Gaceta médica (Madrid) (1853-02-28 00:00:00), página 3

PATOLOGÍA ESPECIAL.

Estudios sobre las enfermedades de la infancia.

DE LA FIEBRE TIPOIDEA.—Esta enfermedad no ha sido estudiada en los niños hasta estos últimos tiempos; anteriormente había sido desconocida ó confundida con otras afecciones, por cuya razón, mas que por las diferencias que ofrece comparada con la de los adultos, que á decir verdad son insignificantes; me he propuesto describirla, aunque con la brevedad que exige un artículo.

Entiéndese por fiebre tipoidea una enfermedad general, de origen miasmático la más veces, y á la que va unida, como carácter fundamental, si no necesario, una lesión particular de los folículos intestinales y de los ganglios mesentéricos; lesión por la que ha recibido el nombre de doentinitis, ó doentiteria.

Causas.—Es bien positiva la influencia de la edad, pues si se presenta con alguna frecuencia de ocho á catorce años, es más rara de cinco á ocho, y mucho más en los primeros; sin embargo, casos se citan de haberse desarrollado recientemente todas sus fases en niños que apenas contaban algunos meses. La observación ha conducido asimismo á deducir, que la padece más bien los niños que las niñas, en particular los robustos, bien nutridos y de tez morena, los que cambian de residencia y se someten repentinamente á la acción de nuevas condiciones higiénicas, y por último las procedentes de las clases pobres, que se encuentran mal alimentados y vestidos.

Síntomas.—Como enfermedad general va precedida de síntomas precursores comunes á la mayor parte de fiebres: languidez general, ineficacia para el movimiento; dolores en las extremidades y el tronco, insomnio, aturdimiento; falta de apetito, boca pastosa ó amarga, y algunos otros que sería pronto enumerar.

Declarada ya la dolencia; se manifiesta un aparato febril más ó menos graduado, presentándose desórdenes de diferentes funciones, entre los cuales resaltan los de los órganos digestivos: impaciencia; sed intensa; lengua cubierta de una capa blanquecina ó amarillenta; náuseas y vómitos biliosos; dolores abdominales; estreñimiento los primeros días, al cual no tarda en suceder la diarrea, que algunas veces acompaña á la enfermedad desde que nace hasta que llega á su término. El aparato respiratorio de indicios también de hallarse comprometido en el padecimiento, dejándose ver los síntomas de un catarro bronquial más ó menos intenso; los frecuentes; expectoración difícil ó nula si el niño es de tierna edad; y estertor sibilante ó subcrepitante. El sistema nervioso revela la parte que toma en dicha afección por pesadez de cabeza, aturdimiento, vértigos, insomnio ó un ligero sopor. La calorificación se encuentra aumentada y el pulso frecuente, con otros caracteres que no son constantes y dependen de diferentes circunstancias, ya del individuo, ya de la enfermedad.

A fines del primer septenario, y por lo común desde el sexto día en los niños, aparecen las manchas lenticulares rosáceas en el pecho, abdomen y parte superior de los muslos, bajo la forma de papulas redondeadas, complanadas y que desaparecen á la presión del dedo; la epistaxis se observa también hacia la misma época, aunque es fenómeno mucho menos común que en los adultos.

Terminado el primer septenario, se ve al enfermo en decúbito dorsal casi constante, abandonado, con expresión de indiferencia ó de estupor; subdelirio, ó delirio alto por las noches; sopor ó coma durante el día, que en la infancia nunca es tan profundo como en edades más adelantadas; sordera; saltos de tendones y gran prostración de fuerzas. Los síntomas del aparato respiratorio subsisten; y aun se agravan, llegando algunas veces hasta el punto de revelar una neumonia; complicación aun de más importancia que la misma dolencia. Los órganos de la digestión participan del desequilibrio funcional, de las profundas alteraciones determinadas por el estado morboso; y ofrecen un cuadro aún menos lisonjero: dientes y lengua fuliginosos; meteorismo; ruido de líquidos y gases en la región ilíaca derecha; diarrea más frecuente y fétida. Por último, el color está distribuido con desigualdad; el pulso es blando, depresible e irregular. Todos los síntomas mencionados se exacerban en el tercer septenario, siendo entonces notable el coma profundo, las evacuaciones involuntarias, los equimosis y sudamina, las escaras en el sacro y trocanteres, los sudores viscosos y el pulso más pequeño y blando. Es de advertir que en los niños no se presenta la retención de orina, tan común en los adultos; ni se observan, sino muy rara vez, escaras por decubito cuando no se descuida la higiene.

He pintado la enfermedad tal como se observa más comúnmente; he seguido todas sus fases, sin detenerme á hacer divisiones arbitrarias, que se encuentran en los libros, pero que faltan las más veces en la naturaleza. Dos solos periodos creo admisibles y de alguna utilidad para la práctica: uno en que predomina el elemento febril y la fuerza de reacción, y otro en que esta décae y se perturba la inervación, ya exagerándose, ya deprimiéndose; período de reacción el primero, nervioso el segundo. Tampoco me parece muy aceptable la multitud de formas que establece el Sr. Chomel, considerando muchas más naturales las del Sr. Lutré, las cuales quedan reducidas á tres, según que hay predominio de síntomas encefálicos, torácicos ó abdominales.

