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la tartamudez; debe atribuirse á que el sacudimiento vivo, desusado, que reciben todos los músculos, y por consiguiente los de la lengua, les pone entonces en armonía de accion con el estado de las afeciones del alma; y finalmente, en que las mugeres, que hablan aprisa, pero que en recompensa han recibido de la naturaleza una pronunciacion tan fácil y delicada que se muestran capaces de la mayor rapidez posible de expresion, casi nunca son tartamudas.

Tal es la explicacion de la tartamudez que nos propone un médico recomendable, en una obra que debemos ceer se halla al nivel de la ciencia. Pero, de buena fe; ¿es posible entrar en las conjeturas del autor, quien parece suponer que en los tartamudos el pensar es siempre rápido, y los movimientos musculares siempre lentos? Yo he visto muchos tartamudos y si en algunos he notado una inteligencia muy activa, he visto otros en quienes los músculos de la palabra tenian sobrado tiempo para espresar sus ideas, que distaban mucho de la abundancia y rapidez que suponen un talento vivo y penetrante.

Por otra parte; ¿qué diremos de los sujetos que no tartamudean sino en los momentos de calma?. ¿de los que no tartamudean sino cuando leen? ¿qué diremos de aquellos tartamudos que tanto se aproximan á un estado de perfecto idiotismo, etc.? Aquí se peca, como en muchas otras cuestiones medicas, por querer dar una razon de lo que es inespllicable. La tartamudez es evidentemente una modification de la contraccion de los músculos de la palabra: y ahora bien, puesto que en sana fisiologia no podemos dar explicacion alguna de aquella misma contraccion en general, como será posible explicar sus gradaciones y matices?

Querer explicar la tartamudez diciendo que los músculos de la palabra están débiles, es hacer un circulo vicioso. ¿Cómo se sabe que los músculos están débiles? sin duda es porque existe la tartamudez. De consiguiente la explicacion llega á decirnos que se tartamudea porque realmente se tartamudea... La mayor parte de las pretendidas explicaciones medicas son de este género; se sustituyen á un término algunas palabras que tienen el mismo sentido, y el autor se cree haber encontrado una solucion ó explicacion de la dificultad.
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Sin ocuparnos pues en una investigacion que no podria conducirnos á resultado alguno útil, limitémonos á unas cuantas consideraciones sobre el género de contraccion de los músculos que concurren á la palabra, y cuya accion se halla mas ó menos alterada en la tartamudez.

De los músculos que sirven para articular hay unos que están sujetos á la voluntad; estos son los de los labios y mejillas, los que tiran la punta de la lengua hacia arriba y adelante para hacer salir de la boca á este órgano, y los que le obligan á entrar en la misma cavidad. Pero los demas músculos de la lengua, los que tiran su base hacia arriba, hacia atrás ó abajo, los músculos del velo palatino, los del farinx y del laringx, están sometidos al imperio de la voluntad de un modo muy incompleto; y así es que la mayor parte de enfermos experimentan muchas dificultades cuando se trata, por ejemplo, de enseñar al médico la cámara posterior de la boca. En vano se les dice que abajan la base de la lengua porque oculta las amigdalas; hacen un sin número de esfuerzos inútiles, y si llega á verificarse el movimiento deseado, es mas bien por casualidad que por un verdadero influjo de la volicion. Esta es impotente para levantar el velo palatino; y si fuese necesario contraer aisladamente los músculos de la faringe y laringe, la voluntad no podria absolutamente conseguirlo. Los órganos musculares no obran de una manera completa sino para obtener un fin dado. Cuando hemos masticado lo bastante una porcion de alimento, y ha llegado el instante de la deglucion, todo se commueve, todo concurre á este acto digestivo. ¿Pero cual es la parte de accion que toma cada músculo en dicho movimiento? Es imposible indicarla con exactitud; sin embargo, la comprendemos de un modo general por el estudio anatómico de las partes. Para que se efectue la deglucion, es preciso haya algo que deglutir, aun cuando no sea mas que un poco de aire ó saliva: efectuar una deglucion vacía (permitáseme el término) seria enteramente imposible. Así pues bajo cierto punto de vista los músculos de la deglucion no están sujetos á la voluntad.

