Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-07-25 00:00:00), página 12

medios de subsistencia en las circunstancias más favorables á la industria, no pueden jamás aumentar más rápidamente que según una progresión aritmética.

Los términos (progresión geométrica) para el aumento de población, y (progresión aritmética) para el aumento de subsistencias, constituyen lo que se ha llamado Ley malthusiana del doblecimiento.

Esta parte de la doctrina se resume en estas palabras de Malthus: «La raza humana crece como los números 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256; mientras que las subsistencias crecen como 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9. Al fin de dos siglos la población será á los medios de subsistencia como 256 es á 9; al fin de 3 siglos como 4096 es á 13, y después de 2000 años la diferencia será inmensa, y casi incalculable.»

Es preciso tener en cuenta que Malthus habla de la tendencia al acrecimiento, y no del acrecimiento de la población en pro-pro- ción geométrica, como le han hecho decir algunos de sus adversarios.

Nos encontramos, pues, en presencia de los dos términos del problema, de una parte la potencia fecundadora del hombre que, obrando siempre vigorosa, arroja continuamente nuevos seres á la superficie del planeta, y de otra parte los medios de subsistencia, que aumentan, sí, pero de una manera más lenta, en una proporción menor de la necesaria para que entre los dos factores, población y subsistencias, se establezca un equilibrio perdurable.

Es necesario, pues, dice Malthus, para evitar las consecuencias desastrosas de ese desequilibrio, para que la población actual encuentre alimento proporcionado, que una ley superior obre incessantemente, conteniendo dentro de ciertos límites la tendencia al acrecimiento.

Eosos frenos que se oponen al acrecimiento de la población, reduciéndola á los límites de las subsistencias, se dividen en dos categorías: el freno preventivo y el freno repressivo. El primero obra evitando el acrecimiento, y el segundo, por la destrucción de los seres humanos, hace volver la fuerza desbordante á sus límites naturales.

El freno preventivo es hijo de la facultad que tiene el hombre de prever las consecuencias lejanas de sus actos. Le llama Malthus moral restraint, y consiste en la abstención del matrimonio unida á la castidad, muy diferente de la simple prudencia, puesto que la primera obliga á vivir castamente y á no casarse cuando no se tiene con qué alimentar una familia, mientras que la segunda no supone la observancia de las leyes del pudor.

Los frenos repressivos comprenden entre otros: las ocupaciones malsanas, la mala alimentación, los excesos de todo género, las enfermedades, las epidemias, las guerras; en fin, todas las causas que obran abreviando la duración natural de la vida humana.

Estos diversos factores que limitan la población de la tierra, no han sido contrariados en sus efectos por las medidas tomadas con ese fin en distintos pueblos, de manera que es preciso concluir que ese hecho es una ley de la naturaleza, y que es necesario someterse. Pero, á pesar de todo, le resta todavía á la razón humana una misión que desempeñar. Se doblará, sí, reconocerá la fuerza de la ley natural, pero le queda el derecho de elegir entre esos diversos obstáculos el menos perjudicial á los intereses morales y á la integridad física.

Y si los obstáculos pueden reducirse, como dice Malthus, á la fuerza moral, al vicio y á los sufrimientos, es claro que es mucho mejor que la población sea contenida por la fuerza moral, moral restraint, que el que lo sea por los estragos mortíferos del vicio, ó por la acción degeneradora de los sufrimientos.

De manera que la práctica de la fuerza moral, único freno legítimo, es el medio que Malthus aconseja á la sociedad para salvarse de los perjuicios inherentes al exceso de población.

José SALGADO.

(Continuado.)

MEDICINA LEGAL

(Continuación)

c) TERCERA CUESTIÓN.—Determinar si la muerte del feto ha sido natural, accidental ó violenta.—El feto puede morir de un modo natural, por falta de auxilios, ó violentamente.

1.—La muerte natural tiene que verificarse en el momento del parto ó antes. Sólo muchas veces que el organismo del feto se conserva bien hasta el momento de nacer, muriendo en este acto; mientras que otras veces muere varios días antes de nacer. Se distinguen estos dos casos de muerte, en que la putrefacción intrauterina es distinta de la extrauterina; la primera es más lenta, debido á la falta de aire en los pulmones y á que el cuerpo no está bajo el influjo de este elemento.

