Gaceta médica (Madrid) (1850-04-30 00:00:00), página 5

que terrenos inmensos se han desplomado á impulsos de sordas detonaciones, enterrando á la vez millares de víctimas y colosales fortunas.

Davy, el inmortal Davy, evitó á la humanidad estos desastres con la invención de sus lámparas de seguridad. Y si después de esta época se ha verificado alguno, ha sido ocasionado por el descuido de los hombres; no porque haya fallado la verdad de la ciencia, como después diremos. Este sabio inglés estudió las propiedades de la llama, y á este estudio se debe la invención de un aparato que por sí solo basta á inmortalizarse. La llama no es otra cosa que el resultado de un cuerpo gaseoso en ignición, y la llama tiene la propiedad de no atravesar las telas ó redes metálicas. La razón de que esto suceda se funda en que las telas metálicas conducen perfectamente el caloríco, y al ponerse la llama en contacto con ellas, le roban parte del suyo, y deja por consiguiente de ser cuerpo en ignición. Un experimento muy sencillo basta á probar esta verdad. Colóquese sobre una luz una red de alambre muy tupida: la llama no pasará. Sin embargo, aplicando á la parte superior de la tela una luz cualquiera, los gases que se desprenden se inflamarán en el momento, resultando dos llamas: una baja la tela, otra sobre ella. Esto prueba que los gases de luz que de abajo se desprenden, sólo pierden el caloríco que les roba la tela metálica, y que adquirieron después sobre la malla por la aproximación de la luz á la parte superior. Este fenómeno han querido explicarlo algunos suponiendo que las redes metálicas rechazaban la llama; pero esto no se comprende, como no se recurre á la teoría expuesta; es decir, á la sustacción del caloríco que constituye aquella, por medio de tan buen conductor como es el metal de que se forman dichas telas.

Esta teoría, y los experimentos sucesivos que vinieron á confirmarla y que la apoyan, dieron por resultado un beneficio incalculable á la humanidad, un eterno renombre á su autor, y las lámparas de que nos ocupamos. En esta teoría se fundó Davy para la construcción de su sencillo aparato. Consistía en una especie de farol de forma cilíndrica, cubierto por una muy espesa red metálica, que se ponía y quitaba á voluntad. A esto estaban reducidos, en un principio, y bastarían el objeto, si los viejos de los trabajadores no tuvieran mas poder que las consideraciones mas justas; si no se connotarizaran con los mayores peligros, y si el afán de fumar no fuera mas poderoso en ellos que el temor de perecer. Pero esto no basta á veces á contener á los hombres, y miles han sido víctimas de su ofuscación, dejando huérfanas á sus familias y llevándose en pos la animadversión de los que por su impenitente capricho perdían su fortuna, sus esperanzas, y el porvenir de sus hijos.

La repetición de desgracias introdujo alguna mejora, y en el dia este aparato consta en la parte inferior de un cuerpo ó recipiente donde está colocado el aceite. Sobre este cuerpo se adapta á tornillo una plancha metálica, por el centro de la que pasa la mecha, que se sube y baja á voluntad por medio de un alambre que la sujetá y que atraviesa el recipiente. No puede verse el aceite porque el alambre entra á fricción. A esta plancha está adherida perfectamente una red metálica muy espesa en forma cilíndrica, y que sostiene unas varitas también metálicas, que se unen en la parte superior en forma de asa, por la que se puede sujetar ó suspender el farol al punto que se desea. Para mayor seguridad, la plancha que sirve de base á la red metálica, sin perjuicio de entrar perfectamente á rosca, tiene un candado cuya llave guarda el capataz de los trabajadores. Esta justa precaución y la de estar construida de modo que no haya necesidad de despabilartela, y que para añadir aceite tenga un gran tubo al exterior, dá toda la seguridad posible y que puede desearse.

Ahora bien: esta lámpara, puesta en contacto con el aire atmosférico, arderá perfectamente porque tendrá todo el que necesite para la combustión; pero en medio de una mezcla de gases inflamables, lo más que podrá suceder será que la porción que ocupe el espacio interior de la red se infame, pero sin comunicarse al exterior, porque los gases inflamados dejarán de ser llama al atravesar la tela metálica, y no habrá accidente que deplorar. Se apagará la luz y no otra cosa, y esto siempre ofrecerá la ventaja cuando suceda, de prevenir á los obreros que se precavan contra la acción de gases no respirables.

