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Hemos dicho que esta sustancia habia sido designada con el nombre de precipitado blanco, y como esto puede inducir á algunas equivocaciones, se hace preciso entrar en algunos detalles sobre el particular. En nuestras oficinas se designa exclusivamente con dicho nombre el protoclururo de mercurio resultante de la doble descomposicion del proto-nitrato de mercurio y de la sal comun; denominacion que corresponde al contexto de todos los autores españoles y sobre todo al de nuestra farmacopea. Aprovechamos esta oportunidad para deshacer la equivocacion en que han incurrido varios autores franceses, y entre otros Jourdan en su farmacopea universal, de atribuir á Scheele el procedimiento de esta preparacion, pues mucho antes de este respetable farmaceutico lo describieron Palacios en su Palestra farmaceutica y Loeches en su Tyrocinium pharmaceuticum, obras impresas en 1724 y 1728; equivocacion que hubieran podido evitar, si se hubiesen tomado el trabajo de enterarse de nuestra literatura.

Los autores y farmacopeas francesas, generalmente hablando, concuerdan con los nuestros sobre la denominacion de precipitado blanco; sin embargo hay algunos que dan este nombre á la sustancia de que hemos tratado. Así Baumé en su obra de quimica describe con el mismo nombre las dos sustancias; Henry y Guibourt hacen lo mismo, pero las distinguen racionalmente.

En casi todos los demas paises de Europa el nombre de precipitado blanco se aplica al sub-hidroclorato de mercurio y amoníaco de que ahora tratamos; él es el que entra en la composicion de las pomadas y ungüentos que se prescriben contra la sarna, la tiña, los herpes y otros afectos cutáneos, contra varias afeccciones sifilíticas externas, contra ciertas oftalmias crónicas &c, como es de ver en un sin fin de fórmulas, cuya enumeracion seria molesta. Y estas mismas formulas se preparan en España y en Francia con el proto-cloruro de mercurio. Es bien claro que este tiene sobre nuestra economia una accion muy diferente de la de aquel; y por
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lo mismo no pueden ser comparables las observaciones hechas aqui sobre el precipitado blanco con las verificadas por los profesores alemanes, ingleses, italianos &c. Esta advertencia, pues, no recae sobre puros nombres, sino sobre cosas de hecho y que pueden tener resultados muy serios; y por consiguiente no es inoportuna ni minuciosa, como podria parecer á primera vista.

Esta es la sustancia, que bajo el nombre de precipitado blanco, hemos dicho mas arriba, debia disolverse en ácido hidroclórico para preparar la sal de alem-broth, y ahora añadimos que este procedimiento es el mas económico de todos.

Cuando por inadvertencia ó por descuido del operador ó por otra cualquiera causa se desgracia la operacion del precipitado blanco de nuestra farmacopea, esto es cuando se obtiene poca cantidad de proto-cloruro y la mayor parte del mercurio queda en disolucion, entonces es cuando la adición del amoníaco en el liquido filtrado determina una precipitacion muy abundante de sub-hidroclorato de mercurio amoniacial.

Ambos precipitados blancos se usan generalmente para el uso externo. Antiguamente se daban tambien al interior, pero en cortas cantidades y con muchísima precaucion; y en este caso es cuando habría todavía mas necesidad de distinguir cual de los dos se prescribe.

Pildoras julianas.—Aunque se preparaban estas pildoras con el protoclorturo de mercurio, vamos á dar su composicion, respecto de que no se halla expresada en ninguna de nuestras obras actuales. Se toman

Precipitado blanco. . . . . | partes iguales de cada cosa.
Cristal montano porfirizado.
Mucilago de goma tragacanto. lo que fuere menester

para formar una masa de consistencia adecuada que se divide en tantas pildoras cuantos son los granos de precipitado empleados.
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NUEVO MÉTODO DE CONTENER LAS HEMORragias uterinas que siguen al parto con la compresion de la aorta ventral.

