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viene del suelo, la atmósfera, costumbres y usos de los habitantes, de los trabajos á que estos se dedican, de su alimento ordinario, y de las instituciones sociales á que están sujetos. Estas diversas circunstancias de tal manera modifican, digámoslo así, la constitución de los individuos que perennemente experimentan su influencia, que resulta por fin en ellos una particular disposición á ciertas y determinadas enfermedades, las cuales han de sobrevivir con más frecuencia á unos individuos así particularmente constituidos y dispuestos. Así es que muchos no contraen las enfermedades propias de un país hasta después de algún tiempo que habitan en él, que es lo mismo que decir, hasta que han sentido bien el influjo de las causas modificadoras de su organismo que habían de disponerlos en más ó menos tiempo á contraerlas.

Aquellas diversas circunstancias que hemos dicho causar las enfermedades endémicas se combinan por lo comun de tal modo que es muy difícil señalar á cada una la parte que toma en la producción de las endemias. Por esta razón quizá no han sabido los médicos encontrar hasta ahora la causa de las paperas, por ejemplo, que son endémicas en muchos países, especialmente húmedos y profundos de las montañas, pues la han buscado en una sola circunstancia, ya el agua cruda y selenitosa, ya la humedad sola ó unida con el calor, ya otra causa diferente, cuando dicha enfermedad se ha de atribuir quizá á la acción simultánea de muchas causas.
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Algunas veces tambien ninguna de dichas condiciones parece contribuir á la produccion de las endémias, probablemente porque ningun habil observador no ha descubierto y probado su influencia en este caso. Esto es lo que ha hecho pensar que ciertas endémias provenian de causas ocultas específicas, que solo son buenas para encubrir nuestra ignorancia, pero que no pueden admitirse racionalmente. Aquí se puede recurrir con menos fundamento á las causas cósmicas y siderales que para las epidemias; y hemos de sentar que una observacion mas atenta y el progreso de los conocimientos médicos manifestarán por fin unas causas que ahora se desconocen, pero que siempre se reducirán á las causas comunes de las enfermedades, ó mas acumuladas y activas en un país respecto de los otros, ó particularmente combinadas y capaces de producir un determinado genero de males.

Además se ha creido reconocer ó se ha imaginado que dichas causas ocultas eran susceptibles de llevarse de un país á otro, de tal suerte que la enfermedad que reinaba endémicamente en el primero se haría endémica en el segundo por medio de una verdadera importación. Pero este no es el lugar de examinar hasta que punto dicha importación es posible, y sobretodo demostrada.

Entre las enfermedades endémicas que se atribuyen á causas ocultas se han de contar principalmente aquellas que parecen ser peculiares tan sólo á algunos países y que no suelen encontrarse en ningun otro. Pero se han cometido graves er-
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rores en cuanto á estas enfermedades, cuyo número es muy reducido, porque á menudo se ha pensado ver enfermedades esencialmente diferentes en unas afecciones morbosas que solo se diferenciaban por su nombre ó á lo mas por su intensidad, y si se quiere, por la particular modificación que inducia en ellas la particular constitucion de los diferentes habitantes. En seguida se han llegado á encontrar en muchos países algunas personas afectadas de enfermedades que se creian no poderse manifestar sino en un solo país.

