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queño cilindro del mismo metal entra en el orificio de la misma estrechez, llevando á ella tres lineas de cáustico que se dirijen, según se quiere, arriba, abajo, ó á los lados, pudiendo cauterizarse de esta suerte, un solo punto de la circunferencia, una mayor ó menor extension de ella, ó su totalidad, con solo hacer describir al instrumento varios movimientos en diferentes sentidos. Vamos á evidenciarlo por medio de ejemplos.

Supongamos que por la exploracion del canal hemos reconocido que á cinco pulgadas de profundidad existe una estrechez de dos lineas de extension con la abertura en el centro. Cerrado el porta-cáustico y untado ligeramente con aceite, se introduce en el canal: A cinco pulgadas de profundidad encuentra una resistencia; y la señal que indica cinco pulgadas se encuentra en el orificio exterior de la uretra. Entonces se hace describir un cuarto de círculo al eje interior y se empuja ácia adelante; con cuya maniobra; el cilindro guarnecido del cáustico sale de su vayna y penetra en el obstáculo. Como en el caso presente es útil canterizar este último en toda su circunferencia, se hace dar vueltas al instrumento sobre su eje con suavidad, empujándolo al mismo tiempo ligeramente de modo que no abandone el obstáculo. Al cabo de un minuto, se retira ácia afuera el eje interior, el cilindro del cáustico vuelve á entrar en su vayna, y entonces se saca el instrumento. En ésta operacion, el cáustico yendo y viiniendo no ha tocado las partes de la uretra anteriores al obstáculo, mientras que ha estado en contacto con este en toda su extension de adelante atrás y de dentro afuera. Cuando se habrá separado la escara, el canal se habrá ensanchado en el punto estrecho de todo el grueso de las partes mortificadas por el cáustico.

Si la carnosidad, que forma el obstáculo y debe destruirse, se halla en la parte superior, se introduce el porta-cáustico del mismo modo; pero la ranura que lleva el cáustico se dirije arriba, y el instrumento se hace mover á la derecha y á la izquierda de manera que solo describa un semicírculo. De esta suerte, el cáustico des-
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truye la pared superior de la estrechez sin interesar la inferior. Si al contrario se halla abajo la parte que es menester destruir, se dirije el cáustico ácia abajo; si es á la derecha, se dirije á dicho lado, y reciprocamente.

Los efectos del cáustico aplicado de esta manera son verdaderamente prodigiosos. En el mismo dia, cuando hay una sola estrechez, el enfermo siente menos dolores en el acto de orinar, sin que se verifique la excrecion por un chorro más grande. La razon es bien obvia; porque no vive ya la superficie interna de la estrechez dotada antes de una sensibilidad tan exquisita; y la orina, al atravesar el obstáculo, pasa por una parte mortificada, en lugar de pasar por una parte muy sensible y muy irritable. El dia siguiente ó el otro la escara se separa, y el enfermo orina con grande sorpresa con un chorro del diámetro de la pluma de un cuervo. Una segunda aplicacion, ó á lo mas una tercera, basta en la mayor parte de casos para destruir completamente el obstáculo y hacer orinar el enfermo con todo el calibre del canal.

El dolor causado por la aplicacion del porta-cáustico apenas es mayor que el causado por la introduccion de una simple candelilla; y si el paciente no está prevenido de antemano, no conoce diferencia entre uno y otro caso. La inflamacion procedente de la aplicacion del cáustico es nula; es extremadamente raro que comparezca un flujo despues de dicha aplicacion; y muy á menudo se observa disminuir el que existia antes. Se vé al momento que no puede sobrevenir ninguna hemorragia, á menos que no se destruya una grande cantidad de partes inconsideradamente y sin motivo; pues que las que se interesan, son las mas distantes del cuerpo cavernoso. Es imposible equivocar el camino, porque se penetra por la misma abertura de la estrechez sin emplear la fuerza. No puede cauterizarse la parte sana del canal; porque si se abreise el instrumento sin hacer penetrar en el obstáculo el cilindro cargado de cáustico, el cañutillo de platina no se apoyaria contra la cara anterior del mis-
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sin interesar la parte que acía abajo; si y reciproca-

esta manera son no dia, cuando te menos dolores ue la excrecion es bien obvia; de la estrechez uita; y la orina, parte mortifi- muy sensible y o la escara se sorpresa con un cuervo. Una se- , basta en la amente el obst- todo el calibre

porta-cáustico introduccion de no está preve- entre uno y otro acion del cáus- comparezca un á menudo se vé al momen- orragia, á me- lidad de partes las que se inte- cavernoso. Es e penetra por lear la fuerza. canal; porque trar en el obs- l cañutillo de rior del mis-

mo, y se movería adelante cubriendo el cáustico cuando se quisiere ejercer los movimientos de rotacion con el cilindro.

