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continuase supurando el sedal cerca de cuatro meses, y después acá ha continuado el niño disfrutando de la mas completa salud.

Con este ejemplo se prueba hasta la evidencia, que las convulsiones epileptiformes no dependian de otra causa mas que de la flegmasia del colon; y que indudablemente á lo que debió el niño estar á las puertas del sepulcro fue al plan incendiario con que trataron de combatir el genio epiléptico.

Las sanguijuelas aplicadas en el ano triunfaron en el caso presente de la colitis, sin que por eso dejase de continuar la gastritis en el mismo grado; el mismo remedio aplicado en la región epigástrica ha hecho cesar la inflamacion del ventrículo. Sirvalos esto de aviso á aquellos que pretenden que no existen relaciones simpáticas distantes entre el órgano enfermo y la piel que le cubre directamente.

Con la disminucion de los síntomas de la colitis se ha visto tambien la de las convulsiones. Luego en este caso los síntomas epilépticos dependian directamente del estado de la mucosa de dichos intestinos gruesos. La epilepsia ciertamente que no siempre es, como se ha querido decir en estos últimos tiempos con una especie de afectacion, una afecion primitiva del cerebro. Seguramente que los que nos califican de exclusivos, lo son todavía aun mas que nosotros; su amor propio los ciega, y el encono los estravia. La verdad es propia nuestra; sí, de nosotros que defendemos su causa, con hechos irrecusables. Bien podemos, sin envidia, dejarlos á los otros gozar de sus pretendidos triunfos. La verdad no pierde jamas sus derechos. Dentro de unos pocos de años, todo el mundo estará convencido de ella, y quedarán confundidos nuestros detractores. Este resultado es inevitable.

El aura epiléptica no es siempre efecto de un punto de irritacion que reside distante del cerebro y de la espina. Yo
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he visto una niña de nueve años; en la cual principiaban los accesos epilépticos por una contracción de la mano izquierda, que la obligaba á cerrarla fuertemente; el brazo se ponía rígido al mismo tiempo, é inmediatamente sentía la enferma dolor en el lado correspondiente de la cabeza; se ponía colorada, hacia gestos, daba gritos, y algunas veces perdía el conocimiento. La enfermedad se atribuyó á una lesión puramente cerebral, y yo creí que la irritación del cerebro se propagaba por toda la longitud de los nervios braquiales, y que era preciso atacarla en su asiento primitivo, sin hacer caso de la especie de aura que parecía dar motivo á los accesos. Como la irritación existía igualmente en el estómago, según anunciaban la rubicundez de la lengua y la sensibilidad del epigástrico, se aplicaron sanguijuelas alternativamente al epigástrico, y en la base del cráneo del lado afecto. Juntamente se agregó á este medio una severa dieta. Se hizo uso asimismo de los pediluvios, y de los topicos refrigerantes sobre la cabeza.

Todo esto se continuó con perseverancia por el espacio de muchos meses, y se me ha asegurado de la curación de esta enferma, que habita en una ciudad de provincia.

Hemos hecho ya mención de las peritonitis, pero no se han considerado todavía en esta Colección más que en el estado agudo; creo que ha llegado ya la ocasión de manifestarlas en algunos de sus aspectos de cronicidad. Se las podrá colocar al lado de las gastro-enteritis crónicas, estudiar al mismo tiempo la complicación de las unas y de las otras, y nos podremos convencer de que no porque se prolonguen las enfermedades por algunas semanas, y aun si se quiere por algunos meses, varían por eso de carácter, y de que deben curarse constantemente de la misma manera. Nos costará mucho hacer que pasen estas verdades, por la preocupación que hay de estimular á las personas atacadas de enfermedades de languidez, y que llegan á fastidiar por su rebeldía. Ya van principiando á convencerse de la evidencia de esto respecto de las enfermedades agudas; pero las crónicas exigirán todavía mas
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tiempo para que se comprendan bien. Su estudio exige tanta mas paciencia de parte del médico, y tanta mas docilidad y confianza de parte de los enfermos, cuanto mas tarden en convencerse de lo dicho; pero con especialidad cuando vayan acompañadas de hidropesía, afecciones crónicas en que los prácticos encuentran mas dificultad en someter á sus enfermos á un régimen severo, y á separar todo remedio estimulante. Mas adelante espondremos con mas estension todas estas cuestiones, y con el objeto de preparar para este caso á nuestros lectores, vamos á referir algunos ejemplos de flegmasias crónicas que han producido la hidropesía, en las cuales se han conseguido los mas felices resultados únicamente con el método antiflogístico. = Broussais.

