Gaceta médica (Madrid) (1851-05-20 00:00:00), página 1

RESUMEN.

HIGIENE PUBLICA: Consideraciones sobre algunas de sus mas importantes cuestiones.—MEDICINA TEORICA: Estudios filosóficos acerca de la engendración humana.—OPHTALMOLOGIA: Estudios sobre la catarrata.—T.A. Y PRÁCTICA: Tratamiento del mal de la lenteja difusa.—Fumura antituberculosa de Warburg.—ACADEMIA DEL CUERPO DE SANIDAD MILITAR DE MADRID: Memoria acerca del diagnóstico diferencial de las enfermedades.—VARIOS: Noticias médicas.—Recetas.—Cursos.—Sociedades.—Filosofía.—Principios generales de filosofía médica.—Importancia del estudio analítico y síntesis de los elementos morfológicos.—ACTOS DEL GOBIERNO.—SOCIEDAD FILANTROPICA DE PROFESORES DE CIENCIAS MEDICAS.—CRONICA.—VACANTES.—ANUNCIOS.

HIGIENE PUBLICA.

Consideraciones sobre algunas de sus mas importantes cuestiones (1).

Otro germen de numerosas y graves enfermedades en los grandes centros de población es la mala calidad de los alimentos y bebidas. Prescindimos de los que proceden de la insuficiencia de la alimentación en las clases pobres; diremos sin embargo de paso, que no reparándose completamente las pérdidas del organismo, decaen las fuerzas, se alteran los fluidos y sólidos, y si se prolonga largo tiempo, puede sobrevivir la muerte como en los casos de abstinencia, aunque con mucha más lentitud. Vamos á referirnos principalmente al abuso que se hace de la libertad concedida para la expedición de los artículos de primera necesidad. No hay punto de policía médica más descuidado que el que ahora nos ocupa: en los mercados de las grandes poblaciones, y especialmente en esta, todo se admite y espende sin restricciones, frutos cogidos sin haber llegado á madurez ó que ha pasado el tiempo de su sazon, pescados en putrefacción, carnes descompuestas, pan mal elaborado, vinos adulterados, todo encuentra comprador, y su venta se tolera con notable daño de la salud pública. Los alimentos no son digeribles sino en tanto que conservan las condiciones necesarias para escitar la mucosa gástrica, favorecer sus secreciones, sufrir la conveniente elaboración del estómago é intestino delgado, y prestar á los vasos absorbentes las partículas asimilables que han de ir á formar parte constitutiva de nuestros sólidos y líquidos. El que no reúne estas circunstancias, no sufre la acción del estómago, siendo espeluz sin alteración, ó se digiere incompletamente, dando lugar á una pasta química mal preparada, que escitará en demasia los intestinos, precipitará su movimiento peristáltico, dando lugar á la diarrea, ó en el caso de no verificarse esta saludable eliminación, suministrará algunos elementos, que sometidos á la absorción, podrán alterar la crisis de la sangre ó indirectamente la de los demás fluidos. Será relizable esta última suposición, cuando el uso de alimentos indigestos sea permanente, y sobre todo cuando formen parte de ellos carnes ó pescados en estado de descomposición mas ó menos adelantada. Es además notorio que su poder nutritivo depende no solo de los principios inmediatos que contienen, sino también del modo de estar unidos, de su disposición particular, no pudiendo dudarse que cuando sometidos á las acciones generales químicas han empezado á alterarse, cambia su composición, resultando nuevos productos, que ya no pueden estar en relación con el organismo, y cuyos efectos son altamente nocivos. Aumenta su trascendencia cuando la putrefacción se halla adelantada, pues entonces producen una verdadera intoxicación, y si á favor de re-

petidos esfuerzos de reacción no se depura la sangre por medio de las diversas secreciones, sobrevienen serios padecimientos, que llevan el sello de putridez procedente de la causa que les ha dado origen, y que ponen en grave compromiso la vida. No es menos dañosa la adulteración del vino: cuando esta bebida fermentada se conserva en estado de pureza y no se han mezclado con ella sustancias deletéreas, es inofensiva, y lo prueban las enormes cantidades que consumen los labriegos en algunos pueblos de España donde la abundancia produce su estrenada baratura, sin que se resienta notablemente su salud, y sin que apenas determine fenómenos de embriaguez. No sucede así en las grandes poblaciones, donde los especuladores, con el objeto de aumentar sus productos, añaden al vino alcohol, para que pueda permitir grandes cantidades de agua; y donde le agregan, como correctivos de su sabor desagradable, litargirio ó protóxido de plomo, cuando empieza á experimentar la fermentación ácida, á fin de aprovecharle para el consumo y no sufrir quebranto en sus intereses. Sofisticado de esta manera su acción es sumamente perniciosa; determina aun en cortas cantidades la embriaguez, y da lugar en los que hacen frecuentes excesos á cólicos graves, que tienen notable tendencia á reproducirse, y dejan parálisis de los músculos estensores de las extremidades superiores, revelando la causa especial que las ha producido. Se observan mas comunmente los fatales efectos de una mala alimentación entre las clases monteras, que no pudiendo disponer sino de escasos recursos, y llevadas del aliciente del mas bajo precio que tienen las carnes ó pescados que han sufrido un principio de descomposición, no rehusan comprarlos, ignorando las mas veces los riesgos á que exponen su salud. No se concibe como en una sociedad bien ordenada se permitan tales abusos; es una contradicción bien singular la de prohibir la expedición de toda sustancia venenosa, no estando autorizada su necesidad por la firma de un profesor, y tolerar al mismo tiempo que se vendan públicamente y con impunidad alimentos que no pueden menos de producir una intoxicación en el organismo. Se dirá que la acción del poder público no puede llegar á todas partes; que hay multitud de males dependientes de la libertad individual; y que así como la justicia no puede detener el brazo del asesino, tampoco la autoridad administrativa puede impedir que cualquiera haga uso con perjuicio de sí mismo de alimentos malsanos. Sin embargo, la paridad no es mas que aparente: los delitos no pueden preverse, porque no es posible penetrar en las intenciones del que haya de cometerlos; pero están bien previstos los males que pueden ocasionar los alimentos mal acondicionados, y que debían ser de ilícito comercio. Establezca una comisión inspector, presidida por la autoridad correspondiente, y que diariamente se encargue de revisar todos los artículos de consumo que se expenden en los mercados y casas particulares, especialmente aquellos que son de uso mas habitual, y que por su misma naturaleza se hallan mas expuestos á alterarse ó á sufrir diversas sofisticaciones; analicéense los vinos y toda clase de bebidas fermentadas; establezcanse penas para los especuladores que intenten aumentar sus capitales á expensas de la salud pública, y veremos desaparecer tan escandaloso abuso. No es este pensamiento nuevo; establecidas estaban antes de ahora comisiones facultativas destinadas á ese objeto; y no sé qué razón haya habido para desatender este servicio. Persuadido yo de su utilidad, no puedo menos de hacer los mas fervientes votos porque el ilustrado gobierno que nos rige, consagre algunos momentos su atención á un objeto de tanto interés y tan digno de su paternal solicitud.

F. A.

(1) Véanse los números anteriores.