La Correspondencia médica de Filipinas (1896-02-01 00:00:00), página 3

reconoci en mi casa ó en la suya por orden del Excmo. Sr. General Gobernador de la provincia. Algunos más quedarian, pertenecientes á personas acomodadas y no acogidas que no fueron denunciados por los encargados á la sazon de indagar los que hubiera en la localidad, y algunos más emigraron cuando les dijeron que iban á ser reclusidos para siempre en la leprosería. De manera que, sin temor de pecar de exagerados, podemos calcular en la Ciudad de Cebú, contando San Nicolás, unos quinientos. ¿No habrá otros quinientos en el resto de la provincia? Yo creo que sí y podemos ya contar mil para la Isla de Cebú.

Ahora el articulista, que dé un salto á esta bonita isla de Bohol y que se dé un paseito por los trece pueblos de mi distrito, donde, nadie me lo contara, yo lo he visto y respondido de ello, se pueden calcular muy bien en unos quinientos y suponiendo que en los pueblos del distrito Sur, que son casi en doble número que en el mío, existan otros trescientos nada más, resultan cerca de dos mil mal calculados, Sr. Director, y cast, si me alargo un poco más, doy con el total que el referido articulista señala para el archipiélago. Y tenga en cuenta ese señor á quien no tengo el gusto de conocer, que no van contados más que los mendicantes, puede decirse, los que se presentan á reconocimiento para ser declarados pobres de solemnidad, que no se incluyen los ricos y los hay, y casi familias enteras, y que no van tampoco incluidos los dudosos ó aquellos en que en la época á que me refiero no presentaban lesiones bastantes á caracterizar tan sensible enfermedad.

Ocasión buena, ha sido la presentada no hace mucho al hacer el reconocimiento de los que pretenden por inutilidad física eximirse del impuesto personal, para haber hecho un cálculo aproximado de los malatos del archipiélago entero. Los Médicos titulares mejor que nadie han podido decir la cifra casi total á que ascienden, cosa necesaria esta, para saber si esta enfermedad crece ó decrece en el país que con el conocimiento de otras como influencia de las diversas causas en su desarrollo, resultado de las medidas contra ella tomadas, etc., etc. podían servir de base para medidas ulteriores, que se imponen, pues el archipiélago es leproso, y de no detener la marcha de tan terrible enfermedad, ha de tomar más proporciones que hoy (que ya por lo que se ve alarman en Manila) haciendo cada vez más difícil, si no imposible, la estirpación de una plaga que ya cuenta con hondas raíces en todas estas Islas. Si se ignoran todas esas cosas ¿qué se va á hacer?

Han empezado en Manila rompiendo el silencio y es que se aperciben de los desladores estragos que aquí viene haciendo la lepra, lo nulas que resultan las disposiciones que rigen sobre el particular y la necesidad de tomar medidas nuevas sin las que no hay que dudarlo, estas Islas se verán pronto devastadas, como se han visto y se ven otras, como las islas Lauwich donde se ha tenido que acudir á medios extremos.

Ya venía siendo mucha la aprensión y la alarma de personas sensatas que reflexionan sobre los peligros que envuelve para el presente y porvenir mal tan grave y de incremento visible. Estas personas, como la prensa, á raíz de disposiciones dictadas en el archipiélago para detener la marcha de este mal, callaron, esperando que las autoridades por la fuerza legítima de los estados dispensarios vieran á triunfar del mal. Después... siguieron callándose en vista de la especie vertida por médicos á la moda, de que la enfermedad no es contagiosa, hasta que ha llegado dia que, prensa y público, se ven obligados á hablar, á llamar de algún modo la atención de los poderes públicos, porque ven con sobresalto que esas disposiciones han venido á resultar letra muerta, que lejos de haber reportado provecho, han traído un peligro manifiesto, coincidiendo esto con recientes descubrimientos microbiológicos y ciertos hechos de que el público tiene oídas y otros de los que le cabe el más pleno conocimiento.

En Cebú y en Bohol, por no decir en el archipiélago entero, los leprosos en todos los periodos de la enfermedad son libres de ir donde les place y de entregarse á todas las ocupaciones cast, sin obstáculo alguno. Cuando ya el enfermo no puede más ó su aspecto es repugnantisimo y llama la atención sobrenaturalmente, entonces es cuando él mismo se retira de la sociedad y se oculta en un rincón de su bahay.

No creemos que justamente se nos pueda censurar porque hablando de esta manera producimos la alarma. Las cosas han llegado á tal extremo que creemos por nuestra parte un deber sagrado descoser el velo y manifestar á todo el mundo el estado particularmente de estas Bisayas en la materia de que se trata.

La causa de la extensión creciente es la indiferencia con que los encargados de velar por la salud pública miran este estado de cosas, la ignorancia y apatía del indígena hospitalario por excelencia que le hacen no tomar precauciones con estos enfermos, rehuir el cumplimiento de sabias disposiciones en la materia y mirar como inútiles, sino como opresivas, precauciones y medidas sanitarias las más justificadas.

En su ignorancia natural y desconocimiento de esta enfermedad, (como no sea en periodo ya avanzado y con manifestaciones de cierta naturaleza), comparte con el leproso su casa y su petate, vive con él en amigable consorcio sin tomar precauciones ninguna y así de esta manera acaricia y retiene el mal, le abraza materialmente contra su corazón y trabaja sin descanso y sin remordimiento, intrigando el favor de que le unda las garras en su propia carne y en la de sus propios hijos. Los europeos por su parte ven esto, con esa indiferencia filipina que de ellos se apodera cuando llevan algún tiempo de pais y los que se asustan á la noticia de algunos casos (pocos) de viruela y gritan y protestan públicamente cuando las autoridades se retardan algo en tomar algunas medidas encaminadas á atajar el mal, perma-