El numero de las enfermedades endémicas se rebajará mucho, no solo si vamos observando en diferentes países las que juzgábamos propias de uno solo, sino tambien si dejámos de considerar como endémicas de un país aquellas afecciones que la opinión vulgar equivocadamente tiene por tales. Vulgarmente por ejemplo, se creen endémicas de Barcelona las apoplectías que ocasionan la frecuencia de muertes repentinas que dicen observarse en esta ciudad. Pero combatieron ya muy bien este error é ilustracion este punto la Real Academia de Medicina Práctica de Barcelona en un dictamen sobre la frecuencia de dichas muertes publicado en 1784 y el Dr. D. Francisco Piquillem Catedrático del Real Estudio Clínico de la misma ciudad en una memoria insertada en el numero 1º del Periódico de la Sociedad de salud pública de Cataluña, año 1821. En efecto ni se han de confundir las muertes repentinas con las imprevistas que estaban ya muy preparadas de antemano, ni mueren de repente mas habitantes de Barcelona que
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extranjeras, porque para estas se nos considerará mas desinteresados, pero respecto de aquellas se nos pudiera suponer algun interes, tanto en la censura como en la alabanza, por mas imparcial que fuese una y otra. Pero supóngase lo que se quiera, aseguramos al público que nuestros elogios se darán siempre sin adulacion ni bajeza y nuestras censuras se manifestarán sin odio ni injuria, habiéndonos propuesto exclusivamente referir nuestras tareas al bien y adelantamiento de la ciencia de curar en España. Se extractarán á veces y traducirán literalmente los trozos que mas contribuyan á dar una idea completa de los libros y contengan los puntos mas interesantes y nuevos, ó mas conducentes de cualquiera modo que sea al fin de este periódico. Se hará á menudo una revista de los periódicos extranjeros de las ciencias médicas, analizándolos mas ó menos sucintamente; cuya revista, al paso que dé noticia de las diversas materias contenidas en ellos, podrá ahorrar hasta cierto punto su lectura á nuestros suscriptores.

Como los autores nacionales que escribieron en los siglos pasados sobre los diversos ramos de las ciencias médicas son sin duda sobradamente desconocidos, no solo de los extranjeros; sino tambien de los españoles que ignoran pertenecer á nuestra patria muchos descubrimientos modernos que algunos extranjeros se han apropiado quizá por efecto de igual ignorancia, hemos pensado que podia ser tan útil como agradable á nuestros lectores consagrar de cuando en cuando algun artículo á la noticia mas ó menos circunstanciada de alguna obra médica. En el principio de cada dia publicaremos por ejemplo un artículo español o extranjero, que ha merecido la atención de nuestros lectores. Aunque en general é tratado de un mejor de lo que se entiende de otras materias, el articulo de hoy, las dos últimas habían sido exponer los datos de la Pique. Nosotros no nos conformamos con el mas modesto prometo de modo característico de la Pique. La revista de hoy recibimos con el título de que solo se tratará de cosas e deberán i
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de otras ciudades de igual vecindario, ni las muertes que se observan en Barcelona dejan de proceder de las mismas causas que generalmente se encuentran en las demas capitales, donde abundando las enfermedades orgánicas nada extraño es que algunas veces se sigan á ellas unas muertes mas ó menos imprevistas ó repentinas.

Es imposible formar un estado exacto de las enfermedades que son mas frecuentes en cada uno de los muchos y diferentes países de la tierra, porque solo tenemos datos y noticias muy vagas no solo acerca de las otras partes del mundo, sino tambien acerca de Europa y aun de Francia, como se quejan los mismos franceses á pesar de las muchísimas topografías médicas que ellos poseen. Limitándonos á hablar de España, careceremos de una geografía médica del reino mientras tengamos tan pocas topografías médicas de sus diferentes pueblos y provincias, como desafortunadamente tenemos. Es pues preciso empezar por componer estas topografías particulares, que son las que han de suministrar los materiales necesarios para formar con la debida exactitud la geografía médica de España, obra sin duda de las mas interesantes si se hiciese del modo que corresponde. Si el Gobierno excitase á los Médicos del reino á que formasen buenas topografías de los pueblos y comarcas que conocen por una larga práctica, prometiéndoles recompensas proporcionadas á tan difícil como util trabajo, podríamos por fin conseguir el conocimiento necesario de las enfermedades que por causas locales
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aflijen entre nosotros con mas frecuencia á un país que á otro. Entonces veríamos si hasta ahora ciertas enfermedades endémicas se han atribuido con sobrada frecuencia á unas causas que quizá no tenian parte alguna en su produccion, mientras se desconocian las causas verdaderas, á que habian de atribuirse naturalmente. Entonces conociendo con toda exactitud las causas locales que realmente producen las enfermedades endémicas y atendiendo con un particular estudio á la naturaleza y asiento de las mismas, se podría llegar á curarlas mejor, secar, si es posible, la fuente mas ó menos abundante, de que dimanan, é impedir su funesta propagacion.

NOTICIA ACERCA DE LA LITOTRICIA ó MÉTODO DE desmenuzar los cálculos orinarios dentro la vejiga.

