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redacción, envío reforzado (á no mediar estrechas amistades) por alguna excitación verbal ó escrita á la persona que puede activar la inserción del anuncio consabido.

Ningún valor tiene el tal suelto, claro está, en concepto de crítica. La profusión de libros ensalzados en las secciones bibliográficas de la prensa; la confusión de materias y de autores que en ellas se advierte; la precipitación del juicio y su carácter impersonal, hacen que, insisto en ello, se reduzca su valor al de anuncio. Un libro muy entretenido que acaba de publicarse, y aunque algo caricaturesco, no deja de encerrar gran fondo de verdad, el Manual del perfecto periodista, dice lo siguiente al tratar de la Sección bibliográfica: «El periodista puede hacerlo todo, menos lo que debía hacer más: leer. Pero, ¿cuándo y cómo? Los Consejos de ministros, los intereses del momento, los sueltos del día, las algaradas de la noche le absorben de ordinario y en absoluto el tiempo. Habla del libro que se pone á la
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venta, la mayoría de las veces, por lo que de él oye hablar; si alabanzas le tributa el público, alabanzas acumula aquél en el periódico; si ese mismo público le censura, el periodista que sabe hacerse cargo del esfuerzo que supone una obra por insignificante que sea, de las ilusiones que en ella se cifran, de los porvenirres de color de rosa que sintetiza para su creador, se limita á dar cuenta de la aparición de la obra, sin hacerse eco de la la crítica y las censuras populares tan injustas casi siempre como sus alabanzas y ponderaciones.

Ya lo ve V.: el suelto comendaticio, ó tolerante por lo menos, es valor entendido, consecuencia de remitir el ejemplar, lo mismo que responder • ¿Bien, y V.?• cuando nos preguntan como estamos. Estas fórmulas de cortesía entre personas consagradas al manejo de la pluma, yo las apruebo, y por tanto encargo á V. que no las omita, es decir, que no deje de repartir los ejemplares de rigor entre la prensa diaria de alguna circulación y
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valía. Porque si el suelto que á V. dediquen en justa reciprocidad no entraña significación crítica, de ningún modo debe V. desdeñar su valor de anuncio.

Al proceder al reparto, hágalo V. como deben hacerse todas las cosas en el mundo: bien y del modo más conducente á su fin. Quiero expresar que no debe V. limitarse á distribuir por las redacciones una veintena de ejemplares dejándolos allí entregados al azar, cual se lanza una carta sin interés al buzón del correo. Lea V. en el Manual del perfecto periodista la suerte que corren los libros sembrados así. «Los ejemplares llegan seguramente hasta la portería del diario, sobre todo si el autor en persona se toma la molestia de dejarlos en ella. Lo que ocurre después es un arcano....» «Pero si quien vaya buscando en una redacción al bibliógrafo se saldrá como haya entrado, es posible que tropiece con el bibliómano empedernido que acapara cuantos volúmenes halla al alcance de sus manos, con los cuales va cucamente
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formando su bibliotequita económica.» Ea, ya está V. enterado. Eche V. volúmenes á granel, y recojerá.... lo que se deduce de esos substanciosos parrafillos.

Voy á decirle á V. lo que suelen hacer nuestros literatos en casos semejantes. Visitan en la redacción al director ó al redactor que les es más propicio, y le ruegan que no olvide anunciar la aparición de la obra. Yo no hago el más leve misterio de que también procuro refrescar la memoria de los periodistas para este fin; sólo que, por mi sexo, no lo hago en persona: envío unos cuantos renglones. Y celebro la ocasión de declararlo, porque no ha saltado quien interpretase esta acción corriente y usual como muestra palpable de mi gran vanidad, ya legendaria (V., á fuer de novicio, sabrá que yo soy el literato más vanidoso de España, y aun de Europa: esta noticia es de las primeras que se dan en los cafés á los isidros de las letras.) No ha llegado sin embargo mi vanidad al extremo de pedir nunca á
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OBRAS DE LA AUTORA

