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duo de la Real Sociedad de Londres ha experimentado que el reactivo mas sensible para reconocerlo es el nitrato de plata amoniacal: Laugier y Chevallier han confirmado esta verdad por medio de varios experimentos y la han aplicado á varios casos legales en que han sido consultados. Este nitrato de plata amoniacal se prepara, haciendo disolver una parte de nitrato de plata cristalizado en ocho de agua destilada; en esta disolución se echa amoniaco líquido para precipitar el óxido de plata, después se añade amoniaco gota á gota para redissolver el óxido, teniendo sumo cuidado en no poner el mas ligero exceso y si solo lo absolutamente necesario para lograr la redisolución del precipitado; luego se filtra el líquido y se repone en un vaso bien tapado. Es de indispensable precision que no haya el menor exceso de amoniaco, porque el arsenito de plata es muy soluble en dicho álcali.

Para aplicar este reactivo al caso de que se trata, se toma una gota de esta disolución y se pone sobre un pedazo de papel que tenga buena cola; de otra parte se toma una gota del líquido que se quiere ensayar y se pone al lado de la otra; se reunen luego las dos gotas haciendo un pliegue con el papel ó de cualquier otro modo. Si el líquido que se ensaya contiene ácido arsenioso, por poco que sea, la mezcla se colora en amarillo y se forma un precipitado: este precipitado, que es el arsenito de plata, es de un color amarillo hermoso y por su exposición á la luz solo toma un matiz pardo. Si el líquido contuviese ácido fosfórico, lo que es bastante común en los licores animales, se forma un precipitado de fosfato de plata que también es amarillo, pero toma luego un color negro por el contacto de la luz.

Es menester averiguar de antemano si el líquido que se ensaya contiene ácido hidroclórico ó algun hidróclorato; pues en caso de contenerlo, se produce con preferencia el cloryro de plata por la acción del reactivo de Hume, quedando por lo mismo este sin efecto. En este caso se trata primeramente el líquido con el nitrato de plata; el precipitado que se obtiene se sujeta á la
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acción del ácido nítrico que disuelve todas las sales insolubles de plata sin tocar al cloruro; y esta disolución nítrica que debe contener el ácido arsenioso, caso que lo hubiese en el líquido que se analiza, es la que se ensaya con el nitrito de plata amoniacal en la forma descrita.

Hume se sirve también para descubrir la presencia del ácido arsenioso, y con la misma manera que queda expuesta, del sulfato de cobre amoniacal, que prepara del modo siguiente. Se toma el sulfato de cobre y se disuelve en la cantidad precisa de agua, se filtra la disolución, se precipita con el amoníaco, y se añade un exceso de este álcali para redissolver una parte solamente del precipitado; se vuelve á filtrar y se guarda el producto en un frasco bien tapado. Este reactivo produce con el ácido arsenioso un precipitado de color verde prado, y con el ácido fosfórico un precipitado azul. Es bueno para reconocer la presencia del ácido arsenioso, pero es menos sensible que el nitrito de plata amoniacal.

DE LA CONTRACCION ESPASMÓDICA

De los canales musculares: por el Dr. Alejandro Monro.

Espasmos del esófago. Esta afección es bastante común, sobre todo en las mujeres. Es más bien parcial que general; con frecuencia tiene su sitio en el punto de reunión del esófago con el estómago, en cuyo caso el enfermo experimenta la sensación de la presencia de un cuerpo extraño en el esófago acompañada de ascenso de gases. Los alimentos son retenidos en dicho conducto durante cierto tiempo antes de llegar á la parte del canal que está contraída.

Las señales del espasmo del esófago son la imposibilidad de ejercer la deglución, acompañada de una sensación de constricción y de calor ardiente en la garganta. La debilidad y el marasmo son las consecuencias ordi-
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narias y evidentes de esta enfermedad; por poco que se prolongue. Su duración no se extiende á veces mas que á una ó dos horas; otras veces algunos días ó algunas semanas; y se la ha visto alguna vez durar años enteros. El Dr. Monro da algunos detalles curiosos sobre una enferma que estuvo en la Real Enfermería de Edimburgo. Esta enferma era una joven, atacada por mucho tiempo de epilepsia, que fue seguida de la parálisis de una de sus extremidades y de la disminución de las funciones de un ojo; perdió poco á poco la facultad de tragar, y á fuerza de procurar conseguirlo, estaba afectada de convulsiones. Los alimentos se le introducían en el estómago por medio de una sonda, con cuyo medio se sostuvo la enferma durante treinta y dos meses. Poco á poco recobró la facultad de tragar y disfrutó después de buena salud. Por último murió de una inflamación en los pulmones; se hizo la autopsia y no se encontró ninguna especie de alteración en el esófago.

