Gaceta médica (Madrid) (1853-07-10 00:00:00), página 2

en armonías, de esferas en esferas, llegan á componer un todo, á constituir la unidad sensitiva y moral. Ahí tenemos al hombre.

¿Cómo resulta esa organización, por lo complicada y perfecta, maravillosa? ¿Cuál es la procedencia de esa actividad plástica vital, que anima, que organiza, que coordina los elementos materiales y primitivos? ¿Qué principio omnigenador es ese, y cómo dada por resultado unidad tan prodigiosa de acciones?

No hay mas que materia, gritarán los apóstoles de esta: materia de diversas naturalezas, regida por diferentes leyes inmutables, dotada de distinta afinidad, que se coordina y empieza sus movimientos orgánicos por efecto de la misma organización, ó á impulsos de un agente, material también, de naturaleza mal estudiada todavía, pero mas ó menos parecido á la electricidad y al magnetismo.—¿No hay mas (que materia, replicará yo al materialista)? Pruébamelos, porque hasta ahora no has hecho otra cosa que forjar una hipótesis, no has hecho mas que producir un ser fantástico, cuyo ser mismo se revela contra ti, acreediendo que en los seres vivos hay mas que materia, y que en el hombre hay mas que materia y vida.

Demuestra cuál es el agente que anima á los órganos, que preside á la formación de los seres, que hace converger todas las partes á la unidad, que mantiene esa armonía para todos maravillosa; y después que me hayas dado á conocer la existencia y las leyes de esa fuerza ciega ó irreflexa, que revelan los fenómenos de incremento, de nutrición, de invención, y los movimientos instintivos, explica ese otra fuerza refleja, activa, inteligente, que es peculiar al hombre, que emana de Dios, y á cuya perfección mayor y más amplio desenvolvimiento e especial más alto puede cuando mucho ayudar algo la organización. Mientras no me reveles tantas misteriosas fuerzas, mientras no me patentices que proceden exclusivamente de la materia; mientras no conozcas y des de conocer sus leyes; mientras no sopeses hasta el fondo esas profundidades, me consideraré con derecho á sostener que hay en los seres vivos algo mas que materia, y en el hombre algo mas que materiales gérmenes, animados por ese principio que preside á las funciones orgánicas: el alma, el yo, el maravilloso agente de la vida intelectual y moral, que constituye nuestra personalidad, origen de las voliciones, de los recuerdos, del sentimiento del deber y del derecho, aspiración incesante al descubrimiento de la verdad, inclinación perenne á irremisible á penetrar en lo desconocido.

Si el hombre no se viera alumbrado por ese destello de la inteligencia divina, desconocería el porvenir, no alcanzaría á penetrar las causas de las enfermedades, ni aun siquiera tendría idea de la muerte. Hallaríase entonces adver- tido tan solo por el instinto de los peligros que le amenazan.

Dedúcese de aquí, que tanto mas institutiva deberá de ser la preservación de las enferme- dades, tanto mas institutiva y salvaje será la higiene, cuanto mas escasa la inteligencia de un individuo ó de un pueblo. Esto es lo que en efecto sucede.

Y no deja de ser admirable que estando el hombre dotado de tan clara y robusta razon, desprecie su salud como la desprecian los brus- tos, á cuya vista se oculta el porvenir. Pocos son en efecto los que procuran evitar mas peligros que los inminentes, esos que de cerca amenazan nuestra débil organización. Los re- motos son inseguros rara vez llegan á causar inquietud, rara producen alarma. Así es que la higiene de la mayor parte de los hombres, aun en los pueblos mas civilizados, se reduce á la higiene del instinto: no es, como debía, la higiene de la razon. Por eso, porque tanto olvida el hombre sus mas caros intereses, es deber de los médicos advertirle los peligros, popularizar los conocimientos de la ciencia de la sa- lud. «Aunque no se les oiga, dice Federé, nunca deben dejar los moralistas de hablar á la razon, ni los médicos de velar por la pureza física de la especie.» ¡Grande, sobre incansable y fatigoso, es este trabajo, por mas de un concepto parecido al de Sísifo; pero en él no podemos cesar, porque es obligación nuestra mantener siempre vivo el fuego de la caridad, como en los templos de Roma se mantenía el fuego de Vesta.

Y la vida del hombre por la causa mas leve se compromete y peligra: en el aire que llena su pecho para formar la sangre aspira las enfermedades; en los alimentos indispensables para su nutrición recibe el germen de la muerte; en la bebida que le refrigerá laba un tóxico que pone fin á su existencia; en los placeres que le reproducen halla un motivo de destrucción; en la acción y en la inacción de sus órganos, en sus pasiones, en sus mas dulces placeres, tienen origen muchas de las enfermades que le atiñen. ¡Con cuánta razón exclamó uno de nuestros buenos literatos del último siglo! «Un cuerpo tan débil como el nuestro, agitado por tantos humores, compuesto de tantas partes invisibles, sujeto á tan frecuentes movimientos, lleno de tantas inmunidades, dañado por tantos desórdenes, y lo que es mas, movido por un alma ambiciosa, envidiosa, cobarda y escala de tantos afanes, ¿qué puede durar? ¿Se como se vi- vormos?»