Lo que acabamos de establecer con respecto á la deglucion es igualmente aplicable á los demas fenómenos que suceden en la boca. Nada mas sencillo que escupir, gargarizar, etc.; pero aquí, lo
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mismo que para deglutir, logramos el fin por medio de órganos que nos sirven sin que sepamos de fijo la parte que toma cada uno de ellos en la producción del fenómeno. Otro tanto sucede en la producción de los sonidos en la laringe; otro tanto se verifica para hablar: producimos la voz, articulamos, sin saber á punto fijo el movimiento que se verifica ya en el larinx, ya en la boca; pues hay una multitud de fenómenos vocales cuyo mecanismo es un arcano para el fisiólogo. Aspiramos á un fin, lo conseguimos, y esto nos basta. Hé aquí cuanto puede decirse sobre el particular.

Este es otro de los resultados maravillosos de la organización de los animales; esta mecánica perfecta por la cual se ejecutan sus actos mas complicados no está sometida á su voluntad; está presidida por un instinto admirable, y su perfección tal vez estará para siempre fuera del alcance del espíritu humano.

Aquel instinto, ó si se quiere, aquella inteligencia orgánica; casi tan admirable como la misma inteligencia, establece la diversidad de los hombres con respecto á la precisión y regularidad de los movimientos. Aquel instinto hace al hombre manoso ó torpe, al que baila siguiendo el compás ó no, al que canta con precisión ó desentonado, él forma el grande artista, el gran genio de ejecución. Aquél instinto dá la gracia ó el desagrado, la fisonomía expresiva ó el silencio de las facciones; él mismo preside á los innumerables movimientos necesarios para la voz y palabra, y por consiguiente aquel instinto es el que forma los tartamudos. Véase pues ahora cuan inútil es inquirir la causa de la tartamudez, y cuan ilusorias son todas las explicaciones que se han querido dar de esta afecion.

Pero si se ha de prescindir de la indagacion de la causa de la tartamudez, no debe hacerse lo mismo con el estudio de los órganos de la palabra, en los tartamudos, en el instante en que se da á conocer la enfermedad.

Una señora americana ha hecho sobre este punto una observación muy interesante, que ha conducido á un medio de curacion de los tartamudos, al propio tiempo que ha llamado la atencion de los especuladores y de los sabios sobre aquella afecion.

Esta señora observó que en el momento en que los tartamudos vacilan y se esfuerzan en pronunciar sin poder conseguirlo, su len-
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guía permanece en el suelo de la boca detrás de los dientes inferiores, y que en el instante en que vencen la dificultad que les detiene, la lengua se levanta y se aproxima al paladar. De esta sencilla observación, que es muy fácil comprobar, la autora ha sacado un método curativo usado en el día no solo en América, sino también en toda Europa.

Habiendo tenido conocimiento Mr. Malbonche de aquel método, que entonces era un secreto, se encargó de beneficiarlo en Francia. Anunció un medio de curar los tartamudos; presentó sobre este punto á la Academia de Ciencias una memoria que Mr. Duméril y yo estuvimos encargados de examinar habrá cosa de dos años. Desde aquella época Mr. Malbonche ha continuado tratando y examinando tartamudos; y de consiguiente se ha hallado en el caso de ver y estudiar un gran número de dichos enfermos, y de hacer por lo mismo acerca de la tartamudez varias observaciones de las cuales ha permitido me aprovechase, lo que hago con tanto mas gusto en cuanto las considero á propósito para aclarar algunos puntos del mecanismo de la palabra.

Para entregarse á este género de investigaciones con probabilidad de conseguir un feliz resultado, sería preciso conocer exactamente los movimientos de la lengua que se ejecutan en las personas no tartamudas; con el fin de determinar en qué se diferencian los de las personas que no padecen tal defecto. Desgraciadamente ignoramos, y sin duda ignoraremos por largo tiempo, las innumerables gradaciones de los movimientos que se efectúan en la lengua, boca, faringe, etc. durante el ejercicio de la palabra. Seremos pues bastante empíricos en todo lo que vamos á esponer relativó al mecanismo de la tartamudez y á los medios por los cuales en el dia se logra curar este vicio.

