Gaceta médica (Madrid) (1849-01-30 00:00:00), página 4

forzar su piel á estar en lucha con la compresion del trage abotonado hasta la barba, con el duro corbatín parecido al collar que rodeaba el cuello de los esclavos de la edad media, y otras cien cosas que le molestan y encarecen (1). La mayor parte de estas reflexiones son aplicables á los campesinos; y por exageradas que parezcan tantas minuciosidades, es indudable que cambian la regularidad de las funciones, escitando la piel, produciendo tendencia de fuerzas, tal vez de líquidos al exterior, y facilitando cierta elaboración de linfa acre y coagulable, dan al contagio de la sarna el apoyo que puede imaginarse.

XXIV. Una vez establecido el contagio en la tropa, no hay precaución que baste á detenerlo, si no se separan absolutamente los sarnosos, impidiendo todo contacto con los sanos, y toda simultaneidad en el servicio. La sarna no se comunica solo por tocar las superficies en que existen granos: se comunica por las ropas, por las camas, por los útiles que emplea el sarnoso, por las armas mismas; y en tanto que en una compañía existe un solo sarnoso, nadie podrá asegurarse que no se comunique á otro individuo la misma afecction psórica que aquel padece. Esto explica la facilidad de adquirir la sarna todo un regimiento, sin que se necesite otra cosa para cortar el contagio que establecer el completo aislamiento de los atacados. Aquí es necesario recordar lo que ya dije (VII) acerca del modo de entenderse la predisposición que da la suciedad. Y si alguno quisiese exagerar mis asertos hasta caer en el absurdo, yo aceptaría desde luego el argumento y lo podría retorcer con ventajas; pues si se dedujese que según mis principios el cuerpo en que se impidiese exactamente el roce con sarnosos, nunca tendría sarna , lo cual no es demostrable, yo diría que tampoco lo es que este roce pueda evitarse, toda vez que el soldado tiene horas de descanso, durante las cuales puede acercarse á toda clase de personas. Además, en los cuerpos de guardia duerme en un tablado en que sucesivamente han dormido los soldados de cien batallones diferentes; los centinelas se ponen en invierno capotones que han servido ya á otros muchos centinelas, etc. Ni siquiera aquí se aisan las compañías, porque para este servicio suelen acumularse números de mas de una.

XXV. Si volvemos ahora la vista al servicio de campaña, bastará recordar que el soldado se aloja siempre que duerme en poblaciones ó cantones, en las casas mas pobres, y que en el teatro de la guerra, las de los menesterosos son las que antes sufren la escasez de ropas, para convencerse de la facilidad de adquirir en ellas la sarna. Esta facilidad va gradualmente comunicándose á todas las clases, porque un jefe superior suele dormir al pasar una division por tal pueblo, en la casa que ocupó un soldado al pasar por allí el dia anterior una sola compañía. Recordemos si no los primeros meses del año 1836, en la pasada lucha, cuando un numeroso ejército se alojaba en Vitoria y sus inmediaciones. En aquella época, una sola habitación solía dar alojamiento á tres, cuatro y más oficiales, á sus asistentes, y á una cuarta ó mitad de compañía: estos alojamientos se cambiaban ó rehacían á menudo, por exigirlo así el relevo periódico de cantones ó de servicio, duplicando por lo mismo, ó triplicando la dificultad de encontrar camas y ropas purificadas, ni aun limpias. ¿Existe acaso entonces, cuando la quinta llamada de los cien mil habrá traído al ejército aquella multitud de hombres altos ó bajos, gruesos ó endeble, conocidos por sus gorras chatas, había, digo, un soldado sin sarna, un regimiento en que no la tuviesen muchos oficiales, una division en que no la sufriese algun jefe, una casa pequeña ó grande, en que un furtivo grano no hubiese alterado la tez limpia y cuidada de alguna persona de la familia? Se contaban, es verdad, algunas excepciones, modelos de aislamiento, de pulcritud y de recursos; pero su corto número probaba lo crecido de la cifra que designaba el de los casos opuestos.

(1) Cuando la milicia abandone la exageracion del militarismo que ha importado del Norte, indudablemente dejará esas casacas abrochadas que tanto contribuyen á las enfermedades de pecho que arrebatan en los hospitales la mayoría de los que en ellos fallecen. Por bien hecha que esté la casaca, por poco que ajuste, siempre es un punto de resistencia que encadena los movimientos de las castillas, y los hace duros y violentos. Las antiguas chupas debajo de casacas abiertas carecían de estos defectos, y reunían otras ventajas.

