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príncipe de los oradores romanos, cuando al saber que Marco-Antonio había enviado á Papilio para que le cortase la cabeza, se refugió á una embarcación, en la cual tenía tanto que sufrir por efecto del mareo, que prefirió le volviesen á Gayeta para ofrecer su cuello al asesino, que soportar por más tiempo las angustias de aquel mal. Así pues los que hayan experimentado los efectos de un mareo, pueden formarse una idea bastante exacta del cólera-morbo; y no deberán admirarse de que tamaños accidentes, si llegan á cierta duración, puedan realmente constituir un verdadero cólera.

Esta última reflexión puede aplicarse á la preñez y á la denticion, épocas que por los vómitos repetidos que provocan, acaban produciendo una irritación de las primeras vias, y un verdadero cólera-morbo esporádico.

Causas patológicas.

Damos esta denominación á todos los desarreglos en el orden de las funciones, ó en la textura de los órganos, capaces de disponer el cuerpo para contraer el cólera. Vómitos repetidos, sea cual fuere su causa, pueden ocasionar una irritación en el estómago que degenera en un cólera-morbo. La disentería prolongada ha producido igual resultado por un efecto análogo sobre los intestinos: finalmente, todas las irritaciones, todas las inflamaciones de las vías digestivas, ora ignoremos su causa, ora provengan de vomitivos fuertes, de purgantes repetidos, de vermes, de venenos, etc. pueden dar margen al cólera-morbo.

Esta enfermedad ha sido determinada también por la repentina supresión de otras afeciones, como cefalalgias, catarrros antiguos, reumatismos, enfermedades eruptivas con calentura, ó sin ella, la sarna, los empeyenes, etc. Sabido es que el célebre Sydenham, cuyo nombre es inseparable de la epidemia más famosa de cólera-morbo de Europa, que con tanta exactitud describió, fué víctima de esta enfermedad ocasionada por la supresión de la gota. Igual efecto puede resultar de la supresión de un fontículo, de un antiguo vejigatorio, de un sudor habitual, el de los pies, por ejemplo, de los menstruos, etc. Por último, la hipocondría ha sido con frecuencia una causa predisponente del cólera, así como todas las enfer-
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medades que han debilitado el cuerpo, aumentado la susceptibilidad nerviosa, y que han dejado en los órganos digestivos un estado de irritación más o menos pronunciado.

Hé aquí las principales causas á las cuales se ha atribuido el cólera-morbo; pero en las nuevas y congojosas circunstancias en que nos hallaríamos si llegase á invadir nuestro suelo el cólera-morbo que se ha cebado en Rusia, Polonia, Alemania, etc. las causas enumeradas tal vez no serían tan poderosas para producirlo. Allá donde el principio de la epidemia ó del contagio marca sus víctimas, las causas ordinarias deben ser y son realmente muy secundarias; sin que por eso queramos significar que debe despreciarse su estudio y hacérnos poco temible su acción.

El cólera-morbo asiático no es idéntico de mucho con el europeo; pero ofrece tantos síntomas comunes, que no es posible que las causas productrices del último carezcan de influjo para la producción del primero. Muy al contrario, creemos sumamente probable que aun cuando todos los individuos puedan ser atacados del cólera de la India, serán siempre invadidos con preferencia los que se halleen bajo la acción de las causas que dejamos espuertas; y también creemos que la acción de las mismas causas sería más fácil, y que las señaladas como predisponentes podrían hacerse determinantes con muchísima facilidad, bajo la influencia del principio epidémico.

Diagnóstico.

Atendidos los síntomas, y bien examinadas las causas del cólera-morbo, es imposible desconocer esta afeción cuando por desgracia ha invadido un sujeto. Todo cuanto podría decirse acerca del diagnóstico del cólera, no sería mas que una repetición de lo que dejamos expuesto en la sintomatología y etiología de la misma enfermedad. De consiguiente, nos limitaremos á recordar que la disentería, las hernias estranguladas, la pasión ilíaca, la peritonitis, las perforaciones del estómago, el cólico bilioso, el saturnino, la gastritis, los vómitos, los envenenamientos, las indigestiones, etc., etc. pueden simular hasta cierto punto el verdadero cólera-morbo. Cuidado pues en no confundir esta última afeción con alguna de las prime-
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ras, para no asustar indiscretamente al enfermo, y alarmar quizás la vigilancia del gobierno en descrédito de nuestra profesión.

