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ra y de las Indias hacen del calomelano en las inflamaciones, y sobretodo lo que había dicho el Dr. Vandenande de los felices efectos de esta sustancia en la fiebre puerperal, nos parecieron formar una masa de testimonios bastante considerable para empeñar á usarla; pero se dió inutilmente á la dosis de dos granos cada dos horas en tres casos diferentes.

Quedaban aun las fricciones mercuriales. Sabíamos que habían sido celebradas por el cirujano del hospital de Amberes y que Chaussier había recurrido á ellas algunas veces en el hospital de la Maternidad de París; las habíamos visto usadas por Laennec en el hospital de la Caridad en casos de peritonitis crónica ó subaguda y por Lherminier en un joven, cuya inflamación peritoneal era poco evidente; en fin se nos había hablado de algunos sucesos obtenidos en el hospital de los Niños por Guersent á beneficio de dichas fricciones. En medio de todo esto, sin embargo, nos era imposible reconocer con certeza una sola curación de peritonitis puerperal intensa que se pudiese francamente referir á las fricciones mercuriales. De otra parte, nadie, que sepamos por lo menos, las había puesto en práctica contra la peritonitis puerperal aguda sin añadirles el uso de algunos otros medios mas ó menos activos. Por lo demás ¿como admitir por el raciocinio que unas simples unciones, renovadas dos veces al dia solamente, pudiesen triunfar de un afecto que arrebata á veces las enfermas en veinte y cuatro horas? De otro lado, ¿como poner una confianza entera en este método que solo se aconsejaba como sucedáneo del calomelano al interior, cuando este último preparado, tan celebrado por Lind, R. Hamilton, Armstrong, Richter, Schmidtman, Vogel, Reil, Rambuch, Hecker, Sprengel, Hufeland, Hegervisch, Ypey, Alexander, Sander, Siebold, Horn, Heim, Formey, Osander, Himly, &c., había completamente fallado en nuestras manos? Sin embargo propusimos á Bougon que lo tantease en la primera mujer que pareciese en peligro; pero se convino que se comenzaría la curación por las evacuaciones sanguíneas y
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que el ungüento mercurial no se aplicaria mas que en caso de insuficiencia de estas últimas. Como, según todos los autores que acabamos de citar, la salivacion es el fenómeno que anuncia las mas de las veces la accion ventajosa de los mercuriales en la fiebre puerperal, resolvimos hacer las fricciones sobre toda la extension del vientre y renovarlas cada dos ó tres horas, en lugar de aplicarlas á los muslos y dos veces al dia solamente, según se recomienda.

Observacion primera.

Una joven de veinte y un años, primeriza, entró en el hospital el dia 29 de noviembre de 1824. Habia doce horas que estaba con los dolores de parto. El cuello uterino habia completamente desaparecido; las contracciones de la matriz continuaron con mucha energia desde las siete de la mañana hasta las nueve de la noche, y con todo, aunque la cabeza se presentase en primera posicion del vértice, habiendo llegado ya á la excavacion de la pelvis, se habia mantenido invariablemente en ella. Aplicamos el forceps á las diez y fué preciso ejercer algunas tracciones bastante fuertes; pero por lo demas la operacion no presentó nada de particular, como tampoco el parto. La fiebre lactea tuvo lugar el 2 de diciembre, el 3 la enferma se hallaba muy bien y el 5 á las tres de la tarde recibió algun disgusto de sus parientes. La consecuencia fué un violento frio á las cinco, manifestándose luego unos vivos dolores en todo el abdomen. (Sangría de doce onzas, despues cuarenta sanguijuelas.) El 6 el vientre es timpanítico, doloroso por todas partes, pero particularmente en el epigastrio; decúbito supino, pulso pequeño y duro. (Treinta sanguijuelas que fluyen hasta la tarde.) A las diez de la noche exacerbacion, vómitos, mejillas coloradas. (Sangría de ocho onzas; treinta sanguijuelas.) El 7 por la mañana postracion, delirio, nauseas continuas, pulso filiforme, vientre muy meteorizado. En tal estado no era posible recurrir mas á las emisiones
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sanguíneas, y una terminación funesta no podía dejar de suceder, pronto á pesar de todas las medicaciones imaginables. Sin embargo se hizo á las diez una fricción de cuatro dracmas de ungüento mercurial sobre todo el vientre; pero la agonía se manifestó pronto y esta infeliz murió al mediodía.

