Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-06-25 00:00:00), página 10

ra del gran reposo en los campos, cuando el disco solar no dora aún las praderas y los montes.

Una brisa fresca saturada de efusivos húmedos pasaba barriendo las evaporaciones del rocío, que volaban desfocadas en arambelos algodonosos y sutiles hasta desaparecer.

La llanura descubrió su tapiz verdeguen- te como si una mano invisible lo fuera descorriendo para recibir las tibias caricias del sol que ya emergía coronando las cu- chillas lejanas.

La luz bañó las lomas, bajó en regueros por las laderas, avanzó en el llano espolvoreando de puntos luminosos las verdosas matas; pero allá del fondo del paisaje una masa densa de pajonales pareció alzarse para cerrarle el paso. La luz se detuvo ante la compacta muralla, bregó breves instantes, y no pudiendo penetrarla se corrió por sobre las malezas, dejando en descubierto las blancas panoplas de las cortaderas y los eréctiles tallos de los cardos en flor.

Más ágiles surgíó entonces otro muro más alto, más sombrío, más impenetrable, al que servía de vanguardia el pajonal. Era la selva ribereña con sus espesos matorrales de plantas rastreñas, enredándose en los troncos de los grandes árboles con los tentáculos exuberantes de las lianas.

Frente al nuevo obstáculo la luz pareció retroceder, luego se deslizó bordando la orilla del monte en busca de los sitios más rasos para avanzar; pero la selva, como si quisiera guardar el misterio de sus umbrios bosques, se extendía inmóvil y compacta, hasta perderse a la distancia en los azula- dos horizontes.

Había un punto, no obstante, que, parti- tiendo desde la playa de una laguna cir- cundada de juncas, descubría un boquete en el monte, pero tan oculto entre la maleza, que era necesario tener el ojo muy acostumbrado para encontrar la estrecha picada que los animales habían formado al bajar a la aguada. Por allí se escurre la luz, perdiéndose al fin en los laberintos del sen- dero, sin lograr su victoria contra las sombras montunias.

El campo comenzó a llenarse de rumores y estremecimientos, como si la naturaleza despertara de pronto gozosa y radiante ba- jo la caricia de aquella mañana que tenía polvo de oro en su ambiente sereno.

Los pájaros en parejas saltaban de las ra- mas chirriando; silbos alegres de calandrias y boyeros poblaban el espacio con sus can- tos trinados; en cada mata estallaba una nota del alado coro, sobresaliente entre to- das por lo agudo y penetrante esa extraña voz: achea, achea, con que los zorzales saludan la llegada del nuevo día.

Bandadas de patos silbones cruzaban el cielo en figura de cuña volando hacia las cañadas, mientras los grises rayadores as- cendían como cohetes y bajaban rectos hasta rozar el agua, produciendo ese áspero ruido a que deben su nombre. Al borde de un ribazo un chajá solitario erguía el collarín de plumas cenicientas y volvía á enco- gerirse con ese aire reposado y cauteloso del centinela monturaz.

En otro lado, sobre la dormida laguna pizarreña, un mirasol todo blanco, con las patas colgando, el cuello enhiestito y las alas abiertas semejando una cruz, volaba lenta- mente.

Por el llano y las lomas, rompiendo la monotonia del inmenso verde, con manchas de abigarrado y moviente colorido, se es- parcían las vacadas buscando la queren- cia ...

De improviso, una manada de yeguas arisacas apareció por el boquete del monte, huyendo aparadas en medio de relinchos y corvejas, y desapareció en lo más espeso del pajonal. Debía faltar un hermoso potro lobuno con la cabeza en alto y las crines flotantes, dando saltos por alcanzar el gru- po. Más atrás venía un jinete dándole caza.

Pasaron como un relámpago, desapare- ciendo á su vez en la macegie; pero el animal acosado se echó á la izquierda del sen- dero donde el pajonal era poco extenso, y así fue que al poco rato perseguido y per- seguidor pisaron el descampado de la ca- ñada.

El hombre alzó el brazo vigoroso descri- biendo varios círculos por sobre la cabeza, y las boladoras partieron zumbando para ir á envolver sus sogas retorcidas en los ja- rretes del potro, que al sentirse trabajado dió un gran bote, cayendo de costado; se levantó y volvió á huir á saltos, pero un nuevo par de boladoras le ligó los remos delan- teros, y el animal, temblando, con el pecho manchado de blancos espumajos, se paró jadeando.

