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No ha pedido procurarse ninguna noticia sobre el estado del enfermo antes de su entrada en el hospital; pero aunque se hubiera logrado; la úlcera del corazón no podía probarse; lo que únicamente podía reconocerse era su hypertrofia, y yo la sospeché por la amplitud y la fuerza de las pulsaciones del pulso. Esta úlcera es el efecto de una flemasia del órgano, y sin duda la que ha producido su exceso de nutrición. Muchas veces la sobreirritación pasa de los músculos voluntarios á los de las vísceras; y el corazón no se halla más exento de esta lesión que los otros tejidos del mismo orden. Así es, que la gota se termina muchas veces por un aneurisma de esta víscera, cuyos progresos se hacen con una admirable rapidez. Presentaré ejemplos de ello; pero debo insistir ahora sobre las enfermedades crónicas que preceden y complican las afeciones agudas. Bajo este aspecto la observación siguiente me parece del mayor interés. Broussais.

Nos pertenece, hacemos uso de ella el fin de hacer notar la obtención de las flemasias agudas en las personas que tienen antiguas desorganizaciones. Se presenta aquí sin redacción esmerada, bajo la forma de diario, tal como se escribió en la clínica.
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Cefalitis crónica, pasada al estado agudo, con pneumonia y gastro-enteritis. Alteración de los huesos del cráneo. Observación recogida en la clínica de Val-de-Gracia por el Dr. Scouttetten.

Cromier (Bartolomé) sub-oficial sedentario, natural de Creteil, departamento del Sena, de edad de cuarenta y cinco años, de una constitución linfática (anémica) había experimentado en diversas ocasiones cefalalgias bastante ligeras. Después de haber durado algún tiempo, desaparecen para manifestarse de nuevo algunos días después.

Se pasaron seis meses en este estado, al cabo de los cuales Bartolomé fue atacado de un dolor detrás de la oreja derecha, mucho más fuerte que los que había padecido hasta entonces. Le obligó á entrar en el hospital de Val-de-Gracia el día 10 de octubre de 1821. Este dolor parecía tener su asiento en los tegumentos correspondientes á la apófisis mastoides derecha, y en las células de esta apófisis; y como el enfermo no había dado noticia alguna sobre su estado anterior, el Dr. Broussais diagnosticó una sobrecitación de la membrana mucosa del conducto auditivo y de las células mastoides.

Estando en buen estado las vías gástricas y sintiéndose el hombre bastante viva-
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mente, el Dr. Broussais prescribió la cuarta parte por mañana y tarde de la racion, veinte sanguijuelas sobre la region mastóidea derecha, y ventosas sobre las picaduras de las sanguijuelas; y por bebida, limonada á discrecion.

El dia siguiente el dolor no existia mas en los tegumentos; pero se sentia profundamente en la porcion del cerebro que corresponde á la region mastóidea. Se cuestiona de nuevo al enfermo, y entonces confiesa que padece dolores hace seis meses en esta parte. Por esta relacion y el estado en que se halla el enfermo, juzga el Dr. Broussais que éste padece una sobrerritacion crónica del encéfalo, y manda poner diez sanguijuelas en el mismo sitio que las precedentes. El 15 el dolor abandonó entremeente su primer sitio, y se sentia levemente en la region frontal y en el vértice ó parte superior de la cabeza. (Media racion mañana y tarde, y limonada.)

Los tres dias siguientes, el mismo estado y la misma prescripción.

El 19 los dolores aumentaron; el enfermo quejaba de una sensacion de peso en toda la cabeza, y no podia levantarlá sin experimentar desvanecimientos, y sin tener que dejarla caer al instante. Se prescribió una sanguijuela en cada lado de la raíz de la nariz, con la intencion de reemplazar una hemorragia nasal, tan ventajosa en este
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caso. (Cuarta parte de racion mañana y tarde, y limonada.) Las sanguijuelas produjeron muy buen efecto.

El 20 Bartolomé estaba muy bien: su cabeza estaba enteramente libre; podía levantarla y aun pasearse sin experimentar ninguna incomodidad. (Media racion mañana y tarde, y limonada.)

El alivio continuó hasta el 24, época en que el dolor vuelve á presentarse en un grado pequeño; la cabeza estaba turbada; el enfermo tenía desvanecimientos, sobre todo cuando andaba; latidos en la cabeza. (La cuarta parte de racion mañana y tarde, y limonada.)

El 25 estaba mucho mejor; no existía dolor alguno; solo cuando quería andar experimentaba aun desvanecimientos.

