La Vida literaria (Madrid) (1899-05-11 00:00:00), página 7

CUENTOS ESPAÑOLES

LA TOGA

Para mi viejo amigo D. F. de E.

Marchaba el tren á gran velocidad, salvando las estepas castellanas áridas y parduzcas, enchacadas por reciente lluvia.
Dentro del vagón, arrebatado en una rinconada, envuelto en mi manta de viaje, encontrábame sepultado en esa indecisa somnolencia que produce ensueños sin dormir.
Tomaban para mis ojos entornados, los contornos indecisos del coche, formas extrañas y á la luz velada por la cortinilla azul, antojábanseme los objetos, figuras caprichosas de imaginérías extravagantes.
En el extremo opuesto del departamento dos señoras, únicos compañeros de viaje, charlaban lo cuazmente de esas mil cosas fútiles, que importan sólo á las mujeres. Llegaba á mis oídos su diálogo como un rum-rum ininteligible y adormecedor. Aunque oía, no escuchaba.
Muy pronto, el frío y los ruidos sordos del tren en marcha, me durmieron completamente y creí ver entonces las cosas con más claridad y que el acolchado de los asientos se desprendía de su sitio. Se ahuecaba poco á poco y en la penumbra indecisa y vaga del interior, tomaba la forma de una nube negruzca, para después ir determinando la figura de algo que parecía una toga inmensa, cuyos pliegues artísticos, sin líneas ciertas, lo llenaban todo y allá... en lo alto colgada en unos hombros invisibles, dibujábase también una muceta como un dosel aterciopelado y fantástico...

* * *

En aquellos momentos la toga era un ser animado... ¡Sí! ¡No había dudal Por entre su cuello salía una cabeza escueta y apergaminada. No tenía expresión humana; era la encarnación rígida del Derecho. Sus ojos negros y brillantes miraban quemando y en aquella cara temible creí ver una expresión sardónica de indignada commiseración.
Aparté la cabeza medroso. No pude, sin embargo, desviar la visión terrible, y aun dentro de mi asombro, advertí que á mi oído llegaba una voz ténue y silbante que murmuraba frases entrecortadas con irritado acento.
¡La toga hablaba!
—¿No me conoces?—dijo—pues mira... soy ese ropón nobilísimo y majestuoso que envuelve al letrado, por el que tantos y aun tú mismo han suspirado muchos años.
¡Ya conoces mi estirpe. Es tan antiguo mi abuelo que me siento decrépita. Yo he vestido á los príetores de la Roma dictadora y soberana que me honraron con el casuismo de la razón escrita. En sus formalismos he tenido siempre, allá en el mundo de las ideas que es el mío propio, entusiastas defensores. Hijos míos fueron los senadores de la Roma imperial y la clámide roja amparada por mí dominó el universo latino también por mi esfuerzo grande y poderoso! Los bárbaros de Occidente me persiguieron y me refugié en los claustros orientales, desplegué mis argucias en Bizancio y poco á poco volví á España y á Italia. He vestido á muchos nobles varones. Vuestros Justicias mayores, vuestros concellers y vuestros condes castellanos me han llevado sobre sus hombros. Más tarde las Universidades fueron mi asilo y á su calor sagrado fuí el árbitro del mundo español durante dos siglos. La balumba antiquísima de ciencia jurídica formó las Españas con sus Indias. Vuestros reyes y sus capitanes cedieron siempre á los empujes autoritarios de los Consejos y Cámaras, donde yo reinaba como soberana intangible con mis gorillas astutos, mis oidores respetables, mis Chancillerías reposadas y tardías, mis enjuiciamientos eternos y mis provisiones múltiples y enredosas. Y cuando yo fui cayendo ahogada en mares de papel sellado, también fué hundiéndose la gloria española... ¿Te sonríes? ¡Desdichado!
Hoy todos me tenéis in potentia y ninguno ó muy pocos me usáis in actu. Sobre tus débiles hombros simbolizaría hoy muy poca cosa. ¡En otro quizás sirviese de razón y motivo para remover la sociedad en sus cimientos con el derecho público, porque hoy todos sois economistas y por ahí os ha de venir la muerte!...
¡Pero mi imperio se acabá! ¡Se desmorona! ¡Vuestras preciosas conquistas modernas al popula-