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da forma y continuadamente á educar á las niñas con idéntico sentido y criterio que se educan los niños, y á igualar los derechos de ambos sexos bajo el concepto común de humanidad. No penséis que esto es un ideal, ni una quimera; en naciones muy cultas empieza á realizarse; pero de todas suertes, el ideal no es sino la concepción de un perfeccionamiento que todavía no se ha dado en la experiencia, y que existe ya en la conciencia y la razón: para que pueda llegar á la esfera de la realidad externa, basta que los obstáculos que se le oponen no sean absolutamente invencibles.

No me sería difícil reunir y citar autoridades en apoyo de las opiniones expuestas en esta Memoria, y recordar que, por ejemplo, Riballier escribía: "Reconozcamos á las mujeres por seres semejantes á nosotros, á los cuales no somos superiores sino mediante vanos títulos apoyados en tiránicas leyes, que han prevalecido á merced de la debilidad y la ignorancia. Apliquémonos á hacerlas
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ES PROPIEDAD

AGUSTÍN AVRIAL.—Imp. de la Comp. de Impresores y Libreros,
San Bernardo, núm. 92.—Teléfono núm. 3.034.
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fuertes, robustas, valerosas, instruidas y hasta sabias, si es posible, y se verá desde la primer generación que nos sucederá á la humanidad entera entrar en un período de floreciente vigor." Y Leibnitz afirmaba que "si se reformase la educación de la mujer, se reformaría por consecuencia el género humano..."

Mas no es el peso de nombres ilustres,—á los cuales se pueden oponer otros no menos ilustres que sintieron lo contrario,—lo que legitima una causa. Hasta la fecha, los partidarios de la justicia están en minoría: para mi sería lo mismo si no hubiese uno solo. Recordad que estos días festeja el mundo entero el cuarto Centenario de un hecho histórico que vino á contradecir y derrocar el parecer unánime de la humanidad por espacio de largos siglos. No consta que llegasen á media docena los hombres que antes de Colón presintieron la verdadera forma de la tierra y la existencia de otro mundo más allá de los mares. El mismo Colón no lo presentía con claridad, sino bien turbia y
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confusamente. Sin embargo, equivocábase la humanidad entera, y acertaba aquel trémulo y auroral presentimiento.

En la cuestión especial que da asunto á ésta Memoria, y sin que yo rehuya, antes me preste muy gustosa, á admitir toda clase de objeciones y hasta á modificar mi criterio si se me oponen argumentos que convenzan mi razón, ante mi conciencia juzgo el sentido tradicional de la educación femenina tan erróneo como las opiniones de la antigua cosmografía, que suponían á la tierra tendida de Oriente á Occidente como un tapiz, y más allá de las columnas de Atlante ponían el mar Tenebroso. Y si en un lema pretendiese encarnar mi ideal, sería en el lema á que se debió en tanta parte el descubrimiento de América; el lema que señaló la mayor época de prosperidad y florecimiento para España; el lema que recuerda la intervención gloriosísima de la mujer en los más altos destinos de la humanidad y en los más arduos problemas de la ciencia y de la política: el lema de la gran Isabel: Tanto monta.
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CONCLUSIONES
de la Memoria, leídas en el Congreso Pedagógico
el día 17 de Octubre de 1892.

SEÑORAS Y SEÑORES:

El Congreso llevará á bien que yo no razeone las conclusiones que voy á tener el honor de proponerle para su discusión y votación. Las reflexiones en que se fundan las expuse, no tan despacio como quisiera, pero al cabo con cierta extensión, en la Memoria correspondiente á mi ponencia, leída ayer. Sólo me ha de ser permitido expresar un sentimiento que rebosa de mi alma: la alegría que me infunde la unanimidad de miras y voluntades que se observa en los trabajos y conclusiones de nuestra sección V, consagrada á estudiar los problemas relativos á la enseñanza de la mujer. Temía
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yo, señores, al venir aquí con mi provisión de ideas radicales, elaboradas en la soledad de mi cuarto de estudio, y comprensivas más bien del total destino de la mujer que concretadas al problema pedagógico, encontrarme en desacuerdo con el espíritu general de las personas dedicadas desde hace tiempo á profundizar ó á ejercitar la pedagogía, y en especial la pedagogía femenina. Grande es mi regocijo, y abierto queda mi ánimo á risueñas esperanzas, al comprobar que casi todas las voces que aquí se han alzado son voces de libertad y vida, y que cuantos desinteresadamente consideran la cuestión de la educación de la mujer, unánimes piden para ella los derechos y la cultura omnímoda y omnilateral propia de su condición y racionalidad, equivalentes á las del hombre.

