Clínica (Madrid. 1862) (1865-01-19 00:00:00), página 9

do lo verifica aquella. Este último químico sabía perfectamente las circunstancias de calor, humedad, etc., favorables al desarrollo de la fermentación, así como las que por el contrario la paralizan. En consonancia con estas ideas, y considerando la mayor parte de las enfermedades del estómago como pendientes de una fermentación, recomendaba contra ellas los ácidos y las plantas aromáticas que las paralizan, y proscribía el uso del azúcar, que posee la facultad de fomentarlas.

Es una cosa indudable que la palabra fermentación desde su origen hasta nuestros días, ha tenido diferente valor respecto á la latitud ó extension de su significado. Ya se la ha considerado como general á todos los cuerpos, ya reducida á algunos solamente, como madre de la trasmutación, como sinónima y como correlativa de la putrefacción etc. En el día, á pesar de tantos años transcurridos, sucede lo mismo; mejor dicho, en el día la palabra fermentación tiene un significado mas ó menos lato según sea la teoría bajo cuya influencia la examinemos. Para algunos químicos caben en ella todos los fenómenos de transformación orgánica, ya se verifiquen estos bajo la influencia de la vida ó ya después de haber desaparecido esta. Según ellos la germinación de las plantas, la maduración de los frutos, la transformación de los principios inmediatos vegetales, la digestión en los animales, las secreciones, la putrefacción tanto humeda como seca; en una palabra, es fermentación toda transformación orgánica que tienda a producir compuestos más estables y que por su composición se acerquen más á los compuestos de la química mineral. Mas adelante veremos á qué teoría se adapta esta creencia así como las sucesivas. Otros quieren que se restrinja el significado de la palabra fermentación, comprendiendo solamente en ellas las metamorfosis que experimentan las materias orgánicas cuando, concluida la vida, se encuentran abandonadas á sí propias en circunstancias abonadas. En el primer caso la teoría de la fermentación viene á ser la clave de otra más general que abarca todos los fenómenos de composiciones y descomposiciones orgánicas. En el segundo caso si bien más restringida, están comprendidos los fenómenos de fermentación propiamente tal, de putrefacción y de cremacausia. Para algunos, solamente son fermentaciones verdaderas las ocasionadas por la influencia de los fermentos sobre determinadas materias orgánicas; quiénes consideran como tales aquellas en que el fermento es un ser organizado y vivo, y quiénes por el contrario, creen que solo deben considerarse como fermentación las producidas por la acción de fermentos inorgánicos, en razón á que las anteriores deben considerarse como actos vitales verificados bajo la influencia del organismo. Sea como quiera, y sin perjuicio de apreciar en su justo valor tan distintos pareceres al examinar mas adelante las teorías sobre que descansan, es lo cierto que la palabra fermentación tiene en la ciencia un significado más ó menos lato según la teoría bajo cuyo prisma se pretenda explicar la serie de fenómenos de transformación orgánica que forman el objeto de nuestro trabajo. Esta circunstancia es un obstáculo poderoso que hace imposible el definir lógicamente la fermentación y al mismo tiempo una prueba patente de la falta de una teoría general aplicable á todos los casos. Y como ha de llegar un momento en que nosotros cumpliendo con el objeto que nos proponemos, debamos manifestar cuál es la teoría más aceptable en el día para explicar los fenómenos ya dichos, dejamos para entonces el dar la definición más conforme y que mejor se adopte al modo de ver que juzguemos preferible.