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en tal caso determinado, y en tal otro, de una manera diferente ó contraria; y sobre todo se tenia un pleno convencimiento de que no podian producir cambio alguno en el cuerpo sino mediante las fuerzas vivas que animan á este; que el arte no tiene accion sobre el cadáver, y que es imposible detener, perturbar, ó invertir los movimientos comunicados por la naturaleza, á no ser mediante el auxilio de la misma.

Hé aquí poco mas ó menos el estado en que se hallaba la Medicina en tiempo de Hipócrates. Los escritos de este hombre extraordinario nos ofrecen, ya modelos del arte de observar y describir las enfermedades, ya resultados generales acerca de su conocimiento ó diagnóstico, y acerca de las indicaciones de los remedios; resultados que encierran casi todas las verdades mas interesantes, casi todas las ideas mas sublimes, y con toda despreocupacion, podemos añadir tambien el germen de muchos de los descubrimientos modernos mas importantes.

Vemos pues que con una materia médica muy limitada Hipócrates sabia ya hacer mucho; y es indudable que sus aciertos fueron debidos al orden bajo el cual habia adquirido ó redactado él mismo sus conocimientos, á su modo de observar, y de deducir las indicaciones, en una palabra, al método que dirigia sus ideas y tratamientos.

OBSERVACION

De una muerte repentina causada por la rotura de un aneurisma en el principio de la aorta, sin haber dado señal alguna de su existencia.

POR M.R. DESGRANGES.

« Videntur res multe, at paucce pervulgantur tamquam maximè decet.»

BARTOLOMÉ Richard, natural de Leon (Francia), nombrado Cirujano mayor de la Caridad de Paris, y de 50 años de edad, parecia
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que gozaba de salud perfecta. Doce dias antes de su muerte leyó en alta voz un discurso de mas de media hora, con motivo de su instalacion, para reemplazar á Mr. Richard, de Nanci, cuyo servicio médico acababa en aquella época. La asamblea, á la que asistí tambien, fué concurrída; el aposento bastante reducido é iluminado con bujias; el aire era caliente, y la sesion duró mas de cuatro horas. Nadie percibió en el orador durante este tiempo, ni en los dias siguientes no solo indicio alguno de enfermedad, pero ni siquiera incomodidad alguna, ni la menor alteracion en el timbre de su voz, ni cambio de tono en la pronunciacion, ni tos', ni dificultad de respirar, ni mucha coloracion del semblante, etc.

El 7 de Setiembre de 1829, el Dr. Richard pasó la visita por la mañana, conforme se acostumbra; almorzó despues en su casa quejándose de un poco de calor; en seguida dijo que tenia algunas ansias, que sentía un dolor de cabeza gravativo y profundo mas bien que agudo, y cierta sensacion como de fuego en la cavidad del pecho. Salió á las diez de la mañana, y se detuvo con uno de los administradores del hospital. Despues de haber vuelto á su casa, se metió en su gabinete, púsose á escribir, y pidió agua para afeitarse. El criado fué por ella, cuando al entrar en el gabinete vió á su amo tendido en el suelo. A sus gritos acudieron los vecinos, fueron corriendo á buscar facultativos; comparecieron amigos y varios otros, administrando inútilmente los medios que se acostumbran en semejantes casos. Ya habia espirado.

Por la noche se trasladó el cadaver al hospicio de la Caridad, y al dia siguiente se procedió á la autopsia despues de medio dia, en presencia de nueve comprofesores suyos y de muchos estudiantes.

Se abrió primero el craneo, sin que se notase hinchado el cerebro, ni distendidos sus vasos, ni tampoco los senos de la dura madre. Se creyeron observar restos de una meningitis: en los ventrículos del cerebro se halló un poco de serosidad, y en el interior del cerebelo un coágulo de sangre del volumen de un guisante pequeño, etc. La mayoría convino en que no se habia hallado la causa de la muerte.

