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pues de haberse quejado de violentas cefalalgias fue acometido casi repentinamente de convulsiones seguidas de un estado comatoso; en el que pereció: á la abertura del cadáver se encontraron un derriame de serosidad en la aracnoides del cráneo y en la que viste á los ventrículos, un tubérculo crudo (denominación impropia que nos dejó Morgagni y que se deberia reemplazar por otra), enquistado, grande como una nuez, detrás de la parte superior de la médula prolongada, y otro tubérculo menos voluminoso en el lóbulo izquierdo del cerebelo. El doctor Gendrin, autor de una memoria sobre los tubérculos del encéfalo, es tal vez el primero que ha llamado la atención de los médicos sobre esta terrible enfermedad.

Las convulsiones que ocasionan los tubérculos son tanto menos fáciles de caracterizar, etiológicamente hablando, cuanto se sospecha rara vez la existencia de estos tejidos accidentales en la masa encefálica y cuanto no tienen mas que á las convulsiones por señal de su presencia. Solamente cuando se reblandecen después de haberse inflamado es que se engruesan ó se multiplican y que otros síntomas se declaran, pero principalmente aquellos que son propios de la compresión e inflamación del cerebro. Entonces el diagnóstico es aun más obscuro y difícil de establecer. Con todo síganse por algunos meses las visitas instructivas del hospital de los Niños, asístase á las numerosas aberturas de cadáveres que se hacen en él, y se quedará convenido de esta verdad, que muchas convulsiones que se creían esenciales durante la vida no reconocen por
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causa más que tubérculos crudos ó desorganizados, desarrollados en el cerebro ó en su superficie. Tal es la opinión de Jadelot y Guersent. Después de haber puesto particularmente su atención en las afecciones tuberculosas del sistema nervioso de los niños, estos dos hábiles prácticos han notado que las del cerebelo daban lugar ordinariamente á síntomas tetaniformes y á convulsiones tónicas, pero sobretodo á la vuelta de la cabeza acia atrás con rigidez permanente de los músculos de la región posterior del cuello. El doctor Mitivier da en su Tese la historia de un muchacho de diez años que presentó los síntomas del hidrocéfalo agudo (meningitis) con vuelta de la cabeza, después opisthotonos, y á la abertura del cual se encontró la glándula pituitaria tuberculosa y del volumen de un huevo de palomo.

Añadiremos á lo que hemos dicho de los tubérculos del encéfalo que los del mesólobo y de los puntos que rodean al origen de los nervios producen anomalías que se podrían confundir con las neuroses de los órganos sensoriales, pues tan extrañas y variadas son las alteraciones de sus funciones. Alucinaciones, discecá, zumbido, paracusia, deslumbramiento, diplopía, pérdida ó aberración del olfato y gusto, tales son las anomalías que ofrecen entonces los enfermos, independientemente de las convulsiones locales de los miembros y de los espasmos generales. Tampoco es raro ver la perlesía acompañar ó seguir á estos síntomas y alternar con ellos.

La epilepsia, que constituye una de las for-
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mente propia á los estimulantes y contraestimulantes es la que se ha opuesto á la admision de esta doctrina entre aquellos que suponían que la contraestimulacion de los italianos era lo mismo que passividad ó negacion de accion. No se podia mirar como contraestimulante una sustancia que como un purgante activaba las secreciones mucosas, el movimiento peristáltico de los intestinos, la circulacion capilar &c.

