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hábil observación, de minuciosa solicitud y de eficaz memoria, llegó á amoldarse á los menores caprichos, á las más ridículas exigencias de su cónyuge, bailándole el agua de tal manera, que el tío Pedro no acertaba ya á buscar salida para enfadarse. Mas no era hombre de tropezar en tan poco, y he aquí lo que discurrió para no dar reposo á la estaca.

Consistía generalmente la cena de los esposos en una taza de caldo guardado de mediodía; y unos huevos fresquitos, postura de las gallinas del corral. Deseosa de complacer al amo y señor, Martina se esmeraba en variar el aderezo de estos huevos, presentándolos unas veces fritos, escalfados otras, ya pasados, ya en tortilla. Pero el tío Pedro empezó á cansarse de tales guisos y á pedir, con sus buenos modos de costumbre, que se los variasen; y una noche que gruñó y renegó más de la cuenta, su mujer se atrevió á decirle con gran dulzura:

—Hombre, ¿qué guiso te apetece para los huevos?
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ción nacional, y remanente que bastaría para reedificar bastante más de lo que arruinó la riada, procede reservar el donativo para la primer calamidad nacional que ocurra, y que desgraciadamente no se hará esperar mucho, si juzgamos por lo que menudean. El donativo de La Lira será en este caso el primero ó uno de los primeros, y por consiguiente, de los más eficaces, hasta como ejemplo. Aguardo con temor, y pidiendo á Dios que tarde en presentarse, la ocasión de ejecutar lo dispuesto por La Lira.

Y perdonen los lectores del Nuevo Teatro Crítico el espacio que robo á las crónicas y á la vaga y amena literatura con mi cuenta corriente de la caridad. Difícilmente conseguiría yo que ningún periódico diario de gran circulación publicase estas brevísimas notas, porque los diarios rinden parias á la actualidad, y si hace nueve meses tomaban como pan bendito todo lo referente á Almería y Consuegra, hoy regatearían el terreno á este asunto —y es natural, y no lo digo en
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son de protesta.—El único medio de que yo ejerza mi gestión con la claridad y exactitud necesaria, es apclar á las páginas del Nuevo Teatro Crítico, donde en todo tiempo pueda constar lo recibido y lo hecho para corresponder á la noble confianza depositada en mí.
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ÍNDICE
DEL PRIMER SEMESTRE DEL AÑO 1892.

ENERO.

I. Crimen libre (cuento).—II. Pedro Antonio de Alarcón: los viajes, los artículos de costumbres, la crítica, las poesías, el drama.—III. Del amor y la amistad (á pretexto de un libro reciente).—IV. La Fe, novela de Armando Palacio.—V. Revista de teatros.—VI. Crónica literaria.—VII. Indice de libros recibidos.

FEBRERO.

I. Cuento de Navidad: La Noche Buena en el Limbo.—II. Cartas á un literato novel: (t.a)—III. La Venerable de Agreda.—IV. Un drama psicológico en la historia: doña Juana la Loca, según los últimos documentos.—V. Crónica literaria y teatral.—VI. Indice de libros recibidos.
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MARZO.

I. El mechón blanco (cuento).—II. Cartas á un literato novel: (2.a)—III. Un monje historiador de las letras contemporáneas: el P. Blanco García: (1.a)—IV. Una opinión sobre la mujer (El discurso del Marqués del Busto en la Academia de medicina).—V. Crónica literaria.—VI. Los estrenos.—VII. Indice de libros recibidos.

ABRIL.

I. ¿Cobardía? (cuento).—II. Realidad, drama de Don Benito Pérez Galdós.—III. Un monje historiador de las letras contemporáneas: el P. Blanco García: (2.a)—IV. Crónica literaria.—V. Caridad de los españoles y americanos residentes en América.—VI. Indice de libros recibidos.

MAYO.

I. La Mayorazga de Bouzas.—II. Cartas á un literato novel: (3.a)—III. Stuart Mill
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(Prólogo á La Esclavitud femenina).—IV. Tristana, novela de B. Pérez Galdós.—V. Crónica literaria y teatral.—VI. Indice de libros recibidos.

