El Mundo de las aventuras (1895-05-01 00:00:00), página 5

Ninguno de ellos se quiso levantar, ni desearan tampoco dejar la prisión. La pena había obcecado su inteligencia, y mostráronse insensibles á la perspectiva de la libertad.

En la celda siguiente había un loco muy extraño, que tenía una idea fija: era un anciano sacerdote que pensaba ser Jesucristo, y se conducía con todo el orgullo que semejante suposición podía comunicarle. Andaba con paso mesurado y además solemne, y su sonrisa dulce, aunque severa á la vez, parecía prohibir toda familiaridad. Todo en aquel hombre, hasta su manera de peinarse el cabello, largo y lacio á cada lado de su pálido rostro, de expresión resignada, comunicábale una semejanza singular con la hermosa cabeza de nuestro Salvador.

Los guardianes trataban algunas veces de desvanecer su error, diciéndole:
—Si eres quien pretendes ser, si eres Dios, rompe tus cadenas y librate de ellas.
A lo cual contestaba con la mayor dignidad:
—En vano trataréis de tentar á vuestro Señor.
Era la sublimidad de la arrogancia humana. La vida de aquel hombre había sido una larga novela religiosa, si se nos permite decirlo así. Comenzó por hacer una larga peregrinación á pie á Colonia y Roma, y después se embarcó para América, donde expuso la vida entre los indios Pieles Rojas para convertirlos á la buena fe. Debe suponerse que las fatigas y contratiempos que había sufrido sirviendo á la cristianidad acabaron por trastornar su cerebro; pero, sea como fuere, el caso es que volvió á Francia y proclamó públicamente que era Jesucristo, cuya doctrina había propagado en el mundo. Natural era que la autoridad interviniérase: el hombre fue arrestado, y se le condujo á presencia del arzobispo de Paris, quien le envió á Bicêtre como loco. Se le cargaron de hierro manos y pies, y durante doce años sufrió este martirio sin proferir la menor queja; y debe advertirse que su tormento sería mayor, porque le exaceraban de continuo los sarcasmos de sus guardianes. Este era un caso para poner á prueba los recursos del doctor Pinel. Los argumentos, por supuesto, serían inútiles; y en cuanto á desenredar al pobre hombre, no había la menor dificultad, puesto que era incapaz de hacer daño á una mosca. La cuestión se reducía á saber si se podría curarle.

Pinel reflexionó detenidamente sobre el asunto, y, al fin, concibió una idea. Entró silenciosamente en la celda, ordenando á los guardianes que le siguiesen sin decir una palabra; hizo después señal para que se retiraran las cadenas al loco, operación que muy pronto quedó terminada, y después dió orden para que nadie dirigiese la palabra al orgulloso loco.

Esta línea de conducta se observó estrictamente: el pobre hombre, abandonado á sí mismo, comenzó á pensar en su aislamiento, en aquel completo abandono, en aquella especie de silencioso desdén, más enojoso aún para él que las cadenas y el encierro, porque no podía combatirlo, ni tampoco le era dado considerarlo se como mártir. Entonces comenzó á tener dudas, pues la indiferencia influye á veces más que la persecución: poco á poco se mezcló con los demás habitantes de Bicêtre, al principio por tener compañía y después por puro placer. Más tarde se interesó por las personas que veía, y de este modo llegó á olvidarse de sí mismo. De modo, que en menos de un año se recobró lo bastante para reconocer la locura que había dado origen á su encierro, y, al fin, salió de Bicêtre completamente curado.

De este modo, aunque con muchos contratiempos y malos resultados, el doctor Pinel pudo cumplir la promesa que se había hecho. En pocos días libertó á sus cincuenta prisioneros, de todas nacionalidades y categorías, y su experiencia fué la primera que abrió el camino para el mejor tratamiento de los locos, reconocido después como el más humano y sabio.

PERDIDO EN LA PRADERA

Los caballos usados generalmente en las praderas occidentales se designan, por lo regular, con el nombre de bronchos, término que se deriva, sin duda, del adjetivo español bronco. Son descendientes directos de los caballos salvajes, que en considerables bandadas se pueden ver aún en algunos puntos, y parecen tan ansiosos de libertad como sus antecesores durante varios siglos.

Muchos ganaderos tienen centenares de esos cuadrúpedos, y los dejan sueltos en invierno, y entonces se reúnen á menudo con bandadas de caballos salvajes que nunca sintieron la espuela; de modo que, antes de ser cogidos otra vez, son tan indómitos como sus compañeros, y es preciso domarlos nuevamente. Los hombres que conocen bien estos caballos, por habérlos manejado mucho, aseguran que tienen el vicio de alejarse á gran distancia por las praderas para dejar allí á sus jinetes á fin de huir luego, y que siempre están espiando la ocasión de escapar.