La Correspondencia médica de Filipinas (1894-02-01 00:00:00), página 16

alguno de dichos animales rabiosos, para evitar el desarrollo de la enfermedad.

En el presente número vamos á exponer los síntomas que ofrece la enfermedad en el hombre, pero antes debemos hacer presente para llevar alguna tranquilidad al ánimo de las personas mordidas por perros ó animales rabiosos, que apesar del terrible poder del veneno rabílico no se desarrolla la rabia en todos los individuos mordidos; es decir, que en esta enfermedad, como en otras muchas, se necesita para que la padezca un individuo cierta receptividad ó predisposición de su organismo, no siendo tan general como se supone dicha predisposición.

En una estadística formada por Faber relativa al reino de Wurtemberg, de 145 casos recogidos, solo 28 fueron acometidos de rabia.

La mordedura producida por el lobo rabioso causa más víctimas, así que de 254 personas mordidas por lobos, cuyas observaciones ha recogido con sumo cuidado Renault, resulta rabiosa 164, es decir cerca de las dos terceras partes.

Esta diferencia en el mayor número de víctimas que ocasionan las mordeduras por lobos, se atribuye á la mayor ferocidad de estos animales que muerden á sus víctimas en la cara, en el cuello, ó en la cabeza ocasionando heridas más extensas y más profundas.

Además se indican como causas auxiliares que contribuyen al desarrollo de la rabia en el hombre, el terror que se apodera de alguna de las personas mordidas, la preocupación, y los excesos y trabajos físicos.

Según algunos autores, la impresionabilidad física y el terror ejercen una influencia tan grande, que han producido en ocasiones el desarrollo de una enfermedad muy parecida á la rabia á consecuencia de mordeduras hechas por perros no rabiosos.

He aquí como describe un autor el curso de la enfermedad:

RABIA CONFIRMADA.

La rabia ofrece en su desarrollo en el hombre tres periodos que se conocen con las siguientes denominaciones: 1.º período de Melancolía; 2.º de Hidrofobia; 3.º de Parálisis ó axifia.

PERIODO DE MELANCOLÍA.

El cambio de carácter es la primera manifestación de la rabia; el enfermo, inquieto respecto á su suerte, víctima de un profundo terror, procura en vano apartar de la imaginación sus tristes presentimientos; los ensueños mas espantosos, las angustias más vivas y profundas no le dejan un instante de calma. La respiración se hace muy pronto entrecortada, el enfermo se queja de una sensación de tensión ó de peso sobre la pared anterior del pecho; este es el primer indicio de la excitación anormal de la médula oblongada; marca el principio del segundo período. El período de melancolía no dura más que dos ó tres días.

PERIODO DE HIDROFOBIA.

En este período aumenta la angustia; pero el fenómeno más notable, el que ha valido á la enfermedad el nombre de hidrofobia, y que es verdaderamente patognomónico, es el espanto y el horror que inspira al enfermo la vista de los líquidos, al mismo tiempo que su sed inextinguible; á cada instante ríe nueva sustentativas, pero en el momento que llega el líquido á los labios, la fisonomía se contrae, los miembros tiemblan y los ojos expresan el terror más profundo; una espantosa contracción aprieta su garganta, y no puede tragar una gota de líquido; es acometido de un salivio continuo que se ha atribuido precisamente á esta dificultad de la deglución. Para algunas fisiólogos esta disfagia depende de un espasmo de los músculos inspiradores.

No tardan en presentarse accesos convulsivos comparables á los del tétanos ó la epilepsia; se producen ya á la vista del agua ya á consecuencia de una tentativa de deglución, ó aun por el solo recuerdo de una crisis pasada. Al principio cortos y distantes, transcurridas algunas horas se hacen más frecuentes y más largos; es bastante común que se acompañen de excitaciones venéreas, disuria, estreñimiento, aun cuando el pulso se encuentre frecuente es raro que haya fiebre.

El estado moral de los enfermos varía mucho; unos demuestran una ternura y cariño extremados para su familia, hacen despedidas desgarradoras, y esperan la muerte con admirable resignación; otros están fuertes; la cara congestionada, los ojos brillantes, quieren lanzarse de la cama y precipitarse sobre las personas que les rodean, pero esto es una excepción bastante rara, por más que la opinión pública crea que siempre sucede así.

Este estadio dura de uno á dos días.

PERIODO DE PARÁLISIS

Estenuado por las convulsiones, el desgraciado enfermo cae en la cama en un profundo abatimiento; la piel está bañada de un sudor viscoso, los ojos apagados, los labios cubiertos de una espuma blanquecina, es acometido de un ligero temblor, y bien pronto sucumbe en el coma, ó muere axiliado á consecuencia de un espasmo.

ADVERTENCIA IMPORTANTE

Como en el número anterior, hemos aumentado en el presente el número de páginas para dar cabida al exceso de original.

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LA ADMINISTRACIÓN.