Revista crítica de historia y literatura españolas, portuguesas e hispano-americanas (1897-01-01 00:00:00), página 9

del original, nunca llega á pintar caracteres verdaderos; el sabor del terruño de España que quiso conservar en sus piezas, no le salvaron de la fraldad y de la monotonía. Estos arreglos dramáticos hacíanse con frecuencia también decomponiendo las novelas españolas. Nadie ignora que en este arte Scarforn era maestro. Tan en hoga estaban en el siglo xvii las invenciones de España, que ciertos autores franceses, para lograr más favor, alegaban fuentes españolas fingidas. En 1666, al publicar Bécourt su comedia Le jaloux invisible, decía en el prólogo extraviando á sus lectores: «C'est une nouvelle espagnole que j'ay prise dans un vieux bouquin, intitulé El zeloso engañador (1).

Muy dignas de estudio son las memorias de los viajeros franceses en España, durante el siglo xvii. No todas corresponden á la realidad histórica; muchas reproducen abultados los hechos acontecidos, transfiguran hombres y cosas; pero la observación directa, la impresión individual espontánea, por mucho é inoportuno que sea lo añadido por la fantasía, novelesca y por el deseo de interesarse y brillar el propio autor, tiene siempre valor inestimable. Por lo común, los que pasan los Pirineos (2), literatos y diplomáticos: Oudin, Voiture, Des Essarts, D'Ouville, Caral de Sainte Garde, Joly, el cardenal de Retz, Bassompierre, Bertant, Herauld, Mme. de Villars, Mme. d'Aulnoy (3), ven con preferencia el lado ridículo de las cosas, agrandan las particularidades que observan, encubren con fosco barniz todo el cuadro de la civi-

lización española. Si Fénelon en el Télémache había puesto en boca del sénecio Adoam la descripción ideal de una Bética antigua, el país más feliz y envidiable del orbe, Saint-Simon pinta una España asolada por la Inquisición, tumba de toda instrucción, de todo estudio, de toda libertad de espíritu.

Adelantando el siglo xvii, España se obscurece en la imaginación de los franceses. Los viajes más raros se hacen, pequeño es el número de libros españoles que penetran en Francia; la literatura de España baja y decae con espantosa rapidez. En todo el siglo xviii, apenas encuentra en Francia una voz que no suene desdeñada contra una nación que creíase sumergida voluntariamente en la ignorancia, llena de frailes y clérigos. Raros por extremo son los franceses que no declamen con sentimiento de superioridad y de altivez contra la intolerancia, el fanatismo de los españoles tan conocido en Francia como los chinos (1). Y sin embargo, en este siglo también Francia tuvo un españolizante de primer orden en Lesage. Escritor, ni profundo ni exacto, pero muy experto en la literatura satírico moral de España, supo crear en su patria, fundándose en las relaciones autobiográficas, en las novelas picarescas que nadie conocía mejor que él y en las comedias, la novela de costumbres, desarrollada en seguida por Marivaux y llevada á la perfección en Inglaterra por Richardson, Smollet y Fielding. Toda la producción literaria de Lesage, puede definirse una imitación genial y original de la literatura novelesca y dramática española. Desfontaine aseguraba que los caracteres de gente humilde, de baja esfera de Inglaterra no agradaban en Francia, mientras que las maritornes, los mulateros, los pastores y cabreros españoles, encantaban. Lesage en su Gil Blás, lisonjeaba pues el gusto del público. Lástima que M. F. al reimprimir su estudio y al tratar de la tan debatida cuestión del Gil Blás, no tenga en cuenta los estudios de Clarétie (Lesage romancier, Paris, 1890) y de Lintilhac (Lesage: en Grands écrivains de la France, Paris, 1893); con su doctrina y sagacidad admirables, el maestro de los estudios españoles en el extranjero, no hubiera callado cuanta fé merece el descubrimiento de los papeles satíricos contra el gobierno de Olivares,

(1) Véase también J. Texte, L'Espagne et la critique française au xvm siècle en la Revue des cours et conférences. Paris, 1896. Febrero.