Gaceta médica (Madrid) (1852-04-10 00:00:00), página 2

aprendiendo su fama; y los montañeses compatriotas—supos al revés de lo que sucede comúnmente—le tuvieron por un enviado del cielo: según ellos decían, no obstaculizan las curaciones en la virtud del agua fría, sino en un poder secreto que Dios había concedido a Priessnitz (1). ¡Así como a los ojos del vulgo toman las cosas más sencillas el aspecto de maravillosas, sin cuya condición las rechazarían desdenosamente!—Sin duda es ley indispensable a que están sujetas todas las invenciones por más racionales y útiles que sean! Racionales y útiles: Sr. Alcalde, hágase V. cargo de ambos adjetivos, porque no convienen a todas las invenciones, y mucho menos a alguna cuyo nombre se sabe aunque se calla, hija de un cerebro delirante, y absolutamente inútil en sus efectos.

Las brillantes curaciones de qué acabo de hablar, granjearon a Priessnitz muchos enemigos; los eclesiásticos lanzaron formidables acusaciones contra una medicación que calificaban de arte diabólica; los médicos, los cirujanos, los farmaqueuticos, y más particularmente los veterinarios, le denunciaron a las autoridades como a un impostor que ejercía la medicina sin las condiciones legales. Elevaron sus quejas hasta el gobierno supremo del imperio de Austria; pero quejóse de hacer aquel gobierno con un hombre, que sólo acostumbraba a sus enfermos beber agua fría y lavarse con ella, sin usar de ningún otro medicamento? Y viendo sus enemigos que eran inútiles las reclamaciones, le aconsejaron de usar para sus operaciones de esponjas preparadas en sustancias medicinales; pero analizadas las esponjas de orden superior, nada se encontró en ellas que no hubiese en todas las demás. Por último, bien aconsejado el gobierno, y convencido de la utilidad del método terapéutico de Priessnitz, le autorizó para tratar con él a los enfermos, y desde entonces creció por años la concurrencia al establecimiento hidroterápico de Graefenberg.

Con este motivo edificó Priessnitz tres casas grandes en aquella aldea para recibir y alojar a los enfermos pensionistas, y aun tuvo previsión de establecer en la ciudad misma de Frouwald otra casa dependiente de las primeras. Después se han creado otras muchas en diferentes puntos; por ejemplo, la fundada por el doctor Emmel en Katlenleitgeb, a dos leguas de Viena; la del doctor Niederfuhe, en el condado de Glatz; la del doctor Lehmann, a tres millas de Breslau, y varios otros en Freiberg (patria del naturalista Werner); en Sajonia; en Wurtemberg; en St. Petersburgo, etc. Por último, fue tal la concurrencia de enfermos a Graefenberg, que al tiempode su fallecimiento, ocurrido hace como dos años, llegó Priessnitz a su familia una herencia de dos millones de florines (ciento veinte millones de reales), según refieren los escritores alemanes.

Cree haber demostrado por medio de esta breve reseña histórica, que el verdadero, el único inventor de la hidroterapia fue Vicente Priessnitz; que a su juicio recto, a su espíritu de observación y a su actividad infatigable, debió esta medicación sus rápidos progresos; que los favorecieron las circunstancias de localidad y templanza del organismo de los enfermos, (todos a la mayor parte alemanes); de aquellos a quienes es preciso desollar para hacerles cosquillas; que contribuyó no poco á que progresara esta medicación la circunstancia de no ser médico el inventor, porque desde su origen apareció rodeada de una aureola de prodigios y maravillas (lo que no hubiera sucedido en otro caso), y en fin, que se extendió por todo el norte de Europa, habiendo salido del ostrecho recinto de una aldea.

Estudiaré ahora la hidroterapia bajo el punto de vista empírico; esto es, en la forma en que la uso su inventor.

Cinco son los puntos que abraza el método de Priessnitz, a saber:

1.º Régimen alimenticio.
2.º Sudación.
3.º Administración interior del agua fría.
4.º Diferentes aplicaciones exteriores de esta.
5.º Ejercicio muscular.

