Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-06-25 00:00:00), página 13

primogénito. Y por no incurrir en inconveniencias que pudieran ponerlo en ridículo, permanecía muchas horas encerrado en su confortable cuarto de soltero, examinando pacientemente todo lo que durante el día había llamado su atención, tratando así de asimilarse la mayor suma posible de las costumbres de aquel mundo nuevo, al que lo habían lanzado sin mentor. Y el texto de filosofía ó latín permanecía abandonado entre sus manos, en tanto la imaginación corría como loca tras las impresiones del día.

Fue en uno de esos momentos de cautiverio voluntario, que descubrió en el balcón de una casa situada frente á la suya, una cabezota rubia dueña de una cara de niña, en que brillaban como ascuas dos ojos negros, chiquitos e inquietos, que lo observaba reticentemente tras los elegantes visillos de los postigos.

Acostumbrado á pasar despachado entre los grupos callejeros en que medrosamente se confundía, y en los cuales era un ser anónimo del que nadie se daba cuenta, no pudo menos que sentirse impresionado profundamente al verse objeto de interesada observación. No supo sin duda disimular el sacudimiento que sufría todo su ser, mezcla de miedo y de última satisfacción, y con ello se alejó de su escondite la interesante aparición.

Por más que durante aquella noche lo persiguió la silueta de la rubia, y que al salir de su casa al día siguiente no olvidó echar una ojeada al balcón vecino, no hubiera pasado de ahí la aventura si hubiera tenido que tomar el la iniciativa para continuarla. Jamás había fijado con insistencia sus grandes ojos claros en la vecina, ni la expresión dulce de su mirada hubiera demolido sensación alguna, porque la conciencia que se había formado de la insignificancia de su persona en medio de aquella sociedad cuyo refinamiento le asustaba, le imponía una reserva exagerada y una absoluta falta de confianza en sí mismo.

Pero estaba escrito que las cosas debían pasar de otro modo.

Cada día á la misma hora aparecía la visión simpática, no ya escondida, como queriendo ocultar su mirada interesada, sino mostrando por completo la esplendidez de un cuerpo flexible, de contornos suaves, elegantemente aprisionado en ricos vestidos, y dejando que el buen muchacho se extasiase en la contemplación de aquella cara fresca, de colores suavemente sonrosados, que lucía unos ojos tentadores, brillantes y vivos, que á cada paso se encontraban con los medios y apagados del vecino. Como si así buscase coquetamente hacer resaltar el grano de sus finísimos labios, tenía siempre entre ellos una violeta que jugueteaba bajo la presión de movimientos al parecer inconscientes, que hacían formar unos hoyos en las mejillas que aumentaban el encanto de aquella cara que para Rafael tomaba proporciones de ideal, de encarnación viviente de aquellas mujeres que acudían á sus sueños cuando, febrilmente y aturdido, quería fijar en la imaginación el tipo de las que lo habrían impresionado en los paseos que frecuentaba.

Él no sabía si por ahí existían otras más hermosas, porque era aquella la única de quien había recibido miradas que no tenían esa expresión glacial de indiferencia con que lo miraban todas las mujeres, desde que perdió de vista las buenas muchachas de sus pagos, tan generosas con él en sonrisas y promesas. Ah! qué diferencia entre aquellos cuerpos burdos, de carnes exuberantes, que parecían luchar desesperadamente por romper los corpiños de percál, y aquel cuerpoque que parecía amoldarse como la seda entre las ballenas del corsé, sin perder su flexibilidad, que le recordaba las ramas de los grandes sauces de la laguna, meciidas por la brisa del crepúsculo vespertino!

Un día tras otro día pasó consagrando toda la savia de su cerebro para analizar aquellas miradas disimuladas que lo estremecían; todo el fuego de su imaginación sorprendida con aquella impresión nueva, jamás soñada; todo el ardor de su corazón virgen que con sus violentos latidos lo asustaba; cuando una sonrisa plegaba aquellos labios ríjos y finos.

Pronto tomó aquella mujer posesión completa de todo su ser. Incapaz de apreciar en su verdadero valor lo que bien podía ser coquetería ó otro sentimiento ó cálculo más interesado, acarició proyectos, forjó ilusiones, le entregó su imaginación impresionable, y dejó filtrar en su corazón de niño un verdadero amor por aquella mujer de quien apenas sabía el nombre, y de cuyos antecedentes no tenía otra noticia que la que podía adquirir en su observación constante del movimiento exterior de la casa.

