Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-08-25 00:00:00), página 3

literaria en el pasado siglo. En adelante, ni Voltaire ni Marmontel ni el preñombrado autor del célebre Cours de littérature tendrán ya influencia sobre el arte francés. Con ellos muere todo el período de la literatura de oro. Nuevas tendencias y corrientes nuevas aborean en el cielo de la crítica y Mme. de Staël, dando á conocer la literatura extranjera, convulsiona completamente los principios estéticos. Schiller y Goethe penetran en Francia, y con ellos Walter-Scott y Lord Byron.—con toda la brillante falange de precursores del idealismo militante y del elevado romanticismo de la primera época. Gesta de Berlichingen y el Werther, María Estuardo, Don Juan é Ivanhoe son leídos con deleite por la primera vez: el nunca bien ensalzado volumen De l’Allemagne y las obras de Chateaubriand, descubren un inmenso filón inexplootado; la belleza ideal, el poder omnipotente de la imaginación se colocan en primera línea, y entonces el romanticismo desierta para siempre á los clásicos, prefiriéndose á los Racine y Molière los Prévost y Marivaux.

El idealismo altamente subjetivo del Rhin sienta sus raíces á orillas del Sena, traído por Mme. de Staël; y el autor del Genio del Cristianismo, siguiendo las huellas de los de la Nouvelle Héloïse y de Paul et Virginie, pero ampliándolas sobremano, enseña el gusto del exotismo, pasando su René y su Atala por los selvas grandiosas de la virgen América. Enrique Heine, treinta años después de Mme. de Staël completa los estudios sobre Alemania y ejerce tal influencia que su nombre, trasponiendo los Pirineos, va á enseñarse á la lírica castellana. Paes bien; enemigo de esta revolución literaria, aparecen Sainte Beuve, el fino analizador que sabe descubrir los secretos más recónditos del alma de un artista y Villetain, el creador de la crítica biográfica y generalizadora, que permite hacer estudios comparados.

Pero la reacción contra el clasicismo había sido demasiado brusca y pasional para ser sincera y fructífera por parte de los románticos: Addison y Swift se codeaban con Dumas y Sue; Hume suplantaba á Condorcet, y Perrault triunfaba de Boileau. El celebrísimo Prefacio del Cromwell metía tanto ruido con él no menos célebre chaleco encarnado de Theo. Lamartine y Victor Hugo llenaban los ámbitos del cielo con sus estrofas colosales, fundidas en bronce, deslumbrantes como un semillero de soles. Jorge Sand inundaba la sociedad con libros inferiores á Valentino, y Alfredo de Musset extremecía á los jóvenes con sus rimas harmónicas y sentidas, como un coro de ángeles ante el trono de Dios. Era un diluvio de fulgores, un torrente de notas, un mundo de sensaciones voluptuosas; lo ideal, lo imaginario, hasta lo fantástico fluctuaba por doquier, con velos azules y guirnaldas de rosas y de mirtos. Era una verdadera borrachera de luz, una embriaguez de perfumes, un concierto de melodías sagradas....

De pronto, un joven escritor, perfectamente desconocido hasta entonces, empieza á publicar artículos críticos y estudios literarios en La Revue de l’instruction publique. La multitud se vuelve asombrada para escuchar á aquel joven audaz. Es atrevido; dice verdades muy amargas; critica con sinceridad; no teme la lucha; avanza decidido y resuelto, abriéndose paso á coazas por entre las gentes timoratas y burguesas. Algunos se indignan, otros quieren protestar, los más le miran llenos de rencores. Pero la solidez de su discurso y los profundos conocimientos que en él se advinían, le imponen en breve. El maestro, el sabio, el historiador, el filósofo positivista, el escritor de raza. Hipólito Taine, acababa de triunfar desde un principio, habiéndose preparado concienzudamente, con sólidos estudios, antes de entrar á la lucha.

Es él, el eminente autor de la Historia de la literatura inglesa, el hombre que haya vertido en el presente siglo mayor número de ideas y de pensamientos avanzados. Los estudios científicos, que en el pasado siglo empezaban á preocupar á todos los espíritus, se hacen más generales en el presente y parecen dirigirse dictatorialmente á los hombres. pues bien, Taine se hace el cómplice de esta tendencia universal y aplica sus fórmulas al arte, rechazando la crítica de imaginación y caprichosa, seguida hasta entonces. La crítica se hace entonces metódica y reviste el carácter de una ciencia. «El parentesco»—dicié Taine en Essais de Critique et d’Histoire—que une el arte con la ciencia, es un honor para él como para ella, y es una gloria para el arte poder cimentar sus más altas construcciones sobre la verdad.

