Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-02-25 00:00:00), página 18

mismo que el otro no podía saberlo, desde que nadie sabía su secreto ni nadie lo había confiado; pero entonces ¿por qué lo seguía?

No podía ser otra la causa: aquel hombre habría averiguado, quién sabe por qué medios, que Ramón tenía oculto un tesoro, toda su fortuna, una buena cantidad de monedas reunidas pacientemente tras largos años de privaciones y trabajos. Y por eso le seguía con raro empeño, fraguando planes, observando sus menores movimientos, tratando tal vez de pillar propicia ocasión para asesinarle.

Y aquella habrá llegado ya! En los dos meses transcurridos, el hombre de los terribles mostachos había observado todos los detalles, poseíéndose de su presa, urdiendo su trama. Y, en efecto, durante todo el tiempo que Ramón permaneció en el café, pudo verle manifestar impaciencia y ciertos gestos inequívocos. Las miradas escrutadoras que le dirigía á él, á Ramón, eran más sombrías que nunca; sus ademanes eran nerviosos, violentos; su voz al pedir un diario al mozo, tenía un timbre particular, tétrico y sombrío.

A aquella actitud mantenía clavado en su silla al infeliz Ramón que hubiera deseado retirarse temprano á su casa. Pero no podía hacerlo. Al principio, la esperanza de que entrara al café algún amigo que pudiera acompañarlo en su retirada, le mantuvo á la expectativa; luego, como oyera sonar las diez en el reloj de la Catedral, quiso levantarse bruscamente, pero el gesto terrible y brusco que hizo su perseguidor para salir también á la calle, le dejó clavado en su asiento. Allí permaneció hasta las once y media, contra su costumbre, y el otro, impasible, aguardándole. Por fin, lleno el corazón de angustias, se lanzó á la calle, casi corriendo, y poco después los pasos sonoros de su perseguidor resonaron á su espalda. Apretó el paso; el otro hizo lo propio. Siguió su marcha sin aliento, tembloroso, esperando encontrar un guardia-civil; pero al percibir uno en la esquina de Andes y 18 de Julio, el hombre de los bigotas estaba casi á su lado, como advirtiéndole con su presencia que á la menor palabra le iba á deshacer el cráneo de un garrotazo.

Ramón sintióse desfallecer, y una nube empaño sus ojos. El corazón reventaba dentro de su pecho; los sollozos anudaban su garganta. ¡Morir! Morir tan joven, y perder aquella fortuna que había reunido con tanto trabajo y tantas privaciones! ¡Era horrible! ¡Ah! ¡Ah! Ahora estaba decidido; tan pronto encontraría, al primer guardia-civil, le llamaría, y así al menos, si moría sería vengado. Esta idea dió alas á sus pies, y siguió por la calle 18 de Julio, que á él se le antojaba la menos solitaria. Pero al llegar á la boca-calle que forma la de Daymán con la que él seguía, el terrible perseguidor se le puso al lado. Ramón sintió una punzada horrible en el cerebro y, durante un minuto, tuvo la idea de echarse á sus pies y ofrecerle toda su fortuna con tal de que le dejara la vida. Pero, bruscamente, otra idea viboreó en su cerebro. Allí estaba la calle Queguay, y allá en la de San José distinguí un guardia-ci-

vil. Hizo una conversión rápida y siguió disparado como una saeta.

Al mismo tiempo, una voz terrible, casi sin aliento, dijo á su oído:

—Lleva prisa el señor esta noche, ¿verdad? Se le ha hecho tarde en el café...

Ramón creyó que se moría. El hombre tenebroso estaba de nuevo á su lado y le clavaba una mirada fulminante é irónica, mientras sus labios decían aquellas palabras.

—Es un poco tarde y la noche está fría—prosiguió el tipo aquel, accionando mucho cual si pretendiera mostrarle á su víctima el terrible garrote.—Y el señor ¿no teme á los ladrones y asesinos?

Al desdichado Ramón se le heló la sangre en las venas y el espanto le atarazó la lengua. Estaban en la esquina de San José, y sin embargo no vió ni recordó al guardia-civil.

