben conservarse las bases fundamentales del proyecto de reforma presentado por la Academia de Madrid, si se quiere entrar de lleno en el camino de las mejoras y de los adelantamientos científicos, y sentiríamos infinito que el gobierno no opinase del mismo modo. Por nuestra parte hemos cumplido con un deber, exponiendo francamente nuestro modo de pensar.

REVISTA GENERAL.

USO DEL CLOROFORMO Á ALTAS DOSIS.—Mientras que unos cirujanos únicamente emplean el cloroformo con timidez y desconfianza, y algunos le han abandonado completamente, la inmensa mayoría de los practicos recurre á él diariamente en todas las operaciones quirúrgicas de alguna gravedad, y otros procuran con más ó menos suerte entender el dominio de los anestésicos. Bajo este punto de vista no podemos citar ningún caso que pruebe mejor la eficacia e inocencia del cloroformo en ciertas circunstancias, que el que insertamos á continuación, en el que se gastaron en el espacio de un dia 12 litros de cloroformo en una persona, que estuvo por espacio de doce horas en un estado de insensibilidad casi continua. Esta observación, recogida en los Estados Unidos de América, y cuya autenticidad no puede ponerse en duda, abre en cierto modo nuevo camino á los experimentos. Prueba que se puede sacar partido de los anestésicos en ciertas afeciones nerviosas superiores á los recursos ordinarios de la medicina, y contra las cuales puede ensayar ahora este remedio. Por muy prodigiosa que haya sido en este caso la virtud del agente anestésico, por muy prolongada que haya sido su acción, no podemos decir que nos ha sorprendido mucho, porque diariamente hemos visto hechos que nos han preparado en cierto modo á la atrevida tentativa del doctor Byford.

Desde el momento en que quedó bien comprobada la extinción de la sensibilidad á beneficio de las aspiraciones del enfermo, comenzamos la esperanza de ver empleado este agente, no solo para evitar los tormentos de las operaciones quirúrgicas, sino también para calmarnos por anestesia de los dolores que parecen unido á nuestra existencia, aunque sea el genio principal de nuestra destrucción. Decíamos que llegaría acaso un dia en que, merced al descubrimiento de los agentes anestésicos libres las enfermedades de los dolores que las agravan, segurían un curso mas regular y no tan funesto, y que los hombres, bajo la influencia-saludable de estos agentes, bajarían al sepulcro sin los padecimientos que hasta ahora han sido compañeros inseparables y temibles de la muerte.

El dolor es la complicación mas fustegante de nuestras enfermedades. Así como en una multitud de casos entran los músculos en convulsión porque han adquirido ya el hábito de padecerlos; de la misma manera es muy frecuente que tengamos dolores por habérnoslos tenido. Los órganos funcionaban con regularidad si por espacio de cierto tiempo se pudiera hacer abstracción del dolor, que ha venido á ser para ellos casi un estado normal. ¿Cuántas enfermedades interminables, que anquilasan la constitución y