La Novela ilustrada (1886-02-20 00:00:00), página 2

LA BUENA SENDA
POR
Don Joaquín Ardila

D us sí señor; convencido ya de mi inutilidad, vine á Madrid.

Este es el fondo común de todas las inutilidades. Aquí se desvanece, se obscurecen, se confunden. La inutilidad general hace desaparecer la individual. Antes de resolvérme á dar un paso tan arriesgado, cual era un viaje de cien leguas, apuré todos los recursos para averiguar el objeto con que fui creado.

Siempre había oído decir, había leído, y aun el cura de la parroquia, íntimo amigo de la casa, solía repetirlo muy á menudo, que todo en la naturaleza tenía objeto, servía de algo; que Dios no había creado nada inútil, nada ocioso, y que en su infinita sabiduría estaba eslabonado el insecto microscópico con el corpulento elefante, el torpe molusco con el inteligente racional.

De esto deducía yo dos cosas; que servía para algo, y que debía ocuparme de aquello para que sirviera.

Con la fe de la juventud, y respeto á la autorizada palabra del cura de la parroquia, puseme á resolver la primera de las dos deducciones, y debo confesar francamente que he desconfiado con frecuencia de la infinita sabiduría de Dios. Peque, y me arrepiento.

Este fue en mi el origen, el germe de esa levadura de excpticismo que rodea los corazones de todos, endureciéndolos lentamente.

Comencé por el estudio de la medicina, y la clínica me echó á perder el estómago.

Me lancé ardorosamente sobre las leyes, pensando en el huérfano á quien podría servir de amparo y sostén; á pesar de tan generoso pensamiento, los comentarios á la Instituta de Justiniano me hacían dormir con el más profundo de los sueños.

Temiendo convertirme en un lirón, abandoné las leyes y eché el ancla en las carreras especiales; decidí ser ingeniero. Los caminos, los puentes, las calzadas, abrieron tan ancho campo á la imaginación, que me levanté estatuas y me escribí artículos necrológicos destinados á inmortalizar, cuando muriese, la memoria del ilustre embellecedor del suelo ibérico.

El primero de los estudios preparatorios que tuve que emprender fué el de las matemáticas. Cuando llegué á las ecuaciones algebraicas de tercer grado se desvanecieron mi constancia y mis castillos en el aire. Y la verdad es que llegó á las de tercer grado sin conocer las de segundo y primero. Mis compañeros llenaban la pizarra de letras, de guarismos, de raíces cuadradas, de raíces cubicas, y aun yo mismo la llené muchas veces, mitad por inspiración y mitad siguiendo la voz del catedrático.

La palabra raíz me sumergía en el grato sueño de los recuerdos campesinos, dándome en la clase la apariencia de un aplicado estudiante que en su profunda meditación trata de sobrepasar á Newton.

A la palabra incognita figurábame ver entrar por las puertas de la clase una airosa dama, cubriendo el rostro con tupido velo y arrastrando amplia falda.

La indignación me subía al rostro cuando veía trasformada mi poética visión en la más prosaica de las X. Fastidiado, aburrido, busqué asilo en las ciencias naturales; pero las enrevesadas nomenclaturas daban al traste con los esfuerzos de mi memoria y destruían lo que de agradable pudiera encontrar en ellas.

En fin, una mañana me levanté frotándome las manos, tarareando canciones populares y rebosando alegría por todos mis poros: había resuelto satisfactoriamente el problema, conciliando todos los extremos.

Dios es infinitamente sabio; Dios no crea nada sin objeto; Dios me ha creado, y yo no sirvo para nada; luego es claro, que he sido creado con el objeto de que no haga nada.

Este resultado convencía tan bien con mis vagabundas inclinaciones, que llegó á convencerme de que el no hacer nada era una de las misiones más útiles del hombre.

—Cómo, decía para mis adentros; cómo se comprendería en el mundo el valor positivo del hombre activo y laborioso sin el valor negativo del hombre inútil y descuidado? La luz sin la sombra, la verdad sin la mentira no se conciben.

Como se ve, no había desperdiciado completamente el tiempo cuando estudié matemáticas. La lógica del álgebra se hermanaba con los axiomas de la metafísica para poner de acuerdo mis ideas y aptitudes con las religiosas ideas del cura.

¡Y habrá quien diga que existen ateos! ¡Mentira! Mucho gozo me causó aquel descubrimiento; pero como en este picaro mundo no puede haber dicha completa, vinieron á amargarlo una porción de reflexiones.

Vista la misión de inútil que Dios me ha dado, yo debo de residir en Madrid.

Pero es el caso, que mi abuelo, muy digna y respectable persona, no pasa de ser un digno y respectable hojalatero. El es quien mantiene la casa, el quien ha costeado los ensayos de las diferentes carreras que he emprendido, el quien seguirá haciendo por el mal sujeto que tiene el honor de llamarse nieto suyo, toda clase de sacrificios. Mas ¡ay! sus pobres sacrificios no bastan para costear el viaje y una larga permanencia allí.

A pesar de tan tristes reflexiones, el viaje se realizó, lo que me obliga á recomendar eficazmente al público la munificencia de los abuelos.

Hejeme, pues, en Madrid, con dos pesetas de renta diaria, y un vestuario comprado en los almacenes de ropas hechas.

Con dos pesetas se vive perfectamente en la corte, con tal de que se supriman ciertos artículos de puro lujo: como son la comida, la casa, la ropa, los espectáculos, los carriages, las golosinas, etc., etc. Y la prueba palpable de que se vive, es que yo vivo.

Lo único que no puedo suprimirse en la coronada villa, es... adivinen Vds.; el café.

Durante los dos primeros años de mi permanencia aquí, ni un sólo día dejé de gastar las consabidas dos pesetas: temí más, fui adquiriendo... lo que se llama...

¿Qué preguntarán Vds. relaciones? amistades?...

No señor, deudas. Al que no gasta en Madrid más de lo que tiene, se le da el nombre de provinciano; y sabido es, que esa palabra para los madrileños es sinónimo de imbécil.

Para dar pretexto á mi ociosidad durante esos dos años, me dediqué al estudio de lenguas vivas. Muchos progresos hubiera hecho, si mi decidido amor patrio y el odio tradicional á los invasores de 1808 no me lo hubiesen impedido, obligándome á gastar toda la sensibilidad, toda la inteligencia y toda la actividad de mi alma en estropear la lengua de los franceses.

Y aquí debo consignar, pese á mi modestia, que alcance cumplidamente el objeto que me propuse.

En tan útil como sangrienta ocupación, sabe Dios el tiempo que hubiera seguido, si un acontecimiento