Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-09-10 00:00:00), página 5

pedir, expectación, expectativa, porque ello tiene á su favor el uso de las personas instruidas que no se han dejado contagiar de la manía de las innovaciones.

Otra de las variantes de importancia que el nuevo sistema presenta es la de la adopción de la u, como consecuencia de la desaparición de la h ante los sonidos ua, ue, ui. Reemplazándolos con wa, we, wi, se evitarían numerosas inconsecuencias y la u se convertiría en consonante, lo mismo que la i en los dipthongos ia, ie, cuando comienzan dicción. (1) Esa práctica, que se observa en la lengua inglesa, ha sido propuesta para la francesa por el reputado filólogo Darnesteter y para la castellana por el señor Fernando Araújo en sus Estudios de Fonética, y por el señor Guillermo Frick en algunas observaciones sobre la ortografía universal presentadas en 1883 á la consideración del Consejo de Instrucción Pública de Chile. Hoy es defendida por filólogos de reputación universal.

El sabio autor de los Ensayos literarios y críticos, don Alberto Lista y Aragón, dijo en su Juicio crítico á la edición octava del Diccionario de la Academia Española, que «así como las reformas políticas son inútiles y aun perniciosas cuando no están en armonía con el espíritu de las naciones, así también las relativas á gramática y ortografía son inopportunas si no se conforman con el uso general, que es la razón suprema del idioma.»

Hay que convenir en que entre las personas que prestan preferente atención á estas cuestiones, la opinión del autor de los Ensayos está desgraciadamente muy generalizada.

Hay demasiados partidarios de las prácticas actuales, demasiados adoradores del uso, demasiados adeptos del principio etimológico, para que sea dable esperar su pronta desaparición del mundo de la ciencia.

Pero ¿qué se opone en castellano á la admisión del principio fonético? ¿Por qué razón hemos de estar sujetos siempre al dominio de la vieja rutina?

La etimología, el uso y la pronunciación son, según la Academia, las bases de nuestra escritura.

Pero la etimología y el uso no serán en lo futuro necesariamente, oponiéndose como se oponen á las nuevas ideas. Dejarán de ser invocados, porque todo lo que no encuentra apoyo en la razón humana, todo lo que va contra el progreso, todo lo que es inútil, cae necesariamente en desuso.

Es la marcha natural de las cosas, y no hay nada capaz de contener su impulso arrollador.

¿Qué puede, en verdad, detenerla? ¿La etimología? Pero ¿ha impedido acaso la etimología los progresos alcanzados? ¿O se sostendrá que ha permanecido inmóvil la escritura ante la marcha jamás interrumpida del progreso? ¿Ha sido la etimología capaz de conservar la ph con sonido de f, la r con valor de j, la ch con sonido de k, la duplicación de la s, la y en los dipthongos ay, ey, oy, ny, cuando no terminan dicción, y tanta cosa inútil como ha ido á morir al dominio de lo pasado? No hay nada más ridículo que alegar orígenes más ó menos ignorados contra las prácticas actuales del lenguaje. «Conservar letras inútiles por amor á las etimologías, dice Bello, me parece lo mismo que conservar escombros en un edificio nuevo para que nos hagan recordar el antiguo.» ¿El uso? Pero el uso, cuando se opone á la razón y la conveniencia de los que leen y escriben, merece más bien, como se ha dicho alguna vez, el título de abuso. Él no es ni puede ser obstáculo á la admisión de nuevas ideas. En ningún orden de conocimientos son los usos y prácticas sino antecedentes más ó menos atendibles, razones de segundo orden, satisfactorias en tanto no son sustituidas por otras mejores; algo así como un homenaje que rinden los hechos á la verdad y la razón. ¿Si la práctica fuera un argumento, dice el doctor Manuel María Madiedo en su Derecho de Gentes, ¿cuándo ni cómo podríamos progresar en algo sobre la tierra? Es la práctica! se exclamaría siempre; y toda reforma y toda mejora serían de todo punto imposibles. Prácticas que desconocen ó atropellan el derecho fundamental de las sociedades civilizadas, no tienen razón para seguir existiendo entre hombres que aspiran á ser llamados naciones; y si la práctica fuera una razón contra un derecho desconocido ó atropellado, todavía sería lícito degollar ó vender al prisionero de guerra y deshonrar á la esposa del sirvo de la gieba, porque eso se ha practicado como una prerrogativa del vencedor romano y como una regalia del señorío de los tiempos feudales.