La autopsia del cadáver hizo ver un derrame considerable en el peritoneo; una inflamación con supuración de la matriz, trompas y ovarios, y diversas otras alteraciones que especificaremos más tarde en una memoria sobre la naturaleza y causas de la peritonitis de las paridas.

Esta observación, como se ve, al paso que demuestra la ineficacia de las sangrías, no prueba en favor de las fricciones mercuriales y no era muy propia para animarnos bajo este respecto; con todo es evidente que, nada probaba tampoco contra su utilidad, pues no se podía razonablemente exigir de ellas que restituyesen á la salud una mujer que entraba ya en los brazos de la agonía y no contaba más que dos horas de existencia. Solo pudimos sacar una consecuencia y es que, no obstante los dolores violentos del abdomen, la enferma había soportado muy bien estas fricciones y aun sin que pareciese padecer más. Sea lo que fuere, Bougon no se atrevió más á repetir esta tentativa y se continuó en recurrir al plan antiflogístico.

Ya la fiebre puerperal había hecho cuatro víctimas nuevas desde que Roux era jefe del servicio quirúrgico del Hospital de Perfección, cuando nos dijo que acababa de ser testigo de un hecho bastante notable.

Observación segunda.

Una señora que se sospechaba estar en cinta se hallaba acometida de la mayor parte de los síntomas de una peritonitis aguda. Se recurrió á las fricciones mercuriales sobre los muslos á la dosis de dos dracmas de ungüento; dos veces al día; se administraron igualmente baños y la enferma se curó en pocos días. Este
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resultado despertó nuestros antiguos deseos, y como Roux no tenía mucha más confianza que nosotros en las evacuaciones sanguíneas, se convino en que esta medicación se ensayaría de nuevo desde que una peritonitis no hubiese cedido á las primeras sangrías. La ocasión no tardó en presentarse.

Observación tercera.

Una joven de veinte y ocho años, habitualmente sana, embarazada por segunda vez, vino á parir en el Hospital de Perfeccion el 30 de enero de 1826. El parto duró quince horas, pero en lo demás nada presentó de particular. El cuarto día se hace la revolución lactea y los loquios continúan á fluir. El quinto la fiebre persiste, sin que el vientre esté en ninguna manera dolorido. El sexto y séptimo la enferma va mejor, pero el octavo á la tarde, sin causa apreciable, sobrevienen un violento frío y fuertes dolores en la región del útero, con mucha calentura. (Cuarenta sanguijuelas al hipogastrio.) El nono á la mañana los dolores han disminuido y la calentura es mucho menor, la piel es blanda y húmeda; una diarrea abundante se ha manifestado y continua todo el día. El décimo por la mañana el pulso ha vuelto á tomar casi su tipo natural y el abdomen es apenas sensible á la presión, pero por la tarde á las seis los dolores y la calentura vuelven á parecer. (Treinta sanguijuelas sobre los puntos doloridos.) El once á las diez de la mañana el dolor un poco menos vivo quizá que el día anterior, se hizo sentir con una extensión mucho mayor. La enferma está extremadamente débil y las emisiones sanguíneas parecen no poder repetirse sin riesgo. (Fomentos emolientes con lúdano.) Á las cinco de la tarde esta mujer, muy animosa de otra parte, se halla mucho mejor; la colocan en una silla de brazos para hacerle la cama, y media hora después de haber vuelto á ella experimenta un violento frío; á las seis la calentura es muy fuerte; el dolor ocupa todo el la-
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do derecho del vientre y del torax mismo; llega hasta el cuello y emburaza la respiracion. (Se continuan los fomentos calmantes.) El doce por la mañana todo el abdomen está afectado, tenso y extremadamente dolorido. (Frictiones con el ungüento mercurial cada tres horas, haciéndose la primera al mediodía.) A la tarde el volumen del vientre no ha cambiado; los dolores son un poco más vivos ácia el epigastrio, pero lo son menos que por la mañana en todos los otros puntos. Después de la tercera fricción á las nueve la mejoría es evidente; la calentura se disminuye; á las once la piel está cubierta de un sudor abundante y caliente; todo el vientre es mucho mas blandito y menos sensible. El 13 á las ocho los dolores han desaparecido casi enteramente; la apirexia es completa; la cara expresa la esperanza y alegría; un gusto de cobre empieza á hacerse sentir en la boca y la saliva se segregá mas abundantemente que de costumbre. (Frictiones de una dracma solamente cada tres horas.) A la tarde la convalecencia parece decidida; se paran las fricciones y el 14 se concede un alimento ligero á la enferma que se restableció, pronta y perfectamente.

