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Por este hecho descubrió el doctor Dupuytren todas las ventajas que podía tener este modo de obrar; sobre todo en los sujetos pusilánimes y muy irritables, y de este modo conoció que no siempre era necesario que penetrase una candelilla en la estrechez para operar en ella la dilatación. Desde esta época ha encontrado muchos casos semejantes, cuyo resultado fue el mismo. Vamos á referir algunos de los más recientes.

Cuarta observación. — Estrechez en la porción membranosa, con espasmo muy pronunciado de la uretra e incontinencia de orina; dilatación vital. Colombo, de edad de treinta y seis años, entró en el hospital el 6 de febrero de 1827 para curarse de una disuria que se había aumentado progresivamente cuatro ó cinco meses hacia. La orina corría gota á gota, y cuando había dejado de hacer esfuerzos, salía este líquido sin que pudiese detenerse. Habiendo hecho conocer la sonda una estrechez dura antes de la porción membranosa, se colocó una candelilla más adentro del obstáculo; pero el indócil enfermo se la sacó una hora después; por la tarde se trató inútilmente de volverla á colocar, porque la uretra estaba en un estado de espasmo tan manifiesto que no se la pudo introducir más allá de la fosa navicular, en donde estaba fuertemente comprimida por las paredes del canal. Al día siguiente, persistiendo el mismo estado espasmódico del canal, el doctor Dupuytren introdujo y fijó en la fosa navicular un pedazo de una gruesa sonda redonda en su extremidad; al principio quedó estacionaria; pero al cabo de veinte y cuatro horas había penetrado, y en seguida le reemplazó con una sonda de mediano calibre: habiéndose continuado así la dilatación por el espacio de veinte días, y aumentándose progresivamente el volumen de las sondas, orinaba el enfermo con libertad, y á chorro grueso, cuando salió desde esta época.

En otras dos observaciones en que se veían los mismos síntomas poco más ó menos como los anteriores, se completó el restablecimiento del curso de la orina al cabo de treinta y dos á treinta y tres días, y se practicó el mismo método.
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El doctor Dupuytren operó la dilatación mecánica y lenta de las estrecheces á beneficio de las candelillas; conoydes formadas de una trama de tejido de seda cubierta con una capa de goma elástica, y su punta la terminaba una extremidad muy fina y filiforme. Desde este punto se iban engruesando por grados hasta la extremidad opuesta. Esta figura favorece considerablemente su introducción en las estrecheces mas considerables, lo que se consigue á beneficio de ligeras presiones acompañadas de movimientos de rotación; ellas dejan de poderse volver cuando se introducen en el obstáculo. La delgadez, suavidad y flexibilidad de la extremidad de estas candelillas impiden que en ningún caso se pueda dañar ó rasgar el canal.

Cuando se dobla la candelilla antes de llegar á un obstáculo en lugar de introducirse en él, propende entonces siempre el instrumento á volverse á salir de la uretra, enderezándose, y la menor tirantez es suficiente para extraerlo; cuando, al contrario, se introduce la candelilla en una estrechez no solamente no propende á volver á salir, sino que de tal modo se aprieta y retiene por la compresión espasmódica de las paredes del canal, que muchas veces es difícil sacarla. Se sostienen estas candelillas en el canal, fijando su extremidad libre en un suspensorio ó cualquiera otro vendaje; siempre que la extremidad filiforme de las candelillas ha penetrado en una estrechez, es cierto que lo restante del instrumento la atraviesará al cabo de algunos días.

