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Diario general de las ciencias médicas o Colección periódica de noticias y discursos relativos á la medicina y ciencias auxiliares (1826-07-01 00:00:00), página 11

mos infalibles, recibiremos con gratitud y aprecio las contextaciones que se nos hagan para rectificar nuestros errores y descuidos; y si viniesen escritas con la moderacion y decoro que son debidos á la dignidad de las ciencias y al respeto que merece el público, las incluiremos en este periódico, sin una palabra de contextacion por nuestra parte comunmente, á no ser que lo exigiesen mucho la gravedad del asunto y el interes del arte.

Por lo demas no se nos ocultan las muchas dificultades y sinsabores que semejantes empresas llevan de ordinario consigo; pero la utilidad y aun necesidad de un periódico médico en nuestro pais y la noble ambicion de contribuir cuanto sea posible al bien y progresos de las ciencias médicas en él y comunicar á nuestros comprofesores privados de los oportunos auxilios los conocimientos mas importantes y nuevos del arte saludable que ejercen, han animado á los redactores á tan peligrosa como difícil empresa; y si lograsen con su periódico, como principalmente se proponen, que

Indocti discant et ament meminisse perivi,

que los conocimientos útiles en los diferentes ramos de las ciencias médicas se difundan mas y mas entre nosotros, y que este periódico proporcione la ventaja de ahorrar un sin número de obras á nuestros comprofesores, á quienes por lo comun falta el tiempo para leerlas, la proporcion para adquirirlas y aun mas el dinero para comprarlas, las tareas de los redactores quedarán satisfechas y cumplidos sus deseos.
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Como hace ya algun tiempo que muchos médicos italianos y posteriormente algunos franceses, aunque con diferentes principios, prescriben con bastante frecuencia el tártaro emético en grandes doses, empezándose tambien á prescribir entre nosotros del mismo modo, hemos creido que podía ser útil ilustrar este punto interesante de práctica y empezarémos por las siguientes consideraciones, que dan una idea general de aquel método. Sin duda no es indiferente suministrar el tártaro emético en pequeñas ó grandes dosis, ni lo es tampoco que tan poderoso remedio esté preparado de esta ó de la otra manera. Así en seguida insertaremos una memoria nuestra sobre el método mas exacto y útil de prepararlo.

Consideraciones sobre el uso del tártaro emético en alta dosis, por M. Anquetin.

El tártaro emético (tartrato de potasa y antimonio), descubierto en 1631, experimentó la suerte de casi todos los medicamentos nuevos, pues fué recibido con entusiasmo por los unos y proscrito por los otros, y hasta el parlamento de Paris expidió un decreto para prohibir su uso. Pero el tiempo, juez soberano, parecía haber fallado sin apelación, la accion del emético parecia ser bien conocida, nadie ponía en duda la virtud vomitiva de este agente, y todos los terapeutas, sin estar de acuerdo acerca de los casos en que se debe usar;
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miraban unanimemente al emético como un estimulante enérgico.

No sucede lo mismo hoy día; y si el mayor número de los médicos considera todavía al tártaro emético como un estimulante, muchos otros lo usan al contrario como un contraestimulante y un antiflogístico, cuya acción iguala á la de las sanguíneas (Revista médica, tom. 10, pag. 292).

Los médicos italianos fueron los primeros que sostuvieron esta última opinión, y á su frente se nota á Rasori. Este profesor mira al emético como un contraestimulante y lo suministra particularmente en la curación de las pneumonías agudas, dándolo al principio á la dosis de doce á veinte granos: Si sobrevienen vómitos, es que el estado morbosso, que él llama diatesis y que dispone el organismo viviente á tolerar grandes dosis de tártaro emético, no está bastante decidido; pero si esta diatesis ha llegado á su mas alto período, se puede dar atrevidamente hasta una dracma de emético, en veinte y cuatro horas, sin provocar vómitos ni cámaras. Se ha de notar que el efecto del medicamento hace reconocer la diatesis y esta sirve de indicación al medicamento, de manera que se empieza por dar doce á veinte granos de emético, sin estar cierto de que esta dosis esté verdaderamente indicada.