El tardío desarrollo de la enfermedad, su irregular curso, la desaparición de los primeros síntomas después de la aplicación de las sanguijuelas, su nueva aparición con motivo de una ligera imprudencia, la extensión del dolor á pesar de nuevas emisiones sanguíneas, su cesación bajo el influjo de los solos fomentos opiados, y la última recrudescencia en el momento que todo anunciaba una feliz terminación, deben hacer sin duda que no se precipite demasiado el juicio aquí en favor de las fricciones mercuriales. Algunas veces es tan difícil separar lo que pertenece á los esfuerzos espontáneos del organismo de lo que es producido por la medicación usada, que en medicina práctica se confunde á menudo lo uno con lo otro. Con todo la ventajosa acción de las fricciones pareció bastante evidente en este caso, para que todas las personas que habían seguido esta observación tuviesen la certitud de que sin ellas
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habría acaecido pronto la muerte. En cuanto á nosotros, aunque lejos todavía de tener también esta convicción íntima de su eficacia, empezamos desde entonces sin embargo á poner en ellas alguna confianza; pero se necesitaban nuevos hechos en apoyo de nuestras esperanzas.

Observacion cuarta.

Una joven de diez y nueve años, modista, de constitución delicada y nerviosa; primeriza, nos hizo llamar el 22 de marzo de 1826 para asistirla en el parto. Aunque tuviese tres días había algún dolor en todo el hipogastrio y los lomos, los verdaderos dolores del parto no se declararon con todo hasta la una de la tarde; las contracciones son ligeras y lentas; sin embargo la dilatación del cuello uterino va con una gran rapidez, el parto termina muy naturalmente á las seis y media de la tarde. El 23 esta joven está tan bien que sus padres creen poder darle algunos alimentos y levantarla para hacerle la cama sin riesgo. El 24 hubo calentura á la noche y dolores bastante vivos en todo el vientre; pero estos síntomas se calman en parte de dia. El 25 la fiebre láctea tiene lugar y los lóquios continúan á fluir. El 26 los pechos están todavía hinchados y doloridos; hay mucho sudor, pero la calentura persiste; unos cólicos bastante vivos se sienten en el hipogastrio y la diarrea se ha manifestado. El 27 todos los accidentes se han agravado; la cara es amarillenta, el pulso duro, frecuente y poco fuerte; el vientre es caliente y dolorido en la región ilíaca derecha; pero queda blando en todas las demás partes. (Treinta y cinco sanguijuelas loco dolenti, agua de arroz gomosa.) El 28 al mediodía los dolores se han extendido por todo el abdomen, que está fuertemente hinchado desde la aplicación de las sanguijuelas que fluyeron abundantemente toda la noche; cada cucharada de bebida determina nauseas y aun vómitos. El pulso es pequeño, trémulo y muy frecuente; la cara está cubier-
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ta de un sudor pegajoso, como de expresión; las alas de la nariz se dilatan y estrechan con una gran rapidez; las facciones están alteradas; la debilidad es extrema; las materias fecales se evacuan involuntariamente; en una palabra, todo anuncia una agonía próxima y que esta joven no pasará la noche. (Dos dracmas de ungüento mercurial, en fricción sobre el vientre cada dos horas primero, luego cada tres después de las dos primeras, y de la dosis de una dracma solamente si la boca parecía afectarse.) La primera fricción produce un alivio sensible; después de la segunda la boca ha parecido afectarse, de modo que la tercera solo ha sido de una dracma y se han detenido ya á la sexta, pero desde las nueve de la noche los dolores habían considerablemente disminuido. El 29 por la mañana el despeño es mucho menos fuerte y la enferma ha dormido una gran parte de la noche. La piel es húmeda; se puede comprimir el vientre de cualquier modo casi sin producir dolor; el pulso es blando, pero late todavía noventa veces. (Tres fricciones de una dracma se han prescrito con cuatro horas de intervalos.) El 30 á las nueve se han hecho solamente dos fricciones; la enferma ha tenido una cólera violenta para obtener vino y caldo; la fisionomía es tranquila, pulso á ochenta pulsaciones, decúbito lateral, cuatro evacuaciones de vientre líquidas, pero la piel es caliente y seca; han vuelto á parecer punzadas de dolor en la región ilíaca derecha. (Tres fricciones de dos dracmas.) A las nueve de la noche se han hecho exactamente las fricciones; el vientre ha cesado de estar dolorido y puede apretarse de todas maneras; ha habido sudor. Sin embargo la cara es todavía bastante colorada y el pulso queda febril; estando dolorida la boca, se han suspendido las fricciones. El 31 dolor ninguno en el abdomen que está perfectamente blando; pulso en el estado natural; cara pálida, pero tranquila; apetito; los bordes de la lengua son muy doloridos, como también la garganta. (Dos caldos, cachos de naranja.) El 1º de abril el despeño ha desaparecido totalmente; la enferma se incor-
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poro y se halla igualmente bien; sea la que fuere la posición que toma en la cama; la convalecencia parece decidida; solamente los efectos del mercurio son todavía muy señalados. (Limonada cítrica; jarabe de goma; garagismo; agua de cebada con miel.) El 2 muy bien; la boca está desembarazada, pero la diarrea ha vuelto á parecer probablemente, porque la enferma, muy indocil y testaruda, ha comido muchas naranjas y bebido casi un vaso de vino en este día. El 3 la convalecencia está confirmada. (Una sopa ligera, dos caldos.) El 4 sabemos que nuestra enferma, cuyo carácter imperioso y poco racional hace el tormento de su madre, se ha levantado, ha tomado á pesar de todas las reconveniones dos grandes sopas con mucho caldo y ha bebido mucho vino en todo el día: encontramos el pulso pequeño, contraído, frecuente; la piel seca, la diarrea abundante, todo el pecho dolorido y la respiración corta; con todo el decúbito es posible de cualquier modo. A pesar de todos los accidentes es imposible hacer entender á esta desdichada que debe cenirse á una dieta absoluta, pues quiere á toda fuerza beber y comer, llora, se inquieta como una niña y cae en agitaciones nerviosas como una desesperada, luego que se le niega alguna cosa. Todo se agrava por la noche; á la mañana del 5 el vientre conserva toda su blandura natural y no está dolorido en parte alguna, pero hay delirio y musitacion; la respiración es corta y de una frecuencia extrema, el pulso casi insensible; las extremidades son frías y las pupilas muy dilatadas. La muerte tiene lugar ácia las seis de la tarde.

