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ros y elevados. Por el contrario, en los tumores formados por la vegiga de la hiel no hay dureza ni pastosidad, y la fluctuación se percibe por igual en todos los puntos del tumor. Por medio de estas señales podrán distinguirse una de otra estas dos enfermedades, y no se verá expuesto el facultativo á abrir la vegiga de la hiel creyendo abrir un absceso."

La época de elección para operar, aunque al parecer fácil de fijar, no deja de presentar bastante embarazo al cirujano. En efecto, por una parte es necesario apresurarse á abrir el absceso para evitar que se aumente la alteración del hígado, y que el pus no se abra paso al interior; por otra es preciso dar bastante tiempo para que se formen adherencias entre el peritoneo supra-hepático y las paredes abdominales, sin lo cual podría seguirse á la incisión un derrame mortal. Los principales signos que indican ser llegado el momento de abrir el tumor son: la poca movilidad de éste, y su prominencia desigual, cualesquiera que sean los movimientos del enfermo.

Antiguamente se empleaba la potasa concreta para abrir los abscesos del hígado, con el doble objeto de fortificar la adherencia que las partes inflamadas han contraído entre sí, y de ocasionar una pérdida de sustancia que impidiese á la abertura cerrarse demasiado pronto; pero este caustico tiene el inconveniente de no obrar por lo comun mas que sobre los segmentos, de suerte que las mas veces es preciso recurrir al instrumento cortante para acabar de penetrar en el foco purulento, cuya última consideración parece haber determinado á los prácticos de esta época á no servirse mas que del bisturi. Se da principio hendiendo la piel en una estensión bastante grande; se cortan en seguida con cuidado los tejidos subyacentes, capa por capa, para no pasar mas allá de las adherencias formadas entre el tumor y las cubiertas del bajo-vientre: si esta incisión, á causa de la profundidad del absceso no ofrece una vía suficiente para la evacuación del pus, se la dará la forma de una T, dividiendo trasversalmente el labio posterior; digo el labio posterior, porque si la segunda incisión se hiciese áqüí adelante y sobre el músculo recto, no solo sería espuesto herir la arteria epigástrica, sino que sería mas difícil la
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salida del pus, porque no correspondería la abertura á la parte más declive del absceso. Terminada la operación, y evacuado el pus, se introdujo en la abertura una mecha de lienzo deshilachado untada de cerato, se aplica encima un lechino, y se sostiene el apósito por medio de compresas y de un vendaje de cuerpo: sin embargo, si la inflamación fuese aun considerable, se aplicará á la parte una cataplasma emoliente: en ciertos casos en que la supuración era muy abundante, y el pus muy irritante y fétido, se han conseguido grandes ventajas del uso de algunas inyecciones emolientes hechas con bastante cuidado para no herir la testura delicada y frágil del hígado. Después de la curación de la herida la única precaución que hay que tomar es la de sostener por algún tiempo la cicatriz, á fin de prevenir la formación de una hernia ventral por este punto debilitado de las paredes abdominales.

El método curativo de la hepatitis crónica no se diferencia del de la hepatitis aguda sino en que debe ser mucho menos enérgico; así es que en este caso no está indicada la sangría general, porque la enfermedad casi siempre es muy circunscrita, y desarrolla pocas simpatías; y aun cuando sea bastante viva para influir sobre el corazón, vale más recurrir á las sangrías locales reiteradas con frecuencia: se aplica un corto número de sanguijuelas cada vez, repitiéndolas á menudo en el epigástrico, en el hipocóndrio derecho, y en la márgen del ano si la hepatitis ha sobrevenido á consecuencia de la desaparición de los intestinos ó de un flujo hemorroidal. Las cataplasmas emolientes, la dieta, las bebidas aciduladas, las lavativas, los baños tibios y los purgantes salinos ácia el fin son igualmente útiles; pero repito que el método curativo debe ser menos activo que en la hepatitis aguda: importa tener presente la antigüedad de la flagrancia, el grado de enfriamiento del enfermo, y la especie de medicamentos que se hayan empleado; pero lo que nunca podrá recomendarse bastante es el que no debe insistirse demasiado en el uso de los antilógisticos, pues cuando después de haberlos empleado de un modo proporcionado á las fuerzas del sujeto y á la intensidad del mal, se nota que no producen ninguna mejor-
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ría sensible, es prudente renunciar á ellos: por otra parte, el arte nos ofrece entonces un recurso muy poderoso que se haría muy mal en despreciar; hablo de las moxas, de los cauterios ó de los sedales aplicados á la región hipocondríaca derecha, cuyos medios son á veces seguidos de los mas felices resultados; y si en muchos casos no los producen, depende en gran parte de que se destruyen sus buenos efectos con la administración de una multitud de remedios que se acostumbra prescribir al mismo tiempo, y que se conocen con los nombres de fudentes, de desobstruientes, &c.: estos medicamentos, entre los cuales figuran en primer lugar el proto-cloruro de mercurio, el diagridio, la goma guta, el extracto de trebol acuático, el carbonato de porasa, la escila, el éléboro, la trementina, los jabonosos, &c. tienen por propiedad especial el irritar fuertemente las vías digestivas, y como toda estimulación gástrica excita al hígado, se concibe desde luego que no pueden menos de ser perjudiciales en el caso que nos ocupa. Los emplastos de vigo, los de cicuta y todos los preconizados con el título de fudentes, no han podido jamás producir ninguna modificación ventajosa. Los vegigatorios volantes, aconsejados por algunos médicos, son remedios demasiado inactivos para que sean útiles (1).

Finalmente, las aguas minerales tan elogiadas aun en nuestros días, no son en general mas que un débil recurso: tomadas interiormente no obran sino estimulando la membrana mucosa gastro-intestinal; y tomadas en forma de baños no producen otro efecto que el de aumentar las funciones de la piel: se ve pues, que es casi imposible contar con la eficacia de este medio terapéutico. Sin embargo, si se juzgase á propósito hacer uso de dichas aguas, deberíá darse la preferencia á las que contienen mucho ácido carbónico ó hidro-sulfurosas; no ordenarlas sino de cuando en cuando, y tener cuidado de suspenderlas antes que produzcan diarrea.

(1) No hablo aquí de la conducta que conviene observar cuando la hepatitis crónica se termina por supuración, porque esta conducta es absolutamente la misma que la que exigen los abscesos que sobrevienen á consecuencia de la inflamación aguda del hígado.
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Observacion acerca de una pústula maligna, de resultas de una epizootia que en 1823 reinaba en muchos puntos del departamento de Tarn, y sobre todo en el distrito de Gailiac; por Ramon Verhues, D. M. de Mompellier; y cirujano mayor del hospital civil de Rabastens.

La pústula maligna, enfermedad que procede de los animales muertos de calenturas malignas ó carbunculosas (1), es, por confesion de todos los médicos, una de las afec-ciones mas graves de la especie humana. Trasmitida desde el animal al hombre por el contacto inmediato, y todavía mas comunmente por medio de una absorcion general; esta enfermedad es tan rápida en sus síntomas y en su curso, que bastan muy pocas horas á veces para conducir al sepulcro á los enfermos, apesar del plan curativo que se usa frecuentemente, quiero decir, de las incisiones y de la cauterización. La experiencia diaria me ha demostrado que dicho método no solo es insuficiente, sino pernicioso. Si algunos se curan con las incisiones, es el menor número, y en los casos menos graves; pero en el mayor número de casos, en que desde el principio se presente una inflamacion intensa, se aumenta con este metodo martirizador, adquiere un carácter peor, y los enfermos terminan bien pronto su dolorosa carrera.

Nosotros, considerando dicha enfermedad bajo de un punto de vista muy distinto del que se ha mirado hasta aqui, esto es, teniéndola por puramente inflamatoria, y al boton gangrenoso ó pústula por uno de sus síntomas, la hemos combatido constantemente por medio de los antiflogísticos generales, reservando el uso de los antisépticos para cuando, principiándose á debilitar la flegmasia, era necesario procurar algunas fuerzas; y con dicho metodo siempre hemos conseguido buenos efectos por el espacio de cuatro años que hace que le practico. En el mes de agosto último se me presentó un hombre que tenía una pústula

(1) Estas calenturas no son mas que unas horribles gastro-enteritis. (B.)
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La observacion de las reglas de la higiene es de la mayor importancia en la curacion de la hepatitis crónica, pues si ellas todos los demas remedios serian absolutamente inútiles; no digo que sea siempre necesaria prescribir una dieta severa, puesto que este precepto no es de rigor sino cuando sobreviene una exacerbacion, y principalmente cuando ésta va acompañada de vómito; pero no deben permitirse sino alimentos ligeros y del reino vegetal. La misma naturaleza parece indicar el género de alimentos que mas convienen en estas circunstancias; pues se sabe que el deseo de las sustancias acídulas y de las frutas es casi un síntoma de las afecciones crónicas del hígado; las bebidas que mas apetecen los enfermos son las que tienen un sabor ácido, como la limonada, el agua de grosellas, la naranjada, &c. Por consiguiente se halla trazado el camino que debe seguir el médico, y éste no tiene otra cosa que hacer mas que cuidar de no separarse de él.

