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Nuevo semanario erudito, compuesto de obras inéditas, críticas, políticas, históricas y morales de nuestros mejores autores antiguos y modernos, y obras exóticas, pero muy instructivas, puestas en nuestro idioma (1816-01-01 00:00:00), página 233

cántos obispos en sus cartas pastorales y el mismo cardenal de Luca afirma que en los tribunales de Roma se declaran todos por usurarios en el fuero interno, y externo siempre que no se prueba el lucro cesante, ó daño emergente. Lo mismo asegura de Alemania el P. Reiffenstuel en quanto al fuero interno, faltando alguno de los dichos títulos; y añade, que es comunísimo sentir de los doctores. Communissime concedunt omnes. En Francia, como hemos visto, han condenado estos contratos tantos sínodes, tantos obispos, la Sorbona entera, y tantos teólogos que cita Benedicto XIV. en su sínode. Pues ¿con qué conciencia y verdad se dice, y publica que solo el maestro Garcés condena y reprueba los contratos de los Gremios? Estos son como los de Francia, Italia, &c. per vos: luego todos los que repreuban estos, repreuban también aquellos.

UNDECIMO.

Otro cargo contra el maestro Garcés.

Paso á satisfacer brevemente á la repetida cantinela que tantas veces hemos oído, y que nuevamente me reproduce V. R., para justificar los contratos de los Gremios y de otros mercaderes de Madrid: "Sino se permiten los intereses del dinero que se pone á ganancias en la forma que hoy se practica, se pierde enteramente el comercio, en que consiste la felicidad y opulencia de los reynos, decaen y se arruinan las obras piás, gimen las viudas y pupilos, que no encuentran en que imponer ni como hacer fructificar su dinero; y en fin quedan tantos caudales inutilizados y detenidos en los cofres, en que se perjudica notablemente á los particulares y al estado."

Este razonamiento, P. maestro, le dixe, está vestido de los hermosos colores, que sabe pintar la codicia de los hombres. Los concilios, los papas, los santos pa-
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dres y todos estamos persuadidos á que el comercio y la negociacion hacen floreciente y feliz el estado; mas que los intereses del préstamo sean los que traigan esta utilidad al público, y que se hayan de canonizar precisamente porque son útiles á la república, esto no puede concederse ni puede pasar. Los intereses del préstamo, sin otro título legitimo, ya hemos dicho que son por su naturaleza malos, usurarios, y opuestos á la equidad natural y ley Divina; y por consiguiente en ningun caso se pueden hacer lícitos; porque si se pudiese concluir que una cosa es buena y lícita porque es ventajosa al estado, se podria concluir de este falso principio, dice Gerson, que la mentira, la fornicacion y la pluralidad de mugeres podian ser permitidas, porque la mentira, la fornicacion y la pluralidad de mugeres, podian ser en ciertos casos ventajosas y útiles á la república, ó para impedir la decadencia, ó para multiplicar los vasallos. Esto en ningun caso es permitido: luego es menester recurrir á otros principios fuera de la utilidad, para hacer lícito y honesto este comercio, que proviene de los intereses del préstamo. Antes se debe considerar si una cosa es contraria á la ley de Dios, que no si es útil y provechosa al estado; porque es menester renunciar á toda la utilidad y conveniencia aparente, por obedecer á la ley natural y Divina, como lo enseña san Pablo quando dice que no es permitido quebrantar la ley de Dios, por ninguna utilidad ó bien que se pueda seguir al estado, á la república, y al próximo.

Por lo que sabiamente amonesta Benedicto XIV. en su decretal encíclica, quanto deben detestar los cristianos esta pretendida utilidad, que algunos mas políticos que teólogos, intentan persuadir provienen al estado de dar y recibir el dinero á interes. Digo sus palabras porque encierran todo el pensamiento. Absit enim, dice, á christianorum animas, ut per usuras, aut similes alienas injurias florere posse lucrosa comercia existiment cum ex ipso oráculo divino discamus, quod justitia elevet gentem
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Si estuviera mas de espacio hiciera ver á V. R. cómo sentian las tres repúblicas, en donde se reconoció la mas cultivada policía, que es la de los hebreos, de los griegos y los romanos, que no solo hallaban para el bien del estado esta utilidad que se pretende en el comercio en permitir los intereses del préstamo, sino que detestaban la práctica como la peste y ruina de los pueblos, tanto que los griegos y romanos castigaban con mayores penas á los usurarios, que á los ladrones públicos. Los protestantes mismos han reconocido que esta práctica de dar dinero á interes, es muy perniciosa al comercio y al bien del estado, como todo lo prueba con fuertísimas razones y la experiencia aquel canciller de Inglaterra, Bacon de Berulamio, que si gusta podrá verle V. R., y prueba con evidencia que estos intereses ó usuras, que así los llama, son el mayor mal de un reyno.