3º Todo estimulante y todo contraestimulante puede excitar el mismo fenómeno vital, sin que se pueda siempre por el solo hecho aparente distinguir cual es el excitador de aquel fenómeno, y si es producido por estimulacion ó por contraestimulacion, pues todo hecho fisiológico puede ser exaltado ó alterado por el uno ó por el otro, sin que haya diferencia en la manifestacion de este hecho. Asi el delirio puede suscitarse por contraestimulantes, como el hambre, una pérdida de sangre considerable ó cualquiera otra causa de extenuacion, así como puede serlo por una plétora ó una inflamacion. El opio podrá curar en el primer caso y mataria en el segundo. Lo mismo que el delirio son las evacuaciones mucosas, cutáneas y serosas, son las convulsiones, en una palabra, son todos los síntomas aparentes de las enfermedades. Todos pueden ser el resultado de dos causas opuestas, y la práctica ha demostrado ya á los médicos de todos los paises que hay diarreas y convulsiones, y aun calenturas, en las que se logra un buen éxito, ya con los estimulantes, ya con los debilitantes. La forma pues de uan enfermedad es mucho mas importante que su fon-
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mas que toman las convulsiones, particularmente en los niños, no reconoce á menudo por causa sino la presencia de tubérculos ó de un tumor esquirroso, nacido en cualquiera región del cerebro ó cerebelo. El 17 de agosto de 1823, dice el doctor Leveille en sus Investigaciones sobre los tubérculos del cerebro, murió repentinamente en un paroxismo de epilepsia, un muchacho de diez años, que en diferentes épocas y siempre por la mañana había tenido movimientos convulsivos, precedidos de vómitos biliosos. Los ventrículos dilatados contenían unas ocho onzas de serosidad. La bóveda de tres pilares era reblandecida y la aracnoides, espesada. Todo el lóbulo derecho del cerebelo, cuya sustancia gris era muy blanda, presentaba una vasta cavidad llena de un líquido amarillento, cuya base era formada por una masa tuberculosa, con mamelones, verdosa, adherente á la fosa occipital inferior en la extensión de una pulgada y media. El doctor Baudelocque vió igualmente morir un niño en un paroxismo de epilepsia, y á la autopsia encontró un tubérculo grande como un huevo de paloma en el lóbulo anterior izquierdo del cerebro. La sustancia cerebral del rededor era reblandecida, roja y mezclada de sangre. Nosotros hemos abierto igualmente muchos niños epilépticos y casi en todos hemos encontrado en el cerebro, cerebelo ó médula oblongada la causa orgánica de las convulsiones que habian presentado. Era, ya tubérculos, ya un tumor esquirroso, carcinomatoso, &c.

Cuando la anatomía patológica era generalmen-
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te descuidada y las autopsias no solo eran raras sino que se hacian aun imperfectamente, la epilepsia y consiguientemente las convulsiones podían ser colocadas en la clase de las enfermedades incertae sedis; pero en nuestros dias tal calificacion estaria demasiado acá del nivel de la ciencia para que pueda establecerse y sobretodo adoptarse.

Despues de los tubérculos del cerebro y sus anejos vienen en el orden anatómico y en el de su frecuencia, como agentes de causalidad, los tubérculos de la aracnoides y pía madre. Primitivos ó consecutivos, pequeños ó voluminosos, causan ellos convulsiones, cuyo sitio, duracion y carácter varian segun el lugar que ocupan y el curso que siguen. Siendo crudos, para hablar como Morgagni, solo fomentan ligeros desórdenes, ordinariamente fugaces y periódicos, sobretodo cuando son miliares. Si son inflamados ó supurados, las convulsiones que ocasionan son mas violentas y duran mas sin descontinuar ó solamente con ligeras remisiones. Del mismo modo que las afecciones tuberculosas de la sustancia cerebral, pueden estas coincidir con cualquiera trastorno, una perversion ó abolicion de una ó muchas de las facultades mentales, si son extensas, ó si forman un volumen bastante considerable acia la convexidad de los lóbulos anteriores. Se notan ataxia y diferentes anomalías en otras funciones, cuando las porciones de aracnoides y pía madre afectadas corresponden á los lóbulos posteriores, al cuerpo calloso y al cerebelo.

Ahora viene la entero-mesenteritis. Sydenham, Sauvages y Juch se han admirado de la frecuencia
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de las convulsiones que determina esta enfermedad. Baumes en las historias que refiere de ella señala á menudo las convulsiones locales y generales que ocasiona. Estas convulsiones sintomáticas las hemos nosotros observado frecuentemente, pero confesamos que antes en los dos últimos períodos que en el primero. Mas en estas épocas no se puede desconocer su verdadero carácter.

