Gaceta médica (Madrid) (1845-10-20 00:00:00), página 6

una vez desarrollada, ha podido hacerse contagiosa, como parece haber sucedido en más de un caso.

Causas de la enfermedad.

Este es el punto mas interesante de la historia de la oftalmia castreña, y el paleque en que se han sostenido largas luchas en defensa de contradictorias opiniones. Prescindiendo de las causas ocasionales y predisponentes comunes, como son, el tránsito repentino del calor sofocante de los días en Oriente al frío húmedo de las noches, las exhalaciones del Nilo y de las aguas estancadas en las mismas regiones, la acción irritante de las arenas de los desertos y el reflejo del sol por un suelo árido y abrasado, causas admitidas por casi todos los autores; se han reservado los debates para la cuestión importante del contagio. Materia es esta que por sí sola podría dar lugar a largos volúmenes, pues tantos y tales son los elementos que se han hecho para sostener y para combatir la idea de todas las influencias contagiosas. ¿Qué es de extraño que se haya negado el contagio en la oftalmia, cuando algunos han llegado a desechar la idea de su existencia en la fiebre amarilla y hasta en la peste, y lo que es mas, en las viruelas, en la sífilis y en la sarana? Conocidos son los trabajos del entusiasta Chevrier, e ese martirio de sus convicciones, que cualesquiera que fuesen sus errores, merecerá siempre una estatua entre los héroes de la humanidad, y que murió poine y olvidado, después de haber invertido una inmensa fortuna y todos los días de su vida en recorrer el mundo para probar el no contagio de la peste. Muy recientemente en una sociedad médica de esta corte se ha debatido en largas discusiones la cuestión del contagio, presentándose en pro y en contra de esta materia brillantes y razonados discursos. ¿Qué puedo yo decir en el limitado tiempo de que me es dado disponer y acerca de tan vasta y controvertida materia? Forzoso me será limitarme a establecer algunas conclusiones generales, pasando por alto los argumentos y datos en que debiera apoyarlas.

Creo por mi parte que es el contagio un hecho tan probado, tan admitido desde la más remota antigüedad, tan visible, diagnóstico así, que es un delirio negarle de una manera absoluta. Toda la naturaleza dotada de movimiento tiene tendencia al contagio, tendencia contrabalanceada sólo por la fuerza de resistencia que ofrecen los mismos cuerpos en virtud de sus propios movimientos. En una palabra, todos los cuerpos obran unos sobre otros, se modifican mutuamente y se modifican en el sentido del agente modificador, que siempre es el más fuerte. He aquí la idea del contagio, concebida tan latintamente como se puede, y que después se desarrollará y en términos tales, que es imposible desecharlo. Se inoculan, se contagian evidentemente, las enfermedades, como las viruelas, la sífilis y la sarana; se contagian solo por el sentido de la vista las convulsiones y la epilepsia; se contagian los vicios, las virtudes, las pasiones: la educación es un contagio; la misma reproducción de los seres, ese milagro del Eterno, es un contagio. En una palabra, hasta en el orden físico se contagia el movimiento de un cuerpo a otro, de todos aquellos que encuentra en su tránsito en estado de reposo, o dotados de un movimiento menos fuerte. ¿Pero este contagio se verifica siempre? Ya lo he dicho, si, cuando la resistencia es más débil; no, cuando encuentra una resistencia superior. ¿Y cómo habrá de suceder otra cosa? ¿No es locura pensar que después de la causa suprema ha de haber causa alguna en la naturaleza a la cual no resista ningún poder?

Y advirtase que la fuerza contagiosa, mas o menos graduada, de toda enfermedad, de todo producto de enfermedad, no obsta para que otras concursen con poderosamente a la producción de la misma dolencia; de modo que puede una afeción ser contagiosa, y sin embargo, reconocer por principales causas otros agentes distintos del contagio.

Los que han negado todas las influencias contagiosas han tratado especialmente de impugnar la existencia de esos virus, de esas semillas morfóbicas, que ha supuesto la imaginación de los contagiadores para explicar la transmisión de ciertas afeciones; pero el profesor Larra decididamente este hipótesis del hecho positivo del contagio. Los mismos anti-contagionistas reconocen que los productos de varias enfermedades pueden, aplicados a los ojos, producir otras enfermedades; pero les niegan la acción específica concediéndoles solo la irritante, y esto por qué? ¿Cómo han olvidado que el producto de una enfermedad ha de participar necesariamente del carácter intimo del movimiento que le dió la forma, y que si comunica a otra parte la acción que ha recibido, ha de ser precisamente con su propia especialidad?

