La Novela ilustrada (1885-08-30 00:00:00), página 5

marchar, regresó á su hogar, pareciéndole años los pocos días que le faltaban para ir á la corte á estudiar el segundo año de medicina.

II

Cuatro meses después de los sucesos que acabamos de relatar, entraba en uno de los principales hoteles de París, á las once de la mañana, un joven vestido con toda la elegancia y reglas que marca la etiqueta del gran mundo, cual son: chac, corbata blanca, rico frac, chaleco desmesuradamente abierto, dejando ver la blanca pechera, guantes blancos, pantalón negro como el frac y chaleco, y las correspondientes nuevas y elegantes botas.

—¿Está tú amó? dijo dirigiéndose á un ayuda de cámara que bajaba por la escalera principal.

—Sí señor, pero aún se halla durmiendo.

—No importa, yo le haré que se despierte, y tarareando una canción subió al piso principal, atravesó un pasillo, atrajo una puerta, que cerró tras de sí de un violento portazo, y cruzando una aposada sala, entró en un elegante y amplio cuarto en alta voz para que despertase otro joven que dormía en un mulito lecho en la inmediata alcoba del gabinete:

—¡Pero hombre! ¡Las once de la mañana y todavía durmiendo! Vamos, Carlos, levántate pronto, que ya deben estar aguardándonos para almorzar.

—Sí, es verdad, dijo desperezándose. Y te aseguro, que sino es porque tú vienes, me volvería del otro lado para continuar en los brazos de Morfeo.

—¡Que poca vergüenza tienes! ¡Te parece á ti que está bien eso en visperas de boda!

—Bahl temprano empiezas tú con tus sermones, dijo Carlos empeñado á resistir.

—Pues no te asegures que tan lijo como me llamo Agustín, en tu caso sería un poco bastante, mucho más diligente que tú. ¡Y más, aguardándome una preciosa Elvira, Marquesa, joven, rica y elegante como la que tú tienes por novia, y en inmediatas vías de casamiento, y que unido al suyo tú título de Barón y tú pingüe patrimonio, vais á reunir una colosal fortuna!

—Sí, ya lo estás viendo: Voy á hacer la calaverada de casarme.

—Chócala, dijo Agustín tendiéndole una mano. Quiero ser el primero que te felicite en ésta tu mejor calavera.

Y después de estrecharse la mano mutuamente, y mientras Carlos se reía de las ocurrencias de su amigo, añadió éste:

—Y á propósito: ahora que hablamos de boda, ¿qué piensas hacer de la pobre Luisa?

—Pues nada, dejarla á allá por Madrid tropiece con otro de quien enamorarse como hizo conmigo. Y en verdad, que si me hubiera igualado en posición, tal vez á estas horas ya me habría casado con ella, pero ya sabes tú lo que son las cosas de este picaro mundo.

—Si la viste, te gustó su figura y su honestidad; la hiciste el amor, ella te correspondió, fué aumentando, más que tu corazón deseó, al par que en ella la pasión crecía, á fuerza de oírte decir ella de querer y tú de mañachar continuamente con dulces palabras y juramentos de amor, lográste... pues... y...

—Eece Homo, dijo Carlos terminando la frase.

—Resultando, que por mucha hermosura que le quede, buenas cualidades que tenga, por mucho que te ame y tú la quieras, como no tiene ni título, ni fortuna, ni aun honra por tu causa, te casas con otra que reúne todas las circunstancias apetecibles, aunque no la quieres con la pasión bastante para determinarse á compartir la suerte de uno con la de otra persona por toda la vida con el lazo indescriptible del matrimonio.

—Veo con razón que si en vez de ser libre pensador, te hubieras acordado á ello, hubieras sido otro San Agustín. Porque qué quieres, las cosas hay que tomarlas conforme vienen y según las sociales conveniencias.

—Dices bien, pero confesemos que está mal hecho.

—Confesemos todo lo que tú quieras. Y terminando de vestirse con la misma etiqueta de su amigo, añadió: ¿Vamos?

—En marcha, replicó Agustín.

Poco después se dejaba oír en la calle el ruido de una elegante carrozeta que, tirada por dos bríosos caballos, conducía á los dos amigos al hotel en donde estaban Elvira y su padre.

Facilmente habrá comprendido el lector que la joven Marquesa con quien se iba á casar el Barón era Elvira, la amada de Fernando, la cual, más por conveniencia que por amor, y obedeciendo á su padre, aceptó aquel enlace, que siendo de corto en el extranjero, para parecerle viniente hacerlo en Madrid, donde Fernando estaba, y guardando acerca de esto el silencio más profundo, propuso á su padre y al Barón aquel viaje á París, cosa á que accedieron inmediatamente, puesto que también Carlos lo deseaba así, por una razón casi idéntica á la que Elvira tenía, y que ya conoce el lector.

***

Volvamos á Madrid.

Una tarde en que Fernando se disponía para salir á la calle de la casa en que se hallaba hospedado, dejóse oír un fuerte campanazo, como acostumbran por lo regular á llamar los porteros, y á poco entró la patrona en su cuarto, diciédo al mismo tiempo que le entregaba una carta.

—Esto acaban de traer para Vd., y se fué mientras Fernando, abriendo la carta, leyó:

«París 15 de Enero de 18...

Sr. D. Fernando...

Muy señor mío: Con hondo pesar me veo en la necesidad de tener que manifestarle que me es imposible continuar por más tiempo mis relaciones con Vd.

Le ruego encarecidamente no me tape de inconstancia, pues creo preferible desengañarle, que fingir hoy una pasión que antes creí verdadera, suplicándole olvide nuestras relaciones.

Con lo cual le vivirá reconocida, dándole las gracias por la distinción que Vd. ha hecho de ésta su afectísima amiga y S. S. Q. B. S. M.

E.»

Juzgue el lector el efecto que produciría en Fernando la lectura de la citada carta.

Pálido, convulso y extruiendo el papel entre sus manos, exclamó:

—¡Falsa! ¡ingratá! ¡mujer inicua, que así has jugado con la pasión más hermosa de mi alma! ¡y eres tú en quien puse mi carino, la que después de mentirme tanto tiempo termina por dejarme con tan triste desengaño! ¡y eres tú la que me escabes, disfrazaste hasta la letra, sin atreverte á contar con que eres la prueba de tu falta de probidad? ¡y eres tú la mujer que adoro! ¡Pero qué digo! Y haciendo un supremo esfuerzo por serenarse, hijo de su mucha fuerza de voluntad, añadió:

Ya no debo más pensar en ella, y aunque mi corazón estalle con la pasión que siente, yo sabré dominarme de tal modo, que si por desgracia la encuentro en mi camino, juro que no ha de notar ella ni nadie de esta pasión que ha muerto, ni una sola mirada, ni una palabra siquiera. Ella me suplica que la olvide; pues bien, queda olvidada.

Y rompiendo en mil pedazos la carta, abrió la ventana de su cuarto y la arrojó al aire, en el cual se esparció, en su suelto al suelo cual lluvia de copos de nieve.

Poco después salió Fernando á la calle sin que en su rostro se notase la señal más leve de disgusto. Era en su exterior el mismo de siempre.