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nes antes de haberse estinguido totalmente la vida, y que aparezcan señales incontestables que anuncien la putrefacción. Esta aparece mas ó menos pronto en razón de la edad, de las estaciones, de la especie de enfermedad, &c. y no se debe confundir con las exalaciones féridas, tanto externas como internas, de un carácter particular que pueden manifestarse cuando la muerte es aparente.

La rigidez de los miembros, que en otro tiempo se tuvo por indicio cierto de la cesación total de la vida, es siempre ilusoria, como se ha demostrado, con tal de que no sea muy prolongada, y que no vaya acompañada de todas las demás señales. Se deben mirar como muy insignificantes todas las pruebas que están acreditadas todavía en el vulgo, así como la que se saca de la aplicación de los vegigatorios, puesto que se ven varios rubefactores en extremo activos, permanecer aplicados, por más de treinta horas sobre la piel de diferentes enfermos sin producir en ella la menor irritación.

El tránsito de la vida á la muerte ofrece en diferentes ocasiones particularidades muy notables, especialmente en aquellos que han estado por mucho tiempo aletargados. Heraclides del Ponto, según Plinio, ha descrito una enfermedad llamada apnos (esto es, sin respiración), cuyos síntomas podían equivocarse con los de la muerte por espacio de un mes. Una señorita de Polonia, muy querida de su familia, se dice que estuvo por cincuenta días en este estado singular, y á cada instante estaban disponiendo darla sepultura contra el dictamen de un médico.

No han sido tan felices como esta señorita los que forman el objeto de las anécdotas siguientes. Un personaje de alta consideración en Roma, Acilio-Aviola, estaba ya sobre la pira, cuando con un movimiento de su cuerpo dió á entender que estaba vivo todavía; pero fueron inútiles todos los esfuerzos que hicieron por volverle á ella; él espiró entre las llamas en el mismo momento que se le hacían las exequias. Lucio Laucia tuvo la misma suerte.
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El Dr. Crafft habla de una señorita de Ausburgo que padecía de paroxismos histéricos, á quien se enterró inconsideradamente. El sepulcro donde se la depositó fue abierto algún tiempo después para meter en él otro cadáver de su familia; y se encontraron á esta desdichada tendida en las gradas de la escaleta en donde había espirado después de haberse devorado una mano.

El abad Prebost, autor de la historia general de los viajes, fue afectado de una apoplejía, yendo desde Chantilly á París. La justicia hizo inspeccionar el cadáver á un cirujano, quien sin otro examen preliminar le abrió el vientre, y el desdichado abad espiró después de haber visto de qué modo tan cruel se le quitaba la vida.

La mayor parte de los autores que han escrito acerca de las muertes aparentes citan ejemplos de individuos que han sido repetidas veces objeto de estos errores, entre otros el extraordinario de Francisco Civille, que siempre que firmaba añadía, tres veces muerto, tres veces enterrado, y otras tantas resuelto.

Los que miren como superfluas las precauciones que deben tomarse para sustraernos de las deplorables equivocaciones que pueden resultar de las inhumaciones muy precipitadas, que se trasladen con la imaginación al sepulcro de la joven de Ausburgo: ¡qué consideraciones tan lastimeras no se les ofrecerán! Ellos aplaudirán sin duda esta reflexión del Dr. Louis. "Mientras que no haya una ley", ha dicho, que establezca las precauciones independientes de aquellas medidas que prescriben el cariño, y la ternura de los parientes y amigos del difunto, ¡cuántas personas, sin querer, podrán trasformarse en homicidas de aquellos mismos que más aman, apresurando los funerales, por libertarse de la vista de un objeto que aumenta su dolor! pero ¿cuántos abusos puede haber en esto todavía más dañosos; cuántos herederos codiciosos que no aspiran á mas que al momento de entrar en posesión de unos bienes que tanto han deseado, pueden anticipar la sepultura de un pariente; aprovechándose de
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la costumbre que hay en estas ocasiones para hacerle enterrar á las veinte y cuatro horas! (1).

... La insuficiencia de los medios usados para volver á la vida á aquellos en quienes parece no haberse estinguido enteramente, y la incertidumbre de las señales para cerciorarse de esto mismo, han debido muchas veces determinar á los médicos á proponer un sitio cerca de los cementerios donde se pudieran tener depositados los cadáveres hasta que principiasen á corromperse. Estos prudentes avisos, desechados por la indiferencia, han quedado sin efectuarse: cada uno presume estar libre de semejante accidente, y concluir su carrera con una muerte natural; pero se ignora que los reglamentos de policía no han previsto estas equivocaciones; que los que se llaman para velar á los difuntos son por lo general poco ilustrados, y que es muy raro que un médico pueda cuidar bastante de los que se hallan en un estado de muerte aparente? Y si por otra parte se encontrase distante de su casa, privado de socorros, y le diera un mal de repente que simulase una verdadera muerte, será entonces enterrado vivo.

