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Décadas de medicina y cirugía prácticas (1827-01-01 00:00:00), página 19

2.º "La calentura amarilla de Pasages fue importada por el bergantín Donostiarra, pues el desarrollo ó manifestación de aquella coincidió con la llegada de éste. El bergantín venía de la Habana, y cuatro años antes hizo un viaje á la costa de África, teniendo á su bordo algunos negros. Las reparaciones que se hicieron después han sido superficiales."

Este argumento se destruye por sí mismo á la vista de la relación exacta de lo ocurrido. El bergantín Donostiarra salió de la Habana en el mes de junio, es decir, en una época en que no había allí calentura amarilla, como lo demuestra la patente limpia de que hace mención el señor Arruti en la página 84; llegó á la Coruña, en donde hizo la cuarentena: se le dio práctica, como también en Santander, y no se pensó siquiera en la calentura amarilla. Llega por fin á Pasages el fatal Donostiarra el día 2 de agosto á las siete de la mañana, y no el 3, como dice el señor Arruti; la tripulación estaba sana, y se rozaba con el pueblo, así como éste con aquella; nadie enfermó hasta el 15, que se verificó en Manuel Ali, que murió el 17 de la calentura amarilla; no se abrió el costado del buque hasta el 20; pero dice el señor Arruti que este empleado de la Aduana había dormido muchas noches á bordo. ¿Por qué, pues, no enfermaron los marineros y otros que durmieron también á bordo?

Es verdad que el Donostiarra estuvo cuatro años antes en la costa de África, y que llevaba algunos negros á bordo; pero, ¿que se infiere de esto? Nada absolutamente. Si todos los buques que han estado en la costa de África tuviesen á bordo la calentura amarilla, Londres, Gibraltar, Mahón, Marsella, y casi todos los puertos del Mediodía de Europa no se hallarían jamás exentos de ella.

Apesar de que se hicieron reparaciones en el bergantín después de su viaje al África, el señor Arruti pretende que éstas fueron superficiales, y por consiguiente inútiles ó insuficientes para destruir ó neutralizar el duende contagio que se hallaba en él.
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Las pasiones mas ocultas y aun las más vergonzosas, se registran en él.

Si el cuidado y sagacidad de un médico como Filipo lo registrara en otra Estratónica, encontraría como él, la causa que la devoraba en su pasión amatoria, y el objeto que la producía.

El nos avisa la presencia de los menstruos y la de los loquios todo el tiempo de su duración.

En una palabra, una obra tan admirable como la de la preñez en que un nuevo viviente entra á habitar en el seno del otro, parece que debe aumentar la acción vital y declararse en el pulso.

Ya lo notó Galeno, pero no pudo distinguirla para caracterizarla, y solo se contentó con describirla y anunciarnos que esta novedad del pulso era causada porque la embarazada, no solo respiraba y pulsaba para sí, sino también para el feto.

Esta nueva vida introducida en otra parece, como he dicho, que debía redoblar el movimiento de ésta, y en efecto así se observa en la bispulsación de la preñada.

Ya lo he dicho: ésta en cada pulsación nos declara en su idioma la generación, ó mas bien el pulso dicroto continuo es la señal característica de la preñez.

