La Correspondencia médica de Filipinas (1896-07-01 00:00:00), página 10

mano organismo, se considera que es aquél el instrumento más importante de que el espíritu se vale para manifestarse al mundo exterior; teniendo esto en cuenta es por lo que vamos á concretar nuestro estudio á este centro especial.

II

La complicada máquina orgánica responde á un centro de dirección y de gobierno, superior expresión de la unidad que resplandece en medio de las múltiples funciones que, integrándose en un final resultante, constituyen el estado de vida. Ese alto tribunal que juzga de las impresiones todas que llegan al organismo, ese centro que origina las determinaciones motoras, ese delicado mecanismo que sirve de instrumento para la manifestación de las funciones de orden psíquico, en sus áreas somato cósmica, ganglionar y somato-psíquica, es el cerebro.

Si fuéramos á hacer su completo estudio, necesitaríamos considerarle bajo varios aspectos: histológicamente, en cuanto es un agregado de células y fibras, que se entrecruzan en muy compleja y delicada urdimbre; anatómicamente, en cuanto es la suprema última ramificación del sistema nervioso expansionado; fisiológicamente, en cuanto en su base existen agrupaciones ganglionares que siendo á modo de aparatos eléctricos del organismo, producen, aumentan, disminuyen, derivan y condensan los impulsos recibidos, cuando no los crean por excitación directa, de la misma manera que las pilas, comutadores, acumuladores y bobinas que la industria emplea producen las corrientes, las cambian de dirección, las almacenan en su seno y las varían en su potencial; y finalmente, en el concepto químico, por cuanto es el laboratorio donde tienen lugar las más complejas reacciones de la vida.

Sólo este último aspecto es el que nos corresponde estudiar, por ser el que con nuestros especiales estudios se relaciona, y por no ser aquellos otros precedente inexcusable para la comprensión del asunto que nos ocupa.

III

El cerebro, dice el biólogo, se calienta al funcionar, del mismo modo que el músculo eleva su temperatura al realizar su contracción; este trabajo lo mido yo por el calor desprendido, luego en los fenómenos cerebrales hay algo material. Pero, continúa el químico, por admitir este trabajo de orden físico-químico, que mido en calorías que me indican la intensidad de las reacciones que en el cerebro tienen lugar, no excluyo otro de orden psíquico, de otro que no consume energía, de otro que no se presta á medidas materiales, de otro que no tiene equivalente mecánico, físico ni químico, que sale de las leyes que yo conozco de la materia, que se escapa á mis investigaciones. ¿Qué es huésped desconocido en los dominios de la experimentación sensible, pero que yo no niego, sino que por el contrario afirmo, que yo no desconozco porque siento sus incorpóreos latidos, que yo comprendo porque encuentro ejemplos para explicármelo en la Naturaleza que me rodea; pero que aunque lo afirmo, lo conozco y lo comprendo no lo estudio en mi ciencia porque no puedo medirllo, y yo no estudio en la ciencia de la materia y de la fuerza lo que no es fuerza ni es materia, lo que es espíritu inmortal.

La sensación que llega á impresionar el cerebro, le hace experimentar una transformación química; la masa nerviosa que era alcalina, se torna en parte en ácida; las materias albuminoides, base de las reacciones biológicas, contenidas en el cerebro se desmoronan al influjo de la excitación, y la nucleina, el protagon y la cerebrina, aparecen primero, los derivados nitrogenados cristalizables en su innumeráble falanluego, la colesterina, las grasas, el glicógeno, el ácido láctico, etc., después. Correlativo á este complicado proceso químico se desarrolla calor, calor concomitante del desdoblamiento de los endotérnicos principios albuminoides en el tránsito de sus conflictos y colisiones en el seno de la masa cerebral, calor que apreciamos por experimentación, calor que nos sirve de testigo irrecusable de la parte material de estos fenómenos.

Materiales son, pues, los fenómenos, que impresionando al cerebro por medio de la transmisión nerviosa, preparan la percepción y la idea; tan dentro de la Física caen, que por sus procedimientos se ha medido el tiempo que tarda en recorrer la impresión la línea telegráfica del organismo, los nervios, en fin; velocidad esta de 33 metros por segundo; es el tiempo mismo que emplea el cerebro para transmitir al músculo la orden de movimiento, cosa lógica en verdad.

Una vez impresionado el cerebro por la llegada de la corriente nerviosa se da cuenta de ella, y el tiempo que tarda en darse por enterado de la impresión que le solicita se ha determinado también: oscila entre una y cinco centésimas de segundo.

Hasta aquí el fenómeno es material, y el químico le estudia y le mide; analiza la composición del cerebro durante el reposo y la que tiene después de realizar su trabajo, y deduce los principios que han desaparecido y aquellos que se han originado; la energía que se ha manifestado como sensible y el potencial que ha desaparecido; el oxígeno que quemó las materias orgánicas en el proceso de su gradual destrucción y las calorías desprendidas en los desdoblamientos de la materia y en sus cambios isoméricos, durante el proceso de su evolución constante. Hasta aquí lo material de los cerebrales trabajos, pero no más que hasta aquí, por impulso material, el cerebro se impresiona, por material impulso transmite á los músculos el influjo nervioso que produce el esfuerzo mecánico; pero estos actos no deben confundirse con la idea que nace del conocimiento íntimo de la percepción, de la comparación de esta con las percepciones simultáneas ó con las anteriores, ó con ambas á la vez, comparación que constituye el acto de pensar, y si la impresión fué material, el juicio entre esta impresión y otras,