Gaceta médica (Madrid) (1853-09-20 00:00:00), página 3

bre, enero y febrero. Después, compulsando los documentos de aquel archivo, me convencí de que, con corta diferencia, suministraban el mismo resultado, y que se trataba de una afec- ción cuya frecuencia en la clase de tropa no estaba en relación con la de los individuos de la población, y que debía reconocerse causas puramente locales. Veamos lo que resulta del estudio de estas.

La villa de Santona está situada en una pe- queña península de la costa de Cantabria, y á las faldas del monte Basiero: su temperatura, por término medio en invierno y á media noche, es uno ó dos grados sobre cero, y de día de siete á once, del termómetro de Reaumur, dife- rencia que no deja de ser notable: sus vientos mas frecuentes son N. O. y N. E., el primero coincidiendo con fuertes lluvias, y el segundo con frío y sequedad, llamándole los paisanos viento francés. Como punto fortificado, por ser una de las principales plazas marítimas de Es- paña, están de noche y dia muchos centinelas á la intemperie en toda la línea de mar y tier- ra; y digo á la intemperie, porque las garitas de la plaza son como si no existieran, pues co- mo quiera que son figuras (aunque de madera to- das ellas), las mas de las veces dejan penetrar por la puerta el agua impelida fuertemente por los vendavales de la costa, lo que se evitaría si pudiesen girar en términos que la puerta es- tuviese siempre opuesta á la dirección de los vientos, los cuales varían con mucha frecuen- cia en toda la costa cantábrica.

Hay mas: los cuerpos de guardia son mez- quinos, mas poco capaces para la fuerza que en ellos se aloja de noche, y para dar una idea mejor de ellos diré, que las fortificaciones de la plaza son una obra puramente de campaña, es- ceptuando los fuertes del Mazo y de Isabel II. Por consiguiente, los alojamientos y cuerpos de guardia (menos uno pequeño zapato de al- jar una compañía, que esta en la plaza de ar- mas y ha sido dirigido por el cuerpo de Inge- nieros), son estrechos y húmedos, reunidos de este modo muy malas condiciones higiénicas.

Como se enciende en ellos bastante lumbre, y son tan reducidos, se pone su atmósfera á una temperatura bastante elevada, y el resul- tado de todas estas circunstancias puramente locales fácil es de prever: sale el soldado que ha de entrar de centinela de un sitio en donde la temperatura tiene muchos grados de diferen- cia de aquel en donde ha de estar á pié firme por espacio de una á dos horas, y este cambio brusco no puede menos de producir sus efectos. Por consiguiente ya tenemos aquí una causa ocasional directa, la cual, después de analizar las circunstancias que llevo referidas, nadie podrá poner en duda.

Es también cosa notable, que cuando ha habido mas individuos atacados de dicha en- fermedad ha sido precisamente cuando las es- presadas circunstancias se presentaban en mas alto grado, es decir, en los meses mas fríos, que es cuando contrasta mas la baja tempera- tura al aire libre con el calor de la lumbre en los cuerpos de guardia. Así lo acredita el cua- dro estadístico que se insertará mas adelante.

Por el interrogatorio que sufren los enfer- mos, ni al mas preocupado le hubiera quedado duda sobre las causas de sus afeciones. El mal estar que indicaba la invasión de la enfermedad en la gran mayoría de casos, tuvo lugar antes de concluida la guardia, teniendo que rele- var á algunos individuos en quienes se desar- rollaba la afeción con la mayor rapidez.

Ahora reflexioné sobre el hecho siguiente: el destacamento de artillería de la plaza, que tendrá sobre cien hombres aproximadamente, no dió un solo pulmoniaco en dicho período; pero estos soldados siempre dormían á cubier- to, y solo de dia estaban de plantón en las ba- tías.

Creo que esto viene á confirmar la exactitud de mis observaciones sobre las causas de las pulmonías que tuve ocasión de tratar, añadien- do que falta el largo catálogo de otras, que en concepto de los autores son capaces de desar- rollarlas.

No puedo menos de hacerme cargo de la opinión de un autor moderno expresada en va- rios pasajes, y entre ellos en el siguiente: «La acción del frío no es, sin embargo, nula, aun- que si mucho mas limitada de lo que se ha di- chado, siendo preciso á veces admitir la existen- cia de una predisposición poderosa» [Valleix, Guía del médico práctico, tomo II, pág. 224].

A mi parecer es ese un scepticismo dema- siado notable, sobre todo tratándose de una afeción tan común, y cuyos elementos pueden investigarse con bastante facilidad.

En mis cuarenta y cinco observaciones, la acción del aire frío, seco ó húmedo, unas ve- ces como causa predisponente y otras como ocasional directa, dio origen á la enfermedad con exclusión de otra alguna: y me hallo tan lejos de participar en esto de las ideas del se- ñor Valleix, que no vacilo en sostener la impen- sa influencia de dicho agente en la gran mayo- ría de casos, bastando para probarla, después de mis observaciones, el análisis de las causas que los clásicos asignan á esta enfermedad, di- gresión que me aleja del objeto de este escrito, pero que por mérida se hace necesaria.

4.- La edad. «Resultado del análisis de gran número de hechos, que la neumonía se en- cuentra con mucha frecuencia en la juventud, adquiere su máximo de frecuencia en el pe- riodo de veinte á treinta años, y va disminui- vendo según van la edad de los individuos. Pero estas cifras no pueden indicar esca- lentemente la edad en que predispone á la memo- ria las diferentes edades, si no se tiene en cuenta al mismo tiempo la cifra de la población en cada época de la vida» (Monneret y Fleurí, tomo V, pág. 50).