Si la ley natural y divina prohiben los intereses del préstamo, como es innegable entre católicos, ni la utilidad y ventajas del estado, ni el desamparo de las viudas, ni la horsfandad de los pupilos pueden coho- nestar la práctica y costumbre, aunque sea tan general como se supone. La iglesia siempre se ha opuesto á esta práctica; véase el concilio Mediolanense I., presidido por san Carlos Borromeo y aprobado por Pío IV., en donde se condena dicha práctica con la exposición, aunque el dinero sea de pupilos, de viudas ó de lugares píos: Tametsi pecuniae ipsae sint pupilorum, aut viduarum, aut locorum piiorum &c. Lo mismo prohibe el concilio Milanes del año de 1570, y con los mismos términos el de Cambray del año 1586, con la advertencia, que los decretos y estatutos de estos dos últimos concilios, mandó el rey Felipe II. se executasen y cumpliesen.

Estas decisiones son conformes á la decretal del papa Alexándro III., que preguntado por el arzobispo de Palermo, si del dinero que se prestaba se podía dispensar
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en que se llevasen algunos intereses con el fin piadoso de aplicarlos para la redencion de los cautivos que estaban en poder de los sarracenos, respode el papa que de ninguna manera se puede dispensar, porque la usura está prohibida por ley natural y Divina, como la mentira; y así no se puede permitir ni con el fin de redimir cautivos. Cum usurarium crimen utriusque testamenti pagina detestetur, super hoc dispensationem aliquam non vidimus admitendam: quia cum scriptura sacra probibeat, vel pro alterius vita mentiri; multo magis prohibendum est ne quis in redimenda vita captivi usurarum crimine involvatur.

Y porque no nos detengamos mas en un asunto tan claro, y que es indignidad el que haya duda en la materia de que tratamos entre cristianos, he juzgado á propósito referir aquí la decision de Antonio Fabro, primer presidente del senado de Chambery, uno de los mas sabios jurisconsultos del siglo pasado, cuyo testimonio no puede ser sospechoso, porque no es de un escolástico cabiloso, ni de un casuista escrupuloso y rigido, ni de un doctor encerrado en su gabinete ó celda, como el maestro Garcés, extranero á todo lo que pasa en el mundo, poco ó nada instruido en la vida civil. Este ilustre magistrado dice, que los cristianos debían antes dexarse morir de hambre, que exigir algun interes del préstamo por mínimo que sea: ullas usuras, vel quantulascumque accipere; porque esto es por su naturaleza malo, y que si las leyes civiles lo toleran algunas veces, es porque se hallan en la precision de atender mas á la avaricia que á la salud de los particulares.

Mi buen P. maestro, á quien conocí, no le hacian fuerza ni los decretos de los concilios, ni las decretales de los papas, ni las decisiones civiles, porque lo hallé peregrino en todo lo que no era pura escolástica, con risa me respondió, que no ignoraba yo que en la escuela, con una distincion, se enervaban y caian en tierra todos los decretos de los concilios, las decretales de
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los papas; y que en quanto á las decisiones y leyes civiles, que estas gobernaban los tribunales, no las conciencias. Después de varios razonamientos, que es razon que yo los calle, volvió segunda vez á insistir en la práctica y buena fe con que las personas timoratas y aconsejadas de teólogos doctos y píos, ponían su dinero á ganancias, ya en los Gremios, ya en mercaderes particulares, y que esto no se podía condenar.

