Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1895-03-20 00:00:00), página 4

de lo que parece más insignificante y trivial; deduciendo de esto, que á mayor grado de exactitud corresponde también mayor grado de evidencia poética, al paso que las obras apavadas sólo en la falsedad, aunque exteriormente se muestren lozanas, llevan algún germen interior que las corroe". Todas las pequeñeces y todas las minuciosidades que abundan en Beba son las que constituyen la vida humana,—que no tiene nada de despreciable ni baladí para el arte,—vida que Reyes ha tratado de reproducir fielmente, mezclando las grandes con las miserias, las pasiones elevadas con los sentimientos bajos, los colores brillantes con los colores sombríos. ¿Quiere decir esto que Beba sea una novela vulgar, despajada de toda poesía? No: de ningún modo. Hay poesía en ese libro, y en gran cantidad, pero es esa poesía amarga, conjunto de hiel y de almidón, que enturbia la limpieza de la existencia del hombre y levanta una tupida muralla de nieblas y brumas que obscurece el absoluto su porvenir. Lo profundo y lo más profundo que se debe á la obra—puede llegar á lo sublime: todo consiste en que el novelista posee arte suficiente para lograrlo y en que el lector tenga comprensión bastante para interpretar la concepción de aquél.

Bajo dos fases puede considerarse la obra de Reyes: bajo la faz científica y la novelística. Deseando aquél, indudablemente, andar sobre terreno seguro, y aprovechar, además, los vastos conocimientos que en la práctica ha adquirido, desarrolla el drama en el campo, en un establecimiento rural, que denomina El Embrión. La lucha y el movimiento del gallo que se deja sentir desde cierto tiempo á otra parte en muchos lugares de la República, la sirve de punto de partida y calaza la acción principal de la novela con el movimiento de progreso que se inicia, movimiento sin importancia en apariencia, pero que en rigor de verdad representa una nueva forma de la lucha por la vida, un juego terrible que, como los del azar, tiene sus alternativas frecuentes y sus caídas bruscas y fatales. En las primeras páginas del libro, el autor describe con cariño el arte de armar, amontonar las atrapas, experimentar los alaños en que encuadra los desvelos múltiples que se impone Gustavo Riberó, el propietario de El Embrión, para obtener la reproducción entre animales consanguíneos, exponiendo las opiniones de los zoólogos y criadores más afamados, las del ilustre Bakevele, de los hermanos Colling, de Guyot, de Weble, etc., juicios que aquél estudia con ahínco, sacando las más difíciles conclusiones y llegando á resultados lisonjeros. En estas disertaciones, Reyes emplea págines y más páginas, interrumpidas de vez en cuando y haciendo un si es ó no consejo en el lector. Luego presenta á los protagonistas, Riberó y Beba, en primer término, viviendo en un mundo aparte, amándolos sin descuido, activos, nerviosos únicamente preocupados del establecimiento y de la realización de los sueños que cada uno acaricia íntimamente. Después viene la familia de los Benavente, un grupo deformado, estúpido, amasado con levedura social, montón de figuras burladas, de pretensiones, necesidades, de una ambición desmesurada por el tesoro que Riberó acumula tras la ejecución de su labor; un fragmento, en fin, de la humanidad egoísta, que conoce sólo el mundo por su lado comercial y lucrativo y que rechaza lejos de sí, porque es incapaz de sentirlo, todo sentimiento generoso y elevado. Hay gran exactitud en ese cuadro de familia burguesa, cenida á las ridículas preocupaciones sociales, alta de riquezas, de lujo, de todas las comodidades que puede proporcionarle el dinero, y que en su afán de adquirir fortuna y de llegar á la meta de sus ambiciones mezquinas, salta por encima de todo, sin escrúpulos ni scrupulos, y se embarca en lo primero que según sus cálculos positivistas, puede servirle de escudo contra el logro de sus propósitos. En el desarrollo de este grupo Reyes ha estado felicísimo, acertado en sus observaciones y análisis, debiendo hacer especial mención, sin embargo, de Beba, Riberó y Rafael, tres figuras arrancadas de la realidad, profundamente perfechadas, con las cuales se ha encarnado de manera visible, concentrando toda su atención en el proceso de su vida y en los conflictos que provocan y que constituyen el asunto principal de la novela.

Beba es un carácter extraño, aunque no raro, pero caracter á fin. Caprichosa, romántica, llama su atormentada cabeza de pluma encantadora, las aventuras y episodios amorosos, pasa los primeros años de su vida soñando cosas imposibles hasta que, arrastrada por su temperamento nervioso y enfermizo, se une en matrimonio con Rafael Beaveante, creyendo así realizar el ideal que se había forjado en sus locos fantasceos de niña. El desengaño viene pronto, casi rápido. Aquel joven bien vestido, frívolo, enamorado únicamente de sí mismo, pagado de su belleza, persona insensible á todo pensamiento digno y honesto, no era el espeso que amaba, sino un corazoncito amarillo, ácido, falso, ávido de pasión, genialmente malo, ¡y profundamente, una aversión inmenso que abre entre ambos un abismo insalvable y eterno. Todo el cariño que sentía desde pequeña por su tío Riberó,—un tío bondadoso y bueno que la educó y cuidó con solicitud paternal,—mezcla al principio de admiración y respeto,—muy semejante al que Clotilde siente por el doctor Pascal en la última novela de la serie de los Hongón-Maquigni, de Zola,—se convierte de pronto en un amor íntenso, el cual aquél también siente, pero no más verdadero, cuando una y otro lo oculan cada cualadamente. El embrión de este amor culpable se produce después de algún tiempo, y con él se produce también la descomposición en la familia, ruptura inevitable, lógica, que se adviene y se impone por la sucesión de hechos que van estableciéndose lentamente y que tienen como remate una catástrofe final.

