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Décadas de medicina y cirugía prácticas (1827-01-01 00:00:00), página 8

La belladona usada como un preservativo contra la escarlatina; por el doctor Beeke. (Algem. Koust en Letterbode, 1824, número VIII.)

Hace ya un año que el doctor Beeke recomendó la belladona contra la escarlatina; pero desde entonces acá han llegado á su conocimiento tantos hechos en favor de su opinión, que ha tenido á bien el reunirlos todos á fin de publicarlos. Wolff, médico de partido en Silesia, tenía que curar una epidemia en el lugar de Haedtel: ciento veinte personas había afectadas, y habiéndolas administrado el extracto de la belladona según la fórmula de Berudt, solo hubo treinta y nueve ligeramente enfermas. En otros dos pueblos, en que ciento treinta y dos individuos usaron del mismo extracto, solamente á seis atacó la epidemia. Además de éste, el consejero áulico Schenk, en Siegen, ha visto recientemente confirmadas por la experiencia las observaciones que había hecho ya en 1809 y 1810 acerca de los buenos efectos de la belladona. En 1820 fue llamado para curar al hijo único del negociante Br..., que padecía escarlatina; una tía del enfermo habiéndole hecho una visita muy corta, fue igualmente afectada; ésta tenía tres niños, de los cuales criaba todavía al más pequeño: M. Schenk los administró al instante el extracto de la belladona, y apesar de haber estado siempre al rededor de su madre, todos tres niños se preservaron del contagio. El Diario de Hufeland contiene igualmente una noticia acerca de los buenos efectos de la belladona durante una epidemia en Berubourg el año de 1820. En él se manifiesta, que si no siempre dicha planta puede servir de preservativo, en todo caso disminuye la violencia de la enfermedad. El doctor Benedik ha usado con feliz resultado el mismo remedio contra el contagio de la calentura maligna en la isla de Rugeu. En el lugar de Coldevitz de once niños enfermos murió uno solamente, otro estaba en peligro; la bellado-
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na contuvo los progresos del mal, y los niños se curaron. El Dr. Wesener, en Dulmen, en Westphalia, confiaba poco en este remedio; sin embargo, sus buenos resultados le han corregido de su preocupación, y por este medio ha libertado del contagio á sus propios hijos. Finalmente, el Dr. Zeuch, en el Tyrol, ha tenido una prueba indudable de la eficacia de este preservativo. En el hospicio de niños y militares de Hall, de ochenta y cuatro, veinte y tres niños contrajeron la escarlatina; se administró á los sesenta y uno restantes la belladona por espacio de veinte y cuatro días seguidos, y solo uno de estos sesenta y un niños tuvo la enfermedad; todos los demás se libraron de ella, aun cuando el contagio continuaba propagándose por las inmediaciones del hospicio.

En consecuencia de estas observaciones M. Beeke recomienda el uso de la belladona á todos aquellos á quienes las preocupaciones han impedido experimentar este remedio; y duda tanto menos hacerlo, cuanto que el respetable Hufeland mismo ha elogiado este preservativo.
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MEDICINA PRÁCTICA.

De la perineumonia inflamatoria, y del modo de curarla, principalmente por medio del tártaro emético; por el doctor RAZORI, catedrático de clínica médica en Milan; traducida por el doctor F. F. FONTANEILLES, ex-médico del hospital militar de Milan.