MEMORIA
Sobre las enfermedades del feto y sus dependencias.
POR V. ANDRY.

(Continuación del número anterior.)

EN la exposición de las diferentes enfermedades que pueden atacar el feto durante su permanencia en el útero, estudiarémos primero-mente las alteraciones de las dependencias del feto, por ejercer siempre un influjo directo sobre su salud, y aun sobre su existencia; y en seguida hablaremos de sus enfermedades propiamente dichas. Terminaremos dando una indicación sucinta de las reglas dietéticas generales que debe guardar la embarazada, á fin de esponer en lo menos posible el producto de la concepción á las enfermedades que pueden afectarle mientras vegeta en el seno maternal.

LESIONES DE LAS DEPENDENCIAS DEL FETO.

La placenta, el cordón umbilical, las membranas que envuelven el feto, y el agua en que está sumergido, destinados únicamente á la conservación y sosten del producto de la concepción, destruyéndose totalmente después de su madurez y salida del útero, y dotados de una vida, por decirlo así, meramente vegetativa, se hallan expuestos á un pequeño número de enfermedades poco conocidas. Sin embargo, algunos hechos prueban que pueden ofrecer alteraciones patológicas más ó menos graves, y en todas las épocas de la gestación. Así se han considerado como resultas de la inflamación de la placenta, la adherencia morbosa anormal que hay algunas veces entre dicho cuerpo y las paredes uterinas, su condensación, su atro-
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fía, etc. El Dr. Stratford (1) refiere la siguiente observación como un ejemplo de inflamación de la placenta. A mediados de Junio de 1828 fue llamado para visitar á la señorita C*, que se hallaba á los tres meses de su embarazo; acusaba un dolor que se estendía desde el dorso hasta los muslos, y qué poco tiempo después de su aparición había ido acompañado de calentura; tenía náuseas, constipación, etc. Estos diversos síntomas aumentaron de intensidad, sobrevinieron calofríos, un flujo de sangre por la vulva, y muy luego espelíó por la vagina un huevo entero. Desde aquel momento los dolores disminuyeron notablemente, lo mismo que la hemorragia; pero cuando se ejercía una presión inmediatamente sobre el sinfisis del pubis, la enferma experimentaba vivísimos dolores. Estos accidentes se dispararon con bastante rapidez á beneficio de algunos purgantes y sudoríficos.

El Dr. Stratford examinó el huevo con todo cuidado, y halló que estaba intacto; el feto y sus anexos enteros; la placenta era abultada, blanda, esponjosa, cubierta de copos de linfa coagulable, particularmente en su cara fetal, en la que se notaban algunos que se separaban con bastante facilidad. Las membranas del huevo parecían más espesas y opacas que en el estado normal. Se veían nadar algunos copos amarillentos en medio del líquido que bañaba el feto. El cordón umbilical estaba hinchado, y todo el tejido celular subcutáneo del embrión estaba infiltrado de un líquido seroso y cristalino, en términos de que ciertas partes de los miembros y del tronco se habían vuelto transparentes.

De este hecho el autor infiere con justo motivo que la inflamación de la placenta puede ser algunas veces causa del aborto; haciendo notar que los efectos que produce en este órgano, se parecen á los que se observan en los demás tejidos animales. La sensibilidad dolorosa que se escitaba á la mas ligera presión en la parte superior del pubis, y los síntomas febriles, hacen presumir que la flegmasia se habría propagado al tejido del útero, mientras que el derra-

(1) The Boston med. and surg. jour. 1829. y Journ. des Prog., etc., tom. xvii. pág. 266.
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me de la linfa coagulable indica perfectamente el órgano que había sido el sitio de la inflamacion.