La dilatación vital no exige instrumentos particulares, y puede operarse indiferentemente con una sonda de plata, de goma elástica, ó una candelilla cuya extremidad sea gruesa ó delgada. Sin embargo, el doctor Dupuytren emplea con preferencia puntas de sonda de candelilla ó de goma elástica; terminadas por una extremidad roma, redonda, y cuya longitud es proporcionada á la profundidad del obstáculo. Se las mantienen fijas como hemos dicho arriba, aplicadas antes de llegar al obstáculo que es inútil tratar de atravesar, porque se consigue este resultado en algunas horas, ó á lo más algunos días después. Sin decidir nada, pregunta el doctor Dupuytren si el cuerpo extraño determina la dilatación de
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la estrechez por una especie de fuerza expansiva opuesta á la fuerza contractil, y provocada por la presencia de un cuerpo extraño, ó bien por una secrecion que causa una especie de resolucion, y que disminuye el espesor de las paredes del obstáculo. Sea de esto lo que quiera, se efectúa esta dilatación.

Por último, el doctor Dupuytren hace notar; que se puede en todos los casos, en diez ó doce dias lo mas, pasar de una candelilla la mas fina á la sonda mas gruesa, aumentando progresivamente su volumen, y manteniéndolas en la uretra; pero como la dilatación de este canal es tanto menos durable, cuanto mas prontamente se produce, se debe siempre obrar con lentitud para conseguir una curación mas sólida. Por otra parte, cualesquiera que sean las precauciones que se tomen operando la dilatación de la estrechez del canal, ésta no es mas que temporal en el mayor número de sujetos; y la estrechez tiene siempre una gran tendencia á reproducirse, lo que se concibe fácilmente, porque la dilatación no destruye las estrecheces, y solamente estiende los tejidos que deja subsistir. Sin embargo, se puede alejar la reproducción de la estrechez, introduciendo de quando en cuando candelillas en el canal. Este grave inconveniente de la dilatación le ha hecho muchas veces al doctor Dupuytren recurrir á la cauterización, y en otro artículo haremos conocer su opinión sobre este objeto.

VARIEDADES MÉDICAS.

Muerte por abstinencia voluntaria.

Todavía no se conoce mas que un ejemplo de esta especie de muerte, acompañada de la relación de las diferen-
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el mismo dia que se presentó, de las bebidas atemperantes y diluyentes; pero no empleó ningun método curativo mercurial: habiendo casi desaparecido los dolores quince ó veinte dias despues, se le suspendió en breve el cocimiento de simiente de lino, única tisana que se le había prescrito: sin embargo, no se había destruido la secrecion morbosa de la membrana mucosa; la camisa del enfermo estaba siempre manchada con algunas gotas de líquido mucoso purulento, particularmente por la mañana, y despues de orinar; este flujo, como sucede en general, era tambien mas abundante despues de los trabajos violentos, y cuando se separaba del régimen. A los dos años siguientes ensayó M. T. tres ó cuatro métodos curativos, uno de los cuales fue el mercurial; pero, según él mismo me confesó, con muy poca constancia; así fue que no tuvo buen resultado, y la incomodidad que le había hecho recurrir á él permaneció siempre la misma. Ensayé de nuevo, pero tambien con poca ventaja, un método curativo, primero atemperante, y despues astringente, en cuya segunda prescripción se emplearon inútilmente la trementina de Venecia, y despues la de Copaiva. Al mismo tiempo que asistía á M. T., le había hecho poner á otro enfermo un vegigatorio en el lipogástrico para una cystitis crónica; los felices resultados que conseguí con este remedio me condujeron á proponerle aquí; se aceptó, y se le aplicó un vegigatorio de diez y ocho lineas de diámetro al lado izquierdo del rafe. Los dolores fueron mas intensos los cinco ó seis primeros dias; pero tambien desde entonces tuve la satisfacción de ver disminuir por grados el flujo blenorragico, y á los veinte dias de puesto el vegigatorio no ha aparecido ninguna señal de él; dos ó tres dias despues se cerró el vegigatorio, y el enfermo, que todavía veo con frecuencia, no ha vuelto á tener la menor recaída.

