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infalible; con tal que se practique la autopsia diez ó doce horas lo mas, después de la muerte, pues pasado este tiempo todo desaparece por la absorción. Las enfermedades en que principalmente ha encontrado M. Vassak ventajosa administrar el acetato de morfina son: ciertas nevroses; las flegmasias crónicas de los aparatos digestivos y respiratorios, las afecciones crónicas del corazón, las diatésis cancerosas &c. (Bol. univ. de cien. med.)

Lanceta perfeccionada; por Th. Rob. William.

Esta lanceta está construida de modo, que aflojando una especie de muelle ó fiador sale la lanceta hacia adelante y de lado para hacer la incisión que se desea, impelida por un resorte por medio del cual, se envaye también la lanceta en su estuche. Este resorte está dispuesto en espiral como el de un relox, y ocupa una cavidad cilíndrica en un disco metálico, el cual gira sobre un eje que le atraviesa por el centro: la extremidad superior de la oja de la lanceta está asegurada por una especie de eje ó quicio en forma de tornillo en uno de los lados de la plancha ó disco: estas dos piezas están contenidas en un estuche estrecho; la punta de la lanceta sobresale fuera de este estuche, y se mueve en un espacio limitado: el muelle ó fiador, bien colocado en una de las caras de este estuche, se mueve mediante un botoncito, que sobresale de dicho estuche, y que ya punta se introduce entre los dientes ó muescas que hay formados en la placa metálica en donde está contenido el resorte. De este modo puede fijarse la placa en diferentes posiciones, á medida que se la hace mover. La segunda parte del estuche se desliza sobre la primera, y se la deja ella convenientemente por medio de un tornilijo. Si se quiere hacer uso de esta lanceta, se tira del resorte hacia atrás hasta que la punta del muelle o fiador entre en la primera muesca, y a cuya posición sobresale cuanto es posible la punta de la lanceta, en seguida debe deslizarse la parte inferior del estuche sobre la superior de modo que la punta de la
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lanceta salga lo bastante para practicar la incisión que se desea: se da vueltas al resorte hasta la última muesca de la placa circular, lo que hace que el eje, que sujeta o asegura la parte superior de la lanceta, pase al otro lado del estuche, en frente de su primera posición; y por este lado se retira la punta de la lanceta dentro del estuche, y la prepara para la operación. Colocada así la lanceta y fijada de un modo seguro sobre una vena en la posición conveniente, se aloja el muelle o flador, y se pone en movimiento la punta de la lanceta: se la vuelve á su primera situación por la acción del resorte en espiral, y como esta extremidad superior, en virtud de su movimiento retrogrado de abajo á arriba, se mueve también de lado, recorriendo todo el diámetro de la pieza circular que contiene el resorte, debe hacer la punta al mismo tiempo un movimiento lateral correspondiente, lo cual determinará la longitud de la incisión.

VARIEDADES MÉDICAS.

Sobre la mordedura de la tarántula, por Mr. Wirtzman.

En las provincias meridionales de la Rusia se encuentra un gran número de tarántulas, de las cuales yo mismo he visto algunas en la Valaquia y en la Bulgaria: pero en las que principalmente he hecho mis observaciones ha sido en las que hay en las inmediaciones de Odesa, en cuya villa me detuve bastante tiempo. Se cree que la mordedura de la tarántula es bastante venenosa y capaz de ocasionar la enajenación mental, inflamaciones peligrosas y aun la muerte.

El alimento favorito de la tarántula son los humores de los animales de sangre caliente, y principalmente del hombre, al cual ataca durante el sueño y le chupa la sangre; su mordedura no ocasiona dolor; así es que puede estar chupando mucho tiempo sin despertar su víctima; y cuando se ha satisfecho bien, se vuelve á su agujero por algunas semanas. Luego que los hijuelos salen del huevo crecen con mucha rapidez, y muchas veces mudan la piel dos
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rante el curso de un año, después de lo cual la madre los rechaza lejos de sí y los persigue como enemigos, y aun mata un gran número de ellos cuando no quieren abandonarla; las tarántulas pueden vivir de cinco á seis años. Si en el otoño ó en la primavera se descubre un nido de tarántulas, se encuentran en él los huevos debajo de la madre, y está en un estado de entorpecimiento; jamás se ve allí al macho, al cual considera también la hembra como un enemigo.

