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tusiasmo. Era Tasso el ídolo de la corte: su primacía, negada por zoilos y aristarcos, comprometida por sus males del alma, brillaba al fin con soberano esplendor. Mas como, á pesar de tan halagüeña acogida, decidiese dejar á Roma y emprender nuevamente la ruta de Nápoles, resolvieron hacer con él lo que desde Petrarca no había vuelto á realizarse: se trató de concederle un honor tal, que para siempre ilustrase su nombre, consagrado por el genio: se determinó, en suma, coronarle con el laurel de la poesía en el Capitolio. Fijóse para el grandioso y solemne acto el día 24 de Abril de 1595. Las postrimerías del siglo xvi iban á iluminarse con la aureola radiante que cercaba la cabeza inmortal de Tasso; porque á la sazón, ser coronado en el Capitolio era triunfar á la faz del universo.

Llegó la víspera del memorable día. La florida estación comenzaba á engalanar con vistosa pompa los campos, y las aldeanas entraban en Roma prendidas con sus mejores atavíos y cargadas con cestas rebosando jazmín, grano, juncia y olorosas hierbas. Revuelta y atareada andaba la ciudad con preparativos de la magnífica apoteosis; hallábase el Capitolio soberbiamente decorado con paños de escarlata y realces de oro; impacientes las damas principales por que amaneciese el nuevo sol para salir á balcones y azoteas, cubiertas de pedrería, seda y brocados, á ver desfilar el triunfal cortejo, ya disponían aguas de olor, coronas de oro y plata, guirnaldas de mirto y rosas,
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para arrojarlas á los pies de Tasso. Roma entera tenía un pensamiento, un sueño: Tasso y su victoria. Y como fuese la tarde cayendo, y velando sus luces el astro que no debía volver al horizonte sin alumbrar la gloria de Tasso, doblaron tristemente las campanas de San Onofre, y con la celeridad del rayo esparcióse por la ciudad la noticia de que el poeta acababa de morir.

Dije que el destino soltó acaso burlona y mephistofélica risa al preparar á Tasso esta postre-ra jugarreta, que parecía obra del endiablado duende. Mas tal vez sería el ángel guardián del poeta quien dulcemente sonrió al tomarle en sus brazos para conducirle al lugar en que una corona mejor que la del Capitolio esperaba al cantor de las Cruzadas.
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partidario en Europa y enemigo en América. Nosotros poseemos una extensión enorme de tierra fertilísima, y hemos cubierto el territorio de ferrocarriles y salpicado el litoral de magníficos puertos; ahora sólo nos faltan brazos que beneficien esa riqueza, y nos convendría que el tecolote, ó lechuza sagrada, que en nuestra mitología indiana estaba encargada de derramar los gérmenes humanos sobre el planeta, nos sembrase un hombre detrás de cada mata, para convertir en Paraíso terrenal cultivado lo que ya es Paraíso, pero inculto.

—No les hacía á Vds. la pregunta sin intrín- gulis—advirtió el marqués.—Quería saber su opinión para formar la mía respecto á una mujer que fué condenada á cadena perpetua, y que yo no he llegado á convencerme de si era la mayor criminal ó la más desdichada criatura del mundo.

—¿Pues qué hizo esa mujer?—preguntaron á la vez y con el interés que siempre despierta el anuncio de un drama todos los convidados del marqués, apiñándose alrededor de la mesilla cargada con el cincelado servicio de café y las botellas de licores color topacio.

