Gaceta médica (Madrid) (1853-09-10 00:00:00), página 1

RESUMEN.

HIGIENE PUBLICA: Consideraciones generales sobre la higiene pública y mejoras que reclama en España la higiene municipal, por D. Francisco Méndez Alvaro.—Sociedad de prevención de los destinos facultativos.—CIRUGÍA PRACTICA.—Cirujano de la Armada.—El doctor Gómez.—El doctor Coronel y Diaz.—LITERATURA MÉDICA: Historia de la medicina.—Hipócrates hasta nuestros días.—HIDROLOGIA MEDICA.—Tratado de las enfermedades de los ojos.—SANIDAD MILITAR: Reseñas ordenadas.—SOCIEDAD MEDICA: Noticias de los corregidores mutuos.—CRONICA—VACANTES.—ANUNCIOS.

HIGIENE PUBLICA.

Consideraciones generales sobre la higiene pública y mejoras que reclama en España la higiene municipal, por D. Francisco Méndez Alvaro.

Mejoras que reclama en España la higiene municipal.

«Consiste la buena policía en proporcionar al pueblo la mayor felicidad posible; y nadie conoce mejor á esto que el clero, resguardo de la salud pública.» (ZINNEMANN.)

Tiene por objeto la higiene emplear de la manera mas conveniente para la conservación y recobro de la salud del hombre, aisladó ó reunido en sociedad, todos los modificadores de esa salud misma.

De aqui resultan: 1.º Una higiene dirigida á conservar en el estado de salud al que disfruta de ese beneficio, con lo que se alcanza aumentar su robustez, mejorar su organización y prolongar su vida; y otra higiene que se dirige á facilitar el recobro de la salud cuando ha llegado á perderse; 2.º higiene del hombre aisladó, e higiene de la sociedad del hombre reunido en menor ó mayor número con otros, de las masas de individuos de nuestra especie.

Tenemos pues: 1.º higiene fisiológica é higiene patológica; 2.º higiene individual é higiene pública.

Esta última puede por lo tanto dirigirse, bien sea á conservar sano un pueblo, una comarca, un imperio, un ejército, una embarcación, etc., bien á restituirles la salud cuando llegan á verse afligidos por las enfermedades.

Ora haya de influir solamente esta ciencia en la salud de un individuo, ora se estienda su benéfica influencia á la de muchos á un mismo tiempo, bien sea la higiene individual, bien pública, siempre consiste en la aplicación oportuna de dos órdenes de conocimientos: 1.º el de la salud, que supone cumplida instrucción en antropología y medicina; 2.º el de los modificadores del hombre en mal y en bien, que supone buena instrucción en física, química, historia natural, política, administración, estadística y varias de las principales artes.

De forma que al estudio de la higiene privada y al de la pública; al estudio de la aplicación de los modificadores del hombre en provecho de la salud del hombre, hay necesidad, si ha de procederse con método, de que precedan el estudio de esa salud, el de sus modificadores y el de sus modos mas ordinarios de obrar.

Por no haber adoptado este método, que juzgo el mas filosófico, el mas sencillo y aun el mas práctico, se han formado de la higiene, para su estudio, divisiones muy incongruentes, embarrasadas en alto grado, que no permiten comprenderla ni aplicarla bien, y que fuerzan á repeticiones infinitas y cansadas.

La manera mas ordenada y mejor de estudiar la higiene, esta ciencia de la salud de los individuos y de los pueblos, este código de la salud para el uso de todos los hombres y de todos los estados, fuera á mi juicio conforme á la siguiente división:

1.º Higiene general: dividida en dos secciones: 1.º Sugo de la higiene; 2.º Objeto de la higiene;

2.º Higiene individual; que deberá comprender todas las aplicaciones de la higiene general al individuo.

3.º Higiene pública: en la que se abarcan todas las aplicaciones de la higiene general á la sociedad, á las masas.

Puede la higiene individual subdividirse para hacer de sus partes un estudio esmerado; lo mismo que puede subdividirse la higiene pública y se debería en efecto subdividir.

Hé aquí algunas de las divisiones mas útiles de la higiene pública: higiene de las razas; higiene de los sexos; higiene de las edades; higiene civil y militar; higiene terrestre y marítima; higiene del Estado, provincial y municipal.

