Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-08-25 00:00:00), página 9

(ó sembrador, que es lo mismo), fue elevándose gradualmente á diputado, senador, convencional, ministro, gobernador, hasta sentarse en el sillón presidencial —el escala- lón más alto de la República— tiene tantos prismas como facetas un diamante. Un exa- men detenido daría tela para largas digre- siones.

Estadista, pedagogo, literato, sus discur- sos en la asamblea constituyente, sus diser- taciones en la cátedra universitaria, sus es- critos en la prensa periódica, están marca- dos por un sello especial, inconfundible.

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De un temperamento exaltado, de una organización plebética, cuyos nervios, como las olas del mar, no lograban serenarse del todo jamás, tuvo en el gobierno períodos magníficos, lamentos audaces de hombre de estado, en los que lo acompañaba la opinión, y tuvo también sus caídas estrepitosas, de- bido á su carácter altanero e irascible, re- trocediendo de un salto, con el mismo im- petu, el camino trillado, naciendo de ahí el epíteto mordaz de loco y de visionario, apli- cado ya en otros tiempos á Colón, Lutero, y Fulton, que lo trocaron de hiriente y de- presivo, en honroso y elevado. Los locos co- mo Sarmiento, se acabaron por desgracia; y los que le calificaron de tal, quisieran ha- berlo sido como él, para ocupar un sitio en la galería de las personalidades eminentes.

Su carrera pública, agitada por los vaive- nes de una democracia naciente y turbulen- ta, propia de los pueblos jóvenes, llenos de ardor, de entusiasmo y de gloria, —fué de lucha.

Nacido en San Juan —provincia fecunda en personalidades descolgantes,— se lanzó á pintarla con los toques violentos de sus pinceles de artista, bebiendo sus inspiracio- nes en las auras y en las montañas de aque- lla naturaleza agreste.

Fruto de su inteligencia y de su observa- ción peritaz, son las numerosas páginas descriptivas, históricas y sociales que dise- minó en el Facundo y en los Conflictos y Ar- monías de las Razas en América.

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En medio de una sociedad embrionaria en un ambiente en que se respiraba lo re- fractario, en una zona donde la instrucción no tenía base ni orden, predominando los analfabetos, se incubó el talento de Sar- miento, talento natural y por ende de una solidez indestructible, coronando en la uni- versidad de esta capital sus estudios apenas esbozados.

La ruidosa popularidad de Mitre, Rawson y Alberdi, resonaba en la república y obli- gaba á la emulación. Sarmiento, consultan- do sus aptitudes, encontróse con fuerza y resistencia para llegar hasta la meta: estu- dió, consultó, escudriñó y no desmayó, hasta no ver realizado el ideal, que le daba fuer- zas para luchar y para vencer.

Y entonces se le vio batallar con ardor y con fe, multiplicándose para abrirse bre- cha, con sus escritos fogosos, meditados, de una filosofía avanzada, hasta destacarse en el periodismo como una de sus entidades per- filadas, sobresalientes y metas.

No había tema que Sarmiento no tratase: ya político, económico, constitucional ó li- terario, con argumentación maicza y erudi- ción amplia; pero donde se realizaba su fibra era en la polémica acre, en la sátira san- grienta y en el sarcasmo irónico: hundía al adversario, clavándole en el blanco de sus tiros formidable.

Y en ese terreno no hubiera tenido com- petidores, si su espíritu turbulento no se hubiese exaltado á la menor contrariedad, hasta degenerar en impropios, desbordán- dose en reiteradas ocasiones como los ríos al salir de cauce, perdiendo la serenidad y la sangre fría que es menester conservar en las situaciones difíciles.

En Valparaíso, adonde huyó perseguido por la ferocidad de Rozas, estableció la es- cuela normal de preceptores, y sustuvo en El Mercurio campañas políticas y debates sobre la socialidad chilena, que le obliga- ron á recurrir á su arsenal de polemista para contrarrestar las filipicas agudas que le endilgaban sus adversarios, poderosos contendores, que nunca faltaron en el dia- rismo de aquella nación.

Vuelto aquí, su personalidad adquirió acentuación nacional.

