Gaceta médica (Madrid) (1849-01-30 00:00:00), página 2

cer el uso discreto que las circunstancias exigen; en la plena persuasión de que en el día mas que nunca se hace indispensable asentar las bases de una verdadera escuela, por honor del país, por bien de la ciencia, por decoro de la profesión y por los sagrados intereses de la humanidad.

Elementos buenos tiene nuestra Facultad: altas reputaciones justamente adquiridas, profesores idóneos, medios abundantes; aprovecháense tan ricos materiales organizando bien y reconstituyendo con acierto, y los males se corregirán.

DEL COLEMA.

Diagnóstico.—Prognóstico.

Terminamos el artículo anterior diciendo nos proponíamos deducir las consecuencias de un pensamiento, que creamos de interés en el diagnóstico del cólera. Realicemos lo propuesto. Sabido es que antes de desarrollarse la epidemia anuncian su aproximación enfermedades análogas, y después que se estienden sus estragos, cuantas enfermedades se desencuentran a su alrededor, ó se convierten en ella ó llevan su máscara, y por último que cuando ha cedido la intensidad de la causa epidémica, aparecen nuevas afecciones exentas de aquella complicación y aun de opuesta naturaleza. Así sucedió en Madrid en el año 34, en cuya época, á principios del mes de agosto, se presentaban muchas personas atacadas de fiebres gastricas, anginas, reumatismos agudos, erupciones cutáneas, y sobre todo afecciones verdaderamente irritativas de los órganos digestivos.

Ciertamente que no pretendemos negar este hecho, antes bien apoyándonos en él vamos á fundar nuestras razones para dar peso á la opinión que sostenemos, á saber; que partiendo de esa misma observación incontrovertible se cometen errores en el diagnóstico en tiempo de la epidemia cólerica.

Sentimos algunas bases para probar nuestro aserto. Cuando la causa desconocida que produce el cólera ataca á una población, no se presenta desde luego en su grado mas alto de intensidad: es pues natural inferir que el aparato sintomatológico que manifiesta su presencia se halla combinado en mas ó menos proporción con el que corresponde á afecciones comunes, que se hallen en relación con las condiciones individuales y antecedentes patológicos de muchos individuos. Ahora bien, si se examina el conjunto de síntomas que se observan en un enfermo en esta época de la invasión de la epidemia, si se ven mezclados los que corresponden al cólera con los agentes á él ¡no es natural inferir que los del azote que se teme, y cuyos estragos afectan la imaginación con tal viveza, llamen principalmente la atención en términos de prescindir de los demas síntomas concomitantes? Tan natural, tan verdadera es esta deducción, que pasando de los límites de lo probable, la presentamos realizada en un caso cuyas principales circunstancias referimos en el número anterior. Casos análogos, combinaciones diversas pero que den lugar á ilusiones semejantes, hubieron de ocurrir en la epidemia de 1834.

Lo que se dice de la invasión se aplica á la época de descenso, y lo que en ambas acontece creemos que llega á realizarse en el periodo mas alto del cólera. En efecto, note se que los mismos que refieren el hecho general sobre que ver- san nuestras observaciones hablan de la máscara que distrae otras afecciones. La máscara cólerica, es decir, el aparato sintomatológico, que teniendo mayores ó menores puntos de semejanza con la enfermedad remante no es ella misma, deslumbra, alucina, hace tomar un camino estrechado, cuando el ánimo no se halla tranquilo, cuando afectado vivamente por los desastres del mal que un dia y otro dia ha presenciado, encuentra disculpa para consigo mismo de los frecuentes reveses que experimenta, y que anticipadamente le hace presentarse resignado al exito fatal que á cada paso te- me. En los resorbes mas íntimos y delicados del corazón humano, en esa acción secreta que preside á sus movimientos, á sus determinaciones y á sus juicios, hallaríamos no pocas veces la explicación de los errores en las opiniones, en la observación de los hechos y en la conducta.

