Gaceta médica (Madrid) (1853-10-20 00:00:00), página 4

Los edificios á blanquearlos interiormente con frecuencia; debe oponerse á que se alquilen aquellos que no tienen fogones y chimeneas bien dispuestos; debe hacer que los comunes estén bien construidos y á la mayor distancia posible de los aposentos en que se habita y duerme; debe oponerse á la cría de animales domésticos, cuando puede ser motivo de insalubridad; y debe en fin fomentar el aseo de los domicilios, estimulando á las clases pobres por medio de premios como los que se conceden por muchos ayuntamientos en Bélgica.

Afortunadamente han desaparecido en Madrid los basureros que antes había en los portales, llenos de inmundicia y poblados de ratas, y van desapareciendo también los meaderos; pero aun falta muchísimo que hacer en punto á la policía sanitaria de los edificios.

A pesar del reglamento de policía urbana y de los bandos que anualmente se reproducen, aun hay muchos pozos sin habilitar para el vecindario, y entiendese que la falta de agua se opone al aseo de los portales, escaleras, patios, y aun de las habitaciones. Muchos portales, patios y escaleras aparecen lóbregos, sucios y repugnantes, por entenderse rara vez la vigilancia de las autoridades mas allá de las fachadas de las casas. Algunas hay cuyos patios, portales y escaleras hace muchísimos años que no se han blanqueado; con lo cual los comunes en los corredores y las escaleras, sin cristales y en el mas lamentable abandono. Generalmente se hallan los comunes en las cocinas, y su construcción deja muchísimo que desear.

Pero lo que sobre todo debe procurarse en las casas es la capacidad de las habitaciones, ¡ah! buena ventilación y la abundante luz. La influencia saludable de esta, su benéfica acción es demasiado conocida de todos para que yo me detenga á patentizarla. (1) El hombre que vive en la oscuridad, que no recibe la acción vivificante del sol, languidece, se marchita como las plantas á quienes falta ese elemento de vida, se pone anémico y tarda poquísimo en sufrir alguna gravedad. De este defecto, como de los anteriores, adoecen mucho numerosas casas de Madrid, por no haber el cuidado que debiera en disponer convenientemente las manzanas, en dar mayor estension á los patios y en reducir la elevación de los edificios.

Y si esto sucede en la corte de España ¿qué será en las poblaciones de segundo y tercer orden?

¡Mas sin embargo las juntas de Sanidad nada hacen, y los ayuntamientos no encuentran cosa que corregir, mejora alguna que realizar!

Imitemos siquiera á la Bélgica. Inclúyase anualmente en los presupuestos municipales alguna cantidad, para conceder premios de limpieza y salubridad á las familias pobres que tengan sus habitaciones en mejores condiciones higiénicas; despírtense la emulación en las mujeres, y háganseles comprender que nunca aparecerán más hermosas y agradables á los ojos del hombre, que cuando se esmeran en proporcionarle acomodaciones á sus esposos y á sus hijos. Esta institución dará sin duda en nuestro suelo tan provechosos resultados, como está dando en el mencionado país desde que se recomendó á las autoridades municipales por real orden de 4 de diciembre de 1849, y sin duda llegaría á echar en él hondas raíces. ¿Cuántas mejoras pudiera introducir el celo de los ayuntamientos en la higiene domiciliaria?

Medidas adoptadas en Inglaterra para eliminar los estragos del cólera morbo asático.

La administracion sanitaria de Inglaterra está desplegando una actividad extraordinaria á fin de contener los progresos del cólera asiático y combatir esta enfermedad en su origen, en sus primeras manifestaciones. La tendencia práctica del carácter inglés le inclina sin duda á adoptar una resolución en todas las cuestiones que interesan á su bienestar, y obrar en su consecuencia con decision y con energía, como si se tratara de la cosa mas bien demostrada, y no de una opinion sujeta al error y á las exageraciones. Así es que en la célebre cuestión del contagio hemos visto á la Inglaterra ponerse decididamente al lado de los que le niegan en todas las grandes epidemias, y prosegur con tenaz empeño la tarea de allanar las barreras que impiden todavía en el continente europeo la libre circulación, aspirando á liberar al comercio de todas las trabas que le imposuera una administración cuidadosa de proteger la salud, y abriendo las puertas de las naciones á un enemigo que se supone bastante poderoso para burlarse de semejantes obstáculos, y que sólo podrá hacer menos daño á los que encuentre dispuestos á recibirla.

Consecuencia de este mismo espíritu es también en nuestro concepto la adopción de dos principios, que se consideran en aquel pais como sólidamente establecidos, y en virtud de los cuales ha tomado la administracion medidas energicas, de las que cree haber obtenido los resultados mas ventajosos.

