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color. Los baños de chorro de las aguas sulfurosas artificiales completaron la curación de esta enfermedad, que tuvo en cama á la paciente cerca de ocho meses. Actualmente está entregada á sus ocupaciones ordinarias sin haber vuelto á tener novedad.

REFLEXIONES.

Debe considerarse como causa primera de todos los graves accidentes sobrevenidos á esta enferma durante el curso del referido mal, la congojueon de los cartílagos articulares del femur y de la cavidad cotiloidea. Esta es una de las causas mas frecuentes de las subinflamaciones de la articulacion ilio-femoral. Si la enferma hubiera guardado la quietud que se la aconsejó, es probable que este solo medio hubiera evitado todas las consecuencias; pero una, nueva caída sobre las rodillas renovó la irritación, volvieron á aparecer los síntomas y aumentaron de intensión hasta el extremo de hacerse alarmantes. Hubo quien creyó reconocer una luxacion espontánea del femur en una mujer escrofulosa, y se apresuró á prescribir los anti-escrofulosos, es decir, los tónicos, para combatir la fluxion del vicio en la articulacion afecta. Mientras se limitó al uso de, tópicos locales casi insignificantes; ¿qué sucedió? que en vez de atender al flujo del supuesto vicio escrofuloso ácia aquel sitio, se produjo una gastro-enteritis, y estas dos enfermedades, de las que la una es la obra de la ontología, progresaron juntas hasta llegar á comprometer la existencia de la desgraciada enferma.

Hé aquí poco mas ó menos á lo que conduce la antigua práctica de la medicina. Veamos lo que aconseja la nueva. Se aplica un vegigatorio sobre la parte hinchada y dolorosa, esto fue lo primero que hice, y fue mal hecho. No hubiera incurrido en esta falta si no me hubiera dejado llevar de una autoridad muy respetada. El célebre profesor Boyer recomienda la aplicación de vegigatorios en estos casos, aunque aumenten los dolores después de las primeras tentativas. Afortunadamente retrocedí, porque no solo se aumentaron los
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síntomas del coxarthrococe; y, sin que su ánimiento se rellejó á la mucosa gastro-intestinal de tal modo que si hubiéramos persistido en el uso de tal remedio, sin duda hubiera perecido la enferma prontamente, no por la flegrásmia articular, sino por los estragos de la que ocupaba las vías gástricas.

Sin embargo, la sedación directa calmó los dolores del coxarthrococe, y se calmó igualmente el estómago; nueva prueba de que la mucosa gástrica es el sentido interno á donde vienen á parar todas las irritaciones, por más ligeras que sean. Los dolores de la rodilla se calmaron sin haberse hecho uso de ningún tópico: he aquí dos simpatías que desaparecen por la modificación del centro de donde salen las irradiaciones patológicas. Ya se notaría que la rodilla quedó dolorida, y contraídos los flexores de la pierna algún tiempo después que cedieron los dolores de la articulación iliofemoral; tan cierto es, que, como lo advierte el fundador de la medicina fisiológica, importa mucho el habituarse á reconocer los trastornos orgánicos por otros medios que por los desórdenes locales.

Las sangrias tópicas ¿hubieran por sí solas producido la curación? Creo que no, y para manifestar mi opinión sobre este punto, conviene recurrir á la etiología de las subinflamaciones, para lo cual acudiremos á la anatomía patológica. La disección de las articulaciones que padecen lo que se llama tumores blancos, presentan el tejido celular, las cápsulas articulares y los ligamentos á veces amarillentos y confundidos en un tejido homogéneo y compacto, de color amarillento, como la manteca rancia de cerdo. Por lo común no se distinguen vasos sanguíneos. Disecando un gran número, dice Mr. Broussais, llega cualquiera á convencerse de que este estudio depende de la acumulación en las mallas del tejido celular de una materia concreta, cuyo color y demás cualidades varían mucho. Alguna vez llega el trastorno á ser de tal consideración, que grandes porciones del tejido celular se convierten en masas escirrosas. Estos fenómenos indican que los capilares sanguíneos desarrollados prodigiosamente, han comprimido poco á poco los otros vasos, acabando por
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extinguir su actividad y reducirlo á la realidad más completa. Se siente más ó menos el dolor en estos tejidos degenerados en razón de la mayor ó menor parte que toman los capilares sanguíneos en la irritación que reside en aquel punto. Conviene las sangrías locales mientras existe el dolor, y aun muchas veces cuando éste no se manifiesta sino por medio de dispepsia.