No olvidemos empero que la mayor parte de los movimientos de lengua son instinctivos, y no directamente sometidos á la voluntad; y que para ejecutarlos con precision y ligereza, es necesario mas bien apartar la atencion que concentrarla en los mismos. Este hecho fisiológico nos será muy útil cuando hablaremos del tratamiento.

Atiédase en primer lugar que todos los sonidos vocales llamados vocales, igualmente que los consonantes ó articulaciones, exigen VIII.
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DIARIO GENERAL
DE LAS
CIENCIAS MÉDICAS.

Nº 36. Junio de 1832.

CÓLERA-MORBO.

§ III.
Higiene pública.

Antes de dirigirnos al Gobierno, manifestando las disposiciones convenientes para evitar la introducción del cólera en España, ó á lo menos minorar sus estragos, será muy útil ventilar algunas cuestiones que no dejan de ofrecer bastante interés.

El cólera asiático pudiera hacerse endémico en Europa?

Generalmente se considera á Jesora, ciudad populosa situada en el centro de la Delta del Ganges, como la cuna del cólera-morbo indiano, porque el gobierno inglés de Bengala conoció por primera vez la existencia de esta enfermedad, haciéndonos saber, el 28 de agosto de 1817; que acababa de manifestarse en aquella ciudad. Parece sin embargo que en aquella época se había manifestado ya en otras comarcas; pero como en Calcuta es donde ha sido mejor estudiada, vamos á dar una descripción de esta ciudad insiguiendo las noticias dadas por un testigo de la epidemia, quien la vio en 1818, un año después de su aparición.

VII.
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da por alguna nueva causa, y que esta causa, completamente desconocida, es la que ha ocasionado su aparición en los puntos donde no puede suponerse infección, ni epidemia, ni contagio. Se dirá tal vez que esto es una mera hipótesis destituida de todo apoyo. Hé aquí nuestra contestación.

Diariamente vemos producirse enfermedades sin que pueda asignárseles una causa. Sin embargo reconocen alguna, y esta necesariamente ha de ser un desorden interior sobrevenido espontáneamente, ó una influencia exterior.

En una enfermedad que ataca simultáneamente muchas personas es inadmisible la producción espontánea, porque no puede suceder que un gran número de personas experimenten á un tiempo mismo un desarreglo de órganos exactamente parecido. Es preciso pues que dependa de una causa exterior. Esta causa frecuentemente no puede explicarse por el contagio, ni por la naturaleza de los lugares, ni por los fenómenos atmosféricos conocidos. No obstante es real; ha producido sus efectos que son el cólera-morbo; se estiende á grandes distancias, pues la enfermedad se manifiesta á la vez en muchos distritos; es ambulante, pues sus efectos destructores se hacen sentir sucesivamente en diversos lugares; y como no la detienen los ríos, ni las montañas, etc. seguramente que no puede existir sino en el aire.

Por último, el origen del cólera-morbo, según nuestro dictamen, es una alteración de las cualidades del aire desconocida en su naturaleza, pero incontestable por sus efectos.

Cuando el aire modificado en estos términos llega á afectar un distrito ó comarca donde se hallan ya agentes de destrucción, los efectos son pronto y terribles: otro tanto sucede si su acción se ve exaltada ó tan solo favorecida por variaciones bruscas de temperatura, por un calor muy fuerte, por lluvias abundantes, por una grande reunión de individuos, etc.; y parece que una vez producida la enfermedad puede renovarse fácilmente, bajo el influjo de las mismas causas, y constituirse endémica.

Al contrario, cuando aquella causa desconocida, que nosotros llamamos epidémica, ataca un distrito sano, hace pocos estragos, dura poco tiempo, y es probable que no se reproduce más.
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completamente desen los puntos donde contagio. Se dirá tal de todo apoyo. Hé

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En vano quisiera negarse la existencia de la causa epidémica porque residiendo en la atmósfera no obra universalmente. Esta objecion arguiría el olvido de lo que la experiencia demuestra á cada paso en la historia de las epidemias, á saber, que por una multitud de circunstancias inapalpables se ceban con furor en ciertas localidades cuyas disposiciones aparentes parecía debían hacerles quedar libres, mientras que perdonan otras en las cuales todo parecía á propósito para secundar la propagacion.

