Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1895-06-20 00:00:00), página 11

dos, acompañados de su correspondiente explicación, según los modelos que presentamos. Esos 21 dibujos serán reproducciones de nuestros “Cuadros de Historia de la Independencia,” más uno, preparado especialmente para estos Cuadernos, que representa la “Defensa de Montevideo contra los ingleses el año 1807”, episodio gloriosísimo, que por no pertenecer á la época no intercalamos en nuestros Cuadros de Historia.

La Serie Biográfica constará de 20 retratos con sus correspondientes biografías, de las personalidades más notables en las armas, en la política, en las ciencias, en la pedagogía, etc., cuya lista confeccionaremos oportunamente, de acuerdo con H. D. G.

La Serie Descriptiva constará de 19 vistas de las capitales de los departamentos, las cuales nos darán motivo para hacer la descripción geográfica detallada de ellos.

Creemos excesido observar que en la colección de cuadernos que presentamos como muestra no debe tomarse en cuenta la elección de los temas, ni la mala ejecución de los grabados, pues todo será hecho de nuevo sobre el plan que dejamos indicado, ejecutándose los grabados por un sistema gráfico mucho más adaptado al objeto que el de litografía que empleamos en ese primer ensayo.

La calidad de materiales á emplearse en la confección de estos Cuadernos será muy superior á la que se emplea en los que hoy se hallan en uso en las Escuelas Públicas, sobre todo en lo que se refiere al papel para escribir.

Respecto á la importancia y utilidad de nuestros “Cuadernos Nacionales”, nada podemos decir que no esté perfectamente al alcance del recto criterio de esa H. Dirección. Ellos hacen adquirir insensiblemente al niño multitud de conocimientos útiles é indispensables, dejando sólo al maestro la tarea de ordenarlos metódicamente.

Dadas las fines patrióticos de nuestra empresa, y su evidente utilidad escolar, esperamos que nuestros “Cuadernos Nacionales” serán adoptados para el uso de las Escuelas Públicas.

En esa seguridad, nos es grato saludar á la Honorable Dirección General de Instrucción Pública, á quien Dios guarde muchos años.

SIERRA Y ANTUÑA.

UN AMOR (NOVELA) POR VÍCTOR PÉREZ PETIT

* Me preguntó usted quién soy? Fues la agradecería á usted que me lo dijera. — SCHOPENHAUER.

PRIMERA PARTE DEL “DIARIO” DE GERVASIO VELARDE (Continuación)

Y voy á delineármel el tercer retrato, el de José Mena. Este también tiene sus rasgos típicos, pero completamente distintos á los de López y Calzado. Es Mena el hombre más retirado, más modesto, más católico, más humilde de todos los que conozco. Bajo de estatura, de color cenizo, cabelló denegrido y brillante, ojos grandes y casi azules, de mirada tranquila y alegre. No he conseguido nunca que sostuviera mi mirada. Su boca jamás sonríe y muy pocas veces habla; y cuando lo hace es para esfumar una sonrisa tristona ó balbucear una frase, calladamente, como con temor, consultando la opinión ajena, con miedo de suscitar discusiones. Es sereno, calmado, no conoce la fama ni el orgullo. No tiene jamás en los labios una crítica ni en los ademanes una burla. Aislátese de manifestar su parecer, casi siempre por que dice no tener competencia necesaria ó no conocer “a fondo” el asunto de que trata ó por que considera que lo que él diga no podrá en modo alguno influir en el ánimo de sus oyentes. Acepta la vida como se le presenta, y tan sólo en horas de su peor desconsuelo ó de pena infinita, reniega —eso sí— “in poto” —del hilo miserable que á muchas la da fortuna, sin merecimientos ni trabajo, y á él sólo le ha tocado por todo lote miserias y dolores físicos y morales. No encuentra mal hecha nada de lo que hacen sus amigos, ó á muchos paga con bondad la ofensa recibida. Y, sin embargo, este espíritu recto, hondo, humilde, apocado y sincero no es ni tonto ni ciego que lo valga. Habla con más corrección y propiedad que muchos á quien él oye discutirse opiniones —en los casos excepcionales en que las da— sin agregar una réplica ni una palabra en contra; piensa más sámanente y con mejor juicio que muchos que manifiestan sus juicios á gritos ó voces altisonantes.

