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Décadas de medicina y cirugía prácticas (1827-01-01 00:00:00), página 58

¿Semper ego auditor tantum? ¿nunquam ne reponam, vexatus toties?... (1).

Estas acriminaciones, sobre ser injustas, son tanto más trascendentales á los profesores de la medicina fisiológica, cuanto que con ellas se adulan y alhagan las ideas del vulgo, y aun de los reputados por sabios; poniéndonos en guerra abierta con unos y con otros para vencer éstas y otras preocupaciones. Es muy chocante tan luego como se advierten los primeros anuncios de una indisposición; aun cuando ésta, como sucede las mas veces, haya sido producida por el exceso en el comer, el empeño que hay cerca de los enfermos en servirles cada cuarto de hora, ó de hora en hora á mas tardar, esos tazones de bodrio ó gelatina indigesta, dañosa, y por lo comun odiada de los enfermos; de suerte que el manjar mas saludable, mas grato y mas adaptable á nuestro estómago durante el estado sano, se ha convertido ya en un veneno lisonjero, é impunemente usual en el de enfermedad. Si el Dr. Schultze en su famosa disertación sobre los perjuicios que ocasiona guisar las comidas en potes ó vasijas de cobre, plomo y vidriado, tuvo la feliz ocurrencia de titularla: Mors in olla (2); ¿con cuánta mas razon pudieramos nosotros decir otro tanto de lo contenido en nuestro puchero castellano, á la vista de los funestos resultados que causa? No se crea exageracion, pues todos los buenos practicos palpan diariamente con dolor los incalculables males producidos por el abuso que se hace de las carnes y de sus caldos. En efecto, ellos bastan á anular los mejores métodos curativos, á empeorar las enfermedades, aumentando la calentura, el ardor, los dolores y la inflamacion, y conduciendo á los pacientes hasta la muerte.

¿Y cuántas veces se cuenta antes con la gallina que con el médico y el remedio? No es la primera vez que ha

(1) Juvenal, satir. 1.ª
(2) Hala Magdeburgi, 1743.
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sucedido á un profesor ser llamado para visitar á sujetos robustos entregados á los placeres de la gastronomía, los cuales muchas veces á consecuencia é inmediatamente después de una cena ó merienda, habian sido atacados de cólicos violentos, apoplegías, calenturas biliosas, &c. &c. y lo primero que se ha presentado al entrar aquel en la casa eran los preparativos de los caldos con que se había de alimentar á estos enfermos. Se dirá á esto, que semejante preocupación es inevitable entre la gente vulgar; pero que no es lo comun respecto la civilizada ni la práctica general entre los profesores. ¡Pluguiese á Dios así fuera, que entonces no habría necesidad de declamar contra tal rutina!.... mas como desgraciadamente son los médicos la causa de que éste y otros errores médico-populares prevalezcan entre los enfermos y asistentes en perjuicio de la salud pública, nos precisa despertar á algunos del letargo, y sacarles del estado indolente en que un fatal empirismo, y sobre todo las falsas ideas brownianas, les ha constituido. No haremos el agravio ni la injusticia á nuestros compatriotas de decir sean muchos los que esta conducta observen; sin embargo, dice Hoffman: Reperias logiatros etiam fama celebres, qui quamquam fungi subito creverunt, et spetiem quamdam magne eruditionis praeferebant subito in altum (quamquam in casum generi humani evecti sunt); qui ex vana persuasione dietam fare insuper habent; omnem fiduliam, cóleantes in suis pharmao, vel medicamentosis spiritibus, saliacri, vel sulfurico, quodam metalico, aut terra prona fatua impregnatis.(1).