Pero él no dudaba; estaba seguro de que aquella era gente honestísima. Sabía que Cecilia—así se llamaba la hermosa rubia—vivía con su tía, aquella buena vieja que se veía todo el día dirigiendo la tarea de la casa. Sus costumbres no podían ser más morigeradas. Á la oración se cerraba la casa, y era inútil que él esperase una última mirada después de esa hora.

Esto le permitía no alterar sus costumbres, y siempre antes de las nueve estaba en su casa, no como antes ocupado en dar el último repaso á la lección del día siguiente, sino dejando vagar su imaginación por los umbrales de una vida desconocida, á la cual no sabía cómo entrar, pero en la que veía cada vez más encantadora á la rubia Cecilia.

Estrujaba su cerebro buscando el modo de penetrar en aquella casa que consideraba el arca guardadora de su felicidad; y alentado por las demostraciones de simpatía, inequívocas ya, que le había ofrecido su vecina, se preocupaba del medio de vencer la resistencia que oponían sus viejos padres á su boda, que días más días menos se celebraría, siendo ellos tan apegados á sus costumbres, y habiendo formado ya otro proyecto respecto á su porvenir.

Sin amigos, sin más relación que la del viejo apoderado de su padre que le entregaba puntualmente su pensión, no tuvo á quien pedir consejo, ni se le ocurrió otro medio para aproximarse á su vecina y hacer corne las promesas de ventura que encerraba el lenguaje mudo de las sonrisas y miradas, que escribir á la tía una respetuosa carta solicitando su consentimiento para visitar á su sobrina. No tomó esta resolución sin cierto temor. ¿Su conducta no ofendería á la pudorosa niña? ¿No sería ese paso motivo que lo privase de aquellas horas de platonismo que habían llegado á ser el único objeto de su vida? A pesar de la irresolución que era característica detestaba los actos de su vida desde que abandonara la casa paterna, pudo más en él la pasión que lo enloquecía, la necesidad de ofr á aquellos labios las promesas que dejaban aduinar las miradas; y una tarde mostró desde lejos á Cecilia el pliego cerrado que contenía la respetuosa demanda.

Cecilia al apercibirse de la indicación de su apasionado vecino, hizo un movimiento de sorpresa, sus labios se entreabrieron como si hubieran querido dar paso á una exclamación, y la violeta, la inseparable compañera, se desprendió de ellos cayendo á la calle.

Sin darse cuenta de lo ridículo de su posición, Rafael cruzó desatinado á la acera opuesta y recogió la flor que conservaba aún la humedad y el calor de aquellos labios codiciados. Cuando levantó la cabeza buscando en los ojos de Cecilia, que nunca los había visto tan cerca, el signo de aprobación á su galantería, ella había desaparecido.

Esa tarde no la vió. Sin duda el pudor la obligaba á esconder sus encantos, porque ya no dudaba Rafael que la pasión desbordante que había invadido sus sentidos y hecho presa en su corazón era sólo una acción refleja de los sentimientos de su vecina. Esto ocurría en la víspera de carnaval, y él creyó oportuno esperar que pasaran esos días de locura para hacer llegar á su destino la misiva que debía consagrar con su respuesta la felicidad soñada.

En cambio, colocó cuidadosamente la violeta prisionera en el ojal de su americana, y la mostró orgulloso á Cecilia, recibiendo en pago una sonrisa enloquecedora que concluyó de trastornar al infeliz muchacho.

El ruido infernal de las máscaras y la animación callejera con que se inició la noche del primer día de carnaval, hicieron que Rafael interrumpiera sus costumbres, y lo retuvieron levantado, quebrantando así su género de vida. Sentado en su cómodo sillón de estudio, sin luz, y con los postigos de su ventana abiertos; y los ojos fijos en el balcón de Cecilia que se habían cerrado esa noche más tarde que de costumbre, dejó correr insensiblemente las horas.

El ruido fué disminuyendo en el barrio al reconcentrarse el movimiento en las plazas y calles centrales, y concluyó por reinar el silencio de las noches normales.

Pronto sería media noche, cuando Rafael sintió el ruido de un carrojue que se acercaba, y que interrumpía su marcha á poca distancia de su casa. Apenas dio importancia al hecho, y continuó absorto en sus sueños.

Dos golpes suaves dados á un llamador le hicieron volver en sí, y poseído de in-