Gaceta médica (Madrid) (1853-03-30 00:00:00), página 3

tos inmediatos de una sustracción de temperatura. Suponiéndola constante, pueden variar los efectos consecutivos, según las variaciones que experimente el organismo en virtud de su fuerza propia. Así una temperatura de 20 grados, que parecerá fría cuando suceda a una de 30, dejará de parecerlo con el tiempo; si el organismo tiene fuerza suficiente para suplir con su acción escéntrica lo que ha venido á faltar en la conciencia. Y esto es efectivamente lo que se observa dentro de ciertos límites, por una compensación admirable, que es uno de tantos testimonios del orden y armonía que reinan en la creación. Al frío exterior acompaña siempre mayor producción de calor animal, y vice versa; y es indudable que si las temperaturas del globo fueran constantes, cosa incompatible con la vida del Universo, y los hombres vivieran siempre fijos en su seno natal, veríamos á esperar mental todos una sensación igual de calor en las más diversas latitudes; y el habitante de la Laponia no tendría mas frío que el del Ecuador. Variarían si los fenómenos orgánicos; pero la sensación sería idéntica. El grado de calor propio del organismo tampoco oscilaría, sino dentro de límites muy reducidos.

Si esto nos parece una paradoja, es en primer lugar porque no existe ni puede existir semejante uniformidad de temperatura en los diversos climas, y en segundo porque el hombre se procura medios artificiales de elevarla ó deprimirla; medios que en ocasiones son indispensables para librarse de una muerte segura, y que le permiten experimentar cambios, que dan lugar á las sensaciones de calor y frío. Pero sin estos cambios es evidente que no habría sensación.

La influencia del frío nunca es constante; pero puede serlo mas ó menos, y cuando dura mucho tiempo, da sus resultados propios; la sedación, que se observa mientras subsiste su influjo, y aun deja consecutivamente rasgos mas ó menos notables. No sucede así cuando dura poco tiempo, cuando es repentina y fugaz; pues entonces la sedación que la sigue no hace mas que abrir la escena á otra serie de fenómenos interesantes, que ha llamado siempre la atención de los médicos, y de la que se han obtenido en terapéutica los mas favorables efectos.

De la reacción consecutiva á la influencia pasajera del frío nos ocuparemos en otro artículo.

Nieto.

CRITICA PROFESIONAL.

Sobre la perjudicial costumbre de usar habitualmente medicamentos para males leves.

Es una verdad inconclusa que nuestra organización como máquina complicadísima y sujeta á las influencias físico-químicas así como á las morales, no puede seguir siempre y en todos los instantes de la vida un movimiento regular y acompasado, cual convendría á la acción armónica de todas sus partes y á su natural equilibrio. Multitud de agentes obran entorpeciendo su acción, precipitándola y alterándola de diversos modos: el aire según su mayor ó menor presión, la temperatura, la humedad, el estado eléctrico modifican las condiciones de los órganos considerados como instrumentos materiales, y estas modificaciones no pueden menos de influir en sus funciones. Y si no puede dudarse de este hecho atendida la parte material del organismo y consideradas como pasivas las partes que le constituyen, ¿cuánto mas cierto será respecto del agente motor, de las fuerzas que le animan, de su actividad? En efecto: el hombre, como parte del universo, está en relación con todos los seres; tiene que percibir necesariamente las impresiones que le producen, así como éstos sufren su acción en el círculo de sus facultades. Esta reciprocidad de acción pertenece al orden general establecido por la Providencia, y nada de lo que existe puede descartarse de esa ley. Si le consideramos por otra parte como ser moral, y fijamos nuestra atención en la actividad de su espíritu, en las ideas que continuamente germinan en él, en las diversas pasiones que le agitan, descubriremos el origen de multitud de movimientos más ó menos desordenados del alma, que han de reflejar sobre la organización, como partes de un todo, y que se encuentran en relación tan íntima. Díchos desórdenes, así físicos como morales, no pueden menos de hacerse sentir en el modo de obrar los órganos, y producir oscilaciones más ó menos fuertes y variadas, que desequilibren, aunque transitoriamente, el movimiento que constituye la vida. Y es ciertamente admirable al considerar el modo de funcionar el organismo, que pueda sostenerse aquella tanto tiempo y conservarse la salud, á pesar de sufrir tan continuos combates, tan repetidos choques e impresiones, que serían suficientes para gastar y descomponer la máquina mejor acabada. Es este un hecho que acredita la elevada inteligencia que ha presidido á la formación del hombre, y la fuerza de conservación de que ha sido dotado.

