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acabamos de referir, y los primeros síntomas con que se anunció desde sus principios, no dejan duda alguna que desde su nacimiento la enfermedad fué una inflamación aguda. El sitio en que primeramente apareció, indica que entonces una porción del sistema linfático era el término (1) de la concentración de las fuerzas bajo el imperio de un agente de sobre-irritación local ó simpática. He aquí, me parece, todo lo que un entendimiento sin preocupación puede inferir de la naturaleza de los síntomas y del sitio del mal. Hasta aquí vemos

(1) Hace mucho tiempo que he desterrado esta expresión del lenguaje de la medicina fisiológica, porque indica una especie de intención del principio vital, y representa un poder activo de todos los puntos de la economía ácia el sitio irritado para acumular en él los fluidos. Yo pienso que se anunciaria el hecho de un modo muy sencillo y verdadero, diciendo que los ganglios linfáticos del pliegue de la ingle habían venido á ser, de resultas del frío, el sitio de un punto de irritación que atraía los fluidos y alteraba mas ó menos las funciones por la vía de las simpatias. (Broussais.)

Tomo VI. N. VIII.
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bien una afeccion del sistema linfático; pero nada percibimos que pueda hacernos creer que los tegidos de que se compone se hallen dañados de un modo particular.

Lo mismo podremos juzgar acerca de la renovacion de los síntomas agudos que se han manifestado en intervalos mas ó menos largos, así como sobre el carácter crónico que esta afeccion ha presentado casi desde su origen. En efecto, si consideramos la marcha lenta y difícil con que las enfermedades de los linfáticos recorren sus periodos, comparativamente con las afecciones del sistema sanguíneo, veremos que aquí la economía se conduce como en las escrófulas, en el cáncer, y generalmente, como en los casos patológicos propios de los vasos blancos. Reconoceremos que en estos últimos, como en la lepra elefantina, se observan momentos en que los síntomas adquieren una estrema intensidad, en que los tegidos afectados se ponen rubicundos y dolorosos, en una palabra, en que la reaccion orgánica llega á veces á un grado de energía que hace contraste con la marcha general de la afeccion. Así el sitio, naturaleza y marcha de la enfermedad son evidentemente las mismas que los que caracterizan las de-
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mas afecciones del sistema linfático. Veamos si las investigaciones de anatomía patológica indican alguna cosa diferente. Los Dres. Alibert, Alard, y Luis Valentín han hallado el tegido celular desorganizado y con apariencia lardacea. Se han observado, en la superficie de los miembros elefanciacos, úlceras con bordes elevados e invertidos, cuyos progresos, siempre en aumento, no podrán moderarse por ningún medio. Vasos varicosos cercaban, como en el cáncer, las úlceras corrosivas y sordidas, de donde salía una materia acre corrosiva semejante á la lavadura de carne. Los dedos de manos y pies se han desunido en ciertos casos por la caries ó necrosis de los huesos que entran en su composición. Los huesos de los miembros se han hallado también cariados de resultas de las úlceras de que acabamos de hablar. Pero todos estos fenómenos y lesiones diversas ¿no se han observado en el curso, y de resultas de las demas modificaciones patológicas del sistema linfático? ¿No es querer multiplicar los seres sin necesidad, el pretender que esta enfermedad es de una naturaleza esencial, particular y singular?

En vista de estas consideraciones y del hecho arriba referido, debo creer
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sentencia. Si para hacer su aplicacion á la medicina se considera el modo con que los antiguos miraban los desórdenes de la economía, si se reflexiona acerca de los principios de doctrina con que

fermos, una clinica frecuentada no solamente por una multitud de discipulos sino tambien por hombres instruidos y aun por algunos practicos distinguidos, eran los garantes de la excelencia de los preceptos de la nueva doctrina médica. La critica ó mas bien la sátira fué impotente para impedir la marcha de la escuela naciente; la prevencion y la ignorancia se unieron tambien en vano para combatirla; los adversarios del sabio reformador emplearon todas las armas, pero sin exito alguno, y la nueva doctrina triunfó. Casi todos los practicos dignos de este nombre, adoptando sus preceptos, le rindieron públicamente homenage; otros, aprovechándose de sus trabajos y conformándose con las reglas establecidas por él, continuaron sin embargo declamando contra sus partidarios en sus escritos, lecciones ó discursos; finalmente, no quedó mas que un pequeño numero de ciegos ó insensatos que reusaron abandonar los errores antiguos y reconocer las verdades
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que esta afeccion no es mas particular al sistema linfático, que la pneumonia y el flemon no son particulares al sistema sanguíneo.

