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nuestras partes; mientras que las propiedades irritantes específicas de este último son tales que hay pocos casos en que su contacto pueda tener lugar impunemente, y en que no puede dudarse por consiguiente la aparición de las señales de infección general, si los accidentes de invasión que él produce no se combaten á tiempo con una medicación antivenerea metódica.

¿Porque se repugnará en atribuir á un agente morboso especial, á un virus en fin la manifestación de los síntomas, que bien que bastante multiplicados, presentan sin embargo caracteres exteriores suficientemente marcados para no ser confundidos con otros desórdenes que reconocen causas locales? (1) Su marcha no deja de ser regular y su filiación y dependencia recíproca en que se hallan está bastante bien confirmada para hacer reconocer en ellos la influencia de una causa común que se manifiesta siempre uniforme en su modo de obrar, con tal que se la considere, no en los diferentes fenómenos que produce tomados aisladamente, sino en el conjunto de modificaciones que resultan de ella en un cierto número de enfermos tomados en masa. (2)

(1) Es verdad que á veces es difícil pronunciar positivamente sobre la verdadera naturaleza de una úlcera sobrevenida después de un cóito sospechoso; aunque en la mayor parte de casos los caracteres sifilíticos son bastante señalados para no engañarnos. Pero los prácticos antimercurialistas quitan toda dificultad, adelantando, muy gratuitamente sin duda, que las úlceras sifilíticas no tienen caracteres especiales, y de consiguiente curan de la misma manera todas las úlceras que atacan á los órganos genitales. ¿Es pues de maravillarse de que confundiendo así todos estos males, unos simples tópicos y los auxilios higiénicos sabiamente administrados curen radicalmente algunos de ellos? (Sifiliografía, Introducción, pag. XI).

(2) Los hechos relativos á las enfermedades venéreas se presentan cada día á nuestra observación bajo mil formas variadas; sin embargo no difieren tanto los unos de los otros, que no conserven perfectamente (permitáseme la expresión) un aire notable y distintivo de familia: y mas frecuentemente aun son siempre con poca excepción los mismos hechos los que se reproducen; los otros infinitamente menos multiplicados forman los casos raros. Mas hay entre estos hechos unos puntos de tal modo evidentes, que nadie ha pensado negarlos y sobre los que se han fijado por consiguiente desde mucho tiempo. Citaremos entre otros la opinión unánime y desgraciadamente tan bien fundada de la propiedad eminentemente contagiosa del virus, ó como lo dicen algunos, del producto de la secreción morbosa de las superficies irritadas, úlceradas &c. ¿Puede tampoco dejarse de reconocer que á los síntomas locales y
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Los diversos principios contagiosos que dan lugar al desarrollo de muchas flegmasias especiales, como la vacuna, la varicela y el sarampion, por ejemplo, no parecen obrar de un modo diferente; y si se precisa, por la evidente uniformidad de los fenómenos que ellas determinan, á reconocer en cada uno de ellos en particular una naturaleza del todo especial, nada se opone á que se vea también en la producción de los males sífilíticos, después del más ligero contacto de una secreción morbosa, males que se perpetúan bajo formas con poca diferencia constantes, á pesar de las variedades bastante grandes, la influencia de una sola causa, obrando á su modo sobre la economía viviente, es decir, siguiendo una marcha, que le es exclusivamente propia. (1)

La no existencia del virus sífilítico no es tampoco mejor demostrada por el excesivo conjunto de pruebas contra el origen americano de las viruelas, y por los fáciles esfuerzos de la erudición á los que se entregan para hacerla remontar á los tiempos más remotos. La mayoría de los médicos están hoy día de acuerdo so-