Estos principios explican desde luego cómo el vegigatorio ocasionó los accidentes que sobrevinieron, y cómo la revulsión por las moxas terminó la resolución de esta gran subinflamación.

En vano; sin duda, se intentaría la curación radical por las sangrías locales, porque si bien ellas calmarían la irritación de los capilares sanguíneos, de ninguna modo podrían disipar la masa de materia linfática acumulada en el tejido celular.

Esto es lo que enseña la medicina fisiológica: cualquiera puede ver y juzgar. La diferencia de los dos métodos es tan palpable, que desde luego se pueden conocer las ventajas del que hemos seguido, no por el resultado, sino por lo que la causa razon dicta á todo hombre ilustrado e imparcial.

Inserí a continuación otro caso en que se verá cómo cedió completamente el método antiflogístico una subinflamación de la articulación cubito-humeral.

SEGUNDA OBSERVACION.

Un joven de veinte y tres años, blanco, con una ligera encorvadura de la columna vertebral en la región dorsal, el labio superior grueso, y padeciendo una irritación habitual en la mucosa nasal, había experimentado repetidas veces, antes de llegar á la pubertad, hiegmasias glandulares en el cuello y sabacos, de las que la mayor parte habían supurado. Cuando le vi tenía la articulación cubito-humeral izquierda sumamente hinchada, y me hizo la siguiente relación del origen y progresos de su enfermedad. Seis meses hacia que á consecuencia de un gran esfuerzo con el brazo, sintió un fuerte
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dolor en el codo; al que se siguió la hinchazón de la mano. Este dolor le impidió por algunos días el movimiento; pero luego se calmó, y el enfermo volvió a sus ocupaciones habituales. Un mes después notó que el codo izquierdo estaba más abultado que el derecho, y sentía en él algunos picotazos, y bien pronto se vio obligado a renunciar a todo movimiento, y consultar a los facultativos. El primero que le vió le aconsejó que metiese el brazo hasta el hombro en el cuello de un buey recién degollado, envolviéndole en seguida en flanela; pero nada adelantó. Otros le prescribieron diversos emplastos fumíntes, píldoras, cuya composición ignoró, y bebidas de lúpulo, de saponaria, de raíz de gatana &c. &c., con lo que pasó cinco meses sin conseguir ningún alivio.

El estado en que le encontré al reconocer la articulación fue el siguiente; tenía el codo tres veces más abultado que en el estado natural, entendiéndose la hinchazón desde el cuarto inferior del húmero hasta el cuarto superior del cúbito y radio; el color de la piel era natural, y al traves de ella se notaban algunos vasos sanguíneos más gruesos de lo regular, esta membrana estaba muy lisa y reluciente á causa de la tensión en que se hallaba por el aumento de volumen de los tejidos subyacentes: el tumor ofrecía al tacto una consistencia blanda, pero que no conservaba la impresión de los dedos. Me pareció percibir cierta fluctuación detrás y debajo del olecranon, y dije, el enfermo, que sentía allí mismo algunas veces dolores vivos y lancinantes aunque pasajeros; la compresión no era muy dolorosa, y el calor era igual al del resto del cuerpo; los movimientos que podía ejecutar eran muy pequeños, y el tendon del biceps braquial estaba tirante como una cuerda.

En virtud de esta reunión de síntomas característicos de una enfermedad de una degeneración crónica de los tejidos blancos de la articulación cubito-humeral (tumor blanco de los lactantes.) El estado de susceptibilidad orgánica del sistema linfático y la duración del mal, juntamente con los progresos que había hecho ya, me obligaron á hacer un pronóstico algo incierto así que, insinué al padre del enfermo, que si mis primeras tentativas eran infructuosas, el único recurso que quedaba
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para salvar la vida de su hijo en la amputación del brazo. En seguida le prescribí una aplicación de doce sanguijuelas, la que se había de repetir cada cuatro días por el espacio de dos semanas; un baño local de cocimiento de raíz de malva visco tibio por mañana y tarde; cataplasma de arena de lino continua, y la quietud del miembro.

A los quince días vino el enfermo á verme. El tumor no había disminuido; pero ya no sentía los pitotazos que le hacían antes con riguros grados. Reconoci que la fluctuación se había disminuido; y que el tendón del biceps braquial se había aflojado, lo cual le permitía estender más el brazo, y con menos dolor. Esta pequeña mejoría me animó á continuar con los mismos remedios sin añadirle ninguna otra cosa.

