Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-08-25 00:00:00), página 11

le de su prisión perdonando la mano que le hirió; Herzen no se atreve á resolver el problema sombrío que se ha plantado; Tolstoi se refugia en el templo consolador del misticismo; los escritores más atrevidos escapan al extranjero para lanzar su protesta; —pero Yakchakof encadenado, Yakchakof en poder de su verdugo, desde el fondo de su mina, levanta el grito de guerra, atreviéndose á acusar al poderoso señor, formulando sus cargos, rugiendo de ira y de odio sin temor de que su voz sea oída por los espías del Czar. Mientras aquellos dejan que el lector deduzca consecuencias de lo que se les narra, éste plantea francamente sus terribles conclusiones.

Y no se diga que el rebelde altivo y admirable que hay en Yakchakof es un mero predicador. El dramático fin del desventurado profesor ruso que nos narra el traductor aleman de sus cartas, dirá bien claramente cuánta fue la soberbia e inflexibilidad de su alma en la práctica.

• A mediados de setiembre, el pelotón de presos, después de un paseo prolongado por la nieve recién caída, pasó por delante de la cárcel. Un personaje venido sin duda de San Petersburgo ó otra gran ciudad de Rusia, insistió en ver á los presos; y como no quería bajar á la mina ó no se lo permitiese el inspector, se colocó delante de la entrada de ella y los esperó. Los hizo pasar y les dirigió preguntas á uno que otro en tono brutal, pero con una camada compasión; finalmente, se acercó Yakchakof.

—¿Cómo te llamas? —le dijo.

En vez de Yakchakof, el jefe de la patrulla se apresuró á decir:

—Señor, es un idiota. Hace meses que no oye, ni comprende, ni siente nada, y es muerto como un pez.

Parecía que en efecto fuese así. Yakchakof ni siquiera movió la cabeza.

—¿Quién es? —preguntó el extranjero,— y por qué está aquí?

El jefe de la patrulla le preguntó al inspector si podía contestar; éste le dijo que hablase sin rodeos, y el soldado dijo:

—Era catedrático de esta Universidad de Rusia, pero no recuerdo su nombre. Toda su juventud la pasó entre nihilistas y finalmente cayó en la sociedad de aquellos que conspiraron contra la vida del finado Czar. El había provisto el material de las bombas que mataron á S.M. Fué condenado á trabajos forzados á perpetuidad. También él fué condenado á muerte como los demás; pero el Czar bondadoso se apiadó de él.

En este momento hubo una escena espantosa. Durante la narración, las manos de Yakchakof habían apretado entre sí los mangos de la carretilla. Cuando el soldado hubo concluido, la levantó al aire y la dejó caer con tal fuerza sobre la cabeza de este que lo dejó muerto en el acto.

—¡Mentister, miserable! —gritó en un tono que los presidiarios que más cercanos se hallaban se quedaron como petrificados. Su cara pálida se encendió, sus ojos parecían querer salir de sus órbitas y quiso volver á levantar la carretilla, pero sus fuerzas lo abandonaron. Rodó por tierra, y de su boca y nariz brotaba la sangre.

Algunos días después los sollozos del in-

felic que estremecían las obscuridades de la mina, cesaron. Dos años, tan sólo, de trabajos forzados habían concluido con aquel orgánismo vigoroso; pero el testimonio de sus sufrimientos y la injusticia brutal de que fué objeto, vivirán mientras vivan sus cartas admirables—eternamente.

Víctor PEREZ PETIT.

«El Iniciador» de 1838

ANDRÉS LAMAS — MIGUEL CANÉ

Recordemos cómo nació la prensa literaria entre nosotros.—Llevemos nuestro espíritu á los tiempos en que resplandecía sobre la bre de Montevideo, azotada por ráfagas heroicas, la representación de la inteligencia y la dirección de las ideas en los pueblos del Río de la Plata.

Unificadas por la indivisibilidad de una sola y gran patria literaria ha de considerar á esos pueblos nuestro estudio,—porque no admite la historia intelectual de aquella época clasificaciones fundadas en las diferencias de nacionalidad que acababan de fragmentar el suelo del viejo Virreinato.

