Gaceta médica (Madrid) (1852-06-20 00:00:00), página 2

del consensus propio de las diversas partes de la economía animal.

Favorecían estas ideas los grandes obstáculos que se oponían á la disección de los cadáveres, y por consiguiente á los progresos de la anatomía patológica; la insuficiencia de los medios de exploración local, y la tendencia de los ánimos á partir de las hipótesis, en vez de someterlo todo al crisol de la experiencia.

Pero á medida que fueron echando raíces las reformas iniciadas por Bacon de Verulamio; á medida que se fué despejando la afición á las verdades obtenidas y comprobadas por el método experimental; que á las creencias sustituyó la duda, á la argumentación la observación, á la síntesis la análisis, al método a priori las inducciones a posteriori, y que para complemento de esta reacción, cayeron las barreras que impedían los adelantamientos de la anatomía práctica, fué progresivamente ganando terreno la localización de las enfermedades, conquistando cada día una verdad, y con ella nuevas y provechosas aplicaciones al diagnóstico y á la terapéutica, que hacían esperar una completa reorganización de la medicina, que parecían preludiar una época de claridad, de sencillez, de orden, de eficacia, después de tanta impotencia, anarquía y confusión.

¡Periodo en verdad brillante, y que siempre formará una de las páginas mas gloriosas de la historia de la medicina! ¡Periodo de actividad y de verdadero progreso, en el que tantas conquistas se han realizado, en el que tantos y tan sólidos principios se han establecido sobre las robustas bases de la observación y la experiencia! No basta la estensión de este artículo tan solo para enumerar los ilustres varones que le representan. En fisiología Haller y Bichat; en emeeyótica Avenbruger, Corvisart, Laennec; en patología Collen, Boerhaave, Hoffman, Pinel, Broussais; en anatomía patológica Morgagni, Laennel, Cruveilhier; hé aquí unos cuantos de los mas respetables nombres de esos ilustres localizadores, á quienes debe la medicina de nuestros días sus mas preciosos adelantamientos. ¿Qué estrano es que la importancia de las verdades recién descubiertas hiciese olvidar un poco los límites del método experimental, y que agradecidos los médicos á los servicios que les prestaban los sentidos, se dejaran seducir por la halagüeña perspectiva de fundar una medicina exacta y sujeta á los cálculos y demostraciones de las ciencias físicas? Cuando la filosofía había venido á parar en el sensualismo de Condillac, la moral en la teoría del interés esplandecida por Helvetius y Saint Lembert, la política en el sistema de Hobbes y la religión en el ateísmo, ó por lo menos en la indiferencia y la duda, todavía fue en la medicina un heroísmo digno de alabanza, una fidelidad no vista al sentido común, esperar hasta Broussais para formular el principio de la localización absoluta de todas las enfermedades. Los médicos acusados ligeramente de materialismo, fueron los que mas tardaron en abandonar del todo los principios del espiritualismo, y los que menos tiempo se dejaron dominar por las exageradas doctrinas, que aunque hijas legítimas de la influencia de la época, llevaban en sí mismas un sello de falsedad, que no las permitía fijarse en ánimos ilustrados e imparciales.

En efecto, la medicina como ciencia de hechos, basada esencialmente en la observación y la experiencia, habla al entendimiento con demasiada claridad, para que pueda sostenerse mucho tiempo la idea de la localización absoluta. ¿Quién ha visto enfermedades que se reproducen obstinadamente, que desaparecen de un punto para presentarse en otro, que acometen á gran número de individuos colocados bajo las influencias locales mas desemejantes, que se preparan y desarrollan lentamente, manifestándose luego con la menor ocasión, por causas muy diversas e indiferentes en sí mismas? ¿Y quién en todos estos casos y en otros muchos deja de persuadirse que hay algo morboso general, algo que interesa el principio único de la vida, que determina fatalmente ciertos resultados y se manifiesta en la diversidad de una manera protiforme? Pues si esto lo acredita el sentido común, la teoría que conduce á resultados opuestos no puede menos de ser falsa. Firmes en este terreno, veamos si es posible poner de acuerdo la práctica con la teoría, empezando por preguntar á esta última, si puede explicar todas las enfermedades por el principio de la localización; en una palabra, si el materialismo médico con todas sus consecuencias es mas aceptable que el espiritualismo.