—Lo habrán Vds. leído quizá en los periódicos; pero esas noticias telegráficas, en estilo cortado, se olvidan al día siguiente, á no ser que, como á mí, produzcan impresión tan profunda que luego se quiera averiguar detalles, y que, averiguados, quede fija en el alma la terrible historia, en forma de problema, de remordimiento y de duda. La van Vds. á oír..., y si la
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Era Tasso sincera y profundamente religioso, á despecho de las corrientes escépticas y paganas en que bogaba su siglo. La gravedad con que tomaba los negocios espirituales y todas las cosas de la vida; su seriedad literaria; la florida riqueza de su mente, la viva sensibilidad, la elevación de su pensamiento filosófico, todo le inducía á creer. Su vocación era la vocación austera y solitaria de las almas en quienes la idea religiosa es una energía, una fuerza; su carácter y su sensibilidad enfermiza le hacían inepto para la vida del mundo y propio para el claustro; y á pesar de ciertas confesiones que se encuentran en sus escritos, la sensualidad nunca debió de dominarle. La idea de la muerte, excelente maestra de la vida, le visitaba con frecuencia suma. No eran sus creencias mecánica y frívola costumbre del espíritu: las había pesado, examinado, reconocido atentamente, y vuelto á acoger y abrazar con mayor empeño. No sólo rendía á Cristo y á su Iglesia el humil-
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de acatamiento de cristiano, sino que les profesaba lirica ternura de creyente. Tenía ojos para ver y corazón para sentir todas las bellezas del cristianismo. Acaso el lado estético de la religión era el que más patente y de bulto se ofrecía á sus ojos, por efecto del predominio de su genio poético. Su fantasía era cristiana también y en los delirios de su locura veía á la Virgen “joven y hermosa, con su hijuelo en brazos, y por corona el arco Iris,”. Hasta las devociones de Tasso llevan el sello de su idealidad. Dígalo la piadosa peregrinación que hizo á uno de los lugares más interesantes y poéticos de Italia: la Santa Casa de Loreto.

Era entonces usanza de los reyes y príncipes, al postrarse en el renombrado santuario, cuyo pavimento de mármol había carcomido el roce de las rodillas de los peregrinos, colgar ante la imagen de la Virgen, resplandeciente de oro y diamantes, alguna pingüe presea, alguna perla oriental ó riquísimo joyel, ya que no la espada que ceñían ó la misma ropa que vestida llevaban. Cuando Tasso fué á hincarse de hinojos en la Santa Casa, no tenía blanca, y su raído traje se caía á pedazos. Dió lo que podía dar: su magnífica ofrenda fué una canción que compuso en honor de la Madre de Dios y que comienza: Ecco fra le tempeste e i fieri venti.

Hacia los últimos años de su vida creció en Tasso el gusto de la contemplación y del reconocimiento espiritual. Al dirigirse á Roma por llamamiento del cardenal de San Jorge para preparar su triunfo y fallecer sin lograrlo, de-
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túvose exprofeso en la inmortal abadía de Monte-Casino, cuna de las Órdenes monásticas occidentales, para adorar el cuerpo de San Benito, á quien muy particularmente veneraba. En aquel lugar romancesco, agreste, fundado sobre volcánicas montañas, que por su salvaje majestad, por sus imponentes recuerdos, abre al pensamiento ancho campo, permaneció Tasso varios días meditando, orando, viendo quizá en una ojeada sola todas las tormentas de su azarosa vida, proxima ya á anclar en la paz del sepulcro, ó recordando los versos que Dante puso en boca del fundador de Monte-Casino¹. Como si después de dejar la casa de San Benito no acertase Tasso á romper el melancólico hechizo de los claustros, fué en Roma á hospedarse al convento de Jerónimos de San Onofre. Desde allí escribía á su amigo Constantini: "Hícem traer á este monasterio de San Onofre, no ya sólo porque los médicos alaban lo saludable de su ambiente más que el de parte alguna de Roma, sino principalmente por comenzar, desde este lugar señalado y conversando con estos devotos Padres, mi diálogo con

1 «Quel monte, a cui Cassino e nella costa,
Fù frequentato gia in su la cima
Dalla gente ingannata e mal disposta.
Ed io son quel che su vi portai prima
Lo nome di colui che 'n terra adusse
La verità che tanto ci sublima;
E tanta grazia sovra me rilusse,
Ch'io ritrassi le ville circonstanti
Dal empio colto che 'l mondo sedusse.»

(Parad., C. XXII.)
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el cielo." Allí estaba dispuesta la tumba del poeta, sobre cuya losa de mármol grabaron los monjes sencillo epitafio, desnudo de pomposos encarecimientos, inferiores siempre á la elo-cuencia de un nombre como el de Tasso.

