Gaceta médica (Madrid) (1853-10-30 00:00:00), página 6

LITERATURA MEDICA.

Historia de la medicina desde Hipócrates hasta Galeno, por el doctor y profesor del se- gundo de la Facultad de Medicina de París (1).

Práctica de Erasistrato.—Sus discípulos.—Desarrollo de la medicina en Alejandría; progresos de la cirugía.—Ammon y la histeria.—La medicina griega trasportada á Egipto.—Erasistrato y Esicón el afrí- cano.—Alejandría.

Práctica de Erasistrato.—Uno de los rasgos más característicos de la práctica de Erasistrato, era su desconfianza respecto de la sangría: decía de este medio de curación: 1.º que quitaba las fuerzas, que es necesario conservar en las enfer- medades; 2.º que no remediable ninguna afec- ción, exceptuando la pleótera, y aun en esta, se- gún él, la sangría alivia al enfermo, pero no le cura, pues que deja persistir la causa que pro- duce la pleótera: la disminución ó privación de todo oxígeno no parecía un medio mucho mejor de evitarla. Erasistrato invoca en apoyo de su opinión acerca de la sangría su experiencia propia, asegurándose que nunca había conse- guido de este medio buen resultado, sino al caso que con frecuencia le había visto producir acci- dentes graves. Afirma igualmente, había cura- do gran número de enfermos con la simple ex- pectación.

—Erasistrato tenía la misma aversión á los pur- gantes que á la sangría; mas por un raro con- traste hacía grande uso de los vomitivos. Daba además pócitos medicamentos, y siempre los más sencillos; se oponía á la polifarmacia, que tanto encarnizaba por el contrario su colega y rival Herofilo.

—Trataba las enfermedades agudas casi con el solo método expectante. No daba á los enfer- mos mas que el cocimiento de cebada, ó de zumos vegetales, especialmente el de frambuesa: usa- ba los baños, las cataplasmas y las ventosas se- cas.

—En las enfermedades crónicas confiaba más en el régimen, que en los remedios; prescribía la punzón en la ascitis. Erasistrato se ocupó mucho de la toxicología, y compuso una obra accesible á los médicos conocidos en su tiempo.

—Discípulos de Erasistrato.—Estaban, al que no debe confundirse con el historiador, el geógrafo del mismo nombre.

—Estrabón de Lampsaco, discípulo particular de Erasistrato.

—Xenononte, que prescribía contra las hemor- ragias las ligaduras de los miembros.

—Tolomeo, Crisipo, Apéelmases, Caridemo, Hermógenes, Artemidoro, el cual se distinguió por algunos trabajos acerca de la hidrofobia, cuyo asiento principal creyó ser el estómago.

—Apolonio de Apamea, médico muy conocido y botánico célebre; fue el primero que introdujo en la medicina la palabra diabé- tes, aplicándola á una especie de enfermedad, en la que el enfermo orina sin escurir.

—Hicecio, práctico distinguido, no parece au- toritario médico (según Plinio).

—Menodoro, amigo de Hicecio, el último de los discípulos de Erasistrato.

—Apenas habían pasado doscientos años des- pués de la muerte de este grande hombre, cuan- do ya se habían casi extinguido sus doctrinas, quedando pocas huellas del prestigio que tu- vieron.

—Entre Herofilo y Erasistrato por un lado, y Galeno por otro, no faltaron médicos que se dedicasen á la anatomía. No cultivaron la del cuerpo humano como los dos grandes personajes cuya historia acabamos de trazar; pero se con- sagraron á la disección de animales, y si bien no hicieron nuevos adelantos, impidieron, por lo menos, se sepultase en el olvido esta parte de la ciencia.

—Entre estos anatómicos figura Rufo (de Eleso), que vivió en la época de Trajano, y cuyas obras han llegado hasta nosotros. Aún se conserva de él una colección de varios tratados de medicina y cirugía, entre los que hay un libro de anato- mía. Hallase esta obra dividida en muchas par- tes: 1.ª la descripción de las partes externas; 2.ª la indicación de las vísceras contenidas en las grandes cavidades, cabeza, pecho y vientre; 3.ª la descripción sucinta de las arterias, de las venas, de los nervios; 4.ª la descripción, inmediatamente después viene la anatomía de los hueso- res y de las membranas del feto; 5.ª Rufo, en fin, termina por la descripción de los hueso- res.

