Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-10-25 00:00:00), página 7

En aquel desborde de chismes orilleros, Carlos permanecía aturdido, no queriendo dar crédito á las palabras de sus compañeros, ni aun á aquellas que, por sus pelos y señales, tenían visos de verosimilitud.

Como la pareja se aproximara, cesaron de zumbar los tabacos. Pudo Carlos, entonces, contemplar á sus anchas á la gallarda Margarita.

Dorados bucles, tez de luciente frescor, ojos verdes, juguetones, que parecían querer librarse del autifaz en busca de inocente víctima, el busto soberbio y la cadera amplia, carnosa, formaban una mujericia capaz de sacar de quicio al varón más justo y santo.

Instada para descubrirse, hizo con ademán rápido y graciosco.
— Me ahogaba — balbuceó; — y el timbre dulce y argentino de aquella voz que escapaba por la más perfecta de las bocas, concluyó por sacar de sus casillas al héroe de mi entero.

A poco, padre é hijo se perdieron en la turbamulta de parejas.
« A re, air! » — parecía decir Carlos, escondido, traspié aquí, empeñón allá, de aquel nido de mundanas bajas.

Sulía el sol
Rosadas tintas matizaban el blanco opaco de las elevadas torres de la Metropolitana. El mármol del Club pasaba, de la blanura del alabastro, al tinte claro del ónix roso. Y allá arriba, en el misticil del Cabildo, la querida bandera semejaba un girón de cielo saludando al nuevo día.

Cuando semanas después, en ocasión de una fiesta de Caridad, vió nuevamente Carlos á la joven rubia, admiróse de que tan gentil personita no hubiese dejado rastro alguno en su cerebro.
¿ Por qué la habré olvidado tan pronto, siendo tan linda? — se decía, sin hallar lógica y sa satisfactoria contestación á su pregunta.

Empleado en una Legación, de la cual era asiduo visitante el diputado Rosas, no le tomó de sorpresa que el político fuera hacia él y, con las palabras de vulgar uso en esos casos, le presentara á su señorita hija y á una señora gordiflona, á quien, por su antigua vestimenta y su apellido inglés, tomó Carlos como aya ó algo así por el estilo.

Cambiadas algunas frases de formal cortesía, la señorita, á instancias de una vejezona charlatana, vióse obligada á vender cedulitas en un pabelloncito adornado con flores y cintas rojas.

Concluyendo su inaguantable perorata, decía, hecha un puro remilgo:
— Venga, hijita: V. será el bibelot, el bijou de nuestra monadita fin de siècle. — Y cogiéndola del brazo, se echó á andar como un torbellino, repitiendo saludos á diestro y siniestro y despotricando nuevos disparates franceses.
— Q. é, doña Pepita, siempre tan ocurrencial — decía Rosas, ofreciendo á Carlos un habano en su petaca de oro.

Caminando, caminando, llegaron al café del Bazar, donde raleaba la concurrencia.
— Si, mi amigo — pro-eguía Rosas, — oiga mis consejos: trabaje siempre con miras al porvenir.

V. es joven, inteligente...
— Señor... le interrumpía Carlos.
— N. ó, amigo, tengo las mejores referencias á propósito de V.
Oigame como si yo fuera su padre: hágase elegir diputado!
— Pero...
— No hay pero que valga. Desde ya me comprometo á trabajar por V. — Y, con entonación profética, añadió: — El futuro diputado Carlos Díaz será el mejor de nuestros leaders políticos.

Parecía á Carlos que su cerebro ardía. El Bien y el Mal empeñaban en su interior lucha terrible. Armas distintas, debían dejar distintas heridas. Duelo entre colosos, debía morir uno de los combatientes.

Y hablaba el Bien:
— Recuerda la casa donde naciste, allá, aislada, en medio de las cuchillas festoneadas de margaritas? ¿Qué santa paz se respiraba allí? Recuerda que cerca de ella sólo crecían flores... La yerba mala estaba lejos, muy lejos.
Só tú como ella: aislate, oscurécete más bien... pero que la yerba mala no arraigue cerca de ti!

Callaba el Buen Genio, y su rival decía:
— No sueches... ¡gaza, goza!
No sueches, mira que mi enemigo es muy astuto; ¿Cómo te habrá pintado la felicidad?
Un camino alfombrado con rosas, la brisa tibia y perfumada, el murmullo de un arroyuelo, y arriba todo celestial, todo puro... ¿no? Desdichado, ¿no sabes que aun las mismas flores esconden sus espinas?...
¡Oh, duelo entre colosos, debía morir uno de los combatientes!

