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Nuevo semanario erudito, compuesto de obras inéditas, críticas, políticas, históricas y morales de nuestros mejores autores antiguos y modernos, y obras exóticas, pero muy instructivas, puestas en nuestro idioma (1816-01-01 00:00:00), página 113

nas y derechos reales, de las prisiones en que las había puesto el poder inglés en los precedentes siglos y tratados. También esto se ha conseguido por el tratado presente que nos ha abierto una puerta para aquella libertad. Sobre estos objetos recayeron los conciertos y ajustes reservados que se hicieron con la Francia cuando la necesidad nos forzó á la guerra, y sobre los mismos objetos se dieron las mas circunstanciadas instrucciones á los Plenipotenciarios de V. M. que hicieron los tratados y convenciones subsiguientes.

Así, pues, debe concluirse que el buen suceso del tratado no ha sido efecto de una casualidad ciega, ni de los accidentes externos, sino de un plan bien meditado, concertado y seguido por V. M. desde el principio hasta el fin.

De este modo acabó una guerra de 5 años, sin que en toda ella se dexase de pagar la tropa, Ministerio y Casa Real, sin que se hiciese una quinta forzada de hombres, y sin que se prolongasen los arbitrios y contribuciones á que obligaron los gastos extraordinarios de ella; de manera, que en el mismo año en que feneció la guerra, luego que se concluyó el tratado definitivo, mandó V. M. cesar las contribuciones extraordinarias para desde principios del año siguiente, cumpliendo V. M. con esta exactitud la real palabra con que se dignó establecer aquellas contribuciones por el tiempo que durase la guerra.

No será extraño notar aquí que las tales contribuciones se idearon y resolvieron para los casos de guerra por una Junta, compuesta de todos los Diputados del Reyno, de su Procurador general y de muchos Ministros autorizados de los Consejos de V. M., interviniendo el Conde de Campomanes y yo, que hicimos los trabajos. Así se previó y dispuso esta importante resolución, en que se receió un rompimiento con Inglaterra, con motivo de lo ocurrido en las islas Malniñas. Lo mejor fue, que dichas contribuciones se pagaron por la mayor parte con arbitrios sacados de roturas y cultivos de tierras y ceramientos de ellas, que se concedieron á los pueblos.
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dándoles esta utilidad y este aumento á su labranza y crianza á consulta de un consejo particular.

Propuse y apoyé con V. M. el premio que merecían varias personas militares y políticas, que habian trabajado con zelo y utilidad en los asuntos de la paz y de la guerra, y entre ellas, mis compañeros en el Ministerio Conde de Gausa, Marqués de Sonora y Marqués de Castejon, obteniendo el 1.º aquel título y la gran Cruz de la orden de V. M., el 2.º la misma gran Cruz, y el 3.º la plaza efectiva del Consejo de Estado.

Al tiempo que promoví estas gracias pedí una para mí con las grandes instancias que constan á V. M. y al Príncipe, que se hallaba presente. No se dignó V. M. concedermela antes de saber la gracia que fuese, como en cierto modo me atreví á proponer, y habiendo explicado que la gracia era la de permitir retirarme del Ministerio, no me fue posible obtener de V. M. esta condescendencia, por mas que el estado de mi salud era deplorable, y que muy de antemano había hecho iguales instancias, aunque las suspendí por hallarnos en medio de las necesidades y trabajos de una guerra. V. M. no quiso permitir mi retiro ni conceder este premio á mis fatigas, que era el único á que anhelaba, y tuvo la bondad de decirme, que entraria en los medios de procurarme algún descanso; pero de ningun modo en mi dimision. Ruego á V. M. que me permita doblar aquí esta hoja con el depósito de tan sagrada promesa, la cual se ha dignado repetirme otras veces, en que yo tambien he repetido mis solicitudes para retirarme.

Ademas de las honras con que V. M. me trató para no permitir mi retiro, me hizo la de conferirme la gran Cruz de su orden, como á los otros Ministros. Pedí encarecidamente á V. M., que no me distinguiese con esta gracia, aceptándome su renuncia, como aceptó la que hice de la misma cinco años antes, al tiempo de la Paz con Portugal.