Se recomendará igualmente el uso diario de un ejercicio moderado; y en cuanto á los viajes por mar ó en carruage, y al tránsito de un pais caliente á otro frío, como es imposible que un individuo se entregue á ellos sin que se resienta mucho su régimen, creo que baste este solo inconveniente para contrabalancear las débiles ventajas que pudieran sacarse de estos medios.

"Los viajes, dice Mr. Ferrus, se han reunido tambien como medio de distraccion á la curacion de las enfermedades crónicas del hígado por los autores que han creido que la causa especial de la hipocondría era la alteracion de este órgano. Pero en el estado actual de la ciencia si se recomiendan todavía los auxilios morales en la hepatitis crónica, del mismo modo que cualquiera otra enfermedad larga, es porque se está en la persuacion de que activando las funciones del cerebro y dirigiéndolas ácia objetos extraños de la enfermedad, se dispone al individuo á creerse menos enfermo: esperar en curarse, es trabajar uno mismo en su curacion."
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maligna en la parte inferior y esterna del antebrazo derecho, acompañada de los síntomas mas graves: pues mediante las sangrías, la dieta y los anti-sépticos, después de haber disminuido la inflamación, tuve la satisfacción de sacar de los bordes del sepulcro á mi pobre enfermo.

Los felices resultados conseguidos con las sangrías generales, repetidas con frecuencia, me hacen mirar á la pústula maligna como puramente inflamatoria, y el botón gangrenoso como un síntoma de la enfermedad, cuyo asiento es el sistema vascular sanguíneo, y en donde, antes de aparecer al exterior, ha encubierto ya la malignidad que le caracteriza. Nuestras numerosas observaciones, y nuestro método curativo por medio de las sangrías generales, nos han convencido enteramente de que la pústula puede dejarse abandonada á sí propia sin el menor riesgo del enfermo, con tal de no descuidar los medios generales con que se deben combatir primero la enfermedad primitiva, que serán ante todas cosas la sangría general, los emolientes á la parte, la dieta mas rigorosa, como en las enfermedades agudas; y después que sean menos graves los síntomas inflamatorios es únicamente cuando se podrá atacar al mismo botón inflamatorio para evitar la gran debilidad de una parte que hacía poco estaba sumamente inflamada, y contener los progresos de la mortificación: combatido antes dicho botón, los síntomas se agravan, y los enfermos van al sepulcro en medio de los dolores mas agudos y horroresos.

Los señores Enaux y Chaussier debieron estar muy confiados, á mi parecer, cuando sentaron sin restricción alguna: "que el principio que debía constituir primero la enfermedad obraba primero sobre el cuerpo mucoso, y después en la superficie de la piel, para penetrar por último al tejido celular." Yo respeto la opinión de estos dos sabios, pero pienso que en semejante ocasión el único sistema que se afecta gravemente es el vascular sanguíneo.

También pudiera yo decir relativamente al contagio, que la pústula maligna reside muy frecuentemente en partes que no han estado expuestas á la influencia de las causas deletéreas; lo que me hace creer que no es cierto que
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siempre proceda de haber sido inoculada, supuesto que habrá sugeto que la padecerá por haber asistido únicamente á la abertura de un animal muerto de epizootía, y al mismo tiempo otro que tenga que manejar sus despojos se quedará sin padecerla. En vez de querer probar con esto el contagio, será; á mi parecer, mas consecuente decir, que una vez absorbido el virus, ó por los absorventes generales, ó por algunos absorventes particulares, pasa al torrente de la circulacion, desde donde es dirigido á tal ó tal parte del cuerpo, para desenvolver en ella, según su grado de actividad, los síntomas que produce después.

