Revista nacional de literatura y ciencias sociales (1895-07-10 00:00:00), página 4

bilidad, ya por la expresión de las energías y espontaneidades del sentimiento público.

Vano sería investigar en el espíritu ó la forma de la literatura anterior á la Emancipación, una huella de la originalidad cuyos precedentes históricos buscamos.

No era la escuela de la época la que se oponía en primer término á la manifestación de esa originalidad, sino, ante todo, las condiciones de la vida y la modelación de los caracteres.

El principio de imitación de modelos irreemplazables, base de las antiguas tiranías preceptivas, era con relación al pensamiento y la socialidad de la colonia, una fuerza que trascendía de su significado y alcance literario para convertirse en la fatal imposición del ambiente y el molde natural de toda actividad, lo mismo se tratará de las formas de la producción y la cultura, que de otra cualquiera de las manifestaciones de la vida del espíritu.

La colonia, privada de toda espontaneidad en la elección de las ideas y la confesión de los sentimientos, enteramente extraña al impulso que encanzaba su vida é inconsciente de la educación que modelaba su carácter, dócil arrollada dentro de una mano de hierro, no pudo sino imitar el modelo literario que venía señalado por la autoridad de que recibía leyes, hábitos, creencias —El remedio servil— estaba en la naturaleza del terreno de que se nutría aquella lánquida vegetación literaria, como lo estaba el gusto prosaico y enervado, que sin dejar de explicarse por las influencias y modelos de la decadencia española, era en gran parte el reflejo de la monotonía tediosa de la vida y del tímido apagamiento de la servidumbre.

Faltaba para que la literatura tuviera cierto valor de significación social y sintética, la efectividad de un espíritu colectivo, y ella era un resultado exclusivamente personal.

De la inspiración que brota de las pasiones de la lucha, de los entusiasmos de la acción, y se exhala, al modo de las fosforescencias de los mares, del oleaje de ideas que se entrechocan; de la poesía que es como el porta-estandarte de un conjunto humano que marcha á la conquista del ideal, no pudo resonar un acento solo en el seno de sociedades privadas de todos los estímulos que realzan y embellecen la vida de los pueblos,—como al decir de Larra, no se produce eco entre las tumbas.

De la serenidad de la atmósfera moral propicia al florecimiento literario, de la serenidad que no excluye la animación del pensamiento ni el centelleo de las pasiones generosas, y es la armonía establecida de todas las fuerzas y todas las actividades sociales, con campo abierto para el esfuerzo desinteresado del torneo, con vastos horizontes para la difusión tranquila de la luz, no había tampoco los halagos ni las inspiraciones dentro del ritmo rutinario con que los días rodaban á un pasado comparable á inmensa acumulación de aguas muertas, sin que uno de ellos hiciera dibujarse al caer sobre su superficie soporosa el estremecimiento de la vida.

Sin duda, una gran parte de la literatura de la colonia es la expresión de los hechos reales y actuales de la sociedad en que se producía, pero la trivialidad constante de esos hechos que urden la trama de una existencia estéril y monótona, quita todo valor significativo á las páginas que los reflejan y las reduce á la condición del diario de una travesía sin percances frente á playas desertas y brumosas.

Y si el carácter de la producción literaria no podía originarse de la presencia de un espíritu autónomo que informara la vida y la socialidad colonial, imprimiéndole sello peculiar y distinto, tampoco era posible que el brotara de la dilatación del alma española al través del Océano que dividía el inmenso Imperio, ni que recogiera su inspiración en las tradiciones y los sentimientos de raza simbolizados en la bandera que tendía su sombra desde el Estrecho á las Antillas, haciendo de ellos el hilo que trasmitiría á la pluma del escritor y condensará en el canto del poeta, el fluido eléctrico del espíritu de la multitud.

El desvanecimiento progresivo de la conciencia de esa unidad moral en las colonias americanas y la pérdida de todo sentimiento de la gloria y la tradición de la metrópoli, son hechos que inspiraron al gran viajero de quien ha podido exactamente afirmarse que realizó á principios del siglo un segundo descubrimiento de nuestra América, observaciones llenas de interés. "Las memorias nacionales, afirma Humboldt, se pierden insensiblemente en las colinas, y aún aquellas que se conservan no se aplican á un pueblo ni á un lugar determinado. La gloria de Pelayo y del Cid Campeador ha penetrado hasta las montañas y los bosques de América; el pueblo pronuncia algunas veces esos nombres ilustres, pero ellos se presentan á su imaginación como pertenecientes á un mundo puramente ideal ó al vacío de los tiempos fabulosos" (1).

