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¡Si pequeño, también me confieso! Lo que voy á contar es inverosímil... pero es verdad. Clavando estaban los cajones de los libros, cuando la condesa de Superunda tuvo que escribir á persona de mi familia un billete apremiante á fin de que me recordase que debía enviar para la Exposición las traducciones inglesas y francesas de mis obras, cosa que yo olvidaba cada día... Por aquí pueden Vds. formar idea de mi diligencia. Lo cuento aunque me pierda; aunque ya no vuelvan nunca á pensar en mí para Comisión ó Junta de ninguna clase. El día que esperábamos en la Exposición la visita de la Reina, que debía venir (y vino con toda puntualidad) á las dos y media de la tarde, estaba yo á las dos menos cuarto—cuando ya todas las señoritas habían arreglado al primor su seccioncita y se habían retirado á almorzar y vestirse—arreglando la mía, la bibliográfica, á trompicones, desconsolada porque me parecía que sobraban libros y faltaba mesa... ¡Qué vergüenza! Pero si se ha de saber por los demás... prefiero que se sepa por mí. Conste que lo bueno de la Expo-
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sición se debe á todas las señoritas... menos una.

Puede dividirse la Exposición de trabajos de la mujer en dos grandes secciones: labores de aguja y palillo, y labores de pluma; bordados en su infinita variedad, encajes y libros. De la labor propiamente agrícola é industrial de la mujer española, contenía la Exposición bien escasas muestras. Sin embargo, la labor agrícola, al menos en la zona del Noroeste, si no recae exclusivamente sobre la mujer, por lo menos la lleva á medias con el hombre. En mi país la mujer ara, cava, poda, siega, riega, hace leña, arrastra tierra y piedra, ¡y hasta la rompe para formar la caja de las carreteras!; faena durísima, que aflige ver confiada á mujeres. También recoge, bate y blanquea el lino, desgrana el maíz y pisa el tojo; lo que no hace es majar, trabajo reservado al varón. En la industria creo que no toma tanta parte la mujer española; sin embargo, de algunas elaboraciones, como la del tabaco, que son obra exclusiva de la mujer, se echaban de menos ejemplares en la Exposición. Sólo vi
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LA MARIPOSA DE PEDRERÍA

rase que se era un mozo muy pobre, y vivía en una guardilla de las más angostas y desmanteladas de la gran capital. Los muebles del tugurio se reducían á dos sillas medio desfondadas, un catre con ratonado jergón, una mesilla mugriente, un tintero roñoso y un anafre comido de orín. El mozo—á quien llamaré Lupercio—cubría sus carnes con traje sutil de puro raído y capa ya transparente. Las botas, entreabiertas; por ropa blanca, cuatro andrajos de lienzo; por corbata, un pingó. Así es que Lupercio sufría grandes fatigas y rubores, y cuando al salir á la calle para comprar un panecillo ó diez céntimos de leche se cruzaba con alguna niña bonita, limpia y bien puesta, ardiente oleada de fuego le subía al rostro.

Para evitar el bochorno de que las mujeres se fijasen en su pergeño, sólo salía al anochecer, cuando es más fácil pasar inadvertido entre la gente que por las calles se codea y empuja. Entonces Lupercio, llevado por la marejada del gentío, veía y hasta rozaba cuerpos gallar-
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trabajos en acero damasquinado, algunas gorras, calzado, obra de espartería y alargar-gatería, cestería, piezas de cerámica tosca, y en el ramo agrícola-industrial, un bello ejemplar de la sericultura en Valencia.

