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Nuevo semanario erudito, compuesto de obras inéditas, críticas, políticas, históricas y morales de nuestros mejores autores antiguos y modernos, y obras exóticas, pero muy instructivas, puestas en nuestro idioma (1816-01-01 00:00:00), página 179

accediese al dictamen de la junta, para atender al necesario y utilísimo cuerpo de Marina.

Otro tanto sucedió con el encargo del vestuario á los regimientos del exército, en el cual puedo asegurar, y lo sabe V. M., que apenas hay General de algún mérito, y aun Oficiales de menos rango, de quien yo no haya sido agente voluntario cerca de V. M. para sus gracias, adelantamientos, premios y distinciones, por creerlo conveniente al servicio de V. M. y bien de la Patria. Acaso no querrán creer ó confesar esta verdad algunos de los que han recibido el efecto ó disfrute de mis oficios; pero consta á V. M., y esto me basta.

He podido vencer la tentación que he tenido de formar aquí un catálogo de aquellos Oficiales, empezando por los Capitanes Generales de Exército, por si V. M. se dignaba atestiguar la verdad de mis aserciones con su real declaración, de algunos que sentirían se dixese, que son deudores de algo, á un hombre, que sin causa han tratado de desacreditar y perseguir.

Lo que por último no dexaré de recordar aquí á V. M. es la formal erección de la suprema junta de Estado, y la necesidad de sostenerla, y de llevar á efecto todos los puntos de su Instrucción, si se quiere que esta gran Monarquía lo sea, y que conserve y aumente prodigiosamente su poder, lustre y felicidad.

Tengo este feliz establecimiento por el mayor, mas necesario y útil de cuantos V. M. ha hecho. Por lo mismo es y será el mas combatido de los enemigos domésticos y extraños; y conviene estar muy atentos contra sus malignas asechanzas.

La junta de Estado se celebraba mucho antes de mi venida al Ministerio, aunque sin reglas ni formalidad, y sobre este pie se continuó hasta el fencimiento de la última guerra con la Gran Bretaña.

Entonces se empezaron á descuidar y diferir las juntas, por haber parecido que era menor la urgencia de sus negocios y de su prolijo examen.

Habiendo entrado al Ministerio de Marina D. Anto-
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estos actos de generosidad y rectitud sean públicos, pues con ellos se ganará todo el amor de sus vasallos: causará satisfacción al Estado en sus obras, gloria para Dios y para los vasallos, y vivirá para sí siempre: así será amado y obedecido: será dichoso en su patria, envidiado en las agenas, y premiado en la celestial Jerusalén.

Estos son, Señor Excelentísimo, los documentos que me parecen debe seguir y executar un Privado para serlo perfecto, los cuales, como sacados de las admirables operaciones de V. E., van á sus pies como á su único centro. Si en ellos hay algo bueno, V. E. se lo debe á sí mismo. Y si hubiese algo nuevo; aprovechése V. E. de ello, para que sea mas aplaudida su Privanza, y mas gloriosa su fama; que es lo único que desea, Excelentísimo Señor.

Francisco Gómez Quevedo de Villegas.
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nio Valdés por muerte del Marqués de Castejon, halló varios embarazos en la expedición de muchas materias, y especialmente de las tocantes á Indias, por algunas desavenencias ó diferencias en el modo de pensar de las Secretarías del despacho de Indias y Marina, y sus respectivos gefes. No faltaban también otras con las demas Secretarías, aunque menos, y de menor consecuencia.

Con este motivo me habló Valdés varias veces de la necesidad de juntarnos, para aclarar y concordar los puntos de diferencia, evitar acaloramientos y disensiones por escrito, en que no viéndose, oyéndose y satisfaciéndose prontamente las dudas, era fácil deslizarse á expresiones, que después aumentaban el calor de las disputas, viniendo á padecerlo el servicio de V. M. y el bien del Estado.

Comprendí, que el Ministerio de Marina tenía mucha razon; excité á mis demas compañeros á congregarse mas frecuentemente, y propuse á V. M. la necesidad de formalizar la junta de Estado perpetuamente con las debidas solemnidades, y con una Instrucción bien circunstanciada respectiva á todos los ramos y departamentos de Estado, Gracia y Justicia, Guerra, Indias, Marina y Hacienda.

Conformóse V. M. con esta propuesta, y extendí la Instrucción, compuesta de 443 números. V. M. tuvo la paciencia de oirla leer, y de enmendar y añadir todo lo que le pareció conveniente en los despachos de casi 3 meses, después de concluidos los negocios ordinarios.

Estos fueron los antecedentes que precedieron á la formación solemne de la junta de Estado. Resta ver sus objetos y utilidades, y las impugnaciones que le ha hecho la malignidad.

Los objetos principales de la junta de Estado, según el Real decreto de su erección de 8 de Julio de 1787, son 2; á saber: tratarse de los negocios de que puede resultar regla general, ya sea estableciéndola, ó ya revocándola ó enmendándola; y examinarse las competencias entre las Secretarías del despacho ó de los tribunales su-
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periores, cuando no se hubieren estas decidido en junta de competencias, ó por gravedad, urgencia ú otros motivos conviniera abreviar su resolución.

Sobre estos dos objetos unicamente recaen las prevenciones del decreto en que se especifican las materias que V. M. declaró remitiría á la junta, así en los asuntos de Estado y Cortes extrangeras, y los de Gracia y Justicia, respectivos al gobierno interior y felicidad de los vasallos, como en los negocios de Guerra, Marina, Indias, Hacienda y Comercio.

Á estos dos objetos principales añadió V. M. la prevención ó advertencia, de que en la junta se hiciesen presentes las propuestas de los empleos que hubiesen de tener mandos pertenecientes á distintos departamentos, como el Político y el Militar, ó el Político ó de Hacienda. Quedó por el mismo decreto la propuesta á cargo del Secretario á quien tocase, exponiendo en ella las personas beneméritas que creyese convenir para que con el dictamen de la Junta diese cuenta aquel Secretario á V. M. para el nombramiento ó resolución que le pareciese conducente.

Generalmente quiso V. M. en el decreto citado, que de los dictámenes de la junta le diese cuenta el Secretario, en cuyo departamento estuviese radicado el negocio de que tratase, excepto cuando por la brevedad ú otros motivos acordase V. M. ó la misma junta, que otro Secretario se encargase de llevarle algun expediente para su resolución.

Las utilidades de estos objetos y prevenciones son tan visibles, que deberia escusar á V. M. la molestia de oírlas de nuevo, habiéndolas ya tenido presentes para la expedición del decreto; pero por si acaso esta representación llega, como es natural, á otras manos, y puede conducir en lo sucesivo el recuerdo y memoria de las grandes razones que V. M. tuvo para esta principal resolución de su sabio y afortunado gobierno, le pido me permita especificar algunas de sus utilidades y consecuencias.

La primera es el examen y combinación de los dife-
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rentes intereses y relaciones de cada ramo con los demas, concurriendo cada Secretario y Ministro de la junta con las luces y experiencias adquiridas en su departamento, para ajustar con medida el daño ó el provecho que podrá resultar de la providencia general.

Cualquiera entiende la utilidad, ó para decirlo mejor, la necesidad de esta combinación ó examen. Sin embargo, pondré un ejemplo tomado de las resoluciones de V.M. en tiempos muy anteriores á mi Ministerio de Estado.

Tratóse en el año de 1770, en que nos amenazaba una guerra con la Gran Bretaña, de examinar entre otras cosas el estado de nuestro exército, y de completar el gran vacío que tenía en sus tropas. Mandó V. M. formar una junta en la Secretaría de Guerra, que servía D. Juan Gregorio Muniain, y quiso, que además de los Ministros asistiesen el Conde de Aranda, Presidente que era del Consejo, y sus dos Fiscales, que lo eramos el Conde de Campomanes y yo.

En aquella junta, aunque se encaminaba á prevenciones militares, así V. M. como los Ministros y Gobernadores que concurrieron, entendieron ser necesario que asistiesen y dieran sus dictámenes los que tenían el mando ó dirección de los negocios políticos de la Monarquía.