N.º II. M. D. estudiante de leyes, de edad de 27 años, estaba atacado, hacia cinco ó seis, de una gonorrea crónica, contra la cual había empleado, en la primera época de su aparición, dos planes curativos metódicos, el uno por medio de los emolientes y astringentes combinados, y el otro usando solamente de estos últimos; había tambien be-
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tes sensaciones que hace experimentar, trazada por él mismo individuo que se dejaba morir de hambre. Este hecho, publicado en el Diario de medicina práctica del doctor Hufeland, Consejero de Estado y primer Médico del Rey de Prusia, y traducido en el periódico francés intitulado Nueva Biblioteca médica, se halla también inserto en la obra del doctor Falret sobre el suicidio.

Un comerciante alemán, á quien las desgracias redujeron á un estado de miseria, se marchó el dia 15 de setiembre á un bosque solitario, en el que cabó su sepultura, y permaneció sin tomar alimento alguno hasta el 3 de octubre siguiente, en cuyo dia fue hallado por un mesonero de un pueblo inmediato, y espiró después de haberle éste hecho tomar con mucho trabajo una taza de caldo. Habiéndosele reconocido, se le encontró un diario escrito con lapiz, en el cual había trazado dia por dia, hasta el 29 de setiembre, la relación de su larga agonía. Por esta relación se ve que conservó su razón hasta el último momento. Padecía de un modo horrible, pero murió por la crueldad de su familia, y por no verse en la necesidad de mendigar, expuesto á las injurias del aire; se queja del frío y de la lluvia, y su mayor tormento es la sed. El 18 de setiembre escribía: «Una sed ardiente me ha obligado á lamer el agua que he encontrado sobre las setas que crecen á mi rededor, pero tiene un gusto detestable.» El 20 de setiembre: «el hambre, y sobre todo la sed, se hacen cada dia mas horrorosas; no ha llovido tres dias hace; ¡si pudiese al menos lamer el agua de las setas!» El 21 se decidió á ir á un meson que distaba una legua de allí á comprar una botella de cerbeza con el último dinero que le quedaba; con esto se repuso un poco, y se estableció mas cerca del meson. El 22: «una sed la mas devoradora que pueda imaginarse me hizo ir muy de mañana á beber á una noria; pero mi estómago vacio se reusaba al agua helada, y no solo la he vomitado sino que ademas he experimentado unas convulsiones tan violentas que apenas las he podido soportar, y me han durado hasta la noche; entonces la sed estrema me ha vuelto á conducir á la noria...; en siete dias no he tomado mas que un poco de cerbeza y agua, y
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no he podido dormir un solo instante." = El 26 escribe, que la debilidad le ha impedido ir á la noria; que su estado no puede durar mucho tiempo; pero añade: "el corazon continua sano." = Finalmente, el 29 escribe por la última vez: "se han pasado tres días mas, y me he mojado de tal modo por la noche que todavía no se han secado mis vestidos..."; verdad es que en lo fuerte de la lluvia me ha entrado algo de agua en la boca; pero el agua no puede ya calmar mi sed; ademas de que ya no puedo proporcionármela seis dias hace, porque no tengo fuerza para moverme del sitio. Ayer vi (después de la eternidad que he pasado aquí) por la primera vez á un hombre; se acercó á mí, y vi que era un pastor que conducía su rebaño de ovejas; le saludé silenciosamente, y él contestó de la misma manera: ¡quizá dentro de poco me encontrará muerto! Ultimamente declara, que muere con mucho sentimiento; aunque la miseria le ha obligado á ello imperiosamente.

Otro ejemplo. El segundo ejemplo de suicidio por abstinencia voluntaria se ha publicado en Inglaterra en un Diario. Siendo nuestra intención reproducir aquí únicamente los hechos fisiológicos contenidos en esta relación, extractaremos de ella solo lo que convenga esencialmente á nuestro objeto, para hacer después algunas comparaciones con la observación precedente.

