La Novela ilustrada (1885-07-30 00:00:00), página 6

atención los gritos de la joven y los brutales juramentos de los soldados, y dirigiéndose á sus dos acompañantes, hijos también de buenas familias de Pamplona, exclamó:
—No puedo ver esto con tranquilidad. Haga Vd. que toquen llamada y que cese este escándalo, y Vd. acompañará á esos tres desdichados que no parecen poder andar por su pie. Y diciendo esto se entró de ronda en la casa, y después en la sala baja, donde yacía la joven derribada en tierra próxima á ser objeto de execrable violencia.
—¡Fuera de ahí, canalla! exclamó Octavio emprendiéndola á puntapiés y bofetones con los tres soldados, que al reconocer á su jefe se cuadraron tambaleándose y haciendo el saludo militar.
—Como usted nos ha permitido... empezo á decir uno de ellos.
—Largo de aquí, digo; esta mujer es para mí.
—¡Ah! eso es otra cosa, murmuró otro de los soldados.
—¿Qué murmuras tú? gritó con voz de trueno Octavio; sal de aquí si no quieres que te abrase la cabeza de un tiro, añadió empuñando su revólver.
No esperaron otra intimación los tres beodos, y salieron de la sala, recibiendo algunos estazacos del otro oficial que les esperaba en la puerta, y que les mandó seguirle al punto donde ya se estaba reunien-do la tropa llamada por las cornetas, que por todo el pueblo iban anunciando la orden del jefe;
—¡Encantadora mujer! exclamó Octavio cuando se halló solo con la joven, que se había desmayado. Levantóla del suelo y fué á depositar su preciosa carga en uno de esos antiguos solias de caoba forrados de damasco de lana encarnado y con cogines cilíndricos en ambos brazos.
Tenía desnudos los hombros y el nacimiento del turgente seno ensangrentado, que aún cubrían los restos de una fina blusa bordada con las iniciales R. y M. enlazadas. En el suelo había un ligero pañuelo de crespón blanco. Octavio lo levantó y fué á cubrir los hombros de la desmayada belldad; pero al hacerlo é inclinarse, llamó su atención la joya triangular que pendiente de una cadena de oro brillaba sobre el pecho de la joven.
—¿Qué es esto? murmuró el jefe carlista y tomando un candelero, cuya vela era la única luz que alumbraba aquella estancia, lo aproximó á la joven, pudiendo ver en el centro de la medalla una figura simbólica que trajo á su memoria recuerdos de tiempos pasados.
Un bajo relieve figuraba La Caridad Romana y en torno del interesante grupo se leía el nombre de una logia y el Oriente á que pertenecía.
—Es raro murmurró Octavio: La Caridad Humana ¡Mi logia! Sí, esta era su joya, pero de plata: de oro recuerdo que se hizo una... ¡Sí será... Veamos.
Y con la mayor delicadeza, tocando apenas las tiernas carnes de la joven, volvió la medalla por el reverso.
—¡Rosaura! ¡Caridad! exclamó. Esta es la niña que adoptamos, de la que fui padrino aquella noche... hace diez y seis años... ¡Oh! Sí, hay Providencia.
Pero... exclamó, ese apellido, ese apellido hace poco que he oído pronunciarle... Maximínez... es el mismo del teniente coronel que debe ser pasado por las armas dentro de seis horas! ¡Si será su padre! ¡Dios mío! ¡Dios mío! ¡Que no lo sea! Sí, no, yo debo salvarle... lo he jurado, sí; yo no puedo a sabiendas quitar la vida á un hermano... Los deberes masónicos no prescriben jamás... yo he jurado dar mi sangre por los que un día llamé hermanos, y nadie me ha relevado de aquel juramento... Veamos, sepamos quién es él: que en cuanto á ella, ya sé quién es.
Colgóse á una campanilla, que resonó allá en el interior de la casa, y al cabo de algunos segundos de continuado repiqueteo, apareció temblando un anciano.
—¡Eh! buen hombre, venga Vd. acá, gritó Octavio: esta señorita está desmayada y es preciso que me ayude Vd. á hacerla volver en sí.
El viejo se aproximó haciendo veinte saludos y genuflexiones ante el temible jefe, á quien reconoció en seguida por los entorchados de oro que llevaba sobre la levita azul y por la faja encarnada que ceñía su cinturón.
—¿Quién es esta señorita? exclamó Octavio con aceno grave, aunque nada amenazador.
—Una señorita que tenemos con nosotros, dijo el viejo.
—¿Quién es nosotros? preguntó Octavio.
—Mi vieja y yo, señor, mi pobre Marta, que está arriba muerta de miedo.
—Bien, pero el padre, el padre de esta señorita.
—Es huérfana... contestó el viejo.
Octavio respiró; pero conociendo las marrullerías de los viejos, sobre todo si son alemanes, volvió á dudar y añadió:
—Le advierto á Vd. que está hablando con un caballero, que aunque jefe de la fuerza victoriosa, no abusará de una confidencia; si esta señorita resulta hija de quien presumo, después de negármelo usted, le hago dar veinte palos... caballerosamente.
—Pues bien, señor general, esa joven es hija...
—Del coronel Sr. Maximínez.
—Del mismo.
—Bien; pues silencio, que no lo sepa ninguno de la fuerza de mi mando, ó le fusilo á Vd.
—Ya lo creo que no lo sabrá nadie, señor general.
—Traiga Vd. éter, vinagre, cualquier cosa para hacerla volver en sí.
El viejo obedeció.
Rosaura abrió los ojos lentamente al aspirar el acre olor de un vinagre fuerte, con el que Octavio em-papó también sus sienes.
—¡Muerta antes que vuestral! exclamó Rosaura tratando de huir á los que aun creía la perseguían con sus violencias.
—Calme Vd. señorita; nada tiene Vd., que temer, dijo Octavio. Es el general carlista quien la habla.
—¡Ah! ¡señor! esos infames...
—Ya están castigados... no hay que hablar de eso. Yo la protejo á Vd. y puede vivir tranquila.
—¡Y mi padre? señor general... ¿y mi padre? ¿Cor-re peligro su suerte? ¿está prisionero? ¿ha huido?
—Señorita, su padre de Vd. es un militar puro noruego y no huye; es mi prisionero.
—¿Pero qué destino le espera, caballero?
—Las leyes de la guerra son terribles, dijo Octavio bajando la cabeza.
—¡Qué! aprieta la vida de mi padre, señor general?
De cuando acá el militar que defiende la plaza que su gobierno le ha confiado, merece la muerte? Eso podrá pasar entre barbares; pero entre hombres civilizados, entre cristianos eso es imposible, y ustedes que alardean de religiosos, faltarán al primer deber que impone la religión de ser humanos y caritativos, sacrificando á un pionderoso oficial que no ha en-tregado sin resistencia la plaza al enemigo.
—Cuando el enemigo impone condiciones y éstas no se aceptan, el vencedor está en el caso de hacerlas cumplir y de ejecutar sus amenazas.
—¿De suerte que mi padre está destinado á morir?