La experiencia diaria y constante de mas de cuarenta años de práctica me ha enseñado esta verdad. Verdad que me ha sacado con lucimiento en la predicción de varios embarazos ilegales, y con la que he impedido algunos aborticidios y feticidios; verdad que apesar de la ocultación y engaños de sus madres, ella me los declara para que fuera cauto en el obrar; verdad comunicada á muchos sabios profesores, y á algunos de esta corte, que los unos la han despreciado y ridiculizado, apesar de que los otros se han aprovechado para sus aciertos; verdad que tenía consignada en una memoria inédita, y cuyo extracto fiel es el presente; verdad que deberá dar con el tiempo un grande impulso también á la medicina legal y criminal; y últimamente verdad, quizá
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Finalmente, el Donostiarra jamas se halló en paraje donde reinase la calentura amarilla, ni jamas tuvo esta enfermedad; y sin embargo, quiere absolutamente el señor Arruti, aunque sin presentar ninguna razon convincente, que la calentura amarilla de Pasages haya sido importada por el Donostiarra. Nos parece que hubiera sido mejor para defender o sostener su error, que hubiese dicho que la calentura amarilla se desarrolló en el Donostiarra, y que se comunicó á Pasages, ó por mejor decir, que algunos individuos de Pasages habian ido al Donostiarra donde se habian infectado ó envenenado atmosféricamente, y de ningun modo contagiado (1); pero esto no venia bien con la circunstancia del Africa, de la Habana y de los negros, con la salud de la tripulación y con el aseo del buque, y asi quiso sostener infundadamente unas proposiciones que nadie puede creer ni él tampoco con el fin de evitar el

Incidit in Scillam cupiens vitare Charybdin.

3.º "Los primeros enfermos han contraído la enfermedad á bordo del bergantín anclado delante de la Piedad y en las casas de ésta, habiéndose limitado el foco entre las casas números 47 y 80."

Lo que se acaba de referir en el párrafo anterior es aplicable á éste; solamente añadiremos aqui que los primeros acometidos no lo fueron en el bergantín, pues hubiera enfermado tambien algun marinero, sino en el centro de infeccion de la bahía en el cual se hallaba tambien el Donostiarra. Por otra parte, no habiendo sido asistidos por ningun médico los primeros acometidos, nada se sabe de fijo sobre este particular.

4.º "Si la calentura amarilla de Pasages hubiera depen-

(1) Esto sucedió con la escuadra de Mazarredo y con la de Arístizabal como asegura el Dr. Consejo, y ultimamente se observó lo mismo con el Brisk Euryale y la Corbeta Egesia en la Martinica según refiere el Dr. Lefort.
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dido de causas locales, no hubiera atacado á la plazuela de la Piedad y sus alrededores que es lo mas limpio, sano y espacioso de la villa, sino que habría acometido de preferencia á la plaza, á la calle de la Bonanza y sus inmediaciones, donde se encuentran el poco aseo, y casi ninguna ventilación, el amontonamiento de las casas y las regatas que caen de la montaña.

El no haberse manifestado la calentura amarilla en la plaza mayor y calle de la Bonanza y sí en la plazuela de la Piedad y sus inmediaciones, lejos de probar que la calentura no ha dependido de las causas locales, demuestra evidentemente el influjo de éstas. En efecto, el foco de la infección se verificó inmediato á la Piedad, por que allí existía la humedad del puerto que no había en la plaza mayor. Las regatas de las montañas no solo no deben considerarse como una causa de humedad capaz de contribuir al desarrollo de la calentura amarilla, si no que, al contrario, proporcionan una frescura agradable y contraria á la enfermedad; y en el caso hipotético de que se descompusiese el agua de las regatas por la fuerza del calor, como no contiene esta agua pura y limpia mas principios que el oxigeno é hidrógeno, estos gases coadyuvarían á la destrucción de la infección producida por el desarrollo de los gases azoe, hidrógeno sulfurado, amoniacoal &c.; así es que según refiere el baron Desgenettes, se libertaron de la peste en el Cayro los aguadores que estaban continuamente mojados. En la plazuela de la Piedad y sus inmediaciones, señaladamente en la parte del puerto contiguo á ella, había muchas sustancias animales y vegetales en putrefacción, y ésta se había aumentado considerablemente en los días anteriores al desarrollo de la calentura amarilla; lo que omite ó calla el señor Arruti, sin duda por no verse precisado á admitir un foco de infección fuera del bergantín. Estas circunstancias faltaban en la plaza mayor y sus inmediaciones. La Piedad se halla en un sitio bajo á la orilla del agua del puerto, y la plaza mayor en una altura y lejos del agua. Nadie

