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tosa¹, y á que con brío intente de nuevo la toma de Jerusalén. Llamando entonces Godofredo á consejo á sus guerreros, decide romper las hostilidades; cerca á Jerusalén, y después de mil riesgos y obstáculos que los poderes del Infierno le suscitan, vencíéndolos con la ayuda divina, da el asalto final y penetra por fin en la ciudad ansiada, colgando sus armas como trofeo en el Santo Sepulcro. Esto es lo que rigurosamente constituye el argumento de La Jerusalén libertada. Mas así como un primoroso tejido no halaga los ojos hasta que por cima de la trama lanza el tejedor nudos y lizos de rica seda, de matices varios y brillantes, así el encanto de La Jerusalén reside en los episodios que bordan y realzan el sencillo fondo del asunto.

El episodio de Olindo y Sofronia se considera de los más interesantes y dramáticos. Si Tasso intentó pintarse á sí propio en aquel mísero amador, que

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Brama assai, poco spera, e nulla chiede...²

(Ger., C. II.)

fuerza es confesar que dibujó su propia imagen con rasgos delicados y conmovedores. La historia de Olindo se desarrolla con animación y movimiento, con originalidad é idealismo. Supone el poeta que habiendo Ismeno, mago de

1 Antarada de Fenicia.
2 «Desea mucho, espera poco, y nada pide.»
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Jerusalén, que por orden del rey Aladino ejercía perniciosos conjuros contra los cruzados, arrebatado para sus encantamientos una milagrosa imagen de la Madre de Dios venerada con extremo de los cristianos que en la ciudad residían, y habiéndola colocado, para escarnecerla, en la mezquita, los fieles, nocturna y cautelosamente, sustrajeron el nuevo Paladio, ocultándolo donde no pudiera ser ofendido de incrédulos; por lo cual Aladino, furioso al ver que no acierta con la imagen, ni con el reo del piadoso secuestro, ordena una hecatombe general de cristianos.

Sù, sù, fedeli miei: sù via prendete
Le fiamme e l'ferro, ardete ed uccidete.¹

(Vivía á la sazón en Jerusalén una doncella cristiana, llamada Sofronia, de gran belleza, de altos pensamientos, de austeras costumbres, solitaria y apartada del trato. Esta, pues, decidida cual otra Judit á inmolarse por su pueblo, se presenta á Aladino declarándose culpable de la desaparición de la imagen. "¡Magnánima mentira!", exclama el poeta: "¡dónde habrá verdad tan bella que á ti pueda anteponerse!" La heroica virgen, interrogada por el monarca, contesta con firme sencillez, y es sentenciada á

1 «Sus, sus, hola los míos: sus, vengan aquí el fuego y el hierro : quemad y exterminad.»
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ES PROPIEDAD

AGUSTÍN AVERIAL.—Impr. de la Comp. de Imp. y Libr.
S. Bernardo, 92.—Teléfono núm. 3.074.
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morir en la hoguera. Ya la han arrancado manto y velo, atándole las manos con recias cuerdas, y apilado leña seca en torno suyo, cuando Olindo, mancebo de la ciudad y cristiano también, que ha tiempo ama á Sofronia en silencio y sin esperanza, acude á reclamar para sí el suplicio, confesándose reo del crimen de que se acusa á su amada. Por vez primera los ojos de Sofronia se posan humanos y compasivos en el desdichado amante, á quien exhorta á desistir de su generoso artificio. Pero el iracundo rey grita: "Creo á los dos"; y, en efecto, sujetan á Olindo al mismo poste que á Sofronia, y en derredor el verdugo enciende y atiza la devoradora llama. Entonces Sofronia responde á las quejosas ternezas que la dice Olindo con esta severa octava, digna de Beatriz, y templada al final con un amoroso y extático arranque:

Amico, altri pensieri, altri lamenti
Per più alta cagion il tempo chiede.
Che non pensi a tue colpe, e non rammenti.
Qual Dio prometta ai buoni ampia mercede?
Soffri in suo nome, e sian dolci i tormenti,
E lieto aspira alla superna sede.
Mira il ciel com' e bello, e mira il sole,
Ch'a sè par che n' inviti e nè console.