JUNIO.

I. Los huevos arrefalsados (cuento).—II. Don Francisco de Quevedo, con ocasión de un libro reciente: (1.ª)—III. Cartas á un literato novel: (4.ª)—IV. Revista dramática.—V. Más sobre la caridad de los españoles y americanos residentes en América.—VI. Indice del semestre.
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BIBLIOTECA DE LA MUJER

DIRIGIDA POR

EMILIA PARDO BAZÁN

Interesantísima colección donde irán publicándose cuantas obras puedan servir para completar el conocimiento científico, histórico y filosófico de la mujer en todas las épocas y en todas las literaturas.

TOMOS PUBLICADOS

I. (Sección religiosa.)

Vida de la Virgen María, según la Venerable de Ágreda. (La primera edición se halla agotada ya.)

II. (Sección sociológica.)

La Esclavitud femenina, por John Stuart Mill, con extensa biografía y juicio crítico sobre este eminente filósofo inglés.

III. (Sección literaria.)

Novelas escogidas de Doña María de Zayas.

Seguirán á estos tomos: en la Sección biográfica, Madama de Maintenon, por el P. Mercier, de la Compañía de Jesús.—Memorias de Madama de Stael.—En la histórica: Las mujeres de la revolución francesa: I. Las realistas.—II. Las republicanas.—En la pedagógica: La Institución de la mujer cristiana, por Luis Vives.—En la novelesca: Adam Bede, por Jorge Elliot.—En la religiosa: Vida de Santa Marcela (una dama romana del siglo iv), por el P. Pauthe.—En la sociológica: La Mujer ante el socialismo, por Augusto Bebel.—Y otras que se anunciarán á su tiempo.

La BIBLIOTECA DE LA MUJER se publica er elegantes tomos, con portada á dos tintas. Precio de cada tomó, tres pesetas en toda España.

Los pedidos á la Administración de las obras de Emilia Pardo Bazán, Ancha de San Bernardo, 37, principal, y en las principales librerías.
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NUEVO TEATRO CRÍTICO

DE

EMILIA PARDO BAZÁN

Ha entrado en el segundo año esta publicación, única en su género, que ve la luz todos los meses en forma de elegante folleto, conteniendo de texto ciento diez y seis páginas. El Nuevo Teatro Crítico está redactado exclusivamente por Emilia Pardo Bazán, y además de publicar cuentos, novelas, descripciones de viajes y biografías de personajes ilustres, estudia y juzga detenidamente todo libro de importancia que aparece en territorio español ó hispanoamericano, así como los dramas y comedias que con usticia fijan la atención del público. Las personas deseadas de seguir la marcha de nuestras letras, especialmente en lo que corresponde á novela, historia, crítica y teatro, la encontrarán seguida paso á paso y reflejada fielmente en el Nuevo Teatro Crítico.

CONDICIONES DE VENTA Y SUBSCRIPCIÓN

Número suelto......................... 1,50 pesetas.
Suscripción.—España: Un año... 15
Colonias y extranjero; id............. 17,50 "

Los pagos deberán hacerse siempre adelantados, en letra ó libranza de fácil cobro.
La correspondencia administrativa, al Sr. Administrador del Nuevo Teatro Crítico, Ancha de San Bernardo, 37, principal, Madrid.
La correspondencia literaria y libros, á la señora D.* Emilia Pardo Bazán.
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La respuesta fué una terrible guantada, mientras una voz cavernosa decía:
—¡Los quiero arrefalfados! ¡Arrefalfados!
Con el dolor y el susto, Martina no se atrevió á preguntar qué clase de aderezo era aquel; pero á la noche siguiente preparó los huevos por un estilo que le había enseñado una vecina, ex-cocinera de un rico hacendado lugués.
El plato trascendía á gloria cuando entró el carretero muy mal engestado y se sentó sin contestar á su mujer, que le daba las buenas noches. Con mano trémula depositó Martina sobre el artesón que servía de mesa el apetitoso guiso...
Y su marido ¡siniestro presagio! callado, fosco, sin soltar la aguijada con que pica-ha á los bueyes de su carreta. Al divisar el guiso, una risa diabólica contrajo su rostro; apretó la vara y levantándose terrible, exclamó:
—¡Condenación del infierno! ¿No tengo dicho que los quiero arrefalfados?
A estas frases siguió un recio varazo
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en las espaldas de Martina, seguido de otro que se quedó un poco más cerca del suelo; y tal fué le impresión, que la infeliz hubo de exclamar con voz de agonía:
—¡Váleme, San Pedro! ¡Váleme, San Pablo!

