Gaceta médica (Madrid) (1853-04-30 00:00:00), página 6

go, y aquellos, en fin, el aire. La observación de que estos elementos se transforman unos en otros, el agua, por ejemplo, en sólido o tierra, y en vapor o en aire, condujo á estos filósofos á una exagerada generalización. En tanto que estos generalizaban, otros llevaban el análisis más lejos que los que admitían los cuatro elementos, y fundándose sólo en consideraciones teóricas, hallaban y establecían, que cada uno de estos elementos que se reputaban como simples, estaba compuesto de las dos otras semejantes entre sí, y distinta de las de los otros dos. Designaban estas sustancias con el nombre de átomos, átomos, homeomerias, ó partes similares. De esta opinión fueron Anaxágoras, Leucipo, Demócrito, Empédocles, etc., los cuales descubrieron su saber, por una inspiración de su ingenio, una de las verdades fundamentales de la física y química modernas.

Podemos por consiguiente distribuir los filósofos de la antigüedad, con relación al modo de conocer, en la composición natural de los cuerpos de la naturaleza, en tres categorías: la primera y la más numerosa, consiste en los que admitían la existencia de los cuatro elementos irreducibles entre sí; la segunda de los que los reducían todos á uno solo; y la tercera de aquellos, para quienes cada uno de los cuatro elementos era divisible en cierto número de moléculas, semejantes unas á otras y distintas de las demás.

Otro punto digno de notarse por más de un concepto, es el modo como comprendían los filósofos antiguos la formación y destrucción aparentes de los cuerpos de la naturaleza. «La materia es impermeable, decían: si ciertos cuerpos desaparecen, es solo en la apariencia, porque sus elementos han entrado en nuevas combinaciones: en cuanto á la materia, permanece siempre la misma. Nada nace, nada perece de un modo absoluto: los elementos se reúnen alternativamente y se separan: toda pasa de la unidad á la multiplicidad y de ésta á aquella; de modo que lo que se destruye no son los elementos, son solo sus sustancias. Los cuerpos, pues, en el mundo no hay realmente otro caso que la unión y disgregación de partículas.» ¡Admirable lenguaje que desde el terreno de la especulación ha pasado al de la ciencia más positiva!

Estas ideas, se trasladaron bien pronto de los libros de los filósofos á los de los médicos de la época. Hipócrates dice en su tratado del régimen: «Nada se reproduce, nada se destruye en el mundo; nada muere de un modo absoluto; nada aparece que antes no hubiese existido: las cosas cambian porque se mezclan y se separan.»

Los antiguos filósofos promovieron y agitaron otra cuestión capital, exactamente y discutida en todos tiempos. Estos filósofos, átomos, estos homeomerias se preguntaban ¿cómo se forman, cómo se separan? ¿Dónde reside, y cuál es la fuerza, que ora las impel e más hacia otras, ora las separa y disgrega? ¿Dónde está, y cuál es la fuerza que rige á estos átomos que ruedan en el espacio por leyes fijas, inmutables; á esos cuerpos organizados, en que todo concurre á un mismo fin, como si todo estuviese dirigido por una supremacía inteligente? ¿Donde existe, y cuál es la causa de los movimientos de los fenómenos que en ellos se verifican? Puede responderse, y aun se ha respondido de dos modos: á semejanza de ¿1.º Unos han creído que esta fuerza reside en la materia; para ellos la materia es activa, y susceptible de darse á sí misma todos los cambios, todas las modificaciones que experimenta. 2.º Otros por el contrario, han pensado que la fuerza moraz está colocada fuera de la materia; en su concepto la materia es inerte, es decir, incapaz de pasar por sí sola de su estado, y que, por consiguiente, se modifica modificada sino por la intervención de una fuerza que se le agrega, fuerza que domina sobre ella, llenando todas sus partes, es imprimiéndolas vida y movimiento. Estos dos sistemas se disputan todavía el cetro del mundo científico.

Según el primero de estos sistemas, no hay en el universo mas que una materia, existente ab extra en el espacio, y que se compone de par-tículas activas, ó átomos, que por sus diversos movimientos son la causa de los movimientos y cambios que la misma materia experimenta. Este sistema, concebido y formado vagamente por Leucipo (de Alberda) y Demócrito, fue resucitado y popularizado por Epicuro, para servir más tarde de fundamento á las doctrinas médicas del célebre Asclepiades.

