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gestion. Así si hay calenturas y diarreas, no es porque hay frutas, sino porque se comen muchas que son malas.

Los trabajos penosos, á que una poblacion ó los militares se hallan sujetos de repente, favorecen igualmente á la manifestacion de las enfermedades epidémicas, sobretodo si se les añaden las diversas otras causas que acabamos de enumerar. Lo mismo sucede con los placeres, los cuales, si son excesivos en una gran reunion de hombres, en un ejército por ejemplo, son uno de los azotes mas devastadores. Después de una larga abstinencia de la venus y las privaciones mas penosas en cuanto á los alimentos y bebidas los marinos y los militares se entregan demasiado á los deleites y á todos los excesos de la mesa, ó bien pasan de estos excesos á una vida falta de cuanto puede hacerla agradable. No se ha de desconocer el influjo que semejantes alternativas ejercen en la salud y el papel que representan en la produccion de las enfermedades epidémicas, predisponiendo para contraerlas.

En los tiempos de revolucion, hambre, guerra y sitio el disgusto concurre en gran parte á la produccion de las epidemias; la ambicion burlada, una noble esperanza decaída, la inquietud sobre la suerte de la patria ó la familia, las ganas irresistibles de volver á ver el país que nos ha visto nacer, todo esto concurre á poner el celebro en un estado de tormento y pena moral que lo pre-dispone para participar de las lesiones de los órganos, en que obran directamente las causas mas di-
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rectas de las epidemias. Esto es lo que hace que los hombres, cuyo ánimo es superior á todos los peligros, resisten en medio de las calamidades mas desastrosas, mientras que los pusilánimes mueren en gran número al lado de aquellos. Luego que se manifiesta una epidemia en un país, un ejército ó un pueblo, se difunde el terror y se exagera el número de los enfermos y sobretodo de los muertos. Entre los desgraciados que sucumben, la mitad tal vez hubiera sobrevivido si el temor de la muerte no hubiese consumido en ellos el origen de la vida.

Siempre que se quiera conocer bien el origen y naturaleza de una epidemia y llegar á encontrar los medios mas adecuados para contener sus estragos, no debemos limitarnos, como se hace con demasiada frecuencia, á buscar sus causas en el aire ó en un contagio algunas veces imaginario, pues una epidemia rara vez depende de una sola causa.

Una gran falta que se ha cometido hasta ahora casi generalmente es haber querido encontrar diferencias esenciales entre las enfermedades epidémicas y las esporádicas. Esta idea ha paralizado las investigaciones hechas por los mas hábiles observadores sobre el carácter de las primeras: como para las ultimas, nada se ha dejado por hacer en cuanto á la sintomatología y nosografía, pero no se han ocupado siempre bastante en investigar el asiento y naturaleza del mal en los cadáveres. No ignoramos que en medio de los desastres, que ocasiona una epidemia mortífera, los médicos agoviadados de la multitud de enfermos que reclaman sus cuidados, y obligados también á tomar algunas pre-
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cauciones para no sucumbir al influjo de las causas de la enfermedad reinante que obra en ellos como en los demas habitantes, se ven privados muy á menudo de abrir los cadáveres, ya para consagrar todo su tiempo á los enfermos, ya porque deberian temer para si mismos los efectos de un trabajo tan penoso y arriesgado añadido al de la practica, que ya entonces lleva mucho riesgo consigo. No se debe exigir demasiado de los hombres, ni todos pueden tener esta especie particular de intrepidez que hace arrostrar la muerte en su forma mas horrible. Sin embargo hagamos votos para que en adelante en el curso de cada epidemia la mayor parte de cadáveres se abran é inspeccionen con cuidado alomenos por los jóvenes facultativos habituados á la diseccion y se les permita despues publicar el resultado de sus peligrosas investigaciones. De este modo los médicos prácticos darian al público sus observaciones clínicas y los medicos encargados de la abertura de los cadáveres harian conocer fielmente las alteraciones orgánicas que habrian encontrado en ellos. Poniendo el nombre del enfermo seria facil ordenar este doble trabajo. Si la terapéutica de muchas enfermedades esporádicas se ha perfeccionado en estos ultimos tiempos por los progresos de la anatomía patológica, aplíquese el mismo modo de investigacion á las enfermedades epidémicas, y su perfecta analogia con las esporádicas, que ahora casi solo se sospecha, no tardará muy probablemente en ponerse fuera de duda.

La influencia de las causas morbíficas comunes
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á un gran número de individuos no obra de otra manera que en una sola persona; siempre es ó la piel ó los otros órganos de los sentidos ó las membranas mucosas pulmonar, digestiva ó genital, las que reciben su primera impresion. Siempre es por medio de los nervios y quizá de los vasos que esta impresion se propaga al uno ó al otro ó á muchos de los demas órganos; importa poco decidir si hay ó no absorcion de las emanaciones, miasmas y virus; lo que conviene conocer es el el órgano que padece mas por el efecto de la causa ó mas bien de las causas de la epidemia. Estas causas obran pocas veces de repente y preparan sordamente la enfermedad modificando poco á poco el órgano, con el que tienen mas afinidad. No es siempre este órgano el que se afecta, sino frecuentemente el órgano que está mas dispuesto á afectarse de cualquier modo y por cualquiera causa. Cuando el órgano, al que se dirige su influjo mas naturalmente, no se hace el asiento principal de la enfermedad, ordinariamente participa de ella de un modo ya evidente, ya oculto. En el primer caso hay complicacion sin equivocacion alguna, y en el segundo dirigiendo auxilios terapéuticos contra el órgano que las causas epidémicas han dañado con preferencia, pero en un debil grado, ó bien se simplifica considerablemente la enfermedad, ó bien se la hace desaparecer completamente. Solo se la simplifica cuando la lesion del órgano mas vivamente afectado no depende directamente del órgano primitivamente dañado, y se hacen desaparecer todos los síntomas cuando el estado
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morboso del órgano manifiestamente dañado depende de aquel, cuya lesión es menos declarada, ó bien por el efecto de una revulsión saludable, atrevida ó mas bien arriesadamente provocada en un órgano que no estaba enfermo. Esto puede explicar aquellas curaciones asombrosas que se han logrado muchas veces en el curso de las epidemias mas desoladoras con el auxilio de purgantes, vomitivos y otros remedios que se han administrado con el mayor abuso.

Pero no es cierto que dos epidemias que provienen de las mismas causas, se manifiestan con los mismos síntomas y de consiguiente son de la misma naturaleza y ocupan el mismo sitio, exijan la una una especie de curación y la otra una curación opuesta. Esta opinión, demasiado generalmente difundida, es un error palpable que la experiencia y la lógica condenan igualmente, y tiene de otra parte el gravísimo inconveniente de inducir á los practicós á la indagación inútil de los específicos y alejarlos de las solas investigaciones que los conducirían á un conocimiento más profundo de las indicaciones. No es cierto que de seis epidemias de pleuresia la una haya de ser curada con las sangrías, otra con las sanguijuelas, otra con los bechicos solamente, otra con lo vomitivos, otra con los purgantes, y otra en fin con los tónicos. Porque una inflamación se ha declarado rápidamente y á un mismo tiempo en cierto número de individuos ¿en qué puede diferenciarse de lo que es cuando ha sido producida por causas de la misma naturaleza, pero menos poderosas, que por lo mismo no afectan sino á un pequeño número ó
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á un gran número de individuos no obra de otra manera que en una sola persona; siempre es ó la piel ó los otros órganos de los sentidos ó las membranas mucosas pulmonar, digestiva ó genital, las que reciben su primera impresion. Siempre es por medio de los nervios y quizá de los vasos que esta impresion se propaga al uno ó al otro ó á muchos de los demas órganos; importa poco decidir si hay ó no absorcion de las emanaciones, miasmas y virus; lo que conviene conocer es el el órgano que padece mas por el efecto de la causa ó mas bien de las causas de la epidemia. Estas causas obran pocas veces de repente y preparan sordamente la enfermedad modificando poco á poco el órgano, con el que tienen mas afinidad. No es siempre este órgano el que se afecta, sino frecuentemente el órgano que está mas dispuesto á afectarse de cualquier modo y por cualquiera causa. Cuando el órgano, al que se dirige su influjo mas naturalmente, no se hace el asiento principal de la enfermedad, ordinariamente participa de ella de un modo ya evidente, ya oculto. En el primer caso hay complicacion sin equivocacion alguna, y en el segundo dirigiendo auxilios terapéuticos contra el órgano que las causas epidémicas han dañado con preferencia, pero en un debil grado, ó bien se simplifica considerablemente la enfermedad, ó bien se la hace desaparecer completamente. Solo se la simplifica cuando la lesion del órgano mas vivamente afectado no depende directamente del órgano primitivamente dañado, y se hacen desaparecer todos los síntomas cuando el estado
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morboso del órgano manifiestamente dañado depende de aquel, cuya lesión es menos declarada, ó bien por el efecto de una revulsión saludable, atrevida ó más bien arriesgadamente provocada en un órgano que no estaba enfermo. Esto puede explicar aquellas curaciones asombrosas que se han logrado muchas veces en el curso de las epidemias más desoladoras con el auxilio de purgantes, vomitivos y otros remedios que se han administrado con el mayor abuso.

