La Correspondencia médica de Filipinas (1896-02-01 00:00:00), página 6

porque las impunidades e indiferencias del presente las pagaremos bien caras en el porvenir, y entonces, cuando llegue la hora de los apuros, volveremos nuestro atribulado espíritu hacia esa ciencia que, con el nombre de higiene pública, asegura la vida individual y colectiva de los pueblos, embelleciéndolos á la vez que hermosa la fisonomía del planeta; porque es sabido que la civilización hace retroceder las epidemias y hasta las hace desaparecer, como ha desaparecido de Berlín la viruela y la fiebre puerperal.

Aquella antigua y simbólica leyenda de Hércules desembarazando la tierra de animales gigantes y monstruos, revela la lucha que ha tenido que sostener el hombre al principio de su vida hasta adquirir pleno dominio sobre la tierra, pues aunque aún existen algunos puntos donde dominan los tigres y las serpientes, son estos dominios muy limitados y concluirán bien pronto dichos animales por desaparecer de la faz de la tierra, y el triunfo del hombre sobre esta fauna gigante está asegurado en el presente y en el porvenir; pero cuando nos creíamos libres de enemigos, y nos recreábamos contemplando los trofeos de nuestra victoria expuestos en los Museos de Historia natural, un nuevo enemigo, una nueva fauna nos descubre la ciencia al través de las cristalinas lentes del microscopio, que sí dicho enemigo por su pequeña contigua con las fronteras del átomo, por su número y vertiginosa fecundidad, y por la mortífera virulencia de sus secreciones, es mucho más peligroso y terrible que la antigua fauna. El megatherium, el acerotherium, el mastodonte, el oso de las cavernas, etc., se han transformado de gigantes en pígeos, presentándose disfrazados con los nombres de bacillus fino- genus de Koch, yacillus virgula coiregno, bacteria carbuncosa de Davain, vibrio séptico, etc., etc. Tal es la nueva forma que con el nombre genérico de microbios o seres de pequeña vida, que en forma de polvo vivo y armados de violentos venenos, amenazan con destruir la especie humana, y lo conseguirían si un nuevo Hércules, con el nombre de higiene pública, no viniese con sus potentes armas microbicidas a defendernos de la insaciable voracidad de estos pequeños infinitos.

La lucha está empeñada. ¡Ay de los pueblos que no se organicen para la defensa!

En el pecado llevarán la penitencia, pues el castigo que les espera será tan grande como merece su indiferencia y abandono, por arrojarse en brazos del enervante y estúpido fatalismo de los pueblos paralíticos y salvajes, en vez de marchar adelante como los pueblos cultos para disfrutar con ellos de los encantos y placeres con que nos brinda la civilización.

DR. GUMERSINDO DEL VALLE.

Manila, Febrero, 1896

PSEUDO MENINGITIS GRIPALES

Puede ya admitirse sin género alguno de duda, que el trancazo es una afeción endémica en Filipinas, que se exacerba con las variaciones atmosféricas, adquiere su mayor grado de difusión y desarrollo durante los meses de Octubre, Noviembre, Diciembre y Enero época de los nortes como aquí suele llamarse, y que se manifiesta de una manera distinta en cada estación, localizándose unas veces en el aparato respiratorio preferentemente, otras en el digestivo, no pocas en el nervioso, alguna que otra vez en el locomotor. Esto es lo que he venido observando estos años finitos, sin contar con aquellos casos que tienen á un tiempo mismo varias de aquellas localizaciones y que a decir verdad sirven para aclarar el diagnóstico no siempre fácil tratándose de una infección como la gripe con caracteres epidémicos variados según se puede comprobar por el estado sanitario anual de los países de Europa.

A estas múltiples modalidades debemos agregar una más, observada por mí en esta provincia durante los últimos meses del pasado 95. Me refiero á la localización meningea, diferente de la genuina inflamación de aquellas membranas del cerebro y médula, más que por su síndrome, que es muy parecido, por su carácter difusivo, el hecho de atacar á un número no pequeño de enfermos en una época determinada y por su curabilidad. La verdadera meningitis es una enfermedad de importancia; son contados los casos en que la terminación haya sido feliz, en esto hay una total conformidad de pareceres. Se ven niños que á los dos días de inflamación meningea han sucumbido, y en cambio otras con la localización en aquellas membranas por la gripe, con fiebre de 40° C, convergencia ocular, desigualdad propiatar, etc., han terminado bien. Esta terminación es el único elemento de diagnóstico. Todo cuanto se diga respecto de los demás síntomas como datos diferenciales, está bien en los libros, pero al lado del enfermo resulta pueril, porque no puede hacerse.

Durante aquellos tres meses, he visto cinco casos en niños de 8 á 14 años curándose los cuatro, y falleciendo el quinto, gracias á la hipotermia del séptimo día.

En todos ellos, con ligeras variantes el cuadro sindrómico ha sido el mismo: el de las grandes infecciones. De una manera brusca, sin prodromos, se desarrolla una fiebre, y fiebre alta, siempre por encima de los 39°7 C, en uno de estos enfermos, niño de 11 años á las pocas horas, siete excesas de desarrollada, mejor dicho manifestada la infección el termómetro marcó 40°6 C; con su cohorte de convulsiones, tetanismo del cuello, y vómitos.

Al mismo tiempo pierden el conocimiento, la sensación del yo, se hacen indiferentes á lo que les rodea, exacerbandose el mal con cualquier clase de excitantes: la luz, el ruido son suficientes para que las convulsiones se repitan. Cuando tienen uso de razón se que-