La Vida literaria (Madrid) (1899-06-08 00:00:00), página 3

villa, cada uno de los cuales producía mil ducados al año.

El mismo año llegó Rubens á Madrid, y á sus conversaciones renovóse en Velázquez el deseo de pasar á Italia, lo cual hizo en 1629, mandando darle el rey 400 ducados de plata, con el sueldo de dos años y 200 ducados en oro, una medalla con el busto de S. M. y cartas para embajadores y magnates.

Embarcó en Barcelona y detuvo en Venecia, donde estudió y copió las obras de Ticiano, Tintoretto, el Veronés y otros profesores de aquella escuela.

Pasó luego á Roma, y el Papa Urbano VIII, hizo se le entregaran las llaves de algunas piezas para que trabajara en toda libertad. Hizo allí notabilísimas copias y pintó su propio retrato, el cuadro de La túnica de José y Las Fragas de Vulcano, estudiando á conciencia el desnudo.

A instancias del Rey regresó á Madrid. De esta época son sus admirables retratos del Conde-Duque y de Adrián Pulido Pareja, el Cristo de San Píldico y otros muchos.

En 1642 acompañó al Rey en la jornada de Aragón, y á la siguiente, en 1644, después de la caída del Conde-Duque. Pintó al regreso nuevos retratos del Rey, del infante D. Fernando, de la reina Isabel de Borbón, del príncipe D. Baltasar, de Quevedo, del cardenal Borja y muchos más, todos notabilísimos. De aquel tiempo es el cuadro admirable de la Coronación de la Virgen.

En Noviembre de 1648 volvió á Italia para adquirir obras y elementos con que dotar una Academia pública de Bellas Artes, en Madrid, según unos historiadores, y según otros, para adornar una habitación nueva construida en una torre del Alcázar. Detuvo en Génova, Milán y Venecia. En Bolonia catequizó á los pintores Colona y Metelli, para que fueran á Madrid á trabajar en servicio del Rey. Ambos pintaban frescos notables. Pasó á Florencia y Parma, y sin detenerse en Roma siguió á Nápoles, donde se avistó con el virrey conde de Oñate, encargado de suministrarle todo lo necesario al cumplimiento de su misión, y habiendo acordado lo conveniente y abrazado al Espagnoleto, dirigióse á la corte del Papa Inocencio X.

Allí fué obsequiadísimo, así por el Pontífice como por los pintores de la corte Cortonag Pretis y Algarid y Bernini, escultores, á quienes envió el retrato de su esclavo Juan de Pareja, el cual fué portador de su efigie. Tan asombroso era el parecido y tan admirable la traza, que los pintores colocaron el lienzo en la Rotunda un día de gran festividad, con lo que Velázquez quedó recibido académico romano.

Retrató al Papa, á varios cardenales y servidores del Vaticano, con cuyos lienzos se honra hoy la augusta ciudad.

Regresó á España, también á instancia del Rey, que se dolía mucho de su ausencia, y que premió su viaje con la plaza de aposentador mayor, cuyos muchos quehaceres no le impidieron pintar el célebre cuadro de Las Meninas, bautizado por Jordán con el nombre de Geología de la Pintura. A este cuadro se refiere la anécdota de pintar el rey sobre el pecho de Velázquez, en el lienzo, la cruz de Santiago.

En 1658, dirigió las obras pintadas al fresco en palacio por Colona, Metelli, Rizi y Carreño, y el año siguiente los retratos del príncipe de Asturias, de la infanta doña Margarita y de la Reina.

En 1660, salió de Madrid para disponer alojamientos á S. M. en el viaje á Irún, que se hizo para entregar la infanta María Teresa á Luis XIV, con quien se había de casar.

Fué esta jornada, molesta y de grandes cuidados para Velázquez, pues además de preparar los hospedajes en todo el camino, decoró ostentosamente, en la isla de los Faisanes, la casa en que conferenciaron ambas majestades.

A pocos días de su regreso á Madrid, cayó enfermo—31 de Julio—y después de recibir los Santos Sacramentos, y otorgar poder para testar á su esposa, falleció el 7 de Agosto del mismo año de 1660. Fué enterrado en la parroquia de San Juan, con gran acompañamiento de títulos, caballeros de las órdenes militares, criados del rey y artistas.

Siete días después, el día 14, murió su viuda que fué sepultada junto al cadáver de su marido.

Tal es, á grandes rasgos, y escuetamente, la biografía del pintor genial, cuyo tercer centenario celebra hoy España.