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taba mayor cantidad de prusíato para obrar con la misma intensidad que dicho canal; se reconocerá la necesidad de admitir con los dos experimentadores que la vena porta absorbe esta sustancia en mayor cantidad que los vasos lácteos.

Solo conozco un experimento relativo á los venenos 6 substancias de la quinta clase, verificado por la Sociedad de Filadelfia. Se introdujo nuez vómica en el canal intestinal de un perro; aunque fué ligada la vena porta, la muerte sucedió con mas prontitud que en un experimento comparativo, en que solo se practicó la última operación, y fue acompañada de tétano y de otros síntomas que anunciaron la acción del veneno.

De lo que precede puede al parecer concluirse que los alimentos crudos y no digeridos, las sustancias colorantes y odoríferas no son absorbidas por los vasos quilíferos; y que las sales, los óxidos metálicos y los venenos lo son algunas veces, pero solamente en parte y en menor cantidad que por las venas.

En suma pues los vasos lácteos parecen menos susceptibles que las venas de absorber las sustancias que resisten al organismo.

3. Experimentos sobre la absorción de las sustancias no digeridas por las venas intestinales.—Muchos fisiólogistas han observado que ciertas sustancias introducidas en los intestinos pasan á la economía animal, aunque esté ligado el canal torácico: Monró lo vió con la granza, Home y Westrumb con el rubarbo, Magendie y Delille con la nuez vómica, Mayer, Lawrence y Coates con el prusíato de potasa. Este paso ¿por qué vía tiene lugar? Busquémoslo primeramente en las venas intestinales. Muchos hechos claman en favor de esta opinión admitida por los fisiologistas antiguos y desechada por Hunter y por sus partidarios. Estos hechos son la rapidez con que pasan ciertas sustancias al torrente de la circulación; la facilidad con que son expelidos los líquidos desde las venas intestinales al canal alimentar &c. Veamos ahora que es lo que han adelantado sobre este objeto los experimentos de los modernos.
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Flandriu fue el primero que volvió a adoptar la doctrina antigua. Habiendo observado que el intestino grueso y el delgado de un caballo contenían una cantidad considerable de fluido que disminuía en las inmediaciones del recto, resolvió examinar lo contenido en los vasos quilíferos, para averiguar si podía reconocerse en ellos el olor de dicho fluido. No percibió nada; al contrario, la sangre de las venas del intestino delgado tenía un sabor manifestamente herbáceo, la de las venas del ciego y del colon un sabor orinoso, y la de las demás venas del cuerpo nada presentaba de análogo. Advertido por esta observación, dió á un caballo media libra de asafétida mezclada con igual cantidad de miel; y abriendo su cuerpo, reconoció el olor de la asafétida en las venas intestinales y no en los vasos lácteos.

Magendie y Delille confirmaron estas observaciones de Flandriu. Aislaron una asa de intestino, que estaba atada y llena de nuez vómica, de modo que no comunicaba con lo restante del cuerpo sino por una arteria y una vena. Esta porción obró de la misma manera que si el intestino se hubiese encontrado en su estado natural. Home, que en 1807 había concluido de sus experimentos hechos en los asnos, que el ruibarbo penetra por otras vías diferentes del canal torácico, pero que admitía al mismo tiempo que el hazo es el órgano intermedio, porque la sustancia colorante se encuentra primero en sus venas que en las del hígado y es mas abundante en la sangre de ellas que en ningún otro líquido; Home, decimos, abandonó en 1811 esta su opinión, en cuanto concierne á la segunda parte; pero apoyado en nuevas observaciones hechas en conejos y perros en presencia de Brodie, Brände, Clist y Gatcombe, se mantuvo en la primera parte; probando la existencia del ruibarbo en las secreciones, sin que se hubiese mostrado en el canal torácico que de otra parte estaba atado. Jaeckel siguió mas allá este examen; destruyó los vasos linfáticos que salen de una porción de intestino, ató esta porción, e inyectó dentro una disolución de prusíato de potasa, y al cabo de un cuarto
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6 de media hora encontró dicha sustancia en la sangre. El licor vinoso amoniacal inyectado en el estómago, se encontró á los cuatro minutos en las venas estomacales. Al contrario, no encontró en la sangre el hidroclorato de bárita, el subacetato de plomo, el sulfato de cobre y el ácido sulfúrico diluido. A Tiedemann y Gmelin debemos el mayor número de experimentos sobre este asunto: ellos encontraron en la sangre de las venas intestinales el alcanfor, el almizcle, el añil, el ruibarbo, los prusiatos y sulfatos de plomo y de hierro; en las venas esplénicas dichas sustancias, el alcohol, el mercurio y la bárita; en la vena porta, á mas de todas estas, el aceite de Dippel; sustancias de las que, como se ha dicho más arriba, solo habían encontrado un pequeño número en el canal torácico.

