Gaceta médica (Madrid) (1849-04-30 00:00:00), página 2

si por esta razón la reputásemos como asténica, no podríamos comprender la exageración de la sensibilidad manifestada por los dolores de vientre, y los calambres y otros fenómenos. Pero no por eso es menos evidente que hay una grave alteración de la inervación, origen y madre de todos los trastornos que vienen después en todas las partes y sistemas de la economía. Entre estos trastornos es notable el de las funciones de la circulación y respiración: el pulmón sanguíneo muy mal, habiendo demostrado la química que el aire inspirado sale sin descomponerse, y el corazón pierde por momentos su fuerza contractil, y la circulación de la sangre disminuye rápida y progresivamente. Por eso se ha dicho que el período álgido es un estado de asfixia, y pudiera anularse de síncope también, porque en la misma proporción van faltando las funciones del pulmón que las del corazón. Sigue de aquí lo que es muy natural: falta el calor y el pulso, y la sangre se aglomera y detiene en los grandes vasos y vísceras, siendo el cerebro el que aparece en la autopsia mas ingurgitado. Así es que, llegado cierto punto ó grado del período álgido, aunque hubiera en el sistema nervioso disposición á hacer alto en su trastorno, y á funcionar inervando de una manera mas regular, tropezaría con un obstáculo mecánico que destruiría esa buena tendencia; la sangre que le abruma, y sangre mas propia para entorpecer funciones que para facilitarlas. Hé aquí como entonces la sangría, no solamente es muy racional, sino que es el mejor socorro, el único tal vez que puede en ciertos momentos sostener y reanimar una vida próxima á extinguirse, á la manera que lo es en otros asfixiados, á quienes es necesario descargar un poco de la sangre que entorpece sus grandes vasos y vísceras, para que vuelvan á funcionar los órganos cuya acción estaba suspendida, ó para que se efectúe la hematosis por primera vez en un recién nacido que no respira. Pero no demos mucha importancia á las teorías: nos es demasiado desconocida la vida ó el principio vital para que podamos confiar en ellas, faltándonos un dato tan precioso para la exactitud de los cálculos. No es en su virtud por lo que defiendo esta doctrina: es porque la experiencia me ha hecho ver palpablemente su acción heroica, viendo empezar desde el momento de la sangría la reacción saludable, y notando que el brazo marmoreó del enfermo empezaba á calentarse aun antes de acabar de aplicar la venda.

Son de tal naturaleza mis motivos de convicción, que si después de tantear el genio de una nueva epidemia, halló ser el mismo que fue en la época anterior, y si no obtengo sangre del brazo, como sucede cuando es muy tarde, probablemente atacaré á la yugular aunque sea haciendo una ancha incisión en la piel para picar después la vena puesta al descubierto.

Difiere también nuestro plan en que yo por todo remedio intenso daría hielo á menudo, y según las ideas de Tardieu sería menester el opio en dosis alta, y alguna bebida aromática, algún antiespasmódico, el vino ó alguna agua alcoholizada y caliente. También aquí apoyo mi decisión en la experiencia: estos remedios estimulantes y calefacientes no han dado resultado que los recomiende: el enfermo los repugna, los vomita al instante, no los tolera, y para sostener en boga y empeñarnos en administrar un remedio que se comporta así, era menester que su acción benéfica fuese tan evidente, como lo es la de la quina en una intermitente maligna, en que á pesar de los vómitos y repugnancia, insistimos con tenacidad en su uso, porque es el áncora de salvación. Muy lejos están los calefacientes de dar este resultado en los cólericos: solo una falsa teoría, una lógica trivial y común, pero viciosa, sostiene todavía su recomendación: hay frío, no hay pulso, pues es menester ca- lentar y estimular. A esta teoría se puede oponer otra: hay gran sed, gran calor y ardor intenso, hay espasmo interior, un estado compulsivo casi perenne, pues está contraindicado todo calefaciente y estimulante. No se calienta un cuerpo que debe calificar por sí mismo y por leyes especiales, sino se conmueve el obstáculo que le impide calificarlo. No sabiendo cual es ni en qué consiste este obstáculo, escu- sado es que nos empeñemos en removerlo con una clase dada de remedios, si la experiencia no justifica nuestro empeño. Tal vez sea errado el camino: tal vez otra clase de reme- dios de acción opuesta sea mas adecuada para el objeto, y si no lo es, sea por lo menos mas útil para paliar, para consolar y hacer mas llevaderos los padecimientos del enfermo, y esto es lo que sucede con el hielo. Es lo que mejor tolera el estómago del cólico, lo pide con ansia, mitiga sus tormentos, y un remedio que se conduce así, si no ataca al mal en su raíz, por lo menos pone á la naturaleza en mejores condiciones para que ella por sí lo venza y opere la reac- ción. Las necesidades en el cólico parecen contradictorias: si la atonia de la circulación y calificación parece exigir los estimulantes y calefactantes, la gran sed y el calor y ardor intenso exige los sedantes, los refrigerantes. ¿Qué cami- no elegimos de estos dos? Preguntarlo á la experiencia, á la naturaleza, y ella nos lo dice pronto. Cuando la casualidad ó tal vez la capacidad de algún buen ingenio, nos descubra un estimulante, que merezca el dictado de específico, lo aceptaremos como aceptamos la quina en su caso. Entretan- to sigamos el proceder que la naturaleza misma pide con instancia, y de otra manera tengo por muy probable, que un homeópata no haciendo nada sería mas feliz que nosotros haciendo mucho.

