Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1895-04-05 00:00:00), página 12

Todo lo ha sido: mártir y tirano;
verdugo atroz y víctima sublime;
igual sube al martirio que redime,
que hoza las impurezas del pantano.
Apostol, misionero, sabio, guía;
Judas, falsario, criminal, prócer:
emolució la ergástula del siervo
y entiolo el Panteón con su falsa.
Ha tenido más formas que Proteo;
ni el mal lo vence ni el poder lo abate:
para infundirse aliento en el combate
robó el fuego celeste Prometeo.

DANIEL MARTÍNEZ VIGIL.

CÉSAR CÁNTU
(Continuación)

El hallarse privado de su cátedra y de su licencia de enseñar, y la escasa remuneración que le proporcionaban sus artículos literarios y sus traducciones de libros franceses, le ponían en algunos apuros, cuando el laborioso editor José Pomba, de Turín, de paso entre nosotros (1836) por Milán le propuso la traducción de la Historia universal. Cantú, que en la cárcel había accedido a la idea de dar co-losal ampliación al bestseller introducido por Bossuet, le propuso hacer una obra original italiana. La propuesta fue aceptada, y en 1838 acababa la impresión del primer tomo; en 1847 el de los 35.º y último. En el intervalo el editor publicaba otras seis ediciones, en diferentes tamaños, en las que el título de Enciclopedia histórica sustituyese el de Historia Universal, que ha conservado. Simultáneamente se apareció traducida al español y al francés y en 1849 finalizadamente en Nápoles. El autor, meses antes de morir, tuvo la satisfacción de ver ultimada la décima edición, por él mismo aumentada y corregida, de esa obra que consagrará su nombre ante la posteridad.

La Historia Universal de Cantú, traducida y reimpresa en otros muchos idiomas, goza de reputación universal, y hállese en la biblioteca de todo hombre estudioso; hoy en día es aceptada y consultada por todos; pero cuando apareció por primera vez valió a su autor grandes elogios y críticas muy amargas. Se llegó hasta decir que los padres jesuitas ayudaban a César Cantú a escribir su historia y el Austria á hacerla imprimir. Medio siglo de trabajo incansable, diurno, fue necesario para pulverizar la absurda calumnia de que Cantú no hizo más que "embutir" el trabajo ajeno, y hace muy pocos años que La Civiltà Cattolica, el órgano magno de la Compañía de Jesús en Italia, pedía que su obra fuese expurgada y el amenazado. Cuando, para en 1861-1842 se publicaron los Pa-pelé servizi della politica austriaca in Lombardia, se halló en ellos pruebas de que el Austria subyencionaba á un cuadro de escritorillos venales á fin de que divulgasen la especie de que Cantú le era adicto.

Que Cantú ha sido muy indulgente para con los Papas no es inexacto; pero obra de buena fe, como lo hacían Balbo, Capponi, Troia y otros historiadores de la escuela llamada neo-giulietta, que estuvo en boga juntamente con el romanticismo y que decayó con él.

La Historia Universal de Cantú es una obra de aliento que se lee con placer, gracias al vigor del estilo, á la bondad del mérito y á lo atrevido y nuevo de algunos juicios. No está exenta de errores, máxima en lo que concierne á América. El tono de sus opiniones son aceptables. Pero, por otra parte, ¿cómo es posible evitar errores y no aventurarse juicios en obras semejantes? Esos errores no obstan á que la obra sea digna del favor alcanzado.

II

La compilación de la Historia Universal y sus reimpressiones consecutivas distaban mucho de agotar la actividad fenomenal de César Cantú.

Por vía de distracción remitía cuentos y estudios críticos á las revistas italianas más acreditadas, poesías á los Agiologamas y tomaba una parte activísima en los congresos científicos que entonces (1838-1847) estaban de moda.

En política, excusado es decirlo, el ilustre historiador formaba en las filas de los admiradores catuianistas de Pío IX, acariciando la utopía de Gioberti, refutada tan bien por Guerazzi en su admirable carta al autor de la Prima moral e etica dei italiani.

Cantú participó también en la idea de una confederación italiana encabezada por el Papa. Sólo que si en 1847 él aceptaba aquella confederación formada por reyes y príncipes, en los últimos años de su vida la hubiese querido presidida siempre por el Papa, pero republicana.

Los revestos de 1848 le afligieron profundamente, pero no le desalentaron, como puede verse por su Historia de los cien años (1750-1850), publicada en 1851 en Florencia, por el reputado editor Le Mornier y que alcanzó un éxito extraordinario aunque no faltasen críticos que la llamaran un simple ensayado entretejido de la Historia universal, de la que se ha extraído en su mayor parte, así como lo han sido las historias de las literaturas griega, latina e italiana, y en parte también la misma Historia de los Italianos, la segunda entre las grandes obras históricas de Cantú, y la que, á pesar de los defectos de que adolece, es todavía la mejor historia sincera de la Italia que abarca toda entera la nación, desde el de sus hechos desde sus orígenes hasta nuestros días. Los que, como nosotros, somos libre-pensadores, coincidimos hallamos en la Historia de los Italianos, críticas y juicios que nos producen una grande irritación; y el modesto Stefani y el erudito Bertolini nos satisfacen mucho más que Cantú. Pero este último procede tan seguro de sí mismo, su estilo nervioso y fácil es tan seductor, que nos obliga á leerlo y á volverlo á leer, aun cuando no compartamos sus opiniones. concluimos diciendo que el epílogo de libro homologado por Guerazzi (quien no era fácil de contener) á la Historia de Cien Años, es merecido también por los demás libros históricos del esclarecido escritor cuya muerte lamentamos.

(Concluido).

Luis D. DESTEFFANIS.

La misión del jurado y de los jueces de derecho

Algunas reflexiones acerca de la brutal ferocidad
(ART. 320, INC. 1.º DEL C. PENAL)

I
Va á cumplir dentro de poco seis años de vida institucional el Código Penal que entró en vigencia el 18 de julio de 1889, y puede decirse en paridad de verdad que algunas de sus disposiciones todavía no son aplicadas debidamente á los casos ocurridos.

Es un fenómeno curioso y digno de estudio; pero que no debe extrañarnos mucho si observamos que el Código de I. Criminal de facto, mucho más antiguo, 1.º de mayo de 1879, no sigue en sus partes, sustituyéndose algunas de sus disposiciones con procedimientos empíricos, derivados de una costumbre anterior ó del Código de P. Civil.

Considero que es un deber ineludible pro-pender á que las leyes sean un hecho, porque el cumplimiento de la ley es un principio esencial de un orden social bien constituido, y que debe tratarse de evitar que se hagan aplicaciones equivocadas, por derecho de una interpretación incorrecta.

Entre las disposiciones de nuestro Código Penal que he visto aplicar más erróneamente en mi conocida práctica, me encuentro señalada la relativa al caso de brutal ferocidad de que habla el inc. 1.º del art. 320.

En muy contadas ocasiones he visto aplicar este artículo en la forma que concepto en relación con la letra y el espíritu de la ley, y en tales errores incurrieron no solamente los jurados, sino también los jueces.

En nuestro sistema procesal, el establecimiento del jurado, que conoce en materia de hechos en delitos de determinada importancia, de lugar, es esta preceptiva separación entre el hecho y el derecho, que ocasiona tantas y tan lamentables confusiones y tantos errores, que siempre redundan en perjuicio de la sociedad. Los jurados conocen y declaran los hechos probados en autos y el juez aplica la ley teniendo por base los hechos constatados por el jurado, del cual también ha formado parte.

La ley no impone criterio á los jurados; para el juez de derecho existe un criterio legal.

Los jueces de hecho juzgan según su conciencia y sus luce, mientras que el juez de derecho, como debe hacer aplicaciones de la ley, tiene que separarse, aislar de su conciencia y juicios de hombre, para no atender otras inspiraciones que las de sus estudios legales y del criterio especial, profesional diremos, que dan el estudio de las legislaciones y la lectura de los comentaristas.

Ahora bien, sucede en algunos casos que las técnicas usadas de términos que dentro del lenguaje vulgar tienen un significado corriente, pero que la ley en su sentido no les define, las otra acepción muy diversa que se alcanza y patentiza por el estudio acorto de la misma ley en su letra y espíritu, ó por la meditación de las opiniones de los tratadistas que se han ocupado de la materia.

En estos casos, el significado legal de las palabras empleadas permanece ignorado para los jurados, que no tienen obligación de saber las leyes, y que aun conocíendolas, no están obligados sujetarse á sus disposiciones.

En sus veredictos el jurado usa muchas veces de términos jurídicos, pero la premeditación, de alevoso, de brutal ferocidad y habla de estas cosas expresando ideas que las más de las veces no son jurídicas ni podrían serlo, significando esos términos que escribe en el veredicto, conceptos vulgares, no conceptos legales.

El juez de derecho tiene que aplicar la ley sobre esas declaraciones de hechos. ¿Está obligado á aceptar esas designaciones del jurado?

Si el tribunal de hecho rechazara de pre-meditación de alevoso, de brutal ferocidad, etc., queda obligado el juez de derecho á aplicar ciegamente la ley á esas declaraciones condenando por crimen alevoso, premeditado