Dándole faltas de todo saber, fícelo le sería ventajoso con cuatro palabras á más de cuatro bellacos, y enseñarles que el poder tener tanto orgullo como él y sin embargo, calla ni desea hacer ese orgullo. En fin, es instruido, tiene sano criterio y ha leído una barbaridad de textos de medicina.— La causa de esta terca presidencia de sí mismo creo haberla descubierto: él no tiene bienes de fortuna; y juzga, sin duda alguna, que por ello él no puede hacer valor ni su persona ni sus ideas. Pero ¿es que ser pobre es un crimen ó una mancha, siquiera un defecto? La virtud, la honradez, la educación, el carácter personal, ¿están, acaso, en unos mismos pulidos de oro? Yo no sé qué ha hecho Mena de su buen sentido. ¿La inteligencia se compra con dinero? ¿El decoro? ¿La socialidad? ¿Los buenos sentimientos? No recuerdo si en La Celestina, de Riquel, que he leído que un asno cargado de oro sube más fácilmente la montaña, pero ¿dejará de ser asno por eso? ¿Por qué pues, el que tiene méritos propios, el que no les debe al nombre ilustre que le legó su padre ó al oro adquirido por medios de dudosa moralidad, no trata también de subir la montaña? ¿No es, acaso, más meritorio el hacerlo así que empejado por otra mano ó por medios falsos y que todos los obstáculos puedan salvar? El ser rico es un biomastar; el ser pobre es un mérito y una cuali-virtud. No me esplico en medio alguno la norma de conducta que observa á este respecto mi amigo Mena, y al trazar aquí las líneas de su retrato, siento ásperamente impresionado y dudo de su clara inteligencia.

He realizado lo escrito ayer en este mi diario, y encuéntrome satisfecho. Hace ya algún tiempo que siento la necesidad de bosquejar el retrato de mis tres mejores amigos, y nunca me decidía á empren- der la tarea. ¿Cómo en un diario que es la historia de mi vida no debían ser presentadas las personas que más intervienen en ella? Hoy la tarea está cumplida. May bien. Más tranquilo, proseguiré en mis apuntes, y á ver si logro ponerme al día.

Conque... ¡hablaremos del día de ayer! Ibanos fas- tidiosos soberraneamente en el coche de la línea del Paso del Molino, cuando López tuvo la perpleja ocurren- cia de pedirme les hiciera un cuento, á fin de olvi- dar la distancia y matar el tiempo. Malhumorado como estaba le hice caso, pero tanto insistió tal algarabía empezó á armar el entusiasmado muchacho en el coche, que más por librarle de su pesada in- sistencia y destemplados gritos que por ganas de churrar ó afán de contar cuentos, acabé. Retiré algunas anécdotas, picarescas y de color esmeralda las más de ellas, y López á filo con Calzada, reían de todo corazón, cruzando sus exclamaciones como cohete voladores. Con la chatacona alguazira casi olvidá- bame del calor sofocante que nos había obligado á llevar el sombrero en la mano y á desprendernos hasta el chaleco, cuando de pronto Mena, el pre- visor y pachorriento Mena, sacudió por una fra- secita riente y sin túles, murmuró en voz baja y á mi oído, cual si temiera que yo encontrara mal su observación:

—Tengan cuidado, que ahí atrás vienen señoras.

Me volví rápidamente y encontré el bonito rostro de una señorita que venía con su mamá, según co- legí. No examiné su fisionomía, ni mi humor estaba para tanto; me satisficé tan sólo convencendome de que no prestaban atención á lo que yo narraba. Y en efecto: ambas sostenían animada conversación y trataban de averiguar donde quedaría la casa de...

—¡Aquí no puede entender el nombre pronunciado! —...y..., repitió casi á mi oído López. Impaciente ya, tratando de volverme al interrupto cuento,— ¿qué dijo é qué hizo el marido cuando bajó del peral?

—Pues nada, hijo; —contesté— Bacarao dice que el peral estaba encantado y que así lo creyó el buen hombre...

Volvieron á resonar las carcajadas, y durante un buen rato hiedieron comentarios respecto al cuento. Yo no les oía ya. Miraba el paisaje que parecía co- rrer en sentido inverso al que llevaba el vagón. Los árboles, en fila colocados á ambos lados de la calle, parecían secar toda su savia bajo los rayos ar- dientes del sol, y sus hojas, de un color verde obscuro, caían lascivas, desmayadas, heridas por el viento abru- mador de la jornada. Las piedras de la calle rever- beraban, arrancando chispazos de sus cristalitas y cual si estuvieran calentadas, ya revestían un color plomizo. Nubes de tierra se alzaban en movibles y pesadas columnas que corrían silenciosas, extendién- do su falda, como un velo suspendido en el aire y cuyo borde inferior barriera el suelo, á deslizarse contra una pared, cuando no giraban rápidamente sobre su base, semejantes á una tromba, para venir á abofetear con sus partículas húmedas y pesantes el rostro de los pasajeros del tranvía. Y el cielo estaba con un azul limpiísimo, sin una nube, sin una sombra, irradiando claridad. Y el sol, implacable, volteaba sus ojadas de luz con alegría de fragua, mientras un vientoello pesado, tibio, embriagante quemaba como el sinonim africano.

Los caballos del tranvía trataban pesados, las ore- jas gachas, lanado el cuerpo en sudor que humeaba. Los polvres animales apenas si obedecían al latigio y gritos del cochero. El vagón rodaba con ruido serio,