Gaceta médica (Madrid) (1852-10-20 00:00:00), página 4

con la mucosa bucal y gástrica produce una grande sedación, efecto de su fraldad, la que incita á beberla en los meses de calor; pero al cabo de algunos minutos de hallarse en el estómago ocasiona una sensación de peso que molesta. No me ha sido posible obtener un análisis químico de esta agua ni de la del pueblo.

XI.

CAUSAS INDIVIDUALES.

Es una verdad innegable el influjo que ejerce la alimentación en el desarrollo de las enfermedades, y que cuando es insuficiente, modifica el organismo, haciéndolo sus actos débiles y preparándolo á la acción de las causas morbosas, especialmente á las infectantes. Estas obran directamente sobre la sangre, amenazando por lo tanto la vida, pues privan al sistema nervioso de un excitante energético que sostenga sus fuerzas, para que las funciones orgánicas se efectúen con regularidad. Entonces se amortigua el principio de resistencia vital, de esa fuerza energética, tenaz, viva, constante y profunda, según la define un escritor contemporáneo, que existe en nosotros, y tan necesaria para que los fenómenos de la vida se llenen debidamente.

No puede menos de ser así, porque la escasez de alimentos ó su poca alcalinidad forman un quilo pobre en principios reparadores; la sangre disminuye de fibrina y carece de las condiciones fisiológicas para realizar la reparación de nuestra economía; todos los órganos caen en una atonia manifiesta; sólo la absorción se efectúa con actividad, y de aquí se deduce la facilidad de contraer en esta situación las enfermedades debidas á la acción de un inmundo, y la profunda modificación que deberá este producir en un organismo colocado en semejante situación.

Estas ideas son aplicables á la guarnición del castillo de San Fernando de Figueras, la que á las nueve de la mañana comía un plato de rancho, compuesto de arroz, garbanzos y patatas, el que se repetía á las seis de la tarde, pasándose quince horas en ayunas, y en la ocasión en que la economía parece debilitada y la acción de los efusivos más energética. Unanse á estas causas las vigilias que son consecuentes al servicio de guardias, centinelas, rondas, etc., y se concluirá que esta excitación nerviosa que tanto debilita, y la insuficiencia y mala distribución de las comidas, contribuyen poderosamente á que la guarnición del castillo sea atacada con preferencia á la de la población. En prueba de ello citaré á los músicos del batallón, que ninguno ha padecido intermitentes, porque mejoran su alimentación y no experimentan las fatigas de guardias, etc. Lo mismo se observó con los gastadores, cuyo único servicio se reducía á estar de ordenanzas en casa del coronel, el que acostumbraba darles de comer. Este poder de la alimentación es muy sabido por los habitantes de los países pantanosos y conocido de los médicos, especialmente militares, los que aconsejan una alimentación suculenta y reparadora. Así la ha propuesto últimamente el Sr. Tromont, médico del ejército belga, para las guarniciones de Amberes, Fermonde, Oostende y todo el litoral del Escalda, donde reinan endémicamente las calenturas periódicas.

El servicio de guardias y centinelas favorece la adquisición de las intermitentes, porque durante la noche nuestros órganos fatigados con el ejercicio del día, reclaman descanso, esto es, el sueño, en el cual todas las funciones se efectúan con lentitud. Para sustraerse á esta necesidad, se necesita hacer un esfuerzo considerable, experimentando una sensación penosa, un mal estar indefinible, sintiendo al amanecer hambre, como si la economía deseara reparar con alimentos las pérdidas que el sueño no ha compensado. Pues bien, esto pasa al soldado de guardia, el que además de este esfuerzo tiene que esponerse por espacio de una ó dos horas á la acción de una atmósfera fría y húmeda, experimentando mas vivamente esta sensación al salir de una habitación más abrigada. Además á esta hora es el organismo mas sensible al frío, porque el calor atmosférico y el animal disminuyen de noche, y todas estas condiciones son favorables para contraer la infección maremática.