La tarántula sube con el mayor cuidado sobre el hombre que está echado en tierra, chupa de su sangre, y apenas deja señal de su mordedura: cuando el dormido desperta experimenta en el sitio de la mordedura un dolor que se aumenta por grados; á la irritación sucede la inflamación, y últimamente la tumefacción de todo el miembro; el sugeto está inquieto, y la enfermedad se comunica al sistema nervioso, y se propaga, se desarrolla una calentura ardiente, acompañada de calambres violentos; y el enfermo encuentra alivio ejecutando un movimiento que puede tener alguna analogía con el baile, lo cual ha podido verosímilmente acreditar la opinión popular de que los mordidos por la tarántula se veían forzados á bailar. La mordedura en la cabeza puede ser peligrosa, principalmente cuando se impide chupar al insecto, en cuyo caso el jugo venenoso que deposita en la herida obra con más actividad, al paso que si se le deja saciarse de sangre no hay que temer ningún resultado funesto.

El agua de Lucé aplicada inmediatamente es un remedio soberano contra la mordedura de la tarántula; y á falta de otro remedio también se hace uso de las orinas con buen resultado.

Falsificación del sulfato de quinina.

Mr. Vinkler ha encontrado algunas veces el sulfato de quinina falsificado con azúcar en polvo, cuya proporción llegaba hasta una quinta parte de peso de sal mezclada. El gusto y la combustión no le han parecido medios suficien-
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tes para descubrir este fraude, porque en el primer caso el sabor tan sumamente amargo del sulfato de quinina no permite distinguir el del azúcar; y en el segundo la descomposición del sulfato de quinina por el fuego suministra productos cuyo olor enmascara ó disfraza el del azúcar que se quema. Por consiguiente ha debido recurrir al medio químico que se le presentaba: ha hecho disolver el sulfato de quinina impuro; y vertiendo en la disolución una cantidad suficiente de carbonato de potasa para precipitar la quinina, ha podido distinguir el sabor del azúcar en el líquido decantado, en el cual no podía hallarse más que una cantidad muy corta de quinina y de sulfato de potasa.

Ventajas de la sobriedad y del orden.

En los registros de la Sociedad de Amigos (kukeros) se ve que en las familias que siguen esta secta, y que observan las máximas que su creencia les recomienda, la mitad de los niños que nacen llegan á la edad de cuarenta años, mientras que en Londres la mitad de un número igual de recién-nacidos no viven un año. Hé aquí un fragmento de una carta escrita en 1810 por el ilustre Tomas Jefferson, cuya pérdida llora la América: en ellas se encuentran reglas higiénicas, á las cuales se había sujetado este hombre filantrópico; no creo inútil el darlas á conocer.

"Me hubiera sin duda admirado mucho al ver que me pedís en vuestra última carta la historia de mis hábitos físicos, si no hubieseis acompañado vuestra petición de la respuesta del Dr. Rulhs á otra semejante. Mi género de vida tiene tanta semejanza con la de todo el mundo, que bajo mi nombre podrá referir la historia de una vida común. Yo he vivido, como mi amigo el Dr., con sobriedad; he comido poca carne, y esto no como un alimento, sino únicamente como una especie de condimento de las sustancias vegetales, que son las que componen la mayor parte de mi comida: sin embargo, bebo doble cantidad de vino que el Dr., y aun triple cuando me reuno con un amigo; bien es verdad que para evitar sus malos resultados no bebo
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mas que vinos flojos, y no puedo soportar los que son demasiado cálidos, ni los licores fuertes de ninguna especie; siendo la cidra el único licor que se sirve en mi mesa, y mi desayuno, así como el de mis amigos se compone de té y de café: he tenido unos órganos digestivos que admiten y digieren con docilidad todo cuanto me place suministrarles; y todavía no he perdido un diente por causa de la edad. Fui un estudiante zeloso hasta el momento en que me engolfé en los negocios de la vida, cuyos deberes no permiten desperdiciar el tiempo al que trata de desempeñarlos; y ahora, que estoy retirado de ellos, á la edad de setenta y seis años, soy de nuevo un estudiante zeloso; mi gusto por el estudio y la lectura es á la verdad causa del fastidio que experimento al escribir cartas; mi muñeca, que antes parecía no tener coyuntura, se ha puesto en el día rígida, y escribo con trabajo y con lentitud; no soy tan arreglado como el Dr.; destino al sueño de cinco a ocho horas, según que me interesan mas ó menos la sociedad ó el libro que leo, y nunca me acuesto sin haber leído antes por espacio de media ó una hora, alguna cosa de moral que pueda rumiar en los intervalos de mi sueño; pero bien me acueste temprano ó bien tarde, me levanto constantemente con el sol. Respecto de la salud he sido mas feliz que mi amigo, pues no he tenido un simple catarro en el espacio de ocho ó diez años, lo cual atribuyo á la costumbre de bañarme los pies en agua fría todas las mañanas mas de sesenta años hace; y en toda mi vida he tenido mas que dos ó tres calenturas que hayan durado mas de veinte y cuatro horas.

