Gaceta médica (Madrid) (1849-01-10 00:00:00), página 8

ciones que en nuestro ejército, en nuestra organización sanitaria con su monomanía de economizar los gastos que no debieran tener tasa, son indispensables preliminares para tratar de la curación del soldado. Por esta causa me ocuparé del desarrollo de la sarna y de las circunstancias que lo favorecen, estudio indispensable para saber impedir que la erupción se reproduzca, y por igual razón discurrirá también acerca del modo más breve, seguro y cómodo, de extinguir el padecimiento, una vez desarrollado. Para dar cima á mi trabajo será necesario marcar las condiciones en que las enfermerías regimentarias, los depósitos de sarinos, ó los hospitales militares sean respectivamente pre- feribles; pero este asunto, harto interesante por sí solo, formará exclusivamente el objeto de una memoria que me propongo escribir en ocasión oportuna.

III. Tan útiles son las averiguaciones á que en este escrito consagro mis tareas, que apenas hay un profesor en el ejército que no haya debido emplear en ellas repetidas veces sus alanes; y no pocas habrá tenido que luchar con exigencias de los geles militares, que desean siempre esti- guir la sarna de sus soldados sin que para esto se dismi- nuya notablemente la fuerza que mandan. No es, pues, es- traño que esta enfermedad ocupe con frecuencia las sesio- nes de las Academias de Sanidad militar, y que de mil modos se procure lograr el bello ideal de su terapéutica, que es la curación pronta, segura, y con el menor coste posible. Una cuestión que ha surgido en alguna de estas academias médico militares, es digna por cierto de serias investigacio- nes, que deben repetirse mucho, y que tal vez nunca lo habrán sido bastante: tal es la influencia que el trata- miento externo de la sarna puede tener en el desarrollo de otras lesiones internas. Una vez dada esta alarma, jamás debe el profesor adornirse confiado en los frecuentísimos, tanto como felices resultados del plan exterior. Basta esta indicación para convencer que no prescindiré de dichas investigaciones cuando trate de señalar los métodos curati- vos preferibles.

IV. Como los objetos de que trataré en la presente me- moria casi exclusivamente pertenecen á la práctica, y con especialidad á la que se adquiere en el ejército, á ella re- curriré para fundar mis escritos. La buscaré, pues, en mis recuerdos de cuando siendo todavía discípulo, veía diariamente muchos sarinos en un grande hospital militar (1): la sacaré de mi constante observación en los depósitos de sarinos (2), en los hospitales militares (3), en las enfer- merías regimentarias (4), y en las compañías mismas du- rante las operaciones militares (5). Por esto he podido en- sayar varios métodos curativos, cuyas respectivas ventajas indiqué, expresando el juicio que he formado acerca de los mas conocidos y recomendados por los prácticos.

(1) El de Málaga antes de 1830, cuya asistencia estaba aneja á las clínicas del Colegio de Medicina y Cirugía que allí existía en- tonces. Así esta clínica era estensa, tanto más, cuanto el acaso reunió en aquel hospital un crecido número de enfermos, que exi- gieron prolongadas y graves operaciones, y prestaron ocasión facil pa- ra comparar diversos tratamientos en muchas y variadas enfer- medades. El hospital del presidio, cuya asistencia entonces per- tenecía en Málaga al servicio sanitario militar, proporcionó varia- dos casos y muy curiosas observaciones, algunas de las cuales aun conservo entre mis papeles. Séame dispensada esta mención de aquella malograda escuela, cuyos discípulos ocupan hoy pues- tos distinguidos en el Cuerpo de Sanidad Militar y en las cátedras de las facultades de medicina.

(2) Uno en Solsona año 1835, y otro en Vitoria, año 1836. Este último no estuvo directamente asistido por mí, pero sí bajo mi inspección.

(3) En el de Vitoria años de 1836 y 1837: en el de Algeciras desde 1842 hasta fines de 1846, y en el de Granada desde 1847. De estos dos últimos son los mejores datos que poseo, supuesto que el estado de paz me ha permitido recogerlos con una exacti- tud que era mas difícil conseguir en el de Vitoria, conmovido siempre por el tumultuoso oleaje de las operaciones de campaña, y las apremiantes exigencias de los geles militares.

(4) Principalmente en la que bajo mi dirección se estableció en Almagro en 1841 para los sarinos del 6.º regimiento de caballe- ría ligera.

(5) En Cataluña en 1833; en las provincias del Norte en 1835 y 1837; en Aragón y en Valencia en 1838, 1839 y 1840.

