Gaceta médica (Madrid) (1853-12-10 00:00:00), página 1

RESUMEN.

HIGIENE PUBLICA: Consideraciones generales sobre la higiene pública y mejoras que reclama en España la higiene municipal, por D. Francisco Méndez Álvarez.

Mejoras que reclama en España la higiene municipal.

20. Alimentos y bebidas. ¿Será necesario que yo encarezca la importancia de la policía sanitaria en lo que relación tiene con los alimentos y las bebidas? ¡Habrá tampoco necesidad de advertir que en este punto, sobre todo en nuestro país, se echan de menos grandísimas mejoras!

Los adelantamientos de las ciencias, que tanto favorecen las adulteraciones y mezclas dañosas á la salud, oponen por fortuna el más eficaz correctivo á ese mal mismo que producen, descubriendo su fraude con facilidad asombrosa. Mas para poner en claro estas falsificaciones, que sobre constituir una estafa, infieren un gran daño á la salud pública, se requiere grandísimo celo de parte de las autoridades, el mas eficaz auxilio de personas peritas y una organización tal, que difícilmente pasen inadvertidos ni queden impunes tan trascendentales escosces.

Ya dejo manifestado cuánto merecen la atención de las autoridades municipales los establecimientos en que se despidan artículos de comer y beber; voy ahora á llamar la atención hacia algunos otros puntos de no menor importancia.

En primer lugar corresponde á las autoridades municipales el cuidado de que nunca falten suficientes y saludables mantenimientos en las poblaciones confiadas á su administración, procurando que se hallen oportunamente abastecidas, previniendo la escasez y evitando el monopolio. No soy de los que quieren trabas para la industria, porque esas trabas la reprimen y anodinan, pero también estoy muy apartado de incurrir en el opuesto extremo, sacrificando al interés individual, á ese idolo absorbente del siglo, la salud de los pueblos. Es necesario que la conveniencia pública sirva de límite á la conveniencia individual.

Así es que, sin embargo de no deberse temer en estos tiempos las hambres y escaseces que tan mortíferas dolencias produjeron en siglos anteriores, conviene muchísimo que se prevenga evitar, sobre todo en las largas sequías, cuando cesasean los artículos de mas consumo por efecto de la repetición de las malas cosechas. El acopio de granos en las circunstancias, para regularizar el precio cuando falta la concurrencia, el de animales que suministren saludables carnes, etc., pueden ser necesarios algunas veces, y no se deben de ninguna manera omitir.

Pensar en las subsistencias de los pueblos es siempre un alto deber de los gobiernos y de las autoridades locales; porque un pueblo hambriento, sobre ser víctima de las pestilencias, se entrega muy á menudo á espantosos desórdenes. Cuando percibió César solo quedaba en Roma mantenimiento para ocho días.

¡Con cuánta razón decía Séneca á Lucilio: "hay que pensar en el vientre de los hombres; porque un pueblo hambriento no oye razón alguna, no cede á ruego, ni se calma en presencia de la justicia!"

Pudiera citar un número crecido de epidemias originadas por la escasez de los alimentos, pero ni tengo tiempo para hojar libros ni son á mi ver tales citas necesarias. Baste recordar que Numancia sucumbió á las enfermedades que produjera el hambre, mejor que á los ejércitos de Escipión; que á tal hambre se debió también, según Quinto Curcio, la pestilencia que afligió al ejército de Alejandro el Grande; que también tuvo el mismo origen la que dice Galeno haber "desolado á Roma bajo el imperio de los Antoninos, y que no se debió á diferente causa la que en el siglo XIII hizo de la Europa un vasto cementerio".

También la mala calidad de los alimentos y condimentos, el "hallarse averiados ó mezclados con sustancias nocivas; ha sido muchas veces causa de mortíferas-enfermedades. Un trigo corrompido que en Valencia se introdujo, el año de 1451, dio origen á la peste que asoló aquella ciudad; según Pedro Jacobo Estève; y la falsificación de la sal ha causado en Francia la muerte de muchas personas (1).

(1) Chevalier. (Ann. d'hyg. publ., tomo 12, pá-

FOLLETIN.

La prostitución y la sífilis, por D. M. Hernández Poggio.

(Continuación.)

-A fines del siglo XV fue cuando la sífilis adquirió una gravedad y extensión formidables. Roma y París contaban más de la mitad de la población atacada de venérea, como se deduce de las determinaciones tomadas por las autoridades; especialmente por el Parlamento de París, que se vio obligado á mandar en 6 de marzo de 1498 que los tratantes atacados de la epidemia, saliesen de la ciudad, y los vecinos de ella se encerraran en sus casas, á fin de contener los progresos del contagio. En 1494 estaba atacada de venéreas más de la tercera parte de la población de Barcelona, y cuya razón esta ciudad hizo rogativas públicas. Por orden del rey Carlos V, el rey IV de Escocia publicó un edicto espulsoando del reino á todos los afectados de la epidemia llamada grandor (venérea). Esta resolución fue debido al descubrimiento que tomó la enfermedad en Edimburgo y á los estragos que se hicieron en Escocia.

-Por estos tiempos fué cuando se descubrió el Nuevo Mundo y también fué cuando la sífilis hizo más víctimas y estragos. Pero no debe atribuirse la propagación de esta enfermedad (que ya se padecía) á la conquista de América, sino á las guerras en que ardía Europa, y aun diré todo el mundo; pues no parece sino que los siglos XV y XVI fueron destinados á ser víctimas de este azote.

-En Italia, en ese país de los deleites y de la prostitución, cuando reinaba la licencia en las costumbres y cuando hasta los depositarios de la moral se divirtían de la gran misión que les estaba encomendada, para manchar sus blancas vestiduras con el cieno de la prostitución; se presentaron los ejércitos á un rey extranjero, de Carlos VIII de Francia. Al tomar el rey el poder, se le presentó la ocasión por el saqueo y la licencia, ya por los hambres y sedeciones, se inflamaron de sífilis, como lo dan á entender las comunicaciones que mediaron entre los cardenales, gobernadores de Romen, y el consejo de estado. Y así, el rey, á quien se atribuyen ciento mil de su deceso de Nápoles otro rey inseguro y aguerrido, viendo la decadencia de la raza italiana y la relajación de las costumbres del ejército francés, reunió valientes guerreros españoles, y puesto á su cabeza, traspujo los mares en busca de la gloria y de la fama. Y así, el rey Carlos V, ardiente en entusiasmo y valor, llevó á lo largo y ancho el morado pendón de Castilla por todos los ámbitos del sur. Su numeroso ejército, al mismo tiempo que conquistaba al mundo, sembraba la afección venérea por todas partes donde se lo colocaba. Y así, que no siendo endiada á tiempo, tomaba más gravedad; porque en dicha época aún no sabían los gobernadores el valor de la medicina, y no alcanzaban á conocer qué se conseguía, y cuáles eran los medios de sanar ciencias, con tantas maravillas en las poblaciones tranquilas como en medio del estruendo de las armas. Lo cierto es que el espíritu conquistador de los siglos XV y XVI fué el que propugnó la sífilis por toda Europa y también fuera de ella.