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VARIEDADES MÉDICAS.

Noticia de la conferencia que por orden del Gobierno hemos tenido con la Junta suprema de Sanidad del Reyno sobre los experimentos que propusimos á las Córtes el 20 de junio de este año, en nuestra esposicion inserta en el número 1.º de este 7.º tomo ó trimestre.

Ya hemos indicado en dicho número 1.º la resolucion de las Córtes sobre dicha esposicion que recibieron con particular agrado y enviaron con recomendacion al Gobierno, el cual la pasó inmediatamente á la Junta suprema de Sanidad con una real orden para que informase lo que la pareciese sobre su contenido. La Junta informó al Gobierno diciéndole en sustancia que nuestros experimentos no podian conducirnos á la demostracion de su objeto, por cuya razon no nos debia el Gobierno facilitar los medios ni conceder la autorizacion que solicitamos para dichos ensayos.

No satisfecho sin duda el Gobierno
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de la respuesta de la Junta, pasó á esta otra real orden en la cual, entre otras cosas, la mandaba que, para proceder en este asunto con el acierto e interés que desea S. M., tuviese la Junta suprema una ó más conferencias con el Dr. D. Manuel Hurtado. Esta real orden dió origen al oficio siguiente que nos pasó la Junta:

"La Junta suprema de Sanidad del Reyno para dar cumplimiento á una real orden, ha determinado reunirse mañana miercoles 31 del corriente á las diez de su mañana en la posada de sus sesiones, que lo es plazuela y casa del Conde de Barajas, cuarto bajo, habitacion del Sr. D. Javier de Ochoa; y siendo por dicha real orden requisito para esta sesión la concurrencia del Dr. D. Manuel Hurtado de Mendoza, se le pasa este aviso de convocacion; prometiéndose la suprema Junta su asistencia á la hora y parage señalados."

De acuerdo de la Junta
El Srio. Miguel de Barrena.

Nos parece tan útil como oportuno indicar las principales razones propuestas por la Junta en contra de los experimentos, ó un extracto de las dificultades que halla la Junta para que pueda lle-
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varse á efecto nuestro proyecto, como igualmente las expuestas por nuestra parte en favor de dichos experimentos.

Una de las primeras objeciones fué la de que nuestros experimentos eran indirectos y por consiguiente no podian conducirnos á la demostracion.

Nosotros creemos todo lo contrario, es decir, que son directos y que nos pueden demostrar con seguridad el contagio ó no contagio de la fiebre amarilla.

En efecto, si experimentos ó hechos tan indirectos como son, el que una ó mas personas pasen por un pueblo epidemiado; que salgan de él; que se rocen indirectamente ó muy de paso con uno ó mas enfermos, &c. &c. se creen suficientes, aun estando las personas sanas, para creer y suponer que estas no solamente pueden traer, llevar, y comunicar el pretendido germen ó supuestos miasmas contagiosos, y en virtud de esta creencia ó suposicion se ha pasado á establecer la existencia del contagio y á la formacion de cuarentenas, cordones, &c. ¿con cuánta mas razon se podrán creer los hechos ó resultados que dimanen de experimentos tan directos como son ponerse en contacto inmediato
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ó acostarse con el enfermo, y sobre todo inocularse con algunos de sus humores? Nos parece imposible hallarlos mas directos ni convincentes en esta materia, señaladamente el de la inoculacion, supuesto que ninguna de las enfermedades tenidas unánime y evidentemente por contagiosas (como son las viruelas, la vacuna, ciertas especies de sarna, y la sífilis) deja ni puede dejar de comunicarse por inoculacion, y la que le falte este requisito no puede ser contagiosa ni mucho menos pegarse por roce ó contacto inmediato ni mediato.

