Gaceta médica (Madrid) (1853-08-30 00:00:00), página 2

otros se consagran con alguna escisión al estudio de la medicina social, de la ciencia que tiene por objeto impedir y curar las enfermedades de la sociedad, ni se estiman ni se distinguen siquiera de la generalidad de los médicos, cuyos estudios vienen á reducirse á la patología y á la terapéutica: así es que con mucha frecuencia juzgan los que gobernaban tan dispuesto y útil al práctico que les asiste en sus enfermedades para resolver una cuestión de las más complejas de la higiene pública, como al que, sobre los estudios generales y ordinarios, ha hecho otros especialismos de un ramo que hasta requiere diversas doles y facultades de la inteligencia. ¡Error grosero y trascendental que se opondrá porfiado á todo adelantamiento si no se desvanece!

Tal es el bosquejo que, á grandes y rápidos trazos; me ha parecido conveniente hacer del origen de la higiene, de la marcha que ha seguido la pública á través de las generaciones, del admirable vuelo que ha tomado en los siglos últimos, pero sobre todo en nuestros días, y del porvenir eminente y glorioso que la espera.

He querido presentarle á vuestros ojos, no como una cosa digna de recordarse, sino también para dejar señalado este punto de partida ahora que os habéis propuesto redoblar los esfuerzos á fin de que esta corporación iguala siquiera en actividad, como las iguales en saber, á las mas laboriosas de otros países. Constituyendo á mi juicio la higiene pública y la sanidad las tarcas mas propias y mas dignas de esta clase de corporaciones, necesario es que en el terreno fijemos un hito á fin de que siempre conste donde comenzó nuestra nueva carrera, y puedan estimarse en lo que vengan nuestros progresos ulteriores.

La higiene pública, cuya importancia á nadie puede ocultarse, y cuyo poder inmenso atestigua el aumento de la duración media de la vida humana, probado con toda claridad en los países que tienen la fortuna de poseer una estadística cuya vida media es, según dice Laplace, la mas exacta medida del bienestar ó de la miseria de los pueblos; la higiene pública, que casi ha extinguido la lepra; que, según me dicho, acabó con el fuego de San Antonio que ha reducido poco menos que á la nada los estragos de las viruelas que limitó las de la sífilis, que casti ha llegado á destruir el foco de la peste, que ha hecho desaparecer el escorbuto, que ha dado condiciones de saludabilidad á comarcas y poblaciones eminentemente insanas, y que aspira á borrar de los cuadros nosológicos enfermedades tan mortíferas como lo son la fiebre amarilla y la tifoides, las fiebres pantaneiras, las escrofulas, la raquitís, la tisis y el cretincismo; la higiene pública, que contiene la invasión de las epidemias y contagios exóticos, al propio tiempo que soloca en su origen las indígenas, frecuentes en otros tiempos hasta el punto de aparecer cada cuatro ó ocho años antes de 1750, según los cálculos de Rumas Short, la higiene pública, que corrige los defectos de la sociedad, que aumenta la población, que moraliza al hombre, que estudia y aprecia cuantas circunstancias influyen favorable ó adversamente en su salud; la higiene pública, en fin, que enseña á usar y gozar sin daño de cuanto nos rodea, cuyo objeto es la vida y la felicidad del hombre, se halla destinada á operar grandes prodigios. Abrigamos la consoladora esperanza de que, ausiliada por las otras ciencias, ha de evitar antes de mucho infinitos males á la humanidad, ya que su fuerza no alcanza, por misteriosos designios de la Providencia, á estrangular las hidras de la enfermedad y de la muerte como abogó Hércules entre sus manos á los dos horribles dragones que el odio de Juno condujera á su cuna.

El ayudar al adelantamiento de esa ciencia, el favorecer su movimiento progresivo es la mas grande y noble de las empresas que pueda acometer esta Real Academia. Favorízale pues, y de esa suerte alcanzará bien de la sociedad, lograra que su nombre pase á las venideras generaciones rodeado de una aureola de gloria, y recibira sobre todo la bendición de Dios, que nunca deja de premiar las obras meritorias y dignas. ¡También hay heroísmo en hacer frente á las preocupaciones llevando á cabo empresas tan gloriosa como esta de proporcionar al hombre salud y ventura! Si los gobiernos y los pueblos han cenido insensatos hasta aquí, con coronas de gloria y de inmortalidad, las cabezas altivas de los héroes de destrucción, están ciertos de que ha de llegar pronto un día de paz, de razón y de virtud, en que los héroes de conservación alcancen mayor lauro en el sagrado templo de la humanidad.

TOPOGRAFÍA MÉDICA.

Consideraciones sobre las enfermedades mas comunes de Madrid.

ARTICULO XI.

