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Décadas de medicina y cirugía prácticas (1827-01-01 00:00:00), página 1

CLÍNICA MÉDICO-QUIRÚRGICA

PUBLICADA.

POR EL CATEDRÁTICO BROUSSAIS.

Observaciones acerca del cancer; que forman la continuacion de las que el Dr. M. Treille ha espuesto en los anales fisiológicos (1); por L. J. Varlez, doctor en medicina, primer ayudante en el regimiento de artilleria de Mons.

La imposibilidad que habia antes de la época de la medicina fisiológica de dar una esplicacion satisfactoria de los fenómenos morbosos, hacía que los autores recurriesen á causas ocultas, á las cuales se daba el nombre de principio; de vicios, de veneno, haciéndolas desempeñar diferentes papeles, ó haciendo que corriesen arbitrariamente por los diferentes puntos de la economía. Los nosógrafos, ocupados en asignar á cada enfermedad el sitio que creian que la convenia, y los patólogos, que querian sondar la naturaleza de las diferentes afecciones morbosas, tenian un gran recurso en estos seres ficticios, y gracias á ellos esplicaban facilmente la reaparicion de muchas enfermedades, suponiendo que el principio de que procedian habian variado de forma, ó elegido otro nuevo sitio donde residir. Este recurso era tan sumamente cómodo; que para toda enfermedad que no se podia calificar de calentura esencial, de flegamasia, de hemorragia, ó de nevrose, se habian imaginado algunos agentes especificos, que viniendo, sin saber

(1) Véanse los tomos 7.º y 8.º de estas Décadas de medicina y cirugía prácticas.
Tomo XIV.
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de todo esteriormente, me parece estar indicados estos medicamentos para activar la absorcion, y me ha parecido que han acelerado la resolucion; la experiencia nos enseñará mas adelante hasta qué punto debamos confiar en estos medicamentos para las ingurgitaciones escirrosas.

La observacion siguiente prueba que el cancer ulcerado puede ceder del mismo modo á una curacion antiflogistica.

Madama P.** en quien predominaba el sistema sanguíneo y linfático, de sesenta y siete años de edad, y que había seguido menstruando hasta los sesenta años, madre de un hijo sano, y que desde la pubertad dicha señora no había padecido enfermedad alguna, advirtió un dia un pequeño botoncito en el canal lacrimal, que permaneció indolente por dos ó tres meses, y para el cual no usó mas que del ungüento aglutinante. Habiéndose espuesto un dia á un frio intenso, adquirió mayor incremento el tumor, y llegó á hacerse del tamaño de una grande avellana: entonces empezó á sentir de cuando en cuando dolores vehementísimos; según ella se explicaba parecía que la daban con un cortaplumas. Un médico, á quien llamó, la prescribió las píldoras de cicuta, y de allí á muy poco se ulceró el tumor. Viendo la enferma cómo iba progresando el mal, me hizo llamar dos meses después de la abertura del tumor; y advertí que éste era del tamaño de una nuez pequeña; lleno toda su superficie de vejetaciones lividas, que daban sangre al menor frotamiento, y de su base fluía una sañies acre, y los bordes de la úlcera estaban duros y trasversados ó vueltos ácia afuera. Durante todo el dia sentía la enferma latidos y punzadas intolerables; apesar de todo esto las digestiones se efectuaban muy bien, y parecía que el estado general del organismo no se resentía de la irritacion local.

La prescripcion se redujo á la dieta vejetal, al uso de la leche, de los atemperantes en general, y la aplicacion de doce sanguijuelas al rededor y sobre el tumor mismo; salió sangre con abundancia, y de allí á dos dias la ulcerilla presentaba mejor aspecto. Yo la hice tomar de cuando eu
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tosa y llena de soportales oscuros que forman algunas casas que la cubren por trozos. Algunas de ellas, pequeñas generalmente, huelen mucho á pescado ó marisco, como muchos pueblos marítimos ó de costa.

3.a Los habitantes son en lo general pescadores y gente pobre, y su idioma común es el gascon muy adulterado, aunque hablan también el vascuence y castellano. La mayor parte de sus casas son viejas y divididas por crugias estrechas, en que se detienen las aguas de los tejados casi contiguos de las dos casas que las forman, y se arroja á ellas la basura y porquería.

