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tativos nacionales y extranjeros que se habian reunido formando una corporacion mal llamada libre, porque ninguna corporacion literaria puede ser violenta (1); pero prescindiendo de esto, veamos, dijo, si se puede contar con esa contagiabilidad, que real y verdaderamente la hay no solo

el primer deber de todo hombre que escribe y disputa para ilustrar una materia ó hallar la verdad, y de consiguiente no éramos dignos de una expresion que por muy delicada que sea, no es por eso menos picante para el que la ha merecido por algunos escritos que ha publicado faltos de toda urbanidad y verdad, injuriando en ellos á las primeras corporaciones y profesores de medicina de la nacion, y por los articulos últimamente insertos en los números 12, 14 y 23 del Observador español, periodico que se publica en francés en esta Corte, en los cuales habla indecorosisimamente tambien de algunos señores diputados facultativos.

(1) El señor Pedralves, á fuer de buen orador, procura disminuir el número de sus adversarios para dar mayor fuerza á sus argumentos: ¿cree por ventura dicho señor que no hay mas anticontagionistas que los que cita? ¿ha olvidado lo que dijo el mismo en la sesion del 19 de octubre? ¿no hay en la comision de que es
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por el tacto material, sino tambien por la vista y el oido.

El orador en seguida dijo que el hombre se estaba siempre contagiando naturalmente, y llegaba hasta adoptar los vicios, costumbres y el idioma de los que le rodeaban; y procuró probar que habia contagios que se adquirian por la vista, citando egemplos de enfermos acometidos de convulsiones que se las habian hecho contraer á los que les miraban, y diciendo que en Francia se habia visto con cuanta facilidad se pegaban las manias. (El orador al llegar aqui fué interrumpido por el señor presidente, quien le llamó al orden, advirtiéndole que de lo que se trataba era de si el gobierno habia de remitir ó no el proyecto.) "Para esto, prosiguió, es necesario analizar las bases que se han presentado;" y siguiendo á hablar de la segunda, que era la direccion, dijo que no ofendia, como se habia afirmado, á los intereses de la nacion, que habia sido propuesta por el gobierno, y que despues de desechada ig-

individuo algunos escritos contra el contagio de otros facultativos y no facultativos?. Véanse casi todos los números de nuestro periódico, y especialmente el 8.º y 9.º del tomo VI, y véase tambien el discurso primero del señor Pedralves en la sesion del 19 de octubre.
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noraba la comision como presentarla de nuevo: pasó despues á defender la tercera base, que era la penal, sosteniendo la severidad de las penas con la máxima de Bacon, que las mejores leyes son las que evitan mayor número de delitos; y por lo que toca á la cuarta base, sobre la necesidad de precauciones sanitarias, dijo que era imposible evitar el contagio sin estas precauciones. El orador concluyó su discurso diciendo, que ya que, como quedaba probado, la comision habia hecho cuanto estaba de su parte, nada la restaba que hacer despues de desechado su trabajo; y que de consiguiente era claro que estaba imposibilitada de presentar nuevo proyecto si no se la daban otras bases, por lo cual esperaba se aprobase el dictamen de la comision.

El señor Becerra tomó la palabra, y dijo que aunque aplaudia el celo, la aplicacion y la laboriosidad de los individuos de la comision, quienes como habia dicho el señor Pedralves, habian examinado una multitud de obras, reglamentos, leyes y decretos, se atrevia á decir que si no hubiesen trabajado tanto, entrando en pormenores tan propicios, se hubiera aprobado su proyecto. Este, añadió, habia sido devuelto á la comision para que presentase otro, y las dos razones en que aquella se fundaba para no hacerlo no tenian en su dictamen un gran funda-
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de ella; no la he provocado, buscando ocasiones de contraerla para demostrar que no es contagiosa; mas no la he tenido, y he estado en muchas partes donde se ha padecido, así en América como en la península, sin haber dejado nunca de hacer lo que era de mi obligación."

