Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-11-10 00:00:00), página 14

puede acontecer una cosa semejante en los demás casos.

Nuestra legislación no admite estas presunciones, como así puede cerciorarse uno con la lectura del art. 1016, transcrito más arriba. Sienta nuestra ley, en ese artículo que, cuando no se pueda saber cuál persona murió primero, se presumirá que todas fallecieron al mismo tiempo. Pero esta presunción no es juris et de jure, es decir, absoluta, pues dado esto, no habría cuestión médico-legal alguna. Es una presunción relativa a la que puede oponerse prueba en contrario, cuya prueba sería la testimonial y la pericia médica.

Determinar el orden en que se produjeron dos ó más muertes, es una cuestión más difícil de lo que se cree. Sin embargo, esto no lleva á suponer que la Medicina Legal sea impotente ante las dificultades del problema. Nada de eso; tan sólo se reconocen las dificultades, lo que obligará á andar con todo tino en la resolución del punto.—Como base primera sentiremos la siguiente cuestión: dictaminen los peritos, cuanto tiempo hace que murió fulano y cuanto zutano. Basta plantear el problema para resolverlo con acierto. Si se trata de muertes acaecidas en épocas muy separadas unas de otras, será muy fácil decidir cuál murió primero por los fenómenos cadaverícos, como la putrefacción, etc.; pero siendo nuestro caso el de muertes simultáneas, con intervalos de pocos segundos, ó minutos unas de otras, la descomposición más ó menos acentuada de los cadáveres, de nada servirá, por presentar los cuerpos modificaciones análogas.

La segunda base sería la investigación de la causa de la muerte, y averiguada ésta, decidir cuál fue la primera, y así sucesivamente. Esto se con-eguiría con el estudio de los centros vitales, los cuales sufren alteraciones muy distintas en sus efectos. Estudiándolos se encontraría, que los atacados en el cerebro, mueren primero; los en el corazón, segundo; y, por último, los que más tardan en morir son los en el pulmón. Así, supóngase un incendio en un teatro, rodeado de los detalles más espantosos que se busquen, y que simultáneamente tres personas sufran, la primera una conmoción cerebral, la segunda un síncope y que á la tercera se le afecte el pulmón por el humo, etc.; en una palabra, que se afecten el cerebro, el corazón y el pulmón á la vez. En este caso, morirá primero el de la conmoción cerebral, después el del síncope y, por último, el por la asfixia. Esta es por consiguiente una base de algún valor. Sin embargo, no siempre pasan así las cosas, pues la causa en vez de actuar simultáneamente lo hace sucesivamente, de modo que bien pudiera percibir una persona por síncope después de muerta por asfixia otra, en una catástrofe como la indicada.

Como caso práctico se cita el de madama Leballinville y su hija, ocurrido en Francia en la costa del mar. Madame Leballinville con otras dos personas estaban en la playa sentadas y á cuatro metros de éstos y más adentro de tierra su hija y otra señora. Una ola al romperse descargó con toda su fuerza sobre el primer grupo, el cual desapareció envuelto por aquél, esparciéndose el agua por encima de la roca, después de su primer choque y arrastrando al segundo grupo, aunque sin cubrirle enteramente. Al otro día empezaron á aparecer los cadáveres que habían sido arrastrados al fondo del mar.—Los herederos de madama Leballinville demandaron al marido de ésta, reclamándole los bienes que había recibido al contraer matrimonio, sosteniendo que la hija había muerto primero que la madre y que, por consiguiente, ésta no había dejado sucesión. Un tribunal falló el pleito á favor de los parientes de la madre, pero no habiéndose satisfecho el marido con esta resolución, apeló, y habiéndose encargado á Tardieu redactar el dictamen jurídico, sacó la conclusión de que la madre había muerto primero, pues la ola al envolverse y arrastrarla obró como una masa contundente que produjo una conmoción cerebral, mientras que la hija, que no había sido envuelta del todo por el agua y arrastrada viva al fondo del mar, murió asfixiada. En la primera la muerte fué instantánea, y en la segunda duró algunos momentos.

EXHUMACIÓN

Algunos autores niegan á las exhumaciones importancia médico-legal. Esas exhumaciones, dicen, son violentas para los deudos, peligrosas para los peritos por las emanaciones de un cadáver en putrefacción, y, sobretodo, todo ello ¿para qué? Para nada, dice Devergie, pues esas exhumaciones ninguna luz arrojan.

