El Mundo de las aventuras (1895-05-01 00:00:00), página 3

había impuesto, pues la justicia se apoderó de él. Instruida la causa, resultó que estaba loco, y se le condenó á encierro perpetuo en Bicêtre. Cuando recibió la calma después de su desesperado acceso de locura, experimentó angustia y remordimiento; este último le hacía sufrir en sus horas de lucidez, y permanecía sentado un día tras otro, mudo como una piedra y castigando á veces su cuerpo por el hambre.

Sus miembros estaban cargados aún con las mismas cadenas que se le pusieron el día de su ingreso en Bicêtre, sin que se las quitaran nunca, tanto por estar condenado á llevarlas, como por prudencia: este hombre era un caso desesperado de manía homicida, á juicio de los guardianes.

Aquel infeliz fué sometido al mismo tratamiento que tan buen resultado dió con el capitán inglés: el doctor Pinel mandó que le retirasen las cadenas y dispuso que los guardianes le condujesen á la enfermería; pero sus piernas se habían contraído de tal modo, que cuantos esfuerzos se hicieron para desdoblarlas resultaron inútiles. Durante algunos meses estuvo echado en la cama de la enfermería con los miembros encogidos, exactamente en la misma posición que tomaba en su celda; pero, al fin, la muerte puso término á sus padecimientos, sin que el infeliz hubiera conocido nunca la bondad del doctor Pinel. Era evidente que imaginaba que aún le pesaban las cadenas, pues las había llevado demasiado tiempo para persuadirse de que no las tenía.

El tercer prisionero, de muy distinta naturaleza, era un hombre que estaba en la flor de su vida, de complejión fresca y ojos brillantes e inquietos; tenía un marcado aspecto de altivez, y todos sus ademanes eran dramáticos. En su juventud había sido escritor, y distinguirse por su carácter dulce y su brillante imaginación. Escribió novelas que rebosaban el amor más ardiente, y su estilo era muy apasionado.

Antes del día en que se declaró su locura había escrito sin cesar, encerrado en su habitación y pasando á veces todo un día sin tomar alimento alguno, y la noche sin dormir. En tal estado de insatisfecha exaltación, tuvo la desgracia de enamorarse de la hija de un vecino.

La joven se divirtió al principio con las asiduidades de su adorador; cansóse muy pronto; le demostró desprecio e indiferencia, y, por último, le trató con desprecio, sin dejarle siquiera el consuelo de una duda.

Durante un año, el pobre autor se encerró con su miseria, y al cabo de este tiempo comprendió lo absurdo de su proceder: pensó que este mundo era para disfrutar de él; pasó desde un exceso á otro; abrió la puerta de su habitación; salió á la calle, y comenzó una vida disipada.

Por espacio de un mes hizo un género de vida verdaderamente animal, entregándose completamente á la satisfacción de sus apetitos; pero una mañana, después de pasar la noche en una espantosa orgía, se despertó loco. Se le condujo á Bicêtre, poseído de un acceso de rabia, y permaneció encerrado doce años en una oscura celda, donde Pinel le encontró mordiendo sus cadenas y lacerándose el cuerpo en un acceso de su violencia periódica.

Pinel comenzó por hablarle razonablemente; pero sin efecto. El infeliz no quería escuchar, y agitaba sus cadenas cada vez más furiosamente.

—Este hombre es turbulento,—pensó Pinel, mirándole fijamente,—pero no creo que sea peligroso, porque hace demasiado ruido, y la expresión no revela energía.

Y, llamando á los guardianes, ordenóles que dejaran al infeliz libre de sus cadenas.

Se sujetó al loco, y, mientras forcejeaba y mordía, practicóse la operación. Terminada que fué, todos retrocedieron para ponerse en guardia, dudando del buen éxito de la prueba.

El hombre se puso en pie, miró á su alrededor, precipítóse fuera de la celda, franqueó el corredor y bajó al patio. Los guardianes le siguieron, dispuestos á caer sobre él para sujetarle; pero el pobre loco no cometió ninguna violencia. Poseído de una extraña excitación al ver que podía servirse de sus miembros, comenzó á correr al rededor del patio con toda la rapidez que le era posible. Después de dar diez ó doce vueltas, bien porque le faltara el aliento, ó porque le flaquearan las piernas, se dejó caer y permaneció inmóvil.

Aquella excitación duró algunas semanas; pero no hizo daño á nadie ni causó desperfecto alguno. La bondad de Pinel y su especial cuidado devolvieron, al fin, al loco algo que se parecía á la razón. Por desgracia para él, la curación pareció tan completa, que se le permitió salir del asilo para volver al mundo. Entregado entonces á las convulsiones políticas, naturalmente, tomó parte en el movimiento con toda la vehemencia de sus pasiones, y fué guillotinado el 8 de termidor.

La cuarta celda estaba ocupada por un tal Chevingé, cuya liberación fué uno de los más notables acontecimientos del día.

Había pertenecido á la Guardia, y era excelente soldado, sin tener más que una falta: el vicio de emborracharse. Apenas se le subía el vino á la cabeza, era violento y pendenciero, y hacía peligroso encontrarse con él, á causa de su prodigiosa fuerza. Repetidos excesos y actos de insubordinación dieron lugar á que se le expulsase del cuerpo; contaba con muy pocos recursos, y muy pronto se vió sin un cuarto.

La reacción producida por una abstinencia forzosa después de beber mucho, le trastornó el cerebro. Imagínábase que, en vez de haber sido dado de baja en el servicio, había llegado á ser general, y buscaba camorra con todos aquellos que no le acataban con el respeto debido á su imaginaria posición. Al fin de una escena de este género fué conducido á Bicêtre, en un estado de locura furiosa, y allí estuvo encadenado diez años, poniéndosele los hierros más fuertes, porque más de una vez había roto las cadenas solamente por la fuerza de sus ma-