Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1895-03-05 00:00:00), página 3

FERMIN FERREIRA Y ARTIGAS

(Del libro inédito NUEVOS PERFILES BIOGRAFICOS)

1823-1872

No escribimos estas líneas con el propósito de trazar una biografía, ni de seguir cronológicamente los pasos del malogrado Fermín Ferreira y Artigas; no; intentamos perfilar su carácter, hacer resaltar los hechos más culminantes de su vida, recordar las grandes ideas que bullían en su mente, y poner de relieve sus sentimientos generosos, para que carácter, ideas, hechos y sentimientos puedan ser apreciados por la juventud de nuestros días y se forme un concepto claro del más popular de nuestros oradores.

Estos son retratos, que hemos procurado hacer variados, agrupando la fisonomía moral de las notabilidades más salientes de cada época, de cada partido, de cada escuela política ó filosófica, no sería completa si omitiésemos la de quien tomó una parte tan activa y desinteresada en los negocios políticos y en las desgracias sociales que tanto lo preocuparon.

El doctor don Fermín Ferreira y Artigas, hijo de padres ilustrados que ocupaban una posición económicamente elevadísima en la sociedad, recibió una educación esmerada que hizo nacer en él entrañable afición á la poesía lírica, que cultivó con constancia, en un principio como simple pasatiempo, y más tarde como una necesidad del corazón, cuando no arraigara en la conciencia popular, por medio de la rima, los principios que constituyen el credo de la libertad y de la democracia.

He aquí por qué la tendencia de sus poesías no es homogénea. Su primer canto, la patria, son sus vitulantes para á través de las luchas civiles en que la envolvieron las ambiciones de unos y los errores de otros después hace la apoteosis de sus héroes, celebra sus fechas más memorables y ensalza sus instituciones. En la que escribió más entrado en años, su fantasía es personal, y dedica sus endechas á la mujer idolatrada, á la ingrata que lo olvida, al amigo perdido ó á la noble pasión de la amistad. También abundan las composiciones del género poético, que están destinadas á ensalzar rosas y madresyvas, violetas y mariposas, pueblos entretenimientos de artista de los que no puede sustraerse ningún cultor del bello.

Como jurisconsulto no rayó en lo extraordinario, pues sus ideas y sentimientos lo arrastraban por otros senderos menos provechosos aunque más en armonía con su carácter; pero, fiel á sus principios de honradez y hombre de bien, no se encargaba de la defensa de los débiles, sino antes formarse juicio de ella y tener conciencia de lo que estaban de su parte la razón y la justicia.

Pertenecía á la Cámara de Representantes en la época en que blancos y colorados dirimían sus cuestiones por medio de las armas en los campos de batalla, y si bien Ferreira era también político, nunca estuvo de acuerdo en que hijos de una misma patria, hermanos todos, hiriesen al imperio brutal de la fuerza el trato de sus ideales. De aquí que, arrastrado por la corriente tan pura y magnánima, fuese apóstol de paz, y abogase por ella con energía y talento. Su propaganda en este sentido contribuyó bastante á que las tropas del Gobierno y los partidarios del general Aparicio depusiesen las armas y la tranquilidad renaciese en todos los habitantes de la República.

Discípulo de la escuela liberal, admirador de todo lo que era grande, noble, generoso, Ferreira puso más de una vez el concurso de su palabra al servicio de las más justas y simpáticas causas, identificándose con el pueblo por sus hábitos e ideas esencialmente republicanas y fraternales. Ningún orador obtuvo nunca mayores vítores y aplausos como él; ninguno tampoco fue tan acariciado por las auroras populares, no sólo por las doctrinas y principios que propagaba, sino también por las dotes oratorias que poseía. Las muchedumbres eran esclavas de su palabra, no porque las adulaše como suele hacer hasta oradores de talante, ni por halagar pasiones, ni por conquistar proscritos, sino porque á través de su palabra fácil y eloquente se vislumbraban sus bravura y sentimientos y la pureza y rectitud de sus sentimientos. Y la palabra de don José Pedro Ramírez, que Fermín Ferreira "no fué un apóstol, ni un publicista, ni un poeta, ni un jurisconsulto, ni un gran carácter; fué menos que todo eso y fué más que todo eso. Era un tipo excepcional; era la expresión de todas las virtudes y de los extravíos del pueblo; era el vínculo de unión entre el instituto de las masas y las aspiraciones de los hombres superiores". Ningún orador Ferreira poseía el secreto de conseguir hacer comprender y entusiasmar en el pueblo el culto de la libertad, el sentimiento de la justicia y la admiración por la gloria. Una fuerza misteriosa lo llevaba á todas partes donde había de commemorarse una gloria patria, ó rendir homenaje á una idea...