Empédocles no participaba de un modo abso-luto de las ideas de Leucipo y Demócrito, puesto que creía en una inteligencia suprema regente el mundo del mundo, pero hacía desempeñar al propio tiempo un papel muy principal á la actividad de la misma materia. Hé aquí como se expresa Empédocles para hacer compatible la existencia de una suprema inteligencia, juntamente con la actividad de la materia: «Los verdaderos elementos, dice, no son los que percibimos nuestros sentidos, sino estos elementos de los elementos son seres vivos, ámas (φυσικά), dioses.»

En el segundo sistema, el espacio y la materia no se toman como fuente de materia existente, sino como superficie que rige el orden y la vida. Los partidarios de esta doctrina se fundan en la maravillosa armonía que reina en el universo. Para los griegos la idea del mundo es insepara-ble de la del orden; por cuya razón reunían estos dos conceptos bajo una misma expresión, Kosmos, que significa á la vez mundo y orden; y en esta otra, οἰκονομία, economía, que quiere decir gobierno interior, gobierno del mundo pequeño, en oposición del gran cosmos.

El médico que estudia los efectos de este sistema, se encuentra visto dentro y fuera de nosotros, está bajo el dominio de una suprema inteligencia, de la que es la nuestra un débil reflejo, de una fuerza general reguladora, de la que son simplemente emanaciones todas las demás fuerzas particulares que mueven los cuerpos de la naturaleza. ¡Brillante es en verdad el lenguaje en que expresan sus pensamientos! «Bajo este conjunto infinito de tan diversas fuerzas, dicen unos, no se oculta una fuerza absurda, que se sostiene, sostiene una fuerza superior, y es á la cual debemos su apoyo, las armas de la guerra.» El mundo, decía Anaxágoras, se mueve á impulso de una inteligencia suprema. De este movimiento ha nacido la separación del espíritu de la materia inerte. La inteligencia es la fuerza reguladora; posee la grandeza, el poder y la energía; es pura, penetra en todas las cosas; es el principio de toda vida, de todo sentimiento en el mundo; es el alma del mundo (κοσμος και Κορ-μος). Y así reproduce el mismo pensamiento en estos: limbales versos, grabados en la memoria de todos:

Principio colum se terras, campomque liquentes,
Lucentemque globum lune, tuitique astris,
Spiritus inuit alti, totumque infusa per artus
Mens acgitat motem, et magno se corpore miscet.
(Platón, lib. VI.)

Este pensamiento, esta teoría, este sistema son el pensamiento, la teoría y el sistema de Hipócrates. Después de haber establecido con los filósofos, que la composición del cuerpo humano es semejante á la del universo, que los mismos elementos constituyen el mundo grande y el pe-queño, formula otro segundo principio fundamen-tal, á saber: que estos diversos elementos se hallan reunidos, distribuidos, coordinados en el cuerpo humano, por la misma fuerza que rige el universo. Esta fuerza es el espíritu mismo, sin completamente disimular. Sus ele-mentos experimentan por una influencia cual-quier, externa ó interna, una modificación, un desarreglo, se altera la armonía, se turba el or-den, hay discordancia, viene la enfermedad. La misma fuerza que presidia á la regular distri-bución de los elementos, al ejercicio normal de las funciones, continua siempre su acción; pro-pende á restituir la armonía, á restablecer la sa-lud por medio de una serie de actos, que guar-dan, como los normales, un cierto orden en su desarrollo. Y así, concluye así, pues, la fuerza que dirige estos actos y los hace concurrir todos á un mismo fin, á la conservación del in-di-viduo, permanece inalterada e inalterable. Para Hipócrates la enfermedad es una alteración fisiológica, expresada por una serie de actos, que dirige una misma fuerza, la naturaleza. La te-rapeutica, por consiguiente, debe tener por ob-jetivo prever cuál será el conjunto de fenómenos ostensibles que desarrolla esta naturaleza, y ave-rigar cuál será la dirección que imprimirá á estos fenómenos la fuerza reguladora, para res-tablecer el orden y la armonía. Otra tienen estos fenómenos, la terapéutica, la terapéutica entonces debe intervenir para modificarlos, oya, si son demasiado débiles, para activarlos; y, por último, en el mayor número de casos se desen-vuelven los fenómenos con regularidad y en sus justos límites, y entonces la terapéutica, lejos de tomar una parte activa, deberá por el contra-rio permanecer expectante, dejando así á la na-turaleza que complete su obra.