Hoffmann refiere la observación de un hombre que con motivo de un disgusto excesivo fué atacado de un espasmo de la faringe y de una dificultad de tragar, con sensación de un cuerpo extraño en la garganta. La enfermedad se presentaba por accesos: cada uno de éstos estaba caracterizado con calofrios, constipación, acumulación de gases en los intestinos, insomnio, pulso duro y orina limpia. Esta enfermedad duró tres meses y fué curada con el licor anodino.

Esta afección es bastante común en las mujeres histericas.

Espasmos del estómago. Esta es una de las enfermedades mas crueldes entre las que afligen la especie humana. Los dolores agudos, que produce, detienen la respiración casi enteramente. Va acompañada de palpitaciones y de debilidad de pulso; y se la ha visto causar súbitamente la muerte. Por fortuna no es continua y deja á los enfermos intervalos de reposo. Generalmente es producida por las sustancias indigestas e irritantes, cuando el estómago y los otros órganos de la digestión se hallan enfermos. Se sabe que la gota ataca el estómago
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bajo esta forma, hay cuando peligrosa es en el dicho caso:
Espasmos de la vejiga. Determinándose la retención de orina; y entonces, la transpiración y el hálito exhalan un olor orinoso muy decidido. La vejiga es á veces afectada en el cuello, á veces en su totalidad. Cuando solo hay contracción del vértice de la vejiga, el cateterismo no procura mas evacuación que la de algunas onzas de orina, y no hace desaparecer aquel tumor situado en la región hipogástrica, que anuncia que dicho reservatorio está lleno todavía. Es evidente que la operación solo vacía una de las bolsas producidas por el espasmo. En un caso de esta naturaleza, el Dr. Clark pudo hacer pasar una sonda de goma elástica hasta la porción contraída, y logró evacuar la orina contenida en las dos cavidades.

El uso de la tintura de tornasol

Enrojecida para reconocer la presencia de los álcalis.

La tintura de tornasol enrojecida es uno de los reactivos que se usan con más frecuencia y seguridad en los ensayos químicos para reconocer la presencia de los álcalis. Habiéndose elevado en el año pasado algunas dudas sobre la fidelidad de dicho medio, dieron estas motivo á Guéranger farmacéutico de Mans para hacer sobre el particular una serie de experimentos, cuyos resultados vamos á publicar para conocimiento de los que se ocupan en el difícil arte de la análisis.

Sabemos que el color primitivo del tornasol es rojo, que su tintura debe el color azul al subcarbonato de potasa que se añade en la preparación de la pasta, y que se restablece el color rojo por la adición de los ácidos que saturan la potasa. La cantidad de subcarbonato que se emplea para preparar la pasta varía en las diferentes fábricas y de esto procede la mayor ó menor sensibilidad del tornasol á la acción de los ácidos; ó más bien de los carbonatos.

Sucedía lo mismo con el enrojecido, que se puesta de la siguiente manera: Sostener el tornasol en el Guéranger, y ponerle la misma malía y ácido.

1º. Se coloca el tornasol con la mano izquierda de un ácido azulado, el rojo no se separa, pero se disuelve, que se pierden sus propiedades.

2º. Se coloca el azul el carbónico, el azul se disuelve y se pierde su intensidad, compuesta la azulada.

3º. Se coloca el azul do que no se disuelve, pero se retiene su color.

4º. Se coloca la cantidad de azul de color azulado, compuesto de un ácido azulado.

5º. Se coloca el álcali real, que se retiene la adición de carbónico de color azulado.

6º. Tintura muy azulada, eliminativa de ácido, el subcarbonato de la combinación de ácido enrojecido y ácido azulado.
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hien de la cantidad real de álcali contenida en el subcarbonato.

Suce de en ciertos casos que la tintura de tornasol enrojecida por un ácido á la temperatura ordinaria, y expuesta después á la acción del calórico hasta la ebullición sostenida por algunos instantes, recuperá el color azul. Guéranger ha hecho sus ensayos sobre esta aparente anomalía y ha obtenido los resultados siguientes.

