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ardiente de sus anhelos, el único en que del propio egoísmo nace el altruismo más puro y más generoso: el espectador sí sospecha lo que ocurre, y tiene barruntos de que el niño hará el milagro: y el milagro no se hace, y el espectador se desilusiona. Es verdad que José María se alegra mucho al saber que hay novedades; pero, alegre y todo, para sacarle un céntimo tiene su mujer que darle más vueltas que al trigo en el molino; y cuando, después de ajustar y ajustar, se conforma á ciertas liberalidades y obras piás, comprendemos que, en lo íntimo de la conciencia, Cruz no ha sufrido la más leve variación; que suelta los ochavos á poder de torniquete, y que el triunfo de Victoria es externo, formal, hijo de las circunstancias, sin el menor sentido psicológico.

Lo peor del ajuste es que tampoco Victoria gana en él sino el dinero, perdiendo bastante en lo demás. Sus "plumas de ángel," caen al suelo: su mercantilismo piadoso es menos simpático quizá que la adquisividad enérgica de su marido. El desagrado de los espectadores en el último acto procede de ese ajuste, tan
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inconcebible como la separación del tercero, y más innecesario, porque con dos palabras, con un abrazo, con una sonrisa, se expresaría lo mismo: que Cruz quiere reconciliarse con Victoria, y que está resignado á pagar el gusto. Sólo que—diga lo que quiera el buen Jordana—de milagro, ni noticia; al fin de la comedia, Cruz y Victoria son tan diferentes y opuestos como eran al principio: escuchad las últimas palabras que Victoria dirige á su marido: “Tú eres el mal, yo el bien „... lo cual, si no es modesto, tampoco es rigurosamente exacto.

III

Temo que lo escrito ofrezca un tinte de severidad inoportuna. Ojalá no se tergiversé mi intención. Yo considero que la primera mitad de La loca de la casa es de oro: la segunda, relativamente, de plomo; por eso he llamado semifracaso, en Galdós, á
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lo que otros autores hubiesen recogido, como las penas de la famosa décima de Calderón, para hacerlas alegrías. Si Galdós escribe,—y ojalá las escriba,—veinte comedias más, han de correr la varia suerte que corren las obras dramáticas, y también, más á la callada, las novelescas. La substancia de mis afirmaciones, hela aquí: la inferioridad de dos actos, en comedia que tan bien principiaba, no dice nada, nada absolutamente, en contra de las facultades de Galdós para el teatro.

Tal cual es, La loca de la casa vive, atrae, apasiona, hace pasar una noche gustosísima, y está llevando gente al teatro de la Comedia. El tipo de Pepet se ha grabado en la memoria del público: muchas frases de la obra corren y se saborean: nadie que tenga meollo se aburre oyendo aquellos diálogos; y esto no lo consiguen hoy (dentro del género serio y selecto á que La loca de la casa pertenece) sino tan pocos, tan pocos autores españoles... que podría contarlos, no por los dedos, sino por las sortijas que en ellos uso.

Y ya que hablé de las frases de la comedia,
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he de hacer observar un hecho curioso. Así como en Mariana el lenguaje sencillo y corriente adoptado por Echegaray delataba la influencia de Galdós y de su drama Realidad, en La loca de la casa ciertos rizos y copetes indican que la primera manera de Echegaray no ha pasado por Galdós sin dejar alguna huella. ¿Necesito añadir que apruebo lo primero y desapruebo lo segundo, votando con los que han condenado, sobre todo en boca de Pepet, esas flores de trapo pintadas con anilina?

Galdós es el rey de la frase familiar. Su naturalidad fué nuestra delicia: su espontaneidad y su misma negligencia satirizaron y enfurecieron, por espacio de largos años, á los escritores que encañonan con tenacilla la prosa y á los poetas que amerengan el verso. Le agradecimos que hablase como la gente y nos enseñase á seguir el mismo camino (si nos lo permitía la malhadada tradición retórica). Creo que preferíamos sus descuidos á las académicas gallardías y afectaciones castizas de otros. ¿Nos le va á pervertir el teatro? ¿Va á caer en fabricar
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esos espejos para alondras que los críticos complacientes llaman pensamientos sublimes? No: Galdós tiene sobrada sinceridad, sobrada gracia, sobrada humanidad, sobrado fondo para no acertar á ser sublime siendo natural, y verdadero, y liso, y llano.

