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por eso añade que los griegos adoraban á Júpiter y Pluton; y después de decir que no cree la comisión haber siempre acertado, espera que el congreso enmiende los lunares que tenga su trabajo. Sigue después defendiendo la dureza de las penas, dando por razon que siendo el mal que causa á la sociedad el que infringe las leyes sanitarias de tal magnitud, que no es bastante la vida para espiar este delito, tiene derecho la misma sociedad para castigarle con las penas mas duras, tanto mas cuanto estas penas son preventivas, y una pena fuerte, añade, evita el crimen mas bien que una suave.

Impugna en seguida la impracticabilidad que encontraba el señor Isturiz en estas medidas, diciendo que si es por falta de medios, cuando el fin es necesario, los medios deben proporcionarse; y que no son capaces de arruinar á la nación los sueldos que propone el código, aunque si los necesita, debe hacerlos por evitar mayores sacrificios; y concluye reservándose contestar á las demas objeciones.

El señor secretario de la Gobernacion toma la palabra y principia de este modo: «Yo creo que la cuestion del dia no es la de si la fiebre amarilla y levantina son ó no endémicas, si se comunican por contagio ó si se pueden exportar. Las observaciones y experimentos de los que no las creen contagiosas, no presenta todavía un resulta-
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do fijo y final, y por consiguiente el gobierno no puede escusarse de adoptar por su parte y proponer las precauciones que se toman en las naciones mas sabias de Europa. Cualquiera pues que sea la opinion de las Cortes acerca del particular, creo que es indispensable que aprueben un reglamento sanitario."

Sigue el orador diciendo, que no entrará en la parte cientifica del proyecto que se discute, y que se limitará á hablar por la conexion que tiene con las facultades del gobierno, del sistema organico de las autoridades que en él se proponen. Impugna el establecimiento de la direccion general de salud publica, porque dice que embarazará la accion del gobierno; porque la seccion de la secretaria de la gobernacion que corre con este ramo y en la cual ha de haber hombres inteligentes en esta materia, debe desempeñarle; y porque en fin, el establecimiento de la direccion es tambien depresivo de la autoridad del gobierno y hasta le coarta la facultad de la libre eleccion, pues se propone que los directores sean nombrados, despues de la primera vez por terna, lo que solo previene la Constitucion se haga en la provision de magistraturas y de prebendas eclesiasticas. Pone despues otro defecto de mucha gravedad al establecimiento de la direccion, y es el de tener á sus ordenes una porcion de juntas. "Que si bien, añade, pue-
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den ser necesarias en tiempo en que reine la fiebre, su permanencia continuada no me parece nada conveniente, porque en cierta manera es crear nuevas autoridades, que aunque se dice que estén sujetas á las diputaciones provinciales y ayuntamientos, al fin componen dependencias aparte, y son muy pocos los casos en que no pueden obrar independientes de los ayuntamientos, que son los encargados de la policía y salubridad de los pueblos y á quienes corresponden las mas de las funciones que deben manejar aquellas, según este proyecto, con absoluta separación. Por consiguiente, yo entiendo que estas juntas subalternas no son necesarias en tiempo en que no haya fiebre."

Impugna después la parte penal del proyecto, considerándola poco conforme al estado de nuestras costumbres y de nuestra legislación, porque dice que aunque las penas deben ser correspondientes al resultado que producen las acciones en la sociedad, no por eso no debe tenerse presente la intención del delincuente, y contradice el artículo 433 que impone una pena fuerte al cabeza de familia que omitiese dar parte de cualquiera mal sospechoso ocurrido en su casa.

Por todo esto, concluye, opina el gobierno no ser conveniente la organización de la dirección que propone el proyecto,
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sa. No existen, pues, fiebres intermitentes esenciales, generales; sino que todas son simpáticas de una afeccion local como las fiebres continuas.

Tales son las verdades, las unas ya sancionadas por el tiempo y bastante generalmente admitidas, y las otras producidas por la nueva doctrina y todavía disputadas, que el doctor Mongellaz ha tenido por objeto confirmar ó demostrar en la obra que anunciamos. Con el título modesto de ensayo, este es un tratado completo de las fiebres intermitentes y de las enfermedades periódicas que publica este médico. Examinemos como ha desempeñado este cargo.

