Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-06-10 00:00:00), página 1

REVISTA NACIONAL
DE LITERATURA Y CIENCIAS SOCIALES

Año III—Tomo III
Montevideo, 10 de Junio de 1897
Número 49

REDACCIÓN:
Daniel Martínez Vigil.
Víctor Pérez Petit.
Carlos Martínez Vigil.
José Enrique Ribe.

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SUMARIO:—NECESIDAD DE LA EDUCACIÓN DEL CARÁCTER, por el doctor don Pedro Biedma—CARTA DEL DOCTOR VALDERRAMA—MONOTROFOS, por el doctor don Luis Berviso—EL ESTUDIANTE, por Ramón de Santiago—LOS MOCOSOS, por el doctor don Luis Berviso—EL Joven Petit—SIMBOLO, por Víctor Arregui—MERCURIO LEGAL, por el Dr. José Fernández y Olasagasti—NOTAS BIBLIOGRÁFICAS—SUELTOS.

NECESIDAD DE LA EDUCACIÓN DEL CARÁCTER

Nadie es hombre sino por la voluntad. Al que carece de una voluntad firme, justa y honesta, todo le falta; siendo de adición, los compañeros desprecian, basta los conocimientos de las lenguas son un pe- ligro más.

LAMARCK.

Un pueblo en que el elemento intelectual fuera todo; en que el honor, el coraje, la buena fe, en una palabra, el resorte mo- ral, no fuera nada, necesariamente habría de perecer antes de mucho.

Ciencia es poder, ha dicho Bacon, y muy bueno es sin duda cultivar la inteligencia, porque la ignorancia es siempre un peligro para el individuo mismo y para la sociedad, y porque la voluntad sola, por buena y energía que sea, no basta para hacerse obrar con acierto, sino que nece- sita ser dirigida por la razón ó la ciencia. Pero si juntamente con la inteligencia no se procura cultivar el sentido moral y la vo- luntad, no se habrá hecho en realidad otra cosa que aumentar en el hombre el poder de destrucción, que no es por cierto al que atude Bacon, proveyéndolo de los medios de dañar mejor y más á mansalva, y de aumentar su propia corrupción y la ajena. Esto quiere decir que la ciencia es, como la riqueza, una potencia tentadora, y que su excelencia y utilidad dependen del uso que de ella se haga ó de la dirección que le im- priman el agente libre que la ha de aplicar. Si ese uso hubiese de ser siempre malo; si necesariamente hubiera de propender á empeorar la condición moral de las socie- dades ó de los individuos, más valdría para todos que la civilización y la ciencia se conservasen eternamente estacionarias. Es de toda necesidad que al aumento de los medios de hacer el mal corresponda un au- mento proporcional de los medios y de la voluntad de no hacerlo, y, por el contrario, de hacer el bien. Sólo á esta condición pue- den aceptarse como un beneficio los pro- gresos intelectuales, científicos e indus- triales.

Sólo la moral ó la virtud es buena en sí misma; por eso se concibe que un hombre pueda ser demasiado rico ó demasiado in- teligente, pero no se concibe que pueda ser demasiado moral ó virtuoso; por eso hay ricos y sabios perjudiciales, pero no virtuosos perjudiciales. La pureza de los sentimientos y la rectitud y energía del ca- rácter están pues arriba de la inteligencia ó del saber, como éste está á su vez arriba de la fortuna. Luego, el progreso de los pro- gresos es el resultado de un acrecenta- miento de fuerza moral, ó en otros térmi- nos de una vigorización de la voluntad y una expansión mayor y sostenida de los sentimientos de deber, de derecho y de jus- ticia.

Ya se comprende que la educación de la voluntad y de los sentimientos, necesaria en todas partes, lo es sobre todo en las de- mocracias, por lo mismo que siendo allí los poderes públicos ó el gobierno la emanación y expresión del voto popular, es tan- bién allí donde más especialmente tiene que ponerse en juego la voluntad de todos. Así, no se equivocan por cierto los que dicen que el sufragio universal padece la instrucción uni- versal, pero acertarán mejor si dijieran que pide también la energía de carácter y la moralidad universal.

Desgraciadamente, uno de los rasgos de nuestra naciónismo que más se ha borrado en el andar del tiempo y de los sucesos, y que tiende á desaparecer por entero, es la energía de carácter; cosa por otra parte que tiene su natural explicación en la creciente subversión de los principios y la progresiva fluctuación de las convicciones, fruto de las frecuentes revoluciones por que hemos pasado y del cosmopolitismo que de veinte años acá nos mina sordamente. Bajo este punto de vista hemos cambiado tanto, tán- to, que puede decirse que entre los hom- bres de la generación del año 10 y los de hoy hay una distancia inconmensurable, á punto que nadie que se hubiese ausentado del Río de la Plata ahora cincuenta años re- conocería en los segundos á los descen- dientes de los primeros.

Si no reaccionamos, y pronto, contra esa enervación del carácter y la voluntad, esta- mos perdidos, social y políticamente. Esto quiere decir que la primera y más urgente de nuestras necesidades es restablecer en las almas el vigor moral y el equilibrio, hoy perdido, entre las grandes fuerzas sociales.

Muy bien, dirán algunos (los menos, por desgracia); reconocemos que el mal que denunciáis, existe; convenimos en que nues- tra actual sociedad es presa de una influen- cia deletérea, que el carácter se borra, que las conciencias sufren desmayos horribles, que las nociones del bien de la justicia, del derecho, de la virtud, del deber, de la ab- negación, del patriotismo, etc., se debilitan de más en más, que el sentido moral tiende á atrofiarse, que la fe y el apego á los prin- cipios decenan visiblemente, si no es que han desaparecido de todas las almas, con muy contadas excepciones. Y reconocemos así mismos la inminencia de todos los peli- gros que señaláis, y la necesidad de apre- surarse á conjurarlos. Pero, ó cesad en vue- tra predica, por inútil y mortificante, ó bien indicad un remedio eficaz para atajar los progresos del mal y conjurar aquellos pe- ligros; ó, más bien, decid por qué medios podrá llegarse á colmar el vacío que han hecho en las almas la destrucción de los principios y la relajación de las convic- ciones.

A esto respondo que el remedio está en levantar y fortificar el sentimiento mo- ral, y que los medios de conseguirlo son: la enseñanza teórico-práctica del hogar do- méstico, asociada y combinada con la de la escuela,—la propagada por los libros y por la prensa periódica,—la acción de la autoridad pública, sobre todo por la severa y pronta represión de los crímenes y deli- tos, y la buena administración de la justicia civil,—y por último el ejemplo; el ejemplo, así en los que mandan como en los que nó, pero sobre todo en los que mandan.

El empleo de este último agente ó medio de moralización es necesariísimo, porque, de ordinario, los ejemplos hablan más alto y convencen más al espíritu que las exhor- taciones y los consejos, y de todos ellos ningunos más fecundos que los que vienen de arriba, es decir, de las personas investi- das de la autoridad pública, ó bien de aqué- llas que por su espectabilidad han sabido granjearse la estimación y el respeto de los demás. Sí, la acción se enseña más que to- do por la acción, y los hombres virtuosos