Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-09-10 00:00:00), página 6

Uruguay al capitán Juan Álvarez Ramón, quien arrojado por una tormenta contra un banco de arena cerca de la desembocadura del Río Negro, se salva del naufragio en un bote con toda su gente, pero muere en seguida con algunos compañeros batallando con los yarros. Toma Gaboto un brazo del Paraná y sube hasta el Carcaráraí, provincia de Santa Fe, donde construye un fuerte con el nombre de Santi-Spiritus. Continúa, navega el Paraguay hasta el Bermejo, y Gonzalo Nuñez de Balboa, que iba adelante, hermano del héroe y descubridor del Mar del Sur, con una veintena de españoles que le acompañaron a tierra, muere en desesperada pelea contra los temibles aguas cerca del bañado de Nembucú. Baja Gaboto el río y encuentra a Diego García (1528), enviado directamente al río de Solís. Pero García, encontrando ya a Gaboto en posesión de nuevos descubrimientos, hubo de cederle la primacía, y se vuelve á España. Poco después hizo lo mismo Gaboto, con el objeto de justificar su conducta ante el Rey y de obtener el permiso y elementos necesarios para continuar sus descubrimientos; y aunque recibidas con el mayor agrado sus gestiones, en resolución le salieron frustradas á causa de la penuria del erario. Desaparecen por último, de las tierras recién descubiertas, unos trágicamente, otros arrastrados por el viento, allí siempre recio, de la fortuna, ciento diez hombres que bajo el mando de Nuño de Lara habían dejado Gaboto de guarnición en el Fuerte de Santi Spíritus. He aquí cómo Mangoré, con quien los españoles estaban en paz, se enamoró perdidamente de Lucía de Miranda, mujer hermosa, casada con Sebastián Hurtado. Posesión de un salvaje delirio, se propuso acabar con los españoles, á trueque de poseer el suspirado objeto de sus deseos. Aprovechando la circunstancia de haber salido cuarenta hombres (entre ellos Hurtado) al mando del capitán Rui García Mosquera en busca de víveres por las islas y riberas del Paraná, junta sobre cuatro mil bárbaros, y se aproxima una noche á Santi-Spíritus, poniendo de emboscada á casi toda su gente en un suauel que había á no larga distancia del fuerte. Se acerca, y anuncia al centinela que traía bastimentos. Viendo la guardia que eran pocos los que lo acompañaban, les abre, y al punto caen los emboscados como jauría de perros sobre el fuerte, y sorprendiendo en sus casas á la mayor parte de los españoles, hacen en ellos una feroz matanza. Mas no pudo gustar Mangoré el fruto de su infame traición; porque entre los españoles que pudieron empuñar las armas, sale á la plaza Nuño de Lara respirando venganza, y aunque ya con una flecha enterrada en el cuerpo, se abre paso á filo de la espada por entre la muchedumbre que con espantoso clamor lo huye aterrada; frenético de furor, busca á diligente á Mangoré, da con él, y asesándole tres grandes cuchilladas, lo deja muerto. Acribillado de heridas, cae Nuño de Lara exánime al suelo, y rodeándolo los bárbaros, concluyen con él á saetazos y golpes, así como con los pocos españoles que mantenían la pelea. Vuelta á Santi Spíritus la expedición de García Mosquera, el infeliz Hurtado huye desalentadamente á buscar entre los bárbaros á Lucía, de quien Siripo, hermano de Mangoré, se había posesionado en vano aspirando á los halagos de su bella cautiva. Irritado un día Siripo, la hace quemar viva á presencia de Hurtado, al mismo tiempo que éste, atado á un árbol, era muerto á flechazos. García Mosquera y sus treinta y nueve compañeros, después de enterrar á los españoles, llevaron anclas rio abajo á remo y vela, pasaron el Plata, y costeando siempre por estar sin obra muerta la embarcación en que navegaban, recorrieron el Brasil hasta la bahía de Iguazú, donde surgieron, á veinticuatro leguas de San Vicente. Parecidos tomar asiento en aquel paraje, y construyeron una casa fuerte, permaneciendo quietamente dos años. A este tiempo, habiendo los españoles dado acogida al bachiller Duarte Pérez, caballero portugués desterrado de la Corte, el gobernador de San Vicente Martín Alfonso de So- sa les intimó que jurasen obediencia al rey de Portugal, ó sino se retirasen en el término de treinta días. Los españoles contestaron que no harían ninguna de las dos cosas, y aunque sin más armas que sus espadas, determinaron mantenerse á todo trance en el puesto. Por fortuna vino á echar anclas á esta sazón cerca de la bahía un corsario francés que, sin descubrir el puesto español, desprendió un bote á la costa. Apresuraron los españoles, y ya entrada la noche, apara- rentando ser los mismos marineros que habían bajado á tierra y que traían unas canoas cargadas de víveres, se acercan al buque corsario y lo toman al abordaje mediante una corta refriega. Esta feliz aventura les proporcionó armas de fuego y municiones. Entretanto los portugueses se pusieron en movimiento con dos compañías de tropa al mando de Pedro Goes y muchedumbre de guaraníes como auxiliares. Los españoles los esperaron, poniéndose veinte de ellos en emboscada con algunos cientos de indios que se les habían hecho amigos, y el resto en el fuerte. Comenzado el ataque, hacen jugar los del fuerte las piezas de artillería que habían sacado del corsario. Esto des- concertó á los portugueses, que apenas al suceso, no esperaban tanma resistencia, y acometidos de improviso por los de la em- boscada, huyen desordenados, cayendo pri- sionero un comandante y siendo perseguí- dos y acuchillados hasta San Vicente. Sa- quearon los españoles el pueblo y se fueron á establecer, con algunos portugueses que quisieron seguirlos, á la isla de Santa Catalina, que pertenecía indiscutiblemente á la Corona de Castilla.

