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Juan Hunter ha buscado esta distinción en parte en la forma de las úlceras primitivas, y de su tiempo datan los caracteres que se consideran aun hoy día como las señales diagnósticas de estas úlceras, el fondo lardáceo y los bordes duros, caracteres á los que con todo aun añadió este mucho más importante de no ser susceptibles de curarse con otro auxilio mas que el mercurio. Lo que prueba que los caracteres sacados de la forma no le bastaban, es que refiere casos de úlceras que tenían un aspecto perfectamente sifilítico que se curaron sin mercurio, y después de los cuales aparecieron alguna vez fenómenos morbosos secundarios que desaparecieron también sin poner en uso el remedio específico. Estos casos, dice Hunter, no eran sifilíticos, como lo probó el suceso, es decir, la curación espontánea.

Los resultados de las investigaciones de Abernethy, discípulo zeloso de Hunter, acerca de las enfermedades pseudo-sifilíticas son muy notables bajo el punto de vista histórico. Abernethy, siguiendo el camino que su maestro había trazado, y sometiéndose sin restricción, aunque en apariencia contra su voluntad, al principio entonces admitido generalmente en Inglaterra, á saber, que la verdadera úlcera sifilítica no es curable sin mercurio, cita una multitud de afecciones que se asemejaban perfectamente á la verdadera enfermedad venérea bajo el respecto de su origen y curso, las que algunas veces presentaban aun los síntomas consecutivos ordinarios y que no se curaron menos, aunque no se hubiese administrado el mercurio. Fiel á su principio considera todos estos casos como que son pseudo-sifilíticos, pero no puede disimular el embarazo en que le pone la imposibilidad de distinguir por ningún carácter esta pseudo-sifilis de la verdadera lue venérea. Por lo tanto aconseja que se administre el mercurio en todas las ulceraciones primitivas, pero en pequeñas dosis solamente, á fin de que, si por casualidad fuese pseudo-sifilítico el caso, este remedio no produjese un efecto dañoso. Mas en las formas secundarias de la enfermedad aconseja que se difiera en general la aplicación del mercu-
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rio, y que se empiece por asegurarse si estas formas tienen tendencia á curarse espontáneamente, caso en el que una curación antisifilítica es inútil.

En lo que ha hecho Abernethy vemos una tentativa para poner armonía entre unos hechos que no se pueden poner en duda y una doctrina que ellos contradicen de un modo manifiesto. Es cosa penosa un diagnóstico que, haciendo abstracción de toda diferencia en la forma de la enfermedad, se funda únicamente en la manera de obrar de un medicamento, cuya necesidad no puede establecerse sino por el diagnóstico. El mismo Abernethy hace notar que no pudo conseguir que se adoptase su doctrina en la época en que la concibió, y que los médicos continuaron en prescribir el mercurio, indistintamente en todas las formas de enfermedades real ó aparentemente sifilíticas.

El último ensayo notable que se ha tentado para establecer la relación entre las diversas formas de las enfermedades sifilíticas y el mercurio se debe á Carmichael. Es de temer no solo que la distinción establecida por este escritor entre la verdadera sífilis (el chancro de Hunter) y las enfermedades venéreas, y de estas últimas entre la úlcera superficial y la fagedénica profunda, afectaciones á cada una de las cuales refiere una serie particular de síntomas consecutivos, sino también que el principio que sienta de no aplicar mas que á la curación de la primera clase los mercuriales que declara inútiles ó dañosos en las otras, es de temer, digo, que esta doble división no sea demasiado decidida con respeto á las enfermedades mismas, como lo es seguramente demasiado con respeto al punto en que se hallan actualmente nuestros conocimientos. Las observaciones hechas en los hospitales militares ingleses no han confirmado las determinaciones diagnósticas de Carmichael, como es fácil de convencerse por el informe de Jaime MacGregor y las tablas de Hill. Yo no sé si Carmichael sostiene todavía la opinión que ha publicado, pero lo que puedo asegurar es que prescribe muy raras veces el mercurio en el hospital que está á su cargo.
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Estas reflexiones históricas me parecen demostrar:

1º Que la curación de la sífilis sin mercurio era ya de un uso general mucho tiempo hace;

2º Que las distinciones diagnósticas, que se ha tenido establecer en estos últimos tiempos, y en consecuencia de las cuales el uso del mercurio deberá hallarse limitado á ciertas formas de la enfermedad, no son absolutamente satisfactorias;

3º Que, como habrá podido convencerse cualquiera que esté versado en la literatura de la lue venérea, reina todavía una gran confusión en este punto de doctrina tan importante, no solo para la ciencia, sino también para el ejercicio de la medicina entera.