Entretanto, la concurrencia aumentaba. Los acordes de una melodía de Verdi llegaban á su oído, como una caricia de la noche. Á su lado seguía Rosas pintándole triunfos triunfos y titulares glorias. Y allá, en el extremo del jardín — en el pabelloncito con flores y cintas rojas, — Matilde, la Margarita del baile, parecía decirle:
— Tonto... ¡obedece á papá. Tendrás todo... hasta me tendrás á mí! »

* *
El señor ministro...
— Ocupado.
— Pásese mi tarjeta.
Tomaba malhumorado la tarjeta el portero; entraba al despacho ministerial; a poco volvía, y con aire de vencedor decía entre dientes:
— Vuelva mañana.
Y así todos los días.
Á no haber sido por los constantes consejos de Rosas, al diablo hubiera mandado Carlos ministros, diputados...
Pero ahí estaba él, siempre con respuesta oportuna
— Tres días de visitas inútiles — decía el pretendiente, con mal reprimida cólera.
— Pero, muchacho — contestaba Rosas, dando golpecitos en el hombro de su aliado de político; — pone en el caso de Costa: que el general Fulano por aquí, que el enviado del Japón por allá...
Un día, apremiado, concluyó:
— Bueno... bueno: á las tres, en el ministerio.

Puntual á la cita, llegó Carlos, con algunos minutos de ventaja. El portero, con aire de mandón á fuerza de rutina, le repitió la consabida frase: Vuelva mañana.
Pero ver el rostro colorado del diputado Rosas y convertirse el tigre en cordero, fué todo uno. Y, sin pedir permiso, cogiendo del brazo á su protegido, entró Rosas en el misterioso despacho.

¡santo Dios! ¿qué cuadro!
El ministro, el señor de las ocupaciones repantigado en su sillón rojo, entonaba á media voz la serenata de Boccaccio, llevando con un rollo de papeles el compás. Dos militares, á horcajadas en sus respectivas sillas, y tres personas más, imitando las risículas posturas de los cómicos, hacían coro al travieso magistrado.
— Siga la música — vocó Rosas, — eví-
va la guerra!
Con todo, cesó el canto, y Carlos fué pre-
sentado á cada uno de los asistentes.
— Oh! — concluía el ministro — el señor es de los nuestros. — Y después de corto silencio: — Pero, amigo, sería bueno que vie-
ra V. al presidente: así las cosas marcharían viento en popa.
Y el Genio del Mal, que á la espera de esta ocasión estaba, le murmuraba á Carlos:
— Ya vez si estoy en lo cierto... hay que perder la vergüenza.
Carlos le escuchaba ya como se escucha á un buen amigo.
«Vergüenza!... sólo la oposición podía pensar en ella»

Rasgó Carlos el sobre, y leyó su conteni-
do en alta voz:
— (Emilio Rosas, diputado, conviado al co-
lega á tomar una taza de té, esta noche á las nueve.)
Luego, señalando á sus amigos las inicia-
les que lucía la tarjeta, les preguntó con afectada seriedad:
— Para quién serán las pesetas del señor?

Contestaronle con risotadas sus compa-
ñeros; y uno de ellos, el jovenzuelo del sa-
rao, con aire de fiera arrogancia, le gritó:
— Mal caballero! no mancile V. á esa chica — Y mudando de tono — A propósi-
to de chicas. Señores: participo á Vds. mi futuro enlace con la señorita de Rodríguez.
— Ja, ja, ja...
— Nada de risa: me nombran attaché en la Legación...
— Pero, ¿hablas en serio?
— Si me lo ha prometido la señora del ministro...

La pequeña orquesta, instalada en un verdadero bosque de exóticas plantas conchas de bombitas eléctricas, hacía oír los últimos acordes de un pasaje del Lohengrin.
En un extremo de la sala, Matilde, á quien escoltaban varios jóvenes, escuchaba con regocijo la sempiterna paranchina.
— Pues bien — decía esta última, dirigién-
dose á Carlos, que acababa de entrar: el flamante diputado será juez en nuestro pe-
tit comité.
— Señora — balbuceaba Carlos, turbado.