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Nuevo semanario erudito, compuesto de obras inéditas, críticas, políticas, históricas y morales de nuestros mejores autores antiguos y modernos, y obras exóticas, pero muy instructivas, puestas en nuestro idioma (1816-01-01 00:00:00), página 223

Illud quidem varias formas, atque species induere, ut fideles christi sanguine, restitutos in libertatem, et gratiam, rursus in extremam ruinam precipitet et impellat. Esto manda el papa que escriban y prediquen los obispos. En quanto á lo que ha escrito el maestro Garcés en su consulta, yo no hallo sino una entera conformidad con los principios establecidos en la encíclica; aquí repuebla el pontífice (como hemos visto) y declara por usurario todo interes y ganancia que se lleva del préstamo, en razon de tal, sin otro título legitimo y extrínseco al préstamo. Y el caso consultado al maestro Garcés, no contiene ni explica mas título que el puro préstamo para llevar los intereses.

En punto á lo que ha predicado el maestro Garcés, yo no lo he oido; mas doy el caso que haya predicado contra la compañía mixta ó contrato trino, censo personal, contratos innominados, ¿no son estas las formas y especies de que comunmente se viste la usura el dia de hoy? ¿No confiesan todos los teólogos las usuras paliadas bajo el nombre y máscara de otros contratos? Pues contra estas formas y especies diferentes con que se viste y disfraza la usura, tambien manda el papa que se predique. Individualicemos mas: supongamos que haya predicado contra la compañía mixta ó contrato trino, ¿ignora V. R. que los mismos defensores del contrato trino, comunmente antes y despues de la constitucion sextina, han dicho que era peligroso en la práctica, y que para cohonestarlo establecen varias condiciones que son difíciles de observarse; últimamente concluyen que es menester apartar á los fieles de la práctica de semejantes contratos, porque están llenos de peligros, y abren una puerta grande para cometer muchas usuras? Oiga V. R., entre otros, á los PP. Salmaticenses: Hanc rationem adimitimus cum debitis limitationibus: quae quia frequenter solent omiti, et parum de illis curatur, plenus est talis contractus periculis, et quia viam latam aperit ad multas usuras patrandas. Note V. R. que el peligro es frecuente, frequenter, con que es pe-
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ligro próximo de usuras, y consiguientemente de pecado grave; y no será lícito al maestro Garcés predicar y amonestar contra los peligros, y ocasiones próximas de pecar?

Añado que el mismo Benedicto XIV. en su sínodo diocesano, que dió á luz después de la encíclica, dice, que por el peligro que hay de cometer usuras en el contrato trino, como confiesan sus mismos defensores, procuren los obispos con todas sus fuerzas impedirlo; y exórtar y apartar á sus subditos de la práctica de semejante contrato, lo que sábiamente han hecho ya muchos obispos en sus sínodos diocesanos. Tutto poterit episcopus, contractum trinum, quem etiam ejusdem patroni periculosum fatentur, pro viribus impedire, atque ab eo ineundo suos subditos deortari, quod plerisque episcopis in suis Diocesanis Sinodis sapientissime factum referunt.

Por lo que toca á la turbacion, y conmocion que causó el maestro Garcés en su consulta y predicacion, nada extraño, pues sé, que sus sermones y doctrina en todas partes en donde ha misionado, ha conmovido á los pecadores, y turbado las conciencias falsas, al mismo tiempo que ha quitado los escrúpulos, y dexado en mucha paz las almas timoratas: mas el que se le haga un crimen de esta turbacion solo en Madrid, júzguelo el que mire la cosa sin pasion, mientras yo concluyo el asunto con el doctísimo Saintebeuve. Es conveniente, dice este sábio doctor, el predicar contra los contratos de compañía en que no se halla mas que una sociedad aparente con que se cubre la usura, asímismo, como es necesario predicar contra las ganancias que se llevan del préstamo sin otro título: la turbacion que estas predicaciones causan no debe ser impedimento; esta es una turbacion saludable. La razon se saca de un principio de san Agustin, y es decir, que estas predicaciones serán remedio para aquellos que son del número de los predestinados, aunque sean motivo de condenacion para los que viven y mueren como réprovos;
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ut si is, qui corripitur ad praestimatorum numerum pertinet, sit ei correetio salubre medicamentum, si autem non pertinet, sit correetio paeale tormentum. Omnibus ne perant vel ne alios perdant adhibenda est à nobis medicina lis correetio.

NOVENO.

