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nueve conduce á la ciénaga del amor venal... Siempre tropezamos en lo mismo, en el concepto relativo del destino de la mujer. Dependiente de los azares del matrimonio, si tiene esposo tendrá honra, virtud y pan. Mas si se queda para vestir imágenes, ó no encuentra en el compañero el sostén que buscaba..., entonces la estrechez, el hambre ó el infame oficio que también, ¡también!, es un relativismo, porque depende del capricho viril...

El Sr. Marqués, partidario de que la mujer ha venido á este planeta "para dar felicidad y para sentir dolor" (¡amena perspectiva!), entiende que las mujeres no deben ser nada, y menos que nada médicas. De parte de un médico, esta exclusión me recuerda el malicioso cuentecillo del gitano, que decía: "No arrempuje V." He oído en París sostener opiniones bien distintas de ésta al director del Asilo de Santa Ana. Según aquel doctísimo facultativo, las alumnas de medicina eran en su clínica más puntuales, aplicadas e inteligentes que los varones; y por la mo-
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ralidad de sus costumbres, podían servir de ejemplo á todos. En rigor, esto de la moralidad carece de importancia absoluta desde el punto de vista científico: no obstante, debe tenerse muy en cuenta, ya que es el caballo de batalla de los que sienten (el verbo pensar no he de escribirlo) como el Sr. Marqués, y declaran incompatible "el pudor y el propio decoro de la mujer," con "cierto género de estudios anatómicos y fisiológicos del hombre y el de ciertas clases y causas de enfermedad," y con "determinadas y ruborosas indagaciones é interrogatorios," y las "exploraciones quirúrgicas en regiones determinadas." Mal librado sale de estas observaciones el "pudor," y el "propio decoro" de las Hermanas de la Caridad en hospicios, hospitales y ambulancias, donde sus manos y sus ojos y su cerebro y su espíritu andan siempre ahitos de ver, tocar, conocer y distinguir "ciertas clases y causas de enfermedad," siendo completo su conocimiento práctico de los pormenores "anatómicos y fisiológicos del hom-
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bre... ¿A que el Sr. Marqués no cree que por eso estén manchadas de impudicicia las Hermanas de la Caridad? Yo tampoco lo creo, y las tengo, al contrario, salvas excepciones que ignoro, por nobilísimas mujeres; sólo equiparo á la santa misión caritativa, la santa misión científica, que, como no ignorará el Sr. Marqués, se confunde con la primera muchas veces, imponiendo abnegaciones y sacrificios bastante análogos; y suponiendo que el señor Marqués tendrá de la profesión que ejerce tan alta idea como yo, por lo menos, cáusame asombro profundo ver que la presenta cual pudieran los caricaturistas del Demi-Monde: como origen de equívocos roces y satisfacción de malsanas y feas curiosidades.

De tal modo perturba el juicio la defensa de una mala causa, que el Sr. Marqués, por negárselo á la mujer casi todo (excepto el derecho á parir y los labios rosados y los ojos brillantes y parleros), le niega hasta su aptitud reconocidísima para reinar; y en el país de las Beren-
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guelas, las Marías de Molina, las Blancas de Castilla, en el país donde la musa dramática celebró La prudencia en la mujer, dice con admirable aplomo que "sólo como muy honrosa excepción tenemos una Isabel la Católica que presentar como modelo."

Ya sé sabe que no me he propuesto impugnar todo el discurso del Sr. Marqués, ni casi lo juzgo impugnable, porque repito que ni encuentro allí la solidez del raciocinio, ni siquiera el ardor de la diatriba, que excita á la réplica. Como señal del período romántico y retórico en que se estacionó y persiste aún gran parte de nuestra literatura científica, reflejo, ¡ay!, de nuestra cultura y nuestra elaboración intelectual cuando no traducimos (y aun en traducir vamos atrasados), me ha parecido que correspondían al susodicho discurso algunos renglones de censura. Si quisiera meterme en harina de pormenores y adornar este artículo, que escribo llena de melancolía, con notas festivas, no me faltaría dónde encontrarlas; v. gr.,
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en aquellos signos de "autoridad masculina," que la Naturaleza concede en la frente á ciertos animales, ó en lo de que la mujer contiene y abarca y presenta "modelos de todo lo psíquico de todos los animales," cosa que, ó no la entiendo, ó trasciende á azufre de herejía gorda. Mas ni está el horno para bollos, ni yo para bromear en estas cuestiones..., aunque, bien mirado, sería tal vez la mejor crítica.
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CRÓNICA LITERARIA

D os notas curiosas recojo en la prensa, donde no han tenido eco, y las ofrezco á mis lectores.

