Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-10-25 00:00:00), página 15

rias, que pueden, á falta de otros datos, ayudar al juez.

I — a.) Determinar cuántas horas después de la comida ha muerto la víctima. — Se sabe, p.ej., que la víctima comió en tal parte y á tal hora; si en este caso resuelven los peritos que la muerte se produjo á las dos horas después de la comida, ya el Juez tiene cierta guía que le servirá para averiguar á donde se dirigió la víctima, con qué estuvo y á qué hora la mataron. El signo que tienen los peritos para resolver esta cuestión y las analogías, lo encuentran en la forma en que se presentan los alimentos en el estómago ó fuera de él: es decir, se encuentra el estómago lleno y sin grandes modificaciones, ó por el contrario, presentándose éste vacío; los primeros intestinos están llenos de quimo. Según esto, dirán los peritos: hace tanto ó cuanto tiempo que ha comido.

b.) Otra cuestión relacionada también con la anterior está en determinar la clase de comida que hay en el estómago, cosa bastante fácil de resolver, tratándose sobre todo de comidas como hídeos, tallarines, vegetales formulados como porotos, garbanzos, etc.; teniendo por objeto esta investigación determinar dónde comió (sobre todo en campaña). Unida esta cuestión á la anterior, se determinaría si lo mataron á mí mismo, ó qué tiempo después de haber salido.

II. — Determinar si tal lesión es ó no una quemadura. — Esto es de fácil solución para los peritos, dando la clave, para ello, el estado de los alrededores de la lesión. — Pero ésta no es la principal cuestión en las quemaduras, pues lo más importante desde el punto de vista médico-legal es averiguar si las quemaduras se han producido antes ó después de la muerte. Con la sola enunciación de ella, se pone de manifiesto su importancia, por ser preciso determinar si la quemadura fue hecha en vida, lo que puede suceder, y es el resultado de un accidente, ó si por el contrario, ello se debe á un ardido usado por el criminal para borrar los rastros del crimen. El crimen de Dastres, entre nosotros, es un ejemplo del segundo caso, si bien en él se encontró una herida en el cráneo. Un caso más curioso es el siguiente: una persona que mata á otra por extragulación y luego de muerta le prende fuego para hacer desaparecer los rastros de su crimen. En este caso se preguntará á los peritos, partiendo de la base de que se ignora la extragulación, si las quemaduras las recibió en vida ó si ellas se han producido después de la muerte. Si se constatase que ellas se causaron después de muerto el sujeto, sería menester ponerse á buscar la causa de la muerte, quien lo ha muerto y si hay crimen ó no. Si, por el contrario, se dijese que ellas se han producido durante la vida, podrá ser ello causa de un accidente.

Cuando la quemadura tiene lugar en un individuo muerto, la ampolla que levanta está llena de gas, mientras que si ha sido producida en vida, lo está de líquido. No obstante, puede acontecer que las ampollas de las quemaduras realizadas después de muerto el sujeto, estén llenas de líquido también, lo cual es debido á ciertas enfermedades; pero se distinguen de las del vivo, porque ese líquido que encierran contiene poca albúmina en el primer caso y mucha en el segundo.

III. — Combustión espontánea. — Es impropio denominarla espontánea, puesto que esta palabra parece significar que ella se produce de por sí, sin ningún agente externo que la ocasione, mientras que las palabras combustión espontánea tienen otro sentido. Se entiende por tal la combustión rápida de un hombre por simple contacto con un foco de poco calor.

Se dice que la combustión espontánea se produce en cierta clase de personas predisputas por sus tejidos y que no es raro que entre los alcoholistas se encuentren ejemplares de ello. Los pocos casos de combustión espontánea que se mencionan, se rodean de cierto aspecto misterioso, asegurándose que el humo que de ella se desprende es de un color negruzco y de olor fétido, que ataca los objetos situados al rededor del que se quema, sucediendo algunas veces que la persona, estando sentada en una silla de madera, se ha prendido fuego á causa de una perilla que cayó encendida al suelo, quedando la silla intacta.