Tomo XIII.
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ignora ya que es una propiedad de la calentura amarilla el desarrollarse primeramente en los parages bajos, á la orilla del agua, y estenderse en seguida á las alturas. Así sucedió en Mequinenza; las casas primeras y mas fuertemente acometidas fueron las que se hallaban á los alrededores de la plaza de armas, las mas espaciosas, mejor ventiladas, mas limpias y aparentemente mas sanas, pero inmediatas al Ebro, y de este punto se estendió la calentura amarilla á todos los sitios capaces de producir un foco de infección. Lo mismo hubiera sucedido en Pasages si la enfermedad hubiese sido mas intensa, y no hay duda que, en virtud de las causas locales, se hubiera formado un centro de infección en las inmediaciones de la plaza. En la Piedad llegó el termómetro á los 28 y medio grados, y en la plaza mayor jamás llegó á los 26. La Piedad estaba expuesta á la acción de los vientos S. y S. E. y la plaza mayor estaba dominada por el viento N.

Resulta pues, que la Piedad, aun que aparentemente mas sana, tenía en sí todas las causas de infección, y éstas faltaban en las inmediaciones de la plaza mayor, aun que al parecer mas propias para la formación de un foco ó centro de infección.

5.º "La enfermedad de Pasages se propagó al pueblo por el bergantín Donostiarra el cual no llevaba el germen morbosso en el cargamento ni en la tripulación, sino en medio de las planchas, y se desprendieron probablemente (página 69) unos miasmas deletéreos al abrirse el costado."

Apesar de que el señor Arruti calle ó omita la enfermedad de que murió en la travesía el individuo de que habla en la página 83, sin duda para hacernos sospechar que el Donostiarra llevaba la calentura amarilla á bordo, el cual murió, según refiere el Dr. Jurdain de haber comido con exceso del fruto llamado piña, y bebido también con demasia aguardiente de caña; sin embargo, confiesa que la enfermedad dependió de unos miasmas deletéreos que escababan anidados ó escondidos entre las
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planchas del bergantín, es decir, en medio de la brea ó alquitran del buque. Es de admirar el ver donde se metieron estos miasmas, y qué quietecitos se estuvieron apesar de haberse reparado el buque. Faltaba que el señor Arruti nos hubiese dicho de qué tamaño, color y naturaleza eran esos miasmas. Pero ¿de donde salieron? ¿en qué parte los recogió el Donostiarrá, puesto que este buque jamás estuvo en paraje atacado de la calentura amarilla? ¿Por qué se metieron entre las planchas, y tuvieron tanta paciencia para permanecer allí tanto tiempo? Si alguno nos preguntase por qué enfermaron Manuel Ali, Datugaray y Mutiozabal antes de abrirse el fatal costado, contestaríamos con el señor Arruti, que los miasmas salieron de entre las planchas para visitar á estos señores, y que inmediatamente que cumplieron con su obligación, que era la de contagiarlos, se volvieron á esconder, y á no salir hasta la abertura del costado; y si se nos preguntase también, por qué los miasmas no contagiaron mas que á estos tres individuos de los muchos que continuamente había á bordo y que frecuentaban la cámara y aun la bodega, según asegura el señor Arruti en la página 86, contestaríamos que con el tiempo nos lo dirá el señor Arruti.

6.º «Si la calentura amarilla no fuese contagiosa é importada, se hubiera manifestado en 1823 en la Andalucía baja, y señaladamente en Cádiz, en donde había aumentado las causas condicionales un numeroso ejército de las dos partes beligerantes.»

En la Andalucía y Cádiz no existieron en 1823 causas locales capaces de hacer desarrollar la calentura amarilla; si hubiesen existido se hubiera verificado esta enfermedad epidémica. Todos los que han estado en Cádiz en dicha época convienen en que han hecho pocos veranos tan templados, y en que el calor estuvo muy distante de ser tan intenso ó fuerte como el que se experimenta cuando se desarrolla la calentura amarilla. Tampoco se experimentó esa continuación de los vientos de S. y S. E. ni hubo esa corrupción de sustancias animales y vegetales;
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en una palabra, nada hubo de lo que se exige para el desarrollo de la calentura amarilla. Por otra parte, enseñados por la experiencia los dos ejércitos, tomaron las precauciones necesarias, evitando los excesos, repartiendo la gente cuanto les fué posible, y guardando en todo la mayor limpieza.

