Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1895-12-25 00:00:00), página 5

y para mí no menos extraño que el anterior. (1)

Según la teoría de este autor, las obras humanas y, en particular, las de arte, no son sino hechos y productos. En esto no la atacamos; antes bien, somos los primeros á defenderla. Pero agrega que la ciencia debe limitarse á verificar y explicar, y creemos que yerra al aservarla.

Si, como es sabido, las ciencias naturales estudian la materia en todos sus aspectos y relaciones, la literatura no debe asquear el examen de ninguna producción del ingenio humano. Y así como aquellas comienzan por el análisis, que todo lo desmenuza, y llegan por medio de él á la célula, para remontarse después á la síntesis, que reuniendo los elementos dispersos desprende leyes generales; así, á lo que entendemos, la literatura, después de aplicar la crítica á las obras objeto de su estudio, debe deducir sus leyes y principios si quiere abarcar el conjunto. La falta de los que siguen ese criterio ha consistido en pretender endilgar con conclusiones incompletas y erróneas, en la forma de principios á priori, cual si fuesen leyes verdaderas deducidas del estudio sereno de los hechos. Pero este es el abuso, que no puede justificar la condenación del uso. Lejos de ser este método, como parece creerlo Taine, diferente al distinto del observado hoy en las ciencias naturales, lo sigue é imita de todo en todo, como imita y sigue el de las ciencias morales y políticas; y no sabemos por qué razón especial la literatura había de ser la única divorciada de esta ley, la única que, por temores que nos atrevemos á calificar de pueriles, había de escrupulizar en la deducción de principios generales para establecer sus leyes.

De cuanto llevamos dicho hasta aquí se desprende que Homero no fué el inventor de estas, como algunos lo han pretendido. El no hizo, y no pudo hacer, más que obedecerlas y acatarlas. La opinión contraria, desmentida por las leyes naturales de la evolución, no puede ser sostenida seriamente. Ello es cierto que ni á Homero ni á hombre alguno le fué dable crear lo que sólo es producto de la lenta evolución operada en el decurso de los siglos. Pudo sí, y contribuyó sin duda poderosamente á ello, aumentar el número de las ya existentes; asentar sobre firmes bases en sus inimitables obras, como lo hizo, lo que era corriente en la literatura de su época y lo que se enseñara en la Academia que á la sazón, suponen los críticos, existía en Esfínira. Pero creo lo contrario, pretender que las reglas sean buenas porque las observó Homero, y no Homero, buen escritor porque respetó las reglas, es algo más que un error; en nuestro sentir es sostener un disparate de más de marca: su Iliada, dice Horacio, está calcada sobre otra Iliada anterior; evidente prueba, demostración irrefragable de la inconscusa verdad que sustentamos.

Hemos insistido de propósito en lo que precede, porque de su solución depende un sinúmero de asuntos que diariamente se proponen. De aquí parece derivarse esta curiosa pregunta que ha solido hacerse: ¿Las reglas literarias son indispensables? ¿Que si son indispensables! Y, preguntamos para finalizar: ¿hay alguien que escriba eso en serio? Habiendo reglas en literatura que son las decisiones de la sana razón, ¿preguntar si debemos observarlas es lo mismo que preguntar si, cuando hablamos ó escribimos, debemos hablar y escribir como racionales ó como locos. (4)

II

Hay una idea que alimenta y vigoriza á todas las ciencias que tienen un objeto viviente. Mirada hasta hace pocos años como una teoría puramente especulativa, apenas existe rato del saber humano al presente que pueda prescindir de ella por completo. Aplicada primitivamente á las ciencias físicas y á la historia, ha ocasionado el clívidio, creciente de día en día, de todo principio rutinario y abstruso del antiguo filosofismo. Hoy, en historia natural, ha echado por tierra el dogma de la inmutabilidad de las formas de la vida; en psicología y fisiología, borrado diferencias químicas; en química, allegado lo inorgánico á lo orgánico y unificado la ciencia; en historia, destruido la uniformidad de las épocas; en lingüística, dado impulso prodigioso á la ciencia y prestado ayuda fértil á la erudición; en política, dado la solución al problema de los fines del Estado; en las artes, sustituido muchas fórmulas á priori sin sentido con verdades deducidas de los hechos; en sociología, (5) derecho, astronomía, física, moral, en cuanto ha sido aplicada, evidenciado que el orden del universo no es más que una serie de mutaciones y proclamado en todas partes el triunfo de la razón y de la naturaleza. Esta idea, este hecho, esta teoría, que así lo ha mudado y trasformado todo, tiene por autor un filósofo digno de ella: Heráclito, y un nombre respetado: la evolución.

