La Correspondencia médica de Filipinas (1895-05-01 00:00:00), página 15

LA HIDROTERAPIA EN EL REUMATISMO
POR EL
DOCTOR CASTELLARNAU

El reumatismo es un proceso morboso que, si bien su patogenia oscila en el campo de las hipótesis fisiológica patológicas, no obstante los autores están contestes en comprenderlo entre las distrofias constitutionales por presentar sus localizaciones en todos los tejidos de la economía. La importancia que esta enfermedad tiene en sí, la frecuencia con que se padece y muy especialmente los buenos resultados que tanto en su profilaxis, como en su tratamiento se obtiene por medio de la hidroterapia, ha sido el móvil que nos ha impulsado á escribir lo siguiente.

La terapéutica de cualquier proceso morbosso es preciso que esté fundada en el perfecto conocimiento de la enfermedad, pero cuando no es dado poseerlo, preciso es apelar á la observación para que nos sirva de guía.

El Doctor Constantino James (1) dice: "Hay pocos reumáticos crónicos, que la hidroterapia no cure perfectamente ó al menos no mejore de un modo notable. Demasiados ejemplos atestiguan este resultado para que podamos dudarlo. Acaso se encontrará muy extraño que la medicación por el agua fría pueda convenir á una enfermedad que con la mayor frecuencia reconoce por punto de partida la influencia del frío húmedo, pero que importa: Si el hecho que se opone á nuestras ideas es positivo, aceptemos desde luego el hecho y modifiquemos nuestras ideas. No me atreveré á afirmar que la hidroterapia cure realmente el reumatismo; sin embargo, personas conozco, que después de no haber conseguido ningún beneficio de otras medicaciones, se encuentran también con el uso de la hidroterapia, que no vacilo cuando menos en ponerla al nivel de las aguas minerales más preconizadas, para el tratamiento de esta afección tan desconsoladora."

En la etiología del reumatismo figuran dos factores principales, la herencia y la acción prolongada del frío húmedo; por lo tanto, para llenar la indicación etiológica, es preciso modificar la predisposición hereditaria y evitar la acción prolongada del frío. Picot (2) con tal motivo, dice: "Aunque no conocemos la naturaleza del principio que transmitido por herencia predispone á los sujetos á contraer el reumatismo, podemos considerar el estado de estos individuos como una especie de inercia funcional mas ó menos completa de la piel. Para combatir dicha inercia será muy útil, tonificar convenientemente el tegumento externo de los hijos de padres reumáticos. En este caso, los baños fríos de corta duración y sobre todo la ducha hidroterápica, prestarán excelentes servicios por la reacción consecutiva que tonifica los sentidos."

(1) Estudes sur le hidrotherapie pratiques pendant voyage á Allemagne página 61.
(2) Los grandes procesos morbosos. Tomo 2. Leccion, página 27.

Dicho lo que precede, con relación á la profilaxis, pasemos á ocuparnos de los diferentes procedimientos de que se vale la hidroterapia para llenar las indicaciones que reclama el reumatismo, empleando para ello la metódica combinación, del calor y del frío por medio de las estufas seca y húmeda, fricciones con el lienzo mojado, envolturas, duchas y baños á diferentes temperaturas.

Para ejercer una modificación saludable en el reumatismo, somos de opinión que no se ha de apelar exclusivamente al uso del agua extremadamente frío, sino que, salvo algunas excepciones, no se debe emplear el frío por sí solo, hasta el fin del tratamiento hidroterápico, con el objeto de fortalecer el organismo contra la anemia y las impresiones exteriores. Tampoco el uso absoluto de calor á una alta temperatura, pues las sudaciones energicas únicamente se deben reservar para aquellos enfermos de constitución muy robusta y sanguínea, ó para los que ofrecen un embotamiento de la excitabilidad nerviosa y de la irritabilidad nerviosa.

Según se desprende de las observaciones clínicas publicadas por varios autores hidrópatas, la acción de la estufa general seca es menos eficaz que la estufa húmeda, no obstante de no carecer ésta de inconvenientes, puesto que no da siempre á la piel la vitalidad que se quiere producir, fatiga á los enfermos y por lo mismo los imposibilita para usarlas todo el tiempo necesario á fin de combatir un estado diatónico inveradero.

La estufa de lámpara es un medio más expedito de aplicación y más eficaz que las estufas generales. Se ha de procurar que la temperatura de esta estufa no exceda de 45° C., y á pesar de esta precaución, en algunos casos hemos visto exasperar los dolores al enfermo, debido tal vez á que puede determinar una excesiva excitabilidad nerviosa.

La envoltura seca no está exenta de provocar en algunos enfermos, especialmente en aquellos en quienes predomina el sistema nervioso, un estado de excitabilidad que es preciso evitar así como la humedad en algunos casos, exacerbaba también los dolores.

Por todas estas razones, si bien es cierto que las estufas y envolturas ejercen una influencia saludable, se tropieza con los inconvenientes que acabamos de mencionar; por lo tanto, usaremos con preferencia la ducha escocesa ó alternada, cuidando de empezar el tratamiento con agua á una temperatura que oscile entre 34° 7 á 35° C., esto es, ha de procurarse que el enfermo experimente una sensación agradable de calor sosteniéndola durante algunos minutos, pasando inmediatamente á la aplicación de la ducha fría y á medida que vaya mejorando el estado del paciente, modificar estas aplicaciones, disminuyendo la duración de las de la ducha caliente, y aumentando las de la fría hasta llegar al uso exclusivo de la última, que se ha de continuar durante algún tiempo, á fin de asegurar la curación y prevenir las recidivas. Estas aplicaciones hidroterápicas deben ir seguidas de fricciones por medio del guante, del masaje y de un paseo al aire libre, siem-