Puede ser, por lo tanto, convencerse de que no puede haber salud completa en el sentido que algunos pretenden aceptar dicho estado: por privilegiada que sea la organización, y aun sin contar con la debilidad que suele ofrecer naturalmente algunas partes integrantes de ella, y el predominio de otras que establecen de suyo cierto desequilibrio, se comprende que ha de sufrir cambios, alteraciones que constituirán trastornos leves y transitorios tal vez, pero no por eso menos ciertos. En proporción de la sensibilidad de los individuos, se harán más ó menos perceptibles tales desórdenes; y llegarán á determinar sufrimientos más ó menos graduados. Esta es la razón porque frecuentemente oímos quejarse á muchos sujetos, unos de dolores en diferentes partes del cuerpo, otros de malas digestiones, otros de langüedez y poca disposición para el trabajo; sin que se vean indicios claros de ninguna enfermedad determinada, y sin que haya motivo para explicar dichas indisposiciones mas que por las influencias generales á que habitualmente está sometido el organismo. La expresión de estos diversos padecimientos es tanto mas viva, cuanto mas exaltada se halla la sensibilidad en razón al género de vida y á las ocupaciones particulares de cada individuo. Así vemos que entre las gentes del campo y entre los obreros, que dedicados á un trabajo dado, pasan los días á la intemperie, no se oyen tan frecuentes quejas de la cruda del tiempo y de los cambios más ó menos bruscos de la atmósfera; al paso que entre las personas cultas, y sobre todo aquellas que por la vida muelce y ociosa han debilitado sus fuerzas y exaltado su sensibilidad hasta un punto que se puede considerar morboso, no hay impresión física ni moral, por débil que sea, que no les afecte y que no expresen con exageración.

Estos desequilibrios funcionales, debido á causas fugaces y transitorias, son el tormento de algunos individuos, que llevados de un escaso amor á la vida, entienden que el mas leve soplo va á arrebatarles. Ellos son también los que movidos de su natural inesperiencia buscan auxilios para aliviarse en la medicina doméstica, y los más timidos y que carecen de valor para emplearlos bajo su responsabilidad, consultan al médico. Los que sin oír su prudente consejo se hacen médicos de sí mismos, escuchan cada cual sus preocupaciones y se medician á su antojo sin reparar en las consecuencias. Quien se cree siempre abrumado de sangre y cual si fuera un veneno, la hace extraer de tiempo en tiempo y á veces con intervalos determinados, sustreayendo el liquido que da alimento y vida á sus órganos. Quien piensa solo en saburbras e impurezas del estómago e intestinos y se purga cada semana, en la persuasión de que así evita graves enfermedades. Quien entiende que su estómago es un volcán y que necesita apagarle en fuerza de cocimientos refrigerantes de cebada, zarzarpilla, de que hacen uso diariamente; y no falta algun sectario de Haspil que lleva siempre al canfor en el bolsillo, considerándole como un preservativo de todos los males.

Han contribuido no poco á arraigar tales preocupaciones algunos profesores, que presuntamente ciencia, han creído que la naturaleza humana se hallaba bajo el dominio de la medicina, y que esta debía intervenir en sus mas leves traslamos; haciendo uso con el motivo mas baladí de armas que debían reservar para las situaciones comprometidas.

A nadie pueden ocultarse los inconvenientes de usar habitualmente medicamentos cuya administración no está justificada por la necesidad: las frecuentes sustracciones de sangre debilitan el organismo, perturban la armonía del sistema nervioso, y desequilibran generalmente sus funciones, facilitando el desarrollo de graves padecimientos; los evacuantes de las vías gástricas las estimulan con mas ó menos intensidad, y repitiéndose estas oscilaciones, dan lugar á inflamaciones crónicas de dicho aparato; los cocimientos emolientes y refrigerantes empleados de un modo habitual rehúsan el estómago, alteran el jugo gástrico y producen rebeldes dispepsias; y siguiendo esas consideraciones, pudieran decir otro tanto de las demás medicinas que se han hecho familiares y del dominio del vulgo.

Conviene, pues, apartarse de tan mal camino, incitándole la idea de que el hombre forma parte del universo y es preciso que su organismo sienta la influencia de todos los seres que están en relación con él; que este influjo desequilibre algunas veces sus funciones, produciendo trastornos más ó menos manifiestos y que se hacen compatibles con el estado fisiológico; que su tendencia es el orden y vuelve á él como á su centro, cuando no se distraen sus fuerzas con medicamentos inútiles.

Sin embargo, hay enfermos sumamente exigentes, que tienen la ridícula pretensión de que el arte les proporcione remedios para las mas pequeñas indisposiciones. En tales circunstancias el médico no puede desentenderse del deber de proporcionar consuelo al que sufre; y procurando tranquilizar su imaginación mas que obrar sobre su organismo, recomendará cualquier sustancia inofensiva, dando tregua á que el orden se restablezca por sí mismo. Obrando tan prudentemente y teniendo paciencia para esperar, se van desapareciendo espontáneamente muchos desórdenes debidos á causas transitorias, y que los individuos que los sufren suelen considerar como verdaderos padecimientos, no siendo mas que oscilaciones del movimiento vital, semejantes á las ondulaciones de un liquido que ha recibido una impulsión, y que abandonado á sí mismo vuelve á recobrar su nivel.

Alonso.