No puede, pues, haber medios mas directos que el roce ó contacto fisico y la inoculacion del mismo mal de sugeto á sugeto, en el número suficiente á creerse completamente hecho el experimento para convencerse de que no hay efectivamente contagio; y de esto están tan convencidos el Gobierno, y los ciudadanos, que todas las providencias y leyes sanitarias no se dirigen á otra cosa que á evitar ese roce, ó contacto fisico. Los lazaretos, los cordones, la eleccion de sujetos que hayan pasado ya la enfermedad, para asistir á los que nuevamente caen, la prohibicion del comercio recíproco de unos pueblos á otros, sin permi-
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tir la entrada ni aun de comestibles, los sacos, que usan los facultativos, las murallas, ó paredes con que se cercan las poblaciones libres, no tienen otro objeto. Luego si la falta de contacto ó roce liberta del mal, la operacion contraria lo proporcionará. Lo malo es que todos estos medios y disposiciones que se toman están en nuestro favor, pero por desgracia no quieren conocerse, obcecándose hasta el estremo de querer asegurar lo que no existe, esto es, que efectivamente se evita ese contacto. Jamás ó casi nunca llega á verificarse, que en pueblo ninguno surtan mal efecto estas medidas, ni que deje de haber contacto. Buen ejemplo es de esto el pueblo de Ybros, en el reyno ó provincia de Jaen, cuyos habitantes, arrieros ó tragineros de profesion, casi desean una epidemia, porque en todas las mas horrorosas, que han sufrido hasta ahora los pueblos del medio dia, han aumentado considerablemente su riqueza introduciendo por sí mismos efectos en todos los pueblos contagiados, y mas acordonados, siendo el principal blanco de su industria Cádiz y sus inmediaciones á donde entran y salen, á pesar de todo el celo, y rigor de las leyes sanitarias: sin que por eso se contagien
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ni se diga por tradicion que han contagiado á ninguna persona ó pueblo por donde han transitado indispensablemente. Por otra parte el pueblo de Alcalá de Guadayra ó de los Panaderos, en la provincia de Sevilla, y á dos leguas de esta capital, ni en 800, ni en 804, ni nunca ha sufrido esta calamidad, sucediendo todos los dias que como sus moradores no subsisten mas que de abastecer de pan á los pueblos inmediatos, van por la mañana casi todos los vecinos á Sevilla á vender su género, y vuelven á la noche á su casa, sin padecer ni aun la mas leve indisposicion; habiéndose verificado tambien, que si casualmente alguno se ha puesto enfermo se ha ido á Alcalá, se ha curado ó se ha muerto, y ningun otro vecino se ha contagiado. Lo que ha formado en aquel pais la opinion de que Alcalá no se contagia porque abunda de hornos de pan, y que su humo purifica la atmósfera; pero esto podria ser cierto, cuando absolutamente no hubiera roce ó contacto en los demás pueblos.

El único inconveniente, pues, que se puede poner á nuestros experimentos, limitados á uno solo, es el de no ser bastante numerosos. En efecto, no siendo la
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47, 60, 61 y 64. Quesney la consideró tambien compuesta de la colicuativa pútrida humoral, de la espasmódica, y de la gangrenosa: lo mismo se observó en la peste de Provenza de 1721 y 22 (1). Por esta razon varian los síntomas con respecto al temperamento, sexo, edad, clima &c. sobresaliendo en unos un síntoma, otro en otros, siendo una misma la fiebre.

También se la dieron varios nombres según el sitio en que se pretendió residir la causa. Luis de Toro llamó á la de 1571 sinoco-biliosa. Quesney según cree que reside en las primeras vias ó en la sangre, ya la designa con el nombre de estercorosa, ya de colicuativa por coagulacion, ó por disolucion, de la que hace otras especies. Tomás Bartolino llamó amarilla, por el color del cútis, á la que se manifestó en el egército que acampaba sobre Hungría en 1566; otros la apellidaron castrénse, y otros Hungárica; &c. De la misma naturaleza es la del

(1) De aquí tomaron origen los innumerables nombres que se dieron á la fiebre amarilla. Véase nuestra nueva monografía de la calentura amarilla &c., página 1.
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naturaleza tan constante é invariable en sus operaciones como creian nuestros antiguos médicos y filósofos, puede presentar, como efectivamente presenta, algunas anomalías y una de ellas pudiera ser la de cierta prerrogativa ó excepcion en nuestra piel por la cual no contragésemos la fiebre amarilla, del mismo modo que se ven algunas personas que al parecer gozan de la prerrogativa de no contraer sarna, viruelas, vacuna, ó venéreo, á pesar de esponerse á las causas suficientes ó poderosas en las demás para contraerlas. Este inconveniente ya está previsto en nuestra exposición, en la cual indicamos la necesidad de repetir y variar estos experimentos, pues no se puede pasar á establecer una ó mas verdades por uno ó dos hechos solos ó aislados.

Por consiguiente, nos parece que nuestros experimentos son los mas directos y convincentes, y que repetidos regular y auténticamente nos conducirán á una exacta demostracion.