—Alarino vivía al principio del siglo II de la era cristiana; escribió una grande obra de ana- tomía en veinte volúmenes, la cual sirvió de guía á Galeno.

—Quinto, discípulo de Alarino, fué, según Ga- leno, un gran profesor de anatomía; uno de sus discípulos escribió la anatomía en verso.

—Heliano compuso un tratado especial acerca de la medicina.

—Polipo, uno de los maestros de Galeno, autor de una obra titulada: Instituciones de Hipócrates, y en la cual se halla una excelente descrip- ción del cuerpo humano.

—Satiro, en fin, otro de los discípulos de Quin- to y maestro de Galeno de Pérgamo.

—No todos estos anatómicos estaban en Alejan- dría, sino diseminados en diversos puntos. Sin embargo, aunque las doctrinas médicas se de- servolvieron desde entonces fuera de Alejan- dría, la ciudad de esta fama las inmediatamen- te de esta celebré ciudad; el Asia era el primer foco de los conocimientos médicos. Al prin- cipio nada se vislumbraba aun en el horizonte europeo; mas bien pronto iba á empeñarse en la misma Roma la lucha de las doctrinas mé- dicas, en cuanto la medicina griega, cambian- do siempre de sitio, y después de haber pasa- do de la Grecia á Egipto, empezará á instalarse bajo el hermoso cielo de Italia. A medida que va verificándose este cambio, vemos á Alejandría convertirse progresivamente en una ciudad co- mercio é industrial; la medicina, por consignuen- cia, se hace moderna y práctica, se da también industrial y práctica. Desaparecen las discusiones científicas; los médicos se entregan con ardor á la polifarmacia: cada día se inventa un medica- mento nuevo. Al mismo tiempo toma vuelo la cirugía y empieza á figurar. Se habla mucho de hilotomía: los cirujanos inventan varios instru- mentos, y uno de ellos, Amenot, da á conocer un aparato destinado á romper los cálculos de la vejiga; de modo que se le dé la primera idea de la urotomía.

—El desarrollo que pasó que la medicina en Ale- jandría va convirtiéndose en industrial á conse- cuencia del desarrollo siempre creciente de la industria, se descubren en la historia indicios vehementes de que en la práctica de esta cién- cia se lleva á veces la desmoralización hasta el crimen.

—Hemos visto la ciencia griega trasportada por los generales de Alejandro, desde el suelo mis- mo de la Grecia al Egipto y al Asia, reconcen- tarse, por decirlo así, en este punto por espa- ciarse dos siglos, ora progresando, ora estacio- nándose, ora, en fin, retrocediendo. En el trans- curso de estos siglos sobrevino un aconte- cimiento notable, que influyó poderosamente en la suerte de la medicina.

—El pueblo romano, después de haber probado sus fuerzas en el corazón mismo de la Europa; después de haberse desembarazado en los cam- pos de Zama, de Anibal y de los cartagineses; después de haber sometido á su dominio á Es- paña, y de haber invadido las Galias bajo la di- rección de los generales Lucilio, Silla, Pompe- y, etc.; el pueblo romano, repito, marchan- do en conquista en conquista, se arrugó por fin sobre el mar, y arribando á su paso cuantos tro- nos se habían formado desde el establecer el Es- to imperio de Alejandro. Allí se encontró el pueblo romano frente á frente con el genio griego. En su marcha triunfal, halló por todas partes, en los monumentos, en las inscripcio- nes, vestigios indelebles de este genio civiliza- dor. Lojos de oprimirlle, le rezó; lejos de re- chacarle, le atrajo á sí, se empañó en él, y des- de entonces, ese gran pueblo, dejando de vivir exclusivamente como político y guerrero, entró en una nueva era de su gloriosa existencia.