4.a Las habitaciones son generalmente pequeñas, oscuras las mas, las de la plaza sin recurso de limpieza, y las contiguas al monte muy húmedas, como que con el noroeste v. g. trasudan agua sus paredes y suelos; ninguna tiene patio, y en los comunes de las que caen al mar entran las mareas vivas, y producen en días de calor ó calma una fetidez insoporable. Las algas ó yerba de la playa produce también en ciertos días el olor de su putrefacción.

5.a Los albañales, sumideros y comunes caen á la playa; la cual con las mareas del océano queda cada seis horas en seco, y entonces su humedad acompañada del calor, produce exalaciones mestizas.

6.a Desemboca en esta hermosa playa el río llamado Oyarzum, el cual ha cegado mucho su fondo; tan concurrido en otros tiempos, que á veces ha parecido un bosque. Sus astilleros, donde antes se construyeron famosos buques, se ven hoy destruidos, y sus muelles arruinados. Todos sus habitantes en general se hallan en la mayor miseria, como que solo cuentan con la pesca para su subsistencia.

7.a En Guipúzcoa un país sumamente variable y húmedo, las frecuentes vicisitudes atmosféricas se suceden con rapidez, en todas las estaciones, observándose frecuentemente en un mismo día invertido su orden, y por consiguiente los efectos propios de esta inversión; por esto se ven nieblas de mar con el verdebal; ó cuando ha habido temporal afuera, y recala parte á la costa, tronadas en invierno, y vientos fuertes con frecuencia, principalmente accidentales.

8.a La elevación de la montaña á cuya falda se halla inmediatamente situado el barrio de San Juan en una larga extensión á la misma orilla del mar, es muy grande, y produce una reflexión en los rayos solares, aumentando el calorico extraordinariamente. El agua refleja también el sol sobre el pueblo, á cuya espalda está el monte, y ofrece así por parages un verdadero espejo lucido.
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9.a Servia de cementerio entonces el atrio de la iglesia, al pie del monte, y el agua que de éste baja en torrentes cuando llueve hacia sufrir casi una exhumacion á los cadáveres (poco profundos por otra parte), arrastrando con la cal la putrefaccion animal por aquellas escaleras. Tan opuesto era este establecimiento á las reglas que prescribe el enterramiento de los cadáveres en cementerios rurales, como el escogido en la epidemia en un local sumamente bajo, ó huerta, contiguo á las casas y falda del monte, y precisamente del lado que mas reinan los vientos del pueblo. El único que murió después de mi llegada fue enterrado en el extremo opuesto y de mayor elevacion.

10. Cerca de tres mil y ochocientas personas, acometidas muchas de pasiones de ánimo deprimentes, por el abandono de sus casas de san Sebastian á causa del bloqueo que sufría por los franceses, y otras circunstancias propias de las épocas de revolucion, ocupaban el pequeño recinto que describo; cada casa contenía en su estrechez familias de S. Sebastian y Pasages, y alojamiento ademas. Es innegable que sujetos sanos, con tal que se hallen en un local estrecho, bastan para viciar el aire; pues no puede tener una persona menos de una toesa cuadrada de aire puro y fácil de renovarse para respirar, sin esponerse á enfermar.

11. ¿A un invierno seco se siguió una primavera lluviosa hasta fines de junio, y un estío muy caloroso; mucha calina unos días, y vientos constantes del sur en otros. Cualquiera conoce el influjo de las estaciones irregulares e invertidas, con que tanto contaban siempre los antiguos: Mutationes anni temporum maxime pariant morbos, et in ipsis temporibus magna mutatio- nes aut frigoris aut caloris et alia pro ratione eodem modo. Afor. I, sect. 3.

12. Hacia en agosto y en setiembre de 1823 un calor de 28 medio grados en la escala de Reamur, que hacen mas de 95 en Farenheit; el cual, unido á la humedad, contribuía á viciar la atmósfera.

Este grado de calores es común de la zona tórrida, según observaciones repetidas, donde solo por esta causa se condémita la calentura amarilla; ademas, Pascalis en su A statement of the occurrence &c. dice, que es incompatible con la vida, y destruye rápidamente las materias capaces de engendrar eluvios septicos. Reunido á este calor (excesivo para Guipuzcoa), el viento sur, resultaba en aquellos dias en Pasages una atmósfera de fuego. Como la naturaleza de los vientos es determinada por la de los climas que atraviesan, el sur es cálido por haber recorrido la zona tórrida. No ha hecho igual calor hasta el 15 de agosto en adelante: apelo al testimonio de aquella población.
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13. Las crugias citadas y la playa se hallaban llenas de restos de vegetales y pescados en putrefaccion, principalmente de un inmenso número de berdeles, que á cestas enteras se tiraban todos los dias, á causa de que no podian venderse por su extraordinaria abundancia y ser el pescado mas inferior. La peste de Alemania, según Pacio y Papon, en 985 y 1125 no provino de otra causa.

