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había de tardar Alarcon en regresar de Laponia y Escandinavia al clásico, añejo, familiar molino de la señá Frasquita.... donde le esperaba, pacífica y sonriente, la gloria!

Pero no adelantemos los sucesos (frase muy socorrida en tiempos del Jarl de Kimi), y volvamos á las Narraciones inverosímiles, para reconocer que son pobres en interés, mezquinas en su intención moral, superficialmente amenas, y alguna (por ejemplo Los Seis velos), muestra curiosa de ese estilo aforístico, puntiagudo, lapidario, que tenía la ventaja de remedar á Alfonso Karr y de llenar muchas páginas con poca prosa. Si alguien duda de la superioridad del segundo Alarcon sobre el primero, no tiene más que comparar, en este tomo, las narraciones de fecha reciente con las antiguas.—No sólo se destaca La Mujer alta, en la cual hay (sobre todo al principio, en la parte no inventada) cierto terror sugestivo muy hondo, sino principalmente el cuento titulado Moros y
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cristianos, fechado en 1881; de las páginas más sabrosas de Alarcon, aunque la crítica haya prescindido de ellas, concediendo en cambio importunos elogios á los descabellos de la primer época alarconiana. Aquel prurito de disparar paradojas inocentes, derrochar humorismo de café, convertir en pirotecnia las ideas, de que dan tan curiosa muestra Los Seis velos, sé ha calmado ya; el estilo ha adquirido, á falta de fluidez y armonía, naturalidad y amplitud, y el donaire español corre á oleadas por la graciosá aventura del tesoro ambicionado por tantos y oculto en el morisco castillejo... relato que debieron de inspirar á Alarcon sus antiguas empresas de arrastrarse como una serpiente por cañerías morunas, para encontrar allí algún depósito digno de Aladino el de la lámpara.—Fué Alarcon, en la á trechos muy sincera y siempre interesante Historia de mis libros, el primero á calificar de aberraciones las obrillas de su juventud, y á reconocer que las posteriores están escritas
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OBRAS DE LA AUTORA

NOVELAS

PASCUAL LÓPEZ, 3.a edición, un vol.
UN VIAJE DE NOVIOS, 3.a edición, un vol.
LA TRIBUNA, un vol.
LA DAMA JOVEN, un vol. (Edición ilustrada.)
EL CISNE DE VILAMORTA, un vol.
LOS PAZOS DE ULLOA, dos vol.
LA MADRE NATURALEZA, dos vol.
INSOLACIÓN, un vol. (Edición ilustrada.)
MORRÍNA, un vol. (Edición ilustrada.)
UNA CRISTIANA, un vol.
LA PRUEBA, un vol.

CRÍTICA É HISTORIA

SAN FRANCISCO DE ASÍS (siglo XIII), segunda edición, dos vol.
LA REVOLUCIÓN Y LA NOVELA EN RUSIA, tres vol.
DE MI TIERRA (Galicia), un vol.
LA CUESTIÓN PALPITANTE (agotada), un vol.
LA LEYENDA DE LA PASTORIZA, opúsculo.
ESTUDIO CRÍTICO SOBRE FEIJÓO, un vol.
LOS PEDAGOGOS DEL RENACIMIENTO, opúsculo.
EL PADRE LUIS COLOMA. (Biografía y estudio crítico.)

VIAJES

MI ROMERÍA, un vol.
AL PIE DE LA TORRE EIFFEL, un vol.
POR FRANCIA Y POR ALEMANIA, un vol.

POESÍAS

JAIME (poema), un vol.

EN PRENSA

LA PIEDRA ANGULAR, novela.
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«en manera más española, ingenua y grave».

La misma heterogeneidad que en las Narraciones inverosímiles, advierto en los Cuentos amatorios. Sólo que en éstos falla el sentido crítico del autor, pues los defiende asegurando que, á pesar de su forma exterior alegre y aun picante, son «amatorios á la antigua española» y no «al modo de ciertos libros de la literatura francesa contemporánea, en que el amor sensual se sobrepone á toda ley divina y humana». Jamás ha partido de la pluma de Alarcon afirmación más gratuita, más ligera, más desprovista de pruebas, más contraria á la verdad y más opuesta á lo que nos enseña la poca historia literaria que sabemos. Pero á mayores contradicciones pudo inducir á Alarcon su trasnochado empeño de aparecer perpetuo campeón de la moral y blanca paloma de las letras.

