Gaceta médica (Madrid) (1851-08-10 00:00:00), página 7

mente la más peligrosa, porque en ella son más frecuentes y variables los fenómenos meteorológicos. Los días de otoño suelen presentar las cuatro estaciones del año. En el principio se deja sentir todavía el calor del finado estilo; los cambios de temperatura son más rápidos de lo que en el verano; así varían ser entre los días se acortan, y prolongándose al par las noches, se hacen más frías. En esta estación las mismas que se desprenden de las plantas y lugares cenagosos son más nocivas á la salud que en otra estación del año, porque elevándose á poca altura en la atmósfera durante el día, descenden á las primeras capas tan luego como se pone el sol.

Entre las enfermedades populares del otoño figuran en primer término las intermitentes, las disenterias, los cólicos, los reuma-tismos y las fiebres mucosas. Los reumatismos se hacen crónicos, como igualmente las enfermedades agudas del pecho.

Así como en la vejez del hombre todas las enfermedades son temibles y peligrosas, así también en el otoño son igualmente sospechosas y de mal carácter. El otoño es la época en que su-cumben todos ó la mayor parte de los enfermos atacados de afecciones crónicas de pecho y vientre. Rara es la enfermedad autun-nal que no sea susceptible de contraer un carácter epidémico y mortalero.

Las intermitentes que empiezan á presentarse en el mes de julio como esporádicas, seguramente se hacen epidémicas en el otoño. Sydenham, que en esta materia es justamente considerado como el segundo Hipócrates, nos dice que las enfermedades que son propias del otoño se presentaban ya a mediados de julio, se ha-bían hecho epidémicas. Así lo confirman sus Constituciones epidé-micas de los años 1661, 62, 63, 64, 67, 70 y 73, que describió con inimitable maestría. Esta misma verdad se verifica confirmada en las Constituciones epidémicas de Huxham; en la observada y escrita por el célebre Lauter en Luxemburgo; en las descritas por Lan-cisi, Senac y Lind, y en el ejército de Inglaterra por Pringle. Pero ¡qué valerosas de las observadas en los países extranjeros, cuando la historia médica del principado de Cataluña nos presta tan tristes y tan numerosos ejemplos!

En últimos de julio de 1793 se acampó el ejército de Cataluña en Pontellas: fue acolmado en el mes de septiembre de unas inter-mitentes epidémicas de un carácter tan mortalero, que desde se-ptiembre de 1793 hasta mayo de 1794 murieron entre militares y paisanos mas de 30,000.

En el otoño de 1804 se desarrollaron de nuevo, y fue tal la mortalidad, que el gobierno se vió en la necesidad de tomar por sí las medidas oportunas para socorrer los pueblos.

En 1808 y 1812 reinaron epidémicamente desde setiembre hasta mayo de 1809 y 1813: la mortalidad y hambre que inspiró el epidemismo obligó á las gentes á abandonar sus hogares y trasladarse á otras provincias, quedando en los caminos muertos de frío y de miseria, ciento de ingen tuvieron las del Ampurdán en 1812, 1820, 1827, 1830, 1834, 1844 y 1848 (1).

De modo que es ya un hecho incuestionable en medicina y en la historia de los pueblos, que de las intermitentes que han domi-nado en otoño muchas se han hecho epidémicas y han ocasionado la ruina de poblaciones, que por dichas enfermedades han quedado abandonadas y desertadas.

Las disenterias son también de las enfermedades que predominan en dicha estación. Cuanto se ha dicho de las intermitentes puede rigurosamente aplicarse á las disenterias, diarreas, y á las enfermedades del tubo digestivo.

A la inconstancia de este tiempo puede agregarse otra causa de aquellas dolencias que en el ejército tiene mayor fuerza, á saber, el uso de las frutas y la poca aprensión del soldado en comerlas, sin estar sazonadas, con método y oportunidad.

Al fin de dicho período suelen presentarse las demás enferme-dades arriba esquistas, coloradas, digámoslo así, con un tono gástrico ó bilioso, que va desapareciendo al paso que se acerca el invierno. Este carácter patológico es como el tránsito de las en-fermedades de otoño á las del invierno, ó á la punta de partida de unas y de otras. Una observación muy digna por cierto de te-nerse presente en la práctica, la de que los festejos días de ju-lio y la primera quincena del mes de agosto son los indicadores de lo que podrá suceder en el otoño. Parlándole de estos pri-mios, nos es fácil conocer la poderosa influencia que tienen las es-taciones en el desarrollo y curso de las enfermedades. Hemos visto cómo estas aparecen en unas estaciones para desaparecer en otras, y cómo las entrantes se van revistiendo del carácter de la esta-ción y constitución epidémica reinante. El conocimiento de estas influencias es de los más interesantes al médico, porque le ser-virá de un guía fiel y seguro para entablar el método de curación mas análogo á la índole y genio de las enfermedades.

Nada mas común que hallar el médico una perfecta semejanza entre unas mismas enfermedades en diferentes estaciones, y que sin embargo exigen diversos medios de curación. Convencido el gran Hipócrates de esta verdad, nos decía: «La diferencia de las semejanzas y las semejanzas de las diferencias de las enferme-dades, producen errores muy trascendentales en medicina.»

