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Nuevos elementos de fisiologia, por el caballero Richerand, catedrático de la facultad de medicina de Paris, cirujano en jefe del hospital de san Luis &c. &c., octava edicion.

Hay no pocos libros en los cuales se busca en vano alguna cosa capaz de ser elogiada; de modo que á pesar de las mejores intenciones para con el autor, es indispensable ó criticar censurando, ó callar. La obra del doctor Richerand está lejos de esto, pues su fortuna está hecha y su mérito conocido hace mucho tiempo, y traducida en todas las lenguas de Europa. Ha contribuido poderosamente á los progresos de la fisiologia y dado á su autor gran celebridad en una edad en que la mayor parte de los que se dedican al estudio de las ciencias son discípulos todavía. El catedrático Richerand, igualmente que el inmortal Bichat y el catedrático Dupuytren, ha tenido la gloria muy joven todavía de formar numerosos discípulos que hoy dia se distinguen por su talento.

Esta obra pues demasiado conocida para que presentemos su analisis, contiene todo lo que se sabe de mas positivo en fisiologia desde el origen de esta ciencia hasta el dia.
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que no se le ha reproducido hasta de ahora.

2.a

En el año de 1806 adoleció en esta misma villa Petra Lopez, de una ascitis ocasionada de una clorosis mal curada, pues hallándose en un estado de atonia se la hicieron algunas sangrias; y viendo los profesores que por entonces había en este pueblo, que la enfermedad, en lugar de ceder se aumentaba, se decidieron á operarla, en cuya operación la extrajeron como unas cuarenta libras de agua; pero al mes de la operación observó la enferma que se le volvía á hinchar el vientre y detenersele la orina, y que se hallaba con los mismos síntomas que antes de la operación. En medio de este conflicto no sabia que deliberar, pero al fin temiendo se la hiciese otra vez la operación, se resolvió á tomar las aguas de Fontellas, las que empezó á beber al día siguiente, y desde luego la excitaron la evacuación de la orina, evacuación que siguió aumentándose en los días segundo, tercero, cuarto y quinto con lo que desapareció la elevación del vientre; y considerándose ya buena la enferma, suspendió el uso del agua mineral, y al momento volvió á suprimirsele la orina y á hincharsele el vientre como anteriormente.
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En vista de esto se decidió á no dejar el agua de Fontellas hasta restablecerse del todo; y en efecto á los dos meses de usarlas quedó completamente curada.

Poco tiempo después se casó esta joven, y en el dia se halla con cinco hijos sanos y robustos, y ella tan buena y tan sana que no ha necesitado mas de los auxilios de la medicina.

En vista de los efectos tan prodigiosos de estas aguas, pasé a examinarlas por mí mismo á dicho Fontellas, que dista como una hora de esta villa, confinando con los términos de Alpartil y Morata, y lo primero que se me ofreció á la vista fue un terreno de sulfato de cal y carbonato de la misma, y mucha abundancia de tomillos, sisallos, untinas y salvia. El manantial de esta agua mineral es una fuentecilla que está situada en lo mas elevado de estos montes, y en mi concepto derrama á tres ó cuatro cargas de agua al dia, su temperatura está á los catorce grados de Reaumur, con el alcohol precipita algunas sales, su gusto es algo blando al paladar y un poco agrio, se enturbia al herbor y no se cuecen en ella las legumbres: las lluvias no aumentan su cantidad, ni la sequía la disminuye. La falta de reactivos e instrumentos me ha impedido examinar los gases de esta agua y determinar las cantidades de sus-
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tancias fijas que contiene; sin embargo, he hecho los ensayos que he tenido proporcion, y de ellos resultan las sustancias siguientes: gas ácido carbónico, sulfato de cal, carbonato de magnesia, carbonato de cal y hidroclorato de sosa.

Despues de esto tuve ocasion de remitir al señor don Gregorio Bañares, boticario de cámara de S. M. una pequeña cantidad de estas aguas, el que ha encontrado en ellas las mismas sustancias que he anunciado arriba. Esto me animó á proseguir haciendo aplicacion de ellas en las hidropesias serosas y en las afecciones calculosas y de la piel, procurando observar con el mayor interes sus efectos; como lo voy á manifestar en las historias siguientes:

Primera, Francisco Serrano, de edad de cuarenta años, de estado casado y vecino de esta villa &c. adoleció á primeros del año 1818 de una anasarca producida por los excesos del vino, y aunque procurre combatirla con todos los medios de la terapeutica, no pude alcanzar nada con ellos, y por tanto traté de administrarle en el mes de marzo las aguas de Fontellas; y aunque es verdad que los efectos fueron bastante lentos, quedó el paciente completamente curado en el mes de julio del mismo año.

