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debe preferirse su uso en el curso de las enfermedades agudas, cuando hay temor de turbar la marcha de la naturaleza, ó de debilitar demasiado al enfermo; lo que entra perfectamente en las miras de Hipócrates, que recomienda el abstenerse en general de todo medicamento activo, cuando la enfermedad está en todo su vigor. Incipientibus morbis, si quid movendum videatur, move; vigentibus vero quiescere mellius est. (Afor. 29, Sec. 2.)

Las sangrías capilares tienen una acción demasiado lenta para producir esta mutación repentina; este callapsus, ó esta relajación tan generalmente deseada en la invasión y manifestación de todas las enfermedades agudas, sobre todo al principio de las inflamaciones de los parenquimas, ó de las vísceras, en cuyos casos no pueden reemplazar á la sangría general.

(Se continuará.)

Reflexiones sobre la medicina empírica ó ontológica que generalmente practican los médicos; por J. Passaman, D. M.

In hac arte solá evenit, ut cuicumque se medicum confitenti statim credatur, cum tamen periculum sit in nullo mendacio majus. Plin. lib. 29.

Los amantes de la verdad y de la hu
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manidad perdonarán las imperfecciones y faltas de este bosquejo; el deseo de fijar la atención de mis comprofesores y de la gente ilustrada en una materia de tanto interés, me conciliará seguramente con los buenos, cuya aprobación anhelo, y cuyos consejos me serán siempre preciosos. No temo los tiros de la maledicencia, ni los de la ignorancia solapada con el pedantismo y la vanidad.

La obstinación con que la mayoría de los médicos se opone á la propagación de la nueva doctrina fisiológica-patológica, el modo poco decoroso de que algunos se valen para impugnarla y hacerla odiosa á los ojos del vulgo, las ninguna razones que contra ella presentan, fuera de aquellas de conveniencia individual, ó por mejor decir de charlatanismo, es un seguro garante de su veracidad. Un filántropo que ha pasado su vida contemplando las miserias humanas en los hospicios de París, dice en un discurso que ni el bien se puede hacer impunemente en la sociedad de los hombres. Al oír á algunos de nuestros comprofesores, se creería que se trata de suprimir esta facultad, obligándolos á que tomen otro oficio; tal es el efecto que les causa solo el hablar de Broussais y su doctrina. Cualquiera pensaría que se va á ver la sociedad priva-
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da de una clase benemérita é ilustrada (tan poco premiada en España) la que según Platon, sirve de escala para graduar la civilización, pues que decía que por el número de médicos conocía la mayor ó menor civilización de un país. En el siglo en que vivimos es necesario que la confianza del público para con sus médicos, esté fundada en otras cualidades que las de la impostura; se trata de hacer de la medicina una ciencia demostrativa, que hasta ahora no ha llegado á serlo: fuera misterios que casi siempre han sido nocivos al género humano. Hablo de los misterios inventados por los hombres para seducir y engañar á sus semejantes. En una época en que todo tiende á aumentar las luces, no se pueden autorizar los abusos de ninguna clase, y menos los de ésta que tanto perjudican á los intereses de la sociedad. Los que deben su reputación y fortuna á adulaciones ó intrigas, no se aventurarán bien con estas ideas de reforma práctica; harán todo lo posible para que de ninguna manera prevalezca la verdad. Ya se acabó el tiempo del fanatismo, y del oscurantismo, y los pedantes que por tanto tiempo han engañado al vulgo, tendrán que ocultarse delante de un médico estudioso y observador que sigue los principios
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MEDICINA PRÁCTICA.

Conclusion de la memoria sobre la acción e indicaciones de las sangrias generales y locales.

Uso terapéutico de las emisiones sanguíneas en las flemasias.

Se dá el nombre de flemasia, según Galeno, de phlegó, yo ardo á toda enfermedad inflamatoria; y en estas enfermedades, los médicos están acordes bastante unánimemente en considerar las evacuaciones de sangre generales ó capitales como el principal, y muchas veces el único remedio. A excepcion de algunas flemasias mucosas, y exantemáticas poco intensas, casi todas las inflamaciones sanguíneas, ya sean agudas, ya crónicas, exigen el uso de ellas. La inflamación lenta del peritoneo las reclama del mismo modo que la inflamación aguda de la pleura. ¿Qué es inflamación? ¿cuál es su naturaleza? Esta cuestión ha ocupado mucho á todos los grandes médicos. Hipócrates parece haber presentido la verdadera teoría de esta afec- ción, como lo indica su famoso axioma, ubi sensus dolor, ubi fluxus. Con-
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dia de una pleuresia. En general, la primera sangría debe ser la mas copiosa: se debe procurar inmediatamente una grande relajacion, á menos de que no se oponga á ello un estado de síncope; y si se hiciesen necesarias otras sangrías, se debe sacar siempre menos cantidad de sangre; tal era el uso de los grandes médicos de la antigüedad. En las inflamaciones de las membranas serosas, como la pleuresia y la peritonitis, después de una primera sangría general al principio de la enfermedad, la aplicación de las sanguijuelas en mucho número es preferible á nuevas sangrías.

