Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-08-25 00:00:00), página 15

Entre los imbéciles hay algunos que confían con los idiotas, mientras que otros presentan destellos más o menos importantes de razón. Sus rasgos somáticos principales son: cara triste, sin vivacidad, impasible; ojos pequeños, saltones, móviles; algunos tienen elevada estatura, desarrollado el sistema muscular; y observando bien la configuración del cráneo se nota que no hay perfecta simetría entre la mitad derecha y la izquierda. Predominan en ellos determinados insintos; son, por punto general, lujuriosos, avaros, glotones y envíduos. Aunque no en la proporción que en los idiotas, en los cuales el amor y la amistad son letra muerta, carecen de esos sentimientos y llegan hasta prescindir de su familia.

El imbécil, como ya se ha dicho, no es siempre una persona deprimida: los hay con apariencias de talento verdadero, merced á cierta erudición, que poseen gracias á su buena memoria, aparentando lo que no son á los ojos de todos; son incapaces de tener ideas propias y de apreciar con fundamento las ajenas. También se encuentran personas cuyo cerebro no está arriba del de una criatura, y á las cuales les cuesta un triunfo la menor deducción ó el cálculo numérico más sencillo. Estos son también imbéciles de buen caño.

Dementia.—Es sin duda debido á que es tan común esta forma de alteración mental, que se la ha usado como sinónimo de locura.

El conjunto de demencias es muy numeroso y todas las locuras por perversión vienen á parar en la demencia, y esto á causa de que las locuras por perversión llevan siempre al atrofiamiento de las facultades mentales. Los dementes se caracterizan por la falta de fuerza mental; no son capaces de coordinar una idea; carecen de espontaneidad moral; tienen á veces errores de sentidos y alucinaciones; atención y memoria disminuidas; son por lo general tranquilos y lloran fácilmente; hablan incoherentemente, unas veces gritando y otras en voz baja, mientras que otros, por el contrario, se encierran en un mutismo absoluto. Sin embargo, no todo es tinieblas en los dementes, y sucede con frecuencia que en medio de su imposibilidad tienen sus destellos de inteligencia, ráfagas de lucidez, sobre todo cuando se ha partido de la cordura para llegar por grados á la demencia. También, y por la misma causa, suele encontrarse delirio en ellos, hallándose algunos sujetos á verdaderos paroxismos, durante los cuales pueden cometer actos de violencia, y esto sucede cuando se ha llegado á ese estado haciendo escala en otra clase de locura con delirio. En el cerebro se nota un derrame de serosidad en la aracoides y en la pia madre, la osificación de las arterias y venas cerebrales, el atrofiamiento de las circunvoluciones, el aspecto rugoso de la sustancia gris, que tiene un tinte amarillento y ha perdido su aspecto liso, etc.

La demencia se divide en aguda, crónica, senil y paralítica.

En la demencia crónica se va lentamente de la sensatez á la locura, sucediendo lo contrario en la aguda, en la cual el tránsito es brusco, repentino.

La demencia senil es la forma que aparece como consecuencia obligada del deterioro de los órganos mentales, como consecuencia de la avanzada edad. No es propiamente una enfermedad: es una condición natural inherente al decrecimiento de las actividades al salir de la vida; es un desenvolvimiento regresivo que trae anomalías funcionales. Cuando una persona llega á ser muy vieja, sus órganos se deterioran y concluyen por destruirse, trayendo como consecuencia la demencia senil ó choches, la cual se caracteriza por la depresión mental y mala memoria.

Esta es sin duda la forma de demencia que más interesa á nuestro estudio, siendo su importancia suma bajo el punto de vista médico-legal, lo cual se explica dadas las encontradas opiniones á que el caso concreto puede dar lugar, á causa de que aparece gradualmente, pudiendo decirse que al principio sus manifestaciones son difíciles de determinar: son las de un cerebro perezoso. En general después de una edad más ó menos avanzada según las distintas naturalezas aparece la demencia senil, y es entonces que empiezan las discusiones, pues unos sostienen que hay demencia y otros que no. Indudablemente la demencia no siempre acompaña á la ancianidad: hay excepciones, pues se encuentran viejos que poseen una inteligencia clara a pesar de su edad. No es de éstos de los que se trata aquí, sino de los que hacen cosas extrañas y ejecutan rarezas.

