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resulta de numerosas experiencias ejecutadas por Frank, Calderini, Bally, Grimaud y otros profesores. Chevallier leyó en la Sociedad de química médica de París en 12 de Diciembre de 1825 una nota curiosa sobre los varios procedimientos de extracción de dicho aceite, de la cual vamos á ex-tractar los puntos mas principales.

De todos modos se debe escoger las semillas bien maduras, mondarlas con cuidado y reducirlas á una pasta fina contudiéndolas en un mortero. De esta pasta se extrae el aceite: 1º por expresion mediante una buena prensa. El producto sale turbio y se recoge en un vaso que debe preservarse al momento del contacto del aire: al ca-bo de algunos días deposita copos de una materia blanca, de los que se separa por decantacion ó filtracion. El aceite decantado se repone en redomas pequeñas y bien tapadas; precaucion que no debe olvidarse, aunque se prepare por los otros métodos.

2º Por medio del alcool. A este efecto se trata la pasta con el cuádruplo de su peso de alcool á 36° del pesalcor, en una temperatura de 50 á 60 centígrados, se filtra el líquido, se echa sobre el residuo nuevo alcool como antes; se fil-tra otra vez; y los productos reunidos se evapora-n hasta separar totalmente el alcool y obtener un residuo que es el aceite.

3º por medio del éter sulfúrico. Se pone la pasta en un matraz ó frasco qué pueda taparse exactamente, con igual cantidad de éter ó alomenos tres cuartas partes de su peso, dejándola en maceración por espacio de 24 horas á la tem-
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peratura ordinaria: al cabo de dicho tiempo se decanta y se filtra el licor, y el residuo se trata con éter como la primera vez: los dos productos reunidos se dejan en una cápsula expuestos al contacto del aire, y si no fuese suficiente la temperatura de este para volatilizar enteramente el éter, se pone la cápsula en una estufa. El residuo de la evaporación es el aceite que se quiere obtener.

El primer procedimiento es el mas sencillo; mas se pierde en él una porción de aceite que queda empapado en el tejido en que se envuelve la pasta, cuya pérdida es de mucha consideración cuando se opera con pequeñas cantidades. El segundo método da mayor cantidad de producto, pero este está mas expuesto al enrañamiento, á causa de la accion del calórico á que ha sido sujetado. El tercer procedimiento produce mas aceite que el segundo, y mucho menos alterado, porque se obtiene sin el concurso del calor; y es sin duda el mejor de todos, cuando se destinan pocas onzas de semillas para el efecto. La cantidad que se saca por el último medio es á corta diferencia la mitad del peso de las semillas.

Chevallier ha hecho algunos ensayos sobre el aceite extraído del mismo modo de la Euphorbia cyparissias, planta indígena tambien de nuestro suelo, resultando de ellos que posee las mismas propiedades que el de la latyrís; y es muy probable que suceda lo mismo con otras especies del mismo género. El mismo autor propone como muy ventajoso el cultivo de esta última es-
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pecie en Francia, para extraer en grande el aceite y aplicarlo á varios usos económicos y artístico; y lo mismo puede decirse de los territorios de España en que no puede criarse el olivo.

MEMORIA SOBRE LA ACUPUNTURA. POR PELLETÁN HIJO.

PRIMER ARTÍCULO.

Historia. La acupuntura se ha vuelto desde algun tiempo un objeto tan general de curiosidad, de averiguaciones y de controversias, que es esencial fijar su historia, apreciar su valor como medio terapéutico, combatir algunas tentativas de explicacion arriesgadas en los primeros momentos de los inuevos experimentos, y ensayar alomenos el establecimiento de una teoría racional.

Desde un tiempo muy remoto los chinos y los japoneses hacen un uso general y constante de una operacion que consiste en introducir en las partes blandas una aguja metálica muy delgada; cuya operacion tiene por objeto el calmar diferentes especies de dolores. Esta operacion es conocida en Europa con el nombre de acupuntura de un siglo y medio á esta parte, pero no sido hasta ahora de un uso habitual, ni aun ha sido colocada entre los agentes terapéuticos de alguna importancia. Solo conocemos la acupuntura de los chinos por la disertacion latina de Willem ten Rhyne y por la obra de Kempfer (Amenitates);
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entonces ordinariamente por la noche una transpiración general del cuerpo que la naturaleza promueve para reemplazar la que ha cesado. Muchas veces se añade una tos crónica con expectoración de olor fétido. En estas circunstancias es raro que el sudor vuelva á parecer en los pies, sobreviniendo ordinariamente accidentes de hidropesía que conducen el enfermo al sepulcro.