No quiso V. M. adherir á mis instancias aunque las repetí en varias ocasiones, y en la última que se habló
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de ello estando solo con V. M. tuvo la incomparable benignidad de decirme: "¿Qué se dirá de mí, si no te atiendo, habiendo trabajado tanto? Tómala siquiera por mí." Estas palabras, grabadas en mi corazón, me enternecieron hasta el punto de verter muchas lágrimas, y besé la mano á V. M.

Hago la relación de estos hechos porque manifiestan la grandeza de alma y la mas que humana beneficencia del mejor de los Reyes, y será justo que el mundo y los vasallos de V. M. sepan por este rasgo de virtud heroica algo de lo que oculta esta modestia sin igual, y comprendan cuantas vidas se pueden y deben perder por un Soberano que sabe honrar y premiar así.

No negaré á V. M. que la extravagancia de mi renuncia no era tanto el efecto de las virtudes, que no tengo, como de mi natural genio y temperamento, y de mi filosofía. Desprendido naturalmente de toda mira de vanidad y de interés, acostumbrado por mis principios, máximas y estudios á las ideas de gloria y del pundonor mas delicado y receloso de excitar emulaciones y envidias, que he deseado evitar siempre, aunque no lo he conseguido, he creído desde mi juventud que mi vocacion era y debía ser la de trabajar sin mas objetos que el de servir á mi Rey y á mi Patria, y de adquirir la mejor y mas universal reputacion.

Acabada la guerra con la gran Breteña, propuse á V. M. lo conveniente que sería y aun necesario hacerla con vigor, ó reducir á la paz á las Regencias Berberiscas, y especialmente á la de Argel, que tanto daño nos causaba con sus piraterías en nuestras costas, comercio y navegación del Mediterráneo.

Este importante objeto, ocupaba ya la atencion de V. M. antes de fencerse la guerra con ingleses. Los argelinos habian dado muestras, y aun palabra, de hacer su Paz con la España, luego que esta la hiciese con la Puerta Otomana; sin cuya circunstancia dixeron no ser posible llevar adelante la negociacion que entablé de orden de V. M.

A pesar de las dificultades al parecer insuperables y
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de la sorda y vigorosa oposicion que casi todas las naciones extranjeras nos hicieron en Constantinopla, logramos ajustar y concluir nuestra Paz con la Puerta. Es lástima que no permitan la modestia y la politica descubrir todos los pasages que ocurrieron en aquella larga y penosa negociacion para instruccion de unos, y para vergüenza y castigo de las falacias de otros.

Lo que sí debo decir en justo elogio de V. M. es, que no obstante el mal ejemplo que nos han dado otras naciones, ni en esta ni en otra alguna negociacion, paso, oficio ni providencia de las muchas que han pasado por mi mano, se ha usado de mentira, fingimiento, fraude ni artificio para negociar, obtener ó resolver alguna cosa. El buen ejemplo y las lecciones de verdad y providad que V. M. me ha dado constantemente para el uso de mi oficio y encargos, me han hecho aprender y practicar una politica, que no se acostumbra ni tiene imitacion. Sea una pequeña prueba del escrúpulo y exáctitud de V. M. en su veracidad inimitable el no haber permitido usar del Pabellón y patentes de potencias neutrales, que obtuvieron algunos buques españoles para su comercio durante la guerra, ni aun para conducir, sin riesgos de apresamientos, los efectos mas urgentes y que mas necesitaba la Real armada.

Efectuada la Paz con la Puerta Otomana, se renovó la negociacion con la Regencia de Argel para hacerla tambien con esta; pero se negó al cumplimiento de su palabra, y fue preciso intentar los dos bombardeos que se hicieron contra aquella plaza, prestándose la Regencia á la Paz cuando estaba preparado el tercero.

