Gaceta médica (Madrid) (1852-10-10 00:00:00), página 5

ras; á los diez y ocho días de estar en Olot se resfría, y á las veinticuatro horas de creerse sano se declaran unas intermitentes tercianas. Otro oficial que había padecido tercianas en el castillo de San Fernando, sale de este punto para Besalú, distante siete leguas de aquél; por espacio de dos meses no vuelve á sentir ningún acceso; viene á Olot á principios de marzo; sale á los pocos días para Gerona; se moja por el camino, y se le presentan las intermitentes con el tipo cuartanario. La señora de un capitán, que estaba embarazada, permaneció en Figueras sin experimentar otra alteración que los fenómenos nerviosos consiguientes á su estado; pare con febrícula á fines de marzo (dos meses y medio después de su salida del Ampurdán); á las veinticuatro horas se le presenta un dolor parecido á un entuerto, que cede pronto con los antiespasmódicos y narcóticos; pero al siguiente día aparece á la misma hora, y administrada la quinina se disipa definitivamente. ¿Qué prueban estos hechos? Que estos individuos tenían en su sangre el agente morbos, y que sólo faltaba una causa ocasional para desenvolverlo, como lo fué el frío, que con su acción sedante y debilitante desarrolló aquel estado morbos latente. De este modo es como puede admitirse la acción de la humedad, por la fraldad que produce en el aire, y por los efectos que este estado atmosférico ocasiona en la economía animal, pues debiendo ejercer su influjo en los pulmones y la piel, los dos medios más activos de absorción de nuestro organismo, ha de alterar la sangre que se forma con los productos de aquella y se purifica con el aire. En comprobación de esta opinión, séame permitido citar á Monneret y Fleury, que al tratar de esta materia dicen: «Sin invocar los experimentos que han hecho los fisiólogos para probar la inhalación activa de la piel, recordaremos únicamente que el calor y humedad atmosféricos deben facilitar la introducción de los miasmas por esta vía, porque los hacen más solubles y los tienen más tiempo suspendidos en el aire, prolongando así su contacto con la superficie de la piel, especialmente cuando se hallaagitada la atmósfera. Una vez absorbido el miasma, penetra al momento en la sangre, y no tarda el aparato circulatorio en distribuirlo por todos los órganos. La alteración que determina el fermento en los humores, se manifiesta por desórdenes generales al cabo de un tiempo que procuraremos determinar. El sistema nervioso, cuya perversion se hace ostensible poco tiempo después de haber empezado á obrar el agente septico, es uno de los primeros que sienten sus funestos efectos. El miasma penetra en sustancia en la economía; se pone en contacto con la fibra viviente; se incorpora con las últimas moléculas de los tejidos, y acaba entonces por provocar una enfermedad general.»

Esta explicación tan sencilla como natural, manifiesta palmariamente el modo de obrar la infección y los efectos que el calor y la humedad hacen en el cuerpo del hombre. Otra prueba en contra de la acción exclusiva de esta última propiedad de la atmósfera se encuentra en los puertos de mar, especialmente en las islas, como Cádiz, que se hallan rodeadas por el océano, y en las que por el otoño á días calurosos suceden noches frescas y húmedas, como lo demuestran el suelo, los trajes y otros objetos hidrométricos. Efectivamente, en dicha población, donde he vivido varios años y concurrido á todos los hospitales, nunca he visto á las calenturas típicas reinar endémicamente, pues los atacados generalmente eran marinos que arribaban de países pantanosos ó personas que habían estado en estos parages. Se invocará el influjo del hábito; pero cómo es que tampoco se observaban estas fiebres en los que proveniendo de otras poblaciones se domiciliaban en Cádiz? Los que sustentan tal opinión, dicen que los marinos solas padecen en sus primeros viajes, mas nunca he oído decir tal cosa ni á los muchos médicos de la armada que conozco ni tampoco á los navegantes.

