Gaceta médica (Madrid) (1849-08-10 00:00:00), página 2

pronto por la muerte, todo es pulmonía; á pesar de tan diversa importancia. No parece pues ridículo que haya un cólera morbo benigno y de muy distinta gravedad que la que por hábito damos á esta palabra.

Tal es, descrita á grandes rasgos, la epidemia que estamos atravesando, la cual en el día se encuentra muy disminuida y probablemente á punto de terminar. En ella hemos visto sucederse todos los grados desde la diarrea comparable á la cólera (1) hasta el cólera no fulminante, pero si mortal en uno ó dos días. Ya en otros veranos hemos tenido epidemias de la misma naturaleza, en que se presentaron aun más casos de cólera grave, tanto que había cierta alarma en la población y en el gobierno; el cual, temiendo no se desarrollara el asiático, llegó á ordenar que los facultativos diesen parte en el momento que observasen algún caso. Sin embargo, aquellas y esta epidemia han pasado, y el cólera asiático no se presentó. Una consideración ocurre ahora, que quiero consignar. En patología cólera epidémico es sinónimo de cólera asiático: creo que hay error en el concepto. Yo acabé de describir una epidemia de cólera, porque desde que el mal deja la forma de diarrea simple para presentarse con fuertes dolores de vientre, vómitos y diarrea con ó sin calambres, cólera morbo es ó debe ser su verdadero nombre, cualquiera que sea su benignidad; es pues un cólera epidémico que no puede confundirse con el asiático.

No se confunden tampoco con él los mismos casos graves, á pesar de haber sido tan intensos, que terminaron por la muerte en poco tiempo. Los que he observado en los veranos anteriores reunían toda su sintomatología menos dos solos fenómenos, á saber; la indole de las evacuaciones, que eran biliosas, y la falta de cianosis; todo lo demás era igual. En este año ha adquirido la semejanza un paso mas: he visto en un caso la materia de las deyecciones constituida por un líquido semejante al cocimiento de arroz, como lo es en el cólera asiático; sin embargo, mirando con mucha atención, se percibía un ligérissimo sombreado verdoso, pero muy poco notable. También en cuanto á la cianosis parecía la naturaleza hacer un esfuerzo por acercarse en este mismo caso; pero no ha podido, no hubo cianosis: en su lugar hubo lo que no he visto en ningún otro enfermo: la piel, especialmente en la cara, brazos y manos, presentaba un color rojo oscuro, como cobrizo, bastante intenso. Indudablemente la sangre se estancaba en los capilares periféricos; pero debía de haber mejor hematosis que en el cólera asiático, porque no pudo marcarse la verdadera cianosis de este.

Por lo dicho se vé que también el cólera nostras reina epidémicamente; pero que por grande que sea su intensidad es siempre una enfermedad que se diferencia bien del asiático. Pocos son los fenómenos que le distinguen: acaso no podamos contar mas que la cianosis, puesto que el color de las evacuaciones ha llegado ya á ser tan semejante. Pero ese síntoma aunque único es tan característico, que no permite confusión. ¿Qué habrá en los dos males que siendo tan idénticos en todo lo demás, da lugar á esta diferencia tan sobresaliente? Otra diferencia pudiera tal vez establecerse, pero en todo caso sería de cualidad, no de síntoma: nadie dice que el cólera europeo sea contagioso, y del asiático si no está demostrado que lo sea, por lo menos puede dudarse mucho. Si con la predisposición actual ó estado cólerico, que es mas que predisposición, hubiera venido á Madrid un ejército ó un batallón, tal vez un solo individuo afectado del cólera asiático, es mas que probable que hubiera sido como la chispa arrojada en medio de la pólvora: la enfermedad se habría desarrollado, y los anticontagionistas habrían dicho después que eso no probaba el contagio, porque ya antes se habían observado casos de cólera.

La terapéutica de los casos leves no se presta á ninguna consideración de interés; tan leves eran que así como se desvanecían espontáneamente, cesaban del mismo modo; la naturaleza se bastaba á sí misma, sin más recursos que la quietud y la dieta; pero los opíados y los panos fríos al viernes aceleraban notablemente el buen término. De la de los casos graves poco puede decirse porque son pocos los observados; sin embargo, yo sé de cinco: uno desarrollado en una nodriza de la Inclusa y tratado en el Hospital general; otro por lo menos hubo en el hospital militar; otro en la calle de Toledo tratado por el Dr. Alonso, y dos observados y tratados por mí en la población. Si á este tenor saben de otros los demás médicos con quienes no estoy en relación, ya formarían una suma notable. El Dr. Alonso ha quedado muy disgustado de los baños calientes y de vapor; el enfermo los recibía con molestia y desagrado, no produjeron el menor alivio, y le veo decidido á no volver á emplearlos nunca. Esto viene en apoyo de las ideas que acerca de ellos he consignado en otro número de este periódico. Voy á esponer los resultados de la terapéutica empleada por mí en los dos casos que me pertenecen.

