Gaceta médica (Madrid) (1853-09-30 00:00:00), página 1

RESUMEN.

HIGIENE PUBLICA: Consideraciones generales sobre la higiene pública y mejoras que reclama en España la higiene municipal, por D. Francisco Méndez Álvarez.

Mejoras que reclama en España la higiene municipal.

Pocos años hace, ni aun en la capital de España se encontraba la menor señal de estadística; pero conociendo su importancia un digno concejal se propuso con empeño crearla, alcanzando por fin la fuerza de su voluntad un resultado, ya que no completo, bastante satisfactorio si se atiende á la repugnancia que hay en España á este género de indagaciones. Metido á los lataudabilismos esfuerzos tenemos ya en Madrid un buen principio de estadística. ¡Cuántas dificultades habrá tenido que vencer ese concejal ilustrado y digno para llevar á cabo su pensamiento! ¡Cuántos obstáculos que superó!

Afortunadamente el antiguo regidor es alcalde corregidor en el día, y debemos aguardar, por lo tanto, que la fuerza de su autoridad se emplee, entre muchas otras cosas, en el laudable intento de elevar la estadística á mas alto grado de perfección. Si en el puesto que ocupa no dispensara otro beneficio que ese á la villa heroica de Madrid el Sr. D. Luis Piernas, bastaría á mi juicio para hacerle merecedor del aprecio público.

Las autoridades municipales de las otras grandes poblaciones tienen ahí un ejemplo digno de imitación. Apreseúrese á seguirle, en el convencimiento de que facilitarán mucho el estudio de las causas de insalubridad, y echarán una de las principales bases de la higiene de las poblaciones que administran.

Por lo mismo que esta reforma es de las más importantes, de aquellas que conducen mas derechamente á mejorar la higiene municipal, he creído debera conceder un sitio distinguido ocupándome de ella en seguida de la reforma de las juntas municipales de sanidad que dejo propuesta.

3.ª Disposición de las poblaciones. Las autoridades municipales, ya que no sean dueñas de elegir el punto donde la población que administran hayan de construirse, por encontrarse establecida, deben á lo menos tener muy en cuenta los consejos de la higiene cuando se trata de darlas ensanche, de formar algún nuevo cuartel, distrito ó barrio, y cuando haya necesidad de abrir nuevas calles, de establecer plazas, plazuelas y paseos públicos, ó de aumentar la estension de las existentes.

Pensándose de que nada hay indiferente en lo que toca á la residencia y habitación del hombre; nada que deje de influir en su salud, ya de una manera benéfica, ya de una más ó menos adversa. El conjunto de edificios que constituye una población, es el conjunto de individuos residentes en ella como una casa á los inquilinos, como un cuarto á la familia, como un aposento ó dormitorio á los individuos que le ocupan; por eso debe la higiene pública intervenir siempre; por eso es necesario que se oiga su autorizada e inteligente voz.

Deben las poblaciones dividirse, formando calles y dejando plazas y plazuelas, en conformidad á un pensamiento higiénico constante y seguido, atendiendo al número de sus habitantes y á otras infinitas consideraciones que darían por sí solas motivo para una extensa memoria.

La orientación ó dirección de las calles, acomodada al curso de los vientos que dominan, su anchura, convenientemente calculada en proporción con la altura de los edificios y habida también consideración al clima y á otras varias circunstancias, la estension mayor ó menor de las manzanas, el repartimiento de las plazas y plazuelas, los sitios que deben ocupar los paseos y su disposición, constituyen otros tantos objetos en que conviene muchísimo oír el dictamen de personas periódicas.

