Gaceta médica (Madrid) (1852-12-10 00:00:00), página 3

La idea de la naturaleza es la de la vida en general; pero la idea de la vida es susceptible de individualizarse, ganando en intensidad y en fuerza cuanto pierde en extensión. Desde la vida del universo se pasa á la vida vegetativa, común á los animales y á las plantas, más limitada que la otra, pero más fuerte, más energica. La planta dentro de su esfera domina al reino mineral, le atrae, le utiliza, le sujeta. El reino vegetal en su conjunto tiene menos fuerzas que la naturaleza, pues una vicisitud del mundo le pudiera aniquilar; pero cada planta, dentro del círculo de su influencia, se sobreponé á las fuerzas generales, y les imprime la dirección de su unidad individual. Lo mismo sucede con el reino animal respectoivamente á los otros, incluso el vegetal, y últimamente el hombre, último término de la individualización, posee la unidad en un grado mas alto; tiene el conocimiento de sí mismo, de su fuerza, de su poder; tiene voluntad é intención, tiene obras que le pertenecon, tiene ciencia, tiene arte. En el hombre se individualiza la vida hasta la inteligencia y la libertad; en la naturaleza se generaliza hasta la gravedad: en los grados intermedios están los innumerables seres, las unidades de distintas especies que pueblan el universo.

El poder del arte, ya lo hemos dicho, es superior al de la naturaleza, pero dentro de ciertos límites. El arte no combate á la naturaleza para aniquilarla, sino para domarla; sus procedimientos nunca pueden ser contrarios á los de la naturaleza, porque en este caso pronto serían destruidos por ella. ¿Qué individualidad podrá luchar cuerpo á cuerpo con las leyes generales del mundo? El arte lleva á hacer su dirección á la naturaleza, como el hombre domestica á los animales, valiéndose de sus mismos instintos, como la actividad nutritiva asimila las sustancias alimenticias aprovechando sus mismas cualidades. Varía, modifica de mil modos las formas del espíritu; no las puede crear. Combina, tuercé y reforma las actividades, no las puede destruir. Reina y domina en la parte mientras se lo consiente la armonía general; pero es vencido inmediatamente en cuanto se aunan en contra suya las leyes de la totalidad. No de otra manera un órgano aislado de la economía vive y se sostiene, asimilándose la actividad y la materia que penetran en su esfera; pero no por eso deja de hallarse en inmediata dependencia de la vida general del individuo, sometiéndose necesariamente á todas sus vicisitudes.

Resumimos, pues, lo dicho, repitiendo que los caracteres que separan la naturaleza del arte, son: que la primera constituye una actividad necesaria y no inteligente, y el segundo es una causa espontánea, inteligente y libre; que uno y otro proceden directamente de la causa primera, la cual se revela en la naturaleza del modo mas general, y en el hombre del modo mas individual; y por último, que el arte es superior á la naturaleza, en el sentido de que la modifica, dominándola por partes, pero sin poderla resistir cuando se le opone en totalidad.

El arte médico, producto genuino de la libertad y de la inteligencia del hombre, tiene, como todas las artes, las razones y los medios de existencia que dejamos indicados. La legitimidad de sus derechos se apoya en la doctrina filosófica que rechaza el fatalismo como un ultraje hecho á la razón, y como incompatible con la moral. Sus medios se hallan en el estudio de la naturaleza, único que puede enseñarnos á dominarla valiéndonos de ella misma. Los efectos de los medicamentos se distinguen de los de las causas morbosas cuando obran naturalmente, en que los primeros llevan el sello de una intención deliberada, de que carecen los segundos.

El estudio de la naturaleza es de suyo sumamente complicado, y para hacerle con algún fruto, es preciso ante todo desembarazarle de las complicaciones introducidas por el arte. He aquí una de las mayores dificultades que se oponen á los progresos de la nosología. ¿Cómo es posible formar una opinión fija acerca de la naturaleza de un mal, cuando se tiene por costumbre no dejar libre á esta misma naturaleza, sino modificarla desde el principio con elementos extraños, que influyen sobrenaturalmente en su curso? Y si á la aplicación de cualquier remedio ha de preceder en buena lógica el conocimiento de la enfermedad, qué deberemos pensar del célebre axioma naturam morborum curations ostendunt?