7º "La calentura amarilla de Cádiz, Barcelona, Málaga y de toda la Península, así como la que se manifestó en Francia é Italia, siempre ha sido importada de la América; á no ser así, cuando Barcelona estaba atacada de la enfermedad en 1821, las ciudades populosas de Francia é Italia, donde las causas condicionales obraban con tanta ó mayor energía, hubieran experimentado la epidemia; y por analogía se debe decir y creer que la calentura amarilla ha sido también importada á Pasages" (1).

Hasta ahora no tenemos, ni tendremos un solo ejemplo probado de calentura amarilla importada de América. Esta enfermedad se ha desarrollado y se desarrollará siempre por causas locales en el mismo sitio que aflige; y la intriga, la ignorancia y la preocupación han culpado siempre á algun buque procedente de cualquiera parte, cuyo pretexto es difícil que falte por ser también difícil que deje de llegar uno ó mas buques á un puerto de mar, cualquiera que sea la época en que por causas locales suficientes se manifieste en él la calentura amarilla.

Por lo que toca á Barcelona repetiremos lo que ya hemos dicho y se ha repetido por muchos, á saber, que cuando el pretendido buque importador de la calentura amarilla salió de la Habana, no había allí esta enfermedad, y que el primer buque acometido fue el bergantín Tagliapietra procedente de Italia, y no el que venía de la Habana.

Si no se manifestó la calentura amarilla en 1821 en

(1) Estos son los argumentos principales que hemos podido sacar con bastante trabajo entre las muchas confusiones, repeticiones y contradicciones de que abunda el cuaderno del señor Arruti.
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las ciudades populosas de Francia é Italia, fué por que faltaban allí las causas locales que hubo en Barcelona, y no por que no haya sido importada de América, pues llegaron de todos los puntos de esta parte del mundo á Marsella, Génova, Liorna, &c. muchos mas buques que á Barcelona.

De cuanto acabamos de decir inferimos, que la calentura amarilla de Pasages, como la que se ha manifestado en todas las partes donde ha reinado, ha sido producida por causas locales y evidentes. He aquí como se desarrolló la calentura amarilla de Pasages, á nuestro entender.

Desde el mes de junio se fue aumentando el calor progresiva y considerablemente hasta los \(28\frac{1}{2}\) grados. El sitio ó bloqueo de la plaza de San Sebastian había obligado á muchas personas de esta ciudad á refugiarse á Pasages, en cuyo sitio reducido se hallaba amontonada mucha gente; el consumo de las sustancias animales y vegetales debió también aumentarse, y por consiguiente los restos de éstas en varios puntos; dichos restos ó residuos fueron á parar á la orilla de la bahía, como punto de emuntorio ó espurgación de la villa; obrando el calor estremado sobre las referidas sustancias amontonadas en la orilla del agua y cercanías de la Piedad, produjo una putrefacción, y ésta un centro de infección que empezó á sentirse antes que se abriese el Donostiarrá en un costado. Las operaciones y manejos que se hicieron para componer este buque ocasionaron á la verdad una revolución en las sustancias que formaban el centro incipiente de infección, el calor obró con mayor energía sobre ellas; y el dicho centro de infección tomó incremento; de modo que el buque no tuvo mas culpa que la de haber contribuido con sus operaciones á la revolución de las sustancias corrompidas, y á la influencia y aumento consiguientes del calor, de la putrefacción y de la formación de un foco de infección.

Estas razones las tuvo presentes el mismo don Francisco Zubeldía, este septuagenario venerable, tan sabio co-
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mo honrado, el cual creyó constantemente que la enfermedad de Pasages, de que fue víctima, era local.