La segunda objencion es, que si en virtud de probarse por los experimentos el no contagio de la fiebre amarilla, el Gobierno variaese las leyes sanitarias establecidas de acuerdo con las demás Potencias, estas cortarian sus relaciones co-
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merciales con nosotros y acaso nos declararian la guerra.

Me parece que esta es una proposicion muy aventurada, que costaría mucho demostrar, y al fin no se conseguiría, porque se deducirian consecuencias erróneas, como resultados de supuestos falsos e inconexos con los principios del derecho natural y de gentes, y nada conformes al derecho público, porque vendríamos á parar en que podíamos discurrir de esta ó de semejante manera. Nosotros estamos convencidos de que la fiebre amarilla, según los experimentos, no es contagiosa; por lo mismo alzando ó variando las leyes sanitarias, ya inútiles, vamos á evitar el terror y falta de tranquilidad en nuestros ciudadanos; la escasez de víveres en los pueblos acordonados; la suspension del comercio y tráfico recíproco entre ellos; los fraudes y monopolios que esto trae consigo; la pérdida de cultivo y de trabajo en los jornaleros y menestrales; las ilegales traslaciones de dominio y de propiedad que causa el temor de aproximarse á los enfermos; la inevitable muerte de muchos por la falta de asistencia; la precipitacion en la administracion de auxilios
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espirituales, y sus consecuencias; el des- crédito de las autoridades constituidas; los gastos considerables de los fondos públicos, y otros muchos inevitables; pero los extranjeros no se convienen á esto; luego nosotros debemos prescindir de todos estos bienes, por darles gusto y que vivan sin recelo. Luego, no debíamos haber variado nuestra Constitucion política, porque mucho menos acomodará á los extranjeros. Luego, en cualquiera constitucion ó sistema de Gobierno que tengamos no podremos prohibir la introduccion de géneros del extranjero, ni gravarla con estos ó los otros derechos, arruinando nuestras fábricas y comercio porque pueden declararnos la guerra. Cualquiera conocerá por pocos conocimientos que tenga la legitimidad de estas consecuencias, y si aun se nos arguyese que las circunstancias nos precisan á sucumbir, deduciremos que por este principio, falso ó verdadero, ó como sea, debemos cruzarnos de brazos y dejarnos llevar apareados con esposas á donde les dé la gana á los extranjeros. ¡Bastante mal nos ha hecho siempre esta opinion de imposibilidad para no arrimar el hombro y trabajar en nuestra felicidad!

Por otra parte, nuestro Gobierno,
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por la frecuencia con que se presenta este azote epidémico en la península, se halla no solamente con un derecho exclusivo, sino también con la obligación, de promover por todos los medios posibles la importantísima resolución del problema del contagio ó no contagio de la fiebre amarilla; y debiendo continuar con las mismas leyes sanitarias mientras se hiciesen los experimentos y se recogiesen sus resultados, estos se propagarían á las demás naciones, del mismo modo que se propagan las demás novedades científicas ó políticas, de modo que si aquellos fuesen de los que demostrasen el no contagio de la fiebre amarilla, y en virtud de ellos cambiase nuestro Gobierno las leyes sanitarias actuales, los gobiernos extranjeros se hallarían ya advertidos y predispostos por sus médicos para dicho cambio de leyes sanitarias que verificarían con tanta prontitud como satisfacción.

La tercera objeción consiste en que el pueblo imbuido de la idea del contagio se incomodará y sublevará porque no se toman las medidas acostumbradas.

En primer lugar, un Gobierno no debe llamar pueblo á cierto número de hombres que, por equivocación de principios, se constituyen en regeneradores árbitros, aparentando un celo por la humanidad que no conocen, y desobedeciendo á las autori-
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dades por capricho. El pueblo es el número de ciudadanos justos, benéficos, racionales, prontos á confirmar con su obediencia la confianza que una vez llegaron á depositar en el Gobierno, resultando de aquí que los otros no son mas que unos criminales á quienes la ley debe sacrificar en las aras de la patria: y esta es la obligación de las autoridades, que en el momento de tomar posesión de sus destinos, deben penetrar, para desempeñarla á costa de su tranquilidad y de todos los riesgos, que pueden correr por las debilidades de los hombres. En segundo lugar, los pueblos están convencidos de la insuficiencia de esas medidas sanitarias, que no hay uno solo que no las infrinja diariamente, y por desgracia tan desmoralizados, que esa misma inmoralidad los conduce á aprobar y ceder á todo lo que al individuo le aproveche, aunque á la sociedad la perjudique. ¡Ojalá que sucediera lo contrario! Además de que con solo la experiencia de un año en que viese la nación los buenos efectos de estas disposiciones que tantos gastos y vejaciones la evitarían, no es tan insensata que no obedeciese con gusto.

