El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 8

caza, sino porque hay que venderla casi por nada.

»Siempre tuve la idea de trabajar en gran escala, y héd aquí que un día, hallándome en una posada de Avallon, oigo á dos ricos traficantes en maderas que hablaban:

»Uno de ellos decía al otro:
»—Pasado mañana el correo os llevará á casa los fondos.
»Charlaban sin desconfiar de mí, que bebía mi vaso de vino blanco en un rinconcito y que pronto estuve al corriente de lo que se trataba.
»El traficante debía enviar á su compañero quince mil francos.
»El compañero tenía una casa de campo junto á la carretera, del otro lado de Chatillon.

»Ha de decirte que el carroaje que lleva el correo es un mal cabriolé de un caballo y sale de Avallon á media noche.
»A la una de la mañana, me encontraba yo en lo alto del camino esperando al correo.
»Cuando estuvo cerca de mí, grité al conductor que se detuviese y le dije:
»—¿Queréis cederme un asiento hasta Chatillon?
»El beneficio de los correos consiste precisamente en tomar algún viajero por el camino, colocándolo junto á ellos.
»Me pidió treinta sueldos.
»—¡Ahí van!—dijo yo.
»Y subí, sentándome á su izquierda.
»La noche estaba sombría, el camino desierto y caía una néblina que calaba los huesos.
»Yo no llevaba armas, al parecer; pero en mi bolsillo se hallaba un cachorrito bien cargado. El saco de las cartas iba entre las piernas del correo.
»Al llegar á un valle, en el que no hay ni una granja ni una casa, á un sitio casi tan salvaje como éste, salvo que por aquél pasa el camino, yo fingí dormir y cesé de hablar.
»Pero al mismo tiempo saqué el cachorrito de mi faltriquera, y, apuntándolo bruscamente contra el correo, apreté el gatillo y salió el tiro.
»El correo quedó muerto en el acto. Le sentí caer sobre mí lanzando un suspiro.
»Entonces le quité las riendas de las manos y detuve el caballo.
»Luego me apoderé del saco de la correspondencia y salté del carroaje.
»Cerca de allí había un bosque. Me interné en él, dejando que el caballo continuara tranquilamente su camino al trote corto.
»El saco era muy ligero para contener quince mil francos en dinero; pero pensé que acaso estaría dicha suma en billetes de Banco.
»Y cuando me halle en el bosque saqué mi cuchillo para romper el saco, que era de cuero y estaba cerrado con un candado.»

XXIX

El cazador furtivo continuó:
—Rompí el saco; pero con gran sorpresa mía, por más que registré bien, no encontré ni billetes ni dinero.
»Como tenía cuchillo, busqué un abeto y me hice una antorcha cortando una rama resinososa.
»Había caído el viento, la lluvia había cesado y yo me hallaba en lo más profundo del bosque.
»Hice chocar el pedernal y el eslabón y encendí tranquilamente la antorcha para ver bien.
»Aún conservaba la esperanza de que los quince mil francos se hallarían en billetes bajo un sobre.
»Abrí todas las cartas, una por una.
»¡Tampoco había billetes!
»Me habían robado, y mi crimen resultaba inútil.
»Entonces se apoderó de mí el miedo y hui con presteza, dejando abandonados el saco y las cartas en el camino del bosque.
»Nadie me había visto subir al cabriolé del correo. El sitio donde yo había disparado estaba desierto, y, además, el ruido del carroaje debía haber amortiguado el de la detonación.
»Pensé en todo esto, y me dije que nada tenía que temer. Fríme, pues, tranquilamente á mi casa y me acosté, como si nada hubiera pasado.
»Pero de pronto, á la madrugada, llamaron á mi puerta.
»—¿Quién es?—gritó.
»—El guarda campestre,—respondió una voz desde fuera.
»Volvi á sentir miedo. Me levanté, vacilando en abrir, y asomé la cabeza por la ventana.
»Era, en efecto, el guarda campestre de La neuville, el pueblo de que depende mi casa.
»—¿Qué queréis, padre Santiago?—le dije.
»—Me muero de sed,—repuso,—y te ruego que me des de beber.
»Esta respuesta me tranquilizó y abrí.
»Entró con gran tranquilidad; pero, en vez de dejar la carabina en un rincón, se la colocó entre las rodillas.
»—Enciende fuego, Juan,—me dijo;—tengo mucho frío. Beberemos un trago y charlaremos un poco.
»—Sois muy madrugador,—repuse.—¿Acaso vais tras de los cazadores furtivos?
»Me miró de reojo.
»—En tal caso,—replicó,—aquí encontraría alguno.
»—¡Oh!—exclamé con indiferencia.—Bien sabéis que desde que cumplí mis seis meses de cárcel no toco una escopeta ni un lazo.»