El Mundo de las aventuras (1895-04-01 00:00:00), página 7

colgásemos con las manos. Avanzando á lo largo de las fortificaciones, vimos á poco la garita de un centinela, en la que éste parecía dormir, pues hallábale recostado y no nos vió pasar. Ya me disponía á dejarme caer por el otro lado de la muralla, en cuya parte superior me había, cuando King, que tenía mejor vista que yo, previnome que permaneciera quieto, porque, de lo contrario, me estrellaría contra las piedras. La noche era muy oscura y habíamos equivocado el sitio por donde nos proponíamos bajar.

»Llegando, al fin, á un punto en que la pared estaba un poco derrumbada, creímos que sería fácil bajar por allí, y, en su consecuencia, cada cual desarrolló la cuerda que llevaba en la cintura y la sujetó en una proyección de piedra, disponiéndose á bajar. Habíamos echado suertes para ver quién sería el último, y le tocó á King. Alison descendió primero, después Barklimore; y entonces King me suplicó que le concediese mi turno. Cuando comenzaba á bajar, encontré la cuerda tan tirante por el peso de los que me precedían, y tan resbaldiza por el roce de sus manos, que no podía mantenerme cogido, y era forzoso soltarla ó deslizar por ella mis dedos, que, seguramente, quedarían cortados hasta el hueso. En su consecuencia, solté, y caí de espaldas desde una altura de quince pies, según yo calculé.

»¡Ellison es muerto! —gritaron mis hombres.

»Yo les demostré que se engañaban, levantándome al punto. Cuando llegamos á nuestro escondite del bosque, y en el momento de inclinarme para coger mi mochila, perdí el conocimiento; pero pronto me recobré. Después de comer y beber un poco descansamos un rato, y al rayar el día propuse que nos internáramos más en el bosque.

»A eso de las cinco se disparó en la fortaleza un cañonazo para avisar á la gente del país que debía registrar las esquinas. Nosotros permanecimos unidos y silenciosos, y á eso de las diez oímos cerca de nosotros las voces de hombres que nos buscaban.

»Volviendo á quedar todo tranquilo, King echó de ver que tenía una luxación en los tobillos, pues, así como yo, habíase visto obligado á soltar la cuerda, y cayó de pie. Me examinaron á mí la espalda, y, aunque muy dolorida, vióse que no había ningún hueso roto; de manera que esperábamos estar dispuestos á emprender pronto la marcha.

»Permanecimos cuatro días en el bosque; en los dos primeros hizo muy buen tiempo; pero después comenzó á llover. En la tercera noche, sintiéndome ya más aliviado, fui con Barklimore á buscar agua á un arroyuelo que distaba dos millas.

»En la quinta noche emprendimos la marcha, y á eso de las doce llegábamos al Mosa. En el centro de la corriente hay una isleta que se comunica por un puente con un pueblecillo á cada lado. Cruzamos por el primero, y no vimos cosa alguna que nos inquietase; mas, al llegar al segundo, la campana de la iglesia comenzó á dar la señal de alarma. Entonces corrimos á la isla para escapar por el otro lado; pero nos recibieron disparando tres ó cuatro pistoleazos. En aquel instante toda la gente del pueblo estaba alarmada ya, y los hombres tocaban sus bocinas. ¿Qué se podrá hacer? Habíamos caído en una ratonera. El enemigo estaba delante y detrás, con el río á cada lado, y ninguno de nosotros podía nadar. Nos apartamos del camino para correr á lo largo de la orilla, y con indecible gozo encontramos un bote. Saltamos dentro de él, y muy pronto cruzamos la corriente, dejando de oír los gritos de nuestros perseguidores. Al rayar el día nos encontramos en un bosque, donde se había cortado ya toda la maleza y el ramaje; de modo que sólo teníamos los troncos de los árboles para ocultarnos. Nos aprovechamos de ellos, y con la vista atenta, permanecimos allí todo el día.

»Llegada la noche, continuamos la marcha, y se avanzó bastante á favor de la oscuridad; pero al llegar el día nos ocultamos en los bosques. Con frecuencia padecíamos bastante á causa de la sed; mas llevábamos víveres para diez y ocho días, tomando cada cual una y media de salchichón de Bolonia, un cuarto de libra de pan y dos bocanadas de aguardiente.

»Con el auxilio de nuestro mapa seguimos bastante bien el camino más recto, teniendo cuidado de no entrar en casa alguna, y solamente dirigimos la palabra á dos hombres que encontramos. Uno de ellos nos encaminó á la ciudad de Toul, sin hacernos preguntas, y el otro nos dijo que parecíamos desertores, que nos compadecía mucho y que no temíramos su delación. Nos instó á ir con él para darnos algún alimento; pero se le contestó que teníamos prisa y que no nos atrevíamos á perder un solo momento, porque tal vez nos cogieran. Atendiendo á estas razones, el buen hombre nos indicó el mejor camino, estrechándose las manos y, deseándonos buena suerte, se alejó.

»El undécimo día lo pasamos en un bosque en la falda de una montaña, tan empinada, que no nos atrevíamos á echarnos, porque á pocos metros de la base había un precipicio; en el cual estuvo á punto de caer King á causa de estar casi oculto por el ramaje. Durante todo el día llovía, y permanecimos sentados junto á los troncos de los árboles, recibiendo el agua con toda resignación. King tenía tan débiles los tobillos, que fué preciso andar muy despacio.»

(Se continuará)

PENSAMIENTOS

—La mansedumbre fingida es la cólera encadenada, que llega á ser espantosa cuando se desata.

—Si quieres ser buen esposo, haz por que tu mujer no te encuentre ni débil ni tirano, ni celoso ni sobradamente confiado, ni tacaño si eres rico, ni con exceso complaciente.

Tu norma debe de ser en todo la prudencia.