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de cada una, como en sociología está hoy casi generalmente aceptado que dentro de la solidaridad del organismo social cabe la autonomía individual.

Por donde se ve que cada escuela, sin habernos dado la verdad entera, ha puesto una piedra al edificio médico; que sus observaciones y estudios, ora se refieren al hombre en tesis y se han hecho directamente sobre él, ora son analíticos, psíquicos ó orgánicos, ora son sintéticos, materialistas ó animistas; que todos están, por tanto, dentro del método que indicamos, pero que ninguno de ellos abraza el método en su totalidad; pues este supone, como ya hemos dicho, tres órdenes de estudios, tésico, analítico y sintético, á los cuales debiera someterse todo sistema antes de admitirlo como expresion de la ciencia, y con los cuales no puede menos de descubrirse el absurdo de la homeopatía, por ejemplo, que solo cita en su apoyo observaciones clínicas, cuyo valor, si no nos fuera conocido, podria desde luego recibir el aprecio merecido, pensando que, ni están en armonía con lo que la análisis enseña, ni mucho menos con lo poco que hoy conocemos, como síntesis de los análisis hechos hasta hoy.

B. QUESADA Y AGIUS.

Señor director del periódico La Clínica.

Mi querido condiscípulo: Después de haberle dado cuenta de la epidemia de fiebre amarilla, que sufrimos en el verano último y remitirle el estado de los individuos de tropa que se asistieron en el hospital militar de esta plaza, voy á darle noticias de otra nueva epidemia que desde la misma época próximamente reina en esta población, diezmando ó mejor dicho quintando de una manera insensible los niños de ambos sexos, haciendo sus estragos en varios individuos en menos de 48 horas, como he visto sucumbir alguno en este tiempo. Esta enfermedad tan terrible y que priva la existencia tan rápidamente es

La difteritis ó faringitis seudo-membranosa.

Esta enfermedad ha sido confundida por algunos con otras anginas graves, conocidas con el nombre de anginas malignas: mas ahora probaremos que no se deben confundir, y que se diferencian de aquellas. Examinaremos los síntomas propios de la faringitis seudo-membranosa ó difteritis.

Historia. Me parece escusado decir que la enfermedad de que me voy á ocupar era conocida desde una época muy remota, si bien de un modo imperfecto y vago, ocasionando esto una indecision en la práctica. Bretoneau
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ha hecho un gran servicio á la ciencia describiendo con sus caracteres propios la angina seudo-membranosa; por mi parte no trato de bosquejar, aunque fuese á grandes rasgos, la historia del padecimiento que nos ocupa, porque en las obras que tratan de él se pueden ver los nombres de los autores que han escrito algo de esta enfermedad.

Definicion. Se conoce en la ciencia con el nombre de angina seudo-membranosa ó difteritis, á una faringitis cuyo principal carácter es la producción de una materia plástica estendida sobre la mucosa en forma de capas mas ó menos ásperas, fáciles de desprender, no siempre, pero sí al menos en la primera época del padecimiento, y con una marcada tendencia á invadir las vías respiratorias.

Sinonimia. Angina pestilencial, pútrida, ulcerosa, gangrenosa, maligna, angina sofacante, garrotillo, etc. Con estos nombres ha sido conocida en distintas épocas y por varios autores.

Esta enfermedad no es comun en épocas normales. Sin embargo, sobrevienen epidemias de ella, como la que puede decirse atligé á la capital de esta isla desde hace algunos meses, haciendo víctimas diarias, y privando á padres de familias de idolatrados hijos en muy poco tiempo.

Causas. El estudio de los hechos no está tan adelantado que nos permita sin temor de equivocarnos, esta es mi opinión fundada, la cual no permite esponer con seguridad las causas predisponentes de la faringitis seudo-membranosa. No obstante, con respecto á la edad, todos los autores están conformes que los niños están mas expuestos á padecerla que los adultos, y que no están exentos de sufrir esta enfermedad los recién nacidos, pues Bretonneau cita un caso que prueba lo que dejo manifestado: este caso fué observado en un niño que solo contaba quince días de nacido, y la falsa membrana era sumamente estensa, tanto en los conductos ó vias aéreas, cuanto en las digestivas. Hay quien cree que cuando la enfermedad tiene el carácter epidémico, puede atacar á los adultos y aun á los ancianos.

Los niños que viven bajo el influjo de condiciones higiénicas malas, ó se encuentran debilitados por graves padecimientos, son los que están mas expuestos á padecer esta clase de angina. Es muy posible que estas circunstancias favorezcan el desarrollo en las epidemias de esta afección, y mucho mas si la estación es húmeda y fría como la que en la actualidad atraviesamos en esta isla. Hay sin embargo que advertir que las epidemias de esta dolencia suelen durar mucho tiempo y casi con la misma intensidad, tanto durante el invierno cuanto en otra estación, que es lo que ha sucedido en esta población, puesto que hace próximamente un año que empezaron los primeros casos, pudiendo decirse que fueron en los hijos de un médico mayor
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del hospital militar de esta plaza, cuyo señor perdió cuatro hijos en tres días de tan mortífera enfermedad.

Se ignora á punto fijo la influencia que tengan los climas en su producción; mas se puede comprobar que esta afección ha aparecido en distintos climas, como lo pudieron observar Samuel Bard en Nueva-York, Chomel en Paris, Glusi en Cremona, etc.

No solo se presenta esta enfermedad en la particular disposición que algunas localidades sostienen en la atmósfera, siendo estas frías y húmedas, sino que se ha observado que poblaciones situadas en alturas, y por consiguiente que son bastante ventiladas, fueron diezmados sus niños por una epidemia de difteritis, al paso que otras que disfrutaban condiciones opuestas, se hallaron libres del mal que me ocupa. Es por lo tanto preciso convencerse que no está dilucidado completamente este asunto, hallándose ligado al del contagio.

Es indudable que el carácter del padecimiento es epidémico, y que en todas las epidemias ha presentado la misma gravedad, dependiendo la propagación de la exudación membraniforme de los conductos aéreos. Diré cuatro palabras acerca del contagio, admitido por unos y negado por otros.

Los autores de siglos pasados no tuvieron duda acerca del carácter contagioso de la enfermedad que me ocupa. Cullen admite su existencia; Bretonneau, que ha fijado particular atención en esta enfermedad, dice que el contagio es difícil de comprobar; sin embargo, parece disipar esta duda cuando dice «que cada vez que esta enfermedad era importada al hospital general y se ha propagado, ha sido fácil apreciar al principio el momento y aun el minuto en que se ha comunicado.» Al decir esto creo que se establece bien la existencia del contagio. Collineau ha consignado la observación de una mujer que, habiendo besado en la boca muchas veces á un sobrinito suyo, afecto del crup, fue acometida de la angina seudo-membranosa. Rousseau, Bourgeois y otros han visto muchas veces verificarse el contagio de un modo claro. Por mi parte diré que en el caso citado ya, del compañero mio de cuerpo que perdió los cuatro hijos en esta capital, fué propagándose, á mi modo de ver, de unos á otros, por no haberse aislado el primer enfermo. En contraposición de esto, otro caso voy á citar, de otro compañero también del cuerpo, que perdió una niñita hará cosa de un mes, del mismo padecimiento que me ocupo, y á pesar de haber separado en el acto de ser invadida, á sus otros hermanitos, que se los llevaron á la casa del lado, el mayorcito de ellos fué invadido de la misma enfermedad, trasmitida sin duda, ó por las ropas de su mamá, ó por medios difíciles de comprender.

Síntomas. Adhiriéndome á lo que dice Valleix, de lo que ha visto muchas veces de la repentina propagación á las vías aéreas, de la exudación
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morbosa, hace inútil esto á primera vista, una esposicion detallada de los sintomas de la faringitis seudo-membranosa, pues pudiera considerarse esta afeccion como los prodromos de la laringitis seudo-membranosa. Pero se han observado casos en que la inflamacion seudo-membranosa se hallaba limitada á la faringe; Bretoneau cita un ejemplo de esto.

Esta afeccion generalmente empieza de un modo poco alarmante, dándose á conocer por una pequeña dificultad en la deglucion; otras veces por un dolor poco intenso, acompañado de un ligero movimiento febril y postracion mas ó menos notable; progresando el mal puede observarse la aparicion de falsas membranas, lo cual caracteriza esta afeccion. Antes que esto se verifique, solo se observa en la faringe, una ligera hinchazon acompañada de rubicundez circunscrita y como con puntas; generalmente es una sola amigdala la que se presenta alterada, interesando con mucha celeridad toda la glándula. Mas adelantada la afeccion, aparecen en la amigdala manchitas de color de ópalo, como moco coagulado. Esta capa toma un poco de mayor consistencia, aumentándose en ciertos puntos nuevas cantidades de moco, y asemeja las pústulas que Franck cree haber observado en la angina maligna. Despues la falsa membrana pierde la trasparencia y se hace mas consistente, adquiriendo con frecuencia un gran espesor, y se ha visto alguna de cerca de media pulgada, variando su color desde el blanco amarillo al gris y aun negro. Haciéndose mas consistente aumenta en latitud, precediendo siempre á su formacion la rubicundez de la membrana mucosa; en ocasiones esta rubicundez se estiende en forma de estrías, mas allá del punto donde da principio la exudacion plástica.