No se me esconde, P. maestro, le respondí, que hay muchas personas, que dominadas de su codicia, viven engañadas, y que para hacer el negocio que les dicta aquella, buscan teólogos prurientes auribus: mas también sé que hay otras personas verdaderamente timoratas que se abstienen de ir á los Gremios y hacer semejantes contratos. Nadie que esté medianamente ilustrado ignora en lo que consiste esto. Se señala con el dedo en donde se dan los dictámenes favorables y contrarios. Hablemos claros, P. maestro; los teólogos que no consultan con los cánones, esto es, con la tradición y doctrina de la iglesia, están muy expuestos á errar, especialmente en materia de usura. Por eso dixo oportunamente el maestro Cano, que no merecía el nombre de teólogo el que ignoraba los cánones y disciplina de la iglesia. Mucho quiso decir Benedicto XIV en su encíclica, quando da las reglas saludables para asegurar su conciencia á aquellos; pues los que les dán dictámenes y aconsejan en materias de usuras, deben estar bien versados en la teología y sagrados cánones: quae tamen haud exiguam, sacrae theologiae, et canonum scientiam requirunt. Quisiera Dios que en nuestros días hubiese tenido mas efecto este precepto ó regla del papa, y que los dictámenes que han corrido, fueran hijos legítimos de teólogos canonistas, á quienes hiciese mas fuerza la doctrina, que por tradición perpetua tenemos de la iglesia, formada con tantos decretos de los concilios, tantas decretales de los papas, que no son sútiles y engañosos razonamientos.

Mas ¿serán excusables los que así se dexan llevar á
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celebrar semejantes contratos con el dictámen de semejantes teólogos, que ignoran y desprecian la doctrina de los cánones? No sé que responder sino con otra pregunta que hace san Gregorio de Nacianzo. ¿Será excusable el emperador Juliano, apóstata, dice, por haberse dexado engañar de los razonamientos aparentes de sus filósofos? Quia non Deum, sed humanam rationem ducem sequeretur, si sé que Dios reprehende por Jeremias y Ezequiel á aquellos que escuchan los falsos profetas que publican sus visiones y ¿no hablan de parte de Dios á los fieles? Decipiunt vos, visionem cordis sui loquentur non de ore Domini. ¡Qué ingeniosos son los hombres para engañarse!, exclama san Agustin; bien lejos de reglar sus deseos por la ley de Dios quieren que la ley de Dios se acomode á sus deseos y se atempere al gusto de sus pasiones. Mas de esto acaso hablaremos en otra ocasion.

DUODECIMO.

Satisfaccion á un nuevo cargo.

Muy irritado estuvo el P. maestro en esta conferencia, hubo muchos pasages que omito por no ser molesto á V.; pero me es preciso, aunque con algun rubor, referirle lo que pasó sobre un punto que deseara excusarme de tocarlo, porque el asunto es superior á mi cortedad; pero como V. expresamente en su carta solicita sobre ello mi dictámen, tenga paciencia y oiga lo que pasó. Quando estábamos en el fervor de la disputa, y que a mi ver se hallaba un poco embarazado el P. maestro con mis razones, prorrumpió diciendo ¿y de qué sirve ya todo eso? el negocio está ya concluido, se acabaron las disputas porque el rey ya ha declarado por su decreto ó pragmática, que los contratos de los Gremios son válidos, lícitos y honestos, y como tales sean tenidos, y declarados en todos sus tribunales de justicia.

Quedé un poco suspenso como en admiracion; pero luego volviendo sobre mi, le dixe: P. maestro yo ve-
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nero los decretos y disposiciones del rey, porque me tengo por fiel vasallo, mas extraño muchas cosas que veo: V. R. las traga sin mas crítica que la que hace el vulgo, y me parece estoy viendo á los manecbos de la calle Mayor. No ha mucho que me decia V. R. que las leyes civiles no reglaban las conciencias sino los tribunales de justicia. Pero pasemos adelante porque lo primero es, vindicar al rey y sus sábias disposiciones. El decreto, reverendísimo, no comprende lo lícito y honesto de los contratos, declara sí que son válidos y que como tales se declaren en los tribunales, y es cosa muy distinta. Sabe muy bien S. M., como tan católico, y todos sus ministros, que si los contratos de los Gremios son verdaderamente usurarios y prohibidos por derecho natural y Divino, que no hay potestad en la tierra para hacerlos lícitos y honestos. Si el doctor Navarro se atrevió á opinar en sus consejos, que los valores de préstamos que incluyen los intereses del capital, los podían permitir los papas: también es cierto que los mismos papas han mandado quitar y corregir este erróneo parecer de los consejos de este célebre canonista, como notó ya el P. Semeller, y así ya no se halla en las últimas impresiones para hacer ver que ni los sumos pontífices pretenden autoridad alguna sobre las leyes Divinas.