El orador entró después á probar lo difícil que era cumplir con las leyes sanitarias; dijo que los pasaportes no servían más que para las personas visibles; que en estos casos se sabe el punto por donde se pasa por un duro, el punto por donde se pasa por dos, por donde se pasa por un doblón, &c. Añadió que la epidemia si se asistía bien desde el principio hacia pocos progresos, y que si se abandonaba era mortal, deduciendo de esto que las medidas sanitarias eran dañosas, porque por no sufrirlas ocultaban los enfermos el estado en que se hallaban hasta que ya no tenían remedio; y concluyó de este modo: "Acaso sería posible impedir la propagación del contagio; pero si se establece, no hay género de medida que le contenga; porque ¿qué medida puede haber para un pueblo en que caen trescientos ó cuatrocientos enfermos á la vez? Es preciso que haya un reglamento sanitario para contentar un poco á las gentes, y que haya otro para las embarcaciones. Tengo mucha práctica en esto, porque he mandado mucho en parajes
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mento; pues ni era exacto que correspondiese la iniciativa de este asunto al gobierno, del modo que decia la comision, ni todas las bases del proyecto de ésta habian sido desaprobadas, y de consiguiente aun cuando lo fuese alguna quedaban otras en que poder fundar un nuevo trabajo.

El orador en seguida paso á examinar las bases del proyecto del código sanitario, y dijo sobre la primera, que es la existencia del contagio, que ni habia sido desaproba- da, ni podia creer que la opinion de las Cortes se hubiese decidido por la no exis- tencia de aquel. En cuanto á la segunda, ó la direccion de salud pública, dijo que tampoco habia sido absolutamente desapro- bada, sino solo en el modo como la habia propuesto la comision creando una especie de poder sanitario desconocido en la Constitucion. Por lo que toca á la tercera base, ó á la necesidad de leyes sanitarias, negó absolutamente que se hubiese desaprobado; añadiendo que la cuarta solo lo habia sido por la latitud que la daba la comision, y deduciendo de todo lo que acababa de decir, que la primera razon en que se apoya- ba el dictamen de aquella era insuficiente.

En cuanto á la segunda razon del dictamen, ó á la que correspondia la ini- ciativa de la presentacion de las leyes sa- nitarias al gobierno, dijo que era tambien inexactísimo; porque siendo una de las
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primeras funciones del cuerpo legislativo la formacion de las leyes, aun cuando era cierto que la Constitucion no dá á las Cortes mas facultad que la de aprobar los reglamentos generales de sanidad, la formacion de la ley que debe contener las bases en que han de fundarse estos reglamentos debia pertenecer exclusivamente al Congreso. El orador despues de estenderse en probar lo que acababa de decir, concluyó rogando á las Cortes que no se privasen por un exceso de delicadeza de los individuos de la comision, de los conocimientos que habian acreditado demasiadamente estos individuos, los cuales debian presentar al inmediato otro proyecto arreglado á lo que habia resultado de la discusion anterior, desaprobándose el dictamen que actualmente se discutía.

El señor Isturiz tomó la palabra, y dijo que él no podia menos de apoyar fuertemente el dictamen de la comision, porque convencido de que la opinion del Congreso no estaba fijada, dudaba absolutamente qué la comision pudiera formar un nuevo proyecto: hay diputados, añadió, que creen necesarias las medidas sanitarias mas rigurosas; y hay otros que las creen inútiles y aun perjudiciales: en tal estado, la comision dice que reuniendo el gobierno el mayor número de datos posible, presenta otro nuevo dictamen que pueda reunir tan
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opuestas opiniones, y este parecer es el mas razonable, porque si yo fuese, concluyó, de una comisión, cuyas ideas estuviesen en oposición directa con las del Congreso, me creería incapacitado de trabajar y no chocaría jamás con las opiniones de todo un cuerpo legislativo.

El señor Buey habló en seguida del señor Isturiz, diciendo, que ni era exacto que las Cortes hubiesen desaprobado las bases del proyecto de sanidad, ni lo era tampoco el que creyesen, como parecía suponerse, que eran inútiles las medidas y precauciones sanitarias; lo que no haría á la verdad mucho honor al Congreso. La razón que indudablemente tuvieron las Cortes para no admitir en su totalidad el proyecto de Código sanitario, dijo haber sido el gravamen que producirían al erario las autoridades que en él se señalaban y no otra cosa; por lo cual pidió á las Cortes que desaprobando el dictámen de la comisión la mandasen presentar otro nuevo proyecto, no privándose de las luces de los dignos individuos que la componían.