Mas se dirá: ¿Cómo es que las guardias de la población no presentaron individuos afectados de intermitentes? Es preciso saber que estas, apenas oscurece, cierran las puertas de los edificios donde dan el espeso servicio, y por lo mismo no sienten tan directamente la acción de los efusivos como las que están al aire libre y expuestas á una temperatura mas fría y mas húmeda. Esta misma observación han hecho otros médicos militares, pudiendo citar al señor Berdós, que dice: «Cuando los franceses ocupaban el castillo, alojaron sus compañías de preferencia en la población, y las del centro quedaron en el fuerte. Estas llegaron á dar un 70 por 100 de enfermos, mientras que las primeras no dieron mas que un 4 por 100. Se observó que de 70 enfermos 45 habían sido acometidos estado de centinela.»

Con lo dicho se explica por qué los oficiales, los sargentos y cornetas son los que menos padecen esta clase de afecciones, pues se hallan mejor alimentados, su servicio es muy diferente, no tan penoso, y pueden usar medios que los libren mejor de la acción de los efusivos. Esta es la razón de ser menos atacados que la tropa, y no el método de las comidas.

En las mismas consideraciones me fundo para creer que los relevos frecuentes de las guarniciones de la montaña son perjudiciales, pues las marchas debilitan, exponen á resfriamientos y desarrollan las fiebres, como ha sucedido al batallón que asistió al 2.º del regimiento de San Quintín cuando salió á mediados de agosto de Figueras para Puigcerdá, que á la primera jornada tuvo que dejar muchos soldados con intermitentes, afección que no habían experimentado en el pueblo que dejaban. Por esta causa se considera el servicio militar como una reunión necesitante de causas debilitantes y productoras de enfermedades, con especialidad la fiebre nocturna de centinelas, etc., que es donde se adquieren las bronquitis, neumonías, fiebres intermitentes, etc.

También se ha dado importancia á las causas morales en la producción de las mencionadas calenturas. No se oculta la influencia que las afecciones del alma ejercen en el desarrollo de los estados patológicos; mas en el período é individuos que examino creo no han obrado estas causas.

Ahora bien, resumiendo cuanto he observado y consignado en las anteriores líneas, resulta que las fiebres intermitentes que se han padecido en el castillo de San Fernando de Figueras aparecieron mas de la mitad con síntomas prodromicos; que estos han consistido en cefalalgia supra-orbitaria, escalofríos, mal estar general, hozestos, vértigos, debilidad en las piernas, inapetencia y vómitos; que la cefalalgia ha sido el síntoma mas constante, y que la mayoría de los atacados de ella eran de temperamento nervioso. Así mismo las náuseas y vómitos fueron frecuentes en este período de la calentura, con especialidad en los biliosos. También se presentó la fiebre sin ser precedida de síntomas prodromicos en 82 individuos.

En los estudios noté ciertas particularidades, como una erupción vesicular en el período de frío; lengua rubicunda en su punta y bordes, sin síntomas de gastritis ni enteritis; dolor en el hígado, sin hipertrofia ni inflamación de este órgano; la sensación de frío la experimentaron con mas intensidad los de temperamento nervioso, lo que creo debido á esta circunstancia. No pude observar ni el aumento de temperatura ni las alteraciones de la respiración y pulso. En el período de calor han sobrevenido variaciones en los síntomas, presentando unos los caracteres asignados por los autores á la calentura inflamatoria, otros á la biliosa, otros á la mucosa, y otros á un infarto gástrico, lo que he creído dependía del predominio que en estos enfermos había de algún sistema ó aparato orgánico. El período de sudor ha ofrecido alteraciones, siendo unas veces muy abundante y otras casi imperceptible, sin poder encontrar una explicación satisfactoria de este fenómeno. En el estado de apirexia ni el pulso ni el calor presentaban signos de fiebre; mas varios síntomas que observé indicaban que el organismo no estaba como en el estado de salud.

No obstante el sumo cuidado que puse en reconocer la hipertrofia del hígado, no fué posible encontrarla; mas no por eso dudo exista ese estado patológico de la citada visera, que es un carácter común á todas las hematomas debidas á una infección, sino que será poco notable este aumento de volumen en las primeras accesiones.

Considero á las fiebres intermitentes como una alteración de los principios constituyentes de la sangre, que aun no han conocido los hematologistas, y que es debida á un agente infectante, por presentar estas calenturas los caracteres