Gaceta médica (Madrid) (1853-03-20 00:00:00), página 4

pecial, y conocimientos muy exactos, para su oportuna resolución.

Los profesores mas prudentes no olvidan nunca la máxima de que cuando no hay seguridad de aliviar, es preciso á lo menos no causar perjuicio, y así que se abstienen de medicamentos en muchos casos, y en otros los emplean á dosis mínimas, suspendiéndolos tan pronto como creen notar alguna contraindicación. Y en verdad es digna de elogio esta conducta, sobre todo en los principiantes, y en los que se ven precisados á manejar medicamentos nuevos, ó á combatir formas morbosas poco conocidas. Mientras se adquiere la necesaria experiencia, es preciso proceder con mucha precaución, por grados insensibles, y calculando y midiendo los resultados, para que puedan servir de base y justificación á los medios que empleamos. Aun así no podrán evitarse algunos revéses. El clororoformo ha hecho bastantes víctimas, á pesar de las precauciones con que se ha ensayado esta energía sustancia; y aun la electricidad, tan habilmente manejada por el Sr. Duchenne de Boulogne, ha producido á veces accidentes imprevistos, que hubieran podido ser muy graves á haberse practicado los experimentos con menos precauciones ó con más precipitación.

Es, pues, indudable que entre las dotes de un práctico hábil debe contarse en primera línea la circunspección, la parsimonia en el uso de los medicamentos. Pero esta cualidad, aunque importante, es hasta cierto punto negativa, y el médico debe aspirar á algo más positivo, siempre que sea concebible con la seguridad del paciente. Por lo tanto conviene no adormecerse con la confianza de que no se daña, y persuadirse de que también es un deber agotar en beneficio de los enfermos todos los recursos que puede proporcionar el arte. Profesores hay que, ó por indolencia ó por desconfianza en los auxilios de la medicina, se abstienen casi siempre de propinar medicamentos energéticos, limitándose por lo común á prescripciones higiénicas, y otros medios sencillos que en ningún caso puedan perjudicar. Este sistema es muy cómodo; evita largas vigilias; permite prescindir del estudio continuo, tan necesario para ejercer dignamente la profesión, y facilita á la conciencia un medio de transigir con la pereza. Pero esta transacción no es válida: la conciencia no puede satisfacerse á tan poca costa. El médico está obligado á combatir las enfermedades sin tregua ni descanso, no omitiendo estudio, fatiga ni meditación, que pueda contribuir á este objeto. En buen hora que se proceda con todas las precauciones imaginables hasta adquirir la necesaria experiencia; pero el fin debe ser esta experiencia misma, que es la que da la seguridad, el atrevimiento, la valentía en las grandes ocasiones.

¿Qué se diría de un general, á quien se hubiera encomendado el exterminio de un enemigo peligroso, y que se limitase á observar sus movimientos, á atrincherarse en parajes inaccesibles, y á establecer en sus filas la mas severa disciplina, á fin de que sus soldados no asolaran el país, ocasionándole mayores males que los mismos enemigos? Todo eso es muy bueno, se le dirá; pero no acaba aquí tu misión: es preciso que estudies el ejército contrario, que conozcas los medios de atacarlo con ventaja; y que una vez formado tu plan, le lleves á cabo con decision, con energía, con constancia. Limitándote á escaramuzas de guerrillas vas á eternizar la guerra, y lo que es peor, á consumir poco á poco tus fuerzas, inhabilitándolas para el dia del peligro.

El tratamiento de una enfermedad es también una especie de guerra, que necesita su táctica especial. Observar al enemigo, medir sus fuerzas, reconocer su lado débil, disponer el plan de ataque, es la primera necesidad. Atacarle decididamente, vencerle en todas sus posiciones, y perseguirle sin descanso hasta su total extermínio, es el objeto, el verdadero fin á que se aspira. Bien está que entre tanto, y mientras no hay seguridad de conseguir tal objetivo, se eviten luchas inútiles, que sólo pueden redundar en perjuicio de la causa que se defiende; pero tampoco se ha de olvidar, que para algo se tienen las armas en la mano, y que el deber prescribe esgrimirlas con dueñez cuando llegue la ocasión.

Estamos convencidos de que muchos medicamentos han caído en un inmerecido descrédito, porque habiéndose usado con demasiada timidez, no han podido dar los resultados que se esperaban. Nada mas comun en la práctica que ver emplear los medicamentos á dosis re-fracas, combinados á veces con otros muchos, que se dan sucesiva ó simultáneamente, y siempre sin las condiciones necesarias para que se puedan apreciar debidamente sus efectos. ¿Qué resulta entonces? Que no se obtiene mejoría, y que el enfermo, y aun el médico, desechan como inútil un recurso de la terapéutica, que bien administrado hubiera podido ser de gran provecho. Así se desacreditan los medios curativos; el práctico, en vez de adquirir nociones cada vez más fijas, y de tener mas confianza en los auxilios de la terapéutica, se embrolla lastimosamente; acusa de ineficaces á los agentes mas activos; no adquiere otra experiencia que la de sus propios revéses, y atribuye á la ciencia los malos resultados que debiera atribuirse á sí solo.

