El Crisol (Madrid. 1855) (1855-10-12 00:00:00), página 4

CUARENTENAS.

(Continuación).

En 1832, es decir, á los quince años de haber salido de su primitiva cuna la Delta del Ganges, el cólera indiano, y de haber afligido sucesivamente varios pueblos del Asia, África y Europa, atravesando dilatadas cordilleras de montañas, estensos desiertos, ríos caudalosos, y la inmensidad del Océano alcanzando á las regiones más lejanas y aun al otro hemisferio, la península Ibérica tenía la suerte de que no hubiese sentado en ella sus mortíferas plantas, después de año y medio que había aparecido en Inglaterra, y de nueve meses en la capital de Francia.

Las ilusiones de los amantes de la humanidad se sostenían á su mayor altura, y la confianza renacía en los túmidos, sostenida por algunos profesores que creyendo al cólera producto de causas atmosféricas, conceptuaban la península poco adecuada para su desarrollo.

Empero por desgracia poco tardaron en desaparecer esas ilusiones. En el vecino reino de Portugal se sostenía una lucha á muerte sobre la sucesión á la corona, cuyos protagonistas eran dos hermanos, olvidados como comúnmente se olvidan los genios de esta jerarquía, de los lazos de la fraternidad, por la ambición de mando y de poder. Las tropas de D. Pedro, encerradas en la ciudad de Oporto sufrían un riguroso sitio, en el que se representaban todas las desoladoras escenas, que tienen lugar en la aglomeración de tropas llenas de fatigas, escasas de víveres y afligidas por el tifus castrense: les faltaba aún otra calamidad que les habían de conducir los mismos que venían á auxiliarlos en la guerra.

El vapor London Marchant entró en Oporto el 1.º de enero de 1833, conduciendo soldados belgas al servicio de la causa constitucional; durante su travesía desde un puerto de Inglaterra, había perdido soldados belgas y gente de su tripulación víctimas del cólera asiático, y á poco de verificar el desembarco de aquellos en S. Juan de Foz, se declaró la dolencia asiática entre los habitantes de este barrio, que mas inmediatamente comunicaron con las personas procedentes del vapor, estendiéndose luego por las parroquias de la ciudad baja, y por fin al resto de la población.

Sale el vapor London de la barra de Oporto y se dirige á las islas Cíes, situadas en la costa de Galicia, en la boca de la Ría de Vigo, en cuyo punto y al abrigo de dichas islas se hallaba fondeada la escuadra de D. Pedro, al mando del almirante Sartorio, con cuyos buques comunicó libremente la tripulación del vapor, y desarrollándose al pronto el cólera en la escuadra, sufrió tal mortandad, que algunos buques quedaron imposibilitados de toda maniobra por la escasez de tripulación que les dejó la asoladora dolencia.

En el fondeadero del puerto de Vigo, á nueve millas de las islas Cíes, se hallaba la escuadra de D. Miguel, y algunos buques de guerra ingleses y españoles. Las islas Cíes no prestaban socorro alguno para el mantenimiento de los buques, pero los habitantes del país, para los cuales es un elemento necesario de vida el comercio con los buques que están en la Ría, acudían de los puertecillos situados dentro de ella como Cangas, Teis, Bouzas, Vigo y especialmente de la península del Morrazo con cuanto necesitaban, y aun de la misma ciudad de Vigo, se les mandaron carpinteros de ribera y calafates que reparasen algunas averías. Como los ingleses protegían indirectamente la causa de D. Pedro, algunos marineros de su escuadra hacían viajes á las Cíes y comunicaban con la infestada de Sartorio, y aun se asegura que á veces entraban hasta el fondeadero del puerto embarcado el pabellón inglés algunos de aquellos buques á proveerse de víveres.

Poco tiempo tardó en entenderse el contagio; los buques ingleses y españoles estaban en libre comunicación con tierra, y las tripulaciones de los primeros en conocidas relaciones con la escuadra apestada de Sartorio. En la Real S. Vicente, inglesa, se desarrolló el mal á la vez que en algunos buques españoles, y en varios habitantes del Arenal de Vigo, barrios de la Falperra y Rua de Santiago: se estiende