A estos tales intentamos hacerles ver que la dieta broussaica, inclusa la abstinencia, no es una idea descabellada, quimérica ni exclusiva de un médico moderno; sino que se encuentra conforme con las doctrinas médicas de los mas célebres y antiguos gafes de la medicina: Asclepiades, el primero de los médicos, que vivió ciento veinte

(1) De Dietetica med. sacra scriptura tom. IV, op. omn. Genes.
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sanguijuelas al epigástrico, grandes cataplasmas al pecho, dieta absoluta, y una tisana pectoral. Se continuó este método por espacio de ocho días, al cabo de los cuales se logró desarrraigarse la flegmasia del estómago, y desde entonces pudimos dirigir todos nuestros cuidados al pecho. La tos no era ya tan frecuente, la respiración era menos corta, la calentura solo se percibía por la tarde, y el enfermo pedía de comer. En este estado le prescribimos doce sanguijuelas, que debían aplicársele dos veces al mes, ya debajo de las clavículas, ya de las axilas; se continuaron los fomentos emolientes al pecho; pero la dieta láctea y feculenta fue lo más difícil de hacer observar al enfermo, pues éste solo apetecía carnes saladas y alimentos muy sabrosos. Como la tos le fatigaba todavía por la noche, y seguros de que la mucosa gástrica no estaba ya irritada, le prescribimos un julepe con medio grano de acetato de morfina para tomar á cucharadas según la necesidad.

En el mes de octubre volvimos á ver al enfermo, y hallamos que ya casi no tosía; el pecho conservaba todavía algo de sonido obtuso, pero el apetito era bueno y las digestiones fáciles; le concedimos algunos alimentos más sólidos, y pudimos conseguir que se le aplicasen dos cauterios en los lados del pecho entre la segunda y tercera costilla esternal. Se han sostenido estos fonticu-los hasta el mes de febrero; el enfermo toma todavía la leche de burra; no tose ya, respira con libertad, ha engordado, y no se ha resentido de las influencias de un invierno frío y húmedo que hemos tenido en el mediodía.
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años antes de Jesucristo, y su discípulo Themison, curaban especialmente con la dieta, y empleaban la abstinencia absoluta en las enfermedades producidas por repleción. Celsio hace mención de esto en sus obras por estas palabras: Asclepiades ubi agrum triduo per omnia defatigabatur quartum diem cibo destinabat, at Themison nuper non quando copisset febris, sed quando desistisset, aut certò levata esset cibum dabat (1). Thesalo del mismo modo, aunque le echaban en cara que dejaba morir de hambre á todos sus enfermos, por tres días seguidos constantemente. esta práctica. Hipócrates, sobre todo el legislador de todos los siglos y países, nos ha dejado los preceptos más juzgados; mas sabios, y más conformes á la razón tocante á la dieta alimenticia en las enfermedades. Unas veces señala la cualidad, distinguiendo el tiempo y hora y modo de alimentar á los enfermos; otras su cantidad relativa al sujeto, temperamento y clima; ya la que pertenece á las enfermedades agudas; ya á las crónicas. Tales son los principales de sus aforismos y preceptos espaciados en sus obras; que aunque parezcan demasiado repetitivos, es forzosamente inculcar su doctrina, la cual por muy sabida está temerosadamente olvidada; ó sin lo que citarle como énfasis en cátedras y academias, si después se prescinde de todo á la cabecera de los enfermos. Oigamos, pues, á este viejo respetable:

"Cuando la enfermedad es muy aguda, que presenta prominentemente los síntomas más violentos, es menester usar entonces de dieta más severa; si no fuere tal; y que por tanto se puede nutrir más, se tendrá una indulgencia á proporción de lo que distare la enfermedad del grado extremo. (Aphor. 7, sec. 14)"

"Cuando la enfermedad estará en toda su fuerza, es necesario usar de una dieta poco sustanciosa. (Aphor. 8.)"

"Sustraede el alimento durante el paroxismo; porque entonces es peligroso darlo. También es necesario sus-

(1) Cels. de re medica, lib. 3, cap. 4.
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traerlo en los parosismos, cuyos accesos son periódicos. (Aphor. 12, id.)

"El régimen húmedo conviene á todos los calenturientes." (Aphor. 16, id.)