Gaboto, antes de ir él á España, había escrito al Rey explicándole las causas por las cuales se internara en el río de Solís, en lu- gar de seguir su viaje á la India. Al mismo tiempo le enviaba á prestar vasallaje unos indios de la tierra, adornados con dijes de plata. De aquí vino que el río hasta enton- ces llamado de Solís se exornase con el sobrenombre, tan lisonjero como engañoso, de la plata, asociado naturalmente á la persona de Gaboto, así como el mundo de Colón no fué mundo de Colón, sino América, de Amerigo Vespuccio: la verdad y la justicia, que hacía largos años huyeran al cielo, entonces, como en el día presente, no habían ni han vuelto á la tierra.

Las noticias, aunque en realidad infaustas, que así un tanto dulcificadas corrían por España de este nuevo teatro de arriesgadas aventuras, encendieron en el pecho de don Pedro de Mendoza el anhelo de ser un protagonista. Hablase distinguido como guerrero al servicio del emperador Carlos V y ha- llado en el asalto y saco de Roma, siendo poseedor de un cuantioso mayorazgo en Guadix. Lo exhausto del erario, imposibilitando satisfacer á Gaboto, abrir camino á la ambición de don Pedro, quien ofreció al rey disponer una expedición y conquistar y poblar, de su exclusivo peculio, las recién descubiertas tierras reconocer las que caían hacia la mar del Sur (hoy Océano Pacífico austral) y llegar hasta sus orillas con acrecentamiento y lustre de la Corona. Otorgó- sele la merced que pedía por capitulación fecha en Toledo á 21 de mayo de 1534, confiriéndosele el título de adelantado al- guacil mayor gobernador y capitán general de las tierras, provincias y pueblos que con- quistase, pacificare y poblar, con cargo de ceñir su conducta á una provisión despachada anteriormente para casos semejantes, la cual contenía que los conquistadores, una vez en tierra, persuadiesen primeramente por lengua de intérpretes á los indios como el rey de España los enviaba á enseñarles buenas costumbres, apartarlos de comer carne humana y de los demás vicios que les eran habituales, y proporcionarles una vida mejor que la errática y miserable que lle- vaban: que los conquistadores sólo en de- fensa de sus vidas y bienes hiciesen guerra á los indios, y eso en el modo y forma que la religión cristiana permite y manda: que no los saquen con violencia de sus tierras y naturaleza, y caso de que bienaventuradamente se prestaren á ello y luego quisieran restituirse á su condición primitiva, les dejen, á no ser que hubiese inconveniente ó peligro en ejecutarlo que no los apremien al trabajo en ningún género de granjerías y finalmente, que los traten bien, al igual de los demás súbditos y naturales del reino, y como pró- jimos los miren y favorezcan.

Don Pedro de Mendoza puso en seguida manos á la obra, desplegando tal ardor y manifiesticia en los preparativos á la ex- pedición, que unos ricos mercaderes, entre quienes cuadra el entusiasmo que á él le dominaba, quisieron meter en ella también sus caudales, y algunos se empeñaron aún en más que sus posibles. Por lo mismo alle- gósele muchedumbre de gente, logrando componer muy pronto el ejército más ga- llardo y lucido que vieran las Indias, así por la calidad de las personas que lo inte- graban, muchas de ellas ilustres, como por su pericia y valor. En catorce embarcacio- nes salió de Cádiz, arribando á San Lucas por la fuerza del mar y siguiendo viaje definitivamente el 1º de setiembre de 1534. Un temporal les llevó dispersas las embar- caciones, á las islas de Canaria. Luego tocó en la de Santiago de Cabo Verde, y por último, tras larga y azarosa navegación hizo arribada en Río Janeiro con parte de la armada, separada por una tormenta del resto, que al mando de su hermano el almi-