Antonio Viterbi, natural de Gócega, de resultas de ciertas venganzas de familia que multiplican los asesinatos en aquella isla, fue condenado á muerte en 1821. Dotado de una gran fuerza física y de un carácter inflexible, resolvió destruirse en su prisión durante el intervalo de la apelación; en un principio intento envenenarse con el opio; pero no habiéndole salido bien esta tentativa, tomó el partido de dejarse morir de hambre. Sin embargo, después de tres días de abstinencia, desde el 3 de diciembre hasta el 6, llenó su estómago de alimentos, creyendo que este escrito podría ocasionarle la muerte; pero habiéndose engañado en su esperanza, tomó la firme resolución de no comer cosa alguna, y de escribir un diario exacto de todo lo que experimentase hasta su muerte. Empezamos el diario en 7 de diciembre.
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Dia 7. "Desde las seis y media he dormido cuatro horas con tranquilidad; al despertarme experimenté vértigos, una sed ardiente, y una grande agitación en el pulso. A las nueve, el pulso, que se había regularizado, se puso convulsivo con intermitencias en los dos lados; las del derecho eran leves, y la sed había disminuido. Al mediodía pulso regular; á las 2 sed ardiente, pulso débil, pero sin movimiento febril; á las 4, intermitencias sensibles en el pulso de uno y otro lado. A las 6, pulso sensible sumamente tranquilo, gran sed desde las 12; boca amarga, pulso tranquilo; quietud en todo el resto del cuerpo.

Dia 8. A las 4 de la mañana, sed ardiente, calma y regularidad en las demás partes del cuerpo; sueño pacífico de algunas horas. A las 8, nuevo sueño de dos horas, y muy tranquilo; la boca sumamente seca, sensación de grande ardor en la garganta, y la lengua tan cargada que apenas podía hablar. A las 11, pulso intermitente. A medio día, tranquilidad perfecta, sed ardiente y continua. A las 4, sueño pacífico y ligero por intervalos, que duró más de media hora; al despertarme, vértigos de dos minutos, calma y regularidad en el pulso; siempre la misma sed; reposo completo de toda la organización; disminución de las fuerzas. A las 8 de la noche, pulso vigoroso, intermitente á cada pulsación; tranquilidad general; la misma sed. El mismo día á las 10, la intermitencia del pulso continúa de tres en tres pulsaciones, y las vibraciones son muy rápidas. A media noche, una hora de sueño seguida de un vértigo horroroso; el pulso intermitente y desordenado; sed ardiente, y debilidad general, particularmente por la noche.

Dia 9. Á las tres, desde media noche una hora de reposo, y después ligeros vértigos, acompañados de los síntomas arriba mencionados. A las 10: desde las 7 el pulso no ha presentado movimientos febriles ni intermitencias; debilidad extrema en las pulsaciones, sed ardiente. A las 3 de la tarde, media hora de buen sueño, al fin del cual se presentó intermitente el pulso; vértigos, una sed ardiente y continua; en seguida la cabeza tranquila, el estómago y los intestinos sin ninguna agitación; pulsaciones regulares. Entre medio
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día y las 2 de la tarde: las orejas, las mafios y la nariz frías; pero en la actualidad estas partes están calientes. A las 8: pulso fuerte y regular; la cabeza libre, el estómago y las entrañas en buen estado; la vista clara, el oído bueno, una sed terrible, y el cuerpo lleno de vigor. El solo temor de la ignominia, y no el de la muerte, me ha hecho tomar la extraordinaria pero irrevocable resolución que ejecuté á costa de los mas horribles tormentos, y de una agonía horrorosa: mi valor y mi inocencia me darán fuerzas para soportarlos hasta el fin.