El uso interior del tártaro estibiado en las perineumonias inflamatorias no es nuevo; aun se usa de este remedio comunmente en aquellas en que los médicos creen ver una complicación biliosa ó gástrica, ó bien alguna otra indicación particular; pero lo que es nuevo y aun contrario á las diversas opiniones antiguas y modernas, es, 1.º el curar la perineumonia desde que empieza hasta que acaba por medio del tártaro emético: 2.º el hacer de este medicamento el principal y aun algunas veces el único medio curativo de esta enfermedad: 3.º el disminuir con su uso el número de las sangrías, y aun algunas veces el poder pasar sin hacerlas: 4.º hacer tomar este medicamento en dosis á que nunca pensaron llegar los prácticos mas intrépidos, aumentando la cantidad hasta un escrúpulo, una dracma, y aun muchas en veinte y cuatro horas: 5.º administrar con bastante frecuencia muchas onzas de emético durante el curso de la enfermedad: 6.º en fin, poder decir con seguridad que estas fuertes dosis de emético no producen vómitos ni evacuaciones albinas abundantes, y que los sudores solamente se verifi-
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á su gusto á la cabecera de los enfermos, constituye la prueba mas evidente de la verdadera accion del tártero emético, y de los remedios erróneos usados hasta hoy para reconocer sus propiedades. Es útil advertir aquí, que aunque pueda compararse el tártero emético con la digital, como contra-estimulante activo, sin embargo, no produce sobre el sistema sanguíneo el mismo efecto que la digital. Es muy cierto que si se abusa del uso del emético, y que si se excede la aptitud morbosa á soportarlos, no solamente se verán aparecer los efectos que se observan ordinariamente de su exceso sobre el estómago y sobre el tubo intestinal, sino también mas lentitud en el pulso, y aun alguna ligera irregularidad; pero este fenómeno no se verifica con tanta frecuencia ni prontitud como cuando se usa de la digital en cantidad demasiado grande; no produce efectos tan graves; ni presenta las variaciones importantes que he notado hablando de la digital. No he visto que usando del emético se disminuyesen las pulsaciones sino hasta unas cincuenta por minuto. Puede decirse que los fenómenos producidos por este contra-estimulante sobre el sistema sanguíneo, son sobre poco mas ó menos los mismos que los de todos los contra-estimulantes en general, dados en dosis que excedan la aptitud de la economía á soportarlos. Por medio del tártero emético se conoce con mas claridad aun lo que llevo dicho acerca de la digital, es decir, que el buen efecto que produce en las enfermedades inflamatorias, no proviene de una acción particular sobre el sistema sanguíneo, sino de su propiedad contra-estimulante que se estiende á toda la economía; bajo este aspecto la digital es poco favorable á causa de sus efectos particulares sobre los vasos arteriosos. La experiencia me ha probado cuán errónea es la opinión reciente de los médicos que esperan conseguir buenos efectos de la acción particular de la digital sobre el sistema sanguíneo en las enfermedades inflamatorias. Muy cierto es que esta sustancia ha sido útil en dichas enfermedades; aun ha pro-
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ducido la ventaja de poner en práctica un remedio enérgico é indicado con preferencia á otros muchos poco activos, ó hechos tales por la pequeña de las dosis; pero carece de fundamento el haber concedido á esta sustancia una virtud específica; no se ha observado que se pudiese obrar con mas utilidad en iguales casos con otros remedios. Nos complacemos en creer que los médicos que no hacen caso ninguno del método de inducción, la cual sin embargo me parece útil en la práctica, no se servirán de esta opinión errónea sobre la digital para desprestigiar este método. Las aplicaciones prácticas en todas las ciencias presentan iguales ejemplos de lo mismo. Una inducción falsa ha podido limitar la aplicación de un remedio susceptible de la mayor estension; pero cuando este método se emplea bien, como creo que lo he hecho, rectifica todos los errores e ilustra la discusion.

Ahora voy á examinar una objecion que hacen los que procuran sinceramente instruirse acerca de mi método curativo general, y conocer bien los fundamentos en que estriba. Preguntan por qué no he abandonado enteramente el uso de la sangría desde que encontré en el tártero estibiado un remedio tan eficaz, cuyas dosis no tienen mas límites que la diatesis, y que no tiene siquiera el inconveniente que la digital produce sobre el sistema sanguíneo cuando la diatesis empieza á disminuirse? A esto respondo, que en muchos casos la perineumonia camina con tanta rapidez que amenaza destruir el tejido pulmonal, y esta circunstancia es la que me obliga á poner en uso simultáneamente los remedios más activos, los cuales por diferentes vías se dirigen todos á disminuir la diatesis. Estas vías son dos principalmente, el estómago, comprendiendo en él el tubo intestinal, y los vasos sanguíneos. No puede contarse mucho con el sistema cutáneo (1). En la perineumonia todo lo que el arte puede