Por regla general, cuando no hay indicación urgente, deben darse al principio los medicamentos á dosis que pequen mas bien de cortas que de escasas. Pero en cuanto se nota que sus efectos, lejos de esceder el término deseado, no llegan con mucho á él, es preciso elevarlas rápidamente, antes que se acostumbre el organismo á dominar su influjo, asimilando la acción morbosá á la acción medicinal, cuando debiera suceder lo contrario. Si la indicación es urgente, si amenaza un peligro grave, es indispensable proceder desde luego con mas atrevimiento, y preferir el riesgo del mal el riesgo del remedio, siempre que este sea menor. En semejantes casos es cuando necesita el práctico mas penetración y experiencia, para formular un tratamiento energico y llevarle á cabo con resolución.

La administración de la quina en las intermitentes nos ofrece un ejemplo que viene en apoyo de cuanto acabamos de decir. Cuando el caso es sencillo y poco grave, pocos prácticos prescriben dosis considerables del medicamento. En efecto, no conviene entonces producir esa especie de intoxicación que sucede á la ingestión de grandes cantidades del sulfato de quinina. Pero tampoco debemos ser tan parcos en las dosis, que no se alcance el objeto deseado; porque cada vez que triunfe el mal sobreponiéndose al medicamento, renace con mayor energía, y exige para su tratamiento una medicación mas perturbadora. Debe darse la dosis necesaria para suspender los accesos, y lo que es mas importante todavía, debe continuarse su uso; disminuyendo progresivamente su cantidad, por todo el tiempo necesario para obtener una curación definitiva. Muchos prácticos se contentan con ver interrumpido el mal durante unos pocos días, y con esto dan por curados á los enfermos; pero las intermitentes se reproducen á menudo, y entonces exigen ya un tratamiento mas activo que la primera vez, y si se desatiende también este aviso de la naturaleza, puede suceder que una segunda recaída acabe por ocasionar lesiones de importancia, que luego sea imposible ó muy difícil corregir. Muchos casos de estos hemos visto en los hospitales: intermitentes invertables, acompañadas de infartos voluminosos del hígado y del bazo, de ascitis y de otros síntomas consecutivos, se han debido, en nuestro concepto, á la falta de orden, oportunidad y constancia en el plan curativo. Nunca dejaban de decir los enfermos que habían tomado inicialmente la quina; y aun algunos llegaban á atribuir á éste medicamento los fenómenos morbosos debidos á su insuficiencia. La mayor parte de las veces, por no decir siempre, nos ha bastado administrar el sulfato de quinina en dosis suficiente y en momento oportuno, esto es, unas cinco ó seis horas antes de la época presunta del acceso, y después de haber dispuesto en lo posible las complicaciones flogísticas ó de otra especie, continuando por quince ó veinte días el uso del remedio á dosis progresivamente menores; para suspender definitivamente los paroxismos febriles, disipándose también en muchos casos la congestión esplénica y hepática, y demás fenómenos consecutivos.

Sabido es que las intermitentes perniciosas exigen todavía, sino mas constancia, á lo menos mas decisión y energía en el tratamiento. Entonces el traslorno que se puede ocasionar con el antíptico á altas dosis, es un riesgo insignificante, comparado con el de la enfermedad, y el práctico que se limite á una semi-espectación, cumplirá tan mal con su deber, como si por ignorancia hubiera propinado al enfermo un agente venenoso que le arrastrara al sepulcro.

Iguales observaciones pudieran hacerse respecto de otros muchos medicamentos, como son el hierro, el mercurio, el iodo, y en una palabra, todos los que están dotados de virtudes heroicas. Para que estos remedios sean eficaces, es preciso las veces emplearlos, con prudencia si, pero también con valentía, y sobre todo con constancia. Ciertos curanderos obtienen del hierro en la clorosis resultados maravillosos y superiores á los que comunmente se observan en la práctica de los profesores demasiado melindrosos, porque dan el remedio á dosis perturbadoras, sin pararse en escrituras de ningún género. No conviene imitar la ciega osadía de estos charlatanes, pero sí la energía de su conducta cuando el caso lo requiera.

El iodo es un medicamento utilísimo en varias formas de la sífilis, y sin embargo difícil será que convengan en ello los que se limiten á prescribirle en dosis de seis ó ocho granos, sin atreverse á pasar de esta cantidad. Pregúntese si tienen algún motivo fundado, algun dato experimental, para proceder de esta manera, y no sabrán qué responder. Conocidos, como son, los efectos fisiológicos del medicamento, ¿por qué no esforzar sus dosis en caso de necesidad; hasta que se produzcan fenómenos visibles que demuestren su acción sobre la economía? Todo práctico prudente conocerá bien, en vista de estos fenómenos, el límite que la prudencia aconseja respetar.

Para no acumular mas ejemplos, concluiremos con uno que hemos observado también en la práctica, y en el que aparecen de relieve las desagradables consecuencias de esa especie de lealtad con que combaten algunos los estados morbosos. Hay una propensión á congestiones encefálicas; la pleórra y el estado de los órganos digestivos son las condiciones que mas principalmente sostienen esta propensión. Cualquier médico aconseja en tales casos un