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chiquilla se enamoró como una desesperada de un muchacho... que es guapo, muy simpático, muy jaranero, gracioso... perdido... ¡Así les gustan á ellas! Desde que la vi tan amelodnada, no hubo más recurso que dejarlos casar. Me quedé hecho un páparo; no podía acostumbrarme, la casa se me venía encima y siempre me escapaba á la del matrimonio joven. Un día me encuentro á la criatura hecha un mar de lágrimas: “Chiquilla, ¿qué tienes?”, “Ay, padrino (me llamaba así). Pepe ha jugado... fondos que no eran tuyos... la vergüenza... el deshonor... Ayer compró un revólver... Si él se mata, yo también...”, ¿Qué haría V. en mi caso?
—Entendido, Sedano: ya adivino el paradero de los treses...
—No, mire V., entonces no le di más que siete mil duros... Hasta dos años después... ¡Y si V. viese! ¡Parecía que se había enmendado el maldito!
—Total, que no le quedó á V. más recurso que la oficina—exclamé alargando á Sedano un entreacto muy oloroso.
—Y quiera Dios que no me falte—respondió él, pagándome con una de aquellas sofocantes miradas de gratitud.
Desde esta conversación, me infunde cierto respeto el gabán color de ala de mosca, y desearía insinuarme con el ministro de Fomento, á fin de parar el golpe si amaga la cesantía de Sedano.
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EL MILAGRO DEL HERMANUCO

PARA contrastes, el de la comunidad de Recoletas de Marineda con su hermanuco, donado ó sacristán,—que no sé á punto cierto cuál de estos nombres le cae mejor.

Son las Recoletas de Marineda ejemplo de austeridad monástica; gastan camisa de estameña; comen de vigilia todo el año; se acuestan en el suelo, sobre las losas húmedas, con una piedra por almohada; se disciplinan cruelmente; se levantan á las tres de la mañana para orar en el coro; hablan al través de doble reja y un velo tupido; para consultar con el médico no descubren la cara, y son tan pobres, que los republicanos carniceros ó polleros del Mercado y las lengüilargas verduleras, al ver pasar al hermanuco con la cesta, deslizan en ella el pedazo de vaca, el par de huevos, la patata, el cuarto de gallina, el torrezno, diciendo expresivamente: “Que sea para las madres ¿eh? para las enfermas., Porque saben que siempre hay en la enfermería dos ó tres Recoletas, lo menos, y que si no lo reciben de limosna, no ten-
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drían caldo, pues ni la regla ni la necesidad las permiten salir de bacalao y sardina.

No quedaban tranquilas, sin embargo, las caritativas verduleras, y lo probaba lo recalcado de la frase: "Que sea para las madres ¿eh?". Porque así como se figuraban á las Recoletas de escuálidas, magras, amarillas y puntiagudas, así veían de rechoncho, barrigón, coloradote y enjundioso al donado.

Constábales además —y á alguna por experiencia— que el ejemplo de las madres surtía en el donado efectos contraproducentes, y que tanto cuanto eran las madres de castísimas, humildes, ayunadoras y sufridoras, era el donado... de todos los vicios opuestos á estas virtudes. No obstante, su humor jovial y bufonesco, sus cuentos verdes, sus equívocos, sus dicharachos, sus sátiras, le habían granjeado cierta popularidad en puestos y tenduchos.

Referíanse de él gorjas enormes, convites burlescos en que hacía de mesa un ataúd y de servilleta una pierna de calzoncillo; escenas cómicas de exorcismos y conjuros en que sacaba los demonios del cuerpo á las mozas con un gancho de escarbar la lumbre..... y otras mil invenciones que se reían á carcajadas, y que lejos de perjudicar al donado le formaban aureola.

Acaso la plebe, subyugada y confundida ante la sublimidad de las mártires Recoletas, encontraba alivio y descanso festejando en el hermanuco al gremio de la pecadora humanidad.

Había en cambio una clase de mujeres que profesaban al hermanuco ojeriza singular y de-
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clarada, y decían de él horrores: eran las beatas, cosa de docena á docena y media de vestigios que no sabían salir de la iglesia del convento de Recoletas y á quienes no les parecía buena y cabal la misa, la novena ni ninguna clase de devoción, sino dentro de aquellas cuatro paredes.

