Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1897-06-25 00:00:00), página 8

tuvo por una de sus grandes manifestaciones la que consistió en la evocación de la poesía tradicional, en la visión y el sentimiento del pasado, que vivificaron, en el drama y la novela, un arte nuevo, nacido de la comprensión pintoresca de la historia.

Se había asistido á una verdadera fiesta de resurrección de las edades. En los romances de Walter Scott había renacido, con palpitaciones ignoradas de vida, el tiempo muerto. El grande Schiller lo había llevado al teatro, rompiendo la falsa uniformidad de la tragedia histórica. Los Novios y Cinco-Mars trasplantaban la rama rica de savia generosa, á las literaturas del Medio-día.—Era como un sueño en el que aparecían con ilusión de actualidad los recuerdos.—Por la nigromancia del arte llegábamos en la inteligencia del pasado adonde la virtud de la investigación erudita no alcanzara jamás. La historia misma se animaba con nueva luz y fuerza inoigentá; y Barante y Thierry hacían en ella la revelación de un mundo nuevo.

¿Por qué la vieja crónica de América no había de estremecerse también al soplo del viento rejuvenecedor que pasaba, y no dejaría escapar—como lo había hecho la crónica de la Edad Media—bajo la lente desvanecida de los manuscritos, el tibio aliento de la vida y las iluminaciones del colector?

Sería la novela histórica un inmenso campo, lleno de inexplotados veneros de interés, para los que penetrasen en el pais encantado de la Conquista y en el aparente erial prosaico del Colonaje, conciliando en su alma las intuiciones del artista con las porfiías del investigador.

Por la mente de Echeverría había cruzado alguna vez la idea del drama y la novela históricos, como fuentes fecundas de inspiración para la literatura americana. Florencio Balcarce dejaba entre los frutos de su malograda juventud alguna tentativa de ese género, y Manuel Luciano Acosta había escrito La Guerra civil entre las Indias, que es una estimable narración.—Pero á tales ensayos, de un interés exclusivamente relativo, debía en breve suceder una obra cuya significación excede, en mucho, la de esos precedentes olvidados que la erudición ras- trea en la sombra.

Vicente Fidel López, que había acompañado en Montevideo al gran innovador de La Cautiva, al propagandista social del credo de la Asociación de Mayo, en el estudio de las tradiciones americanas y del genésis y los propósitos de la Revolución, publicó, en 1841, en su destierro de Chile, La Novia del Hereje.

La forma narrativa creada por el imaginador de Quentin Durward e Ivanhoe, desnaturalizada luego por las audacias de la fantasía aventurera de Dumas, y que en el idioma nuestro, no tenía sino los débiles precedentes de los ensayos novelescos de Espronceda, de Trueba y Cosío, y de Larra, tomaba carta de ciudadanía en América, vi- fificada en aquella obra por la más profun- da filosofía del pasado y la más penetrante intuición de la historia plástica y sensible, é inspirada en un alto propósito de contri- buir á formar y robustecer, por medio de los halagos del arte, el sentimiento de la tra- dición en el alma popular.

Tal concepción de la novela histórica, considerada, al mismo tiempo, como mane- ra eficaz de vivificar en sus raíces el senti- miento de la patria y el culto de la tradi- ción, y como forma capaz de contener la imagen de las cosas pasadas, aun las más minuciosas y más íntimas, con amplitud á que los recursos de la historia directa no alcanzan, tiene su expresión más exacta y esclarecida por la más clara visión de las necesidades y oportunidades de la literatu- ra americana de aquellos días, en el prólo- go de La Novia del Hereje.

Con admirable acierto en la elección de la realidad histórica sobre la que debía re- flejar la luz transfiguradora del arte, vol- víronse los ojos del novelista que soñaba en realizar la obra de Cooper en la América de habla española, á aquella Lima colonial que ha sido, y está destinada á ser en el porvenir, una ciudad predilecta para esce- nario de la poesía y del romance y una de las perspectivas de la historia de América más admirablemente dispuestas para los mirajes encantados de la fantasía.—Y cuan- do obedeciendo á la evocación feliz del narrador, volvió la vida de antaño á los muros de la ciudad colonial, donde de tan rara manera se mezclaron, bajo el cielo es- pléndido del Trópico, sombras y luces, refle- namientos bizantinos y pequeños lugare- ñas, ingenuidades de pueblo niño y rasgos de decrepitud social, sordidas manifesta- ciones de abyección y timbres precarios de cultura,—pudo decirse que había nacido la novela histórica americana, y que había nacido llena de inspiración, de encanto, de originalidad, como la joven musa reveladora de un mundo de curiosos y peregrinos secretos.

