Clínica (Madrid. 1862) (1865-03-26 00:00:00), página 9

geno, experimentando él mismo los efectos de la eremacausia. Pero aunque todos estos químicos están conformes en la naturaleza química del fermento disieren algún tanto respecto á su modo de obrar en las fermentaciones; toda vez que, como veremos al hablar de las diversas teorías para explicar estos fenómenos, atribuyen unos su influencia á una accion catalítica para con las materias fermentescibles, y otros á una accion mecánica representada por un movimiento de descomposicion trasmítido de molécula á molécula.

Hasta esta época personificada en la historia de las fermentaciones por Cagniard y Desmazieres por un lado, los cuales resucitaron las ideas vitalistas indicadas por Leuwenhoek, y por Liebig del otro, reforzando con nuevos y poderosos argumentos la opinión sthaliana, puede decirse que todos los químicos convenían en considerar al fermento de la misma manera. Ya hemos visto las ideas manifestadas por Fabroni acerca del particular; y añadiremos á ellas que Berzelius consideraba al fermento como gluten alterado por la accion del aire, sosteniendo al mismo tiempo la idea manifestada por Fabroni y Quevenne de que la propiedad fermentativa del mismo residía exclusivamente en la parte insoluble de los glóbulos, que se deposita cuando se le trata por el agua; opinion que ha sido refutada por Collin y otros sabios posteriores. Dubrunfaut había establecido que durante la fermentacion alcohólica el azoe del fermento se convertia en amoniaco, puesto que despues de la transformacion no le habia encontrado Thenard en el fermento, lo que dió lugar á que se supusiera que el amoniaco formado sirviese para saturar los ácidos existentes en el liquido ó que se forman simultáneamente durante el fenómeno.

Collin creia que toda sustancia nitrogenada podia erigirse en fermento, siempre que estuviesé colocada en circunstancias á propósito, sin tener en cuenta que si bien se hallan en este caso las sustancias animales como la albúmina, fibrina, caseo, suero de la sangre mucus etc., y las vegetales gluten, albúmina vegetal etc., no sucede lo mismo con la urea, la es-trignina y otros muchos principios azoados que carecen de aquella propiedad.

Pero desde esta época en que nuevos experimentos practicados en la ciencia fisiológica renovaron la antigua lucha sobre la posibilidad de la generacion equivoca ó espontánea y sobre otras cuestiones filosóficas que como tales ejercen su influencia sobre las ciencias médicas, fué preciso dividir los campos y á los partidarios de uno y otro bando sostener incólume el pabellon de sus creencias. Nosotros reseñaremos mas adelante sus armas principales, contentándonos por ahora con decir, respecto al fermento, que su estudio se extendió mas allá del conocimiento de su naturaleza y propiedades; se trató de investigar si constituye una especie única, ó si debe admitirse la pluralidad de fermentos, y se discutió largamente acerca de la procedencia, conservacion y reproduccion de los gérmenes, dado que los fermentos fueron seres organizados.

Mr. Quevenne ha sido uno de los químicos que mas se han señalado en el estudio del fermento y de las fermentaciones.

En presencia de tan encontrados pareceres manifestados por químicos eminente, era llegado el caso de estudiar personalmente el fenómeno, para ver de decidirse en favor de una u otra opinion, si es que ya sus nuevos experimentos no le conducian á conclusiones diferentes de las hasta entonces enunciadas.