¡Qué analogía chocante no existe entre los desórdenes que acabamos de señalar, y los vestigios de desorganización que se notan en seguida de las demas flemasias crónicas de los tejidos blancos, en cualquiera parte de la economía que se les examine! ¿Qué semejanza con el cáncer y con la necrosis, que se distinguen con el nombre de esenciales? Cuando se examina la naturaleza enferma con deseos de conocerla, y cuando no se trata de interpretar los hechos en el sentido de la doctrina cuya defensa se ha abrazado, muchas veces por una especie de inspiración, y que se sostiene más bien por amor propio que por convicción, no puede uno equivocarse en los caracteres casi de identidad, que presentan al observador estos resultados unívocos de una afección siempre la misma en cuanto á su naturaleza, cualquiera que sea la forma aparente con que se presente á lo exterior.

Si el cútis se halla afectado en la elefantiasis (1), la observación prueba que

(1) Es preciso entender solamente la elefantiasis de los Arabes. (Broussais).
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aquel no es el primer tegido por quien se anuncia la afecion, y que sobre los miembros afectados una gran parte de este organo queda intacta. En el caso de que tratamos, por egemplo, el mal ha comenzado por las glándulas inguinales; y si el cutis se ha puesto rubicundo en los primeros tiempos, esto solo ha sido por la propagacion de la inflamacion adyacente, de resultas de la especie de fluxion producida por el estímulo situado en los ganglios doloridos.

Mas de seis meses han transcurrido desde el origen del mal, sin que el organo cutáneo haya presentado particularidad alguna notable. Es verdad que muchas flemasias erisipelatosas se han manifestado y precedido á la hinchazon enorme que ha sobrevenido en los dos muslos. Pero ¿quién podrá asegurar que este fenómeno no fué simpático del trabajo enérgico que se verificaba en el tegido celular y partes internas de estos miembros? Todo hace creer que la erisipela no era aquí mas que un síntoma, como todo el mundo sabe que es uno de los primeros con qué se manifiesta la necrosis. Lo mismo sucede en cuanto á la hinchazon escrofulosa del labio superior, y de los lados de la nariz, en que una flemasia mas ó menos intensa del
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cútis que les cubre, precede siempre al aumento de volumen de estas partes. Ninguno hasta ahora ha pensado en atribuir en estos casos á la afeccion del órgano cutáneo los desórdenes que seguian á su estado patológico. Por el contrario, generalmente han estado de acuerdo en considerar el trabajo que se verificaba en los tegidos adyacentes como causa de la hinchazon de que se trata.

El mismo raciocinio podrá aplicarse á las erisipelas de que ha hablado Sennert, y que según él mismo eran seguidas de hinchazon crónica en las porciones de la cara que cubrian. Esto no es decir que yo piense que la accion de los agentes de irritacion no pueda, en algunos casos, propagarse del cútis á las partes que cubre; pero los dolores mas ó menos profundos que en las enfermedades de que trato han precedido á la aparicion de la flemasia cutánea, sirven de base á mi opinion. Muchos egemplos de esta naturaleza se han presentado en el curso de mi práctica (1). Si yo no

(1) Sobre todo he tenido ocasion de observar una moza de cuarenta años, de un temperamento linfático, que de resultas de muchas hinchazones escrofulosas de las glándulas del cuello y del labio
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los consigno aquí es porque pienso que son bastante frecuentes para que cada uno se halle en el caso de juzgar, por los hechos que le son propios, de la verdad de mis observaciones, y de la exactitud de las consecuencias que sa-co de ellas.

Desde los nuevos progresos que la introducción de la fisiología en el estudio de las afecciones patológicas ha producido en la ciencia, la naturaleza mejor conocida de las enfermedades del sistema linfático, dispensa á los médicos que escriben sobre este punto importante que discutan el valor de los supuestos vicios ó virus que se hacian, en tiempo del humorismo, continuamente circular en los vasos y tegidos diversos que entran en la composición de este sistema.

