Gaceta médica catalana (1886-01-15 00:00:00), página 18

Considero pertinente consignar las breves nociones que anteceden acerca del pronóstico de la coqueluche, antes de exponer un caso de muerte súbita que tuve ocasión de presenciar en un niño de 14 meses, hijo de un ilustrado y conocido veterinario de esta ciudad.

Tratábase de un niño sano y robusto, lactado por su madre, sin antecedentes morbosos de ningún género y libre de toda indisposición hasta que se desarrollaron los síntomas de la tos ferina. Siguio esta su curso regular: establecido el segundo período, ofreciendo ya las quintas de tos características en número de quince á veinte por día, acusó el enfermito los síntomas de una leve hiperemia bronquial en los bronquios medianos. A beneficio del sencillo plan terapéutico adoptado, cesó la fiebre y pronto dejaron de revelarse los síntomas de esta complicación en las exploraciones detenidas del pecho que practiqué; el niño juguetón y alegre se alimentaba, demostrando buen apetito y todas las demás funciones se ejercían normalmente. Durante los quince días subsiguientes á la terminación de la bronquitis precitada, sólo se acusó la coqueluche por la naturaleza de la tos: ataques constituidos por diez ó doce sacudidas de inspiración ruidosa seguidas de una inspiración lenta, penosa y de sonoridad bien conocida (reprise), é inmediata expulsión de saliva y mucosidad que acompaña.

El dia 17 de Mayo, sin haberse notado signos de malestar en el niño, se vió este acometido de un acceso de tos algo prolongado, inclinó la cabeza hacia atrás, su fisonomía adquirió un tinte cianótico, permaneció inmóvil, se suspendieron los movimientos respiratorios y dejó de existir en breves momentos. No se practicó la autopsia.

¿Cuál fué la causa de la muerte súbita de este enfermo? Faltos de datos necroscópicos, sólo puede acudirse al razonamiento para darse explicación del fallecimiento rápido en este caso. Exento el paciente de complicaciones serias en los días anteriores á su fatal terminación, careciendo el curso de la enfermedad y el cuadro sindrómico final de circunstancias patológicas que basten para inducir á creer si la muerte fué debida á trastornos cerebrales (hemorragia meningea), ó á lesión cardiaca (rotura del corazón), ó á perturbaciones pulmonares (bronco-pneumonia, adenopatía bronquica), es casi forzoso admitir que la muerte súbita, durante un acceso de tos, fué determinada exclusivamente por la persistencia del espasmo glótico.

La fisiología patológica nos basta para aclarar el mecanismo de ese fallecimiento inopinado: se acepta que la prolongación del espasmo de la glotis y la suspensión de los fenómenos respiratorios que resulta, dependen, según experimentos practicados detenidamente por Rosenthal, de la excitación centripeta del nervio laringeo superior, y el estímulo exagerado de este nervio, transformando la convulsión clónica en convulsión tónica, es capaz de ocasionar la muerte, si se prolonga la oclusión del orificio glótico cierto espacio de tiempo incompatible con la vida.

Rilliet y Barthez en su excelente tratado de enfermedades de los niños consignan que los ataques de tos intensos en la coqueluche pueden causar la muerte, la cual, según ellos, se ha visto sobrevenir muy rápidamente algunas veces, encontrándose en los tratados de medicina muchos ejemplos de esta fatal terminación. (Lancisi, Blaud, Serrat-Perroton).

Presumo que en el enfermo motivo de estas líneas, como en otros de