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pezar y no al acabar de orinar. La introduccion de la sonda inmediatamente despues de haber orinado el enfermo probaba que la vegiga no se vaciaba enteramente y por lo tanto que habia un estado de pereza, un principio de perlesia.

La presencia de la sonda, la evacuacion repetida de orinas y mucosidades, la introduccion de una suficiente cantidad de agua para dilatar las paredes de la vegiga, la frotacion que ejercen los brazos del instrumento cambiaban el modo de vitalidad y restablecian la contractilidad de esta visceras, de donde procedia la mejora que acabó de indicar. Los mismos experimentos han tenido los mismos resultados, cuando la vegiga no contenia calculo. Este hecho pues no puede ponerse en duda y merece fijar la atencion de los practicos.

Estas consideraciones sobre un estado morboso, que tiene relacion bajo tantos respetos con la presencia de calculos en la vegiga me conduce naturalmente á hacer algunas reflexiones sobre la litotricia.

Los resultados que obtuve el año pasado (1828) con la aplicacion de este metodo son todavia mas satisfactorios que los de los años anteriores. Algunos enfermos situados en unas condiciones que habian parecido primero oponerse á su uso han sido operados con buen exito á pesar de infartos considerables de la prostata, de fungos ó catarros de la vegiga muy adelantados. La salud general estaba mas deteriorada de tal modo en algunos de estos enfermos que muchos cirujanos se habian negado á practicar la operacion de la talla. Citare dos de estos hechos.

El Sr. Daversin vino á Paris en 1827 y entró en un hospital, donde se hicieron algunas tentativas infructuosas para desmenuzar la piedra, cuyas tentativas ocasionaron accidentes que no permitieron continuarlas ni recurrir á otra operacion. El enfermo volvió á su casa con la esperanza de que su salud se restableceria mas facilmente, pero los accidentes inflamatorios persistieron. Cansado de padecer y viendo agotarse sus fuerzas Da-
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versin volvió á París en la primavera última. Se le rehusó de nuevo operarlo por la litotricia y aun por la tálula. La piedra era voluminosa, la vegiga profundamente afectada, la salud generalmente mala y la flaqueza extrema: tales eran las condiciones en que se hallaba, cuando fuí consultado. Sin embargo la operación ha salido bien y se ha hecho en el hospital de la Piedad, á la vista de Lisfranc y de los numerosos discípulos que frecuentan dicho hospital. El sugeto está perfectamente curado.

El otro hecho presenta algunas particularidades notables. El Sr. Festulas de Paris había sido medicado por espacio de un año, ya por razon de una estrechez de la uretra, ya á causa de un afecto de la próstata y al fin por unas úlceras en la vegiga. Todos los auxilios que se usaron fueron inútiles.

Yo fuí consultado finalmente y me aseguré de que había una piedra grande, cuya superficie era desigual y escabrosa, lo que había engañado acerca la naturaleza de la enfermedad. Esta piedra era formada de fosfato calizo muy desmenuzable, blanda, especialmente en su circunferencia, de modo que parecía sentirse un cuerpo blando.

Festulas se hallaba por lo demas en las condiciones mas desfavorables: orinas purulentas que fluían involuntariamente, pérdida total del apetito y del sueño, calentura continua y flaqueza excesiva. La operacion se ha hecho en presencia de un gran número de facultativos y entre ellos el Sr. Dubois. Cuatro aplicaciones de la litotricia de cerca cinco minutos cada una bastaron para desmenuzar y extraer este cálculo: el enfermo no ha experimentado accidente alguno y su restablecimiento ha sido mas pronto de lo que se había esperado.

La litotricia ejerce ya en el ánimo de los enfermos el influjo que debia esperarse, empezando á sentir que cuando se tiene la piedra conviene apresurarse á hacerse operar. Cada año veo casi el mismo número de enfermos, y en 1825 y 1826 no operé mas que la tercera
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parte de los que se presentaron, en 1827 operé la mitad mas uno, y en 1828 se han curado con la litotricia las dos terceras partes. Siendo la enfermedad menos añeja, las piedras son menos voluminosas y menos numerosas, la curacion es mas corta y la operacion mas facil. En un número bastante grande de los casos nuevos no se han necesitado mas que una ó dos aplicaciones muy cortas para destruir la piedra.