Se espone á cometer asesinato el que entierra á un difunto á breve rato; que hay quien parece serlo en evidencia, y lo está únicamente en apariencia. = Moliere.

¿Si los pueblos acuden á las necesidades de los estados, no merecen en cambio que se los proteja y se los preserve es-

(1) Sería mejor para las personas que pudieran enterrarse vivas, que las cajas en que las meten no estuviesen cubiertas, ni tuvieran más que una débil tapa en cuanto pudiera sostener la morfia un instante antes de la inhumación. De este modo, oprimidos con el peso mismo de la tierra, espirarían bien pronto en caso de estar vivos. En España los ataúdes van descubiertos, y la tierra se echa y apisona sobre los mismos cadáveres.

Tomo XII.
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pecialmente de unas equivocaciones tan desplorables? Con relación á esto, ¿se podría establecer en las ciudades una especie de magistratura, á ejemplo de los ediles curules entre los romanos, que vigilase sobre la salubridad de los lugares, de las aguas, y de estos alimentos, se encargase de socorrer á los ahogados, y se asegurase del estado de las personas cuya muerte fuese incierta? Esta importante institución haría honor á las administraciones filantrópicas que tratasen de establecerla.

Fisiología. En el pueblo de S. Fernando, á poca distancia de Cumana, mora Francisco Locano, labrador, en quien se nos ofrece un fenómeno admirablemente raro; aunque en todo conforme con las leyes de la naturaleza orgánica. Este hombre ha nutrido con su propia leche á un hijo suyo. Habiendo caído la madre enferma, el padre por acallar al niño puso á éste en su cama, y le apretó contra su pecho. El tal Francisco, que tenía treinta y dos años de edad por aquel tiempo, no había notado hasta entonces la leche que tenía en sus mamilas; pero la succión del niño en una de ellas, y la irritación que procedía de esto, fue causa de la acumulación del referido líquido, el cual era espeso y muy azucarado. El padre, atónito con el acontecimiento de sus pechos, dió de mamar al niño por espacio de cinco meses, dos ó tres veces cada día: todos sus vecinos ponían la atención en este rarísimo fenómeno; pero Francisco no pensó nunca en sacar algún provecho de la común curiosidad, como habría hecho un europeo.

Nosotros mismos, nosotros hemos visto la información certificada que hace fe de este hecho, y todavía vienen los testigos de vista, los cuales nos han asegurado, que durante su lactación la leche de su padre fue el único alimento del niño. Este Francisco, que ya no residía en Arenas cuando pasamos por allí en calidad de misioneros,
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vino á visitarnos á Cumana', acompañado de su hijo, que en aquella sazon tendria trece á catórce años: M. Bomplano ha examinado atentamente el pecho de este hombre, y le ha encontrado con arrugas y surcos, como el de una mujer que ha criado: observó además que la mamilia izquierda estaba sumamente estendida, y la causa de esto era conforme á la esplicacion de Francisco, quien dijo que la abundancia de la leche en la una y la otra mamila no habia sido igual en ningun tiempo. D. Vicente Enparau, gobernador de la provincia, ha remitido á Cadiz una relación circunstanciada de este fenómeno.