Esto no es tan absoluto como se pretende, pues tienen importancia y muy eficaz por cierto las exhumaciones, y ello se comprueba con el caso siguiente: Supóngase que se tienen sospechas de que un individuo muerto hace algún tiempo, falleció á consecuencia de un hachazo en el cráneo, víctima de una verdadera agresión, ¡acaso la exhumación que del cadáver se haga y el estudio de los huesos del cráneo, no sa- carán de la duda á la justicia? ¡La fractura de ese mismo cráneo, no será un dato concluyente?—Otro caso: un envenenamiento por sustancias minerales, que se conservan por tiempo ilimitado en el cuerpo; ¿no sería posible encontrar vestigios de ellas en el cadáver? etc. etc. Como se ve, por más que las exhumaciones son peligrosas, esto no obsta á que algunas, cuando son bien ejecutadas y seguidas de una autopsia bien hecha, proporcionen datos fehacientes que conviertan el cadáver exhumado en una prueba de la criminalidad del acto con él ejecutado.

Nosotros, fuera de la disposición contenida en el art. 150 del Código Penal, y á la cual se ha hecho referencia con anterioridad, no tenemos disposiciones legislativas sobre las exhumaciones. Sólo pueden citarse las contenidas en los reglamentos de salubridad, que permiten las exhumaciones después del año de la muerte, no tratándose de enfermedades contagiosas, y tratándose de estas últimas el plazo tiene que pasar de diez años, y esto siempre que el cadáver haya sido inhuminado en la tierra.

Las exhumaciones pueden ser civiles y judiciales. Las civiles, son á petición de parte, y se hacen con el objeto de transportar los restos de un sitio á otro, como sucede en la reducción de restos, trasladando los huesos del cajón á una urna, ó llevándolos de un país á otro, ó de un cementerio á otro, como pasó entre nosotros con el Cementerio Inglés, etc. Las judiciales, se hacen por orden de la autoridad, cuando ésta sospecha que la muerte de un individuo ha sido violenta, y tienen por objeto la averiguación de los delitos.

Habría un recurso que subsanaría los inconvenientes de la inhuminación y es la cremación de los cadáveres. La cremación ofrece ventajas, pues sin cremación el cuerpo humano se transforma en cuatro ó cinco años en ácido carbónico, amoníaco y agua, mientras que con cremación se convertiría en esos cuerpos en una hora.—La cremación debe establecerse con carácter facultativo y no obligatorio ni prohibitorio.

El juez de instrucción debe intervenir en las exhumaciones y los peritos deben ver si hay ó no peligro en verificarlas.—Muchas veces no se sabe con certeza donde se encuentra el cadáver, pero si aproximadamente, ya por las cruces, ya también por el pasto que crece más abundantemente en el lugar donde está el cadáver, si éste ha sido enterrado en el suelo.

AUTOPSIA

No tenemos disposición legislativa alguna con respecto á este punto, y esto es de sentirse, pues tratándose de una cuestión tan delicada sería muy conveniente tenerlas, á ejemplo de otros países.

En Alemania hay un reglamento oficial de autopsias, á cuyas disposiciones tienen que someterse todas las que se hagan, pena de no tener valor alguno. Este reglamento indica el procedimiento á seguirse: se empezará por tal lado y se concluirá por tal otro, evitando así las chicanas. Hay utilidad en establecer el orden en que se debe proceder, la base de que deben partir los médicos para proceder á verificar una autopsia, señalando el lado por donde se tiene que empezar y el por el que hay que terminar.

Hay dos clases de autopsias: clínicas y judiciales. Se diferencian en que las judiciales se practican por orden del juez y tienen siempre por objeto averiguar la causa de la muerte; mientras que las clínicas se hacen por el profesor que asistió al enfermo, ó á pedido de la familia, con objeto de cerciorarse de cuál fue la enfermedad que llevó á la tumba al difunto, fuera de las miras de estudio que lleva el médico que las efectúa. Las autopsias clínicas se verifican constantemente antes de la inhuminación; las judiciales antes ó después, precediéndolas en este último caso la exhumación. En estas últimas, no hay más objeto que averiguar la causa de la muerte; en las clínicas, participándose de un hecho probable, se trata de corroborar el diagnóstico con los datos que suministre el cadáver, llevándose además el objeto de conocer las lesiones que las enfermedades producen en los órganos.

Uno de los objetos que se pueden llenar con los reglamentos sobre autopsias, es el