Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-11-25 00:00:00), página 13

Acto continuo, se dio orden de carnear algunas reses; la milicada se puso á la faena; mientras unos desollaban, el resto hacía los grandes fogones, tarea que iba bien por la abundancia de leña que había en las casas.

El tiempo, tenaz en su lluvia copiosa, impidió la marcha.

Pasaron algunas horas del día; dieron las 3 de la tarde, y de la costa de Cardozo en dirección á la estancia, viose venir un chasque. Llegó. Declaró llamarse Pedro Gau; preguntó por el coronel Suárez; fue llevado á su presencia, y sostuvo con aquel jefe el siguiente diálogo.—Coronel: vengo á avisarle que ahí viene Aparicio á sorprenderlo.—¿Quién eres?, preguntó Suárez.—Soy hijo de falana, y ella me ha puesto esta divisa, y me manda á que le avise.—En qué altura lo dejaste? repite Suárez.—En la Isla de la Teramera.—¿Cómo has venido de allí?—A media rienda.—¡Es decir, que ellos vendrán dos leguas más ó menos? Afirmativa fué la respuesta del interpelado. Las circunstancias exigían una resolución pronta, inmediata y energica; la expectativa era alarmante y precursora de un grave acontecimiento; el enemigo avanzaba con acelerado empuje, y el paraje no era apropiado para el encuentro.

Los hombres de acción de aquellas épocas debían muy poca importancia á las ventajas obtenidas por los parapetos en el arte de la guerra y á las reglas de la fortificación. Las sustituyen por la práctica de la lucha en campo rasgo, estrategia que habían aprendido hábilmente de los primeros caudillos, de aquellos que para vencer á los aguerridos ejércitos españoles y portugueses, no necesitaban más que el pecio de sus pingos y las puntas de sus lanzas, únicos medios que conocían y que empleaban en las sangrientas disputas de las contiendas armadas.

El coronel Suárez ordena á su clarín que toque á ensillar; su gente, obedece á la orden con celerrima; suena una nueva clarinada, que indica la marcha; ella se efectúa ordenadamente y sigilosamente, simulando el rumbo que los conduciría al Paso de Colimán, del Arroyo Malo, como medio de distraer la persecución y despistar al enemigo.

Apenas puesto en guardia de sus perseguidores, cebijado por las sinuosidades del terreno y el manto de la noche, cambió de dirección hasta llegar á la estancia del Pedernal, tres leguas de la de Anibal, y situada á algunas cuadras del cerro que le da nombre, punto donde hizo alto, á fin de darle algún descanso á sus soldados.

El coronel Aparicio, con esa astucia innata del paisano, conocedor palmo á palmo del terreno que pisaba, siguió el rastro de su contrincante.

No había que perder tiempo, para él. La sorpresa y el triunfo eran un hecho, dados los medios seguidos, la superioridad numérica de su tropa y la selección que había hecho de la mejor gente de la División Florida. 600 veteranos, según cálculos aproximados, seguían las banderas de Aparicio; apenas 200 hombres, en su mayoría bisofios, estaban bajo las órdenes de Suárez.

Los deseos de Aparicio por darle alcan-

ce, eran marcadísimos; así lo demuestran las palabras que le dirigió al capitaz de la estancia, después de haber hecho una sim- ple espera.—Ensílle y lléveme al cerro del Pedernal; es probable que allí esté acam- pado Suárez, por ser el único paraje en que puede encontrar abrigo para su gente, buen pasto para la caballada y un terreno seco donde poder campar un rato.

El Pedernal es un cerro que se destaca en medio de una serie de colinas pedregosas, cercadas por valles de vegetación exu- berante y cruzadas en varias direcciones por un sistema de corrientes líquidas, naci- das en las próximas serranías.

El drama sangriento se iba á producir.

El coronel Aparicio, acampado en la falda del cerro, con esa despreocupación de la parte ofensiva cuando se tiene la certi- dumbre de la superioridad numérica, no descubrió al adversario que se encontraba del otro lado de la cachilla, sin advertir el peligro cercano.

Reflejos colorados de un crepúsculo pri- naveral anunciaban la aurora del nuevo día, y con los primeros rayos del Sol, mú- vense simultáneamente ambas descubiertas, que no tardaron en reconocerse con un saludo bélico de pistoleazos.

El coronel Aparicio hace un despliegue en batalla y lleva con indómita bravura una destructora y arrulladora carga con su ca- ballería, que, á medida rueda y lanza en ristre, se desliza, como una ola de destruc- ción, al toque de deguello, vibrante en las notas metálicas del clarín.