La Novia del Hereje hubo de ser el pri- mero de una serie de romances de su índole. Era hermoso y fecundo el plan que acari- ciaba el espíritu juvenil de su autor.—Las em- presas guerreras de Zeballos, y su influjo en la modificación política y comercial de la co- lonia; el período precursor de la revolución, y la Epopeya de las invasiones británicas, que aceleraron el advenimiento del tiempo nuevo; las agitaciones fútiles de la ciudad de 1810, en el transcurso de la acción revo- lucionaria; la propaganda y la expansión de la idea de libertad llevada por la espada de San Martín hasta las faldas de los Andes del Ecuador; la insurrección de las masas cam- pesinas, que arrojó el fermento democrático en el seno de la grande obra y reveló en la escena la presencia del pueblo,—debían dar tema á las sucesivas novelas de la serie ideada. Bien pronto el novelista abandonó, por las graves tareas de la historia, la rea- lización de aquel pensamiento que, aun hoy—después de transcurrido medio siglo—podría ser acogido como una novedad feliz. Por desgracia, nuestro Walter Scott quedó en su Waverley; aunque, ciñéndose á la historia directa, tomó á Macaulay por mo- delo y siguió cultivando el estudio del pasado como un arte.

Pero no faltaron, en su generación, quie- nes recogieran el ejemplo tentador de La Novia del Hereje. Para probarlo, bastaría re- cordar una obra casi enteramente olvidada, que deberá vivir en todas las memorias.

La intuición del pasado, el don precioso de devolver la vibración de la vida y el co- lor de la realidad á las cosas muertas, y re- construir las informes ruinas de lo que fué por cierto privilegio de adivinación arqueo- lógica, fueron también, en grado eminente, concedidos á otra grande alma de aquella generación.—Un investigador artista, un es- píritu modelado en el carácter de hermosa y rica complejidad de los hombres del Rena- cimiento, y en quien los afanes de la erudi- ción paciente y laboriosa se aliaron por ca- so singular con las inspiraciones del narra- dor-poeta, penetró con audacias de explora- dor en el bosque enmarañado y obscuro de la cultura intelectual de la colonia, ávido de hallazgos lisonjeros para la tradición del pensamiento americano, y escribió las pri- meras páginas de la historia literaria de nuestros pueblos.—Y en su obra vasta y fe- cunda, al lado de la ingrata e inevitable tarea de preparación, de estudio previo: la tarea que obedece á la necesidad de desbrozar el campo inculto; al lado de muchas páginas de descarnada erudición y de insistentes es- fuerzos empleados en lo que tiene de más desapacible la crónica desnuda, y la bibliografía ofrece de más árido, puso también el mármol y el pincel que duran: la obra de arte que presenta rendidas al círculo las pie- dras arrancadas á la cantera de la pasada realidad.—El historiador colorista que había en Juan María Gutiérrez puede admirarse, leyéndolo, por ejemplo, cuando reproduce sobre el fondo magnífico y extraño de la opulenta Lima colonial, la figura gongóri- ca de Peralta y Barnuevo.—Y á esta cualidad de su talento á un tiempo brillante y laborio- so, debemos la encantadora narración de El Capitán de Patricios, que es en la novela his- tórica del Plata lo que debe ponerse inme- diatamente después de La Novia del Hereje, por su interés, por su arte y por su origina- lidad.

El Capitán de Patricios es la idealización de un momento singularmente interesante en la historia de nuestros pueblos.—Perso- nifícase en su héroe, á aquella bizarra gene- ración que se levantaba, llena de mal com- primidas inquietudes, atormentada por la nostalgia de la acción, ávida de escenario para su heroicidad y de tribuna para su pen- samiento, en las postimerías de la colonia; y que excitada por los ecos remotos y le- gendarios de la Revolución, por las fecun- das agitaciones de la propaganda de la li- bertad de comercio, por los aplausos del mundo que convergían al Foro de Buenos Aires para saludar el esfuerzo glorioso de la Reconquista, traía en el alma un hervor que revelaba un sentimiento ignorado por el espíritu de las generaciones anteriores y que debía manifestarse, irresistible y fecun- do, en su cercana obra de redención.—Y aquel crepúsculo de nuestro día de libertad, está trasladado al cuadro por un pincel que siempre fué maestro en reproducir las tintas suaves del crepúsculo.—El narrador presen- ta al héroe con una reminiscencia de Racine, y á la heroína con una imagen de Virgilio; y hay algo de las blandas melancolías de Dido, ó de Andrómaca á Ifigenia—esas nietas de