Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-11-10 00:00:00), página 16

que nadie podría entorpecer la navegación de los grandes ríos de Europa (Oder, Weser, Vístula y el mismo Escalda), y esto significaba un notable adelanto. Inglaterra, aferrada al Consulado del Mar, y nebulosa de procederes como de clima, no quería romper con sus grandes enamoramientos de preponderancia naval, pero bajo el ministerio del insigne Sir Roberto Peel aquella potencia buscó el puesto de vanguardia que bien le correspondía por su cultura, y marcó elocuentemente esta sensata evolución suprimiendo en 1849, bajo el ministerio de Lord Russel, el Acta de Navegación, que había abierto en otra la tumba comercial de la Holanda.

En vísperas de la guerra de Crimea, Inglaterra adhirió definitivamente á las benignas ideas corrientes. Concluida aquella saludable campaña, el nuevo derecho marítimo fué consolidado por los diversos plenipotenciarios que, reunidos en París, cerebro del mundo civilizado, acordaron: 1º la abolición del corso; 2º que el pabellón neutro ampará á la mercadería enemiga, con excepción del contrabando de guerra; y con estas dos conclusiones pertinentes á mis tesis, otras varias, de corte altamente liberal, que reflejan sobre el Congreso de 1856 prestigios inmortales.

Bosquejemos, en palabras sintéticas, la neutralización del Mar Negro, y así nos evitaremos solucionar la tan conocida de las Bocas del Danubio. Turquía había cedido al imperio moscovita derecho exclusivo de guerra sobre el Mar Negro, comprometiéndose á cerrar los Dardanelos á las demás potencias en la eventualidad de conflicto armado con Rusia. El Congreso de París, para quitar bríos á esta alarmante absorción, resolvió neutralizar aquel mar mediterráneo. El imperio desangrado en grandes contrastes militares, se conformó, más convencido por la razón de la fuerza, que por la fuerza de la razón; pero después de la guerra del 70 el habilísimo canciller Gortschakoff, aprovechando el inesperado apagamiento—que sería pasajero,—de una gran estrella, consultó á las potencias, diciendo astutamente, que los buques acorazados podrían entrar al Negro á pesar de la resistencia turca. En consecuencia, pedía la reforma de la sanción restrictiva del año 1856.

Una conferencia reunida en la ciudad de Londres al año siguiente, salvó el supuesto y malicioso peligro, de manera prudente, habilitando á la Sublime Puerta á abrir los Dardanelos á las potencias amigas, cuando juzgara indispensable su concurso para mantener la ejecución de aquellas cardinales estipulaciones.

En cuanto á los canales de origen artificial, que abren comunicación entre mares libres, no se modifica el criterio ya expuesto: la cláusula de la neutralización con carácter perpetuo reza invariable. En efecto, si tomamos como ejemplo el caso del Canal de Suez, encontramos que el Khedive autorizó al Infortunado conde de Lesseps para emprender su gloriosa obra, decía textualmente: "Estará abierto como pasaje neutro á todos los navios comerciales sin disolución, exclusión ni preferencia de persona ó de nacionalidad, mediante el pago de los derechos y ejecución de los reglamentos corrientes.

Pero estas estipulaciones tan concisas sobre cuestión tan trascendental, no daban sello estable al anhelo común. Intentóse en 1855 un acuerdo internacional que, estorbado por el choque de intereses encontrados, fracasó. No había jornada prudente que conciliara las ambiciones individualistas de naciones colonizadoras, como el Imperio Británico, que reclamaba regalas exageradas para su pasaje marítimo, y las aspiraciones equitativas de potencias desinteresadas, como la Francia, que con sobradísima razón pretendía poner justo contrapeso á estas veleidades de preponderancia.

Felizmente las conveniencias universales triunfaron, y hace poco tiempo, en 1888, se firmó en Constantinopla por todas las grandes potencias europeas, un tratado de definitiva neutralización, concebido, más ó menos, en la forma siguiente. El Canal de Suez estará abierto á todo navío de comercio ó de guerra, sin disolución de pabellón, en época de guerra como en época de paz; sus entradas no podrán jamás ser bloqueadas, y para llegar á ese fin, se ha fijado un límite sobre las aguas de sus extremidades, dentro del cual, aun tratándose de la misma Turquía, están prohibidos los combates navales; se estipula que los buques armados en guerra deben cruzar la extensión del canal en menos de menos de veinticuatro horas, pudiendo sólo desembarcar tropas en las orillas en caso de accidente y bajo serias restricciones; y otras minuciosas determinaciones que pasamos por alto.

No debemos olvidar el caso de controversia internacional que ofrece el inconcluso canal de Panamá. Cuando en 1848 se anunció el proyecto, mediante mutuas concesiones, Nueva Granada delegaba en Estados Unidos, que consecuentemente con la doctrina de Monroe calificaba de peligrosa la intrusión ultramarina en los asuntos americanos, la envidiada misión de guardar la neutralidad del canal. Pero la cancillería inglesa desconoció la validez de tal acuerdo en el hecho, para arribar luego ante la formal protesta elevada por los Estados Unidos, á la sanción del tratado Clayton Bulwer de reciproco sacrificio de aspiraciones de dominio exclusivo en Panamá. Posteriormente, cuando el gran francés, aquel espíritu de hierro que creyendo coronar generalmente su renombre, de recio cimiento, empezó las gigantescas perforaciones donde encerraría su sólida reputación moral, Nueva Granada, estimulada por el gobierno de Washington, se declaró poseedora del privilegio de restringir el tránsito de buques de guerra por el canal. De esta insolita pretensión arrancan significativos debates internacionales, dignos de atención estudio sa. La tendencia americana, encarnada en la rígida República del Norte, aboga, sin reparo, por las conveniencias continentales, que esta vez son las suyas y la tendencia moderna, las necesidades universales, sostenidas por las potencias europeas, reclaman una neutralización perpetua análoga á la del Canal de Suez. La paralización de los trabajos de apertura ha motivado la suspensión de estas negociaciones. Pero la idea de per- forar el istmo no ha muerto con su abnegado fundador. Yá el canal de Nicaragua reviste apariencia práctica, y quizá no pasarán muchos años sin que se realice esta polémica interesante é interesada, cuyo término conciliatorio no se ofrece tan fácil y clara como la emergencia de Suez. En los actuales sucesos de Venezuela, en el carácter amenazador de la intervención norte-americana, podemos apreciar la persistencia entre los hombres políticos de la Unión de ideales de supremacía internacional absoluta en los asuntos de este hemisferio, propósitos esos que envuelven gérmenes alarmantes para el futuro. De cualquier manera, aun hiriendo como herira, susceptibilidad s poderosas, esta discutida neutralización es indispensa ble y perfectamente lícita.

Luis ALBERTO DE HERRERA.

(Conclusión.)

SUELTOS

PUBLICACIONES PERIÓDICAS

Han visitado por primera vez nuestra mesa de Redacción las siguientes publicaciones:
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