Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1895-06-05 00:00:00), página 5

Tacito ó Macaulay ó cuando las cuestiones sociales y filosóficas, se discutan en libros como los de Spencer ó Max-Nordau. Y si el arte no entra más que por incidencia á tales obras, —como que son didácticas,— tégase en cuenta los plausibles fines que realiza y la facilidad que presta para la mejor comprensión de lo que por sí mismo es árido, abstruso y fatigoso; ¿Cuánta no será, pues, su ventaja al explayar teorías, verdaderas ó absurdas, si antes que nada realiza el fin del verdadero arte, vale decir, realiza esa belleza que, sin un fin preconcebido de utilidad, verdad y bondad, nos llena la fantasía y afecta especialmente nuestro sensorio?

Dejemos el arte docente, y convengamos también con Valera que “el poeta de lo presente y de lo venidero no enseñará las ciencias y la moral, como los gnómicos de Grecia; ni, como Hesiodo, la religión; ni la física, como Arato, Empédocles y Lecreto; ni, como Virgilio, la agricultura”; sino que harán música en la escala cromática de las sensaciones á la manera de Manrique, Musset, Wordsworth, Bürger y Longfellow; pero convengamos al mismo tiempo que si lo bello es causa de una emoción especial que afecta la fantasía y la sensibilidad (según dijimos más arriba), y que esa emoción, distinguida de todas las demás emociones que en los centros nerviosos produce lo bueno, lo verdadero, lo útil, lo perfecto y lo moral, llega á nuestro espíritu como desinteresada, pura y harmónica, Peñas Arriba, de Pereda, con tesis, con tendencia, con enseñanza y con el diablo á las espaldas, causa en nosotros la sensación de una cosa bella. Y es que en Arte, todo está en el modo de decir las cosas y en el talento del autor. Dice Richter en su libro Teorías estéticas —y ya he empleado en otra oportunidad esta cita— que no hay inmoralidad si lo immoral se dice con genio. —Emilio Zola, tal vez sin haber leído á Richter, reproduce esta idea en uno de sus libros de crítica, —y yo agregaré ahora que puede haber tesis sin hacer arte docente ni novelas tendenciosas. La tesis puede ser nada más que una tesis, como en El buen suelo... —y entonces no aparece el arte, y la obra es mala; pero también la tesis puede ser causa de belleza y el autor encontrar en ella la base de todas las emociones estéticas que nos procurre, y en este caso, la tesis no vale portal, sino como documento artístico.

Es el caso de Peñas Arriba. La descentralización administrativa será un problema sociológico que ocupe á un tratadista de derecho constitucional y administrativo; pero, á fin de cuentas, Pereda (enseñe lo que quiera ó lo que pretenda) nos da arte, y del más puro y el más legítimo. ¿Que el caballero de la torre de Provadial y Neluco Celis exponen á Marcelo todo un régimen municipal como pudiera hacerlo Focqueville? ¿Qué Pereda quiere desgajar á Sancho de Madrid? ¿Que Peñas Arriba es una demostración á posteriori y á priori, también, de todo eso? Bueno, que lo sea, y enemigos del arte docente, á la manera de Valera y Zola, decimos ahora que Del tal palo tal astilla y El Buey suelo... (novelas de tesis) son malas y que Peñas Arriba (novela de tesis) es óptima.

Lo que puede haber de erróneo en todo esto es que se pretenda hacer de la novela una obra didáctica, y convertir un drama en lección de ética. Yo no concibo que un autor tome una tesis científica, la que se le ocurra, por más disparatada que sea, y que pretenda la haga tragar por verdadera y buena porque él la desarrolla en cuatrocientas páginas de novela en que los personajes no son documentos humanos, sino creaciones de su fantasía y comodines, como quien dice, de la doctrina que se trata de demostrar; como tampoco concibo esa exigencia de ciertos críticos —fachelos y baratos— que quieran hacer del escenario catedra de ética ó de doctrina cristiana. Pero no hay que confundir ésto —el arte docente en toda su magnitud,— con el arte que realizan los modernos escritores (y algunos antiguos), aceptando tesis y documentos humanos como medio de crear la belleza y para adaptarse á las prescripciones filosóficas y científicas de la escuela literaria á la que pertenecen. Y no confundamos estos dos conceptos y estas dos tendencias que, si muy parecidos en la forma y con ciertos puntos de contacto en el fondo, tienen caracteres propios y genéricos: hay la novela dogmática y el drama de tesis y hay en el campo opuesto el arte docente y la obra tendenciosa, á la manera que hay la tesis en la escuela romántica y la tesis en la escuela realista.

