Gaceta médica (Madrid) (1849-11-20 00:00:00), página 6

tiva, el desarrollo de la función orgánica que de ello resulte será momentáneo y de ninguna consecuencia; porque la irresistible tendencia de esta fuerza a difundirse y nivelarse por todos los puntos de la economía, hace que aquél se debilice, y que la misma facultad que en su origen. Tampoco el efecto o la disminución de la irritabilidad podrá dar ocasión a un enfermamiento o a torpeza ó lentitud en el ejercicio de la función nutritiva. Es verdad, siendo una la suma total de cada fuerza en un individuo; siempre que alguna de ellas se aumente ó acumule en un punto quedará deficiente en otros, y roto por consiguiente en el equilibrio en un sentido inverso; y suponiendo la irritación ó la inflamación exceso de la irritabilidad, siempre que esta modificación orgánico-vital exista en un punto más ó menos estenso de la economía, habrá de ser á expensas de la misma fuerza, correspondiente á otros ó á la economía entera; resultando de aquí en estos ó en esta una modificación contraria á la anterior, es decir, astenia, debilidad. Así es en efecto: luego que en algún punto se desarrolla una inflamación, como por ejemplo una pulmonía, una pleuresía, una gastritis, y antes muchas veces, sienten los enfermos la laxitud espontánea ó inmotivada, debilidad en los miembros, ó falta de la actividad física, y cuando presiona la irritabilidad; dolores, calores fríos en todo el cuerpo, ó en primer término en las articulaciones, lo largo de la columna vertebral, y otros síntomas que indican falta de esta fuerza y exceso relativo de su antagonista en la piel y en los músculos del tronco y de los miembros; pero no es, como se deja conocer, á ninguno de estos fenómenos ni al conjunto de ellos á lo que yo llamo enfermedad; yo digo que un hombre está enfermo, cuando acumulada la irritabilidad en un punto de su maquinaria, y desarrollada en él la irritación ó la inflamación, parten de allí á toda la economía irradiaciones ó escalaciones, que agitan y trastornan el ejercicio de las funciones de otros órganos; agitaciones y trastornos que cesan en el instante mismo en que el tejido que padece recobra su modo normal de vivir. Esto es lo que veo y palpo en la pulmonía, en la pleuresía, en las inflamaciones de la piel, y en todas cuantas enfermedades están al alcance de nuestros sentidos, y que por tanto han sido miradas y caracterizadas del mismo modo por los médicos de todas las épocas, y de todas las razas, y porque este es el de las perturbaciones funcionales de los órganos, que constituyen el fundamento de la enfermedad, y obedece á ella muchas veces, no será lógico ni aun normal siquiera el pensar que la naturaleza, tan ávara de causas como prodiga en resultados, se vale de diferentes medios para producir unos mismos fenómenos. ¿Querrán decirme, por ventura, los médicos ontologistas, qué diferencia encuentran entre la fiebre, el dolor de cabeza, las náuseas, los vómitos, el delirio, las convulsiones y todos los demás síntomas de cuyo conjunto forman sus fiebres esenciales, de estos mismos fenómenos cuando son provocados por una inflamación de la pleura, del pulmón, por una erisipela ó por un simple panarizo?

«Antes de pasar más adelante, permítame hacer una corta digresión, para contestar á un cargue que veo venir sobre mí al concluir la lectura de los artículos que preceden. Diríase acaso que al paso que censuro en Hahnemann esa especie de existencia material que da al primero el nombre, equivalente á la carga de reacción de una cierta tenacidad, y que yo de él sólo sé unas seres que se mueven de una parte á otra, que se difunden y se encienden, que se condensan ó acumulan; en una palabra, que ejercen actos y ofrecen fenómenos que solo á los cuerpos físicos pueden convenir. A esto contestaré, que bien sea por lo limitado de nuestra comprensión, ó por la insuficiencia de las lenguas, siempre que tenemos que explicar fenómenos debidos á causas ocultas y desconocidas, nos vemos precisados á representar estas causas con las atribuciones y propiedades de los objetos que pueden herir nuestros sentidos. No es más material ni comprensible que las fuerzas de la vida, ese agente oculto que impide á los cuerpos á aproximarse unos á otros, conocido con el nombre de atracción y limitado con el de gravedad, cuando se refiere á ciertos grandes centros que arrastran hacia sí á los cuerpos menores que les rodean á cierta distancia; y sin embargo, nada más común, ó por mejor decir más indispensable, que el sistema de lenguaje de los físicos, que se sirve de la comparación, para explicar el estado secuenciado de las distancias entre el centro de atracción y el cuerpo atraiado; la gravedad misma ó disminuye en la razón inversa de la anterior, ó directa de esas mismas distancias.» Hasta puras y simples relaciones entre cosas ó objetos desconocidos ha sido preciso designarlas con nombres propios para que podamos formarnos ideas de ellas; ¿qué es, por ejemplo, la velocidad sino una pura relación entre el espacio que corre un cuerpo y el tiempo que ha tardado en correrle? El tiempo y el espacio, considerados en sí mismos, y fuera de toda comparación entre sucesión de objetos ó fenómenos, ó de distancias entre dos cuerpos, ¿qué son? Nada de que podamos formar idea. No estoy lejos de creer que nada son tampoco las fuerzas de la vida sino la aptitud que la organización preexistente en el germen ó embrión de todo ser viviente adquiere, en el acto de su animación, para recibir imprestiones y sostener en virtud de ellas un movimiento vital, que se les impone, y que constituye los actos y fenómenos de la vida vendrán á reducirse á puras relaciones entre el organismo y las propiedades ó virtudes particulares de los cuerpos.