El plan de su obra estaba enteramente trazado por la naturaleza misma del objeto. Colocar en el primer capítulo consideraciones preliminares sobre las irritaciones intermitentes en general; consagrar el segundo á las irritaciones intermitentes externas, á fin de partir de lo que es evidente para llegar á lo que lo es menos; pasar en seguida, en el tercero, al examen de las irritaciones intermitentes internas; tomar por base de sus subdivisiones en estos dos últimos capítulos la division de estas enfermedades en inflamatorias, hemorrágicas, subinflamatorias y nerviosas; en fin en el cuarto y último, hacer la historia de las que están
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debiéndose desempeñar sus funciones por la secretaría de la gobernación, y cree finalmente que debe hacerse modificación en las penas que se establecen.

El señor Pedralvez volvió á tomar la palabra para responder al señor secretario de la gobernación, diciendo que este había atacado al proyecto por el lado de la dirección y por la parte penal; presentando á la primera como depresiva de la autoridad del gobierno, como costosa y como inútil. Estranó se afirmase que la dirección era depresiva de la autoridad del gobierno, cuando el artículo de su erección expresaba terminantemente que dependería inmediatamente de él; y añadió, que podía el señor secretario estar sobre este punto tan tranquilo, como lo estaba su antecesor cuando conferenciando con la comisión, miró como un gran favor el que se estableciese una junta facultativa que le auxiliase en todo lo perteneciente á este ramo. Este objeto, continuó diciendo, que había sido el que llevó á la comisión á proponer el establecimiento de esta junta, así como también el estar convencida de que para el buen manejo de la gran máquina del Estado, necesitaba el gobierno muchas palancas, poleas y ruedas morales que hiciesen simultáneos y regulares los movimientos. Una de estas ruedas dijo ser la dirección de salud pública, que atraería muchísimas ven-
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tajas, facilitando al gobierno el acierto en las resoluciones, poniéndole en camino para no errar, y dándole un cuerpo que cargase con la responsabilidad.

Respondiendo después á la objecion de que era costosa la direccion propuesta, aunque no constaba mas que de tres individuos, dijo que en este mismo año se habia establecido en Francia una de quince; que el sueldo asignado á los directores ni era excesivo ni superfluo; y por último que abriendo la guia de forasteros se viese si podian ponerse en parangon con esta, las infinitas que hay allí. "Caminos, correos, continuó, minas, loterías, moneda, todo tiene su direccion. Mas diré: los cuerpos mejor organizados y regidos, que por eso se llaman regimientos, ademas de la junta de su propio cuerpo y la de estado mayor, tiene juntas de inspeccion y subinspeccion en cada arma, sin contar con otras destinadas á varios objetos accesorios. ¿Y se podrá decir que las juntas provinciales de sanidad, compuestas de individuos que no tienen mas estímulo que su honor y su celo, han de estar mejor arregladas que los regimientos que tienen sobre sí otras juntas, inspecciones y direcciones, y ademas un ministro exclusivo? A pesar de esto tienen los regimientos no sé que tantas juntas directoras encima de la oficialidad. ¿Y estas juntas municipales no han de tener quien las
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dirija? ¿ese arco del templo sanitario no ha de tener la piedra-clave que lo cierre y asegure? ¿se ha de dejar la elipse sin concluir para que se venga abajo el edificio? Pues esta direccion general es el punto céntrico á donde van á parar todos los rádios que vienen de los distintos puntos de la periferia."

El orador continuó diciendo, que no podía haber órden alguno en el sistema sanitario sin la direccion que debia ser su clave; y después de afirmar que lejos de gastar este cuerpo, quizá daria algo arreglando los aranceles como se hace en los demas paises, volvió á insistir en que sin él ó nada podria hacerse, ó lo que se hiciese no seria con la prontitud y acierto que requeria el contagio. "Porque desengañémonos, señor, concluyó, ó no hay contagio, ó es menester sofocarle en su origen; pues sucede con el contagio lo que con los pájaros, que es menester cogerlos en el nido antes que tengan pluma, porque si esta crece, el pájaro voló. El contagio, como se dijo de la fama, cuanto mas corre mas crece. La celeridad pues en estos negocios es lo que hace oportunas las providencias; y las providencias prontas y acertadas solo las puede dar un cuerpo conocedor y directivo encargado esclusivamente de este objeto."

