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los directores y los propietarios; serian nuevas fuentes de ganancias é ingresos considerables que llegarían, bien administrados, á superar con mucho el interés del capital invertido, convirtiéndose en fuentes de riqueza pública.

Nos abstenemos de hacer por hoy mas reflexiones, y deseamos que asunto de tan vital interés sea razonada y detenidamente meditado.

CASAS.

APUNTES SOBRE LA RABIA.

Entre la multitud de enfermedades que afligen á la especie humana hay una á la que desde las mas remota antigüedad han consagrado los prácticos sus investigaciones. Esta enfermedad terrible por mas de un concepto, es la que bajo la comun denominacion de rabia es conocida. Infini- nitos han sido los experimentos hechos, innumerables los agentes propuestos para su curacion; apenas pasa dia sin que la prensa nos anuncie un nuevo específico, ó un nuevo tratamiento; las academias se han ocupado de ella en distintas épocas repetidas veces, y á pesar de tantos esfuerzos, á pesar de tantos y tan concienzudos trabajos exclusivamente dirigidos sobre este punto, hoy aun no posee la ciencia un medio bastante eficaz para combatir dolencia de tal importancia con la seguridad y buen éxito que sería de desear. La falta hasta ahora de lisongeros resultados, ¿es razon para abandonar la empresa por tantos ingenios iniciada? ¿Puede lógicamente deducirse de esto que jamás ha de conseguirse el resultado apetecido? No ciertamente; esa misma dificultad, esa oscuridad reinante deben ser estímulo para empeñarse con mayor afán en su estudio; y de modo alguno puede asentarse con racional fundamento que porque no se halla descubierto hasta el presente un modo de atacarla favorablemente no se ha de obtener de aquí en adelante. Precisamente los mayores esfuerzos deben dirigirse siempre contra los mayores obstáculos. Si así no fuera, y si las dificultades hubieran de haber sido causa de retraimiento para el hombre empeñado en los adelantamientos de los variados ramos del saber, ni las ciencias y las artes adquirieran nunca el inmenso desarrollo en que hoy las contemplamos, ni el hombre hubiera sido sino por su organización mas complicada y perfecta rey de la creación, no por el dominio que los reiterados trabajos de sus facultades intelectuales le han proporcionado y le proporcionan de dia en dia.
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Trabajar y trabajar sin descanso en provecho de la ciencia y de la humanidad es la misión del hombre consagrado á nuestra difícil profesion.

Al tomar hoy nosotros la pluma para hablar de un asunto tan interesante como el que va á ocuparnos, nos congratulariamos con poder decir algo nuevo acerca de él; mas ya que esto no nos sea posible, solo nos proponemos presentar recopilados los principales datos que en los anales de la ciencia se registran con referencia á la afeccion antes citada. Siquiera esto no sirva mas que de recuerdo, hoy hacemos todo lo que nos es dado hacer, que es llamar la atencion de nuestros compresores sobre esta materia.

RABIA.

Sinonimia.

Entre los varios síntomas que presenta esta enfermedad, uno de los principales y mas constantes es el horror al agua, de donde toma origen la denominacion de hidrofobia; de la misma manera la aversion á los objetos brillantes, blancos, á toda clase de líquidos, á las humedades, al aire, etc., que suele tambien constituir con frecuencia uno de sus caracterés, ha hecho se la conozca tambien con los nombres de fengidron, aquifuga, sobodipson, cynolisson, hidropostrafe, morsus linfaticus, higrobdeligma, hiromision, hidrofona, etc. Mead la dió el de Duscataposis, por la dificultad de tragar que en los pacientes atacados de este terrible mal se observa, y algunos entre los griegos la conocieron con el de Lissa. Hipócrates dió el nombre de brachipotes (poco bebedores), á los sujetos atacados de esta terrible enfermedad.

Historia.

Por espacio de ocho siglos la rabia ha fijado constante y extraordinariamente la atencion de los prácticos. Conocida ya esta enfermedad, según algunos historiadores, por Aristóteles, ha sido de entonces á acá objeto de serios trabajos para muchos célebres médicos antiguos y modernos.