COMENTARIOS
sobre algunos pasages de las Cartas de Séneca el filósofo (1), relativos á la medicina.

Hay muchas disertaciones muy eruditas sobre ciertos sabios, poetas, &c., á quienes se les ha considerado como

(1) Se le ha llamado así para distinguirle de M. Annæus Séneca, su padre, apellidado el Orador, que escribió diez libros de controversias.
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médicos, teólogos, jurisconsultos, aunque no hayan tratado esprofeso de las materias de medicina, de teología ó de jurisprudencia, y Séneca es del número de estos sabios, pues se le ha considerado como cristiano, como teólogo y como médico. Dionisio Godofredo había ya reunido y trazado en algunas páginas todo lo que se encuentra en las obras de este filósofo, sobre las artes liberales y sobre las licencias análogas; y la lectura de los dos programas de Kirsten y de Zeltner, me sugirió la idea de tratar la misma materia relativamente á la medicina, y de examinar por menor, con reflexiones análogas, algunos pasajes de las cartas de Séneca en que habla de objetos relativos á la medicina. Me ha parecido interesante dar á conocer sobre este punto algunos de los pensamientos de un filósofo, que según el padre Causin no tuvo igual en ingenio, y que mas bien fue digno de admiración, que de alabanza.

I.

Al tratar Séneca en su segunda carta de los viages y de las lecturas, que son otra especie de viage, dice: nada es tan conforme al restablecimiento de la salud que el cambiar continuamente de remedios; una herida no se cierra cuando se aplican á ella todos los días apóstros nuevos. No puede menos de convenirse en que hay todavía algunos médicos á quienes sería muy saludable la práctica de este consejo, á causa del hábito que han contraído de prescribir muchos remedios, y de cambiarlos con frecuencia sin necesidad; y aun los hay entre ellos que temerían pasar por ignorantes si no recetasen á cada visita alguna cosa de nuevo. No hablo de aquellos, pocos á la verdad, que llamados por un enfermo á quien ha visitado ya otro médico, no le prescriben remedios nuevos con otra mira que con la de que no parezca que se les ha llamado inútilmente, y algunas veces por envidia. ¿Cuántos enfermos impacientes no se ven también que cuando el medicamento que se les ha prescrito no produce inmediatamente el efecto que esperaban de él, le abandonan y exigen que se le prescriban otros? Lo cual desaprueba Séneca, no solo en el parage que se acaba de citar, sino también en su carta cuarenta, en don-
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otras el de álcali, y que producen por su unión compuestos mixtos que deben asemejarse bajo muchos aspectos á las sustancias salinas. (Bol. univ. de cienc. med.)

Preparacion del sulfato de rabarbarina; por G. W. Carpenter.

Se hacen cocer por espacio de media hora seis libras de rubarbo de china en unos once ó doce cuartillos de agua acidulada con dos onzas y media de ácido sulfúrico; se filtra el cocimiento, y se somete el residuo á una segunda ebullicion en una cantidad igual de agua acidulada; se filtra de nuevo la mezcla, y se la vuelve á cocer por tercera vez; se reúnen los tres cocimientos, y se añade á ellos sucesivamente y en cortas cantidades cal reducida á polvo, teniendo cuidado de menear sin parar la mezcla, á fin de facilitar la accion de la cal sobre el cocimiento ácido. Cuando éste ha llegado á ponerse ligeramente alcalino, se forma un precipitado rojo y sembrado de copos, que puede extraerse por medio del filtro. Entonces se deja secar el residuo, y después de haberle pulverizado, se le pone á digerir en unos seis cuartillos de alcohol de 36.º grados en el baño maría. Una vez disuelta la rabarbarina, se separa esta solución del precipitado calcáreo, se hacen evaporar las tres cuartas partes del alcohol, y entonces queda una fuerte solución de rubarbo, á la cual se añade el ácido sulfúrico que sea necesario, para neutralizarla exactamente: se hace evaporar lentamente esta última hasta que quede en seco la mezcla, y el residuo final será de un color rojo pardusco, sembrado de manchas brillantes, de un gusto picante y estíptico, soluble en el agua, y de un olor semejante al del rubarbo.

