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pende en varias circunstancias el éxito de una curación y la salud del enfermo?

Con harta frecuencia las afecciones presentan particularidades tan singulares que sin la instrucción que procuran los libros, nada de ellas se sabe después de la muerte del enfermo. ¡Y cuantas veces la más fina y atenta inspección cadavérica deja á oscuras al que trata de hallar en una organización inanimada la verdadera causa de una enfermedad poco común! En Suiza, lo mismo que en varios puntos del globo, se ven de esas calenturas de accession que se hacen mortales á la tercera ó cuarta invasión. El médico que haya estudiado atentamente aquellas fiebres en Tortí, Werlhoff, etc. las combatirá energicamente desde un principio, y salvará sus enfermos; mientras que el práctico que no lee no hará mas que hostezar en la más pugnible espectación durante el primero y segundo paroxismos, y admirarse de una muerte que se lleva al enfermo al tercer acceso. Mr. De Haen vio muchas tercianas acompañadas de fuertes retortijones, hacerse mortales al tercer paroxismo. Citando la autoridad de Sydenham, Morton, Huxham, etc. nos hace observar que ciertas enfermedades en las que no se percibe calentura, son sin embargo verdaderas fiebres, debiendo ser tratadas como tales. En este número deben contarse, según el citado autor, las apoplejías, las pleuresías, los cólicos, y la mayor parte de afecciones inflamatorias, que presentando accesos regulares, aunque sin calentura, se hacen mortales en uno u otro paroxismo, conforme han observado varios profesores respetables. Si; digámoslo otra vez, en los libros debe buscarse la instrucción para el tratamiento de ciertas enfermedades, si queremos salvar los enfermos, y el médico de más fama, el médico de moda, el médico que más visita, si no lee, si no procura adquirir de continuo la conveniente erudición, es un médico peligroso.

El médico que no lee nunca sabe hacer más que mirar (si es que pasa de ver) sin el menor discernimiento ni provecho; y tan ignorante al fin como al principio, tendrá á lo más el talento de abandonar á la naturaleza una enfermedad que hubiera curado, si hubiese aprendido á conocerla. Boerhaave había empleado más de treinta y seis años en la observación del mal venéreo, cuando dijo que en
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aquella enfermedad aparecían algunas veces síntomas que el más viejo observador no había visto todavía, obligando al maestro más experimentado á constituirse discípulo y confesar su ignorancia. De consiguiente, los mejores libros que trataban de aquella enfermedad eran su único recurso: y después de haberlos leído todos, nos dice que en el pequeño tratado de Hutten encontró los medios de socorrer á los enfermos en los casos más desesperados, y aun en aquellos en los cuales había sido impotente la recta administración del mercurio; y que en la misma obra halló todo lo que los charlatanes y curanderos dicen haber descubierto para la curación del venéreo.

No conocemos prácticamente todas las enfermedades, y muchas ni siquiera por el nombre. Su número es tan grande, que ni aun el médico más instruido puede lisonjearse de ello. A veces comparecen en un país enfermedades que se hallan muy bien descritas en ciertos autores, y que sin embargo no son conocidas de los prácticos de aquel país. Mueren centenares de individuos; se acude á los médicos más ancianos; pero muchas veces un médico joven, erudito y aficionado á la lectura, es el que salva una provincia: estos casos no son tan raros como podría creerse. Mientras el cielo está sereno y sopla un viento favorable, no se conoce la ignorancia de un piloto: el verdadero médico, el médico instruido, casi no se distingue del vulgo de los profesores, sino en los casos extraordinarios. El práctico que sigue su rumbo ordinario, siempre aparenta más que el verdadero sabio, mientras no ha de salir de su círculo: pero si sobreviene un caso fuera de lo ordinario, cae la máscara, y el médico popular queda confundido con el mismo vulgo.

