Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-07-10 00:00:00), página 13

tituyen las cuestiones á resolver. Lo primero que debe hacerse es averiguar si se trata de un feto de término, es decir, de nueve meses; si se resuelve negativamente este punto, queda cortada la investigación, pues el delito ya no sería el de infanticidio, sino el de aborto. Si por el contrario, se resuelve que es de término, viene lo siguiente: ¿nació vivo ó nació muerto? Si es esto último no hay cuestión; mientras que si lo primero, sigue la pesquisa. Si nació vivo hay que averiguar la causa de la muerte. ¿Se trata de muerte natural? ¿de muerte violenta? ¿qué tiempo ha vivido? Con esto se resolverá si es ó no el delito que se busca. El Juez por su parte averiguará quién lo mató y si se cometió este crimen por salvar la honra.

No faltan autores que indican como cuestiones importantes en la determinación de la existencia ó no existencia del infanticidio, las de resolver si las manchas que se encuentran son ó no de necrotia, ó sea el excremento que arrojan los niños poco después del nacimiento; y la de averiguar si en tal ó cual hogar (hornos, fogones, etc.) hay vestigios de la incineración de un feto. Por lo que nos respecta, creemos que éstas son cuestiones secundarias, comprendidas en las anteriormente enunciadas.

a) PRIMERA CUESTIÓN. Determinar si un feto es ó no de término.—Esta es una cuestión fácil para los peritos, pues hay caracteres típicos que permiten fundar una opinión, por tratarse de manifestaciones que sólo aparecen en un feto de nueve meses. Entre ellos citaremos ciertos puntos de osificación que sólo se encuentran en la última quincena del noveno mes, el tabicamiento de los maxilares, el descenso del testículo al escroto. Estos son los principales datos que con seguridad pueden guiar al perito.

b) SEGUNDA CUESTIÓN. Determinar si el feto nació vivo ó muerto.—Esta es la cuestión culminante en los casos de infanticidio. Todo se reduce á buscar la existencia de una función que tan sólo aparece en el caso de que nazca viva la criatura. Por fortuna también existen signos característicos de ello, y son los que nos suministra la respiración. El llanto de un recién nacido no es más que una respiración sujeta á una modalidad especial; y cuando al nacer no lloran las criaturas, se trata de provocar ese lloriqueo, merced á ciertos movimientos que lo provocan, como sacudirlas y moverlas.

—El estudio del pulmón del reciénnacido nos permite averiguar si el feto ha respirado ó no. El pulmón, que en la vida intrauterina de la criatura está aplastado y comprimido, en la vida extrauterina se expande, debido al aire que lo infla.

La docinasia es el conjunto de pruebas á que se someten los pulmones del feto para saber si ha respirado. Determinar los fundamentos de la docinasia pulmonar-hidrostática es cuestión física, no médica. Es cuestión fácil, pues esa determinación está constituida por la aplicación del principio de Arquímedes, que dice que «el cuerpo sumergido, pierde tanto peso como el volumen de agua que desaloja. En consecuencia el fundamento de la docinasia pulmonar-hidrostática consiste en que el peso específico de un pulmón que no ha respirado, es mayor que el de aquél que ha respirado. Cuando el pulmón pertenece á un feto que no ha respirado, su volumen está reducido y pesa más que la cantidad de agua que desaloja, y, por lo tanto, va al fondo, se hunde en el agua. Lo contrario sucede cuando el feto ha respirado: el aire penetra en las vesículas pulmonares, que se distienden, dilatándose igualmente los vasos que dan entrada á la sangre; el pulmón flota en el agua, porque pesa menos que el volumen de agua desalojada. De ahí el menor peso específico del pulmón que ha respirado, aunque en realidad su peso absoluto haya aumentado, debido á que además de aire, se han llenado de sangre los vasos capilares.

Tres procedimientos se conocen relativamente á la docinasia pulmonar hidrostática; y son los de Galeno, Daniel y Berat, siendo el del primero el que generalmente se sigue. El método de Galeno se compone de cuatro operaciones, que una después de otra, se efectúan sumergiendo en agua del tiempo los pulmones, el corazón y el timo. La primera operación consiste en sumergir los pulmones, el corazón, y el timo juntos en el agua; en la segunda, se sumergen separadamente en el agua los pulmones y el corazón; en la tercera, se corta el pulmón en pedazos y se sumergen en el agua; y por último, en la cuarta, se comprimen dentro del agua los pedazos de pulmón sumergidos, ya flotan, ya vayan al fondo.

