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Nuevo semanario erudito, compuesto de obras inéditas, críticas, políticas, históricas y morales de nuestros mejores autores antiguos y modernos, y obras exóticas, pero muy instructivas, puestas en nuestro idioma (1816-01-01 00:00:00), página 2

NUEVO SEMANARIO

EDICIÓN

CIENTÍFICO - POLÍTICO - HISTÓRICO

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CON RAYA PERDIDA

IMPRESO EN LA IMPRENTA DE LA AINDA DE VALENCIA

1860
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Sola su leccion manifiesta y abre las puertas del pecho del monstruo que le produxo, para que se vea el veneno que vertieron sus impías entrañas. Pero como por brillante que sea un entendimiento, se ofusca quando se emplea en escribir mentiras: confuso y aturrido con las que forjaba en su escrito el citado autor, no atendió á la ignorancia, inconsecuencias, y ninguna religion cristiana de sus palabras.

Exhorta en él á V. M. á que visite al Conde, y que si no hallase defectos, le restituya á su gracia. Y para probar este intento, forma él la visita á su modo tan insolente como injusto, imputándole los mas feos y horribles delitos, parte fingidos, parte que entiende mal, y los expresa con tan poco recato, que mas parece procuró hacer una sátira á V. M., que ofensa á la persona del Conde; y no es menos atrevimiento el que comete señalando á V. M. positivamente el Fiscal, que para la inquisicion que pretende ha de nombrar; pues alabando á V. M. poco antes de entendido, y de que lo comprehende todo, luego le desacredita con dar á entender al mundo, que si él no nombra fiscal para esta causa, no se ha de hallar capacidad que le señale, aunque sea la de V. M. que le inspira Dios, le ayudan dos ángeles, y nació de padres santos, como él dice.

En V. M. descubre dos partes: la de Rey, y la de hombre; y cita á V. M. para el juicio de Dios en quanto á Rey; y dice, que se han de pedir diversas cuentas por estos separados títulos. Sobre esto se le podía preguntar, si lo Rey iría al Purgatorio, y lo hombre al Cielo; sin embargo de que le parece mucho mas ser Rey, que ser hombre; y quiere probarlo con la estatua de Nabuco: desvaríos, que no dixera el seso mas perdido; porque el ser hombre es sobre todos los accidentes del mundo. La estatua de Nabuco nos la explicó Daniel; y sola aquella expresion es la inteligencia verdadera, aunque en palabras enigmáticas. Solo el Autor Supremo que las propone, las puede dar á entender como son; las demas son explicaciones del antojo. Y para apretar mas el caso, pro-
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dad. Varias colecciones de leyes hechas en los siglos medios, se han refundido y renovado en este Código, y las leyes que no han entrado en la colección, no por eso han perdido su primitiva autoridad, pues está mandado que se recurra á ellas en falta de decisión reciente. Así el buen Jurisconsulto que quiere conocer nuestro derecho, debe revolver continuamente nuestros Códigos antiguos y modernos, y estudiar en el inmenso cúmulo de sus leyes el sistema civil, que siguió la nación por espacio de tres siglos.

Bien comprendemos que sería empresa muy árdua dar la particular descripción de cada uno de estos Códigos, y mucho mas el hacer análisis de sus leyes; pero el objeto que seguimos, nos obliga á lo menos á pasar, aunque rápidamente, la vista por las mas principales, á buscar las fuentes del derecho que cada uno encierra, y á descubrir con la luz de la Historia las relaciones que hay entre este derecho, y la constitución y costumbres coetáneas. Esta sencilla revisión, mas bien que los mas fuertes racioncinos, descubrirá la necesidad de reunir el estudio de la Historia al de las leyes. Subamos, pues, á la fuente primitiva de nuestro Derecho, y descubramos el antiguo manantial de las leyes que nos gobiernan, y que habiendo tenido su origen bajo la dominación de los godos desde el siglo V hasta el VIII, se obedecen todavía por los españoles del siglo XVIII.