(1) Es un grande error de observación el sentar que no pueden ser útiles algunas aplicaciones sobre el sistema cutáneo. No
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hacer para procurar vencer el mal, es dirigir á los órganos digestivos toda la accion contra-estimulante que pueden recibir, y sustraer al sistema vascular una porción de la materia estimulante de que está lleno. Ahora, ¿para qué extraer de una vez muchas libras de sangre, que puede sacarse en cierto espacio de tiempo, para no esponer al enfermo á una fuerte lipotimia, y aun á la muerte? y ¿para qué también esponerse á consecuencias peligrosas, queriendo suplir la sangría por medio de una accion contra-estimulante demasiado fuerte, dirigida por medio del tár-taro emético sobre el estómago? Acerca de la accion contra-estimulante que ha de dirigirse al interior, diré que acaso la experiencia no nos ha suministrado aun todas las luces necesarias. Es una desgracia el que la medicina veterinaria, la cual podría suministrar hechos preciosos á la medicina humana en el arte de hacer ensayos con límites inviolables, no se haya ocupado aun de estas investigaciones, ó que á lo menos no haya recibido aun la direccion que sería menester para este objeto. Si se quisiera curar las perineumonías graves solamente con mucho tár-taro emético, supuesto que un enfermo puede soportar muchas dracmas diarias aun cuando se hagan sangrías abundantes, ¿cuánto se necesitaría de este remedio para equivaler á la cantidad de sangre estraidá? Por otra parte, no puede verificarse este aumento de tár-taro emético cuando la enfermedad es muy grave; momento en el cual estaría indicado mas que nunca, porque entonces la dificultad de respirar impide beber; tambien se debe añadir en favor de la sangría la ventaja que procura la prontitud de sus efectos, supuesto que se logran en pocos minutos, siendo así que los remedios interiores no los proporcionan sino al cabo de cierto tiempo; y en las peri-

hay ningún práctico observador que no haya reconocido con evidencia cuán poderosamente contribuyen ciertos remedios aplicados sobre la piel á contener los progresos de la perineumonia. (Nota del traductor francés).
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neumonías graves el tiempo es tan precioso que no debe perderse un momento.

Todavía podría recordar aquí muchas consideraciones para demostrar que nunca debería abandonarse el uso de la sangría en estas enfermedades, aun cuando no fuesen muy graves, sobre todo en los hospitales; tales son por ejemplo, el aumento del gasto, la mayor necesidad que el médico tendría de hacer visitas más frecuentes, y de poner mayor cuidado y atención en anular con exactitud los efectos de la dosis siempre crecientes de un contra-estimulante tan activo.

En virtud de lo que he dicho acerca de mi modo sencillo y feliz de curar la perineumonia, se echará de ver que no hago caso ninguno de muchos preceptos de la práctica ordinaria, y que aun los creo perjudiciales. Yo no aconsejo, por ejemplo, que se apliquen cantáridas al costado doloroso para disminuir el dolor, ni á ninguna otra parte del cuerpo para producir una revulsión, como lo hacen algunos médicos que creen que este efecto es casi tan seguro como el de hacer que se hinche la piel, único fenómeno que puede esperarse cuando mas. Estos médicos podrían convencerse muy fácilmente de esta verdad, si quisieran, en algunos casos, abandonar su práctica, para observar algunos hechos que les probarían cuán inútil es. Todavía tengo menos fe en todas esas aplicaciones llamadas emolientes, incisivas, u otras que se encuentran indicadas muy circunstanciadamente en los libros de medicina, y que también se celebran en la práctica diaria, aunque no tienen realmente más valor que los saquillos de cenizas calientes y las cataplasmas de harina de maíz, remedios que usa el pueblo del Milanesado. Yo no llevaría tan á mal esas aplicaciones locales, si á efecto de la demasiada confianza que se han adquirido por medio del ejemplo y del hábito, no tuvieran el grave inconveniente de hacer perder el tiempo precioso que se pasa esperan-

Tomo XIII.
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do de ellos algunos efectos; y como en los casos graves no se verifican estos egemplos, el médico se ve reducido á la penosa situacion de hacer sangrar al enfermo muchas veces cuando es ya demasiado tarde. La práctica diaria prueba que lo que digo está mucho mas fundado que lo que se piensa vulgarmente.

