Gaceta médica (Madrid) (1852-10-10 00:00:00), página 3

losófico, y de no poca trascendencia práctica. Pero desgraciadamente se trata de fenómenos vitales, es decir, de los hechos más variables que pueden someterse á la observación del hombre, y no sin motivo tememos que las consecuencias no puedan ser nunca generales, nunca abracen ni con mucho todo el campo de la experiencia.

Y hé aquí por qué las opiniones mas opuestas al parecer, cuando se sujetan á un severo análisis y vienen provistas de un grado de elasticidad, sin el cual no es admisible en medicina ningún principio de aplicación, resultan al cabo menos distantes de lo que al principio se creía. Que el Sr. Ricord se convenga en reconocer algunos de los inconvenientes de la inoculación; que conceda á sus resultados un poco menos de confianza; en una palabra, que dé algunos pasos en el camino que le ha conducido á suspender en muchos casos la aplicación práctica de sus principios, y se encontrará á poca distancia de aquellos de sus adversarios, que animados del mismo espíritu, no tengan repugnancia en venir á encontrarle con él. La cuestión será toda de más ó de menos, y aun así conservará una importancia inmensa, y podrá suministrarse al profesor reglas preciosas que le guíen en el tratamiento de las enfermedades.

Por desgracia no es así como se brilla en el mundo: las pretensiones modestas pocas veces son escuchadas, y para alcanzar algo es preciso pedir mucho. Los hombres se apasionan por sus ideas como por sus hijos; desean formarse una posición científica bien circunscrita, y en caso de duda, optan comunmente por lo más absoluto, por lo más exagerado. Del choque de las opiniones encontradas resulta la luz, pero luz pasajera y que huye instantáneamente, dejando en la oscuridad y rotos y maltrechados los cuerpos que la produjeron. Los prácticos juiciosos, que mas que á dar luz aspiran á recibirla, deben aprovecharse de estos momentos, utilizando en favor de la ciencia y de la humanidad el resultado del choque de las opuestas doctrinas, que aspiran á un dominio demasiado exclusivo y por consiguiente imposible de conseguir, á lo menos de un modo duradero.

Nieto.

Noticia de las enfermedades que han reinado en la guarnición de Figueras, en los meses de agosto y setiembre de 1854; por D. Ramón Hernández Poggio, médico del batallón cazadores de África, num. 1 (1).

IX.

En las anteriores líneas se encuentra facilmente la explicación del gran número de atacados de fiebres intermitentes que se observan en este país, en el cual se hallan reunidas cuantas causas pueden ocasionar la expresada enfermedad. Vemos desde luego unas elevadas montañas casi cercando la hermosa vega, que recibe de aquellas una gran cantidad de aguas, que contribuyen á formar los pantanos, origen fecundo e indudable de las calenturas periódicas; pues son dos cosas inseparables: estas afecciones y la presencia de aquellos depósitos de aguas que contienen vegetales y animales en putrefacción. Así se observa en el Ampurdán, en Bañoles, en la Albufera de Valencia, en muchos puntos de esta provincia y de España, en Melilla, Fernando Pó y Canarias (África española); en las lagunas Pontinas, los lagos de Venecia, los pantanos de Toscana y Mantua; en la Bresse, Dombes y la Camargue en Francia; en Bélgica en todo el litoral del Escalda, etc., y por último en todas las partes donde hay aguas estancadas se ve rematar endémicamente las fiebres típicas. Mas aun se ignora la naturaleza de los efusivos que se desprenden de estas aguas estancadas, á pesar de las investigaciones efectuadas por Fourcroy, Vauquelin, Thompson, Moscati, Gattoni, y en fin, recientemente por Boussingault. En lo que no queda el menor género de duda, es en que se desprenden ciertos gases, los cuales son la causa-productora de las enfermedades limnémicas.

