Gaceta médica (Madrid) (1853-08-30 00:00:00), página 1

RESUMEN.

HIGIENE PÚBLICA. Consideraciones generales sobre la higiene pública y mejoras que reclama en España la higiene municipal, por D. Francisco Méndez Álvarez.—TOPOGRAFÍA MÉDICA: Consideraciones sobre las enfermedades más comunes de la población.—SALUD DE LOS TRABAJADORES. Sobre el modo de prevenir los destinos facultativos.—RENTAS Y PRESTACIONES SOCIALES. Noticias de las mismas.—DES: Comunicado sobre el mesto.—LITERATURA MÉDICA: Historia de la medicina desde Hipócrates hasta nuestros días.—SOCIEDADES MEDICAS: Noticias de las mismas.—DE LOS órdenes.—SOCIEDAD MÉDICA GENERAL DE SOCORROS MUTUOS.—CRONICA.—VACANTES.

HIGIENE PÚBLICA.

Consideraciones generales sobre la higiene pública y mejoras que reclama en España la higiene municipal, por D. Francisco Méndez Álvarez.

CONSIDERACIONES GENERALES.

Conclusion del § III.

La organización del ramo de sanidad, ya que no perfecta, es bastante adelantada entre nosotros, y aun ofrece nuestro país el singular fenómeno de haber precedido á casi todos en esta organización, puesto que á principios del siglo XVIII existía ya en España la Junta suprema de salud. Solamente falta dar á esa organización algunas perfecciones, concediendo juego propio y poniendo en movimiento, para no consentir que vuelvan jamás á pararse, esas ruedas de la pública administración tan esenciales para el bienestar de los asociados. El gobierno comprende perfectamente su deber y se dispone, según parece, á introducir importantes e imprescindibles reformas.

Ciertos es que en España se ha escrito menos de higiene que en otros países: ciertísimo que hasta hace pocos años ni aun se especulaba en nuestras escuelas la pública con mediana estension; y tampoco habrá quien deje de advertir la indiferencia con que las autoridades locales suelen mirar la salud de las poblaciones. Pero, en medio de todo, la pulcritud, el aseo, y hasta el lujo que por imitación va introduciéndose en nuestra sociedad ha producido á la salud grandísimas aunque involuntarias y desconocidas ventajas.

De veinte años á esta parte hemos visto realizarse en Madrid mejoras de grande resultado, sin que las autoridades que las ordenaban fuesen sabedores de que, sobre favorecer con ellas al ornato, mejoraban muchísimo las condiciones de salubridad.

Se han abierto unas calles y ensanchado otras; se han formado espaciosas plazuelas en puntos donde la población estaba aglomerada antes; se han construido nuevas fuentes públicas, fuentes y pozos de vecindad, y se procuró con empeño la traída de copiosas aguas; se han formado nuevos y vistosos paseos; se ha nivelado el terreno en algunos puntos de las afueras al propio tiempo que se hacían suaves algunas cuestas demasiado pendientes; se han mejorado muchísimo el empedrado, el regado y la limpieza de las calles, así como el alumbrado público; aunque con lamentables interrupciones sigue la construcción de las alcantarillas, obra de utilidad grandísima que el ayuntamiento debiera llevar á término con preferencia á cualquiera otra; se han construido algunos aunque malos mercados; se han establecido orinales públicos, y se han introducido en fin varias otras perfecciones que tengo por ocioso enumerar conocíendolas todos.

Pero estas mejoras, antes lo he dicho, se han realizado, no en obsequio de la salud pública, á quien entre nosotros se rinde menguado acatamiento, sino con la mira de aumentar el ornato; no por satisfacer una necesidad respetable y sagrada, sino principalmente por la vanidad de que aparezca embellecida la capital del reino á los ojos de los forasteros, y por el deleite que ese embellecimiento proporciona á sus moradores.

He ahí como muchas veces se hacen, sin acordarse de la salud, cosas que al cabo de tiempo pueden desfigurar los historiadores de la higiene: de igual manera han desfigurado, según manifieste poco hace, las termas, los cirios y otras instituciones de los romanos.

