Gaceta médica (Madrid) (1850-06-30 00:00:00), página 3

por un espíritu de análisis y de luminosa discusión, que al paso que le aseguraban para siempre uno de los principales puestos entre los hombres que mas han ilustrado la medicina, le hacían rivalizar al mismo tiempo con los laureados que justamente adquirieron sus compatriotas el Petrare, el Taso, el Dante, etc., si no por las sublimes y tan bien sentidas inspiraciones de estos, al menos por los beneficios que sus descubrimientos han reportado á la humanidad.

Hácia principios de este siglo un médico ilustre se hizo superior á Morgagni, y aun á Senac, que había sustituido al primero. Rico con las observaciones de sus predecesores, rico con las propias, y mas rico todavía por su juicio y por aquella maravillosa sagacidad con que le había dotado tan liberalmente la naturaleza, Corvisart, el Morgagni de la Francia', como justamente le llama Bertin, compuso una obra con el modesto título de Ensayo sobre las enfermedades y las lesiones del corazón y de los grandes vasos, que mereció los elogios de toda la Europa médica; pudiéndose decir que, como el practico italiano, por los acertados que hizo en esta parte tan interesante al par que oscura de la patología humana, compitió con los que comunicarán á la civilización, á la moral y á la política, esos grandes hombres que en su mismo país se habían distinguido en el siglo anterior.

Después Testa en Italia, Burns en Inglaterra y Kreysig en Alemania, han publicado escritos, que si bien no hicie- ron olvidar los de Corvisart y sus antecesores, no por eso han dejado de esparcir nueva claridad.

Finalmente, en estos últimos tiempos Laennec, por medio de su ingenioso método de exploración, con el que nos son casi transparentes las paredes del pecho, ha hecho dar muchos pasos adelante al diagnóstico, no solo de las enfermidades del corazón, sino también de las demas visce- ras torácicas; y al hablar de los que son acreedores al homenaje y aprecio general por sus trabajos constantes y luminosos, debemos hacer una mención honorífica y dis- tinguidísima de los Sres. Bertin y Bouillaud, los cuales rectificando con justicia y verdad ideas y observaciones anteriores, han logrado llenar algunos de los muchos vacíos que aun están en materia tan difícil y de tanto interés.

No creo deba extender mis reflexiones históricas á las demas y estensas partes que abraza la ciencia de curar; ni detenernos á referir el catálogo inmenso de hombres que son merecedores de la gratitud y sufragios de sus conciudadanos por los descubrimientos con que la han enriquecido. La historia de las lesiones del corazón me parece aplicable, con algunas variantes, á la de la medicina en general.

Después de la reseña histórica que acabamos de hacer, que tal vez parecerá un episodio en la narración de la presente memoria, pero que la juzgamos como un fuerte comprobante de nuestras anteriores aseveraciones, y como punto muy interesante de literatura médica, digno de ser diluci- dado por pluma mejor cortada que la nuestra, pasemos á entrar de lleno en el trabajo que nos hemos propuesto. Este será más bien una coordinación de los hechos y prin- cipios que esparcieran en sus escritos autores modernos, que resultado de nuestra corta experiencia; pero aun así no dejará de ser interesante, si llegamos á hacer la verda- dera distinción entre las diferentes palpitaciones; porque la nerviosa requiere un tratamiento diferente que la consecutiva á una lesión orgánica, y en aquellas mismas, las diversas causas producen variedades notables en los síntomas. La dificultad está en fijar un diagnóstico cierto, sin el cual el tratamiento ha de ser dudoso ó empírico, puesto que el diagnóstico, esclama Rostan, es la rama mas impor- tante de la medicina, y sin contradicción la mas difícil; es la única base sobre que puede formarse un pronós- tico justo y exacto, y una terapéutica racional; en una palabra, todo el edificio médico estriba en el diagnóstico. Mas antes de particularizar nuestras reflexiones, forzoso es decir algo de las palpitaciones en general.

Desde la más remota antigüedad hanse observado en varias partes del cuerpo humano movimientos desordenados, espontáneos, sucesivos y percibidos por el que los padece, que recibieron el nombre de palpitaciones.

