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Décadas de medicina y cirugía prácticas (1828-01-01 00:00:00), página 23

Diario complementario del Diccionario de ciencias médicas. (Enero de 1828).

El artículo principal ó mas interesante que este cuaderno contiene es el de una observacion de conmocion de los ojos; por el doctor Th. Guibert. En el acto de bañirse un joven de diez y siete años con un compañero suyo, experimentó en los dos ojos una fuerte y violenta compresion de adelante á atrás ó ácia el fondo de las orbitas, y despues de sentir un dolor intensísimo, cayó en tierra sin conocimiento, y aun sufrió algunas convulsiones pasageras.

Se levantó á poco tiempo, y volvió á recobrar el ejercicio de sus facultades. Refirió que había tenido, en el momento de su caída, un aturdimiento con un dolor escéssivo en los ojos y en el interior de la cabeza, y que doblándosele sus piernas al mismo instante, había caído tendido en el suelo. Padecía siempre mucho de sus ojos, que estaban hinchados y no podía entreabrir los párpados: sangría del brazo, doce sanguijuelas en las regiones mastoidianas, resolutivos en los ojos, sinapismos en las piernas, dieta, y bebidas refrigerantes.

Por la noche hubo un poco de calentura y de agitacion.

Al dia siguiente por la mañana, el enfermo pudo abrir los ojos, pero tenía la vista confusa y turbia, las conjuntivas rubicundas e inyectadas, las pupilas dilatadas, y los párpados movibles, y todavía existía la cefalalgia.

El tercer dia, las pupilas se hallaban en su estado natural, la vista estaba menos turbia, los ojos menos hinchados, pero sin embargo la impresion de la luz era todavía dolorosa; en cuyo caso se usó un colirio anodino, y se insistió en los demas remedios prescriptos hasta entonces.

Por último se declaró el alivio cada vez mas los dias siguientes, y el octavo dia estaba completamente curado.

Reflexiones. Parece, dice el autor, según esta observacion y otras muchas semejantes que he redactado, que las conmociones del globo del ojo tienen generalmente por efecto el producir, ademas de una hiegmasia intensa de las conjuntivas, una parálisis incompleta y pasajera del nervio optico y de la retina, de lo que resultan la dilatación e insensibilidad de la pupila; que en muchos casos tambien, el iris presenta una especie de rotura que se podía tener, si durase mas tiempo; por una lesión de estructura de esta membrana; que por último, en algunas otras circunstancias, la conmocion que experimenta directamente el globo del ojo, puede transmitirse al senorio, y producir accidentes cerebrales bien manifiestos, como la pérdida del conocimiento, movimientos convulsivos, &c.
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Peligro y absurdo de la doctrina fisiológica del doctor Broussais; por L. A. Lesage, director y propietario de una casa de Sanidad en Versalles; traducida del francés al español por el doctor Molero.

Phabre cave, novus
ingreditur tus templi sacerdos.

Una de las obras mas despreciables que han salido contra la doctrina fisiológica, y de la cual ha hecho ya la merecida justicia el tiempo, es la que ha escogido el señor Molero, médico en Sevilla, para traducirla al español con el título que acabamos de indicar. No adivinamos el motivo que haya podido inducir al traductor á hacer una eleccion tan extravagante como es la obra de Lesage, la cual está muy equivocado en decir que consta de 500 folios, pues no llega á 500 páginas. Se podría presumir que la ninguna contradiccion que ha experimentado esta obra por parte de sus antagonistas, efecto de la ninguna impresion que ha causado, y de la indiferencia con que desde el principio se miró, ha podido, hasta cierto punto, motivar su traducción, introduciéndola en la península, y haciéndola circular por moneda corriente con el objeto de sorprender á los incautos y retraer á los timidos. Sin embargo, como que el señor Molero, según dice en su prospecto, no se constituye apologista, sino traductor de Lesage, nos abstendremos de ulteriores conjeturas, y solo nos limitaremos á la discusion detallada de todo lo que exija una análisis científico.

Esta obra se halla muy distante de haber intimado el alto ni tampoco acorralado el paso á la doctrina fisiológica, según previene el señor Molero, pues cada dia hace y no puede menos de hacer progresos agigantados en las cuatro partes del mundo, y precisamente porque su norte ha sido y es el de abadecer á la imperiosa voz de la justicia que entima indistintamente á todos los doctores, el orden de someterse al criterio de la razón; y por eso la doctrina médica de Broussais hizo rendir la cervix,
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a los colosos del error, de la preocupación y de la autoridad médica injustamente dominante; y por eso proclama sus triunfos sin que la arredren en su marcha magestuosa los faribundos dictérios ni la descabellada arrogancia del escrito de Mr. Lesage, el cual deberia intitularse mejor Absurdo; y Distates del médico de Versalles.

