Gaceta médica (Madrid) (1850-09-30 00:00:00), página 2

alejan de aquel. Se acumulan con especialidad en los lugares fríos y húmedos inaccesibles al sol y á la luz. Cuando el mismísimo tifoide adquiere mucha violencia, como se ve ordinariamente en los sujetos gravemente afectados, en los hospitales donde hay hacinamiento de enfermos, etc., toma entonces comúnmente el nombre de contagio. La actividad de esta causa puede aumentarse muchas veces por las influencias atmosféricas; sin embargo, también suele elevarse á un alto grado á consecuencia de circunstancias puramente locales. Mas de una vez se ha hecho intervenir al cielo y á la tierra, suponiéndolos responsables de un mal, cuya causa se halla exclusivamente entre las cuatro paredes de un aposento.

Contagio del tifo.—El mismísimo del tifo puede desarrollarse en lugares donde se encuentren aglomerados gran número de individuos; pero el contagio sólo se engendra en sujetos atacados de esta enfermedad, y sobre todo en aquellos sitios donde existen reunidos numerosos casos graves, como se ve en los hospitales, prisiones, buques, ciudades sitiadas, etc., etc. Cuando se desarrolla un contagio, manifiesta su existencia por la acción que produce sobre los individuos sanos, que no tardan en ser atacados de la enfermedad. La infección, el curso, y los accidentes de la afeción, presentan alguna analogía con el modo de desarrollarse las enfermedades contagiosas de la piel; y con frecuencia también se observan pequeñas.

Bajo el aspecto del tratamiento, importa saber si la enfermedad es solamente producto de un contagio; porque entonces se puede obtener la eliminación del principio morbosso fuera de la economía por un tratamiento conveniente, sin que llegue la afeción á su completo desarrollo. Por el contrario, en los casos en que se ha alterado poco á poco la masa de la sangre, no puede verificarse sino al cabo de mucho tiempo la eliminación de la materia morbososa.

Los medios de trasmisión del contagio son principalmente la atmósfera de los enfermos, las secreciones y excreciones de toda clase: entre estas últimas ocupan sin duda el primer lugar los escrementos.

No hay duda que el contagio del tifo se efectúa de un modo especial, que no es exactamente el que se observa en otras enfermedades contagiosas, tales como las viruales, la escarlatina, el sarampion y la sífilis. Por otra parte también tiene más relación como misma con el modo como se transmiten estas afeciones. Por eso creemos que tal vez sería preferible admitir, que existe en el tifo un mismísimo, que adquiere en ocasiones un alto grado de actividad, convirtiéndose en verdadero veneno. De este modo sería posible conciliar las opiniones de los contagionistas y sus adversarios, en cuanto á la cuestión del contagio del tifo y otras enfermedades que se le asemejan, tales como el cólera y la disentería. El contagio es un producto de enfermedad, y se desarrolla solamente en el estado morbosso; no obstante, existen una multitud de ejemplos, en los que han producido los mismos efectos semejantes á los que se atribuyen al contagio del tifo.

De las causas particulares del tifo en el ejército prusiano.—El cambio de vida y las afeciones morales tristes son causas que predisponen á la discrasia de la sangre en los soldados recién llegados á las banderas. Un segundo orden de causas comprende la vida de cuartel, el vestido, la alimentación, casi exclusivamente compuesta de pan de munición, etc. El doctor Rieck declama con energía contra el pan de munición que se hace con la harina no cernida, conteniendo de este modo mucho salvado, y siendo por lo mismo poco nutritivo, pesado, difícil de digerir y nocivo para los órganos que lo han de elaborar, etc. Puede ser que la fabricación del pan de munición en Prusia deje algo que deseá, y sea capaz de producir estos accidentes gastrícos; sin embargo, en el día se sabe que cuando la harina no cernida proviene de un trigo de buena calidad, puede suministrarse un pan conveniente, de una digestión fácil y muy nutritivo (1).

