Gaceta médica (Madrid) (1847-02-10 00:00:00), página 2

un descubrimiento importante; y de tal canto, que si llega (como es de esperar) á confirmarse y perfeccionarse, bien puede decirse que es uno de los inventos más útiles á la humanidad: nos referimos á la respiración éterea con el objeto de disminuir y aun embolar la sensibilidad durante el tiempo necesario para sufrir cualquier operación quirúrgica.

Antes de entrar en algunas reflexiones, daremos á nuestros lectores la parte histórica del hallazgo.

Habiendo estudiado bien Jackson y Morton las virtudes del éter, y creyendo en sus propiedades estupefacientes, concibieron la idea de que podría ser útil para disminuir las sensibilidad, siempre que esto fuese necesario. Así que, para comprobar sus sospechas, hicieron respirar el éter á cinco individuos que debían ser operados, y lograron lo que deseaban.

Los tres primeros casos fueron dos jóvenes de diferente sexo y de 16 años, á cada uno de los cuales hicieron la avulsión de una uña. La misma operación sufrió un muchacho de 12 años. Los otros fueron dos amputados. Ninguno de ellos supo que se le había operado.

Una novedad de tanta importancia necesitaba trasmitirse por persona fidedigna, y recurrieron á M. Warren, de Boston, quien garantizó la noticia que los citados profesores comunicaron al Journal de Medicine et de Chirurgie de Boston, y escribió á uno de los cirujanos de más nota de Inglaterra, para que emplease el nuevo descubrimiento.

M. Liston, cirujano del Hospital de University college en Londres, fue el primero que le puso en práctica en un individuo á quien se iba á hacer la amputación del muslo. Cobocado el enfermo sobre la mesa de operaciones, empezó á inspirar el éter, y al cabo de dos minutos perdió completamente el uso de los sentidos. Se procedió inmediatamente á la operación, y se hizo la separación del miembro en menos de un minuto. El enfermo no se movió durante las diferentes secciones y la ligadura de las arterias, cuando al terminar esta última parte de la operación empezó á despertarse. Respondió poco á poco á las preguntas que se le dirigieron, y dijo que no había experimentado ningún dolor; aunque no perdió enteramente el conocimiento de sí mismo; pues había oído algunas palabras y sentido que le hacían algo en el muslo. Pero, como no supiera todavía que se le había hecho la operación, cuando conoció la verdad, manifestó el gran placer que tenía al verse libre de su miembro enfermo, sin haber sentido ningún dolor. El mismo día practicó Liston una de las operaciones más dolorosas de la cirugía, que fue la avulsión de una uña á un hombre estupefacto por el mismo medio, y que tampoco sufrió nada. Algunos días después hizo el mismo cirujano tres operaciones, pero con resultados diferentes. En una amputación del antebrazo no pudo lograrse embolar la sensibilidad, á pesar de usarse el éter por espacio de diez minutos. Lo mismo sucedió á una mujer operada de un tumor del pecho. Mucho más feliz fue en el quinto caso; pues operó á una mujer que tenía una oclusión parcial de la boca, sin que sufriese ningún dolor, sometiéndola al vapor éterico solo por espacio de diez minutos.

En el hospital de Kings College ha empleado M. Ferguson el procedimiento con un éxito completo en tres operaciones graves y dolorosas. En una de estas sólo dijo el enfermo haber sentido como una picadura de sanguijuela. En el cuarto caso se resistió la enferma, diciendo querer mejor sufrir, que operarse sin dolor á costa de quedarse dormida.

M. Lansdown, cirujano del hospital general de Bristol, empleó el nuevo procedimiento el 4.º de enero delante de varios profesores.

La operación, que fué una amputación de pierna á un joven, no duró menos de quince minutos, pues hubo necesidad de ligar muchas ramas arteriales, y durante este tiempo permaneció en un estado de perfecta tranquilidad, sin hablar ni moverse. Después dijo que conocía se le estaba haciendo la operación, pero sin que le doliera, y experimentando solo la sensación de un arañazo.

