Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-07-10 00:00:00), página 14

rir al dictamen de los peritos. El juez ¿cómo formulará las preguntas á que los peritos deben contestar? Para ello puede valerse de dos medios: 1.º ó ya manda que los peritos dictaminen por sí mismos pronunciándose sobre todos los detalles relativos al sujeto, su edad, su estatura, su boca, sus ojos, el color de su cabello, etc., sin que el magistrado les dé ningún dato que les pueda servir de base á los peritos para informar; en este primer caso, el juez teniendo en vista los datos que él ha adquirido por su parte, interrogando á la familia y conocidos, comparará unos con otros y llegará á formarse criterio con las deducciones que haya sacado de su examen; 2.º ó ya el juez sabe por investigaciones anteriores que Fulano de tal tiene una cicatriz, un lunar, etc., en tal ó cual parte del cuerpo, y en tal virtud y en conocimiento de esos datos los entrega á los peritos para que reconozcan si los tiene ó no el sujeto en cuestión; si es éste debe necesariamente tener la cicatriz ó el lunar. ¿Cuál de estos dos medios de formular los interrogatorios dará mejores resultados? Indudablemente el segundo, pues va derecho á la cuestión; los peritos tienen base fija para practicar su cometido, sin que puedan dar lugar á dudas y vacilaciones poner tal ó cual dato; y, por otra parte, no hay el peligro, como sucedería con el primer método, de que datos importantes, pero difíciles de encontrar, escaparan á la investigación de los peritos. Supóngase, por ejemplo, una cicatriz insignificante colocada debajo del brazo; en el primer caso fácilmente pasaría desapercibida; no así en el segundo, pues el perito, obrando con conocimiento de causa, irá directamente á constatar la existencia ó no existencia de esa cicatriz.

3.—Sentadas estas premisas, entérese á identificar una persona viva. Para ello hay que tener en cuenta ciertos datos: la edad, el sexo, el temperamento, la constitución, las señas particulares, con más las modificaciones que le hayan impreso el clima, la profesión, etc.

Las señas particulares pueden ser naturales ó artificiales. De las primeras son los labrilllos, las manchas, las verrugas, etc. Entre las segundas está el tatuaje, el cual consiste en ciertos dibujos que se hacen, ya sea en el brazo, en la región mamaria, en los muslos, en los órganos genitales, y que pueden durar muchos años. Es muy usado entre las tribus salvajes, los marineros y los presidiarios. El tatuaje se hace con una aguja empañada en materia colorante insoluble y la cual se introduce en el dibujo que con carbóncillo se ha hecho previamente en la piel. Después de verificado esto, se lava la piel con la misma materia colorante o con otra para que se empámen más las picaduras; y hecho esto, queda la persona con una mancha indeleble producto de la sustancia empleada, ó por lo menos queda una cicatriz en los casos en que la sustancia colorante se deposita en la epidermis, la cual, como continuamente se renueva, puede hacer desaparecer el dibujo, llegando á borrarse sobre todo en las partes sujetas al frotamiento; por ejemplo, en las manos. Voluntariamente se puede hacer desaparecer el tatuaje por medio de ciertas sustancias, aunque queda siempre una cicatriz. Los sinapismos, los cásticos, las cantáridas, etc., se emplean comúnmente, obteniéndose con su uso el enrojecimiento de la piel y el desprendimiento de la epidermis.

Las deformidades congénitas, por un lado, y las fracturas producidas por el choque con un cuerpo contundente, son otros medios de identificación del individuo.

El clima no sólo ejerce influencia sobre la parte psíquica del individuo, sino también sobre su físico, modificando su peso, volumen, rasgos físicos, condiciones sociales y hasta su modo de pensar y reflexionar.

Las cicatrices nunca desaparecen, y aun pueden aumentar de tamaño con el crecimiento general, sobre todo si provienen de la infancia. Puede ocultarse á la vista si es lineal y pequeña, pero basta frotarla con fuerza para que aparezca la cicatriz con su color blanco mate, sin vasos capilares.