Y no se crea que Hipócrates repugne la abstinencia absoluta, como objetan algunos médicos calducheros, por no entender ó querer entender los aforismos 4 y 5 de la primera sección, fundados en que aconseja la condescendencia; pues dice: "un régimen delicado y demasiado riguroso trae siempre peligro en las enfermedades de larga duración, y asimismo en las agudas, porque las indelecciones excesivas no se contienen sin dificultad. Los médicos se engañan las mas veces en prescribir un régimen demasiado severo, por esto los enfermos se ponen peores: en efecto, todos los accidentes de una enfermedad se hacen mas graves por esta severidad, que por un alimento algo mas sustancioso." Ahora bien, prescin- diendo de que Hipócrates habla del esceso en ambos casos, esto es, del abuso, es necesario entender el poco mas, ó poco menos. ¿Por ventura este poco mas autoriza para usar los ricos caldos de gallina, vaca, jamón, carnero, garbanzos, &c. de nuestra costumbre española? ¿O quiere decir, que en vez de insistir por mucho tiempo en el agua mulsa, hidromiel, hidrogala, ó cocimiento de cebada ténue, se conceda algo mas, á saber, la crema de ésta, ó su tota tisana? pues así es como lo enten- dieron y explicaron los mejores exposidores Marciano, Fos- sio y nuestros Valles; Heredia y Piquer.

Además, á los que no quieren convencerse de que el padre de la medicina sea partidario de la abstinencia, les aconsejaremos lean bien sus obras, y verán la tiene por un medio muy eficaz para la curación de los catarros y otras muchas dolencias (lib. 3 de morbi vulgar. sect. 5.a) La febre de Villebrune (1), dando el verdadero sentido al

(1) Citamos á este como fiel traductor de sus obras, según el consejo del autor y dos manuscritos, y el de varios intérpretes
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aforismo 16 de la segunda sección, traduce de esta manera: «Si la abstinencia es necesaria, no hay ningún trabajo.» Seguramente, ¿qué trabajo puede haber en sopor tarla en los casos donde el estómago está tan irritado que no puede recibir ni aun el agua; en donde hay una inapetencia y fastidio extremo; en una palabra, cuando las náuseas y vómitos arrojan cuanto entra en él? Y aun cuando sucediese que el apetito se hallase aumentado hasta el grado de bulimia, no sería insustentivo; por calmar este síntoma insaciable, aumentar la causa que le produce? No hay trabajo con el hambre, repetimos con Hipócrates, ó lo que es lo mismo, la naturaleza no pierde por la abstinencia, antes bien es el único y eficaz remedio en estos casos; porque, entender que el hambre no es molestia, sería suponer una necedad en este hombre incomparable. Ya sabemos no puede dejar de serlo, y de las mayores; pero, como en cualquiera otro síntoma, no se debe atender sino á la causa que le produce.

Que la abstinencia sea un medio terapéutico muy apropiado para la curación de muchas enfermedades, ya Celso lo dijo terminantemente: nulla res magis adjuvat laborantem, quam tempestiva abstinencia (1). Los turcos, según Musitano, curan con ella sus dolencias, sobre todo las agudas y febriles (2). Hoffman ha consagrado un opúsculo muy curioso y apreciable sobre la abstinencia considerada como remedio en los males graves (3). He aquí los casos, en donde este práctico la recomienda.

1.º En las enfermedades inflamatorias que acontecen á los sujetos robustos en quienes predomina la plétora, ó la sangre abunda en gluten, y escasea de suero,

(1) Cels. de re med. lib. 2, cap. 16.
(2) Fructus medic. de febribus, tom. I.
(3) De insidia maga morbi reviv. Hale, 4. Lond. 1708.
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2.º En los vicios del estómago producidos por glerosidades ó humores crasos, ó viscosos (serosa colluvies), ó cuando hay abundancia de bilis, porque entonces los alimentos fomentan la mayor secrecion de éstos, y aumentan la corrupción.