El sudor de los pies imprudentemente detenido y repercutido puede echarse sobre diferentes órganos, como por ejemplo sobre la cabeza, la nariz, los oídos, los ojos, los dientes y encias, la faringe, los pulmones, el estómago ó el canal intestinal, y producir en ellos enfermedades graves y muchas veces funestas. Así se han visto originar la apoplejía, la melancolía, la pérdida de la memoria, la sordera, el romadizo, la odontalgia, la aferia, la tisis pulmonar, la cólica y la diarrea, &c. También los afectos reumáticos, los edemas, las úlceras rebeldes en los pies y las fístulas dentarias provienen frecuentemente de la misma causa.

Lentin, que estaba sujeto al sudor de pies, cometió en su juventud la imprudencia de bañarse en un río un día de verano sin haber tenido la precaución de enjugar sus pies y refrescarlos insensiblemente. Fue sacado del baño en un estado de muerte aparente y solo con los auxilios más prontos y poderosos fué restituido á la vida. Inmediatamente después de este suceso el sudor de pies se suprimió de repente. Luego perdió sin causa determinada ni muchos dolores las cuatro
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pues no se tiene todavía ninguna relación exacta de las operaciones que se dicen practicadas últimamente en Inglaterra por un médico chino.

Parece que el método de los chinos y de los japoneses consiste en introducir en los órganos que son el asiento del dolor una aguja de oro muy fina que solo puede penetrar cogiéndola primero por la punta y dándole vueltas entre los dedos. Esto deja sin explicación el uso del martillo, á menos que no se admita al mismo tiempo el de un cilindro hueco indicado por los mismos autores como destinado para limitar la introducción de la aguja, y que parece más propio para sostenerla durante el primer choque que debe hacerla atravesar la piel. Por lo demás, los más prácticos, sin servirse del martillo, imprimen un ligero choque á la aguja, colocando primero el dedo índice sobre el del medio y haciéndole luego golpear la cabeza del instrumento.

Hay una gran diferencia entre los dos autores que nos han dado los primeros conocimientos de la acupuntura. Willem ten Rhyne es un escolástico muy obscuro, que algunas veces parece un ciego entusiasta de la absurda fisiología y de la terapéutica de los chinos: al paso que Kempfer es un médico ilustrado que ha observado con sus propios ojos y parece describir con exactitud. Estos dos autores dicen que hay médicos encargados de prescribir y dirigir la acupuntura y son llamados Ten-tas j que quiere decir los que tocan ó que exploran los lugares. Kempfer añade que en efecto la determinación del lugar es su encargo esencial.
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Hay otros encargados de practicar la operación, y lo más notable es que hay lugares precisos y perfectamente determinados en donde debe ejecutarse la acupuntura en esta ó en la otra enfermedad. Así es que en la cólica particular á los japoneses, está prescrito hacer nueve punzadas en el epigastrio en tres líneas, cuyo orden y situación son tan precisas que llevan nombres peculiares.

Kempfer opina que estas determinaciones dependen de una teoría que supone un aire ó un viento situado en la parte enferma: pero, ¿sería esta la primera vez que los médicos seguirían un puro empirismo, tratando de cimentarlo sobre una teoría? ¿No es más probable que un empirismo, mas largo y mas completo que ningún otro, habrá conducido á reconocer exactamente los lugares precisos en donde son útiles las punzadas? Verémos luego que en la única teoría, que es actualmente admisible, un lugar preciso puede ser de una grande importancia y solo puede ser conocido por la experiencia.

