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sino abarcando muchos, correctos ó no, como se veu y como son las figuras á nuestros ojos, reflejando su interior nada más que por lo extremo, haciendo adivinar casi siempre lo espiritual por lo sensible, y siempre viviendo, evolucionando, creciendo, envejeciendo, agitándose, y no académicamente, ni como en escenas construídas de efecto preconcebido, ni como grupos colocados y combinados; sino sorprendidos á cada momento, á cada gesto, con la indiferente y ¡matemática exactitud de la fotografía. Y valga este simil por esta vez y no más, pues no es del todo exacto; desde luego, la fotografía por sí sola no transmite los colores, y en los cuadros vivientes de La familia Asparó, hay tanta luz, tanto calor, tanto aire como pueda haber en la más preciosa pintura de la escuela du plein air, ó en el más risueño paisaje, bajo el cielo más sereno, y á la purísima luz de la mañana.

Otro que yo, esbozaría en un periquete el argumento de la novela, siguiendo la costumbre; pero yo detesto el sistema; y no pienso seguirlo, en primer lugar por lo dado que es á resultar poco fiel, por deficiente, y en segundo lugar porque, si en la novela sociológica y psicológica tiene su importancia, creo que en la de costumbres el argumento es lo de menos las más de las veces; por el argumento no se plantea ningún problema que se resuelva al final; el que se desliza en el transcurso del libro, suele ser corriente, cuando no vulgar, y en lo demás está la gracia; todos se parecen con más ó menos variantes, por lo mismo que se parecen las vidas de todos los hombres.

Precisamente en esto estriba el mérito de La familia Asparó: sus personajes son los del mundo; lo mismo da que se llamen Pedro ó Juan, son los individuos que todos conocemos, y tanto mayor mérito tienen, cuanto que á cada instante le hacen pensar á uno: «Este Fulanito es Mengano; igual, lo mismo, clavado con mengano». Y estas comparaciones se le ocurren á uno á cada instante, leyendo la apreciabilísima Familia Asparó; y cuando no se ocurren, es porque ya se ha olvidado que se está leyendo; es que en verdad, aquello es más que leer, es vivir.

Que allí, en esa novela, todo vive, es la más capital de sus cualidades; ella sola bastaría, por ser en grado máximo, para hacer una reputación de novelista; pero la autora tenía la reputación ya hecha, y como si ello exigiera poco esfuerzo, y se sin-
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tiera con más ánimos, con arte para más, fué más allá, bastante más lejos todavía; y añadió tantas filigranas, que su obra resultó ser una joya de orfebrería, una preciosidad.

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Si algún defecto hay que señalar en el libro de la Sra. Moncerdá, hay que encontrarlo en el lenguaje, que no siempre es castizo como puede exigirse de su pluma. Cierto, que los personajes hablan, como otros, de autores ilustres, Pereda por ejemplo, tal como todo el mundo habla en su provincia ó en su localidad, y en esto nada puede criticarse; pero cuando no hablan los actores, cuando el autor toma la palabra, no pueden tolerarse neologismos y otros vicios, ni siquiera bajo el disfraz corriente de extrangerismos. Sobre este punto, algún desliz podría indicarse en la novela del caso; pero ese desliz no pasa de ser un pecadillo venial, de aquellos que hasta los santos cometen siete veces al día, si se tiene en cuenta (y hay que tenerlo), que el idioma catalán está en un periodo de reformación al par que de transición, en que resulta una verdad de á fólio lo de «cada maestrico tiene su librico»: y mientras todos los maestricos no se pongan de acuerdo (y no creo que se les haya ocurrido siquiera), seguiremos en el actual desacuerdo absoluto, que no otra cosa ha de llamarse, y toda atenuación es puro engaño, ó vanidosa pretensión, en el cual desacuerdo, ni sabemos cuáles son términos legítimos ó castizos (porque falta todavía un diccionario que lo sea para el día), ni cómo se transforman y fijan los vocablos atendiendo á su etimología, ni como se representa su sonido gráfica y ortográficamente. Y lo más chocante respecto de esta anarquía lingüística, es que hay (por haber de todo, siu duda) quien la celebra y la defiende Teriando esto presente, no es de abultar algún descuido de lenguaje que se observa en el de la Sra. Moncerdá.

