Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-05-25 00:00:00), página 2

> á apagarse á ella. > Exacto. Una Constitución no puede ser siquiera viable sino á condición de ser amada y respetada, á lo que se agrega que no puede ser amada y respetada sino á condición de ser conocida, porque los pueblos no se apegan á aquello que no conocen. Pero una Constitución que asegura á todos los ciudadanos sin excepción el pleno goce de sus derechos y prerrogativas, prenda obligada y segura de su felicidad; una buena Constitución, desde que sea conocida, no puede menos de captarse el amor y el respeto de todos, y una vez que esto sucede, el ciudadano queda ya convenientemente armado para la gran batalla de la vida política y preparado para esas nobles y virtuosas resistencias que tanto significan á un pueblo y que tanto y tanto pueden para asegurarse la plena y continua posesión de sus libertades.

De los deberes hase dicho tiempo ha, y con razón, que hay situaciones en que cuestas más conocerlos que cumplirlos: del mismo modo puede decirse de los derechos: que lo más difícil por lo común no es usar de ellos, sino acertar á conocerlos. Pero démoslos á conocer de todos, y no quedará un solo ciudadano que no se apegue á ellos como á la porción más valiosa de su patrimonio y que no cifre su honor y su interés en mantenerlos en toda su integridad y en mantener también incólume la ley tute- lar que los consagra.

Los americanos del Norte, que tanto sobresalen entre los demás pueblos, así por su espíritu democrático como por su genio eminentemente práctico; los americanos, partícipe de los mismos principios que de- jó aquí sentados y respecto de los cuales no hay entre ellos dos opiniones, han ingeniado en la educación del niño la política, eso que muchos entre nosotros quisieran poder alejar como una sustancia corrosiva del contacto y comercio de los hombres hechos; han hecho de la Constitución una materia de enseñanza obligatoria en todas sus escuelas primarias; y á fe que sí, como quiere el Evangelio, hemos de juzgar el árbol por sus frutos, los resultados por ellos cosechados dirían por sí solos más que cuanto pudiera yo decir en pro de la excelencia del sistema. En efecto, la superioridad del pue- blo americano respecto de todos los demás en materia de educación política, es fruto de la severa aplicación de ese sistema, como su libertad y su gigantesca fortuna es fruto, sobre todo, de su educación política. Allí, el progreso social es el resultado de los grandes progresos individuales conqui- tados á la sombra de la libertad y de las instituciones republicanas, y allí, como en todas partes, el progreso económico ha sido una consecuencia, un efecto inmediato del progreso político, y guarda proporción con él. > Si las instituciones democráticas se mantienen en los Estados Unidos, ob- serva un escritor europeo poco simpático > por cierto á la democracia, es porque allí todo concurre á preparar para ellas al ciudadano, al contrario de lo que sucede entre nosotros, donde por lo común se da al pueblo, con los derechos de la sobera- nía, la educación de la servidumbre. > Pero la Europa, por motivos que están al alcance del menos avisado; la Europa, con excepción de la Suiza y de la Belgica, no ha imitado á los norteamericanos, y nosotros, en esto como en tantas otras co- sas, hemos seguido á ojos cerrados las aguas de la Europa, despreciando así el sal- vable ejemplo de los Estados Unidos y empeñándonos en operar el milagro, nunca visto, de una república regular sin espíritu público ni educación política (1). Las con- secuencias de nuestra ceguera no se han hecho esperar, y están escritas con caracte- res indelebles en las breves pero luctuosas páginas de nuestra historia. Nuestros go- biernos, con una sola excepción quizás, han contraído el hábito del desprecio por la Constitución, que no ha pasado de ser en sus manos una especie de comodín, y de la cual sólo conocen (eso sí, de memoria) el artículo 81, en entendiéndolo y aplicándolo de la manera más torpe y arbitraria. ¿Por qué eso? Porque se han apercibido de que los ciudadanos no ponen empeño en defenderla. Pero los ciudadanos no ponen empeño en defendirla porque no le tienen bastante apego; —no le tienen apego porque ignoran lo que ella vale para cada uno y lo que pue- de para el honor y la felicidad de todos;— ignoran esto porque no la conocen,—y no la conocen porque no les ha sido enseñada como á los yankees, los suizos y los belgas, en los bancos de la escuela. Así, por la igno- rancia y el consiguiente desprestigio de la misma ley destinada á labrar y asegurar el bien común, así se explica la continua su- cesión de nuestros males.