Los médicos antiguos estaban en la creencia de que todas nuestras partes palpitan. Así Hipócrates en muchos para- ges de sus obras habla de diferentes palpitaciones, dando entre otras la observación de las que padeció en todo el cuerpo la mujer de Filino; observación que si fuera medida con el compás de nuestros conocimientos actuales, sería considerada y colocada de modo bien diverso. Otros varios ejemplos existen en los códices médicos de la anti- guedad; pero donde la mas continuada experiencia ha hecho ver palpitaciones ha sido en las arterias, en las venas y en el tejido muscular. Como toda palpitación es siempre resultado de una contracción aumentada de tejido, repre- senta un estado morboso, por leve que sea, desarrollado en la fibra particular de cada uno de ellos. Cuanto mas capaz sea la fibra de experimentar este movimiento, tanto mas podrá palpitar el órgano donde ella entre, por cuya razón el tejido muscular está sujeto á dicha enferme- dad con preferencia á cualquiera otro. En este se presenta en primera línea el corazón, músculo principal por su fre- cuencia en padecer palpitaciones; circunstancia que ha lle- vado á los autores al extremo de que por ocuparse de las de esta viscerá, ni aun siquiera refieren las demas que se han visto producirse en el resto de la economía viviente. Descuido perjudicial por lo menos para la claridad y pre- cisión que debe reinar en una ciencia tan necesaria, y sin cuyo requisito no podría figurar entre las exactas y po- sitivas.

Otros de los estremos sensibles, é hijos mas de la ciega pasión de sistema que de la justa consideración de los hechos, es el de atribuir siempre las palpitaciones á un efecto de lesión material del corazón, desconociendo por consiguiente las neurosis de este órgano. Así es que no se encuentra casi nada en general sobre las neurosis del corazón en los autores mas célebres de trata- dos ex-profeso de estas enfermedades. Corvisart, por ejem- plo, ni siquiera ha pronunciado el nombre de estas dolencias, y Laennec ha consagrado una docena de páginas á su estudio.

Sin embargo, mejor estudiado el corazón en estos últi- mos tiempos, en que fraternizando la medicina con las ciencias físicas, y repudiando el injusto título de arte con- gurual con que fuera manchillada, ha pasado á ser la me- canica, la física y la química del cuerpo humano; ha- biéndose conocido su verdadera estructura, sus fenóme- nos normales, y de consiguiente sus enfermedades, pues- to que estas no son otra cosa que las modificaciones ya leves, ya profundas, acaecidas en aquellos; se ha venido por consecuencia necesaria al conocimiento de la natura- leza de las afecciones cardíacas; así como por los tra- bajos de los Sres. Cruveilhier, Lobstein, Hoppe, etc., y principalmente por los recientes de Bouillaud se nos ha hecho manifesto el peso del corazón en su estado nor- mal, su medida geométrica, y otra porción de accidentes esencialismos que hasta el dia eran verdaderos arcanos.

Por lo tanto con razón se deduce, que constando el corazón de tejido muscular ó fibroso, de celular ó graso- so, del seroso, de arterias, venas, vasos linfáticos y nervios, puede suceder, y realmente sucede, que ciertos agentes dirijan su acción, ya á la parte carnosa pro- duciendo la carditis, la bipartición, etc., ya á la tubu- serosa que esterna e internamente le reviste dando ori- gen á la pericarditis ó á la endocarditis, ó ya en fin á su parte mas principal, á los nervios; pues debiendo mirar- se á estos como el resorte, como el principio animador del órgano, no sólo no pueden permanecer estrangos á la mayor parte de las enfermedades de que suele ser atac- ado, sino que también, afectándose, primativamente los plexos nerviosos, irradian por necesidad su influencia al tejido contractil.

Bajo de estos supuestos no se ha podido menos de admi- tir que los fenómenos presididos por los nervios del corazón pueden estar aumentados, disminuidos ó sin regu- laridad, habiéndose querido apellidar hiperdinamia del corazón al aumento de los movimientos de este órgano, anidinamía á la disminución, y ataxodinamía á la irregu- laridad de los mismos. A la primera especie, es decir, á la hiperdinamia pertenecen las palpitaciones y el espas- mo, ambos colocados en la clase de las neurosis.

Si bien en el dia existe una conformidad en casi todos los autores para admitir palpitaciones puramente ner-