Gaceta médica (Madrid) (1853-09-10 00:00:00), página 6

la clase de enfermedades, y lo propio sucede con los accidentes nerviosos en los individuos dotados de temperamento nervioso.

Crea Hipócrates que no era posible la curación de la epilepsia después de los veinticinco años, observación que se ha confirmado muchas veces, y añadía que esta curación podía resultar de los procesos de la edad, cambio de clima, giro del año, etc.

Comprende también la segunda sección aquel aforismo tantas veces citado: Dubius doloribus simul abortis, sed non in codem loco, vehementior obsessur alterum. Allí también se lee ese solemne precepto, que jamás debiera borrarse de la memoria del médico. Cuando se combate una afeción con un plan curativo indicado, si los medicamentos no obran, ¿debe disentirse por esta sola causa de ellos? ¿Debe variar el terapéutico? No en verdad, recomienda Hipócrates con ese lenguaje grave, que revela una autoridad profunda; la experiencia consumada; no la falta de éxito no debe hacer cambiar el plan, si por otra parte está bien formada la indicación.

La tercera sección está solo reducida a demostrar la influencia de la edad y de las estaciones sobre las enfermedades.

La cuarta presenta numerosos pormenores sobre los evacuantes en general, y especialmente sobre el célebre, y al hablar de este medicamento describe el cirujano. Y el tratamiento del harto general. Viene después otro aforismo sobre el veneno, tan importante, que Hipócrates considera siempre como un accidente de tal agüero; y aquel otro tan importante, digno de fijarse en la memoria. «Si en un enfermo, acodido de una afeción aguda, existiese anteriormente en cualquier punto del organismo un padecimiento crónico, debe estar el médico muy en guardia, porque al desaparecer aquella, es fácil que se presente una lesión mas grave en el organismo que crónicamente sufre.» Hé aquí un rasgo bien característico, dice Andrul, bien marcado de ese talento magno de observación, que distinguía a Hipócrates de todos: todos los médicos saben que la tisis, por ejemplo, curada con rapidez hacia una terminación fatal después de una flegmasia intercurrente.

El resto de la obra revela el mismo espíritu, las mismas cualidades, iguales defectos: siempre esara mezcla de groserías errores y de grandes verdades. Entre los aforismos que aun nos quedan por analizar citaremos uno, en el que establece Hipócrates, que la fiebre es un medio para resolver las enfermedades, proposición errónea que ha resuevalla una y mil veces por otros varios autores, entre los que se halla Dumas (de Montpellier) su memoria sobre la utilidad de la fiebre en las enfermedades.

Por mas que se oje el libro de los aforismos, donde se halla expuesta la semiología bajo tantos diversos puntos de vista, no se encuentran pormenores acerca de uno de los fenómenos o signos más importantes de las enfermedades, el pulso. Nada se habla acerca de los latidos del corazón y de las arterias, considerados como signos diagnósticos o pronósticos. Hipócrates no reconocía la fiebre, sino por el aumento de la temperatura general del cuerpo.

Esta falta de conocimientos en punto tan interesante procedía de la escasez de nociones anatómicas y físicas. Los médicos hipocráticos habían sin duda observado en algunas enfermedades, como las flegmasias y las pirexias, los latidos arteriales; los de las arterias del cuello, por ejemplo, que en semejantes circunstancias se hacen tan visibles; mas no tomaban en cuenta este fenómeno; que los embargaba en sus teorías, y cuya explicación no podían encontrar. Mucho tiempo transcurrió antes que la apreciación del pulso ocupase en la ciencia el lugar que hoy conserva. Es verdad que se lea la palabra pulso en algunos de los aforismos, la colocación hipocrática, pero entiendemos, por ello ciertos latidos insólitos que se manifiestan en algunas partes inflamadas. En el tratado de las presiones coças se habla de pulsaciones naturales de los vasos, que se hacen mas lentas en los letargos, mas perceptibles en la disentería.

