Gaceta médica (Madrid) (1853-05-30 00:00:00), página 1

RESUMEN.

FILOSOFIA MEDICA: De la experimentación fisiológica.—TOPOGRAFIA MEDICA: Consideraciones sobre las enferme-
dades de los órganos internos.—NOTICIAS Y DOCUMENTOS:
FIGAS: Academia de ciencias de París.—Academia de me-
dicina de París.—ACTOS DEL GOBIERNO.—REGLA-
MEN TO DE LOS HOSPITALES SANITARIOS.—SOCIEDAD
LITERARIA: Reales órdenes.—SOCIEDAD MEDICA
GENERAL DE SOCORROS MUTUOS.—CRONICA.—VACANTES.—
ANUNCIOS.

FILOSOFIA MEDICA.

De la experimentación fisiológica.

La carrera de la vida en cuanto depende de la voluntad es toda ella experimentación, y en cuanto se conserva dentro de los límites de la salud, experimentación fisiológica. Todos aquellos actos que no tienen por resultado ni por objeto una modificación patológica pertenecen al dominio de la fisiología, y convertidos en preceptos, al de la higiene. Desde ahora, pues, se vislumbra la inmensa estension del campo que corresponde á esta especie de experimentación y la importancia de los trabajos que pro-
pendan á fomentarla y regularizarla.

Los hechos mas sencillos, las reglas mas vulgares que ahora guían nuestra conducta y contribuyen á salvarnos de los escollos de la existencia, han debido costar á nuestros ma-
yores repetidos y peligrosos experimentos. El instinto nos advierte con tanta seguridad como á los animales, de los riesgos que corre-
mos, y sin las advertencias que recibimos de nuestros antepasados, mil veces hallaríamos graves inconvenientes y la muerte misma en los alimentos que ingiriéramos en el estóma-
go, en los actos mas sencillos destinados á satisfacer una necesidad ó á proporcionarnos un placer. ¿Cuántos ensayos no habrá costado el conocimiento de las plantas venenosas, el de las precauciones necesarias para pasar de una á otra temperatura, de la sequedad á la humedad, y en una palabra, el del uso mas conveniente de todas las cosas higiénicas?

Sea como quiera, desde los mas remotos tiempos á que puede alcanzar la mirada del hombre conducida por la luz de la historia, existían preceptos higiénicos, producto de esa experiencia, ó si se quiere de esa experimentación natural, que no puede menos de hacer en todo lo que le rodea el hombre dotado de vo-
luntad libre. Era consiguiente inferir de aqui la utilidad de reglas científicas, que permitie-
ran utilizar este procedimiento espontáneo, haciéndole servir de base á gran parte de los conocimientos humanos. Y sin embargo, el es-
perimento científico es de fecha muy moderna, y todos saben que hasta la época de Bacon no se había presentado bajo su verdadero punto de vista á la atención de los filósofos. Haller fué el primero que sujetó deliberadamente y con un plan extenso y bien coordinado, la ma-
teria de la fisiología á la sanción del experi-
mento; pero aun debían transcurrir largos años, antes que la estadística se halle en situación de poder qualificar el valor de las doctrinas fun-
dadas en hechos particulares, y de devolver á la higiene individual servicios aun mas precioso-
s que los que esta prestara á la pública. Tal es la tarea de nuestro siglo; tarea emprendi-
da apenas y que promete dar óptimos frutos.

El experimento higiénico es útil para los adelantamientos de la ciencia, para perfeccio-
nar en lo posible los medios de conservar la salud, y es necesario en razon de las exigencias progresivas de la civilización de los pue-
blos, del aumento de población, de los progre-
sos de las artes y la industria. Bien se deja co-
nocer que nuestras actuales costumbres, aun-
que tengan mucho de saludable, acopiado por la experiencia de los siglos, son susceptibles de grandes reformas, que conduzcan á la pro-
longación de la vida y á conservarla esenta de incomodidades; pero este fin solo puede conse-
guirse ensayando reformas bien meditadas en la alimentación, en las habitaciones, en los ves-
tidos, en los ejercicios, y para decirlo de una vez, en el uso de todos los escatimales o modificato-
res del organismo. Por otra parte, ¿qué no ve que la actividad exuberante de las sociedades modernas las pone continuamente en la necesa-
ridad de plantear nuevas instituciones, de fun-
dar colonias, de esplotar industrias, de abrir medios de comunicación y de adoptar otras muchas reformas sociales, que son otros tantos experimentos peligrosos, muy dignos de que la ciencia los estudie con detección, para reca-
mar que se observen las reglas convenientes y hasta para interponer su veto en caso de ne-
cesidad?

