Gaceta médica (Madrid) (1847-09-30 00:00:00), página 4

lervir para afirmar que se ha verificado, á no ser que los síntomas y las lesiones observadas manifiesten la accion de este mismo veneno durante la vida. (Bayard). Fácil sería acumular citas de autores no menos respetables, y alegar razones fundadas en numerosos ejemplos, para demostrar toda la verdad y filosofía de este pasaje, si no tuviéramos que molestar la atención del tribunal, y si no creyese suficiente lo dicho, para justificar la circunspección de que se debe revestir todo médico prudente cuando sea llamado para ilustrar al magistrado sobre un presunto envenenamiento. Y si tanto se entence la prudencia en los casos mas evidentes, con mucha más razón deberá aumentarse en los dudosos, y aun mucho mas en aquellos en que se ha querido ver, tal vez maliciosamente, un envenenamiento en donde no ha habido mas que una enfermedad común y conocida por sus síntomas, por su marcha y terminación. Si se reflexiona sobre los síntomas que se observaron en el primer período de la enfermedad de la doña Agustina, y sobre las lesiones orgánicas observadas en el cadáver, precisará será conveniente, en el caso de suponer un envenenamiento, que este fue debido á un veneno de la estensa clase de los irritantes ó desorganizadores. En todos los tratados de farmacología ó de materia médica, se habla de la acción fisiológica de la mayor parte de estas sustancias, que se emplean en medicina como medicamentos, y así en estos tratados como en los especiales de medicina legal y de toxicología, se halla estrechamente de los fenómenos que siguen á su ingestión, y en los mismos se describen minuciosamente las alteraciones patológicas que inducen en los sólidos y fluidos del animal, la acción de los venenos pertenecientes á esta clase lo mismo que la de las otras en que se clasifican todas las sustancias venenosas. - Arden, contracción en la boca y la lengua, fauces, exófito, estómago e intestinos, acompañados de dolores ácidos, que se han sentido principalmente en el esófago y estómago; hipo, náuseas frecuentes, vómitos dolorosos y peritánicos, algunas veces sangrantes, que hacen temer la estrangulación, deyecciones anágeas con tenesmo ó sin él, pulso parvo y contraído y á veces hipoperfusible, respiración acelerada, frío glacial y á veces calor intenso, sed insatiable, disuria, estranguinuria, sudor frío, descomposición suelta del rostro, afección, risa sardónica, convulsiones horribles, alteración de las facultades intelectuales, etc., etc. Tales es el orden general que describe Orfila de la intoxicación producida por los venenos irritantes; pero no siempre se presentan estos fenómenos reunidos ni con igual intensidad; pues su acción está subordinada á varias circunstancias individuales, como la edad, el sexo, el temperamento, etc., á la cantidad y forma con que se ha introducido el veneno, á su acción específica, y finalmente al conducto por donde ha entrado. En efecto, no serán tan intensos los síntomas si se introduce un grano ó si se introducen seis de una misma sustancia; y aun cuando sean semejantes los síntomas producidos por la acción de dos venenos diferentes, su acción secundaria no será la misma. Así, por ejemplo, la acción general del antimonio y de sus preparados, será semejante á la de las cantaridias; pero la acción específica del primero se dirigirá principalmente á los pulmones, y al aparato genito-urinario el segundo. Pero en ambos habrá fenómenos comunes dependientes de su acción local y simpática; así los vómitos y las deyecciones aparecerán en ambas intoxicaciones, lo mismo que la ansiedad, sudores fríos, hipo, descomposición del rostro, etc. Si los fenómenos patológicos que se observan durante la vida, pasamos á la descripción de las lesiones anatómicas que se observan después de la muerte, veremos que están en completa armonía y en relación absoluta entre sí. Oigamos la descripción que de las lesiones orgánicas producidas por los venenos irritantes, nos hace el señor Mata, catedrático de medicina legal y de toxicología de la universidad de Madrid. -La mucosa que tapiza el canal digestivo, desde los labios hasta el ano muchas veces, por lo común hasta el duodeno, se presenta inflamada, o con señales de que lo ha estado; su color es vivo de fuego, ó de cereza, ó rojo oscuro. Cuando el color es más intenso, participa de la inflamación de la mucosa muscular y serosa. Hay además una infinidad de manchas negras, como escaras y zonas longitudinales, de un rojo oscuro, dejando restos de la extravasación de la sangre entre las túnicas y el coricio de la mucosa. A veces hay pequeñas perforaciones que se advierten mirando las membranas al través: los químicos (esto es, venenos), producen mucho más que los venenos irritantes esta alteración; la mucosa, según la inflamación ó la naturaleza del caso, está engrosada y reblandecida de papila. Muy á menudo es la mucosa del estómago la más alterada; sin contar que no deja el color de la boca con frecuencia, y sobre todo la de la faringe y esófago. Además de estas alteraciones en el tubo digestivo, se encuentran seguido el veneno, los pulmones inflamados, de color rojo violeta, su tejido está compacto, denso, menos eritematito que de ordinario, y contiene bastante cantidad de sangre cuando no de serosidad sanguinolenta...*