(Ger, C. II.)

1 «Amigo, la ocasión pide, por altos motivos, otros pensamientos y otras quejas. ¿Por qué no piensas en tus culpas, y no recuerdas el premio soberano que Dios ofrece á los buenos? Sufre en el nombre de Dios, y séante dulces las torturas, y
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Algunos críticos tachan de amanerada y fría esta exhortación, que tan bien dice con el carácter austero, grave y contemplativo de Sofronia. Olindo, más débil, más tierno, es todo pasión: Sofronia sonríe estoicamente ante la muerte, y su amante llora las delicias que deja con la vida. Al momento en que las lenguas de fuego de la pira lamén la orla del traje de Sofronia, llega en su brioso corcel la arrogante guerrera Clorinda, muy respetada de Aladino, é interponiendo su valimiento, salva del suplicio á Sofronia y Olindo, que, unidos por el lazo de la mutua abnegación, son esposos.

Clorinda es magistral creación de Tasso. Doncella andante, cuyo brazo fortísimo temen los varones en la lid; cuya belleza y recato envidian las mujeres, no soñó nunca la caballería figura más gallarda que la de Clorinda, ni fin más poético que su fin. Al lado de la fuerte heroína, contrastando con ella, se destaca otro tipo femenino, no menos interesante: el de Erminia. Erminia, tímidá, dulce, asustadiza y graciosa como gacela joven, prendada y tránsida de amor, idílica y elegíaca en su melancolía, y Clorinda, denodada, resuelta, leal, inteligente y noble, ajena á las flaquezas de su sexo, con alma de fuego, músculos de acero y sentidos de nieve, se realzan recíprocamente como la perla nacarada y el puro diamante. Clorinda es más digna; Erminia más suave:

aspira alegremente á la silla en el Empíreo. Mira, cuán hermoso está el cielo, y mira el sol, que parece que, consolándonos, nos llama á sí.»
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Clorinda tiene algo de Juana de Arco, sobre todo al morir, cuando la alumbra la luz de la fe; Erminia se asemeja más á Briseida, la amante cautiva de Homero. Ambas son en su género perfectas: dudo que la fantasía pueda jamás crear dos personajes tan idealmente dramáticos como Erminia y Clorinda.

Sólo el genio atina con incidentes tan naturales y encantadores como la escena en que Erminia se disfraza con las armas y arnés de Clorinda para penetrar en el campo de los cruzados y poder informarse de si está herido Tancredo, á quien rindió apasionadamente su voluntad, desde que en la toma de Antioquía, donde reinaba el padre de Erminia, el paladín cristiano salvó á la pagana princesa vida, riquezas y honor.

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L' onoro, la servi, di libertate
Dono le fece il cavaliero egregio,
E le furo da lui tutte lasciate
Le gemme, e gli ori, e ciò ch' avea di pregio.
Ella vederdo in giovinetta etate
E in leggiadro sembiante animo regio,
Restò presa d'amor.................... 1.

(Ger., C. VI.)

La rendida doncella, espiando desde alta torre del alcázar de Jerusalén, ve de continuo el real y campamento de los cruzados, donde se