La antipatía entre el hermanuco y las beatas nació precisamente de que andaba rabiando por cerrar, para largarse adonde el diablo sabía. En vano recorría la iglesia repicando el manojo de llaves; en vano tosía y mondaba el pecho y describía semicírculos alrededor de las arrodilladas, pues éstas, como si lo hiciesen á propósito, con los ojos en blanco y las manos juntas, continuaban bisbisando sus interminables, sus kilométricos rosarios. Si el hermanuco se dejase llevar de su genio, claro está que les daría con la escoba como á las cucarachas; lo malo era que la madre abadesa le tenía severamente prohibida toda viveza, todo regaño, toda descortesía con aquellas Recoletas seculares, y si fracasaban las insinuaciones, no había más que aguardar cachazudamente á que se acabasen los "misterios gloriosos," ó el septenario, ó la meditación.

Distingúase entre las demás una devota, no sólo por la morosidad de sus rezos, sino por su catadura y años. Era el rostro de Doña Mariquita de aquellos que, según Quevedo, pueden servir á San Antonio de tentación y cochino: en mitad de la chupada boca quedábale un solo diente, largo, temblón, diente que había inspi-
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rado á un ingenio local esta frase: "Así como hay ojos que muerden, hay dientes que miran y hasta que hacen guiños." Para no creer que Doña Mariquita iba á salir volando por la chimenea, á horcajadas en una escoba, era preciso recordar su mucha piedad, su continua oración, su incesante persecución de confesores, su sed perpetua de agua bendita. Así y todo, el hermanuco la nombraba siempre "la bruja."

Es de saber que cada devota tenía en la iglesia de las Recoletas su rincón predilecto, y que el hermanuco, al hacer la diaria requisá antes de cerrar, sabía de fijo que á Doña Petronila, v. gr., la encontraría bajo las alas de San Miguel; á Doña Regaladita Sánz, acurrucada ante el Corazón de Jesús, y á Doña Mariquita en monólogo al pie del Cristo de la Buena Hora.

En esto de devoción como en todo, hay gente afecta á novedades; y si Regaladita Sánz y otras de su escuela andaban siempre averiguando la última moda de la piedad y no hablaban sino de los Corazones, ni rezaban sino á esos cromos abigarrados que hoy se ven en todas las iglesias, las beatas del temple de Doña Mariquita se atenían á las antiguas advocaciones y á las formas que ya van cayendo en desuso. Para Doña Mariquita no había en las Recoletas más efígie que la del Cristo de la Buena Hora.

Segura estoy de que á mí me pasaría lo mismo, y si entro en la iglesia, flechada me voy también á la sombría capilla, de negra verja rechinante, y altar donde, sobre un fondo rojo
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oscuro, se alza la inmensa cruz, sosteniendo el cuerpo lívido, estriado de sangre, pendiente y desplomado sobre las crispadas piernas. Está el Cristo de la Buena Hora representado en ocasión de pronunciar alguna de las siete desgarradoras. Palabras, pues tiene la boca entreabierta y la faz no caída sobre el pecho, sino un tanto erguida, con esfuerzo doloroso. No le falta la correspondiente enaguilla de terciopelo negro, bordada de plata; y bajo sus pies taladrados y contraídos, tres huevos de avestruz recuerdan la devoción de algún navegante.

Una sola lámpara mortecina alumbra la imagen y deja entrever—ó dejaba, porque ahora se ha procedido á recoger estos ingenuos emblemas—amarillentos exvotos, brazos, piernas, figuritas de niños.

