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intestina, quando no han sido preparados con vinos llamados justamente generosos, y que, al contrario, son inalterables, quando conservan mayor grado de ligereza.

El autor examinó los vinos de quina, de raíces de enula campana, y de genciana; y observó, con el C. Baumé, que el principio restringente de la corteza peruviana, precipitando la materia colorante del vino, ó su extractivo, le preservaba de acedarse.

Hizo también experimentos con los vinos griegos, de España, y los cocidos: estos últimos son defendidos por el principio azucarado que les sirve de condimento, y los preserva de la fermentación acida. El C. Morelot nota, que sus gravedades específicas prueban su mejor calidad, y que esta se halla en perfecta oposición con la de los vinos hechos; es decir, que si los vinos de mejor calidad tienen de seis, á siete grados de ligereza, los azucarados, al contrario, deben tener de seis á siete grados de gravedad, comparado su
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peso con el del agua destilada. Las consecuencias que saca el autor de la Memoria sobre los vinos medicinales son que:

1.º Los vinos medicinales se han de preparar con maceración en frío, á una temperatura de cinco grados, y aun más baja.

2.º Que se han de escoger vinos de cinco á seis grados de ligereza, que juten á esta calidad la del aroma, la del sabor vivo y fresco, y que no dexen en la boca nada que sea analogo á algun cuerpo moco-so, y cuyo color, tocante al vino roxo, no sea ni demasiado débil, ni demasiado fuerte, y tocante al blanco, que se acerque al pardo de ojo de perdiz.

3.º Que los vinos medicinales, á los que se añade alcohol, para impedirlos de fermentar, no pueden ser de buena calidad, porque no es lo mismo un vino flaco de alcohol, y que se le añade este para precaver que se acede, que un vino cuyo principio alcoholico es tal, que, estando perfectamente combinado con los demás principios, constituye un todo
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homogeneo de cinco á seis grados de ligereza.

4.º Que los vinos medicinales preparados con los azucarados, no pueden ser reemplazados de algun otro excipiente, y que la eleccion de los vinos de esta naturaleza debe hacerse de entre los que presentan de seis á siete grados de gravedad, comparada con la del agua destilada.

5.º Que, quando se distribuyan estos vinos, se hagan las fracciones de modo, que cada una de ellas sea un todo que llene el continente. Basta tener vasos cuya cabida sea de una capacidad de un medio, de un quarto, y de un octavo menos, que la del primer continente, y que cada vaso esté perfectamente tapado, y en una temperatura, á lo mas de cinco grados.

6.º No se han de conservar los vinos medicinales mas de dos, ó tres años; porque los vinos generosos, propiamente dichos, estando muy poco cargados de tartaro, y de principio extractivo, no se conservan mas que seis, ó siete años.
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7.º El C. Morelot tributa su respeto al talento, y á la humanidad del C. Parmentier, que propone se substituyan á los vinos medicinales, para el uso de los hospitales militares, las tinturas alcoholicas aquosas, mezcladas extemporaneamente con el vino.

El motivo de esta substitucion está fundado en la casi imposibilidad física de tener en dichos hospitales, vinos medicinales que reúnan todas las calidades que deben tener. Mas el autor concluye con una reflexión muy fundada: "lo que es, dice, de difícil ejecución relativamente á la práctica, y al servicio de los grandes hospitales, se ejecuta muy fácil y puntualmente en los laboratorios particulares, donde el xefe trabaja para el honor del arte, su interés, su propia gloria, sobre todo para sus obligaciones, y su amor hacia la humanidad languente."
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AVISO A LOS MEDICOS

SOBRE EL USO DEL CARBON,

considerado bajo las relaciones de Medicina, é higiene. (A)

Por J. R. Duval.

Leido á la Sociedad el 12 de Enero de 1803.

Si pudo Maupertuis persuadir á Federico, que protegiese las ciencias en un tiempo en que, después de sus grandes victorias, procuraba hacer, que sus vasallos disfrutasen de una dulce paz, ¿porque los franceses no se han de aprovechar del momento feliz en que la calma que sigue siempre á los trastornos, proporciona el consuelo del alma, permite que se manifiesten las ideas, y dirige la energía al fin mas util? Nuestra actividad es igual sobre todos los objetos del mundo científico: la Medici-
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na parece ser la unica que se ha olvidado.