De los bordados sí que hubo cosecha fértil. Confieso que si mi naturaleza femenina me induce á recrearme en la delicadeza y finura de un lindo bordado, mi razón y mi piedad por la mujer me inspiran cierta antipatía y guerra á la labor de aguja. Pena causa imaginar la paciencia, el tiempo, el derroche de vista, las interminables horas de encierro que representan esas labores, no siempre bellas, rara vez aprovechables, y en algunas ocasiones contrarias hasta al fin útil del objeto que enriquecen, como el bordado de las sábanas, que constituye una molestia si se han de usar para dormir, y en el cual las líneas del bordado están condenadas á alterarse bajo la repetida acción del agua y la plancha. Las únicas labores de provecho y solidez son la tapicería destinada al mobiliario, el bordado en ornatos de iglesia, uniformes ó prendas de vestir. En
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este género, está probado que el hombre disputa á la mujer la palma. El nombre de una calle de Madrid, la calle de Bordadores, prueba que desde antiguo el varón suplió á la hembra en la labor de bordado de oro á realce.

La mujer descuella en los bordados aracnoídeos, que se ejecutan sobre batista y nipsis, cuando no sobre seda y raso. Si se ha de juzgar por los muchos que de esta clase se presentaron en la Exposición, podemos decir que la mujer española revela tanta delicadeza y sutileza en el desempeño, como pobreza de nociones artísticas en la concepción de la labor.—Estudio del diseño y del colorido, observación de los buenos modelos (que se encuentran de sobra en los ricos tesoros de las sacristías y vestuario de nuestras iglesias), conocimiento de las épocas y estilos, y de lo que á cada cual corresponde,—nada menos que todo esto necesita poseer la señora ó la obrera que emprende una labor; y si no lo posee ella misma, es necesario que lo posean los que la dirigen, porque de otra suerte, la increíble paciencia que
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representa la labor será su único mérito... y es tanto como decir que habrá perdido lastimosamente el tiempo la mujer que la ejecuta, tiempo que valdría más dedicar á fortalecer los músculos andando ó á cooperar á la caridad cosiendo blusas y calcetando medias gordas para el Roperito de los pobres.

Con razón ha dicho el periódico La Justicia (éste y La Correspondencia de España fueron, que yo sepa, los únicos que consagraron exprofeso artículos á la Exposición de labores de la mujer) que los bordados en blanco eran muy superiores á los de color, por la razón bien sencilla de que en aquéllos no caben sino desaciertos de dibujo, y en éstos se unen á los del dibujo los de la totalidad, mucho más aparentes y visibles. En el colorido de los bordados nótase la influencia, más que de la naturaleza ó del estudio de lo clásico, del cromo chillón y la oleografía piadosa, lo cual revela tanto más el descuido y falsedad de que deben resentirse las enseñanzas de este género de trabajos, cuanto que la mujer, por instinto, por no aprendida gracia, es colorista, y porque lo
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es combina á veces con tan feliz armonía los matices de su vestido y aun la decoración de su interior, los muebles y cortinas de sus habitaciones. Por eso, de los bordados en color que en la Exposición figuraron, si como factura y mano de obra alabaré algunos, como concepción ninguno me ha satisfecho.

En blanco es distinto. Pañuelos había que eran un copo de labrada nieve; el abanico de nipis de la marquesa de Comillas parecía un sueño, el sueño de una japonesa elegante que se hace aire con ideales flores de marfil; las telarañas encantadoras, que en Cáceres y Badajoz se llaman calados, prendían los ojos; las albas rizadas y repulgadas, con su rico volante de malla, tenían cierto perfume de incienso; pero sobre todo, es justo que se conceda puesto aparte y distinción señalada á los trabajos de la señorita doña Enriqueta Menchaca, que son lo que yo llamaría esculturas en bordado. Recuerdan las labores de la señorita Menchaca (en fino y en pequeño) la de los célebres tapices barrocos de las monjas Teresas, donde flores, anima-
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les y detalles arquitectónicos aparecen ejecutados con todo su realce, constituyendo así el tapiz un verdadero alto relieve. Creí al pronto que una cabecita de guerrero que en un cuadro exponía la señorita Menchaca, era precioso medallón de biscuit ó porcelana de Sajonia. No era sino bordado. La pureza del dibujo, en esta labor, es otro elemento que la eleva á la categoría artística.

