Gaceta médica (Madrid) (1853-08-30 00:00:00), página 6

¿Cuántas mordeduras de perros supuestos rabiosos hubieran perdido el carácter de tales si se hubiese examinado detenidamente al animal en vez de sacrificarlo al encanto que el horror produce? ¿Cuáles estados y afecciones del género canis habrían podido confundirse con la rabia?

¿Cuántos perros rabiosos depositaron su baba en las ropas que atravesó el diente antes de penetrar las carnes? ¿Quién sabe, por fin, hasta dónde llega la acción refractaria del organismo, reconocida por las primeras lumbreras de la ciencia, de esa feliz prerrogativa de algunos individuos que pueden de esperanzarse librarse a la acción de los virus, sin salvarse de la inoculación? Véase como todos los casos recogidos en tales circunstancias, constituyen los que Hipócrates llamó experiencia falsa.

El Sr. Velasco posee la observación de veinte casos, pero no su experiencia; ha escuchado a la naturaleza hasta ahora, pero no la ha interrogado todavía. Cuando dicho profesor, obligado por el celo que demuestra, invada el terreno experimental; cuando someta sus observaciones a un método científico, ¿qué sabrá si los casos citados por él son meros detalles que figurarán en el catálogo de hechos equivocados?

La medicina es cierto que es una ciencia de hechos, y que por consiguiente, el que presente más número de estos será el que más haga marcar á aquella; pero es preciso tener presente que el campo del error es muy vasto en medicina, y que acaso por esta razón se agitan tantos sistemas absurdos en su interior, y que en medio de tantas estadísticas satisfactorias aparecen tan pocos médicos convencidos aparente rari nantes in quarto geste.

Que, pues, resulta, que el meso no reune hasta el presente todas las circunstancias y condiciones necesarias para ser proclamado específico contra la rabia, hasta tanto que ulteriores observaciones, acompañadas de la experiencia, acrediten con hechos demostrables la supuesta especialidad de esta sustancia.

Probado ya el valor del tratamiento profiláctico, y la falta de garantías que nos ofrece el meso, creemos, Sr. director, que es muy prudente, y hasta recomendable, el prescribir esta sustancia en todos los casos de mordedura de perro, especialmente en aquellos casos en que como lo llama el Dr. Argüelles, es preciso confiar todo al meso; pero que de ningún modo nos debe inspirar ser funesta desconfiando el tratamiento verdaderamente eficaz, es decir, el que tiene por objeto destruir y eliminar el virus lisico en la parte donde se ha depositado antes de comunicarse a todo el sistema.

Esto, al menos, parece conducir á la seguridad individual y adelantos de la ciencia, colocando entre los extremos de magister divit y la incredulidad de Pirron, la prudente duda de Cartesio.

LITERATURA MEDICA.

Historia de la medicina desde Hipócrates hasta nuestros días; lecciones dadas por el señor Andrés Andral, catedrático de patología y terapéutica general, en la facultad de medicina de París (1).

Nomenclatura y nomenclatura de Hipócrates: 1.º De las febres ó pirexias.—Conoció Hipócrates las fiebres erupativas—De las fiebres intermitentes y de las continuas: de las remitentes.—Del causus: significación de esta palabra: 2.º De las flegmasias: discusión sobre la voz febris, la pleuritis, la nefritis, la nefrómia, de la hidropesía. De la fiebre de la nefrómia. De la hidropesía: Bright é Hipócrates.—Afecciones crónicas: cáncer, úsulo pulmonar; vió Hipócrates los tubérculos?—De la apoplejía.—Cincos especies de tisis:—Examen del trabajo del pronóstico.—Opción de Andral sobre los aforismos.

Nomenclatura y nomenclatura de Hipócrates.—Propiamente hablando, no hay en Hipócrates ni nomenclatura, ni nomenclatura razonadas: sin embargo, reuniendo los diversos elementos diseminados en la colección que lleva su nombre, pueden sacarse de ellos una nosografía y una nomenclatura.

Nomenclatura hipocrática.—No es inútil investigar hasta qué punto se parecen ó desempeñan las enfermedades descritas por Hipócrates, y las que en el día se admiten. La mayor parte de las afecciones actuales se encuentran indicadas y aun designadas con el mismo nombre en la colección hipocrática; de modo que la nomenclatura de los padecimientos data de la más remota antigüedad. Hace más de dos mil años que gran número de inflamaciones recibieron los nombres que en la primera época las distinguió. Los colores en que se desarrollaban la anatomía normal y la patológica, sólo en el estudio de los síntomas y de las causas hallaremos la razón de las denominaciones que llevan. Por consiguiente no ha presidido á su formación regularidad alguna: circunstancias accidentales han influido únicamente en ella. Si se tiene presente cuán rica en imágenes era la lengua helénica, con que alhino buscaban los escritores griegos en los objetos exteriores formas para pintar y dar colorido á sus pensamientos, no deberá sorprendernos que la semeljanza de los fenómenos morfológicos con algún objeto de la naturaleza puesta de relieve por la viva imaginación de los médicos griegos, haya dado origen á una multitud de nombres impuestos á las enfermedades; nombres cuyo carácter y significación no podemos comprender en la actualidad.

Leclerc ha dividido en cinco clases las enfermedades cuyo nombre ó descripción se encuentran en la colección hipocrática. Esta clasificación comprende:

1.º Gran número de enfermedades que tienen los mismos nombres, los mismos síntomas que las antiguas.

2.º Otras que tienen los mismos nombres sin presentar los mismos síntomas.

3.º Otras que, asociándose por sus síntomas á las enfermedades conocidas, no han recibido el mismo nombre.

4.º Otras cuyo nombre se ha cambiado.

