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riéndome en todo este artículo). Doquiera, en Europa, se comentó el célebre "¡Má-tala!", que Dumas arrojaba, como solución única y suprema, al esposo engañado, vendido, ultrajado, pero á quien las leyes del matrimonio indisoluble obligaban á permanecer ligado y adherido, como un vivo á un cuerpo muerto, á su infiel. Este ruido y este interés del público; las ideas del novelista y del autor dramático, abriéndose paso por fin hasta el templo de la ley, debieron de quitarle más de una vez el sueño á Daudet, cuya obra no-velesca, tan fina, tan exquisita, tan hermosa, pero tan anémica del cerebro, no ha ejercido, ni podía ejercer, gran influencia social. He notado un curioso fenómeno, y es que los autores cuyas ideas (más ó menos reflexionadas) resbalan por la conciencia general sin conseguir penetrar en ella, van poco á poco (de los autores hablo) declarándose antagonistas de su siglo, colocando su ideal en otros, y, para decirlo pronto, haciéndose reaccionarios. Hay en el gran escritor (á
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no suponerle un alma de estoico, un alma severa y pura) cierto prurito vanidoso de imprimir huella en sus contemporáneos, no sólo por virtud de lo que es realmente, por sus méritos, de gran escritor, sino también como pensador, filósofo, político, etc. Decidle al poeta más excelso, al pintor de costumbres más celebrado, que son artistas y nada más, y torcerán el gesto ó fulminarán rayos de ira. Hay pretensiones á que nadie renuncia, y las intelectuales figuran en primer término en la lista. Daudet, pues, habrá sentido más de una vez cierto amarguísimo resquemor, viendo al moralista Dumas apoderado de las conciencias, hecho confesor laico y médico de las almas doloridas, y sobre todo, puesto á la cabeza de un movimiento social que ya trasciende á las reformas de la legislación. Acaso Daudet diría para su almohada: "Si echo yo mi cuarto á espadas en la cuestión del divorcio, puede que deje tamañito á Dumas", y Daudet ha escrito Rosa y Nineta, y ha debido sufrir
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ES PROPIEDAD

AGUSTÍN AVRIAL —Imp. de la Comp. de Impresores y Libreros,
San Bernardo, núm. 92.—Teléfono núm. 3.034.
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un desengaño, porque ningún eco, ninguna resonancia tuvo su voto en la conciencia nacional.

La cuestión que Daudet arrostra en Rosa y Nineta, es profunda y verdaderamente social: para tratarla como se debe, no bastan ni el sentimiento y el humorismo que permiten expresar lo cómico-poético de los Reyes expatriados y las luchas pasionales de Safo, ni el ingenio ático y la finura de observación que pueden dictar una sátira tan aguda de las rutinas y chocceces literarias como El académico: requiérense otras dotes quizá incompatibles, ó, cuando menos, muy diferentes de las que constituyen la bella personalidad artística de Alfonso Daudet. (El que quiera saber de qué género son estas dotes que á Daudet, en mi sentir, le faltan, lea el estudio de Pablo Bourget sobre el autor de L'Homme femme.)

No es mi propósito emitir parecer sobre la cuestión del divorcio, sino sobre Rosa y Nineta: no me importa ahora dar la ra-
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zón á Alejandro Dumas, partidario de la solubilidad, ó á Daudet, abogado de la indisolubilidad en Rosa y Nineta: sólo hablo del mérito de esta novela, y de su eficacia en pro de la causa que defiende; y digo que ni la novela me complace, por estar la tesis demasiado visible y entretejida con poca destreza, ni me convence, porque, en mi opinión, prueba lo contrario de lo que á probar aspira, y viene á ser demostración completa de que un hombre, colocado en la situación en que el autor coloca al héroe, no tiene más salida (profanamente hablando) que el divorcio, á no pegarse un tiro ó pegárselo á su consorte. Y prueba además la novela de Daudet, que si el divorcio fuese una costumbre ya generalizada y admitida, serían felices todos los personajes de la novela que serlo merecen, y únicamente se quedarían rabiando los malos, los estólicos y los imposibles. Como Daudet quería probar lo contrario, por eso afirmo que Rosa y Nineta empeora la misma causa que presume defender. Y en prueba
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de mi aserto, referiré el argumento de la novela.