Desprendiéndose la produccion morbosa, se encuentra adherida á la mucosa subyacente por filamentos pepueños, que según Bretoneau penetran hasta las criptas mucosas: antes de desprenderse los colgajos seudo-membranosos, se observa sobreponérseles el epitelium, resultando que el asiento primitivo de la seudo-membrana está entre el epitelium y el mismo tejido mucoso.

Cuando se desprenden ó hacen desprender las seudo-membranas ó sus colgajos, se observa que debajo de ellas el tejido mucoso está inyectado de un rojo oscuro.

Muchos autores están conformes en la formacion de pequeños equimosis negros, desiguales, oblongos, y que llegan á ser tan considerables á veces que forman un tumor livido, de superficie desigual y semejante. Llegando la enfermedad á este grado, presenta los siguientes caracteres: las tonsilas se hallan mas ó menos hinchadas, y en ocasiones llegan á tener un volumen enorme: están cubiertas en la mayor parte de su extension de concreciones seudo-membranosas, de un aspecto sórdido, y semejante á la superficie de
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una úlcera de mal carácter. Estas concreciones se propagan á los pilares del velo palatino, á la superficie de dicho velo, y con frecuencia á las fosas nasales y á la boca.

De este cuadro sintomatológico resulta que el aliento toma un olor muy fétido; hay salivacion algo copiosa de un líquido amarillento y de olor nauseabundo, y con mucha frecuencia espulsion sanguinolenta, dependiendo esta de la infiltracion sanguínea que se observa en la faringe.

El dolor que experimenta el enfermo no está en relacion con la intensidad de la afeccion, puesto que muchas veces falta completamente. Puede decirse otro tanto de la mayor ó menor dificultad en la deglucion, la cual parece deberia ser considerable en una enfermedad como la que me ocupa, lo cual no es así, puesto que muchas veces es poco notable.

La voz se altera bastante, aunque nunca en un grado tan alto como cuando la afeccion se ha propagado á la laringe: tiene caracteres que la diferencian en mucho de la crupal: es menos violenta, y consiste, puede decirse, en un movimiento brusco de escrecion, mas bien que una sacudida convulsiva de los órganos respiratorios. La respiracion frecuentemente se observa franca, libre, y en casos en que se verifica con dificultad no se puede comparar con la intensidad de esta alteracion en la laringitis seudomembranosa.

Cuando la enfermedad se propaga á las fosas nasales, aparece en ella un flujo amarillento, sobreviniendo á veces una epistaxis tan abundante que inspira ciertos temores. (Tal es un caso de esta naturaleza que cita Rives.)

Si la seudo-membrana faríngea no se ha propagado á los conductos respiratorios, sobrevienen los siguientes cambios. Disminucion de la hinchazon de las amigdalas; los colgajos seudo-membranosos se cubren de una materia moco-purulenta; en cierto punto se desprenden, saliendo por escrecion, y observándolos en la materia que se esputa. Todavia conservan tendencia á reproducirse, habiéndose observado que se han desprendido y han sido reemplazados por otros. Guersant vió adelgazarse las falsas membranas y reducirse á una simple película desapareció por la reabsorcion.

La fiebre, poco intensa al principio, continua con mucha frecuencia del mismo modo el tiempo que dura esta afeccion, exceptuando aquellos casos en que se propaga á la laringe. El pulso pequeño, débil y algo mas frecuente que en el estado anormal: la sed es poco intensa, yendo acompañada de una inapetencia, únicos fenómenos que se observan dependientes del tubo digestivo. A veces sobreviene una diarrea intensa, la cual denota que se han formado seudo-membranas en el tramo inferior del canal intestinal. Suelen observarse vómitos, comprobando esto que ha sido interesado el exófago; á
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LA CLÍNICA.

Madrid 12 de Mayo de 1866.

SECCION TEÓRICA.

Algunos elementos de la probabilidad médica.

Non fingendum aut escogitandum quid natura faciat, sed inveniendum.

I.