Ahora bien, demostrado que los pantanos por medio del calor del dia exhalan efusivos con partículas acuosas, pasaré á examinar la acción de los vientos en la manifestación de las calenturas periódicas; pues, como es fácil comprender después de lo manifestado, ejercen un influjo señalado en el desarrollo de dicha enfermedad. No siendo los vientos otra cosa mas que el movimiento de la atmósfera, resultará que según la dirección que tomen, llevarán hacia el punto á donde se dirijan el agente séptico que en sí contienen; de modo que no se encuentran libres de la influencia pantanosa aque- llos que viven algo apartados de estas aguas estancadas; porque si se atiende á los cálculos hechos sobre la velocidad de los vientos, resulta que uno apenas perceptible corre en una hora 1800 metros. Pero disminuye algo la energía de su accion infectante á proporcion que se apartan del foco pantanoso, á causa de las alteraciones que experimenta su composición durante su curso, por lo que es difícil determinar matemáticamente, como se ha querido hacer, la esfera de actividad de los efusivos.

En vista pues de esta propiedad de los vientos, cuando reinan los comprendidos entre el E. y S. O. es mayor el número de invadidos de fiebres intermitentes, que cuando corren el N. y el O., pues no existiendo pantanos en estos puntos no arrastran efusivos, lo que sucede con los primeros. Así es que mis observaciones confirman la creencia del pais, fundada en la observación de que con los vientos E. y S. se aumenta el número de febricitantes.

Las variaciones atmosféricas, tan constantes como frecuentes en el Ampurdán, debidas á su topografía, favorecen también la acción de los efusivos maremáticos, porque como se halla durante el dia la tierra mas caliente que el mar, resulta que la atmósfera existente sobre aquella se curarece y eleva, dando lugar á que el aire del mar, que como contiene agua en vapor es un poco mas frío y por lo tanto mas denso, se dirija hacia la tierra, donde halla menos resistencia. De aquí proviene ese calor húmedo que se nota en la atmósfera de este pais, cuyos efectos en el organismo se manifiestan con fenómenos debilitantes, como la languidez general, la dificultad de respirar, sangre menos vivificadora, disminución de las funciones gástricas y estupor del sistema nervioso. También tiene la propiedad este aire caliente y húmedo de facilitar la descomposición de las sustancias animales y vegetales, por lo que se hace mas nocivo en los terrenos pantanosos, cuyas aguas contienen unas y otras. Mas al desaparecer el sol de nuestro horizonte se efectúa un fenómeno opuesto al mencionado anteriormente, por lo que el aire continua siendo húmedo, mas no caliente sino frío, modificando las funciones de la piel, las de los órganos secretorios y del sistema nervioso, al cual hace mas impresionable. Además el tránsito de una temperatura á otra disminuye la secreción de la piel, pero aumenta la de los pulmones, favoreciendo así la acción absorvente de los efusivos que el aire contiene. Por eso la noche se juzga como mas favorable al desarrollo de las calenturas periódicas.

(Se continuará.)

VARIEDADES.

Higiene pública.

Insertamos con gusto la siguiente carta escrita por el señor D. Ramón de la Sagrera con intención de que se publique en los periódicos en Madrid, dando una ligera idea del objeto y resultados del congreso higiénico que acaba de celebrarse en Bruselas. Nuestros lectores verán en ella, cómo van llamando la atención de los hombres mas eminentes las importantes cuestiones de higiene pública, cuestiones complejas de física, de química y sobre todo de antropología, que solamente la medicina puede resolver con acierto. Diferentes veces hemos insistido en nuestro periódico en la necesidad y conveniencia de cultivar esta importante aplicación de la ciencia del hombre, manifestando las ventajas que de su estudio han de seguirse, no solamente á la clase médica, sino á la sociedad en general. No hay que dudarlo, la higiene pública es uno de los campos mas fécondos en resultados importantes, y de los que presentan mas vasto horizonte á la ambición científica de los médicos laboriosos. Pero no nos descuidemos: los hombres instruidos de todas las carreras se sienten muy inclinados á entrar en este terreno que legítimamente nos pertenece, y si co- metemos la torpeza de abandonarnosle , no podremos quejarnos luego de que edifiquen á su manera, valiéndose de los materiales acopiados en otros países y sin dignarse consultar- nos para nada. Acreditén los médicos españoles, que además de sus conocimientos especiales, poseen los generales que se necesitan para hacer con tino aplicaciones tan elevadas y tan trascendentales para los intereses públicos; que