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Por más que ésta sorprendió á sus personajes aquí y allá, por esos mundos de Dios, y, por sorpresa también los encarnó en el libro tal como eran antes, sin discrepar en un ápice de su prístino estado de entes reales; me inclino á creer que al darles vida en su nuevo aspecto de creación literaria, quizás sin querer, les
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imbuyó algo suyo, no sé qué, pero ahí está el quid, y por ese algo será, que los personajes todos de La familia, en cuanto se presentan, se nos hacen simpáticos, á poco cautivan, y al terminar el libro se siente un efecto parecido á la separación de un buen amigo. Por algo dijo otra escritora que el mejor amigo era un libro... siempre que éste fuera bueno, se entiende.

Aún los actores que representan debilidad, vicio ó maldad, hasta el que resulta un picaro, y lo es con todas sus letras, tiene buena sombra en no hacerse repulsivo, interesa por él, aparte la trascendencia que puedan tener sus actos para los demás; y es que también los picaros tienen sus pesares, sus dolores, sus desgracias, y son lo que son, principalmente por el medio ambiente en que se criaron, y ahí es donde entra de lleno la novela de costumbres, que hace ver todas estas causas hasta que resultan simpáticos á su modo, hasta hacernos apreciar su malicia como si tuvieran la desgracia de no ser buenos, porque el hombre no se hace solo, lo forman los demás, y por este lado, por su tendencia, la novela de costumbres La familia Asparó es gran novela, porque lo es de grandes costumbres ó de gran lección, y no son sus auxiliares menos importantes las pocas personas non sanctas de que se ha servido para hacer de un mujerzuela, la Ferrera, y de un gran trucha con patillas y ejerciendo de abogado, Balcells, dos grandes personajes, aunque resulte paradógica la frase.

Y no hablemos de otros personajes que podrían llamarse de pasta de ángel, como la deliciosa Celia y doña Filomena que es una sapta, de la misma madera que tantas abuelitas como existen en este picaro mundo (se ha dado en llamarlo así...) donde no hay nadie que no haya conocido santos varones ó santas mujeres, cuando no los ha tenido en su familia. Las escenas de ternura y de bondad, tan frecuentes en el argumento, son intimamente sentidas, y tan penetrantes, que á cada paso nos traen recuerdos propios, pues no creo que exista quien no se acuerde de su infancia y de sus mayores, siquiera sea en momentos de añoranza, de tristeza ó á la vista ó lectura de casos análogos.

No se crea por eso que La familia Asparó, por ser de autor femenino, es una novela de sentimentalismo; nada de esto: no hay más que sentimiento; pero con tanta cordura esparrcido, y con
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tanto tacto expresado, que el conjunto resalta ante todo por la sobriedad que domina en todos sus componentes.

No podía ser de otro modo, teniendo en cuenta que la urdimbre de los acontecimientos abarca cuatro generaciones, lo cual hace que los primeros capítulos tengan un aire de simples antecedentes, que es de rigor que así sea, pues de lo contrario, la novela hubiera requerido proporciones triples y hubiera pecado de difusa, además de apartarse del plan actual.

Hay en la exposición de la obra rasgos y detalles que retratan de mano maestra; y retratan, no en plano, sino esculpiendo, dando su relieve á lo móbido, su vigor á lo duro, su crudeza á lo anguloso, modelando siempre con gran seguridad, á modo de artista que no se arredra teniendo á la vista modelos del natural, pues del natural parece tomado todo.

De ahí el gran realismo que salta á la vista en los cuadros animados de La Disfressa de la Celia, Lo Ball de casa en Mauri, Avia y Neta y La Ferrera, este último un casi monólogo de lo más pintoresco y garboso y de mejor colorido que se ha escrito: por ese realismo, por esa verdad, se hace tan agradable la novela, porque habiendo tanta belleza, se ve el lector en la precisión de convenir en que además es verdad, que existe; no son escenas forjadas por la fantasía, sino, mundanas á veces, caseras otras, reales siempre.

Además del arte externo, del de forma ó plástica, goza la autora de una sutilidad facilísima para internarse en lo más hondo de la naturaleza animica, y, así, como sin esfuerzo y sin darle importancia mayor, deja brotar de su pluma sabrosísimas observaciones de un humanismo pasmoso en cuadros tan simples en la apariencia (aún en la vida), como Oasis, en que, como por entretenerte, sin arrancar ni disecar nada, pone de relieve el alma entre inocente y picarilla de Celia, algo traviesa, pero sobrado noble, y la del bonachón de su enamorado que es un conjunto de dudas, de temores, de apocamiento y de entereza, que nada de extraño tiene que no lo comprendiera Celia, cuando los mismos que lo hemos leído y comprendido porque nos lo han dado escrito, y escrito muy en limpio, muy en claro, delante del original exclamaríamos como síntesis del examen: este chico es un enigma. Y en el libro no lo resulta. Y lo mismo, ó algo parecido, podría de...
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cirse de otros muchos pasajes del libro, como el de D. Martí negándose á pagar lo que le pide su pariente Balcells, Los determinis de doña Filomena (sin prescindir de la muda asistencia de su nieta), y La feta de'n Balcells, que es un corolario matemático del Balcells todo, en su complejo conjunto de vanidad, cobardía, é incorregible ligeraza.

