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y tedio á los desgraciados tísicos, y el de haber contribuido á autorizar á la policía para que hiciese enterrar ó quemar sus muebles, ropas y vestidos, único patrimonio que suele quedar á sus familias! ¿Y por qué causa se han de haber tomado solamente estas providencias políticas en los reinos de Nápoles y España, cuando no se ha pensado en ellas en las demas naciones de la culta y sabia Europa? ¿Habrá sido por considerar el contagio de la tisis como un producto exclusivo de las dos naciones, ó porque algunos médicos preocupados, de los de influjo en las cortes de Nápoles y Madrid, siguiendo la opinión vulgar votaron por el contagio é inclinaron á sus reyes á que dictasen las leyes terribles de quemar ó enterrar todo cuanto rodease á los tísicos? Sin embargo es necesario confesar en honor de los médicos de ambas naciones que su opinión ni ha estado ni está tan decidida por el contagio tísico; pues se sabe que la direccion general de sanidad de Nápoles consultó hacia el año de 1775 á las demas diputaciones de sanidad de Italia para que informasen sobre la naturaleza de la tisis y los medios de mejorar las providencias que se habian dado contra los muebles, ropas y vestidos de los tísicos; y que por haber resultado de esta consulta dividida la opinion
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de los médicos por entonces, no se acordó la derogacion de las leyes y providencias que se habian dictado contra el contagio tísico. Por lo que respecta á España no tengo noticia de que se hayan promovido hasta de ahora reclamaciones por los médicos para derogar la ordinacion que á mitad del siglo pasado aprobó el Señor Don Fernando VI; pero sí me consta que hace ya mas de cuarenta años que los verdaderos médicos estan persuadidos de la nulidad del contagio tísico, y que posteriormente lo han probado y demostrado, manifestando los grandes perjuicios que el error ha causado á los tísicos, á sus familias y al Estado.

Si nos detenemos por otra parte á examinar los hechos que presenta el vulgo y muchos de los médicos como egemplos de la tisis pulmonal, que suponen contagiosa, advertiremos que los fundan en individuos de las familias como de padres á hijos, nietos, hermanos, hermanas &c. de donde se infiere haberse equivocado la tisis que se ha tenido por contagiosa con la hereditaria ó consanguinea, y como este error ha sido en mi concepto el que mas ha contribuido á sostener y fortalecer la idea del contagio, haré una ligera descripción de esta especie de tisis con el objeto de manifestar el modo de comunicarse y hacer
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se interesa el bien de la humanidad, y es un deber el hacerlo. Bajo de este concepto, empezaré á dar mi informe definiendo el contagio en general é insinuando los medios de propagarse, para en seguida hacer ver con la evidencia del raciocinio, las autoridades mas respetables y mis propias observaciones, que la nulidad del contagio tísico es una verdad que no ha desmentido jamas la verdadera experiencia. Fracastorio lo define así: est quaedam ab uno ad alterum transiens infectio: Wilis, est vis illa, vel activitas qua affectus quispiam residens in uno corpore, satis similem excitat in alio: Bodere, dice que es la comunicación del estado de un cuerpo enfermo á otro sano por medio del contacto; y Lassis, que es la transmisión de un virus por el contacto, sin el concurso de ninguna otra causa. De aquí se infiere, que enfermedad contagiosa es aquella que se transmite de un cuerpo enfermo á otro sano por medio de un virus eúgenérés, que poco después presenta síntomas particulares que fijan su verdadero carácter como se ve en las viruelas, sarampiona &c. Esto supuesto, pasaré á indicar el cómo y cuándo se ha creído la propagación del contagio tísico. Se había pensado comúnmente que los miasmas ó materias de la infección tísica se transmitían por contactos y por somes; que es decir por los hál-
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por este medio mas clara y patente la nulidad del contagio tísico.

(Se concluirá.)

Reflexiones médico-legales sobre el infanticidio y la ocultacion del parto.