Esta unanimidad tan honrosa para el profesorado español, americano y portugués, que tienen aquí representación dignísima, me anima y sostiene al presentaros las dos conclusiones que se des-
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prenden de mi Memoria, y que someto á la discusión y votación del Congreso.

La primer conclusión es teórica; es como la razón pura de lo que deseamos llevar al orden práctico de la ley escrita y de los hechos. Aspiro, señores, á que reconozcáis que la mujer tiene destino propio; que sus primeros deberes naturales son para consigo misma, no relativos y dependientes de la entidad moral de la familia que en su día podrá constituir ó no constituir; que su felicidad y dignidad personal tienen que ser el fin esencial de su cultura, y que por consecuencia de este modo de ser de la mujer, está investida del mismo derecho á la educación que el hombre, entendiéndose la palabra educación en el sentido más amplio de cuantos puedan atribuirsele.

La segunda conclusión es práctica. Propongo que en todas las naciones convocadas á esta Asamblea, y muy especialmente en España, donde hasta hoy se ha trabajado menos en este sentido, se gestione con incansable actividad el recono-
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cimiento del principio anterior, llevándolo á la realidad, y abriendo á la mujer sin dilación libre acceso á la enseñanza oficial, y como lógica consecuencia, permitiéndola ejercer las carreras y desempeñar los puestos á que le den opción sus estudios y títulos académicos ganados en buena lid. Hoy por hoy, aquí se admite á la mujer libremente á la segunda enseñanza; en la superior sólo ingresa por una especie de concesión graciosá y sujeta á condiciones que dependen de la buena voluntad de los señores Rectores y Profesores; y después de haber sido recibidas así, como por lástima ó por excepción que impone una singularidad fenomenal, rara vez y en contadísimas profesiones se les permite ejercer lo que aprendieron y aprovecharlo para asegurar la independencia de su vida, ó para ejercitar el santo derecho de seguir la vocación propia, la voz misteriosa que nos llama á seguir nuestro camino y emplear nuestras facultades según quiso Aquel que á su voluntad las distribuyó.
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Cese este estado de cosas. La desconfianza en que se inspiran las restricciones impuestas á la admisión de la mujer á la enseñanza superior, carece de fundamento: es injuriosa para nuestra patria, pues la supone en estado tal de incultura y grosería, que la mujer no puede alternar con el hombre, ni para los fines más puros, altos y necesarios, como es el de la educación, sin exponerse á ser injuriada. Pues qué, ¿acaso nuestro profesorado ignora sus deberes ó no sabe sostenerlos con energía? ¿Acaso nuestro profesorado, lo mismo que el de las demás naciones cultas, no es capaz de mantener el orden, hacer respetar la dignidad humana, y dar á sus alumnos, al par que el maná de la ciencia, el dictamo de la cortesía, de la tolerancia, del decoro, de la fraternidad y de la sensatez? ¿Acaso carecen nuestros profesores de educación social; acaso no tienen conciencia de que su misión es hacer, no sólo de un ignorante un hombre instruido, sino de un salvaje un hombre civilizado en el mejor sentido de la palabra?
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Y creed, señores, que el profesorado estará á la altura de su deber. Cread que los mismos alumnos sentirán la presión del deber nuevo, y que con un poco de cordura en el varón y otro poco de entereza y tranquila dignidad en la mujer, quedará resuelto el problema y derribado el gran espantapájaros del conflicto sexual en el aula. Yo predico con el ejemplo, y en la experiencia me fundo. Mi hija mayor cursa el bachillerato en el Instituto del Cardenal Cisneros, y sólo gratitud debe á los dignos profesores que la han rodeado de la mayor consideración y protección, y á los alumnos que jamás la han molestado ni con la más leve inconveniencia. Sucederá con esto, señores, lo que con los jardines y las estatuas en mi pueblo natal. Pusieron los ediles unos malos bustos en el paseo público, y los chicos los desnarigaron á pedradas; plantaron un jardín mezquino, y el populacho lo devastó. No se desalentaron; erigieron nuevos monumentos; crearon parques hermosos, cuajados de
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lindas flores; hoy el pueblo y los niños pasean gozosos entre los árboles y respetan la rosa que á todos ofrece su perfume. Tampoco nosotros debemos cejar; plantemos árboles y arbustos floridos hasta que todos los respeten.
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RESUMEN
DE LAS
PONENCIAS Y MEMORIAS DE LA SECCIÓN V,
leído en el Congreso Pedagógico el 19 de Octubre
de 1892.