Peschier de Ginebra no mira al emético como un estimulante, pero he aquí como expone su opinión. Parecele "que obrando como evacuante el tártaro emético debe desembarazar las primeras vias, facilitar la circulación en los vasos sanguíneos del ab-
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domén, disminuir proporcionalmente la pletora relativa del pecho (en las pneumonias), y de consiguiente los accidentes patológicos que se observan en el sistema respiratorio. Le parece que suspendiendo momentáneamente la acción digestiva, esta sustancia debe oponerse á la quilificación y á la hematopía. Además presume que por el trastorno que excita en la economía animal tanto si promueve como si deja de promover el vómito, debe dicha sustancia ser eminentemente propia para provocar el movimiento fluxionario; que es el solo que acarrea al pecho una inflamación mas peligrosa en este punto que en todas las demás partes." (Revista médica, tom. 8, pag. 438.

Según esta teoría Peschier administra el tárta-ro emético primeramente á la dosis de seis granos, en una poción edulcorada, que hace tomar á cucharadas de media en media hora, á los enfermos afectados de pneumonías agudas; aumenta en seguida la dosis á proporción de la violencia de la enfermedad, pero no la lleva más allá de doce granos en doce horas. (Gaceta de sanidad de 5 y 15 de setiembre, de 1823.

En Francia muchos médicos y entre otros el profesor Laennec prescriben el emético en alta dosis. Laennec no piensa que el tárta-ro emético destruya el exceso de estimulo existente en la economía, pero cree que activa la acción del sistema absorbente. (Archivos generales de medicina, tom. 4, pag. 504). Como Rasori, reconoce que el emético no puede administrarse en alta dosis sino en cuanto hay tolerancia de parte del enfermo ó ap-
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titud para soportar el medicamento; pero esta tolerancia ó aptitud no pueden reconocerse á priori; y es aun por el solo efecto del medicamento que se puede reconocer si la administracion de este último era útil.

Sin embargo el profesor frances obra con mas reserva que Rasori. En la curacion de las pneumonias agudas solo da al principio cuatro á seis granos de emético que hace disolver en una infusion de hojas de naranjo muy edulcorada; el enfermo toma medio vaso de esta disolucion de dos en dos horas; y si excita vomitos ó cámaras, se añaden una ó dos onzas de jarabe diacodion hasta que la tolerancia se haya bien establecido; entonces se puede llevar la dosis del tártaro emético hasta treinta granos y mas en las veinte y cuatro horas. (Archiv. gener. tom. 4, pag. 81).

Habiendo expuesto brevemente el método de los médicos que mas han pregonado el uso del emético en alta dosis, se ve que cuanto á Rasori y los partidarios de la doctrina italiana el emético es un contraestimulante. Lo usan para destruir un exceso de estimulo existente en la economía, sin explicar cual es este estímulo y como puede el emético destruirlo, pero no pasan cuidado alguno de la accion de esta sustancia sobre el canal intestinal. Si he comprendido bien á Peschier, su teoría es toda humoral. Segun él el emético, limpiando las primeras vias, permite á la sangre que infartaba los vasos del pecho fluir á los del abdomen ya mas libres; es una revulsion del modo que se la concebia antiguamente. Pero no explica porque el
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emético puede darse á la dosis de doce granos sin causar vómitos ni cámaras.

Se puede decir que Laennec ordeña el emético en alta dosis de una manera empírica, pues la acción de esta sal sobre el sistema absorbente no es según él más que una simple duda; pero jamás, dice el mismo, no obra el emético como excitante, pues que se ha visto hasta desaparecer los síntomas de gastro-enteritis durante su administración (Arch. gen. tom. 4, pag. 505).

Los otros médicos que siguen la misma práctica, ó seguían por las mismas teorías, ó no han hecho conocer su opinión. Pero los que miran el emético como un estimulante en todos los casos y solo lo administran en muy pequeña dosis son mucho mas numerosos y no menos célebres.