Regis de Fagan, escritor renombrado, acaba de divorciarse, realmente por incompatibilidad de caracteres, por cansancio de alma, pero habiendo combinado con su inaguantable esposa dejarse sorprender "infraganti," en brazos de una actriz, en el cuarto de un fonducho, á fin de eludir prontamente las cortapisas legales. "No se puede imaginar cosa más basta que una pareja legítima, citándose y reuniéndose en un extremo de París, para combinar de nuevo el día y hora en que el precioso infraganti delito quedaría debidamente comprobado. Habíamos escogido la avenida del Observatorio, donde cae fresca y densa la sombra de los castaños, y allí no había peligro de que nadie nos sorprendiese; pero ¡nótese la ridiculez de un matrimonio próximo á divorciarse y caminando mano á mano, concertándose para obtener la libertad!." ¿No diría cualquiera que Daudet, tan radical como Dumas, aboga por el divorcio abso-
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luto, á petición reiterada de uno de los cónyuges, y que reprueba la indigna farsa de las circunstancias exigidas por la ley?

Divorciado Régis, instálase en un nido de soltero, y allí el gran acontecimiento de su vida es aguardar, dos domingos de cada mes, á sus hijas Rosa y Nineta, por quienes siente, no ya el cariño natural que manda la sangre, sino una adoración idolátrica. Diríase que, pues Alfonso Daudet quiere hacer de esas niñas el recurso y el argumento contra el divorcio, las va á representar muy interesantes, simpáticas, dignas de todos los dolores del calvario que el padre infeliz sufrirá por ellas. Lejos de aparecer así, Rosa y Nineta son, durante toda la novela, un par de monstruos de egoísmo, crueldad y pequeñez; un par de criaturas malditas, que Régis, si como padre no podía renunciar á querer, como hombre inteligente y superior tampoco podía añorar tanto, tanto, que le desquiciase la vida su falta.

Desde el primer momento—desde el pri-
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mer delicado almuerzo que vienen á saborear al entresuelito de Régis—comprendemos que las niñas, aleccionadas por su mamá, espían á su papá; y, sin embargo, dícenos Daudet que la ex-señora de Fagan, hasta el día del divorcio, las había tenido bastante olvidadas y postergadas, mal vestidillas y en el convento, pero desde el divorcio las mima y las peripone, á fin de que estén contentas á su lado y pierdan cariño al padre. No da muy buena idea por cierto del corazón de las niñas, ó, mejor dicho, de las mujercitas, el que habiendo sido su madre tan despegada y su padre tan tierno hasta entonces, en un mes de cambio ellas cambien también y se pongan enteramente de parte de la madre, con lujo de saña parricida. A los siete meses de divorcio, Rosa y Nineta ya exigen, en vez de los dos mil francos mensuales que Régis da de alimentos á su ex-mujer, no habiéndole mandado el tribunal dar sino mil quinientos, otra suma más fuerte. En vano Régis les hace presente que no puede, que vive de su trabajo, del
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producto de su cerebro, de los trimestres de sus dramas, y que si el público empieza á cansarse de su repertorio, tendrá hasta que disminuir la pensión actual: las niñas le hacen "una escena casera, sólo que en vez de lidiar con una sola mujer, lidia con dos." "Necesitamos trajes," gruñen los angelitos; y su padre les arguye, y con razón: "¿Cómo, dada vuestra posición social, no os alcanzan dos mil francos al mes para andar bien vestidas?..." "Hay compromisos..." "¿Cuales?" "Una boda." ¿Qué boda?" Y Régis añade al punto mismo: "Basta, comprendido: es vuestra mamá la que se casa... con el primo, verdad? Corriente, está en su derecho..."

¿No es cierto que sólo este episodio basta para fundar el calificativo de monstruos que he aplicado á Rosa y Nineta? ¿Qué tal unas niñas que agobian á su padre pidiéndole lo que no tiene, para adquirir moños con que asistir á la boda de su madre y del primo sigisbeo, tipo al cual debieran profesar, hasta por ley de
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naturaleza, cierta inquina ó siquiera prevención, y al cual, según parece desprenderse del relato, quieren y obedecen más que á su padre mismo? Pues aún falta lo mejor.

La mamá de las dos perlitas se casa con el primo La Posterolle, que ya desde antes del divorcio mosconeaba por la casa, y, nombrado prefecto de Ajaccio, en Córcega, allá va con su nueva familia, no sin gran desesperación de Régis, que no quiere perder de vista á sus retoños. Un dia, no pudiendo resistir la separación, embárcase para Ajaccio, y las criaturitas, en vez de agradecer tan tierna prueba de cariño, la primera bienvenida que le sueltan es que se largue con viento fresco, pues su presencia en Ajaccio las compromete, toda vez que á su mamá no la tienen allí por divorciada, sino por viuda vuelta á casar. Además, con una lógica admirable, llaman á capítulo al autor de sus días y le prohíben que piense en volverse á casar él, porque "¡mamá, es otra cosa!...»
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Régis cede, se mantiene oculto, para no comprometer, y decide marcharse. La tormenta ruge: la mar amenaza tragarse los barcos que se sien de ella. Las criaturitas van á despedirse de su padre, y éste nota que llegan más temprano que otros días. "Es que tenemos hoy charadas representadas, un baile... Hay que retirarse pronto." ¡Hoy justamente! Entonces se apodera de Régis un síncope moral. "A todo renunció en aquel instante: á su odio por la madre, á su pasión por las hijas. Su corazón paternal cesó de latir: fué un minuto mortal, la angustia y el supremo desasimiento de la agonía., ¡Qué mucho, si las tales niñas parecen Gonerilla y Regana, las terribles ingratas de Shakespeare!

