Gaceta médica (Madrid) (1851-05-30 00:00:00), página 1

RESUMEN.

HIGIENE PUBLICA: Consideraciones sobre algunas de sus mas importantes cuestiones.—MEDICINA TEORICA: Estudios filosóficos acerca de la en- geniación mental.—HIDROLOGIA MEDICA: Estudios filosóficos sobre hidro- logía medica.—ACADEMIA DEL CUERPO DE SANIDAD DE MADRID: Con- tinuación de la memoria acerca del diagnóstico diferencial de las enfermedades.—VARIADADES: Noticias minerales.—SOCIAL.—CRONICA.—SOCIEDAD MEDICA GENERAL DE SOCORROS MUTUOS.—SOCIEDAD FARMACEUTI- CA DE SOCORROS MUTUOS.—CRONICA.—VACANTES.—ANUNCIOS.

HIGIENE PUBLICA.

Consideraciones sobre algunas de las mas importantes cuestiones (1).

Siguiendo la exposición de los medios preferibles en nuestro concepto para mejorar la salud pública, no po- dríamos, sin faltar á nuestras convicciones, dejar de enca- recer la utilidad del agua como medio higiénico. En ar- tículos anteriores la hemos considerado como medio te- rapéutico; hemos pues hablado de sus diversas aplica- ciones y de la confianza que abrigamos, de que en lo sucesivo, dirigido su uso prudentemente y con las restric- ciones que la observación establezca, sea uno de los mas eficaces auxilios para el tratamiento de las enfermedades. Ahora vamos á tratar de ella bajo diferente punto de vis- ta; de su importancia para el sostenimiento del equilibrio fisiológico, y para vigorizar las organizaciones débiles.

Forzosos es confesar, que el uso del agua, que tan comun es entre los orientales y en algunos pueblos de Europa, se halla injustamente descuidado entre nosotros con notable perjuicio de la salud. Sabido es que la vida nutritiva con- siste en una serie continua de movimientos opuestos; cen- trípetos unos, y otros centrífugos. Unos de las moléculas asimilables que se dirigen de fuera adentro, y que van á re- parar las pérdidas sufridas por nuestros órganos en el ejer- cicio de las funciones; y otros de las que ya se han inuti- lizado, y no pudiendo formar parte de nuestros tejidos, ne- cesitan ser eliminadas por diferentes aparatos de secreción. Entre estos figura principalmente el tegumento externo, en el que se verifican dos secreciones importantes; la perspi- ración cutánea y la secreción folicular. Es de tanto interés el ejercicio de las expresadas funciones para conservar el equilibrio fisiológico, que hasta el vulgo conoce los transcendentes efectos que se observan cuando no se ve- rifican convenientemente ó se suprimen de un modo re- pentino. Y es tal el convencimiento de su importancia, que un gran número de enfermedades se atribuyen á dicha causa; sintiéndonos inclinados los profesores á hacerla ju- gar frecuentemente como agente patogénico; y aunque haya exageración en este modo de pensar, demuestra este hecho la elevada idea que tenemos de la transpiración co- mo función eliminadora. Pero no solo desempeña la piel estos usos, destinados á la depuración de la sangre; en su sistema capilar se continúa también el importante acto de la hematosis, la oxigenación de dicho fluido, condición necesaria para vivificarle y hacerle apto para la nutrición. El ejercicio de dichas funciones será tanto más completo, cuanto más limpia se halle la piel y más desprovista de toda clase de impureza. Evaporada la parte fluida del hu- mor transpirado con el contacto del aire y la diferencia de temperatura exterior, quedan sobre el tegumento las sales y restos de materia orgánica, formando una cubierta grosera que obstruye sus orificios. Agréguese á ella algunas partículas que resultan del roce de los vestidos en los movi- mientos, y otras que el aire tiene en suspension y deposita sobre la superficie de todos los cuerpos. Hechas estas lige- ras observaciones, y sin necesidad de profundizar más el terreno de la fisiología, se concibe fácilmente la utilidad del agua como medio conservador de la salud. Reblandece, diluye esa capa formada sobre la superficie cutánea, y la deja en libertad de poder desempeñar sus funciones com- pletamente; prescindiendo de lo mucho que aumenta su flexibilidad, su tersura, y del realce que dan estas cuali- dades á la belleza. Los baños pues, ó al menos las abluc- ciones hechas todos los días, no solo son necesarias como medida de aseo, sino también como medio higiénico de indisputable utilidad. Comprendemos que entre las clases acomodadas no hay género de disculpa, que pueda justificar el abandono de una costumbre tan importante para la sa- lud, por disponer del tiempo y de las comodidades que han menester para atender con preferencia á dicho objeto. No así entre las clases trabajadoras, que apenas cuentan con las horas mas precisas para el descanso. Pero ya que no podamos exigir en esta por la naturaleza de sus habita- les ocupaciones, que diariamente dediquen algunos ins- tantes á la limpieza del tegumento, sería de desear que lo hiciesen al menos una vez á la semana, en el día dedicado al descanso y al cumplimiento de los deberes religiosos. Se hace mas imperiosa la necesidad de poner en práctica di- cha costumbre en los obreros, que entregados á trabajos normales mas ó menos violentos, transpiran copiosamente, y se ven en una atmósfera cargada de moléculas mas ó menos sutiles, desprendidas de los mismos cuerpos que elaboran. Para que fuese mas accesible á las clases menes- terosas el medio higiénico que hemos propuesto, sería pre- ciso que la autoridad administrativa procurase emplear todo su celo en la adquisición de aguas abundantes que pudieran prestarse á dicho servicio. No negamos lo difícil que sería vencer la incuria y el abandono de muchos, que al parecer se hallan bien sumidos en la miseria y connau- turalizados con el desaseo; pero incúlcanosles una y otra vez el poder del agua como preservativo de multitud de padecimientos, llegarían al fin á desechar su repugnancia y adoptarían por convencimiento su uso. ¿Y en caso de no poder destruir añejas preocupaciones e invertables erro- res, no podrá la autoridad eclesiástica, de acuerdo con la civil, recomendar dicha medida sanitaria, á fin de lograr con su prestigio lo que no se hubiera podido obtener diri- giéndose á la razón y al sentido común? ¿Qué espectáculo mas grande y bello que el ver en armonía el poder reli- gioso y civil, obrando de consenso para modificar las cos- túmbres, con el objeto de mejorar la salud de los pueblos que la Providencia ha colocado bajo su protección?

Pero dejemos estas alhajíneas ideas y veamos qué otros servicios puede prestar el agua bajo la forma de baños ó de abluciones. El agua fría, cuando su contacto con el cuer- po es poco duradero, es un medio poderoso de reacción; reanima el influjo nervioso; aumenta la acción del sistema capilar superficial; favorece el circuito sanguíneo; activa la calificación; en una palabra, es el tónico mas eficaz para fortificar y robustecer el organismo. Empleada desde la infancia con la debida prudencia, disminuye nuestra susceptibilidad, haciéndonos menos sensibles á las visci- des atmosféricas y menos propensos á afecciones catarra- les y reumáticas, que son las mas veces resultado de la excesiva sensibilidad que adquiere la piel con los hábitos introducidos por la civilización. Conviene por lo tanto que

(1) Véanse los números anteriores