De todo lo expuesto resulta para nosotros la íntima convicción de que el cólera actual es epidémico. Pero no es este su único modo de propagacion.

¿El cólera-morbo es contagioso?

El contagio consiste en la trasmision de una enfermedad por el contacto de un individuo á otro, ó solamente por la aplicación del principio morbífico sobre individuos sanos.

En vista de esta definicion tan clara, parece que nada es mas fá cil que el decidir si una enfermedad es ó no contagiosa; sin embargo, es un problema casi irresoluble, y vamos á hacer comprender la dificultad explicando lo que debe entenderse por infeccion y por contagio.

Cuando se hallan muchos hombres reunidos y como hacinados en parages húmedos, bajos, sucios y oscuros, ó cuando se descomp onen sustancias vegetales ó animales, el aire que recibe las emanaciones de aquellos hombres ó de tales sustancias está como quien dice envenenado y obra sobre los hombres sanos á manera de un gas deletéreo. Los centros de los cuales se desprenden aquellas emanaciones son como otros tantos focos de infeccion mas ó menos activos, según sean más ó menos abundantes las miasmas. Se ignora á qué distancia pueden obrar tales focos; mas se cree que los vientos pue den hacerlos mudar de sitio. Estas emanaciones ó miasmas son los que producen la enfermedad, y por lo mismo, esta no puede atacar sino á los individuos que las reciban por una vía cualquiera. Pero una vez producida la enfermedad, no siempre tiene en sí misma el principio capaz de reproducirla: si el enfermo inválido es traslado á un lugar no infectado y en este propaga la enfermedad,
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es señal de que mantenía consigo emanaciones capaces de producir la; y en tal caso se habrá constituido un pequeño foco de infección, á la manera que un navío se ha constituido á veces un grande foco flotante. Si un enfermo al salir de un lugar infectado pudiese pasar-se por el vinagre, como las cartas en la frontera, se purgaría de todo miasma, y nunca comunicará la enfermedad. Al contrario cuando la afecion es contagiosa, el principio del mal sale del cuerpo del enfermo que lo lleva en sí mismo.

Los lectores pensarán que no es mas grato el morir de un mal cuyo principio sale de la boca ó de la piel del que está afectado del mismo, que si lo hubiese traído en el bolsillo: pero esta reflexión será una prueba de que han comprendido la distinción que hacemos entre el contagio y la infección. Pero es de temer que no vean en ella sino un mero juego de palabras, y en esta parte contribuiríamos á afianzarles en su modo de ver, recordando que algunos médicos han propuesto dar el nombre común de contagio á estos dos modos de transmisión, llamando al primero contagio vivo ó orgánico, y al segundo muerto ó inorgánico. Confundiríamos estos dos modos de propagación para examinar si el cólera es realmente contagioso.

Recordando tan solo las principales pruebas citadas por Mr. Moreau de Jonnés, parece indudable el contagio.

En el mes de noviembre de 1819, viéndose la fragata inglesa, el Topacio, de Calcuta donde reinaba el cólera, llegó á la isla de Francia después de haber perdido de la misma enfermedad, durante la travesía, varios marineros de su tripulación. El capitán, hombre imperioso y arrebatado, no quiso someterse á los reglamentos sanitarios, desembarcó inmediatamente con algunos oficiales y marineros de la fragata. La salud pública de aquella colonia se hallaba entonces en el estado más satisfactorio. La isla de Fraucia es la más salubre de las islas tropicales, y de tiempo inmemorial no se había visto en ella enfermedad alguna contagiosa. Inmediatamente después de las comunicaciones del Topacio con el puerto, apareció el cólera, estendiéndose rápidamente por la población, invadiendo de un modo fulminante, en términos de que los atacados caían agonizantes en medio de las calles y plazas. Esta irrupción costó la vida á 20.000 habitantes. La autoridad consideró luego la afecion como
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contagiosos; pero habiendo declarado que no lo era una junta de médicos de la isla, y que desaparecería muy presto con el tratamiento que aconsejaban, no se tomó providencia alguna contra el contagio, y sucumbió una quinta parte de la población.

