Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-01-25 00:00:00), página 3

cantada por su turbación que, al par que la divertía, la interesaba, por revelar claramente su ingenuidad completa.

—Vds son unos ingratos y unos pretenciosos. Se esconden como joyas en vez de venir á nuestras fiestas para animarnos y hacerlas agradables.—Dijo la señora de Hostwald con su voz argentina, haciendo un delicioso mohín de fingido encanto.

—Oh, señorita—contestó Valmar balbuciente y mezclándose los cabellos tan cuidadosa como inutilmente peinados horas antes.—Qué pobre contingente debe ser el mío!

—Es demasiada modestia; la ilustración y el talento brillan siempre en todas partes.—Y como Rodolfo se atreviese apenas á contestar cada vez más confundido, como un niño que ha olvidado su lección, empezó á animarlo dulcemente con ese secreto tacto de la mujer cuando se propone agradar á un hombre.

Breves momentos después había producido todos sus efectos la gracia seductora, desplegada por ella, y Valmar tierno y confiado, la hacía participé de todas sus impresiones. Veía á su lado una mujer de boca expresiva y mirada angelical bajo la cascada brillante de sus cabellos de oro, respiraba el aroma embriagador de su cuerpo perfumado, y sumergía la vista en las níveas morbidicces de su garganta palpitante, y sin embargo en aquel momento desaparecía de su mente la idea del sexo, para no pensar más que en la amiga dulce que lo había alentado acogiéndolo cariñosamente. Así pues, á pesar de la prevención que tenía hacia aquella esposa que juzgaba infiel por las apreciaciones de Felipe, la disculpaba con tolerancia extrema, tan sólo porque le parecía buena, porque era bella y porque desde ya la quería fraternalmente. La circunstancia de ser rubia le recordaba á cada paso á Josefina, y aquel recuerdo de su aurora lo vinculaba más estrechamente, haciéndole pensar al propio tiempo en lo bien que hubiese estado su querida, reinando como Sofía en aquel salón, por la fortuna y por la belleza.

De pronto un ligero estremecimiento recorrió la sala, del uno al otro extremo; las voces cesaron un instante y todos los rostros se volvieron hacia la puerta del pasillo que conducía al tocador. Sofía Hostwald se había levantado de su asiento y se adelantaba con paso ligero para saludar á Matilde Rolán que acababa de entrar triunfante, destacándose en el cuadrado de la puerta con la arrogancia de una estatua griega. Su talle esbelto y flexible como un tronco, ajustado entre las sedas de su vestido amarillo con reflejos de oro, resultaba con toda la pureza de las líneas sobre el fondo rojo de las colgaduras del salón. Una sonrisa de reina animaba su semblante hermoso, sus ojos negros despelaban fulgores extraños que parecían iluminar la frente sombrada por sus rizos de ébano, y bajo la ligera corva de su nariz perfecta entreabría, ante- lante, la boca sensual, cuyo labio inferior, algo caído, parecía un caliz donde el amor había depositado sus más exquisitos perfumes.

Con la cabeza levantada, algo inclinada sobre el hombro derecho, y jugando suavemente con un diminuto abanico de encajes, Matilde pasó una mirada investigadora por todos los ámbitos del salón, deteniéndola un instante sobre la Venus que surgía de las aguas, como cambiando un reto con aquella diosa de la forma que parecía imponerse con su victoriosa desnudez. Había adelantado algunos pasos y como viera á Sofía que se acercaba sonriendo y formulando un cariñoso cumplido, fue á su encuentro extendiéndole la mano con su graciosa alivie de reina consuegrífica.

Por un instante, las dos mujeres permanecieron unidas, sonriendose mutuamente bajo las miradas de casi toda la concurrencia. Sofía, pequeña, de formas escultural, pero menuda, vaporosa, bellísima bajo su cabellería rubia, vestía un traje verde luz con tulles del mismo color salpicados de chispas de plata, y en la parte delantera una guía de racimos maduros entrelazados con sus hojas, cruzando diagonalmente toda la falda la hacía asemejar á una bautante brindando todas las voluptuosidades, todas las embriagueras ternuras; y Matilde, alta, fina, con su expresión soberbia y sus gestos reposados, envuelta aparentemente en una malla de oro, con el brillo sombrío de sus ojos negros y de las aterciopeladas corolas de los pensamientos que adornaban su vestido, parecía el símbolo de la sensualidad, la vida encarnación de todas las pasiones humanas. Y al cabo de un instante, después de haberse examinado mutuamente, á satisfacción, se separaron siempre sonrientes, aceptando el tácito convenio de dividirse el dominio de aquel reino.

En el acto, y mientras Sofía se alejaba del brazo de Felipe, Matilde era acedida por un numeroso grupo de fracs negros que, formando á su alrededor estrecho círculo, se disputaban su carnet angustiosamente.

Valmar, entretanto, después de haber permanecido en exásts contemplando á las dos mujeres como quien asiste á la reproducción de un ensueño, se paseaba con Ernestina Díaz, á quien Felipe lo había presentado. Y con ella permaneció por largo espacio de tiempo, recorriendo todos los salones, gozando de aquel lujo elegante, sintiéndose feliz por hallarse en medio de aquella esplendorosa pompa, mientras su compañera le hablaba de Felipe, á quien acusaba de frío y desamorado. Entonces, el joven, que no podía con su genio, ni sabía ocultar sus sentimientos, manifestó su manera de sentir con su habitual vehemencia, en tanto que Ernestina lo escuchaba estremecida.

Recién á las dos de la mañana consiguió Felipe tomar el brazo de Matilde y solicitar su asentimiento para presentarse á Rodolfo, consecuentemente con sus premeditados proyectos de influir en el destino de su amigo y maestro.

—Mire, Mont, que no tengo pieza ni intermedio que darle á su amigo—exclamaba Matilde mostrando su carnet.

—Se escometa alguna cosa,—contestaba Felipe,—y en último caso, es tanto mi interés que le sacrificaría mi turno.

—Debe ser muy extraordinario su amigo?—preguntó la joven picada por la impertinencia de Felipe.

—Único! casi tan extraordinario como V. Con esto lo digo todo.—Y Mont se esforzaba por mortificar á la joven con quien tenía aun algunas cuentas pendientes.

Por fin, en el salón de enfrente, sentado en el gran sofá central, encontraron á Rodolfo que, habiéndosele arrebataba la compañía, conversaba con Isabel Mont y Sofía Hostwald, rodeados por un grupo de señores formales.

—Rodolfo Valmar, Matilde Rolán,—dijo Felipe presentándolos.—Luego dirigiéndose á Rodolfo, añadió ironicamente:—Voy á darte la mayor prueba de amistad que se puede dar en este mundo. Voy á cederle mi turno con Matilde.—Y apartándose de la joven, cedió el puesto á su amigo, mientras que Sofía Hostwald se reía pétulantemente de la ocurrencia.

Valmar, sin comprender el sentido de aquellos sutiles afiladeros de salón, caminaba llevando á la joven de su brazo sin acertar á decirle una palabra, tal era su emoción al sentirse junto á la mujer que había admirado tanto. Y Matilde, que por Isabel Mont, estaba al corriente de los antecedentes de Rodolfo, esperaba que éste hablase para ver el giro que imprimiría á la conversación. Pero como á Valmar no se le ocurría nada ó se le ocurría demasiado, y la joven empeñada en sus trece no rompía el silencio, recorrieron el salón y volvieron sobre sus pasos, hasta llegar de nuevo al punto de donde habían partido, sin que ninguno de los dos manifestase su pensamiento. Entonces Matilde, no pudiendo contenerse más, inició la conversación con el más atrevido de los temas, señalando con un gesto el grupo de mármol donde Apolo erguía su hermosa talla reverenciada por una multitud de mujeres hermosas.

—¿Qué grupo tan impertinente,—dijo.

—¿Por qué?—exclamó Rodolfo sorprendido de aquella salida repentina.

—Porque es el mundo al revés,—contestó Matilde con su sonora voz de contralto.

—No me parece; yo encuentro, por el contrario, que es un simbolismo muy natural.

—Pero eso es horriblemente pretencioso!

—No hay tal, y estoy seguro que V. ha de pensar como yo,—dijo Rodolfo ya dueño de sí y satisfecho de aquel tema.

—Le juro que no comprendo,—exclamó Matilde sorprendida.—Me han dicho muchas cosas extraordinarias de V., pero le aseguro que no lo creo tan original.

—Es que no hay tal originalidad. Lo que yo afirmo es lógico, simplemente. La historia de ese grupo se impone. El hombre es quien solicita á la mujer, pero por abdicación consciente de su fuerza, por galantería, para mostrarle el mérito que le atribuye, haciéndole sentir su importancia y la grandeza de la misión que le está confiada como su natural compañera sobre la tierra; pero la mujer, interpretando mal esta actitud, se cree de una superioridad aplastadora; piensa que todo se le debe en absoluto, y entonces, los hombres de mérito, los que verdaderamente valen, la huyen, abandonándola á los necios que, no sabiendo comprenderla, la rebajan en su dignidad, desconociendo su grandiosa misión. Esto acaba por aburrirla y ahuyentarla, al extremo de