Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-10-10 00:00:00), página 9

debe ser un carnaval en Venecia! Ya vemos las mascaradas por las calles, los salones de baile abiertos y las intrigas consiguientes; ya oímos ese aire musical tan popular en todo el mundo, con que Paganini, Sivori, Schuloffi tantas celebridades se han inspirado y han escrito tan diversas variaciones para violín, piano y otros instrumentos. ¡Todó concluyó con la dominación austriaca! Las principales familias venecianas han emigrado; los tudescos llegaron a ser los señores de Venecia, y casi no había entonces persona acomodada que no fuera alemana. El Austria prohibió todo durante su permanencia en el Véneto: las diversiones populares concluyeron, y el suntuoso y elegante teatro Fénice, el primero de la ciudad i uno de los mas bellos de Italia, estaba cerrado en esa época.

El primer día de Carnaval oí, después de misa, un sermón en la basílica de San Marcos, en el que el predicador atacaba el movimiento revolucionario de Italia con una pasión tal que trato a Victor Manuel i a Garibaldi de bandidos, y su furia llegó a tal punto que tiró el bonete, que rodó por el suelo entre un grupo de fieles. Para colmo de lo desgraciado de su sermón, este fue todo leído, recurso que en Chile no he visto emplear al peor orador sagrado.

El pueblo veneciano manifestaba su sor- do entusiasmo en esos días de otra manera muy distinta. El 16 llegó la noticia de la toma de Gaeta i presencie en el teatro Gallo una demostración política en la representación de la ópera Poliuto o los mártires: el señor Dell'Armi i la prima donna, señora Baseggi cantaban el duo en que Poliuto i Paulina, ardiendo en entusiasmo religioso, manifestaban su deseo de ser arrastrados a la hoguera, antes que dejar de ser cristianos, cuyos versos son los siguientes:

«POLIUTO.—Sé, pues, cristiana—yo por mi mano el sacro arcano—te mostrará.
Alzate, el Númen—que nos reúna.
Igual fortuna—a entremezcláos dej;
I pues la muerte—no te intimida
Conmigo unida—al cielo ven.

«A DUO. (Repiten los ecos de las arpas celestiales.)
¡Oh, santa melodía!
¡Celeste voluntad!
Por si ya el alma mía
Subiendo al cielo va.
Cercano está el instante
Feliz para los dos,
Pues, padre i tierno amante,
Nos llama hacia si Dios.
Que en tierra i cielo sea
Eterna nuestra unión.»

(En este momento aparecen algunos guardias que vienen a separar a Poliuto de Paulina; mas ésta se resiste a abandonarse i entreambos abrazados salen entre los guardias.)

A los aplausos prolongadísimos reapare- cieron los actores; se oyeron gritos de ¡Vi- va l'Italia! ¡Viva Gaeta! i al concluir la ópera, después de un aplauso general, apa- recieron Dell'Armi, Galletti i la Baseggi formando entre los tres con los colores de sus trajes la bandera italiana, con lo que el entusiasmo rayó en frenesí i los gritos se rebeldaron. La policía tomó unos cincuen- ta presos i se aplicaron a cada actor, segun al dia siguiente, mil swineischer (el swine- sicher vale 32 centavos) de multa, o sea doscientos treinta pesos.

Los teatros de Venecia son bellos i có- modos i todos se sostienen perfectamente con funciones diarias. La afición de los ita- lianos a la música es demasiado conocida para que me detenga a demostrarlo aquí: ellos i los alemanes trabajan en el dia en su taller i en la noche forman parte de una or- quesa ó de los coristas. No es menos su afición a los dramas.

El principal teatro de Venecia es sin du- da el Fénice, cerrado como he dicho en la época de mi viaje, por orden del emperador de Austria. Fue construido en 1789 i repa- rado a causa de un incendio en 1838, i puede contener tres mil espectadores. Después se cuentan el Gallo, el Apolo, San Samuele, el Madrim; de estos asistí a la ópera en el Ga- llo i en el Apolo a funciones dramáticas. To- dos estos tienen cuatro órdenes de palcos i uno mas de galería; en la platea hay en to- dos ellos un espacio sin lunetas a la entra- da para las personas que quieran oir una representación gastando poco. En el arco del telón de boca hai suspendido un reloj, iluminado interiormente, que marca con un número romano la hora i con uno árabe los minutos; con un movimiento periódico que se opera cada cinco minutos, hai doce cam- bios por hora en los números árabigos. Ca- da hora cambia el número romano. Los palcos, como en toda Italia, son completa- mente separados uno de otro i en los entre- actos los espectadores, sin ser vistos, toman helados, naranjas, leen los diarios, todo lo cual se vende a voces en el teatro, costum- bre que me chocó bastante en los teatros franceses, i que celebro no exista en Chile. La forma de los teatros italianos construi- dos en el siglo pasado es la de herradura, como nuestro teatro Municipal de Santiago; pero los modernos han adoptado el semi- círculo por ser la mas adecuada para la me- jor vista: de esta manera todas las visuales de los palcos se dirijen al centro del pro- scenio a un solo punto. No sé también que las puertas de los palcos sean numeradas por dentro i por fuera, costumbre muy acep- table para los nuestros, evitándose así las equivocaciones frecuentes de los visitantes que se ven en nuestro país, que no se sal- van con los tragaluces de vidrio que hai ahora en el Municipal.

Se acostumbra en Italia i Alemania usar un telon para comenzar i para cerrar el espe- táculo i otro para los entreactos; el prime- ro es una cortina o algún asunto alusivo a las Artes; el segundo se asemeja a una sala, con cortinas en las puertas; por ellas apa- recen los actores para recibir las ovacio- nes del público sin necesidad de alzar la tela.

Los precios de las localidades son mas o menos los de Chile en noches ordinarias; no así a la llegada de algun actor nuevo que tiene alguna reputación adquirida; ni tam- poco cuando se representa alguna ópera nueva, o la primera representacion de al- guna de las conocidas: en estos casos se apresuran los muchos revendedores, que pu- lulan en las boleterías, i compran los bille- tes para venderlos a precios fabulosos des- pues, i aun en el mismo teatro se expenden a precios mas altos. Estas detestables cos- tumbras, de las que tenemos en Chile afor- tunadamente pocos ejemplos, no debemos imitarlas, i por el contrario, debemos arran- car de raíz las malezas que nazcan en nues- tro suelo.

La temporada de funciones en los teatros de primer orden es el invierno; los demas teatros solo se cierran en los dias de Sema- na Santa o en casos extraordinarios. El italiano oye una ópera nueva i un actor nuevo con una atencion sin igual; llama tambien ópera nueva a la primera repre- sentacion de cualquiera del repertorio, aun- que tenga doscientos años i se haya repre- tido cincuenta veces el año anterior. En Milan ió llamar ópera nueva a Julieta i Ro- meo porque se daba por primera vez en la temporada teatral por la Borghi Mano i la Alba! Una vez formado el juicio sobre una ópera, esa atencion cesara para cuando se repite la pieza; bien pueden los artistas suprimir escenas enteras, gritar o hacer falsetes, sin que nadie haga alto en ello; en la platea i palcos se conversa en alta voz: todas están distraídas. Esto lo he observado especialmente en Milan, Florencia i Nápoles.

Hicimos tambien una pintoresca escursión a la isla de San Lázaro, a una milla de Venecia, i dentro del estenso dique del Li- do. Esta isla fue cedida por el duq Mocen- go a unos sacerdotes armenios católicos en 1717. Desde que uno se aproxima allí se divisa la media luna turca flameando en sus riberas. Tienen estos sacerdotes un esta- blecimiento de educacion con cincuenta alumnos, de los que habia ya quince sacer- dotes entre ellos: la educacion dura doce años. Nos condujo uno por el convento, con la mayor cortesía, mostrándonos todo con detencion i paciencia, i por cierto que vale la pena de hacer la escursion. En la biblio- teca, que encierra dos mil volúmenes, i cu- yas obras remontan al siglo VIII, se nos mostró, entre otras cosas, un manuscrito en papiro, que según la traducción que hizo un sabio francés, trata de la fundacion de un templo i de la de una biblioteca del siglo XV en Armenia. El retrato de Mechitar, fundador de la orden, i el busto del papa Gregorio XVI están colocados en la sala. Se nos dijo que allí era donde el poeta By- ron tomaba lecciones de armenio. Hai tam- bién en el convento un hermoso gabinete de fisica i un museo zoológico originario de la Nubia, que además de muchos anima- les raros, encierra nombres i idólos ejep- cios i dientes de mastodonte. Vimos el es- tablecimiento tipográfico en que se impre- min obras religiosas en un gran numero de idiomas, estableciendo de este modo una excelente propaganda católica para los pue- blos de oriente i otros del globo. Habi com- pré una obra, que es una curiosidad typo- gráfica, pues encierra en un tomito de 432 páginas veinticinco jactulatorias, repetidas en veinticuatro idiomas, i es como un espé- cimen de los tipos del establecimiento. La iglesia es pequeña, i puede llamarse mas bien un modesto oratorio. El altar mayor estaba cubierto con un velo por haber prin-