Se lee en la Medicina legal de Foderé "que todas las preparaciones antimoniales, incluso el emético, dadas en alta dosis promueven evacuaciones enormes por arriba y por abajo, acompañadas de dolores atroces, convulsiones, dispnea, hemorragia, hinchazón del vientre, en fin de la inflamación, erosión y gangrena del estómago e intestinos, que se terminan con la muerte."

Magendie en su Memoria sobre el emético, después de haber referido muchas observaciones y experimentos sobre los animales vivos, concluye que el emético dado en gran dosis puede causar accidentes muy graves y hasta la muerte, y que si en ciertos casos bastante frecuentes los hombres y los animales tragan sin inconveniente muy fuertes dosis de emético; esto depende de que la sal es
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arrojada totalmente desde los primeros esfuerzos del vómito." Orfila en su Toxicología cuenta al emético tomado en dosis alta entre los venenos corrosivos, y fundando su opinión en un gran número de hechos admite las conclusiones de Magendie. Refiere entre otras una observación que le comunicó J. Cloquet, y es la de un hombre que sucumbió á un ataque de apoplejía. Durante los cinco días que estuvo enfermo se le hicieron tomar cuarenta granos de emético que no ocasionaron náuseas ni vómitos. Rasori pues hubiera podido concluir que la diatesis morbosa existia y Laennec que había tolerancia: sin embargo á la abertura del cadáver la membrana mucosa del canal intestinal presentó señales no equivocas de una viva inflamacion.

Broussais sostiene que el tártaro emético es siempre un estimulante enérgico y que si ha curado pneumonias agudas, es por una accion revulsiva que ha trasportado la irritacion del pulmón sobre la membrana mucosa del canal digestivo; de consiguiente la curacion de las pneumonias obtenida por este método es siempre seguida de una gastro-enteritis aguda ó crónica.

Podría citar aun á Alibert, Barbier de Amiens y muchos otros; pero el cuadro comparativo que acabo de bosquejar manifiesta bastante cuanto distan los médicos de estar acordes acerca de la accion del tártaro emético. Se presentan dos cuestiones distintas que resolver: 1º ¿El emético es un estimulante? 2º ¿Lo es en todos los casos, así en el estado morbosso como en el sano?

Me parece que es fácil responder á la primera.
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Si se exceptuan los partidarios de la doctrina italiana, todos los médicos reconocen que el emético irrita vivamente nuestros órganos sanos, y los experimentos de Magendie y Orfila no permiten negar este hecho. Bastante fácil es repetir estos experimentos y yo mismo lo he hecho para asegurar mi convicción personal. He hecho tragar á muchos conejos el tártaro emético disuelto en el agua desde la dosis de dos hasta la de doce granos; estos animales han muerto todos en menos de doce horas, y he hallado la membrana mucosa del estómago, ya de un rojo subido, ya reblandecida, ya también ulcerada y destruida en una gran extensión.

Se puede de otra parte observar todavía más facilmente la acción del emético sobre los tejidos vivos aplicando esta sal sobre la piel. Todo el mundo sabe que la pomada del doctor Autenrieth (mezcla de manteca y tártaro emético), aplicada sobre la piel, produce la inflamación de esta membrana y determina en ella una erupción pustulosa. A no ser que se diga y sobre todo que se pruebe que un medicamento que obra de esta manera sobre la piel produce un efecto contrario sobre el canal intestinal, es preciso convenir que Orfila comprende con razón al emético en la lista de los venenos corrosivos.

¿Que pueden contra hechos tan positivos los asertos de los médicos italianos, cuyas pruebas se reducen todas hasta aquí á decir que el emético es un contraestimulante, porque destruye el exceso de estímulo existente en la economía, y que prueban
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la presencia de este exceso de estímulo por la accion del emético que es, dicen ellos, un contraestimulante? De otra parte, cuando el exceso de estímulo es destruido, cuando la diatesis ya no existe, unas dosis muy pequeñas de emético bastan, según ellos mismos confiesan (Archiv. gener. tom. 4, pag. 303), para provocar vómitos y cámaras; luego entonces es estimulante.

Pero es en la segunda cuestion donde las opiniones están sobretodo divididas. No solamente Rasori y sus partidarios, sino también Peschier en Ginebra, algunos medios ingleses y americanos, en Francia Laennec, Honoré, Kapeler, Vaidy y otros muchos piensan que en el estado morboso el emético ya no obra como estimulante.

