Gaceta médica (Madrid) (1853-03-30 00:00:00), página 5

ano, al menos existe una proximidad de vivienda, una apariencia de igualdad, que ha de dañar particularmente al prestigio de que debe estar rodeado un oficial de salud. La posición de estos sub-médicos es intolerable y perjudicial al cuerpo, y su condición en unos aspectos aprovecha que se debe detener a muchas jóvenes en perjuicio además, porque estos sub-auxiliarios pertenecen en realidad al personal médico sin que ofrezcan las garantías de saber indispensables para el servicio de su clase.

Los médicos de regimiento y batallón están mejor tratados, y la mayoría son doctores. Tienen muchas menos ocupaciones que en otros países, porque no recibiendo los oficiales asistencia médica del Estado, se dirigen a los médicos civiles más reputados en el punto que gustan necesitar.

Servicio farmacéutico. Es estremadamente sencillo en los hospitales prusianos. Los farmacéuticos son milicianos que sirven durante cierto tiempo; no tienen asimilación militar ni uniforme. Habitan en la ciudad, y diariamente van a pasar algunas horas al lazareto para preparar las prescripciones del establecimiento. Los oficiales y sus familias hacen preparar sus recetas en las oficinas civiles.

Enfermeros. Creído que el servicio de nuestros enfermeros está lejos de ser satisfactorio; son tan la generalidad, o viciosos, o perezosos, o ignorantes. Esto por otra parte es una consecuencia necesaria de la escasez de su salario. Bajo este aspecto tenemos una excelente institución que envidiar a los ejércitos alemanes.

La función de enfermero se desempeña por jóvenes que pasan tres o cuatro años de su tiempo de servicio en los hospitales. Están alojados en el establecimiento y tratados convenientemente. Ejecutan todo el trabajo de nuestros enfermeros, excepto las tareas más pesadas, tales como lavar traveseras y la limpieza, que se la hacen por mozos, que nadie tiene en cuenta con los enfermeros. Como generalmente son inteligentes, se ponen con prontitud al corriente del modo de hacer las pequeñas curas, y de la mayor parte de los cuidados que reclaman los enfermos. Tienen la vigilancia de las salas, distribuyen los medicamentos; en una palabra, son enfermeros que ofrecen por su larga estancia en los hospitales, por su juventud y aptitud, todas las condiciones adecuadas al cumplir tan noble y solemne cometido. Estos jóvenes a sus casas, o bien vuelven entrar en el servicio, como se efectúa en el ejército austriaco, de enfermeros de compañía, y con el sueldo y consideración de sargentos. Semejante institución es un verdadero progreso, y sería de desechar que se adoptase en nuestro ejército. En tiempos de guerra estos enfermeros ofrecerían un recurso para los hospitales de sangre.

Aquí concluyo, querido compañero, las observaciones que he hecho durante mi paso, de masiado rápido, al través de algunas guerras extranjeras. Antes de cerrar mi carta, debo sin embargo expresar un sentimiento, de no ver con más frecuencia a los oficiales de sanidad viajar por los países extranjeros para recoger en ellos alguna idea provechosa. V. lo sabe muy bien: nada madura más la inteligencia, nada desperta más útiles reflexiones que los viajes. Las comparaciones que se ve uno obligado a hacer son más fértiles que todas las especulaciones de gabinete. Si se desea, como se efectúa en otros cuerpos, y se observa en otros países, comisiones para viajar extranjero durante algunos meses; si ciertos médicos que se hubiesen distinguido, ya por sus escritos, ya por su culto, sería esta una de las recompensas más ambicionadas, al mismo tiempo que beneficiosa para el ejército.

nía, una sintomatología, una terapéutica.—Etiología de Hipócrates; causas o influencias esteriores.—Hipócrates se declara contra la creencia de una intervención divina en las enfermedades, y contra la influencia de los agentes esteriores.—De los alimentos.—Opinión de Hipócrates sobre la dieta, y sobre los médicos que la prescriben a los enfermos.—De los aires, aguas y lugares.—Metodología de Hipócrates en la medicina, según él mismo, en esta ciencia.—De las ciudades y de su influjo sobre el estudio fisiológico y patológico de sus habitantes.—Del aire y de su influencia en la producción de enfermedades.—De los mismos.—La doctrina moderna de los mismos se detiene ya en el poema de Lucrécio.—Anaximenes y Dumas.

Esposición de las doctrinas hipocráticas.

El objeto que me propongo, dice el Sr. Andral, al comenzar esta exposición, no es analizar las obras que componen la colección hipocrática para ver cuáles pertenecen realmente al padre de la medicina, y cuáles son por el contrario las que falsamente se le atribuyen: estas investigaciones tienen en verdad un interés particular; pero no entrar en el plan que me he propuesto al empezar este curso. Mi designio es que, por esta colección de obras compuestas por diversos autores, hay una filiación de ideas que los une; una, una trazada en los principios filosóficos de la época, y que se refleja en las ideas de los autores, y que se manifiesta en las formas y los dirigentes en su práctica; hallar, en fin, los vestigios visibles, el sello característico del genio hipocrático, en medio de los errores, que han debido introducir en el cuerpo de estas doctrinas los diversos individuos que las han dictado.

