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Diario general de las ciencias médicas o Colección periódica de noticias y discursos relativos á la medicina y ciencias auxiliares (1832-06-01 00:00:00), página 15

fesa, no debemos extrañar que las historias de una misma epidemia sean casi siempre tan contradictorias, y parezcan una armería donde se encuentran armas para todos los partidos. Por lo demas, así el contagio como la epidemia cuentan en su favor poderosos argumentos, ó mejor, las mismas pruebas pueden servir para defender e imputar los dos sistemas.

Los epidemistas atribuyen el cólera á una alteración del aire que no pueden probar; pero los contagionistas no nos demuestran mejor la existencia de los gérmenes cuya trasmisión aseguran.

Si el aire contuviese el principio morbífico, veríamos, dicen los últimos, todos los habitantes de un distrito heridos á la vez; y olvidan que por poderosa que sea una causa de enfermedad, hay ciertas disposiciones individuales que hacen imposible su acción; pero invocan en su favor esta misma invulnerabilidad, cuando sus adversarios les ponen en duda al contagio con el ejemplo de los médicos y enfermos que viven inmunes en medio de los coléricos.

El contagio halla un poderoso argumento en la marcha del cólera desde su salida de la India. El cólera-morbo ha seguido las caravanas, los grandes caminos, los ríos y comunicaciones mercantiles y militares, y este hecho induce á presumir la importación de un principio contagioso; sin embargo, estamos todavía muy distantes de una verdadera demostración.

Al contrario, se ve que frecuentemente se ha manifestado en muchos puntos á la vez, muy distantes unos de otros, sin comunicación entre sí, y dejando intactos todos los lugares intermedios.—Si hemos visto países que recibían el cólera de un lugar infectado, hemos visto también otros quedar libres apesar de sus relaciones y comunicaciones con el mismo lugar.—Con frecuencia los cordones sanitarios han sido traspasados por la enfermedad, sin que haya podido sospecharse su violación; mientras que por lo general parece que han preservado de su invasión.—Algunas veces ha atacado sucesivamente los individuos de una misma familia y de una misma casa, á la manera de un contagio; mas por lo general ha seguido un curso regular de invasión, incremento, estado estacionario en cuanto al número de enfermos, declinación y extinción; y parece que hasta el día no ha durado más que de tres semanas á tres meses en cada loca-
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lidad. — Se cita un cuerpo de tropas que atacado del cólera en un pueblo donde no existía tal enfermedad, logró su desaparición mudando de residencia. — Finalmente, tenemos el ejemplo de dos cuerpos de ejército acampados en las orillas opuestas de un río, y uno solo de ellos fué atacado del cólera apesar de existir una libre comunicación entre los soldados de ambos cuerpos. — Sin embargo, en otros casos ni los ríos, ni los brazos de mar, ni los vientos, etc. han podido oponerse á la estension de la enfermedad. La hemos visto en los puntos litorales y en países que distan del mar 200 leguas; en las altas montañas, lo mismo que en las llanuras, etc. Algunas veces han precedido ciertas epizootias á la aparición del cólera. — Las recidivas han sido frecuentes en ciertos lugares, y á veces las personas que no se veían atacadas del cólera acusaban el pernicioso influjo de la epidemia por varios desarreglos funcionales.

En medio de tantos y tan opuestos hechos es muy difícil establecer una conclusión general. Nos limitaremos á emitir las proposiciones siguientes:

1º Está fuera de duda que el cólera-morbo esporádico ó accidental nunca es contagioso.

2º Puede creerse que tampoco lo es el cólera endémico: pero como esta especie no es de temer que se establezca en Europa, la cuestión, bajo este aspecto, presenta para nosotros muy poco interés.

3º Finalmente, el cólera epidémico tampoco es esencialmente contagioso, sobre todo cuando no ataca mas que un pequeño número de personas en una localidad; pero cuando ataca un gran número de individuos en un espacio reducido, cuando las circunstancias pueden hacernos temer que se desarrolle junto con el cólera algún tifo, y especialmente cuando la epidemia ha durado ya cierto espacio de tiempo sin disminuir, entonces debe temerse el contagio, y tomar todas las precauciones para preservarse del mismo.

¿El cólera-morbo invadirá la España?

