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médica española poco conocida, extrayendo de ella principalmente los hechos y nociones que aun en el dia puedan ser interesantes para la ciencia. ¿Podrá, por ejemplo, desagradar la noticia de una obra española, en que se hallan establecidos casi un siglo hace los principales puntos de la nueva doctrina médica de Broussais?

Aunque muchas veces nos limitaremos á copiar é traducir lo que otros han dicho bien y aun mejor de lo que nosotros pudiéramos decirlo, compitiéndonos en este caso la mas acertada eleccion, otras veces no dejaremos de insertar discursos y artículos de nuestra propia cosecha, acomodados á las diferentes materias del periódico. ¿Porque no habíamos alguna vez de aventurar nuestro juicio, exponer también nuestra opinión hasta en los asuntos de mayor interes, y decir con el Corregio: Nosotros tambien somos pintores? Pero en los asuntos nuevos y controvertibles procederemos siempre con el mayor tiento, ya porque corresponde la mas prudente reserva á unos periodistas que han prometido una gran imparcialidad, ya porque tal modo de proceder es y ha sido siempre característico de los españoles. Así es que nuestro sabio Piquer decía en su discurso sobre la Medicina de los Arabes: "Los españoles son tardos en recibir las novelerías, que se doran con el especioso título de inventos, y les aprovecha para recibir solo las cosas nuevas bien fundadas." Muchas veces expondremos opiniones y doctrinas que distarán mucho de ser las nuestras y que no se nos deberán atribuir en manera alguna, tanto menos
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del aparato destilatorio, y se hace rematar la otra extremidad en forma de cuello de redoma, para que pueda taparse exactamente cuando se quiera. Atravesando con dicho tubo un tapon de corcho que se adapte á la abertura del recipiente florentin, de modo que el ayre pueda salir entre la boca y el tapon ó entre este y el tubo, se coloca de suerte que el pieo llegue hasta el fondo del recipiente. Se recibe en el tubo el producto de la destilacion y cuando esta está terminada, se tapa bien su extremidad superior, se levanta del recipiente, se deja caer el agua, y se recoge el aceite volátil en un vaso apropiado.

Este método es igualmente aplicable cuando el aceite volátil sale con mucha cantidad.

Gazómetro para la inspiracion del oxígeno. Millengen, médico ingles, leyó en la Real Academia de Medicina de Paris, sesión del 7 de Febrero de este año, una nota sobre la inspiracion del gas oxígeno como medio terapeutico: haciendo tomar á la dosis de 6 á 8 botellas por dia extendido en tres partes de aire atmosférico, ha logrado de él telices efectos en la clorosis, las leucorréas atonicas, los infartos de las visceras abdominales, las ascitis, el asma, &c. Ha inventado un gazómetro que ofrece esta ventaja, que se pueden medir las proporciones de oxígeno y de aire atmosférico que se hacen respirar. Este instrumento es al mismo tiempo sencillo y de una gran economía, pues con una libra de óxido de manganesa suministra de 24 á 30 botellas de gaz oxígeno: se podría usar para inyectar aire en los pulmones de los asfixiados, y en general para administrar todos los aires medicamentosos.
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NO. 3º SETIEMBRE 1826.

NOTICIA

DEL NUEVO MÉDIO DE APLICAR EL NITRATO DE PLATA FUNDIDO EMPLEADO POR PELLETAN.

UNA de las calidades esenciales de un cáustico, es la de que por su modo de obrar pueda graduarse la profundidad de la cauterización á voluntad del que lo aplica. Bajo este respecto, el ácido nítrico parece merecer la preferencia, pero su liquidéz es un obstáculo para la cauterización de las partes situadas á cierta profundidad, á las cuales debe penetrar el cáustico sin producir lesión alguna en las que le dan paso. En este caso es muy ventajoso el uso del nitrato de plata fundido (piedra infernal), sustancia empleada á este efecto de unos 150 años á esta parte, pues que á su estado sólido reune un modo de obrar muy semejante al del ácido nítrico. Mas la piedra infernal, en la conformidad que se usa en el dia, tiene varios inconvenientes: tales son 1º dificultad de fijarla de un modo invariable; 2º facilidad con que puede romperse por un movimiento algo violento; 3º imposibilidad de reducirla á un diámetro pequeño sin hacerle perder casi toda su solidéz; 4º dificultad que se presenta en ciertos casos para proporcionar su cantidad á la cau:

TOMO I. 12
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sideramos como la prueba manifiesta ó de una lesión orgánica ó de la presencia de un cuerpo desarrollado accidentalmente en un tejido, cuya integridad es esencial al libre ejercicio de las funciones, enfin de un derrame ó una infiltración en una de las cavidades esplácnicas, reconocemos con Boerhaave que algunas son puramente imitativas. En efecto; ¿qué es lo que hay mas pronto y facil de comunicarse por el único efecto de la vista y la fuerte impresion que le resulta al celebro, que las afecciones nerviosas? ¿No se ha observado en las clases, talleres, fábricas, y generalmente en todos los lugares en que se hallan reunidos muchos niños, uno solo de ellos atacado de convulsiones comunicar con la rapidez del contagio convulsiones semejantes á todos sus compañeros? ¿Y no sucede lo mismo con las mugeres en los talleres y fábricas donde hay muchas ocupadas y donde una ó muchas son epilépticas ó histéricas? Así antiguamente se hizo tan general en Alemania la danza de San Vito, propagándose por imitacion, que reinó epidémicamente y fué considerada como contagiosa.

Consideraciones particulares. §. II. Las lesiones vitales de los sistemas nervioso y muscular no constituyendo esencialmente las enfermedades convulsivas, pues estas lesiones no son realmente mas que el resultado, en alguna manera mecánico, de diversas lesiones físicas y orgánicas, así como lo demuestran la medicina de observacion y las aberturas de cadáveres, de ahí se sigue que es en estas dos grandes clases donde vamos á buscar las causas de los movimientos desordenados, algunas veces dolo-
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rosos y siempre involuntarios; de una sola parte ó de todo el cuerpo, á los que se da el nombre de espasmos y convulsiones.

Mostrándose estos espasmos y convulsiones con mas frecuencia en la niñez que en toda otra época de la vida, y siendo las enfermedades de esta edad en general mas obscuras que las de la edad adulta, era natural poner particularmente la atencion en este género de afecion, que hubiese incertitud acerca de sus verdaderas causas productoras y que se las ignorase mucho tiempo.

Teniendo el niño mucha semejanza con la mujer tanto bajo las relaciones anatómicas como las fisiológicas y viviendo, si podemos expresarnos así, mas por el aparato nervioso que por todo otro orden de órganos, no debe parecer extraordinario que sus enfermedades tengan, sino una identidad perfecta, á lo menos una gran analogia (1) con las de la mujer y que lo que ciertos nosógrafos llaman sin razon neuroses, afeciones nerviosas esenciales, sean las enfermedades mas comunes del uno y de la otra.

(1) El profesor Chaussier piensa que las convulsiones de las mugeres embarazadas son el efecto secundario ó simpático de una irritacion que tiene su asiento primitivo en una de las vísceras abdominales, pero especialmente en el estómago y útero, y las hace depender de una irritacion nerviosa, de una congestion de sangre en el celebro. Su punto de procedencia en los niños es según el en una víscera abdominal, el estómago en particular.
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En los tres capítulos siguientes trataremos de las convulsiones dependientes de las flegmasias, de las lesiones orgánicas y de los productos diversos de cada una de ellas; las veremos afectar ya músculos huecos, ya músculos llenos, ya músculos extraños al imperio de la voluntad y ya músculos locomotores; en fin las veremos externas ó internas, locales ó generales. Pero observemos, antes de entrar en estos detalles, que consideramos las convulsiones que acompañan á ciertas afecciones verminosas, á los fenómenos de la dentición y á la retención del meconio, cómo síntomas y accidentes nerviosos determinados por una irritación ó una inflamación de una porción del tubo digestivo y del tejido de las encías, bastante fuerte para obrar sobre el encéfalo, el cual, irritado en seguida, hace una reacción en el todo del sistema sensitivo y lo agita convulsivamente. Estas agitaciones pues son aun puramente sintomáticas y constituyen, según el carácter particular que presentan, las convulsiones clónicas y tónicas y las eclampsias (2). Apoyaremos con hechos la mayor parte de estas proposiciones preliminares y haremos salir del asiento, naturaleza, grado y curación de la enfermedad, causa única, agente ocasional de las convulsiones, su verdadero carácter.