Me falta decir algo de la interpretación. En ella, Miguel Cepillo, actor del cual yo tuve siempre muy alta idea, ha revelado plenamente sus extraordinarias facultades. La voz, tan llena, tan varonil, tan vibrante; la figura, tan escénica; la gesticulación, tan adecuada, tan poderosa, tan del tipo que imaginó Galdós, asombraron en esta comedia á los que no me creían cuando yo les afirmaba que papel de que se penetre bien Cepillo, lo creará de un modo magistral, haciendo imposible el que lo domine después en el mismo grado otro actor. Pepet queda vinculado á Cepillo. Es la misma perfección el desempeño de este papel, en conjunto tan nuevo y hermoso.

En cuanto á María Guerrero, sostuvo el suyo, luciendo el talento que acostumbra, pero luchando con el inconveniente de
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—¿Por oposición al Altísimo?
Sólo contestó con un suspiro el poeta.
—Pues yo no quiero tratarme con esa gente —insistí, viendo que de nuevo principiaba á andar mi guía.—Yo no tengo vocación de suicida. A mí la vida me parece amable, y Dios bueno, y sus obras perfectas; el arte me proporciona goces, la naturaleza me vivifica, creo en la amistad (no atravesándose el interés), y no tengo malo el estómago. Déjame de réprobos. Déjame de fronteras donde sea género de contrabando la esperanza.
—Si no descendieres al mundo inferior—contestó mi guía mirándome de pies á cabeza con desdén glacial—serás inferior tú misma. Quien no realiza la bajada á los infiernos, que no se tenga por artista humano. Peor para ti si retrocedes. Ya me sospechaba yo que tendrías miedo, y por eso elegí esta noche para introducirte en la mansión del dolor. Para que veas cómo del mismo infierno no está desterrada la piedad, te traigo á él la única noche del año en que no se atormenta á los pecadores. ¿Ves cómo la roja luz de los hornos de hierro va palideciendo y transformándose en blanco fulgor sideral? ¿Ves cómo las llamas ya son luminarias? No es que el infierno se alegre del nacimiento de Cristo, porque en el infierno no cabe alegría; la pena de sentido, que es la tristeza, no se nos perdona jamás; pero esta noche se interrumpe la de daño: los suplicios cesan, y cesan también los aullidos, el rechinar de dientes, el rugir y el maldecir. Ven sin temor... ¡Adelante!
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¡O mucho que decae el personaje de Victoria desde los primeros actos hasta el final. En Mariana, el papel ayudaba á la eminente actriz; en La loca de la casa tiene á veces María que ayudar al papel.
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EL ARTE INDUSTRIAL EN ESPAÑA

SUGESTIVO en extremo encontré el título de un libro que acaba de publicarse, y es el mismo que encabeza este artículo. Pocos asuntos me parecían de mayor interés en la actualidad, ni de tanta trascendencia para nuestra honra y provecho, pues el arte industrial, una de las tradiciones más gloriosas de España, es casi en todas partes, excepto en Barcelona, una tradición perdida. Siempre me había preocupado—como al autor del importantísimo libro, que voy á elogiar según merece, y sobre todo á recomendar á la atención de los grandes industriales y á la consideración de los minis-

1 El arte industrial en España, por D. Pablo de Alzola y Minondo, ingeniero jefe de caminos, canales y puertos, ex-alcalde de Bilbao.
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tros de Fomento presentes y futuros—"el fenómeno singular de que el arte industrial español, que rayó tan alto en los siglos pasados, languidece y acaba por eclipsarse precisamente en la época en que la nación adquiere los vuelos de la vida moderna y acrecienta considerablemente su producción y riqueza".

La obra en que el Sr. D. Pablo de Alzola estudia este problema es completa, rica en datos, y toma la cuestión desde muy atrás, con gran caudal de erudición. A veces se diría que, más bien que trabajo monográfico, forma una historia de las bellas artes en todas las épocas y naciones. Esto no es censura: por mucho trigo nunca mal año.

Debo advertir que la riqueza de puntos de vista que contiene el libro del Sr. Alzola, está metódicamente distribuida y sometida á un pensamiento general. Este pensamiento puede formularse así: nuestra vida interior, doméstica, es hoy no sólo mucho más cómoda, sino mucho más bella que la de nuestros antepasados; la afición del hombre moderno á la casa bien adornada y á la
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poesía en el hogar crece todos los días, habiendo llegado á originar una verdadera agitación (la palabra misma, y muy expresiva, que emplea el Sr. Alzola) en pro del desarrollo del arte industrial, llamado á regenerar y perfeccionar la estética del decorado y del mobiliario. En este movimiento y actividad impulsora de la regeneración del arte industrial, España, no obstante sus grandes recuerdos, se queda rezagada, y atraviesa, si se mira bien, un período decadente, que no la permite sostener la lucha con las demás naciones; estado lastimoso que podría remediar, á juicio del autor, organizando la enseñanza técnica y artística al modo que se practica en el extranjero, y planteando reformas que, iniciadas desde la instrucción primaria y secundaria, deben extenderse á las Academias de bellas artes, Escuelas de artes y oficios y Centros de enseñanza técnica, á fin de preparar debidamente nuestra evolución industrial.