1º Cuando se hace enrojecer la tintura de tornasol con la cantidad precisa y absolutamente indispensable de un ácido cualquiera, v. g. del sulfúrico, el color rojo no es debido al ácido sulfúrico, sino al carbónico separado por él de una parte del subcarbonato de potasa, que queda combinado con la otra y satura sus propiedades alcalinas.

2º En este caso la acción del calórico cambia en azul el color rojo, desprendiendo este exceso de ácido carbónico; y que dando por lo mismo en estado de ejercer su influjo la parte de subcarbonato que no fué descompuesta.

3º Si se añade nuevo ácido á este líquido, de modo que no quede descompuesto aun todo el subcarbonato, se reproducirán los mismos fenómenos.

4º Si desde el principio se pone una suficiente cantidad de ácido sulfúrico, el licor enrojecido no cambiará de color por la acción del calórico, si solo por la adición de una sustancia alcalina.

5º Si el tornasol contuviese muy corta cantidad de álcali real, en cuyo caso queda enteramente saturado con la adición del ácido, la tintura enrojecida no sufre cambio de color por la ebullición.

6º Y tampoco la experimenta, si se emplea una tintura muy dilatada, en términos que haya perdido todo el matiz violado. En este caso hallándose muy extendido el subcarbonato, el ácido carbónico desprendido de la combinación no tiene suficiente energía para producir el enrojecimiento; y este solo puede proceder del ácido sulfúrico. En prueba de esto, si se añade antes de calentar el licor un poco de subcarbonato de potasa que no
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nia recibió una doctrina que rehusa toda importancia á los conocimientos fisiológicos y casi á la experiencia de los siglos. ¿Quien ignora que todas las escuelas, á saber las de Themison, Galeno, Van-Helmont, Stahl, Boerhaave, Brown y Broussais, respetaron á lo menos las riquezas transmitidas por Hipócrates y demas grandes observadores y se aprovecharon de ellas, y que les son comunes un gran número de hechos sobre que apoyan sus doctrinas? Hahnemann (si puede colocarse su nombre al lado de los que acabamos de citar) no ha dado una nueva teoría de los hechos observados antes de él, ni la ha apoyado con los que le haya proporcionado su propia experiencia, sino que ha dicho á los médicos: Cesad de estudiar el arte de curar en las obras de los grandes maestros y siguiendo las sendas que os han traído: son inútiles todos vuestros esfuerzos para profundizar la naturaleza de las enfermedades; contentaos con el conocimiento de sus síntomas. Este lenguaje y las pretensiones atrevidas del que lo producía indispusieron al público médico; y en lugar de buscar en una doctrina enteramente sintomática, pero al mismo tiempo experimental, el tributo que podía ofrecer á la ciencia, se la juzgó y condenó en su totalidad. Sin embargo, algunas persecuciones que tuvo que sufrir Hahnemann, quizás también el conocimiento de la imperfección de las doctrinas médicas reinantes y la esperanza de encontrar la verdad por la senda trazada nuevamente, ganaron algunos partidarios á su causa. Su sistema homeopático fue el objeto de muchas obras, entre las cuales son de notar el Catecismo homeopático de Hartlaub, el trabajo de G. L. Rau sobre el valor de la Medicina homeopática, y algunas obras de materia médica. Los Dres. Stapf, Mueller y Gooss principiaron en 1822 la publicación de una colección periódica, que cuenta ya seis volúmenes y está destinada á contextar á los ataques dirigidos contra la nueva doctrina, que es en el dia objeto de una polémica muy viva en Alemania. Entre las obras de sus adversarios, se notan las del profesor Joerg que refuta la materia médica de Hahnemann, refiriendo los
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llegue á producir el color azul, la ebullicion determina la aparición de este color.

7º Y finalmente, si se quiere preparar la tintura de tornasol enrojecida que sirva con fidelidad para el reconocimiento de los álcalis en todas las temperaturas, se debe echar mano de una tintura muy diluida; ó mejor hacerla hervir y añadir con cuidado el ácido sulfúrico hasta que la ebullicion no la altere.

REFLEXIONES SOBRE LA VACUNA:

Por el Dr. Hufeland.

La constitución variolosa epidémica se prolongó en Francia, Alemania, Dinamarca y otros países en todo el discurso del año 1825 y la primera mitad de 1826. En todas partes se vieron viruelas, más frecuentes en las grandes poblaciones, mas raras en las aldeas, pero contó todo en número más y más disminuido respecto del año 1824.

