Gaceta médica (Madrid) (1845-05-20 00:00:00), página 2

ello sea consecuente. No imponga á los médicos obligaciones gratuitas; no les exija abnegacion, civismo facultativo; permitáles, sin mengua, comerciar con su patente como comercia el logroer con el hambre de los pueblos; sométase á pagar á peso de oro los dictámenes de los individuos y de las corporaciones científicas, los servicios de los médicos aislada y colectivamente. Mas todavía; consienta el ejercicio de la Medicina, como consiente poner un almacén ó ejercer cualquier industria á todo él que satisface sus correspondientes derechos. Pero no, no lo hará; á esto se oponen la humanidad y la moral, y, sin embargo, la sociedad se encierra en su argumento. ¡La Medicina es una industria!

Pero si la práctica de la Medicina está organizada como una industria, ¿no es una industria especial? ¿No es al mismo tiempo una ciencia? ¿No es además un cargo público?

Sí: la Medicina, en caso de ser industria, es una industria enteramente especial. Si no lo fuera, armando el médico de su patente, pondría con insolencia precio á su trabajo, y una enfermedad arruinaria á un pobre, y una epidemia arruinaria á una nación. Por desgracia no es la Medicina un sacerdocio sostenido con ofrendas generales del público y ejercido sólo por caridad, en los poderosos como en los pobres, en medio de las pestes como en los campos de batalla. Culpa es de la sociedad que no lo ha dispuesto así, ni ha pensado en ello; y si fijara un momento su atención en semejante idea, la juzgaría un despropósito digno de escitar, no la reflexión, sino la risa y el desdén. Culpa es de la sociedad; pero á lo menos sepa contenerse en esta peligrosa pendiente; no autorice, no legitime abusos perniciosos con una legislación mas perniciosa todavía. Si quiere en los médicos grandeza, caridad, civismo, no borre en ellos estos sentimientos diciéndoles: aquí todos trafican; vosotros traficáis curando los males; yo no lo consentiría si no me diéseis una parte de vuestras utilidades; pero con esta condición lavo mis manos, y no solo os consiento, sino que os autorizo, os defiendo, os cubro con la egida de la ley, porque lo contrario sería una amar-

ga bafa, un escarnio sin ejemplo. ¿Y todo esto para qué? Para obtener un subsidio escaso, inseguro, precario, cuya época oportuna sería, en todo caso, la en que se estudia la facultad, antes de dar á los profesores ese título, que tantos afanes les cuesta, y que á la par que les concede algunas prerrogativas, les impone, con sobrado fundamento, obligaciones muy pesadas, obligaciones imprescindibles.

Pero ademas, la Medicina es una ciencia; y digamos la sociedad, ¿es lícito, es provechoso ahorrarlo á las ciencias con el peso de las contribuciones mercantiles? ¿Joven estudiante que tienes el corazón anegado en ilusiones, y no manchado aun con el cieno del comercialismo de la época, en vano te afanas á escudriñar los secretos de la ciencia! Si no tienes medios para comprar una patente, si no te resignas á sucumbir á esta exigencia, no podrás ejercer tu profesión; es decir, no podrás emplear tus talentos en beneficio de los demás, no podrás arrancar en la práctica sus secretos á la naturaleza, no podrás perfeccionar la ciencia más útil al hombre, no podrás servir á la humanidad. Hasta ahora al menos no se ha ideado explotar la caridad del rico pidiéndole subsidio por las limosnas que hace; pero tú, mas desgraciado, no podrás hacer al pobre la limosna de tu talento, de tus conocimientos adquiridos en veinte años de vigilia, sin verte expuesto á los brutales apremios del fisco, al violento despojo de tu hogar doméstico. Estos son los premios que reserva la sociedad á tu mérito, á tu saber, á tus virtudes; esa es la gloria, esa la recompensa que te espera!

Cierto que puede estar la sociedad contenta de su obra: ella exime hasta ahora del pago de subsidio á los escritores, á los literatos, á los profesores de las artes liberales; pero todavía no hay que desesperar: pronto quizá llegue el tiempo en que se introduzca en la vida privada, y detenga el brazo del pintor en el momento de trazar en el lienzo su inspiración mas sublime, y del poeta cuando vaya á concluir su poema mas grandioso, demandándole la cuota de subsidio, ó negándole, si no, el derecho de llegar á la posteridad sus nombres y sus obras. No desesperemos de que tal

de química. Al joven químico, Juan d'Arcet, le favorecieron mucho las relaciones que tenía con todos los sábios de su tiempo, y así fue que no tardó en verse distinguido por Vanquelin, y en ser uno de sus discípulos favoritos. Trabajó con ardor bajo la dirección de este maestro, y indudablemente se trazó el programa de su vida, desde el principio de sus estudios, designando el punto que inevitablemente había de seguir en el porvenir. Efectivamente, en sus primeros trabajos se propuso ya el mismo fin que anhelaba alcanzar en los últimos días de su existencia, es decir, la aplicación de los principios de la ciencia á la satisfacción de las necesidades, que reclamaban la industria é intereses de su país. D'Arcet no fue jamás de aquellos hombres que adquieren ciencia por amor á ella, ni como los artistas que cultivan el arte solo por el arte. En la época en que las teorías y las investigaciones en los laboratorios bastaban para llenar la ambición de los sábios, tuvo el mérito de abrir á la ciencia la carretera fecunda de las aplicaciones; dijo: somos sobresalientes, pero sobre todo no nos olvidemos de ser útiles.

Sus primeros pasos ingeniosos en el camino de los descubrimientos útiles y de las aplicaciones, fueron sus trabajos sobre las sales. Era muy difícil procurarse soda y potasa sin pagarlas á alto precio. La guerra que impedía la circulación de los productos, no dejaba pasar más que una corta cantidad de estos álcalis, los cuales eran tan necesarios á la industria, que más de un ramo de comercio se hubiera paralizado, si no se les hubiese podido suplir por otros análogos, y que la importación no podía proveer de ellos á la Francia. D'Arcet encontró bien pronto la solución del pro-