El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 8

XVII

Terminado el sorteo, Miguel Legrain llevóse consigo á Nicolás.

El antiguo sargento no se había vuelto orgulloso con su ascenso. Fué á cenar con Miguel sin ningún cumplido, y entrambos no tuvieron mucho trabajo para consolar al joven.

Este dijo:
—Sin embargo, no quiero partir sin ir á ver á mis hermanos.
El teniente se tiró de su mostacho gris con mal humor.
—Muchacho,—dijo,—tú eres como un fruto sano encontrado en medio de otros varios putridos. Supuesto que lo han separado á tiempo para que no se pique también, es preciso que no se mezcle con ellos de nuevo. Tus hermanos te recibirán con injurias: sólo tú hermana vale algo, y á ésa podrás verla cuando vayas á incorporarte á tu regimiento, pues habrás de pasar por el Val.
—Pero,—insistió Nicolás,—¿no queréis decirme cómo murió mi padre?
El teniente frunció el entrecejo; pero Miguel Legrain respondió:
—Si hubieses sacado un buen número, tal vez no te lo habría dicho; pero ahora que eres soldado no importa que lo sepas todo. El terrible fin de tu padre será para ti un buen ejemplo en lo porvenir, probándote que, cuando un hombre se aparta una vez del buen camino, ya no puede volver á él.
El teniente hizo un gesto de aprobación.
—Tienes razón, Miguel,—dijo,—vale más contárselo todo.
Nicolás se estremeció, previendo algo terrible; pero esperó.
Entonces Miguel Legrain se explicó así:
—Ya sabes lo que pasó entre tu padre y yo. Yo cumplí mi palabra guardando el secreto, y el teniente que está aquí pudo decirte que nada he hablado de ello hasta después de su muerte.
—Sí,—dijo el teniente;—pero yo lo sabía todo.
—Después que te marchaste,—continuó Miguel Legrain,—pasó algún tiempo sin que me le encontrase.
—Habiéndose casado tu hermana, tu padre y tus hermanos fueron al Val, y allí permanecieron cerca de un año, no dejando aquí más que á tu madre y á Martínillo.
—Al cabo de un año volvieron, á causa de serias disputas con el suegro y con el merido de Marieta, y continuaron cazando furtivamente á más y mejor.
—A la sazón había disminuido mucho la excesiva severidad que antes se había mostrado para con los cazadores furtivos.
—Tu padre, animado por esto, se había dedicado, en unión de sus hijos, á colocar trampas por todo el trozo de bosque que rodea vuestra casa.
»En Romorantin se vendían públicamente ciervos y corzos, y los vendedores no ocultaban que los adquirían en casa de Martín la Anguila.
»Una noche, un guarda recibió un balazo en su casquete. Se sospechó de tu hermano Martínillo, pero no hubo pruebas.
»El guarda, confrontado con él, no le reconoció ó no se atrevió á reconocerle.
»Dos meses después, al volver de dar una vuelta con el teniente, que entonces era aún mi sargento, oímos dos disparos en el bosque, á muy corta distancia.
»Esta vez no era posible cerrar los ojos: entramos en el bosque y sorprendimos á tu padre cuando se cargaba á la espalda un corzo.
»No tuvo tiempo de huir ni de defenderse.
»El sargento le desarmó con presteza; y como se negaba á seguirnos, le pusimos esposas.
»Al día siguiente fué llevado á Romorantin.
»Su asunto marchó aprisa y fué condenado á seis meses de cárcel.
»Mientras él sufría su pena, tus hermanos vinieron más de una vez á la taberna de Salbris á desatarse en insultos contra nosotros, y Martínillo dijo bien alto que él me arreglaría un día ó otro.
»Por amistad contigo, el sargento y yo éramos sordos y ciegos.
»Mientras tu padre estaba en la cárcel murió tu madre.
»El tribunal, al enviar á tu padre á la cárcel, le había condenado á cien francos de multa, más los gastos del proceso.
»Una mañana fueron los alguaciles á traer embargo en vuestra casa; tu madre estaba sola: se apoderó de ella la fiebre, y al día siguiente por la noche había muerto.
»Ocho días después salió tu padre de la cárcel.
»Los alguaciles, después de embargar, habían puesto edictos para proceder á la venta de los efectos.
»Una mañana se presentaron con un carro para llevarse vuestros muebles.
»Tu padre y tus hermanos se encerraron en la casa y amenazaron con hacer fuego al primero que se acercara.
»Los alguaciles se retiraron; pero vinieron á Salbris á pedir auxilio á la autoridad.
»Nos pusimos en marcha, y dos horas después llamábamos á la puerta de tu padre.
»Este abrió una ventana del granero y nos intimó la orden de retirarnos.
»Ya comprenderás que esto no podía ser. El sargento le mandó que abriese, y entonces tu padre y tus hermanos parecieron celebrar consejo. Esperamos unos diez minutos, y, al cabo de este tiempo, Mateo y Santiaguillo saltaron por una ventana.»
(Se continuará)