Krimer probó decidir la cuestión con argumentos positivos y negativos. El ruibarbo inyectado en el estómago ligado, se encontró al cabo de cinco minutos en las venas del estómago y también en la orina. En seguida ligó las venas estomacales y vació la vejiga; examinando después esta última al cabo de una hora, no apreció ningún vestigio del ruibarbo.

Wetzlar, Hémprich y Sesler sostuvieron la facultad absorbente de las venas intestinales. Segalas hizo también una serie de experimentos bajo este punto de vista, y encontró que el alcohol y la nuez vómica inyectados en el canal intestinal de los perros, eran absorvidos exclusivamente por las venas. Un gran número de experimentos análogos fue hecho por Westrumb con el aceite de trementina, el añil, el sulfato y el prusiato de potasa, en los que fueron encontradas estas sustancias siempre en las venas y en la orina, y jamás en el canal torácico. Por fin la Sociedad de Filadelfia los ha hecho también con el alcanfor, cuyo olor ha reconocido dos veces en las venas. Se ha hablado ya de los experimentos de esta Sociedad, así como de los de Lawrence y Coates, que demostraron la absorción por las venas intestinales de una gran cantidad de prusiato de potasa.

De estas pesquisas se deduce que las venas intesti-
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nales absorben realmente algunas sustancias en el canal alimentar. Parece resultar tambien que estan destinadas principalmente á tomar las sustancias que resisten mas ó menos al organismo, mientras que es raro que las absorvan los vasos lácteos, los que en todo caso solo las reciben en pequeña cantidad y estan reservados exclusivamente para absorber el quilo.

OBSERVACION

de combustion humana, por el Dr. Hellis.

De todas las alteraciones de que es susceptible el cuerpo humano, ninguna es mas maravillosa ni mas propia para causar asombro y espanto, que la que le da la propiedad de inflamarse, arder y convertirse en cenizas, sin mas agente que su propia sustancia. Estos hechos que debieron por largo tiempo pasar por prodigiosos, son hoy dia confirmados de tal modo que un suceso de esta naturaleza es apenas una rareza; pero si su existencia está ya suficientemente justificada, se dista mucho de estar de acuerdo sobre la causa que los produce. La esperanza de llegar á conocerla debe impelernos á no omitir nada de lo que se dirige á ilustrarla.

Lecat fué uno de los primeros que reunió algunas historias de esta naturaleza en una memoria muy curiosa presentada á la Academia de Ruan en 1752, teniendo entonces esta materia todo el atractivo de la novedad. Desde aquella época un número bastante grande de observaciones se han recogido por diversos autores y referido en diferentes escritos; pero nada sobre este objeto pareció mas propio para picar la curiosidad que una obrita publicada por Lair de Caen en 1800. En efecto este escrito hizo sensacion, pues el número de los hechos, su notoriedad, la manera picante con que se refieren y las consecuencias que el autor saca de ellos, todo excitó vivamente la atencion pública sobre un pun-
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fo entonces poco conocido, mal aclarado ó disputado.

Las explicaciones ingeniosas que han dado los autores después de Lair distan de satisfacer á un entendimiento exacto. Yo no las propondré nuevas y me contentaré con referir el hecho siguiente que he observado.

