Revista crítica de historia y literatura españolas (1895-08-01 00:00:00), página 17

do más de veinte años en estudiar el texto antes de publicar su obra. Este cuidado minucioso se echa de ver en la delicadeza y acierto con que generalmente traduce el pensamiento y, donde cabe, las mismas palabras del texto original. El primer, y, quizá, mejor, Quijote inglés se publicó siete años después de la primera parte española, siguiéndole la segunda parte en 1620. Su autor, Shelton, poseía conocimientos notables en la lengua castellana y se mostró digno intérprete de Cervantes. Manejaba además con primor el idioma inglés de su tiempo, el cual en nuestros oídos tiene el mismo sabor anticuado que el lenguaje de Cervantes. M. Watts, apreciando en su verdadero valor el trabajo de Shelton, adopta con acierto muchas de sus frases. A éstas ha añadido una buena porción de voces y locuciones pintorescas y expresivas, sacadas del teatro inglés de los siglos XVII y XVIII. Estas son las joyas de su prosa; pero es menester confesar que desluce mucho su brillo el estilo pedestre y desmayado, al cual le reduce, a veces, el deseo de pisar en las mismas huellas de su autor.

En lo que toca á su método literario M. Watts gana nuestras simpatías, partiendo del principio de que debemos, ante todo, respetar el texto tal como salió de las manos de Cervantes, ó sea de la imprenta. Dice muy bien que los que quieren retocar el texto sólo prueban lo que ya sabemos: es decir, que si hubieran escrito el Quijote lo hubieran escrito de otra manera.

Hay, sin embargo, que advertir que el siglo pasado y los principios de este fueron la época de las «correcciones críticas» y que no se debe culpar á Clemencín, tratándose del Quijote, lo que se alabó en Dindorf, tratándose del teatro griego. Pero M. Watts ha dado en despreciar á casi todos los cervantistas, tanto españoles como extranjeros; actitud por cierto injustificable, y más en el caso de este autor, que muchas veces aprovecha los trabajos de aquellos sin nombrarlos, y hasta incluye en su obra la parte esencial de las más importantes anotaciones de varios de ellos. Por ejemplo, su traducción del Abecedario de los buenos enamorados (pt. I. cap. XXXIV) es idéntica con la de Duffield. Sabemos que Watts y Duffield trabajaron juntos. ¿Cuál, pues, de los dos es autor del trozo? Es imposible averiguarlo. Además, no quiere que haya dificultades en el Quijote, ni aun en el célebre trozo que contiene el juicio del cura sobre Tirante el Blanco. Dice que todo le parece claro; y luego nos da una versión, no solamente floja, sino inadmisible, en vista de las palabras de Cervantes.

Que M. Watts se descuida y se equivoca muchas veces, lo probaremos fácilmente por las citas siguientes (la paginación es la de la traducción): t. I, p. 244, Whom call you to dismount! (¿a qué llama usted apear!); p. 255, Give a pair of breeches (dar calzas), cf. Inglés give to hoot, t. II, p. 45. The story, which you know not, of my misfortunes (el cuento que no lo tiene de mis desgracias); 113, Must not be vexed for the ill he had (por bien que se enoja no se venga); 190, Repeat (volver por); t. III, p. 10, Raise new testimonies (levantar testimonios); 76, On one egg set the hen (sobre un huevo pone la gallina); p. 211, Nay, he would be poor and... (no fuera el pobre y casárase con Q); 313, according to their computation (por sus pasos contados y por contar); 374, toils and snares (paranzas y veredas); t. IV, p. 24, Girls of a foundling (nitas de la doctrina). La frase «desde la más melindrosa hasta la más repulsa» y el refrán «á idos de mi casa y qué queréis con mi mujer, no hay responder» hacen perder del todo los estribos á M. Watts.

También en los apéndices de M. Watts se encuentran unas cuantas cosas tan nuevas como estas: t. III, p. 57, habla de «la lengua latina que fué impuesta á la España gótica por los romanos» y más abajo dice que «es probable que el latín no ha sido nunca lengua hablada en la Península»; t. IV, p. 26, llama al pronombre «os» forma moderna de «vos»: como si dijeramos en inglés que thee es «forma moderna» de thou. A pesar de estas tachas, la obra tiene el mérito de que se puede leer. Si no satisface á los eruditos, puede interesar al público inglés y darle una buena idea general de lo que es el Quijote. Nosotros creemos que es imposible que un libro tan lleno de españolismo no pierda la mayor parte de sus bellezas al pasar á otro idioma; pero, entretanto, la versión que nos da M. Watts está lejos de ser inmejorable.

H. Butler Clarke.

NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

PORTUGAL.-1894

Bibliografía.—Bernardes Branco (M.).—Portugal e os estrangeiros. Segunda parte, vol. II.—Diccionário dos escritores estrangeiros que escreveram ácerca de assump-