Gaceta médica (Madrid) (1852-10-20 00:00:00), página 3

Esta fortaleza, cuya figura es la de un pentágono irregular, está situada sobre una colina denominada de los Capuchinos, al N. O. de la villa, calculándose su elevación entre unos 250 a 260 pies sobre el nivel de la llanura. Su circuito 6 perímetro es de 7380 pies; su longitud 3090, y su latitud 1938. Todas las cortinas y golas de los baluartes contienen habitaciones destinadas para almacenes y alojamiento de la tropa, las que están más bajas que el nivel del terraplén; son abovedadas; tienen sólo una puerta y una ventana que da a los fosos, por lo que no reciben la benéfica influencia del sol, iluminándose por la reflexión de los rayos de este astro. La longitud de cada sala de estas es de 35 palmos catalanes (1), de 29 su latitud, de 24 su elevación tomada por el centro, y de 12 el espesor de las paredes. Las ventanas no son iguales en su altura; las más apenas tienen dos palmos de anchura, y la generalidad ocho de elevación, por mene- ra que dan entrada á poca luz.

Dentro de estas bóvedas están las caballerizas, que se hallan al nivel del foso, á donde dan las ventanas, que son mayores que las destinadas para la tropa. Estas cuadras tienen 368 varas de longitud y 24 de latitud, la mitad mas anchas que las destinadas á los hombres, pues á las de estos precede una galería.

El centro del castillo está ocupado por edificios de dos pisos, destinados para la habitación de gobernadores, oficiales y empleados de la dotación de la fortaleza. Todos estos lugares son abovedados y bien ventilados, y las salas altas por lo común están muy soleadas; mas no sucede lo mismo con las bajas. En la plaza de armas se halla la cisterna ó depósito de agua, la que proviene de un monte inmediato. Esta excelente obra, como que todo el edificio es de piedra de sillería, está dividida en cuatro receptáculos, que tienen de esten- sión 135 varas y 95 de ancho, calculándose su capacidad en 4,000,000 de pies cúbicos de agua.

En los fosos el termómetro á la sombra señalaba medio grado centígrado menos que en la población, notándose una leve diferencia con la temperatura del castillo, la que duran- te el día es la misma que la de la población, pero por la noche descende un grado más y á veces dos. He observado en las caballerizas las dos veces que pude hajar á ellas y en días lluviosos, que el termómetro señalaba medio grado centígra- do menos que en la parte superior del castillo, notándose al entrar un aire frío y húmedo, á pesar de haber en ellas cien soldados haciendo el manejo de armas. En los dormitorios de la tropa no he podido observar diferencia alguna entre la temperatura de ellos y la exterior: solo cuando hacia tiempo que se hallaban ocupados por hombres, se percibía un olor nauseabundo y sofocante, efecto de la alteración del aire por la respiración, pues se dieron tres bóvedas por cada compa- ñía: de modo que la primera tenía 22 camas en cada sala, 14 á cada lado; la segunda las tenía repartidas del mismo modo, menos en una que tenía 23, y la octava ocupaba dos habitaciones con 24 camas y una con 25. Para conocer la poca cantidad de aire que contendrían estos lugares por su escasa capacidad, basta recordar las dimensiones citadas, rebajando el volumen de cada hombre, de las camas y de los objetos de equipo de los soldados.

El castillo, como se deja conocer á la simple lectura de su descripción, es un edificio muy insalubre. Desde luego se percibe que su elevación hace descender la columna termo- métrica, especialmente por la noche, fenómeno debido á que la atmósfera se enfria y condensa á proporción que se aleja de la superficie de la tierra, siendo esta cualidad más notable cuando los rayos solares no la calientan.

Según se desprende de mis observaciones, la temperatura interior de la fortaleza es igual á la de la villa durante el dia, pero de noche tiene uno ó dos grados centígrados menos, por lo que se debe sentir más el influjo de los efluvios pan- tanosos en el castillo que en la población, pues según he manifestado anteriormente el resfríoamiento es una circuns-

(1) La diferencia que se advertirá en la nomenclatura métrica proviene de las diferentes fuentes de donde he adquirido estos datos: solo diré, para los que ignoren la medida catalana, que la cama se compone de 8 palmos; el palmo corresponde casi á una cuarta parte de la vara de Castilla, y según la circular del mi- nistro de Comercio, Instrucción y Obras públicas de 28 de junio de 1851, la cama de la provincia de Gerona tiene 1 metro, 559 mi- limetros.

