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Según este cuadro delineado con arreglo á la observación exacta de los fenómenos naturales, ¿qué médico habrá tan oscurcado ó tan ciego por la preocupación de la doctrina que haya abrazado, que no conozca que el primer golpe dado á la integridad de las funciones ha descargado sobre la membrana mucosa digestiva, y hecho sentir poco después su influencia en el órgano secretorio de la bilis? No es de admirar, que mientras han querido hallar la causa de las enfermedades cuando fluidos segregados, haciendo abstracciones del órgano que los separa, no se haya buscado el asiento primitivo de la hepatitis en la influencia de la bilis sobre el órgano que la elabora, para hacerla desde allí viajar á gusto de la imaginación por todas las partes del cuerpo; pero este tiempo afortunadamente ha pasado ya; en el día no basta para ser exacto decir tal órgano está enfermo; es necesario demostrar la sucesión de fenómenos patológicos por donde ha llegado al grado de alteración que se observa en sus tejidos, y ésta es la obligación de los médicos fisiólogos.

Probemos también con hechos lo que acabamos de sentar, y una prueba de este género acabará quizá de convencer de una verdad importante.

CUARTA OBSERVACIÓN.

Una mujer de cincuenta y un años, morena, y de una constitución delicada, había dejado de menstruar cerca de seis años hacía, época de la muerte de su marido. De resultas de algunas desazones domésticas perdió poco á poco el apetito, y á poco tiempo, siempre que acababa de comer tenía que echar con explosión por la boca una porción considerable de aire; á estos síntomas se la agregó una pesadez extraordinaria después de tomar alimento; la atormentaba una sed continua, y tenía siempre la boca seca y la saliva blanca y viscosa.
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Para remediar este conjunto de síntomas, se la prescribió el uso de las aguas salino-acidulas de Miers, rúbarbo en polvo, y simiente de anís, que debía tener habitualmente en la boca. Después de diez ó doce días de haber usado estos remedios, fue atacada de repente á media noche (en agosto de 1819) de un cólico atroz, que terminó después de siete horas de terribles dolores por una evacuación abundante de bilis, y desde entonces perdió aquella mujer la hermosura y la delicadeza de su piel. Posteriormente todos los años hacía uso de las mismas aguas de que hemos hablado, porque la decían que estaba atacada de cólicos ocasionados por una bilis cristalizada, de que era necesario libertarla. Los cólicos se repetían casi de mes á mes, y siempre terminaba esta escena de dolor una diarrea biliosa.

Me llamaron en el mes de setiembre de 1821, y la encontré en el estado siguiente: enflaquecimiento que se aproximaba al marasmo; piel de color cetrino, semblante que indicaba dolor, sed estrema, lengua afilada, seca, de un rojo pálido, y lustrosa, epigástrico dolorido á la menor compresión; hipocondrio derecho elevado en términos que competía con el resto del abdomen, cuya pared anterior parecía estar pegada al plano anterior de las vertebras, é insensible á la compresión. Reconociendo esta parte, se observaba un tumor que se entendía desde un dedo por encima de la cresta del hueso ileon hasta debajo de las costillas externales del mismo lado, dirigido de arriba abajo y trasversalmente, de modo que ocupaba todo el costado derecho, pasando por la parte inferior de la región epigástrica, y estendiéndose hasta cerca de tres dedos más allá del ombligo. La enferma estaba estreñida hacia cerca de un mes, y tanto que las lavativas apenas arrastraban algunas ligeras, porciones de materias duras y blancuecinas, y hacia quince días que arrojaba por vómito los pocos alimentos líquidos que podía tragar: el pulso estaba en extremo frecuente y pequeño, y la piel seca y anserina.
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Con tales síntomas fue fácil reconocer en esta enferma una gastro-hepatitis crónica con hipertrófia del hígado. Me limité á prescribir una limonada gomosa y algunas cucharadas de leche mezclada á partes iguales con agua de arroz: me pareció que la enferma estaba próxima á morir, y se lo advertí á sus parientes, y en efecto ocho días después espiró.

