Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-05-25 00:00:00), página 16

La igualdad jurídica entre los Estados, se manifiesta en no acatar y reconocer otra autoridad que la de la ley y el derecho. Bajo este punto de vista no hay Estados grandes ni pequeños, superiores e inferiores, porque según se expresó Víctor Hugo en una carta al Pastor Bost: la grandeza de un pueblo no se mide por el número, como la de un hombre no se mide por la estatura.

La cuestión de la precedencia de los Estados, hasta hace poco tiempo ha tenido mucha importancia, dando lugar más de una vez á serios conflictos. Los progresos de la civilización, como dice Wheaton, no permiten que sean hoy sacrificados los intereses de la humanidad á pretensiones tan vanas.

Cuando se ha celebrado un congreso, estas cuestiones surgen como si fueran efectos de una misma causa: entre los años 1814 y 21 se resolvieron cinco veces: en el congreso de Viena, en el de Aix-la-Chapelle, en el de Troppau, en el de Verona y en el de Laybach.

Como en otro tiempo estas cuestiones tenían su gravedad, los Estados concluían reglas convencionales, á las que tenían que ajustar su conducta; y de esta manera se evitaban ciertos sucesos, unos alarmantes y otros ridículos. Alarmantes, como el que tuvo lugar en Londres entre el embajador de Francia y el de España, en la época de Luis XIV; ridículos, como el de aquellos dos embajadores que encontrándose en un puente de Praga se llevaron casi todo el día sin dejarse pasar.

Siendo los Estados soberanos iguales, cada uno, dentro de sus límites podrá atribuirse el título ó dignidad que quiera y aun hacer dar por sus subditos los honores correspondientes. Sin embargo, otro Estado no puede ser obligado á reconocer su título ó dignidad, porque este asunto, como dicen algunos publicistas, no es de estricto derecho. Por esta causa, el título real de rey de Prusia que se atribuyó Federico I en 1701, no fue reconocido por el Papa hasta 1780, ni por los caballeros de la orden teutónica hasta 1792. El título de Emperador de todas las Rusias, que se asignó Pedro el Grande en 1701, fue reconocido por Francia en 1745, por España en 1759 y por Polonia en 1764.

Los títulos consagrados por los usos y prácticas internacionales son: Su Santidad y hasta Padre para designar al jefe de la Iglesia Católica. También se usa desde el siglo III el título de Sumo Pontífice, y el de Papa desde el siglo V, y él se designa á sí mismo con el título de Siervo de los siervos de Dios.

Los monarcas europeos tienen algunos títulos especiales, debidos al Santo Padre. Así el Rey de Francia se llamaba Rey cristiano; el de Inglaterra Defensor de la fe; el de España desde 1496, Rey católico; el de Portugal, Rey fidelísimo; el de Hungría y de Polonia, Apostólico y Ortodoxo.

Las naciones se han dividido en aquellas cuyos soberanos tienen honores reales y los que no los tienen. En la 1ª categoría se cuentan los Imperios ó Estados de importancia continental, los Reinos, las Repúblicas y el Sumo Pontífice, aun después que la fuerza criminal y sacrilegia con pretexto de la unidad italiana, pretendió echar por tierra el reinado de Jesucristo despojándolo de su territorio, según lo acuerda un decreto del llamado gobierno italiano de fecha 9 de octubre de 1870 en la 2ª categoría entran los Estados semi-soberanos y los sujetos á protectorado. La precedencia en un congreso entre los representantes de naciones de una misma categoría se sigue por el uso ó por tratados especiales.

La correspondencia entre soberanos la divide Calvo en cartas de cancillería, de gabinete y autógrafas. Las reglas del ceremonial deben observarse principalmente en las cartas de cancillería. En las de gabinete, casi no se exige, y en las autógrafas, completamente excluido en cuanto á los títulos y á las fórmulas. En general, las cartas autógrafas son respecto de los superiores una señal de respeto, entre los iguales una prueba de amistad, y en cuanto á los inferiores un testimonio de estimación y de particular afecto.

En cuanto á la lengua en que deba mantenerse esta correspondencia, en general cada Estado puede hacerlo en la propia; sin embargo, habiendo Rusia é Italia adoptado el idioma francés para sus correspondencias, y siendo éste el que sirvió para redactar las actas del congreso de Viena en 1815, se ha generalizado de tal modo, que se puede decir que es la lengua diplomática.