En las reconvenciones que el mismo sabio hace á los medicos, los acusa de falta de espíritu: "se limitan, dice, á un corto numero de medios que no tienen las virtudes que les suponen, y nunca echan mano de otros que tal vez las tendrían" Puede que en la epoca en que hablaba con este lenguage, el espíritu humano necesitase de este impulso que lleva su origen del ilustre BACON, pero en nuestros dias se ha ensanchado mucho. La clinica sobre todo se perfecciona, aunque ocupándose solamente de los fenomenos que las enfermedades presentan, y del uso de los remedios acreditados, es casi imposible al practico detenerse en las reflexiones que deben ser el resultado de esto, y el curso rapido y funesto de los males rara vez le da tiempo de pensar con los medios poco conocidos.

Si en la sociedad se forma una clase de medicos puramente teoricos, no de aquellos que siguen toda suerte de
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una sensibilidad particular, compañeras inseparables de la debilidad radical que ha padecido todo el sistema. Sabido es también, que en esta época las más ligeras impresiones se convierten muy amenudo en sensaciones ingratas, y aun dolorosas, y que estos fenómenos de sensibilidad aumentada se manifiestan principalmente en la mujer, con más fuerza é intensidad. Pero con estos hechos, incontrastablemente establecidos, es fácil concebir, como un agente físico, tan poderoso como el ayre, atacando repentinamente superficies nerviosas descubiertas, las puede ocasionar un pasmo bastante considerable, para repetirse por simpatía sobre el cerebro, y determinar así por grados, más ó menos rápidos, un total estado de collapsus, y por este medio ocasionar la muerte.

Mas, antes de hablar de la acción que tiene el ayre sobre la superficie de la cabeza, después de cortado el pelo, tal vez será útil acordar la importancia de los cabellos, como órganos propios.
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de sistemas, sino de los que estudian la naturaleza en todas sus relaciones, y que buscan en los hechos todas las conclusiones utiles que estos ofrecen, según el metodo sintetico ¿tendríamos motivos de creer, que la ciencia haría nuevos progresos, y el genero humano no sacaría de ello mayor utilidad? No hay duda, que los incrementos de dicha ciencia presentarian con mayor claridad las ideas que vamos á bosquejar.

Lejos de exáminar la causa de haberse puesto tan poca atencion en el uso medico del carbon ¿no será mas interesante considerar los motivos que pueden determinar dicho uso? Aunque sea el residuo de un vegetal sometido á la accion del fuego, puede que no tenga por esto menos propiedades. Si dicha sustancia, como ha dicho un grande quimico (Chaptal) es de las menos susceptibles de análisis que se conocen, no ha de causar admiración que sea incorruptible. En Diogenes de Laertes se lee, que Theodoro de Samos, hijo de Rhemo, fué el primero que aconsejó de poner una ca-
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capa de carbon debajo los cimientos del templo de Efeso "porque, decía, siendo el parage humedo, el carbon, que ha perdido la naturaleza de madera, adquiere una solidéz inalterable por el agua." Lo que trae San Agustin no tiene aqui menos lugar. "¡Que de maravillas, dice este Santo tan sabio, no se notan en el carbon! Causa admiracion el ver, que es tan fragil, que con el mas leve golpe se rompe, y con la mas ligera presion se tritura, y que al mismo tiempo es tan solido, que ningun fluido le puede alterar, ni el tiempo destruir, de modo, que se acostumbra poner en los limites, para convencer á los litigantes, que diran en los tiempos remotos, que la piedra fixada no es limite. ¿Quien ignora, prosigue el Santo, que el carbon, metido en un terreno húmedo, donde se corromperia la madera, se mantiene sin corromperse, mientras no le llegue el fuego, universal destructor de todas las cosas?" (De Civit. Dei, lib. 21. c. 4.)
Las cavas de terrenos antiguamen-
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te habitados confirman todavía más esta verdad; se ve en ellas, que la naturaleza, que lo destruye todo, para la regeneración, no tiene sobre el carbon, sino una acción muy débil, y muy lenta. Nuestras consideraciones deben dirigirse más presto á una propiedad que parece fué ignorada de los antiguos, y es la de comunicar su incorruptibilidad á las sustancias con las cuales se halla en contacto, ó de corregir el estado de corrupción de algunas.

