Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-02-10 00:00:00), página 7

tus mismos partidarios casi te matan la vez pasada?
—Pero, hija, si no se trata de eso. Me pide el Presidente de la República que recomiende á mis amigos ese abogado, que ha de ser muy buena persona...
—Algun adulón, interrumpió Inés. Trabaja por él, que ya verás el pago que te ha de dar. Como aquel otro que le debe á tu padre todo lo que es, y el día que tuiste á verlo por la infancia que hicieron contigo, no te hizo caso, teniendo malquintarse con el hombre que gobernaba.
—Pero, ¿cómo rehusarme? y sobre todo al Jefe, que se ha mostrado tan caballero contigo.
—¡Ah! Alberto. He sufrido tanto cuando creí no volver á verte, que al hablarme de estas cosas me pongo nerviosa, me parece que todos son iguales.
—No temas; ya no sufrirás más, porque lo único que haré aquí será recomendar á ese joven á mis amigos; y si acaso, ir á presenciar las elecciones, que serán en el mes que viene.
—No, no quiero que vayas; me has prometido no volver á meterme en política, decía Inés apretando al niño que tenía sobre las faldas contra su seno y cubriendo su rubia cabecita de ardientes besos. No eres de palabra; no me quieres, ni quieres á tu hijo.
—No te acuerdas cuánto hemos sufrido por ti?
Una nube negra debió pasar por la mente de Alberto en aquel instante; apoyó el codo derecho sobre la mesa, y en la palma de la mano reclinó la cabeza, mirando al suelo con los ojos desmesuradamente abiertos; en tanto Inés, en una efusión extremadamente cariñosa, seguía comiendo á besos al niño, recordando sin duda la noche que pasó del mismo modo hincada delante del cuadro de Santa Inés, copia del de Tintoretto, regalo de boda de una de sus amigas, pidiendo la protección del cielo sobre su Alberto.
—¿Qué tienes, querida? dijo de pronto Alberto, viendo que dos gruesas lágrimas se habían deslizado por las mejillas de Inés, yendo á caer sobre la cabecita del niño. No seas tonta, si no me voy á comprometer en nada; además ya pasaron aquellos tiempos de bandolerismo.
Se levantó del asiento, tomó el niño que tenía Inés sobre su falda, y prosiguió: vamos al comedor y haz sacar la comida. Este sí que va ser un gran político; ¡no es verdad, mi hijo! Mira cómo se ríe; qué picarol parece que entiendiera. Ya estarás contenta cuando vengan á pedirte alguna recomendación para él, una vez que sea Ministro ó Presidente.
—Calla, dijo Inés al entrar al comedor, porque él no será nada, nada más que nuestro hijo. Porque ¿sabes para qué sirve la política? Para pervertir los corazones para hacer olvidar al hombre los deberes sagrados de la familia. ¿Qué son esos hermanos que se meten en el campo de batalla, y esos hijos que dejan abandonadas á sus madres cuando son muchas veces el único amparo que tienen?