5.º Otras, en fin, cuyo nombre aun subsiste, sin que podamos decir á qué enfermedad deba aplicarse.

Nomenclatura de Hipócrates: clasificación de las enfermedades.—Recorriendo con detenimiento la colección hipocrática, hallaremos una clase de enfermedades, las febres ó pirexias, que se presentan desde los tiempos más lejanos en un grupo separado en un cuadro nosológico. Hipócrates dice que constituyen una clase de enfermedades agudas, en las que ninguna órgano está especialmente afecto. Nada expresa de las febres erupativas, que no conoció tampoco Galeno, y cuya primera descripción, al menos respecto de las viruales, se debe al árabe Rhasis. Las fiebres erupativas no han debido existir en la antigua Grecia, á donde vinieron mucho más tarde desde el interior del Oriente, que fue su primitiva cuna.

Hipócrates describe algunas fiebres que dividen en contínuas e intermitentes. Habla igualmente de febres continuas que se parecen á las intermitentes, y son nuestras calenturas remitentes.

No todas las fiebres continuas tienen, según Hipócrates, un mismo carácter: unas efemeras desaparecen pronto con ó sin crisis: otras sino- cas duran mas. Habla con frecuencia de una fiebre continua de larga duración, el causus xanxos (color), fiebre ardiente; lo que indica al parecer una enfermedad análoga á nuestra fiebre inflamatoria ó angioléptica. Empero los síntomas del causus tienen mucha analogía con los que presenta una de las formas de la fiebre ticotida, la forma inflamatoria que se observa algunas veces en la fiebre tifoidea, en ciertos climas, en el tránsito de la fiebre á este estado, jóvenes de temperamento sanguíneo, que no debería ser muy frecuente en el país en que vi Hipócrates. Entre sus síntomas característicos, figuran de un modo notable, según este autor, cefalalgia intensa, vértigos, zumbido de oídos, calor acre de la piel, indicio de un ardor interior intenso, necesidad irresistible de desabrigarse, de refrescar el cuerpo, rubidez y sequedad de la lengua, insomnio completo, delirio, por lo común mas cámaras que en el estado normal: epistaxis abundantes al principio ó en la declinación de la enfermedad.

Esto en cuanto á las febres propiamente dichas ó pirexias. En la colección hipocrática se habla también de otras enfermedades agudas, febriles, en las que no es la calentura el síntoma predominante único, sino que se presentan otros locales muy pronunciados, que imprimen á la fiebre una fisionomía especial y obligan á considerarlas como enfermedades particulares. Así es que se habla de fiebres con frenito ó delirio violento, fiebres con letargo ó coma, etc.

También se lee en la colección de Leclerc, blamos, la descripción de otra fiebre, sobre la que ha escrito el Sr. Littre un interesante trabajo. Algunos autores han querido ver en ella la fiebre tifoidea; pero el Sr. Littre prueba que la describa por Hipócrates no presenta los caracteres de nuestra dottentúrisis sino más bien los de la remilente biliosa de los países calidos: el Sr. Andral es de la misma opinión.

En muchas páginas de los libros hipocráticos se habla de las inflamaciones. Hipócrates describe todos los tipos posibles: cutáneas, mucosas, cartilaginosas, ó de tejidos blandos, etc. Sus mismas palabras y los caracteres particulares con que pinta á algunas de ellas, nos autorizan á pensar que existían en su tiempo intermitentes benignas y perniciosas. Cita intermitentes cuyas accesiones iban acompañadas de delirio, de frenesí, de coma, es decir, intermitentes de forma cerebral: indica la intermitente perniciosa digdta, esto es, con pronunciado delirio y frío; otra sudoral ó diaforética, con el sudor y el dolor. De esta última se habla un hecho muy interesante, y es que hace mas de dos mil años existían las mismas enfermedades y con iguales caracteres que en la actualidad.

Hipócrates había observado perfectamente la relación que hay entre el aumento de volumen del bazo y la existencia de las fiebres intermitentes. Dice haber encontrado estas visceras muy voluminosas en aquellos que habían estado sometidos por mucho tiempo á la influencia de las intermitentes en general y de las cuartanas en particular: observación sumamente exacta.

Así, pues, encontramos desde Hipócrates, es decir, en el origen mismo de la medicina, una clase particular de enfermedades agudas, designadas con el nombre de febres; clase que aún subsiste á pesar de los multiplicados ataques de que ha sido objeto en distintas épocas.

De la colección hipocrática se puede extraer una segunda clase de enfermedades, las flegmasias ó inflamaciones. Hipócrates había continuamente de inflamaciones, aplicando esta palabra á enfermedades agudas; no sospecha siquiera la existencia de flegmasias crónicas.

Para Hipócrates, como para todos los médicos de su tiempo, la flegma era una masa mucosa. La palabra flegma, sinonimia de flegmación, se aplicaba generalmente á toda masa de un órgano cualquiera. Mas tarde se alteró la significación de esta voz, y hoy solía servirse para designar la inflamación de un tejido particular: el celular.

Hallanse indicadas por Hipócrates la mayor parte de las inflamaciones de los órganos. Las mas frecuentes son la neumonia (peripneumo- na), y la pleuresía. También habla del empie- ma, para cuya curación se empleaba en general la toracectesis. La operación del empie- ma era tan común, tan vulgar como la sangría, en tiempo de Hipócrates. Es cierto ver á los mé- dicos de aquella época, sin el auxilio de la percusión y auscultación, por medios que desconocían, el diagnóstico de la neumonía ó de un derrame pleurítico con la suficiente pre- cisión para atreverse á introducir con valor y decisión en el pecho el instrumento destinado á dar salida al líquido contenido en esta cavidad. Poco debería inquietarles la entrada del aire en el pecho, puesto que ninguna precau-