Gaceta médica (Madrid) (1851-12-10 00:00:00), página 2

los cuales se vierten algunos escrúpulos de la sustancia anestésica (de media á una onza de éter, y de media á dos dracasmas de cloroformo). Basia colocar estos cuerpos impregnados en la nariz del sujeto á quien se pretende eternizar, para que la inhalación de los vapores desprendidos determine la anestesia.

No es suficiente saber el modo como puede introducirse en las vías respiratorias suficiente cantidad de vapores anestésicos para producir el efecto que se desea. Es necesario además conocer de una manera general las precauciones que exige el uso de estas sustancias. Haise renunciado ya á las inhalaciones llamadas de ensayo, tan elegidas al principio, y que según observa justamente Blandin, no hacian mas que fatigar inutilmente á los enfermos. Pero hay otras precauciones mucho más importantes, entre las que descuella en primer término la de no permitir que se respiren solos los vapores anestésicos; dejar que el oxígeno del aire penetre en los pulmones en suficiente cantidad para que no se suspenda la hemostasia. También es preciso tener cuidado de que al practicarse la operación, esté el paciente en posición horizontal y tenga desocupado el estómago. La mayor parte de los casos de muerte repentina que se han observado durante la eternización, han recaído en sujetos que se habían sometido á las inhalaciones en posición vertical ó sentados, ó bien á poco tiempo de haber comido.

Durante el primer período del eternismo presentan á veces los enfermos agitación y movimientos convulsivos violentos. Es precisas entonces sujetarlos lo suficiente para que no se lastimen á sí mismos ni á las personas que estén á su lado; pero sin emplear demasiada fuerza, no sea que los esfuerzos de la lucha ocasionen algún accidente.

¿Cómo deben dirigirse las inhalaciones? ¿Deben hacerse de prisa ó gradualmente? El primer método, que consiste en hacer inspirar de pronto altas dosis del agente anestésico, dejando libre curso á los vapores y aconsejando á los enfermos que dilaten el pecho todo lo posible, ha tenido muchos partidarios entre los cirujanos y tóxicos ingleses; al paso que el método de las inhalaciones graduales, que consiste en habituar, por decirlo así, los órganos respiratorios al contacto de los vapores anestésicos economizando las inhalaciones, y que con igual seguridad respecto de los resultados, ofrece menores inconvenientes y tal vez menos peligro, merece la preferencia de casi todos los cirujanos franceses.

Por regla general, una vez obtenida la anestesia, deben interrumpirse las inhalaciones, y esta interrupción será definitiva si sólo se necesita una anestesia momentánea, que no pase de algunos minutos. Pero cuando se trate de una operación prolongada, es preciso volver á las inhalaciones en cuanto empiece á despertarse la sensibilidad, suspendiéndolas y renovándolas alternativamente; con lo cual se puede prolongar el estado anestésico media, una hora, y aun más en ciertos casos.

Debe el práctico tener muy presentes los terribles accidentes de que luego hablaremos, vigilando por lo tanto con el mayor cuidado la acción de los agentes anestésicos. Conviendrá que durante la eternización espore por sí mismo ó haga explorar el pulso por un ayudante, suspendiéndola inmediatamente en cuanto observe una debilidad y una lentitud muy graduadas. También se debe tener presente el estado de la cara: cuando se pone muy palida ó descompuesta, es preciso interrumpir las inhalaciones.

De lo que precede resulta, que no son las inhalaciones anestésicas una cosa indiferente que se pueda confiar á cualquiera. Llevan consigo peligros, muchas veces de gran consideración. Los cirujanos ingleses suelen continuar la eternización hasta conseguir la abolición de todas las facultades animales, ó sea hasta el período de eternismo orgánico. Los franceses, obrando en esta parte con más prudencia, acostumbran detenerse en cuanto dejan de sentirse las escalaciones de la piel y empieza á manifestarse la resolución muscular. A esto se debe sin duda que los cirujanos franceses hayan experimentado menos reveses graves, y dado lugar con menos frecuencia á la muerte repentina.