Al vader un rio torrentoso, salido de madre, las olas arrastran la embarcación, en que navega la esposa de Riberó, expuesta á un naufragio seguro. Allí está toda la familia de los Benavente y hasta el mismo Rafael, pero ninguno se atreve á correr en su socorro de la desgraciada joven. Riberó, que contempla desde tierra el cuadro, se arroja valientemente al agua y consigue alcanzar y trepar, mediante heroicos esfuerzos, á la débil canoa, que se perdió ya en las revueltas del río. Su empresa gigantesca no tiene, sin embargo, resultado. La frágil embarcación marcha impelida por la vertiginosa corriente y la es capaz de derribarla. Dos días después, al acaso, en medio de la desesperación, y en la fiebre del delirio, acurrucados uno contra otro para prestarle mutuamente el calor de sus cuerpos, se confesan su amor intenso, sus anhelos de largos años, permaneciendo horas y más horas en dulce éxtasis amoroso. Al amanecer del tercer día la tormenta se disipa, y los dos amantes, hambrientos de felicidad y olvidados del mundo entero, pisan tierra y van á colgar su nido de amor en un rancho pobre y miserable, en el cual sellan su criminal promesa. Beba, ciego, perezoso, sádico, ama á Clotilde del doctor Pascal, orgulloso de entregarse, de satisfacer el más grande deseo de su vida toda. No dice, como aquélla:—Apóleráte de mí, maestra, puesto que yo me entregué!—pero sí, caballero, exclama, verdaderamente dichosa: Me siento contenta de mi misma, como acabara de llevar á cabo una generación!

El cuadro del rio desbordado es un trazo magnífico y quizás la mejor página que, con fuerza descriptiva, contiene el libro. Lo único que se debe lamentar, y hasta censurar, es la aventura de los dos amantes, aventura de cada día sin otro fin que producir efecto de pregunta en el lector. ¿Necesitaba Riberó arrojar á este recurso gastado para llegar al clímax? No lo necesitaba, puesto que con poco menos de idealismo y algo más de realidad hubiera dado al pasaje todo el interés que quisiera y salvado la harmonía de la obra y la unidad de los sucesos, interrumpidos ese punto de manera inesperada.

En El Embrión el idilio termina. El espíritu de Beba oye de boca de ésta la confesión de su falta, los reproches que le dirá por su temeraria desesperanza, la muerte de sus sustentos, en lugar de recompensarla su conducta, de ser hombre una sola vez, quiera, se oda á llorar como un niño, agotado y exhausto, enteramente abatido por el peso que le produce la idea del ridículo y la vergüenza sobre él. ¡Oh! el ridículo!... ¡No se trata de la ofensa ni el derrumbamiento del hogar; flor su orgullo herido se estira como un pétalo pisoteado y mutilado, su nombre roto dentro las habilidades y burlas de sus consejeros y amigos. ¡Qué ejemplo! ¿Cómo pueden tomarse de risa? El ser humano es perfectamente humano. Entre ese joven desarmado, que se malgasta estúpidamente sobre salones, salas y plazas, satisfecha de su existencia hueca, de sus placeres efímeros, su constante aburrimiento, sin que en su ser brote, relleño de migajas de pan tenga tal nube un pensamiento noble, ni en su espíritu completamente vacío, una energía viva, que encuentre asilo el orgullo de ese carácter tan admirablemente huérfano que Riberó. El sentido de lo humano y el conocimiento de la psicología que aquí se muestra en toda su riqueza, resulta en esta figura más que en toda la obra, la razón á partir de la excelencia de la línea de los personajes principales.

Después de la escena anterior, el destino se precipita, aunque no desordenadamente, á Embrión desciende á la ruina. La esperanza de Riberó fracasaron por completo, y la enfermedad extraña, consecuencia de los zozobramientos que aquel practicó en los ganados declara rápidamente en la hacienda y la vasta es en casi totalidad. Con la ruina del establecimiento, nace la descomposición en el carácter que parecía energético y entero. El desenlace del desamor á Beba, que se prede bien pronto, toda una enorme y dichosa vida contra la corriente y la corriente á la altura?

Gustavo Riberó, desmando separarse de su amante, ofuscado por la idea de que todos ellos hacían estaba malido de Dios, que tanto puede ser la obsesión de un ángel, pero que empieza á desequilibrarse, como remordimientos de una conciencia atormentada que despierta de improviso, parte para la caza, abandonando á la que satisface, su caricia, reputación tranquila, familia, y lo que para una mujer honrada constituye la base de la existencia. Un monstruo leal y áspero, frente á un ángel de ternura, Beba, no va el obvio, sino el despecho suyo, se suicida, arrojándose al mar.

El carácter de Gustavo, como se ve, á al final de la novela. Toda su delicadeza