Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-10-25 00:00:00), página 12

que dejó atrás el viajador que marcha al triunfo y a la gloria, a aquellas formas primeras de su producción y de su propaganda ha debido volverse el recuerdo cariñoso de esta generación, que destinada á fulgurar en lo alto de la cumbre, difundía entones su luz como la luciérnaga escondida en el fondo obscuro del valle....—Hay, para el espíritu reflexivo, un profundo y dominante interés en la visión de los orígenes humildes de aquellas cosas que le imponen su grandeza ó su fuerza. El interés y la emoción con que se atiende á las revelaciones de la vida del niño que llevó en su alma la chispa destinada á transformarse luego en la llama del genio, ó á la descripción del aduar que encerró en sí las primeras palpitaciones del pueblo á quien estaba reservada la predilección de la historia.—Y habrá algo de esa emoción, de ese interés, en el sentimiento que conmoverá sin duda, en lo futuro, el espíritu del investigador literario ó del bibliófilo que recorrán, en el silencio de las Bibliotecas, las páginas olvidadas de El Iniciador.

José Enrique RODÓ.

HISTORIA DE LA EDUCACIÓN NACIONAL

1827-1877

SUMARIO.—Escuelas de primeras letras—El sistema lancasteriano—Crecimiento de la Universidad—Escuela para niñas de co- lor—Reglamento de estatutos y organización de las escuelas públicas—Acade- mia teórico-práctica de Jurisprudencia—Casa de estudios generales—Instituto de Instrucción Pública—Reglamento de la educación pública y privada—Construc- ción de las Escuelas—Institución de atribuciones e importancia—El Gimnasio, el Colegio Nacional—Su transformación y servicios—Las Juntas E. E. Administrati- vas y el Instituto—Obstruccionismo, decreto y supresión de este último—Validez de los títulos obtenidos en los colegios particulares—La Dirección General de Instrucción Pública.

Todas las eras han meditado sobre el arte de gobernar á los hombres, se han convenido de que la cuestión de las naciones depende de la edu- cación de la juventud.

ANTIGÜELES.

El método y sistema de enseñanza que regían en las escuelas, lo mismo que los textos de estudio, eran en un todo distintos de los que hoy se emplean en el país.

La memoria constituía el factor principal, y los maestros poco necesitaban esfor- zarse para inculcar el saber en la mente del niño. Los libros aborrajaban tan ardua tarea, pues las lecciones tenían que darse al pie de la letra, sin saltar ni una palabra, ni siquiera una sílaba.

Así hemos aprendido los que no nos iniciamos al mundo intelectual en la sabia es- cuela de Varela.

La misma dirección escolar era deficien- tísima, pésima si se compara con la que en la actualidad se imprime desde la Capital hasta el último rincón de la República.

No sucedía esto, sin embargo, por falta de elementos suficientemente preparados y Patriotas,—que los brillantes talentos y los dignos ciudadanos han honrado nuestra tierra en todas las épocas, naciendo con la Independencia, estadistas, tribunos, historiadores, hombres de letras y de cívicas virtudes,—sino porque así como la Naturaleza no da saltos, tampoco los progresos se realizan con la celeridad del pensamiento.

Las luchas turbulentas de nuestra em- brionaria democracia,—lo hemos dicho una vez, y hoy lo repetimos con igual oportuni- dad y exactitud,—han sido causa re- tardataria de muchos adelantos: la que ha encendido la guerra civil, que tantos trastornos y males ha ocasionado al país, debilitando sus fuerzas vitales, malogrando felices iniciativas y produciendo el cisma donde y cuando la unión se hacía indispen- sable para cimentar el engrandecimiento común.

Por otra parte, habíamos heredado los hábitos y costumbres y la educación de nuestros mayores, de los cuales no era po- sible emanciparse sino paulatinamente; porque, como ha dicho Lamartine, la civili- zación es la atmósfera de un pueblo.

Había, pues, que crear una atmósfera propia, una civilización nuestra,—y para ello era preciso dar tiempo al tiempo.

Empero, aun en medio de nuestras des- gracias y turbulencias, la educación de la niñez e instrucción de la juventud no fue- ron abandonadas al azar.

En los albores de nuestra nacionalidad, con fecha 16 de mayo de 1827, dictóse un decreto creando en cada uno de los pue- blos de la campaña cabeza de Departamen- to, y á costa de los fondos públicos, una escuela de primeras letras bajo el mé- todo lancasteriano.

