La Novela ilustrada (1886-06-20 00:00:00), página 5

La gente discurre por las calles, mezclándose en animada confusión, peregrinos, nobles, pecheros, mujeres y arqueros de la ciudad.

Las gaitas, dulzainas y tamborines, contribuían á dar mayor animación y vida á aquel cuadro pintoresco.

Continuaban repicando las campanas, entre las cuales sobresalía la metálica voz de la gran campana Mayor, monstruo enorme de bronce que zumbaba haciendo oír su sonido poderoso hasta una larguísima distancia.

En la gran balconada de la catedral, adornada con vistosas colgaduras, había asomadas infinidad de personas, y en ambas torres ondeaban al viento otros tantos estandartes: el de Castilla y el del arzobispado.

También en las casas de las calles que debía recorrer la procesión había colgaduras, distinguiéndose las de los nobles por la riqueza de las telas y los escudos bordados ó metálicos.

Impacientábese el gentío.

La plaza llamada del Hospital, en la cual danzaban los enanos y gigantones al son de los instrumentos que hemos citado, haciendo las delicias de los chiquillos, se agrupaba un gentío numeroso.

Por fin llegó el momento deseado: por la escalinata de la inmensa catedral, en la cual había dos largas filas de arqueros, armados de todas armas, y engalanados con vistosas plumas, empezó á descender pausadamente la procesión.

En el momento de presentarse el Arzobispo, que llevaba al Señor Sacramento en las manos, el numeroso pueblo hincó la rodilla en tierra.

V

Iba el prelado compostelano bajo un palio de tisú de oro, cuyas varas llevaban los canónigos de la catedral.

Figuraban en la procesión los canónigos mitrados; el abad de San Martín Pinario; los sochantres y demás cantores de capilla; los caballeros cambiadores, piadosa institución, fundada para proteger á los peregrinos que iban á Compostela desde lejanas tierras contra los gallofos ó ladrones; otros caballeros; los de Santiago; multitud de frailes de diversas órdenes religiosas; los monjes de la Colegiata de Conxo, que decían misa con espada al cinto, y calzando espuela de oro; infinidad de hidalgos de la ciudad y los pueblos y castillos comarcanos, y hombres de armas del arzobispado, del Conde de Lemus, que también figuraban en la procesión, é infinitud de personas más, que sería prolijo enumerar.

El que no figuraba en aquella festividad religiosa con notable extrañeza de las gentes, era el rey D. Pedro: tampoco figuraba ninguno de los cortesanos que con él iban, ni sus temibles ballesteros de maza.

¿En que consistía esto?...

Pronto lo sabremos.

A la cabeza marchaba la tarasca, monstruo enorme de cartón pintado, que arrojaba humo y llamas por las fauces; la tarasca tenía la forma de una horrible serpiente, y era, al decir de los fieles, imagen del mismísimo demonio, que huía espantado del Señor.

¡Nada tan sorprendente y magnífico, como la procesión del Corpus en aquella época apartada, en que todas las clases sociales estaban tan divididas!

¡Hoy no puede comprenderse tan maravilloso espectáculo, sino haciendo un poderoso esfuerzo de imaginación, y después de haber estudiado concienzudamente esa época romántica, que se llama la Edad Media!

¡En ciertas cosas (preciso es confesarlo), nuestro siglo es más raquítico que los que le han precedido!...

Prosigamos.

VI

Nubes de aromático incienso envolvían al Arzobispo, que con la vista clavada en la sagrada hostia, no miraba hacia ninguna otra parte.

La procesión, después de haber descendido por la escalinata, atravesó la plaza, y entró en la primera de las calles que debía recorrer.

Desde los balcones, lo mismo que sucede en nuestros tiempos, las gentes arrojaban flores deshojadas sobre el palio.

Tapizadas estaban las calles de la carrera de flores y yerbas olorosas, que embalsamaban el ambiente con su grato perfume.

Tendría andada la procesión la mitad de su carrera, cuando llegó á una angosta calle, llamada de la Balconada.

Al entrar en ella el Arzobispo D. Suero, se oyó un grito horroroso; habíalo lanzado el Arzobispo al caer herido mortalmente en el pecho de una tremenda puñalada.