Algun efecto produjo en el carretero la invocación, porque conviene saber que en la parroquia se profesaba devoción ferviente á las imágenes de estos grandes Apóstoles, dos efígies muy antiguas que adornaban la iglesia desde tiempo inmemorial. Pero poco duró el respeto religioso, pues el marido, volviendo á enarbolar la vara, alcanzó á su mujer de un varazo en la cintura, tan recio y cruel, que Martina hubo de echar á correr, exclamando:
—¡Ay, ay, ay, ay!... Socorro, vecinos...
Que me mata este hombre.

Disparada como un venablo atravesó la aldea, hasta refugiarse en la taberna del compadre Roque, á quien encontró disponiéndose á atrancar la puerta, porque á semejante hora de la noche no contaba ya con parroquianos. Causóle gran
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sorpresa la llegada repentina de la comadre, y viéndola tan sobresaltada y fatigosa se apresuró á brindárla "una pinga, que no hay otra cosa como ella para espantar los disgustos." Bebió Martina, y ya más confortada, refirió, entre hipo y sollozos, la tragedia conyugal. "Mire, ahora sí que estoy convencida de que aquel infame no tiene temor de Dios, ni caridad, ni vergüenza en la cara, y tira á acabar conmigo, á echarme á la sepultura...
"Que me reprendiese y me pegase tun-das cuando notaba saltas, andando... Pero tenérscelo todo á voluntad, matarme á hacerle bien la comida y todos los menesteres, y ahora inventar eso de los huevos arrefalfados, que un rayo me parta si sé lo que son... Compadre, por el alma de quien tiene en el otro mundo me diga qué son esos huevos..."

—Nunca tal guiso oí mentar, comadre —respondió el tabernero ofreciendo á la desconsolada otra pinga.—Es una bribonada de ese mal hombre, porque no encuentra chatas que poner y quiere arrear-
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le. A fe de Roque que ha de llevar su merecido. Comadre, déjeme á mi: V. caille y haga lo que yo le diga. Y ahora no piense en volver allá hasta mañana por la mañana...
—¡Asús bendito!
—Lo dicho, no vuelva... Quédese aquí, que mal no le ha de pasar ninguno—profirió el tabernero mirándola con encandilados ojos.—Cena para los dos la hay, y más un vino de gloria, y castañas nuevas. Que no lo sepa en la parroquia ni el aire... En amaneciendo se va á su casita. Guíese por mí; descanse en el compadre Roque. Que me muera si dentro de dos ó tres días no ha de estar aquel brutón más amoroso que la manteca. Ya me dará las gracias.
—¿Y si pregunta?...
—Ya arreglaremos lo que se ha de contestar... V. sosiegue, que yo tomo el negocio de mi cuenta.
Tan cansada, dolorida, asustada y hambrienta estaba Martina, que se dejó conlencer, y saboreó el mosto y las tempra-
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neras castañas. Antes de ser de día, en vuelta en el mantelo, llamaba con temor á la puerta de su casuca. El corazón le pegaba brincos, creyendo sentir ya en sus hombros el peso de la tranca, ó en los carrillos los cinco mandamientos del indignado esposo. ¡Cosa rara, y explicable, sin embargo, por ciertas corrientes psicológicas á que obedecen las oscilaciones del termómetro conyugal! El tío Pedro la recibió con una cordialidad gruñona que en él pudiera llamarse amabilidad y galantería. "Mujer ó trasno, ¿de dónde vienes? Como vuelvas á marcharte así, ya verás... ¿Onde dormiste?" "En el monte."