Queda, pues, subsistente y en pie el principio de la pronunciación como base de la escritura, cuyo oficio, debemos tenerlo muy en cuenta, no es dar leyes á la pronunciación y modificarla á su capricho, sino representarla fielmente, con entera verdad.

Pero la innovación, se dice, no extirpará las anomalías ortográficas, porque el alfabeto hablado, acreciendo el cúmulo de sonidos articulados con variadas distinciones y matices de pronunciación, no tarda en traspasar largamente los límites del alfabeto escrito, porque la pronunciación, según Whitney y Darnesteter, cambia de región á región, de ciudad á ciudad; en una misma localidad, de gente á gente, de sexo á sexo; en un mismo individuo, con la edad y el humor del momento; porque el cambio de unas letras por otras en el castellano—cambio que deberá hacerse extensivo á las palabras y frases tomadas de otros idiomas—producirá el efecto de variar la pronunciación de ellas ó alterar su sentido; así la g de gentium y generis, en jux gentium y en su generis, se pronunciará como y, que es el sonido que le daban los latinos, y la palabra inglesa gest, que escrita así significa proceso, pasaría, escrita con j, á significar chanza, y así muchas otras; finalmente, porque el idioma, como los árboles, vive por sus raíces, por su origen, por la base fundamental de su misma existencia.

El tiempo dirá si el valor de estas observaciones, cuya exactitud á importancia estamos distantes de negar en absoluto, será suficiente valladar para oponerse á la reforma, cuya sencillez y verdad no pueden menos de cautivar á los espíritus despreocupados, independientes y cultos. Pero advertimos desde ahora que cuando hablamos de pronunciación nos referimos á la de la gente educada de todas partes, á la de las personas cultas que poseen el idioma á perfección, no á la viciada del mayor número, principio no muy atendible en cuestiones de gramática. Adoptar otro criterio, someterse á la mayoría en prueba de obediencia, sería dar la muestra de la más supina bisonería, porque—no llevando las analogías más allá de lo razonable—en la ciencia, como en la política, la capacidad es el único título que da el derecho de voto.

Contribuir al resultado apetecido por el eminente autor de los Elementos de métrica castellana; allegar nuestro grano de arena á la obra grande y patriótica de la reforma de la ortografía, es el objeto de estas mal pergeñadas líneas, débilísimo testimonio de admiración sincera, de simpática adhesión y de confraternidad americana.

CARLOS MARTÍNEZ VIZIL.

LOS PRIMEROS POBLADORES

Juan Díaz de Solís (1516), Hernando de Magallanes (1520), Sebastián Gaboto y Diego García (1527-1528) descubrieron, visitaron y reconocieron respectivamente los ríos de la Plata, Uruguay, Paraná y Paraguay; pero la época de la conquista y colonización de las provincias que abrazan, comienza en 1537 con don Pedro de Mendoza.

Solís, reputado el mejor piloto de su tiempo, descubrió á principios del año 1516, buscando un estrecho para la Mar del Sur, el Río de la Plata; pero muerto alejándose á manos de los charuas en la margen oriental junto á la isla de Martín García, en seguida tomaron á España sus compañeros, quedando fugitivo en tierra uno de ellos, que escapó de la matanza como por milagro.

Magallanes, intrépido navegante, que ofreció abrir por la vía del oeste un paso para las codicidas islas de la especería, que aseguraba pertenecer á la Corona de Castilla, visitó á principios del año 1520 el Río de la Plata, recorriéndolo de orilla á orilla para verificar su anchura, que encontró de veinte leguas; reemplaza la aguada, prosigue su derrota, descubre el estrecho que lleva su nombre, y muere defendiéndose con generoso heroísmo en las Filipinas.

El año 1527 entró por el Río de la Plata Sebastián Gaboto, marino diestro y animoso, inducido á ello por la imposibilidad de continuar, falto de víveres y perdida la mayor de sus embarcaciones, la derrota que llevaba hacia la India Oriental por el estrecho de Magallanes. Fondeado en la isla de San Gabriel, frente á la Colonia del Sacramento, despacha en reconocimiento del Río