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empleado el látice de menta; ollando un fuerte s. Pero en cada empírico ó fun-

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Por lo demas vamos á revistar los principales auxilios medicamentosos que se han empleado y cuya utilidad ha sido mas ó menos resueltamente comprobada por la experiencia; indicaremos el modo de obrar de cada uno de ellos en las circunstancias ordinarias, y el partido que puede esperarse sacar de los mismos en el cólera; finalmente, terminaremos trazando con la mayor claridad posible las mejores reglas que á nuestro modo de ver deberán seguirse para combatirlo, si desgraciadamente llegase á estallar en la península.

OPIO.

Según nuestro dictámen el opio es de todos los medicamentos empleados contra el cólera aquel cuyos resultados terapéuticos han sido más satisfactorios y repetidos. Su accion es tanto más activa en cuanto es procedente de países mas calidos. Segun hemos establecido ya, el calor del clima es el que mas violencia comunica á los síntomas coléricos: no pretendemos sacar consecuencia alguna de esta sencilla reflexion. Los partidarios de las causas finales vean aquí, si quieren, el remedio colocado por la naturaleza al lado del mal: nos alegrarémos con esto de que tamaña consideracion aumente la confianza que podrían tener en un medicamento verdaderamente saludable. Sin embargo es muy digno de atencion que en Bengala solamente, donde el cólera se halla tambien arraigado se exporten, según dicen, mas de 600000 libras de aquella sustancia.

Si ahora se nos pregunta cual es la accion del opio, y si su modo de obrar en los casos ordinarios justifica ó esplica los efectos que parece haber producido en el cólera, contestaremos citando las palabras de un médico distinguido que seguramente no pensaba en tal enfermedad cuando se expresaba en los términos siguientes: «nos servimos del opio para calmar las irritaciones que se fraguan en las vias digestivas, y que dan lugar á cólicos, diarreas, etc.; para disipar un espasmo doloroso de los órganos orinarios y restablecer la secreccion y curso de las orinas; para debilitar una exaltacion, reprimir una aberracion de la sensibilidad, hacer cesar ciertos do-
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ciertos puntos y materias que en los autores textuales habrá visto tratados tan solo de una manera superficial. El práctico que engolfado en la visita de los enfermos ó en el cumplimiento de las obligaciones de su destino, no tiene tiempo, ni quizás proporcion para leer y hacerse con las obras magistrales que de continuo se publican, halla en un periódico los descubrimientos útiles mas recientes, y las nuevas doctrinas que puedan tener ventajosa aplicación á la práctica. Finalmente, desde el que coge por primera vez el escopelo hasta al que ya ha encanecido en la práctica del arte, á todos es igualmente útil una obra periódica.

Con el objeto de animar mas la empresa hemos reunido algunas colecciones completas del periódico, que se venderán á razon de 30 reales cada tomo para los suscriptores que compren todos los tomos publicados. También han quedado varios números sueltos de todas las series, los cuales se darán á 4 rs. cada uno. Igualmente, y en obsequio de los señores que estaban suscritos á la primera y segunda serie ó que compren los tomos correspondientes á las mismas, iremos publicando el índice general alfabético de las materias contenidas en los seis tomos que forman las dos primeras series, y sucesivamente cada seis tomos daremos su índice general por orden de materias. — Por ahora no podemos hacer rebaja en el precio de suscripción; pero si nuestros comprofesores se dignan hacer caso de esta insinuación; si el concurso de suscriptores llega á cubrir los gastos indispensables, ofrecemos poner la adquisición del periódico al alcance de la fortuna del mas miserio sangrador. Si; repetimos que no nos hemos puesto al frente de la redacción con el objeto de especular; un mezquino lucro pecuniario sería pobre recompensa para la nobleza de nuestras intenciones: que se ilustren los facultativos españoles, que nuestra profesión llegue al grado de esplendor que se merece; que la Medicina haga conocer y sentir toda su importancia, tanto en el orden físico como en el moral; á esto aspiramos, estos son nuestros votos, y á su cumplimiento se dirigen y dirigirán siempre nuestros débiles esfuerzos y tareas. — Los Redactores.

