Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-10-10 00:00:00), página 4

churoso río, fué el primer mártir caído en las aras cruentas de la civilización de estas co- marcas, asesinado por los belicosos charros. Después de él vinieron otros, como los sol- dados que ocupan los claros, pues la Espa- ña de entonces, sin más ley que la ley del heroísmo, empujaba á sus hijos al sacrificio generoso, como la única aureola digna de sus frentes, en aquella fuerte tendencia de ideal grandeza que arrastraba á la nación ibérica. Demos las gracias á estos héroes, factores ilustres de nuestra actualidad; nave- gantes preclaros de quienes ha hablado Navarrete, pero que están esperando la apoteosis de la inmortalidad, en el mármol y en el bronce, que la América y el Mundo les debe.

La España, por un espíritu administrativo y de colonización cuya bondad el tiempo ha confirmado, lejos de establecerse en las cos- tas, levantaba sus primeras ciudades en el interior, porque su objetivo, primordial y preferente, era tener posesión real y definiti- va de la América. Así fué que la Banda Oriental, primera región conocida y explo- rada del Río de la Plata, fué la última colo- nizada. Durante casi un siglo permaneció estacionaria y desierta, aun cuando se le- vantaban imperios, como la Asunción, Bue- nos Aires y otras ciudades menores. Lo único en que creció durante todo ese tiem- po de su largo abandono, fué en ganados, reproducción numerosísima, al favor del ca- lor de una naturaleza generosa, de las orfas que Cabeza de Vaca soltó en las tierras del Brasil, las que se fueron extendiendo, bus- cando zonas más hospitalarias, por el agua, por el pasto y por el clima. Así pues el te- rritorio oriental, antes de ser colonizado, vino á ser una vastísima estancia, por la ac- ción espontánea de la naturaleza, de la casualidad y de las cosas. Esta riqueza prematura fué la causa del retardo de su población y el combustible de sus largas contiendas civiles y del aspecto feroz que revistió su sociabilidad en sus albores. La Colonia Argentina se proveía gratuitamen- te y sin esfuerzo en esta fuente inagota- ble que la naturaleza cuidaba de col- mar; los ganados bravos, sin más dueño que el señor del dominio emanente, eran entregados á la faena de los favorecidos por el soberano que en las coramberas le- vantaban pingües fortunas. A su vez las in- diadas de charros tenían en la numerosa vacada el elemento á la mano, fomen- tador de su indolencia, y en las mana- das de vigorosos potros, el rápido conduc- tor, para sus correrías de pillaje á que los empujaba, no la necesidad, sino la hartura, que buscaba en la acción la válvula de es- cape para las fuerzas acumuladas. Estos indios, fortalecidos por el abundante alimen- to, despejados por la vida libre y sin cuida- dos, y endurecidos en el ejercicio rudo y diario del caballo, generaron en su desarro- llo vigoroso las pueblos errantes y fuertes, que habían de dar sus tintes á la fisonomía naciente uruguaya, robusta y agreste como todo lo recientemente salido de las manos de la naturaleza, que espera la mano del tiempo, para su pulimento y brillo. Estas masas, huracánicas como la selva y sombrías co- mo el desierto, esperaban á sus caudillos naturales, que las empujasen con el vigor de un brazo hercúleo á sus destinos. Estos caudillos están próximos; van á ponerse á su frente, para regenerarlas de su barbarie nativa, con el hierro y con el fuego, como la naturaleza regenera al hombre en el do- lor, bautismo angustioso y necesario de es- ta pobre humanidad. No serán de su raza; serán de raza ibérica, sus compatriotas sólo por la tierra del nacimiento; serán encarna- ciones del voto de Solís al aspirar, como Mario nació de un puñado de polvo que el último de los Gracos arrojó al cielo, al caer. — Profetas terribles, bocetos grotescos de lo porvenir, aparecerán como aparece el huracán, talando y destruyendo, pero de- jando el surco hondo de su pasaje misterio- so. Como la tempestad, como el incen- dio, como el cataclismo, como el terremoto, habrán barrido, arrasado, aniquilado; pero, como la tempestad, como el incendio, como el cataclismo, como el terremoto, limpiarán de la broza, perfilan, nivelan, áérean, ellos han amasado, cineclado, y burilado á esas masas, haciéndolas pasar por las evolucio- nes de ulteriores progresos.

En las faenas rudas del campo, sobre el potro redomón, está ensayando sus fuerzas el Atila de estas lomas hambriento de in- vasió y movimiento.—Las correrías del contrabando primero, y las persecuciones á los contrabandistas después, le dan el co- nocimiento palmo á palmo del teatro de sus futuras empresas, lo ponen en contacto con los hombres y le facilitan el estudio de las razas que ha de dominar, avasallar y enca- minar. Más tarde, el capitán de blandengues absorbe, como esponja, en el cuerpo veter- ano, la instrucción militar que le va á ser necesaria, y obedeciendo á esos instintos, á los impulsos del localismo y á influencias misteriosas, pero reales, que partirán del des- tino de su propio país, se hace el campeón armado de las ideas federales derramadas por Moreno prematuramente en el Plata y levanta á la vez la bandera de la hegemonía de su comarca nativa en los destinos y por- venir del virreinato caído.

La historia, en su piedad justiciera, tiene que reconocer á estos caudillos espontáneos y comunitarios á su propio escenario, á su activa y profunda concurrencia en el des- arrollo de la sociabilidad y nacionalidad pla- tense. Sus personalidades grotescas e inco- rrectas sólo pueden hoy figurar en el museo de la historia, como restos fósiles de las edades tercerarias de la vida social, pero no permite el rigor filosófico y científico ne- garles que tuvieron el organismo y comple- xión propios de su medio y que sirvieron y concurrieron á las exigencias de su tiempo, dejando la huella de su paso y de su acción, profundo el uno y volcánica la otra, como manifestaciones rudimentarias de la expre- sión desbordante y tumultuosa de la vida naciente.

La posición geográfica del territorio orien- tal, separado del territorio argentino al sur por todo el ancho del Río de la Plata, al este por el Uruguay, dilatado al oeste del Brasil por ríos numerosos y con su puerto principal en la embocadura del caudaloso río que le da una independen- cia característica y alta, ha generado por sí sola su porvenir, su historia y su destino.

Esta especialidad de su situación ha sido el cebo de la codicia extranjera por poseer- la, y su himno patrio expresa bien el pensa- miento, cuando dice:

Porque fuéste más alta tu gloria,
Y brillaste tu precio y poder,
Tres diademas, ¡oh Patrial se vieron,
Tu dominio gozar y perder.

Estas condiciones geográficas, así como los serios y trascendentales acontecimientos históricos que se produjeron por razón de ellas mismas, tales como las eternas dispu- tas y las contiendas armadas con Portugal primero y con el Brasil después, la ocupa- ción militar y la anexión sucesiva á estas monarquías, la batalla de Ituazúngó y la aparición de una nueva república por una transacción militar y por la obra de la diplo- macia, la acción poderosa del contrabando como iniciación y preparación á la libertad de comercio—generaron y desarrollaron en la población uruguaya, no sólo el senti- miento robusto de su autonomía, sino aun más, la idea y el pensamiento de su hege- monía en el Plata y de su independencia después; sentimiento, pensamiento e idea que sus vates han expresado en los albores de la República en estos versos de noble arrogancia:

Calle Esparta la inmortal,
Ocúltate sus glorias Roma;
Calle el mundo, que ya asoma
La República Oriental.

Derivado el pueblo uruguayo del pueblo argentino, crecido y engrandecido bajo la acción y el poder del Virreinato, cuyos tesoros, cuyos recursos y ejércitos absorbió por mucho tiempo hasta el año 28, no podía apercibirse fácil y prontoamente de su des- tino, ni menos separarse rudimente y sin es- fuerzo de su casco originario. De aquí su lucha de Edipo entre la naturaleza y la fa- talidad inflexible; de aquí esos desafecto- mientos, esas incertidumbres, esas contra- riedades, esas intermitencias fulminantes de pasión y repulsión que le dieron una fisio- nomía incierta en las luchas del Virreinato con los portugueses primero y después du- rante las guerras de independencia y de consolidación.

Artigas era el caudillo que más ha refle- jado esta neviosidad de su país irregular y febril. El ha encarnado en sí las aspiracio- nes y las intuiciones de su pueblo, con la vaguedad unas veces de su fibra relajada e indecisa, con la altivez otras de las visiones y fantásticos deslumbramientos que pinta- ba y poetizaba la tierra natal. El caudillo siguió una marcha vacilante y dudosa: ya servía al gobierno español y ya lo combatía, y se rebelaba ó se sometía al Portugal, al Brasil ó al gobierno argentino con una vol- tariedad sólo explicable por la filosofía que adoptamos para la explicación de los hechos históricos, para descubrir la razón de los acontecimientos y el móvil y la fuerza que empujaba á los actores que se creyeron en su tiempo los agitadores de su país y que así han sido mirados, no habiendo sido en el fondo más que instrumentos de la natu- raleza, elementos pasivos que el desarrollo