Clínica (Madrid. 1862) (1865-06-05 00:00:00), página 13

cion, no excesivo por cierto, y menor que el de la núm. 1, se obtuvieron indicaciones exactamente iguales, y que evitan, por tanto, la formación de otro cuadro que sería idéntico en un todo al anterior.

Una vez expresado el orden de los trabajos y las indicaciones principales que en el curso de ellos se ha tenido ocasión de observar, lo que ahora corresponde es reducir la cuestión a sus verdaderos límites, y manifestar, por consiguiente, si en dichas dos cervezas está probada de una manera evidente la presencia de alguna sustancia perjudicial a la salud pública. Para esto hay que tener en cuenta algunas consideraciones importantes.

El fraude que se sospecha podía tener por objeto una de dos cosas: ó la simulación de la fuerza alcohólica, ó la simulación de las propiedades características del lúpulo.—La simulación de la fuerza alcohólica no podía realizarse de otro modo que por la adición directa del alcohol; ó por la sustitución de la cebada con fécula de patatas, ó cualquiera otra sustancia amilácea que trasformándose bajo la influencia del malta en dextrina y en azúcar, diese luego con la levadura la cantidad correspondiente de alcohol; y ambas cosas, no sólo son imposibles de hacer en España por razón económica, sino que aun en el caso de que aquí lo fueran, la adición directa del alcohol se hubiera demostrado al momento por una disminución considerable de la cantidad de extracto; y la adición de la materia amilácea por un aumento también considerable de producto extractivo. Ninguna de estas dos cosas ha tenido lugar en la cerveza núm. 1 ni en la núm. 2. Una y otra han suministrado las cantidades debidas de alcohol y de extracto; luego el fraude no existe, si bien es verdad que un fraude verificado así no podía acusar la presencia de sustancias nocivas a la salud.

La simulación de los caracteres del lúpulo se pudo hacer de dos maneras distintas: ó añadiendo algunas de las sustancias orgánicas de que antes se ha hablado para suplir el amargo, la astringencia y el aroma del lúpulo que dejará de emplearse; ó añadiendo sus taninas minerales ácidas, alcalinas ó astringentes, ya con objeto de favorecer la clarificación, ya con el de ocultar la acidez. ó ya, por último, con el de comunicar la bebida una fuerza aparente.—Cualquiera de estas adulteraciones podía ser muy probable, atendiendo al elevado precio del lúpulo y a la idea consignada en varias obras científicas de que no es irracional la sustitución de esta materia por cualquiera otra que contenga el ácido tánico para satisfacer las condiciones de conservación, un principio amargo franco y un aceite volátil agradables, siempre que se concilie el buen gusto con lo inofensivo de la bebida.

¿Pero habrá tenido efecto en este caso con materiales nocivos a la salud, como se presume en la consulta dirigida á esta comisión? Tratándose de las sustancias orgánicas, y á la vista de los resultados comparativos y de los escrupulosos análisis hechos para investigar las distintas clases de alcaloides venenosos que debieran simular el sabor amargo, ó los efectos narcóticos que al lúpulo se atribuyen, la contestación debe ser negativa.—¿Y tratándose de las sustancias inorgánicas?—Antes de contestar a esa pregunta, conviene hacer alguna observación.

Todas las sales, todos los cuerpos de naturaleza mineral que las expresadas cervezas contuviesen debían aparecer en las cenizas, y presentar por lo tanto dos clases de indicaciones, unas de cantidad y otras de cualidad. Las indicaciones de cantidad, careciendo de límite fijo para la comparación, en-