"¿En el monte, condenada?" "Por cierto, junto al puente, donde está la tejera de Manuel." "El diaño que te coma, ¿y allí, qué cama tenías?" "Las espinas de los tojos, mal hombre; pero Dios consuela á los eneflices y castiga á los sayones rematados como tú; ya te llegará la tuya, verdugo." "Demasiado hablas"—refunfuñó el carretero, queriendo desplegar gran
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aparato de enojo, pero subyugado indudablemente por el tono y acento de su mujer. "¿Quién te ha dado ese gallo que traes?", "Quien puede." "Como yo sepa que andas en chismes con las vecinas y aconsejándote de brujas...te he de brear." "No fué bruja ninguna, ladrón; no fué sino Dios del cielo, que ya se cansa de aguantar tus perradas..." "Mismamente Dios te vino á ti con el recadito." "Dios, no; pero San Pedro y San Pablo, sí; que los vi tan claros como te estoy viendo, y con la mar de angelitos alrededor, y unas caras muy respetuosas, y unas barbas que metían devoción; y me dijeron que ya te ajustarán las cuentas por estarme crucificando." "A callar y á tu obligación, lenguatera." Atónita Martina de ver que su tirano no pasaba á vías de hecho, obedeció y se ocupó en labores domésticas, mientras el carretero, algo cabizbajo y mohino, preparaba su carro para acarrrear leña á Lugo.

El mismo camino tomó el tabernero Roque, y apenas llegado á la ciudad, se
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dió á buscar á un su amigote, barbero por más señas, con quien celebró misterioso conciliábulo; y entre tajada de bacalao y copa de aguardiente, trazaron la broma que habían de ejecutar aquella misma noche. Para el objeto se procuraron una sábana blanca, una manta colorada, dos barbas postizas, dos pelucones de cerro y una linterna. La hora del anochecer sería cuando tabernero y barbero se apostaron cerca del puente, por donde el carretero tenía que pasar á la vuelta con el carro vacío. Ya se habían disfrazado los dos cómplices, riendo á carcajadas y auxiliados por Martina, que ajustó al uno las barbas largas y el manto rojo de San Pablo, y al otro la sábana y el pelucón del primer pontífice. Y cuando ambos Apóstoles, empuñando sendos garrotes, ó mejor dicho, claveteadas mocas, se ocultaron á corta distancia del puente, Martina tuvo un escrúpulo, y les dijo con suplicante voz:

—No me manquéís á mi hombre, que al fin él es quien gana el pan de los rapaces.
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Escarmentaílo un poco, para que sepa cómo duele.

Al paso tardo de los bueyes; que mugían de nostalgia conforme se acercaban al establo, adelantaba el tío Pedro por el caminito estrecho y escabroso que limitaba de una parte el monte y el río Miño de otra. Apuraba al ganado, porque sin explicarse la razón, aquel día deseaba verse en su hogar despachando su cena, y la noche se había entrado muy pronto, como que corría entonces el solsticio de invierno. El carretero aguijaba á la yunta con la misma vara que le había servido para medir el costillaje de su esposa el día anterior. La luna, asomando por entre negros nubarrones, alumbraba medrosamente el paisaje, el agua triste del río, el monte próximo, los árboles decalvados por la estación invernal. Un estremecimiento de pavor heló el espíritu del carretero al acercarse al puente y ver blanquear las tapias de la tejera en la falda de la colina. De repente el carro se detuvo, y al resplandor lunar, dos figuras tré-
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OBRAS COMPLETAS
DE
EMILIA PARDO BAZÁN

TOMO I
LA CUESTIÓN PALPITANTE,
obra agotada hace tiempo y que acaba de ver la luz esmeradamente reimpressa, corregida y aumentada con Prólogo de la autora, Prólogo de la edición francesa y opiniones de la crítica francesa sobre el mismo libro.

