Gaceta médica (Madrid) (1853-02-28 00:00:00), página 1

RESUMEN.

FILOSOFÍA MÉDICA: Del empirismo y del racionalismo en medicina práctica.—PATOLOGÍA ESPECIAL: Estudios sobre las enfermedades de la nariz.—ENSAYOS DE MEDICINA: Sobre el estudio de los ramos especializados.—MEDICINA GENERAL: Vista vésico-perineal artificial para la curación de las úlceras—Técnica—Nuevo procedimiento para aplicar las sanguiñadas.—Efectos de la aplicación de las alas de la nariz y de la cavidad.—VARIEDADES: Noticias médicas.—SOCIOLOGÍA MÉDICA GENERAL: Socorros mutuos.—CRÓNICA: Vacante.—ANUNCIOS.

FILOSOFÍA MÉDICA.

Del empirismo y del racionalismo en medicina práctica.

La filosofía teórica pertenece toda á la razón; pero la práctica pertenece en gran parte á las circunstancias: en el campo de la teoría podemos discurrir á nuestro antojo; escoger lo que nos plazca y hasta dudar de todo; mas en la práctica es necesario obrar, y obrar por la suma de todos los móviles actuales, presididos por la voluntad libre. Cuando somos propensos á creer, cuando tenemos una tendencia decidida á explicarnos todo, cuando estamos organizados de un modo mas sintético que analítico, entonces nos entusiasmasmos fácilmente por cualquier principio; nos exageramos su importancia; forzamos sus consecuencias; colmamos de cualquier manera los vacíos que afean el conjunto armónico forjado por la pura razón, y si un dia á otro se nos presentan hechos tan evidentes, que rompiendo el encanto que nos fascinara, echan por tierra todos nuestros sueños, no tardamos en ser lanzados á nuevos errores de igual naturaleza en virtud de la propension irresistible de nuestro entendimiento, sin que basten los repetidos desengaños á llevarnos por mejor camino. Por el contrario, cuando somos inclinados á dudar, cuando prepondera en nosotros el elemento analítico; despaciamos las teorías, disgregamos los hechos y acabamos por enredarnos en un laberinto sin hilo conductor que nos facilite la salida.

Forzoso es convenir en que el racionalismo práctico debe ser la aspiración de la medicina, el punto de convergencia de nuestros esfuerzos, porque ¿cuál es el destino del hombre, sino el de dirigirse por la razón en todos sus actos? Pero si nos dejamos llevar demasiado por esta tendencia, acabaremos por dar un valor absoluto á lo que solo le tiene relativo, y nos entregaremos sin defensa á una corriente, que puede muy bien estrellarnos contra el error. Sean vitalistas, sean organicistas ó eclecticistas nuestras doctrinas, seremos en la práctica exclusivos, intolerantes; querremos pasar por encima de la verdad, y sólo conseguiremos perderla de vista. Pondremos de relieve algunas generalizaciones importantes; descubriremos relaciones útiles; pero traspasaremos sin cesar los límites que hubiéramos debido respetar.

Efectivamente, para ser racionalista con éxito, es preciso tener mucha seguridad en el terreno que se pisa; conocer la teoría, no solamente en todos sus pormenores, en todas las pruebas que la apoyan, en su conjunto y en cada una de sus partes; sino en su valor intrínseco, en sus derechos al mando que pretende ejercer, en la razón misma de donde emana y en los límites de esta razón, que sólo pueden apreciarse por una crítica severa e imparcial. Esta crítica debe ser racional y práctica á un tiempo mismo, abrazando todos los hechos y aplicaciones que se conocen; y cuando la teoría resista sin violencia á esta prueba suprema, necesario será adoptarla como regla de conducta.

Iguales son las precauciones que exige el empirismo médico. Proclamándole inconsidéradamente, encaminamos la razón humana en una dirección peligrosa, en la del olvido de sí misma, y por más salvedades que se hagan al principio, no se puede menos de llegar de concesión en concesión hasta el último extremo. Los profesores ilustrados que han defendido esta doctrina, se han guardado bien de condenar absolutamente el dogmatismo, conteniéndose con colocarle en un lugar secundario. Pero basta esto para que quede en la oscuridad, y para que discípulos dotados de una vista menos penetrante, acaben por olvidarse enteramente. Por último, se viene á parar á una confusión sin igual; no se respeta autoridad ni se siguen reglas de conducta, y al orden en la ciencia sustituye la mas completa anarquía. Cualquier curandero se cree con derecho para hacer ensayar sus supuestos específicos, y las medicaciones mas absurdas se presentan con mayores pretensiones, que los métodos racionales establecidos desde los tiempos mas antiguos. Los hechos individuales, aislad os, se sobrepone á los principios, pretendiendo esculcar toda interpretación, cuando en el acto mismo de hacerlos valer, no se puede menos de interpretarlos, y lo que se escluye es una interpretación acertada, desterrando el raciocinio para reemplazarlo con el capricho ó la casualidad. ¡Destino singular de todo el que aspira á descartar de una cuestión un elemento que le es natural! Como es imposible descartarlo realmente, se le recibe sin conocerlo, convertido casi siempre en error, y error tanto más inevitable, cuanto que es un enemigo oculto cuyos golpes no podemos rehuir.

