Gaceta médica (Madrid) (1853-10-20 00:00:00), página 5

no creemos que en el dia tengan á su favor todo el grado de cortidumbre que sería conveniente. Si en algunos casos puede admitirse que ha partido el mal de ciertos focos donde ha sufrido una especie de incubación, en otros ha seguido un curso caprichoso, presentándose desde luego con una gravedad alarmante y desapareciendo luego sin causa conocida. En cuanto á la diarrea, no nos parece que la opinión de su preexistencia constante esté fundada todavía en el número de hechos que sería necesario, y aun cuando estuviera comprobada, faltaría averiguar si en efecto constituiría el primer período de los casos graves, ó solamente una predisposición común á la mayor parte de los habitantes de un territorio acometido de la epidemia. En uno y otro caso nos parece que la causa de los síntomas fulminantes y asfícticos ha de ser repentina y demasiado violenta, para que puedan evitarse sus efectos con los recursos de la terapéutica. Si está avertido que no puede la medicina suprimir desde el principio la manifestación de los síntomas de una calentura, de una enfermedad diástica, interna, ¿cómo había de formar el cólera una excepción á esta regla? Aunque se considere á esta afeción como un envenenamiento miasmático, no se cuenta con un remedio específico, con una especie de contraveneno que evite la acción tóxica del agente colérico, sino solamente con el auxilio de una medicación racional contra la diarrea; auxilio cuya ineficacia es bien conocida para contener los progresos de una enfermedad general, en que toman parte todos los aparatos orgánicos porque se halla principalmente interesada la unidad vital.

En el caso de no mirarse la diarrea como primer período, sino como predisposición al mal, precisó es confesar que, aun combatiéndola, no puede asegurarse que quede el individuo enteramente á cubierto de la acción de la causa desconocida de los accidentes graves; porque la intensidad de esta causa debe ser á menudo superior al método curativo, y aun está probado que en ocasiones no necesita predisposición alguna, y los mismos médicos ingleses han visto casos excepcionales en que se ha presentado el cólera sin la diarrea premonitoria.

A pesar de todo estamos muy lejos de aprobar las medidas adoptadas por las autoridades de la Gran Bretaña. Desde luego deben producir el resultado de mejorar las condiciones higiénicas de las clases poco acomodadas; de proporcionar una estadística minuciosa, que ha de hacer adelantar considerablemente el estudio del cólera epidémico, y de impedir la manifestación de algunos casos graves, combatiendo cuando menos una predisposición, que abandonada á sí misma, puede tal vez convertirse en una afeción peligrosa. Por de pronto estos efectos parecen asegurados, y además pudiera suceder que por este camino se hallase el medio de contener los estragos de la epidemia y evitar su propagación en circunstancias determinadas; si bien esto es más difícil y no se funda todavía en datos científicos bastante sólidos.

Una de las observaciones curiosas que han hecho los médicos ingleses en sus visitas á domicilio, es que la mortalidad de los enfermos asistidos en sus casas no pasa del 33 por 100, mientras la de los hospitales excede del 53; diferencia importantísima, que se atribuye á la dilación que experimentan los pacientes en la aplicación de los auxilios terapéuticos, cuando necesitan trasladarse á los establecimientos públicos. Esta es otra consideración que aboga en favor de las visitas á domicilio, y dá alguna probabilidad mas á la esperanza de contener por su medio el desarrollo de la epidemia, cuando se acude desde el principio, y se procede con energía y perseverancia.

Aunque por fortuna en España no tenemos motivo para creernos próximamente amenazados de una invasión del azote aséptico, bueno es con todo que no dejen los médicos ni las autoridades de estar al corriente de lo que se practica en otros países para curar este mal y preservar de sus ataques, por si tuviéramos la desgracia de perder en un dia mas ó menos remoto la especie de inmunidad con que en estos últimos años nos ha favorecido la Providencia, y que algunos, no sin apariencias de razón, atribuyen á nuestra situación topográfica y á la legislación vigente respecto de las cuarentenas marítimas.

Nieta.

MEDICINA PRACTICA.

Aplicaciones de la electricidad al tratamiento de las enfermedades, por D. M. Nieto y B. E. Palma.

