El Mundo de las aventuras (1895-04-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

En el gran glaciar de Aletsch.—En el Splügen (conclusión).—El cazador de caballos (continuación).—El bote salvavidas.—Perdido para el mundo.—El saqueo de Panamá.—Pensamientos.

EN EL GRAN GLACIAR DE ALETSCH

Agosto, 1862

Llegué á Suiza con mi hijo á principios de agosto, y en 25 de este mes fuimos á hospedarnos en el cómodo hotel de Wellig, para emprender al día siguiente una excursión á Märjelen y al glaciar de Aletsch, proponiéndome yo llegar hasta Faulberg si no se oponía ninguna dificultad. El tiempo era favorable, y todo prometía un buen viaje de recreo. Con nosotros iban dos amigos, Vivian Hampton y F. Barlow, un guía, Fedier, á quien había contratado desde un principio, otro más joven, llamado Andrés Weissenfuhl, á quien débí la vida de mi hijo, y un portero del hotel de Eggischhorn. Este último nos acompañaba como guía local, pues ninguno de la partida, excepto yo, conocía el glaciar de Aletsch. Llevábamos, por supuesto, nuestra cuerda, y, por fortuna, insistí en que se tomara otra.

Emprendimos la marcha muy animosos, y á todos les complació mucho la vista de Märjelen, que apareció á nuestros ojos con toda su belleza. Abrigábamos la esperanza de que el tiempo nos permitiría llegar hasta cerca de la base del Jungfraucl. El glaciar estaba del todo tranquilo; la nieve fresca no cubría el hielo; las grietas aparecían descubiertas, y nadie creyó necesario servirse de la cuerda; pero me pareció buena precaución confiar mi hijo, joven de diez y nueve años, al cuidado del portero de Eggischhorn. Hacía su segunda visita á Suiza y no dudaba que podía cuidar de sí mismo; pero consideré un deber someterle á la vigilancia de un guía. No quisiera calumniar á este último, ni censurarlo si no lo merece; pero debo decir que su deseo fué, sin la menor duda, la causa inmediata del accidente. Comenzó mal, y yo debía haber intervenido. Hizo un nudo en el pañuelo, y dió una punta á mi hijo, lo cual era tan inconveniente como inútil, y, en rigor, de aquí partió la verdadera causa del peligro, porque privó á mi hijo, en parte, de la libre acción de sus miembros, esencial para la seguridad del individuo; le retrajo de tener el cuidado que debía, y no sirvió sino para hacerle creer que no necesitaba ayuda. Excepto en una grieta, no fué necesario que el muchacho necesitase agarrarse á nada, y, tratándose tan sólo de una abertura, bastaba el pañuelo. La idea de que no había verdadero peligro y de que todo cuanto se requería era prudencia al cruzar las grietas, fué causa de que yo no interviniese.

Así, pues, el guía siguió adelante, sosteniendo el pañuelo tras sí, y precediendo á mi hijo, que cogía una de las puntas. Muchas veces me quejé al guía, diciéndole que llevaba al muchacho por partes demasiado anchas de las grietas, á fin de evitarse la molestia de desviarse un poco del paso, y con frecuencia le obligué á dirigirse por los sitios más estrechos. Al fin, me halle á pocas varas á la izquierda de mi hijo, y acababa de franquear una angosta grieta, cuando oí una exclamación, volví la cabeza al punto, y noté que el muchacho había desaparecido.

No trataré de dar una idea de mis impresiones para pintar mi angustia e inquietud; pero referiré los pormenores del hecho con todos sus detalles.

Cuando mi hijo cayó, la grieta por la cual acababa de cruzar ten fácilmente se ensanchó, y sus dos lados se unieron por una angosta lengua de hielo. Era evidentemente imposible averiguar con exactitud lo que había ocurrido.

Pero yo me persuadí de que el guía iba tan descuidado como siempre, tirando del pañuelo, y que, apenas puso el pie en el estrecho borde, resbalósele y cayó.

Me precipité hacia el borde de la grieta; llamé á mi pobre hijo, y, con no poca alegría, oíle contestar, tranquila y claramente, aunque, según supe más tarde, hallábass á cincuenta pies más abajo que yo, y no podía vernos, ni nosotros tampoco á él; pero evidentemente no había sufrido daño alguno, ni se había asustado, ni estaba fuera de alcance. En un momento, Weissenfuhl estuvo preparado para bajar al fondo de la grieta; abrochóse el cinturón, sujetóle en la cuerda, y nos dijo que le ayudaríamos á descender. Mis dos amigos y yo, juntamente con los otros dos guías, sostuvimos la cuerda, y lenta y gradualmente, según las instrucciones de Weissenfuhl, la dejamos deslizar.

Era un trabajo de paciencia; pero, entretanto, animábamos á mi hijo, diciéndole lo que se hacía y recibiendo sus contestaciones. Al fin, Weissenfuhl nos anunció, con gran contento mío, que acababa de alcanzar al muchacho, que le tenía bien cogido, y que podíamos izarlo. Con mucha lentitud y cuidado, comenzamos á tirar de la cuerda, acercando cada vez más á mi hijo y al guía, según creíamos; pero, al fin, vimos con indecible horror que Weissenfuhl estaba solo. Había cogido al muchacho por el cuello de la levita; y como tenía la mano fría y el paño estaba húmedo, se deslizó entre sus dedos.

Se me dijo que al caer el muchacho otra vez había proferido un grito; pero, ó yo no lo oí ó lo olvidé. La angustia de momento no me permitió fijarme en el detalle. Por fortuna, ninguno de nosotros perdió la presencia de ánimo, y todos sostuvieron bien la cuerda.

El pobre Weissenfuhl llegó á la superficie exhausto, abatido y contristado; echóse sobre el glaciar y comenzó á lamentarse tristemente. Un momento después, Fedier estuvo preparado para descender á su vez, y comenzamos á bajarle; pero la grieta era angosta, y Fedier no podía deslizarse á través de ella; de modo que fué preciso izarle de nuevo antes de que hubiera bajado á la distancia de diez pies.