Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-05-10 00:00:00), página 11

midad del palo en las olas como montañas.
Y se lastiman sus manos, y sus pies se desgarran en las asperezas de las cierdas.
Abajo, en la bodega, hombres con el oro sobre el pecho, con terrores cobardes en la mirada, en el corazón, en las entrañas, barbotean llenos de oprobio:
—¡Salvad mi oro! Salvad mi tajega, mis tesoros...
Siba la tempestad iras feroces, el rayo pasa como una flecha, el relámpago ilumina con chispazos las negruras.
Y el marino, en el extremo del palo, siente que el monstruo se hunde con espasmos colosales.
Y entonces canta, canta dichoso casi por que el fin de sus soledades, de sus tristezas infinitas se acerca veloz.

* * *
En la borda, como espectros, se aglomeran espantados los avaros, que mancharon con sus impurezas la cubierta del monstruo escupiendo maliciosas en las aguas.
—Llevadme! Llevadme!
—No podemos! Vuestro oro nos haría ir, con su peso, al fondo del mar...
Se abre un caos, y el buque, con un grito estridente, desaparece, y el océano, como satisfecho, aplaca sus furores, y la brisa vuelve a murmurar misteriosa, mientras las estrellas brillan con pálida luz.
Los que han quedado en débiles barcas son los humildes, los que tienen ensangrentadas las manos, despiedazados los pies, curtido el rostro, pero limpio, muy limpio el corazón.
MANUEL M. OLIVER.
Buenos Aires.

VERSOS

Contraste
Orgullosa, despótica, altanera,
Con su funesto amor me esclavizaba;
Mirar de reina, corazón de fieras,
Fué mi Dios y mi todo... ¡La adoraba!

Humble, buena, celestial, constante,
El alma llena de ardorosa fe;
Mirada dulce, corazón amante,
Me bastaron sus caricias... ¡Le olvidé!

Es que el destino de la vida mía,
Formado sólo de tristeza y llanto,
Fué adorar á quien nada me quería
Y despreciar los que me amaron tanto.

Mi cruz
Arrastrando mi vida como arrasta
Su pesada cadena el prisionero,
Olvidado de todos y de todo,
Yo siento que me muero.

Joven aún, en mi interior ya llevo
Vacío el corazón, el alma helada,
Y sin amor, sin dicha y sin dolores,
No me inquieto por nada.

El mundo para mí no tiene encanto,
Ni perfume la flor, ni arrullo el ave,
Y es de mi vida la única esperanza
Que esta vida se acabe.

Entretanto mi cuerpo envejecido,
Cual sacrificio burla dolorosa,
Pasearé por la tierra indiferente
Hasta dar en la fosa.
Sobre los hombres el madre santo,
En el Calvario, pintan á Jesús:
¡Es más triste el martirio del que lleva
Su cuerpo como cruz!
ENRIQUE RIVERA.

El coronel matemático (1)

La narración que sigue, entresacada de una serie que en breve se publicará en forma de libro de lectura para los soldados de nuestro ejército, es debida á la pluma del capitán don Adolfo M. Delgado, conocido por sus trabajos en el periodismo militar.

El estudio en cuestión prueba una vez más lo dicho por alguien: las armas sustituyen las letras.

La guerrera columna del batallón, que marcha por cuartas, ocupa por completo la mitad de la amplísima calle del 18 de Julio. La banda de música, á la cabeza del bizarro cuerpo, toca un alegre paso doble y llena el espacio de marciales acordes, siendo los vistosos uniformes y brillantes armas la admiración y el entusiasmo del inmenso pueblo que ve desfilar el batallón.

De pronto, las hileras de la derecha de la primera compañía se arremolinan, despejan rápidamente la vía y dan paso al tranvía, cuyos caballos se sobresuectan al escuchar el ruido del bombo y los platillos de la banda. El primer impulso del tiro ha bastado para quitar las riendas de manos del conductor y desatar el freno. Las derechas de las otras subdivisiones, que se han dado cuenta del peligro, dejan á su vez libre el camino. En el instante salen, entre la multitud, gritos de terror. Á la altura de la primera cuarta de la tercera compañía ha intentado cruzar la calle un pequeño niño, un ser diminuto, de cuatro años, y trasnortado por el ruido que lo envuelve, tropieza y cae en mitad de los raíces, cuando los espantados brutos, llevando tras de sí el pesado coche, van á pasar como un torbellino.