3.º En los males producidos por la repleccion ó hartura; tales son los empachos, las indigestiones, los cólicos llamados estercoráceos; en las obstrucciones de vientre, &c. según la sentencia de Hipócrates, que dice: las enfermedades que provienen de repleccion se curan por la inaccion, ó como la naturaleza indica, oponiendo los contrarios (Aphor. 20, secc. 2.ª)

4.º En la caquexia, ó mal hábito del cuerpo, donde á consecuencia de lo largo de las enfermedades se ha nutrido con alimentos abundantes é inútiles, resultando lo que aquel dijo: nutriendo demasiado los cuerpos impuros, empeoraís su estado (Aphor. 10, secc. 2.ª) En estos propone Hoffman comenzar la curacion, haciéndolos abstener un dia por lo menos (ad minimum); después dar escaso alimento, y finalmente, ir aumentando por grados hasta llegar á lo justo.

5.º En las hidropesías; y lo prueba con doctrina de Celso, el cual asegura, que la razon de curarse está enfermedad mejor en los pobres que en los ricos, es porque éstos satisfacen su hambre y sus caprichos; y aquellos, aunque quieran, no pueden, pues carecen de medios.

6.º En la ictericia, cuya causa es regularmente la espesura de la sangre, ó la obstrucción de los vasos biliarios y glándulas hepáticas; cuya curacion, según él mismo, debe principiar por abstenerse el enfermo de alimentos el primer dia, y purgarse en el segundo.

7.º En en las obstrucciones de las vísceras y escritros; donde, según aconseja Mercurial, Abicena y Prisciano, la inedia es el mejor recurso.

8.º En la pasion iliaca y cólico, ya proceda de detencion de los escrementos, como hemos dicho, ó de inflamacion, en concepto de Celio Aureliano y Mercurial.
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9.º Senerto y la mayor parte de los prácticos, con Hoffman, la reconocen como indispensable para la curación de las heridas del estómago y vientre.

10. En los males que provienen de supresión de la traspiración; de aquí el estar recomendada en las calenturas por lo frecuente que es esta causa para producirlas; en los afectos catarrales; en algunas erupciones cutáneas; en las úlceras, &c. apoyándolo con Sanctorio, Hipócrates y Tschirnhausen.

11. También la cree apropiada en las afeciones cerebrales y soporosas, como la epilepsia, apoplejía, cefalalgia, melancolía, incubo, y hasta en la parálisis; bien que á todas estas las hace provenir de abundancia de humores crasos.

12. Aprovecha asimismo en los espasmos y enfermedades articulares, gota, reumatismo &c.; y lo confirma con Sydenham, Takio, Valesco de Tarento, Scheukio, y nuestro Gaspar de los Reyes.

13. Ultimamente, en los vicios de la memoria; por eso los filósofos y sabios encargan tanto la sobriedad, y todo el mundo sabe, que el demasiado comer, sobre todo carne, perjudica al ingenio y entorpece los sentidos, fundándose en la sentencia de Teofrasto: multum edere, et carnibus vesci, rationis et consilii usum adimit, animosque efficit tardiores; et eos immani quaedam demencia, ac stultitia complet. (Phil. lib. 5.º).

Por regla general, continúa Hoffman, no deben darse alimentos cuando la naturaleza los repugna, y el estómago no los apetece (invito ventriculo numquam danda sunt alimenta); y aun después de volver el hambre, tampoco conviene darlos inmediatamente; y caso de hacerlo, encarga no sean crasos, ni en mucha cantidad, pues esto, añade, es la causa de tantas recaídas como se observan; cuyo erro cometen á cada paso los asistentes, á título de remediar la debilidad, resultando de aquí mas daño, que el que intentan corregir. Peccant adstantes, qui ex metu, ne fame pereat eger, hunc ad alimenta persuadent,
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cogent que in id solum intenti nec imbecilitat em ejus nec morbi vehementiam curantes, unde major vir ium jactura quam ex morbo. En seguida propone varias reglas para usar con cautela de este medio terapéutico en la curación, y preservación de los males; reducidas, á que se atienda al sugeto, al estado de sus fuerzas, á la edad, al sexo, á la profesión, á la costumbre, á la enfermedad, á sus causas, á su naturaleza, á su duración &c. y concluye diciendo, que la prudencia del médico ha de ser la que regule todo esto, sin lo cual la inedia a carrearía mayores males que utilidad, aunque en sentir de Galeno, entre ambos extremos, son menos rápidos y menos manifiestos los producidos por ésta, que por los alimentos. Lexio que ex inedia neque ades velox, neque ita evidens est, sicut que ex cibo. (lib. 2.º)

