Gaceta médica (Madrid) (1851-09-20 00:00:00), página 1

RESUMEN.

HIGIENE PUBLICA: Unas cuantas palabras sobre la cuestion del contagio.—OBSTETRICIA: Inconvenientes de la rotura, con instrumentos cortantes, de la bolsa de las aguas.—REVISTA GENERAL: Casos de transfusion de la sangre.—Medio para fijar la abertura de las piznas.—Tenzas para los caballos vesiculares.—Pistas de chancro para la curación.—El peste en RIERA.—SITUACION DEL GOBIERNO.—UNIDAD MILITAR.—Reales órdenes.—SOCIEDAD MEDICA GENERAL DE SOCORROS MUTUOS.—CRONICA.—ANUNCIOS.—VACANTES.

HIGIENE PUBLICA.

Unas cuantas palabras sobre la cuestion del contagio.

La tan debatida cuestion del contagio de las grandes enfermedades epidémicas merece fijar un momento nuestra atencion. ¿Qué podemos pensar en el dia acerca de los medios de trasmission de la peste, de la fiebre amarilla, y sobre todo del cólera-morbo, que acaba de recorrer la mayor parte de la Europa y amenaza de cerca nuestro territorio? ¿Qué precauciones se han de tomar, qué conviene decir á los gobiernos y á los pueblos, para que puedan prevenir ó disminuir sus estragos?

Si consultamos á los autores de tratados generales y de monografias, los hallaremos tan discordes que apenas hay medio de conciliarlos. Unos sostienen que las citadas enfermedades son puramente epidémicas y nunca se transmiten por contagio. Así ha procurado probarlo en una obra reciente el profesor Clot Bey respecto de la peste, que es uno de los males que siempre se han tenido por más eminentemente contagiosos. Otros admiten la idea del contagio, pero limitándole á una posibilidad bastante remota y concediendo la mayor parte á la influencia epidémica. Otros por fin apenas toman en cuenta la epidemia, y fijan casi exclusivamente su atencion en el contagio. La primera aparicion del cólera-morbo en Europa se atribuye generalmente y con muy poca contradicción á alteraciones desconocidas de la atmosfera. Pero la segunda, lejos de confirmar las mismas ideas, ha venido á suscitar dudas, aumentándose esta vez considerablemente el número de los médicos mas ó menos contagionistas. Los adversarios decididos del contagio, que suponen ser sus ideas un producto natural del progreso de la época, tienen que admitir, ó que la época ha retrocedido, ó que son ellos los que ahora se han quedado estacionarios.

Por nuestra parte creemos que esta cuestion tiene dos aspectos, uno puramente teórico y otro práctico. Bajo el punto de vista teórico, somos poco partidarios del contagio, sobre todo respecto del cólera-morbo. Los anti-contagionistas tendrán siempre la ventaja de que sus adversarios no pueden menos de concedérselos la influencia epidémica, aunque agregándole la contagiosa; al paso que ellos no necesitan del contagio para explicar el desarrollo del mal en todos los casos. Si la epidemia, dicen, es indudable; si á ella se deben las exacerbaciones del mal, sus peregrinaciones por varios paises, la duracion en cierto modo fatal de sus periodos, y el influjo general que sufren todos los habitantes de los pueblos invadidos, refundiéndose en la accion epidémica todas las demas, ¿para qué necesitamos echar mano del contagio? La epidemia sin el contagio explica la enfermedad; el contagio sin la epidemia solo puede dar margen á afeciones constantes, como la sífilis y la sarra. Cierto es que hay enfermedades epidémicas que también son contagiosas, como las viruales; pero la peste, el cólera morbo y la fiebre amarilla, ni son inocuables como aquellas, ni presentan caracteres que nos obliguen á admitir sin género de duda la propagacion por contagio.

Si á esto agregamos lo que se ha dicho acerca del curso caprichoso del cólera-morbo, lo que nosotros mismos hemos presenciado en Madrid en la época de la primera invasion, cuando después de una tempestad violenta se desarrolló de pronto el mal que durante mas de veinte dias había estado reducido á muy corto numero de individuos, circunscribiéndose luego su principal influjo á la parte mas sana y ventilada de la poblacion, y pasando en seguida á otros pueblos en direccion de Castilla la Vieja, sin tocar absolutamente á muchos de las cercanias de la corte que habían estado en comunicacion con ella lo mismo que los demas; cuando reflexionamos en este y tantos otros casos análogos como han ocurrido, no podemos menos de persuadirnos de que la propagacion por contagio de individuo á individuo, si por ventura existe, es tan incierta y poco eficaz, que apenas merece tomarse en consideracion.

Cierto que crecen las dificultades, cuando se trata de embarcaciones y de grandes masas de hombres que se trasladan de un punto á otro; pues estas se han considerado como conductoras del cólera, aun por algunos de los que no admiten el contagio en otras circunstancias; pero tambien respecto de este punto existen hechos contradictorios, que dejan por lo menos el ultimo perplejo.

No falta quien se apoye en la inmunidad de que ha gozado esta vez la peninsula española, para atribuir semejante resultado á las precauciones tomadas por nuestro gobierno. Sin que queramos negar absolutamente este hecho, preguntaríamos nosotros cómo se explica que se haya salvado tambien hasta ahora la mitad de Italia, habiendo estado invadida la otra mitad, precisamente en la época en que el asedio de Roma y las demas ocurrencias politicas habian llevado á aquel pais numerosos ejércitos, que cruzaban su territorio y arribaban á sus puertos, sin que en aquel conflicto fuera posible observar estrictamente los preceptos establecidos para casos de esta especie.

Resulta, pues, que teóricamente está lejos de hallarse demostrada la propagacion del cólera morbo por contagio; al paso que lo está hasta la evidencia su caracter epidémico, que sin excluir precisamente la posibilidad de aquél, basta por si solo para explicar el desarrollo y curso de la enfermedad.

En el terreno practico se presentan consideraciones de otra especie. Ante todo es preciso tener presente que la idea del contagio, difundida entre el vulgo, es la mayor calamidad que puede imaginarse. Cuanto se ha dicho acerca de los fatales efectos del pavor y de la consternacion, de la facilidad con que el miedo hace olvidar los venculos mas estrechos de la sangre, los deberes mas sagrados, del abandono de los enfermos y del hacinamiento de los muertos; todo es nada comparado con la realidad en casos semejantes. El corazon se estremece al considerar los estragos que produce el terror, mayores todavía que los del contagio mismo. Es preciso, pues, no lanzar ligamente esta teoría de desolacion en medio de las gentes; persuadir á todos, predicar sin tregua, el ningun peligro que ofrece la asistencia de los enfermos; incitar los repetidos ejemplos de hospitales que han estado llenos de cólericos, sin que haya alcanzado el mal á ninguno de los sirvientes y demas empleados en dichos establecimientos; en una palabra, presentar á lo menos las cosas tales como son; pues entran- doles desapasionadamente no dan motivo á creer que pueda transmítirse la enfermedad de un sujeto á otro por medio del contagio.

Empero muchas naciones, y entre ellas la nuestra, tienen adoptadas energicas providencias para impedir en las costas la arribada de buques que puedan conducir el mal