Apareció la primera en El Atlántico, de Santander, hace ya mes y medio, con el título de Gran fracaso, y, que yo sepa, ningún periódico de la corte la ha recogido. Trasladaré algunos párrafos del artículo, que dicen así: "Por dificultades editoriales que no se han podido vencer, ha fracasado últimamente un gran proyecto literario, el cual, llevado á la práctica, hubiera influido de un modo notable en la cultura española. Tratábase—nada menos—que de la publicación de una Revista crítica, redactada exclusivamente por Valera y Menéndez y Pelayo, y que, inaugurándose el día 1.º de este año, saldría á luz una vez cada mes, como el
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Nuevo Teatro Crítico de la señora Pardo Bazán. La Revista iba á satisfacer una necesidad apremiante de nuestra literatura, y hubiera conseguido el éxito que merecen aquellos insignes escritores; pero el pícaro ochavo, cuya influencia en las letras, como en todo, es tan decisiva... lo ha echado todo á rodar, y de rigor es que lo lamentemos».

Yo lo lamento más que nadie. La Revista proyectada por los Sres. Valera y Menéndez y Pelayo, no sólo vendría á partir de un modo natural el campo crítico, aliviándome en gran parte del peso que he puesto sobre mis hombros, sino que, además de esto y de muy saludable enseñanza, me daría también asidero para cierta clase de discusión y controversia, honrosa para mí, claro está. Y probaría que la idea del Teatro Crítico no ha sido dascabellada, puesto que la acariciaron casi como un sueño tan altos próceres de las letras. Y, fracasada y todo, prueba que, algún insignificante mérito contrajo quien la pudo (déjenme que me pavonee) reali-
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zar. No se trata del cómo, literariamente hablando, sino de que, en Encro del año 1893, habré cumplido dos años de dar cima á esta labor, para la cual iban á asociarse Menéndez y Pelayo y Valera.—Y he de añadir que me sorprende el que no encontresen editor (porque esto significa lo del "picaro ochavo") dos firmas tales. Yo supongo que el editor, ó los editores, que no se han apresurado á festejarlas como era natural y justo, habrán obedecido en su retraimiento, no á recebos de la indiferencia del público, sino á temor de que las dos plumas de oro tuviesen días en que se resistiesen á correr para la crítica de actualidad; en que Menéndez se enfrascase en Lope de Vega ó las ideas estéticas del siglo xix, en que Valera se pusiese el frac, después de haber echado la llave á su escritorio...

* * *

La otra noticia la copio de El Día, y es como sigue:
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gua contra el paladar para declararla boccato di cardinale.

Acaso sus mismas devociones y gravedades fuesen quienes conspiraban contra la pobre señora. Cuando se ponía la mantilla echando el velo á la cara, y rosario en muñeca se dirigía á oir misa temprano, la sombra de la blonda hacía más apasionada su palidez, más relucientes sus pupilas, y todo aquello del rosario y del encaje tupido parecía ardid destinado á encubrir furtiva escapatoria amorosa. Los trajes de lana negra, en vez de ocultar sus formas, las acentuaban más, destacando el meno de su andaluza cadera. La seriedad era en ella un gancho, lo mismo que en otras la risa. Su empeño en rehuir las ojeadas de los galanes hacía que sus ojos, al cruzarse por casualidad con otros muy insistentes, despidiesen un relámpago, que en vano pretendían esconder las pestañas traidoras. Su piedad era un señuelo, un cebo su melancolía, mal encubierta por la corrección, propia de distinguida dama, que sabía guardar ante
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"Los senadores de Andalucía, señores duque de T'serclaes y marqués de Jerez de los Caballeros, han dado esta mañana un almuerzo en Lhardy á varios académicos de la Española y á algunos compañeros de representación.