Pero á este agente morbifico se unen otras circunstancias que favorecen su desarrollo y acción en el organismo del hombre. Así es que la mayor ó menor elevación del terreno influye en la producción de las intermitentes, como en la de otras enfermedades miasmáticas; pues la observación de los médicos ha demostrado que á cierta altura dejan de sentirse los efectos de una atmósfera que contiene en sí la causa productora de ciertas afecciones. Así lo ha notado en las costas de Vera-Cruz el baron de Humboldt con la fiebre amarilla, señalando el límite de ella en 928 metros sobre el nivel del mar, y Blanc en las Antillas en 350. El Dr. Brayer ha observado la peste en Constantinopla, y en un monte muy próximo á esta ciudad, de 900 metros de elevación, se gozaba la más completa salud. La misma opinión sustenta el Sr. Boudin respecto á las calenturas periódicas, observación que he comprobado en los enfermos que forman la base de este escrito; pues la octava compañía, que tuvo 65 atacados, y que en primero de octubre de 1854 fué destinada á ocupar el pueblo de Garriguella, dando un destacamento de 30 hombres al monasterio de Requesens, situado en la elevada montaña de este nombre, no vió á ninguno de estos últimos experimentar acceso alguno de fiebre intermitente en el espacio de dos meses que permanecieron destacados en dicho punto, no obstante de haber sido los que las padecieron con mas intensidad. Por el contrario, la séptima compañía, que no estuvo de guarnición en el castillo, sino que solo subía, alternuando con las otras, á dar las guardias de la fortaleza; que permaneció menos tiempo en Figueras, y que no tuvo mas que 47 febricitantes, al ir destacada al pueblo de Masanet, distante siete leguas de aquella villa, y que está situado en la montaña denominada las Salinas, mas distante de la acción de los efusivos que Requesens, pero mas baja que el monasterio, tuvo muchos soldados nuevamente invadidos de las intermitentes, á pesar de los cuidados que se les prodigaron. Así fué, que cuando recorri el señor coronel del batallón los destacamentos, los vi con los caracteres de esa facies especial que adquieren los que padecen por mucho tiempo las calenturas de acceso. Indagué si había pantanos, aguas encerradas, faltas de higiene, en fin, si existían otras causas de las que asignan algunos autores, como capaces de producir la enfermedad que observaba, y ninguna encontré. Por lo cual no pude menos de creer que solo la poca elevación á que estaba situado el pueblo, era lo que producía las recidivas de las fiebres; afirmando me mas y mas en esta opinión al ver que á una legua escasa de Masanet, estaba otro destacamento, y ninguno de los que lo componían había vuelto á sentir paroxismo de intermitente; pero el pueblo de Labalot, á pesar de hallarse mas próximo al llano del Ampurdán, se encuentra situado á mayor altura que Masanet, estando en la misma montaña que este.

En la elevación del terreno es donde se puede encontrar una explicación que esté conforme con la experiencia; mas la causa que produce este fenómeno en tales sitios aun se ignora. Al tratar Boudin de esta materia en su Geography médicale (pag. 34) dice: «La disminución de frecuencia y aun la desaparición completa de ciertas formas nosológicas, bajo el influjo de las grandes elevaciones del suelo, son efecto del descenso de temperatura de cuya condición van siempre acompañados estos terrenos, o bien dependen de la disminución de la presión atmosférica? No es posible decidirlo al presente. Sin embargo, nos inclinamos á pensar que estas dos circunstancias de temperatura y presión, así como la ventilación, pueden reclamar su parte en la modificación impresa á la patología. Teniendo en consideración las condiciones de latitud y las de la estación á que está sometida la existencia de las enfermedades, es permitido considerar á las manifestaciones patológicas como subordinadas á condiciones termométricas, fuera de las que no pueden producirse. Así es que se sabe que la elevación del suelo trae siempre consigo una disminución de calor, así como en las vastas llanuras produce el mismo efecto la irradiación del calorífico. Una elevación de terreno de cien metros determina en general el mismo descenso de temperatura que provocaría la aproximación de uno ó dos grados hacia los polos. Un grado de frío corresponde bajo la línea á una elevación de 249 metros, en las regiones templadas á cerca de 190 metros, y en invierno á 70 metros menos que en esto. Así á los 46º de latitud, una elevación de 2000 metros determina la temperatura de la Laponia. Según estas consideraciones ¿sorprenderá que formas patológicas que estamos acostumbrados á ver disminuir de frecuencia sucesivamente, desaparezcan después bajos latitudes más ó menos elevadas, y cesen igualmente de existir á cierta elevación sobre el nivel del mar? ¿Y por no hablar