Gaceta médica (Madrid) (1848-04-20 00:00:00), página 5

clase, y esto haría sospechar que hay infección y verdadera comunicación de la enfermedad transmitida por el cólerico á las personas que le asisten.

(Se continuará).

CORPORACIONES CIENTIFICAS.

Noticia de las sesiones de frenología celebradas últimamente en la Academia de Esculapio.

Encargado el socio de honor y mérito de la Academia de Esculapio don Enrique Ataide, de tratar en sesiones públicas de la doctrina frenológica, se propuso desde luego no dar á esta materia una extensión incompatible con sus demás obligaciones, y al mismo tiempo poco á propósito para llenar el lin que hubo de tener la Academia al hacer tan honrosa propuesta. Limitóse, pues, á esperar una introducción al estudio de la frenología, tratando al mismo tiempo de avivar mas y mas los deseos de cultivar esta hermosa parte de la fisiología, difundiendo las máximas principales, las ideas capitales del ilustre Gall. Para dar principio á su plan, expuso sumariamente las principales doctrinas psicológicas, procurando al hablar de la escuela sensuálista, de la filosofía alemana y de la escuela deslinde, en cuanto lo permiten los trabajos críticos modernos, el mérito y los defectos de estas tres escuelas científicas. No sin tributar al célebre Kant el profundo homenaje de una admiración respetuosa, procuró hacer ver los puntos de contacto que tienen entre sí las grandes verdades proclamadas por el filósofo de Koenigsberg, y las que contiene la frenología. Analógico proceder siguió respecto de la filosofía escocesa, pero declarándose franca y abiertamente partidario del método de observación seguido por Gall, se esforzó en demostrar que este, más sencillo, más natural, era infinitamente mas seguro en sus resultados, más fecundo en sus consecuencias. Queriendo desde luego caminar con paso firme y desembarazado, manifestó terminantemente que en su concepto, y siguiendo la opinión de escritores contemporáneos y nacionales, que podía decirse formaban autoridad en la materia, la frenología y la craneoscopia eran dos cosas diversas, malamente confundidas por amigos y adversarios. Que sin anticiparse á juzgar la craneoscopia, sin tratar de deslindar sus ventajas e inconvenientes, sus aciertos ó sus errores, tarea que reservaba para el fin de las sesiones, se limitaba á decir que la craneoscopia, llegando á comprobarse su exactitud, podría mirarse como un mérito de la doctrina, como una prueba mas de sus verdades; pero que estas existían con independencia de la exactitud ó inexactitud de aquella.

Sentados estos preliminares estableció la distinción entre facultades y atributos, manifestando que lo que los metafísicos llamaban facultades, como la atención, juicio, imaginación, etc., eran operaciones ó atributos, y demostró la condición primera, la circunstancia mas notable de las facultades, á saber, su cualidad innata. Dándolo á la educación toda su importancia, reconociendo las transformaciones que presenta en la historia de los pueblos según sus diversas épocas, sentó como principio que la educación perfeccionaba, desarrollaba, modificaba, ó atenuaba el ejercicio de las facultades, pero sin alcanzar nunca ni á crear ni á extinguir ninguna de ellas. Comparó los efectos del natural con los de la educación en los hombres célebres que nos presenta la historia, haciéndose superiores á los demas, sin que la educación contribuyese sustituyéndolos, antes al contrario, en algunos, oponiéndose totalmente á sus propensiones naturales. Como última es irresistible prueba de esta verdad, citó las inclinaciones y las aptitudes de los animales, en los cuales brilla sobre todo la tendencia á donde les guía la naturaleza, sin que la dirección artificial de la educación tenga ninguna parte en ella.

Al llegar á este punto manifestó que una de las ventajas del método de observación seguido por Gall, era el estudio general de los diferentes grados de la escala zoológica, y su comparación con la especie humana; que dando por sentado lo que tantos y tan ilustres escritores han demostrado de un modo clarísimo, á saber, la supremacía de la raza humana, sus privilegiadas dotas; todavía se puede con ventaja hacer aproximaciones entre diferentes especies de aptitudes de propensiones de los animales y del hombre, etc. ¿Se opone por ventura á la supremacía del hombre el comparar el instinto de la maternidad que es común á su especie y á las otras? Será nunca degradar á la especie humana, estudiar la propensión á aficionarse, que en alto grado presentan ciertos animales y muchos individuos de la especie humana? No existen, por ventura, puntos de contacto muy estrechos entre el talento constructor de la abeja y del castor, y el ingenio mecánico de un hábil maquinista? Todos estos hechos con los infinitos que presenta la observación en historia natural, abren un ancho campo al estudio, se fecundizan mutuamente, se prestan nueva luz contrastándose la aserción de que la frenología es una parte de la historia natural, como que no es mas que la fisionomía del cerebro.