Pero no es cierto que dos epidemias que provienen de las mismas causas, se manifiestan con los mismos síntomas y de consiguiente son de la misma naturaleza y ocupan el mismo sitio, exijan la una una especie de curación y la otra una curación opuesta. Esta opinión, demasiado generalmente difundida, es un error palpable que la experiencia y la lógica condenan igualmente, y tiene de otra parte el gravísimo inconveniente de inducir á los practicos á la indagación inútil de los específicos y alejarlos de las solas investigaciones que los conducirían á un conocimiento más profundo de las indicaciones. No es cierto que de seis epidemias de pleuresia la una haya de ser curada con las sangrías, otra con las sanguijuelas, otra con los bechicos solamente, otra con lo vomitivos, otra con los purgantes, y otra en fin con los tónicos. Porque una inflamación se ha declarado rápidamente y á un mismo tiempo en cierto número de individuos ¿en qué puede diferenciarse de lo que es cuando ha sido producida por causas de la misma naturaleza, pero menos poderosas, que por lo mismo no afectan sino á un pequeño número ó
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ventajas atribuidas á esta operacion. El labio inferior de la herida del reservatorio de la orina forma una especie de válvula, que se desgarra casi siempre en el acto de extraer los cálculos orinarios. La herida es muy estrecha y está situada en el parage menos ancho del arco del pubis, por cuyo motivo las distensiones y delaceraciones tan funestas en el procedimiento de Dubois son aun mucho mas temibles siguiendo el método de Lisfranc.

Talla hipogástrica.

Hay algunos autores que han propuesto ejecutar la talla hipogástrica en las mugeres, cuando el cálculo tiene un volumen extraordinario. Esta operacion se practica de la misma manera que en los hombres, con la diferencia que en la mujer no se debe practicar la incision en el periné, porque su uretra permite la introduccion de la sonda con dardo y de la canula de derivacion. Segun el cálculo bastante exacto que han hecho muchos prácticos, perece la sexta parte de las mugeres operadas por este metodo, siendo asi que la Talla uretral, generalmente hablando, no pone la vida de las enfermas en tan grave compromiso.

Talla por la vagina.

Fabricio de Hilden dice que en dos mugeres distintas quedó situado el cálculo en el bajo fondo de la vejiga por espacio de mucho tiempo, de modo que inflamó y despues ulceró las paredes de dicho órgano y la pared correspondiente de la vagina. Ambas obtuvieron una curacion radical. Fun-
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¿aun á una sola persona? Se debe pues curar á cada enfermo como sino reinase epidemia alguna y solamente según las indicaciones que presenta su estado. ¿Porqué se le ha de curar ciegamente de una afeccion, que se sospecha, cuando está evidentemente atacado de otra afeccion, cuya curación no ofrece nada de equívoco? Es un consejo peligroso el de los autores que aconsejan atender menos á los síntomas que presenta el enfermo y á todas las señales que nos permiten apreciar su estado, que á una pretendida lesión latente que conduce á una terapéutica dañosa en muchos casos.