Así mas de cien enfermos que ya he operado y curado en este corto espacio de tiempo confirman mas y mas el juicio que la Academia de las Ciencias de París había formado de este método.

DE LA PREPARACION DE LOS CIANUROS O hidrocianatos que se usan en Medicina.

Desde el descubrimiento del ácido prúsico (hidrocianico) debido á la laboriosidad del infatigable Scheele, se entrevió ya que así dicha sustancia como sus diferentes compuestos debían gozar de una accion muy enérgica sobre la economía animal. Esta presuncion fué adquiriendo mayor probabilidad á proporcion que los químicos de mas nota, sobretodo el profundo Berthollet, y el exacto Gay-Lussac, se ocuparon en el estudio de la composicion, propiedades y aplicaciones, tanto del expresado ácido, como de su radical (cianógeno ó azóe carbura-do.) En la actualidad, á mas del ácido hidrociánico, están incluidos ya en el catalogo de los medicamentos los cianuros de potasio, de mercurio, de hierro y de zinc, sin contar con algunos otros que empiezan á ser objeto de varios ensayos.

No nos detendremos en discutir si dichos compuestos deben considerarse como hidrocianatos ó como cianuros, el estado en que se halla el hierro que pare-
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ce formar parte constitutiva del ácido, y otros puntos teóricos muy curiosos que, á mas de hallarse expuestos con toda extension y finura en algunos tratados químicos, no son del objeto de este periódico; y al fin de no traspasar los límites que nos hemos propuesto, nos contraeremos á exponer su método de preparacion, que es lo que interesa á nuestros prácticos, mayormente el de los cianuros de zinc y de hierro, que son los que últimamente se han aplicado como medios terapéuticos.

CIANURO DE POTASIO.

El cianuro de potasio, que tambien se llama hidrocianato de potasa, prusiato de potasa, se vende en el comercio bajo este último nombre, sirve á varios usos artísticos, y se prepara en grande en varias fábricas mediante la calcinacion de los desperdicios de las substancias animales junto con la potasa y otras operaciones que se hallan descritas en las obras de Química. En los laboratorios farmacéuticos debe procurarse esta sustancia, ó bien purificando la que se halla en el comercio, que nunca tiene el suficiente grado de pureza para administrarse en clase de medicamento, ó bien preparándola de nuevo.

La purificación se ejecuta, tomando el prusiato de potasa del comercio, y después de haberlo molido groseramente, se hace disolver en la suficiente cantidad de agua fría, se filtra la disolucion, se evapora y se procede á la cristalización en la debida forma. Pero cuando no se quiera ó no se pueda echar mano de este medio para obtener el hidrocianato de potasa, se tiene el recurso del otro método que consiste en prepararlo de nuevo; método que, aunque mas engorroso, puede ser preferible en ciertas circunstancias.

Tómese á dicho efecto la cantidad que se quiera
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N° 20º AGOSTO DE 1829.

DEL CONTAGIO EN LOS AFECTOS FEBRILES;
por el Dr. Castel.

Algunos escritos recien publicados y una polémica mal empeñada y que ha tomado una falsa direccion han llenado de oscuridad la cuestion del contagio de ciertas enfermedades, especialmente de la calentura amarilla. Quiero hacer la tentativa de combatir una parte de las preocupaciones que se han originado de dichos escritos y polémica.... La discusion que tenia por objeto la fiebre amarilla, si hubiese sido extendida é ilustrada del modo que se puede, hubiera abrazado una gran parte de la ciencia, pues todas las calenturas, á lo menos aquellas que se han llamado esenciales, tienen caracteres que les son comunes. Existe entre ellas mucha analogía, no solo relativamente á los fenómenos, sino tambien y principalmente con respecto á la causa próxima. Se las podria representar como formando una cadena, en la que la calentura gástrica seria el primer anillo y la peste el último.