Nuestros dos autores no están de acuerdo sobre el tiempo que debe la aguja quedar metida dentro las partes. Kempfer señala una ó dos respiraciones, y ten Rhyne treinta, en caso que el enfermo pueda soportarlo: lo que prueba que no vió jamás las agujas dentro del cuerpo, porque hablando en general rarísimas veces causan dolores y esto solo en los primeros momentos. Dujardin en su Historia de la Cirugía sigue literalmente las indicaciones de ten Rhyne, y hasta traduce detalladamente toda la teoría fisiológica de los chinos.
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que no encuentra destituida de interés; por lo demas, nada dice de nuevo sobre la acupuntura. Un artículo de la Enciclopedia da un extracto de los dos autores antiguos y termina con reflexiones que parecen poco médicas, por considerar la acupuntura como un medio irritante del mismo orden que el vejigatorio y la moxa, y atribuirle la doble virtud de hacer cesar el espasmo y de volver el tono á los órganos.

Habiendo hecho Berlioz un uso muy extendido de la acupuntura, envió á la Sociedad de Medicina de París en 1811 una observación que fué tachada de temeridad y que en este momento es de un grande interés. Se trata en ella de una mujer afectada de una calentura nerviosa remitente muy grave, que fué habitualmente aliviada durante el decurso de un año por un gran número de acupunturas instantáneas en el epigastrio y que casualmente quedó curada por haber empleado una aguja muy corta que se quedó metida dentro los órganos y no fué posible sacar. Hé aquí las mismas expresiones del autor: "Durante todo el tiempo que la aguja quedó en la región epigástrica, la enferma se encontró perfectamente libre de todos los accidentes nerviosos que experimentaba anteriormente." No puede concebirse como esta observación no abrió los ojos sobre la importancia de la mansion prolongada de la aguja. Sea lo que fuere, Berlioz publicó en 1816 una pequeña obra titulada: Memoria sobre las enfermedades crónicas, las evacuaciones sanguíneas y la acupuntura, en la cual, á mas de la observación que acaba de
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extractarse; refiere otra de una coquelucha rebelde curada con el mismo medio; establece la utilidad de la acupuntura en las afecciones nerviosas y en todos los dolores que no van acompañados de fluxion sanguinea; hace observar que es menos ventajosa en los dolores de cabeza y en los que sobrevienen durante el acceso de las calenturas intermitentes; describe su procedimiento que consiste en introducir poco á poco una aguja de acero, dándola vueltas entre los dedos; y prescribe dejarla por espacio de cuatro ó cinco minutos. No obstante, la relación de sus observaciones parece indicar acupunturas momentáneas, pues las multiplicaba y llegaba hasta practicar once en media hora en una persona atacada de una gran contusión; se esfuerza en explicar el efecto de la introducción de la aguja; supone que ella excita los nervios y les presta alguna cosa que les falta; por fin indica que una corriente galbánica podría aumentar su efectos, y que se podría restablecer á los asfixiados, picando el corazón con una aguja y sirviéndose de ella para producir algunos sacudimientos galbánicos.

Haime hizo en presencia de Bretonneau algunos experimentos notables sobre la acupuntura, y curó por este método á una mujer afectada 18 meses habia de un hipo continuo que habia resistido á todos los medios, se oponía á la deglución y había producido un estado de marasmo muy adelantado. La primera punzada, en la cual la aguja se introdujo una pulgada, hizo cesar al instante el hipo por 24 horas. La segunda de dos pulgadas de profundidad cesó por tres días;
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y de esta suerte se practicaron de siete á ocho punzadas sucesivamente mas profundas, de suerte que se creyó haber llegado por fin á la columna vertebral. El hipo cesó para siempre y la enferma restableció completamente. Una habitud viciosa había agravado el estado del marasmo; pero el hipo había cesado ya antes que se descubriese esta causa y se le pusiesen obstáculos. Bretonneau hizo á mas de esto algunas indagaciones sobre la innocuidad de las punzadas, y vió en diferentes animales las grandes cavidades, el cerebro, la matriz y hasta el corazón atravesados impunemente por agujas largas.