1 «El egregio paladín la honró, la sirvió, la concedió libertad, dejándole además cuanto oro y perlas y joyas poseía. Ella, al ver en edad juvenil y en lindo rostro ánimo tan noble, quedó cautiva y enamorada...»
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halla su bizarro caballero; y cuando vienen á las manos sitiados y sitiadores, y Erminia presencia desde su atalaya la sangrienta pugna, tiembla de pavor de ver caer á Tancredo bajo los golpes de sus adversarios. Desasosegada otras veces por la imaginación, piensa que se halla Tancredo malherido, y que sólo las hierbas y medicinas aplicadas por su cariñosa mano pueden curarle. En estas angustias, apretada ya del afán más que contenida del recato, no pudiendo hallar reposo mientras por sus ojos no vea á Tancredo sano, salvo y libre de todo peligro en su tienda, divisa colgadas en trofeo la sobrevesta y bruñidas armas de Clorinda, vista que le arranca un suspiro de impaciencia y envidia. ¡Dichosa, piensa Erminia, la fuerte doncella! ¡Ella dichosa, á quien la larga falda-menta no estorba el paso, ni roban la libertad envidiosos muros! ¡Feliz ella, que si quiere ir adonde su deseo la dicta, no tiene que pararse roja de vergüenza y timidez! ¿Por qué el cielo no me ha dado á mí ánimo viril y miembros robustos que puedan sufrir cota, casco y militares arreos?

Con estas quejas y otras no menos dolientes, desahoga Erminia su inquietud, hasta que la asalta la idea de vestir las armas de Clorinda, y á favor de tal disfraz penetrar en el campo cristiano. Espoleada de su deseo, ofende con duro yelmo la dorada guedeja, martiriza la delicada garganta con rígida gola, esconde la nívea mano en herrado guantelete, y ayudada de las tinieblas nocturnas y fingiéndose la heroína,
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sale de la ciudad sin mover á desconfianza á guardas ni centinelas, hechos á que la intrépida guerrera muchas veces pasase las puertas á deshora para llevar á cabo alguna hazaña en el real enemigo. Más no bien se desvía Erminia de las murallas de Jerusalén y se halla frente á frente con la medrosa sombra y el llano solitario, comienza á entender la temeridad de su intento y á darla terribles vuelcos el turbado corazón. Con todo, no retrocede: que sería maravilla retrocediese mujer puesta en tal caso. Sigue su rumbo, aunque azorada, y presto comienza á descubrir los pabellones de los cruzados. He aquí cómo el poeta describe el bello y sereno paisaje y el apacible esplendor de la quieta noche:

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Era la notte, e 'l suo stellato velo
Chiaro spiegaba c senza nube alcuna,
E gia spargeba rai luminosi, e gelo
Di vive perle la sorgente luna '.
.............................................

(Ger., C. VI.)

Entre el silenzio amico, entre el sosiego nocturno y la magnificencia de la tranquila naturaleza, el enamorado corazón de Erminia se desborda y surge de sus labios el hermoso y natural arranque:

1 «Era la noche, y su estrellado velo se desplegaba claro y sin la menor nube; y ya esparcía luminosos rayos y escarcha de vivas perlas la luna que asomaba...»
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¡O belle agli occhi miei tende latine!
Aura spira da voi, che mi ricrea¹.

(Ger., C. VI.)

Toda esta escena de Erminia es encantadora, así como la serie de emociones, tan lógicas y verdaderas, que agitan á la doncella, las alternativas de arrojo y temor por que va pasando; desde su primera y arriesgada resolución de vestir las armas, hasta su terror y fuga cuando los escuchas y forrajeadores del ejército la toman por Clorinda y la persiguen. La nocturna expedición de Erminia está calcada de lo vivo, estudiada en el alma misma de la mujer. Es un episodio del poema del sentimiento, rico é inagotable en inspiración verdadera. No falta quien crea que tan interesante pasaje de La Jerusalén es impropio de una epopeya, por su carácter lírico y subjetivo; pero—sobre que el tono de la obra de Tasso es siempre un lirismo elevado á lo heroico, y, por consecuencia, el episodio de Erminia se halla en armonía con el resto del poema—bien pudiéramos decir que en toda epopeya se halla alguna nota puramente lírica que suele realzarla: tal es la tierna despedida de Andrómaca en la Iliada, los infelices amores de Dido en la Eneida, la historia de Francesca en el Infierno. No de otro modo vemos engarzada en resplandeciente diadema de oro una perla.