Segunda, María Soria, de edad de trein-
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ta años, de estado casada &c. enfermó de un hidro-torax, en 1819, ocasionado de un catarro mal curado y abandonado á la naturaleza; esta hidropesía se hizo casi general, y aunque en su curación se emplearon las preparaciones de la escila, el kermes mineral, los carbonatos de sosa y potasa y aguas emetizadas &c. todo fue insuficiente, y por último hizo uso de las aguas de Fontellas por espacio de tres meses y curó perfectamente.

Tercera, en el mismo año se curaron dos hidrópicos mas con el uso de estas aguas el uno padecía una anasarca inveterada, y el otro una ascitis por la que se hallaba ya en el último extremo, y los dos son naturales del Frasno en el partido de Calatayud.

Todavía podía exponer algunas otras curaciones de hidropesías conseguidas por el uso de las aguas de Fontellas; pero por no darle demasiada extensión á este escrito, me limitaré á describir ligeramente la mas demarcada de todas que es la siguiente:

Teresa N. de la ciudad de Zaragoza, de edad de treinta y cinco años, temperamento sanguíneo &c. padecía una ascitis, producida por el abuso que se hizo de las sangrias en su último embarazo. Sin embargo de que el médico don Ramon Alberola procuró combatir esta enfermedad con los remedios mas eficaces que conoce el arte,
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no pudo contener sus progresos, y llegó al último grado, tanto que fue necesario hacer la operación de la paracentesis, en la que se extrajeron cuarenta libras de agua; pero á pesar de esto y de que el médico no dejó de propinar á la enferma los remedios indicados, se le volvió á reproducir la ascitis de la misma manera, y se la complicó con la leuco flemacia, supresión de orina y descenso de la matriz. En este estado se hallaba la enferma á últimos de marzo del año pasado, cuando el médico Alberola determinó que se viniese á este pueblo para tomar el agua mineral de Fontellas; pero como cuando llegó á esta le amenazaba una sofocación por la gran cantidad de agua que contenía su vientre, fue indispensable repetir la operación en la que se la extrajeron treinta y ocho libras de un líquido verdoso, amarillento y bastante cargado de linfa: al día siguiente empezó ya á beber el agua mineral y le excitó muy bastante la evacuación de la orina: al otro día repitió la misma cantidad de agua y la hizo los mismos efectos. En vista de esto la hice que siguiese tomando la misma cantidad por espacio de diez días, fue tan constante el efecto de orinar en este tiempo que quedó mi enferma casi libre de la ascitis, de la anasarca y demás síntomas que la acompañaban. No obstante, prosiguió un mes más con
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TERAPEUTICA.

Memoria sobre el uso de la nuez vómica en la curacion de la parálisis, por el doctor Fouquier, catedrático de clínica interna de la facultad de medicina de Paris, &c. &c.; leída por él mismo en una de las sesiones de la sociedad de la misma facultad.

La primera idea de los curiosos experimentos, cuyo resultado compone la memoria del doctor Fouquier, se la inspiró la lectura del trabajo en el cual han probado los señores Reveneau-Delisle y Magendie que los strycnos amargos producen el tétano. Ha imaginado en su consecuencia que podría oponerse con buen éxito un tétano artificial á la parálisis, y la experiencia ha justificado esta especulación, al parecer atrevida. Desde los primeros experimentos ó ensayos que principiaron en 1811 se curaron muchos paralíticos, y otros experimentaron alivio. Ninguno, según el autor, puede acusar á la nuez vómica de haber agravado su enfermedad. Desde entonces muchos médicos y señaladamente los docto-
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enfermo salió del hospital conservando rigidez en los miembros, pero capaz de imprimirlos con energía todos los movimientos naturales.

Una hemiplegia del lado izquierdo en un hombre de sesenta y cuatro años, forma el objeto de la quinta observación. Su invasión, aunque repentina, había sido precedida de vahidos y ligeros dolores en el lado izquierdo de la cabeza; era incompleta, todavía reciente, y se había aliviado ya algo á beneficio de un emético cuando se administró la nuez vómica. En menos de seis semanas pudo andar con muletas el enfermo, y á los tres meses salió del hospital casi enteramente curado. Durante este método curativo experimentó el enfermo un tétano general que duró ocho horas, pero del cual no resultó ningun accidente incómodo, y consistió en que habiendo descuidado el enfermo tomar al principio el remedio, se vió obligado de repente á tomarle con exactitud en dosis á que no estaba acostumbrado.

