Revista crítica de historia y literatura españolas, portuguesas e hispano-americanas (1897-01-01 00:00:00), página 31

dora, según se comprueba hoy con el feliz hallazgo del Cancionero musical de Palacio, publicado por Barbieri.

En el campo de la especulación científica abría el reciente descubrimiento de la imprenta horizontes no soñados hasta entonces. Difundido se con rapidez el conocimiento de las literaturas clásicas, el de los grandes polígrafos de la Edad Media y como por ensalmo surgieron humanistas, helenistas, hebraístas, teólogos, filósofos, exégetas, moralistas que sentaron los cimientos de la gran ciencia española del siguiente siglo.

La literatura, propiamente dicha no experimentó cambios tan radicales, pero los síntomas de transformación son evidentes. La historiografía tiende á alejarse así de la descarnada crónica de la Edad Media como de la demasiado servil imitación clásica, por más que en Pulgar y en el Cura de los Palacios conserve una y otra forma. Nace la novela; realista en la Celestina, sentimental en la Cárcel de amor y de aventuras en la redacción definitiva del Amadís de Gaula. El teatro fuera ya del templo, toma en Juan del Encina vida propia y variadas formas literarias.

En la lírica se advierten dos nuevas tendencias, infundidoras de una vida que iba perdiendo en la monotonía de los Cancioneros: el motivo religioso, que dá asunto á obras de carácter distinto y extensión mayor que las compuestas hasta entonces, y el predominio, cada vez más grande, que como elemento no siempre formal y externo adquiere la poesía popular, que ahora empieza también á fijarse por medio de la imprenta, logrando de esta suerte salvar siquiera una parte de nuestra verdadera epopeya.

Representante de la primera dirección, la religiosa, son Fray Íñigo de Mendoza, Fray Ambrosio Montesino y el cartujano Juan de Padilla. A cada uno de ellos consagra especial estudio el Sr. Menéndez y Pelayo, después de haber pintado de mano maestra (nunca con más propiedad pudo decirse) el gran cuadro de la España social al espirar el siglo xv.

Fray Íñigo de Mendoza, franciscano, que por su apellido, consideración y fama que tuvo en vida, parece ligado por vínculos de la sangre á la clarísima estirpe del marqués de Santillana, era, según se desprende de algunas referencias de sus coetáneos, un clérigo algo mundanal en su vida y costumbres. Muy sabidor deltracto de las mujeres y de sus aleites, galanteador (es de suponer que meramente literario) de monjas y autor de mgtes y canciones á otras damas, procuraba cohonestar estas profanas tareas con su aspecto humilde y recogido, cosa que también zahirieron sus émulos:

•Tiene los ojos por suelo,
con muy falsa hipocresía•.

Pero las obras de Fray Íñigo de Mendoza no comprobaron esta poco lisonjera opinión que de sus hábitos se hacía. Todas son ó devotas ó muy graves y serias y propias del estado y condición de quien las compuso. La principal y tan leída en sus días, á juzgar por la multitud de impresiones y copias manuscritas que de ella se hicieron, es la Vita Christi, voluminoso fragmento de un asunto que fué por entonces tema sobrado frecuente de inspiración lírica. Fray Íñigo se queda muy á los comienzos de su biografía poética, pero no sin rellenarla de digresiones y episodios diversos, algunos de muy pronunciado sabor popular, que son lo más curioso del libro. A esta clase pertenecen los villancicos y romances que se intercalan en la narración y, sobre todo, una égloga, representación dramática de la venida del ángel á los pastores para anunciarles el nacimiento del Niño Dios; pieza muy parecida á las que pocos años después había de componer el salmantino Juan del Encina, y que, como oportunamente recuerda el Sr. Menéndez y Pelayo, han ó hemos pasado por alto cuantos hemos escrito sobre los orígenes de nuestra escena.

Nada que censurar y si mucho que aplaudir hay en la vida de otro fraile franciscano, conventual de San Juan de los Reyes de Toledo, después obispo de la Cerdaña, región en parte hoy francesa, predicador famoso y poeta favorito de la reina católica. Llamábase Fray Ambrosio Montesino y era natural de Huete, en cuya villa terminaba en 1499 su traducción de la Vita Christi del cartujano Ludolpho de Sajonia, célebre monje del siglo xiv. Las poesías de Montesino son todas del género devoto y en ellas se vé más y más acentuada la tendencia popular de la musa lírica, ya anunciada en Fray Íñigo de Mendoza; pues no solamente se inspira el fraile franciscano en cantares vulgares de su tiempo, que él trova á lo divino, sino que escribe verdaderos romances, á veces de asunto no piadoso y de corte y gusto antiguos. El Sr. Menéndez y Pelayo, hace resaltar este carácter de la