No ha sido posible hacer la abertura del cadáver á pesar de toda la importancia que poníamos en ella.

Relativamente al objeto que nos ocupa, esta observación es según nosotros una de las mas interesantes que sea posible recoger, y es por esta razón que la damos con alguna individualización. Sentimos tan bien como cualquiera que, para tener un conocimiento exacto del género de lesión que ha llamado primero nuestra atención y del que mas tarde ha determinado la muerte, se
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lavaron hasta que el líquido salió puro; en este estado, en que la materia colorante no contenía quinina ni cinchonina, fue tratada de nuevo con alcohol y filtrada la disolución. A este líquido filtrado añadieron sulfato de quinina neutro, y después de completada su disolución, la evaporaron á un calor suave hasta sequedad. El resultado de la evaporación pulverizado y tratado con una gran masa de agua destilada dió un líquido y un polvo insoluble que se separaron por un filtro; el primero dió por una evaporación lenta sulfato ácido de quinina; y el segundo contenía quinina, aunque fué antes lavado con un exceso de agua hasta que las lociones no contuvieron ni un átomo de ácido sulfúrico. En efecto, habiendo redissuelto este polvo en alcohol y añadido un exceso de magnesia ó de cal, el líquido filtrado y evaporado dió cantidades apreciables de quinina que los autores convirtieron en sulfato. Habiendo substituido al sulfato neutro un sulfato ácido disuelto en alcohol y repetido el ensayo anterior, se obtuvo el mismo resultado, aunque la cantidad de quinina combinada con la materia colorante fué menos considerable.

La materia colorante, pues, es susceptible de quitar al sulfato de quinina una parte de su base, para producir á un tiempo un sulfato con exceso de ácido, y una combinación particular de quina y materia colorante con exceso de esta última, sobre la cual el ácido no tiene acción, y que representa en cierto modo una sal ácida. Lo mismo sucede con las materias colorantes de ciertos vinos, en los cuales la adición de una sal de quinina produce una sal de la misma base con exceso de ácido y un compuesto de la misma con un exceso de la materia colorante. El mismo fenómeno se verifica también en el cocimiento acuoso de las quinas, en el que existen simultáneamente el sobrequinato de quinina y las materias colorantes combinadas en parte con el álcali orgánico.