1.º Régimen alimenticio. Los alimentos que se permiten a los enfermos son: las carnes tiernas de ternera, cordero, pollo, pescados frescos de agua dulce, las sustancias féculentas como el pan y las patatas, la leche de vacas, que es la que más se usa en Alemania y en todo el Norte, la mantequera estrada de esta; y los huevos. Al principio se les permitía usar del tocino de las grasas y de las carnes de pato y de ganso; pero después modificó el régimen, prohibiendo estos últimos alimentos a los enfermos de estómago delicado, o aconsejándoles usarlos con moderación. Están prohibidas las carnes duras y saladas, los pescados también salados, todas las especias, como pimienta, clavo, nuez moscada, vainilla, mostaza, el chocolate aromatizado con canela y vainilla, porque se consideran como alimentos calientes y ácres, que engendran males humores y irritan demasiado. En cuanto a la cantidad de alimentos no hay lata; decía Priessnitz que se debe comer mucho a fin de que tenga la economía fuerza suficiente para espeler la infección pecante, o por lo menos para resistir al mal. ¿Considera V. Sr. Alcalde, si los enfermos seguirían este precepto con toda su alma y sin murmurar? ¡Sabe V., que cada hombre de los países del Norte suele comer como dos o tres del Modoedia; además, estimulado el apetito con la aplicación exterior del agua fría y el ejercicio muscular, y necesitando los enfermos reponerse de las pérdidas que les ocasionan los sudores copiosos, comen y comen, y lo hacen con exceso mientras dura el tratamiento hidroterápico. Contribuye también á esta escasa alimentación la idea que tienen los banistas de que cuanto más coman se han de curar más pronto y mejor; de aquí la manía de comer en cantidades enormes, manía que no deja de acarrearle grandes trastornos en su salud. En un principio, y consecuentemente Priessnitz con los experimentos ya enunciados, aconsejaba que se usasen fríos los alimentos; pero con el tiempo abandonó esta práctica y en la actualidad no la sigue ya ningún hidrópata.

No se permite á los enfermos beber otro líquido que agua fría; se les prohíbe con todo rigor el vino, la cerveza, el aguardiente, el rom y los licores alcohólicos. La cantidad de agua que deben durante las comidas es de cinco á diez vasos. No hablo de otros pormenores del régimen; porque, mi carta no es un curso de hidroterapia, y porque se pueden ver estas noticias en cualquiera de las obras que he citado.

2.º Sudación. ¿Aunque esta palabra no se encuentra en el diccionario de la lengua española, y aunque, según V. sabe, no muy purista, me permitirá V. que use de ella para expresar el acto de sudar, como una de las partes del tratamiento hidroterápico; á falta de otra que signifique la misma idea, por no haber en español sino la de sudores. Cuando se puede manifestar un pensamiento con una sola voz, y esta se queda, no se debe usar de rodeos.

Por espacio de mucho tiempo estuvo Priessnitz haciendo sudar copiosa y diariamente á todos sus enfermos sin excepción; porque consideraba necesario el sudor para restablecer las funciones de la piel y espolver la materia morbosa; mas según parece, no es lo mismo en el día de hoy. Este decantado método, que tan exacta y rigurosamente se usó en los establecimientos hidroterápicos, cayó en desuso á poco tiempo y no faltó quien echarse en cara á su autor haberle abandonado con ligereza, sin hacerse cargo de que le obligarían á hacerlo así los malos resultados hijos del abuso, y que la experiencia le haría más prudente.

Pero esta misma experiencia le condujo al extremo opuesto; porque habiendo perdido en Graefenberg muchos enfermos físicos y otros afectados de hidropesía, procedentes de lesiones orgánicas incurables, cobró tal miedo á su medicación que se resistió á usarla en todos los sujetos que tosían y en los que padecían de inflamaciones serosas del tejido celular. He aquí uno de los escudos en que tropiezan los curanderos, que ignoran absolutamente los principios de la ciencia, y no pueden ni formar un diagnóstico ni apreciar las indicaciones; cuando vió Priessnitz que el sudor muy copioso producía malos resultados en ciertos sujetos y en circunstancias dadas, no se detuvo á estudiar unos y otras, y prefirió renunciar casi enteramente á la sudación.

Como quiera que sea, los hidrópatas usan todavía con frecuencia de esta parte del tratamiento, y promueven el sudor de dos maneras diferentes.

Pero esta carta se ha hecho demasiado larga, y necesita dejar este asunto pendiente para otra, su amigo y compañero

J. de Villaseusa