El nombre de Cristo de la Buena Hora da á entender, sin embargo, que lo que se pide á aquella efigie no es la salud del cuerpo sino la del alma, la muerte no repentina sino con arrepentimiento, con sacramentos, con todos los auxilios y remedios espirituales. Y esto solicitaba con tal fervor Doña Mariquita—según las investigaciones del hermanuco,—y por eso, como cada día estaba la buena hora más próxima y la gordivieja beata arrastraba las piernas con mayor dificultad cada día, también prolongaba más las oraciones y cada día obligaba al donado á cerrar más tarde: así es que el donado había llegado á aborrecer al vejestorio, y al cabo se propuso jugarle alguna pasada que le quitase el hipo de tanto rezuego.
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Discurriendo y discurriendo, acabó por encontrar una traza á su parecer muy linda. El camarín del Cristo era bastante hondo y tenía acceso por la sacristía, y el paño ó cortinaje que lo revestía estaba suelto, de modo que, trepando al altar, no era difícil quedarse escondido detrás del paño, de suerte que nadie pudiese sospechar allí la presencia de un hombre.

Habiendo ensayado la habilidad, el hermanuco esperó el momento en que, abierta la iglesia por la tarde, se aparecía doña Mariquita.

Todo sucedió según estaba prevenido. Cuando la devota se hincó de rodillas en el sitio de costumbre, el hermanuco, agazapado, la espiaba por un agujero hecho en la cortina.

Conviene no omitir una circunstancia, y es que aquel donado irreverente, mofador epicúreo de sacristía y volteriano de plazuela, sólo sentía cierta aprensión muy parecida al respeto ante la efígie del Cristo de la Buena Hora. Hubiese preferido mucho que su maligna travesura tuviera por teatro la capilla del Arcángel ó el altar nuevo de la Saleta. Hasta creo que al subir agarrándose á las piernas del Cristo, le temblaban un poco las suyas al donado. El deseo de venganza contra doña Mariquita pudo más que aquella medrosa impresión, y desde que vió llegar á la vieja saboreó anticipadamente el placer del triunfo.

Dejó á la devota enfrascarse en su monólogo, prestando oído á fin de graduar mejor el efecto, y así que la vió con las manos enclavijadas y los ojos fijos en el rostro de la imagen; así que la oyó
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murmurar con ansia: "Señor mío Jesucristo, dame una buena horita, una buena horita", el maldito hermano se aferró bien, adelantó la cara hasta subirla á la altura de la del Cristo, y lentamente, con voz sepulcral y cavernosa articuló estas terribles palabras: "Tus oraciones no llegan á mí."

Se oyó un golpe sordo. Doña Mariquita había caído al suelo.

El hermanuco, sin poderse reprimir, soltó la risa.

Transcurrieron dos minutos, tres, y ya ningún ruido turbó el silencio de la capilla. Entonces el hermanuco, algo alarmado, salió de su escondite, y bajándose, tomó en peso á la devota, al parecer privada de sentido.

Un recelo inexplicable se apoderó del burlador: corrió á la pila del agua bendita, mojó un pañuelo y lo aplicó á las sienes de la vieja. Ni por esas; lejos de volver en sí, doña Mariquita pesaba cada vez más, como pesa el cuerpo muerto.

"¡Zambomba!", pensó él: "á que esta bruja me quiere dar un susto y se hace la desmayada." Tomó una aguja del moño de doña Mariquita y se la afincó en un carrillo, primero suave, luego recio. Nada: como si la hubiese clavado en un tapón de corcho.

Gotitas de sudor frío asomaron en la raíz de cada pelo del hermanuco, que empezó á entrever la espantosa verdad.

Por no mirar á la difunta, que estaba más fea aún que de viva; por no verle en la sima de la
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abierta boca aquel único diente acusador, y también por el instinto de pedir socorro que nos asalta en las grandes congojas, el sacrílego hermanuco miró al Cristo como si le dijese: "resucítame este estafermo, Señor; resucítame este estafermo, y haré penitencia, y seré honrado, piadoso, continente, sobrio y humilde."

Al implorarle, y en medio de su turbación, el rostro del Cristo le pareció más imponente, mucho más, que el de la beata; y de sus ojos ai-rados, de sus labios entreabiertos, sintió caer una maldición solemne.

Así fué cómo las Recoletas de Marineda se quedaron sin hermanuco. Tuvo que dejar el oficio porque no hubo fuerzas humanas que le moviesen á cruzar otra vez el umbral de la capilla del Cristo.

No por eso se convirtió. Al contrario, arreció en sus vicios y en sus maulas. Pero repito que á la capilla, ni atado.