Se aplicó y continuó el uso del yelo hasta el 1.º de noviembre. Los mismos alimentos y la misma bebida. Durante todo este tiempo alivió el yelo sensiblemente al enfermo; no se quejaba mas que de una pesadez de cabeza, que experimentaba solo cuando se paseaba.

En la visita del 2 de noviembre; los dolores ligeros á la verdad, volvieron á presentarse y á ocupar principalmente el vértice de la cabeza. (Seis sanguijuelas en cada aien.)

El 3: mejoría sensible; pero los desvanecimientos persistían cuando el enfermo quería andar.
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El 4 hubo ganas de vomitar; la lengua estaba encarnada en sus bordes, y blanca en medio; se manifestaron las señales de una sobreirritación gástrica, lo cual simpatizando al cerebro produjo en él dolores bastante fuertes. (Veinte y cinco sanguijuelas sobre el epigástrico, dieta, limonada.)

El 5 las señales de la gastritis habían desaparecido; no había náuseas; el hambre se sentía vivamente, pero la cabeza estaba siempre pesada y los ojos turbios. (Sopa mañana y tarde, limonada, baño de pies sinapizado y sinapismos en los muslos.)

El 6 el mismo estado. (Yelo sobre la cabeza, baño de pies sinapizado, sopa y limonada.)

El 7 además de la pesadez de cabeza, atolondramientos, &c. el enfermo se queja de dolor de estómago y náuseas. (Misma prescripción que la víspera, y además sinapismos en las piernas.)

El 9 y el 10 igual estado y la misma prescripción, á excepción de los sinapismos en las piernas.

Los tres días siguientes hay vómitos; y como se aumentan en lugar de disminuir, el enfermo es de una constitución floja y anémica, y la gastritis no se ha declarado, se deciden á darle un vomitivo. De ninguna manera contuvo los vómitos. Entonces el Dr. Broussais piensa que el mejor modo de contenerlos es el de poner el enfermo á
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la dieta y, á la limonada algunos días en efecto, el 17, después de tres días de este método curativo, el enfermo no experimentó náuseas ni vómitos; pero siempre tiene los ojos confusos, la cabeza pesada, y ya no oye casi claro.

(Baño de pies sinapizado, yelo en la cabeza y sedal en la nuca.)

Los dos días siguientes el mismo estado y la misma prescripción.

El 22 la sordera se aumenta.

El 23 el enfermo ya no oye nada. (Sóis sanguijuelas detrás de cada oreja, sopa mañana y tarde, limonada.) Las sanguijuelas no producen ningún efecto; la sordera continúa completa. (Amoniaco puro sobre el sincipucio, sopa y arroz con leche mañana y tarde, y limonada.)

El 25, 26 y 27 la sordera no disminuye; el enfermo está en una estupidez completa, lo que se atribuye á una desorganización del cerebro. (Mismos alimentos, y vegigatorios en las piernas.)

El 28 ninguna mejoría. Es imposible hacer doblar los brazos del enfermo. (Un vegigatorio grande detrás de cada oreja; sopa mañana y tarde, y limonada.)

Los tres días siguientes se hicieron supurar los vegigatorios. No hay mutación notable.

El 1.º de diciembre otro médico recién plaza al Dr. Brousseais; no altera en nada
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la prescripcion durante cuatro días; al cabo de los cuales el enfermo presenta no solamente la sordera, sino tambien cefalalgias; se encamina á la postracion. (Cuarta parte de racion mañana y tarde, limonada vinosa bis.) El mismo estado y la misma prescripción los cuatro días siguientes.

El 9 la postracion es completa; no hay hambre.

(Sopa, limonada vinosa bis, cocimiento de quina ocho onzas; dos vegigatorios en las piernas.)

El 10 no hay mutacion. Dieta. (Mismos medicamentos que la víspera, y ademas un baño de pies alcalino.)

El 11 la postracion continúa á pesar del método curativo tónico: se manifiesta una gran escara detrás del sacro; el enfermo se va en la cama; se enfada; maltrata á los enfermeros euando quieren hacerle beber, y solo con el mayor trabajo logran hacerle tragar algunas cucharadas de caldo; los vegigatorios supuran muy poco. Se le sigue la limonada vinosa hasta el 21 sin quina. El enfermo está cada vez peor; despide un olor de ratón estremadamente fétido, y el pulso está muy agitado.

El 22 y el 23 medio caldo; agua de arroz vinosa y azucarada cuatro veces.