Generalmente, después de haber moderado la intencidad de la fiebre, y disminuido el calor y la irritación general con el uso de las grandes evacuaciones de sangre; es preciso por lo común recurrir á las evacuaciones capilares derivativas, revulsivas ó locales. "Estas evacuaciones, dice Barthez (Memoria sobre las fluxiones), son mas poderosas que las sangrías derivativas para debilitar simpáticamente la sensibilidad del órgano, que es el término de la fluxion, y para resolver la afeccion espasmódica que tan generalmente se ve producida en este órgano." Se aplicarán, pues, las sanguijuelas, ó en su de-
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fecto se practicarán escarificaciones en mayor ó menor número, tanto sobre las partes mas aproximadas que sea posible del órgano sobre-irritado, para procurar un desahogo inmediato, como sobre las partes inmediatas ó distantes, para desviar y llamar á su sitio primitivo las irritaciones ó hemorragias suprimidas.

Pero no siempre las flemasias se hallan acompañadas de signos de excitación general; en algunas circunstancias de plétora excesiva, apenas puede correr la sangre en sus vasos; estarán de tal modo repletos de este fluido, ó es tan espeso, que no puede circular; la fiebre es poco intensa; el pulso se presenta lleno, pero obscuro, y no vuelve sobre sí mismo; lo que indica la riqueza de la sangre en fibrina, y un obstáculo en la circulación: el abatimiento es grande, y se observan signos de congestión ácia la cabeza, pecho ó otra parte, según el sitio de la sobre-irritación. Es menester tener mucho cuidado en no desconocer estas flemasias, ó estas fiebres sin desorden de la circulación general, y en no dejarse engañar por una debilidad que solo es aparente; porque estas flemasias, ó fiebres con obstáculo en la circulación por la plétora sanguínea exi-
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gen tan imperiosamente la sangría como las primeras. Es verdad que ya no se sangra para moderar el ímpetu de la gran circulacion, sino para desembarazar todo el sistema circulatorio, disminuir la espesura de la sangre, hacerla mas fluida y evitar congestiones sanguíneas mortales. Muchas veces después de la primera sangría, es de temer que la fiebre é inflamacion aumenten; pero cuando la necesidad lo exige, se reitera la sangría para evitar la supuración, la gangrena ó la induración que podrían resultar de ellas.

También sucede en las flemasias intensas de los órganos inferiores, ó cuando la inflamación es muy extensa, que el conjunto de la economía se afecta bien pronto por la disminución extrema de las fuerzas musculares, y la circulación se halla encadenada por el dolor ó la intensidad de la enfermedad que paraliza la fuerza del corazón, aun en la pneumonia. Si la arteria, aunque estrechada, presenta resistencia; si el sugeto es de una constitución fuerte, y el pulso, aunque contraído, manifiesta sin embargo dureza y celeridad; y que en fin el rostro no esté pálido ni postrado, no debe temerse, apesar de la postración de los miembros y la ansiedad, debili-
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tar los enfermos por medio de la sangría, ó de fuertes aplicaciones de sanguijuelas; sobre todo, si la inflamacion estuviese en un parénquima. Luego que se ha quitado el dolor del órgano y que se ha calmado la sobre-irritacion orgánica, se ven renacer las fuerzas, elevarse el pulso, y ponerse lleno y mas blando.

