Gaceta médica (Madrid) (1853-08-10 00:00:00), página 1

RESUMEN.

HIGIENE PUBLICA.-Consideraciones generales sobre la higiene pública y las mejoras que reclama en España la higiene municipal, por D. Francisco Méndez Álvarez.-CRITICA PROFESIONAL: De los inconvenientes que ofrecen la actual medicina de los niños; de la necesidad de un estudio de las enfermedades.—MEDICINA PRACTICA: Sobre las causas, naturaleza y curación de la fiebre amarilla, por el autor consagrado en medicina D. Mateo Zavala.—HIGIENE PÚBLI CA: Noticias médicas, en su tarjeta y algunas de sus satisfacciones.—REVISTA: Noticias médicas, en su tarjeta y algunas de sus satisfacciones.—REVISTA: Noticias médicas, en su tarjeta y algunas de sus satisfacciones.—CONGRESO DE MEDICINA FRANÇAISE: Congreso científico de Wiesbaden.—SOCIEDAD MILITAR: Reales órdenes.—VARIETADES.—SOCIEDAD ME DICA GENERAL DE SOCORROS MUTUOS.—VACANTES.

HIGIENE PUBLICA.

Consideraciones generales sobre la higiene pública y mejoras que reclama en España la higiene municipal, por D. Francisco Méndez Álvarez.

CONSIDERACIONES GENERALES.

§. III

No tendrá las ciencias más fin que una vez consumada no se pudieran aplicarse únicamente á la salud del hombre. (Rousseau.)

Eso adelantamientos de la higiene pública, debidos á los progresos admirables de las otras ciencias, son demasiado conocidos y palpables para que deba yo enumerarlos con prudencia en el seno de una corporación tan ilustrada.

Me limitaré por lo tanto á recordar cuanto ha ayudado la marcha progresiva de la ciencia de la salud á impedir las epidemias y los contagios, frecuentes y mortíferos en los anteriores siglos; como va estinguéndose la peste aun en la Siria y el Egipto, que por largo tiempo las han estado sirviendo de foco; los muchos años trascorridos sin que prenda en nuestras costas el germe de la fiebre amarilla; las ventajas inmensas que la salud pública ha reportado desde que los enterramientos dejaron de verificarse en los templos; el descubrimiento de la vacuna, merced al cual es rara y benigna en nuestros días una de las plagas mas odiosas que afligía á la humanidad en Europa desde el siglo VII; la benéfica influencia de los trabajos de Ranzanini, Patissier, Bouchut y otros, dirigidos á evitar ciertos padecimientos de los arlequines, las ventajas que proporciona á las poblaciones la clasificación, generalizada casi en todos los países cultos, de los establecimientos que dan á la salud pública, en peligros, insalubres e inódamos; lo mucho que la limpieza de las calles y el empeñado ayudará á su salubridad; los buenos resultados que empiezan á dar los baños y lavaderos públicos gratuitos ó a un precio muy reducido en algunas ciudades extranjeras; el beneficio que principiá á alcanzarse en Inglaterra y Bélgica de la construcción de casas destinadas para habitaciones de las clases pobres, los saludables efectos de ciertas medidas adoptadas en otros países para hacer menos peligrosa la prostitución; la eficacia de los medios con que en el dia contamos para hacer sabres las localidades insanas y extinguir los focos de infección; las ventajas, sobre todo en los grandes establecimientos, de los sistemas de ventilación y calefacción bien entendidos y ejecutados; la facilidad que proporciona la química de reconocer cualquiera sofisticación ó mezcla de sustancias insalubres con los alimentos y las bebidas, así como de descubrir las cualidades nocivas que hayan adquirido por su conservación en vasijas de cobre, de zinc, vidriadas u otras; y finalmente la acertada organización que van dando todos los gobiernos al servicio sanitario, concediendo á la ciencia el lugar preferente, la principal y mas distinguida parte en los consejos, juntas y magistraturas de sanidad y de higiene, así superiores como de los distritos ó provincias y municipalidades.

No basta y aun sobra esta simple y reducida lista resalta para convencer á todos de la grande importancia de la higiene pública: ¿Cuántas y cuán graves cuestiones resuelve cada día! ¿Cómo va entendiendo su dominio cómo penetra en los mas graves asuntos que los gobiernos de los pueblos son llamados á ventilar y resolver! Medio siglo mas de esta marcha verdaderamente progresiva en lo que toca á la salud de los pueblos, y la higiene lo dominará todo; porque debe dominarlo, porque su objeto es elevado y noble; porque nada hay de tan grande importancia para las sociedades como la aplicación de esa ciencia al gobierno y administración de los estados. La vereis penetrar en el santuario de las leyes y presidir á su formación; la vereís esclarecer á los gobiernos y formar el principal objeto de la administración pública, y hasta la vereís auxiliar eficazmente con sus preceptos á la religión y á la moral.