Observaciones de algunas flegmasias crónicas; por V. François, en Mons, provincia de Hainaut.

Si es cierto que queda poco al presente que añadir á los conocimientos que poseemos acerca de las flegmasias crónicas de los órganos de la respiracion, tambien lo es que no podemos decir otro tanto de las de las vías digestivas, que todavía presentan muchas oscuridades e incertidumbres; siendo sus causas menos evidentes, se han descuidado ó desconocido; y como que sus síntomas afectan mucho mayor número de formas, se han atribuido casi siempre á causas extrañas: de aqui ha resultado el desorden que reina en la clasificación de estas enfermedades; desorden tal, que los nosologistas han colocado entre ellas algunas nevroses, los vicios orgánicos, y otros generos ó especies de afecciones destinadas á formar cuadros mas ó menos perfectos. Pero todos se han separado de su objeto, porque en vez de considerarlas como individuos diferentes, hubieran debido tomarlas únicamente por las diferentes expresiones de una causa comun, cual es la irritacion, y construir su edificio sobre esta base sólida. Estos
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errores fundamentales esplican muy bien, por qué tan pocas veces ha sido feliz el método curativo de las flegramias de las vísceras contenidas en el abdomen. Se hubieran evitado dichos errores si hubiera sido siempre tan fácil seguir la sucesión de los síntomas en estas inflamaciones como en las de los órganos torácicos. Si, por ejemplo, se hubiese visto á la gastro-enteritis aguda pasar á la crónica, y ésta á la hepatitis, acompañada ó no de derrame, con la misma claridad que se ve á una perineumonia aguda hacerse crónica, y producir en seguida un hidrotorax, entonces la naturaleza de la una hubiera sido para todo el mundo tan evidente como la de la otra; y el método curativo, fundado en el verdadero conocimiento de las causas, hubiera producido mas comunmente útiles resultados. En una materia tan esencial, y que todavía encuentra tantos obstáculos, es bueno valerse de hechos que escluyan toda duda, y qué hagan brillar para todos las luces de la medicina fisiológica. En mis observaciones se verán comprobados completamente algunos de los aforismos de M. Broussais, los mas atrevidos al parecer, especialmente cuando se los compara con las antiguas teorías; también por medio de ellas se verá que este médico ha ilustrado el punto doctrinal de que se trata, de tal modo, que no parece sino que ha robado su secreto á la naturaleza, y dispido las densas tinieblas que le encubrían á nuestra vista.

PRIMERA OBSERVACION

Gastro-entero-peritonitis, seguida de hepatitis y de ascitis.

M. T. ** de cuarenta años de edad, de temperamento linfático, y algún tanto hemorroidario, y sastré de oficio; habiendo mejorado de fortuna, y entregadose á la ociosidad, no tardó en padecer una melancolía, que le obligó á hacer uso de licores alcohólicos para libertarse de
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ella momentáneamente. Usó con este objeto de tantas tinturas, elixires, &c. que al fin resultó una irritación de los intestinos. En este estado me hizo llamar M. T.** por el mes de abril de 1818, y al examinarle hallé que tenía anorexia, astricción de vientre, vómitos frecuentes, dispepsia, la lengua encarnada por su punta y bordes, el vientre un poco meteorizado y sensible al tacto, el pulso contraído; en una palabra, todas las señales de una gastro-enteritis aguda, complicada con una peritonitis. Se le puso á la más rigorosa dieta, y se le prescribieron bebidas atemperantes y acídulas, fomentos emolientes al vientre, algunas pequeñas lavativas de la misma especie, y ocho sanguíjuelas á la margen del ano. Con este plan, continuado por seis días, se alivió el enfermo en términos de no necesitar más de mí; pero como ya en él era una costumbre el uso de los alcohólicos, volvió á usar de ellos inmediatamente, y no tardó en volver á caer. Esto se repitió por varias veces, hasta que en setiembre de 1820, habiéndole curado de un ataque de más consideración que todos los demás, le declaré formalmente que si seguía su inclinación no tardaría mucho en padecer una hidropesía. A pesar de estos consejos persistió abusando de los licores fuertes, de cuyas resultas le sobrevino una ictericia, que desapareció para que se manifieste una ascitis, que había resistido á todos los tónicos diuréticos indicados en las materias médicas, y para la cual había tenido que hacerse en dos meses dos punciones. En tal estado le volví á ver (el primero de mayo de 1821), y le encontré la cara consumida, los pómulos sacados, de un color apagado, en un estado de demacración excesiva, inapetencia, lengua encarnada por su punta y bordes, algunos ligeros dolores de vientre, astricción, toda la cavidad abdominal llena de líquido en el lado izquierdo, y en el derecho por un cuerpo voluminoso y duro; el pulso era frecuente, pequeño y contraído, orinas escasas, la piel seca. A pesar de tantas apariencias de debilidad, y de una manifiesta diuresis hidrópica, le suspendí todos los excitantes para sustituirlos con el caldo de ternera y una limo-
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mada, en la que se echaba un poco de vino del Rín. Pocos días después tomó seis granos del nitrato de potasa y un grano de la digital purpúrea en polvo. Disminuyendo por estos medios la irritación de los riñones y tubo intestinal, se estableció una abundante diuresis. Al mismo tiempo se tuvo cuidado de mantener libre el vientre con lavativas atemperantes, y se hicieron algunas fricciones irritantes en el vientre, con el objeto de producir una derivación saludable. A los quince días de usar de este método curativo, y de proscribir todos los tónicos y diuréticos, tuvimos la satisfacción de ver desaparecer el enorme tumor que presentaba el hígado, igualmente que la irritación, y restablecerse las fuerzas del enfermo. Acabó de ponerse totalmente bueno en el mes de setiembre con el ejercicio moderado, la distracción, y el uso de buenos alimentos.