El señor Seoane, individuo de la comisión, tomó la palabra, y recapitulando todas las objeciones hechas al dictámen, dijo que se podían reducir á las siguientes: primera, las bases del proyecto de código de sanidad no fueron absolutamente desechadas, y la comisión carece de fundamentos razo-
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nables para no presentar otro nuevo proyecto con las que no se desaprobaron; segunda, aun cuando hubiesen sido desechadas todas las bases, el gobierno no tiene la iniciativa en estas materias; y tercero, aun cuando tuviese el gobierno esta iniciativa, el proyecto desechado es el que presentó la comision y no el que remitió el gobierno. Acerca de si habian sido ó no desaprobadas todas las bases, dijo que no habia otro medio de saberlo que por lo que resultaba de la discusion en que se habia desechado el proyecto, y en esta no solo se habia impugnado el establecimiento de autoridades sanitarias, sino tambien la existencia del contagio, la necesidad de las medidas que se proponian, la posibilidad de establecerlas, la parte penal del proyecto, el modo y orden con que se habia redactado y hasta la parte de higiene pública. De estas impugnaciones, añadió haber resultado la no admision del proyecto en su totalidad, y la comision seria, dijo, muy temeraria en volver á las Córtes con lo mismo que habia sufrido una oposicion tan vigorosa. Por esto, prosiguió, y no estando en las facultades de las Córtes el tratar de establecer nuevas bases, despues de desechadas las remitidas por el gobierno en un asunto en el cual tiene la iniciativa, es absolutamente indispensable que vuelva á presentar aquel otro proyecto que conten-
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ga estas nuevas bases; siendo esto tanto mas necesario cuanto en la discusion manifestó el mismo gobierno no estar ahora conforme con las que anteriormente habia propuesto.

Por lo que respecta á si el gobierno tiene ó no la iniciativa en esta materia, dijo que no podia dudarse que la tenia, con solo leer reflexivamente las facultades que la Constitucion dá á las Córtes, en las cuales cuando quiere que estas tengan la iniciativa usa de las palabras dar, fijar, establecer y determinar, y cuando quiere que el gobierno proponga primeramente de la de aprobar: en apoyo de esta proposicion leyó las facultades 7, 11, 15, 22 y 23 del artículo 131 de la Constitucion, y recordó que las Córtes anteriores habian creido lo mismo que ahora propone la comision, disponiendo que el gobierno propusiese el proyecto de sanidad en uso de su iniciativa. Por todas estas razones, y por la de que nadie podia en el estado actual arreglar las bases de una ley sanitaria mejor que el gobierno, á causa de que para entenderlas se necesitaba tener un conocimiento exacto de nuestras relaciones con los demas paises, por la concordancia que deben tener necesariamente con las precauciones de sanidad que se toman en ellos, creyó que las Córtes no podian menos de aprobar el dictamen de la comision.
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En cuanto á si habian sido desechadas ó no las bases presentadas por el gobierno al reprobar las de la comision, dijo que no podia dudarse lo habian sido pues que eran las mismas; y aun, añadió, que si se reflexionaba acerca de los motivos que resultaban de la discusion haber tenido el Congreso para manifestar su desaprobacion, estos motivos eran mucho mayores contra el proyecto del gobierno, que contra el de la comision; se impugnó fuertemente, dijo, la direccion de salud pública que la comision queria se compusiese de tres individuos; el gobierno proponia nueve: se ponderó lo gravoso que seria lo propuesto por la comision; infinitamente mas era lo que queria el gobierno: se rebatió la dureza de la parte penal según la presentaba la comision; mas dura y mas ilegal era la del gobierno: se habló mucho contra la extension del último proyecto que contenia cuatrocientos articulos; el del gobierno tenia novecientos: en fin todas las impugnaciones hechas al dictámen de la comision, alcanzan con muchísima mas razon al del gobierno, por lo cual prosiguió diciendo, que no se podia dudar que este último era aun mas opuesto á la opinion de las Cortes que el discutido.

Por todas estas razones que volvió á reasumir el orador esplanando algunas de ellas, concluyó diciendo que no podia me-
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nos de adoptar el Congreso el dictámen de la comisión como el único medio de que tuviéramos pronto una ley de sanidad que hiciese cesar el estado actual de este ramo, cuya desorganización, así como también la arbitrariedad y desorden de las juntas, afirmó que estaban pidiendo con urgencia los remedios más energéticos.

Concluido este discurso se declaró el punto suficientemente discutido y se aprobó el dictámen de la comisión.

Reflexiones sobre las discusiones precedentes.

Por el resultado de la discusión del 19 de octubre próximo pasado, en la cual desaprobaron las Cortes el proyecto del código sanitario, se ve que, si estas no están convencidas del no contagio de la fiebre amarilla, á lo menos dudan de su existencia, pues si no lo dudasen, aun cuando hubiesen modificado ó desaprobado la primera y cuarta parte de dicho código, no habrían desaprobado la segunda y tercera, en las cuales no solo se esponen todos los medios y reglas para que el contagio no entre por ninguno de nuestros puertos de mar, y para que, en el caso de introducirse, se le pueda aislar ó impedir su internacionalización ó propagación, sino que también se indican las penas que deben imponerse
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dónde hay epidemia, y por desgracia he hecho diez y seis cuarentenas de mar y he sufrido diez y seis mil vejaciones sin necesidad, porque los mismos que me incomodaban me convidaban á cada instante á quebrantarlas. Así creo que el código como está es inútil."