La existencia mas que problemática de estos agentes ocultos no puede entrar

superior, tenía en el carrillo izquierdo una hinchazón sin dolor considerable. Muchas erisipelas se manifestaron sucesivamente sobre esta parte de la cara. El tumor del carrillo se puso muy doloroso, se ulceró, y la enferma pereció de los progresos de un cáncer horroroso que destruyó la mayor parte del tegido del rostro.
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ya en línea de cuenta en la apreciacion de las causas de las enfermedades. Esto es uno de los servicios eminentes que la doctrina fisiológica ha hecho al arte de curar. Así, pues, enumerar, apreciar los agentes cuya accion sobre la economía ha precidido al desenvolvimiento de los síntomas, y examinar el valor de cada uno de estos últimos, á fin de llegar al conocimiento del órgano que se ha hecho el sitio de la modificacion patológica, es la marcha que el médico debe seguir para dar á su entendimiento una razon severa de lo que pasa delante de sus ojos.

Pero, procediendo de este modo, ¿cuál es el resultado á que nos conduce la observacion que acabo de referir?

Por un lado, un jóven cuyo temperamento anuncia una susceptibilidad nativa del sistema de los vasos blancos; por otro, la circunstancia mas frecuente bajo cuya influencia se manifiesta la mayor parte de las flemasias; y en fin, en los principios, la reaccion inflamatoria de las glándulas de la ingle, é hinchazon dolorosa de la parte superior del miembro abdominal que solo se resuelve imperfectamente, y deja al tegido celular en un estado de hinchazon notable. Se manifiesta un dolor violento, efecto de la dilatacion forzada de
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los ligamentos de la articulacion y tibio-tarsiana.

La hinchazon abandona su primer sitio, y se presenta sobre la porcion inferior del miembro. En vez de atribuir este fenómeno á la movilidad del virus, debe contentarse con ver en él la ejecucion de una ley general de la economía, reconocida desde los tiempos mas antiguos de la medicina; y la cuestion debe resolverse del modo siguiente: "habiendo cesado una inflamacion en un punto, se ha mostrado en otro con motivo de una irritacion bastante viva, para que la impresion determinada por la primera se haga nula para el centro de las sensaciones."

Si seguimos la enfermedad en sus progresos sucesivos, vereinos que siempre un dolor mas ó menos vivo ha precedido al aumento del volumen de la parte afectada. En la época del regreso de la hinchazon de los dos muslos sentia el enfermo subir el dolor, y en seguida venia la hinchazon. No se crea que este hecho es el único en que se ha presentado esta particularidad. No hay mas que leer con atencion é imparcialidad las observaciones referidas por los autores que han tratado esprofeso de esta enfermedad, para convencerse de que el caso
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que yo presento es en todo semejante á los que se han observado antes que yo. La diferencia de las explicaciones que se han dado de su desarrollo, consisten únicamente en las preocupaciones de que estaba imbuido el entendimiento de aquellos hombres, recomendables por otra parte por tantos títulos. Estaba reservado á la fisiología el ilustrar este punto entre otros mil de ellos.

Del hecho y de las consideraciones anteriores debe concluirse: 1.º que la elefantiasis de los árabes no es una enfermedad específica del sistema linfático; 2.º que no se debe reputar como situada en el órgano cutáneo; y que cuando el cutis está afectado, solo es por efecto del estado general de los tejidos adyacentes; 3.º y en fin, que su etiología consiste en el estudio inflamatorio de los vasos linfáticos.

Sigamos la enfermedad en sus análogas. Hallamos en primer lugar la afección designada con el título de hinchazón de los miembros abdominales de resultas de los partos. Bajo esta denominación se quiere señalar la inflamación aguda de los tejidos blancos de estas partes en las primerizas.

Todo el mundo conoce las diferentes hipótesis que sucesivamente se han
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imaginado para explicar la causa de este fenómeno patológico. El transporte de la leche y la reabsorción del humor de los lóquios han servido por mucho tiempo, y aun en nuestros días, de base á los raciocinios sobre esta materia; y los partidarios de ambos errores no se han mantenido, en el curso de sus discusiones, en los límites de la política que hay derecho de esperar de los hombres aun los mas opuestos sobre puntos de una ciencia. En tiempo de los Puzos, de los Levret, y de los Doublet, la anatomía patológica, poco cultivada, debía, echar un obscuro velo sobre el verdadero sitio de esta afecction; así debemos extrañarnos menos de ver que la verdad no se ha hecho conocer, á pesar de los esfuerzos contínuos que se hacian para descubrirla. La imperfeccion de los métodos de investigacion era solo la causa de ello. Pero ¿qué deberá pensarse de los médicos de nuestros días, que habiendo abrazado la opinion de estos autores antes de los nuevos descubrimientos, se obstinan todavía en participar de sus errores?