Los autores examinan en seguida con bastante precisión todas las materias colorantes de las quinas bajo de este respecto, de cuyo examen resulta lo siguiente:
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hubieran tenido que examinar los órganos después de la extinción de la vida. Con todo nos parece indisputable que esta mujer atacada de una peritonitis, primero parcial y muy circunscrita; que á pesar de las sanguijuelas se ha extendido rápidamente en seguida á toda la membrana serosa abdominal, ha sido verdaderamente curada de esta enfermedad por medio de las fricciones mercuriales; que su carácter extraño y sus imprudencias inauditas son la sola causa que renovó los accidentes; en fin, que estos accidentes y el afecto á que sucumbió eran agenes de la peritonitis.

Es de hecho que nunca hemos visto curar la inflamación del peritoneo tan bien caracterizada y en un estado tan avanzado como lo era en esta mujer en el momento de ensayar las fricciones mercuriales, estando ya la cosa desesperada; es también de hecho que nunca hemos visto esta enfermedad ceder de una manera tan positiva á una medicación cualquiera; en fin tenemos la persuasión íntima que sin las fricciones esta mujer hubiera cesado de vivir en las veinte y cuatro horas que siguieron su primera aplicación, y que una curación completa y pronta se hubiera obtenido sin las circunstancias particulares que se presentaron. Excepto los que se obtienen por medio de la quina en las calenturas intermitentes perniciosas, de la sangría en las pneumonias legítimas e incipientes, del ácido hidroclórico ó el alumbre en la disentería ó la angina maligna, no conocíamos unos resultados tan bellos en terapéutica. Así concebimos de ellos desde este momento las más altas esperanzas. Sin embargo hasta aquí no eran mas que experimentos por decirlo así aislados y que importaba no generalizar demasiado, siendo indispensables otros ensayos para fundar un juicio.

Observacion quinta.

Una jovén de veinte y tres años, cocinera, débil, linfática, que no obstante gozaba de una salud bastante buena, primeriza, atormentada de la idea que su
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parto sería difícil y peligroso, fué admitida en el hospital de Perfeccion el 30 de setiembre de 1826, hallándose ya con los dolores del parto, que duró diez horas y se terminó sin dificultades. Después de él, luego que la enferma hubo pasado á otra cama, fué acometida de un frío mucho más violento de lo que se observa ordinariamente en semejante ocasión: á este frío siguieron calentura, cólicos uterinos y ligeros dolores en toda la extensión del vientre. El 1º de octubre se ha pasado la noche sin dormir; los cólicos continúan; el vientre es muy sensible á la presión, ácia las ingles sobretodo y en particular ácia la ingle derecha; el pulso es lleno, duro y frecuente; la piel es caliente y seca; los loquios están en gran parte suprimidos. (Infuso de tilo, dieta.) A las seis de la tarde se agravan todos los síntomas; ya no fluyen los loquios: el vientre es muy dolorido. (Cuarenta sanguijuelas.)

El 2 las picaduras de las sanguijuelas han fluido toda la noche; el vientre es menos sensible á la presión, pero está mucho más timpanítico y el dolor es más generalmente extendido; el pulso es más débil y menos frecuente; no han vuelto á parecer los loquios. La debilidad es demasiado grande y la inflamación ocupa una superficie demasiado ancha para que una nueva aplicación de sanguijuelas pueda ser de alguna utilidad. (Infuso de tilo, embrocaciones de malvavisco con lúdano.) Al mediodía frío y temblor violentos, dolores vivos en todo el abdomen, nauseas, cara pálida, pulso pequeño, duro, muy frecuente; desde la mañana lipotimia y amagos de sincope que parecen ser un efecto de la pérdida abundante de sangre que ha tenido la enferma. (Dos dracmas de ungüento mercurial en fricción sobre el abdomen cada tres horas.) Se necesitaron grandes precauciones y mucha paciencia para practicar la primera fricción, por ser tan doloroso el abdomen. La segunda se aguantó mejor: los dolores eran ya un poco menos agudos; con toda las facciones continuaban á estar alteradas y las ganas de provocar no habían cesado; pero la piel empezaba á cubrirse de un sudor caliente y abun-