Día 10. A las 8 de la mañana: pulso regular, sed ardiente hasta las 6, pero que ha disminuido considerablemente desde las 6 á las 8: dos horas de sueño pacífico con diferentes intervalos; ligeros vértigos al despertarme; pulso muy débil, pero regular. Al medio día, la cabeza libre, el estómago y las entrañas en buen estado, la vista clara, el oído bueno, el pulso se mantiene regular; la sed recobra toda su fuerza; continuo tomando tabaco con placer; no siento ningún deseo de comer. A las 10, sed continua, y de cada vez más ardiente; pulso regular, aunque un poco acelerado. Después de medio día he experimentado en diferentes veces un deseo grande de comer; pero por otra parte no he sentido alteración ni dolor en ninguna parte del cuerpo.

Día 11. A las 6 de la mañana: desde las 10 de la noche el pulso ha sido regular, pero las sensaciones violentas; antes de media noche, ganas de comer, sed inestinguible; sueño tranquilo durante una hora. Al despertarme después de media noche encontré el pulso disminuido de fuerza, pero conservando la misma regularidad. En la madrugada dormí bien: sed la mas intolerable; el pulso, en extremo débil, anunciea que se acerca mi fin... A las 2 de la tarde: mi estrema debilidad ha disminuido una hora hace; el pulso ha recibido todo su vigor, y conserva hasta este momento una regularidad que me alarma: no experimento en todo mi cuerpo ningun trastorno ni alteración; pero siento una debilidad manifiesta. A las 6: mis facultades intelectuales tienen en este momento toda su energía acostumbrada; la sed es ardiente, pero tolerable, y el hambre ha cesado enteramente. Mis fuen-
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zas físicas se disminuyen sensiblemente; el pulso es débil y regular, la vista clara, y no siento ninguna incomodidad en el estómago ni en los intestinos. A las 10: pulso débil y regular, sed horrible, ninguna ganas de comer: todo lo demás de la organización, ya física, ya moral, se halla en un estado que no anuncia ningún trastorno ni declinación. ¡Deus in nomine tuo salvum fac me, et in virtute tua libera-me!...

Dia 12. Me levanté muy de mañana; desde las 10 de la noche hasta la una no observé ningún cambio ni alteración: sueño letárgico de cuatro horas y media; al despertarme los movimientos del pulso y el estado general de mi máquina no anunciaban más que presagios de muerte, y todos mis sentidos estaban en una postración completa. Esta situación ha durado más de una hora. A las 6 y media me he reanimado; en este momento el pulso está débil y muy regular, y la sed un poco sossegada. A las 10: el pulso un poco débil, pero siempre regular; ni ninguna ganas de comer; pero la sed más ardiente; las facultades intelectuales sin ninguna alteración; nada de amodorramiento; energía en todas las partes del cuerpo. A las 10 de la noche: sed prodigiosa, pulso muy débil y regular: durante muchas horas cesación de los movimientos del sistole y diástole del corazón; insomnio constante, languidez universal, fatiga extrema, e incapacidad de soportar la luz.

Dia 13. A las diez de la mañana: á media noche se puso el pulso sumamente débil é intermitente; la sed es muy fuerte; postración general de fuerzas: en esta crisis me ha abandonado la razón, y por un movimiento maquiual he cogido el cántaro del agua y he bebido hasta no poder más: con este motivo se aumentó el frío en todas las partes, y un instante después se me quedaron como helados las manos, los pies, y las orejas; el pulso cesó entonces de latir; todos los síntomas eran mortales. El médico había llegado una hora antes; y durante los movimientos convulsivos, en que yo no conservaba ya el uso de mi razón, me preguntó si quería alguna cosa, y me ofreció un poco de vino; del cual tomé cuatro ó cinco cucharadas que me volvieron las fuerzas y la vi-
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da.; despues bebí por segunda vez una gran cantidad de agua fría. Ahora me encuentro casi en el mismo estado en que estaba ayer mañana; pero la sed es mucho menos violenta, y puedo soportarla con gran dificultad. A las 2: sed tolerable, pulso regular, pero débil; ninguna incomodidad notable en todo el cuerpo; ninguna ganas de comer; los latidos del corazón enteramente parados. A las 6: el corazón en el mismo estado; pulso débil y lento; la sed no es absolutamente insoportable; la misma indiferencia respecto de la comida. La cabeza sana, la vista perspicaz; las facultades intelectuales sin ninguna alteración. A las diez de la noche: he tenido un sueño muy pacífico; he sentido un ligero enfriamiento por todo el cuerpo; el pulso ha cesado, ó se ha quedado casi imperceptible; sed intolerable; facultades intelectuales en su estado natural, y de ningún modo disminuidas; el frío continúa, aunque ligero, y se estiende á todos los miembros; los pies calientes, las orejas y la nariz frías.