Es necesario distinguir en la accion de un medicamento su efecto primitivo y su efecto curativo; esta distinción, establecida por Barbier en su tratado de materia médica, ha sido sobretodo olvidada de los médicos, que parecen no tener cuenta alguna con la accion de los medicamentos sobre los órganos y no administrar estos medicamentos sino contra la enfermedad ó el estado morboso.

El efecto primitivo de un medicamento, es decir, su manera de obrar sobre el tejido vivo en que ha sido depuesto, es siempre el mismo; es la reaccion de los tejidos la que se muda, y entonces el efecto consecutivo ó curativo del medicamento se vuelve diferente. Así es, por ejemplo, como el frío aplicado sobre la piel obra siempre como estimulante, y activa la secrecion del calórico; pero si el sujeto tiene poca vida, ó si la accion
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lo y aun mas extension ofrecerá mayor interes y contendrá noticias mas variadas y discursos mas esmerados que correspondan á los ilustrados deseos de los suscriptores.

Entretanto diremos que para corresponder á ellos se procurará desde luego reunir en este periódico cuanto generalmente pueda contribuir al adelantamiento del arte saludable y á llevarlo entre nosotros al mismo grado en que se halla en los reinos que lo cultivan con mas esmero. Se recopilarán con mas ó menos extension las noticias de los descubrimientos y mejoras que se han hecho en estos últimos años y se hagan en lo sucesivo en los diferentes ramos de la Medicina y ciencias auxiliares, ilustrando particularmente con ellas la historia de cualesquiera enfermedades, su diagnóstico, pronóstico y método curativo, la preparación de los medicamentos compuestos, la historia de los simples y el modo de aplicación de unos y otros. Así expondremos sucesivamente á nuestros lectores, entre muchas otras cosas, el mas exacto diagnóstico y pronóstico de las enfermedades del pecho por medio de la percusión y auscultacion mediata, el uso del tartaro emético, tanto interiormente en grandes doses, como exteriormente en friegas, y el modo mas útil de prepararlo, la operación recto-vesical de la talla, el metodo de curar las estrecheces y adherencias de la uretra por medio de la cauterización perfeccionado por Ducamp y Lallemand, el preservativo de la escarlatina descubierto por Hahnemann y comprobado por los médicos alemanes, la curacion de la perlesia por la estrichinina, la preparacion y uso
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del frío es muy prolongada, esta sustracción rápida de calórico agota pronto al sistema nervioso, de suerte que el efecto consecutivo del frío es ya tónico y ya debilitante.

El emético aumenta la vitalidad de los tejidos; es un estimulante, como lo prueban las observaciones y experimentos que hemos mencionado anteriormente, y no puede cambiar de naturaleza: jamás puede obrar de una manera opuesta, y decir que es un contraestimulante porque destruye un estímulo excesivo en la economía es afirmar una cosa sin fundamento alguno. Laennec, suponiendo que el emético aumenta la acción de los vasos absorbentes, le conserva alomenos su propiedad estimulante. Si los efectos curativos del emético han variado en diferentes casos, se ha de buscar la causa de esta diferencia en la manera con que los tejidos sienten el efecto del estimulante, en las variaciones de su sensibilidad, y esto es lo que yo intento hacer ahora. Pero en el caso de no ser satisfactorias mis explicaciones, no sería menos cierto que el emético no puede ser jamás un contraestimulante ó un antiflogístico.

El sistema nervioso está extendido en todos nuestros órganos, y siempre es él, como asiento principal de la vida, el que siente primero la impresión de los estimulantes; el principio nervioso se concentra sobre el punto estimulado. Si la irritación se hace más viva (1), todos los fenómenos de

(1) Una irritación muy viva puede limitarse al tejido nervioso, y otra muy débil puede producir
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la vida, el atujo de los líquidos y el trabajo de la nutrición pueden aumentarse y producir lo que se llama una inflamación; pero el fenómeno primitivo y constitutivo de la irritación es la acumulación de la influencia nerviosa (cualquiera que sea su naturaleza) sobre el punto irritado, y aun cuando sobreviene la inflamación, siempre este exceso de influencia nerviosa es el fenómeno principal, aunque no sea el más aparente. Lo que lo prueba es que un gran número de inflamaciones se manifiestan sin causa irritante externa y bajo la influencia espontánea del sistema nervioso: tales son ciertas erisipelas, ciertos reumatismos y la mayor parte de las inflamaciones internas.