Curso y duración.—Esta enfermedad es de curso más ó menos rápido; pero por término medio puede decirse que su duración varía entre dos y cuatro septenarios. Las complicaciones que suelen sobrevivir más comúnmente son: la pulmonía, los abscesos; tumores parotídeos y escaras, considerándose entre ellas la primera como más temible y desoladora. Debo no obstante hacer mención de una, que si bien más rara, su importancia es mucho mayor, y su éxito casi necesariamente funesto. Y podrá colegirse que hablo de la perforación intestinal, procedente de una ulceración que llega á des- truir la pared de dicho conducto, dando lugar á un derrame en el peritoneo, que rápidamente ocasiona la muerte.

Pronóstico.—Es un padecimiento grave, y la mortalidad apenas se diferencia de la que se observa en los adultos, pudiendo calcularse aproximadamente en un séptimo de los invadi- dos, según las estadísticas publicadas por diferen- tes profesores. Sin embargo, este resultado debe variar necesariamente en razón de una multitud de circunstancias; siendo más benigna cuando ofrece un curso regular; existe cierta armonía entre todos los actos patológicos, y no se manifiesta ninguna complicación impor- tante. En el caso de terminar felizmente, las convalecencias no son duraderas, á diferencia de los adultos, en los que son largas y penosas.

Lesiones anatómicas.—Las lesiones capita- les existen en los folículos intestinales y en los ganglios mesentéricos. Los primeros pasan por tres periodos: de erupción, ulceración y cicatrización. Nada especial ofrecen estas altera- ciones materiales en la infancia, á excepción de ser más común la forma de chapas blandas ó reticulares, y las úlceras menos numerosas y profundas. También se cree que la ulceración es más tarde en los niños; pero este hecho no se halla demostrado de un modo tan posi- vo, que no ocurran dudas acerca de su certeza; en algunos casos se encuentran verdaderas perforaciones, con derrames mas ó menos consi- derables en el peritoneo; y aunque no sea muy común este accidente, indica hasta qué punto puede llegar la lesión folicular. Los ganglios mesentéricos en su principio se presentan tu- mefactos y rojizos, con algún reblaneciemento; y cuando el padecimiento ha sido más du- radero, se halla más disminuida su consisten- cia, é infiltrado su tejido de una materia puru- lenta. Preciso es hacer notar; aunque de paso, que estas lesiones, así como las anterio- res, no se hallan en proporción con la intensi- dad de la dolencia, ni con su mayor ó menor gravedad. El haz es otro de los órganos que más constantemente dan indicios de haber pa- decido, pues se halla notablemente aumenta- do de volumen y reblaneciido. En el aparato respiratorio existen vestigios del elemento ca- taral: inyección en la membrana mucosa; di- latación de algunas vesículas, y poco puru- mento, ocupando su cavidad, así como la de los tubos bronquiales; no es tampoco infrecuente observar los caracteres anatómicos de la neumonía. Los centros nerviosos no ofrecen altera- ciones ostensibles, que espliquen el gran desór- den de la inervación durante la vida; circuns- tancia muy atendible á mi entender, y que supone que su lesión es dinámica más bien que flogística. Finalmente, la sangre es más fluida que en el estado normal, presenta muy pocos coágulos, de escasa consistencia y color oscuro. Examinada la proporción de sus elementos, se encuentra considerablemente rebajado uno de los principales, la fibrina; explicándose natu- ralmente en virtud de este resultado, la facili- dad de vertirse hemorragias por las membrana- nas mucosas, y estrangulaciones en los capilares cutáneos.

Indole de la enfermedad.—El conjunto de síntomas que hemos expuesto al describirla, y la multiplicidad de las lesiones anatómicas, hacen desde luego concebir la idea de una afec- ción compleja, que no reside exclusivamente en ningún aparato, y á todos estiende su in- fluencia. No puede considerarse como una do- tentinitis, porque la erupción-intestinal falta algunas veces, y cuando existe, no está en pro- porción con la gravedad del padecimiento; mucho menos como una inflamación de los cen- tros nerviosos, porque las inspecciones cada- véricas han demostrado que no existen en la generalidad de los casos sus caracteres anató- micos; ni puede admitirse su identidad con las fiebres exantemáticas, idea que se ha querido sostener en estos últimos tiempos, por lo limi- tado de la erupción intestinal y por carecer de la propiedad contagiosa que en tan alto grado tienen las fiebres específicas. Si he de manifes- tar mi opinión con la franqueza que inspira el amor á la verdad, y el deseo de no incurrir en errores de trascendencia calificando lo que no se conoce, diré que es una enfermedad espe- cial, sui generis, cuya naturaleza última se ha ocultado hasta ahora á las más detenidas in- vestigaciones, y en la que la alteración de la sangre debe entrar como uno de los principa- les factores.

Plan terapéutico.—Todas las medicaciones se han ensayado en esta dolencia, y hasta aho- ra sin fruto, no habiendo una que haya sus- pendido su curso ó influido notablemente en su buena terminación. El plan evocante de La Roque, que tantos encomios ha merecido en