Es indudable que hay estados morbosos ó morficos, que parecen tan identificados con el principio mismo de la vida, que no pueden separarse de él. Coetáneos de la generación del hombre, le acompañan en todas sus épocas; ora permanecen ocultos, ora se manifiestan con caracteres evidentes; le disponen á determinadas dolencias; imprimen un sello especial á todas las demás; se desarrollan fatalmente en épocas dadas, y no solamente siguen su curso con independencia de las causas exteriores, sino que suelen vencer constantemente la resistencia, natural ó artificial, que estas le oponen. Si tales estados permanecen retenidos dentro de los límites de la salud, se llaman temperamentos; si constituyen una especie de término medio entre la salud y la enfermedad, toman el nombre de predisposiciones, de diatesis; y si por último, dominan el estado fisiológico y ocupan su lugar, se convierten en afecciones crónicas, que perturban la existencia, y la conducen prematuramente á su fin. ¿Dónde residen estos temperamentos, estas diatesis, estas enfermedades crónicas que trasforman el orden normal de la vida? El predominio de los órganos, los signos materiales que caracterizan semejantes estados, no pueden ser su causa, pues que ellos mismos son efecto de otra causa mas elevada, que es la que vamos buscando.

La diatesis tuberculosa, cuyo germen oculto por largos años, viene al cabo á ofrecer manifestaciones locales en virtud de una necesidad interior, de un principio congénito,

también.—Dos y uno son tres. Luego aquí hay tres pastelillos.—Entonces mi padre contestó. Pues este pastelillo es para tu madre, este otro es para mí, y tú comerás el del silogismo. Avengonzado con aquella respuesta sencilla y concluyente, quise al otro día indemnizarme ostentando mis conocimientos en botánica. Convoqué á toda la familia, reuní una porción de flores, y di una explicación extensa de los órganos sexuales de las plantas, de los sistemas con que se las clasifica, etc. Creía yo triunfar en este terreno y miraba á mi padre con aire satisfecho, suponiendo que iba á devolverme el crédito perdido en la batalla de la lógica. Me engañé de medio á medio. A los tres días salí a pasear con mi padre y otro vecino de un pueblo inmediato. Era el hombre de aspecto zafiro, de modales rústicos, de expresión torpe y de voz gutural. Por el camino me preguntaba uno y otro el nombre y propiedades de los vegetales que íbamos atribuyendo. Ni uno ni otro comprendí la lama del tomate con la de la calabaza, las judías con los pimientos, los perales con los albaricoques, el trigo con la cebada. ¡A cada equivocación me decía mi padre sonriéndose, ¡y tú botánica, de qué te sirve! Fallaban aun más desventuras. En un corto descanso que hicimos para comer, quise no solo borrar la huella de mis descalabros botánicos, sino también darles una idea de mi saber en geografía. Tracé líneas y me esforcé en hacerles entender los círculos imaginarios inventados por los geógrafos; les expliqué lo mejor que supe el sentido de las palabras longitud, latitud, ecuador, meridianos, etc. No sé si conseguí mi intento; lo que puedo decir es que al concluir mi lección, me dijo mi padre con aquella fatídica sonrisa y haciendo una seña á su compañero: muy bien, querido. Comprendo que esa ciencia sirve para conocer la tierra que pisamos, el sitio en que nos hallamos, etc. Solo nos falta para convencernos de su utilidad, el que veamos sus aplicaciones, cosa que para ti será tan facil. Guianos, hijo mío; el tío Mauricio y yo te seguiremos, y entonces él olvidará tus disparates botánicos, y yo tus desatinos lógicos. Acéptalo con júbilo su propuesta. Nunca tal hubiera hecho. Después de dar mil vueltas y rodeos no acerté á salir del laberinto en que me enredé. Confuso, rendido, muerto de cansancio, hube de confesar mi ignorancia, y recurrió al tío Mauricio, quien, á pesar de su tosquedad, había observado el terreno, su configuración, accidentes, dirección de las sombras, y nos supo guiar por unos sitios que él no conocía, pues era la primera vez que los pisaba. Al llegar á casa no quise cenar lleno de vergüenza, y al día siguiente no me atreví á presenciarle delante de su padre. ¡Ahora llama!—Entonces con rostro severo me dijo: ¿Y tú, lo que has estudiado en tu colegio de las plantas resultados como eso que llamas lógica, botánica, geografía? ¡Bien quede asegurarse que no solo has perdido el tiempo, sino que te has llenado de viento la cabeza. Malo es no saber, pero es mucho peor ignorar y presumir que se sabe. Un hombre sin letras como yo ha desconocido tus argumentos; un rústico campesino sabe acerca de las plantas lo que más importa saber y tú ignoras, y si nos fiamos en tu geografía dormimos al raso. Aunque humillado y confuso iba á responder, cuando observé se preparaba á tomar la palabra un caballero de aspecto venerable, y á quien mi padre manifestaba mucha deferencia. Samoilowitch habrá creado, dijo entonces este personaje, que basta repetir las palabras de su libro