No hay práctico que no haya tenido ocasion de observar la impotencia de todos los auxilios aconsejados por los autores contra las hemorragias que sobrevienen despues del parto. Ya Boer habia propuesto comprimir la aorta al través de la pared uterina mientras la mano esté dentro la cavidad de la matriz, pero semejante procedimiento no es practicable y no debe siquiera tentarse. Baudelocque sobrino y Trehan han propuesto y aun practicado con utilidad algunas veces la compresion de la aorta en la region umbilical. Alli, dicen, en efecto no se hallan delante de ella mas que el epiploon, las circunvoluciones del yeyuno é ileon y el mesenterio, todas partes membranosas que dejándose facilmente comprimir no oponen ningun ostáculo á esta operacion. La resistencia de las paredes abdominales es lo único que se haya de vencer, y como durante la presièz han sido enormemente distendidas, son despues del parto blandas; flojas y en el estado mas favorable para ser comprimidas. La situacion que se da á la mujer aumenta tambien su relajacion, haciendo doblar las partes superiores é inferiores sobre la pelvis. La compresion será tanto mas facil cuanto se halla en las vértebras lumbares un ancho é invariable punto de apoyo y el grosor de esta arteria y sus violentos latidos hacen conocer facilmente su posicion. Con un poco de paciencia y fuerza se llega siempre á este tronco arterioso, hasta en las mujeres muy gordas.

Para practicar la compresion de la aorta el coma-
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dron se coloca al lado izquierdo de la mujer y con los cuatro últimos dedos dispuestos en una sola línea deprime gradualmente las paredes del abdomen hasta que reconozca los latidos del vaso; entonces lo comprime fuertemente sobre las vértebras lumbares. Se ha de proceder con lentitud para no causar dolores.

La arteria se mantendrá comprimida de seis á siete minutos; espacio de tiempo suficiente para contener la pérdida absolutamente, contrayéndose la matriz. Inmediatamente después que la compresión es completa, la hemorragia cesa subitamente, detenida como por encanto, y el globo que da seguridad se forma poco á poco encima del pubis. La hemorragia no vuelve á parecer después que ha cesado la compresión.

El único inconveniente que hay en el uso de este método es la compresión que experimentan el peritoneo y los intestinos mientras su duración, á la verdad muy corta; pero hay casos en los que, aunque hubiese de resultar la inflamación, se habría de recurrir á él.

Es obvio que mientras la presencia de la placenta se opone á la contracción de la matriz, la hemorragia tiende á reproducirse y la compresión solo puede interrumpirla momentáneamente, debiéndose por lo tanto procurar entonces la expulsión de la placenta.

SOBRE LAS COMBUSTIONES ESPONTANEAS DEL cuerpo humano por el Dr. Grabner-Maraschin.

ARTICULO 1º

La existencia de las combustiones humanas espontáneas, dependientes del concurso de ciertas circunstancias
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mentos é hizo caer el entusiasmo que ya se habia apoderado de los ánimos.

Como en aquella época se creía que el cloro era un compuesto de radical muriático y oxígeno, se debió naturalmente propender á considerar su accion como análoga á la del oxígeno, y conociendo la accion de esta sustancia no se pensaría seguramente en usarla. Si pues hubo algunas ideas acerca su uso, no pueden ser anteriores á 1814,

Mas hoy dia que la química, despues de haber parecido al principio apoderarse de la medicina y suministrar remedios seguros contra nuestras enfermedades, se levanta del injusto descrédito en que habian despues caído sus aplicaciones al arte de curar, conviene indagar si hay algunos que producen efectos tan favorables, sin ir acompañados de los mismos peligros que el oxígeno.

Esta sustancia existe evidentemente y es el cloro estudiado primeramente por Guyton-Morveau que señaló la mayor parte de sus aplicaciones. Son conocidas las ventajas que presenta como desinfectante y la energía de su accion sobre las materias animales. Algunos hechos recientemente publicados por un gran número de médicos del mas alto mérito han demostrado que modifica poderosamente las acciones orgánicas, deterge y neutraliza las úlceras antiguas, pone límites á la putrefaccion y gangrena, suspende los flujos mucosos antiguos, y puede aun ser administrado con ventaja interiormente en el escorbuto, las calenturas llamadas pútridas y otras enfermedades del mismo género.

La mayor parte de estos resultados se habian indicado por Guyton-Morveau, Hollé y Fourcroy; pero gracias á los esfuerzos de un farmacéutico estimable, gracias á este amor del bien general que induce hoy dia á los hombres á reunir sus esfuerzos para hacer triunfar todo lo que es útil, las aplicaciones del cloro combinado en exceso con los óxidos metálicos, á los que adhiere poco, se han generalizado mas y tenido éxito mas veces. Cuatro
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físicas, está probada de una manera incontestable por diferentes ejemplos consignados en los anales de la Medicina, referidos por personas de crédito, apoyados en autoridades respetables, y acontecidos no solo en algunos países de Europa sino también en regiones más remotas. Este fenómeno, que parece imposible o sobrenatural á los ignorantes, merece ser observado con atención bajo todos respetos y en particular el de la Medicina legal. Como entre los innumerables medios de que se vale la malicia humana para perpetrar el homicidio, puede también servirse del fuego; se puede presentar la cuestión médico-legal de si, habiéndose encontrado un cuerpo humano quemado y reducido á cenizas, la combustión ha sido espontánea ó el resultado de un crimen. De los hechos que vamos á referir, el primero es seguramente mejor que todos los raciocinios para demostrar la utilidad y aun necesidad de discutir este punto en favor de la inocencia y para la averiguación de los delitos.

