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todos los otros fenómenos concuerdan perfectamente con las observaciones que he citado, tanto mias, como de los autores.

DE LA NUEZ VÓMICA Y SUS PRODUCTOS medicinales.

Son bien conocidas las semillas planas, redondas, coriaceas, señaladas de un ombligo saliente en una de las caras y de un hundimiento correspondiente en la opuesta, corneas, generalmente blanquecinas y semitransparentes, inodoras, de un sabor amargo muy intenso, denominadas nuez vómica ó matacan, usadas para matar los perros, lobos y otros animales dañinos, procedentes del Strychnos nux vomica L. árbol que habita en la India oriental e islas inmediatas. En estos últimos años se ha reconocido que obran particularmente sobre la médula espinal, causando convulsiones violentas, el tétanos y la muerte, que deben sus virtudes á un álcali vegetal particular llamado estricnina que existe en ellas combinado con el ácido igastrico: y tanto ellas, como varios de sus productos, han sido administradas con un éxito á veces feliz, otras veces nulo, para la curacion de la parálisis y afecciones análogas. En todos los casos, la administracion de estos medicamentos debe ir acompañada de la mayor circunspeccion.

Estas semillas se administran á veces á la dosis de medio grano á doce en polvos incorporados con azúcar, goma &c., ó reducidos á consistencia pilular mediante una conserva ó un mucilago. Su pulverización es sumamente difícil á causa de su tejido corneo y elástico que las hace resistir á la accion de la mano del almirez. Para facilitarla, se raspan primero menudamen-
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te, estas raspaduras se amasan con mucilago, se hacen secar y se pulverizan; ó bien se exponen por una hora ó algo mas á la accion del vapor del agua hirviendo, se desecan en una estufa y se reducen á polvo en un mortero tapado. Además se preparan con la nuez vómica la tintura alcoólica, el extracto acuoso y el alcoólico.

Tintura alcoólica de nuez vómica.

Los autores y farmacopeas varian mucho en señalar la respectiva cantidad de los ingredientes y grado de concentración del alcohol, de lo que resulta una variación considerable en las propiedades medicinales del producto. Con el objeto de no apartarnos de lo que para casos análogos prescribe nuestra Farmacopea, creamos que debe prepararse con

Nueces vómicas raspadas finamente . . . . una parte.
Alcohol de 36° . . . . . . . . . . . . . . seis partes.

Se dejan en maceración por espacio de tres días, en seguida se calientan por unas seis horas en un baño de maría, después de lo que el líquido se cuela con expresión y últimamente se filtra.

Para obtener un medicamento más constante, Magendie y otros autores proponen preparar esta tintura alcoólica, tomando

Extracto seco de nuez vómica . . . . tres granos.
Alcohol de 36° . . . . . . . . . . . . . . una onza.

Se hace disolver. Pero el extracto está sujeto á variaciones en su composición química y en sus virtudes medicinales, como dirémos luego.

Esta tintura se administrará al interior y exterior. Su dosis es en el primer caso de veinte á cincuenta gotas en una poción ó infuso ó cocimiento adecuado. En el
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segundo, se emplea en fricciones, para combatir las parálises y atrofias parciales.

Extracto acuoso de nuez vómica.

Su preparacion es muy sencilla y consiste en tratar la nuez vómica raspada con ocho veces su peso de agua hirviendo, dejarla en digestion por veinte y cuatro horas, sujetarla á la ebullicion por un cuarto de hora, colarla con expresion, repetir con el residuo las mismas operaciones empleando cada vez menor cantidad de agua, hasta que esta no se vuelva amarga, reunir todos los cocimientos y evaporarlos hasta consistencia conveniente, concluyendo la evaporacion en el baño de maria. Se da en píldoras á la dosis de dos á doce granos, dos ó tres veces cada dia, aumentando con precaucion.

Extracto alcoólico de nuez vómica.