XXVI. Por este tiempo, ó pocos meses mas adelante, fué cuando acercándose á Vitoria cierto cuerpo de ejército que operaba en otros puntos, dejó en el hospital un gran número de sarnosos, cuya erupcion abandonada, ó incompletamente curada en las mismas companías, ó repetida una y otra vez por la falta de descanso, entre las privaciones y la miseria, se había hecho refractaria á los tratamientos breves y sencillos: las costuras formadas sobre los granos revientados, los araños hechos con las uñas, las escoriaciones del frote, y el sudor de las marchas, obrando como causas irritantes, habian dado lugar, no sólo á erupciones pustulosas considerables como ecimas y furunculos, sino á las escasomas mas rebeldes, y á la misma lepra, llegando muchos de aquellos enfermos á ser declarados inútiles en vista de la tenacidad de sus males, de la prolongacion indefinida que ofrecian y de la dificultad que su tratamiento experimentaba en aquellas embarazosas circunstancias.

XXVII. Dos años despues, á fines de 1838, la sarna se disminuyo considerablemente, y ejercito hubo (el del Centro desde 1838 hasta el fin de la guerra), en que fue muy raro el bataillón en que se contaran algunos atacados. Esto consistia en lo siguiente: 1.º Los soldados se hallaban acostumbrados al servicio, y en él se habian endurecido: 2.º La experiencia les habia enseñado que la limpieza era el mejor especifico, y por tanto, aumentaban cuanto podian el numero de sus camisas, y las lavaban con frecuencia ellos mismos, para mudarlas á menudo: muchos llevaban calzones interiores de lienzo: 3.º Conociendo que la lejía y el hervido eran los medios mas seguros de descartar de las camisas todo miasma contagioso, hacian que las lavanderas de los pueblos practicaran dichas operaciones cuando habia tiempo para ello: 4.º Por esta época no se daban raciones de vino, ni de carne: el soldado comia menestras y vegetales en el mayor numero de dias, observando, digamoslo asi, un regimen depurativo; y si alguna vez bebia vino, o comia carne, arenques, etc., esto era en pocos y extraordinarios casos: 5.º Habia cuidado en separar de las companías á todos los que adquirian la sarna, y se curaban en el primer hospital que se hallaba á mano.

XXVIII. Tenemos pues, que los soldados practicaban ya por experiencia propia, y, digamoslo asi, por convicion, todo lo que la ciencia misma habria podido aconsejarles. A ellos solos, á su instinto admirable, á su imaginacion viva, feliz, verdaderamente espanola, se debió el haber sido derrotada de las filas la erupcion sarnosa. Los soldados estaban limpios, gruesos, robustos; y como las victorias dan aliento y alegría, y esta infunde regularidad en las funciones, nuestro ejercito entonces era un conjunto de salud y de fuerzas, un ejemplo multiplicado de sanidad perfecta.

AQUAS MINERALES.

COMUNICADO.

Señores Redactores de la Gaceta Médica:

Espero de la bondad de Vs. se sirvan insertar el siguiente estudio de los gases de las Caldas de Oviedo, de que soy director, si le considerasen de interes y digno de ocupar un lugar en las columnas de su apreciable periodico.

El deseo de fijar la atención en la importancia del descubrimiento del azufre en las aguas, es principalmente lo que me ha decidido á publicar ahora esta parte de mis trabajos; pero al hacerlo creo indispensable advertir, que en nada se prevé la agriccion, difícil de esplicar, de este gas como mineralizador de las aguas que yo dirijo, y de Panticoña, á la presencia del azufre en alguna agua sulfurosa de España ó del extranjero; porque siendo en estas incompatibles el oxigeno libre, es suficiente para ello que cojan algo de aire en su curso. Esta diferencia entre un fenomeno extraordinario y que sorprende y otro de absoluta necesidad, es la única que imposibilita su comparacion; pues ademas en las ultimas aparece siempre el nitrogeno en cortas proporciones y mezclado al acido sulfhídrico, y por lo mismo en muy diferentes circunstancias para las aplicaciones medicas, que el que presenta la naturaleza en estos dos unicos manantiales.

Tengo el honor de ofrecerme á Vs. como su mas atento S. S. y compañero Q. B. S. M.

José Salgado.