La Novela ilustrada (1886-04-30 00:00:00), página 7

Eran las tres de la mañana, cuando Leopoldo salía del telegrafo radiante de alegría.

Uno de los partes era de Donai, situado en territorio francés, á quince leguas de la frontera belga, y estaba concebido en estos términos:

«Viajero esperado estación, detenido por vuestro aviso, regresa próximo tren á Lieja.

Lagard.»

Leopoldo no se detuvo, y un cuarto de hora después volvía á hallarse en presencia de su principal, á quien entregó el parte.

—Estás complacido, dijole el Sr. Litton.

—Os daría las gracias, contestó el intransigente socialista, si no creyera que habeis cumplido con vuestro deber. Ahora, si como espero, vuestro hijo vuelve, ordenadle que traiga aquí á mi hija; su presencia dentro de la fábrica me animará á obrar contra los propósitos de mis compañeros.

IV

La noticia del rapto de Lucila había cundido entre los obreros de la fábrica de Litton y otros varios, á quienes Tórtón la había comunicado en la taberna aquella misma noche.

Los huelguistas contaban con esta nueva herida del corazón de Leopoldo como un elemento de odio contra el fabricante que le haría ser más enconado aun en el ataque á la fábrica, que ya se proyectaba para el día siguiente, si era preciso emplear la fuerza y atemorizar á los burgueses con algunas demostraciones violentas.

Tórtón sólo pensaba en vengarse de Carlos, que le había quitado la novia, y decía á los compañeros:

—Ese es para mí: he de beberme su sangre.

—¿Pero no dices que ha marchado con la chica á Francia? le preguntaban.

—Sí, pero él volverá cuando sepá el infierno que vamos á armar aquí, y entonces...

Tal era la disposición de ánimo de aquellos hombres cuando al día siguiente se reunieron en el casino obrero, de donde debía partir la manifestación.

V

No nos detendremos á referir sucesos que recientemente han publicado todos los periódicos de España, porque no es la historia del movimiento socialista la que hacemos, sino un episodio de esos días de verdadero pánico por que ha atravesado el industrioso pueblo belga.

Llegamos al momento en que las masas, desbordadas como lava de un volcán, se entregan á todo género de desmanes alentadas por misteriosos agentes, muchos de ellos extranjeros, franceses y alemanes.

La policía, arrrollada é impotente para reprimir el desorden, ha tenido que dejar el campo á los insurrectos, que atacan alquerías y fábricas, saqueándolas e incendiándolas con un ensañamiento de verdaderos desesperados.

Cuando la manifestación comenzaba á tomar un carácter tumultuario, un suceso casual vino á exacerbar el furor de las masas determinando uno de los primeros ataques á las fábricas.

Por la calle donde desfilaban los obreros con sus banderas rojas y cartelones llenos de amenazas y de lemas anti-sociales, penetró un carruaje á todo correr que conducía á un caballero joven que seguramente venía de viaje, porque en el pesante del carruaje veíase un pequeño mundo y una maleta de que cuidaba el conductor.

Los manifestantes pretendieron hacerle retroceder; pero el joven, sacando la cabeza por la ventanilla, estimuló al cochero para que siguiese á todo trance.

Hubo tiempo bastante para que muchos reconociesen en él al hijo del burgués Litton, como los socialistas le llamaban.

De los grupos salieron algunas piedras que hicieron pedazos las linternas del coche y dieron al cochero en la espalda, obligándole esta agresión á repartir algunos latigazos que despejaron el campo, el tiempo preciso para poder alcanzar la calle inmediata por donde el coche penetró á todo escape.

Carlos iba solo.

Al llegar á la fábrica su padre le puso al corriente de la situación, y al preguntarle por Lucila, supo que Carlos la había dejado en un hotel próximo á la estación.

Ordenóle que inmediatamente la llevara á la fábrica como condición impuesta por Leopoldo, y en efecto, rodeando la población en el carruaje pudo Carlos llegar á la estación, recoger á Lucila y conducirla á su casa.

En el trayecto encontraron un grupo de obreros, al frente del cual iba Tórtón, quien al conocer el carruaje de Carlos quiso detenerlo; pero un vigoroso palo del cochero aplicado con el mango del látigo sobre las manos del joven, que tenían asidas las bridas del caballo, le hizo soltarlas, y cuando Carlos levantó la cortinilla para ver qué era lo que motivaba la detención, Tórtón pudo reconocer á Lucila, que temblando había refugiado en el fondo del carruaje.

Este siguió su marcha, mientras el grupo de obreros iba engrosando de una manera alarmante.

Excitados por Tórtón, que aun sentía adormecidos los dedos por el golpe que sobre ellos descargó el cochero, comenzaron á gritar mueras á los burgueses, y al explotador Litton, y enardeciéndose cada vez más determinaron ir á la fábrica para saquearla y destruir sus máquinas y productos, y particularmente Tórtón, con el deseo de vengar las dos ofensas recibidas en su corazón y en sus magulladas manos.

Llegados frente á la fábrica, iniciaron las hostilidades arrojando algunas piedras á las ventanas, cuyos