14. Era la época en que un numeroso ejército francés pasaba por el camino real, poco distante de Pasages; habia tambien guarnicion francesa en el pueblo, y campamentos de cuatro mil hombres delante de la plaza de San Sebastian; de los que algunos, como los situados en los caserios llamados Pullue y Churconca, estaban inmediatos. El mucho calor y paso de tropas, produjo en mucho pueblos de la Provincia tifus de mil clases.

Se reunieron, pues, en Pasages, en cuestion, la humedad, mucho calor, playa maritima en putrefaccion, irregularidad e inversion de estaciones, paso de tropas, reunion de mucha gente en sitio estrecho, vientos constantes del sur, y muchas calmas; situacion topografica muy abonada; emigraciones, pasiones deprimentes &c. Si en concepto de muchos autores de la mejor nota son suficientes para producir esta enfermedad, un calor de veinte y ocho grados, mucha gente en sitio estrecho, la humedad, y un local poco elevado del nivel del mar, reunidas las cuatro circunstancias; si en muchos pueblos del pais se vió al mismo tiempo tifus análogos al icterodes, de quien solo se diferenciaron en la ictericia y vómito (y aun en un caserio de Hernani llamado Olló se vió ésta, así como se vé en intermitentes perniciosas de sitios pantanosos, tisis pulmonal, envenenamiento &c. &c. como sintomas únicamente, que según muchos autores no constituyen una enfermedad esencial ó sui generis) producidos por el calor y paso de tropas; ¿sería aventurado y decisivo sospechar "que estas mismas causas, unidas á las referidas obrando con mas intensidad en Pasages, produjeron nel tifus icterodes?" Esta presuncion se corroboraria atendiendo á ciertos hechos muy particulares que ofrece la historia del barco á quien se atribuye con bastantes datos tambien; aunque su importacion, concediéndola, no deba explicarse, en mi concepto, del modo que se ha hecho y admitido. El tribunal imparcial de la opinion pública decidirá esta cuestion, comparando los datos que ofrezco y someto á su examen, pues ni yo pa- sé prevenido á Pasages en favor del origen indígeno, ni quise engañarme en cuanto adelantase, como sucede regularmente á los que ven por primera vez una epidemia, y se precipitan en escribir, á imitacion de Chisholm, victoriosamente contestado por Caldwell en su medical andphisical memoirs.
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CAPITULO II.

Historia del bergantín Donostiarra.

Como la epidemia de Pasages se ha atribuido generalmente á la abertura del costido de este barco al tiempo de reparar le, "entre cujos intersticios y tablas, dice el tratado, se hallaban los inicios de la calentura amarilla", se hace precisa la exposición exacta y verdadera de su historia, de cuyos pormenores interesantes carece aquel escrito ó disertación, como la arroja de sí la simple comparación con la actual memoria.

Este buque salió de la Habana á principios de junio de 1823 con veinte y un individuos de tripulación y cinco pasajeros; su carga consistía en setecientas treinta cajas de azúcar, veinte y dos sacos de café, tabaco en rama, cera amarilla, un barril de miel y una caja de dulces. Carta de sanidad, rol, y buen estado de la tripulación, estaban corrientes cuando arribó á la Coruña á los treinta y cinco días de navegación; á excepción de habersele muerto un hombre á pocos días de la salida, por haber comido en abundancia ananas ó piña y aguardiente de caña: de cuyas resultas, según sus compañeros declararon al capitán, echó espuma por la boca así que murió. El capitán hizo presente esto mismo á la Junta de sanidad de la Coruña, la cual determinó diez días de cuarentena, y luego se admitió el buque á libre plática. Habiendo tardado tres días más en habilitarse de sus documentos, resulta que permaneció en aquel puerto trece días sin ninguna novedad. Salío de la Coruña para Santander, y habiendo fondeado 6 días sin ocurrencia alguna, salió documentado para Pasages, en donde fondeó el dos de agosto á los tres días de navegación. No tuvo visita de sanidad, porque ya había hecho dos escalas, y si la enfermedad vino de él igualmente se hubiera originado aunque hubiese sido escrupulosamente visitado; pues la visita se reduce á ver si el rol y carta de sanidad vienen corrientes y la tripulación sana, (lo que se verificaba precisamente en el Donostiarra) sin que en ningún caso pueda responder del desarrollo ulterior de un tifo que puede producir un barco cuando se vicié en él el aire, como sucede en tierra igualmente en una casa ó en un pueblo. Como hasta los últimos días de julio era yo entonces médico titular de aquel puerto, desenvuelvo en embrión por ahora esta explicación, en contestación á las páginas 10 y 11 del tomo 4.º del Periódico de la sociedad médico-quirúrgica de Cádiz, donde dice: "¿Que la confianza de no haberse visto jamás en Guipúzcoa la calentura amarilla, había sin duda relajado la vigilancia de los ins-
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pectores de la salud pública de Pasages; y al arribo de un buque procedente de un paraje infestado (1) la enfermedad se declaró, y se hubiera acabado horriblemente sino se la hubieran opuesto aquellas barreras impenetrables &c. &c." Había sin duda el autor del cordón, lazareto &c. pero más adelante veremos, que la emigración del pueblo, verificada antes de ponerse cordón ni lazareto, y la repentina mutación atmosférica, fueron las únicas barreras que contuvieron la enfermedad, y cuyos seguros y constantes efectos jamás ha desmentido la experiencia de un modo positivo. Los editores de aquel periódico siguen copiando la carta que les remitió el autor del tratado que he referido.