Así y todo, mucho más que los bordados, me interesan los encajes, por los cuales tengo un flaco como el que otras mujeres tienen por las joyas. El encaje, accesorio exquisito del traje de la mujer, tocado nacional en España y religioso en toda la cristianidad (pues para las audiencias del Padre Santo se prescribe llevar velo in testa) no sólo no es una inutilidad, sino que forma aún, y seguirá formando mientras no se pierda el gusto, un ramo importantísimo del comercio, de la industria y del arte tradicional. En los museos extranjeros (por ejemplo el de Cluny) se custodian como oro en paño, al lado de los esmaltes, pinturas y armas, fragmentos de randa sutil, que acaso adornaron
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el cuello de algún señorón de la corte de Luis XIII, ó flotaron sobre el pulcro zapato de un prelado, orlando un alba magnífica. El encaje verdadero, hecho á mano, se cuenta entre las obras de arte.

España tiene sus encajes propios y característicos, y en esta Exposición los hemos visto, al lado de algunos ensayos felices de imitación de los puntos extranjeros. La fábrica de Vives, de Barcelona, demostró que podía presentar, cerca de la blonda catalana, tipos de Chantilly casi tan ligeros y flexibles como es en Francia este encaje, por excelencia el encaje de visitas, el único que se puede llevar de día y á la calle, así como la aplicación es el encaje de soirée, y el Valenciennes el de la ropa blanca. Lástima que la fábrica de Vives no marcase sobre los objetos enviados su precio; porque Cataluña puede y debe aspirar á matar la venta de esos puntos procedentes de Francia y á sustituirlos con fabricación española, teniendo para la competencia la ventaja de los derechos de introducción, que en este artículo son bastante crecidos.
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La blonda catalana pudo estar mejor representada en la Exposición; si mayor número de fábricas hubiesen concurrido al llamamiento. He echado de menos la de Fiter, tan rica y dirigida por personas tan inteligentes, y presumo que ya este establecimiento habrá remitido sus productos á Chicago en la sección general industrial.

Las mantillas de blonda granadina eclipsaban á las catalanas en la Exposición de trabajos de la mujer; y en encajes blancos, no vacilo en decir que se ha llevado la palma mi provincia, la Coruña. Yo deseaba mucho que no faltasen estas muestras de una gentil industria popular en que descuellan nuestras ribereñas, que, á diferencia de las famosas rendilheiras de Peniche, tan alentadas por el gobierno portugués, no tienen más estímulo que la pobre ganancia que pueden sacar de sus palillos ágiles, fabricando unas toscas puntillas que las damas elegantes desdefían. Lo que son capaces de hacer, si se les dan buenos modelos y tiempo, esas humildes encajeras camariñanas, tostadas por la brisa marina, lo demostraron bien los ejemplares
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recogidos y enviados por el Sr. Pardiñas y ante los cuales se detuvo tan gratamente sorprendida la Reina. De los dos pañuelos, el uno puede arrostrar la comparación con el mejor Cluny; el otro es puro Chantilly blanco, de una distinción incomparable. No encantan menos las puntillas; increíble parece que sean obra de aldeanas.

Pero el clavo de nuestra Exposición fueron sin duda los maniquíes, vestidos con los trajes de las diferentes regiones. Es indecible lo que los tales maniquíes preocuparon y dieron que hacer á la Junta. Aun cuando la mayor parte de ellos no tenían pero en cuanto al traje, eran las caras, por lo general, tan poco estéticas, que temimos se horripilasen los yankees imaginando si serían retratos. Hubo que buscar maniquíes nuevos y bien modelados, y podemos estar seguras de que en ellos lucirán los ricos y pintorescos atavíos de las dos huertanas de Valencia, la gallega, la charra, la payesa, la amblesa y la mujer del valle de Lagartera, que viste tan original y severo traje.

