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la conservacion del perióstio; el vencedor del certámen tendria por recompensa un premio de veinte mil francos.

La Academia hizo esta prudente advertencia. «Los concurrentes no deberán olvidarse que se trata aquí de un trabajo práctico ejecutado en el hombre, y que, por consecuencia, no solo se refiera á la humanidad, sino á la inteligencia.»

Esto es ser sobrado exigente. ¿Qué puede entenderse por conservacion de los miembros merced á la conservacion del perióstio?—Significa probablemente que se desea conocer los casos en que, estando formalmente indicada la amputacion ó desarticulacion, se ha podido evitar tan temible operacion por medio de la regeneracion subperióstica y una reseccion parcial.

Pero la cirugia de nuestra época no es tan destructora, como será bien fácil reconocer, y se ve además que aquí solo se trata de las enfermedades de los huesos, y que las grandes heridas de las partes blandas, sus enfermedades propias, los tumores que pueden desarrollarse, no pueden invocar de ningun modo el beneficio de las funciones periósticas.

Esto es un inconveniente; pero como se cuenta con la inteligencia de los candidatos, no se lamentará su falta.

Por lo que hemos dicho al principio de este trabajo, se comprende la frecuencia de las reparaciones óseas consecutivas á las necrosis. La promesa es muy alagüeña, por mas que pertenezca algun tanto al siglo pasado; pero la tentacion es grande, y no mira mas que su contorno.

Entonces se verificará una procesion de casos á cual mas nuevos. El Sr. X, habrá estraido un secuestro habiendo el perióstio suministrado el hueso; tal otro habrá curado una fractura, siempre merced al perióstio, gloriándose de haber salvado un miembro condenado á....... la curacion; cuál otro habrá estraido una falange, evitando así á su cliente una amputacion del brazo, de la pierna ó del muslo.

Los ánimos se dividiran entonces en dos bandos; unos persistirán en entonar alabanzas al perióstio mencionando casos mas ó menos vulgares y antiguamente conocidos; otros, entre los que se contarán los mas eminentes cirujanos, llegarán por una pendiente fácil de concebir á negar el hecho incontestable de la regeneracion del hueso, fuera de los casos de necrosis.

La discusion que tuvo lugar en 1863 en el seno de la Sociedad de Cirugia de Paris, pudo dar la norma de esta proposicion. «Quisiera decia el Sr. Hugier, que se me enseñase un hueso traumáticamente alterado (por una herida ó fractura), sobre el que se haya hecho la reseccion subperióstica y que se haya reproducido. He procurado, como otros muchos, obtener este resultado, y me ha faltado constantemente.»
¿Quién ha visto reproducirse un hueso destruido por una caries?... Nadie.

Lo que es menester probar, decia el Sr. Velpeau á uno de nuestros colegas, es que el perióstio sano puede reproducir un hueso estraido y sano por sus superficies. No temo el decir que esto está todavía por demostrar.

«¿Cómo es, decia otro cirujano, que haciendo mas de dos años que
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esta cuestion está siendo de orden del dia, nadie ha demostrado hasta ahora un hueso diafisisco reproducido por el perióstio?»

Dejemos por nuestra parte creer á quien lo desee que las amputaciones se han hecho inútiles, puesto que puede reproducirse el hueso á voluntad. Los que emiten semejantes aserciones pertenecean á una categoría que nada tiene de comun con los sabios y esclarecidos cirujanos, y por lo tanto no debemos ocuparnos d ellos.

Renunciamos á citar aquí el testimonio de los que se levantan protestando contra los peligrosos excesos de la pretendida cirugía nueva: operaciones inútiles ó insuficientes, sostendrán con frecuencia supuraciones interminables, y por lo tanto accidentes graves: tales son las bases de la acusación que se la imputan.

Los Sres. Sedillot, de Estrasburgo, y Marmy, de Lion, dijeron que había un error aun en la experimentacion fisiológica en cuanto á las regeneraciones óseas por el perióstio de la bóveda palatina, suministrando pruebas negativas y experimentales de su afirmacion. Esto era ir demasiado lejos. El Sr. Ollier ha demostrado después, por preparaciones sometidas á la Sociedad de Cirugía, que los Sres. Sedillot y Marmy habían experimentado en malas condiciones, y que las pérdidas de sustancia ósea de la bóveda palatina se regeneran por el perióstio, cuando el animal, gato, perro ó conejo, están en buena salud, y se espera mucho tiempo.