El 24 media crema de arroz, agua de arroz vinosa y azucarada.

Los tres días siguientes no parece estar
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tán de mal humor el enfermo; se encuentra un poco mejor; come su crema de arroz con gusto; sin embargo se hallaba mucho peor el dia 28: todos sus sentidos esteriores estaban como aniquilados; la pupila no se contraía ya; pasó la noche con una respiración muy trabajosa; la sofocación era inminente; el estertor muy fuerte. (Dieta, poción confortante, un gran vegigatorio en el pecho.)

El enfermo va de peor en peor. Sucumbe en la noche del 28 al 29.

Abertura del cuerpo treinta horas después de la muerte.

Hábito exterior: cadáver muy demacrado; exóstose de la mitad inferior del húmero derecho.

Cráneo: los huesos de este abollados, desiguales, adelgazados, y aun agujereados completamente en la parte media del parietal derecho.

La duramater no presentaba alteración notable.

La aracnoides estaba fuertemente repleta e inflamada en su parte superior.

El cerebro no presentaba nada de notable.

El lóbulo derecho del cerebelo contenía un centro tuberculoso con degeneración es-
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cirrosa de la forma de un riñón, estando dirigida hacia delante la escotadura.

El mesocéfalo presentaba á la derecha una degeneración morena de seis líneas de estension.

El corazón y los gruesos vasos sin alteración.

Pecho: pulmones; el derecho presentaba una inflamación bastante intensa de su lóbulo superior.

Algunos pequeños tubérculos estaban supurados.

El izquierdo, inflamado en toda su estension, presentaba igualmente tubérculos supurados, de un volumen bastante pequeño. Además se observaban en su superficie dos manchas amoratadas de pulgada y media de diámetro; una incisión hecha en su parte media hizo salir un fluido moreno-negro, de una estrema fetidez; algunas porciones de este pulmón, situadas bajo este fluido, estaban enteramente negras, y hacían conocer la gangrena de este órgano.

Una y otra pleura ofrecían señales de flemasia crónica, sobre todo en su parte inferior; y estaban unidas en este sitio á los pulmones por adherencias numerosas.

Abdomen: el estómago presentaba una flemasia crónica; y su parte inferior ó bajo fondo, muy adelgazado, dejaba á los vasos
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casi descubiertos. La parte pilórica estaba al contrario mas encarnada, teniendo mas espesura que en el estado de salud. Los intestinos delgados dejaban ver en toda su longitud señales de una flemasia crónica, con degeneración en cianosis; esta flemasia habia vuelto á pasar á un estado agudo muy intenso, con trasudor sanguíneo, á alguna distancia de la válvula ileo-cecal; el intestino se volvia casi sano á su inserción en el colon. Los intestinos gruesos, fuertemente inflamados en su primer mitad, habian igualmente tomado una tinta azul bastante obscura; se notaba un gran número de puntos blancos, mas ó menos voluminosos, que no eran mas que los folículos mucosos muy desenvueltos y supurados; se podia, comprimiéndolos aun bastante blandamente, hacer salir el pus por la abertura de cada folículo.

Dos lombrices se hallaron en los intestinos delgados; los ganglios del mesenterio, aunque desenvueltos, no eran muy voluminosos.

El hígado estaba un poco amarillo, y el bazo muy pequeño.

Es claro que en este caso, como en el precedente, la repetición excesiva de las sangrías hubiera sido peligrosa; pero no es menos evidente que los vegigatorios y los
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estimulantes, que se creyó debían usarse por la debilidad del enfermo, no han producido el efecto que se había esperado de ellos.

Por haber hecho muchas veces estas tristes pruebas es por lo que me he impuesto la ley de abstenerme de su uso. Pienso que en estos casos dificultosos, todo lo que se puede y se debe hacer es perseverar en el método curativo atemperante. Así cuando una flemaisia aguda del canal digestivo y del encéfalo resiste obstinadamente á los antiflogísticos, me abstengo de los estimulantes, tanto internos como externos, persuadido que no hacen mas que acelerar la catástrofe. Efectivamente, ¿qué hay que esperar de semejantes medios, cuando existe una desorganización visceral? Sino existe el enfermo sanará sin el uso de los vegetativos; y si verdaderamente tiene necesidad de tónicos, un caldo ligero, algunas cucharadas de agua vinosa, ó una pocion calmante ligeramente animada con el éter, ó con una agua aromática destilada, bastará para reanimar el estómago y poner la nutrición en su curso. Yo sé que un vaso de cocimiento de quina ha tenido buen éxito algunas veces; pero creo que los medios indicados pueden reemplazarla con mas ventaja y menos exposición. En cuanto á las flemasias del pulmón que persisten á pesar de las sangrías, no vacilo en oponerlas los ve-
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gigatórios; pero ya he dicho en otra parte que este medio no producia el mismo efecto en estas enfermedades que en las inflamaciones del canal digestivo: tendré sin duda la ocasion de volver á esto. = Broussais.

