Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1895-04-20 00:00:00), página 10

MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

(Lección oral del doctor don Federico Escalada, en el aula de 2.º año de Filosofía de la Universidad de Montevideo.)

(Continuación)

Como tercer ejemplo podrá citarse el caso del rocío, ó sea la aparición espontánea de una cantidad de agua sobre las sustancias expuestas al aire libre, en ausencia de lluvia ó humedad visible, y cuyo fenómeno consiste en la baja temperatura del objeto mojado, comparada con la del aire en contacto.

Por el método de concordancia observamos que en las piedras y en los metales finos que se soplan, en las copas de cristal en verano cuando se llenan de agua helada, ó en los muros de una propiedad cuando después de un frío prolongado sobreviene un calor húmedo, existe una circunstancia respecto de la cual todos los experimentadores que han visto un fenómeno análogo aprecian, por la baja temperatura del objeto comparada con la del aire en contacto. Respecto del rocío nocturno la diferencia de temperatura puede constatarse y demostrarse por la aplicación de un termómetro sobre la superficie del cuerpo y á alguna distancia de este último. Pero como el método de concordancia sólo acusa invariabilidad en el antecedente, sin determinar si el fenómeno es una causa ó un efecto, podemos recurrir al método de diferencia para justificar científicamente la verdadera teoría del rocío.

En efecto, si dos pares de puntas a prueba de su temperatura diferencial respecto de la del aire las ponemos en contacto con ese último, el fenómeno del rocío no se produce, y en cambio aparece cuando se sustituyen por un objeto de vidrio.

¿Cuál es, pues, la verdadera razón de la falta ó presencia del rocío?

A pesar de la excepción que aparentemente envuelven los casos citados, ella consiste en la misma relación que hemos indicado con anterioridad, y la contradicción se explica fácilmente por el hecho de que tienen algunos cuerpos de ser buenas ó malas conductores del calor y por el mayor ó menor poder de irradiación del mismo.

La aplicación del método de variaciones concomitantes demuestra igualmente la verdad de la teoría expresada, al constatar que la cantidad del rocío es proporcional al poder de irradiación del calor.

Brown-Séquard nos suministra un cuarto ejemplo de los métodos experimentales con su teoría sobre las relaciones que existen entre la irritabilidad muscular, la rigidez cadavérica y la putrefacción.

El principio sobre que reposa la teoría indicada puede formularse de la manera siguiente: la rigidez cadavérica se produce tanto más tarde y dura tanto más tiempo, y parecidamente la putrefacción es tanto más lenta y tardía, cuanto la irritabilidad disminuye—las más grande en el momento de morir. Así, por ejemplo: los músculos paralizados tienen una irritabilidad más grande que los músculos sanos.

Pues bien, los primeros experimentan más tarde y conservan por más tiempo que los segundos la rigidez cadavérica,—y aun la putrefacción se produce más tardía y marcha con mayor lentitud.

Para convencerse de lo expuesto basta observar en algunos animales los fenómenos que se presentan en músculos opuestos y análogos cuando unos se encuentran sanos y los otros enfermos.

En cuanto á la putrefacción, Brown-Séquard la comprobó secionando las raíces del nervio cático y de la mitad lateral de la médula espinal, y demostrando á la vez que en la parte paralizada persiste la putrefacción por mayor tiempo que en la otra.

El descenso de temperatura de los mismos antes de la muerte aumenta la irritabilidad, y consiguientemente retarda la rigidez y la putrefacción. En cambio la acción muscular prolongada hasta el cansancio disminuye la irritabilidad, produciéndose entonces los mismos fenómenos en condiciones completamente diversas.

Es lo que ocurre con los animales causados que se venden en los mercados cuya carne rápidamente se pone rígida y se pudre con rapidez, con el estado de los mismos que se cazan después de una carrera prolongada y con los soldados que mueren después de una marcha fatigosa.

La nutrición aumenta la irritabilidad y retarda la rigidez y la putrefacción. Por el contrario, las convulsiones disminuyen la irritabilidad, cambiando entonces totalmente los fenómenos.

En conclusión, cuando en el momento de la muerte la irritabilidad es intensa, sea por buena nutrición de los músculos como ocurre en el caso de personas en buena salud por accidente, será la consecuencia del rostro como en los casos de parálisis, sea por influencia del frío, la rigidez cadavérica llega tarde; á igualmente la putrefacción se produce con lentitud.