Maroja, médico español, ha suscitar contra la abstinencia la cuestión siguiente: ¿si es capaz de perjudicar en las calenturas porque aumenta el calor? Este autor se decide por la afirmativa (1), apoyándolo con un pasaje de Galeno; á saber: corpus magis tunc secescit, tunc innescit, iis, qui consuetum relinquant prandium (derat. vic. comment. 24, 30, et lib. 8.º melh cap. 2.º). Esta opinión, que ha durado mucho tiempo, y progresado en España entre los humoristas bajo la hipótesis del calido innato, y humedo radical; está desmentida por la observación clínica; y cuando más será aplicable á los que se oponían á no conceder ni aun agua á los febricitantes e hidrópicos; cosa que ya no hay uno solo que lo sostenga en el dia; pero á la par progresa la no menos absurda de los brownianos, donde, bajo la idea de entonizar, permiten, y aconsejan bebidas acalorantes, dichas tónicas y difusivas y alimentos de sustancias animales, que escitan la sed, encienden la calentura, y aumentan las irritaciones.

(1) Op. med. l.b. 3.º quai. 4.º
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se halle en ningun antiguo, ni moderno; á menos que sea su sectario; antes bien en todos muy contraria doctrina; y aun en aquéllos que florecieron en tiempo del oscurantismo; cuya química era poco analítica; se proscriben las carnes en las enfermedades dichas saburras gástricas, calenturas sincopales, putridas, malignas &c.; por lo común en todas las agudas, y en no pocas de las crónicas, fundándose en que domina allí un principio alcalino, ó ominoso, que tiende á la putrefacción. Hasta en el estado fisiológico se tiene como regla de buena higiene no hacer demasiado uso de ellas, ó al menos mezclarlas con los vegetales, pues se ha visto, predisponen á las sobreirritaciones de toda especie. El célebre Haller (1) dice, que resultan de su uso infinitos males, entre ellos los pruritos, las erucciones serosas, las calenturas pútridas, las hécticas; y hace la siguiente observación: «aquellos sujetos, cuya costumbre era alimentarse con la dieta putrescente (así llama á las carnes, al guiso y los condimentos) con dificultad pueden evadirse de la muerte luego que son acometidos de una enfermedad aguda; al paso que los hombres sóbrios que usan de los vegetales, las vencen más fácilmente.(2)

Bagliofo, en un discurso, muy erudito y apreciable, hace un elogio de la dieta pitagórica, cuyos alimentos la constituyen los vegetales, prohibiéndose el uso de las carnes de animales; la cual, dice, es preferible, no porque se transmita á nosotros la decadencia, y costumbres de éstos, sino porque los frutos de ella tienen comunicación tal dulzura y temperancia y sencillez á nuestros humores, que con dificultad resultan enfermedades en que predomine la fermentación, ebullición y ardor de la sangre. Tampoco están las pasiones de la ira de la Venus; sino que tan poderosas y frecuentes causas son, de malas dolencias; razón porque los fundadores de los institutos demonásticos han hecho uso de los preceptos de sus reglas de comida.