No es raro ciertamente encontrar en los hombres y en los brutos algunos machos que contienen leche en sus mamilas; y no es al parecer el clima el que influye de una manera sensible en la secrecion mas ó menos crecida del referido liquido: Los antiguos hacen commemoracion de la leche de los machos cabrios de Córcega y de Lemnos: en nuestros dias hemos visto en el pais de Hanover uno de estos mismos animales que por el espacio de muchos años fué ordenado cada tercer dia, y que daba mas leche que las mismas cabras. Entre las muestras con que los viageros pretenden confirmar la falta de vigor de los americanos es una la leche que contienen estos ultimos en sus pechos. Es poco probable sin embargo que este hecho se verifique en todos los que componen un aduar o pueblo entero: aunque se le quiera suponer en los rincones de la América mas remotos y menos conocidos hasta la época presente. Lo que yo puedo afirmar es que este fenómeno no es allí mas frecuente que en Europa. El labrador, de quien hemos referido la historia, no es de la raza bronceada de los indios chairnas, sino de color blanco y descendiente de europeos. Fuera de, que los Anatómicos de Petersburgo han observado, que entre los Rusos de la infima plebe es mucho mas frecuente la leche en las mamilas de los hombres, que en otras naciones meridionales: y ciertamente que los rusos no están concebuidos por afeminados y endeble.
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Entre las variedades de nuestra especie existe una raza de hombres, cuyos pechos adquieren un volumen considerable al llegar al estado de la pubertad; pero Francisco no pertenecía á esta clase: lo que ha dicho constantemente es que la leche de sus mamilas procedía de la irritación que produjo en ellas una succión continuada. Esto confirma una opinión de los antiguos, que nos refieren, que los hombres que tienen algún poco de leche en sus pechos, la dán con abundancia desde que empiezan á mamarse los. Tales efectos, producidos por un estimulante nervioso, no les eran desconocidos á los pastores de la Grecia: así es que los del monte Otea forraban con ortigas las tetas de las cabras que aun no habían sido madres, para que les acudiera la leche.

Cuando nos paramos á reflexionar sobre la multitud de los fenómenos vitales, reconocemos facilmente cuan reciprocamente entrelazados están los unos con los otros. Todas las épocas de la historia nos ofrecen ejemplos de doncellas que no eran nubiles todavía, ó bien de mugeres á quienes la mucha edad tenía marchitas las mamilas, y que han criado á diferentes niños: Estos ejemplos son infinitamente mas raros en los hombres; y apenas son dos ó tres los que hemos podido encontrar, después de una averiguación escrupulosa. Uno de ellos le cita Alejandro Benedicto, anatómico de Verona, que florecía hacia fines del siglo quince. Este cuenta el suceso de un habitante de la Sicilia, que á fin de apaciguar el llanto de su hijo, y habiendo muerto poco antes su madre, le arrimó al pecho, y le introdujo el pezón en la boca de lo cual resultó, que desde aquel instante le acudió con tal abundancia la leche, que no fué menester mas nodriza para criar al niño. Santorillo, Faría, y Roberto el obispo de Cork citan otros casos parecidos á éste: pero como los referidos ejemplos han sido anotados en épocas harto disuntas de la nuestra, no deja de ser útil para la fisiología, que la experiencia moderna los confirme. Por otra parte, estos ejemplos tienen una próxima relación con la cuestión de
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las causas finales sobre que tanto se disputa. La existencia de las mamíferas en el hombre ha sido para los filósofos una cosa de difícil explicación; y no falta quien ha pretendido persuadírnos aun no hace mucho tiempo, de que la naturaleza ha rehusado á uno de los dos sexos la facultad de lactar á sus hijos, porque esta facultad no estaría de acuerdo con lo que se llama dignidad del hombre.

Nota sobre la aplicación de los vegigatorios.

Por vegigatorios se entienden ciertos medicamentos que aplicados á cualquier parte de la superficie del cuerpo producen en ella una irritación mas ó menos considerable; á que sigue una abundante secreción de serosidad y el levantamiento de la epidermis. Estos medicamentos son muy numerosos, pero á los que con particularidad se dá el nombre de vegigatorios es á los tópicos preparados con la mosca cantarida, (cantharis vexicatoria: Geoffroy; litta vexicatoria, Fabricuy; meloe vexicatorius, Linneo;) ó á falta de este insecto con el meloe proscarabeus, el meloe maialis, ó el mylabris cichorii.

No es necesario entrar en el examen de este medicamento, puesto que los efectos que produce en una infinidad de casos son perfectamente conocidos de cuantos profesan el arte de curar; lo único de que ahora tratamos es de la manera de aplicarle.

Para manifestar cuan defectuosa es la que ahora está en uso, y de cuantos malos accidentes puede ser ocasión, basta con echar una mirada sobre lo que han observado los autores que tratan del efecto que causan las cantaridas en la economía animal, cuando se ponen en contacto con cualquier punto de la piel.

En las ephemerides Germanicae curiae, decad. 2 á 7 p. 86 se refiere, qué una niña de seis años de edad, estando afectada de una fuerte oftalmia, acompañada de do-
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lores intensos, de resultas de una incontinencia de orina de que había sido curada anteriormente, le fué aplicado por el médico que la asistía un parche de cantaridas en la nuca, con la intención de oponerse al mal desde el principio; pero que el efecto que produjo fué tan contrario al que se proponía dicho médico, que á consecuencia del remedio le acometió una diabetes á la infeliz niña de que á poco tiempo murió.