El Dr. Alard es uno de los primeros que ha reconocido la verdadera etiologia de la elefantiasis de los árabes. Pero su opinion, sucesivamente adoptada y com-
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batida por los mismos escritores, no ha disipado la incertidumbre de la mayor parte de los médicos. Sin embargo, si por una parte se consideran las causas directas bajo cuya influencia se desen- vuelve esta enfermedad, fácilmente se conocerá, por medio de los síntomas con que se caracteriza, una flemasia mas ó menos violenta, enteramente independiente de la cesacion de tal ó tal efusión anterior. Por otra parte, comparando el aspecto y la marcha de esta misma afección con lo que pasa en los primeros días de la invasión de la lepra elefantiasis, no se tardará en percibir la analogía chocante que entre ellas existe. En efecto, en una y otra, la impresión de un frío mas ó menos vivo y frecuentemente repetido, es sin contradicción la causa mas continua de la aparición, y a caso también este agente exterior es el único cuyo modo de obrar para nadie es dudoso. En las primerizas, se manifiesta continuamente la afección de resultas de los medios que ha sido preciso poner en uso para apoderarse de una hemorragia uterina alarmante. Así, pues, las aplicaciones de agua fría sobre el abdomen y pelvis, ocupan el primer lugar entre los agentes terapéuticos, preconizados con razon en esta circunstan-
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Antonio Petit habia notado que esta enfermedad era mas frecuente en verano que en invierno, á causa del poco cuidado que tienen las mugeres de preservarse de la impresion del aire esterior en los calores de esta estacion.

La enfermedad que acabamos de ver manifiestamente se ha desenvuelto bajo la influencia del agua fria aplicada sobre el cutis fuertemente enardecido. Todos los autores que han escrito sobre la lepra elefantina refieren, como una de las primeras causas capaces de producirla, la accion del frio. Los sitios en que esta terrible afeccion se manifiesta, confirman tambien esta opinion generalmente admitida. Esto es tan cierto, y el numero de casos en que la elefantiasis ha sido ocasionada por el frio es tan considerable, que las demas causas, como la supresion de una evacuacion habitual, el hábito del desaseo, como observa el Dr. Larrey, &c. solo parecen remotas ó de segunda linea, y los hechos á que podria atribuirse un origen semejante, siempre mas ó menos problematico, se pierden en la multitud de los primeros.

En cuanto á los sintomas de una y otra afeccion hallamos una analogia igualmente notable. La siguiente observacion servirá de un ejemplo de mas.
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procuraban explicar las causas á que atribuian el desarrollo de los síntomas que las caracterizan, no nos admiraremos de los cortos progresos que han hecho hacer á esta ciencia. Poco versados en nuevas: entendimientos limitados que no pueden abandonar teorías que han amado por mucho tiempo y con las cuales se han identificado en algún modo.

Es, pues, ya tiempo que la medicina salga de la grande esclavitud en que se halla, y que desaparezcan de su estudio las entidades febriles, atínicas, atáxicas, &c. La nueva doctrina fisiológica debe ser eterna como la verdad; sus felices resultados obtenidos de diez ó doce años á esta parte son inmensos; basta que haya brillado á los ojos de los hombres para quienes no pueda obscurecerse en adelante su resplandor, y aun para que se aumente é ilumine algun dia á toda la sociedad.

Nos atrevemos á pronosticar que jamás los entendimientos despejados tolerarán el lenguaje bárbaro e insignificante de la medicina antigua, después de haber oído y entendido el lenguaje simple y luminoso de la nueva doctrina fisiológica; y que dentro de poco tiempo impondrán la ley á la multitud irreflexi-
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La señora ***, de edad de veinte y nueve años, rubia, y regularmente constituida, dió á luz un segundo niño. Ocho días después de su parto feliz, se declaró una hemorragia uterina contra la cual se hizo uso de la apticacion de cabezales empapados en el oxirato frío.

