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Otra propiedad no menos notable del azufre, y que tambien ha servido para establecer modificaciones en la consideracion de sus estados alotropicos, es la cristalizacion. Si despues de fundido el azufre en un crisol se le deja enfriar lentamente, y haciendo un orificio en la primera capa que se solidifique se deja salir el liquido del interior, se encuentra una geoda perfectamente tapizada de cristales que tienen la forma de largas agujas, pertenecientes al sistema prismatico oblicuo, de base romboidal. Conservados durante cierto tiempo, se modifican espontaneamente, pierden su trasparencia y se cambian en multitud de octaedros prolongados, que es otra de las cristalizaciones que el azufre presenta en la naturaleza, y puede muy bien artificialmente conseguirse evaporando una disolucion de azufre e; el sulfuro de carbono, aceites esenciales, etc. Este hecho, que fué observado por vez primera por Mitscherlichs, y que prueba que el azufre es dimorfo, está determinado por las condiciones fisicas, bajo cuya influencia puede efectuarse la separacion del azufre en forma sólida. El azufre cristalizado por fusion y enfriado se solidifica hacia los \(112^\circ\), ai paso que el que se obtiene por disolucion y evaporacion espontanea lo verifica á la temperatura ordinaria. Es evidente que la temperatura á que se opera la cristalizacion tiene la mayor importancia, porque si se espone á la temperatura ordinaria azufre cristalizado á \(112^\circ\), se ve que los cristales que al principio son brillantes, trasparentes y flexibles, perderán poco á poco su trasparencia volviéndose opacos y friables, disgregándose en una porcion de cristalitos, que examinados al microscopio presentarán la misma forma que los del azufre obtenidos por disolucion y evaporacion espontanea. Si la experiencia se hace á la inversa, esto es, si se toma azufre cristalizado á la temperatura ordinaria y se espone á un calor insuficiente para fundirle, por ejemplo á \(105^\circ\), se destruirá igualmente el equilibrio molecular y los cristales, trasparentes antes, se volverán opacos, reduciéndose á una porcion de cristalitos de forma prismatica.

Berthelot admite principalmente dos estados esenciales en el azufre (1), á saber; el azufre octaedrico ó electro-negativo que hace el papel de elemento comburente, y el electro-positivo ó azufre combustible, amorfo en general é insoluble en los disolventes propiamente dichos. Los demas estados del azufre, en concepto de Berthelot, son intermediarios y transitorios, porque al octaedrico, por ejemplo, pueden referirse dos estados mas transitorios; el azufre prismatico y el blando y emulsionable de los polisulfuros, que bajo la influencia del tiempo, espontaneamente se trasforman en azufre octaedrico. Estas variedades son solubles en el sulfido carbónico.

(1) Recherches sur le soufre par Mr. Berthelot. Annales de chimie et de physique; troisieme serie, tome XLIX, pág. 430.
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Al azufre electro-positivo se refieren un gran número de variedades mas ó menos distintas que Berthelot cree poder reducir á tres principales, las tres amorfas, pero menos estables que la anterior, y con el azufre blando de los hiposulfitos, el insoluble obtenido tratando por el sulfuro de carbono el azufre blando estraido bajo la influencia del calor. El calor de estas diversas variedades de azufre está comprendido entre el amarillo de limón y el rojo subido; depende de las circunstancias de su producción, y con frecuencia, si no siempre, de algunos restos de materias extrañas (compuestos orgánicos, iodo, bromo, sulfuros metálicos, etc.). Poseen dos caracteres comunes las variedades dichas, á saber: la ausencia de toda forma cristalina, y la insolubilidad en el sulfuro de carbono. Estas propiedades, negativas sí, pero preciosas para distinguir estas variedades de las solubles, no son suficientes tratándose de especificar y separar unas de otras las variedades insolubles. Pero se obtiene este resultado sacando partido de su desigual solubilidad, la cual permite distinguirlas perfectamente, y aun conduce á mirar el azufre insoluble producido en ciertas condiciones como una mezcla de muchas variedades, tan diferentes entre sí como el azufre prismático y el octaedrico. Distinguense estas variedades unas de otras por la facilidad mayor ó menor con que se trasforman en azufre soluble y cristalizable, ya bajo á influencia de una temperatura de 100°, ó ya también por el contacto de diversos cuerpos, tales como los álcalis y sussulfuros, el hidrógeno sulfurado y el alcohol.

II.