La autopsia cadavérica, hecha en presencia de M. Molens, farmacéutico instruido de nuestro pueblo, á quien había yo comunicado mi opinión acerca del estado en que debían hallarse las vísceras de esta mujer, confirmó mi diagnóstico. En efecto, encontré el estómago redactado á unas dimensiones que apenas igualaban á las del colon; la membrana mucosa de esta viscosa tenía cerca de seis líneas de espesor y estaba sembrada de chapas de un color rojo oscuro; que eran tanto mas numerosas y aproximadas cuanto mas se acercaban al piloro, y esta parte del órgano presentaba esteriocamente un color rojo muy subido, y blanco amarillento de un aspecto lardáceo debajo de la membrana mucosa: el duodeno muy inyectado, y no contenía otro líquido mas que algunas mucosidades; el yeyuno y el ileon no presentaban en su interior mas que rastros ligeros de inyección capilar: el ciego, el colon y el recto estaban sanos. El hígado, que llenaba casi las tres cuartas partes de la cavidad abdominal, estaba de color pajizo, se rompía con la mayor facilidad, y de su sustancia fluían algunas gotas de sangre negra: la vesícula de la bila estaba fuertemente distendida, y contenía cerca de cuatro onzas de una bilis negra y espesa, al paso que en los intestinos no se encontró una sola gota de este líquido. Los conductos biliares no se examinaron.

En esta observación se agotan las reflexiones; pero yo me conteneré con insistir en el punto más notable fuera de que el espacio que ocupan ya los hechos anteriores, me obliga á circunscribir á unos límites estrechos; pero no creo deba dispensarme de hacer observar que esta afeción no era en el principio otra cosa mas que
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una gastritis crónica, que se exasperó con las aguas minerales y el ruibarbo. Los primeros síntomas sensibles de hepatitis se presentaron á consecuencia de los cólicos violentos, con espulsión de bilis por el ano, que desde aquella época no dejaron de atormentar con frecuencia á la enferma; y la flegmasia del hígado fue evidentemente una consecuencia de la del estómago y del duodeno. ¿Era susceptible de curarse esta dolencia cuando la enferma puso en práctica el método curativo que se la aconsejó? Yo creo que sí, y la observación siguiente ofrecerá algún interés respecto de este punto; pero antes de esponerla no puedo resistir al deseo de hacer una comparación que me ha chocado mucho tiempo hace, entre las flegmasias del hígado y lo que sucede diariamente en nuestros corrales con los gansos y los patos. Es bien sabido que en ciertos departamentos de Francia se suelen criar patos para servir en la mesa los hígados, que muchas veces se logra que sean de un grosor desmesurado. ¿Y por qué medios se llega á producir en este órgano este aumento de nutrición en aquellos animales? Del modo siguiente: empiezan por embutir al animal una gran cantidad de alimento, esto es, le introducen por fuerza, mediante un instrumento particular, los alimentos en el bueche, cuidando de no darle de beber sino lo preciso para que no muera ahogado. El primer efecto que resulta de esta operación es entorpecer al animal, de modo que después del descanso preciso aun permanece echado quedándose casi inmóvil, ó si hace esfuerzos para andar, muy pronto vacila y cae, cuyo primer estado debe considerarse como efecto de la simpatía del estómago, sobrecargado de alimentos, con el cerebro, y es análogo al del hombre después de una comida abundante, en quien no es necesario que beba licores alcohólicos. Mientras que el estómago puede digerir con alguna facilidad la masa de alimentos que ha recibido, el animal engorda visiblemente; pero si se continúa alimentándole de este modo, acaba después de más ó menos tiempo, por enflaquecer considerablemente, en
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nuestra doctrina ha dado la razón de este fenómeno. En efecto, la inflamación de la membrana interna del estómago va acompañada de la turgencia de todas las arterias gástricas, gastro-epiploicas y gastro-esplénicas, las cuales aumentan en este caso de volumen, como las de los dedos en el de panarizo, y sus pulsaciones simultáneas figuran un tumor aneurismático; pero tan luego como desaparece la flogosis, estas arterias, del mismo modo que las de un foco degeneroso que acaba de resolverse, se restablecen á su diámetro natural, y desaparece el aneurisma. En los casos de muerte se, las encuentra siempre más voluminosas que en los sujetos que no han padecido de gastritis, pero los médicos antiguos no observaron este desarrollo extraordinario, que solo atribuían á un tumor arterial, al paso que desconocían, por otra parte, el valor del color rojo u oscuro de la mucosa del estómago. Por lo demas, estos latidos en nada deben sorprender al práctico, pues se les observa siempre que la gastritis ha ocasionado un cierto grado de enflaquecimiento, y su presencia no retarda de modo alguno la curación cuando ésta es bien dirigida.

