La Novela ilustrada (1886-04-20 00:00:00), página 6

Su venganza había sido tan innoble, tan brutal su ensañamiento, que se sentía como avergonzado de sí mismo y desarmado ante la imponente resistencia y la clínica amenaza de su mujer.

Había hundido en el fango, y sentía sobre su frente las salpicaduras que á ella arrojaba la víctima. Había hecho de su mujer una meretriz, y la metrizz le contagiaba con su propio desdoro.

¡Qué hacer! La situación del Conde era terrible.

—Gracias á Dios que veo en Vd. un rasgo de caballero, exclamó Angela al ver caer inerte la mano, que creyó iba á imprimir en su rostro un nuevo sello de deshonra.

—¡Angel... esta existencia es imposible, dijo el Conde.

—¡Así lo creo! contestó la joven.

—Sólo resta un medio de que podamos vivir sin dar un espectáculo al mundo.

—¿Cuál?

—Que olvides cuanto ha pasado entre los dos.

—¡Olvidar! ¡Ah! señor Conde, ofensas como la que Vd. ha hecho á mi corazón y á mi dignidad, no se olvidan, se vengan.

—Y estás dispuesta...

—A vengarme hasta la saciedad.

—¡Denunciándome tal vez como matador de Eduardo?

—El ha muerto en buena lid, supongo; y como no hubiese denunciado al amante, por matador del marido, no denunciaré al marido por matador del amante.

—Entonces...

—Entonces... me vengaré como Vd. se ha vengado de mí; ya se lo he dicho á Vd. antes.

—Ten en cuenta que puedo llegar á la desesperación y matarte.

—¡Ah! ¡Y cuánta alegría hace brotar en mi alma esa esperanza!

—No temas la muerte!

—La deseo, sobre todo vieniendo de sus manos de usted.

—Entonces seré yo quien se matará.

—Me es completamente indiferente.

—¡Tanto me odias!

—Con toda mi alma.

—Adios, Angela, piensa bien lo que vas á hacer.

—Ya lo tengo pensado: seguir fatalmente el camino que Vd. me ha trazado esta noche.

El Conde bajó la cabeza y salió con paso vacilante de la habitación.

Al día siguiente, los periódicos de la corte daban la noticia de haber sido hallado en una calleja el cadáver de una persona muy conocida en los círculos de la buena sociedad, suponiéndose que el robo fué el móvil de este crimen, puesto que no se halló sobre la víctima el dinero que á su familia consataba llevaba en un bolsillo de seda que no se había encontrado por ninguna parte en la casa del difunto.

Una de las personas que concurrieron al entierro de la víctima para no infundir sospecha alguna con su ausencia, fué el Conde de Aguasvivas.

La policía se puso en movimiento para buscar al matador de Eduardo; pero como muchas veces sucede, cada vez se alejaba más del verdadero teatro del crimen.

La justicia llegó á convencerse de que era importante para descubrirlo, y archivó la sumaria, que no dió absolutamente luz alguna sobre aquel misterioso atentado.

***

En el seno de aquel matrimonio desventurado seguía desarrollándose un drama interminable que vino á complicar una nueva pasión surgida del fuego mismo de aquella titánica lucha.

El Conde, que había comenzado despreciando, rebajando, humillando cuanto puede despreciarse, rebajarse y humillarse á una mujer, había acabado por enloquecer por Angela.

Aquella brutal posesión de un momento, había encendido en él, con el recuerdo y la abstención, un fuego devorador, inmenso, que le consumía.

Sabía demasiado que no podría nunca conquistar el amor de Angela.

Había entre los dos un lago de sangre que no podía vadear hasta encontrarse con ella en la opuesta orilla huyendo juntos y arrojando entre sus pasos, y aquella charca sangrienta la mole inmensa del olvido.

Unicamente pretendía poder conquistar sus perdidos derechos de marido que había dejado perder desde el momento en que privó á Angela de la dignidad de esposa.

Después de aquel duelo á muerte, cuya justicia hubiera reconocido y acatado Angela, pasada la primera impresión, el Condepodia, si no decorosamente, con derecho indiscutible al menos, entrar en posesión de lo que era suyo, legítimamente suyo, máxime cuando nadie hubiérale echado en cara una debilidad de todos desconocida; pero el insensato que había hecho imposible toda reconciliación con su poco meditada venganza, tan infamante como estéril, sentía ahora que para lograr poseer lo que le pertenecía se hallaba más imposibilitado que el extraño más extraño.

Su pasión convertirse en baja; el derecho en una vil conquista; porque á la que había profanado instituyéndola cortesana, sólo como cortesana podrá otorgarle sus favores.

El Conde comenzó, pues, degradándose, haciendo la corte á su mujer como un simple adorador de bellezas mercenarias.

Rodeóla de un lujo superior á su fortuna, hizo lllover sobre ella presentes valiosos que le obligaron á ir mermando sus ya escasos bienes, que pasaron á manos de sordidos usureros.

Angela respondía á todas aquellas atenciones con frivaldad desesperante.

El Conde no lograba ablandar aquel corazón de roca, que hubiera cedido sumiso á las exigencias del marido sin los antecedentes que habían mediado, y que se mantenía rebelde á las bajas seducciones del marido amante.

El Conde cada día mostrábase más apasionado. Todo el mundo veíale arruinarse á pasos agigantados, y achacaban aquel despilfarro á exigencias de su mujer, á las que él cedia por debilidad y por pasión hacia ella.

Pero lo que á él su ceguera no le dejaba ver, lo veía el mundo todo que les rodeaba.

Sabíase que Angela tenía un amante, y esto lo ignoraba el apasionado marido, distraído en la estúpida contemplación de su ídolo.