Aunque se confunde comunmente el infanticidio con la ocultacion del parto, hay una diferencia muy notable entre estas dos acciones, y es que si una joven pare siendo soltera, y por temor á la censura pública procura ocultar el fruto de su fragilidad, y sin darle muerte lo conserva y expone para que lo recojan; no comete mas que la simple ocultacion del parto: ocultacion que aunque siempre es culpable por cuanto prefiere á la voz imperiosa de la naturaleza el impulso de unos sentimientos facticios, nunca será tan criminal y delincuente como la que no se contenta con abandonar á su débil e inocente niño, sino que le asesina ó le da la muerte lentamente. Esto es lo que debe entenderse por infanticidio, delito que se intenta menos veces que el de la provocacion al aborto, por ser mas poderoso el sentimiento natural cuando se trata de una cosa que ha nacido y está viva; pero se comete no obstante, alguna que otra vez, especialmente entre aquellas jóvenes sin reflexion que han con-
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cebido por un amor anticipado y la vergüenza, el temor y la infamia las induce á pribar de la vida, al nacer ó después de haber nacido, á sus tiernos infantes. Es innegable que cuando este atentado se hace con premeditacion, se comete un crimen horrible y aun mucho mas contrario á la naturaleza que el parricidio; pues no hay cosa que pueda compararse con el amor que tienen las madres á sus hijos cuando nacen; ni hay instante de la vida mas delicioso para ellas que aquel en que los ven fuera de su seno y los oyen llorar por primera vez. Y en este concepto ¿quién podrá justificar una atrocidad tan monstruosa como la que hace una madre que mata á su hijo á sangre fria cuando la perra, la baca, la oveja &c. se ponen á lamer á los suyos por un movimiento natural en el momento que los paren, los miran con la mayor alegría y complacencia, y aun los rodean con todo su ser?

Sin embargo, haremos algunas reflexiones para hacer ver que no es siempre el infanticidio un efecto de la perversidad, y que si se protegiesen mas eficazmente las fragilidades de las jóvenes que hemos indicado, sería mucho mas raro este delito y el de lo ocultacion del parro. Sentaremos en primer lugar que aun en aquellas ocasiones desgraciadas en que la ma-
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dre de un hijo ilegítimo es acusada de haberle hecho perecer, la razon y la justicia exigen que se examinen con todo cuidado hasta las mas pequeñas circunstancias á fin de asegurarse de las miras y motivos que han determinado á la acusada; porque así como no hay crimen al que la imaginacion y la preocupacion no puedan añadir algunas particularidades que lo agravien, del mismo modo no hay delito por terrible y escandaloso que sea que no pueda disminuirse por ciertos motivos y circunstancias: ¿y quién podría convencerse de estas verdades sin apreciar rectamente las acciones humanas, y examinar con todo cuidado la situacion del espíritu en que pueden hallarse las que cometen semejantes atentados? Y en efecto; si atendemos á que las mas veces procede de parte del padre del niño el crimen de que se trata, ya porque la madre es débil, crédula y engañada, y ya porque habiendo conseguido aquello que deseaba no piensa mas en sus promesas, ¿qué extraño será que viéndose esta á descubierto y privada del amor, de los cuidados y del apoyo con que se li- sonjeaba, trate de ocultar el fruto de sus entrañas? Mas si consideramos por otra parte á una mujer honesta que á fuerza de vehementes ostigaciones se riode á un seductor, y quando menos se piensa se halla
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en cinta, ¿nos deberá admirar el que la vergüenza y el temor le impidan confesar su estado; y el que, si como es posible, se ve condenada á luchar con la pobreza, la pesadumbre y el abandono, la sobrevenga un delirio que la ponga fuera de toda esperanza y la determine á arrojarse en los brazos de la muerte? ¿Y qué hombre sensible y compasivo será capaz de infamar la memoria de estas infelices, que si no hubieran escuchado los votos y promesas pér-fidas de nuestro sexo, pudieran haber sido unas tiernas y castas esposas y unas madres virtuosas y respetadas? ¿Y qué diremos cuando estas desgraciadas son conducidas por la confusion y el espanto á retirarse al sitio mas oculto donde paren por sí solas, y por falta de asistencia y auxilios suelen desmayarse y al volver se encuentran con su niño muerto? Procuremos á lo menos no preocuparnos en semejantes ocasiones, pues es muy fácil que al ver una intención manifiesta de ocultar el nacimiento de la criatura, se insiera que había un proyecto formal de destruirla; y como de ordinario se pesan en estos casos todas las circunstancias por esta suposición aventurada, se suelen promover las cuestiones siguientes: ¿por qué pues la madre ha obrado de esta ó de la otra manera? ¿por qué no hizo esto ó lo otro? Ya se ve
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que estas cuestiones tendrian una intencion de rectitud, si se probase que la acusada habia procedido con un espíritu sereno, despreocupado y tranquilo; pero si reflexionamos que se hallaba violentamente agitada por un conflicto de pasiones y temores, ¿no deberemos juzgar su conducta de natural y exenta del crimen por mas desatinada que aparezca? Una prostituta rara vez se verá reducida á este deplorable estado por ser insensible al oprobio; pero la que ha sido seducida y no ha perdido el pundonor, es muy difícil que pueda hacerse superior á los horrores de la triste situacion que acabamos de describir.