Yo no hablare del uso que Demours parece haber hecho de este procedimiento, ni del artículo Acupuntura del gran Diccionario de Ciencias médicas, redactado por Bedor, que solo contiene raciocinios y una opinión individual sin experimentos; mas las pesquisas recientes de Béclard merecen una atención especial. Este sabio anatómico ha hecho ó dirigido un gran número de experimentos sobre la innocuidad de las punzadas aun al través de los órganos mas esenciales; ha reconocido por ejemplo que una gruesa arteria ó un nervio podían ser punzados, sin que resultase hemorragia en el primer caso ni dolor vivo en el segundo.

El artículo acupuntura del diccionario en 18 volúmenes redactado por Béclard presenta al parecer el resumen de sus trabajos sobre este punto bajo el respecto terapéutico: en él describe dicho autor el procedimiento operatorio y concluye,
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en estos términos: "La aguja debe en general in- troducirse á poca profundidad; mas esta debe ser mayor, si el sujeto es adulto y musculoso y si la enfermedad es grave, que en los casos opues- tos. En general se la mete precipitadamente ó por percusion al través de la piel, y después lenta- mente y por rotacion. La aguja debe quedar me- tida como unos dos minutos, ó bien se la saca para volverla introducir diferentes veces. Algunos han dicho que era menester hacerla profundizar hasta que el enfermo experimentase alivio; pero es bien visto cuan vago es este precepto. Ciertos médicos han echado menos el uso mas frecuente de este medio en nuestra terapéutica. Antes de haber hecho experimentos sobre esta operacion y antes de haber sido empleada en Europa como medio cura- tivo, yo me hallaba muy inclinado á creer que debia dejársela para sus inventores; la expe- riencia me ha confirmado en esta opinion."

Considerando el resumen que acaba de hacer- se de los trabajos relativos á la acupuntura, se ve claramente que hasta estos últimos tiempos, 1º no se habia contado la acupuntura en Europa entre los médicos terapéuticos; 2º que no se ha- bia procurado prolongar su mansion un tiempo su- ficiente, y antes se habia hecho una regla de lo contrario; y 3º que no se habia ensayado dar nin- guna teoría, mucho menos ninguna explicacion. Es- te estado de cosas no debe sorprehender, si se con- sidera que la mansion prolongada de la aguja es una condicion necesaria en casi todos los casos; que despreciándola, solo podian observarse resul-
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tados no table, pero muy raros, lo que no es suficiente para acreditar un medio de esta naturaleza; y que de otra parte eran todavía muy recientes las nociones relativas á la analogía de la acción nerviosa con el galbanismo. Puede causar admiración el que la idea de dejar metida la aguja por mucho tiempo no se desprendiese de la observación de Berlioz; pero esta era única, y todos los espíritus estaban fijados en que la punzada era el punto esencial, como lo prueban bastante las explicaciones dadas hasta ahora.

En este estado se hallaban nuestros conocimientos sobre la acupuntura, cuando Julio Cloquet quiso ensayar de nuevo este medio y asegurarse por sí mismo de la naturaleza de sus efectos; tuvo la feliz idea de dejar metidas las agujas mucho tiempo y pudo obtener efectos mucho más constantes y decididos que sus antecesores. Las salas del hospital de San Luis y su consulta pública le han ofrecido un vasto campo de observación; porque los baños líquidos y de vapor que se dan en gran número en este hospital tienen la reputación de curar los dolores; de suerte que las neuralgias y los reumatismos abundan en él.

Pasmado Cloquet desde un principio de la importancia de los efectos que obtenía, creyó reconocer también que, teniendo las agujas entre los dedos mientras estaban metidas, se observaba un entorpecimiento y hasta ciertas contracciones en los dedos y en el brazo. La idea de la existencia de una corriente galbánica le hizo armar las agujas con un conductor que se sumergía en el
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agua y después en agua salada; la presencia del conductor le pareció aumentar la acción de la aguja; y entonces me pidió que me juntase con él para verificar la existencia de la corriente y apreciar sus efectos. Nuestros primeros ensayos con un electrómetro no indicaron ninguna tensión eléctrica, como podía preverse; otros experimentos hechos con un galbanómetro multiplicador, cuya aguja imantada descansaba sobre una punta, no tuvieron más efecto, á causa de la poca sensibilidad del instrumento. En esta época de nuestras indagaciones (20 de diciembre de 1824) y después de haber practicado muchos centenares de acupunturas, Cloquet leyó en la Real Academia de Ciencias de París la nota que dispertó la atención general; el autor exponía en ella los efectos terapéuticos de la acupuntura, proponía la cuestión de si eran debidos á una corriente eléctrica determinada por la punta, lo que le parecía probable según sus propias sensaciones y las que explicaban percibir, los enfermos, pero nada hablaba de nuestras pesquisas físicas que en efecto no habían dado todavía ningún resultado.

