Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-12-25 00:00:00), página 6

personal del establecimiento es de cuatrocientas cincuenta personas de ambos sexos. La guía de Joanne da otros datos, haciendo saber a velite los motores, tanto hidráulicos como de vapor, pero éstos son los que yo he recibido en la misma fábrica y a ellos debo atenerme. Consultese la obra Les environs de Paris, de don Adolfo Joanne, página 707, donde se dan otros detalles de la interesante papelería de Essonne, que omito por encontrarse descritos por tan respetable escritor.

También vi de paso entre la aldea de Essonne y la papelería de Echarcon la pética casa del célebre Bernardino de Saint-Pierre, el inmortal escritor de Pablo y Virgilia, obra que muy pocos habremos dejado de leer en nuestra juventud.

Depositando dos francos en la mano de mi originalísimo guía masculino, salí de la fábrica para Corbeil, donde debía tomar de nuevo el ferrocarril.

FIDÉS P. DEL SOLAR.

LOS MODERNISTAS

HENRY-ARTHUR JONES

Descartado Shakespeare—cuyo genio no supieron comprender sus compatriotas, sino muy tarde, por lo mismo que no era un genio inglés—el arte dramático en Inglaterra puede decirse que ha nacido con el siglo, y a la fecha, teniendo, como tiene, autores de la talla de Parker, Sims, Carton, Watson y Chambers, aun está en los panales. La luz meridiana que sobre ese arte niño derraman los autores franceses, ciega su pupila y le tiene perdido en medio de tantos y pininos.

Desde aquellos primeros dramaturgos rescatados por Lytton Bulwer y Macready, que no hicieron otra cosa que imitar a Shakespeare y Webster, hasta los tres más grandes autores dramáticos con que hoy puede vanagloriarse la joven Inglaterra, Sydney Grundy, Henry Arthur Jones y Arthur Pinero, pasando por toda la obra de Sheridan Knowles, Burnand, Robertson, Gilbert, Wills y Tennyson, no se encuentran más que ensayos, ligeros rebuscamientos, aquí y allá audacias infantiles, y, sobre todo, desechadas imitaciones del francés.

—Así como Francia no tuvo durante toda la era clásica verdadera poesía lírica y sí tan sólo la más noble y elevada poesía dramática, así, por lo contrario, Inglaterra no ha visto nacer a esta última hasta principios del siglo XIX, cuando ya su poesía lírica se moría con los posteriores resplandores de los talibates.

El genio poético inglés ha sufrido en todos los tiempos el yugo de los maestros franceses, y, ¡cosa rara!, mientras los imitadores, destrozando sus excelentes modelos, resultaron unos postostros insignificantes, los poetas ingleses originales, los que no eran enseñados ni regidos por aquellos artistas sabios y admirables, sino que obedecían á sus propios sentimientos, fueron los que se conquistaron fama más fácil y merecida. Durante todo aquel siglo—y acaso, siglo y medio —en que predominó en Inglaterra la imitación de Boileau, no hubo más que dos grandes poetas, Dryden y Gray, y éstos, como lo sabe cualquiera, no tomaron nada del autor de l'Art poétique.

¿A qué se debe ese marasmo en que por tan largo tiempo estuvo hundido el arte dramático en Inglaterra, siendo así que ella fue la nación que dió al orbe el genio más grande del arte de Talía? ¿Cómo no comprendió Shakespeare? ¿Cómo no tuvo escuela el inmortal poeta de Romeo y Julieta? ¿Por qué mientras la filosofía, la historia y la poesía alcanzaron tan alto el vuelo de mucho tiempo atrás, la dramática—que fué con Shakespeare la más robusta poesía, la más sincera historia y libre cátedra de filosofía—se cubría de mono en un olvidado rincón del gigante templo del arte?