Como los diferentes estados alotrópicos del azufre sean uno de los puntos mas interesantes que en su estudio ofrece dicho cuerpo, examinaremos todavía, si bien con alguna rapidez, otros detalles relativos á los estados referidos. De lo anteriormente dicho podremos ya deducir que es un cuerpo cuyo estudio químico ofrece mucho interés, y por consiguiente nos fijaremos, como al principio dijimos, en las propiedades mas extrañas que presenta.

El estado en que se halla el azufre, desprendido de una combinación, puede depender del que tenía cuando la formó, de las condiciones físicas y químicas en las que se originó la combinación, y por último, de la naturaleza propia de la misma. Berthelot ha examinado sucesivamente la influencia de estas causas diversas, y ha deducido lo siguiente:

El estado anterior del azufre ha sido lo que primero ha fijado su atención: ha combinado en caliente y á la temperatura ordinaria azufre que pertenecía á las diversas variedades con los cuerpos siguientes: potasa, sulfuro alcalino, ácido sulfúrico anhídrio, sulfito sódico, bisulfito potásico, bromo y
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iodo. El azufre desprendido de todas estas combinaciones presenta un estado constante é independiente de su estado inicial.

La influencia que ejercen las condiciones físicas depende principalmente de la poca fijeza de los diversos estados del azufre. De todos, el octaedrico es el mas estable y el que tiende á formarse espontáneamente, sobre todo bajo la influencia del calor; por esta razon, cuando el azufre se manifiesta bajo el estado amorfo é insoluble, hay precision de aislarle con la mayor rapidez posible, con objeto de evitar cualquier desarrollo de calor. Estas influencias contrarias no pueden evitarse de un modo absoluto, porque toda accion quimica lleva consigo un fenómeno calorífico; ademas la precipitacion del azufre á la temperatura ordinaria exige casi siempre muchas horas, y tambien que antes de convertirse el azufre en sólido pasa por un estado intermedio de blandura. Así es que en las reacciones donde el azufre insoluble se produce, fórmase tambien, ya sea al mismo tiempo ó inmediatamente despues, cierta proporcion de azufre cristalizable regenerado, que si bien es muy corta ó casi nula en la descomposicion de los cuerpos muy electro-negativos, tales como el clorido sulfuroso, es considerable cuando se trata de cuerpos muy poco electro-negativos, por ejemplo, los hiposulfitos. Pero teniendo en cuenta todas estas causas perturbatorias puede afirmarse de un modo general que descomponiendo convenientemente una combinacion sulfurada, se consigue extraer de ella todo el azufre, ó casi todo, bajo una forma única y determinada; en una palabra, el estado del azufre separado de una combinacion está identificado con la naturaleza de esta combinacion.

Berthelot ha obtenido azufre descomponiendo por la electricidad la solucion acuosa de sulfido hídrico, y lo recogió en el polo positivo enteramente soluble en el sulfuro de carbono y cristalizable. El ácido sulfuroso en solucion acuosa, y el ácido sulfúrico monohidratado, producen en el polo negativo azufre amorfo é insoluble en el sulfuro de carbono. El azufre preparado con el ácido sulfuroso es amarillo rojizo, análogo al de los compuestos tiónicos: contiene una especie de azufre cristalizable, y el del ácido sulfúrico es rojo, y el calor le trasforma por completo en azufre soluble y cristalizable. Estas experiencias, dice Berthelot, se han hecho operando con catorce elementos de Bunsen; los electrodos estaban bastante próximos para que tuviese lugar la descomposicion, y formados por láminas de platino de un centímetro de anchas y un decímetro de largas. El polo sobre que se depositaba el azufre estaba rodeado de un tubo de vidrio cerrado por su extremidad inferior. Las experiencias se ejecutaban fuera del contacto del aire y de toda materia orgánica.

La descomposicion anterior del sulfido hídrico en sus elementos hidrógeno y azufre, no deja de ofrecer analogías con la descomposicion del agua, así
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como la separacion del azufre combinado con el oxígeno es parecida á la de un metal separado de su óxido ó de su cloruro. Las experiencias que preceden nos indican que el estado del azufre varía según el polo sobre el cual se precipita; si es el positivo se forma azufre cristalizable y soluble (azufre electro-negativo); si es el negativo se deposita azufre amorfo é insoluble (azufre electro positivo).

El azufre producido en la descomposicion de los polisulfuros y compuestos análogos, en los cuales el azufre hace el papel de elemento comburente electro-negativo, es azufre octaedrónico soluble en el sulfuro de carbono; mientras que el producido en la descomposicion de las combinaciones oxigenadas, cloruradas, bromuradas, etc., en las que el azufre hace veces de elemento combustible electro-positivo, se encuentra al estado amorfo é insoluble en el sulfuro de carbono. Berthelot hizo las experiencias con polisulfuro amónico en bellos cristales rojos y en una atmósfera privada de oxígeno.

