Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-05-25 00:00:00), página 6

zontes y los paisajes de la tierra nativa, resplandecientes de luz como pedazos de florestas doradas por el sol del mediodía en un cielo sin nubes y cubierto de fulgores.

El estilista fantástico é inspirado, que siente vibrar un instrumento de cuerdas sonoras en su alma cuando concibe y da forma á sus creaciones intelectuales, aparecía ya en sus primeros escritos, con todas las cualidades del colorista que ha brillado después en todo el vigor de la frase y la modulación musical de su ternura.

No conozco poesías de su pluma, pero sus estudios de crítica y sus narraciones épicas son poemas de la más harmónica inspiración.

Es un poeta en prosa, que canta sus sentimientos y sus ideales de artista en la delicada forma en que vacila sus ideas y modelaba la belleza de sus creaciones literarias Renato de Chateaubriand.

Los Cronícos Cubanos y los Episodios de la Revolución Cubana, que son sus obras más completas y uniformes, demuestran, con todo primor, estas condiciones de su temperamento de esteta nativo.

Los capítulos de estos libros, verdaderos estuches de pederína, exhiben una serie de cuadros originales y luminosos que ponen de relieve sus cualidades pictóricas como escritor brillante y espontáneo.

Sin esfuerzo de fantasía derrama los tintes de su paleta en el papel como en lienzo mágico, sembrando imágenes seductoras y haciendo sentir al lector transportes de emoción y de entusiasmo que se comunican por las palabras como si tuvieran una virtud eléctrica y dominadora. Esa fuerza de atracción misteriosa, que es patrimonio de la belleza, Manuel de la Cruz la posee en grado superior en su pluma, y su estilo lo ejerce con el secreto poder de la música y la poesía.

Sin duda alguna Manuel de la Cruz es un prosista único como colorista en Cuba y en la América. No conozco escritor que en su patria y en el Continente le aventaje en el brillo y en la elegancia de la frase, pues los escritores modernos más afamados, como Manuel Gutiérrez Núñez, Jorge Isaacs, Rubén Darío, no tienen en su estilo esa riqueza de colorido pictórico y vehemente que es peculiar del literato cubano.

II

Bastará copiar trozos rápidos de sus escritos para establecer la exactitud de estos conceptos dictados por la más correcta sinceridad.

De su estudio titulado Reminiscencias y Paisajes, en el que dibuja siluetas de su amada isla, reproducimos este croquis de colores:

«El sol de Mayo cae á plomo sobre el islote que semeja un crustáceo enorme.

«La arena reverbera como la ceniza caliente del incendio apagado; la ola devuelve relieves luminosos y valvos de yodo. La calma es profunda; las barcas inmóviles sobre la playa dormida, la costa solitaria, en donde el viento no mueve una hoja ni abre su ala ni lanza su nota gutural el ave marina, tiene el aspecto de un cuadro, combinación de luces y de aguas.

«Desde el peñasco que se yergue como fragmento de tosca columna, negruzco y tajado, se divisa el borde típico del gran río del Océano, de la corriente del golfo que lleva en su seno todos los arboles del trópico y en sus auras el germen de las fecundaciones ecuatoriales.

«Y aquí y allí, como cuentas de un collar roto y desgranado, áridos ó montañosos, llanos ó quebrados, pequeños como meros escollos que asoman sus picachos negros y simétricos entre las olas, grandes y floridos como las islas, los caños y bancos del gran archipiélago, del mundo fragmentario esparcido desde las costas de la península de la Florida hasta las bocas del Orinoco, formando una ruta de jaloneos entre el hemisferio del norte y el hemisferio del sur.

«Constelación y nebulosa, mundo intermedio, por su ciclo y por sus aguas, por sus contornos y sus perspectivas, rival de aquel otro archipiélago en que el genio indo-europeo inició el huevo de la civilización, el mundo de las Antillas fué el campo de ensayo, la arena en que las naciones europeas se iniciaron en el arte de colonizar.

«España, Francia, Inglaterra, Holanda, preparadas para una nueva vida al cerrarse el período medieval, ancianaron sus bajes y desplegaron sus labores en las primeras tierras que naturalmente topaban en su ruta hacia el mundo misterioso que, perpetuando la visión de los navegantes portugueses en sus audaces excursiones por el piloto indio, imaginaban cubierto de bosques per- fumados, en eterna florescencia y cuajados de frutos de oro y piedras preciosas.