Satisfaccion á otro cargo contra el maestro Garcés.

No es menos reparable otro cargo que V. R. hace al maestro Garcés, de no haber consultado á los magistrados, antes de pasar á declarar por usurarios los contratos en cuestion. El maestro Garcés, dicen, es un religioso que retirado en su celda, no sabe lo que pasa en el mundo, ni los diferentes contratos que se practican en él: ignora las leyes del comercio, y las condiciones razonables á que voluntaria y mutuamente se obligan; y así fue defecto intolerable en el maestro Garcés, el no consultar á los magistrados. Confieso quedé lleno de pasmo al oir semejante acriminacion. ¿Consultar á los magistrados, P. maestro, le dixe, para resolver los casos de conciencia. ¿Quién ha hecho jueces de las conciencias á los magistrados? ¿Quién los ha declarado intérpretes de las leyes Divinas? P. maestro acuerdese V. R. que estamos en países católicos, y creo que se ofenderán tan sabios y cristianos magistrados, solo de oir que se les atribuye una desconocida potestad. La duda que se propone es, si son usurarios tales contratos, y si están comprendidos bajo la ley natural y Divina que prohibe la usura. Hasta ahora siempre habíamos oído, que la iglesia era el intérprete de las leyes Divinas, que forman las costumbres, que prohíben los vicios, y ligan las conciencias.

Las dudas y controversias que se excitan sobre la ley Santa, ¿á quien pertenecía el resolverlas? ¿Eran acaso los príncipes, y los magistrados? ¿No mandaba Dios á su pueblo que acudiese al sumo sacerdote, como legítimo intérprete de la ley, en los casos dudosos, como ex-
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pone santo Tomás en este lugar del Deuteronomio? Et idèò ad hoc dubium tollendum, constituit lex, ut omnes concurrent ad locum principalem, á Deo electum in quo summus sacerdos eset, qui determinaret dubia. Muy sospechoso, vuelvo á decir, se me hace este recurso. ¿Se intenta, P. maestro, en esto persuadir que en los magistrados hay alguna potestad para derogar, alterar ó abolir las leyes Divinas y eclesiásticas? ¿Es acaso poner por árbitro de la ley natural y Divina, el alto dominio de los príncipes y magistrados, como soñaron los teólogos de Inglostad, contra los padres y teólogos de la iglesia católica? P. maestro, por la misericordia de Dios, tenemos unos príncipes y unos magistrados, que en punto á religión aman la verdad, no la adulación. Se les injuria gravemente quando se intenta persuadir que reside en ellos alguna facultad en orden á las leyes Divinas que prohiben las usuras, que saben muy bien que el concilio general Viennense fulminó gravísima censura contra los príncipes y magistrados que estableciesen leyes, y estatutos que aprobaran y fomentarán las usuras, ó que no revocarán y abolieran las ya establecidas.

En este punto hubo otros pasajes y altercaciones con mi P. maestro, que omito por la brevedad; hícele ver que las leyes que tenía establecidas la iglesia contra la usura, y que ligaban las conciencias de los fieles, no eran contrarias al comercio ni á la sociedad, ni se oponían en nada á la suprema potestad temporal de los soberanos; pues no ofende la Iglesia á los príncipes ni á los estados, mostrándoles las reglas que Dios ha dado á la sociedad y al comercio, como que no hay cosa mas digna de ser reglada por sus leyes. Y para los que piensan de otro modo, le hice ver lo que dice el ilustrísimo Benigno Bossuet con que concluí. "Aquellos, dice este sabio prelado de la Francia, que miran estas leyes de la iglesia contra las usuras como leyes tiranas, y un atentado sobre el derecho que tienen los estados de reglar los negocios del comercio, se revisten en esto (scáme permitido el decirlo sin el designio de ofen-
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der á nadie) del espíritu de los herejes, y al contrario; si se considera que en este punto como en todos los otros, las decisiones de la santa sede, no han hecho mas que seguir la tradicion de los primeros siglos y la ley de Dios, según que toda la antigüedad la había entendido, se admirará la conducta del Espíritu Santo, que en medio de la corrupción ha conservado la pura doctrina."

DECIMO.

Nuevo cargo contra el maestro Garcés.