En resumen, los estados alotrópicos del azufre son los siguientes, según varios autores:

Según Berzelius..................... alpha, beta y gamma.
— Deville......................... octaedrico, prismático, blando é insoluble.
— Berthelot....................... electro-positivo y electro-negativo.

Magnus.....................
{ 1.º........... amarillo prismático.
  2.º........... amarillo octaedrico.
  3.º........... amarillo amorfo é insoluble.
  4.º........... rojo insoluble.
  5.º........... rojo soluble.
  6.º........... negro soluble.

De todos modos, cualquiera que sea el estado en que se considere el azufre, presenta siempre dos maneras de ser perfectamente distintas; dos formas cristalinas incompatibles cuando es sólido; dos caloríficos específicos diferentes cuando es líquido, y dos agrupamientos moleculares diversos si es aeriforme.

Con las consideraciones espuestas bastan para comprender la importancia química de un cuerpo conocido desde la más remota antigüedad, pues Plinio menciona ya cuatro variedades; Palvin creyó que era la electricidad concretada, y Sihal le consideró como compuesto de flogisto y ácido sulfúrico. Su estudio ha sido objeto de muchos químicos, los que han obtenido resultados que han arrojado, á no dudar, gran luz sobre las teorías generales de la química. ¿Quién sabe si nos han dicho todavía la última palabra acerca de esta sustancia?

Joaquin Olmedilla y Puig.
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DE LA URETRITIS CRÓNICA
y su tratamiento por la dilatacion progresiva.

POR M. ALLAIRE, MÉDICO MAYOR DE LOS CAZADORES DE CABALLERIA DE LA GUARDIA.

(Conclusion.)

Objeciones. Es necesario hacer notar en primer lugar que los cirujanos que han desdenado la dilatacion para servirse solo de la uretrotomía, comparan este último proceder con la dilatacion en masa. Por nuestra parte no nos ocuparemos mas que de la dilatacion temporal gradual, haciendo abstraccion de todos los demas.

Reybard creia que era imposible ampliar una uretra por la dilatacion cuando era asunto de estrecheces orgánicas, apoyándose en que desaparece la elasticidad cuando la uretra se dilata suficientemente.

Se ha dicho que persistian siempre las estrecheces á pesar de la dilatacion, y nunca con la uretrotomía; pero se conoce con facilidad lo falso de esta asercion, porque nada ha probado aun que á consecuencia de la incision uretral los labios de la herida se cicatrizan aisladamente, como lo ha visto una vez Reybard en sus importantes investigaciones sobre este particular.

¿Cómo hemos de creer que los labios de la herida se cicatrizan aisladamente sin dilatacion cuando sabemos que la recidiva de las estrecheces es la regla general despues de la uretrotomía? Los Sres. Desosmeaux, Guérin, etc. (4), no lo creen asi.

Creo pues que es un error por parte del Dr. Perrin cuando dice: la incision divide el tejido fibróide que constituye la estrechez y produce una solucion de continuidad cuyo fondo queda despues de la curacion flexible y extensible como la mucosa sana (2).

Se ha dicho tambien que la dilatacion exige muchos meses para ampliar la uretra, y aun que puede aumentar las estrecheces, etc. Pero lo repetimos; no deben confundirse todas las clases de dilatacion.

Para el Dr. Gaujot, que ha hecho un excelente y detallado trabajo sobre los casos observados en la clinica del inspector Sr. Sedillot, los inconvenientes de la dilatacion no dejan de ser notables para nadie, ni aun para aquellos que permanecen afectos á este metodo de tratamiento.

Para este observador, la curacion por el metodo de la dilatacion no puede ser radical, y sus buenos efectos, cuando se obtiene solo deben consi-

(1) Societé de chirurgie, 5 y 19 de Julio de 1865.
(2) Societé de chirurgie, 24 de Mayo de 1865.
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derarse como paliativos y de poca duracion, exigiendo muchos meses de continuos cuidados y de maniobras.

El Sr. Gaujot se detiene con complacencia en los diversos accidentes observados durante la dilatacion, como los abcesos febriles, irritaciones del conducto, inflamaciones, supuraciones, orquitis, cistitis, y un etcétera formidable; felicitándose que despues del tratamiento no queden las cosas en peor estado que se encontraban al principiarle.

Nosotros diremos que Gaujot no debe de haber empleado nunca con perseverancia y cuidado la dilatacion temporal gradual.

