Gaceta médica (Madrid) (1850-12-10 00:00:00), página 3

CONTIENIO DEL CÓLERA.—En una de las últimas sesiones de la Academia de Medicina de Francia, el profesor Pellerin leyó un interesante escrito que tiene por objeto probar el contagio del cólera. Después de haber anunciado que la idea fundamental de sus trabajos sobre esta cuestión era que el cólera, engendrado por infección, se propaga principalmente por vía de contagio, explica el sentido de estas dos palabras, que han dado origen á tantas controversias.

La infección, dice, es la introducción de principios mal sanos y delezioneros en la economía por alguna de las vías de absorción. De aquí deduce, como lo había indicado ya Fracastor, que el contagio se efectúa siempre por un género de infección cualquiera. En efecto, se dice diariamente de individuos que han contraído una enfermedad contagiosa por alguno de los puntos de la superficie cutánea—mucosa, que han sido infectados (infección purulenta). Si se quiere establecer una distinción, un contraste entre las dos palabras, infección y contagio, debe aplicarse exclusivamente la primera á las influencias septicas, que no provienen mas que inmediatamente de sujetos enfermos, pero que pueden desarrollar una enfermedad de la misma naturaleza que estas últimas. Por ejemplo, se requiere el germe de una afeción morbososa, respirarlo el sujeto sano, y las exhalaciones de un cementerio, etc.; he aquí un caso de infección.

Pero si se contrae la enfermedad por el intermedio de una o muchas personas que la padezcan, y por efecto de influencias que de ellas se desprenden, en este caso, y de cualquier modo que se efectúe la transmisión, hay contagio, y no solamente infección; ó bien habrá una infección contagiosa, el contagio vo- latil de los alemanes.

El autor apoya esta opinión en las definiciones que se han dado de las palabras contagio = infección por el doctor Rouxh en el Diccionario de Medicina práctica, y por el doctor Boulland en el Diccionario de Medicina y Cirugía prácticas.

El profesor Pellerin refiere en seguida gran número de hechos de transmisión del cólera, observados en los departamentos de Finistère y costas del Norte durante la última epidemia. He aquí algunos de los más notables.

En Jaon, capital de departamento, situada en una prolongación de la rada de Brest, fue importado el cólera en dos ocasiones por vendedoras de frutas que venían embarcadas de Recobrance, donde reinaba la epidemia. En este pueblo no fueron atacadas de la enfermedad sino las personas que habían tenido relación con los cólericos, y sobre todo las más próximas á ellos.

La isla de Sein, distante 12 kilómetros de la punta mas próxima del continente, se había librado de la epidemia en 1832. El 27 de noviembre de 1849, una embarcación, que había salido la víspera de Brest, se vio obligada á abordar, en la isla de Sein. Poco después, después que los pasajeros, harto salidos en tierra, fué alcanzado uno de ellos por una cámara rellena de cambrés, etc., y sucumbió al poco tiempo. El cura de la isla, en la cual no hay médico, creyó reconocer el cólera; en efecto, apenas habían pasado dos días, cuando se declararon algunos casos entre los habitantes. La población, que era de 410 almas, según el profesor Pommer, cirujano de marina, perdió unos 30 individuos de 60 que padecieron el cólera.

En Morlaix los primeros casos se presentaron en la clase rica; en la cual, entre lo que generalmente se ha visto, hubo proporcionalmente mayor número de víctimas. El cólera de Morlaix, según la relación del Consejo de Sanidad, parece haber sido eminentemente contagioso.

En las costas del Norte fué importado el cólera á Pontlouirex por una embarcación procedente de S. Malo, que llevó un cólerico, que murió casi inmediatamente después de haber salido en tierra. El primer individuo atacado en esta población, fué un trabajador del puerto, que llevó en brazos el marino cólerico, y luego la mujer de aquel, que sucumbió algunos días después que su marido.

Un labrador de la campiña de Plouisy, cerca de Guingamp, fué alcanzado del cólera á la vuelta del mercado de Pontlouirex. Mu- rió, y su mujer le siguió en breves. Muchos de sus vecinos fueron alcanzados sucesivamente, pero ningún caso se declaró entre los individuos que no habían estado en las casas de los cólericos ni en el resto de la población.

Una mujer de Ploumagoir, que fué á cuidar á Guingamp á su hija que padecía el cólera, murió de la misma enfermedad en el molino en que vivía. Una mujer del arrabal de Ploumagoir, dis- tante un kilómetro del molino, asistió á esta mujer, y contrajo la afeción, de la cual sucumbió 18 horas después. Por fin, otra que asistió á esta última, fué atacada violentamente, pero se curó. Ningún caso mas se manifestó en Ploumagoir ni en los lugares inmediatos.

En los hospitales donde se han admitido cólericos de fuera, se ha visto generalmente que se desarrollaba casi en seguida la enfermedad en los que ya estaban en él; y cita por el contrario el profesor Pellerin establecimientos que se han librado completa- mente de la epidemia, sin duda por no haber entrado en ellos ninguno que la padeciese.