En el examen del pecho se levantó con mucho cuidado el hueso esternon; en el momento se vió el pericardio que formaba una
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masa considerable de un color violado ó negruzco y dura. Se hizo una incision perpendicular, saliendo en seguida mucha serosidad amarillenta: agrandándose después la incisión, y el corazón pudo distinguirse cercado por más de dos libras de cuajarones de sangre negra, espesa y endarecida. El volumen de la viscera no escedia al natural. El fluido sanguíneo se había derramado por una abertura de quince á diez y ocho líneas, hecha por rotura en la arteria aorta ascendente, poco distante de su principio, en dirección oblicua de abajo arriba, y de derecha á izquierda. La rotura fue repentina y perfecta, sin que se notase desgarro alguno en el predicho punto aneurismático y dilatado en términos de hacernos suponer que el volumen de dicho tumor en vida del individuo no pasaba del de un huevo de gallina ó de un tercio mas que las dimensiones naturales del vaso; sus paredes, en la parte correspondiente á la especie de bolsa que resultaba, estaban adelgazadas, gastadas, pero no trasparentes. Introduciendo el dedo en el cilindro aórtico se llegaba luego al parage dilatado, en cuyo punto parecía notarse una estrechez anormal; esta era la que no habiendo cedido ni cooperado á la formación del aneurisma, conservaba aun su diámetro. La membrana interna del vaso, según el parecer de un ayudante, estaba móvil, resbaladiza y aun desprendida, el que también la creyó alterada: la mayor parte creyeron que estaba sana.

El tumor no ocupaba toda la circunferencia de la aorta; á corta diferencia tenía el volumen de una nuez verde, compacta en su interior, etc.

¿Deberá admitirse en este caso el desarrollo de una causa orgánica interior, ó de una acción morbosas de erosión, ó de ulceración, que obrase sobre la membrana interna de la aorta? No será inútil observar que el Dr. Richard no había experimentado accidente alguno hasta el momento en que acabó su existencia, ni había sufrido anteriormente sensación alguna dolorosa. ¿Hubiera sucedido esto si la rotura hubiese sido efecto de una ulceración de la aorta? Bartolomé Richard murió de consiguiente de resultas de un aneurisma verdadero de la porción ascendente de la aorta, muy inmediato á su origen, con adelgazamiento de sus paredes, que se rompió espontáneamente durante un momento de calma y sosiego en que estuvo
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en su bufete. La masa de sangre acumulada rápidamente en el pericardio interrumpió los movimientos del corazón, los que al momento cesaron; su consecuencia fue una muerte repentina. Solo precedieron á esta funesta catástrofe algunas incomodidades ligeras y algunos síntomas de escitación en la cabeza y en el pecho por espacio de una ó dos horas, lo que no podía anunciar lo que iba á suceder.

Un aneurisma interno, bastante limitado, sin causa conocida que pudiese apreciarse, sin señales precursoras sensibles, y sin indicio alguno próximo ni remoto que pudiese indicarlo, ignorado de otra parte por el mismo enfermo, (joven médico muy instruido, que en algún modo debía conocer su estado interior y presumir sus efectos) me pareció un fenómeno patológico poco común y digno de notarse.

Por las noticias que he procurado adquirir sobre el estado de nuestro desgraciado compatriota, he sabido que sus padres han habitado siempre en la parroquia de San Justo, parte de nuestra población que está situada en la cima de un elevado monte; que el hijo subía y bajaba dos veces al día; que esto mismo había llegado á hacerlo tres veces por el espacio de cerca de tres meses, visitando á su padre de resultas de una apoplejía que lo dejó hemipléctico. Este profesor, confiando en su buena salud, y obedeciendo á la voz de su zelo, había conservado la costumbre de subir la montaña corriendo. Precisamente debía resultar de esto un aumento de acción, una mayor fuerza en el corazón, algunas impulsiones más fuertes, mas repetidas de sangre contra un punto de la aorta en que el tejido debió adelgazarse y ceder gradualmente, y hé aquí la causa del tumor aneurismático en la parte interna y un poco posterior del vaso. La distensión fué aumentada por la perseverancia de las mismas causas, las paredes de la aorta se adelgazaron, y su rotura fué inevitable sin causa determinante manifiesta, ó á la menor ocasión, etc.