Se suscribe á 20 rs. vn. por trimestre en los puntos y librerías siguientes: Barcelona, Torner. — Madrid, A. de Escamilla. — Cádiz, Hortal y comp. — Valencia, Ferris. — Zaragoza, Yagüe. — Sevilla, Hidalgo. — Toledo, Hernández. — Valladolid, Santander. — Salamanca, Blanco. — Murcia Benedicto. — Palma Guasp.

Imprenta de J. VIZCAÍNAGA.
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lores, tiranteces, temblores, convulsiones, contracciones, etc. (1)

En la enumeración de los accidentes que puede combatir el poder del opio parece que se han querido designar á propósito los síntomas del cólera-morbo. Si esta alevosa enfermedad consiste, según todo induce á creer, en una irritación de naturaleza catarral del estómago e intestinos, obrará directamente sobre las membranas mucosas de estos órganos, disminuyendo la irritación que hace afluir hacia ellos una grande cantidad de líquido; entonces pues acudirá menos cantidad de materia para alimentar los vómitos y las deyecciones alvinas, y como la misma materia es causa de los vómitos en cuanto estimula y convele el estómago e intestinos, resulta que el opio combatirá la causa y el efecto á la vez.

De otra parte, el sistema nervioso se halla profundamente alterado en el cólera-morbo, según indican la agitación, los espasmos, las convulsiones, y los atroces dolores que experimenta el enfermo: ahora bien, cuanto no debemos esperar de un medicamento paregórico, sedativo, calmante, es decir que suaviza, combate la agitación, modera los movimientos sobradamente vivos de los órganos: ¿que es estupefaciente, ú obra sobre el cerebro en términos de disminuir su influencia igualmente que la de los nervios, y se constituye de este modo anodino disminuyendo la sensibilidad y castando el dolor?

No obstante, debemos convenir que disminuyendo en general el opio la acción de la vida debe ser dañoso cuando se hallan abatidas las fuerzas: de aquí dos reglas prácticas que deben dirigir su prescripción en el tratamiento del cólera: 1º darlo desde el principio de la invasión á fin de prevenir los accidentes, ó si han estallado ya, con el objeto de moderar su violencia antes que comparezca la postración; 2º administrarlo con cordiales y ligeros excitantes que sostengan las fuerzas sin servir de óbice á los buenos efectos del opio.

Con esta sustancia se manipulan en farmacia un sin número de preparaciones entre las cuales el extracto, el laudano y algunos jarabes son las únicas que pueden interesarnos.

(1) Traité élémentaire de Matière médicale; por J. B. G. Barbier (de Amiens).
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Los médicos que no ven en el cólera mas que una simple inflamación dan la preferencia al extracto y al jarabe que son menos excitantes que el lúdano; pero parece que la experiencia se ha pronunciado á favor de este último, lo que confirma la naturaleza catarral y nervosa del cólera oriental.—En el tratamiento de esta dolencia se han dado hasta cuatro y cinco granos de opio sin el menor resultado peligroso. Sin embargo debe proporcionarse la dosis á la violencia de los síntomas y á el estado que presente el enfermo. Si se arrojan las bebidas puede darse el extracto en píldoras.

En la India el método que parece haber surtido mejores efectos consiste en dar una cucharada común de una mezcla de dos partes de tintura ó alcohol de menta y de lúdano. Esta dosis es enorme y sin embargo debe repetirse hasta que no se arroje por vómito; y sobre todo es preciso administrarlo inmediatamente y á lo más tardar durante las tres primeras horas de la invasión. Puede unirse el lúdano con la tintura de canela ó de melisa.

Fácil es pues de concebir la posibilidad de administrar impunemente tan considerables dosis de lúdano, y hacerlas tomar en aguardientes aromáticos cuando se acciona sobre temperamentos tan estragados e inertes como los de la India; pero en España tales dosis serían eminentemente peligrosas. De consiguiente podrá diluirse el lúdano en simples infusos acuosos de canela, de menta ó de tórquil.

En Rusia se han aconsejado los extractos de cicuta y de beleño; pero el opio, según todos los prácticos, es el que debe ser preferido.

CALOMELANOS.

Si hablamos de los calomelanos antes que de algunas otras sustancias que pueden ser mas útiles, es por que la reputación de esta sal mercurial en el tratamiento del cólera nos impone en cierto modo la obligación de darla á conocer de antemano.

