Gaceta médica (Madrid) (1849-07-30 00:00:00), página 4

ellos del mismo modo, y muchas veces aun mas rápidamente que en aquellos donde no se le había opuesto tales obstáculos; y si hay alguna cosa probada fuera de toda duda en las muchas que tienen relación á esta singular enfermedad, es la ventaja inmensa que produce aplicar á ella el principio expresado arriba de no poner en práctica las medidas coercitivas para impedir que se propague por medio del contagio (suponiéndola contagiosa), sino cuando sea fácil y poco perjudicial hacerlo. Considerada de este modo la cuestión, resta solo examinar en general los casos en que se establecen medidas de incommunicación rigurosas, comparar las ventajas o desventajas que proporcionan estas medidas en los casos en que en ellos pueden ser útiles ó dañosas, fijando las bases de todas las medidas sanitarias contra el cólera en la resolución de estas cuestiones, que ha hecho en la actualidad no enteramente difícil la experiencia.

Consideradas en general las medidas coercitivas se emplean en dos casos que presentan mucha diversidad en sí mismos: el primero es cuando se establecen para impedir la introducción en un estado de los males contagiosos que son endémicos en otros, ó reinan accidentalmente en ellos, y el segundo cuando tienen por objeto contener la propagación de los mismos males en el interior. En el primer caso entran naturalmente las que se emplean para impedir la introducción por mar ó por las fronteras, y en el segundo las que se ejecutan para contener la propagación de un pueblo á otro, ó de una parte á otra de un mismo pueblo, resultando de consiguiente cuatro clases generales, que comprenden:

1.º Las medidas sanitarias marítimas.
2.º Las fronterizas.
3.º Las usadas en el interior de un reino.
4.º Las usadas en lo interior de una población.

Del examen de estas clases con respecto á la facilidad mayor ó menor con que pueden ponerse en ejecución las medidas coercitivas relativamente á cada una de ellas y á los bienes y perjuicios que puedan resultar de establecerlas, será fácil deducir las bases en que debe fundarse el sistema sanitario mas conveniente para oponerse á la propagación del cólera. Grandes dificultades ofrecen las costas, la falta de medios que puedan servir de dejar libres las comunicaciones era superior á la que se produciría necesariamente el sistema contrario, si se tratase de algunas de las enfermedades contagiosas que son objeto de las leyes sanitarias coercitivas; pero son tantos y tan concluyentes los datos que poseemos para decidir esta cuestión relativamente al cólera, que sería cerrar los ojos á la evidencia misma y proceder en oposición absoluta á lo que ha demostrado la experiencia, no seguir el camino que se han visto, bien á su pesar, obligados á tomar en todas partes los mas acérrimos partidarios de aquellas medidas.

Principiando á examinar la cuestión, siguiendo el orden arriba señalado, por las medidas sanitarias marítimas que en todo caso deben considerarse como de clase diferente de las terrestres, sería inútil que la comisión se detuviese á dar pruebas de que son, no solo las mas faciles de ejecutar, sino también las unicas posibles de ser ejecutadas cual piden ser las medidas coercitivas, pues es una verdad bien conocida. A esta facilidad se une tambien el ser las que causan menos estorbes; pues aunque sin duda alguna pueden el comercio á consecuencia de las cuarentenas, las que se persiguen en ejecución, se ha practicado la comparación de las ventajas que pueden resultar de que se establezcan, particularmente cuando no se las hace prolongar mas allá del tiempo necesario, calculando esta necesidad por el período que según repetidas observaciones dura la incubación del mal. Conforme á los resultados de estas observaciones no pasa nunca de diez días aquel período, y aun cuando se añadan algunos mas para mayor seguridad, los perjuicios que puede ocasionar una cuarentena de tan corto tiempo, jamás serán comparables al peligro de que se importe el mal si no se toman precauciones para impedirlo; y, ó no se ha de admitir su importación de modo alguno, ó es preciso conceder que es mucho mas facil por mar que por tierra; pues entre los casos que se han recogido para probar que puede ser importado ó transmitido, los unicos que presentan pruebas concluyentes, ó al menos muy poderosas, son los pertenecientes á aquella clase.

El raciocinio está á la verdad en este punto acorde con la experiencia, y se debe creer que la cualidad contagiosa del cólera es muy poco activa, lo que no puede negarse sin cerrar los ojos á la evidencia mas clara, se sigue naturalmente que será mucho mas facil mantener su actividad en un buque donde todas las circunstancias favorecen, no solo su concentración, sino tambien su propagación, que en tierra, donde no existe la mayor parte de estas circunstancias.