En 1817 Civiale concibió la idea de un aparato instrumental propio para destruir los cálculos dentro la vejiga orinaria. En julio de 1818 dirigió al Ministro del interior una memoria acompañada de dibujos, y solicitó un adelanto pecuniario, para llevar su proyecto á ejecucion. Este aparato consistia en dicha época, en tres instrumentos. El primero estaba destinado á coger y perforar los pequeños cálculos, y tenia alguna analogía con el sacabaras de Alfonso, y la pinza de Santorio. El segundo debia servir para coger y perforar los cál-
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culos mayores, y tenía alguna semejanza con el cuádruplo vesical de Franco. El tercero era destinado á meter en la vejiga una especie de bolsa; y desarrollando esta parte del aparato se proponía Civiale aislar la piedra y atacarla por medio de los agentes químicos. Es verdad que bajo este respecto no fue Civiale mas dichoso que sus predecesores; pero logró sobre ellos la ventaja de poderse asegurar de la naturaleza del cálculo mediante el detritus procedente de la perforación. Esta memoria dirigida por el Ministro del interior á la Facultad de medicina, no tuvo ninguna contextacion de esta.

A pesar de esta falta de protección, Civiale hizo fabricar en 1819 el mas complicado de sus aparatos, á saber, el destinado á coger y aguarear los cálculos mayores; no habiendo obtenido el resultado que esperaba, abandonó su instrumento.

Poco después mandó Civiale construir el instrumento propio para sujetar y perforar las piedras pequeñas; y sus ensayos sobre los cadáveres y animales vivos le proporcionaron hacer algunas mejoras. En 1821 este instrumento era ya el mismo á poca diferencia que á principios de 1826. Desde entonces no ha cesado Civiale de hacer experimentos para determinar la aplicación de su aparato en los enfermos.

Este método no llegó á publicarse hasta Enero de 1824, en que fue sometido al juicio de la Real Academia de Ciencias. Chaussier y Percy, que habían sido comisionados por la Facultad de
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Medicina, y lo fueron elegidos de nuevo por la Academia, y dieron á conocer su opinion en el dictamen que presentaron el 22 de Marzo del mismo año.

Despues de esta época, veinte y ocho enfermos de diferentes condiciones y atacados mas ó menos gravemente han sido operados segun este metodo. Veinte y siete han curado, y el que murió, fué de resultas de una inflamacion en el estómago, segun se comprobó por la abertura de su cadaver. Tres de los operados y curados fallecieron en épocas distintas de la operacion, y no se les encontró ningun cálculo.

Aun en los casos en que la litotricia, operacion poco dolorosa, no surte su efecto, lejos de dañar al recurso que puede ofrecer la cistotomía, es su poderoso auxiliar. En efecto Civiale ha imaginado un instrumento, que introducido por una incision hecha en el periné, puede desmenuzar un cálculo grande en una visita, y que previene una parte de los peligros de la cistotomía. El autor leyó en el mes de Enero último una memoria sobre este objeto en la Real Academia de Medicina, seccion de Cirugía.

Los resultados de Civiale han producido muchas oposiciones, como debia esperarse, y despues de haberse disputado la invencion, se le ha contextado la anterioridad.

Es verdad que en 1813 el Dr. Gruithuisen publicó en la gaceta de Saltzburgo un medio para lograr la perforacion de los cálculos, fundado en el mismo principio que la litotricia; pero su procedimiento no se redujo á ejecucion.

En 1819, un año despues que estaba conocido el método de Civiale, Elderton propuso un aparato para la destruccion de los cálculos orinarios:
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el autor ignoraba que puede penetrarse en la vejiga con sondas rectas, ó lo había olvidado; mandó fabricar instrumentos curvos, y no practicó la operación, alomenos que yo lo sepa.

En 1822 cuatro años después de haber adquirido mucha publicidad los ensayos de Civiale, dos Doctores de la Facultad de Paris anunciaron que se ocupaban en lograr la destrucción de los cálculos en la vejiga orinaria por medios mecánicos.