NECROLOGIA.

El día 24 último fué conducido al cementerio fuera de la puerta de Toledo, el cadáver del desgraciado alumno médico-cirujano D. Fausto Carrasco, ayudante de profesor del hospital general, que ta-mbién fué su amigo de la infancia, y viudo de una de esas fiebres hospitalarias que tan á menudo ejercen sus estragos en los suyos espuestos á las influencias de tales localidades. Los primeros anuncios del mal se notaron el día 18, y á pesar de las mejores prescripciones, y de los cuidados de los profesores del establecimiento D. Serapio Escobar, asesora-dos con esmero por todos los compañeros del en-fermo, el mal siguió tenazmente su curso hasta el fin trágico, anunciado de antemano por dicho profesor. De este modo la muerte ha quedado, leño de su vida, y vigor, y aprecio, y talento, y encuen-tramientos mismos que se disponía á recibir la licencia en su facultad, asunto de que era objeto la última carta que ha podido leer de su desgraciado nieto.

La generosa existencia y caridad que en los po-cos días de su mal se le han prodigado por todos sus amigos, de los que ha visto rodeado su lecho noche y día, se convirtieron á su muerte en el noble deseo de darle un homenaje á Dios. Con este fin se ha reunido una asamblea de personas, que, pese-añadiendo las esperanzas de todos, incluyéndose á portada en ella además del Sr. Escobar, los compa-ñeros, amigos y paisanos del infeliz Carrasco, que residían en esta ciudad.

A la tarde citada salió el coche fúnebre del hos-pital general precedido por doce pobres de S. Bern-arino; cuatro compañeros llevaban las cintas del báculo, que iba en coche entablado con las insignias del bachiller; seguía una buena orquesta y un nu-mero y escogido acompañamiento de jóvenes alumnos, que cantaban y festejaban á los que des- dos en el hospital; y muchos amigos y paisanos. Al ponerse en marcha, invitaron los Sres. D. Fer-nán Cabreta y D. Enrique de Pedraza; compañeros del difunto y de los más antiguos en el estableci-miento. Acompañaban el Sr. Comisario de Sanidad militar D. Pablo Cantó, para que presidiese aquella tierna despedida, distinción que admitió gustoso, tanto por las relaciones de estrecha amistad y pa-sión que le unían al desgraciado Carrasco, como por el mérito de su profesión, que se hallaba des-tinado á reemplazar las víctimas de esa guerra sin tregua, en que la única arma del médico contra un enemigo tan temible como oculto es sólo la abnegación con gusto vimos presentar el uso de los co-ches de que se pudo muy bien disponer, hasta cos-tumbre. Se hizo una larga pausa, y los amigos desem-dar un paso sobre muelas; pero cuando la verdad amistad, el cariño, el compañerismo, sirven de estímulo, no se vacila en la distancia que debemos recorrer para el último adiós á la persona que deja un recuerdo de oro en nuestro corazón, para dejar en nuestra memoria. Ese estímulo guió la tarde ci-tada á casi trescientas personas sin ningún género de invitación por las calles de Madrid hasta el ce-menterio, donde en el sitio destinado á los emplea-dos del hospital, se dio sepultura al joven.

El Sr. Martínez, alumno de jurisdicción, con to-la expresión del dolor y con todo el fuego de una imaginación brillante, en frases que no desdichaban muchos que llevan el nombre de oradores, comuni-co el numeroso auditorio que rodeaba la tumba, en una palabra que no puede reproducirse, en un acto en poder reproducir; algunos compañeros le siguien-to, abogando sus palabras las lágrimas del sentimiento.

Muerto lejos de su familia este infortunado joven,