El género de vida activo que llevaba habitualmente este joven, las muchas vigilias, los estudios prolongados, el ejercicio de su facultad, el abuso de bebidas excitantes y aun alcoólicas, que particularmente apetecía, su inclinación al bello sexo, etc. son causas
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que contribuyeron enérgicamente al desarrollo y progresos de su enfermedad, las mismas que precipitaron su terminación, cuando sus compañeros y aun él mismo creía que gozaba de la mejor salud. Nunca se había quejado de estar sujeto á palpitaciones, ni de haber percibido grandes mutaciones en su pulso; ni de haber experimentado durante el ejercicio de su facultad una respiración difícil, corta, anelosa, etc. Solo había sufrido algunos vértigos y desfallecimientos pasajeros que se disipaban con facilidad con las gotas de Hoffman, de las que echaba mano con frecuencia, lo que, según informes, produjo la necesidad y el hábito que tenía de beber licores. Esta es la única incomodidad que se le conocía, y que tampoco él ocultaba.

Según Albertini, muchos de los enfermos afectados de lesión orgánica en las partes precordiales, sufren vértigos y algunas veces ataques de apoplejía. Un sujeto íntimo de Richard había considerado estas pérdidas momentáneas de conocimiento ó pasmos como efectos de una eclamsia, y según su dictamen procedían del abuso de la venus.

¿El exceso de la cópula podrá ser tenido por la causa más principal de los aneurismas de la aorta? Acabo de ver un ejemplo que no puedo publicar ahora; pero el profesor Richerand cita otro en el tomo 4º de su Nosografía quirúrgica. Un mozo de anfiteatro, de 45 años, inmoderado y libertino, por otra parte de una constitución sana, embriagado se juntó con una mujer pública, muriendo repentinamente, sin pronunciar una palabra, en medio de las vivas sensaciones que le conmovieron. La abertura del cadáver que se practicó al día siguiente hizo ver un aneurisma hácía el principio del cayado de la aorta; la rotura del tumor que no había dado señales de su existencia durante la vida fué una causa evidente de esta muerte fulminante. Con dificultad se encontraría en el cadáver una lesión orgánica más análoga á la que acabó en un momento con la existencia del joven Richard de Leon.

La casualidad nos ha proporcionado, poco después de haber recogido el hecho que forma el objeto de la presente observación, un segundo caso muy semejante en una mujer de 55 años, traída á nuestro hospital once días después (el 15 de Setiembre) en el momento en que acababa de morir repentinamente. Su talla era regular, su
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Habiéndose descubierto la cavidad del pecho separando el esternon, los pulmones se vieron sanos, y el saco fibroso del corazon sumamente desarrollado. Se practicó en él una incision descubriéndose un tumor negruzco, de un voltímen quasi igual al del corazon, que cubría la aorta desde su origen hasta el punto en que atraviesa el pericardio, lo que hizo sospechar una rotura de dicho vaso, y un derrame sanguíneo circunscribido en el pericardio. Para juzgar mejor del estado de aquellas partes, se cortó con unas tijeras la pared de la aorta opuesta al tumor, prolongando la incisión hasta la parte inferior del lado izquierdo del corazon : despues de esta preparacion, se observó lo siguiente:

1º Una grande dilatacion de la mitad anterior de la aorta, desde su origen hasta el punto que penetró el pericardio; 2º un desgarro en direccion transversal de una pulgada de estension á corta diferencia, en medio de la dilatacion dicha : 3º delante de la misma dilatacion, una bolsa formada por la membrana serosa del corazon, llena decoágulos de sangre: 4º las paredes tenian la misma densidad y resistencia en el punto dañado, que en los demas de su estension; sin que se distinguiese ningun punto de osificacion, de erosion, de degeneracion esteatomatosa etc. En resumen, las paredes de la aorta se manifestaron en estado normal; el desgarro transversal y la parte anterior del vaso fueron los únicos estados patológicos que pudieron notarse. El resto de las vísceras no presentaba alteracion alguna.