Cerca de tres semanas después volví á verle, y noté que el humor había disminuido tres cuartas partes de su volumen, ya se percibía notablemente la elevación que hacían en la piel los cóndilos del húmero; la fluctuación había desaparecido, y podía mover el brazo en todas direcciones sin ningún dolor y escopio en la pronación y supinación. Hice que se aplicasen en canteiro en el brazo, y que continuase con los mismos remedios, solo que reduje á seis el número de sanguijuelas para cada aplicación.

Al mes ya había desaparecido enteramente el tumor; y ejecutaba toda clase de movimientos sin ningún dolor. Le acarreó el uso de la lana sobre la piel, y le encargué que no se sirviera de aquel brazo sino para cosas ligeras, y por poco tiempo. El sugetto ha seguido sin novedad.

Durante el plan curativo de esta enfermedad yo contaba que en caso de curarse quedasen las superficies articulares adheridas, formando un anquilosis mas ó menos completo; y por tanto quedé gratamente sorprendido al ver que el éxito había sobrepasado mis esperanzas. Todos saben lo común (que en la aniquilosis de la articulación cábito-humeral se con- secuencian de los fleghmasias. La influencia saludable de los antihigénicos es; pues, incontestable en este caso, supuesto que ellos á los han verificado la curación en unas circunstancias; y en un sugetto en que á los ojos de los ontólogos y de los paradiarios del virus estaba tan cotidianamente
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Si un médico cualquiera se hubiera atrevido diez años hace á prescribir semejante método en un caso análogo, hubiera seguramente incurrido en la burla y desprecio de sus compañeros; tan cierto es que las sanas doctrinas son las que encuentran mas obstáculos en el ánimo del vulgo. Es bien cierto que hay mucha diferencia de esta terapéutica tan sencilla enteramente fisiológica y racional, á la amalgama disparatada de drogas de todas especies con que se atestaba en aquel tiempo á los infelices escrofulosos, y al método bárbaro del cauterio actual empleado desde luego en semejantes casos. Gracias á las luces de la medicina fisiológica, se verá disminuir el número de las amputaciones prematuras, y como ha dicho el fundador de esta doctrina, ya no será el cirujano mas hábil el que corte con mas destreza los tejidos del hombre vivo, sino el que sepa evitar mayor número de veces el uso de los instrumentos cortantes. No aspirará á la gloria de amputar un miembro con destreza, sino á la de conservarle.

Por lo tanto es bastante interesante para la historia del talento humano en general, y para la de la ciencia en particular, observar los esfuerzos de todas especies que están haciendo los antagonistas de nuestra escuela para desacreditar los principios que profesa. Como no encuentran nada que se les parezca en sus autores, y ha nacido á sus propios ojos y sin saberlo, la desechan como una novedad. Pero llegó el tiempo en que, valiéndonos de las expresiones de un autor célebre, "la filosofía ha debido proscribir la superstición de creer que no se podían encontrar las reglas de nuestra conducta sino en la historia de los pasados siglos, y verdades mas que en el estudio de las antiguas opiniones. Pero tampoco debemos comprender en esta proscripción la preocupación que desecharía con orgullo las recientes lecciones de la experiencia."
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Hidrocefalo agudo; observacion referida por M. B. (Archivos, junio 1824); y criticada por Mr. Ferrez.

Si el método empleado por M. B. para la curacion de su enfermo fuese enteramente empírico ó ontológico, sería inútil comentar su observacion; pero es el de un médico ecléctico, y por eso me persuado de que puede producir alguna utilidad su examen.

Un niño de seis años, de pelo rubio, descolorido, perspicaz, cabeza abultada, y salud precaria, padeció una indisposicion por dos ó tres dias, quejándose de dolor de cabeza. Un gran calor en la piel, la frecuencia del pulso, la dilatacion de las pupilas, la pesadez y el dolor de cabeza fueron los sintomas que se presentaron á la observacion de M. B.

Oigámosle, y yo iré presentando mis reflexiones al mismo tiempo.

Observacion de M. B. Le hice aplicar en seguida ocho sanguijuelas al cuello; dieron mucha sangre durante todo el dia. El 16 tuvo por la mañana un-alivio momentáneo, pero se recargó por la tarde, con una dilatacion notable de las pupilas.

Reflexiones de Mr. Ferrez. Necesariamente haria el enfermo uso de algunas bebidas, y guardaria algun regimen. Nada de esto dice M. B. Es, sin embargo, muy importante, porque si despues de haber calmado una irritacion por medio de las sangrias locales, te la reanima por medio de bebidas escitantes ó por los alimentos, es claro que deshacemos con una mano lo que hacemos con la otra.