MEDICINA PRÁCTICA.

Consideraciones sobre la causa de la intermitencia; por el Dr. L. Ch. ROCHE (1).

Este trabajo tiene por objeto demostrar que las causas de la intermitencia en las calenturas periódicas no son tan obscuras como se cree generalmente; y 1.º que son siempre causas intermitentes en su accion las que preparan las hembrasias que presentan este carácter; 2.º que son casi siempre causas intermitentes las que las producen; 3.º que unas veces la continuidad de accion de las causas, otras la influencia del hábito, y no pocas estas dos acciones reunidas, las sostienen.

" Las sobreirritaciones intermitentes, dice el autor, reconocen siempre por causas predisponentes las mismas causas intermitentes. En efecto, la primavera y otoño son las épocas del año en que se mani-

(1) Anales de la medicina fisiológica del Dr. Broussais.
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fiestan mas comunmente estas afecciones; y aun aquellas mismas que producen los miasmas pantanosos casi siempre nacen en esta última estacion. Así pues, el carácter común de estas dos estaciones es el de presentar una diferencia considerable entre la temperatura del dia y la de la noche, y muchas veces, en pocas horas, tres ó cuatro variaciones muy sensibles en la temperatura y estado higromético del aire. ¿Cuáles pueden ser, pues, los efectos sobre el cuerpo humano de estas frecuentes vicisitudes atmosféricas, y de estas alternativas rápidas y repetidas de frío y calor, de sequedad y humedad? Son evidentemente los de entretener en él una alternativa continua de accion y reaccion cuyo hábito no tardará en contraer. Así si una impresion de frío llega á afectar la piel, esta se encoge y pierde el color; si un instante después el calor la afecta alternativamente, esta membrana se ensancha y toma color. ¿No son estos los rudimentos, si puedo expresarme así, de los primeros fenómenos de un acceso de fiebre intermitente? La noche pone término á estas impresiones; pero al otro dia, y siguientes, se renuevan estas, y son necesariamente seguidas de los mismos efectos, y de este modo es como se establece naturalmente la intermitencia. Finalmente, que en un individuo, así modificado varios días de seguido, predispuesto de
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esta suerte á contraer la irritacion bajo la forma intermitente, venga un estímulo á obrar sobre cualquiera órgano, se deja concebir sin trabajo que la lesion ó sufrimiento de este órgano podrá tomar el carácter de intermitencia, especialmente si la función de que este órgano está encargado en el estado de salud se halla sometida á la ley de la periodicidad. Así es como se debe entender, me parece, la produccion de las fiebres intermitentes esporádicas.

Pero esta teoría va á ser de una evidencia mas admirable si pasamos al examen de la etiologia de las fiebres intermitentes de los pantanos. Acabamos de ver la intermitencia de las causas predisponentes introducir en la economía un verdadero hábito de excitacion y de calma alternativos que se conserva en la manifestacion de los fenómenos morbosos. Vamos á ver ahora el estímulo que produce la enfermedad obrar por sí mismo de un modo periódico; y desde entonces nos parecerá muy natural que á un agente cuya accion es intermitente suceda una irritacion que lo sea igualmente.

Todos los médicos saben que es mucho mas peligroso pasearse cerca de un pantano á la caída del sereno que en toda otra hora del dia; todos saben que pueden atravesarse impunemente. Los pantanos Pontinos, por ejemplo, en el curso del dia; al paso que jamas se puede detener en ellos sin
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riesgo despues de las seis de la tarde. Bastaria pues ya estos hechos para establecer que la accion de los miasmas es nula ó casi nula por espacio de una parte del dia, mientras que se egerce en toda su fuerza á la misma hora siempre poco mas ó menos; ó, en otros términos, que esta accion es periodica; pero como cuando se sientan opiniones nuevas nunca son escesivas las pruebas, vamos á ocuparnos con atencion en el análisis de estos mismos hechos.

