Gaceta médica (Madrid) (1845-01-30 00:00:00), página 2

go que por fortuna no puede apagarse jamás, es la que ha salvado á la humanidad, haciendo que, como queda dicho, nunca hayan producido los errores médicos los terribles estragos de las pestes y las guerras. Puede haber existido algún sujeto, que mas ignorante que los demás, haya llevado su obcecación al extremo de no prescribir las cosas evidentemente saludables y de ordenar un plan homicida; pero el cuerpo médico en general siempre ha tenido el talento suficiente para retroceder ante una terapéutica mortífera; de modo que los malos efectos de la medicina, han sido y son puramente individuales, perdiéndose como menuditas gotas en las inmensas oleadas de las humanas generaciones, que rápidamente se suceden.

Así, pues, es imperceptible el influjo de la medicina en la población, y no puede conocerse de un golpe de vista. Solo pudiera tal vez fijarse á beneficio de una estadística universal, lenta y trabajosamente formada, teniendo en cuenta la acción de todas las circunstancias especiales, como constituciones atmosféricas, climas, situación moral y económica de los pueblos y otras no menos importantes. Mucho deseamos que se lleven á cabo trabajos de esta especie; mas para que produjesen todo su fruto, sería preciso que los hiciesen simultáneamente todos los médicos, así en la práctica civil, como en la militar, y en los establecimientos de beneficencia, y que siguiesen ocupándose constante y conciudadamente de esta tarea por espacio de muchos años y aun de siglos. Entretanto, no tienen valor exacto los resultados de la medicina considerados en general, ni se prestan á cálculo de ninguna especie.

Tenemos, pues, que no siendo posible juzgar por los resultados acerca del estado de la terapéutica, es preciso guiarse en este punto por el raciocinio. Ya hemos dicho que la medicina práctica no es mas que una suma de observaciones exactas: pues bien, cuanto mas crecida sea esta suma y mayor el tino con que se aplique, mayor será la perfección de la ciencia, y en este punto no es posible buscar otro criterio.

Pero los hechos aislados de nada sirven, si no se reúnen, si no se comparan, en una palabra, si no se generalizan; y cuando se generaliza demasiado se cae en el peor de los escollos, que son los sistemas esclusivos. Un sistema esclusivo no es otra cosa que la pre-

tensión de sujetar los sucesos futuros, á lo que nosotros creemos que han sido los pasados, y de sustituir en la práctica las explicaciones de los hechos á los hechos mismos. Infiérese, pues, que todo sistema escu- sivo ha de ser precisamente malo, y en el día se halla esta verdad bondamente arraigada, merced á cer- canos escarnicios. Pero tal es la condición humana, que se necesitarán todos los esfuerzos de los hombres instruidos y profundamente pensadores, para mante- ner semejante situación, y estamos continuamente es- puestos á que cualquier doctrina pomposamente pro- clamada, seduzca el mejor dia con el atractivo de la novedad y de la sencillez al vulgo de los profesores, dando lugar por la milésima vez á una de esas violen- tas oscilaciones que han agitado la terapéutica. La me- dicina práctica de pura observación es larga y difícil de aprender, y necesita ciertas facultades, no de otro modo que la vegetación del Ecuador, necesita su ar- diente ciele para producir sabrosos frutos y flores deli- cadas; no así los sistemas, que muy luego se apren- den, y por eso seducen á las medianías, que en todas las profesiones constituyen el mayor número.

Pero en la actualidad hay una señal que indica un paso liácia la perfección, y es la efímera duración de los sistemas esclusivos. El de Broussais, ese grande in- genio que ha descubierto tantas verdades que bien se le pueden perdonar sus estravios, le hemos visto nacer, propagarse y morir en nuestros días: á la ho- meopatía la está sin duda reservada la misma suerte; y tenemos la convicción de que poco á poco se irá di- ficultando la intrusión de los sistemas, en términos de que llegará á ser muy escaso el número de ilusos, que se dejen seducir momentáneamente por sus brillantes sofismas.

En lo sucesivo ninguna idea, ningún descubri- miento debe aspirar á reinar despóticamente en la me- dicina. Todo lo mas que se permite á los hechos nue- vos, es ocupar un humilde puesto al lado de los an- tiguos, para enriquecer sucesivamente el archivo de la ciencia y aumentar el número de materiales, que han de servir al práctico al hacer aplicaciones á los casos que le ocurran.

Forzoso nos es suspender aquí estos apuntes, que terminaremos en otro artículo, dejando desembaraza-

doles haber estado algunos años al lado de un maestro cirujano para llegar á ser como él. Si algunos, dotados de un talento superior, y favorecidos por condiciones felices, se hallaban en el caso de hon- rar la ciencia que profesaban, llevados del gusto de la época, adqui- rían el castigo general, bien pronto se enredaban, como todos, en el laberinto del por qué, en vez de emplear su talento en la averiguación del cómo; y poco peritos en el conocimiento de las par- tes sobre que debían operar, no podían menos de hacerlo con ce- guridad e incierto rumbo.

No contentos los que algo sabían con seguir tan errado camino, dieron en la general manía de escribir en latín, con lo cual, al paso que desterraban de las ciencias la hermosa habla castellana, limita- ban á un reducido número de personas el conocimiento de las obras que escribían.

Verdad es que, al paso que las ciencias físicas fueron sacudiendo el tiranico yugo de la filosofía peripatética, que las tenía desterradas de las aulas públicas, se establecieron en algunas universidades es- tudios de anatomía y de cirugía; pero es preciso confesarlo, una y otra estaban muy atrasadas en España, hasta que se estableció en 1748 el colegio de Cádiz. Doce años después, en 1760, se fundó ya otro semejante en Barcelona; pero tanto este como el anterior, aunque formaron escuelas cirujanos, eran insuficientes para las ne- cesidades del país, pues el primero estaba destinado á proveer fa-

cultativos á la marina, y el segundo al ejército. Los pueblos de la península continuaban con la misma necesidad de buenos cirujanos, y esto hizo que se crease el colegio de Madrid en 1787.

Desde la época de la fundación de los colegios principió á enno- blecerse la cirugía, y á contar entre sus profesores hombres distin- guidísimos, y que han sido mirados con la consideración á que les hacían acreedores sus talentos y sus virtudes; pero precisados otros muchos á unir el ejercicio de su profesión al de un oficio inconexo, enteramente mecánico, y no muy considerado entre las categorías sociales, no ha podido llegar la cirugía, considerada en general, al grado de elevación á que había sido llamada. En vano el §. V, ley III, tit. XII, lib. VIII de la Novísima Recopilación, prohibe á los ciru- janos latinos tener barbería, y el §. XVIII, ley XII. tit. XII del mismo lib. VIII contiene igual prohibición para los demás cirujanos; la necesidad ha sido superior á la ley. Consultámos sin embargo la idea de que hemos alcanzado un tiempo, en que las clases no influyen en las consideraciones sociales, las cuales en el día, mas bien que á aquellas, se dan á los individuos, sea la que quiera la categoría á que pertenezcan. Así es que vemos cirujanos confundidos entre los artesanos más humildes, y otros en quienes no se desearían tra- tar los titulados y más escrupulosos butimbambas. ¿Feliz influencia de la libertad, que sin despreciar los blasones ni la buena memoria de ilustres antepasados, da á todos los hombres la consideración social á