La actividad de este extracto depende del grado de concentracion del alcool que se emplea. Si este es debil, disuelve gran porcion de principios solubles en agua; el extracto resulta mas abundante y menos activo. Si al contrario el alcool es fuerte, resulta un extracto muy activo y en corta cantidad. Así pues para su extraccion se debe emplear alomenos alcool de 36° y aun algunos prescriben el de 40°. Se toman á dicho efecto las nueces vómicas raspadas y se hacen digerir en un vaso tapado y colocado en un baño de maria por espacio de veinte y cuatro horas en seis veces su peso de alcool del expresado grado de concentracion; se cuela el líquido con expresion cuando está frío, y el residuo se sujeta á varias digestiones sucesivas en la misma conformidad y disminuyendo algun tanto cada vez la cantidad del alcool, hasta que no extraiga nada; se juntan los productos y se destilan hasta la remanencia de la quinta parte, para aprove-
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te, estas raspaduras se amasan con mucilago, se hacen secar y se pulverizan; ó bien se exponen por una hora ó algo mas á la accion del vapor del agua hirviendo, se desecan en una estufa y se reducen á polvo en un mortero tapado. Además se preparan con la nuez vómica la tintura alcohólica, el extracto acuoso y el alcohólico.

Tintura alcohólica de nuez vómica.

Los autores y farmacopeas varian mucho en señalar la respectiva cantidad de los ingredientes y grado de concentración del alcohol, de lo que resulta una variación considerable en las propiedades medicinales del producto. Con el objeto de no apartarnos de lo que para casos análogos prescribe nuestra Farmacopea, creemos que debe prepararse con

Nueces vómicas raspadas finamente . . . . una parte.
Alcohol de 36° . . . . . . . . . . . . . . . . . seis partes.

Se dejan en maceración por espacio de tres días, en seguida se calientan por unas seis horas en un baño de maría, después de lo que el líquido se cuela con expresión y últimamente se filtra.

Para obtener un medicamento más constante, Magendie y otros autores proponen preparar esta tintura alcohólica, tomando

Extracto seco de nuez vómica . . . . . tres granos.
Alcohol de 36° . . . . . . . . . . . . . . . . . una onza.

Se hace disolver. Pero el extracto está sujeto á variaciones en su composición química y en sus virtudes medicinales, como dirémos luego.

Esta tintura se administra al interior y exterior. Su dosis es en el primer caso de veinte á cincuenta gotas en una poción ó infuso ó cocimiento adecuado. En el
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segundo, se emplea en fricciones, para combatir las parálisis y atrofias parciales.

Extracto acuoso de nuez vómica.

Su preparacion es muy sencilla y consiste en tratar la nuez vómica raspada con ocho veces su peso de agua hirviendo, dejarla en digestion por veinte y cuatro horas, sujetarla á la ebullicion por un cuarto de hora, colarla con expresion, repetir con el residuo las mismas operaciones empleando cada vez menor cantidad de agua, hasta que esta no se vuelva amarga, reunir todos los cocimientos y evaporarlos hasta consistencia conveniente, concluyendo la evaporacion en el baño de maria. Se da en píldoras á la dosis de dos á doce granos, dos ó tres veces cada dia, aumentando con precaucion.

Extracto alcoólico de nuez vómica.

La actividad de este extracto depende del grado de concentracion del alcool que se emplea. Si este es debil, disuelve gran porcion de principios solubles en agua; el extracto resulta mas abundante y menos activo. Si al contrario el alcool es fuerte, resulta un extracto muy activo y en corta cantidad. Así pues para su extraccion se debe emplear alomenos alcool de 36° y aun algunos prescriben el de 40°. Se toman á dicho efecto las nueces vómicas raspadas y se hacen digerir en un vaso tapado y colocado en un baño de maria por espacio de veinte y cuatro horas en seis veces su peso de alcool del expresado grado de concentracion; se cuela el líquido con expresion cuando está frío, y el residuo se sujeta á varias digestiones sucesivas en la misma conformidad y disminuyendo algun tanto cada vez la cantidad del alcool, hasta que no extraiga nada; se juntan los productos y se destilan hasta la remanencia de la quinta parte, para aprove-
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char el alcool, que solo puede servir para esta y otras operaciones semejantes ó á lo mas para usos externos; y por fin se prosigue la evaporacion en vaso abierto hasta la consistencia conveniente. Si la evaporacion se concluye en platos u otros vasos que presenten mucha superficie y muy poca altura, puede mas facilmente lograrse hasta sequedad, resultando el extracto que Magendie llama seco y es algo mas activo.

