Gaceta médica (Madrid) (1846-03-10 00:00:00), página 7

BOLETÍN DE MEDICINA Y CIRUGÍA MILITAR.

De la historia de la medicina y cirugía civil-cívico-militar antigua y moderna.

Así como crecen los ricos a proporcion que se alejan de su origen enriquecidos sucesivamente con los distintos arrojos que reciben en su curso, así las ciencias progresan cruzando los siglos, ensanchan sus dominios y se engrandecen á costa de los sabios que se suceden, y que con infatigable labilidad y atenta observación, ya añaden un descubrimiento, ya proporcionan un axioma, una nueva adquisición que la ciencia conserva y agrada. Débil, oscura e imperceptible en su principio cruza los tiempos, acompaña á las generaciones, y el caudal que recibe de los genios investigadores que en épocas distintas resplandecen, la eleva á la perfección, y ya se ostenta clara, poderosa y llena de atractivos.

La cirugía militar ha seguido este rumbo; insignificante entre las manos de Machaon y Pándorico; poco mas adelantada en los tiempos de Hipócrates durante las guerras del Peloponeso, como en los de los restantes griegos hasta Pablo Egineta; y olvidada en los nueve siglos siguientes, empezó á tomar nuevo cuerpo desde 1400 en adelante, sin dejar afortunadamente de progresar hasta el día.

La cirugía continuó formando siempre el carácter esencial de lo que se llamaba medicina; ejercerla por espacio de muchos siglos los que se titulaban médicos, y solamente ha sido considerada como una rama de la terapéutica general de tres siglos á esta parte. Hé aquí lo que fué la cirugía entre los antiguos egipcios, hebreos, chinos, judíos, griegos y europeos, hasta el siglo XIX.

Hallábase, pues, en aquellos remotos tiempos limitada á la pequeña y escasa utilidad de los escasos conocimientos, sin orden, sin teorías y casi sin práctica, pues solo esa granos, rutinaria e insignificante que hoy encomendamos al mas bisonio practicante, era la única que formaba el todo de la cirugía. Estudianse, aunque rara vez, al tratamiento imperfecto y empírico de fracturas y dislocaciones y á la extracción de algunos cuerpos extraños; mas invuelta con la medicina, que ciertamente no se hallaba en mejor estado, se encontraban muy distantes de merecer el nombre de ciencia.

En efecto, de los pocos datos y monumentos que en el día poseemos de tan remota antigüedad, podemos deducir que la cirugía y medicina tuvieron un mismo principio en cualquier sitio en que se ejercieran, que junto á ser curativas, eran también las que prestaban un mayor auxilio, formaron los rudimentos de una sola ciencia. Pretender demostrar otra cosa, sería penetrar en el oscuro e intrincado laberinto de las primeras sociedades, de los primeros hechos, para solo deducir conjuraciones, nunca ciertas, nunca bien fundadas, que ni aun merecen la pérdida del tiempo empleado en su averiguación. Así podemos decir que el arte de curar era único, que formaba parte del sacerdocio entre los primeros egipcios, y que aunque sus ministros dividieron su ejercicio en varias clases, y distribuyeron las funciones de la medicina, de modo que unos prescribían los medios curativos, otros preparaban los medicamentos, y algunos, en fin, se destinaban exclusivamente á la práctica de las operaciones, no por eso es licito asegurar que estuviera el arte dividido, pues todos lo estudiaban todo, y cada uno podía dedicarse á aquello para que se encontrase más apto, ó fuese mas grato á su natural inclinación. Pero todos los auxilios quirúrgicos precedieron á los médicos; la sangría y aun la arteriotomía parece fueron practicadas por los sacerdotes desde la mas remota antigüedad; hacían uso frecuente de las escarificaciones en las piernas en los casos de calenturas agudas, introduciendo en agua caliente los pies de los enfermos con objeto de que la sangre corriese en mas abundancia; cauterizaban y aplicaban moxas en las sienes para favorecer la curación en las oftalmias rebel- des, en la nuca contra las epilepsias, y en el pecho en la tisis pulmo- nal; estos eran los remedios que en su concepto formaban la parte esencial de la medicina. De esta idea nació el gran concepto, la li- mitada confianza que el pueblo tenía en los que practicaban estas operaciones; de aquí su prestigio, de aquí el respeto que infundie- ron, y que con la fama de sus conocimientos voló á las regiones es- tranjeras, logrando por este medio que los reyes persas y otros prin- cipes de Oriente confiaran su salud á los que, instruidos por los sacerdotes egipcios, sabían hábilmente practicar las operaciones referidas. He aquí también por qué observamos que muchos pasá- ban á Egipto á iniciarse en los misterios de la ciencia, cuyo cré- dito en gran parte era el hilo á la cirugía.