primitivos descuidados, mal tratados, ó curados sin el uso de los específicos, suceden comúnmente una serie de accidentes secundarios nacidos de la absorción y propagación al interior de la materia deleteria y que caracterizan la sífilis confirmada ó hecha constitucional? Y bien! Si la fuerza de las circunstancias obliga á nuestros adversarios, que el espíritu de partido no ha extraviado todavía del toco, á confesar que esto tiene lugar así mas frecuentemente, nosotros les hemos probado, ipso facto, que el método antiflogístico y los auxilios de la higiene por los cuales pretenden reemplazar la medicación generalmente adoptada no han impedido casi nunca el desarrollo de estos fenómenos consecutivos, y que el sujeto brevemente curado por estos procedimientos terapéuticos insuficientes, conserva oculto dentro de sus órganos, y como entorpecido momentáneamente el funesto germe de la enfermedad que se manifiesta después tanto más temible y perniciosa, cuanto el virus está más envejecido sin saberlo el enfermo ni el médico poco prevenido, (Sifilografía, pág. IX. de la introducción).

(1) Estas aproximaciones tan manifiestas y conformes sobre la analogía de los diferentes virus entre sí, sobre sus caracteres comunes, y sobre aquellos que son particulares á cada uno de ellos no pueden ser desconocidas por los observadores de buena fe. Yo he sido el primero en oponerlas desde el año 1825, á las doctrinas apenas nacidas sobre la no existencia del virus sífilítico, que sería muy de desear siu duda que algunas declamaciones apasionadas pudiesen hacer desaparecer para siempre de la lista tan larga ya de los males de la humanidad.
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Bre este primer punto. En cuanto á la alta antigüedad de los males venereos que yo admito con las modificaciones que he indicado en el principio de esta obra, yo no veo en ella una circunstancia suficiente para hacer mirar como imposible que el contagio se hubiese conservado hasta hoy dia con el grado de actividad que nosotros le conocemos. Las cualidades acres que se atribuyen generalmente y con mas ó menos razon á todos los virus, así como la facultad que tienen de pasar de un individuo á otro por el simple contacto, deben, en mi concepto, hacer bastante probable la transmisión de aquel de edad en edad, y hacer entrever igualmente la posibilidad de su duración ulterior durante un gran número de siglos. Mas, aunque se adopte esta opinión, no es menester olvidar que un conjunto de circunstancias del todo extrañas á esta enfermedad, como grandes y frecuentes vicisitudes atmosféricas en un espacio de tiempo bastante corto, ó su mezcla con otras epidemias, deben en diferentes épocas haber disminuido su intensidad; haberla modificado algun tanto, y en ciertos casos tambien haber aumentado su violencia, como se ha tenido de ello un ejemplo evidente hácía el fin del siglo décimoquinto.

Yo no creo que haya mas fundamento para negar la existencia del virus venereo, solo porque los desórdenes que se le atribuyen generalmente son susceptibles de ser curados sin el socorro de los preparados mercuriales. La eficacia de estos remedios contra las afec- ciones sifilíticas está consagrada, no hay duda, por una larga serie de experimentos y observaciones sin número, sin embargo creo que nadie ha pretendido que fuera indispensablemente necesario, y en todos los casos sin excepcion, hacer uso de ellos, excluyendo toda otra substancia para verlas desaparecer. Pero suponiendo aun, lo que yo admito aquí solo por un instante, que el mercurio sea, como se asegura, del todo inutil para combatir estas especies de enfermedades, esta concesion no seria aun suficiente para justificar la consecuencia que
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alta antigüedad con las modificaciones de esta obra, suficiente para hata- tagio se hubiese lo de actividad es acres que se menos razon á ; tienen de pa- e contacto, de- robable la trans- hacer entrever ulterior duran- le se adopté es- te un conjunto enfermedad, co- sfericas en un eczla con otras haber disminui- gun tanto, y su violencia, vidente hácia

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se quiere sacar de ella, pues que nada prueba que los efectos de un contagio, sea cual fuere, no pudiesen ser destruidos sino por una sola especie de agente terapéu- tico. La práctica nos enseña cada día lo contrario; y el mismo mercurio, cuyas propiedades específicas faltan tan pocas veces en estas ocasiones, con tal que sea administra- do por una mano diestra, puede tambien, en un pequeño número de circunstancias particulares, suplir- se con ventaja por algun otro medicamento.