En cuanto á los tubérculos que se encuentran en lo interior de los parenquimas abdominales, debajo del peritoneo y la túnica externa del estómago, de los intestinos, de la vejiga y matriz, son constantemente granulosos y denotan una diatesis tuberculosa, forma que algunas veces afectan las escrófulas. Las convulsiones que entonces sobrevienen son simpáticas y su origen es tanto mas difícil de encontrar; cuanto las señales de gastritis, enteritis y peritonitis son las principales que hieren los sentidos y cuanto las facultades intelectuales están en un estado de integridad completa ó poco alteradas, alomenos durante los dos primeros estadios de la enfermedad. Con todo es bueno de notar que Bayle ha publicado muchas observaciones de tubérculos desarrollados en el hígado, el bazo, el pancreas, los riñones y el mesenterio que no fueron anunciados por ningún trastorno funcional; lo que debe atribuirse á la lentitud con que se desarrollan, á la integridad de las partes circunvecinas, á la poca sensibilidad de los órganos que acabámos de nombrar, ó al habito que han contraído de estar en contacto con estos productos accidentales. Léveillé cita igualmente muchas obser-
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vaciones relativas á tubérculos que se desarrollaron y crecieron en la sustancia del cerebro, sin causar no obstante mudanza alguna en las funciones de este órgano.

Ocupándonos de los tubérculos nada hemos dicho de las opiniones que hay sobre su modo de desarrollo, así como sobre el de la materia encefaloidea, con la que tienen algunos puntos de semejanza: nos importa poco en efecto que sean primitivos, como piensan Bayle y Laennec, ó que constituyan como pretenden Broussais y sus secuaces, uno de los modos de terminación de las flegmasias crónicas, pues siempre es cierto que causan convulsiones.

Siendo muy raros los cánceres en los niños, son de consiguiente rara vez la causa de sus convulsiones. Lo mismo debe decirse de los tumores fungosos de la dura mater, de los quistos hidatídicos desarrollados en el cerebro y de los cálculos de las glándulas pineal y pituitaria, de que han hablado Willis, Meckel, Söemmering, Malacarne, Greding, &c.

En fin la gangrena de las vísceras esplácnicas y las ulceraciones de los intestinos, que pueden también colocarse en la categoría de las lesiones orgánicas, aunque sean muchas veces, para no decir siempre, el resultado de una flegmasia, terminan la serie de los agentes de causalidad que nos hemos propuesto examinar en este capítulo. Pero las convulsiones que acarrean tras sí, lejos de ser del genero de las que se colocan entre las eclampsias, tienen un carácter sintomático ó simpático tan aparente y son en general tan poco importantes
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por sí mismas, que no merecen un examen particular.

De los diversos productos de las flegmasias considerados como causas de las convulsiones. Pus, serosidad (1), he aquí los dos productos principales de las flegmasias. La colección de estos líquidos constituye los abcesos é hidropesías. El cerebro, el cerebelo y sus dependencias son los órganos, cuyas funciones son las más impedidas y pervertidas por su presencia. De aquí se sigue que hay calentura y convulsión todas las veces que cierta cantidad de pus ó serosidad está derramada y aun infiltrada en aquéllos; mientras que esta misma cantidad no ocasionaría recogida en otro tejido ó otro órgano menos importante, sino síntomas poco alarmantes, exceptuando sin embargo el corazón, pulmones é hígado. Partiremos de esta consideración previa para apreciar la influencia respectiva que tienen los abcesos é hidropesías del cerebro sobre los órganos de la sensibilidad y motilidad.

Estrabismo, contorsiones de los ojos, rechinamientos de dientes, hipos, nauseas, vomituriciones, vómitos, déyecciones involuntarias, contracciones espasmódicas de los músculos, de la cara, del pecho y miembros, tales son, no atendiendo mas que á los fenómenos de irritabilidad y contractilidad, los síntomas que se notan solos ó reunidos en los abcesos del cerebro, haciendo abstrac-

(1) Morgagni ha encontrado quistos serosos é hidatides vesiculares en el cerebro de niños muertos de hidrocéfalo crónico. Ora bien, como lo demostrarémos, donde hay serosidad ha habido inflamación, y que haya inflamación ó serosidad, con tal que sea en lo interior del cerebro; hay convulsión.
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men particular. las flegmasias convulsiones. Pus, luctos principios de estos líquidos. El celebro los órganos pedidas y perfe. sigue que ces que cier- derramada y ue esta mis- otro tejido lo síntomas argó el co- de esta con- luencia res- pesis del idad y mio-

