Gaceta médica (Madrid) (1845-01-20 00:00:00), página 2

ducido su fruto: la anatomía toca, como hemos dicho, á su perfeccion, y no es nuestra época la que menos puede vanagloriarse de haber contribuido á tan brillante resultado: los nombres de Bichat, de Velpeau, de Cloquet, de Soemerring, de Henle, de Cruveilhier, de Wagner, de Bourgery y de tantos otros, ocuparán un digno lugar en la historia de la anatomía, y entre ellos nos cabe la satisfacción, á nosotros españoles, de que puedan figurar los no menos ilustres, por menos conocidos, de Bonells y Gimbernat.

A la par que la anatomía ha progresado, la fisiología, adoptando últimamente la triple senda de que jamás debe desviarse, á saber: la observación en el hombre, la comparación con los demás seres vivientes, y la experimentación en los animales vivos. Después de los trabajos enciclopédicos y filosóficos de Cabanis, de Bichat, de Dumas, de Adelon y de Virey; las excelentes obras de Brachet, de Magendie, de Burdach y de Muller, marcan una época de rápido progreso en esta ciencia, que propendía á estraviarse en el campo de las teorías, y que se ha constituido definitivamente sobre una base sólida, llamando en su auxilio á los experimentos y al análisis comparado, sin desdenar los servicios que la física y la química se habían apresurado á prestarle desde fines del siglo anterior.

No es este lugar á propósito para examinar hasta qué punto debe la ciencia del hombre aplicarse las doctrinas propias de otras ciencias naturales, porque esta importante materia, aun tratada por encima, exijía una larga discusión. Baste, por ahora, dejar consignado que los manifiestos progresos de la historia natural, de la física y de la química en estos últimos siglos, han contribuido mucho á perfeccionar la fisiología humana, normal y patológica; como no podía menos de suceder, siendo, como es esta, hermana gemela de aquellas, pues todas pertenecen á la inmensa ciencia de observación que estudia la naturaleza.

Es, pues, harto lisonjero en la actualidad el estado de la medicina en su primera parte, que es la ciencia del hombre; hase agrandado considerablemente el campo de los hechos, que son los que constituyen la mas sólida riqueza de las ciencias, en términos de que parece difícil encontrar otros nuevos. Sin embargo, aun quedan observaciones que hacer, resultados que comprobar, ensayos que emprender; aun tienen los estudiosos donde ejercitar sus talentos, y los ingenios donde sobresalir. Las investigaciones microscópicas se hallan entre las primeras al orden del día: siguen después los estudios comparativos, las análisis químicas y la fisiología experimental. Deseamos ardientemente que aquellos de nuestros compatriotas que se hallen en disposición de entregarse á trabajos de esta especie, los emprendan de una vez con atrevimiento, con constancia. Sepan que cumple á su interés, y cumple al decoro de la medicina española, que dando de mano á una modestia mal entendida, que suele retraer á hombres eminentes de examinar ciertas cuestiones, y dar en ellas su voto, porque temen quedarse muy atrás de las esperanzas del público, y no decir cosa que llame la atención; desechando, decimos, esta nociva modestia, pongan en contribución sus facultades intelectuales, seguros de que han de obtener algún fruto; pues nunca el hombre siembra en vano la semilla de la ciencia en los magníficos verdes del entendimiento con que pródigamente le dotó la naturaleza. Los mismos alquimistas, empeñados en resolver un problema que se tiene por insoluble, obtuvieron al paso otras ventajas que no esperaban. En este punto la voluntad es árbitro: querer es conseguir. Ciertos estamos de que abundan en España médicos instruidos, que á costa de improbables tareas poseen la literatura de su profesión con una exactitud, con un juicio, con un criterio superior á todo encomio. Ya conocen las verdades inventadas; un paso más, y serán inventores de verdades nuevas. Y fuese scót que den este paso, porque la juventud se agita; la juventud, siempre noble y generosa, odiando por instinto las cabalas y las intrigas, sentimiento mas arraigado todavía en el corazón español, tan altivo y arrogante; la juventud se precipita al pórtico de la ciencia, y ansiosa de penetrar al Santuario por la puerta principal, vá á ser la primera que rompa la valla, si antes no obedecen á las exigencias de la época los que tienen obligación de darla ejemplo.

pado, y el impulso que dió al estudio de las ciencias médicas, propagando los conocimientos que importó del extranjero, sino que también es acreedor á un eterno reconocimiento por haber difundido el estudio de las ciencias naturales y exactas. Efectivamente logró establecer cátedras de matemáticas, de física experimental y de química en algunos colegios, y propuso que se estableciesen en Salamanca, Zaragoza, Pamplona y en alguna otra capital de provincia. Conocía cuán pocos jóvenes había á la sazón en España instruidos en las ciencias naturales, físicas y matemáticas, y al mismo tiempo sabía que el médico no puede prescindir de su estudio. Así es que tratándose de obtener el rey D. Carlos IV que se dispusiese á los alumnos del colegio los estudios preliminares de las matemáticas y física experimental, decía en un informe: Sería un gran abuso el dar entrada á la filosofía escolástica, cuando se conocen las ventajas que sobre ellas tienen las matemáticas y la física experimental. La misma juventud conoce esta superioridad. El solo pretexto de aumentar por de pronto el número de cirujanos, puramente latinos, de nada sirve, pues los progresos de la buena cirugía no deben esperarse del mayor número de sus individuos, sino de la sólida instrucción, la cual jamás se adquiere á falta los buenos principios.

Después de la venida de Gimbernat á Madrid, no podía menos de ocupar un puesto distinguido en la capital; fue primero director del colegio que fundó, cirujano de la corte, del consejo de Hacienda y después presidente de la junta gubernativa de los reales colegios de cirujía. En medio de las ocupaciones que le daban estos cargos, su pasión irresistible á la investigación de la naturaleza del hombre, al paso que le creó nuevos amigos entre los amantes de las ciencias, alejo de él á los palaciegos y aduladores; así que paso los últimos años de su larga y honrosa carrera en el retiro de su casa, y ni las incomodidades ó males inseparables de la vejez, ni los disgustos y persecuciones que le ocasionaron sus envidiosos enemigos, pudieron distraerle enteramente de sus tareas científicas. Parecía regular que un hombre separado de los negocios, y ocupado sólo en asuntos científicos, no existiese ya el encono de sus perseguidores; pero esto trataron de calumniarlo hasta en su decrepitud. Corramos un velo á esta época; Gimbernat en su retiro fué más grande que en su vida pública; y mi alma se enternece al recordar las impresiones que en mí meñíz me producía aquel viejo respetable, á quien ni sus virtudes ni sus talentos pudieron librar de los tiros de la envidiosa maledicencia.

En los últimos años de su vida fué atacado de cataratas; pero aun en medio de esta desgracia era amable y cariñoso con todos. Su afición al estudio precipitó la formación completa del mal; cuando casi ya no veía, recogía con un tubo los rayos de luz reflejados de los objetos, y de esta suerte se dedicaba á la lectura; hasta que acabada completamente su vista, y cuando tenía 75 años, le operó el célebre D. José Ribes en ambos ojos con la habilidad que le era propia. Pero el éxito no fué completo, pues Gimbernat, cuya razón empezaba ya á debilitarse, se quitó el mismo el vendaje para ver si veía bien, con lo que malogró el buen resultado, de manera que solo conservó salgo de vista en un ojo.

Este verdadero filósofo perdióenteramente el uso de su razón,