Este extracto se administra en píldoras á la dosis de medio hasta dos granos, que después se aumenta progresivamente y con cuidado. Brera lo ha dado mezclado con la resina de jalapa y otras sustancias como excelente antihelmíntico. Hufeland lo pregoná como muy útil en la disentería, desleido en agua mediante el mucilago de goma arábiga, formando una especie de emulsión que se edulcora con algún jarabe. Handel dice haberlo dado con feliz suceso en todos los periodos de la gonorrea, incorporado en un cocimiento de pepinos con el aceite de linaza mediante la yema de huevo y la miel. Pero el uso más común de este extracto es contra las parálisis, dado en forma pilular según va expresado.

De la estricnina.

Hemos dicho que la nuez vómica y todos sus preparados deben su virtud excitante á un álcali vegetal particular, llamado estricnina. Esta sustancia, cuando pura, es blanca, inodora, excesivamente amarga, cristalizable en prismas tetraedros terminados por pirámides, poco soluble en agua y en el eter sulfúrico, insoluble en el alcohol débil y soluble en el rectificado, susceptible de saturar los ácidos y producir sales neutras, y no toma color con el contacto del ácido nítrico. Su acción sobre la economía animal es de las más violentas, causa la muerte en muy corta cantidad en medio de las más horribles convulsiones, y cuando no llega á tanto su acción, produce contracciones espasmodicas que
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particularmente se hacen sentir en los órganos paralizados. Así que se da en dosis de \( \frac{1}{16} \) á \( \frac{1}{4} \) de grano, y aun esta última causa á veces efectos demasiado violentos. Para su extraccion, se puede acudir á uno de los dos medios siguientes.

1º Se toma la cantidad que se quiere de extracto alcohólico de nuez vómica, de cuya preparacion se acaba de tratar, se disuelve en agua destilada, y se le echa poco á poco subacetato de plomo líquido, hasta que no precipite mas; se filtra el líquido, se junta con las lociones á que se sujeta el precipitado y se le hace pasar una corriente de gas hidrógeno sulfurado para separar el exceso de plomo; se filtra otra vez el licor y se hace hervir por espacio de media hora con un exceso de magnesia bien calcinada. Enfriado completamente el líquido, se recoge el precipitado sobre un filtro; se lava primeramente con agua fría, después con alcohol de 20 á 22°; después se trata con alcohol de 36° hirviendo, el cual se filtra, y separado el disolvente por destilacion ó evaporacion, se obtiene la estricnina por residuo.

2º Se hace hervir por varias veces en agua la nuez vómica raspada, añadiendo en la última decoccion una centésima parte de ácido hidroclórico; los cocimientos se cuelan con expresion, se reunen y se concentran hasta una consistencia de jarabe claro. Se añade entonces cal viva en polvo en la cantidad de un tercio de la nuez vómica empleada, se agita bien, y se deja para el dia siguiente, en que se pasa el líquido por un lienzo, en donde se reune el precipitado que se lava con agua fría, alcohol débil y se trata con alcohol concentrado, todo en el modo y forma expresadas en el procedimiento anterior.

En ambos métodos es necesario multiplicar las lociones con el alcohol de 20 á 22° que no obra sobre la estricnina y disuelve la brucina que está mezclada con ella, lo que puede servir para obtener dicha base salificable, según dirémos mas abajo. Es muy difícil sepa-
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muerte pron- ta causa son cante. Pero crito acerca ninguna idea servido de s. En efec- re los fenó- y fatales de la muerte, isas de que

os catarros todo ex- y suaves, rece vero- ontas que mencion e obligado los bron- glutino- sma y el fiables de enferme- pero yo la otra. os tienen mucho es- si llegan de ma- pus, pe- ermedad nasarca- enir con que es ado un ofocati-

vó una enfermedad distinta que proviene de la estancación súbita y de la coagulación de la sangre en los pulmones y en la región precordial á consecuencia de un resfriado, ó de un acaloramiento, de la ingesta de materiales ácidos &c. pero no del descenso del moco desde la cabeza al pecho, como equivocadamente creían los antiguos. La enfermedad se caracteriza por una sensación de peso y de dolor en el pecho, dificultad de respirar, voz entrecortada, ansiedad, tos, pulso lento y raro, espuma en la boca &c. Difiere del asma por la mayor dificultad de la respiración, y porque va acompañada de coriza, de pesadez de cabeza, de tos violenta, de estornudos, y peligro de sofocarse. Se distingue de la apoplejía por una mayor dificultad de respirar. En esta afección y en el sincope el enfermo apenas da señal de vida.