Para decir que en el estilo amatorio «á la antigua española» no se sobrepone hartas veces el amor sensual á toda ley divi-
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na y humana, es preciso olvidar, no solamente las pláticas de doña Endrina, las reqüiestas de Baena, los fogosos arrebatos de los enamorados de La Celestina, y la fertilidad y lozanía de nuestra novela lupanaria (sin igual en otras naciones), sino las mismas obras de Quevedo, Cervantes y Tirso, que Alarcon cita, y las de doña María de Zayas (por no hablar sino de lo más conocido y reciente).—Los que pretenden presentar á nuestra literatura formando contraste, por lo sana y ortodoxa, con la francesa, acostumbran alegrar que la nuestra es zumbona y epigráfica y que aquí las desvergüenzas más gordas están teñidas—cito á Alarcon—«de un verdor primaveral y gozoso que más inducía á risa que á pecado». Esta misma tesis se la he oído sostener á menudo y conmuy especiosas razones á D. Juan Valera, quien hace consistir en la tristeza y el pesimismo todo el mal de la literatura erótica. Yo doy de barato que sea más reprobable ante la moral (ya que de moral y no de estética tratamos) un cuento
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libertino y triste que uno libertino y alegre; pero aun así, he de recordar que los franceses tienen exactamente la misma pretensión que nosotros, de haber descrito «festivamente y en son de picaresca burla, excesos y ridiculeces de estrambóticos amadores y de equívocas princesas», á lo cual llaman ellos gauloiseries, teniéndose por la gente más chusca y más desahogada del mundo, y juzgándonos á nosotros sumamente melancólicos, tétricos y atrabiliarios. Y no afirmo que lo seamos, ni niego la existencia de nuestra rica literatura de gorja y de nuestras «obras de burlas»; sólo sostengo que con ella coexistió otra tan pesimista y honda (á su manera), como puede ser la obra francesa que Alarcon juzgase más disolvente: dígalo La lozana andaluza, que tan singular semejanza de pesimismo y de argumento y de intención ofrece con la Nana de Zola; díganlo las dos terribles Novelas ejemplares, verdaderos cuentos amatorios, de Cervantes, El celoso extremeno y El curioso impertinente, y aun
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la misma Tía fingida, con aquel desenlace que, á encontrarlo Alarcon en una novela realista contemporánea, tal vez le pareciese destructor de «los respetos innatos que sirven de base á la familia y á la sociedad». Por más que hago, no oigo las castañuelas que hoy se empeñan algunos en colgar á toda nuestra vieja literatura, de la cual—á fuer de humana—se exhala á veces un hálito muy penetrante de tristeza; y tampoco quiero otorgar crédito de axioma literario á la idea de que, con repicar las castañuelas susodichas y pegar cuatro cabriolas, ya puede decirse todo sin que arrugue el ceño la Moral.

Y es lo más picante del caso que ni hay tales castañuelas, ni tal españolismo, sino, al contrario, muy marcado sabor francés, en los Cuentos amatorios de Alarcon. Nada tienen de castizas ni La belleza ideal, ni El abrazo de Vergara, ni La última calaverada, ni Novela natural, ni la graciosa extravagancia ¿Por qué era rubia?, y nada de alegres y zumbonas
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La Comendadora ni El clavo. La primera de estas dos historietas (y la mejor del tomo á mi ver) está impregnada de una melancolía interior, que se pega al alma. Allí no hay verdor gozoso, sino negra austeridad.—Asegura su autor que «La Comendadora» es totalmente histórica. Sólo ha cambiado nombres y fechas, y algún que otro pormenor inenarrable del empeño del niño....» Mucho siento en esta ocasión no haber preguntado á Edmundo de Goncourt por qué caminos llegó á su conocimiento la historia de la Comendadora para que la refiriese en uno de sus libros,—sin omitir el pormenor inenarrable.