Tanta es la necesidad de la erudicion, tales y tantas sus ventajas. Pero el médico no solo debe leer é instruirse porque de este modo sabrá superar á sus compañeros ineptos ó perezosos, sino que debe adquirir todos los conocimientos facultativos que pueda, porque en conciencia está obligado á ello. Oigamos sobre el particular á un respetable profesor de nuestros días (1): «los facultativos que no

(1) El Dr. Janer: Elementos de Moral médica. pág. 79 y 80.
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mas que el mas al maestro mas u ignorancia. De aquella enferme- eido todos, nos os medios de so- , y aun en aque- ninistracion del ue los charlata- a curacion del

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« lean, mediten y observen cuanto pudieren, que no se procuren las « mejores obras, ni adquieran toda clase de conocimientos, que se « limiten á la estrecha esfera de un solo sistema, que no aprove- « chen todas las proporciones de observar y experimentar, que no « busquen cuidadosamente los descubrimientos nuevos y útiles ¿co- « mo podrán tener su conciencia tranquila en medio de las tan fre- « cuentes dificultades y apuros que les presenta el ejercicio de la « Medicina y Cirugía, cuando les ocurra la idea de que quizá hu- « bieran salido de ellos y dado la salud ó la vida á los enfermos, si « hubiesen leído otros libros, estudiado y meditado mas los mismos, « desentrañado y comparado desapasionadamente los diversos siste- « mas, observado mejor y conseguido una mayor experiencia, cono- « cido unos remedios nuevos mas eficaces y seguros que realmente « existen? ¿Como podrán tener su conciencia tranquila los que des- « pues de haber tomado su título arrinconan los pocos libros que « tenían, ni piensan jamas comprar alguno por mas que les sobren « los medios, ni consultan á otros facultativos mas hábiles y esperi- « mentados, ni aprecian debidamente sus dictámenes y consejos, « ejercen su arte como unos puros ratineros, emplean el tiempo « sobrante en diversiones ó juegos, ó bien en solicitudes é intrigas? « Deben pues el médico y el cirujano tener y manifestar una gran- « de afición al estudio, bajo la mas rigurosa responsabilidad del « tiempo que perdieren y de las ocasiones que desaprovecharon en la « adquisicion de unos conocimientos de que dependen la vida de « los individuos y la salud de los pueblos, el bien de la humanidad « y la conservacion de la sociedad entera ».

Si ; las ventajas y necesidad de la erudicion son tan considerables como trascendentales; todo médico ha de procurar adquirir todos los conocimientos que buenamente pueda; y el que no se sienta con resolucion ó capacidad para ello, renuncie para siempre á la práctica de un arte para el cual no le destinó la naturaleza.
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MEMORIA.

Sobre las enfermedades del feto y sus dependencias.

POR M. ANDRY.

(Continuacion del núm. 34).

Afecciones congénitas.

La enfermedad conocida bajo el nombre de endurecimiento del tejido celular, tan frecuente en los recién nacidos, se ha observado en el feto en el nacimiento. Este afección, cuya naturaleza y causas no son hasta ahora bien conocidas, se ha atribuido por varios autores, á la impresión del frío sobre la delicada piel del recién nacido, á la debilidad natural del infante, á un estado de plétora general y congénita, al exceso de sangre venosa en los tejidos, al estado de sequedad de la piel antes de la esfoliación del epidermis, á la acción de agentes exteriores sobre esta membrana capaces de suspender la traspiración, de favorecer por este medio la acumulación de serosidad en el tejido celular y por lo mismo de endurecerlo, volverlo compacto, etc., etc. No obstante, la mayor parte de las causas que efectivamente obran en todos los casos sobre el recién nacido de un modo desventajoso, apenas habrá podido tener influencia alguna sobre el feto que al tiempo de nacer presente todos los síntomas del endurecimiento del tejido celular; es preciso pues buscar otra causa que obre del mismo modo sobre el feto y sobre el recién nacido. Nos parece que esta última consiste únicamente en un obstáculo cualquiera en el curso de la sangre, resultante del estado particular de la circulación en el acto del nacimiento, época en la que se efectúan cambios en dicha función; y así es que solo se observa esta enfermedad en los recién nacidos en el mismo día ó en los primeros que suceden al nacimiento.
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dependencias.

