Gaceta médica (Madrid) (1853-08-20 00:00:00), página 4

mo los cloruros alcalinos y otros medios empíricos aconsejados por autores modernos, y que no han producido los resultados que de ellos se prometían.

Para terminar, solo haré presente que es muy difícil resolver la cuestión de oportunidad en la aplicación de los remedios que deben emplearse para la curación de una enfermedad que se presenta con tan variadas formas y tan graves complicaciones. No obstante, estudiando más á la cabecera de los enfermos que en los libros, y sabiendo aprovecharnos de la experiencia y observaciones de todos los siglos, tendremos siempre bastantes medios para ser útiles á la humanidad.

Nuestro antiguo suscriptor D. Jaime Parvoll nos remite desde Alayor, para su inserción, la siguiente noticia práctica que tiene de extraordinario, en el caso á que se refiere, el número de sangrias que se emplearon para la curación de una pulmonía; y el éxito favorable que con ellas se obtuvo.

«El día 20 de diciembre de 1852 fui llamado para visitar á un joven de 20 años, de temperamento sanguíneo-linfático, de medianas carnes y trabajador del campo. Residía en el predio de Son Tema, distante hora y media de esta villa; y al llegar á él le vi atacado de una fuerte perineumonia que me obligó á practicarle catorez sangrias en el espacio de doce días, á aplicarle docena y media de sanguijuelas (aquellas dieron de poco trece libras y media de sangre, y estas, porque obraron poco, unas seis onzas), á ponerle algunos sinapismos, administrarle un emético y después un purgante; tenerle á dieta rigurosa y darle á pasto el agua gomosa y la tisana de flor de malva. Su convalecencia fue corta; vino á verme á casa al cabo de un mes, y en la actualidad, que hace ya medio año que quedó libre del mal, se ocupa en los trabajos mas penosos del campo y goza de la mas perfecta salud.

»Reflexiones. El considerable número de sangrias practicadas á este enfermo, en un pueblo que tiene grandísima aversión á todo lo que sea pasar de dos ó tres, era bastante á tener sorprendido mi ánimo á pesar de considerarlas perfectamente indicadas. El depender los médicos en todo y por todo del capricho de los que no son inteligentes, de la tiranía de la moda, que en medicina como en lo demás se introduce, y de la crítica mordaz que subyuga la conciencia, ocasiona á la humanidad gravísimos males, y á los facultativos un mal estar inconcebible. La abundancia de profesores, con relación á la protección que se les da, su poca unión y la antipatía que reina entre algunos, es otro de los obstáculos para poder mediar según nuestro conocimiento nos dicte; pero al fin es una satisfacción para aquellos que, obrando con rectitud, obtienen un favorable resultado de su perseverancia en los dogmas de la ciencia.»

HIGIENE PUBLICA.

Sobre el trigo, su bactias y algunas de sus falsificaciones.

III.

Adulteración por el sulfato de cobre.

Por mucho tiempo se ha ignorado de qué manera se hallaba el cobre en el pan. El Sr. Reimer atribuía su presencia á haber estado la levadura en vasijas de este metal. Los Sres. Rafael Bouton-Charlard, Chevalier, Gauttier de Chaulhry, Kuhlmann, etc., hicieron conocer que la presencia del cobre era debida á la introducción del sulfato en la masa, y continuando sus indagaciones, lograron poner en claro que esta falsificación había sido llevada de Belgica á Francia por unos jóvenes panaderos, ignorantes de que sus propiedades venenosas, llegando el pan hasta el punto de motivar arrestos y multas á muchos ciudadanos.

Cuando el pan se fabrica con harinas que contengan cierta proporción de sulfato de cobre, sirven las de inferior calidad, la panificación es mas pronta, la migaja y la corteza mas hermosas y admite mayor cantidad de agua.

Con las harinas llamadas flojas ó húmedas se puede elaborar pan que retenga una onza de agua por libra, sin que sufra su aspecto.

Pequeñas cantidades de sal empleadas en la fabricación del pan, no producirían resultados perjudiciales en personas robustas; pero sus efectos deletéreos se manifiestan pronunciadamente en las de constitución débil.

Sea como quiera, la adición del cobre en el pan es una adulteración tanto mas temible, cuanto que generalmente se hace por personas que no conciben sus funestas consecuencias.

Si fuese necesaria una cantidad considerable de sulfato de cobre para mejorar los caracteres físicos del pan, nada mas fácil que reconocer su presencia, porque tenemos medios analíticos seguros: el contacto de una disolución de amoniaco, de hidrógeno sulfurado o de prusiate de potasa, nos pondrá fuera de toda duda. Mas, considerando que esta sal, teniendo uso generalmente en proporciones muy pequeñas, los procedimientos que hay que seguir son mas largos, aunque la acción del prusiate de potasa se manifiesta en una parte de sulfato sobre 9,000 de pan, por el ligero matiz sonrosado producido casi instantáneamente si se opera con el pan blanco. En el moreno no tiene lugar este fenómeno.

El pan puede contener cantidades de sal co- briza inintencionalmente muy pequeñas, y se hace pensar por lo mismo recurrir á un método de Kuhlmann, que nos da á conocer una prueba de cobre metálico en cerca de 300,000 de pan, ó lo que es lo mismo, en 70,000 de pan una de sulfato: tal es el siguiente.

