Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1895-10-25 00:00:00), página 4

Parando rodeo

A José E. Ronó.

Allá arriba, en la cuchilla, tapizada por el trébol y los cardos borriqueros, que se empina detrás de la manguera abarcando con su lomo toda la parte suave del horizonte, todavía dos peones corrían el ganado lanzando el "¡ap! ¡ap! ¡ap!" monótono de los troperos y revoloteando sobre sus cabezas el areador de luenta trenza, para traslado el rodeo. Un novillo "tubiano" se había emperdido en no bajar á la llanura, y así que tomaba un poco de delantera se "cortaba" hacia uno u otro lado, disparando de la tropilla como alma que lleva el diablo, arrastrando en su galope las demás reses que daban la pena negra á Daniel y Pedro. Y aquí otra vez de los afanes y juramentos de los dos peones de la estancia de don Calixto, que salían como flechas en sus "fletes", chicoteándolos á dos lados, clavándoles las espuelas en los híjaras hasta hacerles sangre, para dar alcance á los animales dispersos. Cuando se los traían al paso, todos reunidos y creyendo logrado su objeto, el maldito novillo aquel se abriría choca en menos tiempo que se santiagué un cura loco, y huirá con su rápido troteteo, bufando por lo bajo, guaseándose á sí mismo con la cola y volviendo un poco la cabeza como para burlarse de sus perseguidores.

—¡Bicho del diante! —murmuraba Pedro entre dos juramentos, mordiendo con ira el barbijío que retenia el gacho sobre su cabeza y revolviendo su "overo" bruscamente, dócil al freno, para lanzarlo tras de la res huída.

—Costalealo no más,—¡e gritó, entonces Daniel;—y á ver si lo echás sobre el alambrado, que de juro le paramos asina las manos.

Y á su vez, echándose sobre el cuello de su caballo mientras le "cerraba piernas", se lanzó á la carrera para recoger á los otros animales que se desbataban por la cuchilla.

Entretanto, abajo, en el llano, los demás peones de don Calixto mantenían quieto el ganado, rodeándolo con sus caballos. Las reses estaban allí apretadas, confundiendo la variedad de sus "pelos" en una masa obscura y confusa, moviéndose algunas inquietas, otras paciendo tranquilamente la hierba y levantando, de cuando en cuando, un mugido ronco y nasal. Sobre toda aquella apretada masa de animales que confundían sus pelajes colorados, negros, oveños y barrocos, se destacaban los cuernos como una selva móvil de cortas y puntiagudas ramas. Las "lecheras" muy pacíficas, rumian- do perezosamente el pasto, miraban con sus grandes y redondos ojos adornados á los peones de la estancia, moviéndose apenas cuando alguno de éstos cruzaba á su lado; y los buyes, quietos los unos, intranquilos los otros, caminaban lentamente de un sitio para otro, mugiendo á veces y con la pata trasera derecha escarbando la tierra que arrojaban á cierta altura. Algunos toros se venían lentamente hasta las primeras filas, moviendo la cola, para observar, llenos de desconfianza, á los gininetes.

—¿Y qué hacen esos?—preguntó de pronto don Calixto, el patrón, alzando la cabeza para observar los movimientos de Pedro y Daniel.

—Es el novillo aquel—contestó uno de los peones—que no paíce sino que tie vien- to en los caracuces. Anda alza el bellaco.

—Pero, por qué no lo echan sobre el alambrado, cañuel—exclamó don Calixto, impaciente de la larga espera.

—Es lo que quieren hacer,—replicó el peón de antes, que observaba las evolucio- nes de Pedro,—pero el animal es lo mismo que luz pa zafarse de las mausas.

—Lo mejor será enfrazar,—dijo, de pronto, á media voz un paisano viejo que chupaba un cigarillo negro medio apagado, y que parecía dormirse sobre su "doradillo"—un "fletazo de mi flor" que había hecho comer cola á todos los parejeros del pago.

—¡Enfrazarlo! ¡jaum! La cosa es medio peluda—contestó á esto Nereo, el capataz de la estancia, mirando al paisano viejo,—¿No ve que la res es mala y sólo su hijo tiene lazo?

Ante aquella palabra de hijo, el paisano se irguió sobre su caballo como un muñeco de resorte y, chispeante los ojos, replicó con su voz ronca y ademán airado:

—Mi hijo... ese chancho no es mi hijo, ya lo sabés tú...

Y mientras salivaba por el colmillo y recogía violentamente las riendas haciendo revolver á su caballo, agregó con odio reconcentrado:

—Ojalá el torito lo ensartara en las guan- pas al puerco.

