La Correspondencia médica de Filipinas (1896-07-01 00:00:00), página 14

Plantas Medicinales de Filipinas (a)

OCIMUN SANCTUM L.
(O. FLEXOSUM BLANBO).
Nom. vul. Balanoy tag.
Aplicaciones.—Las ocimum que acabamos de enumerar son plantas que poseen un olor alcanforado característico y que comúnmente se conocen con el nombre de albahacas. Los indios también las confunden bajo el nombre de solasi unos y de balanay otros; pero muchos las distinguen perfectamente por su propio nombre. Las propiedades de las tres son análogas pero la más usada es la O. Casilicum. Tienen propiedades estimulantes, diaforéticas y expectorantes, usándolas generalmente en infusión contra los cólicos ventosos y las digestiones penosas.

Las hojas del O. sanctum, secas y pulverizadas, las usan los naturales de la India, a manera de rápe en el tratamiento de una especie de coriza peculiar entre ellos, caracterizada por la presencia de unos pequeños gusanos en la secreción nasal; esta enfermedad se conoce con el nombre de pinach (peenash), y es posible que exista en Filipinas, aunque no he tenido ocasión de observarlo allá durante el tiempo de mi permanencia.

Martins dice (1) que en el Brasil se emplea una decocción de las semillas mucilaginosas del O. gratinimum en la gonorrea y el Dr. Waig (2) recomiendan una decocción fuerte de las hojas de esta misma especie como excelente para curar las aftas de los niños, que ha visto desaparecer cuando ya se habían agotado sin resultado todas las drogas europeas. Esta aplicación y la que mencionamos contra el coriza llamada pinach, demuestran las propiedades antisépticas de esta planta, debidas, sin duda, a los principios aromáticos que encierra en tanta abundancia.

El examen químico del O. Casilicum nos da a conocer la existencia de un aceite esencial, de color verde, muy aromático, que solidifica; es un alcanfor especial que cristaliza en primas de cuatro caras, cuya fórmula es C20 H16 O HO (Rayband).

Con estas plantas se preparan baños aromáticos que se administran en la atrofia y debilidad de los niños Waig y el tratamiento del reumatismo y la parálisis (3).

Descripción.—El O. gratinimum es una planta que se eleva a la altura de dos á tres pies, de tallo derecho, peloso. Hojas medio lanceoladas aserradas ligeramente desde el medio hacia arriba, con pellitos y puntos transparentes. Flores en racimos terminales largos derechos. Cálix de labio superior horizontal, redondo; inferior, hendido en tres lacinias aguzadas, la de en medio subdividida en dos. Corola amarillenta, rempinada, con un labio hendido en cuatro lacinias obtusas; el otro más largo, estrecho y aserrado. Estambres disclinamos; de más cortos. Anteras de figura de media luna. Estigma bifido. Semillas, cuatro.

El O. americanum tiene las hojas lanceoladas aovadas aguzadas, llenas de poros, algo vellosas. Es más perfumada que las otras. El O. sanctum tiene las ramas ondeadas, las hojas oblicuamente aovadas, alargadas, obtusas, aserradas, casi lampiñas.

Hab. Todas son muy comunes y conocidas en todas partes.

T. H. Pardo de Tavera.

El agua y el vino

A cualquiera se le hace creer que el agua es la mejor de las bebidas. ¡Agua clara! ¡Qué! ni por piensa. Un vaso de vino es más aceptable.

Los trabajadores se imaginan que no podrían desempeñar su tarea si se les obligara á beber exclusivamente agua, porque es opinión generalísima que únicamente el vino da fuerzas. Como se ve la reputación del agua está hecha.

La costumbre influye siempre mucho. Los pueblos que de padres á hijos se han transmitido el hábito de beber solamente agua, no pueden probar siquiera un vaso de vino y los que después de Noé hasta nuestros días no han probado otra cosa que el vino, detestan el agua; de modo que las semejanzas de familia y la costumbre constituyen una segunda naturaleza, y con ayuda de la tradición, resulta que no se bebe agua porque de pequeños ya no se bebía, y también porque el padre y la madre no la probaban.

En cambio, hay quien solo bebe agua, porque nunca cató otra cosa; más en esta costumbre, el gusto representa un papel muy insignificante, toda vez que si por cualquier causa se deja de beberla una temporada luego cuesta trabajo adquirir nuevamente el hábito y lo propio sucede con el vino.

La mayoría consume por prejuicio, supuesto que la tradición asegura que aquél da fuerzas al individuo, siendo un signo de absoluta pobreza no beberlo. Por esta causa se absorben en las ciudades litros y más litros de licor cualquiera, bien ó mal adulterado, con tal que se venda con el nombre de vino. "Nosotros consumimos un litro cada comida," dicen con complacencia muchas personas, debido á que hacerlo así constituye el sello exterior del bienestar. ¡Infelices! ¡si superan lo que beben!

El vino, ó si se quiere este líquido alcoholizado con alcohol tóxico, que se encuentra en todas partes envenena suavemente á los consumidores; pero como quiere que les haga experimentar una sensación de bienestar y les da fuerzas, no se cansan de beberlo; y si bien es cierto que el alcohol compuesto permite al bebedor hacer mayores esfuerzos en un momento dado, tampoco lo es menos que, pasado el periodo de excitación, viene el de depresión y abatimiento, circunstancias que no deberían olvidarse, evitándose que se tomará el rábano por las hojas. Mas en la creencia errónea de que el vino fortifica, se aumentan de día en día las dosis, hasta que enferma el sistema nervioso, y por último, aquella fuerza ficticia abandona al bebedor, quedando éste convertido en un hombre ex-