Gaceta médica (Madrid) (1852-07-10 00:00:00), página 3

aunque todas se hallan sometidas á la unidad común; así también puede existir en un punto circunscrito una enfermedad, que al cabo no es más que una función, aunque morbosas, sin dejar por eso de estar relacionada por vínculos indisolubles con la vida general. En una palabra, la intervención de cada elemento vital en el fenómeno enfermedad, puede variar entre los cuatro extremos siguientes: hay inferencia cuando la naturaleza de la actividad interna ó externa trae consigo el desorden morboso; diferencia cuando una de estas actividades se opone á la enfermedad; indiferencia cuando no ejerce un influjo manifiesto, y por último, confusión cuando una y otra se combinan para un mismo fin. Haremos algunas reflexiones sobre cada una de estas palabras, que proponemos sin pretensiones de que se adopten, con tal que se reconozca la verdad de los hechos. Pero antes saldremos al reparo de una objeción que pudiera dirigirse nos. No faltarán quien encuentre en dichas voces un sabor de escolasticismo, que acaso le repugne. Efectivamente, todas las teorías tienen por necesidad cierta apariencia escolástica; pero si alguna hay verdadera, es preciso adoptarla, aunque no sea mas que para preservarnos de las falsas. Otra objeción se hace á las doctrinas dogmáticas cuando están de acuerdo con el sentido común práctico, y es la de que no reportan utilidad alguna. Estraña aberración; ¿como si no prestaran suficiente servicio sosteniendo al entendimiento en el buen camino y preservándole de peligrosos estravios! Se las condenaría por revolucionarias, si condujeran á proposiciones paradójicas, y se las tiene en poco cuando dan una solución satisfactoria y conciliable con la práctica, de problemas importantes, que, por mas que se afecte despreciarlos, pueden tarde ó temprano resolverse de distinto modo, dando lugar á lamentables consecuencias!

Daremos, pues, que entendemos por inferencia, aquella situación en que, ó bien la unidad vital, mediata ó inmediatamente, ó bien algún agente exterior, determinan por sí solos un trastorno morboso, sin necesidad de que la actividad del orden opuesto se aparte de sus condiciones normales y sin experimentar tampoco de parte suya una oposición visible. Hay inferencia interna en los males hereditarios que se desarrollan fatalmente en todos los climas, en todas las condiciones higiénicas comunes; la hay también en las afecciones epidémicas que atacan á todos los individuos, sin que haya disposición orgánica ni medio profiláctico que las evite con seguridad. Lo mismo decimos de otras muchas enfermedades. ¿Cuáles son las circunstancias conocidas en que dejan de comunicarse la sarna, las viruelas, la sífilis? ¿Cuáles las en que dejan de producir sus efectos los cuerpos contundentes, las sustancias tóxicas y venenosas, constituyendo una inferencia externa primitiva? Todas las causas que han llamado los patólogos determinantes pueden incluirse en esta categoría. Basta para ello que produzcan la enfermedad por sí solas, en todas las condiciones higiénicas individuales que conocemos.

La inferencia interna ó la externa existen muchas veces con la indiferencia del orden opuesto de actividad. La indiferencia no se puede probar en rigor en los casos particulares; pero se supone lógicamente por punto general. Si una causa es tal que pueda vencer la resistencia de la actividad opuesta, con mayor razón obrará por sí sola cuando no encuentre ningún obstáculo. No entendemos por indiferencia un estado de verdadera inacción de la actividad externa ó de la interna, porque este caso no llega nunca para la primera, y sólo existe después de la muerte para la segunda. La vida resiste siempre á todos los agentes físicos y químicos que propenden á destruirla, así como la materia exterior opone sin duda resistencia á ser asimilada y absorbida dentro de la esfera de la acción vital; pero cuando esta resistencia es la normal, la fisiológica, no entra como dato nuevo en el trastorno morboso, y relativamente á él constituye una verdadera indiferencia. Si en tales circunstancias sobreviene una enfermedad, no hay que atribuirla mas que á las condiciones constantes de la vida y á la inferencia de uno de los elementos que la constituyen; el otro elemento se conserva neutral, indiferente.

Resulta que si pudiera existir una organización perfectamente sana, un temperamentum temperatum, se mostrara indiferente á todas las causas externas de enfermedad; estas provocarían inflamaciones francas, legítimas, efectos previstos y calculables, sin complicación de ninguna especie, sin mas participación del estado general, que la procedente de la espina local. Y por el contrario, en condiciones periféricas comunes y normales, las afecciones de causa interna se desarrollan con regularidad; recurren sus periodos con entera sujeción al tipo á que corresponden, y los órganos en particular no toman en el estado morboso mas participación que la que les distribuye el impulso central. Una calentura exantemática simple, regular y exenta de toda complicación local, puede servir de ejemplo de esta clase de enfermedades.

