Clínica (Madrid. 1862) (1865-12-26 00:00:00), página 26

todavía mayor en la combustión del azúcar, que por otra parte corresponde á la igualdad de volumen entre el oxígeno y el ácido carbónico, y cuya condición se ve realizada en la respiración del conejo, del perro y de la gallina, que se nutren con alimentos vegetales, compuestos generalmente de hidratos de carbono, comparables al azúcar (Experimentos de Regnauld).

De la misma manera proporciona un exceso de calórico la combustión de cuerpos poco hidrogenados, como el ácido fórmico, que se citó anteriormente, el oxálico y el metilico y el phenol C4H6O2. En estos dos últimos cuerpos, únicos que se prestan á un cálculo completo, el exceso es de cinco céntimos próximamente; y un exceso idéntico se observa con el cianógeno y el ácido cianohídrico, únicas sustancias nitrogenadas de que tenemos los datos necesarios.

Este doble resultado parecerá mas importante, si se considera que los cuerpos albuminoides, es decir, una clase completa de alimentos, son precisamente materias en las cuales el carbono excede con mucho al hidrógeno, y que además contienen nitrógeno.

De donde se deduce cómo el calórico producido por los animales en los experimentos de Dulong y Despretz, calórico que excede en una décima parte al que resulta de la combustión de los elementos, puede explicarse perfectamente por la naturaleza de la alimentación.

Si se compara la potencia calórica de los distintos grupos que se conocen de compuestos orgánicos, teniendo solo en cuenta el oxígeno consumido y el ácido carbónico que se produce por su combustión completa, podrá llegar á obtenerse una oposición singular entre los cuerpos grasos de elevado equivalente y los cuerpos poco hidrogenados y de equivalente corto. Bajo un mismo peso los cuerpos grasos propiamente dichos desenvuelven más calor, porque consumen más oxígeno. Mas para una misma relación entre el ácido carbónico y el oxígeno, y generalmente para una misma cantidad de oxígeno consumido, la ventaja completa está en favor de los cuerpos poco hidrogenados, como los azúcares, el ácido fórmico, el ácido cianohídrico y el ácido acético. Los cuerpos grasos producen una cantidad de calórico menor que la de sus elementos combustibles, mientras que los otros compuestos proporcionan una cantidad de calórico mucho más considerable.

V.—Hidratación.

En todas las consideraciones que hasta ahora se han hecho relativas al calórico animal se han venido despreciando generalmente los fenómenos de hidratación y deshidratación, como si dicho calórico solo pudiera atribuirse á los fenómenos de oxidación. Pero los hechos y los razonamientos que me han sugerido mis experimentos sobre el calórico desenvuelto en la formación de los principios orgánicos, permiten establecer que esa opinión es inexacta, y que puede originarse en un ser vivo una gran cantidad de calórico á expensas de sus alimentos y por hidrataciones y deshidrataciones independientes de toda clase de oxidación propiamente dicha, pudiendo verificarse el fenómeno sin que haya oxígeno absorbido y sin que se produzca ácido carbónico. He aquí algunos números que lo comprueban. Consignémoslos primero, y después vendrá la demostración de cómo pueden ser aplicables en la química fisiológica.