Componiendo esta memoria, hemos conocido que faltaba á la ciencia un buen libro sobre las convul-

(2) Se llaman clónicas las convulsiones propiamente dichas, tónicas las convulsiones tetaniformes y eclampsias las convulsiones epileptiformes e instantáneas de los niños.
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siones y que el de Baumes merecía el descrédito en que ha caído por razon de las teorías añejas que encierra y á las que convenía substituir cosas verdaderas y sólidas. No pensamos ciertamente haber llenado este objeto, pero confesamos haber hecho todo lo posible para lograrlo, persuadidos de que el conocimiento de las convulsiones había quedado atrasado en los progresos que ha hecho la medicina en estos últimos tiempos y que importaba ponerla en consonancia con las numerosas certidumbres que hemos adquirido.

De las flegmasias consideradas como causas de las convulsiones.

Todas las flegmasias, cuando son intensas ó extendidas, pueden causar convulsiones, sobre todo cuando afectan las principales vísceras y los órganos mas esenciales en su estado normal á la conservacion de la vida. Sin embargo, como todas no son productivas en un igual grado y muchas tienen las convulsiones por uno de sus síntomas principales y mas comunes, vamos á ocuparnos de ellas sucesiva y particularmente. Pero notemos desde ahora que los niños no son de tal modo diferentes de los adultos, que lo que sucede á estos no puede suceder á aquellos.

La inflamacion del celebro, de sus anejos y cubiertas membranosas, la de la casi totalidad del canal digestivo, ó solamente de una de sus porciones, enfin las flegmasias de las otras vísceras abdominales y del peritoneo, tales son las que acarrean convulsiones con la mayor frecuencia y aun con tanta que en alguna manera tienen su monopolio.
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A esto añadiremos la inflamacion de la médula espinal y de las tres membranas que la rodean, inflamacion mas rara, es verdad, que las precedentes, pero que afecta demasiado directamente el tejido nervioso por excelencia, para que los últimos ramos del árbol sensitivo no se resientan de la alteracion mas ó menos profunda de su tronco. Hablemos de cada una de estas flegmasias por el orden, según el que acabamos de enumerarlas.

Hablando primero de la encefalitis, recorramos los autores que han escrito de esta enfermedad y entre los síntomas mas señalados que notan haremos las convulsiones. La colección de las efemérides germánicas contiene muchas observaciones de encefalitis, entre otras una de Albrecht, en las que las convulsiones figuran en primera línea. En efecto los enfermos murieron en medio de una accesión; después de haber padecido cierto número de ellas. Las necropsias hechas con cuidado confirmaron la existencia de la encefalitis. Horstest, Fore, Dodo- neo, &c., han visto igualmente las convulsiones coincidir con esta flegmasia. Lo mismo diremos de Marcus y Hufeland. En cuanto á las que siguen la ingestión ó absorción de un veneno, especialmente de las raíces de veratrum album y helleborus niger, convulsiones observadas por Hipócrates, tienen su origen remoto en el estómago e intestinos y dependen únicamente de la irritación simpática que la flegmasia de estas vísceras determina en el encéfalo. En fin las exaltaciones y aberraciones de la sensibilidad e irritabilidad que notaron Sydenham, Baldinger, Selle, Frank y un gran número de ob-
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servadores en las calenturas malignas; calenturas que Stoll y Pinel vieron coincidir con una flegmasia gastro-intestinal y que se conviene generalmente hoy dia en mirar como causadas por la encefalitis, ¿no son, como las convulsiones clónicas de que ya hemos hablado, enteramente sintomáticas y dependientes en la mayor parte de casos de esta última flegmasia? Van Swieten lo sabía muy bien, pues dice en sus Comentarios á los aforismos de Boerhaave: Causa proxima convulsionum in cerebro semper haeret, quamos causae remotae in aliis et diversissimis quidem corporis locis esse possint."