Se ha encontrado la placenta diminuta, marchita, algunas veces degenerada en una masa de una textura particular y dura; lardácea, fibrosa; y en estos casos ha sido espelida algunas veces prematuramente junto con un feto pequeño, flaco y arrugado. Otras veces permanece adherida á las paredes del útero, continúa nutriéndose y creciendo, tomando algunas veces la apariencia de una masa carnosa en la que se encuentran con bastante frecuencia quistes hidáticos. Esto sucede, dice el profesor Désormeaux (1), ora haya sido espelido el feto, ora siendo todavía muy pequeño y casi gelatinoso en la época de su muerte, se haya disuelto en las aguas del amnios, ó estando ya mas desarrollado se haya conservado en aquel líquido como en salmuera. Esta degeneración de la placenta forma lo que se ha llamado mole de generacion, cuyo carácter principal es presentar una cavidad tapizada por una membrana lisa, resto del amnios. Este estado de la placenta casi siempre es incompatible con la conservacion de la vida del feto, ó bien este último nace con los órganos imperfectos y muere poco tiempo después del nacimiento.

En algunos casos á consecuencia de caídas ó de porrazos sobre el vientre ó sobre otra parte del cuerpo se ha observado la separación total ó parcial de la placenta de las paredes del útero; separación que puede suceder también por un violento aflujo de sangre hacia la matriz, y que siempre produce la muerte del feto.

Se encuentra á menudo en la placenta un número mas ó menos considerable de cuerpos vesiculares á los que se ha dado el nombre de hidátides, y los cuales algunas veces adquieren un volumen enorme. Los autores citan muchos ejemplos, creyendo la mayor parte que su formacion debe atribuirse á una degeneración particular del huevo, y sobre todo de la placenta; y otros al contrario, (entre los cuales contaremos á Mr. Percy que ha referido algunas observaciones), creen que pueden desarrollarse en los niños y en las mujeres que han pasado ya de la época de la fecundidad. Algunos naturalistas

(1) Dict. de Méd., art. AVORT, p. 183.
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han considerado éstos cuerpos como gusanos vesiculares señalándolos con nombres diferentes; pero en estos últimos tiempos se han mirado como productos de la dilatación de los vasos sanguíneos de la placenta. M. Cruveilhier adopta esta última opinión (1); haciendo notar que estos quistes no son una especie de entosarios, sino el resultado de la transformación, no de los vasos linfáticos como han creído algunos autores, sino de los vasos sanguíneos de la placenta en vejigas reunidas por medio de filamentos delgados y llenos, y aun algunas veces huecos, formando un pequeño conducto que comunica con las vejigas inmediatas.

Se ha admitido también que cuando los hidatídios se forman en los primeros períodos de la preñez, desarrollándose el embrión con más lentitud que los dichos cuerpos, no recibiendo la suficiente nutrición y no encontrando un espacio proporcionado, no sólo muere sino que es absorbido y desaparece del todo; lo que sucede más particularmente cuando tomando los hidatídios un incremento considerable, distienden el abdomen hasta simular una preñez verdadera. No obstante, como su desarrollo se efectúa también en el útero de las mujeres que no están espuestas á ser madres, puede suceder asimismo que en las mujeres casadas cuyo útero contiene hidatídios no haya habido jamás una verdadera concepción, y de consiguiente que en ningún caso haya tenido lugar esta pretendida absorción del feto. Finalmente, sea cual fuere la naturaleza de dichos cuerpos, las causas de su formación y el modo como se verifica su desarrollo, las señales que podrían darnos á conocer su presencia; sobre todo en el principio, nos son enteramente desconocidas.

En algunos casos se han encontrado placetas tan pequeñas, que han debido creerse atrofiadas. Este estado se atribuye generalmente á las metrorragias que se repiten con frecuencia en el curso de la preñez, cuando la placenta se implanta del todo ó en parte sobre el orificio del útero.

La degeneración escirrosa de este cuerpo se ha declarado posible. El profesor Désormeaux (2) opina que deben considerarse en

(1) Anatom. pathol. Hidatides du placenta.
(2) Dict. de Med., art. OEUF, p. 381.
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este estado las placenta que tengan un color blanco amarillento; una consistencia bastante considerable, un aspecto homogéneo y que no ofrezcan vestigio alguno de organización; En el mayor grado de desarrollo de esta alteración han llegado á desaparecer los vasos de mayor diámetro. Esta sustancia forma por lo común masas orbiculares que se encuentran inmediatas á la superficie fetal; ocupando sucesivamente toda la placenta. En los puntos en que la mencionada sustancia penetra hasta la superficie uterina, la adhesión de la placenta con el útero es sumamente endeble. Esta lesión, que se observa con bastante frecuencia, obra sobre el feto de un modo desfavorable; y siempre en razón directa de su estension.