¹ «¡Oh, tiendas latinas, hermosas á mis ojos! El aura que exhalaís me recreá...»
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Erminia es hija legítima de la mente de Tasso, lírica y gemidora como ella. En la mal pagada pasión que arrastra á Erminia hacia Tancredo, parece que se refleja la del poeta por Leonor, afecto quejoso y triste, en cuya misma melancolía bebe el alma dulzura inefable. No es apetito ó antojo fugaz que trata de hallar satisfacción, sino anhelo del alma, especie de elegía continua, sueño perpetuo que erró el camino, tomando por ideal á un ser terrestre. Es afán ultramundano, fantasma cuyas alas de éter y luz se quiebran entre los dedos de la realidad; y así como el espíritu de Dante, volando por cima de Beatriz, se dirige á la infinita Inteligencia, así el de Tasso, dejando atrás á Leonora, aspira á arribar á las esferas del infinito Amor. De suerte que Dante, alumbrado por el raciocinio, piensa y especula, y Tasso, rendido por la emoción, se declara presa de un non so chè, un ansia indefinible, obscura, profunda, que se evapora en suspiros, lágrimas, ternezas, elegías e idilios. Es toda la Edad Moderna que se anuncia con sus misterios, sus inquietudes, sus dolores.

En efecto, hasta la poesía campestre y pastoril, tan risueña, embalsamada y fresca en los clásicos antiguos, es en la lira de Tasso patética y doliente. Ni la rústica zampofía, ni la silvestre avena, resuenan en sus versos con el alegre tono que en los de Virgilio. Un velo de melancolía se tiende sobre las galas del prado y del otero cuando Erminia, huyendo precipitadamente y á uña de caballo de los cruzados que
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la dan caza, se pierde en los intrincados senderos de un espeso bosque, y viene á dar á la cabaña de unos pastores. Al furioso galope de su corcel, cruzada la selva, hállese la azorada doncella orillas del Jordán, en un retiro amenísimo, donde al amanecer, entre el canoro piar de las avecillas, el blando murmulio del agua, á la sombra de floridos y frondosos arbustos, topa con un anciano pastor, rodeado de tres hermosos niños que cantan. Mientras ellos elevan su voz pura, la Naturaleza los festeja con los esplendores del día que despunta radiante. Saltan los plateados peces en las claras ondas, los cabritillos pacen la hierba mullida y sabrosa, los rosales silvestres, cuajados de leve rocío, derraman fragancia, y en parca mesa dispuesta para el desayuno humean los toscos cuencos repletos de tibia y espumosa leche. Erminia, acogida con cariño por la sencilla gente que allí vive ignorando el estruendo bélico, y por el viejo pastor, desengañado del mundo, depone la grave ajena armadura, y acomodándose á ocupación más conforme á sus gustos, viste el pellico y el zagalejo de pastora, y con el cayado aprende á traer al redil las ovejuelas, que, dóciles á su voz, la siguen por aquellas soledades. Entonces Erminia asocia la apacible campiña á sus quejas y dolores. Los valles repiten sus querellas; los mansos arroyuelos beben sus cristalinas lágrimas; el ganadillo con balido suave corea sus suspiros; las rocas, menos insensibles que el corazón del paladín, devuelven con eco fiel sus lamentaciones, y los troncos
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nudosos de los árboles ven entallado en su corteza el nombre de Tancredo. Así, en vez de la musa de la antigua égloga, ceñida de espigas y amapolas, que en su mano ostentaba la colorada poma y rubio racimo, inspira á Tasso el genio lastimero de la elegía campestre, y su alma entristecida llora en el mismo cáliz de las flores y en la misma hermosura de la Creación.
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VIII

