Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1896-06-10 00:00:00), página 12

to, que en algunos países existen cursos de Medicina Legal complementarios de la carrera médica, para el que quiera especializarse y obtener el título de médico forense.

3—Ha sido objeto de acaloradas discusiones entre los tratadistas la definición de la Medicina Legal. En la obra de Yáñez se pueden leer trece de esas definiciones, con la circunstancia de haber sido casi todas analizadas por el doctor Mata, quien no encuentra ninguna que deje de presentar motivos á la crítica: unas por pecar de largas, algunas por cortas, otras por impropias, etc.

Según Mata, la Medicina Legal es el conjunto de varios conocimientos científicos, principalmente médicos y físicos, cuyo objeto es dar su debido valor y significación genuina á ciertos hechos judiciales y contribuir á la formación de ciertas leyes.

Según el catedrático del aula, se puede, sin necesidad de la ilustración de Mata y de su brillante pluma, hacer crítica con suma facilidad, sobre todo cuando no se espera una contestación inmediata; fuera de que da una definición que, debiendo ser el sumum de la inexpugnabilidad, deja por el contrario mucho que desear. Y es tanto más pretenciosa la crítica de Mata, cuanto que en su definición sólo habla de conocimientos físicos, pues podría haber incluido los conocimientos químicos, etc.

La que trae Casper es, á juicio del doctor Regules, la definición más aceptable. Según Casper, la Medicina Legal es «el arte de volver periciales los hechos de las ciencias médicas para auxiliar á la legislación y administración de justicia».

Por otra parte, se puede adoptar cualquiera de las trece definiciones que trae Yáñez, pues todas expresan con más ó menos precisión el objeto de este estudio, cual es la ayuda de la medicina á la ciencia del derecho para la formación de la ley ó para su aplicación.

4—La Medicina Legal es una ciencia ó entra tan sólo en la categoría de arte? Esta cuestión fluye examinando las definiciones transcritas por Yáñez. Es ciencia para Ferrer y para Taylor; arte para Foderé, Casper, Devergie, Mata, etc. Como se ve, la opinión está muy dividida al respecto.

La botánica, la zoología, la fisiología, etc., dicen algunos, son ciencias; la Medicina Legal, no, puesto que carece de principios generales y de hechos propios; porque su cuerpo de doctrina es un conjunto de diversas cuestiones que varias ciencias le presentan; porque la heterogeneidad de sus conocimientos no permite establecer principios generales que los dominen todos, y porque para auxiliar á la administración de justicia, y á falta de material propio con que presentarse, tiene que vivir á expensas de los conocimientos que le suministran la historia natural, la fisiología, etc.

El catedrático del aula, siguiendo á Yáñez, dice que es ciencia, porque aunque carece de esa homogeneidad que según algunos es indispensable tener para que se la declare ciencia, esto no obstante presenta esos datos y conocimientos diversos, bajo un punto de vista nuevo y que le es propio. Por otra parte, hay cuestiones que sólo se estudian en Medicina Legal: tales son, por ejemplo, las manchas de sangre; lo que prueba que también estudia hechos propios que demuestran su existencia como ciencia.

5—Clasificación de las cuestiones médico-legales. Relativamente á este punto, existe una gran discordancia de opiniones. Unos, como Orfila, optan por no clasificarlas, visto lo difícil que es hacer una clasificación verdaderamente útil, puesto que siendo tan inconexos los hechos que constituyen esta ciencia, no es posible unirlas metodicamente para ordenarlas en secciones y clases. Otros, como Mata, consideran la clasificación como necesaria para el estudio de estas cuestiones. Mata presenta una clasificación que adopta Yáñez, modificándola ligeramente. Esta clasificación no será verdaderamente científica, pero facilita en gran parte el estudio metódico y ordenado de la Medicina Legal.

Mata divide las materias que comprende la Medicina Legal en dos categorías: 1.a cuestiones de fondo, 6 cuestiones médico-legales, y 2.a cuestiones de forma ó procedimientos médico-legales.

Los procedimientos médico-legales comprenden: 1. las disposiciones legislativas vigentes relativas al servicio médico-forense; 2. los documentos médico-legales, casos en que se exigen y su estructura; 3. la redacción de dichos documentos, ó sea su estilo, su método y su lógica; 4. los deberes morales y legales de los médicos peritos, la jurisdicción que ejercen sobre ellos y las relaciones entre unos y otros.

Las cuestiones médico-legales las divide á su vez en dos clases: 1.a en cuestiones referentes á las personas (parto, enagenciación mental, matrimonio, etc.), y 2.a cuestiones referentes á las cosas (bebidas, medicinas alteradas ó envenenadas, escritos falsificados, manchas de sangre, etc.); entendiéndose por cosa, como lo dice el doctor Mata, el objeto que constituye exclusivamente el cuerpo del delito.

Las cuestiones referentes á las personas las subdivide Mata en cuestiones relativas á la persona de ordinario viva y á la persona de ordinario muerta. Á las primeras las separa en dos clases ó grupos: 1.º en uno estudia las que tienen relación con las funciones de los órganos genitales (matrimonio, delito de incontinencia, parto, aborto, parto precoz y tardío y superfección), ó el producto final de estas funciones (edades del feto, su viabilidad, suposición, así como sustitución, exposición y supresión del recién nacido); 2.º y en el otro, las que se relacionan con diversos estados fisiológicos y patológicos del sujeto vivo (identidad, simulación, disimulación, pretexto ó imputación de la enfermedad, de seguros sobre la vida, exención militar, de cargos públicos por alguna enfermedad de esta ó aquella clase, y de diversas alteraciones mentales).

Las cuestiones referentes á la persona de ordinario muerta, las subdivide en generales (inhumaciones, exhumaciones y autopsias) y particulares (muertes por combustión espontánea, meteoros, asfixia, quemaduras, heridas, envenenamiento, infanticidio y suicidio.)

Yáñez divide la Medicina Legal en medicina forense relativa á la forma ó procedimientos médico-legales, y medicina legal propiamente dicha, ó cuestiones científico-patológicas subdividiendo también las cuestiones relativas á las personas en generales y particulares, comprendiendo en las primeras la identidad, las alteraciones mentales, inhumaciones, exhumaciones y autopsias, y en las segundas las demás que señala el doctor Mata.

La modificación que Yáñez hace en la clasificación de Mata consiste en establecer que, así como hay cuestiones generales relativas á la persona viva, las hay también con respecto á la persona muerta; tales son la identidad y la alienación mental.

Las cuestiones de forma se dividen en documentos, ó sea relaciones de los médicos con las autoridades, y deberes (morales y legales.)

Documentos

Varían según su destino, pudiendo reducirse á los siguientes: parte, oficio, certificación, declaración, informe, consulta y tasación.

El parte es un documento en que uno ó varios médicos participan á la autoridad uno ó más hechos médico-legales. El parte, lo mismo que el oficio, son documentos de relación, en los cuales se suponen establecidas las relaciones entre el juez y el médico perito. El parte es innecesario y en nuestro país nunca se usa; es menos solemne que el oficio.

El oficio también es inútil. Es una nota en que se contesta á los jueces y autoridades, en que se piden datos, autos, etc., ó se participan diversas ocurrencias que se relacionan con el puesto que se desempeña; pide el perito lo que necesita, sin dar opinión. En el oficio estaría también comprendida la aceptación del cargo por el perito, aunque generalmente al notificársele el nombramiento declara si acepta ó no.

El parte y el oficio no son documentos médico-legales.

En cuanto á la certificación, algunos opinan que no es un documento médico-legal. En ella los médicos afirman ó niegan uno ó más hechos.

La declaración, según Mata, es la deposición que bajo juramento presta el médico legista como perito en las causas criminales, pleitos civiles y demás casos previstos por las leyes y reglamentos.

El informe es el dictamen que, por orden de la autoridad, dan los peritos acerca de ciertos hechos que les son sometidos á su estudio.

La declaración se distingue del informe en que se hace por mandato de la autoridad y tiene lugar ante el actuario; es una opinión que se pide por el juez, confiada en la honorabilidad del perito, y tiene lugar sobre hechos conocidos. El informe es una declaración profesional. En la declaración todo se espera de las condiciones morales del perito, y en el informe, de la ciencia.

En el informe y la consulta, la opinión del