El Mundo de las aventuras (1895-12-01 00:00:00), página 4

—Me alegraré por ti,—replicó Nicolás.—Y el señor de San Julián ¿qué hará en tu obsequio?
—¡Oh! Ese irá al tribunal y hará que me absuelvan. No tiene más que decir una palabra para que le atiendan, y, si se empeña en que os trasladen, lo conseguirá.
Ulises había guardado para el final esta amenaza, que no surtió ningún efecto.
El sargento le encerró en la prisión provisional que había en el cuartel; luego, antes de dejarle solo, le dijo con una bonachonera que le engañó:
—Ya que dices que la baronesa y el señor de San Julián son tan poderosos, sería preciso que les escribieras.
Ulises cayó en el lazo.
—Tenéis razón,—dijo.—¿Haríais que les entregaran una carta mía?
—Nada se opone á ello, y, en cuanto no lo impide mi deber, siempre he sido complaciente. ¿Quieres recado de escribir?
—Sí.
Nicolás llamó al gendarme, que se apresuró á llevar papel, pluma y tintero.
Ulises escribió priméramente al señor de San Julián:
«Esta noche me han cogido los gendarmes, lo cual va á entorpecer algo nuestro asunto con la señorita. Si podéis, venid á verme hoy á la cárcel.»
Luego, en vez de dirigirse á la señora de Verne, lo hizo á su prima Marta.
El sargento se encargó de las dos cartas.
A la sazón eran las cinco de la madrugada; pero aun faltaba mucho para que amaneciese. Nicolás volvió á ponerse el uniforme; y como su caballo había hecho ya una buena jornada, tomó el de uno de los gendarmes, dirigiéndose en derechura al castillo de Beaurevoir.
Cuando llamó á la verja del parque, acababa de levantarse el jardinero.
—¡Eh, amigo mío!—le dijo Nicolás.—¿La señora baronesa no se ha levantado aún?
—Ya podréis pensar que no,—repuso el jardinero.
—Pues bien: es preciso despertarla y decirle que necesito absolutamente hablar con ella.
Y ató su caballo á la parte exterior de la verja.
Sin duda, la señora de Verne, presa de una vaga inquietud, no dormía más que con un ojo, pues oyó el coloquio sostenido al pie de los muros del castillo, e inmediatamente abrió su balcón.
—¡Mateo!—gritó al jardinero.—Rogad al Sr. Sautereau que me espere, pues bajo en seguida.
Y en efecto: pocos minutos después, envuelta en un peinador, acudió y dijo al jardinero:
—Guardad el caballo del señor y tened cuidado de que no nos interrumpan.
Luego condujo á Nicolás al pequeño pabellón donde le había recibido la víspera por la mañana.
—Y bien,—le dijo;—¿qué tenéis que comunicarme?
—Señora,—repuso el sargento;—antes de explicarme, ¿me permitís que os haga una pregunta?
—Decid.
—¿No habéis sido víctima de varios robos?
—Sí, señor.
—¿Entre ellos, uno de objetos de plata?
—Seis cubiertos, hace dos años; y este robo fue tanto más extraordinario cuanto que no tengo sino criados antiguos que me merecen la mayor confianza.
—Sin embargo, por entonces despedisteis á una ayudante de cocina.
—Sí, pero sin atreverme á acusarla.
—Aquella joven era inocente, señora.
—¿Conocéis al verdadero culpable?
—Sí, señora baronesa.
—Y ¿está en mi casa?
—Lo está.
—¡Oh! Es imposible!
—¿No habéis sospechado nunca de Marta, vuestra doncella?
—¡Marta!—exclamó estupefacta la baronesa.
—Señora,—repuso Nicolás,—hay tramado un plan contra vos. Se trata nada menos que de robar á vuestra hija.
La baronesa ahogó un grito.
—Ese complot,—continuó el sargento,—ha sido urdidido por Marta, su primo Ulises y el señor de San Julián.
Y entonces Nicolás Sautereau refirió á la señora de Verne los acontecimientos de la noche anterior.
La baronesa le escuchó trastornada.
—¿Dónde duerme vuestra hija, señora?—preguntó el sargento.
—En mi cuarto.
—¿Y Marta?
—En el piso de encima.
—Entonces, es poco probable que, habiendo vuelto al castillo después de media noche, haya visto ya á la señorita Ana.
—Es imposible.
—Así lo esperaba yo,—dijo Nicolás.—Y si no ha podido entregar áún la carta del señor de San Julián, todo se ha salvado. Tened la bondad de mandarla venir aquí.
La señora de Verne llamó al jardinero.
—Mateo,—le dijo,—subid á la habitación de Marta, hacédla levantar y conducidla aquí inmediatamente.
El jardinero obedeció y se vió obligado á llamar tres veces á la puerta del cuarto de Marta, que soñaba con su boda y se veía, al fin, con el velo blanco y la corona tradicional.
Marta creyó que su ama estaba enferma; pero la inquietud se apoderó de ella cuando supo que la baronesa se hallaba en el pabellón y cuando vió atado á la verja el caballo del sargento.
Sin embargo, siguió al jardinero.
La señora de Verne hizo salir á éste.
—Señorita,—dijo Nicolás á Marta,—aquí tenéis una carta de vuestro primo Ulises, que está en la cárcel, á donde le he conducido yo anoche, poco después de separarse de vos.