En vano los médicos curarán metodicamente á todos los enfermos que los llamaren, si descuidan el tomar ó aconsejar al gobierno que tome las precauciones necesarias para ahuyentar, disminuir ó aniquilar, si es posible, las circunstancias que han determinado la manifestacion de la epidemia; estas mismas circunstancias atenuarán el efecto de los remedios mas bien indicados, y es preciso invocar aquí todas las luces de la higiene pública. Es preciso que las autoridades tomen las medidas convenientes para sanear á los pueblos, que hagan secar las lagunas y quitar las cloacas y charcos infectos, que aseguren las subsistencias, que publiquen instrucciones en que se indiquen las precauciones que cada habitante debe tomar para libertarse de la accion de las causas de la epidemia, que manden hacer distribuciones de vestidos, alimentos y combustibles á los necesitados, que vigilen que todas las sustancias alimenticias introducidas en los almacenes ó vendidas en las tiendas
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y plazas sean de buena calidad, y que pongan hospitalares fuera de los pueblos para evitar el amontonamiento de enfermos en los hospitales de dentro y casas particulares. Se cuidará sobretodo que una corriente de aire bien dirigida atraviese á toda habitación que contenga enfermos, y cuando no haya inconvenientes, se harán en ella las fumigaciones del cloro. En fin nada se dejará por hacer para inspirar valor y confianza al pueblo y para que todos salgan, cuanto fuere posible, al campo ó á otro país que no esté infecto.

En cuanto á los médicos, el tiempo en que reina una epidemia es la época de su mayor gloria. Los que se hallan penetrados de la importancia de su misión manifiestan entonces todo el celo y humanidad que pueden esperarse de un ciudadano bueno, pundonoroso e ilustrado. Entonces los enemigos de la medicina rinden las armas, dejan de ridiculizarla e imploran el auxilio de aquellos mismos, á quienes antes tan injustamente despreciaban. Honor eterno á los facultativos de Cádiz, Barcelona y demas pueblos de la península, que han dado tantas pruebas del celo que los anima y de la ilustración que los distingue en su noble profesion, mayormente durante las horribles y desoladoras epidemias de fiebre amarilla que han afligido repetidas veces á la desventurada España. Honor eterno á los facultativos españoles que se ofrecieron voluntariamente con heroico valor y desinteres á encerrarse en los lazaretos, hospitales y puntos acordonados, separándose de sus familias y sacrificándose á una muerte casi cierta que no
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ha dejado de arrebatar á algunos en este glorioso campo del honor médico.

MEDIOS VENTAJOSOS

para purificar las sustancias cristalizadas.

La consideracion de las leyes de la naturaleza tan amena é importante en si misma, lleva un doble interés cuando se aplica á facilitar un sin fin de manipulaciones que tienen lugar todos los días en nuestros laboratorios y talleres. Todos sabemos los grandiosos resultados de la aplicacion de las leyes sobre la presion y peso de los fluidos, equilibrio á que estos aspiran bajo dicho respeto &c. Pues estas mismas leyes, son susceptibles todavia de otras aplicaciones que no dejan de ser de bastante interés, p. e. á la purificacion de las sustancias cristalizadas, filtracion de líquidos espesos, locion de precipitados y de otras materias; aplicaciones tanto mas ventajosas, cuanto se ejecutan con suma facilidad y en aparatos poco complicados.