El señor Trujillo, individuo de la comisión, tomó la palabra, y ofreciendo ser breve, dijo: "es necesario hacer una observación muy importante para aclarar las cuestiones que se han tocado en esta discusion. Las Cortes, según lo que he oído, no parece sino que tratan de decidir una disputa que no está todavía resuelta, ni lo estará probablemente por bastante tiempo, hasta que la experiencia dé la respuesta de un modo decisivo. A mí me parece que lo que importa resolver en el día es si real y verdaderamente hay motivos poderosos para adoptar precauciones sanitarias; y en este concepto yo quisiera que no nos olvidáramos de las observaciones de la mayor parte de los profesores que han tratado de este mal."

El orador en seguida enumeró rápidamente las corporaciones e individuos que han opinado á favor del contagio, como casi toda la academia de medicina práctica de Barcelona, la sociedad médica de Cádiz, y la mayor parte de los cuerpos científicos de Europa y de los profesores de medicina, y dijo que "sería ridículo que nos
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separáramos de la práctica de todas las naciones civilizadas, tanto de Europa como de América, que han adoptado precauciones y leyes sanitarias, y las hacen observar con el mayor rigor."

Esto, continuó diciendo, era lo único que debía tratarse, porque consideraba muy ageno del congreso la cuestión de si la fiebre amarilla era ó no contagiosa: tal cuestión dijo que solo la había de decidir la ilustración que dieran las experiencias repetidas y el tiempo, y que de nada serviría que resolviera el congreso que no lo era, si se verificaba el contagio. "Mirada la cuestión bajo este concepto, prosiguió, me parece que los señores que impugnan el dictamen de la comisión deben tranquilizarse y no empeñarse en una disputa que no se resolverá."

En seguida, respondiendo al señor Valdés que había insistido en las vejaciones que se hacen sufrir á los pueblos en tiempos de epidemia, dijo que la comisión no solo había minorado estas vejaciones, sino que había abolido hasta cierto punto la práctica adoptada hasta aquí con los infelices apestados. "Hasta ahora, dijo, los pueblos infestados, desde el punto en que se ha declarado el mal, han sido amurallados, rodeados de tropas que no permitían ni aun asomarse á las ventanas á los infelices que estaban dentro de las casas donde
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había algún enfermo; pero la comisión de salud pública actual, lejos de admitir estos principios, dice que cuando alguna persona se vea atacada de este mal, salga al campo, al aire libre, y sea allí asistida, para que si no se consigue la curación, á lo menos no carezca de los auxilios posibles.

"Me parece pues, concluyó, que teniendo presentes estas consideraciones las Córtes, podrán economizar una discusión que sería interminable, y adoptar las medidas sanitarias que la comisión tiene el honor de proponer, ó las que estimen más oportunas para el bien general de la España."

El señor Casas tomó la palabra, y después de decir que creía siempre necesario tomar precauciones, fuera la que quisiese la naturaleza del mal, añadió que la cuestión actual no era esa, si no la del código que se discutía, y que no pudiendo hablar como facultativo, haría un argumento lego en la materia; en seguida dijo que él había oído hablar á muchos profesores contra la opinión del contagio, calificándola de errónea y disparatada, lo que no sería extraño fuese exacto, en atención á que también en otro tiempo se temía mas al contagio de la tisis, que hoy se teme al de la fiebre amarilla, y en el día se tiene por un disparate esta creencia y no hay nadie sino algun menguado que le tema. "Pero sea
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de esto lo que quiera, continuó, lo que yo digo es que las leyes que aquí se proponen no son convenientes, y son además impracticables. Yo me he encontrado en un pueblo epidemiado, ó llámesese contagiado, y salí de él después de haberse declarado la peste. El ejército del centro se hallaba entonces en Murcia, y se retiró á Elche: temiéndose aun allí la enfermedad, se marchó á otro punto, y sin embargo no se comunicó el mal á pesar de tanta gente de tan distintas naturalezas. Pero aunque sea cierto el contagio, soy de opinión de que no son convenientes estas medidas."