Al desenlace de la novela, mientras D. Martí recorre presa del estupor que acompaña á los presentimientos dolorosos, la distancia que le separa de su sobrina, se adivina un triste desenlace. Todas las reflexiones y cavilaciones del hombre laborioso y recto que dan al traste con las ilusiones de tantos años de esfuerzos y pesares, encierran la triste verdad del desengaño: el desmoronamiento, la ruina, el lúgubre pulvis eris, como epílogo eterno de cuanto existe. Sí, contra lo que dice Leopardi, la naturaleza fuera sensible, las hojas de los árboles, antes de desprenderse de las ramas, á los fríos del otoño que interrumpen el curso de su sávia, sentirían el mismo terror, el mismo frío que abate por primera vez al pobre hombre.

El buen señor llega desolado, y su desolación se completa; sus temores se confirman aquella misma noche. Su sobrina, su candoroso y adorable ídolo lo deja solo en el mundo. Y él trata de animarla engañándola, haciéndola alimentar una ilusión de vida, de felicidad...

Ese estado de ánimo y otros, descritos en la novela, se ven tan claramente, como si el libro fuera un espejo donde se hubiera fijado, al reflejarse, la imagen real..., si pudiesen reflejarse los fenómenos morales como los físicos.

*

Urgeme terminar esta deshilvanada manifestación de mis impresiones acerca de la hermosísima obra de arte, de arte regional, que representa la obra de la Sra. Moncerdá, y ya que mencionadas, aunque lo más sucintamente posible, la simpatía que inspiran los personajes, ó quizás la factura; la sobriedad de ésta; el sano y equilibrado realismo que no se aparta un punto del más justo y reposado término medio; y la psicología depurada y con asombrosa facilidad convincente, sólo me queda (sí queda, queda mucho por decir, como que se trata de uno de los
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libros que vale más conocer de leídos que de oídas, por ser aquél el único medio de apreciarlos lo bastante), sólo me queda por nombrar, ya que no tengo espacio para más, la sentidísima moral, ó mejor diré, el profundo cristianismo que se desprende de aquellas páginas en todo su transcurso.

Y para sintetizar el grado que alcanza, anún á trueque de expresarlo aproximadamente, pues no se me ocurre ótro símil, diré que la impresión que queda, terminada la lectura del volumen, es parecidísima á la que dejan los libros de exclusiva moral, aquellos que fueron escritos sólo para inculcar la fé en el corazón ó fortalecerlo en los purísimos y fecundos preceptos del Cristianismo. Y entiéndase, que la comparación que acabo de establecer, podria, si pareciese exagerada, obedecer á la admiración por tan provechoso libro, pero no se atribuya á paradoja de adulador, ó á espíritu de protección, pues ni cabe en mi ánimo lo primero, ni la autora necesita lo segundo.

La familia Asparó es en su desenlace la imagen del helado invierno desvaneciendo con su rudo hálito de muerte, con su crueldad incontrastable y brutal, la lozanía de la madre tierra, exuberante de producción, admirable en su belleza, en su riqueza pródiga, y en el alarde de sus aspectos múltiple y prodigiosa: es (y perdona, lector, lo manoseado de la frase de Dante, pues siendo eterno el Principio de Belleza, eternamente es bello lo bello), es el lasciate ogni speranza, es el lugete homines, es la mano yerta de la muerte asiendo implacable los frutos de la vida, y destruyéndolos; es el triste momento en que las tinieblas del atardecer velan los destellos del sol muriente; es la tenebrosa impresión del astro solitario que se extingue; es la ilusión que se mata, la esperanza que se pierde, la vida que se vá, la flor que se troncha...

Y sin embargo, esta impresión, tal como ser ecibe en La familia Asparó, es dolorosa, pero no es cruel, ni amarga: y es que deja por entre las nubes que invaden el espacio, un claro por donde penetra la vivísima luz de más allá; es que deja un paso á la esperanza: es que, como la sublime sentencia de Kempis viene á decir «no confíes ni estribes sobre la caña hueca; porque toda carne es heno, y toda su gloria pasará como su flor»; es que, como aquél, significa «deja las cosas transitorias»; pero
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como él así mismo, abre las puertas á la esperanza, á la más espiritual y consoladora de las esperanzas, y, después de desgarrar el velo efímero que engaña los ojos cubriendo de ilusión vana las cosas terrenas, añade: «busca las eternas.»