"Los comensales debían haber sido catorce, pero sólo han asistido el Padre Mir, los Sres. Tamayo y Baus, Balaguer, Valera, Castro y Serrano, Menéndez y Pelayo, el conde de la Viñaza, el marqués de Jover y su hijo, el barón de la Fuente de Quinto, director de El Adalid, de Córdoba, y el diputado Sr. Viesca, director de La Dinastía de Cádiz; en total, trece.

"Lo ilustre de cada uno de los concurrentes no ha bastado para sustraerlos á las preocupaciones del número fatal: todos ó algunos se resistían á sentarse en derredor de la mesa, y por fin dieron la solución los Sres. Balaguer y Tamayo, almorzando en mesa aparte.

"Para que todo fueran coincidencias, el Sr. Menéndez y Pelayo se ha presenta-
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do al almuerzo con una herida en la frente, que le había causado un enemigo suyo: el censo para las elecciones por sufragio universal, abultado tomo que estaba consultando esta mañana en su biblioteca, y que le cayó en la cabeza al cogerlo de un estante.»

¿Verdad que en estos párrafos hay cosas muy raras?

En primer lugar, no pudieron ser todos, sino solamente algunos de los comensales los que resistieron sentarse á la mesa de trece. De fijo que el Padre Mir ocupó su asiento sin protesta, pues la se le manda no creer en sueños, agúeros ni rayas de manos. Tamayo y Menéndez y Pelayo, que son buenos católicos, tampoco creerán en ellos, y por consecuencia se sentarían impávidos á una mesa de trece; y Valera, que es un espíritu desengañado y maleante, me figuro que se encontrará curado de esas aprensiones, que son del dominio del folk-lore europeo.—Singular encuentro también que Menéndez y Pelayo, en vez de consultar las obras de Ave-
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rroes ó la Bibliotheca Vetus, se dejase descalabrar por el censo electoral por sufragio...; pero en fin, esto sólo probará que Menéndez consulta todo libro, y que el mejor día se nos aparece descalabrado por el Mayor del comercio de Pablo Escolar...

En cuanto á la vitalidad de la superstición de los trece, yo no debiera admirarme tanto, puesto que me encontré hace años en circunstancias muy parecidas.—Se organizó una comida en Lhardy, á que asistieron algunos escritores, y en que se obsequiaba al señor doctor Fastenrath y á mí.—La mesa, resplandeciente de luces, plata Ruolz y cristalería, esperaba; todos íbamos á ocupar nuestro puesto, cuando notamos que D. Ramón de Campoamor, acurrucado en una esquina, agachaba la cabeza y callaba, mostrando que no quería tomar parte en el festín. A nuestras preguntas contestó con voz sepulcral que éramos trece, y él el más viejo, y que le tocaría, de fijo, el gordo en aquella lotería de la
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muerte. — ¡Cuántos muchachos se han muerto desde entonces! — No fué posible persuadirle. Hubo que echarse á buscar un catorceno gratis, pues en los restaurants españoles no hay á la puerta, como en los franceses, ese monsieur le quatorzième, que, correctamente vestido, con su roseta en el ojal y la sonrisa en los labios, espera á que las aprensiones ajenasle den yantar y propina. A las nueve y media, ó más cerca de las diez, lograron nuestros emisarios traernos á Fernando Fc, que precipitadamente se había embutido en el frac, y conjurado ya el mal sino, comimos, en paz y en gracia de Dios, con muchas ganas y sumo contento.—Al otro día los periódicos refirieron el caso; pero atribuyéndome á mí la dificultad, por aquello de que las mujeres somos impresionables. Yo no me jacto de espíritu fuerte; debe uno jactarse de las menos cosas posibles; pero la verdad es que me he sentado tranquilamente á una mesa de trece, un día trece, en Burdeos; que á las pocas horas me embarqué para Espa-