Lejos de nosotros la temeraria presunción de resolver completamente un problema, que por ahora no puede ser sino objeto de
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o del cólera en un ó su desaparición el ejemplo de dos estas de un río, y e existir una libre s.—Sin embargo, si los vientos, etc. lad. La hemos vis- mar 200 legnas; ras, etc. Algunas on del cólera.— es, y á veces las ban el pernicioso onales. y difícil estable- tir las proposi- dico ó acciden- endémico : pero en Europa, la ros muy poco esencialmente n pequeño nú- ta un gran nú- las circunstan- m el cólera al- rado ya cierto se el contagio, ismo. ña? er completa- no objeto de

conjeturas mas ó menos plausibles. Sin embargo, daremos nuestro dictamen.

Si se considera que desde 1817 el cólera-morbo ha ido ganando sucesivamente todos los países que separan las riberas del Ganges de la Rusia, y que no ha cesado de avanzar hacia el Rhin; que partiendo del bajo Bengala, se ha estendido en la dirección Sur, hasta la isla de San Mauricio, junto á la Nueva Holanda; que hacia Levante se ha manifestado en Kussachou, ciudad rusa al Este de Pekín, y también en esta última capital; que por la parte del Norte ha ganado las fronteras de Siberia y Astracán hasta Arcangel; que al Poniente ha atacado á Moscon, San Petersburgo y toda la línea que se estiende desde Dantzick á Olmutz; y que se estableció en el centro de la Polonia; y por último, que de allí se fué estendiendo á a Prusia, Berlin, Viena, etc. y que definitivamente ha llegado á Paris; si se atiende á que el cólera-morbo de la India no detiene su marcha por obstáculo alguno de montañas, ríos, ciudades, etc.; que si la estación fría lo amortigua un tanto, no por esto se interrumpe enteramente: que después de haber corrido tan enorme trayecto su forma es todavía la misma; y finalmente que no han podido contenerle las rigorosas medidas que había puesto en ejecución la Prusia para prevenir su importación; tenemos en esto motivos más que suficientes para temer su introducción en España.

De otra parte, sea cual fuere la opinión que se adopte sobre el modo de propagación del cólera, siempre se hace temible su irrupción. Si se cree contagioso, es difícil concebir que los cordones sanitarios puedan ser bastante ajustados para impedir que se introduzca por uno u otro punto de la frontera. La completa secuestración de una casa, de una aldea, y hasta de una ciudad será factible; pero de toda España es absolutamente imposible aun cuando el cordón sanitario pudiese impedir el paso de los cuadrúpedos y en especial de las aves, las cuales bastarían para transmitir el contagio. Al contrario, si se considera el cólera como meramente epidémico, equivale á admitir que su invasión está subordinada á causas fortuitas, que es imposible prever ni evitar. Pues ha llegado hasta Paris, abierta tiene la atmósfera si ha de venir á España.

Así pues en la segunda hipótesis su invasión está fuera del cálculo VII.
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lo y poder del hombre; y en la primera es muy de recelar que toda la prudencia humana no baste para impedirla.

De todos modos, el Gobierno, cuyo objeto principal es la seguridad y salud de los pueblos, desentendiéndose de cuestiones y teorías, ha de obrar cual si la invasión hubiese de verificarse infaliblemente; y bajo este sentido, debe invocar las luces de la Medicina, cuya necesidad é influjo es conocida en estos casos hasta por los mismos detractores que tan descarada como infundadamente la ultrajaron en días mas serenos. Por nuestra parte, deseosos de contribuir en lo posible al bien comun, espondremos sucintamente las medidas sanitarias que á nuestro modo de ver, pudieran tomarse antes de la invasión y después de la misma.

Medidas sanitarias antes de la invasión.

1º Evitar en lo posible toda comunicación con los puntos epidemizados.

2º Favorecer e incitar la emigración al campo, particularmente de los menos pudientes.

3º Mandar desocupar todos los pisos últimos, á lo menos durante el verano, y especialmente de las casas que pasen de tres altos. Mandar desocupar igualmente todas las casas y habitaciones bajas, húmedas y mal ventiladas.

4º Trasladar fuera de las poblaciones, ó á los estrechos mas ventilados, las plazas de mercado, las carnicerías y pescaderías, las tenerías, las fábricas de jabón, de cola, de velas de sebo, de ciertos productos químicos, etc.

5º Encargar estrictamente y vigilar con toda escrupulosidad el que en los establecimientos de beneficencia, casas de corrección, presidios, etc. reine la mayor limpieza y el mas esmerado aseo en todos los puntos de policía interior.

6º Mandar cerrar (á lo menos durante los calores) las escuelas, colegios, cafés, botillerías, fondas y casas de juego.

