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se ocupa de la aplicación del galvanismo á la medicina, y considera la pila como una serie de pequeñas botellas de Leyden, y á él le pertenece el honor de esta idea y el empleo del galvanismo en multitud de enfermedades, tales como la locura, la ciática, etc.

Las primeras aplicaciones de la pila eléctrica á la electro-puntura son debidas á Sarlandiére.

Fabré-Popalart, prosiguiendo en esta idea, dió en 1828 una traducción de la obra de Labaume, titulada Del galvanismo aplicado á la medicina, y en el prefacio de este trabajo, que es suyo, indica el empleo del graduador para dosar la electricidad como todo otro medicamento, y el uso de la acupuntura, que facilita su introducción en lo íntimo de los tejidos. El autor dá en seguida un resumen de curaciones verdaderamente sorprendentes, como la de hidro-sarcocele de siete años de existencia. En este caso es casi seguro que padeció una lamentable ilusión.

Labaume, en la obra de que nos ocupamos, se estiende largamente sobre las propiedades medicinales de la electricidad, sobre su modo de aplicación que él cree mas conveniente; y termina por una revista de las enfermedades en que conviene administrarla; pero el número de estas enfermedades es tan grande, que comprende todo el cuadro nosológico.

En el Diccionario de Medicina y Cirugía prácticas, en 15 vol., se encuentra un excelente artículo sobre la electricidad, suscrito por MM. Andral y Rateer (1831). Estos dos sabios profesores resúmen su opinión en una serie de proposiciones, que por demasiado estensas no podemos citar en esta breve reseña.

En un vol. de 496 páginas, dedicadas á su maestro Broussais y publicadas en 1837, Mr. Condret da cuenta de noventa y cinco observaciones de la electricidad aplicada á la curación de diversas enfermedades. El autor establece una clasificación general de los medicamentos, fundada en su verdadero modo de acción en armonía con los principios de la medicina electro-medical. Terminando por un resumen general de consecuencias médico-fisiológicas, resultado de la unión de las concedidas y de los hechos espuestos; siendo sensible que la terapéutica deducida de este trabajo sea solo basada sobre ideas teóricas y que no tenga nada de positivo.

Leyendo el artículo Electricite firmado por Guerard en el Diccionario de Medicina, de 30 volúmenes, encontraréis hechos interesantes y útiles.

De 1830 á 38 en manos de diversos médicos de los hospitales, recibe la electricidad multitud de aplicaciones médicas, especialmente usada por MM. Boyer, Andral y Magendie y los discípulos de este M. M. C. James y de Puysage, sostuvieron dos tesis notables, en las que hicieron resaltar las ventajas obtenidas por su maestro en algunos casos de parálisis y neuralgias; pero los aparatos usados en esta época eran enteramente insuficientes; se empleaban pilas de cubeta de 20 á 40 pares mas ó menos cargadas y de corriente intermitente, siendo casi siempre usada la electro-puntura, siendo sin embargo los resultados conseguidos verdaderos, y sin que nadie los haya destruido ni puesto en duda, y si han sido olvidados, se encuentran sin embargo consignados en multitud de tesis so-
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guímicas (coagulacion de la sangre en las dilataciones saco-aneurismáticas, y en las venas varicosas), y el tercero á la anestesia eléctrica.

Para poder terminar esta reseña histórica citaremos: 1.º, el trabajo del doctor Hiffelshéine (de las aplicaciones médicas de la pila de Volta); 2.º, la bellísima obra de Mr. Duchenne, de Boulogne, Mecanismo de la fisonomía humana, ó análisis electro-fisiológico de la expresion de las pasiones aplicable á la práctica de las artes plásticas. El autor se propone dar á conocer, por el análisis electrofisiológico y con la ayuda de la fotografía, el arte de pintar correctamente las líneas expresivas del rostro humano, que pudiera recibir el nombre de Ortoografía de la fisonomía en movimiento. En este terreno mixto del arte, la ciencia y psicología, es en el que se coloca Mr. Duchenne, y en él, con el auxilio de los elementos correspondientes á estas tres grandes formas de manifestacion del espíritu humano, es en el que ha completado su trabajo.

(Recueil de Mémoires.)

J. N.

COMUNICADO.

Sr. Director de La Clínica:
Mi apreciable amigo y compañero: he de merecer de la bondad de V. se sirva insertar en su apreciable periódico el adjunto comunicado que con esta fecha dirijo al Siglo Médico, repitiéndome suyo afectísimo amigo y S. S. Q. B. S. M.