Las ciencias naturales, de las que forma una buena parte la Medicina, se derivan inmediatamente de la observacion y la experiencia.

El método experimental, verdadera antorcha ensalzada sistemáticamente por Bacon, se reconoce hoy en muchas instituciones de las ciencias de la naturaleza, como el único que puede guiarlos en su intrincado laberinto; como prenda la mas segura para avauzar con provecho en su estudio.

La estadística, nueva forma que en estos últimos tiempos se ha dado á ese inagotable deseo de saber, de conocerlo todo bajo todas sus formas y aspectos, se pretende venga en ayuda de aquel método de las ciencias de observacion, para dar una de su raíces mas robustas á deducciones que luego se quieren autorizar con la fuerza de los hechos traducido en números.

El raciocinio, ese importante elemento, sin el que solo llevaria á un grosero empirismo, mas ó menos rico de hechos, la ciencia que mas títulos tuviera á preferente asiento entre las diferentes ramas de la madre Filosofía, es de necesidad absoluta en Medicina.

El elemento experimental, unido al racional, lógico, verdaderamente filosófico, es la base dé todo cuanto sabemos de la ciencia de la naturaleza.

Los naturistas, cuando discuten con razon y sin espíritu de sistema, repiten que no basta saber vagamente cuáles son los cimientos en que apoyamos nuestras deducciones; sino que es menester descender al detalle, al número, á la comparacion y debate de los elementos del cálculo. Cabalmente, por la desconfianza que aun esta misma recoleccion de datos suele no pocas veces inspirar, dijo ya Bacon, que era preciso empezar rehaciendo hasta el mismo entendimiento humano. ¿Cómo,
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nas celulares del escroto, del pene, del cordón espermático, y propagarse hasta las paredes abdominales; y el edema, que de esto resulta, desaparece próximamente en un mes. En el mayor número de casos el hidrocele vuelve á aparecer pasado algun tiempo; sin embargo, tambien se refieren casos de curacion como resultado de este accidente. Tambien puede resultar que la rotura de la túnica vaginal vaya acompañada del desgarro de algun vaso sanguíneo, y entonces da por resultado la formacion de un hematocèle si la sangre es derramada en la túnica vaginal; mas si se infiltra entre las túnicas celulares del escroto, forma un hematocèle parietal, en cuyo caso toma la piel un color violáceo.

Etiologia. Este padecimiento es muy frecuente en los países cálidos, como sucede en el que resido, presentándose bajo la influencia de causas muy variadas, como son todas las de irritacion del testiculo, del escroto y del cordón espermático. Se suele observar con mucha frecuencia en los individuos cuyos trabajos exigen violentos y constantes esfuerzos, como sucede entre la gente de color, que trabaja en los ingenios y haciendas de esta isla. Tambien se ha atribuido á la compresion del cordón espermático, mas tambien se presenta sin causa apreciable.

Diagnóstico. Por regla general, el hidrocele no puede desconocerse; sin embargo, puede confundirse con diversos tumores del testículo, especialmente con el cáncer encefaloides de dicho órgano: la marcha de la enfermedad, carencia de dolor, regularidad en la forma, la estension de las eminencias y la apariencia de fluctuacion en la glándula degenerada, pueden algunas veces engañar al práctico mas hábil. Sin embargo de lo expuesto, facilmente se conocerá la naturaleza del mal, en que el cáncer, ademas de los puntos reblandecidos se encuentran otros mas duros que no ocupan el lugar del testículo, y en los cuales, por la presion, no sienten los pacientes ese vivo dolor que resulta de la presion del testículo, y en que el tumor formado por el cáncer es opaco y el del hidrocele es trasparente.

Con la hernia inguinal tampoco se puede confundir, pues sabemos que el tumor de la hernia se va desarrollando de arriba abajo, y el del hidrocele de abajo arriba. Con el hematocèle puede confundirse, y aquí es donde hay dificultad para esclarecer el diagnóstico, y sobre todo si la enfermedad es reciente, mas no queda el carácter de la trasparencia, que no existe en el hematocèle y sí en el hidrocele.
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esclusivamente peculiar de los países fríos, y de ningún modo de los en que vivo, y es la contracción del dartos y engrosamiento consiguiente de las paredes del tumor, al tocar el hidrocele con las manos frías. Pero todavía hay otra circunstancia más fatal, cual es el movimiento de ascensión, aproximando el tumor al eje del cuerpo, que impide que la luz caiga perpendicular á su superficie; hiriendo otra luz oblicuamente el tumor, los rayos no penetran en él, y por consiguiente sería imposible observar la trasparencia. Es, pues, necesario aislar en lo posible el tumor, cogiéndolo muy cerca del anillo y empujándolo para delante, separarlo cuanto sea posible de las demás partes del cuerpo, y con esto se consigue también que desaparezcan las arrugas del escroto, que la piel se distienda y disminuya su grosor, en cuyo caso se observa con más facilidad la trasparencia. Habiéndose hecho cuanto dejo expuesto, se coloca la luz á unos tres centímetros de distancia y sobre el eje trasversal para que pasen por dicho eje los rayos luminosos sin que sean reflejados.

