Gaceta médica (Madrid) (1853-12-10 00:00:00), página 3

¿Quién sabe si nos parecerán más raras porque nadie se ocupa en descubrirlas?

Nada dire del vino y del vinaigre, porque todo el mundo sabe cuantas cosas se mezclan con aquél, su protesto de darle fuerza o color, de impedir que se tuerza, etc., y cuantas falsificaciones aduana el último. El palo campeche, las moras, la greba, el litargirio, el alumbre, el ácido tartrico, el yeso, y otras sustancias se mezclan á menudo con el vino; a lo que hay que añadir los inconvenientes de las vasijas en que se tiene, los de los mostradores cubiertos de plomo ó de cobre, de cuyos principios se impregna el que se derrama y es nuevamente recogido. Hay procederes rutinarios y empiricos que el Dr. Luzuriaga recopiló, y de los cuales no se logra apartar á los cosecheros. Ya el Dr. D. Juan Tomás Porcell declamó contra el abuso que había en Aragón, Cataluña y Valencia: de mezclar yeso con el vino; pero ni su voz ni otras igualmente autorizadas, han alcanzado á corregir ese y otros no menos insalubres. Necesario es el poder de la autoridad para estirpar esos procedimientos dañinos.

Por lo que hace á la adulteración del vinaigre, probada está su frecuencia en los escritos de Remer, Decroizilles, Ebermayer, Bussy y Butron Charland, Poitevin, Fabre, Desmairet, Chevalier, Gobley y otros. Anádesele á menudo cualquiera de los ácidos minerales.

También la cerveza suele sufrir adulteraciones sustituyendo á la cebada el jarabe de fécula y aumentando del que sobra en los grandes establecimientos beneficios ó de corrección, que se compra á bajo precio; y al lúpulo diversas plantas amargas y hasta la estricnina, cosa que horroriza y parece increíble.

El café todo el mundo sabe que se adultera mezclando habas, guisantes, raíz de achicoria, remolacha, zanahorias, sémola y fideos, posos del mismo café, ocre, ladillo molido, bellotas, maíz y otras sustancias hasta el ritmo de más de treinta.... ¡La libertad de la industria, la falta de los gremios con sus ordenanzas y sus restricciones no siempre originan bienes á la humanidad!

Y menos en nuestro país, donde las autoridades no suplen esa falta con ordenanzas e instrucciones que regularicen los procedimientos de algunos oficios e industrias. ¿Se observan ahora por ejemplo, aunque defectuosas, las ordenanzas de los confiteros, ni se han suplido con otras de mayor perfección? Pues no hace mucho sin embargo que hemos visto pecer á la mitad de una familia envenenada por una sustancia arsenical con que se había malizante una caja de zapatería.

Pero esto á nadie debe causar maravilla sabiendo todo el mundo que las confiterías y los locales se llenan frecuentemente, no sólo con sustancias á las veces dañosas, sino con venenos activos. Determinese pues cuáles son los cuerpos que han de usar los confiteros y viticultores para los adornos de los dulces y licores, si es que no se pretende dejarlos en la libertad que gozan de emplear el cromato de plomo, el mimo, el bermellón, los arsenáticos de cobre, el albayalde, la goma guta, el carbónico de cobre, el azul de cobalto, el rejalar, el subacetato de cobre, el aceto y algunas otras sustancias no menos dañosas.

¿Cuántos enemigos amenazan sin cesar á nuestra salud, y qué poco se cuida la policía sanitaria de defenderla!

Hay pues muchas mejoras que introducir,

muchos males que evitar en lo relativo á alimentos y bebidas. De la manera que ahora, estamos ni debe ni puede seguirse. ¿Se encuentra alguna razón, plausible siquiera, para consentir que se atente á la vida del hombre mezclando tóxicos con los alimentos y las bebidas, mientras que se pena el asesinato, siempre menos villano y menos colable?

21. Artes insalubres. Conviendría también mucho que se procurara impedir la insalubridad de algunas artes, buscando con solicitud los medios mejores de resguardar la salud de los artesanos. También hace en España los mismos estragos que en Francia el albayalde; también fuera muy provechoso á nuestros pintores y otros artesanos verlo sustituido por el blanco de zinc. ¿Que no sea perjudicial para España el importante trabajo de Mr. Boucheut?

22. Incendios. Los medios de impedir y apagar los incendios entran también en el dominio de la higiene municipal, y merecen estudiarse bajo este aspecto.

¿No deberé yo advertir aquí el lamentable descuido que hay en España en un asunto de tan grande importancia? Véase lo que pasa en Madrid, donde ni aun siquiera existe un cuerpo de bomberos bien organizado, y juzguese por ahí los medios de apagar los incendios con que contará la generalidad de las poblaciones. En este asunto casi todo está por hacer y muchísimo por estudiar.

23. Prostitución. He aquí una industria libre también en el suelo español, ó perseguida cuando mucho, en algunos momentos de mal humor, de una manera dura, arbitraria e inconveniente.

