Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-10-10 00:00:00), página 3

de la Sierra, al pie del cual pereció el conquistador Nuño de Chaves asesinado por un cacique, era el espanto de los chirigüeros. Allí el diablo (tayuy) entonaba canciones (parahoy) que los indios aprendían y cantaban a manera de himnos. Quien se aventurase a subir el cerro de Atiguy acití moría asombrado. Solamente si los hechiceros o payés que tenían conocimiento con ahanga y de él recibían sus confidencias y facultades preternaturales para obrar maravillas, les estaba permitida la ascensión a aquel lugar sagrado y espléndido (1).

En la salamanca de los cerros de Yarao mora el teyuyagú (2). De allí salió la vez primera que ojos humanos contemplaron maravillados el peregrino resplandor que le hermosura.

Las misiones jesuíticas del Paraná y Uruguay se fundaron primitivamente, a fines del siglo decimosexto, en la antigua provincia de Guairá. Poco después los pobladores de San Pablo, llamados uruguayenses en sentido despectivo, por lo desordenados y perversos cuanto audaces y temibles, devastaron a sangre y fuego, robando y esclavizando, las ya florecientes reducciones. Los miserables restos de ellas, antes de mediar el siglo décimoséptimo, emigraban desastradamente, navegando aguas abajo el río Paraná. Mucho más adelante del punto en que éste confluye con el Iguazú, tan famoso por el salto colosal que dan sus aguas, la deslizada greda peregrinante, dejando las balsas, asentó sus mastros lares en nuevas comunas desertas, que abrieron desde luego su seno a la jerarca del arado, produjeron el trigo, sazonaron la vid y embalsamaron el ambiente con la fragancia del azahar. Casi a orillas del Uruguay levantóse la ciudad de Santo Tomé, cuyas ruinas suministraron en la época actual fuertes materiales a los habitantes del nuevo pueblo, dedicado al comercio, que lleva el mismo nombre (3).

Un día el sacristán de la iglesia de Santo Tomé observó que las aguas de una laguna vecina hervían alternativamente, como si estuviesen caldeadas por una gran hoguera subterránea. Fuése andando hacia la laguna, arrastrado por la novedad del fenómeno. Cuando, ya algo alejado del pueblo, estuvo próximo al objeto que le atraía, salió, cesando de hervir las aguas, y se encaminó hacia él, una especie de lagartija, cuya cabeza, velada por una envoltura indehible, parecía de fuego e irradiaba una luz peregrina que ofuscaba la vista. El sacristán de la iglesia de Santo Tomé, más feliz que Barco Centenera en caso idéntico, se apoderó del misterio reptil, y metiéndolo en una guampa (vaso de cuerno de buey) con agua, se lo llevó á su casa. Entendió el sacristán que, habiendo salido del agua la lagartija, había de gustarse ó necesitar el agua para vivir. En seguida se fué en busca de alimento, proponiéndose regalarla con la rica miel de la teyuyagú (abeja silvestre, que fabrica su nido ó panal en las matas, á poca altura del suelo).

El arcediano Martín del Barco Centenera, autor del poema histórico La Argentina, vino al Río de la Plata el año 1573 con la expedición del adelantado D. Juan Ortiz de Zárate. Por este tiempo corría valida la especie de que en las Indias había un animalcillo que tenía en la cabeza una piedra preciosa, semejante á una brasa vivísima del color del rubí. Llamábale carbunclo ó car-búnculo. Barco Centenera dice haberle visto más de una vez en el Río de la Plata y que pasó infinitas conjuras y trabajos por darle caza. El maravilloso reptil se le escapaba de entre las manos, por decirlo así, merced á la extremada agilidad de que estaba dotado. La misma luz que despedia, ofuscando la vista, extravasaba al perseguidor. Los guaraníes denominaban amangapling, ó sea, diablo de piel dorada, por el aspecto igneo que presentaba su cuerpo ó cabeza. El amangapling, ó carbunclo que Barco Centenera tuvo la fortuna de ver repetidas veces en las comarcas rioplatenses, no es otra cosa, ni menos real y verdadera, que el teyuyagú de la salamanca del Yarao que vino á meterse en la guampa del sacristán de la iglesia de Santo Tomé.

