Gaceta médica (Madrid) (1848-07-30 00:00:00), página 5

pálido, débil, estenuado y casi sin fuerzas para sostenerse. Verdad es que los medios empleados, y que en Graefenberg parecen muy sencillos, pudieran asustar en París, exigiendo su aplicación de parte del enfermo mucha confianza en el remedio. Por ejemplo, el sugeto de quien iba hablando, que era un anciano de sesenta años, se sentaba todas las mañanas en un banquillo á la cabeza de su cama, donde se le frotaba todo el cuerpo durante dos á tres minutos con una sabana mojada en agua fría, secándole luego muy bien y colocándole compresas esctiantes en las piernas, que tenía infiltradas, antes de volver á meterle en cama. Otras veces se le ponía durante algunos minutos en un baño parcial á 12° R. y en él se le frotaba vigorosamente todo el cuerpo. En los casos desesperados de tisis en que hay una fiebre lenta que mina la constitución y sudores nocturnos que debilitan extraordinariamente, ofrece la hidroterapia un recurso auxiliar de mucho precio, con tal que pueda aplicarse sin afectar mucho la imaginación de los enfermos. Entonces el mejor medio para calmar la fiebre ardiente y dar tonicidad á la piel es envolver el paciente en la sabana mojada ó someterle á la afusión fría. La hemiplejía y la paraplegia encontrarán en este tratamiento un auxilio de los más eficaces, aun cuando sea tan grave el mal que no pueda esperarse una curación completa. Efectivamente hemos visto en Graefenberg varios paraplépticos que el mismo Priessnitz consideraba incurables, y á quienes sin embargo prescribió con muy buen éxito fricciones en toda la superficie del cuerpo hechas durante algunos minutos con una sabana mojada, y el estímulo del chorro frío tomado por espacio de uno ó dos minutos en todas las regiones, menos la de la columna vertebral. A beneficio de este medio la salud general, antes deteriorada, se hacía floreciente, y aunque quedasen muy incompletos los movimientos de los miembros inferiores, no se veía el enfermo en el caso de renunciar á toda esperanza de curación. En los mismos sugetos se calmaba de un modo notable la extraordinaaria agitación que suele acompañar á tales padecimientos, evolviéndose algunas veces á los pacientes en la sabana mojada.

Los hidrópatas consideran la hidriatria como un medio auxiliar en el tratamiento del coriza que no ofrece por sí solo gravedad alguna ni exige tratamiento general, no hallándose compensado por ninguna ventaja el riesgo de precipitar la enfermedad. Según ellos en las fiebres eruptivas, y las viruelas en particular, sostiene este método los esfuerzos de la naturaleza y permite á la afección recorrer libremente y en menos tiempo sus diversas fases. Pero es evidente que cuando sea leve la fiebre eruptiva debe dejarse obrar á la naturaleza, acudiendo sólo á la hidroterapia en el caso de existir síntomas que reclamen su intervención. Entonces, como lo ha demostrado Currie de un modo decisivo, se deben á la sustacción del calorico y al efecto antiespasmódico del remedio, las ventajas que se obtienen, el restablecimiento de la calma y la desaparición de las congestiones interiores. Resulta, pues, que en semejantes circunstancias no es la hidriatria auxiliar, sino sedante y antilúgica á su modo.

Puede la hidroterapia prestar servicios eminentes aplicada con discernimiento y como medio auxiliar en las convalecencias. Algunas abluciones generales y cortas de agua fría ó á una temperatura apropiada, ó bien fricciones hechas con la sabana mojada, concurrirán con el ejercicio á fortalecer al enfermo y á restituirle brevemente la salud. Los movimientos febriles más o menos pronunciados y las agitaciones nerviosas que atormentan á tantos convalecientes, cederán muy bien cubriendo al enfermo con la sabana mojada; medio que ofrecerá además la inmensa ventaja de no debilitar al sugeto en ocasión en que tanto importa economizar sus fuerzas.