«De lo expuesto hasta aquí deduzco, que no hay mas que una indicación terapéutica que satisfacer en la curación de toda enfermedad: la de restablecer el equilibrio perdido entre las fuerzas de la vida por el aumento ó acumulación de la irritabilidad en un punto cualquiera de la economía animal.

«Pues si la indicación es una sola, será dos los medios de satisfacerla: uno, que llamamos directo, que consiste en mermar ó rebajar la fuerza irritativa, hasta llevarla al nivel de su antagonista; y otro indirecto, reducido á atraer y fijar á este sobre el punto en que reside la irritación, para que con más poder y energía pueda contener y refrenar á aquella en su desbordamiento, y regularizar así la función de la nutrición, en cuyo desarreglo consiste la enfermedad.

«Hay un tercer medio, que en rigor no puede considerarse como tal, y que, cuando mas, podrá mirarse como un auxiliar de los anteriores, el que consiste en provocar artificialmente una irritación á mayor ó menor distancia del lugar afecto, con el objeto de atraer ó revelar hacia el punto nuevamente irritado el exceso de irritabilidad que ocasiona la enfermedad. No me detendré á hablar sobre él, porque, como se deja conocer, no es un verdadero medio de curar, sino de sustituir á una enfermedad grave otra que es más, ó de paliarla, entendiéndose á esta última que es imposible que acuda á una abstracción del enfermo hacia el que es llamado inmediatamente. Es imposible que con el progresos del arte llegue á hacerse útil este recurso, pero mientras llega este caso, le creo utilísimo en muchas ocasiones. Cuando en una pleuritis, después de haber evacuado de sangre al enfermo lo que me ha parecido conveniente, he visto que aunque más moderados continuaban los síntomas, y principalmente la fiebre y el dolor del costado, la aplicación de un vejigatorio sobre la parte ha completado la curación en breve tiempo. Otro tanto diré de las fricciones hechas con la pomada estivida en algunas bronquitis rebeldes; y si no puedo lisonjearme de haber obtenido resultados completos de los fomentos y sedales en las inflamaciones superpuestas de algunas visceras, como el hígado ó el pulmón, creo á lo menos que he contribuido con ellos á retardar los progresos del mal y prolongar la existencia de los pacientes».

Ultimativamente, después de discutir largamente sobre el mismo asunto, termina con las siguientes conclusiones:

«1.º La vida animal consiste en una unidad de fenómenos producidos por el organismo, puesto en acción por dos fuerzas ó potencias rivales, ó antagonistas, distintas de las fuerzas generales de la materia, y conocidas con los nombres de sensibilidad ó irritabilidad; siendo aquel al mismo tiempo producto ó resultado de ellas.

«2.º De los dos estados de la vida animal, conocidos con los nombres de salud y enfermedad, y representados por el orden y regularidad de aquellos fenómenos, el primero consiste en la igual ó proporcional distribución de las dos fuerzas por todos y cada uno de los puntos de la economía, y el segundo en el exceso ó acumulación parcial de la irritabilidad en uno de ellos.

«3.º Reducidose, según esto, el estudio de los actos de la vida animal á la solución de otros tantos problemas de equilibrio ó de desequilibrio de una máquina movida por dos fuerzas contrarias, propongo que, á imitación de la ciencia que versa sobre el movimiento de los cuerpos inorgánicos y de las máquinas comunes de la misma materia, y conocida con el nombre de dinámica bruta, ó simplemente mecánica, de la que creo á la medicina una continuación, aunque remota, se denominé á esta ciencia mecánica animal; y á sus dos partes, conocidas con los nombres de fisiología ó patología, respectivamente estática animal y dinámica animal, como más científicos, á mi entender, y más significativos de su objeto.

«4.º Siendo una la suma de cada fuerza en cada individuo, el equilibrio ó desequilibrio de ellas dependerá de sus proporciones relativas y no de las absolutas; y por consiguiente es ilusoria la división de las enfermedades en asténicas ó por falta de fuerzas, y esotéricas ó por exceso de ellas. Lo mismo se puede vivir sano con muchas que con pocas fuerzas, con tal que su distribución sea justa y equitativa.

«5.º Todo enfermidad es local, su carácter la irritación; su asiento los tejidos orgánicos elementales; y su causa inmediata la acumulación de la irritabilidad en alguno de esos.

«6.º Una vez roto, por esta causa, el equilibrio entre las fuerzas de la vida, ó alterado el estado de salud, son dos los medios de restablecerlo; ó rebajar el exceso de irritabilidad que ocasiona esta ruptura, ó atraer y acumular sobre el lugar afecto la suficiente cantidad de la otra fuerza, para nivelarse y hacer contrapeso á su antagonista.

«7.º El primero de estos medios, que llamamos directo, consiste en lo que generalmente se llama plan ó método antilúgico, y principalmente en las evacuaciones de sangre; el segundo es obra de la naturaleza ó de los medicamentos, entendiéndose por esta voz aquellos cuerpos simples ó preparados, que gozan de la virtud especial de escalar la sensibilidad particular de un órgano ó de un tejido orgánico determinado.

«8.º Para que un medicamento pueda obrar como tal, y no convertirse en un verdadero agente morifico, ó en un veneno, es