Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-09-10 00:00:00), página 7

rante don Diego fué á dar al Río de la Plata. Allí, hallándose muy enfermo, nombró por maestre de campo á Juan de Osorio, valiente y experimentado guerrero, que además había contribuido á la expedición con todo cuanto tenía: tan bien visto entre los soldados por su trato afable y liberal, como repugnado don Pedro por su desahurada condición y dureza en el mando. El valimiento que de resultas se granjeara Osorio entre la gente de la expedición, fué parte para que diese fácil oído don Pedro á cierta habla enderezada á enaldecer en su ánimo el concepto de lealtad que se merecería; y así prevendido contra él, mandó que lo matasen sin dilación, recelando que, si llegase á sospechar el maestre de campo la suerte que le esperaba, lograse acaso frustrarla con su prestigio y grande acerto. En el acto Juan de Ayolas, Juan de Salazar, Jorge Luján y Lázaro Medrano ejecutaron la orden dándole de puñaladas. El resultado de la expedición, de aquél de anta, fue por demás desastroso: peregrinaciones y trabajos sin cuento, miseras y hambres horribles, un incesante batallar con los indios, la muerte, en fin, á cada instante y en sus más siniestras formas. Los soldados, dolidos con la pérdida de un jefe entendido y animoso en quien cifraban las esperanzas de mejor fortuna, achacaban tantímos males á su general, que, impidió por sus dudencias, mostraba incapaz de llevar á buen término la empresa. Así sucedió con efecto.

En enero de 1535 se junta don Pedro con el resto de la armada que al mando del Almirante lo esperaba en la isla de San Gabriel; y practicados algunos reconocimientos, pasó á la orilla opuesta del río, á los 34° 36' 28" en donde hizo asiento. El primero que saltó en tierra fué Sancho del Campo, y exclamó: ¡qué buenos aires son los de este suelo! De donde vino el llamarle con este calificativo á la hoy opulenta capital de la Confederación Argentina. Construyése allí un fuerte y casas de barro con techo de palma, que muy luego habían de ser arrasadas. Establecidos, pues, los españoles en Buenos Aires, no tardó en darse una feroz batalla con los indomables pampas, ó quebrandas, que aunque castigados y desechados se dieron maná para matar con sus dardos y bolas de piedra á don Diego de Mendoza y á otros esforzados caballeros de distinguida hidalguía. Diego Luján percibió aún, y un río cercano á cuya orilla fueron encontrados sus restos, lleva hasta el presente su nombre. Sucede en seguida el hambre espantosa descrita por Ulrico Schmidel y el clérigo Luis de Miranda que la padecieron; y en una salida que hace Jorge Luján en busca de víveres por las islas del Paraná, perece la mitad de la gente en el trayecto, con el mismo objeto va Gonzalo de Mendoza al Brasil. Entretanto los pampas y guaraníes confederados acometen e incendian la ciudad con mechones afianzados á los techos. Ayolas, que había subido á reconocer el Paraná, regresa con noticias algún tanto halagüeñas, á vista de las cuales el Adelantado tuvo por bien cambiar el nombre de Corpus Christi á un fuerte que aquel construyera más arriba de Santí-Spiritus, por el de puerto de Buena Esperanza, y dejando el gobierno de Buenos Aires á Francisco Luis Galán, se hizo hacia él á la vela, con la mitad de la gente. Desde allí despachó á mismo Ayolas para que subiendo el Paraguay atravesé luego por tierra hasta comunicar con el Perú, y dos soldados marchan voluntarios por el interior con la insensata determinación de realizar directamente igual designio. Cosa llena y corriente era á la sazón esta clase de delirante heroísmo. Cuando Gaboto hizie pie en Santí-Spiritus, cuatro españoles, uno de ellos llamado César, ejecutaron idéntica hazaña, peregrinando hasta la misma cordillera de los Andes, y vuelto al punto de partida, que encontraron desolado por la tragedia de Mangoré, encamináronse nuevamente hacia el Perú. Conócese este hecho en la historia por la conquista de los Césares.

El Adelantado, antes de despachar á Ayolas, mediado el año de 1536, pasó revista. Sobre dos mil quinientos hombres salieron con él de España, y sólo halló quinientos se senta; los demás fútbian perecido. Inesperadamente bien acogido refuerzo le ofreció la llegada de Gonzalo de Mendoza, que volvió del Brasil acompañado de García Mosquera y su gente, quienes se le incorporaron en Santa Catalina, siguiendo después en todas sus visitas las huellas de la conquista. Contempló algo mejorada la precaria situación de la empresa, particularmente con el establecimiento de Buena Esperanza, en que era auxiliado con solicitud por los timbúes, que recibieron de paz á los españoles pero enfermo, ulcerado, abatido, determinó retirarse á España. Al efecto extendió una memoria en Buenos Aires á 21 de abril de 1537, en que declaraba y encarecía, entre otras cosas, lo siguiente: que su lugarteniente Juan de Ayolas llevase adelante las operaciones de la conquista según las indicaciones que le había, sin perjuicio de proceder como mejor entenderie atendidas las circunstancias que no aplicase castigos sino con mucha razón y justicia, y en cosas que pudiere pasar, fuese tolerante que si en sus expediciones entrase tan adeudo, que se encontrase con Almagro ó Pizarro, procurase hacerse su amigo; pero que si ellos intentasen invadir el territorio que le estaba asignado y pertenecía, los repeliere por la fuerza, y á más no poder les hiciese los dichos requerimientos y protestas para mantener íntegros sus derechos que sí por la gobernación del Río de la Plata y la que tenía señalada hacia la mar del Sur, quisiera dar Almagro ciento cincuenta mil ducados, ó aunque no fueran sino cien mil, como lo hizo con Pedro de Alvarado porque se volvió á su tierra, cerrase el trato diario en mano, á no ser que viere otra cosa que fuese más en su provecho, habida consideración á no dejarle morir de hambre; que no lo olvidase, pues se iba con seis ó siete lagaes, cuatro en la cabeza, una en la mano y otra en la pierna; que le diese noticia de lo que hiciera; y si adquiría alguna perla ó joya, no dejase de enviársela pronto, y que, como le constaba, no tenía que comer en España, estado cierrada en él desde Dios, toda su esperanza. El rico mayorazgo, el esforzado caballero, el alto hidalgo, volvía á sus lares pobre, doliente y miserable. Embarcóse: en el viaje, á falta de víveres frescos, hizo matar una perra: comió la carne, y á los pocos días, después de un grande desasosiego, murió. Las aguas del Océano, cerca de las Islas Terceras, recibieron el cuerpo de este desdichado. Ayolas, subiendo el Río Paraguay con trescientos sesenta hombres, encontró á los indios caríos ó guaraníes, en número de cuatro mil, á quienes sometió después de tres días de combate y á eido del pueblo de Lambare, donde se habían hecho fuertes. La rendición tuvo lugar el día de la Asunción de Nuestra Señora, en cuya memoria y homenaje bautizóse con ese nombre una casa fuerte que al mismo, á los 25° 16' 40" de latitud, mandó construir el cacillo español. Poco después se hicieron otros edificios, y quedó señalado este punto como capital y centro de las operaciones de la conquista.

Siguio Ayolas río arriba hasta los 21° 5' de latitud, puerto de la Candelaria, y dejando á Domingo Martínez de Irala con cincuenta hombres con encargo de esperarle cuatro meses, atravesó las provincias de Chiquitos y Santa Cruz de la Sierra, dando continuadas batallas contra las numerosas tribus de indios que le interceptaban la marcha, hasta llegar á la falda de la cordillera de los Andes. De aquí regresó también peleando, y ya cerca de la Candelaria, los albayás y payaguás confederados le armaron una emboscada y lo mataron á él y á todos sus compañeros. Cayeron en esta matanza don Carlos de Guevara, don Carlos Dubrín, hermano de leche del Emperador Carlos V, don Juan Ponce de León, hermano del Duque de Arcos, y Luis Pérez de Cepeda y Alumado, que la tradición y la historia dan como hermano de Santa Teresa de Jesús.

Entretanto había llegado al Río de la Plata (octubre de 1538) elveedor Alonso Cabrera, mandando cuatro embarcaciones y conduciendo doscientos soldados, algunos oficiales, municiones, etc. Era asimismo portador de una real cédula fecha en Valladolid á 12 de septiembre de 1537, por la cual se disponía que en caso de que á su llegada fuese muerto Ayolas, hiciese juntas á los pobladores, y previo juramento de mirar al servicio del Rey y al bien de la tierra, eligiesen por mayoría de votos la persona que debía desempeñar el cargo de gobernador y capitán general de las nuevas provincias. Así se hizo en la Asunción, recayendo el nombramiento en Domingo Martínez de Irala. Considerando éste la dificultad de mantener á tan larga distancia de la Asunción el puerto de Buenos Aires, determinó que se despeblase; medida inconveniente, porque dejaba sin puerto de comunicación y escala el Río de la Plata, y que se llevó á ejecución no sin protesta formal de los pobladores, apoyados por los mismos indios comarcanos, que aseguraban haber llegado al Brasil con mucha gente cuatro navíos de España. Esto se efectuó á mediados del año 1541, que es desde cuando data la erección del puerto de la Asunción en ciudad, cuyas armas fueron: las efígies de la Asunción y de San Blas, recientemente proclamado patrono de la conquista, una casa fuerte y un coco, árbol en que abunda el país.

DANIEL GRANADA.