Gaceta médica (Madrid) (1847-12-20 00:00:00), página 2

estado de satisfacción interior que se parece al reposo, y que sin embargo es la actividad; aspiración, imposible, absolutamente hablando, y realizable solo de un modo relativo, y que únicamente enseña la filosofía: el vulgo, comprendiendo en él muchos talentos ilustrados que tienen costumbre de pararse en la superficie de las cosas, sobre la cual discurren perfectamente apartando, con o sin estudio, sus miradas de la insombrable sima que oculta esa brillante superficie; el vulgo, decimos, confunde frecuentemente el objeto con los medios. Cuando el trabajo da expansión y fuerza á la acción de sus órganos, cuando la salud del cuerpo y la tranquilidad del espíritu le permiten respirar libremente, cuando le sorrie la esperanza, entonces mismo se persuade de que todo esto son medios para conseguir el objeto indefinido que continuamente le persigue; cuando si bien lo meditara, conocería que aquel y no otro era el término posible y relativo de todos sus afanes durante su breve viaje por la tierra.

Pasemos rápidamente sobre estas importantes cuestiones sociales y filosóficas, que á alguno podrán parecer inopportunas, y contrariámonos á nuestro asunto. Examinando la marcha de las sociedades, se ve que al principio solo atiende el hombre para abultar su insensatez pesadilla, á la satisfacción de sus necesidades materiales. Pero no tarda en conocer que de este modo le queda siempre un vacío, que naturalmente trata de llenar con los sublimes consuelos de la religión. La religión no puede vivir sin la fe, y esta es por algún tiempo bastante viva para ocupar el corazón del hombre; pero desgraciadamente los progresos de las ciencias inopportunamente aplicados, y otro conjunto de circunstancias que fuera largo enumerar, apagan demasiado esa fe, que nunca fue bastante ciega para dominar completamente el entendimiento humano, y desde entonces vuelven á tomar vuelo los intereses materiales, cada vez más refinados por el saber y la experiencia. Desorientado el hombre, pierde la conciencia de su objeto, se consume en gigantescos esfuerzos, trata de aturdirse, y cuando no lo consigue, viene por dos caminos diferentes, el tedio y la desesperación, á caer en el suicidio.

Hé aquí el estado moral que en la actualidad ofrecen esas colecciones de hombres que forman los pueblos, y que tienen sus gobiernos para que los dirijan por el mismo camino que siguen individualmente, para que las favorices e impulsen por la senda de su bienestar. Los gobiernos, intérpretes necesarios de la opinión de los pueblos, acuden solícitos á desarrollar y fomentar aquellas instituciones que son propias de cada época; y por eso los vemos en la infancia de las sociedades dirigir la sencilla máquina de su administración, con el único objeto de satisfacer las mas imperiosas necesidades materiales; mas adelante fijan de un modo preferente su atención en el culto religioso, y últimamente, en nuestros tiempos su principal objeto es fomentar los intereses materiales. En el torbellino de pasiones y deseos que arrebata á la actual generación, sienten los gobiernos, sienten los pueblos con suma viveza, el agotón que les indica la necesidad de ser grandes, la necesidad de ser ricos y poderosos, la necesidad de ser fuertes. Pero en medio de todo, no se considera suficientemente, que todas estas circunstancias no son otra cosa que medios para satisfacer otra necesidad, la mas principal, la mas imperiosa, el origen y fuente de todas ellas, la necesidad de contentamiento y bienestar; necesidad que no puede satisfacerse cumplidamente, si se descuidan con punible abandono las cuestiones relativas á la higiene pública.