(1) Inst. phisiol. tom. 6.º p. 211.
(2) Id. tom. 8, part. 1º pág.
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de vigilia. Es notable, añade el mismo Baglivio, que muchos de los enfermos atacados de fluxiones y de otros males convalezcan por cuaresma, y después de la pascua vuelvan á recaer, de lo que no puede ser otra la causa que el uso de las carnes. «Observad también, dice, que algunos disipan sus enfermedades sin otra cosa que oponerse al uso acostumbrado de berzas, legumbres, berducas, pecas, y otras de este género; mientras que con las comidas suculentas se exacerban.» (1) Del mismo modo Sydenham insiste en muchas enfermedades, especialmente en las calenturas, que se abstengan de las carnes, siendo ésta una de las condiciones para precaverse de la calentura. «Dieta febrem praecavens, abstinentia d carnibus» (2). Avicena, tratando de las quartanas, y conociendo lo difícil que es conseguir esto respecto de algunos enfermos caprichosos, les ruego que siquiera se abstengan de ella las tres primeras semanas; y apesar de ser Galeno un poco condescendiente en este particular, quiere se usen las de animales jóvenes y volátiles, y esto en los días libres de acceso. Celio y Foresto encargan se abstengan en todas las intermitentes: Willis en las tercianas. Donken en las calenturas malignas: Boerhaave, Haen, Stoll, Wans Wieten, Burserius, Vogel, Lieutaud, Huxam, Strake, y generalmente todos los prácticos, van conformes tocante á la dieta, y todos respetan la doctrina del Viejo, sin hacer otra cosa que perifrarse la cada uno según su estilo é idioma. Ni ha sido otra la conducta que nuestros ilustres médicos españoles: Mercado, Valles, Heredia, Vega, Gutiérrez, Piquer, llamados Galénicos, y Avicenistas, han observado durante mucho tiempo; todavía se hallan entre nosotros prácticos muy respetables, que han seguido inalterable este costumbre de prohibir no sólo las carnes, sino también sus caldos, y demás alimentos irritan-

(1) De ciborum delectu, sive de meth. curandi morbus quam plures, per opportunum ciborum genus, sine ope remediiorum. Cap. 6.
(2) Observ. med. cap. 5, pág. 48.
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tes; que generalmente son todos aquellos profesores sexagenarios, los cuales aseguran haber experimentado resultados mas felices con sus caldos de yerbas, sus tisanas y algunas sangrías, que con todas las drogas introducidas desde Brown acá. Pero qué más? Boerahave, ¿no ha sido y es todavía el autor favorito para muchos de nuestros compatriotas? ¿no se glosa su doctrina en nuestras universidades, sirviendo de testo para la enseñanza, y de norma para la curación de las enfermedades? Pues bien; Boerahave mismo da pruebas de no permitir las carnes y los caldos de sustancias animales que vemos prodigar á muchos de los que se precian de boerahavistas. Cotejemos las velocuentes y preciosas palabras de este célebre mecanico: «Satisfácese, dice hablando de las calenturas, la indicación vital dando alimentos y bebidas fluidas, de fácil digestión, que resistan á la putrefacción; sean contrarias á la sed, que contribuyan á estimular el apetito; finalmente, opuestas en todo á la causa morbífica bien conocida.» (1) Por donde se demuestra, que nuestros caldos, compuestos por lo común de sustancias, cuyo principio es el Osmazoma, reconocido por los fisiólogos como excitante, deben ser proscritos en razón de producir efectos enteramente diversos. Así es, que ni son digeribles; sobrecargan el estómago, causan eructos, náuseas, vómitos, escitan la sed, aumentan la fetidez de las escreciones, y lejos de ir contra la causa del mal, la sostienen y exaltan; pues bien conocido es una flemaia ó sobreirritación de la mucosa gastro-intestinal según las investigaciones de los médicos modernos, y las luces de la anatomía patológica.

Ni vale decir, que hasta el Dr. Broussais no se hubiera llamado la atención sobre el estado patológico de las vías gástricas, pues aunque á la verdad él haya explicado por la teoría de las irritaciones y simpatías el modo como padecen, y fijado el sitio á las calenturas esenciales; con

(1) Aphor. de curand. febribus 595.