La Correspondencia médica de Filipinas (1893-10-01 00:00:00), página 5

6 traducido que publicaremos con suma satisfacción, si, como no dudamos, tenemos el gusto de contarles en el número de nuestros colaboradores y suscriptores.

LA REDACCIÓN.

TRABAJOS ORIGINALES

Clínica Médica.—Por el Sr. D. A. A. Maseras

ETIOLOGÍA DEL BERIBERI

Varios son los enfermos beribéricos que habéis podido observar en la clínica que me está encomendada, algunos de ellos sumamente notables por la variedad de los síntomas que han presentado.

He dicho que los casos observados eran notables, y así lo habéis podido apreciar, por cuanto desde la forma más simple á la más complicada, desde el beriberi infebril hasta el que se manifiesta con una temperatura tan alta como es la de 41° se han presentado á vuestra observación y estudio. De ahí que nunca os recomendaré lo bastante toméis nota de lo más sobresaliente que observeis relativo al beriberi, pues esta enfermedad no se encuentra descrita en los libros recomendados para vuestra enseñanza, deficiencia lamentable la cual no me explico, porque la bibliografía de la afección es suficientemente rica, aunque acerca de ella no se haya dicho la última palabra, para formar con lo escrito capítulo en las obras de patología interna.

Incontable es el número de autores que se han ocupado del beriberi, pero sus trabajos han sido poco analizados por encontrarse muchísimos de ellos espaciados en periódicos y folletos médicos, y en alguna que otra obra de patología de los climas cálidos, cuya adquisición es en este país muy difícil.

A los médicos del Brasil se deben la mayor parte de los estudios que se han hecho de la enfermedad, contribuyendo también á su conocimiento los médicos de la marina de guerra francesa é inglesa, muchos de los cuales, particularmente Corre y Roux, nos han dado muy bellas y concienzudas descripciones del padecimiento.

Según el primero de estos autores, los chinos conocieron la dolencia 2,600 años antes de nuestra Era, y se menciona en la obra médica atribuida á Hwangti, titulada Neiching, con el nombre de kioh-hi, ó chiao-chi. A los 200 de nuestra Era fué el beriberi descrito en el Japón con el nombre de hah-he, y por los años 700, Sen-hin-ho, escritor chino, dó á conocer algunos de sus síntomas.

De los europeos, los españoles, fueron los que primero se fijaron en la enfermedad, como lo atestiguan las obras de Historia de Filipinas escritas por los religiosos agustinos Fr. Gaspar San Agustin y Fr. Juan de la Concepción, en las que se puede leer la descripción del mal si bien descrito de un modo incompleto, con el nombre de bern-bern, ber-ber ó ber-bern, no figurando estas palabras en las muchas sinonimias que del beriberi he leído.

El primero de estos historiadores escribió su obra en la primera década del siglo diecisiete y el segundo á mediados del dieciocho. Tras la descripción de Fr. Gaspar de San Agustin, apareció en 1720 una obra japonesa titulada Ko-yo-i-zen, que se tradujo más tarde, en la que se dice que el beriberi es ocasionado por las malas condiciones del aire y de la sangre. En 1629, Bontius, médico de la compañía holandesa de las Indias orientales, describió la enfermedad como una parálisis, pero su obra no fué publicada hasta 1745. Tulpius se fijó en ella en 1651, y desde esa fecha comenzó á estudiar el padecimiento con el mayor cuidado, como así lo demuestran los trabajos que más tarde se publicaron por Lind en 1757, por el italiano Fontana en 1790, aunque la obra de este autor no fué publicada hasta 1818, y por Clark en 1792 que se ocupó, así como Lind, del padecimiento en la India inglesa. En este siglo, en el Japón, un tal Fachiton-Nan-hi, publicó una obra que algunos años mas tarde fué traducida al inglés por el Dr. Scheube, obra que se dió á conocer en 1804 en aquel imperio con el nombre de Yai-zi-bio-ki-bum.

Desde que W. Hunter en 1804, Rogers en 1808 y Marshall en 1822 describieron la enfermedad con gran copia de datos, la ciencia médica fué favorecida por una serie de escritos notables, debidos en su mayor parte á los médicos brasileños, entre los cuales puedo mencionar á Rodríguez, Silva Lima, Da Costa Alavarenga, Azebedo, Nicolao, Da Bocha, Pereyra, Velloso, Lacerda y otros, que desde 1867 cuando se vio que la enfermedad se había presentado en Bahía, Pernambuco, Rio de Janeiro, etc., etc., hicieron estudios detenidos acerca de la misma, particularmente Lacerda en 1882 y 84, quien nos dió á conocer el bacilo de que os hablaré más adelante, y cuya descripción no conviene con el bacilo detallado hace tres años por el médico japonés Ogata, y que él, Lacerda, considera como el germen productor de la dolencia.

La literatura médica española es muy pobre en trabajos acerca de la enfermedad de que os vengo hablando. Algunos médicos de nuestra Armada han traducido y escrito algo, aunque muy poco, acerca de la misma y que ha visto la luz en el Boletín de Medicina naval; periódico en el que, el médico cubano Sr. Galardo y el Sr. Iglesias, dieron á conocer algunas observaciones dignas de tenerse en cuenta. También el médico Sr. Granizo, publicó en una obra manual referente á enfermedades de los climas cálidos, un extracto de lo que había leído en varias obras extranjeras acerca del beriberi, y que por ser tan deficiente, no recomendaré su lectura. El Sr. Martínez Valverde también publicó en La Independencia médica de Barcelona algunas notas referentes á esta enfermedad, pero sus trabajos han sido poco apreciados y leídos, perdiéndose como muchos otros en las colecciones de aquel notable periódico científico.