SEÑORAS Y SEÑORES:

Próximo ya á terminar sus tareas el Congreso, y cerrándolas hoy la sección quinta, correspondiente á la enseñanza de la mujer, hora es ya de que midamos la intensidad del esfuerzo realizado y calculemos su trascendencia, así para el porvenir pedagógico de la mujer, como para la estimación de los grados de su cultura presente. No vacilo, señores, en afirmar que esta Asamblea ha tenido altísima importancia, no sólo á título de punto inicial de una gran reforma que todos presentimos, sino porque demuestra que esa reforma es realizable ya, y que
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EL VOTO

(CUENTO)

SEBASTIÁN Becerro dejó su aldea á la edad de diez y siete años, y embarcó con rumbo á Buenos Aires, provisto, mediante varias oncejas ahorradas por su tío el cura, de un recio paraguas, un fuerte chaquetón, el pasaje, el pasaporte y el certificado falso de hallarse libre de quintas—que, con arreglo á tarifa, le facilitaron donde suelen facilitarse tales documentos.

Ya en la travesía, le salieron á Sebastián amigos y valedores. Llegado á la capital de la República Argentina, diríase que un misterioso talismán—acaso la higa de azabache que traía al cuello desde niño—se encargaba de removerle obs-
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la inmensa mayoría de los que piensan y meditan sobre esta clase de cuestiones, ven el problema de un modo casi idéntico, con sorprendente y significativa unidad.

Tanto más sorprendente y significativa, señores, cuanto que los que hemos informado sobre los cinco temas que comprende la sección de enseñanza de la mujer, ni estábamos unidos por lazos de amistad, ni por comunidad de profesiones ó ideas políticas y religiosas, ni menos, para elaborar y emitir nuestros dictámenes, nos hemos concertado y puesto de acuerdo previamente por medio de ningún santo y seña. Los que aquí hemos hablado sobre enseñanza de la mujer, ve-nimos, no sólo de distintos campos, sino de naciones distintas; apenas si nos conocíamos de nombre; apenas si podíamos sospechar que existiese, entre nosotros, el misterioso nexo común de un ideal que flota en la atmósfera de nuestro siglo y que, impregnando á la vez nuestras almas, nos ha inspirado palabras tan afines
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y hasta frases enteras tan idénticas, que si no supiésemos cuán imposible es el caso, diríase que nos habíamos plagiado los unos á los otros.

Individuos de distinto sexo, de varia nacionalidad, de carácter, tendencias y profesiones antitéticas; los unos procedentes de la arena literaria, los otros de la científica; éste maduro en el ejercicio del profesorado, el otro encanecido en el combate de la ciencia, han venido aquí, como á la voz de un conjuro, á solicitar la misma reforma, en grados que apenas difieren en intensidad, siendo esta intensidad mayor ó menor una cuestión que podremos llamar de temperamento. Inclinándose unos al oportunismo y prefiriendo los más el radicalismo, todos han afirmado en alta voz y con seguridad que se deriva de la convicción, que la educación femenina es hoy deficiente, casi nula, y que es preciso extenderla y elevarla hasta los mismos límites de la del hombre; sosteniendo y demostrando que esta reforma es de derecho, de posibilidad y de conve-
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niencia,—los tres grados que en toda reforma es preciso admitir, para que sea, además de justa, fecunda y próvida.—Los profesores han patrocinado con su experiencia el planteamiento de la educación intelectual superior y completa para la mujer; los médicos han abogado por la plenitud de su educación física; los pensadores han reconocido la inviolabilidad de sagrados derechos tan largo tiempo hollados y desconocidos; y los más profanos, los más ajenos á este asunto, pero obligados, como escritores y artistas, á observar los fenómenos de lo que llamó Balzac comedia humana, hemos declarado, puesta la mano sobre el corazón, que las anomalías é imperfecciones sociales son en gran parte debidas á la singular situación de la mujer, y que la sociedad no puede marchar á ningún estado harmónico mientras no equilibre los dos platillos de la balanza humana.