Como ejemplo del método de residuos puede citarse el caso del cometa de Enke, que por su gravedad hacia el Sol y demás circunstancias concomitantes debió aparecer en un momento fijo e invariable.

Se haborgado el hecho de haberse anticipado y existido un periodo anterior en su revolución, lo que constituiría un residuo en la observación, fue atribuido y explicado por la resistencia que necesariamente debía oponerle en su trayecto el medio diseminado en los espacios celestes.

Una aguja magnética pendiente de un hilo de seda sobre una placa de cobre pasa más rápidamente al estado de reposo que cuando se emplean en la producción del fenómeno sustancias de otra naturaleza. Ese nuevo resultado se atribuyó con éxito á la atracción especial del cobre sobre el campo magnético.

Por medio de ese mismo método ha podido confirmarse la ley del calor en los fluidos elásticos por la compresión.

En algunos experimentos sobre el sonido, el residuo ó aumento de la velocidad del aire quedó explicado debidamente por la condensación del calor que se desarrolla en cada vibración por la cual el sonido se trasmite.—Igualmente se le debe el descubrimiento de multitud de sustancias químicas, como son la litina, el yodo, el bromo y el selenio, que han sido resultados encontrados en diversos análisis de otras sustancias.

La utilidad de los métodos experimentales ha pretendido desvirtuarse por Whewell, fundándose en que el primer defecto de los mismos es dar por conocida la relación que se trata de buscar, ó sea el poder reducir los fenómenos á las fórmulas que se indican en los cánones de aquellos métodos; que además esos medios de investigación no se han aplicado á una gran parte de descubrimientos científicos, y que por lo tanto no se puede afirmar la ventaja que pueden tener sobre otros métodos.

Las observaciones de Whewell se asemejan en un todo á las que en épocas anteriores ya se habían dirigido contra el silogismo, y que consistían principalmente en la afirmación de que la dificultad respecto de esa forma de razonamiento no se encontraría en el hecho de aplicar el silogismo donde el argumento acordaba en un todo á las reglas de la lógica deductiva, sino en formulaarlo con arreglo al razonamiento. Es indudable que esa dificultad es verdadera; pero si ella afectará al silogismo y al valor lógico de los métodos experimentales, afectaría también el propio razonamiento deductivo y las inferencias de la experimentación.

El objeto de la lógica inductiva es simplemente el de suministrar reglas y modelos á los argumentos de la inducción, que no pueden ser concluyentes hasta tanto no se conformen con aquellas.

PRÁCTICA FORENSE

ALGO SOBRE PROCEDIMIENTOS

Producidos ante nuestros Tribunales, muy recientemente, algunos conflictos sobre derecho procesal, no sin dejar de interesarnos, como se comprende, relaciones jurídicas de fondo, que nos permiten llevarlos al conocimiento de los lectores de la Revista por la importancia científica y material que pueden revestir en sí y como precedente según el fallo que los resuelva.

Enunciando esos conflictos ó cuestiones, en su fórmula más sintética, podemos indicar su postulado en esta forma:

1.º ¿Cuál es el derecho de un acreedor hipotecario, de plazo vencido, cuando la afectación real recae en un bien común, todavía prohíbivo, pero á la que no han accedido los demás partícipes?

2.º En un juicio dado, en que algunas partes tienen abogado y otras no, ¿los trabajos no solicitados por estos últimos, y que sólo les favorecen por la identidad de la causa ó de la defensa, imponen la obligación de pagarlos y fundan por consiguiente la acción del reclamo?

3.º La presentación de un acto jurídico en una repartición pública, ¿constituye la fecha cierta del mismo por el hecho de la anotación en sus libros, ó es indispensable su archivo en esa misma repartición?

Tales son á grandes rasgos, las cuestiones á que nos hemos referido, al principio y cuyos datos de hecho narraremos tan ligeramente como sea posible y compatible con su comprensión.

Refiriéndonos al primero de ellos, observaremos que el se produjo de la manera siguiente: Uno de los partícipes en un acervo hereditario pronoiviso afectó con hipoteca su cuota en garantía de un mutuo ó préstamo, afianzando una tercera persona la efectividad del acervo para el caso que se refiere, cuota no bastante á solventar el acreedor y, llegado el día de la venta, se adjudica la casa hipotecada á favor del mejor postor. Pero es el caso que en el tiempo intermedio entre el