Gaceta médica (Madrid) (1853-10-30 00:00:00), página 2

para de lavaderos. En la metrópoli tardó poco en imitarse tan buen ejemplo, creando el establecimiento modelo de Coulston Square, que fue abierto en 1847.

No ocultándose al gobierno inglés el parlamento la importancia de una institución provechosa á la salud pública bajo un triple concepto, juzgaron oportuno favorecer y pro- pagar desde luego la nueva institución; y á la concurrencia de sus esfuerzos, principalmente á los de una sociedad benéfica, se debe el poseer hoy Londres siete grandes establecimientos, tres Liverpool, y varios otras muchas ciudades industriales, entre ellas Manchester, Birmingham, Bristol, Plymouth, Sunderland, Newcastle, Chester y Carlisle.

En esas ciudades, y en algunas que omito, se encuentran ya abiertos ó se están constru- yendo á toda prisa baños y lavaderos públicos, donde las clases más pobres y sucias de la sociedad encuentran medios de limpieza, superio- res á los suyas facultades, y muy conducentes á la conservación de la salud.

Francia, Bélgica y los estados de la Unión americana adoptaron al punto esta mejora, como adoptan cuantas se proponen dirigidas á un objeto de salubridad; y ya poseen en el dia las dos últimas naciones, y está formado la primera, algunos establecimientos de baños y lavaderos públicos. El año de 1849, cuando fue ministro de agricultura y comercio de la República francesa nuestro compañero de profesión Mr. Dumas, pidió y obtuvo de la Asam- blea legislativa, según dejo dicho, un crédito de 600,000 francos para auxiliar á las municipali- dades en la creación de establecimientos de baños y lavaderos, que pudieran servir de modelo; y después el emperador ha mandado construir tres establecimientos modelos en los puntos de la capital donde son más necesarios, por encontrarse acumulada allí la gente pobre. Es de esperar por lo tanto que veamos antes de mucho generalizada en Francia la institu- ción higiénica que crea la filantropía inglesa.

En Bélgica son varias las ciudades que han establecido baños y lavaderos públicos, y su número va aumentándose cada dia con grande rapidez. Un real decreto de 6 de julio de 1852 autorizó la formación de una sociedad anoni- ma para establecer baños económicos y lava- deros públicos en Bruselas, e instantáneamente se reunió un capital de 100,000 francos, siem- pre el rey el primer suscriptor. Desde entonces se ha estudiado con rapidez esta institución, á la par que saludable, benéfica.

No seamos los últimos en España á adoptarla; no seamos los posteriores á facilitar esos medios de aseo á las clases menesterosas. No se olvide que conforme dice Horacio Say, «los que cuidan del aseo de su persona son siempre económicos y ordenados»; no se olvide que los hábitos de aseo doméstico suponen virtudes que la sociedad debe fomentar.

Si hubiera de juzgarse por lo que en las naciones donde ha nacido y se ha aclimatado esa institución está sucediendo, fácil empresa es conseguir que los establecimientos se sos- tengan por sí mismos, siquiera sea muy pe- queña la cantidad que se exija á los concurre- ntes. Aunque los precios de los baños en In- glaterra varían de medio á un real próxima- mente, y los de los lavaderos no exceden de la mitad, alcanzan sin embargo los productos á cubrir con mucho esceso los gastos, sue- diendo que los establecimientos de este género, lejos de ser gravosos, proporcionan un nuevo recurso á la beneficencia pública. Mr. Cocha- ne presentó los siguientes datos en el último congreso general de higiene celebrado en Bru- selas, conducentes todos ellos á probar que es eminentemente reproductivo el gasto origina- do por los establecimientos de baños y lavade- ros públicos.

