Gaceta médica (Madrid) (1850-05-20 00:00:00), página 1

RESUMEN.

FILOSOFÍA MEDICA: Significación de los hechos en medicina.—MEDICINA TRAC-
TIVA.—DISCURSOS.—El cirujano militar D. Vidal y Pérez y SUOBRAS.—
REVISTA ESTRANJERA: Confusión de la región del hígado sobre el estómago. Tra-
tamiento de la epilepsia y el córre por el prurito de hielo. Tratamiento de las
malformaciones de la cabeza y el cuello. El uso de la sangre de los animales.
SOCIEDAD MEDICA GENERAL DE SOCORROS MUTUOS.—VARIEDADES: Sobre el
Colegio de Medicina y Cirugía en Cádiz.—SANIDAD MILITAR: Reales órdenes.—CRO-
NICA.—VACANTES.—ANUNCIOS.

FILOSOFÍA MEDICA.

Significación de los hechos en medicina.

Pocos hombres son de aquellos de gran capacidad,
distinguen con cuidado las opiniones de los hechos.
M. Sosa.

Cuando se quiere terminar las discusiones que se sus-
citan en terapéutica, se apela siempre como á una razón
concluyente, á los hechos; ¿Los hechos! este es el argu-
mento sin réplica con el cual se intenta triunfar. El mé-
dico filósofo, el ciego empirico, el cismático entusiasta,
el vulgo ignorante, todos á una voz proclaman el valor de
los hechos, invocan su testimonio, y pretenden apoyarse
en ellos. Las opiniones mas divergentes, las mas contra-
dictorias los alegan en favor suyo. El humorista, el soli-
dista, el browniano, el discípulo de Broussais, el vita-
lista, discordes en sus tendencias y doctrinas, convienen
en este punto, en dar á los hechos su importancia decisiva
en lugar preferente. Basta esta observación para deducir
como una consecuencia legítima, que al enunciar tales
pretensiones hay no pocas veces un abuso lastimoso de
palabras, ó en otros términos, que llaman hechos á los que
no lo son. Discurremos. Acomete á un enfermo uno de esos
dolores de carácter nervioso, de índole fugaz; el paciente
toma una infusión de flor de malva, transcurre media
hora, y el dolor desaparece. Enlaza el vulgo estos dos
fenómenos, y dice, es un hecho que la flor de malva ha
curado este dolor. En otro enfermo, aquejado de una do-
lencia idéntica, y que hace uso de identico remedio, al
transcurrir media hora se observa agravación del padeci-
miento. Enlaza el vulgo ambos fenómenos y dice, es un
hecho que la flor de malva ha empeorado la situación de
ese sujeto. ¿En donde está la razón? En dónde la verdad?
¿Es cierto lo primero ó lo segundo? Para responder á estas
preguntas traducimos el aserto vulgar al lenguaje severo
de la lógica. Hablando con exactitud deberían los que ale-
gan estos supuestos hechos expresarse en estos términos:
yo pienso que la flor de malva ha curado, porque después
de usarla se alivió el enfermo; y yo pienso que la flor de
malva ha perjudicado, porque después de usarla se empeoró
el enfermo. Al expresarse así contestaríamos nosotros:
vuestro juicio es erróneo, porque el supuesto de donde par-
tió lo es. La coincidencia de dos fenómenos, la sucesión
de ellos, es muchas veces una circunstancia totalmente
independiente de las relaciones de causa á efecto. Discu-
riendo solamente por la coincidencia ó la sucesión , para
designar cual es la causa y cual el efecto, concluiremos
por adoptar las ideas mas extravagantes, los mayores ab-
surdos. Decidir entre varios fenómenos simultáneos ó su-
cesivos, cual debe mirarse como el origen , y cual como
la consecuencia, es uno de los problemas mas árduos , no
ya de la medicina, sino de todas las ciencias. Si así no fue-
ra, la historia, la administración, la economía política,
no se hubieran visto muchas veces en la imperiosa necesi-
dad , de rectificar sus principios, de reformar sus doctri-
nas. Todos estos ramos del saber humano han rectificado
observaciones que creían exactas, y no lo eran; han des-