¿Qué se diría de un crítico que confundiera el dogmatismo político de La Coupole con la doctrina socialista del Judío Errante, por ejemplo? ¿Qué diríamos del que dijera que vale tanto la tendencia moral del Tenorio como la tesis-teológica sobre el libre albedrío de El condenado por desafecto? ¿Qué lástima no nos infundiría el que juzgara por la misma regla un drama de Augier y uno de Ibsen? ¿Y aún dentro de la misma escuela literaria, ¿cabe colocar en la misma fila dos tesis, una de las cuales es exigida por las leyes calóricas que rigen dicha escuela y el otro único fin es la creación de la belleza, y la otra exótica y que vive en la obra tan sólo para hacer arte docente ó tendencioso?

No sé si me he explicado bien claro. En fin los que estén al tanto de estas cuestiones literarias y los que conocan, por las obras citadas, todo el alcance de mi pensamiento, fácil les será de comprender porque rechazo El Buey suelo... (novela de tesis) y acepto Peñas Arriba (novela de tesis).

El realismo contemporáneo sabe que sin la representación de la individual y genérica verdadera no hay arte; el idealismo retrata también lo individual y típico, pero presta á sus caracteres cualidades verosímiles (no verdaderas, fíjarse bien), hermosándose cuanto le es dado á la naturaleza y recomendándole la plana, de acuerdo con la Poética de Aristóteles. El arte docente, pues, cabe en el realismo si él es fruto del examen de los hombres e instituciones, más no será lo mismo en el idealismo, por cuanto la observación está suflada en esta escuela por la fantasía. Y dentro del mismo realismo se concibe y no se concebe el arte docente, según el sen del único fin del autor ó la conclusión obligada á que nos lleven los hechos referidos á los tipos tratados.

Antes hemos hablado de la tesis de El Buey suelo... y de la de Tal palo tal astilla: no tenemos que volver sobre ese punto. Analicemos, ahora, la de Peñas Arriba que, después de todas estas consideraciones, es fácil tarea.

En los capítulos IX y XIV de la última obra de Pereda es donde puede encontrarse ampliamente desarrollada la tesis que sustenta. En el IX, Marcelo hace una visita al médico de Tabalanca, y después de hermosísimos ditirambos —á la madre Naturaleza y tras una calurosa defensa de los hombres rudos, pero honrados y trabajadores del lugar, como saliera al tapete la cuestión de saber cuál era la obra á emprenderse por los hombres de luce y de buena voluntad en los pueblos rurales. Neluco Celis pronuncia esta “tirada” que no puedo menos de transcribir íntegra:

—La gran obra —continuó,— de la casa de Tabalanca, desde tiempo inmemorial, ha sido la unificación de miras y de voluntades de todos para el bien común. La casa y el pueblo han llegado á formar un cuerpo, sano, robusto y vigoroso, cuya cabeza es el señor de aquélla. Todos son para él, y él es para todos, como la cosa más natural y necesaria. Presidirán de la casa, equivale á decapitar el cuerpo, y así resulta que no se toman por favor los muchos y constantes servicios que se prestan entre la una y los otros, sino por actos funcionales de todo el organismo. Yo creo que es muy de admirarse esta singularidad que debiera haber saltado ya á los ojos de usted, y que seguramente no habrá visto más que en algún librero pasado de moda, pero como pintura infiel de imaginación, convencional y icona. Con esta gran obra de defensa contra las oleadas maleantes que llegan hasta aquí en épocas determinadas desde los absorventes centros políticos y administrativos del Estado, si viera usted que sonido tienen en las concavidades de este recóndito lugarejo los cánticos de las sirenas de allá; las pomposas vociferaciones de los charlatanes y traficantes políticos, esos Dulcamaras embaucadores, encomiando específicos que han fabricado ellos mismo, tomando la salud del pueblo por distraer de sus costumbres personales! ¡Si vierá usted como disuelvan esos cánticos y voceros entre el acorde son de estas costumbres casi patriarcales! Por eso no se conocen aquí ciertas plagas, relativamente modernas, de los pueblos campestres, ni han entrado jamás los moroceletores políticos á explotar la ignorancia y buena fe de estos pobres hombres ... Pero desdichados de ellos el día en que les falte la fuerza de cohesión, hidalgo y noble, que les da la casona de Ruiz de Bejos!... Todo esto, como puede presumirse, da bastantes que hacer á cada rueda inteligente de cuantas componen la máquina cuyo eje fundamental es hoy en este lugar el bien ganado prestigio de don Celso. Pues bien: trabajar de este modo donde ya exista la máquina, y donde no, trabajar para construirla, es algo de lo mucho que tienen que hacer en los pueblos rurales los hombres cultos de buena voluntad”.

Y si claro y preciso está en esas líneas el pensamiento del autor, no le está menos, y sí con mayor simbolismo y más brillante estilo en el capítulo XIV, donde Marcelo, acompañado por Neluco, hace una visita al caballero de Provadial, quien expone la organización patriarcal de aquellos pueblos desde las primeras Hermandades hasta la fecha; y en el