La Novela ilustrada (1886-06-30 00:00:00), página 6

habiéndose despedido de sus protectores, llegó á las costas de Talcahuano embarcada en una ligera caravela, en donde tomando servicio á las órdenes del capitán Henando Leiva, granjeóse en poco tiempo, no sólo la fama de valiente soldado, sino la gracia del adusto Valdivia, y con ella el honroso cargo de alférez de caballos. En una refriega contra los indios de Arauco, perdió el general español su caballo, y nuestra valiente dama, que con el nombre de Jimeno era tenida en gran opinión de valiente, le dió el suyo y le acompañó y defendió hasta ponerle á salvo. Quedó Valdivia tan obligado, que empezó con muchas mercedes á honrar y favorecer á Jimeno, y fué la una el grado de capitán, y la segunda una gran renta y título.

No había sabido Laura en todo este tiempo nuevas ninguna de su patria y padres, hasta que un día vió entre los soldados del ejército á su querido don Luis, que como le conocía, todas las llagas amorosas se la renovaron, empezando de nuevo á verter sangre; mandole llamar, y disimulando la turbación que le causó su vista, le preguntó de dónde era y cómo se llamaba.

Satisfizo D. Luis á Laura con mucho gusto, obligado de las caricias que le hacía ó por mejor decir, al rostro, que con ser tan parecido á Laura, traía cartas de favor; y así la dijo su nombre y su patria y la causa por que estaba en la guerra, sin encubrir sus amores y la prisión que había tenido, diciéndola como cuando pensó sacarla de casa de sus padres y casarse con ella, se había desaparecido de los ojos de todos, ella y un paje, de quien iba mucho sus secretos, poniendo en opinión su crédito, porque tenía para sí que por querer más que á él al paje, habían hecho aquella vil acción, dándole á él motivo á no quererla tanto y desestimarla, si bien en una carta que se había hallado escrita de la misma dama para su padre, decía que se iba con D. Luis, que era su legítimo esposo, cosa que le tenía más espantado que lo demás, porque irse con su paje, y decir que se iba con él le daba que sospechar, y en lo que paraban sus sospechas era en creer que Laura le había engañado, pues le dejaba expuesto á perder la vida por justicia, porque después de haber estado por estos indicios preso dos años, pidiéndole, no sólo el robo y el escalamiento de una casa tan noble como la de sus padres, viendo que ni muerta ni viva parecía, le achacaban que, después de haberla gozado la había muerto, con lo cual le pusieron en grande aprieto, tanto, que muriera por ello si no se hubiera valido de la industria, la cual le enseñó lo que había de hacer, que fué romper las prisiones y quebrantar la cárcel, fíándose más de la fuga que de la justicia que tenía de su parte, que el otro año había gastado en buscarla en muchas partes, mas que había sido en vano, porque no parecía sino que la había tragado la tierra.

Con grande admiración escuchaba Laura á Luis, como si no supiera mejor que nadie la historia; y á lo que respondió más apresuradamente fué á la sospecha que tenía de ella y del paje, diciéndole:

—No creas, Luis, que Laura sería tan liviana que se fuese con el paje por tenerle amor ni engañarte á ti, que en las mujeres nobles no hay esos tratos; lo más cierto sería que ella fuese engañada, y algún día querrá Dios que pueda volver por su inocencia, y tú quedarás desengañado. Lo que yo te pido es que mientras estuvieras en la guerra acudas á mi casa, que si bien quiero que seas en ella mi secretario, de mí serás tratado como amigo, y por tal te recibo desde hoy, que yo sé que con mi amparo tus contrarios no te perseguirán, y no quiero que me agradezcas esto con otra cosa sino que tengas á Laura en mejor opinión que hasta aquí, siquiera por haber sido tú la causa de su perdición, y no me mueve á esto más de que soy muy amigo de que los caballeros estimen y hablen bien de las damas.

Atento oyó don Luis á Jimeno, que por tal tenía á Laura, pareciéndole no haber visto en su vida cosa más parecida á su dama; mas no llegó su imaginación á pensar que fuese ella; y viendo que había dado fin á sus razones, se le humilló, pidiéndole las manos y ofreciéndose por su esclavo. Alzole Laura con sus brazos, quedando desde este día en su servicio, y tan privado con ella, que ya los demás criados estaban envidiosos.

De esta suerte pasaron algunos meses, acudiendo Luis á servir á su amada, no sólo con el oficio de secretario, sino en la cámara y mesa, donde en todas ocasiones recibía de ella muchas mercedes.

En este tiempo vinieron á Valdivia nuevas como el Gobernador del Perú había muerto repentinamente, y habiendo de enviar quien le sucediera interinamente en aquel cargo, puso los ojos en Jimeno, de quien se hallaba tan bien servido.

Supo Laura la muerte del Gobernador del Perú, y no queriendo perder de las manos esta ocasión, se fué al Gobernador de Chile y le suplicó le honrase con este cargo. No le pesó á Valdivia que Jimeno le pidiese esta merced, si bien sentía apartarle de sí, pues por esto no se había determinado; pero viendo que con aquello le premiaba, se lo otorgó, mandándole que partiese luego.

De este modo viose Laura convertida en Gobernador interino del Perú y D. Luis en su secretario.

Satisfecho iba D. Luis de que el Gobernador lo estaba de su inocencia en la causa de Laura, con lo cual ya se tenía por libre y muy seguro de sus promesas.

Llegaron á Lima, donde fué recibido el Gobernador con muestras de grande alegría.

Tomó su posesión, y el primer negocio que le pusieron para hacer justicia fué el suyo mismo, dando querella contra su secretario.

Prometió el Gobernador hacerla. Para esto mandó se hiciese información de nuevo, examinando segunda vez los testigos presentados.