Clínica (Madrid. 1862) (1866-02-19 00:00:00), página 16

tanos las plantas de su fértil suelo que entran en putrefacción en esas lagunas, añadiendo una piedra más al terrible edificio donde se elaboran las intermitentes. Además, para poder atender á las necesidades de la vida de las columnas, se establecieron depósitos de víveres (custodiados por mas ó menos fuerza) en la Barca del Río Llabacao y Santa Cruz, en las mismas orillas de los ríos, y otros campamentos estaban también á la orilla de ríos ó lagunas: entre los primeros pueden contarse Guamuna y Monte Plata, y entre los segundos San Antonio de Guerra, San José de los Llanos y otros. Pues bien; habiendo hablado ya de la evaporación, á la hora de los crepúsculos ó por la noche, que es cuando nuestro soldado adquiría mas pronto las intermitentes, porque en esta hora se redoblaba el servicio á fin de evitar una sorpresa, pudiendo decirse que por la noche estaba de servicio mas de la mitad de la fuerza existente en los campamentos. Además de lo dicho se forman terribles lodazales en la época de las aguas, teniendo constantemente que estar metidos en barro hasta casi la rodilla, y durmiendo bajo la tienda ó una mala choza que cada uno se construía sin mas cama que la manta sobre el lodo.... tóngase esto en cuenta, y calcúlese que al cabo de algún tiempo de vivir de esta manera no podría haber un solo individuo bueno. Son tales los lodazales que se forman, que yendo un día con un convoy á la Barca del Llabacao, distante cuatro leguas de la capital, echamos en andarlas desde las seis de la mañana hasta las once de la noche, porque constantemente había dos ó tres acémilas en el suelo, clavadas en barro hasta la barriga, y teniendo necesidad de sacar algunas con palancas, llegando este día al punto de haberse hundido un caballo, bastante bueno, en un tembladero, como llaman en el país, pero de una manera que solo se le veía la albarda y la cabeza, teniendo por último que dejarlo enterrado vivo, porque no se pudo sacar. Este caso solo basta para probar cómo estaban los caminos, y cómo se ponía el suelo donde estábamos acampados.

En contraposición de esto, cuando el tiempo se serenaba y el sol empezaba á evaporar el agua, en pocos días el terreno se secaba, y esos vapores que se desprendían iban tan cargados de miasmas palúdicos, que teniendo constantemente que respirarlos los que estaban en esos campamentos lo mismo de día que de noche. ¿Qué es lo que había de suceder? Que las fiebres intermitentes no tardaban en presentarse, desde la más leve hasta la mortífera perniciosa. Estos enfermos, como hemos dicho ya, pasaban á la enfermería del campamento, y de esta á los hospitales de la capital, volviendo pronto á incorporarse á sus cuerpos: volvían á enfermar una y mas veces, terminando luego por apoderarse de ellos la cronicidad del mal, la caquexia palúdica, los infartos, obstrucciones, diarreas y disentería, y por último unos morían y otros tenían á toda prisa que ser enviados á la Península para evitarles una muerte segura.

A lo ya expuesto, añadiremos cuatro palabras de la alimentación de que se hacia uso. Se reducía la ración que se nos daba á arroz y tocino del Norte en salmuera, galleta de trigo y café crudo con una onza de azúcar. El café no teníamos ni donde tostarlo ni donde molerlo (los asistentes lo trituraban con la culata de las carabinas sobre una manta, después de haberlo tostado en las ollas donde se guisaba). No teníamos vino ni ningún otro alcoholico en los campamentos del interior, por la dificultad en llevarlo, puesto que ya hemos visto con la dificultad que transitaban los convoyes por los lodazales.