Gaceta médica (Madrid) (1851-03-10 00:00:00), página 2

sus efectos y sus resultados ulteriores en la curacion de los padecimientos. El trabajo que nosotros exigimos debe estar basado principalmente en la observacion clinica, y dirigirse á resolver las siguientes cuestiones: dada una enfermedad aguda ó crónica, ¿qué alimento será mas conveniente? ¿cuánto y en qué forma deberá emplearse? Admitido este principio, ¿que modificaciones serán necesarias habida consideración de las diferentes individualidades? No necesitamos eneavecerc la importancia del regimen en las enfermedades. Aunque no abogamos por el humanismo tal como se consideraba en la época de Galeno, y como ha reinado largos siglos en las escuelas de medicina, creemos que hallándose nuestro cuerpo compuesto de sólidos y de fluidos, y preponderando estos en las respectivas proporciones con que entran en su formación, no es posible dejar de darles intervención en las enfermedades, sin manifestar un exclusivismo exagerado e insostenible. Tenemos asimismo la convicción de que las alteraciones de la sangre deben figurar como uno de los principales elementos morbosos, y que muchas afecciones que actualmente consideramos como locales, están dominadas por modificaciones especiales de dicho fluido, y que son altamente atendibles. Siendo esto cierto, podrá dudarse de la importancia de poner en relación el alimento que ha de proporcionar los elementos de reparación á la sangre, con las modificaciones que esta ofrece en una enfermedad determinada ¿Habrá medicacion mas eficaz, alterante de mayor poder, que la alimentacion empleada como correctivo de dichas alteraciones? Y si no puede negarse la utilidad, la inmensa importancia del pensamiento que dejo enunciado, ¿se apelará al recurso de decir que es impracticable, imposible de realizar? ¿Hemos de ser tan limitados en nuestras concepciones, que hayamos de renunciar á tamañas empresas por no poder abarcárlas en los límites de nuestra breve vida? ¿Qué importa el tiempo para trabajos de ese genero, cuando se ve en lontananza el progreso de la ciencia y el bienestar de la humanidad? Observaciones clinicas bien hechas y numerosas nos darían al fin la formula que deseamos, y que sería, á no dudarlo, la clave de la terapéutica.

Después del régimen no hay en nuestra humilde opinión medio terapéutico mas poderoso y del que puedan hacerse más importantes aplicaciones á la práctica médica, que el agua. Este fluido, tan abundantemente distribuido en la naturaleza, y tan necesario al sostenimiento de nuestros humores, nos lo ha proporcionado la Providencia, no solo como medio conservador de la salud, sino también para la curacion de nuestros padecimientos. El es un arma poderosa que dirigida por una mano prudente y hábil, puede conducir á salvar la vida de muchos desgraciados. No me propongo yo hacer la historia de sus usos, ni señalar todas sus virtudes terapéuticas; tarea es esta que no nos incumbe, y solo cumplo á nuestro propósito decir que desde los tiempos mas remotos se ha empleado en el tratamiento de algunas dolencias, y que no pocos practicos han debido su celebridad y su buen nombre á la provechosa aplicación que han hecho de sus notables efectos. En la actualidad sus usos se han hecho mas generales, y hasta se ha pretendido convertirla en una panacea, desde que Priestnitz ha llamado la atención de Europa con sus prodigiosas curaciones. Lejos de nosotros la idea de adoptar tan ridículo exclusivismo: la ciencia no puede ser patrimonio de nadie; no puede caber en la reducida esfera de la inteligencia de un solo hombre, y es hasta risible el pensamiento de querer someter la terapéutica á un principio único, y tratar todas las enfermedades incluidas en la patología con un solo medio terapéutico. Pero si estamos distantes de ser exclusivos, ¿no podemos menos de confesar que el fundador de la hidroterapia ha hecho inmensos beneficios á la humanidad, demostrando prácticamente las variadas y fértiles aplicaciones de que el agua es susceptible. Y á decir verdad, no es ella la que reúne diariamente la parte fluida de nuestra organización, y la que conserva nuestros humores en el estado necesario para sostener el equilibrio fisiológico? ¿No es ella misma la que puede en el estado patológico modificar mas ventajosamente dichos líquidos, alejarlos, diluir sus principios excitantes y nutritivos y hacerlos así menos aptos para alimentar ciertos padecimientos, y especialmente las inflamaciones? ¿Y qué diremos de sus efectos si se emplea como refrigerante? ¿Hay medio que distraiga mas seguridat el calor escscivo que á veces suele atormentar á los enfermos, que les proporcione mayor alivio y mas dulce consuelo? ¿No es en otros casos un tónico eficazísimo, que promueve reacciones saludables, y de la mayor importancia para conducir una enfermedad á buen término cuando no se había logrado con otros auxilios?

