La Correspondencia médica de Filipinas (1896-04-01 00:00:00), página 4

sino con el último hálito de la vida, pues una vez adquirida, la naturaleza, por robusta que sea, no puede descartarse de ella por sus propias fuerzas.

No dejaré pasar desapercibida la idea que algunos Médicos tienen de esta desastrosa enfermedad cuando aseguran que "la lepra es una afeción herpética local limitada únicamente á la piel y en la cual el estado del organismo no tiene la menor parte." Es increíble hasta qué punto se hallan estos profesores obcecados, cuando tales absurdos sostienen. Este modo de raciocinar acerca de tan terrible dolencia, está basado en principios falsos; para convencerse de ello, no hay más que fijarse en las causas que la producen y en el modo de manifestarse, y ellas nos dirán que mucho antes de darse á conocer en la piel, se halla latente y encadenada, por decirlo así, en el organismo, por la fuerza de la constitución de los individuos y tal vez por la influencia de las circunstancias exteriores, hasta que causas desconocidas vienen á despertarla, teniendo esto en cuenta, y filándose un poco en los progresos de la fisiología, y la patología podríamos acaso evitar el que hubiera tantos enfermos abandonados al capricho del acaso en la práctica.

Véanse ahora si podemos dar una idea si no todo lo científica que deseáramos, por lo menos clara, del modo y forma de manifestarse según observaciones, investigaciones y experimentos, hechos y recogidos en los centenares de individuos que hemos tenido ocasión de tratar y observar por espacio de muchos años.

La primera manifestación de la lepra, es comúnmente la melancolía, tristeza, debilidad, laxitudes extremas, subinflamación del tejido celular subcutáneo, caracterizado por manchas de un color más subido que el natural, y acompañadas casi siempre, de anestesia en el sitio de las mismas.

Este estado, que considero como el primer período de la enfermedad, puede permanecer por más ó menos tiempo estacionario, pero en algunos casos hace terribles progresos; poco tiempo después de la primera manifestación, las facciones se desfiguran, el cutis está surcado, las narices se dilatan, las orejas se hinchan, los labios aumentan de volumen, las cejas, y pestanas se caen, la piel adquiere un color bronceado que se extiende hasta las membranas mucosas circunvecinas y el rostro se empieza á desfigurar adoptando un parecido al del león. Pero, lo común es, que desde las primeras manifestaciones, hasta que los individuos llegan á este estado, transcurren algunos años (de seis á ocho y aún más).

Tres son las clases de lepra más principales que se conocen en el Archipiélago, aunque dentro de estas, haya infinidad de variedades congénere del herpetismo.

La LEPRO ESCAMOSA ó lepra de los griegos y de los hebreos, que es la más común entre la raza malaya.

La LEPRO CRUSTÁCEA, que suele manifestarse en los europeos de larga residencia en el país y en los españoles filipinos.

La TUBERCULOSA que es tan general como la escamosa.

La lepra escamosa, se manifiesta por escamas más ó menos anchas, comunmente circunscritas, duras y verrugosas, ásperas al tacto, de un color gris en las grietas que manifiesta, y circundada por una aureola roja.

Esta especie de lepra, á medida que se desarrolla, varía en las formas, hasta el extremo de perderse ó borrarse las primitivas.

Las manifestaciones de la lepra crustácea, suelen empezar por manchas de un color amarillo rojizo, que empiezan á aparecer en la parte superior del tronco y brazos, con picazon, escozor y anestesia de la piel en el sitio que ocupan; más tarde estas manchas, se hacen tuberculosas, y pustulosas, convirtiéndose en costras negras, algunas veces ásperas y duras, de color al principio amarillo, verdoso más tarde, y á medida que transcurre el tiempo, se van volviendo negruzcas, terminando por tubérculos que dan una supuración icotosa y repugnante.

La lepra tuberculosa, se caracteriza por granos pustulosos; son tubérculos redondeados, desiguales y elevados sobre la piel en cuyo fondo se manifiestan fungosidades, que desbridadas dan un humor fetido y sangre negruzca. El tegido celular se esfalece, se hinchan las membranas de los fosas nasales, la garganta se ulcerá, se inflaman las amigdalas, el aliento se pone fetido y la voz ronca, la piel de los miembros está áspera, seca y arrugada trasversalmente, sobre todo alrededor de las articulaciones, los tumores se inflaman con rubicundez, dolor y calor; se reblandecen, supuran y ulceran, dando salida á un pus sanguinolento que se seca muy pronto y forma costras obscuras ó negruzcas que apenas pasan el nivel de la piel. Estas úlceras permanecen á veces estacionarias, pero otras toman un carácter corrosivo; su superficie, es de un rojo sucio, sus bordes elevados duros y desiguales; el pus que sale de ellas es abundante, fetido y semejante á la lavadura de carne. Estas úlceras suelen invadir y aun destruir los músculos, los cartílagos y hasta los huesos. No tardan en afectarse los órganos digestivos y respiratorios; aparece opresión en la respiración, pérdida del apetito, sed devoradora, diarrea sanguinolenta, cuyos síntomas conducen al enfermo al último grado de marasmo, en que la rigidez de los miembros y la abolición de los sentidos, terminan una vida insopor table ya desde mucho tiempo.

Esta tercera variedad parece ser la continuación y terminación de las anteriores en muchos individuos, con los cuales (si así no fuera), por lo menos, se confunde.

Toda clase de enfermedades intercurrentes pueden ocasionar la muerte á los leprosos fuertes, que esta afeción no inmune de ninguna otra enfermedad. Yo he conocido varios individuos afectados de los distintos periodos de lepra que han muerto á consecuencia de fiebres palúdicas, disenterías y lesiones orgánicas, por más que no deseche la idea de que en estas últimas, la diatésis leprosa no tuviera parte.

Como se acaba de ver este tercer período de