Gaceta médica (Madrid) (1853-05-20 00:00:00), página 4

ha en muchos casos por extinguir la vida, aun cuando se haya desenvuelto en puntos accesibles á los medios quirúrgicos. Los charlatanes hallan en sus arcanos remedios para tan desoladora enfermedad, y con extraordinario cinismo anuncian y cambian por oro su prodigioso descubrimiento. No tendrán motivo fundado para quejarse amargamente los que en el vigor de la vida, en su edad más lozana, abrigando en su organización el germen que tal vez recibieron de sus padres, ven con espanto, con el mas acerbo dolor, que se desarrolla en ellos una devastadora enfermedad, que minando lentamente la organización, va consumiendo sus fuerzas, y los lleva por último al sepulcro. Nada arredra al osado empirico; la tesis es el teatro de sus glorias, y con pasmosa avilación ofrece seguro remedio para tan triste mal. Y si nos escandaliza tanta audacia, proceder tan ilegal á vista de las autoridades y en presencia de los que ejercen decorosamente la noble profesion que auxilia á la naturaleza para la curación de unos males, y ofrece consuelo para aquellos que no puede dominar; ¿qué diremos de los establecimientos y oficinas de farmacia, que el mezquino interés ó una forzosa necesidad, nacida del desorden en tales materias, ha convertido en casas de comercio? Olvidando su destino, que es elaborar con perfección los medicamentos que prescriba un profesor competentemente autorizado, espendiéndolos bajo su responsabilidad, admiten productos extranjeros de todos los países, que circulan abundante y se distribuyen por todos los mercados de Europa, y conociendo el gusto dominante de la época, los colocan en primer término en lujosos escaparates, sin reparar en la ofensa que hacen á las leyes y á su profesion, y en la fatal interpretación que puede darse á ese espíritu mercantil. Lo decimos con toda sinceridad; nada sentimos tanto por el honor de la ciencia, como ver en las puertas de esos establecimientos multitud de medicinas en frascos ó cajas, que llevan sus correspondientes etiquetas de virtudes específicas para la curación de las más graves enfermedades. No se acercará allí enfermo que no encuentre remedio seguro para su dolencia: la hemicrania, el reumalismo, la gola, la gastralgia, los herpes, hemorroides, etc., tienen señalado su específico con una instrucción para poder usar sin necesidad de consultar á ningún profesor. Esto no solo es ilegal, humillante para la profesion, sino también altamente nocivo á la salud pública. Los enfermos, crédulos de suyo, y estimados por los anuncios publicados diariamente, acuden presurosos demandando el remedio que ha de volverles la salud aun á costa de los mayores sacrificios. La mayor parte van á dejar un poco de oro, ganado tal vez en fuerza de sudores y con el mas improbo trabajo, movidos por la esperanza de que pronto tendrán término sus males; y adquieren tarde el convencimiento de su error, el mas triste desengaño. Y si solo fuera estéril ese gasto; si ya que no produce el bien que el paciente busca, no le ocasionase daño, sensible sería siempre ese tráfico que se hace con su credulidad; pero aun es menos tolerable cuando se consideran las graves consecuencias á que puede dar lugar tan reprensible abuso.

Queremos colocarnos en las circunstancias menos desfavorables, y suponer que el remedio secreto que se compre sea de indisputable utilidad para una determinada dolencia; que un genio observador le haya encontrado después de grandes afanes y vigilias; que haya ensayado su acción repetidas veces antes de encontrar sus buenos efectos; ¿puede creerse, aun con estas condiciones, que usado de un modo rutinario, en suelos de diferente susceptibilidad y diversa complejión, siempre á las mismas dosis, produzca los ventajosos resultados que era de esperar? De ningún modo: la observacion acredita diariamente que el medicamento mas sencillo, el mas inofensivo, un purgante minoritario, obra con suavidad, sin producir molestias, en un enfermo; y en otro colocado al parecer en circunstancias análogas, con violencia, con dolores, dando lugar á mayor número de evacuaciones que las que era permitido producir. Ofrecen, pues, este gran inconveniente todos los remedios secretos; que no se cuenta con la susceptibilidad del individuo para arreglar á ella las dosis: precepto importanteísimo para que una medicacion pueda ser eficazmente procedido á los enfermos. Si no se tienen por otra parte presentes las modificaciones que inducen en las enfermedades las causas que las han producido y sostienen, el período en que se encuentran, las complicaciones que han ocurrido en su curso y que fortuitamente tienen que inquirir en su terapéutica; y donde nacen los fatales efectos que á veces se observan, de medicamentos de notable actividad empleados tan á ciegas y de un modo tan rutinario. Yo no olvidaré el triste ejemplo con que vi confirmado este hecho en una señora, que había recibido de otra unas píldoras para purgarse, porque se encontraba ligeramente indisputada. Pocas horas después de haber tomado cinco ó seis, sintió vómitos dolor de vientre, vómitos, diarrea, y sucumbió á una violenta gastro-enteritis. Se trató de averiguar su procedencia, y solo se supo que habían sido compradas hacía tiempo en uno de esos establecimientos donde tan impunemente se venden todo género de medicinas. Estos hechos se repiten frecuentemente, si bien no es tan fatal el resultado; y es sensible que la autoridad competente no tome providencias en tan grave asunto.

