Gaceta médica (Madrid) (1847-10-20 00:00:00), página 2

la Bohemia, la Hungría, la Prusia (1834), y continuando siempre sus terribles progresos, atravesó el mar, se presentó en Inglaterra, traspuso seguidamente el estrecho, pasó á Francia, estalló en Calais, y muy luego en París, después de haber corrido en este gigantesco viaje más de tres millones de leguas cuadradas, y cubierto este inmenso espacio de luto y de sepulturas.

Al poco tiempo invadió este terrible azote el Portugal y la España, pasando á Madrid desde el Mediodía, y continuando luego su marcha hacia el Norte de la Península.

Añaden en su artículo los redactores de L'Union médicale, que á su modo de ver es cosa probada que:

1.º El cólera no es enfermedad contagiosa. Las ideas de los señores Gerardin y Gaimard, que opinan de este modo, se hallan confirmadas por las últimas observaciones de los médicos extranjeros en Prusia, en Rusia y en Austria.

2.º Tiene el cólera, á pesar de la rapidez de su invasión, síntomas precursores, que bien estudiados y tratados, pueden servirnos para evitar esta afecction. Tales son la gripe, los desórdenes gástricos, y sobre todo la diarrea.

3.º La medicina encuentra en la higiene, en la sobriedad, y en las influencias morales poderosos elementos de buen éxito. La estadística moral de los diferentes cuarteles de París hecha en 1831, movió al gobierno á tomar medidas profilácticas, que desgraciadamente no pudieron ser completas, porque á ello se oponía la expansión del mal. En la actualidad existen las mismas, y aun se hallan agravadas por un año de escasez, reclamando sin tardanza todo el celo y atención de las autoridades.

Existen indudablemente entre el hombre y los objetos que le rodean lazos secretos, relaciones misteriosas que influyen continua y profundamente sobre él. Cuando esta influencia es favorable, aumenta sus fuerzas morales y físicas, las desarrolla y las conserva; cuando no, arruina las altera, las aniquila, las mata. Nunca se repetirá demasiado esa verdad, comprobada en todos los tiempos y países, porque continuamente se la echa en olvido.

4.º Todo el que ha estudiado las afeccciones epidémicas, sabe que el cólera no está exento de la ley de desarrollo progresivo y de disminución progresiva también, que ha regido á las enfermedades que en el transcurso de los siglos han asolado al mundo.

La peste de la antigüedad, cuyo origen es oscuro, desapareció en el siglo IV. Antes de la famosa peste del siglo VI en la época de Justiniano, se había visto ya una afecction semejante acompañada de bhubones; pero en el siglo XIV fue cuando adquirió mayor intensión la misma enfermedad, conocida entonces con el nombre de peste negra.

La fiebre petaquial, que puede considerarse como una secuela de la peste, apareció en el siglo XV, y llegó á su apogeo en el XVI y en el XVII.

Probablemente se conocía la sífilis antes del siglo XV en los pueblos del antiguo y del nuevo mundo, sólo que era benigna su forma; pero en 1495 tomó un carácter formidable, y en la actualidad parece volver á entrar en las condiciones normales de su desarrollo primitivo.

Lo que ahora convendría averiguar, es si el cólera, ese azote de las Indias, cuyo origen se encuentra ya en los libros sanscritos, está destinado á asolar largo tiempo nuestra Europa. Difícil sería decir si ha alcanzado ya su mayor intensidad; pero al menos puede esperarse que nuestra civilización consiga detener sus progresos.

Tal es la consolidadora esperanza que abrigan los redactores de L'Union médicale. Menos confiados nosotros no podemos menos de declarar, aunque á pesar nuestro, que estamos persuadidos de que todos los medios humanos, todas las barreras que sea capaz de imaginar la civilización, serán impotentes contra el inmundo poder del influjo epidémico del cólera. Solo atacándole en su origen, variando las condiciones que le hacen endémico en una vasta comarca, pudiera esperarse tal vez desesterrarlo para siempre, y ya se deja conocer que semejante empresa debe ser superior á los recursos del hombre. Pero una vez desarrollado, una vez dado ese impulso desconocido que le hace correr millones de leguas sin perder un átomo de su intensión, creemos firmemente que la higiene y la farmacia han de ser igualmente ineficaces para contener un de modo absoluto sus progresos.

Cuando no tuviéramos sobradas pruebas con que demostrar esta verdad, en el curso constante de todas las epidemias, en esa misma ley de aumento, desarrollo y disminución á que todas están sujetas, y en el curso fatal de todas las enfermedades precedentes de virus, mismas ó semillas morbosas, de las calenturas y de todas las afeciones por causa interna que mas rigurosamente merecen el nombre de agudas; cuando nada de esto hubiera en favor de nuestra opinión, ahí está el cólera mismo, que en su igual resistencia á todo género de medicación, en su marcha anómala y caprichosa, en sus aparentes contradicciones, ha hecho ver suficientemente que no perdona clima, exposición, sexo ni edad, que

cesario recurrir de nuevo á la revolución. Lo mismo sucede en los encaminamientos de una fiebre aguda avanzada, en que se reproduce un movimiento violento hacia la cabeza, que ocasiona dolores, y en que la sangre del pie va seguida muchas veces de los mas favorables resultados. Cuando la diurix está sostenida en un órgano por un calor y una sensibilidad exageradas, es necesario atascarla en muchos casos con las sangrías locales; Galeno fue el primero que hizo esta observación. Pero si al mismo tiempo hay fiebre y excitación general, debe preceder á la sangría local una evacuación preparatoria, sin cuya precaución no haría mas que aumentar la diurix hacia el órgano por la atracción y debilidad que ocasiona. Respecto de las fluxiones hacia el pecho, han profesado los antiguos opiniones enteramente exclusivas. Así es que Hipócrates, Galeno y sus secuarios, querían que se sangrase en la pleuresia del brazo correspondiente al lado del dolor. Arquegenes, Areté, y casi todos los arcaicos, prescribieron la sangría del lado opuesto. Después del descubrimiento de Hiracco, Freind, Lieutaud, Cullen, etc., han considerado en diferente esta cuestión: Tiller, Ludwig, Leutin, Bordese, Sidenham, etc., han aprendido como Hipócrates. La práctica de Barthé era la siguiente: aplicaba el principio sangría del pie, ó lo menos del húmero opuesto al dolor; después cuando los crecimientos graduados de la pleura habían desaparecido, y ésta estaba, debía procederse á la sangría del lado afecto, y reiterarla según la indicación; este es el método que seguía Piquer. En los casos en que la fluxión se renovaba repetidas veces, recurrió Roca con frecuencia á la sangría del pie durante el curso de la enfermedad. Después que las evacuaciones sanguíneas han calmado la irritación inflamatoria, y moderado el movimiento fluxionario, es cuando se recurre á los se-

játorios aplicados sobre el punto dolorido. Pringle ha considerado este principio como de la mayor importancia. Diremos por último, que Bartéz y Pavlovio han atribuido, según los médicos españoles, á la sangría de la salvatale en la pleuresia, resultados que no pueden explicarse ni concebirse, en caso de ser admitibles. Tal es el resumen exacto de la doctrina de las fluxiones. Este sistema, dice Polinière, parece en las manos mismas de los que pretenden elevarlo á sostenible. Después de haber citado los experimentos de Haller, no trataremos de examinar el valor de esta aseveración; ninguna opinión, por muy fundada que parezca, puede prevalecer contra los hechos.

Llegando ya á los primeros años del siglo XIX, le encontramos dominado por un genio inmortal, que estableció las bases de todas las reformas que iba á experimentar la medicina. Como si hubiese presentido su próximo fin, como si hubiese comprendido que la ciencia no podía privarse del fruto de sus lares, verdadero Paternal de la medicina, se apresuró Bechel á dar frutos. Ápenas había salido de la escuela, dice Pariset, cuando ya se elevó sobre la ciencia; midió este vasto edificio; describió sus rincones; sondó su profundidad y sus vacíos; marcó los puntos en que vaciaba; y vio que casi todo descansaba sobre ruinas, de las cuales parecía salir una voz secreta que le llamaba á repararlas; así es que esta premia inteligencia, precisada á hacer repetidas y multiplicadas investigaciones, y á establecer monumentos inesperados, se rió sorprendido á los treinta y tres años por la muerte, que todos lloramos eternamente.

(Se continuará).