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fuego se descompone y volatiliza totalmente sin dejar residuo, cuando es pura. Se obtiene de la descomposicion del prusiato de hierro ó azul de prusia por medio del peróxido de mercurio ó precipitado rojo del modo siguiente.

Se toman dos partes de azul de prusia, una de precipitado rojo bien calcinado y doce de agua destilada: se hacen hervir en un vaso de porcelana ó de buena loza, agitándolo de cuando en cuando, hasta que el licor haya adquirido un color amarillo ó verdoso: se filtra hirviendo, se lava el filtro con agua destilada tambien hirviendo hasta que salga insípida y se juntan estas lociones con la disolucion principal: se evapora el total, para que cristalice luego por enfriamiento, y se repite lo mismo con el agua madre hasta que no dé mas cristales: por fin se purifican estos por una segunda disolucion, evaporacion &c., y los que entonces se obtienen, se lavan con un poco de agua destilada, y se hacen secar sobre papel sin cola.

La alúmina, que el azul de prusia del comercio contiene en cantidad considerable, impide algun tanto la reaccion que este debe experimentar de parte del óxido de mercurio; y sobre todo separándose en estado de jalea ó hidrato, y uniéndose con el óxido de hierro desalojado de su combinacion en el mismo estado, dificulta en gran manera la filtracion y las lociones, que solo se verifican con suma lentitud y esto aun en la temperatura de la ebullicion. De ahí es que algunos han aconsejado tratar previamente el azul de prusia con el ácido sulfúrico debilitado en la forma descrita en el párrafo anterior del cianuro de potasio: el ácido se lleva la alúmina disuelta, el azul de prusia queda puro, en su accion con el deutóxido de mercurio solo se verifica separacion del óxido de hierro, la filtracion y las lociones se facilitan sobremanera, y aun si se deja posar el líquido, se puede separar la mayor porcion de él por decantacion ó mejor por medio de un sifon. Pero esta operacion preli-
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minar no es de absoluta necesidad para el buen éxito de la preparacion del cianuro de mercurio, como lo es en la del cianuro de potasio; respecto de que en esta última, la alúmina, sino se separase, se disolvería en mayor ó menor cantidad en la potasa excedente, pasaría por el filtro y perjudicaría á la pureza del resultado.

Esta substancia se administra en disolucion, como el deutocloruro de mercurio ó en píldoras. Las píldoras regularmente se preparan disolviéndola en un mortero de vidrio en la precisa cantidad de agua ó alcohol y añadiendo la suficiente cantidad de miga de pan, con la que se tritura la disolucion hasta formar una masa de debida consistencia, que se divide de suerte que cada píldora contenga una cortísima cantidad de cianuro. La primera vez se da en dosis de \( \frac{1}{8} \) á \( \frac{1}{4} \) de grano que solo puede aumentarse con mucha precaucion y lentitud. El cianuro de mercurio sirve tambien para preparar el ácido hidrociánico, del cual no será fuera del caso hablar en este momento.

ÁCIDO HIDROCIÁNICO.

El ácido hidrociánico ó prúsico es uno de los venenos mas activos y mas violentos que se conocen: su olor parecido al de las almendras amargas cuando es diluido, é insuportable cuando es puro, debiendo siempre percibirse con cuidado, sobretodo en este último caso, porque podría ocasionar súbitamente la muerte, lo distinguen suficientemente de todos los demas ácidos conocidos. Se conocen diferentes métodos para su preparacion, lo que da lugar á variaciones que pueden ser muy perjudiciales. El mas antiguo y mas conocido es el del sabio farmacéutico sueco, á cuya laboriosidad la Quíni-
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ca y la Medicina son deudoras de tantos preciosos descubrimientos. Pero respecto de que este método de Scheele da un producto de muy desigual concentración y energía, se ha abandonado generalmente y se le han substituido otros varios, entre los cuales solo expoundremos los de Vauquelin y Gay-Lussac que nos parece ser los preferibles.

