Gaceta médica (Madrid) (1850-08-10 00:00:00), página 4

nes puede servir de base á una acusación, y mucho menos estar al alcance de la responsabilidad legal. ¿Mas lo estarán en atención al éxito dudoso que puede seguirlas, ó por la misma novedad que ofrecen en la práctica quirúrgica? Basta enunciar esto para que, sin deleternos un solo momento, podamos decir, que semejantes motivos jamás elevarán una queja racional contra ningún profesor, ni la oirá la ley gravemente en ninguna especie de tribunal.

Siendo aplicables en un todo á esta materia las ideas expresadas cuando hemos mencionado los medicamentos llamados heroicos, parecería ya demasiado prolijo el insistir por más tiempo, y en consideración á esto, pasaremos á examinar las ventajas que reportaría la sociedad admitiendo una legislación, que de un modo universal y absoluto condenara al médico por arrojo temerario en las operaciones fácticas suyos, y no limitara su severidad á casos excepcionales y muy determinados.

Nosotros no dudaremos al manifestar que la sociedad, bien lejos de encontrar una garantía en esto, admita un principio, cuyas consecuencias serían funestas á la moralidad de los médicos, á la arte, y sobre todo á los mismos enfermos. Desde luego, tal rigor de responsabilidad propendría á extinguir el generoso sentimiento que anima al médico, para consagrarse al alivio de sus semejantes, hasta sacrificarlo por ellos; porque se colocaría entre su interés personal y sus deberes; y en el ánimo en el corazón de los pacientes abogaría el justo reconocimiento á los inmensos beneficios que reciben. No creo exagerarlo, pues si en aquellas circunstancias graves y solenes en que la muerte está á punto de descender sobre un lecho de dolor, y en medio de las lágrimas de una esposa, de una madre, ó de un hijo, penetra el médico para esparcir un débil rayo de esperanza, dar un consuelo en tal desolación, y levantar un ánimo rendido, se le coloca á frente de una responsabilidad, que exige reparación, y aun castigo, no se le encadenará su libertad, no sobrecargará sus inspiraciones, no comprometerá la vehemencia del vuelo de sus pensamientos generosos? La facultad de oponer esta amenazadora alternativa al hombre que dedica al consuelo y á la salud de las familias el fruto de largas y penosas meditaciones y los recursos de una solicitud ardiente, ofrece el deplorable resultado de aflojar los lazos sagrados del reconocimiento, y de debilitar en el corazón la memoria de un beneficio que sólo se aprecia por sus resultados.

La lucha entre el médico y el enfermo no son las de un contrato que se resuelva por indemnización de intereses, ó por pago de honorarios: es un sacramento elevado, que no puede ser útil sino cuando se respeta. El aspecto de tan inminentes proclamaciones paraliza sus esfuerzos y le anotona, y es necesaria la mayor abnegación para aventurar todos los precedentes de una honrosa vida y todas las esperanzas del porvenir en una tentativa de urgente necesidad, pero espuesta á todos los azares humanos, y que cualquiera desgraciado acontecimiento la hará considerar como una temeridad audaz.

Aun suponiendo que no se moleste al médico en estos casos difíciles por su proceder, lo cual admitimos gustosamente, porque creemos que los hombres son susceptibles de los mas generosos sentimientos, no dejaremos de decir, que es altamente injusto imponerle los actos de su ministerio con todas las consecuencias de los mas rigurosos sacrificios. Sin duda alguna, el profesor que por su talento ó su colosal repulsa se halle colocado en el puesto mas elevado de la ciencia, y se encuentre rodeado de todo el brillante coroje de sus antecedentes, podrá proceder y marchar con libertad, pues le protege su alta nombrada; esta le defenderá contra las agresiones de la ingrata vida, en los mismos tribunales, en donde estallará el conflicto alejado de la importancia y renombre; pero el gran número de los prácticos, que han hecho su trabajo en la escuela de gloria y su corona de inmortalidad, difunden con brillo mas modesto los beneficios de su saber en las ciudades subalternas, en las aldeas, ó en las humildes cabecitas, ¡no mirarán con terror una legislación, que les envuelva en tanma responsabilidad! Ellos, sin embargo, son los únicos que conocen las dificultades que tienen que vencer, la lucha que sostienen contra las preocupaciones de la ignorancia ó de la superstición, la indocilidad y la insensibilidad de los enfermos. ¡Ellos solos saben cuánto se compromete su responsabilidad en medio de las dificultades por donde caminan en su práctica médica! ¿Y cuál es su recompensa, qué ventajas les promete la sociedad en premio de sus generosos sacrificios? La satisfacción de sí mismos, los recuerdos de una vida sin mancha son ciertamente la mas dulce y noble recompensa de un hombre de bien; pero un solo proceso desgraciado le puede perder sin remedio, y una larga carrera colmada de trabajos útiles no siempre preparará el reposo de su vejez. Condenado una vez, porque la mediocria ó humildad de condiciones en que se halle colocado le habrán hecho aparecer como ignorante, ó como imprudente y temerario, será representada la justicia bajo la ominosa fórmula de amplitud para el grande, severidad para el pequeño.

