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de que el sexo débil, respecto á la cabeza y hasta nuevas investigaciones científicas, es el sexo fuerte, y que la mujer, así como delinque menos y se suicida menos, también padece muy pocas veces enajenación mental. Es decir (sacando las últimas consecuencias de estas consideraciones), que si la mujer no suele ser genio, en cambio es tipo normal casi siempre. Su acción colectiva en la vida social tiene que aparecer, á la luz de esta deducción, doblemente sana y beneficiosa.

Así debe de haberlo comprendido doña Concepción, cuando á pesar de sus dudas respecto á la igualdad, todo el libro La mujer de su casa tiene por objeto reclamar la acción directa de la mujer en la sociedad, reconociendo que no debe hallarse privada de derechos políticos, y que hasta en la guerra, y no en los hospitales, sino en el terreno estratégico, donde brilla el genio militar, puede prestar servicios tan eminentes como el de aquella ilustre miss Ana Carroll, emancipadora de esclavos en la América del Norte,— que señaló el plan de campaña que
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convenía seguir para vencer á los confederados, plan que en efecto llevó á los federales á la victoria,—y que ninguna recompensa, nisiquiera una mención honorífica, logró por tan insigne servicio á la patria. “La deuda era grande,”—escribe la señora Arenal con amargura;—“habría parecido sagrada siendo el acreedor un hombre, pero respecto á una mujer bien podía la nación, sin mengua de su decoro, declararse insolvente respecto á las cargas de agradecimiento y de justicia. No sería de extrañar tal proceder en un país miserable y esclavizado, pero asombra y aflige semejante ingratitud de parte de un pueblo libre y grande.”

Al considerar la situación actual de la mujer, el vigoroso talento analítico de la señora Arenal comprende y expresa de un modo perspicaz y admirable cuál es el verdadero obstáculo para que la mujer se transforme y se complete; obstáculo serio y temible, como que lo forma un ideal, el ideal del ángel del hogar, de la llamada por excelencia mujer de su casa. Cuando el bien luche con el mal que es mal reconocido por todos,
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la victoria será relativamente fácil. Lo grave es desterrar y vencer un mal revestido de todas las apariencias del bien, y que sinceramente cree bien la inmensa mayoría. "Los grandes males son aquellos que se hacen ignorando que lo son, que se consuman con tranquilidad de conciencia, y que, en vez de vituperio, reciben aplauso de la opinión pública..", "Los grandes males de los pueblos vienen, menos de las injusticias que persiguen, que de las que toleran, y sobre todo de las que ignoran."

Ese mal, no sólo ignorado, sino aplaudido y honrado como bien,—explica doña Concepción,—es el ideal erróneo de la mujer de su casa, la mujer honesta, prudente, económica, esposa y madre amante, cuyas perfecciones se resumen en una frase clásica ya: "que no piensa más que en su casa, en su marido y en sus hijos".