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En el edema de los miembros y aun en el edema general de los adultos, el tejido celular presenta siempre la mayor parte de los caracteres que se encuentran en el endurecimiento del tejido celular de los recién nacidos, ora dependa el edema de una lesión orgánica del corazón ó de los grandes vasos ó de los pulmones, ora sea el resultado de la compresión, de la ligadura de un miembro ó de sus principales vasos; volviéndose desde luego rojo, morado y lívido, é hinchándose poco después, se endurece, se enfriá y conserva la impresión del dedo que lo comprime á consecuencia del derrame de serosidad en el tejido celular subcutáneo é intermuscular. En el feto, durante el parto y en los recién nacidos, existiendo el obstáculo en el corazón y sus dependencias, se efectúa imperfectamente la circulación, verificándose entonces casi instantáneamente lo que sucede con más lentitud en los sujetos afectados de lesiones orgánicas de los órganos circulatorios y respiratorios, y, aun lo mismo que se observa en los miembros sometidos á una compresión mas ó menos energética, conforme sucede en seguida de la aplicación de vendajes demasiado apretados, etc. En el feto el edema compacto del tejido celular no debe suceder mas que en los partos largos y laboriosos, en los que habiendo cesado toda comunicación entre la madre y el feto antes de que este haya salido del útero y de que haya respirado, la circulación no puede establecerse ó no tiene lugar mas que de un modo incompleto por la falta de la respiración; pero como ordinariamente las comunicaciones vasculares entre la madre y el infante continúan durante el trabajo del parto, no es extraño que sea tan raro el endurecimiento del tejido celular del feto en el acto del nacimiento. Por esta razón solo poseemos algunos ejemplares. Uzembazius (1) fué el primero que observó la citada enfermedad en un infante que nació á los ocho meses. Su cuerpo era tan duro y frío, que se hubiera tomado por un pedazo de hielo; se calentaba cuando se le acercaba al fuego, enfriándose en el momento que se apartaba de aquél lo mismo que un cuerpo inerte.

(1) Eph. natur. curiosor. cap. IX, obs. 50, p. 62.
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Mauriceau asegura haber visto á un infante en el acto de nacer que tenía todas las partes de su cuerpo duras y como escirrosas; su vientre estaba distendido como si hubiese sido hidrópico, lo mismo que si el hígado, víscera que regularmente es muy voluminosa en esta época de la vida, fuese más abultado de lo regular.

En estos últimos tiempos el Dr. Stratfort (1) tuvo igualmente ocasión de observar en un infante en el acto del nacimiento el endurecimiento del tejido celular: citando nosotros este hecho con tanto mayor gusto, cuanto que confirma nuestro modo de pensar sobre la causa de esta enfermedad en el feto. Asistí durante el trabajo del parto, dice el mencionado autor, á una infeliz mujer embarazada de siete meses, cuando la vi por primera vez: su vientre tenía un volumen muy considerable. Había experimentado durante mucho tiempo dolores muy fuertes en el espínazo que juzgaba podían atribuirse á la distensión excesiva del útero. Al cabo de un mes de mi primera visita á corta diferencia, fui llamado para asistirla en el parto. Habiase verificado antes de mí llegada la rotura de las membranas, derramándose mucha cantidad de líquido de cuando en cuando. El parto siguió lentamente sus períodos y por último tuvo lugar la expulsión del feto; pero quedé sorprendido de que estuviese todo él edematoso siendo vivo: el tejido celular estaba lleno de serosidad lo mismo que en las hidropesías comunes; su distensión era general, superando no obstante en los puntos en que su textura es laxa. La respiración era muy corta y acelerada; era evidente la dificultad de esta función, mientras todo el cuerpo del infante estaba sumamente frío, el cordón umbilical estaba asimismo entumecido y lleno de serosidad, en términos de que experimenté dificultades al contener la hemorragia después de hecha la ligadura.

El infante vivió cerca de tres semanas, durante las que una gran parte de la serosidad fue chupada por los absorventes. En este estado la piel se había puesto laxa y su figura arrugada; sus facciones se parecían á las de un anciano; era muy notable la debilidad ge-

(1) The Boston med. and. surg. Journ. 1829; y Journal des Progrés, Tom. XVII, p. 266.
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neutral y la vida iba apagándose sin que pudiese reconocerse afecion alguna bien demostrada.