En un establecimiento de cuya junta forma parte, se habían en agosto de 1859, 64,700 personas, y 69,300 acudieron al lavadero. El establecimiento produjo 19,268 francos y 50 céntimos, y el gasto no excedió de la mitad de esta suma.—En el primer establecimiento fundado en Londres se batieron en 1847, 110,000 personas, en 1848, 111,000, y acu- dieron á los lavaderos 246,000. La opinión de la junta directiva é comité de este estableci- miento es, que podrá sostenerse con sus pro- ductos, abandonándolo ya á su propia admi- nistración. Finalmente, otro establecimiento construido según la ley en virtud de una vota- ción del Parlamento, recibió en julio de 1849 mas de 2,000 personas cada dia, quedándose otras 1,000 sin poder ser admitidas. En el mismo mes pagaron los banistas 2,875 francos. La opinión de los directores es que en seis me- ses ha ganado este establecimiento mas del 49 por 100.

Esta mejora, que deseo vivamente ver in- troducida en España, es aquí tan necesaria por lo menos como en Inglaterra, Bélgica, Francia y Estados Unidos de América; porque ni nuestras clases pobres esceden en aseo á las de esos países, ni los establecimientos de ba- nos se encuentran mas generalizados entre nosotros, ni tan al alcance de sus escasas fa- cultades. Efectivamente, el precio mínimo de los baños en Madrid es de 5 ó 6 reales, triple del que tienen en Paris, y sin embargo el gobiér- no francés se afana por proporcionarnos con mayor economía (1).

(1) El 24 de marzo último fue presentada esta memoria á la Academia, y el 15 de junio, antes de darla á la imprenta, se ha expedido un real decreto por el ministerio de la Gobernación, en que se manda establecer en Madrid una casa de lavado y baños, la cual ha de servir como de modelo para establecer otras de igual género en las provincias. ¡No puedan hallarse más lejos de nuestros días estos tiempos de presidio! Solicito el Gobierno á mejorar la condi- ción de las clases menesterosas, se ha anticipado á introducir esta reforma, propuesta igualmente no hace mucho por el Sr. D. Pedro Felipe Monlau, ilus- trísimo médico higienista, en un número del periódico titulado la Espada.

Como algunos de los párrafos de la exposición que precede á los decretos son muy nobles, voy á transcribirlos juntamente con ese.

«Egredirse son, Sicilona, las ventajas de toda especie que deban obtenerse por parte del hombre para generalizar la limpieza entre sus diferentes cla- ses. Contribúyese eficazmente por este medio á la conservación de la salud, á la mayor robustez y desarrollo de las fuerzas físicas, á la lactación de las madres, á la longevidad, á la salud de las ni- ñas que produce en la casa el poder del orden, la re- regularidad y hasta la economía; realiza su dignidad y le inspira sentimientos de moralidad y decoro; mientras que la falta de aseo solo trae consigo el vicio y la degradación.

Conociendo los países más adelantados esta verdad, y guiados de un sentimiento altamente filantrópico, han añadido al catálogo de sus esta- blecimientos de beneficencia las casas de lavado y baños para pobres.

El gobierno de su majestad hizo hace pocos años el ejemplo. El gobierno y el parlamento inglés, autoriza- ron á los parroquias para levantar los fondos desi- gnados á un tal objeto, van estendiendo cada dia más esta beneficia institución por las ciudades de su gran Bretaña. Los resultados allí obtenidos han sobrepasado todas las esperanzas. Por ser más numerosos los médicos pueden la clase pobre hacer uso de lavaderos y baños, quedan los ricos estaban an- tes en situación de proporcionarse. Los Estados- Unidos de América, y los estados de Alemania imitan á la Gran Bretaña, y en breve conti- nuará la mayor parte de las grandes ciudades algún establecimiento de esta especie.

A las razones generales que aconsejan su intro- ducción en nuestro país, ágreganse otras de espe- cialísimo carácter que la hacen necesaria y aun ur- ementando la falta de aguas opone en la capital de España serias dificultades para que su ayuntamiento tome la iniciativa, yo creo que aun pudiera conquistar facilmente este honor, formando un establecimiento á orillas del Manzanares, mientras tiene facilidad de crear otros dos en la parte más alta de la po- blación.