Si ahora consultamos otros documentos y consideramos lo que pudo ser la ciencia entre los hebreos, veremos que los levitas fueron los que ejercieron la medicina quirúrgica, siguiéndoles los profetas y algu- nos de sus reyes, aunque siempre con la rusticidad consiguiente á un pueblo ignorante, bárbaro y supersticioso. Preocupaciones fútiles que por espacio de muchos siglos han tenido que lamentar los amantes del saber, se opusieron también entre los judíos, chinos y japones á las disecciones cadavéricas, y por consiguiente á los ma- turales progresos de la anatomía. Así, lo que el arte tenía de mas esencial entre estas naciones, se limitaba á la sangría, acupuntura, cauterizaciones y moxas, añadiendo cuando mas algunas incisiones en la frente y en los párpados, que practicaban los judíos para re- mediar las oftalmias que entre ellos se padecían con mucha fre- cuencia.

La Grecia, nación famosa, en la que tanto floreció después la medicina, y á la que debe tantos adelantos, es la que nos presenta los primeros ensayos de su ejercicio en los ejércitos; entrando desde luego en su examen, vemos que apenas tuvo principio el arte de curar, cuando ya fué practicado entre las primeras naciones beligeran- tes por aquellos sujetos que distinguíéndose por hallarse dotados de mayor energía y destreza que los demas, se concepcionaron mas á propósito para seguir las expediciones militares: de aquí provino la natural división de la medicina en civil y castrense. Diferenciáronse entre si desde su creacion, como no podia menos de suceder aten- dida la enorme diferencia que existe entre los objetos á que cada una se dedica. En efecto, entre el paisano que nace, vive y muere en un mismo lugar, que se alimenta por lo comun siempre de unas mismas sustancias, que en lo general se halla acostumbrado á una vida inactiva, recogida, y no pocas veces muelte y regalada, y el soldado que á cada paso varía de clima, estacion y régimen; que pasa de la tierra al mar, del reconocimiento al desabrego, de la inacción á la ac- tividad, y finalmente, de los alimentos sanos, bien condimentados y tomados á horas regulares, á los insipidos ó salados, ahumados ó pi- cantes, comidos casi crudos ó con poco y mal condimento, existe una gran diferencia que se hace cada vez mayor, á medida que estas distintas costumbres, van cambiando hasta su modo de ser, de exis- tir y padecer.

(Se continuará).

Revista clínica.

En los números 7, 26 y 30 de la sala primera del hospital de esta corte hay tres soldados, que padecen enfermedades muy análogas. De resultados, según dicen, de las viruelas los dos últimos y de un golpe el primero, empezaron á padecer hace muchas meses un tumor en la parte anterior del pecho, de curso lento, y en una palabra, con todos los signos de los abscesos por congestión. Los tres se abrieron espontáneamente, el primero al cabo de cinco meses, el segundo de dos y el tercero de siete, dando salida á un pus bastante trabado, de caracteres no muy desfavorables, pero imposible de agotar. Entre la terminación de las viruelas y la aparición del tumor, medido en ambos individuos un intervalo de tres á cuatro meses. De la aber- tura de los tumores han resultado en los tres casos superficies ulcer- adas, desde el tamaño de una peseta en uno de ellas, hasta el de dos duros en otro, con senos profundos, á cuyo fondo no alcanza el estilete, sin que en los enfermos de los números 26 y 30 se pueda tocar la caries, que sin embargo es muy probable en vista de la abundancia del pus y de la rebeldía de la afecion, que ha resistido á las curas metódicas que se usan en tales casos. En el enfermo del número 7 se observa que el estornao está perforado, comunicando el absceso con el mediastino anterior, y viéndose el liquido que se eleva á la superficie de la úlceraagitado por el doble movimiento de la respiración y de la circulación, que se perciben distintamente, y sin confundirse uno con otro. Estos casos demuestran, que cuando hay predisposición individual á esa ulceración de los huesos que se llama caries, así puede determinarla una contusión ó cualquier causa traumática como uno de esos movimientos interiores o causas que llenen de dentro á fuera, ocasionando en su curso una ulceración accidente patológico, que ceden ó se perpetúan, según las circunstancias individuales. Parece que en estos individuos seria temeraria cualquier operación, y que solamente se puede esperar el resultado ventajoso de las modificaciones generales del organismo.

En los números 17, 22 y 39 hay tres soldados que padecen úl- ceras en las piernas. Del ultimo hablamos ya en el número 37 de la Gaceta médica. Estas úlceras superficiales sin lesión de los huesos