No es menos perniciosa para la ciencia y para los enfermos la influencia de semejante legislación: lo repetimos, bajo su imperio no pueden imitar las operaciones de los médicos, y cargados de leyes á ser percibidos el arte y á formar su riqueza. ¡Todavía más, apenas habrá operación alguna que llegue á egocentrarse, porque ningún cirujano, aun de los que tengan mas renombre, se espone á que le suceda lo que se llama un caso desgraciado; es decir, un suceso por el que se le pueda tachar de ignorancia, imprudencia ó temeridad, juzgando del hecho por sus resultados. Tantos inconvenientes, tan fatales consecuencias como pueden originarse, la posibilidad ilimitada de las investigaciones en el proceder del médico, la consideración importante de que una responsabilidad por imprudencia ó arrojo temerario propende á hacer degenerar de la profesión, y la atendible circunstancia de que todavía no ha ofrecido resultados dichosos para reprimir las fallas que quiere evitar una jurisprudencia de esta especie, nos obligan á rechazar su aplicación absoluta y universal por incompetente para juzgar de la conducta facultativa que haya guardado el profesor á la cabeza del enfermo, y creemos que debe estar limitada á casos excepcionales y determinados, en cuya represión nunca se vea atacado el principio de libertad que expresa la práctica médica.

En este sentido resulta difícil generalizar todos los hechos que en el ejercicio de la ciencia pueden llegar á consultar fallos, que hagan responsable al médico ante la ley, y que no puedan ser tirados siempre de guía aquellos que supone Paulo Zacchias en su tratado «de medicorum erroribus á lego punibilius», ni tampoco los que Federé señala en su medicina general. Con todo, ambos autores comprenden en las obras citadas la mayor parte de las cuestiones judiciales, que han ocupado la atención de los tribunales, así como la de diferentes corporaciones médicas, siendo en realidad la recapitulación de cuantos hechos particulares pueden presentarse en alguna ocasión como causas de responsabilidad legal.

En el tratado de Zacchias particularmente, además de varias cuestiones relativas al derecho canónico, hay otras puramente morales, tales como las siguientes: si un médico puede abandonar los principios del arte según los ha aprendido; si puede tratar por consultas escritas á un enfermo que no ha visto, ó aconsejar cluso de la venus como remedio; si puede abandonar á un enfermo que no se someta á tratamiento que le aconseje; si puede hacer durar una enfermedad, ó bien tomar á su cargo mas enfermos que los que pueda cuidar atentamente; si puede abandonar un punto epidemizado ó apestado; y otras varias cuestiones de igual naturaleza, que aparte de estas resuelta con bien á juicio, y con la moral propia de un hombre honrado, se deja conocer con indiculas solamente, que cuando la última, esto es el abandono continuado de los lugares en que se practica, ninguna otra puede ser en el día de base en ningún contencio médico, ni ser acusable civil ó criminalmente en los tribunales.

Respectivamente al caso especial de abandonar voluntariamente los pueblos apestados, considerándolo nuestro gobierno como una falta grave á los deberes mas sagrados de la profesión, y como un quebrantamiento de lo que el médico jura para poder ejercerla, expidió el decreto de 4 de julio de 1834, en el que se condena á los que cometieren dicha falta á perder las plazas, destinos ó puestos que ocupasen, á recuperar sus títulos de profesores, y á dar publicidad de los nombres, y determinación penal que cupiere á los contraventores, en la Gaceta y demás periódicos oficiales del reino. Justa disposición, que llevada á cabo, puede, sin atacar la libertad de acción del profesor en su práctica, reprimir el delito del hombre, que no aprecia bastante su honor y quebranta sus juramentos.

Partidario Zacchias de la responsabilidad por ignorancia, hasta el punto de creerla punible ante la ley humana y la canónica, expone los siguientes casos en los que puede arguirse de ignorancia al facultativo: 1.º El de una enfermedad rara ó nunca vista por el médico, y en que este de á llamar á consulta á otro mas experimentado que él. 2.º El uso de un remedio que con la enfermedad una oposición, contradicción ó contrariedad del cultivo, pero sin embargo capaz de comprometer los días del paciente. 3.º El de seguir el médico la indicación de un remedio energico, sin tener en cuenta una contraindicacion mas fuerte tovada; ó viceversa, el de sacrificar una indicacion mayor á una contraindicacion ligera. 4.º El de un sintoma dominante, que absorbe toda la atención y hace olvidar la afeccion principal; y recíprocamente, el de preocuparse con la enfermedad esencial, haciendo que se descuide un sintoma que no tarda en ser mas grave que la misma enfermedad. 5.º Tomar por crisis de la enfermedad á un sintoma del mal, bajo tal concepto descuidarle ó acaso darle el mento. 6.º El harse el médico de las apariencias dominantes, y dejar tomar vuelo á una dolencia perniciosa, que si bien principia con sintomas ligeros, tiene alguno combinado con los demas, que por su discordancia indica el peligro.

Estos casos supuestos de Paulo Zacchias, y algún otro que pudiera añadirse á ellos, es imposible que sirvan en el dia para culpar al médico ante los tribunales, que no dejarían de desechar la acusación. Ya nos hemos explicado antes acerca de lo que creemos responsable por ignorancia facultativa, y lo hemos limitado á aquella ignorancia crasa: fácilmente apreciable por todos, y que supera con creces los principios mas generales y mas lejos de la cuestión. ¿Pero entrarán en la categoría de ejemplos aducidos por el médico del papa Benedicto X? Si sabemos que desde Celso nadie se ha desmentido el axioma de que «Vic illa praecipita generalia in medicina repetit» y si la te medicina se ha perdido; si ya por los sucesivos progresos de la ilustración, ó ya por otras causas, el galenismo está trasformado, y ruinoso el templo de las crisis hipocráticas; si los muchos sistemas médicos que se han ido suce-