Dejaré esto aquí para no estirarme más, y concluiré diciendo que para mí toda la cuestión del contagio, aplicada a una enfermedad en particular, se reduce a saber si ésta sus productos han llegado, o pueden llegar a ejercer por sí solos una influencia superior a la resistencia de los órganos sanos, y por consiguiente a determinar otras enfermedades, que sin su concurso no hubieran bastado a producir las causas predisponentes y ocasionales.

Respecto de la oftalmia egipcia, como de casi todas las enfermedades mas o menos admitidas como contagiosas, están discordes los pareceres. En Bélgica sobre todo se han sostenido vivas polémicas acerca del particular. Los doctores Blanckens, Jengken y algunos otros, combaten el contagio, sosteniendo que la enfermedad se debe a la atmósfera, a el estado de los cuarteles y a otros agentes higiénicos, sobre todo a la compresión de la corriente y del shaco, por cuya última circunstancia se ha llamado su partidario el de los comprovisionistas. Por el contrario, Marius, y sobre todo Vartez y Fallet, sostienen con buenos argumentos que la propagación del mal es en virtud de contagio, y por consiguiente, se encuentran a la cabeza del partido de los contagionistas.

He aquí que ilustrar la cuestión con experimentos, y los resultados han sido contradictorios. Mac-Gregor y Guillier, según Vidal de Cassis, han conseguido varias veces la inoculación. Mackenzie no ha obtenido efecto alguno en un experimento hecho en su propio país. Por mi parte creo que en esta materia vale mas un hecho positivo, que ciento negativo. Estos solo prueban que la resistencia era superior a la fuerza del contagio.

Finalmente, el carácter contagioso de la oftalmia castreña, se halla comprobado por su importación en Europa al regreso de las tropas francesas de la expedición de Egipto; por su presentación en Bélgica desde que en 1844 se reunieron los ejércitos aliados, contaminados ya por su comunicación con las tropas francesas, y últimamente por la circunstancia de perpetuarse en los cuerpos de ejército que acomete, sin preservarse en otros, influidos por las mismas condiciones higiénicas, y sin ceder, aunque estas se varíen, a no adoptarse la única medida eficaz, que es el aislamiento de los enfermos.

Estragos de la enfermedad en España.

En esta parte es donde mas echo de menos los datos estadísticos, sintiendo no haber tenido tiempo para recoger cuantos me fuera posible. Sin embargo, desde luego se puede asegurar que en España no ha ejercido, ni con mucho la oftalmia castreña, los estragos que en Egipto y en Bélgica, y aun en otras naciones de Europa. En Bélgica sobre todo, parece según Cañé, que en 1831 atacaba la oftalmia una octava parte, y en algunos regimientos hasta la mitad de los soldados. Desde 1844 hasta 1838, había invadido mas de cien mil militares, quedando ciegos muchos de ellos. En esta última época todavía se contaban 5,000 enfermos en un ejército de 50,000 hombres, esto es, un 10 por ciento.

En España, aunque en mucho menor grado, a lo menos según las noticias que he podido reunir, ha habido en algunas ocasiones epidemias parciales de oftalmias, que acometieron aisladamente algún cuerpo de ejército, y que ofrecieron algunos de los caracteres de la egipcia, entre ellos el de ser contagiosas. Tal sucedió en los ejércitos reunidos en Cataluña en 1810, y tal se ha observado en los hospitales militares de esta corte.

Por lo demás, en tiempos normales, como por ejemplo en el año de 1843, se ve por los estados de movimiento de hospitalidad, que el ejército español que en aquella época contaba de 80,000 hombres, contaba aproximadamente un número de 600 oftalmicos por término medio; y la guarnición de Madrid ha dado, según un cálculo comparativo, basado en las estancias de las enfermerías de ojos del hospital militar, aproximadamente un uno por ciento; proporcion a la verdad muy moderada, y mas si se tiene presente que la mayor parte de estas oftalmias son venéreas. Infértil de aquí que si en alguna ocasión se ha desarrollado en España en una localidad dada la oftalmia castreña, no ha sido, a lo menos según los datos que conozco, en una escala considerable. Sin embargo, aun en pequeña escala es oportuno y necesario limitar sus progresos; y además debemos estar prevendos por si este azote adquiere entre nosotros mayores proporciones y amenace un dia diezmar los ejércitos españoles, como lo ha verificado con los de otros países.

Método curativo.

Concluye el autor su Memoria esponiendo el método preservativo y el curativo de la oftalmia egipcia, y recomendando sobre todo la cauterización con el nitralo de plata disuelto convenientemente.

VARIEDADES.

Por la secretaría de la universidad de esta corte se anuncia: que los exámenes extraordinarios de los alumnos de la Facultad de ciencias médicas, se verificarán en los respectivos locales desde el 6 del corriente á las nueve de la mañana conforme á las disposiciones vigentes: que en iguales términos desde dicho día, continuarán confiriéndose los grados de bachiller y licencia-