La Novela ilustrada (1885-04-10 00:00:00), página 6

Y como las armas eran muy conocidas, todos se sorprendían al verlas en el carroaje de una dama de ignorada procedencia.

Dejó ésta de serlo al cabo, y todo el mundo supo que era la querida de D. Lisardo, el hombre más guapetón y de más buen gusto de toda Madrid.

Los amigos del grande, aquellos á quien convidaba á comer con frecuencia y prestaba dinero, fueron los primeros en enviarla su buena suerte, que le había hecho dueño de la rara hermosura de Paca.

De la envidia pasaron á los hechos, es decir, á pretender por todos los medios imaginables robarle á aquella prenda de rey, á aquel tesoro de belleza y de gracia, que tenía unos ojos capaces de electrificar á las estatuas de granito de la plaza del Oriente.

Ahora sí podíamos exclamationar con el refrán: ¡Qué amigos tienes, Bénito!

Pero las seducciones se estrellaban ante la dignidad... relativa de la Banderillera, que era fiel como un perro á aquél que la mantenía y cubría de galas sus carnes.

¿Hay muchas mujeres que puedan decir otro tanto?...

La que decirlo pueda, que levante el dedo.

D. Angel de Arganda, barón de Carranza, el viejo verde que había sido el primer amante de Paca, vió á ésta en la Fuente Castellana.

Como tantos otros, le llamó la atención aquella peregrina hermosura.

En un principio no reconoció en ella á su antigua querida.

Mas cuando ésta le sonrió llena de gracia y de dulzura desde su coche; cuando cambió con él un saludo, recordó á la vendedora de periódicos, con la cual había procedido tan villanamente.

El pecho del viejo se agitó de nuevo, presa de un sentimiento libidinoso.

Paca, con su elegancia, con el completo desarrollo de su hermoso cuerpo, estaba mucho más apetitosa que antes.

Cuando había sido su querida era la niña insustancial y larguirucha, y entonces era la mujer arrogante, modelo de elegancia, dechado de belleza y asombro de todos cuantos la veían.

Le había sonreído con amabilidad, y esto era prueba de que ese pecho no había rencores.

Sin duda observaba un agradable recuerdo de sus primeros amores.

—Después de todo—pensaba el viejo calavera—yo la saqué de la miseria, yo la lancé al mundo. Si por mí no hubiera sido, ni vestiría como viste, ni andaría en coche, ni sería el alma y la vida de mi buen amigo Lisardo del Pinabete, grande de España de primera clase, caballero cubierto, etc., etc. Necesario es que yo hable á Paca, y después de hablara, que me entienda con ella conforme me entendi en otro tiempo. ¡Qué ganga, canastos, qué ganga! Lisardo será el señor de paganini, y yo... ¡Has nacido con buena estrella, Angelito! ¡Eres un tunante!

Pensando de este modo, el barón se relamía de gusto, y experimentaba un maligno placer creyendo que iba á burlarse de su amigo Lisardo y que le sería fácil la conquista de la Banderillera.

Firme en su propósito, escribió á ésta una cariñosa misiva pidiéndole una entrevista.

La respuesta no se hizo esperar mucho tiempo.

Era una lacónica carta, concebida en estos términos:

«Mañana estaré libre, y tenderé mucho justo en recibir á un antiguo amigo. Como á las siete.»

La letra de Paca era muy mala, y la misiva abundaba en faltas ortográficas.

Sin embargo, D. Angel no se fijó en semejantes pequeñeces, y después de haberla leído, exclamó alborozado:

—¡Me conviada á come! ¡Está clarol ¡Qué pillo eres barón! ¡Qué pillo!...

A las siete de la noche del día siguiente, el viejo verde, vestido de frac y corbata blanca, acicalado, perfumado, con rizado paluquín y charoladas botas, entraba taimadamente en casa de la Banderillera, ó más bien, en la casa que á ésta había puesto el consabido grande.

Paca recibió á su antiguo amante con la sonrisa en los labios y la hiel en el corazón.

Si el viejo calavera hubiera podido leer á través de aquella sonrisa en el pensamiento de la joven, se hubiera extremecido.

Y después de extremecerse, hubiera huído espantado ante el peligro horrible que le amenazaba.

¡Qué hermosa estaba la Banderillera!

Vestía una bata de caprichosa forma con larga cola y estrechas mangas, que marcaban perfectamente unos brazos rollizos y tornados.

El descote, algo más bajo de lo que hubiera sido necesario, enseñaba á medias una garganta enloquecedora y un seno de diosa, que hubiera hecho palidecer de envidia á la mismísima deidad de Citeres.

Respecto al peinado, estaba en armonía con el traje: era un peinado á la griega, alto, rizado, artístico.

D. Angel, por píntante de emoción, cayó á los pies de la hija del capitano.

—Perdónenm tú tambaqué.

Paca, con su eterna sonrisa en los labios, alargó una mano al viejo, y éste, después de levantarse, selló aquella mano con un prolongado beso.

—Dime que me perdonas! insistió el barón.

—No hablemos de lo pasado, dijo la Banderillera, pasando en D. Angel una mirada capaz de poner en armas á un batallón de guardias de orden público. Nunca podrá olvidar, añadió, que Vd. ha sido mi primer amor.

—Lo que yo pensaba, se dijo á sí mismo el carcanal. No me ha olvidado, ni es posible que me olvide ¡Oh! ¿Qué noche tan deliciosa voy á pasar?!

En aquel momento un criado anunció que la sopa estaba en la mesa.

El barón ofreció galantemente el brazo á la Banderillera, ésta se apoyó con languidez en él, y ambos pasaron al comedor.

La casa de la joven era muy confortable, y el comedor y el exquisito gusto con que estaba servida la mesa, nada dejaba que desechar.

D. Angel se relamía con doble motivo: iba á saborear succulentos manjares y después...

La comida era exquisita y los vinos idem.

Paca tenía un excelente apetito, y hacía honor á los sabrosos platos confecionados por su cocinero.

No le sucedía lo mismo al barón: comía poco, pero en cambio, excitado por la joven, bebía como un auténtico. Se le encendían los ojos, y su pecho estaba henchido de suspiros de amor.

No podía apartar sus miradas de la bella.

Estaba á su lado, gemía, y de cuando en cuando apoyaba su mano en las redondas rodillas de la Banderillera.

No dejaba de sonreírse ésta, y apartaba suavemente aquella mano indiscreta.

Si fuéramos á servirnos de las comparaciones, diríamos que el buen de D. Angel se asemejaba mucho á uno de aquellos sátiros lascivos, eternos perseguidores de ninas y de ondinas, con que la mitología poblab la selvas y los montes.

Bebia, bebia, desocupando copa tras copa.

Tenía una sed devoradora; una doble sed: la que le producía la embriaguez, que empezaba á indicarse en él, y sed de amor.

Cuando sirvieron los postres, estaba fuera de sí, desatentado, ciego.

A través de la neblina que las continuas libaciones extendía ante sus ojos, veía á Paca con sus admirables ojos negros tenazmente clavados en él; con su seno blanquísimo que se adivinaba en parte, que en parte se veía también, y con sus labios encendidos, húmedos y entreabiertos.

Todo cuanto el deseo más exigente puede soñar; de todo cuanto la imaginación más creadora puede adornar á una mujer, de todo eso y mucho más adornaba el barón á su antigua querida.