Hemos supuesto, haciendo favor á los inventores de remedios secretos, que hayan estado detenidamente los medicamentos que han sido objeto de su invención, y observado sus efectos antes de publicar su eficacia; ¿pero será permitida esta suposición en todos los casos? ¿No es mas fundado creer que su vil egoísmo ó una vituperable codicia los ha inducido á vender como oro fino miserables escoriais? Si el bien de la humanidad fuera su objeto, no manifestarian mas nobles desprendimiento, y llevarian su abnegacion hasta el punto de hacer público su descubrimiento, y de poner al alcance de todos los que padecen, el bálsamo que habia de dar feliz termino á sus males? ¿Es por otra parte licito á la luz de la razon, que se oculte una verdad de importancia para la salud pública y se venda como una mercancía?

Reprobamos enérgicamente y del modo mas terminante este proceder, así en los individuos que pasan por inventores de tan estupendos remedios, como en los que los toleran; porque no admitimos que pueda especularse con la salud, como se hace con otras cosas materiales y groseras, y comprendemos que si fuera cierto el descubrimiento de algun remedio eficaz para determinados males, el gobierno se halla en el deber de adquirir su posesion á cualquier precio, á fin de remunerar los esfuerzos hechos en beneficio de la ciencia, sin privar al publico de sus ventajas.

Escatamos, pues, el celo de las autoridades á fin de que pongan coto á tantos abusos; que cala los latidos del corazón y de las arterias. La direccion de este impulso debe participar mas ó menos del sentido curvilíneo ó giratorio que es propio de las funciones vitales. Tenemos, pues, una tercera esplacacion tan buena como las anteriores.

La tercera esplacacion, que se demuestra por efectos visibles. ¿Será el fenómeno que nos ocupa uno de tantos efectos, no mas admirable por cierto, que el movimiento peristaltico intestinal y otras funciones análogas? También podría sugerir.

La vida es originariamente un fenómeno eléctrico, á los que se producen los llamados fluidos incoeribles. La vida produce calor y electricidad, que probablemente son una misma cosa, y en lo que se ha dicho del magnetismo animal, no todo es cuanto á superfluidad. ¿Por qué no habrá de pertenecer á este orden de las cosas la conexión entre las masas y demás cuerpos inertes y animados?

Ultimamente, existen, como ya hemos dicho, grandes fenómenos, que aunque conocidos por las personas ilustradas, se dan generalmente al olvido en el terreno de la práctica y de la teoría. Los mismos pueden ser cosas que á primera vista nos sorprenden. El inmenso movimiento de la tierra; las mil corrientes que atraviesan su atmósfera y sus capas mas sólidas, pueden ser la causa oculta de infinitos hechos, cuya manifestación se da por el consejo de las mas diversas causas de nuestro organismo. La posición de la aguja magnética depende de estas corrientes, y nosotros no hacemos mas que facilitarla, procurando reunir las circunstancias favorables á la producción del hecho. También sería posible que en el fenómeno de que hablamos se reduzca nuestra intervencion á modificar el influjo de las corrientes ocultas á que se hallan sometidos todos los objetos. Creo que en las explicaciones que acabé de exponer, si no se hallan contenidas todas las que pueden darse, lo están, por lo menos, las mas principales. Por eso me atrevo á decir que se halla terminado el análisis de una crítica judiciosa. Empero ¿cuál de ellas es la verdadera? Todas tienen razones en su apoyo, y cual mas, cual menos, todas presentan algún lado débil. Las sensaciones percibidas, las masivas, la electricidad, la magnetismo, el magnetismo directo determinado, y las alteraciones funcionales que á veces le acompañan, parecen deponer en contra de la teoría del impulso muscular involuntario y del impulso orgánico erectil ó de otra especie, si se admite la existencia de una actividad biológica en los órganos de los fenómenos nerviosos y musculares; pero la necesidad de que intervenga el organismo humano en la produccion de los resultados y la facilidad con que los modifican la voluntad, el deseo ó la imaginacion, nos hacen volver á la primera, y nos inclinan á admitirla de un modo preferente.

Así se vacila entre unas y otras explicaciones, ó se adopta una de ellas con entusiasmo, desechando las demás por crónicas incompatibles. Mas pudiera suceder que en el fenómeno de que hablamos se hallen vertedas y que todas las contengan en parte. Explicaré esta idea. Las tales explicaciones solo son hipotéticas, en cuanto á su intervención en el fenómeno; por lo demás son hechos indudables. Es muy positivo que el cerdo nos haga mover involuntariamente que la prolongación de un equilibrio trae la rotura del mito, como cede un dique á una presión excesiva; que los órganos están animados de un movimiento continuo; que la actividad vital influye visiblemente en los objetos exteriores, y da lugar á la produccion de los efectos que se han atribuido á los fluidos incoeribles. En el caso de la electricidad, cuando en que habitamos tiene una especie de vida particular, con agentes imperceptibles y movimientos inmensos. Sentado esto, se sigue forzosamente que todos los hechos referidos, unos pertenecientes al organismo humano y otros á los objetos, pueden tomar alguna parte en cada hecho nuevo que suponga la intervencion del hombre y la de la naturaleza reunidas, y que en el fenómeno de la rotacion por contacto, debe influir este conjunto de agentes, siendo todavia necesario un estudio á fondo.

Llevada á este punto la cuestión, solo falta deslindar la mayor ó menor parte que puede tener en el resultado cada una de dichas causas. Pero aquí si que debemos detenernos, mientras observaciones repetidas, hechas por personas competentes, no nos permiten llegar á un hecho científicamente determinado en lo posible, y juzgando con escrúpulo sus condiciones.

Tengo la esperanza de que los ensayos que se practican, y entre otros los del Sr. Chavannes, han dado algunos resultados, aunque no sean definitivos, para que el fenómeno que tanto ocupa á las gentes, no sea estéril en el terreno científico y vaya á engrasar los recursos de que dispone el charlatanismo para esplorar á la especie humana.

Nieto.