Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-01-25 00:00:00), página 2

erguía en el centro del salón. La inmensa minoría de su sexo lo alarma de nuevo en sus teorías y comprendía perfectamente aquella multitud de bellezas ofreciéndose rendidas, con frutos y perfumes, al victorioso Apolo. Y en el acto le daban deseos de penetrar allí dentro para impregnarse en la mujer, para respirarla á todas al borde de sus escotes pulpitantes, para sentir sobre su brazo varonil las morbideces adorables de aquellos infinitos brazos femeninos. Pero su natural timidez le impedía moverse y continuaba abarcando, gozándolo todo con la mirada. Su admiración crecía por momentos, conforme iba descubriendo nuevos detalles, nuevos refinamientos de la civilización que le hacían reconstruir en su imaginación viva y fecunda las luchas de la humanidad á través de los siglos para llegar á alcanzar aquel resultado asombroso, don de él leía como en un libro abierto. A su vista se desarrollaba, como en un panorama vastísimo, la sucesiva evolución de las razas, bifurcadas por todos los ámbitos de la tierra en ramificaciones infinitas y combinadas de nuevo con rebasada selección bajo el cielo purísimo de esta parte de América. Tan pronto veía la distinción británica llevada por una bizarra morena de pupila renegrida, como la gracia andaluza con ojos azules y doradas trenzas. Aquí la sensualidad italiana, allá el chic francés, más acá un perfil austriaco sobre un cuerpo criollo, y, finalmente, en la mayor parte de las mujeres que examinaba, algo de inglés, de italiano, de español y de francés. Todas las subdivisiones de las razas indo-europeas y parte de las semíticas estaban allí representadas dignamente, figurando hasta la belleza antigua con toda su pureza histórica. La mujer griega, la belleza helénica con su perfil severo, su ovalo perfecto y sus extremidades finas y alargadas; el tipo romano representando la fuente de las subdivisiones neo-latinas, con su nariz reca, casi unida á la frente, de gesto algo salado, aspecto dominante y desdénoso porte; luego pasaba exuberante y macizo el tipo germánico luciendo toda su lozana y frescura tan simpática por la brillantez del colorido y por la plástica, de la forma, al pincel de Rubens; y, por fin, como remate de aquel desfile de razas, también surgía la mujer semita, con su rostro moreno y su ardiente indolencia de harem, expresada en sus grandes ojos de mirada dulce y cejas arqueadas, robados en los campos de Judea. Y así seguían pasando continuamente, todas lindas, todas frescas y atractivas, reunidas en una misma patria, reconstruyendo en la imaginación excitada de Rodolfo, como una visión mágica de los pasados tiempos y de las civilizaciones muertas. Y cuando sus ojos, cansados de presenciar aquel desfile inacabable, trasunto fiel de la obra de los siglos á través del tiempo, en busca siempre de la perfección sonada, se volvían para examinar el gran salón celeste en sus más infinitos detalles, quedaba de nuevo deslumbrado ante el hacinamiento elegante de objetos luxuriosos, allí presentes como símbolo de la civilización de nuestro siglo, sostenida y alentada por el esfuerzo humano en su acción constante. Los ricos espejos de Nuremberg, artísticos y valiosos como joyas, los de luna veneciana, caprichosamente biselada, los espesos tapices de Bruselas, de Tournay, de Nottingham ó de Aubusson, los muebles Luis XV con su corte serio y elegante, recordando el esplendor de un régimen para siempre caldo; los mármoles estatuarios heridos por el cincel de artistas notables que habían impreso en ellos el sello de su genio; los bronces de Barbedienne con su elegancia severa, perpetuando en el tiempo la historia del arte; y en las consolas, sobre las mesas, llenando todos los huecos, una multitud de pequeños objetos de un valor inestimable tallados en marfil en oro ó en plata, sosteniendo bomboneras de Sax, tarjeteras de Cévres, chucherías infinitas de viejos Ronen ó del Japón, todo, en fin, lo que puede agrupar la fortuna unida al gusto en nuestro siglo, expuesto ante sus atónitos ojos, lo impresionaba bondadamente, como el corrimiento de un velo que le hubiese impedido ver aquel mundo nuevo y desconocido.