No se leerá con menos interés la siguiente observación de una pneumonia crónica, en que los ontólogos fatalistas, que trabajan obstinadamente por marchitar los frutos mas bellos de la observación fisiológica, están representados al natural, armados de todos sus específicos antituberculosos, antiescrosulosos y fundentes con que saben ejecutar tan bien esas sentencias de muerte que tienen siempre en la boca. = Broussais.
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cuyo estado se le degüella, y se le encuentra un hígado de color amarillo dorado, y de una calidad tan delicada, que se rompe con la mayor facilidad, presentando un volumen que muchas veces llena toda la cavidad abdominal. ¿Y no bastará este estado del hígado para demostrar que su extraordinario desarrollo es producto de una verdadera flegmasia, y para explicar el fenómeno patológico que le ocasiona?

QUINTA OBSERVACIÓN.

Un antiguo militar retirado, de edad de cincuenta y dos años, gran bebedor, de un carácter sombrío y muy irascible, estaba atacado seis años hacia de una gastritis crónica, con motivo de la cual me había consultado muchas veces: seguía mi dictamen con bastante exactitud por algunos días; pero luego que recobraba el apetito con el uso de pequeñas sangrias locales, de bebidas gomosas y de un régimen severo á que yo le sujetaba, se aprovechaba de esta mejoría para cometer nuevos excesos y perder en pocas horas el fruto del régimen que acababa de seguir.

En setiembre de 1821 me llamaron para asistirle en lo que él llamaba un nuevo ataque de su mal mas fuerte que de ordinario; y le encontré en el estado siguiente: cefalalgia violenta, lengua rubicunda por igual, puntiaguda y seca, dolor violento en el epigástrico y en el hipocondrio derecho que correspondía al hombro y brazo del mismo lado, estreñimiento ciento días hacia, piel amarilla, especialmente al rededor de la boca y de las alas de la nariz, orina amarilla y clara, tos violenta, espúros abundantes, mucosos y amarillentos, y pulso muy frecuente y duro. (Véanse sanguijuelas al epigástrico, cataplasmas emolientes, agua de goma, y dieta absoluta.)

Al dia siguiente seguían los síntomas poco mas ó menos en el mismo grado de intensión; pero registrando el
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hipocondrio derecho, advertí que el volumen del hígado escedia manifiestamente el borde de las costillas esternales. (Quince sanguijuelas al epigástrico y veinte á la region hepática.)

El dia quinto, diarrea abundante de materias verdes que causaban al pasar por el ano una especie de quemazon muy desagradable. (Dos aplicaciones de quince sanguijuelas al ano con dos días de intermedio.) Cesó la diarrea.

Por espacio de veinte dias se hizo guardar al enfermo una dieta muy rigorosa, y que hiciese uso de la agua de goma y de lavativas del cocimiento de vino, y á beneficio de este método se calmaron los síntomas de gastro-enteritis, y tuve la satisfaccion de ver que al mismo tiempo se disminuía el dolor del hipocondrio, y el hígado se restablecia á sus dimensiones naturales; que todos los dias se evacuaba con las lavativas menor cantidad de bilis; que el pulso se acercaba cada vez mas al estado natural; la piel perdía su color azafranado, y la orina salía clara.

Entonces ataqué con aplicaciones de sanguijuelas debajo de las clavículas la irritacion bronquial, que había esperado cederia con el metodo curativo de la gastro-hepatitis, de la cual la consideraba como una simpatía: hice poner al enfermo vestidos de lana á la raiz de la carne; y á beneficio de estos remedios desapareció completamente la tos en diez dias, y entonces le permití algunos alimentos ligeros, arroz y fideos. A los cuarenta dias se completó la convalecencia.

Ahora bien, pregunto: ¿tengo derecho para creer que si se hubieran limitado desde el principio á usar un regimen suave, bebidas mucilaginosas, algunas aplicaciones de sanguijuelas al epigástrico, proporcionando su número á la constitucion delicada de la enferma que da motivo á la observacion 4.a, en lugar de atormentarla con tónicos y purgantes, hubiera podido no sucumbir á los desórdenes que encontramos en su cadáver? Reflexionese en ello un Tomo XIII.
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momento, pues el asunto lo merece. ¿Se creerá que sí en lugar del método que he seguido en la última observación hubiese yo usado el mercurio bajo la forma de protoclorato, los jabonosos, las sales purgantes, y aun la bilis de vaca recomendada en estos últimos tiempos, las aguas minerales de Wichy, &c. hubiera sido la curación tan pronta? Yo sé, á no dudarlo, que si este hombre vuelve, como es probable, á escogerse en la bebida, no puede dejar de volver á aparecer su enfermedad, y sin duda de un modo más intenso; pero siempre es constante que hoy, día 19 de marzo de 1823, goza de una salud que no disfrutaba muchos años hace.