En la abertura de los cadáveres de los recien nacidos que han sucumbido afectados del endurecimiento del tejido celular, se ha hallado siempre este último tejido duro e infiltrado de serosidad que se escapa en pequeñas cantidades por las incisiones que se practican; en los mismos se encuentra una engurgitacion de los pulmones mas ó menos considerable y que tiene la mayor analogía con la hepatización inflamatoria; el aguero de Botal está constantemente abierto; todos los tejidos infiltrados de sangre negra, la que existe también en abundancia en las cavidades derechas del corazón y venas mayores, en cuyos puntos forma concreciones fibrinosas y otras lesiones que indican evidentemente que la muerte ha sido causada por algunas alteraciones en la circulacion.

Mr. Chaussier (1) ha visto dos veces en el feto, en el hospital de la Maternidad de Paris, la enfermedad de las estremitades inferiores conocida bajo el nombre de elephantiasis de los Arabes. Esta enfermedad estaba caracterizada por una tumefaccion compacta, remitente, indolente, que ocupaba los pies, piernas y parte de los muslos: no habia calor ni rubicundez, ni alteracion sensible de la piel; la presion no ocasionaba dolor ni escavacion como en el edema; la tumefaccion estaba dividida en cada pierna por dos sulcos circulares, estrechos y profundos, lo mismo que si la parte se hubiese atendido fuertemente con un bramante. Verificada la diseccion, la piel no ofrecio alteracion alguna en su espesor, ni en superficie esterna, pero las vejigas del tejido adiposo subcutáneo estaban llenos de una grasa blanca, compacta, y sus areolas infiltradas de un fluido sero-gelatinoso que podia exprimirse facilmente por medio de la presion.

Stalpart-van-der-Weil (2) observó un feto cuya piel, exceptuada la de la cabeza, estaba de tal modo cubierta de escamas que se presentaba dura y escabrosa al tacto, pareciéndose del todo á la piel cualquiera de uno de nuestros miembros: no puede explicarse siem-

(1) Dict des sciences med. art. MONSTRUOSITE. p. 252.
(2) Cent. poster. obs. 35. p. 374.
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Sésto haya tenido el talento de cultivar y atraer la mayor parte de los lectores, sin embargo, con un poco de talento es fácil poner en claro toda la inconsecuencia de sus principios.

La lectura y la reflexion hacen que no nos parezca ridículo todo lo que vemos; y si el vulgo se impresiona tanto á la vista de un objeto nuevo, si es tan supersticioso, esto depende de que no habiendo pasado nunca mas allá de los límites de su existencia, en cierto modo tiene derecho de creer que tampoco existe otra cosa alguna. Generalmente hablando, los hotentotes forman la mayoría de los hombres, y se admira de buena gana todo lo que no se comprende.

La lectura nos proporciona la sociedad de los hombres mas sabios e ilustrados, y nos apropia todos sus descubrimientos. A un tiempo mismo disfrutamos de la compañía del sabio y de los ignorantes, de los cuerdos y de los locos, pudiendo aprender á evitar las debilidades del espíritu humano, sin tomar parte alguna en sus inconsecuencias.

Si tenemos aquella delicadeza, aquella finura de gusto y de sentimientos, aquel tacto que tan solo podemos recibir de manos de la naturaleza, á qué grado de perfección no elevarémos estas cualidades con el auxilio de la lectura, y mediante la conversacion de los hombres ilustrados que nos sea posible tratar? El hombre que á un gusto exquisito reúne una lectura escogida y continuada, ve nacer pensamientos con claridad, sus reflexiones se analizan con toda precision, cada palabra de sus escritos se coloca con orden, cada término, cada expresion es siempre en él la imagen de una idea clara y exacta.