Estos dos principios son: 1.º que el cólera viene siempre precedido, por mas ó menos tiempo, de una diarrea, y que conocida esta, se evita que pase el mal al segundo ó tercer período; 2.º que la epidemia manifiesta predilección especial á ciertas localidades, donde se reunen malas condiciones higiénicas, y desde allí distribuye irradaciones á los sitios inmediatos.

Este segundo principio parece significar, que si no es contagioso el cólera, se comunica al menos por una especie de infeccion; pero los ingleses se contentan con consignar el hecho, sin deducir de él semejante conclusión, que haría vacilar algún tanto sus teorías anticontagionistas, y le consideran simplemente como una circunstancia geográfica.

La doctrina que acabamos de esponer cuenta en Inglaterra numerosos partidarios. La existencia de las diarreas precursoras (diarreas premonitorias) admite, según los médicos de aquel pais, tan escasas excepciones, que bien puede considerarse como una ley general. En Francia también se halla generalmente recibida la misma opinión, y con especialidad el señor Guerin ha hecho esfuerzos para popularizarla, fundando en ella un sistema de medidas preventivas. Tampoco se dan menos crédito á la preferencia que dicen manifiesta el cólera á acometer unos puntos mas bien que otros, tanto que antes de penetrar la epidemia en un distrito, se fijan ya los parajes en que hará mayores estragos con arreglo á las observaciones hechas en las epidemias anteriores.

Esta profunda convicción, de que participa el General board of health, junta suprema de sanidad de la gran Bretaña, que tiene en tiempo de epidemias las mas latas facultades, ha hecho que se adopte una disposicion, que á primera vista pareceria impracticable, y que sin embargo se ha llevado á cabo; la de hacer diariamente visitas al domicilio de todos los pobres y jornaleros, con el objeto de averiguar quienes padecen la diarrea, y propinándoles los remedios oportunos, evitar que se desarrolle la enfermedad en mayor escala. A este servicio se destina cierto número de médicos y aun de alumnos adelantados, que bajo la dirección de inspectores nombrados por la junta superior, se encarguen de la penosa tarea de visitar cada uno cuatrocientas á quinientas casas, y llevar las apuntaciones correspondientes, para formar con todas las pormenores posibles la historia científica de la epidemia.

Así ha sucedido en Newcastle, según lo vemos en los periodicos franceses con referencia al doctor Melier, quien ha ido á informarse por sí mismo de la forma y resultados de esta novedad introducida por los ingleses en el tratamiento preventivo del cólera morbo epidémico. En cuanto se supo oficialmente que este reina en dicha población, envió el General board sus dos inspectores, los cuales nombraron á su vez el suficiente número de médicos auxiliares, y los repartieron por cuarteles, encaminándose la visita de todas las casas de los pobres y los jornaleros. Generalmente se practica esta por la mañana antes de la hora del trabajo, ó por la tarde después de concluido. Así encuentra el médico reunida toda la familia; observa las condiciones higiénicas de la habitación; se informa de si alguno padece la diarrea, y en caso afirmativo hace las prescripciones convenientes. Los medicamentos se dan gratuitamente, y el mismo facultativo lleva consigo algún repuesto para propinarlos en los casos urgentes. Luego apunta en un cuaderno todos los pormenores que merecen tomarse en consideración.

Por la noche reúnen los inspectores á todos los auxiliares en junta general, y allí van tomando cuenta á cada uno de las observaciones que han hecho y de los resultados que han obtenido. De este modo, no solamente se lleva con la mayor exactitud el alta y baja de la epidemia, sino que se procede á un análisis minucioso de todas las causas que han podido influir en el curso del mal, haciendo en cierto modo responsables á los médicos de visita, de las agravaciones que no sean debidas á falta de observancia del plan establecido ó á circunstancias higiénicas especiales. Todos trabajan á competencia en la obra comun, persuadidos de que á fuerza de celo y de cuidado han de conseguir el importante objeto que les ha encomendado la solicitud de la autoridad.

Las esperanzas que fundan los ingleses en estos medios preventivos son de tal naturaleza, que justifican el empeño y la magnitud de los medios que han puesto en práctica para realizarlas. Efectivamente, si esquiviendo la epidemia en sus focos primitivos puede evitarse su propagación á otras comarcas, y si atacándola en los individuos cuando aparece en su forma menos grave, se puede evitar que pase á los periodos mas temibles, nada mas indicado que estinguir con energía los gérmenes del mal, como se estinguen los de la langosta á fuerza de trabajo y de paciencia. Destruyese el primer huevecillo, la primera larva, que amenaza dar origen á una nube de insectos destructores y se habrán evitado los daños mas adelante no se podrían remediar con ningún auxilio. Esto equivaldría á haber encontrado y circunscrito el fomes de una epidemia terrible, y dado con los medios de aniquilarla.

Solotalla que las premisas en que se funda el citado raciocinio sean tan exactas como se supone; circunstancia que ha de comprobarse con la observación ulterior. Desgraciadamente