En filosofía era Tasso idealista; no con el idealismo trascendental de Hegel y Schelling, que deifica la entidad misteriosa de la representación ó idea, y de ella deduce el universo, sino reconociendo los fueros de la realidad, sujetos á una sana concepción espiritualista. Así como el filósofo de Dante fué Aristóteles, el de Tasso era Platón. Empapóse en Platón, no por medio de las obras de los muchos secuaces que entonces contaba en Italia este filósofo—Marsilio Ficino, Francisco Patrizzi, Telesio, Jordan Bruno, más tarde Campanella,—y cuyas doctrinas andaban inficionadas de panteísmo y racionalismo, sino directamente, en el original griego, hallando en él luz y sublimidad admirables. Formó Tasso con las adivinaciones platónicas y las verdades cristianas una filosofía poética que enciende la inspiración sin secarla, que vigoriza la musa sin robarle su vaguedad y misterio, que introduce lógica sin excluir la preponderancia de la fantasía.

El genio poético de Platón debía atraer al través de los siglos á Tasso. En la familia de Tasso era hereditario el culto de Platón. Consérvese en la biblioteca Barberini, en Roma, un precioso ejemplar de la versión latina de Platón hecha por Marsilio Ficino; ejemplar cubierto de notas marginales, en que la letra
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de Torcuato Tasso se mezcla con la de Bernardo su padre 1. La alegoría que figura al frente de La Jerusalén revela que todo el poema fué inspirado por un pensamiento platónico. Si de Aristóteles y Horacio tomó Tasso los modelos de la armonía y proporción en la forma, de Platón tomó el espíritu informante. Mas el criterio filosófico está siempre puesto por Tasso al servicio de la fe; digan lo que quieran los críticos que se obstinan en hacer á Tasso seguir tímidamente las huellas heréticas de Bruno y Socino, ningún observador atento é imparcial verá en Tasso rastros de racionalismo y heterodoxia.—"La filosofía—declara Tasso en la exposición alegórica ya citada—nació entre los gentiles, en Egipto y en Grecia; y desde allí vino á nosotros, fiada en sus propias fuerzas, incrédula, audaz y soberbia por todo extremo. Pero Santo Tomás y otros autores la hicieron discípula y sierva de la Teología, y vuelta ya por obra suya más modesta y religiosa, nada se arroja á afirmar temerariamente contra lo que le revela su maestra."

La personalidad moral de Tasso es, ya que no ejemplar, por lo menos bastante cristiana en aquella época disoluta. No se dejó dominar de

1 Existen autógrafos del Tasso en las bibliotecas de Trivulzio, en Milán; de Ferrara, de Módena, del palacio Pitti, del Vaticano, de Nápoles. El manuscrito de la Jerusalemme conquistata, que se hallaba en Nápoles, fué trasladado á Viena en 1729. La Biblioteca Vaticana posee el borrador de los tres primeros cantos de la Jerusalemme liberata, escritos por Tasso en Bolonia, á los diez y nueve años de edad. Están dedicados á su protector el duque de Urbino.
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vicios, aunque el hervor de los años, el carácter pundonoroso y las preocupaciones sociales le indujesen á ser más que medianamente espadachín y pendenciero. Hijo humilde de la Iglesia, tenía para con los hombres tan altiva y puntiilosa condición, que solicitaba auxilio de los príncipes hablándoles de igual á igual, como un hermano á otro, y, prisionero de Alfonso de Este, se encaraba con él, retándole á que, pues podía quitarle libertad y vida, probase á arrebatarle el derecho de amar. Cautivo, se dirige al emperador Rodolfo y al Papa, en queja del agravio que recibe, como si su calidad de genio obligase á las potestades del cielo y de la tierra á velar por él. A medida que transcurren los años; que el rosado cristal de las ilusiones se quiebra; que acuden las enfermedades, los sufrimientos, la muerte enemiga; que descubre falacia en la amistad, vacuidad en los goces, miseria en las grandezas, asechanzas y resbaladeros en los palacios, y en todo estrechez, limitación, prueba, tristura, descontento y deseo insaciable sin objeto ni fin acá abajo, va Tasso convirtiendo la mirada á mejores horizontes. Sigue su musa la misma evolución, aproximándose cada vez más á los manantiales de la fe. La última obra de Tasso es un poema religioso-cosmogónico, las Sette Giornate.