Nada pudo saberse respecto á esta mujer, ni de lo tocante á su enfermedad, ni menos de las circunstancias que precedieron á su muerte.
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MEMORIA

Sobre las enfermedades del feto y sus dependencias;

POR V. ANDRY.

(Continuacion del número anterior).

LESIONES PROPIAS DEL MISMO FETO.

HASTA el presente se han distinguido en su estudio las enfermedades del feto propiamente dichas, de las que puede comunicarle su madre; esta division nos parece poco racional, pues que siempre es difícil establecer á priori si la causa de tal ó cual afecion debe atribuirse mas bien al feto que á su madre; y porque esta última en todos los casos tiene una parte mas ó menos activa en casi todas las enfermedades que pueden invadir al feto durante el curso de su vida intra-uterina.

Estando faltos de una clasificacion nosológica, y en la imposibilidad de establecer una que convenga al estado actual de los conocimientos médicos sobre las afecciones que pueden atacar al hombre durante el primer periodo de su vida, nos hemos propuesto estudiarlas siguiendo los diferentes sistemas orgánicos que entran en la composicion del cuerpo. A mas de tener este estudio la ventaja de evitar numerosas repeticiones, posee la de aproximarse mas que otro alguno al estudio fisiológico del hombre.

Si damos crédito á las multiplicadas observaciones descritas por los autores, la mayor parte de las enfermedades que afectan la piel del hombre adulto pueden desarrollarse en la del feto. Sin embargo, si meditamos lo difícil que es muchas veces establecer un diagnostico cierto sobre las diversas afecciones cutáneas en algunos individuos adultos, aun despues de haberlas observado en su invasion y en el desarrollo de sus periodos, nos convenceremos de que será mayor la dificultad cuando saliendo el infante del seno de su
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madre presente algunas alteraciones patológicas de la piel ó solamente algunos vestigios que deban conducirnos al conocimiento de tal ó cual dolencia.

Entre todas las afecciones eruptivas las viruelas son las que parecen haber sido observadas con mas frecuencia en el feto. Muchos autores creen haber visto en el infante recién nacido verdaderas pústulas variolosas, ó bien cicatrices que tenían muchísima semejanza con las que subsiguen á las viruelas; otros han visto nacer infantes á tiempo y prematuramente que presentaban diferentes grados de la erupción variolosa: algunos de dichos infantes han muerto poco después del nacimiento, y otros han vivido presentando después de su curación las cicatrices naturales de los granos variolosos. Parte de los citados hechos ha sido observada en fetos cuyas madres habían padecido viruelas ó se habían expuesto al contagio durante la preñez; por esta razón la mayor parte de los autores sostiene que las viruelas, lo mismo que las demás enfermedades contagiosas, como el serampon, la sífilis etc., se transmiten directamente de la madre al feto. Efectivamente parece que militan muchas observaciones en favor de esta opinión; pero otros hechos prueban asimismo que el feto puede padecer espontáneamente las viruelas sin que la madre haya experimentado ninguno de sus síntomas durante el embarazo y aun sin que se haya expuesto á la infección variolosa. Por otra parte, habiendo negado muchos autores recomendables toda transmisión directa de afección contagiosa desde la madre al feto mientras reside en el claustro materno, podrá dudarse del valor de la primera opinión. Lo mismo se ha dicho respecto á la vacuna, habiéndose asegurado no solo que tuvo lugar su inoculación, sino que en algunos casos se han visto desarrollar los granos en el feto en el mismo punto en que fué vacunada la madre. Un caso semejante se ha referido en el periódico titulado Journal des progrès etc. (1). La madre fué vacunada nueve días antes del parto, y el infante que dió á luz tenía sobre sus brazos granos vacunados regulares, iguales en número y sobre los mismos puntos que los tenía su madre. Este hecho sería una de las