Las profesiones tienen también grande influencia sobre el organismo, modificándolo notablemente; y en ciertos casos dan lugar á confusiones. Supóngase, por ejemplo, los zapateros, que tienen como signos característicos el hundimiento del talón, el aplastamiento del pulgar, etc.; por más que abandonen su profesión, convirtiéndose en grandes señores, sin más ocupación que los trabajos intelectuales y el cuidado de su persona, y aunque esta vida exenta de necesidades y llena de comodidades llegue á borrar los vestigios que su primitiva profesión haya impreso en sus manos y su pecho, nunca llegarán á tener sus manos la finura de las de las personas que no se han dedicado á trabajos físicos. Las callosidades tardan mucho más en desaparecer, y las corvaduras son indelebles.

En cuanto á la edad, puede determinarse fácilmente en los períodos extremos de la vida, si es adolescente, adulto ó viejo, comparando los caracteres de un período con los de los otros. Pero cuando la diferencia es poca, sólo puede establecerse una edad aproximada, teniendo en cuenta el crecimiento, la dentadura, la estatura, el desarrollo de las mamas en las mujeres, la salida del bozo, etc. Por consiguiente, para resolver una cuestión de identidad es necesario que la comparación de edades tenga lugar entre los puntos extremos de la vida.

4.—Pasando ahora á la identificación de un cadáver, se puede verificar tomando por base datos anteriores á la muerte ó actuales de carácter permanente en el esqueleto, como son las mancuera, falta de una pierna ó de un dedo, lesiones ó proyectiles en los huesos, etc. Con más ó menos precisión y exactitud pueden los médicos comprobar los datos que se presenten á su estudio. La edad, el sexo y la estatura aparecen evidentes tanto en el muerto como en el vivo. En cuanto al sexo, los huesos de las caderas dan un indicio importante: en el hombre los diámetros de la pelvis son más estrechos que en la mujer, en ésta las inserciones musculares son menos pronunciadas y los huesos adquieren un desarrollo menor. También los órganos genitales determinan el sexo, pues se mantienen aunque un poco desecados durante un tiempo, y así en las exhumaciones verificadas después de dos ó tres años de la muerte se han encontrado los testículos y los ovarios.

En Buenos Aires, en una excavación verificada en el sótano de una casa, se encontró un esqueleto humano. Llamados á informar los médicos, dictaminaron sobre el caso, llegando á las siguientes conclusiones: que el esqueleto era de mujer, como lo constataba el pelo largo que se le encontró y por la forma y tamaño de los huesos de la pelvis; por los molares se determinó la edad, pues le faltaba el diente juicio; y el tiempo del crimen, por el estado del esqueleto. Todas estas deducciones de los médicos obtuvieron su confirmación más tarde, cuando se descubrió el autor del crimen. Al hablar de las inhumaciones se volverá sobre este asunto.

ALIENACION MENTAL

I—La locura es una de las cuestiones mas importantes de la Medicina Legal, y continuamente se presenta al juez y al perito médico.

Nuestras disposiciones legales sobre la materia son las siguientes, que se encuentran contenidas en los Códigos Civil, Penal y de Instrucción Criminal.

(Código Civil—Art. 304. Son incapaces de toda tutela:
1.º Los menores de edad.
2.º Las mujeres, á excepción de la abuela del menor que se conserve viuda.
3.º Los ciegos.
4.º Los mudos.
5.º Los dementes.

Art. 385. Están sujetos á curaduría general los incapaces mayores de edad.
Halláense en este caso los dementes, aunque tengan intervalos lúcidos, y los sordo-mudos que no saben leer ni escribir.
Art. 398. En el caso de demencia, deberá el juez interrogar por sí mismo el supuesto demente y oír el dictamen de dos ó más facultativos de su confianza.
Art. 392. Después que una persona ha fallecido, no pueden ser impugnados sus actos entre vivos, por causa de demencia, á no ser que ésta resulte de los mismos actos, ó que se hayan consumado después de intentada la demanda de incapacidad.
Art. 400 El demente no será privado de la libertad personal, sino en los casos en que sea de tener que, usando de ella, se dañe á sí mismo ó cause peligro á notable incompatibilidad á otro. No podrá tampoco ser trasladado á una casa de dementes, ni encerrado, ni atado, sino momentáneamente, mientras, á solicitud del curador, se obtuviese autorización judicial para cualquiera de estas medidas.
Art. 784. No pueden ser testigos en un testamento solemne otorgado en la República:
1.º Las mujeres.
2.º Los menores de 18 años.
3.º Los ciegos.
4.º Los mudos.
5.º Los sordos.
6.º Los que están fuera de la razón.
Art. 806. No pueden disponer por testamento:
1.º Los impúberes, esto es, los varones meno-