La Correspondencia médica de Filipinas (1896-01-01 00:00:00), página 14

cuántas caderas se deforman en los colegios y en los talleres! Se ha reconocido que el mejor remedio de tales deformaciones consiste en los ejercicios en plena naturaleza, pues hacen entrar en acción de diversos grupos musculares, como sucede en los juegos de los niños, de los cuales no se cansa la juventud.

En la primera edad se soportan mejor los juegos de velocidad que los juegos de fondo, porque los pulmones se adaptan más fácilmente a las exigencias de la respiración forzada, y el ácido carbónico, causa del ahogo por la gran producción que de él se hace, se elimina con más prontitud, no incombustible para nada el organismo.

Por el contrario, los ejercicios de fondo podrán ocasionar un verdadero absceso de fiebre de curvatura, pues son capaces de producir una gran desasimilación de productos azoados; más aún, si por una insuficiente expulsión de los emuntores naturales se han ido acumulando en la sangre.

(Continuado.)

Plantas Medicinales de Filipinas (1)

NICOTIANA TABACUM, L.

Nom. vul. Tabaco, español, etc., etc.
Aplicaciones. El tabaco tiene una poderosa acción sedativa y antiespasmodica, pero por razón de los accidentes que ha ocasionado su uso es casi nulo en la terapéutica. Como todas las solanáceas virosas, sirve para combatir las neuralgias, y contra las contracciones espasmodicas de diversos órganos, por lo cual se emplea en los casos de hernias estranguladas, y contra la obstrucción intestinal. En estos casos se le administra en lavativas a dosis de 1 a 5 gramos de hoja seca, por 250 gramos de agua, en infusión. Rousseau recomienda fumar un cigarrito en ayunas a los que sufren de estreñimiento crónico, y que no son fumadores, lo cual, según él, facilita la defecación.

También como medicamento contra el estreñimiento, los habitantes del Sur de la India aplican en el ano cataplasmas de hojas de tabaco machacadas.

Esta planta ha sido empleada para combatir el tétano, usándola en enemas; pero el Dr. Lesth, del Hospital general de Europeos de Bombay, afirma haber obtenido excelentes resultados aplicando a todo el largo de la columna vertebral una cataplasma de las hojas machacadas (2). El Dr. Dymock ha confirmado esta práctica.

El cocimiento de las hojas se usa, en lociones, para destruir los pediculi capitis y pubis; asimismo para lavar algunas llagas gangrenosas.

La costumbre de fumar, que se extiende de día en día, encuentra los hombres, como en todas las cosas, divididos en dos campos: unos en pro, otros en contra del tabaco. Ambos partidarios exageran razones. El abuso ocasiona perturbaciones en el aparato digestivo, en el corazón y en los nervios, esto es indudable. También aparece fuera de duda que algunas personas particularmente predispostas, o con algunos órganos afectados de alguna dolencia, se ven muy perjudicadas, no ya del abuso, sino solo del uso moderado del tabaco. Estos sujetos han servido de arma para los contrarios: los fuertes, los robustos, los que fuman, deben, se exceden en todo y mueren de un accidente de camino de hierro, o de una enfermedad aguda, que les sorprende en medio de la más floreciente salud, sirven de sujeto a los defensores, para probar la inocuidad de tal costumbre. Las cualidades antisépticas del humo, lo mismo que de toda la planta, son un motivo más para que los fumadores defendan su hábito como higiénico y utilísimo preservativo contra la invasión de infecciones y microbios. El poder antiséptico del humo del tabaco, es cierto; pero es intolerable que bajo pretexto de garantizarse contra el contagio, un médico penetre en la habitación de un enfermo y permanezca al lado de éste, fumando, como en su casa.

El nicotismo crónico es el resultado del envenenamiento lento de la economía por la absorción del principio activo del tabaco, del alcaloide nicotina. El abuso de fumar, conduce al nicotismo, que es más común en los países de Europa que en los cálidos, no solo por la costumbre de fumar en aquellos en pipa, sino por permanecer los fumadores en habitaciones cerradas, en donde constantemente respiran una atmósfera de humo, cosa que no ocurre en los fumadores en Filipinas, por ejemplo, en donde la pipa es casi desconocida y se fuma al aire libre, dadas las habitaciones y el género de vida del país. Una circunstancia agravante en los fumadores filipinos, es la de tragar el humo; y aquí se debe hacer notar el error de Dujardin-Beaumetz, que dice que "en los que tragan el humo, la nicotina obra directamente sobre el estómago" (1). Al decir tragar el humo, en los fumadores, no se entiende llevarlo al estómago por un movimiento de deglución, cosa que estoy seguro no lo hace nadie, sino aspirarlo, haciendo que penetre en los pulmones. Claramente se ve que el estómago no está en causa pero los fumadores que así hacen, se exponen más al nicotismo que los que se contentan con guardar el humo en la boca, o arrojarlo por la nariz.

El primer cigarro que se fuma causa trastornos que casi todos conocen: mareos, malestar general, sudores fríos, vómitos, diarrea con dilatación de pupilas y aceleramiento de los movimientos del corazón, este es un envenenamiento agudo. El envenenamiento crónico, el tabagismo o nicotinismo, se manifiesta por trastornos en las funciones de la digestión, de la vista y sobre

(1) Del libro Plantas Medicinales de Filipinas, escrito por el Dr. Pardo de Tavera.
(2) Waring, loc. cit., pág. 460.
(1) Dujardin-Beaumetz, loc. lic., pág. 704.