Y más siento aún nõ recordar en qué Museo ó Semanario vi hace bastantes años una redacción de El clavo, traducida del original francés de Hipólito Lucas (si la memoria no me vende por completo, lo cual no me extrañaría, pues la tengo traídora). Era la historia más corta que la de Alarcón, y parecía por consiguiente más dramática. Esto no es acusar de pla-
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gio á Alarcon, pues, aparte de lo incierto de la noticia, el mismo Alarcon declará que no es amigo de inventar historias, y escribe terminantemente: «El clavo es, por lo tocante al fondo del asunto, una verdadera causa célebre, que me refirió cierto magistrado granadino cuando yo era muy muchacho.» Una causa célebre es del dominio general, y bien pudo el autor francés aprovecharla sin que lo supiese Alarcon cuando la aprovechó á su turno. Mi indicación no tiene más objeto que estimular al curioso que logre descubrir la historieta francesa y compararla con la española.

En las Historietas nacionales también conviene discernir el trigo de la cizaña. ¿Queréis un modelo acabado de narración patriótica, sentida, vigorosa, cincelada, patética en el fondo, sana y exenta de toda sensiblería en la forma? Leed El carbonero alcalde.—Ved surgir, evocada de la penumbra, la varonil, la férrea figura de Manuel Atienza, ¡que santa gloria haya! Mirad su retrato,—y descubríos.—
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•Era la primera autoridad de la villa un mortal de cuarenta y cinco á cincuenta años, alto como un ciprés, huesoso ó nudoso (que esta es la verdadera palabra), como un fresno, y fuerte como una encina; aunque, á decir verdad, su largo ejercicio de carbonero habíale requemado y ennegrecido de tal modo, que, de parecer una encina, parecía una encina hecha carbón. Sus uñas eran pederñal; sus dientes de caoba; sus manos de bronce pavonado por el sol; su cabello, por lo revuelto y empajado, cáñamo sin agramar, y por la calidad y el color, el cerro de un jabalí.... Su boca, en fin, era la de un alano viejo; su frente desaparecía debajo de las avanzadas del pelo; su cara relucía como el cordobán curtido, y su voz, ronca como un trabucazo, tenía ciertas notas ásperas y bruscas como el golpe del hacha sobre la leña....»

Aquellas manos de bronce pavonadas por el sol, empuñan la vara de alcalde de la villa de Lapeza, cuando el año 10 marcha sobre ella un destacamento de las
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tropas francesas, dueñas ya de Guadix. —Manuel Atienza, el carbonero, es uno de esos monterillas que dejaron un rastro entre cómico y homérico en la historia de nuestra defensa contra la invasión. Rodeado de un brillante Estado Mayor compuesto del alguacil, del pregone-ro y del fiel de fechos; á la cabeza de dos-cientos gañanes; sobre una fortaleza de madera que defiende un cañón hecho del tronco de una encina ahuecado al fuego, Atienza espera á los franceses, y cuando asoman, los escarmienta tan duramente, que para volver á perseguirle y acorralar-le en la montaña, envían casi un ejército. Atienza vende cara su vida. «Dispara, por fin, el último trabucazo, trazando en torno suyo un semicírculo con la tremenda arma, como si quisiese rociar de balas el monte; alcánzale en esto otro tiro en el vientre, lo que le arranca un rugido pavoroso; conoce que va á morir; arroja el trabuco, no sin mirarlo con enojo al considerarlo ya inofensivo; sácase del cinto el enorme bastón que conocemos..., y
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rompiendo el bastón entre sus manos, lo arroja á la faz de los franceses, y él se precipita detrás, cayendo contra las peñas de un hondo barranco, donde sus huesos de bronce crujen al saltar hechos astillas.

Compárense estas enérgicas pinceladas y esta varonil sencillez de la frase con el afeminado papotage de Los Seis velos ó con los delirios boreales de Los ojos negros. El carbonero alcalde (escrito en 1859), nos muestra á Alarcon completo, en su plenitud de artista. Ya no irá más lejos que en esta primorosa narración: ni el interés, ni el arte de contar, ni los recursos de la pluma, pueden ser mayores; y ni Merimée, autor de La toma del reducto y Mateo Falcone, ni Turguenef al concebir El rey Lear de la estepa ó Las reliquias vivas, ponen la ceniza en la frente á Alarcon modelando de alma y cuerpo entero á Manuel Atienza, el gran español desconocido.—Busco algún fragmento épico moderno que supere al Carbonero alcalde, y sólo podré
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citar los Cuadros del sitio de Sebastopol, donde supo difundir tan misterioso horror bélico el genio de Tolstoy.