Empezó la descarga el 6 de agosto con ayuda de seis marineros de los de Pasages, y todos trabajaron en su bodega hasta la conclusión, sin que la abertura de las escotillas ni demás operaciones produjese un enfermo. Se ocuparon igualmente veinte y dos personas de ambos barrios en los almacenes, recibiendo y arrimando la carga, sin novedad también. Condujeron diez bateleras dicha carga desde el barco a los dos almacenes; uno en cada barrio, sin resultar alguna. El 19 de agosto se empezó á abrir el costado del barco, después de haber estado á refrescar y ver el buque cuantos quisieron; empleándose sucesivamente en esta operación hasta veinte y nueve carpinteros, sin que nada ocurriese. El 15 había enfermado el guardia que estaba á bordo (Manuel Ali), y murió el 17; é igualmente antes del 19 (día de dicha abertura del costado, á que se atribuye la enfermedad) enfermó un aprendiz de carpintero (Datugaray.) El 21 y 22 enfermaron en el pueblo dos hermanas que ningún roce ni comunicación tuvieron con el barco, ni eran bateleras (aunque lo haya dicho Mr. Audouard.) El 25 á las seis y media de la mañana bebieron cinco carpinteros de los que trabajaban en el barco de unas botellas que encontraron en el rancho de proa, las cuales despertaban un olor muy fuerte y dulce y mucho humo al destaparlas; según consta de declaración judicial de cinco testigos compañeros suyos en el trabajo, recibida ante el señor Alcalde del barrio de san Pedro, Aispu- rúa, en su casa de ayuntamiento el 30 de setiembre del mismo año. Dichos cinco carpinteros (uno de Rentería, otro del embarcadero llamado la Herrera, uno del barrio de san Juan, y dos del de san Pedro) sintieron al momento de la bebida vahidos, se quedaron cuatro en cama el mismo día, al siguiente

