Gaceta médica (Madrid) (1846-03-20 00:00:00), página 7

BOLETIN DE MEDICINA Y CIRUGÍA MILITAR.

De la historia de la medicina y cirugía civil-militar antigua y moderna.

(CONTINUACIÓN).

Estas distintas condiciones en que su diverso modo de vivir colocan al paisano y al guerrero, producen en aquel un temperamento moderado y sano, muy distinto de la constitución fuerte, violentable y tumultuosa que da de sí la vida militar. Esta razón, y la no menos poderosa de que las dolencias en el ejército deben ser socorridas con medios mas simples en los caminos, en los campos, en las plazas sitiadas y otras circunstancias difíciles, obligaron á separar una clase de otra, y á sus profesores á un estudio particular y á una vida también propia, haciendo inseparables del soldado como han continuado siendo hasta el día.

Necesaria, pues, la cirujía militar desde los primeros tiempos de la Grecia, fueron acrediándose en su práctica algunos sugestos y distinguéndose cada vez más por su pericia; así, juzgábase como quiera del dicho de Bucero y de Pindaro acerca de Chiron y de su escuela; de Esculapio y sus discípulos; de lo que se dice de Andrónico y Polidoro sus hijos, y finalmente, de los honores de la apoteosis que unos y otros recibieron; parece fuera de duda, que de muy antiguo practicaban los guerreros mismos la cirugía en el campo de Troya, trayendo á los heridos los parches de las plantas ya por el mismo sitio por donde corrían, y practicando incisiones o empujándolas, y haciéndolas salir por la parte opuesta, sobre cujas heridas aplicaban plantas machacadas en forma de cataplasmas. Lavaban la sangre con agua tibia, y por último, se servían de los mismos cuchillos de armas para practicar las dilataciones que juzgaban necesarias. Hé aquí como los primeros auxiliares de los heridos en las batallas, los primeros que prodigaron los humanos y benéficos recursos de la ciencia á los que se sacrificaban defendiendo su patria, fueron sus mismos compatriotas. Un instinto generoso los impelió, un sentimiento noble, nacido espontáneamente del corazón, guió sus primeros ensayos, instinto y sentimientos que nunca abandonaron los profesores que á este estudio se han consagrado, y que hasta el día no ha sido desmentido. Algunos de estos valientes fueron destinados con particularidad á este ejercicio, y llamados vulnerum deligentes, por haberlos conocido muy diestros en contener los flujos de sangre, calmar los dolores, y colocar los apósitos con perfección y maestría.

Consecuentes con esta necesidad, los más acreditados guerreros acudían presurosos á instruirse en la primera escuela de cirugía fundada por Chiron. Así vemos á estos valientes desempeñar en las batallas la doble función de derramar su sangre para alcanzar la victoria, y contenerla después para preservar la vida; así vemos á Aquiles, tan fogo capaz para causar en el enemigo, correr por las filas de los troyanos sombrío y en ellas, en el combate, y ver con tal celosiedad á causar la herida de Patroclo, de Neleo y otros de sus consejeros de armas. Machaon y Podalirio, ambos príncipes de Mesenia, que concurren con veinte naves propias al sitio de Troya, fueron muy afamados por su destreza en sacar las flechas; hallándose exentos de concurrir á las acciones de armas, como de contribuir á los gastos de la guerra, únicamente por estar encargados de la curación de los heridos; y aunque no se puede dudar que en lo mas violento y animado de la pelea no sufriría su valor que permaneciesen como simples espectadores, y tomarian una parte activa en el combate, no es menos cierto que apaciguado este, emprendían con el mismo celo y constancia el trabajo de aliviar á sus compatriotas.

Herederos los sacerdotes de Esculapio de estos primeros conocimientos, los recogieron en los templos, los acrecentaron e inscribieron en columnas y tablas votivas muy semejantes á nuestros ex-votos. La medicina, sin embargo, se hallaba obscurecida con el misterio, y confundida con la religión por espacio de muchos siglos, hasta que algunos filósofos unidos á los Asclepiades (especies de clérigos de aquellos tiempos), lograron separarla del sacerdocio, aclararla, y hacerla más popular. Desde este tiempo se empezó á cultivar la anatomía por Alcmenón Demócrito, y algunos otros, que rivalizando con los sacerdotes de Esculapio, con los filósofos y con los asclepiades, llegaron en fuerza de astracaciones á confundir el arte de curar con la ilusión, confusión acaso por que la anterior, y de que solo pudo librarse el talento privilegiado de Hipócrates, que separó el estudio de las leyes generales del universo, del particular, cuyo objeto es sólo la conservación de la vida del hombre y la curación de sus dolencias.

20 de Marzo de 1846. J. G. A.

Revista clínica.

Manuel Sillero, de 20 años de edad, constitución deteriorada, temperamento al parecer linfático, entró en el hospital militar de Madrid por octubre de 1845. A principios de este año había sentido de resultados de una marcha dolorosa en la pierna izquierda. En marzo tenía ya un tumor voluminoso en la misma pierna, el cual siguió un curso notablemente crónico, sin modificarse por los tópicos oportunos que al efecto se le aplicaron. Llegó á ser muy manifiesta la fluctuación; se abrió el absceso por medio de la potas cáustica y se reconoció la existencia de una cavidad, que ocupaba toda la estension de los músculos gemelos y sóleo, y de la que fluía un pus claro, icteroso, pero no muy fetido. Ni el uso del sedal, ni la compresión, ni varias dilataciones bastaron para agotar la supuración. Las paredes de esta cavidad accidental estaban duras y doloridas.

Los sistemas generales de este sujeto estaban muy afectados, la palidez de su rostro, la flacidez de sus carnes y la debilidad de su pulso indicaban la anemia, lesión que bien pronto pudo calificarse de escorbútica, porque las encías y cara interna de los labios presentaron los caracteres de esta enfermedad. A estos síntomas vinieron á agregarse inapetencia, vómitos y diarrea, sin que produjeran alivio los medicamentos apropiados, entre ellos los ferruginosos y los tónicos.

Por último, un úlcero gangrenoso en la cara interna del carrillo izquierdo vino á precipitar á este enfermo ya tan debilitado, y murió á fines de febrero del 46.

ATROZIA (1). Carces pálidas; cara abotagada, y el lado derecho mas que el izquierdo. En la parte media de la rama de la mandíbula se ve una mancha de color verde; el vientre voluminoso, y en la parte posterior de la pierna izquierda, cuatro orificios fistulosos cuyo intermedio entre orificio y orificio estaba livido, el pie de este miembro se hallaba edematoso.

Abierta la cavidad del vientre se dió salida á una considerable cantidad de serosidad transparente y se vió la cara esterna de los intestinos en estado normal con alguna inyección venosa en los gruesos. El hígado estaba hipertrófico y de un color ligeramente púrpura. El bazo también estaba un poco aumentado de volumen y había algunos infartos de los ganglios mesentéricos.

El pecho también se abrió y no se notó alteración alguna patológica. El estómago normal. Los intestinos cólon, ciego y recto con muchas ulceraciones de diversos tamaños, la mayor como una peseta, irregulares y de color azulado, negruzco y bañadas de un líquido purulento bastante espeso; los delgados sin alteración alguna.

Disecada la piel de la pierna estaba como se ha dicho livida, cubriendo una cavidad de tres pulgadas á cuatro de longitud, limitada internamente por un quiste fibroso que con el escabelo se desprendía de las carnes á que estaba adherido, y bañada en su interior de un negro y parecido á la tinta; la parte media de los genitales y sóleo, en cuya superior se encontraba dicha cavidad, había degenerado en un tejido azulado, consistente y algo moreno; á tres veces de dedo de la inserción de dos á tres pulgadas de la parte superior se veían ya las flechas subcutáneas aunque de color bajo.

El carrillo izquierdo estaba infiltrado y con una úlcera profunda del tamaño de un duro, negra y gangrenosa, que exhalaba un olor fetido. Los bordes alveolares estaban también ulcerados y tenían un color azulado livido.

Reflexiones. No dejan de ser notables los caracteres anatómicos del absceso que padecía este sujeto, cuya historia interesa también por el curso lento, progresivo y fatal que siguió la anemia escorbútica que condujo al enfermo al sepulcro. ¿Será primitiva la alteración de la sangre que tan marcadamente apareció, ó debe considerarse solo como un efecto de la obstrucción del hígado, del bazo y glándulas mesentéricas, y de las úlceras de los intestinos gruesos que se observaron en el cadáver? Atendido el curso y demás circunstancias del mal, nos inclinamos á la primera opinión. De todos modos siempre será un estudio importante para el médico práctico el del encajonamiento de fenómenos que se sucedieren en este sujeto, y siempre será un problema en cuya solución se interesará la humanidad, el de averiguar los medios que hubieran podido traer á mejor término esta terrible enfermedad.

(1) Hecha á presencia del profesor por el laborioso aparatista Sr. Díaz Benito.