Mas la vida es una y el principio nervioso que la representa debe ser en el estado normal esparcido con cierta proporción por todos nuestros órganos. Pero cuando un excitante externo o cualquiera otra causa ha determinado en un punto de la economía una acumulación del principio nervioso y consecutivamente una inflamación o bien una secreción anormal, si otro punto de la economía llega á ser irritado, el sistema nervioso entero siente el influjo del estimulante, y sucede, ó que la influencia nerviosa se echa con mayor intensidad todavía sobre el punto antiguo de irritación, ó que al contrario lo abandona y se dirige al punto recientemente irritado, sin que se conozcan bien todavía las

la inflamación. La causa de esta diferencia se desconoce todavía, y no es aquí el lugar de discutir esta cuestión.
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cáusas y circunstancias que dan lugar á uno de estos fenómenos antes que á otro. Con todo se sabe que cuanto mas viva es la congestión, tanto es mas difícil desalojarla.

Quedando reconocidos estos principios, se explican con facilidad los efectos del emético. Si se introduce este medicamento en el canal intestinal en el momento que existe una violenta inflamación en otro órgano, por ejemplo en el pulmón, el principio nervioso concentrado sobre el pulmón inflamado y como ocupado, si así puede decirse, en este trabajo inflamatorio no responderá á la acción estimulante del emético. Así en otros casos de inflamaciones internas muy violentas se cubre en vano la piel de vejigatorios, la vida no responde al llamamiento que se le hace y la piel no se inflama. Sin embargo nadie ha dicho que en este caso las cantáridas ya no obran como estimulantes.

Así se concibe porque se pueden administrar entonces dosis muy fuertes de emético que producen muy poco efecto aparente; y si este método solo ha procurado la curación de pneumonías y otras inflamaciones, es sin duda por una irritación repetida del canal intestinal y arrancando, para decirlo así, al principio nervioso del lugar en que mantenía la inflamación. Es una verdadera acción revulsiva, pero cuyo efecto puede limitarse á restablecer el equilibrio de la influencia nerviosa, sin producir una nueva inflamación. Esto es lo que me parece no haberse comprendido bien hasta ahora, pues que no se reconocía la acción revulsiva
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de un medicamento sino por las señales de la inflamación que él había excitado.

Todos los hechos confirman esta teoría; porque 1º muchas veces los médicos que dan el emético en alta dosis se hallan obligados á juntarle un calmante, como el ópico, sin el cual provoca vomitos y cámaras... 2º No solamente en las neumonías se ha dado el emético en dosis muy fuerte, sino también en la mayor parte de las inflamaciones muy vivas diferentes de las del canal intestinal, como la pleuresía, el reumatismo agudo; el crup, el hidrocéfalo agudo, &c. 3º Los médicos que así dan el emético reconocen que si cesa la tolerancia, es decir, si el tejido viviente se vuelve sensible á la acción de los estimulantes, se ocasiona al fin una verdadera irritación gastrointestinal que solo se puede curar con los antiflogísticos (Archiv. gener. tom. 4 pag. 505), y esto es lo que sucede con mucha frecuencia, aunque no sea siempre posible justificarlo en el hombre.

Sin embargo se han recogido ya algunos hechos, los cuales solos probarían que el emético obra siempre como estimulante. Vyau-Lagarde en una Tese, en que pretende probar la utilidad del emético en alta dosis, refiere dos observaciones recogidas en el hospital de San Antonio.

En la primera se ve que un hombre de 62 años, sujeto á frecuentes aturdimientos y que entonces había casi perdido el uso de las extremidades inferiores, tomó durante quince días diez y seis granos de emético por día. Este método parecía haberle acarreado algún alivio, pero se ma-