¿En qué consiste que la mayor parte de los adversarios del doctor Broussais han adoptado una polémica injuriosa, no teniendo ningún motivo de disculpa, y debiendo conocer que nada puede disminuir el desprecio que necesariamente se hace de esta clase de escritos? La obra del médico de Versalles, traducida por el de Sevilla, presenta una nueva prueba de lo que acabamos de decir.

El autor compara la doctrina de Broussais á la medicina curativa de Le Roy, pues principia diciendo: "Mr. Broussais, armado de sus sanguijuelas para destruir sus eternas irritaciones, y Mr. Le Roy, combatiendo con sus purgantes y vomipurgantes los humores pecantes que, según él, son siempre la causa de todas las enfermedades, son dos antagonistas, los cuales, cada uno en su partido, gozan de una reputación igual." Nos contentaremos con señalar semejante comparación, que nos abstengamos de calificar, porque ella ofrece ya una idea anticipada del tono con que está escrita la obra de Mr. Lesage, en la cual debe suponerse encontrar más cólera que prudencia ó moderación, y el título del libro no engañará á nadie. Dos frases, tomadas casualmente en el prólogo, acreditarán lo que acabamos de decir. "Mr. Broussais se distingue de su adversario Le Roy por sus escritos virulentos, al paso que éste, que tendría la razón en su favor si su sistema no fuese tan estremado y exclusivo, escedería á aquel por la ganancia considerable que le proporciona la venta de su vomi-purgaute." Y más adelante dice: "Ya se eclipsa su astro (la doctrina fisiológica), y bien pronto se ocultará en la oscuridad, de la que no debió salir jamás, y desaparecerá para siempre. Ya es tiempo de contener este azote, porque se esparce el espanto por los pueblos al ver los médicos armados de sanguijuelas que derraman hasta la última gota de sangre; se aumenta el número de las víctimas, y por todas partes se oye un grito ó clamor lúgubre que pide venganza."

Antes de entrar en materia diremos, que el doctor Lesage ha juzgado la doctrina de Broussais por solo la lectura del Examen de las doctrinas médicas, cuya obra ha presentado el autor en su tiempo como una piedra angular, hasta que sus numerosas ocupaciones le permitan presentar un sistema completo, y que el juzgar de este modo es quererse exponer voluntariamente á hacer juicios imperfectos, supuesto que dicho Examen no tie-
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de otro objeto que dar á conocer el vicio de los sistemas mas generalmente adoptados, y que las proposiciones solas no son mas que fragmentos de la doctrina que se pretende atacar. Estas proposiciones, que son las que ataca Mr. Lesage, no pueden prestarse á las explicaciones ó comento necesarios para establecer la verdad y exactitud de las opiniones del doctor Broussais; la concision, que es su primer mérito, ha dado y no podia menos de dar al autor un tono afirmativo y decisivo que no hubiera tenido si, al presentar el conjunto de su doctrina, hubiese podido citar los hechos que la confirman y los argumentos en que funda la verdad de estas proposiciones. Esto es lo que no ha visto el doctor Lesage, y por lo mismo ha discurrido á ciegas sobre una doctrina que no conocia ni podia conocer sino imperfectamente.

Lo que dice Lesage en su prólogo de la purga de Le Roy le hace sospechoso de una afición secreta y mal disimulada al humorismo, y muchos párrafos de su obra convierten ésta sospecha en certeza.

Lo que presenta mas curioso la obra del médico de Versalles, es verle valerse de algunas citas de Bichat para corrobora r su opinión hablando de las investigaciones de la vida y la muerte, como si estuviesen escritas de ayer; sin advertir que, en tiempo de Bichat estaba mas bien sospechada que conocida la naturaleza de las enfermedades, y que la doctrina, contra la cual se encarniza tan rabiosa como infundadamente, no es mas que la consecuencia rigurosa, inmediata y necesaria de los trabajos de Bichat. No vé que si se hubiese penetrado mas de las grandes miras e ideas de este grande hombre, ó que si hubiese leído con mas fruto la obra donde ha querido tomar algunos de sus argumentos, hubiera traslucido en ella el germen de la doctrina fisiológica en la division de los sistemas y en las consideraciones brillantes que preceden.

De la Anatomía general de Bichat toma el autor sus mejores argumentos, pero la aplicación que hace y el modo que tiene de arguir es las mas veces defectuoso. Entre infinitas pruebas que de esto podríamos presentar, bastará citar lo que dice de las hemorragias. «Si las evacuaciones sanguíneas, dice, son los remedios de las hemorragias, ¿por qué no se curan estas afecciones por sí solas, supuesto que llevan consigo su remedio? Es constante que las hemorragias suceden frecuentemente en las mujeres afectadas de cáncer de la matriz, ó que á lo menos están predispuestas á él, y lejos de curarlas estas evacuaciones preternaturales, las estimulan, aumentan sus padecimientos, y aceleran su muerte." No se puede hacer á esto una refutación seria y racional sin injuriar altamente la inteli-
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gencia de Mr. Lesage. Si estuviese tan familiarizado como dice con las obras de Bichat, se hubiera guardado bien de presentar cuestiones á que se ha respondido hace mas de veinte y cinco años.

Las consideraciones generales, en las cuales no se halla de bueno mas que lo mucho que ha tomado el autor de Bichat, tienen, como todo lo demas de la obra, muchos errores, cuya mayor parte tienen su origen en la medicina humoral. El médico de Versalles tiene una inclinacion decidida á las opiniones de Quesnay, y á esto sin duda debe referirse la seguridad de su opinion sobre la leche que forma el derrame en las peritonitis puerperales de las paridas. Segun él, el liquido albuminoso que se encuentra entonces en el peritoneo es el producto de una secrecion que debia verificarse, la cual se halla modificada de tal modo en sus principios vitales, que no ha podido asimilarse perfectamente para formar la leche propiamente dicha. Este humor, en lugar de dirigirse al pecho, ha ido al peritoneo y producido la peritonitis y la inflamacion visceral. Seguramente que la medicina humoral podrá encontrar un partidario mas juicioso, pero no mas ardiente y zeloso.

Los extractos del Examen de las doctrinas que hemos comprobado no son siempre exactos; no pocas veces son el pensamiento del autor del Examen vestido por su adversario; otras veces le hace decir á aquel cosas muy diferentes de las que ha expresado, y de aqui las ventajas con que se engüe Mr. Lesage. Segun éste, lejos de ser una irritacion local la calecatura adinámica, es una afecion general que tiene su causa en una alteracion de la sangre, cuyo fluido ha perdido sus facultades vitales, y no puede ya imprimir á los organos aquellas que necesitan para ejercer sus funciones, y de aqui la necesidad del uso de los tonicos y de los evacuantes que, administrados oportunamente, hacen maravillas, puesto que sobre ciento treinta y cinco enfermos curados con este metodo, solo murieron diez. He aqui por lo que toca á la practica: veamos cómo se explica el autor respecto á la teoria. No puede haber, segun él, energia vital en un organo que padece; es una contradiccion de las mas absurdas, porque cuando un organo padece se debilita y produce la enfermedad; por eso los organos sufren antes de estar enfermos, y todas las enfermedades derivan de dos causas, la debilidad de los solidos y la alteracion de los humores. No puede, pues, haber otras segun él. Las señales que dejan tras sí las lesiones patologicas en los cadáveres no son, segun él, sino los efectos de la permanencia de los venenos, ó de los humores acres ó irritantes en los diferentes organos en que se les observa, y la irritacion para él es una quimera.
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Siempre que habla el autor de anatomía patológica, tiene necesidad de recurrir á la experiencia de los demas, porque en veinte años que hace que ejerce la medicina ha sido tan feliz su práctica, que rara vez le ha presentado la ocasión de ver u observar por sí mismo. ¡Cuán pocos médicos podrán bisonjarse de ser tan felices!

Aunque se lisoujea el autor de tomar muchos de sus argumentos en las obras de Bichat, á quien tiene por un entendimiento de los mas juiciosos, no siempre sigue su opinión, así es que no admite que la diferencia del pus de los varios tejidos consista en la estructura misma de estos tejidos, sino mas bien en las propiedades vitales que los animan. El médico de Versalles, no teme, como se ve, la crítica del ontologismo; lejos de eso, quiere que se le conozca como el amigo de las entidades, y que se admita como principio general que hay dos cosas bien diferentes en los órganos del hombre, la materia y el principio que los anima.