La Coleccion de literatura medica extranjera de nuestro compañero SEDILLOT (n.º III. tom. I.) ofrece un ejemplo de la propiedad que tiene el carbon de conservar los cadáveres; pues que se lee en ella, que el de un judío asesinado, que estuvo cubierto de un pie de carbon molido por espacio de doce días, no manifestaba el menor indicio de corrupción, y no olía mas de lo que habría olido cualquier hombre recién muerto: la cavidad del abdomen nada olía, y las demás visceras, más presto se habían desecado un poco, que corrompido.
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Entre los varios medios, propuestos para conservar el agua, durante las largas navegaciones, se ha celebrado el carbon, cuyos polvos se mezclan con ella, añadiendola suficiente cantidad de acido sulfurico, para comunicarla un gusto apenas sensible: este es el metodo del señor Lowitz, (1) quien le aconseja tambien para corregir el agua que se ha corrompido: está claro, que se ha de filtrar este liquido despues de la mezcla, aunque no se diga. Se notará sin duda, que el acido sulfurico puede contribuir algo á conservar el agua, ó á volverla á su estado de pureza, pero tampoco se puede negar, que el carbon sirve mucho á este fin, quando dice el señor Pallor, en su Hygiene naval, que se ha conseguido el mismo efecto, haciendo pasar el agua corrompida al travers de los carbones. ¿Porque los

(1) Annonce d’un nouveau moyen de garantir de la putrefaction, ou d’en corriger l’eau dans les voyages de long cours. Petersbourg 1790 Ext. du Journ. de Mcd. 1792. t. xc. p. 470.
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sabios no han de obtener de este metodo los mismos resultados, que han logrado en semejantes casos hombres faltos de luces, y de conocimientos? ¿Quien ignora, que los cocineros, para prevenir, que la carne, ó el pescado comuniquen al agua el grado de la alteracion que un principio de putrefaccion causa en dichas sustancias, ó para corregir el gusto insipido, y nauseoso que estas han adquirido, echan uno, ó mas carbones dentro las mismas vasijas en que las cuecen? En vano se dirá, que esto, es porque ellos tienen cuidado de emplear el carbon encendido, y que el fuego es el que produce este efecto. El señor Pallot refiere, que ha visto echar balas roxas dentro el agua corrompida, sin poderla mejorar. No me detendré en exâminar aqui, si el fuego es un medio mas para dar al carbon un aumento de energia; solo la experiencia puede decidirlo. Permitaseme solamente, en vista de este exemplo; manifestar mi sentimiento de que el fisico no se detenga alguna vez en meditar sobre estos pormenores domes-
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ticos. HIPOCRATES queria que nos aprovechase mos de todas las noticias utiles, aunque del vulgo: Non neglegendum á plebeiis discere, si quid utile novum est.

¿Bastarán estos hechos para aplicar el carbon á la hygiene? La humanidad, y los progresos de la ciencia deben animarnos á ello, y no se ha de despreciar nada para precaver, que el hombre introduzca dentro su cuerpo un germen de la putrefaccion, manantial de tantos males. ¿En quantos parages no se ve precisado á haber de apagarse la sed con agua corrompida? En el campo, y hasta en algunas ciudades, donde muchas veces no se encuentra sino agua de sier terna, que no siempre es pura. En el mar, durante las largas navegaciones, este fluido pierde su pureza: es esto bastante para determinarnos á repetir los experimentos que acreditan los efectos del carbon relativamente al agua; y lo mismo debe practicarse, tocante á la conservacion de las carnes, principalmente de aquellas que han de servir en un viage, como el car-
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carnero salpresado, los conejos que se alimentan de las plantas marinas, y toda especie de caza ¿Quantas veces no sería tambien de utilidad poder remitir á parages distantes los pescados de que el mar abunda?