Y cuando oía nombrar la Buena Hora, un escalofrío le corría por la espalda. Hízose muy borrachín de aguardiente de caña, y al preguntarle las verduleras por qué andaba siempre chispo, respondía cínicamente:

—Porque así no sabe el hombre cuando viene la Hora.
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NUEVO
TEATRO CRÍTICO
DE
EMILIA PARDO BAZÁN

Año III.    Noviembre, 1893.    Núm. 29.

SUMARIO
I.—CUENTOS: I. LA CALAVERA.—II. CUATRO SOCIALISTAS.—III. EL TESORO.—IV. LA PALOMA NEGRA.—V. SEDANO.—VI. EL MILAGRO DEL HERMANUCO.
II.—LOS POETAS ÉPICOS CRISTIANOS: III. TASSO.
III.—RECUERDOS DEL CENTENARIO ROJO.
IV.—EL DOCTOR PASCAL, DE ZOLA.
V.—LIBROS NUEVOS.
VI.—ÍNDICE DE LIBROS RECIBIDOS.

ADMINISTRACIÓN
CALLÉ DE SAN BERNARDO, 37, PRINCIPAL
MADRID
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LOS POETAS ÉPICOS CRISTIANOS

TASSO

VII

Un elemento precioso desaprovechó Tasso para su poema: el bíblico y evangélico, en que Milton y Klopstock hallaron tan pura fuente de inspiraciones. A ningún asunto mejor que al de Tasso le convenían como modelo y fuente de hermosura los Santos Libros. Los recuerdos é imágenes que anegaban en llanto tierno las pupilas de los cruzados; la mística embriaguez que comunica el divino aroma de las colinas y valles de Belén y Betania; la grandeza del monte Tabor, alumbrado con un reflejo de la transfiguración gloriosa, en cuyos árboles murmura la brisa cláusulas del sermón inmortal; las ondas claras del Jordán, puras como el bautismo que redime, y el fétido seno del mar Muerto, negro y desolado como la ira y el castigo; los cristales regeneradores del arroyo de Siloe y las olas agitadas del mar de Galilea, en que
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arrojaron sus redes los pescadores de hombres, y que sirvieron de alfombra á los tranquilos pasos del Nazareno; el Via Crucis regado con sangre, lágrimas y sudor de angustia de la víctima inocente; el Calvario, cuyas rocas hendió y despedazó la naturaleza en la convulsión de horror que le produjo el espectáculo de la muerte del Justo; las cercanías de la cueva abierta en la viva peña, por donde caminaron en silencio y llorosas las santas mujeres para hacer duelo por el que ya alzara su losa sepulcral; todas las memorias, en suma, que despiertan tales lugares, invocan, llaman y convidan al poeta. Quien mire desde las altas colinas la perspectiva de Jerusalén, ha de recordar las terribles y vibrantes profecías, las lamentaciones, los destinos vaticinados á la sacra y deicida ciudad; el que recorra los valles de Palestina, creerá escuchar las enamoradas frases de la esposa de los Cantares, y ver florecer la vid, y madurar el dulce fruto de la higuera, y exhalar aroma los nardos y las mandrágoras fragantes, y arrullarse las tórtolas quejumbrosas en los troncos y en los huecos de las piedras. Porque la tierra de Israel tendrá siempre el colorido que le prestó la Biblia: será eternamente el país de las tradiciones, y la contemplaremos, á pesar de cuantas vicisitudes la modifiquen, con los ojos de Salomón, de David, de los Profetas y de los Evangelistas.

Mas no era este el criterio literario de la época de Tasso. Acudir á las formas bíblicas parecería sacrilegio, cuando los dioses del
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Olimpo, las pastorales é idilios paganos, los clásicos de Grecia y Roma se entronizaban. A decir verdad, la actual generación literaria demuestra en este respecto más escogido gusto. Los mismos escépticos, los que, como Renán, someten la Biblia á las torturas de temeraria y herética exégesis, no desconocen la belleza sublime de las páginas sagradas.