El creer que la edad es una causa predomi- nante de la neumonía, es un error gravísimo. Serán, sí, sólo una condición favorable á su desarrollo las circunstancias que concurren en los individuos en los diversos periodos de su existencia, y haría ciertamente un gran ser- vicio el que precisase el lenguaje médico res- pecto de este punto. Hay á mi parecer una di- ferencia enorme entre que sea una afeción frecuente en ciertas épocas de la vida, y que estas predispongan á ella. La edad por sí sola no causa ni puede causar enfermedad alguna; las condiciones en que se encuentran los indi- viduos en los diversos periodos de la vida, se- rán las que tengan influencia sobre la produc- ción de ciertas enfermedades. Así, por ejem- plo, debe tenerse presente que la edad de vein- le á treinta años, aunque es la época de ma- yor robustez y fuerza de los individuos, es precisamente la en que mas se abusa de estas ventajas.

Sexo. De las diversas estadísticas pertene- cientes á varios hospitales, resulta que el to- tal de atacados de dicha enfermedad escasa- mente han sido mujeres la cuarta parte, de- pendiendo esto también de las diversas condi- ciones en que se encuentran el uno y otro sexo; lo cual parece demostrado si se atiende á que en las clases trabajadoras, que casi llenan por sí solas los hospitales, la gran mayoría de las mujeres ejercen profesiones sedentarias, y la gran mayoría de los hombres ocupaciones muy activas. (Monneret y Fleurí, loco citado.)

La constitución y temperamento ejercen una influencia tan dudosa, que sería interminable su discusión: yo por mi parte, en los cuarenta y cinco casos referidos no he obtenido resul- tados positivos respecto de este punto.

«Entre trescientos individuos admitidos en las salas de la Caridad y el Hotel-Dieu, las pro- fesiones de panadero, cochero, jornalero, car- pintero y sobre todo albañil, son las que han suministrado mas neumonías». (Monneret y Fleurí, loco citado.)

De modo que, tomando por testo los pasajes de los autores que al efecto he citado, resul- ta; que si la edad de veinte á treinta años es la en que los individuos son con mas frecuen- cia atacados de pulmonía, no obstante de ha- llarse en el complemento de su robustez, es por los escasos de todo género que se co- meten en esta edad, y que por el momento enervan su constitución, y facilitan la acción de otras que con esta circunstancia se convier- ten en ocasionales directas, figurando en pri- mera línea la exposición á las vicisitudes at- mosféricas. Con respecto al sexo, las mismas palabras de los autores confirman mi proposi- ciones. Pero donde se halla mas patente su exactitud es en las profesiones. En efecto, el panadero si amasa es con grandes esfuerzos musculares, que excitando el sudor hacen mas sensible la acción del frío, y si está á la boca del horno, también tiene que soportar una temperatura elevada y sufrir el mismo resul- tado; el cochero tiene que estar á la intempe- rie tanto de dia como de noche: el jornalero y carpintero ejercen ambos un oficio que excita el sudor, haciendo mas sensible la acción del frío, y últimamente, el albañil á la vez que lucha con todos estos elementos reunidos, tie- ne que soportar la humedad consiguiente al agua que se emplea en las obras. Viene, en fin, á ayudar á todo lo expuesto la mayor frecuen- cia de esta afeción en los climas y estacio- nes frías.

Queda, pues, probado que la acción del frío, seco ó húmedo, es la causa mas frecuen- te y menos dudosa en la producción de la enfer- medad citada. (Se concluirá).

CONSULTA.

Blenorrea de larga duración: tratamiento poco apropiado, que produjo una hematuria, á la que se añadió una inflamación de la vejiga urina- ria: nefritis aguda consecutiva en el riñón iz- quierdo, que también pasó al otro riñón.

Un joven de temperamento nervioso, bien consti- tuido, soltero, y de veintinueve años de edad, pade- cía á los diez y ocho años una bleonérgia, que le combatieron con refrescos y balsamo de copaíla; á los veintiún años dos días antes de la consulta, nega- cionaba córnea y con el piper cubeba es inyeccio- nes astringentes, y luego con el cocimiento de zar- zaparrilla, inyecciones emolientes y balsamo de co- paíla, y unas úlceras sifilíticas, que se curaron con lociones emolientes y cataplasmas de copaíla. Esta última bleonérgia se presentó una bien mayor in- significante y pasar desapercibida á los ojos del pa- ciente, hasta noviembre del año 48, que comenzó á sentir ligero ardor en la uretra, coloración en la pun- ta del pene, y salida de una pequeña cantidad de moco transparente sin coloración, y secreción séba- ces estimulante entre el prepucio y la glande. Para combatir el estado precedente usó el piper cubeba, el extracto de la ratán, el balsamo de copaíla, y todos cuantos remedios se ponen en práctica para curar la bleonérgia, pero á los seis meses- vas. Sin embargo continuaron los síntomas, hallán- dose además el miembro en erección dolorosa la ma- yor parte del tiempo, con abundantes poluciones todas las noches. En marzo del 49 se le presentó una abundante hematuria, con dolor en el pene, en el pa- tio, y hinchazón con erupciones violentas, seguidas el tra- vese de la uretra hasta su abertura exterior: se usó el cocimiento de cebada nitrida. Sólo la hematuria, y quedaron en todo el epígastro, ingles, trayecto uretral y perine dolores fuertes en los dos primeros días, y que poco á poco se fueron haciendo más ob-