Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-09-25 00:00:00), página 7

una de las capillas laterales vi la estatua yacente del cardenal Zen. Sobre una estensa base de mármol que separa el presbiterio de las naves de la iglesia, hai catóce estatuas que representan a los apóstoles, San Marcos i la Virgen, obra de los hermanos Masigni de Venecia, i en el centro un gran encuadre muchas veces restaurado. El altar mayor es un baldaquín sostenido por cuatro columnitas de mármol griego, con bajo-relieves salomónicos, que representan la vida de N. S. J. C. Aquí se encierran las reliquias de San Marcos i su tesoro, trasportado de Constantinopla en 1797, i también las columnas de que hemos hablado. Bajo este altar descansan los restos del santo, que se trasladaron de la iglesia subterránea en 1811 por la escasez humedad que había en ella; i por esta razón está abandonada. Detras de este altar hai otro, sostenido por columnas de alabastro oriental, que se dice pertenecían al templo de Jerusalén. Se admira también la magnífica puerta de bronce de la sacristía, obra de Sansovino, en la que se asegura empleó veinte años de trabajo. Sobre la puerta, la estatua en mármol blanco del papa Gregorio XVI. Como el palacio de los dux se comunica con la basílica, el soberano i los embajadores extranjeros podían sin mucho trabajo oír misa desde las loggie o galerías cerca del presbiterio. El grupo de caballos de bronce que se ostenta en el frótis de la basílica de San Marcos ha sido una presa codiciada por los franceses. En 1815, después de haber adornado el arco de triunfo del Carrousel, volvieron a Venecia, que les da con razón el mérito de antigüedad que tienen, mas que el artístico: adornaron los arcos de Trajano i de Nerón en Roma; pasaron a Constantinopla, de donde los venecianos los adquirieron.

La Piazzetta se estiende desde la misma plaza, como hemos dicho, hacia la ribera del mar, donde está el muelle, i desde éste parte la hermosa calle o malecón que lleva por nombre Riva dei Schiavoni. Se elevan en el centro de la Piazzetta las columnas de San Marcos con su león alado, i de San Teodoro con su cocodrilo, ambas de granito i trasportadas en 1127 de Atenas por el dux Michiel, cuyos chapiteles i bases fueron agregados en Venecia, como también las estatuas de los dos patrones.

De las sesenta iglesias que hai en Venecia, las que merecen llamar la atención después de la basílica de San Marcos, son las siguientes:

Santa Maria dei Frari de estilo ojival, del siglo XIV, considerada como la más extensa de Venecia. Allí está el monumento dedicado al escultor Canova, por el modelo que él mismo dejó con este objeto; en frente otro magnífico monumento al no menos célebre Ticiano, que está casi divinizado allí, pues la construcción de dicho monumento se parece mucho a un altar. Pero lo que mas me llamó la atención por los recuerdos históricos fué la tumba de Francisco Foscari, muerto de dolor en 1457 al ver consumada la ingratitude e injusticia de sus conciudadanos oyendo la campana de San Marcos, que le anunciaba un próximo sucesor.

San Giorgio Maggiore, en la isla de su nombre, notable por su arquitectura, según los intelectuales, i obra de Palladio. Es una cruz latina, i la iglesia de Santa Ana, de Santiago, puede dar una idea de su forma a los que no la hayan visto. El altar mayor es solo una gran mesa, sobre la cual hai un mundo dorado, sostenido por los cuatro evangelistas de bronce negro, i sobre él el Padre Eterno. Todo el grupo está rodeado de anjelitos arrodillados, también de bronce negro. El coro, con sus 45 asientos, representando la vida de San Benito, en grandes tallados, es una obra digna de admirarse en esta iglesia.

Santa María de la Salute, grandioso templo, notable por su forma octogonal i que proporciona una vista admirable a los fieles cuando asisten a los santos oficios. Las columnas del altar mayor pertenecieron al templo de Palas en Roma. En el centro hai una lámpara de plata de 482 libras de peso, regalada por cincuenta damas con ocasión de la primera epidemia del cólera en 1836, i al pie de dicha lámpara está enterrada la primera familia víctima de este atroz azote de los pueblos.

I Descalzi, arquitectura de Longhena, como la anterior, la iglesia que mas desencalla por su profusión i variedad de ricos mármoles, construidos sus altares a competencia por siete familias. La ornamentación de esta iglesia es recargada, según los intelectuales, pero seduce para los legos en el arte, como nosotros, tanta riqueza reunida; i lo confesamos sin rubor, fue una de las iglesias de Venecia que mas nos llamó la atención. En la época de nuestro viaje se restauraba el frótis, i quedaria el mas elegante i alegre de la ciudad, aunque el espíritu autocrático de muchos les haría preferir los de teriores de sus compañeras.