Las reglas que sigo para el uso del porta-cáustico, son las siguientes. Despues de la primera aplicacion, paso tres dias sin hacer nada, y expirados estos, tomo una nueva impresion, la que me indica cuanto se ha agrandado la abertura de la estrechez, y cuales son los puntos que son salientes y es preciso destruir. Por el procedimiento ordinario introduzco una candelilla proporcionada á la anchura de la estrechez, y si dicha candelilla penetra hasta la vejiga, estoy seguro que solo hay una estrechez. Entonces hago una segunda aplicacion que dirijo sobre los puntos mas salientes. Tres dias despues tomo una tercera impresion; si las partes que forman el obstáculo son muy poco salientes y dejan pasar con facilidad una candelilla de n° 6, no hago mas aplicaciones y paso al momento á dilatar el canal pór los medios que describiré en la seccion siguiente. Si al contrario encuentro todavía partes salientes y que pasa con dificultad y trabajo la candelilla n° 6, hago una tercera aplicacion.

Cuando hay una segunda estrechez, la ataco del mismo modo luego que es expedito el paso de los instrumentos hasta ella, y si existe una tercera, no empiezo á destruirla hasta que la segunda lo es completamente.

Las estrecheces segunda y tercera se encuentran comunmente á seis pulgadas y á seis y media del orificio de la uretra. A seis pulgadas puede servir todavía el porta-cáustico de que acabó de hablar, porque no es considerable la curvatura que presenta la uretra hasta dicha distancia; pero mas allá de seis pulgadas es menester echar mano de un instrumento ligeramente modificado. El que yo uso está montado sobre un tubo de goma elástica que tiene una pequeña curvatura en su extremidad, y las dos muescas, que el cañutillo de plata in lleva en su interior, terminan en punta á dos li- neas del remate del mismo cañutillo; de modo que dan-
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do vueltas al eje que sostiene el cilindro cargado de cáustico, se hace mover este, quedando inmóvil la cánula de goma elástica. La aplicación de este instrumento se hace de la misma manera que la del otro; con la sola diferencia que, hallándose el cáustico dentro de la estrechez, se hace pasar á la derecha ó á la izquierda, según se necesite, dando movimiento al eje interior, mientras que el tubo de goma elástica y el cañuillo de platina que lo termina quedan inmóviles.

La extensión de la aplicación del cáustico se proporciona á la longitud de la estrechez; pero en el caso de ser esta muy larga, en vez de atacarla de una sola vez en toda su extensión, es mejor destruirla sucesivamente por aplicaciones de dos á tres líneas. Escaras mas largas saldrían con pena y podrían obstruir enteramente el canal en el lugar estrechado; á mas de que, de las aplicaciones demasiado extendidas podría resultar la irritación e inflamación del canal. Procediendo con esta reserva, llegué á destruir sin ningún accidente una estrechez de diez y ocho líneas de largo.

Cuando la abertura del obstáculo se halla del todo abajo, arriba, ó á uno de los lados, es menester servirse de un porta-cáustico que tenga una elevación lateral cerca de su extremidad. El porta-cáustico ordinario puede servir para la segunda aplicación.

La cantidad de cáustico que se gasta en cada vez no debe exceder generalmente de una décima de grano. En el principio de practicar este nuevo procedimiento, yo empleaba mucho más de él y jamás resultó ningún accidente; pero después reconocí que dos ó tres aplicaciones de una décima de grano bastan para destruir el obstáculo en la mayor parte de los casos, no debiendo perderse de vista que la cicatriz será tanto más delgada y delicada, cuanto se habrán destruido menos partes. Es muy conveniente que los deseos de ir aprisa y de ganar dos ó tres días acortando la curación, no hagan olvidar jamás el principio; que es menester destruir la estrechez con la menor cantidad posible de cáustico.