Algunas veces se hallan en la placenta coleciones calculosas de un volumen y peso bastante considerables, las que ora existen en ella aisladas, y espaciadas, ora forman una capa mas ó menos densa sobre la superficie uterina de la placenta, y otras veces no son más que simples agujas huesosas, que Mr. Lobstein atribuye á la esificación de las ramificaciones de los vasos umbilicales.

Por último, ¿la falta de placenta debe contarse entre las enfermedades de este órgano? ¿Su defecto ha sido verdaderamente observado? ¿puede creerse el desarrollo normal del feto, si sin existir vestigio de este cuerpo? ¿Cuál será entonces el medio que habrá empleado la naturaleza para establecer una comunicación tan activa como la que necesita la nutrición del feto entre este y su madre? Las mismas cuestiones pueden oponerse á la falta absoluta del cordón umbilical que algunos autores pretenden haber observado; antes de admitir hechos tan extraordinarios, aguardemos á que se presenten otros nuevos y que sean mejor observados. Por lo demas, se concibe facilmente que todas las alteraciones de un órgano tan importante como es la placenta, deben tener siempre una influencia directa sobre la nutrición, desarrollo, y del consiguiente sobre la vida del feto.

Las lesiones patológicas del cordón umbilical son todavía mas raras que las de la placenta. Además de su excesiva contedad, de su longitud desmesurada y de los nudos que algunas veces se encuentran en su estension, considerados como causas del aborto, se ha observado una hinchazon considerable y como edematosa de sus
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diferentes partes. M. Volsin (1) en su disertación inaugural, refiere un caso notable de un feto nacido á dos seis meses, en el que el cordón umbilical estaba tan hinchado en toda su estensión, que su volumen á lo menos era tres veces mayor que el natural en aquella época de la vida. La hinchacon estaba formada por un humor espeso y viscoso infiltrado en el tejido celular, que une los vasos umbilicales entre sí. En otros casos se ha encontrado el cordón pequeño y delgado, y casi seco; algunas veces se ha visto en él un número de hidatides más o menos crecido; y Ruysh asegura que ha visto el cordón umbilical lleno de tantas hidatides, que parecía formado exclusivamente por estos cuerpos.

Algunas veces de resultas de movimientos violentos, de golpes, caídas, etc., se han observado desgarros, suturas del cordón umbilical, y el que en la mayor parte de estos casos se notaba acortado, y ya sea naturalmente, y ya por las vueltas que daba al rededor del cuello del feto. Levret, Baudelogue y otros varios citan ejemplos de la misma especie. M. Désormeaux (2) cita, posteriormente á lo escrito por de La Motte, un caso de hemorragia uterina que sobrevino después de la rotura de las membranas; la salida de la sangre continuó durante el trabajo, cesando después de la salida del infante y antes del alumbramiento. El cordón daba tres vueltas al rededor del cuello del feto; se había tirado fuertemente de él durante el parto; uno de sus vasos presentaba una abertura parecida á una escoriación que hubiese sufrido una de aquellas especies de nudos que con frecuencia se dejan notar en la vena umbilical, viéndose pasar la sangre a través de sus paredes más bien por traslucidad que por rotura.

Las membranas que contienen el feto están expuestas á un reducido número de lesiones patológicas, que se limitan únicamente á algunas alteraciones de tejido; así es que se ha hallado el corion mas ó menos denso en algunos puntos, y también en toda su estension. Algunas veces se halla transformado su todo en una masa carnosa de un volumen y consistencia bastante considerables. La espesura

(1) Sur la scotlatine, an 6.
(2) Dict. de Med. ant. MÉTRORRHAGIE, pág. 305.
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otoño que en ninguna otra época del año. Pero para que el calor del clima y de la estación disponga á esta enfermedad, es necesario que haya al mismo tiempo vicisitud atmosférica, humedad y enfriamiento repentinos; finalmente, pase del calor al frío, y de la sequedad á la humedad.