NOVELAS
Pascual López, 3.a edición, un volumen.
Un Viaje de Novios, 3.a edición, un vol.
La Tribuna, un vol.
La Dama Joven, un vol. (Edición ilustrada. Agotada.)
El Cisne de Vilamorta, un vol.
Los Pazos de Ulloa, dos vol. (Agotada.)
La Madre Naturaleza, dos vol. (Idem.)
Insolación, un vol. (Edición ilustrada.)
Morriña, un vol. (Edición ilustrada.)
Una Cristiana, un vol.
La Prueba, un vol.
La Piedra Angular, un vol. (3 pesetas).

CRÍTICA É HISTORIA
San Francisco de Asís (siglo XIII), 2.a edición, dos vols. (10 pesetas en rústica y 12 encuadernados).
La Cuestión Palpitante, 4.a edición, un vol. (3 pesetas.)
La Revolución y la Novela en Rusia, 2.a edición, un volumen (5 pesetas.)
De mi Tierra (Galicia), un vol. (5 pesetas.)
La Leyenda de la Pastoriza, opúsculo. (Agotada.)
Estudio crítico sobre Feijóo, un vol. (Agotada.)
Los Pedagogos del Renacimiento, opúsculo.
El Padre Luis Coloma. (Biografía y estudio crítico.)
Pedro Antonio de Alarcón. (Biografía.)

VIAJES
Mi Romería, un vol. (2,50 pesetas.)
Al pie de la Torre Eiffel, un vol.
Por Francia y por Alemania, un vol.

POESÍAS
Jaime (poema), un vol. (Agotada.)

EN PRENSA
Los Pazos de Ulloa. Novela. (Segunda edición.)
La Madre Naturaleza. (Id., id.)
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periodista ni crítico alguno que ensalce mis obras; y debo suponer que los demás escritores, modestísimos en comparación mía, tampoco se habrán permitido directa ni indirectamente insinuaciones semejantes, pues en estos asuntos no hay que dar crédito á la maledicencia, ni hacer el menor caso de lo que le cuentan á uno al oído, así venga corroborado con testimonios fehacientes.

Lo último, es decir, la solicitud de elogios, se la prohibe á V. estricta, severa y rotundamente mi moral práctica. No lo haga V. nunca, en primer lugar por feo, en segundo por inútil. Al público se le puede avisar, excitar, despertar para que se fije en un libro; no engañarle acerca de su verdadero mérito. No tra- ga, no, el anzuelo tan fácilmente el buen público, y ni para acreditarnos ni para desacreditarnos valen periódicos ni articulistas.

No por eso desdeñe V., se lo repito, la publicidad periodística. No omita V. la gestión del anuncio. Los periódicos se lo
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deben á V. y á todo escritor, en virtud de un derecho consuetudinario, lo cual no impide que V. tenga siempre que agradecerles,—y de veras, y sin remilgos hipócritas,—no sólo el auxilio que en esa forma le prestan, sino muy especialmente lo supererogatorio que hagan por V.: todo lo que, rebasando del anuncio, raye en el elogio, porque siempre implica distinción y preferencia otorgada á su libro de V. entre los dos ó tres libros que diariamente salen al mercado. Está en moda fingir desdén hacia la prensa; crea V. que en esto hay mucho de la conocida fábula de las zorra y las uvas. Aunque llegue V. á poseer indiscutible fama; aunque se gane V. á punta de lanza un auditorio, el que se lo aumenta con un lector es acreedor á gratitud. Y no hay celebridad que exima del anuncio. ¿Quién más renombrado que Zola? Pues Zola anuncia sus libros en la Bibliographie de la France, á tanto la línea.