Es principio cierto de teólogos y canonistas y aun de los legales, que el fin primario de las leyes de los príncipes no es la dirección interna de las conciencias, sino la paz y tranquilidad exterior de sus súbditos y la felicidad y policía de su estado. ¿Quantas leyes establecen aun en nuestros tiempos los príncipes católicos, en que permiten algunas cosas que acaso los obispos y teólogos no las permitirían? Los teólogos no escriben, ni predicen, ni deben contra las leyes de tolerancia y permision de los príncipes: predicen, sí, la ley de Dios, y prescinden de lo que los príncipes juzgan conviene permitir para el bien temporal del estado.

Tú te escudas para esegurar tu conciencia, decía
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paralelo estas deplorables empresas de la potestad temporal, con la influencia que habeis dexado á la potestad eclesiastica, decretando sin nuestro consentimiento, y contra nuestra manifiesta opinion, el trastorno de la disciplina de la iglesia bajo el especioso pretexto de dar una Constitucion Civil al Clero. ¡Comparad y decid sinceramente lo que pensais! Quiera el cielo que las fatales consecuencias del sistema que extinguió las luces de la fe en Inglaterra, no sean el modelo ó presagio de las desgracias que amenazan hoy la religion en este reyno.

Si la potestad civil tiene autoridad para pronunciar arbitrariamente y sin participacion de la iglesia, la supresion de las parroquias y obispados, estas sagradas magistraturas vendrán á ser amovibles. Los pastores no estarán unidos á sus rebaños por la santa alianza que estrecha los unos con los otros, como un padre á sus hijos, y los títulos de su institucion quedarán convertidos en meras comisiones amovibles á voluntad. Despues de esta organización, yo no veo en el orden pastoral sino cosmopolitas sin patria, sin domicilio fixo, sin familia espiritual. Pregunto yo ahora, y ¿los pueblos bendecirán una innovacion que haciendo la existencia legal de los ministros del culto siempre precaria, siempre incierta, los priva de los auxilios espirituales, de los consejos y del ejemplo de un pastor que no puede dedicarse de todo su corazon á su ministerio, estando incierto de su estabilidad?

Es evidente, Señores, que si vosotros podeis abolir cincuenta y tres Obispados en este reyno, sin forma legal alguna, y por un acto de vuestra voluntad, todo poderosa, tambien tendreis la facultad de suprimir arbitrariamente en un instante y sin contradiccion, todos los títulos de beneficios que aun existen en el imperio. Vosotros expelereis por vuestro capricho todos los pastores que tendran la desgracia de no agradaros, y no tendreis ni tampoco necesidad de acusarlos para proscribirlos. Luego, vuestro intento no ha sido aniquilar el despotismo en Francia, sino el de establecerlo y apro-
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san Ambrosio al asunto de las tablas y de las leyes de los príncipes; pero yo te opongo la ley de Dios que es la que nos ha de juzgar: Tu mibi tabulas offers: ego tibi recito Dei legem. Quando san Juan Crisóstomo repreendia con fortaleza las usuras, le ponían por delante las leyes civiles que las permitían, y el santo le responde: no me alegueis las leyes externas ó civiles, porque estas no son las que regulan las conciencias: Nec mibi externas leges objicias.

Este pasaje hace ver, dice el ilustrísimo Bossuet, que la iglesia no creía que la permisión de la ley civil fuese bastante para asegurar la conciencia: y trae una semejante respuesta de san Agustín en asunto del divorcio permitido por las leyes romanas: Esto, dice el santo, es permitido en la ciudad mundana; pero no en la ciudad de Dios. Pudiera referir otros lugares de los santos padres que hacen ver la tradición de la iglesia; pero oiga V. R. á santo Tomás que está mas cercano á nuestros tiempos. Propónese el santo el argumento 3.º en esta forma: en las cosas humanas se determina la justicia por las leyes civiles; estas permiten las usuras: luego son lícitas. Responde el santo, que las leyes humanas permiten y dexan muchas cosas sin castigo, esto es, permiten algunos abusos, toleran algunos contratos para evitar mayores males: Propter conditionem hominum imperfectorum, no porque las tengan en sí por justas y honestas: Non quasi existimans eas esse secundum justiciam. Y estas leyes civiles no son injustas, dice, sobre este lugar el cardenal Cayetano, quando se dirigen únicamente á evitar mayores males.