SEGUNDA OBSERVACION.

Peritonitis crónica, que produjo una ascitis.

Nicolas Rousseau, de ocho años de edad, de muy buena compleción, y dedicado á los trabajos del campo, se cayó dentro del agua ácia mediados de octubre de 1819 yendo á dar de beber un caballo. Dajó que se secaran los vestidos encima de su cuerpo, y á muy pocos días de este suceso empezó á quejarse de dolores de vientre bastante fuertes, pero que, habiéndolos descuidado, se prolongaron por muchos meses, aunque con menos intensión. El estado del enfermo, cuando yo le visité á primeros de marzo, era, el vientre elevado, tenso, con fluctuación, y en una palabra, ascítico. En este momento fue cuando descubrió la causa de la enfermedad, que creí deber caracterizarla de una peritonitis crónica. En consecuencia de esto, y apesar de los síntomas aparentes de debilidad, traté de procurar la evacuación del líquido derramado por medios muy
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suaves, y le prescribí con este objeto el caldo de ternera y el suero nitrado; fomentos emolientes al epigástrico, y de cuatro en cuatro horas lavativas de la misma especie; cinco sanguijuelas al año calmaron los cólicos. Continuó de este modo hasta el 20 de abril, en que recurrió á los diuréticos mas activos, pero el enfermo no pudo resistirlos, por lo cual los abandoné, prescribiéndole unos papeles compuestos de ocho granos de tártaro soluble, cuatro granos de nitrato de potasa, y de los polvos de las hojas de la digital purpúrea un grano, para que los tomase de cuatro en cuatro horas disueltos en un poco de agua. Con dichos polvos se alivió, pero vi con sorpresa aparecer un nuevo derrame, y repetirse éste dos ó tres veces en quince días; con lo cual convenciéndome de que la causa que lo sostenía era únicamente la peritonitis, me decidí á aplicar sobre el abdomen un segundo vegigatorio, con el que vino una abundante diuresis. La supuración que éste produjo se sostuvo por veinte y cinco días, y con esto, y un severo régimen dietético, fue desapareciendo el derrame al mismo tiempo que iva en aumento la supuración, quedando el joven Rousseau el día 4 de noviembre perfectamente curado, y apto para volver á su trabajo.

TERCERA OBSERVACION.

Gastro-enteritis seguida de peritonitis, de hepatitis y de hidropesia general.