¿Qué reglamentos hay relativos á la prostitución en nuestro país? ¿Qué papel hace la policía sanitaria en presencia de un enemigo tan formidable y oculto como lo es la sífilis? ¿Por qué la autoridad no ha de buscar algún medio contra la acción de ese asquito, que escondiéndose entre flores, envenena á la juventud más lozana y robusta, contamina generaciones enteras y hace degenerar nuestra especie?

Y no hay que decir, que en este punto ca- ben pocas reformas; que hemos llegado al sumum de la perfeción, y que difícilmente se puede pasar de ahí. Nada tenemos en realidad; ahora menos que en los siglos XV y XVI, porque existían siquiera entonces manchegas tal cual organizadas, con sábias ordenanzas y reconocimientos facultativos. Y es nuestro atracso tanto más vergonzoso, cuanto que la prostitución se halla organizada en todas las naciones culas cujos gobiernos atienden solícitos á evitar la sífilis, consecuencia precisa del libertinaje; lo mismo que la prisión y la mendicidad, como advirtió muy bien De Ge- rando. Yo no pediré para España esa misma organización de otros países, organización en que descubro grandes inconvenientes; pero sí deseo que esta cuestión se estudie con ma- durez y que se adopten por fin los medios mas conducentes para atajar los estragos de la enfermedad sílfica.

Ya han pasado aquellos tiempos, si mas religiosos en concepto de algunos, menos hu- manos que los presentes, en que era esta do- lencia mirada como un castigo del cielo; ya no se da disciplina en los hospitales, como sucedía en Francia en el siglo anterior á los contaminados de ella, ni se les sujeta á peni- tencia, como dice Cullerier que sucedía cuando se encargó de la asistencia de los venéreos de Bicetre; ya ni siquiera se fulminan tampoco anatemas como el fulminado en 1826 con- tra un preservativo que todos conocen. La civilización y la humanidad de nuestro siglo exigen que á estos enfermos les trate como á los restantes, y quien sabe si convendrá tra- tarlos mejor, para conseguir que se pongan oportunamente en cura y dejen de propagar su funesto contagio.

Preciso es por lo tanto pensar ya en oponer los medios mas adecuados para impedir los estragos de esa funesta dolencia. ¿Quién sabe si hasta podría llegarse á extinguirla!

Por de pronto, y valgan por lo que valie- ren, quiero proponer aquí dos reformas que darían sin duda alguna resultados muy ventaji- sos. Es la primera la admisión en los hos- pitales generales de los que padezcan enfer- medades venéreas y sílficas; y la segunda la intención de socorros y de consultas gra- tuitas para las prostitutas.

Habría tal vez personas que se subleven contra estos pensamientos, porque genios hay que todavía quisieran continuar marcando con el sello de la ignominia á las víctimas de la sífilis; pero yo, animado de un espíritu mas evangélico, ni respeto las preocupaciones ni cedo á consideración alguna, cuando se trata del alivio de la humanidad. En los que pade- cen esos males veo únicamente á unos desdichados, que no solo necesitan de oportunos auxilios, sino de piadosos y prudentes consejos, porque al mismo tiempo hay muchas veces que curar en ellos dos enfermedades á cual- mas difíciles y peligrosas: una del cuerpo y otra del alma; una que recae sobre su organi- zación, sobre su físico, y otra que afecta á su moral y á sus costumbres.

Creo pues que urge la admisión de estos enfermos en los hospitales donde se admiten las demas afecciones quirúrgicas; siquiera ocu- pen en ellas salas separadas, porque los esta- blecimientos especiales abuyenán á muchísi- mos que se albergarian gustosos en cualquiera otro donde no alcanzaren una eterna disfama- ción; y creo que conviene, no solamente abrir consultas gratuitas para las prostitutas enfermas, sino distribuirlas socorros mientras recibieren su salud; como que este sería uno de los mejores medios de impedir que ejer- zan su oficio en tanto que se curan, inoculando el veneno que engendran á millares de per- sonas.

Me reduzco á apuntar brevemente estas mejoras, porque la exposición de ambos pro- yectos me sacaría de los límites á que deseo circunscribirme, y porque tal vez consagre á este solo asunto un escrito especial.

FILOSOFÍA MÉDICA.

De la experimentación clínica.

En el último artículo que dedicamos á este- asunto hemos dividido la experimentación clí- nica en empírica y racional, y dado algunas explicaciones acerca de la primera. Continuan- do la exposición de nuestro pensamiento, nos corresponde ahora ocuparnos de la experimen- tación racional.

Supóngase un químico encerrado en su la- boratorio; un anatomista limitado á sus salas de disección, ó un fisiólogo, en fin, encerrado en la investigación de los actos normales de la vida. Si cualquiera de ellos en el curso de sus estudios cree haber dado con la solución del eterno problema de la actividad vital, si colo- cándose más ó menos deliberadamente bajo la bandera de una secta filosófica, funda una teo- ría de la salud y por consiguiente de la enfer- medad y de los medios de combatirla; ese pro- bablemente va á sentirse impelido á poner en práctica sus ideas; va á pasar del campo de la