La Correspondencia médica de Filipinas (1896-10-01 00:00:00), página 15

veces el de la madre y aún el de los dos. Ha de atajarse este azote, mucho peor que las epidemias más mortíferas.

(Revista de Medicina y Cirugía Práctica.)

LOS ENVENENAMIENTOS POR LA CARNE

Los accidentes debidos á la alimentación que se producen con tanta frecuencia, presentan un interés particular á la comunicación que M. Ermengem (de Liége) ha dirigido recientemente á la Academia de Bruselas.

Según el eminente profesor, los accidentes provocados por los alimentos de origen animal, han sido designados equivocadamente hasta hoy con la denominación vaga y poco científica de envenenamientos por las promaínas. Es cierto, en efecto, que las carnes averiadas, cuando proceden de animales sanos, no producen accidentes serios; también son raros los desarrrollos determinados por ciertos alimentos, como los quesos y mariscos, que se consumen en gran cantidad á pesar de su estado manifiesto de descomposición. Si las alteraciones pútridas ligeras hicieran á las carnes muy peligrosas, no se comprendería la impunidad con que las usan muchas familias pobres.

Todo el mundo sabe también que nuestros animales domésticos pueden ingerir cantidades enormes de carnes en todos los estados de putrefacción, sin sufrir nada. En muchas epidemias atribuidas al uso de carnes averiadas se ha visto que los perros enferman y mueren después de haber comido carne sospechosa. Pero en este caso, como en otros muchos, la putrefacción no es más que un epifenómeno que oculta operaciones mucho más temibles y fácilmente desconocidas.

Para M. Van Ermengem, los productos tóxicos de la putrefacción, las promaínas, no juegan el papel preponderante que, hasta hoy, se les ha atribuido. Para convencerse basta recordar la historia de las epidemias y comprobar cuán excepcionales son los accidentes imputados á las carnes corrompidas, que apenas si se citan media docena de observaciones en más de cien epidemias sobrevividas en diferentes localidades y que habían atacado cerca de 6,000 personas.

En la inmensa mayoría de casos no son carnes de animales sanos sino de animales sacrificados con enfermedades que han sido el origen de estos accidentes, es decir, que más bien se trata de alteraciones infecciosas de naturaleza especial, en relación con la enfermedad del animal que ha suministrado la carne mal sana que de envenenamientos por los alcaloides cadavéricos.

Así debe ser, puesto que la ingestión de carnes enfermas y frescas, sin señal alguna de descomposición, ha producido muchas veces alteraciones morbosas graves y hasta mortales. Además, los accidentes determinados por estas carnes han presentado los mismos caracteres sintomáticos que los atribuidos al uso de una carne corrompida.

El autor señala las enfermedades que le parecen más temibles bajo el punto de vista de la higiene alimenticia; coloca en primera línea, entre las afecciones ciertos procesos septicémicos y piohémicos y algunas enfermedades episódicas que revisten la forma de una pneumo-enteritis. Enumera la serie, ya larga, de los casos en que los microbios patógenos han sido encontrados en las carnes acusadas de haber provocado accidentes en los órganos y materias intestinales de los enfermos. Todos estos organismos tienen caracteres comunes que permiten, sino considerarlos como una especie única, por lo menos como variedades muy aproximadas; pertenecen con muy cortas excepciones, al grupo de los colibácinos.

Las relaciones de causalidad entre la presencia de estos microbios en las carnes, órganos de los animales, etc., y las lesiones observadas en las víctimas de la epidemia, parecen establecidas de una manera cierta.

Así es que en una epidemia bien conocida en Moroccle, muchas familias habían comido una carne que tenía buena apariencia, procedente de un animal enfermo solo algunas horas antes y al que se había sangrado convenientemente. Sin embargo hubo varios casos graves y un muerto determinados por el uso de esta carne y un perro muy vigoroso murió después de haber roído un hueso.

En resumen, según M. Ermengem, las carnes cuya ingestión produce accidentes, proceden en la gran mayoría de los casos, de animales enfermos. Estos accidentes son debidos á los micro organismos patógenos y á las tóxicas que encierran y que han producido la enfermedad de que estaba atacado el animal. Las carnes corrompidas, cuando son suministradas por animales sanos, rara vez dan lugar á accidentes múltiples y serios. La putrefacción ligera no juega, probablemente, más que un papel secundario en la génesis de los accidentes, y las carnes enfermas, cuya ingestión ha ocasionado el mayor número de accidentes, proceden de animales que presentan procesos inflamatorios, piohémicos, septicémicos, o atacados de una afección con caracteres de pneumo-enteritis.

Las ideas emitidas por M. Ermengem presentan mayor interés porque pueden explicar un gran número de casos en los cuales los accidentes suceden á la ingestión de carnes en apariencia completamente sanas como generalmente ocurre con la vaca y y aun quizás con ciertas aves.

Sin embargo no parece dudoso que en determinadas circunstancias, la alteración de las carnes primitivamente sanas, sea la causa de las intoxicaciones, sobre todo en las conservas de pescado.

(De la Rev. de Hyg.)