Revista crítica de historia y literatura españolas, portuguesas e hispano-americanas (1897-01-01 00:00:00), página 36

ritu y el tono del relato, fué un ejemplo piadoso de esos inventados para declarar la eficacia de la penitencia, como aquel que contaba á sus discípulos el abad Juan, famoso eremita de Tebaida: un vecino de la próxima ciudad de Lyco, después de torpe vida de maldades, sin atreverse ya á mirar al cielo, se encerró en un sepulcro para borrar con lágrimas la mancha de sus delitos. Pasados así siete días, vinieron á él los demonios y rodearon su sepulcro con infernal gritería, induciendo su alma á la desesperación y atormentando despiadadamente su cuerpo; más él perseverando en su penitencia, duró en el sepulcro mientras vivió y Dios mostró por él señales de que su arrepentimiento había sido aceptado.

Aunque en este y otros ejemplos no se menciona la culebra (que según creía Tomás Newton, representa los remordimientos del rey penitente), todos los otros rasgos de la narración de Corral puede hallarse con facilidad en las leyendas de santos; la nube guíaadora, las tentaciones, la revelación final, etc., etc. El romano Macario, sintiendo en su interior divina vocación, huyó de la casa paterna el día de sus bodas y se dirigió al yermo guiado milagrosamente por un onagro; en vano el demonio trata de estorbarle el camino de la virtud, pues el santo varón se libra de sus malas artes. El último recurso que ensaya el tentador, no puede ser más semejante á la diabólica aparición de la Cava. Sentado una vez el ermitaño á la puerta de su caverna, vé tirado en el suelo un ceñidor de mujer, que recoge con curiosidad dañosa; aumentase esta otro dia que halla perdido un zapato, y por fin descubre una hermosa mujer vagando en la soledad. Macario le pregunta quién es, y ella le refiere cómo en el momento que iba á celebrar sus bodas con un noble romano, éste desapareció y por no sufrir tal vergüenza, aprovechando la turbación de todos, huyó ella también á donde jamás la viesen. Conmovido Macario, tomó de la mano á la que creía su esposa, la albergó en la caverna, sentóla junto á sí y conversando los dos, rindió el cansancio al penitente. Entre el sueño olvida sus austeridades y al dejarse vencer del demonio despertó, hallándose sólo y burlado. Entonces sale fuera de la caverna, hiriendo sus pechos y Dios le muestra, como al rey godo, la penitencia que ha de hacer y envía dos leones que con sus uñas caban una fosa, donde se entierra Macario y permanece allí tres años, al cabo de los cuales vuelven las fieras á sacarle (1). Detalles más semejantes aún á los de la Crónica saracina, no será difícil hallarlos en cualquier Speculum exemplorum.

Creo pues, que la leyenda de la penitencia de D. Rodrigo, tuvo origen en un doble error de pluma cometido en la transcripción de la Crónica del moro Rasis, error ampliado y desenvuelto luego, á imitación de un ejemplo piadoso, por un cronista falsario que no se cansaba nunca de acumular extrañas invenciones en la historia que componía.

Al que considere que la leyenda del rey don Rodrigo, antes de ser una de las más divulgadas en España, careció de todo arraigo en la tradición (á la cual solo descendió bastante tarde, desde regiones eruditas y extranjeras), no le extrañará que haya tenido tan humildes principios uno de sus más famosos episodios, por más que sea del número de los populares. De la Crónica de Corral pasó la penitencia de D. Rodrigo al Romancero; un romance hoy perdido, distinto del que en la colección de Durán lleva el número 606, recibió la sanción popular y se perpetuó de boca en boca hasta nuestros días (2).

Ramón Menéndez Pidal.

En la temporada teatral de este año, el Odeon de París dará una representación de la comedia de Moreto San Gil de Portugal, así como de otras obras antiguas notables de las literaturas dramáticas europeas.

El 19 de Diciembre último debió celebrarse en Weimar, por iniciativa del Gran Duque de

(1) Para el anterior ejemplo y para éste véase Vitae patrum, restitutae opera et studio Heribertii Rosewoodi, 1617, folio 347 a y 565 b y 170-477.
(2) El romance publicado en Durán es distinto del que conoce Cervantes (pues no tiene el verso Ya me comen, ya me comen por do mas pezado hablaj y no puede ser original del romance asturiano publicado por Juan Menéndez Pidal, Poesía popular, 1883, págs. 81 y 83; pues aunque tienen ambos algunos versos comunes que indican igual procedencia (que vida santa facia; por Dios y Santa María; con una culebra viva; ¿como le va, penitente, con tu buena compañía; que para el cielo camina) la versión asturiana comprende detalles de la Crónica que no se lee en Durán, v. gr. el de las campanas que se tañen solas por el alma del penitente y el de las varias cabezas que tiene la culebra (síete en vez de dos); Barbieri, Cancionero musical, núm. 320, trae una redondilla á este mismo asunto: Rompase la sepultura, etc.