Gaceta médica (Madrid) (1849-06-20 00:00:00), página 3

4.ª La pupila se dilata en el instante de la muerte, y queda insensible á la luz exterior.

5.ª La pupila se contrae en el sueño de los amauróticos completamente ciegos; hecho contrario á la opinión de Haller.... He visto tres ejemplos.... Los enfermos estaban del todo ciegos, y durante su sueño hemos encontrado muy contrariada la abertura pupilar, que estaba muy dilatada durante el dia.

6.ª La pupila está dilatada y es sensible á la luz en los fingidos somnambulos.... Los magnetizados que he visto bien dormidos, contraída la pupila, no han podido decir una palabra durante su sueño.

7.º El examen de la pupila puede servir de guía al cirujano encargado de practicar la operación cesárea en una embarazada próxima á morir. El instante de la dilatación de la pupila, y el de la cesación de los latidos del corazón, indicarán la conducta que debe observarse.

8.ª Puede consultar con ventaja los movimientos de la pupila el cirujano que hace la traqueotomía en el período extremo del crup. Los ruidos pulmonares no dejan auscultar el corazón; por consiguiente no hay mas que la dilatación de la pupila que pueda indicar el momento de la muerte. Es menester operar luego que sobreviene la constricción de la pupila en el curso de la asfixia; porque la agonía empieza entonces, y si comenzada la operación se observa después de este fenómeno, como ya me ha sucedido, un principio de dilatación que anuncia una muerte inminente, tal vez en algunos segundos, es preciso presurarse á concluir y colocar la cañula que debe facilitar el ejercicio de la respiración.

Nos parece que el lector nos perdonará el materialismo de esta traducción. Es todo ello tan importante, que apenas puede extraerse, y sin embargo aun hemos saltado algunos periodos por evitar pesadez. Por todo lo dicho se ve que la ciencia llega en esta cuestión á una perfección y exactitud admirable: no solamente puede el profesor distinguir la muerte aparente, atendiendo á los latidos del corazón; sino que puede también conocer cuando está próxima á pasar á ser muerte verdadera, fijando su atención en la pupila, mediante que su construcción le indica hallarse ya en la agonía: la gran dilatación que la sucede es el momento de la muerte del cerebro, y dos ó lo más tres minutos después dejará de pulsar el corazón para no volver á latir mas.

Así ha resuelto Bouchut la primera de las dos cuestiones propuestas por la Academia. Dado este paso, no había ya dificultades para resolver lo segundo: sabido el modo fácil, pronto y seguro de distinguir la muerte aparente de la verdadera, no se necesita para evitar los enterramientos prematuros, mas que prohibir severamente el que se dé sepultura á ningún cadáver sin que preceda reconocimiento y declaración de facultativos, y así lo proponen, juzgando que son innecesarias las casas ó capitales mortuorias, que están en uso en Alemania algunos años ha, en donde se depositan los cadáveres y permanecen hasta que empieza la putrefacción, siendo de notar, para tranquilidad de los meticulosos, que todavía no ha ocurrido en ellas caso alguno de resurrección.

