Gaceta médica (Madrid) (1850-09-20 00:00:00), página 2

dia en que pudiera alguno de ellos contribuir al establecimiento de una enseñanza médica basada en fundamentos sólidos y duraderos.

MEDICINA PRACTICA.

Del tifo de los ejércitos en tiempo de paz y guerra. Por M. Bluard, médico del ejército belga (1). Traducción de D. R. Hernandez Poggio, médico del batallón cazadores de África num. 4º

La afecion tifoidea (fiebre tifoidea, tifo, calentura nerviosa, etc.) ha tomado en nuestros días, en casi todos los ejércitos de Europa, una estension tal, que se la debe considerar, sobre todo en tiempo de paz, como una de las causas de destrucción mas poderosas á que se hallan expuestos todos los individuos que tienen mas ó menos relacion con la clase militar, y en particular los que pertenecen á la numerosa clase de soldados que habitan reunidos en los cuarteles. A este modo de vivir es al que debe atribuirse en gran parte el aumento de mortalidad en el ejército, que se halla expuesto á tantas causas de muerte por el mayor número de influencias deletéreas á que está sometido casi de continuo, y cuya gravedad aumenta singularmente la condicion especial de su género de vida y habitacion.

Entre estas diferentes causas morbosas inherentes á la tropa, se puede citar en primera linea las afeciones morales tristes, las grandes fatigas, las vigilias, las influencias atmosféricas en condiciones enteramente opuestas, etc. Además es preciso añadir dos causas, que imprimen profundas modificaciones en la economia del soldado: la alimentacion y el vestido. Todas estas causas obran evidentemente de un modo mas ó menos inmediato, determinando ese empobrecimiento de la constitucion, esa discrasia de la sangre, que indudablemente hace enfermar al soldado en cuanto se halla sometido á una accion morbosá un tanto energetica. Pero los mismos que resultan del actinismo de personas en las habitaciones, son los que principalmente vician el aire constituyendo una causa incesante de esta discrasia de la sangre, que inevitablemente debe venir á parar en el tifo. La experiencia prueba que cuando se manifiesta esta afecion bajo la forma epidémica ó esporádica, es raro que no puedan asignarsele por causas condiciones higiénicas imperfectas, y sobre todo los mismos que resultan de la acumulación de individuos en lugares insuficientes, á no ser que deba su origen al contagio.

Separándonos en esto de varios médicos, creemos que no puede atribuirse una importancia exclusiva á tal o cual medicacion en el tratamiento de la fiebre tifoidea, que no es para nosotros una simple enteritis follicular; pero pensamos que el verdadero medio de contener esta peligrosa enfermedad, es impedir que consiga ese alto grado de desarrollo que se le ve tomar en los cuarteles sobrecargados de tropa, mal ventilados, mal alumbrados, en una palabra mal construidos, ó colocados en parages privados del beneficio influyo de la luz solar. A nuestro modo de ver á la higiene es á quien toca en la actualidad suministrar los medios de destruir la hidra tifoidea que renace continuamente (2).

La administracion superior del servicio de sanidad del ejército belga ha tomado en este asunto una excelente iniciativa, y se puede esperar que, no obstante los obstáculos que muchos consejos de partidos oponen á la ejecucion de las medidas higiénicas que no cesa de recomendar, concluirá por obtener su realizacion en todos los establecimientos militares. La mejora del estado sanitario de las tropas, la estincion lo mas completa posible de las fiebres tifoideas, la rareza de las epidemias ó su benignidad relativa, demostrarán entonces con hechos toda la importancia de las leyes higiénicas aplicadas á los cuarteles y hospitales.

Tal es el sentido en que se halla redactada la obra del doctor Riecke, quien se distingue tanto por la franqueza de las opiniones como por el modo notable con que ha coordinado una multitud de hechos interesantes.

Para él la fiebre tifoidea es una enfermedad de la sangre. Este liquido ha perdido su coagulabilidad, entra mas facilmente en disolucion y putrefaccion, contiene menos cantidad de fibrina y globulos, etc.

Las diversas afeciones, tales como la calentura mucosa, la gástrica, la gástrica-nerviosa etc., son grados de una misma alteracion de la sangre, aunque menos pronunciados; perteneciendo todos á la forma fundamental. Según el grado de alteracion de la sangre, así es mas ó menos peligrosa la afeccion. También varian mucho las epidemias bajo el aspecto de la mortalidad: en algunas apenas se pierde un enfermo entre 30 ó 50, mientras que en otras circunstancias sucumben la mitad y mas. En Torgau en 1813 de cada 7 acometidos morían 6.

La enfermedad se desarrolla bajo el influjo de causas que producen una discrasia de la sangre, tales como una temperatura fría y húmeda, miasmas pantanosos u otros, malos alimentos, vestidos insuficientes, afeciones morales tristes; ó bien es debida á un principio morbosó comunicado (infeccion por contagio).

Las epidemias de tifo casi nunca se desenvuelven espontáneamente en las personas de las clases acomodadas. Cuando estas lo padecen, generalmente lo deben al contagio ó á effluvos morbosos.

Gran número de hechos citados por el autor, prueban que la discrasia de la sangre es la causa, y no el efecto, de la enfermedad.

La infinita multiplicidad de las causas del tifo y sus diferentes combinaciones, el genero de vida y ocupaciones, la localidad, el clima, etc., son susceptibles de modificar los fenomenos de la enfermedad. Por consiguiente las epidemias difieren entre sí tanto como los casos particulares. Como ya se ha dicho, la naturaleza de la fiebre que viene á complicarla accidentalmente, no induce en ella modificaciones muy importantes.

Según los sintomas predominantes se han querido reconocer diferentes formas ó mas bien estados morbosos diversos. Así es que se ha admitido tifos cerebral, pulmonal, bronquial y abdominal. Pero estos diferentes modificaciones no ofrecen en realidad ninguna diferencia esencial; porque bajo el aspecto de la esencia de la enfermedad poco importa que predomine tal ó cual sintoma. Efectivamente, que la alteracion que produce el tifo en las mucosas ocupe los bronquios ó el conducto intestinal, siempre será identico el mal en su fondo. Las formas bronquial y pulmonal son mas frecuentes en primavera, y las abdominales en otoño, porque estas estaciones predisponen á las afeciones de las vias respiratorias y del tubo digestivo.

En el tifo maligno, como el de Torgau en 1813, las afeciones de pecho y del conducto intestinal se suceden unas á otras. Predominan al parecer los sintomas cerebrales, cuando ha llegado á un alto grado la descomposicion de la sangre: entonces obrando con violencia el agente tóxico sobre el cerebro y los nervios, produce la muerte antes que hayan tenido tiempo de declararse las alteraciones locales de las mucosas. Tambien parece que se los observa, cuando la infeccion ha tenido lugar por un principio esencialmente contagioso, por un verdadero contagio: entonces produce este sobre el sensoiro una accion análoga á la que ejercen los venenos narcoticos. En las formas ligeras, como por ejemplo la fiebre mucosa, no se los encuentra. Aparecen sobre todo los sintomas cerebrales cuando están encerrados muchos enfermos en un lugar muy estrecho, porque entonces se condensa mucho la materia del contagio.

Son mas frecuentes los sintomas y alteraciones intestinales cuando los alimentos han sido la causa principal de la enfermedad, como sucede con el pan de munición de