El señor don Elias Alvarez dijo, que hubiera seguido su costumbre de oír á los de-
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mas diputados, si no creyese que la cuestión que se trataba era menos médica que de puro hecho, y que tal vez por pre-disposiciones anteriores los facultativos eran jueces menos á propósito en estas materias, que cualquier hombre dotado de medianos conocimientos. Para prueba de ello dijo que iba á leer dos párrafos del discurso preliminar del proyecto de la comisión, que hizo observar era en su mayor parte compuesta de facultativos: en estos dos párrafos, continuó, hablando la comisión de los obstáculos que se la presentaron para redactar su dictámen, dice: "érale indispensable tomar un partido, y resolver el ruidoso problema que hoy agita la diplomacía, quizá no menos que la medicina, á saber, si la fiebre amarilla es ó no contagiosa é importable. La comisión (continúa) se vió en el apuro de tener que pensarlos y decidirse, y dejando para las academias los discursos polémicos, ha tomado el camino mas seguro para el bien de los pueblos. Sienta que la fiebre amarilla induce contagio, y que es capaz de importación; y en esto sigue el ejemplo de la Inglaterra, de la Francia, y de la misma América, que teniendo esforzados prosélitos del partido opuesto, no obstante dictan sus gobernantes saludables leyes, apoyadas en la afirmativa." Dice después la comisión: "Eliminada esta incógnita, estimó en la ba-
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lanza de la razon el relevante mérito de los trabajos de las dos comisiones nombradas por las Cortes anteriores y el gobierno; y siendo en el fondo una la obra de ambas, la comisión actual, poniéndose al nivel de los conocimientos del dia, no puede escusarse de adoptar ciertos principios que no halló desenvueltos por aquellas &c."

El orador después de leídos estos párrafos, dijo que para él nunca había estado menos despejada la incógnita que al presente, porque á pesar de todo lo que había dicho el señor Pedralvez, veía no solo el dictámen de una reunión libre de quince profesores contra el contagio, sino también á los mismos individuos de la comisión no estar acordes sobre este punto. Para probarlo, leyó un voto particular de tres de estos individuos en el cual aseguran: nunca es mas necesario examinar imparcialmente la existencia ó no existencia del contagio que en el dia, en que la doctrina hasta ahora universalmente reconocida ha dejado de ser un axioma.

Por consiguiente, continuó, el problema no está resuelto, y al ver un código cuyas tres cuartas partes tienen por base la existencia del contagio, dijo que le parecía deber ser esta cuestión la preliminar y la que había de examinarse. En seguida, añadió, que aunque no le era dado discutirla científicamente, atendiendo sin embar-
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go á que según habia dicho podian examinarla los no facultativos con provecho, se contentaba con preguntar á los señores profesores si podian darle una verdadera prueba de la existencia del contagio, porque ninguna de cuantas indicaciones habia presentado el señor Pedralvez indica de suyo esta prueba; añadiendo, por último, que no habia quedado satisfecho con la esplicacion del contagio que habia dado dicho señor, por creerla poco conforme á la que él habia visto en otros profesores.

Dice la comision, continuó, y lo ha repetido el señor Pedralvez, que ha tomado el camino mas seguro para el bien de los pueblos; aun conviniendo que hubiese verdadero contagio, dijo que al examinar los efectos de las leyes sanitarias que se discutian, no se podia menos de llamarlas crueldes y dañosas: en su dictámen los lazaretos, las cuarentenas, los cordones, las fumigaciones y en fin todas las precauciones que calificó de una máquina complicada, solo propia para sitiar á los epidemiados en una atmósfera dañosa que siendo de suyo pestilencial basta para causarles la muerte que se queria evitar con ellas, en lugar de conducir al alivio de nuestros semejantes, mas bien conducen á su abandono. Por lo mismo, dijo, que impugnaba el dictámen de la comision en cuanto á todas estas leyes, que si bien debian ser útiles para evi-
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tar el contagio, producian muchos males cuando las reglas prescritas se eludian con la frecuencia y facilidad que habia demostrado el señor Isturiz. Tambien, añadió, se debian tener presentes las vejaciones inmensas y horrorosas que debian producir estas leyes, asi como tambien los gastos tan crecidos que causan, y que algun escritor ha hecho subir á doscientos millones. "Así repito, concluyó, que aunque yo estoy convencido de la ilustracion y celo patriótico de los señores de la comision, no puedo dejar de impugnar las tres primeras partes de este proyecto, al paso que apruebo con mucho gusto la parte de higiene pública en cuanto trata de fomentar los medios de conservar la salud pública; concluyendo con tributar mis homenages á los señores de la comision porque han manifestado un celo patriótico laudabilísimo, pero que en esta parte me han de permitir que les diga que no han llenado las ideas que yo tengo de sanidad."