Tampoco confío en todos los remedios que, según dicen, son propios para calmar la tos, facilitar la expectoración, &c. efectos todos imaginarios que los médicos no han apoyado en otras pruebas de la experiencia en los tratados de materia médica mas que en la curación espontánea de las perineumonías ligeras ó de algunas graves, en las cuales habían usado al mismo tiempo la sangría, único remedio que ha producido felices resultados, por mas que hayan dicho los mas observadores que han atribuido parte de dichos resultados á las sustancias oleaginosas, mucilaginosas, laxantes, diasforéticas, y otros muchos remedios de poquisimo valor. Por desgracia, entre el gran número de medicamentos que ordinariamente se usan, hay algunos que son verdaderamente nocivos, tales son el opio y el alcanfor. El primero se da, según diceu, para calmar el dolor, y el segundo para combatir la naturaleza de la enfermedad que se supone pútrida ó maligna. Sin embargo, es muy cierto que los escritores de medicina práctica, que son observadores, no aconsejan el uso de estas dos sustancias, y principalmente del opio, sino con mucha reserva. En estos últimos tiempos habían sido clasificadas entre las asténias, las perineumonías llamadas vulgarmente falsas, las llamadas malignas, y hasta las que son fuertemente inflamatorias, las cuales, decian, pasan al estado asténico cuando han llegado á cierto periodo; y aun en vez de respetar la reserva con que los prácticos antiguos usaban el opio y el alcanfor, se ha visto á los partidarios de esta doctrina prodigar su uso, sin apoyarse muchas veces mas que en la autoridad de los que pensaban como ellos.

Quizá se me preguntará si niego enteramente el que
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puedan admitirse perineumonías asténicas. Sí, bajo esta denominación se entienden las perineumonías falsas ó malignas de que acabo de hablar, en las cuales los partidarios de la doctrina antigua no han podido menos de reconocer una cierta duración del estado inflamatorio real; sostengo que no lo son, aunque otras causas distintas de las que producen la perineumonia ordinaria las hagan parecer de naturaleza diferente. No puede haber entre las perineumonías malignas, y las que son simplemente inflamatorias, mas diferencia que la que existe entre el tifo y la sinocal; y diariamente demuestro yo por medio de los hechos deducidos del método curativo que empleo, que esta diferencia no consiste en la diátesis, sino en el grado de fuerza de la enfermedad, y en alguna otra circunstancia, cuya explicación no añadiría más fuerza á lo que siento aquí.

Las perineumonías falsas, á mi modo de entender, no son otra cosa mas que las verdaderas, con diátesis menos intensa y con síntomas de una gravedad no proporcionada á la diátesis, y que dependen de alteraciones locales, antiguas ó recientes, que tienen su asiento en el pulmón ó en algún otro órgano de la cavidad torácica. De ahí proviene, que un método curativo muy activo, no conviene para combatirlas, como cuando las inflamaciones son sencillas, aunque estén acompañadas de síntomas graves.

Habiendo observado que las dos variedades de la perineumonia de que acabo de hablar, nunca son de diátesis asténica, me quedaría que explicar, si puede conocerse la astenia en ciertas calenturas perniciosas, que siendo remitentes, presentan el aspecto de la perineumonia, y pueden dar lugar á que se cometan errores irreparables. Pero como la naturaleza de estas enfermedades se diferencia de la de la perineumonia inflamatoria, me reservo el tratar de esto para cuando trate de las calenturas perniciosas.

Reuno á esta memoria un estado de las perineumonías
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que he curado en mis clínicas civil y militar. Como yo tenía una división de enfermos de cada sexo en el hospital civil, observo que casi las dos terceras partes de las perineumonias provienen de la división de los hombres, y las restantes de la de las mujeres. El número total de estas enfermedades ha sido observado durante los años de 1808, 1809 y hasta el 1.º de setiembre de 1810. Aunque las perineumonias del hospital militar, son en mucho menor número que las del hospital civil, me ha parecido que bastaban para hacer una comparación.

Ni die duda seguramente de que la perineumonia en general no sea una de las enfermedades mas frecuentes y mas notables, ya sea durante su curso agudo, ó cuando produce un principio de lesión pulmonal. No me alejaría mucho de la verdad, si digiese, que la perineumonia, comparada con la totalidad de las enfermedades producidas en este país, está en razón de uno á diez. Esta proporción es muy fuerte, puesto que la perineumonia no es una enfermedad contagiosa, sino que proviene únicamente de las variaciones de la atmósfera ó de alguna otra causa particular dependiente del estado social. Así pues, importa investigar en cuanto sea posible hasta qué punto varía la mortandad producida por esta enfermedad. No he creído encontrar una ocasión mas favorable para verificar estas dos investigaciones, que la de los dos establecimientos clínicos que, á un mismo tiempo, se encuentran en iguales circunstancias, es decir, en la misma ciudad y sometidos al mismo servicio médico; pero que sin embargo se diferencia en gran manera, en cuanto á la calidad de los enfermos, puesto que en el uno son soldados de la guarnición, y en el otro gente del campo del Milanesado, población que envía muchos enfermos al hospital civil.