El periodismo también lo contó largo tiempo entre sus adalides, y su pluma dejó trazadas en las columnas de El Siglo y otros diarios de Montevideo páginas brillantes impregnadas de sana doctrina, pues nunca desvió el tenor del periodismo para difundir sus creencias ó para combatir las de sus contrarios.

Adversario leal, tenía un profundo respeto para las personas, pero impugnaba las ideas, y semejante norma de conducta tan poco común en la prensa de entonces hacía más simpático y digno de aprecio. Eso es otro de los rasgos que nos dan á conocer la bondad de su carácter y la pureza de sus intenciones.

El doctor Ferreira fué uno de esos hombres de recuerdo inesperado por sus virtudes: do quiera que el gemido del dolor ó el triste acento de la desgracia se hacían sentir, allí estaba. "Dominado por sus sentimientos, decía un contemporáneo suyo, cultivaba la planta caritativa de su corazón por el mayor alivio de los desgraciados; era un apóstol verdadero e infatigable para conseguir y proporcionar los recursos que necesitaban. Así es que el más breve recorte del apocalipsis que se haya impreso, no resulta de predicar el amor del hombre para el hombre; la caridad para la desgracia; la defensa del honor cuando se vea atacado ó amenazado de la calumnia, y finalmente, la igualdad superada sólo por el talento y el mayor grado de virtudes.

Si notable es Ferreira como periodista, filántropo y orador, mucho más notable es para nosotros cuando desde la tribuna hace la apología de la libertad, la explica como sistema de gobierno, la cualiza como principio político de las sociedades modernas, y nos la presenta sin pasiones bastardas, sin intereses egoístas y sin preocupaciones subjetivas. Cuanto doctriñaba sobre este precioso don, todos enmudeciamos ante su voz; desplegaba eloquencia entusiasta y parecía que los destellos de su genio comunicaban calor y vida á su auditorio.

No vaya á creerse por esto que fuese un orador tumultuario, no. Su temperamento indulgente no era compatible con semejante condición. Aquella semi-sonrisa placida y melancólica que vagaba en sus labios, aquel tinte de melancolía que vestía siempre su rostro, no denotaban al hombre de pasiones fuertes ni de palabra virulenta. Tenía más de la dulzura de Lamartine que de la violencia de Mazzini; pero cuando sostenía, con todo el fuego sagrado del convencimiento, que la libertad es el punto de conjunción entre Dios y el hombre, entonces los rasgos prominentes de su fisonomía eran fiel trasunto de la entereza de su carácter, de la firmeza de sus convicciones y de la sublimidad de sus sentimientos.

El doctor don Fermín Ferreira y Artigas falleció el 11 de agosto de 1872 á los 40 años de edad, no dejando en pos de sí ningún enemigo, ni tan siquiera en las filas de sus contrincantes.

Orestes Araújo.
Montevideo, 11 de Agosto de 1894.

HORAS DULCES

Con ardiente fantasía
Aquel dichoso domingo
Lauro engalana su pingó
Para risiero paseo.
Lleva un brillante trofeo
De prendas en su testado,
Y corona su recado,
Vestido de oro y de plata,
Un sobrepuesto escarlata
De terciopelo bordado.

Luce con gracia y soltura
Traje rural de paisano,
Que al campeor veterano
Lo da vida y galanura.
Y al recrecer la llanura
Y al pisoear la cuchilla,
Cuando su flete amarillita
Parece el cristolito Lauro
Un elegante centauro
Engarzado en la gramilla.

Va con rumbo á la morada
De la duerma de su mente,
La que con ansia vehementemente
Lleva en el alma clavada.
Hace al trote la jornada;
Y al acercarse al rancho,
Como quien guarda un delito,
Suspira muy fatigado
Y arregla bien su recado
En el último bajío.

Llega. La sencilla gente
De aquella casa encantada
Lo recibe entusiasmada
Con amistad docente.
Lauro nota una corriente
Que no puede dominarla,
Y aunque resuelve ocultarla,
Cuando saluda á la rueda
Hay una mano de soda
Que se estremece al tocarla.