Ni tampoco pretendemos exagerar esta idea: no merece- mos, no creamos merecer el cargo de que prenudados de un pensamiento y viendo en él mas importancia de la que en realidad tiene, estendemos sus limites naturales. Es decir, que estos errores de diagnóstico no los creamos tan frecuen- tes, como pudiera á primera vista suponerse, al ver nuestros esfuerzos para comprobar su existencia. Seguramente que dándola por demostrada no es ni siquiera posible decir hasta donde se estiende, porque el examen detenido, severo, de cada caso en particular es incompatible con las condiciones de una epidemia. Como quiera que sea, y admitiendo la facilidad de cometerse estos errores de diagnóstico, claro es que las consecuencias serán transcendenciales: primero á la terapéutica; segundo á la idea que se haya de formar de la mayor ó menor violencia del cólera , pues esta se ha de fundar en los datos estadísticos.

Siendo estos forzosamente inexactos por incluirse en el número de invadidos no pocos de los que realmente padecen otras enfermedades con la máscara del cólera, y acha- cándose á éste defunciones que han sido la consecuencia de otros males, ya se deja conocer desde luego la importancia de un diagnóstico exacto, severamente exacto, que sirva pa- ra una estadística del cólera, que no dé ideas exageradas acerca de sus estragos. Por ambas consideraciones no creamos inútil haber consagrado algunas líneas de nuestros es- tudios para probar una cosa sencilla, en verdad casi trivial, pudieramos decir, pero que aplicándola al cólera no hemos visto ni que se esponga con la importancia que merece, ni que se deduzcan de ella las graves consecuencias que he- mos enumerado. ¿Necesitaremos para corroborar nuestro aserto apelar á consideraciones generales de los errores de diagnóstico? ¿Necesitaremos alegar que, no va en medicina, sino en cirugía los, errores de diagnóstico han sido y son á veces el inevitable tributo que no solamente las medianías si- no las sublimes de la ciencia han pagado á la debilidad humana? No, porque estas consideraciones tan obvias y sen- cillas ocurren desde luego, y lo que importaba era hacer aplicación de estos principios generales, á las circunstan- cias especiales, especialísimas, que concurren en una epide- mia como la del cólera.

Ni bastaría para destruir nuestra opinión, el sostener que la energía de la causa misteriosa de un temible azote todo lo avasalla con violencia irresistible, y que haciendo enmude- cer todas las demás causas morbosas, daba á todos los pade- cimientos un carácter uniforme, único, esencialmente idéntico. No: en esta objeción hay bastante verdad, pero no verdad absoluta. La energía de la causa epidémica se manifiesta de un modo variable en los diferentes individuos atacados aun en la época en que el mal llega á su mas alto período. Un en- fermo solo presenta los síntomas del cólera, otro sufre la enfermedad que recorre sus distintas fases, pero sin que los síntomas ofrezcan la mayor intensidad, otro y otros fina- mente, parecen atacados por lo que se llama el cólera fulmi- nante. Si pues en la época de su apogeo se manifiesta el có- lera de distinta manera en su duración, violencia, signos, re- sultados y duración, ¿por qué suponer una uniformidad que no existe? Si quisieramos buscar ejemplos análogos en la pa- tología, veríamos que desde una causa atmosférica reconoci- da, que obrando en muchos individuos á la vez, produce re- sultados distintos en carácter y en intensidad, hasta un agen- te virulento, como por ejemplo el silílico, casi todas las cau- sas morbosas producen efectos modificables y modificados por la edad, temperamento, antecedentes fisiológicos ó pato- lógicos del individuo. ¿Por qué pues había de escusarse el cólera de esta regla que tan pocas excepciones cuenta? Si fue- ra menester apelar á comparaciones que pusiesen mas de bul- to esta idea, diríamos que los habitantes de un pais sometidos al imperio de unas mismas leyes, al influjo de unas mismas costumbres, etc., etc., no dejan por eso de ser en el fondo esencialmente distintos, conservando cada uno su carácter na- tivo es individual á despecho y pesar de aquellos agentes po- derosos, que se limitan á dar un aspecto general, común á to- dos ellos, bajo el cual se esconde la indomable originalidad de cada uno.

Hablemos ya del pronóstico. Decir que este es grave, gra- visimo en ocasiones, sería no ya repetir lo que dicen los au- tores, lo que piensan los médicos, sino acomodarse ente- ramente á la opinión del vulgo, que no consultando mas que su terror exagera el riesgo en este caso como en los de- mas análogos.

Sigamos pues distinto rumbo, y procedamos en este pun- to como lo hemos hecho al tratar del diagnóstico. No basta decir que el cólera es una enfermedad grave, matadora en muchos casos, lo que importa sobre todo es formarse una