El padre, sin embargo, no se corrige de su desdichado amor, y empéñase en ver por última vez á sus hijas vestidas para la charada. Bajo un disfraz penetra en el palacio de la prefectura, y aunque disfrazado, reconócele su amable ex-mujer, y jura tomar ejemplar venganza del delito;
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y, con efecto, envía á los periódicos de París la noticia de que el célebre escritor Régis de Fagan, á consecuencia de unas fiebres palúdicas, se ha vuelto loco en Córcega. Nadie me negará que la madre y las dos niñas son tres piés para un banco.

Sea de amargura, sea por causas puramente físicas, Régis cae gravemente enfermo. Sus hijas lo saben, pero no se embarcan: ¡qué se habían de embarcar! Le escriben, sí, unos billetitos muy zalameros... Sin embargo, á los dos ó tres días, por otras causas muy diferentes de la enfermedad de su padre, Rosa y Nineta tienen que venir á París precipitadamente. ¿Creerán Vds. que desde la estación pasan á casa de su padre moribundo? Nada de eso. ¡Envian... á la institutriz!... Con razón exclama el enfermo pocas horas después. "Que salgan esas despiadas hijas... ¡Ah! ¡Lo que me han hecho! ¡Qué de puñaladas, aquí, en el corazón! Me he divorciado de mi mujer... ¡Pues hoy me divorcio de mis hijas... y en paz!"

La moraleja de Daudet, hela aquí: el
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divorcio nada resuelve, mientras existen los hijos. ¿Lo ha demostrado? No; al contrario, ha probado que lo malo es el divorcio con tranquilas. Si la ley no exigiese ciertas circunstancias para autorizar el divorcio, Régis de Fagan no hubiese dispuesto la farsa del flagrante delito, colocándose por necesaria delicadeza en la posición desventajosa del padre culpable, que le quita sobre sus hijas toda autoridad y prestigio, y las deja entregadas irremisiblemente á una mujer falsa, astuta, vil, que por sistema las va desviando del cariño de su padre. La verdad es que, dada la condición moral de las niñas, Régis no ha perdido en ellas nada real, sino la ilusión de la paternidad, ilusión dulcísima, pura, santa... pero en este caso, mera y vana ilusión.

De propósito he dejado para el final hablar del otro caso que presenta Daudet, el de Madama Hulin, porque es una historia enlazada con la de Régis, pero en realidad independiente de ella. Casada Madama Hulin con un hombre en quien la pasión
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EN TRANVÍA

CUENTO.

Los últimos fríos del invierno ceden el paso á la estación primaveral, y algo de fluido germinador flota en la atmósfera y sube al purísimo azul del firmamento. La gente, volviendo de misa ó del matinal correteo por las calles, asalta en la Puerta del Soleltranvia del barrio de Salamanca. Llevan las señoras sencillos trajes de mañana; la blonda de la mantilla envuelve en su penumbra el brillo de las pupilas negras: arrollado á la muñeca el rosario; en la mano, enguantada, ocultando el puño del encas, un haz de lilas ó un cucurucho de dulces, pendiente por una cintita del dedo meñique. Algunas van
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celosa se ha exaltado hasta el delirio y que la harta de malos tratamientos y ultrajes, sepárase de él, pero no quiere divorciarse, porque es católica y la iglesia ve con malos ojos el divorcio. Madama Hulin vive en la misma casa que Régis, y desde que se ven ella y el escritor, establécese entre ambos simpatía inocente y honrada, pero profunda. Después de varios incidentes, muere el marido de Madama Hulin, y adivinamos que pasado algún tiempo la viuda será el consuelo del escritor. En el tipo de esta señora, paréceme que la argumentación de Daudet está más en lo firme, porque la conciencia nunca pierde sus fueros, y si la ley concede derechos y la conciencia los veda, al dictamen de la conciencia se atienen los spiritus rectos. Sin embargo, también aquí tengo mucho que objetar al análisis de Daudet. Si suponemos á Madama Hulin tan católica, no podemos admitir que se niegue á hacer vida matrimonial con su esposo. ¿Que éste era celoso, suspicaz, terrible? En primer lugar, ya está arrepentido; en sc-
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gundo, la caridad manda sufrir con paciencia sus flaquezas y adversidades. De fijo que así pensaba y así disponía el confesor de Madama Hulin, el cual tampoco creo que autorizase á esta señora, aun después de muerto su marido, á unirse con Régis; porque si el matrimonio de Régis había sido consagrado por la iglesia, para el confesor de Madama Hulin Régis seguía siendo un hombre casado y su mujer bigama y adúltera, al menos mientras Roma no consintiese la disolución del vínculo, según he leído que sucede alguna vez en Bélgica, país donde hay mucha población católica y bastantes divorcios.

