El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 2

MEMORIAS DE UN GENDARME

POR
PONSON DU TERRAIL

(Continuación)

—Figúrate,—continuó el sargento,—que por un instante he tenido miedo de que tú hubieras sido la víctima.
Miguel no pestañeó.
—Como tenemos que habérnoslas con esos canallas de cazadores furtivos...—prosiguió el sargento.
—Es verdad,—dijo Miguel con indiferencia.
—Por ejemplo, Martín la Anguila.
—¡Oh!—repuso el gendarme.—En cuanto á ése, ya le avisé ayer... y me ha prometido que no volverá más al bosque por la noche.
—De modo, que ¿le viste?
—Entré en su casa para encender la pipa, cuando estaban cenando. Martín tenía un pie malo... y creo que ya está harto de su oficio.
El sargento se encogió levemente de hombros y murmuró á media voz:
—Después de todo, no se puede obligar á las gentes á pedir justicia.
Y salió del cuarto de Miguel Legrain, diciendo á éste:
—Cúidate bien esas fiebres, camarada.

XIV

Trasladémonos ahora de nuevo á la granja de Juan Feru.
Este había hecho que el pequeño Nicolás se quedase á cenar, y le había ofrecido tomarle para guardar las vacas, mientras crecía lo bastante para poder trabajar como mozo de la branza ó jornalero.
Los hijos de Juan Feru volvieron de Salbris, y todos se pusieron á la mesa.
Aquéllos eran dos mocetones, vigorosos de cuerpo y pobres de ingenio.
La prueba de ello era su admiración hacia Martinillo, el hijo del cazador.
Feru, que era hombre de buen sentido, no se fijaba de ellos, y muchas veces se encogía de hombros oyéndoles hablar.
Aquella noche, los acontecimientos de la anterior fueron el tema de la conversación de ambos mozos durante la cena, á pesar de que su padre les hizo frecuentes señas con el pie ó con el codo para que callasen.
El mayor de los hermanos se llamaba Constante; el otro Timoteo.
El primero era un zángano de ojos azules, muy claros, y cabellos amarillos; el segundo tenía la cabellera negra y rizada y la nariz aplastada como la de un calmuco.
Constante dijo:
—Después de todo, si Martinillo quiere á la Magdalena y ella le quiere á él, ¿por qué no se han de casar?
—Porque eso no me conviene,—repuso secamente el labrador.
—Sin embargo, no es tan mal oficio el de cazador furtivo,—dijo á su vez Timoteo;—á veces, en dos horas, ganan más que un buen trabajador en ocho días.
La Magdalena, que servía á la mesa, estaba colorada como un pavo; iba y venía por la habitación sin decir una palabra.
Pero conocíase que tenía su plan.
Y cuando la Magdalena se proponía algo, ni Dios ni todos los santos podían con ella.
—Además,—dijo Constante,—no hay que hacerse ilusiones: las mujeres son difíciles de casar en la Solonía, y se debe aprovechar la ocasión cuando se presenta.
Nicolás escuchaba en silencio esta extraña conversación.
—A mí no me estorba mi hija,—dijo el labrador.—Tengo dinero de sobra para ella.
—Sí,—replicó Timoteo;—pero muy bien podría ser que Martinillo la tomara sin dinero, y entonces todo sería ganancia.
—Yo me conformo con eso,—dijo Magdalena.
Juan Feru no tenía mucha paciencia.
Como había acabado de cenar, encendió la pipa y dijo á sus hijos:
—En vez de meteros en lo que no es importante, mejor haríais en ir á acostar.
—¡Ca!—repuso Timoteo.—Mañana es Navidad y no se trabaja.
—Bueno,—repuso el labrador;—pero eso no impide irse á dormir.
—Preferimos ir á Salbris esta noche.
—¿Y qué haréis allí?—preguntó con desdén Juan Feru.
—Veremos á las muchachas que van á la misa del Gallo,—respondió Constante.
—¡Vaya un gusto!
—Y jugaremos en casa de la vecina,—añadió Timoteo.
La vecina era la tabernera de Salbris.
En su casa se reunían los jóvenes del país, todos los domingos y días festivos.
Durante la Nochebuena tenía permiso para no cerrar el establecimiento.
—Pues sí vais á Salbris, esperadme un momento,—dijo Magdalena.
—¿Eh?—exclamó Juan Feru.
—Yo voy también á la misa del Gallo.
—Esc será si yo quiero,—observó el labrador.
—Pues bien fuí el año pasado,—replicó con acritud la joven.
—El año pasado me conventa.
—¿Y este año?
—Este año no me conviene.
Magdalena se puso de morro, pero no se atrevió á insistir.
—Vosotros,—dijo Juan Feru á sus hijos,—si queréis ir á Salbris, ya os estáis marchando, porque es tarde y no quiero estar en vela toda la noche.
Los interpelados no se lo hicieron repetir, y salieron á escape.
Sólo quedaron en la granja Magdalena, Juan Feru y Nicolás.