Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-10-25 00:00:00), página 10

tes condiciones del ser americano están atemperadas, ó digase obscurecidas, por los defectos inherentes á las razas cuyas virtudes ha sabido asimilarse. Así, pues, tiene igualmente de la ligereza gala, del egoísmo inglés, del alcoholismo alemán, de la garrulidad italiana, de la vanidad española, con mucho de la indolencia indígena.

Aquí parece que se habla del americano en general; pero es necesario distinguir. En los pueblos derivados de Inglaterra prevalece el inglés sobre todo otro elemento, como en los pueblos derivados de España prevalece por sobre todos el elemento español. Sino que tanto los pueblos ingleses de América, como los españoles, se han ido asimilando de pueblos extraños aquellos caracteres más cómicos ó más simpáticos á su modo de ser español ó inglés, y no poseen, al propio tiempo, las condiciones todas de todos los pueblos, algunas de las cuales se excluyen: así los yankees tienen mucho de alemanes, y mucho de franceses los hispano-americanos.

He podido hacer una observación: en los Estados Unidos los extranjeros que están siempre menos mal son los alemanes; los alemánes cuando están en el colmo de la miseria se hacen, en aquel país, músicos ambulantes, expendedores de cerveza ó de legumbres á domicilio, pregoneros de diarios—ocupaciones no nada deprimientes; en cambio, mucho noble italiano venido á menos ha barrido las calles de New York y de Philadelphia.

Entre los propios pueblos hispano-americanos hay sus diferencias: Venezuela es heroica, Colombia académica, Ecuador clerical, Perú sibarítico, Chile conquistador, y cosmopolitas Uruguay y la Argentina.

Pero en toda la extensión de la América hispano parlante existe con ligerísimas variantes el mismo ser americano y el mismo ideal de americanismo: véase, sino la actitud de América en la cuestión actual de Cuba y en la no menos trascendente del lactrocinio de Guyana.

De donde se sigue que hay un sentimiento americano, hijo de una raza americana, y que bien pronto debe existir—y á ello debemos tender—una literatura americana, ya que el arte es al pueblo, lo que la flor es á la zona, lo que el fruto es al árbol, le que la fragancia es á la flor.

II

La literatura hispano americana—llamo así el producto de la labor intelectual de nuestros literatos—durante el período de incubación vivió el calor de las letras españolas; después, creció ya en pleno desarrollo, se ha dado á exprimir el pezón del arte francés. Dos tendencias subsisten, sin embargo, cuales son: 1.ª la de aquellos mozos de inteligencia, paralíticos de voluntad, que en virtud de su inercia intelectual, no desean otra cosa sino ser llevados por la cada mansa y arcaica del arte español, onda revolucionaria en el siglo XVII, hoy remanso legamoso y melifugo; 2.ª la de los jóvenes que nacen á la vida del arte en época tan tumultuaria como es la nuestra. Tantos del ideal, excépticos por instinto, fósitos por temperamento, poetas por la edad, que hacen sus aubeciones en la fuente francesa como en un manantial sagrado.

Para la una escuela: arcaísmo es elegancia; retórica, literatura; Cervantes lar; el catolicismo dogma; la Academia pitonisa. Encastillada en las tradiciones, murada por la gramática, vive esta escuela extrañal al gran movimiento intelectual del siglo, y como espectral aparición de una edad muerta Sierte de China, de propio querer ensordeciéndola á la sugestión de nuevos ideales, se alimenta al presente con solo arroz intelectual, y se da por enterá á la fábrica de triquiñuelas retóricas.

Para la otra escuela: Victor Hugo, Musset, Baudelaire, Leconte de Lisle, son los poetas; Stendhal, Flaubert, Zola, Maupassant, los noveladores; Sainte Beuve, Taïne, Lemaitre, France, los críticos; los modelos de estilo, Théophile Gautier y Paul de Saint-Victor. El moralista para este grupo de escritores es Dumas, y Renan el encanto.

Los jóvenes americanos, no viendo campo suficiente para sus alas en la ortodoxa escuela española, por una parte, y por la otra llevados de los vientos cosmopolitas que hoy soplan, se dieron á apacientar su espíritu en praderas donde crecería lujuriantemente el pasto intelectual. Fuera de que no cultiva la generalidad de los americanos españoles otras lenguas extranas sino la francesa, tenemos nosotros hacia Francia la misma inclinación que tuvo Francia hacia Roma, que tuvo Roma hacia Grecia.

