Gaceta médica (Madrid) (1849-09-30 00:00:00), página 6

caces de males endémicos, epidémicos y contagiosos, y hay por tanto siempre necesidad del servicio ordinario de sanidad interior; pero cuando no se halle organizado o sea centralizado este servicio para tiempos ordinarios, ha de resultar necesariamente, como ha resultado en todos tiempos, que si amenaza o ataca una epidemia capaz de llamar la atención de los gobiernos, todo se arregle de nuevo por no haber nada anterior en que fundarlo. Este es un mal gravísimo, porque produce la consecuencia inevitable de que todo se haga al acaso y de que precisamente cuando debía haber mayor apremio en los que gobernaban o dirigen, haya el aturdimiento y confusión que ha llegado ya a mirarse como una cosa natural en tiempo de epidemias.

España, aquejada por destructoras epidemias en el siglo pasado y principios del actual, ha experimentado más que alguna otra nación el inconveniente de tomar estemporáneamente, como decía la Cámara de Castilla en 1800, tiempos de salud en tiempos de epidemia, sin lazo alguno entre sí, sin la más generosa dependencia de las autoridades que la inscribían en la necesidad de auxilios y no por el espíritu de respeto u obediencia, sino por último, facultadas de hecho para hacer en todo su voluntad. La Cámara añadía que sería más económico y útil pagar empleados encargados de este servicio; pero ya se por el gasto que habría de hacerse para establecer esta especie de organización, sin duda la más acertada y económica como lo está hace años probando la Alemania a pesar de no necesitarlo tanto como nosotros, o ya sea porque concluida la epidemia de 1800 no volvió a pensar el gobierno en este asunto, lo cierto es que a pesar de los interesantísimos trabajos de las Cortes de 1822, y a pesar de haber habido al menos ocho veces en este siglo la necesidad mas absoluta, del servicio extraordinario de sanidad, no se ha organizado el servicio ordinario del interior del reino hasta 1847. Esta gran mejora, pues lo es ciertamente, aun cuando se haya hecho sacrificando algunos principios a las circunstancias, proporcionará el que se establezca ahora con más orden que nunca la organización del servicio extraordinario, y que experimente de sus efectos, pueda mejorarse con facilidad en lo sucesivo. Habrá a la verdad que tomar en cuenta el que no ha habido todavía tiempo para establecer cumplidamente el servicio ordinario, u para que las juntas provinciales y de partido sean lo que han de ser un día; pero el paso principal está dado, y no se deberá ya ver el fenómeno frecuentemente observado en España, tanto durante el gobierno absoluto como durante el gobierno representativo, de juntas de salud de legisladores, o por mejor decir soberanistas, desobedeciendo al gobierno impúnicamente y mandando a las mismas autoridades que lo presiden.

Establecido que en los gafos políticos y alcaldes está concentrada la autoridad delegada del gobierno respecto a salud, éstos deben tener entendido que ha de cargarse sobre ellos la responsabilidad de las resoluciones que se adopten, debiéndose hacer entender al propio tiempo a las juntas, que a ellas solo les toca aconsejar, excepto cuando delegue el alcalde parte de su autoridad a los vocales para determinados asuntos e individualmente. Dirigida la sanidad bajo estos principios, se impedirá que las juntas sean la plaga mayor de una epidemia, como decía el general Morla al constituirse con muy buen éxito una especie de dictador de sanidad en su capitana general de la costa de Grasa a principios se este siglo.

La comisión, al proponer la organización del servicio extraordinario, se ha atenido como debía atenerse a lo prescrito en el artículo 18 del decreto orgánico de sanidad, donde esta previsto este caso. Ha propuesto en consecuencia el aumento de vocales de las juntas provinciales y de partido que ha creído preciso para el desempeño del trabajo extraordinario que cargará sobre ellas, y la formación de juntas de sanidad donde no existen en circunstancias ordinarias. Sobre lo primero nada de particular cree necesario decir, y sólo indicara acerca de lo segundo los motivos que la han impulsado a proponer algunas resoluciones muy importantes; pero cuya necesidad es en su dictamen tan evidente que no es preciso reunir muchas razones para demostrarla.

