Gaceta médica (Madrid) (1853-04-30 00:00:00), página 2

el influjo de nuestra razón en el encadenamiento de los sucesos. Esta decisión es una ley moral, gravada en el fondo de nuestra conciencia; que nos haga hacer uso de las facultades que nos confiere el Creador, y nos imponga responsabilidad por nuestro modo de proceder. No somos dueños de nuestra inteligencia, puesto que no la hemos creado, y al hallarnos en posesión de ella, debemos aceptarla con las condiciones que tras consigo, y una de las cuales, la primera tal vez, es la actividad. Hacer que se ejerza esta actividad en destruirse a sí misma; usar de las facultades soberanas para dimitir el mundo, es un verdadero suicidio, y todo suicidio está prohibido, porque nadie puede disponer sino de aquello que le pertenece, y sólo Dios se pertenece á sí propio.

Siendo la acción voluntaria, aunque libre en su modo, una cosa necesaria en sí, y no siendo posible conocer a priori ningún objeto de experiencia, sigue que la vida humana es un continuo experimento. Nunca estamos completamente seguros de que el acto que vamos á ejecutar producirá un resultado y no otro; sólo tenemos cierto número de probabilidades, que á la verdad, en muchos casos, valen tanto como una certidumbre completa; de modo que rigurosamente hablando, la acción mas repetida constituye un experimento como la mas insustada, con la diferencia de que aquella se apoya en precedentes que dan mayor seguridad á la inducción y á la analogía.

Sería, pues, una tontedad querer en medicina abstenerse de todo experimento, temiendo su peligro, sin conocer su necesidad. El que ejerce la profesión experimenta á cada paso, bien lo haga bajo la fé de autores antiguos mas ó menos respetables, bien por indicación de otra persona ó bien por inspiraciones propias. Habrá quien sienta repugnancia á verificarlo de alguno de estos dos últimos modos, y adole ciegamente el primero, quedando muy satisfecho con esta rutina, que calificará de sensatez. Sin embargo, todos ellos son legítimos cuando se los contiene dentro de sus justos límites, y si se supone lo contrario, es porque se forma del experimento una idea inexacta y se cree posible evitarle ateniéndose á la práctica establecida. Pero desde el momento que se prueba, que la práctica establecida es también de puro ensayo, puesto que los casos nuevos nunca son idénticos á los antiguos, y siempre se procede analógicamente; ya no hay pretexto alguno para no ampliar esta conducta en los términos que aconseja la razón, ni para abstenernos en unas circunstancias de lo que suponemos hacerlo y plausible en otras.

Tampoco es indiferente hacer ó dejar de hacer en medicina estos ó aquellos experimentos. Tratándose de acciones que dependen del libre arbitrio, de acciones morales, en fin, nada hay indiferente. Un acto moral es bueno ó malo, está ó no conforme con el deber; pero nunca lo es todo á un mismo tiempo, ó deja de ser uno u otro. Con especialidad cuando median intereses tan respetables como el de la salud y la vida de nuestros semejantes, no hay medio de eludir la obligación de poner en actividad todas las fuerzas de nuestro entendimiento. El que por no ensayar un remedio nuevo déje percibir á su enfermo, muy graves razones necesita alegar, para obtener la absolución en el tribunal de su conciencia. Esto es lo que acaso no comprenden todos con la claridad que sería conveniente. El escépticismo médico por una parte, la pereza por otra, y motivos acaso menos nobles, nos hacen muchas veces transigir con los principios, omitiendo experimentos que exigieran largos estudios y profundas meditaciones. ¡Cuánto mejor es formarse un sistema arbitrario con fragmentos descolados de la enseñanza de las escuelas y de alguno que otro autor consultado casualmente! Así nos amparamos con el escudo de la antigüedad; si hacemos algún daño, nos figuran compartir la responsabilidad con nuestros maestros, y aun cuando nos quede algún escrúpulo, le neutralizamos con el recuerdo de la ingratitude de la sociedad y de la escasa recompensa que alcanzan los mercedarios. ¿Cómo si la falta de otro hiciera menos inflexible nuestro deber!

Pero son vanos esfuerzos. La conciencia nos grita que el deber no se ha cumplido; que era preciso, ó no ser médicos, ó aceptar esta carga con todas sus consecuencias; que nos hemos fatigado demasiado pronto; que podíamos y debíamos haber hecho más; que si nuestros mayores hubieran procedido como nosotros, tendríamos ahora ciencia ni principios que aplicar, y que si hemos recogido de ellos una herencia debida á su laboriosidad, no es para que la dispusimos locamente, sino para que co mo buenos hijos la conservemos y aumentemos, dejándola si es posible mejorada á nuestros sucesores. El tiempo todo lo gasta y lo destruye, y las mismas ciencias se han viejas y estériles, si no cuidamos de renovarlas constantemente, como el hábil plantador renueva los árboles que se van secando por otros de mas largo porvenir. En los cuerpos organizados se sostiene la vida por la eliminación de materiales gastados y la asimilación de otros semejantes, pero nuevos. ¿Quién no ve en las ciencias un movimiento análogo, al considerar que los cuerpos de doctrina mas admirables y completos cien años ha, están lejos de satisfacer todas las exigencias de los tiempos modernos? El espíritu es el mismo; pero la organización, digámoslo así, es muy diferente: la medicina actual es todavía la de Hipócrates; pero ¿qué médico se contentaría hoy con aprender y tener á la vista la colección hipocrática? Otros libros de fecha mas reciente, aunque probablemente de menos valor, representan hoy la ciencia. Y es que la materia científica se renueva á cada paso sin perjuicio de la unidad de su espíritu, mercéd á la observación y sobre todo al experimento.