II
Al otro día Alberto se levantó muy temprano; estaba caminando en la cocina de los peones con el capitaz don Matías, á quien le dió órdenes de hacer parar rodeo ese mismo día y elegir doscientos novillos por lo menos para venderlos en la tablada, porque quería hacerse de dinero.
—No quiero que vayas tú con la tropa, le dijo al capitaz porque te necesito en la estancia; manda á Román y á Teodoro que tomen dos ó tres peones por día, y que mañana, al rayar el alba, salgan sin falta. Yo tengo mucho que hacer estos días, es probable que este ausente; por eso quiero que te quedes en las casas; mandarás al «puesto» á buscar á tu señora para que acompañe á Inés, y hagase ensillar mi caballo ahora mismo y otro para Goyo que va á ir contigo.
Alberto, después de esa entrevista con el capitaz, entró á la habitación donde Inés aún dormía. Sacó del ropero un poncho de vicuña, un pantalón de pique blanco, un chaleco del mismo color y género, un saco negro de grano de oro, y se mudó con precipitación; después sacó las botas de charol de un pequeño armario y se fué al comedor á quitarles el polvo con el plumero.
Entretanto don Matías salía de la cocina refunfuñando... Seguro, iba diciendo, que otra vez han metido á mi patrón en danza. ¡Ah pícaro! ¿Cómo es rico y generoso lo buscan siempre!
Ya empezaba á clarear; la naturaleza toda se despertaba percibiendo el suave acaricia de los primeros rayos de la aurora; las golondrinas en los aleros de los ranchos cuchicheaban alegramente, y los gallos, en la enramada y en el embú, daban las primeras alertas.
—¡Qué lindo día va á hacer hoy! dijo, respirando con delicia el aire fresco de la mañana, y entró al galpón donde dormían los peones, haciendo chasquear el arreador.
—Á ver, mañas, si se dispintan, que el patrón ya anda levantado y hoy es día de jarrana; hay que parar rodeo y aprovechar la mañana. ¡Arriba, arriba, muchachos!
Los paisanos saltaron de sus camas y en un momento estuvieron prontos. ¡Era una vergüenza que el patrón se hubiera levantado primero que ellos! El capitaz no era extraño; ese hombre no dormía, nadie recordaba haberle levantado primero que él en la estancia, y eso que vivía como á una legua de las casas.
—Hoy, dijo don Matías, no se toma mate. Ahora mismo se van al corral á ensillar, pues de camino que yo venía á las casas traje la tropilla. Tú, Román, ¡«levate» con Nicanor los perros á la «barra» y arreas todo el ganado. Teodoro con el Negro, al cardal grande y al alambrado de don Juan; Antolín y Miguel, al otro alambrado de don Bernardo, y Lucas y el Vasco arrean por la costa del arroyo.
Cada uno salió en busca de su apero para ir al corral. Don Matías saltó sobre un caballo que tenía atado del cabestro en el palenque, y se alejó á media rienda en dirección al «puesto».

La franja blanquecina que había aparecido en el oriente estaba más pronunciada, tomando un tinte más purpúreo; el día aceleraba su marcha trayendo en pos de sí la vida á todos los seres.
Al entrar Alberto nuevamente en el dormitorio, Inés, sobresaltada, se incorporó en el lecho.
—¿Qué es eso? dijo. ¿Cómo no te he sentido?
—Me levanté con cuidado, temiendo despertarte. ¿Dormías tan tranquila?
—¿Y piensas salir ahora mismo?
—Sí, ahora mismo; el día va á estar muy caluroso y quiero aprovechar la mañana.
—Y ¿cuándo volverás?
—No sé si esta noche, pero si no es hoy, mañana sí sin falta.
Alberto abrazó á su mujer besándola con cariño, acarició á su hijo que dormía en una cama de nogal, y salió de la habitación. En tanto Goyo en el guarda patio esperaba lo con el caballo de la rienda.

III
Al caer la tarde del día siguiente regresaba Alberto á la estancia. Había hecho en esos dos días más de cuarenta leguas, llegaba con el mismo caballo que había salido, pero el indioctico tuvo que pedir prestado esa madrugada otro porque el suyo no se podía mover.
Todos los amigos que había visto estaban conformes en votar por el joven abogado. Quedaron comprometidos en ir á las elecciones y llevar todo el elemento de que podían disponer para hacer triunfar aquella candidatura.
Regresaba contentísimo, no sólo porque no había tenido necesidad de desembolsar mucho dinero, que poco le hubiera importado gastar algunos miles, como ya lo había hecho, sino porque los días empleados en aquella tarea fueron pocos, pues desde que estaba casado le era un verdadero sacrificio pasar mucho tiempo sin su mujer y su hijo.
Lo primero que le dijo á Inés cuando llegó, fué que todo estaba arreglado, que ya no tenían más que esperar el día de las elecciones. Sabía cuánto le disgustaba á su señora el verlo intervenir en política, y que iría halagarla manifestándole que había terminado su misión.
Los días siguientes á su llegada, la estancia se vio muy concurrida; infinitud de paisanos de todas partes venían y se quedaban como en sus propias casas; hubo necesidad de carnear una res diaria para alimentarlos. Como una semana antes de las elecciones, el Jefe Político mandó buscar á Alberto, porque corrían rumores de que uno de los caudillos contrarios hacía trabajos de última hora para desbaratar las elecciones que tenían tan sabiamente concertadas los oficialistas.
—No tenga cuidado, le dijo Alberto; nuestro partido está en este Departamento en mayoría, y tenemos que triunfar á la fuerza.
—Es que temo, contestó el Jefe, que estos picaros vayan también á votar.
—Entonces, mejor para nosotros, porque