Revista crítica de historia y literatura españolas (1895-08-01 00:00:00), página 4

primeros hasta fines del siglo XV, y para los otros hasta principios del XVIII.

En la reseña de los orígenes del régimen municipal, el autor, si bien nota con Herculano ciertas analogías, más aparentes que reales, que se observan entre la estructura social del municipio romano y del Concejo de la Edad Media, se abstiene con buen acuerdo de sostener el origen romano de las instituciones municipales de León y Castilla. Es indudable para el que estudia atentamente este difícil problema, que los restos de la organización municipal romana conservados por los visigodos, no sobrevivieron á la invasión arabe, como incompatibles con el género de vida militar y semi-nómada de los cristianos en los primeros siglos de la Reconquista, y con el predominio necesario de la vida rural sobre la vida urbana. Por otra parte, en las fragosidades donde se refugiaron los cristianos, no existían ciudades populosas donde pudieran continuar funcionando las instituciones municipales del período anterior, y, conservándose, sirvieran de pauta para las poblaciones que se fundaran de nuevo. Precisamente los territorios que fueron cuna de la Reconquista eran aquellos en que la vida municipal había tenido menos desarrollo durante el período romano y visigótico. Entonces, como ahora todavía, imperaba en Asturias, León y Galicia la diseminación en pequeños núcleos de población, tan favorable al régimen de la democracia directa. Merced á esta circunstancia, se conservó la Asamblea general de vecinos del período visigótico (conventus publicus vicinorum), agregando á sus antiguas atribuciones las de verificar ante ella ciertos contratos y actos necesitados de publicidad, como las ventas, las donaciones, la hermandad de bienes, la desafiliación, y las facultades que en materia de policía de abastos habían ejercido las curias. Conforme á esto, vemos que en Santiago, como en León, se cuenta entre las atribuciones primitivas del Concejo la policía de los pesos y medidas, la tasa de los artículos de primera necesidad (mensura panis et vim), y de los jornales de los trabajadores (pretium laborantium), la fijación de las multas en que incurrirían los contraventores de las ordenanzas del Concejo sobre estas materias (qualiter civitas te- neat justitiam) (1), de los derechos de consumo, y de los impuestos que deban satisfacer los vendedores. Servía de complemento á estas atribuciones la inspección y la jurisdicción sobre el mercado. Para desempeñar estas funciones, á falta de funcionarios especiales, distintos de los que dependían del Arzobispo, y de un Consejo municipal, que aun no existían á mediados del siglo XII, nombraba el Concejo por elección popular comisiones de dos ó tres individuos con el nombre de fieles ó veedores, encargadas de atender á cada uno de los mencionados servicios.

El Sr. López Ferreiro dedica especial atención, aunque sólo con referencia á Santiago, como es natural dada la índole de su obra, al estudio de los funcionarios municipales y sobre todo al oscuro e importante problema del origen del Consejo municipal ó Ayuntamiento, no investigado en su generalidad por los escritores que han tratado más de proposito de la historia del municipio en nuestra Península. Herculano no trató de él, porque verosímilmente el Consejo municipal no existía en el período que comprende su exposición; Colmeiro, por la escasa atención que presta á los orígenes y á la continuidad del desenvolvimiento de las instituciones, no dando más que nociones vagas e inexactas, que revelan la falta de investigación propia, respecto á los primeros siglos, y limitándose á exponer lo que encuentra en las historias locales acerca del municipio de los siglos XIV y XV.

La formación de centros populosos compuestos de individuos ligados estrechamente por la comunidad de intereses, la conciencia cada vez mayor de esta solidaridad, el crecimiento de su prosperidad y bienestar, gracias al desarrollo de la industria y el comercio, y la organización de las milicias concejiles con sus poderosos contingentes para rechazar los ataques de los normandos y de los moros, despertaron en los habitantes de las poblaciones de señorío eclesiástico legítimas aspiraciones de independencia y de libertad, el afán por gobernarse á sí mismos como las poblaciones que dependían directamente de la corona. Tenían la independencia en el orden económico y quisieron tenerla también en el político: sintiéronse fuertes, y pusieron esa fuerza al servicio de la obra de su emancipación social y política con energía y tena-

(1) Concilium Legionense, an. 1020, art. 29, en las Cortes de los antiguos reinos de León y Castilla. Tomo I, pág. 7. Aclara la inteligencia de este artículo y demues-tra su observancia no interrumpida hasta el siglo XIV, el diploma de Alfonso X, inserto en el tomo XXXV de la España Sagrada, p. 436.