La Correspondencia médica de Filipinas (1894-07-01 00:00:00), página 8

nacidad tal, que ellos son los que hacen fijar toda la atención del médico, ya que los demás, en la mayoría de los casos, suelen presentarse de un modo irregular y poco frecuente. Estos síntomas son el vértigo y la cefalalgia.

Ahora bien: sabido es que la alimentación y el calor en estos climas modifican y debilitan el organismo; las funciones digestivas languidecen por los efectos de la alta temperatura y por la excitabilidad que la misma ejerce sobre las funciones de los órganos centrales y periféricos. La vasodilatación es permanente en los tejidos, principalmente en los externos; la piel se irrita y sus secreciones se aumentan, compensando la disminución de los otros órganos; la transpiración, que se efectúa insensiblemente, se hace más activa por las cualidades diatérmicas del ambiente cálido en que vive el individuo; y como natural consecuencia, observase que la fuerza digestiva decae; el organismo que retarda sus combustiones íntimas y la sangre se sobrecarga de principios nocivos á la vida, es decir, de sustancias pirotégenas viscerales, elementos capaces de elevar la temperatura central, produciendo esas hiperemias pasivas por ectasia, que se presentan principalmente en el hígado y riñones, cuyos productos de secreción se alteran.

La languidez del funcionalismo que se observa en los aparatos circulatorio y respiratorio, se compensa en estos ardorosos climas por la actividad de las funciones que se desarrollan en la glándula hepática y en la piel; pero si esta actividad queda desequilibrada, los productos de la calorigenización se acumulan, produciendo de un modo lento la autointoxicación. Esta languidez funcional contribuye, con sus productos, á que el hematíe sea destruido o aniquilado, por lo que pierde la sangre parte de sus más indispensables componentes, y, por ende, sus cualidades estimulantes, pues la carga de sustancias tóxicas que lleva en su seno da por resultado el caldeamiento de los centros nerviosos, á los cuales desordenan, dando origen á los fenómenos descritos, y que no cesan mientras no se haya eliminado una gran porción de esas sustancias tóxicas que, con su presencia, hacen persistir preferentemente los dos síntomas á que antes me refería: el vértigo y la cefalalgia.

La primera de estas dos modalidades sintomatológicas es constante, y aparece mucho antes que los otros síntomas, yendo siempre acompañada, y aún mejor, precedida de un acceso de cefalalgia.

El vértigo, en unos individuos es de aparición súbita y giratorio, como en la esclerosis multilocular de los centros nerviosos; en otros, va precedido de un aura fugaz que hace perder momentáneamente toda noción del mundo exterior y, en este caso, también es giratorio; pero lo particular es, que en este movimiento circular apreciado por el enfermo, todos los objetos que le rodean, ruedan, según él dice, en rápido torbellino, cuyo eje es el mismo paciente, quien, en el desequilibrio que siente su conciencia perturbada, procura agarrarse en cualquier mueble para no venir al suelo.

Cuando el aura antecede al vértigo, éste parece borrar en los enfermos toda idea del mundo exterior, por efecto del choque nervioso que les conmueve; pero dicho efecto es pasajero, sin que á él precedan los síntomas de carácter convulsivo que se observan en la epilepsia. El choque vertiginoso es una manifestación accesional de un desorden de los centros nerviosos, que después se asocia á la cefalalgia para exacerbarla y hacerla repercutir con mayor energía; es el espíritu y valga la palabra, que anima á la neuralgia cerebral y que la generaliza, hasta hacerla llegar á sus límites.

La cefalalgia suele revistir en algunos el carácter intermitente, de tal manera, que puede inducir á error de diagnóstico, haciendo creer en la presencia de la larva palúdica; en otros la manifestación es periódica, y en todos los casos su aparición es vespertina y nocturna.

En los comienzos, se localiza en la región occipital, que es el punto donde más de continuo se manifiesta, y después se extiende hacia el vértice de la cabeza. El dolor puede ser agudo ó sordo, tensivo, gravitativo, punzivito, quemante, etc., y cuando se inicia lo hace circunscribiéndose, al principio, en la región citada, para generalizarse después.

La menor fatiga corporal produce el vértigo, tras el cual el dolor neuralgico se exaspera, sintiendo algunos pacientes profundos latidos en las arterias del cerebro, que marcan isocronos con los movimientos del corazón. Si el dolor cefálico se acentúa, el enfermo acaba por quedar aturdido, y aún por perder el conocimiento por un tiempo más ó menos largo.

Como se ve, la cefalalgia tiene grandísima semejanza con la que se observa en algunos individuos que padecen de epilepsia sifilítica; pero el punto doloroso se presenta generalmente en los aclimatados en el occipucio y nuca, siendo muy raro que se sitúe encima de las cejas ó en las sienes, como sucede en los epilépticos sifilíticos. La hemícranea no es frecuente. La cefalalgia, después de generalizada, sólo se logra hacer desaparecer cuando se concilia el sueño, más en algunos casos, la violencia del dolor es tan pronunciada como en la cefalalgia sifilítica y reumática; no persiste, sin embargo, con la tenacidad con que lo hace en estas dos enfermedades. Con el calor aumenta su violencia y remite cuando el suelo y el ambiente son refrescados por la lluvia, particularidad que establece perfectamente la diferencia que existe entre la cefalalgia de los aclimatados y la de los que padecen de reumatismo, porque en estos casos el frío y la humedad aumentan su intensidad mientras que en los primeros la disminuye.

Esta diferencia no se observa entre los que padecen de la neuralgia cerebral en cuestión y la que sufren los epilépticos sifilíticos. En ambos casos el dolor parte de un punto de la cabeza hacia su vértice; pero en los epilépticos sifilíticos la cefalalgia va precedida de ataques convulsivos, parciales ó generales, acompañados de pérdida súbita del conocimiento, y que ceden, tan pronto se co-