Gaceta médica (Madrid) (1853-08-10 00:00:00), página 2

tan reclamada por los pobres. El emperador ha ofrecido recientemente á los pobres de París la cantidad necesaria para fundar tres establecimientos modelos de lavaderos y baños públicos en aquellos barrios que mas los necesitan (1). Nadie ignora tampoco que el gobierno francés promovió la conferencia sanitaria celebrada en París el año de 1851, si bien no puede en justicia atribuirse á este pensamiento una mira exclusivamente preservadora de las epidemias y contagios exóticos, pues que más bien parece dirigido á favorecer los intereses del comercio marítimo; ¿quién sabe si ocasionado daño á la salud. Poco hace, en fin, acabó el gobierno del imperio de dar una clara prueba de su solicitud y vigilancia en asuntos de higiene, reuniendo, bajo la presidencia del ministro del interior, las dos comisiones de higiene pública, de artes y de manufacturas, para remeter á su examen la cuestión importante de la sustitución del blanco de zinc al albayalde en la pintura de los edificios; y si el uso del carbonato de plomo no ha quedado prohibido para las artes, el blanco de zinc se ha tenido por muy preferible, y los inconvenientes que ofreciera la fabricación de aquél han desaparecido en gran parte, mereció á las acertadas precauciones con que acaba de re- dactar la civilización y la humanidad de este siglo.

Ocio lo fuera indicar aquí, ni aun del modo más rápido, algunas de las importantes cuestiones de higiene pública ventiladas en la nación vecina desde principios del siglo XIX. Consignados se hallan muchos de esos esmerados trabajos en los Annales d'hygiène publique et de médecine légale, colección de gran mérito que comenzó á publicarse en 1829, y que todos conocen.

CRITICA PROFESIONAL.

De los inconvenientes que ofrece la acumulación desordenada de medicamentos en el tratamiento de las enfermedades.

Es costumbre muy arraigada, y por cierto lamentable, la de desplegar grande aparato terapéutico para dominar las enfermedades, como si realmente estuviera en relación la eficacia de su tratamiento con la multiplicidad de los medicamentos incluidos en él. Achaque es este heredado de nuestros mayores, que asociaban desordenada e inopportunamente toda clase de remedios, y á competencia empleaban fórmulas monstruosas, en las que se mezclaban caprichosamente y al azar cuantas sustancias médicas contienen la materia médica. Las doctrinas galénicas que han reinado por tantos siglos, á atribuir á una materia pecante mezclada con los humores la mayor parte de las dolencias, y la necesidad de eliminarla por diversas vías, hacían que se emplearan simultáneamente sucesivamente los medicamentos destinados á promover las secreciones, sin perjuicio de neutralizar con otras las acrimonias y otras alteraciones de los líquidos orgánicos. La imperfección por otra parte del diagnóstico, principalmente por lo que respecta á las lesiones locales, inducía á los médicos á atender con preferencia al estado general, y hacer una medicina sintomática, que exigía mayor número de auxilios á medida que los síntomas se multiplicaban y ofrecían mayor gravedad. Actualmente, merced á la laudable que se ha dado á los medios de exploración para conocer las enfermedades, á los progresos que ha hecho el diagnóstico y al espíritu filosófico que ha presidido á la clasificación de los diversos padecimientos, se ha abandonado el mal camino que seguían nuestros antepasados; ha ido cayendo en desuso la polifarmacia, e introduciéndose más sencillez y orden en la terapéutica. Pero todavía vemos con disgusto que se asocian frecuentemente medicamentos de una misma ó de diferente clase con el deseo laudable de aumentar su eficacia y de obtener mejores resultados. Esta práctica, que conservamos de un modo tradicional como resto del gusto de nuestros antecesores, y de su apego á la polifarmacia, y que seguimos así de un modo rutinario, y en mengua de los buenos principios, ha llamado mas de una vez nuestra atención, y nos ha hecho pensar seríamente en lo injustos que somos con nuestros antecesores al reprobar su tendencia polifarmaca, al mismo tiempo que nosotros no vacilamos en asociar dos ó tres medicamentos en una fórmula, de análogas ó diversas virtudes. No nos extraña tal proceder atendida la debilidad humana, pues es bien común caer en los mismos errores que deploramos, y que mas de una vez hemos censurado severamente, cuando no figurábamos en ellos como principales actores. Teniendo presente esta consideración, y persuadidos de que la práctica adoptada en la actualidad no está mejor cimentada bajo el punto de vista indicado que la de los antiguos, y que la asociación de medicamentos no puede defenderse á la luz de la razón y de una buena filosofía, hemos creído conveniente escribir estas breves líneas, para reprobar la costumbre á que aludimos, induciendo á nuestros compañeros á adoptar una terapéutica mas racional y filosófica.