La sexta observación es la de una mujer de treinta y un años, que fue acometida de una enfermedad febril que había producido la supresión menstrua, de una especie de parálisis caracterizada por una flexión permanente de los dedos y un estado de impotencia dolorosa de las extre-
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midades inferiores. Estos síntomas duraban hacia un mes y la enferma conservaba todavía sed y calentura, cuando se la prescribió el extracto alcohólico de la nuez vómica y los baños calientes. Bien pronto comenzó á experimentar espasmos, que comparaba á unas conmociones eléctricas, en el brazo izquierdo y mano derecha, y los movimientos se hicieron al mismo tiempo mas fáciles. En seguida "se presentó dolor y un calor incómodo en los pies, á lo que se siguió una saburra gástrica; la calentura se desarrolló mas y sobrevenían escalofríos todas las tardes, á los que reemplazaba el calor y después el sudor; sin embargo, se renovaban las conmociones eléctricas y se aumentaban los movimientos voluntarios. Se subió la dosis del extracto alcohólico de la nuez vómica hasta ocho, la calentura se exacerbó..." Entonces se suspendió el uso de este medicamento por algunos días; desapareció el estado febril, y el enfermo salió curado del hospital poco tiempo después.

Estos son los casos de curación observados por el mismo catedrático Fouquier. Hemos creído que debíamos mencionarlos en particular y especificar, para instrucción de los lectores, la edad de los enfermos, el carácter de la enfermedad, la dosis del rem., la duración del método curativo
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su resultado y los fenómenos que pueden considerarse como efectos inmediatos del uso de la nuez vómica.

De las otras diez observaciones las cinco primeras recogidas por el doctor Brichetau en la clínica de los doctores Husson y Asselin, médicos del hospital Hotel-Dieu de Paris, son egemplos de curaciones tan completas como las que acabamos de analizar; forman las observaciones séptima, octava, novena, décima y undécima de la memoria del doctor Fouquier, y presentan la particularidad que en casi todas se ha usado la nuez vómica en sustancia y no su extracto. He aquí el resultado en compendio. La séptima observación es una hemiplejía atribuida, quizá sin fundamento, á un ataque de apoplejía, la cual desapareció completamente con el uso de la nuez vómica en polvo, cuya dosis se aumentó gradualmente hasta cincuenta y dos granos por día. En la octava se ve que un temblor hemiplégico ha cedido en cinco días al uso del extracto de la nuez vómica. Esta misma sustancia tomada gradualmente hasta la dosis de cincuenta granos por día ha curado dos parálisis limitadas á un solo miembro, como lo demuestran las observaciones novena y décima. El enfermo que forma la observación siguiente tenía una paraplegia completa que se podía atribuir
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á una caída sobre los lomos verificada diez y ocho meses antes. Se propinó la nuez vómica en polvo hasta la dosis de treinta y seis granos por dia; pero hubo que suspender su uso por algunos días con motivo de algunos dolores y ardores de estómago; volvió á repetirse en dosis menor, y curó el enfermo completamente. La nuez vómica, sin producir curaciones completas en las cinco últimas observaciones, ha mejorado mucho á los paralíticos en estos casos, en los cuales quizá la falta del buen éxito debe atribuirse en parte á la indocilidad de los enfermos que se han reusado á tomar el remedio todo el tiempo necesario (1). En estos casos como en los precedentes se ha observado constantemente que la nuez vómica ha producido espasmos, convulsiones ó tiranteces tetánicas, ya de todo el cuerpo, ó ya de los

(1) Esto mismo exactamente nos ha sucedido hace muy poco tiempo en esta corte en dos casos de paraplegia ó parálisis casi completa de las extremidades inferiores ó abdominales, en los cuales el extracto alcohólico de la nuez vómica preparado en casa de los señores Bañares, había producido ya efectos manifiestamente ventajosos que, sin duda alguna, se hubieran continuado y completado, si los enfermos no hubiesen suspendido el uso de este medicamento; el uno
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miembros paralizados, que es lo mas frecuente, cuyos fenómenos contenidos en ciertos límites, lejos de ser temibles han sido siempre el preludio de una mejoría de los síntomas.