Jo. Lindettolpe, de venenis; cuenta el caso de un tal Branas de Padua, que en conformidad al precepto del profesor Montagna, célebre en aquel tiempo, se aplicó á las rodillas un parche de cantáridas, de resultas del cual fue acometido de una hematuria, que le hizo perder mas de cinco libras de sangre.

Fabricio de Aquapendente asegura en sus obras de cirugía haber sido testigo de un caso en que las cantáridas aplicadas á la cabeza ocasionaron la supresión de orina.

En la obra (Off. med. vol. 1.º) de Hildano se lee un ejemplo no menos terrible que el anterior del efecto de las cantáridas. Un hombre que padecía en las rodillas una tumefacción considerable puso en la parte afecta una cataplásma polvoreada de cantáridas, conforme al parecer de su médico. Poco tiempo después aparecieron síntomas muy molestos: uno de ellos era un dolor en las regiones inguinal, hipogástrica y lumbar, y ademas un ardor en la orina, que el desdichado enfermo no podía esecretar una gota sin dar horribles gritos, ni derramar una crecida cantidad de sangre.

Otros muchos casos de esta misma especie se hallan citados por Caldera, (Illustrationes et observationes practicae, tomo 2.º) por Baile, y con particularidad por Santaunellus, (Lucubrationes phisico-mecánicas.)

Fuera de que hay poquísimo profesores á quienes no se les haya ofrecido ocasión de notar los funestos efectos de la aplicación de las cantáridas; y por lo tanto no es menester multiplicar las citas.

Las que dejamos indicadas bastan para inferir, que el
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uso de este medicamento está siempre acompañado de peligro; aunque en realidad es uno de los mas heroicos, de los mas eficaces, y de los que generalmente están prescriptos en nuestra materia médica. Así es que desde que se ha principiado á usar de él, se han buscado medios de oponerse á sus perniciosos efectos: porque es bien cierto que mucho antes de nosotros era ya conocida la influencia que ejerce sobre el aparato genito-urinario, y tenido por un mortifero veneno. «Nosotros, dice Archigenes, apud Retium, nos servimos de la cataplasma en que entran las cantáridas, que en realidad produce efectos importantes; con tal de que las ulcerillas que resultan de su aplicación queden por mucho tiempo abiertas; pero también es necesario que useu los enfermos de la leche, así interior como exteriormente, para defender la vegiga urinaria de la impresión de las cantáridas." James, Dictionnaire de medicine, tomo 2.

La leche era reputada por la sustancia mas apropiada para conseguir este fin, en consideración á sus cualidades emolientes y atemperantes, y después se la ha sustituido con otra que ejerce una acción mas directa y mas cierta, que es el alcanfor hecho polvo. Pero apesar de que con él se cubre siempre la superficie de los vegigatorios, rara vez dejan éstos de obrar contra los órganos destinados á la secreción de la orina: por lo tanto es necesario confesar que no siempre es suficiente la referida precaución para evitar las incómodas consecuencias que proceden de la aplicación de las cantáridas.

A todo esto se añade un nuevo inconveniente, que es un efecto necesario del modo con que generalmente se procede para que produzca la vexación: éste es la adhesión á la piel de la materia emplástica que se toma para escipiente de las cantáridas en polvo, y la de las partículas de este polvo que casi nunca se separan totalmente de la piel.

Examinemos el modo que se usa comunmente para esta operación. Este modo consiste en estender en un pe-
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dazo de lienzo ó de valdés cierta porción del ungüento que llaman emplasto vegigatorio, compuesto de pez griega, de trementina, de cera amarilla y de cantáridas; al cual se sustituyen tal cual vez otros emplastos un poco diferentes, como son el vegigatorio inglés, el de la farmacopea de Edimburgo, &c. Pero las sustancias que entran en su composición son las mismas que quedan referidas; lo único en que varían es en las proporciones, ó en caso que sean de otra especie, sus propiedades son análogas á las de las otras, y siempre capaces de pegarse á las partes en que se aplican, tales como las pastas de harina, las cataplasmas, los tafetanes vexicantes &c.

Con este modo de operar es manifiestamente imposible perfeccionar, digámoslo así, la acción de los vegigatorios; y detener la irritation que ocasionan cuando ha llegado á un cierto grado; hay casos en que solo se necesita un principio de vegigación, al paso que una profunda irri-tación que penetrase enteramente el dermis, lejos de producir alguna mejoría en los síntomas aumentaría el mal que se trata de repeler, como sucede, por ejemplo, en las erisipelas, en las que la rubidez, la tumefacción y el dolor se disipan en el espacio de pocas horas con el desprendimiento del epidermis ocasionado por la aplicación de un vegigatorio volante.