Sin dejar, pues, de tributar á los metafísicos el homenaje de admiración entusiasta por su talento eminente, por su capacidad superior, séamos hecho decir que en el método de Gall, en este método esencialmente de observación y de experiencia, es donde se encuentra la razón de haber llegado á resultados mas fecundos, mejor demostrados.

Pasando del estudio de las facultades á la condición material de su manifestación, se demostró que el cerebro era exclusivamente el aparato destinado al ejercicio de los actos intelectuales y morales, y que contra la opinión de algunos filósofos que atribuían á las viscera el papel de contribuir á la manifestación de las pasiones, esto no era exacto.

La brevedad de este extracto no nos permite entrar en la enumeración de las pruebas adecuadas para confirmar dicho aserto. Establecido este, se pasó á demostrar que el cerebro es un órgano múltiple; en otro sentido, que la pluralidad de órganos cerebrales es uno de los números y mas importantes dogmas de la doctrina de Gall. La anatomía, la fisionomía y la patología suministran una multitud de argumentos que fuera difícil enumerarlos; bastará reproducir algunos de los mas notables.

La sencillez y complicación cerebral y el mayor ó menor número de partes de que consta la masa encefálica, guarda una proporción exacta con el mayor ó menor número de los actos intelectuales y morales. Se descansa de un trabajo intelectual entregándose á otro de diferente especie; se manifiesta aptitud para ramos determinados, coincidiendo con la nulidad en los demas; se pierden unas facultades en el estado patológico, quedando intactas las demas. Por último, los ensueños son de todo punto inseparables en la hipótesis de la unidad cerebral, y se explican perfectamente admitiendo la pluralidad de órganos cerebrales. Ha habido metafísicos que han resuelto cuestiones de su ciencia; matemáticos que han determinado problemas; poetas que han compuesto versos; guerreros que han formado un plan de batalla durante el sueño. Ahora bien; si el cerebro fuese un órgano único, si todo el en todas sus partes funcionase igualmente, ¿cómo concebir todos los hechos que llevamos citados, y cuya exactitud está confirmada?

Admitirse como dogma la pluralidad de órganos cerebrales, y nada mas sencillo, nada mas fácil de conseguir que el de que un órgano funcione mientras los demas descansan, que alternen en su ejercicio como alternan los demas; que se observe cada cual en los ensueños, y vea si tienen otra explicación, no diremos racional, sino aun siquiera posible. Por último, ¿cómo explicar el combate interior de que habla San Pablo y otros moralistas, y de que ha sido testigo mil veces el hombre de una inteligencia cultivada y de sentimientos delicados? ¿Quién no ha sentido mas de una vez impulsos interiores que le induzcan á obrar en cierto sentido, ó impulsos antagonistas que le retraigan de obedecer á los primeros? Si el cerebro funcionase en masa, ¿sería esto concebible, sería ni aun posible?

Sentadas estas bases, trató en las sesiones sucesivas de hacer una rápida enumeración de las principales facultades siguiendo la división adoptada por los frenólogos, de facultades instintivas, afectivas e intelectuales. Entre las primeras trató ligéramente del instinto de la reproducción, estudiándolo en la especie humana y en los animales; consideraciones análogas hizo respecto del amor de la prole (filogenia), observando las diferentes formas que tenia en varias especies, según que los cuidados de conservación debían ser mas ó menos ásidos, mas ó menos esmerados.

Estudiándola en la especie humana, tuvo ocasión de notar diferentes hechos históricos, que presentan en un grado sublime los rasgos del amor maternal, defendiéndose en el singular fenómeno de las costumbres espartanas, donde el sentimiento maternal, tan enérgico como en todas partes, presentaba una forma extraña que á primera vista parecía ocultar su naturaleza.

El instinto de la afición, y la amistad como fuerza fundamental primitiva, fue también objeto de su estudio; demostró que este sentimiento era innato, agente del cálculo, independiente de él, comun al hombre y á los animales, que presentan en el perro el mas bello tipo de este instinto. Origen de la sociedad, conduce naturalmente al hombre á asociarse con sus semejantes, sin que la experiencia le haya enseñado la necesidad de esta asociación; sin que el cálculo