Clínica (Madrid. 1862) (1865-05-05 00:00:00), página 8

de tan terrible enfermedad, que publica el Medical Times and Gazette en el número correspondiente al 15 de Abril del presente año.

La meningitis cerebro-espinal epidémica apareció primeramente en Ginebra en 1803. Algo más estensa y endémica se presentó de 1837 á 1842 en el sur de Francia, y otra vez también en Francia de 1846 á 1849. Entonces apareció en algunos lugares de la Italia meridional y en Sicilia, donde se le dió el nombre de tifo apopléctico; en Algiers, en los Estados Unidos, en Gibraltar, Dinamarca y Suecia y en algunos establecimientos de Dublín, Belfast y Edimburgo (1846). En 1859 estalló de nuevo en Noruega, y en 1860 entre las tropas holandesas estacionadas en Arnhem. En la actualidad tenemos noticias de ella aun más alarmantes de las provincias orientales de Prusia, como también de Hesse-Brunswick y Hannover. La mortalidad que se ha calculado es de un 50 á un 60 por 100, y la muerte está precedida de sufrimientos terribles.

La enfermedad consiste en una inflamación purulenta de la pía mater del cerebro y de la médula espinal. En algunos casos existen síntomas premonitorios, como vértigos, cefalalgia, debilidad, rigidez en los músculos del cuello, y en ocasiones escalofríos; pero en otros el mal empieza de un modo repentino con delirio y convulsiones, á los que se sigue la muerte en veinte y cuatro horas. Con todo, en la mayoría de los casos los síntomas son los siguientes: presentáse un gran frío (rigor) hácía la noche, al que sustituye un calor intenso; los pacientes se quejan de un fuerte dolor de cabeza y vomitan fácilmente. Entonces experimentan una sensación de tensión en la nuca, gran desasosiego, temblor, especialmente en las extremidades, y tan considerable hiperestesia en la piel que el mas pequeño contacto les hace arrancar gritos. Los enfermos tienen el aspecto de hombres ebrios, con los ojos vidriosos, conjuntiva inyectada y pupilas contraídas; el pulso á veces está acelerado y á veces normal. Cuando ha durado esta situación unas pocas horas, se presentan espasmos tetánicos del trapecio y otros músculos de la nuca, estando algunas veces la cabeza colocada en ángulo recto con el tronco. En ocasiones siguen convulsiones tetánicas de las extremidades, acompañadas de delirio y después sopor y coma. El vómito continúa, y en los intervalos de lucidez los pacientes acusan un dolor violento en la cabeza y en el estómago.

Este período de inquietud dura generalmente de 24 á 36 horas, y es seguido por otro de depresión y prostración. Los enfermos no responden á las preguntas, permanecen de espaldas en un estado de estupor; temblor en las extremidades, el pulso está muy retardado, la piel fría, la cara pálida, las pupilas dilatadas; continúa el tétanos en los músculos del cuello y del dorso, y aparecen en la piel erupciones de varios géneros. A veces parecen sarampión, á veces manchas de escarlata ó erisipela y hérpes, observándose lo último principalmente en la cara. El coma aumenta; hay ptosis; estrabismo; paraplegia y pulso intermitente, cerrando la muerte esta escena.

En otros casos parece haber una rápida absorción del derrame, y los pacientes se restablecen pronto. En otros, todos los síntomas se desvanecen gradualmente y se presenta la convalecencia, aunque con mucha lentitud. No deja de ser frecuente observar enfermedades secundarias durante el curso del desorden, á saber: catarro de la membrana mucosa intestinal, pleuresía, pericarditis, parotiditis e inflamaciones de los ojos. Durante el tiempo de la epidemia muchas personas experimentan síntomas parecidos á los del primer