Tal vez se nos objetará que no se habla de las convulsiones acompañadas de una serie de síntomas propios de tal ó tal enfermedad, sino de aquellas que existen solas ó unidas solamente con algunos síntomas insignificantes ó de poca importancia; pero combatiremos esta objecion con los siguientes argumentos. Intermediando entre los centros nerviosos y los músculos sometidos al dominio de la voluntad, los troncos, ramos y últimos filamentos nerviosos, debían en el mecanismo de la vida hacer el principal papel en los niños, cuyos tejidos son eminentemente sensibles e irritable, papel que debían igualmente representar en el estado sano y morbosso, como en efecto ha sucedido. Mas el aparato de síntomas nerviosos no puede menos de sobrepujar á los otros, disfrazarlos, y aun eclipsarlos. Pero ¿porqué, se nos dirá, lo que sucede en los niños, no sucede también en los adultos? La razon es clara y facil de dar, y es que en estos últimos estando el sistema nervioso embotado ó mas
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debil en su accion que los sistemas circulatorio y muscular; se sigue necesariamente que los sintomas angioténicos deben sobrepasar á los nerviosos, como lo prueba la clínica. De otra parte, como ha dicho Hipocrates en sus Aforismos: "Las convulsiones son comunes á la niñez, mientras que las pleuresias, pneumonías, frenesíes, calenturas ardientes, cóleras, lienterias, &c., son las enfermedades de la edad madura. ,, Además diremos que las mujeres, semejantes bajo muchos respetos á los niños, están sujetas como ellos, en las enfermedades internas que las afectan, á convulsiones mas ó menos fuertes y duraderas. En fin en las observaciones de convulsiones referidas por Trincavelli, Sylvatico, Mercurial, Solenander, Riverio, Henrique de Heerz y Hoffmann, ¿no se ve que en lugar de ser esenciales, son las convulsiones frecuentemente, por no decir siempre, sintomáticas?

No terminaremos lo que se refiere á la encefalitis, sin mencionar que Poupart trae en las Memorias de la Academia de las Ciencias la historia de un muchacho en quien con motivo de una caída sobre la cabeza hubo una fractura del craneo y un abceso de todo el lóbulo izquierdo del cerebro, y las convulsiones del brazo derecho, como las del lado derecho de la mandíbula fueron en diversas ocasiones el síntoma mas sobresaliente; que Morgagni vió frecuentemente resultar las convulsiones de una alteración patológica del cerebro y sus anejos; que consta por las investigaciones del profesor Lallemand, que los movimientos espasmódicos precedidos, acompañados ó seguidos de rigidez y
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contraccion continua ó intermitente de los miembros se deben al reblandecimiento de una parte de la sustancia cerebral, y que la aracnoiditis determina constantemente movimientos convulsivos no acompañados de perlesía; que resulta de las indagaciones hechas por Parent-Duchatelet y Martinet, que las contorsiones del globo del ojo y el estrabismo se deben á la inflamacion de aquella parte de la aracnoidea que tapiza el cruzamiento de los nervios ópticos, la protuberancia anular y sus prolongaciones posteriores; que en fin queda demostrado por los trabajos colectivos de Delaye, Foville y Pinel-Grandchamp, que los desórdenes de la locomocion dependen de las alteraciones de la substancia blanca ó de las expansiones grises situadas en lo profundo de los hemisferios cerebrales.

Confesemos sin embargo que una flegmasia no es siempre necesaria para causar convulsiones y que basta á menudo una simple irritacion. He aqui porque en un gran número de ejemplos de convulsiones referidos por los autores no se ha hallado muchas veces nada notable en la autopsia. En efecto la irritacion se declara bien con fenómenos patológicos durante la vida, perturbando el juego de los órganos que afecta y trastornando la harmonia de las funciones, pero raras veces es visible despues de la muerte, ya desaparezcan sus vestigios, ya no hayan existido.

§ II. En las dos observaciones de convulsiones de jóvenes referidas por Stahl en su Collegium casuale minus, es evidente que la languidez, el hastío, la anorexia, el calor, la sed, los cólicos, los bóto
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borígmós, la hinchazon del abdomen con constipacion y los vómitos se refieren á una flegmasia gastro-intestinal, de la que se derivan las sacudidas en los miembros, sus contracciones y relajaciones alternas é involuntarias, el rechinamiento de los dientes y las contorsiones de los ojos. Federico Hoffmann en la observacion que ha delineado de convulsiones sobrevenidas con motivo de la supresion de un psoriasis habla de exposicion á un frio muy intenso, de indigestion de una gran cantidad de vino, de una fuerte ansia del epigastrio y de cólicos violentos, que dan suficiente razon de la causa y naturaleza de las convulsiones experimentadas por el enfermo é indican bastante su procedencia.