PRECIO: TRES PESETAS EN TODA ESPAÑA

TOMO II
LA PIEDRA ANGULAR
NOVELA NUEVA
PRECIO: TRES PESETAS EN TODA ESPAÑA

TOMO III
LOS PAZOS DE ULLOA
NOVELA.
Los dos tomos, cuya primera edición se vendía á seis pesetas, en un volumen, al precio de
TRES PESETAS en toda España

TOMO IV
LA MADRE NATURALEZA
NOVELA
Los dos tomos de la primera edición en un volumen
TRES PESETAS Y MEDIA en toda España.

TOMO V
CUENTOS DE MARINEDA
TRES PESETAS en toda España.

EN PRENSA EL TOMO VI
POLÉMICAS Y ESTUDIOS LITERARIOS
Los pedidos á la Administración del Nuevo Teatro Crítico y Obras de E. Pardo Bazán:
CALLE DE SAN BERNARDO, 37, PRAL.
Y EN LAS PRINCIPALES LIBRERÍAS.
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mendas, saliendo de la sombra que proyectaba el arco del puente, se plantaron en mitad del camino. Eran los mismos Apóstoles del retablo de la iglesia, San Pablo con sus barbazas hasta la cintura y su manto colorado, San Pedro rechoncho y calvo, con su cerquillo de rizos y su blanca túnica sacerdotal. Sólo que en vez de la espada y las llaves, los apóstoles enarbolaban cada tranca que ponía miedo, y á compás las dejaban caer sobre los lomos del cruel esposo, gritando para animarse más al castigo:

—¡Pega tú, San Pedro!
—¡Pega tú, San Pablo!
—¡Estos son los huevos...
—Arrefalfadoooos!

El carretero se arrastró hasta su casa gimiendo, sin cuidarse de carro ni de bueyes. Llevaba las costillas medio hundidas, la cabeza partida por dos sitios, la cara monstruosa. Quince días pasó en la cama sin poderse menear. Hoy anda como
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si tal cosa, porque los labrigos tienen piel de sapo; y lo único en que se le conoce que no pierde la memoria de la zurra es en que, cuando Martina le presenta cariñosamente el par de huevos de la cena, preguntándole si "están á gusto", él contesta aprisa y muy meloso:
—Bien están, mujeriña; de cualquier modo están bien.
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DON FRANCISCO DE QUEVEDO
CON OCASIÓN DE UN LIBRO RECIENTE (1).

I

Nuestra decadencia.—Por qué dura la popularidad de Quevedo.—Mocedades.—Aventuras.—Período de privanza con el grande Osuna.—La conjuración de Venecia.—Quevedo en desgracia.—Nueva y brillante etapa de favor.—Santa Teresa y Santiago.—Confinamiento.—Vuelta á la corte.

El libro de donde voy á destacar la figura de un escritor que sigue siendo popularísimo en España dos siglos y medio después de muerto, se ha publicado seis años hace, y, sin embargo, dudo que haya perdido, no ya la actualidad, sino la virginidad ante la crítica española. No tengo noticia de que nadie haya emitido parecer sobre el Quevedo de Merimée, y así lo

(1) Essai sur la vie et les œuvres de Francisco de Quevedo (1580-1645), par E. Merimée, Docteur ès lettres, maître de Conférences à la Faculté des Lettres de Toulouse.—Un tomo en folio.—Paris, 1886.
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doy y diputo por novísimo y flamante, considerando que el período de juventud no puede ser el mismo para una novela que para un tan completo estudio crítico, biográfico y bibliográfico. Esto baste á explicar por qué, contra mi costumbre en el Nuevo Teatro Crítico, vuelvo atrás la vista y tomo en cuenta el Quevedo, ó, por mejor decir, me apoyo en él (sin desatender el estudio de D. Aureliano Fernández-Guerra) para escribir sucintas reflexiones sobre la vida del Luciano español.