El experimento es el solo característico de la medicina como de todas las ciencias modernas. El ha centuplicado el caudal de nuestros conocimientos; él ha elevado la anatomía á un grado de perfección difícil de escender; él ha sentado la fisiología sobre bases estables; él ha conducido la patología y la terapéutica á un terreno fértil y seguro, donde han hecho las más importantes adquisiciones.

Pudiera crearse á primera vista que no había necesidad en nuestra época de encarecer la importancia del experimento. Sin embargo, entre los médicos al menos, pueden hacerse varias categorías respecto de este punto. La peor mas activa, la que lleva la bandera del progreso, se lanza impetuosamente en la senda de los ensayos, y en muchas ocasiones, más bien que una fuerza impulsiva, se echa de menos una mano que la contenga. Pero tampoco faltan gentes entregadas á la rutina, y lo peor es que la frecuencia con que los entusiastas del experimento han solido estorvar la pública opinión, puede servirse hasta cierto punto de disculpa. Nada escusa en rigor esa indiferencia sistemática, esa aversión á todo trabajo, esa falta de fé, que por fortuna no es común entre los profesores de medicina; pero es lastimoso que la actividad atáxica de algunos venga á dar á la indolencia un excelente pretexto para cohes- nesar su conducta. Si á un hombre de pocas fuerzas le fatigas en una tarea inútil, no es- pereis hallarle dispuesto en la hora del trabajo. ¿Qué extraño es que alguna, cansada de esperar tanto remedio pomposamente anunciado, aburrida con los desengaños de algún rui- doso sistema, caiga en la apatía y renuncie á su participación en la grande obra de la cién- cia? No hay duda que procederá mal; pero no será suya toda la culpa, sino que les cabrá no pequeña parte á los que abusaron de su buena fe, convirtiéndole por oro finísimo lo que exami- nado halló ser pura aritmética.

Es, pues, una cuestión delicada la del es- peritual en medicina; porque el experimento, no sólo es peligroso, como decía Hipócrates, para el individuo que lo sufre, sino para el porvenir de la ciencia misma; interesa al pa- ciente, al cuerpo médico, á la humanidad y á veces hasta á los gobiernos. En sus varias divisiones, y según tiene por base la autori- dad comun, la de un individuo en particu- lar, ó las inspiraciones propias del sujeto que le practica, se opone á sí mismo en una especie de balanza, cuyo fiel-no siempre se inclina al lado de la justicia, sino adonde le arrastran las pasiones ó ciertas consideraciones personales, de que no es dado á veces desprenderse á de ánimo mas recto. Así que nunca estaremos demasiado en guardia contra las preocupacio- nes y sofismas, que pudieran movernos á deci- dir en este punto de un modo contrario á la razón, aun con todas las apariencias de pro- ceder acertadamente.

Persuadidos de la importancia de este asunto, continuaremos hablando de él en otro artículo con el detenimiento que merece.

Nieto.

TOPOGRAFÍA MÉDICA.

Consideraciones sobre las enfermedades más comunes de Madrid.

ARTICULO I.

Uno de los objetos mas importantes que pu- diera satisfacer la prensa médica, encargada de examinar con critica, razonada los hechos importantes que afectan á la ciencia y á la pro- fesion y de difundir los conocimientos útiles, sería el de la exposición fiel y sucinta de las enfermedades que suelen reinar en las princi- pales localidades del país, con lo cual podrían acopiararse noticias de grande interés nosológica y formarse verdadera idea sobre la salubridad de las diversas comarcas.

Ciertamente que, careciendo del resultado de las necropsias en los casos de fallecimiento por las dificultades que á efecto se presentan en las poblaciones, faltaría un excelente medio comprobable para la exacta determinación de algunas afeciones morbosas cuyo asiento y na- turaleza todavía se cuestionan ó solo se presu- men; pero, de todos modos, los cuadros de sintomatología, expuestos con verdad, nos ven- drían á demostrar, con el cotejo de gran nú- mero de ellos en las ciudades y villas, los ca- racteres fundamentales y accesorios de las va- rias clases de enfermedades, sin cuya exacta apreciación no pueden establecerse buenas no- sologías; nos proporcionarían datos muy apre- ciables sobre las influencias etiológicas y pato- genéticas, con los que podían esplicarse las di- ferencias observadas en diversas localidades en la forma de algunos padecimientos así como la aparición de algunos otros; y nos harían co- nocer también el poderoso influjo que ejercen las expresadas circunstancias para el estable- cimiento de las indicaciones terapéuticas ha- ciendo útiles en unos puntos remedios que en