Resulta que el empirismo médico debe también fundarse en la crítica de los sistemas teóricos, y no renunciar nunca á la aspiración racional, que es propia del entendimiento humano. Insistimos en esta idea, que ya hemos indicado en otros artículos. La práctica ha de conducir á la teoría. Cada hecho nuevo que produzca, debe clasificarse, reunirse, amalgamarse por el entendimiento, sin forzarle nunca, pero procurando darle la colocación conveniente en el edificio científico. Y esta solidaridad de la teoría y la práctica debe sostenerse sin descaso, si se ha de obtener algún progreso algo directo, y que no cueste muchas y dolorosas oscilaciones.

Por último, del eclecticismo decimos lo mismo que de los otros sistemas. Aplicado sin crítica, no puede producir mas que errores, como que para ningún procedimiento necesita la razón mas datos, que para hacer una eleccion acertada entre los diversos elementos de dos sistemas contradictorios. Elegir es muy cómodo, cuando no se obedece á mas ley que la del capricho; pero no lo es tanto, cuando se lleva por norte la justicia y somos responsables de nuestros actos. ¿Qué es el eclecticismo de ciertos autores médicos, mas que un confuso agregado de elementos incoherentes, que se repugnan entre sí, y que no han sido vaciados en el molde propio que exige toda concepción racional? Si la crítica es indispensable para el que profesa una doctrina practica, racional ó empírica, con mas motivo debe serlo para el que aspire á tomar en ambos sistemas sus reglas de conducta.

Es, pues, el criticismo el camino seguro de la práctica, el único que concilia la duda filosófica con la aspiración á la verdad, la actividad con la reflexion, el progreso con la aplicación actual. Hé aquí el verdadero terreno de la crítica de la razón: llevada hasta las cosas que están fuera de su dominio, aunque no de su conocimiento, se llega á poner en duda lo que no podemos dudar prácticamente, porque el creerlo es una necesidad de la naturaleza humana; pero circunscribiendo sus investigaciones á lo que propiamente le corresponde, no puede menos de reconocer sus limites y de apreciar debidamente las condiciones de su existencia. Es decir, que la crítica de la razón es de un uso natural, y aun indispensable, en la esfera de lo relativo, en la ciencia de lo finito; pero deja de serlo en la ciencia de lo absoluto. No de otra manera un sujeto encerrado en un estrecho aposento, y condenado á no salir nunca de él, podrá dedicarse con fruto á medir los límites de su prisión, á reconocer detenidamente sus menores circunstancias; pero aunque sepa, á no dudarlo, que detrás de los muros que le aíslan existe un mundo inagotable, no podrá sin temeridad aplicar á este mundo exterior los resultados inmediatos de sus investigaciones.

APLICACIONES AL ESTADO ACTUAL DE LA MEDICINA. —Estrechos son los límites de un periódico, para hacer la crítica del estado actual de las ciencias médicas, y deducir de aquí cuál es la regla de conducta que debe seguir el práctico: si hay un sistema filosófico tan completo, que no necesite mas que atenerse á sus resultados, aunque con la condición de completarle indefinidamente con los nuevos datos que vaya suministrando la experiencia; si no hay teoría alguna que pueda adoptarse, y es preciso admitir solo principios parciales sin unidad ni trazabon, pero con la decidida voluntad de aspirar en lo posible á esta unidad, de emplear todas las fuerzas del entendimiento en la construcción del alcázar de la ciencia; ó si en fin existe una ciencia, aunque imperfecta, que permita hacer ciertas aplicaciones, sin perjuicio de otros principios empíricos, que no dejen de ser atendibles porque no puedan refundirse en ella. Este trabajo exigirá todo un tratado de filosofía médica, y nosotros no haremos mas que indi carle, y esperar nuestra opinión acerca de las conclusiones que de él se podrían obtener.