echado hechos que contaban como tales, y no lo eran;
han modificado sus teorías, cambiando de este modo el as-
pecto de la ciencia. Sirva esto incidentalmente de respues-
ta á los eternos detractores de la medicina, dispuestos siem-
pre á hacerla cargos, olvidando los que ellos merecen.
Pero continuemos. El aserto vulgar, el supuesto hecho que
hemos refutado es un ejemplo de tantos errores que ha-
cen, crecen, se insinúan y propagan, merced al respetable
subescribido que llevan: es un hecho. Muy respetable
ciertamente; pero nosotros, que procuramos no dejarnos
alucinar con las palabras, imitaremos la conducta de los
encargados de vigilar por la seguridad pública. No basta
que un viajero presente su pasaporte, es preciso ver si el
pasaporte es falso, es preciso ver si ha cumplido para
obtenerle con todas las formalidades establecidas por la
ley. Procediendo nosotros de igual manera, siempre que
se nos alegue una opinión, llamándola un hecho, trataremos
de averiguar si realmente merece llamarse así, si reúne las
condiciones de tal; si ha pasado por toda la serie de
aduanas que le constituyen un género de licito comer-
cio literario; si necesita cuarentena; si tiene patente sucia
ó sospechosa, ó si es inadmisible, de todo punto inadmis-
ible. Parecerá á varios lectores muy lento este camino y bas-
tante incómodo. Ciertamente que tal proceder es pausado
y molesto, pero la conquista de la verdad no se logra de
otra manera. El hombre científico que no quiera estar
condenado á la eterna tarea de Penélope, á tejer y des-
tejer, es forzoso se resigne con estas lentitudes, estas
precauciones. ¿Qué deberá ser la conducta que haya de
observar, qué principios le guiarán, de qué datos podrá
partir? Estudiamos. Nosotros creemos que en terapéu-
tica un hecho que merezca tal nombre es un legitimo
corolario de premisas exactas, una suma que representa
fielmente el número y calidad de los sumandos, un re-
sultado compuesto de la difícil combinación de multitud
de elementos. Para combinar bien estos elementos, para
dar á cada uno su valor absoluto y relativo, para que la
expresión final no adolezca de error alguno, es preciso
tal rigor lógico, tal fuerza de raciocinio, que mas de una
vez hemos limitado nuestras pretensiones á conjeturas
en vez de adornarlas con el nombre respetable de hechos.
Al proceder así no intentábamos apartarnos de la senda
trazada por la medicina secular, no renegábamos de sus
dogmas, no volvíamos las espaldas al antiguo santuario
para incensar el ídolo de Baal; pero aun así recelábamos
á cada paso estraviarnos. ¿Qué timidez, que digna de lá-
stima debe parecer esta conducta á los que piensan haber
suprimido el tiempo, borrado los siglos, aniquilado los
grandes hombres, para sustituir una doctrina flameante, sa-
lida de la cabeza de Hahnemann, como Minerva de la de
Júpiter, y confirmada, según dicen ellos, por los hechos.
¿Los hechos! Cada uno de los que la medicina secular
ha erigido en principio, es el difícil y lento trabajo de
inteligencias privilegiadas, sancionado por la experiencia
de todos los paises, de todos los hombres ilustrados.
¿Y los vuestros? Aguardad, no sean tan impacientes , no
os anticipéis á lo que no es lícito anticiparse, al curso del
tiempo. Este elemento es el que permite la multitud de
combinaciones en que entran los datos de un problema,
el que varía sus condiciones, modifica sus circunstan-
cias, y por consiguiente el que permite presentar todos
los aspectos de la cuestión. ¿Olvidáis que el tiempo se-
pultó en su profunda sima tantas ilusiones que en su
época se llamaron también hechos? ¿Cómo calificaríais
las pretensiones del mozo imberbe que negase la espe-
riencia y madurez de un hombre enteramente formado,