La Correspondencia médica de Filipinas (1896-05-01 00:00:00), página 2

SECCIÓN PROFESIONAL

PASTEUR Y SUS DISCÍPULOS

Hoy que van á practicarse ensayos en Manila, del procedimiento de la seroterapia para la curación de la lepra, según el método del Dr. Carrasquilla, nos parece justo rendir el debido tributo de admiración al gran Pasteur y principales discípulos, pléyade ilustre de sabios formados en el Instituto, cuna de portentosos inventos, entre los cuales descuella hoy en primer lugar el del inmortal Roux, descubridor de los procedimientos seroterápicos, aplicados primeramente por él mismo á la cura de la difteria con el éxito por todos sabido.

PASTEUR INDUSTRIAL

Con motivo de su muerte han llenado los periódicos sus columnas con datos, anécdotas, bibliografía y biografías del insigne maestro y poco nuevo queda por decir, máxime si se supone que los demás colaboradores de ésta publicación han de ocuparse en él bajo tan distintos aspectos. De suponer es que se mencionarán y glosarán sus primeros trabajos sobre el tartarico y sus isómeros, cuya hemiédrida estudió bajo sus aspectos cristalográficos y de la reacción á la luz polarizada, pretendiendo establecer la teoría de la dosimetría molecular de las sustancias orgánicas naturales y químicas.

También es de pensar que sus clásicos estudios sobre fermentaciones, su importante descubrimiento de los fermentos figurados y las hermosas aplicaciones que por generalizaciones sucesivas le condujeron al conocimiento de las enfermedades del gusano de seda, de las carbuncosas, mal rojo y del cólera de las gallinas, en sus primeras etapas, hallarán panegiristas.

Llegan luego las aplicaciones á la patogenia humana y dando base científica á la empirica vacuna, ensancha los moldes y amplía la aplicación por la teoría de los virus atenuados á otras patológicas manifestaciones. La rabia, el cólera, la tuberculosis, la difteria y tantas otras terribles afecciones, son atacadas por el maestro y la numerosa falange de sus discípulos, bajo un aspecto notísimo y con más ó menos fortuna, logrando su atenuación y yugulación, ó por lo menos, preciosas indicaciones patogénicas que permiten esperar grandes resultados en la Medicina del porvenir; en la que tienen tanto eco las nuevas doctrinas que el eminente Dujardin-Beaumetz, otra gloria francesa, las califica como el más importante de todos los descubrimientos que se han sucedido en las ciencias médicas durante el siglo XIX, con haberlos importantisimos.

Pero nada de esto va á ocuparme en detalle, repito, voy á presentar á Pasteur como industrial, título tan simpático como puedan serlo los demás.

El campo primero de sus estudios y trabajos prácticos fué la cerveza, por los años de 1871 y 72 en que estaba dedicado con todo su ardor al estudio de las fermentaciones; obtuvo cuatro patentes sobre varios perfeccionamientos de esta industria, que muy luego se pusieron en práctica en Francia e Inglaterra y que aun hoy se sostienen en boga por algunos fabricantes.

El vulgarísimo caldo, fue, pues, el primer ejemplo práctico de la aplicación de la asepsia; y los matraces esterilizadores, fueron grandes cubas construidas con arreglo á los mismos principios de aislamiento, de la influencia morbigena del aire.

Las grandes masas del maltaco mosto, al enfriarse, después de la cocción, daban origen á fermentaciones complejas, desesperación de los fabricantes: la láctica, la butírica, la viscosa ó la puritida, solían establecerse con frecuencia, ocasionando productos anti-higiénicos desagradables ó pura pérdida. De los diversos procedimientos puestos en boga para evitarlos, el enfriado rápido por el agua ó el hielo, solía dar buen resultado y en ese principio, unido al aislamiento por medio del carbónico, ó á la filtración, fundó Pasteur su procedimiento. Este es, pues, el origen del principio de los cultivos puros. Preparado el caldo esterilizado por la cocción que sufre, y evitado el acceso de gérmenes extraños por medio de una atmósfera de ácido carbónico ó por filtración del aire y añadiendo la levadura típica, saccharomyces cerevisiae, ésta establece su biológica actividad, la fermentación alcohólica propia, en cuya virtud los glucósidos del mosto se convierten en el alcohol de la cerveza.

Bajo estas bases, se ha hecho regular y segura la fabricación del económico licor, haciéndola bebida asequible á los países cálidos, que hasta hace poco habían luchado con dificultades sin cuento para lograrla. En la fábrica de Tantonville (Meurthe et Mosela) se practicaron durante bastante tiempo las experiencias para establecer y comprobar el procedimiento.

La esterilización por filtración y por calor, llamada pasteurización se extendió al vino, á la leche y últimamente al agua, así como á otros productos de difícil conservación, fundada siempre en los mismos principios informantes de la teoría fundamental de todas las alteraciones conocidas antes como fermentaciones, y muchas de orden químico y patogénico reconocen por causa el movimiento vital de seres microscópicos, hematozoarios, cocídios, hongos ó algas, y