Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-01-10 00:00:00), página 3

mientras que los demás niños lucirían ese día vestidos nuevos y flamantes botines.

Su delicadeza infantil tampoco le permitía poner en ridículo al Profesor concurriendo así harapiento á un acto al que asistía siempre un numeroso público, pues para los vecinos del paraje en que su escuela estaba situada, los exámenes de fin de año eran una fiesta tan trascendental como la de la recolección del trigo.

Por otra parte, nunca se habría perdonado la acerba crítica que su presencia en aquel acto habría acarreado á su pobre y honrada madre por la carencia de un traje que fuese presentable; y Juan se hallaba resuelto á no ocasionarle ningún disgusto, ni la menor contrariedad, porque si era buen camarada era todavía mejor hijo.

Su decisión estaba, pues, tomada; se quedaría en su casa alegrando ante el maestro un pretexto cualquiera para no venir..., y que otro niño se llevara la medalla de plata que él tenía tan legítimamente ganada.

Además, Juan reflexionaba que el primer premio tal vez no lo obtendría, porque estaba de por medio el hijo del Juez de Paz, persona de valimiento en la sección; los dos hijos del dueño de la pulpería más cercana, que había cedido el terreno para el construcción de la escuela, y, finalmente, no faltaría al examen Ricardo, hermano menor del labrador más rico del distrito; aquel Ricardo, tan suelto de cuerpo como expediente de lengua que vivía en una hermosa casa de azotea, había efectuado varios viajes á Montevideo y era, además, atrevido y locuaz como ninguno.

Cierta es que don Gabriel no permitiría que se cometiesen injusticias, pero las personas que formasen la Comisión examinadora se aconsejarían del maestro para la distribución de los premios, ú obrarían según su criterio y con arreglo á la impresión del momento?

En conclusión, Juan resolvió no ir á los exámenes, lo que participó á uno de los condiscípulos con quien más intimaba, dejando apenas traslucir con frases veladas la causa de su futura inasistencia.

La antecámara del día de los exámenes, á la hora del recreo, los alumnos de la escuela de don Gabriel se encontraban reunidos debajo de la entrada hablando en voz baja, cuchicheando, y con todas las apariencias de gentes que tratan de poner en plan ta algún proyecto clandestino. Uno de ellos estaba en accecho para avisarles si el maestro aparecía; otro iba depositando en su cartera los vintenes ó reales que cada uno entregaba, mientras que un tercero anotaba en un papel los nombres de los donantes y el monto de las cantidades que se recogían.

Terminada la operación, el que hacía las veces de tesorero, que era uno de los mayores, procedió á contar lo recaudado, que ascendió á la suma de seis pesos, ocho reales y un vintén.

—Sobra plata, dijo alborozado; y después de colocarla en un ángulo de su pañuelo, atóla fuertemente y, guardándola en uno de los bolsillos de su amplia bombacha, se apresuró á entrar en clase conjuntamente con sus demás compañeros, porque el maestro hacía sonar la campanilla llamándolos á todos.

Una vez concluidas las tareas escolares, y cuando estuvieron todos prontos para retirarse y no volver hasta el día del examen, pues el de la víspera no había clases á fin de que el preceptor pudiese consagrarse al aseo y arreglo del salón, el que hemos dicho que había guardado el dinero pidió permiso para hablar, y, una vez concedida la autorización para ello, se expresó del siguiente modo:

—Don Gabriel: ha de saber usted que Juan Pérez no vendrá á los exámenes porque no tiene ropa con que presentarse, y como la madre tampoco puede comprársela porque está muy pobre, nosotros hemos levantado una suscripción, cuyo producto destinamos á la adquisición de un traje, un sombrero, una caña, una corbata y un par de botines para nuestro compañero. No podemos bajo ningún concepto permitir que Juan deje de asistir, pues sería privarlo del primer premio, que bien sabemos que le pertenece con toda justicia, por su inteligencia, el buen corazón que posee y lo muy aplicado que es. Por lo tanto, le rogamos que acepte este dinero y se lo lleve á su familia, si es que usted no quiere tomarse la tarea de ir hasta el pueblo y comprarle las prendas que necesita.

Enternecido don Gabriel ante la generosa actitud de sus alumnos no sabía qué contestar; se hallaba verdaderamente conmovido por aquella acción tan espontánea era el resultado de su propia obra, de los sentimientos que les había inculado, de sus reiteradas prédicas moralizadoras, y era también demostración elocuente del carácter bondadoso de aquel grupo de niños que obraban así guiados por sus propios impulsos y no como inconscientes automatas.

Así es que sólo pudo articular estas cortas frases:
—Son ustedes unos diablos, váyanse á sus casas, que yo me encargo de lo demás.
Y tan bien cumplió don Gabriel los deseos de sus cariñosos discípulos, que el día de los exámenes Juan, vestido con un traje nuevo, aunque modesto, como correspondía á su humilde posición, se encontraba en su respectivo banco ocupando el primer puesto entre los niños de la clase más adelantada.

Terminado el acto el presidente de la Comisión examinadora se puso de pie, actitud que imitó toda la concurrencia, y pronunció breves palabras alusivas á la fiesta que se celebraba, pasando después á nombrar los alumnos premiados.
—Juan Pérez—dijo—medalla de plata, primer premio!

Apenas hubo terminado, todos los niños bailaron pulmas de alegría, mientras que la concurrencia quedábale perpleja ante aquella no acostumbrada explosión de entusiasmo.

Pero se dió cuenta exacta de lo que pasaba cuando, concluida la distribución de los premios, presenció cómo Juan era rodeado por unos, y por otros abrazado y felicitado, sin que dejase de tomar parte en estos agasajos el mismo Ricardo que aunque algo pagado de sí mismo, tenía buen corazón y había contribuido como los demás á la compra del traje y, por consiguiente, á que se cumpliese aquel acto de justicia que reemplazaba la envidia por la caridad.

ORESTES ARAÚJO.

Los Andes y los Genios

Cual cifra que en los cielos majestuosa
Trazara el Creador, cuando potente
Mandó surgir la América grandiosa
Del obismo insonable
Que el saber del humano
Vedan las aguas del terrible Océano,
Así las cumbres del coloso andino
Á la vista se ofrecen del marino.

Mas ya el bajeí sobre las grandes olas
De los mares que braman
Al pie de la gigante cordillera,
Como fiero león embriagado
Bajo la planta, y á la voz severa
Del domador erguido,
Extasiado contempla el navegante
Esas parda montañas
Que sus bases elevando de granito
Del mundo en las entrañas,
Cual columnas levántanse del suelo
Para llevar sobre sus blancas cimas
Todo el peso del cielo.

Solitario viajero
Detiene á veces su cansada marcha
Del valle en el sendero,
Y atrodea sus ojos por la augusta
No acabada cadena,
Legión la creé de ciclópeos hueso,
Por los rayos de Jove fulminada;
Pero que ardiente de furor titánico,
Su reto lanza á la divina altura,
Ya llevando su frente lacerada
Al espacio infinito
Con nieve eterna de radiante alburá,
Ya escupiendo soberbia
Al rostro de los soles
El fuego de sus venas,
Y sus entrañas en ardientes moles.

Excelosos son los Andes,
Colosales pirámides que llaman
La admiración del mundo,
Y severos proclaman
El poder y la gloria
De Aquel de Orbes creador fecundo.

Mas ¿qué es el hombre al lado de uno solo
De esos inmensos montes
Que los astros coronan
Y tienen á sus pies los horizontes?