Gaceta médica (Madrid) (1853-10-10 00:00:00), página 1

RESUMEN.

HIGIENE PUBLICA: Consideraciones generales sobre la higiene pública y mejoras que reclama en España la higiene municipal, por el Dr. Francisco Méndez Álvarez.

Mejoras que reclama en España la higiene municipal.

5.º Casas modelos para las clases pobres.—He dicho ya que en Inglaterra, en Alemania, en Bélgica y en algunas otras naciones, comprendiendo que es muy preferible y menos costoso evitar que curar las enfermedades de las clases pobres, han comenzado á construir, bien por cuenta de las corporaciones municipales, bien por las sociedades benéficas, unas casas para los artesanos y obreros dotadas de todas las condiciones de salubridad que pueden apreciarse (1).

(1) Lord Ashley, de acuerdo con algunos individuos de la aristocracia y clases, consiguió el primero la idea de construir casas modernas para las clases pobres, que habían de alquilarse por 40 rs. anuales; á cuyo fin formó una sociedad cuyo capital era de 100,000 libras esterlinas.

Primero construyó la sociedad algunas casas por vía de ensayo, y luego emprendió la utilización de su pensión en una escala grande. En Londres, en Edimburgo, Glasgow, Bath, Brighton, Manchester y otras poblaciones del Reino Unido está acogida ya esta institución.

En Berlín se dedicó poco en establecerse una sociedad con el mismo fin, pero en Halle (mas de 700,000 rs.) no para construir ciudades obreras, sino solamente casas, de ocho á diez viviendas cada una, diseminadas por la población, y ya ha construido más de quinientos.

La Bélgica no podía menos de seguir el movimiento, y desde 1845 en que Mr. Dupeuchet publicó una memoria sobre el asunto acompañando los correspondientes planos, el gobierno y diferentes sociedades se afanan con fruto para realizar mejoras tan necesarias. En Lieja y en varias otras ciudades se han edificado las habitaciones para las clases pobres á precios reducidos.

También en Francia se formó en 1848 una sociedad bajo el patrocinio del gobernador del Estado, cuyo capital de seis millones de francos, para proporcionar por un período de veinte años viviendas compuestas de una cocina y dos dormitorios, que se calientan abrigados mediante calderos, que en el verano servirán de ventiladores. Cada edificio deberá contener alrededor de cincuenta familias, un lavadero, un establecimiento de panadería, una sala de asilo para recibir los niños mientras sus padres están trabajando, y una gran sala de brigada que sirva de punto de reunión. La primera de estas ciudades obreras está ya concluida ó a punto de concluirlse en las calles Petrelle y Boechechatour, segundo distrito. Allí han de presentarse las habitaciones amuebladas por 6, 8 y 10 francos al mes, los que no puedan comprar muebles.

Estas habitaciones, que se alquilan á un precio módico, constituyen realmente el mejor medio que hay para oponer un dique á la mortalidad horrosa que las clases pobres sufren en las ciudades manufactureras, y no podía menos tal pensamiento de ser bien recibido en las naciones mas cultas de Europa.

Nada hay, en efecto, tan sombrío, tan triste é insalubre, como esos reducidos albergues de la miseria, esas habitaciones inmundas, donde el pobre vive, crece, se deteriora y muere casi sin aire que respirar, sin luz, helado de frío unas veces, abrasado de calor otras, confundido con los animales domésticos, aspirando los gases de las letrinas ó de las inmundicias, mezclados los sexos y las edades, sobre un suelo tal vez húmedo, con las paredes ennegrecidas y sucias, sin otros muebles que algún traslaje viejo e inútil, sin mas alrigo que unos cuantos andrajos! ¿Cómo han de resistir mucho tiempo estos infortunados á las privaciones y á las enfermedades que tales circunstancias engendran? Por otra parte, el contar con viviendas sanas por un precio muy módico les permite vivir con mas desahogo, con mas limpieza y comodidad, y aun mantener dentro de su domicilio una disciplina moral y un orden de grandísimo interés para la familia, circunstancias todas que vienen á producir un efecto verdaderamente higiénico.

Y como en las poblaciones grandes se presenta con mas frecuencia á nuestros ojos ese repugnante cuadro de la miseria humana, por eso las epidemias son en ellas mucho mas mortíferas que en las aldeas, como observa muy bien el Dr. Charpenier de Valencia—(2), y lo han observado siempre todos los médicos.

¿No podríamos imitar en España esa institución que tan buenos resultados comienza á producir en varias ciudades de Inglaterra y de Bélgica? Porque no tengamos poblaciones casi exclusivamente industriales, como Liverpool y Manchester, á falta en nuestras poblaciones familias pobres que son víctimas de la insalubridad de las habitaciones en que viven?

En Madrid mismo, si se hiciera una visita al domicilio de esos desgraciados, hallaríamos entre los palacios de las clases opulentas millares de familias que se albergan en las bordilleras y los patios, ocupando aposentos reducidos, oscuros, miserables, húmedos en ocasiones, faltos en una palabra de las mas esenciales condiciones de salubridad.

¿Por qué en Madrid, Barcelona y otras ciudades no ha de imitarse el ejemplo de esas naciones, focos de la industria, construyendo casas destinadas á la habitación de los jornaleros, de los artesanos, de los que adquieren con su trabajo lo preciso para vivir? Cierta es que la necesidad no apremia tanto; pero el hombre, y las autoridades con mas motivo, deben anticiparse siempre á las necesidades, para que nunca pueda culpárseles de imprevisión.

Esa vigilancia paternal que advierte las nec-

(2) De la nécessité d’améliorer le sort des indigents malades des campagnes.