Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-11-25 00:00:00), página 15

de 1865, que concluyeron en errores amargos, todavía no bastante purgados.

Por otra parte, una simple mirada dirigida al mapa de este continente, nos convencerá, al establecer paralelo entre la extensión territorial de sus Estados, de nuestra evidente pequeña geografía, de nuestra difícil capacidad con respecto á la fuerza enorme de dos vecinos poderosos, aliados antes de ahora, en propósitos de reivindicación común, para poner á raya sus embates guerreros.

No tenemos, como ocurre con Chile, denominado por el doctor Roque Sáenz Peña, «un silbido del océano Pacífico», el parapeto formidable, por el flanco terrestre de una cordillera que sólo el libertador San Martín pudo escalar, y esto, por que inició su empresa en alas de la gloria. Ni nos parecemos á Suiza—en ese concepto—embarcada, con instituciones singulares y costumbres propias, entre un libertado de contrafuertes montañosos. A nuestra patria le falta el antemural, preciso para las pequeñas nacionalidades, de imponentes fronteras naturales, que sirvan de garantía y de escudo á su estabilidad como pueblo libre.

No tenemos, como sucede á la mayoría de los países del Universo, vecindad variada, repartida entre distintas potencias que, anidadas acaso, de intentos voraces, se detienen naturalmente en sus apetitos absorbentes. Pero sí tenemos, para nuestra desventura, por una parte, fronteras divisorias dilatadas, de creación muchas veces arbitraria, que nos separan y nos atan á la vez á dos potencias impulsadas por fogaosidades de razas diferentes, á la elaboración de intereses de consumirse la preponderancia sud-americana en el orden internacional; sí tenemos ó hemos tenido, disputándose encarnizadamente el triunfo, á dos grandes agrupaciones tradicionales, que, para proseguir sus luchas desquiciadoras, recibieron más de una vez, alientos envenenados del exterior; sí hemos tenido y tenemos engranaje político descompuesto; asimilación difícil y defectuosa de elementos inmigrantes aventureros; expatriación dolorosa de miles de compatriotas que trillan, como los hijos de Judá el camino sin sol de un injusto exodo, culpables de acariciar amplios ideales revindicadores; sí tenemos el dominio férnese de fracción; sí tenemos quienes olvidan la bendita y bendecida fórmula de fraternidad exaltada cuando la paz de Octubre por don Manuel Herrera y Obes; sí tenemos, en una palabra, y á pesar del rudo aprendizaje sufrido, muchos enemigos dentro de nosotros mismos.

Esta enunciación parcial de las gangrenas que muerden el alma de la patria, no puede sospecharse de inoportuna en el caso presente.

El conjunto de las unidades integra las centenas de voces independientes confederadas; se componen las palabras. Pues bien, múltiples motivos, internos unos, exteriores otros, bosquejan el carácter de nuestra fisonomía internacional. Todos esos antecedentes de flaqueza, á acentuar sensibles desfibramientos, comprometen hasta cierto punto, el colorido de nuestra actitud externa. De ahí, que esa anemia á cuya extinción ningún debe negarse, pudiera hacer necesaria, en circunstancias de conflictos continentales, una neutralización máximamente resuelta. Olvidada mencionar un importante suceso histórico que ha entorpecido en distintas épocas el mantenimiento de nuestra neutralidad. Me refiero al secular litigio de límites entre España y Portugal, el cual jamás solucionado definitivamente, gracias á las imposibles incongruencias y debilidades de la diplomacia metropolitana, fue origen de violaciones territoriales del peor género.

XII

Revisando las páginas primeras de nuestros anales soberanos, tropezamos con algunos de los precisados antecedentes que actuando, ya amenazadores,—la voracidad imperial, entre otros,—hicieron química la efectividad de nuestros empeños neutrales.

El Brasil, buscaba fértilmente, cómoda y estratégica cabecera en la margen oriental del inmenso río. Para llegar á ese fin no se paraba en escritúrulas. Cumplido este anhelo, tan persistente cuanto irrealizable, las ciudades de la Colonia y Maldonado serían los broches opulentos de un collar magnífico que luciría en su centro, á mérito de trofeo glorioso, á Montevideo cautivo, emporio y centinela de vanguardia de la fortuna intrusa.

