Gaceta médica (Madrid) (1849-01-30 00:00:00), página 5

Examen del azox o nitrógeno libre.

El deseo de completar el estudio de estas aguas, de apreciar algunas circunstancias notables que ofrecen en su origen, y de sacar partido de condiciones que equivocadamente presunción, fue lo que me empujó en el examen de los gases que desprenden en el momento de nacer. Difícil me sería referir los trabajos peligrosos y difíciles que tuve que ejecutar; baste decir que me fui preciso permanecer muchos días y muchas horas dentro del agua en la cueva en que nacen a 42 centímetros - de recoger pequeñas cantidades de gas. Como que emprendí los ensayos previamente por teorías equivocadas, se hablaba los resultados inesperados que obtenía a descuido o defecto en las manipulaciones, y ante la conveniencia de que poco era lo que se había podido repetir un gran número de veces los experimentos. Afortunadamente durante este período a estudiar los gases, que en grande abundancia, aunque de una manera intermitente y alternativa, se desprenden en toda la superficie del manantial, había ya ideado medios de proporcionarme mayores cantidades, y pude así conven- cerme, después de reiteradas y detenidas observaciones, de que el azox o nitrógeno era el único gas que se desprendía de estas aguas.

A la vista de este hecho tan inesperado y casi insospechado, ofi- cié al Sr. gobernador para que nombrara una comisión de profesores de ciencias físicas-químicas y naturales, que pasase al establecimiento á practicar conmigo todas las pruebas necesarias, para cerciorarse y testimoniar de la presencia de este gas, único o principal recurso de un gran número de las enfermedades de pecho. A su consecuencia tuve el gusto de hacer nuevas observa- ciones en compañía de los doctores catedráticos de química, física e historia natural de la universidad de Oviedo D. Magín Bonet, D. Leon Salamanca y D. Amalio Maestre, cuyos profesores evacua- ron el informe que se les pedía y que obra en el gobierno político, afirmando lo raro y peligroso del descubrimiento, y que los ga- ses que se desprendían en abundancia al nacer las aguas eran únicamente azox en el mayor grado de pureza.

Los caracteres que repite las veces reconoci en los citados ga- ses, cuya cantidad no es posible ni aproximadamente valorar por nacer de una manera irregular por varios puntos de una superfi- cie de cosa de 100 pies cuadrados, fueron los siguientes: No son absorbidos por la potasa cáustica; no arden ni pueden sostener la combustión de los cuerpos que arden; no tienen olor, ni ofrecen acción alguna cuando se los pone en contacto con el cloro gaseoso, con el oxígeno o con la disolución de nitrito argentino.

Recogida suficiente cantidad de gases en presencia de los in- dicados profesores, comprobamos en el laboratorio de la univer- sidad la existencia del azox puro por los experimentos físicos que no me fue posible practicar antes. Pusimos al efecto en el eudi- metro de Volla un volumen de estos gases y otro de oxígeno puro, y comunicada la chispa eléctrica, nos convencimos de que no se había verificado combustión, ni la más pequeña condensa- ción o reducción de volumen. Repetido del mismo modo el espe- rimiento con un volumen de estos gases, dos de oxígeno y dos de hidrógeno, observamos que después de haberse formado agua, quedaron dos volúmenes exactos, uno de oxígeno y el otro por consiguiente de nitrógeno.

Examen de los gases disueltos.

Cuando ya tuve seguridad del desprendimiento del azox puro que se verificaba en la superficie del agua en el momento de su aparición, puse mayor interés en reconocer los gases disueltos por las aguas, cuyo estudio había dejado de hacer el año anterior por no encontrar suficiente cantidad de mercurio.

Al efecto repetí por tres veces los delicados ensayos necesarios, y que me ofrecieron ocasión de ver comprobados con corta dife- rencia los resultados siguientes:

Tomé un matraz con su tubo correspondiente de recoger gases, y después de conocer con exactitud el peso del líquido que am- bos contenían, los llené en el fondo de la matriz y coloqué con las precauciones debidas en el baño hidrogiro-neumático. Recogí convenientemente los gases que se desprendieron durante una prolongada ebullición, resultó, que deducido el peso de la columna de agua que pasó á la campana por considerarla en el mismo grado de saturación que la del matraz, cada 27 onzas del agua mineral de las Caldas disolvía 12 centímetros cúbicos de gases á la presión, reducida á 0°, de 739,6 milímetros y á la temperatu- ra de 19° centígrados, siendo de 199 milímetros de altura la co- lumbra de agua que se elevaba en la campana desde el nivel ex- terior.

Tratados estos gases por la potasa cáustica en la forma más conveniente, quedaron reducidos á 17 centímetros cúbicos á la presión á 0° de 739,4 milímetros y 18,5 centímetros de tempera- tura, y conteniendo la campana una columna de agua de 218 mi- límetros de altura sobre otra de mercurio de 21 milímetros.

Puesto en contacto por espacio de tres días un fragmento de fósforo con los gases no absorbidos por la potasa, quedaron redu- cidos á 15 centímetros cúbicos, á la presión á 0° de 743,4 milími- tros y temperatura de 17° centígrados, conteniendo la campana una columna de agua de 218 milímetros de altura y otra de mer- curio de 27 milímetros; cuyos 15 centímetros cúbicos de gases des- pues de agitados, de permanecer dos días en contacto con dis- lución de potasa, quedaron en 14,5 centímetros cúbicos, por haber sido absorbido el vapor de fósforo.