Se presentaron al mismo tiempo un gran número de varicelas, tanto en sujetos que habían ya tenido la viruela ó la vacuna, como en los que no habían tenido ni la una ni la otra.

Tampoco se puede negar que se ofrecieron algunos casos de manifestación de la viruela en sujetos que habían sido vacunados.

Estos cruzamientos de la varicela, la viruela y la vacuna dieron lugar á nuevos fenómenos, á productos bastardos que han hecho dudosa la teoría admitida y puesto el desorden en las ideas recibidas. Hasta han resultado de ahí muchas opiniones muy perjudiciales á la virtud preservativa de la vacuna. La parte no ilustrada del público sobretodo ha encontrado en ello un nuevo pabulo para sus antiguas preocupaciones y ha procedido de aquí para volver á caer en la incredulidad; los médicos mismos han empezado, ya á edificar nuevas hipóteses,
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ya á inclinarse á los errores de los tiempos antiguos y á abandonar las ideas exactas.

En este estado de cosas lo que nos parece mas conveniente es poner á la vista del lector una exposicion sucinta de las diversas opiniones, como tambien los resultados de las observaciones hechas últimamente.

Opiniones. Se pueden referir á las siguientes las opiniones que corren hoy dia relativamente á las relaciones entre la viruela y la vacuna.

1º La viruela puede desarrollarse sin infeccion y lo hace realmente bajo el influjo de condiciones, tanto organicas é individuales como generales y atmosfericas.

Esta opinion, que se ha querido poner otra vez en boga, data desde los tiempos mas remotos. Lo que la refuta mejor es que se poseen millares de ejemplares de personas que han evitado la viruela del modo que se evita la peste, por el aislamiento, habiendo tambien hechos que atestiguan que se puede por este medio prevenir la propagacion de la enfermedad. Objétase tambien contra ella que los pueblos nuevos (América, Islandia, Kamtschatka) no conocen la viruela sino despues de haberseles llevado.

2º La viruela solo se manifiesta hoy dia por infeccion y es siempre el producto de un contagio existente ya en el mundo; pero los efectos de este contagio son muy diferentes en su forma desde la viruela confluyente mas maligna hasta la varicela mas benigna. Todos estos efectos son los resultados del mismo principio fundamental, el virus varioloso, modificado solamente por circunstancias individuales y generales. Es pues posible contraer muchas veces la viruela.

Thomson y Coindet despues de él son los que han sostenido esta opinion con mas energia. Este ultimo la expuso en una memoria, cuyas ideas principales se reducen á los puntos siguientes:

"Han transcurrido ocho siglos desde la aparicion de la viruela hasta el descubrimiento de la inoculacion. Los Arabes, sobretodo Rhazes, fueron los primeros en describirla. Rhazes admitia que la enfermedad puede afec-
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tar dos veces al mismo sujeto. Fracastor, Fernelio, Sennert y Amato Lusitano tenían la misma opinión, bien que Averrhoes la impugnó. Pero no se contuvo menos en admitirla bastante generalmente. Se consideraban todas las modificaciones de la viruela como otras tantas modificaciones de un solo y mismo principio, debidas al influjo de las constituciones individuales ó epidémicas, ó de circunstancias accidentales. Al principio del siglo decimocuarto se empezaron á distinguir una viruela verdadera y otra falsa, y esta opinión nueva se acreditó de día en día; sobretodo por la autoridad de Heberden. Los médicos se adherieron á ella mas y mas después del descubrimiento de la inoculación. Se creía infalible la virtud preservativa de la inoculación y se dividía la viruela en dos especies diferentes, la viruela y la varicela. A todas las viruelas secundarias las referían á esta. Sin embargo en algunos casos había dudas. Pareció la vacuna y al principio se tuvo también por infalible. Pero los hechos han probado en estos últimos tiempos que su virtud preservativa ofrece excepciones y después de ella se observan también viruelas secundarias. Es pues preciso volver á las ideas antiguas, es decir admitir que la distinción entre la viruela y la varicela se hace en vano y que es posible que un mismo individuo contraiga muchas veces la viruela."