Observación tercera. D. M. M., de 42 años de edad, temperamento sanguíneo, constitución robusta y buena conformación, ha gozado de perfecta salud hasta el año de 1840, si se exceptúan algunas ligeras blemorragias, que cedían á los atemperantes sin dar margen á accidentes secundarios. Mas á principios del referido año contrajo una úlcera específica entre prepucio y balano, que fué seguida al cabo de dos meses de alopecia, de pústulas en la piel del cráneo, y según parece, de vejezaciones en el ano, por lo que estuvo sujeto por largo tiempo á un tratamiento mercurial local y general, con cuyo auxilio desaparecieron todos los síntomas de infección. En el invierno de 1844, y en ocasión de habitar una casa nueva, empezó á sentir dolores intensos en ambas extremidades inferiores, desde la mitad del muslo abajo, que desaparecieron á la aproximación del buen tiempo para presentarse con mas violencia en la inmediata estación de los fríos: se combinaba con fricciones calmantes y con el uso de sudoríficos, que le produjeron alivio, y así continuó hasta que en 1849 se exacerbaron considerablemente, y empezó á paralizarsele la pierna izquierda. El profesor encargado de su asistencia le ordenó sangrías y otros medios antiflogísticos, con los que no obtuvo resultado favorable. Marchó después á Ledesma por consejo del mismo, donde tomó siete baños de 37 grados Reamur. Tampoco con este medio consiguió mejoría alguna, antes por el contrario la parálisis se iba haciendo extensiva á las dos piernas. En 1851 contrajo una intermitencia de tipo terciario, de corta duración, después de la cual la parálisis se había apoderado de ambas extremidades inferiores. Deseoso de encontrar algún alivio, se sujetó por espacio de cuatro meses á un tratamiento homeopático con el resultado que era consiguiente. Después hizo uso de baños de vapor, cantáridas á la columna vertebral, estricinia al interior, y finalmente de los baños de Trillo en número de diez y siete. Por esta época se encargó de su asistencia el joven y entendido profesor D. José Domínguez, quien desde luego concibió la necesidad de combatir el vicio específico, teniendo en cuenta el modo de manifestarse los dolores y los puntos de su residencia. Al efecto propinó al enfermo las preparaciones del iodo, de que hasta entonces no se había hecho uso, logrando por este medio la desaparición casi total de los dolores, pero sin que por esto se modificasen la parálisis ni los demás síntomas que se referían á la sensibilidad y motilidad de los extremos inferiores. En este estado se hizo en abril de este año una consulta al doctor Sandras, de París, quien caracterizó el padecimiento de una caquexia sífilítica complicada con reumatismo, ausencia de producto anormal, y á lo más una simple congestión habitual de las membranas que envuelven los centros nerviosos, ocasionada por la presencia de algún pequeño tumor intracranial, convincento en un todo con el tratamiento dispuesto por el Sr. Domínguez, reducido á la administración del iodo y del hierro al interior y fricciones con una pomada del sulfato de estricinia á la parte paralizada, alternadas con algún baño sulfuroso, y aconsejando por último la aplicación del electro-magnetismo para combatir la parálisis, cuando los medios que preceden hubiesen hecho desaparecer los inconvenientes que le contradecían.

A consecuencia de esto fuimos invitados para tener una consulta con el Sr. Domínguez, la cual se verificó el 8 de mayo último, conviniéndose en ella que el padecimiento de nuestro enfermo era una parálisis del movimiento y del sentimiento con falta de nutrición de ambas extremidades inferiores, procedentes del vicio específico de que por tan largo tiempo había sido presa el paciente, y acordándose por lo tanto hacer uso desde luego de la electricidad de inducción, sin abandonar las preparaciones iódicas y ferruginosas, aquellas para asegurar la destrucción del vicio sífilítico, y estas para modificar las cualidades de la sangre y dar tono á la economía.

El día 10 del propio mes fué el elegido para la primera sesión eléctrica; mas antes de dar cuenta de ella á nuestros lectores, haremos una puntual exacta del estado que presentaba el enfermo: buena conformación; decoloración general de la piel y principio de las mucosas, regular estado de nutrición, exceptuando ambas extremidades inferiores desde el tercio inferior de los muslos, en los que existía una notable atrofia de todos los músculos, mucho mas graduada en los de la pierna derecha; sensibilidad normal en toda la superficie del cuerpo, menos en dichas extremidades, en que había anestesia profunda, en términos de no sentir el paciente las punzadas de un alfiler; parálisis incompleta en ellas y completa en algunos músculos, como los estensores comunes de los dedos y los peroneos, dando lugar de á estos últimos á que en los pocos movimientos de progresión que, con ayuda de muletas y un criado, hacía el enfermo, se verificase una desviación de ambos pies, pero mucho mas graduada en el derecho, en términos de que el borde interno se convertía en superior y el externo en inferior, la cara dorsal en esterna y en interna la plantar; calor natural, menos en las extremidades inferiores, en que se observaba un frío marmoreo; pulso débil, 65 pulsaciones; buen apetito; digestiones ordenadas; funciones intelectuales en su estado de integridad; ningún juicio de exostosis ni periodosis.

Como ya hemos dicho, el día 10 de mayo hicimos la primera aplicación eléctrica, y comprendiendo la necesidad de dirigir primero nuestros esfuerzos contra la anestesia, faradizamos por espacio de media hora, y con el aparato en su máximo de acción, ambas extremidades desde el tercio inferior del muslo hasta el dorso del pie, observando igual conducta en las dos sesiones sucesivas, con la sola diferencia de ir disminuyendo progresivamente la acción hasta el mínimo. Al cabo de este tiempo el enfermo percibía con bastante facilidad la simple aplicación de los dedos, iny-