Entre los extranjeros pueden citarse á Dioscórides, Celio Aureliano, Homero, Demócrito, Aecio, Paulo Egineta, Galeno, Avicena, Averroes, Avenzoar, Cardeno, Mercurial, Zacuto Lusitano, Boerhaave, Mead, Sauvages, Wansvieten, Andry, Roux, Enaux, Chaussier, Villarmé, Trollié, etc., etc., y entre nuestros compatriotas al célebre Andrés Laguna, Matias García, Brabo, Luis de Lemos, Heredia, Perez, Escobar y otros.

Preciso es, sin embargo, confesar que los esfuerzos de tantos y tan sabios varones no han sido suficientes, por desgracia, para disipar las densas tinieblas en que el asiento, naturaleza y medios de tratamiento de esta dolencia se hallan envueltos; mas no por esto debemos desesperar de que un
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día el sol de la ciencia venga á esclarecer con su brillante resplandor esos oscuros puntos, y los felices resultados obtenidos en adelante, á coronar la gloriosa obra comenzada por nuestros antepasados.

Naturaleza.

Distintas han sido las opiniones de los prácticos acerca de la naturaleza de esta enfermedad. Los unos, atendiendo solo á los síntomas ó carac téres que la distinguen, la han clasificado entre las enfermedades nerviosas; los otros, considerando la causa que ordinariamente dá lugar á su desarrollo, la han colocado entre las enfermedades virulentas ó tóxicas. Últimamente no ha faltado quien la conceptúe de igual naturaleza que el tétanos, juzgándola dependiente de la irritacion producida en la parte mordida que se ir radia sobre todo el sistema nervioso: mas esta opinión, como vemos, esencialmente no difiere en nada de la primera.

¿Cuál de estas dos opiniones es mas admisible en el estado actual de nuestros conocimientos? A decir verdad, no existen datos suficientes para dar una respuesta categórica y razonada; porque si bien por un lado puede admitirse su naturaleza nerviosa, no ya solo por los síntomas que la representan, sino por los hechos comprobados de su aparición espontánea, por otro ese veneno, virus, ó como quiera llamarse, cuya existencia se halla demostrada por mas que no la conocamos sino por sus efectos, autoriza también para juzgarla como de naturaleza tóxica ó específica. Por nuestra parte, pues, ni la una ni la otra la consideramos aceptable y creemos es preferible declarar que nos es completamente desconocida.

Division.

La rabia se ha dividido en dos especies, que son espontánea y comunicada.

La rabia espontánea (1) ha sido negada por unos y afirmada por otros; entre estos últimos se cuentan Francisco Tribulet de La Lance, que en 1765 publicó en Basilea una memoria sobre este punto; Le-Roux, Laurent, Laviotte, Sielig, etc., etc.; estos tres últimos citan hechos bastante auténticos en apoyo de esta opinión, que nosotros no rechazamos. ¿Qué razon hay para admitirla en el perro y otros animales y negarla en el hombre? Ninguna, á nuestro modo de ver.

Ciertos autores admiten estas dos variedades, dándoles el nombre de hi-

(1) «La rabia espontánea es la que parece venir por sí misma sin causa manifiesta; pero esta denominación es viciosa, porque no hay ningun efecto sin causa; hablando con mas exactitud, se deberá llamar rabia de causa interna. Esta es la primera que se declara y el origen de la otra que llamaremos de causa esterna.» M. Le-Roux, Disertacion sobre la rabia, premiada por la Academia de Paris.
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drofobia simple á la primera é hidrofobia rabifica á la segunda. Chomel fundó tres especies, la simple, la sintomática y la rabiforme, considerando á la rabia comunicada como una afeccion sui-generis. Nosotros creamos deben limitarse á las dos primeras que hemos anunciado y que son las mas generalmente admitidas.

Causas.

Al ocuparnos de este punto consideramos oportuno, una vez admitidas las dos especies citadas, esponer separadamente las causas que parecen producir la primera, ó sea la rabia espontánea, y las que dan lugar á la segunda, ó sea la rabia comunicada.

Refiérense, pues, como causas capaces de originar la rabia espontánea, la fatiga prolongada, los calores escesivos, la cólera, las pasiones vehementes, la carencia de agua, etc.

Ciertas enfermedades y la ingestion de sustancias ácres se han considerado tambien como causas productoras de la enfermedad.

En confirmacion de esto y respecto de las primeras, Mr. Roux cita el caso observado por M. Portal de una señorita de veintidos años que padecía una angina de la cual murió, y cuya enferma presentó antes de morir una aversion completa á toda clase de líquidos, dando las mayores señales de dolor siempre que se le nombraba alguna bebida. Practicada la autopsia en el cadáver de esta infeliz joven, se hallaron todas las señales que la anatomía patológica describe como pertenecientes á los sugetos muertos por la rabia espontánea.

Las violentas conmociones del cerebro, la epilepsia, la melancolía, las calenturas malignas y pútridas, las gastritis, la pulmonía, el histerismo, etc., han sido consideradas tambien como causas de la rabia espontánea.

Respecto de las segundas, el mismo Mr. Roux refiere un hecho recogido por Mr. Sielig de un muchacho de trece años que, después de haber comido una gran cantidad de fabuos, fué atacado de una verdadera hidrofobia caracterizada por todos los síntomas que la corresponden y distinguen.

Según Magendie, y con él algunos otros autores, consideran tambien como causa de la rabia espontánea la no satisfaccion de las necesidades de la generacion.

Ninguna de las causas mencionadas se halla suficientemente justificada; todo cuanto se diga acerca de esto no puede ser en el estado actual de conocimientos, sino hipótesis mas ó menos fundadas, mas ó menos ciertas, pero nunca verdades incontrastables y demostradas por la razon y la experiencia.

La etiología de esta enfermedad como de tantas otras, se halla rodeada aun de una gran oscuridad, teniendo que resignarnos por ahora á decir que
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se ignora por completo la causa ó causas que dan lugar á la rabia espontánea.

En cuanto á la rabia comunicada, su causa es de todos conocida, si bien aun no se ha podido establecer de un modo evidente ni la naturaleza del virus ni su manera de obrar. La mordedura del perro es la causa mas ordinaria y frecuente de esta horrorosa enfermedad. ¿Pero solo el perro es el animal capaz de comunicarla al hombre? No, por desgracia. El perro es sin duda alguna, el que con mayor frecuencia la trasmite; mas hay además de este otros animales susceptibles tambien de contraerla y comunicarla, entre los cuales se halla el gato, el lobo, la zorra, el hurón, el oso y el camello, según Aristóteles; los mulos y comadrejas, según Avicena, y según Celio Aureliano, los leopardos, toros y elefantes. También las aves, según algunos, la padecen y pueden comunicarla.

La rabia, si no completamente desconocida como algunos afirman, es por lo menos muy poco comun en los países escasivamente cálidos, como por ejemplo en Constantinopla, Argel, el Cairo, etc., lo cual parece destruir la opinión que antes hemos expresado de aquellos que consideran los calores escasivos como causa de la enfermedad.

Los autores no están conformes en los medios de transmisión de la enfermedad. Areteo, Palmario, Celio Aureliano y otros, opinaron que el hombre podía rabiar solo con recibir la inspiración de un animal rabioso; otros consideran suficiente causa las emanaciones cadavéricas de animales muertos de esta dolencia.

Etmuler cita la historia de un labrador que viéndose próximo á morir de la enfermedad que nos ocupa, la comunicó á sus hijos por el solo hecho de abrazarlos, muriendo todos rabiosos.

Senchio refiere la de un individuo que adquirió la dolencia solo por besar un perro que quería mucho, antes de mandarlo matar por estarla padeciendo. Lo mismo aconteció al célebre jurisconsulto Baldo y al noble veneciano Brasca.

Según algunos, un simple rasguño hecho por las garras de un animal rabioso, ó bien el simple contacto de la saliva de uno de estos sobre el epidermis, basta para comunicarla.

En cuanto á la ingestión de las carnes ó productos de animales que han sucumbido rabiosos, reina la mas abierta contradicción: los unos afirman y atestiguan con hechos al parecer indisputables, la impunidad de su uso; mientras los otros por el contrario, le consideran escasivamente peligroso, y citan también para justificarlo varios hechos.

Esta variedad de opiniones tan abiertamente contradictorias y escasa exageración del carácter contagioso de la enfermedad, dependen á no du-
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darlo, de haber considerado como rabia otras enfermedades; al menos así lo demuestran las observaciones hechas posteriormente.

Lo único que hoy sabemos de cierto acerca de su transmisión, es que esta se verifica por las heridas causadas por animales rabiosos en las que estos depositan la baba, que hasta ahora parece ser el exclusivo vehículo del virus lísico, cuya naturaleza, como anteriormente hemos expuesto, es aun desconocida.

Así, pues, se explica la falta de transmisión de la enfermedad cuando los dientes del animal antes de desgarrar las carnes del sujeto acometido, han tenido que atravesar las diversas capas formadas por las telas de los vestidos, en las que sin duda alguna queda depositada la baba, no llegando por esto á impresionar los tegidos vivos. Por esta misma razón la mayoría de los prácticos están conformes en el mayor riesgo que corren aquellos individuos que son mordidos en sitios puestos al descubierto, como la mano, la cara, el cuello, etc.

De la creencia de que el virus depositado en las heridas es el que da lugar al desarrollo del mal, han nacido los diversos tratamientos y medios propuestos para su extracción, neutralización ó destrucción.

No obstante la reconocida actividad del virus lísico, se cree por las observaciones hechas que pierde su cualidad contagiosa; al contrario de lo que en otros sucede, después de una serie más ó menos larga de transmisiones.

El Dr. Capello, en un trabajo publicado en los Archivos en 1834, aseguraba que el virus rabioso dejaba de ser contagioso después de una segunda transmisión. M. Renault de Alfort no admite la exactitud de esta cifra, pero conviene en que su eficacia decrece realmente en una rápida progresión. De la misma manera Breschet, afirma que la enfermedad deja de ser inoculable después de haber pasado por tres ó cuatro animales.

Acerca de si el hombre rabioso puede trasmitir la enfermedad á otro hombre por las mordeduras, manifestaremos, que si bien esta opinión fue generalmente admitida en tiempos anteriores hasta el punto de ser abandonados los infelices enfermos por el temor que inspiraban y dando lugar á las medidas bárbaras tomadas en aquellas épocas de ignorancia respecto á estos desgraciados, numerosos ejemplos han probado, ó que las mordeduras no transmiten la enfermedad, ó que sus inoculaciones son fáciles de curar; mas no por esto nos atreveremos nosotros á aconsejar el menor descuido en estos casos, sino por el contrario, la mayor prudencia y cautela. Una cosa es que se rechace el temor exagerado y ridículo que antes inspiraban los sujetos atacados por esta enfermedad, y otra el que nos conduzcamos respecto á ellos con una ciega y temeraria confianza.

(Se continuará.)

Dr. Alcayde de la Peña,
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LA CLÍNICA.
PERIÓDICO
DE MEDICINA Y CIENCIAS AUXILIARES

Madrid 19 de Agosto de 1864.

ADVERTENCIA.

Los Señores Suscritores de provincias, cuyo abono termina á fin del presente mes, se servirán renovarle oportunamente ó avisar la época en que lo verificarán, si no quieren experimentar retraso en el recibo del periódico.

REVISTA DE CLÍNICAS.

Del hidrocele vaginal y de su curacion radical.

(Conclusion.)

V.

JUICIOS CLÍNICOS.

Nada mas lamentable y sin embargo mas comun, que la falta de juicios comparativos fundados en los hechos y libres de pasion y parcialidad. Esta reserva que se nota, no solo en casi todos los autores, sino en muchos maestros, hace que las nociones emitidas queden faltas del juicio y exámen que todas las teorias, que todos los métodos deben de tener entre sí, tanto para que se afiance su exactitud cuanto para que se manifiesten y consten las opiniones propias de los que los consignan ó esplican.

No creemos, sin embargo, que esto presente grandes dificultades, siendo tan solo necesario apreciar la base teórica de los medios y su relacion con el objeto que se desea y la mayor ó menor exactitud y perfeccion con que lo verifican. Hé aquí, pues, lo que haremos al trazar el juicio crítico-
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importante que pueda ser, no debe sin embargo consignarse como cierta, porque el enfermo no decía que hubiese permanecido largo tiempo en esa posición. Pero queda la exposición á las bruscas variaciones de temperatura y esto basta.

Por otra parte, los nervios estaban en la proximidad de la llaga, en un foco de supuración y expuestos al aire como las heridas recientes, como en las que han sido seguidas de tétanos. En este punto, pues, el tétanos de las llagas en supuración se aproxima al tétanos traumático.

En los hechos anteriores hay ejemplos de tétanos que se pudieran aproximar al tétanos de las heridas en supuración: son en primer lugar los casos de tétanos después del parto citados por Pitre Aubinais (1), aunque hayan sido controvertidos y atribuidos á la eclampsia puerperal; lo son también los casos de tétanos tardío que se producen más de quince días después de las operaciones. En suma, el caso que se acaba de referir sería un tétano intermedio entre el traumático y el espontáneo.

Alumbramiento.

MODIFICACION HECHA AL PROCEDIMIENTO ORDINARIO DE EXTRACCION DE LA PLACENTA.

Por el Dr. Saussier, médico de Troyes.

Si se consultan los autores que han escrito sobre el arte de los partos, y á los prácticos que lo ejercen, se observa que hay establecidas dos doctrinas respecto al momento en que debe extraerse la placenta después del parto, y que hoy día casi no existe más que un solo procedimiento para verificar esta extracción cuando la expulsión no se verifica por las fuerzas solas de la matriz.

Según la primera doctrina, que llamaré la de los antiguos, es necesario extraer las secundinas desde que el parto está terminado. Con arreglo á la segunda, se ha de esperar un tiempo más ó menos largo hasta que la placenta se presente por sí misma al orificio uterino. Levret, Baudelocque y otros muchos comadrones célebres han preconizado este último precepto.

En fin, el procedimiento generalmente empleado para verificar la extracción, es este: coger con la mano derecha el cordón, arrollarlo alrededor del índice y del dedo medio, ó bien limitarse á envolverlo con un lienzo, deslizar los mismos dedos de la mano izquierda hasta el orificio uterino; después ejercer tracciones con la derecha, haciendo una polea de la izquierda, etc. Si hay resistencia por una causa cualquiera, practicar fricciones sobre el hipogastrio, y en caso de necesidad, en particular en el caso de rotura

(1) Journal de médecine et de chirurgie, 1847.
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del cordón, llevar la mano á la vagina ó al mismo útero. Tales son, sin que sean necesarios mayores detalles, las principales maniobras á que se recurre habitualmente.

Yo no vacilo, por lo que toca á las doctrinas, en decidirme por la primera; es decir, por la extracción inmediata de la placenta, ó después de esperar solamente algunos minutos. He aquí las razones que me determinan á ello:

1.ª La placenta, si no está siempre desprendida antes de la espulsión del leto, lo está inmediatamente después en la inmensa mayoría de los casos. Es lo que prueba la práctica de los antiguos, que la extraían inmediatamente, como yo lo estoy haciendo desde hace diez años, y lo que demuestra la misma inducción. En efecto: si la placenta en el estado sano y normal no se desprendiese sino pasado cierto tiempo después del parto, no se interrumpiría la circulación de la sangre en el cordón, y después de la sección de este se verían con frecuencia hemorragias, lo cual no se verifica. No hablaré de los casos en que persisten las adherencias, las cuales no son más que parciales y por causa mórbida. Las condiciones se encuentran cambiadas, y lo mismo sucede en lo que se llama enquistamiento, si es que en este caso la placenta está todavía adherida al útero.

2.ª Si está establecido que el desprendimiento se ha verificado cuando el niño ha salido, como no es menos cierto que la matriz se contrae y se rehace sobre sí misma con gran prontitud ¿por qué la placenta no es espulsada desde el primer momento? Es que el cuello uterino se contrae con más rapidez que el cuerpo, y retiene las secundinas hasta que las contracciones del segundo se hacen más energicas y más fuertes. Estos fenómenos se observan diariamente con gran facilidad.

3.ª Esperar á que las contracciones del cuerpo del útero se hagan predominantes y empujen la placenta á la vagina, es esponerse á una multitud de inconvenientes, como son: las hemorragias, dolores más ó menos violentos de pura pérdida, desasosiego y molestia para la mujer y el comadron; porque el alumbramiento espontáneo no se verifica en ocasiones hasta después de varios días.

4.ª En oposición con estas circunstancias desfavorables, no se encuentran mas que ventajas en la doctrina opuesta. Por lo menos pregunto, ¿qué cargos se le pueden dirigir? Me parecen tan ligeros comparativamente, que nada puede hacerme vacilar en la práctica que hace diez años vengo siguiendo. Volveremos á tratar de este asunto cuando describa el nuevo procedimiento que propongo.

Antes de llegar á esta descripción, quiero primero hacer observar que en el procedimiento ordinario las dificultades no dejan á veces de ser nota-