En la sección bibliográfica, se esperaba
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fundadamente que nos presentaríamos bien. Teniendo facultad para incluir todo libro de mujer publicado después de la fecha del descubrimiento, claro está que se podría enviar algo bueno en cantidad y en calidad. No he de repetir una vez más listas de nombres que están en la memoria de todos. La Biblioteca Nacional sola contribuyó con trescientos sesenta y cinco volúmenes —tantos como días tiene el año—y la Biblioteca de Palacio y los particulares completaron un total que acaso no baje de setecientos. No por eso se crea que estará completa en Chicago la bibliografía femenina más importante de España. De todas suertes, la muestra es rica. Entre los manuscritos se distinguía un curioso libro de cocina moderno.

La sección de pinturas sólo encerraba, entre obras estimables, una de mérito sobresaliente: el adorable Niño acostado, de la señorita Bañuelos. Cierto que algunas de nuestras mejores artistas, como la señorita Elena Brockmann, expusieron en la sección general.
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La sección de música de nuestra Exposición presentará la ópera Schiava e regina, original de la precoz compositora señorita Luisa Casagemas, criatura de organización profundamente artística, que á los veinte años ha escrito más de cien composiciones sueltas y la partitura á toda orquesta de dos óperas. Obra casi de una niña, la ópera es, según frase de un inteligente dilettante, un encanto, una aurora que promete hermoso y claro día. Un invento de mujer figura también en esta sección: la cartilla musical de la señorita Keller.

Acaso supondrán los que lean mi artículo que con la Exposición de trabajos de la mujer no hemos puesto ninguna pica en Flandes: que, aun contándolo todo, es modesto el envío. Los que tal piensen se equivocan, porque desconocen el valor inmenso que encierra el primer esfuerzo, el primer paso en un camino que ha de ensancharse todos los días, y que por ahora sólo ofrece á los que lo pisan espinas y abrojos. ¿Cuándo se había intentado conceder puesto alguno especial á la mujer en esta clase de Certámenes, que
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dos; recibía el rayo de fulgurantes pupilas, sentía el roce eléctrico de la seda crujidora, y aspiraba bocanadas de finas esencias. Sus ojos ávidos seguían al tren de lujo, maceta de donde emergen, blandamente columpiadas, aristocráticas flores. Detrás de los vidrios de las tiendas alzabanse pirámides de botellas de vinos generosos, y la luz se filtraba al través de su vientre con reflejos de oro y de sangre. Otros escaparates presentaban el libro nuevo, gentil, de lustrosa cubierta, ó el rancio infolio, clave del pasado. Y Lupercio temblaba de fiebre, de ansia de amar, de gozar, de aprender, de vivir.

Una noche subió á su guardilleja más calenturiento que nunca. Encendió mortecina lámpara, abrió la ventana para que el tabuco se ventilase, y dejando caer la cabeza sobre la mano, poco tardó en rezumar por entre sus dedos lágrima abrasadora. Alzó la frente, miró al anafre, y se le ocurrió que en él estaba el remedio de cuantos males hay en el mundo. Estas cosas, lector amigo, de cien veces que se piensen, dígote en verdad que no se hacen una. Lupercio, que realmente estaba triste, triste hasta morir, de pronto cogió la pluma, la sepultó en el roñoso tintero, la paseó sobre un fragmento de papel... y salieron renglones desiguales, los primeros que había compuesto nunca. Cuando terminó la composición, ó lo que fuese, el mozo vió, á la luz de la mortecina lámpara, posado sobre su tintero un insecto extraño, fulgido, deslumbrador,—una mariposa de pedrería.
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son los torneos de la civilización? ¿Cuándo había ocurrido que nadie estimase su humilde labor, ni pretendiese medir su capacidad intelectual y artística? Por este concepto, nuestra Exposición es un signo de los tiempos, y no se ha de apreciar en sus resultados positivos, sino en su valor sintomático.

