El Mundo de las aventuras (1895-05-01 00:00:00), página 7

se encuentran en las praderas; pero le vigilé atentamente, y entreabrí mi levita para dejarle ver un revólver de Colt, cuya culata acaricié como maquinalmente. Hice de modo que la entrevista fuese lo más corta posible, y, cuidando de no volver la espalda, me despedí sin sentimiento, y vile desaparecer con gusto.

En las praderas, un mejicano es, en mi concepto, más temible que un indio: á este último se le puede considerar como á un enemigo declarado; se le intimá desde lejos á que se mantenga á cierta distancia, y si no hace caso se le ataca desde luego; pero un mejicano se aproxima como amigo, y si cree que puede obrar sin ser observado, os dispara un tiro apenas volvéis la espalda, ó bien os dirá políticamente, presentando su cigarrillo: «—¿Tiene lumbre el señor?» Y en el momento en que se larga la mano os dará una puñalada.

No hay gente más traída é inclinada al asesinato que la mayoría de esos mejicanos que se encuentra en algunos puntos de la América española. Matan á un extranjero con la misma indiferencia que si fuera un pollo, cuando creen que pueden robarle algunos duros, librándose de ser cogidos. Yo estoy seguro que para cometer semejante acto no tienen escrúpulos de conciencia: lo único que les inquieta es el temor de ser descubiertos.

Si una persona notable es asesinada en las llanuras, la noticia se propaga con la rapidez del rayo por todo el país, y se habla mucho de la falta de leyes; pero pocos pueden imaginar cuál es el número de hombres que mueren así asesinados, sin que nadie tenga conocimiento de ello, y cuyas viudas quedan abandonadas á merced del primero que las ocupe.

Nada más me ocurrió durante el día que de contar sea. Por la noche llegué á una laguna, en cuyas orillas acampé.

Desensillé el caballo, le bañé el lomo, y, cogiendo la que me pareció la mejor yerba, dié una buena ración. Después encendi una hoguera, calenté un poco de carne que llevaba, y hice el té en una cafetera de hierro, único utensilio que llevaba: debí contentarme con un mendrugo de pan, porque no tenía más.

Si es triste estar en las praderas durante el día, ya se puede imaginar lo que será por la noche. Muy pocos son los que hacen un viaje así más de una vez, al menos entre extranjeros, pues la gente del país debe recorrer á menudo las praderas por obligación.

Aquella noche dormí poco, y visité á mi caballo con frecuencia para ver si estaba bien sujeto, avivando mi hoguera cuanto me fué posible, porque el aire de la noche era bastante frío.

A menudo me asaltó la idea de que el mejicano podría volver para seguirme, y este pensamiento no era el más propio para que yo pudiese conciliar el sueño. Al amanecer, no obstante, la naturaleza se impuso, y dormí profundamente, sin despertar hasta bien entrada el día.

Poniéndome en pie presuroso, observé con satisfacción que mi caballo estaba bien sujeto y que se había comido toda la yerba que tenía á su alcance.

Le ensillé, teniendo cuidado de no apretar demasiado la cincha, y mientras me entregaba á esta operación acabé de comer el pan y la carne que me quedaba.

Había caminado dos horas, poco más ó menos, cuando á mi derecha, á pocos centenares de pasos, vi un antílope, que en vez de huir avanzó trotando hacia mí, deteniéndose cuando estuvo muy cerca, para mirarme con el mayor asombro. Yo esperaba verle huir de un momento á otro y desaparecer con la rapidez del relámpago; pero evidentemente no había satisfecho su curiosidad, y siguió avanzando hasta que estuvo á ciento cincuenta varas de mí, en cuyo momento volvió á detenerse.

La ocasión era tentadora, y, sin pensar en las consecuencias posibles, desmonté rápidamente, desarrollé la rienda del caballo, que le valía sujetá en el pomo de la silla, la pasé á mi muñeca dando dos vueltas, y alejéme unos diez pasos de mi bronco. El antílope no se movió, y entonces, apuntando cuidadosamente mi revólver, hice fuego.

Un momento después rodaba yo por la pradera, con la muñeca lacerada, pues mi caballo, después de dar dos ó tres saltos, arrancándome la rienda, alejóbase rápidamente.

Ya no pensé más en el antílope, y, levantándome presuroso, lancéme en persecución del cuadrúpedo. Éste había desaparecido detrás de las ondulaciones de la pradera; pero no tardé en volver á verle. Ya no corría con tanta rapidez, y con no poca satisfacción mía le vi detenerse para comer yerba.

Entonces me pude acercar al cuadrúpedo á la distancia de unos quinientos pies; mas, apenas observó el caballo que yo estaba tan cerca, tiró un par de coceos y alejóse á un cuarto de milla más allá.

Otra vez me acerqué con igual cautela; mas el resultado fué el mismo.

En el espacio de cinco millas seguí al bronco sin poderme acercar á él nunca á menor distancia de cien pies; y ya renunciaba á toda esperanza de cogerle, cuando me pareció observar un cambio en su proceder.

Detuvose de nuevo, echó la cabeza hacia atrás como para humear el aire, y fijó su mirada hacia el O. Seguí con la vista la misma dirección, y entonces divisé, á unas dos millas de distancia, unos diez ó doce caballos salvajes. Mi bronco debió reconocerlos también, y, rehincando con fuerza, partió con la rapidez del rayo en dirección á ellos.

La manada me había divisado, sin duda, pues en el mismo instante se alejó con la velocidad del viento, perdiéndose de vista, mientras que mi bronco iba apresuradamente en su persecución.

Recuerdo que los caballos corrían en fila, con la crín y la cola flotando al viento; de modo que presentaban un magnífico espectáculo, aunque en aquel momento no estaba yo en disposición de apreciarle.

Ignoro si mi bronco conseguiría alcanzar á