Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-11-10 00:00:00), página 11

siones y traerse unos colores mansos y que no sean muy salvajes, para que no se devoren á las fieras y le quiten á la isla su principal encanto.

En fin, era en la etapa de la vida en que miramos con desprecio los botines con herrajes bronceados en las puntas, en qué odiámos el pantalón corto y la media larga, y en la que nos imaginamos, que á cada vuelta de esquina ha de salirnos al paso el enemigo tartarín, que existe en toda cabeza juventil exaltada.

En aquella edad dichosa que se va alejando cada vez más y ocultándose tras las brumas del olvido, en aquella edad feliz, mezcla de can-có, tontería, inocencia... y apetito, vegetaba yo en un hermoso pueblo del litoral uruguayo. Había abandonado ya el triciclo por considerarlo vergonzoso dado mi incipiente juventud y deseaba una elegante bicicleta norte-americana, porque según me habían dicho la usaban en la ciudad los jóvenes distinguidos... y los tenderos, en día domingo.

Frente á mi casa habitaba la más linda morocha del pueblo, la que ya había cambiado la pollera corta que dejara ver las gruesas pantorrillas—admiración de los viejos verdes y jóvenes calaveras de la localidad,—por otra más larga que casi le cubría el encantador piecito.

La edad de la pubertad habíale desarrollado los senos, redondeado las caderas y sombreado el labio superior con obscuro vello, mensajero anunciador de la edad de las primeras pasiones de mujer, rodeando casi sus ojos de una penumbra que hacía más atrevida su limpia mirada. Gruesas trenzas de cabello castaño se enrosocaban sobre su gentil cabeza. Color mate era el de su tez, y su boquita roja, muy roja, encerraba unos dientes de ratón.

Su papá, que era comerciante, tenía que ser forzosamente un bruto en toda la extensión de la palabra, aunque muy honrado (las personas brutas por lo general son muy honradas). Tenía ojeriza, quizá por mi aspecto enclenque y algo atemorizado, o quizá porque adivinara que en mi corazón de mequetrefe las primeras palpitaciones amorosas originadas por los encantos de su hija habían comenzado á darme de patadas.

Á la hora en que según mis cálculos Laura había vuelto del colegio, sentábame en un ancho sillón de paja que estaba en el zaguán de mi casa, apoyaba los pies en un alto taburete, colocando sobre mis rodillas un grueso volumen (El Mundo Ilustrado), las más veces, y mientras leía emocionado dejando caer sobre sus hojas gruesos lagrimones que me arrancaba la crueldad de don Antonio de Padua con las infamias que hacen en su novela «Madre mía,» esperaba el ansioso momento en que Laura abriría la puerta del zagún de su casa y aparecía en el umbral de ella.

Aquellos nacientes amores me tenían á mal tratar, pues en mi afán de ser visto por Laura descuidaba los deberes del colegio que luego se transformaban en penitencias y en la obligación de llenar planas estupidas que me hacían pasar las noches en vilo, renegando de mis amores, del maestro y de las palabritas «El niño que no estudia no será un buen ciudadano» que me habían tocado en suerte para escribirlas unas dos mil veces...

Una noche, después de maduras reflexiones, me resolví á dar el primer paso á la senda florida del amor, iniciando mis dragones frente de la casa de Laura.

Es indudable que mis pasos debieron resonar en lo más hondo del corazón de Laurita, porque á poco andar abríose directamente la puerta del zagún y apareció en el umbral la linda figura de la dulce enamorada que había robado mi corazón.

Apenas la vi,—oh momento inolvidable en los anales de mi vida—subíome al rostro un ardor inexplicable. En las primeras un temblorillo, ó más bien una vibración rarísima me impedia seguir andando.

Eché mano torpemente al sombrero é hice el saludo de práctica casi sin miraría, mascullando un para servir á Vd., y seguí andando en lugar de detenerme cual era mi intención primera.

Al poco rato, vuelta á lo mismo: al llegar casi frente á ella acometíome súbito temor y me alejé nuevamente.

Grave era el trance para un principiante en tales cosas, y por este arte seguía pasando varias veces mientras ideaba una formal declaración amorosa, hasta que habiéndome dado valor la sociedad de la calle prime- me de golpe ante Laura que me esperaba complaciente y risueña, y... lector amigo, creo que á ti te habrá sucedido esto mismo alguna vez en la vida... Olvidarte del discurso preparado, tender la mano si- lenciosamente, mirarla con la fijeza de un criminal y al cabo de un rato balbucear un timido «Vd. me disculpare si yo me he tomado el atrevimiento...» ó «Vd. me per- mitirá que yo...» etc, etc. Luego, pre- guntar por la mamá, el papá, etc., etc. y ¿qué cabal hacer! ¿y si lluvío ó dejó de llo- ver el jueves por la noche durante la rete- ras? y ¿por qué no fue Vd. al muelle el domi- nigo?, y así por este tenor, hasta el mo- mento en que ella os dice recatadamente un «bueno, hasta mañana» al que contestamos: «¿A qué hora?...» y ella, ceremoniosa: «La que Vd. guste;» «¿A las ochos?» Si... ape- nas haya salido papá para el café.» Después, un apretón de manos, una mirada asesina que dice más que una Oda heroica, un adiós, y hé aquí que sin haber dicho nada que oliera á amores, quedas comprometido y considerado novio con todas las atribucio- nes y deberes de tal.

Y desde ese día no tuve más sosiego. Mi afán era el de que llegara cuanto antes la hora de conversar con Laura para tenderle el ramito de jazmín con un pinpollo de rosa en el medio, deciría cuatro tonterías, é insulseces, y retirarme tan campante para hacer lo mismo al siguiente día.

Mis ahorritos, colocados dentro de un alacena hecha con una caja de lata que antes había contenido dulce, mermaban cada día más, pues los invertía en regalos que á mi entender eran el non plus ultra de la elegancia y el summum de mi galantería cerri.

Ved ejemplos de algunos: pañuelitos de cuatro céntimos con mis iniciales ó las de ella, confites de almendra, ojaldres, alfajores y merengues, cartuchos con suerte de papel transparente, verde ó rosado, algún pren- dedor manarracho de latón dorado, y uno que otro frasco de esencia de bergamota ó limón preparada en la botica y comprada á vil precio.

Algo debió pasar por mis entretenelas, porque un día, tras de muchos subterfugios, finiquitamientos y correcciones hubo de pedirle un beso, el cual beso no arribó á mis mejillas porque la escuela negóse rotundamente á darlo y á recibíelo, valiéndose de mil excusa- sas capciosas tales como: «¡Es muy pronto todavía!» y ¡si lo supiera mi mamá?! y ¿Qué nos podrían ver? y ¿que después sí, pero ahora no? ó excusas que hacían avivarse más mis deseos.

Quédeme como quien hubiera recibido un mazazo en medio del cráneo, ante una negativa que francamente no esperaba. ¡Te- níame por tan irresistible en aquel enton- ces! Tras breves instantes retiréme aver- gozado y enfurruñado, quedándome ella así si es no es caraconceída y pesarosa de haberme causado un disgusto.

Varios días permanecí sin aparecer por lo de mi chica, hasta que cierta noche re- solvi volver al refugio del cual había huido, y apenas estuve delante de Laura comencé á exponer un curso completo de moral sobre los deberes ineludibles de los novios y so- bre la reciprocidad de atenciones que se debían, concluyendo con un arranque conmovedor y fastidioso que terminó en un profundísimo suspiro en la menor, accompa- nado de varios movimientos, como de ba- tuta, vagos y embarazosos.

—¿Que no y que no?
—Pero ¿por qué Laurita?
—Porque ya he dicho que no!
«Ordiga, la borbota, tiene sababones,» que Pereda, y yo actualmente, diríamos.

Inútiles fueron mis tentativas y mis ra- zones; la niña se había dispuesto á no darlo, obedeciendo seguramente á su terque- dad ingénita, porque á traducirse en he- chos sus deseos, creo yo que, no un beso, sino mil hubieran dado.

En estos lances estábamos cuando nues- tras familias cambiamos sus primeras visi- tas semanales de cortesía campera hasta que la intimidad se estableció entre ellas y, como la distancia entre nuestras casas era poca, de semanales tornábamos pronto en diarias.

A estas visitas familiares Laurita no fal- taba nunca, y yo menos. Alguna que otra vez Laura y yo nos mezclábamos en los juegos de las chiquillas, pero eso sí, guar- dando la compostura y seriedad que nues- tro papel de ensueños requería, si bien de cuando en cuando nuestras manos se encontraban entre el revoltillo de alguna rueda infantil y nuestros rostros se rozaban á veces, al decirme ella el castigo que me correspondía en el juego de prendas.

Pero mis esfuerzos para obtener el mal- ditó beso fueron inútiles. Pedíaselso yo con mucha parsimonia y empleando toda la eloquencia y convencimiento de que era capaz á inmediatamente de jovial y placen- tera tornábaise hosca e indiferente.

Sulfurábase mi personalidad, y ella... ni ca- so de mi enojó! Volvíame grosero y brusco