La Correspondencia médica de Filipinas (1893-10-01 00:00:00), página 7

Las epidemias que de la enfermedad se han presentado son muchas y notables. La dolencia ha sido observada mas en tierra que en los buques; y no cabe duda que las tripulaciones de estos cuando han sido atacadas del mal, lo habían adquirido en algunos de los puntos de estos clímas donde sus barcos anclaran.

Me inclino á creer que la enfermedad no ha sido importada á estas islas, porque siglos atrás ya la conocían, aunque incompletamente, los historiadores de este país, siendo raro que el autor de la bellísima obra titulada Topografía médica de las islas Filipinas, el Sr. Codorniu, nada nos diga acerca de la misma. Si el padecimiento hubiese sido importado en este país, también lo hubiera sido en otros. ¿Cómo se explica, pues, su presencia en el Brasil, Cuba, etc., etc.? ¿Se durá que los negros de Guinea ó los chinos que pasaron al continente americano fueron los que importaron allí la dolencia? Esto es muy difícil de averiguar, como difícil es de aclarar si ha sido ó no la enfermedad traída á este Archipiélago según dice el Sr. Iglesias.

Yo creo que el padecimiento es en estas islas tan antiguo como el hombre y me fundo en la razón de que tiene su nombre propio en tagalog, vocablo que no es otro que mansis, y porque con el mismo hombre vinieron al mundo todas las enfermedades que como es natural según los clímas, las razas etc. son á ellas apropiadas.

El que fuese en China conocido el beriberi 2600 años antes de nuestra Era según la afirmación de sabios autores, y que en Filipinas se desconociese hasta el siglo dieciseis y dieciciste, no nos prueba nada. Lo único que puede conjecturarse y aún afirmarse es que, en aquellos remotos tiempos los habitantes del celeste imperio eran más ilustrados que los que residían en este país cuando á él arribaron Magallanes y Legaspi.

Conformémonos por ahora con saber que el beriberi es enfermedad propia y exclusiva de los clímas tropicales. Fundado en este dato diré que siempre ha existido en Filipinas como lo prueba su nombre propio y que hace poco os he citado, pero que hasta 1841 no se fijaron en él los médicos de una manera seria, aunque no precisa.

El médico de nuestra Armada de que os hice mención, dice en una nota de uno de sus trabajos lo que voy á leeros: «Datos fidedignos me permiten afirmar que en 1841 el beri-beri no era conocido ni lo fué hasta 1882 en Cavite, al menos epidémicamente, y si lo era en la emigración china que venía en buques de vela é iban hacer cuarentena de 15 y 30 días á la punta donde está la farola de Cañacao. Dábale el nombre de corbuto y los chinos morían hinchados y blancos como el lienzo y eran enterrados en un lascarrang (cemiterio chino) hecho en la playa.»

Lo que os he leído prueba una vez más lo que antes había dicho; que la enfermedad conocida por los antiguos historiadores filipinos incompletamente y por el vulgo, fué mejor apreciada en 1841, pues en la Flora de Filipinas del sabio agustino P. Blanco se decía alguno años antes, al hablar del azúcar de caña, que «es excelente en las enfermedades pútridas y en el escorbuto.» Y como el botánico citado, al escribir los usos diversos que se hacian en este país de los vegetales por él descritos, anotará las palabras médicas con bastante corrección, aunque conociera poco la medicina, es de creer que, con la voz escorbuto quisiera indicar corbuto, es decir, la enfermedad pútrida de que vengo hablando, no corrompiendo el vocablo al estamparlo en su libro de la manera que lo hacen los naturales de este país en sus conversaciones, debiendo añadir á esto, que junto á esta dolencia es inmediatamente á una copulativa nos menciona las enfermedades pútridas.

Con muchísima razón dijo el médico francés Corre en 1887, en la página 157 de su Tratado clínico de las enfermedades de los clímas calidos: «Aun no se ha hecho mención del beriberi en las Filipinas; es que sin duda lo han confundido ó continuan confundiéndolo con otras enfermedades, pues sería muy extraño que teniendo las mismas condiciones mesóficas que los archipiélagos vecinos, quedaran esas islas inmunes.» Poniendo los hechos en su lugar, debo manifestaros que en 1882 comenzaron los médicos de estas islas á diagnosticar el padecimiento, si bien no de una manera precisa como hoy, pero lo anotado ha sido bien poco y pobre hasta el punto de ser preferible no hubiesen hecho nada, pues los trabajos que he registrado ni mencionarse deben, salvo una colección de historias clínicas manuscritas, recogidas por el joven médico Sr. Miciano durante el curso de 1887 á 88, y la Memoria, ó cosa á ello parecida, del Sr. Iglesias, publicada á principios del mismo 88 en el Diario de Manila.

(Se continuará.)

DE LA FIEBRE HIPERTÉRMICA

PERNICIOSA DE MANILA

Tesis leída y sustentada por

D. Pedro Sauna y Coronas

en el ejercicio

DEL GRADO DE DOCTOR EN MEDICINA Y CIRUGÍA

A título de médico que ha ejercido doce años en el Archipiélago filipino, voy á ocuparme de un asunto de la mayor importancia en la característica de la topografía médica de aquellas islas, y principalmente respecto á la salud de los europeos que habitan en Manila, que son indudablemente las cuatro quintas partes de los que hay en el referido archipiélago.

Es dicha población el punto de arribada obligado para todo el que á Filipinas se dirige; es el centro político, administrativo y comercial, y por lo tanto, á él afluyen los viajeros y enviados oficiales; en él residen las autoridades superiores y la mayoría de los que van con algún cargo á aquel país, y tiene en fin por guarinición