Van Swieten se expresa muy brevemente sobre esta enfermedad: Docuerunt observationes, in sanis etiam hominibus quandoque, absque ullis signis morbi antecedentis, subito impediri deglutitionem vel respirationem vel et utramque, atque mox mortem sequi, licet nullus tumor in faucibus vel externis partibus, neque insolita earumdem gracilitas et siccitas apparuerint antea. Catarrhum suffocativum vocaverunt plurimi auctores simile malum, quia á materie eliquate in faucis et pulmones súbita destillatione natum putabant feré semper.

F. Hoffman tampoco se extiende mas sobre ella pues se contenta con decir, como medio propio para distinguir esta enfermedad del asma convulsivo, que va acompañada de rubicundez en la cara, y de respiracion estertorosa, que tiene algo de parálisis, y que se termina en el espacio de algunos días, mientras que el asma es sin estertor y crónico. En algunos otros pasajes la coloca expresamente entre las perlesías, pero allí la atribuye también á las humedades viscosas y serosas que obstruyen el paso del aire en los pulmones. En otras partes todavía, la cita como terminacion mortal de los
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rar enteramente la brucina, sobre todo cuando la estricnina se extrae de la nuez vómica; es mas fácil, si se extrae, por métodos análogos á los que acabamos de referir, de la haba de san Ignacio ó del upas tieuté. Este famoso veneno es el extracto obtenido del conocimiento de la raíz del Strychnos tieuté Leschen, que habita en Java y otras islas vecinas, y sirve para emponzoñar las flechas; y la haba de san Ignacio, llamada así por los hijos de este Patriarca que dieron á conocer en Europa sus terribles virtudes, que aprendieron de los naturales de las islas Filipinas, es el fruto de la Ignatia amara L., Strychnos Ignatii Lmrk.; plantas todas de la familia natural de las estricneas y de la pentandria monogynia del sistema sexual. Afortunadamente la brucina tiene virtudes análogas á las de la estricnina, aunque en un grado mas ó menos remiso. Su presencia en la estricnina se reconoce porque esta toma entonces un color rojo mas ó menos intenso con el ácido nítrico, propiedad que en un principio se creyó infundadamente característica de la primera, mientras que conserva el color blanco cuando es perfectamente pura.

La estricnina, preparada por cualquiera de los procedimientos que acabamos de indicar, resulta colorada é impura: es pues necesario purificarla, lo que se consigue por uno de los dos medios siguientes. 1º Se disuelve la estricnina en la suficiente cantidad de alcohol rectificado, se hace hervir esta disolución con carbon animal, se filtra y se hace cristalizar. 2º Se hace disolver la estricnina en ácido sulfúrico dilatado en seis veces su peso de agua, como si se tratase de preparar su sulfato, se descolora este hirviéndolo con carbon animal, se filtra el líquido, se le echa poco á poco amoníaco que precipita la estricnina; la que se recoge sobre un filtro, se lava bien, se hace secar, se disuelve en alcohol y por la evaporación se obtiene cristalizada. Este segundo método, aunque mas complicado, es mas seguro que el otro. Es inutil prevenir que,
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cuando la es- mas facil, si que acabamos del upas tieu- tenido del co- Leschen, que rve para em- Ignacio, lla- que dieron á , que apren- ipinas, es el gnatii Lmrk.; estricneas y exual. Afortu- gas á las de menos remi- ce porque es- menos intenso un principio la primera, ndo es per-

de los pro- lta colorada que se con- rº Se di- d de alcool con carbon ie hace di- ado en seis de prepa- o con car- ha poco á la que se hace secar, se obtiene : complicar- venir que,

en cualquiera de los dos, el carbon animal debe ser tratado antes con ácido hidroclórico y bien lavado.

