Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-03-10 00:00:00), página 6

sa reside en los hechos y no en pomposas declamaciones, de que no dejan de abundar, por desgracia, las obras más acreed tadas de los pasados tiempos.

Exento su autor de concepciones teológicas y metafísicas, no ha olvidado al escribirlo, que la nueva doctrina es la expresión de una ciencia fundamentada sobre hechos, y que su fin es, ante todo, práctico. Se trata, con efecto, de una función eminentemente social, que debe sustraerse á las vistas estrechas, á las vetustas preocupaciones y á los sofismas innumerables de las escuelas clásicas. De aquí que se haya visto obligado á combatir sus preconceptos, en contradicción flagrante con los resultados de la experiencia y las investigaciones científicas de nuestros días.

Estudia con tal motivo el delito, el delincuente, el castigo en sus relaciones con la libertad moral, la doctrina de la simpatía y los argumentos aducidos en contra de su tesis. A la luz de los nuevos principios y apoyándose en la estadística, la cual, al decir de Garofalo, adiciona cifras, concentra todas las sumas del dolor social, nos muestra un campo de batalla cubierto de cadáveres y condensa en un solo grito, terrible y cruel, los dolorosos gemidos de las víctimas.

II

Si se observan los actos de los hombres en todos los puntos del globo, en la nuestra como en las edades pasadas, la conclusión á que se llega es que la humanidad ha recorrido y recorre actualmente toda la gama de las concepciones morales. Las teorías explotacionistas olvidan estos hechos cuando establecen leyes fijas, inflexibles, sin tomarse la molestia de explicarnos el por qué existen y cómo han nacido esas leyes.

El indígena de Java se cerciora de la buena calidad de su puñal hundiéndolo en las entrañas del primer hombre que encuentra en su camino. Matar a los ancianos inútiles para el trabajo era un deber entre los esclavos, sardos y masagetas, y lo es aún hoy para los habitantes de Sumatra, de Kamchatka y de la Nueva Caledonia. La esclavitud, la prostitución, el matrimonio entre hermanos, el amor platónico ó por el mismo sexo, no sólo han sido tolerados, sino ensalzados en la antigüedad y cantados por sus poetas en estrofas inmortales. El griego quemaba los cadáveres, el persa los entierra, el egipcio los sala... Este primitivo de lo permitido y lo prohibido, cuyos ejemplos podrían á lo infinito multiplicarse, sirve de base á Garofalo para establecer el sentido moral medio de la humanidad, que es el que debe tenerse en cuenta; y nota que los sentimientos más fuertes, predominantes y uniformes son la piedad, una forma del instinto de la benevolencia, y la probidad, una forma del instinto de la justicia. Concluye diciendo que «siempre que se lesione alguna de aquellas ideas ó sentimientos más profundamente arraigados en la mente de los hombres ó individuos de un organismo social, sentimientos que suelen llamarse sentido moral de un pueblo, podremos decir que hay delito.»

La ausencia de estos sentimientos en algunos individuos de la especie humana, revelada y comprobada por sus hechos, hace de éstos seres imperfectos y anormales, cuyo organismo moral tiene lagunas y deficiencias análogas á las que se observan en el organismo físico. «El ciego, el sordo, el mudo, etc., son, en el dominio de lo físico, lo que el asesino, el ladrón y el embustero en el dominio psicológico.»

He aquí dos de los principales puntos en cuyo estudio la nueva ciencia penal difiere de la antigua: el delito y el delincuente. La escuela clásica concede mucha importancia al primero y poca á este último, á quien supone libre de cometer un acto criminal y de hacerse reo ó no de las penas de la ley, independiente y fría ante la variedad de los casos prácticos. La escuela positiva, por el contrario, ha sustituido al estudio abstracto del delito como ente jurídico el estudio concreto del mismo como fenómeno natural. Para ella ha perdido en importancia el estudio del delito lo que ha ganado el del delincuente, cuyo tipo es en su sentir tan fácil de distinguir de los hombres honrados y bien nacidos, como un carnero de cabeza negra lo es de las otras especies de carneros. Para convencerse de la importancia de esta conclusión, baste decir que Corre, Despine, Ferri, Garofalo, Lombroso, Maudeley, Marr, Tarde, Thompson y casi todas las eminencias de la criminología contemporánea, reconocen y aceptan la existencia de las anomalías físicas del delincuente.

Prescindiendo de los puntos controvertibles y controvertidos en esta materia —y lo son casi todos— lo cierto es que los progresos de la antropología criminal, que está lejos de ser, al decir de Garofalo, la alquimia ni la astrología de la edad presente, permiten asegurar hoy que la casi totalidad de los grandes criminales difiere en su constitución histológica y psíquica del común de los hombres. De esta suerte los antropólogos y criminologistas han arriancado el velo que ocultaba la verdad, como el impenetrable manto de la Isis legendaria.

Siendo el delito una agresión física ó moral contra los órganos ó ideas del cuerpo social, natural es que éste reaccione contra el agresor y se defienda. La pena, consiguientemente, no tiene para nosotros el carácter de expiatoria, ni limpa ni lava al delincuente manchado por el crimen.

El criminal es un monstruo que es preciso eliminar, ha dicho Pontenelle, aunque se le compadecía: su muerte es un beneficio para la sociedad y una garantía para los inocentes. Con responsabilidad ó sin ella, prosigue Stuart Mill, es justo el castigo, pues no tiene otro objeto que proteger á la sociedad: dar muerte á una bestia teresa es un acto completamente justo. Y Naquet, el propagandista del divorcio en Francia, compara por su parte al delincuente con el ácido sulfúrico, líquido, dice, que debe guardarse bajo llave y no dejarlo que penetre en nuestro té, si en algo apreciamos la vida, sin preocuparnos poco ni mucho de saber qué piensa el ácido y si es libre de quemar ó no.

La humanidad asiste al burlesco, sangriento y horrible espectáculo de la constante orgía del delito, con una indiferencia que pasma. Paso la vista por el cuadro de estadística criminal que el señor Newman presenta, y un sentimiento de horror se apodera de mi espíritu. En Chile hay 90 veces más delitos de sangre que en Londres, y ascende en el solo año de 1894 al rededor de 3000 el número de homicidios perpetrados!

Yo pregunto, en vista de estos datos, si tiene ó no suficiente importancia el estudio de estas cuestiones y si vale la pena de que les presten su atención los hombres de pensamiento. Yo pregunto si no es tiempo ya de que se abandone el estéril campo de las teorías, para preocuparnos de examinar hasta qué punto es útil, como dice Courcelle-Seneuil, hacer ingentes desembolsos para mantener una especie de jaulas ó corrales donde se alimente y se eche en el gorjeo á expensas de la sociedad á los asesinos y á los ladrones.

Reconocida la existencia de seres que, según la frase consagrada, tienen el crimen incrustado en los huesos y diluido en la sangre, y que parece hubieran roto desde su nacimiento, como diría el Dante, lo vínculo d’amor che fa natura, la conclusión que se impone con la urgencia de la necesidad es efectivamente la de eliminar estos seres; que si hay semejanza entre el hecho del crimen y el de la ejecución, tal semejanza no existe entre los sentimientos provocados por el uno y por el otro.

Así como de una casa de familia, dice Garofalo, se expulsa al hombre grosero que falta á sus deberes, tan pronto como se ha de conocer por un gesto ó una palabra cualquiera, y así como una asociación más extensa expulsa al que es poco delicado, debemos arrajar del seno de la sociedad, y privar de toda clase de sociedad, al delincuente que revela su falta de adaptación al medio. Á idénticas conclusiones llega el competente y estimado autor del libro que me ocupa, como remedio supremo para conocer la arrulladora marcha de la criminalidad, al parecer siempre creciente.

La pena de muerte está escrita por la naturaleza en todos los ángulos del universo, exclama Perri. Esta idea debe aceptarse con las reservas que requieren los complejos problemas sociales, no susceptibles de ser resueltos en forma telegráfica, como tantos otros de la vida.

Para ello hay que dar de lo-á al anticiptico afán de juzgar á los criminales como á nosotros mismos y de suponerlos semejables como nosotros. La simpatía no resulta de otra cosa que de la facultad ó aptitud que tenemos de representar en otros el propio estado psicológico de placer ó de dolor, representación imposible cuando se trata de seres que ocupan los polos opuestos del mundo moral. Tiempo es ya de que cesen de una vez por todas estas conmiseraciones femeniles que asemejan los delincuentes á los dioses penates, siempre encerrados y respetados con suma veneración, y los hombres honrados al dios Término, solo y sencero al aire libre, á merced de las injurias de las estaciones y expuesto al despicio de los hombres y de los brutos.