Gaceta médica (Madrid) (1848-12-30 00:00:00), página 5

la lengua procurando separarlas la mandíbula inferior de la superior, apoyando dos dedos sobre el mentón; y en caso de no conseguirlo, tapándolas con dos dedos las ventanas anteriores de las fosas nasales; se observa su color, su mayor o menor sequedad, las capas que á veces la ocultan, apreciando de paso las alteraciones que ofrecen las encías si el niño está dentado; se practican suaves presiones sobre el vientre para examinar el estado de su sensibilidad, tratando de llamarles la atención hacia cualquier objeto, pues de otro modo gritan y sollozan, aunque esté indolente. Se observarán las deposiciones, que en circunstancias normales son semiliquidas y amarillentas, sin mancha verde, y los gr. blancos debidos á la parte caseros de la leche madre ingurgitada; advirtiendo que su número no excede de dos 1/2 tres en las veinticuatro horas.

Los desórdenes del sistema nervioso, los hallaremos representados en el aspecto de los ojos, en su mayor ó menor brillo, y dilatación de las pupilas, en los movimientos convulsivos de la cara y de las extremidades.

Por último para no omitir nada de cuanto se refiere á la exploración de las enfermedades de la infancia, manifestaremos que si el niño está disfrutando algunos momentos de reposo al acercarse el profesor á su cabecera, le será preciso aprovecharlos para examinar rápidamente el estado de la respiración y circulación, que tanto varían luego que el niño despierta y empieza á sollozar.

VARIEDADES.

De la medicina en sus relaciones con la sociedad.

TERCERA CARTA.

Querido Ricardo: al concluir mi segunda carta me deje llevar de un movimiento de entusiasmo que necesito justificar. Si el objeto de nuestra correspondencia fuese principalmente las ciencias naturales, no sería extraño en verdad, que arrebatao por la belleza del asunto, dejase correr libremente la pluma siguiendo los atrevidos vuelos de la fantasía. Pero no tratando de estas ciencias sino como de un punto más en enlazado con el primordial, parece inopportunó á primera vista adoptar el tono que al fin de mi carta adviertes. Las ciencias naturales, que forman una parte integrante de la educación de las personas cultas, constituyen la base de las que se consagran á la medicina. Las impresiones que dejan en las inteligencias bien dispuestas para recibirlas, son indelebles y preparan el espíritu para penetrarse de las ideas graves, profundas, filosóficas, que han de guiar al médico en su delicado ministerio. ¿Cómo no ha de sacudir el vergonzoso yugo de menguados sistemas, el que abraza de una rápida ojeada la infinita variedad de fenómenos, de formas, de leyes que presentan los seres naturales? Un escritor moderno, notable por la originalidad de sus ideas, siempre ingeniosas y á veces elevadas, llama al Hipocratism LA OBSERVACION COMPLETA EN MEDICINA. Adoptando nosotros este pensamiento, diremos que para caminar por esta anchurrosa vía, es útil en extremo, es en ocasiones necesario, tener siempre á la vista el magnífico cuadro que nos presenta la naturaleza toda. El que así no lo hace, el que se encierra en un reducido círculo, es un desdichado moje, ó un inocente iluso, que deslumbra- do por el brillo de un pensamiento, por la importancia de algunos hechos, ó por la bondad de una teoría, lle- ga á imaginarse con candidez que la naturaleza entera se sujeta á ese pensamiento, se limita á esos hechos, se esplica por esa teoría. ¿No has advertido, mi querido Ricardo, que las personas que no han salido nunca del sitio donde nacieron, no tienen en general sino ideas estrechas, mezquinas y que nada ven fuera de su re- cinto; semejantes en esto á aquel aldeano que mirando la luna por un telescopio, solo veía el campanario de su pueblo, cuando los astrónomos le indicaban las des- igualdades de la superficie de este cuerpo celeste? Por contraposición, ¿no has observado la estensión de las ideas, la mayor exactitud en los juicios, el seso y dis- cernimiento que manifiestan las personas que han via- jado? Por causas análogas hallarás diferencias muy no- ábiles entre dos médicos que se consagran á su ciencia, desprovisto el uno de conocimientos en las naturales, y poseedor el otro de sus riquísimos tesoros. No ha mucho resonaron en una academia los acentos del profesor elocuente, que al presentar ideas originales acerca de una enfermedad terrible, fundaba las considera- ciones mas notables de su profundo escrito en una de las ideas mas filosóficas, que resalta por todas partes en el estudio de la historia natural, a saber: la cadena no interrumpida que enlaza todos los seres del universo. El recuerdo de los errores que han dominado en estas ciencias es para el médico una lección que deberá con- vertir en provecho de la suya. La doctrina aristotélica de los cuatro elementos, el supuesto horror al vacío que se creía en la naturaleza, los delirios de la alquimia y otros errores que consideramos en la actualidad con estraneja mezcla de compasión, encierran consejos al- tamente saludables, que contribuyendo á preservarnos de doctrinas falsas, deberían al mismo tiempo moderar nuestra vanidad, si por acaso llegáramos á olvidar que el error es uno de los tristes patrimonios de la condición humana, que ninguna época puede blasonar de hallarse exenta de él, y que hasta los personajes eminentes han pagado este doloroso e inevitable tributo. Si no me acu- saras de entrar en digresiones agenas á mi propósito, desentrañaría una idea que juzgo importante, y es la de que en la narración de los triunfos y revéses, de los aciertos y de los errores que observamos en las cien- cias, tal vez instruye mas la consideración de estos que la de la verdad misma. Y por cierto que si intentara pro- bar mi opinión, tendría copia de ejemplos señalados que demostrarían la exactitud de un aserto, que algunos mirarían como una paradoja, y que mi pluma sólo con- fía á las esparciones de la íntima amistad. Me compren- derías mal, si creyese que yo negaba la utilidad de estudiar el método de las ciencias á que aludo, para ha- cer á la medicina las aplicaciones oportunas. Fuera insensatez desconocer que el rigor lógico con que proce- den las matemáticas acostumbra nuestro entendimiento á desechar ideas vagas, indeterminadas; que la química nos pone de manifiesto cuanto contribuye á los adelan- tos del saber un lenguaje preciso y severo, y que las descripciones concisas y exactas del gran Linneo nos enseñan á concentrar la atención del estudiante en los caracteres principales, sobresalientes, de un objeto. Guiado por estos principios perfeccionaba su espíritu el ilustre Duverney con las lecciones y conferencias del sa- bio Varignon, y se esforzaba el célebre Pinel á trasladar á nuestra ciencia el metodo seguro, la lógica severa que resplandece en la ciencia de las relaciones y de la esten- sion, la inmortal geometría.

¿Procuraré hacerle ver que sin los conocimientos previos de la mineralogía, botánica y zoología, sin los de la física y química, no puede el médico dar un paso en su estudio? Empresas tan fácil como inútil sería el intentarlo, pues esta verdad inconscusa ha pasado al ter- remoto de la práctica y se halla consignada en las dispo- siciones reglamentarias que rigen acerca de la instruc- ción pública. Otra idea es la que deseo inculcar en tu ánimo. Si la ciencia de Hipócrates recibe inmensos be- neficios de las demás, no es por cierto ingrata, ni su cooperación estéril ó de escasa valía. También la medi- cina tiene tesoros propios, que con generosidad partici- pa á sus hermanas. Con su pingüe caudal se enriquecen éstas, y todas á porfía contribuyen á dilatar las conqui- tas de la inteligencia. Ni la participación de la medicina se ha limitado á prodigar sus riquezas, sino que siem- pre liberal ha permitido que muchos de sus hijos predi- lectos consagren sus árduas tareas á las ciencias natu- rales, que producen con noble orgullo los nombres de médicos ilustres. Para algunas celebridades ha sido el templo de Esculapio el sagrado recinto donde les ha sido revelada la índole de su vocación especial, y por ella han dedicado sus afanes al estudio inmenso de la