Si no hubiese llegado el Donostiarra á Pasages, no hubiera habido pretexto de importación, aunque la enfermedad se hubiera desarrollado del mismo modo; es verdad que en defecto de este pretexto se habría tomado el de que el mismo Donostiarra ó algún otro buque había dejado allí depositados los miasmas en el año de 1822, ó antes para que se desarrollase en 1823, puesto que no tiene reparo el señor Arruti en decir que estuvieron los miasmas cuatro años tranquilos en un costado del Donostiarra; y como en todos los puertos de mar hay todos los años buques que vienen de América ó de África, así es que el señor Arruti funda en esto su axioma de que "ya es tiempo de que moderando nuestras pasiones (página 15) digamos francamente á nuestros gobernantes que la calentura amarilla siempre se nos importa de América." Este párrafo no se halla muy conforme con lo que dice en la página 70: "Si esto (el principio de infección) dice, hubiese acontecido en una ciudad populosa, toda ella se hubiera infeccionado sucesivamente, porque la infección hubiera ganado terreno, y se hubiera atribuido al contagio individual lo que real y verdaderamente hubiera sido un envenenamiento atmosférico." De estas contradicciones hay no pocas en el escrito del señor Arruti.

Si en tiempo oportuno se hubiese hecho la análisis correspondiente de las obras que han escrito con el objeto de probar el contagio de la calentura amarilla y su importación, con la franqueza y detenido examen que se hace en el día, ya se hubiera desterrado esta idea tan errónea como fatal, y que tantos males ha acarreado á la sociedad. Si la obra del señor Arruti se dejase pasar como las demás, y no se demostrase lo infundado de su doctrina sobre el contagio é importación de la calentura amarilla, serviría en otra época de apoyo á esta doctrina. Esperemos, y aun estemos persuadidos, que entre nosotros, y aun en otras partes existen hombres filautrópicos que,
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tanto por sus trabajos literarios como por los experimentos convincentes que harán á costa del sacrificio de su salud ó de otro cualquiera, romperán el velo con que aun la mayoría tiene vendados los ojos, y se sancionará la ley de la naturaleza, o se evidenciará el axioma enteramente opuesto al del señor Arruti, á saber: Ya es tiempo de que prescindiendo de nuestras pasiones, de la intriga y de las preocupaciones, hagamos ver á nuestro sabio y filantrópico gobierno como el mas interesado en tomar la iniciativa en esta tan interesante cuestion, que la calentura amarilla jamas ha sido ni es contagiosa ni importada, sino que depende constantemente de causas locales evidentes y atmosféricas. Opinionum commenta delet dies, nature judicium confirmat.

Concluyamos, pues, diciendo de una vez: la calentura amarilla de Pasages no ha sido importada ni contagiosa, seamos francos, ó confesemos de buena fe que las pasiones han sacrificado la verdad; pero para esto es preciso no ser de aquella buena fe que nos decanta el señor Arruti desentendiéndose de aquellas máximas tan antiguas: Regis ad exemplum totus componitur orbis.

En efecto, ¿se llama obrar de buena fe el callar que en las inmediaciones de la Piedad había muchas sustancias animales y vejetales en putrefaccion con el objeto de sacar la consecuencia de la salubridad de este sitio y de la importacion de la calentura amarilla? ¿El ocultar la enfermedad de que murió el marinero durante la travesía con el objeto de hacer sospechar el contagio de Donostia? ¿Y el opinar que la enfermedad tenía su origen en los miasmas encerrados entre las planchas, y declarar en la junta de 12 de setiembre, que era preciso quemar ó destruir el buque con su cargamento, que consistía en azúcar, café, tabaco, cera amarilla, un barril de miel, y una caja de dulces? ¿Y por qué no hacer mención de los doctores Achucarro y Jourdain, que se presentaron al peligro del mismo modo que el señor Arruti, el cual trató de marcharse, y se lo impidieron? ¡Muchos son los escollos en que un profesor tropieza cuando no toma por norte es-
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clusivo las investigaciones de las verdades científicas y el engrandecimiento ó progresos de la ciencia que pro-

Nos queda la cuarta parte, destinada á las medidas sanitarias y divididas en dos artículos. En el primero habla el señor Arruti de los medios de sofocar la infección en su origen, es decir, en los buques; y en el segundo de los medios de sofocar la epidemia estando ya desarrollada.

Esta cuarta parte es una copia de los reglamentos sanitarios que se han mandado guardar en los puertos de mar, y que están fundados en el principio de que la calentura amarilla es contagiosa y se nos importa, apesar de que el Sr. Arruti dig. (página 79) que "esta enfermedad no es contagiosa por contagio individual, y que los individuos nunca pueden acarrearnos enfermedades exóticas" (página 82.) Por consiguiente las cuarentenas, los lazaretos, los espurgos, los secuestros, &c. son para el señor Arruti el anchora salutis. Sin embargo, en esta cuarta parte se encuentran algunas cosas del señor Arruti que no copia de parte alguna; por ejemplo, el regalo que quiere hacer al comercio y á la humanidad, proponiendo que á todos los buques procedentes de América, de África ó de Asia, se les obligue á sujetarse á una escala de cuarentena en Cádiz, Vigo, Ferrol, Santoña y Pasages, lo que costaría al gobierno menos que el establecimiento de los cordones sanitarios que se hacen indispensables sin estos requisitos. Es lástima que se haya olvidado el señor Arruti de Ayamonte, la Coruña, Rivadeo, Gijon, Santander, Bilbao, San Sebastián, y los puertos menores del océano. De este modo á lo menos se prevéra la calentura amarilla, porque unas cuarentenas tan largas no podrán menos de oponerse á su importación. Pero, ¿de qué serviría todo esto si, según dice el señor Arruti, los miasmas se cogen en donde no los hay, y se esconden en medio de las planchas de los buques estándose quietecitos por espacio de tres, cuatro ó más años?
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En cuanto á destruir la calentura amarilla en un puerto de mar, lo primero que debe hacerse, como nadie dejará de conocer y aprobar, es quemar el buque ó buques que se sospechen importadores de la enfermedad, comprendiéndose en esto también el cargamento, y sin dejarse llevar por ninguna consideración humana. Las demás medidas sanitarias del señor Arruti son más generosas, pues permite que se salga fuera del foco de infección, y se pase el cordón sanitario, llevando consigo también algunos muebles, ropa, &c. Esto parece copiado de lo que dice el sabio catedrático Broussais (Anales de la medicina fisiológica, diciembre de 1823, página 504.) "Si se quieren establecer cordones sanitarios, no debe ser con el objeto de obligar á las personas sanas á que permanezcan en los focos de infección: dichos cordones no deben tener otro objeto que el de impedir la entrada á los forasteros; separar lo más pronto posible las personas que no hubiesen sido todavía atacadas de la enfermedad, y obligar á los infeccionados á que se curen en un paraje saludable, con las precauciones necesarias que impidan que su reunión no produzca la formación de un nuevo foco de infección."

Resumiendo todo lo dicho hasta aquí, concluiremos:
1.º que la calentura amarilla de Pasages no ha sido contagiosa ni importada: 2.º que ha sido muy benigna: 3.º que no se ha observado como debía observarse: 4.º que las medidas sanitarias no han sido las más acertadas: 5.º que el señor Arruti, llevado de un deseo de gloria y de amor propio, escribió un opúsculo ó relación impropiamente, llamado Tratado, lleno de repeticiones y contradicciones, en donde se desfiguran los hechos para sacar las consecuencias que mejor le acomodaban: 6.º que es de desear que alguno de los demás facultativos que estuvieron también en Pasages, como los señores Montes (1), Achu-

(1) Este profesor ha hecho en efecto un trabajo sobre esta Tomo XII.