Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-01-25 00:00:00), página 5

El lictor consular, la recta vara
Del inspirado augur, del rey el cetro
No apartarán del alma las tristezas,
Ni esas que cruzan los dorados techos.

El sabio con muy poco se contenta,
Caro Grosfo, y es todo el ornamento
De su mesa la copa hereditaria.
Libre de sordidez, duerme sin miedo.

¿Por qué otro sol buscar, en otros mundos,
Y sobre lo imposible hacer proyectos?
Si no es posible huir la propia vida,
¿Por qué andar de la patria siempre huyendo?

¿No sube con nosotros á las naves
El cuidado—ese triste compañero—?
¿No monta á nuestra gruta y va más rápido
Que las nubes llevadas por el viento?

Olvide el que es dichoso en lo presente
De reformar su sino venidero;
Oponga calma á la fortuna adversa,
Que en este mundo no hay goce completo.

Aquiles, el glorioso, murió joven;
Cada día á Titón hace más viejo;
Igual hora, tal vez, á mí me aposta
Lo que á ti te ha negado el sino adverso.

Para ti mogen sicilianas vacas
Y balan tus rebaños de carneros;
Relinchan para ti las brisas yegas
Que son de tu cuadriga el ornamento.

Con púrpura africana por dos veces
Teñido está tu monte—más pequeños
Campos dióme la Pátria, burlo al vulgo
Y entre hay de Musa Griega un breve aliento.

Eheu, fugaces, Postume, Postume.
(Lib. II., Od. 14)

¡Ay, Póstumus! ¡Cuán rápidos los años
Corren, y la vejez cuán presto llega!
He aquí ya las arugas, y muy pronto
Tal vez la muerte.

Aunque á Plutón, que á Ticio y Gerión guarda,
Tres hectáreas diarias ofrecamos,
No apiadaremos al tirano de esas
Estigias ondas.

Es la ley. Y cualquiera que en la tierra
Ha vegetado, labrador ó dueño,
Ha de cruzar un día del olvido
Eterno, el lago.

No tratéis de evitar al fuerte Marte,
Del Adriático mar las altas rocas
Do el viento rompe con clamor inmenso
Las crespas aguas.

No queréis defender el cuerpo cuando
Llegue el otoño con mortales vientos:
Habrá que atravesar, al fin, las aguas
Tardas del Códito.

Todos homen de ver á las Danaídes
Y el trabajo de Sísifo cansado.
Tu casa dejarás, tu esposa amada
Y tus dominios.

Y de todos los árboles, ¡oh, Póstumus!
Plantados por tu mano, solamente
El lúgubre eplés será el que adorne
Tu triste tumba.

De Cícero ese vino que el Pontífice
No bebido, guarda tú bajo cien llaves;
Que tu heredero al salto de mosaicos
Tirará riendo.

Víctor Pérez Petit.

Las apariencias engañan (1)

Con el fútil pretexto de separar de la frontera el germen del desorden y ocupar un país anarquizado, pero en realidad por ambiciones tradicionales de conquista, á últimos de 1816 invadió la Banda Oriental un ejército de doce mil portugueses al mando del general Carlos Federico Lecor.

Opúsole inmediata aunque infructuosa resistencia don José Gervasio Artigas, cuyas huestes sufrieron fuertes descalabros, al extremo de ser completamente desechadas por los intrusos.

El jefe de los orientales organizó entonces un segundo ejército compuesto de indios de las Misiones, gauchos de Entre Ríos, milicianos de Santa Fe y Corrientes, y crecido número de gentes de su Provincia, de las pocas que iban quedando aptas para empuñar las armas y contrarrestar á los usurpadores.

Desgraciadamente para Artigas y los suyos, la suerte continuó protegiendo á los lusitanos, quienes triunfaron de nuevo en aquella lucha desigual de diez contra uno.