Inmediatamente aquella misma tarde del recargo se debió combatirle con las sangrias locales sin aguardar al otro dia.

La máxima de principiis obsta es una de las principales causas del buen éxito que obtienen los discípulos de Broussais.

B. El 17 se le aplicaron otras ocho sanguijuelas al cuello, á lo que se añadió la administracion de dos granos de calomelanos. Las sanguijuelas dieron mucha sangre durante toda la noche, y la sal mercurial produjo muchas evacuaciones de viento.

F. ¿Por qué no se contentó M. B. con reiterar simplemen-
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te la aplicación de sanguijuelas? Con ella había cedido el mal la primera vez, y nadie puede dudar de que ellas son el remedio más eficaz para combatir las irritaciones. Probablemente M. B. consideraba como efectos de la irritación los síntomas que observó, á no ser que aplicase las sanguijuelas empíricamente, y sin reflexiones ni consideraciones fisiológicas preliminares.

¿Por qué recurrir á la irritación de los órganos digestivos, cuando los hechos, los raciocinios y la experiencia prueban que es frecuentemente perjudicial escitar estos órganos en las irritaciones cerebrales crónicas, y casi siempre en las agudas?

El niño perdió mucha sangre aquella noche, y la sal mercurial produjo muchas evacuaciones albinas, y éstas fueron las causas de que apareciese disminuida la cefalalgia.

B. El 18 la cefalalgia aparece disminuida; pero la dilatación de la pupila permaneció la misma, así como la frecuencia del pulso. Las facultades intelectuales se conservaban ileses; se siguió el uso de los calomelanos aumentando la dosis.

F. La primera evacuación local produjo una mejoría; la segunda deja las pupilas igualmente dilatadas y el pulso tan frecuente como estaba.

Un médico exclusivamente fisiólogo hubiera aplicado más sanguijuelas en mas puntos como el dia 17, sin haber administrado los calomelanos.

¿Por qué sigue M. B. sin decir nada del régimen ni de las bebidas? Cosas cuya importancia para la exactitud de una observación hemos demostrado.

B. El 19 siguió el enfermo lo mismo; manifestó muy mal humor y aversion ácia su madre. Sigue el mismo plan curativo, aumentando los calomelanos hasta cuatro granos.

F. Ya se descubre la existencia de la gastro-enteritis, que me parece haber coincidido á lo menos con la irritación de las membranas cerebrales.

Las abundantes evacuaciones albinas son una prueba de la irritación de los órganos digestivos, tanto más, cuanto que han sido producidas por un remedio irritante. La tristeza
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y mal humor del niño, su aversion ácia su madre, manifiestan tambien la existencia de la afeccion de que hablo, y en vez de combatirla se fomenta, aumentando la dosis de los calomelanos. Ya no se trata de calmar la irritacion de la cabeza por las sangrias locales, sin embargo de que este remedio no solo no habia empeorado el mal, sino que al contrario habia producido alivio; pero ya se habia usado, y basta. El eclectismo reclamaba el uso de los otros remedios que aconsejan los autores.

B. El 20 se alivió el enfermo; pero para mi es de mal agüero el que permanezca dilatada la pupila.

F. Debía decírsenos cuál ha sido el régimen y el plan curativo en estos dos dias.

B. El 21 sigue la mejoría aunque la calentura y el calor son intensos: no pide nunca de beber, y esta falta de sed la tiene desde el principio del mal.

F. La sed es uno de los carac té res de la gastro-enteritis, pero el que talte no es suficiente razon para asegurar que los órganos digestivos estan sanos.

B. El 23 se queja nuevamente de la cabeza, se aumenta la frecuencia del pulso, y se dilata mas la pupila. Dos granos de calomelanos cada tres horas, pocion con la tintura de digital, el nitro y el jarabe de las cinco raices aperitivas, vegigatorio a la nuca.

F. Se puede exigir cuando se quiera á un discípulo de Broussais que explique por razones fisiológicas los motivos que tiene para prescribir los remedios que use, pero si se le pregunta á un eclectico al punto le veremos confuso y aturdido. ¿Qué accion tienen sobre las membranas cerebrales irritadas, los calomelanos, la tintura de digital, el nitro y el jarabe de las cinco raices aperitivas? Si abandonando la ontología quiere decir el médico eclectico que ha querido revelar á los órganos gástricos la irritacion de las meninges, se le puede responder, en primer lugar que esto ya es hablar fisio lógicamente, en segundo que siempre es mas ventajoso de struir el mal que hacerle mudar de sitio, y finalmente que como ya he dicho la experiencia enseña que muchas veces es peligroso escitar los órganos gástricos en el caso de irrita-
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ciones cerebrales crónicas, y casi siempre lo es en las agudas.