El principio de la igualdad de los Estados, determina también como consecuencia indispensable, los ceremoniales marítimos de los mismos. Éstos se fundan en la mutua consideración y respeto que unos á otros se deben, consideración que se debe manifestar por signos exteriores. En muchos puntos estos ceremoniales considerados en sí mismos, son como dice Waldeck, triviales e insignificantes; si bien pierden sus caracteres de trivialidad e insignificancia, si se les considera en la idea que representan.

El poder de determinar estos ceremoniales corresponde á cada Estado dentro de los límites de su territorio. Pero en lo que se refiere á las reclamaciones de una nación hacia otra, es necesario sujetarse á lo que hayan establecido los tratados, ó el uso constante ó las ordenanzas municipales.

En el siglo XVI y XVII el ceremonial no era un acto de recíproca cortesía; sino una señal de inferioridad demagrante para el Estado que tenía que cumplirlo, y por eso, se imponía á los pueblos débiles por los fuertes.

La Inglaterra, cuyas pretensiones eran, que las demás naciones, la reconocieran como soberana de los mares, en tiempo de Jacobo I decréto que todos los buques de guerra extranjeros, que se encontraran en los mares llamados británicos, saludaran á los ingleses de la misma clase, sin que los buques de Inglaterra tuvieran que devolver este saludo. Este decreto ocasionó protestas de parte de los gobiernos que se resistían á cumplir esas pretensiones. Una ordenanza de Felipe II prohibió terminantemente á los subditos españoles que recogieran en ningún caso el pabellón real y que si les exigían ese acto se defendieran hasta la muerte, antes que consentirlo.

Francia también se opuso siempre á las pretensiones de Inglaterra y sus historiadores han censurado la conducta de Sully, que al trasladarse á Inglaterra, como embajador francés, mandó que se recogiera el pabellón de Francia ante un buque inglés. Francia e Inglaterra siguieron una cuestión que no tuvo resultado decisivo, pues el rey de Inglaterra dispuso que los admirantes ingleses, procuraran no encontrarse con las flotas de Francia, y que si el encuentro era inevitable se saludaran al mismo tiempo ó no se saludaran, según creyeran conveniente.

En 1689 se publicó una ordenanza de Luis XIV, por la que se disponía, que los buques de todos los demás Estados se hallaban obligados, al encontrar un navío francés, á saludarlo y en cualquier lugar donde lo hallara.

Este fue uno de los motivos de la guerra que estalló en aquel año entre Inglaterra y Francia.

Con pretensiones como éstas, se llevaron á cabo, aun en tiempo de paz muchos actos de verdadera hostilidad entre las naciones.

En el siglo XVIII se modificó esta tiranía en sentido más civilizador.

Rusia y Suecia celebraron un tratado en 1721, en el que disponían, que sus buques de guerra se saludaran igualmente y en que los buques fueran los primeros que tuvieran que saludar á las fortalezas y á los puertos.

Rusia en 1787 celebró otro tratado con las dos Sicilias. En éste se disponía que el saludo se verificase, sólo en el caso en que los buques de dichos Estados mandados por oficiales de distinta categoría se encontraran en alta mar; entre los de igual clase, no debía tener lugar.

Estos fueron los principios que sirvieron de base al tratado de 1809 entre Rusia y Suecia y al de 1708 entre Rusia y Portugal.

Además se celebraron tratados en 1827 entre Inglaterra y el Brasil y en 1829 entre Rusia y Dinamarca.

Conclúyese este pobre y desaliguado trabajo con las reglas generales que los publicistas han deducido de los tratados que versan sobre este punto, relegando así al olvido el genio de inútiles querellas.

1º Los buques mercantes no suelen saludarse y el saludo es acto voluntario de los capitanes.

2º Todos los Estados soberanos son iguales con respecto al ceremonial marítimo. Las diferencias establecidas tienen un carácter individual y no suponen inferioridad.

3º La no devolución de un saludo no puede ser considerada sino como falta de amistad, que podrá justificar el que se pidan explicaciones, pero no el que se cometan actos hostiles.

4º Cuando dos buques de guerra se encuentren en alta mar, la cortesía requiere que el oficial de inferior categoría salude primero. Esto mismo se aplica si se encuentran dos escuadras.

5º Los buques que lleven á bordo soberanos, miembros de familias reales, jefes de Estados ó Embajadores, deberán ser saludados primero.

RAFAEL GALLINAL.