CARLOS MESTRE Y MARZAL.

Sr. D. Serapio Escolar:
Mi apreciable amigo y compañero: acabó de leer en El Siglo Médico de antes de ayer en el que, comparando el número de plazas de baños minerales existentes en el que aparece en la estadística balnearia publicada en la Gaceta, se echan de menos, naturalmente, quince de las de planta, ó lo que es lo mismo, figuran como morosos en el cumplimiento de sus deberes quince médicos directores propietarios por no haber presentado, en tiempo oportuno, la memoria anual que previene el artículo 37 del reglamento vigente del ramo. Entre esos funcionarios públicos aparezco yo necesariamente, puesto que está en descubierto en la citada estadística la plaza de Puertollano confiada á mi direccion facultativa. Y como quiera que necesito sincerarme ante el público de una falta que se me atribuirá sin haberla cometido, suplico á Vd. se sirva insertar en el próximo número de su ilustrado periódico estas lineas, en las que consigno del modo mas terminante que en los diez y siete años que pertenezco á la benemérita clase de médicos directores de baños, ni uno solo he dejado de remitir en tiempo oportuno, es decir, antes del 34 de Diciembre, la memoria á que se refiere el citado artículo; y que en el año que acaba de trascurrir, no contento con enviar en 23 de dicho mes la memoria publicada en Julio, acompañó á la misma la de la última temporada, en la que, entre otros datos estadísticos se hallan consignados los efectos producidos por las aguas.
Con lo dicho queda destruida la nota de moroso que pudiera atribuirseme.
Soy de V. afectísimo amigo y colaborador Q. B. S. M.

CARLOS MESTRE Y MARZAL.

Puertollano 27 de Febrero de 1866.

Por lo no firmado, GARCÍA RAMOS.
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á los muchos desgraciados que acuden á los baños minerales, faltos de todo recurso, y esta es otra de las obligaciones que pesan justa y equitativamente sobre los médicos directores.

No descenderé á probar que estos destinos deben estar bien recompensados, porque con solo decir que el director de baños se ve privado de una clientela que absorben los que residen fijamente en una poblacion, por tener que ausentarse de su residencia durante las temporadas balnearias, y considerando que ha de hacer gastos de viajes y traslaciones dos veces cada año, sin contar los de escritorio y correspondencia, que se elevan considerablemente en semejante época, es bastante para que se tenga presente esta necesidad. Además, la eventualidad de sus emolumentos es tan grande, que están sujetos al descenso rápido y hasta la nulidad por la más ligera causa. Una epidemia, un movimiento político, tal vez el capricho, y otra porción de causas por este estilo, basta para hacer efímeros é ilusorios sus tan cacareados rendimientos.

Me parece que solo en estas cortas y mal trazadas líneas se hallan recopiladas con la posible claridad que me es dable las razones de importancia y necesidad que existe de que los establecimientos de baños se hallen dotados de un profesor permanente que disfrute de cierta influencia moral para que el enfermo tenga la fe y confianza conveniente para someterse á sus consejos y prescripciones.

Esto está tan perfectamente comprendido por los habituales enfermos que concurren á un establecimiento por alivios y curaciones obtenidas en temporadas anteriores, que no hay uno solo que no reciba con disgusto la noticia de que ha variado su médico director, como sucede con tanta frecuencia en los baños llamados interinos. Efectivamente, no puede hacerse un estudio práctico del manantial en una ni en dos temporadas, y nadie puede con mas seguridad modificar los tratamientos de los enfermos que insisten en él dos y mas veces, que el profesor que desde la primera le ha dirigido, y que conservando las notas prácticas de las anteriores temporadas, tiene á la vista los antecedentes de la enfermedad y efectos inmediatos de la medicacion, con lo cual el bañista se reserva de hacer una nueva narración y someterse á un nuevo dictámen nacido en aquel momento, lo cual generalmente es penoso, y cuando menos molesto.

Véase, pues, si importa tener esto presente para decidir absolutamente acerca de la importancia y beneficio que prestan las direcciones facultativas, especialmente las de planta ó de número, que como todos los destinos profesionales concedidos al mérito adquirido en público certámen, llevan consigo envuelta la inamovilidad y permanencia, que siquiera ya no sea por deber, y sí solo por egoismo, trae consigo la necesidad del estudio minucioso de las
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aguas puestas á su cuidado, con lo cual cada director fomenta los intereses del establecimiento, del enfermo, del Gobierno, y los suyos propios.