La altivez del precursor de la nacionalidad oriental no se doblegó ante tantos desastres; su férrea voluntad se sobrepuso á toda mira egoísta, é impulsado por el más puro y acrisolado sentimiento patrio, trató por todos los medios que las circunstancias le proporcionaban, de formar un tercer ejército que le permitiese redimir á su tan querida como infelizmente tierra, de la oprobiosa dominación de los portugueses, enemigos por naturaleza y por tradición de los pueblos oriundos de Castilla.

Y fue tal la actividad que desplegará, y era tan sacrosanto el lema que el protector de los pueblos libres hacía ondear en las crestas de las más abruptas serranías, que al poco tiempo cuatro mil hombres militaban en sus filas, dispuestos á luchar sin tregua, á resistir con honra y á morir con gloria por la causa de su jefe, que era la causa de los oprimidos.

Sería inacabable la enumeración de las batallas libradas, las marchas y contramarchas que tuvo que realizar el ejército patriota, las acciones de guerra de que fue teatro el suelo oriental, los frecuentes combates y las diarias escenas de pelea.

En una de estas pequeñas escaramuzas, en que, como siempre, luchaban los valerosos soldados de la libertad en desproporcionada relación numérica, cayó prisionero cierto portugués, haciéndolo rico, acérrimo enemigo de Artigas, hacia quien manifestaba el mayor odio.

Este sentimiento hostil para con el incansable luchador americano no era reciente; el lusitano lo albergaba en su pecho desde la venida del general Lecor, á quien había ofrecido el contingente de su fortuna, su influencia y su persona en apoyo de la causa de Portugal.

Y tan proverbial era la actitud del opulento estanciero, tanto entre sus parciales como en las filas de los patriotas, que hasta el mismo Artigas tenía conocimiento de ella, sabía las donaciones que había hecho, el decidido concurso que prestará á las divisiones portuguesas y hasta las virulentas frases que empleaba en sus juicios relativos á su persona.

Un prisionero semejante era, pues, una magnífica presa para los soldados artiguistas, quienes se apresurarán á poner en conocimiento de su jefe la adquisición que habían hecho.

— Conducelo á mi presencia—les dijo el general Artigas á los que habían venido con el parte—pero sin decirle quién soy yo.

Una vez frente á frente el portugués y Artigas (que personalmente no se conocían), éste le preguntó por qué odiaba tanto al jefe de los orientales, y qué razones tenía para expresarse de un modo tan violento contra la personalidad del general Artigas.

—Porque es enemigo de nuestra nación, replicó el portugués.

—Es cierto—dijo Artigas—que nuestro general es enemigo de los portugueses, pero no tiene él la culpa de serlo, sino que los culpables son los que, sin motivo ni razón y prevalecidos de su fuerza, han invadido nuestro territorio pretendiendo subyugar la libertad y la independencia de la Banda Oriental; los que aspiran por medio de una política pérfida y rarastra, como la empleada por Lecor, á esclavizar á un pueblo que ha nacido para la libertad y no para humillarse ante un monarca extranjero, con el cual no nos ligan vínculos de ningún género, y que, además, carece de todo derecho para unirse al carro de sus tradicionales ambiciones. La actitud del general Artigas es una consecuencia natural de la posición en que se ha colocado Portugal; es un efecto, no una causa. Así, pues, el delincuente es el provocador no el provocado que se concreta á defender sus derechos, su patria y su honra.

Y así continuó el Libertador haciendo su propia defensa, aunque sin darse á conocer, deshaciendo las versiones calumniosas que en su contra circulaban; desbaratando el tejido de imposturas de que era víctima, y tratando de convencer á su interlocutor de que Artigas no era enemigo de Portugal por sistema, sino por dignidad, y de que su causa era tan noble y tan justa como habría sido la de Portugal si otra nación más poderosa y fuerte que el reino lusitano hubiese intentado arrebatarle su libertad é independencia.

Al iniciarse esta conversación el prisionero oía á aquel personaje para el desconocido con una indiferencia glacial, como hombre á quien no convencen razones: des