Esta sal es blanca, sólida, inalterable al aire y sin sabor, á menos de quedar en ella sublimado, como sucedió en el que se empleaba en Varsovia y de lo cual debieron resultar los mas lamentables efectos siendo el sublimado un fuerte veneno aun á corta dosis. Muchos prácticos administran ordinariamente los calomelanos bajo el título
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de purgante, y como no es soluble en el agua ni en el alcohol, es preciso darlo en píldoras; puesto que en polvo, en una bebida, peligra mucho que se quede en el fondo del vaso.

Se han hecho muchas conjeturas sobre la acción de esta sal; pero ningún experimento ha podido hacerle atribuir con certeza otro efecto que el de purgar. Verdad es que se ha dicho que á la dosis de diez granos era irritante, mientras que á la de veinte ó más se constituía un sedativo; pero nada nos demuestra este último modo de obrar. Así es que con dificultad se explica la especie de veneración que inspira á los médicos ingleses; lo emplean en una multitud de casos en los cuales no podemos concebir de manera alguna su utilidad, y es muy probable que á no ser esta especie de manía que les induce á administrarlo en casi todas las enfermedades, no habría adquirido en la India la reputación que todavía conserva para el tratamiento del cólera, puesto que quizás no se ha obtenido con dicho medicamento curación alguna, pudiendo asegurarse que en algunos casos ha hecho subir de punto los accidentes espasmodicos. De otra parte se asegura que ha producido buenos efectos cuando se ha prescrito junto con el opio en el principio de la enfermedad. Se dice también que una alta dosis (de 24 granos por ejemplo) con el opio seco ó el laudano, ha calmado los vómitos y desembarazado los intestinos de la materia viscosa que los sobrecarga. Concluyamos pues que si los famosos calomelanos poseen alguna virtud especial capaz de curar ó tan solo de disminuir los accidentes del cólera-morbo, hasta el día no ha sido bien demostrada; y por lo mismo para no internarnos en el tenebroso reino de las hipótesis no esperaremos de ellos mas que el efecto purgante.

Por lo demas, nosotros opinamos que en el tratamiento del cólera la dosis del proto-cloruro de mercurio no debe pasar de diez granos por toma, aun cuando se una con el opio lo cual será sin duda ventajoso en muchos casos; mas para combatir el estado catarral bastará darlo con la goma arábiga en polvo.

PURGANTES.

Hemos citado los purgantes en el número de las causas del cólera esporádico, y de consiguiente es difícil comprender como serán
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un remedio útil del cólera epidémico si realmente no difiere del primero sino por el grado de intensidad. Sydenham los tenía por tan nocivos, que los comparaba al aceite arrojado sobre el fuego.

Para encontrar en teoría la posibilidad de ser útiles, será preciso suponer que á veces los accidentes serán causados por la irritación que producirá en los intestinos la materia viscosa y como arcillosa que los barniza en algunos casos; entonces no hay duda que podrán desembarazar la superficie intestinal de la materia referida. En este caso deberán darse pequeñas dosis de aloes, de ruibarbo, etc. con algunos granos de calomelanos. Se ha aconsejado la magnesia cuando se ha supuesto la existencia de ácidos, ó cuando el enfermo percibía algunas acideces en medio de sus sufrimientos, y parece que en ciertos casos ha calmado una sensación de ardor en el estómago que atormentaba horriblemente al afectado; pero á nuestro modo de ver no hay motivo alguno razonable para dar el ácido tartárico con el objeto de neutralizar los álcalis.

ESCITANTES DIFUSIBLES.

Hemos hecho ver que en un fuerte ataque de cólera reina el mas completo desorden, que todas las fuerzas vitales parecen llamadas al interior donde hay dolores violentos y un grande afujo de líquidos, mientras que las acciones esteriores parecen anodinadas en términos de que la piel está fría y helada. Por otra parte, de la afección del sistema nervioso resulta á la vez irregularidad en los movimientos interiores y esteriores, puesto que hay continuas náuseas en los órganos digestivos, y contracciones viciosas de casi todos los músculos esteriores, al propio tiempo que la debilidad es estremada.

