La Correspondencia médica de Filipinas (1894-03-01 00:00:00), página 8

prever la terminación fatal que se aproxima, hasta que el termómetro, á despecho de febrífugos y antitérmicos, después de haberlo contrastado, y rectificado el cero de su escala, llega á marcar la cifra antivital de 42°.

Entonces, por último, en el espacio de media á una hora, se desarrolla todo un conjunto de síntomas graves que acaba con la vida del enfermo.

El médico, llamado apresuradamente, ó vendo á la casa á la hora que tuviera por costumbre, llega á tiempo de no poder contemplar más que un cadáver en medio de un cuadro de la mayor sorpresa y consternación, como testigo, mudo si, pero eloquente, de sus acertados ó falsos pronósticos.

La enfermedad no empieza siempre de un modo tan negativo y disimulado, aunque por otra parte sea tanto ó más obscuro y exija una sagacidad mayor para ser debidamente comprendida. El enfermo ha tomado un baño frío, del que no ha reaccionado bien; se ha expuesto al relente, ó á una corriente de aire, y la transpiración, más ó menos, se ha suprimido; la piel no está sudorosa como de ordinario, aunque tampoco fría ni caliente; hay algo en ella de hiperestesia que da cuenta de variaciones térmicas que no existen, no sintiendo el calor como antes. Rara, muy rara vez existen, el más pequeño escalofrío, ni se acentúa siquiera lo que vulgarmente se llama estar escalofriado, pudiéndose solamente señalar en la mucosa nasal un estado de sequedad que recuerda un primer fenómeno del catarro, sin que llegue á caracterizarse.

Sin otros síntomas, con este estado coincide una pequeña elevación de temperatura, pequeña si, pero persistente y que no desaparece ni por los sudoríforos, ni por la quinina, ni tiene oscilaciones en su marcha lenta, uniformemente ascendente, hasta terminar con la vida del enfermo.

El médico que en este caso, desde el principio no hubiera dado la verdadera significación pronóstica á cuadro tan inapreciablemente morbosso, sufriría la mayor decepción y el quebranto moral consiguiente en el concepto público, al ver una terminación tan inesperada.

Dentro de esta forma, casos se observan en que, por efecto de continuar el enfermo con un buen apetito y comer con demasia, por abuso de infusiones tefiformes, ó por cualquier otra causa, la lengua se atacará, se pone ligeramente sabrosa con una capablanquecina amarillenta en el centro, pero sin encenderse en los bordes ni en la punta, sin aumentar su grosor ni modificarse su configuración regular y normal. Mas cosa fácil darle el mejor aspecto y sus caracteres ordinarios: para ello basta el mismo curso de la fiebre, ó un purgante cualquiera, que la limpie de una manera sorprendente; más, si se repite que el medicamento apenas si ha producido cámaras y en que la fiebre no por eso cesa ni disminuye.

En algunos casos, el Médico descubre la existencia de esta fiebre por alteraciones insólitas que observa primeramente, y que llaman su atención sobre el estado de una úlcera, un fontículo ó una fistula, ó sobre una erupción cutánea, eczema principalmente, en cuyas afecciones, se produce únicamente una sequedad particular, y una pequeña decoloración, ó palidez, pero sin dolor ni tumefacción. Es más; tanto el dolor como el escozor, picor ó cosquilleo que acompaña á estas afecciones, suele desaparecer bajo la acción de esa fiebre especial.

Carece, pues, esta entidad morbosso (aparte de la elevación de temperatura) de aquellos fenómenos propios y comunes de toda fiebre, cualquiera que por otra parte sea su naturaleza, caracterizándose por un cuadro sintomatológico completamente negativo.

Así que faltan en ella el escalofrío inicial, de tanta importancia para fijar el principio de muchas fiebres, y las intermitencias y las remisiones tan singulares y características, de las fiebres palúdicas las primeras, y de la fiebre tifoidea las segundas.

No se presenta tampoco en ella esa falta de fuerzas y laxitud, ese quebrantamiento general que obliga al enfermo á dejar sus ocupaciones habituales y á adoptar el reposo.

No hay dolor alguno de cabeza, y si se presenta con frecuencia insomnio, suele atribuirse comúnmente al calor que reina, á la electricidad atmosférica, á la taza de café tomada inoportunamente, ó á cualquiera otra causa; á todo menos á la fiebre.

El enfermo, como dejo dicho anteriormente, se encuentra sin molestia ni alteración alguna que le llame la atención, y por lo tanto, no es extraño que muchas veces, cuando es examinado por el Médico, lleve algún tiempo en estado febril, perfectamente compatible con su trabajo ordinario y sus distracciones acostumbradas; por la cual ha podido pasar dicho estado completamente desapercibido, siguiéndose de aquí equivocaciones y errores sobre el principio e iniciación de la enfermedad, y sobre la duración de la misma.

El aspecto del enfermo es normal, sin ninguna alteración en el semblante, ni color pronunciado, ni palidez, ni triste ni viva la mirada. Es cosa verdaderamente sorprendente la poca alteración que sufre la fisonomía y el aspecto general del enfermo. Aunque la fiebre dure muchos días, al cabo de ellos, presenta la misma animación y la misma expresión de salud que si nada sufriera, y estuviera en el más completo estado fisiológico. Sobre todo, no se observa ninguna de esas coloraciones morbosas que dependen de la reabsorción de productos de secreción, la bilis por ejemplo, ó bien de la destrucción de los glóbulos rojos de sangre, dando ese aspecto terroso y deslucido á los tegumentos.

Al tacto de la piel, ésta se encuentra con sus condiciones aparentemente normales; no acusa el calor que el cuerpo tiene, ni frialdad alguna, presentando cierta suavidad, sin ir acompañada de mador, sudor, ni sequedad. La administración insistente de sudoríficos, entre ellos la antipirina y la pilocarpina, no logra modificar este estado, ni producir sudor alguno.

El pulso se manifiesta regular, lento, oscilando de 60 á 90 pulsaciones, dilatado y lleno;