Gaceta médica (Madrid) (1853-12-10 00:00:00), página 4

especulación al de la acción; va en una palabra á emprender una serie de experimentos racionales.

En la experimentación empírica se procedía de distinto modo: se partía de lo individual para llegar á lo general; se echaba mano de una sustancia para estudiar sus efectos en un caso dado; se quería solamente obtener un hecho, que sumado con otros pudiera pasar más adelante á la categoría de principio. En la experimentación racional sucede lo contrario; formulado el principio, se le sujeta á la piedra de toque; se pasa de lo general á lo particular; la síntesis precede y dirige á la análisis. ¿Cuál de estas dos experimentaciones es la mas valiosa? Ambas son legítimas dentro de ciertos límites; ambas son abusivas, incompletas y falsas, cuando se desconocen mutuamente en vez de prestarse apoyo. Si el principio de que se parte es absoluto, exclusivo, se originarán todos los inconvenientes propios de los sistemas en que se desconoce que la variedad indefinida es una de las leyes de la naturaleza, y estos inconvenientes serán tanto mas notables, cuanto mayor sea el número y mas elevada la categoría de los hechos de que se prescinde. Del mismo modo hemos dicho que los hechos demasiado escénicos y desprovistos de enlace lógico con las teorías racionales, son poco significativos y no merecen ser objeto de la experimentación clínica.

No hay inconveniente en ensayar una doctrina médica, cuando la práctica que de ella emaná no está en oposición con los hechos conocidos; cuando por el contrario, estos han servido de base para formarla, ocupando cada uno su lugar y sin escluirse mutuamente. Así como para utilizar la análisis en la práctica es preciso que sea una emanación legítima de la síntesis; así para utilizar la síntesis, es preciso que se la haya elaborado lógicamente, sin lo cual, sería un procedimiento vicioso del que no se podría esperar razonablemente fruto alguno.

La elaboración lógica de una síntesis consiste: 1.º en comprender todos los elementos que deban componerla; 2.º en presentarlos con sus diferencias de cantidad y calidad, y con sus verdaderas relaciones y modos de existencia. Cuando una doctrina médica reúna estas circunstancias, no sólo será conveniente, sino forzoso someterla á la sanción del experimento. Pero cuanto mas se aparte de ellas, mas aventurada será su aplicación á la práctica.

Cuando el médico pone en ejecución nuevos principios, como cuando ensaya la acción de remedios desconocidos anteriormente, no hace mas que obedecer á la ley del progreso, que exige en todas partes la variación, la instabilidad; que quiere que un tiempo suceda á otro tiempo, un agregado material un orden nuevo de ideas, al cuerpo y á la idea que ya ha hecho su camino en el sistema del universo; que todo lo truca y lo reforma sucesivamente y que no permite la existencia de dos momentos iguales en el tiempo, ni la de dos cuerpos idénticos en el espacio. Esta diversidad es el progreso mismo, cuando á cada instante que pasa se aumenta la estensión de una de las dos grandes operaciones del entendimiento: la síntesis ó la análisis; y por el contrario es retroceso, cuando estas dos operaciones disminuyen sucesivamente. Se progresa cuando hoy tenemos mas hechos ó principios mas generales que ayer, y se retrocede cuando existe una progresión inversa.

Pero en estos cambios sucesivos siempre el pasado forma la base del presente; aun mas: es el mismo presente en el fondo, en la sustancia, con la diferencia de la forma. La ciencia que no se ajusta á esta ley es falsa e incompleta y puede conducir á nocivas aplicaciones. El pasado de las ciencias es la autoridad, toda la autoridad, la suma de hechos, de ideas, de operaciones, intelectuales consignadas en ellas: dejar á un lado una parte de estos hechos, ideas y operaciones para fundar un sistema, es condonarse de antemano al error; es correr de cedidamente ó por ignorancia ó por falta de un detenido examen, en pos de una sombra que nos aparatará cada vez mas de la realidad apercibida.

Resulta, pues, que la experimentación racional será tanto mas legítima y provechosa, cuanto mas se conforme el principio de que proceda con los hechos consignados en la ciencia; así como dijimos al hablar de la experimentación empírica, que para ser valiosa, deben estar los hechos especiales mentados en armonía con los principios admitidos, con el cuerpo de doctrina autorizado por el asentimiento general. La teoría racional es el moderador de los hechos particulares, y recíprocamente la suma de los hechos es el antecedente forzoso de toda teoría. Los principios son el freno que evita experimentos individuales caprichosos y extravagantes, y la práctica sanccionada, la autoridad de los hechos, retienen el ánimo, pronto á lanzarse en el campo de fantasíacas doctrinas. Tenemos, pues, una medida de la prudencia médica en materia de experimentación clínica, y esta medida consiste en las teorías racionales cuando la experimentación es empírica, y en los hechos observados cuando la experimentación es racional; y como las doctrinas y los hechos, la análisis y la síntesis, se refunden en una sola palabra, la ciencia, resulta que esta es la medida universal, el verdadero y único criterio del experimento; el arsenal donde se encuentran las alas que nos permiten volar por el espacio, y el contrapeso que nos impide estrellarnos en la inmundicia.