Es difícil señalar la causa próxima de las calenturas con aquella precision y claridad que previenen toda disputa. Yo pienso que consiste en el embarazo de la circulacion de las ultimas ramificaciones arteriosas ó de una porcion de este sistema de vasos. Esta demora de la sangre en las extremidades vascula-
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des los países en que á una gran humedad se junta un gran calor. Los médicos que la han observado convienen en decir que sus estragos son siempre en razón directa de la insalubridad de los lugares. Así, del mismo modo que la situación topográfica, el clima, la depresión y algunas circunstancias accidentales ejercen un gran influjo en su origen é intensidad, asimismo este concurso de causas por un aumento de su desarrollo es capaz de hacerla contagiosa. Aun más, esta enfermedad, como muchas otras, es susceptible de adquirir este fu- nesito carácter á consecuencia de una disposición individual en un sujeto que no había estado expuesto á emanaciones deletéreas. El contagio de la fiebre amarilla, como el de los otros afectos febriles, no debe conside- rarse de un modo abstracto, estando subordinado á ciertas condiciones.

Entre las causas accidentales que producen la calentura amarilla, ninguna es mas temible que las aguas cor- rompidas, las sustancias vegetales ó animales en putre- facción, una temperatura atmosférica muy elevada, aun cuando no es mas que pasajera. Como estas causas obran sobre toda una región y sobre poblaciones enteras, la enfermedad acostumbra reinar epidémicamente.

En general para librarse de la amarilla en los paí- ses en que es endémica, basta abandonar el territorio que invade y apartarse de la atmósfera que le da origen. Una experiencia que se remueve casi cada año ha puesto es- te hecho fuera de duda en América, especialmente en los Estados Unidos. Epidemias de este género han hecho es- tragos en España en diversas épocas. No está probado que la amarilla haya sido escuta de contagio en este reino. Tampoco es endémica en él, pues una enferme- dad endémica se reproduce con una especie de aniformi- dad. Los años de treguas son años de excepción. Lo mismo sucede con las enfermedades producidas por los efluvios de los pantanos. Así pues por lo mismo que la calentura amarilla no se ha manifestado en España mas que en intervalos mas ó menos lejanos, estamos autori-
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zados á decir que allí no es endémica.

La calentura amarilla no es una enfermedad particular y cuyos atributos sean enteramente distintos de los de las otras calenturas. Lind advierte que la denominación de fiebre amarilla no ofrece un significado característico, pues el color de la piel es mas ó menos amarillo en la mayor parte de las calenturas. Si hubiese de clasificarse entre las calenturas esenciales, sería colocada muy cerca del punto más alto. Entre la calentura putrida y la amarilla el intervalo es considerable, llenándolo la calentura de los pantanos y las otras llamadas perniciosas, la calentura de los hospitales, ejércitos y cárceles.

Ciertas epidemias se han acercado á la fiebre amarilla por muchos síntomas sin llegar á su violencia. De este número son la epidemia que en 1694 observó Chirac en Rochefort y las que describió Lancisi.

En la mayor parte de estas epidemias la piel tenía un color amarillento en todos los enfermos sin excepción. Se lee en la descripción de la última (en Ferentino en 1709) que la cara era más que icterica.

Muchas se reconocieron contagiosas, entre otras la de Roma observada por Lancisi en 1695 y la de Bagnaria observada por Flaschi.

Estas enfermedades se aproximaban á la fiebre amarilla, no solo por sus síntomas, sino también por las lesiones orgánicas que demostró la autopsia. Las más notables son las siguientes: Todas las vísceras abdominales presentaban un aspecto lívido; el color del hígado era de un obscuro subido, la bilis cística negruzca; los intestinos esfacelados, llenos de lombrices, sembrados de manchas negras de una forma circular y en cuyo centro se veían cisuras. Los tejidos membranosos estaban inyectados. Se habían hecho colecciones de serosidad obscura y sanguinolenta en el pecho, abdomen y cabeza, y las fibras de los órganos más importantes estaban reblanquecidas (viscera labefactata).

Una justa estimación de las causas de la fiebre amarilla demuestra hasta la evidencia que hay un gran nú-
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mero de paises que por su posicion y clima estarán siempre libres de este azote.

La cuestion del contagio de la calentura amarilla se resolverá con facilidad cuando se sentará con exactitud.

Estas ideas del Dr. Castel sobre el contagio de los afectos febriles y en particular de la calentura amarilla son quizá las únicas que pueden explicar el contagio y sus muchas variaciones en dichas enfermedades de un modo que abrace todos los hechos y concilie los partidos opuestos. No podemos menos de decir que el Dr. D. Francisco Salvá, dignísimo catedrático de Clínica médica que fué en Barcelona, sujeto muy benemérito de la facultad médica y muy recomendable por varios títulos, tenía esta misma opinión que no solo expuso muchas veces en sus sabias lecciones clínicas, sino también la manifestó en algunos de sus escritos, especialmente en su Segundo Año del Real Estudio de Medicina Clínica de Barcelona impreso en esta ciudad en 1806, en que habló con mucha extensión y puede decirse únicamente sobre la fiebre amarilla y dijo cosas muy eruditas y juiciosas acerca de esta terrible enfermedad.