Sin embargo, en la duda es preferible declararlo demente, porque poco mal puede producirle dicha declaración, en tanto que declarar lo contrario puede traer gravísimos perjuicios, sobre todo en sus bienes, que desaparecen por la mala administración y los fraudes y robos de que puede el demente ser víctima. Por otra parte, á una edad avanzada todo cerebro se hace torpe, la atención no puede reconcentrarse en un punto dado, la memoria no funciona normalmente, no hay adquisición de nuevas ideas y si las hay es siempre en reducido grado; hay degeneración. En un cerebro dércépito no puede haber lucidez bastante para definir las cosas, para desempeñar determinados cometidos.

La demencia paralítica es una enfermedad que tiene su localización conocida. Su nombre es impropio, llamándosela también delirio de las grandesas. Teniendo en cuenta sus caracteres anatómo-patológicos, su nombre es el de meningoencefalitis difusa. El nombre de paralítica responde á que en el último período la enfermedad trae como consecuencia la parálisis, que por otra parte rara vez se produce, porque muy contado es el caso en que se llega á ese período, pues la muerte sorprende al paciente sin que se complete la parálisis.

En el período prodromico de esta enfermedad mental, revista estos signos muy claros: el individuo piensa con rareza, diferente de los demás, cometiendo disparates de todo género, creyéndose siempre ó cuando menos en las cuatro quintas partes un gran hombre, un príncipe, etc., construyendo villas y castillos con un lujo y derroche de imaginación portentosa, que rara vez se consigue en estado de salud. Á la otra quinta parte de los enfermos los ataca la melancolía.

El primer período de que hablamos no tiene manifestaciones delirantes, porque la demencia está hasta cierto punto corregida por el funcionalismo normal. Empieza el enfermo por tener ciertas vanidades, á darse humos, á alardear, afirmando casi siempre que tiene bienes, que es posible que los tenga, y que por consiguiente no prevenien á nadie en contra de su estado de razón. Forman proyectos espléndidos que formalizan y defienden.

Este es el período que se llama médico-legal. Los locos son felices, pues arreglan las cosas á su modo. Este período es difícil de caracterizar, porque no hay chiflatura completa. Sin embargo, hay ciertos síntomas que lo determinan, como son movimientos fibrilares de la lengua, dilatación de la pupila, etc. En este estado hablan con mucha convicción, pues creen lo que dicen, como también lo llevan á cabo; no se sabe si hay delirio. Como suponen que todo es de ellos, son prodigios y capaces de tirar todo lo que tienen por la ventana.

Este período es el más interesante, mientras que los otros no, por estar chiflados del todo. En éstos los síntomas son claros y hablan de grandezas hiperbólicas con la mayor convicción, teniendo también excitaciones peligrosas, á consecuencia de la irritación de las células periféricas, y en este estado son temibles; les da por mandar ejércitos y mandar cargar, ordenan hacer una muerte y hasta matan; hay que encauzarlos.

Además del delirio de las grandesas, se encuentra en ellos cierta tendencia al robo, con conciencia muchas veces de lo que hacen, debido sin duda á que como creen que todo es suyo no consideran como robo el acto que ejecutan.

Los enfermos atacados de melancolía todo lo ven negro, y la felicidad de que gozan los otros, se traeza en éstos en una desdicha llena de sombras, y llegan algunas veces hasta el suicidio.

Debemos hacer constar que no hay que confundir la forma de demencia que hemos llamado meningoencefalitis difusa con el delirio de las grandesas, que solamente es un síntoma precursor de aquélla.

LOCURA POR PERVERSION

1.—Las locuras pueden consistir, no en la falta de fuerza, sino en la perversión de las facultades, es decir, que á pesar de seguir un raciocinio lógico, las ideas son descarriladas.

La perversión de las facultades puede tener, por consecuencia, ya errores de percepción sensorial, ó ya alteraciones de los sentidos. Al error de sentido se le llama ilusión; al de percepción sensorial, alucinación. La ilusión es objetiva; la alucinación, subjetiva.

Ilusión ó error de sentidos, es la mala manera como se recibe una percepción; alucinación es la mala manera como se recibe una idea. Ejemplo de ilusión: un individuo ve un objeto A y percibe á B, ó tiene delante un tintero y ve, ó más bien dicho,