Con razón dice un historiador de la literatura italiana 1, á vueltas de juicios no tan exactos,

1 Sanctis.
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que, á nacer Tasso en la Edad Media, hubiera sido un santo. Su carácter contemplativo y entusiasta le encaminaba en efecto á la Tebaida, al yermo, á la vida solitaria y ascética, en consorcio con la naturaleza, en holocausto perpetuo ante Dios. No eran sus cualidades, su delicadeza de alma, su ternura que rayaba en sentimentalismo, su gravedad que tocaba en rigidez, cualidades que le facilitasen la convivencia con la muchedumbre de cortesanos sin alma, de literatos sin conciencia, de sabios sin espíritu científico, que pululaban en la sociedad italiana del siglo xvi. Tasso era ya un anacronismo en su época. No es milagro que la cruzase cual ánima en pena, buscando en los recuerdos de edades más armónicas los elementos de su poesía.

A la Edad Media es fuerza remontarse para hallar los predecesores literarios de La Jerusalén, que, atildada y clásica en la forma, es en el fondo romántica. Merece notarse que La Jerusalén, obra tan concertada y correcta, sea fruto del enlace de dos espíritus literarios antitéticos, como el pagano y el de la Edad Media. Sin embargo, el mismo origen y filiación se advierte en numerosas obras del arte moderno, que pertenecen al antiguo clasicismo de los paganos por la elegancia, al cristianismo por el sentido. Dada la índole del poema de Tasso, debió predominar en él la nota romántica. Una epopeya cuyo asunto lo forman las Cruzadas, está de derecho emancipada del clasicismo. Debió Tasso acordarse menos de las
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reglas y preceptos, abandonarse más á la inspiración briosa de la fe. Verdad es que, de hacerlo así, su época le hubiese llamado bárbaro.

Las verdaderas fuentes de La Jerusalén, fuentes en que Tasso pudiera haber bebido más, son primeramente la pléyade elegíaca de canzonieri, aves canoras á quienes despertó é hizo gorjear el gran movimiento de las Cruzadas; cadena lírica que comienza en las rudas endechas de Ciullo de Alcamo y Folcacchiero de Siena, y sigue con la tierna lamentación de la amada del Cruzado, de Rinaldo de Aquino, continuando por las cantinelas, cada vez más sentidas y galanas, de Ruggerone de Palermo, del rey Enzo, de Fulco de Calabria, del emperador Federico, del príncipe Manfredo, de Ruggero Pugliese, de Jacobo de Lentino. Al lado del elemento caballeresco y erótico, el religioso: las canciones y poesías litúrgicas, tan bellas y profundas, del humilde Jacopone de Todi; la prosa rítmica de la beata virgen de Sena, que derramaba efusión y transporte; la vida épica del ciclo dantesco, cuyo carácter era extrema- da cultura científica y ardiente misticismo; el rico tesoro de los Misterios, ó Autos Sacramentales, que se representaban el día de la Natividad, el Jueves y el Viernes Santo, en Pascua de Resurrección, en Pascua de Pentecostés, siendo algunos de ellos milagros de unción, ingenuidad y ternura; las leyendas sagradas, las vidas de santos, no indignas de otro Calderón de la Barca que las dramatice en sonoros versos; las visiones, raptos y viajes ex-
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táticos, en que Ariosto halló imágenes arrebatadoras para el Orlando furioso y Dante la idea fundamental de su titánica creación; los romances de milagros, las tradiciones populares, todo venía á formar un conjunto de materiales dispersos, pero valiosos, que sólo esperaban mano que los recogiese para agruparlos y erigir el monumento. Había ignorado Dante la tendencia caballeresca y trovadoresca: político y ciudadano, pensador y teólogo, había desechado la idea romántica, opuesta á su vigoroso realismo. A un espíritu más femenil y blando, el de Tasso, tocaba engarzar las perlas del sentimiento y de la imaginación en el hilo de oro de la rima. El poema de lo sobrenatural estaba hecho; faltaba el poema fantástico.