El modo de colocar el nitrato de plata en la ra-
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nura del porta-caustico es el siguiente. Primeramente quito todo lo que resta de la última aplicación; luego coloco en la ranura unos pequeños pedazos de dicho nitrato, y por medio de un soplete dirijo sobre la ranura la llama de una vela. La materia entra luego en fusión y llena exactamente la ranura. Es menester no prolongar demasiado la aplicación del calor, porque haría hinchar el nitrato, y solo debe emplearse el suficiente para hacerlo entrar en fusión. Si algunos puntos del caustico sobresalen mucho más que los otros, se quitan por medio de la piedra pomez ó por cualquier otro modo. La ranura del porta-caustico recibe á corta diferencia medio grano de nitrato de plata; pero dejando el instrumento por espacio de un minuto solamente dentro de la uretra, á lo mas se disuelve una tercera parte. (1)

Es inútil advertir que en ningún caso debe emplearse la fuerza para hacer penetrar el caustico dentro del obstáculo. Siendo tan fácil la introducción de las candelillas, es muy preferible hacer entrar una un poco gruesa dos ó tres veces, al riesgo de echar á perder por una precipitación excesiva el éxito de una operación que decide de la curación del enfermo.

Jamás debe aplicarse el caustico, cuando el canal se halla en estado de inflamación, por ejemplo después de una retención completa. En estos casos, antes de echar mano de él, se debe calmar la inflamación por todos los medios antiflogísticos conocidos.

DE LA TRIDAZA O LACTUCARIO.

El Lactucario (Lactuca tium del doctor Duncan) ó Tridaza (Thridace del doctor François) es el jugo propio de los tallos de la Lechuga común cultivada (Lac-

(1). Ténganse presentes las sabias reflexiones de Pelletan sobre el modo de aplicar en estos casos el nitrato de plata fundido, que se hallan continuadas en el n° 4 de nuestro periódico, pág. 31.
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tuca sativa hortensis) obtenido en la época de la inflorescencia, y reducido por medio de un calor suave á la consistencia de extracto seco. Los dos nombres indicados proceden de los que tiene en latín y en griego la planta de que se obtiene.

El jugo de la Lechuga obtenido por incisión es de un color blanco lechoso, sabor amargo y consistencia viscosa; al aire se concreta, se vuelve duro y hasta quebradizo, y toma un color obscuro; en este estado es algo delicuescente, por lo que debe reponerse en frascos bien tapados; desecado á un calor suave, conserva el olor particular de la planta, es muy sávido, y atrae la humedad del aire, lo que le distingue del extracto preparado por el método comun. Su disolución en agua destilada, después de filtrada, es clara y de un color amarillo obscuro, enrojece fuertemente el tornasol, y precipita abundantemente con la tintura acuosa de agallas, el oxalato de amoníaco, los nitratos de barita y de plata, y con el alcohol empleado en grande cantidad.

La Tridaza ó Lactucario se prepara haciendo incisiones en los tallos de la lechuga común cultivada en los huertos, en el momento en que se desarrollan las flores, recogiendo las gotas que salen por medio de algodón; ó de esponjas finas bien lavadas, ó de pincelitos, y dejándolas al aire hasta que se hayan secado. Este es el medio de que se sirvió Duncan, según lo indica en las memorias de la Sociedad Horticultural, de Escocia; medio muy embarazoso y que da muy poco producto, y al cual se ha procurado substituir otros más expeditos de que vamos á hablar.

Probarth profesor de Farmacia en Londres prepara el lactucario del modo siguiente. Se plantan las lechugas en filas que disten entre sí ocho pulgadas, á fin de poder pasar entre ellas sin tocar los tallos. Un poco antes de abrirse las flores, se cortan los tallos á una pulgada de su remate; el jugo lechoso, que sale al momento, se recoge sobre unas piezas de algodón muy limpias de unos tres pies cuadrados de superficie. Cuando el tejido de algodón está suficientemente impregnado de dicho ju-
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go, se ponen las piezas en un vaso que contiene una cantidad muy corta de agua destilada, en la que se lavan; y estando esta bastante cargada, se expone á la evaporacion espontánea en platos poco hondos á la temperatura ordinaria, hasta haberse completado la desecacion.

Viendo Probart que por este método salía aun ca- ro el lactucario y en corta cantidad, hizo otros varios ensayos y por último preparó por decoccion el producto que denominó extracto concentrado de lechuga, del cual no hablaremos, porque es bastante diferente de la verdadera tridaza.

Caventou obtiene la tridaza, cogiendo la lechuga en la época inmediata á la inflorescencia, separando las hojas, contundiendo ligeramente los tallos, sacando el zumo por expresion, y haciéndolo evaporar en una estufa á la temperatura de 30 á 35° hasta la debida consistencia. La mayor parte de las observaciones del doctor François han sido hechas con la tridaza preparada por este medio.