Limito á éstas el número de las observaciones sobre este punto de patología, e igualmente las reflexiones que naturalmente sugieren, aunque me hubiera sido fácil multiplicar unas y otras; pero creo que estas pocas bastan. Cualquiera que se tome el trabajo de meditarlas sin prevención, creo encontrará en ellas las razones de un motivo bastante poderoso para abandonar el método con que ciertos ontólogo-humoristas se esfuerzan todavía en hacer prevalecer una práctica perniciosa, tan nociva á los progresos de la ciencia como al alivio de la humanidad. Acordémonos de aquellas palabras de Morgagni: Non numerae, sed perpendenda sunt observationes.

Voy á inscribir otra observación que acrediéra mas y mas la influencia de las vías gástricas en el cerebro: este punto merece toda la atención de los prácticos: ¡qué felicidad la de poder preservar de la apoplejía, de las parálisis y de la demencia, que son sus resultados, á una multitud de desgraciados nacidos para disfrutar de una vida larga y feliz! porque no debemos olvidar que la mayor parte de los que encuentran su fin prematuro en estas enfermedades están dotados de una constitución fortísima. Antiguamente los sangraban una ó dos veces del brazo ó del pie, después los purgaban, y se les creía pre-
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servados de la apoplegia, siendo así que irritando el estómago, &c. no hacían más que aumentar la disposición que tenían á aquella enfermedad. Algunos médicos le recomendaban seguir un buen régimen en el uso de los alimentos; ¿pero en qué se fundaban? En el temor de la plétora, y sin pensar ó pensando tan poco en la gastritis, que enviaban sus esfuerzos á las aguas minerales.=Broussais.

Gastro-enteritis aguda terminada en una apoplegia mortal.

Una mujer llamada Bureau, de estado casada, de edad de setenta años, de una constitución fuerte, y de temperamento sanguíneo, vendía yerbas y estaba continuamente expuesta á las vicisitudes de la temperatura de una atmósfera frecuentemente húmeda y fría; comía mucho, y se alimentaba de carnes saladas, aguardiente y otros licores espirituosos. A pesar de este régimen poco saludable, había generalmente gozado de buena salud, y solo padecía dolores de cabeza, sintiendo después de comer llamaradas de calor ácia la cara, y experimentando algunos años hacia opresión al hacer algún ejercicio.

La enfermedad que terminó sus días parece que empezó en 17 de febrero de 1823, en cuya época fue atacada de cefalalgia y aturdimientos; muy pronto experimentó una sed ardiente, y perdió el apetito. Sin embargo, continuó así curándose por sí misma con vino caliente, que bebía en abundancia para apagar la sed que la devoraba, con lo que se fue agravando cada vez más la enfermedad, hasta que empezó á vomitar sangre, y le sobrevino calentura. Continuó su régimen incendiario, y aunque cesaron los vómitos, todos los demás fenómenos de la enfermedad se exacerbaron de un modo extraordinario, y el 1.º de marzo los dolores de cabeza eran intolerables, y no pudo levantarse de la cama. El día 3 se vió presidada á que la llevaran al hospital, sin que hubiese recibido aun ningún socorro de la medicina, y murió allí de repente una hora después de haber entrado.
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Abertura del cadáver, hecha treinta horas después de la muerte por Mr. Ordinaire.