Si el sitio de la sobre-irritacion es la mucosa gastro-intestinal, ya sea que esté afectada primitivamente como en las gastritis ó gastro-enteritis (fiebres biliosas, mucosas putridas, atáxidas &c. de los autores), ó que venga á estarlo por la influencia que recibe de todos los órganos sobre-irritados, la lesion del estómago y de los intestinos llevada hasta el exceso, se hace sentir en toda la economía; los enfermos caen en un estado de postracion, de donde nace la fiebre, y la flemasia adinámica. Así, en vista de los síntomas de irritacion general y de fiebre aguda, el dolor encadena el pulso que se contrae, se pone pequeño y acelerado; el calor del cútis es acre y mordicante; la lengua se seca, se pone rubicunda, morena, y aun negra; lo que es un signo cierto de inflamacion, según la observacion ya hecha por Baglivió. En este caso aunque se haya des-
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cuidado la sangría general al principio de la enfermedad, esta no se halla ya indicada; pues hay que temer el aumento de este colapso y de esta postración, cuyo éxito podría ser funesto. Las sangrías locales no tienen este inconveniente; es preciso, pues, aplicar las sanguijuelas en mayor ó menor número, proporcionando siempre las evacuaciones á la fuerza real del sugeto: y ya se deja concebir que estas pueden ser tanto mas abundantes, cuanto la enfermedad está menos avanzada. Las sanguijuelas aplicadas sobre los centros de calor, dolor y congestión, obrarán con mucha mas eficacia que si se pusiesen sobre partes atacadas de debilidad y de inercia, sobre las cuales conviene tambien muchas veces aplicar en seguida tópicos irritantes para despertar allí la vida, al mismo tiempo que la disminuyen en las vísceras en donde se halla en exceso. Es preciso, pues, no oponer la fuerza á los estimulantes en los casos en que la falta de fuerzas es solo aparente; sino considerar el órgano que padece y produce todos los síntomas de debilidad; y cuando se esté convencido que son producidos por la flógosis de la mucosa gastro-intestinal, que es bien fácil comprobar por el feliz éxito del mé-
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todo antiflogístico, y por el pronto alivio que se obtiene de la aplicación de las sanguijuelas sobre el epigastrio, la dieta y uso de bebidas frescas, siempre apetecidas por los enfermos, no se pondrán ya sobre este órgano sustancias capaces de aumentar su irritación; tampoco se persistirá en el uso de los remedios de que no se ha logrado ningún alivio, ó que solo han producido nuevos accidentes y exasperado los de la enfermedad; finalmente, no se pasará de repente de los temperantes y antiflogísticos, á los estimulantes y tónicos, porque el enfermo se debilita, y la enfermedad se hace una fiebre adinámica. Así es, que en la práctica se observa á cada paso que en aquellas flemasias gástricas tan frecuentes entre nosotros, como en todo país cálido, conocidas con los nombres de calenturas biliosas, catarrales &c., en que, por afectar sujetos fuertes y vigorosos ó de una constitución robusta y plétorica, se habían usado con gran ventaja los dijuyentes y atemperantes acompañados de las evacuaciones sanguíneas, por presentar los enfermos una viva reacción sanguínea en los primeros días; estas flemasias gástricas, pues, ó calenturas de los autores, se exacerban de un día al
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otro, ó se declaran los síntomas de la supuesta calentura adinámica ó atáxica, los cuales, lejos de ser efecto de la debilidad, como equivocadamente se cree, lo son del exceso de sobre-irritación y dolor orgánico, producidos por el uso de la quina, el vino, la serpentaria y demás tónicos estimulantes. Así pues, siguiendo estas falsas indicaciones, el arte, lejos de ser útil contribuye al contrario á los resultados más funestos.

¡Ah! ¡cuántas víctimas desgraciadas podrán en adelante conservarse! ¡cuántos resultados felices podrán conseguirse en el ejercicio de la medicina, cuando al fin se practique esta con un espíritu enteramente libre de las antiguas ideas del humorismo, y se haya sacudido el yugo de la doctrina de Brown, y renunciado á la medicina de la incitación!

Por lo general, en todas las febrerias, aunque de naturaleza aguda, si la inflamación no es tal que esté indicado un medio pronto y activo, como la sangría general; si los síntomas simpáticos, y principalmente la fiebre, son poco intensos; si la fluxión está ya establecida; si existe la flógosis en los tegidos membranosos; si los sujetos se hallan debilitados por causas generales, como en ciertas epidemias nacidas bajo la
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influencia de causas debilitantes; ó si por algunas circunstancias individuales y particulares hay razones para temer el debilitar demasiado á los enfermos, es preciso abstenerse de grandes evacuaciones de sangre, y limitarse al uso de sangrías capilares, ó tambien solamente á los demás medios antiflogísticos generales para hacer volver la accion vital á su ritmo natural y habitual.

Flemasias crónicas.