Si el objeto primero de la administración local de Madrid hubiera sido dar á la población mejores condiciones de salubridad, no veríamos levantar casas tan elevadas, con mezquinos patios, escaleras lobregas y habitaciones donde no puede contenerse el aire preciso para la respiración de los infelices que las ocupan; no las veríamos alquilar recién construidas; no sería tanta la suciedad de las viviendas que ocupan los pobres; no careceríamos de baños á un precio médico y de la verdad pública; no veríamos con tanta frecuencia adulterados los alimentos y las bebidas; no se venderían carnes, embutidos y pescados podridos con la impunidad que se venden al público; no abundarían, en el centro mismo de la población, los establecimientos peligrosos, insalubres e inócuos; no careceríamos de buenos mercados; no se construirían cementerios junto á las murallas; y por otra parte se hubieran realizado infinitas mejoras olvidadas por completo hasta aquí, algunas de las cuales tengo el intento de reclamar en la segunda parte de esta memoria.

Mas, sin embargo, la administración superior ha ofrecido en los años últimos un movimiento, ya que no tan acelerado y constante como conviene que sea y llegará sin duda con el tiempo á ser, muy aventajado al de los años anteriores. Aunque no se haya procedido siempre con grande acierto en el nombramiento de los vocales facultativos de las juntas de sanidad, muchas de las provinciales han hecho y están haciendo trabajos importantes que es lástima permanezcan para siempre ignorados del público, lo mismo que muchísimos otros del Consejo supremo de sanidad; por causa de la costumbre funesta que hay en España de no dar publicidad á las consultas que al gobierno se dirigen. En los seis años últimos hubieran podido imprimirse muy bien algunos tomos de informes importantes ya del Consejo referido ya de varias juntas provinciales; pero ni aun los periódicos médicos utilizan esos materiales preciosos, siguiéndose de aquí que las mas veces quedan perdidos para la ciencia, y á menudo también para la humanidad, viéndolo el cabo á ser destruidos en los archivos por el polvo y la polilla.

En esta y en las demás Academias se han ventilado asimismo numerosas cuestiones importantes de higiene pública; y se han elevado á la superioridad brillantes informes que pudieran ayudar mucho á ilustrar ciertos puntos sanitario-administrativos, si no sufriesen, como aquellos, la sentencia fatal de quedar ignorados para siempre.

Gustoso me detuviera á manifestar ahora hasta qué punto es funesto ese sistema de reserva; mas por no causar molestia quiero limitarme á decir que él sólo basta para contener los progresos de la higiene pública en nuestro país, porque niega á los hombres instruidos en materias de higiene y laboriosos, el único galardón, la gloria única que podrían alcanzar como fruto de sus tareas; porque priva de un estímulo conveniente y hasta preciso á los que cuentan con buena disposición para ese género de estudios; porque impide distinguir á las personas versadas en esa aplicación de la ciencia á la administración pública, de la inmensa multitud de médicos consagrada de un modo exclusivo á la práctica, con lo que sucede que falta al gobierno y á las autoridades el conocimiento preciso para una acertada elección; y finalmente, porque la escasez de escritos sobre una materia de tan alta importancia impide que varios de sus conocimientos se difundan entre la generalidad, hasta por el vulgo, lleguen á estimarse en lo que valen los preceptos saludables de la higiene pública, y se desperte la afición á esta ciencia estableciéndose hábitos no menos favorables á la salud que á la moral. Promoviendo esta afición, escitando este gusto en la generalidad, llegaríamos á acercarnos al bello ideal de la perfección humana, alcanzando ver reunidos un alma sana y pura en un cuerpo sólido y robusto: mens sana in corpore sano.

Si por su utilidad hubieran siempre de estimarse las cosas, no hay duda que debería la higiene ocupar el primer rango en la esfera de la administración. Pero no se acomoda á la índole de nuestros tiempos el parecer de Rousseau, que siempre deseaba ver la siguiente pregunta en boca del maestro de Emilio: «¿Para qué sirve esto?» ni tampoco se piensan, hablan y escriben solamente en el siglo actual, aquellas cosas que tienen un fin útil, como quería Condorcet.

Suecedo al contrario, que se fomenta la publicación de producciones dramáticas, por lo comun tan solo conducentes á corromper las costumbres, ó cuando mucho á proporcionar entretenimiento y salaz al pueblo, mientras que se coarta, ó deja de favorecerse á lo menos, la impresión de escritos dirigidos á divulgar los medios mejores de impedir las enfermedades y de prolongar la vida. Este hecho habla muy alto á las inteligencias sanas, y desnaturalizándole pudiera suministrar un argumento robusto contra nuestra civilización presente. Los pocos hombres que entre nos-