Se acusa á la nueva doctrina de ser demasiado sencilla, de que dispensa del estudio de las numerosas enfermedades que afligen á la humanidad, y señaladamente del conocimiento de los medicamentos. El autor cree que sería oportuno volver á una patología y terapéutica mas complicadas. No presentando la anatomía patológica, según él, mas que los efectos y no las causas de las enfermedades, es un conocimiento de pura curiosidad, y el tiempo que se emplea en este estudio sería mas útil emplearlo en indagar las alteraciones de los humores como causas de las enfermedades generales, y la de los sólidos como causa de las afecciones locales. Dejando á parte las contradicciones, he aquí un bello sistema que á nada se parece de cuanto hemos visto hasta el dia.

Lo que observarán todos los que, como nosotros, tengan el valor y paciencia de leer la obra del doctor Lesage, es que á veces es mas irritable, como él dice, que el mismo autor de la doctrina de las irritaciones, pues aplica sanguijuelas hasta la extincion; y solamente cuando el mal resiste por mucho tiempo á esta especie de prescripción es cuando vuelve á la doctrina antigua, esperando sin duda que los tónicos, los estimulantes y los evacuantes llegarían todavía á tiempo de calmar el mal ocasionado por la terapéutica mortífera que había empleado al principio. Por consiguiente, podemos presumir que la falta de buenos resultados curativos es la que le ha dado al médico de Versalles la idea de su libro. Ha pensado que sus compatriotas no serian mas felices que él en la aplicación de una doctrina que no conoce sino á medias, y ha querido ilustrarlos y poner un dique saludable al torrente que amenaza invadir á todo
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el dominio médico. Sin embargo, puede serenarse, pues los principios de la nueva doctrina prevalecerán contra sus escritos, mientras sean aplicados por manos hábiles e imparciales.

Se han dado definiciones tan numerosas como variadas de lo que se llama calentura, y si la mayor parte de los médicos no saben en el día lo que es, no será por falta de habérselo enseñado; pero como ninguna es más curiosa que la del médico de Versalles, sería una verdadera privación para los lectores el no conocerla, y por lo tanto la repetiremos aquí: "La calentura, dice, es una modificación morbosa introducida en la sangre y en los fluidos, que ocasiona la contracción preternatural del corazón y del sistema vascular de sangre roja, seguida de un aumento más o menos fuerte de calórico, casi siempre precedida de escalofríos, y que se termina las unas veces por sudores generales ó parciales, y algunas veces sin estos últimos fenómenos." Si es cierto que una buena definición es una descripción abreviada, se deja conocer que ésta lleva consigo el sello de la perfección.

Si algunos autores disputan al catedrático Broussais la primera idea sobre la localización de las calcaturas, diciendo que no le pertenece por haberla tenido otros muchos antes que él, como Dioclés, Secreta, Silva, Chirac, Suns, Prost, Caffin, Chaterbak y nuestro padre Rodríguez. Todos convienen á lo menos en que el autor de la doctrina fisiológica es el primero que ha convertido esta importante verdad en axioma de medicina práctica, y en que la ha hecho común á fuerza de evidencia. Sin embargo, el médico de Versalles no está convencido de esto, ni le parece que el autor de las flegmiasis crónicas haya hecho un servicio importante á la patología; y he aquí lo que piensa de los que se han adherido á las opiniones del catedrático Broussais, nlo que se puede conceder, dice á los aficionados de la localidad de las afecciones morbosas es que estando destinados los intestinos por la naturaleza para espeler los humores escrementicios, debe verificarse en los órganos un efecto particular que demuestre la presencia de estos humores; y dirigiendo á sus paredes los ingesta necesarios para la expulsión de éstos humores, es como se llega, evacuándolos, á restablecer el equilibrio de los fluidos." ¿Quién no preferirá este lenguaje claro, juicioso y esacto á la gerga ininteligible del Examen de las doctrinas médicas?

Acaso se creerá que, en el ardor que domina al médico de Versalles, éste se detiene en el examen que presenta el veneno puro de la nueva doctrina; pero la Historia de las flegmiasis crónicas contiene el germen de ella, y el doctor Lesage, persiguiendo á su autor hasta en sus últimos atribuceramientos, no podía dejar de dar su opinión sobre este tratado. "La obra sobre
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irregular; hablar con facilidad, no perder una gota de saliva, y ocuparse de todos los trabajos del campo.

Tercera observacion. Fabre Marseille tenía todo el labio inferior destruido por una afección cancerosa; la mandíbula parecía estar sana, aunque las encías estaban hinchadas y echaban sangre al menor contacto.

Se hizo la operación del mismo modo que en el caso precedente. Al cabo de doce días se completó la cicatrización; la boca tenía una figura regular; pero debajo de uno de los dientes incisivos había un punto pardusco, que progresó apesar de dos aplicaciones del cauterio actual; se desarrolló un nuevo tumor en la comisura izquierda, y no tardó en ulcerarse.