Voy ahora á recoger los resultados del método curativo puro sin mercurio en todas las formas de la sífilis, tal como se ha aconsejado principalmente en Inglaterra. Paso en silencio los experimentos hechos cerca treinta y cinco años hace en este país por Beddoes y otros, y que se dirigían á probar ó que confirman realmente que diversos ácidos pueden reemplazar al mercurio. Estos experimentos han salido bien en las manos de un gran número de médicos, aunque mal en las de otros. Pero en general partían de este principio, que podía substituirse el específico ácido al específico mercurio. Como pues mi fin es de examinar si la enfermedad puede ser curada sin específico alguno y si puede serlo tan fácil y seguramente como por el uso de los específicos, me ceñiré al método curativo de las formas de la afección sifilítica que, rechazando absolutamente los específicos, ya abandona la enfermedad á su curso natural procurando solamente mitigarla con los auxiliares generales de la terapéutica antiflogística y diaforética; ya no obra más contra ella que de un modo puramente local.

Esta investigación exige el examen y discusion de las cuestiones siguientes:

1º ¿Es posible curar las úlceras sifilíticas primitivas sin mercurio? ¿Cuáles son las condiciones de un método curativo semejante? ¿Qué relación existe entre
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él y el mercurial bajo el punto de vista del tiempo y la certeza?

2º ¿Se puede por medio del método curativo mercurial dirigido del modo mas conveniente prevenir con certeza el desarrollo de los síntomas consecutivos?

3º Estos síntomas consecutivos ¿no sobrevienen constantemente ó á lo menos mucho mas á menudo en los casos en que las úlceras primitivas se han curado sin mercurio?

4º ¿Qué proporcion hay bajo el respecto de la forma y la malignidad de estos fenómenos morbosos secundarios entre el uno y el otro método curativo?

5º En fin, los accidentes consecutivos que sobrevienen en los dos casos ¿son curables sin mercurio? Y si lo son, ¿se curan entonces tan rápida y seguramente como cuando se usa este medicamento?

La posibilidad de curar cualquiera úlcera sifilítica sin el uso del mercurio al interior ó al exterior ya no es un hecho que se necesite probar. Sin recordar los escritores citados al principio de este artículo, apelo á la experiencia de cada práctico. Cada uno ha visto en muchos casos úlceras de este género descuidadas quizá enteramente por el enfermo curarse por sí mismas.

Boerhaave ya aconsejaba qué se curasen estas úlceras sin mercurio. La autoridad de Girtanner; cuando se trata de un punto de práctica, se contaria por poca cosa; pero Rust ha recomendado también una curacion puramente local, pues dice expresamente que no atribuye al mercurio una propiedad profiláctica, y que de consiguiente dudaba de su utilidad, mientras el virus sifilítico no hubiese cambiado su asiento local en uno general.

Hasta ahora pues el método curativo propuesto en Inglaterra no tiene nada de nuevo; nada que esté en contradiccion con la experiencia de todos los tiempos. Examinemos ahora con que medios locales y generales se pueden curar las úlceras. Después de haber observado unos métodos curativos muy diferentes, tanto con mercurio como sin él, en Inglaterra y Alemania, creo
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poder concluir con toda seguridad que la rapidez y certeza de la curación son en razón directa del cuidado, que se ha tomado durante la curación de observar el reposo, evitar los alimentos y bebidas estimulantes y conformarse con las reglas de la limpieza. La curación es difícil ó no tiene lugar, cuando no se ha seguido ninguna de estas precauciones; y tiene lugar ciertamente al cabo de algún tiempo, cuando se conforma el enfermo con la una ó la otra, pero la observancia simultánea de todas ejerce sin duda el más favorable influjo.