He dicho que sorprende la unidad de pensamiento que reina en los informantes de la sección quinta, de enseñanza fe-
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menina; pero hay en los debates de este Congreso una nota, más digna casi de fijar la atención de los partidarios de la experiencia. No sólo se ha demostrado aquí la aptitud de la mujer á otra educación que la que hoy recibe con Memorias razonadas, sino que así como al escéptico se le probaba la realidad del movimiento andando, la mujer, con su asistencia é intervención en este Congreso, ha echado prácticamente por tierra el mayor número de obstáculos que la rutina ó la mala fe oponían á su actividad consciente y libre. Ha venido aquí la mujer, no sólo á contribuir á la obra intelectual con el contingente de su propia razón, de una cultura adquirida á despecho de toda clase de impedimentos y trabas legales y consuetudinarias, sino á poner tan claro como la luz del día que puede alternar con el hombre para los fines superiores de la cultura, sin detrimento de la dignidad, sin menoscabo del pudor, sin gárrulos desplantes ni descompuestas acciones, sin alterarse cuando la contradicen, sin
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mostrar ni intolerancia ni intransigencia, sin permitirse un arrebato, sabiendo conciliar, con exquisito sentido moral y estético, la incontrastable firmeza y energía que deben infundir las convicciones, y la cortesía, deferencia y moderación que deben caracterizar, no en especial á un sexo, sino á la humanidad entera. ¡Ah, señores congresistas! ¡Cuántas y cuántas veces habréis oído repetir que la nota característica de la mujer es la vocinglería y la impetuosidad inconsiderada; cuántas veces habréis presenciado, y acaso saboreado como entretenimiento, el espectáculo de una riña de mujeres en la calle, donde todo son voces, dicterios y chillidos! Mas, ¿qué digo en la calle? Señores, como de esas cosas se han visto también en salones vestidos de ricas estofas de seda y alhajados con muebles artísticos, y si lo dudáis, recordad la preciosa novela Pequeñeces, del Padre Coloma, y veréis cómo no son únicamente las verduleras las que se agarran del moño. Comparad, señores, á la mujer degrada-
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da por la incultura, con la que ha aspirado á templar su espíritu en el estudio y la conciencia de la propia dignidad, y decidme en cuál resplandece mejor hasta la poesía y la belleza del carácter femenino.

Si este fuese sitio para dar consejos, yo no me cansaría nunca de repetir á la mujer que en ella misma residen la virtud y fuerza redentora. Más que nuestros discursos y nuestros estudios, nos ha de sacar á flote el ejercicio de nuestra propia voluntad y la rectitud de nuestra línea de conducta. La mujer se cree débil, se cree desarmada, porque todavía está bajo el influjo de la idea de su inferioridad. Es gravísimo error: la mujer dispone de una fuerza incontrastable, y basta con que se resuelva á hacer uso de ella sin miedo. Así como hay remedios eficaces que se componen de venenos, la fuerza de la mujer, obligada hoy á luchar con tantas preocupaciones y viejas malicias, la fuerza de la mujer, repito, está formada en gran parte de desprecio. La mujer debe despreciar las injurias estólicas, despreciar las chan-
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zas y burlas insípidas, despreciar las alharracas, despreciar toda malignidad, toda amenaza, toda mala fe, toda hipocresía, toda mezquindad intelectual; y para este sano y fortificante desprecio, amargo como el ajenjo y como el ajenjo medicinal, revestirse de la serenidad del estoico, ó armarse de la culta risa del satírico, tan diferente de la risa del salvaje, que se ríe sólo porque ve cosas nuevas para él ó superiores al alcance de su entendimiento. Lo que la mujer no debe despreciar nunca, muy al contrario, es la meditada objeción, la observación bien intencionada, en una palabra, la sabiduría y la bondad ajenas; pero ante los malos y los necios, ha de ser como estatua de mármol, que no sienta ni el lodo ni las piedras que le arrojen.

Perdonadme la digresión, porque ya voy á cumplir mi cometido, dando cuenta al Congreso, con la brevedad que imponen las circunstancias, del sentido dominante en las Memorias presentadas á esta sección, prescindiendo única-
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mente de la mía, por razones bien obvias. Por las mismas, señores, no extrañaréis que considere con alguna más detención los informes que se deben á la cooperación de la mujer. Elocuentes y dignas de todo elogio son las Memorias del doctor D. Angel Pulido y D. Joaquín Sama, consagradas al estudio de la educación física, y á propugnar y defender su desarrollo racional; muy notable la del doctor Berra, maestro, guía y luz de la pedagogía americana, así como la del señor Torres Campos, tan copiosa en doctrina y tan cauta y sabiamente ecléctica en sus conclusiones. Sin duda que la cooperación del hombre en esta sección es doblemente meritoria, porque ostenta un sello de generosidad que realza moralmente el valor del contenido científico. Mas si consideramos lo que representa, como síntoma, la cooperación femenina, creo que no ha de llevarse á mal el que le dedique mayor espacio y atención.