En Brest la cárcel de Villa, aunque mal sana, no fué invadi- da. En Rennes, la casa central de detención, que se encuentra en la calle en que comenzó la epidemia e hizo muchos estragos, y que reune muchas causas de insalubridad, con un número consi- derable de detenidos, no tuvo un cólerico. Otro tanto sucedió en el hospital general y hospicio de los pobres, cuyos enfermos habían sido secuestrados lo más posible durante la epidemia. Del mismo modo en el hospital general de Blois, situado en la calle en que apareció el cólera y se mantuvo casi exclusivamente, se no observó ningún caso de epidemia, sin duda porque no recibió ningún co- lérico. Lo contrario sucedió en el Hôtel-Dieu de la misma pobla- ción, en el cual apenas entró un cólerico procedente de la aldea de Villexauton, á donde había sido importado el cólera por un parisíense, cuando se manifestaron infinidad de casos entre los enfermos y personas dedicadas á su asistencia.

De todos estos hechos concluye el autor, que no queda duda alguna sobre la transmisión ó contagio del cólera epidémico.

»Como en otra parte, añade, he probado que el mal se desarrolla algunas veces, aunque faltan todas las condiciones admisibles de contagio, con tal que existan ciertos focos de infección, me creo autorizado para establecer la proposición siguiente: El cólera epidémico reconoce dos orígenes: 1.º la importación; 2.º la ge- neration por exhalaciones delezioneras; el 1.º se refiere al conta- gio; el 2.º á la infección propiamente dicha.

»A pesar de que el contagio y la infección se reunen á veces y se encuentran juntos en el desarrollo de la epidemia, sobre todo en las grandes poblaciones, es posible discernir lo que pertenece á cada uno de ellos.

»Cuando de repente en una casa particular ó en un estableci- miento público se presentan casi simultáneamente gran número de casos de cólera, como en la penitenciaria de Tours en 1849, donde casi la totalidad de los individuos perecieron en tres días, y como en el pequeño cuartel de Gibet, donde de dos compañías que le ocupaban, hubo en menos de 24 horas 19 casos de cólera, entre ellos 6 muertos, se debe presumir que existe algún foco local de infección, porque el contagio por sí solo no marcharía con tanta rapidez.»

Concluyendo con que el cólera es contagioso, el autor prescin- de por el momento de las consecuencias de esta proposición, que no tienen por otra parte, según él, mas de temible y anti-social que el miedo de algunas personas. Respecto de la cuestión del contagio, como de cualquiera otra, el primer punto, dejando á un lado las consecuencias, es depurar exactamente la verdad. El co- nocimiento de la verdad, dice terminando el profesor Pellerin, no puede menos de ser útil á los hombres; sólo el error es per- judicial.

BIBLIOGRAFÍA.

La homeopatía, ó farmacología analógico-infinitesimal ante el criterio y el sentido común, por Don Tomás de Corral y Oña, catedrático de la Facultad de Medicina de Madrid, etc., etc.

(Conclusion.)

Ya nos hemos ocupado en dos números del análisis de esta no- table producción del digno catedrático de obstetricia de la Facultad de medicina de Madrid para conducir en el presente nuestra ta- rea, y no prolongarla indefinidamente, habremos de hacer nues- tro bosquejo á grandes trazos, omitiendo todo lo mas interesante del original, y renunciando á dar á nuestros lectores una idea que sólo podrán adquirir con la lectura de la obra.

Toma el señor Corral con empeño la defensa de la ley de los contrarios, y en efecto la encuentra corroborada en todas las cienc- ias, en todos los mas célebres sistemas, en todos los hechos que es capaz de abarcar la inteligencia humana. En el mundo físico, en el moral y en el intelectual; en las ciencias políticas y en las fi- losóficas; en la legislación como en la medicina; en las partes estructurales y manipulativas ó ley de los contrarios, se hallan á los variados fenómenos que ocurren en tan diversas circunstan- cias. Nada, dice, hallaremos que un hecho cualquiera pueda destruirse por otro semejante, sino precisamente por su contrario: el movimiento normal que constituye la enfermedad no puede cesar en manera alguna, si no le contrarresta otro movimiento con- trario que constituya ó venga á parar en la salud. Tan de bullo es el fundamento de esta doctrina, que algunos homeópatas han tra- tado de conciliarla con su sistema; y así es que el señor Hisern, por ejemplo, no tiene dificultad en admitir la ley de los contrarios en la intimidad de los fenómenos que constituyen la curación de la enfermedad, aunque conservando la teoría homeopática para las apariciones exteriores.

Esto nos prueba la facilidad con que los sectarios de Hanhemann saben eludir las mas serias dificultades, y por lo mismo nos ad- vierte que no debemos empeñarnos en combatir sus ideas en el campo doctrinal, donde es seguro que nunca se darán por ven- cidos.