Los médicos que no reconocen mas que la irritación por causa posible de todas las enfermedades en que hay aumento de accion, quieren que se desecho del tratamiento del cólera toda especie de escitantes, así como nosotros hemos escluido también casi completamente los pargantes, y aun con mayor razon los eméticos; pero no somos de este parecer. Estos últimos medicamentos son tan solo evacuantes; y á buen seguro que será muy rara la necesidad de evacuar en el cólera, en cuya enfermedad la repetición de los vómitos y cámaras que aniquilan al enfermo parece el síntoma VII.
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DIARIO GENERAL
DE LAS
CIENCIAS MÉDICAS.

Nº 37. Julio de 1832.

FILOSOFÍA MÉDICA.

De la necesidad y ventajas de la erudicion.

El hombre que no lee, no ve en el mundo mas que á sí mismo. No teniendo idea alguna de lo que le es exterior, mira todas sus reflexiones como las mas importantes; es un hombre que, parecido á aquellos animales que se hinchan y rebientan en el vacío de un recipiente, conoce muy luego la nada de sus quimeras desde el momento en que alguna casualidad le hace sentir toda su insuficiencia.

La erudicion pues es la que nos hace salir del limitado círculo en que se halla inscrito el espíritu del que no lee. La presuntuosa idea que concebimos del suelo que pisamos, desaparece cual humo al considerar la totalidad del globo. Un hombre sabio examina todas las opiniones bajo todos sus aspectos, y no cree lo que le inculcaron desde sus primeros años, sino en cuanto ha visto las cosas con los ojos de la razon, muy lejos de adoptar ciegamente en la edad madura, ningún sistema ni partido: pues conociendo todas las ventajas de la razon, se halla facultado para no admitir mas que lo razonable. No pretendemos confundir el verdadero saber con una erudicion orgullosa; el pirronismo se destruye de por sí. Aunque
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cia los medios de evitarlo, es haber adquirido un conocimiento positivo. Tal es la ventaja que nos proporciona la lectura. Aun cuando no se aprenda mas que á evitar el error, si hay un tanto de disposicion, pronto se llega á un saber efectivo, pues es bastante fácil encontrar una verdad en apariencia. Facile est addere inventis; una verdad conduce á otra, y si nos son ya bien conocidas las verdades primeras ó fundamentales, los progresos serán sumamente rápidos.

Vita brevis, decia nuestro gran maestro, ars longa; de consiguiente es imposible experimentarlo todo por sí mismo: á la historia pues corresponde recoger las observaciones de una larga serie de siglos, y con su lectura el que es aplicado se hace hombre de todos los siglos. Mil médicos, decía Rhazés, han trabajado de mil años acá para perfeccionar la Medicina; y leyendo con atencion sus obras puede el médico aprender mas en pocos años, que corriendo de enfermo á enfermo por espacio de diez siglos.

Verdad es que Sydenham empleó en la observacion el tiempo que otros consagran á la lectura. Los prácticos empiricos lo citarán tal vez en su defensa; pero les contestaremos que tendrán derecho de escudarse y autorizar su incuria con el ejemplo de aquel hombre grande, cuando reunan su infatigable aplicacion, su penetracion suma en toda especie de inquisiciones, y su talento especial para generalizar las observaciones individuales, y para formar con ellas los verdaderos y sólidos principios que el Hipócrates inglés se había establecido en su práctica. De otra parte, en los tiempos de Sydenham la Medicina era un caos tan oscuro, prevalecia tanto la afición á las hipóteses, que los médicos no seguian otras reglas que las mismas ideas que les habian apartado de las vías de la naturaleza; y Sydenham les volvió á camino.

La lectura nos familiariza con los médicos de todos los tiempos y de todos los lugares, y por su medio nos hallamos en estado de ser nosotros mismos inventores sin que parezcamos serlo. El hombre instruido conoce muy luego el giro que debe darse á los preceptos de un autor, cuando llega el caso de ponerlos en practica: se hace original sin que pretenda serlo. Verifica la aplicacion de un principio, pero limita ó amplia su sentido conforme sean las circunstancias, y no se atreve á modificar ni á innovar sino en cuanto la ne-
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cesidad le obliga á ello. Si Sydenham quiso ser en todo maestro de sí mismo, fué porque tenía aquella rara prudencia que hace que un médico no obre sino cuando ha sabido comprender del modo correspondiente las indicaciones de la naturaleza. Sydenham fué original; pero al mismo tiempo obraba con suma atención en modificar, variar ó corregir sus tratamientos hasta que reiteradas observaciones le habían manifestado el curso y dirección que en casos semejantes seguía la naturaleza. Su ejemplo nos demuestra la mucha prudencia y sagacidad necesaria para ser original desde un principio. Por lo comun, es tan raro el ser felizmente original que hasta la época del dia no vemos mas que al gran Corneille que haya creado y perfeccionado un solo arte en Francia, así como Homero había creado el suyo en Grecia.

