Gaceta médica (Madrid) (1849-10-20 00:00:00), página 3

sos que dejan escapar la materia de la pseudo-membrana. Estas placas están unidas á la mucosa por prolongaciones muy finas de materia concreta, que penetran en los folículos muciparos, y si se arrancan queda debajo rubicundez y los puntos rojos se hacen más oscuros; dejando trasudar sangre, renovándose el barniz concreto, adquiriendo bastante espesor por superposición de nuevas capas de materia membranosa, la que bañada continuamente por líquidos mucosos o sanguíneos suele á veces alterarse y exhalar un olor fétido y como gangrenoso, lo que ha hecho confundir esta enfermedad con la angina gangrenosa. Y no ha contribuido poco también á sostener esta ilusión, ya una superficie que parece ulcerada de fondo gris, resultado del rebrote edematoso del tejido celular formado alrededor de la chapa membranosa, que algunas veces es bastante considerable, y se necesita una observación detenida para no caer en error, ya la expulsión de las concreciones peculiares ennegrecidas y reblandecidas por la sangre, que simulan perfectamente el de- tritus de la gangrena; pero las autopsias practicadas con detenimiento han comprobado hasta la evidencia su verdadera naturaleza: cuando éstas concreciones se estienden á la laringe y traquea constituyen lo que se llama croup. Con la aparición de estas membranas empieza una nueva serie de síntomas; la deglución se hace más difícil, sin ser dolorosa en proporción de la dificultad; tosen los enfermos al tragar; echan por las narices un líquido rojizo sanguinolento; las placas membranosas se arrojan algunas veces, ya á beneficio de los medios curativos, ya espontáneamente; pero son reemplazadas con una rapidez extraordinaria; á veces despeja la boca mal olor; se hace más pronunciada la hinchazón de los gán- gilos del cuello; hay agitación, ansiedad, ronquera; los ni- ños se levantan y varían de posición á cada instante amenaza- dos de sofocación, pero permaneciendo intactas sus facul- tades intelectuales, para hacer el cuadro más doloroso, hasta que se estiende á la laringe la pseudo-membrana, y aparecen- do los síntomas del croup, pone fin á la escena un acceso de sofocación ó un estado análogo al de la asfixia, sin que la fie- bre corresponda nunca, así como la dificultad de tragar ni los demás síntomas locales, á la gravedad del mal. En los ni- ños fuertes, sanguíneos, pleuréticos, bien alimentados y que han estado colocados bajo la influencia de circunstancias higiénicas salubres, los síntomas locales y generales son más pronunciados, el pulso se hace frecuente, lleno y duro, y el calor de la piel es mas considerable; en los débiles y anémi- cos, mal nutridos ó endeble por enfermedades anteriores, los síntomas locales son poco expresados, los generales casi pasan desapercibidos; pero los desórdenes materiales son tan graves como en los primeros.

Esta enfermedad es gravísima, y siempre que ha reinado de una manera epidémica ha sido muy mortífera; cuando se propagan á la laringe las pseudo-membranas se salvan pocos; hace mas estragos en los niños débiles y mal nutridos; su cur- so es rápido; ha habido muchos casos de morir en 24 horas; pero en general es de seis á diez días.