La muerte accidental acasea por una causa independiente de la voluntad de la madre; p. ej., una calda u otro hecho análogo.

El infanticidio se divide en infanticidio por omisión é infanticidio por comisión. El primero sucede cuando por descuido, falta de presteza ó cualquier otra causa, muere el feto dentro de los tres primeros días. El segundo tiene lugar cuando realmente la muerte del niño responde á la intención de matarlo.

El infanticidio por omisión se verifica: 1º Cuando se prescinde voluntariamente de la ligadura del cordón; omisión que, por otra parte, sólo puede aceptarse en las primeras pases, pues en las demás es siempre culpable. 2º No haciendo desaparecer los obstáculos á la respiración. Y 3º No protegiendo al niño contra las influencias exteriores, como son el frío, que aunque no sea muy riguroso, puede determinar la muerte del niño, bastando para ello una temperatura de 5 á 6°, estando desnudo. El hambre puede también producir la muerte del niño; y esto acasea cuando se le deja sin mamar.

En el infanticidio por comisión están comprendidos los casos de muerte violenta, los que se pueden dividir en tres grupos: 1º por asfixia; 2º por lesiones corporales; y 3º por envenenamiento.

2.—La asfixia es un medio bastante empleado; y se la divide en cuatro clases: por sumersión, por sofocación, por estrangulación y por suspensión. —Por sumersión, cuando se arroja el feto en un líquido, p. ej., el agua, que es lo más común. Es sospechosa, y generalmente alegan las madres que el niño nació muerto y que para evitar gastos de inhumación ó por ocultar su deshora, lo arrojó al agua. No es fácil averiguarla.

Por sofocación, que es la más común. Tiene lugar cuando se le tapa la boca ó la nariz, cuando se le encierra en una atmósfera irrespirable, cuando se le mete la cabeza en materias pulverulentas. Cuando ha habido sofocación, fácilmente se conoce, porque deja vestigios, como son la superficie de los pulmones, que aparece con manchas pequeñas rojo oscuras, de diversas dimensiones y en número muy variado.

Por estrangulación se verifica cuando se le aprieta el cuello al niño con fuerza, bien con la mano, bien con un lazo de cualquier clase. Esta clase de muerte puede ser efectuada con el cordón umbilical, el cual en algunos fetos se puede intencionalmente dar vueltas al cuello; pudiendo también suceder que naturalmente nazca el niño estrangulado por el cordón umbilical. Pero se conoce si la muerte ha sido violenta, porque en este caso es más rápida, deja surcos que rodean completamente el cuello y no presenta signos de haber respirado. Ahora, si la estrangulación ha sido hecha con un lazo, el surco no rodea completamente el cuello, y el feto presenta indicios de haber respirado. Hasta algunas veces se puede saber si la estrangulación ha sido ejecutada por la madre ó por otra persona, pues las señales que dejan las uñas, pulpojos del pulgar y de los demás dedos, cuando es efectuada por la madre, tienen una dirección contraria á cuando es efectuada por otra persona. Si la madre es la autora del hecho, como el niño, al nacer, aparece con la cara hacia atrás, su mano derecha, no siendo zurda, opriime el cuello de modo que el pulgar queda aplicado á la nuca, y los demás dedos al lado izquierdo del cuello, con la palma de la mano por delante.

Por suspensión es raro que se efectúen estos infanticidios. Generalmente primero se les ahoga y después se les suspende.

3.—Lesiones corporales: heridas, punzadas, golpes. Por heridas es raro. Lo más general es punzarlos, debido á que, según el lugar donde se dan las punzadas, este método deja pocos vestigios. De esta clase era la acupuntura, usada antaño, y la cual consiste en meter en el cerebro, por cualquiera de los orificios que dan acceso á él, como la boca, nariz, oídos, sienes y nuca, agujas muy delgadas u otro cuerpo análogo que deterioren y desorganicen los centros nerviosos.

Otro medio que tampoco deja vestigios