Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-06-10 00:00:00), página 4

Limpio ya, refrescado el rostro, más sereno el espíritu, Gerhart Hauptmann se sentó al lado de su huésped en un sofá del estudio. Había allí, en aquella habitación de un lujo severo, centenares de libros rica-mente encuadernados, reverberando el oro de sus títulos.

—¡Hay algunos libros, eh? —exclamó Mr. Leroy-Beaulieu, siguiendo la dirección de las miradas de su visitante y sonriendo amablemente.

—Sí, muchos hay —contestó Hauptmann. Y luego, sacando de su bolsillo un manuscrito frotado, grueso y de caracteres negros y borrosos, agregó:

—En cuanto a mí, no tengo más que esto.

—¿Y qué es eso, señor Hauptmann?

—Esto! Esto son Los Tejedores.

—¡Oh! ¡Los Tejedores! —exclamó Mr. Paul Leroy-Beaulieu, así que se hubo re-puesto de su desagradable sorpresa. —¡Los Tejedores!

Gerhart Hauptmann le miró un instante sin desplegar los labios. Después, dijo a su vez:

—Los Tejedores, sí ¿Conocéis mi tra-bajo, verdad? Pues bien; ya que lo conocéis, discutamos. Vos representaréis al rico Dreis-siger, al patron; yo haré de Baecker, al in-fiero, al explotado obrero. Ya lo veis, es un duelo á muerte el que os propongo. No he venido aquí para otra cosa... ¡Los dos no cabemos en el mundo; yo me muerdo de hambre; os he dado toda la sangre de mis venas para que disfrutéis del lujo y de las comodidades que os rodean; vos me echáis á la calle, á la miseria, después de haberme quebrado el espíritu frente á vuestros te-lares. ¿Aceptáis?

—Sea, —contestó Mr. Leroy-Beaulieu, viendo que toda evasiva era inútil.

Y ambos luchadores se contemplaron un instante silenciosamente, midiendo sus res-pectivas fuerzas, pronto á destrozarse al primer encuentro.

Gerhart Hauptmann fué el primero en acometer. Nervioso, fino, vibrante, su pri-mer golpe fué un terrible mazazo digno de la Edad-Media. Su voz, á medida que avan-zaba en la lectura del manuscrito, tiene so-das resonancias de caverna. Su gesto es airado, un poco canallesco, bastante ofen-sivo.

Está leyendo las primeras páginas de su terrible drama, y hace resaltar el contraste que hay entre el patron y el obrero: aquel, corpulento, satisfecho, severo, autoritario, lleno de importancia y de desprecio por los seres humildes que trabajan en su fábrica; éste, misero, enflaquecido por el hambre y las privaciones, vestido con harapos, bujan-do humildemente la vista ante el amo y lle-vando en el rostro «una preocupación in-cesante e infatigable». Es día de paga en la casa de Dreissiger, y a to los los tejedores, hombres, mujeres y niños, vienen á cobrar sus míseros haberes frente á la rejilla de Pfiefer. Y toda una larga sucesión de mis-erias y de horrores empieza á desarrollarse ante los ojos del obrero Baecker, —el futu-ro vengador, el gran revolucionario.

NEUMANN (pagando dinero). Quedan treinta y dos sueldos y dos céntimos.

TEJEDORA (tomando el dinero con mano temblorosa). Gracias.

NEUMANN (viendo que la mujer no se va). Y bien! ¿No se va Ud?

TEJEDORA (conmovida, suplicante). Anti-cipeme un pago de algunos céntimos. ¡Tengo hoy tanta necesidad!

NEUMANN. Yo tendrá necesidad de un pago de centenares de escudos. ¡Si bastara tener necesidad!

Y siguen desfilando los obreros suplican-tes, pidiendo un misero anticipo para acer-llar el hambre, mientras los amos, imperté-ritos, los echan á la calle poco menos que a latigazos.

HEIBER (coloca su pieza sobre el banco mientras Pfiefer la examina. Heiber se le apro-xima y le habla á media voz, culturosa y persuasivamente). Tenga la bondad, señor Piet-fer, hágame la caridad —no se ofenda... si me pudiera dejar el á cuenta hasta otra vez...

PFEIFER (sardónicamente, continua mi-diendo la tela con el compás y observándola con el lente). No faltará otra cosa! ¿Se le ha hecho humo el anticipo, eh?

HEIBER (en el mismo tono). Estará mejor hasta fin de esta otra semana; he tenido que trabajar dos días en la calle, y para col-mo he tenido á la vieja enferma...

PFEIFER (pasando la pieza al pesador). ¡Otra porquería! (Examinando su otra pie-a). Vea Ud. qué géneros, unos largos, otros estrechos! ¿Quién ha tupido la trama, quién la ha estirado como un peine? Y lo menos, setenta hilos por pulgada! ¿Dónde está la honorabilidad? Se puede engordar así ciertamente...

HEIBER (reprimiendo las lágrimas, y queda hu-millado y desconsolado).

TEJEDORA (que se había alejado entretan-to algunos pasos de la mesa del cafeto y que miraba alrededor con ojos extrañados bus-cando ayuda, sin moverse, se da ánimos y se vuelve nuevamente al cafeto, suplicando). No puedo, no puedo adelantar así... no sé có-mo levantar cabeza... ¡si hoy no me da un adelanto... ¡Ay, Jesús, Jesús!

PFEIFER (volviéndose á la tejadora, le gri-ta). Dejadme en paz con vuestra Jesucrista! Por lo común, no sois tan devotos. Haríais mejor en pegaros á vuestro hombre, que no hace otra cosa que estar en la hostería desde la mañana hasta la noche. No pode-mos dar anticipos. Nosotros tenemos que rendir cuentas. No es éste nuestro dinero. El principal lo cobra de nosotros. Quien es laborioso y conoce su oficio y hace su tra-bajo con el santo temor de Dios, no tie-ne necesidad jamás de anticipos! Y basta, ahora!

Implacables, cerrado el corazón á las mis-erias que cruzan ante su vista, sin dolerse de aquellos desventurados que no tienen un pedazo de pan para llevar á la boca, ni un trozo de leña con que dar fuego á la estufa para desentumecer sus miembros atorídos de frío, los amos siguen arrejando sus obre-ros á la calle, á lo desconocido, á la miseria. Y entretanto ellos viven felices y contentos enmedio del lujo y las comodidades que se procuran á costa del sufrimiento de sus obreros. Pero esta situación no puede con-tinuar así indefinidamente; hay que romper esas cadenas odiosas; hay que revindicar los derechos del humilde trabajador; hay que obligar al patron á pagar lo justo y ra-zonable y negarle ese derecho que se ha atribuido á sí mismo para vencer y doble-gar á los pobres. ¿Y quién es el que tal em-presa acometerá? ¿Quién? Él, el obrero li-bre, el obrero valiente, el obrero fuerte. Si, él mismo es el que debe luchar por la re-conquista de sus derechos; él mismo tiene que hacerse valer ante el amo. Uníendose, ayudándose los unos á los otros, sacrifican-do el interés individual al colectivo, es co-mo se podrá contrarrestar la fuerza del po-deroso, del patron. Y Baecker es el simbo-lo de esta unión, la fuerza omnipotente que irá á pedir cuenta de sus exacciones y ro-bos al capitalista ensobrecido y triun-fante.

¿Qué escena terrible y conmovedora la que se desarrolla entonces entre el poderoso Dreissiger y el miserable Baecker! La voz de Gerhart Hauptmann sube entonces el diapason y se hace aguda como un relampago fulgurante y se torna sorda como un trueno vengador. El obrero habla por fin, y sus dolores, sus penurias, sus privaciones, brotan como río de encendida lava para á alhogar al amo prepotente. Éste se yergue altivo; por sus ojos ha cruzado un rayo de ira; sus labios se han contraído con una mueca de venganza. Es la primera vez que un miserable siervo se atreve á desconocer su autoridad y le dice aquellas palabras te-rribles. El sabrá castigar tanmaña osadía; y, volviéndose á sus dependientes, les dice:

DREISSIGER. Para este hombre, no tene-mos nosotros ni un centimo de trabajo.

BEACKER. ¡Oh, si revienta de hambre fren-te al telar ó en una fosa, todo me es igual!

DREISSIGER. Fuera, fuera en seguida.

BEACKER (resuelto). Antes quiero mi paga.

DREISSIGER (arranca de las manos del cafeto el dinero y lo arroja sobre la mesa, de manera que algunos sueldos van á rodar por tierra). ¡Ay! está! Y ahora, fuera!

BEACKER. Primero quiero tener mi paga.

DREISSIGER. Ahí está vuestra paga, y si ahora no os mandas mudar en seguida... casualmente es medio día... los huitorteros dejan al momento su trabajo y...

BEACKER. La paga se me debe dar en la mano; la quiero aquí (se toca la palma de la mano).

DREISSIGER (á la aprendiz). Recogedla, Pilgner.

LA APRENDIZ (recoge las monedas y las da á Beacker).

BEACKER. Me gusta el orden en todo. (Coloca el dinero en una bolsa vieja sin apre-surarse).

DREISSIGER. Y bien! (viendo que Beacker no se va). ¿Tendré que ayudarle?

Beacker sale entonces. ¡Está, pues, venci-do! No, no está vencido. Ahora empieza la lucha. Las hostilidades han sido rotas, y ya se verá quién vence á quién....