Si la Medicina exige necesariamente un hombre de talento, reclama con igual precision que al propio tiempo sea instruido. Como la naturaleza es infinita en todas sus combinaciones, en sus producciones, y en la variacon de sus fenómenos, el médico debe observarla mediata ó inmediatamente. La lectura le proporciona lo primero, y las observaciones de los demas le procuran lo segundo; pero él no podrá hacer observaciones propias sino partiendo de algunos principios, y las enfermedades no se manifiestan á sus ojos, sino en cuanto conozca de antemano su historia. ¡Tanta es la necesidad de la lectura! —Los síntomas mas interesantes y característicos de las enfermedades algunas veces son tan imperceptibles, ó tan pasajeros, que el que nos los conozca con anterioridad por la observacion histórica, casi nunca los verá, porque no sabe su existencia ni aprecia su valor. Esta ojeada de maestro, tan útil en la cabecera del enfermo, es verdad, por lo comun depende del talento: pero ignoti nulla cupidio; no podrá conocerse la importancia de un síntoma del cual no se tiene una verdadera noción, ó no se sacará ventaja alguna de lo que se haya observado, por no saber interpretar el aviso de la naturaleza. Sin tal erudicion, ora se toma la enfermedad principal como un mero síntoma, ora este por aquella; y en las enfermedades agudas el enfermo se encuentra en los bordes del sepulcro sin que siquiera se haya entrevisto un método curativo racional. Sin tal erudicion, muy lejos de poder pre-
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venir prudentemente á la naturaleza, ni tampoco nos hallaremos en estado de poderla seguir. No solamente debe saberse por el estudio de la economía animal lo que puede resultar de tal ó cual determinación de medios en estas ó aquellas circunstancias, sino que también es preciso haber visto en la observación de todas las edades y de todos los lugares lo que verdaderamente haya resultado; y en seguida conocer el como ha operado la naturaleza la solución de tal enfermedad, y averiguar el feliz ó infeliz resultado de la acción del arte, para imitar ó determinar aquellas operaciones de la naturaleza.

Sin este conocimiento, no solo la enfermedades agudas serán casi siempre funestas, sino que también las crónicas se harán frecuentemente incurables. El médico que se acerca á la cama de los enfermos sin el conocimiento y erudición histórica de que se trata, no puede ser mas que un espectador inútil ó ocioso: y feliz el enfermo si su médico es bastante desconfiado para dejar de obrar. El mismo Sydenham se vió obligado mil veces á dejar morir un enfermo, por no haber leído, por no haber tomado de las observaciones y escritos de sus predecesores los conocimientos que tuvo que adquirir á fuerza de infinitos trabajos y cuidados.

Cuántas mas observaciones tengamos reunidas sobre cada caso particular, tanto mas nos hallaremos en estado de ver con exactitud, y determinarnos á tomar un partido. El médico que no ha leído se halla siempre rodeado de temores e incertidumbres. El reducido número de los enfermos que puede ver un solo hombre suministra muy pocas luces; el círculo en que observa es muy limitado. ¿Conocerá pues en un caso extraordinario para él lo que es indiferente, peligroso ó saludable, cual lo hubiera conocido si la lectura le hubiese suministrado la competente erudición? ¿No se verá reducido al triste caso de temerlo todo, cuando todo le presenta fundadas esperanzas? ¿Podrá evitar en algunos casos el prometer mucho en el momento mismo en que espira el enfermo, como lo hemos visto varias veces con mengua, no del arte, sino del médico temerario? ¿No se ocupará muchas veces en lo que apenas merece la atención, mientras descuidará un síntoma ó un signo esencial de cuyo conocimiento de-