* Esta descripción de las lesiones anatómicas producidas por los venenos irritantes, está enteramente conforme con la del señor Orfila al describir un envenenamiento agudo. Los consecutivos y los lentos sólo se diferencian por la marcha menos rápida dependiente de las dosis mínimas, pero reiteradas de una sustancia tóxica; Orfila nos cita cinco observaciones de este género que prueban la verdad de la aseveración que he dejado sentada. Mas aun; si de los síntomas comunes á todas las intoxicaciones, así agudas como crónicas, pertenecientes á la acción de los venenos irritantes, pasamos á examinar la acción individual de cada uno recorriendo su largo calce, veremos confirmada la verdad que hemos enunciado con respecto á la acción típica y simpatética de todos ellos. Mucho me he extendido en los pormenores relativos á la intoxicación de los venenos irritantes, y no he hablado de los aceros, de los narcóticos y de los soporéticos, porque de nada serviría su historia para ilustrar la cuestión que nos ocupa, puesto que los síntomas observados durante la enfermedad de la doña Agustina, y las lesiones encontradas en su cadáver, no tienen ninguna analogía con los síntomas ni con las lesiones cadavéricas pertenecientes á la acción de los venenos de estas últimas secciones. Sólo importaría en otras circunstancias una tensión tan desmedida; pero como tiene por objeto esponer los motivos ó fundamentos en que me apoyo, espero se me disimulará lo que en otro caso sería una impertinencia; porque si he dado tanta atención á estas consideraciones ha sido con el objeto de compararlas con los síntomas y marcha de la enfermedad que ha conducido al sepelio á esta señora, y con las lesiones cadavéricas manifestadas en la autopsia. De esta manera creo llegar por una serie de deducciones lógicas á manifestar que es muy dudoso que haya acudido á la acción de un veneno, y que todas las probabilidades están á favor de la presunción, á mi parecer muy fundada, de que ha sucedido á consecuencia de los progresos de la enfermedad, que principio hace ya cerca de un mes. Preciso es convenir que las deducciones negativas no tienen ninguna fuerza y valor ante un hecho demostrado. Así, por ejemplo, si la análisis química nos hubiese manifestado la existencia material de una sustancia venenosa, de muy poco ó de nada hubieran servido nuestros raciocinios; pero interino se no practique este análisis con la religiosa escrupulosidad que requiere un caso de tamaña importancia, no perderán nada de su importancia nuestros métodos intelectuales, que tan brillante papel desempeñan en las ciencias físicas y médicas, puesto que me propongo probar casi con evidencias por su medio que no ha existido envenenamiento, si bien con la reserva que en tales casos es indispensable y necesaria. Si yo hubiese visto los síntomas sucesivos, siguiente sin interrupción la marcha de la enfermedad, no me hubiera atrevido en formular un juicio exacto, que no temería ser desmentido por la análisis; pero como ya tengo dicho en mi declaración del 17, perdí de vista á la enferma precisamente en las más interesantes, y hé aquí por qué me veo precisado á emitir mi opinión con cierta reticencia, y sin aquel aplomo que nace de la convicción producida por los hechos bien observados, y del conocimiento íntimo de los síntomas, marcha y terminación de una enfermedad común y conocida.

Si he creído necesario esponer con alguna extensión los síntomas y la anatomía patológica de la intoxicación irritante, creo no será menos oportuno esponer los síntomas, curso y anatomía patológica de la disentería, que es la enfermedad, en mi concepto, de que ha sucedido doña Agustina Quintana. He aquí los síntomas. Dolores abdominales, que se aproximan al recto y se concentran hacia el ano, necesidad, esfuerzos frecuentes, muy dolorosos, y casi siempre inútiles de defecar; color y escozor al pasar de los materiales, que son al principio escurecientes, y luego mucosas-sanguinolentos con serosidad rojiza, etc.; malestar general con ansiedad, debilidad, desaliento, insomnio, inapetencia, pérdida y frecuencia del pulso, á veces duro y frecuente. Si la disentería es más intensa, va acompañada de dolores, hinchazón, cólicos, borborigmos y evacuaciones diarreicas; tenesmo, alteración del semblante, sed, vivacidad de la piel, pequeño del pulso, enfriamiento, cara cadaverica, fetidez de las evacuaciones, enlauquecimiento; ceden por fin los dolores, y sobreven la muerte. A veces la inflamación de la mucosa se propaga á la muscular y á la serosa del colon, consumiendo en una pequeña extensión, y á veces oruga desde el principio tres tramos colerales, constituyendo la enteritis flagelosa de los autores. Entonces se presentan todos los síntomas de una hernia estrangulada, y por fin la muerte. Vemos ahora los caracteres nutrimientos. La membrana mucosa del colon se encuentra roja, desde el color de rosa vivo hasta el morado oscuro, hinchada, engrosada, corrugada, equinoides, tapizada de moco claro ó puriforme, y en fin, ulcerada y gangrenada. A consecuencia de la flemação del esquirlar de todo el intestino se encuentra este estrangulado por un amilcelular, ó como invaginado, y por fin gangrenado.

Si se comparan los síntomas y las lesiones orgánicas originadas por la intoxicación irritante, se verá que tienen alguna semejanza con los síntomas y lesiones anatómicas de la disentería; pero hay por fortuna algunas diferencias notables, que para nuestro caso conviene determinar; diferencias en que yo me apoyo, no solo para decir, sino para caso negar de una manera franca y absoluta la existencia del presunto envenenamiento á que se ha querido atribuir falsetamente de la doña Agustina. En efecto, en los envenenamientos agudos los síntomas más constantes y más notables son el vómito, y un sentimiento de estrangulación en las fauces y esófago,