La inspiración y espiración alternativas del vapor étereo duró uno ó dos minutos, después de cuyo tiempo dejaron de contraerse los labios del enfermo alrededor del tubo de inspiración. Entonces se hizo la primera incisión. Tres minutos después empezó á notarse una disminución en el efecto del vapor. Introdujose de nuevo el tubo en la boca, y se continuó del mismo modo durante toda la operación. Cuando el pulso manifestaba una gran depresión de fuerzas, restablecía su elasticidad un poco de vino. Después de la operación se encontró el paciente en perfecta calma, y dijo no haber experimentado ningún dolor, ni al hacer la incisión de la piel ó de las carnes, ni al cerrar el hueso, ni en la ligadura de los vasos arteriales. Después de amputado durmió mejor que en las diez noches anteriores, y luego continuó en un estado muy satisfactorio.

El Dr. Mac-Murdough en el hospital de Slo. Tomás de Londres hizo la ablación de un dedo á un niño de seis años, después de solo dos inspiraciones de éter. El niño no hizo ningún movimiento para retirar el dedo, y cuando volvió en sí, ignoraba completamente que se le hubiese hecho la operación, pues habiéndole preguntado el cirujano si quería que se le cortase el dedo, lo rehusó muy energíicamente.

Los ejemplos de extracción de dientes son ya muy numerosos. En los referidos por Robinson, dentista, los operados percibieron algo de frío en la boca, pero sin ninguna sensación desagradable.

Cítanse una porción de ensayos en Inglaterra con diversos resultados, pero que no dejan duda de la realidad e importancia del descubrimiento americano.

En la sesión que celebró la academia de Medicina de París el 12 del actual, anunció M. Malgaigne, que habiendo visto las noticias que recientemente daban los periódicos americanos, acababa de ensayar el nuevo medio de que tratamos.

PRIMER CASO. El primer enfermo en quien lo había puesto en práctica era un joven de 18 años que padecía un flegmón surgado en la parte inferior de la pierna. Solo dos minutos de la respiración éterea bastaron para sumirle en el adormecimiento. Se abrió el absceso con el bisturi, y medio minuto después se despertó sin haber sentido nada, tanto que creía no haber sufrido la operación.

SEGUNDO CASO. Un italiano de más edad, que tenía un tumor en el cuello, respiró el éter por espacio de cinco minutos; después de volver en sí y terminada la operación, dijo haber conocido que se quitaba el tumor, pero sin sufrir cosa alguna.

TERCER CASO. En una joven que tenía también un tumor en el cuello, no se consiguió el adormecimiento hasta los 18 minutos. La primera incisión no la sintió; pero se despertó inmediatamente, y sufrió durante la operación como si no se hubiese sometido á la inhalación éterea.

CUARTO CASO. El día 11 por la mañana se hizo á un hombre, que tenía magullada la pierna por un vagón del camino de hierro, la amputación por el silo de elección. Se sometió á los vapores éteres por espacio de 17 minutos. Al salir de su estado letárgico declaró haber tenido conciencia de la operación que se le hacía, pero sin sentir mas que como si le arañaran la pierna con la punta de un cortaplumas.

QUINTO CASO. Finalmente, un joven á quien se hizo la operación del estrabismo, respiró el éter diez minutos sin experimentar ningún efecto, y sufrío en la operación tanto como los enfermos ordinarios.

Preguntado Malgaigne por M. Nacquart sobre los procedimientos de que se había valido, expuso los que en seguida manifestamos.

M. Velpeau hizo presente á la Academia, que habiendo tenido noticia de este invento, no había querido ponerle en práctica en su clínica, porque temía que la inspiración de una gran cantidad de éter produjese algún accidente serio, que fuera mas perjudicial que las ventajas que pudieran sacarse de la inhalación. A esto le contestó M. Guibourt, que eran completamente infundados sus temores, pues hace mucho tiempo que respira el éter en cantidad considerable, por obligarle á ello