Muy inferiores al Carbonero alcalde, dentro de la misma nota patriótica, son El afrancesado y El extranjero. Además El afrancesado se funda en una patraña melodramática ya explotada por los escritores franceses. En cambio el Angel de la Guarda es una joyita, y el género de doloroso y horrible heroísmo de la madre de Miguel, bien puede emparejar con el heroísmo salvaje de Atienza. El Angel de la Guarda lleva la misma fecha que El carbonero alcalde: 1859, año de la Guerra de África. Las dos novelitas muy inferiores, El afrancesado y El extranjero, son cuatro ó cinco años anteriores.

Digna es también de Merimée La buenaventura, y hermosa y tierna la narración El asistente. El género híbrido á que pertenecen Dos retratos y Las dos glorias me agrada poquísmo en general; no es novela, porque falta la observación directa y la impresión personal
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NUEVO
TEATRO CRÍTICO
DE
EMILIA PARDO BAZÁN

AÑO I.    OCTUBRE, 1891.    NÚM. 10.

SUMARIO
I.—POR EL ARTE. (CONCLUSIÓN.)
II.—PEDRO ANTONIO DE ALARCON.—LAS NOVELAS CORTAS.
III.—POR LA ESPAÑA VIEJA: LOS SANTOS DE VALLADOLID.
IV.—NOTAS LITERARIAS.
V.—ÍNDICE DE LIBROS RECIBIDOS.

MADRID
LA ESPAÑA EDITORIAL
Oficinas: Mendizábal, 34.
APARTADO DE CORREOS, NÚM. 144.
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del artista; no es tampoco historia, porque siempre hay que falsear los datos positivos y alterar poco ó mucho los caracteres de los héroes para prestarles el realce novelesco. San Francisco de Borja, según los historiadores más formales, nunca anduvo enamorado de la Emperatriz, á no ser que por enamoramiento se tome el respeto profundo y el gran cariño del caballero y del vasallo á su reina y señora; y Rubens no podía hablar.... como un periodista contemporáneo. Prefiero, dentro de esta clase de evocaciones históricas, la descarnada relación del auto de fe, que lleva por título El rey se divierte. Nuestra imaginación borda sobre la tela de la realidad, que el escritor nos presenta lisa y desnuda.

No quiero que se me pase inadvertida, entre las historietas nacionales, una que lleva por título El Libro talonario. Á mi modo de ver, en ella ha probado Alarcon, más que en otra alguna, su capacidad para erigir una torrecilla de filigrana en la punta de un alfiler. ¿Qué argumento es
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del cuentecillo rural? Nonada pura.... Á un pobre hortelano de Rota le roban de su huerto la cosecha de calabazas; el buen hombre sospecha que el ladrón ha ido á venderlas á Cádiz, y sale tras él para recobrar sus amadas prendas; reconócelas al punto en un puesto de verduras del mercado; mas como no basta reconocerlas, sino que es preciso dar pruebas de su identidad, el tío Buscabeatas (que así se llama el roteño), saca su Libro talonario, que consiste en los tallos ó cabos á que estaban unidas las calabazas antes de que se las robasen; y como los pedúnculos se adaptan perfectamente á las concavidades ó cicatrices de las calabazas, el hortelano recobra el precio de su cosecha y tiene el gusto de enviar á la cárcel al ratero.—Es nadería, es bobería, ya lo sé; pero leedla, y veréis el gracejo, la soltura, la delicada sal que sazona esta insignificancia literaria. No cito, porque habría que citar todo el cuento, mutilar aquel juguetillo de diez páginas, evaporar su perfume, tan castizo y sandunguero.
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¡Ay! Este suspiro me lo arranca el convencimiento de que, siendo Alarcon un maestro en novelas cortas, pero un maestro muy desigual, la mayoría del público está más familiarizado con sus bocetos de brocha gorda que con sus finos cuadritos de caballete, y que El Libro talonario apenas se cita y nombra, mientras los periódicos, al dedicar á Alarcon páginas necrológicas muy sentidas, se han hecho lenguas ensalzando cabalmente sus narraciones disparatadas.