Para los bombardeos, aunque pareciesen mal á los que todo lo murmuran, se tuvieron presentes tres motivos ú objetos: 1.º ostigar al pueblo de Argel para hacerle desear y pedir la Paz á su Regencia, viéndose todos los años con una visita que lo inquietaba, y hacia graves daños á sus habitantes: 2.º libertarnos de corsarios arge- linos en toda la primavera y verano, como se consiguió, por verse precisada la Regencia á no dexarlos salir á
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desarmarlos, y á valerse de sus armamentos y equipages para defender la Plaza; y 3.º aprovechar la gran cantidad de bombas y municiones de guerra que se habian de perder ó desperdiciar, y estaban prevenidas para la última formidable expedicion preparada en Cádiz, que no tuvo efecto por la Paz hecha con Inglaterra.

No me detendré ahora en justificar ó alabar el modo y términos con que se ajustó esta Paz de Argel; basta renovar á V. M. la memoria de que precedieron para que se hiciese, los dictámenes uniformes de los dos Consejos de Castilla y Guerra, á los cuales V. M. quiso consultar, indicándoles muy por menor en las órdenes que me mandó comunicarles, las razones que habia en pró y en contra, y los pasages ocurridos en las negociaciones, para que con entera libertad y conocimiento extendiesen su parecer.

Se habia tambien obtenido la Paz con la Reyna de Trípoli por el zelo y diligencia del Conde de Cifuentes, y despues de haber estipulado varias treguas con la Regencia de Túnez, acaba V. M. de saber que está pronta á concluir un formal tratado de Paz.

Tiene ya V. M. por estos medios libres los mares de enemigos y piratas, desde los Reynos de Féz y Marruecos en el océano, hasta los últimos dominios del Emperador Turco en el fin del Mediterráneo. La bandera española se vé con frecuencia en todo el levante, donde jamas habia sido conocida, y las mismas naciones comerciantes que la habian perseguido indirectamente, la prefiere ahora, con aumento del comercio y marina de V. M. y de la pericia de sus equipages, y con respeto y explendor de la España y de su augusta Soberano.

Se acabó en estos tiempos la esclavitud continua de tantos millares de personas infelices y el abandono de sus desgraciadas familias, de que se seguian indecibles perjuicios á la Religión y al Estado, cesando ahora la extracción continua de enormes sumas de dinero, que al tiempo que nos empobrecian, pasaban á enriquecer á nuestros enemigos, y facilitar sus armamentos para ofen-
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dernos. En fin, se van poblando con increíble celeridad cerca de 300 leguas de terrenos los mas fértiles del mundo en las costas del Mediterráneo, que el terror de los piratas había dexado desamparadas y eriales. Pueblos enteros acaban de formarse con puertos capaces para dar salida á los frutos y manufacturas, que proporciona la Paz y la proteccion de V. M. De todas estas cosas vienen avisos continuos, que V. M. recibe; y no cabe la relacion de ellos en este papel.

Asegurada la Paz externa, pensó V. M. en darle, si es posible, mayor seguridad con los enlaces que adoptó entre su Real Familia y la de Portugal. Los matrimonios de la Señora Infanta Doña Carlota, nieta de V. M., hoy Princesa del Brasil, con el Señor Infante, hoy Príncipe D. Juan; y el Señor Infante D. Gabriel con la Señora Infanta de Portugal Doña Mariana Victoria, han sido tan envidiados de todas las naciones; las cuales por desgracia nuestra conocen mas bien que muchos españoles los verdaderos y sólidos intereses de la España y de Portugal. Los Reyes Católicos D. Fernando y Doña Isabel: el Emperador Carlos V. y su hijo Felipe II, comprendieron cuanto importaba á las dos Coronas la íntima union y amistad de sus Soberanos, y la cultivaron con la estrechez y buen suceso que todos saben.

La España había llegado en los reynados de aquellos Príncipes al mas alto grado de poder y de gloria que puede imaginarse, y esto debiera bastar para que los genios y políticos superficiales conociesen los aciertos de V. M. y de su gobierno en imitar y seguir el ejemplo de los tiempos mas felices de la nacion.

