La Novela ilustrada (1886-03-30 00:00:00), página 6

Mi mano se enroscó á la esbelta cintura de Petrilla, y como la chica dejase hacer sin oponer impedimento pudoroso, pronto nos encontramos, yo con medio cuerpo fuera del lecho y ella levantada casi de la silla, los mutuos brazos enlazados á los cuellos y ambas bocas juntas y en movimiento precipitado.

Pero apenas se habían cambiado algunos besos ardientes, que entre gente soltera no son pecados graves, cuando vino Frasquita á relevar á su hermana, que contratada de mal humor, cedió el puesto despidiéndose de mí con una mirada tierna y un apretón significativo.

No se ocultó á Frasquita lo sucedido, que á los ojos penetrantes de una mujer no pueden pasar despercebidas las turbaciones rápidas y los sobresaltos de los que casi infraganti son cogidos en pecados de amor, por veniales que sean.

Así, que me interpeló sobre lo ocurrido, pero con dulzura tan exagerada y acento tan meloso, que bien conocí, que reclamaba la continuación en su persona, sin tener en cuenta que «nunca segundas partes fueron buenas» y ella, querenciosa y yo excitado, podía bien pagar los vívidos rostros su hermosura.

Pero como á mí me agrada el amor por el amor mismo, y no por el deseo, no encontraba placer en aquellas caricias que ella buscaba con afán y yo regateaba demasiado.

Debiome encontrar insulto y apocado; y tanto esto debió desesperarla, que se alzó de repente, y echando chispas por los ojos, se alejó de mí, sin dígnarse despedirse, mucho antes de que tocase el turno de velá á Pepita.

En el intervalo que medió entra la fuga de la una y la venida de la otra, dormíme yo como un mostrenco, que tal estaba de rendido.

Despertome al poco rato un ruído infernal de voces, gritos, súplicas y blasfemias, y cuando abrí los ojos, no sólo encontré á Pepita á mi cabecera, sino que á los pies estaban las otras tres hermanas, los tios, Calixto y sus compinches, y entre ellos, enredados en una madeja informe, que sin cesar culpeaba, los dos novios consabidos; pálida y acardenalada ella y rojo y rabioso él, ella dominada por los golpes, y él por los celos; ambos, sudorosos, rendidos y magullados.

El marido pegaba á la mujer, la mujer al marido, ambos á cuantos tenían cerca, y éstos á todos, y todos á ellos, en revuelto maremagnum y horrible y confusa gritería.

Los herculeos brazos de Calixto, cayendo como mazas sobre los apaleadores, infundieron el terror, y con el terror, la paz, el silencio, la tregua.

La pobre mujer se avanzó hasta la cabecera de mi lecho, y allí cayó de rodillas, arrasadas en lágrimas los ojos y cruzadas las manos suplicantes, y entre sollozos comprimidos exclamó:

—Señorío por Dios, diga Vd. á mi marido que no es cierto que haya Vd. entrado nunca en mi casa!
—¡Perra! interrumpió el marido. ¡No niegues! ¡Que se descubra y veamos si puse la sal donde puse el ojo!

Y Calixto gritaba:
—¡Es cierto que he estado en la casa, porque yo le recogi al caer de la tapial!
—Pues bien, interpuso la pobre joven desesperada: estuvo, pero nada de malo hubo en nuestra entrevista.

Y decía la verdad.

Pero su marido se obstinaba en no creerla, y era lo peor que todos apoyaban al marido.

Sólo Frasquita sonreía maliciosa, mientras murmuraba con desden:
—¡No es capaz!

Yo no sabía lo que me pasaba.

Quise interceder por la víctima, pero me interrumpieron un montón de voces insultantes.

—¡El lechuguín!
—¡La mosquita muerta!
—¡El agua mansa!
—¡La santurrón!
—¡La casadita!
—¡La beata!

Todas estas frases cayeron sobre nosotros como una granizada, acompañadas de los gritos subversivos de juntarlos!

Y gracias á la firmeza de mi tío, que se puso de mi parte, que sí no, creo que llevarán á efecto su amenaza, según estaban los ánimos de exaltados.

Con todo, no pudo librarse mi inocente cómplice de algunos garrotazos más de su marido, aferrado en crecerse burlado, y aun algunos puntapies de los lugareños compasivos, amén de muchos afliterazos de las caritativas pulardas.

Dábame compasión aquel cuerpo macerado sin culpa, y que tenido de verde y morado perdía visiblemente la gentileza de su formas bajo la brutal magullación de su suplicio, pero no me atrevía á interceder por ella, temeroso de agitar más la cuestión, y era imposible negar mi estancia en la casa, que no sólo probaban las frases de Calixto, sino mis agudos dolores y mi posición violenta, y era inútil tratar de convencer al genizaro del marido de la sinceridad de mis palabras; que tal anda la idea de la honra por aquellos audurriales, que tan sencillamente creen en su desaparición hecha de modo tan rápido.

Mi tío quiso poner en claro el embrollo, pero apenas si consiguió enredarlo de nuevo, que estaban furiosos todos, sospecho que ellos de envidia y ellas de celos, y como nada convence más que aquello que más nos duele, era imposible el arreglo.

El marido se dirigió á mí directamente para llamarlo seductor, libertinó y otras lindezas por el estilo, que me exasperaron hasta el extremo de que, olvidando mi natural condición pacífica y la superioridad brutal de aquel mostrenco, me arrojé del lecho dispuesto á castigar su barbarie.

Un grito de espanto siguió á mi resolución; la pujadora Petrilla, que poco antes se dejase abrazar de tan buena gana, sintió conatos de desmayo al verme en calzoncillos, y eso que no los gusto de punto, y todas asustadas de mi figura huyeron en tropel en distintas direcciones.

Por arte de encantamiento, en un punto nos encontramos solos en la alcoba, la esposa ultrajada, el marido apaleador y un servidor de ustedes.

Intenté convencer al marido con razones.

¡Pero inútil tarea!

A cada razón me contestaba con un insulto grosero, y los animos iban enardeciéndose por grados, haciéndose la lucha inevitable; quería interponerse la mujer para evitar los golpes, pero esto irritaba más á aquel cafre, empeñado en creer que su esposa mediaba por defenderme, cosa que poco á poco iba ya creyendo yo también, y proiriendo contra su mujer los dictos más inmundos e inmorales que encendían su rostro de vergüenza y el mío de indignación.

Desesperado, yo me volví á la cama, dispuesto á ser testigo mudó e indiferente de lo que ocurriría, pero esto encendió más la sangre del mastodonte del marido, que quiso saciar su rabia en la infeliz esposa y volvió á sus golpes repetidos, y ella á asirse de las ropas de mi lecho y á pedirme á grandes voces misericordia.

Yo no sabía qué hacer: me enternecía el dolor de