¿Qué digo los periódicos? Con los periódicos solemos pecar de injustos, atribuyéndoles lapsus en que caen los escritores de más nota. En 1880 es cuando Revilla, ¡nada menos que Revilla! aconseja á Alarcon, que acababa de publicar El Niño de la Bola, que vuelva «¡á aquellas preciosas novelitas de otros tiempos, que se llaman El final de Norma, Los Seis velos, El coro de Ángeles, El amigo de la muerte, El Sombrero de tres picos!» Reconozcamos que á veces se justifica todo el enojo, toda la indignación
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contra la crítica de palo de ciego. El final de Norma y El Sombrero de tres picos de bracero! ¡Alarcon retrocediendo en 1880 á la parodia de Karr, visto al través de Agustín Bonnat! ¡Y las mejores nove- las breves del escritor moderno que tal vez se lleva la palma en ese género difícil y aquí poco cultivado, olvidadas, mientras se ensalzan las que una mano celosa de la gloria de Alarcon debería eliminar del catálogo de sus obras!

Ya he dicho que Alarcon, al juzgar sus libros, tiene en ocasiones rasgos de sinceridad y perspicacia que pudieran aver- gonzar á los que pretendemos erigirnos en sus jueces. Siempre que no se atraviesa la pícara ambición de moralista que com- prometió á última hora,—sin arruinarlo;—su crédito de artista y escritor, Alar- con ve muy bien y habla mejor todavía.—Lo que dice de El final de Norma es tan exacto, que con extractarlo y apro- barlo nos basta.

Es El final de Norma la más antigua de las obras en prosa de Alarcon. Frisaba
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el autor al escribirla en los diez y siete ó diez y ocho años, y sólo conocía del mundo y de los hombres lo que le habían enseñado mapas y libros. Su sangre hervía : soñaba con la dicha de viajar, de correr tierras, de ver nuevos países y nuevas gentes; hallábase en esa hora de la mocedad en que nos esconderíamos en el sollado de un buque para aparecer distantes de nuestro rincón natal y de la monotonía de lo conocido. No pudiendo realizar personalmente el sueño viatorio, hizo que sus héroes se trasladasen desde Sevilla nada menos que á Laponia.... Este género de excursiones tenía además pronunciado sabor romántico : los héroes de Pastor Díaz emigraban De Villahermosa á la China....

Trazó, pues, Alarcon las páginas de una novela « falta de realidad y de filosofía, de cuerpo y de alma, de verosimilitud y de trascendencia.... Obra de pura imaginación, inocente, pueril, fantástica, de obvia y vulgarísima moraleja ».... Aquí corto la cita, porque ni es obvia la moraleja de El final de Norma, ni puede de-
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cirse en rigor que tenga moraleja alguna, ni menos es adecuado, como el autor afirma, para entretenimiento de niños aquel mero despropósito. Los niños necesitan nociones rectas y exactas, ofrecidas en forma digestible y amena: y en El final de Norma sólo encontrarían pesadillas, y no grandiosas, como las de Víctor Hugo, sino embrolladas y vacías.—Venga la persona de cabeza más firme, y dígame en qué estado le quedan los sesos después de leer el siguiente fragmento del monólogo de Serafín, el violinista, á bordo del buque pirata que lo conduce al Polo: «Yo voy al Polo.... ¡Pobres veinte mil reales! ¡Pobre de mí! ¡Me helaré sin remedio humano! ¡Pero en cambio, voy con la jarlesa! ¿Qué querrá decir jarlesa?» (El lector tampoco lo sabe, á menos que posea cierta erudición filológica y recuerde que earl en inglés y graf en alemán equivale á conde, y por el hilo saque el ovillo de que jarl, en sueco ó noruego, será conde también. Prosigue el monólogo.) «Rurico de Cálix es el joven del
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albornóz blanco; el que está desafiado con Alberto.... Mas ¿cómo expendería Rurico un billete á mi favor para que viajase en este barco, si dice que conocía mi nombre, y debía de conocer también mi amor á la Hija del Cielo?.... ¡La Hija del Cielo va á bordo conmigo! ¡Oh ventura!.... El enano viejo y calvo del palco de Sevilla va con nosotros, y es Conde, y se llama Gustavo.... Pero ¿qué relación tiene con ella? ¿Es su padre? ¿Su tío? ¿Su ayo? ¿Su preceptor? El tiempo dirá.... ¿Quién es él? Lo ignoro. ¿Quién es ella? No lo sé. Él la ama.... ¡Malo! Ella lo aborrece.... ¡Magnífico! Pues que ella toca el final de Norma en sus barbas, él no es su marido.... ¡Soberbio! Y no es su amado, puesto que su amado soy yo.... ¡Sublime! Y no es su amante.... ¡Oh!.... ¡Ella es pura como el sol! Y no es su hermano.... ¡Imposible! ¿Cuándo fueron hermanos la serpiente y el ruiseñor?.... Ni su criado.... ¡Ca! Ni su señor.... ¡Eso menos que nada!»