cion de la perlesia: Bonet, Vesalio, Tulpio, Morgagni, Lallemand y Bouillaud han notado siempre estos síntomas en las observaciones de encefalitis que han recogido. Se les encuentra también constantemente, tanto si los abcesos suceden á la irritación inflamatoria del encéfalo, como si son el resultado final de un rapto apopléctico, de la apoplectía capilar (Cruveilhier.), ó de la degeneración de un tubérculo. Sería totalmente superfluo citar hechos en apoyo de este aserto, y contentémonos con hacer observar que los golpes, las caídas, las repercusiones de flujos habituales y exantemas, los transitos repentinos del calor al frío, &c., ocasionan á menudo cerebritides en los niños que están ya, predispuestos á ellas, y que esta enfermedad, sobreviniendo algunas veces espontáneamente (alome- nos en apariencia) en ellos, y revistiendo bastante comúnmente las formas de una neurose ó de la calentura ataxica, no es raro que se tomen por simples convulsiones, por una aberración y una exaltación esenciales de la sensibilidad; lo que en el fondo no es mas que un flemon que ha pasado los actos de coccion. ¡Hay tan pocas enferme- dades en los niños que se presenten claramente y se manifiesten despojadas de toda especie de com- plicaciones, y epifenómenos!

Lo que acabamos de decir acerca del cerebro debe aplicarse al cerebelo y á sus anejos. Yo he encontrado en muchas obras observaciones sobre colecciones purulentas, de que estos eran el asiento; y en las que las convulsiones sobresalían á los demás síntomas.
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Pero si las convulsiones clónicas reconocen por causa los abcesos flegmonosos y los reblanecimientos inflamatorios sobrevenidos en las diversas partes que acabamos de citar, el hidrocefalo, tanto agudo, como crónico, las determina con mayor frecuencia todavía. Pinel y muchos autores, cuyos escritos son anteriores y posteriores al suyo, consideran esta enfermedad como una lesión orgánica. Resulta evidentemente, por más que se haya dicho, de una inflamación meningea preexistente, según todo se dirige á probarlo. Sin embargo, sea la que fuere su verdadera naturaleza, no es menos cierto que de todas las enfermedades que tienen á las convulsiones por síntoma, por consecuencia inmediata y necesaria, ninguna es más fecunda que ésta en iguales resultados. Por lo demas, ya tenga su asiento en la aracnoides ventricular ó en la del cráneo, ya la niñez esté al principio ó al fin; el derriame va constantemente precedido, acompañado y seguido de convulsiones. Estas que primero son parciales se extienden y se hacen generales. De intermitentes y pasageras que eran primitivamente se vuelven continuas y remitentes y se hacen notar mas tarde por su intension. Se hallan en las obras de Whytt, Watson, Camper, Odier, Jadelot, Brachet, Senn, &c, argumentos y hechos que prueban que las convulsiones son uno de los principales síntomas del hidrocefalo agudo y ocupan de consiguiente el primer lugar de la escena. Whytt vió un hidrocefalo agudo coexistir con la transformación del tálamo óptico del lado derecho en un tumor de una consistencia bastante
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firme, amarillento y del volumen de un huevo de gallina.

Es sobretodo en los hidrocéfalos agudos donde las convulsiones engañan al médico. Se las cree esenciales ocho veces sobre diez, y esto tanto mas, cuanto muchas se declaran ex abrupto y no van acompañadas de ninguna lesión física aparente. Y aun cuando hubiese, lo suponemos todavía aumento en el volumen de la cabeza, ligera separación de las suturas, dilatación de las pupilas, &c; sería muy posible que médicos poco atentos ó prevenidos atribuyesen estos fenómenos á una conformación originaria, á un estado edematoso de la pulpa cerebral, y viesen allí convulsiones pasajeras, eclampsias independientes de un derrame seroso en una de las cavidades aracnoideas. Aquí se presenta una nueva objeción. Muchas convulsiones tienen un tipo intermitente, se nos dirá; ¿porque, pues la enfermedad que las causa es permanente, no son ellas permanentes también? Es como si se nos preguntase como es que un enfermo no padece todo el tiempo que dura la enfermedad, pues que uno de sus tejidos rasgado, inflamado ó degenerado lleva consigo el dolor hasta que haya recobrado su estado normal ó haya sido quitado. Los dolores físicos ó morales no son más permanentes que los otros síntomas de las enfermedades que se prolongan indefinidamente. (1) Fatigados á la larga los