Fijese V. bien en mi programa y cuide de distinguir, que en esa distinción estri-
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ba todo el quid del asunto.—No solicite V. elogios por ningún medio: publicidad, sí. Yo no pido á los periódicos sino lo que practico en el Teatro Crítico. Libro que me envían, lo anuncio si no lo juzgo. Nadie hasta la fecha (es de conciencia que lo declare) me ha pedido incienso; el anuncio sí que me lo piden todos, ó expresa ó tácitamente, pues al remitirme un libro se colige que no es (con rarísimas excepciones) por sólo el gusto de que acrezca mi librería.—Y si algunas personas me ruegan que no me limite á anunciar, sino que diga mi parecer respecto á la obra, no por eso he de figurarme que pretenden verla ensalzada: ningún derecho me asiste para sospechar sino que pretenden saber mi opinión, (aunque presumo que la desean favorable, como la deseamos todos los autores, si á la vez creemos sincero el encomio.)

Todo esto que voy hilando es para que V. se prevenga contra dos opuestos escocillos: el afectado retraimiento, y la extemporánea é indelicada imposición del re-
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clamo. Ni tanto acá, ni tanto allá, ¡oh neófito! — Mas ya las dimensiones de esta carta me asustan, y como me queda bastante que advertirle, me paro en seco, y me despido de V. hasta el número de Marzo.
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LA VENERABLE DE AGREDA ¹.

MARÍA Coronel, en religión sor María de Jesús, nació el 2 de Abril de 1602 en la villita de Agreda, enclavada en la frontera de Castilla la Vieja y lindando con Aragón y Navarra. Niña enfermiza, criada á la sombra de un hogar pobre, piadoso é hidalgo, redujerónse sus estudios á encender luces en un altarcillo chico, rezando allí fervorosamente.

Doce años contaría la muchacha, cuando su familia adoptó una resolución singular hasta en aquellos tiempos de fe. El padre con los dos hijos varones se entró en

¹ Este trabajo servirá de Prólogo á la Vida de la Virgen María, primer tomo de la Biblioteca de la Mujer.—Véase el anuncio en la cubierta.
(Recuerde el lector que las 16 páginas de aumento gratuito en cada número del TEATRO, no han de ser forzosamente inéditas ni escritas ex profeso.)
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un convento de Franciscanos; la madre con las dos hijas transformó en claustro su propia casa, abrazando el instituto de las Concepcionistas.—Así María de Jesús pudo situar su celda en el propio aposento donde quizá se meció su cuna.—El escaso plantel del monasterio de Agreda se multiplicó, y María de Jesús vino á ser, andando el tiempo, su Abadesa.

En los veinticinco frisaría la joven castellana, cuando empezó á concebir la idea de la obra capital de su vida, el voluminoso libro intitulado Mística Ciudad de Dios, milagro de su omnipotencia y abismo de la gracia, historia divina y vida de la Virgen Madre de Dios, reina y Señora Nuestra, María Santísima, restauradora de la culpa de Eva y medianera de la gracia: manifestada en estos últimos siglos por la misma señora á su esclava sor María de Jesús, para nueva luz del mundo, alegría de la Iglesia católica, y confianza de los mortales: título recargado en demasía, culpa que ha de imputarse al gusto literario de
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una época decadente.—Dos veces la obligó un confesor indiscreto á quemar las páginas que llevaba trazadas, y otras dos un varón docto y de altas miras volvió á poner en manos de la escritora la gallarda pluma. En su tiempo anduvieron confusos y maravillados sabios obispos y graves doctores, sin atinar cómo una hembra falta de estudios, á quien sólo sirviera de escuela la contemplación, podía seguir con firme paso las huellas de Santo Tomás y de Escoto, especular sutil y hondamente acerca de elevadísimos misterios, interpretar con feliz novedad las Escrituras, ignorándose de dónde brotaban los manantiales de su ciencia, por lo que hubieron de creerla infusa y sobrenatural, considerando á María iluminada con extraordinaria y nueva luz.

