La Correspondencia médica de Filipinas (1895-12-01 00:00:00), página 4

bres de la vida social, no rastreando como los reptiles, sino como el águila con las alas del genio; y aprovecho esta ocasión para tributar desde aquí mi veneración y respeto al excelsio e incomparable maestro, honra y gloria de la medicina española del siglo XIX y para pedir á Dios le abra las puertas de los cielos, del mismo modo que le abrieron las puertas de sus palacios los reyes y magnates de la tierra.

Aún resonan en mis oídos aquellas efusivas explicaciones que dió sobre la doctrina de la fiebre general, cuyo tema eligió la suerte para las oposiciones al premio de la asignatura, el cual conservo, no como patente de virtud científica que no merezco, sino como efeméride de aquellos venturosos y alegres días de la primavera de la vida que pasaron para no volver y cuyas fugitivas horas se recuerdan con placer y con pena á la vez; cuando se vuelve la vista hacia el asado, y se contempla el camino recorrido, invade nuestro ser un sentimiento de vaga melancolía y profunda nostalgia; por que aquellas risueñas esperanzas forjadas entonces por nuestra ardiente fantasía, han desaparecido como fuegos fatuos. Los seres más queridos ya no existen, y solo dejaron, al hundirse en la oscura sima del porvenir, un ciprés en señal de duelo, como resultado final de una vida de sacrificios.

Con razón se dice que el árbol de las ilusiones no florece más que un día y sus frutos están llenos de amargura.

VIII

Las modernas investigaciones sobre la química de la vida, arrojaron vivísima luz sobre el oscuro proceso de la fiebre, disipando las sombras que ocultaban su patogenia, á la manera que la aurora disipa las sombras de la noche.

Para comprender mejor cómo se realiza y determina hoy por la vía experimental el proceso térmico, haremos á grandes síntesis un balance científico de los descubrimientos llevados á cabo por los buzos del pensamiento científico moderno en los últimos seis años. Los apóstoles de Berthelot han arrancado á la materia multitud de maravillas y secretos, que ella guardaba, misteriosamente encerrados en el fondo de las entrañas celulares del organismo humano. Estos infatigables obreros del progreso científico contemporáneo, han averiguado que el organismo del hombre es una fábrica de venenos parecidos á los venenos de las serpientes y de las plantas más venenosas; que un poco de saliva humana inyectada á un pájaro le produce la muerte; que en 52 horas fabrica el hombre suficiente cantidad de veneno para matarle, y que durante el sueño elabora cuatro veces menos veneno que durante la vigilia.

De tan fecundas investigaciones ha resultado que las células de nuestro organismo producen idénticos productos venenosos que las células de las plantas; pues de la orina del hombre se ha extraído la vetaina, cuyo producto venenoso se ha encontrado en la raíz de la acelga. La guanina y la sarkina, dos venenos de la carne, han sido hallados en los retornos del plátano. La muscarina, encontrada en el pescado, también ha sido descubierto en las setas.

La parte más activa de estos venenos no es la alcaloide cristalizable, sino extractiva incristalizable, y sobre todo, lo que queda disuelto en el extracto acuoso, cuya materia azoada tiene gran analogía con la secreción de las glándulas venenosas de los ofidios, del trigonocefalo de naja, tripidianos de la India, y de la cobra, capello de Portugal, que es también azoado, sin ser cristalizable.

A esta diversidad de venenos producidos por las plantas, las serpientes y el hombre se les designa con el nombre de alcoholes, cuando son de origen vegetal; ponzonas,