Otro cargo bien enfadoso hace V. R. al maestro Garcés, es á saber, haberse declarado en su consulta contra la práctica pacífica no solo de la corte, sino de todas las provincias de España, de los reynos de la Francia, Alemania, Italia, y de todos los estados católicos; suponiendo que el maestro Garcés presume hacer el solo opinion contra tantos teólogos doctísimos de dentro y fuera de España, y que el solo condene una costumbre: manus ejus contra omnes: que casi todos aprueban: et manus omnium contra eum. P. maestro, le dije, bien veo y sé, penetrado de dolor, las raíces que ha echado la codicia en estos tiempos calamitosos, como los demas vicios muy semejantes á los que lloraba san Cipriano en su siglo: las costumbres de los cristianos han degenerado de manera, que por lo general, si atendemos solo á la costumbre, por las costumbres casi en los mas ni conoceremos el evangelio, los mandamientos, ni la religión. Ya decía el santo en su tiempo: "las leyes y los mandamientos se ajustan con los pecados, y se tiene por lícito lo que es comun y público. Consensere jura peccatis, et cæpit licitum esse, quod publicum est."

Confieso que este modo de contratar, de dar el dinero á interes sin mas título que llevar sus ganancias, se ha hecho muy comun, mas por esta razon sola, P. maestro, ¿será costumbre lícita? El que lo hagan muchos, y en muchas partes, ¿es argumento de que se pue-
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de hacer honestamente? Al contrario argüían hasta los mismos gentiles; lo hacen muchos, luego es malo. Argumentum peximii multitudo: decía Séneca.

No es la costumbre por donde hemos de ser juzgados, sino el evangelio, como nos lo intima el mismo Jesucristo. Sermo, quem locutus sum, ille judicabit in novissimo die; mas no es costumbre tan general, que no la resistan las gentes timoratas, que siguiendo el espíritu del cristianismo, se gobiernan, no por las costumbres, sino por las leyes de la iglesia; no por las nuevas opiniones de los modernos teólogos, sino por las decretales de los papas, que son los verdaderos intérpretes de las leyes divinas y del evangelio, por las doctrinas y mandamientos de los obispos, que son los pastores y maestros del pueblo cristiano, quiero decir, por una decretal de Gregorio XIII., otra de Sixto V. que una y otra, por confesión de los mismos contrarios, reprobaban y condenan esta costumbre, sin tener otro esfugio ni salida contra ellas, sino el que no están recibidas. Tantas cartas pastorales de zelosos prelados, que prohíben y reproban estas pretendidas compañías mixtas, como ya dije á V. R., sin que se halle obispo alguno que en su sínodo ni carta pastoral las apruebe; ¿pues qué hemos de decir, P. maestro, de semejantes costumbres?

Al caso: ó estos contratos en sí son lícitos y honestos, ó son ilícitos y usurarios. Si son lícitos y honestos en sí mismos, no necesitan la costumbre para autorizarlos. Si son ilícitos y usurarios por naturaleza, por consiguiente prohibidos por ley natural y Divina. Sabe V. R. que todos los teólogos católicos únicamente convienen en que la usura está prohibida por la ley natural y Divina. Igualmente enseñan todos, con santo Tomás, que ninguna costumbre puede prevalecer ni prescribir contra la ley natural y Divina: Lex naturalis, et divina, dice el santo, precedit á voluntate divina, ut dictum est. Unde non potest mutari per consuetudinem procedentem á voluntate humana, sed solum per authoritatem
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divinam mutari posset. Et inde est, quod nulla consuetudo, vim legis obtinere potest, contra legem divinam, vel naturalem. Esto es tan claro, que no es razon que nos detengamos en ello.

Mas no puedo omitir un pasaje de san Agustin para hacer ver que la costumbre no pone en salvo las conciencias de aquellos que con este solo título pretenden librarse del pecado de la usura. "La usura que debió esconderse, dice este grande doctor, en un tiempo en que la ley romana la permitía, se ha hecho tan pública, que ya es una profesion y un arte que se exer-cita atrevidamente y sin que nadie se avergüence: se quiere aun decir que aquellos que llevan los intereses, son compañías que proveen lo que es necesario á la república, y le pagan un tributo." ¡Oh cielos! ¿Veremos nosotros siempre en el cristianismo una profesion tan perniciosa, autorizada en las plazas públicas? De aquí nace, dice el santo en otro lugar, que los pecados, aunque grandes y enormes, quando los autoriza la costumbre, ya no se tienen por tales: Hinc accidit quod pecata quamvis magna, et horrenda, cum in consuetudinem venerint, aut parva, aut nulla esse creduntur. Quiera Dios que no nos hallemos en este caso en nuestros días.

