Revista crítica de historia y literatura españolas, portuguesas e hispano-americanas (1897-01-01 00:00:00), página 29

es inaudita esta especie, á primera vista extraña, de Merlin en Roma. Bonamente Aliprando refiere (1444), que huyendo de Roma Virgilio se olvidó de su libro mágico. Estaba ya en Nápoles cuando se acordó de él, y mandó á Merlin (Mitino) su discípulo, que se le tragease, con expresa recomendación de no abrirle. A pesar de esta, Merlin le abrió y se le presentó de pronto una muchedumbre de espíritus á los cuales ordenó que empedrasen todo el camino que va de Roma á Nápoles.

La patraña de la cabeza de bronce fabricada por D. Enrique y que predecía lo futuro, debió de tener menos celebridad que las del gigote y la sombra. Por mi parte no recuerdo texto alguno en que expresamente se consigne que don Enrique hizo esa cabeza. Alarcón en su citada comedia La cueva de Salamanca, pone en boca del marqués de Villena, recién llegado á aquella ciudad, estos versos:

•La parlara fama allí (en la corte)
ha dicho que hay una cueva
encantada en Salamanca
que mil prodigios encierra;
que una cabeza de bronce
sobre una cátedra puesta,
la mágica sobrehumana
en humana voz enseña*, etc.

Esta cabeza era la que representaba al demonio y la que se quedaba con un estudiante de cada siete. En la novela del portugués Botello se halla sustituida por un brazo: «El modo de enseñar [que usa el diablo en la cueva de San Cipriano] también es endemoniado, pues sobre una silla infernal que tienen allá adentro, solo se vê un brazo que parece de hombre, el cual habla y se menea sin cesar, y así explica todas las hechicerías y maldades» (lib. i.).

Pero no es lícito dudar de que en algún autor, y tal vez en más de uno, se hallará esta especie de la cabeza mágica hecha por el de Villena. La crítica moderna se halla conteste en que á él se atribuyó ese artefacto, por más de que nadie puntualice quién ó dónde se le atribuye. Dice Arturo Graf: «Vengamos á la cabeza artificial que dá respuestas. Cabezas así construidas... fueron atribuidas á Alberto Magno, á Rugero Bacon, á Arnaldo de Villanova, á Enrique de Villena, á un rabino por nombre Löw. De una se habló en el famoso proceso de los templarios, y Guillermo de Newbury, historiador inglés muerto en 1208, cuenta de un procurador de Andegavia llamado Estéfano, engaña-do como Gerberto, por una cabeza mágica» (1).

Y Comparetti, después de notar que también á Virgilio se le hizo pasar por artífice de otra cabeza de bronce semejante, añade: «Otra fué atribuida al marqués de Villena. El Tostado [Sup. num. cap. xxii] habla de una cabeza de bronce que profetizaba en la villa de Tabara, cuyo principal objeto era indicar la presencia de cualquier hébreo en el país gritando: «Ju-deus adeste» hasta que lo expulsaban» (2).

A lo que parece, no tuvo desarrollos ulteriores esta conseja en la leyenda de D. Enrique de Villena y no se dice de ningún acto importante de su vida que vaya relacionado con alguna predicción de la cabeza de bronce. A Virgilio la maravillosa cabeza le profetizó la causa de su muerte, y á Gerberto el lugar de ella, á ambos de un modo equivoco y engañoso.

No he de ocuparme (pues ya este artículo va siendo muy largo), de otras manifestaciones meramente eruditas, de la leyenda de D. Enrique, como es la relación de su muerte que hace Bremón en su precioso cuento La hierba de fuego; ni tampoco del origen que trae la opinión que hace á Macías el enamorado doncel de la casa de D. Enrique. Esto último es bien conocido: el Sr. Menéndez y Pelayo lo pone muy en claro al ocuparse en su Antología del trovador gallego. En las obras literarias que inspiró directa ó indirectamente la relación del comendador griego en su Glosa á Juan de Mena, que son Porfiar hasta morir (publicada en 1638) de Lope de Vega, El español más amante y desgraciado Macías (publicada en 1704) de tres ingenios, uno de ellos Bances Candamo, y en las dos del malogrado Larra El doncel de D. Enrique el Doliente y Macías, el marqués de Villena hace un papel secundario y por raro caso se hace alusión á su ciencia. Aparece como un gran señor, más ó menos bondadoso ó severo, dado á las artes de la guerra y de la caza: á todo lo que conviene á un magnate del siglo xv.

Concluyendo por donde empezamos, afirmaremos de nuevo que la leyenda de D. Enrique tiene poca ó ninguna originalidad y no hay en ella elemento alguno propiamente español, como no sea sus relaciones con Salamanca y Toledo. Ya hemos visto el origen de las consejas

(1) Miti leggende e superstizioni del Medio Evo. Torino, 1893. Volume ii. La leggenda di un pontefice, pag. 26.
(2) Virgilio nel Medio Evo. Firenze, 1896. Volume ii, pág. 88, nota.