Y aun en absoluto, yo alimento fundadas y halagüeñas esperanzas de que la mujer española no compondrá mal papel en la Exposición norte-americana. Naciones europeas habrá, y no de las más atrasadas, que acaso en su sección femenina aparezcan muy inferiores á nuestra patria, no obstante todos los obstáculos con que tropezó la Junta y la lamentable falta de tiempo que privó á nuestra Exposición de contingente tan valioso y original como hubiese sido el de Filipinas, Canarias, Puerto Rico y Cuba.
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ÍNDICE DE LIBROS RECIBIDOS

CRÍTICA

Larra, por D. Fernando de Antón (hijo).—Folleto.—Sevilla, 1891.
La cuestión literaria, por id. id.—Id.—Id., 1892
La crítica moderna, por id. id.—Id.—Id., id.
Tajos y reveses (Crítica y sátira), por Efraim Vázquez Guarda.—Un tomo.—Santiago de Chile, 1892.
A dos vientos (Críticas y semblanzas), por Ramón D. Perés.—Un tomo.—Barcelona, 1892.
Los héroes, por Tomás Carlyle.—Volumen ii de la «Biblioteca selecta anglo-alemana».—Un tomito.—Madrid, 1893.
Mi primera campaña (Crítica y cuentos), por Rafael Altamira.—Volumen xxvi de la «Biblioteca Andaluza».—Madrid, 1892.
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HISTORIA Y BIOGRAFÍA

Historia y liturgia del Santo Vía Crucis, por Fr. Manuel Pablo Castellanos.—Folleto.—Madrid, 1893.
Eduardo Chao, ex-ministro de la República (Estudio biográfico-político), por Manuel Curros Enríquez.—Un tomo.—Madrid-Habana, 1893.

NOVELAS. — CUENTOS

El mal del siglo, por Max Nordau, traducción de D. Nicolás Salmerón y García.—Un tomo.—Madrid (sin fecha).
Cartas de mi molino (Cuentos), por Alfonso Daudet.—Tomo LIX de la «Colección de libros escogidos».—Madrid (sin fecha).
Un desesperado, por Iván Turgueneff.—Tomo LX de la «Colección de libros escogidos».—Madrid (sin fecha).
La Faustin, por Edmundo de Goncourt.—Tomo LXI de la «Colección de libros escogidos».—Madrid (sin fecha).
El canto del cisne, por el Conde León Tolstoy.
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—Tomo LXIII de la «Colección de libros escogidos.—Madrid (sin fecha).
Papá Goriot, por H. Balzac.—Tomo LXII de la «Colección de libros escogidos».—Madrid (sin fecha).
Un idilio durante el sitio, por Francisco Coppeé.—Tomo LXIV de la «Colección de libros escogidos».—Madrid (sin fecha).
Palotes (Cuentos nuestros), por Luis Gabaldón y Angel Blanco.—Un tomo.—Madrid, 1893.
Lucecitas, por Teresa González de Fanning.—Un tomo.—Madrid, 1893.
Páginas infantiles, por Angel Bueno.—Un tomito.—Madrid, 1893.

POESÍA

Elegía á la muerte de doña Margarita de Borbón, por D. José Carulla.—Hoja suelta.—Madrid, 1893.
Parnaso venezolano.—Tomo xi.—Curaçao, 1890.
El descubrimiento de América (Poema en tres cantos), por Diego Teso Ramírez.—Folleto.—Caracas, 1892.
Las almas sobre la tierra (Poesías.—Sonetos),
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por Manuel García Aguero.—Folleto.—Madrid, 1893.

Escolofollas amontonadas, por Torcuato Tasso Serra.—Un tomo.—Barcelona, 1893.

Algunas rimas castellanas del abad D. Antonio de Maluenda, natural de Burgos.—Un tomo.—Sevilla, 1892.

Canios modernos, por R. D. Perés, ilustrado por Apeles Mestres.—Un tomo.—Madrid-Barcelona, 1888.

