El Mundo de las aventuras (1896-01-01 00:00:00), página 8

el estudiante novicio, muy orgulloso de verse mezclado en esta abominable intriga.

Y entre ellos, con la calma pintada en la frente y la candidez en los ojos, Eva, la joven virgen, el ángel immaculado, el cordero entre los lobos, la víctima de esta lúgubre comedia, á la que se ha prestado el venal hospedero.

Este ha preparado una habitación para Eva y su prima, otra para Frantz y Samuel.

En cuanto á Goliat, con la cuadra y un poco de paja fresca le basta.

Fritz, que ha recobrado su piel de estudiante, volverá á su casa, y el médico ha dicho en voz baja á Samuel, deslizando en su mano una botellita:

—Voy al hotel del Príncipe Carlos. Ya no me necesitáis: ¿verdad?

—No,—responde Samuel con una sonrisa capaz de hacer erizar los cabellos.

Mientras tanto, la hostelera prepara el vino caliente tradicional.

—Querida Eva,—dice Samuel,—habéis hecho un largo viaje con un frío intenso, y este vino os va á calentar el estómago y el corazón.

Eva sonríe al que ama, toma el vaso que se le tiende y lo lleva á sus labios, ignorando que Débora ha vertido en él tres gotas del narcótico preparado por el doctor.

Este ha partido con Fritz; Goliat ha sido despedido.

Entonces Samuel dice:
—Ahora estamos en familia.

Frantz y Débora cambian una sonrisa, y la rubia Eva dirige una tierna mirada al que debe ser su esposo.

¿No es Samuel leal? Por ventura, ¿faltaría á su promesa?

No: Samuel es un joven bueno y virtuoso, que hará la dicha de Eva, como ha hecho la alegría de los últimos días de su padre.

Samuel se pone á hacer elogios de su padre, y entre vaso y vaso de vino enjuga á veces una lágrima.

—¡Noble Samuel!—se dice Eva.—¡Cómo amaba á nuestro padre!

Y los azules ojos de la virgen se llenan de lágrimas, de cariño hacia su prometido. Pero, de pronto, la hija adoptiva del viejo Kloss es presa de un entontecimiento súbito.

¿Es debido al frío del camino? ¿Tal vez á la atmósfera pesada de la sala?

Inclina dulcemente la cabeza, sus ojos se cierran, y sus blancas manitas caen, inertes, á lo largo de su cuerpo.

—¡El narcótico es bueno!—exclama Samuel riendo.

Levántase entonces, y, cambiando de tono y de actitud, dirigiéndose á los dueños de la posada, dice:
—¡Hola! Vosotros dejadme libre la habitación.

El hostelero se inclina, su mujer sonríe, y las criadas llaman á Samuel monseñor.

Los cuatro se inclinan hasta el suelo, y salen, dejando á los lobos en su guarida.

Entonces Samuel dice á Frantz:

—Débora es una muchacha encantadora, y su conducta es digna de elogios; pero ha bebido demasiado, y ya sabes que su borrachera es mala... podría volverse celosa... ¡Llévatela.

—¡Te burlas!—murmura Débora, cuya lengua se traba.—¡Te amo, Samuel, te amo! Tan cierto como soy prima de Eva.

—¡Pero llévátela!—repite Samuel.

Frantz toma en sus brazos á Débora, que trata de resistir, y la arrastra fuera de la posada.

Samuel cierra la puerta y corre los cierros.

Eva derrama.

Duerme, y sus labios entreabiertos conservan aún el sello de una sonrisa, su seno se agita, y alguna misteriosa y dulce emoción que en sueños experimenta hace latir su corazón.

Pero cuando Samuel se acerca á ella, cuando osa coger su mano y posar en ella su labio infame, un gran estruendo se produce en el exterior.

Es un pesado carro, tirado por cuatro caballos, que conduce á toda una familia de emigrantes que se van á América.

El postillón hace restallar su látigo; los caballos sacuden sus cascabeles; el carro se detiene ante la cervecería, y el postillón llama á la puerta con el mango de su látigo.

Como un ladrón, espantado por el ruido, Samuel ha dejado caer la mano de Eva, siempre dormida, y ha retrocedido un paso.

—¡Pero ¡abrid!—grita la voz del conductor.

—Queremos comer y beber.

Y como Samuel se calla, el conductor hace retumbar la puerta.

Samuel se decide á abrir.

—Seguid vuestro camino,—dice;—la posada está llena y los viajeros están acostados.

Pero el conductor le oprime la garganta, y, empujándole rudamente hasta la mitad de la sala, exclama con voz avinada:

—¡Queremos beber!

Samuel lanza un grito, sus piernas flaquean y cae medio estrangulado por la callosa mano del conductor.

Este se parece á su padre, como el criado de Kurbstein, como el correo del gran duque.

IX

Es de día.
Samuel se despertó.
Un hombre está junto á él, el doctor.
(Se continuará)