Ya en 1811, cuando el templado caudillo de estas espléndidas comarcas ponía en gravisimos apuros al atrabilariado don Francisco Javier Elío situando á la capital colonial, incapaz de romper con su erizado cinturón de cañones absolutistas el círculo de hierro y de nativa pereza que formaban á su alrededor los soldados de la patria; ya entonces, á pretexto de pretar auxilio, fuera de duda, improcedente al inseguro poder hispano, invadía nuestro territorio, sin mayor preámbulo, un aguerrido ejército portugués.

En 1876, iniciados por la alevosa política del Ministro Tagle, consentida por el Director Supremo Pueyrredón, los portugueses invadían de nuevo, animados de propósitos evidentemente anexionistas, el desguarnecido suelo de la Banda Oriental. Fué en esas circunstancias que Artigas, hijo de nodado de nuestras sálias, engendró heroíco y soberbio de nuestro terruño inconsistente, defendió palmo á palmo, la integridad de la desventurada tierra natal, donde el fervoroso caudillo medecía su niñez, deslizará su juventud el hombre de trabajo que conoció la campaña, tan bien como el corazón de sus hermanos de cuna, y surgió activo, clemente, desesperado, el inolvidable jefe de los blandengues orientales.

Los campos del Catalán evocan recuerdos legendarios, que dan severo sentido, á algún metafórico anatema lanzado contra el nativo varón.

El 18 de julio de 1830, se juró nuestra carta orgánica de pueblo libre, que alejaba los pretextos de intervención ajena. Sin embargo, hasta tiempos muy modernos, el desconocimiento de la neutralidad uruguaya, la burla odiosa á los deberes más elementales de buena relación, han sido permanentes por parte de nuestros ambiciosos vecinos. A río revuelto, ganancia de pescadores. Y encontrar solapadamente á la familia hermana en sus disensiones fratricidas, para ahondar el clisma mortal y obtener ventajas varsovianas, ofrecer hoy á uno, á fin de quitarle mañana á otro, ha sido la historia exterior de cuarenta años de consecutivas desgracias internacionales.

Hasta aquí había llegado la parte escrita de mi conferencia el último día de clase. Diversos motivos, de indudable significación, me inducen á poner en este punto, término al trabajo que llevo entre manos. No es, por cierto, de los menos atendibles la intervención directa que cupo á personas de mi estrecha sangre en las negociaciones. Por lo demás, el tiempo nos apura, y estas cuestiones trascendentales y de suyo delicadas, exigen minuciosidad atinada para ser estudiadas con éxito positivo; finalmente considerar de pecar de poco noble si entrara en un orden de radicales elogios, en mi concepto perfectamente justicieros, pero quizá no tan absolutos para otros compañeros de aula, cuando el señor catedrático ha manifestado que no juzga conveniente pisar ese terreno todavía movidizo, y que si bien yo estoy habilitado,—dada mi condición de conferenciante—á hacer la crítica que quiera del pasado de la República en sus fases internacionales, no sería discreto estimular idénticas jornadas retrospectivas y vidriosas en el resto de mis consignados.

Acepto esas razones oportunas, y, por lo tanto, como la proximidad de los exámenes nos pone delante de los ojos el temido banquillo de las pruebas universitarias, creo procedente no detenerme á analizar las gestiones diplomáticas iniciadas con verdadera energía, antes de producirse la invasión de tropas brasileñas en el año 1865; ni exponer los honrosos antecedentes—decretos de Juan Carlos Gómez y otros—que nos permiten declarar que la República Oriental del Uruguay ha sido el país más liberal y adelantado de la América en lo referente á libertad de los ríos; ni taclar como se impone, las insidias hipócritas de la corte de San Cristóbal; ni hablar de la flagrante usurpación que para nosotros entraña el arbitrario despojo realizado por la nación argentina de la isla de Martín García, que siempre debió de haber sido nuestra de hecho y de derecho; ni criticar con indudable fundamento, á los últimos gobiernos del país, bastante distraídos para no haber sabido aprovechar la brillante coyuntura que á la decorosa solución de nuestras diferencias con el Brasil, ofreció esa interminable guerra civil de Río Grande; ni exhibir en su carácter más que poco equitativo, ilegal y monstruoso, el asunto de la laguna Merín que con su afluente el río Yaguarán, no puede ser navegada por buques con bandera oriental. Todo lo señalado, y mucho más que reviste interés, queda por decir. Sólo agregaré, que la neutralidad oriental con hermosos y enaltecedores vinculaciones continentales, será efectiva, cuando renazca la actividad laboriosa, digna y detenida de nuestra cancillería, cuando se estudie muy por encima á prevenciones de bandos, la índole de nuestros viejos tratados; cuando se armonice—lo que no ocurre hoy