El Mundo de las aventuras (1895-05-01 00:00:00), página 7

ra más, cortáronse los mástiles. Hacia el amanecer, el viento se moderó, manteniéndose el buque estacionario. Los botes no volvieron hasta después de las seis de la mañana; y sus tripulantes dieron malas noticias respecto á la naturaleza de la isla. La balsa que llevaba las provisiones estaba segura junto á la orilla; y, al saber esto el capitán Maxwell, resolvió desembarcar en la isla para conferenciar con lord Amherst sobre lo que debiera hacerse. En su consecuencia, dejó el buque á cargo de mister Hick, el primer teniente, y dispuso que se solabále la esperanza de que todos siguieran sus consejos, sometiéndose á sus decisiones, cualquiera que fuesen. Lord Amherst le ayudó con su influencia en este punto. Al amanecer reuníó á todos para distribuir el agua que se había salvado del buque, é hizo lo con tan buen humor, que su calma y serenidad produjeron moralmente el mejor efecto.

Hablase enviado á varios hombres á recorrer la isla para buscar agua; pero todos volvieron sin ella; y el haberse encontrado casualmente un esqueleto humano, hizo nacer la triste

tuviera allí un bote preparado para que los hombres se salvaran en caso de apuro. A eso de las once y media saltó á tierra.

Con no poco pesar y asombro suyo, vió que lord Amherst, su séquito, con los oficiales y hombres del Alcestes, habían acampado en un pantano pestilente.

Hablase visto que la isla era realmente un páramo, pero tan lleno de malezas, ramaje y juncos, que, al desembarcar, los naufragos tuvieron harto que hacer para despejar un reducido espacio bajo los árboles más altos, el pie de una colina que se elevaba en el centro de una estrecha punta donde se desembarcó para pasar la noche.

El capitán Maxwell olfateó la malaria en aquel sitio, y resolvió trasladar el campamento á la cumbre de la colina apenas se presentase una oportunidad. Harto tenía que pensar, por su parte, en su aflictiva situación. Agobiado ya por la pérdida de su buque, observaba que todos, desde las mujeres hasta el embajador mismo, le pedían con las miradas que los guiasé y aliviara su situación. Por fortuna, era hombre de recursos, y, como él dice, con-

crencia de que algunos naufragos habrían recibido allí antes por efecto de la sed. Después de una breve conferencia con lord Amherst y Mr. Ellis, resolvióse que, en vista de que los botes no podrían conducir más de la mitad de las doscientas cincuenta personas que se hallaban en la isla, el embajador y su séquito marcharían á Batavia con la falúa y el cutter con un guardia marina para defenderlos contra cualquier ataque de los piratas malayos que infestan aquellos mares. Parecía probable que llegarán á Java en tres ó cuatro días, á causa de ser el viento favorable y fuerte la corriente. Mr. Ellis prometió que, en el caso de llegar sin accidente alguno á Batavia, él mismo volvería en el primer buque que se hiciese á la vela para recoger á los que se quedaban en la isla.

En los botes se embarcaron cuarenta y siete personas, con muy escasas provisiones, consistentes en carneiro, jamón, una lengua flambe, unas veinte libras de galleta ordinaria, siete galones de agua, otro tanto de cerveza y treinta botellas de vino.

Al ponerse el sol, todos estaban muy animados, al ver á lord Amherst dirigirse á uno de