—A la Grecia, pues, debió el pueblo romano su filosofía, su literatura, sus artes, sus ciencias; y le fue aquí por qué las doctrinas médicas conser- van entre los romanos la misma fisionomía, y por decirlo así, los mismos rasgos que tuvieron en las ciudades de Atenea y de Esparta. En el mismo árbol, que según los tiempos produce tallos más ó menos vigorosos, pero nutridos siempre por la misma sabia. El pueblo romano se civilizó en contacto con la civilización griega; y como ese mismo pueblo fué á su vez la fuente donde aprendieron los bárbaros que lue- go le invadieron; lógicamente se deduce que nosotros, hijos de aquellos bárbaros, somos en último resultado hijos también de la civiliza- ción griega. Nos dejamos llevar por la misma corriente de ideas; obedecemos á las iguales in- fluencias de otras, y como los ciclos de vida en realidad, un movimiento intelectual no in- terrumpido, que en el largo período de la vida del mundo, empieza por los cantos de Homero, y que siempre el mismo, no ha dejado de arras- trar á los pueblos todos, que sucesivamente han figurado en el gran teatro del mundo.

—No hay duda que, según las épocas, se tradu- ce esta influencia en los pueblos, por modifica- ciones secundarias en la manifestación de sus ideas: mas en el fondo se agitan todos y conti- nuamos siguiéndonos en la misma atmósfera; mientras que á pesar de las revoluciones que han trasladado el orbe, somos siempre hijas de los griegos. Estos legaron su herencia á los romanos, los cuales la trasmitieron á los bárba- ros, y nosotros, descendientes de estos, la he- mos recibido de nuestros padres.

—De este modo, en el mismo suelo romano la medicina es una griega, conserva su fisonomía y aun su lenguaje materno ó nativo. Á excepc- ción de Celso Aureliano y Celsó, que el uno en estilo inculto y el otro con elegancia eclectóni- ca, intentaron sustituir en medicina la lingua- lidad á la griega, la mayor parte de los médicos romanos se expresaban en griego, y en el genio más eminenté de aquella época, Galeno se sirvió para consignar sus grandes y bellos con- ceptos de otro lenguaje que el helénico.

—La medicina romana es por consiguiente hija de la griega, ó más bien es la misma medicina trasportada de una comarca á otra. Sin embar- go, antes que se introdujese en Roma la ciencia de los griegos; había en aquella gran ciudad otra medicina, pero naciente, y que existía co- mo práctica, y no como teoría, según resulta- ron las investigaciones. Diríamos de Híbrico, de Silio de Itálica, y otros médicos, en cuyas obras es preciso buscar las únicas huellas que se conservan de la existencia de la medicina en Roma.

—Mucho tiempo antes que la medicina griega viniese á establecerse definitivamente en Roma como ciencia, había intentado verificarlo como práctica en la persona de un tal Arcagato tres- cientos años antes de la era cristiana. Empe- zó este médico quasi-prácticas operaciones, e in- dignado el pueblo al ver que un griego osé po- ner la mano sobre un ciudadano romano, le ar- róló. Romo por medio de un senado romano. Vivía por aquel tiempo en Roma un personaje no- table por su originalidad, por la dureza de sus modales y lenguaje y por la susterioridad de sus costumbres: hablábamos de Catón. Este autor es- cribió de medicina y nos ha quedado de él una obra de agricultura titulada De re rustica, en la que trata entre otras cosas de la medicina del hombre, y especialmente de la veterinaria. Ca- ton no rechaza la medicina, la cree necesaria, indispensable: lo que deseche es la medicina griega, no admitiéndola bajo ningún concepto. Tenía una admiración especial por las ciencias literarias de los griegos, á sus artes, á sus ciencias; y había declarado guerra á meteora á la nación griega en general y á sus médicos en particular.

—Al lado de Catón brillaba en Roma otro per- sonaje muy distinto. Dotado de un talento claro, de una imaginación brillante y de un gusto es- quisito para las bellas letras y para las artes,