Aparte de los muchos y ricos gérmenes contenidos en la literatura patria, tenía el autor de La Jerusalén abierto el venero de la extranjera y caballeresca, que asimismo nació de las Cruzadas: los trovadores y fabladores angevinos y provenzales y los minnesinger germanos, con sus pastorelas, serventesios, lais, motetes y baladas; el poema de Tristán e Isolda, el Breviario de Amor, el Parsifal de Eschenbach, las leyendas y gestas de Carlomagno y los Doce Pares, los romances de Rolando en Roncesvalles, de Artús, del Santo Grial; las aventuras del incomparable Amadís de Gaula, el largo poema del Caballero del Cisne, poema cuyo argumento es la conquista de Jerusalén; la historia de Perceforest, las fábulas, cuentos y poemas orientales traídos por los Cruzados á
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engrosar el caudal literario del Occidente; tanta bullidora savia, tal exuberancia y originalidad, que semejaban la intrincada confusión de una selva virgen donde entre matorrales y espinos se ocultan frescas y brillantes flores. Pudo Tasso apartar aquéllos y coger éstas; algunas cortó, en efecto: la filiación romántica y caballeresca se percibe en bastantes pasajes de La Jerusalén. Pero en el siglo de Tasso comenzaba á arraigarse el error que en el xviii proclamaron con presunta suficiencia y doctoral estilo los enciclopedistas; á saber: que la literatura peculiar de la Edad Media era ruda, pérsima, salvaje, insufrible. Ello es que la crítica actual, que más bien peca de ecléctica y pan-teísta que de exclusiva y dogmática, ha revo-cado este fallo, y tan terminantemente, que cada día exhuma y desentraña nuevas bellezas y escondidos tesoros en el archivo literario de la Edad Media. Entre los frutos del arte presente, y entre los ingenios de nuestros días, no sería difícil señalar los muchos que se inspiraron en la Edad Media: testigo Goëthe, uno de los espíritus más paganos de nuestra época, y que, sin embargo, debió á una conseja popular el Fausto, á una tradición feudal el Goetz de Berlichingen.

Engendróse La Jerusalén en la atmósfera artificial de una sociedad demasiado culta. Semejante al niño que, cerrado siempre en tibio gabinete, no respira el aire sano, libre y regenerador y se cría anémico, resientese La Jerusalén del medio erudito y crítico en que fué
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sabían ya, me lo dicen, y también lo que piensan de ella, á ver si me ilumina su ilustrado parecer.

"En uno de los barrios más destortalados y miserables de este Madrid donde se cobija tanta miseria, ocupó un mal zaquizami una pareja de pobretes: él obrero gasista, ella hija del arroyo. El marido trabajó algún tiempo... regular; en fin, que comían casi siempre ó poco menos. Vinieron los chiquillos, más espesos que las hogazas; hizo falta trabajar firme, pero el hombre flojeó, mientras la mujer se agotaba lactando. La historia eterna, reproducida á cientos de miles de ejemplares: un poco de fatiga y desaliento trae la holganza; la holganza llama por la bebida; la bebida por el hambre; el hambre por las quimeras; de las quimeras se engendran la riña y la separación. El obrero una noche abandonó el tugurio, soltando blasfemias y maldiciendo de su estrella condenada, porque, según él, quien se casa es un bruto, quien tiene hijos dos brutos, y quien los mantiene tres brutos y medio, y jurando que cuando él volviese á aportar por semejante leonera habría criado pelos la rana.

"Allí se quedó sola la mujer, con los cinco vástagos, la mayor de diez años, de once meses el menor. Buscó labor, pero no la encontró, porque no podía apartarse de los niños, y en especial del que criaba, ni se improvisan de la noche á la mañana casas donde admitan á una asistenta ó una lavandera desconocida, famélica, hecha un andrajo, con un marido borra-
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concebida. La falta de nervio, la vida valetudinaria, aquejaban á la poesía italiana en general. ¿Qué cuadro ofrecían á la sazón las letras en Italia?