Norte y Sur (Poema cíclico), por Ramón D. Perés, ilustrado por Apeles Mestres.—Un tomo.—Madrid-Barcelona, 1893.
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BIBLIOTECA DE LA MUJER

La importancia que desde mediados de este siglo va adquiriendo el destino de la mujer, y la agitación que en favor de su cultura se advierte en los pueblos más civilizados, sugirió á Emilia Pardo Bazán la idea de publicar una Biblioteca donde tuviesen cabida cuantas obras pueden servir para completar el conocimiento científico, histórico y filosófico de la mujer en todas las épocas y en todas las literaturas.

TOMOS PUBLICADOS.

I.—SECCIÓN RELIGIOSA.—Vida de la Virgen María, según la Venerable de Agreda. (La primera edición se halla agotada ya).—Tres pesetas.

II.—SECCIÓN SOCIOLOGICA.—La Esclavitud femenina, por John Stuart Mill.—Tres pesetas.

III.—SECCIÓN NOVELESCA.—Novelas escogidas de doña María de Zayas.—Tres pesetas.

IV.—SECCIÓN BIOGRÁFICA.—Reinar en secreto (La Main-ténón), por el Padre Mercier, de la Compañía de Jesús: con un estudio crítico de G. Merlet.—Tres pesetas.

V.—SECCIÓN HISTÓRICA.—Historia de Isabel la Católica, por el barón de Nervo, y Elogio de la misma Reina, por D. Diego Clemencín.—Tres pesetas.

VI.—SECCIÓN PEDAGÓGICA.—La Instrucción de la mujer cristiana, por Juan Luis Vives, famoso polígrafo valenciano.—I. Tratado de las Virgenes.—Tres pesetas.

VII.—CRÍTICA.—La revolución y la novela en Rusia por Emilia Pardo Bazán.—Tres pesetas.

VIII.—VIAGES.—Mi romería, por Emilia Pardo Bazán.—Dos pesetas.

IX.—La mujer ante el socialismo, por Augusto Bebel, jefe de los socialistas alemanes.

Seguirán á estos tomos:

En la Sección biográfica.—Memorias de Madama de Staël.—Días felices, por la autora de La Choja de Tom.—Recuerdos de la vida de Lord Byron, por una dama.—En la histórica:—Las mujeres de la Revolución francesa: I. Las realistas. II. Las republicanas.—En la novelesca: Adam Bede, por Jorge Elliot.—Cuentos para niños, por Madama de Girardin.
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NUEVO TEATRO CRÍTICO
DE
EMILIA PARDO BAZÁN

En Enero de 1893 ha entrado en el tercer año esta publicación, única en su género y la más barata de España, con importantes modificaciones, aumento de lectura y rebaja de precios.

En vez de publicar doce números anuales, el Nuevo Teatro Crítico sólo publicará seis, correspondientes á los meses de Enero, Febrero, Marzo, Abril, Noviembre y Diciembre, únicos en que existe en España verdadero movimiento científico y literario; pero cada número aumentará 48 páginas de lectura sobre las 12 anteriores, y de lectura más apretada, viniendo á formar cada dos números un abultado tomo de 320 páginas con numeración consecutiva.

CONDICIONES DE VENTA Y SUBSCRIPCIÓN

Número suelto..................... 2 pesetas.
Subscripción por los seis números del año: en España............ 12
Ultramar y extranjero............. 15

Los señores que se subscriban directamente á la Administración, podrán elegir una de las obras que á continuación se expresan y que se les remitirá de regalo:
La Esclavitud femenina, por John Stuart Mill.—Novelas escogidas, por Doña María de Zayas.—Reinar en secreto, por el P. Mercier, jesuítica.—Isabel la Católica, por el barón de Nervo.
Hay colecciones del año 1892, á 15 pesetas una.
Los pagos deberán hacerse siempre adelantados, en letra ó libranza de fácil cobro.
La correspondencia administrativa, al señor Administrador del Nuevo Teatro Crítico, Ancha de San Bernardo, 37, pral.—Madrid.
La correspondencia literaria y libros, á la Sra. Doña Emilia Pardo Bazán.