Clínica (Madrid. 1862) (1865-05-26 00:00:00), página 6

cula sulfo-nitrogenada, queda desde el momento erigida en fermento; de modo que por tal se entiende «toda materia orgánica putrescible en putrefaccion.» Este fermento es susceptible de comunicar su movimiento de descomposicion á las sustancias orgánicas no azoadas con quienes se pone en contacto. La metamorfosis que estas experimentan en este caso se llama fermentacion. Fermentacion es, pues, la transformacion iniciada en una sustancia fermentescible por la influencia de un fermento. Pero hay ocasiones en que el oxígeno del aire ó el del agua además de su accion inicial sobre las materias putrescibles, ejerce sobre ellas una accion continua que da por resultado una constante oxidacion ó combustion, transmisible á la vez á la sustancia fermentescible con quien se halla en contacto. Este fenómeno, muy diferente de la putrefaccion y fermentacion propiamente dichas y que se ha llamado por Liebig eremacausia; puede verificarse tambien por la influencia del agua y de los alcalis y tiene lugar principalmente en la descomposicion que sufren los restos vegetales sumergidos en el agua.

La idea que ha servido de fundamento para formular la teoria de Liebig ha sido la ley fisica formulada por Laplace y Bertholet en los términos siguientes: «toda molécula, puesta en movimiento por una causa cualquiera, es susceptible de comunicar su mismo movimiento á otra molécula con quien esté en contacto, siempre que una fuerza contraria no se oponga á ello.» La exactitud de esta proposicion cientifica ha creído Liebig que podia mostrarse evidentemente en el terreno de la química por medio de hechos tan numerosos como concluyentes. Estos mismos hechos prueban además que la accion mecánica de molécula á molécula puede ocasionar, traspasando sus limites en determinadas circunstancias, verdaderas transformaciones químicas; porque rompiendo la inercia, en virtud de la cual únicamente tienen estabilidad algunos compuestos, se establece el libre juego á las afinidades moleculares dando margen á combinaciones nuevas siempre mas simples y por consiguiente mas estables. La explosion tan conocida de los cuerpos fulminantes mediante el simple roce de las barbas de una pluma, la facilidad con que el óxido de cloro y el ioduro de nitrógeno se resuelven en sus factores, la simultanea descomposicion del agua oxigenada y algunos óxidos metálicos por solo el hecho de su mútuo contacto, y por último la reduccion, aunque parcial, del óxido argéntico cuando tratamos el carbonato de esta base con el ácido paratártrico con objeto de obtener la sal son, entre otros, muchos á cual mas concluyentes, ejemplos que prueban que el movimiento iniciado en una ó mas moléculas por una causa cualquiera puede ser por trasmission directa el origen de verdaderas descomposiciones quimicas. Y no solo puede ser, sino que deberia en realidad establecerse como principio, que para que una accion química tenga lugar no basta que haya afinidad en las moléculas de diferente naturaleza que se hallen en contacto, es ademas necesario que exista prévia movilidad en las mismas. Cuando dejamos resbalar ácido tártrico en disolucion y en cantidad suficiente por las paredes de una vasija que contenga un soluto de una sal potásica, cuando tomamos iguales precauciones con el fosfato amónico y una sal magnésica ó cuando dejamos enfriar reposadamente algunas soluciones saturadas en caliente no hay combinacion en el primer caso ni solidificacion en el segundo mientras con una varilla de vidrio ó otra causa análoga no se imprima un movimiento al liquido; lo que prueba cuán marcada es en casos dados la in-