Clínica (Madrid. 1862) (1865-02-26 00:00:00), página 6

ría de la botánica, de ese importantísimo ramo de las ciencias naturales que nos enseña á conocer, clasificar y describir los vegetales. En el siglo xviii fué, pues, cuando empezó á recibir mayor impulso, no solamente en la parte de organografía y fisiología vegetales, sino también en la parte taxonómica.

Merece citarse á principios de dicho siglo el nombre de Hales, que publicó en Londres en 1727 una obra titulada Estática de los vegetales, que valió á su autor una gran reputación justamente merecida, por la exquisita precisión en sus experiencias sobre la nutrición de las plantas, fenómenos de respiración y exhalación y poder ascendenté de la sávia. Así es como se explica que dichas experiencias sean tenidas en gran concepto por los autores que inmediatamente le siguieron. Figura también en esta época el no menos digno fisiólogo Sarba, que demostró que la sávia asciende por el leño y no por la médula ó la corteza. Los nombres de Duhamel, Guettard, Seligmann, Boehmer, y sobre todo H. Saussure, que demostró que la exhalación en los vegetales tenía lugar por los poros llamados estómas, son otros tantos títulos de gloria para la ciencia que ha tenido la dicha de contar en su seno esos genios, que si no ellos solos, al menos han contribuido en gran parte á levantar el edificio de la ciencia de las plantas.

En la última parte de dicho siglo (el año 1780) no debemos pasar en silencio al célebre Priestley, á quien tanto debe la química; descubrió que las partes verdes de las plantas fijan el carbono del ácido carbónico y desprenden el oxígeno bajo la influencia de la luz solar, ni tampoco deberemos dejar de mencionar á Hedwig, uno de los más célebres botánicos del último tercio del siglo xviii, que enriqueció la ciencia con sus inmortales trabajos sobre la anatomía de las criptógamas.

Habiendo trazado, aunque á grandes rasgos, los autores que mas se distinguieron en el estudio de la estructura de los órganos y sus funciones, indicaremos, si bien de la misma manera, los que también sobresalieron en esa época en la parte taxonómica.

Debe colocarse en primer término la gran figura del ilustre naturalista sueco, del inmortal Linneo, que con la aparición de su sistema sexual en 1737, cambió por completo la faz de la botánica. Este gran genio, cuyo nombre no puede pronunciarse sin admiración y entusiasmo, estableció su sistema de clasificación, fundado en el número de los órganos sexuales, que á pesar de los inconvenientes que como obra humana tiene, ha prestado grandes utilidades á la ciencia, y con él se han clasificado la mayor parte de los vegetales conocidos, pues la sencillez es una de sus mayores ventajas. Linneo aplicó á los vegetales la nomenclatura binaria de los animales, y puso al lado de la descripción lata de cada planta una frase concisa que contiene su descripción sucinta. También conoció la necesidad del método natural, y publicó algunos fragmentos. No podremos extendernos, aunque bien deseariamos hacerlo, acerca de una persona que por tantos conceptos lo merece; pero nos lo prohíben las exageradas dimensiones que habría que dar al presente artículo.

En 1753, época del mayor triunfo de Linneo, Adanson estableció sus familias naturales y dividió todos los vegetales en cincuenta y ocho grupos ó familias. Este sistema, aunque á primera vista parece llenar todas las exigencias, tiene, sin embargo, el grave inconveniente de no haber tenido en cuenta para nada la subordinación de caracteres.

El sabio cuanto modesto Bernardo de Jussieu, que se ocupó en el perfec-