Gaceta médica (Madrid) (1848-11-30 00:00:00), página 2

salvar el obstáculo: habiendo de aumentarse algunas plazas en las Facultades que quedaran, podrían tener cabida en ellas los escasos; y los restantes podrían sufrir la debida clasificación, para ocupar en su turno respectivo las vacantes de su especialidad que fueran ocurriendo, cobrando en el interin de los fondos de Instrucción una parte de sueldo correspondiente á sus servicios.

Con respecto al método de enseñanza manifestaremos nuestro sentir en el número inmediato.

EL COLEMA.

¿Qué disposiciones conviene adoptar para preservarse de la epidemia, ó para disminuir sus estragos?

No se puede resolver esta cuestión sin tratar previamente de la relativa á la naturaleza del cólera. ¿Tiene esta enfermedad el carácter contagioso? Vednos aquí frente á frente al complicado problema que ha dado margen á tantas discusiones, á debates tan empeñados, en donde los defensores de encontrados dictámenes han manifestado los conocimientos mas estenses, y han apurado los recursos de la mas sutil dialéctica. Todas las armas han servido para el combate, todos los hechos han sido alternativamente alegados, comentados, suministrado argumentos á entrabmos partidos. ¿Cuál será el nuestro? ¿Qué opinión adoptaremos? Empecemos por confesar la magnitud del problema; no presumamos cortar el nudo gordiano que tantos han procurado desatar; y desconfiando con sinceridad de nuestras fuerzas, limítémonos á esperar sencillamente algunas breves reflexiones. Si son fundadas, si se ajustan á las severas leyes de la lógica, las consecuencias legítimas se presentarán por sí mismas al ánimo de los lectores. Entreemos en materia.

Apenas puede citarse un hecho en la historia del cólera que no tenga puntos de estrecha analogía con los que se observan en las demas enfermedades de carácter decidadamente epidémico. ¿Puede decirse lo mismo del contagio? La propagación del cólera, la fúnebre senda donde queda señalada su terrible huella, ha sido el mas fuerte argumento en favor de la naturaleza contagiosa de la plaga nacida en Oriente y estendida á nuestras regiones. Confesamos el valor de este argumento poderoso; pero comentado de opuesto modo el hecho que le sirve de base, queda neutralizada una explicación por otra, y la cuestión por resolver. Acudamos á otro orden de datos, no de la marcha geográfica del cólera en países lejanos, sino de la invasión en el nuestro. Invocemos los recuerdos de 1834. Ellos nos dirán, que si es verdad que hubo poblaciones que se aislaron y no sufrieron la epidemia, las hubo igualmente que no la padecieron y mantuvieron abiertas y espeditas sus comunicaciones. Ellos nos dirán también, que en el recinto de un mismo pueblo, como Madrid, hubo distritos y barrios aislados por el cólera, y otros permanecieron casi libres, sin que de ningún modo se interrumpiesen las relaciones, frecuentes y necesarias, entre los habitantes de localidades tan diversasamente tratadas por la epidemia. Ciertamente no se acomoda con facilidad esta circunstancia notable con las que acompañan las dolencias evidentemente contagiosas. Descendamos á pormenores; entremos en el hogar doméstico, y recordemos algunos rasgos de aquella dolorosa época. En las grandes crisis brillan en todo su esplendor los nobles atributos, los elevados sentimientos del corazón humano. Madres, hijos, hermanos, esposos, amantes, domésticos fieles, despreciando temores infundados, olvidando precauciones nacidas de ideas del contagio, escuchando solo la voz del corazón, pro- digaron á los objetos de su cariño los cuidados asiduos, las pruebas decisivas que puede dictar el entusiasmo mas ardiente. El hálito glacial que se exhala de un co- lérico en el periodo álgido no retraía á una tierna madre de confundir su aliento con el de su hijo moribundo. Las secreciones abundantes de un desdichado que presentaba en sus ojos hundidos, rostro azulado y voz sepulcral las funestas señales precursoras de su fin, se hallaban en contacto con la superficie absorvente de la amante esposa, que ciñendo con sus brazos á su idola- trado consorte pretendía disputar á la muerte una victima. ¡Y valga la verdad! Los resultados de esta comunicación íntima, de estas relaciones diarias y frecuentes están muy lejos de apoyar la opinión del contagio. Sus partidarios dirán, que predisposiciones, circunstancias individuales, explican estas observaciones. La explicación poco importa, replicarán á su vez los anti-conta- gionistas, lo que sí importa, lo que es preciso quede consignado de un modo irrecusable, es el hecho de que multitud de personas de ambos sexos, de todas edades, condiciones, etc., no han sufrido el cólera, á pesar de haberse hallado en relación, en contacto, con enfermos que han padecido la epidemia con intensidad diferente y distintos resultados. Acordes en este hecho culmi- nante, primordial, puede reservarse la explicación al estudio ulterior y á la ciencia en lo futuro. Si el lector reúne los datos expuestos podrá por sí mismo deducir las consecuencias, atendiendo á que hemos preferido presentar hechos á emitir opiniones.

