La Vida literaria (Madrid) (1899-06-08 00:00:00), página 11

UN SOMBRERAZO A VELÁZQUEZ

(NOTAS DE VIAJE).

on pretensiones de Hotel, es el albergue donde la escena se desarrolla, en Assisi ó Asís, patria de San Francisco, ciudad tan poderosa ayer como pobre hoy.

El hostelero celebra su santo y ha decidido obsequiar á sus huéspedes con varios extraordinarios en la comida, y una murga, por demás ordinaria, á los postres. Alegran la mesa dos frascos de Chianti legítimo, adornados con lazos y perifollos, y en el mismo centro de ella se columpia cierto angelote de color rosa, sujeto por tembloroso alambre, á la tarta más indigesta, barroca y azucarada de que se envanezieren, se envanece y quién sabe si se envanece-rán los confiteros de Assisi. ¡No quieren los admiradores y paisanos de San Francisco de Asís imitarle en lo que se refiere al ayuno y al tormento del estómago!

El primero en llegar á la mesa es un capitán de bersaglieri, que luce pomposo plumero verde obscuro y se retuerce el mostacho humbertino, á la moda de Humberto I, rey de todos los bigotes reinantes en Europa, es decir, de los bigotes pertenecientes á los monarcas europeos.

Tras del capitán se sienta un viajante de comercio en mosaicos de Florencia, el cual parece propone su mercancía con recargado alfilerote que sujeta una corbata de raso encarnado y copia en piedras de colores la torre inclinada de Pisa. Por último, dos inglesas de indefinible edad, embutidas en guardapolvos de viaje, toman asiento á la mesa, sacan el lápiz y comentan la guía de Bedeker, tan necesaria en un hotel italiano como los cicerones y las moscas.

Y mientras el viajante grita y despotrica contra el hotel, la comida, el vino y la limpieza de los cubiertos, entra solemnemente en el comedor un hermoso ejemplar del tipo italiano; un hombre alto, recio, de aguileña y fina nariz y sedosa barba blanca.

Parece un retrato de museo de la gran época del Renacimiento, cuando pintores y escultores engrandecían á los hombres de su tiempo y aspiraban á crear una gallarda raza que fuese envidia de los siglos.

—Es el profesor, es el profesor—dice un mozo al servir el segundo plato.

La conversación se anima, el comisionista discute con el capitán de bersaglieri la cuestión del poder temporal y ambos la resuelven en un instante con cuatro batallones y dos baterías; las inglesas se han puesto de color de pimienta Cayena á la segunda copa de Chianti y el profesor dirige despreciativa mirada á los discutidores.

Nosotros, dos ó tres españoles, estamos enzarzados en gravísima discusión. ¿Es inferior ó superior la pintura italiana á la nuestra?

Se cruzan frases en castellano puro y neto y entonces el profesor nos mira con sorpresa. ¿Han vuelto los españoles á Italia? parece preguntarse aquel tipo de tres siglos há. Y su mirada solemne de estatua va animándose poco á poco al oír ilustres nombres que mezclamos y revolvemos en la discusión... Cervantes, Murillo, el Greco, Quevedo, Lope de Vega, Tirso... Pero al citar nosotros el nombre de Velázquez, la fisonomía del profesor se alegra, quiere hablar, duda, y por fin se lleva la mano al sombrero, se descubre y emocionado nos dice:

—¿Son ustedes españoles? ¿De veras son españoles? Permítanme que les salude y que me descubra al oír el nombre de Velázquez. No hay sombrero que se resista á ese nombre—dice sonriendo con maliciosa distinción.

En seguida nos habla de España, de nuestra literatura, y nosotros sentimientos orgullosos al oír el nombre de Velázquez pronunciado en un rincón de Italia, como el de un personaje legendario que vive al través de los siglos.

Nuestro amable interruptor es el comendatore Occhioni, profesor de latín en la Universidad de Roma, persona de gran ilustración y literato eminente. Es veneciano, no hay que preguntarlo; es un Tintoretto, un Tiziano ambulante: de no hallarle hubiéramosle creído un pagado anunciante de la ciudad de los Dux. Conoce Venecia á palmos, y fué en sus mocedades uno de los asiduos concurrentes al café de Florián, el predilecto de las palomas de San Marcos.

—¿Pero de veras no ha sido usted nunca Dux?—le preguntamos.

—Soy profesor, que es ser más que Dux...—responde con cierta ironía.

Le interrogamos acerca del objeto de su viaje, y nos dice que viene á desasnar alumnos de colegios