La Novela ilustrada (1886-05-10 00:00:00), página 5

el estornudo sobreviene entonces, y luego esfuerzos inauditos para arrojarlo estrepitosamente.

«Supongan Vds., una nariz virgen de todo polvo, en cuyas ventanillas se aloje por mediación del pulgar y del índice una buena dosis de rapé. Vedla como se contrae, searruga, se colora y concluye últimamente por sacudirse el polvo de una manera inimitable para los demás órganos del cuerpo humano.

»Hay pueblos salvajes donde se acostumbra aplastar la nariz de los recién nacidos. Esta costumbre dice mucho en favor de los indicados pueblos, pues denota un gran espíritu de observación y una tendencia filosófico social muy marcada. Semejante procedimiento tiene la ventaja de dar á los individuos de aquella nación un sello especial, la de igualarlos á todos y la de quitar á las fisionomías esa expresión característica que es como el reflejo de sus cualidades morales.

»Sí, señores; la nariz, á más de lo que por sí misma expresa, tiene la facultad de dar alma y carácter á las demás facciones.

»Un diplomático sin narices sería el más perfecto de los diplomáticos, porque sería impenetrable.

»Toda la celebridad del príncipe Taylerland la debe á su nariz, que, según dicen, tenía una apariencia metálica, plomiza, que hacía de su rostro como una máscara de hielo, donde era imposible leer cosa alguna. Con el tiempo las naciones civilizadas han de adoptar, estoy seguro, ciertas costumbres salvajes.

»Otros pueblos hay (se me figura que estoy leyendo mi discurso de recepción en la Academia) donde consiste el saludo en frotarse mutuamente las narices de la misma manera que cuando tratamos de afilar uno con otro dos cuchillos.

»Cuánto más digno es este saludo que el que nosotros usamos!

»En el apretón de manos, en el abrazo, en el beso, hay cierta voluptuosidad que debiera proscribirse. En cambio, ¡qué afecto tan suave y casto revela el roce de dos narices graves, serias y hasta pensadoras.

»Ese pedacillo cartilaginoso, de original figura, colocado en medio del rostro de la humanidad, sereno, impasible, contemplando desde lugar tan distinguido sus miserias y flaquezas, tiene algo de sublime. Parécese á la imagen del varón justo descrito por Horacio, que: «Aunque el mundo cayera hecho pedazos»

Impavidum ferient ruinae.

Ya he dicho antes de ahora que es evidentemente espiritual; aduciré algunas pruebas porque no se crea que baso mis argumentos en el aire.

»La nariz parece tener un alma que le es propia y le presta sus diferentes cualidades; porque admira y sorprende no poder determinar qué líneas casi imperceptibles constituyen su infinita diversidad de expresión.

»La variedad de los rostros es inmensa; ¿en qué consiste? En la nariz. Quitad las narices á la humanidad y encontraréis muchos rostros parecidos.

»Poneos una nariz postiza, y ya estáis perfectamente disfrazado.

»El abate Lavater, que era hombre que lo entendía, da mucha importancia á la nariz en la significación del rostro, y arguye una prueba más en favor de su espiritualismo poniendo á Sócrates por ejemplo. La nariz de Sócrates parece á primera vista inmóvil; era pequeña y remangada por la punta. Pero deteniendo el examen y mirando con el alma, se comprende que debía estar sobre una boca dispuesta siempre á beber cicuta.

»Cuando Colón pisó por primera vez la tierra americana, los naturales del país visitaron los buques, y como los objetos que veían eran nuevos y desconocidos, trataban de darse cuenta de ellos por medio del ollato. ¡Qué admirable instinto! ¡Cómo en este solo rasgo se revelaban ya los que habían de ponerse al frente de la civilización en el siglo XIX.

»Que la nariz es honrada y virtuosa, no hay para qué demostrarlo. Cuando su propietario se entrega al desorden y á la crápula, en seguida lo delata á la sociedad, ruborizándose de vergüenza con un subido encarnado. Si lo domina el juego, también lo delata palideciendo de indignación.

»Dícese frecuentemente que los ojos son las ventanas por donde se asoma el alma. ¡Mentira! Las verdaderas ventanas ó ventanillas son las de la nariz. Si el alma no asoma á ellas será porque no se le antoje. En cambio se asoman otras cosas.

»El pobre Ovidio debió una parte de un nombre, de su gloria y de sus desgracias á su descomunal nariz. Sin ella seguramente no hubiera escrito las poesías que le han hecho inmortal.

»En fin, para terminar el elogio de esta excelentísima aunque pequeña parte de nuestro sér, baste decir que es el mejor termómetro que se conoce.
»Color natural.—Temperatura elevada.
»Palidez mate.—De cinco á diez grados.
»Color rosado que aumenta en intensidad hacia la punta.—Cero.
»Rojo subido.—De uno á cinco bajo cero.
»Violado ó carmesí (según los temperamentos).
De cinco bajo cero hasta la más baja temperatura.
»Por instinto natural todo el mundo defiende su nariz escudándola con el brazo. Esto algo quiere decir, y aunque en opiniones no estemos enlazados por más vínculos que éste, debe bastar para que unas vuestra voz á la mía, y entonemos un himno cuya música será la del himno popular inglés God save the king, y cuya letra, que estoy componiendo ahora, comienza así:
»Dios salve á la nariz.»

EL MANCO.

III

La mañana en que vió su primera luz el anterior artículo hubo en el Casino una gran conmoción. El elemento joven, que era el que allí predominaba, celebraba una de sus más ruidosas conferencias con motivo del debut literario del aprendiz.

Uno de los jóvenes tuvo, sin duda, una feliz ocurrencia, porque fue corriendo de boca en boca, llevando consigo ruidosa hilaridad y estrepitosas muestras de aprobación.

El Eco del Mediterráneo tenía su parte en la feliz ocurrencia, pues todos se lo disputaban.
—¿Quién se encarga de la embajada? preguntó uno.
—Yo.
—Yo.
—Yo.

Y el monosílabo yo atronó el espacio, repetido por veinte ó treinta bocas.
—Guidado, señores, añadió el de la pregunta, que también era autor de la idea; cuidado que es delicada la misión: se necesita mucho tacto, mucha diplomacia...
—Eso es; y luego aquí, entre todos, completar la obra.
—Que sea Cándido el embajador: dijo una voz:
—¡Cándido, sí, nol! contestaron otras voces.