En la primera operación, si los órganos sobrenadaban, prueba que se han hecho específicamente más ligeros que el agua; y esta ligereza puede proceder, ó ya de la introducción natural ó artificial del aire, ó ya debido á un enfisema morbosó ó putrido. Si en completa la respiración, la mucha cantidad de aire que los pulmones contienen, no sólo hace sobrenadar estos órganos, sino también el corazón y el timo, que por sí solos se hunden al fondo.

Cuando se han insuflado los pulmones del reciénnacido, haya o no enfisema, éstos contienen una cantidad de aire que los hace flotar juntamente con el corazón y el timo. Lo mismo sucede cuando los pulmones ó el corazón están enfisematosos, ya por una causa morbosó, ó por efecto de la putrefacción, pues los gases putrídios que los han llenado los hacen flotar. Sin eso, los pulmones que no han respirado se hunden al fondo.

Para averiguar á qué es debida esta flotación, se procede á la segunda operación, que consiste en sumergir en el agua separadamente el corazón y los pulmones. Si en la operación anterior estos órganos flotaban por la insuflación, el corazón se irá al fondo, porque le falta quien le sostenga en la superficie del agua; mientras que los pulmones sobrenadaban. Si antes sobrenadaba toda la masa por un estado enfisematoso del corazón, éste flotará, y los pulmones se precipitarán.

Ahora bien, los pulmones pueden no haber respirado y flotar, pues la insuflación y el enfisema de los mismos pueden producir este fenómeno, con más la circunstancia de que tanto la insuflación como el enfisema pueden no ocupar más que una parte del pulmón, lo bastante sin embargo para que éste flote entre dos aguas. Para conocer este estado hay que practicar la tercera operación. Cortando el pulmón á pedazos, sobrenadarán los insuflados ó enfisematosos, mientras que los pedazos que no estén en ninguna de estas dos circunstancias, se irán al fondo.

Una respiración incompleta puede presentar iguales fenómenos, y el pulmón sobrenadará, se precipitará ó se sostendrá entre dos aguas, según los grados de extensión que el aire respirado alcance.

Dado que la insuflación, el enfisema y la respiración pueden dar lugar á iguales fenómenos, se hace necesario proceder á la compresión de los pedazos pulmonares, ó sea á la cuarta operación. Si sale el aire espumoso con dificultad y no todo, persistiendo los pedazos pulmonares en flotar, entonces el aire precede de la respiración. Si salen burbujas chichas fácilmente y los pedazos no flotan tanto, ó nada, el aire es efecto de la insuflación. Y, por último, será producido por un enfisema putrido ó morbosó, si salen ampollas gruesas y dejan los pedazos de flotar.

Resumen: si en la primera operación no flotan los pulmones, el corazón y el timo juntos, esto puede proceder de no haber respirado el feto, ó ser debido á un estado patológico de los pulmones ó á arrastrar el corazón á los pulmones. Si en la segunda operación también van los pulmones al fondo, ya no es el corazón la causa. Si aun después de la tercera operación se precipitan, sucediendo lo mismo en la cuarta, cuando han sido estrujados, la no respiración es la causa de este fenómeno.

Como se ve, para que el método de Galeno sea cierto es necesario tener en cuenta todas las circunstancias, que, aunque diversas, pueden producir iguales efectos. (Para más datos, véase Mata).

2.—Objeciones.—Se dice que el fundamento de la docinasia puede estar equivocado, por poder dilatarse un pulmón por causas ajenas á la respiración, como lo son: la putrefacción y la insuflación. Estas eventualidades pueden hacer equivocar á un médico? No, como se pasá á demostrar.

La putrefacción en los pulmones se presenta tarde, no en seguida, siendo esto debido á que los pulmones, á causa de su tejido duro, y á estar compuestos, particularmente de fibras elásticas, se descomponen relativamente más tarde que otros órganos, como el hígado y el bazo. Y esta putrefacción tardía de los pulmones, se demuestra con el hecho de haberse encontrado pulmones de fetos que han estado enterrados uno ó dos meses, y, que á pesar de ello, sumergidos, se han ido á fondo; mientras que si hubieran estado corrompidos, flotarían. Hay que tener en cuenta que los pulmones vacíos de aire, resisten mejor la putrefacción que los que contienen dicho elemento, pues el aire favorece el desarrollo de los gases putrídios.

La insuflación se presenta en uno de estos dos casos: ó ya cuando un médico, tratando de salvar á un feto que se ahoga, lo insufla con objeto de darle vida; ó ya se insufla el pulmón del feto en el caso que una persona quiera perder á una mujer. El pri-