La Novela ilustrada (1885-11-30 00:00:00), página 3

do; en su mirada sesgada, en el centelleo de su pupila, en el imperceptible rechinar de aquellos blancos dientes, en la crispación de aquel puño sobre el del machete y en el movimiento oscilatorio de aquella cabeza, hubiera creído traslucir cierta actitud amenazadora que no se avenía con la ciega idolatría que hasta allí había mostrado hacia Ramiro.

¿Qué negra sombra se había interpuesto entre estos dos hombres, el uno amo, esclavo el otro, pero para los cuales no existía más cadena que la de un mutuo cariño casi fraternal?

Sombra negra en efecto era; más que sombra, negra realidad: una mujer negra.

Zambo amaba ciegamente á Silda; la amaba con todo el fuego de la pasión de un salvaje africano.

Habían crecido juntos; Silda se había desarrollado á su vista mostrándole cada día nuevos encantos, nuevos tesoros, que él ambicionaba poseer; pero Silda solo le quería como á un hermano, y cuando la hablaba Zambo de suramor, se reía mostrándole sus blancos dientes, que él hubiera besado con delirio.

Silda amaba á otro hombre: este hombre era su amo, Ramiro, su compañero también en los juegos de la infancia.

Todo el mundo ignoraba su amor menos el que era objeto de pasión tan desatentada.

Al principio, cuando ella empezó á ser adolescente, contentaba con llenar de flores simbólicas los jarros de su departamento, con escoger para él la primera fruta madura de los mangos y de los aguacates; después suspiró cuando Ramiro la abrazaba como siempre que le traía estos delicados obsequios; luego le miró con sus ojos dormidos, le sonrió con su boca de grana, y despertó en él los primeros deseos, acallados hasta entonces. Luego... luego se dió á él toda entera, sin defenderse, sin quejarse, sin una sombra de duda sobre el porvenir.

Nada esperaba la pobre negra. ¡Qué había de esperar ella, la feliz esclava!

Ser suya, ¿dó qué aquí su mayor dicha, suya eternamente.

No tenía celos. ¡Gelos! ¿de quién? Ramiro no conocía á ninguna otra mujer; Ramiro la había dicho que jamás se casaría.

Todo esto era ignorado en el ingenio. Silda habitaba sola una pequeña salita separada de la en que dormían las otras negras de la servidumbre. Todas las noches, apenas se recogía la gente, cuando ya el silencio reinaba por todas partes, Silda, como en la noche que la presentamos en escena, saltaba por la ventana de su alcoba, é iba recatadamente á llamar á la ventana de su amante, que la abría sigilosamente la puertecilla, y allí, en brazos uno de otro, pasaban las primeras horas de la noche, hasta que el crepúsculo matutino venía á separarlos antes de que saliesen del rancho los negros que se dirigían, los unos al campo, los otros á los talleres del ingenio.

Hacia seis meses que tenían lugar estas nocturnas entrevistas, cuando ciertos negocios de la casa obligaron á Ramiro á marchar á la Habana, enviado por su padre, para zanjar dificultades comerciales de gran monta.

La víspera de su partida, Zambo, que habitaba el mismo pabellón que su joven amo, estaba preparando aún las maletas, cuando sintió los misteriosos golpes con que Silda anunciaba á Ramiro su presencia. Curioso por saber de dónde procedía tan extraño ruido, tomóse con precaución á la ventana del cuarto en que se hallaba ocupado en su tarea, y pudo presenciar, con alma llena de amargura, la entrada lúbrica de la joven negra en el pabellón.

Agujoneado por los celos que atraen como el abismo, llegó de puntillas hasta la puerta cerrada de la alcoba de su amo. Allí fué oculto testigo de irritantes caricias, de tiernas despedidas, que hicieron hervir la sangre en su cerebro, y estuvo á punto de esperar la salida de la joven para darla muerte y darsela el enseguida, porque tocante á Ramiro, no le juzgaba culpable; sabía que si ella no le hubiera provocado, él no la hubiese buscado jamás.

Dejó, sin embargo, su venganza para más adelante; quería que ella sufriese algo parecido á lo que él sufría; acaso abrigaba la esperanza de que Ramiro al cabo se cansase de ella, que la rechazase, y entonces el pobre negro se contentaría, si Silda accedía, con consolarla casándose con ella; tal era su amor hacia Silda, que con tal de poseerla, hacía el sacrificio de unas primicias que no había podido conseguir disfrutar y le satisfacían las migajas que su señor despreciaría.

Al día siguiente partieron para la Habana, donde permanecieron tres meses.

La noche á que nos referimos al principio, era la primera que pasaban en el ingenio después de su regreso. Silda aquella noche, no era la feliz amada que iba en busca del amante para reunárdola en una dulce luna de miel placeres interrumpidos por una larga ausencia: era la leona que se sentía herida, é iba á pedir á su agresor que le arrancase la flecha que rasgaba sus entrañas. Silda sabía algo horrible; había tocado casi la realidad en el frío saludo de su amante al entrar en la casa de vuelta de su expedición; había bebido la hiel del desengaño en aquella mirada indiferente que evitara suya durante todo el día. Silda estaba celosa, é iba á buscar el consuelo ó la muerte.

Al verse frente á frente de Zambo, Silda no se inmutó. Ya todo le parecía pequeño, insignificante, al lado de su desgracia casi cierta.

Zambo, con los brazos cruzados delante de ella, la preguntó:

—¿Dónde vas?

—A verle, contestó Silda, como si nada le importase descubrir su intento, que suponía conocido por Zambo.

—¿Todavía?

—Todavía.

—¿Aunque él no te ama?

—Sí, me ama, lo sé; no puede ser de otra manera.

—¿Sabes que se casa?

—Lo sé.

—¿Y qué intentas hacer, desdichada?

—Disuadirlle, rogarle que no me olvide, recordarle sus juramentos...

—¡Inteligé! Olvidas que eres una pobre esclava, que él es tu amo, que es blanco y que no puede ser tu marido.

—Lo sé y nunca pretendí esa locura.

—¿Y no lo es lo que prendas? ¿Crees tú que el amo abandone una boda que ha de traerle tres veces más riquezas que las que él tiene, y que renuncie por ti, una negra, una esclava, al amor de una mujer blanca, hermosa como el sueño de un adolescente, á quien ya idolatra, y que rompa unas relaciones que han sido la base del arreglo que se ha establecido entre dos casas rivales que estaban haciendo la guerra y ahora juntas serán las más fuertes de Cuba? Tú estás loca, Silda. ¿Por qué no renuncias tú á ese funesto amor que te hará desgraciada, y no vuelves tus ojos compasivos á quien, á pesar de todo, te ama más cada día, á tu compañero de cadena, á tu hermano de esclavitud, á tu amante de siempre? ¡Oh! por piedad, Silda; tú no sabes lo que yo sufrí; tú no sabes que soy capaz...