La última división es á mi ver de una utilidad práctica indisputable; y creo que convendría muchísimo cultivarla con esmero y de un modo especial, por cuanto comprende realmente todas las anteriores.

En la higiene del Estado deberían tratarse cuantos asuntos de higiene pública pertenecen al gobierno y administración superior de las naciones. En la higiene provincial, aquellos que están confiados á las autoridades superiores civiles de las provincias. Y finalmente, en la higiene municipal los que corresponden á las autoridades municipales.

Esta parte de la higiene pública que ocupa el último puesto en el orden jerárquico, es sin duda alguna la mas importante de todas, como he señalado al principio, y lo mismo que ofrece un carácter más práctico y experimental, por lo mismo que recoge los datos precisos para el estudio y la comprobación. Ella por sí sola constituye en efecto la salubridad pública, interpretando esta palabra en el sentido que la dieran Monfalcon y Poli-neri(1).

Hé ahí el campo, nada estrecho por cierto, cuyos límites me he propuesto recorrer rápidamente en la segunda parte de esta memoria, señalando las mejoras que su cultivo está reclamando en España y las que ya es forzoso realizar.

Ardentemente deseo que nuestra administración introduzca las mejoras que la salud pública exige como indispensables; porque veo con el dolor mas acerbo que en punto á higiene pública marchamos muy de tras de las principales naciones de Europa y de América. Este anhelo me ha conducido á proponer las mas urgentes y fáciles, entre tanto que me dispongo á tratar varias de esas mismas materias con el detenimiento y amplitud que su importancia requiere.

Necesario es que la voz de los médicos lleve con frecuencia, una vez y mil, á los oídos del gobierno y de las autoridades; que clamen sin cesar aunque sus clamores sean estériles, en obsequio de la salud de sus conciudadanos. Su cooperación eficaz es indispensable para que el hombre, aunque tan orgulloso por su razon, deje de esceder á los animales en el descuido de su salud. Es cargo de los gobiernos dictar las medidas de sanidad y de higiene que la ciencia les aconseje, y toca á los funcionarios de la administración su mas esmeradísima observancia.

Trátase de conseguir que todos los habitantes sobre el suelo fértil y risueno de España gocen de la mayor suma posible de salud y de bienestar; y empresa de tan gigantescos y brillantes resultados, bien merece atención esmeradísima y el mas eficaz auxilio de parte de los que rigen los destinos de este pueblo.

Tenemos que establecer costumbres, cosa muy difícil, después de haber dotado al país de una legislación bien entendida, y las costumbres solo se arraigan cuando ayuda con profusión la mano ardiente de la autoridad. No habrá de faltar el consejo de los médicos, ni de razón aquello que se encuentra fuera de costumbre, y marchemos de frente y con firmeza, persuadidos de que la resistencia á las mejoras higiénicas ha de ser en el pueblo tan tenaz por lo menos como lo ha sido la que opuso y todavía opone á la vacuna, aunque tan claros y palpables aparezcan sus beneficios. Las gentes pobres sobre todo, tan sutiles, tan avisadas cuando se trata de los mas mezquinos intereses, casi nunca entienden su prevision y prudencia á lo que puede dañar su salud, mermar su fuerza y reducir su bienestar. ¿Cuál- quiera diría en vista de este abandono, que el olvido de la salud y de la muerte son de esencia en el hombre para llenar sus destinos en el mundo!

A fin pues de realizar mejor y con mas orden mi intento hubiera podido dividir en dos articulos las materias que me propongo señalar como mas dignas de consideración para las autoridades municipales, tratando en el primero de cuanto se refiere á la higiene de las poblaciones, y en el segundo de lo que corresponde á la higiene de los campos. Pero esta división, útil si se tratara de escribir una obra, carece de toda ventaja, habiendo de limitarse por ahora á una reducida memoria: así es que sucesivamente me ocuparé de aquellos asuntos de la higiene urbana y rural, que en mi sentir reclaman con mayor imperio alguna mejoras ó alguna consideración especial.

Son tan numerosas las atenciones de la administración municipal, en lo relativo á la higiene de las poblaciones, que habría de es- tenderme muchísimo para indicarlas, siquiera que con la rapidez que voy á dar á conocer

(1) Traité de la salubrité dans les grandes villes, p. 9.