"Despues de haber dado á conocer, dice el doctor Fouquier, algunas de las curaciones conseguidas á beneficio de la nuez vómica, me parece muy del caso decir algo acerca del modo de obrar de este remedio. Por lo comun á la media hora de haberle tomado es cuando principia á obrar; pero hay enfermos que no experimentan su accion sino al cabo de muchas horas. A medida que la dosis va aumentándose son acometidos los músculos sujetos á la voluntad ó á lo menos los músculos paralizados de una contraccion fuerte y permanente: este espasmo se establece de un modo imperceptible en todas las partes en que debe fijarse;

por haberle hecho salir lejos de la corte una desgracia inesperada de familia, y el otro por la imprudencia de un amigo suyo que, queriendo aumentar el gran número de los médicos intrusos, le atemorizó diciéndole que lo que tomaba era un veneno muy malo, &c. &c. Debemos advertir que en ambos casos asociamos al uso de la nuez vómica la aplicacion de una moxa en la region del sacro. Nota de los editores.
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en breve tiempo á lo mas en algunos minutos, llega hasta el punto de rigidez que le es propio; estado que tiene todos los caracteres de un verdadero tétano. Todos los músculos así de las extremidades como del tronco experimentan esta impresión; pero en el diafragma es por lo común más ligera ó tardía. A esta causa debe quizá atribuirse el que no haya sido funesto á ningun enfermo el tétano general producido accidentalmente por esta sustancia. He aquí uno de los fenómenos mas curiosos e interesantes de cuantos presenta el estudio de la materia médica. La nuez vómica puede producir la contracción espasmódica de los músculos paralizados sin afectar las partes sanas; tomada en dosis proporcionada sólo obra en las partes enfermas, las cuales parece que experimentan con tanta mayor energía la acción del remedio á proporcion que se hallan mas completamente privadas de sentido y movimiento: hechos son estos que me parece imposible explicar por las leyes conocidas de la fisiología: ni lo es menos el explicar por qué el espasmo es seguido en ciertas partes de la extension y en otras de la flexion, pues en general durante la acción de la nuez vómica los miembros torácicos se hallan en un estado de flexión y los abdominales en el de extension. El tétano artifi-
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cial que experimentan los paralíticos les causa tan poca incomodidad que por lo comun la mayor parte pueden dormir durante dicho estado; aunque se hace doloroso en las exacerbaciones que tiene, las cuales no se observan sino cuando el espasmo llega á un cierto grado de intensidad y consisten en unas contracciones mas violentas que hacen experimentar conmociones repentinas y pasageras mas ó menos frecuentes originadas sin causa aparente ó por algun movimiento que se da al paciente ó que él hace por sí. Estas exacerbaciones que prueban la energía del medicamento, aumentan casi siempre su eficacia; por su medio he visto muchas veces los miembros paralizados restituidos repentinamente á su agilidad y ligereza naturales ejecutar unos movimientos de que no eran capaces algunos momentos antes.

Mas la energía medicinal de esta sustancia no se manifiesta siempre por medio de los fenómenos que acabo de referir: algunas veces solo se nota una constricion del pecho, una sensacion de opresión incómoda, una agitacion repentina é instantánea, ó tambien una sensacion de calor aumentado y una exaltacion considerable de la sensibilidad de las partes enfermas: en otros casos se observan hormigueos ó punzadas dolorosas, palpitaciones, tiranteces ó una
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especie de calambre, fenómenos que manifiestan la accion secreta y saludable de la nuez vómica.

Ademas de estos fenómenos, que yo llamo específicos hay otros que dependen de la accion primitiva de este remedio en el conducto alimenticio, ó que resultan secundariamente de la impresion que hace en el sistema nervioso: he observado constantemente que con el uso de esta sustancia se aumenta el apetito y se disminuyen las evacuaciones ventrales; aun tomada en una corta dosis ocasiona á algunos paralíticos cierto grado de embriaguez; dada sin regla ni medida produce accidentes mucho mas considerables; un tétano general es su efecto ordinario y en este caso la dificultad de hablar, de tragar, de respirar y orinar causa al paciente una anxiedad incomodísima. Se agita, se atormenta, se aterra, su corazon palpita y todo su cuerpo se baña en sudor: este terrible estado no tiene riesgo: á poco la calma se restablece, el espasmo se disipa gradualmente y deja tras sí una sensacion dolorosa de fatiga. Estos efectos son los que, si se quiere, pueden renovarse ó continuarse artificialmente dando nuevas dosis del remedio; pues son proporcionados á la cantidad de esta sustancia introducida en el conducto alimenticio en un tiempo determinado. Hay
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enfermos en quienes una corta dosis renueva á cada vez los fenómenos indicados, mientras que en otros solo se experimentan después de muchas dosis sucesivas. Un vomitivo, una purga, una afeccion moral ponen mas sensible al paciente á la accion de este remedio; sus efectos son tambien mas enérgicos cuando se ha suspendido su uso; parece que algunos enfermos adquieren mayor susceptibilidad cuantas mas veces han experimentado el espasmo artificial.