A fines del siglo XVIII, José Lancaster implantó en Inglaterra el sistema Monito- rial ó Mutuo, que es el que se llama lancas- teriano, derivado del apellido de su ilustre autor.

Dicho sistema,—como lo dice José Pe- dro Varela en su notable obra La Educa- ción del Pueblo,—no es más que la aplica- ción alternativa del sistema colectivo y del individual, empleando en vez de maestros los discípulos más adelantados de la clase; es decir, empleando maíos maestros. Ba- jo el título de monitores, los discípulos más adelantados de la escuela sirven de segun- dos preceptores ó de ayudantes, dirigiendo á los más atrasados, mientras que el maes- tro se encarga sólo de la dirección general de la escuela, y de instruir á los monitores.

Por dicho decreto se establecía como sueldo de cada preceptor la suma de 60 $ mensuales, y la educación era gratis para todo niño que tuviese más de 7 años de edad.

Nombróse una Junta Inspectora en cada Departamento, compuesta del Juez de Paz seccional y dos vecinos respetables.

Era deber de esa Junta, según se pres- cribía en el art. 7º, inspeccionar el servicio de las escuelas, velar por la conducta de los preceptores, proponer toda medida que se considerase útil, y promover cuanto con- tribuyere á las mejoras y progresos de los establecimientos de enseñanza.

Esto demuestra que nuestros antepasa- dos, al luchar por darse una patria libre y constituida, querían formar una nacionali- dad compuesta de ciudadanos concientes de sus deberes y derechos.

Es que, como ha dicho Daniel Webster, la facultad de proveer á la educación es uno de los poderes de política nacional que incumben esencialmente al Gobierno; y es una de aquellas facultades cuyo ejercicio es indispensable para la conservación de la sociedad, para su integridad y su acción útil y saludable.

El 8 de junio de 1833 promulgóse una ley creando la Universidad; pero ésta no funcionó de inmediato.

El 30 de octubre de 1834, el Presidente del Senado Don Carlos Anaya, que estaba en ejercicio de la Presidencia de la Repú- blica por ausencia del titular, dictó un de- creto creando una escuela para niñas de color, en donde se enseñaban rudimentos de religión, escritura, costura, planchado y toda especie de granjería doméstica, según rezaba el art. 1º de dicho decreto.

El 22 de febrero de 1835 fué aprobado por el Gobierno el reglamento de estudios y organización de la enseñanza, presentado por los señores Pedro Somellera, Florenti- no Castellanos y Cristóbal Echeverría.

En él se prescribía que la enseñanza científica del Estado comprendería los es- tudios preparatorios de filosofía y matemá- ticas puras, y las facultades mayores de teología y jurisprudencia.

Por decreto fecha 27 de mayo de 1838 (1) dióse carácter de Universidad Mayor de la República á la casa de estudios generales establecida en Montevideo, y el 18 de julio de 1849 se inauguró e instaló solamen- te en virtud de la ley y decreto referidos.

El 2 de octubre del mismo año aprobo- se el Reglamento Universitario presentado por el Consejo respectivo, cuyo reglamen- to fue adicionado en su art. 76 por decreto de 22 de octubre de 1850.

Sin embargo, antes de esta última fecha, el mismo Gobierno de la Defensa, presidi- do por el venerable patrício Joaquín Suá- rez (2), queriendo dar mayor impulso á la intelectualidad de su patria, creó el Institu- to de Instrucción Pública por decreto 13 de septiembre de 1847.

Comprendía que la buena educación, se- gún la bella frase del doctor Miguel Calixto del Corro, es una de aquellas gracias que ocupan la primera línea en el libro de la predestinación, y la que de ordinario deci- de de la suerte futura de los hombres.

Quien luchara por arrancar las férrreas cadenas que pesaban sobre la autonomía de un pueblo que se encontraba digno de ser libre e independiente, no podrá menos que preocuparse de combatir la ignorancia

(1)—Con fecha 9 de junio del mismo año 1838, el Cuerpo Legislativo sancionó una ley manteniendo estable- cida en el país una Academia teórico-práctica de Juris- prudencia.

El 2 de abril de 1838 dictóse la constitución de dicha Academia, declarándose á los notarios y maestros en ella inscritos, y se dispuso que los estudiantes de la Ca- mara de Apelaciones de la capital y á los que en ade- lante se recibiesen incorporasen, estando obligados á presentar el certificado de su graduación.

(2)—También fué el quien suscribió el decreto crea- do de la escuela de primeras letras.