Si de estas consideraciones pasamos al examen de los hechos, encontraremos en la historia de la ciencia epidémicas de fiebres graves tratadas felizmente por Nicolás Gilrilo, con el uso del agua de nieve administrada como único medicamento durante el apogeo del mal, y unida á una completa abstinencia. Veremos que no fueron menos afortunados Wright y Currie en enfermedades análogas, incurrido en el extremo opuesto, de considerar siempre la disí co mo una afección aisladá, sin tener en cuenta las enfermedades que la pueden ocasionar.

A propósito hemos dejado el libro primero de Morton para examinarle el último, porque es donde se revela mas claramente el influjo que la tradición científica ejerció todavía en tan distinguido práctico. No pudiendo, ó no atreviéndose á luchar cara á cara con ella, después de definir Phthisis in genere est consumptio, parium corporis musculorum a substantia vel colliquatione fluidorum orta; eaque vel cum, vel sine febre; est que vel originális vel symptomática; se ocupa detenidamente de lo que él llama Phthisis á tota habita corporis, describiendo minuciosamente bajo los nombres de Phthisis y Todes, las que en su concepto son enfermedades generales y secundariamente incluidas en la disí. Son enfermedades de procedencia y condiciones distintas en su principio, y que por caracter común, en última instancia, la consumpcion general, el estado de demacración y marasmo. Entre ellas incluye precisamente esa consumpcion, que denomina disí nerviosa. Y que, aunque rara en la práctica, se encuentra tan admirablemente designada con aquella palabra. Laennec, ciento treinta años después, al publicar su obra de la Auscultacion medica ó tratado del diagnóstico de las enfermedades de los pulmones y del corazón, fundado principalmente sobre un nuevo medio de esporlasar, no se atreve á borrar de la ciencia aquella palabra, dudando si admitir una disí nerviosa y un catarro que la simula, no obstante que propendía á aislar enteramente la denominacion de disí para la existencia de los tubérculos en el pulmón.

Pero volvamos á nuestro propósito, ¿qué nuevas publicaciones siguieron á la de Morton, reformando ó añadiendo algo á las doctrinas de aquel sabio inglés? Para proceder con método y claridad, vamos á hacernos cargo de las obras publicadas en el siglo último, que no solo se encuentran separadas en el orden cronológico de las de nuestro siglo, sino que también distan mucho de tener el carácter y el valor cientifico que el estudio de la anatomía

pulmonaris originalis. ¡Precioso modelo de la tisis tuberculosa, primitivamente desarrollada en el individuo! A él aluden, sin duda, los Sres. Troussseau y Pidoux, cuando dicen de Morton para gloria de la medicina inglesa «que no dejaba de conocer perfectamente las causas, la marcha, el pronóstico, las formas y las lesiones orgánicas de la tisis tuberculosa», y que «exceptuando las nociones, tan importantes á la verdad, que nos ha suministrado el descubrimiento de Laennec, nada ignoraba de la tisis, habiendo dividido perfectamente el curso de esta enfermedad en sus tres periodos naturales y fundamentales; división establecida sobre el grado de formación, de acrecentamiento y de reblandecimiento de la materia tuberculosa», etc., etc.

En el libro tercero se ocupa de Phthisi pulmonari sintomatica, describiendo y comprobando con historias en estorco capítulos sucesivos las tisis tuberculosas que había visto desarrollarse como causas de otras enfermedades. De aquí que, comprendiendo el efecto con la afección que primitivamente afecta el organismo, haya establecido numerosas clases de tisis pulmonares, por más que aparezca querer justificarlas con el nombre de sintomáticas. En nuestros tiempos se ha criticado mucho y se ha mirado con desdén este modo de considerar la tisis, olvidando sin duda el célebre pensamiento de que, sin los errores de los que nos han precedido, hubiéramos incurrido en los mismos ó más que ellos, y sobre todo, no teniendo presente la distinta acepción que se da hoy á la palabra tisis. Observador de los hechos, admitió Morton tantas tisis distintas, como eran las enfermedades que había visto terminar en ella; y á la verdad, no estaba muy distante de las ideas que profesamos hoy, cuando en estas tisis sintomáticas creíamos necesaria y característica la presencia de tubérculos en el pulmón. Se atenía de un modo demasiado absoluto, es verdad, á lo que observaba; mas no se podrá desconocer que el fundamento de su visión estaba en la naturaleza. Tal vez, huyendo nosotros demasiado de esos accidentes precursores y productores de la tisis á que tanta importancia se ha dado hasta Bayle y Laennec, hemos