Hallóse que el déficit ó incompleto que tenía el exército, según su pie ó constitución ordinaria, era de 180 hombres, y se vió que era preciso hallar recursos para llenar este hueco entonces y en lo sucesivo, á fin de no vernos otra vez en los apuros en que estuvimos en aquel tiempo para defender los dominios de V. M. si se verificaba la guerra.

En efecto, la falta se debía suplir con otros hombres, miembros del Estado, que no eran militares, y para ello era necesario saber la fuerza de los pueblos, número de personas capaces del servicio, método de extraerlas sin agravio y con suavidad, fondos para los gastos, y otras menudencias de que solo pueden tener un conocimiento prolijo y experimental los encargados del gobierno superior é inferior de los mismos pueblos.
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Se salió del apuro momentáneo valiéndose de las milicias, para completar los regimientos veteranos con rebaja del tiempo, del servicio, y varias suavidades acordadas á los que hubiesen de extraerse de los cuerpos provinciales. Para lo venidero se resolvió formar una ordenanza de reemplazo del exército, de cuyos artículos principales en minuta fui el extensor ó redactor, habiéndose después formalizado la ordenanza por el Conde de Campomanes y por mí, exponiendo ambos por mucho tiempo nuestros dictámenes á la Secretaría de Guerra en las diferentes dudas que ocurrieron.

Para el reemplazo de milicias se vió también, que era necesario rectificar su ordenanza, y se nos cometió igualmente á los Fiscales juntos con los Inspectores de infantería y milicias. Se empezaron las juntas, y dexé de continuar en el encargo por mi ausencia á Italia y al Ministerio de Roma.

No pretendo ahora que lo acordado ó resuelto entonces fuese lo mejor, aunque sí diré á V. M. con la franqueza y verdad que debo, que con pocas añadiduras y enmiendas de aquella ordenanza de reemplazo, con mas facilidades á los pueblos para suministrar sus contingentes de tropas, y con otros auxilios y recursos que tengo meditados, sería indudable y constante el completo del exército, y aún su aumento sin que nadie se quejase.

Sin embargo, me abstengo de entrar en materia que no se me ha confiado ahora, y solo repetiré que este exemplar prueba la necesidad de que al establecimiento ó reforma de las reglas generales de cualquier departamento, concurren los Ministros de los demas con sus conocimientos y experiencias militares.

La nueva ordenanza de montes que V. M. ha pensado formar con respecto á los de la jurisdicción de Marina, se me ha cometido de orden de V. M., y convendrá reconocerla en junta de Estado, y aún en otras compuestas de sujetos prácticos y de luces.

Aunque los árboles sirvan á la marina, se han de criar en las tierras y en los términos de los pueblos, y se han
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de plantar y conservar por los vasallos con fondos, recursos y reglas para todos. Todos estos conocimientos son propios del gobierno político unido con el de Marina, por el importante objeto y fin de la construcción y navegación militar y mercantil.

Otro tanto digo de los innumerables objetos que abrazan los mismos departamentos de Guerra y Marina, y los de Estado, Gracia y Justicia, Hacienda e Indias.

¿Cómo se hará con acierto un tratado, ni se sostendrá su observancia con vigor, si no concurren á él los conocimientos de la fuerza y el poder militar de tierra y marina, y del interés de la Monarquía en lo que adquiera, ceda ó conserve, y en los asuntos de Hacienda y comercio?

¿Cómo se acertará en los establecimientos y reglas de la Hacienda Real, sin noticia práctica de las necesidades y obligaciones, especialmente de las mas grandes de Guerra y Marina, y de la posibilidad y estado de los pueblos y contribuyentes?

Ni ¿cómo se combinarán el interés y la felicidad de los vasallos de Indias con los de la metrópoli, si no se acuerdan y concurren con sus respectivas experiencias los Ministros de unos y otros departamentos?