No la ataca, no la desdeña, no la injuria por ningún estilo doña Concepción: de una parte, porque doña Concepción no acostumbra servirse de tales armas; de otra, porque su corazón siente la belleza y la poesía de
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esas mujeres modestas y puras, que viven para los demás y ni advierten el sacrificio. "No quisiéramos que nadie nos aventajase, y creemos que ninguno nos aventaja, en reconocer, apreciar y ensalzar todo esto; pero si semejante modo de ser podía constituir el ideal de la perfección en el castillo feudal, de ningún modo en la casa del ciudadano de un pueblo moderno, que es ó tiene la pretensión de ser libre, y que necesita libertad."
—En afirmar verdad tan sencilla, pero tan desconocida, había coincidido con la señora Arenal quien esto escribe. Antes de leer La mujer de su casa, tuve ocasión de decir en algún pasaje de mis obras que la anomalía de nuestras sociedades y de nuestras instituciones modernas es que, habiendo variado y cambiado de dirección totalmente el ideal masculino, el femenino se mantiene fijo como la estrella polar: que el hombre anda y la mujer se está quieta, y no sólo se está quieta, sino que entiende que debe estar-se quieta, petrificada, hasta la consumación de los siglos.—Continúo exponiendo. Al variar la orientación de la sociedad y del
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una flor de estufa en la templada atmósfera que prefiere. Durante un intermedio de venturosa languidez se desató su lengua, tuvo valor para quejarse de lo pasado, y dijo su soledad, su abandono en medio del desierto social, su desesperación muda, sus obscuras meditaciones, sus lágrimas sorbidas, sus protestas silenciosas y hondas... José Luis sonreía, mostrando los dientes blancos entre la limpia y sedosa barba, y contestaba con halagos, con risas, con graciosísima mimica tierna y aduladora. "Hoy empieza Año Nuevo, ¿sabes?—suspiraba ella, vehemente, anhelosa, menos embriagada con la realidad que embebecida en la esperanza.—Año nuevo, vida nueva... ¿Verdad que sí? ¿Verdad que no volverán días como esos del año pasado, tan largos, tan fríos, tan horrorosos? ¡Ese año maldito tuvo lo menos diez y ocho meses! ¡Anda, dime que no volverán!... Vida nueva...""—¡Vida nueva!„—repitió él festivamente, ayudando, con gentil desmaña, á desceñir el elegante corselete de terciopelo rosa que rodeaba el talle de su mujer...

A la mañana siguiente, Angela despertó antes que la doncella abriese las maderas: ardía aún la lamparilla tras los vidrios de colores que protegían su luz, y en el tibio ambiente quedaban indefinibles rastros de la emoción, de la ventura pasada. Angela miró á su alrededor; se vió sola; y sería, reflexiva, sacudiendo el sueño, se incorporó sobre el codo. "Unas horas felices... sí, ¡pero después!... El se reía; ¡cómo se reía con aquello de vida nueva!... ¡Pobre
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hombre, no es posible que no varíe en igual proporción la de la mujer. Ya el hogar no puede ser su mundo, ni las fuerzas de su espíritu deben consumirse allí sin ejercer armónica influencia en la sociedad. Ya la mujer de su casa es un anacronismo, que no contribuye al progreso humano. Su existencia es un bien si se compara con la de las mujeres desordenadas y depravadas, pero es un mal si se consideran los bienes cuyo advenimiento impide. Se puede comparar la mujer de su casa á “un aparato que, en medio del mar tempestuoso, mantuviese la nave á flote, pero no la permitiera andar.” “La mujer de su casa es un ideal erróneo, hemos dicho: señala el bien donde no está: corresponde á un concepto equivocado de la perfección, que es para todos progreso, y que se pretende sea para ella inmovilidad.”

Por consecuencia lógica de estas reflexiones, cuya lucidez sorprende y persuade, doña Concepción, aunque defensora de la superioridad moral de la mujer, se ve compelida á reconocer que el hombre posee virtudes sociales que en la mujer faltan casi del todo. Es
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siempre el problema de la diferenciación: el hombre, más delincuente, más loco, más suicida que la mujer, es, sin embargo, más grande, representa mejor la majestad del tipo humano, porque la mujer es el buen salvaje, y se parece á los indios mansos y sencillos que protegió el Padre Las Casas. ¿Débese esto á inferioridad substancial? No: es que la mujer necesita diferenciarse, tomando parte en todo, luchando é interviniendo donde quiera. Observad un período histórico favorable á la diferenciación femenina, la Revolución francesa por ejemplo: notad cómo entonces el tipo femenino se hace más humano, más grandioso, más rico en vida psíquica y cerebral.

