La Correspondencia médica de Filipinas (1896-05-01 00:00:00), página 9

animales cabras de Europa y en Sumatra, en donde se hallan dos razas de carneros, la una, la mayor, se llama donba y la otra, que según Marsden (1) es una raza pequeña introducida probablemente en Bengala, es la que se llama kambing beri-beri.

En cuanto a la enfermedad que lleva el mismo nombre que los citados carneros, ¿acaso no es por la misma razón? Carter suponía que el origen de esta enfermedad, mejor dicho el país originario, era la ribera del mar Rojo, de donde como el cólera desde el Ganges se esparció en los países vecinos y en aquellos en donde el comercio y la navegación los importó con el contacto de los hombres. Del mismo modo que la sífilis se la llamó mal francés, mal gótico, mal napolitano, según la procedencia que se le atribuía ¿qué de extraño tiene que a la enfermedad desconocida, que los portugueses observaron en estas regiones, sabiendo de donde venía o qué hombres la padecían con más frecuencia, la llamaran con el nombre de la raza de estos? Mal berbere o mal berberi, debió ser el primitivo nombre con que la distinguieron. Así se explica la comunidad de nombre de los cuadrúpedos lanudos y de la parálisis que describió primero Pontius, semejanza de nombre que proviene del origen geográfico que ambos tienen.

El primer autor portugués que nombró el beri-beri, como enfermedad sin mencionar ninguna particularidad etimológica, fué Diego da Cuoto en sus Decadas da Assia (decada oitava, lib. 23) y en el magnífico diccionario portugués de Castelbranco dice que es palabra Ceylão, sin duda porque Cuoto refiere la enfermedad como una de las que se sufre en dicha isla.

Antes que Bontius ya la había nombrado Argensola en su libro sobre la conquista de Molucas, impreso en Madrid en 1609, como epidemia que diezmó las tropas españolas de Filipinas que combatían en Molucas, llamándola berber. También habla de ella dándole el mismo nombre el P. Fr. Gaspar de S. Agustín (pág.451) en su Conquista de las islas Filipinas.

Finalmente debemos hacer notar las transformaciones que esta palabra ha sufrido: Berber, Berben, Berbú, Barbiers, Barbers, Berberi.

Dr. Pardo de Tavera.
Manila, Mayo de 1896.

ALGO ACERCA DEL SARAMPION

INFLUENCIA DE LOS BAÑOS TEMPLADOS SOBRE SU CURACIÓN.

Aquí en Filipinas, donde la mayor parte de sus poblaciones por el modo de ser de sus habitantes, por las condiciones de las viviendas, cualquier proceso patológico de carácter contagioso adquiere gran difusión, he visto y observado varios casos de sarampion durante los años 94, 95 y parte del actual, que no han seguido esa pauta descriptiva que leemos en nuestros tratadistas clásicos, y en su lugar una serie de particularidades que me impulsan á darlas á la publicidad, corroborando una vez más mi creencia de que en el ejercicio de nuestra profesión tenemos que entendermos con enfermos y no con enfermedades, de ahí la discrepancia de opiniones acerca de un caso clínico determinado, aun cuando se trata de una afección definida y conocida.

Hemos observado esta afección en varias edades, desde los pocos meses hasta los 15 años, con la particularidad de que un niño de estos de 12 años de edad contraía el sarampión por tercera vez, arrojando un mentís sobre la pretendida inmunidad que el sarampión confiere.

La fiebre se ha elevado casi siempre á los 39º pocas veces ha llegado á los 40º C. a excepción de un niño de unos cuatro años que contrajo su enfermedad, después de una hermanita, una prima y la muchacha de la casa que vino de Manila con el sarampión. Este enfermito en quien la erupción regular y discreta se presentó á los ocho días de enfermedad, acompañada de una fiebre remitente con exacerbaciones á eso de las once del día, haciendo marcar al termómetro sus 40,6º C. con su cohorte de delirio y aplanamiento, vómitos y disnea, que han durado unas dos semanas, para remitir á las tres horas, gracias á los baños templados de 34º C. y unos 6 minutos de duración, repetidos, y pasar todo el resto del día bien, si el termómetro no accusara sus 38º y décimas, la erupción y el catarro de las mucosas superiores no demostrara la existencia de la infección sarampiónica. Todos estos niños que habitan en una hacienda ventilada, grande y espaciosa, curáronse merced á los baños repetidos á aquella temperatura, que han ido enfriándose y acortándose á medida que el estado lo requería. Una poción con amonio y eucaliptus, ha sido el complemento del tratamiento, sin que el catarro de los bronquios grandes y medianos se propagara á los de pequeño calibre, evitándose la presentación de la bronquitis capilar que ha sido la complicación más temible.

A propósito de esta complicación, he notado (no sé si ha sido una casualidad) que los niños que han hecho uso de los baños templados desde los comienzos de la afección, hánse visto libres de ella, y eso que en algunos el catarro bronquial estaba ya desarrollado. En cambio los seis infantes que han necesitado de mi asistencia facultativa precisamente por la dichosa bronquitis capilar con su disnea notoria, ruido, estertores en la laringe, finísimas burbujas como crepitantes á la auscultación, á pesar de los vejigarios, expectorantes, baños templados, inyecciones de cafeína para tonificar el corazón, todos han fallecido dentro del tercer día, explicándose esta terminación por el avance del proceso bronquial, su gran extensión, la imposibilidad de verificarse los cambios esmósicos intra-pulmonares, y en no pequeña parte á las evacuaciones san-