El 31 de diciembre fui llamado para averiguar la causa del fallecimiento de una mujer que se encontró muerta en su casa la mañana del mismo día. A este efecto fui luego allá y acompañado del comisario de policía, del marido de la difunta y de algunas otras personas llegué á una habitación muy pequeña y alta. Desde la puerta percibí un olor empireumático excesivamente fétido; un humo espeso llenaba el aposento, y vi en el suelo una mujer en el estado siguiente: estaba echada boca abajo, y solo se podían reconocer en ella las piernas, los muslos, y una porción de las nalgas y de la cabeza; el pecho, el vientre, la espalda habían desaparecido, no quedando del tronco más que algunas vértebras calcinadas: la cadera izquierda estaba sobre un palo que sostenía una devanadera, y este palo y la cadera se consumían todavía á pesar del agua que se había echado con abundancia antes de nuestra llegada.

Aparté de este pedazo de madera la cadera todavía húmeda, y hé aquí lo que observé. La cara estaba intacta y cubierta de una capa amarillenta grasa y fétida; los cabellos desprendidos del cráneo estaban enteros, así como la gorra de dormir que los contenía. La parte posterior del cuello y el occipucio estaban reducidos á carbón. La porción superior de los omoplatos y el intervalo que los separa estaban cubiertos de carne, pero la mitad inferior de estas partes calcinada se rompía al menor esfuerzo. En la parte anterior se veían las clavículas, algunos vestigios de las primeras y segundas costillas, y algunos restos de carbon en donde habían estado los pulmones, habiendo desaparecido la piel, los músculos y los huesos que componen el tronco. No se encontraba vestigio alguno del hígado, estómago e intestinos; el bacinete estaba destruido en parte y su cavidad sólo encerraba una materia carbónica sin
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forma alguna. Los huesos de los brazos y antebrazos eran calcinados, la mano derecha estaba reducida á cenizas y la izquierda se encontró entera á alguna distancia del tronco. Los muslos, piernas y pies no eran nada dañados. Los vestidos habían desaparecido, á excepcion de la gorra; las medias y zapatos. El suelo presentaba numerosos restos de carbon animal, un poco de carbon de leña, señales de sangre en donde estaba la cabeza y mas abajo vestigios de una evacuacion reciente. Los anteojos de esta infeliz estaban sobre el palo mencionado y su dedal un poco mas lejos. No estaba maltratado mueble alguno del cuarto, ni hasta los mas inmediatos y mas combustibles. La chimenea estaba sin lumbre, ni la había en otra parte; una vela sobre la mesa se encontró apagada y casi nueva.

No pudiendo todo lo que había al rededor de esta mujer explicar la causa del estado en que se la encontraba, pensé que solo se debía buscar en ella misma, y las noticias que me dieron los vecinos me confirmaron en esta opinion.

Esta mujer de edad de cincuenta y siete años, se había apasionado mucho tiempo había al aguardiente. Este vicio la había hecho repudiar de su marido, que hacía doce años que le daba cada sábado una pension de cuatro francos que se apresuraba á llevar á la taberna, de la que solo salía embriagada. El 30 de diciembre habiendo recibido su contingente se fué á beber. Dijo que el frío la había incomodado de tal modo la noche anterior que estaba decidida á no acostarse la siguiente, y para luchar con mas ventaja contra el rigor del frío volvió á su casa á las diez aun mas borracha de lo que acostumbraba. Los vecinos no extrañaron oírla moverse y agitarse hacia media noche y oyeron luego un fuerte chirrido que atribuyeron á manteca que se fuese; pero oyéndose este ruido mas fuerte y mas largo tiempo de lo acostumbrado, les vino la idea de que podía haberse pegado fuego á la casa. Uno de ellos se levantó, pero no habiendo visto una luz extraordinaria, volvió á acostarse tranquilamente. A las siete de la ma-
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ñana subió una vecina á pedir alguna cosa y al abrir la puerta un espeso humo no la dejó distinguir nada; llamó auxilio y al instante subieron cántaros de agua que fueron echados á la aventura. Luego que fué posible distinguir los objetos, se admiraron de no encontrar ningún mueble en combustion y la infeliz mujer quemada en el suelo. Fué llamado al instante el comisario de policía y fuí yo después de algunas horas.

No me atrevo á decidir si esta combustion tuvo lugar espontáneamente ó por el contacto de un cuerpo encendido. No había lumbre en la chimenea ni en otra parte alguna. La vela colocada sobre una mesa que estaba entre la chimenea y el cadáver quemado era casi entera, pero pudo encender una parte de los vestidos y después apagarse por el desprendimiento del gas metfico producto de la combustion. Por lo demás esta mujer se hallaba en las circunstancias observadas en semejante caso.