Todos cuantos intervinieron en la ejecucion de estos tratados matrimoniales tuvieron alguna remuneracion ó señal de la Real gratitud de V. M., dignándose de oir y adoptar benignamente las propuestas que le hice para ello. A nuestro Embaxador en Portugal, Conde de Fernan Nuñez, se le dio plaza con sueldo en el Consejo de Estado: al Marques de Lourizal, Embaxador en Madrid de la Corte de Lisboa, se le dió el Toyson: á D. José
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de Galvez, que leyó y firmó las capitulaciones, el título libre de Lanzas y Anatas de Marqués de Sonora: al Marqués de Llano, que pasó á las entregas, plaza también efectiva en el Consejo de Estado: al Duque de Almodovar, el empleo de Mayordomo mayor y Caballero de la Infanta Portuguesa: se ofreció Encomienda para su hermano el Patriarca, que hizo los matrimonios; y en fin, hasta los Capellanes de honor de jornada obtuvieron pensiones, y otros particulares algunas gracias de la munificencia de V. M.

Quiso el Marqués de Lourizal persuadirme que correspondía concedérseme el Toyson, como gracia que se había hecho á varios Ministros de Estado, mis antecesores, y aun al Marqués de la Ensenada sin serlo, añadiendo, que había echado la especie al Príncipe: repugné y contradixi á Lourizal sus oficiosidades hasta el punto de reprobárselas con aspereza, diciéndole, que mi premio consistía en la satisfacción que resultaba á V. M. de mis tales cuales servicios, sin intriga ni maniobra para mis adelantamientos.

S. A. sabrá y podrá decir si todo esto es cierto; pero lo que no admite duda es, que ni yo ni mi sobrino el Sumiller de Cortina D. Antonio José Salinas, que fue substituyendo al Patriarca en la jornada para las entregas, pedimos directa ni indirectamente, ni obtuvimos merced alguna.

Después de los matrimonios y tratados con Portugal, han ocurrido con las Potencias extranjeras varios sucesos importantes que sería largo referir, en que V. M. ha conseguido hacerse respetar y venerar de un modo pocas veces visto de mas de dos siglos á esta parte. Basta por ahora recordar lo que se experimentó en el año pasado de 1787 al tiempo que las turbaciones de la Holanda y las desavenencias, con este motivo de la Francia con la Inglaterra y Prusia, amenazaban un Incendio general á la Europa.

La voz de V. M. levantada con tanto vigor como prudencia, se hizo oír en aquellos y otros Gabinetes, y sus
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deza de la nuestra, que la celebren, y hagan respetable por sus fuerzas; porque Reyno rico, Reyno con tropas para defenderse y ofender. Con el oro se forman estas, y con él y ellas se hace invencible.

Quanto emplee en estas y otras ostentaciones el Privado, debe autorizar su generosidad y su desinterés. La abundancia de las mesas no sea solo para complacer su gusto, sino igualmente para satisfacer á los necesitados. Coman de sus sobras muchos; y así, después de acreditar la grandeza de su alma, hará felices á no pocos.

Los empleos han de buscar á los sujetos, no los sujetos á los empleos. Elija el Privado los mas sabios y justificados, aunque se posponga el mérito de algunos poco instruidos; que mas valen la justificación y la sabiduría, que el mérito de muchos años de servicio, sin otra mas especial circunstancia, que haber asistido al empleo con puntualidad para recoger el premio de su dotacion con la misma; pero no olvide á estos, porque si no saben adelantar nada en favor del Rey y del vasallo, aciertan á dar á sus quejas un valor tan grande, que los hace dignos de compasion, y resulta, que traten de injusto al Privado.

Oiga á los pretendientes con agrado, que esto cuesta poco, y vale mucho. Y respecto de que no hay tantos empleos como pretendientes, use de tan discreta politica, que quede bien con todos. Al que no despache bien, jamas despida mal. Es mucho arte no dar al pretendiente lo que solicita, y dexarle contento. Solo pende esto en mostrarse un rostro alegre, decirle unas palabras dulces, encantarle con acciones clementes, y dexarle esperanzado con que le tendrá presente. ¿Y podrá haber Privado que no procure adquirir singular fama solo con estas brillantes exterioridades?

Con los de mayor rango por sus cunas sea atento, y con los inferiores clemente. Favorezca á los primeros en quanto pueda, y la equidad exija y ampare á los segundos en quanto la caridad ordena.