Lalande hijo, profesor de Farmacia en Falaise, da por inexacto este último procedimiento de preparar la tridaza, porque el zumo lechoso, que solo existe en la corteza y de cuya concentracion procede aquel producto, se mezcla por dicho metodo con el mucilago y el agua de vegetacion contenidos en la parte medular. Fundado en estos principios, prepara la tridaza según vamos á describir. Poco antes de la época de abrirse las flores, se eogen los tallos de la lechuga y se separan todas las hojas; se saca con un cuchillo de marfil la corteza de los tallos, se machaca en un mortero de marmol y se exprime el zumo por medio de una prensa. Se expone el zumo por espacio de algunos minutos á una temperatura de 50° del termómetro centígrado, para coagular la albúmina, se filtra, y luego se concentra por medio de un aparato de vapor ó por un medio análogo, hasta reducirlo á un tercio de su primer volumen. Entonces se filtra de nuevo y se concluye la evaporacion al aire libre ó en una estufa, cuya tempe-
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ratura no exceda de 46° del indicado termómetro. De esta suerte se obtiene una materia, que Lalande repúta ser la tridaza pura, de color amarillo, sabor amargo decidido, mucho más delicuescente que la preparada por el método de Caventou.

Si nuestro voto pudiese ser de algún peso en este asunto, daríamos la preferencia á los métodos empleados por Duncan y Probert, porque subministran el producto más puro y con la menor alteración posible; circunstancias que siempre deben preponderar sobre la facilidad de la ejecución y la economía del resultado.

La acción de la tridaza sobre nuestra economía es calmante y somnifera; obra disminuyendo la rapidez de la circulación y el calor natural, según consta de muchas observaciones; concilia un sueño dulce y apacible, y cuando la cantidad en que se da no es suficiente para producir este efecto, el enfermo pasa la noche exenta de agitación y de dolores, en un estado de calma suave; que no va acompañada de narcotismo, de estupor, de constipación, de prurito, ni de ninguno de los otros inconvenientes que lleva consigo el uso del opio y de todos sus preparados. Ni tampoco produce jamás la contracción de la pupila tan sensible en las personas que toman medicamentos opiados. Caventou y Boullay quisieron averiguar si contenía algún principio análogo á la morfina; pero sus ensayos no tuvieron ningún resultado particular. Introducida por primera vez en el estómago, causa una impresión extraña análoga al frío, aunque no desagradable. Dicha viscosa se acostumbra muy pronto á su acción; por cuya causa, si se quieren lograr sus efectos por muchos días consecutivos, es menester duplicar rápidamente las dosis, interrumpir su uso un par de días, y volver luego á la primera dosis. Esta es de dos granos para los adultos.

Las numerosas observaciones hechas por François en el hospital de la Piedad de París atestiguan el alivio adquirido constantemente por todos los enfermos que, no pudiendo descansar por la noche, experimentaron la acción calmante de este benefico medicamento. Estos en-
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fermos se hallaban atacados de afecciones reumáticas agudas ó crónicas, de tisis pulmonar, de inflamaciones agudas ó crónicas de varias vísceras, ó eran convalecientes atormentados de insomnio y de dolores en las extremidades; todos lograron una remisión mas ó menos considerable de los dolores y un sueño muy quieto mas ó menos duradero. Por fin François nos refiere que con el uso de esta sustancia, á la dosis de 2 á 8 granos en 2 á 4 tomas cada día, continuada por espacio de seis semanas á dos meses, lograron su curación varias personas que se hallaban afectadas de pérdidas espermáticas nocturnas.

Excitamos el celo de nuestros prácticos, para que repitan las observaciones de Duncan y de François confirmadas ya por otros profesores de nota, introduciendo entre nosotros el uso de un remedio tan benigno. También sería útil que se hiciesen algunos ensayos, tanto médicos como farmacéuticos, con otra especie congénere, á saber la Lactuca virosa, planta que puede cultivarse muy bien en nuestro suelo, y que, aunque menos inocente que la otra, sus propiedades físicas dan á entender que está dotada de virtudes enérgicas.

ARTÍCULO COMUNICADO.

Sres. Redactores del Diario general de las Ciencias Médicas: Muy Sres. míos:

Teniendo la publicación de su apreciable periódico por principal objeto la propagación de las luces y adelantos del arte de curar en nuestra península, con el noble y laudable fin de sanar ó aliviar las dolencias de sus habitantes: él mismo me impele á molestar á V. V. con la adjunta historia general de la enfermedad llamada vulgarmente por este país Mal del hígado.

Cuando di fin á mi carrera literaria, y me trasladé á
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los hospitales ingleses, especialmente en Edimburgo y con particularidad bajo el influjo de Thomson.

Sin embargo, no dejaré de hacer algunas notas históricas sobre el origen y extension gradual de la curacion mercurial de las enfermedades sifilíticas, como tambien sobre el origen de la doctrina, según la cual el mercurio ejerce un modo de accion especifico contra la sifilis é indispensable para curarla. Yo creo este preámbulo tanto mas necesario, cuanto el modo de curacion, de que me declaro defensor, se acusa sobretodo de ser nuevo, de no haberse seguido nunca hasta ahora; y de estar en contradiccion directa con la experiencia de los siglos, cuanto se asegura que la lue venérea no se ha curado jamas mientras no se ha conocido el uso del mercurio, y cuanto se apoyan en que desde el momento en que los médicos han empezado á usarlo, lo han administrado sin restriccion convencidos como estaban todos unanimamente de su eficacia. Estos asertos se encuentran por todas partes en los libros y en la boca de los profesores; pero vamos á ver que están lejos de fundarse en hechos.

En la época en que la lue venérea apareció por la primera vez, el mercurio estaba recomendado y de un uso general contra las enfermedades cutaneas sobretodo. Era pues muy natural que lo ensayaran tambien en esta nueva y desastrosa afecion que se manifestaba entonces bajo la forma de una enfermedad de la piel; lo que tuvo lugar en efecto. Mas los resultados de la manera con que se le aplicaba entonces (bajo la forma de ungüento) contra esta afecion no fueron brillantes. Tenemos la prueba de ello en el gran número de médicos que declamaron á un tiempo contra su uso (Schellig en 1497, Montesauro en 1497, Sebastian Aquilano en 1498, Bartolomé Steber en 1498, Gaspar Torrella en 1500,) y en general con esta circunstancia de que, aunque fuese ya muy conocido en esta época, la lue venérea no por eso se consideró menos como una enfermedad que no se podia combatir por medio alguno.

Sin embargo el mercurio continuó en usarse con un
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estos pueblos á exercer la medicina, me sorprendió en los primeros años la dolencia que describo por su cronicidad, y complicación tan variada de síntomas, y mas por su incurabilidad. No dejé de consultar los pocos libros que tenía, y á los médicos ancianos de los lugares circumvecinos, mas ninguna ilustración recibí: solo en el Diccionario de Ballano en la especie 4.a del género Lepra, con el nombre de la de Asturias y mal de rosa, encontré alguna analogía en cuanto á su intermitencia y tipo; pero en lo demas se diferencia bastante, y sobre todo no me satisfizo el plan de curacion, del que siempre he visto malos resultados, y exasperación en los síntomas. Observando más de cien enfermos, apunté con el mayor esmero cuántos síntomas se presentaron, ensayando los métodos curativos que la autoridad, analogía y raciocinio me dictaban, sin conseguir ventaja alguna; solo con el uso de los medicamentos que se llaman atemperantes, edulcorantes, mucilaginosos, y analépticos no estimulantes, y en especial con la leche, advertí en los dos primeros períodos mitigación de los síntomas.

Exaltándose cada dia mas mi sensibilidad por ver padecer tan largo tiempo y perecer á tantos infelices; desean-do por todos medios consolarlos y aliviarlos, dirigí en Octubre de 1820 una especie de circular á 16 médicos del contorno. A pesar de haber recibido contestaciones de la mayor parte, ni añadieron ni quitaron á la descripción ó apuntes de la enfermedad que les incluía, diciendo estar conforme con sus observaciones; ni menos manifestaron una terapéutica ventajosa.

Así he seguido con el mayor sentimiento, sin ver curar radicalmente á alguno que la padece, y sin estar satisfecho de mi modo de proceder por no ser apoyado en la autoridad de los sabios. Me he quedado sosegado en parte, habiendo leído estos últimos días el artículo Pelugra del tomo 29 del diccionario de ciencias médicas traducido al español. La enfermedad descrita con este nombre, es la que mas, ó casi en todo es análoga á la de la historia que presento á V.V. y que formé sin tomar idea de nadie, siendo solo resultado de la observacion de más de