Taine hace notar que una obra de arte tiene perfecta correlación con el temperamento propio del artista,—que éste, á su vez, es influido no sólo por la herencia sino por algún grupo de artistas entre los cuales vive y con quienes cambia ideas,—que dicho grupo está sujeto á las leyes generales del medio de la raza y de la región geográfica. De ahí, y considerando que el reino vegetal obedece á idénticas leyes, asimila su tarea á la de la botánica para lograr un método racional y científico, y ese método es el que sigue en todos sus libros,—donde su autor, más de una vez, recurre á las comparaciones con los vegetales.

Como se ve, para seguir esta crítica—la crítica analítica, como se la ha denominado—se necesitan vastísimos conocimientos, un espíritu observador en alto grado y un poder excepcional de síntesis para lograr las leyes generales. La gran documentación, el enorme cúmulo de noticias, los múltiples detalles y apuntes que exige esta crítica, no permite que cualquiera la cultive, y sólo un gran talento unido á un amplio espíritu, puede obtener los brillantes resultados que obtuvo Taine en sus trabajos sobre la Fontaine, Jenofonte, Racine, Tito Lívio, Rafael, sobre los orígenes de la Francia contemporánea, sobre la pintura italiana, la literatura inglesa, etc., etc.

Por otra parte, la crítica de Taine no señala un código, á la manera de la de Boileau, por ejemplo, sino que se contenta con deducir leyes generales, sacadas de las obras del ingenio humano y sin cuidarse de escuelas ni de tendencias: es éste, un eclecticismo á lo Richter. Conténese con examinar la obra desde el punto de vista psicológico, del social y del estético, y si acaso responde acabadamente á ese examen, la obra es perfecta.

La tendencia analítica de Taine ha engendrado la crítica psicológica de Bourget y la científica de Hennequin; pero, mucho antes que éstas, otro valiente gladiador siguió la tendencia del autor de la Filosofía del Arte, modificándola según sus propias ideas y su concepción del arte. El célebre autor de los Rougon-Macquart emprende la campaña, secundado y secundando á los Goncourt, Daudez, Maupassant, etc. Zola, crítico, es terrible, demoledor. Su palabra vibrante y terrible ha sonado durante largos años con aires de Fronda, estremeciendo á los burgueses y atemorizando á los románticos. Víctor Hugo se sintió sacudido vio-entamente en su pedestal de grano; Jorge Sand oyó el vendaval entrársele por la puerta de su retiro; Barbey D’Aurevilly fue derribado á tierra sin compasión y lo mismo Alejandro Dumars. Todo el Parnaso se sintió conmovido y los dioses de la lírica francesa sintieron estallar las cuerdas de su lira. El terrible polemista estaba siempre en la brecha, firme, decidido, prontas las armas, parando todos los golpes, acudiendo á cien enemigos y á lo más recio de la lidi, sereno y altivo como un león. Cuando dejó de cantar la diestra, todo había terminado; el romanticismo yacía en escombros.

Zola es el campeón del naturalismo—y aunque no inventó la escuela, como se lo figuran algunos, es sin disputa el que la ha llevado á todo su esplendor. Enamorado ciego de la realidad, no encontrando bellas las cosas sino por su verismo; estético de la imitación de la naturaleza, á la manera de Batteux, y más exagerado si cabe; señalando como condiciones de la obra artística el que presente (documentos humanos,) y tenga (sello personal;) exigiendo al artista (sentido de la real) y (sinceridad),—amen de prefigurar reglas, sacadas de Lucas y Claudio Bernard, sobre el temperamento de los personajes, el medio, la descripción, el estilo, etc.—el eminente escritor que es hoy, indiscutiblemente, el más grande y genial del mundo entero, ha lanzado el arte por nuevas y esplendorosas vías, pese á sus exageraciones y defectos.

El naturalismo levantó una algarada terrible. Barbey D’Aurevilly no encontró en su armario del siglo XVIII anatemas bastantes para fulminarlo. El dandy crítico que era un católico de firme cepa, estaba enamorado de un siglo herético, y, viviendo en una especie de ensueño, no quería bajar á la realidad, dándosele un ardite el modernismo. Así, también, todos sus trabajos (Les Œuvres et les Hommes, Littérature Étrangère, etc.) se resienten de ese despecho hacia lo moderno y de una pesada nostalgia de lo ideal.

Buloz, el fundador de la Revue des Deux Mondes, acabarapara entonces á lo más grabado de la joven literatura francesa: su revista fué una especie de catapultá dirigida contra el naturalismo militar. Allí se formaron muchísimos literatos, que por más de cuarenta años sostuvieron la campaña.

Ahora, la crítica cuenta entre sus filas á una buena cantidad de jóvenes—y de viejos, pero son los menos.—Francisco Sarcey es