Procedimiento de Vauquelin. Se disuelve una parte de cianuro de mercurio en ocho de agua destilada, se hace pasar por esta disolución una corriente de gas ácido hidrosulfúrico (hidrógeno sulfurado) hasta que resulte un exceso de este. Los dos cuerpos expresados cambian sus principios constitutivos, originándose de esta doble descomposición sulfuro de mercurio que se precipita y ácido hidrocianico que queda unido con el agua y con el ácido hidrosulfúrico excedente. Este exceso se quita facilmente, agitando el líquido con un poco de subcarbonato de plomo pulverizado (albayalde puro) hasta que no se perciba el olor hediondo, ó mejor hasta que no ennegrezca en lo mas mínimo la disolución de acetato de plomo. Entonces se filtra el licor con precaución y resulta el ácido prúsico de una densidad y energía igual al que regularmente se obtiene por el método de Scheele. Se repone en vasos pequeños, bien tapados y absolutamente resguardados del contacto de la luz, que por lo mismo se colocan en un parage obscuro y se cubren con papel teñido de negro.

A pesar de todas estas precauciones se descompone lentamente al cabo de algunos meses y no debe entonces aplicarse como medicamento. Para obviar este inconveniente, se ha introducido una modificación en el método de Vauquelin que solo es relativa á la mejor conservacion del producto. Consiste en disolver el cianuro de mercurio en cuatro veces su peso de agua solamente, conducir en todo lo demas la operación conforme se ha dicho, y después de concluida añadir al resultado alcohol de 36° del pesalicor en cantidad igual á la del agua empleada. El ácido que se obtiene de
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esta suerte se conserva sin alteracion por muchísimo tiempo.

Procedimiento de Gay-Lussac. Se monta un aparato compuesto de una retorta tubulada y colocada en baño de arena, y dos recipientes pequeños que comunican por medio de sus respectivos tubos y se colocan en vasos que puedan contener una mezcla frigorífica. En el primer recipiente se pone un poco de marmol blanco pulverizado y de cloruro de calcio fundido (muriato de cal). Se enlodan perfectamente las junturas para evitar los funestos efectos que podría producir este ácido que se escapa tan facilmente en razon de su gran volatilidad. Entonces se introducen por la tubulura de la retorta seis partes de cianuro de mercurio molido y cuatro de ácido hidroclórico á 20 ó 22° del pesalicor. Se pone un poco de fuego debajo del baño de arena y se rodean los dos recipientes con un mezcla de hielo machacado y de sal comun. El ácido hidrociánico se desprende luego y se condensa en el primer recipiente. Cuando empiezan á condensarse los vapores de agua, se apaga el fuego y se suspende la operacion. Después se quita la mezcla frigorífica que rodaba el primer frasco y se reemplaza con agua tibia que se mantiene á la temperatura de 35 á 40° centígrados; con cuyo medio se volatiliza el ácido puro desprendido del agua y ácido hidroclórico que quedan fijados por medio del cloruro de calcio y del marmol, y se condensa en el segundo recipiente en estado de su mayor pureza. Es imposible conservarlo en este estado porque se descompone en pocas horas, y como por otra parte no podría tampoco administrarse en razon de su accion violenta, se dilata en la conformidad que vamos á expresar. No es por demas repetir que en todas estas manipulaciones nunca se toman bastantes precauciones para resguardarse de los terribles efectos de este veneno.

El ácido dilatado ha recibido el nombre de medicinal; mas por una fatalidad los autores no están acordes sobre el particular. Robiquet propone dilatarlo en
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el doble de su peso de agua destilada, Magendie en seis tantos de este líquido ó de alcohol, Campana en nueve veces su peso de agua. De ahí puede deducirse la gran diferencia que debe haber en su grado de energía y dosis á que pueden darse; pues que tres gotas del dilatado según las proporciones de Robiquet equivalen á siete de Magendie y nueve de Campana. Esto puede producir errores irreparables; y por lo mismo, hasta que la autoridad competente decida sobre el particular y todos los profesores de Farmacia tengan este ácido preparado de la misma manera, es necesario que los médicos indiquen claramente en sus prescripciones el grado de concentración del ácido prúsico que prescriban, ó bien que expresen si quieren el de Magendie ó de otro. Generalmente se da este último mezclado con agua destilada y jarabe simple ó de malvavisco, ó bien en vez de agua se usa el infuso de yedra terrestre ó de otra planta pectoral. No insertamos las prescripciones de Magendie, porque por los motivos arriba expuestos es conveniente que los profesores de Medicina las expresen con toda extensión en cada receta. La primera dosis del ácido hidrocianico medicinal de Magendie suele ser de una ó dos gotas, que después puede aumentarse muy poco y con suma precaución.

CIANURO DE ZINC.