M. Gerardo, de temperamento linfático por excelencia, de cuarenta y ocho años de edad, y empleado en los trabajos de las fortificaciones de la ciudad de Mons, gozaba por lo general de una buena salud. Por el mes de junio de 1821 tuvo una afeción de estómago, para la cual le fueron repetidas veces sanguijuelas en el epigástrico, y tuvo un vomitivo y algunos purgantes. Pero no habiendo sen-
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las pociones quinadas. La irritacion del sulfato corrige la gastritis, pero algunas veces aumenta la una gastritis continua, sin escalofríos ni síntomas de concentración regular, y si se insistiese en su uso, se vería muy pronto sobrevenir la adinamia ó la ataxia. Por consiguiente el grado de irritación de las vísceras es el que siempre debe servir de regla á los prácticos, los cuales solo deben ser exclusivos en el precepto de respetar las vísceras irritadas; esta es nuestra divisa, y no se incomoden por esto nuestros adversarios, pues ellos respetarian esta irritación del mismo modo que nosotros si pudiesen reconocerla; pero paciencia ya la conocerán, pues sería demasiado fuerte suponerles destituidos de toda compasión para con los, desgraciados enfermos, y dispuestos á inmolarse por espíritu de partido. Ya adoptarán la doctrina apesar suyo, porque está esparcida por todas partes, y porque, sin pasar en ello, la absorben, si puede decirse así, por todos los pueblos. La observación siguiente hará comprender cuanto importa no concretarse á ningún específico en la curación de las irritaciones intermitentes. = Broussais.

Gastroenteritis bajo las formas intermitente y remitente, exacerbada con los febrífugos, y curada con los antifojoísticos. Por el mismo.

Un gendarme llamado Deschamps, de treinta y cinco años de edad, moreno, y de una constitución atlética, padecía, cinco años hacia, una calentura intermitente. El 6 de junio de 1823, entró en el hospital, después de habersele excitado de rodos modos con vomitivos, purgantes, guina &c., y sin que todo esto fuese capaz de cortar la calentura; pero, ¿qué tiene esto de extraño? En este caso no debía tratarse ya de hacer cesar, por medio de una perturbación violenta, un hábito de accesión, sino que era necesario destruir una irritación profunda, arraigada mu-
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tido alivio con los dichos remedios, practicó otros diferentes inútilmente, hasta que por último tuvo que quedarse en la cama. Yo le visité el 16 de noviembre, en cuya época presentaba infiltración general, ascitis, con sensación de un cuerpo resistente ácia el hipocondrio derecho, dispnea extraordinaria, con peligro de sofocarse al menor movimiento, decúbito difícil sobre cualquiera de los lados y en el dorso, tos seca y frecuente, pulso pequeño, irregular, lengua húmeda, blanquecina, hinchada, orinas raras y espesas, astricción de vientre, inapetencia y falta de sueño. Por todo lo que viene dicho la caractericé de una peritonitis con hepatitis crónica, producidas por una gastro-enteritis, pero sin lesión del corazón ni de los grandes vasos; y en tal urgencia recurrió inmediatamente á los diuréticos (que ya tenía experimentados) y á un régimen dietético blando y ligero. A los quince días de continuar con este plan se aliviaron notablemente los síntomas, y se desvanecieron todas las señales de hidrotorax; de este modo continuó hasta el fin de diciembre, en que mandé que le hiciesen tres fricciones irritantes todos los días. A instancias del enfermo le concedí algunos caldos de vaca y huevos &c., pero sobrevino una diarrea, que se contuvo únicamente con la aplicación de ocho sanguijuelas en el ano. Como no disminuía el volumen del hígado, apliqué sobre la parte emplastos irritantes, y continué con lo mismo por todo el mes de enero. Pasado este tiempo, y viendo que habían desaparecido todos los síntomas de irritación, le prescribí unas píldoras, compuestas de extracto seco de cicuta, de los calomelanos y del opio, un grano de cada cosa, con las cuales, y con el uso de algunos mas alimentos, el dicho Gerardo recobró sus fuerzas en poco tiempo, y volvió de nuevo á sus ocupaciones.
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CUARTA OBSERVACION.

Colitis crónica.