La sangre dejó de correr; pero dos días después de la hemorragia se presentó un dolor en el lado derecho de la pelvis y todo lo largo de la parte interna del muslo correspondiente. Este estado se tuvo por un efecto de los sufrimientos del útero. Al tercer día el cútis se puso rubicundo desde la ingle hasta las rodillas; la enferma se quejó que sentía latidos en toda esta parte, y los gangliones de la ingle se hallaban hinchados y dolorosos.

Yo vi la enferma al sexto día después de la hemorragia; la hallé en la situación siguiente: El muslo derecho de un volumen doble al del lado opuesto, insensible á una ligera presión; pero muy doloroso cuando se aplicaban los dedos con fuerza: tegidos fuertes, sin conservar de ningún modo la señal de los dedos: reinaba en todo lo largo del trayecto de los vasos linfáticos un cordón de ganglios de diferente grueso, que los más voluminosos apenas igualaban una avellana; cútis de color y calor natura-
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les, un poco de fiebre, ningun apetito, lengua seca sin aridez, blanquizca en la parte media, encarnada en la punta y en los bordes, pechos flojos, estreñimiento, abdomen sin dolor á la presion, orina encendida y sedimentosa.

Juzgando sobre el sitio y naturaleza de la afeccion por el estado de la enferma al tiempo de la invasion, por las causas á que naturalmente se debia atribuir, y por el sitio en que los sintomas se manifestaban, prescribi veinte sanguijuelas sobre el trayecto de los linfáticos. Se rodeó el miembro con franelas empapadas en un cocimiento concentrado de simiente de lino, que se renovaba de dos en dos horas; se la administraron dos onzas de aceyte de palma-cristi en un caldo ligero y caliente, y se prescribió á la enferma el uso de un cocimiento de lino nitrado.

La sangría fué abundante; y se verificaron las deposiciones tres horas despues de la pocion aceitosa. Desde el dia siguiente el miembro no estaba tan duro, aunque nada habia perdido de su volumen: fomentos y tisana como el dia anterior.

Tres dias despues, nueva sangria local á que quisieron oponerse los parientes vista la cantidad considerable de san-
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gre que la enferma habia perdido cuando la hemorragia: yo persistí y se hizo la sangría.

Desde este momento perdió el miembro un poco de su volumen considerable; y á los veinte dias contados desde la primera sangría todo habia vuelto á entrar en el orden.

.... No ignoro que la mayor parte de los prácticos ponen en uso en casos análogos los tónicos internos y locales. Mis principios conocidos en medicina dan la razón de la diferente marcha que he creído deber adoptar. Las personas instruidas é imparciales juzgarán si he obrado bien ó mal separándome en esta circunstancia del camino comun. En todo caso la prontitud de la curación militará en favor de esta marcha fisiológica.

La historia de las enfermedades del sistema linfático está por formar enteramente (1). Ya es tiempo que la fisiología haga justicia á todos los errores inverterados que todavía no dejan de renovarse en nuestros días con motivo de las

(1) ¿Ignoraba el Dr. Laserre que en el Examen de las doctrinas se hallan consideradas las enfermedades linfáticas bajo el punto de vista en que él las presenta? (Broussais.)
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afecciones de este tegido. A nuestra época pertenece hacer á la humanidad este servicio que espera hace mucho tiempo. Mientras que el brownismo ha reinado despóticamente en nuestras escuelas, la medicina ha retrogradado sobre este punto y sobre una infinidad de otros, en lugar de seguir en su marcha los progresos diarios de las otras ciencias experimentales y de observacion. Hoy dia que la ontologia pierde su influencia por la nueva direccion de los estudios médicos ácia las afecciones de los tegidos, no tardaremos sin duda en ver realizadas nuestras esperanzas.

Ya se han dado á luz varias observaciones sobre este objeto. No faltá mas que una mano hábil para coordinar estos materiales dispersos, y sacar las consecuencias prácticas que deben naturalmente deducirse de ellos.

Recorriendo la serie de las muchas afecciones á que está sujeta la economía animal, sería fácil hallar todavía otras análogas á la enfermedad que hace el objeto de esta memoria. ¿Qué se ha de pensar, por egemplo, de aquel endurecimiento del tegido celular que se nota en los recien nacidos con motivo de un resfriamiento repentino, contra el cual se recomiendan los tónicos y que se cura