Todas estas circunstancias son comunes en la India, y aun podría decirse cotidianas, pues á unos días en que el termómetro llega á los 50 y 60 grados suceden unas noches sumamente frías y húmedas. Esta causa es tan poderosa, aun en alta mar, que se cuentan observaciones de marineros atacados del cólera por haberse dormido sobre cubierta, expuestos á la frialdad húmeda de la noche después de un día muy caluroso.

Si queremos darnos una razón del como obran estas causas, deberíamos precisamente convenir ante todas cosas en que su acción se ejerce sobre las superficies interiores del estómago e intestinos. ¿Quién no ha observado este mismo efecto, aun en nuestros climas templados, después de un fuerte calor que haya durado algunas semanas? La boca se vuelve pastosa, se pierde el apetito, disminuyen las fuerzas, se experimenta una sensación de calor interior y demás señales que denotan una irritación de las vías digestivas: el estómago e intestinos no están inflamados, pero se hallan en tal disposición, que basta la más ligera causa, mientras obre repentinamente, para determinar la explosión de la enfermedad cólerica.

Esto explica el porque las causas ocasionales pueden obrar muchas veces sin producir el funesto resultado que otras veces ocasionan con tanta facilidad; debiendo confesar que no siempre basta su acción, pues es necesario que los órganos se hallen en un estado que no les permita recibir su influjo sin ser atacados, sin que su función se vea profundamente alterada. De este modo obran la frescura de las noches, los vestidos mojados mantenidos sobre el cuerpo, el enfriamiento súbito en especial mientras se sudá, el frío aplicado sobre el abdomen, el caminar con los pies desnudos sobre un piso frío y particularmente húmedo, una fuerte insolación, etc. En todos estos ejemplos, la piel recibe una impresión fuerte y repentina, que por la maravillosa, y en este caso desgraciada disposición de nuestro organismo, refleja al interior y ataca con preferencia
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del tejido de la mencionada membrana junto con la del amnios pueden retardar el parto por algún tiempo; por el obstáculo que oponen al feto; pero comúnmente no tiene una influencia desventajosa sobre el producto de la concepción.

Mr. Deux (1) dice que ha observado un derrame sanguíneo entre las membranas corion y epicorion; la sangre derramada era negra, coagulada y bastante sólida; formaba alrededor del corion, al que circunscindió por todas partes, una masa de doce á quince líneas de espesor, teniendo casi dos onzas de peso. Esta hemorrágia interna que tuvo lugar sin causa conocida, pareció que había sucedido al esfuerzo sanguíneo de la menstruación; fue precedida de una sensación de peso; de un estado de fatiga, de incomodidades en la región hipogástrica y ane de ligeros cólicos. Mr. de Kergaradec tuvo así mismo ocasión de observar una congestión fibrinosa entre el corion y el amnios hacia la unión que tiene el cordón umbilical con la placenta.

Acabo de observar un caso semejante. Una mujer de 22 años de edad que había tenido otros embarazos felices y que cuando mi amigo el doctor Pironi-Sampigny me proporcionó el verla, estaba en cinta de dos y mediodía tres meses, experimentó el 21 de Febrero de 1850 un ligero flujo sanguíneo por la vulva, que la enferma creyó era la menstruación que faltaba tres meses hacia. El día 4 sufrió una quemadura parte de su cara y cuello por haberse inflamado el alge gorro que cubría aquellas partes. En el día siguiente, 5 de Febrero, se reprodujo la salida de sangre; algunas horas después se manifestaron vivos dolores en el hipogástrico y en los riñones, y sentándose la enferma arrojaba una cantidad de sangre medio coagulada; entre los cuajones se halló un huevo del tamaño de un puño; por un punto de su superficie que era delgado y transparente se percibía el líquido amniótico; pero inmediatamente la inserción de la placenta sus paredes habían adquirido una pulgada y media de espesor. El aumento de densidad dependía de una cantidad considerable de sangre negra coagulada que se había derramado y reunido, lo mismo que en un saco, entre las membranas, corion

(1) Recueil de la Soc. de Méd. de Paris t. XXXI Enero 1820.