En esta primera utilidad ó necesidad de las juntas de Ministros está embebida la segunda, que se reduce á evitar con el acuerdo de todos, y con la decisión de competencias, las providencias encontradas que podrían salir por diferentes vías y departamentos en los asuntos en que tuviesen conexión unos con otros. ¿Cuánto no sería el destrozo de la autoridad Real y de la reputación del Soberano con esta contrariedad de resoluciones? y ¿cuánto no sería el daño en la ejecución de ellas para los súbditos? ¡Oxalá no se tuviese tristes experiencias de estos inconvenientes en los tiempos pasados!

La tercera utilidad de las juntas es, que todos los Ministros toman parte y conocimiento en los negocios graves que resuelven aunque sean de otro departamento. De aquí dimana que todos tienen una especie de interés
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personal en su ejecución, y en protegerla y apoyarla. Aunque falte el Ministro, que promovió la idea, quedan los demás para continuarla y sostenerla con el sucesor, como saben los motivos de su establecimiento; y así viene á ser la junta un depositario inmortal de las providencias generales, que cuidará de su observancia, y de impedir la misma facilidad de alterarlas en un gobierno nuevo, de que tantos males han resultado á la Monarquía.

Otra utilidad, y es la cuarta, que puede haber, consiste en la mayor atención y examen que los Ministros pondrían en los negocios que han de llevar á la junta, y el mayor cuidado de sus Oficiales en la formación de los extractos, exactitud y puntualidad de los hechos, sabiendo que 3 ó 4 compañeros del jefe han de reconocer el expediente con la posibilidad de echar menos, ó de notar algunas circunstancias muy importantes para la resolución.

Todos los hombres nos parecemos. Por más diligentes y activos que seamos no podemos dejar de confiar en otras personas, y especialmente atendiendo al número y gravedad de los negocios que nos oprimen.

Aquella confianza se templá y disminuye cuando nos ocurre, ó sabemos que podemos equivocarnos, y que es muy fácil descubrir nuestra equivocación ó error, haciéndonos responsables de él. Entonces redoblamos el cuidado; y esto sirve mucho para que V. M. resuelva con una física ó moral certidumbre del acierto.

V. M. no puede ver por sí mismo todos, ni la mayor parte de los expedientes. Con que cuanto más purificados vayan á su presencia, por haberse visto y examinado en una junta de Ministros, más asegurado estará V. M. de los hechos que conduzcan para sus providencias.

Prescindo ahora de la quinta utilidad que pudiera exponer aquí por la mayor proporcion que hay de acertar en las resoluciones con el Consejo, y dictamen de muchos, que con el de uno solo, especialmente en las ma-
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terias graves y de gran consecuencia, como son las que causan regla general. La conducta de todos los Gabinetes de Europa, que se unen en un Consejo, y escuchan á los Ministros, y la misma que ha tenido siempre la España, prueba esta utilidad. Pero hay que notar, que cuando los Consejos y Juntas se tienen solo en casos particulares para los negocios graves que entonces ocurren, al instante excitan la atencion de los curiosos ó interesados en descubrir los secretos, y el objeto de las juntas, en lugar de que, siendo la junta ordinaria, pueden tratarse en ella los mayores y mas reservados asuntos, sin que nadie tenga motivo nuevo de asecharlos, y de exercitar sus sospechas y averiguaciones.

En la decision de las competencias de cosas urgentes, de poca monta, de los tribunales superiores, en que entiende la junta, hay la utilidad, y será la sexta, de facilitar la expedicion de muchos negocios, que por las disputas y etiquetas de los tribunales, ó por reprobados manejos de los interesados, quedan suspensos por mucho tiempo tanto en las materias civiles, como en las criminales.

Es tan notoria y tan frecuente la experiencia de estas dilaciones en los negocios, en que se forman competencias con perjuicio imponderable del público y de muchos vasallos, que es ocioso detenerse ahora en probar estas verdades.

Finalmente, para que se vean en la junta las propuestas de los empleos pertenecientes á dos mandos ó departamentos, hay la utilidad de que no ignore V. M. todas las cualidades de los propuestos, y que con conocimiento de las respectivas á cada mando, se elija el sujeto mas apto y proporcionado. Uno, á quien se quiera hacer Intendente de Exército, puede ser muy inteligente y práctico en las materias de Hacienda, y muy ignorante en las de Guerra.