Aun cuando los estudios y trabajos de Bouchut no tuvieran otra ventaja que la de evitar á los profesores el pasar por la humillación de confesar su ignorancia en muchos casos de muerte dudosa, creeríamos que habrá hecho un gran servicio á la ciencia; pero son incalculables las consecuencias y beneficios que puede reportar la humanidad. Estraño parece sin duda que una cosa tan sencilla no se haya conocido hasta el dia; mas tengase en cuenta que los que como Louis se han dedicado especialmente á hacer investigaciones sobre este asunto no conocían la auscultación. Siempre se ha atendido como primeros y mas notables signos de muerte á la falta de respiración y de circulación: se ha esforzado el pulso y se ha explorado el corazón, pero con la mano ó el tacto: no pudieron los antiguos recurrir á un medio de exploración que no conocían, y es indudable que el oído pudo percibir ruidos de pulsación allí donde la mano no les siente. A pesar de todo no nos atrevemos aun á otorgar una completa confianza á este signo. Creemos firmemente que lo mismo para Bouchut que para los miembros de la comisión informante habrá sido infalible y constante en todas sus observaciones y experimentos. Creemos también que en dejando de contraerse el corazón uno ó dos minutos, como dice Bouchut, ó cinco minutos, como señala la comisión para mayor seguridad, se habrá extinguido definitivamente la vida; pero dudamos si podrá darse caso en que el corazón siga aun moviéndose, pero con tal lentitud y oscuridad, que no pueda ser oído. Nada importaría que en cien casos fuera constante la regla, si venía el ciento y uno y fallaba: un solo caso de excepción basta para destruir el valor de mil. Aconsejamos á todo el que tenga ocasión que observe con cuidado y publique algo, si halla que pueda invalidar la ley; pero teniendo entendido que no debe procederse con ligereza ó parcialidad: realmente sería una lástima encontrar excepciones y que la ley no resultase cierta, porque entonces continuaria la ignorancia que ha habido hasta aquí. Pero si se encuentran, la verdad ante todo.

P. T.

EL COLEMA.

Contra lo que generalmente se esperaba, el cólera morbo ha adquirido en Paris una intensión extraordinaria, aunque siempre mucho menor que en la pasada epidemia de 1832. Sea esto debido á los fuertes calores que sobrevinieron de pronto en aquella población, ó débese á que el influjo epidémico circunscribió al principio á ciertos focos, se haya estendido por toda la ciudad, lo cierto es que desde el dia 4 del actual ha hecho el mal numerosas víctimas, cebándose igualmente en todas las clases de la sociedad. Los casos fulminantes se han hecho mas frecuentes; han disminuido mucho las enfermedades comunes, y se ha presentado la mayor variedad en los síntomas, muriendo algunos sujetos sin vómitos ni diarrea, ni calambres, ni aun algúdiz, y sólo con una especie de postura general, como si de pronto les hubiesen sustraído todo el influjo nervioso.

Los periódicos oficiales, que hasta ahora habían guardado un silencio absoluto respecto de la mortandad, dando lugar á rumores exagerados, y por consiguiente á mayor consternación, han adoptado por fin el partido de dar publicidad á los hechos, y con los datos que suministran y los que tomamos de los periódicos facultativos, se ha podido formar el siguiente estado de la mortandad desde el principio de la epidemia hasta el 9 del actual.

    Meses
    Días
    Muertos en sus casas.
    Muertos en los hospitales.
    Total.
    Total de cada mes.

    Marzo.
    7 al 31
    131
    435
    566
    566

    1º al 10
    443
    460
    903

    Abril.
    11 al 20
    280
    398
    678
    1825

    21 al 30
    261
    280
    541

    1º al 10
    674
    559
    1233

    Mayo.
    11 al 20
    997
    751
    1748
    4305

    21 al 31
    735
    592
    1327

    1º
    77
    58
    135

    2
    136
    64
    200

    3
    394
    133
    527

    4
    318
    132
    450

    Junio.
    5
    328
    160
    488
    4057

    6
    392
    138
    530

    7
    381
    162
    543

    8
    489
    178
    667

    9
    429
    148
    577

    6105 4658 10763

Se ignora el número de invadidos en la población. En los hospitales lo habían sido hasta el 10 del actual 10,161, muriendo 4915 y saliendo curados 3065.

En los últimos días la proporcion de los salidos con los muertos en los hospitales era de una parte de los primeros y tres á cuatro de los segundos.

Entre los muertos se cuentan muchos profesores, y algunos de los mas conocidos en el mundo científico, como son los señores Bouvet, Bourgyer y Mejon.

Al mismo tiempo hace la epidemia considerables estragos en las inmediaciones de Paris, si se exceptúa algún pueblecillo situado en paraje alto y ventilado, y cuya población está muy diseminada hallándose todas las casas rodeadas de jardines. Estas condiciones geográficas preservaron ya de la epidemia en su primera invasión á muchas poblaciones análogas. Decámos que no se pierda de vista el estudio de las localidades y de la posición geográfica de los pueblos con relación al