Gaceta médica (Madrid) (1849-04-30 00:00:00), página 3

Trousseau. Si pues con el calor va mal resta ver como va con el frío, si es que algún motivo se descubre ó vislumbrar de que pueda producir bien. El enfermo lo apetece, y ya sabemos que el frío dado interiormente y aplicado al abdomen surte muy buen efecto: ya empieza á consolarse desde que entra en la boca el terrón de hielo, y ese que también la lengua aparece á nuestro tacto fría como las estremidades. Si un terrón de hielo es grato aplicado sobre una lengua que está fría, no repugna esperar que sea grato también un baño general frío á pesar de la fraldad de los miembros de un cólerico, y si es grato, también es muy probable que sea provechoso; porque aunque la naturaleza se equivoca algunas veces en sus instintos y propensiones, nos consta sin embargo que las mas acierta, y así ha venido á ser un precepto en terapéutica el respetar los apetitos, los instintos naturales.

¿Quién sabe de cuanto puede ser capaz un proceder por el cual se proporcione al sistema nervioso un momento si quiera de consuelo, de descanso, de paz en la enorme revolución y anarquía en que se encuentra el de un cólerico? ¿Y qué podemos tener del baño frío? Aumentar las congestiones internas, se dirá. Pero las congestiones no se forman en el cólerico porque haya frío al exterior, ni tampoco el frío exterior es efecto de las congestiones sanguíneas internas: ambos fenómenos, independientes aquí uno del otro, son hijos de una causa común y mas alta, la inervación vicidia que aniquila la circulación y la hemostasia, y todo lo de- sordena de varios modos. Un baño frío dado en este tiempo no añade mas frío al que ya se nota en el enfermo, porque su piel se halla á una temperatura mas baja que la del baño mismo. Acaso le parecería caliente, y de cualquiera manera todo dependería de la acción que ejerciese sobre el sistema nervioso. O era benéfica ó no, si lo era quitaría las congestiones en vez de aumentarlas, si no lo era, nunca se producirían estas mejor por el baño frío que lo que ya se hayan producido por el estado glacial de los miembros.

Otros dirán que el baño frío va á quitar al enfermo el poco calor que le queda y que perecerá en él. Creo que es un error: no le falta al cólerico calor; por el contrario le sobra, y él es quien le mata en los sitios donde está concentrado. El frío de los cólericos es un fenómeno singular, insplicable como todos los arcanos de la vida: no puede explicarse conce- tuándolo como un efecto adinámico debido solamente á la atonia de la circulación y acción pulmonar. Si así fuera no descendería de la temperatura ordinaria, esto es, de la que debería tener un cadáver. Porque es claro, si no hay mas causa que una adinamia profunda, ó que la falta de circula- ción y caloricificación vital, en llegando el frío á lo que llega en el cuerpo muerto, allí parará y no bajará más. Y sin em- bargo baja y mucho: cualquiera habrá observado que se siente mucho mas frío en el cólerico mientras vive, que en ese mismo cólerico después que ha muerto. Y notese un fe- nómeno sorprendente: muerto un cólerico, aquella piel mar- mórea, que durante la vida no habíamos podido calentar por todos los medios imaginables, se calienta entonces ella por sí misma y adquiere, no la temperatura del cadáver frío, sino que se calienta positivamente, para ir después enfriándose poco a poco como otro cadáver cualquiera. ¿Donde estaba ese calor ó calórico cuya cantidad es tal que desde muchos gra- dos por bajo de la temperatura ordinaria ó de cadáver frío eleva la de la piel del cólerico á la de cadáver todavía calien- te? Creo que no puede venir de otra parte que de su mismo cuerpo y entrañas. Pues entonces ya no es justo decir que el cólerico tiene poco calor, y el baño frío acabará de qui- társele.

He dicho, y me parece que he probado, que el frío de los cólericos no podía conceptualse como un fenómeno adinámi- co, debido á una simple falta de acción en las funciones y fuerzas vitales. Ahora, por si alguno se atreve á creer que el cólera es enfermedad esencialmente adinámica, y que en consecuencia está contraindicado el baño frío aun considera- do como sedante, voy á hacer ver que en vez de ser efecto de esta falta de acción ó acción negativa, es por el contrario re- sultado de una acción positiva, poderosa y energética de las mismas fuerzas vitales. El frío del cólerico llega á ser infe- rior al que debe tener un cuerpo muerto en virtud de las le- yes físicas: por consiguiente aquí falta no solamente el calor vital, sino también una parte del calórico físico, aquella que constituye la diferencia entre la temperatura ordinaria y la inferior á que ha descendido su piel. Podría concebirse que el calor vital faltaba sin mas causa que una atonía ó un defecto de accion; pero el calor físico no: ese no puede faltar sino siendo sustraído y robado violentamente: hay pues en el có- lérico una acción positiva que roba el calor de las partes que se presentan frías, y esa acción es tan energica y poderosa que alcanza á trastornar no solamente las leyes vitales, sino las físicas también, pues que altera el equilibrio natural del calórico, extrayéndole de sitios en que las mismas leyes fis- cas debían tenerle aprisionado.