Hoy recientemente en el Congreso médico de Lion un distinguido cirujano de esta poblacion, el Sr. Desgranges, puso en juicio los experimentos sobre los animales, diciendo que los pretendidos ejemplos de regeneracion de los huesos en el hombre no era mas que el resultado de errores de diagnóstico; que se habian separado equivocadamente huesos necrosados con las secreciones óseas nuevas. Pidió que se le suministrase la prueba directa de que las operaciones practicadas en los huesos de la cara habian sido seguidas de reproducciones óseas, y terminó esponiendo que la idea teórica de las reproducciones periósticas habia lanzado á la cirugía en una via estéril y peligrosa.

Como se vé, si la nueva cirugía tiene sus partidarios, cuenta tambien con adversarios.

De este modo se ha negado la posibilidad de los hechos, considerando de un modo exagerado la verdad. Existen en la ciencia, de cuando en cuando, algunos casos en que la reseccion bien indicada de una porcion de huesos se ha seguido de regeneracion por el perióstio. El caso, ya citado, de Borelli de Turin, nos parece que se encuentra en esta categoria. En este mismo Congreso de Lyon, en que Desgranges espuso sus dudas, el señor Aubert de Macon manifestó un joven en el cual habia resecado diez centímetros de la extremidad inferior de la tibia, que á consecuencia de una caries ó de una osteitis están completamente degenerados. Los individuos del Congreso observaron al enfermo curado y el hueso extraido; esto es, todos los elementos de la causa. Podrian aun presentarse otros casos, pero nos parecen menos decisivos por sus resultados para esponerlos en este lugar.

Antes de terminar, tenemos que dar á co no cer algunos hechos im-
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buque se ventila y limpia, y creen que pueden situarse una de estas estaciones para el comercio de la Isla con Norte-América; otra para el comercio con Saint Nazaire, y otra para las transacciones con Veracruz, Nueva Orleans, Tampico y Centro-América.

En resumen, creemos que con mas encadenamiento en las ideas que preceden á la cuestion del lazareto cubano; con mayor estension en las inducciones que la magnitud del asunto requiere, el informe, si bien mas extenso, hubiese sido mas merecedor de este nombre, á la vez que mas digno de la gran ilustracion que se advierte en sus autores. Tesis de tal naturaleza, aun tratadas elemental y prácticamente, que es lo que aquí han pretendido nuestros comprofesores, deben desarrollarse con la suma de conocimientos que ellos poseen; pero con la latitud, orden, erudicion y raciocinio á que su misma instruccion les obliga.

MIGUEL DE LA PLATA.

SECCION FARMACÉUTICA.

Síntesis de los compuestos orgánicos.

Trabajos de M. Berthelot.

«Yo creeré en la quimica cuando ella vuelva á componer lo que descompone.» Esto decia el filósofo de Ginebra, el célebre Rousseau, y tenia muchísima razon, porque la ciencia, no solo se detiene en descomponer un objeto, separando cada una de las partes que lo constituyen, sino que debe recomponer ó reconstruir el todo analizado para estudiarle en su totalidad. De no hacerlo así, la ciencia es incompleta; es la enunciacion de un teorema sin pasar á su demostracion.

La química, pues, no solo es la ciencia del análisis, como se creia antiguamente, sino que análisis y síntesis constituyen las fases de toda concepcion química.

Analizar el azúcar y descubrir que está formado este cuerpo de carbono, hidrógeno y oxígeno en proporciones determinadas, sin saber formar con los mencionados elementos el compuesto analizado, es quedarse á la mitad del camino; es tener un estudio incompleto del azúcar.

El análisis es la base de la química; la síntesis es la cúspide. Son dos operaciones correlativeas inseparables y absolutamente necesarias para conocer la verdadera naturaleza de los cuerpos y fijar su composicion. El análisis del agua nos dice que este cuerpo se halla formado de 88,888 de oxígeno y 11,112 de hidrógeno; pero nunca podremos asegurar que esto sea exacto, hasta que se halle confirmado por la síntesis, hasta que con las mismas proporciones de oxígeno y de hidrógeno resulte igual cantidad de agua; con solo el análisis, nos queda la duda de si realmente son aquellos los ele-
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mentos del cuerpo analizado, si existiría algun otro que haya escapado á la precision del análisis, si los reactivos usados son puros y si los medios empleados al efecto son suficientes; y por último, queda la incertidumbre de cómo el agua, compuesto líquido, puede resolverse en dos cuerpos tan distintos como son los gases oxígeno é hidrógeno.

La síntesis hace desaparecer todo género de duda, y confirma el resultado del análisis, cuando con los mismos elementos y en iguales proporciones resulta el compuesto primitivo. Es la síntesis la realizacion mas bella de los principios generales de la química. Ha hecho adquirir á esta ciencia un grado de perfeccion que antes no tenia, y fijando aun mas el verdadero carácter experimental, hace de la química una ciencia de números, y no una mera descripción de cuerpos. Con lógica severa confirma los resultados analíticos y convence al mas incrédulo.

Completando la análisis con la síntesis de los cuerpos, conoceremos las fuerzas que intervienen en las reacciones químicas, las leyes á que están sujetas, y sabremos descomponer y recomponer los cuerpos, conociendo las propiedades de los mismos, que son los puntos capitales que comprende el estudio de la química.

Todos los cuerpos inorgánicos en general pueden sintetizarse: la química inorgánica comprueba sus resultados analíticos por medio de la síntesis: basta, en la mayor parte de los casos, conocer la naturaleza de los elementos y su proporcion, deducida por medio del análisis, para reproducir el compuesto analizado: la ciencia permite conocer las circunstancias especiales en que se forman los cuerpos, y los agentes que intervienen en la formacion de los compuestos minerales.

Pero no podemos decir otro tanto respecto de los compuestos orgánicos, de los que todavía tenemos muy pocos ejemplos de síntesis practicadas con los elementos; y hasta hace poco tiempo, se ha creído que la síntesis orgánica no era posible, y aun en el dia se tiene por algunos como una cosa irrealizable. Hay quien se aterra y tiembla á la idea solo de que un químico pueda hacer azúcar ó quinina, á pesar de que nada hay mas probable despues de los descubrimientos que se han hecho. Sin embargo, no debe extrañarnos mucho esta oposicion al progreso de la ciencia, porque hace doscientos años la formacion del agua, que hoy es una vulgaridad química, hubiera dado lugar á que su autor fuera quemado ó por lo menos exhoriado.

Los que no creen en la síntesis de los compuestos orgánicos, suponen que en su formacion intervienen fuerzas especiales, enteramente distintas de las que ordinariamente juegan en las combinaciones minerales, fuerzas misteriosas de que el químico no puede disponer, marcando así una separacion profunda entre la química mineral y la orgánica. Admiten la existencia de
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la fuerza vital, agente completamente desconocido, del cual nada nos dicen sus partidarios, sin embargo que quedan muy satisfechos con la invención de esta palabra hueca, prefiriendo cubrir con un velo misterioso la formación de los principios orgánicos, antes que esforzarse en averiguar la verdad y resolver el problema. La fuerza vital es muy parecida en su modo de ser á la fuerza catalítica para explicar ciertas reacciones químicas, ó al horror al vacío de los antiguos físicos; son tres frases inventadas con un mismo objeto; con el de decir algo antes que confesar la ignorancia sobre ciertos fenómenos aun no explicados. Antes que decir no sé como se forma el azúcar, no sé hacer este cuerpo con los elementos carbono, hidrógeno y oxígeno, se prefiere decir, ahuecando la voz y con cierto aire misterioso, que solo la fuerza vital puede hacerlo y que al químico no le es dado disponer de ese agente, verdadero fantasma en mala hora traído al campo de la ciencia. Desde el momento en que se crea que él interviene en la formación de los compuestos orgánicos, se renuncia á la síntesis de estos, deteniendo la marcha progresiva de la química, especialmente si esta opinión es sostenida por hombres de mérito, porque desgraciadamente el Magister dixit es, en muchos casos, causa principal de la propagación de errores.

Químicos distinguidos han negado la posibilidad de producir artificialmente las materias orgánicas, y sin embargo, en medio de esta opinión magistral, aparece un joven químico que, dejando á un lado viejas teorías é infundadas creencias, se propone nada menos que formar en su laboratorio principios inmediatos iguales á los que se elaboran en el organismo, sin mas fuerza vital que el calor de los hornillos y los medios ordinarios que se emplean para la formación de los compuestos minerales. Este hombre es Berthelot, el ilustre Profesor de la Escuela de Farmacia de París, que dice á los químicos: tomad alcohol hecho en mi laboratorio con los elementos carbono, hidrógeno y oxígeno, sin necesidad de azúcar; ved ácido fórmico hecho con los elementos minerales, igual al que existe en la naturaleza viviente. Desde este momento ya perdió toda su influencia la misteriosa fuerza vital en la formación de los principios inmediatos, puesto que sin necesidad de ella formamos principios iguales ó análogos á los naturales, como los que hemos mencionado, y como la urea que formó Wohler con los elementos minerales, obteniendo un cuerpo igual al que existe naturalmente en la orina.

Las materias orgánicas deben su formación á fuerzas físicas y químicas, y de ninguna manera á agentes sobrenaturales y maravillosos: pueden formarse con los elementos minerales y las fuerzas químicas ordinarias, como se forman las materias inorgánicas. Los descubrimientos hechos por M. Berthelot son una prueba incontestable de que la síntesis orgánica es posible, por mas que hasta aquí se haya tenido como irrealizable. Cuando vemos for-
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mar con los elementos carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, el ácido fórmico, alcohol y la urea; cuando el análisis no encuentra en las materias orgánicas ningún elemento distinto de los que existen en la naturaleza mineral, al ver cuerpos comunes en el reino orgánico y en el inorgánico; cuando se ve la semejanza en la constitución y propiedades de muchos compuestos orgánicos con los minerales; y al descubrir muchas leyes iguales en química mineral que en la orgánica, no hay que dudar de que la síntesis orgánica sea posible, y que con el tiempo se irán formando compuestos iguales ó parecidos á los principios inmediatos naturales, que es la última fase del adelanto de la química orgánica.

Los principios inmediatos se forman en el interior de los seres orgánicos: el organismo es un laboratorio químico en donde se producen diversas reacciones, originándose la inmensidad de cuerpos que se conocen. Todos los seres orgánicos se alimentan en general de una misma especie de materia: en su origen tienen todo lo necesario para su desarrollo, los vegetales en las semillas y los animales en el huevo; y después los vegetales toman sus elementos del reino mineral, y los animales del reino vegetal; dando por último animales y vegetales sus elementos al reino mineral, de donde vuelven á tomarlos los seres vegetales. Establécese así un círculo eterno de la materia, durante el cual se forman los principios inmediatos, y estos después sufren varias metamorfosis, originándose una multitud de cuerpos que aumentan el catálogo de las materias orgánicas. Del estudio de estas metamorfosis y de las diversas reacciones que se producen naturalmente al formarse los cuerpos, nace el conocimiento de las circunstancias especiales en que han de colocarse los elementos para la producción artificial de las materias orgánicas.

Los agentes empleados para la síntesis de los compuestos orgánicos son los mismos, en general, que los que juegan en las combinaciones químicas ordinarias, sin mas diferencia que las acciones son muy lentas porque las afinidades que unen sus elementos son débiles. La marcha que se sigue para la síntesis de un cuerpo, es inversa á la que se ha seguido para el análisis, fundándose en las leyes deducidas del análisis misma, y tomando por punto de partida los elementos que constituyen el cuerpo. De esta manera se pueden formar y se forman muchos compuestos orgánicos que existen naturalmente en los vegetales y animales, ó que se engendran en las metamorfosis químicas.

(Se continuará.)

GABRIEL DE LA PUERTA Y RÓDENAS.

Procedimiento para reconocer la presencia del cloruro mercúrico en los calomelanos, por Mr. Bonnewyn.

Este procedimiento, que es sumamente sencillo, se funda en la acción que el hierro ejerce sobre el cloruro mercúrico y en la inercia de dicho metal
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cuando se le pone en contacto del cloruro mercurioso. Si colocamos una pequeña cantidad de calomelanos sobre una lámina de hierro bien pulimentada y después se la rocía con unas gotas de éter ó de alcohol, el brillo de la lámina no se altera absolutamente, en tanto que sea puro el producto que se analiza; pero si no lo es, si como presume el investigador hay la menor cantidad de sublimado corrosivo impurificando los calomelanos 1:50,000 por ejemplo, la lámina se ennegrecerá al instante, y de tal modo que la desaparición de la mancha no podrá conseguirse sino después de repetidas frotaciones.

(Journal de Pharmacie.)

Procedimiento para reconocer la presencia del alcohol en pequeñas cantidades, por Mr. Carstanjen.

La ejecución de este nuevo método exige, en primer lugar, que el alcohol contenido en el líquido objeto del ensayo pueda transformarse en ácido acético; y esto se consigue facilmente, colocando dicho líquido en un balón pequeño, añadiendo cierta cantidad de negro de platino y agitando el todo á una temperatura que no pase de 40° cent'g. Si después se procede á la filtración, se añaden algunas gotas de potasa y se evapora la mezcla á sequedad en baño de maría; y últimamente, si al residuo de esta evaporación se añade una pequeña cantidad de ácido arsenioso y ambas sustancias se someten en un tubito á la acción del fuego, la presencia del alcohol no podrá quedar en manera alguna oculta, puesto que la revelará un olor aliáceo insoportable de caco-dilo, que se ha formado mediante las operaciones verificadas.

Los ácidos propiónico y butiro-acético, que son isómeros entre sí, dan también lugar á productos cacodílicos; de modo que puede asegurarse que el alcohol propiónico reaccionará en estas mismas circunstancias como su homólogo el alcohol ordinario.

(Journal de Pharmacie.)

Investigacion del ácido tártrico en presencia del ácido bórico, por Mr. Barfoed.

Bien sabido es con cuántas dificultades hay que luchar para distinguir el ácido tártrico cuando se halla en presencia de un exceso de ácido bórico, puesto que ni aun la potasa le precipita, añadiéndole previamente ácido acético ó clorido-hídrico. Barfoed, sin embargo, ha logrado vencerlas, y obtener al fin la separación de estos dos cuerpos por medio del fluoruro de potasio, que combinándose con el ácido bórico para formar fluoborato de potasa, es el reactivo que deja el ácido tártrico más pronto libre y en disposición de ejercer sus afinidades ordinarias.

El fluoruro de potasio, que para este objeto debe ser muy puro, se usa en disolución acuosa y acompañado del ácido acético.

El líquido reacciona en este caso como lo haría una disolución que contuviese un tartrato alcalino con el acetato de potasa y el ácido acético; limpio primero, deja luego depositar lentamente una ligera cristalización de boro-tartrato potásico.

El crémore tártrico soluble, el ácido borotártrico, y otras combinaciones
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tartroboratadas, se han logrado reducir á sus elementos por este medio que se acaba de esponer.

Ocioso es recomendar que la operacion se haga en crisol de platino y que convenga añadir al agua de locion cerca de la mitad de su volumen de alcohol.

(Journal de Pharmacie.)

REVISTA DE LA PRENSA.

PRENSA ESTRANJERA.

Mal perforante de ambos pies y manos.

OBSERVACION Y CONSIDERACIONES,

por M. Bertrand (Hector), médico mayor de segunda clase.

I. Observacion.

El 13 de Enero de 1859 se presentó en el Hospital indígena de Sidi-bel-Abbes, cuyo servicio médico dirigíamos entonces, el llamado Birká, negro de la tribu de los Ouled Ali Fonaga, de unos cuarenta años de edad. Hacía cuatro que este árabe estaba atacado del mal por el que venía á reclamar nuestros cuidados. He aquí lo que refirió.

A principios del año 1855, sin causa conocida apreciable, sintió algo de dolor en la cara plantar del dedo grueso del pie derecho. Pronto se desarrolló en ese sitio un tumorcito circunscrito, de aspecto forunculoso, que tenía su asiento al nivel de la articulacion del primer metatarsiano con la falange del dedo grueso. Al cabo de algunos días, y sin fenómenos inflamatorios muy intensos, hubo reblanecimiento, se formó abceso, y salió una materia saniosa, muy fétida y poco abundante. La abertura tenía la anchura de una moneda de cincuenta céntimos (media peseta), era circular y se estendió con rapidez hacia las partes profundas.

Las sinoviales y el tejido óseo fueron atacados, y al cabo de algún tiempo, unas tres semanas, cayó el dedo completamente esfacelado, dejando en su lugar una ulceracion del tamaño de un franco, la cual permaneció estacionaria, y en cuyo fondo se tocaba la cabeza del primer metatarsiano.

Despues de un descanso bastante prolongado, se reprodujeron los mismos fenómenos en el segundo dedo, que se cayó á su vez; despues en el tercero, y por fin, en los dos restantes. Todos los dedos del pie derecho se separaron así sucesivamente, dejando en el sitio una úlcera correspondiente á la cabeza de cada metatarsiano. Estas úlceras siguieron en el mismo estado por largo tiempo, dando una corta cantidad de sanies icorosa, de olor muy fétido. La