De vuelta el sacristán con las provisiones que había ido á buscar para su huésped, veía diciendo entre sí: Parece mentira que de la noche á la mañana, sin quererlo ni pensar lo, me vea convertido en un millonario! Con esta precisidad que poseo, ¿cuántas riquezas no allegaré? Suntuosos palacios en Buenos Aires, bien pobladas estancias en el Uruguay, ricos trapiches en Tacuarembó, excelentes yerbales en Loreto, que tan exquisito mote ofrece á los viciosos, y aun criaderos de diamantes en Matogrossó para dar fecha á la presencia de la chima más gallarda que viste fipoy (1) en cuanto bañan los ríos que corren á llenchar el Plata! El sacristán balbuceaba con el entusiasmo de un poeta. Y no era para menos. El había oído decir muchas veces, sin duda alguna, que el conquistador Rui Díaz Melgarejo solía lamentarse, según cuenta Barco Centenera, de que, habiéndose volcado una canoa en que navegaba, se le hubiese caído al agua un carbunclo que había encontrado, con el cual pensaba prestar grandes servicios á su rey. El sacristán de Santo Tomé no era hombre que levantase el pensamiento á grandes cosas. En sujetos de esta condición, los bienes de fortuna son idólos en que adoran, sin acercar á disfrutarlos: gótase el bastardecano á mano en la mira posesión de riquezas. A fuerza de posponer todo lo demás á este objeto de su pasión, va secándoseles el alma, y acaban por ser impíos. En este resbaladero vino á ponerse el pobre sacristán de Santo Tomé, á quien el diablo quiso escoger por trofeo en la ocasión presente.

Pasado quedó el sacristán, cuando, al entrar en su aposento, se halla de manos á boca en presencia de una mujer bellísima, verdaderamente encantadora, que le dirige, para atraerle sigilosamente, blandas palabras de afecto. Si ambicionas, añadió, el oro y la plata, y los diamantes y los rubíes, sigueme: volveré á entrar en la guampa donde tú me pusiste, y me llevarás en tu mano adonde yo te encamine; allá tendrá riquísimos tesoros que todo caminante envidia.

El sacristán, aunque hechizado, no respondió inmediatamente á la tentación de la encantadora; ó no tuvo suficiente coraje para irse en seguida, ó le faltaron la ocasión y los medios. El hecho es que los padres de la Compañía que tenían á cargo la reducción de Santo Tomé, notando tibieza en la fe por parte del sacristán y no disimulable abandono en el cumplimiento de sus deberes, dieron en observar sus pasos. El resultado fué que descubriesen todo lo que pasaba. El teyuyagú, que repetidas veces había transformado en impúdica mujer hechicera, desapareció. El sacristán, que otras tantas veces había pecado, fué preso. Se le juzgó y condenó. Pero cuando le iban á castigar, un gran ruido y sacudimiento, que rajando la tierra, hizo temblar los edificios de la ciudad, consternó á todo el pueblo, terrorificado á la vez con el fragor de agudos gritos extraños y formidables, que parecían salidos de la boca de algún espíritu infernal. Corrió al punto la voz de que, si castigaban al sacristán, Santo Tomé se hundiría. Los padres echaron sus bendiciones, exorcizándolo al espíritu maligno que producía aquella confusión y escándalo. Mas á cibo, creciendo el tumulto y la angustia de los tomistas, fué preciso renunciar al castigo y dar libertad al procesado. El trayecto por donde se abrió la tierra, dando paso al teyuyagú que acudiera tan estrepitosamente en auxilio del cautivo sacristán está aún patente en Santo Tomé, desde cujos arrabales, hasta la orilla del Uruguay, corre una zanja que las chinas á índios misioneros señalan como testimonio del suceso.

El teyuyagú con su presa, pasando á nadar el Uruguay, estuvo unos días en San Borja (sin duda para descansar y represarse, después de tanto buceo), y luego siguió hacia los cerros de Yarao, en uno de los cuales está la salamanca de donde, en noche oscura salió al encuentro del extraviado caminante de la vaquería el desconocido que le dijo ser también cristiano natural de Santo Tomé y que le dio una onza con la que, por más que gastase, nunca se hallaría falta de dinero (4).

Hace ya cerca de docientos años que el teyuyagú encarceló en el cerro de Yarao al sacristán de Santo Tomé. Hoy es, y todavía el sacristán de Santo Tomé, bueno y sano, pero arrepentido y triste habita los inmensos palacios maravillosos de la salamanca de Yarao, rodeado de riquezas, las contempla impasible, sin disfrutar de las satisfacciones y regalos que, debidamente aplicadas, proporcionan felicidad en el mundo.

(1) Sato de llaque ó de algodón, sin ello ni mangas que, echado á la cintura son el chumbé, usaban las mujeres guaraníes. Llegábales hasta los tobillos.

(2) Voz guaraní: cierto género de lagartijas.

(3) Ciudad y departamento de la provincia de Corrientes (Argentina).

(4) Véase Cap. VIII.