San Giovanni e Paolo no es notable por su arquitectura ni decoración, pues su exterior es como la mayor parte de las iglesias chilenas, sin estucar; i solo debe visitársele por ser el verdadero panteón veneziano, rico en monumentos de muchos dux, entre ellos Mocenigo, Loredano i Vendramin.

San Jorge de los griegos es una iglesia disidente, del rito griego, i como todo extranjero pagué tributo a la curiosidad de asistir a sus oficios. Solo llaman la atención del viajero sus ceremonias celíosas, que se diferencian muy poco del rito católico; la misa es casi igual. El altar está separado por una reja, al través de la cual es fácil ver bien a los oficiantes; no se usa el órgano; solo el canto llano. La torre de la iglesia es inclinada como la de Pisa, pero su construcción difiere mucho.

Después de esta llena descripción de las principales iglesias venecianas, i por no fatigar al lector no digo nada en particular de sus numerosos i ricos cuadros, mosaicos, bajo-relieves en mármol i bronce, donde el arte se ha parado a porfiar por las muchas celebridades venecianas i de otros estados italianos,—pasará a dar una idea del inolvidable i soberbio palacio de los dux, cuya arquitectura ojival, única en su género, queda grabada en la memoria, no tanto por su parte material, como por los extraordinarios sucesos que en él han tenido lugar en tiempo de la República. Su arquitecto Calendario fué colgado como conspirador i el dux Marino Faliero, que dio principio a su construcción, decapitado en la galería del palacio por la conspiración contra el Consejo de los Diez i de los Cuarenta, denunciado por su cómplice Beltrano. Muchas veces incendiado este monumento veneciano, ha sido restaurado por Antonio della Ponte, teniendo cuidado de no variar su distribución ni estilo. Subió por la escalera de los Gigantes, i se me mostró el sitio donde, según la opinión de muchos historiadores, fué decapitado Marino Faliero, ascensión desmentida por Galibert, que dice: «Todos los historiadores i poetas están conformes en decir que Marino Faliero fué decapitado en la escalera de los Gigantes; pero después de las investigaciones consignadas en la excelente obra de M. Renier Michie, <Origine delle feste veneziane>, es evidente que esta opinión es del todo equivocada. La escalera de los Gigantes no se edificó hasta fines del siglo XV, mas de cien años después de la muerte de Faliero, i no solo esta escalera, sino hasta toda la fachada del palacio en que está apoyada, la puerta principal i las dos terceras partes de la fachada del palacio correspondiente a la Piazzeta. (1)

En el patio del palacio tomé agua pura de las dos cisternas que hai allí. En Venecia hai unas ciento cincuenta cisternas, pero son raras las que tienen agua de buena calidad.

Horroriza en aquel sumptuoso palacio la vista del buzon delatorio, donde por la boca de un león se echaban las cartas anónimas para la condenación de muchos ciudadanos inocentes, víctimas de la venganza de un enemigo. Bastaba las mas veces decir que fulano era un conspirador, i el Consejo de los Diez, terror del pueblo i del mismo dux, impuesto del contenido de la esquina denunciatoria, hacía comparecer a los acusados i eran arrojados a las terribles prisiones que existen en el mismo palacio, i de las cuales dura una ladera más adelante. El infeliz que caía en estas tristes celdas solitarias, pasaba al puente de los Suspiros, a ese ataud suspendido sobre el canal que está a los pies del palacio. ¡Desde allí eran arrojados sin cabeza en las aguas, apareciendo después en otros sitios de las lagunas! Durante la dominación de Napoleón se quitó ese lucro, abriéndose con su vista muchos tristes recuerdos, i en el día solo está marcado el hueco.

En seguida subimos la Escalera de Oro, llamada así por las ricas decoraciones que tiene, por donde solo subían en otro tiempo los nobles inscritos en el Libro de Oro. Ella da acceso a la Sala del Gran Consejo, vasto salón de 154 pies de largo i 75 de ancho, en cuyos muros i arcosentados están pintados con suma exactitud los fastos de la República. A la derecha está el famoso cuadro del segundo Tintoretto representando las Glorias del Paraíso, de 10 metros de alto por 21 de ancho. En el nicho de la Gran Ventana, perteneciente al mismo salón, vi la primera obra de Canova, la esta-

(1) Galibert. Hist. de Venecia, cap. 7. Nota.