Gaceta médica (Madrid) (1852-04-10 00:00:00), página 3

Aplicaciones de la electricidad a la terapéutica por los docentes Troppescau y Pidoux.

Deducciones terapéuticas á que dan lugar los estudios electro-fisiológicos.

1. Propiedades terapéuticas de la electricidad estática.
—El baño electro positivo, usado antiguamente como escrante general de la superficie del cuerpo, se halla generalmente abandonado en la actualidad, porque su virtud terapéutica es tan nula como su acción fisiológica.
—No sucede, al parecer, lo mismo con el baño electro-negativo, que los partidarios de la escuela italiana cuentan en el número de sus más preciosos agentes hipotensantes. Según Giacomini, el paciente sometido á la influencia del baño electro-negativo se deselectriza, perdiendo por lo tanto una cantidad mayor ó menor de un estimulante análogo al calórico, y experimentando un efecto hipotensante real: los tejidos crisplatosos se ponen evidentemente más descoloridos, y las flogosis crónicas se alivian de una manera incontestable. Las cefaleas y otros dolores neurálgicos suelen disiparse rápidamente bajo la influencia de esta especie de sangría eléctrica, como se disipa por la acción del hielo que sustituye el calórico, y acaso también la electricidad al mismo tiempo. Tal es la virtud que atribuye la escuela italiana al baño electro-negativo.
—Estas sangrías eléctricas pueden halagar la imaginación; pero es muy de temer que su efecto hipotensante sea tan hipotético como la propiedad escrante que se había atribuido al baño electro-positivo. Sin embargo, sería injusto condenar un medio terapéutico por la sola razón de no encontrarle acción fisiológica perceptible, sobre todo cuando se apoya en una autoridad como la de Giacomini. Es, pues, necesario proceder á nuevos experimentos que establezcan el valor real del baño electro-negativo.
—La electricización por chispas produce una sensación cutánea análoga á la de la fustigación, y conviene principalmente en los casos en que se necesita estimular ligeramente la piel. Pero es insuficiente cuando queremos producir una excitación intensa. En efecto, para conseguir este resultado, sería preciso recurrir á la electricidad estática de mucha tensión, es decir, á la botella de Leiden, en cuyo caso resultarían acciones musculares y efectos de conocimiento que complicarían la excitación cutánea y contraindicarían su uso. Así pues, la electricización por chispas es impotente contra las anestesias profundas y rebeldes, y cuando queremos producir instantáneamente una revolución ó perturbación parecida á la que resulta de la aplicación del hierro candente sobre la piel.
—La electricización por chispas... aunque procedan de una máquina eléctrica muy fuerte y se usen excitadores esféricos, sólo determina la contracción de algunos músculos superficiales ó muy excitable, como los cutáneos, la mitad superior de los esternomastoideos, el borde del trapecio, y algunos de la cara. Para que la electricidad estática alcance á los músculos en general, y sobre todo á los que están protegidos por un tejido celular abundante, es necesario recurrir á una tensión elevada á beneficio de la botella de Leiden. Pero entonces la conexión que es consiguiente, y que puede propagarse hasta los centros nerviosos, hace á menudo peligrosa, si no impracticable, semejante operación.
—Por más favorables que sean las condiciones en que se practique la electricización muscular por medio de la botella de Leiden, siempre sería imprudente someter al sujeto á más de ocho ó diez descargas; de donde se infiere que es imposible electricizar todos los músculos cuando la parálisis interese uno ó más miembros.
—Por último, esta operación es siempre dolorosa, porque la excitación cutánea, inseparable de la electricización estática, crece en razón del aumento de la tensión eléctrica:
—En suma, la electricidad muscular por la electricidad estática, debe, á mi modo de ver, escluirse de la práctica con tanto mas motivo, cuanto que se la puede reemplazar por otro agente eléctrico que escite más energía y eficazmente la contractilidad muscular, sin ofrecer ninguno de sus inconvenientes.