El orador en seguida dijo que podía asegurar por experiencia que era imposible toda incomunicación; que el origen principal de los males que se experimentaban en los pueblos apestados era la dureza y crueldad de los no apestados, y que el más temible fenómeno de las enfermedades llamadas contagiosas eran las juntas de sanidad. "El terror que inspiran, prosiguió, es incalculable, y esto solo puede conocerlo el que lo ha pasado. No hay hombre, por más valiente que sea, que pueda verlo con indiferencia: los mismos militares, acostumbrados á ver la muerte de cerca, en este caso no duermen ni sosiegan; y así entiendo yo que el objeto de las leyes sanitarias debía ser el de desvanecer este terror, á consecuencia del cual no hay hijos para
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á los que, infringiendo las reglas prescritas en el título cuarto de la tercera parte, introduzcan ó propaguen el contagio.

Es incontestable que, si existiese el contagio de la fiebre amarilla como le suponen los contagionistas, y lo ha supuesto el señor Pedralves, todas ó la mayor parte de las medidas sanitarias comprendidas en la segunda y tercera parte del código sanitario propuesto por la comisión de salud pública, son tan sabias como indispensables, y á pesar de algunas dificultades en su ejecución, estas se vencerían, y aquellas no podrían menos de tener una aplicación útilísima y acertada; pero no es menos evidente que si la fiebre amarilla no es contagiosa (como parece probarlo entre otras muchas razones, que en este periódico y otros escritos hemos expuesto, la de la existencia del género humano á lo menos en los países una ó mas veces contagiados) entonces todas ó la mayor parte de las medidas indicadas en dicho código sanitario no solamente son inútiles y costosísimas, sino también perjudiciales y aun inhumanas.

Por consiguiente, nos parece de absoluta necesidad que á la formación y adopción de un código sanitario preceda la decisión del problema del contagio de la fiebre amarilla, sin la cual no se puede pensar en formar leyes sanitarias con el acierto que exige un asunto en que tanto se in-
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lla en el puerto de santa María ha lugar en los forasteros que bajan á las costas marítimas de climas cálidos. Maximae mutationes eorum, quae circa naturas nostras ac habitus contingent, maximae morbos faciunt. Hipps. de vict. rat. núm. 17. Añádase á lo expuesto que al ingreso del verano fué obligada la autoridad á vigorar las órdenes de sanidad que prohiben franquearse los buques antes de recibir la correspondiente visita. Juntamente leimos en un diario de Cádiz, que se introducian ropas de cama y utensilios del lazareto, sin pre-ceder lavadura ni espurgo. Y á pesar de lo acaecido, en nada se ha conmovido el beneficio de la salud pública.

En tanto no faltará quien negándose á la evidencia, se obstine en persuadir todavía, que la breve conclusion de la fiebre amarilla en el puerto de santa María y en Cádiz se debe al pronto recogimiento de los consabidos dolientes, sin antes decirnos ó explicarnos ¿de quién la contrajeron aquellos? y si, como es presumible, hubo otro epidemiado primero, ¿por qué no se cortó tambien en su persona el progresó, cuando ningun individuo cayó enfermo dentro del lazareto, sin embargo de hallarse todos mezclados?

Ademas, ¿qué seguridad infunden los lazaretos y clausuras al mencionado oficial de América que adoleció en tierra, al cabo
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de cumplidos los cuarenta dias de observacion? He oido igualmente que, no obstante la vigilancia de los celadores, algun detenido salia furtivamente del lazareto.

Ciertamente es una calamidad del entendimiento humano la facilidad con que aberramos en los raciocinios, cual se comprueba con la discordancia del contagio, en cuya vagueacion desastrosa, firmes sobre las leyes variables de la naturaleza, sobre la propia instruccion y noticias agenas, procurarán nuestras Cortes ilustres dictar el sencillo y filosófico reglamento sanitario que interesa al orbe, espectador de las liberales doctrinas de los sabios legisladores españoles.

Finalmente réstame suplicar al augusta Congreso nacional, que dispensó fausta acogida á mis anteriores memorias, se digne aceptar con parecida benignidad este nuevo signo de mi profundo respeto ácia tan esclarecida representacion. = Cádiz 29 de octubre de 1822. = Alfonso de Maria.

En el número 5.º (página 193 y siguientes) del tomo 7.º hemos insertado el extracto de una interesante memoria sobre las causas de la fiebre amarilla y falsedad de su propagacion por contacto y miasmas, que con fecha de 1.º de junio último remitió á las Cortes desde Cartagena el profesor D. Diego Conejo.