¿Se quiere conocer toda la estension de sus pretensiones? Pues mirad al químico Eduardo Robín como se afana por arrancar á la naturaleza el secreto de la vejez y de la muerte. ¡Vedle como atribuye la causa del anticipoado envejecimiento á un detrítus, á un residuo de ceniza debido á la combustión que constituye la vida; como emprende experimentos para poner en claro sus sospechas, y qué esperanzas tan risueñas concibe de aumentar por fin la longevidad del hombre! ¿Será acaso un nuevo Paracelso ó un segundo Van-Helmont? No hay forma de saberlo anticipadamente: lo que si se sabe es que las ciencias han operado y están cada dia operando grandísimas maravillas, y que cabe sin duda alguna en los límites de lo posible la prolongación notable de nuestra efímera existencia. ¿A qué fin, sino á ese brillante resultado, se han dirigido siempre los estudios de los médicos?

Vivimos poco, y eso afligidos por incansables dolores y amargas penalidades, pendientes de un hilo nuestra existencia, amenazadas sin cesar nuestras cabezas como la de Damocles durante el festín á le invitará el tirano de Siracusa; de suerte que vivimos en realidad una mínima parte de lo que duramos en el mundo. Un oráculo parece esta sentencia que se escapó al mas grande de los poetas.

«Exigui para est vito, quam nos vivimus.»

A las naciones germanicas ha cabido la gloria de ser las primeras que, en el siglo anterior y en el presente, han concedido á la higiene pública la merecida importancia que todas las de Europa están conformes en otorgarla, concediéndola gustosas un porvenir de engrandecimiento y de benéfica influencia. Pero los otros pueblos se han apresurado á seguir su ejemplo, ayudando cada cual por su parte al movimiento progresivo de ciencia tan útil. Cuentan los alemanes con una organización cumplida de la sanidad interior; con un crecido número de leyes y disposiciones superiores relativas á higiene pública, que se ejecutan con fidelidad y que han llegado ya á introducirse en las costumbres, recibiendo la sancion del pueblo, que en esta materia como en otras muchas es la mas importante. La obra de Juan Pedro Franck, ya citada, contribuyo muchísimo á difundir en aquel pais los conocimientos de higiene pública, á hacer que se reconozca su importancia y á facilitar muy saludables reformas; y á este apreciable y distinguido autor han asistido eficazmente Raouen, Arnold, Baumer, Sussmitch, Metzger, Elsner, Hebenstret, Husly, Schmidtmann, Scheri, Schrandt, Bucholz, Pytl, Robert, Heberl, Jacobi, Kopp, y otros muchos. ¿No fuera verdaderamente extraño que en un país donde tantos hombres eminentes han tratado esta materia hubiese dejado la administracion de apreciar sus consejos en lo que valen.

El impulso dado en Alemania á la higiene pública no solamente ha sido continuado sino excedido acaso en Francia, Inglaterra, Bélgica y otros paises. ¡Parece increible lo que en medio siglo se ha hecho en beneficio de la salud!

Hasta el año de 1794, cuando se renovaron en Francia las escuelas de medicina, no se estableció en Paris cátedra de higiene, haciéndose al punto extensiva aquella medida á Montpellier y Strasburgo; y desde entonces transcurrieron todavía diez y ocho años hasta que el catedrático Prunelle dió en Montpellier su primer curso de policía médica.

Mas desde entonces los conocimientos higiénicos se han generalizado entre los médicos franceses; el gobierno, que á fines del siglo anterior creó el consejo de salud pública, ha ido mejorando la administración sanitaria hasta el punto de que la salud pública es resguardada con grandísimo esmero; numerosas disposiciones de la superioridad y estensos reglamentos regularizan y facilitan este ramo del servicio; las sociedades sabias y el periodismo médico ayudan con eficacia á ese movimiento saludable, cuyos beneficios hace patentes á todas las inteligencias el rigor inflexible de los datos estadísticos. No ha mucho se promulgó una ley relativa á la salubridad de las habitaciones mal sanas. El antiguo ministro de agricultura y comercio de la república, nuestro sabio compañero Mr. Dumas, pidió en 1849 á la asamblea un crédito de 600,000 francos para construir baños y lavaderos públicos; y en febrero de 1851 se publicó una ley abriendo en el referido ministerio un crédito de aquella cantidad para auxiliar á los ayuntamientos que quisieran establecer baños y lavaderos públicos gratuitos. Desde entonces se ha comenzado á aclimatarse en Francia esta laudable institucion,