La Correspondencia médica de Filipinas (1894-02-01 00:00:00), página 8

del año, siempre que la constitución atmosférica sea abonada; pero cumpliéndose también aquel retrán antiguo que caracteriza el tiempo en Manila en Cuatro meses de polvo, cuatro de lodo y cuatro de todo, terminada la estación del calor á fines de Junio dura hasta Octubre ó Noviembre la estación lluviosa con gran regularidad, y desde estos últimos meses hasta Marzo reina un tiempo fresco con vientos del Norte ó Noroeste, que no constituyen condiciones abonadas para su desarrollo, ó su determinismo, como dijera Claudio Bernard.

Por lo tanto, cuando, durante esas estaciones de lluvias y tiempo fresco, sobreviene alguna constitución atmosférica accidental y extraña, por su sequedad y calor excesivo, también en ella, fuere cualquiera la época, del año, se observa la fiebre perniciosa hiper térmica.

Así sucedió en 1885, que las lluvias no se presentaron á su debido tiempo, é hizo víctimas hasta el mes de Octubre, igualmente que ha sucedido en 1889.

Quiere decir, pues, que la fiebre perniciosa hiper térmica exige para su presentación una constitución atmosférica seca y eminentemente cálida, entendiéndose que ha de ser una sequedad relativa, dado que en los trópicos siempre el coeficiente higrométrico del aire es muy elevado, con relación al clima de los países templados.

En los meses de Marzo, Abril, Mayo y Junio domina tal constitución atmosférica en Manila, y por esto es la época del año en que la fiebre perniciosa hiper térmica se observa.

En el primero de dichos meses, los vientos frescos del Norte cesan y sobrevienen las calmas, pronunciándose bastante el calor.

En Abril los calores son ya fuertes, dejándose sentir mucho, y son sofocantes en Mayo.

A mediados de este mes, el aire es casi irrespirable, la tensión eléctrica es grande, caracterizándose por lo que se llama tiempo pesado, y pocos los días que deja de presentarse alguna turbónada en el horizonte, que solamente sirve para caldear más la atmósfera al resolverse en truenos y relámpagos, con ninguna ó muy escasa lluvia.

Ésta es también la época del año en que sobrevienen temblores de tierra con mayor frecuencia é intensidad, sembrando en el vecindario la intranquilidad y la alarma, y obligando á dejar las habitaciones altas por las bajas, como lugares de mayor frescura y seguridad, pero también más insalubres.

Hacia mediados de Junio las tormentas se acompañan regularmente de abundantes aguaceros que refrescan la atmósfera y humedecen el suelo de un modo permanente, y a medida que se verifica este cambio meteorológico, la fiebre perniciosa hiper térmica disminuye su frecuencia, hasta que por último desaparece cuando las lluvias se declaran torrenciales y continuas.

Los casos de dicha fiebre que coinciden con este cambio estacional, no por eso cesan ni se alivian, siguiendo sin perturbación alguna hasta su terminación fatal.

Las fiebres francamente palúdicas que obecen á la quinina, que eran raras bajo la constitución atmosférica anterior, bajo esta nueva constitución lluviosa y fresca, contra lo que muchos opinan, y Cordoniu, entre ellos, en su Topografía médica de Filipinas, se hacen más frecuentes, aumentando considerablemente la morbilidad. De donde resulta, que la constitución médica que rige la aparición de la fiebre perniciosa hiper térmica es de mayor salud general, de menos enfermedades, sobre todo febriles, á pesar de desarrollarse también con ella las fiebres remitentes biliosas y las hematouroticúricas, que el resto del año, según puede comprobarse en los hospitales civil y militar de Manila, que quedan en ese tiempo con una mitad de enfermos.

¿Peró una constitución atmosférica caliente y seca es exclusiva de Manila, para que en este punto de lugar á unos efectos morbosos que no se determinan fuera de él á la distancia de algunos kilómetros?

Indudablemente que en Manila alcanza esa constitución atmosférica un grado mayor que en otro sitio cualquiera de Filipinas. El termómetro y la experiencia están conformes en esta parte. No hay más que salir á los extremos de la ciudad, para que se note frescura en el ambiente y se respire mejor, siendo lugares más saludables todos los que la rodean, á donde van por esta circunstancia los manilenses á pasar la estación del calor y á convalecer y curar las enfermedades rebeldes.

Cuando de provincias se llega á Manila, aun desde las más calurosas, como Cebú, Joló, Cotabato, etc., se nota un calor sofocante y abrumador, como en estas no se sienta.

Es decir, que Manila es caluroso como ningún otro punto del archipiélago.

A efecto tan notablemente exagerado contribuye su situación al extremo de una extensa bahía, en la parte más baja de todo el terreno que la rodea, orientada á Ponen te, en el foco de un espejo ustorio, digámoslo así, á donde refleja el calor y la luz el río y el mar por una parte, y los montes que la circundan, por otra; siendo, además, circunstancias que contribuyen poderosamente para dar á la atmósfera de Manila una temperatura propia y especial, de las más altas que se registran en el globo, la aglomeración de las construcciones macizas, las techumbres de hierro galvanizado que se han generalizado, las murallas que impiden la circulación del aire, y las calmas que se experimentan.

Bajo las condiciones etiológicas generales que dejo mencionadas, la fiebre perniciosa hiper térmica ataca exclusivamente á los europeos que llevan algún tiempo en Filipinas.

Los indios, los mestizos y los chinos parecen libres de ella.

Rara vez ataca á los recién llegados por primera vez. Por el contrario, es muy frecuente ver enfermar de esa fiebre á aquellos que después de haber pasado algunos años en el país, en el mejor estado de salud, se trasladan á Europa y regresan al poco tiempo, igualmente que aquellos otros, que habiéndose repatriado por causa de enfermedades