—Es, sin embargo, indudable que se deben maravillosos resultados á la electricidad estática, que ha sido por largos años la que se ha usado casi exclusivamente en la práctica médica. Estos resultados no prueban más sino que ciertas parálisis se curan siempre bajo la influencia de la electricidad, cualquiera que sean el modo y la forma de administrarla. Desgraciadamente han sido tan varias estas rápidas curaciones, que la electricidad aplicada de este suerte no ha podido resistir la prueba del tiempo y han solidos los médicos abandonarla después de haberla acogido con un entusiasmo exagerado.
2. «Propiedades terapéuticas de la electricidad dinámica.» —Esta electricidad puede, como ya hemos dicho, limitar su acción á la piel, á un solo músculo, á los nervios, á los huesos, y alcanzar á la mayor parte de los órganos situados profundamente; es uno de los agentes más preciosos de la terapéutica. Efectivamente, mercéd á sus propiedades especiales, puede ya el médico dirigir la excitación eléctrica á los órganos enfermos sin compromiso de los sanos.
Como la electricidad de contacto y la de inducción, comprendidas bajo el nombre de electricidad dinámica, tienen propiedades esencialmente diferentes, estudiamos por separado la acción terapéutica de cada una de ellas.
«A. Electricidad de contacto (galvanismo).» —La excitación galvánica limitada á la piel, que puede producir en ella, además de una sensación muy viva, una acción orgánica mas considerable, como el eritema, la vesicación y aun la escarificación, es á propósito para satisfacer ciertas indicaciones especiales. Conviene, por ejemplo, en los casos en que se necesita obtener á la vez una perturbación instantánea y una acción duradera, análoga á la del moxó ó á la cauterización por el hierro candente.
—Fundado el Sr. Mathieu en los resultados de sus vivisecciones, aconseja el uso de una corriente continua, como hipotensorizante del sistema nervioso en el tétanos. Dice que es natural creer que el paso de una corriente eléctrica continua por un miembro afectado de tétanos, destruya semejante estado reemplazándolo con el de parálisis (1). Desgraciadamente la teoría del célebre físico solo estriba en «vivisecciones», y ya hemos hecho ver que en el hombre sano no se ha demostrado todavía la acción hipotensante de las corrientes continuas. ¿Se obtendrán mejores resultados en el enfermo? La experiencia lo ha de decidir.
—Las propiedades químicas de la electricidad de contacto pueden aplicarse ventajosamente á la terapéutica. Nadie ignora en efecto el admirable partido que saca la cirugía de la propiedad del galvanismo de coagular la sangre, en el tratamiento de los aneurismas.
—Becquerel cree que pudiera emplearse también esta fuerza química en ciertos casos quirúrgicos como agente modificador. Hé aquí como se expresa respecto de este punto:
—«Se ha hecho poco uso todavía de la fuerza química de la electricidad; y sin embargo puede creerse que en ciertas circunstancias debe ser su acción sumamente energética. Se ha notado que por punto general producen los electrodos una inflamación seguida á veces de supuración, en las partes donde se aplican. Estos efectos pueden atribuirse ó bien á la excitación que determina la circulación de la corriente, ó bien á la acción descomponente de la misma; porque en el lado positivo se depositan ácidos y en el negativo sales, que deben ejercer en las materias orgánicas una reacción tanto más energica, cuanto mas corrosivos sean los elementos trasportados. Sin embargo se puede sacar partido de estas reacciones para cambiar la naturaleza de las ulceras, como se hace por medio de la cauterización.»
—Supongamos una úlcera rebelde que segregue materias ácidas. Para cambiar este estado de cosas debe aplicarse sobre ella el electrodos positivo, á fin de convertirla en electro-positivo, dirigiendo continuamente á su superficie elementos ácidos. Continuando esta acción por cierto tiempo, se acaba por obligar á la parte á segregar humores de naturaleza enteramente opuesta á los que producía en su estado patológico, y no es imposible que de esta suerte vuelva el órgano al estado normal (2).»
—Esta pretendida virtud terapéutica de la acción química de las corrientes galvánicas no pasa de ser una teoría. Sin

(1) Traité des phenomenes electro-physiologiques des animaux, pág. 270.
(2) Traité de Physique, considérée dans ses rapports avec la chimie et les sciences naturelles, por Becquerel, t. II, p. 637.