tancia que favorece la manifestación de las calenturas periódicas. A esta causa hay que añadir la mayor humedad que se experimenta en el interior de las habitaciones, debida á los materiales que las componen, pues siendo todas de piedra, conservan por mucho tiempo su agua de cantera y son muy higrométricas. Además estas salas son todas aboveda- das, y sobre ellas existe el terraplén de las murallas, cuyo espesor será de seis á ocho pies, percibiendo y absorbiendo la tierra que lo constituye la humedad atmosférica y las aguas hiedrezas; pues carece de inclinación para el des- agüe ó de una capa de asfalto, que sería el mejor medio de evitar la absorción de la humedad. Por otra parte, como el espesor muy considerable de las paredes y la fortificación exterior impiden las bañez el sol, resulta que son en extremo frías, y esta cualidad se aumenta con las caballerizas que están debajo, pues la experiencia demuestra que las habita- ciones bajas que se hallan sobre sótanos son mas frescas que cuando no los tienen. Para dar á conocer la humedad que reina en estos edificios, citaré el pabellón del gobernador, en el cual observé en el pasado mes de diciembre, que en el piso superior, á pesar de dar el sol todo el dia en las habitaciones, de tener un tejado sobre las bóvedas, y la sala principal una chimenea que estaba de continuo encendida, no obstante se desprendía el papel que revestía las paredes, y perdía su color, del mismo modo que el muro su blancura á causa de la humedad. En los demás pabellones de ofi- ciales y empleados todavía se notan mas estas señales.

Las cuadras destinadas para la tropa están poco ventila- das, como se comprenderá fácilmente con solo leer el párra- fo donde las describo. En ellas apenas se renueva el aire, y este se altera con prontitud, como se advierte por las mañá- nas al abrir las puertas. Y no podía menos de ser así, si se toman en consideración las dimensiones de ellas y el nume- ro de hombres que contenían, los que necesitaban cada uno 10 metros cúbicos de aire por hora, según lo demuestran las observaciones de Dumas, Leblanc y Peclet. Esta alteración de la atmósfera por la respiración y exhalaciones del hom- bre es una causa morbosá, que obrando lentamente en el organismo, produce esas terribles enfermedades que arras- tran víctimas innumerables á la buena, porque el tifo, la ti- sis, la oftalmia purulenta, la disentería, las viruelas, etc., afeciones debidas á esa cualidad del aire, privan al ejército de sus mejores soldados. Estos estados patológicos tienen su primitivo origen en una hemoptisis ; ¿Y qué estrado será que un aire alterado favorezca mucho la acción infectante de los pantanos? ¿Una organización modificada en sus actos fun- cionales por una sangre torpe es impura, no estará más pre- dispuesta á contraer una enfermedad endémica y epidémica que hallándose en circunstancias opuestas? Creo que se pue- de responder por la afirmativa, considerando á esta falta de ventilación como una de las principales causas de la insalu- bridad del castillo de San Fernando de Figueras.

Otro defecto muy capital de estos cuarteles es la falta de luminoso, de este principio vivificador de nuestra economía, sin el cual todos los tejidos caen en una atonía manifiesta, como lo demuestran las enfermedades que son consecuencia de esta causa : las escrófulas, las hidropesias, el reumatismo, etc., son afeciones que los adelantos de la hematología patológica colocan en los humores. ¿Y un organismo que á otras muchas causas debilitantes agrega una tan notable, no se encuentra mas predispuesto á ser atacado de un mismas?

Estas causas han sido apreciadas por el gobierno francés, y por lo tanto ha edificado dentro del castillo de Bellegarde un cuartel bien ventilado y soleado, con pisos superiores, con buenas camas, etc., notándose desde que lo habita la guarnición, que apenas hay enfermos de intermitentes, en- fermedades que eran muy comunes, tanto cuando el castillo pertenecía á España, como antes de esta mejora. Así me lo aseguraron oficiales de la guarnición francesa en octubre de 1851.

Solo me resta hablar del agua que se bebe en el castillo de Figueras, que muchas la consideran como causa de las calenturas periódicas. Creo que su acción sólo favorece su desarrollo, pues aun cuando el agua es de manantial, sin embargo permanece estancada en las cisternas, perdiendo en ellas gran cantidad de aire, cargándose de sustancias es- tranas que le suministran los muros y piso de estos depósitos, y careciendo de la acción del sol. Es clara, modera; di- suelve bien el jabón; tan luego como se pone en contacto