La Correspondencia médica de Filipinas (1896-03-01 00:00:00), página 4

una lesión violenta en el tubo gastro-intestinal."

El veneno modificado pertenece á la clase de nucleinas, alcalialbuminas ó proteínas de Büchner. "Este veneno—dice Gamaleia—no tiene más interés que el de estar asociado con la substancia vacunífera del cólera."

Villiers, Bouchard, Puchet y Briger han aislado también ptomainas; Winter ha aislado una materia oleaginosa que inoculada a los animales les produce análogos trastornos en el tubo intestinal que la nucleoalbumina de Gamaleia y, por último, Scholl y Pettrí han reconocido una toxípeptona como veneno cólerígeno. El estudio de las secreciones microbianas, de las sustancias solubles tóxicas que inyectadas en los animales producen tan diversos y obscuros fenómenos morbosos, se multiplican de día en día, pero no resuelven el problema hace años planteado respecto á la verdadera causa de la intoxicación cólerica, por esta razón, para nosotros poderosísimos, omitimos hacer más extensa esta investigación crítica, que á nada práctico nos habría de conducir en el presente momento.

El estudio del virus cólerico nos lleva como por la mano á la exposición sucinta del concepto de atenuación artificial de los mismos, y de su uso en la vacunación preservativa contra la invasión del mal. Dos hipótesis se sustentan para explicar las causas de la inmunidad adquirida por los organismos en lucha contra las enfermedades; dicen unos autores que el resultado es debido á la modificación que sufren los elementos anatómicos en sus peculiares propiedades fisiológicas cuando se hallan estos en presencia de los microorganismos patógenos ó de sus secreciones, entienden otros, que el fenómeno debe atribuirse á la alteración de los medios orgánicos que en el interior del organismo sirven de substrato nutricio á las bacterias.

La primera hipótesis se conoce con la denominación de teoría de la alteración del medio nutricio y la segunda, teoría del agotamiento del mismo; aquélla se funda en las experiencias de Raulin con el Aspergillus niger, microorganismo al que se le hace sufrir modificaciones profundísimas según se añada ó se extraiga una determinada sustancia del medio de cultivo que le es peculiar; esta reposa en la observación de que las plantas que se cultivan en un suelo húmedo luego impropio para el desarrollo y evolución de otras plantas de su misma especie. Las experiencias de Raulin, con el microorganismo citado, también apoyan esta segunda hipótesis del agotamiento del medio, por la adulteración del mismo á consecuencia de las secreciones de las plantas superiores ó de las bacterias que pululan en un medio nutricio.

Sea lo que fuere de ambas opiniones, es lo cierto que nadie podrá regatear en justicia á nuestro sabio compatriota doctor don Jaime Ferrán el haber sido el primer experimentador que iniciara la vacunación contra el cólera, y digo que el primero, porque los experimentos singulares de Boche- fontaine no pueden parangonarse en esta ocasión.

"Durante la última epidemia cólerica—dice el Dr. S. Arloing—Mr. Ferrán, de Tortosa, remitió á la Academia de ciencias de París—23 Julio 1855—una comunicación en donde anunciaba había logrado preservar al hombre del cólera mediante inoculación de cultivos virgulas. Ferrán inoculaba bajo la piel—contra las prácticas usuales—una gran cantidad de cultura en la creencia de que "el microbio no se reproduce en el interior del tejido celular" y que "la acción profiláctica es debida á una especie de habituación del organismo con la sustancia activa, difusible, aportada por el microbio." La hipótesis del señor Ferrán fué acogida con desconfianza y vivamente criticada. No obstante, Mr. Chauveau, demostró ante la Asociación francesa para el progreso de las ciencias y en el Congreso de Grenoble, en Agosto de 1855, con ayuda de algunos hechos bien comprobados de la fisiología general de los virus, que la teoría de Ferrán no era inversosíma. Algunas semanas después la adhesión de Mr. Pasteur á estas ideas calmaron la oposición." (1)

Cierto que las tentativas de nuestro ilustre Ferrán no fueron coronadas por satisfactorio éxito en aquella fecha, pero también está fuera de duda, que los ensayos posteriores llevados á cabo por mil experimentadores, no fueron más brillantes que los suyos. De entre estos sabios podemos citar como más gloriosos á Koch, Rietsch, Hueppe, Babes, Lowenthal, VanErmengem y Gamaleia, el que más y el que menos, confesándose ó sin confesarlo, han venido á justificar las ideas del actual director del laboratorio microbiológico de Barcelona. Todos ellos—justicia es declararlo—persiguen día tras días con creciente entusiasmo, arrancar de las culturas y de la experimentación el secreto patógeno y vacunífero de los bacterios ó de sus secreciones. La cuestión está todavía por resolver y precisar nuevos fracasos de maestros tan insignes para orientarse en el difícilísimo y accidentado camino de la verdad.

Para las vacunaciones anti-cólericas en la especie aviaría emplea Gamaleia un bacterio por él descubierto en los pajares de los mercados de Odessa, que calificó con el nombre de vibrio avicida y que tiene los mismos caracteres morfológicos que el komma de Koch. El avicida se extrae para su cultivo de los gorriones y de las gallinas cuando son invadidos por una enfermedad de curso rápido que les produce la muerte precedida de gran enfriamiento periférico y diarrea violenta.

"La sustancia ó las sustancias vacunas—dice el médico russo—contra el vibrio avicida están así mismo asociadas á la nucleina vibriónica ó al veneno modificado. Estas sustancias, pueden separarse por dos medios; cuando se las somete á destilación durante la vida de los cultivos vibriónicos, las que pasan poseen manifiesta acción de inmunidad, mientras que la nucleina-tóxica queda en el

(1) S. Arloing, Les virus, Paris, 1891.