Que unas convulsiones sean ocasionadas por una gastritis sola, ó por una gastritis unida á una enteritis, no se admitirá tal vez desde luego, viendo la poca relacion que existe en apariencia entre el canal digestivo y el sistema de inervacion; pero por poco que se atienda á la edad de los sujetos, que ya debe contarse como una predisposicion y una causa remota, por poco que se reflexione sobre la importancia del estómago é intestinos en el estado fisiológico y sobre la intimidad de los vínculos simpáticos que los unen con el encéfalo y las otras masas nerviosas, en fin sobre el curso particular de las flegmasias abdominales en los niños; nos parece que no podrá contestarse la inesencialidad de las convulsiones y la pluralidad de sus manantiales.

Cuando Stahl dice que en general las convul-
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siones son poco peligrosas en el principio de una enfermedad, que lo son mas cuando esta ha llegado á su estado, y que anuncian una muerte cierta si sobrevienen en su declinacion, se comprende facilmente que las adapta al grado mas ó menos intenso de las enfermedades, agentes de causalidad, que las considera no como absolutas y esenciales, sino como relativas y sintomáticas y que en fin las ajusta al estado anatómico de los tejidos afectos y al de los enfermos. Por último añadirémos, para no dejar nada que desear sobre este género de causas de las convulsiones y hacer sobresalir tanto como fuere posible el influjo de la membrana mucosa gastro-intestinal sobre el cerebro, que el Doctor Thibaud ha establecido en su tesis (Observaciones y reflexiones sobre el hidrocéfalo agudo y las convulsiones en la niñez. París 1820), que "las convulsiones no son mas que una de las formas de la irritacion cerebral, y que las irritaciones de las membranas mucosas, especialmente de la membrana mucosa gastro-pulmonar, pueden dar lugar á las irritaciones cerebrales, las que pueden ser primitivas ó debidas á la influencia simpática de otra víscera irritada sobre el cerebro."

La inflamacion de las vísceras digestivas secundarias, como el hígado, el bazo y la vejiga, la del peritonéo y los omentos, causan tambien convulsiones en los niños, pero mucho menos veces que las precedentes. Sin dificultad se concibe que pueden tener lugar, si se pesa el valor comparativo y colectivo de los agentes productores que hemos señalado arriba. Nada útil sería apoyarnos en
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terización que quiere producirse; y 5º todos los in. convenientes que pueden resultar de las diferentes falsificaciones con que se la adultera, como la adición del nitrato de potasa-que la vuelve quebradiza, y la del nitrato de cobre que le comunica un color pardo verdoso, la vuelve porosa y sujeta a atraer la humedad del aire, y disminuye su dureza y solidéz. El medio de obviar todos estos inconvenientes es dar al nitrato de plata fundido un eje ó sosten sólido; la plata, el oro y la platina pueden servir á dicho efecto.

Preparación. Para cubrir de nitrato fundido la totalidad ó una porción de superficie de la plata que debe servirle de sustentáculo y darle la figura y volumen que corresponde, se hace obrar sobre esta superficie una cantidad de ácido nítrico proporcionada á la del nitrato que se quiere obtener, partiendo del dato, que dicho ácido concentrado forma á corta diferencia una porción igual á su peso de nitrato fundido. Si la superficie de la plata debe ser cubierta de una pequeña capa de nitrato, basta mojarla ligeramente con un poco del ácido; la acción se verifica en frío, y en poco tiempo la superficie de la plata queda corroida, rugosa, y cubierta de cristalitos confusos y no adherentes. Estos retienen una cantidad de agua que debe evaporarse para obtener la piedra infernal. Por lo común es suficiente el calor que se procura colocando este pequeño aparato á cierta distancia y encima la llama de una vela; calentándolo con precaución, la sal se funde, se hincha mientras contiene agua, y se abaja luego que queda privada de ella. Entonces debe apartarse el