Las sales de estricnina se preparan disolviendo esta base en el correspondiente ácido diluido en agua, teniendo cuidado en la cantidad que se emplea de este, pues es muy corta la capacidad de saturación de aquella, así como la de los demas alcaloides. Una temperatura de unos 50 á 60° del termómetro centígrado y la agitación facilitan mucho estas combinaciones. Regularmente se emplea la estricnina impura; por lo que después de la saturación, se hace hervir el licor salino con carbon animal, antes de filtrarlo y de proceder á la cristalización. En la preparación del sulfato es necesaria una rigurosa saturación, pues que por poco ácido que haya excedente, resulta una sal menos soluble; al contrario, cuando se preparan el nitrato ó el hidroclorato, no importa que predomine el ácido, mientras sea muy poco, antes al contrario este ligérísimo exceso hace la cristalización mas pronta. Las sales de estricnina poseen las mismas virtudes que su base y deben administrarse con iguales precauciones.

Solo falta ahora que demos noticia de las fórmulas bajo las cuales se prescribe ordinariamente este activo alcaloide; aunque tanto para evitar equivocaciones que podrían ser muy nocivas, como por no hallarse continuadas en nuestra farmacopea, á la cual son posteriores, aconsejamos á los facultativos que en sus recetas inserten las prescripciones por entero. La estricnina se prescribe mas comunmente en forma de polvos, píldoras, tintura alcoólica y poción acuosa.

Polvos de estricnina de Brera.—Se toman

Estricnina ............ un grano.
Etiope marcial ........ treinta y seis granos.
Azucar blanco .......... tres dracmas.

Se tritura la estricnina con un poco de azúcar, después se añade poco á poco el restante de este y el
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etíope marcial, se mezcla todo exactamente, y se divide en seis papeles iguales, de los cuales se toma uno por la mañana y otro por la tarde. La dosis de la estricnina no es corta, y será sin duda necesario rebajarla en algunos casos. El autor prescribe preparar cada papel de por sí, en lo que lleva seguramente la mira de evitar la repartición desigual de la estricnina.

Píldoras de estricnina de Magendie.—Se preparan con

Estricnina............. dos granos.
Conserva de rosas....... treinta y seis granos.

Mézclense exactamente, háganse según arte veinte y cuatro píldoras iguales y plateéense. Se empieza por una de ellas en cada dosis.

Tintura de estricnina de Magendie.—Tómese

Estricnina.................. tres granos.
Alcohol de 36°............... una onza.

Hágase disolver. Es de un efecto más constante y seguro que la tintura alcoólica de nuez vómica arriba explicada. Su dosis es de seis á sesenta gotas en un vehículo apropiado.

Poción estimulante de Magendie.—Se toman

Estricnina.................. un grano.
Ácido acético............... dos gotas.
Agua destilada.............. dos onzas.
Azúcar blanco............... dos dracmas.

Se tritura la estricnina en un almirez de vidrio con el ácido acético y luego se incorpora exactamente con las otras sustancias. Su dosis es una cucharada regular mañana y tarde.

Sobre esta última fórmula permitáseños hacer las reflexiones siguientes. 1ª Formando el producto de esta prescripción cuatro cucharadas proximamente, resulta
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ser la dosis de estricnina de una cuarta parte de grano, dosis que consideramos elevada por primera vez y creemos deberse rebajar en la mayor parte de casos. 2ª La estricnina debe hallarse en estado de acetato en esta poción; pero es muy posible que la disolución no sea completa, que quede parte de este medicamento en pura suspension y se reparta desigualmente al tiempo de tomar la cucharada del líquido. 3ª Sería por lo mismo más ventajoso disolver en la expresada mixtura un grano de una sal de estricnina, si se quiere el acetato, ó de otra cualquiera; de esta suerte la incorporación sería exacta y la dosis del alcaloide sería disminuida.

Método económico para obtener la brucina.

Al tratar de la falsa angustura en el número anterior del Diario, dimos (pág. 299) noticia del método de extraer la brucina de dicha corteza; al mismo tiempo indicamos otro procedimiento más económico, que ofrecimos comunicar á nuestros subscriptores. Este es el que vamos ahora á exponer.

Hemos dicho que en cualquiera de los métodos arriba explicados para la extracción de la estricnina, el precipitado, del cual se obtiene esta por la acción del alcohol rectificado, debe lavarse antes con agua fría y luego con alcohol de 20 á 22°. Estas últimas lociones son las que contienen la brucina en disolución. Por consiguiente la sola evaporación de estos líquidos alcohólicos reunidos basta para obtener la brucina; la que resultando impura casi siempre, es necesario proceder á su purificación y descoloración, valiéndose de uno de los medios que hemos detallado suficientemente al tratar de la purificación de la estricnina.