El hombre de los mostachos colorados marchaba siempre á su lado. Decía que le conocía á él, á Ramón de mucho tiempo atrás, que le encontraba todas las noches en el café y que deseaba cultivar su amistad. Ramón respiraba un poco más tranquilo no viendo que el peligro fuera inminente, cuando el otro dijo entre dos risitas huecas y lánguidas:

—Dicen que el señor no es tan pobre como parece....

Ramón sufrió un vértigo y, como estuviera ya en la cuadra de su casa, quiso despedirse de su extraño acompañante.

—No, señor,—contestó éste—le acompañó hasta su puerta.

El infeliz no tuvo ya duda. Allí, en el portal, entre aquella oscuridad, el bandido áquel le remataía. Había logrado infundirle confianza y ahora le tenía en su poder. Ramón creyó que el estómago se le subía á la garganta y ondas de hielo apretaron sus carnes. El miedo le paralizaba la lengua y enceguecía sus ojos. Sin saber cómo, quedó tieso, rígido, frente al portal de su casa, sin una idea en el cerebro, esperando resignado la muerte.

Y entonces el otro, siempre con su voz de trueno e inflexiones más agudas que la hoja de un estilete napoletano, dijo:

—Tengo que decirle, señor, una palabra. Ramón no respiraba casi. El otro prosiguió:

—Yo, señor, no soy un cobarde; pero hace tiempo que un miedo insuperable á los asesinos me domina. Sé que no tengo enemigos ni fortuna que pueda acarrearme la muerte... pero...

Alzó su bastón con gesto terrible. ¡Ah! El infame se cebaba haciendo sufrir á su víctima. Le daba conversación para prolongar su agonía. Ahora concluía su obra. Sus ojos lanzaban rayos; su bastón medía el golpe...

—...pero... sí el señor quiere ser mi amigo, todas las noches, al salir del café, podríamos regresar acompañados... Yo soy un enfermo... cerebral... y á pesar mío, tengo miedo...miedo...me muero de miedo, señor...Yo le sigo á V. por andar acompañado....¡Si el señor quisiera ser mi amigo!...

Víctor Pérez Petit.

NADERÍAS

DISFRAZ

Al verte tan devota y tan creyente
No faltó quien dijera:
—No es la primera vez que entre la gente
El diablo se disfraza de inocente,
Vestido de sotana ó con pollera.

SOL Y LUNA

Como la Tierra, tiene la vida del humano
Un centro y un satélite, un móvil y un motor:
Es la esperanza el centro radiante y soberano,
Y el desalentó el astro inerte y sin fulgor.

ESTERILIDAD DEL BIEN

Yo tengo para mí que el sacrificio
Mayor, más infrecuente,
Consiste en este humanitario mundo
En hacer al mortal un beneficio.

CUESTIÓN DE GUSTOS

Todos los que han gozado tus caricias
Y saboreado el néctar de tus bosos
Dicen que son delicias de delicias.
¡Y yo que les he hallado gusto á pesos!

ANTE EL PELIGRO

Cuando la causa del deber peligra,
Ó no halla freno el mal que lo sujete,
Es tan servil aquel que se somete
Como es indigno el que cobarda emigra.

BRAHMANES Y PARÍAS

Como el feudal dominio,
despótico y tirano,
sus servos y señores
también tienen el talento:
señores, los que piensan
que nada hay sobrehumano,
y siervos los que humillan
á un Dios su pensamiento.

Daniel Martínez Vigil.

MEDIOS DE PREVENIR LA GUERRA

(Conferencia leída en el aula de Derecho Internacional Público de la Universidad de la República.)

[Continuación]

En casi todos los países de Europa existían sociedades con el mismo propósito encaminable, y continuamente tenían lugar Congresos con el fin de adelantar en la propaganda de solucionar pacíficamente los conflictos internacionales.—En el año 1867, y nacida del movimiento de opinión que provocó la conferencia de Londres sobre el asunto de Luxemburgo, se constituyó una liga internacional permanente de la Paz, que contaba entre sus miembros notabilidades europeas y americanas, en la historia, en la política, en la filosofía y en la religión. Esa Sociedad recibió adhesiones de centenares de sociedades de todo género, principalmente de asociaciones de obreros interesados mayormente que nadie en el man-