La Vida literaria (Madrid) (1899-02-26 00:00:00), página 4

ETRAS RUSAS: CUENTO DEL PESCADOR Y DEL PEZ: POR PUCHIKINE.

Este era un viejo que vivía con su vieja á orillas del mar azul; vivían en una cabaña vieja desde hacía treinta y tres años. El viejo pescaba peces con su red; la vieja hilaba con su hilo.

Un día echó su red al mar... la red no sacó sino arena; volvió á echar su red al mar... la red sacó hierbas marinas; echó su red por tercera vez... la red sacó un pez pequeño y dorado; mejor dicho, un pez de oro, que se puso á rogar diciendo con voz humana:
—Déjame, viejo; vuélveme al mar, yo te daré una buena pesca y te pagaré mi libertad al precio que quieras.

El pescador se asustó; tuvo miedo; había pescado durante treinta años y jamás había oído decir que los peces hablasen, por lo cual dejó libre el pez de oro, y le dijo estas buenas palabras:
—Dios te guarde, pez de oro; no tengo necesidad de que me premies; vuelve al mar azul y paséate alegramente por él.

El viejo volvió á buscar á su vieja, y le contó el cuento maravilloso.
—Por poco—le dijo—traigo un pez, un pez pequeño y dorado, no un simple pez; ese pez hablaba como nosotros; me rogó que lo dejase libre, y me habría dado cualquier cosa por volver al mar azul; pero yo no me atreví á pedirle nada, y lo dejé volver, sin pagar, á su mar azul.

La vieja se puso á regañar á su viejo:
—Eres muy tonto, porque debiste aprovechar ese pez y pedirle cosas nuevas para reemplazar nuestras cosas viejas.

Él volvió al mar azul; comenzó á llamar al pez de oro; el pez le respondió:
—¿Qué te hace falta, viejecito?
—Perdona—le dijo éste,—perdona, señor pez; pero mi mujer me ha regañado, quiere unas cosas nuevas, porque las nuestras están usadas.

El pez respondió:
—No te entristezcas, mi viejecito; vuelve á tu casa y allí encontrarás una artesa nueva, y que Dios te proteja.

El pescador volvió á ver á su mujer, que ya tenía su artesa nueva, pero que le regañó más duramente, diciendo:
—Eres muy estúpido, porque pediste una artesa ordinaria, lo cual es muy poca cosa, cuando debiste pedir otra cosa mejor; vuelve al mar azul, imbécil, y busca al pez y salúdalo, y pídele una casa.

Él volvió al mar azul; el mar azul comenzaba á enturbiarse; se puso á llamar al pez de oro, y el pez salió á su encuentro nadando.
—¿Qué te hace falta, viejecito?
El pescador respondió con un saludo.
—Perdona, señor pez; me hace falta una casa, porque mi mujer está más enojada que antes; mi mujer es una mala mujer.

El pez de oro respondió:
—No te apures, amigo, vuelve, y que Dios te proteja, que tendrás tu casa.

Volvió á su cabaña, pero su cabaña ya no existía; en vez de ella encontró una casita con un cuarto claro, con una chimenea de ladrillo blanco, con una puerta de encina y con una ventana, á la cual se asomó la vieja para decirle:
—Estúpido, vuelve y dile al pez que yano quiero ser campesina; díselo después de saludarlo.

El viejo volvió al mar azul, que estaba ya obscuro, y comenzó á llamar al pez dorado, que salió nadando á preguntarle:
—¿Qué quieres, viejecito?

El viejo le saludó y le dijo:
—Perdóname, señor pez; pero mi vieja no me deja tranquilo, y ahora ya no quiere ser campesina, quiere ser dama noble.

El pez de oro le respondió:
—No te aflijas, vuelve, y que Dios te proteja.

El viejo volvió á buscar á su vieja, ¿y qué vió... un noble palacio, en cuya puerta estaba su mujer, con un precioso abrigo de marta, y un precioso gorro de brocado, y el cuello rodeado de perlas, y los dedos llenos de sortijas, y los pies calzados con botines rojos. A su alrededor había varios criados, á los que mandaba tiránicamente. El viejo dijo á su vieja:
—Buenos días, noble señora mía, ¿tienes ya el corazón satisfecho?

La vieja le respondió con un grito y lo envió á la cuadra.

Pasó una semana, luego otra, y la vieja se volvió cada día más tirana, y al fin mandó á su viejo á buscar al pez de oro, diciéndole:
—Vuelve, salúdalo, dile que ya no quiero ser dama noble, sino emperatriz todopoderosa...

El viejo tuvo miedo y lloró... ella le dijo que si no iba de grado iría por fuerza.

El viejo fue al mar azul, que ya no era azul, sino negro. Llamó al pez dorado; el pez acudió al llamamiento, y le dijo:
—¿Qué te acontece?
El viejo le saludó y le dijo:
—Perdona, señor pez; mi vieja sigue furiosa, y ya no quiere ser dama noble, porque desea ser emperatriz.

El pez de oro le respondió:
—No llores; vuelve á tu hogar y que Dios te proteja; la vieja será emperatriz.

El viejo volvió á buscar á su vieja, pero al llegar vió un palacio real y en el palacio vió á su mujer; estaba sentada junto á una mesa y comía; los hidalgos la servían, escanciándola vinos de ultramar, y alrededor del palacio había muchos soldados armados con hachas. El viejo se puso á temblar y se arrodilló ante su vieja para saludarla, y le dijo:
—Buenos días, emperatriz terrible; ¿estará ya satisfecha ese corazón?