Se hizo segunda operación, en todo semejante á la primera (en cuanto á la sección de las partes blandas), y cuando se descubrió la mandíbula se observó que la mitad de su altura, entre los dos caminos, era de un color pardusco oscuro, y todo lo restante del blanco más puro. Se procedió inmediatamente á la extracción de esta parte enferma á beneficio de una gubia y un mazo, y faltaba el llenar la enorme pérdida de sustancia que había quedado.

El primer colgajo de la piel del cuello, que se había subido en la primera operación, se abandonó en la segunda. Contando mucho con la estensibilidad de esta membrana, dice el autor, disequé de nuevo como la primera vez, y logró una especie de fronda que ni se subía hasta la altura de los dientes. Las dificultades fueron ya grandes; sin embargo, se hicieron los puntos de sutura en los lados, y fueron ayudados de tiras aglutinantes. La boca estuvo regular; la cabeza recibió un movimiento de flexión ácia adelante, y volvió á tomar, después de la curación, sus movimientos mas estensos en todas direcciones.

Esta tercera observación prueba cuánto se debe contar con la estensibilidad de la piel, supuesto que en dos ocasiones diferentes se ha podido tomar, á espesas de la del cuello, un colgajo capaz de cubrir la mandíbula descubierta.

Cuarto observación. M. James, de santa Anastasia (Var.), tenía en el lado de la comisura izquierda de la boca una úlcera cancerosa de figura ovalada, que se extendía de arriba á abajo desde la inmediación de la nariz hasta la base de la mandíbula inferior, y que presentaba cerca de pulgada y media de ancho. Todo el espesor de la mejilla estaba destruido, y solamente había quedado la mucosa.

El mal se limitó y estrajo, y resultó de la operación una pérdida de sustancia de tres pulgadas de largo sobre cerca de dos de ancho.
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las flegmiasis crónicas, dice, abunda en errores, y está llena de observaciones, en las cuales las enfermedades se toman unas por otras, se confunden las causas con los efectos, y éstos metamorfosados ó tergiversados en causas. Se ha alabado demasiado esta obra...” He aquí ciertamente el primer juicio de esta especie, dirigido al acceso del premio decenal del Instituto, y el catedrático de Val-de-Grace puede gloriarse de haber encontrado por último al más temible adversario que se haya presentado en la lid que ha provocado.

Es inútil llamar la atención acerca de lo reprobable que es la forma de estilo del doctor Lesage, el cual se cree disculpado de este tono decisivo e indecente, éstas son sus expresiones, tono de que él acusa al médico de Val-de-Grace por la siguiente frase, que dejamos al juicio de los lectores: “Queriendo su igual en medicina refutar su obra, que encuentro llena de principios erróneos y contradictorios, he debido, para cumplir con mi objeto, seguir el mismo camino que él, y servirme, como él, de una pluma de hierro.”

La tercera parte, intitulada: Examen crítico de las proposiciones terapéuticas de Mr. Broussais, no es más que un tejido de divagaciones que espresaría un discípulo de segundo año. Las más veces se engaña el autor, ó no ha comprendido el sentido de las proposiciones, lo cual le proporciona buena ocasión de crítica, de la que no deja de aprovecharse; no habla más que de su propia experiencia, de la alteración de los fluidos como causa de casi todas las enfermedades, y de la necesidad y felices resultados del uso de los evacuantes. Repite muchas veces que las lesiones que se observan en los órganos no son sino efectos ó consecuencias de los humores; y por que él no ha visto señales de inflamación en los cadáveres, concluye que éste modo morbosso es muy raro, y sin rodeos que el fundador de la nueva doctrina es casi siempre absurdo.

Para completar la idea que se haya podido formar de la lógica del doctor Lesage, haremos observar que después de haber acusado á la nueva doctrina de volver la medicina demasiado simple y clara, y de un estudio demasiado fácil para los entendimientos mas vulgares, supone que si llega á prevalecer este sistema, ya no será la medicina más que una ciencia oscura. Que concilie el que pueda estas dos opiniones opuestas; pues nosotros no tratamos ni estamos encargados de hacer consecuentemente al autor. Por otra parte él niega formalmente que las calenturas sean afeciones locales por la sola razón que son afeciones generales, y que es materialmente imposible que sean á un mismo tiempo locales y generales. De este modo es como discurre el médico de Versalles.

La opinión de éste sobre las calenturas intermitentes es de-