Revestida la señorita Doña Carmen Rojo, directora de la Escuela Normal de
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Maestras de Madrid, de la autoridad que le concede su experiencia profesional, ha traído precioso contingente á las tareas del Congreso con su ponencia del tema segundo: "Medios de organizar un buen sistema de educación femenina y grados que ésta debe comprender; cómo pueden utilizarse los organismos que actualmente la representan, en punto á la cultura general." En opinión de la señorita Rojo, si respecto á la educación de la mujer se ha discutido mucho, se ha hecho poco ó nada; y partiendo de la convicción de que la mujer y el hombre, iguales en lo esencial y diferentes sólo en lo accidental, tienen los mismos derechos, cree la señorita Rojo que es necesario extender la esfera de la educación femenina, hasta lograr que la mujer se baste á sí misma y no dependa de nadie. Para esto entiende que no se necesita crear nuevos centros de enseñanza, sino perfeccionar y ampliar los ya existentes, haciendo de la Escuela Normal una especie de universidad femenina. El plan que al efecto des-
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arrolla la señorita Rojo demuestra conocimiento práctico de las necesidades pedagógicas, y es digno de atención, aun cuando he de declarar que no estoy conforme con su idea, pues soy partidaria de la coeducación ó educación mixta; lo cual no me impide hacer justicia á los conocimientos y á la notoria competencia demostrada por la señorita Rojo en su docta Memoria. Digna es también de honorífica mención la valiente Memoria de la profesora señorita Alcañiz, así por su acertada exposición, como por la lógica persuasiva de su amplísimo criterio.

La premura del tiempo ha privado al Congreso de la satisfacción de escuchar el bien escrito y hermoso trabajo de la respetada historiadora americana, señora Doña Soledad Acosta de Samper. Todos los que desde hace tiempo conocíamos y apreciábamos altamente los méritos de la señora Acosta, hemos lamentado que el Congreso se hallase en la imposibilidad de oir su Memoria, pero yo he recorrido sus páginas y visto en ellas un nutrido alegato
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táculos. Admitido en poderosa casa de comercio, subió desde la plaza más ínfima á la más alta, siendo primero el hombre de confianza, luego el socio, por último, el amo. Tan rápido encumbramiento se explicaría—aunque no se justificase—por las condiciones de hormiga de nuestro Becerro, hombre capaz de extraer un billete de Banco de un guardacantón. Tan vigorosa adquisividad—unida á una probidad de autómata y á una laboriosidad más propia de máquinas que de seres humanos—daría por sí sola la clave de la estupenda suerte de Becerro, si no supiésemos que toda planta muere si no encuentra atmósfera propicia. Las circunstancias ayudaron á Becerro, y él ayudó á las circunstancias.

Desde el primer día vivió sujeto á la monástica abstinencia del que concentra su energía en un fin esencial. Joven y roousto, ni volvió la cabeza para oír la melodía de las sirenas posadas en el escollo. Lenta y dura compresión atrofió al parecer sus sentidos y sentimientos. No
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donde se demuestran, con citas y nombres propios, las aptitudes de la mujer para el ejercicio de las profesiones, de las letras y de las artes. Creo hacerme intérprete de los sentimientos del Congreso al saludar desde aquí á la señora Acosta, y en ella á la representación de su joven patria, hija y hermana nuestra, que acaso esté llamada á precedernos en el camino de reformas tan justas como civilizadoras.

De la Memoria de la señora Wilhelmi de Dávila, ¿qué os diré que pueda igualar en elocuencia á los aplausos con que la habéis acogido? Inspirada en las más atrevidas hipótesis científicas modernas, —porque el darwinismo no es por hoy cuerpo de ciencia demostrada sino hipotética,—tan osada en el fondo como apacible y delicada en la forma; bien per- trechada de interesantes y convenientes datos estadísticos, la señora de Dávila ha conseguido comunicar al auditorio la persuasión de que la aptitud profesional de la mujer ya no es discutible, porque
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no se discuten los hechos. Cabrá, y de hecho cabe discusión y litigio respecto al origen de las especies, á la infalibilidad de la ley de herencia, á la filosofía transcendental de la selección y del bellum omnium contra omnes: lo que nadie puede negar, después de oir á la señora de Dávila, son dos cosas: que la mujer ejerce de un modo brillante en otras naciones la abogacía, la medicina, la ingeniería, y que la señora de Dávila es para la causa de la mujer un abogado tan habil, tan gentil y tan diestro como la Porcia de Shakespeare en El Mercader de Venecia.

Lamentemos, señores, de todas veras, que no se encuentre aquí entre nosotros la ilustre señora Doña Concepción Arenal, á quien podemos llamar nuestra decana, y á quien manifestaríamos con nuestro respeto y con nuestros entusiastas aplausos, cuánto estimamos su saber, cuánto veneramos su carácter, cuánto admiramos sus dotes singularísimas de pensadora, de publicista, de maestra en