En Prusia el régimen nutritivo del soldado contiene pocas materias azotadas, y es enteramente insuficiente para mantener á jóvenes vigorosos, sometidos á grandes fatigas, en condiciones de salud que les permitan resistir á todas las causas de enfermedad á que los espone el estado militar. En efecto, el rancho ordinario se compone solo de pan de munición, coles, patatas, zanahorias, etc.; y es tan médico el haber del soldado, que casi nunca come carne, encontrándose en la imposibilidad de procurarse la más pequeña satisfacción gastronómica.

No es, pues, de extrañar que con un régimen tal, y bajo la influencia de causas especiales que obran casi continuamente sobre el soldado, sea fácil el desarrollo de esa discrasia de la sangre privada de sus principios proteiformes, que concurre á determinar el tifo, en los casos en que una causa ocasional cualquiera viene á agregarle á todas las que han alterado tan profundamente su constitución.

Una causa poderosa del tifo en el ejército prusiano es la estrechez de las habitaciones ocupadas por los soldados, y la insalubridad de los cuarteles, donde no se renueva el aire suficientemente. He aquí algunos hechos, que prueban que el habitar en los cuarteles es una de las causas más poderosas del tifo:

1.º El tifo reina con preferencia entre los soldados acuartelados, y las epidemias tifoideas nunca se presentan sino en los cuarteles.

2.º En algunas epidemias se limita la enfermedad á atacar á una parte de las tropas, á una ó más compañías de un batallón, como se ha observado en Berlín en el regimiento del emperador Francisco, en 1836, y en 1840 en las compañías 4.ª y 8.ª del 10.º regimiento en Breslau. En el cuartel de artillería de Torgau, un dormitorio frío, húmedo, situado al norte, casi inaccessible al sol y á la luz, suministró casi exclusivamente tan considerable número de enfermos atacados de tifo, que llamó este hecho la atención de las autoridades superiores.

Del tifo en el ejército prusiano.—El excesivo número de muertos que se han contado cada año á consecuencia del tifo, sin que se manifestara esta afección bajo la forma epidémica (2), merece fijar la atención de las autoridades encargadas de velar por la salud del soldado; porque este hecho indica claramente que en el ejército prusiano es muy común la discrasia tifoidea de la sangre. El ejército se halla colocado bajo este aspecto en la misma posición que la clase baja del pueblo. Esta predisposición tan frecuente á la afeción tifoidea se manifiesta también en el curso de otras enfermedades, que ofrecen á menudo síntomas tifoideos, y terminan por la muerte.

Esta transformación de las enfermedades simples en tifoideas tiene lugar con especialidad, cuando existe primitivamente una discrasia de la sangre, ó cuando esta sobreviene á consecuencia de la enfermedad ó de su tratamiento. Basta dar una ojeada al total de los fallecimientos ocurridos en los años de 1831 y 32, para justificar un hecho notable, á saber, que aumenta considerablemente en los ejércitos la discrasia tifoidea cuando se verifican reuniones de tropas y marchas, como se ve en las épocas de preparativos de guerra.

En las epidemias poco intensas casi no se pierde sino uno de cada veinte enfermos; en las malignas, al contrario, mueren la quinta parte de los atacados.

Los casos esporádicos son comúnmente los más peligrosos, y no nos apartaremos mucho de la verdad admitiendo un muerto por cada diez enfermos; doce mil muertos suponen ciento veinte mil enfermos, y si ahora se cuentan

pan moreno, ó blanco? El señor Bouchardat acaba de presentar en el Jour. de pharm et de chimie el resultado de sus trabajos, cuyas conclusiones son: que el pan moreno, tomado por personas que se entreguen á las grandes fatigas del campo, se digiere y es saludable; pero que no sucede lo mismo con los que tienen un genere de vida opuesto, ó son ancianos. Añade que la mezcla del salvado favorece el fraude, pues permite mezclar harinas de trigo averiado y otras sustancias estrangas y dañosas. Esta delicada cuestión necesita, no ensayos químicos ni en animales, sino un examen comparativo en el hombre alimentado con pan blanco y moreno, para resolverla de un modo útil á los intereses de la humanidad.

(1) De 11,983 muertes debidas al tifo en el espacio de 25 años, 352 solamente fueron consecuencia del tifo epidémico.

(2)