La combustión espontánea se ha discutido mucho, tiene sus partidarios y sus detractores. El caso de la condesa de Georlitz dio mucho que hablar; unos decían: la mujer quedaba por combustión espontánea, mientras que otros sostienen que se trataba de un delito. — Hoy se puede decir que esta cuestión tiene tan sólo un interés histórico, estando reñida con las leyes fisiológicas, pues es sabido que los tejidos humanos no arden así ni más. Los pocos casos que se citan, y esto por autores de dudoso testimonio que no los han visto, dan una prueba de lo anteriormente apuntado. Por otra parte, esos hechos que se citan han ocurrido siempre estando el agente solo, sin que nadie le vierá. Se mencionan algunos casos, tratándose casi siempre de personas ebrias, que se han quemado completamente; pero esto sucede porque en ese estado no tienen sino una sensibilidad defectuosa y una motilidad disminuida; y como no sienten ni se mueven, claro está, que por un descuido, en que se le prendan las ropas, tienen que quemarse; pero no se vaya á creer que por el hecho de ser alcoholistas arden como mechas, pues es un error el suponer que el alcohol permanece indefinidamente en los tejidos. Se citó en clase un caso sucedido aquí, de un borracho que se quemó en esas condiciones. Era un chongador que había ido á su casa en completo estado de ebriedad; atinó á meterse en la cama; pero al subir á ella lo hizo de tal modo que una vela encendida que se encontraba á lado de la cama, cayó sobre el sin apagarse, comunicándose el fuego á la camisa y quemándose horriblemente el lado izquierdo del cuerpo y parte del derecho. Felizmente su mujer acudió á tiempo para evitar que se quemase del todo. Transportado al hospital en ese estado, declaró que había tomado una copa de más, y que había ido á su casa después, metiéndose en la cama, y no acordándose de nada más. Esto prueba que su insensibilidad y su falta de motilidad en plena borrachera, hicieron que no se diera cuenta ni tratara de apagar el fuego, pudiendo haberse quemado totalmente, á no ser por la intervención casual de su mujer. A los 30 ó 40 días de haber entrado, salió del hospital con las horribles quemaduras ya cicatrizadas.

Casos como éstos son los que generalmente se citan con el nombre de combustión espontánea, haciendo depender de la clase de tejidos del individuo, y no del estado en que se encuentra, esas quemaduras que lo abrasan, sin que de su parte haga nada por verse libres de ellas. Toda la importancia de esta cuestión estriba en determinar si se ha quemado en vida el agente ó si se le ha prendido fuego después de muerto. En el caso de la condesa de Georlitz todos estaban de acuerdo en que las quemaduras se habían producido después de la muerte. Se la encontró sentada con los pies sobre unos haces de leña, que se supone hayan sido empleados para calentarse los pies, y en un descuido se quemó ó la quemaron completamente, muriendo antes por cualquier accidente.

IV. — Muertes ocasionadas por algunos meteoros. — La muerte por el rayo ofrece datos preciosos que permite distinguirla de las demás. Por regla general, la persona muerta en esas condiciones, si se encuentra rodeada de algún objeto ó cuerpo cualquiera, se encuentra en ellos vestigios del efecto producido por el rayo; así, p. ej., no es raro encontrar los árboles cercanos tronchados, las casas derribadas, los animales muertos, sobre todo los cornudos, lo que sin duda será debido á la acción de las puntas.

Se suele encontrar á veces imágenes foto-eléctricas en algunos objetos de los alrededores; y así se cuenta que habiendo caído un rayo en un buque, aparecieron en la popa de él ciertos números que estaban grabados en los aparejos que se encontraban en frente. — Mata cita un caso muy curioso ocurrido en una iglesia en la que se estaba dictando misa. Detrás del altar á frente de él (no se sabe cierto) había una cortina; cae un rayo, y aparecen acto continuo sobre la cortina estampadas, aunque en caracteres mayores, las dos páginas del misal que en ese momento estaban abiertas. Eran imágenes foto-eléctricas.

El rayo funde además los objetos de metal: imanta el hierro; quema las ropas, dejando á veces á las personas desnudas, raja el pelo; unas veces quedan los individuos ciegos y paralíticos y sordos, mientras que vice-versa, puede producir efectos completamente contrarios. — Se cita el caso de un sacerdote que entrando á caballo á su pueblo de vuelta de un paseo que acostumbraba hacer, debido á lo cual su cabalgadura conocía perfectamente el camino, suprendióle una tormenta y fue muerto por un rayo, quedando tieso el caballo, el cual siguió hasta la casa de su amo, llevando á este como si estuviera vivo, pues conservó la postura que tenía antes de ser muerto.

Las muertes ocasionadas por meteoros, aunque no muy frecuentes, suelen acontecer. — Entran en la categoría de los meteoros, las trombas y la lluvia.

V. — Muerte por congelación. — El frío puede también ocasionar la muerte. Sin embargo, en nuestro país, la temperatura no es tan cruda como para ello; la hora mayor del