El cianuro de zinc (hidrocianato de zinc, prusiate de zinc) es una sustancia blanca, pulverulenta, inodora, de muy poco sabor, poco pesada é insoluble en el agua, que se usa de poco tiempo y se prepara por doble descomposición del sulfato de zinc y del prusiate de potasa. Se toman á este efecto iguales cantidades á corta diferencia de las dos sustancias enunciadas, se
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disuelven separadamente en doce ó quince veces su peso de agua, se filtran las dos disoluciones, y se mezclan agitándolas por algun tiempo. Luego el licor se pone lechoso, y cambiando las dos sales de ácido y de base, resulta sulfato de potasa que queda disuelto é hidrocianato de zinc que se precipita. Se tiene cuidado de que no haya exceso notable de ninguna de las dos disoluciones, lo que se conoce filtrando un poco de líquido después de la mezcla exacta, y ensayándolo con separación con algunas gotas de las dos, que no deben producir ningún precipitado ó alomenos muy poco; pues en caso de que este sea considerable, se añade al total una cantidad de la disolución que en el ensayo ha producido el mencionado efecto. Se deja en reposo por doce ó mas horas y se encuentra un sedimento muy voluminoso que es el cianuro de zinc en estado de hidrato. Entonces se decanta todo el líquido que se puede ó bien se separa por medio de un sifón y lo restante se filtra. Lo que resta de la filtración, se lava con mucha agua, hasta que las lociones salgan absolutamente insípidas ó bien no enturbien la disolución de hidroclorato de barita. Después se hace secar al ayre libre si la atmósfera está seca y caliente, ó mejor en una estufa, pero siempre fuera del contacto de la luz solar, y se repone en vasos bien tapados y colocados en un parage obscuro.

El sulfato de zinc que se emplea en esta operación debe ser el artificial ó puro que se prepara en las oficinas farmacéuticas; pues el vitriolo blanco nativo y el que se obtiene por mayor en las fábricas, contienen otros sulfatos, como el de cobre &c.; y mediante la doble descomposición resultan otros tantos prusiatos que quedan interpuertos con el de zinc y perjudican á su pureza. Si no se tiene á la mano sulfato de zinc puro, se prepara una disolución de zinc en granalla en ácido sulfúrico debilitado, procurando que haya un buen exceso de metal que quede sin disolver, pues de esta suerte hay una seguridad que los
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otros metales que el zinc siempre contiene quedan intactos, oxidándose este último y pasando con preferencia al estado salino. Cuando la disolución se ha enfriado, se filtra; y con ella y la del hidrocianato de potasa se procede como se acaba de explicar.

En cuanto al hidrocianato de potasa es mejor emplear el puro, esto es el preparado por la calcinación seguida de la disolución y cristalización del modo que se ha expuesto mas arriba en su artículo. Si se emplea el del comercio ó el preparado en las oficinas sin la calcinación, que es propiamente el hidrocianato de potasa y de hierro, en el acto de su reacción sobre el sulfato de zinc, se ven en el líquido unas partículas azules en forma de estrías, globulillos ó películas, debidas á una porción de cianuro de hierro que se separa ó produce; pero después desaparecen estas por la agitación y las lociones, y el cianuro de zinc resulta del todo blanco.

La primera dosis de este cianuro es de uno á tres granos, que después se aumenta algún tanto, aunque con cuidado. Se administra por lo común en píldoras mezclada con la digital purpúrea, el castóreo y otros medicamentos análogos.

CIANURO DE HIERRO.

Esta sustancia, llamada también hidrocianato de hierro, prusiato de hierro, cuando pura, es de un color azul muy obscuro, pulverulenta, inodora é insípida, poco pesada é insoluble en agua. Se prepara en grandes cantidades para el uso de varias artes y se vende en el comercio bajo el nombre de azul de prusia; pero entonces lejos de ser pura, contiene expresamente una cantidad considerable de alúmina interpuesta, porque en el acto de su preparación se mezcla con el sul-
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fato de hierro una porcion de alumbre mayor ó menor, segun el tono del color, suavidad y demas propiedades fisicas que se quiere tenga el resultado. Asi pues el azul de prusia del comercio es de un color menos obscuro ó mas hermoso, de un peso especifico menor, &c., lo que se conoce á primera vista. Para el uso medicinal pues el prusiato de hierro debe prepararse expresamente, lo que se consigue por dos métodos diferentes, á saber purificando el del comercio, ó bien descomponiendo el sulfato de hierro por el prusia-to de potasa de un modo parecido al que se ha expuesto tratando del cianuro de zinc.