Los godos, gente feroz y belicosa que arrojó de su seno el septentrion para ser sucesivamente enemigos, aliados, súbditos y destructores del Imperio Romano, mal hallados con la escasa suerte que les habían ofrecido en su decadencia los Señores del mundo, pensaron en buscar otra menos dependiente, y deberla solo á sus esfuerzos y victorias. Con este designio invadieron varias provincias del Imperio; y mientras algunos de sus tribus ocupaban el resto de la Europa, los wisigodos se extendieron por España y parte de las Gálías, y fundaron aquí una de las mas brillantes Monarquías; con su Imperio traxeron á ella sus leyes y costumbres; y aunque el trato con
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los Romanos les había hecho adoptar su religión, y participar de su cultura, no por eso olvidaron del todo ni la natural ferocidad de su carácter, ni su dominante inclinación á la independencia y las armas: el valor fue siempre su virtud y la libertad su ídolo.

La política de los primeros Príncipes que dominaron en España, pretendió conciliar el interés del pueblo conquistador con la autoridad del conquistado. Para recompensar al primero, le repartió las dos terceras partes de las tierras de su conquista, y le dexó vivir con sus costumbres y Derecho no escrito; y para acallar al segundo, le reservó el restante tercio de sus tierras y el uso de las leyes romanas, para que no se perdiesen las leyes que debían obedecer unos y otros. Eurico hizo una recopilación de las costumbres góticas; y Alarico hizo recoger y publicar un Código de leyes romanas. Así vivía dividido el pueblo español, y aunque la dominación era una sola, la condición de los súbditos era muy diferente. Distingúanse no solo en las leyes que obedecían y en los Derechos de que gozaban, sino también en el amparo y protección de las mismas leyes; y en fin, hasta en los nombres, dexando el de Godos á los vencedores, y el de Romanos á los vencidos.

Sobre este peligroso sistema se estableció al principio la dominación visigoda, hasta que sus Príncipes empezaron á descubrir y temer los inconvenientes que producía; los riesgos á que las exponía esta división, les abrieron los ojos. Pensaron seriamente en evitarlos, y para conseguirlo formaron el gran proyecto de borrar unas distinciones que separaban al pueblo vencedor del vencido, y eran tan peligrosas al que mandaba, como á los que obedecían; en una palabra, trataron de hacer de los dos pueblos uno solo. Diéronles primero una misma, y la mejor creencia para reunir los ánimos divididos entre la verdadera religión, la idolatría y el arrianismo. Permitiéronles los reciprocos matrimonios para confundir las familias; desterraron el nombre de Romanos para que todos se llamasen Godos: y en fin, los sometieron á unas
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mismas leyes para igualar su condición y política; de este modo, uniformando el gobierno, empezaron á consolidar su autoridad, y hacer más segura su dominación.

Después de esta época se redujeron á unidad todos los miembros del Gobierno, de tal manera, que aún aquellas dos Potestades, á quien siempre ha dividido más que la diferencia de sus objetos, los encontrados intereses de sus depositarios, se vieron concurrir desde entonces unidas y conformes al arreglo de los negocios públicos. Con efecto, Oficiales del Palacio, Grandes y Señores de la Corte, Obispos, y Prelados Eclesiásticos, presididos del Príncipe, se juntaban frecuentemente en unas asambleas, que eran á un mismo tiempo Cortes y Concilios, y en ellas arreglaban los negocios relativos al gobierno del Estado y de la Iglesia: exáminaban los males necesitados de remedio; y para ocurrir á ellos, dictaban leyes, que eran una explicación de la voluntad general, declarada por los principales miembros que representaban la Iglesia y el Estado: unión admirable, que no supieron imitar las épocas siguientes, y que bien dirigida hubiera sido capaz de conservar la constitución de su pureza primitiva, y de asegurar la libertad política de los miembros del Estado contra los golpes de la ambición y del poder.