Merced al hastío y al escepticismo, entronizábanse las dos formas, pastoral y satírica, representando la primera la ociosidad enervada y pueril, el período de cansancio, y la segunda la protesta de la conciencia, condensada en forma humorística. Las almas superiores, mal avenidas con tal estado de cosas, se refugiaban en el lirismo melancólico y subjetivo, siguiendo la senda que trazó el solitario de Vauclusa. Tasso se manifiesta petrarquista en no pocos respectos. Habían pasado las lenguas muertas, griego y latín, del gabinete del sabio y de la celda del monje al dominio del público letrado, y vino á generalizarse el culto de los clásicos, y á ser imitados y glorificados Pindaro, Anacreonte, Horacio, Virgilio, Propertio, en suma, los maestros de la antigüedad. Por tal idolatría de la forma, llegaron las letras, perdida su dignidad y valer, á convertirse en fútil adorno y grato pasatiempo de un descreído siglo. Mirábase con indiferencia el asunto de la poesía, á trueque de que el desempeño fuese correcto. Disertaban los académicos horas enteras acerca de la significación de un vocablo, y ya se venían encima el conceptismo y la extravagancia. No era la poesía don divino, maná del cielo que sólo lluvía para los predilectos de Dios, sino oficio, más ó menos lucrativo, según que los poderosos de la tierra estaban ó no de hu-
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mor de dádivas. La musa se hizo venal, el verso fué afeminado, pulido, envuelto en las blandici- cies idílicas de una soñada Arcadia: cifróse la belleza en los pormenores del ornato, no en la substancia y medula.

El gran poeta de aquellos días, el serio com- petidor de Tasso, fué Ariosto. Los demás riva- les eran como estrellas de segunda magnitud ante el sol. Sannazaro el cantor de Venecia, Trissino el trágico, Berni el burlesco, Bernar- do Accolti el improvisador, Poliziano el suave, Boyardo el épico, Victoria Colonna, la Safo del amor legítimo, palidecen al asomar Arios- to. Pero faltan al Orlando la armonía, el enlace, la seriedad y el sentido objetivo; ofrécese este poema cual parto de una mente paganiza- da y caprichosa, que corre tras lo maravilloso, sea del género que quiera, astrológico ó legen- dario, alquímico ó caballeresco, ora venga fun- dado en los símbolos de la mitología ó en lo sobrenatural del cristianismo; sea oráculo ó milagro, sibila ó hechicera, centauro ó duende. Sus héroes y heroínas están desprovistos, no diré ya de moralidad, sino de idea de que la moralidad y la dignidad existen. Fluctúa la musa de Ariosto en constante vaivén de ironía y sentimiento, y marca una intención incierta y confusa, un escarceo de la fantasía, de la men- te y la voluntad. Nada de fundamental ni de re- flexivo. Falta la fuerza y proporción de la Ilía- da, la importancia social de la Eneida, la reli- giosa unción y melancolía de La Jerusalén. Por lo mismo es Ariosto, y no Tasso, quien
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mejor simboliza el estado intelectual de su tiempo.

A diferencia de otras naciones que por entonces producían escritores originales llamados á trazar la ruta á su literatura venidera, como Shakespeare en Inglaterra, Cervantes, Lope y Calderón en España, Montaigne y Rabelais en Francia, Italia caminaba á decaer, y ya aparecían los precursores de Marini. Sólo un soplo cristiano era capaz de infundir calor vital en cuerpo tan próximo á la descomposición. Urgía protestar, cual en nuestros días lo hizo Manzoni, contra la pagana escuela resucitada. El martirio de Tasso fué sentir en sí tal protesta, cobijar en lo íntimo de su ser el romanticismo, y correr, sin embargo, llevado de su cultura, por la senda clásica. Extraña dolencia, ser cristiano de corazón y no acertar á decirlo sin la ayuda de los retóricos y poetas latinos, adoradores de Júpiter, ó más bien de la naturaleza y de la materia.