Los médicos ingleses que no dan mercurio contra las úlceras primitivas recomiendan encarecidamente á los enfermos la quietud en una situación horizontal y la continencia. Esta regla se sigue con buen éxito en los hospitales militares. También se ha creído en Inglaterra que la curación no mercurial exigía absolutamente el reposo, mientras que los enfermos pueden dedicarse libremente á sus negocios durante la curación mercurial; de lo que se ha concluido que aquella era inaplicable á la práctica civil, en la que se reúnen mil circunstancias para no permitir á los enfermos que se sometan enteramente á una ley semejante. No será esta objeción la que se hará en el continente al nuevo método, pues todos los médicos ilustrados no están sino demasiado convencidos de que el uso del mercurio se hace incierto y perjudicial cuando no está apoyado con un régimen de vida conveniente.

Se asegura una ventaja muy importante al enfermo cuando se le recomienda una perfecta quietud. Si la observa desde la primera aparición de las úlceras y se conforma con ella rigurosamente, se le puede prometer con toda seguridad que no tendrá bultones. No es este el lugar de examinar la naturaleza de estas inflamaciones glandulares y de decidir si se deben realmente á la absorción de un virus, como lo quiere la opinión general, sin estar apoyada en prueba alguna, ó si dependen de la simple irritación de los vasos linfáticos; pero los casos referidos por Hill nos enseñan, y yo mis-
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mo he sido testigo en la clínica del hospital confiado antes á este médico, que cuando la situación horizontal se ha guardado junto con los otros medios dietéticos desde el principio de la enfermedad, los bubones son un fenómeno muy raro.

Por lo demas las úlceras son curables por casi todos los métodos curativos locales y aun sin que se aplique alguno. Esto es lo que demuestra la experiencia en los hospitales en que se administran, ya el mercurio al interior, ya las fricciones mercuriales, sin poner atención alguna en las úlceras mismas. Resulta de los experimentos hechos en Viena por Kern y que yo también he visto repetir en el hospital general de esta ciudad que para curar los chancros basta humedecerlos á menudo con agua tibia, conformándose al mismo tiempo con las reglas de la curación dietética. El agua fría se ha experimentado también en el hospital militar de Edimburgo y con buen éxito (Hill). Brunninghausen al contrario en Wurzburgo y Handschuher en Munich limitan su curación no mercurial á la limpieza y á la aplicación de las hilas secas, recomiendan la quietud con el régimen antiflogístico y jamás se sirven de mercurio.

En los hospitales militares ingleses, á fin de acelerar la curación de los chancros, se ha preferido generalmente el uso de las soluciones metálicas un poco excitantes. Nada positivo puede decirse sobre el grado de eficacia de los diversos auxilios usados con esta mira, la solución del acetato de plomo, la del de zinc, la del sulfato de cobre, el agua de cal con el calomelano. En los diversos regimientos, en que yo he observado la curación no mercurial, se usaba el uno ó el otro de estos preparados por los médicos, sin que se pudiese percibir una notable diferencia. Sin embargo hay una regla que recomienda de una manera particular Thomson, cuya experiencia en este punto es muy extensa, ya en la práctica hospitalaria, ya en la civil, y es de variar de cuando en cuando el uso de las soluciones, porque cuando una úlcera se ha habituado á la acción de un excitante se vuelve menos sensible al mismo y
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es preciso recurrir á otro. Yo creo tambien haber reparado que en un regimiento, cuyo médico hacia uso de una disolucion muy fuerte de nitrito de plata (docé grános por onza) para humectar los chancros, lo que producia naturalmente un efecto caustico, la curacion era mas rapida que en otras partes.

Por lo demas si se comparan los periodos que Jaime Mac-Gregor e Hill han señalado de una manera general para la curacion de los chancros primitivos con los que suministraria un resumen semejante de los casos observados en los hospitales en que se usa el metodo curativo ordinario; ningun observador imparcial se declarara seguramente á favor de este ultimo metodo.

DEL IODO Y SUS PREPARADOS MEDICINALES.

ARTº 3º

Para completar la historia medicinal del iodo y de sus preparados, de que hemos hablado en los números 3 y 5 de este periodico, solo nos falta tratar de la preparacion de algunos ioduros y modo de su administracion; exponiendo antes un nuevo metodo muy ventajoso de obtener el ácido hidriódico que tiene una aplicacion directa á la preparacion de todos los hidriodatos ó ioduros.