Como las mas de nuestras poblaciones son muy antiguas, hay en este punto grandísimas reformas que ejecutar, y las autoridades municipales tienen la obligación de promoverlas y realizarlas. Muchas se han llevado á ejecución en Madrid de algunos años á esta parte, mas bien con el intento de embellecer la capital que con una nora higiénica; pero todavía quedan otras infinitas que á toda prisa deben realizarse. Hay puntos donde la densidad de la población excesiva, el paso que en otros pueblos aumentarse sin el menor inconveniente. Hay muchas calles angostas y tortuosas; muchas que ofrecen difíciles comunicaciones aun con las inmediatas; algunas que forman cuestas de difícil acceso; hay falta de plazas y plazuelas acaso en los puntos que mas las necesitan; los arrabales deslucen, bajo el aspecto de salubridad y de ornato, de la capital de una nación como la nuestra; y los paseos, cortos en número, dejan mucho que apetecer bajo más de un concepto.

¿Por qué no se meditan las mejoras que esta población reclama, conciliando los preceptos de la higiene con la facilidad de las comunicaciones y las exigencias del ornato? ¿Por qué una comisión de ingenieros, de arquitectos y médicos entendidos en tales materias, no forma y propone el plan que haya de llevarse con todo rigor á efecto?

Y lo mismo que en Madrid pudiera hacerse en casi todas las poblaciones grandes y medianas de España. Las autoridades municipales tienen muy sagrados deberes que cumplir en este punto.

Cada población algo importante debiera tener una ordenanza en que se dieran reglas invariantes para la construcción de casas, acompañando los planos á que las construcciones se habían de acomodar; planos en que debería aparecer bien determinada la altitud y anchura de cada calle. Y estas ordenanzas locales convendría muchísimo que estuvieran basadas en reglas previamente establecidas por el Gobierno y comunes á todos los pueblos.

Al cabo, en Madrid se observan (no sé si siempre) algunas reglas desde 1845; aunque convendrían fuesen mas numerosas y se estendieran á varios otros puntos completamente olvidados.

En la primera de ellas se establece que haya tres clases de calles, siendo sus anchuras: 1.ª de 40 pies en adelante; 2.ª de 24 á 59; 3.ª de 15 á 25.

En la segunda se fija la altura máxima de los edificios en 64 á 70 pies para las calles de primera clase, y en 54 á 58 para las de segunda y tercera; siendo 50 pies la altura mínima de unas y otras.

Finalmente, en las reglas de tercera cuarta y quinta se determina la elevación que han de tener los cuartos entresuelos (9 pies de luz) los bajos (14 pies) y las bohardillas (9 pies).

No puede negarse que estos pasos van dirigidos hacia el bien, y son dignos de alabanza; pero ¿cuánto falta todavía que caminar!

Si el tiempo y mis pocas fuerzas me lo permiten llevaré á cabo el intento que hace tiempo abrigué de escribir una extensa memoria relativa á la construcción de las poblaciones. Aquí no puedo descender á detalles; tengo que reducirme á indicaciones brevísimas.

En resumen: las autoridades municipales pueden mejorar mucho la salubridad de las poblaciones por los medios siguientes:

Formando plazas y plazuelas en los cuarteles ó distritos de las grandes ciudades donde la densidad de la población lo reclame.

Abriendo nuevas calles para disminuir esa misma densidad de la población.

Ensanchando siquiera sea paulatinamente, las que ahora existen; mas ó menos según la altura de las casas y otras circunstancias que deberán apreciar personas competentes.

Haciendo que desaparezcan los pasadizos y los callejones sin salida.

Procurando á estos fines, la expropiación de las fincas y terrenos á cuyas espensas se aumenten ó ensanchen las calles y plazas.

Escitando y promoviendo la construcción de manzanas enteras ó de casas aisladas, en reemplazo de las que no reúnen las debidas condiciones de salubridad.

Mejorando los paseos y formando otros en puntos convenientes, distribuyéndolos de manera que todos los habitantes puedan disfrutar de alguno con facilidad y sin atravesar largas distancias.

Los ayuntamientos de las poblaciones de corto vecindario deberán procurar que las construcciones se hagan con regularidad, formando manzanas pequeñas y calles proporcionadas á la altura de los edificios y al movimiento de carros, caballerías y tránsito de