Finalmente, oiga V. R. lo que dice de esta costumbre, no un religioso como el maestro Garcés metido en su celda sin saber lo que pasa en el mundo, sino al cardenal de Luca tan versado en el foro y por consiguiente en el comercio. "La costumbre de la Francia, de Alemania, de España y tambien de la Italia en que tanto afianza el P. Gibalino para sostener sus fórmulas de contratos, á mi no me hacia impresion alguna; porque semejante uso y costumbre en la Rota y en la curia romana, se reputan y repreban por abusos y corruptela."

Pues si la tal costumbre es abuso y corruptela, replicó el P. maestro, ¿cómo la permite la iglesia? ¿Cómo los papas no la han codenado? ¿Cómo los obispos no la han reprimido y aun desterrado con censuras y
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sario, sino arrebatarlo violentamente de las manos de los pastores legítimos y haciéndose dueños de él, precipitaros en el abismo de un escandaloso cisma.

El señor Bossuet en el séptimo libro de la Historia de las Variaciones, ha revindicado solemnemente esta competencia exclusiva de la iglesia en materia de disciplina, ó de administración eclesiástica. Al parecer este grande hombre se fixa únicamente en las irregularidades, y absurdos que resultan de las usurpaciones de la potestad civil sobre la jurisdicción eclesiástica, cuando refiere las causas de la apostasía de los ingleses. La iglesia Anglicana, dice, se gloria mas que todas las otras protestantes de haberse reformado según orden, y por asambleas legítimas. Pero para guardar este orden de que tanto se lisonjean, era preciso poner por principio que los eclesiásticos tuviesen, á lo menos el primer rango en los negocios de la religión. Todo lo contrario se ejecutó; y desde el tiempo de Enrique VIII, los eclesiásticos no tuvieron ya la facultad de mezclarse en tales negocios sin expresa orden de aquel Soberano. La queja que ellos dijeron se redujo á que los privaban de sus privilegios, como si el manejar los asuntos de religión fuese solamente un privilegio, y no el fondo de la esencia del orden eclesiástico. ¿Acaso se creerá que fueron mejor tratados los eclesiásticos quando en tiempo de Eduardo se emprendió la reforma de un modo, como lo dice Burnet, más sólido? Todo lo contrario sucedió: se vieron precisados á suplicar como una gracia, que á lo menos los negocios de la religión, no se arreglasen sin oír su dictamen y sus razones. ¡Qué debilidad! reducirse á que los escuchen, habiendo dicho Jesucristo: quien os escucha, me escucha á mí mismo. Pero ni esta condescendencia, dice nuestro escritor, les produjo mejor fruto. No es necesario decir más después de haber referido tales excesos. De esta manera, Señores, expone Bossuet la decadencia de la iglesia Anglicana. Así refiere la opresión que sufrieron los Obispos, sujetándose á la ley en una materia en que ellos eran jueces necesarios. Poned ahora en
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penas eclesiásticas que tienen establecidas los cánones contra los usurarios? P. maestro, le respondí, la iglesia, como regida del Espíritu Santo, procede sabia y prudentemente en permitir ciertos excesos, que acaso de prohibirlos con todo el rigor, se seguirán mayores males. Muchos ejemplos pudiera citar sobre la materia. Y si no dígame V. R. ¿qué consiguió Alexandro VII., Alejandro VIII., Inocencio XI. con haber condenado tantas proposiciones de los teólogos modernos, que habían torpemente manchado la moral evangélica? ¿Acaso se han contenido? ¿Han obedecido, se han rendido á la cátedra de san Pedro? Pluguiera á Dios, que las mismas proposiciones, las mismas doctrinas no se practicasen y enseñasen del mismo modo después, que antes de la condenación. Y si pasamos los ojos por las diferentes exposiciones que se han hecho de las proposiciones condenadas por la iglesia, observáramos, como han notado muchos, que las dexan peor que estaban. En la materia de que hablamos, los mejores intencionados han reconocido la sabia conducta de Benedicto XIV. en su encíclica, en donde estableciendo la doctrina constante de la iglesia sobre la usura, virtualmente repreuba y condena las opiniones de muchos teólogos, que el papa dice sabe quienes son; pero no condena expresamente sus opiniones, por excusarles la nota y rubor de la condenación, y porque espera que por sí mismos, á la vista de la luz clara de la doctrina de la iglesia católica, abran los ojos, y retraten y corrijan sus malas doctrinas.

