La Correspondencia médica de Filipinas (1896-02-01 00:00:00), página 5

china, cuyo suelo, en sus tres cuartas partes, son arrozales, donde la abundancia de lluvias transforma durante seis meses todas las llanuras en pantanos; el paludismo es terrible, pues muere de él el veinte por ciento de su población.

Las funestas condiciones del emplazamiento de Manila, se hallan agravadas por falta de limpieza y alcantarillado de la población; por la construcción de edificios con tejados de zinc, verdaderos espejos ustorios que convierten las viviendas en hornos de calcinación; por el consentimiento y tolerancia de esas asquerosas tiendas de chinos, verdaderos pudrideros y foco: de insalubridad, cuyos tugurios son tan perjudiciales á los vecinos como á sus moradores; por las deleterias y nauseabundas emanaciones que de ellos se desprenden, y que recuerdan el olor cadáverico de los anfiteatros anatómicos, pues más que depósitos para guardar y expender subsistencias para seres humanos, son pociñas inmundas, donde se incuban las semillas de una porción de enfermedades, que se difunden por la población.

Esto no obstante, Manila, á pesar de sus condiciones de insalubridad, es susceptible de una gran transformación, haciéndola salubre. Para ello se hace necesario y urgente que todos los hombres de buena voluntad cooperen á tan laudable fin de urbanización, inspirándose en los grandes progresos de la higiene pública, que embellece y moraliza las poblaciones, disminuyendo el mérito de las acumulaciones humanas y evitando el mortal tributo en una gran proporción; pero para ello, es necesario que el público y sus autoridades conozcan los peligros en medio de los cuales viven, y que se impongan la firme voluntad de luchar contra ellos; pues si la salud tiene su precio y merece sacrificios en dinero como cualquier otro interés, es necesario resignarse á hacerlos. Hombres hay como el dignísimo general Arolas, que con su inteligencia y poderosa iniciativa ha transformado en poco tiempo la población de Jolo, haciendo saludable y grato el vivir, en donde hace poco era incompatible la salud y la vida con la estancia en aquellos peligrosos lugares. Pero, desgraciadamente, abundan poco esta clase de héroes á la moderna. Por eso hay que hacer entender á las agrupaciones urbanas, que las poblaciones en desarrollo crean peligros que no se pueden conjurar sino á fuerza de perseverantes sacrificios, pues las poblaciones tienen la atmósfera que ellas se hacen, porque la higiene pública no concede sus beneficios á quien no los merece; por esta razón debe imponerse de un modo autoritario, invocando el principio del bien social, porque todo el mundo disfruta de sus beneficios.

Si la población de Manila no quiere verse fustigada constantemente por la endémica palúdica y azotada por las epidemias, debe de hacer un poderoso esfuerzo hasta que consiga hacer desaparecer tanta podredumbre como existe, por medio de un buen alcantarillado, pues se sabe por estudios recientes que la mortalidad de la media edad de los fallecidos en una ciudad era de 20 años en los barrios que tenían alcantarillado, y de 14 en los que carecían de él, y que había un 8 por 100 de mortalidad mayor que en las calles mejor dispuestas. Es indispensable que desaparezcan de su superficie las aguas estancadas, por medio del aterramiento y canalización. Deben prohibirse las construcciones con tejado de zinc, y eliminar pronto esas sentinas llamadas tiendas de chino, obligando á que las tengan con el ornato y condiciones higiénicas que reclama la cultura de los pueblos civilizados. Los alimentos y bebidas deben ser objeto de gran vigilancia por parte de las autoridades, especialmente la leche, cuyo gran consumo tiene gran influencia en la salud pública, según su buena ó mala calidad.

¿Por qué difícil es encontrar leche pura en esta tierra!

Es punto menos que imposible, aunque se pague á precio muy caro, porque la codicia de los vendedores y revendedores no tiene límites, y no valen amenazas ni suplicas para evitar que dejen de adulterarla, un día con horchata de coco, otro día con horchata de arroz, otro día con agua, y gracias que esta sea agua limpia de fuente, pues la mayor parte de las veces, sino siempre, es de agua infecta de acequias y pantanos; y tengo para mí, que la mayor parte de las diarreas y disenterías que con carácter endémico epidémico existen en Manila, reconocen por causa el uso de esta leche adulterada. Pero lo peor del caso es, que como estas enfermedades no pueden curarse sin someter al enfermo á un régimen lacteo, se hace forzoso su uso, pues la necesidad morbosa crea la necesidad terapéutica, que rara vez se consigue satisfacer con las leches del país y los médicos nos vemos obligados á recurrir á la leche esterilizada del extranjero, para conseguir el fin terapéutico, cuando pudieran tenerla mejor sino hubiera manos criminosas que la adulterasen, haciendo del mejor y más sano alimento del hombre, una pólvora tóxica. Y yo entiendo, que si se persigue y castiga al falsificador de documentos públicos y de billetes de Banco, con mayor razón se debe perseguir y castigar, al que falsifica los alimentos y bebidas, haciendo perder á sus semejantes la salud y hasta la vida, que es el tesoro más grande del hombre.

Estudíense y publíquense sabias ordenanzas municipales, en armonía con las necesidades de la población y los progresos de la ciencia, y háganse cumplir por quien corresponda, para que esta mal llamada Perla del Oriente sea digna de su nombre; para que lo sea, es preciso que el esfuerzo del trabajo humano realice su transformación á la manera que la ostra; al sentirse herida en sus entrañas por un grano de arena, le rodea á fuerza de sacrificios y dolores con rico aljófar cuya posesión deseamos por su valor y hermosura. Es necesario luchar para defendernos de la muerte que nos amenaza y asedia por todas partes, hoy con el paludismo, mañana con la disentería, otro día con el cólera y la gripe, etc.; y urge salir pronto de esta resignación egoista y encerrante, sino queremos expiar nuestra inacción con días de luto,