Complemento del carácter de Erminia y del ideal de Tasso es Tancredo. Encarnación del espíritu caballeresco, Tancredo tiene, como Erminia, alma excesivamente apasionada y lírica. El mismo culto exaltado que la princesa de Antioquía consagra al generoso paladín, dedica éste á la indiferente y fiera Clorinda, en cuyo peto de acero se embotan los dardos del ciego rapaz. La afición desdichada de Tancredo á Clorinda presta á Tasso asunto para dramáticos episodios, en que la magia de la fantasía compite con lo profundo del sentimiento. La pintura no puede copiar escena más bella que la del primer encuentro de Tancredo con Clorinda, rápida y felizmente descrito en el canto I de La Jerusalén. El día en que Tancredo hubo vencido á los persas tras encarnizada y larga batalla, cansado ya de perseguir á los fugitivos, ebrio del júbilo de la victoria, pero rendido á punto de muerte, desvióse algo de los suyos, y abrasado de sed, fué en busca de un manantial en cuyas aguas se refrigerase y bañase rostro, manos y labios, que tenía cubiertos de polvo y sangre denegrida. Al fin, en un lugar
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LA CALAVERA

Él chiflado habló así:
"Desde que por imitar á Perico Gonzalvo, que la echa de elegante y de original, puse en mi habitación, sobre un zócalo de terciopelo negro, la maldita calavera (después de haberla frotado bien para que adquiriese el brúñido del marfil rancio), empecé á dormir con poca tranquilidad, y á sentirme inquieto mientras velaba. La calavera me hacía compañía y estorbo, lo mismo que si fuese una persona, y persona fiscalizadora, severa, impertinente, de esas que todo lo husmean, y censuran nuestros menores actos en nombre de una filosofía indigesta y melancólica, de ultratumba. Cuando por las mañanas me plantaba yo frente al espejo para acicalarme, tratando de reparar, dentro de lo posible, el estrago de los cuarenta en mi rostro y cuerpo, no podía quitárseme del magín que la calavera me miraba, y se reía silenciosa y sardónicamente cada vez que aplicaba yo cos-
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apartado y sombrío, pudo advertir que entre verdes matas retozaba una fuentecilla cristalina; pero al intentar beber de sus linfas, apareciósele de pronto peregrina y majestuosa figura, que tomaría por armado mancebo, á no declarar el sexo femenino la mucha hermosura del rostro, y lo largo, suave y brillante de los cabellos, que traía sueltos en undosos rizos, libres del casco. Duró la visión breve instante: conoció Tancredo que la doncella iba, como él, en busca de las claras ondas, y que era del bando pagano; pero aun no bien había podido informarse de la gentileza y brío de la guerrea, cuando ésta, llena de ardimiento y arrogancia, y calado de nuevo el yelmo, atacó al paladín: y no lo pasaría bien el ya amartelado galán, á no llegar sus compañeros, con cuya proximidad se puso en salvo la altiva virgen, huyendo por no caer prisionera.

Desde el punto y hora en que Tancredo conoce así á Clorinda, siente por ella las mismas angustias que Erminia por él. Clorinda es para Tancredo la suspirada Dulcinea, la dama de sus pensamientos: á ella se encomienda antes de entrar en la lid; por ella aspira á cubrirse de gloria peleando. Es la abnegación caballeresca en su mayor grado. No alimenta Tancredo la esperanza, tan natural sin embargo, de hacerse dueño de Clorinda mediante la toma y rendición de Jerusalén; antes piensa ofrecerse á la guerrera como esclavo, cautivo y sujeto á toda su voluntad. Al mismo tiempo, cual por misterioso y fatal impulso, las lanzas de Tancredo y
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Clorinda se buscan y tropiezan siempre en el combate. En la primer escaramuza que á la vista de Jerusalén riñen paganos y cruzados, hállose Tancredo frente á frente de la heroína, cuya visera salta á un lanzazo del príncipe, que se queda aterrado al ver esparcirse y flotar la rubia crencha ya admirada en la fuente. Ni por revolver su bridón y tornar al campo con muestras de afrentosa fuga, puede evitar la pelea, pues Clorinda le sigue, tratándole de cobarde. Al fin él, con propósito de declarar á Clorinda su pensamiento, la reta á singular batalla en un sitio apartado, género de cita á que Clorinda acude de muy buena gana. Ya la bizarra guerrera había tomado la ofensiva, dirigiendo su espada al pecho del paladín, cuando éste hace la triste y doliente confesión de su amor. Ni una palabra de Clorinda otorga Tasso al rendimiento de Tancredo: cuando está narrando sus cuitas, sobreviene golpe de gente infiel y cristiana combatiendo, é interrumpe el discurso. Va un cruzado á atacar á Clorinda, queriendo herirla el desnudo cuello, y Tancredo, con furia, se arroja á defenderla; mas así que Clorinda se ve libre de tantos enemigos, derechamente se vuelve á la batalla, y lucha como una leona, sin acordarse ya para nada de los extremos y quejas del príncipe.