Productos de la putrefaccion de los restos de animales y de vegetales muertos en los pantanos, los miasmas se desenvuelven principalmente y en mayor cantidad á las horas del calor mas fuerte del dia. Por una parte, el calórico acelera su desenvolvi- miento, y por otra aumenta la evaporacion del agua que es su vehículo, como resulta de los experimentos concluyentes del señor Rigaud de L'Ysle (1). Nada de todo esto puede ser un objeto de contestacion. Estos

(1) He aqui uno de estos experimentos: este sabio recogió rocío en los bordes de los pantanos salados de Languedoc, hizo tragar parte de él á algunas ovejas que contrajeron muy rapidamente la podredumbre. Cito con preferencia á todo otro este experimento, porque me parece decisivo. Los analisis de este rocío, hechos por el señor Vauquelin, no chocan tanto la imaginacion.
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agentes mortíferos son pues arrebatados por el agua reducida en vapor, y mezclados con ella en la capa del aire mas inmediato; pero esta capa de aire bien pronto se calienta, se hace mas ligera que las que están por encima, se eleva de consiguiente, y hace lugar á otra que se satura como ella del vapor infectado; esta se dilata y se eleva alternativamente, reemplaza otra tercera, y así sucesivamente, mientras que el sol comunica á la tierra mas calórico que el que esta pierde por la difusión de aquel. Pero inmediatamente que este astro ha descendido por bajo del horizonte, la tierra difunde hacia el espacio que nada le vuelve si el cielo está sin nubes; entonces se enfria poco á poco, y baja por consiguiente la temperatura de las capas de aire que son las mas próximas. De aquí resulta que estas capas de aire se condensan, y como están saturadas del vapor que tienen en disolución los miasmas, pues que están ó acaban de estar en contacto con la superficie húmeda del pantano, depositan al instante una cantidad proporcionada al volumen de que han disminuido. Cuanto más se aumenta el enfriamiento, tanto mas se refresca también el aire y disminuye de volumen, mas vapor hay á un mismo tiempo condensado y puesto en libertad, y mayor es la cantidad de miasmas depositados en un tiempo
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y dados sobre una superficie. Así pues, nos es fácil concebir, en vista de esto, por qué la influencia de los miasmas pantanosos es nula ó poco mas ó menos en el momento de su mayor desprendimiento, y tan enérgica á la caída del dia. En el primer caso están enrarecidos; el aire se halla demasiado caliente para que el vapor que los disuelve pueda condensarse y depositarlos sobre cuerpo alguno, y ademas de estos son arrebatados á cierta altura en la atmósfera; en el segundo; por el contrario, están reunidos en gran cantidad bajo el mas pequeño volumen posible, y continuamente depositados sobre todas nuestras superficies de relación, como el cutis, las vías pulmonares y las digestivas; de suerte que en una circunstancia todo se opone á que puedan ejercer acción alguna, y en la otra todo favorece su influencia mortífera. De este modo se halla explicada la intermitencia de acción de estos agentes; y suplicamos se advierta que la explicación viene á ser su misma prueba. Si yo no me engaño, nuestras dos primeras proposiciones están ya demostradas; siempre son causas intermitentes las que predisponen á las sobreirritaciones periódicas; y casi siempre causas intermitentes las que las producen. Ya no nos queda más que probar la tercera, y responder á algunas objeciones para completar la reso-
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lución del problema de la intermitencia de las sobreirritaciones.

Hemos dicho que los accesos se repiten tan pronto por la influencia del hábito, como porque las causas se renuevan, y muchas veces por estas dos acciones reunidas. Pocas palabras serán suficientes, creo, para probarlo.

Ningún médico niega la eficacia del hábito en la reproducción de los accesos de fiebre intermitente; pero todos la limitan á los casos en que la enfermedad es ya inveterada; sin embargo es evidente, en vista de lo que precede, que el hábito existe ya muchas veces cuando el primer acceso llega á manifestarse. Solamente por él puede razonablemente formarse una idea de la aparición de un segundo y tercer acceso cuando el enfermo se ha sustraído á la acción de las causas inmediatamente después del primero. Así, por ejemplo, se acampa un regimiento sobre la orilla de un estanque, ó en las inmediaciones de un pantano, y muchos soldados se ven atacados bien pronto de fiebre intermitente; se les dirige á un hospital cercano, y la mitad cura en el camino, y la otra mitad conserva la fiebre. Cito este hecho porque muchas veces se ha presentado en nuestros ejércitos. ¿Cómo se explicará en estos últimos la repetición de los accesos en la ausencia de las causas, de otro modo que por la in-