Ultimamente le propuse dos testimonios de los célebres teólogos y canonistas de nuestro siglo, que escribieron en Alemania, en donde es mas comun que en otras provincias el poner dinero á interes ó ganancias, y para defender aquella práctica y costumbre, han cabilado tanto los teólogos germánicos, especialmente los de Inglostad, que han llegado á délitar en punto á las usuras.
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El primero es Pedro Leurenio, el qual de propósito trata, ¿si el príncipe supremo civil por ley universal nueva pueda hacer lícitos los intereses que se llevan por el préstamo? Y responde, que aunque la potestad secular pueda hacer leyes que moderen las usuras e intereses, como lo hizo el emperador Rodulfo II, permitiendo el cinco por ciento al año en préstamo, sin embargo dice este canonista, ningún legislador humano, secular, ni eclesiástico, ni el mismo papa puede hacer ley ó estatuto local, por el qual las usuras se hagan lícitas.

Nequit tamen ab ullo legislatore humano, sive seculari, sive ecclesiastico, etiam papa ferre lex communis, aut etiam fieri statutum locale, quo usurae redantur lictae.

El segundo es el P. Anacleto Reiffenstuel, bien conocido en toda la Europa, el que dice así: se pregunta lo tercero ¿si en fuerza de la costumbre válida y lícitamente se pueden llevar usuras lucratorias? y responde: Respondetur negativè, ita communio catholicorum. Pregunta lo quarto, ¿si sea lícita la práctica y costumbre de la germania autorizada por las leyes que la permiten en aquellas provincias, en las cuales por la suerte principal de cien florines sin escrúpulo se llevan al año cinco florines? Responde. Respondetur 3.º Loquendo de foro interno, et consensiente sicut alibi, ita et in Germania ac romano imperio, vere usurarium, et graviter pecaminosum esse, annuatim exigere quinque florenos pro sorte principali::: si nec damnum emergens, nec lucrum cesans, nec periculum sortis interveniunt. Cæterum si omnis justus titulus, simulque ignorantia invencibilis, et bona fides abest, plerique doctores communissime concedunt, omnes sive multi, sive pauci, in statu peccati mortalis continuo versari, qui pro sorte principali exigunt usuram quinque florenorum. De todo lo qual se deduce claramente que las leyes de los príncipes no son la regla del fuero interior ni de las conciencias, y que si los contratos en cuestion están prohibidos por la ley Divina, ninguna potestad humana los puede hacer lícitos y honestos.
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DECIMOTERCIO.

Satisfaccion á otros cargos que se hacen al maestro Garcés.

Bien cansado ya de réplicas y razonamientos llegamos al último retrincheramiento, en donde mi P. maestro se hizo fuerte, y á su parecer inexpugnable con el presidio de todas las armas y máquinas del probabilismo. En esta parte, me dixo, no podrá V. defender al maestro Garcés, porque no puede negar que la opinión contraria á su consulta, que defiende y da por licita la compañía mixta ó el contrato trino, por lo menos es probable que la defienden teólogos, y que no está reprobada y condenada por la iglesia.

P. maestro, le dixe, ya sabia yo que habíamos de parar en este abismo, en donde el probabilismo ha confundido y sepultado la verdad en este caos de tinieblas, en donde la moral evangélica y cristiana se ha hecho una ciencia arbitraria. Es probable, admitido este principio, dice el docto jurisconsulto romano Gravina, nada hay tan impío, tan torpe, tan perverso que no salga pio, honesto y santo, del seno del probabilismo: Nihil est tam impium, nihil tam turpe, nihil tam nefarium quod proprio ac sancto non possint venditari, ubi semel in amplissimum probabilitatis sinum desfluunt. Mas perjudicial ha sido á la iglesia santa este Probable, dice el mismo autor, que todas las heregías, porque estas han hecho la guerra á la fé, pero el probabilismo especialmente á la caridad.

Es probable: este es el monstruo, dice el cardenal de Aguirre, que habiendo nacido en España con su benignidad y dulzura se hizo mas lugar en los corazones, que en los entendimientos: monstrum illud probabilissimi, jam diu altè insidit potius cordi, quam menti. Monstruo tan agradable y acomodado al gusto que engañó á sus mismos padres, y les costó muchos años el echarle de casa, aunque siempre fue prohibido y bien