Por último, P. maestro, oiga V. R. el sabio discurso del ilustrísimo Bossuet hecho á la asamblea del clero de Francia en el principio del siglo, quando se trataba de prohibir y anatematizar la práctica y costumbre que se había introducido en algunas provincias de aquel reyno tocante á las usuras: "Es verdad, dice este insigne prelado, que en algunas provincias de la Francia se han introducido prácticas y costumbres contrarias á la verdadera doctrina de la iglesia; mas porque son ellas contrarias á las leyes del reyno y ellas
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no pueden prescribir contra la ley de Dios que está expresa, es menester no llevar el zelo muy adelante, procediendo con el rigor de las censuras contra los contraventores á causa de su gran número, y que este es caso de observar la regla y consejo de san Agustin: Severitas exercenda erga peccata peccatorum."

Vaya aquí de paso una breve reconvencion: V. R. arguye al maestro Garcés, y comunmente los teólogos de Madrid, haber sido el único y solo que se ha declarado contra los contratos de los Gremios y que ningún teólogo hasta aquí los ha tachado y notado de usurarios. Es verdad, le dixe, que hasta de ahora en ningun escritor teólogo los vemos reprobados con el nombre numérico de contratos de los Gremios. Pero dígame V. R. de gracia ¿qué teólogo ha escrito y examinado de propósito la compañía ó contrato de los Gremios? La compañía de los Gremios es de ayer; la conocemos desde el año de 52 de este siglo; así déme V. R. en la cabeza con un teólogo clásico que haya examinado de propósito los contratos particulares que se hacen con los Gremios.

Confieso de buena fe que con el ruido de la consulta del maestro Garcés se han consultado algunos teólogos, mas por desgracia sé que todos han sido probabilistas, y danzando de por medio el probabilismo los Gremios habian de salir bien, y mal el maestro Garcés. Admitido el sistema probabilístico, decian aquellos nueve arzobispos y obispos de España en su memorial á Clemente XI: ningun contrato se hallará usurario, porque en mudándole el nombre y llamando al contrato de mútuo ó préstamo con el nombre de contrato trino, de contrato de locacion, de contrato innominado &c. aunque el contrato en la substancia y realidad sea de préstamo ó mútuo, ya no hay usura: Confugio hujus probabilissimi, dicen aquellos sabios prelados, contractum nulium, ut usurarium, mutatis nominibus (ut accidit in contractu trino) jam haberi.

No me negará V. R. lo que sudó y se fatigó el
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probabilismo en aquellos días para poner en salvo los contratos de los Gremios. Veian y leían en las escrituras que se presentaban, que los Gremios recibían el dinero de los acumulantes por vía de préstamo, que así sonaba expresamente en la escritura, y ¿qué discurrieron aquellos ingeniosos teólogos probabilistas? mude se el nombre: mutatis nominibus: aunque el contrato sea el mismo, con mudar una sola voz, ya no es usurario. Perdone V. R. el que diga que parece juego de manos. Y si no dígame ¿si la substancia y esencia de los contratos se ha mudado con haber dado, como dice V. R., nueva fórmula á los escribanos, en la cual se destierra la voz préstamo, que antes sonaba en todas las escrituras de contratos que hacían los Gremios? Los contratos substancialmente son los mismos; luego substancialmente son los que eran antes.

Oiga V. R. para desengaño propio y de ingeniosos teólogos de Madrid, las reglas que daba el grande Bossuet á la asamblea del clero de Francia al principio de este siglo sobre los contratos de que tratamos y que con universal aceptación fueron aprobados: "La regla, dice aquel ilustre prelado, para conocer la naturaleza de los contratos es, atender á la intención y al efecto. Dios, prohibiendo la usura, prohibe al mismo tiempo todo lo que es equivalente á ella; así todo lo que en el fondo causa todo el efecto de la usura, que Dios prohibe, se debe mirar como igualmente prohibido cualquier nombre que se le dé al contrato; porque el designio de Dios no es de condenar los nombres ó las voces, ni los discursos vanos y sutiles, sino el fondo y substancia de las cosas que estos contratos fraudulentos y fórmulas artificiosas dexan intacto."

Por conclusión arguyo así ad hominem: V. R. y los teólogos de Madrid justifican los contratos de los Gremios, suponiendo que los mismos se practican en Italia, en Alemania, en Francia y en todos los reynos católicos: ahora, pues, V. R. ha visto que en Italia los condenan y reprobarán, á mas del concilio 1.º de Milan,