Procuraremos examinarlo en otro número.

Nieto.

MEDICINA PRACTICA.

De la epidemia de gripe que reina en Madrid.

Después de un verano seco y de un otoño caluroso, han sobrevenido en Madrid algunos días de un viento frío y seco, con frecuentes alternativas y cambios dentro de un mismo día. Ha sido muy frecuente sentir calor al sol y un frío vivo á la sombra. En estas condiciones atmosféricas se han observado, como de costumbre, catarros de todas especies, pero con algunas circunstancias dignas de especial atención.

Generalmente invade el mal con síntomas generales; escalofríos, cansancio, quebrantamiento y dolores contusivos en todo el cuerpo: en los casos mas leves no hay fiebre, y solo se presentan un poco de ronquera, tos, romadizo, ó saburra gástrica; pero en los mas se desarrolla calentura. Esta es bastante intensa, con encendimiento de rostro y dolores agudos en algunos puntos: generalmente no dura mas que dos ó tres días, y termina por sudor. Pocas veces llega á todo un septenario.

Los síntomas locales se observan principalmente en las mucosas nasal, pulmonal y gástrica, y en los sistemas muscular y fibroso. Casi siempre existen reunidas estas diversas lesiones, pero preponderando alguna de ellas. La afeción de la mucosa nasal va acompañada de cefalalgia y otros síntomas de congestión hacia el cerebro; la de la pulmonal se revela por una tos molesta, dolorosa, seca al principio, y siempre alrgan tanto nerviosa; la del estómago produce mal sabor de boca, náuseas, vómitos biliosos en ocasiones, dolores mas ó menos agudos, una sensación de peso y una anorexia, que suelen durar bastantes días. Algunos sujetos sienten dolores como neurálgicos en los costados, en el epigastrio, ó en los miembros. La fatiga muscular y la desazón general son escasas y no proporcionadas á la intensidad de los síntomas locales y á la duración de la fiebre.

Esta epidemia es muy general en la corte; empezó desde mediados de noviembre, y continúa con igual intensión; acomete á los individuos de todas edades, sexos y condiciones, exceptuando sin embargo á los niños, que no padecen tanto como los adultos. Puede calcularse que habrá sido ya atacada cerca de la mitad de la población.

La naturaleza de este mal se asemeja á la de las fiebres eruptivas, sobre todo á la del sarampión. Su existencia se explica en parte por la constitución atmosférica reinante. Sin embargo, la constancia de los síntomas gástricos y la intensión de los generales, le dan cierto carácter especial que puede atribuirse á un influjo epidémico.

Se le ha dado el nombre de gripe, aunque no reúne los caracteres de las epidemias graves de esta enfermedad. No suelen hacerse temibles las congestiones del cerebro ó de los pulmones. Sin embargo, existen los principales signos de este mal: debilidad general, dolores musculares y coriza.

Los medios terapéuticos que se han puesto en uso han sido muy sencillos, como que la enfermedad propende naturalmente á la curación. La dieta y los sudoríficos en todas sus formas han sido los recursos mas útiles. Sin embargo, en muchos casos han exigido las congestiones la aplicación de sanguijuelas, la saburra gástrica la administración de eméticos ó emeto-catárticos, y los dolores fijos en varios puntos la aplicación de revulsivos.

Deseamos que esta epidemia no sea precursora de otra, mas temible, y así nos lo hace esperar la circunstancia de que ya en otras ocasiones ha visitado nuestro suelo, y bajo formas mas graves, sin traer en pos de si consecuencias de ninguna especie.

REVISTA GENERAL.

EFICACIA DEL DESBRIANDAMIENTO EN LOS CASOS DE FRACTURA DE LA PIENA CON DISTENSIÓN EN LOS TÉRMINOS DE...—Hemos tenido ocasión de observar en las enfermerías del Sr. Jobert de Lamballe los excelentes efectos del desbriandamiento practicado para corregir la enorme tumefacción que acompaña á ciertas fracturas de la pierna.

El sujeto era un hombre robusto que, habiendo caído de pie desde una altura, se había fracturado completamente la pierna derecha por la unión del tercio inferior con el tercio medio de los