Gaceta médica (Madrid) (1851-05-30 00:00:00), página 4

que entran en su composición. Véase, pues, cómo la falta de propiedad y exactitud en las definiciones, en vez de allanar el camino para el conocimiento de las dolencias, le obstruye más y mas desgraciadamente.

Casi por las mismas razones no creo que debamos conformarnos con la del Diccionario de ciencias médicas, respecto á la idea de que «las aguas medicinales naturales producen sus excelentes efectos, porque contienen una cantidad bastante grande de sustancias medicamentosas.» Esta proposición, á la verdad, que corrobora lo mismo que la primera definición, ofrece varios inconvenientes: 1.º Está en abierta oposición con los análisis mas minuciosos; 2.º Pudiera servir de arma contra la medicina secular, en manos de la herejía médica moderna, conocida con el nombre de homeopatía.

Me haré cargo de estas dos proposiciones.

Si los reducidos límites de un periódico me lo permitieran, nada me sería mas fácil que indicar á continuación las cantidades á veces insignificantes de sustancias mineralizadoras en ciertas aguas, cuya eficacia se ve diariamente comprobada á pie de los manantiales, en muchas dolencias; y nada sería tampoco mas concluyente, para disuadir de su error á los que aun están persuadidos de la verdad que para ellos encierra dicha definición. Es en efecto inescrutable la sorpresa que causa ver al filósofo imbuido aun en dichas ideas, sin saberse dar razón de las inesperadas curaciones que observa, con aguas que la química apellida pobres, y cuyo número y proporcion en los principios mineralizadores son en efecto poco considerables; no tardaré en enumerar en este artículo, y en explicar con mas detencion en los siguientes, ciertas condiciones en que se hallan las aguas medicinales naturales, y que harán articular ya algunas palabras á ese mismo filósofo, que creía las propiedades terapéuticas dependientes solo de la cantidad bastante grande de sustancias medicamentosas.

Estas reflexiones y la refutación de la definición á que me refiero, pudieran tal vez dar armas á ese mal llamado sistémata, de cuyo nombre ni acordarme quisiera, viendo en las curaciones que efectúan estas aguas poco cargadas de principios el triunfo de sus dosis stilto-infinitesimales; por lo que es indispensable contestar, aunque rápidamente por ahora, á este interesante punto de terapéutica. No obran en efecto, no, las aguas minero-medicinales por esa mágica influencia que prestá á vuestros globulos el arte nigromántico: estas aguas obran por esos mismos principios mas ó menos numerosos, sí, pero dispuestos siempre por la misma naturaleza en sus laboratorios; obran, porque favorecidas en sus múltiples acciones y reacciones á beneficio las mas veces de una constante y elevada temperatura y á una presión considerable, ponen esos mismos principios en las debidas condiciones terapéuticas; obran, porque la electricidad juega un papel importante-tísimo en estas operaciones; obran, en algunos casos, ayudadas por las favorables condiciones higiénicas, y casi siempre por una porción de causas particulares, que no nos es dado aun apreciar en el estado actual de nuestros conocimientos; obran, porque estudiadas debidamente las relaciones entre las enfermedades y la clase de aguas que ha de combatirlas, se somete á ellas debidamente á los enfermos teniendo muy en cuenta la edad, temperamento, antigüedad de la dolencia y otra multitud de circunstancias, de que vosotros no os ocupáis mucho en vuestra práctica; y obran en fin, porque antes, durante y después de su uso se prescribe á los enfermos un plan adecuado, dirigiendo en una palabra el uso de esas aguas del modo mas racional y conveniente. Por esto obran, discípulos de Hallenman, por esto obran con tan buen éxito las aguas medicinales naturales. ¡No os acordeís pues de invocarlas jamás para comprobar vuestra doctrina, porque esa doctrina ha estado siempre reñida con todas las verdades y principios de la ciencia...!

Pero anudando el hilo de nuestras reflexiones, si bien la segunda definición del Diccionario expresa mas el objeto, no creo tampoco deber admitirla, porque el adjetivo cargadas equivale á la cantidad bastante grande de la definición anterior, y como á esta le convendrían las razones ya esquistas.