Las inducciones que, para negarse á creer la exis- tencia del virus, se ha pensado debian sacarse de que su incubacion se habia probado inutilmente, no pa- recen tampoco mas admisibles; porque es de hecho que diferentes ensayos de esta naturaleza (1) han salido bien en muchas ocasiones, y notablemente en los tres jóve- nes discípulos del hospital de veneros de Paris. El re- sultado de estas inoculaciones ha sido ademas tan po- co equívoco que en cada uno de estos valientes experi- mentadores, se han seguido desórdenes, cuyo caracter sifilítico no podia disputarse, y que la contrariedad que uno de ellos ha experimentado ayudado por una parte del influjo de una afecction melancólica preexistente le- ha conducido al suicidio. Estos tres hechos forman por su reunion y por las circunstancias en que han sido recogidos, uno de los argumentos mas fuertes, que pudiesen presentarse en favor de la opinion que yo de- fiendo. (2) Y por otra parte la falta de suceso de la

(1) Los experimentos de Mr. Cullerier el sobrino en diversos sujetos, entre otros en el llamado Luisa Calderon que se decia médico español, las del difunto profesor Percy, de Mr. Ribes y de otros prácticos, des- de mucho tiempo y con tan justo título en posesion de la confianza general, no dejan duda alguna sobre este punto. Vese pág. 60 y siguien- tes tom. XII de los Archivos generales de medicina).

(2) Nada hay mas exacto que lo que acaba de trazar Mr. Lagneau tocante á estos tres experimentos; y ciertamente no hay mas que un fau- tor entusiasta de la ridicula y nociva doctrina de la inocuidad del pus genereo, como él lo llama, que por una ignorancia completa de estos mismos ensayos que pretende conocer, ó por una abierta mala fé, se atreve, para hacer triunfar sus absurdas teorias, desnaturalizar unos re- sultados tan notorios, y al mismo tiempo tan decisivos. La autenticidad y todos los detalles de estas animosas inoculaciones que los médicos
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mentaneamente los sujetos en quienes se practican, y esto es tan verdadero, que aquellos que han eludido los efectos del fluido vacuno, de las emanaciones variolosas ó de otra materia contagiosa, pueden en otras circunstancias resentir su influencia mas completa, porque se habian hallado esta vez en circunstancias físicas mas favorables á la absorcion. Por ejemplo, ¿no se ven todos los dias, en el levante, individuos que han sido preservados de la peste por espacio de muchos años á pesar de la falta de precauciones á que les obliga su fatalismo religioso, contraer finalmente esta enfermedad en un instante, en que muy probablemente están en unas condiciones de vigor y de salud las mas propias para favorecer la absorcion de los miasmas contagiosos?

En fin, se procura asegurar la opinion que borra las afecciones sifilíticas del catalogo de las miserias humanas, afectando creer el desarrollo espontaneo de enfermedades en un todo semejantes en personas hasta entonces sanas, y de cuya conducta no podia sospecharse. Yo declarare por toda respuesta, que no conozco, y que realmente no existe hecho alguno bien confirmado que pudiese probar esta espontaneidad del vicio venereo. (1) Mas lo que para mi está bien demostrado es: que se desencuelan algunas veces, sin causa virulenta apreciable, aun entre los animales, (2) algunas alteraciones morbosas que por sus formas y situacion en los genitales externos tie-

(1) Nosotros somos enteramente del parecer de Mr. Lagneau, y hacemos el detuso mas formal á todos los antagonistas del virus de presentar un solo ejemplo de estas pretendidas sifilis espontaneas.