La temperatura era extremadamente baja y el termómetro bajó aquel dia á nueve grados bajo cero.

Esta mujer muy gorda llevaba una vida sedentaria y hacia un uso inmoderado de aguardiente. El agua echada con abundancia no había apagado enteramente el fuego. Los objetos circunvecinos no estaban dañados y el residuo de la combustion eran cenizas grasas y fétidas, un hollín untuoso y penetrante.

Ya son muchos y fidedignos los autores que refieren casos de combustion humana espontánea que se han presentado comunmente á su observación con las siguientes circunstancias. Algunas personas, ordinariamente del sexo femenino, casi todas de mas de sesenta años de edad, entregadas por la mayor parte al uso inmoderado de bebidas alcoólicas, hallándose colocadas á poca distancia de un cuerpo encendido, como la luz de una lámpara ó algunos carbones hechos ascuas, quedan de repente envueltos de una llama azulada, ligera, fugaz, que desaparece y deja tras sí inmensas escaras sobre los miem-
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bros, todos los síntomas de una quemadura profunda, seguida de convulsiones, delirio, vómitos, diarrea, la putrefacción rápida de las partes afectas, y en fin de la muerte pronta del sujeto. Otras veces estas personas colocadas en circunstancias análogas y dejadas solas por un tiempo más o menos largo, se han encontrado reducidas á un montón poco considerable de cenizas, cerca de las que había algunos restos de su cabeza, de sus miembros y de las vértebras dorsales. La llama de que hemos hablado y que no se ha observado en los hechos de este último género mas comunes que los precedentes, no se apagaba en el agua, alomenos desde luego, y solo quemaba difícilmente los cuerpos circunvecinos. En el lugar en que se ha efectuado esta combustión tan extraordinaria, se percibe ordinariamente olor de empireuma, y las paredes y objetos circunvecinos están cubiertos de una materia grasa, húmeda y fétida. Los sucesos de esta naturaleza tienen lugar mas frecuentemente en invierno. Mas lo que hay más notable y lo que burla todas las explicaciones que se han querido dar de ellos, es que no se ha encontrado siempre un cuerpo encendido cerca de los restos del sujeto; todas las personas que han sido víctimas de este accidente no abusaban de los licores fuertes, y las mas de la veces no se ha observado prueba alguna de electricidad superabundante en la atmósfera durante el tiempo en que se ha obrado la combustión. ¿Háse pues de atribuir esta terminación tan extraña de la vida al desarrollo de un gas inflamable en el cuerpo humano, gas que se acumularia en el tejido celular y se inflamaría bajo el influjo de un estado idió-electrico del sujeto mismo?

Esta teoría ingeniosa adoptada por Marc es seductiva, pues da bastante bien cuenta de las diversas particularidades relativas á la combustion humana espontánea y explica su rapidez, su desarrollo sin que el sujeto esté colocado cerca de un fuego cualquiera y la integridad de los cabellos en muchos casos en que se había consumido la gorra que los envolvía. Con todo este género de combustion parece ser todavía del número de los he-
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y evaporados en baño de maría dan el extracto con las propiedades comunes á todos los quinatos, y la diferencia de ser algo mas visible la cristalización del de cinchonina.

Pueden extraerse de las quinas por el método siguiente. Se toma el cocimiento acuoso de la quina y se hace exaporar en baño de maría hasta consistencia de jarabe. Este producto se trata con tres veces su peso de agua fría, separándose de esta manera un precipitado de color de ladrillo. El licor filtrado es ácido, de color rosado y muy amargo; se le concentra en un baño de maría hasta la mitad de su volumen, se le echa una pequeña cantidad de su bicarbonato de cal casi hasta saturar del todo el ácido quínico, se le añade un poquito de hidrato de plomo, y cuando se ha vuelto de un color amarillo claro y esta bien neutralizado, se le filtra. Entonces se sujeta á una corriente de gas ácido hidrosulfúrico puro para separarle el óxido de plomo que hubiese quedado disuelto, se filtra y se reduce en un baño de maría á consistencia de jarabe. En seguida se sujeta á la acción del alcohol á 36°, el cual precipita la goma, todo el quinato de cal y algo de los quinatos de quinina ó de cinchonina, cuyas sustancias se separan por la filtración. El producto alcohólico evaporado da un residuo que, tratado sucesivamente con agua y con alcohol varias veces, da con mas ó menos pureza el quinato de quinina ó el de cinchonina ó los dos, según la especie de quina que se ha empleado.