Medio de reconocerlo. Se incineran comple- tamente en una cápsula de platino 200 gramos de pan; se reducen las cenizas á polvo muy fi- no, y se mezclan en una cápsula de porcelana con ocho ó diez gramos de ácido nítrico puro: se pone toda á la acción del fuego, hasta que se evapore completamente el ácido líquido y sólo quede una pasta grumosa. Se deja enfriar, se ca- va de 20 gramos de agua destilada, facilitando la disolución por el calor: se filtra para separar las partes que no han sido atacadas por el ácido, y en el licor filtrado se vierte un pequeño escaso de amoniaco y algunas gotas de disolución de sub-carbonato de amonio. Después del enfria- miento se separa por filtración el precipitado blanco y abundante que se forma, y se somete el licor álcalino á la ebullición durante algunos instantes, para disipar el escaso de amonio y reducir el liquido á un tercio parte de su volumen. Este ácido, que debe ser colorado ligeramen- te por una gota de ácido nítrico, se divide en dos partes: la una se trata por el prusiate amarillo de potasa; sobre la otra se hace obrar el ácido hidro-sulfúrico ó el hidro-sulfato de amonio. Si se sigue puntualmente este pro- cedimiento se manifiesta la presencia de la sal venenosa, aunque el pan no contenga sino 1/70,000 de sulfato de cobre con la inmediata coloración del líquido en rosa y la formación, después de algunas horas de reposo, de un ligero precipitado carmesí con el tratamiento por el prusiate amarillo de potasa. El ácido hidro- sulfúrico ó el hidro-sulfato de amonio comunica- can al líquido un color ligeramente anteado y dan por el reposo un precipitado moreno menos abundante que el obtenido por el prusiate de potasa.

Adulteración por el sub-carbonato de magnesia.

De los experimentos hechos por Davy resulta, que una ó dos gramos de sub-carbonato de magnesia, íntimamente mezcladas con 480 grama- sos de flor de harina de mala calidad, mejoran materialmente la del pan fabricado con esta mezcla.

La semejanza que esta sal tiene con la flor de la magnesia, facilita el error; y como durante la fabricación del pan pueden en gran parte conver- tirse en lactato, por el ácido láctico desenvuel- to durante la fermentación, cuya sal tiene pro- piedades purgantes bien pronunciadas, debe también proscribirse esta adulteración.

Modo de reconocerla. Se toman 200 gramos de pan; se dividen convenientemente, y se maceran en agua destilada en cantidad que lo cu- bra. Se deja así por dos ó tres horas; se cuele por un lienzo, exprimiéndole bien para recoger todo el líquido, y se filtra. Se evapora en segui- da en una cápsula de porcelana hasta la sequedad en baño de arena, se separa, se coloca la cápsula, se deja enfriar, y se obtiene un tratar cierta cantidad de alcohol á 33°, agitándolo con un tubo de vidrio. En esta operación el alcohol disuelve el acetato de magnesia. Se filtra de nuevo y se evapora el licor alcohólico; al resi- duo se le añade una pequeña cantidad de agua y vuelve á filtrarse, si hay necesidad: en el li- cor claro se echa carbonato de potasa ó de so- sa, y se ve entonces aparecer un precipitado in- soluble, aun por un escaso de reactivo formado de sub-carbonato de magnesia.

Para determinar la cantidad de esta sal se incineran 200 gramos de pan; se purifican las cenizas, que son más blancas y voluminosas cuando la contienen; se deshacen en ácido acéti- co; se evapora el líquido hasta la sequedad, pa- ra separar el escaso de ácido libre; y cuando el residuo está descascado, se trata por el alcohol y se filtra. El licor filtrado se evapora hasta la se- quedad, y se disuelve el residuo con una pe- cúnia cantidad de agua. Verificada ya la disolución acusa, se le echa un ligero escaso de carbona- to de potasa, y se filtra. Si el pan contiene sub- carbonato de magnesia, se separa cuando se hace hervir el licor filtrado. Entonces se puede obtener el precipitado, lavarlo, desecarlo, y ave- rigar su peso.

Falsificación por el alumbre.

La mezcla del alumbre en la masa que sirve para la fabricación del pan, hecha según pare- ce por primera vez en Londres, produce en su acción los mismos efectos que el del sulfato de cobre; pero hay que emplear cantidades mas considerables. Los panaderos dicen que esta sal retiene y aviva la elevación.

El Dr. Vre hace subir á 143 gramos la canti- dad de alumbre empleada para 119 quilogramos de harina, y á 340 el Dr. Markham. Al- gunas veces se ha introducido hasta un quiló- gramo de esta sal en 127 quilogramos de harí- na, que dan 80 panes de dos kilogramos. Se- gún Kuhlmann no produciría efecto sensible sino en la dosis de 1/600, y sobre todo á la de 1/176.

En 1857 se analizaron en Paris diversos pa- nes que contenían alumbre en las proporciones que hemos indicado; mas después se ha de- testado casi este fraude, y es de presumir que no se estienda, porque el sabor estipico del alum- bre y el necesitarse grandes cantidades, le po- nen de manifestar sin necesidad de un escru- puloso análisis, y le hacen al mismo tiempo de poco interés.

Medios de reconocerlo. Los Sres. Pariset y Robine han empleado con buen éxito el procedi- miento siguiente:

Se toman 100 gramos de pan desmenuzados groseramente y se tienen en agua por dos ó tres horas; al cabo de este tiempo se pasa el líquido por un pan blanco, se esprié y se filtra; se pone después en una cápsula de porcelana á la acción del calor y se evapora hasta la sequedad; se deja enfriar el residuo, después se trata por una pequeña cantidad de agua, y se filtra. El licor filtrado se divide en seguida en dos par- tes: en la una se vierte amoniaco y en la otra cloruro de bario; y en ambos casos se forma pre-