Gaceta médica (Madrid) (1850-03-10 00:00:00), página 6

gularidad que dificulta su exacta calificación, y la anatomía patológica, que tanto auxilio presta en el diagnóstico de las demás enfermedades, aquí no nos suministra ninguna luz que nos aclare la oscuridad en que por lo general están envueltas esta clase de afecciones. Así es que sobre pocas enfermedades se habrá discurrido más ni con menos acierto que sobre las enfermedades nerviosas en los primeros tiempos de la anatomía, cuando se confundían los nervios con los ligamentos y tendones; entonces no había enfermedades nerviosas, y las que hoy día se llaman así, entonces las atribuían á la lesión ó perturbación de los espíritus animales. Esta opinión continuó aun después de haberse distinguido el sistema nervioso del fibroso, y de haberse descrito con cuidado. La anatomía patológica no enseñaba nada ó casi nada sobre los vestigios que las enfermedades dejan en el tejido nervioso, y los médicos miraban las enfermedades que se atribuyen hoy, como otras tantas lesiones misteriosas cuya naturaleza y asiento eran inaveriguables. Habiéndose hecho algunas investigaciones anatómicas y patológicas más profundas sobre el sistema nervioso, dieron en otro extremo, y miraron á todas las enfermedades sin excepción como procedentes de una lesión de este sistema, y así todas las enfermedades fueron nerviosas, y todas fueron neurosis simples ó complicadas.

En las enfermedades del sistema nervioso debemos desde luego distinguir aquellas que son precedentes de una lesión material del tejido nervioso, de aquellas en que sólo las funciones se presentan alteradas, sin que ninguna modificación orgánica se observe en dicho tejido. La inflamación, la infiltração y las degeneraciones tuberculosas, escirrosa, cerebro-rosa, etc., pueden atacar al tejido nervioso como á todos los demás, y en estos casos los síntomas corresponden bastante bien á las lesiones orgánicas que los acompañan. La cerebritis, la mielitis, la neuritis, la apoplejía, el hidrocefalo, y las diferentes alteraciones de testura que nos ofrece el tejido nervioso, correspondiendo puntualmente con estos ó aquellos grupos de síntomas, son una prueba de esta verdad. Pero esta clase de enfermedades nerviosas acompañadas de lesión anatómica del propio tejido sólo se han observado hasta ahora con exactitud en el sistema nervioso de relación, pues en el sistema ganglionico, aunque algunas veces se han encontrado los ganglios y nervios elevados en su estructura, no se sabe bien á qué síntoma corresponden estas alteraciones. M. Lobstein ha encontrado vestigios de inflamación en los ganglios semilunares, á consecuencia de la coquehucho y del tétanos, y Bichat la degeneración cartilaginosa de estos mismos ganglios en un sujeto que murió de una manía periódica. M. Autenrieth ha visto en la coquehucho inflamados los nervios vagos y cardíacos; y Dunecan ha encontrado la porción abdominal del nervio triespálico de un volumen triplicado ó cuadruplicado en un caso de diabetes; hechos todos bastante desemejantes y que necesitan confirmación.

Las enfermedades nerviosas en que sólo las funciones de este aparato orgánico se presentan alteradas, sin que coincida con esta alteración ninguna lesión en el tejido nervioso, son las que se ofrecen en mayor número á la observación del médico. Esta clase de enfermedades, consistentes solamente en un grupo irregular de síntomas inconexos, difícil de sujetar á nuestros medios analíticos, y siempre rebelde á nuestros medios terapéuticos, son las que se conocen en general con el nombre de neurosis.

En estas afecciones del sistema nervioso debemos distinguir también las que son primitivas, en las cuales el sistema nervioso empieza á padecer desde luego, de las que son secundarias ó que están producidas y sostenidas por una lesión material de un órgano cualquiera; pues es bien sabido que todas las lesiones orgánicas pueden dar lugar á fenómenos nerviosos. Nada mas frecuente que ser los ataques asmáticos producidos por una lesión en el corazón ó en los grandes vasos, ó por tumores que verifiquen una compresión en los nervios diafragmáticos ó neumo-gástricos; y ver aman-rosis sostenidas por una lesión material del cerebro, y la cæatica sostenida por una lesión orgánica de la matriz, etc., etc. De estas afecciones secundarias del sistema nervioso no pensamos ocuparnos, porque son síntomas cuya causa es conocida y cuya curación está subordinada á la de la enfermedad que las da origen. Las afecciones primitivas de este sistema, aquellas que no están producidas ni acompañadas por lesión material del tejido nervioso ni de ningún otro órgano, son las que por ahora van á ocupar nuestra atención.