El 25 hay sopor á ratos, se estimula el vergigatorio y se aumentan los calomelanos hasta diez granos al dia. Esta sal no produce ya evacuaciones albinas.

F. A la vista de esta exasperacion de síntomas no solo no se recurre al remedio que habia ya aliviado al enfermo, sino que por el contrario se obstina M. B. en el uso de un medicamento que ha aumentado el mal desde el principio. Esto es olvidarse hasta del dicho de Hipócrates A juvantibus et non centibus sumitur indicatio.

B. El 26 se emporea el enfermo visiblemente; se aumenta el sopor, hay varias exacerbaciones durante el dia, se vuelve ácia atrás la cabeza del enfermo, uno de sus brazos se pone algunas veces tirante y contraido, hace movimientos irregulares con los ojos, y sin embargo, responde á lo que se le pregunta. Sinapismos á los pies, huelo á la cabeza, lavativa con dos onzas de quina en una libra de agua en cocimiento, y algunas cucharadas de vino generoso.

F. Ahora se renuncia á los calomelanos y se acude á otros remedios como los sinapismos y el hielo, pero todavía domina el eclectismo; y se mandan las lavativas de quina. Además de eso se le dan algunas cucharadas de vino generoso, porque es preciso entonar á un niño, que por falta de fuerzas tira su cabeza ácia atrás, y tiene contraido y rigido uno de sus brazos.

B. Dia 27. La noche anterior ha sido terrible: tuvo convulsiones, se notó la retraccion de un brazo, al mismo tiempo que la parálisis del otro, las pupilas estaban sumamente dilatadas, la del ojo izquierdo se contraía aun al aproximar una vela encendida pero la del derecho permanecía inmóvil, la cornea se empañó, sobrevino el coma, y la abolición de las facultades intelectuales. Se siguió con las lavativas de quina, los sinapismos y el vino. La noche del 27 al 28 la pasó en una continua alternativa de coma profundo y exacerbacion acompañada de movimientos convulsivos. Murió á las ocho de la mañana.

F. Sigue la obstinación de usar de los remedios que han agravado el mal y desechar las sangrias locales, continuando
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en la idea de fortificar á un niño que se agita convulsivamente.

¡Qué de recursos ofrecía un niño dotado de una resistencia vital capaz de soportar por diez días una enfermedad tan grave y un método curativo tan perjudicial!

¡Qué esperanzas de buen éxito hubieran animado á un fisiologo exclusivo combatiendo con las sangrías locales, los emolientes y revulsivos, fisiológicamente usados, las irritaciones gastro-intestinales y cerebrales que causaban esta horrorosa enfermedad! Pero se ha procedido como ecléctico, y se han usado todos los métodos aconsejados por los autores de más nota entre los empíricos, los ontólogos y aun de la medicina fisiológica.

Al abrir el cadáver de este enfermo, encontró M. B. todos los ventrículos del cerebro llenos de un líquido seroso.

Los intestinos aparecieron en su estado natural, sin encontrarse en su superficie interna ni inyección, engruesamiento ni ulceración, únicamente contenían en algunos puntos una especie de líquido espeso y verdoso, semejante á un agua de espinacas. No se abrió el pecho porque no se presumía ninguna lesión en él.

Estas son las palabras del autor, y por ellas se ve que no examinó el estómago, á no ser que se le olvidase referir en su Historia como le había encontrado. M. B. parece que se ve perplejo acerca de la causa que ha podido producir un derrame tan rápido en los ventrículos del cerebro.

La medicina fisiológica le asegura que es la irritación, y además de las pruebas de esta proposición que puede leer en las obras de Mr. Broussais, Mr. Dupuis le puede enseñar la memoria que ha leído á la Academia de medicina, sobre la pleuresía de los caballos. M. B. puede ver en ella como se ha producido artificialmente la pleuresía por medio de la inyección del ácido oxálico en la pleura, se ha demostrado como pocas horas después de la inyección había ya una cierta cantidad de líquido derramado. Este experimento prueba á mi entender de un modo concluyente que la irritación es la que produce los derrames que se encuentran en las membranas serosas, en el peritoneo, pleura, aracnoides, &c.