La naturaleza de esta afeción es todavía disputable: unos sostienen que es inflamatoria aunque difiera algo de las de- mas flemasias por la disposición desconocida que existe en esta á organizar falsas membranas; y otros la consideran de índole hemorrágica, ó como una flemasia especial debida á causas también especiales, y todos han apoyado sus opiniones con argumentos más ó menos poderosos: los que miran esta angina como una angina tonsilar ó laringea ordinaria, dicen que el trabajo inflamatorio en esta afeción tiene la tendencia particular de formar falsas membranas, como las forman en el mismo sitio la acción de los ácidos concentra- dos, las úlceras por el abuso de los mercuriales, y aun las úlceras sifilíticas; que en las estaciones húmedas las amig- dalitis y faringitis de las mujeres y de los niños desarrollan placas membranosas más ó menos numerosas, más ó menos estensas, diferenciándose solo en cuanto á la intensión; que la inflamación suele variar en sus productos, como sucede en la pleuresia, donde según el grado de la inflamación, ó quizá otras causas inapreciables, ya se observa en la pleu- ra un puntado rojo, ya segrega una serosidad limpia ó con copos albuminosos, ya pues que se derrama en su cavidad ó se estiende sobre su superficie para formar falsas membrana- nas, y sin embargo á nadie le ha ocurrido la idea de crear una enfermedad distinta para cada uno de estos diferentes caracteres anatómicos de una misma enfermedad; que las mismas causas las producen, el frío y la humedad, y que las acompañan los mismos síntomas fundamentales, como son dolor, calor en la garganta, dificultad de tragar, y de res- pirar, encendimiento e hinchazón de las amigdalas, cam- pahilla y mucosa faríngea, sin otra diferencia mas que la exis- tencia en unas de falsas membranas y en otras no, sin dejar por eso de reconocer ambas un carácter verdaderamente in- flamatorio, deduciendo de aquí como es consiguiente que el tratamiento debe siempre ser antilógico. Estos argumentos parecen fuertes á primera vista; pero hasta haberlas obser- vado algunas veces para convencerse que son dos enferme- dades distintas, y que las separan diferencias capitales por mas que tengan algunos síntomas comunes. Efectivamente, la angina membranosa es rara vez esporádica, generalmente se presenta epidémica; parece demostrado que puede comu- nicarse por contagio; Bretonneau y Trouseau son de esta opini- ón á pesar de no haber tenido resultados los experimentos de estos dos hombres célebres, y especialmente del último, que llegó hasta inocularse él mismo sin haberlo podido con-

están sometidas á su acción; siembra un pedazo de una raíz tuberosa que no tenga una yema ó ganglio, seguro es que no ger- minará. En el sistema cerebro-espinal, el cerebro es el centro de percepción, y la glándula que separa del líquido sanguíneo, el agente que preside á todos los actos de la vida animal.

Aventurada parecería esta proposición; pero no lo parecerá tan- ta si se trata de conocer las condiciones sustantivas y que mas satisfactoriamente explican el modo de obrar del sistema nervioso de la producción de los fenómenos de la vida. Se sabe, la existencia del fluido vital; pues necesitando todas las funciones de los cuerpos organizados una participación activa de dicho fluido, este no tardaría en extinguirse á no encontrar órganos que le reprodujesen: Brachet al ocuparse de esta cuestión dice: «La facilidad con que se explican los diversos resultados de la acción nerviosa por medio del fluido nervioso, y la necesidad de admitir para explicar estos fenómenos, no son las únicas pruebas que se pueden dar de su existencia, sino que también puede invocarse la analogía de las condiciones anatómicas para la producción del fluido nervioso, con los requisitos para la del fluido galvánico; así pues estas condiciones son para el encéfalo la mezcla de dos sustancias diferentes, dispuestas en sentido inverso en el cerebro y médula espinal, etc... Esta opinión si bien conviene en mirar al cerebro como organo productor del fluido nervioso, es consi- derablemente contra una fila galvánica, pero si se atiende á la absolu- luta necesidad de que esta materia oxigenada se ponga de continuo en contacto con el organo encéflico para que este ejerza sus fun- ciones, como lo ha demostrado el immortal Bichat (1). Si se atiende también á la estructura anatómica de este órgano, que

Malpigio y sus numerosos partidarios consideran de naturaleza glandular; á que por la importante función de las secreciones el animal respira, se nutre y reproduce, y por último, á que algunos animales están dotados de órganos especiales para segregar el fluido eléctrico y aun el lumínico, sería mas aproximado á la ver- dad el suponer, que el cerebro como los demás órganos se sec- retan, y que el fluido que el cerebro produce, que los psicólogos (1) Ya Moisés, el gran legislador del pueblo de Israel, en aquel pre- cepto—Ne comedas sanguinem, sanguis enim belluarum pro anima est; idcirco non debes comedere animam cum cornibus—dejó consignado con tanta precisión como verdad, que en la sangre circular el principio em- mador de los irrationales. (Se continuará.)

(1) Este célebre anatomista por medio de un experimento curioso, de- mostró que si se intercepta el paso del aire por la traquea entre un ani- mal, cesa la vida de relación, así como vuele á ponerse en juego apenas se restablece el tránsito del aire por la tráquea.