Todas las teorías médicas han agotado sus esfuerzos para explicar esta clase de afecciones: la perturbación de los espíritus animales, la acrimonia de los humores, el cretismo nervioso, la inflamación y la concentración del fluido nervioso, han sido hipótesis invocadas por los médicos para explicar la naturaleza de las neurosis, pero de un modo poco satisfactorio para los entendimientos exactos. Las primeras han experimentado la suerte de las doctrinas médicas en que se apoyaban, y por lo mismo no nos detenemos aquí en calcular su valor. La teoría de la inflamación pareció bastante satisfactoria á aquellos que no veían enfermedad donde no veían lesión orgánica; pero está muy lejos de sostener la prueba de la más simple observación. ¿Cómo se concibe una inflamación, que aparece y desaparece con la mayor rapidez, cesando á veces instantáneamente cuando está en su mayor grado de intensidad, y apareciendo sin causa aparente en épocas determinadas, y sobre todo que no se justifica por ningún signo sensible ni por ninguno de los demás elementos de la inflamación? Además la inflamación del tejido de los nervios tiene sus síntomas propios y sus causas particulares, como lo han demostrado recientemente los trabajos de Martinet y Asloing, y es imposible confundir esta enfermedad con ninguna de las neurosis. Una teoría más especiosa y que se presta con más facilidad á la explicación de los principales fenómenos de las neurosis, es la que se funda en la hipótesis del fluido nervioso que se concentra en la parte que es el sitio de la neurosis. Esta hipótesis, donde se ve reproducida la antigua idea de los espíritus animales que circulaban por los nervios, ha sido admitida por Cabanis, Cuvier y varios naturalistas modernos, y asimismo por varios patólogos contemporáneos, como M. Roche. En esta hipótesis se han querido referir todos los hechos que presentan las neurosis á la idea dominante de la escuela fisiológica, á saber, la irritación; asemejando y sometiendo á las mismas leyes la irritación nerviosa y la vascular, ó lo que es lo mismo la neurosis y la inflamación. Desde luego se ve cuán distintas son entre sí estas dos clases de afecciones, y sólo por una forzada analogía se puede hacer entrar la neurosis en la gran ley de irritación ubi stimulus ibi fluxus, pues si esto se varificase en las neurosis, siempre se produciría alguna modificación anatómica en el tejido de los nervios, y la anatomía patológica nada nos dice con respecto á estas enfermedades. El espíritu de análisis que domina hoy en medicina como en todas las ciencias de observación, no permite divagar por el campo de las hipótesis para explicar los hechos que son objeto de su observación. Analizar estos hechos después de bien observados, y deducir las consecuencias que naturalmente resulten de su comparación con otros ya demostrados, es el único medio que debemos seguir para la investigación de la verdad; otro camino nos conduciría inevitablemente á las dudas ó al error.

Para comprender la naturaleza de las neurosis solo debemos estudiar sus caracteres fisiológico-patológicos, pues no nos es dado determinar sus propiedades materiales como en el cáncer, los tubérculos, la inflamación, etc.; de ellos, solos debemos deducir las verdades que nos sea dado alcanzar, á ellos solos debemos atenernos para conocer, si nos es posible, su naturaleza. Pero como la fisiología patológica no es mas que una modificación de la fisiología normal, resulta que de esta nos tenemos que valer para salir del caos de las neurosis. Hemos dicho en otro lugar que el destino del sistema nervioso en la economía viviente consiste en establecer las relaciones necesarias entre todos los órganos, promover y coordinar sus funciones; que á esto se reduce la acción nerviosa; que en esto consiste la inervación. Todos los fenómenos de la inervación se refieren á tres grandes series de actos fisiológicos, á saber, el sentimiento, el movimiento y la inteligencia. La acción nerviosa se reparte entre los instrumentos especiales de estos actos fisiológicos; su igual distribución produce la armonía.