La mujer de Millet vecino de Rheims, de edad avanzada y algo aficionada á las bebidas espirituosas, fué encontrada quemada en su cocina á alguna distancia del hogar en el que había mucho fuego. No quedó de su cuerpo más que algunos huesos del cráneo, ciertas porciones de las extremidades inferiores y algunos fragmentos de vértebras; todo lo restante había quedado reducido á una ceniza muy fina. Este suceso extraordinario acocido en 1725 despertó la atención no solo de los habitantes del país, sino también de los tribunales; y como en esta familia había una criada bien parecida, se sospechó que Millet había atentado contra la vida de su esposa por este medio, para entregarse sin embarazo á su pasión adultera. Por esta sospecha se le entabló una causa criminal, de cuyas resultas perdió casi todo lo que poseía y fué condenado al último suplicio. Si una reunión de médicos instruidos no hubiese hecho conocer á la justicia que la muerte de la mujer era puramente accidental, el desgraciado Millet hubiera sido víctima de un fenómeno
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producido por causas insólidas, aun que naturales.

En una pequeña obra titulada El fuego del cielo se lee que en la noche del 29 de junio de 1613 Juan Hitebelt de Hampshire, casado y de malas costumbres, habiendo terminado sus ocupaciones, se sintió indisposto y se metió en la cama temprano. Poco tiempo después se acostó su mujer, la que después de algunas horas de sueño fué despertada por el calor extraordinario que la comunicaba su marido al que encontró muerto. No se vió salir ninguna llama de su cadáver, pero sí un humo espeso de la boca que continuó saliendo tres días consecutivos hasta que estuvieron consumidas todas las partes blandas y algunas de las sólidas y no quedó de su cuerpo más que los huesos mayores. La cama en que estuvo el cadáver no participó de la combustión.

En las Actas médico-filosóficas de Copenhague de 1673 Tomas Bartolin describe el caso de una mujer de París que vivió casi solo de aguardiente por espacio de tres años: al sentarse una noche se desprendió de sus vísceras una llama tal que su cuerpo en pocas horas fué transformado en una ceniza blanca y untuosa. Nada restó de todo su cuerpo más que algunos huesos de la cabeza y de los dedos, y los cuerpos inmediatos no sufrieron la menor avería.

En las mismas actas de 1692 refiere Jacobeo que una mujer de edad avanzada y apasionada por los licores fermentados, habiéndose dormido en una silla baja fué hallada después reducida á cenizas, á excepción de los huesos del craneo y de las yemas de algunos dedos, quedando intactos todos los combustibles inmediatos.

Se leerá siempre con interés en la historia el modo con que la famosa condesa Cornelia Bandi de Cesena pagó su último tributo á la naturaleza. Esta señora, según refiere Bianchini, tenía 62 años, hacía mucho uso de licores y tenía la mala costumbre de lavarse periódicamente todo el cuerpo con aguas aromáticas y espirituosas. Se acostó en perfecta salud en la noche del 14 de marzo de 1731 y al día siguiente se la encon-
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tró reducida á cenizas excepto las piernas, algunos huesos de la cabeza y tres dedos de una mano; la cama y los demas muebles del cuarto fueron respetados del incendio.

Gibbon escribió á uno de sus amigos con fecha de 2 de Setiembre de 1744, que en la madrugada del 16 de Abril anterior la muger de un pescador de Ipswich, fué encontrada reducida á una ceniza blanca y untuosa, particularmente la cara con sus huesos; las demas partes estaban mas ó menos carbonizadas; y lo que es mas singular es que no sufrieron la menor alteracion las sustancias combustibles mas inmediatas.

El celebre Lecat recibió una carta de fecha 2 de Febrero de 1749, en la que se le daba noticia de la muerte de una muger octogenaria y muy aficionada á los licores fuertes que murió victima de una combustion espontanea, no quedando de su cuerpo mas que los restos de los huesos mas grandes.