Hemos dicho que, si los capilares nerviosos y sanguíneos tienen poca energía, ó que su sobre-irritacion es ligera, pero que persiste, la afeccion permanecerá por lo regular local y constituirá entonces una flemasia crónica primitiva (digo regularmente porque no se presenta siempre local y completamente aislada, pues la sobre-irritacion del órgano que padece produce muchas veces la fiebre y demás fenómenos simpáticos), pero las mas veces es secundaria, es decir que sucede al periodo agudo, y parece ser el resultado de la accion continuada de un estímulo que alimentando en el órgano doliente cierto grado de sobre-irritacion, impide que se calme la inflamacion. Este paso de las flemasias agudas al estado crónico, se debe

Tomo VI. N. VI.
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las mas veces al precepto demasiado generalmente admitido de procurar, ácia el fin del periodo agudo, dar á los órganos el tono que se supone han perdido, por medio de la aplicación directa de los tónicos y estimulantes. Se abandona demasiado pronto el uso de la dieta y de los antiflogísticos, para recurrir á los alimentos, al vino, ó demás estimulantes que sostienen la sobre-irritación; no siendo esta ya bastante intensa para excitar la simpatía general, la enfermedad se aísla, y se hace en algún modo local. En las enfermedades en que la sensibilidad ha predominado mucho tiempo en lo interior de las vías gástricas, como en la mayor parte de las fiebres, es menester ser muy prudente en el uso de los supuestos estomacales, como los extractos amargos, el ruibarbo, los espirituosos, los purgantes &c. si se quieren evitar estas gastritis, ó gastro-enteritis crónicas; porque es claro, que al fin de las sobre-irritaciones sanguíneas crónicas de los otros tegidos, se puede alguna vez, estimulando el tubo digestivo, mudar un resto de sobre-irritación fijada en otro órgano. Los tónicos obran en este caso como revulsivos; modifican simpáticamente la susceptibilidad del enfermo,
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con tal que esta susceptibilidad esté poco desenvuelta; porque en aquellos en que la sensibilidad es muy viva, los revulsivos en general vienen á ser por el contrario un excitante propio para agravar todos los síntomas.

Muchos médicos piensan que la inflamación crónica depende de un estado de debilidad, ó de una relajación atónica de los capilares de la parte afectada que se dejan dilatar por el aflujo de los líquidos. De esta falsa teoría debe resultar un método curativo peligroso. Así pues, como la marcha de esta inflamación no es absoluta, y puede exasperarse por la acción de los agentes exteriores, se la vé pasar de repente de crónica al estado agudo, bajo el uso de un método curativo incendiario y estimulante, ó en personas que han pasado de una mala constitución á otra mejor que les ha acercado el temperamento sanguíneo.

¿Cuál es la naturaleza de la inflamación crónica? Jamás puede repetirse demasiado esta importante verdad; la naturaleza de las flemasias crónicas sanguíneas, es la misma que las de las agudas, de que solo se distinguen por su menor intensidad. Si un órgano ha sufrido una sobre-excitación orgánica, len-
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sideraba la inflamacion como una flu-xion ardiente; resultado de un aflujo de humores ácia una parte primera-mente irritada. Los médicos que sucedieron á Hipócrates, y aun hasta estos últimos tiempos, abandonando la observacion para entregarse á conjeturas diversas y á vanas hipótesis, jamás tuvieron mas que unas ideas muy vagas sobre el principio de esta afecction. No emprenderemos aquí la exposicion de estas teorías mas ó menos sutiles, y mas ó menos arbitrarias; ya han sido victoriósamente refutadas y solo pertenecen á la historia del arte: demasiado tiempo han detenido los progresos de la medicina. La causa próxima es una misma en todas las inflamaciones, siempre es la irritacion nerviosa; los sintomas variados se refieren á la estructura diferente de la parte afectada. Para que una parte sea susceptible de inflamarse, es preciso que tenga nervios y vasos: los nervios son los órganos que perciben inmediatamente la accion de las causas irritantes que obran sobre nuestras partes. Hay sobre-irritacion de nervios cuando hay dolor; si esta sobre iritacion se transmite á los capilares sanguíneos, produce la inflamacion; hay sobre-irritacion en estos tegidos cuando hay calentura.
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ta, cualquiera que sea; ó si de resultas de una afecion aguda queda en la parte un poco de irritacion aumentada, este estado de susceptibilidad mayor, y de irritabilidad permanente, llama la sangre á los capilares sanguíneos de la parte, les irrita é inflama. Son, pues, el producto de una irritacion menor, fijada sobre los vasos capilares sanguíneos.

