Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1895-11-25 00:00:00), página 4

zags entre las parejas que bailaban al compás de un majestuoso boston, vi á Marta Ferrara sentada junto á un jarrón chino, y hablando con un joven para mi desconocido.

Saludéla á distancia y, como si anduviera paseando, fui hacia el extremo opuesto del salón, donde me detuve á hablar con unos amigos. Al volverme disimuladamente, noté que Marta tenía clavados en mis ojos negros,—aquéllos ojos misteriosos y profundos que me atrajera como un imán.

¿Por qué me estuve tanto tiempo de plática con aquellos jóvenes de charla insustancial? La verdad es que no quise darle á entender á Marta que me interesaba por ella. Pero, ¿no era mi objeto demostrarle interés precisamente?

¡Vamos! Yo no sé lo que pensaba.

Calzada y Mena me arrancaron del grupo. Cada uno de ellos llevaba del brazo una compañera, y el primero, preguntándome si deseaba bailar, me ofreció presentarme á una señorita. Accedí. ¿Por qué? Esa fue la segunda tontería de la noche.

Danzaba con una señorita de Juárez—lo que me presentó Ricardo—cuando me cruzé con Marta. Ella también, tal vez cansada de esperarme, bailaba con un joven. Entonces me llamé por lo bajo, tres veces, imbibí Peco lo peor del caso es que, fastidiándome de lo limbo con la señorita de Juárez—una joven incapaz de seguir una conversación y que parecía no conocer otro lenguaje que el monosílabo—no me decida á dejarla. Ya me había puesto entre ceja y ceja que si yo lo hacía iba á tomarlo á ofensa. Encontré Marta, que me veía tan dedicado á aquella ninfa de cera, me miraba serenamente. ¿Era indiferencia ó colora? Por fin, sentí á mi compañera—quien me dio las gracias efusivamente. ¡Si hubría bailado conmigo á disgusto y sin atreverse á pedirme que la sentara! ¿Tendría que ver que los dos nos hubiéramos dado la lata, alburidos el uno del otro?

En fin, después de mil vueltas fui á saludar á Marta. Las primeras frases fueron banalíes y frías. Ó estaba enojada ó no tenía ganas de conversación. Ni siquiera me dió bromas con la señorita de Juárez. Hablamos de los temporales de estos últimos días, de lo hermoso que se presentaba aquí baile, y de cuanto más estúpido se le puede ocurrir á un cerebro humano. ¡Vive Dios que nos locumos!

Invité á bailar y me contestó que hacía mucho calor y que ya lo había hecho. ¡Pensáisdo lo sabía! Es claro; había bailado con otro, mientras yo andaba haciendo el zángano por allí. La invité, entonces, á refrescarse, y pasamos al buffet.

Al cabo, la nieve se fué derriitiendo. Entre dos copas de champagne empecé á explorar el terreno, indagándole la causa de su mutismo. Me replicó que estaba un poquito incomodada, pero que la cosa no valía la pena.

¡Bueack! Ya había encontrado mi filón y allí dirigi mis esfuerzos. ¿Que no valía la pena? Era necesario ser un desalmado para no interesarse en los males á pesas que agradaban tan delicosa personal. ¿Cómo no interesarse por ella?

Iba hablando lentamente, tratando de aparecer galante, nada más. Ella me oía, guardando silencio, muy preocupada al parecer, con su abanico.

—Por ventura, ¿no la divierten á V. los bailes?

—¡Pst!—hizo con un delicado mohín de los labios,—me han sido muy infuenteles.

—Me parece que habla V. en tiempo pretérito... ¿Acaso en el presente no la disgustan tanto?

—Puede ser.

Y vuelto hacia mí, un minuto, sus ojos negros, pareció leernme en el alma mis más ocultos sentimientos. Sostuve su mirada, y en aquella mirada profunda y escrutadora que cruzamos, sin pronunciar una palabra, ni el uno ni el otro, hicimos las paces.

—Si V. supiera... Yo me he encontrado siempre rodeado de jóvenes, pero todos se me han antojado tontos... Y no sé... Son insignificantes pueriles necios. Hablan con frases hechas y movimientos afectados; no saben más que repetirme que soy bonita; discurren sobre el tema del amor, siempre con los mismos giros y argumentos; no tienen una idea propia ni un sentimiento verdadero. Me causan me aburman, me atorgran. Por eso no me divierte en los bailes, y por eso, también, no he encontrado aún un hombre que despertara mi corazón...

—Pero, ¿ciga V....? Tal vez haya error por su parte. Puede muy bien suceder que sea su corazón insensible para el amor y que ni esos jóvenes ni otros...

Su cabeza negaba mi aseveración. Yo continué:

—Otros, que reunieran las condiciones que V. exige, muy bien pueden no lograr su afecto. Continué moviendo su hermosa cabeza de derecha á izquierda, horizontalmente, contrariándome.

—Entonces, ¿ha encontrado V. alguno?...