(1) Véase t. xv., p. 246.
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mas poderosas pruebas á favor de la trasmission de los virus de la madre al feto; pero el número igual, la misma posición de las pústulas, los informes tomados de sus padres y otras personas que habitaban en la misma casa, de las cuales ninguna entendía en Medicina, el deseo de lo maravilloso, etc. todo nos hace dudar de la veracidad de la referida observación; por otra parte, si así fuese se repetirían con frecuencia semejantes hechos, bastando vacunar las madres para preservar á los infantes que llevaran en su seno de padecer las viruelas no solo durante la vida intra-uterina, si que también después del nacimiento. Por desgracia no sucede de este modo; y los dos interesantísimos casos referidos por Ed. Jenner, en los que las dos mujeres quisieron ser vacunadas durante el embarazo pariendo no obstante dos infantes con granos variolosos bien desarrollados, prueban que el feto puede afectarse de viruelas espontáneamente, sin que su madre le trasmita la enfermedad. Sería muy oportuno que citásemos en este lugar las pruebas racionales que presenta el Doctor Jærg de Leipzig, en su precioso Manual de las enfermedades de los infantes (1), contra la trasmission directa de una enfermedad contagiosa de la madre al feto. Después de haber establecido que las afecciones contagiosas no pueden trasmitirse mas que de tres maneras diferentes, á saber, por medio de mismas, por contacto, y por inoculación, examina sucesivamente si el feto se encuentra ó no en las condiciones precisas para ser contagiado por uno de aquellos tres medios. La sangre, única vía de comunicación directa de la madre con el feto, en ninguna enfermedad es susceptible de transmitir el contagio de un individuo á otro; así es que para comunicar la hidrofobia, la peste, la sífilis, las viruelas, la vacuna, etc. sería inútil verificarlo con la sangre de los sujetos hidrófobos, apestados, venéreos, variolosos, vacunados, etc. cuando la saliva, el pus de los bubones, de los cánceres venéreos, de los granos variolosos, y de los vacunos es á lo que directamente debe recurirse.

Las membranas que encierran el feto son órganos que viven casi lo mismo que las plantas: por lo mismo, aislando, son poco ó

(1) Handbuch zum Erkennen und Heilen der Kinderkrankheiten, etc., etc. Leipzig, 1826: p. 297.
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nada susceptibles de hacer que contraiga el contagio, oponiendo ademas una barrera impenetrable á toda especie de miasmas. A lo dicho puede añadirse que el agua del amnios en que nada el feto humedeciéndose de continuo las fosas nasales, la boca y las aberturas de las demas cavidades constituyen un segundo obstáculo que se opone á que todo contagium ó miasma pueda penetrar por aquellas vias. Solo en aquellos casos en que se hayan roto las membranas, en que se haya derramado el agua del amnios, y el feto se encuentre en contacto inmediato con las paredes de la matriz ó de la vagina, podrá admitirse con fundamento la posibilidad del contagio de la madre al infante; en cuyas circunstancias la madre infectada puede trasmitir á su hijo las viruelas, la sífilis y otras enfermedades parecidas; por lo que siempre verán desarrollarse los fenómenos morbosos algun tiempo despues del nacimiento.

Se sabe que muchos individuos, por causas para nosotros inapaltables, no son susceptibles de contraer las enfermedades mas contagiosas aun en las mas favorables circunstancias; por lo que si se consideran los actos principales de la vida del feto, y sobre todo la falta de la respiracion, la poca actividad de la piel, la nulidad del cerebro y de los nervios, el defecto absoluto de accion de los órganos de los sentidos, etc. se verá que el feto posee tan poco la facultad de recibir por trasmission las enfermedades contagiosas de la edad adulta, como la de trasmitirlas. Por otra parte, si el feto pudiese ser contagiado en el seno de su madre, porque los embriones y los recien nacidos no presentan con mas frecuencia vestigios y aun enfermedades de que á menudo adolecen las mugeres en cinta? Atendamos á que los infantes en los primeros meses de existencia están poco dispuestos para contraer toda especie de contagio, siendo hoy dia un precepto el no practicar la operacion de la vacuna hasta la sexta semana y aun algunos meses despues del nacimiento. Numerosas observaciones confirman que antes de aquella edad la piel de los recien nacidos es aun poco apta para recibir el contagio vacuno.

No obstante, por mas que no se admita especie alguna de contagio directo de la madre al feto, es imposible negar al mismo tiempo que si la mujer embarazada enferma de males contagiosos