DE LA ADULTERACION DE VARIOS medicamentos.

La codicia de los hombres no repara en medios ni reconoce límites que la contengan: no contenta con falsificar los objetos que sirven puramente á nuestra comodidad, ostentación y lujo, se extiende también á los que se usan cada día en clase de alimento ó medicamento, minando con estas adulteraciones nuestra débil existencia demasiado expuesta á varias otras causas destructoras. Las sustancias medicinales no se escapan de ser el objeto de las fraudes de los hombres inmorales que
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fundan su fortuna con la sangre de sus semejantes; mas los progresos de las ciencias naturales proporcionan medios con que descubrir estas sofisticaciones. El legislador, preveyendo todos estos males, sin contar con otros motivos, confió á las luces y honradez de los profesores de Farmacia el privilegio exclusivo de vender medicamentos, aun los simples pulverizados y por menor, porque supuso que los demas que pudiesen venderlos no tendrian los conocimientos y aptitud que se exigen á aquellos, y no podia imponerles la tremenda responsabilidad que pesa sobre los mismos; y si el vulgo ignorante apreciase justamente sus propios intereses, no vería en las expresadas leyes prohibivas mas que una gran salvaguardia para su conservacion, y no sería necesario que los magistrados y autoridades subalternas recordasen tan á menudo el cumplimiento de unas leyes tan sabias como necesarias y castigasen á sus infractores.

Cremor Tártaro.

Esta sustancia, de que se hace un uso tan general en calidad de medicamento, se halla adulterada con mas frecuencia de lo que comunmente se piensa. El alumbre y el bisulfato de potasa son las sustancias de que echan mano los que sofistican el cremor. Hacemos este recuerdo y vamos á tratar brevemente del modo de reconocer estas adulteraciones, únicamente para llamar la atencion de los farmaceuticos sobre este punto, respecto de que no ha mucho tiempo que encontramos estas dos sustancias en varias muestras de cremor que ensayamos.

Pulverízese una buena porcion del cremor tártaro que se ensaya, por ejemplo media libra ó mas, pues si se tomase poca cantidad, podría quizás suceder que aquellos cristales fuesen puros. Tómesse una corta porción del polvo resultante, por ejemplo un cuarto de onza, deslíase en seis veces su peso de agua, agítese por un buen intervalo y filtrese. El licor filtrado contendra en disolucion poquísima cantidad de cremor y
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casi la totalidad de las sales expresadas que se hallasen interpuestas en él.

La presencia del alumbre se reconocerá, porque las disoluciones de acetato de plomo y de nitrato de barita y en general las de todas las sales solubles de dichas dos bases formarán un precipitado blanco pesado e insoluble en el ácido nítrico concentrado; y el amoniaco líquido producirá un precipitado blanco ligero y soluble en la potasa cáustica. El primer ensayo dará á conocer la existencia del ácido sulfúrico y el segundo la de la alúmina. La presencia del bisulfato de potasa (sulfato ácido) se reconocerá: 1º por las disoluciones de las sales de barita y plomo que descubren el ácido sulfúrico, como se ha dicho en el párrafo anterior, mayormente después de saturado con amoniaco el ácido excedente; 2º por una disolución concentrada de tartrato de potasa que dentro poco tiempo forma un precipitado blanco algo cristalino de cremor tártaro bien reconocible por todas sus propiedades.

A mas de esto, el examen del sabor del líquido procedente de la filtración da indicios de la presencia de estas dos sustancias. Si el cremor es puro, el líquido es ligeramente agrio sin mezcla de otro sabor; si contiene alumbre, es mas ó menos astringente; si contiene bisulfato de potasa, el gusto agrio es mas intenso.