(2) Es natural pensar que los escritores que niegan la existencia del virus sifilítico, admitieren el desarrollo espontaneo de los sintomas venereos. Richmond y Jourdan nos ofrecen, para apoyar su opinion, el ejemplo de los animales en los que se ven inflamaciones y ulceraciones de las partes genitales desenvolverse y aun comunicarse por el cóito, sin que pudiese suponerse que haya habido inoculacion de un virus. Facilmente se conciben estos hechos: pero falta demostrar, para que sean de alguna importancia, que haya habido una perfecta analogia entre estos accidentes y los de la enfermedad venerea. Del mismo modo las enfermedades de las partes genitales que se manifiestan espontaneamente en el hombre, jamas toman el caracter sifilítico, es decir que no son seguidas de los accidentes consecutivos que caracterizan el mal venereo. J. P Beaude, artículo citado.
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nen alguna semejanza con aquellas que son producto de una infeccion venerea, lo que por otra parte debe extrañarse poco, no estando estas partes mas exentas que todas las otras de la accion de los cuerpos exteriores, ni de la influencia de ciertos quebrantos de la salud, gástricos u otros, que ejercen su reaccion sobre todo el organismo y que producen flujos; excoriaciones, úlceras, furúnculos, abcesos, pústulas cutaneas, empeines, y otros desórdenes. Estos accidentes, que nunca tienen el inconveniente de llevar tras sí las alteraciones consecutivas que caracterizan la sífilis legítima, pueden ser solamente nombrados según los médicos ingleses, que desde Hunter se han ocupado mas de ellos, sin que por esto hayan rehusado admitir un virus venereo, enfermedades sifilióideas, ó seudo-sifílticas."

Estas explicaciones muy simples y tan conformes á lo que demuestran cada dia la observacion y la experiencia, no dejan seguramente duda alguna en el espíritu de los médicos ilustrados y sin prevencion; pero en cuanto á los escritores, cuyas desplorables teorias combaten Mr. Lagneau y todos los prácticos sabios, hemos visto demasiadas veces la prueba de que no podrán rendirse á la evidencia mas confirmada, y que los hechos son nada para ellos si traban sus ideas, desbaratan sus cálculos, trastornan sus doctrinas, en una palabra, si les impiden llegar al punto que se esfuerzan á alcanzar. Abandonados enteramente á su sistema, aferrados en unas opiniones mal elaboradas, estos señores, como se ha podido ver, niegan formalmente la existencia del virus especifico, causa próxima y eficiente de la enfermedad, atendiendo, dicen algunos de ellos, á que este agente no se sujeta á nuestros sentidos; pero si la invisibilidad de un principio virulento les basta para protestar contra su existencia, nosotros les preguntaremos luego si ellos ven mejor los vasos blancos, cuyas enfermedades describen y curan cada dia. Ademas reflexionando un poco sobre este punto, es seguro de convencerse, según lo hemos demostrado en nuestra sifiliografía, que
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los remedios mercuriales, deduje que el principal efecto lo debía á una porción de prototartrato de potasa mercurial líquido que contenía formado. Desde luego me decidí á preparar aquel cuerpo salino, á fin de obtenerlo solo y aislado en su mayor grado de pureza, y de observar juntamente con el profesor Ribes los efectos de su uso médico en sus diversas dosis y métodos de administrarlo. El efecto correspondió á mis esperanzas, pues logramos con aquella sal mercurial, que llamaba Ribes de mi invención, aunque no lo era en todo el rigor del término, ya administrada en estado sólido en forma de píldoras, ya en disolución ó en forma líquida, ya tomada interiormente en fuerte y continuada dosis, ya usada tópicamente, ya sola, ya asociada con otros remedios indicados según los casos, logramos repetir y lograron igualmente otros muchos profesores, á quienes comuniqué mis observaciones tanto en esta ciudad como en otras partes, los mas admirables y saludables efectos del uso y aplicación del prototartrato de potasa y de mercurio; cuya preparación, arreglada y perfeccionada á fuerza de mi estudio, tuve la generosidad de comunicar á varios de mis discípulos, y á varios compañeros míos, sin haber intentado jamás hacer de ella secreto ni misterio alguno.

