El Mundo de las aventuras (1896-01-01 00:00:00), página 5

afectados y el andar de un hombre habituado á mostrarse en público.

El hombre de ley, que era un notario de la ciudad vecina, encargado de vender la antigua posesión, lo llamaba unas veces Vuestra Señoría, y otras, Vuestra Alteza, lo cual divertía mucho al viajero.

Gustóle el castillo que se vendía por unos cuantos miles de florines.

Lo compró, y al pie de la escritura de venta puso su nombre, que hizo dar un paso atrás al notario.

Aquel nombre, compuesto de cuatro consonantes y una vocal, impresionó al buen hombre con más viveza que si hubiera visto escrito el del rey de Prusia, del archiduque Fernando de Austria ó del emperador Alejandro de Rusia. El comprador había firmado sencillamente:

Kloss

Pero Kloss, para los alemanes, desde el Rhin al Danubio, desde el Adriático á Venecia, era algo así como Talma ó la Rachel para nosotros.

El notario saludó todavía más profundamente que si se hubiera tratado de una Alteza Sereníssima ó Real.

El actor Kloss dejaba el teatro y buscaba un retiro.

Había atravesado por la mañana un lindo valle, luego una coquetona aldea, y, por fin, al levantar la cabeza, había visto el castillo, asentado sobre la roca como un nido de águilas.

Seis meses después, una multitud de obreros convertían el castillo abandonado en una cómoda morada, y, desde hacía veinte años, el actor Kloss, que se había vuelto misántropo, vivía allí invierno y verano.

Pero las leyendas no habían abandonado á buenas la plaza: los fantasmas habían resistido.

Decíase que, á veces, durante las noches silenciosas y claras, un demonio hembra cantaba trozos de ópera, y que los desgraciados que se detenían á oír su voz encantadora marchabanse con el corazón perturbado.

A veces también, cuando la luna era clara, se veía á una mujer, con traje blanco, deslizarse ligera por entre los abetos.

Los aldeanos no se convencían y continuaban mirando el castillo como un lugar maldito.

Ahora bien: aquella fría noche de invierno, en que el estudiante Samuel había salido de Heidelberg en alegre compañía, y dos horas después de su marcha, la silla de postas entró en el pequeño pueblo de Kurbstein.

Eran aproximadamente las dos y media de la mañana, el camino estaba helado, y, al detenerse ante la Hospedería del Perro Dogo, á cuya puerta armaron Samuel y sus compañeros un estrépito infernal, declaró el postillón que era imposible subir en carruaje la senda que guiaba al castillo.

—Pues bien,—dijo Samuel;—subiré á pie. El posadero se había levantado y acudió con las criadas.

—Vas á hospedar como grandes señores á esta señora y á estos caballeros,—dijo el estudiante.—Yo pago.

El hosteler saludó.

—Señor,—dijo el criado,—ya sabéis el camino. Dispensadme que no suba con vos, pero he de avisar al cura.

Samuel se echó á reír.

—¡Vaya!—dijo.—Parece que la cosa toma un aspecto grave. ¿Si decididamente estaré á punto de pasar á la situación de heredero?

Y añadió, volviéndose al criado:

—¿Sabes si está abierta la puerta del parque?

Al oír hablar del parque, el posadero se santiguó.

—¿Pensáis acaso atravesar el parque?—preguntó con espanto.

—¿Por qué no?

—Pero... caballero... pensad que... á esta hora está lleno de fantasmas.

Samuel lanzó una nueva carcajada.

—¡Ah!—murmuró el posadero con terror.—Sois impío, y Dios os castigará.

El joven le miró burlonamente.

—Y además,—añadió el posadero,—si, como se dice, es verdad que vuestro padre está á punto de morir, tened cuidado, pues si os encontráisis al enano blanco...

—¿Qué es eso del enano blanco?

—Un fantasma que no se presenta más que los días de duelo.

—¡Magnífico!—dijo Samuel.—¡Ojalá me tropiece con él!

El posadero hizo nuevamente la señal de la cruz.

—Este hombre está condenado de antemano!—dijo en voz muy baja.

Samuel preguntó:

—Y ¿qué es lo que sucede á quien se encuentra al enano blanco?

—Que está triste toda su vida.

Samuel se encogió de hombros.

—Buenas noches,—dijo.—Arriba deben estar esperándome.

Envolviése en su capa, dió un beso en la frente á Débora y partió.

La noche era clara como una alborada de junio.

La luna hacía resplandecer la nieve, y los abetos brillaban con la escarcha como los árboles de Navidad.

—Vaya, vaya,—se decía Samuel;—cuando van á buscar al cura, es que la cosa va de veras.

Saco un eslabón del bolsillo y encendió su cigarro.

Luego empezó á subir la cuesta á buen paso y dirigiéndose el monólogo siguiente:

—De modo, que ¿papá está haciendo su equipaje para irse al otro mundo? Eso está muy bien; pero aun estaría mejor que se hubiese marchado ya cuando yo llegara. No me gustan las despedidas: son insuportables. Hay gen-