Gaceta médica (Madrid) (1853-01-10 00:00:00), página 6

mia, podrá ser ventajosa bajo este aspecto; pero ¿es de esperar que así puedan formarse, como conviene especialidades de una clase de afeciones tan difíciles como rehízables, cuyo estudio tiene tanto que adelantar, y más entre nosotros? Que no se queje el país si en él no se forman prácticos aventajados en los ramos especiales, en que tanto florecen vastas capacidades de otras naciones.

Concluiremos, en fin, esta breve reseña con la expresión de nuestro deseo de que se impulse también el importante proyecto de institución de médicos forenses, que parece ofrecer serias dificultades y aun discordancia sobre el modo de realizarlo. La conveniencia y necesidad de esta institución no puede absolutamente desconocerse, interesándose la recta administración en que este servicio se organice de modo que pueda corresponder al importante y trascendental objeto que lleva consigo; para lo cual es indispensable que profesores conocidos por su aplicación, moralidad y talentos, se dediquen particularmente á este grave ejercicio de la facultad, que requiere como todo práctica y estudio. Sin duda servirá de obstáculo la consideración de los cuantiosos honorarios que había de exigir esta reforma, siendo tan considerable el número de los juzgados y de las audiencias; pero aun pudieran escogerse medios de conseguir el fin propuesto, señalando en el presupuesto una pequeña dotación para estos cargos, y haciendo efectivos los encargados de la curia los derechos que se devengan por los profesores en este servicio.

Mucho queda para hacer en el año que hemos empezado. ¡Ojalá que, al concluirlo, podamos felicitarnos al menos por el buen éxito de las reformas que se han indicado como adelantadas, para bien de la ciencia y de la humanidad, para gloria del país y para honor también de los profesores milutientes que contribuyen á su realización!

PATOLOGIA GENERAL.

Del empirismo y del racionalismo en medicina.

II.

Después de haber expuesto en el artículo anterior lo que entendemos por racionalismo y por empirismo en filosofía teórica y en filosofía práctica, vamos á tratar en el presente de aplicar á los sistemas médicos los resultados que hemos obtenido.

IDEALISMO Y EMPIRISMO EN MEDICINA TEÓRICA.

—Lo primero que ocurre preguntar, es si realmente pueden existir en medicina teórica los sistemas que se conocen con los nombres de idealismo y de empirismo, siendo, como es esta ciencia, empírica de suyo. Acaso parezca á alguno, que componiéndose la medicina de nociones experimentales, por mas que estén subordinadas á las leyes necesarias del entendi- miento, nunca puede lógicamente incurrir en el racionalismo, y no tiene más senda que seguir que la del empirismo. En tal caso que- darían plenamente convencidos de error los médicos idealistas, y espelúd el camino para seguir exclusivamente el sistema contrario. En efecto, así han querido persuadirlo en todos tiempos los apasionados del empirismo especu- lativo, y hoy mismo no es infrecuente, que hombres de un mérito innegable, animados por un afán sincero de dar con la verdad, impacientes al ver los obstáculos que entorpecen su marcha, y deseosos de llegar pronto al tér- mino de sus tareas, enarbolen decididamente la bandera del materialismo, declamando contra la ontología y considerando la ideas espi- ritualistas como delirios y extravagancias de cerebros cabareterios.

Pero no es esto así: en medicina, aunque ciencia empírica, es un error el empirismo, y por consiguiente es posible el racionalismo, aunque también como error, pero con parte de verdad. Efectivamente, el empirismo teó- rico consiste, como hemos dicho, en la ten- dencia á fijarse exclusiva o demasiado profun- damente en la parte exterior ó material del conocimiento, así como el racionalismo en la tendencia contraria á tomar solo en cuenta la parte interior ó formal de todo fenómeno acce- sible á la inteligencia. Y teniendo los hechos que constituyen la medicina, aunque empiri- cos, parte material y parte formal, diversidad exterior, que se refunde, elabora y sintetiza por la unidad interior; hé aquí cómo pue- den sus teorías referirse á dichos sistemas, se- gun que preponen en ellas uno ó otro ele- mento de los hechos.

La preponderancia de uno de estos elemen- tos es cosa tan natural, que apenas habrá filo- sofía en que no se observe. Pudiera decirse que así como en la economía animal hay siempre un temperamento, esto es, un predominio or- gánico, siendo el temperamentum tempera- tum un ente de razón, así en los sistemas filo- sóficos hay siempre una preponderancia de cierto orden de ideas, siendo la justa propor- ción, la armonía sintética de todos sus elemen- tos, el verdadero desiderandum de la ciencia.

ESPOONTANEIDAD CIENTIFICA: SENTIDO COMUN.

—El origen de la medicina, como el de todas las ciencias, se debe á la espontaneidad. En vano sería buscar en los anales de la India, en los restos que se conservan del Egipto, un cuerpo científico compacto, una fisionomía y una pa- logía, enlazadas entre sí y con la filosofía por vínculos naturales. La fuerza sintética de la razón no había alcanzado aun el necesario de- sarrollo. Se obraba porque era necesario obrar, y después se daban explicaciones, mas bien pa- ra satisfacer esa otra necesidad del entendi- miento que quiere explicarlo todo, que para convertirlas en regla de conducta. La infancia de la razón médica fué como todas las infan- cias: ¡edad dichosa e infelizmente al propio tiempo, en que la luz divina recibida mas de cerca se mezcla con las tinieblas del mundo; edad de verdadera inspiración, en que el senti- miento se traduce por palabras, sin que la re- flexion le desfigure ó encadené!