Nuevo metodo de preparar el ácido hidriódico. — Tome se la cantidad que se quiera de iodo puro y hágase disolver en la suficiente cantidad de alcool de 20 á 25° del areómetro: póngase esta disolucion en un vaso de dos aberturas, una de las cuales recibe por medio de un tubo introducido hasta el fondo una corriente de gas ácido hidrosulfúrico (hidrógeno sulfurado) desprendido de un matraz por cualquiera de los medios que enseña la química y lavado en un balon ó vaso intermedio en una corta cantidad de agua; la otra abertura lleva un tubo encorvado que se sumerge en una probeta llena de agua
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ó mejor de una disolucion alcalina para absorver dicho gas sobrante; no olvidando de emplear los correspondientes tubos de seguridad y de tapar exactamente todas las junturas. A proporcion que pasa el gas ácido hidrosulfúrico y se descompone por la accion del iodo disuelto, dando origen al ácido hidriódico que queda en disolucion y al azufre que se separa, el licor, que al principio era rojo muy obscuro, va perdiendo sucesivamente su color, pasando por grados hasta un color lechoso ligeramente amarillento: entonces se sostiene un poco mas la corriente del gas para que se complete la transformacion del iodo en ácido hidriódico, y despues se deja posar el licor. Se decanta un poquito de este y se ensaya con una disolucion de almidon hecha en agua caliente, la que debe permanecer sin la menor alteracion en su color, y que pasa á un azul mas ó menos cargado, cuando ha quedado algun átomo de iodo que no se ha convertido en ácido. En este ultimo caso, debe el liquido sujetarse de nuevo á la corriente del gas ácido hidrosulfúrico, hasta que no altere el color del almidon disuelto. Entonces se filtra, se lava el precipitado, y se tiene el ácido hidriódico inter- puesto en el alcohol acusoso; el cual es idóneo para preparar cualquier hidriodato ó ioduro, tanto si es soluble, como insoluble. Los solubles se preparan directamente por medio de la base, de su carbonato, ó del metal: los insolubles por dobles descomposiciones, empleando un hidriodato soluble y una sal soluble que tenga por base el óxido del metal, cuyo ioduro se quiere obtener.

Este metodo aplicado á la preparacion de los hidriodatos de potasa ó de sosa reune á corta diferencia las mismas ventajas que el de Turner, de que dimos noticia en el n° 3º del periodico pág. 1015; mas le es preferible por razon de su generalidad.

Ya que tratamos de los hidriodatos de potasa y de sosa, debemos advertir que, á mas de los medios de que dimos noticia en el lugar citado pág. 204 para conocer su pureza, hay otro medio muy expedito, aun-
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que no tan general, que consiste en exponer dichos hidriodatos á una temperatura roja, en que se volatilizan completamente en estado de ioduros, mientras que permanecen como residuos fijos los cloruros de potasio ó de sodio con que suelen estar adulterados.

Protoioduro de mercurio. = Para preparar esta sustancia, se toman cinco partes de protonitrato de mercurio cristalizado y se hacen disolver en veinte partes de agua destilada mezclada anteriormente con dos partes de ácido nítrico puro á 36° del pesalicor. De otra parte, se hace una disolución de hidriodato de potasa en seis veces su peso de agua destilada. Filtradas las dos disoluciones, se echa poco á poco la segunda sobre la primera, hasta que no se forme mas precipitado. Este se deja posar, y separado el licor por decantación, se lava varias veces con agua, se echa sobre un filtro, en donde se continúan las liciones; hasta que el agua sale transparente e insípida, y no da ningún precipitado por los álcalis ni por el hidroclorato de soda. Entonces se deja gotear el filtro y se termina en una estufa la desecación del precipitado, que se reduce á polvo fino y se repone en un frasco de vidrio con tapón de corcho, resguardándolo del contacto de la luz.

El protoioduro de mercurio se reconoce por su color amarillo verdoso, insolubilidad en agua y en alcohol, y propiedad de volatilizarse completamente echado sobre las ascuas, dando vapores amarillos que recogidos sobre una lámina de cobre le dan por frotación un color blanco y un tacto suave. Se usa en píldoras y en pomada.

