Gaceta médica catalana (1886-04-15 00:00:00), página 22

des, que bastan para hacéros entrever la utilidad de la electricidad en el diagnóstico de las enfermedades del sistema neuro-muscular.

Pero una vez conocido exactamente el sitio de la lesión y asegurados ya de que no es destructiva, ¿Cómo podrá la electricidad remediar el accidente?

En medicina empleamos la electricidad bajo todas sus formas; y á este propósito os diré que al lado de las máquinas estáticas ó de frotamiento, cuyo origen es ya muy antiguo, al lado de la electricidad galvánica y de las corrientes de inducción, se han querido colocar, atribuyéndolas conexiones muy directas con la electricidad, ciertos métodos de tratamiento que nada tienen de común con esta forma de la energía.

Hay una, entre otras, de que habréis oído hablar todos: es la metalotropia. Se colocan placas de oro, de cobre, de plata, de un metal cualquiera sobre la piel de un enfermo, y los efectos producidos por esta aplicación, efectos comúnmente inconstantes, han sido atribuidos á la producción de una corriente eléctrica.

En las personas muy nerviosas, por ejemplo histéricas, está probado que la aplicación de una placa metálica sobre la piel puede determinar efectos en apariencia extraños; ¿pero estos efectos son debidos con certeza á la electricidad? Parece que algunos experimentadores han comprobado la existencia de una tensión eléctrica desarrollada en el punto de contacto; pero, y esto se hace muy difícilso para la teoría, fenómenos fisiológicos completamente semejantes se han podido obtener con placas de madera, y como las diferentes esencias de madera tuviesen el poder de producir efectos diferentes, se ha creído poder fundar al lado de la metalotropia un segundo método: la xilotropia. Y sin embargo, del contacto de la madera sobre la piel no se produce electricidad; se han obtenido idénticos efectos con el cartón, con fichas de marfil y discos de cristal.

La causa real de los fenómenos producidos por estas diversas aplicaciones nos es completamente desconocida; pero dada la naturaleza de los medios empleados para obtenerlos, podemos asegurar, por el momento, que estos medios nada tienen de eléctricos.

Al lado de esto, existe otro método, cuyos datos científicos son aún muy incompletos, pero que parece aproximarse más á nuestro objeto: me refiero á la acción de los imanes. Habréis, sin duda, leído la descripción de los fenómenos bastante extraños obtenidos por este medio. Una enferma, comúnmente histérica, tiene el brazo ó la pierna contracturada desde muchos años, ó bien está parálítica de la mitad del cuerpo. Se acerca un fuerte imán á las partes enfermas y algunos minutos después la contractura ó la parálisis pasa al otro lado del cuerpo. Si se aplica entonces un imán á cada lado, se vé muchas veces desaparecer la contractura ó la parálisis para no volver jamás. Es difícil no admitir en este caso cierta relación entre la acción del imán y la electricidad: ¿en qué consiste esta acción? Nada sabemos aún como el imán opera en el interior ó sobre los órganos del cuerpo humano; pero se puede lógicamente comparar sus efectos con los que ocurren en las máquinas magneto-eléctricas. La ciencia descubrirá, sin duda, algún día, como se produce esta inducción magnética; hoy podemos suponerla sin profundizar su análisis, bajo pena de caer en hipótesis extra-científicas, que redundarían en provecho de los charlatanes.

Ya que estamos hablando de los imanes, permitidme os llame la atención sobre los que están expuestos en una de las salas del Observatorio. Sin duda habréis oído hablar del nuevo temple del acero por la compresión. El autor de este importante descubrimiento, M. Clémandot, ingeniero de las fundiciones de Allevard, ha obtenido así aceros de una fuerza coercitiva desconocida hasta ahora, resistente á las más altas temperaturas. No puedo insistir aquí sobre