La Novela ilustrada (1885-11-10 00:00:00), página 6

—Lo son todos los moros, respondió Estrella, cuando se trata de sus mujeres. ¡Créeme, señor! ¡Los amores de Fátima, no pueden proporcionarte más que sinsabores!

¿Deseas amor?... Pues en Tetuán tienes muchas lindas judías en que escoger.

Con esas sí que no peligrará tu vida ni la mía.
Tengo una sobrinita ¡El Dios de Abraham la bendiga! más hermosa que la primavera con sus flores, y que todas las moras juntas. Se llama Rebeca, y todavía no ha cumplido quince años...

¿Quieres que la traiga un día á tu casa?... ¿Quieres, di, que con una sola de sus miradas te haga olvidar á Fátima?...

—¡No es posible, afirmó Mr. Ernesto, que yo olvi de la impresión que me ha causado la voz de mi vecina! Te doy gracias por el interés que me demuestras, pero no pienso aprovecharme de él. Si quieres servirme en lo que te he pedido, te lo agradeceré infinito. En caso contrario, ya buscaré la manera de penetrar en casa de Almanzor sin tu intervención.

—¿Tan decidido estás á ello, señor?

—¡Tan decidido estoy!

—Pues bien: ¡cuésteme lo que me cueste! ¡así exponga los pocos días que me quedan de vida, yo te facilitaré lo que desees!

—¡Estrella, mi buena Estrella! exclamó el francés en el colmo de la alegría, abrazando á la anciana hebrea.

Esta prosiguió:

—Te serviré, pero á condición de que has de ser prudente, de que has de obedecerme en todo lo que yo te ordene.

—¡Te lo juro!

—Piénsalo bien, señor! ¡Reflexiona que una imprudencia tuya puede costarnos la vida!
—Está tranquila: seré la prudencia personificada.
—Siendo así, te prometo que verás á Fátima.
—¿Y cuándo? ¿cuándo?
—Tan luego como pueda ser.

Por de pronto sabe que ya le he hablado de ti: te ha visto varias veces desde sus celosas y le gustas: no ignora que suspiras por ella.
—¡Oh placer!
—Desde hoy me ocuparé en preparar su ánimo para que se decida á recibirté en su casa ó á que venga á la tuya.

VI

Tan buena maña se dió la judía, que no tenía precio para el oficio de tercera, que Mr. Ernesto no tardó en ver colmados sus deseos: la esclava fué á su casa aprovechando la ausencia de Almanzor, y el francés acabó de enloquecer por la morita, que no supo negarle nada al hombre que se mostraba tan apasionado de ella. Ni Fátima entendía el idioma de su amante, ni éste sabía una palabra del de la esclava. Pero el amor tiene un lenguaje muy expresivo, el de las miradas, y gracias á él se comprendían perfectamente. Todo marchaba á las mil maravillas.

Tan luego como el moro salía de su casa, ó bien para ir á la mezquita, ó para ocuparse de sus asuntos, Fátima, que no estaba menos loca de amor que el francés, corría á ver á éste.

La distancia era corta: algunos pasos nada más. La calle por lo general estaba solitaria, y los amantes se creían seguros. Mientras tenían lugar sus entrevistas, que como debe suponerse, les parecían siempre cortas, la solícita Estrella velaba.

Al cabo sucedió lo que necesariamente tenía que suceder: los amores de Mr. Ernesto no podían permanecer siempre ocultos. Una vecina se había asomado á la azotea, en el momento en que Fátima salía de su casa envuelta en su jaíque.

A pesar de esta circunstancia conoció á la esclava. Curiosa como mujer, la siguió con la vista, observando, no sin extrañeza, que entraba en casa del francés.

La vecina dio parte de su descubrimiento á su padre, y éste, que era amigo de Almanzor, se llenó de indignación.

¡Una mora que iba á casa de un perro cristiano!...
¿A qué iba?...
A nada bueno indudablemente.
Era necesario que Almanzor tuviese conocimiento de aquellas visitas.

El padre de la vecina, que se preciaba de ser un buen amigo, vió aquel mismo día á Almanzor.

—¿Tienes mucha confianza en tu esclava? le preguntó.

—¿Por qué me haces esa pregunta? interrogó á su vez el interpelado.

—Por lo que luego sabras, dijo éste. Contéstame: ¿tiene confianza en Fátima, ó no?...
—Sí, pero no comprendo...
—¡Pues esa confianza se ve burlada por esa muchachuela!
—¿Qué dices?...
—¡Fátima tiene un amante, y ese amante, para mayor desdicha tuya, es un cristiano!...
Atónito se quedó Almanzor al escuchar estas palabras.

Durante largo rato permaneció con la cabeza inclinada sobre el pecho, abatido, triste. Luego se reanimó, y una llamada de cólera enrojeció su frente.
—Por Alá, dijo, que como eso sea cierto!...
No acabó de expresar su pensamiento.

—Si lo pones en duda, prosiguió el oficioso amigo, sal mañana de tu casa, y vuelve á ella á los pocos momentos: no encontrarás á Fátima. ¡Fátima estará al lado de su amante!
—Eso haré, dijo Almanzor con aparente calma, mientras que una tempestad horrorosa rugía dentro de su pecho.

Despidiéronse los dos moros, dándose un fuerte apretón de manos.