Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-10-25 00:00:00), página 8

— Nada, caballero; acá impera el sexo bello. Attention y obedezca.
¿ Cree V. en los amores repentinos? ...
La señorita (indicando á Matilde) no cree en ellos.
— De acuerdo con ella — contestaba Carlos; — no creo en amores de presidigación.
— Parbleu! pues yo — le interrumpía doña Pepita, abanicándose sin descanso, — no sólo creo en ellos, sino que los predico.
Cuando en mil ...
En este punto del coloquio estaban, cuando el dueño de casa, acompañando á una niña de palidez anémica, les invitó á pasar á la salita contigua, donde varios jóvenes representarían una comedia ... en francés.
Concluida de maltratar la lengua de Ma-lière, Carlos, á quien el roce con personas de toda raza había convertido, si no en hombre refinado y de trato ameno, en hombre decidido, sostenía nueva disputa con la afrancesada, á propósito del matrimonio.
Mon Dieu! ¿caber en manos de un caballero ...
Ay! primero á vestir vírgenes.
— Señora — terció Rosas, echándose las de sutil, — sí á lo menos fueran santos ...
— ¡Pisáron! — respondió doña Pepita, dándole golpecitos con el abanico.
— Pero, hablando serenamente, Carlos — continuaba Rosas, — ¿por qué no te casas? Matilde y Carlos se miraron.
Sintiéndose enojecer, respondió:
— Eso no depende de mí ... y como alentándose con los rubores de Matilde: Depende de la que quiero.
Ahora eran las armonías de un trozo de Chopin las que llevaban caricias á su oído. Veíalo todo de color de rosa, todo álegre, ... Una bombita eléctrica que estallaba, parecía ser una salva de victoria, un presagio de dicha.
Luego, al retirarse, en el vestíbulo, cubierta ella con un abrigo de pieles blancas, le dió la mano.
— Matilde ... ¿recuerda aquello de los amores repentinos?
... V. no crea en ellos.
— Pues ahora creo ... porque la quiero á V. desde que la conocí! — Y abandonó la casa, soñando con las mil fantasías de los cuentos azules.
Llovía.
Gruises gotas azotaban los cristales del palacete, y los mecheros del gas, reflejan dose en las aguas de la calle, parecían transformarlas en un río de oro.
« Amores repentinos, decía Carlos para sí. Ja, ja, ja ... amores de oro! »

* * *
« Carlos Díaz y señora ofrecen á V. su nuevo domicilio. » — De esta manera anunciaban su regreso á la ciudad los recién casados, después de algunas semanas de recreo en una casa-quinta en las afueras.
Empezó para ellos desde entonces, una vida nueva; un mundo de fiestas y desplifarro. A los sarao sucedían las comidas y á los conciertos las caminatas.
Reclinada en el silloncito rojo de su palco en Solís, vestida de blanco, con profusión de joyas en la cabeza, gargantza y brazos, él, con su bien cortado frac y sus guantes de color de lila, y el ministro Costa, sempiterno acompañante de los dos, — patentizaban lo que hay de superfluo y de vano en el mundo; realizaban el lujo escandaloso ... lo que brilla, pero mancha.
Y cuántos dolores de cabeza costaban á Carlos aquellos excesos! Mucho más desde que se había dado por enterlo al vicio, arrojando á manos llenas el dinero en las mesas del aristocrático Club, ó en las mugrientas de clandestina ruleta.
Para colmo de sus males, ¿qué mujer le había resultado la tal Matilde?
— Carlos — decía, — aquí tienes la cuenta de la modista.
Cogía Carlos el papel y, ¡santo Dios! qué sumar!
— Docientos pesos! — exclamaba, con aire de sorprendido burgués.
Compréndale sin sufrir esfuerzo Matilde, y le replicaba, con sonrisa burlona:
— Me parece que con la renta que tenemos ...
— Bueno, bueno — la interrumpía Carlos, — se pagará! — Y partía, bramando de ira. No pocas veces entraba en juego doña Pepita, con su retalia de cajón.
— ¿Qué Carlitos, tú no entiendes de modas. Piensa un poco en el vuelo de las poleritas de compaña, en las mangas ... Y luego, madre Carra no va á trabajar por amor al arte.
Mon Dieu! recuerdo qué troussava tan-chic ...
— Basta, señora — gritaba Díaz, ya fuera de sí.
Pero venía Rosas, y la acababa de descomponer.
— Es preciso divertirse, muchachos; no pueden Vds figurarse cómo me alegran esas cosas.
— Si, todo está muy bien — contestaba su yerno, con cara de hipócrita; — pero V. ve que los cuatrocientos cincuenta de mis diez, no dan para tantas misas.
— Esas son pequeñeces, hijo — replicaba Rosas — pásate por mi escritorio esta noche.
Pasaba Carlos por el escritorio; á poco salía, y de ahí ... á las mesas de juego ó á los camarines de Solís.