La observacion octava, dice (1), responde del modo mas decisivo á los cirujanos que, faltos de experiencia y detenidos por temores exagerados ó imaginarios, sostienen aun el metodo de dilatacion progresiva, y no contem- tos con sacrificar á sus enfermos, quieren imponer á sus comprofesores su practica impotente, si no perjudicial.

Pero en esta observacion el Sr. Gaujot se olvida por completo de decir cómo se continuó la dilatacion durante cincuenta dias.

He recogido la observacion de un oficial en el que he tratado una estrechez de la porcion esponjosa (13 centimetros) por medio de la dilatacion gradual llegando en doce dias de 5 á 7 mm 4/2.

Habiendo tenido necesidad de ausentarme durante ocho dias, continuó el tratamiento un médico de la poblacion; pero en vez de continuar progresiva y lentamente, introdujo de pronto el número 14 (8 mm), sosteniendo la candelilla dentro de la uretra una hora el primer dia y dos ó tres los dos siguientes.

A mi vuelta encontré á mi enfermo deso'ado, con un flujo considerable, y la uretra tan considerablemente estrechada que no podia admitir la candelilla mas pequeña.

Algunos dias despues, y con auxilio de baños, tisanas atemperantes, etc., pude introducir una candelilla del número 8 (5 mm).

Los trastornos se habian determinado por la impericia del cirujano, que ciertamente no habia empleado nunca la dilatacion.

Estoy muy lejos de negar los buenos resultados que en algunos casos ha producido la uretrotomía; pero creo que no debe emplearse cuando sea posible la dilatacion, evitando de este modo accidentes que acompanan con frecuencia á la primera, pero que nunca suceden á la segunda.

En algunas estrecheces de naturaleza traumática, en las que algunos practicos preconizan la uretrotomía, han conseguido por medio de la dilata-

(1) Recueil des mémoires de médecine militaires. Julio de 1860, p. 52.
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cion excelentes resultados los señores Bourgelet de Áix (1) y Franck, agregado de Montpellier (2).

Esperando á que los prácticos se pongan de acuerdo para emplear la uretrotomía profunda ó superficial, y en la especulativa de que estas operaciones no vayan seguidas de recidivas, prefiero emplear la dilatación como yo la comprendo propuesta y seguida por la mayoría de los prácticos.

La proscripción de la dilatación y del empleo de las candelillas parece á Dupuytren un sacrilegio.

Marjoliu dice (3) que la dilatación hecha con prudencia encuentra rara vez obstáculos invencibles, y que donde puede pasar una sonda de mediano calibre es inútil el empleo de las incisiones.

El Sr. Bonnet dice que debe siempre intentarse (4), debiendo emplearse en la mayoría de los casos, y que basta para conservar á los enfermos una integridad funcional de la uretra compatible con la salud (5).

El Sr. Baizeau, en su informe sobre el trabajo del Sr. Gaujot (6), dice: doy la preferencia á la dilatación, aunque sea defectuosa, siempre que sea aplicable. Hago, sin embargo, una excepción en favor de las estrecheces de la región perineal, que son las mas reveldes á la acción de las candelillas, y cuya acción está por lo comun exenta de peligros.

No se ha procurado, en mi juicio, continúa este distinguido médico militar, distinguir lo suficiente la diferencia que existe entre los desbridamientos de la uretra según se practiquen en uno ó en otro punto.

El Sr. Ségalas dice á propósito del uretrotomo de movimientos circulares del Sr. Beyran; soy poco partidario de la uretrotomía, siendo en su juicio practicada esta operación muchas mas veces de lo que está indicada (7).

Las ideas del Sr. Demarquay son absolutamente las mismas (8).

1.º La uretrotomía interna solo es un ayudante de la dilatación;
2.º Las recidivas se presentan después de la uretrotomía;
3.º El cirujano prudente no debe decidirse á practicar la uretrotomía mas que en los casos en que esté seguro por el uso continuado de las candelillas de que la dilatación es insuficiente para dar al calibre de la uretra la

(1) Société de chirurgie, 1.º de Julio de 1863.
(2) Gazette des hopitaux, 14 de Diciembre de 1839.
(3) Société de chirurgie, 22 de Agosto de 1855.
(4) La misma sección.
(5) Société de chirurgie, 1.º de Junio de 1861.
(6) Société medicale d'emulation, 1.º de Junio de 1861.
(7) Academie de medicine, sección del 17 de Febrero de 1863.
(8) Union medicale 27 de Octubre de 1863.
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como si realmente los afectos predichos fuesen en todas ocasiones y fatalmente contagiosos.

