Clínica (Madrid. 1862) (1865-06-05 00:00:00), página 11

Los primeros procedimientos consistieron en la preparación de un extracto de lúpulo de buena calidad, y en las comparaciones consecutivas de este con el extracto de la cerveza núm. 1, y de este a su vez, no solo con el extracto de otras cervezas de la capital, sino con los de adormideras, de genciana, de centaura, de regaliz, de ajenjos y de cuasia, y de las demás sustancias que por la práctica especial parecieron dignas de someterse a examen, teniendo siempre en cuenta que la observación más interesante tuvo que dirigirse a determinar el sabor del extracto en cuestión, y que fue siempre dulzaino al principio, amargo después y persistente, aromático, pero nada repugnante. Esta y otras muchas comparaciones, que no se consignan para no ser difusas, dieron todas un resultado satisfactorio; pero como estaban exclusivamente fundadas en el conocimiento de caracteres físicos, y pudieran considerarse bajo este punto de vista menos importantes de lo que son en realidad, conviene dejar sentados, para las posteriores deducciones, los hechos que de ellas aparecen indefectiblemente: 1.º que la cantidad de extracto estaba en completa relación con la del alcohol; 2.º que la calidad del producto era tan semejante a la del extracto de lúpulo, cuanto podían permitirlo las demás sustancias que acompañan al extracto de la cerveza; y 3.º que las comparaciones del extracto de esta con el procedente de otras cervezas de la capital, no ofrecía esas diferencias tangibles, esas señales que siempre lleva consigo la presencia de las sustancias orgánicas activas. Y estos tres hechos ya son una garantía no despreciable de que no existiese, alterando la bebida de que se trata, principio alguno nocivo bien caracterizado.

Los segundos procedimientos, como queda dicho, iban dirigidos a descubrir la presencia de los alcaloides que acompañan a la coca de Levante, a la nuez vómica y al ópio; y en este concepto, aunque complicados, y luchando con el inconveniente de las pequeñas cantidades de extracto sobre que podía operarse, se decidió inquirir la adulteración de la picrotoxina, de la brucina y estricnina y de la morfina, según los métodos que Mulder ha compilado para este objeto, y que son los más exactos que en el día se conocen.

La minuciosidad de estos trabajos y la indisputable seguridad que dieron de la ausencia de dichos alcaloides, justifica que no se expresen aquí con todos sus detalles y accidentes; aunque debe decirse como prueba ulterior que para buscar la picrotoxina se siguió el método de Herapath; para la brucina y estricnina los de Graham y Hoffman, con las indicaciones posteriores de Girdwood y Podgers, y para la morfina el mismo procedimiento aconsejado por Mulder en su obra especial De la cerveza. Y ya no puede caber duda de que en las cantidades de extracto sometidas al ensayo, se haya podido hacer sensible por otros medios estas materias nocivas que eran objeto de sospecha.

Tocaba ahora proceder al análisis cualitativa inorgánica. Con este objeto se carbonizaron y calcinaron algunos gramos de extracto, que proporcionaron un 1,7 por 100 de unas cenizas blancas, solubles en agua, y cuya disolución era neutra por completo a los papeles reactivos. Esta disolución filtrada se sometió a una serie de reacciones que se resumen en la siguiente tabla: