Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-08-10 00:00:00), página 16

20 a 25, casados, que fue en 1874, 25.98; en 1875, 26.00, bajó en 1890 a 25.52. En 1874 la proporción de las mujeres casadas menores de 20 años fue de 19.99; en 1875, 20.95, y en 1890, 19.55. Lo mismo pasa en Inglaterra. En 1874 la proporción de los hombres casados menores de 20 años fue 3.71, y 52.19 la de los mayores de 25 años. En 1892 la de los primeros quedó reducida a 1.93, y la de los segundos, a 44.02. Igual cosa ocurre con la edad de las mujeres.

Sabiendo que el máximo de fecundidad para la mujer corresponde al período de 18 a 20 años, y en el hombre de 25 a 26, se comprende fácilmente la influencia que los matrimonios tardíos ejercen sobre la disminución de la población.

Diversos factores contribuyen á retardar la edad de los matrimonios. La ambición democrática hace que todas las clases, aun las más humildes, ambicionen llegar á los altos puestos, y con ese fin la mayor parte de la juventud se dedica á las profesiones liberales, que exigen el sacrificio de la mejor parte de la vida para conseguir un título académico. Después de logrado son necesarios todavía algunos años para asegurar con el título los medios que reclaman el sostenimiento de una familia.

Sobre las clases opulentas influye el deseo de gozar de los infinitos placeres inventados por la civilización, el desborde de las pasiones, todo ese conjunto de ideas y sentimientos que han originado lo que llama Zola (gran perturbación de nuestra época, que se precipita tras de los goces). Miran el matrimonio como un refugio donde descansarán de su vida tempestuosa, y lo contrachan cuando el hastío los invada, cuando perdida toda energía sólo llevan al talamo nupcial la masa muerte de sus organismos gastados.

Pero lo peor es que los matrimonios que se celebran van siendo cada día menos fértiles, que los esposos hacen todo lo posible para tener el menor número de hijos.

Sobre esto obra también la ambición democrática, haciendo que los esposos, con el objeto de elevar la fortuna de la familia, tengan pocos hijos, para evitar la subdivisión, entre muchos, de sus bienes. Por otra parte, antiguamente los hijos trabajaban desde la edad temprana, ayudando á sus padres á sobrellevar las cargas de la familia. Hoy son exclusivamente gravosos; empiezan á trabajar más tarde; y son pocos los que entregan á sus padres la modesta retribución de su trabajo.

Resumiendo nuestra crítica á la doctrina de Malthus diremos: 1.º Que la ley de aumento de la población en proporción geométrica sólo es aplicable á los pueblos bárbaros ó primitivos; 2.º Que la verdadera ley de la población para los pueblos adelantados consiste en asegurar que la civilización tiende á disminuir la fecundidad de la especie.

IV

Ocupémonos ahora de la población de nuestra República. El país, como casi todos los de América, se encuentra en inmejorables condiciones para el aumento de la población, por su clima templado, por la fertilidad del suelo y por su excepcional situación geográfica.

La emigración, como dice Leroy-Beaulieu, es una función esencial de todo pueblo sane, arruga de continuo á nuestras playas el exceso de población europea, que, sin porvenir en las viejas naciones, busca en la virgen región de la América nuevos horizontes donde desarrollar sus actividades. Así se explica que, á pesar de las turbulencias inherentes á estas democracias inorgánicas, como las llamó Luís Vicente López, nuestra población haya aumentado, en los pocos años que llevamos de vida independiente, de una manera notable.

Para probar esto no contamos sino con dos censos generales practicados el primero, en el año 1852, durante el gobierno de Juan Francisco Giró, y el segundo en el año 1860, siendo Presidente Bernardo P. Berro, y con varios cálculos aproximados hechos por la Dirección de la Oficina de Estadística.

El Sr. Félix Azara, en sus viajes por la América del Sur en el año 1796, asignaba á la entonces Banda Oriental 90.685 habitantes. En la época de la declaración de la independencia, año 1829, la República contaba con... 74.000 » El primer censo general levantado en 1852 daba... 131.969 » El segundo en 1860... 229.490 » Tres años después, en 1873, el Sr. D. Adolfo Vaillant calificó la población en... 450.000 » En 1877, otro censo del mismo autor... 440.000 » Dos años después, 1879, el mismo Sr. Vaillant calculó la población en... 438.245 » Posteriormente, desde el año 1881, la Dirección del Servicio Estadístico calcula anualmente la población; y según su último trabajo la República tuvo en el año 1896... 792.000 »

Comparando esta cifra con la obtenida por el Sr. Vaillant en el año 1879, tenemos que la población de la República aumentó en el período 1879 - 1895, 354.555 habitantes, ó sea, un 80.90 %.

Recordando que, según la cifra adoptada por la Dirección del Anuario, la superficie de la República es de 186.920 k cuadrados, resulta que la densidad de la población fue, en el año 1895, de 4.24 habitantes por k. cuadrado.

Cotejando nuestra densidad con la de otros estados americanos, tenemos que nos superan las Repúblicas del Salvador, Guatemala, Norte - América, México y Costa Rica; y que nuestra densidad es mayor de la correspondiente á las Repúblicas del Ecuador, Chile, Honduras, Nicaragua, Venezuela, Paraguay, Bolivia, Brasil y la Argentina.

La inmigración ha contribuido muchísimo á este aumento de la población. En los 19 años transcurridos desde 1877 á 1895 inclusive, entraron 240.862 inmigrantes, produciéndose sobre los emigrantes, que en ese lapso de tiempo fueron 150.132, un excedente á favor de los primeros de 84.230 individuos.

Se nota en las columnas del Anuario la relación entre la situación política y económica del país, y el movimiento inmigratorio.

El año en que entraron más inmigrantes fué el de 1889, caracterizado por un relativo bienestar político y por un movimiento extraordinario de los negocios; y la máxima disminución corresponde al año 1875, año en que el vergonzoso motín militar de enero derrocó al Presidente Constitucional doctor Ellauri, reemplazándolo con don Pedro Varela, á quien le tocó presidir el período espantoso conocido en nuestra historia con el nombre de año terrible.

Las naciones que dan mayor contingente á nuestra inmigración son: Italia, España, Brasil y Francia.

Ya tiene lugar en nuestro país el fenómeno observado por Leroy-Beaulieu en las naciones más adelantadas, sobre el retardo de la edad de celebración de los matrimonios. Basta considerar los siguientes cuadros.

    Edad de los varones casados
    Número en 1890
    Número en 1896

    De menos de 18 años
    740
    550

    18 á 20
    718
    687

    20 á 25
    1506
    1711

    25 á 30
    694
    746

    Edad de las mujeres casadas
    Número en 1890
    Número en 1896

    De menos de 18 años
    740
    550

    18 á 20
    718
    687

    20 á 25
    1506
    1711

    25 á 30
    694
    746

En cuanto á la natalidad, podemos estar satisfechos, puesto que el promedio anual de nacimientos, por 1000 habitantes, es de 38.13, tasa que califica Leroy-Beaulieu de muy elevada, y superior á la de Inglaterra, Escocia, Noruega, Dinamarca, Suecia, Suiza, Bélgica, Grecia, Francia e Irlanda.

La proporción de los hijos legítimos ó ilegítimos en toda la República, en 1895, fué de 75.47 % de legítimos por 24.53 % de ilegítimos. Observábase, lo que es de lamentar, el aumento de la natalidad ilegítima y la disminución de los nacimientos legítimos. En el año 1891 nacieron en toda la República 23.000 hijos legítimos y 5695 ilegítimos, y en el año 1895, 22.944 legítimos y 7.459 ilegítimos.

La relación de las defunciones con la población de la República es de 15.88 por 1000 habitantes, proporción que compara da con la de otras países resulta la más baja de todas; por ejemplo, Chile da una proporción de 30 defunciones por 1000 habitantes; Costa-Rica, 23.8; Venezuela, 23.7; Francia, 23.8; Italia 29.1; e Inglaterra 21.4.

Hemos terminado nuestra conferencia. En el curso de ella creamos haber demostrado que, en lugar de excavar, debemos glorificar á las madres siempre fecundas. Nosotros, sobre todo, necesitamos atrar por todos los medios la corriente de emigración europea, sangría que vigoriza á las viejas sociedades, para desarrollar las industrias, formar el núcleo de una nacionalidad respectable, abrir nuevos rumbos á la actividad política, y en fin para realizar en las fértiles llanuras de nuestra República lo que llamaba el bardo de las cumbres: «la eterna comunión de las naciones.»

JOSÉ SALGADO.