El Mundo de las aventuras (1895-12-01 00:00:00), página 5

bergue, y al día siguiente le dijo, viendo que era joven y robusto todavía:
—¿Por qué no trabajas?
—Porque no encuentro,—repuso el mendigo.
El labrador le contrató.
Terminada la siega, aquel hombre pidió que se darse allí y reemplazar al pastor que estaba enfermo.
Luego había ayudado á la vendimia, y, como era trabajador, había concluido por quedarse en la granja.
Sabía hacer un poco de todo: cavaba y araba, parecía dulce de carácter, y no era exigente en cuestión de salario.
Cuando se le preguntó su nombre, dijo que se llamaba Martín.
Lo que había decidido á Martín á quedarse en la granja no era tanto, acaso, el estado de casi absoluta desnudez en que se hallaba, como la proximidad del bosque.
Al cabo de un mes, Martín reveló su pasión de cazador furtivo.
Ponía sus trampas con tal habilidad, que al día siguiente nunca estaban vacías, y por la noche iba á matar alguna liebre al acecho.
El labrador, que también era algo aficionado, no encontraba malo esto.
Sólo á un hombre de la granja hacía sombra Martín, así como aquél se la hacía á éste.
Este hombre era un mozo de labranza llamado Raimbaud, y que también era cazador furtivo.
Raimbaud y Martín habían disputado muchas veces.
Es cierto que Raimbaud, hombre violento y de un vigor hercúleo, era siempre el que promovía las cuestiones.
Había entre ambos, como se dice, una rivalidad de oficio.
Raimbaud no sólo era mozo de labranza, sino también carretero.
El era el que conducía los gérneros de la granja á los mercados vecinos.
En cada viaje visitaba todas las tabernas y volvía bebido á la granja.
Aquél iba á Sincé, á llevar avena.
Cuando volvió, las gentes de la granja se pusieron á cenar. Raimbaud entrebrió la blusa y arrojó sobre la mesa una enorme liebre cogida con lazo.
—Para que veáis que sé mi oficio,—dijo.—He puesto este lazo á cien metros del camino esta mañana, y aquí está lo que he cogido.
Martín miró la liebre y el lazo y dijo:
—Eso no es verdad. No has sido tú quien ha puesto ese lazo.
—Pues ¿quién ha sido? —preguntó Raimbaud en tono amenazador.
—Yo. Conozco bien el latón de que me sirvo.
Raimbaud cerró los puños, y dijo enseñándoselos:
—Pues bien: si tienes ganas de tu liebre, ven á jugarla á este juego.
Martín no se atrevió á replicar, pues Raimbaud le daba miedo.
Cenó apresuradamente y salió, sin duda para evitar nuevas discusiones.
Pero el carretero le siguió.
—¡Ah! ¡Canalla! —exclamó.— ¡Conque dices que yo quito tus lazos!
—Lo digo,—repuso Martín,—porque es verdad.
Y se dirigió hacia el granero del forraje, donde dormía.
Raimbaud fué tras él.
Y cuando ponía el pie en la escalera, le cogió con rudeza y le derribó á tierra.
Martín se levantó, cogió una piedra y la arrojó á la cabeza de su agresor, hiriéndole en la frente.
Raimbaud lanzó un grito de rabia, se armó con una azada que allí había y corrió contra Martín.
Este huyó pidiendo socorro.
Pero antes que las gentes de la granja hubieran salido, el carretero le alcanzó, y de un golpe de azada derribóle ensangrentado sobre un montón de estiércol.
—¡Socorro! ¡A mí!—gritaba Martín.
El carretero le dió dos golpes más, y Martín dejó de gritar y de moverse.
Tenía el cráneo abierto y el pecho hundido.
Las gentes de la granja llegaron tarde.
—Creo que ya tiene bastante,—dijo el carretero.
Y, arrojando la azada, fué á encerrarse en el granero, gritando:
—¡Al que se acerque, le abraso!
En el granero tenía su escopeta, oculta bajo un haz de heno.
La tomó, asomóse á lo alto de la escalera, y repitió:
—¡Al primero que se acerque, le mato!
Temblase á aquel hombre hasta el punto de que los más osados no se atrevieron á avanzar, y el mismo labrador, que era hombre resuelto, juzgó prudente batirse en retirada.
Pero al mismo tiempo cogió su escopeta y hizo fuego sobre el granero, donde se había refugiado el asesino.
Inmediatamente mandó montar á caballo á su hijo, y lo envió á Châteauneuf á buscar á los gendarmes.
Al mismo tiempo, se transportó al desgraciado Martín á la cocina de la granja.
Todavía respiraba, mas parecía que no debía tardar en morir sino algunas horas.
El hijo del labrador se dió prisa. Fué á Châteauneuf al trote largo, y antes de dos horas estaba de vuelta con los gendarmes.
El asesino permanecía quieto en el granero; no se atrevía ni á hacer fuego ni á salir.
Luego, siempre dominado por la embriaguez, había acabado por echarse sobre la paja, diciéndose:
—No se atreverán á venir.
Durante algún tiempo había luchado con el sueño, teniendo la escopeta en la mano y pronto á disparar contra el que intentase subir.
Vencido, al fin, por el sueño pesado propio de la borrachera, se había dormido.
El ruido de los cascos de los caballos al dar contra el pavimento del patio le despertó.
Levantóse con viveza, saltó de nuevo sobre