El señor Seoane, individuo de la comision, tomó la palabra, y despues de decir que hubiera prescindido tanto mas gustoso de entrar en la cuestion de la existencia del contagio, cuanto sus opiniones no eran las que habia procurado demostrar el señor Pedralvez, añadió que se veia obligado á defender á la comision en vista del nuevo giro que habia dado á la discusion el se-
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especialmente situadas en las vías digestivas, y que, en razon de su gran frecuencia y de las cuestiones importantes que se reunen á su exámen, exigen ser tratadas á parte; tal era la marcha natural que debía seguirse, y es en efecto la misma que ha adoptado nuestro autor. No le seguiremos en todos sus por menores á que ha sido preciso se dedique para llenar convenientemente este cuadro; solamente nos detendremos en algunos puntos principales, y lo que diremos del modo con que el doctor Mongellaz los ha tratado, será suficiente para dar una justa idea de su talento y de su libro.

Si fuera permitido negar un hecho por que no se puede concebirle, es evidente que el hombre cuya inteligencia es la mas limitada, sería precisamente el que poseería el fondo mas abundante de estos argumentos de un nuevo género. En esto no han reflexionado sin duda los médicos que repiten sin cesar esta objecion veinte veces refutada, de que es imposible concebir que una inflamacion pueda ser intermitente, porque no se hubieran atrevido á hacerla. Es de notar tambien que no la hayan hecho al profesor Pinel, cuando ha clasificado entre las inflamaciones el reumatismo y la gota, que son tan frecuentemente intermitentes, y que no hayan pensado en ello sino cuan-
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do el profesor Broussais ha sentado que las fiebres intermitentes son flemasias.

Pero en fin, desde entonces no se cansan en reproducirla á cada instante; es preciso, pues, no cansarse en combatirla. El doctor Mongellaz les responde, citando hechos numerosos que toma de los diferentes autores que han escrito sobre esta materia, y que confirman que existen ostalmias, corizas, ótites, erisipelas, reumatismos, &c. que son intermitentes; pregunta entonces qué otra diferencia que la del tipo hay entre estas flemasias y las continuas; hace conocer cuan ridículo es, pretender que estas afecciones sean otros tantos disfraces que toman otras enfermedades, como para poner á prueba la sagacidad del médico, y justifica fácilmente que son verdaderas inflamaciones. Debemos decir desde ahora que este es el modo con que el doctor Mongellaz procede en todo el curso de su obra. Cita hechos en gran número en su favor, aterra con ellos, por decirlo así, á los partidarios de las opiniones que combate, y después saca de ello consecuencias favorables á las doctrinas de que se ha constituido uno de los celosos propagadores.

Si quiere, por ejemplo, probar que las fiebres perniciosas de los autores no son otra cosa que irritaciones locales in-
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termitentes, reúne de ello muchas observaciones, y compara sus síntomas con los de las diferentes irritaciones continuas, tales como los de la fiebre intermitente pleurética, con los de la pleuresia continua; de la fiebre intermitente pneumónica, con los de la pneumonia continua, &c.; hace ver que son semejantes en los dos casos, demuestra la misma semejanza en las lesiones cadavéricas, y concluye de ello la identidad de naturaleza de estas afecciones.

Pasa en seguida al método curativo, y aunque este punto de la historia de las enfermedades intermitentes deje poco que descar, todavía halla en la teoría preceptos que presijan las indicaciones mejor que hasta entonces se había hecho. Si se trata de demostrar que las enfermedades designadas hasta el día con el nombre de fiebres intermitentes ordinarias ó esenciales son gastro-enteritis intermitentes, sigue todavía la misma marcha; y los hechos son siempre la base de sus razonamientos.