Mas entiéndase que aquí no aceptamos este adjetivo en su acepción real, puesto que esto importa de preferencia á las disputas escolásticas, y no hay tal valla entre la infección y el contagio, que se distingan y conozcan diferencialmente. Al trasmitirse una enfermedad, debe tratársela como evidentemente contagiosa.

El cólera, dicen algunos, nace en tal ó cual de nuestros puertos, por estas ó las otras causas. Preocupados andan estos señores, en verdad: esta epidemia hace siglos que es endémica en la India, por efecto, á lo que parece, de los desbordamientos del Ganges. Su cuna, como decía no há mucho un jóven colega, está reconocida: solo desde 1831, y mas principalmente desde 1834, conoce la Europa este azote.

La fiebre amarilla, suponen aquellos, nace en los puertos del Mediodía de Europa, por estas ó las otras causas.

¿Pues cómo este antiguo mal del Nuevo Mundo no se conoció en España hasta 1800, ó 1732 que otros quieren? Este es otro error como el que precede.

Las descripciones que hacen de este y otros males los españoles que escribieron de las cosas de Indias, no son parecidas á nuestros males de la Península. Fuerte cosa es que hemos de conceder, aun en estos tiempos de centralización y manía uniformadora, clima, producciones, costumbres, higiene y padecimientos individuales propios de cada comarca natural, y no hemos de reconocer enfermedades generales, pandémicas, si es aplicable la voz, en este ó otro reino ó parte del globo que habitamos, las cuales sean propias, exclusivas de aquel territorio, porque en él haya causas que las desarrollen tan vasta ó generalmente que lleguen á producir una verdadera endemia; la que pueda de un modo ó otro trasmitirse, marchar á otros puntos muy apartados y hasta de distinta latitud y diferente clima. ¿No vemos lo que sucede con ciertas semillas conducidas por el viento á través de inmensos arenales, ó de otras muy diferentes maneras de que la naturaleza se sirve para difundir la vegetación? Quién diría, pregunta el Sr. Busto, jefe de sanidad militar, al ocuparse de la fiebre amarilla importada en Canarias, que la menuda arena de los desertos de Sahara, que distan mas de 400 leguas de estas islas, es conducida hasta aquí por el ímpetu del aire? (Topog. méd. de las islas Canarias, Sevilla 1864.)

Si en la naturaleza no hay efecto sin causa, cada enfermedad tiene sus gérmenes ó orígenes especiales, desarrollados mediante abonados
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amplitud necesaria para la fácil emisión de la orina. Esta operación espone á graves accidentes locales y generales, como lo han demostrado los señores Laborie, Velpeau, Voillemier, etc.

Para Velpeau, la dilatación es el medio mas seguro y cómodo de tratar las estrecheces, y cuando los enfermos perseveran, se obtienen curaciones definitivas (1).

El Dr. Bourquet de Aix (2) concluye después de dos observaciones, de la cual una era debida á causa traumática:

1.º Las estrecheces de la uretra son susceptibles de curarse radicalmente
2.º El medio por que se consigue mejor este resultado es la dilatación temporal gradual, ejecutada hasta dar á la uretra un calibre mayor que el normal.
3.º El tratamiento por la dilatación no debe nunca suspenderse de pronto; debe continuarse de tiempo en tiempo, hasta que las paredes del conducto hayan recuperado por completo su elasticidad y desaparezca la tendencia á nuevas estrecheces.

Según Beyran (3), es necesario comenzar siempre el tratamiento de una estrechez por la dilatación temporal.

En la última discusión de la Sociedad de Cirugía, el Sr. Follin (4) dijo que para él la dilatación lenta y progresiva no había perdido ninguna de sus preciosas ventajas.

La dilatación no es, pues, un método eminentemente rutinario é importante, que no aspira al progreso, como ha dicho Mauricio Perrin.

En cuanto á la gravedad que este médico militar asigna á este método de tratamiento, la creo completamente ilusoria, y aun no he podido comprender la comparación que hace para comprobar su opinión.

En efecto; en el hospital de Guy, el Dr. Bryant no emplea la dilatación progresiva razonada, sino la dilatación por sorpresa, según Holt, renovando el método de Parreve, que ha desaparecido con justa razón de la práctica francesa.

Conclusiones. 1.ª Casi de un modo constante, la uretritis crónica procede de una ó muchas blenorragias;
2.ª 90 veces de 100 (99 según Delpech), existen á la par una ó muchas estrecheces en la uretritis crónica;

(1) Société de Chirurgie, 6 de Mayo 1863.
(2) Société de Chirurgie, 1.º de Julio de 1863.
(3) Union medicale, 4.º de Julio de 1865.
(4) Société de Chirurgie, 7 de Junio de 1865.