Cuatro días después pasé al hospital de San Luis en el que Cloquet había tenido en su gabinete algunos enfermos afectados de vivos dolores; yo estaba provisto de un galbanómetro sumamente sensible, cuya aguja estaba suspendida de un hilo del capullo de un gusano de seda que me había proporcionado Becquerel. Después de haber dispuesto el aparato con todas las precauciones necesarias, de las que tenía yo una idea práctica
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muy precisa, porque Becquerel, cuya habilidad en este particular quizás no tiene segundo, me había hecho repetir por mi mismo sus experimentos mas delicados, pasamos á ejecutar nuestras indagaciones en presencia de un gran numero de personas y particularmente de los internos del hospital.

El primer enfermo, que tenia un dolor en la pantorrilla derecha, en la que se introdujo la aguja, presentó una corriente galbánica luego que la aguja y la boca del enfermo se pusieron en comunicación con los dos hilos del galbanómetro. Mas esta corriente no era bien aparente, sino cuando se determinaban oscilaciones en la aguja; lo que se lograba, como se acostumbra, metiendo y sacando varias veces de un modo conveniente el hilo de comunicación que estaba metido en el mercurio. Otros experimentos confirmaron este primer ensayo, tanto en hombres sanos como en enfermos; y Dantu se prestó después á un contra-experimento que yo juzgué necesario y del cual voy á dar cuenta.

Habiendo introducido en una de las pantorri-llas una aguja armada con un conductor y colocado otro condutor en la boca, establecí una corriente galbánica entre estas dos partes por medio de dos piezas metálicas de zinc y cobre separadas por un rollo de paño empapado de un licor ácido. Nosotros creímos de un principio que esta corriente producia sensaciones en la aguja, pero ellas correspondian sin duda á la agitacion de este cuerpo agudo que no habíamos cuidado de evitar; porque después nos aseguramos muy bien.
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habilidad en lo, me habia rimientos mas indagaciones rsonas y parital. un dolor en introdujo la ca luego que pusieron en galbanómetro. arente, sino en la aguja; ora, metien conveniente metido en el con este pri como en en á un contra del cual voy as pántorri- cto y colo- ecí una cor- por medio sobre separa- de un li- rincipio que aguja, pe- agitacion de cuidado de s muy bien- un gran número de veces, que no había ninguna sensación al rededor de la aguja, tanto si la corriente estaba determinada en un sentido como en otro. Es menester notar que esta corriente artificial aplicada al galbanómetro ponía su aguja atravesada, esto es, producía un efecto alomenos cien veces mayor que la corriente producida naturalmente en los enfermos. Durante todo el tiempo del ensayo el sugeto percibió el sabor que es propio de los efectos galbánicos.

Los sabios comisionados de la Academia para examinar los experimentos de Cloquet se presentaron cuatro días después al hospital de San Luis, á donde no pude comparecer aquel dia, y sirviéndose de mis instrumentos, obtuvieron exactamente los mismos efectos; á mas hicieron algunas nuevas observaciones relativas al uso de los metales oxidables, cuya publicación dejo á su cuidado.

Yo mismo leí en la Academia una nota sucinta que contenía los resultados galbánicos, refutaba las teorias propuestas e indicaba otra nueva.

Efectos de la acupuntura. El gran número de aplicaciones de la aguja, de que he sido testigo, me obligan á decir algo de los efectos terapéuticos de esta operacion; aunque este objeto será llenado mucho mejor por la publicacion del diario de Cloquet y de las reiteradas observaciones que se hacen todos los dias tanto en la ciudad como en los hospitales. Primero indicaré sus efectos en general, y despues expondré algunos casos particulares.

La introduccion de la aguja puede ser hecha