Mas contra esta opinión se elevan las observaciones recogidas, sobretodo en Alemania, durante el tiempo de la inoculación, especialmente por L. Hoffmann, Wedekind y yo, las que demuestran que la inoculación del virus varicélico no produce jamás sino la varicela y la del virus varioloso produce siempre la viruela. Yo no decidiré la cuestión de si las varicelas son en el origen una simple modificación del mismo principio que la viruela, lo que de otra parte me parece verosímil; pero hoy día debemos considerarlas como una variedad ó más bien una especie aparte, que existe independientemente de la viruela y que reproduce siempre su semejante.

Seguramente puede ser también que la inoculación de la viruela dé lugar algunas veces á modificaciones y de-
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generaciones en la forma, como se las veía en tiempos pasados en la inoculación variolosa y se las ve ahora en la infección variolosa consecutiva á la vacuna. Mas el germen no queda menos siempre varioloso y la infección de esta viruela modificada produce la verdadera viruela en un sujeto bien dispuesto; lo que la distingue esencialmente de la varicela, en la que este caso no tiene lugar. He aquí porque no llamamos á esta viruela varicela, sino viruela modificada ó varioloide.

3º: La viruela y la vacuna destruyen en el organismo la susceptibilidad de recibir una y otra infección. Sin embargo no lo hacen siempre de un modo completo. Es pues necesario para adquirir una entera seguridad reiterarlas muchas veces.

Esta opinión tiene algo de verdadero. Después de tantos hechos verídicos no se puede dudar que en ciertos casos quizá raros la vacuna no extingue completamente la susceptibilidad de contraer la viruela y que puede ser seguida de infección que dé lugar á una viruela modificada y moderada. Mas esta acusación no se dirige á la sola vacuna, pues también puede hacerse á la inoculación y aun á la viruela natural, habiendo ejemplos de recidivas para ambas. Solo se trata de buscar el medio de prevenir este resultado, es decir de aniquilar completamente la disposición á la viruela. El tiempo y la experiencia nos enseñarán si, como piensa Dufresne, se puede conseguir por medio de muchas vacunaciones sucesivas ó de una sola vacunación más fuerte que de costumbre.

Habiéndose declarado en 1822 y 1823 una epidemia variolosa en Ginebra y sus alrededores, donde hizo grandes estragos e invadió á muchos sujetos anteriormente vacunados, Dufresne cogió esta ocasión de hacer experimentos dirigidos á descubrir cual relación existe entre la varioloide que sucede á la vacuna y la viruela consecutiva á la viruela común. Observó una mujer que, habiendo tenido la viruela en su juventud, fue infectada por su hijo que tenía la viruela y cogió una viruela verdadera, bien que benigna y análoga á la varioloide. Hizo
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muchas inoculaciones con el virus de la varioloide y obtuvo una viruela verdadera, pero ligera. Sus conclusiones son: que el virus de la viruela y el de la vacuna tienen la misma acción sobre la economía animal; que esta acción destruye una parte de la receptividad para la viruela ó la vacuna, de que está dotado cada individuo; que en proporción de la porción de receptividad que le queda, un individuo es susceptible de contraer una segunda viruela ó vacuna, pero más ligera y más corta que la primera; que basta para aniquilar este resto de susceptibilidad comunicar al cuerpo del modo conveniente una cantidad suficiente de virus; que es difícil destruirla con el virus varioloso después de la vacuna y vice versa; que las enfermedades consecutivas son acortadas las dos en sus períodos inflamatorios; que pueden reproducirse semejantes á sí mismas por la inoculación, y que tienen muchos otros rasgos de analogía y semejanza. Dufresne piensa que puede concluirse de ahí que se necesitan dos operaciones sucesivas para extinguir completamente la susceptibilidad de un individuo: en contraer la viruela, y ponerlo perfectamente al abrigo de toda infección, Pregúntase solamente; que es lo que se debe preferir, 1º vacunar primero e inocular en seguida la viruela, ó vacunar dos veces la una después de la otra; 2º inocular primero y vacunar después ó vacunar dos veces?

Yo creo que lo mejor en todos los casos es repetir la vacunación al cabo de algún tiempo, sobretodo cuando hay peligro de contraer la viruela, y es bueno hacerlo, aunque no fuese más que con título de ensayo, para convencerse que no existia ya disposición alguna á ser acometido de la viruela, caso en el que se quedaría libre con una picadura insignificante y sin peligro alguno.

Hechos. Los tomaremos de dos de las principales monarquías de la Alemania, Prusia y Austria. En 1824 nacieron en Prusia 505,238 niños de ambos sexos y se vacunaron 412, 891. De esta comparación resulta que haciendo abstracción del número bastante considerable, co-