Las reflexiones espuestas prueban irrefragablemente que miramos dicha enfermedad de un modo muy diferente que los demas médicos; puesto que creemos que la pústula maligna es interna y general, y el botón gangrenoso no es mas que uno de sus síntomas. Por lo tanto, en nuestro concepto, se puede abandonar sin el menor riesgo el botón á los solos esfuerzos de la naturaleza, sin atormentar al desdichado paciente con sajas y profundas quemaduras sobre la parte afecta, y que debemos limitarnos á los remedios generales, que son mas eficaces y alivian mas prontamente. La cauterización, durante la efervescencia inflamatoria, debe proscribirse como perjudicial en el mayor número de casos, pues solo sirve á multiplicar lo que padecen los enfermos sin fruto, y el método que yo propongo surte siempre buenos efectos como no sea muy viejo el paciente, y aun en este caso debe probarse primero la sangría.

Yo no puedo admitir de modo alguno, que unas cuantas sajas, y algunos de los pretendidos tónicos, sean suficientes para contener los espantosos efectos de un mal, que basta que se le descuide una hora para que bien pronto sea mortal. La aplicación del cauterio debe aumentar la grande inflamación que existe; al mismo tiempo que la sangría; descargando á los vasillos de la gran cantidad de sangre que contienen, puede en pocas horas destruir los crueles efectos de este virus; á ésta debe agregarse el régimen dietético mas estricto, y los demas antiflogísticos generales.

Si queremos convencernos de que la pústula maligna no es mas que un síntoma característico de una enferme-
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dad que procede de la alteracion de la sangre por la introduccion de un virus deletereo, observense los espantosos progresos que hace la inflamacion en pocas horas: ¿puede concebirse como un boton de pocas lineas, y que no haya aparecido hasta los cuatro ó seis dias de la influencia de la causa productora, puede hacer que en pocas horas tome un miembro un volumen duplo del natural, sin que concurre una causa interna? ¿podría tampoco producir una calentura tan intensa, sino estuviese afectado todo el sistema vascular sanguineo? ¿y en caso de que éste no lo estuviera cederia el mal tan pronto á las sangrías generales? ¿podría resistir en todos los casos á los remedios locales? Todas estas preguntas las someto á la prudente penetracion de los médicos célebres que quieran examinarlas.

Observacion particular.

Antonio Rouquete, de cuarenta y un años de edad, de complexion robusta, temperamento nervioso sanguíneo, matachin de profesion, fue el 11 de agosto de 1823 á Lle-de-Albi, para desollar una vaca muerta de la enfermedad epizootica que entonces reinaba. Apenas habian pasado cuatro dias de haber hecho esta operacion, principió á percibir en la parte inferior esterna del antebrazo derecho un boton lívido, rodeado de una areola encarnada, de poco mas tamaño de la cabeza de un alfiler gordo; no habia dolor todavía, sino una especie de comezon incómoda: habiendo pasado asi algunos dias, el 20 de agosto principió la enfermedad á tomar muy mal caracter: me llamaron, y el dia 21 del mismo mes le encontré del modo siguiente: en la parte inferior y esterna del antebrazo derecho (con cuyo brazo no habia tocado á la vaca) tenia un punto negro, del tamaño de una lenteja, rodeada de una areola pustulosa; el miembro de un volumen duplicado, y en el antebrazo, y particularmente al rededor de la pústula, una dureza tal que pudiera compararse con la del cuerpo mas duro. Dolores vehementes y lancinantes; una gran cefalal-
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gia, ojos brillantes e inyectados, las mejillas coloradas; la lengua encarnada por su puata y seca, piel seca y quemante, pulso duro, reñiente y raro; y todos estos síntomas habían tomado semejante incremento en el espacio de doce horas. Prescripción: dieta hasta de bebida, una gran sangría (1) y cataplasmas emolientes.

El 22, no hallé aquel alivio que yo esperaba de la sangría, y así al instante mandé hacer otra nueva; pero no pudiendo fluir apenas la sangre, no surtió efecto alguno. En este estado pasó al hospital de mi cargo, en donde dispuse que le hiciesen una sangría de doce onzas, la infusión de quina, y que tuviese metido el brazo constantemente en un cociimiento emoliente.

El 23, cuando le visité por la mañana, noté con admiración el buen resultado de la última evacuación sanguínea; todos los síntomas habían disminuido, y la inflamación era lo menos una tercera parte menor. La misma prescripción; una incisión crucial en la pústula, y cauterización profunda con ácido muriático.

Los días 24 y 25, el brazo tenía casi su volumen natural; apenas había síntomas febriles; y el enfermo se levantó de la cama: el día 26 la mano se puso edematosa, y en vez de la pústula había una escara acompañada de inflamación, lo restante del brazo tenía el color natural. Prescripción: algunos alimentos, y que diese algunos paseos por la sala.