Según doña Concepción Arenal, la mujer debe intervenir en las cuestiones sociales y ejercer acción pública lo mismo que los demás ciudadanos. Las objeciones que suelen oponerse á este criterio las califica de pueriles y las rebate con gran destreza. ¿Que á la mujer que se ocupa de las cosas de afuera le faltará tiempo para las de su casa? Bueno sería eso si no viésemos que á la mujer
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acomodada el tiempo la sobra, y generalmente discurre cómo lo matará, ó lo malgasta en frivolidades (que viene á ser lo mismo) y lo derrocha por desorden é incapacidad de aprovecharlo. Las que no tienen tiempo para nada es que son flojas, perezosas y aturdidas. Otras complican su casa con lujos necios é incómodos, con mala organización de la vida. Está muy bien observado cuanto sobre este particular escribe la sagaz señora. Erróneo y todo el ideal de la mujer de su casa, son pocas las que lo realizan, bastantes menos de lo que se supone. Las moradas de las mujeres nulas, ignorantes, desprovistas de cultura y personalidad,—que son la mayoría,—en nada se parecen al dulce, limpio, delicado y amoroso nido familiar que sueñan los poetas de la vida doméstica. Suciedad y abandono; desbarajuste y prosaismo; escenas más propias para inspirar á Luis Taboada que á Carlos Dickens, se ven á cada paso en hogares donde no conoce la mujer otras letras que las que despachan los ultramarinos en pasta para la sopa. Las virtudes sociales no pueden estar
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en antagonismo con las domésticas, porque así lo quiere la ley de la armonía; "el corazón,"—exclama en elocuente arranque la señora Arenal—"se enriquece dando".

Tampoco asiente doña Concepción á que tenga por objeto la cultura femenina preparar á la mujer para que sea buena madre. La misma razón habría para que á los jóvenes se les preparase para ser buenos padres, y no abogados, ni médicos, ni arquitectos. Entiende doña Concepción—y el punto de vista es tan nuevo como profundo—que aún sería más cumplidero preparar al hombre, toda vez que á la mujer la enseñan la maternidad el sentimiento y el instinto, mientras al hombre, propenso á descuidar el deber paternal, conviene disponerle á cumplirlo por medio de una preparación reflexiva. Difícil parece, en efecto, enmendar la plana á la naturaleza, que ha echado el resto al infundir á la madre cariño tan exaltado y tan persistente.

En suma, y prescindiendo por necesidad de exponer totalmente un libro en que cada página chorrea substancia, podemos decir
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que la evolución y forma definitiva de las ideas de Concepción Arenal acerca de la mujer se traduce en las siguientes afirmaciones: —La mujer es acaso inferior, en las altas esferas intelectuales, al hombre; pero llegue hasta donde llegue su inteligencia, debe procurarse que alcance su pleno desarrollo, pues si el hombre, al cultivar su entendimiento, se perfecciona, la mujer ha de estar sujeta á la misma ley. —Las dudas respecto á la igualdad de la inteligencia en los dos sexos no se refieren á la aptitud para el ejercicio de toda profesión. El gran talento y el genio son casos excepcionales; no hay que tenerlos en cuenta para la práctica y para la regla de la vida social; y es ridículo que la inmensa multitud de hombres medianos tenga pretensiones de superioridad sobre la mujer, fundándose en la rara excepción del hombre de genio.

En lo que respecta á la concesión de derechos políticos á la mujer, si doña Concepción Arenal entendía que debían negársele, es porque, enemiga del sufragio universal mientras predomine en el pueblo
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la ingnorancia, creía que conceder voto á la mujer equivalía á otorgar voto doble al marido, múltiple al padre de varias hijas, etc.—O lo que es lo mismo: suponía que la mujer, por su falta de personalidad y de educación, no estaba en condiciones para ejercitar derecho tan alto y que requiere tanta conciencia del deber público. Datos recogidos en la América del Norte, donde se demostró que la hembra vota con más moralidad y perspicacia que el varón, quebrantaron las convicciones antiguas de la señora Arenal, y la inclinaron á soluciones contrarias de las propuestas en La mujer del porvenir.