Otro, á quien se quiera nombrar Intendente y Corregidor, puede tener los conocimientos políticos y gubernativos, y carecer de los tocantes á Real Hacienda y tri-
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butos. Un gobernador militar puede ser un gran soldado y mal político por la falta de instrucción, de prudencia ó de experiencia.

Estando resuelto repetidamente desde tiempos muy antiguos que las propuestas pertenecientes á dos mandos se concierten por los Ministros de ellos, ¿qué se pierde en que este acuerdo se haga en junta de Estado, donde todos los Ministros se congregan? ¿Qué aventura el Ministro, que ha de traer la propuesta á V. M. en oír el modo de pensar, y el informe ó noticias de sus compañeros, y especialmente del que tenga á su cargo el departamento del otro mando, que haya de exercer el nombrado? Una vez que al tal Ministro no se le quita la propuesta en el decreto de erección de la junta, ni á V. M. se disminuye la libertad de elegir á quien quisiere, ¿qué inconveniente puede haber en que aquel Ministro se asegure bien de la verdad, y de las cualidades y aptitud de los que proponga?

Con ser todo esto así, se han dirigido las impugnaciones de la malignidad contra estos puntos constantes y evidentes. La junta, según los malignos censores, no es otra cosa que una invención contra la libre disposición del Soberano, y un modo de apoderarse el Ministerio de Estado de la autoridad en todos los ramos ó departamentos. No pueden darse mayores ni más desatinadas calumnias, ni que tenga mayores convencimientos.

El Soberano, en todas las materias que causan regla, y generalmente en todas las graves, acostumbra preguntar y oír á sus Consejos, Juntas y Ministros, sin perder nada de su autoridad y libertad para resolver lo que estime justo. ¿Será posible que solo haya de perder una y otra porque el examen sea constante y arreglado en los días señalados á una junta de Ministros, que por lo común vé las cosas después de vistas y examinadas en otras Juntas ó Consejos?

En la provision de los empleos oye el Soberano las consultas de las dos Cámaras de Castilla e Indias, de los gefes de palacio, y de los mismos Secretarios del despacho.
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cho, que le hacen las propuestas en sus respectivos departamentos para todos los cargos y promociones militares y civiles de Estado, Guerra, Hacienda, Marina e Indias. Nadie dice que estas propuestas quitan á V. M. la autoridad y libertad de elegir como quiera, y á quien quiera para embajadores, ministros, generales, oficiales de mar y tierra, togados, corregidores, criados de casa real, y demas destinados á su servicio. De nada de esto se trata en la junta. ¿Será creible que solo en las propuestas que pertenecen á dos mandos se disminuya la autoridad soberana, porque el Ministro que las haya de hacer, diga á sus compañeros en la junta de Estado antes de proponer? ¿No tendrá V. M. mas personas beneméritas entre quienes elegir, si á los de la junta les ocurre alguna que no tenga presente el Secretario?

¿No sabrá V. M. con mas certeza, oyendo á muchos Ministros, si en los propuestos, ó alguno de ellos, hay algún reparo, falta de aptitud, ó mas proporcion y utilidad en unos que en otros para escoger al que le parezca?

Desengañosémonos, Señor, que quien disminuye su autoridad con este exámen somos los Ministros y nuestros dependientes; y tanto cuanto baxa la nuestra, sube la de V. M. Esta es la verdad, y lo demas es prettexto de ambiciosos para facilitar sus ideas y pretensiones, entendiéndose con uno solo, ó con un subalterno, á quien pueden engañar ó seducir con menos dificultades. El Ministerio de Estado queda sujeto, como los demas, á llevar á su junta los negocios que señala el Real decreto; y así, lejos de aumentar su autoridad y arbitrios, como pretenden los injustos censores, los ha disminuido. Toda la equivocación maligna de estos enemigos del bien público y del servicio de V. M., nace de haber creído ó fingido para hacerla odiosa, que la junta de Estado haya sido formada para meterse en todo, cuando no ha tenido mas que tres encargos; á saber: tratar de los establecimientos generales, ó que causen regla: decidir ó cortar las competencias en los casos urgentes ó de poca entidad; y oír