Los demás paisanos que querían entra- niadamente á Pedro y respetaban á Nereo, su padre, y como quiera que, por otra parte, estaban hechos á oir en boca del paisano viejo terribles maldiciones contra su hijo, no contestaron una palabra á las últimas pronunciadas. Nereo, el capataz, haciéndose el distraído, fue hacia un buey que se salía del rodeo y, revolcando el ar- reador, gritó, llamándole por su nombre:

—¡Hopal Pajarito!...

El animal volvió grupos con calma y dócilmente se mezclo á las otras reses.

Hubo un momento de silencio. Todos parecían observar atentamente el trabajo de Pedro y Daniel. Ahora habían logrado reunir la tropilla y los traían á los animales á media rienda.

Los peones galopaban en sus caballos siguiendo de cerca á los animales vacunos, y éstos bajaban en dirección al alambrado.

—Güeno; aura los traen—dijo un peón, rompiendo el silencio.

—Quien sabe,—replicó otro—el novillo viene tomando delantera... ¡jaum!

Y en efecto; el paisano que así hablaba parecía adivinar las intenciones de la res. También Pedro hubo de hacer idéntica ob- servación, porque, abandonando la reta- guardia, se corrió hacia el flanco de la tropilla.

No tan pronto como lo deseaba hizo esto, porque el cardenado "tubiano" dando un resoplido y bajando el testuz se escurrió hacia un lado y cruzó como un relámpago por delante de Pedro, escapando otra vez cuchilla arriba. Casí rozó el caballo de Pedro, y éste mismo alcanzó á descargarle, lleno de ira, un arreandoazo.

—¡No dijo!—exclamó el peón, viendo la disparada.

—Mejor será que lo dejen—indicó el capataz.

—No, señor,—dijo entonces el patrón—A ver... ¿Daniel no tiene lazo?

Nereo contestó que no; que sólo Pedro lo tenía.

—Güeno,—agregó don Calixto;—tu, vas- co, anda á dar una manito, y enlace ese animal asqueroso.

Salió el comisionado á galope, mientras el paisano viejo, implacable y rencoreso, murmuraba otra vez lleno de odio:

—Ojalá le meta una guampa en el vientre...

La historia era ya vieja y nadie, en los alrededores, la ignoraba. Pedro se había enamorado de una linda chinita, Sandalia, á la que cortejó durante largo tiempo. Des- pués, logrados sus favores, y ya que los padres de la muchacha no le decían una palabra, se la alzó en ancas un buen día y se la llevó á su rancho. Los padres de San- dalia se amoscaron un poco por aquel rapto y hasta se permitieron ir á llorar sus quejas á Nicasio que se reía de la diablura de su hijo. Porque es lo que ellos decían... ¡á santo de qué puchas les robaba la muchacha! ¿No la tenía allí, lo mismo, en casa de sus vecinos? No era por nada, ¡puchal!, porque ellos ya sabían que la muchacha tenía que encontrar, un día u otro, á su hombre; que para eso han sido hechas las muchachas, y "asina" Dios lo quería... ¡pero, ¡puchal!, privárselas á ellos de su hija que les ayudaba á cuidar el campo, lavar la ropa y hacer el amasijo, eso sí era lo que les indignaba... Lo de los amores y trapicheos no era nada, —volvían á repetir,—que todos, el que más y el que menos, los habían tenido, y hasta ellos mismos, los padres de Sandalia, no estaban más que "ajuntados", y eso no era pecado, que ellos supieran; pero la ac- ción, la acción, no Nicasio... Robarles el trabajo de su hija... ¡puchal! Eso es lo que daba rabia...

Con todo, la pena de los viejos fue am- norándose y concluyeron por ir á visitar á su hija. Ellos no sabían conservar encor- á nadie, y mucho menos cuando veían que Sandalia les solía hacer algunos regalitos. En el entretanto los años seguían corriendo, y Pedro continuaba más y más enamorado de su chinita que ya le había regalado tres hijos. Pero un buen día, hete aquí que no Nicasio ve aparecer á su señor hijo, quien viene á participarle que, aprovechando la llegada de un "padre cura" que anda por ahí echándoles aguas á los muchachos y hasta á los hombres hasta entonces vírgenes del agua bautismal, desea casarse con su Sandalia "pa estar bien con Dios". El paisa- no viejo dijo un brinco como potro que gi- necean por vez primera y pasó el grifo en el cielo. ¿Qué es lo que iba á hacer aquel loco? ¡Casarse con aquella chinita zafada y sucia! ¡Pues no faltaba más! ¡No era suya! ¿Acaso se la querían robar? ¡Pues, ¡para que