Esta preparación contiene el principio activo, separado de sus porciones leñosas y mucosas, el cual es, según el autor, respecto de la sustancia bruta, lo que es la quinina con relación á la quina. Esta preparación merece fijar la atención de los médicos: las diferentes cualidades del ru-
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de dice: los remedios no aprovechan si no son permanentes, remedia non prosunt, nisi inmorentur ...

Un médico racional y prudente debe tener siempre presente aquel oráculo de Hipócrates: el que obra conforme á la razon, si el resultado no corresponde, no por eso debe cambiar de metodo, sino conservar aquel que en un principio le pareció bueno. Entre los médicos modernos la mayor parte de ellos y los mas sabios, han adoptado el consejo de Hipócrates y de Séneca: bástenos citar á Federico Hoffmann, el cual ha dicho: conviene abstenerse de cambiar frecuentemente de remedios, insistir en el uso de aquellos que son seguros y probados, aun cuando no produzcan al pronto un alivio notable. No es este el lugar de asignar los casos en que puede ser útil y provechoso cambiar de remedios en las enfermedades; pero este cambio no tiene muchas veces otro objeto, como hemos observado ya, que el de satisfacer el capricho ó la repugnancia de los enfermos, de los cuales dice Séneca en su Tratado sobre la tranquilidad del alma, es propio no sufrir cosa alguna por espacio de mucho tiempo, y propender á cambiar frecuentemente de remedios: sin embargo, es cierto que hay enfermedades que exigen este cambio frecuente. Así es que Celso nos enseña, que en las enfermedades agudas es necesario abandonar inmediatamente y reemplazar con otros los remedios que no producen efecto. La variacion de los síntomas y la de la enfermedad inducen cambios necesarios en la curacion: entonces cambiar no es contrariar la naturaleza, sino por el contrario; ayudarla, y procurar restablecer la salud.

II.

Cuando Séneca responde en su carta vigesima-segunda á su amigo Lucilio, quien le consulta acerca de los medios de eximirse de sus brillantes y peligrosas ocupaciones, le dice: amigo mio, hay consejos que no pueden darse de palabra; el médico no prescribe por cartas las horas de la comida y del baño, sino que se arregla por el pulso, non potest medicus, per epistolus cibi aut balnei tempus digere: vena tangenda est. Esta proposicion, aunque es muy verdadera, pro-
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pende á probar que la presencia del médico es absolutamente necesaria para curar bien una enfermedad, y que las cartas, aun las que escriben los mismos enfermos, no bastan las mas veces para hacerla conocer bien y poner al médico en disposicion de indicar el remedio conveniente. La experiencia nos prueba todos los dias, que la mayor parte de las consultas sobre enfermos ausentes, estan tan mal redactadas, que se necesita toda la sagacidad de un médico habil para adivinar la naturaleza de la enfermedad, y prescribir los remedios convenientes; por consiguiente tenia Séneca mucha razon en decir que la presencia del médico es necesaria, no solo para curar una enfermedad, sino aun para ordenar lo que tiene relacion con la dieta; queria, al parecer mas, y es que el médico viese con frecuencia al enfermo, pues en la carta cuadragesima que ya hemos citado dice: ¿quis medicus ægros intransitu curat? ¿qual es el médico que cura de paso á los enfermos? Las palabras que añade Séneca, vena tangenda est, debe tocarse la vena, necesitan de alguna explicacion. Desde luego se concibe facilmente que toma aquí la parte por el todo, y que no queriendo enunciar todas las cosas que deben examinarse en un enfermo, solo especifica la que cree mas importante reconocer; 2.º sirviéndose de la palabra vena ha querido espresar la arteria, en la cual reside principalmente el pulso. Por otra parte se sabe, que los médicos latinos antiguos no diferenciaban las arterias de las venas sino llamando á las piernas venas vitales, vena vitales, y que daban á la palabra arteria un sentido diferente del que nosotros le damos, como lo prueba este pasage de Ciceron, sacado de su segundo libro de Naturâ Deorum, en donde dice: la sangre se distribuye á todo el cuerpo, y el espíritu por las arterias.