(1) He aquí lo que el doctor Buchez dice de la sensibilidad en el núm. 102 del Diario universal de las ciencias médicas: "La sensibilidad se agota y repara, verdad antiguamente conocida y que ha servido en parte de base al sistema de la excitabilidad de Brown... La sensibilidad es una función esencialmente intermi-
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organos de la sensibilidad y motilidad descansan y toman en seguida una nueva energía con nuevas fuerzas; de ahí las exacerbaciones y accesiones que suceden á las remisiones e intermisiones. La enfermedad, que ha quedado estacionaria ó ha crecido, vuelve á tomar luego su marcha, y la escena de trastorno, desorden y exaltación de tal ó tal función empieza de nuevo. Menos borrascosa si ha habido alguna mejora en el estado patológico del tejido afectado, la enfermedad es semejante á la última; si este estado no ha cambiado, y alarmantemente si el mal se ha exasperado. Esta explicación, por más plausible que sea, parecerá tal vez insuficiente á los rigoristas; pero no pudiendo servirnos de hechos en semejante materia, no podemos hacer mas que expresar lo que pensamos. Por lo demas la cosa existe, y esto es lo que mas importa.

Antes de pasar á las observaciones en que creemos deber apoyarnos, porque la clínica constituye una especie de lenguaje de acción que prueba mas en medicina que el mejor razonamiento, digamos que algunas veces sucede que apoplegias, asfixias, derrames en las dos grandes cavidades esplácnicas, é irritaciones inflamatorias que tengan su asiento en otras partes que las que hemos indicado, causan

tente. Ningún sentimiento también, ninguno de los fenómenos que dependen de él, es absolutamente continuo: esto es evidente en el estado fisiológico, y en el patológico sucede lo mismo bajo muchos respetos. Las neuralgias se verifican por accesiones; los dolores que tienen por causa un tejido enfermo cesan igualmente por momentos; las contracciones tetánicas son aun sujetas á remitencias mas ó menos señaladas, &c... La intermitencia de la sensibilidad debe ser muy variable en su duración."
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también convulsiones; pero estas convulsiones tienen conexión con otros fenómenos patológicos, con un desorden mucho más importante, y son por la mayor parte cortas, violentas ó débiles. Preceden de poco tiempo á la muerte y podrían por esto y para distinguirse de las otras ser llamadas agónicas.

MÉTODO

para obtener puro el Nitrato de plata fundido

(PIEDRA INFERNAL.)

La piedra infernal que se halla en las boticas, contiene casi siempre una porción de cobre en estado de óxido ó de nitrato, que disminuye su actividad. No debemos permitir que el farmacéutico añada expresamente este metal para aumentar la cantidad de piedra infernal; pero sí debemos creer, que ha tomado plata que lo contiene, como es la de moneda, ó la que llaman de primera copelación.

Hay muchos que para reconocer el cobre en el nitrato de plata fundido se valen del color que esta sal presenta en la superficie, diciendo que el verdoso es la señal que nos indica contenerlo, al paso que el negro nos avisa de su ausencia. La primera suposición puede ser verídica, pero la segunda es errónea; porque si bien el cobre da un color verdoso á la piedra infernal, puede sin embargo hallarse en ella y no obstante afectar el color
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do, y este fondo dependiente de la causa estimulante ó contraestimulante que la ha producido es lo que constituye lo que los italianos llaman diástesis de estímulo ó contraestímulo.

4º Los remedios estimulantes y contraestimulantes pueden ser corroborantes ó debilitantes según el estado de la economía que los recibe. Un estimulante administrado á un enfermo acometido de una enfermedad por estímulo debilitará mas veces que no dará fuerzas, y un contraestimulante administrado en las mismas circunstancias podrá producir efectos tónicos.

En general los efectos aparentes de estas dos clases de remedios son variables á lo infinito, y su sola acción importante es la neutralización de la diástesis opuesta que produce la enfermedad. Dos enfermos acometidos de la misma enfermedad y curados con los mismos remedios podrán curarse y ser afectados cada uno de una manera particular por estos medicamentos. Por ejemplo, si se administra el tártaro emético á dos individuos afectados de pneumonía, ambos curarán á un mismo tiempo; pero el uno experimentará vómitos, cólicos y evacuaciones de vientre, mientras el otro será exento de ellos.

5º Todo medicamento estimulante ó contraestimulante produce ordinariamente dos efectos, uno local muchas veces poco importante, y otro general ó universal, que es el único necesario. Así el tártaro emético promueve náuseas, vómitos, cólicos, evacuaciones de vientre, sudores &c.; he aquí sus efectos locales, ó como dicen los italianos, generalmente locales, en cuanto á este último fenómeno. A mas obra sobre el conjunto de las fuerzas vitales, sobre las