He de repetir que si bien en muchos puntos estoy de acuerdo y acepto con entusiasmo el criterio de la señora Arenal, en otros podría ocurrírseme objetar bastante; pero mis objeciones no serían hoy oportunas, y, aprobando lo más, nada significaría discutir lo menos. He querido exponer casi textualmente las ideas de la esclarecida pensadora que acaba de morir, porque es propicio el momento para recordar á ios que con loable
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empeño recomiendan ahora su nombre á la veneración del público, que el más importante de los beneficios que á la humanidad dispensó la pluma de la insigne muerta, fué éste de pretender mejorar la triste condición de las mujeres, y que la mayor señal de amor y respeto que cabría tributar á la memoria de doña Concepción Arenal, sería llevar á la práctica algo de lo que con frase sobria, conreposado y firme estilo, con calor del alma, con noble serenidad de la mente y con ingenuidad propia de quien busca verdades y no prestigios, indagó, propuso y predicó en sus dos notables libros sobre la que llama gran cuestión social femenina.
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CRÓNICA

La del mes pasado empezaba con Zorrilla, y con Zorrilla empieza la del presente.

Recordarán mis lectores que el señor D. Waldo Vizoso, desprendido y rumboso gallego, ofreció un premio de mil pesetas al mejor soneto dedicado á Isabel la Católica con motivo de su participación en el descubrimiento de América. Los jueces elegidos por el Sr. Vizoso para fallar sobre el mérito de los sonetos presentados fuimos D. Juan Valera, D. Emilio Castelar, y la directora del Nuevo Teatro Crítico. El resultado del certamen es el que puede verse por la carta que incluyo, y que, reunidos Castelar y yo, entregamos, á la vez que las mil pesetas del premio, á la viuda del poeta:
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"A la señora viuda de D. José Zorrilla:

"Ilustre y afligida señora: La providencia —al conceder á Vd. que fuese dulce compañera de los últimos años del excelso poeta que vistió de oro y luz nuestras viejas tradiciones y animó el polvo yerto de nuestra radiante vida pasada—también impuso á Vd., en dolorosa compensación de tan alto destino, que perdiendo á su compañero perdiese más que cualquiera otra triste viuda, pues perdió á la vez, como esposa al caro esposo, como española al poeta de la patria, y como dueña de respeto y honor al que la cercaba de rendidos homenajes y la sostenía en el decoro y dignidad social que por tantos títulos deben acompañarla siempre.

"Unidos van, sin embargo, á la irreparable pérdida y al profundo dolor inefables consuelos, y como si el genio, por su esencia inmortal, quisiese probarnos que de la muerte se rie y que en la tumba arde más viva su clara antorcha, corta una nueva rama del añoso
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laurel, y la deja caer sobre el enlutado regazo de la que le llora.

„Jueces de un certamen excepcional, en que una crecida recompensa otorgada por generosa mano se ofreció al mejor soneto que ensalzase á la santa reina Isabel la Católica por su intervención en el descubrimiento del Nuevo Mundo, inmenso ha sido nuestro gozo cuando, hecha la elección y roto el sobre que ostentaba el lema, deslumbró nuestros ojos el nombre preclaro de D. José Zorrilla, y nos convencimos de que había recaído el premio en una obra postuma del que, agobiado con el peso de los años y de los achaques, todavía rimaba con estro valiente, dominando la sonora lengua que obedecía dócil á su mágico hechizo.

„Ya que traidora enfermedad ha privado á Zorrilla de recoger el galardón, á los pies de V. lo depositamos, señora, y juntamente con él la simpatía más noble, la compasión más tierna y la devoción más sincera de nuestras almas.—EMILIO CASTELAR.—JUAN VALERA.—EMILIA PARDO BAZÁN.,“

Con tal ocasión vi la morada donde Zorri-
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de mí! No hay que soñar... Hoy empieza un año que será lo mismo que el otro... Hice mal en estar tan cariñosa... ¡Bah! Si el caso volviera á presentarse... ¡estaría lo mismo! Año nuevo, ¡embustero! me has engañado...»