Después de muerta la Venerable, el Prepósito de la Religión franciscana trató de examinar minuciosamente sus escritos, para lo cual se juntaron ocho teólogos, de lo más granado y respetable de la Orden. Varios meses invirtieron en el exa-
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men, resultando aprobados los libros y encargados de comentarlos y anotarlos los doctos Jiménez Samaniego y Sendín Calderón. Ya en vida de la Venerable sujetara Felipe IV sus obras á la censura de varios Definidores y Prelados, que las aprobaron no sin admiración suma. Hízose la primera edición de la Mística Ciudad de Dios el año de 1670, en Madrid, en la imprenta de Bernardo de Villadiego. Cuarenta años después había sido reimpressa en Barcelona, en Valencia, en Amberes, en Marsella, en Milán, en Trento, en Bruselas, en Aversa, en Ausburgo, y traducida á cuatro idiomas vivos y al latín, sin que en ello interviniesen los Franciscanos, sino el universal renombre de la obra.

Al hacerse la edición de Madrid, fué denunciada á la Inquisición, denuncia que dió origen al larguísimo y célebre juicio siguiente.—Examinó la Inquisición la obra siete años: después presentó á los Franciscanos las objeciones que se le ofrecían: ellos las soltaron como les pareció:
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formóse Junta de inquisidores calificados: cinco años duró el examen nuevo, y paró en aprobar la obra; en 1686. Los émulos de la Venerable la denunciaron entonces á la Inquisición de Roma: prohibió ésta la Mística ciudad; pero á los cinco meses alzó la censura el Papa. Entonces los adversarios acudieron á la Sorbona, que después de leve examen y apasionada contienda, en que llegaron á formarse dos bandos, llamados de agredistas y anti-agredistas, tachó varias proposiciones y condenó el libro. Comenzaron á llover apologías e impugnaciones. Carlos II ordenó á las Universidades primadas del Reino examinasen la obra, y Salamanca y Alcalá la aprobaron unánimes; en vista de ello, el Papa Inocencio XII reservó esta causa para su particular decisión. Clemente XI ordenó borrar la Mística Ciudad del Índice de los libros prohibidos, en que por descuido aún andaba. La Universidad de Lovaina la estudió y aprobó á su vez. Por todo el siglo xviii continuó, no obstante, la discu-
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sión acerca de los escritos de la Venerable; hubo ataques sañudos y vigorosas réplicas; la fama, el rumor del extraordinario libro llenaban á Europa.

Los tiempos varían: hoy pocos lectores se atreven con la Mística Ciudad de Dios, cuya edición más reciente forma nada menos que siete compactos volúmenes de apretada lectura. Para mí eran, sin embargo, familiares, y muy antigua mi convicción de que la Venerable de Agreda merece figurar entre nuestros clásicos por la limpieza, fuerza y elegancia de la dicción; entre nuestros teólogos por la copia y alteza de la doctrina; entre nuestros escriturarios por la lucidez de la interpretación. Ni son estos los únicos méritos que hacen á María de Agreda digna de glorificación perpetua. Aun prescindiendo de la Mística Ciudad de Dios, la humilde monja franciscana brillaría en la historia y en las letras, á título de consejera epistolar del rey Felipe IV.

Los días de gobernación de este monarca fueron sombríos para la patria es-
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NUEVO
TEATRO CRÍTICO
DE
EMILIA PARDO BAZAN

AÑO II.    FEBRERO, 1892.    NÚM. 14.

SUMARIO
I.—CUENTOS DE NAVIDAD. — LA NOCHE BUENA EN EL LIMBO.
II.—CARTAS Á UN LITERATO NOVEL: I.
III.—LA VENERABLE DE AGREDA.
IV.—UN DRAMA PSICOLÓGICO EN LA HISTORIA: DORA JUANA LA LOCA, SEGÚN LOS ÚLTIMOS DOCUMENTOS.
V.—CRÓNICA LITERARIA Y TEATRAL.
VI.—ÍNDICE DE LIBROS RECIBIDOS.