Otra objeción es la de que se necesitan muchos años y miles de experimentos para llegar á la demostración del no contagio de la fiebre amarilla.

Si esta objeción tuviese alguna fuerza nada intentarian los hombres. ¿Cuál será el descubrimiento, la invención, la industria, ó el arte que no necesite tiempo y un número mas ó menos considerable de experimentos ó ensayos? ¿Cuál será de los que hemos adoptado el que no haya necesitado lo mismo? Yo creo que los experimentos hechos en uno ó en dos individuos solamente no deben bastar para decidir sobre el contagio ó no contagio, aunque sí pueden servir de mucho para predecir los ulteriores resultados; pero no pienso
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que sean necesarios muchos experimentos para que estos decidan de la propiedad contagiosa ó no contagiosa de la fiebre amarilla. Es muy probable, y aun seguro, que si los experimentos que proponemos dan resultados idénticos en treinta ó cuarenta individuos, en este año, y en Barcelona ó Cádiz, los darán del mismo modo en treinta ó cuarenta mil individuos, en otros años, y en otros climas donde reine esta enfermedad, prescindiendo de algunas anomalías semejantes á las que se observan alguna vez en las viruelas, vacuna, &c. pero que en nada pueden disminuir el valor de la regla general.

Ultimamente, como en la persuasión en que se está en general de que la fiebre amarilla es contagiosa, no puede el Gobierno, si alguno no se presta voluntariamente á estos experimentos, disponer mas que de los criminales condenados á muerte, se ha objetado, que sería inhumano hacer estos experimentos, y que la ley lo prohibe y manda que los condenados á pena capital hayan de sufrir la especie de muerte perteneciente á sus crímenes e impuesta por la ley y no otra á fin de que sirva de escarmiento.

Verdad es que por el pacto social, y por todo derecho, ni las autoridades ni el Gobierno tienen facultades para variar las penas de la ley: pero esto se entiende en perjuicio del delincuente y de la sociedad, no en beneficio; lo demás sería un absurdo. La ley tiene impuesta á muchos delincuentes la pena capital, con el objeto de que á su ejemplo se empeñen los demás, no con el de privar de su existencia á aquel infeliz; y este objeto se cumple si en vez de presentar en el patíbulo diez individuos por un mismo delito, se presentan solo ocho y se destinan los demás á los experimentos. No se opone esto á nuestra misma legislación; porque existe y está vigente una ley de la Novis. Recop. que encarga la economía en la pena capital, y destinado á un reo á estos experimentos se cumplía con ella pues no debe resultarle la muerte de la inoculación de la fiebre amarilla, y aun cuando les resultase, si por su delito la merecían, no era una injusticia, porque la vida de este desgraciado salvaba la de innumerables individuos, cualquiera que fuese el resultado de los experimentos, por la seguridad que se adquiría en el conocimiento del contagio ó no contagio de semejante enfermedad, y este sería sin duda el motivo porque en los seis
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años anteriores se comunicó real orden á los presidios para explorar la voluntad de los presidiarios; por si alguno quería inocularse del bubon, como se verificó con muchos y de que se citarán egemplos en caso necesario con el feliz resultado de no haber fallecido, ¿y por qué se ha de dudar que haya hombres que quieran adquirir su libertad á costa de unos cuantos días de incomodidades? Además, debiendo presenciar y dirigir estos experimentos una comisión de profesores ilustrados, se tomarán todas las medidas de precaución y se harán en sitios aislados y saludables para que, en caso de error, no se pudiera propagar la enfermedad.

Luego que tengamos noticia de la resolución ó respuesta de la Junta suprema al Gobierno, consiguiente á nuestra conferencia, la comunicaremos á nuestros lectores, y haremos las reflexiones á que justamente nos parezca dar lugar.

Extracto de una carta que nos ha remitido de Cartagena, con fecha del 6 de este mes, un profesor de esta ciudad.

Sr. D. Manuel Hurtado de Mendoza.