En los tiempos de Hipócrates ya iba cobran- do brío el dogmatismo científico, que recibió un impulso extraordinario de la vigorosa inte- ligencia de este médico eminente. Sin emba- go, todavía prepondera la espontaneidad en la doctrina de Hipócrates; todavía carece de aquella trabaza que pertenece á las ciencias teóricas sólidamente constituidas; todavía era mas esplicación que ley; aun no estaba la ra- zón suficientemente penetrada de sí misma, para tener gran confianza en sus fuerzas; aun no había llevado su antorcha á los recónditos senos del edificio médico, construido principal- mente con las tablas volvias de los templos de Esculapio.

Así es que en los libros del anciano de Cos resplandece esa sinétesis espontánea, agena de cálculo y de prevención, hija primogénita de la naturaleza y llena por lo mismo del cando- roso espíritu de su madre. Esas sentencias cor- tadas, que no aspiran el valor de proposiciones universales, sino que se enlanzan unas con otras, se explican y moderan mutuamente y viven en íntimo consorcio, sin obedecer á otra soberana que la que procede de ellas mismas, recuerdan sin querer los versículos de los li- bros sagrados, y ó no hay inspiración en el mundo, ó son una verdadera inspiración.

Por eso son impermeables las obras hipocrá- ticas; por eso son inimitables. Primera espre- sión de la naturaleza, vivirán tanto como ella. Revestidas de ese sello infalible que caracteriza la infancia, en vano se las quisiera imitar en edades mas adelantadas. Se venerarán en todos los siglos como una reliquia sagrada, como úni- co recuerdo de una vida que no ha de volver, y no de otro modo que se perpetúan en la me- moria de los pueblos las primeras poesías, las primeras tradiciones religiosas: monumentos gigantescos de la historia de la humanidad, ca- yas dimensiones, en vez de disminuir, aumenta- ran con la distancia.

Sujetando las obras hipocráticas al escalpe- lo de la crítica, se encuentran en ellas numerosos indicios de un sistema filosófico; pero repetimos que esta filosofía no era aun bas- tante fuerte para dominar á la práctica, que continuaba en su mayor parte bajo los auspici- os del sentido común.

Para encontrar un cuerpo teórico de doctrina independiente y bastante completo para con- vertirse en fundamento del arte, es preciso llegar hasta la escuela de Alejandría, y sobre to- do hasta Galeno.

RAZON REFLEXA: DOGMATISMO CIENTIFICO.—El dogmatismo científico en medicina, se halla representado por la fisionomía normal y patoló- gica. Para que sea completo y pueda servir de fundamento al arte, se necesita que estas dos partes de una misma ciencia formen un todo continuo, en el que se subordinen á unos mis- mos principios la salud y la enfermedad. Cuan- do la fisionomía se reconoce impotente para es- plicar ciertos fenómenos patológicos y com- prenderlos en su terreno, quedan estos fenó- menos desprovistos de una teoría que los enlace, constituyendo hechos aislados y que ca- recen de esplicación, si bien pueden utilizarse analógicamente en la práctica.

La fisionomía ha propendido siempre á ab- sorver á la patología, y así era justo, pues que la primera se ocupa de la vida y la segunda sólo de un modo de ser de la misma vida. Efectivamente, varios sistemas han creído rea- lizar esta absorción; pero atentamente exami- nados, se ha visto que no encerraban toda la realidad, y aunque muchos han dominado du- rante cierto período, ninguno ha conseguido un sufragio unánime, ni menos un sufragio definitivo. Veamos los puntos cardinales á que se refieren estos diversos sistemas.

IDEALISMO MEDICO: VITALISMO.—Los hechos médicos, aunque proporcionados por la espe- riencia, tienen un elemento racional, y este carácter no podía ocultarse al buen sentido de los primeros fundadores de la medicina, y so- bre todo de Hipócrates. Así es que en los es- critos del padre de la medicina hay un sabor pronunciado de vitalismo como instintivo, de- bido principalmente á la observación fecunda- da por el sentido común, y que disminuyó considerablemente en épocas posteriores.

Usamos la palabra vitalismo como equiva- lente de idealismo médico; porque, en efecto, el sistema vitalista es el que en medicina re- presenta lo interior, lo único, lo formal, lo racional, lo indivisible, en oposición á lo es- terior, lo múltiple, lo material, lo empirico, lo compuesto, y por consiguiente es su fisiono- gia un trasunto fiel del idealismo filosófico. El vitalismo, siguiendo, como luego veremos, un rumbo contrario al del organismo, pone siempre en primer término las fuerzas, la actividad; hija principalmente la atención en el orden de los fenómenos, en su modo, en su conjunto; considera la vida como una causa, y la org