Entre los accidentes que puede producir el uso de las inhalaciones anestésicas, los hay poco importantes, como por ejemplo, los que resultan de la acción demasiado repentina de estos agentes ó de las condiciones particulares de los individuos. De este género son la tos, los fenómenos espasmódicos parciales ó generales, y los vómitos. Mas no sucede lo mismo con los síntomas asfáticos, el síncope y la sideración anestésica. No hay duda que cuando se hacen las inhalaciones con la debida circunspección, es imposible la asfixia, á menos que se excedan los límites del período en que es costumbre detenerse; el principio del período de eternización orgánica. Conoce la inminencia de la asfixia en el trastorno de la respiración, en el aspecto de la sangre, en el colorido de la cara y de las extremidades, etc. Aunque los autores que se han ocupado de esta cuestión han descrito por separado la asfixia anestésica, parecemos que no puede separarse esta asfixia de la sideración. Efectivamente, al mismo tiempo que interrumpen los vapores anestésicos la entrada del aire respirable, no pueden menos de penetrar en el torrente circulatorio, ejerciendo su acción especial sobre los centros nerviosos y sobre el órgano central de la circulación. Lo mismo sucede con el síncope. Verdad es que en algunos casos se ha visto sobrevivir de pronto un desfallecimiento nervioso, seguido de la suspensión de las contracciones cardíacas, que daba inmediatamente una gravedad excepcional á la posición del enfermo; pero en este caso como en el de la asfixia, la sideración es la más temible, y la que puede mediante la acción producida ya en el órgano central de la circulación, convertir un síncope de algunos instantes en un síncope prolongado y aun irremediable.

La acción que ejercen los agentes anestésicos sobre el corazón y los centros nerviosos, indica desde luego la gravedad que pueden adquirir en ciertos casos los accidentes de que acabamos de hacer mérito. Hasta puede seguirse la muerte al cabo de pocos instantes. Sin embargo, es preciso no exagerarse este peligro. Desde que se descubrieron los agentes anestésicos, bien puede decirse que se habrán ensayado en millones de casos; todos los hechos de accidentes graves y de muerte repentina se han publicado con minucioso esmero, y sin embargo el total de esta mortalidad solo comprende cuarenta y nueve casos, treinta debidos al cloroformo y diez y nueve al éter. Este resultado es la mejor contestación que puede darse á los ataques de que ha sido objeto el cloroformo. Hace ya cerca de tres años que se emplea este agente casi exclusivamente, y sin embargo sólo le corresponden un tercio mas de muertos que al éter.

Prevenir los accidentes á beneficio de las precauciones que antes hemos indicado, vale más sin duda que combatirlos; pero una vez desarrollados, ¿de qué manera se los podrá disipar? Según lo que hemos dicho de la acción siderante de los anestésicos, resulta evidentemente, que ante todo y cualesquiera que sean los accidentes producidos, es preciso interrumpir la eternización y proporcionar aire á los pacientes. En la mayor parte de los casos, si aun late el corazón y la respiración continua, basta con esto para que se restablezcan por sí solas todas las funciones. Sin embargo, según la forma mas particular que afecte la sideración, se puede recurrir á tal ó al cuál serie de medios. Si los fenómenos pertenecen á la asfixia, conviene insistir en la acción de los medios que obran mas particularmente sobre la respiración, como son: el aire fresco, los movimientos comunicados al pecho, las aspersiones de agua fría, las insuflaciones de aire en la cavidad torácica, sea con fuelle, sea con la misma boca, como lo ha hecho el Sr. Ricord con un éxito notable, y aun la sangría en ciertos casos, aunque este último medio debe usarse con mucha sobriedad. En el caso de síncope se agrega á estos mismos recursos, cuyo influjo alcanza también al corazón por el intermedio de la respiración, la posición horizontal con la cabeza mas baja que el resto del cuerpo, la inspiración de líquidos volátiles y excitantes, como el amoniaco y el vinagre concentrado, la administración de algunas cucharadas de vino caliente, las fregias con francelas, ó con un cepillo, ó bien con la mano movida con cierta fuerza y en la dirección de las extremidades del corazón, para acumular en los centros la mayor cantidad posible de sangre, y las ligaduras circulares en los miembros. Pero tégase muy presente que es preciso perseverar con tenacidad en el uso de estos medios, sin abandonar al enfermo aunque presente los accidentes mas graves y aun todas las apariencias de la muerte, hasta adquirir pleno conocimiento de que no queda esperanza alguna. A esta tenacidad, á esta perseverancia, han debido algunos cirujanos la vida de enfermos, que abandonados á sí mismos probablemente hubieran sucumbido.

Hay por último otra cuestión que resolver. ¿Existen con-