De cuatro partes se compone la obra. En la primera, el Sr. Alzola consagra una ojeada á la historia del arte industrial y á su pro-
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greso y desenvolvimiento en España, desde sus orígenes latinos y moriscos y su época radiante del Renacimiento, hasta la restauración que debieron á los primeros Borbones, y su decaimiento actual, que contrasta, en opinión del Sr. Alzola, con el presente esplendor de nuestra pintura. La segunda parte es un lindo e instructivo curso de estética doméstica y urbana, cuya lectura conviene, no sólo á los ediles y arquitectos, sino á las amas de casa, por lo común ignorantes de lo que puede hermosear y convertir en paraíso las cuatro paredes. La tercera parte encierra una reseña, hecha con minuciosidad y conocimiento de causa, de la actual situación de la enseñanza técnica y artística, estudiando el dibujo en la instrucción primaria y secundaria, los museos de arte industrial, la enseñanza técnica y artística según se da en Bélgica, Francia, Alemania é Italia; los establecimientos donde oficialmente se enseñan en España el arte y la industria,—como la Academia de Bellas Artes de San Fernando, la Escuela especial de pintura, escultura y grabado, las Escuelas
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provinciales de Bellas Artes, las de Artes y Oficios y las Escuelas industriales y de auxiliares de ingenieros y arquitectos;—las Escuelas libres de Bellas Artes y de Artes y Oficios,—como el Círculo de Bellas Artes de Madrid y otros establecimientos más ó menos afines, fundados, sin cooperación del Estado, en las ciudades florecientes é industriosas de nuestra patria, Barcelona, Bilbao, Valencia;—y por último, las reformas que el autor entiende que serían beneficiosas para vigorizar nuestro decaído arte industrial. La parte cuarta, no menos interesante que la tercera, trata del estado actual, no de la enseñanza, sino de las mismas industrias artísticas en España, y considera detenidamente las partidas que representan en este balance las Exposiciones celebradas y la información arancelaria; el estado de la industria (¡la encantadora industria!) de cerámica española; el de la metalistería, carpintería y ebanistería, tapicería, tejidos y estampados, vidriería, guadamacilería, encajes y encuadernaciones.

Tratándose de un libro como el del Sr. Al-
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zola—que llena ante todo fines útiles y patrióticos, y que por ese carácter de utilidad ha de fijar la atención de bastantes personas que ya oyen caer tomos de versos sobre su mesa lo mismo que si oyesen llover—era necesario dar en extracto idea de las materias que contiene. Hecho lo cual, me creo libre para decir mi parecer respecto á las doctrinas sustentadas por el competentísimo autor.

Hay en el problema que considera el señor Alzola dos aspectos, y uno de ellos tal vez no lo haya tenido en cuenta lo bastante. El arte industrial—su mismo nombre lo dice—es mixto de dos elementos que se combinan en distintas proporciones según las épocas: el elemento _bello_ y el elemento _útil_. Cuando las sociedades siguen una dirección más imaginativa y estética que práctica (verbigracia, durante la Edad Media), en los objetos de arte industrial prepondera el elemento bello, y por eso los muebles, ropajes, armaduras, cacharros y edificios góticos podrán ser todo lo desacomodados que quiera nuestra molicie actual, pero son de una belleza
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desesperante, que obliga hoy á la imitación, respetuosa cuanto estéril, dado que el espíritu que nos anima no es el mismo que entonces animaba á los industriales, al ebanista-tallista manejando su gubia, á la bordadora sentada ante su bastidor, al armero en su fragua, al alfarero en su torno, al cantero picando su sillar, á todos los que imprimieron con tan singular unanimidad en la piedra y en el acero y en la seda y en el barro la huella de un sentido social que no podrían definir, pero al cual, no obstante, obedecían. Igual observación es aplicable al arte industrial del Renacimiento y al arte barroco y á todas las formas de arte que han ido sucediéndose. Si predomina lo imaginativo y lo estético, en el arte industrial vencerá lo más noble, Ormuz sojuzgará á Arimanes, y se realizará belleza en todo—hasta en el tosco cuenco donde humea la sopa del labrador.—Si predomina—como hoy—la consideración de lo útil, la belleza no tendrá más que dos refugios: mayor perfección en los procedimientos, y copia ó imitación fiel de las formas bellas de los tiempos pasados. Considérelo
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bien el Sr. Alzola, y verá que estos dos signos característicos son los que realzan los productos artístico-industriales de las naciones donde afirma que se está llevando á cabo, — merced á la protección de los poderes públicos y la iniciativa particular — una restauración del arte industrial, llamada á influir ventajosamente en la cultura y hasta en la suavidad y poesía de las costumbres.