7º Mandar observar en todo su vigor y estension las reglas que respecto á los individuos del ejército y armada prescribe la higiene militar y naval.
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8º Vigilar y examinar diariamente la calidad de los alimentos y bebidas que se vendan al público.

9º Procurar que se hagan abundantes acopios de los víveres y medicamentos necesarios, para evitar luego carestías aparentes y especulaciones tan mezquinas como abominables.

10º Procurar que reine la mayor limpieza en las calles y plazas, en lo exterior e interior de los edificios; que las cloacas, alcantarillas, pozos, fuentes, letrinas, depósitos, etc. se hallen muy limpios y bien cuidados, etc.

11º Establecer juegos gimnásticos, espectáculos y diversiones públicas gratuitas que puedan tener lugar de día y al aire libre; y por lo mismo deberían suspenderse la funciones dramáticas que se den en teatros reducidos, con luz artificial, de noche, etc.

12º Prohibir absolutamente los paseos y reuniones nocturnas, sean de la clase que fueren.

13º Prohibir absolutamente la publicación en las gacetas y periódicos de recetas para precaverse y curarse del cólera-morbo.

14º Prohibir que nadie se bañe en agua corriente, ya de mar ya de río, sin consentimiento ó prescripción de un médico, y sin las precauciones y comodidades necesarias en esta clase de baños.

15º Circular profusa y gratuitamente una Instrucción popular que contenga los preceptos higiénicos más conducentes para preservarse de la enfermedad, y encargar encarecidamente su observancia á los gajes de familia, comunidades, etc.

Sirva de ejemplo el siguiente

MÉTODO
para precaverse del cólera.

La emigracion al campo es el preservativo mas eficaz. Los pacientes pues harán muy bien en valerse de este preservativo. Pero como no todos se hallan en el caso de poder verificarlo, es preciso recordar un aserto tan obvio como interesante, á saber: que el medio mas seguro de preservarse de una enfermedad es evitar el uso de las cosas que la producen.
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Calcuta es una populosisima ciudad del Indostan, edificada habrá cosa de un siglo junto al brazo occidental del Ganges, llamado Ougly. El número de sus habitantes pasa de 800.000; la mayor parte son negros; pues en la fecha á que nos referimos no había mas que unos 12.000 europeos (ingleses, franceses y portugueses) y un corto número de chinos.

Esta ciudad dista del mar treinta leguas por tierra, y sesenta por el rio. Está dividida en dos partes; la primera llamada Black-town, ó ciudad negra, está muy mal construida; las casas están hechas de mambídes y cubiertas de paja. Se halla casi á cinco pies debajo del nivel del rio; siendo por lo mismo el piso muy mal sano é inhabitable en la estacion de las lluvias, que se observan principalmente en los meses de junio, julio y agosto.

La otra parte de la ciudad, llamada Choringea, es hermosa y bien construida; presenta el aspecto del verdadero lujo asiático, la reunión de todo lo que puede lisonjear-los sentidos, de todo cuanto pueden ofrecer á los hombres que la habitan la abundancia y la magnificencia. Sin embargo, casi todas las casas están desalineadas, y entre suntuosos edificios se ven miserables casas de indios. Cada cual edifica en el paraje donde cree que recibirá mejor los aires. Calcuta parece edificado por un pueblo de egoistas en el cual cada individuo ignora la existencia de su vecino.

El terreno sobre que descansa esta ciudad es llano y arcilloso en Choringea, y charcoso en Black-town. Las calles de esta son estrechas, tortuosas y sin empedratar. Las de Choringea son muy anchas, empedradas la mayor parte con ladrillos puestos de canto, y cubiertos por otros partidos en pequeños fragmentos que diariamente son pulverizados por los cilindros que tiran los bueyes, produciendo por lo mismo mucho polvo. La mayor parte de estas calles, en el sentido de la longitud de la ciudad, se dirigen como el rio de S. S O E. á N. N O E. Están cruzadas por otras calles mas ó menos rectas, y que se dirigen de O. N O E. á E. S E., lo que facilita la entrada á los torbellinos de polvo que ocasiona el viento por lo comun bastante impetuoso de N. O. E. que sopla cada dia durante la luna creciente; en especial en los meses de febrero, marzo y abril. Entonces parece que el cielo arde, óyese un trueno continuado, y la ciudad
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Así pues en primer lugar deberá evitarse con el mayor cuidado la frescura de la noche y la humedad del aire. Si por circunstancias imprevistas es necesario salir de casa después de puesto el sol ó durante la noche, será muy prudente abrigarse un poco más que de día, y tomar todas las precauciones posibles para no mojarse los vestidos, ni recibir humedad en los pies. Con mayor motivo se hace indispensable quitarse los vestidos mojados ó humedecidos. Se evitará todo lo que pueda contribuir á humedecer el aire; y de consiguiente no se regarán con profusión los aposentos, ni se estenderá en ellos ropa mojada, ni se tendrán líquidos en evaporación, etc.

