Clínica (Madrid. 1862) (1865-05-26 00:00:00), página 7

fluencia del movimiento molecular en las combinaciones y descomposiciones químicas.

Hay en la filosofía de la química otro principio que forma parte del armazón científico de la teoría mecánica; y es que la fuerza que mantiene unidas las partes constituyentes de una molécula compleja está en razón inversa del número de átomos de que consta. Efectivamente; los sobreóxidos de muchos metales y especialmente los ácidos mangánico y permangánico no tienen estabilidad al estado libre sino en combinación con las bases, de las cuales no se separan sino descomponiéndose. Si se compara la composición del ácido permangánico (Mn² O₇) en cuya molécula existen nueve átomos con la del ácido acético que tiene 12, la del azúcar que consta de 36, la amigdalina de 90 y 136 el ácido esteárico, se comprenderá que la afinidad que mantiene unidos tan escaso número de átomos debe ser casi nula, y que baste el mas pequeño esfuerzo para romper el equilibrio en que por razón de su inercia permanecen. A esta causa de inestabilidad hay que añadir en los compuestos nitrogenados la indiferencia del azote para con todos los demás cuerpos simples, en términos de que hasta hace poco tiempo no se había logrado combinarle directamente con el oxígeno del aire, y hay que tener también muy en consideración la influencia que en la descomposición de moléculas orgánicas tan complejas tienen las afinidades predispuestas en virtud de las que, por sucesivas evoluciones, no siempre bien determinadas, se transforman aquellas en agua, amoníaco, sulfuro hidrónico, y ácido carbónico.

Por consiguiente, debe creerse que las moléculas orgánicas desprovistas de la fuerza vital bajo cuyo influjo se formaron y atendida su composición tan complicada, se hallan en un estado de equilibrio sostenido solamente en virtud de la inercia de sus elementos; equilibrio que basta á turbar el esfuerzo mas liviano de cualquiera naturaleza que sea.

Haciendo ahora aplicación de los principios que ligeramente hemos bosquejado al desarrollo de la teoría mecánica de Liebig, nos damos perfecta cuenta de lo que debe suceder en el acto simple de una putrefacción ó en el de una fermentación ó eremacausia. En efecto, las sustancias orgánicas contienen siempre cierta cantidad de materias putrescibles (albumina, fibrina, etc.) las cuales, siendo de composición muy compleja, tienen sus elementos en un estado de completo equilibrio. El aire ó mejor su oxígeno, obrando sobre un átomo de la sustancia, rompe este equilibrio, determinando el primer movimiento, que de molécula en molécula se trasmite en seguida á toda la masa (putrefacción). Este movimiento erige á la materia antes putrescible en verdadero fermento, considerado como tal porque puesto en contacto con las sustancias fermentescibles ó capaces de entrar en eremacausia provoca en ellas el estado de descomposición en que él se encuentra. La variedad de metamorfosis que todos los días observamos pertenecen teóricamente consideradas todas á una de estas tres categorías ó á la simultaneidad de ellas, pudiendo explicarse la diversidad de caracteres que á nuestra vista presentan por varias causas secundarias bien fáciles de apreciar, como la naturaleza del fermento y de la materia fermentescible, el estado de descomposición en que aquel se encuentra y la infinita proporción en que se hallan en la materia las influencias concomitantes.

La fermentación alcohólica, tipo de todas las demás, se explica según la teoría de Liebig diciendo que el azúcar, materia fermentescible por excelenc-