¿Y por qué me dispenso del opio, cuando no solo para Tardieu sino para muchos otros es el remedio principal? Por las mismas razones que acabo de esponer, porque se vomita, no se lleva bien, no alivia. Ese agente es muy buen- no empleándolo en el primer período del mal, ó sea en la coleria, porque entonces es eficaz, y corresponde con fre- cuencia. En el período álgido no da motivos para alabarle. Porque es útil en el primer período, nos empeñamos en que ha de serlo también en el segundo, y no es verdad, á pesar de que la inducción parece muy lógica y legítima. No es este el único caso en que los remedios tienen su tiempo de oportu- nidad, fuera del cual dejan de ser convenientes ó son per- judiciales. Otro tanto, aunque de modo inverso, sucede con la sangría que tanto recomiendo en el estado álgido: este es su tiempo de oportunidad y no lo es en los podromos ó colerina, en donde no la aconsejo sino en casos excepcion- ales. No obstante debo declarar que respecto al opio, no es tanta mi convicción que me atreva á condenarle deci- didamente. Tal vez no he sido feliz con él ó porque no he dado bastante, ó porque ha sido espelido pronto, y en esta duda acaso repetíré nuevos ensayos poniéndolo de prefe- rencia en las lavativas de agua fría ó de nieve que he de usar de todos modos, pero con prevención desfavorable, sin fe, y dispuesto á abandonarlepronto si pronto, no sepor- ta bien.

Réstame hablar de los medios externos, acerca de los cuales tengo un placer en ver que Tardieu propende á pensar como yo. Ya he hecho notar que no se muestra muy propicio á la aplicación del calor artificial, y que Trou- seuau ha visto casos en que por este medio se ha precipi- tado evidentemente la asfixia de los cólericos. Es justamen- te la idea que aprendí al poco tiempo de haber tratado algunos, y por ella ya en 1834 hubiera deseado ensayar los baños fríos en lugar de los calientes, que eran enton- ces de un precepto y uso general, á pesar de que eran com- pletamente inútiles. He comunicado mi idea á un compa- ñero que ya en aquel tiempo era ilustre y hoy lo es mucho más, y me dijo que de esa manera se aumentarían las congestiones internas y los efectos serian desastrosos. Pue- de ser, y me guardaré bien de aconsejar un medio que no tengo ensayado; pero vamos á discutir un momento sobre el asunto, y veremos que si hay una teoría que le condena, hay otra que le salva, ó por lo menos hace licitas algunas tentativas para averiguar lo cierto. En primer lugar creo que ningún profesor haya quedado apasionado de los baños calientes; son tan dudosos sus buenos efectos, que muy bien pueden perdonarse sin que se eche de ver la falta. Digo de ellos lo que dejó expresado arriba sobre los estimu- lantes y calefactantes dados al interior: el calor artificial ca- lientá á un cuerpo sino porque quita la causa que le ocasio- na el frío, pero nada sirve para un cólico porque no des- truye lo que lo produce en él. Si los medios empleados no contribuyen á mejorar ó arreglar la calificación propia ó vital del enfermo, serán nulos los resultados. ¿Contribuye el baño y los topicos calientes á mejorar la hematosis, calori- ficación y demás funciones de los cólericos? No, y apelamos á la experiencia de los practicós á ver si alguno ha llegado á tener confianza en ellos. Por consiguiente nada perdemos en abandonarlos, y adviértase que cuando un modificador de acción poderosa resulta no ser conveniente, está muy cerca de ser perjudicial, y lo es en efecto según la observación de