Es pues evidente, que cuando se consideran las medidas sanitarias coercitivas marítimas aplicadas al cólera respecto á la facilidad en su ejecución y á las ventajas y perjuicios que pueden resultar de ellas, no cabe la menor duda de que es posible y aun facil ponerlas en práctica por una parte, mientras que por otra son pequeños los males que ocasionan en comparación de los que podrán evitarse impidiendo la introducción del cólera por las costas, por donde, según ha demostrado la experiencia, puede mas facilmente introducirse. Así es que la comisión no se detendrá en proponer que subsista el sistema de cuarentenas en los puertos para impedir la importación del cólera epidémico, arreglando el período de aquellas al de incubación del mal ó al tiempo en que el germen contagioso de este puede estar oculto en un individuo al parecer en buena salud. Es un principio demostrado, aun para aquellos que han creído mas contagioso el cólera, que no necesita pasar de diez días el máximo de incommunicación sanitaria ó de cuarentena de observación de una persona que goce de salud regular, mas en la cual se puede sospechar que está latente en su organización el germen contagioso del mal. Este principio, que adoptó y puso en practica primero la junta central de sanidad de Inglaterra, está fundado en un número de observaciones, que no dejan la menor duda de que el germen del cólera no puede estar oculto por mas de diez días, aun en las circunstancias menos favorables, cuando son las de favorecer á aquél el tener lo mas riguroso del invernaje. Es inútil de consiguiente llevar el período de incommunicación más alla de los diez días para las personas que habiendo salido de un puerto donde reine el cólera epidémicamente, quieran desembarcar en otro donde no se pa- deza.

Admitido que es conveniente establecer medidas coercitivas para impedir la importación del cólera por las costas, hay que resolver otros dos puntos muy esenciales para fijar el período de las cuarentenas y espurgo, y cómo han de ser estos. La resolución del primer punto depende enteramente del tiempo que se cree necesario tener incommunicados á los convalecientes del cólera, cuestión que ha sido considerada de un modo muy diverso, pues habiéndose creído, ó al menos sospechado, que los convalecientes de aquel mal podían trasmitirse durante las dos prime- ras semanas de la convalecencia, se ha venido después á dar en el extremo contrario de creer que no se pueden trasmitir en nin- gun caso. Esta última es la actitud mas prudente, á la vista de la probabilidad que presenta en su favor la considera- ción de que pueden poner en duda la poca actividad que tiene el germen contagioso para trasmitirse de un enfermo á un sano, y el cúmulo de circunstancias favorables que necesita para ello, parece muy poco natural concederle mas actividad en un convaleciente de la enfermedad, que en el que la está padecien- do en toda su fuerza. Por otra parte la gran dificultad que han encontrado los mas decididos contagionistas para hallar casos en que pudiese sospecharse con fundamento que el contagio había sido trasmitido por convalecientes, es prueba bastante de que si no es enteramente imposible su trasmisión de esta manera, debe al menos poder efectuarse solo en los primeros dias de la conva- lecencia; de lo cual no queda la menor duda cuando se para la atención en que del gran numero de buques que desde 1817 hasta el dia han salido para Europa de los puertos de la India oriental donde se padecía el cólera, con enfermos de este mal, no ha habido un solo caso de que hayan quedado enfermos presos en ellos la enfermedad después de la primera semana desde su salida de los puertos de salida, cuando si hubiera podido pro- pagarse el contagio de los convalecientes, no solamente habría subsistido por mucho mas tiempo en los buques, sino que hubie- se durado el mal en ellos hasta que le hubiera sufrido la mayor parte de la tripulacion ó toda ella.

Es pues evidente que suponiendo posible la trasmission del có- lera por medio de los convalecientes, en especial en los buques donde puedan formarse y subsistir facilmente focos permanen- tes de infección, parece muy suficiente el período de diez días de incommunicación para los buques que hubiesen tenido enfermos desde el momento en que cesare enteramente el mal, comprendiendo en él lo que se ha llamado secuelas del cólera, esto es, la calentura que sigue al periodo agudo, la cual debe considerarse para todos los efectos como una parte muy principal de él.

La comision no puede menos de llamar aquí fuertemente la atencion del gobierno hacia la necesidad de establecer para el cólera en nuestras costas dos lazaretos mas de los existentes, á fin de no obligar á ir á los de Mahon y Vigo á todos los buques que arriben de países infestados del cólera ó que hayan tenido enfer- mos durante la travesía. Convencida por lo que va á esponer, del ningun peligro que hay en usar solamente de la ventilacion al sol para hacer los espurgo de los efectos que puedan suponerse inmediatos del cólera, y persuadida de que el carácter de cuarentenas relativas á este mal puede ser riesgo ser puramente de observación cuando no haya habido enfermos en los buques, no ha tenido gran dificultad para establecer lazaretos provisionales úni- camente para este mal, y las inmenas ventajas que resultarian de este establecimiento, compensarian muy sobradamente los sa- crificios que seria preciso hacer para formarlos. Cadiz y Santan- der son puntos muy á propósito para estos lazaretos provisionales, y probablemente el comercio contribuiria gustoso á auxiliar al gobierno en el logro de un objeto que tantos beneficios habia de producirle.

Por ultimo, el período de la cuarentena debe contarse en dic- tamen de la comision desde el momento en que el buque salga del puerto epidemico ó sospechoso de tal, cuando durante la tra- vesía haya gozado buena salud la tripulacion, y en otro caso des- de el dia en que entren los buques en el puerto, si los enfermos