Efectivamente, no parece sino que hay en sus entrañas un aparato sustractor del calórico, que roba á la periferia, no solo el que le corresponde como cuerpo viviente, sino el que debería tener como cuerpo inerte sujeto á las leyes físicas. Pe- ro ese aparato sustractor retiene en sí el calórico robado: no lo difunde al exterior: si lo difundiera, como que no podía salir mas que por la periferia, la periferia no estaría fría, y si se supone que sale por puntos limitados, se abrasan enton- ces esos puntos, porque pasa por ellos una gran cantidad de calórico. Seu pues una u otra cosa: ó el aparato sustractor retiene el calórico robado, ó lo difunde al exterior por limi- tados puntos; si lo primero, se abrasa el mismo aparato sus- tractor, si lo segundo, se abrasan los puntos por donde lo elimina, porque son ellos solos á contener una gran corriente. De todos modos siempre resulta que hay en la economía unas partes que se están abrasando, mientras que otras se están congelando. ¿Y qué hará entonces un baño frío? Así sin to- mar en cuenta la impresión y modificacion dinámica favora- ble ó desfavorable que produzca en el sistema nervioso, debe de obrar de dos modos diferentes á la vez: refrigerar, tem- par las partes que se están abrasando; y respecto de las que se enfrían conducirse como se conduce en la asfixia por con- gelacion, en la cual se da tambien y con utilidad el baño frío, aunque á primera vista parece procedimiento tan extraño co- mo puede parecerlo en un cólerico.

Así pensaba y discurre yo en el año de 34, y si entonces tuviese á mi cargo una sala de hospital, de seguro hubiera puesto á prueba mi raciocinio, pero no era ocasion de arries- garse á hacerlo en la práctica civil, chocando con las ideas y preocupaciones dominantes. Hoy se presenta la sazon mas oportuna. Celebro mucho ver que Tardieu y Trousseau miran con prevención y como no exentas de riesgo las aplicaciones del calor artificial, y que el primero se lanza á recomendar los procedimientos hidráticos, porque aunque se limita á proponer el aparato de sudacion por medio de la sábana mojada y las cubiertas de lana, es remedio del mismo géne- ro que el baño frío que propongo yo.

Pero adoptéso ó no, dé ó no de buenos resultados puesto á prueba en la práctica, lo cual dependerá mas que todo de la modificacion vital que su impresion produzca en el aparato innovador, quiero antes de concluir llamar otra vez la atencion de los practicos sobre lo que juzgan Tardieu y Trousseau de los efectos del calor artificial empleado en los cólericos. Que no está exento de riesgo , dice el uno. Que ha visto casos en que evidentemente ha precipitado la asfixia , di- ce el otro. Y yo añado que si el calor aplicado ha de ser ge- neral como el del baño, está contraindicado siempre; que siendo el calor interno el que mas ofende y mata al cólerico, darle un baño caliente es avivar el mal; que la razon indi- ca como mejor el baño frío; y por ultimo, que si este no cor- responde, no por eso dejará de ser perjudicial aquel.

Trelles.

Observación de una endocarditis crónica acompañada de coherectomas polipiformes consecutiva á un reumatismo (1).

R. O., de treinta años de edad, natural de Olmeda de la Cebolla, provincia de Toledo, de estado casado, ocupacion jornalero, temperamento sanguíneo linfático y constitucion robusta, en setiembre de 1844 fue invadido de un reumatismo articular, que tuvo su asiento en las articulaciones tibio- tarsianas y femorales y en las humero-cubito-radiales, ora- da un propio tiempo, ya alternativamente: esta dolencia se perpetuó por todo el invierno del mismo año y la primavera del siguiente: en el estado de agudeza de su padecimiento se

(1) Esta observacion pertenece al archivo de la Academia de medicina de Madrid.