Clínica (Madrid. 1862) (1865-01-05 00:00:00), página 7

hayan sido ignorantes ó ilustrados. Las hojas macilentas de las plantas, antes verdes y lozanas, son arrastradas en el otoño á impulsos de la brisa mas liviana, sin dejar al poco tiempo rastro alguno de su existencia; el árbol mas robusto, una vez caido, pierde poco á poco su propia contextura, bastando algunos años para que experimente un completo deterioro; los jugos propios que recorren el interior de los vejetales y animales, no bien salen al exterior natural ó forzosamente, pierden su trasparencia, cambian de color y de naturaleza; y el hombre, en fin, como todos los seres organizados no tarda, rotos los vínculos de la vida, en disolverse por medio de una rápida descomposición, en ese mar muerto de la materia, que se llama atmósfera.

¿Cuál es la ley que preside esa metamorfosis continua de la materia? ¿O cuál es al menos la naturaleza de ella y la causa inmediata que las produce?

No nos detendremos, en el ligero examen que vamos á hacer, buscando la relación íntima que el esclarecimiento de estas cuestiones tiene con las ciencias filosóficas ni su influencia recíproca sobre las creencias mitológicas de los pueblos orientales, como las transformaciones de Brahma, la Trimurti de los griegos etc. Nuestro objeto es hoy mucho mas limitado; y aun dentro de estos límites nos encontramos muy embarazados de salir airoso, no tan solo por la insuficiencia de los medios propios, sino también porque á pesar de las conquistas alcanzadas por la ciencia en su progresivo desarrollo, estamos respecto á esta cuestión muy por debajo de lo que era de esperar de tanto tiempo transcurrido, de tan grandes esfuerzos aunados y de tan gloriosos resultados obtenidos en otros terrenos no menos importantes ni difíciles. Además de la curiosidad despertada en nuestra inteligencia muévenos á los que cultivamos las ciencias médicas por el estudio de tan maravillosos fenómenos, al ocuparnos de esta materia, un interés de humanidad que aguajonea nuestro deseo bajo el triple concepto de hombres, de filósofos y de encargados de la salud del pueblo, sin la cual ni hay paz ni prosperidad posibles. A la altura en que se encuentran en el dia los conocimientos químicos, no es posible verdaderamente desconocer la grande influencia que estos están llamados á tener en el estudio del organismo en sus estados de salud ó enfermedad; influencia que irá siendo cada vez mayor á medida que se conozcan mas las leyes que rigen á la materia organizada en sus diferentes metamorfosis. Uno de los caminos que nos han de conducir á este resultado es indudablemente el estudio de la cuestión propuesta por la Academia, á cuya resolución se vienen dedicando con incansable afán gran número de químicos y fisiólogos eminentes.

Los trabajos de Mr. T. A. Quevenne sobre la orina de los diabéticos; las ideas de Bail acerca de la naturaleza de algunas epizootias; las de algunos químicos respecto á la causa de las enfermedades de las patatas y de los gusanos de seda; los experimentos del Dr. L. Gigot acerca de la constitución del aire de los pantanos considerado como causa de la intoxicación palúdica; las ideas de Liebig, acerca de la naturaleza de los miasmas, venenos y contagios, y por último las teorías emitidas por Dumas y A. Bechamps acerca de las metamorfosis orgánicas consideradas bajo un punto de vista general, son otras tantas pruebas de los esfuerzos hechos en este sentido en favor de la fisiología y patología.

Merecen también, bajo este punto de vista, una especial mención las ideas