El Mundo de las aventuras (1896-01-01 00:00:00), página 6

guía á distancia, fumando un cigarro y frotándose las manos.

Fritz había partido á caballo, dos horas antes, con una bolsa llena de oro.

La silla de postas que había conducido la vispera á Samuel y sus compañeros los aguardaba al pie de la montaña.

El postillón estaba montado, y Goliat, siempre vestido de sirviente, se removía en el asiento.

Un criado del castillo sujetaba las riendas de dos caballos.

Uno era para el doctor; el otro para Samuel.

Frantz, Débora y Eva subieron en la berlina.

—Doctor,—dijo Samuel poniendo el pie en el estribo,—he querido hacer el viaje á caballo con el solo objeto de hablar con vos.

—Vuestra señoría es demasiado bondadosa.

—¡Bravo! Señoría me place. Respetáis al millón.

—Sobre todo cuando está en buenas manos,—respondió el médico riendo burlonamente.

—Si vamos á Italia me llamaréis excelencia.

—Con mucho gusto.

—¿Y en Francia?

—¡Bah! Los títulos nunca están de más. En París os haré barón. ¿De quién queréis descender, de un conde palatino ó de un rey de Polonia?

—Me es igual.

—Ya se verá. Tal vez os hallaré una vistosa genealogía. Se hace mucho comercio con los pergaminos, de algún tiempo á esta parte.

El postillón hizo restallar el látigo, y la berlina partió.

Durante diez minutos, el doctor á la izquierda y Samuel á la derecha, galoparon junto á las porteazuelas.

Pero al cabo de ese tiempo se dejaron adelantar por la berlina, se reunieron, dispusieron sus caballos uno junto á otro y se pusieron á conversar.

—Caballero Samuel,—dijo el médico,—habéis hecho muy mal en dar parte de vuestro proyecto á toda esta gente.

—¿Lo creéis así?

—Goliat es un bruto, y Frantz un mozo vulgar.

—Y ¿qué pensáis de Débora?

—Que es una hermosa chica que os ama con furia y que en este momento se estará conteniendo para no estrangular á Eva.

—¡Diablo!

—Las mujeres celosas son un fastidio, y si decididamente me hacéis el favor de unirme á vos...

—¿Cómo, pues? Eso es cosa hecha, buen doctor.

—Entonces yo cuidaré de que no tengáis fastidios. ¿Queréis á Débora?

—Yo no quiero á nadie.

—¡Bravo! Pues mañana la abandonaréis, después de haberle dado su collar de perlas y un centenar de luises.

—Y ¿á dónde iremos?

—¡Pardiez! A Francia. Si queréis divertiros, tenéis que ir á París.

—¿Llevaremos á Eva con nosotros?

—¡Eh! ¡Quién sabe si mañana no habrá cesado vuestro capricho!

—Sois el diablo en persona, doctor.

Y Samuel moduló una risa melisfófica.

La noche se echaba encima; la berlina rodaba rápidamente; los dos caballeros galopaban.

—De aquí á dos horas,—decía Samuel con sombría alegría,—estaremos ya en Heidelberg.

—¡Oh! ¡Oh!—dijo el doctor.—Hé ahí un hombre que tiene más prisa que nosotros por llegar. Escuchad.

Samuel prestó atención y oyó detrás de sí el galope precipitado de un caballo.

Caballo y caballero formaban un perfil negro que se destacaba sobre el camino blanco por la nieve, y parecían venir precedidos por un punto luminoso rojizo.

El caballero fumaba.

—¡Pardiez!—dijo Samuel.—Por muy de prisa que vaya, si no es mal educado, se detendrá.

Y como el desconocido se acercaba é iba á pasar de largo, Samuel le gritó:

—¡Eh, caballero! ¿Tendríais la bondad de darme fuego?

Diciendo esto, sacó un cigarro de su petaca y lo puso en sus labios.

El caballero se detuvo y puso su caballo junto al de Samuel.

La noche era negra, bastante para que el rostro del caballero se perdiese en la sombra, pero no lo suficiente para que Samuel no pudiera reconocer las botas fuertes, el traje amarillo verdoso y el sombrero galoneado de un correo del gran duque de Baden, que iba, sin duda, de Ebberstein á Carlsruhe.

El caballero se inclinó silenciosamente adelantando la cabeza y el cigarro.

Samuel inclinóse igualmente y apoyó su cigarro sobre el del correo.

Pero á la primera aspiración, un reflejo rojizo iluminó el rostro de aquél, y Samuel lanzó un grito, dando tal salto en la silla que se rompió el estribo, y, perdiendo el equilibrio, cayó del caballo.

El correo apretó las espuelas y partió al galope.

Ya estaba lejos cuando se levantó Samuel, pálido y tembloroso.

—Pero ¿qué tenéis?—interrogó el doctor.

—¿Qué os ha sucedido?

—¡Es mi padre!—murmuró Samuel con voz ahogada.

Y designaba con la mano al correo, que desaparecía en las tinieblas.

—¡Estáis loco!—respondió el doctor.

—¡Os digo que es mi padre!—exclamó Samuel, cuyos miembros temblaban.

—Y yo os repito que estáis loco. Vuestro padre ha muerto y duerme el sueño eterno en la capilla de Kurbstein.