1º Sobre la cantidad que se quiera de azul de prusia de buena calidad pulverizado se echa poco á poco, agitándolo sin intermission, una porcion igual de ácido sulfúrico á 66° del pesalicor diluido nuevamente en seis veces su peso de agua, se deja en digestion por espacio de unas doce horas, despues se separa el líquido por filtracion, se lava exactamente el residuo y se hace secar. Esta operacion se halla descrita mas arriba pág. 10, y consiste en que el ácido sulfúrico se lleva la alúmina en disolucion, dejando el prusiato de hierro. Mas como el azul de prusia se halla á veces adulterado con otras sustancias, de ahí es que este método no es del todo seguro y es mejor acudir al que vamos á exponer.

2º Tómense dos partes de sulfato de hierro (sal de marte), disuelvanse en diez ó doce veces su peso de agua y déjese esta disolucion sin filtrar. Separadamente se toman tres partes de prusiato ferruginoso de potasa (que no importa sea el del comercio mientras se haya sujetado á una nueva purificacion), se disuelven en diez ó doce veces su peso de agua y se filtra la disolucion. Se mezclan las dos, agitándolas bien; por su mutua accion resulta sulfato de potasa que queda disuelto, y cianuro ó hidrocianato de hierro que se separa. Al cabo de algunas horas de reposo, se separa todo el líquido que se puede y se encuentra un
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frecuentemente acometidos de una inflamacion crónica de la vegiga, afecto tanto mas grave, cuanto su curso es lento y muchas veces insidioso. Los enfermos, siempre naturalmente inclinados á diferir, contenidos á menudo por el temor y algunos por un sentimiento de pudor, no hacen examinar su estado sino en una época en que son impotentes los recursos del arte. Así la mayor parte de los prácticos consideran el catarro crónico de la vegiga en los viejos como una enfermedad casi siempre mortal.

Con todo este pronóstico no ha de extenderse á las flegmasias accidentales de la vegiga que provienen de faltas de régimen, de un súbito resfriamiento, de una desaparición precipitada de ciertos afectos cutáneos, y de otras causas semejantes, cuya acción se dirige á la membrana mucosa de esta víscera. En estos diversos casos efectivamente la enfermedad es en general poco grave y facil de combatir.

Lo mismo ha de decirse cuando es el resultado de la presencia de un cuerpo extraño en la vegiga ó de un obstáculo al curso de la orina en la uretra. Basta entonces hacer desaparecer la causa para que cesen los accidentes.

Aquí se trata especialmente del catarro que se declara en una época avanzada de la vida, sin causa manifiesta, y contra el que se han dirigido en vano hasta nuestros días todos los recursos de la terapéutica. Hechos ya numerosos me han probado que esta especie tan frecuente y grave del catarro es el resultado de la atonía muscular de la vegiga. En efecto esta víscera se vuelve naturalmente perezosa y solo expelle con esfuerzo y lentitud el líquido que contiene, y esta inercia se aumenta con la vida sedentaria, la posición sentada, el uso de asientos calientes y blandos, en especial con la negligencia de satisfacer las primeras ganas de orinar y una intensa y continua aplicación. Así dilatada la vegiga solo se contrae imperfectamente y conserva parte de la orina, resultando de este estado prolongado una fló-
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precipitado muy voluminoso, cuyo color varía desde el verde claro al azul obscuro, según el grado de oxidación del hierro y la respectiva cantidad de los dos ingredientes. Es muy del caso procurar que no haya exceso de ninguna de las dos disoluciones, valiéndose del medio que se expuso al tratar del cianuro de zinc; y en todo caso, vale más que exceda un poco el prusiate de potasa que no el sulfato de hierro. Separada la mayor parte del líquido por decantación ó por medio de un sifón, se echa todo sobre un filtro; concluida la filtración, se lava primeramente con agua acídulada con un poco de ácido hidroclórico, que aviva el color disolviendo algo de óxido de hierro que hay excedente casi siempre, después con agua pura, cuyas lociones se repiten hasta que no alteren las disoluciones de los nitratos de plata y de barita. Entonces se procede á la desecación que siempre es difícil, por lo que es mejor efectuarla en una estufa; y luego se pulveriza el cianuro y se repone en un vaso bien tapado y resguardado del contacto de la luz.