Gordura extraordinaria, sistema muscular muy desarrollado, pelo negro y abundante, rostro morado; habiendo hecho una incisión en la dura madre, se vio correr una porción de sangre como de unas tres onzas, que parecía estar derramada en los hemisferios cerebrales, cuya superficie superior estaba toda negruzca; los senos estaban llenos de sangre, y el longitudinal particularmente muy distendido y repleto: los muchísimos vasos que corrían por las membranas cerebrales, como también los que penetran en el cerebro, estaban fuertemente inyectados; y cuando se cortaba la sustancia blanca rezumaba de ella bastante cantidad de sangre, la cual se aumentaba al paso que se comprimía á aquella: en los ventrículos se encontró un poco de serosidad: los pulmones estaban abundantemente penetrados de sangre, y su tejido crepitaba: el corazón se halló voluminoso, y contenía muchos cuajarones de sangre: la mucosa del estómago estaba ligeramente inflamada en toda su estension; pero donde especialmente se notaba la rubicundez era cerca de la abertura del esófago; había señales de inflamación intensa en toda la membrana mucosa de los intestinos delgados, que estaban casi negruzcos ácia el ciego; pero no había aun desorganización.

REFLEXIONES.

No hemos hecho mención mas que de una parte de los fenómenos de esta enfermedad; pero como ningún médico la había observado, era imposible adquirir otros conocimientos; sin embargo creemos haber recogido bastantes para reconocer en esta enferma el desarrollo de una
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gastritis aguda, que curada con abundantes bebidas tonicas y estimulantes se exasperó con tal rapidez que no tuvo tiempo de producir la desorganización de las paredes digestivas, y que se hizo tan intensa que se comunicó repentinamente al encéfalo, y causó una apoplejía mortal.

¿Por qué se ven tan pocas personas atléticas y sanguíneas llegar á una edad avanzada, al paso que los sujetos flacos viven mucho tiempo? Porque en la edad avanzada se temen las evacuaciones sanguíneas, y porque los médicos que combaten la pletora en esta clase de sujetos no atacan la irritación gastrica: hágase una y otro y yo respondo de que la apoplejía se hará tan rara como frecuente es en el dia. En estos últimos tiempos se ha observado que el volumen escésivo del corazón (hipertrofia) precedía y ocasionaba muchas veces la apoplejía, pero no debe olvidarse el influjo de las gastritis sobre el corazón, pues es tan grande que con un buen régimen se están curando todos los días las palpitaciones, y sin que se lleve al grado de rigor que prescribe Balsalva. Volveré á tratar de este artículo en el próximo cuaderno.

He aquí una nueva forma de sobreirritación gastrica, sobre la cual me alegro mucho poder llamar la atención de los prácticos que buscan la verdad de buena fé. Este hecho está tanto mejor colocado aquí cuanto que confirma plenamente lo que acabo de decir sobre la conexión de las vias gástricas con el encéfalo. = Broussais
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Observacion comunicada por Mr. Libau de un hipo curado con la aplicacion de sanguijuelas, á consecuencia de un ataque de apoplegia.

J. F. Platero de Lovayna, de edad de sesenta y seis años, pletórico, muy gordo, cabeza voluminosa, cuello corto con predominancia del encéfalo muy considerable, que usaba de alimentos suculentos en muy gran cantidad, experimentaba tres ó cuatro semanas hacia una gran dificultad al respirar, y el 9 de abril de 1822 fué atacado de una apoplejía, en que observé los síntomas siguientes: letargo, distorsion muy manifiesta de la boca; entorpecimiento y hormigueo en la mitad izquierda de la cara, del ojo, del brazo y de la pierna del mismo lado, rostro pálido, deglución casi imposible y las bebidas que tomaba volvían a salir por la boca á causa de un hipo continuo tan fuerte que se podía oír desde el primer piso hasta el tercero, donde tenía el enfermo la cama, voz ronca y resonante, salían continuamente por la boca mucosidades viscosas, y el pulso duro y dilatado. En este estado le mandé hacer una sangría de veinte onzas del pie, la que hice repetir seis horas después; prescribiéndole además lavativas, baños de pies, &c. Hasta la sexta sangría no empezó á disminuir el letargo, pero el hipo, habiéndose hecho más intenso le impedia tragar casi toda bebida. No habiéndose disminuido mucho la fuerza del pulso, hice repetir todavía dos fuertes sangrias, y después de la octava, al undécimo día de su enfermedad tenía ya el enfermo la cabeza despejada, y se habían disipado todos los síntomas de congestión y de orgasino. El enfermo deseaba comer, pero el hipo que continuaba con la misma violencia, le impedía tragar todo alimento sólido ó líquido, y apenas podía tomar una cucharada de orchata cada dos horas. Le prescribí una mistura calmante, pero sin fruto, y entonces le hice aplicar veinte sanguijuelas á lo largo del exófago y ácia el cardias y el