Gaceta médica (Madrid) (1847-02-20 00:00:00), página 3

citada a los turcos; el tifus acometió furiosamente las tropas, y el célebre Langio, calculando que tan terrible y mortífera dolencia acaso provenía de la vida militar, escribió de ella particularmente, considerándola originada por la causa referida. Este modo de considerar el tifus, que por la misma razón se denominó después calentura hungarica o de los ejércitos, fue el primer ejemplo de separación entre las enfermedades militares y civiles, y felizmente fue seguido de otros muchos.

Imitaron pues a Langio Tomás Jordan, Cordonchón, Tobias Conner, Rulando y Rhamel, y sucesivamente hicieron lo mismo Willis, Glaizin, Daniel, Ludovic y Ramoncini, tratando algunas de otras enfermedades que también atribuyeron a la misma causa. Sin embargo, los que más decididamente estudiaron esta diferencia, los que la fijaron atentamente en el distinto régimen de unas y otras dolencias, fueron Kramer, Deson, Porcio, Hilscher y Buchner, que escribieron en el siglo XVIII; y más aun que los referidos Pringle, Moore, Broklesby y Colombier, sin contar los escritos particulares ó monografías que de varias enfermedades se han publicado después por algunos otros. A estos debemos añadir, por ser de un mérito singular, los escritos de Desgenettes, Lorrey y Percy, que a la par que el soldado militar, y sufrieron como él, recogiendo el precioso caudal de observaciones que ostentan en sus obras.

Todas estos autores tratan de probar que es necesario e indispensable a los que se dedican al servicio de los ejércitos, estudiar una higiene y una patología y terapéutica especiales, bastante diferentes de las que generalmente se ponen en práctica para los hombres inactivos y pacíficos, que habitan en las ciudades, pueblos y campañas.

Y a la verdad, ¿quién no conoce la diferencia que debe existir entre la práctica del hombre civil enfermo y la del militar? La edad juvenil de este, lo inconstante en sus situaciones, el tener que pasar con mayor o menor frecuencia y precipitación de unas a otras temperaturas y aun a diversos climas, el diferente género de alimentos de que hace uso, la verdadera intemperancia á veces en su régimen, el ejercicio inmediato y las violentas pasiones de ánimo de que se ve combatido, son circunstancias que pueden compararse con las del pacífico habitante, que nace, vive y muere en el mismo lugar; que hace siempre igual ejercicio; que está nutrido por los mismos alimentos, vestido de las mismas ropas y escorado por las mismas pa- riones?

El hombre de armas como lo que encuentra, mucho, poco, ó casi nada, mal condimentado ó medio crudo, consumiendo á horas indeterminadas; velando cuando debía durmiendo, y durmiendo cuando debía alimentarse. Lo inmóvil de la forma de su vestido, el peso material de su equipo, con que tiene precisión de marchar; las ligeras duras que comprimen su pecho; lo precipitado de sus marchas; los eternos plazos que le obligan á soñar sobre terrenos no siempre saludables; la vehemencia y arrebato de sus pasiones, mas de una vez violentadas y comprimidas por la severidad de la disciplina, ¿no son causas abonadas para producirle males de una especie particular y distinta de la del pacífico paisano? ¿Hé aquí porque los referidos autores que se han ocupado de las enfermedades del soldado, obra- ron con todo el lleno de la filosofía de la ciencia, al separarlas de las demás?

La diferente disposición á sufrir cierta clase de males según la distinta industria del hombre en sociedad, es una verdad conocida, que no admite duda, y que hemos comprobado en las obras que sobre esta materia se han publicado. ¿No vemos que se señalan al- gunas enfermedades como propias de cierta clase de individuos á quienes acometen con preferencia? El literato, el artesano, el labra- dor, ¿no tienen ya marcadas las dolencias á que su situación y geno- ro de vida les espone? Pues ¿con cuánta más razón podemos decir lo mismo del militar?

Las afecciones venéreas, la sarna, la disentería, el tifus, el ec- corbuto, las oftalmias y otros males, son comunes en los ejércitos; todos ellos exigen precauciones de parte de los profesores militares, para que no se comuniquen y propaguen; no así cuando estos males se manifiestan en los ciudadanos pacíficos.

Mas abandonando ya estas consideraciones generales, y concre- tándose la sección al cuadro de las enfermedades mas comunes en el ejército español, cuya formación se ha puesto á su cargo, cree del caso manifestar, que para proceder al desempeño de su cometido, no solo ha consultado los recuerdos y experiencia de los individuos que la componen, sino también los de otros sugestos prácticos en la materia, y los estados de movimiento y necrología de los hospitales de la península, que existen archivados en las oficinas de nuestra dirección. Delimitando limitarse su tarea á la exposición de las enfermedades mas comunes, ha creído que solo podía hacer mérito de un corto número de ellas, porque las demas no son mas frecuentes relativamente en los soldados que en las demas profesiones. Fácil es, sin embargo, que haya olvidado algunas de las que deben incluirse, en cuyo caso su- plirá esta omisión la conocida ilustración de esta Academia.

El orden de colocación que ha adoptado no es precisamente el de mayor frecuencia, porque en muchas enfermedades no tiene la comisión datos para decidirse respecto de este punto; pero á lo me- nos se ha tratado de colocar en primer término las que parecen mas comunes.