* * *
Un día, hojeando Carlos un periódico, en la sección destinada á noticias sociales, sorprendióle una que, á pesar del disimulo de su autor, demostraba malevolencia y perseverancia en su intento.
« Anoche, decía el autómata censor, al hallarse en la Legación de Inglaterra, la cuadrilla de honor, fuimos gratamente sorprendidos con la belleza de la joven compañera del ministro Costa.
Más tarde se nos dijo que era ella la señorita Matilde R. de Díaz.
Felicítamos al señor ministro, por su buen gusto en la elección. »
La primera piedra la arrojaba un desconocido, pero no por eso el golpe sería menos certero y la herida menos ponzoñosa.
Pasaba Carlos, en aquellos días, por una crisis de insana actividad. Ni en junta política ni en corillo callejero, dejaba de echar su cuarto á espadas. Más se eavalentonó de tal manera, que fundó su voto en un debate aclamorado que, á propósito de un portero, se produjo en la Asamblea.
El más pequeño detalle en cualquier incidente, parcialmente enorme y de grande trascendencia. En cada rostro desconocido creía descubrir una sonrisa de burla, de desprecio; un gesto que fuera el complemento de la noticia del sarao diplomático. En sus mismos colegas, cuando en anteriores discutían cualquier insulta futilidad, creía distinguir cierto aire de mofa ó de encubierto desdén.
Y para colmo de zozobras, el ministro Costa, con sus ojuelos bailones, de sempiterna charla con su esposa, sin que el pudiera, á ese respecto, cobrar coraje hasta romper por lo fino y mandar á paseo al magistrado.
Y ¿cómo le recordaba el bellaco, el origen vergonzoso de su empleo! — ¿Recuerda, Díaz, cuando estábamos en nuestros trabajos? — ¿ ¿ Recuerda, Díaz, cuando V. fué á ver á la señora del general? »
El Genio del Bien había muerto hacía tiempo; pero el ¿Qué dirán?, un travieso diablillo que se disfraza con el manto de Vergüenza y de Dignidad, llamaba recientemente á sus puertas, gritándole mil embustes de su varia cosecha.
— ¿Ser la burla de la sociedad ... ¡nunca! Primero haría un disparate.
¡Dios mío! ¿qué no inventaría la oposición! »
Herido en su epidermis de político, acosado por el artero ¿Qué dirán?, sin instante de sosiego, resolvió hablar del asunto á su esposa.
* * *
Estaba lindísima; vestida de seda azul, con encajes valencianos y plumas azul-celestes.
— Ya que lo quieres, me sentaré; — y arrellanándose en su butaca favorita, golpeando con el regatón de la sombrilla el suelo, esperó sonriente la pregunta de su esposo.
— Matilde, ¿qué harías con una persona que, con el disfraz de hipócrita, entrara á esta casa á robar como un malvado? ...
— Hijo ... lo que tú en ese caso; denunciarlo á la policía.
— ¿Tú harías eso? — replicó Carlos, mirando fijamente á su mujer, — ¿tú harías eso, sabiendo que el ladrón es Costa? ...
— Hijo ... ¡y yo que creía que hablabas en serio! — contestó, soltando sonora carcajada.
Carlos quedó como quien ve visiones. Había preparado con todo esmero su trama, y ella se derrumbaba como un castillo de naipes.
— Pero ... ¿sabes que es demasiado pesada la broma? — y levantándose, sacudía con el diminuto parasol la pollera.
— Pues, hablando en serio — vocéó roncamente Carlos, pálido de ira: no quiero, no permito que hables con Costa!
Matilde frunció el ceño; y con sonrisa mordaz, inclinándose cómicamente delante de Carlos, que la miraba suspeso:
— Caballero, será V. obedecido — le di-