El Mundo de las aventuras (1895-11-01 00:00:00), página 3

Este, que llevaba bien estudiada la lección, se puso á gimotear.
—Es que,—dijo,—estos señores pretenden que yo soy culpable...
—¿Culpable de qué?—preguntó el viejo, á la vez que ofrecía asientos á los gendarmes.
—Del asesinato del Sr. Jalouzet...
¡Ah!—exclamó el viejo.
Y levantó la blusa de Juan Blanc, á quien Nicolás había puesto á prevención unas esposas.
Juan Blanc se echó á llorar.
—Pero,—dijo la Garduña en tono meloso,—de seguro que estos señores no vienen aquí en busca de ciruelas.
—No tal, hermosa mía,—repuso el sargento, que en ocasiones se las echaba de galante.
—Y yo sospecho á lo que venís,—continuó la Garduña.
—¿De veras?—preguntó Nicolás.
Y tomó la silla que el viejo Leloup se obsti naba en ofrecerle, sentándose en ella, pero tan cerca de la puerta que no hubiera tenido más que levantarse para cerrar el paso á cualqui era que hubiese pretendido salir.
—Si estos señores tienen algo que decirnos,—dijo el viejo, siempre obsequioso,—hablarán mejor bebiendo un vaso de vino.
—Eso no se rehusa,—contestó el sargento.
—Chica,—dijo entonces el viejo,—baja á la cueva y saca un jarro del más afiejo.
—Id vos, padre,—repuso la Garduña,—pues sabéis mejor dónde está.
—Como quieráis,—dijo el viejo.
El sargento y los dos gendarmes parecían de muy buen humor.
Juan Blanc gimoteaba.
—Sí, señores,—dijo la Garduña.—Sé á qué habéis venido y os lo voy á decir en dos palabras. Se ha asesinado al Sr. Jalouzet, lo cual es una gran desgracia para él; pero, por fortuna para nosotros, en vista de las calumnias que se nos dirigen, hemos pasado la noche en La neuville, sin lo cual nos hubieran echado el muerto.
—¡Oh!—respondió paternalmente el sargen to.—No se os acusa de eso: estáis tranquilos.
—Ya lo sé; pero tampoco ignoro lo que se dice.
—Y ¿qué es ello?
—Que acusan al desdichado Juan el Conejo, un pobre diablo de cazador furtivo, á quien han colgado ya el milagro del correo. Es posible que sea culpable y es posible que no lo sea; pero se habla tan mal de nosotros en el país; porque los hombres no son de aquí y porque yo soy una pobre hospiciana, que se ha mur mutado que Juan el Conejo me cortejaba, como si yo no tuviera mi hombre.
Y, para dar más peso á su defensa, la Gar duña abrazó á su marido.
Luego continuó:
—Entonces, todo se ha arreglado sencilla mente. Juan el Conejo es perseguido, y todo el mundo dice: «Los Leloup lo tienen oculto». Y se viene á hacer un registro en la Fringale. ¿No es cierto, señores?
—Es verdad,—repuso el sargento.
—Pues bien,—dijo la Garduña,—eso es fácil: la casa está á vuestra disposición, desde la cue va hasta el granero.
Y se echó á reír.
El viejo subió con un jarro de vino.
—De todas maneras,—gruñó la Garduña,—es preciso mucha desgracia para ser sospecho so en un país donde no se ha hecho mal á nadie. Nosotros trabajamos desde el día primero de año al de San Silvestre, nos cuesta no poco trabajo llegar de uno á otro y se dice que so mos ladrones, gente sin conciencia, dignos de una cuerda... ¡qué se yo!
El pastorcillo, que continuaba gimiendo, dijo:
—¡Eso es por lo del castrador de bueyes!
—¡Dios mío!—exclamó la Garduña.—Bien sé que es por ese pobre hombre; pero que todos nos muramos en este momento si no salió de aquí á la madrugada y con su dinero, tan cier to como que nos dio cuarenta sueldos por la cama y la cena.
A la vez que hablaba, iba llenando los vasos, y el sargento decía, después de beber, con aire benévolo:
—Claro es que sois inocentes cuando la jus ticia os ha dejado tranquilos. Así es que no venimos por eso.
—¡Vaya! ¡Vaya!—exclamó el viejo.—Ya po dáis buscar, que no encontraréis al Conejo, así como no se encontró al castrador de bueyes.
—Por eso no debéis tomarnos ojeriza,—dijo el sargento.—Es preciso que cumplamos nues tro deber.
—¡Id! ¡Id!—dijo á su vez la Garduña.—Ha cad lo que queráis.
—Mi camarada y yo visitaremos la casa,— dijo el sargento.
—Como queráis.
—Y este otro compañero se quedará aquí, pues es preciso que no salga nadie.
Nicolás continuaba junto á la puerta y no apartaba la vista de la Garduña.
El sargento parecía dar órdenes; pero no ha cía, en realidad, más que ejecutar el plan tra zado por Nicolás.
Los tres hombres Leloup permanecieron en la cocina, bajo la custodia de Nicolás, que ha bía colocado una mano sobre el hombro de Juan Blanc.
El sargento y el gendarme Martín hicieron que los alumbrara la Garduña.
Subieron al piso superior y reconocieron el granero de trigo y el de heno. La Fringale era una pobre granja y sólo tenía un cuerpo de edificio.
Los dos gendarmes registraron los lechos, los haces de paja y hasta un pequeño montón de trigo.
La Garduña se reía por dentro al verlos real izar su tarea tan á conciencia.
—¡Nada!—dijo el sargento al bajar.—Me parece que haremos bien en marcharnos.
—Como queráis,—repuso Nicolás.
Luego, pareciendo cambiar de opinión, aña dió: