Clínica (Madrid. 1862) (1865-02-19 00:00:00), página 9

faccion son provocadas por un agente especial contenido en el aire.

La curiosa observacion de que el aire filtrado al través de algodón en rama, ó de otro medio análogo, es impropio, no solamente para provocar las fermentaciones, sino tambien la cristalización de los solutos sobresaturados, ha sido emitida primeramente por Schröder, el cual explicaba el fenómeno suponiendo que el filtro priva al aire de los gérmenes ó spores infusorios. Pero no estando bien demostrada todavía la presencia de dichos gérmenes, es de opinion Mr. Nikles que en el aire existe alguna cosa apta para provocar la putrefaccion y fermentacion, y aun para determinar á las moléculas á agruparse en poliedros.

Varios químicos y fisiólogos se han ocupado en investigar la naturaleza de los cuerpos que flotan constantemente, ó en circunstancias determinadas, en la atmósfera, con el objeto de sacar de este estudio aplicacion á la teoría de los fenómenos de fermentacion y á la práctica de la medicina en la cuestion de los miasmas y contagios. Los esfuerzos hechos en este sentido por Mr. Pouchet, hábil profesor de Rouen, examinando con la ayuda del microscopio la nieve y los corpúsculos que sobre un vidrio untado de una materia pegajosa deja una corriente de aire atmosférico, le dieron á conocer en aquellos multitud de polvos inorgánicos silíceos y no silíceos, muchas células de almidon; pero muy pocos gérmenes y huevos de infusorios.

Analizando el aire de los pantanos se ha encontrado en él una materia orgánica que se ha considerado como el elemento constitutivo del miasma palúdico. Los señores Pallas, Lambron, y sobre todo Burdel, quieren sustituir la accion del miasma por una influencia telúrica, análoga en su accion á la electricidad, y que se desarrolla por la reaccion de diversas sustancias contenidas en el suelo de los países pantanosos. Pero los experimentos del Dr. Gigot, que versaron sobre el análisis microscópico de los productos que deja en el ácido sulfúrico colocado en un tubo en U una corriente de aire de los pantanos, mostraron la presencia en este de restos de plantas, de insectos e infusorios que acaso sean la causa de la intoxicacion palúdica, según el citado autor.

Mr. Pasteur, infatigable defensor en nuestros días de ciertas ideas que daremos á conocer mas adelante, no quiere dar al oxígeno la influencia directa que Liebig y otros químicos le conceden en el desarrollo, y sobre todo en la produccion de las fermentaciones; porque según él existen algunos casos en que estas se verifican sin necesidad de su concurso, y aun otros en que es perjudicial (fermentacion butírica); mas no puede menos de confesar que los mucedineos que se producen en los líquidos albuminosos exigen para su desarrollo el concurso del oxígeno libre, como los vegetales superiores, y aun en el caso excepcional que hemos citado ú otros análogos, manifiesta la duda de si esos infusorios, que parecen bajo la influencia del oxígeno libre, vivirán acaso bajo la de este mismo cuerpo combinado.

De todo lo dicho, resulta claramente que la influencia de la atmósfera en las fermentaciones es indisputable y necesaria, ya resida su importancia en el oxígeno, ya en los gérmenes microscópicos que aquella sustenta, ó bien sea debida su accion á causas particulares aún no conocidas.

GARCIA RAMOS

(Se continuará).