De las operaciones indicadas aparece desde luego, que de los 32 centímetros cúbicos de gases obtenidos de estas aguas, son 15 ácido carbónico, 2 oxígeno, los 13 restantes azox; por maniera, que deducidos de esta última cantidad 7,6 centímetros cúbicos ne- cesarios para formar aire, resulta que las 27 onzas de agua cita- das disuelven á la temperatura, presión y demás condiciones di- chas, 15 centímetros cúbicos de ácido carbónico, 9,6 de aire atmos- férico y 6,9 centímetros cúbicos de azox (1).

Aunque á primera vista parece que padecía darme por satisfe- cho con lo que he llevado referido, puesto que indica todas las condi- ciones necesarias para juzgar con acierto acerca del volumen y relaciones de los gases y para el cálculo; como que las operacio- nes que este exige no dejan de ofrecer alguna dificultad, y no se puede adquirir una idea exacta de los resultados obtenidos sin hacer algunas correcciones, he creído indispensable practicarlas.

Parando la atención en que una misma cantidad de gas puede ofrecer volúmenes diferentes según la presión que sufra, y que esta misma variación puede presentarla por sus diferencias de temperatura y por la tensión o fuerza elástica de los vapores de líquido encerrado en la campana, se presentan como principal- mente necesarias las correcciones de presión, de tensión y de temperatura.

Corrección de presión. He dicho que los gases recién obteni- dos se hallaban á la presión á 0° de 749,9 milímetros, que los no absorbidos por la potasa lo estaban á la de 739,4 milímetros, y que los que quedaron después de apoderarme del oxígeno sufrían la de 739,7 milímetros. Pero como que de estas presiones debe rebajarse la ejercida por el líquido encerrado en la campana, que en la primera operación, hecho el cálculo según la densidad de 1,0015 del agua de las Caldas fría, equivale á 7 milímetros, en la segunda á la de 18,5 milímetros, y en la tercera á la de 21,5 mi- límetros, las verdaderas presiones que sufrían los gases eran en el primero caso 733,9 milímetros, en el segundo 729,9 milímetros, y en el tercero 718,4 milímetros.

Corrección de tensión. Como que el espacio ocupado por los gases se halla en muy saturado el vapor del líquido contenido en la campana, ha de aparecer aumentado el volumen de aque- llos en todo lo que valga la tensión del vapor á la temperatura del experimento. Por este motivo, las últimas presiones indicadas no serán seguramente las á que en realidad estén sometidos los ga- ses; pues habrá que rebajar de aquellas la fuerza elástica que el vapor desenvuelve.

Aunque en experiencias detenidas he visto que la tensión que al parecer ejerce el vapor del agua de las Caldas, escede en 10 milímetros próximo á la del vapor del agua pura, como que aquel aumento de fuerza elástica no puede atribuirse mas que á los gases que disuelvo, me he referido únicamente á éste para verificar la corrección. Por las operaciones ya practicadas quedó reducida la presión que los 32 centímetros cúbicos de gases obti- dos sufrían á 726,4 milímetros; pero como á la temperatura de 19° centígrados á que se encontraban, ejerce el vapor de agua una tensión equivalente á 16,2 milímetros; se hallarán únicamente bajo la presión de 726,4 milímetros. De la misma manera los 720,9 milímetros de la segunda observación, deduciendo la fuerza elástica de 13,3 milímetros que ejerce el vapor de agua á los 18° centígrados, deben quedar reducidos á 705,6 milímetros, y reba- jando 14,4 milímetros por la tensión del vapor á 17° centígrados, quedará en 703,8 milímetros la presión de 718 milímetros que es- perámbula el residuo de los gases.

Calculados según todos estos datos, los volúmenes de gases que obtuve, y relliniéndolos á la presión mayor de 760 milímetros, resulta que las 27 onzas de agua citadas dan 30,5 centímetros cúbicos de gases secos, que los no absorbidos por la potasa son solamen- te 15,7 centímetros cúbicos, y que el azox ocupa 13,4 centími- tros cúbicos.

Corrección de temperatura. Reduciendo ahora los expresados volúmenes á la temperatura de 0° que es la que se ha convenido adoptar en el estudio de los gases, el total de estos obtenido de la referida cantidad de agua, será 28,5 centímetros cúbicos, los no ab- sorvidos por la potasa 14,7 centímetros, y el azox que quedó des- pués de la absorción del oxígeno 12,6 centímetros cúbicos.

De esta manera, la expresada cantidad de agua disolverá á la presión reducida á 0° de 760 milímetros y á la temperatura de 0°, 10,8 centímetros cúbicos de ácido carbónico, 2,1 de oxígeno y 12,6 de azox secos, y deduciendo de esta cantidad 14,7 centímetros cúbicos para formar aire según la composición hallada por Berzelius, resulta que cada 27 onzas de agua de las Caldas, disuelve un vo- lumen de azox libre, que reduciéndolo todo lo posible por las correcciones ya citadas, equivale á 17,7 centímetros cúbicos, y ha-

(1) La mayor parte del ácido carbónico se halla formando bicarbonatos.