Al pensar así, creyó Angela que en las cortinas que cerraban el paso al tocador se agitaba una figurilla... La escasa luz no la permitió distinguirla claramente; pero la figurilla apartó las cortinas, y Angela no pudo dudar. Era el Año Nuevo, el chiquitín riente, rubio, fresco, con su camisilla de encajes, su gorrito de batista... Debajo del brazo traía una cuna dorada, con lazos de cinta azul. También el reía, como José Luis, pero reía á carcajadas, con la risa deliciosa de la primera niñez, que vierte chorros de inocencia divina, y amenazaba con el dedito á la dama... Hasta fantaseó ella que el nene pronunciaba palabras sueltas, en media lengua confusa “¡Tonta!... Yo necesito... ¡Vida nueva!... ¡Sí... yo... vida nueva!... ¡Yo!...”

Angela juntó las manos. Sus ojos se dilataron; su pecho se alzó para respirar ansiosamente; una ola de misterioso júbilo ascendió, desde las profundidades de su ser, al rostro transfigurado por extática beatitud.

“¡Un niño!„—murmuró temblando.
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lla pasó sus últimos años. Es una casita modesta, casi primer piso empezando por el cielo; el estrecho pasillo, los reducidos apoyos y la alegre claridad de las buhardillas madrileñas. El despacho del autor del Tenorio parecería el de un empleado de casa comercial, no sólo por la sencillez del decorado y mobiliario, sino por la escasez de libros y el carácter mercantil de la mesa-escritorio y del reloj y calendario americano que se destacan en primer término como señalando y midiendo las horas y días de cotidiana y monótona tarea,—á no ser por las coronas que cubren la pared y la animan con la viva nota de sus cintas de colores nacionales. Estas coronas proceden de la coronación en Granada, y entre ellas eché de menos la que se labró con oro nativo del Darro y fué sustuosa ofrenda de la admiración y la gratitud de un pueblo. No me atreví á preguntar por la corona de oro, porque me lo impidió cierto vago recelo, el temor de que el poeta—cuando la nación le regateaba un puñado de oro en forma de bien mezquina pensión—hubiera necesitado, para subsistir, derretir
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aquella joya que besaron los duendes y geniecillos de la Alhambra...

Más coronas llenan otra estancia de la casa de Zorrilla: son las que se depositaron sobre el ataúd, y la viuda las recogió y agrupó en la sala; que toda aparece cubierta por las flores artificiales ó marchitas y por los anchos lazos de cinta, crespón ó gasa. Estas coronas me recordaron las que vi en el soberbio mausoleo elevado por los portugueses á Alejandro Herculano, en el templo de los Jerónimos, en Belén. Sobre la blancura del mármol se destacarán mejor estas coronas, cuando se alce en Valladolid, que es donde parece que debe alzarse, el monumento de Zorrilla.

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Suponiendo que los lectores del Teatro Crítico desearán conocer el soneto premiado, lo transcribo á continuación:
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Á ISABEL LA CATÓLICA

POR EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

Vencedora en Granada, hallas mezquino el mundo antiguo, en la sublime idea que de tu pueblo tienes, y desea abrir tu alma á su expansión camino.

Proteges á Colón, y el peregrino plan se logra por ti, que la europea ciencia extendiendo, en cuanto el mar rodea planta la cruz del Redentor divino.

Así tu gloria América proclama, y á las naves de Hiran causa desdoro y al bienhechor ejército de Osiris.

Sorata te alza al éter: Tequendama se hunde en tu aplauso: Niágara sonoro como nimbo de luz te ciñe el iris.