El sulfato de hierro que se emplea en esta operación debe ser puro; pero nada importa que esté sobreoxidado, es decir convertido en todo ó en parte en persulfato, antes al contrario debe el hierro hallarse en estado de peróxido para que resulte al momento el cianuro de que se trata.

Por la misma razón aconsejamos no filtrar su disolución, pues por su medio se separaría el subpersulfato de hierro que ya existe ó se forma á expensas del ayre.

La dosis es de dos á seis granos, y se administra en polvos mezclado con azúcar, ó reducido á píldoras mediante un poco de conserva ó de mucilago.

Parecerán quizás á alguno demasiado minuciosas estas explicaciones; pero es menester recordar que el objeto del periódico es ilustrar principalmente la parte práctica de la Medicina y Ciencias auxiliares, y que tenemos á favor nuestro el ejemplo de Bauney de to-
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dos los demas prácticos antiguos, cuyas descripciones deben servir de modelo en esta parte con preferencia á las vagas y diminutas de ciertos autores modernos.

NUEVO MÉTODO DE CURAR LA tartamudez.

Madama Leigh, de Nueva Yorck, hallándose viuda á la edad de treinta y seis años, fué acogida con el mayor afecto y desinteres en la familia del Doctor Yates. Una de las hijas de este médico, de edad de cerca diez y ocho años, era bastante tartamuda. Madama Leigh creyó no poder manifestar mejor su reconocimiento á sus huéspedes que libertando á esta señorita de su achaque. Con este motivo leyó todas las obras inglesas que tratan de la tartamudez, pero no sacando de este estudio lo que deseaba, se ciñó á observar con perseverancia la naturaleza de la dolencia que quería curar en el mismo sugeto que la padecía. Imaginó de consiguiente un sistema de ejercicios del órgano de la palabra, por medio del cual obró esta curacion. Aplicó despues su método curativo á un cierto número de tartamudos, y habiendo el feliz éxito que obtuvo correspondido á sus esperanzas, estableció en Nueva Yorck una institucion para la curacion de la tartamudez. Desde 1825 han entrado en ella mas de ciento y cincuenta tartamudos y todos han salido curados. El tiempo para la curacion completa es variable, y la duracion de esta depende mucho menos de la intensidad del mal que del grado de energía y de la calidad del talento de cada sugeto. Sin embargo las curaciones mas largas no pasan de seis semanas y es muy ordinario ver algunas que se terminan en pocas horas.
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Madama Leigh, queriendo difundir su método por Europa, lo confió al Sr. Malbouche, hermano del que actualmente se halla en París. Este método fué llevado primero á los Países Bajos, cuyo Rey nombró una comisión para examinarlo, y resultando que los tartamudos que la comisión confió á los hermanos Malbouche fueron curados, Su Magestad les recompensó sus trabajos.

Pocos días hace los periódicos de la Bélgica anunciaron que con la intención de hacer participar á la clase indigente de las ventajas que presenta el método curativo de los hermanos Malbouche, el gobierno había comprado su secreto y encargado á un médico distinguido la curación de los tartamudos pobres sin retribución y con la sola condición de no divulgar el método con que habían recobrado el libre uso de la palabra. Parece que el método de la viuda Leigh es conocido de muchas personas en Inglaterra, y los Diarios de este país han citado la curación de muchos tartamudos por el Doctor Hart y entre otros la del hijo del Doctor Husson de Londres, redactor de la Revista Médico-quirúrgica. Se dice también que el decano de la filosofía escocesa, el sabio y venerable Dugald-Stewart ha sido curado por el mismo medio de un vicio de pronunciación que debía á su avanzada edad. Esta curación interesante la ha hecho un socio de la Academia de las Ciencias de Edimburgo, el Doctor Brewster.

La de las Ciencias de París ha nombrado una Comisión para averiguar si este método era cierto y Magendie expone en su nombre lo que se ha hecho. Primero han tenido los comisionados una entrevista con Malbouche que les ha presentado muchos tartamudos, en quienes se proponía hacer el ensayo de sus medios curativos. Al cabo de algunos días les ha mostrado los mismos tartamudos en un estado de mejora muy evidente y, después de un tiempo variable según los sujetos, se los ha mostrado perfectamente curados. Des-