Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-02-25 00:00:00), página 21

jeras, sin fines comerciales, llegando á prosperar.

El Zollverein, dice Calvo, ha tenido una incontestable importancia; ha sido como el lazo de unión de los Estados Alemanes. Gracias á esta unión y al aumento de preponderancia política que dio á Prusia, Alemania, cajada hoy de fábricas y cruzada por ferrocarriles y telégrafos, libre de barreras interiores y de obstáculos exteriores, ha llegado á un grado de prosperidad agrícola, comercial, industrial y financiera que antes nunca había conocido. Sin el Zollverein, sin los principios de liberal y fecunda asociación, quizás los Estados Alemanes no hubieran visto nacer esa tendencia hacia la unidad que será su fuerza en el porvenir, y gemirían aún bajo la presión restrictiva y absoluta de la antigua Confederación Germánica.

Existe en el mundo una sociedad que se dice la única depositaria de la verdad religiosa, la única que contiene un cuerpo de doctrina que responde á los sentimientos del corazón y aspiraciones del alma, la única que dispone de los medios y elementos necesarios para regenerar al hombre caído y llevarle á la consecución de sus ulteriores fines. Su existencia no es de hoy, sino que se remonta de siglo en siglo hasta entroncar en los tiempos de Jesucristo, como lo prueban los templos donde se predicen sus enseñanzas, los monumentos levantados para perpetuar los beneficios que ha dispensado á la humanidad; lasley es, usos y costumbres informados en su espíritu y creencias, los escritos de sus numerosos hijos, y el incontrastable testimonio de sus encarnizados enemigos. Esta sociedad se llama Iglesia católica. Inútil es empeñarse en negar su existencia, imposible sustraerse á la poderosa influencia que ejerce á su alrededor; el hecho es de los más evidentes y se siente en todas partes, lo mismo en el individuo que en la sociedad, lo mismo en los adelantos materiales que en las leyes, en las costumbres, en las instituciones y en todo cuanto se relaciona con las humanas tendencias y necesidades. Es como nuestra vida y el alma de nuestra verdadera civilización.

El carácter esencial de la verdad, ha dicho Guizot con grandísimo acierto y lo que hace de ella precisamente el lazo social por excelencia, es la unidad. Como la verdad es una, los hombres que la han reconocido y aceptado están unidos, y su unión no tiene nada de accidental ni de arbitrario; porque la verdad no depende ni de los accidentes de las cosas, ni de las particularidades de los hombres; no tiene nada de pasajero, porque la verdad es eterna; ni cosa de nada, por ser la verdad completa es infinita. Así como la unidad es el carácter esencial de la verdad, así también lo será el de la sociedad que intente por objeto más que la verdad, esto es, de la sociedad espiritual. No hay ni puede haber dos sociedades espirituales, porque de su naturaleza es única y universal. Así es como nació la iglesia, y de aquí provino esa unidad que proclamó como su principio y esa universalidad á que siempre ha aspirado.

La iglesia de Cristo tiene ciertas propiedades, señales ó notas por las que se diferencia de las falsas, y por ellas es conocida y seguida por los hombres de buena voluntad. Estas notas son las siguientes: Una, santa, católica y apostólica.

La primera es ser una: á pesar de los millones de fieles derramados por toda la tierra, una es la doctrina que profesan, una es su cabeza invisible, Jesucristo, y una su visible, el Papa.

La segunda nota es ser santa: Una sociedad que tiene por fundador á Cristo y forma un cuerpo cuya cabeza es él: una sociedad que profesa una doctrina en que no se encuentran una palabra ni una letra que no inspire la santidad; una sociedad que recibe de Dios todas las gracias de la misericordia, claro es que es santa.

La tercera es ser católica: que vale tanto como universal. Y en efecto, una sociedad que no está confinada ni limitada por mares, ni por montes, ni por ríos que atraviesa las fronteras de los pueblos y difunde su fe, lo mismo en este que el otro hemisferio; lo mismo en Europa que en América, en Asia que en África, entre los helados del Norte como bajo los rayos abrazadores del Ecuador y en las dilatadas islas de la Oceania, claro es que es universal.

La cuarta nota de la iglesia es ser apostólica. Y de tal manera le conviene esta propiedad, que ninguna secta puede arrebatarla; porque ninguna más que ella sigue y enseña la doctrina que siguieron y enseñaron los apóstoles.

Tres son los cargos u oficios principales mismos de la iglesia: el de testigo, el de juez y el de maestra.