Y me detuve esperando una respuesta.

—Mire... V. Valerio; yo gustó hablar con sinceridad; le dije, pues, lo que hay de cierto. Si, es verdad, me parece haber encontrado mi ideal ó cosa así; pero aun no he cruzado frases de amor con él; aun no sé si será correspondido mi cariño... Es todo esto de que yo le haga semejantes confesiones, ¿verdad? Pero V. es inteligente, y no se reirá de mí...

La miré, en silencio, sin encontrar una frase amable con que replicarle. Mientras hablaba, parecióme que me hacía una declaración valada, pero sus últimas palabras históricamente pensar que otro hombre fuese el que ocupara su corazón. Estaba casi perplejo. Luego, saliendo de mi distracción y como significando el vuelo de los pensamientos de ella, dije:

—La creo á V., sin que me lo jure, porque á mí mismo, que le hablo, me pase algo por el estilo...

Sus ojos pensativos parecieron volver de un ensueño y se fijaron en mí. Yo continué:

—Sí; días atrás, cuando la conocí á V. en casa de Verlani, le dije que no tenía un ideal...

Entonces no fui sincero, y V., ahora, acaba de darme una lección... ¡Quiero retribuir franqueza...

Y como un orador que se prepara á soltar un lindo parrafito, bebí un poco de champagne. Aquello nos volvió á la realidad, y entonces, frente á aquellos ojos que me seguían analizando, sentí que desmayaba mi voluntad. ¡Otra tontería!

—Diga,—murmuró ella, animándose.

—Pues bien,—proseguí,—yo también persigo un ideal, y creo haberlo encontrado. Pero yo, como V., no sé si soy correspondido y temo... ¿Cómo diré?... arriesgarme...

—Pero, ¡Dios mío! Me parece que es al hombre á quien le corresponde adelantarse...

—Sí, esta claro... Y no pretendo decir que sea la mujer quien haga la declaración... Pero, para que el hombre se decida, es menester que la mujer le dé antes algunas pruebas de que no será desatrad... ¿Y V. no las tiene?

Había vuelto á clavar en mis ojos su mirada profunda y misteriosa. ¿Qué me decía aquella mirada insistente? ¿Era ella el ideal de que le hablaba? ¿Así le entendía ella? ¿Me reprochaba que yo le significase que no había recibido pruebas adecuadas para parte suya? Y en fin, ¿sería yo el hombre que interesaba su corazón y á qué se la había referido?

Entonces, a media voz empecé á formular mi confesión, con muchas reticencias y circunloquios para que no tuviera datos precisos de que á ella me dirigía. Dijela que adoraba una mujer á quien no le era, tal vez, indiferente; pero que por simples miradas, no me atrevía á fallar resultante este. Dijela que pensaba continuamente en ella; que cuando no la veía durante el día, encontraba triste y disgustado, que me había tornado un niño, viviendo sólo con el recuerdo de aquella mujer...

—Pero V. no la ve porque no quiere—dijo, interrumpiéndome.

—¿Cómo?

—Claro. Me parece que si V. pasara por frente á la casa de ella, se haría el gusto...

—Pero eso sería hacerle una demostración...

Apenas terminé la frase, advertí que había dicho una tontería. Entonces me ofusqué, y tratando de borrar aquel error, empecé á hablar apresuradamente, sin recordar que este es el mejor medio para desbaratar y decir todo aquello que no se desea. Y en el torrente de palabras que se desgranaban de mis labios, atropellándome y confundíndome, dije que estaba resuelto á terminar con mi incertidumbre y á fin de lo grarlo, que iba á pasar, según ella me decía, por frente á la casa de ella.

Marta me miró con insistencia. Su rostro parecía animarse con el triunfo. Había logrado, tal vez, conducirme al terreno que deseaba. Y ahora, una alegría inmensa iba distendiéndose por su faz, poniendo una sonrisa como una aurora en medio de sus labios de granada. Y ella también fué imprudente.

—¿Por qué no ver realizado mi ideal?—murmuró, como si hablara consigo misma.—Siempre he desesperado de ver realizadas mis más bellas esperanzas. Hecha á ver coronados todos mis deseos con los más rudos fracasos, autotrasme un imposible lograr la dicha que ambiciono. Pero, ¿a qué este triste pesimismo? ¿Por qué no han de lucir para mí días de ventura y alegría? ¿Por qué ha de perseguirse continuamente la adversa fortuna?

De pronto, como si notara el terreno resbaladizo en que se encontraba, agregó sin transición:

—V. mismo me da el valor que necesita. Su ejemplo es contagioso y yo voy á seguirlo según corresponda á mi sexo. Tal vez el hombre á quien yo quiero no se ha dirigido á mí, porque, pensando á la manera que V. piensa, espera que yo le aliciente con una frase, un gesto ó una mirada... Vea V....

Se interrumpió bruscamente al advertir que habíamos quedado solos en el comedor. Únicamente los dos mozos que servían la mesa esta-