La Novela ilustrada (1886-07-10 00:00:00), página 2

Al entrar en Madrid hallóse en medio de esta Babel sin un protector, sin colocación alguna y con recursos únicamente para hacer frente á las necesidades de los primeros meses.

Traía dos proyectos á cuál más expuestos: deseaba dedicarse al teatro y á la política.

¿Por dónde empezaría? Ni él mismo hubiera podido contestarse: por donde la suerte le abriese camino.

Quiso probar fortuna presentando un artículo sobre Hacienda en un periódico.

Fue recibido con fraldad; pero como era un desconocido que no podía hacer sombra al director, hombre vano que sólo creía bueno lo suyo, se le admitió el artículo para examinarlo.

¡Examinarlo! El examinador no sabía ni leer aquellas cuartillas, que eran un tesoro de conocimientos financieros.

Después de un mes de espera, al fin vió su artículo publicado. Esto le animó á escribir un segundo artículo y lo presentó en la redacción. No le fue admitido. Había mucho original de firmas conocidas, y el suyo no podría tener cabida hasta lo menos un año más tarde.

Recogió sus cuartillas, y ya se retiraba lleno de abatimiento, creyendo que su primer artículo no había gustado, cerrándole las puertas de aquella publicación, cuando uno de los redactores, que salía al mismo tiempo que él,uniéasele en la puerta y le preguntó con cierta sonrisa extraña:

—¿Qué, no le han admitido á Vd. su artículo?

—No, señor, contestó Guillermo; sin duda ha disgustado el primero y no se quieren aquí mis escritos.

—¡Cómo! al contrario, amigo mío: su primer artículo de Vd. ha hecho furor. No sé cuántas personas han visitado nuestra redacción preguntando por usted.—Tenemos tan pocos economistas en la prensa, que muchos han creído que ese artículo era del mismo Z., una de nuestras eminencias financieras.

—¡Es posible!

—Como Vd. lo oye. Lo que hay es que...

—¿Qué?

—Que nuestro director es también una eminencia. Y el redactor apoyó la frase con un tono tan marcado de burla, que llamó la atención de Guillermo.

—Y qué importa que sea una eminencia para...

—Pues hombre, por lo mismo. No ve Vd. que las eminencias como él no pueden soportar rivales...

—¡Yo su rival!

—Es claro. Figúrese Vd. que al día siguiente de publicarse el artículo, tuve yo que ir al ministerio de Hacienda para que me diesen la nota de los nuevos presupuestos que han de presentarse á las Cortes, y me encuentro al ministro leyendo su artículo de usted, y que al entrar se dirige á mí y me dice:

—Señor Hijoza, ¿quién es este señor que firma este artículo de El Nacional?

—No le conozco, Sr. Ministro, respondí: es un joven que nos le ha dejado hace un mes, y á quien no he vuelto á ver desde entonces.

—Pues sepa usted que su artículo me hace variar por completo mi plan de presupuestos.

—¡Es posible, Sr. Ministro?

—Lo que Vd. oye. Es un artículo económico como hace años no leo ninguno en los periódicos de Madrid. Sus indicaciones me han hecho caer en errores míos, que voy á corregir inmediatamente. Si ve Vd. á ese joven, felicítele Vd. de mi parte.

Al llegar á la redacción referí al director y á los compañeros las impresiones del Ministro. No he visto nunca una cara más descompuesta que la de nuestro director.

—¿Y qué dijo, qué dijo? preguntó Guillermo con curiosidad.

—¡Pues nada! Que el Ministro estaba lelo que aquello era una sarta de disparates y... qué se yo... la mar de cosas, amigo mío; pero empiezan á venir personas de alta posición, todas preguntando quién era el autor del artículo titulado «Economías y lenguazas»; lo ensalzan, lo elogian, hasta tienen la candidez de solicitar al director por la adquisición que había hecho de ese fenix tan raro en el periodismo, donde, dicho sea entre nosotros, no hay más que charlatanes que no saben más que una rutina aprendida en cuatro libracos de economía política, y esto puso ya el colmo á la envidia de nuestro pequeño Neker y Vd. acabá de experimentar sus efectos: si, señor, su artículo de Vd. de hoy no ha sido admitido porque el director ve amenazado su puesto de Subsecretario de Hacienda, á que tenía echado el ojo. Ya lo sabe usted.

—¿Pero qué puede temer de un infeliz como yo, desconocido por todo el mundo?

—¡Usted lo cree así! Venga Vd. Voy á presentarle en El Diario de la Hacienda, periódico del Ministro, y á cuyo director conozco mucho. Es seguro que le agradará publicar ese artículo sabiendo que el Ministro ha atendido sus indicaciones de Vd.

En efecto, el director de El Diario de la Hacienda acogió con verdadero entusiasmo á Guillermo; el artículo se publicó, y al día siguiente el joven provincia- no recibía un B. L. M. de su Excelencia, rogándole pase por su despacho á cualquier hora.

Lo que pasó en aquella entrevista, no lo sabemos: ello es que desde entonces Guillermo iba todos los días al despacho del Ministro, trabajaba con él un par de horas y no debían disgustarle los trabajos de Guillermo, porque á éste le iba luciendo el pelo, y ya no vivía con la modestia que á su arribo á la corte.

Guillermo estaba en carrera.

Las cuestiones de Hacienda no le preocupaban tanto que no le dejaran tiempo para dedicar sus ocios al cultivo de las bellas letras. Escribió diferentes artículos literarios que publicó en el mismo Diario de la Hacienda, y que igualmente llamaron la atención de los verdaderos literatos. En el Ateneo se habló de ellos, pero no faltaron viborillas que hincasen el diente al desconocido intruso en el Olimpo de los pequeños dioses literarios. El que menos le trataba de rasposa, y el que más le concedía buena forma, pero poca profundidad.

De los primeros era un monigote que sólo sabía escribir algunas revistillas mal hilvanadas en los mar- tes de El Chupetero, periódico de grandes infilas y que solía servir de narcótico á sus lectores.

—¿Quién es ese señor, decía, á quien nadie conoce, y que se desculpa con imitaciones de Bacquer y de Pereda? Algun literato de provincia, de esos que vienen aquí creyendo plantar el pendón triunfante en medio de esta hueste de literatos que hemos conqui- tado un nombre á fuerza de tiempo y de trabajo.

—Hombre, le contestaba un eminente escritor, to- lerante y justo como lo es siempre el verdadero talento: