Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-10-10 00:00:00), página 2

Don Ricardo Palma o algún otro de los filólogos de las Repúblicas del Pacífico se devanaría los sesos por encontrar el origen del verbo chantar, y tal vez acabaría por cortar por lo sano haciéndolo derivar del francés chanter, ya que a final de cuentas no sería muy disparatado interpretar que significa: cantar una fresca. Pues no es así; chantar viene del dialecto genovés, y quiere decir precisamente plantar, como se oye muy generalmente decir en el juego de las bochas chanta, que es el golpe de dejar plantada la propia bocha en el sitio que ocupa la contraria, desalojando a esta. El campesino genovés dice siempre cantare (léase chantare) en vez de piantare, y el roce continuo con genoveses es que nuestros criollos han tomado esa locución de chantar una fresca, chantarle el puñal entre las costillas, chantar dejada la bocha; pero por mucho que se haya generalizado la palabra en el Río de la Plata, no puede considerarse y adoptarse como americano, pues ni siquiera tiene el abolegón de un idioma, sino que deriva de un dialecto localísimo, que no puede darle títulos para imponerse a un lenguaje de nobilísima estirpe como el español, que sinembargo soporta otros injertos como educan, de aide de camp, ayudante de campo; y retreta, de retraite, retirada; y qué más? No es cosa que me hayan contado, sino que yo he visto escrita en la lista de una comida que se servía en una fonda española, y publicada en un diario español, de Madrid mismo, la palabra ordubres (sic), por hors d'œuvre. ¿No la adoptará, en su próxima edición, el Diccionario, la Academia de la Lengua, como impuesta por el uso de los fonderos matrictenses? Es tan vulgar eso de decir: fumabres! Hasta parece que han de tener mejor sabor llamándolas ordubres!

Por donde debemos lógica y racionalmente empezar, nosotros los americanos, es por purificar el idioma que hablamos, reconstruyendo las palabras en su forma de origen, en vez de cargar con las variantes que el mal uso ha introducido.—Miguel Cané, uno de los escritores más brillantes del Río de la Plata, hablando en su libro En Viaje de una escursion a caballo, no recuerdo si en Colombia, habla de la sotera de su látigo, y escribe así la palabra. ¿Será bastante la autoridad del indiscutible talento de Cané para que cualquier recopilador de neologismos americanos pusiese en el Vocabulario:—Sotera—parte del látigo con que se castiga al caballo? Pues así se han hecho muchos neologismos, sin entrar a estudiar que sotera es simplemente una corrupción de azotera, es decir, aquello con que se azota a la bestia; solo que como a la del artículo la, se confunde con la a inicial de azotera, nuestros paisanos han acabado por suprimirla, y como al pronunciar no distinguen la r de la z, dicen sotera, y todos han seguido diciendo siempre la sotera del látigo o rebenque.

¿Qué habrá que hacer entonces para restablecer el uso de la palabra legítima azotera? Pues simplemente enseñar un poco de idioma a los chiquileos de nuestra campaña, en vez de enseñarles tantas otras majaderías pseudo-científicas con que les revuelven los sesos y que no les sirven después para nada.

—Y para empezar, lo primero deberá ser enseñar cómo se llaman propiamente aquellos utensilios que tiene mas a mano el niño campesino, y explicarle que así como la sotera es la azotera, porque con eso se azota, así también la argolla en que se prende el lazo, no debe llamarse la sidera, sino la asidera, porque en ella va asida la presilla del lazo; y que la parte a que van sujetos los estríbos no es la sionera, como todos dicen, sino la accionera, porque en ella van prendidas las acciones del estribo que comúnmente llamamos estríberos. (En el Quijote, en la aventura de los batanes, dice Cervantes que era tal el miedo de Sancho, que no acertaba a desasirse de la acción del estribo de su amo.) Y siguiendo por las prendas del apero, deberá enseñar el maestro al niño campesino que la jerga que se pone sobre los lomos del caballo no se llama bajera, sino abajera, como debe llamarse encimera a la parte superior de la cincha y no simera como dicen los paisanos.

¿No es mucho más lógico buscar el origen legítimo de cada uno de estos y muchos otros vulgarismos, que adoptar como palabras nuevas todas las bastardas que la ignorancia ha generalizado? Pero, me dirá V., ¿cuántos años pasarán antes de que nuestros gauchos se decidan a llamar petral a lo que ellos llaman pretal, y cabestro a lo que ellos siempre han conocido por cabresto? Pasarán muchos, no lo dudo, pero importa más que sepan los ignorantes cómo deben llamarse propiamente las cosas, que hacer que los que no quieren serlo tengan que someterse a la imposición de barbarismos inútiles. Ahora, si me pregunta V. cómo digo yo esas palabras, me coje V. en un renuncio, porque yo, francamente, digo pretal, y digo cabresto, pero al mismo tiempo le confieso que yo no hago gala de bien decir y sigo la corriente, aunque siempre que la oportunidad se me presenta, explico cómo debe decirse y por qué, que es lo más importante, porque nada hay que fije más el significado y la forma de una palabra que el conocimiento de su origen, y por eso creo yo que debe incluirse entre las primeras enseñanzas la del latín y del griego, por más que a la pedagogía moderna se le ocurra que es esto una monstruosidad, que no lo es, pues está tan al alcance de los niños, que ha de saber V. que yo, y a la par que yo, todos los que conmigo se educaron en el Colegio Británico, sabíamos a los diez o doce años de edad el origen latino o griego de casi todas las palabras corrientes, y tan eficaz fue la enseñanza, que he de decir a V. que habiendo dejado la escuela antes de cumplir mis trece, no he necesitado después de más diccionarios para comprender el significado de los muchos centenares de términos nuevos que las ciencias e industrias modernas van lanzando a la circulación todos los días.

Volviendo a nuestro tema, me permitirá V., mi joven amigo, que me dé el lujo de inventar yo también un verbo nuevo, para decirle que bueno es no valbuenzar, pero bueno a la vez no ser tan tolerante hasta el punto de hacer del Diccionario de la Lengua un asilo de espósitos que acoja amorosamente a todos los bastardos que le echen a la puerta. Y cuidado que hay prole natural, adulterina y hasta sacrilega en nuestro idioma sudamericano!

¿Es la pluralidad del uso la que puede determinar la adopción de palabras corrompidas? Pues entonces la lógica nos debe llevar a empezar por aceptar en la conjugación de los verbos la forma genuinamente rioplataense, y decir y escribir onda, vent, comé, querés, el sic de ceteris, cuya autenticidad podrá documentar con muchas más citas que las que V. eruditaamente, ha compilado en su folleto, sin mas trabajo para mí que el de transcribir integras las poesías de Hidalgo, Ascasubi, Del Campo, Lussich y tantos otros cultivadores del género gauchoesco.

—Se dice así, pero no se debe decir, argumentará V.—De acuerdo; pero entonces, tampoco se deben decir otras muchas palabras que ha corrompido el uso, y que sin embargo los que andan a causa de neologismos americanos pretenden incorporar al idioma sin mas autoridad que la de la costumbre.—Hay sinembargo tantas malas costumbres....... Hay hasta esta de dar un acoso epistolar a quien, como V., no tiene mas culpa que la de haberse acordado de un ausente para enviarle un libro que mucho le agradece.

Entretanto, como es muy posible que haya llegado a conocimiento de V. cuán contrariado me tiene la publicación de algunas cartas que he escrito en carácter privado, debo decirle que de esta puede V. hacer el uso que mejor crea, a condición de que si la publica, he de salir V. a defenderme de los ataques que provoque.

Con lo cual coy por ganada mi causa y a V. las gracias por su atención.

De V. affino. S. S.

DANIEL MUÑOZ.

EN EL ROSAL

Al reputado escritor uruguayo autor don Enrique Rodó.

Dijo una navada rosa escarchada de rocío,
á una linda mariposa
que volaba presurosa
hacia la margen del río:

—¡Mucho se madruga, hermana!
aun la aurora está lejana...
¿Vas á alguna fiesta, acaso,
que sales tan de mañana
con tu vestido de raso?

—No me gusta el curioso,
y haces mal en olvidar
que hasta en una rosa es feo...
¿Sospechas un devaneo?
—¡Hija! ¡qué he de sospechar!

—Ya sabes que soy esquiva
del amor á los arrullos
y lo seré mientras viva;
conque, adiós, bella cautiva....
mil besos á tus capullos.