Gaceta médica (Madrid) (1850-10-20 00:00:00), página 6

canzará las generaciones que nos sucedan? ¡Esperanza consoladora que debe alegrarnos y hacernos confiar en la excelencia del método que venimos proclamando! Y no es una esperanza vana: si yo quisiese enumerar los adelantos que la ciencia ha hecho en este corto espacio de tiempo, no los límites escasos de esta memoria, volúmenes enteros tendría que llenar para solo citarlos. Recuérdese lo que eran antes, lo que son ahora sus diversos ramos, ¿o si no, se atienda más que a los dos de más importancia en la práctica: al diagnóstico y al tratamiento. La exactitud de ambos en mil puntos que antes eran enteramente ignorados, raya casi en fabulosa. ¿Quién desconoce la mayor parte de las enfermedades del pecho, después del descubrimiento de Liebrecht? ¿Quién vacila en el tratamiento que ha de seguir en las intermitencias, en la sífilis, en las cataratas y en otras cien dolencias rebeldes antes y hasta inoperables?

La experiencia y la observación nos han enriquecido con tantos tesoros, y es tal nuestra seguridad en estos conocimientos por todos comprobados, que ya no hay divergencias en sus aplicaciones á la práctica. Esto es preciso decirlo muy alto y muy claro.

Las discusiones teóricas, las diferencias de opiniones en medicina, alcanzan sólo á puntos aun no demostrados, á estudio de las causas próximas, pero de ningún modo á la práctica. A mediados del siglo XIX no hallaremos ya un médico que disponga los tónicos donde otro mande la sangre, que niegue la virtud de la quina, que no prescriba el ópico y el emético, cuando estos medicamentos se hallen indicados, que no convenga en fin con sus compañeros en los efectos fisiológicos y terapéuticos de estas y las demás sustancias empleadas en medicina. Las divergencias prácticas están reducidas hoy á unos pocos y al menos, nunca al Sr. y Al Sr. Y esto es indiscutible, que suele y se deberá siempre, porque no es achaque de la ciencia, sino de la humana vanidad. Dios ha concedido á todos los hombres sentidos igualmente apetitos, ha suministrado por igual medida la capacidad de todas las inteligencias. Además no basta observar y experimentar. Un talento poco apto ó no habituado, y una imaginación preocupada observan y experimentan sin deducir las legítimas consecuencias que deben resultar de la justa apreciación de los hechos: experiencia fallaz, dijo ya Hipócrates. Así entre un médico práctico y otro que no lo es, entre el habituado á ver una enfermedad y el que no la ha visto nunca, entre el preocupado y el que no lo está, las aplicaciones tienen que variar por fuerza, aun admitiendo en todos iguales convicciones científicas. Hoy la medicina tiene leyes fijas y principios inmutables, y el que las desconoce, desconoce la ciencia; y de sus errores no debe esta ser responsable. Sean cualesquiera las especulaciones que se den de los fenómenos vitales, sean leyes estos principios son por todos aplicados y de todos reconocidos.

—Pero ya me parece que oigo la voz del crítico que con sonrisa burlona pronuncia la voz homeopática. Mi posición es soberano dédica y la cuestión hará espumosa, para que yo pueda decidirme á abordarla. Diré sin embargo dos palabras.

—La homeopatía (y lo que de ella digo dirá de cualquier otro sistema que intentase derribar por completo el edificio de tantos siglos) no ha adquirido aun derecho de domicilio en la ciencia, y por consiguiente no puede ni debe entrar para nada en cuanto déjo dicho. Solo le aleza una cosa, y de ella no puede librarse. Será como todas las clacuraciones del ingenio juzgada por el empirismo filosófico. Lo que éste aprueba, eso quedará; lo que deseche pasará al olvido en que se han sepultado tantas otras concepciones de mas fondo y mejores apariciones. He dicho ya que hoy tiene la ciencia fuerzas de atleta: veremos si la homeopatía logra vencer en la lucha que ha enfrentado con ella. Si lo consigue, su genio elevado será de lo que se ha de hablar; si no se presenta con prelaciones al cerebro de la filosofía médica.

—Cuántique que sea, sin embargo, el valor de esta nueva doctrina, si por ahora á su favor el espíritu de la época, la existencia del empirismo. En los tiempos de Paracelso hubiera sido admitida sin la menor disensión, como artículo de fé: un siglo antes ó después, apenas la historia nos daría hoy razón de su existencia, ó á lo más figuraría en el número de las enagencaciones mentales. Pero hoy no se la desechará sin discutirla, y la observación y la experiencia, ayudadas del raciocinio, el empirismo ilustrado en fin, no tardará en revelarnos su valor real y efectivo, si se entrega al análisis, como debe hacerlo, deseando que se fijen sus derechos, y sometiéndose para ello á las rigurosas pruebas por que han atravesado todas las verdades prácticas que hoy posee la medicina.

—He concluido, Excmo. Sr., la tarea que me había propuesto: el punto que he elegido por tema de mi discurso es vasto y espeso, y bien sabrá ya que mis fuerzas fatiguerán ante de decirlo. Si las ideas tan sueltas que haya podido verter, hallan el eco que deseaba, á mi ilustro colega, que me dieron las direcciones, si un día las adopta, ó al menos algunas de sus dignos miembros se encargue de presentarlas con la exactitud y brillantez, de que no he sido capaz, mi objeto se habrá cumplido, y al leer lo que á mí no me ha sido posible concebir, me consolaré de mi insuficiencia, considerando que no hableis creído indigno de vuestra atención el asunto de que hoy me he ocupado.

