Clínica (Madrid. 1862) (1865-02-26 00:00:00), página 7

cionamiento del método natural, ya no se hubiera atrevido á publicarlo, á no haber sido comisionado por Luis XV en 1739 para disponer en Trianon un jardín botánico que tuvo una existencia efímera. Pero el que con razón puede decirse que divulgó el método natural, fué Antonio Lorenzo de Jussieu, que publicó en 1789 el Génera plantarum, inmortal obra, que para formarse idea de su valor, bastará decir que Cuvier opinaba había tenido en las ciencias naturales la misma influencia que los trabajos de Lavoisier en las ciencias físicas. Comprende cien órdenes naturales divididos en quince clases. Ludwig fué también un autor de nota en aquella época y contribuyó á la reforma de la fitografía. Lamarck, célebre botánico que publicó en el año 1778 un sistema dicotónico, y Gärtner casi en la misma época su Carpologia, juntamente con los trabajos de Jacquin, L'Heritier, Willdenow, Duchesne y otros varios, son muy dignos de mención en aquella época, ya por la originalidad de sus obras ó por la copia de conocimientos que encierran, ya también por el mérito de observaciones prácticas difíciles de ejecutar.

Por este tiempo apareció en la escena de la ciencia el insigne botánico español D. Antonio José Cavanilles. Son sus principales trabajos la Defensa de los españoles, que vió la luz pública en París en 1784, que fué uno de los primeros testimonios de su saber, cuya obra, juntamente con las Monadelphie classis dissertationes, le colocó á una gran altura entre los botánicos más célebres de aquella época. Las observaciones sobre historia natural, geografía, agricultura, población y frutos del reino de Valencia, y mas que nada los Icones y descriptiones plantarum, obra en seis tomos que publicó Cavanilles en Madrid desde 1791 á 1801, son un testimonio claro de su ciencia y laboriosidad. Este último trabajo es notable además por la corrección de los dibujos, hechos por él mismo, Modificó también el sistema de Linneo, reduciendo á quince el número de clases de su sistema sexual para facilitar su estudio. Su digno sucesor D. Mariano Lagasca, también español, se distinguió por las muchas especies que descubrió y sus notables escritos.

No deberemos dejar sin consignar en este sitio el nombre de D. Hipólito Ruiz López, que para gloria nuestra ha tenido la farmacia la honra de contarle entre sus hijos. La célebre expedición botánica al Perú y Chile que emprendió en unión con D. José Pavón y el francés Dombev, su no menos célebre Quinología, publicada en 1792, y la Flora peruviana y chilense en 1794, son escritos que justifican la altura á que su nombre está colocado.

Con estos ligérismos detalles, podremos comprender el estado de la botánica en el pasado siglo, y pasaremos á ocuparnos de sus adelantos en el presente, también muy á la ligera, no tan solo por ser ya demasiado conocidos de todos, sino porque, forzosamente habríamos de hablar de personas que todavía viven, y nos lo impiden consideraciones que no son difíciles de ocultar. Ya podemos desde luego comprender que con tan buenos cimientos como se habían plantado por esa pléyade de sabios, que el estudio de la botánica ha seguido su marcha progresiva en el siglo xix. La parte descriptiva, favorecida por las observaciones de muchos viajeros por todas las partes del globo, hizo á principios del siglo mas progresos que la organografía y fisiología. Priestley, Sennebier, Ingenhouze, Theodoro de Saussure, que pertenecen todavía al siglo actual, guiados por los principios de la química numática, nos dicen que todas las partes vegetales están formadas de oxígeno, hidrógeno y carbono, y alguna vez de azufre; que las plantas descomponen el