La Novela ilustrada (1885-12-10 00:00:00), página 2

LOS AMANTES DE SEGOVIA
LEYENDA ESCRITA
por
Camilo E. Betruch

I

En la tarde del 24 de Junio de 1550, cuando el sol despedía sus últimos rayos dorando la cima de la sierra que se extiende en las inmediaciones de la noble ciudad de Segovia, y en los momentos en que la naturaleza entraba en la morada del silencio, una joven bellísima, apoyada en un árbol del jardín que circundaba el palacio de la marquesa de Castromonte, hallábase sumida en un verdadero ensueño contemplando el dilatado y magnífico cuadro que á su vista se desenvolvía.

Interrumpió sus meditaciones al oír que pronunciaban su nombre, y entonces, volviendo el rostro con viveza, diviso llena de placer á Eduardo que se dirigía en su busca, á su compañero de infancia, al gallardo mancebo á quien profesaba entrañable cariño.

—¡Ah! eres tú, amado Eduardo, dijo la joven; te aguardaba con impaciencia... ¿cuánto has tardado?

—Perdóname, Leonor, contestó Eduardo; no he podido venir antes... estuve ocupado en desempeñar una comisión que me encomendó el capitán de mi compañía... mas no por esto he dejado de pensar en ti.

—Al fin te veo, te tengo á mi lado, idolo de mi corazón.

—Oh! repite esas frases, Eduardo...

—Vida mía, te amo con locura...

—¿Qué feliz soy en este momento!

—Vengo decidido á hablar con tu madre...

—Eso, eso quiero... desaparezcan ya las dudas... solicitemos el permiso para unirnos con un vínculo que realizará nuestras ilusiones...

—Sin embargo, temo, no se por qué... si acaso una cruel negativa destruyese las esperanzas que hemos concebido...

—Dios nos protegerá.

—Tal vez mi empleo de teniente de guardias me obligue á separarme de ti...

—No; no, Eduardo; un secreto presentimiento me anuncia que morirá á tu lado... Es necesario que declare inmediatamente á mi madre tus hombrados intentos... bien lo ves, hoy, estoy contenta... mi alegría nace de los pesares que ayer experimenté... se goza de la dicha cuando se ha estado á punto de perderla...

—Explicate...

—¡Informada de que te disponías á marchar á Madrid, lloré mucho!... esta mañana me avisaron que no te ausentabas ya, y... ¡mira que contenta estoy!

Eduardo estrechó afectuosamente las manos de aquella candorosa joven.

Hábiese educado Leonor lejos del bullicio de la corte, lejos de la clase social distinguida que impone el disimulo como un deber á las mujeres, y no alcanzaba que debía ocultar sus pensamientos al hombre que amaba con delirio.

—¡Te afligía mi partida, dijo Eduardo con voz conmovida; ahora comprendo cuánto sufrirás si llegásemos á separarnos.

—¡Mucho!

—Y si algún día te obligasen á casarte con otro...

—¡Nunca, nunca lo consentiré!

Eduardo guardó silencio.

Pocos minutos después del diálogo que hemos apuntado, los dos amantes se hallaban en el salón principal del palacio de la marquesa de Castromonte.

II

La marquesa de Castromonte, madre de Leonor, era una señora de cincuenta años, alta, delgada, de aspecto severo; su mirada penetrante denotaba la altivez propia de las personas que ostentan títulos nobiliarios.

En los primeros años juveniles había amado y sufrido mucho.

Desgraciada en el enlace que contrajo sin consultar su corazón, otro afecto marchitó su vida, viéndose por último obligada á combatir tan censurable desvarío, en cumplimiento de sus sagrados deberes, precisamente cuando se hallaba próxima á caer en los brazos de su amante.

Aquella mujer, que había probado el caliz de la amargura, volvióse insensible.

Sus ojos no se humedecían aunque presenciasen las escenas más desgarradoras.

Muerto su esposo, cuidóse durante algunos años de educar con remarcable solicitud á su hija Leonor.

Llenada tan ineludible obligación, volvió á recobrar su característica frivaldad.

Poco halagüeña hubiese sido para Leonor la existencia sin el amor que profesaba á Eduardo.

Pasaba los días satisfecha y cómoda sin tratar de esclarecer los oscuros misterios del porvenir.

Eduardo no era tan dichoso; aventuraba con frecuencia delante de la marquesa algunas frases acerca de la suerte de su amada, con la franqueza peculiar de un oficial de honor, sin obtener jamás que la aristocrática dama diese una terminante respuesta.

En el rostro de los dos jóvenes se revelaba la melancolía, al ver que la señora de Castromonte permanecía muda e impasible.

Nunca la habían visto tan indiferente.

Por fin rompió el silencio para reconvenir á su hija, á consecuencia de haber pasado largo rato en el