Ante todo diré que las breves páginas dedicadas por el autor francés á prefacio de su libro, infunden en mi alma patriótica melancolía. "Aunque las literaturas extranjeras—dice Merimée—solicitan hoy más que nunca la atención de los literatos y la curiosidad del público, la española es víctima de cierto género de desdén, y no sirve reponerse contra este prejuicio. Los que de letras españolas tratamos, vamos escaseando cada día más: nuestros nombres caben holgadamente en.
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un renglón... Mis compatriotas prefieren atenerse al perentorio dictamen del Persa de Montesquieu, repitiendo con él que no hay en España sino un libro bueno, y es el que demuestra la necedad de los restantes. "Dolcrosa es ya la noticia del juicio que, según Merimée, merecemos á los franceses (y yo, de lo que aprendí cuando residía en Francia, deduzco que Merimée no exagera); pero detrás viene el trago más amargo, y es que según el mismo sabio hispanófilo, nuestra decadencia política corre parejas con la literaria, y ni de la una ni de la otra se ve el fin; la gloria de nuestras letras ha naufragado al par que nuestra grandeza, y no volverá á salir á flote; nuestra misma habla, aunque no se le pueda regatear cierta riqueza y energía, cae en el olvido, como lengua de tribu salvaje, y ya el que emprende estudiar un punto de nuestra historia literaria es explorador de ruinas, donde sólo moran la lechuza y el cárabo...

¡Triste, muy triste, si no tuviésemos para consuelo negativo la afirmación rei-
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terada de la decadencia general latina, y para consuelo afirmativo, más noble y alto, la esperanza legítima que deben infundirnos los setenta millones de almas que aquende y allende el mar hablan esa lengua, en Francia sentenciada á muerte! Rechacemos, pues, la copa de acabar, y discurrámos sobre la eminente y singular personalidad literaria que con tan claro método y tal riqueza de conocimientos analiza Merimée.

Muchas y muy complexas son las causas que influyen en la persistencia de la popularidad de Quevedo, y de la indulgencia y cariño con que por lo regular se le sigue juzgando, mientras se despliega cierta severidad para calificar la vida privada de Miguel de Cervantes, y se estigmatiza con insamantes censuras todo un aspecto de la de Lope de Vega. Como el espacio de estas páginas me impone en primer término el deber de condensar, reduciré las múltiples razones de la viva simpatía que aún despier ta Quevedo, á tres solas y principales; primera: Qne-
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vedo, aunque tan cortesano y palaciego, tiene la habilidad de representar la literatura de oposición, cara á nuestro disciplinado espíritu; segunda: Quevedo, á pesar de su actitud de satírico fustigador, apenas emite una idea nueva; no se aparta un ápice, en lo esencial, del común sentir del vulgo nacional de su tiempo, que es todavía el de mucha parte del vulgo del nuestro; tercera: Quevedo, aunque siempre rondó al pie del trono y en la antesala de los favoritos, ni desempeñó altos puestos de esos que concitan la envidia, ni granjeó extraordinarias riquezas, y terminó su existencia sufriendo persecución por la justicia, lo cual es ya una aurícula aquí en España, donde (no sin razón) te- memos á la justicia más que á los malhe- chores. Por estas tres causas Quevedo ha sido absuelto, ó, mejor dicho, no ha sido examinada rigurosa e implacablemente, su conducta, á pesar de que, si le aplicá- mos el microscopio con el cual se han re- gistrado otras biografía de escritores, no quedará del todo bien parada la mora-
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lidad del filósofo estoico y agudísimo poeta.

Conozco que la afirmación, así descarnada y en abreviatura, sale áspera, hirre y lastima; y, no obstante, del libro de Merimée y aun del estudio de D. Aureliano Fernández-Guerra, leído entre líneas, se infiere lo que en cifra acabo de indicar.—Ya me parece oír la protesta, que se alza siempre que en la vida del hombre que fue alta gloria nacional aparecen manchas más ó menos sombrías. ¿A qué rasgar el velo del santuario? ¿No fuera mejor respetar lo que sólo pertenece al sagrado de la conciencia ó á los misteriosos repliegues del corazón del hombre, "selva de espesura", como dijo Alfonso el Sabio? ¿Qué vamos ganando con adquirir la triste persuasión de que siempre dominan el barro y la escoria en la masa de que somos hechos?

La verdad—contesto yo—tiene de suyo tal fuerza, hermosura y virtud, que nunca se le debe cerrar el camino, pues rara vez deja de contener en su cristalino