Pero las leyes hechas en estas augustas asambleas, recaían por la mayor parte sobre objetos respectivos al derecho público, y á la Policía superior del Reyno. Los negocios de los particulares se decidían entretanto, ó por las costumbres góticas que había recopilado Eutico, ó por las leyes de sus sucesores, publicadas hasta el tiempo de Leovigildo, y agregadas por éste á la compilación de Eutico; ó en fin, por las leyes romanas, que obedecían el clero y los españoles, y de que también se hallan vestigios en la compilación de Egica. En suma, las leyes Conciliares dieron el último complemento á esta colección. Chindasvinto, Recisuindo y Wamba las fueron sucesivamente agregando á la compilación de Leovigildo, hasta que Egica, para quien estaba reservada esta
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gloria, le dió la última mano, formando el admirable código que hoy conocemos todos con el nombre de Fuero de los Jueces.

Al considerar las diversas fuentes, de donde se derivan las leyes que encierra esta preciosa colección, al examinar el sistema del gobierno civil que en ella se descubre; y finalmente, al indagar las claras y las ocultas relaciones que hay entre sus decretos y el genio, las costumbres y las ideas del pueblo para quien se hicieron, ¿quién habrá que no conozca, que es preciso recurrir al estudio de la Historia para penetrar el espíritu, y conocer la esencia de estas leyes?

Con efecto, la primera fuente de donde se han derivado, es el Derecho no escrito que traxeron los godos á España con su dominación. Pero ¿quién podrá conocer las costumbres góticas sin saber la historia antigua de estos pueblos; su gobierno mientras estaban allende del Rhin; su religión, su cultura, sus usos y costumbres? Este estudio no se ha de hacer solamente en los códigos septentrionales, sino también en los historiadores de aquellos pueblos. César y Tácito, dice al propósito Montesquieu, se hallan de tal modo conformes con las leyes de los pueblos del norte, que leyendo sus obras se tropiezan á cada paso con estos códigos; y leyendo estos códigos, se encuentran en todas partes á Tácito y á César.

¿Y por qué no dirémos lo mismo de los establecimientos hechos en España por los antecesores de Recaredo, que forman la segunda fuente del Derecho wisigodo? ¿Quién podrá conocer su espíritu sin saber antes por la historia cómo se estableció en España la dominación de los godos; qué forma se dió á su gobierno; cuál fue su gerarquía política, civil y militar; cuáles las obligaciones y derechos del pueblo godo y español; y hasta qué punto influyó en el carácter de los primeros la constitución que adoptaron, el clima en que vivieron, la religión que profesaron, las nuevas ideas, usos y costumbres que recibieron de los segundos? No se dude, dice el mismo Montesquieu, que estos bárbaros conservaron por mu-
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cho tiempo en sus conquistas las inclinaciones, usos y costumbres que tenían en su país; porque una nación no muda de repente su modo de pensar. Pero ¿quién dudará tampoco que una nación trasladada á vivir á un clima distante, bajo de un gobierno diferente, y en nuevas y desconocidas aplicaciones, irá mudando poco á poco sus ideas y costumbres?

Yo miro el Derecho Romano como la tercera fuente de las leyes wisigodas, y no me cansaré en persuadir cuán necesario sea el estudio de la Historia para conocer las leyes de aquella famosa república. Otros han desempeñado felizmente esta empresa; y acaso algún día será este punto objeto de un discurso particular que yo ofrezca á vuestro exámen.

Pero no puedo dexar de detenerme á hablar mas particularmente de los Decretos Conciliares, hechos desde el tiempo de Recaredo, que forman la cuarta y principal fuente de la legislación wisigoda. ¿Por qué no lo dirémos claramente? Ellas alteraron la constitución en puntos capitales, y les dieron una nueva forma. Esta alteración fue un efecto de la prepotencia del Clero. Veamos si es posible descubrir las causas de una revolución que ya había experimentado el Gobierno de Roma bajo los Emperadores Católicos, de que pueden testificar no pocas leyes del Código de Teodosio y de Justiniano; pero no quiera Dios que mi lengua se atreva á manchar temerariamente las santas intenciones de aquellos venerables prelados, sin cuyo consejo todo hasta la religión hubiera zozobrado en unos tiempos, y entre unos legos, que no conocían mas virtud que el valor, mas ejercicio que pelear, ni mas ciencia que la de vencer y destruir. No, señores, yo aplaudo con sincera veneración el zelo que los guiaba; y si me atrevo á indagar el origen de las leyes que dictaron, no es para censurarlas, sino para conocerlas.