La adulteración del cremor con alumbre es mas antigua y puede ocasionar funestísimos resultados. La mezcla del bisulfato de potasa es conocida de menos tiempo, y aunque menos perjudicial que la otra, es con todo un crimen digno de ser castigado con severidad. Se hace esta adulteración con los residuos de la destilación del ácido nítrico, que son casi enteramente compuestos de sulfato ácido de potasa y se venden á un precio muy bajo.

Calisaya.

El arte de adulterar los géneros medicinales ha llegado á tal punto que circularon por Francia en 1825
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crecidas cantidades de quinas, sobre todo de calisayas, que habían sido lixiviadas ó desprovistas de su quinina y conservaban no obstante una hermosa apariencia y regular sabor. Tilloy farmacéutico de Dijon recibió de uno de los puertos de dicho reino 500 libras de calisaya de esta calidad, y habiendo practicado el ensayo analítico que vamos á exponer, pudo descubrir el fraude y obligar al vendedor á que se encargase otra vez del genro adulterado. Este ensayo no discrepa mucho del que extractamos de la Memoria de Henry hijo y Plisson sobre la quinina &c. en el tomo 4º de este periódico páginas 169 y siguientes, 225 y siguientes. Sin embargo lo expondremos sucintamente, por su suma utilidad.

Tómense indistintamente varios fragmentos de la quina que se quiere ensayar, por ejemplo media libra ó mas, reduzcanse á polvo grúsero, y sepárese una onza. Póngase esta por espacio de media hora en digestion en doce onzas de alcohol de 30º á la temperatura de 45 á 50º centígrados; sepárese el alcohol y añádase al residuo seis onzas mas repitiendo la primera operación; réunanse los líquidos, y echéseles poco á poco acetato ó subacetato de plomo hasta que no dé mas precipitado, déjese un poco en reposo y filtrese; añádanse al licor filtrado algunas gotas de ácido sulfúrico para precipitar el exceso de plomo que pueda haber quedado, filtrese otra vez y destilese el resultado hasta la remanencia de la tercera parte: en el residuo que contendrá acetato ó sulfato de quinina, según la cantidad que se haya añadido de ácido sulfúrico, se le echa amoniaco que precipita al instante la quinina, procurando que aquel no se emplee en exceso, pues que entonces la quinina se redissolvería, aunque la adición de algunas gotas de ácido sulfúrico la volvería á precipitar. La quinina se lava con agua tibia, se trata con agua y ácido sulfúrico en muy corta cantidad para transformarla en sulfato, después se añade un poco de carbon animal para quitarle el color, y por una corta evaporación se obtiene muy hermoso el sulfato de quinina. Si haciendo la operación con
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cuidado, no se obtiene nada de este producto, es cierto que la quina es de mala calidad.

Tilloy dice que esta operación puede hacerse en seis horas, y que por este medio obtuvo en dicho tiempo nueve granos de sulfato de quinina de una onza de buena quina. Pero aun cuando se necesite doble tiempo, merece ser empleado para reconocer un fraude de tanta transcendencia y que no es fácil distinguir por ningún otro medio.

Sén de Palta.

En un tiempo en que se ha puesto otra vez en uso entre nosotros el sén de Palta, no será inoportuno exponer las falsificaciones que se hacen á veces de esta droga y los funestos efectos que pueden resultar de ellas, tanto mas cuanto en estos cuatro últimos años han sucedido un sin número de envenenamientos terribles por esta causa en un reino vecino, por cuyo conducto recibimos la mayor parte de las drogas que vienen de Levante.

Se da el nombre de sén á las hojas de una planta que Linneo llamó Cassia senna y de la cual se conocen dos variedades principales, que otros botánicos han elevado al carácter de especies, designándolas con los nombres de Cassia obovata y acutifolia en razón de las hojas que son aovadas al revés en la variedad que se cultiva en España, Italia y otros puntos de Europa, y lanceoladas en la que se nos remite de Trípoli, Egipto &c. Mas siempre se reconocen por el nervio del medio muy aparente y saliente en toda la superficie inferior, del cual proceden de seis á ocho pares de nervios laterales, menos aparentes, iguales entre sí y situados á distancias casi iguales: además son un poco tiesas, de un color verde amarillento, de un sabor algo áspero, luego mucilaginoso y apenas amargo.

El sén de Palta, que viene de Egipto, suele hallarse mezclado con hojas de Arguel (Cynanchum arguel) y algunas veces con las de Roldon (Coriaria myrtifolia)