Revista crítica de historia y literatura españolas, portuguesas e hispano-americanas (1897-01-01 00:00:00), página 20

vacía que inunda España en estos últimos años. Rarísimos son los que como Don J. María Asensio añaden algo de propio al conocimiento de la vida y de las obras de Cervantes, increíble la cantidad de papel gastado para honrar, como decirse suele, la memoria de Cervantes, fante- scando sobre la pericia geográfica del poeta, sobre el espíritu de Cervantes, sobre Cervantes médico, Cervantes jurista, Cervantes filósofo, Cervantes viajero, sin contar lo que con gran provecho consumíse para determinar la verdadera cuna del autor del Quijote, su origen, su descendencia, etc. El sabio crítico francés, que tan profundamente conoce las costumbres españolas de los siglos XVI y XVII, sería pues uno de los poquisimos que podrían llevar á buen término una monografía científica y artística al mismo tiempo, sobre Cervantes que todavía es tarea del porvenir. En este ensayo admirable sobre el valor histórico social del Quijote, lejos de caer en aquella idolatría necia y enfadosa de los cervantistas modernos, que todo lo ahogan en el mar de las alabanzas, lejos también de hacer de Cervantes un precursor de las modernas ideas políticas y religiosas, no calla los defectos de que adolece el genio de Cervantes, muy naturales en un poeta de lozana y ardiente imaginación, arrastrado por su inagotable fantasía (1).

Leído ante un público inglés en Oxford, este discurso tenía que ensalzar en su exordio los méritos notables de la nación inglesa en punto al estudio del Quijote, alabar las tareas de John Bowles como intérprete y comentador de la novela inmortal, y hacer suya una frase no bastante ponderada de Don Martín Fernández de Navarrete: «Ninguna nación extranjera ha igualado á la Inglaterra en apreciar el mérito de Cervantes y su ingeniosa fábula del Quijote».

Donde más continuo y fervoroso ha sido el culto de Cervantes, donde más han sido aprovechados los tesoros de observación, el humor, la ironía, la sátira que se encierra en el Quijote, es sin duda alguna en Alemania. No hay es-

(1) El señor J. Fitzmaurice Kelly, conocido ya del modo más favorable por su biografía de Cervantes, en una reciente reimpresión de la más antigua versión inglesa del Quijote: The history of Don Quixote of the Mancha translated from the spanish of Miguel de Cervantes by Thomas Shelton avis 1612-1620. London, 1896, t. I, pág. xx sigs., juzga del genio de Cervantes con la misma serenidad é imparcialidad de Morel-Fatio.

criter alemán, desde Gerstenberg, Herder y Lessing, que no sea deudor en algo á Cervantes. Si es verdad que en Alemania nunca llegó á publicarse una edición de la novela parecida á la que con tanto esmero y suntuosidad vió la luz en Londres en 1738, si es incontestable que desde la versión de Shelton hasta fin del siglo pasado, el Quijote halló más traductores en Inglaterra que en otras partes (Gayton, Jarois, Smollet, etc.); si el comentario de Bowle se aventaja aún al más posterior de Ideler, no podrá negarse por eso que el culto de Cervantes llegó á su cumbre en Alemania en tiempo de los románticos. La propaganda hecha por Tieck en favor del autor del Quijote, no tiene ejemplo ni en Inglaterra ni en otros países, fuera de España.

El Quijote es la novela social por excelencia del siglo XVI, la novela que encierra el más rico caudal de filosofía práctica, de observaciones agudas y profundas; tal como pintura fiel de los sentimientos, de las pasiones, de los perjuicios, de las costumbres, de las instituciones de su tiempo, la considera M. F., quien separadamente expone y pondera los juicios de Cervantes sobre la religión, sobre el gobierno y la administración, sobre los hidalgos y la hidalguía, sobre nobles, escuderos y dueñas, sobre armas y letras, sobre médicos, estudiantes y picaros y todas las clases sociales de su tiempo. Es prurito de hoy día ver en la moral y filosofía de Cervantes un espíritu anticlerical, hasta antireligioso, que raya en el excepticismo de los modernos. Nada hay más falso. Cervantes, como todos los grandes escritores de su siglo, como Lope, Tirso, Quevedo, era católico, católico convencido, que reconocía en la providencia divina las leyes inmutables que rigen la vida de los pueblos, como la de los individuos. Si con serenidad imperturbable, sin necia superstición, con la risa sincera del humorista, guiado por la misteriosa lámpara de Aladino penetraba en el corazón del hombre, descubriendo sus vicios y sus virtudes, siempre lo hizo con la fé sincera de sus abuelos, sin nunca prescindir de las doctrinas y de los dogmas de la Iglesia. Como su adorable Sancho que glorificaba de tener sobre el alma (Quij., II, 4): «cuatro dedos de enjundia de cristianos viejos» (1), podía con-

(1) Una expresión semejante contiénese en su entremés El retablo de las maravillas.