Comienza el poema de Tasso con la sabida invocación á la musa parnasiana, invocación que había suprimido Dante con tan buen tino. Y al empezar, ya confiesa Tasso la que ha de ser mayor falta de su obra, implorando el perdón de la musa cristiana, que

Su nel cielo infra i beati córi
Hai di stelle inmortali aurea corona

(Ger., C. I.)

por el propósito que le anima de pedir adornos y galas al genio de la ficción. Este genio es, en efecto, el que inspira los más galanos trozos de La Jerusalén, como veremos. Invocando en su descargo el espíritu del siglo, el carácter frívolo y exterior de la poética de su edad, añade Tasso una bellísima y célebre octava:

Sai che là corre il mondo, ove più versi
Di sue dolcezze il lusinghier Parnaso,
E che il vero condito in molli versi
I più schivi, allettando, ha persuaso.

1 «Que arriba, en el cielo, entre los coros bienaventurados; cíe áurea corona de inmortales estrellas.»
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Cosi al egro fanciul porgiamo aspersi
Di soave licor gli orli del vaso:
Succhi amari ingannato, intanto, ei beve,
E dall inganno suo vita riceve¹.

(Ger., C. I.)

He ahí la profesión de fe de Tasso. Alegoría y suaves versos á fin de vestir y aliñar un concepto filosófico abstracto; artificio y enredo para dar forma armoniosa y artística á la narración de los sucesos históricos. La verdad ataviada, compuesta, revestida de pompa y aparato. Este criterio estético, en apariencia atinado y feliz, no suele ser en la práctica muy fecundo.

Al hablar de La Jerusalén, claro está que nos referimos á la primera, Gerusalemme liberata, única que ha pasado á la posteridad como monumento de la gloria de Tasso; pues la Gerusalemme conquistata, fría refundición en que Tasso se ajustó nimiamente á las exigencias de la crítica, hoy es tan sólo una curiosidad literaria. Acatando Tasso el fallo de los aristarcos de su tiempo, que ni pecaban de ignorantes ni de poco diligentes, logró mutilar y estropear de lastimosa manera el poema primitivo, y á no ser por la feliz indiscreción de los

¹ «Aprende que el mundo corre adonde vierte sus dulzuras el halagüeño Parnaso; y que los más esquivos se han dejado persuadir por el atractivo de la verdad, aderezada con suaves versos. No de otro modo ponemos al enfermo niño untado de grato licor el borde del vaso; así bebe engañado el amargo zumo, y de su engaño recibe vida.»
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que, sin permiso del autor, lo publicaron, logrando que se generalizase y reprodujese en su forma primera, acaso no tendríamos hoy poema caballeresco: tal era el empeño de Tasso en destruir su hermosa obra, poniendo en su lugar un descarnado esqueleto. Al ver cómo se obcecó y se dejó dominar por ajenas preocupaciones un genio tan preclaro como Tasso, nos sentimos inquietos por el porvenir, imaginando si no derrocarán nuestros biznietos con risa los altares que deje la generación presente erigidos en honor de algún nuevo Baraballo.

Cuantos cambios, arreglos y reformas introdujo Tasso en La Jerusalén fueron desacertados y funestos: todos pararon en suprimir algún interesante episodio, en alterar el diseño de algún carácter, en cortar el vuelo lírico de alguna estrofa. En suma, Tasso, alrehacer su poema, deshojó la pomposa flor de su gallarda poesía, dejando solamente espinas y tronco. Es en rigor la Jerusalén conquistada obra más correcta quizá que la Libertada, pero con trabajosa, árida y mezquina corrección, sin gracia, sin hechizo, sin arrebato. Y la gracia es cualidad distintiva de Tasso, como la energía de Dante. Gracia melancólica, subjetiva, que carece de la armoniosa serenidad de Milton, mostrando, por el contrario, á despecho de la majestad épica, cierta afeminación y languidez tierna, reveladora del exaltado lirismo que siempre dominó á Tasso.