Las flemasias, bajo la forma crónica primitiva, merecen tanta mas atencion de los médicos, cuanto que sus primeros síntomas son las mas veces, y por mucho tiempo, muy equivocos y obscuros. El dolor es ligero, y aun no siempre se siente en el sitio afectado; porque se observan, tanto en lo interior como en lo exterior, flemasias latentes que sin el menor dolor ni fiebre acarrean mas ó menos tarde la destruccion de los órganos sobre-irritados, sin que ningun fenómeno exterior haya antes indicado su existencia. "Para evitar una causa muy comun de error y disension, es preciso observar, dice el catedrático Chausseier, que la sensibilidad no siempre lleva consigo, y en todos los seres vivientes, la idea de conciencia y de percepcion." (Tabl. Sinopt., fuerza vital.)

Sin embargo, comunmente se deja conocer la inflamacion por la idea que
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adquiere el médico. 1.º Del estado de sobre-excitacion cualquiera, moral, física ó química á que ha estado sometida la parte. 2.º Por la sensacion de calor, presion, tirantéz y dolor que el enfermo dice sentir comunmente en el órgano, junto con la alteracion lenta de la funcion de que está encargado. 3.º Por los dolores ó frecuencia del pulso, fiebre lenta, menoscabo de las fuerzas, y otros síntomas simpáticos unidos á las circunstancias particulares del temperamento, género de vida, supresion, disminucion ó retencion de una hemorragia habitual.

El Dr. Broussais ha hecho, con la publicacion de su tratado sobre las flemasias crónicas, servicios eminentes á la medicina y á la humanidad doliente, y es quien ha puesto una atencion escrupulosa en las inflamaciones ligeras de las membranas mucosas muchas veces desconocidas antes. Los médicos que han meditado sus escritos no tratarán ya de remediar la extenuacion y extrema debilidad que acarrea la desorganización flogística lenta de un órgano de la economía, principalmente en las terribles afecciones de gastritis, ó de enteritis crónicas, en los vómitos, en las diarreas y disentérias interminables, por
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la administracion de los caldos y gelatinas, dando de este modo á los enfermos las partes mas activas de la carne, por la de los vinos medicinales, de la quina, del ruibarbo, de la triaca, de los amargos, de los tónicos y de los estimulantes de todas clases; ni procurarán evacuar sin cesar humores pecantes, viscosos, biliosos y demás, por el uso reiterado de los eméticos y purgantes, sino que instruidos de la naturaleza de la enfermedad, sabrán que el número medio propio para restablecer las fuerzas, será el de calmar la flógosis del estómago y de los intestinos por medio de la dieta y de un régimen muy ligero y antiflogístico. Impura corpora quo magis nutriveris, eo magis laedes. (Aph. 10, sect. 2.) Por el uso continuado de los eméticos, de los purgantes, de los alimentos, de los tónicos, las suciedades, la mucosidad &c., con excesivas por el aumento de la secrecion de los humores, salival, exofágico, gástrico, intestinal y bilioso, á causa del estímulo aplicado á los órganos de estas secreciones.

Una consideracion para el uso de las evacuaciones de sangre, en el método curativo de las flemasias sanguíneas crónicas, cuando se juzgan necesarias, ó
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que se manifiestan parosismos que pudiendo hacer temer que pasen al estado agudo se hacen una indicacion de ello, es la de apreciar si la excitacion local del órgano sobre-irritado se junta á un estado de plenitud general, y es su resultado, ó si existe con la debilidad del resto de la economía. Cuando hay pléthora ú orgasmo de la masa de la sangre, y que la especie de sobre-irritacion la aproxima al estado agudo, la sangría general se halla indicada para evacuar la sangre supérflua, y para impedir que no se dirija en tanta cantidad á las embocaduras de los vasos de la parte afectada; y en seguida se practicarán con mayor éxito y mas seguridad las evacuaciones sanguíneas locales. Pero si la flógosis existe con la atonia del conjunto (porque es preciso no perder jamás de vista este principio, que un órgano en un sugeto débil y endeble puede hallarse sobre-irritado y en un estado de flógosis), entonces las fuerzas vitales están concentradas en el órgano afectado, que hace en algun modo cuerpo á parte, y en el cual los movimientos de los humores no se efectuan según la marcha y fuerzas generales de la circulacion; la sangría y grandes aplicaciones de sanguijuelas no convienen. No se trata de