Mérille refiere la historia de una muger que bebía mucho aguardiente y fué reducida á cenizas por una combustion espontanea, excepto algunos fragmentos de los huesos principales.

En las Transacciones filosóficas de Lóndres, tomo 64, se encuentra la relacion, dada por Wilmer, de una muger de unos 55 años que se emborrachaba todos los dias y fué reducida inopinadamente á cenizas en su misma casa, quedando solo los fémores y algunas porciones de los huesos mayores, y hallándose intactos todos los combustibles aun los mas próximos.

Una muger sexagenaria, muy gruesa, de buena salud, muy aficionada á las bebidas alcoolicas, se emborrachó un dia del mes de Junio de 1782 mas de lo que acostumbraba, y en la misma noche se desprendió en su interior una llama tan activa que la redujo en pocas horas á un monton de cenizas y de carbones muy fríables, los que, aunque conservaban la forma de algunos huesos principales, se convertian en polvo sino por poco que se los tocase. Excepto los vestidos, ningun otro objeto de los alrededores sufrío el incendio. Este hecho
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lo refiere Belloc en su Medicina legal.

Scherz comunicó al profesor Kopp la muerte de un hombre de unos 50 años, muy valetudinario desde su niñez y gran bebedor de aguardiente, que murió de combustion espontánea en la noche del 17 al 18 de Enero de 1811, hallándose la atmósfera muy seca y sumamente fría.

Filleau refiere un caso observado por Gudin de una viuda de edad avanzada reducida á cenizas en su coccina por una combustion interior inopinada el dia 2 de Diciembre de 1812. No se encontró nada intacto mas que los huesos de las piernas y algunos del craneo.

Battaglia cuenta que un hombre, mientras rezaba por la noche, sintió de un golpe un sacudimiento en todos sus miembros, como si hubiese recibido una conmocion eléctrica, y algunos minutos despues vió su brazo derecho y todo el costado del mismo lado hasta el muslo cubiertos de una llama ligera azulada y trémula, que no le fué dable extinguir á pesar de todos sus esfuerzos. Los de la casa, que acudieron de resultas de sus gritos, apagaron finalmente el fuego con mucha pena, pero no pudieron aliviar al desgraciado de los dolores violentos causados por la quemadura profunda de los puntos que la llama había recorrido. Sobrevinieron luego vómitos biliosos, convulsiones y delirio, en medio de cuyos síntomas pereció el enfermo el cuarto dia.

En la noche del 12 al 13 de Enero de 1820 dos mugeres fueron víctimas de una combustion espontánea. Charpentier ha dado la historia detallada de este suceso acaecido en Nevers. Estas dos mugeres, ama y criada, eran de una complexion delgada y tomaban poco alimento; la primera, de unos 90 años, bebía mucho aguardiente desde largo tiempo; la criada, septuagenaria, hacia un uso frecuente de vino caliente con azucar, con lo que se embriagaba á menudo. Habiéndose encontrado el uno sobre el otro los dos cadáveres quemados, á saber los restos carbonizados de la criada sobre los de su ama, es probable que el incendio empe-
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zó por esta y atacó después á la criada que acudió á su socorro. La noche, en que se verificó este accidente, era serena y fría, y el aire seco. Los cuerpos combustibles que había en el cuarto, no experimentaron alteración.

Hellis médico de Ruan describió la muerte de una mujer de la misma ciudad, edad de 57 años, gran bebedora de aguardiente desde mucho tiempo, que fué víctima de una combustión de esta clase en la noche del 30 al 31 de Diciembre de 1820. La temperatura atmosférica en la madrugada del 31 estaba á nueve grados bajo cero y los combustibles que había en el cuarto tampoco sufrieron alteración.

El 22 de febrero de 1821 Colson y Lelarge de Beauvais fueron comisionados para examinar el cadáver de un hombre casi enteramente consumido y determinar cual podía haber sido la causa de su muerte. De sus averiguaciones resultó que este hombre, de unos 60 años, temperamento linfático-sanguíneo, y dado desde mucho tiempo á una clase de vida inerte y al uso excesivo de bebidas espirituosas, había sido víctima de una combustión espontánea en el espacio de pocas horas.