Pero la actividad opuesta á la que determina la enfermedad puede no ser indiferente, sino diferente, esto es, contraria al mal; en tales términos que se oponga á su manifestación ó modifique notablemente su curso. Ya hemos dicho que esta resistencia no ha de ser la que nace naturalmente de la esencia misma de cada una de las actividades cuyo antagonismo constituye la vida. No ha de ser esa resistencia general, esa fuerza de conservación, que así se opone á los trastornos de una especie como á los de otra; ha de ser una oposición especial á cambios determinados, en virtud de la cual resista obstinadamente á ciertas dolencias la organización de un individuo, pudiendo ser accesible á otras. No es la resistencia que hemos de creer oponen todos los organismos al contagio varioloso, por ejemplo; es la que impide la manifestación de las viruelas en los sujetos vacunados y en ciertos organismos dotados de condiciones especiales; es la que retarda á veces ó desordena ciertas crisis naturales, como el establecimiento del flujo menstrual; es la que produce la varioloides, los sarampiones y escarlatares irregulares, que acontecen en una epidemia de escarlata, de sarampion ó de viruelas, á algunos individuos aislados; es, por fin, la que permite á ciertos sujetos usar impunemente las sustancias mas indigestas, y la que se opone en otros á que ocasionen calen-

los bocios y las escrúfulas. Sabido es que esta sustancia contiene gran cantidad de iodo, cuyo medicamento está considerado hoy día como uno de los mas eficaces para la curación de estos males. Omito referir los notables progresos que hicieron en la química y otros ramos auxiliares de la medicina, superiores á todo cuanto entonces se sabía, por no dar demasiada extensión á este escrito, siendo mi cometido suficiente lo expuesto, para probar lo mucho que debe la medicina á nuestros médicos árabes y á los retoros españoles Villanova y Lilio.

Una de las glorias que pertenece también á los españoles, es el tratamiento moral para combatir las enajenaciones mentales y el establecimiento para este fin de cómodos y adecuados edificios, alabados después por Pinel y Alibert. En 1499 ya se trató de establecerlos en Valencia; en 1425 en Zaragoza; en 1436 en Sevilla, y en 1483 en Toledo.

Una de las medidas de higiene civil ó pública que el sentimiento de la seguridad propia inspiró á los españoles de Mallorca en 1471 fue la instalación de las morberías ó cuarentenas, establecidas en aquella isla y adoptadas despues por los gobiernos sabios de Europa. Cinco personas componían este tribunal, un caballero, un ciudadano, un mercader, un médico y un cirujano. Este juzgado de sanidad puede considerarse como el primero que hubo en el mundo, pues aunque Moyses encargó en la antigüedad á los sa-

cerdotes el cuidado de separar los leprosos y purificar sus casas, su prevision no se extendió á formar un consejo de sanidad para prevenir la peste. Prospero lo propuso mas de trescientos años despues. También debemos mencionar aqui el lazareto establecido en la ciudad de Palencia en el siglo XI, año 1067 y reinado de D. Sancho el II, con el objeto de aislar á los leprosos y curarlos de tan horrenda enfermedad.

En 1471 los reyes Católicos nombraron médicos con el nombre de alcaldes de lepra, poniéndolos bajo su direccion establecimientos destinados á la curación de los afectados de este mal, que estaban antes al cuidado del clero, medida importante en el ramo de higiene civil, desconocida hasta entonces.

El año de 1488 estos mismos monarcas concedieron un privilegio perpetuo á la entonces llamada cofradía de San Cosme y San Damian de Zaragoza, que entre otras cosas dice lo siguiente: «Pri- mo que toda vegada que por los Metges y cirurgians de la dicha cofradía ó por los Metges y cirurgians que visitaren en el Spital de Santa Maria de Gracia, será deliberado obrir ó anatomizar algun cuerpo muerto en el dicho Spital, lo puedan obrir ó anatomizar todo ó en parte, agora sea de hombre, agora de mujer, tantas cuantas vezes en cada un año á ellos será visto; sin ser incor- rer en pena alguna. Empero que en la tal obra, ayun de ser cla- mados los Metges y cirurgians de la cofradía, para que hi sean los