El jinete se le acercó, le arrojó el lazo y le dió un tirón. El animal no se movía; bu- faba solamente mirándolo con los grandes ojos azorados, un estremecimiento nervioso corría por todo su cuerpo, mientras el enla- zador se acercaba sibilando despacio para amansarlo. Cuando lo tuvo cerca, el lobuno resolvió recio sentándose en los corvejes, pero el hombre seguía avanzando hasta que le cazó las cerdas del copete y comenzó á palmearlo con voces suaves. Después le co- rrió el lazo echándole un medio bozal, le desató las boladoras y lo hizo caminar. No hacía ya resistencia, y siguió al tranca- caestreño.

El gaúcho se dio vuelta poniéndose á examinarlo prolongadamente, con ese aire recon- centrado del habitante de nuestros campos. Era un hermoso animal de pelaje plomizo obscuro, con sólo una pequeña estrella blan- ca en medio de la frente, de encuentros amplios, con dos rayas negras á manera de cu- chilladas en las cruces, el pescuezo corto rematando en una cabeza fina de orejas pe- queñas, movídas, y los ojos vivachos; las patas delgadas de bazos blancos con vetas sonrosadas, el tronco largo, torcido, y el anca ligeramente abovedada como la del fiandú. Pero, sobre todo, lo que parecía ser el orgullo del noble bruto, eran las cerdas de la cola y del cuello, que flotaban largas y rizadas, y al ser heridas por el sol tenían esos reflejos pavonados del plumaje del bi- guá.

—Lobuno tapao, primero muerto que aplasta! —dijo el paisano acariciándole las crines, y al deslizarle la mano á lo largo del lomo, como notara que entre algunos pelos blancos tenía señales del baste.—¡Oh! este es de andar,—agregó, y continuó palmeán- dole el vientre y la entrepierna, para ver si era manso. El animal se encogía suave- mente y le dejaba hacer. De pronto volvió la cabeza y se puso á olfatearlo, como si más de una vez hubiera sentido el contacto del hombre.

—¿Me estás reconociendo, no? aura vere- mos si tenés tan lindo andar como la pinta! —exclamó el gaúcho sonriendo; y arrimán- dolo á su caballo empezó á ensillarlo con todo cuidado.

El lobuno no oponía resistencia; sólo cuando la cincha le oprimió la barriga, lanzó un relincho vibrante moviéndose inquieto; mas una palmada en el anca y algunas vo- ces de cariño vencieron aquella postura re- sistencia, y se quedó parado haciendo girar la coscoja sobre la lengua en un vaivén de ruído acompañado.

Terminada la operación, lo hizo caminar. Se le acercó en seguida cogiendo con ma- no vigorosa el atravieso del bozal hasta hacerle volver la cabeza, encogió el pie en el estribio, y apoyando las riendas sobre la ca- becera del recado, volteó rápidamente la pierna y cayó enhorquetado en los lomos equinos, como si el cincel hubiera tallado de un solo golpe en artístico bloque aquella es- belta figura de centauro.

Y era bello en verdad en medio de sus toscas líneas el joven paisano, con su rostro moreno de fino perfil, los ojos verdosos, avizores, y la larga melena de azabache, que caía revuelta en rizos hasta rozar los hom- bros, imprimiendo un tono sombrío á la faz.

Luego el cuerpo entero pero de muscula- tura ágil y potente acusándose al través del bien curtido traje campesino, completa- ban el esbozo de su figura, que, si bien á pri- mera vista tenía mucho del tipo común de nuestros campos, revelaba al examinarle con detención cierta gracia viril realizada por la desenvoltura de sus movimientos, que esta- ban delatando que, bajo el entreccejo parti- do con profunda arruga y el labio impera- tivo arqueado por un gesto de desdenosa altivez, dormían un pensamiento y una voluntad aguardando el choque de la pasión bra- via para despertar.

Aquel hombre debía sufrir, porque emana- ba de todo su ser ese tinte vago de honda melancolía varonil y callada que parece el sello de su raza. ¡Quién sabe qué congojas fermentaban hinchiéndole el pecho y le ta- ceraban el cerebro con el recuerdo tenaz de los dolores inexpiables! Amaba tal vez sin esperanza, y sólo sabían de su dolor los vien- tos vagabundos de la llanura y las estrellas que guiaban su camino en las largas y soli- tarias travesías ...

Estaba solo en medio de la vasta soledad, con la mirada perdida más allá de la línea indecisa de las curvas lomadas, por sobre las cuales asomaba la mancha azul de un pequeño monte. Allí se alzaban las pobla- ciones de su pago, las estancias donde em- pezó á ser hombre y á sufrir. Allí sintió los primeros estremecimientos de la alegría y las primeras punzadas del dolor, bajo el ale- ro campestre, cerca del arroyo de corriente tardía, por cuya ribera vagaban dos ojos ne- gros y pensativos interrogando el mudo horizonte.