BIBLIOGRAFÍA.

TRATADO PRÁCTICO Y ANALÍTICO DEL CÓLERA MORBO. (Epidemia de 1849); por los señores Briquet, médico del hospital de la Caridad, y Miquot, interno de los hospitales.—Parece que el cólera se va alejando de nosotros; ¿pero nos dejará definitivamente olvidados? ¿No podrá invadir nuestro territorio en época mas ó menos remota? Teneridad será ciertamente afirmarlo. Guardémonos, pues, de acoger con desdénfosa indiferencia los escritos de los médicos que quieren hacernos aprovechar de la experiencia adquirida durante la última epidemia que ha devastado la Europa. Mucha conviene estar de acuerdo sobre las principales cuestiones que trae consigo el cólera, para que viviendo proveamos podamos disminuir los efectos de su mal.

El libro que nos ocupa á cada cual es un registro importante, que se ha abierto sobre la epidemia de 1849, y bajo este concepto lo recomendamos. Al publicarle el profesor Briquet, ha dado un buen ejemplo por mas de un concepto. Gefe de uno de los principales hospitales de Paris, no ha temido decir la verdad sobre las funestas consecuencias que trae consigo la mezcla de los cólericos con otros enfermos en estos establecimientos. Además, rechazando las tradiciones de los maestros egoístas que temen arrancar del olvido los oscuros y laboriosos artesanos de su gloria, ha puesto á la cabeza de su obra , y al lado de su nombre, el del alumno que, bajo su dirección, ha recogido los materiales.

Los dos autores del Tratado práctico y analítico del cólera, han creído que era de su deber no salir del círculo de su observación personal; sin embargo, han podido esclarecer, por los únicos hechos que han pasado á su vista, ciertos puntos hasta hoy puestos en duda, acerca de la etiología del tifo asiático. Tal es, por ejemplo, el de la transmisión del cólera morbo contagio; tres palabras que aparecen en el fondo y en la realidad una cosa misma. Y en efecto, cuando se pregunta con relación á la higiene pública ó á la profilaxis, si una enfermedad es ó no contagiosa, no se trata de saber si se comunica por el contacto inmediato, sino si se puede transmitir de los enfermos á las personas que los rodean, y por consecuencia, si hay necesidad de tomar algunas precauciones para evitar esta transmisión. A nuestro modo de ver, por un resto de influencia de las ideas que han sobrevivido á la doctrina llamada fisiológica, la opinión de la transmisión ó contagio del cólera-morro, ha encontrado en la mayor parte de los médicos de Paris una oposición verdaderamente sistemática. Esta opinión, que deberá modificar tan profundamente la conducta que se ha de observar en casos de epidemias cólericas, no dura en adoptarla y profesará abiertamente los señores Briquet y Miquot.

Según ellos, el cólera se introdujo en el hospital de la Caridad por cólericos que venían de fuera, los cuales le comunicaron á los enfermos que estaban en el establecimiento. El 9 de marzo, entró en la sala de S. Vicente un enfermo atacado gravemente del cólera; el 19 murió.—El 14 fue admitido en la sala de S. Fernando un joven atacado también del cólera, pero benigno, y estos fueron los únicos cólericos que vinieron de fuera durante los primeros días, y á quienes se colocó precisamente en las partes mas ventiladas y saludables del edificio.

El 15 de marzo, en la parte de la sala de Sta. Marta, que comunica con la de S. Vicente, una mujer que había entrado hacia tres días, con una ligera metritis, y que se había purgado el dia anterior, á causa de un estreñimiento que se le había presentado, pero que se hallaba tan bien, que debía salir al dia siguiente, fue atacada rápidamente por el cólera, y siete días después, el 23, desde el 18 del mismo mes se presentaron ocho casos de cólera, de los cuales seis terminaron por la muerte, decretándose exclusivamente en la parte muy limitada del hospital, en que se habían depositado los dos cólericos de que hemos hecho mención.

Tal fue el principio de la epidemia en la Caridad. Desde el 9 de marzo al 30 de septiembre, fueron tratados en este hospital 985 enfermos del cólera; 477 entraron ya con esta enfermedad, y 448, es decir, un número casi igual al primero, fueron acometidos despues de su entrada en el establecimiento, en el cual habian sido recibidos con otras afecciones. (p. 39 y 40.)

Los autores se ocupan en seguida especialmente de 200 cólericos que tuvieron á su cargo, y entre los cuales 77 contrajeron el cólera en las salas; 77 de 466 enfermos no cólericos, que permanecieron mas de tres dias desde el 16 de marzo hasta 30 de septiembre, dan un cólerico por cada seis enfermos. La proporcion es de 1 á 7 para todo el hospital. En la publicación ningún médico, como hacen observar los autores del trabajo que nos ocupa, ha visto la sesta ni la séptima parte de sus enfermos atacados del cólera.

Reinaba en el hospital una influencia particular, en virtud de la cual, los enfermos que se encontraban en él durante el curso de la epidemia, estaban mas expuestos á padecerla que si se hubiesen curado en sus casas. Esta influencia era mas sensible en las camas próximas á las en que estaban acostados los cólericos, y durante los días que seguían á la entrada de gran numero de