Si, á demás de esto, se considera, que el olor fetido es propio de la putrefaccion, y que el carbon tiene la propiedad de quitarle al agua, y á las sustancias animales que empiezan á corromperse, desde luego se hallarán una infinidad de casos en que su uso será de la mayor utilidad. Pero, antes de indicar alguno de estos casos, me parece, que debo advertir, que no se ha de despreciar el uso de esta sustancia en todo parage de olores fetidos, ó mefíticos, ó donde estos pueden manifestarse. La autoridad de un grande fisico, me hace hablar de esta manera. "El carbon, dice FONTANA, es de todas las sustancias conocidas la única que absuerve todos los ayres naturales, y facticios, tanto saludables, como mefíticos, en tanta cantidad, y con tanta prontitud, que final-
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mente los absuerve enteramente, &c.: y mas abaxo: no es de creer, que el carbon no absuerva el ayre, sino á medida que se enfria, porque produce el mismo efecto, quando se ha enfriado, encerrado en vasos, y cubierto de mercurio por espacio de algunos años. (1) Baxo este respecto, las capas de carbon que Teodoro hizo poner debaxo los cimientos del templo de Efeso ¿se hicieron poner allí con el fin de oponerse á los efluvios fetidos que se exhalan de los lugares pantanosos? Varias veces se han aprovechado los arquitectos del siguiente consejo de Vitruvio, en su lib. V. c. 12. "Si no es firme el terreno, se meterán en el maderos, medio quemados, de alamo, de olivo, de encina, cuyos espacios se llenarán de carbon, como he dicho, hablando de los cimientos de los teatros, y de otras partes."

Si, como se me ha asegurado, se re-

(1) Opusc. fisic. y quimic 1784 pag. 80.
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reducen los maderos á carbon, para preservarlos de los gusanos, tal vez esta operacion sugerirá la idea de prescribir dicha substancia en las enfermedades verminosas, como lo hace M. Orf, profesor de medicina en Munike.

Pero, la salud publica ¿no exige, que se ponga en practica el uso del carbon en todo terreno sobradamente húmedo, y tambien quando se teme, que se exhale de él algun vapor mefítico?

Habiendo considerado la utilidad del carbon, tocante á la hygiene, vamos á considerarle relativamente al uso medico. Sería ocioso decir, que no hay tanta necesidad de aumentar el numero de los remedios, como de asegurarse de su eficacia: se ofrecen casos en que el facultativo no sabe despreciar lo que la ocasion le presenta de favorable, y ventajoso. Por otra parte, si este considera las urgencias de la naturaleza, parece, que no debe negarse á ello. Si damos una ojeada hácia aquellos tiempos remotos, en que la Medicina se fun-
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daba unicamente en la observacion, sin duda nos admiraremos de que el divino viejo no se aprovechase de la indicacion que se le presentaba: habia visto mugeres embarazadas que comian carbon, (de superfætatione): GALENO (de simpt. caus.), y Paulo EGINETA (de re med. l. c. i.) refieren el mismo hecho que no ha escapado á los conocimientos de los modernos: asi mismo ha habido muchachas que, antes de bajarles los meses, han apetecido comer carbon, y ocultamente no han dejado de satisfacer á sus deseos. ¿Porqué no se ha de corresponder al instinto de entrambas, concediendolas carbon, bajo las formas menos desagradables? La relacion de Zacuto LUSITANO, por mas extraña que parezca, debe precisarnos á ello. Este medico refiere (prax. med. l. 2. obs. 108), que cierta muger, á la que faltaban los meses, habia ya diez años, comio vorazmente carbon, y le volvieron á fluir. (b)

En las obras de CELSO, Paulo EGINETA, ECIO, y ORIBACIO se lee, que muchas sustancias vegetales que-
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Habia ya mucho tiempo que HIPOCRATES tenia observado "que donde habia glandulas, habia tambien pelos: que la naturaleza parecia haberlos colocado en las grandes cavidades del cuerpo para comun utilidad: á saber, las glandulas para recibir la humedad de dichas cavidades, y los pelos para absorver lo superfluo de esta, y nudrirse de la misma. Conteniendo la cabeza la glandula mas voluminosa, convenia tambien, que tubiese pelos mas largos, y mas numerosos, que todas las demas partes del cuerpo humano, &c." (Hip. de glandul.)