La isla de Borbon, situada á 40 leguas de la de Francia, por sus comunicaciones diarias se hallaba sumamente expuesta á recibir el germen del cólera. El gobernador había tomado las precauciones mas severas para evitar tal desgracia, pero al cabo de dos meses fué burlada su vigilancia por un desembarco de negros de tráfico introducidos furtivamente á poca distancia de la ciudad de S. Dionisio donde apareció inmediatamente el cólera, y en el mismo dia de su aparición (14 enero de 1820) murieron ocho esclavos. La enfermedad se propagó con rapidez; mas no atacó sino 256 personas, porque la población se había reducido á muy poca gente por la emigración que tuvo lugar desde el primer dia de la aparición, y porque las disposiciones sanitarias del gobierno evitaron la propagación al exterior de la ciudad.

En 1821, importado el cólera por las comunicaciones marítimas, en la mercantil y populosa ciudad de Basora, se estendió muy luego á Bagdad sobre el Tigris, y Anah sobre el Eufrates, subiendo estos ríos con las gondolas ó barquillos cargados de mercancías de la India. La estación fría lo amortiguó un tanto; pero en 1822, al principiar la primavera, atravesó con las caravanas el espacio de 200 leguas que le separaban de la Siria; y pasando los vastos desertos que hay entre la Mesopotamia y el Anti-Líbano, invadió sucesivamente todos los puntos donde se detenían las caravanas.

El trasporte del cólera-mórbo por los ejércitos en marcha es uno de los hechos menos recusables, y su importación en la Podolia, Volhynia, y luego en Polonia, etc., es de todos los acontecimientos observados desde 1817 es el que mas funesto puede sermos. Cuando, en setiembre de 1830, fueron atacadas de la enfermedad las provincias orientales del mediodía de la Rusia, había en los gobiernos de Koursk y de Krarkof algunas tropas que se pusieron en movimiento á fines del otoño, dirigiéndose hacia el Vístula. Manifestóse el cólera en todas las ciudades y pueblos comprendidos en su línea de marcha, y penetró en Polonia por Dublín hasta Varsovia, don-
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de estalló el 15 de abril, á 200 leguas de su punto de partida ó paso del Dnieper.

Pudiera citarse también un gran número de hechos particulares que parecen demostrar que individuos aislados han transmitido directamente la enfermedad á otros individuos. La mujer de un soldado es invadida del cólera y muere; una amiga que la había asistido se ve atacada del mismo mal, pero se salva, mientras que el marido de la difunta cae enfermo á medio día y espira al anochecer. En los hospitales, los afectados de otras enfermedades cogen presto el cólera, en especial si se hallan junto á individuos enfermos del cólera-morbo. En Rusia se cree que la enfermedad fué importada á Moscú por un estudiante que había llegado de Saratof, ciudad donde el cólera se cebaba furiosamente desde el mes de agosto.

Antes de la aparición de la enfermedad en la isla de Francia, de la cual hemos hablado ya, una señora se había retirado á una habitación aislada, y casi enteramente cercada de montañas, allí se creía segura, cuando un negro dependiente de un establecimiento invadido por la enfermedad, y que vivía con una de sus negras, fué una noche á ver aquella mujer. Casi repentinamente cayó enfermo el negro, y murió la misma noche. La negra que le había asistido, sucumbió al día siguiente, después de haber comunicado la enfermedad á varios esclavos. Entonces la señora, temiendo por la salud de su familia, la hizo trasladar á una habitación situada más al interior de la isla, y ella se disponía también para marchar, cuando súbitamente es atacada del cólera y muere al segundo dia.

Todos estos hechos y otros varios que pudiéramos citar, no son inconciliables, como dice Mr. de Jonnés, con la infección y la epidemia; al contrario, la mayor parte de ellos pueden explicarse tan bien como por medio del contagio. Pero desgraciadamente no siempre puede darse entera fé á los ejemplos que deducen los partidarios exclusivos del contagio y los que lo desechan enteramente. Es tan difícil, en medio de los desórdenes de una enfermedad tan tumultuosa y ejecutiva como el cólera-morbo, recoger con exactitud las circunstancias de su desarrollo, que apenas se conservan más que unos confusos recuerdos; y como en seguida cada cual va á escoger en aquel laberinto lo mas favorable á la opinión que pro-