Son muchísimas las personas que en el ve- gente por lo que á él se refiere respecta. La proporción que encrece el vecindario de Madrid, su clima, amenos benigno que el de otras capitales, la falta de medios de limpieza con que cuentan las que se ven atravesadas por la ciudad, la necesidad de la sa- lud que los datos estadísticos arrojan, y que es superpuesto en mucho á la de otros pueblos; el carác- ter de ensayo y de caso-modo que tendrá el pri- mer establecimiento de semejante clase en España, el interés que puede tener para la higiene pública por estos adelantos, son otras tantas causas que reclaman su instalación, y contribuirán á po- pularizarlo.

Por otra parte, ninguna ocasión más adecuada que la presente para plantear esta mejora. Si hace estos años se hubiera pretendido realizarla, un obstáculo invencible, la falta de aguas, hubiera ve- nido á inutilizar los mas lujosos deseos. Gracias á la munificencia de V. M. y al empeño que ha puesto en ver realizada á la corte de su necesi- dad particular, concedida por el sufragio universal permitirá que la nueva casa de lavado y baños para pobres, inaugure su servicio el mismo dia en que las aguas del rio Lozoya lleguen á las puertas de Madrid.

Y así, por fortuna, muy erecido el coste de es- tas casas. El objeto á que se destinan consiste que se las coloque en un punto que ampare el precio del terreno; y si se agrega que el edificio debe ser de planta baja y sujetarse á una construcción sencilla y exenta de costosos adornos, facilmente se cumple. Se exigirá el certificado en el que aparez- can los grandes bienes que á reportar. Pero aun- que los fondos públicos, ya municipales, ya pro- vinciales, ya generales, de que pueda disponerse para obras de tal importancia, no alcancen á sufra- garse en gran parte el coste de la obra, se recom- endará para suplir su falta en la caridad ardiente del pueblo español, pronto siempre á secundar la voluntad de sus monarcas y los deseos de los go- biernos que á tan beneficios fines se encaminan..... Y así se debe actuar. Conformándome con lo que me ha dispuesto el consejo de la Gobernación, vengo á redactar lo siguiente:

Artículo 1.º. Se establecerá en Madrid una casa de lavado y baños para pobres, que sirva al mismo tiempo de consejo, á los médicos que puedan afiliarse, y á los que mediante las revistas, puedan afiliarse, mas tarde, en las provincias.

Art. 2.º. Con el objeto de estudiar y proponer á la mayor brevedad posible cuando se referirá al local que debe situarse la nueva casa, al proyecto y presupuesto de todas sus obras, al modo de tarifa que se precisará, á los medios que se atenderá á su construcción y entretención; y finalmente á las demás circunstancias que abrace el nuevo esta- blecimiento, se nombrará una comisión de siete indi- viduos, de la que formarán precisamente parte el egregio señor de la provincia y el alcalde corregidor de Madrid.

Art. 3.º. Esta comisión desempeñará á la mayor brevedad su cargos, á fin que, aprobada que sea por mí su propuesta, se proceda á la reunión de los medios necesarios, para que se efectúe la con- strucción de las obras, y para abrirse la casa de lavado y baños para pobres el primer dia en que lleguen á Madrid, por el acueducto de Isabel II, las aguas del rio Lozoya.

Visto en Aranjuez á 13 de junio de 1853.—Está firmado el documento.—El ministro de la Go- bernación, Pedro de Eguino.

Real decreto.—Aiendiendo á las particulares cir- cunstancias que concurren en D. Francisco del Ace- rro y Arrata, senador del reino, D. Luis Pastor y D. Bartolomé de Echevarría, académicos de la Real Academia de la Historia, D. Juan de la Torre, Cura, catedrático de la facultad de medicina de la universidad central, y D. Aníbal Álvarez, arquitecto de la real academia de San Fer- nando, vengo en nombre de individuos de la co- misión que les ha correspondido con el consejo del alcalde, y á esta fecha, cuando considero conveniente para el establecimiento en Madrid de la casa de la- vado y baños para pobres.

Visto en Aranjuez á 15 de junio de 1853.—Está firmado el documento.—El ministro de la Go- bernación, Pedro de Eguino.