Con su propaganda en el estadio de la prensa, en la tribuna parlamentaria, en los consejos de gobierno, «demolió dictaduras, destruyó monotoneros y aniquiló el candi- laje indómito y ensobrecido, fustigando el despotismo con la misma elocuente impetuosidad con que justificara la iniquidad el involúcreble Sheridan.» (1)

De su gira por Europa, Chile y Norte América dejó un libro de impresiones de viaje, curiosas y pintorescas.

En París conoció al republicano Lafayete; en Santiago al historiador Lastarría, y en los Estados Unidos, al educacionista Hor- racio Mann, con el que sostuvo relación es- crita hasta la muerte.

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Su obra intelectual es vastísima: inmensa en conjunto y deficiente en detalle. El Fi- cundo, aparecido como un sol en medio de las producciones de entonces, fué un acon- tecimiento para las letras patrias, y ese acon- tecimiento puede decirse que continúa, pues no se ha escrito aun el libro que pueda sus- tituirlo.

Tiene los más hermosos cuadros que se han trazado sobre la naturaleza argentina y sobre los habitantes y las costumbres del país, haciendo relucir la civilización y la bar- barez por los mágicos golpes de su pluma, que á veces fatiga por su exuberante fanta- sia, pero que conduce insensiblemente al fin, con una sagacidad comparable á la de Victor Hugo, echando mano de recursos que el vulgo no percibe, líneas tenues e indecisas, que el criterio superior advierte y saborea, admirando los resortes inescrutables de que se vale el genio para iluminar una situación vagá ó dar vida al más oscuro de los héroes.

Sus facultades creadoras se revelaban en todo: en sus visiones del porvenir y hasta en sus aciertos proféticos.

El pequeño mundo; las imágenes impal- pables; los paisajes vaporosos y rutilantes, con sus lunas muerdas de tan extraño y me- lancólico efecto en Lamartine, no han sido creados para Sarmiento, que se gozaba en el triunfo de las praderas inundadas de sol, en la pompa de la flora tropical y en lo vasto de los horizontes sin límites, tocando en los extremos de la grandeza real, tenien- do las primordiales cualidades de Andrés Bello, aventajándolo en la originalidad ra- risima de su estilo, que si carecía de la pure- za gramatical del primero, —el más correcto, prosista español en América,— tenía en cam- bio la consistencia, la elasticidad y la fuer- za que le faltó á aquel.

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Jefe de los educacionistas y maestro de tres generaciones de argentinos, Sarmiento había nacido para enseñar, y enseñó. Todo su afán, toda su ambición, acabó por cifrarla en ese apostolado.

Sabía decir.—Bástame la satisfacción del deber cumplido, bástame la idea de haber pedido ser útil en algo á la juventud estu- diosa.

Agradaba verle en el hogar, rodeado de sus nietos que idolatraban al ilustre abuelo, ó en su gabinete atestado de manuscritos, de papeles y de libros, escudriñar en los manuales didácticos que venían de allende el mar, y al hallar alguna innovación para incorporarla á nuestros textos, la alegría se pintaba en las líneas severas de su rostro.

Empapado en las doctrinas filosóficas de Locke y Herbert Spencer, que seguía en sus fundamentos, trató de verter en sus produc- ciones algo más que simples fantasías de mero solaz y llevarlo pasatiempo; él mar- chaba hacia una orilla conocida, tenía mar- cado un rumbo definido, categórico, concre- to; no pretendió abarcarlo todo, camino por el que se termina sin arribar á nada du- radero.

Sus reglas y sus tratados pedagógico, se propagaron en las catorce provincias, y su retrato figura al lado de los de Rivadavia y Moreno, en todas las escuelas y colegios de la república.

Las sendas abiertas por él en nuestra li- teratura naciente, han creado seguramente algunos prosistas, que no han hecho sino girar en su torno, como páldidos satélites al rede- ror del disco solar, apagándose en seguida, por la exigua luz de sus rayos macilentos.

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Este anciano venerable y augusta, tan so- berbio con los potentados y los mandones, amaba á los desgraciados y á los débiles.

Le placía ver á las criaturas sonrientes y alegres dirigirse en grupos á las escuelas; las acariciaba paternalmente al pasar, descu- briéndole los tesoros de ternura que el león escondía en su alma y que el rigido semblan- te de «Sócrates severo» á menudo traicio- naba.

Sarmiento ha legado un bello ejemplo á la juventud intelectual del continente. A los setenta y seis años no abandonaba todavía la arena del combate; y la luz de su cerebro,