Aún cuando es preciso guardarse de dar á estas divisiones demasiada importancia; sin embargo, hemos de confesar que tienen al menos la ventaja de presentar á los que no conocen la hidroterapia moderna, reunienda en un cuadro regular esta parte de la ciencia médica; por manera que de una ojeada puedan convencerse de la extensión de las aplicaciones de que es susceptible semejante método. En efecto, sólo existe una clase de agentes terapéuticos, y es la de los purgantes, cuyo uso no haya sido nunca tan estenso y tan general; siendo de advertir que estos medios, de que también se ha querido hacer una panacea universal, han sido realmente muy provechosos, así en las enfermedades agudas como en las diversas afecciones crónicas y nerviosas. Es tanto mas exacta la comparación de los purgantes con la hidroterapia, cuanto que los apóstoles de ambas medicaciones les atribuyen igualmente la facultad especial de evacuar, de espeler de la economía los humores pecantes; en una palabra, de curarlo todo merced á sus virtudes depurativas. Si esta doctrina no se halla en boga en la actualidad, merece sin embargo alguna consideración, puesto que el mismo Systenham hablando de una afección aparentemente poco humoral, cual es el corea, nos dice: Cum affectus iste (chorea sanei Vitii) ab humore aliquo in nervos irrune, quorum istius modi motus praeternaturalis producuntur, pendere miki videtur" (Op. omn. XI, T. I, p. 362). ¿No constituyen los purgantes la base del tratamiento de este mal? Así pues no debemos manifestarnos muy exigentes, porque veamos á Priessnitz sostener que todas las enfermedades resultan de la presencia en la economía de un humor que importa evacuar. Este modo de explicar el efecto de los remedios atribuyéndoles virtudes depurativas habla mucho á la imaginación, no solo del vulgo, sino también de las personas instruidas, y contribuye poderosamente á popularizar los métodos de tratamiento que se hallan basados en semejante doctrina. Priessnitz ejecuta su depuración por la cubierta exterior; los purgantes ejercen su acción sobre la piel interior, y cada partido cuenta numerosos, notables y bien averiguados, casos de curación.

Considerando el punto de donde partió Priessnitz, que fue de algunos datos vagos sobre las virtudes curativas del agua, acompañados del precepto de frotar con agua fría la parte enferma y de cubrirla con compresas mojadas, y comparando este núcleo de tan escaso valor con la aplicación inmensa y muchas veces ventajosísima que ha sabido hacer del remedio que la casualidad había puesto en sus manos, no se puede menos de admirar su perseverancia y su energía. Tan extraordinario resultado se explica por la eficacia real del remedio en una multitud de casos, y por el atrevimiento y la sangre fría de Priessnitz, unidos á la experiencia que le han proporcionado las exageraciones de sus mismos enfermos. Muchas veces le he oído decir que le habían enseñado muchas las exageradas tentativas de algunos pacientes. En efecto, ejecutaban estos cosas que él no se hubiera atrevido á hacer, y ya fuese el éxito favorable ó ya adverso, siempre venía á aumentar el caudal de su experiencia. Nunca se contenta Priessnitz con los resultados obtenidos, sino que antes al contrario, se le ve constantemente ocupado en meditar alguna idea nueva, y abandonar de buen grado el camino que antes seguía, en cuanto concibe que hay otro que le llevará más pronto al objeto que se propone. Así es que ha renunciado espontáneamente al precepto de hacer traspirar á todos sin distinción y hasta dos veces al día. Durante algunos años reemplazó en cierto modo á los sudores la práctica de envolver el cuerpo en una sabana mojada; y en la actualidad mira con mucha predilección las inmersiones alternativas, primero en un baño parcial de agua quebrantada, donde se frota bien al enfermo durante algunos minutos, y luego en el gran baño frío, para volver en seguida al baño parcial y las fricciones y otra vez al baño frío, repitiendo estas maniobras hasta que el enfermo caiga en un síncope que obligue á meterle en la cama. Tenemos pues, que en la actualidad estos baños alternativos y la práctica de envolver el cuerpo en la sabana moja-