Hay en las obras de Hipócrates una etiología, es decir, una exposición de las causas internas y externas, bajo cuya influencia se desarrollan las enfermedades, y una patología, una teoría completa, respecto de la causa próxima o de la naturaleza íntima de la enfermedad; en otros términos, una explicación teórica de la manifestación que experimenta el organismo desde el momento en que obra la causa, hasta el en que se presentan sus primeros efectos, los primeros síntomas de la afeción; hay una sintomatología, una exposición más o menos completa de los síntomas de las diversas enfermedades, lo cual con relación a su valor diagnóstico, cuanto a su valor pronóstico, a las consecuencias que de ellos pueden deducirse para prever con anticipación, la gravedad, la curabilidad, la racional de las enfermedades, y los fenómenos que acompañan a su terminación; fenómenos que bajo el nombre de crisis desempeñan un gran papel en la medicina de la escuela hipocrática. Se encuentra, por último, en esta colección una terapéutica, establecida conforme a las ideas teóricas dominantes respecto a la causa y naturaleza de las enfermedades.

Mas allá de todo en la colección hipocrática esta etiología, esta sintomatología, esta patología y esta terapéutica, hay otra virtud, la paciencia y perseverancia. En estos libros no se halla efectivamente en parte alguna un tratado dogmático sobre las causas, naturaleza y tratamiento de las enfermedades; las ideas de la escuela hipocrática están confusamente diseminadas en las diversas obras de la colección que lleva este nombre; y necesario es entresacarlas, coordinarlas entre sí para formar un todo que resulte generalmente el cuerpo de doctrinas, en una palabra, el sistema médico de Hipócrates. El resultado de este difícil trabajo de coordinación hecho por Andral, el cual que expone en las lecciones siguientes, es que las haremos una reseña de la etiología, a la patología, la sintomatología, y en fin, de la terapéutica de la escuela hipocrática.

Etiología. La etiología comprende dos órdenes de causas: 1.ª las esternas, 2.ª las internas. Causas esternas. El hombre vive precisamente sujeto a la influencia continua, incesante de cierto número de modificadores esternos, que compone el universo. Estas relaciones del hombre con el universo han sido estudiadas en todos tiempos más o menos profundamente y bajo diversos puntos de vista, por los fisiólogos, los médicos y los filósofos. Los fisiólogos miran en ellas la condición indispensable para el desempeño de las funciones y para el ejercicio regular de la maquinaria humana. Los médicos atribuyen a su equilibrio o desequilibrio la conservación de la salud o la progresión de las enfermedades. Los filósofos, en fin, han observado la influencia que el ambiente exterior ejerce, no solamente sobre el estado físico del hombre, sino también sobre su estado moral e intelectual, sobre sus sentimientos, sus inclinaciones, sus pasiones; y tanto, que a esta diferencia de relaciones pueden atribuirse las que se observan en las instituciones sociales, políticas y religiosas de los pueblos: cuestión grave, interesante, que discutida en el siglo XVIII por el filósofo Montesquieu, lo había visto ya desde los tiempos más remotos por los antiguos filósofos griegos, como Hipócrates en su tratado de Aire, aguas y lugares.

Uno de los mayores progresos de la ciencia moderna es haber demostrado por medio de la balanza y de los reactivos, la naturaleza de los fenómenos á que da lugar esta acción recíproca del universo sobre el hombre, y del hombre sobre el universo; por manera que retirando cada vez más la inteligencia humana el límite de sus conocimientos, y avanzando de día en día en la ciencia del universo desde Paracelso hasta el profesor Pasteur, en este largo proceso, cada vez más justificado este magnífico pensamiento de Pascal: «El hombre no es mas que un punto en el universo: empero el universo no comprende en sí al hombre, al paso que el hombre encierra en sí mismo al universo entero.»

Hé aquí, pues, cómo desde el origen de la ciencia se procuró estudiar la influencia de los agentes esteriores en la producción de las enfermedades. En la infancia del arte sólo existían creencias y preocupaciones, en cuya virtud reaccionaban pocos de los males a la cólera de los dioses; creencias que seculares, que en el siglo de Pericles, tan grande por otra parte y tan justamente encomiado por su civilización. Hipócrates lucha de continuo contra esta preocupación, arraigada en su tiempo, y le pertenece la gloria de haber sustituido á esta idea ridícula de la intervención divina en la producción de las enfermedades, la filosofía del influjo, que la observación y la experiencia permiten descubrir en los agentes esteriores. Sin razón, pues, que ha de reproducirse en el siglo XX, en el que abundan los libros hipocráticos, una prueba irrecusable de que Hipócrates participaba de este error vulgar con respecto á la causa y origen de las dolencias humanas. ¿Cuántos siglos pasaron antes que los médicos hicieran por sí mismos la aplicación de este principio á las enfermedades, cuya causa conocen hoy día aun las personas más ignorantes! ¿Cuánto tiempo no ha sido necesario, por ejemplo, para que el conocimiento, vulgar ya, de la influencia de los panteones en la producción de las fiebres intermitentes, entrara en el dominio de la medicina? Y a pesar de todo, la existencia de este influjo no se ocultó al genio de Empédocles, que tuvo la fortuna de salvar á dos ciudades, Agrigento y Selinunte, de dos epidemias mortíferas que las asolaban. Libro á Agrigento interceptando toda comunicación entre la ciudad y una laguna próxima, y preservó á Selinunte limpiando con grandes corrientes de agua un foco pantanoso colocado en su centro. La grande superstición del pueblo le hizo mirar á este filósofo como superior á un simple mortal; le erigieron templos, le elevaron altares, y ¡qué raro! el mismo Empédocles concluyó por creer en su propia divinidad.

A la verdad Hipócrates no inventó la etiología; pero tuvo la gloria de añadir á los hechos ya observados el fruto de su vasta experiencia, y la especial de haber convertido estos mismos hechos en principios científicos, cuya expresión y completa se halla en su tratado de Aire, aguas y lugares.

Hipócrates admite dos órdenes distintos de causas morbosas: 1.ª las influencias esteriores, como son las que resultan de la acción del aire,