Acaso se hallará que una crítica bastante severa no siempre ha presidido á la elección y colocación de las numerosas observaciones (demasiado numerosas acaso) que el Dr. Mongéllaz ha reunido en su obra. Algunas, por ejemplo, están clasificadas entre las inflamaciones, que podrían
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estar lo con tanta razon entre las nevroses, y se hallan entre estas algunas que se parecen mucho á las flemasias. Pero, por poco que se reflexione en ello, se verá que esta especie de confusion, que por otra parte no se entiende mas que á muy pocos hechos, era inevitable. En efecto, si en sus grados elevados y medianos de intensidad, las irritaciones inflamatorias, nerviosas y linfáticas se distinguen por medio de caracteres decididos para que no se pueda confundirlos, no sucede ya lo mismo á proporcion que se les considera en variedades mas ó menos leves. Sus caracteres propios se borran poco á poco, y enteramente dejan de poderseles distinguir entre sí, cuando se acerca á los límites que les separan del estado de salud, ó mas bien entonces ya no hay sino un solo modo de irritacion. Así, pues, á no ser que se hiciese una clase aparte de estas variaciones poco decididas de la irritacion morbosa, era preciso colocarlas en las divisiones recibidas, y esto es lo que ha hecho el Dr. Mongellaz. Acaso hubiera sido mejor que los desechase enteramente; pero este médico ha temido sin duda que si obraba de este modo, se le acusase de ocultar los hechos poco favorables á la teoria que defiende.

Generalmente se mira la causa de la intermitencia de las fiebres como un misterio impenetrable, y se la destierra en-
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ñor preopinante inculpándola por haber redactado su proyecto bajo la suposición de la existencia del contagio. "Es demasiado cierto por desgracia, continuó, que la gran cuestión de que se trata está aun por decidir de un modo irrevocable: es verdad que no solo están divergentes las opiniones de los médicos sobre esta materia, sino que son absolutamente opuestas entre sí: es cierto, en fin, que por un efecto de esta divergencia aun los mismos individuos de la comisión estábamos muy poco acordes sobre este punto tan principal; pero esta misma oposición, esta misma divergencia fue la que nos hizo decidir por suponer la existencia del contagio, creyendo que obligados como legisladores á no separarnos del camino trazado por las opiniones reinantes sin una certidumbre material en contrario, debíamos esperar que experimentos indudables nos hiciesen adquirir esta certidumbre para dar el gran paso que reclama el interés de la humanidad."

El orador en seguida dijo que los informes que diversas corporaciones y facultativos habían dado sobre la existencia ó no existencia del contagio, á consecuencia de la órden de las Cortes, en vez de ilustrar este asunto, le han obscurecido mas y mas, haciendo solo ver hasta que punto llegaba la divergencia de opiniones y el empeño de los diversos partidos por sostener la que les
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proyecto, que nada agravará el estado de la nación, porque los derechos sanitarios, cargados al nivel de los de las otras naciones, deben no solo bastar para llenar las obligaciones de este ramo, sino sobrar en tiempos regulares. La economía; una economía rigorosa en la administración de estos caudales es lo que se necesita: háyala, y los pueblos epidemiados encontrarán recursos abundantes cuando se vean acometidos de cualquier plaga asoladora.

» Que crea muchos empleos inútiles. Sin entrar ahora en la cuestión de si la comisión crea ó no crea empleos cuando ha hallado y hay actualmente muchos mas que los que propone, solo me limitaré á hablar de la inutilidad supuesta de la dirección de sanidad y de los secretarios de las juntas litorales, únicos empleos que propone con sueldo perpetuo. Siento infinito entrar ahora á defender la propuesta de la dirección general: yo había creído, y á mi parecer con sobradísimo fundamento, que esta cuestión no debía entrar en la de la totalidad, pues el proyecto puede quedar sin dirección bien completo; pero arrastrado por lo que he oído y con sobrada estraneza al señor secretario de la gobernación, no puedo dejar de responder á su señoría: sus observaciones deben haber sorprendido tanto mas á la comisión, cuanto si puso la dirección general de sanidad en lugar de la actual