Es de la acción unuada de las dos generaciones que se alzaban simultáneamente en una y otra margen del Río—teniendo por inspiración los mismos ideales, obedeciendo en la propaganda y en la lucha á idénticos propósitos—de donde el movimiento intelectual que tuvo sus manifestaciones primeras en las páginas de El Iniciador, nace pujante y prestigioso, y la bra el amplio cauce común en que aquéllas debían precipitar sus energías, sus anhelos y sus entusiasmos.

En los últimos tiempos del período de regeneración que inauguraban en la historia argentina los ensayos orgánicos de 1821, una juventud brillante y anhelosa animaba los claustros de la Universidad que acababa de levantar la iniciativa genial de Rivadavia, sustituyendo en ella el molde de la vieja enseñanza colonial, que tiene su expresión en las históricas aulas de San Carlos y que no había sido modificada esencialmente después de la Revolución, por las que las habían sucedido, con un orden de estudios que recibía su inspiración de los propósitos de reforma social en que aquel régimen civilizador se hallaba empeñado.

Por la eficacia de la educación instituida sobre los fundamentos de esta reforma social y animada de un espíritu nuevo, aquella época luminosa aseguraba sus triunfos del presente con la conquista del porvenir, y ponía su sello á la mente de una generación á quien tocaba custodiar los penates de la cultura vilipendiada, llevándolos consigo en largo y procesio destierro, frente al régimen barbáro que debía levantarse sobre sobre las ruinas de aquella obra gloriosa de organización.

Los que salvaban entonces los límites de la infancia,—los hombres nuevos á quien Juan Cruz Varela, el poeta consagrado de las iniciativas de la grande época institucional, había cantado lleno de generoso entusiasmo, no debían ver jamás,—ó debían verlo sólo cuando treinta años de luchas e infortunios los separaba de aquel amanecer luminoso de su vida—un predominio tal de la inteligencia, vivificando el organismo social como energía impulsora y soberana, resplandeciendo como supremo prestigio de la personalidad y acatada como fuerza efectiva de gobierno.—La prensa y la tribuna, que se regeneraban por la adquisición de un carácter esencialmente digno y doctrinario; las tendencias nacientes de asociación intelectual que levantaban centros de propaganda y de cultura, estimulando al pensamiento en todas sus actividades generosas; la cátedra, que difundía en los espíritus la savia nueva del saber; el canto mismo de los poetas que se incorporaba como una nueva fuerza de acción, afirmada en el sentimiento de las multitudes, á la empresa de regeneración que lo inspiraba, concitaban, como otros tantos toques de cincel, á transfigurar la fisonomía heredada de la sociedad de la colonia, y creaban una atmósfera nueva dentro de la que el espíritu de aquella juventud pensó asistir á la definitiva realización de la obra de sus padres, consumándose para su porvenir y para su gloria.

Pero cuando hubo llegado para ella la hora de la acción, la escena había cambiado.

Una emigración de estadistas y escritores mantenía consigo, en el destierro, el nervio de la época de organización y de cultura.—El viento de la Pampa soplabá vencedor sobre la frente de la ciudad que había sido glorioso pedestal de Rivadavia. Toda manifestación de intelectualidad y libertad se había extinguido ó estaba próxima á extinguirse. Al gobierno de las ideas había sucedido el gobierno de la fuerza brutal. Revivían, bajo sus auspicios, todos los gérmenes reaccionarios ocultos en el seno de la sociedad que la política iniciada en 1821 había empezado á desvestir de los hábitos de la tradición colonial.—Aquella juventud se hallaba, pues, sola y desorientada en tal ambiente.—La realidad que se ofrecía ante sus ojos era como una barrera impenetrable que la separaba de los horizontes que una educación avanzada había descubierto á su espíritu.

Ella reproducía, en medio del estéril so- siego del régimen dictatorial, en medio del silencio y la sombra, las mal comprimidas inquietudes, la nostalgia de acción, los anhelos hondos y ardientes, de aquella otra juventud que se levantaba, privada también de escenario y de tribuna, en las postrimerías de la colonia, y que excitada por los éxitos remotos y legendarios de la Revolución, por las fecundas agitaciones de la propaganda de la libertad de comercio, por los aplausos del mundo que convergían al Foro de Buenos Aires para saludar el esfuerzo glorioso de la Reconquista, llevaba en el alma un hervor que denotaba un sentimiento ignorado por el espíritu de las generaciones anteriores y que debía manifestarse, irresistible y recundo, en su cercana obra de redención.

No era menos brisa y activa la geniali-