Nada dice sobre esto Daudet, y por eso Madama Hulin es un enigma y á la vez una mujer muy infeliz, buena y simpática, por lo cual el corazón del lector, (sea éste partidario ó adversario del divorcio) se inclina á desear que la excelente señora obtenga la felicidad por cualquier medio. Y así, en una novela escrita contra el divorcio, todo conspira á favor de él.—
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Insisto en lo que ya dije al empezar este examen de la última novela de Daudet: él no tiene el hábito de impugnár, demostrar y persuadir, la lógica, la fijeza de convicción, dotes características del moralista y que Alejandro Dumas posee en alto grado.—Así se explica la equivocación—en cuanto tesis—llamada Rosa y Nineta.

En cambio el artista nos deleita con páginas tan seductoras como la del baile de máscaras de la prefectura, el episodio del gomoso parisiense y el marido corso, y otras páginas que son de los mejores tiempos de Daudet. En perfección artística (no digo en inspiración), el gran novelista ha llegado al límite supremo: la habilidad para narrar, pintar y describir no puede dar más de sí, porque va unida á una calculada sencillez digna de la escultura griega, y á una distinción que sólo puedo comparar á la grácil elegancia de las flores de estufa. En este concepto... Daudet y for ever.
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Loti: El libro de la piedad y de la muerte.—Fantasma de Oriente.

En mi sentir, la literatura francesa novísima se está afeminando de un modo evidente. Ha vuelto al lirismo, á la morbidessa, al toque fino, á las neurosis suaves, empapadas en lágrimas; á las menudencias y cominerías del sentimiento y de la forma, al pais de abanico, á Watteau y á Lancret. A mí la cosa me da mucho en qué pensar, por ciertas contradicciones que suscita en mi sentido estético. Es el caso que los pintores franceses del siglo xviii me cautivan, me llegan verdaderamente al alma. Entre un Watteau ó un Ribera, yo escogería, para mi gabinete, para recreo de mis pupilas y de mi espíritu, al primero, el encervado, el muelle, el sino soñador. No me hablen de realismo, porque no me convencerán. De seguro que es mi alma de mujer la que se revela en esta preferencia instintiva y contraria á muchas ideas estéticas que en otras ocasiones prevalecen.
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Es la mujer, prendada del abanico, del lazo de cinta blandamente arrugado, del medallón de esmalte, de los cambiantes del raso marchito, de todo aquello en que, si no campca el vigor, sonrie la gracia.

Mas sin duda que en literatura mi instinto femenil se replega y esconde, puesto que esta nueva escuela transpirenaica, visiblemente inspirada en las tradiciones de la pintura y de la indumentaria Luis XV, no acaba de satisfacerme, ni me parece progreso y evolución, sino retroceso y aminoración del período literario que siguió al romanticismo.

Puede esta apreciación mia reconocer por origen alguna de las razones siguientes. Primera y bien sencilla: que en efecto no sea del todo satisfactoria la nueva fórmula de la literatura francesa. Segunda: que la inferioridad consista, no tanto en el error de la fórmula, cuanto en deficiencias de genio, en la falta de un autor de esos que, como Zola, saben abrir en el pasado brecha inmensa por donde
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entra triunfante el porvenir. Tercera: que á mi se me vayan endureciendo las casillas del cerebro, y empiece á manifestar esa especie de hostilidad inconsciente y sorda de los escritores de una época á los de la siguiente. Esto último lo digo como hipótesis, pues en conciencia me encuentro lo que siempre fuí; ecléctica y amplísima de criterio... Ello es que de los mismos escritores amadamados de la generación actual, unos me gustan más, otros menos, y otros nada... Entre los primeros, los que leo con placer, ya que no con reverencia y entusiasmo, cuéntase el importador del Eros cosmopolita, Pedro Loti, de cuyas obras tituladas El libro de la piedad y de la muerte y Fantasma de Oriente voy á decir algunas palabras.