Se objetará tal vez que el crimen es de infanticidio, cuando se da la muerte al niño que está en las entrañas de la madre con el golpe que esta se destruye; pero guardemosnos de creer que el hecho de matar sea siempre un asesinato, pues solamente este nombre cuando se ejecuta á sangre fría con premeditacion y una intencion culpable; ¿y al contrario, si uno es impelido á ello, en medio de un frenesi ó de un acto de desesperacion que le había enagenado; ¿no debe considerarse tan exento de castigo como el que se halla con un acceso febril agudo ó en un estado de demencia absoluta? ¿Y sino, por qué razón están indulgentes las
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legislacion de todos los paises para los dementes y enagenados involuntarios, á quienes en ninguna parte se les hace responsables de sus modos de obrar? Es pues indispensable conocer todas las circunstancias de los hechos que se consideran como infanticidios para informar á la justicia, á fin de que esta reclame y proceda rectamente contra sus autores, y les aplique toda la severidad de las leyes. Si fuese una intencion premeditada, la que determinase á privar de la vida á un ser débil é inocente, ¿quién será el que no confiese que es un crimen el mas contrario á las leyes universales de la humanidad y á este instinto vivo y poderoso, que con miras tan sabias como saludables ha puesto el Criador en el corazón de todas las madres, y que las conduce á toda empresa para la conservacion de sus tiernos hijos? El sentido mas caritativo que pudiera darse á esta accion bárbara é inhumana, seria el considerarla como la consecuencia de una locura accidental. Sin embargo, es constante que el mayor número de estos pretendidos asesinatos está bien distante de merecer este nombre, y es porque los cometen casi siempre aquellas madres que deseando conservar su reputacion, y no pudiendo sostener la idea de su venganza, ni ha-
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llarse con el valor suficiente para esperar y menos para confesar su infamia; ven de dia en dia acercarse el momento fatal, se les multiplican por todos los lados las dificultades; se ponen indecisas y vacilantes, y en medio de tantas aflicciones sienten los dolores, las sosprende el parto, y sin poderlo evitar se llenan de confusión, de pesadumbre y de espanto, y pierden el juicio. ¿Y si en este estado se suicidan, si cometen el infanticidio, hay razón alguna para que estas criminales no sean consideradas como enagenadas, y sean tratadas como tales?

Si pues, como médicos y amantes de la humanidad, hemos hecho estas consideraciones para distinguir los infanticidios criminales de los que no lo son, estamos bien distantes de inclinar á nuestros lectores á que favorezcan la impunidad del horrible y casi increíble crimen del infanticidio, pues solo deseamos que la justicia conserve todos sus derechos, sin que pierda la humanidad los suyos. Este es el objeto que nos hemos propuesto, y por el que nos interesamos y llamamos principalmente la atención de los médicos y los jurisconsultos: á los primeros, para indicarles que siendo el infanticidio un delito tan raro como difícil de probar, y que no habiendo acusación que
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presente mas armas á la malignidad que la de este crimen; no se resuelvan á decidir sobre él sino cuando tengan noticias ciertas, constantes y nada equivocas, y que puedan testificar los hechos con las pruebas sin que para ello les sirvan de regla las simples presunciones: y á los segundos, que son los que dividen el infanticidio en de omision y comision, para que procuren dar mas amplitud á las causas y motivos que han admitido para el primero, y menos á las que establecen para el segundo.