Concluimos el artículo anterior manifestando, con motivo de los párrafos trascribidos de nuestro Don Antonio Pérez de Escobar y á propósito de la apoplejía, que admitimos la denominada nerviosa como se entiende generalmente, es decir, que concebimos la existencia de un aparato sintomatológico que consiste en la suspensión mas ó menos completa, estensa y duradera de las acciones que dependen de la inervación cerebral, producida por el estasis, agotamiento ó irregular distribución de este agente ó fluido electro-animal que la determina, en cuya virtud venga á interrumpirse, por un tiempo proporcionado, el juego de acciones correspondientes en las partes que dejan de recibir su necesaria influencia; y así comprendemos que la denominación de neurosis apopletiforme con que Moulin ha querido designar esta importante forma de la enfermedad, no deja de tener un sentido bien aceptable. Es cierto que no podemos apoyar nuestro sentir en observaciones necrósicas que nos sean propias, pues en cuantos casos de apoplejía hemos tenido ocasión de verificar la autopsia, hemos hallado focos de derrame sanguíneo; pero la razón no repugna la posibilidad de este modo de afección cerebral, que en la analogía encuentra también apoyo, los hechos recogidos y citados en comprobación por prácticos tan respetables como Morgagni, Alberchimbo, Kortun, Andral y Gendrin nos demuestran que es realizable, y las circunstancias que acompañan á algunos casos de los que se ofrecen en la práctica, vienen á explicarse así de una manera que satisface. No hay duda, con efecto, de que cuando en sujetos irritable, hipocondríacos, débiles de suyo ó debilitados por escesivos venceros ó por una alimentación escasa, aparece de repente un colapso repentino, sin que los antecedentes ni la complejión individual ni motivos alguno especial vengan á explicar este resultado, disipándose después de algunas horas sin dejar otra reliquia que sensación y aturdimiento, ó cuando los fenómenos paralíticos, aparecidos de pronto en condiciones análogas, se acompañan á propio tiempo de convulsiones en los mismos miembros, resolviéndose en breves días sin dejar ningún sello de su existencia fugaz, no hay duda, repetimos, que el ánimo se halla entonces embarrado para aceptar rotundamente como causa determinante de tales efectos una congestión, ni menos un derrame cuyas consecuencias de compresión y dislocación de tejido se presentan en otro orden, sin que puedan desaparecer sino después de mucho tiempo y en virtud de actos de fisiología patológica que los adelantamientos modernos han venido á descubrir con toda minuciosidad. Los fenómenos apopleticos dependen al cabo de la interrupción, por parte del cerebro, del influjo nervio sobre los órganos destinados á las funciones animales; y esta, si bien con mas frecuencia depende de la compresión que sobre aquel ejerce la sangre ó la serosidad acumulada ó deramada, y de la dislaceración de sus fibras, no por eso debe negarse que se venga á ser efecto de que dicho fluido se desgaste de pronto por causas abonadas que le consuman, de que se acumule en su centro de una manera escesiva sin propagarse á la periferia, ó de que se irregularice su distribución en el sentido expresado. La conocion cerebral, algunas emociones de ánimo intensas y repentinas, el histerismo y aun la hipocondría en sus variadas y caprichosas formas; la vejez, la menoscopia del dolor en sujetos sensibles, y las mismas concentraciones exageradas del espíritu, nos ofrecen ejemplos mas claros y conocidos de semejante resultado que, cuando se produce de otra manera, por causas menos manifiestas, y con aparición de ataques hemiplégicos que los derrames y compresiones determinan con toda seguridad, apenas dá rayo de luz que permita descubrirlas. Solo escudriñando y apreciando con la mas severa exactitud todas las circunstancias etiológicas y diagnósticas, puede llegar el practico á formar un juicio, esperando que el curso de la enfermedad confirme el diagnóstico establecido sobre un difícil cálculo de probabilidades.

Estamos pues conformes en esta doctrina, y á ella nos hemos ajustado en los diferentes casos que la práctica nos ha ofrecido; pero estos no son tan frecuentes que merezcan incluirse entre las enfermedades comunes de esta villa, siendo, por el contrario, en exacta relación con las causas predisponentes y ocasiones que, según hemos manifestado en el artículo anterior, se pueden apreciar en ella, los producidos por derrame ó extravasacion sanguinea; y de intento pasmos por alto los incluidos en la denominación de apoplejía serosa, porque siempre son dependientes de otras afecciones, como meningitis, hidrocefalias ó aneurismas del corazón, que, escuchando la hipotrofia meningea ó entorpeciendo la reabsorción de su serosidad, vienen á producir dicho efecto secundariamente, sin que merezca por lo tanto considerarse de un modo especial.

Las apoplectias, pues, que con bastante frecuencia se observan en esta villa, son las comunes, las sanguíneas, ocasionando la mayor parte de muertes repentinas que se verifican en las estaciones rigurosas y en las épocas de grandes cambios de presión y temperatura atmosféricas, y produciendo las hemiplégias que atraen muchas sujetos como sello casi siempre indeleble de tan peligroso accidente, que mas ó menos tarde se reproduce y concluye con la existencia.

Cuestionase si este grave mal requiere para estallar condiciones predisponentes en el cerebro, ó si bastan las causas ordinarias, obrando con cierta fuerza, para producir la hemorragia; acerca de lo cual la observación nos ha enseñado que las circunstancias especiales