La Novela ilustrada (1885-12-20 00:00:00), página 3

Esta no se contentó ya con martirizarle, sino que le inrió una de esas terribles ofensas que rara vez perdona el hombre. ¡El buen Juan ignoraba la ofensa, aun cuando ésta era ya del dominio público!

Por fin, el cielo siempre justo, hizo que reventase de un berenjén la pérdida y culpable esposa.

Amortajó la ybella, á pesar de la muerte, daba lugar á que algunas de las comadres que entraban á verla, exclamaban con lastimoso acento:

—¡Pobrechilla! ¡Era un ángel del cielo!
—¡O del infierno! añadían las envidiosas con voz baja.

Juan ha vuelto á reírse; es decir, se casó de segundas nupcias con otro ángel, que así puede llamar- se, por la hermosura de su rostro.

¿Ha hecho bien ó mal?...

A esta pregunta se encargará de responder el porvenir.

***

Bastante nos hemos ocupado de los ángeles en general.

No divaguemos más, y entremos en materia.

Juan Lozano había venido á estudiar á la corte.
Le faltaba un año para terminar la carrera de leyes.
Juan era un muchacho muy guapo, e hijo de una familia bien acomodada de Jaén, la tierra de los rom- quidos. Tenía el alma llena de candidas ilusiones, y creía que todos sus semejantes eran buenos como él pan.

¡Desdichado! ¡No había recibido aún uno de esos crueldes desengaños que amargan la existencia!

Al entrar en la corte le parecía que entraba en el Paraíso.

Tenía formada una idea elevadísima de las mujer- res de la capital.

Respecto á los hombres, le parecía que todos de bien ser justos, ¡impecables!

Provisto de cartas de recomendación (qué provin- ciano no las traé), creyó que iba á ser acogido con amabilidad en todas partes.

Una de aquellas cartas estaba dirigida al marqués de Palo-santo.

Al día siguiente de su llegada, Juan Lozano, muy repeinado y compuesto, se presentó en casa del mar- qués.

Este le recibió como era de esperar.

Juan no era ningún pretendiente; Juan era rico.

—¡Joven, le dijo dándole cariñosas palmaditas en la espalda. A ver cómo nos portamos. Soy un buen ami- go del padre de V., y me propongo hacer que V. sea un muchacho de provecho!

Nada de pasatiempos criminales: ¡ya V. me com- prende, verdad?...

A estudiar mucho y bien, y á terminar la carrera como Dios manda.

—Eso es lo que pienso hacer, afirmó el mancebo.

Hasta hoy, no he perdido ningun curso, como tantos otros, y he sacado siempre buenas notas.

—Pues á seguir así, y seremos buenos amigos.

Sin embargo, como no todo ha de ser estudio y aplicación, y es necesario dar á cada edad lo que es suyo, ya cuidaré de que V. se divierta... honestamen- te, por supuesto.

Por de contado, esta noche hay reunión en mi ca- sa: venga V. á ella, y conocerá á la mejor sociedad de Madrid. Ya sabe V. que el traje de etiqueta es de rigor: frac y corbata blanca.

Juan Lozano se amostazó algún tanto por esta ad- vertencia. No era ningún lugareño, y estaba acostum- brado á vestir de un modo conveniente.

Despidióse del marqués y éste le regomendó una vez más que fuese juicioso y prudente.

A la hora marcada, que eran las diez de la noche, nuestro provinciano se presentó en casa del marqués de Palo-santo.

El elegante... más elegante de Madrid; el siete- sino más pulcro y atildado, no hubiere tenido que re- prochar nada en su traje: su frac estaba cortado por un verdadero maestro y su camisa era de finísima batista.

Además, como el joven era lo que suele llamarse una arrogante figura, no tenía absolutamente nada de ridículo.

No fue de esta misma opinión, Clarita, la hija úni- ca del marqués, en el momento en que el aristocráti- co caballero hizo la debida presentación del mance- bo. Decimos esto porque la joven, que era una de las más lindas señoritas de la corte, al oír el nombre del estudiante, apenas pudo disimular una burlona son- risa.

No pasó desapercibida para el provinciano aquella demostración, que no le era muy favorable, y se pre- guntó á sí mismo qué habría podido notar Clarita en él, que mereciese la burla ó el desprecio.

Mas aun cuando era cándido en extremo, tenía ta- lento suficiente para no preocuparse mucho con tal pequeña.

***

Poco á poco se fueron poblando los salones del marqués, el cual, por ser viudo, hacía los honores de la casa en unión de su hija.

Véanse en aquellos salones las damas más elegan- tes y hermosas de Madrid; la crema, como se dice en el dia, de la buena sociedad.

Respecto á hombres, no había más qué pedir: ha- bía allí individuos de la más rancia nobleza, banque- ros, generales y hombres eminentes de todos los par- tidos, aun los más avanzados, porque en los tiempos en que vivimos todo el mundo fraterniza.

De esto debemos dar gracias al cielo.

Juan Lozano no conocía á nadie.

El marqués, después de recomendarle mucho que se divirtiese, y que bailase con su hija, lo dejó solo en medio del elegante gentío, y se fué á jugar una parti- da de tresillo con sus amigos, el general Matamoros, el conde del Puenteviejo, y el vizconde del Remolino.