Clínica (Madrid. 1862) (1865-06-26 00:00:00), página 5

causas remotas pertenecen exclusivamente á aquel de quien nuestra inteligencia es un palidísimo reflejo. Nos creemos, por lo tanto, dispensados de combatir esta teoría, bastando lo dicho para que se conozca cuán distantes estamos de admitirla como válida en el estado actual de la ciencia.

El segundo modo de ver de la teoría vitalista en materia de fermentaciones, constituye la verdadera doctrina de esta escuela, y debemos por esta razón, detenernos algo mas en su exposición y examen.

Las primeras observaciones acerca de la existencia constante de ciertos mosquitos en la superficie de los líquidos en fermentación, fueron debidas á Artier y Laubert á principios de este siglo. Pocos años después (1826), examinó Desmazieres al microscopio los glóbulos del fermento, y habiéndole parecido que estaban dotados de movimiento, los consideró como animalillos monadas del género mycoderma, describiéndolos y figurándolos como tales; pero no aventuró expresión alguna acerca del papel que en la metamorfosis del mosto representaban. Cagniard Latour echó mas tarde los cimientos de la teoría vitalista que, desarrollada por Schwann, Quevenne, Turpin, Mitschelich, etc., se nos presenta hoy en manos de Pasteur, purificada de varios errores y reforzada con nuevos y muy importantes hechos.

El examen microscópico de la levadura de cerveza, ha sido, como hemos dicho, el punto de partida de todos los experimentos. Por el intermedio de aquel se ha podido reconocer la forma globular del fermento y su aumento de volumen durante el hecho de la fermentación alcohólica. Al principio, los químicos andaban divididos sobre el modo de considerar la naturaleza del fermento. Creían unos, con Desmazieres, que los glóbulos eran animalillos microscópicos dotados de movimiento y de vida; otros, con Cagniard, sostienen que eran vegetales inferiores ó fungoides, y por razones que hemos expuesto ya al hablar del fermento, le consideraba Quevenne como un cuerpo organizado de una formación reciente. Pero fuesen los glóbulos verdaderos animales ó vegetales pertenecientes á los últimos eslabones que constituyen el tránsito, aun no bien distinto, del reino vegetal al animal, todos los químicos se encontraban con una dificultad que vencer, y que era tanto mayor, cuanto más distantes se hallaban de admitir las doctrinas de la escuela heterogénica. Porque si el glóbulo del fermento, dice Quevenne, es un ser dotado de principio vital y de existencia propia, hay que admitir que el poder generatriz que le ha formado, reside en su misma naturaleza, y que puede además regenerarse directamente, lo cual se halla ligado con la hipótesis de la generación espontánea de difícil, si no imposible resolución.

Las ideas de los químicos contemporáneos acerca de estas cuestiones, están basadas sobre cimientos mas sólidos, y tienen además el mérito de rechazar toda mancomunidad con los principios que sustenta la teoría heterogénica.

Todo el armazón del sistema vitalista, descansa en último examen sobre el siguiente enunciado: «El fermento es un ser organizado cuyo germen viene del aire, y que vive, crece y se multiplica en el medio fermentescible.»

Para establecer este principio, ha sido necesario poner en evidencia dos hechos fundamentales, que son: 1.º, las funciones que el fermento ejerce en el acto de la metamorfosis, y 2.º, probar que el germen del fermento, procede del aire.