Hay profundo atractivo en tan gallarda figura de amazona, por otra parte sensible, compasiva y afectuosa, pero libre de las flaquezas, achaques y caídas femeniles. Nos cautiva en Clorinda la magnanimidad con que salva la vida
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de Olindo y Sofronia, y es imposible no advertir el latido de un corazón de mujer en el interés por los dos jóvenes infelices condenados á horrible suplicio. Asimismo es un toque delicado la amistad protectora y vigorosa que á Erminia profesá la guerrera; amistad que estriba en la fuerza por una parte, por otra en la debilidad. Las dos rivales, que ignoran del todo los sentimientos de Tancredo, se quieren tiernamente, y una sola habitación, un lecho solo basta para entrumbas. ¡Qué vivo contraste forman! Erminia, impresionable y lánguida, vive soñando con Tancredo: Clorinda, apenas asoma el alba, deja las blandas plumas, requiere su caballo, y se lanza al combate ansiosa de lucha y gloria. Erminia es más humana, está más al nivel general: Clorinda es una creación fantástica, pero de cumplida y perfecta hermosura. Junta las cualidades más nobles del varón, realizadas con la pureza y el pudor femeninos. Es un Aquiles hembra, muy superior al héroe de Homero; Aquiles libre de pasiones, cólera é infantiles arrebatos. No hay que dudar que el tipo de Clorinda está fuera de la realidad, y en cierto modo sobre ella; ni negaré que parece anacrónica é inverosímil la aparición de un alma tan fuerte, elevada y pura como la de Clorinda en aquellas regiones orientales, que se distinguieron por la decadencia, abatimiento y servidumbre de la mujer. No era probable que Clorinda mantuviese su enérgica dignidad entre musulmanes, ni creíble que éstos la circundasen del respeto y galantería que Tasso finge.
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Hay que considerar, pues, á Erminia como hija de la observación, y á Clorinda como engendro de la fantasía del poeta. Quiere Tasso explicar el carácter de Clorinda, suponiéndola hija desconocida del rey de los etíopes, monarca que sigue la ley de Jesús, y revelándonos que por las venas de la casta doncella corre sangre cristiana. En verdad que si el agua del bautismo no ha humedecido aún su frente, Clorinda lleva cierto sello natural de cristianismo, así en la austeridad de sus costumbres, como en la alteza de sus pensamientos y aspiraciones.

Fué cara al siglo xvi la concepción de la doncella andante, de la mujer hermosa y denodada, que con viril esfuerzo asalta ciudades, rompe lanzas y riñe batallas, sin perder la delicadeza y gracias del sexo. De las tradicionales guerreras del paganismo se pasó á las heroínas de la caballería, las Bradamantes y Marfisas del Ariosto, las Britomarcias, las Castianiras, las Orianas, tipos ideales que la literatura vestía con sus mejores galas y romántico atavío¹. Mas ninguna de las creaciones de mujeres militares llega en nobleza y encanto á la altura de la Clorinda de Tasso. Para fundar el valor temerario y las aficiones belicosas de Clorinda, supone el poeta que en la infancia una fiera tigre la ofreció el jugo de sus pechos, y describe así

1 De tal suerte excitó las imaginaciones en el siglo xvi el personaje de la doncella andante, que una gran poetisa francesa, Luisa Labé, fué autorizada por sus padres para tomar parte, á los diez y seis años de edad, en el sitio de Perpiñán, con armas y caballo, y bajo el nombre de capitán Loys.