ADMINISTRACIÓN
ANCHIA DE SAN BERNARDO, 37, PRINCIPAL
MADEID
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pañola. Trasladaré algunas líneas de un historiador contemporáneo¹, relativas á la grande infelicidad y roedora melancolía del rey poeta: «No parece sino que el famoso Argoli, maestro de astrología en Padua, á quien consultó Felipe III el horóscopo de su hijo, adivinó esta triste condición de su carácter cuando le pronosticó los más amargos destinos. Acreditóse el horóscopo con los sucesos, y trascendieron á populares aprensiones los recelos que sobre la total ruina de esta monarquía abrigaban cuantos conocían lo gastado y endeble de su constitución.»

Enamoradizo, ciego por las distracciones y el bullicio, como suelen ser los que, faltos de nervio en el carácter, se encuentran mal á solas y necesitan sin cesar algo que los redima de sí propios, Felipe IV les parecía á sus vasallos un príncipe de funestos destinos; y la gente ti-

¹ D. Francisco Silvela, en el Estudio histórico con que encabezó la magnífica edición de las Cartas de la Venerable á Felipe IV.
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morata, escandalizada por las aventuras del Rey, dió en atribuir á tales flaquezas la cólera del cielo y los desastres de España. Refiere Pellicer en sus Avisos, que yendo Su Majestad en la Octava del Santísimo acompañando á la procesión, se le puso delante un labrador (uno de esos hombres sencillos que hoy salen á relucir en las novelas rusas), y clamó en voz alta: «Señor, esta monarquía se va acabando, y quien no lo remedie, arderá en los infiernos.» No estaba tan dormida la conciencia de Felipe, ni era su alma de plomo tan vil que no sintiese á par de muerte los infortunios públicos; y si por deficiencias de voluntad dejaba ir los sucesos al hilo del impulso ajeno, también á fuer de cristiano y de hijo del rey más devoto entre cuantos ocuparon el solio español, convertía de vez en cuando los ojos á la Providencia, esperando conseguir, por medio de arrepentimientos y propósitos morales, no la propia salvación (que esto sería natural), sino la del reino.
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Volaba por entonces la fama de la monja de Ágreda, de su ciencia infusa, de sus visiones, éxtasis, arrobos y vuelos de espíritu; corrían en voz baja noticias de que la Virgen en persona guiaba su pluma y le comunicaba saber portentoso, asombro y confusión de los maestros en sagradas letras.—Llegó este crédito y nombre de la Venerable á oídos del rey, el cual, yendo de jornada para Zaragoza, deseó ver á la sierva de Dios, por si detrás de aquellas rejas y velos—pues la Madre le recibió con el rostro tapado—estaba la salvación ó siquiera el alivio de las aflicciones de su reino. Cabalmente la monja pensaba en ellas muy á menudo; bajo su áspero sayal de franciscana latía un corazón de patriota. Lea el que lo dude lo que el P. Samaniego, biógrafo de sor María, nos refiere tocante á sus visiones, visiones en que creía sorprender á los demonios reunidos en conciliábulo contra la Iglesia, y contra España principalmente. Española neta, la quitaban el sueño los triunfos de la herejía, y en la
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soledad de su convento la perseguía la idea de que no podía ser cosa natural la rápida ruina de una monarquía tan poderosa como la hispana. Pensando en esto, «se le deshacía el corazón con la pena de lo presente y temor de lo futuro».

Mas no cabía en su generoso ánimo levadura de ambición, ni sombra de engreimiento por la visita regia, ni por la constante amistad y filial veneración que desde entonces debió al monarca. «Sor María (dice el historiador antes citado) fué ante todo y sobre todo un espíritu sincero y convencido, que mantuvo en constante sujeción afectos y pasiones, subordinándolos á un ideal de perfeccion al que ajustó con inquebrantable constancia vida, palabras y obras, y permaneció ajena á toda intriga ó personal ingerencia en suscesos políticos, á despecho de las facilidades que le brindaron las circunstancias, y de los intentos que para utilizar su influencia en el ánimo del rey, descubren en más de una ocasión amigos y allegados.»