Un pueblo marcial, ignorante y supersticioso, debía tener costumbres sencillas, pero al mismo tiempo rudas y feroces. Para hacerle feliz era menester cultivarle é
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instruirle. Los Príncipes fiaron este cuidado á los Eclesiásticos, únicos depositarios de la instrucción y de la virtud de aquellos tiempos. Con el encargo de reformarle, le dieron toda la autoridad precisa para el desempeño. La historia nos lo representa desde el siglo VII, concurriendo á la formación de las leyes en los Concilios. Allí los vemos ocupados, no solo en la reforma de la disciplina eclesiástica, sino también en dictar reglas políticas de conducta á los pueblos, á los magistrados y ministros públicos, á los grandes y señores de la Corte, y aún á los Reyes mismos. Los oficiales de Palacio, los prefectos del fisco, y los jueces y altos magistrados debían responder al Concilio del buen ejercicio de sus funciones. Aún fuera del Concilio exercían particularmente los Obispos una especie de superintendencia general sobre la administración civil, en tanto grado, que de las providencias injustas del magistrado secular se llevaba recurso de fuerza á los Obispos. Por este medio la mejor parte de la potestad temporal se subordinó á la eclesiástica; creció ilimitadamente el influxo de los Obispos en los negocios públicos; y en fin, las mismas leyes autorizaron una novedad, que mirada á la luz de las ideas de nuestro siglo parecerá no solo extraordinaria, sino también prodigiosa.

Como quiera que sea, ¿quién podrá conocer estas leyes sin el auxilio de la Historia, y dónde si no en ella se hallará una idea cabal de su espíritu y carácter? Si los profesores del Derecho no las estudian con este auxilio, ¿cuántos principios erróneos y funestos no podrán deducir de ellas? Ved aquí por qué me he detenido mas particularmente en descubrir las relaciones que se hallan entre la Historia y las leyes de aquellos tiempos; pero otra razon mas urgente me hubiera obligado á hacerlo así. Nosotros veremos en la siguiente época de nuestra legislación empeñados los Príncipes en renovarlas, y á pesar de las mudanzas que padeció la constitución por las revoluciones que acaecieron, veremos también conservado hasta nuestros días el respeto que estas leyes se habían conciliado de su origen.
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Con efecto, los tiempos que siguieron á la inundacion de los árabes, vieron renacer la legislacion visigoda, y con ella la constitucion antigua, que no perdió su forma sino muy poco á poco. Para demostrar esta alteracion me es forzoso seguir, aunque rápidamente, la Historia de los tiempos que la produjeron, y descubrir en ellos la naturaleza y caracter de la nueva constitucion y nuevas leyes, que obedeció la nueva España durante un largo período de siglo.

Mientras los godos y españoles, hechos ya una nacion y un solo pueblo, gozaban la proteccion de estas leyes que acabamos de descubrir, la Eterna Sabiduría, que preside á la suerte de todos los Imperios, habia señalado en el reynado de D. Rodrigo el termino á la dominacion de los godos. El siglo VIII vió en sus primeros años el amago y el cumplimiento de esta revolucion. Los árabes, que habitaban la Mauritania, atraídos quizá por los judíos, cuya suerte habian hecho demasiado dura en España las leyes Conciliares, ó acaso llamados por los hijos de Witiza, que no pudiendo sufrir á otro sobre el trono de su padre, habian formado una conspiracion para destronar á Rodrigo, cayeron de repente sobre la España, e inundaron casi todas sus provincias, á guisa de un torrente impetuoso que destruye cuantos estorbos se oponen á su furia. Todo desapareció entonces bajo las huellas del pueblo conquistador, nacion, estado, religion, leyes, costumbres y todo hubiera percido enteramente, si aquella misma Providencia que enviaba esta calamidad, no hubiese preparado en los montes de Asturias un asilo á las reliquias del antiguo imperio de los godos.