Desempeña el cargo de testigo, manifestando las verdades y hechos recibidos de Cristo; el de juez, dirimiendo y fallando las controversias relativas á la fe y costumbres católicas; y el de maestra, enseñando por la predicación y la práctica la sana e impecedera doctrina que nutre y confirma á los fieles en la verdad y en el bien.

El hombre necesita estar constituido en sociedad para realizar sus fines temporales y conseguir los bienes de este orden; luego con mayor razón necesita formar parte de una sociedad de un orden más elevado para conseguir su fin supremo, los bienes consignados y los medios que conducen á él. Todo hombre, pues, á un mismo tiempo y en perfecta armonía, es miembro de tres sociedades distintas: la sociedad doméstica, o la familia; la sociedad civil, ó el Estado; la sociedad religiosa, ó la iglesia. Esta triple sociedad satisface todas las necesidades y aspiraciones del hombre, es conforme á su naturaleza y contribuye á su perfección.

Pero el digno de la iglesia, alcanza el bello ideal de una sociedad perfecta, porque reúne á toda la humanidad en una sola familia y da á todos iguales bienes, atendidos de la misma manera, pero están ordenados á los mismos fines. No así el Estado, que por una parte se encarga dentro de sus fronteras, constituyendo así una división de los otros Estados, ó lo que es lo mismo, una sociedad parcial y se esfuerza por medrar á costa de los demás, por tener intereses encontrados; y por otra, no puede repartir de igual manera la suma de los bienes á todos los ciudadanos, ni dar leyes que no sean en perjuicio de algunos, ni sostenerse sino á costa de la libertad individual. Lo contrario sucede en la iglesia, para la cual no hay fronteras ni divisiones de pueblos, ó tribus, ó lenguas, sino que se extiende más allá que todas las sociedades humanas, y las contiene en sí misma, á la manera que el Estado contiene las ciudades y éstas las familias. En el orden político hay uruguayos, argentinos, chilenos, etc., etc.; en el orden religioso no hay más que católicos, hijos todos de una misma madre y miembros de un mismo cuerpo, que forman la más estrecha y compacta unidad. Es un organismo viviente, con vida propia, que influye en todos sus miembros, á la manera que un árbol robusto y lozano vivifica con su savia todas sus ramas y hasta sus últimas hojas.

Es importantísimo comprender bien esta idea fundamental, que nos descubre los horizontes más luminosos, y que es de un valor absoluto y concluyente, como la más robusta de nuestras pruebas, y la más oportuna para aclarar la doctrina sobre los derechos de la iglesia, su independencia y la extensión de su autoridad. Si la iglesia fuese una mera aglomeración de individuos, no tendría otro poder que el que hubiera recibido de sus miembros, y habría que dar la razón á los protestantes y á los regalistas antiguos y modernos. Si, por el contrario, es una institución orgánica, dotada de una vida divina, ella misma anima y vivifica sus miembros, los rige y gobierna con autoridad, propia, y por el mismo hecho se eleva sobre todos los poderes humanos.

De lo cual se infiere que siendo la iglesia, como lo enseñan los teólogos, el cuernopistico de Cristo, viviendo de sus influencias y formando con él, como su cabeza, una persona moral, es una sociedad perfecta y plenamente libre, que posee derechos, prerrogativas y autoridad, como los de su fundador. Más todavía: según la doctrina sentada, no sólo es la sociedad más perfecta que se conoce, sino que es la sociedad más perfecta que se puede concebir.

Si alguno, como puede suceder, educado en el liberalismo radical, rechaza esta prueba ó intenta desvirtuarla, como si afectase únicamente á los intereses puramente espirituales, no podrá negar al menos que la iglesia obra en nombre y representación de Jesucristo, como encargada por él de guardar el depósito de sus doctrinas. Ahora bien aun sól con este carácter debe ser necesariamente una sociedad bien constituida, que tenga el derecho de vivir y desarrollarse del modo más conducente á sus fines, que sólo ella puede determinar, como intérprete de aquellas doctrinas.

Cuando jesucristo enseñó las verdades sublimes que constituyen su religión, proveyó que su enseñanza, como necesaria al hombre, permaneciese inalterable en toda la duración de los siglos; no la dejó, pues, abandonada á las interpretaciones del capricho, del egoísmo, de la ignorancia ó de la malicia, sino que la puso bajo la tutela de una institución creada ad hoc, ó sea, destinada á preservarla de toda alteración. Esta institución supone un magisterio, una interpretación genuina, una autoridad deci