Pero una ley política é histórica, que los sabios de la antigüedad habían ya hecho conocer de los hombres de su tiempo, quie- re que las nacionalidades, ni más ni menos que los individuos, acaben por disolverse y morir cuando nada hacen por sí mismas pa- ra expeler con tiempo de su organismo el principio mórbido que ha llegado á inva- dirlo. Si, pues, queremos escapar á la fata- lidad de esa ley universal; si aspiramos á seguir siendo la piedra de escándalo de los pueblos libres y civilizados, dando testi- monio vivo de lo que vale una república sin ciudadanos y una Constitución libre allí donde no se practica ni hay brazos que se armen en su defensa, volvamos sobre nues- tros pasos, y pronto; imitemos á nuestros gloriosos y afortunados hermanos del Nor- te, y como ellos empecemos por hacer obli- gatoria en nuestras escuelas primarias la enseñanza de nuestra Constitución, que no ha sido escrita, como el libro de los anti- guos misterios, para que sirva de alimento á unos pocos. No hay otro medio de conse- guir que nuestros hijos valgan más que nosotros, ni de prepararles un mejor lote que el que les ha cabido á sus padres. El

(1) Los publicistas de la escuela liberal francesa em- presan no pocas veces apologías del lamentable vacío que la ausencia de tales enseñanzas deja en la educación del pueblo, y uno de ellos, Mr. Beille, en su obra La instrucción del pueblo, dice: > Por Dios! si queremos que nuestros hijos valgan más que nosotros, demosles un alimento más viril y más generoso; démos- les la Constitución de la República, y no nos sor- tidemos que la que nosotros hemos recibido... > Y en otra parte de su obra, en el capítulo intitula- do La instrucción del pueblo, abunda en las mismas ideas, y después de observar que la Constitución daba á los ciudadanos el derecho de instruirse en las escuelas primarias, acabá por exhortar á los gobiernos de Euro- pa á imitar el ejemplo de los norteamericanos.

que no concurre á esa grande obra, si es padre de familia, no cumple con todos sus deberes de padre, y si además es ciudadano, no será buen ciudadano.

Tengámonos muy en guardia contra las paradojas del optimismo liberal, que hacien- do estribar la garantía de la libertad y el progreso político en la vulgarización de la sola instrucción común, ó confundiendo el alcance y los efectos de ésta con los de la educación política, va por todas partes re- pitiendo en tono dogmático:

Cuando todo el pueblo lea,
Nadie le podrá libr en.

No, eso no es exacto. No toda educación forma educación perfecta con la libertad ni conduce necesariamente á ella; y aunque todo el pueblo lea, diré yo á mi turno, no le faltará libertad si no lee en el gran libro de la Libertad, que tiene por prefacio el decá- go de los derechos del hombre y del ciuda- dano. La Prusia es la nación más letreada de Europa, y ¿quién osará por eso preten- der que políticamente es libre?

No me cansaré de repetirlo: para crecer en libertad, como en tranquilidad y prosperi- dad, necesitamos educación política, nece- sitamos ante todo poseer la ciencia y los hábitos del ciudadano; y mientras no vulga- ricemos el conocimiento de la ley funda- mental y soberana que nos rige, no podremos adquirir ni lo uno ni lo otro, y habre- mos de tener todo, menos libertad, paz y progreso.

Si la autoridad competente resolviese al fin proveer á esa grande y apremiante ne- cesidad nacional, —la primera de todas á mi modo de ver,—merecería por ello bien del país, y si la obrita que ahora hoy á luz pu- diera contribuir á satisfacer y servir de tex- to á la enseñanza de la Constitución, mis votos quedarian colmados y mi trabajo más que compensado.

— ALGUNAS IDEAS POLÍTICAS DE LA ESCUELA NORTEAMERICANA.

I

La soberanía no se delega jamás; el pue- blo la conserva siempre en sus manos. La soberanía de una asamblea no podrá ser otra cosa que la negación y destrucción de la soberanía del pueblo.

II

El Poder Judicial debe ser enteramente independiente de la asamblea. La Constitu- ción está arriba de las leyes, y el Poder Ju- dicial es el guardián de la Constitución.

III

La competencia de las asambleas legis- lativas está estrictamente limitada por la Constitución. Á las asambleas les es abso- lutamente prohibido tocar á la libertad reli- giosa, á la libertad personal, á la libertad de la prensa, al derecho de reunión, al juri, etc.

IV

Una asamblea constituyente no es más que un comité que concibe y redacta un proyecto de Constitución. Sólo la ratifica- ción del pueblo puede convertir este pro- yecto en ley suprema del país.