Séneca se contenta con decir, vena tangenda est, sin especificar que vena debe tocarse, ni en qué parte del cuerpo. Un pasage sacado de una de las Satiras de Persa da á entender, que los médicos romanos ponian la mano sobre la region del corazon: toca, infeliz, las venas, y aplica la mano derecha al pecho, dice este poeta, tange, miser, venas, et pone in pectore dextram. Plinio el joven da en sí
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mismo la prueba de la costumbre que tenian los médicos de su tiempo de pulsar en el brazo: después de haber salido, dice, de la accesion de una calentura, y después de haberme perfumado, me presentó el médico una poción; ya la tenía en los labios cuando se la volvi, estendiendo la mano y haciendo que me la pulsase.

III. Después de haber demostrado Séneca en la carta septuagésima-quinta que la filosofía no es una ciencia de voces; que la elocuencia debe ocuparse menos en aparentar que en decir las cosas; que hay artes que son absolutamente del dominio del entendimiento, y que el arte de la oratoria es peculiar del alma, añade, "el enfermo no busca un médico que hable bien, sino un médico que cure; pero si encuentra que el mismo médico capaz de curarle sabe disertar con elocuencia sobre la enfermedad y su curación, será sin duda mucho mejor. Sin embargo, el enfermo no se felicitará por esto de haber encontrado un médico elocuente; pues sería como si un piloto reuniese á la habilidad de su arte la ventaja de la hermosura: ¿por qué, dirá el enfermo, recrearme los oídos? ¿por qué procuro agradarme? se trata de otra cosa: el fuego, el hierro o la dieta, es lo que yo necesito, y para esto os he llamado; tenéis que combatir una enfermedad grave, inveterada, contagiosa; tenéis tanto que hacer, como un médico en tiempo de peste, ¡y vais á ocuparos en palabras! Contentaos con cumplir con vuestra misión: ¿cuándo habréis aprendido una multitud de cosas que os son necesarias? ¿cuándo las habréis grabado en vuestra memoria con caracteres indelebles? ¿cuándo habréis añadido á ellas la experiencia?"

Este pasaje de Séneca prueba que en su tiempo había también, como ha habido siempre, como hay todavía, y como habrá en lo sucesivo, médicos que hablan mejor que curan: Celso sin duda los tenía en memoria cuando dijo: morbi non eloquentia sed remediis curantur; las enfermedades no se curan con la elocuencia, sino con los remedios. Sin embargo, el don de la palabra, jamás ha escuálido en medicina el de la ciencia; muy al contrario, el médico que reúne uno y otro es superior á aquel que solo tiene en su favor
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la ciencia. ¿En cuántos casos no necesita el hombre que padece, y á quien agobia el dolor, de palabras agradables y dictadas por la sensibilidad, que le hagan entrever la esperanza de una curación porque tanto suspira? el médico verdaderamente eloquente, aquel que Quintiliano llama vir bonus dicendi peritus no es sin duda el que aquí pinta Séneca, sino aquel, que no debe buscar, ó por mejor decir, de quienes debe huir el enfermo, aquel cuyo mérito está reducido á aquella elocuencia charlatana y declamatoria, que solo consiste en palabras que da á las cosas mas superficiales una gran importancia, y cuyas falaces promesas solo están fundadas en la credulidad vulgar: tal es la elocuencia de los charlatanes, tal la del médico que designa Séneca; tal aquella que impugna Gaspar Hoffmann, y que advierte se evite con cuidado, y tal la del médico de que habla Stokio en su Disertacion de temperantium medicorum, cuando dice; garrulus medicus agronti est alter morbus; un médico charlatán es una nueva enfermedad para el paciente. Pero no sucede así con el arte de hablar bien, con la verdadera elocuencia, la cual es un verdadero ornamento, cuando se la empieza á proposito; está bien en la boca de todos los hombres pero principalmente en la del médico, como lo ha probado el célebre Hermann en su discurso de eloquentia medici.

IV.

La carta centésima-cuarta de Séneca está llena de por menores acerca de la salud. "Retirandome, dice, á mi tierra de Nomentano me he sustraído, no al tumulto de la ciudad, sino á los ataques de la calentura, ó mas bien á sus primeros anuncios; empezaba á insinuarse en mí, y sin titubear hice preparar un carruaje apesar de las instancias de mi amada Paulina para detenerme: el médico decía que debía aguardarse el resultado, que á la verdad tenía algun movimiento en el pulso, pero que no estaba bien caracterizada: yo me obstiné sin embargo en marchar, y lo verifique acordándome del respetable Galion, que habiendo experimentado un ataque de calentura en la Acha-