"Muy señor mio y mi apreciable compañero: Ya llegó el tiempo que pueda yo manifestarle mi nombre, y á la nación entera mi opinión e ideas sobre la fiebre amarilla; gracias doy á usted porque con su celo ha producido la invitación de las Cortes al Gobierno, y la orden de esté para que podamos libremente exponer nuestro dictamen. He sufrido odios, enemistades y las mas atroces calumnias
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que recaian sobre mi conducta (ya que no podían destruir mis observaciones sobre el no contagio de la fiebre amarilla) para destruirme si les hubiera sido posible; ¡tanto puede la ignorancia, la rutina, el interés de los empleados en las juntas de sanidad y la envidia! He sido, pues, mi apreciable comprofesor, nombrado y comisionado por el Gobierno para esponer cuanto opine sobre si es ó no contagiosa la fiebre amarilla. Ya sabe usted mis ideas y opinión; pero según el método y orden con que estas se presentan, suelen dar las mayor ó menor atención; y así he resuelto trabajar cuanto esté á mis alcances para que podamos conseguir que en la próxima legislatura se destierren los abusos y errores que sufrimos por la falsa creencia de que es contagiosa, &c."

Tenemos noticia de que algunos otros profesores del arte de curar imitarán al de Cartagena en este punto de higiene pública, que no tardará en aclararse de un modo incontestable; como igualmente otros muchos puntos de medicina práctica, á cuya aclaración se opone el hábito de la rutina y la repugnancia á toda innovación por útil que sea.
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Biblioteca Nacional de España
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bubon, aunque vulgarmente se crea dis-
tinta; concluyendo el autor con Monrró
que ella varía en los síntomas, pero que
es una misma en todos los países, ha-
biéndolo así acreditado en su práctica.

Segunda cuestion.

Dice el Sr. Conejo que la fiebre ama-
rilla se engendra en el mismo país; ad-
vierte con Hipócrates que hay enferme-
dades propias en cada estación, y que
la mayor parte de estas dependen de la
calidad del aire, y de sus varias altera-
ciones que adquiere por el calor, frial-
dad, sequedad &c. y que de consignuen-
te la causa general de las epidemias con-
siste en las estaciones invertidas y en
las variaciones de la atmósfera (1). Bajo
este supuesto quiere que el médico co-
nozca la astronomía para determinar la
influencia que tienen los astros sobre la
atmósfera, y deducir de sus alteracio-
nes las causas, periodos y diferencias de
las enfermedades. Asegura que del mismo
modo que se desarrollan enfermedades

(1) Hipócrates: de aerè, locis et
aquis.
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contagiosas ó epidémicas en ciertos animales: sin que se pueda sospechar que les hayan venido de afuera, así parece el hombre las epidemias, y la mayor parte de sus dolencias, porque la causa depende de la variación de la atmósfera.

De acuerdo con Monrró emprende el autor explicar fisiológicamente el modo de obrar del excesivo calor sobre la máquina animal, pervirtiendo casi todas las funciones, particularmente la secreción, traspitación, circulación, digestión, y produciendo desórdenes hasta en las mismas vísceras; y dice que "el excesivo calor en los parajes húmedos y pantanosos, particularmente si acompañan las pasiones de ánimo, carestía, y malos alimentos, son las causas ocasionales que ponen en movimiento la causa esencial que existe en nosotros mismos, dando lugar á la fiebre amarilla, y á los afectos cutáneos, como la lepra (1)."

(1) Esta particularidad observada por Monrró sin haber dado una razon satisfactoria, bien podemos explicarla hoy dia, gracias á la teoría de las membranas del célebre Bichat. En efecto, la causa obra sobre el sistema dermóides;
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Esta causa predisponente consiste en un humor que Fracastorio dice ser la sangre, Nuñez la bilis corrosiva; y que este humor exista en nosotros se acredita de que el que la padeció una vez no vuelve á padecerla (1).

según las disposiciones del sujeto, según la fuerza y naturaleza de la causa, y otras varias circunstancias, se desarrolla en la superficie exterior del cuerpo, ó pasa interiormente por la continuación de los tegumentos comunes, y produce dos enfermedades distintas en apariencia, é idénticas en su esencia. De aquí explicamos como por simpatía se observa el color amarillo del cutis en la fiebre, y de aquí podemos inferir que la calentura amarilla tiene su residencia en la membrana mucosa del aparato digestivo.

(1) Nosotros no convenimos con el Dr. Conejo en la opinión Boerhaviana que la causa predisponente de la fiebre amarilla resida en un humor. Negando la existencia de este humor engendrador de la enfermedad, observamos que en la fiebre amarilla, como en todas las enfermedades, la causa próxima reside en los sólidos, y si llegan á viciarse los humores es secundariamente ¿Cómo puede