La Novela ilustrada (1885-04-30 00:00:00), página 3

—¿Qué barbaridad! Una burguesa, una cursilita, una madraza del porvenir. Horror, horror y horror.
—Adiós, amigo mío, y vuelve en ti. Tienes á la mano la felicidad: no andes buscándola por sendas escabrosas, no tientes la paciencia de tu mujer, si se apercibe de tus disgustos, porque pudieras sentirlo.
—¿Quién? ¡ella? ¡ella disgustarme, ni comprenderme siquiera! ¡Bah! tú no la conoces, Ernesto. Es un adoquín.

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A esta conversación, que tenía lugar en el despacho de Adrián, no le había faltado un testigo oculto.
María, que así se llamaba la mujer de Adrián, lo había oído todo, y sollozaba detrás de las cortinas.
Cuando salió el amigo de su marido, María se retiró de su escondite, llamó con la campanilla, y dijo á la doncella:
—Que enganchen en seguida la berlina.
Vistiése á toda prisa, y salió sin despedirse, de su marido.
A la hora de comer, Adrián fue en busca de su mujer, y no hallándola en el gabinete, la buscó en la cocina, donde creía hallarla. Allí le dijeron que la señora había salido en carruaje.
—¿Cómo? ¿qué ha salido?
—Sí señor, hace más de dos horas.
Adrián extrañó no poco aquella novedad. Esperó una hora más, dos, y su mujer no volvía. Eran las ocho de la noche y debían ya haber comido á las seis.
Al fin se oyó rodar el carruaje sobre el pavimento de madera del portal, y poco después un tremendo campanillazo hizo correr al criado á la puerta, que abrió á María.
Ésta entró en el gabinete cargada con varios paquetes, seguida del cochero, que subió otra media docena de cajas de cartón.
—¿Qué es esto tan tarde, María, dijo Adrián con cierto malhumor.
—Ay! amigo mío, exclamó María abrazándose con una coquetería que dejaba atónita á la que emplea cualquier mujer ligera, te he estado arreunando; mira, nie he comprado una porción de cosas que me hacían suma falta.
—Bien hecho, bien hecho, exclamó admirado Adrián.
—En primer lugar, mira estos brillantes, ¿qué te parecen?
—Serán americanos, porque tú...
—Aquí tienes la factura: collar pendientes áfiler y pulsera...
—¡Cáscaras! dijo Adrián; ¡cuarenta mil reales!
—Justo: no ha querido ese pícaro Marzo rebajar-me un real. Lo mismo que estas otras pulseras... ya ves tú, tan sencillas, de oro mate con turquesas; pues no ha querido menos de ochenta y siete duros. Mañana vendrán á cobrar todo, así como este imperdible... mira que lindo: un caimán de brillantes; siete mil reales.
—¡Eso es una locura! exclamó Adrián.
—Sí, pero es un capricho muy bonito.
—Sí, un capricho que me cuesta muy caro.
—¡Oh! pues ahora verás los cortes de vestido que he tomado. Son preciosos. El que menos me ha costado cuatro mil reales.
—¡María!
—Has visto qué caro está todo esto en Madrid? Pero vamos á comer, porque traigo bastante apetito.
Jaime, gritó María, la comida, pronto.

Mientras llamaban á comer, María, ayudada por la doncella, iba poniendo en un armario, los paquetes, destapaba las cajas que contenían preciosos sombreros de terciopelo, de encajes, de gro bordado de finos avalorios negros, todos adornados con plumas, ó pájaros, ó lazos elegantísimos.
Esta Isolina es un encanto, decía á medida que los iba sacando. Mira, mira, Adrián. Este perla con plumas negras para el teatro; este rosa con encajes blancos para paseo; este negro con velillo blanco para visita; este más sencillito para ir de compras por la mañana; es de la misma tela y adornos que la tela y adornos de este vestido. Mira qué precioso sombrero para giras de campo: paja negra y blanca con flores y espigas. ¡Qu'il est gentil n'est ce pas? continuó poniéndoselo al espejo y yendo con extremada coquetería á dar un beso á su marido.
Este, absorto, con la boca abierta como un idiota, no acertaba á darse cuenta de aquel cambio tan brusco como inesperado.
—Los señores están servidos, dijo el criado desde la puerta.
—Santa palabra, dijo María. ¡Vamos, amor mío! añadió tomando el brazo de Adrián.
—Vamos! dijo este maquinalmente.
Sentáronse á la mesa.
—¿Qué hay? preguntó María á Jaime.
—Sopa, cocido, carne mechada, pajales fritos, ensalada de escarola, carne de membrillo y queso.
—¡Vaya una comida decente! Vamonos, vamoson Adrián mío.
—¿Dónde, hija?
—¿Dónde ha de ser? A casa de Lhardy, que es donde únicamente puede comerase bien. En adelante traerán de allí la comida. Estoy cansada de cocidito y de guisos insipidos.
Adrián caminaba de sorpresa en sorpresa.
María, la económica María, la que á menudo solía hacerle observaciones acerca de sus despilfarros en costosas cenas de amigos, la que decía que para el estómago vale más un puchero de boharrilla que un pavo de restaurante, pretendía ahora, y para el adiante, comer de fonda, surtirse de Lhardy, ese delicioso envenenador con trufas y cabezas de jabalí.
Y no obstante su asombro, gozaba con la idea de que mientras durase aquella ventolera, iba á ver suprimidos los garbanzos domésticos, y los guisados domésticos, y los dulces domésticos, y hasta el doméstico comedor.
¿Qué demonios le pasaría á su mujer que de tal suerte renunciaba al género vulgar y se dedicaba al clasicismo culinario que abandonaba su modesta toilette de provinciana para calzar el costume cortesano, lanzándose en ese mar de trapos donde nadan con delicia nuestras bellas, arruinando á padres y maridos en una estúpida competencia sin gloria, y sin más galardón que la propia vanidad satisfecha?
Pero en fin, ¡no era así como la había deseado? ¿No era ese tipo descomposto, desplifurado, caprichoso el que le halagaba?
Pues no podía quejarse.
Después de todo, su mujer era su mujer; no tendrá los excentricos caprichos de una entretienda, cuya voluntad es ley, y á la que es preciso complacer, se pena de parecer ridículamente mezquino. Por mucho que ahora la diese por gastar, no llegaría el caso de arruinarse, porque interesada estaba como él en conservar su capital.
Adrián, pues, veía satisfechos en parte sus deseos y dejaba hacer á María con verdadero placer.
levantáronse de la mesa; María pasó á su toca-