Trasladándonos del terreno de los principios al de las aplicaciones, debemos examinar ahora los resulta- dos de las medidas coercitivas ó de aislamiento. Vol- vamos los ojos á la primera invasión del cólera, e in- voquemos los testimonios de su historia. «Berlín no se preservó á pesar del triple cordón sanitario con el que se intentó defendérle de la epidemia. En Neidenbourg se adoptaron al principio las medidas mas severas para impedir toda invasión de individuos afectados: del 8 al 13 de agosto de 1831 murieron ciento cincuenta enfer- mos de doscientos diez; entonces se quitaron los se- cuestros, y desde el mismo día hasta el 13 de septiem- bre no murieron mas que cincuenta y siete coléricos de ciento treinta y cuatro enfermos. En Elbing se estable- ció el secuestro en los primeros catore días, durante los cuales hubo ciento cincuenta enfermos; permitióse la comunicación, y en los catore días siguientes no ocu- rrieron mas que setenta casos. En Danzig no se des- preció ninguna precaución: cordón fuera del recinto, cordón en el puerto, lazareto, secuestro de las casas de los epidemizados, todo se puso en planta, y hubo mil y diez muertos de mil trescientos ochenta y siete enfer- mos» (Monneret y Fleury, Compendium de medicina, art. COLEMA.) ¿Comentaremos estas observaciones? Ta- reba bien inútil por cierto. Ellas hablan por sí con mas energía que la que pudiera emplear un decidido ad- versario de las medidas coercitivas.

Estudiamos la cuestión bajo otro aspecto. Si los re- sultados no han demostrado hasta aqui su eficacia ó su realización exacta, ¿podría decirse al menos que no causan perjuicios? Respondan por nosotros las observa- ciones citadas de poblaciones alemanas, y respon- den tambien el terror panico, el espanto que difun- den en todos lo annos de una ciudad invadida las se- veras medidas que la aisan de las demas, que in- terrumpen sus relaciones sociales. Problemático, muy problemático es el carácter contagioso del cólera; cir- cunscriba se es según sus mismos partidarios la energía de esta cualidad, subordinada á diferentes condiciones generales y especiales; pero lo que no está en proble- ma, ni circunscrito á determinadas condiciones, ni su- jeto á circunstancias especiales, es que imprimiéndose fuertemente en la imaginación de los acongojados habi- tantes de una población epidemizada la idea de que se trasmita de individuo á individuo, observa cada uno respecto de los invadidos la misma conducta que ve- puesto en práctica en su población con relación á las demas poblaciones. Este proceder es tan rigurosamen- te lógico como terrible, y á propósito para aumentar los estragos de la enfermedad, y así lo comprueban los