La última definición comprende mas interesantes por-
menores, y da á conocer, mejor que las otras, las aguas minero-medicinales naturales; pero hay que modificarla en mi concepto para que espere todo lo necesario. Estoy enteramente conforme con respecto á la temperatura, proporción ó naturaleza de las materias que contienen; aunque añadiendo «y al modo particular con que las tiene suspensas ó combinadas la naturaleza»; pero no puedo admitir «que tienen caracteres particulares que las hacen impropias para los usos ordinarios de la vida»; porque si bien es cierto que algunas se hallan en este caso, particularmente las salinas, y de estas las que tienen sulfato de cal, hay otras muchas aguas, como algunas acidulas y no pocas sulturosas, que sirven para la vegetación, cuecen bien las legumbres, y disuelven el jabón sin formar grumos; por todo lo cual creo que no debe darse como carácter distintivo de estas aguas medicinales naturales lo que no es general á todas ellas.

En resumen, de todo lo dicho hasta el presente debemos deducir: 1.º Que las aguas de que me ocupo deben denominarse minero-medicinales naturales ó medicinales naturales (1), tanto para denotar su procedencia y propiedades, como para diferenciarlas de las artificiales; 2.º Que dichas aguas deben definirse en lo sucesivo: «aquellas que por su temperatura, proporción ó naturaleza de sus principios mineralizadores y el modo particular con que están suspendidos ó combinados, poseen propiedades especiales de que la medicina puede sacar partido para el tratamiento de muchas enfermedades.»

ACADEMIA DEL CUERPO DE SANIDAD MILITAR DE MADRID.

Continua la memoria acerca del diagnóstico diferencial de las enfermedades, leída por el Dr. D. Juan Gualberto Aviles en la sesión del 10 de abril de 1851.

El curop, cuya primera descripción se debe á los médicos españoles, como el mundo médico debe también á los mismos el del garrotillo, se diferencia en su esencia de las dos anteriores. Juan de Villareal que fué el primero que en 1611 nos la hizo conocer en una excelente monografía, la pinta tan bien que puede decirse de él lo que Piquer dijo de Mercado respecto de las intermitentes: tan breve, tan gráfice depictit Mercurius, ut non hominem, sed naturam ipsam loquentem audiamus (2).

Esta enfermedad, desconocida de los griegos, latinos y árabes, presenta señales tan características y tan desemejantes de las anteriores que no es posible confundirlas. Principia el curop como un catarro pulmonal sencillo sin calentura, que continúa por dos ó más días. Al cuarto, y en las altas horas de la noche, se despiertan los enfermos sobresaltados, con gran agitación, apretada la garganta y algunas veces con dolor hacia la laringe; su respiración es incomoda y sonora; la voz se vuelve ronca y la tos, que es muy frecuente, parece que sale por un tubo metálico, en una palabra, es totus generis. Ordinariamente este primer ataque se aviene á la madrugada de un dia, y quedan los enfermos durante el siguiente como cada hubieran experimentado. A la noche siguiente, y á las mismas horas, el acceso de la vispera se renueva con mas intensidad; la tos es mas ronca y molesta, la respiración mas difícil y como esforzadora; sienten como una fuerte estrangulación, en términos que les obliga á llevar la mano al cuello; la vista está triste y abatida; hay calentura. A la tercera noche de la invasión, la sofocación es estrema, la respiración muy incomoda y tan sibilante que se oye á bastante distancia; tienen la cara abotagada y livida, los ojos animados y lagrimosos; el pulso duro y frecuente; hay vómitos y retracción del tronco y la cabeza hacia atrás simulando un emprostotonos; se impide la deglución, el pulso se hace débil, filliforme y convulso, pero de una frecuencia estremada; sobrevienen sudores fríos, desmayos, lipotimias, terminando escenas tan horroresas con la muerte. Cuando el mal no es tan intenso, cuando es bien tratado y hay fuerzas en el enfermo, se presentan síntomas que anuncian una favorable terminación, arrojando filamentos y verdaderas membranas de diferentes colores y parecidas al pergamo, como oportunamente las comparó el célebre Villa-real, y esta membrana puede decirse que es el síntoma patognomónico de esta enfermedad.

(1) Sin embargo, mientras la experiencia ó la razón no admitan estas calificaciones, usaré indistintamente de ellas y de la de minero-medicinales.

(2) Piquer, obras póstumas. Orat. de Hisp. medicina instaurada.