Dia 14. A la 1: despues de las convulsiones tres horas de un profundo sueño con ensueños, no como los que produce una imaginacion triste ó delirante, sino agradables y pacíficos. Al despertarme, una sed ardiente, los dos pulso muy débiles, el movimiento del corazón casi nulo; las facultades mentales perfectas; la fuerza física un poco mas abatida que el dia anterior. A las siete de la tarde: desde la una se ha aumentado desmesuradamente la sed; los latidos del pulso son, ya fuertes, ó ya muy débiles, pero siempre irregulares; los movimientos del corazón han cesado enteramente; las facultades morales y físicas están en tan buen estado como permite ni debilidad. Todo el mundo me abandona; pero yo conservaré hasta el fin el mas precioso de mis bienes, mi valor....

Dia 15. Desde las 10 de la noche hasta las 3 de la mañana, pulso débil; calor febril en todo el cuerpo; sed estremada; hasta las seis sueño pacífico; debilidad y desfallecimiento durante una media hora. A las 6 y media he recobrado mis sentidos; ninguna pulsacion hasta las 7: desde esta hora hasta media noche, pulso sumamente débil y bajo.

Dia 16. Desde las 10 hasta las 4 sed ardiente; tranqu...
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lidad bajo todos los demas respectos: desde las 4, pulso agitado y acompañado de un calor febril. A la 1 de la mañana sueño pacífico; á las 2 falta de pulso; á las 3 volvió á observarse de nuevo; pero era sumamente débil. Son cerca de las siete, y es tal mi debilidad que espero tocar el fin de mi vida y de mis padecimientos.

Dia 17. A las 10: todo el dia de ayer fue tranquilo, la sed tolerable, el pulso regular, la vista clara, la cabeza despejada, el estómago y los intestinos en una perfecta quietud. En el dia de hoy me encuentro en el mismo estado, á excepcion de que tengo el pulso estreñamente débil: muero despues de una vida pura é inocente, y la veo extinguirse con tanta tranquilidad como Sócrates, Séneca y Petronio.

Dia 18. A las 11: llego al término de mi existencia con la serenidad del justo. El hambre ha dejado ya de atormentarme; la sed ha cesado enteramente; el estómago y los intestinos se hallan en un estado de quietud; la cabeza despejada, la vista clara, en una palabra, una calma universal reina no solamente en mi corazon y en mi conciencia, sino tambien en toda mi organizacion. Los pocos momentos que me restan se deslizan dulcemente como el agua de un arroyuelo por una deliciosa pradera: va á extinguirse la lámpara por falta de aceite... = Firmado. = Antonio Viterbi.

Así se termina el diario; pero Viterbi no murió hasta el dia 20. En el momento de espirar se estendió en la cama, y dijo: «estoy dispuesto á dejar este mundo», y exaló el último suspiro.

Reflexiones. Los dos hechos de suicidio por abstinencia voluntaria son muy notables por los pormenores de que van acompañados, y por su analogía, apesar de algunas diferencias que dependen de la situacion de los individuos. Estos forman el proyecto irrevocable de dejarse morir de hambre, y lo ejecutan con la misma sangre fría y perseverancia; pero el comerciante aleman, espuesto á las injurias del aire en una estacion rigurosa, se quejaba del frío y de la lluvia, y no gozaba un momento de sueño. Viterbi