El Mundo de las aventuras (1895-12-01 00:00:00), página 2

MEMORIAS DE UN GENDARME
POR
PONSON DU TERRAIL

(Continuación)

—No pienso ni mucho ni poco en ello, porque ya comprenderéis que no es nada agradable casarse con una jorobada. Sólo que se lo dejo creer para que secunde vuestros proyectos.
—¡Picaro! —dijo Víctor.
Y desató su caballo, que estaba á la puerta mascullando la corteza de un árbol.
—¿Cuándo volveremos á vernos? —preguntó.
—¿Acaso no vendréis mañana á dar una vuelta, antes de ir á la cita?
—¿Para qué?
—Me parece que siempre será conveniente que vengáis. Podría haber contraorden.
—Tienes razón; así lo haré. Buenas noches.
Víctor montó y se alejó al galope, pues tenía ganas de dormir, con tanto mayor motivo cuanto que en Châteauneuf había bebido medio litro de aguardiente.
Ulises, por su parte, fué á examinar sus trampas.
Dirigióse, ante todo, á una para gamos, colocada en muy buen sitio, pero que se obstinaba en permanecer vacía.
—Cuánta fue la sorpresa del cazador al ver un bulto enorme colgado de la rama principal de la trampa!
No era un gamo, sino una hermosa cierva, la hembra de un ciervo de diez años, que había caído en el lazo cuando iba á buscar comida con sus dos cervatillos.
—¡Buen golpe! —murmuró el cazador furtivo.
Y se acercó.
La cierva estaba muerta, pero todavía caliente.
El cazador la descolgó.
Mas no se lleva una cierva al hombro, como si fuera una pieza pequeña, y aquí comenzaron los apuros de Ulises.
Cogió al animal por las patas de atrás, y, haciendo un grande esfuerzo, lo arrastró hasta una senda del bosque, pensando si iría corriendo hasta Châteauneuf á avisar al pollero para que acudiese con su mulo á llevarse al animal antes que amaneciese.
Pero en aquel momento oyó en la parte baja de la senda el trote de un caballo.
No podía ser más que algún labrador que se dirigiese á la feria de Combreux.
—¡Bah! —pensó Ulises.—No hay ningún aldeano que se niegue á ganarse cien sueldos. En vez de llevar la cierva á Châteauneuf, la llevaré á Combreux.
Dejó al animal y salió al encuentro del jinete.
—¡Eh! ¡Amigo! —gritó.
El interpelado se detuvo.
—¿Qué queréis? —dijo.

—¿Soís de Combreux?
—No; pero allá voy, —repuso el jinete, que parecía un molinero.
—¿No sois guarda forestal?
—No.
—¿Ni gendarme?
—Vaya una idea!
—¿Queréis ganaros cien sueldos?
—Seguramente.
—¿Es fuerte vuestro caballo?
—Llevaría dos mil libras sin flaquear.
—Pues bien: venid conmigo, —dijo Ulises.
Y le llevó confiadamente hasta el sitio en que se hallaba la cierva.
Pero entonces el molinero echó pie á tierra y dijo:
—¡Buen hombre, por esta vez no habéis sido muy afortunado! Soy el nuevo sargento de gendarmes de Châteauneuf, y me veo precisado á arrestaros.

LI

Ulises quedó tan sorprendido ante aquella inesperada declaración, que se echó á reír.
—Sois muy bromista, —dijo,— y otro que no fuese yo se dejaría engañar.
Pero Nicolás, que le había colocado su ancha mano en el hombro, abrió su blusa, y, aunque la noche no era muy clara, Ulises vió debajo de ella el tradicional talalí amarillo y la famosa placa, respecto á la cual era imposible equivocarse.
—¡Cogido! —murmuró el cazador con aturdimiento.
Inego, queriendo valerse de la audacia, dijo:
—Corriente: citadme á juicio. No me matarán por eso. Voy á deciros cómo me llamo.
—Y ¿cómo te llamas? —preguntó Nicolás con aire inocente.
—Juan Martín.
—¿De veras? ¿Dónde vives?
—En Fleury-sur-bois.
—No hay más que un mal en todo eso, —repuso Nicolás.
—¿Cuál?
—Que te llamas Ulises y que tienes tu morada á doscientos metros del parque de Beaurevoir.
—Sois muy listo, —dijo Ulises,— mucho más listo que vuestro predecesor. Pues bien: ya que estáis tan bien informado, haced vuestra citación y dejad que vaya á acostarme.
—Todavía olvidas un detalle.
—¿Qué queréis que olvide, si lo sabéis todo?
—Que has sufrido ya tres condenas por cazador furtivo.
—Y eso ¿qué le hace?
—Pues hace que me vea precisado á prenderte y que puedas contar con dos meses de cárcel.
Al decir estas palabras, Nicolás, que era hombre precavido, sacó del bolsillo unas espesas nuevecitas y flamantes.
—¡Ea! —dijo.— Es necesario tener paciencia. Ulises miró á su adversario y convencióse