Píldoras de protoioduro de mercurio. = Para prepararlas, se toma:

Protoioduro de mercurio. un grano.
Extracto de bayas de enebro. doce granos.

Se mezclan bien en un mortero de vidrio y con la suficiente cantidad de polvos de regaliz se hace una masa que se divide en ocho píldoras. La dosis regular es de dos píldoras por la mañana y otras dos por la tarde, que después se aumenta hasta cuatro en cada una de
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los hospitales ingleses, especialmente en Edimburgo y con particularidad bajo el influjo de Thomson.

Sin embargo no dejaré de hacer algunas notas históricas sobre el origen y extension gradual de la curacion mercurial de las enfermedades sifílicas, como tambien sobre el origen de la doctrina, según la cual el mercurio ejerce un modo de accion específico contra la sifilis é indispensable para curarla. Yo creo este preámbulo tanto mas necesario, cuanto el modo de curacion, de que me declaro defensor, se acusa sobretodo de ser nuevo, de no haberse seguido nunca hasta ahora, y de estar en contradicion directa con la experiencia de los siglos, cuanto se asegura que la lue venérea no se ha curado jamas mientras no se ha conocido el uso del mercurio, y cuanto se apoyan en que desde el momento en que los médicos han empezado á usarlo, lo han administrado sin restriccion convencidos como estaban todos unánimamente de su eficacia. Estos asertos se encuentran por todas partes en los libros y en la boca de los profesores; pero vamos á ver que están lejos de fundarse en hechos.

En la época en que la lue venérea apareció por la primera vez, el mercurio estaba recomendado y de un uso general contra las enfermedades cutaneas sobretodo. Era pues muy natural que lo ensayaran tambien en esta nueva y desastrosa afecion que se manifestaba entonces bajo la forma de una enfermedad de la piel; lo que tuvo lugar en efecto. Mas los resultados de la manera con que se le aplicaba entonces (bajo la forma de ungüento) contra esta afecion no fueron brillantes. Tenemos la prueba de ello en el gran número de médicos que declamaron á un tiempo contra su uso (Schellig en 1497, Montesauro en 1497, Sebastian Aquilano en 1498, Bartolomé Steber en 1498, Gaspar Torrella en 1500,) y en general con esta circunstancia de que, aunque fuese ya muy conocido en esta época, la lue venérea no por eso se consideró menos como una enfermedad que no se podia combatir por medio alguno.

Sin embargo el mercurio continuó en usarse con un
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MÉTODO DE DUCAMP
para curar las estrecheces de la uretra.

ARTICULO Iº

Tres son los medios que emplean los prácticos para corregir las estrecheces del canal de la uretra, á saber el uso de los bordones y candelillas, el de las sondas y el del cáustico. Con el primer medio no se obtiene casi siempre sino una cura paliativa después de un tratamiento muy largo é incierto; el uso de las sondas es muy doloroso, y ademas ofrece los mismos inconvenientes que el de los bordones y candelillas; el cáustico cura la enfermedad de raíz, destruyendo la disposición morbífica de las partes que forman las estrecheces, y poniéndolas al nivel de toda la superficie del canal. Todos los facultativos están acordes ácerca los efectos del cáustico en estas enfermedades, ¿pero cuantas dificultades no presenta su aplicación? Los métodos de Hunter y Whately han sido desterrados de la práctica por los malos resultados que han producido. Tenía pues la medicina externa un buen recurso para curar de raíz las estrecheces de la uretra, pero le faltaba un medio seguro para su aplicación. Éste descubrimiento estaba reservado al ingenio del sabio é intrépido Ducamp. El zelo á favor de un amigo suyo, que adolecta de dicha afición, le impelió á dar el primer paso que ha sido tan útil para la humanidad. Repitió el joven médico sus ensayos, acumuló hechos, observó con mucha escrupulosidad, y superó todos los obstáculos que se le oponían muy á menudo al logro de su grande empresa. En fin animado por un distinguido farmacéutico íntimo amigo suyo, al cual había confiado su secreto, publicó la preciosa obra titulada Tratado de las retenciones de orina producidas por las estrecheces de la uretra, que ha fijado la atención de todos los sabios.