La Correspondencia médica de Filipinas (1896-08-01 00:00:00), página 18

a conservar el organismo en el estado más propio, para el recto desempeño de sus funciones y para el lato desarrollo de su actividad y perfección (2); circunstancias todas que entran de lleno en el estudio de las escuelas, desde el punto de vista que me ocupa, ya que el niño reclama, más que nadie quizás, por ser niño, conservar su organismo siempre delicado, siempre quebradizo en buen estado para el recto desempeño de sus funciones en perfecto equilibrio de su actividad, si se quiere cumplir lo que él tiene derecho á reclamar de esa Sociedad que lo trajo al mundo exigiéndole deberes á cambio de muy pocosísimos derechos, que no han de compensar nunca ni los hombres con sus efímeros raptos de gratitud ni el goce con su máscara, para esconder las manchas de dolor y podredumbre.

Ahora bien, la Higiene, sea ciencia, se la considere como arte, ó sea arte y ciencia á la vez, como pretende Gineá y Partagás (3), resulta siempre á nuestra vista un conjunto tal de utilidades, que si á la humanidad entera importa conocer y practicar en general, al niño, al tierno infante deben aplicarse particularmente, porque de él lo espera toda la civilización.

La vejez es el día que muere, la noche que se apaga dejando de su pasado no siempre muy grato recuerdo; la infancia es el brillante y poético resplandor de la alborada, dejando entrever, entre muy gratos ensueños con la brillantez de la mañana, todo un mundo de esperanzas, que si alguna vez salen fallidas, no es siempre culpa del día que nace, sino de la noche que muere, que con su manto nebuloso y triste opaca los rayos del ardiente sol que pretende dorar y matizar con sus bellos rayos el fértil campo que á su planta se extiende.

¿Quién es, pues, aquí más digno de atención, si en ello fuera dable establecer comparaciones?

Indudablemente la infancia.

Por este motivo la Higiene, que de ella se ocupe, y la de las escuelas en particular, merece conocerse y defenderse hasta que veamos practicarla, porque no solo de lo físico se trata, sino de lo moral, que vale cien veces más que lo físico, lo mismo para el higienista, que remonta sus vuelos hasta más allá de lo que constituye el organismo, que para el moralista, que cifra su labor en lo infinito.

Sin embargo, parece ser que no ha sonado la hora de que se atienda como es debido al niño durante las horas en que más por rutina que por decidido empeño, se le manda á la escuela de primera enseñanza: en este siglo en que todo se metaliza, y hasta en el vicio se trafica, cobrando impuestos sobre el goce de la carne, y vendiendo cara la instrucción, en este siglo, repito, se tiene aún bastante descuidada la Higiene, sin parar mientes que ella sabría pagar con creces después las atenciones que hoy nos mereciera, máxime si en este punto concreto en el de las escuelas, se la aplicara, porque de sus beneficios gozaría toda la Sociedad moderna y mas aún la futura; quizás algún día se comprenda la utilidad de ella y sea una verdad lo que hasta hoy no es más que un deseo de algunos que se desvelan para que las escuelas reúnan todas ó casi todas las condiciones higiénicas porque, como es sabido, concurren á ella los niños, ó sea esa edad que el fisiólogo llama la niñez intermedia entre la infancia y la adolescencia, época en la que la salud representa la "unidad que da valor á todos los ceros de la vida", como ha dicho Fontanelle, edad en la cual se verifica el desarrollo, ó sea una serie de cambios en la condición y en la estructura de las diferentes partes del individuo hasta llegar en completo estado de perfección al estado adulto (1).

De ahí que la importancia, la necesidad de un rigorismo higiénico en todo cuanto á las escuelas haga referencia, sea palmaria y se impongan á los gobiernos, á los municipios, á las corporaciones docentes para hacer que brille el faro de la civilización sin una nube que pueda empañar su aureola, puesto que descuidando una, siquiera sea la más pequeña de todas las prerrogativas á que tenemos derecho desde el momento de nacer, resulta un déficit en el balance de la vida humana que generalizándose después cae sobre la vida social, originando grandes males en el organismo y serios disturbios en la Sociedad, que más tarde se pretenden combatir con medidas restrictivas ó con leyes, la mayor parte de las veces irrealizables por defecto de origen.

Para ello precisa que en labor constante todos los amantes de la higiene en general, y cada uno de nosotros en particular, hagamos en pro de la instrucción cuanto sea posible, conservando y perfeccionando al ser, mientras otros se afanan indirectamente en pro de la higiene, divulgando y aplicando sus conocimientos instructivos al mismo ser.

Los pueblos todos, y con justicia, tienen á que la enseñanza sea gratuita y obligatoria, tendencia que nadie podrá menos de aplaudir, pero ello implica de por sí la necesidad de ofrecer las garantías de salubridad, puesto que sería altamente atentatorio á la libertad individual, si á cambio de una instrucción más ó menos suficiente se roba al individuo algo de su perfecto funcionalismo que constituye la salud. En buena hora que la instrucción sea gratuita por el deber que tenemos todos de enseñar al que no sabe; ello constituye un acto de filantropía que ennoblecé al mismo que lo practica; no hay duda que dado el estado actual de algunas clases sociales, que hasta su propio bien desconocen y el egoísmo las consume, no hay duda, repito, que no puede censurarse el que sea obligatoria la enseñanza en determinada edad, pero al mismo tiempo obligatorio para los poderes públicos mantener á sus subditos gratuitamente.

(2) Monlau.—Elementos de higiene privada; pág. 9.
(3) Gine y Partagás.—Curso elemental de higiene privada y pública, pág. 6.

(1) J. C. Dalton.—Phistologie et Hygiène des écoles, pág. 470.