Las causas son bien fáciles de señalar. En primer lugar, investigando el espíritu nacional, encontramos la timididad impuesta por las costumbres severas del protestantismo. Es conocidísimo y muy citado el hecho de que, al advenimiento de la joven reina, la mujer inglesa no podía mostrarse sin una báuble sobre las rodillas. Por otra parte, el teatro era considerado como una escuela de perversión, contraria á los más inviolables dogmas del culto, y fácil es no tar quien eran los que hasta hace muy poco hacían de actores y empresarios. En segundo lugar, la trivialidad del público ha sustentado esa decadencia del arte dramático, prefiriendo, como prefieren, al teatro serio las pantomimas y farsas de teatros de cuarto orden. Y es así que mientras los geniales actores Macready y Kean sólo lograban atraer á su teatro un público reducido, á la élite de la sociedad, los bufos, ca- tés conciertos y la música arrastraba una multitud ciega y delirante. Shakespeare no tenía ojetes y la Gris, por lo contrario, veía arrancarse las localidades á precio de oro.—Otra causa debemos buscarla en la imposibilidad en que se hallaban los autores para observar la sociedad: la religión y las costumbres, que son todopoderosas en la patria de Byron, se oponen á esos estudios. ¿No se ha visto en nuestros días, hace aún muy poco tiempo, á la censura rechazar el drama The first step de William Heine- mann porque, haciendo un fino y agudo análisis de la sociedad, descubría al público que hay gentesmales que se emborrachan y castigan á sus queridas, que hay madres que venden el cuerpo de sus hijas y que hay también muchas parejas que el cura no ha bendecido?—Y aparte de las mencionadas, ¿cuántas otras causas podríamos enumerar que explican la decadencia del drama inglés? La aristocracia imperante, los artistas mediocres incapaces de dar vida á una escena, el arte de la mise-en-scène enteramente rudimentario, la severidad de la censura y hasta el culto de Shakespeare en los últimos años, que no admite nada fuera de su molde gigantesco y soberano; todo, todo se ha atravesado en el camino de la poesía dramática inglesa para tenerla estacionaria y pobre, mientras la lírica independizándose, al fin, de los maestros franceses, se hacía grande y rica con Wordsworth, Burns, Keats, Shelley, Coleridge y Byron.

Hoy, sin embargo, se verifica una gran reacción y tal vez no esté muy lejano el día en que veamos llegar hasta nosotros las grandes obras de la escena inglesa. El ideal moral persiguió por la religión y las costumbres se ha extendido, trozando su círculo de hierro; la democracia se ha hecho consciente en el seno del pueblo; el gusto del público se ha mejorado, evolucionando; los autores se atreven á estudiar la sociedad, aunque todavía con ciertos miramientos; una falange de artistas de talento y valer viene á sustituir al cabo la falta de los maestros del pasado, y hasta el arte de la mise-en-scène ha alcanzado repentinamente el vuelo, según bastaría á probarlo el Haymarket poniendo en escena la obra John-a-Dreams, de Haddon Chambers. Por otro lado, la voz de Shakespeare no tiene ya el poder de hipnotizar exclusivamente al público y se escuchan y aplauden las obras de los nuevos; Ibsen es defendido por los más precarios ingenios ingleses y la imitación de Scribe y Sardou, de Augier y Dumas se hace dentro de ciertos límites y de una manera sabia y consciente. La aurora del gran arte dramático inglés nos envía, al cabo, sus primeros resplandores y no ha de tardar en lucir el día: hablemos, pues, de Henry-Arthur Jones.

H.-A. Jones es el más inglés de todos los dramaturgos ingleses contemporáneos, en cuanto á su manera de reflejar clara y brillantemente el alma y el espíritu de su raza y de su generación. Compartiendo, como indudablemente comparte, con Sidney Grundy y Arthur Pinero el cetro del arte dramático inglés en el momento actual y no poseyendo el don de la tradición, como el primero, ni el sentido modernista del segundo, es, sin embargo, el gran creador, el maestro, el que ha cometido mayores audacias innovadoras y el que marca la ruta del arte del porvenir; es un Ibsen enmendado por la tradición anglicana.

Pero, para llegar á la meta en que hoy reina como sobrano, ¿cuántos afanes, cuántas luchas y también cuantos tantos perdedos inicialmente no le han sido necesarios! Sus comienzos son rudos, de mucha labor perdida, de tentativas frustradas, de imitaciones medíocres y torpes. Simple copista de los actuales maestros de la escena francesa, no hizo otra cosa que torcer sus naturales inclinaciones y alejarse más y más de la ruta de su grande y original talento. Porque la verdad es esta: H.-A. Jones no tiene nada de francés, ni comprende ni traduce á Dumas y Augier; es un espíritu enternamente shakespeariano, y, en cierto sentido, un alma gemela de la de Ibsen. Cuando abandonó las obras ligeras y las imitaciones para consagrarse al melodrama, entonces fue cuando encontró la vía de su talento, —la vía de las grandes emociones del autor del Hamlet.

Saints and Sinners y Judah son el feliz pronóstico de lo que será el drama inglés contemporáneo: la primera obra, resucitando la lucha entre los puritanos y el drama,