***

Aquel final de novela es de una intensidad dominante y poderosa, de un efecto estético exquisito.

Junto al lecho mortuorio donde expira la desdichada Celia, esperando un mañana que no ha de llegar, y que es, sin embargo, su esperanza, la mayor, la suprema, la esperanza con que se muere; se siente algo indefinible como el pavor que nos sobrecoge ante la belleza que se deshace, ante la dicha que huye, ante la flor que se deshoja, ó la vida que se vá, ó la muerte que se acerca, que se siente, que se respira, porque la muerte no se vé, pero se siente, casi se oye. Y allí parece que algo como un suspiro muy tenué, pero prolongado, angustioso, se exhala de las páginas del libro; y es la escasa vida que vá quedando, retratada allí, retenida, impresa de mano maestra; se siente el efecto de una lágrima invisible, y es el dolor de la vida, de la verdad; es la lágrima de las cosas, es el sunt lacrimae rerum engastado en la belleza del arte... Y todo expira poco á poco, pero haciendo perceptible su paso y su lentitud... y en la tierra se entornan para siempre aquellos párpados, y por aquel cielo «en nit serena de las derrerías de novembre, blau y envellutat y resseguit per milenars de brillejantas estrelles, tot de sobte, n'hi aparegué una de més grandiosa magnitud, d'un brill mes intens i esplendent, una que ajuntá dins d'ella l'alum de dos estels que acabavan de apagarse per sempre més, assobre de la boyrosa superficie de la terra...»

La impresión estética envuelve la imaginación en un reconocimiento hondo, completo: el espíritu se mece en divagaciones pseudo-místicas, hasta que se viene de nuevo á la realidad, ó distrae el pensamiento una idea nueva, relacionada ó opuesta á las que nos embargaban...

***

Y á mí me distrajo la dichosa ocurrencia de que he hablado
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al empezar, la sentimental queja de la niña de la novela italiana:
—Non lasciarmi sola, non andartene!... Quando tornerai?
Perché lasciar me? Stavano tanto bene!...
A lo cual he dado todas las vueltas imaginables para encontrar el por qué, la simpatía ó repulsión que pueda existir entre eso y el final de La familia Asparó
Y después de pensar lo mucho, no le hallo más que una explicación: la semejanza entre la fanciullina italiana y la Celia catalana, su atractivo inocente y adorable, su candidez hechicera y su hermosura primaveral.
Y buscando una correspondencia á aquella queja, no le encuentro más que ésta, que de seguro dirigirán á la autora cuantas Celias hayan leído La familia Asparó:
Señora Moncerdá: cómo, sabiendo V. escribir novelas tan buenas, no ha escrito más que dos en toda su vida? Cuándo escribe V. otra? Escribala V. pronto: se leen tan pocas como la de Celia!...

F. GIRBAL JAUME.
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Archipiélago desde su conquista hasta nuestros días. Los Palmas de Gran Canarias, imp. de Francisco Martín Gonzalez, 1878-79. En 4.º, 2 tomos.

MIRÓ (JOSÉ)

Catalogue de la Bibliothéque espagnole de D. José Miró. Membre de plusieurs sociétés savantes. Romans de chevalerie, poemes, romanceros, cancioneros, chroniques diversés des XVe, XVIe et XVIIe siècles, &. Paris, librairie Bechelin-Deflorenne, 1878. En 4.º, XVI-180 págs.

MOLLA

Alicantinos ilustres. Apuntes de Molla, Milego y Galdo. Alicante, 1889. En 4.º, 237 págs.

MORAL (BONIFACIO).

Catálogo de escritores agustinos españoles, portugueses y americanos y sus obras por orden alfabético de autores. Segunda edición corregida. Valladolid, Colegio de agustinos filipinos, 1882-1894.
Sigue publicándose esta obra en la revista La Ciudad de Dios.

MORANTE (MARQUÉS DE)

Catalogus librorum doctoris D. Joach. Gómez de la Cortina march. de Morante, qui in aedibus suis extant. Matriti. Apud Eusebium Aguado, aulae regiae typographum. HDCCCLIV. En 4.º, 9 tomos. El último es muy raro.