Eran dos mujeres una de 67 años, pero bien conservada, otra de 49 que había padecido el cólera en 1834. La primera se salvó, la segunda murió en 43 horas. La primera, que es también la que primero tuve ocasión de observar, presentaba todo el aparato del cólera asiático menos la cianosis y el color de las evacuaciones: en lugar de verdaderos calambres, quejábese de un dolor muy molesto en las piernas, contra el cual pedía remedio con instancia. A pesar de mi inclinación por las sangrias, aquí he respetado la edad, y quise probar antes el poder de otros medios, y en efecto una lavativa con doce gotas de laudano, la nieve al vientre, la nieve por la boca y lavativas frías calmaron la violencia de los fenómenos principales; cesaron los vómitos y los dolores, y disminuyó mucho la diarrea; pero ni entonces ni después ha entrado en reacción franca; ha quedado con una irritación del estómago, con mucha sed, sequedad, aridez y rubicundeza de la lengua, imposibilidad de tomar nada caliente sin sentir mucho ardor, piel fría y pulso muy bajo, fenómenos que se conservaron tenazmente por más de quince días. Una docena de sanguíneas al epigastrio no produjo ningún alivio, y fue igualmente inútil un vejigatorio aplicado después en la misma parte. La continuación de la nieve ó paños de agua de pozo al vientre y las bebidas y lavativas muy frías eran indispensables para sostenerla en estado de calma, pues aunque no tenía dolores sentía un mal estar insplicable. En tales circunstancias me pareció el caso á propósito para hacer el primer ensayo de los baños generales fríos: he mandado dar uno fresco de 22 grados R. El efecto inmediato fue sorprendente: la enferma estaba con mucho placer, sin mal estar alguno, y la avidez y secura tan tenaz de la lengua desapareció totalmente mientras permanecía en el baño. Los efectos consecutivos no correspondían con el inmediato; porque tan luego como la enferma salía de él, se reproducían los mismos síntomas para continuar próximamente en igual grado, y lo mismo sucedió con todos los demás que tomó después, que fueron doce, siendo dobles en algunos días, y de duración de media hora. Aunque en este caso no era ya cólera morbo lo que combatía, sino una enfermedad consecutiva suya, se aumentaron sin embargo mis prevenciones favorables hacia el baño frío en el cólera. No tardó en presentarse ocasión de ensayarlo en el segundo de los dos casos de que voy hablando.

Fue el objeto de este una mujer que queda dicho de 49 años, al parecer robusta. Estaba padeciendo hacía 6 días una diarrea que había despreciado, cuando á las 8 de la noche se desenvolviese de pronto un ataque de cólera grave. Estuvo sin socorro toda la noche hasta las 7/2 de la mañana siguiente en que la vi: todo el cuadro sintomológico era intenso, las evacuaciones semejantes al cocimiento de arroz, y en lugar de cianosis había el color cobrizo de que ya queda hecha mención. Aquí he recurrido desde luego á la sangría y se obtuvieron cuatro onzas de sangre del aspecto de la del cólera, pero ningún alivio: si siempre la sangría se portase así, pronto le retiraría los elogios que tengo hechos de ella: tampoco aliviaron dos granos de opio dados en hora y media. Escurí decir que se empleó la nieve y el frío en la forma que acostumbro hacerlo. A las 11 de la mañana he vuelto á ver á la enferma en unión con D. Joaquín Cifuentes, y seguía en peor estado. Permítaseme hacer aquí un paréntesis.

Nuestros lectores recordarán el extracto que poco há he publicado de la memoria del Sr. Bouchot sobre los signos de la muerte, en la cual asegura este autor que siempre se distingue la muerte aparente de la verdadera, en que en aquella nunca dejan de percibirse por la auscultación los ruidos del corazón. Yo he auscultado á esta enferma en presencia del señor Cifuentes, y en aquella hora (las once de la mañana) no he podido percibir ninguno por más que he explorado con cuidado. Por otra parte veo que en la actual epidé-