Gaceta médica (Madrid) (1849-05-10 00:00:00), página 1

GACETA MÉDICA,
PERIODICO DE MEDICINA, CIRUGIA, FARMACIA Y CIENCIAS AUXILIARES.

RESUMEN.

FILOSOFÍA MEDICA. De la duda filosófica en medicina.

Hominum intellectui non pluma addenda, sed potius plumbum et pondera. Bacon.

El conjunto de opiniones que acerca de su ciencia profesa un médico procede de dos orígenes muy diversos. La observación propia, la experiencia personal; las reflexiones y juicios individuales constituyen el uno; las observaciones, experiencia, y juicios de los demás, el otro. No es en vano ni al acaso el haberlos colocado en el orden en que aparecen á los ojos del lector, y en la serie de este artículo procuraremos justificarlo. Si se examinan con detención los caracteres que distinguen á las dos fuentes de nuestros conocimientos, advertiremos que hay una circunstancia muy notable, digna de estudio, y que ofrece un vasto campo á la meditación. Los conocimientos adquiridos por nosotros mismos forman una parte mínima comparándolos con los que debemos al trabajo ageno. Compensa esta desventaja el constituir ellos una base, la más sólida tal vez, de nuestra instrucción. Puede sostenerse que en ella hay las ideas más claras y precisas, los conocimientos más positivos, y el menor número de errores. Sería desconocer ó desnaturalizar el pensamiento que nos sugiere estas reflexiones, si se quisiera inferir por lo expuesto que nos atrevamos á negar la necesidad imperiosa, indispensable, absolutamente imprescindible de apelar á los auxilios, los datos, las luces, y las opiniones de los demás. Semejante pretensión fuera inexacta, absurda. Pero al confesar que es forzoso recurrir al trabajo ageno para aumentar el propio caudal, intentamos al mismo tiempo recordar la suma reserva, la prudente desconfianza, la duda filosófica en fin, con que debemos proceder al hacer esta asimilación; si no queremos acoger opiniones aventuradas, datos falsos, resultados erróneos. Hay en el hombre una propensión innata á creer sin examen, á dar asenso á las ideas y aseveraciones ajenas, sin pruebas suficientes, sin motivos justificados. Hermáñase y cree esta propensión con la pereza que rehuye un examen profundo, que tome un estudio incesante. Es fácil y cómodo admitir opiniones sin un examen riguroso; es lisonjero creer que se saben verdades, cuando tal vez no hemos hecho mas que dar acogida á errores, que seducen por lo brillante, que halagan por la novedad, que se parapetan con un nombre respetado y respectable. Al llegar á este punto no faltará acaso algun lector que diga: «esas reflexiones son exactas, pero inopportunas, inaplicables á la época actual. Pasó ya el tiempo, continuará nuestro antagonista, de la autoridad, y en este siglo no se reconoce otra que la de la razón, sólo á ella se acata. El magister dixit pertenece á la historia, y ¿á qué fin exhumar estravíos que solo en la memoria viven? ¿Con qué objeto crear fantasmas para tener el estéril alán de entrar con ellas en victoriosa lucha?» Tales suponemos podrían ser las objeciones que nos hiciese nuestro adversario. ¿Serían infundadas? Veámoslo. Es cierto que el espíritu dominante de la época conduce á la desunión; ésto también que nadie se atreve á proponer sus ideas, solicitando el asentimiento sin dátos ni pruebas; pero si en tesis general, si como principio reinan tales máximas, en la aplicación, en los casos particulares subsiste y subsistirá la conveniencia de recordar á cada instante la necesidad de la duda filosófica, y en su consecuencia el examen severo de las opiniones, los datos, los hechos, los resultados experimentales de todo escritor.

Mientras subsista el hombre con todos sus atributos, mientras observemos en él la propensión á creer sin examen, á propagar con entusiasmo sus opiniones, á defenderlas con obstinación; mientras se reúnan á estas circunstancias la pereza, las sugerencias del amor propio, las infidelidades de la memoria, y tantos otros motivos que nos alejan de la verdad, será preciso prevenir al inculto, alamar al confiado, estimular al perezoso, y decir á todos: dudemos y dudemos mucho antes de abrazar una opinión, antes de dar asenso á un hecho; dudemos y dudemos mucho, antes de calificar una opinión, como los jurisconsultos un fallo irrevocable diciendo: «que ha pasado en autoridad de cosa juzgada.» Si se hubiera procedido de esta manera, no presentaría la historia de las ciencias el espectáculo de exageraciones sistemáticas, seguidas con tan ciega sumisión; con tan ardiente entusiasmo, y con resultados lamentables. Hé aquí bosquejado el cuadro de una época médica y de una célebre doctrina. «Síse da crédito á Brown, dice el autor del Examen, la experiencia le ha conducido á adoptar el uso de los estimulantes para la mayor parte de las enfermedades..... los que habían abrazado su doctrina en Italia y Alemania principiaron proclamando sus buenos efectos, y todos han concluido llorando sus revéses, y abjurando ó modificando la teoría de su maestro. Habíanse pues engañado, y para ellos la experiencia había sido falaz, experientia fallax. Se conoce á lo que se reduce la autoridad de la experiencia cuando se intenta oponerla á los hechos ilustrados por el raciocinio.»

En esas energías pinceladas de un pensador eminentemente se hallan descritas todas las circunstancias de una revolución científica, y pudieran aplicarse no sólo á las que componen la historia de la medicina, sino á las que en los tiempos venideros han de aparecer y brillar, y tener acérrimos secuaces, obstinados partidarios, y luego... desengaños, restricciones, ilusiones desvanecidas! Ocasión es esta de repetir con el profundo autor del Fausto. «No son experimentos nuevos los que se hacen, sino experimentos antiguos hechos por hombres nuevos.»

Cuál es el resultado final de estas consideraciones, replicaría un antagonista de nuestras ideas? ¿Se pretende por ventura negar su autoridad á la experiencia, su valor á los hechos, su confianza á las aseveraciones de todo escritor y rechazarlo cayendo en el escepticismo? Breve y terminante será la respuesta. Entre adoptar ciegamente opiniones ajenas, ó desecharlas sin examen, existe el medio razonable de dudar mientras no haya motivos fundados, graves, gravísimos, de asentimiento. Y como el hombre tiende naturalmente á creer, y mira con aversión un trabajo penoso, conviene inculcar las máximas que puedan servir de algún contrapeso á sus inclinaciones innatas, que alcancen á retardar su carrera en la pendiente que le arrastrá en este sentido, aun cuando no sean poderosas á detenerla. Hominem intellectui non pluma addendo, sed potius plumbum et pondera repetiremus con el ilustre Bacon. Y si alguno insistiese en que procediendo de esta manera lenta, pausada, severa y por extremo difícil, alcanzamos las riquezas que posee el humano saber, que amenguamos su piegle caudal; con