Fué lazo de unión entre Roma y Grecia, el paganismo; entre Francia y Roma, aparece el vínculo de raza, la jurisprudencia y la política; entre América y Francia, la Revolución, cuyos más bellos ideales están en nuestros códigos como leyes, y en nuestra sociedad como costumbres.

Las literaturas del Norte, por otra parte, hijas de las necesidades de otras razas, mal se avienen con nuestro gusto y temperamento; de ellas sólo nos llegan, —y siempre al través de libros franceses,—los nombres que por grandes flotan en la corriente universal. De ahí que Francia sea nodriza y maestra de la generación literaria que hoy florece en América.

III

No se debe propender á excitar odios entre América y Europa. Europa necesita de América para mercar producciones de industria,—mientras la nuestra sea tan rudimentaria;—pero también América ha menester de Europa: es de allá de donde viene hacia nosotros la corriente de inmigración, mercé á la cual, en primer término, la hegemonía entre los pueblos de América la ejercerá, en no lejano tiempo. Esto comprende Europa, y como pugna por alejar indefinidamente tal instante, nos mira con aquel secreto e indefinible rencor que guardamos contra quien ha de sustituirnos. De ahí el que nos injurie con estudioado menosprecio; que á porfía nos haga aparecer ante sí mismos como seres poco menos que salvajes; de ahí el que ponga singularísimo empeño en que se nos desconozca, ó se nos conozca mal. No queremos que en sus colegios Europa enseñe geografía é historia americana, no queremos tanto; aspiramos, sí, como cosa que se nos débe de justicia, á que la prensa europea no nos denigre por boca de périfidos sionistas, llamense Castelar ó Rochebert ó como sea.

Imita un poetaastro de América á Zorrilla, pongo por caso, en señal de admiración y vasallaje intelectual, y corre un Clarín ó un Valbuena y pone en la pócota del ridículo á ese menesteroso de inteligencia que, por otra parte, bien lo merece.

Unos pobres imbéciles, cerebros de topes, manifiestan en la medida de que son capaces tan noble sentimiento como es el afecto al país de Francia, y es Francia quien primero les befa con el calificativo humillante de rastequerares.

Nuestras odas á Victor Hugo las paga ella con reclamaciones que ponen miedo por lo exorbitantes, que dan vergüenza por lo inmorales. España, Alemania, e Italia quieren también colmar con oro el abismo que de ellas nos separa, y echar un puente por donde puedan traficar nuestro servilismo y su insolencia.

No se habla aquí de Inglaterra: ese país es el bandolero de los pueblos; expoliador e incendiario, viola Naciones débiles como un Polifemo maduro que violara Vestales. ¡Ojalá que se pudiera padecer el propio tiempo muchas agonías para ver morir á ese infame pueblo, viejo colorado y borracho Falstaff, en una partida asado como San Lorenzo; á la cola de los potros salvajes, puestos en fuga, como los hambrientos del desierto; arrojado desde la eminencia de su propia infancia como de esa Roca Tarpeya; como las mujeres del Harem infeles al Sultán, dentro de un saco, en las azules ondas del Bósforo!

No es esto preconizar la excelencia y necesidad de un cordón sanitario entre Europa y América, no. Mal haríamos si nos aislásemos en una especie de Tchaidá moral. Los tiempos son propicios á ideas más generosas. Sino que debemos ver á Europa como á igual, y no rendirle ninguna suerte de vasallaje: abramos nuestros puertos á sus productos, nuestros brazos á sus hijos, nuestra inteligencia á sus ideas; pero no le paguemos infames reclamaciones, no nos creamos únicamente sus inferiores, no la remedemos como unos simios. Leamos sus libros; pero estudiemos nuestra naturaleza. Admiremos su arte; pero creamos el propio. Nosotros hiciémos la epopeya americana. ¿No sabremos ahora cantarla? Tenemos los Andes por montañas, Amazonas por río, la Libertad por dogma, la Humanidad por hermana, la República por credo, la América por patria, Ayacucho por gloria, y por Libertador á Bolívar.

Si el rastaqueísmo en orden á las costumbres es acreedor á la más acerba censura, ¿entonces más no lo será el rastaqueísmo literario?

Ante todo una cosa: sinceridad. Obedezcamos al temperamento. Seamos dentro de nuestras estrofas ó nuestros periodos los mismos que somos dentro de nuestras levas ó nuestros paletós.

Es verdad que somos un pueblo joven y