Ya están junto al niño antes que nadie intente hacer algo por salvarlo. Las últimas divisiones del batallón, cual si fueran un solo hombre, paralizadas por el sentimiento, han hecho alto, y los soldados que las forman miran emocionados el tristísimo espectáculo.

Rápido, impulsado por la fuerza energética de la abnegación, el cabo que forma la hilera de la derecha en primera fila—primera cuarta, tercera compañía—se arroja sobre la víctima inocente destinada al sacrificio, la agarra por las ropas de la espalda, extiende el brazo hacia adelante y quiere liberar el cuerpo de la muerte que ve encima, inevitable; y lo logra, si bien rodando sobre los adoquines niño y soldado, quien recibe un golpe terrible contra el encuentro del adoquín descubado.

Y entretanto los caballos y el tren, aquella tormenta de ruidos y peligros, pasa de largo, soltando su presa humana y haciendo asillas el tranvía. El cabo se pone de pie todo sucio de polvo, levanta á la hermosa criatura y la pone en brazos de la madre, parada en medio de la calle, inmóvil.

Pueblo y soldados aplauden con frenesí, mientras la madre, el rostro apretado contra los cabellos castaños del hijo, llora y ríe á un mismo tiempo.

El batallón ha llegado al cuartel. El coronel llama al capitán ayudante, y le dice:

—El cabo Barrientos de la tercera compañía (el que salvó al niño) pasa arrestado al cuerpo de guardia, por abandonar las filas y perder su fusil.

El oficial se sorprende, quiere decir algo; pero, á una seña imperiosa de su jefe, marcha á cumplir la orden.

¡Asombro intenso en todo el batallón!

¿Qué el acto heroico del cabo Barrientos es recompensado por el coronel con el arresto?

Eso no está bien indudablemente; acusa por parte del jefe una rigidez militar no común. El caso presente sale de la regla, no puede ser castigado, y por el contrario el cabo Barrientos se ha hecho acreedor á un premio, salvando á una criatura de la muerte horrible á que estaba condenada. ¡Y sin embargo, el coronel lo ha pasado preso al cuerpo de guardia!

La noticia se ha transmitido por todos los dormitorios y reparticiones del cuartel. No la ignora nadie; desde el más pequeño timbre de la banda lisa hasta el capitán de la segunda compañía, el de la derecha del batallón.

Se forman grupos, se murmura, y todos están contestes en que—dejando á un lado la ordenanza—el coronel ha sido arbitrario, injusto, todo cuanto se puede ser.

¡Y pensar que apenas hace dos días que ese jefe ha venido á mandar el Cuerpo!

¡Si estuviera el antiguo coronel! Éste hubiera inmediatamente concedido licencia por una semana al cabo Barrientos y regalado dos ó tres pesos, pero el nuevo je...

¡Tacaño!

Al día siguiente se compraron en el cuartel, por lo menos, quince diarios de la mañana, las cuales, de mano en mano, recorrieron todas las del batallón. Los periódicos relataban el suceso del día anterior, vitoreando al cabo cuyo nombre ignoraban y terminando por felicitar á este militar por su hermoso rasgo de valor y humanidad, el jefe en tal carácter y al cuerpo por contarle entre sus filas.

¡Si, ya podían felicitar al pobre Barrientos, preso en el cuerpo de guardia!

¡El batallón! ¡Á éste también por tener aquel jefe!

A la tarde, los diarios de esa hora sabían el nombre del cabo y lo aplaudían á su vez al mismo tiempo que á su jefe y al batallón. Pero ahora no eran quince, sino treinta ó cuarenta las hojas de publicidad que se le-

(1) Frases con las cual caracterizan las oficiales y soldados de fila á los compañeros más instruidos y ordenanzistas, é que llen salido de los colegios militares.