El número de muertos que se anotó en los dos hospitales durante el mismo espacio de tiempo, presenta una diferencia notable en el estado: la clínica civil presenta casi veinte y dos por ciento, cuando la clínica militar,
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no presenta mas que catorce por ciento. Esta diferencia de ocho por ciento es demasiado grande para que no sea muy esencial el investigar las causas. Las primeras son, el estado de vejez, la coexistencia de algunas enfermedades crónicas con aquella, por la cual entran los individuos de la clínica; como la pelagra, las escrófulas, la hemotisis tuberculosa, el embarazo, el sobreparto, &c. Ya se echa de ver que la mayor parte de estas causas no se encuentran en un hospital militar: sin embargo, hablando en rigor, á excepcion de los enfermos ancianos y de las mujeres, y aunque se escojan para la vida militar hombres muy sanos, se suelen manifestar con bastante frecuencia enfermedades lentas en esta clase de hombres durante el servicio. El número de los muertos de perineumonia en la clínica militar debe, pues, aumentarse en razón de estas causas, lo cual compensa en gran parte las pérdidas que, por las mismas circunstancias, hay mas comunmente en la clínica. Los médicos que no creyesen la naturaleza inflamatoria de la perineumonia, añadirán quizá tambien á las causas de la mayor mortandad en general la privacion de los alimentos, ó su mala calidad, así como la del vino, ó bien la del frío de las salas, las cuales en el hospital civil no se calientan con estufas. Para destruir estas objeciones, bastará decir que la dieta mas rigorosa y el aire menos caliente, son en mi concepto condiciones esenciales para la curacion de las perineumonías, condiciones que cuido con él mayor esmero de que se cumplan, aun durante la convalecencia de los enfermos en ambas clínicas. Así no puede objetarse con razon cosa ninguna bajo este aspecto. Lo que digo de la influencia de los alimentos y del vino sobre los enfermos, es aplicable á los habitantes del campo que están sanos, en quienes la privacion de buenos alimentos y del vino, nunca es en mi concepto una causa que haga las perineumonías inflamatorias mas mortales. Si se digera tambien, que el género de vida de los cultivadores, los espone mas á los malos efectos de las intemperies del aire,
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yo respondería que esta causa explicaría bien la frecuencia mayor de la perineumonía, pero no la de una mortandad tan grande. También diré, que la vida misma del soldado en guarnición, entre nosotros, no es como la de los que están alojados en casa de los particulares: los ejercicios diarios que se le obligan á hacer para acostumbrarle á la intemperie y á la fatiga, no por eso le disponeu mas á la perineumonía, y en virtud de eso, las mismas causas á que está expuesto el que habita en el campo no deben producir mayor efecto.

Para comprender la mayor mortandad en la clínica civil, es menester recurrir á las explicaciones siguientes: consultar, si puede hacerse, la mortandad de los enfermos perineumónicos, colocados según la gravedad de la enfermedad, y admitir que la actividad del método curativo ha sido proporcionada á la violencia del mal. Para este efecto he imaginado colocar las perineumonías según el número de las sangrías practicadas durante la permanencia del enfermo en la clínica, comprendiendo en este número las que se le hicieron antes de entrar, lo cual puede saberse fácilmente, preguntándosele al enfermo ó á los que le acompañan, ó bien examinando el brazo. El número de las sangrías puede, hablando generalmente, servir de una especie de medida para conocer la violencia de la enfermedad. Para mí, sobre todo, es una medida exacta, es decir, en cuanto puede serlo en semejantes circunstancias. Usando del modo que he indicado mas arriba los agentes contra-estimulantes, sus efectos me sirven también para medir la diátesis; y como yo tengo la costumbre constante de detenerme ó de hacer continuar las sangrías, según me indica esta medida que son necesarias, fácilmente se concebirá que el número de las sangrías debe por sí mismo servir de medida á la diátesis, del mismo modo que se la mide por la cantidad de la fuerza contra-estimulante empleada.

Al observar este cuadro, se debe fijar la atención en algunos casos, que aunque bastante graves, fueron cura-