El Mundo de las aventuras (1895-05-01 00:00:00), página 4

Al mediodía, me detuve para descansar, bebí un poco de agua, y concluí con el pedazo de pan, resolviendo, por lo tanto, afinar la vista para ver si descubría alguna caza por la tarde.

Por lo que había andado deduje que habría pasado por el sendero la noche anterior, y que lo mejor sería seguir en cuanto fuese posible la dirección sur, porque había más probabilidad de encontrar alguien.

Al cerrar la tarde, cuando el sol se ponía, vi la cola de un conejo que estaba echado al pie de un matorral, á veinte pasos de distancia.

Sin dificultad le maté, y con no poco regocijo continué mi marcha, seguro de que por de pronto no me moriría de hambre. Por la noche encendí una hoguera, y así el conejo en el resfriado. Su carne no era muy agradable, porque me faltaba la sal; mas no era ocasión de quejarse. Mantuve el fuego encendido durante la noche, calentándome con frecuencia, y por la mañana había recobrado toda mi fuerza.

Dos días después de haber perdido mi bronco, á eso de las doce de la mañana, divisé, á unas tres millas de distancia, una especie de galera, tirada por cuatro mulas, que avanzaba lentamente. ¡Qué bien comprendí entonces la alegría del marino náufrago cuando ve, al fin, la ansiada ve a!

Comencé á correr en dirección á la galera, descargando alternativamente mi revólver en el aire. El vehículo desaparecía y reaparecía á intervalos; pero cuando estuve á media milla de distancia, detuvose de repente, y vi saltar en tierra dos hombres, que parecían esperarme, armado cada cual de una carabina. Entonces guardé mi revólver y agité el pañuelo, lo cual pareció tranquilizarles, pues apoyaron en tierra las culatas de sus armas, é, inclinados sobre éstas, me esperaron.

Eran unos honrados ganaderos, y escucharon mi historia con mucho interés, ofreciéndose bondadosamente para conducirme al rancho á donde iban, donde me proporcionarían un caballo. Por ellos supe que no me hallaba entonces más que á cinco millas del sitio donde quise cazar el antílope, de lo cual deduje que, en vez de avanzar, no había hecho más que dar vueltas.

EL HÉROE DE LANCASHIRE

Guillermo Brimelow nació en Boston en 1854, donde vivió siempre desde entonces, habiéndose interrumpido la tranquila corriente de su vida tan sólo una vez con motivo de haber hecho un viaje á los Antipódas por cuestión de salud.

En esta ocasión estuvo á punto de perder la vida, pues durante un recio temporal fué arrastrado de la cubierta por una ola y cayó al mar, donde permaneció tanto tiempo, que cuando subió á bordo estaba desmayado. Pronto se recobró de los efectos de este percance, y pudo volver á Inglaterra como carpintero de un buque.

Brimelow había comenzado á trabajar en la fundición de su padre á la edad de once años, en Deansgate, y allí pasó su primera juventud. El día 21 de septiembre de 1883, cuando los trabajadores comenzaban á cargar de hierro el horno, varios de los ladrillos se desprendieron accidentalmente; y, siendo indispensable para la seguridad de la estructura poner otros nuevos, un tal Thomas Howard se encargó de este trabajo. Había comenzado ya á reparar la avería, cuando, sofocado por el humo del azufre y otros gases que había en el horno, cayó sobre los minerales en el fondo de la cúpula; de modo que la muerte por asfixia parecía inevitable.

Los trabajadores, reuniéndose en la plataforma, miráronse unos á otros con espanto, sabiendo muy bien cuáles eran los terribles efectos de aquellos gases ponzofósicos para la vida y la salud. Nadie se atrevía á dar un paso; y el pobre Thomas Howard hubiera perecido irremisiblemente si no se hubiese presentado en el mismo instante el valeroso joven Brimelow, que dio prueba de su espíritu y de su intrepidez. Antes de que nadie tuviera tiempo de hacer la menor observación, Brimelow había pasado por la estrecha abertura que se emplea para cargar el horno, y pudo llegar hasta el sitio donde Howard permanecía postrado. Ahora bien: Brimelow era un joven de contextura delicada y de cinco pies de estatura solamente; mientras que el hombre á quien quería salvar era mucho más alto y pesaba 180 libras. Esto hacía más difícil la operación de sacarle fuera; pero cuando se trata de salvar una vida, el valor no reconoce obstáculos, y se hacen cosas que en cualquiera otra ocasión parecerían imposibles. Brimelow, cogiendo á Howard, sosteniéole con un brazo, mientras que con el otro se ayudó para subir por la escalera colocada perpendicularmente en la cúpula. Era necesario hacer tales esfuerzos para subir por allí á Howard, que á todos parecía imposible que Brimelow fuese capaz de llevar á cabo su empresa; y tal debió ser la tirantez de los músculos del joven, que á muchos extraño que no se le hubiera roto algún vaso sanguíneo.

Cuando Howard y su liberador salieron de la cúpula, parecía que el primero hubiese dejado de respirar. Brimelow, sentándose á su lado, abrióle la boca, haciéndole aire, y muy poco á poco comenzaron á manifestarse las señales de vida.

Howard se recobró á las pocas horas; pero su salvador no tuvo tanta suerte: á Brimelow le afectaron tanto los vapores del horno, y de tal modo le resintió la terrible tirantez de los músculos del hombro izquierdo y del pecho, que hasta el día de hoy sigue siendo invalido.

La Real Sociedad Humana le concedió una medalla de honor, teniendo muy en cuenta que había llevado á cabo su valeroso acto con pleno conocimiento del peligro que corría.