En este tratado se lee que las venas (arterias) de las sienes presentan en el estado febril latidos mas fuertes que en el normal. En el libro cuarto de las epidemias se discute acerca de las pulsaciones del ombligo; asegurándose que en las fiebres mas agudas los latidos de las venas (arterias que son) son mas fuertes que en los tiempos normales. Estos son cortas diferencias todo cuanto se lee en la colección hipocrática, relativa a un fenómeno que ha venido á hacerse tan vulgar en nuestra época. En cuanto al pulso radial nada se halla en Hipócrates: los médicos de su escuela, solo observaron los latidos mas evidentes, los de los vasos del cuello y de las sienes. Mas tarde, a medida que fue progresando la ciencia, ademas mas y mas el conocimiento del pulso, llevando los médicos su estudio hasta la exageración, y haciendo objeto de discusión, de las dos distinciones. Se atendió demasiado al pulso, después de haberle atendido demasiado poco.

Terapéutica hipocrática.—Para terminar el examen de las doctrinas de la escuela hipocrática, presentaremos algunas consideraciones acerca de la terapéutica que empleaban en las enfermedades los médicos de esta escuela, y cómo puede suponerse emanada naturalmente de las ideas que se habían formado respecto de la naturaleza y causas de las dolencias.

En la terapéutica de Hipócrates tiene mucha importancia la higiene; descendié á pormenores muy circunstanciados y minuciosos relativamente al régimen; se ocupa en las diversas carnes, pescados, vegetales, frutas, espresando qué especies le parecen mejores.

También se ocupa mucho de los ejercicios gimnásticos. Sus ideas acerca de este punto han sido analizadas con mucho detenimiento por Leclerc en su Historia de la medicina, y por Mercurio.

Los médicos hipocráticos empleaban pocos remedios. Consecuentes con sus teorías, desechaban la terapéutica activa al principio de los males: es decir, antes del tercero ó cuarto día, y permanecían simples espectadores de las crisis. Mas á beneficio de los días, que llamaban índices, procuraban adivinar hacía qué punto tendencia la naturaleza á dirigir el humor intemperado, á fin de aplicar allí los remedios y favorecer así la terminación del mal: quo nauta vergili, eu dicendum. De todos modos es evidente que la terapéutica de Hipócrates es evidentemente poco acorde á lo que hizo decir a Aclepides, que los libros hipocráticos eran una meditación sobre la muerte.

El régimen, como hemos dicho, desempeñaba un papel muy principal en la terapéutica de Hipócrates. Sentaba como principio que en todas las enfermedades, aun las agudas, es preciso dar algún alimento á los enfermos, excepto en su mayor incremento. Acostumbraba á dar en las afeciones agudas la tisana, que es una panatela mas o menos clara, compuesta de harina de cebada mezclada con aceite ó quínteso, se puso su peso de agua, á la cual añadía vinagre, aceite de sal.

La tisana de Hipócrates, distinta de la nuestra, se administraba á dosis mas elevadas ó mas cortas durante todo el curso de una afeción, y no se suspendía sino en el periodo de estado de la misma. Sin embargo, aconsejaba el médico de Cos que no se diese durante los paroxismos, que, según él, sobrevienen cada veinticuatro horas en las enfermedades agudas; en las intermitentes no la daba durante los accesos. Prescribía mayor cantidad á los niños que á los adultos y á los viejos, en virtud del principio de que, los niños soportan mas difícilmente la dieta que los ancianos.

En muchos puntos de sus obras reprocha Hipócrates la anestesia completa, absoluta, en el curso de las enfermedades agudas: censura amarga á los aquellos médicos que se atenían á sus enfermos, que á veces demuestra rigurosidad; y olvidando esta vez su tono habitualmente grave, dice que dejan á sus enfermos tan secos como arenques. Tal era la indignación que semejante conducta le causaba, que había creado la palabra λυχτίζειν, es decir, muerte, estrangulación por hambre, para designar el estado á que venían á parar los pacientes.