Amussat, uno de ellos, proponía un rompe-piedras, fundado en la introducción de sondas rectas dentro la vejiga, lo que consideraba como un descubrimiento. Este apreciable comprofesor ignoraba sin duda ó había echado en olvido, que estas sondas eran conocidas de los Romanos; que Albuscasis nos había dejado láminas de ellas; que Lieutaud y el autor de un diccionario de medicina y cirugía publicado en 1772 les daban al parecer la preferencia sobre las sondas curvas; que Santarelli, profesor de partos en Roma, había publicado en Viena en 1795 una memoria sobre la simplificación del cateterismo por medio de las sondas rectas; que el Doctor Gruithuisen citado arriba había hecho muchos ensayos con las sondas rectas, y que daba la misma dirección á los instrumentos que propuso para la perforación de las piedras; que Deschamps habló de ellas en su tratado de la talla; que muchos prácticos de nuestros días se sirven de ellas habitualmente; y por fin que desde 1817 Civiale se ha servido siempre de instrumentos rectos.

J. Leroy propuso primero instrumentos curvos para el quebrantamiento de los cálculos, y des-
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pues adoptó los rectos. Sus procedimientos se aproximaban mucho á los de Civiale; y se diferenciaban de estos en que J. Leroy empleaba resortes de relox en vez de brazos para agarrar la piedra. Este profesor adoptó después la pinza de Civiale.

J. Leroy confiesa con candor en una obra suya apologética, no haber hecho mas que dos ensayos sobre enfermos. En el que hizo á una mujer en Abril de 1824, la vejiga fue pellizcada; el cálculo no pudo ser agarrado, y la enferma tuvo que sujetarse á la Cistotomía, de cuyas resultas murió. En otro caso observado en un hombre en 1825 el instrumento no pudo penetrar hasta la vejiga.

Mientras que Civiale es el objeto de algunas críticas atrevidas é interesadas, establece sus derechos y su superioridad por medio de memorias que lee en nuestras Academias, opera todos los días en nuestra inmensa Capital (París), y admite con benevolencia á presenciar sus operaciones á todos los comprofesores que gustan de verlas.

(Carta de Desgenettes á Scarpa)

En otro número se expondrá extensamente el método de practicar esta operacion.

VARIEDADES.

Descubrimientos recientemente anunciados y útiles para la curacion de ciertas enfermedades. En la session de 20 de Marzo de este año celebrada por el Real Instituto de Francia el Dr. Barry leyó una memoria sobre el influjo de la presion atmosférica relativamente á la absorcion. En otra
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anterior habia expuesto su teoria sobre el movimiento de la sangre en las venas y las felices aplicaciones que ha hecho de ella á la curacion de las heridas emponzoñadas. Por los experimentos que repitió delante de los comisionados de la Real Academia de Medicina de Paris (Adelon, Andral hijo, Orfila y Segalas) ha probado que la accion de las sustancias mas venenosas y mas prontamente mortales podia ser suspendida y aun enteramente destruida por la sola aplicacion local de una ventosa. Un hecho mucho mas asombroso es que un animal puede, aun despues de haber experimentado los efectos mas funestos de estos venenos, ser restituido á la vida por este medio. El Dr. Barry en la última memoria ha considerado los vasos linfáticos y sanguineos como otros tantos tubos de comunicacion entre el vacío que se hace en el toraz durante la inspiracion y todas las superficies del cuerpo. De esta teoria resultará que toda sustancia susceptible de pasar por las aberturas de estos vasos se halla precisada á penetrar en ellos, del mismo modo que un líquido se eleva al mismo tiempo que el émbolo de la bomba aspirante. Segun este fisiologista la absorcion exterior reconoceria por causa la presion atmosférica, y apoya su opinion con un gran número de experimentos que todos atestiguan los buenos efectos de la ventosa. Vamos á referir uno de las mas curiosos. Hace mucho tiempo que Fontana ha dado á conocer que la mordedura de la vívora es una muerte cierta para las palomas, y habia anunciado al mismo tiempo que si esta mordedura hubiese te-
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nido lugar en una extremidad, el solo medio de salvar la vida al animal era amputarla luego. Barry, para demostrar la eficacia de la ventosa, ha dejado obrar el veneno por algun tiempo antes de recurrir á la ventosa, y hecha esta operacion se ha limitado á sajar el tejido empapado del veneno para salvar á todos los animales, en quienes se han hecho los experimentos.