No me detendré en referir los medios químicos ó experimentos con que llegué á obtener aquella sal mercurial en su estado de pureza y separarla de una porción de cremor tártaro con que salía mezclada muchas veces, como igualmente de otra porción de tartrato mercurial que también contenía casi siempre en mayor ó menor cantidad según el método con que se preparaba, y con cuya última sal se confundía en varias obras químicas y farmacéuticas; lo que no podía dejar de causar una grande anomalía en sus efectos. Este motivo creo dio lugar á que no pudiesen formarse los profesores de medicina y cirugía el alto concepto que se merece dicha sal, reducida al verdadero estado de pureza que le corresponde, esto es á un puro prototartrato de
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esta condicion no es indispensable para nuestro objeto, pues que en astronomia, en geología, en física, en química y en las otras ciencias tenidas por exactas se admiten fuerzas y principios, á cuyo conocimiento el entendimiento no ha llegado sino por una larga contemplacion de los fenómenos de la naturaleza, y por una serie de razonamientos profundamente meditados. Por otra parte, ¿no es así como ellos proclaman el principio vital, el fluido nervioso, y como reconocen el virus vacuno, el de la rabia, el veneno de la víbora, y el tan sutil de una multitud de otras serpientes, virus del todo tan invisibles y tan poco apreciables por nuestros sentidos como el que está inherente al contagio sifilítico? Y si en fin, prescindiendo de la ventaja que estas analogías perfectas nos dan sobre nuestros detractores, nos acordamos que por la mas singular y extraordinaria contradiccion, todavía no se han atrevido á poner en duda, á lo menos de un modo definitivo y absoluto, la realidad de estos diversos principios virulentos, ¿no debemos considerarnos como suficientemente autorizados para continuar en atenernos á las solas verdades infalibles, á los hechos clínicos que no permiten mirar la fé en el vicio sifilítico como una vaña y ridícula quimera?

DE LA OFTALMÍA EXANTEMÁTICA POR EL Dr. Jaime Wardrop.

La especie de oftalmía, que forma el objeto de este artículo, se conoce bajo el nombre de exautemática, porque va siempre acompañada ó precedida de una enfermedad eruptiva. Esta enfermedad tiene mucha analogía con las erupciones que se observan con mucha frecuencia en la cabeza de los niños, y con las otorreas que son tan comunes en la primera edad.
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Estas enfermedades alternan con la oftalmía, de modo que comparece esta cuando se disipan aquellas; mientras que se cura la dolencia de los ojos si vuelve á comparecer la erupción en la cabeza ó á seguir la otorrea su curso regular. (1) La irritación extraordinaria que les causa la luz, la secreción en extremo abundante de lágrimas, y el alivio que experimentan los enfermos con una fuerte compresión sobre los ojos, constituyen unos síntomas particulares á esta enfermedad. Apenas pueden los enfermos sostener la cabeza, y si alguna vez intentan abrir los ojos, experimentan una sensación del todo semejante á la que produce la reflexión por medio de un espejo de los rayos intensos de la luz. Toda tentativa de esta naturaleza acarrea un fuerte lagrimeo, y al instante es seguida de una contracción violenta e involuntaria de los párpados y de un fruncimiento de las cejas. Tienen los enfermos un horror á toda especie de luz, y no solo tienen la cabeza baja y los párpados muy cerrados, sino que también tapan sus ojos con el pañuelo ó apoyan la cabeza sobre una silla en el rincón más obscuro del apóseto. Cuando están acostados se cubren la cara con la almohada, circunstancia que manifiesta lo que tiene de particular esta inflamación, pudiéndose distinguir muy bien de todas las otras.

La dificultad de soportar la impresión de la luz es mucho mayor por la mañana. Las lágrimas, que se segregan con mucha abundancia son ácres e irritantes, ocasionan estornudos violentos, escorían las mejillas, las alas de la nariz y los labios, de modo que se inflaman, se ulceran y algunas veces se cubren de pústulas. Si se intenta abrir los párpados á la fuerza, se escapa un torrente de lágrimas, y tan solo con mu-

(1) No pocas veces hemos tenido ocasión de observar oftalmías en los niños, producidas por la retroplusión de una afeción eruptiva de la cabeza después de la aplicación indiscreta de fomentos astringentes ó de pomadas llamadas comúnmente anti-herpéticas. Hemos visto también oftalmias rebeldes en los niños de teta después de la retroplusión de la inflamación ulcerativa de los regamentos de detrás de las orejas, tan frecuentes en esta edad, por haberles lavado repetidas veces sus madres con agua fresca la parte afectada. Los Redactores.