Si se envanece con los primeros, y quiere adoracion
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disposiciones y preparativos calmaron la tempestad, asegurándose la Paz y aun la mejor armonía con la misma Prusia y con la Inglaterra.

Ahora consta á V. M. cuanto se trabaja en atajar los males de la guerra, que empezó en levante, y se comunicó hasta el norte, y V. M. ha visto no ha muchos días la consideración en que le tienen los mas poderosos Soberanos, y la confianza que hasta en los Turcos ha inspirado la notoria rectitud, imparcialidad y probidad de V. M.; ¡Oh! ¡quiera el Cielo que se logren los ardientes deseos de V. M. de pacificar el Orbe! Las virtudes solas de V. M. son las que me hacen esperar este gran bien de la mano poderosa de Dios; y ellas han sido las que me han dado aliento para todos los trabajos que á este fin he emprendido y tolerado.

Justo será que ahora diga algo de las cosas internas del Estado, que ha conseguido V. M. mejorar y establecer en todos los ramos de gobierno y justicia, económica y política, material y formal de la Corte y del Reyno, tomando un aspecto tal, que nos dá grandes esperanzas de restituir esta gran Monarquía, y elevarla á aquel grado de fuerza y explendor, que tuvo en sus tiempos mas felices, y que puede aumentar considerablemente.

Había V. M. logrado preservar su Corte de las asque-rosidades que la dañaban, incomodaban y deslucían, y á fuerza de gastos y de constancia la había convertido del pueblo mas sucio en el mas limpio de la tierra. Falta-ba limpiarle en lo político y moral de las inmundicias que causaban en las costumbres y en el buen orden, los ociosos, los vagos y los mendigos voluntarios, de los cuales y sus familias se formaba un vivero continuo de delincuentes y de personas relaxadas de ambos sexós. La enmienda de la Corte en este punto debía ser el ejemplo que imi-rasen las demas Capitales y pueblos del Reyno, como efectivamente va sucediendo.

Seguían á V. M. en sus partidas de caza enxambres de hombres, mugeres y niños, que abandonando sus hogares y trabajos en todos los pueblos comarcanos de la Cor-
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te y Sitios Reales, venian á recoger las abundantes limosas con que se les socorria de orden de V. M.

Era consiguiente la pérdida y abandono de la industria de tantas gentes, las cuales pasando muchas horas en el campo, ó se acostumbraban á dexar sus domicilios, ó se restituían á ellos entrada la noche, mezclados ambos sexos en tropas numerosas con depravacion de sus costumbres.

Me atreví á proponer á V. M. en la jornada del Escorial de 1777, que calculándose lo que importaban estas limosas, se repartiesen, como se hace ahora en ciertos tiempos, entre los pobres verdaderos y necesitados de los mismos pueblos, y que así en ellos como en Madrid se tomasen providencias activas para impedir la mendiguez voluntaria, desterrar la ociosidad, y promover la educacion, y la aplicacion al trabajo de las gentes pobres.

V. M. se sirvió dedicarse desde aquel momento á proteger estas ideas, y dadas las órdenes mas circunstanciadas para su ejecucion, se entabló por medio del Consejo de Castilla el método de recoger los mendigos, el de cuidar de los pobres y niños las Diputaciones, formadas en cada uno de los 64 barrios, en que desde el activo gobierno del Conde de Aranda se distribuyó Madrid, con subordinacion de cada 8 de ellos, que componen un cuartel, á su respectivo Alcalde de Corte, y la ereccion de una Junta general y superior de Caridad, que tratase de los medios y recursos que hubiere para sostener esta gran maquina, socorrer á las Diputaciones cuando no alcanzaren á sus gastos las limosas de su barrio y distrito, y continuar y aplicar á estos fines las fundaciones y obras pias adoptables á ellos.

Aunque en el principio se contaba mucho con las limosas que recogieran las Diputaciones, se ha visto por experiencia que no es tanta la caridad, y no es tan discreta como debia esperarse, y fue necesario valerse de arbitrios, por medio de los cuales ha podido V. M dar en cada año á la Junta general cerca de 300 ducados; au-