Los movimientos que la nuez vómica produce son mas ó menos duraderos; á veces cesan al cabo de algunas horas, y otras subsisten hasta el dia siguiente: he visto algunos paralíticos que conservaban alguna rigidez considerable de los miembros aun suspendido después de muchos dias el uso del remedio. Cuando se consigue renovar por un cierto tiempo los fenómenos que acabó de indicar, el enfermo nota que la voluntad recobra su imperio sobre las partes paralizadas; la sensibilidad y el calor aumentan al mismo tiempo que los movimientos son menos dificultosos, menos limitados y menos trémulos; mas estos felices resultados á veces no se consiguen en mucho tiempo: si la excitacion es demasiado débil no se consigue la curacion, y aun en el caso de dirigirla con tino, la enfermedad puede ceder lentamente y aun burlarse del todo de su accion.
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Los que conocen la naturaleza de las causas que pueden producir y mantener la parálisis, no extrañarán que á veces se resista á todos los esfuerzos del médico; porque si algunas veces es producida por una simple conmocion del sistema nervioso que la naturaleza puede remediar con el tiempo ¿cuántas otras no depende tambien de una presion mecánica ó de una alteracion orgánica superior á todos los recursos del arte? La parálisis originada por la masturbacion, los excesos de los placeres venéreos, el abuso continuado de los licores espirituosos y de los narcóticos, la accion de algunos metales y especialmente del plomo, la que produce la cólera, el espanto, un reumatismo, una sobreirritacion simpática y otras causas de esta naturaleza, es por lo comun curable ¿pero cómo se curará esta enfermedad cuando es originada por la compresion que experimenta el cerebro y la médula espinal por un liquido derramado ó por un exostose? ¿y no sucederá lo mismo con la que es efecto de una degeneracion cancerosa ó tuberculosa de alguna parte del sistema nervioso, de su reblandecimiento ó dislaceracion? Apreciadas estas diferentes causas se podrán calcular con alguna exactitud las probabilidades de la curacion de esta enfermedad.

La medicina puede emplearse con fru-
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res Dumeril, Magendie, Hebreard, Husson y Asselin han usado con mas ó menos buen éxito el método curativo de que se trata; varios periódicos le han dado á conocer; el doctor Alibert le ha consagrado un artículo en la última edicion de sus elementos de terapéutica; y recientemente ha servido de materia á una excelente disertacion inaugural. Con el objeto de llenar el vacío de estos conocimientos incompletos y el de acreditar con hechos positivos las virtudes específicas de la nuez vómica, y para sujetar á reglas fijas y precisas el uso de este precioso remedio, ha tomado la pluma el doctor Fouquier que se expresa del modo siguiente:

"La sociedad de la facultad de medicina recibió la comunicacion de mis primeros ensayos sobre este remedio en 1811: ahora voy á darla parte de las investigaciones que desde dicha época he hecho acerca de esta materia. La experiencia ha confirmado mis congeturas y ya puedo publicar los felices resultados de un remedio cuyas virtudes se hallan suficientemente comprobadas. Voy á dar á conocer á los médicos un nuevo específico, hacer algunas advertencias sobre los efectos singulares de este medicamento, é indicar las reglas á que debe sujetarse su uso terapéutico.

Estoy distante de creer que he adquiri-
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to en aquellos paralíticos cuyo sistema nervioso solo ha perdido su actividad; y estos pueden curarse con el uso de los estimulantes, y entre ellos la nuez vómica obra de un modo pronto y favorable; mas en cuanto á las otras parálisis, el pronóstico será diferente, y este remedio no producirá los mismos efectos ni estará tan indicado; esta doble proposicion admite algunas restricciones.

La medicina puede emplearse con fruto en aquellos paralíticos cuyo sistema nervioso solo ha perdido su actividad; y estos pueden curarse con el uso de los estimulantes, y entre ellos la nuez vómica obra de un modo pronto y favorable; mas en cuanto á las otras parálisis el pronóstico será diferente, y este remedio no producirá los mismos efectos ni estará tan indicado; esta doble proposicion admite algunas restricciones.

Entre todas las parálisis la hemiplegia, que es la mas comunmente casi siempre, depende de un derrame de sangre en la sustancia del cerebro dislacerada: la alteración que produce este derrame no es un obstáculo insuperable para la curacion. Esta es una verdad que yo había anunciado (1) antes que se biciese el objeto de

(1) Anales de literat. médic. extrang. Fevrier 1813, pág. 187.