«Aquel mundo fragmentario, dislocado y disperso acaso por una catástrofe geológica, parece tendirse como una barrera entre los dos hemisferios, entre dos civilizaciones.»

Todo el archipiélago antillano se ve, como al través de un cristal, en esas líneas bellísimas, iluminado por el sol y acariciado por el Océano.

En su artículo simbólico La visión del valle, en el que procura definir la suerte infeliz de su patria, diciendo á sus hermanos que por su servidumbre tal vez no llegue para ella la hora de su resurrección porque el amor á la gloria se ha borrado de sus conciencias, traza este paisaje nocturno que recuerda las nebulosidades flamencas de Rembrandt:

«El suelo del valle está sembrado de ruibáceas, panoplias de espadas dentadas tintas en sangre indeleble; abunda el maíz, de cuyo seno surge enhiesto espádice como poderosa lanza; las lianas que vibran y se encorvan como lágigos ávidos de infligir el azote; la palma real, con su columna de mármol sin bruñir, pe festal de pesada corona, sobre la que se alza como un yagatán el capullo de la nueva hoja, indicando que la palma de la gloria será del que más alto blandió el acero destructor; el pino, cirio colosal en cuyas ramas, como en las cuerdas de un harpa, entona el viento el lúgubre la- mento de los oprimidos y los tristes.

«De noche el aspecto del valle se torna siniestro y vorazoso; á la melodia y los prodigios de la luz, suceden la sinfonía selvática y la sombra que esfuma las líneas y agiganta los contornos.

«Las cariatídes parecen momias en actitudes que ponen espanto, como muchedumbre petrificada en las contorsiones de horrible agonía; los árboles, mausoleos de grano á carbón, sepulcros de huestes guerreras, las orquídeas, horlingüeo de gritos y reptiles monstruosos y contralechues que se arrastran por la abrupta tapia; los espálices del maguey, blandones apagados que recuerdan el túmulo, el cortejo y el solemne Misere; la palmera, magnífica columna funeraria de cristianismo simbolismo, harmonizando con aquella, vasta y fantástica necrópolis el rostro genial del pino, el bramido del viento en la roca sonora de la temerosa caverna, el rumor de las olas, el lastimoso ahullido del perro gibaro, el chirriar del insecto entre las hierbas y el melódico graznido de la agorera lechuza.

«En la vasta llanura que se dilata frente á frente la garganta del valle, desierta y escueta, elevase una palma musita, por cuyo tronco asciende lentamente una llama rojiza de fondo azul, que sube hasta el cogollo, donde ondula y flama como la luz de una antorcha colosal.»

Los similes artísticos que de la naturaleza de su patria forma en este cuadro que dejamos transcrito, ofrecen magníficos ejemplos y modelos de las cualidades sobresalientes del ilustre estilista cubano.

En la contemplación de las bellezas de la creación, como en los rasgos geniales de los pensadores americanos, es decir, en sus producciones y manifestaciones artísticas y literarias, Manuel de la Cruz encuentra temas fecundos en que dar libre vuelo á su entusiasmo por la naturaleza.

Al hacer el análisis de las novelas del literato oriental Eduardo Acevedo Díaz, al mismo tiempo que atiende á la composición literaria de las escenas descritas por el autor de Ismael y de Brenda, se complace en considerar los períodos que copian los paisajes que hermosean las riberas del Plata.

Verdad es que Acevedo Díaz, el delicado novelista uruguayo, ha sabido ser artista inimitable en sus cuadros de la naturaleza de su país, á la vez que un poeta cantor de batallas y un moldeador de tipos criollos de la más admirable belleza.

Manuel de la Cruz encontró en él un artista que le brindaba telas maestras en sus novelas americanas.

III

Dos son las facetas resaltantes de la vida literaria de Manuel de la Cruz: la de crítico y la de vindicador de los derechos de soberanía de su patria.

En la primera se inició estudiando la novela Cecilia Valdés, del literato cubano Cirilo Villaverde.

Continuó en esta difícil tarea intelectual, que exige criterio filosófico muy elevado y penetrante y cultura extensa y universal, como lo demostró Manuel de la Revilla en España en análisis de la mayor sencillez pero de la más profunda perspicacia, con sus Croquis y Apuntes.

A medida que avanzaba en edad, pues su