Me parece escusado decir que estas precauciones solo son indispensables en aquellos casos en que el práctico está indeciso acerca de la naturaleza de la enfermedad, y de ningún modo en los casos de fácil diagnóstico.

Dijimos que el hidrocele simple no disminuía ni por la presión ni por la posición horizontal; pero sí disminuye en el congénito, en que se puede hacer refluir el líquido á la cavidad abdominal, cuya circunstancia debe tenerse presente para evitar un grave error de diagnóstico.

La marcha del hidrocele es muy lenta por regla general. El tumor en unos cuantos meses adquiere el volumen que ha de tener por mucho tiempo. En algunos individuos su incremento es constante, hasta que llega á tomar un volumen considerable, como tiene uno ocasión de verlos á cada paso en esta población entre la gente de color, por regla general, que parece llevan en la entrepierna uno ó un par de cocos de agua, ó una botija pequeña.

Abandonado este padecimiento á los solos esfuerzos de la naturaleza, el hidrocele crónico dura indefinidamente: algunas veces se les ha visto desaparecer sin dejar vestigio alguno del padecimiento que me ocupa. Otras veces, si bien raras, se ha visto que el quiste formado por la túnica vaginal se ha roto por un agente exterior cualquiera, ó por un esfuerzo, ó bien sin causa conocida, y la serosidad se ha infiltrado por entre las lámi-
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Pronóstico. Si el hidrocele es simple, no es una enfermedad grave, y abandonado á sí mismo sin recurrir á su curacion incomoda solo por su volumen y peso; mas cuando este volumen es demasiado considerable, deforma el pene y lo oculta hasta el punto de hacer imposible el coito, habiendo también dificultad para escretar la orina; ademas predispone á las escoriaciones del escroto y parte interna de los muslos, y á la erisipela de las mismas partes. La poca movilidad del tumor que forma este padecimiento, y su volumen considerable, predisponen mucho á las contusiones del escroto.

Tratamiento. Al empezar este artículo he dicho que solo trataba de ocuparme del tratamiento que mas generalmente se sigue en esta isla, tanto por los profesores cuanto por los curiosos ó curanderos, que sin autorización de nadie, y con la tolerancia de todo el mundo, se dedican á operar este padecimiento y otros muchos mas; por lo cual prescindo del tratamiento paliativo y curativo en sus numerosas operaciones aconsejadas contra el hidrocele, limitándome esclusivamente á enunciar los diversos métodos aconsejados hasta el dia, como son: la incision.—La escision.—Escision parcial y reunion de las partes, aconsejado por Walschs. La cauterizacion.—La introduccion de algalias permanentes en la bolsa, ó las mechas de hilas.—El sedal.—El metodo de Defer, ó cauterizacion de la superficie interna de la serosa. Y la puncion é inyeccion, que es el método casi único que en la actualidad se sigue.

El método que generalmente se sigue en esta isla para operar el hidrocele, se reduce á dar salida al líquido, destruyendo los tejidos del escroto por medio de un pedazo de potasa cáustica, colocado entre dos rodelas de aglutinante, agujereada una de ellas, la que se ha de colocar en contacto con la piel. Este pedazo de potasa cáustica se coloca en la parte lateral externa e inferior del hidrocele. La potasa va desorganizando los tejidos hasta que llega á la túnica vaginal del testículo, en que perforada esta, da salida al líquido contenido en ella: una vez bien evacuada esta serosa del líquido que en ella había contenido, se hace una curacion simple y se vigila la inflamacion consecutiva para combatirla convenientemente. A mi modo de ver, por este medio consiguen la inflamacion de la túnica vaginal, pues siendo la potasa sumamente delicuescente, alguna parte de ella penetra por la abertura que ha formado dicha sustancia á la superficie interna de dicha serosa, y produce una inflamacion adhesiva. Mas no para esto