Mas como la ocultacion del parto y el infanticidio se han de hacer constar precisamente por las relaciones de los facultativos, insinuaremos las pruebas que deben preceder para calificar estos delitos de un modo indudable: en el primer caso es indispensable manifestar la certeza de la preñez, las señales de haberse verificado el parto recientemente, y la existencia de la criatura; y en el segundo, que es el infanticidio, se necesita ademas de estas tres cosas, estar seguro de que la criatura nació viva, de que su muerte no fue natural, y de que padeció realmente alguna violencia. Ya se vé que todas estas pruebas se han de presentar simultaneamente, y de un modo que aparezcan tan claras como la luz del medio dia, á fin de que no puedan tergiversarse de manera alguna por las sutilezas y falsos
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raciocinios de los forenses. ¡Ah, si habremos llegado ya á la época en que no se proceda contra los infanticidas por indicios y simples sospechas! ¿Si estaremos ya en el dia en que los agentes de la justicia depongan toda prevencion contra estos delitos, y en que no puedan atentar contra la inocencia, ni castigar antes de poder formar los juicios? Si será efectivo como se nos anuncia el que nuestras sábias instituciones nos pondrán á cubierto de la arbitrariedad de aquellos jueces rutinarios, que por su educacion, falta de talento, instruccion y estudios no pueden hacerse superiores á las preocupaciones vulgares? ¿Si será cierto que de hoy en adelante se han de sugetar todos á la sabia y prudente regla general de considerar á los acusados como inocentes hasta que el crimen se les haya probado? ¿Si podremos lisongearnos de que una madre u otro cualquier individuo injustamente sospechados de infanticidas no sufrirán ya mas prisiones y tormentos? Y en fin, ¿si veremos tambien á la instruccion y talento reemplazando siempre á la impericia é ineptitud de los médicos y cirujanos que se eligen indistintamente para declarar en estos casos dificiles en que se interesa el honor y á veces hasta la vida de uno ó muchos acusados?

Concluiremos estas reflexiones; haciendo
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do mencion de la horrible historia que refiere Foderé de una muger que á mediados del siglo pasado se ocupaba en asesinar á todos los niños que podia haber á sus manos, metiéndoles una aguja delgada al principio de la coluna vertebral, ó en el cerebro, la que declaró en el interrogatorio, que se la hizo, que el obgetto que se proponía en esto era aumentar el número de los que van á gozar de Dios. Este es uno de los casos en que nos parece tener lugar la doctrina de Mr. Coutele de que hemos hablado en el número anterior donde manifiesta que un gran número de malhechores son verdaderos maniáticos, y merecen ser tratados como tales; y en efecto, si la propension que tenia esta muger á matar se la hizo irresistible por un delirio efectivo aunque fanático, ¿por qué no se la habia de considerar como maniática y tratarla como á tal?

Observacion comunicada por el doctor F. Bousquet, sobre la curacion espontánea de un hidrócele de la túnica vaginal.

Un jóven de una familia distinguida tenía hacía muchos años, un hidrócele bastante voluminoso de la túnica vaginal del lado izquierdo. Contenido por un falso pudor, y creyendo por otra parte que su en-
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tos de los enfermos, el contacto físico, ó por medio de las ropas, muebles y vestidos; pero Fracastorio y sus sectarios que consideraron que los miasmas del contagio eran de la mayor actividad y malicia, lo suponían tan comunicable por el aire, que lo temieron á largas distancias. Si cotejamos esta doctrina con la de Hoffman y otros, advertirémos que mientras el médico de Verona compara el contagio de la tisis al veneno más activo, y lo supone afectable á largas distancias, el de Berlin juzga que solo puede atacar de muy cerca, y eso estando predisuestos los sujetos, y teniendo un trato continuado con los enfermos. Tampoco han estado conformes los médicos en cuanto al tiempo en que la tisis puede ser contagiosa, pues aunque la mayor parte la suponen en el segundo grado de la enfermedad, que es cuando se tiene por confirmada, Fernelio, Fracastorio, Balonio, Low y otros, ni la temen, ni la juzgan como tal hasta el último periodo, tanto que el mismo Low asegura que puede cobrarse el débito hasta el último grado, siempre que el sano no esté achacoso del pecho y el enfermo pueda resistir el acto sin que le sea dañoso. Y siendo cierto que toda enfermedad contagiosa lo es más ó menos desde sus principios, ¿por qué la tisis pulmonal que se ha tenido como tal, no lo
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fermedad era una hernia la ocultó; pero á instancias de sus desconsolados padres manifestó su estado al médico de la casa, el cual trató de curar el hidrócele á beneficio de los astringentes mas poderosos. Es fácil concebir la inutilidad de semejantes remedios. El resultado que se espera conseguir en un caso semejante; con el uso de un vegigatorio aplicado en el tumor formado por el hidrócele, es el que hace que se recurra al mismo medio, pero siempre sin ningun buen efecto.