En efecto: ningún austero filósofo, de
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cosos que aspiran á hacer de su cuerpo vaso de elección y de su espíritu foco de luz, ha ejercido sobre sí propio más dominio que María de Ágreda. De ella pudo decir sin hipérbole el mismo Samaniego, en su curioso Prólogo Galeato á la Mística Ciudad de Dios, que poseyó una índole egregia, un corazón dilatado, generoso, fiel, con natural oposición á toda hazañaería ó parvulez mujeril. Fué, en suma, un alma grande, con aquel género de grandeza moral que consiste en practicar á rajatabla lo que se cree, logrando la perfeccion: grandeza la más absoluta, que distingue al Santo.

Sólo un santo, en realidad, escribe con tanta sencillez como María de Agreda la noticia de su primer entrevista con el rey. «Pasó por este lugar y entró en nuestro convento el rey nuestro Señor, á 10 de Julio de 1643, y dejóme mandado que le escribiese. Obedecíle, y en seis ó siete cartas le dije que oyese á los siervos de Dios, y atendiese á la voluntad divina, que por tantos caminos se le ma-
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nifestaba, y también supliqué á S. M. que mandase quitar los trajes profanos, como incentivo de los vicios; ofrecíle las oraciones de la comunidad y las propias mías; pedíle obligase al Altísimo, mejorando y perfeccionando las propias costumbres.

He aquí el pensamiento dominante de la consejera con sayal: que el rey se hiciese grato á Dios, á fin de que Dios no nos tratase como al pueblo hebreo, al cual echó peste por los deslices de David. Conformes andaban sus propósitos y los del citado rey, quien le escribía: «El mayor favor que podrá recibir de su bendita mano (la de Dios) es que el castigo que da á estos reinos me lo dé á mí, pues soy yo quien lo merezco y ellos no, que siempre han sido y serán verdaderos y firmes católicos.»

Generalmente, los avisos y enseñanzas de la monja al rey llevan un fin ético: ella quiere el bien, la pureza, la rectitud, la justicia: de contemporizar y transigir entiende poco; se inclina al rigor, porque
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nota en Felipe tendencia á la blandura, y á veces su integridad le dicta rasgos de perspicacia, como cuando escribe: «V. M. y sus reinos están pobres, y todos los que andan en la masa, prósperos y ricos». Observación que demuestra cuán inveterados son en España ciertos inconvenientes que hoy atribuimos al sistema parlamentario.

No abundan, sin embargo, en las cartas de la venerable Madre hábiles ardides de política á lo humano. Sus advertencias se enderezan siempre á un fin que trasciende de la política. «Procure V. M. quitar á Dios de la mano el azote.» «V. M. abrace las muchas tribulaciones que el Todopoderoso le envía.» «Muy poderoso espero ha de ser para todo el asentar la definición del Misterio de la Concepción de la Reina del cielo.» «Á la Reina del cielo hemos de poner por intercesora, medianera, abogada y restauradora de esta monarquía.» Así se expresa á cada paso la Madre, contestando á las lamentaciones y quejas del monarca que le par-
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ticipa los reveses de nuestro ejército y las angustias del Erario. No conozco muchas lecturas que á la larga causen impresión más melancólica que el diálogo de la monja y el rey, donde cada frase es una elegía á la pérdida de España. La monja sufre, no pudiendo comunicar al feble monarca la valentía y resolución que en su pecho femenil se anidan. Pero ella, pobrecilla, ¿de qué medios dispone para auxiliar á la patria? Sólo de la oración, que es á veces una proyección enérgica de la voluntad. — Cuando sabe que los franceses tienen sitiado á Rosas, la española llena de fe, la santa, se postra rostro contra tierra, abiertos los brazos en cruz, pidiendo misericordia. No posce más armas, y, sin embargo, sus deseos llegan adonde declara con sublime energía en otra carta: á derramar su sangre entre atroces tormentos. Suplica al rey, «puesta á sus pies», que no se descuide, que no deje de artillar y fortificar las plazas, que no se fíe de malos ó ineptos servidores, que se «vista de celo y fortá-