Los quinatos extraídos por este método cristalizan con mucha mas dificultad que los preparados artificialmente, á causa de un poco de materia colorante amarilla y sobretodo de una sustancia pegajosa particular, cuya separación probaron en vano por muchos medios los laboriosos autores de la memoria. Por lo demas unos y otros gozan de las mismas propiedades: los álcalis y la cal los descomponen, precipitando la quinina ó la cinchonina y formando un quinato que queda en disolución. También están sujetos á las dobles descomposiciones, como las demás sales: Henry y Plisson las
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chos que se deben colocar en la memoria sin querer sacar de ellos consecuencia alguna, sin procurar aun interpretarlos ó explicarlos, porque son todavía demasiado poco numerosos ó han sido incompletamente observados.

El médico llamado para justificar el género de muerte de una persona que parece haber sido víctima de la combustion accidental ó espontánea no debe olvidar los hechos, cuyo sumario acabamos de presentar: reflexionará sobre la cantidad de combustible que se necesitaría para reducir á cenizas el cuerpo de un adulto y aun de un niño, y no olvidará que la combustion espontánea no se ha observado todavía sino en sujetos mas ó menos avanzados en edad. Lecat refiere que en un caso de este género faltó poco para que un habitante de Reims fuese condenado como incendiario y asesino.

ANUNCIO.

Compendio de Clínica médica, por M. L. Martinet Gefe de Clínica médica de la Facultad de Medicina en el Hospital general (Hotel Dieu) de París; traducido al español de la segunda edición francesa y aumentado con notas, por D. J. LL. C. Gerona; por Antonio Oliva. 1827. Véndese en Barcelona en la librería de Oliva, junto á la plaza de Santa María á 18 rs. vn. á la rústica y 20 en pasta.

Esta obra está dividida en dos partes. La primera contiene lo que es relativo á la observacion en general, tratando de lo que el autor llama métodos de exploración general y especial. La exploracion general comprende; 1º el examen preparatorio que sirve á fijar la atención del médico sobre tal ó tal parte; 2º el conmemorativo relativo á la familia ó al individuo; 3º el estado actual. El autor se ocupa luego del método de exploracion especial, primero en su aplicación á las enfermedades de las tres cavidades esplácnicas, y después en lo que llama la aplicación de este método á los di-
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ferentes tejidos, comprendiendo bajo este título la exploración de los sistemas cutáneo, celular y mucoso, muscular, fibroso, sinovial, vascular y nervioso. En fin en la investigación cadavérica Martinet indica las diversas alteraciones que puede experimentar cada órgano, terminando este capítulo con una exposición sumaria de los caracteres físicos de los tejidos accidentales heterólogos, tales como los describió Laennec. Esta primera parte se termina con un capítulo dedicado al método de análisis aplicada al diagnóstico, es decir, de resolver este problema: Dada una enfermedad, determinar cual es el órgano enfermo y como está enfermo. El autor recorre aquí la serie de los signos más comunes en las enfermedades de los órganos contenidos en las tres grandes cavidades.

La segunda parte, titulada signos diagnósticos y anatomía patológica, está dividida como el método de exploración en enfermedades de la cabeza, del pecho, del abdomen, de los tejidos, y á mas las enfermedades generales, las calenturas y los envenenamientos. Cada enfermedad de los órganos en particular, o cada enfermedad general está descrita según la misma forma dividida así: 1º signos diagnósticos; 2º enfermedades que se pueden confundir entre sí; 3º caracteres anatómicos. Cada una de estas fracciones en particular y el libro en general ofrecen un resumen sin duda claro y exacto, bien que siempre sucinto, de lo que se sabe hoy día acerca de las enfermedades, de cuya curación no se trata absolutamente. Las notas del traductor puestas al fin del libro ilustran varios puntos relativos á la varicela, á los gusanos intestinos, al pulso, al cancer de la matriz, al cólico de plomo, á las lombrices y gusanos intestinales, y á la hematuria.