La Correspondencia médica de Filipinas (1894-08-01 00:00:00), página 6

comunes, aunque no se desconocían, por cierto, esas terribles fiebres de Abril y Mayo. Pero, sin duda alguna, para los mismos, actualmente ha disminuido mucho la frecuencia de la disentería y del catarro gastro-intestinal, como efecto de múltiples reformas que se han operado en la higiene pública y privada, á la par que se han exacerbado las referidas fiebres.

Ahora bien, ¿a causa de esta exacerbación resulta de la mejoría sobrevenida en la salud pública al desaparecer ó atenuarse los trastornos gastro-intestinales, ó bien resulta de que hoy esas fiebres hayan tomado un gravedad mayor, produzcan mayor número de defunciones, y el público se fije más en ellas por esa circunstancia? ¿Se tratan, además, ahora esas fiebres como antes se trataban? ¿Se curan ahora menos que antes se curaban?

Preguntas son estas que yo me hago, aunque sobre las mismas no pueda darme en este momento una contestación satisfactoria.

Lo cierto es, que actualmente, y con los tratamientos que se emplean, los resultados no pueden ser más negativos.

¿Procede, pues persistir en ellos? Veamos cuáles son ante todo.

Para la gran mayoría de los médicos que hoy ejercen en Manila, la fiebre que llamo perniciosa hipertérmica es simplemente una forma de perniciosa palúdica. Yo opino lo mismo por algún tiempo, y, en este concepto, no hago aquí más que transcribir el tratamiento que se usaba ordinariamente. Este consistía en la administración de un vomitivo, ó de un purgante, que, comúnmente quedaba sin efecto alguno, con objeto de disponer el tubo intestinal para la absorción del sulfato de quinina, que se administraba poco tiempo después, y también para producir una acción antitérmica, si la temperatura estaba elevada por cima de 10°; esta acción se buscaba cuando todavía no se habían descubierto antitérmicos tan pronto y seguros como la antipirina, la caína y la antifebrina, porque, luego de su descubrimiento, no se dudó colocarlos en primer lugar para conseguir la depresión térmica que se buscaba antes de pasar á la administración del antitiético citado.

Pero, como lo mismo los vomitivos que los purgantes, los sudoríficos y los antitérmicos, no producían efecto alguno, se administraba pronto el sulfato de quinina, prescindecido de la acción previa que los anteriores medicamentos alcanzaban.

La forma bajo la cual se daba esta sal, era diversa, pero generalmente en cápsulas ó sellos, reservándose las inyecciones hipodérmicas para cuando de otra manera no surtía los efectos apetecidos, que era siempre.

Al mismo tiempo se administraba también á mayor abundamiento en enemas y en fricciones con pomada ó disolución alcohólica.

La dosis era siempre elevada, de dos á cuatro gramos, y en algunos casos hasta mayor cantidad en las veinticuatro horas, sin que se consiguiera efecto fisiológico alguno, ni resultado terapéutico, lo cual hizo muchas veces que se dudara de la pureza y verdad del sulfato de quinina, acentuándose más esta presunción, cuando corrió la especie en 1885 de que una casa comercial había importado cinco mil onzas de cinconina; hecho que ni resultó comprobado, ni era necesario, para que se continuara dispensando á las farmacias de Manila la justa reputación de que gozan como establecimientos bien montados, como los mejores de Europa, y por su despacho más fiel y esmerado.

El sulfato de quinina era reemplazado por el bromhidrato de la misma base, por el clorhidrato y por otras sales análogas, con resultado idéntico.

Para inyecciones hipodérmicas se usaba el bibromuro quínico, ó el cloruro de quinina carbo-amidado por ser más soluble y no tan irritante, pero no más beneficioso.

La fiebre no disminuía á pesar de dosis elevadas de quinina dadas con la mayor regularidad e insistencia, ya en forma masiva ya en cortas cantidades repetidas, pretendiendo sustituir con una saturación química la infección palúdica; por el contrario, parecía que se aumentaba, lo cual si pudo ser discutible para el Médico, llegó á entrar sin embargo, en la convicción del vulgo y de los enfermos. Lo que si era cierto, que no determinaba los efectos generales propios de su absorción, como la cefalalgia, la sordera, los vértigos y zumbidos de oídos, así como la alteración del pulso; lo cual, para mí, tampoco se opone á que sin ellos, la elevación de la fiebre por la influencia de la quinina fuera posible, como ya veremos después.

Cuando la ineficacia de agente tan poderoso, verdadera alma mater en el tratamiento de las fiebres tropicales, quedaba suficientemente demostrada por el curso de la enfermedad, entonces era cuando el tratamiento entraba en las variantes más diversas y opuestas. Se disponían inyecciones hipodérmicas de pilocarpina, como sudorífico; fricciones en todo el cuerpo con vinagre aromático como antitérmico; se aplicaban paños con agua helada ó casquetes con hielo en la cabeza, se prescribían alguna vez los baños tibios; y por último, cuando el enfermo entraba en el período preagónico y se lograban vencer las repugnancias de las familias y de ese público menos provisto de prudencia que de buen deseo, que tan fatal influencia ejerce en Manila, como en todas partes, en el tratamiento de los enfermos, entonces solamente, y á la desesperada, el fabricante era sometido á la acción del baño frío, que como ya hemos indicado antes en la sintomatología, obtenía de él un cambio sorprendente e inesperadamente favorable.

Sin embargo, como los baños fríos no curaban á los enfermos, no sólo no se acreditaron, sino que el público les tomó horror al ver que después de ellos, ó á pesar de ellos, los enfermos se morían; siguiendo en esta aversión el impulso del clima y de la raza meridional quizá, ó las inspiraciones de una ciencia poco práctica, poco previ- sora ó moral, que así se privaba de un recurso supremo, como ningún otro, para ese trance extremo á que conducía la esterilidad de los demás, á truque de servir sus particularismos y mal entendidos intereses del momento.