De las causas mas comunes del desarrollo de la sarna y de su frecuencia.

V. Sería molestar la atención de los profesores de Sanidad militar, entrar aquí en el prolífico examen de los síntomas de la sarna, ó, como si digeramos del modo de formar su diagnóstico; ni tampoco es este mi objeto, ni tarea de tal naturaleza traería utilidad alguna para quienes nada de ello ignoran. Bastará, pues, tener presente: 1.º que en la erup- ción llamada sarna, existe una inflamación cutánea apurética; 2.º que esta erupción afecta la forma vesiculosa; 3.º que esas vesículas son pequeñas y sobresalen un poco de la piel, que bajo la punta transparente de cada una de ellas se contie- ne serosidad viscosa, y que siempre van acompañadas de pru- rito que se aumenta por las noches; 4.º que se desarrollan particularmente en el abdomen, en las flexuras de los miem- bros, entre los dedos de las manos, y en general en todas las regiones del cuerpo, menos en la cara, en las palmas de las manos, ni en las plantas de los pies; 5.º que es esencial- mente contagiosa; y 6.º que nunca se cura espontáneamente.

VI. La suciedad y el descuido consiguiente á una misera condición son causas predisponentes de la sarna. Cuando faltan medios de abundante y cómoda subsistencia, cuando los individuos se ocupan en trabajos penosos, ó sucios, y es- tos consumen tanto tiempo que apenas dejan horas para el descanso: cuando la retribución de este trabajo es pequeña, y los individuos trabajadores no pueden atender al cuidado de sus ropas, de su alimentación y de todas sus necesidades, en- tonces se abandonan fácilmente á la incertidumbre en las escasas ho- ras de reposo, y se habitúan al desaseo y al mal olor de sus vestidos alterados por el polvo y el sudor. Las consideracio- nes dichas están á veces suplidas por la falta de pulcritud á que da origen una educación viciada, la vida grosera, y el mal gusto que distingue y caracteriza á ciertas clases de la sociedad, etc.

VII. Todos estos casos forman una particular predisposi- ción al desarrollo de la sarna. Pero esta predisposición no consiste á mi ver en que el desaseo haga mas perceptibles á los sólidos ni á los fluidos para recibir el contagio: este es un error que se perpetúa de boca en boca, y de generación en generación, sin que por eso deje de serlo. La verdadera predisposición que da la falta de aseo, consiste en la facili- dad que el principio contagioso encuentra para anidarse en- tre las sustancias extrañas que revisten la piel, ó entre la su- ciedad que llega á dar cierto mugriento betún á las ropas. En las personas pulcras no se verifica esto, y tal es la razón de no adquirir tan amenudo la sarna. En cambio la piel es mas susceptible, y su facultad absorvente es activa en alto gra- do, y tanto mas cuanto carece de esa especie de curtido que en la piel de los pobres es efecto del roce con cuer- pos ásperos. En estos individuos las materias irritantes que manchan su epidermis, endurecen también la cutis, obstru- yen sus mallas reticulares, y hacen impermeables todos los tejidos que en otro caso serían accesibles al fenómeno de imbibición. Deduzco, pues, que si solo hubiese de aten- derse á la susceptibilidad de la piel y á la facilidad que élla presenta al contagio, la pulcritud y limpieza favorece- rían el de la sarna, no de otro modo que las lociones jabonosas, y aun las de agua simple templada favorecen la acción de los ungüentos sulfurosos empleados en su cura- ción. Pero si se reflexiona que las ropas sucias empañadas del sudor, ó de sustancias grasientas, y rara vez renovadas en ciertas clases de gentes, dan fácil acogida al prin- cipio contagioso, si se advierte que la suciedad de la piel obra del mismo modo, y produce además irritaciones par- ciales, escoriaciones, diviesos y otros motivos de absorción, se habrá de deducir en confirmación de la idea comun- mente recibida, que la miseria y la falta de limpieza son causas predisponentes de la aparición de la sarna. Ahora bien, aplicando dichas observaciones al desarrollo de esta enfermedad en el ejército, se comprenderá por qué los solda- dos nuevos que aun no han aprendido á metodizar su aseo, son los primeros en la escala de predisposiciones á contraer la sarna; por qué siguen á estos los mal vestidos y no bien alimentados, los débiles y los abatidos por desgracias; por qué se hallan próximos á ellos los que sufren fatigas repeti- das de campañas, como asedios, sitios de plazas, etc.; y últi- mamente, por qué en la continua movilidad de nuestra