¿Qué hacen las fábricas Real de Sajonia, Sevres, Capo di Monte, Delft y Caldas da Rainha,—por no seguir citando? Restaurar hasta el límite de lo posible: buscar con febril anhelo los modelos antiguos, las piezas únicas, é intentar, no siempre con éxito, su reproducción. Muy aficionada yo á los cacharrros, en la Exposición de 1889 me fijé especialmente en los adelantos de la cerámica inglesa, observando que era de primer orden en ella todo cuanto se relacionaba con la vida práctica y llenaba un fin de utilidad, aseo ó refinamiento en el servicio de mesa, tocador y... basta (porque de otras aplicaciones también utilísimas de la cerámica ni acordarme
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querría). En lo que exige predominio del elemento bello,—en lo que nuestra imaginación y nuestros sentidos reclaman algo más que la satisfacción de la necesidad material (dentro de las mejores condiciones, con la mayor comodidad y dignidad posibles),—v. gr. en los floreros, jarrones ornamentales, relojes de sobremesa, candeleros, marcos de espejo, zarandajas propias de cristalera y estante,—en todo eso ¡ay! qué miopía, qué inferioridad, qué anemia de la fantasía, qué servil sujeción á lo ya conocido y ejecutado mucho mejor por nuestros padres, abuelos y tatarabuelos!

Todo esto que voy diciendo significa que, á mi modo de ver, el arte industrial, ó su elemento bello, atraviesa un período de general decadencia, no sólo en España, sino en toda Europa, viviendo confinado en el estrecho círculo de la imitación. En cambio, el elemento útil ha adquirido en otros países admirable desenvolvimiento, mientras en España se perpetúa el atraso y se pierde hasta el último rastro de la tradición, por falta de estímulo y de actividad industrial,
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¿No ves, allá á lo lejos, en el último confín de ese mar de metal antes candente, una claridad casi imperceptible que tan pronto riega como se apaga? Es el último reflejo de la estrellita de Belén... que alumbra otros parajes menos espantosos. Hasta el amanecer no cesará de rielar, y mientras riele, mal que le pese al Bajísimo, sus verdugos no podrán torturarnos. —Entra sin recelo... Te creerás en el Mundo terrestre, porque sólo verás tristeza y amargura, pero no entrañas arrancadas y pies tostados por el fuego...

Como si no dudase de mi aquiescencia, echó delante, y en efecto le seguí animosa, sintiendo despertarse ya la curiosidad inextinguible. Cruzamos la puerta sombría con su lema de color obscuro, y vi desde el primer momento que el poeta menor no me había engañado. Aquello, si era infierno, no lo parecía. Nadie se lamentaba por allí. A la puerta se agrupaban los indiferentes; los conocí por su actitud, no porque les importunases avispas ni moscones. Más adelante, los culpables por pasión no giraban en tremendo remolino á través del negro ambiente; inmóviles, distribuidos formando parejas, se miraban con ansia infinita.

El recio aguacero y duro granizo no azotaban las espaldas de los golosos, y los avaros reposaban sentados en los ingentes peñascos que sin cesar se encuentran compelidos á subir por cuestas y asperezas, empujándolos con el mísero pecho, donde no tuvo cabida la generosidad. Apagadas las fosas de llama ó braseros
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sin que basten á remediar el daño algunas tentativas aisladas y generosas. A falta de pan, dice el proverbio que las tortas son buenas. Si hemos de renunciar á la ilusión de engendrar algo nuevo que pueda compararse á los vidrios catalanes, á los guadamaciles cordobeses, á los bordados de Toledo, á las arquillas vargueñas, á los platos hispano-árabes ó á las lozas de Alcora, contentémonos siquiera con no perder el rastro de esas preciosas industrias, y cultivarlas, sin desatender otros productos que hoy nos suministra el extranjero y que,—bien dice el Sr. Alzola,—podríamos remediarnos de ellos aquí. Con sobrado motivo lamenta el ilustradísimo ingeniero que falte, para imprimir tales direcciones, protección oficial y espíritu emprendedor. Con razón deplora que proyectos de trascendencia, como el de las escuelas de arte industrial nacional que debían establecerse en Toledo, cerca del claustro restaurado de San Juan de los Reyes, no sean realidades aún; con razón clama por que se creen escuelas y museos, y siente que tal vez los establecimien-
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tos de enseñanza industrial y la educación que en ellos se administra merecen la misma atención en una bien ordenada república que el fomento de la educación universitaria, en la cual predomina el carácter literario externo, seco y formulista, sin realidad ni influencia en el ulterior destino de los alumnos.

