La Correspondencia médica de Filipinas (1893-10-01 00:00:00), página 8

la mayor parte de las tropas europeas correspondientes á aquel Ejército.

Se comprenderá, por consiguiente, la importancia de conocer bien las condiciones climatológicas de Manila, así como las enfermedades más frecuentes y graves que allí reinen, las analogías y diferencias que ofrezcan, ya con las que en Europa se padecen, ya también con las que se observan en otros puntos del mismo archipiélago.

Tal importancia sube de punto, si se considera que hace más de tres siglos que España tomó posesión formal de aquellas islas: más de tres siglos que se fundaron las populosas ciudades de Manila y de Cebú; y aunque en tan largo tiempo nuestro dominio ha sido constante, y se ha mantenido firme contra toda clase de rivalidades y conatos de usurpación viéndose siempre favorecida la inmigración española lo mismo en los antiguos tiempos con las naves de Acapulco y las guarniciones de México que allí iban, que después con los viajes por el Cabo de Buena Esperanza con los que allá llegaban, la mayor parte de las veces para siempre, los empleados civiles y militares, así como los deportados políticos, y más recientemente hoy con la apertura del Canal de Suez, á diario casi, con las expediciones periódicas que el Estado tiene establecidas, lo cierto es, que á pesar de tantas concasus favorables para el mayor y progresivo aumento de la raza española, en un país tan abundante y productivo, no llegan á quince mil los españoles que allí existen, contando con militares, empleados y misioneros.

Tan exigua población española, pues, en una colonia tan vasta y que poseemos de tan antiguo, en un país que proporciona toda clase de recursos y una vida fácil y regalada, de donde por otra parte no se ve el momento de partir una vez que en él se ha pasado el primer año, y se ha desechado la nostalgia que produce el recuerdo vivo de la familia, los amigos y costumbres de la madre patria; retomando pronto, en cuanto es posible, los que salen ya como enfermos, ya como cumplidos en sus cargos oficiales, ó como cesantes, produce la mayor extrañeza y forma verdadero contraste con los esfuerzos de todo género hechos en todo tiempo por la Nación, para nuestro mayor engrandecimiento en aquel hermoso y rico Archipiélago, habiéndose pretendido señalar las causas de ese pequeño adelanto, ya en la considerable distancia á que se encuentran de España aquellos dominios, ya en la competencia que allí sufrimos de la raza china, ya por último en la acción insalubre del clima.

De estas tres causas más notables, la primera deja de serlo desde el momento que se considera que lo mismo en los tiempos actuales Inglaterra en la Australia, que España en los pasados en México, Chile y Perú, á mayor distancia y con menos recursos, fundaron ciudades y Estados florecientes con población procedente de la Metrópoli.

Mayor influencia ejerce la numerosa inmigración china que todo lo invade, y en todo, por sus condiciones especiales de raza, hace imposible la competencia, viviendo de un modo que los europeos no pueden soportar, abaratando el trabajo hasta hacer imposible todo lucro á todo otro pueblo que bajo su esfera de acción se encuentre, aniquilando en sus raíces cuanto negocio toca, viviendo como los parásitos del producto ajeno, sin cultivar nunca nada, y exportando á su nación integras las utilidades que consigue, sin emplearlas jamás en objetos redituarios ó beneficiosos á la localidad que las proporciona: esto constituye, efectivamente, motivo para que no se radiquen en mayor número los españoles en Filipinas, por hallar ocupadas las diversas industrias lucrativas que pueden ejercerse al abrigo de los rigores del clima, no quedando de este modo á su elección más que las explotaciones agrícolas, trabajo encerrante y que acaba, y los destinos ó empleos al amparo de un sueldo oficial, como libres de su avasalladora lucha económica.

Por lo tanto, y en definitiva, el clima de Filipinas, considerado por muchos como clima saludable y á propósito para combatir algunas dolencias, bajo su aparente bondad, su dulzura térmica y favorable acogida que hace al inmigrante europeo, causa bajas considerables que dan cuenta bastante aproximada de nuestra corta población en aquel territorio, puesto que no solamente destruye pronto al que afronta sus efectos nocivos, dedicándose á ocupaciones que exijan exposición á la intemperie, ó gran actividad, sino que ni el mismo militar, ni el empleado civil con sus medios independientes de vivir á cubierto de toda contingencia ó necesidad pecuniaria, con la vida cómoda y sedentaria que llevan ellos y sus familias, no pueden constituir allí base ni núcleo poderoso para el crecimiento y prosperidad de nuestra raza.

Esta acción nociva del clima de Filipinas no ha sido bien comprendida generalmente, llegando á desconocerse por unos, mientras que otros la exageran de notable manera, dependiendo, en mi opinión, tan contradictorio parecer, del singular modo de ejercerse sobre el inmigrante europeo.

Este, en general, en Filipinas goza de la mejor salud y bienestar en época próxima á su arribada: al contrario de lo que sucede en otros climas de los países cálidos, que asaltan prontamente la salud de los