(1) Están mal informados los editores, pues la Habana gozaba de la mayor salud entonces, como lo prueba la carta de sanidad ó patente limpia del buque.
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el otro; y murieron al quinto dia; permaneciendo sanos todos los demas. Trabajaron bajo un sol abrasador reflejado por el pueblo y el agua; y sino murieron de la bebida, los predispuso morcho, y es muy enigmático todo lo demas ocurrido. El guardia referido confesó á los que le asistieron, haber pasado sobre durbierta tres dias calurosos y tres noches húmedas, casi como beber comida mucho dulce y aguardiente. Yo no pretendo de esta confesión ni del acontecimiento de las botellas mas que la exacta narracion de los hechos; olvidando esta precisa circunstancia que debe acompañar á la descripcion de las epidemias, barajegado cada uno por su parte la de Pasajes, realizando sus meritos, y atribuyéndoselo toda. La calentura amarilla solo se halla marcada en dos de los cinco carpinteros; por declaración del cirujano que los asistió (el de la Herrera y el del casco de Oztaverde en el barrio de san Pedro) como tengo noticia alguna de los otros tres. Como ya la tripulacion estaba despedida, y el capitán ignora lo que los marineros suelen llevar en sus ranchos, no pudo saberse si las botellas contenian algun ácido concentrado alcoholizado, como el aniquiativo ó alcohol nitrico, mas ó menos dilatado, según parece debe deducirse del olor y humo, como usan los ingleses para beneficiar el agua perdida á bordo, ó si seria alguna infusión de coloquintidas que sean algunos para las hemorragias con sumo riesgo, y he visto en un soldado de Guardias Walonas en 1818 en el hospital civil y militar de san Juan de Dios de Ciudad Rey; de que me hallaba cargado entonces. Sea lo que fuése, enfermaron y murieron en un dia los cinco únicos que bebieron; permaneciendo sanos mas de doscientos individuos que se comunicaron con el buque; ¿obra de este modo la calentura amarilla ó los envenenamientos? la infeccion de aquella se limita en unos á un simple chico; diarrea en otros; un cólera morbo en algunos; y en muchos la muerte en pocas horas paralizando el sistema nervioso, sin dar lugar á la reaccion que en los que no sucumben tan pronto produce la gastritis enteritis y alteraciones simpáticas. Si los mismas del costado del barco produjeron la enfermedad, ¿como existia ya en Ali y Datugaray dias antes de abrirse aquel; ¿como no ataco primero á los carpinteros que trabajaron sobre ellos, que á las dos hermanas del pueblo; ¿como perdonó á todos menos á dichos siete individuos y un matrimonio que del barrio estramural de san Sebastian llamado Loyola vino al buque y murió en dicho valle; el barco ha tenido á su bordo diversas tripulaciones y pasajeros desde que concluyo de hacer el comercio de negros (á quien se atribuye el mal); fue carenado en 1820 en Barcelona, mudado la mayor parte del forro de tabla interior, y recorrióle en todo lo demas; (Suplemento.) Tomo XIV.
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que carena sufrió: 1821 en la Habana, siendo su capitán don Cristóbal Torrejas; en 1822 fue escrupulosamente registrado en San Sebastián por los guardas; y en enero de 1823 fue otra vez cargado en Burdeos. ¿Y será posible que estuviesen estos mismos resorvados á Pasajes, é inertes para todos los demás puertos? otra explicación me parece más fundada, el vicio atmosférico del buque: esplazaré más adelante esta idea, y con más motivo las causas locales del cuerpo humano.

Desde el 25 de agosto no se sabe que posteriormente haya enfermado ninguno de los muchos que continuaron el trabajo, estando el barco en la canal hasta el 2 de setiembre en que se trasladó al astillero del barrio de san Pedro, con cuyas casas y parroquia estuvo tocando, sin resultar un enfermo, así cómo ni tampoco en el tiempo que continuó el trabajo hasta el 8 de setiembre; teniendo siempre abierto el costado. Del estado de salud de este barrio existen certificaciones de su vicario el Sr. Gainza.

Habiendo dicho el guarador del tratado Don Eugenio Arruti, y Mr. Potau, cirujano mayor del diez y nueve ligero, "Que la enfermedad venía del barco, y era necesaria su total sumersión" y no siendo posible ésta por ser á la sazon las mareas muertas; mandó el General francés del bloqueo de san Sebastián que se quemase el barco á la Junta de Sanidad de Pasages. Habiendo ésta preguntado nuevamente á los dos profesores referidos el 12 de setiembre sobre dicho orden, consta en actas la siguiente exposición que hicieron. "Que la enfermedad provenía del bergantín, y que debía sumergirse, destruirse ó quemarse; y de singular naturaleza peligrosa consideraban sus aparejos, enseres y efectos de cargamento depositados en los almacenes." Trasladada esta conformidad, en vez de protesta, á la Provincia; ordenó esta corporación el incendio que se pedía y hallaban conveniente los facultativos, y el 20 de setiembre se sacó á remolque el buque á la mar y se le dió fuego con jarcias, velamen, cable nuevo, cañones, lingotes &c. menos el cargamento que milagrosamente se salvó. Ni se distinguía siquiera los objetos que de tiempo inmemorial se hallan reconocidos como insusceptibles de contagio, ni menos quedaron incomunicados los muchos que fueron á bordo del barco para quemarle como contagiado, antes bien volvieron aquella noche á sus casas y familias. Es decir, que en el barco solo enfermaron siete ó nueve personas; por lo que escade en probabilidad el influjo de las causas locales al vicio atmosférico del buque.

Habiendo el consignatorio presentado á la Junta de Sanidad el 2 de Octubre una petición para que aclarase los objetos que debieron conservarse y quemarse, se me exhibió por ella mi dictamen, y fue el siguiente: