Clínica (Madrid. 1862) (1864-09-12 00:00:00), página 13

tento. La suciedad, privaciones, vestidos insuficientes y casas mal alumbradas, mal ventiladas y sin desahogo, producen los mismos efectos aquí que en cualquier parte; y las caras palidas y débiles miembros que se deslizan por las calles de los barrios más pobres de la ciudad, esponen bien lastimosamente su historia de necesidad y miseria. Los judíos, de los que hay unos ocho mil, sufren mucho; y la infelicidad que la pobreza invariablemente da á su tren, no está poco aumentada por el descuido de la limpieza, que caracteriza á gran proporción de ellos. Entre todas las clases de la población nativa, existe una fuerte preocupación contra el lavado de los niños. Tienen la idea de que una piel limpia ocasiona la delicadeza de la constitución, y que la suciedad es el mejor preservativo de las enfermedades. De aquí proviene que hasta los niños de personas acomodadas se ven á menudo literalmente cubiertos de una capa de inmunicia y seca la piel. Si la suciedad, la alimentación escasa y el mal aire producen por sí mismos la fiebre, es una cuestión que no es necesario discutir aquí. Basta tener presente que todas ellas están ejerciendo constantemente su influencia sobre una parte muy extensa de la población.

4.º Surtido de agua. Casi toda el agua que se bebe en Jerusalén es recogida de las lluvias y conservada para el uso en depósitos subterráneos ó cisternas. Cada establecimiento tiene uno ó mas de estos reservorios, y la mayor parte de las casas están construidas sobre ellos. Teniendo cuidado de limpiar las cisternas se puede conservar el agua dulce y buena muchos meses; pero si no se tiene este cuidado, se carga de materia orgánica y adquiere mal olor y sabor. El agua de los mejores pozos contiene en efecto por lo comun gran cantidad de animalillos hacia el fin del verano; y es costumbre en todas las casas bien arregladas colarla antes de beberla, á causa de las innumerables daphnes y cyclopse.

Tal agua, con todo, no siempre tiene mal olor y por consiguiente la beben muchas personas en gran cantidad sin esta precaución. En muchas ocasiones, debido á la pobreza ó falta de cuidado, se deja á los pozos que vayan acumulando materia orgánica de año en año, por lo cual sucede que mucho antes de que el verano haya pasado, el agua no sea de ningún modo á propósito para beber. Las ratas y los ratones también caen dentro y concurren á contaminarla. En suma, se puede afirmar con seguridad que después del mes de Julio no hay agua potable, sin que previamente sea filtrada ó herbiada. Buen agua de fuente se puede obtener de varios sitios y á corta distancia, como de Lifta, Mahah y Aim-Karim; pero el coste del trasporte es demasiado crecido para el uso ordinario.

La cualidad del agua no es la única cosa en el surtido de la misma que tiene influencia sobre la salud. Muchas cisternas quedan exhaustas antes de que la estación lluviosa se presente; y como es difícil remover toda el agua por medio del cubo, siempre queda una pequeña cantidad que se evapora desde su lecho de materia orgánica, exactamente como un pantano se seca en la fuerza del estío. Además, no puede haber duda de que muchos receptáculos de este género no descubiertos, existen bajo las ruinas que abundan en la ciudad, y estos, estando sin renovar y rotos, se quedan vacíos poco tiempo después de haber cesado las lluvias. De todas las causas de enfermedad que obran sobre la Ciudad Santa, este facticio género de insalubridad es indudablemente el de más influencia.