El trabajo de este fisologista es de la mas alta importancia y su aplicacion á la mordedura de los animales rabiosos es uno de los mayores servicios hechos á la humanidad. En este caso la ventosa pudiera aplicarse aun antes de la cauterización y cuando se han declarado los primeros síntomas de la rabia. Cuando ha sido practicada, Barry considera entonces á la herida como si fuese reciente y aconseja curarla primero por la aplicación de la ventosa durante una hora, en seguida por la sajadura, después por otra aplicación de la ventosa durante otra hora y en fin por el hierro candente. Los datos de este médico deben recogerse muy bien, tanto por razon de la sencillez de la curación propuesta, como por el poco conocimiento que tenemos acerca de la curación de esta terrible enfermedad. ¿No sería posible que el cloro, que obra con tanta eficacia contra todos los miasmas, tuviese una acción directa contra el veneno? Creemos que quizá no sería inútil lavar e inyectar las mordeduras de animales rabiosos con el cloruro de soda ó de cal antes ó después de la acción de la ventosa y de la cauterización. Dicen que la casualidad es madre de todos los descubrimientos, ¿y quien sabe si le deberemos uno más? En todos los casos la apli-
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cacion de los cloruros no podria ser peligrosa.

Masuyer envió una memoria sobre los efectos del acetato de amoníaco contra la embriaguez, que según él dicha sal disipa en menos de cinco minutos. Esta propiedad que le es común con el amoniaco es ya bien conocida, y así no hablaremos más de ella para examinar más detenidamente la feliz aplicación de otra sal que este médico propone para la curación de la gota. Masuyer, habiendo encontrado constantemente el ácido úrico en las concrecciones osteoformes de las arterias y venas en los gotosos, piensa que este ácido es su causa primera, y se eleva con fuerza contra la opinión que dice ser solo una simple inflamación. Según este aserto el uso del jabón con base de potasa y del acetato de este alcali es según él el mejor método de curación. Si la dieta vegetal es favorable á los gotosos, es porque las sustancias vegetales contienen potasa. Si la leche produce también algunos buenos efectos contra la gota, Masuyer no deja de atribuirlos á la potasa que contiene y que según él se halla probablemente en el estado de acetato. Lo que hay bien cierto es que en Inglaterra se previenen alguna vez los paroxismos de gota por medio de purgantes con la magnesia calcinada.

Del trabajo de Masuyer resulta que la curación de la gota podrá en adelante ser racional y que debe consistir en neutralizar por todos los medios conocidos el ácido úrico que se halla existir viciosamente en la sangre. Antes de él, Berthollet había dado á conocer la presencia de un ácido en los paroxismos de gota, sin indicar no obstante que
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fuese el ácido úrico. Relativamente á la existencia de este ácido en la sangre de los gotosos nosotros no la tendremos por demostrada, hasta que tendremos analises de este líquido mineral hechas durante las invasiones de la gota por diversos químicos que la hayan encontrado en ella, siéndonos permitido dudarlo hasta entonces. (Revista médica, abril de 1826). Como la rabia y la gota presentan hasta ahora pocos ó ningunos métodos seguros de curacion, hemos creído útil dar desde luego estas noticias que repetiremos, si llegan á confirmarse los indicados descubrimientos.

Medio para obtener las mas pequeñas porciones de los aceites volátiles mas ligeros que el agua. La extracción de los aceites volátiles es un ramo sumamente interesante para la ciencia de curar y para varias artes, en las que tienen aplicaciones dichas sustancias; y ningún país de Europa es mas favorecido de la naturaleza que el nuestro en este particular. Todos los destiladores saben muy bien el uso del recipiente florentin, en el que se recogen los aceites volátiles mas ligeros que el agua, de la cual se separan después por medio de un embudo. Mas cuando la cantidad de aceite resultante es muy corta, se queda pegado parte al cuello del recipiente y parte al embudo, de modo que no se puede recoger. Para facilitarlo, basta una ligera modificación en el recipiente florentin.

Se toma á este efecto un tubo recto mas alto que el recipiente, de unas tres á cuatro líneas de diámetro; se adelgaza á la lámpara; uno de los extremos de modo que remate en un pico, cuyo calibre sea proporcionado al hilito de agua que sale