Habiéndose opuesto el enfermo á la operacion de la inyeccion, é impaciente el médico, sin saber qué partido tomar, se decidió por el peor de todos, que es el de no hacer nada y abandonar al enfermo que estuvo de aquel modo dos años. En diciembre de 1819, temiendo que la enfermedad hiciese nuevos progresos, consultó con el doctor Bousquet; pero asegurándole que jamás consentiría en dejarse operar. Por consiguiente en vano insistió este profesor en las ventajas del método de la inyeccion y en los buenos efectos que produce diariamente en la práctica. Todo lo que pudo conseguir del enfermo fué que le dejase usar la cauterización por medio de la potasa cáustica.

El dia y todo estaba determinado para hacer esta operacion, cuando el enfermo
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contrajo una blenorragia á la que acompañaron síntomas inflamatorios muy intensos y dolores agudos. Contra el dictamen del médico se entregó el enfermo á todos los placeres, como bailes, teatros &c., abandonando el uso del suspensorio, y aun bailando toda una noche; de todo lo cual resultó la supresion del flujo uretral, ó mas bien el trasporte ó metástasis de la sobre-irritacion de la uretra á uno de los testículos, y de aquí lo que se llama hernia falsa, ó cele syphiliticum. El testículo afectado era precisamente el del lado en que se hallaba el hidrócele de la túnica vaginal. Se usaron los medios indicados contra el accidente reciente y produjeron un buen efecto. Pero lo que hace particularmente interesante esta observacion, es el saber que la reduccion gradual del testículo á su volumen natural fué seguida de la disminucion, insensible al principio; pero despues de la coleccion serosa contenida en la túnica vaginal, se hizo total; de modo que muy pronto se halló completamente libre el enfermo de las dos afecciones que le habian afligido tanto.

El doctor Bousquet está dudoso en decidir si la reabsorcion del líquido seroso, en este caso, se ha verificado simplemente dejando subsistir la cavidad de la túnica vaginal y la posibilidad de que se repro-
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duzca algun dia el hidrócele; ó si habiendo sido reabsorbido el fluido derramado, ha habido adherencia inflamatoria de la porción escrotal de esta bolsa serosa con la porción testicular, ó si, en una palabra, ha desaparecido el espacio y se ha conseguido la curación por el mismo método que hace adherir una á otra las dos superficies contiguas de esta bolsa serosa. La primera suposición parece la mas probable. Al terminar su relación, pregunta el autor si en los casos de coincidencia de un hidrócele de la túnica vaginal con una blenorragia uretral, se podría, sin demasiada temeridad, imitar lo que ha producido la casualidad en el caso de que acaba de ser testigo y provocar ó excitar la flemasia del testículo que produciría muy probablemente la resolución del hidrócele.

Esta proposición arriesgada del doctor Bousquet encontrará sin duda muchos contradictores. En efecto, la hinchazón inflamatoria del testículo, por una parte puede tener consecuencias tan graves, y por otra es tan raro que el método de la inyección para procurar la curación radical del hidrócele produzca efectos funestos, y sobre todo la inflamación del peritoneo; como parece que lo teme este médico; que pocas personas se determinarán, en el caso de coincidir casualmente un hidrócele de la
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tónica vaginal con una blenorragia, á excitar la supresión de esta última con remedios perturbadores y con el transporte de la sobre irritación al órgano seminal.

De todos modos, el hecho interesante comunicado por el doctor Bousquet presenta algunos análogos en la historia del arte. Así es que se han visto bolsas serosas accidentales que han experimentado, después de algún frotamiento ó contusión, una modificación de las propiedades vitales que reanimaba la absorción y producía la curación, ya permanente, ó ya temporal, del pequeño hidrócele contenido en su cavidad.

Observaciones sobre los efectos de la pimienta cubeba ó de cola en la curación de las blenorragias y blenorreas.

Si creemos al doctor Crawfurd, cirujano de la compañía de las Indias en Bengala, y á los médicos de las farmacopeas de Edimburgo, la pimienta cubeba (piper cubeba seu caudatum) tiene la propiedad de contener las blenorragias y blenorreas.

El doctor inglés supone (Diario médico y quirúrgico de Edimburgo. Enero 1818) que hace ya algunos años que los médicos europeos de Java usan con el mejor éxito esta especie de pimienta para combatir las blenorragias violentas ó los flujos

Tom. I. N. IV.