Contradecimos esta doctrina á una de las mas claras y cono-cidas de Hipócrates, por ejemplo: esta misma semejanza en el invierno es el número de aquellas que deben atacarse con veloci-dad por medio de la sangría, y de ella dijo el célebre Durero que por la abertura de la vena entraba la vida y salía la muerte. Ahora bien, cuando esta misma pleuresia se manifiesta á últimos de primavera y va revestida del carácter bilioso, ya no son las sangrías el ánora de salvación, como dice Stoll, sino los suaves eméticos y purgantes administrados con tino y oportunidad.

Lo mismo que sucede con la pleuresia sucede también con las demas enfermedades, y estos hechos prueban la necesidad que tiene el médico de consultar el predominio de la constitución epidémica reinante, cuando se vea en el caso de entablar su plan curativo y sus observaciones.

Algunos médicos, célebres por otra parte, llegaron á dudar de la influencia de la constitución epidémica reinante; pero cuando despreciados de sus sistemas y de sus ilusiones vieron las cosas como eran en sí, confesaron su equivocación. Sin embargo que Seidler trató de combatir esta doctrina, fundándose en los fenó-menos críticos que hubo observado en la epidemia de pleuresia que reinó en Pesaro, en la que unas terminaban por sudores y otras por cámaras y ómfilos, vino á contestar después no haber encontrado que la epidemia reinara desde primeros de enero de 1779 hasta finales de marzo. Es evidente que coincidió en una misma descripción pleuresias inflamatorias y pleuresias de carácter bilioso, cuyas terminaciones críticas son las mismas observa-das por él. Que unas enfermedades ó bien se revistan del car-ácter de las reinantes ó desaparezcan al presentarse otra predominante que las absorbe en sí, es un hecho incontestable por la his-toria epidemiológica.

Stork y Leplek de la Cloure, al describir la historia de las ca-lenturas militares, demostraron que las pleuresias y pulmonías in-tercurrentes tomaban un carácter eruptivo.

Próspero Alpino, al referir las enfermedades de los egipcios, aseguró que cuando la peste aparecía entre ellos, se desvanecían las demás dolencias.

Schurrner por el contrario nos dice en su obra Sobre las enfer-medades de Oriente, que la aparición de las viruelas, reinando la peste, era el feliz presagio de su desaparición.

Orreus, en su Historia sobre la peste de Moscov, asegura que reinando las viruelas se presentó la peste y cesaron aquellas; pero que á muy luego que estas reaparecieron se dispuso aquella.

Si estudiamos bajo otro punto de vista el genio ó índole que ad-quieren las enfermedades reinantes por el influjo de las estacion-nes, comprendemos toda la fuerza de similitud que el Ciceron de la medicina estableció en las mismas líneas de su immortal obra entre la medicina y la agricultura.

Después de Cornelio Colso, aclara más esta comparación el Hi-pócrates de Inglaterra. Sydenham, puesta la mano en su pecho, decía á sus discípulos: «No perdéis jamás de vista en vuestra práctica el poder de las estaciones en el desarrollo y naturaleza de las enfermedades; porque así como no las tierras, sino los años, dan ó quitan las cosechas, así también los años producen las enfer-medades.»

¿Cómo podría explicarse de otro modo la causa de las anomalías que observamos en el carácter ó índole de las dolencias? ¿Por qué las intermitentes de primavera son casi siempre sencillas y benig-nas, y las otoñales por lo general peligrosas y rebeldes? ¿Por qué en unos años las viruelas no perdona edades ni sexos y matan la mayor parte de los que afectan, y en otros son tan benignas, que las pasan los niños sin hacer cama, ni aun privarse de sus juegos? ¿Por qué las disenterias unos años se presentan en alto grado perniciosas y mortíferas, y otras sencillas y sin calentura, como las describió Federico Casimiro Médicus? ¿Por qué en la epidemia decefalalgias que á un mismo tiempo describieron en diferentes países Lanziou, Lungcoloti, Tulpio y Willis, el dolor de cabeza empezaba al salir el sol, se aumentaba al mediodía y se quitaba al ponerse el astro? ¿Por qué en la epidemia que por primera vez describió Plinio el mayor entre los soldados del ejér-cito de Vespasiano, y en tiempos modernos Stork, Rost, Lentilho y Blancardi, los individuos stadios de ella quedaban absoluta-mente ciegos desde que el sol se ponía hasta la venida de la au-rora? ¿Por qué el viento vernal produce en nuestros pueblos de la costa meridional, especialmente en Cádiz, Puerto de Santa Ma-ría y Puerto Real, manías ó menos pasajeras con tendencia al suicidio? Un millar de hechos podría citar para probar la in-fluencia de los tiempos en la producción de las enfermedades. ¡Ojalá que el consejo que Sydenham daba á sus discípulos, se im-prime para siempre en la mente de todo médico!

(1) Acabo de escribir de orden del señor director del cuerpo de Sa-nidad militar una encíclica Memoria sobre las causas de las intermitentes del castillo de San Fernando de Figueras, en la que podrán verse mas pormenores sobre esta materia.