Ese gusto, esa finura de sentimiento es la que asegura la reputacion de los buenos escritores, habiéndose observado que los médicos mas célebres siempre han sido los mejores escritores. Si escuchamos á Celso, Hipócrates es tan digno de aprecio por su elocuencia, como por su pericia en Medicina, aun cuando no haya escrito como maestro sino para los maestros con una exactitud suma, y con un laconismo que nada tiene de oscuro para los inteligentes. Los médicos antiguos que se distinguieron en su arte, instruidos en todos los ramos del saber humano, brillaron tanto por la hermosura de su estilo, como por su habilidad en Medicina. Hasta el tiempo
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de una foca (1), despedía un olor sumamente malo; al desprenderse las escamas eran reemplazadas por otras nuevas y cuando se arrancaban, inmediatamente fluía sangre.

Además de las afeciones exantemáticas presenta la piel del feto cicatrices, las cuales prueban que durante la vida intra-uterina está sujeto á soluciones de continuidad de diferentes especies. M. Chausier diseó dos infantes á los que faltaba una porción de los antebrazos que parecía desprendida ó separada espontáneamente dejando una cicatriz completa en la extremidad de los muñones. El mismo profesor presentó á la Academia de Dijon el esqueleto de un feto de ocho meses privado de una porción del antebrazo derecho que se encontró en parte entre las secundinas (2).

El Dr. Watkitson (3) ha observado una separación completa del pie izquierdo sobre los maléolos, en un feto vivo que nació á los siete meses. La superficie amputada se había cicatrizado ya, á excepción del centro que sin duda sería efecto de la salida del hueso; el pie fue hallado en la entrada de la vagina; la sección se había cicatrizado con una perfecta igualdad menos en el punto en que salían los huesos; nada pudo indicar que hubiese habido hemorragia en el miembro amputado; este pie, más pequeño que el derecho y vuelto hacia dentro, no ofrecía señal alguna de putrefacción, mientras que comparándolo con el otro pudo juzgarse aproximadamente que se había separado dos meses hacia. Durante el embarazo la madre no había experimentado ningún susto ni desazon alguna doméstica, vivía con comodidades y sin tener otras obligaciones que el gobierno de la casa.

Ningún síntoma particular ha podido dar á conocer hasta el día cuales sean las causas de las soluciones de continuidad y de las cicatrices que se observan en el feto. Ignoramos igualmente los medios que emplea la naturaleza para dividir completamente una parte

(1) Animal de mar, de la clase de los vivíparos, que tiene dos zarpas, de las que á veces se sirve para salir á tierra. Llámase también becerro marino.
(2) L. c. art. FOETUS, p. 70.
(3) Arch. de Med. t. X. p. 107.
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pre por el esfácelo que Mr. Chaussier considera como capaz de poder producir aquella separación; pues en el caso observado por Watkitson el pie encontrado no solo no ofrecía señal alguna de putrefacción, lo que necesariamente debería haber sucedido si el esfácelo se hubiese apoderado del miembro, sino que, lo mismo que en en todos los casos de separación completa que se conocen, las aguas del amnios que se hallaban en su estado natural, deberían haber tenido en disolución algunos vestigios del detritus patrilaginoso, resultado necesario de la gangrena de un miembro. Por lo demas, aunque no sepamos la causa ni los medios que emplea la naturaleza para verificar dichas separaciones accidentales, siempre es útil indicarlas y conocer la posibilidad de ellas, no sea mas que para evitar los errores que podrían ocasionar los casos de esta naturaleza en las cuestiones médico-legales.

OBSERVACIONES PRÁCTICAS

Para confirmar las ventajas y utilidad del método endérnico: por el profesor de Medicina en la ciudad de Mataró

D. JOAQUIN PASCUAL.

Multa ferunt anni venientes commoda secum. Horat.

Después de quedar demostrada la existencia de la absorción cutánea por los importantes trabajos de Charente, Brera, Pinel, Bichat, Chaussier y Alibert; el Dr. Lesieur fué el primero, que del conjunto de tantos hechos prácticos recogidos por estos observadores, fundó un nuevo método para hacer penetrar los medicamentos al interior del organismo por vías diferentes de las hasta aquí acostumbradas. Este importante descubrimiento, con que acaba de enriquecerse la terapéutica, obviará muchas de las dificultades inverosímiles, que embarazaban al médico en la administración de los me-