JOSÉ ZORRILLA.
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Ya que he hablado del monumento, he de expresar aquí cuánta ha sido mi satisfacción al ver que la Circular de la Junta organizadora, redactada por Menéndez y Pelayo, coincide en el pensamiento que por conducto de un renombrado poeta americano, que lleva el mismo apellido que el autor de don Juan,—Zorrilla San Martín,—hice llegar á dicha Junta cuando se reunía en el Ateneo para conferenciar sobre el proyecto. Dije al autor de Tabaré, en palabras distintas pero en conceptos casi iguales á los que Menéndez y Pelayo bellamente expresa—que el monumento de Zorrilla no podía ser la apoteosis de un poeta sólo: que Zorrilla representaba un movimiento colectivo, un todo en que entraron infinitas integrales, y por eso se puede decir de él—y si no no se podría—que alzarle un monumento es afirmar enérgicamente el alma de nuestra raza. Ahora bien: si ese monumento se alza á Zorrilla nada más, será en mengua del mismo Zorrilla, que, aislado, considerado como individuo, disminuye. Menéndez y Pelayo lo declara con acierto y con justicia, demostrando
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que sabe distinguir: "algunos poetas castellanos de este siglo aventajan á Zorrilla en condiciones técnicas; otros han penetrado más adelante que él en ciertas regiones del sentimiento, de la fantasía y de la idea; y la gloria del movimiento romántico no puede compendiarse en un nombre solo, sino que en ley de justicia debe repartirse entre varios." Esto mismo—salvo la forma—dije á Zorrilla San Martín, y claro está, esto mismo había de ocurrírsele espontáneamente á toda persona que recordase los tiempos literarios de Zorrilla. El es, á no dudarlo, y Menéndez y Pelayo lo confirma, el más popular, el poeta de las multitudes: él debe coronar el monumento, él debe dominarlo con su gloria, ya que dominó en las voluntades y en las imaginaciones y supo avasallar con el talismán misterioso las almas de sus contemporáneos; pero á su alrededor deben agruparse, como aquellos "beatos espíritus," que en el Paraíso del Dante forman una corona de luz,—Espronceda, Hartzenbusch, el duque de Rivas, García Gutiérrez...
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Mientras el proyecto del monumento avanza, se aplaza por tiempo que ahora no puedo calcular mi insignificante propósito de consagrar en el Teatro Crítico un estudio á la vida y á las obras de Zorrilla. Las razones que me obligan á reservar para las páginas severas y serenas de la historia lo que hoy tendría cierto febril sello de actualidad, están al alcance de todos: todos comprenden lo difícil que es hablar de los grandes escritores mientras no se ha calmado la agitación que produce su muerte. Mi biografía de Zorrilla estaba casi terminada ya, y causó el pequeño retraso de este número el tener que sustituirla con otros artículos, por habérseme ocurrido resolver que sería mejor guardarla en un cajón, echar la llave, dejar que se enrancien las páginas, y dentro de algunos años, si Dios me da vida, repasarla bien, enriquecerla en lo posible, colocarla donde es debido, y entregarla al público, si es que para entonces existe público que lea en España.

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La Junta de señoras que bajo la presidencia de la Reina se ha encargado de remitir á Chicago los frutos del trabajo intelectual, artístico y material de la mujer española, ha emprendido—hemos emprendido, diría mejor, aunque peor gramaticalmente—una labor hercúlea. ¿Qué hace la mujer española? Muchísimo en cuanto trabajo; bien poco en cuanto lucimiento. En discretísima carta que me dirige un señor Obispo de diócesis gallega, leo este párrafo: "Lo que aquí se encuentra en abundancia es la mujer esclava, que mientras su marido, hermanos é hijos huyen á Castilla ó á las Américas, trabaja por sí sola los campos; cuida de los ganados; carga sobre su cuello, echada en el suelo y sin ayuda de nadie, dos ó tres quintales de peso; escarda los sembrados con las manos á falta de rastrillo, y con las manos también esparce el estiércol por la tierra."

Este cuadro fiel no se puede enviar á una Exposición... y lo que predomina en los envíos son las labores, recomendables por su desempeño esmerado, pero faltas casi siempre de gusto artístico, y reveladoras de