Cuando se ha obtenido una sustancia cristalizada, su purificacion consiste ordinariamente en decantar el agua madre, y lavar los cristales con un poco de líquido de la misma naturaleza que el disolvente. Esta operacion, que parece tan facil á primera vista, no deja de presentar sus inconvenientes en ciertos casos. A veces el agua madre no
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puede separarse del todo por su mucha consistencia y viscosidad, ó porque los cristales son delgados, frágiles, y entrelazados en una masa compacta formando como una esponja que la retiene, en cuyo último caso sucede lo mismo con el líquido que se añade para la locion. Si el disolvente era alcool, se evapora á lo menos en parte antes de separarse por decantacion, y deja en la superficie de los cristales las sustancias que habian quedado disueltas. Por fin el cuerpo cristalizado es á veces tan soluble, que en la locion se redissuelve en gran parte. El uso del carbon animal, que se aplica con tanta ventaja para apoderarse de las materias colorantes, no remedia del todo los inconvenientes expuestos, porque no facilita la exacta separacion entre el agua madre y los cristales que se formaron en su seno. En este supuesto, es necesario acudir á nuevas disoluciones y evaporaciones, recurso muy largo y muy embarazoso que se puede evitar facilmente por cualquiera de los medios que vamos á exponer, en el caso que las impurezas consistan precisamente en sustancias adheridas á la superficie de los cristales obtenidos.

Se toma un frasco de dos tubuluras, á una de las cuales se adapta un embudo comun y á la otra un tubo encorvado, valiéndose á entrainbos efectos de tapones que cierren exactamente; en el pico del embudo se pone un poco de algodon; y encima de él los cristales empapados del agua madre; entonces se aspira fuertemente por la extremidad del tubo encorvado, y al instante cae el agua madre dentro del frasco, dejando los crista-
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les casi del todo secos. Si se echa un poco de agua por encima de estos y se repite la succion, quedan al momento lavados, blancos, y enjutos.

La succion es una operacion muy cansada, sobre todo si se ha de prolongar por mucho tiempo; mas puede reemplazarse con ventaja por varios medios. Puede situarse el embudo con los cristales sobre una campana que tenga una abertura en la parte superior y esté colocada en el platillo de una maquina neumática; pocos golpes de émbolo bastan para llevar á cabo la operacion. En falta de dicha maquina puede tomarse un frasco comun de gran capacidad, dentro del cual se echa con precaucion agua caliente, cuando el frasco está enteramente lleno de vapor, se vacia el agua, y se adapta á su boca el embudo de modo que tape exactamente; á proporcion que se condensa el vapor y falta la presion dentro del frasco, la operacion se termina felizmente. Puede echarse mano al mismo efecto de una retorta en que se hace hervir agua y comunica con un balon ó recipiente que á mas de su boca tenga dos tubuluras opuestas, como los que sirven en la preparacion del éter: lleno el recipiente de vapor, se separa de la comunicacion con la retorta, se tapa su boca; se adapta el embudo en la tubulura superior, y se recogen por la inferior el agua madre y las lociones, cuando la operacion está concluida. Este ultimo procedimiento puede egecutarse en grande mediante una caldera de cobre y un reservatorio de mayor capacidad al que se adapten varios embudos.
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También se puede obtener igual resultado, tomando una campana que tenga una abertura en la parte superior; se sumerge en agua ó cualquiera otro líquido hasta cerca dicha abertura, á la cual se adapta el embudo; levantando entonces la campana perpendicularmente, pero de modo que el ayre no llegue á entrar por la parte inferior, el líquido aderido á los cristales se escurre inmediatamente. En lugar de este aparato puede tomarse un frasco grande que tenga una tubulura cerca de su fondo, á la cual se adapta un tubo que vaya á parar en un vaso que contenga agua situada lo mas bajo que sea posible: se llena el frasco de agua, procurando que la estremidad inferior del tubo esté tapada; y estableciendo la comunicación luego de colocado el embudo en la boca del frasco, se logrará al momento el efecto que se intenta.

Cualquiera de los medios indicados es susceptible de varias otras aplicaciones, como por ejemplo para filtrar jarabes y otros líquidos espesos que pasan con mucha dificultad por el papel; para extraer todo el líquido que queda empapado en una sustancia pulverulenta que ha sido sujetada á alguna decoccion, infusion, digestion, &c. En este último caso se evita la pérdida del líquido que queda embebido en el tejido en que se envuelve la sustancia para sujetarla á la prensa, se obtiene el producto menos turbio, y se logra apurar en dos decociones una materia que en tres ó cuatro solo lo hubiera sido imperfectamente mediante una cantidad de líquido mucho mas considerable.

Solo debe advertirse que cuando ha de recoger-