Al llegar aquí, el mismo héroe de la novela exclama cándidamente: «¡Ah! ¡Me
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vuelvo loco! ¡La reflexión embriaga tanto como el vino!» Palabras que podrían ser un eco del pensamiento del lector, si éste no se volviese más bien tonto que loco al repasar tal parlamento....
No valdría la pena de ensañarse con esta novela de Leganés, á no saber á ciencia cierta que es gran verdad lo que dice Alarcon respecto á su aceptación y al favor que goza con el público, «nunca harto de leer, ó sea de comprar, la quimérica y arbitraria historia del violinista Serafín y de la jariesa Brunilda.» ¡Ay del público que tales cosas lee, compra y archiva, mientras no siente quizá la poesía dramática de El carbonero alcalde! Pero volvamos á la eterna pregunta de Larra: ¿quién es el público y dónde se le encuentra? Ese público que agota copiosas ediciones de tal despropósito; esos extranjeros que lo traducen en varias lenguas, ¿son tal vez, ¡singular problema!, la misma gente que prodiga iguales muestras de aprecio al Sombrero de tres picos? ¡Puede que sí! ¿No hemos visto á
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Revilla identificar las dos novelas, sin un distingo, sin una advertencia que manifieste que conoce lo que va de una á otra?

Luchando con su conciencia de escritor, y dejándose llevar del peregrino empeño que le indujo á tantos errores, Alarcon atribuye el éxito del Final de Norma á que «á juicio de honradísimos padres de familias» la tal novela «puede muy bien servir de recreo y pasatiempo á la juventud, sin peligro alguno para la fe ó para la inocencia de los afortunados que poseen estos riquísimos tesoros», ya que «en El final de Norma ¡no se dan á nadie malas noticias, ni se levantan falsos testimonios al alma humana!» ¡Sea todo por Dios!, decimos los que leemos este párrafo y otros muchos, donde Alarcon embraza la adarga, afianza el lanzón, pica á Rocinante y sale á combatir con los molinos de viento.—¡Curioso efecto produce el ver á Alarcon, que según nos dice el Sr. Catalina, formó su entendimiento leyendo á escondidas y libremente cuanto impreso le cayó en las ma-
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nos, entendiendo la Moral y la Pedagogía con ese sentido prohibitivo, inquisitorial, de palmeta é índice, aplicando rigurosa previa censura á todo libro y periódico que se acercaba á su casa, y presentando como el ideal del «honradísimo padre de familias» al que nutre á sus hijos, en la edad de adquisición de las ideas y de asimilación de las nociones intelectuales, con obras insensatas, donde se pintan un mundo y una humanidad químérica, y que ni aun tienen la ventaja—como las de Julio Verne—de infundir afición al estudio de ciertas asignaturas, y de inculcar, á vueltas de mil enredos, dos ó tres nociones científicas que nunca olvidarán los muchachos!

¡Rompamos de una vez, en literatura como en todo, el nefando contubernio de la Moral con la Mentira: rompámoslo, si! Aceptemos para la lectura é instrucción de la juventud aquel hermoso programa de Montaigne. «Il doit aussi (el maestro al discípulo) former et mouler son esprit au modele et patron général du
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ES PROPIEDAD

Imprenta de A. Pérez Dubrull: Flor Baja, 22.