Y en cuanto á las memorias y las leyendas de las razas que representaban la tradición de libertad salvaje de la América junto á la posterioridad del conquistador, sólo con las protestas de la Independencia debía venir la reivindicación de tales vestigios del pasado como cosa propia de la tierra, como abnegado de su historia.—"El colono de la raza europea—añade Humboldt—se desentende de cuanto tiene relación con los pueblos vencidos. Colocado entre las tradiciones de la metrópolis y las de la tierra de su cuna, considera las unas y las otras con la misma indiferencia, y muy raras veces arroja sus miradas sobre lo que fue."

Mudo y desierto el horizonte del pasado, contenida dentro del cante de un reposo sin gloria la vida del presente, y velada por una fatalidad agena á toda intervención de esfuerzos propios la perspectiva del porvenir, no era posible para la vida colectiva la expresión literaria, ni para la obra del pensamiento individual la repercusión del espíritu público que la convierte en luz y fuerza de todos.

La contemplación de una naturaleza cuya poesía desbordante no había sido traducida al lenguaje humano jamás, los rasgos propios que determinaba la lucha de la civilización y el desierto en las costumbres, sólo hubiera sido posible que brindaran inspiraciones de originalidad á la descripción y el relato si estas formas de arte hubieran reposado para la escuela de los tiempos en la imitación de la vida.

Con la proximidad de la Revolución, ciertas audacias e inquietudes del pensamiento parecen estremecer las páginas de la literatura colonial, como el soplo de viento levantado por un batir de alas. —Una de las manifestaciones precursores de la definitiva transformación de las ideas y sentimientos públicos es, en los últimos tiempos de la colonia, la vibración creciente de los afectos, las aspiraciones y las necesidades sociales, en la palabra escrita; el movimiento de publicaciones que iniciaron en el Río de la Plata las memorias de Belgrano y los escritos de Veytes y la propaganda de la libertad económica y que debía tener su más resonante manifestación de elocuencia en el "Memorial de los Hacendados" y su más alta nota de sentimiento en el canto de triunfo en que el futuro Río de la Revolución ungía la frente de la poesía inspirada en las altiveces del honor nacional y los arroboamientos de la gloria, sobre las calles donde aún no se había oreado el riego de sangre de la Reconquista. —Y como elementos de este ejercicio de aprendizaje de pensamiento propio en visperas de la época en que él sería el motor de la marcha de la colonia emancipada, nace el amor al estudio de las tradiciones históricas del Virreinato que no se manifiesta sólo por la investigación y la narración de la crónica desnuda e indiferente, coloreándose en las páginas de Frías, de Aratijo, de Rivarola, y en las monografías locales que los primeros periódicos acogen en sus columnas, con ciertos toques de sentimiento patriótico y tradicional, al mismo tiempo que se manifestaban como uno de los temas preferidos de esos mismos periódicos que reflejaron las primeras agitaciones del pensamiento y la adquisición de los primeros elementos de cultura, las descripciones geográficas del suelo que contribuían á hacer conocida la expresión material de la patria que se esbozaba. —Pero aún tuvo una manifestación que más directamente se relaciona con nuestro tema este sentimiento reciente de las cosas propias, y es el diseños una poesía engalanada con los dones de la naturaleza regional, que Labandén trazó, comprensionándose á los influjos de su tiempo y escuela después de haberse esforzado por calzar con el cuchillo trágico la leyenda de la América primitiva.

Llegamos ya á la época en que pudo manifestarse sin reatos el espíritu de la colonia transformada en pueblo autónomo. —La literatura de la Independencia americana, como la actividad de la época á que dio expresión, fue absorbida por un sentimiento y una idea. Reflejando esta inalterable unidad de espíritu de una época heroica, fué aquella literatura, eminentemente nacional; pero no pudo serlo si por nacionalidad literaria ha de entenderse la expresión compleja y armónica de la vida de un pueblo, ni si se exige la condición de la forma propia y espontánea.

Sólo era dado al poeta aspirar al aplauso de las multitudes si les devolvía, en sus can-