HIPOCRATES pues consideraba los cabellos como organos esenciales al cerebro: creia, que eran otros tantos caños, destinados á la atraccion de las sustancias liquidas, ó gaseosas que fluian con sobrada abundancia hacia la cavidad cerebral, nudriendose de ella, y echando á fuera la porcion sobrante. Esta opinion es bastante probable, si consideramos, que todo lo que se dirige á angostar las laminas del texido celular, don-
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madas proporcionaron á los medicos antiguos varios medios de curacion en diversas enfermedades. Pero, como este residuo de la combustion puede, que diese tanta ceniza, como carbon, y respecto que estas sustancias no formaban el carbon domestico ó usual, no pueden ser objeto de nuestras observaciones, no obstante, no debo omitir, que dos parteras, según Plinio, (hist. nat. lib. 28.) estaban divididas en opiniones acerca el carbon de col, de arrayan, y de tamarisco, como abortivos.

No se ha conocido, sino muy posteriormente, alguna virtud medicinal en el carbon: hacia al ultimo del siglo XVII. Martin Ruland propuso el de tejo contra la alferecia, los colicos, y la lienteria (Diccion. de med. de James. t. l.). Algunos medicos, según Mangeto (Bibliot. pharmac. t. II. p. 982.) añaden los polvos de tejo al agua destilada de este mismo vegetal; contra la epilepsia, la apoplexia, los vaídos, la palpitacion de corazon, los dolores uteri-
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rinos, y los calculos de los riñones. Chomel (Abregé del histoire des plantes usuelles, t. II. pag. 16) refiere, que muchos medicos recomiendan este mismo carbon á la dosis de media dracma; para templar los ardores de la orina. Podria objetarse aqui, que este carbon no ha perdido todavía la propiedad que se atribuye á las diversas partes del tejo, si no se debiese creer, que es idéntico por razon de que no tiene, ni olor, ni sabor: desde entonces Hoffman pudo atribuir á esta sustancia en general la misma propiedad (Diccion de James), habiendo publicado, que el carbon tenia virtud anodina. Baxo este respecto, el carbon de tejo forma, según este medico, el principal ingrediente de los polvos negros antiepilepticos de Saxo, con esto no se puede dejar de pensar, que el carbon de sauce obre de otra manera, empleandole en las afecciones artríticas, como lo indica Chomel (l. c.) (c)

Pero estas no son sino indicaciones esparcidas, y podria decirse, que en
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en los hechos precedentes, el raciocinio medico no ha dirigido el uso del carbon, como se debe esperar, y como lo prueban tres observaciones insertas en la coleccion de literatura medica extrangera. Se ve en ellas, que la aplicacion de dicha sustancia encima los muñones ha vuelto de mejor calidad la materia que fluia de ellos, y que tenia un olor ingrato, sin que por esto acelerase la cicatriz: era mucho, el haber corregido el olor: asi no le faltaba mas al autor de estas observaciones, M. SIMMONS, cirujano del hospital de Manchester, para determinar el uso del carbon en las ulceras con carie; "y el suceso excedió sus esperanzas (dice en la citada coleccion), nunca dejó de corregir el mal olor de la materia, lo que es, á la verdad, muy provechoso á los enfermos, y á sus asistentes." Ha observado tambien M. SIMMONS, que el carbon embota, en ciertas ulceras, la acrimonia de los humores, cuyo derrame fetido excoria las partes de su circunferencia.
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No es necesario calcular, con el cirujano inglés, la economia con que se puede usar el carbon en los hospitales, y en el exercito: mejor será encontrar, como él, un medio de corregir la corrupcion de los humores que manan de las ulceras, y que son capaces de aumentar la falta de salud en los lugares ocupados de los enfermos. Baxo esta atencion la higiene publica sacará de ello alguna utilidad. Aunque M. Simmons hubiese observado, que la cicatrizacion no se hacia mas pronto, no se debe dejar de probar el uso de este remedio en las ulceras putridas y gangrenosas, ya solo, ya mezclado con otras sustancias, como la miel, según dice Plinio. Este naturalista ha transmitido á la posteridad, que el carbon de encina mezclado con miel, cura los carbunclos. Quin, dice, & carbunculum, morbi genus, quo duos consulares nuper assumptos indicavi-nus, quernus carbo fritus cum melle sanat. Hist. nat. lib. 36 c. 27.

Estos son los conocimientos que tenemos del carbon, relativos á su uso