Hemos venido á parar á una conclusión vulgar y de sentido común, á saber: que la ciencia es la reguladora del experimento, y que para introducir reformas en un objeto dado, es necesario antes de todo estudiarlo completamente. No importa: aunque esta verdad pueda parecer trivial, no creemos que sea escusado insistir en ella. El triunfo de la filosofía consiste precisamente en sancionar los resultados del sentido común; y los sabios, los amantes de la verdad, se darían por sobradamente recompensados de sus afanes, si en todos los ramos del saber humano lograsen poner definitivamente de acuerdo la razón especulativa con la razón práctica; evitando para siempre el peligro de que un sofisma, inofensivo al parecer en su origen, viniera tarde ó temprano á introducir el desorden y la confusión en las acciones humanas.

Que los inventores de sistemas, que los propagadores de ideas aventuradas, que los entusiastas por remedios recién descubiertos, examinen escrupulosamente su conciencia respecto de este punto; que se pregunten si antes de lanzar al mundo sus diversas concepciones, han tenido presentes todos los elementos con que deben contar, dando á cada uno el valor que se merece; si han pasado en fiel balanza las observaciones de los antiguos, la práctica de los esclarecidos maestros del arte, los preceptos de una lógica severa; si han consumido su tiempo en las bibliotecas, en los hospitales, en los antiguos; si se han despachado escrupulosamente de todo móvil bastardo, incluso el del amor propio que suele fascinar con mas seguridad que los otros, y si con la mano puesta sobre el corazón responden satisfactoriamente acerca de estos extremos, que sigan tranquilos sus investigaciones en cuanto se lo permita la ley civil. Absolutos quedan á los ojos de la moral, aun cuando todavía puedan ser condenados en el tribunal de la ciencia.

Para cumplir cada uno particularmente con su deber, le basta llenar las condiciones indicadas: acatar la autoridad sin renunciar al libre examen; dudar de todo lo que admita duda, y especialmente de sí mismo, y proceder á los experimentos apartándose lo menos posible de los principios y de la práctica establecidos. Si expresó reformar los principios ó proscribir la práctica autorizada, conviene hacerlo paulatinamente, como procede la naturaleza en la mayor parte de sus actos, partiendo siempre de lo mismo que se va á abandonar y caminando paso á paso, no poniéndose de un salto en el extremo opuesto sin examinar siquiera los puntos intermedios. Así se verifica la evolución natural del pensamiento por una especie de crecimiento fisionómico, en el cual se va desechando poco á poco las partes inútiles y gastadas por el uso, y sustituyéndolas por otras mas aptas para el sostenimiento de la vida. Por punto general conviene modificar lentamente los principios y proceder con circunspección en la adquisición de nuevos hechos, porque debemos suponer que la cooperación que un individuo presta á toda una ciencia es la que un átomo ejerce en un cuerpo organizado, y justo es que el átomo influya en el todo proporcionadamente á su pequeña, aunque la reunión de muchos átomos y de muchas influencias acabe por producir un trastorno general.

Sin embargo, si esto sucede en el estado normal de las ciencias, hay ocasiones en que ellas también padecen enfermedades y en que necesitan trastornos repentinos y violentos, como los cuerpos políticos las revoluciones, y como los cuerpos organizados las crisis. Entonces pierden su eficacia los recursos ordinarios, y se necesita un impulso violento, que por su misma vehemencia suele esceder en sentido inverso los límites debidos. De este modo llega á ser necesaria para evitar el mal, una tendencia hacia el bien, que una vez descendenciada va mas alla de su objeto y origina nuevos inconvenientes. Los grandes reformadores han hecho mas de una vez á las ciencias inestimables beneficios, rompiendo de pronto con el pasado, constituyéndose en dictadores á nombre de la razón, y sustituyendo un esfuerzo gigantesco, una connoción general, á ese movimiento ordenado, á esa renovación íntima, intersticial, que constituye la vida fisiológica de todo sistema de conocimientos humanos.

Respetando como es justo, y aceptando las consecuencias de estas revoluciones providenciales, debemos considerar que constituyen la excepción y no la regla; que si bien pueden llegar á ser necesarias, son siempre una necesidad deplorable por el trastorno que las acompañan y por los abusos á que conducen, y que aun los mismos que las llevan á cabo con gloria suya y ventajas para la humanidad incurren frecuentemente en excesos, arrastrados á pesar suyo por el mismo movimiento que han iniciado y que luego no les es posible contener.

El que después de satisfacer las condiciones de estudio y de imparcialidad que dejamos indicadas, se sienta con fuerzas para luchar con la autoridad, con razón para vencerla y con necesidad de sobreponerse á la ciencia de su tiempo, introduciendo en ella reformas trascendentales, que siga en buen hora su camino; pero no olvide que en la experimentación,