La Correspondencia médica de Filipinas (1894-02-01 00:00:00), página 9

contraidas en aquel clima, vuelven á él muy repuestos y con una nutrición exuberante.

Por esto es por lo que algunos han querido denominar esta fiebre la fiebre de los aculturados.

Se presenta en sujetos gruesos, de gran desarrollo, de fuerte complejión, de temperamento sanguíneo, de buena salud habitual, virgines de paludismo (quiero decir que no han sufrido afecciones palúdicas, ó no presentan alteraciones propias de esa infección); de una edad comprendida entre treinta y cincuenta años, fuera de la cual apenas se observa caso alguno, que se han expuesto al relente hallándose inactivos, descansando, ó durmiendo; que hacen uso de baños trios, de una alimentación succulenta y excesiva y de una vida sedentaria, paseando poco á pie; que duermen largas siestas, levantándose como allí se dice, de la cama para tomar la butaca, y dejando la butaca para subir al carruaje.

Sobre la virtualidad que tengan estas condiciones individuales en la predisposición y determinación de la fiebre perniciosa hiper térmica, fue una observación concluyente la que pudo hacerse en 1885. Cuando la población entera de Manila estaba alarmada por las repetidas defunciones que ocasionaba dicha enfermedad entre personas de viso y bien acomodadas, de largos años de residencia y de numerosas relaciones, tanto en el Hospital militar como en el civil de San Juan de Dios el número de enfermos era muy corto, y contadas las defunciones, ninguna de esa fiebre.

Es más, en el Hospital militar sucedió por entonces un hecho que contrastaba con la salud en la población civil acomodada: y fué, que viéndose que pasaban días sin fallecer nadie y que los que ingresaban lo hacían con enfermedades de poca importancia, y no existía ninguno grave, se dispuso con toda prestazia el arreglo del carro de los muertos, que á la sazón se hallaba en muy mal estado; arreglo que, aun cuando se convino fuera en una semana, tarde, sin embargo, un mes en terminarse, sin que durante ese tiempo, ni mucho después, cerca de tres meses, hiciera falta; cosa que nunca se había visto.

Y no se puede en este caso argüir con que no existirían causas obnubladas para que hubiera muchas enfermedades entre la tropa, sino que, por el contrario, con motivo de la cuestión de las Carolinas, era entonces cuando, precisamente toda la guarnición, pero principalmente el Regimiento de Artillería peninsular, se hallaba ocupada todo el día en la construcción de baterías, remoción de tierras al lado de los fosos, y arrastre de cureñas, cañones, morteros y municiones, en pleno sol de Agosto y Setiembre, tanto más fuerte aquel año por no haber habido lluvias.

De que entre los soldados no se presentase la mencionada fiebre he podido convencerme, además, durante tres años que he asistido la fuerza europea y algún otro Cuerpo de la guarnición. En cambio, la he visto en Oficiales y Jefes, entre éstos más frecuentemente que en los primeros, para mayor significación é importancia de las condiciones de vida en la producción de esta fiebre.

Otro hecho digno de tenerse en cuenta, respecto á esta particular circunstancia, es que en los conventos de Manila tampoco se presenta dicha fiebre á pesar de contar con individuos de larga residencia en las islas, sanos, robustos y con buena nutrición; y es que son los frailes gente que madruga, que hace ejercicio, con alimentación sobria, por más que otra cosa se crea, que viviendo en hermosos conventos, bien ventilados y bastante elevados del suelo, entiende y práctica acertadamente la higiene, paseando á pie, teniendo días de ayuno y bajo diversas formas, ocupación física y moral constante.

Por último, debo hacer presente que recibe con igual frecuencia en ambos sexos, según mis observaciones, esporádica y estacionalmente, como antes indico, sin que hasta ahora haya lugar á sospechar siquiera su desarrollo y propagación por contagio.

Síntomas curso y terminación.—Una vez expuestas las circunstancias etiológicas generales e individuales que se relacionan más, según mi sentir, con la fiebre perniciosa hiper térmica, veamos cuáles son sus síntomas característicos, su curso y su terminación más común u ordinaria.

Esta fiebre se presenta de la manera más sencilla y al parecer inocente: lavada, muda, casi, sin aparato morboso, apenas tiene síntomas; no causa molestia alguna; y el enfermo no la siente, permitiéndole muchas veces todo genere de ocupaciones y de trabajo, sin alterarse ni perturbarse por lo pronto ninguna de las funciones locales ni generales de la economía, excepto la calorificación.

Suceed con mucha frecuencia, que no es el enfermo el primero que se da cuenta de su estado. Es un amigo que nota calor in sólito en la palma de su mano al saludarte ó despedirse, ó ya algún individuo de familia que observa con extrañeza que en la mesa no ha comido con el apetito acostumbrado, que no ha dormido las horas que solía, ó bien que no ha tomado el refresco que á horas determinadas tomaba.

Otras veces el enfermo ha comido con excelente apetito, ha dormido perfectamente, se siente con buena disposición de ánimo y de fuerzas para salir á paseo, pero de pronto un mareo, un vértigo lo sorprende, y aunque es pasajero por lo regular, es lo bastante para llamar la atención de la familia, y para que se prodiguen cuidados que llevan en definitiva á descubrir una elevación térmica chocante en medio de tan aparente bienestar.

En la mujer se suele observar esta fiebre con ocasión de un ataque de nervios tanto más significativo, cuanto menos habitual.

De todos modos, el enfermo siente tan poco su enfermedad que no cree en ella. Las prescripciones del médico le parecen inopportunas, el termómetro se supone que debe estar descompuesto, la familia se halla alarmada sin motivo, el enfermo nunca se ha encontrado mejor, y se siente capaz, no sólo para continuar en su régimen ordinario, si que también para acompañar á los demás a cualquiera expedición ó partida, al teatro ó al café.