Vamos á tratar el segundo estremo, que consiste en la importancia administrativa de las direcciones de baños y aguas minerales. Empezaremos por la riqueza material que proporciona un manantial mineralizado de reconocidas virtudes medicinales á la comarca en que tiene su nacimiento.

Durante el período de la temporada balnearia, se observa siempre en mayor ó menor escala un movimiento de personas en los establecimientos, desiertos siempre fuera de las épocas de la administracion terapéutica de las aguas que encierra. Fijemos un tipo, que será la base aproximada para todos, y veamos el numerario que circula en estos sitios de curacion. Considerando que el gasto de cada bañista en el establecimiento, sin contar los de viaje y varios otros servicios particulares que se prestan por la poblacion mas inmediata si es que la tiene, lo cual no entra por poco, bien puede afirmarse que la fonda, aguas y retribuciones, calculando en diez dias de permanencia por término medio, han de producir un desembolso de cuatrocientos reales á un enfermo con otro. En tal concepto, una concurrencia de quinientos enfermos viene á poner en circulacion la cantidad de 200,000 reales. No incluyo en este cálculo aproximado mas que á los enfermos, pues sabido es que muchos necesitan algun acompañante, y esto aumenta la cifra acaso en una mitad mas de la que hemos señalado. Estos 200,000 rs. vienen á repartirse, con cortas diferencias, una mitad entre el propietario, fondista y dependientes del establecimiento, y la mitad restante entre los que proporcionan los articulos de consumo de los pueblos inmediatos, que generalmente dan un aumento de consideracion al valor de sus producciones. Esto, como es natural, acrece notablemente la riqueza del país, porque al fin, si no mucho rédito, no deja de representar un capital de consideracion, atendiendo á que es un interés constante todos los años. Como un ejemplo, citare la villa de Arnedillo, que ademas de percibir un cánon de 28,000 rs. del propietario de los baños que se hallan en su término y llevan su nombre, con cuya cantidad cubre holgadamente sus necesidades municipales, recibe ademas una crecida contribucion territorial y de consumo del mismo establecimiento.

Hablando de todos en conjunto, resulta, segun los últimos datos estadisticos, una concurrencia de cerca de 80,000 enfermos á baños y aguas minerales, y haciendo aplicacion del tipo que hemos calculado para quinientos concurrentes, resulta en España por este concepto un movimiento de numerario que asciende á la cantidad de treinta y dos millones de reales todos los años. Digna es ya de un meditado exámen esta cifra para que los Gobiernos fijen una mirada sobre la riqueza que proporciona este movimiento,
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nacido de la importancia medicinal que disfrutan las aguas minerales.

Entraremos en algunos detalles de los establecimientos aisladamente, en los cuales se halla fundada la absoluta necesidad de que los médicos directores tengan la suficiente independencia y se hallen revestidos de cierto carácter para que se respeten sus inmediatas disposiciones y representen dignamente al Gobierno al cumplir con esta parte de sus deberes.

Son los establecimientos de baños, como llevamos indicado, puntos de sagrada utilidad pública, y digo sagrada, porque á ir á ellos impele una necesidad diferente y de mas consideración que todas las demas de la vida, cual es la enfermedad. Sin que, con lo que voy á decir, puedan ofenderse los propietarios y personas que se hallan al frente de estas casas de curacion, puesto que me consta que generalmente son muy dignos y propicios al bien de sus semejantes, no se me negará que todos llevan envuelta en su posesion una mira de negocio, lo cual es tan natural que no puede serlo mas. Todo lo que se hace bajo el aspecto de negocio ó utilidad particular, lleva consigo cierta tendencia monopolizadora que muy bien pudiera afectar á esta clase de propiedad, y que debe evitarse en todo caso, cuando la pública utilidad, y sobre todo la salud, obligan á comprar una necesidad imperiosa, que está fuera del círculo de las que crea la opulencia ó el capricho, sobre las cuales no es licita intervencion alguna. A los baños acuden todas las clases sociales, desde el miserable mendigo hasta el encopetado magnate, y es justo que todos disfruten equitativamente del beneficio de las aguas, pues la salud es como el alma, que no tiene categorías ante la religion, ni aquella ante el remedio para las enfermedades del cuerpo.

Por esto el Gobierno tiene y debe conservar una activa intervencion en los establecimientos de baños, y nadie mejor que los médicos directores deben ser su representante, para que hagan se cumplan las órdenes superiores y vigilen por los intereses de los bañistas, evitando que se abuse de su triste situacion y que se les perjudique haciéndoles mas costosa que debiera la curacion que ellos anhelan. ¿No tenemos en todas las líneas de ferro-carriles una intervencion por parte del Gobierno para oir las quejas de los viajeros y obligar á las empresas que cumplan con los deberes que el público reclame con justicia? ¿Importa menos esta intervencion en los establecimientos de baños, aislados por lo general y destinados á un servicio público de muchisima mas consideracion que el que producen las líneas féreas, por mas que sean tambien de grande utilidad?

El servicio por otra parte necesita estar reglamentado, y una vez señaladas las bases de acuerdo entre la autoridad, el propietario y el director del establecimiento, deben establecerse reglas para que sea equitativo, y ninguno mas aproposito que el último con los buenos modales, finura y re-
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presentacion que deben adornarle, para dirimir las contiendas que en ciertas épocas de las temporadas, cuando la concurrencia se agolpa, se suscitan á cada momento, impidiendo ciertas preferencias injustas que muchos quieren abrogarse. De esta necesidad se desprende otra inmediata, cual es la de que los bañeros y demas sirvientes se hallen bajo la exclusiva dependencia de los directores: de otra manera faltaría en ocasiones la indispensable subordinacion, llegando á producirse la anarquía en el uso prudente y conveniente de los baños, en las horas, en la forma de su administracion, en su duracion, y en otras cosas mas que pudieran afectar á la moralidad, todo con grave perjuicio de los enfermos, y no poco del mismo establecimiento.

En algunos suele tambien abusarse respecto de alimentacion, condimentos y bebidas, y como la higiene del bañista tiene una grande cooperacion en el tratamiento, necesario es que el médico director interponga sus consejos, tanto para con los mismos enfermos, como con respecto á los encargados de la fonda, para que las comidas y bebidas sean convenientes y adecuadas á las circunstancias generales de los enfermos y enfermedades que mas comunmente se tratan con cada una de las respectivas aguas minerales. ¿Podrá el director precisar el régimen alimenticio sin hallarse revestido de la autoridad correspondiente para establecer el mas conveniente y beneficioso? No sería esto fácil ni aun asequible.

El servicio de los militares y de los pobres exige tambien, no solo conocimientos especiales, sino cierta autoridad, para que los segundos especialmente, al paso que estén convenientemente atendidos, observen ciertas reglas y cuidados higiénicos en sus departamentos, y no abusen, como muchos suelen hacer prevalidos de su misma pobreza, para con los sirvientes, y aun los concurrentes de las demas esferas sociales.

Esto por lo que hace referencia al servicio interior del establecimiento; pues que si el director ha de proponer reformas para comunicar á los baños y demas medios hidroterapéuticos la debida y conveniente aplicacion, al mismo tiempo que la comodidad, aseo y cuanto tenga relacion con este departamento, puede reconocerse nuevamente lo indispensable que es que se halle revestido con la categoria de jefe inmediato y privativo.

Para entender el Gobierno su poderosa accion sobre un ramo tan importante, necesita obtener datos fijos y seguros sobre la accion curativa de las aguas; sobre el número de concurrentes, sus clases y procedencias; sobre su aumento ó disminucion relativa, con las causas que originan ó pueden originar uno u otro efecto; en fin, debe tener conocimiento de todo cuanto puede ser útil para el estudio de los establecimientos en general, y para disponer en su vista lo conveniente respecto de las reformas y disposiciones
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generales concernientes al ramo hidrológico. ¿De quién puede recibirlas mas exactos y concienzudos que de su representante en los establecimientos, cual es el médico-director, si este conserva la independencia, de la cual debe estar completamente garantido?

Pudiera objetarse á cuanto llevo expuesto acerca de la necesaria importancia que deben tener estos funcionarios para llevar á cabo sus actos, que ellos tambien pudieran abusar perjudicando los intereses de los propietarios, y aun de los bañistas, si demasiado susceptibles ó de carácter discolo, contribuyen al descrédito de los establecimientos.

Efectivamente, los médicos directores son hombres, y alguno de ellos pudiera adolecer de alguno de estos ú otros defectos inherentes á la especie: estoy muy distante de santificar á todos los que constituyen este cuerpo; pero no debe olvidarse que, sin perjuicio de los medios que puede poner en juego el Gobierno para evitar los efectos de una conducta exagerada, perjudican con ella sus mismos intereses, llevando en el pecado la penitencia, como suele decirse, resintiéndose ademas las consideraciones que deben disfrutar con semejante proceder. La experiencia tiene acreditado que tanto mayor será la concurrencia á un establecimiento, una vez concedido el real y positivo crédito de las virtudes medicinales de sus aguas, cuanto mejor se atienda por parte de sus propietarios á la comodidad, distracciones y razonable economía de los enfermos, así como por los directores con un esquisito celo y esmerada asistencia, hallándose fundada en esta recíproca conducta, tan ligada entre sí, su prosperidad, aumentándose el número de los concurrentes bajo aquella frase de Asclepiades, de Bythinia: tuto, citò et jucunde.

Dudo mucho, es mas, creo seguramente que este escrito, dedicado únicamente á probar la necesidad é importancia de las direcciones facultativas de los establecimientos balnearios, ha de tener muchos huecos y vacíos que llenar. Desearia vivamente que mis ilustrados compañeros se hicieran cargo de su contenido y subsanassen las faltas que debe tener, con objeto de ilustrar y preparar á nuestras autoridades sanitarias si es llegado el momento, como se espera, de que se ponga mano sobre nuestro anticuado Reglamento, evitando nuevas y próximas reformas, si cercenando las atribuciones de los médicos directores se les pone en el caso de no desempeñar bien su delicado é importante cometido.

Nada nuevo ni original existe en él; la necesidad de dar á tales funcionarios el prestigio que deben tener se halla consignada con poderosas razones en obras que tanto honran á sus autores como al pais en quese han publicado, debiendo citar como modelo el tratado de higiene pública del eminentes y distinguido Sr. Monlau, el de aguas minerales de España del no meno-
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Sr. Rubio, y diferentes opúsculos de nuestro muy ilustrado compañero señor Gonzalez Crespo. Solo una circunstancia de oportunidad me ha movido á coger la pluma para escribir este artículo, cuyo contenido siempre será mucho mas escaso y pálido que cuanto ya tienen dicho tan dignos profesores, dedicados con especialidad al estudio de la administracion sanitaria, y ellos tienen ya resuelto y yo lo recuerdo:

1.º Que la experiencia de medio siglo tiene acreditadísima la necesidad de la institucion de los médicos directores de los establecimientos balnearios, sostenida al traves de una porcion de épocas y vicisitudes, que han variado repetidas veces nuestras leyes administrativas.

2.º Que la misma experiencia nos ha enseñado que estos funcionarios deben tener las consideraciones y categoría indispensables para desempeñar bien y dignamente sus deberes, teniendo presente que son los únicos y verdaderos representantes del Gobierno en los establecimientos, y como tales han de ejercer una activa intervencion en todo cuanto tenga relacion con la salud y los legítimos intereses de los enfermos, sin abandonar á la vez los de los mismos propietarios.

3.º Y últimamente, que el Gobierno tiene fuertes y seguros elementos para corregir los abusos que puedan cometerse en cualquiera forma ó sentido, sin desprestigiar en lo mas mínimo la direccion facultativa de los establecimientos balnearios.

Vigo 19 de Febrero de 1866.

LEON PRÍNCIPE.

Triste situacion de la clase médica en la sociedad.

Constantemente oimos las quejas de nuestros compañeros por el poco aprecio que de la ciencia médica y de los que la profesan hace la sociedad. Cada un dia los periódicos médicos claman contra la poca importancia que á los hombres de la ciencia de curar les conceden los gobiernos y los particulares, fuera de aquellos casos en que el miedo y la necesidad les obligan á acudir en su busca como sus únicos salvadores. Siempre y á todas horas, ya como particulares, ya como individuos de la prensa, se nos hacen escuchar los lamentos de los médicos, exhalados por el triste porvenir que á sus familias les espera, consecuencia lógica y natural de la avara codicia que en la mayoría de los hombres domina cuando de retribuir los servicios médicos llega la hora. Y por último, siempre tenemos ante nuestra vista las pruebas palpables que ponen de manifiesto la desigualdad de posicion que el médico ocupa en la sociedad, comparada con la de los demas hombres que, cuando mas, merecian estar á su altura. Pues bien; todos estos hechos