La literatura, por su parte, no ha podido eximirse de esta ley. Estaba, de la gran cadena del saber humano, ella también ha sufrido su consiguiente influjo; transformado, al par de todas las ciencias, lo homogéneo en heterogéneo, y comprobado la transición paulatina de lo simple á lo complejo por una serie de diferenciaciones continuas y casi infinitas. Ni podía ser de otro modo. La literatura, como ciencia dotada de movimiento y vida, reguladora de las ideas y necesidades sociales, ha seguido, para no quedar rezagada, la corriente de estas necesidades y de estas ideas; y al hacerlo así, se ha operado en ella la división del trabajo que exigía, y ha multiplicado los géneros, y separado lo distinto, y diferenciado lo confuso; en una palabra, lo ha desmenuzado y dividido todo, impelida por la dura e inflexible ley de la necesidad.

Para demostrar esta verdad no tenemos sino comparar las obras literarias antiguas con las modernas. Si aquéllas lo abarcaban todo, éstas han hecho de todo un género distinto. En la Biblia, hallamos la historia, la moral, la legislación, la cosmogonía, todo el adelanto moral e intelectual de los hebreos; la Iliada nos presenta la religión, mitología, poesía épica, lírica y dramática confundidas. (6) Y sin necesidad de recurrir á ejemplos tales y á tan remotas épocas, ¿no nos enseña Dante en su Comedia un fiel retrato de la sociedad de su tiempo, con todas sus ideas y preocupaciones, creencias, partidos políticos, personajes y doctrinas?

Y cuenta que esta transformación paulatina, este paso insensible de lo simple á lo complejo, de lo homogéneo á lo heterogéneo, se ha realizado así en los pensamientos como en la manera de expresarlos, así en las ideas como en la lengua, así en el fondo como en la forma; pues sí, como acabamos de manifestarlo, las obras de la antigüedad contenían todos los conocimientos de la época en un reducido número de formas aceptas por todos, las modernas han colmado los moldes en que se encerraba á aquéllas diríase que con el progreso de los tiempos que alcanzamos la belleza no quiere reconocer más barrera que la belleza misma. Limitar la manera de expresarla es emp-queñecerla en realidad.

Nadie puede poner en duda que la literatura no ha sido una excepción en el conjunto de las ciencias, en orden al perfeccionamiento de sus medios.

La poesía, la novela y el drama pueden servirnos de ejemplos para demostrar esta verdad.

Desde luego, la poesía no existió en la antigüedad segregada y subdividida como hoy la vemos. Formó, juntamente con la música y la danza, un solo grupo, que no había de experimentar variación sino con el transcurso del tiempo, como lo comprueban el canto triunfal de Moisés, las danzas sagradas de los egipcios, la de David delante del arca, etc. (7) Aun las tribus bárbaras de hoy nos presentan este estado primitivo y nos muestran en sus fiestas religiosas danzas acompañadas de himnos y cantos.

Los griegos fueron los primeros que, quitando á estas tres formas de acción su carácter religioso, las separaron y distinguieron. Sus primeros poemas fueron, en efecto, cantados, primero con acompañamiento de coro, después sin él. Aparece luego el recitado, y á su advenimiento se divide la poesía, ya separada del grupo, en lírica y épica, según que las composiciones se cantaban ó se destinaban á ser leídas. De aquí a originarse las diversas formas de metro, de rimas, de lenguaje y estilo poéticos; á realizarse, en fin, todas las modificaciones que hoy ostenta, había ya sólo una distancia cu-yo recorrido era asunto de tiempo.

La novela en sus comienzos se manifiesta en la forma de cuentos y consejas, que, juntamente con la poesía, la música y la danza, constituyeron toda la literatura de los pueblos en los primeros tiempos de la civilización. Sólo en épocas posteriores le es dable evolucionar, una vez desaparecidos los principales obstáculos que lo dificultaban.

El estado miserable de la novela hasta la época de la decadencia en Grecia y Roma,

(1) Taine, Filosofía del arte, pág. 24.
(2) Gómez Hermosilla, Arte de hablar, pág. 473.
(3) Menéndez Pelayo, en su Ciencia española, califica de barbara esta voz, en nuestro juicio sin razón alguna.
(4) Ribot, Psicología inglesa contemporánea, tomo I, pág. 211.
(5) Véase Spencer, Los primeros principios, pág 815.