La comisión propone que en las poblaciones de mas de 20,000 almas se formen juntas municipales de sanidad, aun existiendo en ellas como existen juntas de provincia o de partido. La sección conoce demasiado las razones que hubo para organizar únicamente el servicio ordinario de sanidad, adoptando el principio de que no deben nunca existir dos juntas en una población misma, evitando así los choques y debates que frecuentemente había entre ellas. Pero si esta medida es tan fácilmente como un día hecha posible, lo mismo lo debe ser también en el extraordinario, respecto á las grandes poblaciones. Las juntas provinciales y de partido en tiempo de epidemias tienen que emplearse en reunir los datos, noticias y consultas de las juntas subalternas, para dar al gabinete político todos los asuntos convenientemente preparados, a fin de que pueda tomar resoluciones acertadas. Si en las poblaciones grandes se emplearan en el servicio de la misma población, habrían por precisión de descuidar el otro servicio, por lo cual es indispensable otra junta en aquellas poblaciones. La comisión ha tenido el propio tiempo cuidado de señalar el modo de que no se repitan las antiguas escenas entre las Juntas, ya reduciendo las municipales nuevamente creadas en los puertos al servicio interior, y dejando por tanto á las otras todo lo relativo al marítimo, con lo cual se quita el motivo quizá único de todos los choques, ó ya señalando expresamente á las municipales los deberes que han de desempeñar. Se ha dejado sin embargo en las capitales de menos de 20,000 almas a las Juntas que en ellas existen el doble carácter que en el día tienen, porque no debiendo ser el trabajo escasivamente pesado como en las otras mas pobladas, podrán desempeñar en dictamen de la comisión las atribuciones que cargaron sobre ellas. Por razones arriba expuestas, las Juntas municipales en servicio extraordinario no tendrán carácter gubernativo como hasta ahora; pero ha creído la comisión necesario expresar que estarán obligados sus vocales, no ya únicamente á auxiliar con eficacia á los alcaldes en la ejecución de cuantas medidas adopten ellos mismos, ya sea por sí solos, o ya a propuesta de las juntas, sino también á sustituirles cuando juzguen necesario delegarles parte de su autoridad.

De esta manera podrán los alcaldes de las grandes poblaciones dirigir la dirección del servicio convenientemente, y restará la utilidad que se ha hecho hasta ahora mirar como necesario el que las juntas tengan carácter directivo, sin los inconvenientes que ha producido siempre esta circunstancia. En el sin embargo no será ninguna medida, que sin separar á la parte activa de las juntas de la que siempre existe en ellas, sólo a propósito para el consejo, pusiera desde luego á los vocales pertenecientes á la primera porción en estado de utilizar su celo, conocimientos y actividad. Se necesita también el que haya en las juntas vocales especialmente encargados de recoger los datos precisos para tomar las resoluciones con conocimiento de causa, cosa que jamás se ha hecho, y que es preciso principiar á hacer, tanto por ser el único medio de que las juntas puedan ponerse en estado de aconsejar providencias capaces de disminuir los males producidos por las epidemias, como por serlo también de que pueda sacarse alguna utilidad de los gravísimos perjuicios que estas ocasionan.

La comisión ha considerado por tanto como muy útil el que entre las comisiones que pueden nombrar los alcaldes haya siempre una permanente y con deberes especiales, que la comisión ha señalado con minuciosidad, á fin de evitar toda duda en materia tan importante. No es pequeño á la verdad el trabajo que han de tener estas comisiones, aun para cumplir medianamente con su encargo, y por esta razón ha sido preciso dar facultad á los alcaldes para que agreguen á ellas individuos de fuera de las juntas, que sean capaces de auxiliarlas con su cooperación y conocimientos. Sin embargo, la falta actual de los importunosismos datos que se encarga recogerse han cometido por desgracia, y son al propio tiempo los servicios que los gobiernos bien, y los que los hicieran poco estos comisionados, produciría mucho beneficio lo que hagan, y con que haya una sola que tiene cumplidamente su encargo, podremos mirar con satisfacción el haberlas establecido. Tiempo es ya de no perdurar medio alguno de adquirir datos, sin los cuales es imposible gobernar bien, y aun cuando no produzcan otro efecto los encargos dados á estas comisiones que el de llamar la atención hacia objetos descuidados hasta ahora, podrá ser útil la idea y servirá de todos modos como una escutación directa del Gobierno, que no podrá menos de producir su efecto, ya en una ó ya en otra parte.

La comisión, además de las comisiones permanentes, propone el nombramiento de tres inspectores al menos de salubridad en las poblaciones que pasen de 60,000 almas. La comisión anticipará un argumento que puede hacerse contra la creación de estos inspectores, cual es, que es asunto perteneciente enteramente al servicio ordinario de sanidad. El hecho es cierto; pero también lo es que no existen en parte alguna de España esa especie de agentes de la autoridad pública, tan necesarios bajo todos conceptos; que sus funciones están al cargo de regidores o de empleados municipales, quienes tal vez siempre de los comunes municipales perciben tal o mayor importancia. Solo cuando es imposible dejar de conocer por el infeliz estado en que se hallan los sustentos salariales municipales dañadas ó falsificadas, se ha venido en el caso de imponer que sirvan de veneno en vez de alimento; y que en Madrid mismo estamos viendo frecuentemente los médicos casos de cólicos violentos, y aun algunas veces de empozonamientos, á consecuencia de bastimentos averiados ó de vasijas mal preparadas; que el solo medio de cumplir con la obligación sagrada que el gobierno tiene de impedir por todos los medios posibles estos casos, es el usado en todas las capitales de Europa, es decir, el establecimiento de inspectores entendidos, encargados especialmente de vigilar el cumplimiento de las disposiciones gubernativas relativas á la salud pública; y por último, que será casi inútil el trabajo de las comisiones permanentes de salubridad, si se deja después el cumplimiento de las mejoras que propongan el cuidado de los regidores ó agentes municipales como lo están actualmente, pues rara vez ó ninguna tendrán los conocimientos especiales indispensables para desempeñar una misión mas importante de lo que á primera vista aparece, aun en tiempos ordinarios, y necesitará hasta lo sumo en los de epidemias, especialmente si la epidemia es el cólera.

(Se continuará).