Estas reliquias reunidas bajo la proteccion del Cielo, y la conducta del invencible D. Pelayo, no solo descubrieron por aquella parte la irrupcion, sino que ayudaron al establecimiento de un nuevo Imperio, destinado á reparar las perdidas del antiguo, y aun á llevar mas adelante su gloria y explendor. Con efecto, D. Pelayo, cuyas heróicas virtudes premió el Cielo con altos y se-
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ñalados beneficios, echó en Asturias los fundamentos del nuevo trono. Ocupóle por espacio de 20 años, y en ellos logró fixar la suerte de aquella pequeña nación acogida á su sombra, para que no volviese á tener jamas las cadenas que le preparaba el sarraceno. D. Alonso el Católico, su yerno, y su nieto D. Fruela, agregaron al nuevo Reyno de Asturias la mayor parte de Galicia y Vizcaya, y aun de Portugal y Castilla. D. Alonso el Casto, su bisnieto, llevó sus victoriosas banderas hasta las orillas de Tajo, y en un reynado de medio siglo, en que brillaron igualmente la gloria de sus armas, y la sabiduría de su gobierno, logró restituir la antigua constitución á su explendor primitivo.

Con efecto, este había sido el principal designio de sus predecesores, pero parece que la Providencia de tuvo de propósito á D. Alfonso sobre el trono, para que lo llevarse al cabo. Desde su tiempo vemos consolidada una forma de gobierno del todo semejante á la constitucion wisigoda. Los empleos y oficios de la corte y Palacio se distribuyen, y el ceremonial y la etiqueta se arreglan según la norma de la Corte antigua; la gerarquía civil se restablece á semejanza de la de los godos; se divide en Condados el pais reconquistado, y se fia á cada Conde la jurisdiccion y defensa de su distrito; renuévase el uso de aquellas asambleas que eran á un mismo tiempo Cortes y Concilios, y en ellas los grandes y prelados arreglan los negocios del Estado y de la Iglesia. Finalmente, restitúyese la autoridad á las Leyes Godas, conocidas desde estos tiempos con el nombre del Fuero de los jueces, y se gobiernan según ellas los negocios públicos y privados en cuanto permiten las circunstancias de aquella época.

Desde entonces los lugares que se iban agregando á la Corona de Leon, recibian para su gobierno las Leyes Godas: Leyes, que aún en tiempos mas recientes se dieron tambien á muchos lugares de la Corona de Castilla; y este es un claro e irrefragable testimonio del respeto
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que se adquirieron entre nosotros desde el principio de la restauración.

Como quiera que sea, lo dicho hasta aquí demuestra, que los primeros Reyes de Asturias pensaron seriamente en restablecer la constitución wisigoda; pero este designio era en aquel tiempo casi impracticable. Una constitución perfeccionada en el espacio de dos siglos, y cuyo objeto era conservar un Imperio extendido, mantener un gobierno pacífico, y reunir dos pueblos diferentes, no podía acomodar al nuevo estado; esto es, á un estado pequeño, vacilante, rodeado de poderosos enemigos, falto de fuerzas y recursos, donde la población y la defensa nacional debían formar su principal objeto.

Esto se conoció muy bien cuando los castellanos empezaron á sentir la fuerza de los Monarcas de León, cuando sacudiendo el yugo que los oprimía, empezaron á reconocer á sus Condes como á soberanos independientes, asegurando por este medio su misma libertad. Este suceso, por mas que fuese una consecuencia natural del estado mismo de las cosas, debía causar, y causó con efecto una considerable alteración en el antiguo sistema de gobierno. Por eso vemos después de él consolidarse poco á poco otra constitución notablemente diversa de la antigua, y cuyo principio merece tambien de nuestra parte algún exámen, por la influencia que tuvo en las leyes que nacieron de ella; ¡oxalá que á mi pluma le fuese dada aquella feliz energía que sabe pintar de un rasgo las ideas mas complicadas, para poder descubrir, sin molestaros, la esencia de esta constitución, y progresos por donde fue pasando desde su principio hasta su complemento!

Á los Reyes de Asturias, que empezaron á recobrar del Sarraceno los pueblos invadidos, no les era tan fácil mantenerlos, como conquistarlos. D. Alfonso el Católico extendió tanto su dominacion, que le fue necesario abandonar una parte de sus conquistas, por no aventurarlas todas. Poco á poco se fueron estable-