La Vida literaria (Madrid) (1899-07-20 00:00:00), página 14

El arte de elegir mujer

Versión castellana de A. Guerra y Álarcón.—Ilustraciones de Picolo

No escribo, pues, para el príncipe ni para el proletario, sino para aquella multitud humana que se agita y vive en los polos opuestos de la sociedad moderna, y que constituye el verdadero nervio de una nación.

¿Cómo se unen todos estos millones de varones y de hembras?

De varios modos; pero entre éstos hay uno sólo consentido por la moral, aprobado por la religión: el matrimonio, único fundamento legal de la familia. Los otros son contrabandistas, que por vías trasversales caminan solos ó acompañados, pero defraudando la naturaleza de un modo ó de otro; enviándolo siempre á aquellos que han pagado religiosamente la tasa del impuesto de consumo para entrar en la ciudad.

Sin temor de errar, se puede decir que una sociedad es tanto más civil y más moral cuanto mayor es el número de los casados, y menos cuando aumenta la cifra de los que en amor viven de rapiña, realicése ésta á mano armada, en la vía pública ó clandestinamente bajo forma de hurto doméstico.

La sociedad moderna padece el mal que podría llamarse fiebre aurifera; afición antigua en el hombre, pero que ahora tiene el carácter de una verdadera epidemia; y que más que ningún otro elemento contribuye á corromper las raíces del matrimonio.

La difusión de la instrucción, la desaparición de las jerarquías sociales hacen que crezcan desmesuradamente nuestros deseos y muy especialmente los que más cuestan; esto es, los del pensamiento y de la alta emoción estética; sin que después, en igual medida, se engrandezcan los orígenes de la producción. Nosotros, los del medio y tercer estado, somos pobres; mucho más pobres que nuestros padres y que nuestros abuelos. Desde que nacemos hasta que morimos, la balanza doméstica nos oprime, nos atormenta, y la aritmética con las puntas de sus cifras aguzadas nos punza de medio á medio la piel, las visceras más profundas; y ¡ay de mí! también el corazón; envenenándonos toda alegría, dañando la santa y hermosa poesía de la vida.

Invitados todos al convite de la civilización moderna, que nos ofrece tanta nueva delicia, somos como el pobre empleadillo, que por respetos humanos se deja arrastrar por compañeros más ricos á una fiesta, y que entre el aturdimiento de la música, del baile y de los vapores cálidos, palpa con aflicción su propia bolsa, para saber cómo y cuándo podrá pagar lo que cueste.

¡Qué fatigosamente salen ciertas monedas del pobre bolsillo del hombre de la clase media! ¿Cuánta tortura sufren antes de ver la luz del día, acompañadas de las últimas caricias de los dedos convulsos! ¡Qué instables le parecen al que vive de una renta de 1 ó 3.000 pesetas! Y cómo esta cifra, dilatándose cada día, termina por subir á las 10 y á las 20 y á las 30.000 pesetas, por la fiebre siempre creciente de los deseos y la tristeza de la vanidad y la vanidad de la jerarquía.

He aquí por qué, mientras el amor solamente deberá conducir al matrimonio, es casi siempre el último invitado á este contrato, en el cual el dinero, con todo el poder del que sabe que es invencible, juzga y manda, según es costumbre.

El dinero, el dinero, y siempre el dinero, es el primer y supremo árbitro de la mayor parte de los matrimonios.

Elegir mujer, equivale á hacer voto de pobreza, si la mujer