Barbier, de veinte y cinco años de edad, y de una compleción en que predominaban los sistemas nervioso y linfático, era de oficio panadero, y hacía cinco ó seis meses que tenía una diarrea que se había hecho refractaria á todos los remedios. Cuando le visité le encontré pálido y demacrado, la lengua sonrosada y húmeda, el pulso febril, piel seca y árida, el vientre timpanítico. Sentía algunos dolorcillos en diferentes puntos, pero con especialidad en el hipocondrio izquierdo; las extremidades inferiores estaban infiltradas. Este estado me pareció malísimo, y sospeché si el colon, asiento del mal á no dudarlo, estaría en parte desorganizado, porque lo mismo era llegar los alimentos al punto afecto, que salir como habían llegado; de donde resultaban la demacración, la falta de orinas y la sequedad de la piel. Se le sometió á una severa dieta, y por toda bebida se le prescribió un poco de agua de arroz con azúcar y leche, media lavativa de leche aguada de seis en seis horas, y fricciones secas en toda la superficie del cuerpo; una poción gomosa con un poco de jarave de adormideras para tomar una cucharada á cada dos horas; fomentos emolientes al lado del abdómen; y finalmente, una tranquilidad absoluta, formaron todo el plan curativo. Persistiendo todavía, apesar de este plan, los síntomas referidos, le hice dar unas fricciones en el abdomen con el laudano líquido, y aplicas seis sanguijuelas en el punto del dolor. Sin embargo de todo esto, continuó la diarrea por espacio de un mes, y noté que además se percibía un tumor profundo con pastosidad en el parage en que antes había sentido el dolor. Yo me figuré si podría ser esto una verdadera entero-mesenteritis (ó tabes mesentérica), y le apliqué nuevas sanguijuelas, prescribiéndole al mismo tiempo la fécula de patatas
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y una tercera parte de grano del extracto gomoso de opio, para que lo tomase de cuatro en cuatro horas. Al cabo de quince días sintió algún alivio; pasado un mes, cesaron la diarrea y la calentura; pero el tumor todavía persistía, aunque indolente; yo le cubrí con un emplasto rubefaciente, é hice dar al rededor ligeras fricciones mercuriales de doce en doce horas; con lo cual, y á beneficio del régimen dietético, no tardó en desaparecer el tumor, en recobrar sus fuerzas el enfermo, y desaparecer la diarrea y la infiltración de los tobillos.

Estas observaciones, que se refieren á unas enfermedades consideradas por lo general como poco susceptibles de curación, demuestran bastante la esperanza que se puede tener en un método curativo fundado en la medicina fisiológica. Por poco que se compare lo que acabamos de exponer, y el método de que nos hemos valido con mas frecuencia, con este empirismo ciego, con esta perplegidad é incertidumbre, hijas de la ignorancia y del error, no nos sorprenderá la diferencia de los resultados conseguidos; diferencia que únicamente procede de la aplicación de los principios de la nueva doctrina. Permítaseme hacer algunas comparaciones de los casos mencionados anteriormente para probar las proposiciones que establezco. Estos paralelos y comparaciones que se hacen entre la teoría y la práctica, entre los preceptos y los ejemplos, jamás son inútiles para la ciencia.

De mi primera observación se deduce: "que la hipocondría es solo el efecto de una gastro-enteritis crónica, que obra énergicamente sobre un cerebro predis- puesto á la irritación." 2.º "Que la hepatitis es consecutiva á la gastro-enteritis cuando aquella no proviene de una violencia externa." 3.º "Que la hidropesía de aquellas personas que han abusado de licores alcohólicos &c. es el efecto de una gastro-enteritis, que ha afectado todo el espesor del tubo digestivo, del hígado, &c. y que ha llegado lentamente hasta el peritoneo." 4.º "La gastro-enteritis crónica es la causa de todos los infartos he-
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páticos, y de que el hígado se ponga amarillo y grueso, "que es lo que hemos advertido en la primera y tercera observacion." Si examinamos ahora el método curativo, veremos que sus buenos resultados proceden únicamente de haberse conformado con las leyes de la doctrina fisiológica. Así se advierte, "que se evitan y curan los infartitos del hígado con los medios apropiados para las gastro-enteritis crónicas; que las hidropesías ocasionadas por la influencia simpática de una flegmasia crónica rara vez es curable, porque esta flegmasia casi nunca la ocasiona sino después de haber desorganizado la parte en que reside." Ultimamente, el método curativo se debe componer del que convenga á esta flegmasia y de los diuréticos, administrados de manera que los lleven bien las vías digestivas ó gástricas. Y por otra parte, que la ausencia de toda desorganización en una parte explica su curabilidad.

No proseguiré este paralelo por no ser enfadoso; con lo dicho basta para conseguir nuestro objeto, que es probar que las sentencias de Broussais son la expresión de la misma verdad, ó la vez de la naturaleza.

¡Dichosa ciencia que posee un intérprete semejante!

Añadiré únicamente para concluir, que en general es útil que sobreveanga una abundante diuresis en las hidropesías, por indicar que el derrame no es rebelde, y que hay á veces que producir una irritación en los mismos riñones, para conseguir la curación total, que en este caso es por una verdadera revulsión.

Creo deber llamar la atención sobre otras enfermedades crónicas que tienen alguna relación con las precedentes, á causa del infarto de los tejidos celulares y serosos, quiero decir, de estos infartos del tejido celular ocasionados por la irritación, y á los cuales han tratado de combatir siempre con los estimulantes del tubo digestivo. Se verá en la