La Novela ilustrada (1885-06-30 00:00:00), página 6

pel de filo dorado, que parecía arrancado de una cartera.

En él se leía el siguiente renglón:
«A sus sucesores en estos sus dominios, un nuevo Robinson que se devuelva á su patria.»
No había firma.
—¡Algun naufragio, ó algún sabio loco! exclamó Arturo.
En el fondo del albergue había aún un lecho de hojas secas y sobre él una hermosa manta inglesa.
—¡Ea! dijo Arturo, ya tiene Vd. alcoba, cena, abrigo; es más, observe Vd.: un espejo colgado de esta estauquilla; es pequeño, pero puede serle á Vd. útil como tocador.
Laura se aproximó al espejo, y, al fin mujer, estuvo un breve rato componiendo sus alborotados cabellos, mientras la alumbraba en esta operación Arturo, ya armado con la linterna.
—Vaya, señora, buenas noches; yo voy á buscar casa por estos alrededores; si se le ofrece á Vd. algo, llámemé á tiros; aquí dejo un rifle cargado.
Laura se extremitó.
—Se va Vd.? dijo como distraída.
—Es claro; aquí no está mi puesto.
—¡Teme Vd. que le araña? contestó Laura sin poder disimular la risa.
—¡Oh! Vd., araña muy profundo, señora. Ya sé á lo que saben sus arañazos de Vd., porque aún me manan sangre dentro del corazón.
—Como Vd. quiera.
—Volveré á ofrecer á Vd. mi casa; á los pies de usted, señora.
Laura quedó sola. La linterna espaciaba por el suelo un vivo rayo de luz, que iba diluyéndose en las sombras del espacioso trono. Por la entrada de éste, se veía el bosque cercano plateado por la luna llena. A lo lejos se oía el rumor de las olas que se quebraban sobre los cantiles de la costa, y algunas veces una ráfaga de aire conmovía las copas de los árboles produciendo extraños ruidos que asemejaban quejas y suspiros.
—Qué miedo tengo, dijo Laura á media voz; ese hombre se ha ido, y, cosa rara, le detesto y quisiera que no se separase de mí. Y el demonio del español es gracioso; ha habido momentos en que he estado á punto de romper en carcajadas. No extraño que sus sangrientas burlas me hayan puesto en ridículo entre mis conocidas y amigas íntimas.
¡Oh! sí, me viesen ahora! ¡Qué situación la mía! Estoy á merced de ese hombre que, no obstante su malevolencia hacia mí, me guarda todo género de consideraciones. Fór supuesto, añadió pensativa, ¿qué motivos ha tenido para-odiarme y perseguirme? Mis desprecios, mis crueldes sarcasmos, que me ha devuelto en proporción espantosa. Le he creído un tátuo, un negociante con mi fortuna como á los demás; su misma fama de triunfador eterno con las mujeres me ha hecho extremar mis rigores, y quién sabe... Pero no, él no me ha amado nunca; lo que él llamaba amor, era ardientes deseos de ver su vanidad satisfecha, sus ambiciones cumplidas. Ahora... qué sé yo si querrá explotar esta situación para obligarme, cuando podamos regresar á Rio Janeiro, á acallar las habillas legalizando este extraño matrimonio en que nos ha entredado la suerte...
Y recuerve, añadió después de un breve rato asomándose á la entrada del trono. Hace calor y no puedo ni despajararme de mi ropa. Si volviera, le invitaría á cenar... Pero no, en esto soy árabe pura; creo que al enemigo que se da de comer y beber deja de serlo, y yo quiero odiarle, sí, odiarle... me ha hecho mucho daño... ¿Dónde pasará la noche? ¿dónde encontrará abrigo?
—Señora, dijo á sus espaldas Arturo, que oyó estas últimas palabras del monólogo de la bella, aunque fingió no haberse dado cuenta de ellas: señora, en la tercera avenida, Mangos street, árbol primero de la derecha, piso principal, tiene Vd. su casa y un enemigo á quien mandar. Buenas noches.
—¿Se va usted sin cenar?
—Tengo un coco, gracias.
—¡Sucedente manjar, por vida mía!
—Basta para un hombre frugal; en la guerra como en la guerra.
—Le vendrá á Vd. mal un tasajo de carne y un poco de vino?
—Confieso que es preferible eso á esta fruta fría y cruda, pero...
—¿Por qué?
—Nada, buenas noches.
—Es que yo no voy á poder cenar tampoco. No tengo fuerzas para abrir estas cajas y esta botella.
—Eso es otra cosa: las abriré y dejaré á Vd. que resturre sus fuerzas sola.
Arturo cogió una caja, y con la punta de una magnífica navaja de viaje que había podido conservar, abrió la hoja de lata y extrajo una gran lengua en conserva. Después hizo lo mismo con otra caja de galleta, y como muy práctico en la operación, cortó las ligaduras al tapon de la botella de champagne y movió éste hasta dejarlo en situación de poder ser extraído por los más débiles dedos; por fortuna el champagne no era muy espumoso y pudo mantenerse quieto en su cárcel de vidrio.
—Ahí tiene Vd. eso preparado, dijo á Laura, que le contemplaba sentada sobre el lecho de hojas secas. Ahora que Vd. pase buena noche.
—Lo malo es... empezó á decir Laura.
—Qué es lo malo? contestó Arturo deteniéndose.
—Que tengo miedo, exclamó Laura.
—Miedo á qué?
—Miedo... á no sé qué... á los animales salvajes, á los reptiles, quizá á hombres desconocidos...
—Creo que no hay nada de eso aquí, cuando ese incógnito Robinson no ha descargado una sola vez sus rifles y dormía, como Vd. ve, en bajo.
—Sin embargo, considere Vd. á una mujer acostumbrada á verse rodeada de una numerosa servidumbre, de dependientes, de amigos, trasladada de pronto á una isla desconocida, habitando el hueco de un árbol, sola y...
—Con un enemigo á las puertas ¿eh? En efecto, la situación es grave, y por mi parte estoy dispuesto á no agravarla más. Cene Vd.; yo vigilo á la entrada; este poncho me servirá de abrigo y bajo las extensas ramas de este árbol haré la cama en el santo suelo.
Laura se sintió conmovida con aquella heroica galantería.
—Genemos juntos, caballero; no puedo permitir que mis guardias estén en ayunas mientras yo me satisfago.
—¿Sabe Vd. la costumbre de los beduinos del desierto?
—La sé; pero soy del Brasil, y ahora doy de cenar al que mañana volveré á odiar como ayer.
—Pues cenemos, exclamó Arturo jovialmente.
—Tome Vd. asiento aquí; hay sitio para los dos, dijo Laura cediéndole un lugar en el lecho de hojas secas.
Arturo aceptó, y en breve comenzaron á cenar en silencio.
Cuando algunos bocados, de exquisita lengua de