Fácil es de prever, que la aplicación de uno de éstos sobre la inflamación que afecta una parte del cuerpo en la forma ordinaria, puede inducir consecuencias de no poca entidad, es decir, que el epidermis se desgarre al tiempo de arrancar el emplasto á que está adherido, y á las veces aun antes que se arranque, y por el solo efecto de los movimientos del enfermo. Entonces las partículas del polvo de cantáridas se encuentran en contacto con el dermis; el cual tanto por la acción de ellas, como por la impresión atmosférica contra la cual está desnudo y sin defensa, no tarda mucho en paceder una fluxión mas considerable sin duda que la que motivó la aplicación del emplasto. ¿Y cuán graves no son los resultados de una opera-
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tratados con claridad y exactitud; si alguna observacion tenemos que hacer; es que el autor hubiera debido decir algo acerca de la parte de la planta que es mas eficaz. Resulta de la analisis de Promnitz y de Brandes, inserta en las páginas 4 y 6 de la tesis, que según varia la parte de la planta así también contiene diferentes sustancias; que la semilla tiene un principio particular, que ellos llaman daturium, y se halla también en las hojas, aunque en inferior cantidad. En vista de lo cual M. Marcer, que usa del extracto 'sacado' de las semillas, prescribe dosis mas pequeñas que nuestro autor, que usa del extracto preparado con las hojas, según la farmacopea holandesa. Ahora se pregunta, si el efecto medicinal de esta planta en el reumatismo depende o no en gran parte del daturium que se halla particularmente en la semilla, y si por consiguiente no sería mejor adoptar la fórmula de M. Marcer, y hacer el extracto de la semilla. Para resolver estas dudas, convendría hacer investigaciones y experimentos comparativos; éste podría ser un excelente pulso para una disertación académica. (Algem. Komten Letterbode, agosto de 1823, n.º 32. D.)

Observaciones prácticas acerca del uso del hydriodato de potasa; por el Dr. Zinc. (Journ. comp. du Dictioner des scienc. med. tom. 17, 67. Sh., enero de 1824.)

Estas son tres observaciones, en las cuales se ha usado del hydriodato de potasa con éxito feliz; primera, en la curacion de un tumor blanco que tenía un niño en la union de la pierna con el pie; segunda, en la de algunos tumores indolentes que hizo supurar; tercera, finalmente en la curacion de una papera.

Este remedio, inventado por M. Coindet, se compone del modo siguiente:
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cion como ésta, cuando ocupa la erisipela ó la parte anterior ó algun punto inmediato á cualquiera de los órganos principales? ¿no es de temer en este caso, que se traslade á esta parte de un modo repentino la irritacion que los tegumentos padecen?

Estas reflexiones últimas son particularmente las que han determinado al científico profesor M. de Bretouneau á indagar con certeza, como lo dice él mismo, cuál es entre todas las operaciones vexicatorias aquella cuyo efecto es mas fácil de graduar, en razon de ser mas uniforme.

Habiendo demostrado el análisis de las cantaridas hecho por Mr. Robiquet, que su propiedad activa residía en el principio volátil oleoso, y en una sustancia blanca y sólida, que se puede obtener en cristalitos de forma lenticular, y que esta sustancia, que se puede llamar cantaridina, es soluble en la proporcion que se quiera en el éter y los aceites, ha inferido naturalmente de estos datos, que en el conocimiento de las propiedades de este cuerpo era donde debia buscar la solucion del problema importante que se proponía resolver. Para este fin le hizo aplicar á un enfermo algunos vegigatorios humedecidos con una cor- ta cantidad de aceite, y lo que notó fue, que la eficacia de ellos crecia con esta operacion tanto en la prontitud como en la fuerza de su accion, aun cuando la superficie de ello estaba cubierta de un papel untado igualmente en aceite. Este medio le ponía en disposicion de acrecentar la irritacion ó disminuirla á su arbitrio; porque la epidermis, en efecto, con la interposicion de papel queda intacta, y el dermis por consecuencia defendido del contacto de la materia epipástica y del aire, que son por lo comun la causa de la inflamacion, despues de hecha la aplicacion de los tópicos vexicantes. Desde entonces ha usado constantemente de este remedio, siempre con resultados felices, y sin notar que el aparato de la orina padeciese la mas leve lesion.

Este modo de operar es ademas de esto facilísimo. Suponiendo que el vegigatorio haya de tener una forma