La Correspondencia médica de Filipinas (1894-02-01 00:00:00), página 6

tancia de admitir la ciencia, como verdad axiomática, que las causas que impurifican el aire son en general menos numerosas en las alturas. Un ejemplo práctico que corrobora nuestras aseveraciones, encuéntrase en el hecho de la conservación de la carne. En la época de lluvias la carne de vaca destinada á nuestro alimento se ha conservado sin experimentar la más ligera putrefacción hasta el cuarto día; es de suponer que en la época de secas y cuando la temperatura atmosférica desciende, la putrefacción no se presente hasta el sexto ó séptimo dia, dedúcese del hecho la carencia de bacterias que pululen en el aire, microorganismos engendradores con sus pustulinas de la descomposición de las carnes; verdad es que no falta quien objete que el retardo en el fenómeno, obedece tan solo á la acción del frío, objeción que en nada se opone á lo afirmado, pues el frío y la sequedad constituyen medio ambiente impropio para el desarrollo microbiano.

Ya Pasteur con su poderosa autoridad sentó como principio que no es sólo el frío, la causa del desacamiento y la conservación de las carnes, en las alturas. La causa estriba en hallarse el aire privado de gérmenes que favorezcan la putrefacción. Cuanto menor sea el número de éstos más aséptico será el aire y mas puro. El aire de Baguio, reúne á nuestro juicio esta buena cualidad.

(Se continuará.)

TRABAJOS ORIGINALES
Clínica Médica.—Por el Sr. D. A. A. Maseras

ETIOLOGÍA DEL BERIBERI

Corre dice que la nostalgia, ó deseo intenso de retornar á la Patria, es otra de las causas indirectas del padecimiento. Es cierto, y así lo habeis confirmado en la clínica.

Todos recordareis al joven Hocano que ocupó la cama n.º 58 de nuestra sala, á principios del curso. Su enfermedad era un beriberi de forma atrofica que le condujo al sepulcro en menos de dos meses. Desde la casa de los amos donde servía como criado, fue conducido á este hospital, diciéndonos, que su enfermedad fue originada por una mojadera que recibió sudando. La necesidad le obligaba estar en Manila, pero el pensamiento teníato fijo en Ilocos, su tierra natal, á la que deseaba regresar cuanto antes. El mal de ausencia, obró en él como una pasión deprimente, y el desdichado decayó en lo físico y moral, bastando la simple mojadera de que os he hablado para que se afectara de beriberi.

Los médicos de la marina francesa y con ellos otros extranjeros, dicen, que la aglomeración de gente en lugares donde el aire está confinado como en los buques, cárceles, etc., es otra de las causas que más influyen en la presentación del padecimiento.

Mis observaciones, son bien opuestas á la citada; los beribéricos que en este hospital y en mi clínica han causado estancia, no ve- nían de buques, ni cárceles, ni cuarteles, ni menos de puntos donde hubiese habido aglomerada alguna gente; venían de sus casas, del seno de su familia, y al ingresar en el hospital, hacíanlo obligados por la miseria.

Las lluvias, las condiciones poco higiénicas de sus moradas, la fatiga muscular, etc. etc., han sido en ellos las causas generadoras del mal, principalmente, entre los que forman parte de la raza india.

Las opiniones expuestas podrán tener alguna fuerza si se trata de la raza china, cuyos individuos como sabéis bien, viven hacinados en miserables viviendas, y lo raro es que, apesar de encontrarse en las peores condiciones higiénicas, no enferman del beriberi con la frecuencia que el indígena. Por cada beribérico chino hallareis seis indios, proporción harto reducida, si es que se ha de tener en cuenta lo referente á la aglomeración, cuya influencia es, á mi entender, bien poca. Si varios individuos enferman á la vez no creo que sea debido á esa aglomeración á que dan tanta importancia. En Jolo y en Mindanao, se ha observado y yo lo he comprobado, que cuantos enferman de ese mal, lo adquieren en los lugares donde el aire circula libremente, pero cuyo suelo es fangoso, de pésimas condiciones por la cantidad de agua que se infiltra entre sus capas. No negaré que, otras veces, puede manifestarse la enfermedad de un modo epidémico, presentándose súbita y rápidamente, atacando á un gran número de individuos á la vez. Siempre que esto sucede, buscad la causa en el trabajo excesivo llevado á cabo en el fango ó en el agua, es decir, en los lugares donde abundan estos elementos, bien sea el agua dulce, bien el agua salada. Cuando los trabajos se efectúan en playas arenosas, el beriberi no se presenta en la forma ha poco dicha, y esto he tenido ocasión de poderlo observar en 1885, en las dotaciones de los buques de guerra que he asistido estando en Siassi, así como en la tropa de línea y fuerza de la Disiplinaria destacadas en aquella isla del archipiélago joloano.

A mi juicio, una de las causas más comunes del beriberi es la fatiga de los músculos de relación, á la que doy suma importancia. La gran fatiga, debilita notablemente el organismo, disminuyendo las funciones fisiológicas de los músculos, incluso del corazón, que caen por esta causa en languidez, en relajación extrema, agotando el poder contractil de su fibra. En estas condiciones el músculo es atacado por el germen infeccioso; desarrollase la miósitis, y este estado de inflamación viene á favorecer el desenvolvimiento del bacilo, que al comenzar la enfermedad se localiza en los músculos que más se han ejercitado en los grandes trabajos corporales, tales son: los de la región posterior de la pierna, los de la región anterior de la misma, región interna del muslo, aductores del brazo, etc. No es esto solo: cuando el mal empieza, la fibra muscular puede romperse al menor esfuerzo, y sus roturas, que son microscópicas, se deben á la degeneración que comienza á iniciarse.

Me ocuparé del punto relativo á las pro-