No era la tisana la bebida ordinaria de los enfermos en los males agudos, sino el cimiento de comida melada, á la cual añadía algunas veces, especialmente si la fiebre era muy intensa, un poco de vinagre. En algunas enfermedades agudas daba Hipócrates vino, no puró, si no mezclado con agua: el delirio y la cefalalgia violenta contraindicaban su administración.

Hipócrates hacía uso de otras bebidas y otro régimen muy distinto para las enfermedades crónicas. Como alimentaba daba la leche con purificación, con cuya dieta trataba la tisis pulmonar y otros padecimientos de índole semejante, y con buena salida en el sudor.

Hasta ahora el uso Hipocrático de los baños, así en los males agudos como en los crónicos, preteniendo sacar gran partido de este medio, desacreditado descrito por los médicos modernos.

Hasta ahora sólo hemos visto en la terapéutica de Hipócrates aplicaciones higiénicas: mas también usaba algunos otros medios, como, por ejemplo, las emisiones sanguíneas, ya generales, ya locales. Sacaba sangre de dos modos: por medio de la lanceta y de las venas escarificadas. No empleaba las sanguijuelas, cuya introducción en la terapéutica se debe á Remondini, jefe de la escuela melódica.

Al propinar Hipócrates las emisiones sanguíneas, se proponía varios objetos: 1.º evacuar el humor predominante ó intemperado, si este era la sangre; 2.º disminuir la demasiada plenitud de los vasos; 3.º desviar la sangre de aquellos puntos donde su afujo pudiera ser peligroso; 4.º facilitar la libre circulación de este líquido; 5.º refrescar el organismo sustraéndolo cierta cantidad de este humor, que según su opinión era el más calido de todos, lo cual es exacto.

En determinadas circunstancias se recogía Hipócrates la sangre de algunos fiebres acompañada de un color escuro, aconsejaba las evacuaciones sanguíneas hasta producir el sincopé, y hechas de los dos brazos á la vez, para sustraer rápidamente del cuerpo una gran cantidad de calor. Por lo demás, en sus tiempos se abría gran número de venas: las del brazo, las del dorso de la mano y del pie, las de la corva, de las sienes, de la frente, de la región occipital, de la nariz, de la cara inferior de la lengua, de las axilas, las ingles, etc.; de lo que se deduce que los antiguos daban mucha importancia á las emisiones sanguíneas en el tratamiento de las enfermedades.

Hipócrates creía indicada la sangría en toda enfermedad aguda, es decir, en todas aquellas cuya duración no pasase de los sesenta días; y sangraba tanto mas, cuanto mas agudo fuese el padecimiento y mas robusto el sujeto. No empleaba este remedio en los niños, y le escabazca mucho en los viejos. Prohibía también se sangrase á las embarazadas por miedo de producir el aborto, miedo que en la actualidad se tiene por quimérico. Es posible que en su época se abusase demasiado de este remedio en semejantes circunstancias, y de aquí el temor y la prohibición de Hipócrates.

Hipócrates establecía una diferencia notable entre las flegmasias y las pirexias respecto del uso de las sangrías, que economizaba mucho en las últimas. Temía que en estas enfermedades generales sin localización especial, viniese la sangre á perturbar las crisis y producir una alteración funesta en las operaciones de la naturaleza de la medicina, estableciendo esa gran distinción entre las flegmasias y las fiebres, no sólo bajo el punto de vista teórico, sino también bajo el práctico; distinción que aun está en pie, á pesar de las numerosas controversias por que ha pasado la ciencia desde Hipócrates hasta nuestros días.

Además de las emisiones sanguíneas empleaba también los eméticos y purgantes, ya para desobstruir las vías digestivas, ya, con más frecuencia, para atraer hacia el conducto intesti-