La Vida literaria (Madrid) (1899-02-18 00:00:00), página 9

A MENTIRA EN EL PERIÓDICO: POR JUAN ARZADUN.

Miente más que la Gaceta. ¿Hay más gastado simul?

Hace ya tanto tiempo que la mentira emplea para columnas de sus templos, las de la prensa periódica, que habría quien creyere que entre ellas vió la luz, si no fuera el periodismo de fecha reciente y la mentira vieja como el mundo.

Ni nació la prensa con tan fea laca.

Tuvo el periódico su infancia inocente, su edad del pavo, bobalicona de puro candorosa y pueril.

Tiempo dichosos en que lo escrito en letras de molde era artículo de fe. Rígidos periodistas sometiendo las noticias, ni muchas ni sensacionales, á comprobación minuciosa, daban tres vueltas á la lengua antes de romper á hablar y aun de la verdad misma, callaban lo más sabroso por respeto del oficio.

¡Si yo os contase como en aquel templo de la verdad pura, se deslizó la ficción...!

Tiempo hacia que lo rondaba en balde, harta de pasar, de contrabando, de labios maldicientes á oídos pecadores.

Y ¡con qué afán! Diéranle á ella unas alas de papel impreso, para volar, incendiando imaginaciones, á la conquista de la tierra.

De tarde en tarde, lograba penetrar furtiva, al amparo de erratas de cajista. ¡Inútil artimaña! Sanos lectores del periódico sano la cazaban al vuelo y para más ignominia, era en el siguiente número sacada á la vergüenza, junta con su involuntario cómplice el cajista mistificador.

DESPUES DE CARNAVAL, por Marin.

Al fin, un día, logró ¡concesión execrable! alcanzar en el periódico un puesto oficial.

Fué durante una paz bonancible y lánguida que siguió á una guerra interminable. Había, este, habituado á los lectores á emociones masanas de la calma chicha y causaron por descoyuntamiento de mandíbulas bostezantes, sensibles bajas en las mequinas listas de suscripción.

En tan favorable coyuntura, la mentira tentó el vado. Aparecióse en la mente del más propicio á sus artes de los redactores y abogó en propia defensa. ¿No era crueldad inicua y aun torpeza insigne, consagrarse por entero á la verdad árida y pobre, y cerrar ojos y oídos á la lición apasionante y atractiva? ¡Qué estrecho el campo trillado de la realidad, al lado de las selvas vírgenes de lo verosímil, y de la extensión infinita de lo imaginable!

Tanto dijo que se salió con la suya.

En un rincón del periódico la consintieron esplayarse á sus anchas. Eso sí, en campo cerrado, tras espesos barrotes límite de sus dominios y freno á sus audacias, confinada y reclusa como judío en el ghetto ó mala hembra en excentrico arrabal.

¡Qué orgía! Más fogosa cuanto más contenida, la mentira sobrepuso en excesos á cuanto imaginarse pudiera el más audaz.

Crimenes horrendos, hazañas inverosímiles, locas aventuras, hicieron desfilar ante el lector estupefacto, procesión de personajes fantásticos presidida por la fiebre, entre atronadora algarabía al resurgir de multicolores luces de bengala.

Tuvó un éxito loco. La masa de los lectores fué suya desde el primer momento: los hombres graves mostrando desdén por decoro, hacia la trivial invención, segúan con el rabillo del ojo las emocionantes peripécias. El interés de la narración, interrumpida adrede en lo más espluznante, hizo á nuestros abuelos esperar con ansia la hora del reparo, y coleccionar la novela, gentiles manos partían en dos, de irreverente tijeretazo, la descripción verdica de las bodas de un grande, de la batalla ganada, ó de las exequias de un rey.

Con vecindad tan estrepitosa la misera verdad pareció, por el contraste, más anémica y fría.

Tal suele el discreto ver con pena las suaves gracias de la mujer honesta eclipsadas por el lujo chillón de la cortesana.

Y como no se resigna la honrada á parecer, por serlo, menos bella y despreciando la meretriz, copia sus galas y ensaya su afeites, así la desnuda verdad al verse desdenada, disputó á la mentira el interés de los lectores, vistiendo tal ropaje, que la mentira misma parecía.

Profusión de imaginados detalles engalanó en breve la descripción del accidente más vulgar y tanto se asemejaron andando el tiempo los crímenes vivos á los imaginados y