La acción de La Jerusalén no ofrece todo el dramático interés que debiera, por culpa del
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empeño del poeta en sujetar la realidad á la intención simbólica. Al paso que en la Ilíada, por ejemplo, estamos pendientes de la cólera de Aquiles, de los lances varios del sitio, y, sobre todo, del cambio que va á verificarse en el corazón del hijo de Tetis cuando le traigan á su caro amigo afeado con el polvo y la sangre del combate y cubierto con la palidez de la muerte; mientras el vate ciego de Esmirna, á la distancia de tantos siglos y á pesar de de describir tiempos y sentimientos tan arcaicos y extraños á nuestra vida actual, nos causa siempre la impresión de la realidad, de la naturaleza misma, en La Jerusalén se transparenta el artificio, se ve la trama, se advierte que el poeta agrupa figuras y sucesos de manera que correspondan con lo que trata de demostrar. Y la ilusión fallece al percibirse que el efecto fué de antemano combinado. Adivinamos desde luego que en el combate que, bajo forma de cristianos ysarracenos, libran los espíritus del bien con los genios malignos, los primeros han de salir victoriosos. El ángel Gabriel, que desde el primer canto es enviado por Dios á excitar á Godofredo á la toma y redención del Sepulcro, no cruzará en balde el luminoso éter.

No cabe duda: la idea del triunfo final del bien es el concepto épico más alto; y desde Homero, que purifica y eleva gradualmente el carácter de Aquiles, hasta Dante, que asciende en espíritu los peldaños de la escala de la verdad, llegando á la mística efusión en la Luz
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suprema, todos los grandes poetas han cantado himnos de triunfo al alma humana, que, vencedora, se levanta á sus sublimes destinos. Más es preciso, para que la poesía llene tan noble fin, que no parezca que quiere enseñarnos, sino que tan sólo nos mueva, con la contemplación de la belleza, á sentir el puro deleite de la verdad: El poema de Tasso es demasiado intencional: el poeta quiere desarrollar una tesis, y para ello, como objeto secundario, apela á la poesía. Lo que no significa, no sirve. Si Reinaldo se prende en las redes y lazos de Armida, es para que rompa después su engañosa cadena; si le fascina la selva mágica, es para que deshaga su encanto; si tenaz sequía convierte el cielo en bóveda de bronce, es para que la ablande y derrita la plegaria de Godofredo; si Reinaldo da airada muerte á Fernando, es para mostrar los efectos de la pasión de ira, y preparar los demás deslices y pecados del héroe. La empresa de la Cruzada y el interés vivo y ardiente de la cristiandad por el éxito de la guerra son pospuestos á la enseñanza moral y filosófica que á toda costa quiere el poeta deducir de la acción.

De suerte que lo más animado y palpitante de La Jerusalén son los episodios en que la fantasía de Tasso vuela rápida y libre. Los personajes accesorios, los incidentes que con mayor ó menor causa intervienen en el poema, le dan encanto y vida. El héroe principal, Godofredo, apenas logra destacarse de entre la multitud de figuras secundarias que pululan en la epopeya,
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bien como el Entendimiento ó Intelecto, que el noble caudillo simboliza, se enturbia y vela con las representaciones sensibles. No obstante, en su apacible serenidad, en-su majestuosa calma, es bella la figura del cristiano campeón, fuerte cual indomable atleta, virgen y puró cual ascético monje, pío y firme cual mártir de los tiempos heroicos; superior al desaliento y á la tristeza en los réveses, y al regocijo en las victorias. El Agamenón de la Iliada, rey de reyes, siempre á merced de las intrigas y reyertas del campamento, inclinándose ante el orgullo de Aquiles, ante la caprichosa condición de Ajax, aparece muy inferior en dignidad á la augusta figura de Godofredo. Godofredo es el sentido moral del innumerable ejército cruzado; es el perfume divino, es la azucena blanca que descuello en el campo, irguiéndose entre el polvo de las batallas y el vaho de la sangre. Quizá la ideal calma de Godofredo le eleva sobre la esfera humana y le aleja de nosotros: acaso el perfecto paladín es menos dramático que el culpable Reinaldo; pero Godofredo, como la Beatriz del Dante, es el lazo que une á la tierra con el cielo, y la atmósfera celeste en que respira ciñe á su frente aureola de beatitud.

No es dable narrar canto por canto el asunto de La Jerusalén, refiriendo los mil incidentes y escenas que con él se enlazan. Pero en su-cinto resumen, se reduce la acción principal á que el Angel del Señor, apareciéndose á Godofredo de Bouillón, le excita á que sacuda la inercia en que yace dentro de los muros de Tor-