Como la ciencia no mide la importancia de los descubrimientos, sino por los bienes que producen ó por los males que evitan, el aparato de que nos ocupamos es de tal naturaleza, que pocos le igualan en utilidad. Su sencillez, su barataría, su importante aplicación y sus felicitísimos resultados, han llegado á su inventor una aureola de gloria, que resplandecerá sobre su tumba al través de los siglos. ¿Qué importa tal vez que otros la hayan perfeccionado? En la explotación de las minas de carbón de piedra había un problema que resolver, y Davy lo resolvió. Poner en contacto una luz con gases inflamables, y que la luz fuera impotente para el mal y poderosa para el bien. La teoría es sin duda uno de los grandes pensamientos de la época. Su aplicación uno de los beneficios modernos que la sociedad debe á la ciencia.

SOCIEDAD MEDICA GENERAL DE SOCORROS MUTUOS.

Junta de Apoderados.

CONCLUYE LA SESION DEL DIA 6 DE ABRIL DE 1850.

Que era preciso no perder de vista que no se erigía en principio la efectividad; puesto que á los dos años se concedía al socio derecho casi á la mitad de la pension, y que con esto, si bien se daba aliciente á los socios y se les favorecía, la Sociedad pudiera ser perjudicada, si no viniesen las compensaciones de las pensiones caducadas de los que mueren sin derecho á ella etc.; porque si todos los que murieran tuvieran pension, no habría Sociedad posible por falta de un regular equilibrio; añadió que el que ganaba pension siempre salía beneficiado; que admitido este principio estábamos en el caso de restringir la edad, porque las personas que acudían á la Sociedad, y sobre todo cuando son ancianas, echaban sus cuotas haciéndolo muy poco por pura filantropía; porque el objeto lo hacía por si le sobrevenga una eventualidad, mientras que los viejos se casaban con menos, quedando la dependencia en la infancia á su muerte, dando así lugar á pensiones duraderas, debiendo añadir que el número de hombres escala generalmente al de varones; fundamentos todos para determinar que el máximo de la edad sea la de 38 años.

Respecto de esto, sin embargo, dijo que no sería rigorista; que la Central había pensado entenderle á 42, pero que se había encontrado con la tabla actual, y respetándola creyó que debía dejar así el artículo que se discute. Además de que por regla general todos estaban revalidados antes de los 38 años, se habían colocado y tenido el suficiente tiempo para ingresar en la Sociedad, y que no había razón para guardar consideraciones con los que aun no lo hubiesen hecho; viéndose además la experiencia á demostrar que muy pocos lo solicitaban, transcursada esta edad.

El Sr. Ataúde, después de convenir en que la cuestión era muy grave, y muy atendibles las razones, así del Sr. Méndez Alvaro como del Sr. Cantero, dijo que era necesario que la Sociedad tuviera alguna garantía, y que no sucediera si la pension después de ser muy reducida, pudiera ser en todos casos disfrutada por corto tiempo así por el socio como por su familia, y que era lúgubre lo que había dicho este último respecto de los enlaces de los viejos.

El Sr. Flores Flor, rectificando lo dicho por el Sr. Méndez Alvaro, dijo que el inconveniente que él encontraba para alargar la edad era que la pension no se ganaba por años, y que pudiendo morir con mas probabilidad un socio anciano á los 2 ó 3 años de su entrada en la Sociedad, ocasionaría un recargo que la arruinaría.

El Sr. Presidente presentó un estado, que formaba parte de los documentos del expediente de reforma, y que ponía en evidencia el numero de las defunciones por edades, resultando de él, que cuanto mas avanzamos en ellas, el numero iba siendo mayor. Tomando por ejemplo la de 50 ó 51 años en que había 50 socios, se vio que habían causado 9 pensiones; y comparada con la de 42 á 46 en que había 231 de aquellos, sólo habían dado 21 de estas; siendo así que para guardar proporción deberían haber producido:

Hecha así misma comparación entre esta última edad y la de 34 á 38 años en que había 1043 socios, se vio que sólo tenía 66 pensiones, cuando, si guardase proporción, debiera haberlo hecho de 85; y añadió que había que tener presente que cada pension es una carga muy grave para la Sociedad, y que por otra parte para alargar la edad de 28 á 42 años había que conceder dispensa según la tabla vigente, y si hoy quedaban relevados del pago de la cuota á ella asignada, los que han entrado de dicha edad ven-