Suárez pone su fuerza en retirada, por la notable desproporción de los combatientes; deja a retaguardia al mayor Algarazas con un pequeño escuadrón de su mando, y él, con la fuerza del león, con la cabeza erguida y el rostro encendido de coraje, dándose estricta cuenta de la situación angustiosa en que sus subalternos entraban, hace un esfuerzo sobrehumano; arremata á sus valientes con voz fuerte y arrogante, de piedra vuelta y pur á tierra! y se afianza para estrellarse personalmente contra su enemigo, en medio de aquel entrevero de fieras humanas. Suárez recibe un lanzazo por la espalda, que le atraviesa el pecho; pocos segundos pasan, y otro le atraviesa el brazo, interesando el tórax; un tercero le abre el vientre; un trabucoz le cubre de cortados, y, á pesar de ello, con entereza in- creible, sale blandiendo el acero que empu- ñaba, teñido en rojo con la sangre del ad- versario. Así domina la situación, siendo una muralla humana contra la que inútil- mente el enemigo se estrella.

Aparicio con sus bravos inicia una nueva carga, á la que contesta Suárez avanzando terreno y doblando al enemigo hasta una distancia de mil quinientos metros próxi- mamente fuera del campo, donde hicieron alto por la imposibilidad de seguir el ata- que, en atención á los pocos elementos dis- ponibles y á la presencia de un escuadrón enemigo, formado á distancia de dos kiló- metros, más ó menos, en actitud de cargar.

Dueño Suárez del campo de batalla, es- peró la resolución que tomaba el enemigo. Aparicio regresó después de llevar á ca- bo una persecución á una parte de la fuer- za de Suárez, que había abandonado el campo después del primer empuje. No se atrevió á un nuevo lance. Suspende la hos- tilidad con un ¡pie á tierra! para enseguida retirarse.

La acción de guerra había terminado. Sólo quedaba el cuadro aterrador de los despojos humanos, en el campo de pe- lea.

El mayor Apolinario Vera, los oficiales Agustín Freneroso, Coralio Mas y el arro- jado Suárez, eran testimonios vivientes del lance desesperado que había precedido á aquel triste y funebre espectáculo.

Suárez, acribillado su cuerpo con veintidós heridas, se conserva en pie con una resistencia increíble, y se dirige á sus solda- dos,—que lo contemplaban asombrados,—para expresarse en los siguientes términos:—Voy á marchar un par de leguas con objeto de hacerme vender las heridas. Quedan á ór- denes del mayor Juan Rodríguez. No ten- gan temor, porque el enemigo, con la re- ción recibida, no los vuelve á cargar. Reu- nan la caballaría, monten los infantes sin dejar ningún hombre, y al marchar conse- rven sus respectivas distancias para mostrar al enemigo mayor número de los que en realidad son. Concluyó sus indicaciones llamando los heridos para llevarlos con él, y marchó despidiéndose de su gente con un ¡pista un rato!

El mayor Rodríguez cumple la orden de su jefe y dispone la colocación de una guer- rilla á retaguardia, con encargo de partici- par cualquiera novedad que ocurriese.

Después de una jornada, llegan á la es- tancia del general Neto, donde encuentran á Suárez dentro de un carroíón que le ser- vía de lecho. Aquellos bravos resuelven no abandonar á su jefe, y se deciden escol- tarlo hasta ponerlo á salvo de cualquier tentativa; para ello juran morir á su lado, antes de que fuera víctima de un ataque. Siguen hacia la frontera, con breves descansos en la travesía. La noche los toma en la Sierra de los Lambros, y en medio de una marcha forzada se le reagravan las heridas al caudillo revolucionario. Todo lo vence la disposición pronta de sus subalternos. Son hombres hechos al infierno, y tan prestos para el sacrificio como humanitarios y ser- viciales.

Con un par de tijeras, extraídas de una tapera, que por una coincidencia había sido cuna de una familia de luchadores, improvi- san un catre.

Las varas, un manecador y el cocheón que traía el carro, fué de lo que dispusieron pa- ra su preparación. Allí lo colocan, y en los brazos de seis de sus soldados, que marchan relevándose cada cien metros, es conducido. Todos se impusieron como un deber sagra- do hacer el trayecto á pie, y sólo unos po- cos venían montados, con el propósito de arrear la caballada.

En este orden llegaron al Brasil, á casa del coronel Jerónimo Jacinto,—allí aloja- ron á su jefe, y contraurcharon hasta pasar á territorio Oriental, en donde esperaron su restablecimiento.

La leyenda se apoderó del hecho para afirmar que los dos jefes enemigos se mi- dieron en lance personal. Hoy queda triun-