Gaceta médica (Madrid) (1847-04-30 00:00:00), página 1

GACETA MÉDICA,
PERIÓDICO DE MEDICINA, CIRUGÍA Y FARMACIA,
OFICIAL DEL INSTITUTO MÉDICO DE EMULACIÓN.

RESUMEN.

HIGIENE PÚBLICA. Necesidad de que el gobierno la atienda preferentemente en España.

La medicina se halla íntimamente unida á la moral y á la legislación, y como uno de los ejemplos de esta verdad no debe olvidarse, que de las obras del inmortal Hipócrates, tomó Marco Aurelio los elementos de su código divino. El médico está llamado para ilustrar al legislador en los objetos relativos á la higiene pública, dice el sabio Alberly, y hablando sobre este mismo contiña, ¿y quien mejor que él puede calificar el influjo que los gobiernos ejercen sobre las pasiones? ¿Quién puede suministrar nociones mas sanas sobre las costumbres y el carácter de los hombres? ¿Quién puede demostrar mejor el vicio de las instituciones, y descubrir la fuente de las calamidades sociales? ¿Quién puede, en fin, dar medios mas eficaces para multiplicar y mejorar la población, que es el mejor y mas claro testimonio de la rectitud y bondad de las leyes de un estado?

Estas reflexiones nos ha sugerido la poca influencia que tienen las ciencias médicas en todo lo respectivo á las disposiciones gubernativas, de lo que diferentes veces nos hemos quejado en nuestro periódico; y las esponemos para probar la necesidad que tiene el gobierno de estender su mano bienhechora hacia un ramo tan pre- ferente de la administración pública, y con el fin de que, consultando á profesores entendidos, se forme un código de higiene pública, que tanto tiempo hace reclama el estado de civilización en que nos encontramos, y cuya oportunidad parece llegada en estos momentos; en que se acaba de organizar nuevamente esta parte de la administra- ción del estado. Electivamente, todo lo que pertenece á la topografía de las poblaciones, á la construcción de edificios adornados de las condiciones higiénicas que son precisas, el establecimiento de cárceles, penitenciarias, casas de educación y hospitales, á epidemias, á la buena calidad de los alimentos y bebidas de que se sirve el público, á inhunaciones y exhumaciones, á la imposición de penas para los diferentes delitos, á la prostitución, y á tantos otros particulares que abarca esta parte de la medicina, todo se halla en el mayor desconcierto, y aunque sujetos los profesores á las reglas científicas que los encaminan, reducidos cuando no nulos, son los resultados que se obtienen, no secundados convenientemente por la autoridad de los encargados del gobierno.

Abandonando por hoy cuanto en artículos sucesivos hemos de manifestar tocante á estos particulares, tratando de la salubridad de los pueblos, tan peligrosos águnos por el descuido de sus condiciones higiénicas; sobre el espíritu de especulación que preside en la edificación de locales, más á propósito para la ganancia individual que para la cómoda y sana colocación de sus habitantes; sobre el mal estado en que se encuentran los edificios destinados á cárceles y hospitales, donde la aglomeración de personas puede dar origen á enfermedades epidémicas que afecten á toda la población; sobre lo pernicioso que puede ser el uso de alimentos y bebidas no preparados convenientemente; sobre la severidad y poca justicia con que se aplican penas poco conformes al estado físico e intelectual del reo á quien se castiga, y dispuestas por quien no conoce al hombre científicamente; y por último, sobre esa desgraciada porción de la sociedad que vende su honor por un precio mezquino, y á la que tanto debe velar el gobierno en una nación culta; abandonando, decimos, tan graves cuanto elevadas cuestiones, nos ceñiremos en esta ocasión á bosquejar algunas ideas concernientes á los locales destinados á cementerios, y al modo cómo se verifican los enterramientos, punto que por el momento hemos elegido, por haber llamado mas vivamente nuestra atención.

Desde que á impulsos de varios sabios eminente- mente filantropicos y humanitarios, desaparecieron los enterramientos en las iglesias, no hemos tenido que lamentar catástrofes semejantes á las que se produjeron por esta causa, que lo era, y muy mucho, de epidemias mortíferas, siendo cada templo un verdadero foco de infección, de donde partían los crudos golpes que habían de arrebatar tantas víctimas. El resultado obtenido probó la conveniencia de las medidas adoptadas, las que, esto no obstante, se recibieron con repugnancia en casi todas las poblaciones, teniendo el gobierno que emplear su fuerza vigorosa para que se plantearan, aconsejado de personas entendidas, que en esta y otras ocasiones lo fueron y no poco los médicos que se consultaron. Hasta aquí nada tendríamos que decir, y parecería estrana é importuna esta reflexión, si con ella no nos propusie- ramos justificar por una parte lo que al principio enunciámos de la necesidad de oír la opinión en materia de salud pública de los profesores inteligentes, apoyando el gobierno sus resoluciones, y por otra llamar su atención sobre este grave asunto, para que tamaños perjuicios, aunque por distintas causas, no vuelvan á acontecer.

Tenemos como máxima probada y admitida, que los cementerios serán tanto mas adecuados á su instituto, cuanto reunan las condiciones de no aglomeramiento de cadáveres, de estar mas ventilados, y con la mayor separación posible de las poblaciones, batiendo de la dirección en que á estas pudieran dañar sus emanaciones: conocemos que en los pueblos pequeños bastan terrenos cortos, porque también es corto el número de defuncio- nes; pero no sucede así en los grandes, en que siendo mas numerosas y repetidas, es consecuencia de su mucha estension el establecimiento de un foco, que á la larga puede ser nocivo á la salud de sus moradores.

Haciendo aplicación de estos principios, se nos ocurre respecto á los cementerios de esta capital las obs-