1. Enfermedades venéreas. Estas son por desgracia tan comu- nes entre los soldados, que en tiempos normales suelen dar lugar á la quinta parte aproximadamente de las estancias en los hospitales. Los bubones inguinales son, en concepto de la sección, la forma mas común, siguiéndole después las bienortugas, las úlceras primitivas y secundarias, los dolores osteócos, los exostosis y periostosis, las epididimitis, las orquitis, las vegetaciones, las derrotas, las otitis, las agudas y crónicas, las afecciones de la vejiga urinaria de la larínx, celos y otros males.

No está lejos de creer la sección que el virus sífilítico entra tambien como elemento de otras muchas enfermedades agudas, y principalmente crónicas, que padecen los soldados, influenciando notablemente en su curso y terminaciones. Tal sucede, sin duda al- guna en varias afecciones de los huesos, en las erupciones pústulas, en las piezas úlceras y en otras varias lesiones.

Respecto de las causas de estas enfermedades, nada dirá la co- misión por ser hasta conocidas. La transmisión por contagio á conse- cuencia de contos impuros, es su principal, si no exclusivo, origen.

Los medios de evitar esta enfermedad y de disminuir sus estras- gos son establecer una severa policía en los cuarteles; que, dándose la mano con medidas eficaces de la autoridad civil para conservar la salud pública bajo este importante aspecto, reprimira en lo posible la propagación de este terrible azote. Para que una vez contraída oca- sione menos daños, bastará persuadir al soldado que se ponga en curación desde que note los primeros síntomas, y que observe es- trictamente los preceptos del facultativo encargado de suministrarle los útiles auxilios que se conocen contra semejante enfermedad.

2. Sarna. Esta enfermedad, común en todos tiempos, lo es mucho mas en el de guerra, sin duda porque entonces atiende me- nos el soldado á la conservación de la limpieza, y por el uso que hace de lícitos espirituosos y de alimentos mas secantes que en tiempo de paz. También puede contribuir á este resultado el des- cuadro con que en campaña se mira la erupción dejándola abandona- da á sí misma, y sin ponerle los medios convenientes para limitar sus progresos. Lo cierto es que batallones enteros suelen verse afectados de sarna durante las guerras algo trabajosas, y que entonces se cuan- do mas facilmente degenera esta afección y se complica con otras mas o menos parecidas, llegando á veces los infelices soldados á cu- brirse enteramente de costuras análogas á las de aleptra.

Los anteros modernos mas acreditados convienen en que la sar- na proviene del entoazario microscópico denominado acarus scabiei; pero aun cuando se conceda que esta pueda ser siempre su causa determinante, no hay duda que favorece mucho su acción el des- aseo, la falta de limpieza. Prueba lo la rareza de esta enfermedad en las personas acomodadas, y aun en el mismo ejército cuando las circunstancias permiten atender con algun esmero la policía de los cuarteles. Esta afección no suele constituir actualmente mas que una octava parte, poco mas ó menos, de las estancias en los hospitales.

Superfluo será recordar que el azufre es el hermoso remedio que, debidamente usado, combate y cura casi siempre la sarna, cuando se ha tenido cuidado de desembarrarla de toda complicación inter- tor, humoral ó vital. En cuanto al método de aplicación del azu- fre, no puede menos de recordar la sección el epílogo en otra se- sión anterior en el seno de esta misma Academia por nuestro digno presidente don Nicolás Brit, pues por la exactitud, precision y claridad con que se ha formulado, y por lo bien que se adapta á las necesidades del ejército, merece indudablemente llamar la atención.

3. Oftalmias.—No es en los ejércitos españoles donde mas fre- cuentemente se observan oftalmias esporádicas y menos epidémicas. Otros países como el Egipto y la Bélgica han sido mas castigados por este azote, que tampoco perdona al resto de la población. Entre los soldados la oftalmia mas temible es la sífilis, que hace perder la vista á no pocos individuos inutilizándolos para el servicio de las armas. Preciso es insistir mucho en encargar á los soldados las ma- yores precauciones, para que cuiden de no inocularse en las conjun- tivas el pus bienorárgico, ya directamente con los dedos, ya por me- dio de paños ó toallas que hayan servido á otros individuos. Tam- bién se observan con frecuencia oftalmias similes secundarias, en cuyo caso suelen consistir en iris específicas ó inflamaciones de otras partes de la cámara interna del ojo, siempre graves y de muy difícil curación, siendo los corvos mejor contrabajar los antisifilíticos, y sobre todo el uso idóneo interiormente.

Las demas oftalmias que se observan á menudo en la tropa, son: las egipcias, las catarrales y las escrofulosas. El contagio probable- mente en la primera especie, los cambios de temperatura en la se- gunda y la constitución en la tercera, son las principales causas á que deben atribuirse estos males.

Tiene la vida militar circunstancias especiales, que favorecen el desarrollo de toda especie de oftalmias: tales son la necesidad de ca- minar á veces por llanuras cubiertas de nieve, cuya acción escaldante sobre los ojos suele ser tan intensa, que se refieren ejemplos de ejér- citos enemigos, que después de encontrarse, han estado sin venir á