La Correspondencia médica de Filipinas (1895-05-01 00:00:00), página 12

Caracteres botánicos generales del Palo Santo.

El palo santo se distingue por ser un árbol de la familia de las rutáceas decandrio, monoginio, y llamado guayacum officinalis según Linneo, mientras que el P. Fr. Manuel Blanco, lo hace árbol decandrio pentaginio, al cual le da el nombre de Cuestis tripholia. Otros autores llaman al palo santo guayacum santum. ¿Será la especie descrita por el P. Blanco diferente á la que menciona Linneo? Creemos que no.

Esta especie (trifolia ó trifoliata) se caracteriza por tener el caliz formado de cinco partes compuestas por pétalos más largo que el mismo caliz, pétalos que son en número de cinco. Los estambres son en doble número.

Existe además un disco cortado en diez escotaduras el cual en su parte media presenta un pistilo. La estigma se divide en cuatro porciones. Su drupa está formada por cinco tubérculos y un huecillo duro que nace más arriba de la parte media de esta drupa. Sus hojas son ternadas de aquí el nombre de trifolia que han dado al vejetal.

Algunos botánicos dicen que el palo santo es un arbusto. Nosotros lo consideramos como árbol, dado el desarrollo que puede adquirir su tronco el cual es voluble.

Hay otra especie filipina conocida en Ta-gudín con el nombre ilocano de Sal-laday, la cual en medicina sólo puede ser usada como purgante. Las semillas de esta especie cuyo nombre botánico es el de Cuestis corniculata, es la parte oficial que usan los naturales en medicina indígena. Estas semillas son negras y del tamaño de una aceituna pequeña y son comestibles, las cuales no tienen ningún uso en medicina racional á no ser el de purgante que ya hemos dicho.

El palo santo dá una madera porosa que es de muy agradable olor. Esta madera dá una materia incrustante que es lo que le presta su enorme dureza. También deja fluir una resina particular llamada en buena medicina resina de guayaco. De este mismo vejetal además de lo que dejamos apuntado un principio extractivo común el que es resinoso.

Analizado químicamente este vejetal, se encuentra en él un ácido que le es propio, llamado ácido guayacico. Tiene además, otro principio particular llamado guayacina, algo soluble en el agua y muy soluble en el alcohol, éter y cloroformo, etc.

La parte oficial, puede ser la madera ó leño, el cual en virtud de su gravedad, es imposible pulverizarlo por los medios ordinarios de machacamiento y trituración. Cuando queramos pulverizar este leño nos valdremos de una raspa ó lima de dientes fuertes y anchos. Las raspaduras así obtenidas, cuando se tratan por el alcohol precipitan la resina que en su interior contiene, la cual después de obtenida se ve que es insoluble en el agua fría pero por medio de la ebullición se modifica el principio extractivo que obra sobre la resina y guayacina disolviéndoles completamente.

Para preparar esta ebullición que puede servir como tisana, su cocimiento ó decocción tiene que ser prolongado haciendo de manera que se ponga especial cuidado de hacer reducir á fuego lento la mitad del agua que se puso á hervir.

La resina de guayaco es un diaforético ó sudorífico muy marcado. Tratada esta resina por el gas nitroso toma de repente un color azul intenso que puesto al aire atmosférico se pronuncia más y más. Esta resina tratada por el gas nitroso se hace soluble en el agua de jabón y en el alcohol.

La solución de esta resina puede administrarse en forma de tintura alcohólica en cantidad de uno, dos ó tres gramos.

Nosotros preferimos administrar la decocción que antes hemos dicho, la cual cuando está bien indicada aumenta la calorificación y con ella el sudor.

El palo santo es un depurativo de muy buenos efectos, y más sobre todo si se escoge el perteneciente á la familia de las sigoflias el cual puede competir con la mejor zarza-parrilla.

La misma madera y su resina presentan todas las virtudes de un vejetal aromático que fortalece extraordinariamente el estómago y otras visceras promoviendo con abundancia las secreciones de la orina y del sudor.

Por esta razón los curanderos chinos administran estas dos sustancias oriundas de un mismo vejetal en el tratamiento y curación de las erupciones cutáneas.

Los mediquillos indios aconsejan su empleo en las enfermedades provenientes de las obstrucciones de las glándulas esocrerianas, indicaciones que consideramos altamente racionales.

Por nuestra parte hemos empleado la resina en el reumatismo, tanto articular como muscular agudo y en otras enfermedades dolorosas que no van acompañadas de fiebre, en las cuales el uso de esta sustancia presta muchas veces un alivio muy considerable.

La resina disuelta en rom, cognac, ó aguardiente ó bien disuelta en el agua por medio de un maízlogo por medio de una yema de huevo ó en la forma de tintura, elixir, mixtura, es útil igualmente en el reumatismo crónico y en todos los dolores del estomago por agudas que sean.

Los curanderos del país ó mediquillos también administran esta sustancia en el tratamiento de la fiebre puerperal y en los casos en que una corriente de aire frío priva del sudor á los recién paridas.

El palo santo se puede administrar en tisanas ligeras y concentradas.

Las primeras se preparan con quince ó veinte gramos de las raspaduras del leño por quinientos ó seiscientos gramos de agua, y las segundas se obtienen empleando partes iguales de raspaduras y de agua, pero esta última tisana no se puede preparar en pequeña cantidad, y para obtenerla lo hacemos por decocción aumentando las cantidades de agua y raspaduras hasta los mil gramos de cada cosa.

Las propiedades diaforéticas de esta última tisana son reputadas como muy exce-