Buen ejemplo tenemos de esto en la aclima-
tación de los franceses en la Argelia: cuestión muy debatida y aun no enteramente resuelta en el vecino reino. Antes de verificarse la con-
quista del Africa francesa, no tenía la medi-
cina datos suficientes para pronosticar si aquél
clima sería compatible con las condiciones fi-
siológicas del habitante de las orillas del Sena.
Era indispensable el experimento, para formar
una opinión definitiva respecto de este punto.
Ya se ha hecho el ensayo, y la observación ha
de resolver esta cuestión, importante á un mis-
mo tiempo para la higiene pública y para la
privada.

En todo lo relativo al experimento, la higie-
ne privada y la pública están sujetas á unas
mismas condiciones, como que en el fondo
constituyen una sola ciencia, distinguiéndose
únicamente en la extensión de sus aplicaciones
respectivas. El principio de los hechos higiéni-
cos, la fisiología, es igual para todos ellos, y,
en cuanto á su comprobación práctica, sólo
puede conseguirse con repetidos experimentos,
mas fáciles y significativos en el dominio de la
higiene pública. Es decir, que el experimento
fisiológico, cualquiera que sea su terreno, se
funda en unos mismos principios, y su valor
se qualifica con preferencia en las reuniones al-
go considerables de individuos, donde desapa-
recen los matices personales y se pueden asen-
tar reglas, que á su vez tienen aplicación á la
higiene privada con la cortapisca de las cir-
cunstancias de los sujetos, de que se prescin-
día al establecerlas. Así, pues, haremos unas
mismas consideraciones para esta especie de es-
perimentos, ora se verifiquen con un objeto
público, ora con un fin privado.

El conocimiento de la ciencia es una condi-
ción indispensable para proceder á nuevos es-
perimentos en fisiología. Sin partir de lo cono-
cido, mal se pueden explorar regiones descono-
cidas. El navegante que se propusiera des-
cubrir nuevas tierras, sin tener antes en su po-
der el mapa circunstanciado del mundo ya des-
cubierto, se encontraría á continuas equivoca-
ciones; daría por nuevo lo ya consignado en
épocas anteriores, y careciendo de los necesa-
rios puntos de comparación, no podría fijar los
límites de sus descubrimientos, en el caso poco
probable de que llegase á hacerlos. No se arro-
je á nuevos ensayos el que no posea perfecta-
mente todo lo relativo á la materia que pretén-
de ensayar. Antes de decidirse á innovar, es-
tudie minuciosamente el estado de la cuestion,
los fundamentos en que estriba la opinión mas
autorizada, reconociendo sus lados débiles y
los motivos porque lo son. Nada mas comun-
que suponer desprovisto de sólido apoyo una
doctrina que encontramos consignada en los li-
bros ó admitida en la práctica. Facilmente nos
inclinamos á creer, que nuestra vista penetra-
mas que la de nuestros predecesores, y aun-
mos admiramos de que estos hayan incurrido
en errores tan groseros y que nosotros descu-
brimos á la primera ojeada. Pero esta propor-
ción de nuestro espíritu es las mas veces enga-
ñosa. Por lo mismo que un error nos parece
demasiado evidente, debemos tener por sospe-
choso el testimonio de nuestro propio entendi-
miento. No se arraiga, decimos mal, no nace-
siquiera un error; sin algun motivo razonable,
porque nada existe sin razón suficiente, y
mientras no conozcamos esta razón, es muy
probable que estemos equivocados negando-
absolutamente donde debiamos distinguir. Ve-
jez, rutinas, rancias preocupaciones; así llama-
mos frecuentemente á todo aquello que re-
pugna á nuestro modo de ver las cosas, y sin
mas apoyo que estas huecas calificaciones,
precendimos de reglas que tienen acaso un
fondo de justicia. Por su parte el espíritu anti-
guo opone una resistencia tenaz á toda innova-
ción, y en esta lucha perpetua se consume la
humanidad. Pero la innovación que no respetá-
á las vejez que la engendraron, es loca; co-
mo la vejez que rechaza á su misma posteridad
es ciega.

Tenemos, pues, que el estudio de lo presen-
te es la base indispensable del progreso en el
porvenir, y no nos cansaremos de censurar
ese afán de novedad tan común en nuestro si-
glo, que nos mueve á abandonar sin examen-
lo bueno conocido, por un mejor, ilusorio mut-
chas veces. Así abandona su hogar paterno el
joven presumido, para lanzarse sin reserva en
el torbellino del mundo. Hijos prodigios de la
ciencia, así despreciamos sus prudentes conse-
jos, y gracias si al cabo reconocemos nuestro
error, y volvemos arrepentidos al regazo de
nuestra madre.

¿Cuántos abusos cometemos, ¿cuántas prácti-
cas saludables olvidamos, sólo por no respetar
la autoridad, por llarnos demasiado en nuestras
propias fuerzas y lanzarnos á experimentos pe-