Todas las emanaciones de materias vegetales ó animales en descomposición son peligrosas; es necesario apartarse de ellas ó destruirlas ya quemándolas, ya enterrándolas, etc. Todo el mundo debe vigilar si nota en los alrededores de su casa algún foco de infección, como un charco, un montón de basura ó inmundicia, para destruirlo ó desinfectarlo lo más antes posible. — Será muy prudente alejarse de las cercanías de los pantanos, de las aberturas, de los albañales, sumideros, etc.

Se evitarán las reuniones numerosas en las cuales siempre se respira un aire viciado. La concurrencia al teatro, á las academias, tertulias, cafés, botillerías, etc. es sumamente peligrosa. De la mayor parte de estos lugares se sale siempre á deshora de noche, se experimenta por lo mismo un cambio brusco de temperatura, y quizá después de haber cometido un exceso en la bebida, etc.

Será bueno habitar la pieza más aireada de la casa, la menos húmeda, la menos espuesta á corrientes de aire, etc. — Será mucho mejor dormir en medio de la sala que en las alcobas, en las cuales nunca puede circular bien el aire.— Por ningún término se pondrán los pies desnudos en el suelo, ni se dormirá con las ventanas ó balcones abiertos. — Siendo el aislamiento uno de los mejores preservativos, se procurará que no duerman muchos individuos en un mismo aposento, y mucho menos en una misma cama.

Se hará un ejercicio moderado, pero al aire libre y en los sitios menos concurridos.— Se encargará á las criaturas, criados, etc. que eviten el trato y manoseo con sujetos extraños, que no entren en casas desconocidas, que no permanezcan por mucho tiempo en los.
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paseos, plazas de mercado, etc. y sobre todo que eviten el contactar con aquellos sujetos que por su profesion tienen relaciones con muchas personas; como los barberos, peluqueros, revendedores, carteros, mozos de café, etc.

No debe tenerse negligencia alguna en todo lo que pueda contribuir á la limpieza del cuerpo, igualmente que de las habitaciones.—Es necesario mudarse la ropa interior con mas frecuencia de lo regular, procurando que esté bien seca, y que las piezas del vestido exterior preserven bien del frio, de la humedad y de todas las causas que puedan suprimir la traspiracion.—Iguales prevenciones hacemos sobre el calzado: pero lo que principalmente debe procurarse mantener en un suave calor son los riñones y estómago.

Serán muy útiles los baños de limpieza; pero no deben repetirse con mucha frecuencia para no debilitar el cuerpo. Lo mejor será acostarse al salir del baño, despues de haberse enjugado bien, á fin de evitar la impresion del aire sobre la piel, cuyo órgano se halla entonces muy impresionable.—Finalmente, será muy ventajoso fa- vorecer la traspiracion por medio de fricciones secas dadas con suavidad, y vestidos de franela que deberán mudarse con fre- cuencia.

El régimen alimenticio exige muchas precauciones.—Será bueno abstenerse de comer carnes crudas, langostas de mar, langostinos, cangrejos, carne de cerdo, hongos, habas, coles, melones, alhér- chigos, y frutas verdes, por haberse observado que estas sustancias alimenticias han producido con bastante frecuencia el cólera-morro. —Deben escogerse aquellos alimentos de fácil digestion y que nu- tren bien sin fatigar el estómago.—El pan debe ser de buena harina, bien cocido, y mejor sentado ó de algunos dias que demasiado tierno.—Las carnes, blancas ó coloradas, deben ser de animales adultos. La caza, las carnes zahumadas, etc. deben desecharse como alimentos sobradamente excitantes.—Entre las legumbres deben es- cogerse aquellas cuya digestion sea fácil, y que no sean pesadas ni flatulentas.—Los alimentos deben ser bien cocidos para evitar toda indigestion; de consiguiente las ensaladas, frutas crudas, etc. se usarán en muy pequeña cantidad, y mezcladas con otros alimentos—Por lo que hace á los condimentos se usarán los mas suaves, y
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en corta proporcion. — La diversidad de platos ó manjares equivale al abuso de los condimentos, y por lo mismo debe evitarse. — Para que la digestion sea perfecta vale mas acabar la comida con un poco de apetito, que hartarse hasta la saciedad. — Por ningun término se tomará alimento hasta que se haya verificado la digestion de la última comida; ni tampoco se tardará en satisfacer el apetito, para evitar una debilidad peligrosa. — La cena debe ser muy ligera, paraque el sueño no sea pesaroso é interrumpido. — Se evitará el salir de casa en ayunas. — El agua enrojecida con un poco de vino tinto debe ser la bebida exclusiva de los que quieran preservarse del cólera-morbo. — Han de proscribirse absolutamente los licores, el aguardiente y las bebidas heladas. — Se procurará con todo cuidado mantener el vientre libre, pero mas bien por medio de lavativas que de purgantes.