¡Ahí tienes una pintura, amarga, eso sí, mas amarga, pero verdadera, aunque pálida y débil, de la pobre naturaleza humana! ¿Cuántas veces, en efecto, muere un hombre de un aire que no hubiera alcanzado á mover la tré- mula llama de una lámpara? ¿Cuántas de un agua que no basta para humedecer la superfi- cie de la tierra? ¿Cuántas de un sol que no ha embaldado una fuente?—Se advierte, como si lo agentes mórbidos penetran en su cuer- po atom por atomo, como si hubiera por fuera fueran impresionando su sistema nervioso, co- mo si inflacionara su sangre globo por glo- bulo, contrae las dolencias mas profundas y mortíferas. Non enim de repente morbi ho- minibus accedunt, sed paulatim collecti, acerbatus apparent (1). ¡Entre cuantos escos- lamos hacemos la corta travesía que media des- de la cuna al sepulcro!

Ocurre preguntar, cuando se fija la atención en el olvido que hace el hombre de su salud y en la indiferencia con que mira su vida, si há- brá entrado en las miras de la Providencia permitirle correr todos esos azares y esporearse á tantas contingencias y peligros, para que llene mas cumplidamente sus destinos en el mundo, y se mantenga por otra parte el equilibrio de la población; mas sobre ser muy aventurado tal modo de discurrir, para nada conducen es- tas consideraciones á mi propósito.

Me basta por ahora dejar sentada la fragili- dad de nuestra existencia, la complicación de nuestra máquina, el origen instintivo de la hi- giene, y lo mucho que la razon humana ayuda á perfectionarla. Rousseau creía que la higie- ne, es mas que un arte, una virtud: mejor sostendré yo que es el conjunto de todas las virtudes y de todas las perfecciones de nuestra inteligencia. La higiene y la moral, vedlas: son dos compañeras inseparables que se ayu-

(1) Hipócrates, De dieta.

dan, que se aconsejan, que se sostienen mú- tuamente! ¿Es otra cosa la moral que la hi- giene del alma, ni la higiene que la moral del cuerpo?

No sin razón dijo Demócrito que todos los hombres deberían saber á lo menos esa parte de la medicina que les enseña á mantenerse sanos. Tampoco iba desacertado Tiberio al advertir, que no tiene disculpa un hombre de treinta años si ignora aquello que le aprovecha y lo que le daña; y Fontanelle apreciaba debi- damente lo que vale la salud al reputarla como la unidad que da valor á todos los ceros de la vida, porque si falta la salud á cero, nada mas que á cero vienen á reducirse todas las felici- dades humanas.

FILOSOFÍA MÉDICA.

De la experimentación pura.

Lo que se conoce en el dia con el nombre de experimentación pura, puesto en voga por los partidarios de la doctrina homeopática, puede ser objeto de largas investigaciones re- lativas á su valor científico y á la importancia de sus resultados; pero en si misma apenas da márgen á alguna reflexión, después de lo que llevamos dicho acerca de la experimentación fisiológica.

¿Es útil la experimentación pura? Esto es lo mismo que preguntar si los efectos tóxicos ó fisiológicos producidos por una sustancia en el hombre sano, tiene alguna relación necesaria, ó siquiera alguna analogía, con los efectos te- rapéuticos determinados en el enfermo. Seme- jante cuestión no puede resolverse completa- mente a priori. Siendo los medicamentos un solo factor del problema, claro está que los resultados variarán con el otro factor, y que no puede concluirse gran cosa de la observa- ción de un hecho fisiológico para la ilustración de otro patológico, á no ser en lo relativo al único factor que permanece constante. Sólo en el caso de consistir la enfermedad en una sim- ple alteración de cantidad de la vida, podrían ser válidos en cuanto á la calidad, los resul- tados obtenidos con cantidades diferentes. Pe- ro ¿quién sino la experiencia puede decidir de qué especie son los cambios ocurridos en los estados morbosos? Y la experiencia tiene acre- ditado, que entre la fisiología normal y la pa- thológica medias las mas veces un abismo insuper- able, tocándose solamente en aquellos casos no bien deslindados, que constituyen un térmi- no medio entre la salud y la enfermedad.

Así, pues, la experimentación pura sólo se puede utilizar en una terapéutica fisiológica ó racional, fundada sobre bases mas ó menos esca- tas, pero siempre emanadas de alguna ley ge- neral del organismo. En este caso se hallan las tan celebradas leyes de los contrarios y de los semejantes. Muy lejos iríamos si nos pro- pusieramos examinarlas ahora con el detemi- miento que merecen, y como por otra parte no es este asunto tan escasa trascendencia que pueda dilucidarse de un modo incidental, le pa- saremos por alto; consignando solo, que es in- dispensable la adopción de una de las citadas leyes ó otra semejante para aprovechar los re- sultados de la experimentación pura. Desde el momento en que deja de admitirse contrari- edad, igualdad ó semejanza, entre los efectos en la economía sana de los agentes morbosos y de sus antidotos, deja de ser fructuosa la obser- vación de los resultados de estos últimos en el estado de salud. Y como todas las citadas re- laciones pueden negarse sin temoridad en nu- chos casos, sin que dejen de existir en otros;