La Correspondencia médica de Filipinas (1895-01-01 00:00:00), página 7

cual la respiración se entorpece, se encuentra dificultada en su movimientos inspiratorios y expiratorios por hallarse dilatados los bronquios, circunstancia que, unida á la propiedad inherente á las masas mucosas de sostener la retención del aire, hacen que este se acumule en los alveolos y bronquiolos y de origen al ataque de asma.

El asma idiopático no existe. El idiopatismo indica la existencia de una entidad nosológica determinada y constituida por un cuadro semeyológico claro y definido. El asma es un gran síntoma, como lo es la fiebre, el dolor, los vómitos, el anasarca, la parálisis, etc., que se presenta acompañado de otros caracteres de menor cuantía y signos de importancia que le son satélites, los cuales en su aparición, desarrollo y marcha, anuncian debidamente apreciados por el médico, la existencia del espasmo bronquial, que se dá conocer en forma de disnea paroxística.

Su etiología nos demuestra la dependencia que le liga con las enfermedades de que es oriunda, siendo por tanto estas dolencias, las que en su cuadro sintomatológico presentan el asma como uno de sus síntomas más resaltantes. ¿Diremos, por ejemplo, que el artrítico, el hérpético, el palúdico, etcétera, etc., son asmáticos, por el mero hecho de presentar la disnea paroxística con toda la violencia de sus ataques, en el curso de su enfermedad? De ninguna manera. El artrítico, el hérpético, el palúdico, el cardiópata, etc., siempre seguirán siendo individuos en quienes hizo presa la entidad nosológica que con el nombre de artritis, herpetismo, paludismo, etc., se vienen describiendo; y no serán asmáticos propiamente tales, porque el asma depende de las citadas afecciones, y no de una entidad morbosa única y exclusiva, con lesiones anatomo-patológicas determinadas, fijas y definidas, obedientes á las leyes de fisiopatología.

Esta disnea paroxística, es un reflejo neurósico cuya naturaleza tendrá difícilidad en averiguar muchas veces, porque los fenómenos patológicos que la originan se desenvuelven en órganos profundos. Pero tal circunstancia de hallarse en lo profundo de los tejidos, no es obice para descartar el idiopatismo del asma, el elemento de esencialidad sobre el cual haríamos descansar las lesiones anatómico-patológicas que nos indicarían la entidad morbosa, y por ende la unidad del proceso asmático. Si el elemento esencial, obedeciendo á las leyes de fisiopatología, pudiera hacerse radicar en punto determinado, la etiología y la terapéutica del asma no sería tan variadas y obedecerían á principios fijos e inmutables; y ese reflejo neurósico no le sería común con la angustiosa convulsión de los músculos del árbol bronquial en el discrásico, cuya nutrición retardada, es la causa positiva de ese gran síntoma, ni se manifestaría como grito de protesta cuyo eco se percibe en los bronquios, de las alteraciones de otras visceras intoxicadas por una sangre superabundante de venenos termógenos y pirétogenos, que no han podido ser depurados ó destruidos por el hígado, ni eliminados por los riñones.

El centro bulbar es el órgano que rige los movimientos respiratorios; junto á este centro tienen su origen los nervios facial, perneumogástrico, espinal y gran hipogloso, que como sabéis bien, son los que más directamente influyen en el acto respiratorio. Si una causa cualquiera va á obrar sobre ese centro nervioso, que no es otro que el llamado nudo vital, la respiración se perturba, su automatismo queda desequilibrado por el reflejismo, su actividad se irregulariza, y aun si tan allá van sus efectos, puede desaparecer el acto necesario para la vitalidad, de respirar. La excitación de ese centro nervioso, aumenta la impulsión que obliga á respirar, pero si esta excitación es activa ó violenta presentase la disnea y tras ella la asfixia. El asma no es otra cosa que un comato de asfixia; es la sofocación llevada á sus límites extremos; es, en una palabra, el paroxismo disnóico que se manifiesta sin fiebre, á menos que su aparición no sea producida por una enfermedad en la que ese importante síntoma, el asma, forme parte de su cuadro sindrómico. Cuando esto sucede, cuando una entidad morbosas febril origina el asma, su presentación se explica de un modo fácil: habiendo en la sangre un exceso de ácido carbónico y contactando este con la sustancia gris del cuarto ventrículo, la respiración, al principio, aumenta, se hace más rápida, y corta en sus movimientos, y después, disminuye y se produce lentamente, de un modo más amplio y prolongado, convirtiéndose, lo que al comenzar era un ataque disnóico, en ortopnoico, es decir, en una frecuente sucesión de actos inspiratorios breves é incompletos, seguida de otra serie de expiraciones sibilantes y prolongadas, que solo se calman cuando cesá la irritabilidad causada en el bulbo por la superabundancia de ácido carbónico, quedando, por tanto, los nervios centripetos de la respiración modificados en su funcionalismo, particularmente, en lo que interesa el ritmo respiratorio. Si la tensión del oxígeno es suficiente á contrarrestar la superabundancia del ácido carbónico, entonces la respiración toma su ritmo y tipo normal, se equilibra, y el acceso de disnea paroxística desaparece.

¿Sucedé lo mismo en las enfermedades infebriles que ocasionan el asma? Vamos á verlo. Las afecciones del corazón, de la aorta, de los riñones, etc., dan origen á una modificación en la circulación sanguínea; dificultada la marcha de la sangre en los vasos arteriales y venosos la respiración se modifica grandemente, y los cambios gaseosos que debían tener lugar, se efectúan sin fruto. El entorpecimiento circulatorio origina las hipermias de carácter pasivo, y en su virtud, los tejidos van asfixiándose lentamente porque el ácido carbónico queda retenido en el organismo y se acumula en esos tejidos; hay, pues, abundancia de este ácido, porque la hematósis se encuentra desequilibrada, fenómeno patológico que obedece á la perturbación de la circulación ge-