Rodolfo, en sus variadas lecturas, había cariociado todas esas manifestaciones antiguas y modernas de las artes decorativas, pero atribuyendo su existencia únicamente al viejo continente, tanto que muchas veces se había prometido hacer algún día una excursión por aquellos países cuya civilización presumió que aun no hubiésemos alcanzado; pero al encontrarse con la realidad de todos aquellos refinamientos, permanecía absorto, como víctima de un ensueño inesperado y radiante. Le parecía imposible que todo un mundo hubiese acumulado pacientemente, á través del tiempo y en medio de luchas cruentas y asoladoras, una suma tan grande de progreso, para verterla á los pies de la joven América; niña mimada que obtenía al nacer la experiencia y la resultante del trabajo de los siglos, para lanzarse, apoyándose en tan sólida base y dotada de la frescura de sus sabias, á la grandiosa conquista de su brillante porvenir.

—Caramba! créí que te habías ido! —exclamó Felipe, cortando repetidamente el hilo de sus ideas.—Hace media hora que te busco inútilmente.

—Pues, hombre, yo no me he movido de aquí,—contestó su amigo.

—Sí, pero no es aquí donde yo te dejé.... Y bien, ¿qué te parece todo esto?

—Ah, magnífico, magnífico! —exclamó Valmar expandiendo su admiración contenida,—comprendo que estas cosas preocupan á todo el mundo. Es el conjunto de todas las bellezas, es el arte en todas sus manifestaciones.

—Así me gusta; pero ven por acá, con eso te presento á la dueña de casa. ¡Todavía no has visto nada,—dijo Felipe, profundamente satisfecho.

Y tomado á su amigo de un brazo, atravesó el vestíbulo, pasando por un corto corredor situado entre dos pequeñas piezas donde se habían instalado respectivamente el tocador de las damas y el de los caballeros, y entró en el único salón donde se bailaba.

Valmar se creyó asistiendo á una inesperada escena de magia que su amigo le ofrecía. Su admiración por la sala azul que durante un largo espacio de tiempo había estado contemplando, le hizo presumir que el baile estaba circunscrito á aquel solo local. De modo que al encontrarse de pronto ante la magnificencia de otra sala más vasta y doblemente alumbrada, donde habían sido cuidadosamente rebuscados todos los efectos, quedó asombrado. Pero en el acto, comprendiendo el ridículo que podía acarrearse la manifestación de sus sentimientos, afectó, no sorprenderse de nada, mirando, sin embargo, atentamente, el hermoso espectáculo que se ofrecía á su vista.

Era el gran patio de la casa convertido en salón para aquella fiesta excepcional.

Y si bien el gusto y la elegancia no estaban allí tan cuidadosamente seleccionados, en cambio la impresión era doble, resultando de un efecto deslumbrante.

Todo estaba dispuesto para brillar en conjunto, aunque aisladamente no hubiese resistido el análisis. El salón azul era algo sólido permanentemente; en cambio éste tenía todos los caracteres de la improvisación transitoria.

Por lo mismo resultaba más extraordinario. Parecía una fantasía voluptuosa de esas que se anhelan cuando el espíritu está en delirio.

Las paredes, totalmente tapizadas de seda punzó, daban la nota pasional, dominando el conjunto, y el techo cubierto de ondas delat vaporoso, sostenidas por cordones dorados y salpicados de estrellitas de luz, representaba la vaguedad de los anhelos del alma.

Por una parte la nota cálida, la sensación apetitosa, y por otra el llamado dulce, el goce infinito, las ansias de lo desconocido.

La orquesta, oculta en paraje invisible, dejaba oír el cadencioso compás de sus acordes suaves, y mientras las niñas vaporosamente vestidas semejaban en sus rápidos giros, que iban á esfumarse en espirales ascendentes, como trozos de nubos, los hombres parecían retenerlas oprimidas con sus negros brazos sobre la alfombra roja como el fuego que más tarde habría de marchitar sus galas.

En el medio, una Venus de mármol, surgiendo de las aguas, se estremecía toda con las menudas gotitas que le arrojaban varias encantadoras sirenas que caracoleaban á sus pies; y repartidos aquí y allá, llenando todos los huecos y perfumando con varios aromas el calido ambiente, una profusión inmensa de ramos enormes y de plantas exóticas aumentaban la alegría con la viviza de sus variados colores.

—Sofía,—dijo Felipe, familiarmente, dirigiéndose á la señora de Hostwald—Voy á tener el gusto de presentarte á mi amigo el Dr. Rodolfo Valmar, un excéntrico.—Y señalaba á Rodolfo, que, á pesar de las recomendaciones que anteriormente le había hecho, estiró nuevamente la mano, desorientado por completo, como caído en un mundo fantástico cuya existencia no había sospechado.

Pero Sofía Hostwald á quien Felipe hablara más de una vez de su amigo, acogió al joven hasta con ternura, favorablemente impresionada por su belleza varonil y cu-