Clínica (Madrid. 1862) (1865-04-19 00:00:00), página 18

se logra sino á fuerza de paciencia y de tiempo. ¿Qué hacen los que no lo consiguen? No se casan, viviendo la mayor parte en el concubinaje, mas ó menos decentemente disimulado. En cuanto á los afortunados que obtienen altos destinos, no se casan sino á una edad en que ya no pueden esperar muchos herederos. Lo propio sucede en las carreras industrial y comercial. Aquí también es preciso conquistar penosamente los grados, y no se adquieren sino con ayuda de vigilias y sufrimientos. No es raro, en el mundo industrial, ver fabricar la tela de Penélope y sufrir el suplicio de Tántalo. En atención á que el desarrollo de la navegación mercante permite al comercio marítimo la explotación de ricas comarcas trasatlánticas, nuestros industriales no pueden marchar sino paso á paso: el edificio de su fortuna, elevado siempre demasiado tarde, no les permite casarse sino á una edad en que ya no pueden hacerlo. Siempre, pues, la misma plaga es la que vemos reproducirse en Francia á las condiciones más diversas. Es esta un anacronismo fatal en el tiempo del matrimonio, que opone un obstáculo invencible á la fecundidad de las uniones conyugales y al crecimiento de la población.

Los matrimonios tardíos y las extrañas desigualdades que se notan con tanta frecuencia en la edad de los cónyuges, hé aquí las dos grandes causas que limitan en Francia el ascenso natural de la procreación; no es preciso buscar en otra parte, sino en estas dos fatales influencias, la razón del retrógrado estado de nuestra población, de la disminución de la talla media, y el empobrecimiento físico de nuestra especie que atestiguan todos nuestros cuadros de reclutamiento. No se violan impunemente las leyes de la virilidad que ha grabado la naturaleza con caracteres ardientes en el corazón humano, ó más bien en el organismo entero; la edad de la virilidad es larga en el hombre, y llena todo el intervalo que separa la pubertad de la vejez; pero esta edad tiene su apogeo, que apenas pasa de una quincena de años, comprendidos entre los veinte y cuarenta. Hé aquí la bella y vigorosa época que la naturaleza reclama en provecho de la especie, pero precisamente es ésta también la que la sociedad nos hace perder, y que sacrificamos á nuestras fundadas preocupaciones. ¿Cómo no ha de resentirse la especie del desperdicio de las fuerzas destinadas á entretenérla y propagarla? En vano es que la naturaleza multiplique sus encantadoras seducciones y divinice las pasiones de nuestro corazón durante la edad dichosa de los amores; nosotros prostituimos estos preciosos dones á nuestros frívolos y ambiciosos proyectos. La seguridad y la esperanza de las generaciones futuras, confiadas á la edad floreciente de nuestra vida, la arrojamos á nuestros brutales e indignos desarreglos, ó en la impura alcoba de un lupanar. Después, cuando se han pasado quince años de orgía, cuando se han agotado las fuerzas y adquirido las contagiosas manchas del vicio, es cuando se piensa en entrar en el camino señalado por la naturaleza; entonces es cuando se ofrecen los restos de sí mismo á una casta joven y se contrae matrimonio.

Veamos la causa y la diferencia de resultados en estas dos uniones, la una natural, la otra desproporcionada: una joven de diez y ocho á veinte años se une á un hombre de veinte y cuatro á veinte y cinco; además del afecto recíproco y la ilusión, que son muy vivos, el energético impulso de los sentidos es mayor que el razonamiento, y los hijos son desde luego procreados. De manera que no será exagerado decir que en esta circunstancia, cuan-