Pero acaso se nos dirá: ¿no hacen bastantes los gobiernos con favorecer por todos los medios posibles la instrucción de los profesores de ciencias médicas en los establecimientos públicos destinados al efecto? ¿No tiene juntas de Sanidad provinciales y municipales, y consejo supremo de Sanidad, y dirección de lo mismo, y academia y reglamentos, y órdenes y circulares, que atestan los archivos de las oficinas públicas? En efecto, vemos que el gobierno cuenta sobre este asunto con algunos nombres y con muchas palabras; pero en realidad no vemos que pueda lisonjearse de haber hecho muchas cosas. Nosotros, que aplaudimos de los primeros las determinaciones que hace poco se tomaron con el objeto ostensible de dar impulso á la Sanidad pública, pronunciamos desde entonces que el camino que se había adoptado no era el mas recto y desembarrado, y como desgraciadamente vemos que los resultados van siendo los que nosotros previamos; que no se adelanta en esta materia con la prontitud y perseverancia que serían de desear; no pudimos menos de clamar uno y otro dia, para que no se descuide esta importante cuestión, siquiera sean por de pronto ineficaces nuestros clamores; pues algo contribuirán á llamar la atención sobre el objeto que nos hemos propuesto, y á apresurar tal vez el progreso y las mejoras que defendemos.

Nó, el gobierno no hace bastante con formar médicos y crear corporaciones médicas que le aconsejen, así como no estaría ciertamente muy bien administrada la justicia, si el gobierno se limitase á formar abogados y crear corporaciones de juríscursos que le aconsejasen, tomando esta ocupación como un accesorio de sus principales atenciones; ni estaría bien organizada el ejército, si sólo se estableciesen escuelas donde se enseñara el arte de la guerra, y dando luego direccion á los soldados con arreglo á los consejos de corporaciones científicas.

Ciento es que hay algo mas que médicos y corporaciones médicas; hay una direccion de Sanidad; pero ni esta se compone precisamente de personas especiales, ni se le da la importancia que le corresponde, ni puede obrar y producir resultados ventajosos, porque no está convenientemente organizada.

Se confía demasiado en los esfuerzos individuales de los profesores de ciencias médicas, y este es un mal. Estos profesores, y en general todos los que se dedican á las ciencias, cultivan especialmente con afán y con fruto aquellas materias cuya aplicación les está encomendada, y como el principal encargo de los médicos es la asistencia individual de sus enfermos, á perfectionar la terapéutica se dirigen sus esfuerzos, y sólo incidentalmente hacen por lo común útiles y oportunas aplicaciones á la higiene y sanidad pública. Así es que en esta parte todo, ó casi todo, se halla por hacer: estudios estadísticos y prácticos, estudios históricos y filosóficos, estudios de aplicación de los demas conocimientos humanos; todo está como en embrión, cuando las demas partes de las ciencias médicas y naturales han ofrecido un movimiento extraordinario, han progresado en poco tiempo de un modo hasta notable.

Y si tal sucede en los estudios ¿qué diremos de la aplicación misma? La aplicación, que es la parte esencialmente propia del gobierno ó poder ejecutivo, es la que se encuentra en estado mas lastimoso, y no solamente en España sino también en las demas naciones. Y cómo podrá suceder de otra manera atendidos sus instrumentos y sus medios? Confiada á una Dirección imperitura, que tiene también otros asuntos de que ocuparse, que consulta cuando quiere á tal ó cual corporación, exigiendo gratuitamente estos consejos; que hace caso de ellos ó los desecha según le parece, pero siempre sin datos suficientes para apreciar su valor; que se entiende en las provincias con autoridades enteramente estrañas á semejantes materias, y que no pueden menos de contestar con la vaguedad y el poco tino con que se contesta á un hombre que pregunta en lenguaje desconocido, ¿qué otra cosa podia resultar?

Pues qué es la sanidad pública una parte tan insignificante de la administración? ¿No entra por nada la sanidad en el acervo comun de los bienes materiales?

Tan mal sentían en los labios de los gobernantes, que prolongamente dan cuenta á sus subordinados de lo que han trabajado en favor de la organización del ejército y marina, de la industria y el comercio, de las manufacturas y los caminos de hierro, tan mal sentaría enumerar tambien sus esfuerzos para convertir las inmundas