La Novela ilustrada (1885-05-30 00:00:00), página 3

—¡Extraña teoría! Pues más de uno conozco yo que hace años mantiene relaciones...
—No me hable Vd., de esas relaciones que terminan en la Vicaría; las hay que empiezan con babero y tienen su desenlace con cañas; yo, soy franca, no puedo aspirar a un amor tan puro, tan casto, tan legal. Mi vida es una serie de aventuras que dañan juego a cualquier novelista para llenar dos buenos tomos de a tres pesetas. El amor para mí es un accidente de mi vida, un accidente pasajero, fugaz, que varía según las circunstancias, que jamás toma carta de naturaleza en mi corazón; soy un papel que se cotiza en el mercado del mundo, que hoy está en alza, gracias á mis gracias, y que irá bajando á medida que avance en edad, porque las mujeres somos al revés que los vinos, que cuanto más añejos, adquieren más valor.
—¿Pues sabe Vd. que es consoladora la perspectiva que ofrece Vd. á cualquiera apasionado?
—Por fortuna Vd. no lo está de mí ¿eh? porque si no...
—Hasta ahora la admiro á Vd.; mañana, después de veinticuatro horas de viaje, no sé cómo me encontraré el nuevo día; tal vez loco de amor.
—Lo sentiría, mire Vd., lo sentiría, porque carezco de la ciencia del doctor Esquero y no sé curar esas fiebres cerebrales.
—Del corazón, amiga mía.
—Cerebrales, amigo mío, puramente cerebrales.
—Como Vd. quiera.
En aquel momento la campana, y la voz del mozo que anunciaba la próxima marcha del tren de Madrid interrumpió el diálogo de nuestros dos personajes, cuyo almuerzo aún duraba. El champagne permanecía todavía en clausura bajo su puerta de corcho atado con bramantes y cubierto de papel dorado.
El tren llevaba pocos viajeros, la mayor parte de 2.ª y 3.ª clase; cada cual tomó asiento en su coche respectivo y poco después el resoplido intenso de la máquina al descargarse el exceso de vapor, anuncia ba la marcha próxima, que tenía lugar apenas sonó el ligero silbato del jefe de tren dando la orden de partida.
El ruido especial del tren en marcha, que no han sabido suprimir los inventores de todas esas confortables comodidades de que hoy dispone el viajero rico, no permitía á nuestra pareja continuar la conversación á cierta distancia como hasta allí. Cruzabanse los «que» «decía Vd.» «no oigo» «no he entendido» á cada paso, los movimientos de impaciencia se sucedían, y Clarisa, cuya voz fina no llegaba clara al oído de su interlocutor, se esforzaba demasiado, hasta que viejo era inútil levantar el diapasón, hizo una señal á Rafael de que se sentase á su lado.
—¿No destapa Vd. el champagne?
—Al momento, hermosa.
Rafael cortó las ligaduras al prisionero, empujó suavemente la puerta de la prisión y un grito de gozo se escapó del fondo del cabalozo de cristal á tiempo que la puerta de corcho saltaba como volada por dinamita y rebotaba contra el techo del coche, yendo á dar en las narices de Rafael.
Clarisa dió una carcajada.
—¡Mal corazón! ¡se rie Vd. de mi daño! exclamó el muchacho fingiendo enojo
—¡Bah! eso no es nada comparado... con la vida eterna.
—O con el eterno suplicio á que me puede usted condenar; vamos, sea Vd. franca y digalo Vd. así.
—Beba Vd., beba Vd., que eso le responderá el susto, respondió Clarisa, siempre riendo.
—Bebamos; no hay más que una copa y á Vd. toca beber primero.
Clarisa mojó los labios en el champagne, que pasó á manos de Rafael.
—¿No teme Vd. que sepa sus secretos? dijo éste.
—No tengo ninguno. Antes de llegar á Madrid sabrá todo lo que á mí se refiere, porque nada tengo que ocultar.
Siguieron las libaciones y los escarceos amorosos del joven estudiante, hasta que quedó apurada la primera botella.
A la altura de Montilla, la familiaridad de los compañeros de viaje se había acentuado bastante, sin llegar á la extralimitación.
Rafael sabía ya la mitad de la vida de Clarisa; Clarisa sabía el estado social y económico de Rafael.
Llegaron á Córdoba.
Mientras se hacía el trasbordo de equipajes y algunos viajeros comían, nuestros jóvenes paseaban por el andén.
Al fin se dio la señal de marcha, y entraron en un departamento donde se había instalado un señor obeso, que se mondaba los dientes saboreando los principios de una buena digestión.
La pareja se acomodó en el rincón opuesto, y la doncella fue á ocupar el que hacia frente al del señor gordo.
El tren se puso en marcha.
—¿Conque dice Vd. que no puede prescindir de ese hombre?
—Imposible. Me ha permitido que vaya á tomar los baños de mar á Málaga y me espera en Madrid.
—Pero eso no impide...
—¿Qué, ¿que yo le falte? ¡Ca, hombre, cá! Ese hombre me es indispensable por hoy; con él tengo cuanto necesito y más de lo que necesito para sostener mi lujo y mis caprichos, y sé que una falta me privaría de mi único recurso. ¡Y es tan difícil el reemplazo!
—Pero por un amigo no puede hacerse un sacrificio?
—¡Amigol ¿Quiere Vd. saber quién es mi mayor amigo?
—¿Quién?
Clarisa abrió lentamente el cabat de cuero de Rusia que llevaba en la mano; de él tomó un portamonedas de concha y plata, y sacando una onza de oro, dijo á Rafael mostrándole el busto del monarca:
—He aquí mi amigo.
—El rey!
—Acunado, Rafaelito, acunado;
—Metalizado!
—No se lo dije á Vd.? Soy papel que se cotiza...
—Pues yo quiero jugar á la alza.
—Usted?
—Sí, yo.
—Capital que expone.
—Veinte mil duros: mi legítima materna.
—¿Y si se pierden?...
—Se perdieron.
—Hablaremos en Madrid.

***

La noche cerró por completo. El señor gordo, que había venido durmiendo desde Córdoba, sacó del saco de noche un candelero de forma especial, que enganchó en la ventanilla, encendió la vela, extrajo del fondo de su amplio sobretodo un libro voluminoso y se puso á leer.
La doncella dormía.