El fenómeno de la decadencia del arte industrial en cuanto belleza, es europeo; sírvanos esto de triste consuelo, y al par de estímulo: si queremos, á ninguna nación tendremos que envidiar en tal sentido: bastará con que, á falta de originales desarrollos, cultivemos y conservemos como oro en paño la tradición. No hace muchos días que el Sr. Fiter é Inglés, quien á la vez que industrial es escritor de amplia cultura literaria y científica, dió en el palacio de Bellas Artes de Barcelona una conferencia sobre los encajes, su carácter artístico y proceso histórico, y terminó el discurso manifestando la aspiración de que nuestra España encuentre el Colbert que dé á las industrias nacionales vuelo y ayuda. Tan en lo justo está el Sr. Fiter, que
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yo, autorizada por mi sexo á hablar de estas cuestiones con cierta suficiencia, afirmo que el dinero que gastamos en encajes legítimos las damas españolas, va casi íntegro á las arcas francesas, pues Francia nos surte, no sólo del Valenciennes para la ropa interior, sino del Bruselas y el Venecia para guarniciones, abanicos y vuelos. ¿Qué más, si hasta encajes bastos, como el Craponne y el Torchon (que tienen similares ó superiores en España) á Francia se piden? ¡Cuán pocas señoritas conocen el hermoso y sólido y barato guipur negro de fabricación española, y el lindo Almagro blanco, con el cual adorné mis trajes del verano anterior, y que todo el mundo creía traído de Francia, hasta que yo, deseosa de contribuir, aunque fuese en tan mínima parte, á la difusión de nuestro arte industrial, desengañaba y sorprendía á los ensalzadores de aquel encaje diciéndoles su verdadera procedencia!

No es la fuerza de la comunidad de criterio la que me lleva á encomiar la obra realizada por el Sr. Alzola,—en cierto modo hija del magnífico y memorable certamen barci-
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nonense del año 88.—Aparte de toda simpatía — bien disculpable por cierto — el libro del Sr. Alzola debe contarse en el número de los que importan y ejercen acción... ¡Ay!, debieran ejercerla, por lo menos.
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LA MUERTE DE ZORRILLA

Si no puesto en olvido, por lo menos muy apartado del mundo y de sus pompas, vivía desde hace algunos años en Madrid, en un quinto piso de la calle de Santa Teresa, el anciano á quien por excelencia se confería el dictado de "poeta nacional".

Sabíamos que frisaba en los tres cuartos de siglo; no ignorábamos sus padecimientos y achaques; no podíamos rebelarnos contra la ley común de la naturaleza, pero así y todo, la claridad de inteligencia y viveza de movimientos que conservaba Zorrilla; la extraña vitalidad de su cuerpecillo delgado; lo enhiesto de sus espaldas; lo ágil de su andar;

1 Acontecimiento de tan excepcional resonancia me obliga á dejar para el número siguiente el artículo sobre las Exposiciones.
En el mismo número de Febrero he de consagrar el correspondiente estudio crítico-biográfico á Zorrilla.
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el raro humorismo de su conversación; su misma valentía para soportar dolorosas operaciones y curas aún más dolorosas, nos habían infundido esperanzas de que la muerte no se acordase de Zorrilla, por lo menos hasta el primer lustro del siglo xx. Persona que le vió diez ó doce días antes de caer en cama, respondía á mi pregunta: "Hecho un muchacho."

Al pronto, no alarmó la enfermedad del poeta. En estación tan cruda, en persona de tan avanzada edad, un enfriamiento es el pan nuestro de cada día. Y sin embargo, invierno, enfriamiento, Madrid y setenta y seis años... suma de cantidades homogéneas que suele dar por total—muerte.

No he hablado con los facultativos que asistieron al poeta, y sólo conozco los trámites de la enfermedad por lo que de público se dijo. Hablóse de bronquitis capilar, complicada á última hora con fenómenos cardíacos, y como síntomas, edema y ataques de disnea. En los buenos tiempos cantados por el poeta, acaso el padecimiento que le llevó al sepulcro se hubiese nombrado sen-