Clínica (Madrid. 1862) (1865-06-26 00:00:00), página 7

prueba, mas decisiva aun contra los partidarios de la generacion equivoca que en favor de la doctrina vitalista para la explicacion de las fermentaciones ha sido practicada por Pasteur y otros químicos notables, de una manera satisfactoria, poniendo en contacto con materias fermentescibles el aire recogido en condiciones diversas, ó examinando al microscopio la materia pegajosa, el ácido sulfúrico, ó la piroxilina, al través de los cuales se ha filtrado, ó simplemente por la lignefaccion del vapor acusoso que existe en la atmósfera (1).

Admitiendo la existencia de los gérmenes en la atmósfera, y no poniendo duda acerca del papel que los mismos ejercen en las descomposiciones espontáneas, la explicación de estos fenómenos, con arreglo á la doctrina vitalista, es sumamente sencilla, al menos en lo que concierne á la putrefaccion y fermentacion alcohólica, que están mejor estudiadas.

En el primer caso, siguiendo á Mr. Pasteur, y suponiendo que la putrefaccion se verifique en materias orgánicas disueltas en el agua, empiezan por desarrollarse algunos Bacteriums, principalmente el termo y el monas crepusculum, los cuales purgan al liquido putrescible del oxígeno que tenga, haciendo entonces posible la vida de los fermentos vibriones, verdaderos agentes de la putrefaccion. Estos últimos trasforman las materias nitrogenadas, en productos mas sencillos, aunque bastante complejos todavía; pero los bacterium, los mucors, y sobre todo, el oxígeno del aire, que obra evidentemente sobre las capas superficiales, los reducen al estado de las mas sencillas combinaciones binarias, como agua, amoníaco y ácido carbónico.

Durante la fermentacion alcohólica del mosto de uva ó del malta, las cosas pasan de una manera todavía mas sencilla. Este liquido contiene en disolucion azúcar, materias albuminoides y sales minerales. Este triple conjunto de materiales alimenticios es una condicion indispensable para el desarrollo normal de todo ser organizado. Cuando uno de aquellos elementos falta, ó se encuentra en proporcion escasa, la vida no se manifiesta, ó lo hace por cortos momentos. Pero si existen constantemente en la relacion necesaria, y si una moderada temperatura y la presencia del aire favorecen estas circunstancias, entonces la vida latente del germen se desenvuelve y actúa como lo hace una semilla en un terreno fecundo, y continúa su crecimiento y propagacion ínterin la falta de aquellos alimentos no le coloquen fuera de las condiciones normales de existencia. Pues bien; al ponerse en contacto los gérmenes que el aire mantiene en suspension con el mosto, el fermento alcohólico (mycoder mavini ó flores del vino) encuentra en aquel liquido los materiales necesarios para su desarrollo: la materia albuminoide es trasformada en insoluble é impropia para la nutricion, y parte del azúcar se desdobra correlativamente (2) en alcohol, ácido carbónico, succínico y glicerina. En estas circunstan-

la influencia del oxígeno, como asienta Mr. Pasteur, fundándose en experimentos practicados por él mismo, y en que el Bacterium termo y el vibrion lineola son para muchos zoólogos el mismo animal en diferente grado de desarrollo, con cuya opinion está tambien conforme.

(1) Todos estos experimentos han dado por resultado la existencia en el aire, en mayor ó menor cantidad, de gránulos de almidón, huevecillos ó células prolíficas, y sus tancias minerales.

(2) Veremos mas adelante que Dumas y Bechamp suponen que el azúcar es con-