Se evitarán las fatigas excesivas, los trabajos forzados, los simples ejercicios capaces de ocasionar un sudor abundante, las vigílias prolongadas, los estudios abstractos, los trabajos mentales inmoderados, la vida ociosa y sedentaria, las pasiones de ánimo y en particular la tristeza, la ira, y el MIEDO. El que tenga un miedo desmedido al cólera casi ya se puede dar por atacado.

Las embarazadas, las que crian, los que padecen males crónicos, los que tienen algun vicio de conformacion, los viejos, y los artistas que manipulan agentes químicos, á mas de hacerse cargo de cuanto llevamos espuesto, harán muy bien en consultar á un médico instruido para que les dicte las reglas preservatrices especiales que reclame el estado de su máquina.

Siguiendo exactamente estos consejos, probablemente se evitará el cólera; pero si apesar de todas estas precauciones sucediere lo contrario, puede estarase seguro de que no habrán sido inútiles. El cuerpo se hallará robustecido, las funciones libres, los movimientos regularizados; y con semejantes disposiciones la agresion del principio destructor no puede ser muy violenta; sus heridas podrán ser graves, espantosas, pero rara vez mortales. Mas al propio tiempo los socorros convenientes deben ser administrados á la mayor brevedad, llamando el médico á la menor sospecha, para detener, si es posible, la aparicion de los síntomas graves.
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La mayor imprudencia que pudiera cometerse sería el confiar en medios específicos é infalibles de preservación ó de curación. Por desgracia no se ha encontrado todavía uno; y sería una barbarie contar en la virtud imaginaria de ciertos remedios que se anuncian como infalibles, con el objeto de arrancar un vil impuesto á la credulidad del pueblo. Su menor inconveniente sería hacer perder (en la esperanza de efectos ilusorios) un tiempo tanto más precioso, cuanto que muchas veces no hay mas que un instante oportuno para combatir una dolencia, y si se deja pasar, son inútiles ya los medios que antes fueran saludables —Los ciegos idólatras de Monsieur Le-Roy, deben abandonar absolutamente, só pena de muerte, la incendiaria y homicida terapéutica de aquel desvergonzado charlatán.

Luego que un individuo se vea atacado del cólera-morbo asiático será trasladado á una pieza ó aposento aislado, y desde aquel momento no debe comunicar mas que con las personas encargadas de su asistencia, y estas serán en el menor número posible. Al efecto puede destinarse en cada casa una pieza capaz, seca, y dispuesta de modo que el aire pueda ser renovado con facilidad. Sería bueno que á la entrada de esta pieza hubiese un cuarto ó recinto para desinfectar en él todo lo que haya contactado con el colérico. Los enfermeros ó asistentes, antes de comunicar con las personas ú objetos exteriores, se lavarán en aquel recinto las manos y la cara, dejando en el mismo el traje ó sobretodo que deberán usar tan solo en el aposento del enfermo, y que desinfectarán con mucha frecuencia.—Iguales precauciones deberán observarse si el enfermo se queda en la misma pieza donde ha sido atacado; pero terminada la enfermedad, se desinfectará inmediatamente.—Los convalecientes deben quedar incomunicados todavía por espacio de diez ó doce días, después de terminada la enfermedad.

Si apesar de la secuestación completa á que se sometiese una familia, alguno de sus individuos fuese atacado del cólera, será indispensable observar estrictamente todas las precauciones indicadas.—Hay dos maneras de secuestrarse; ó el aislamiento será absoluto, y esto supone que se está provisto de todo lo necesario al sostén de la vida por un tiempo mas ó menos limitado, durante el cual no se