Gaceta médica (Madrid) (1846-11-20 00:00:00), página 5

en las casas que se les destinan en sus reales jardines. Conmovido el ánimo de SS. MM. con la relación verdadera, aunque vehementemente, de quien acababa de ser tan penosamente afectado, invitaron á V. E. el mismo día á que viese y se enterase por sí mismo de lo que acababa de llegar á su noticia. Dos días después, V. E., acompañado del Sr. Ministro de Hacienda y del que subscribe, visitaron el hospital general de nuestra Señora de Gracia y el edificio que existe en el centro de su gran patio destinado á los locos.

No puedo creer que sea preciso hacer aquí una viva pintura de lo que no es fácil se haya borrado de la memoria de V. E.; pero ¿cómo dejar de decir que reconocido desde luego que lo que no debería tener nombre en ninguna lengua, y allí se llaman gabias, constituye un padrón de ignominia para la nación de Europa que lo consienta á mediados del siglo XIX? Allí, enfrente de uno de aquellos inmundos nichos cerrados por una estrecha-puerta que presenta en su horde inferior, una hedionda gatera destinada á dar salida á las inundaciones y á la cabeza del desgraciado enfermo, llamó la atención de V. E., como la mía, el hermoso rostro de una joven de 16 á 18 años, que tendida boca abajo con el cuerpo mucho más alto que la cabeza, y por consiguiente con el cuello violentamente encorvado para poder mirar á los lados, clavaba sus rasgados ojos en los circunstantes con la expresión del mas agudo dolor y sin proferir una sola palabra en medio de la confusa gritería de sus deslizados compañeros, que con horribles imprecaciones nos aturdían, asomados igualmente por los agujeros de las puertas de sus respectivas jaulas.

Ante ese desagradable, yo me atreví á asistir en V. E. aquél recuerdo, para que su ánimo, justamente afectado, renueve el propósito, que sin duda entonces hizo, de contribuir que desaparezca de entre nosotros tan escandaloso espectáculo.

No es mi ánimo ciertamente culpar á una administración como la de aquel hospital, que ha dado tantas pruebas de buen celo, ni á los médicos del mismo, que son los primeros á deplorar el triste estado de los dementes fúrioses; y por eso sin recargar, como sería facil, los colores de aquel cuadro lamentable, voy derecho á lo mas importante y á lo que mas urge, que es el remedio de los males existentes. De vuelta en Madrid la corte á mediados de septiembre, y á esa cita de S. M., se dignó V. E. tener conmigo una conferencia sobre lo que podría hacerse para mejorar en España la desgraciada suerte de los dementes. En ella me cupo la honra de proponer, que se procediese en tan importante asunto sobre bases positivas, reuniendo y consultando cuantos datos hubiese recogidos sobre la materia; y diciéndome que no existían, accioné á V. E. que se pidiesen á quienes podrían darlos. Acogida esta idea, formé un modelo del estado que había de circularse á los gabinetes políticos de todas las provincias de la Península e islas adyacentes, en el que iban puestos los datos mas necesarios para hacer la estadística de los dementes de España, para adquirir idea de su distribución por el reino, para determinar su clasificación médica, y en una palabra, para resolver con acierto la cuestión administrativa del establecimiento de nuevos hospitales de dementes.

Este modelo se circuló en efecto con la real orden de 2 de febrero último, que fué recordada en 25 de marzo. El estado número I, de los que hago el nombre de Estudios estadísticos se acompaña, contiene la razón exacta de los resultados obtenidos de las citadas reales órdenes, satisfactorios en cierto modo, porque las noticias reunidas, comprendidas en cuanto se deseaba saber sobre los dementes recogidos en los establecimientos públicos de beneficencia, han permitido hacer la estadística de los que existen en España, como se ha hecho en Inglaterra, Francia, Bélgica y otras naciones; esto es, prescindiendo de los dementes que no acuden á aquellos establecimientos. A mas que esto aspirábamos, y poco ha faltado para conseguirlo, porque, si como los veinte y ocho gabinetes políticos que han pedido noticias á los alcaldes y formado con ellas el censo completo de los dementes de sus provincias, hubieran procedido los veinte y uno que solo contestaron que no existían en el territorio de su mando establecimientos en que se recogen, formado tendríamos ya el censo general de los dementes que hay en España, mas completo que el que existe en muchas naciones.

Nos ha desanimado sin embargo esta falta; y con los datos reunidos, y para que sirva de guía interior se comple- tan, hemos hecho una estadística general de dementes de mayores proporciones que cuantas hemos registrado, y que puede ser consultada con provecho para la resolución de muy diversas cuestiones psicológicas, médicas y administrativas. Los trece estados, con muchas tablas que se accompa- ñan, contienen los resultados que han de servir de base al plan de creación de establecimientos especiales para la curación de los dementes; las deducciones médicas darán á su tiempo materia para muchos mas cuadros. He aquí, para ofrecer una especie de resumen de los estudios estadísticos que presentamos, los títulos de los diferentes estados:

1.º Resultados de la real orden circular de 2 de febrero, y la de 25 de marzo de este año sobre estadística de dementes.

2.º Dementes que constan existen en las diferentes provincias de la Península e islas adyacentes en el primer semestre de 1846.

3.º Establecimientos públicos donde existen dementes, y número de estos que hay en cada uno.

4.º Dementes que se hallan en sus propias casas ó en las de sus parientes, tanto en las provincias que tienen establecimientos públicos de beneficencia en donde se reciben, como en las que no los tienen.

5.º Clasificación de los dementes por sexos, con dos tablas comparativas de la proporción en que se hallan en España con la que ofrecen en otros países de Europa.

6.º Estado de los dementes entrados, salidos sin curar y muertos al año, por término medio, en los establecimientos de beneficencia del reino, seguidos de una tabla comparativa de los resultados que se obtienen en algunos de los hospitales de locos mas acreditados de Europa.

7.º Distribución de los dementes por las provincias de España.

8.º Centros donde vienen á reunirse los dementes de las diferentes provincias de la Península.

9.º Influencia de la situación geográfica de las provincias en el número de dementes que cuentan.

10.º Dementes que se acomodan que pagan sus ex- tenciones en los establecimientos donde se hallan, pago por término medio al día al año, en mérito de lo que el gobierno francés gastaba en 1841 en los hospitales de locos.

11.º Proporciones de los dementes con la población en- tre sí, y de los recogidos en la provincia de Madrid con sus habitantes, seguidas de dos tablas comparativas de las pro- porciones del número de dementes con la población en casi todas las naciones de Europa, y de las de las de la provincia de Madrid con las de cinco de las mayores capitales.

12.º Proporción de los dementes con la población de España, sacada por distinto cálculo que el empleado para la expresada en el estado anterior, y cuyo resultado coincidiría aproximadamente con el anotado en aquel.

13.a Deducciones de los estudios estadísticos aplicables á la creación de establecimientos especiales para curar los dementes en España.

Reunidos ya todos estos datos, que no puedo menos de rogar á V. E. que mande completar, como es bien fácil, po- sible será entrar á trazar el plan general de la creación de cuantos establecimientos de dementes necesitamos; pero este plan, aunque se quisiese reducir á moderadas proporciones, serían tales sin embargo las que ofreciese, que es de temer que hastyisen á retraer al más resuelto á emprender semejan- te obra. Por otra parte, ni en Inglaterra ni en Francia es el gobierno el que ha creado ni el que sostiene todos los hospi- tales de locos que existen. Tiene uno ó dos centrales, mas ó menos numerosos, bien montados y atendidos, y los condados ó departamentos, las capitales de estos y aun los particulares que en ello buscan el lucro, fundan y sostienen numerosos es- tablecimientos de esta especie.

No está esta obligación en nuestro gobierno, ni aunque lo estuviera lo consentiría por ahora la penuria del erario público á levantar todos los establecimientos de dementes que la Es- paña necesita; pero á lo que sí está, y de ello juzgo per- sionado á V. E. es á exigir con urgencia, y sin reparar en ningún género de inconvenientes, un establecimiento-mo- delo, que resuma cuantas circunstancias son de apetecer, exige la civilización actual de Europa, y consisten los verdaderos progresos recientes de la psicología, la medicina y la ciencia de la administración.

Fácilmente se comprende la inmensa utilidad que acar- reará semejante establecimiento desde el momento de su creación; utilidad que irá creciendo indefinidamente. Desli- nado á servir de modelo, norma y pauta, á cuantos después de él se levanten, lo será desde luego y sucesivamente para cuan- to respecto á distribución interior, direcció material, higiénica, curativa, económica y administrativa exige ser re- formado en todos los asilos de beneficencia en que se alber- gan y seguirán albergándose los dementes. En el se verá, no solo una mejora real y positiva en sí misma, sino un pe- renne manantial de ellas, cuyos beneficios se conocerán bien pronto en todos los establecimientos análogos que se propo- gan imitarle.

De aquí brotarán para ser trasplantados adonde convenga