Desde el día 26 al 31 Rouquete estaba en un estado de convalecencia; no tenía calentura y lo único que llamaba nuestra atención era una areola inflamatoria, y un edema

(1) Todo práctico debe procurar combatir la funesta preocupación que se opone á usar de las sangrías al principio de las inflamaciones. La mayor parte efectivamente no se atreven á hacer grandes sangrías generales y locales, por miedo de debilitar demasiado al enfermo. Yo mismo confieso, que aun cuando no tenía semejante miedo y hacía sangrar abundantemente á los enfermos, con solo en la ocasión presente, me han contenido un poco las autoridades; é indudablemente si hubiera mandado hacer otra sangría hubiera hecho abortar una enfermedad que pudo muy bien hacerse mortal.
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considerable en el dorso de la mano. Prescripción: hilas con un digestivo en la parte, una compresa empapada en agua vegeto-mineral para el edema, y alimentos.

El 31, aumentó de estension la escara, y así al rededor estaba inflamada y dolorida: en la muñeca y dorso de la mano había una inflamación edematosa, notable por su excesivo volumen, su color amarillento, y por haber aparecido muchas venillas ingurgitadas, que formaban como unos surcos, al mismo tiempo que la parte superior de la escara, á dos pulgadas de la inflamación, estaba en el estado natural. El mismo plan, y además un purgante suave. El 1.º de setiembre dejó de tomar la infusión de la quina. El día 2, la inflamación que rodeaba la escara había aumentado sensiblemente; en la parte había un dolor fuerte dislacerante, y el olor era fétido. Cataplasmas emolientes, aguardiente alcanforado, ácido muriático como cáustico, infusión de quina interiormente.

El día 3 estaba mucho mejor; se le añadió quina en polvo para tópico, y en cinco ó seis días se contuvieron los progresos de la gangrena, quedando solo una úlcera simple. Durante este método curativo, y de la noche á la mañana, desapareció el edema enteramente, quedándole la mano como si estuviera descarnada.

En este estado tuvo que marchar á su casa el enfermo á instancias de su propia familia; pero no habían pasado todavía diez días cuando se volvió á presentar con un depósito á unas dos pulgadas debajo de la primera abertura, corroida y con pérdida de sustancia en la parte. Solo se gastaron ocho días para volver á su estado de simplicidad la nueva úlcera; y el día 23 de octubre el enfermo ha salido enteramente curado, y ha vuelto á sus ocupaciones ordinarias; pero todavía no se ha formado la cicatriz: ¿á qué podrá atribuirse esta lentitud? ¿será por la gran pérdida de sustancia ocasionada por el uso del cáustico primitivo, y por lo mucho que se le ha repetido para limitar la gangreña, ó bien por el descuido que ha habido en aplicar los antidiógísticos generales? No temo confesar francamente que este método misto, lejos de serle útil al enfermo, le ha sido perjudicial: una cuarta sangría general hui-
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SESTA SECCION.

BIBLIOGRAFIA MÉDICA NACIONAL.

Tratado de las asfixias ó muertes aparentes; por don Manuel Amaya y Delgado, médico titular de la villa de Cáceres; un tomo en 4.º de 164 páginas.

El autor divide esta monografía en doce capítulos. En el primero explica la vida y lo que se entiende por muerte, para lo cual recorre en compendio la teoría de los antiguos y de algunos modernos sobre la vitalidad; habla de la naturaleza del principio vital; del mecanismo de las funciones vitales; de las causas de la muerte real y aparente; de las muertes aparentes consideradas relativamente á las repentinas; y del tiempo físico y moral, en el que el principio de la vitalidad puede estar como adormecido en el animal. El capítulo segundo trata de los signos distintivos de la muerte real y aparente, y en él habla de la insuficiencia de las tentativas quirúrgicas para asegurarse de la certeza de la muerte; de los signos característicos de la muerte real, y casos en que no debe esperarse que se manifiesten éstos para asegurarse de la muerte real; y de la acción de las causas que alteran la vitalidad sin destruirla. Los capítulos siguientes desde el tercero hasta el último ó doce, tratan de las asfixias, á las que considera el autor tanto en general como en particular, examinando sus causas productoras, y medios curativos con arreglo á ellas, &c. &c.

El autor termina su monografía de la asfixia por la exposición tan sabia como prudente y concisa de los medios que podría emplear lo político para prevenir los peligrosos abusos de los entierros precipitados; y las asfixias por