El Libro de la piedad y de la muerte es, en primer término, un producto raro, distinguido entre sus numerosos congéneres, los libros donde un autor reune artículos ó estudios cortos sobre materias que guardan entre sí cierta analogía. El
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de Loti tiene la unidad de la autobiografía, pero autobiografía en que casi no sucede nada, en que el interés consiste en una serie de impresiones fugitivas, nostálgicas, de la niñez y la juventud. La muerte de una parienta entrada en años; los amorios, peleas y andanzas de dos gatitas, una europea y otra traída por Loti de Oriente... no hay más en la obra. Declaro que, en su género, es perfecto el estudio de las dos gatitas: lo mejor del libro, y de lo mejor que habrá escrito en su vida Loti. Aquellas zapaquildas tienen fisonomía propia, no sólo en lo físico, sino en lo moral: son dos seres nerviosos, sentimentales, dotados de pasiones, virtudes y vicios, como las personas; en la nueva Gatomaquia los "hermanos inferiores", de la humanidad ascienden á la dignidad psíquica, rudimentaria sí, pero real y efectiva. En el episodio de las dos gatitas hay un sublime patético-casero ya explotado por Catulo en su oda Al pajarillo de Lesbia, y que tal vez nadie ha manejado con mayor destreza que Loti. Y digo des-
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tresa, por que no me atrevo á decir sentimiento. No niego que Loti pudiese sentir algo de lo que expresa respecto á las dos gatitas, al perro sarnoso, y demás héroes irracionales de sus historias: sólo si creo que ese sentimiento lo toma él por punto de partida, como el músico el tema inicial melódico, y poco á poco, con mucho arte y sutileza, va desarrollándolo, amplificándolo, retorciéndolo, alambicándolo, exprimiéndolo, hasta que suelta la última gota de esencia de melancolía ó de humorismo, hasta que las aventuras de la gata adquieren todo el valor de las desdichas de Ofelia, Desdémona ó Margarita. Ya que he comparado á Loti con el hábil compositor, evocaré un recuerdo musical que, á mi modo de ver, simboliza adecuadamente el Libro de la piedad y de la muerte. ¿Recuerdan Vds. la Marcha fúnebre de una marioneta? Los sollozos y murmullos que parecen carcajadas infantiles; el sonsonete de las patitas de palo de las otras marionetas que siguen el féretro; todos los humorísticos detalles
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que realzan aquella monería ideada por Carlos Gounod? Pues hagan cuenta que el libro de Loti es cosa muy parecida á la Marcha fúnebre de una marioneta. Psicología la hay, y muy quintesenciada y superfisrolítica, en ambas creaciones; pero no es el alma de la muñeca ni la de la gata la que dialoga con nosotros al través de una celosía de renglones y de notas: es el alma del autor...

En Fantasma de Oriente Loti desarrolla un tema mucho más conocido ya: el tema favorito suyo: el de Aziadé, El casamiento de Loti y La señora Crisan telmo: el amor de lueñes tierras, la comunicación y fusión íntima de dos seres nacidos bajo latitudes muy distintas. Loti ha realizado en su vida muchos viajes sentimentales: otros van al Japón por figuras de marfil y telas bordadas, á China por té y cajas de laca, á Constantino-pla por tapices y nargilés: Loti va á cada país buscando una mujer, no por capricho de libertinaje, sino por curiosidad analíti-ca, pues si indudablemente las latitudes
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modifican la forma de los cuerpos, las facciones del rostro, el color del pelo, de los ojos y de la tez, aún establecen mayores diferencias en el sentir y el pensar, y eso es lo que enciende la curiosidad de Loti y subyuga su fantasía. ¿Qué hay de verdad en sus relaciones amoroso-trashuman-tes? A luengas tierras, luengas mentiras... Que nos lo cuente bien, y es todo cuanto le pedimos. Y á la verdad, lo cuenta de perlas.

¿Qué nos refiere Loti en Fantasma de Oriente? Una peregrinación á un sepulcro.—Desde hace diez años que salió de Constantinopla, sueña todas las noches con volver á ver, en Estambul, á la niña circasiana Aziadé, á quien dejó bañada en lágrimas al separarse de ella. En diez años, ¿qué habrá sido de la joven mahoma- metana? Loti arde en deseos de saberlo, aunque al cerrar sus maletas y trazar su itinerario de viaje, de Paris á Bucarest y de Varna á Constantinopla por el Mar Negro, dispone un paréntesis de una semana en el palacio de la reina Carmen Sil-