Un hecho singular y digno de atención acaeció el 5 de Setiembre de 1822 á las 4 de la tarde en un lugar situado á dos leguas de Burdeos. Un hombre de 40 años, constitución robusta y sobrio, regresando de Burdeos á su casa, á poca distancia de esta, sintió un golpe violento e inopinado en su muslo, y creyendo que alguno se lo había dado, volvió su cabeza ácia atrás y no vió á nadie. Arrimando en seguida su mano al sitio de la conmoción, el dedo índice quedó al momento cubierto de una llama parduzca y muy movible. Entonces procuró, aunque en vano, apagar la llama, sacudiéndose el dedo; pues que el otro inmediato se encendió igualmente. Aturdido de un acercamiento tan extraordinario, acercó su mano á los calzones, la que se encendió. En este grande conflicto se arrodilló prontamente y metió en la arena su mano inflamada, después la
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puso en el bolsillo de los calzones en donde habia penetrado también el fuego; por último la otra mano se inflamó como la primera. Un niño que lo acompañaba, corrió entretanto á dar aviso á su mujer, pero él llegó á su casa antes que hubiesen salido para darle socorro. Metió al pronto su mano en un vaso de agua fría que le presentaron, pero los dedos continuaron á arder por algun tiempo, aun despues de haber sido sumergidos varias veces en el agua. Por fin se logró apagar el incendio; pero los dedos quedaron cubiertos de quemaduras graves y muy dolorosas, que se curaron despues mediante un método apropiado, habiendo durado esta escena algunos minutos solamente.

Podría citar ahora un número considerable de otros hechos semejantes, referidos por autores de grande mérito y que prueban la realidad de las combustiones espontáneas del cuerpo humano. Sin embargo omitiré esta relacion por temor de ser prolíjo y porque me parece que los hechos detallados son mas que suficientes para disipar todas las dudas que pudiesen suscitarse sobre este punto. Pero de otra parte, no creo sea inútil hacer mención ahora de ciertas enfermedades anómalas que tienen una íntima relación con las combustiones espontáneas y se observan menos raramente en la práctica médica.

En el mes de Abril de 1810 Morelli profesor de clínica en Pisa visitó un joven de 20 años y muy aficionado á las bebidas espirituosas, que fué atacado de vomituriciones acompañadas de cardialgia y de pirosis. En los primeros días de su enfermedad se vió este hombre rodeado por la noche durante algunos minutos de una llama azulada muy movible, que no dejaba ningún rastro. Su cuerpo exalaba un olor muy sensible de azufre y experimentaba continuamente un calor interno excesivo. Morelli le prescribió los baños fríos generales y el uso del agua de nieve en abundancia, cuyos medios restablecieron la salud del enfermo en nueve días.

Balbiani dió noticia al profesor Morelli de un he-
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cho muy semejante. Un colono de 26 años de edad y buena constitucion, después de haber sido atacado en los primeros días del mes de Enero de 1822 de una calentura intermitente que tenía un carácter aparente de irritación gástrica, el séptimo día experimentó en la garganta una sensación de calor que partía del epigastrio y le causaba en dichas partes un ardor semejante al que hubiera podido producir la aplicación de una ascua. El aliento húmedo y vaporoso, que salía de su boca, producía en la mano colocada á cierta distancia una sensación de calor ardiente que al fin se hacía insoportable. El enfermo pedía continuamente agua fría para apagar su excesiva sed; pero por mucho que bebiese, no experimentaba alivio sino mientras tragaba el agua. A esta sed inextinguible sucedía una bulimia tal que no se le podía dar jamás alimento suficiente; y el calor interior siempre persistía el mismo. En este estado se le administraron los baños fríos generales, cuyo uso curó al enfermo en pocos días.

Hay mucha conexión entre los dos casos precedentes y el que aconteció en la primavera del año 1823 á un noble de Padua, hombre sexagenario y de mala salud, que pocos meses antes de la enfermedad que se va á explicar había sufrido una dolencia muy grave de resultas de haber habitado una casa reconstruida de nuevo. Este hombre empezó á quejarse repentinamente de un ardor desacostumbrado en la garganta y de una sed devoradora, de que no podía aliviarse más que por poco tiempo bebiendo gran cantidad de agua de nieve. La afeción siguió haciendo progresos; de manera que la lengua y toda la cavidad de la boca adquirieron un color negruzco y se volvieron áridas y como esponjosas en su superficie. Un médico, llamado entonces, le hizo administrar vomitivos, porque se persuadió que el ardor y polidipsia, que sufría el enfermo, provenían de un embarazo en las primeras vías. Lejos de disminuir los síntomas, siguieron aumentando, y sobrevinieron vértigos, temblores musculares, debilitación del poder vital y una