Idem, idem

Catalogue de la Bibliothéque de feu M. le marquis de Morante ancien recteur de l' universite de Madrid, senateur du royaume d' Epagne precedé d' une notice biographique par M. Fr. Asenjo Barbieri membre de la société des bibliophiles espagnols et de quelques mots sur cette bibliothéquepor M. Paul Lacroix
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ESPAÑA Y LA LITERATURA SUD-AMERICANA

Acentúanse cada vez más, de algunos años á esta parte, las corrientes de aproximación entre España y las naciones americanas de origen español, particularmente en lo que se refiere á la vida intelectual en todas sus manifestaciones. La REVISTA CRÍTICA ha registrado en sus páginas numerosos hechos que así lo acreditan, y todavía en el número anterior á éste tuvo ocasión de referirse con aplauso al libro del Sr. Rodó, que tan brillantemente defiende al espíritu de la civilización latina y española.

Manifestaciones no menos interesantes de este movimiento, viéronse en los Congresos científicos de 1892 (algunas de cuyas aspiraciones—v. gr. la creación de un Instituto Pedagógico hispano-americano—resucitaban ahora y llevan camino de realizarse) y aun en los días luctuosos de nuestra guerra con los Estados Unidos, en que, no obstante la natural simpatía que muchos demócratas americanos sintieron por la causa cubana, no pocos supieron advertir el peligro que entrañaba un excesivo fervor yanki y separaron discretamente la cuestión política especial que entonces se debatía, del interés general de raza y de civilización, y de los mismos merecimientos de la antigua metrópoli. A ese sentido respondieron escritos varios, como los periódicos de Ruben Dario (1), las conferencias y discursos de Saenz Peña (2), Grussac (3), Tarnassi (4), Gómez Palacios (5), Solar (6), Oyuela (7) y tantos otros. Esta corriente sigue, cada

(1) La Nación, de 12 de Junio 1897 y El Tiempo, de 12 de Mayo 1898.
(2) España y los Estados Unidos. Bueno-Aires, 1898.
(3) Idem, id.
(4) Idem, id.
(5) La raza latina.—La guerra de España, etc. Buenos-Aires, 1898.
(6) La doctrina de Monroe y la América latina.—Buenos-Aires, 1898.
(7) Idem. Al mismo sentido obedece, en el fondo, el libro de D. A. Rodríguez del Busto, Peligros americanos, Crítica de "Ciencia política" tomo I, Córdoba, 1899. V. por ejemplo, págs. 11-12 y 19.
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vez más explícita y terminante, produciendo, ya manifestaciones literarias como el citado libro de Rodó y los sueltos de la revista La Alborada, ya hechos tan significativos como los últimamente realizados por el Gobierno y las autoridades municipales de la República Argentina, en correspondencia al recibimiento cordial que entre nosotros se hizo á los tripulantes del buque de guerra Presidente Sarmiento.

Prescindiendo de este orden de cosas, que no entran en el campo de la Revista, nos ceñiremos á dar cuenta aquí de varias publicaciones recientes que, por su diversa índole no incluimos en las Notas críticas.

Mencionaremos en primer lugar, el libro titulado En qué consiste la superioridad de los latinos sobre los anglo sajones (1), que tiene por autor á Víctor Arreguine, uno de los escritores argentinos que con más asiduidad y mejor preparación cultivan los estudios sociológicos. Trata el Sr. Arreguine de rectificar (y á nuestro juicio lo consigue) con alto sentido crítico y abundante alegación de hechos, el conocido libro de Edmundo Demolins, En qué consiste la superioridad de los anglo-sajones, fruto de un arrebatado entusiasmo, de una exaltada buena intención que hacen incurrir al sociólogo francés en no pocas ligelezas, amén de la fundamental, relativa al método: que consiste en generalizar sobre un escaso número de datos: vicio común á todas las obras de Demolins. Por esto mismo la rectificación de Arreguine convendría se vulgarizarse en España, donde muchas gentes han creído inocentemente todas las afirmaciones del panegirista de Inglaterra.

No niega Arreguine las buenas cualidades de la educación y de la cultura anglo-sajonas, pero ve al lado de ellas muchos elementos erróneos y nocivos, muchas tendencias inmorales y malsanas, por los cuales ni puede adoptarse ciegamente, ni tiene derecho la «civilización» de los yankis á ser calificada en absoluto de superior á la de los pueblos latinos. Coincidiendo en esto con el Sr. Altamira—que en las conferencias de «extensión universitaria» dadas en Bilbo á fines de Febrero último hizo,

(1) Buenos-Aires 1900.—119 págs. en 8.°