Diferentes veces al establecer el tratamiento de una enfermedad nos hemos hecho la siguiente pregunta: ¿es lógica la administración simultánea de medicamentos para la curación de un determinado padecimiento? ¿En caso de adoptarla, ¿puede verificar su criterio el enfermo y con utilidad de la ciencia? A decir verdad, no hemos tenido que pensar largo tiempo la contestación: la razón y hasta el sentido común nos han dicho que las indicaciones no pueden ser múltiples en un momento dado; y que aun suponiendo que lo fueran, una siempre será la dominante, y la que exige principalmente el uso del medicamento destinado á satisfacerla. Por otra parte no se nos oculta, que aunque fuera necesario llenar las indicaciones á la vez, la administración de los medios terapéuticos debía ser sucesiva; pues obrando sobre todo el organismo, y más especialmente sobre algún sistema ó aparato orgánico, se habría de confundir hasta cierto punto sus efectos, neutralizándose ó debilitándose mutuamente, y de todos modos, haciendo embarazosa y difícil la reacción que se trataba de producir. A esta razón tan obvia se agrega la consideración de las reacciones químicas que forzosamente han de ejercerse entre sustancias de diferente naturaleza, así como entre estas y los diferentes líquidos orgánicos, que han de dar por resultado diversas combinaciones que no pueden calcularse, y que están fuera del alcance de toda previsión. Por más que la química enseñe de un modo general cuales son las sustancias incompatibles, no se puede perder de vista, que los órganos donde se depositan los medicamentos antes de ser absorbidos no son vasos inertes; hay que contar con la vitalidad que los anima, y esta puede influir en modificar las reacciones que dos cuerpos ejercieran entre sí colocados fuera de estas circunstancias. No basta, pues, que químicamente se considere posible la administración de dos medicamentos por no ser incompatibles; pues no implica contradicción que lo sean, después de haberse modificado por la acción orgánica.

Por otra parte, no está en el interés de la ciencia la administración simultánea de diversos medicamentos: sus progresos están en proporción de los hechos bien observados y de las consecuencias lógicas deducidas de ellos; y es evidente que no pueden dar lugar á ninguna observación exacta y de utilidad los efectos oscuros y mal deslindados de las sustancias farmacológicas, cuando se emplean á un mismo tiempo. En tales circunstancias es absolutamente imposible averiguar cuáles son los efectos fisiológicos ni terapéuticos que corresponden á los medicamentos que se usan, asociados ó alternativamente, mediante cortos intervalos. Comprendemos la necesidad que hay de echar mano alguna vez de correveidas para que los enfermos toleren el uso de algunas sustancias, como el vinagre para la ratama, y el opio para la quina, y á veces para los preparados del mercurio; pero no desconocemos que estos hechos son excepcionales, y no pueden destruir la verdad que dejamos demostrada.

La conveniencia del enfermo tampoco puede servir de excusa para la acumulación de remedios en el tratamiento de su dolencia; pues el éxito de este no puede depender del mayor ó menor aparato terapéutico que se ponga en juego para vencer el mal, sino de la exactitud con que se hayan formado las indicaciones, y de la oportunidad de los medios terapéuticos. Si la indicación está bien establecida, un solo medicamento podrá satisfacerla, siempre que esté en relación con las necesidades del enfermo y de la enfermedad. Aunque abogamos por esta sencillez en la terapéutica, y por la conveniencia de emplear un solo medicamento á la vez, no se entienda que tratamos de establecer igual ley para la dietética; creemos que en el tratamiento de toda enfermedad es absolutamente necesario para su buen resultado el consejo de todos los modificadores higiénicos del organismo. De nada servirá curar de unos y omitir otros, pues el éxito será igual que si se abandonasen completamente. Somos, pues, amigos hasta de la prodigalidad en materia de higiene, y en terapéutica propensos á no gastar sino lo absolutamente indispensable. Tal vez una de las causas que han influido mas en el estado poco lisonjero de la terapéutica, ha sido ese reprensible empeño de multiplicar los medicamentos para combatir un mal, de hacer estrafarias combinaciones para aumentar su eficacia: si se hubiera seguido diferente marcha serían mejor conocidas sus virtudes, y no tendríamos que lamentar la vacilación y la perplexidad en que se halla muchas veces el médico, al tener que hacer la elección de un medicamento entre los muchos equivalentes con que se encuentra confundido. Probable es que el espíritu observador de algunos prácticos hubiese encontrado algo de especial en sus efectos, que hubiese decidido su importancia para casos determinados, y que la terapéutica, si bien menos fecunda en auxilios, fuera positivamente mas rica por atesorar medios de gran valía y de reconocida utilidad.

En vista, pues, de las precedentes consideraciones, aconsejamos á los prácticos que sean sencillos en sus fórmulas; que procuren no emplear mas que un solo medicamento á la vez, para poder observar bien sus efectos tanto fisiológicos como terapéuticos, en la seguridad de que siguiendo este principio se colocarán en el buen camino, aumentarán el catálogo de los medicamentos útiles, y contribuirán á hacer la terapéutica mas severa y filosófica.

Alonso.

(1) Véase el Monitor de 17 de diciembre último.