La Novela ilustrada (1885-03-10 00:00:00), página 6

gaña, procura engañar tú; no vayas á fiarte de algún tuno durante mi ausencia ¿eh?
—¡Ah! no señora, contestó Juliana, ya voy aprendiendo á saber dónde me aprieta el zapato, y sus lecciones de Vd. me han servido de mucho para vivir en la corte.
—Me alegra; á ver si cuando yo vuelva por Septiembre te encuentro más despierta, y veo que has sabido aprovechar el tiempo.
—Descuide Vd., señorita, que yo haré todo lo posible por dar á Vd. gusto.
Partió Araceli y Juliana quedó, como si digerámos, de ama de gobierno en la casa.
El Sr. X... que por razón de sus ocupaciones más ó menos lícitas, y por las necesidades de la política, apenas sí paraba alguna que otra noche en el hotel de la Castellana, una vez cerradas las Cortes donde ocupaba un puesto en los escaños como diputado, y trasladadas las principales bancas á la frontera y al extranjero, se aburría soberanamente en Madrid desde que anochecía, y al mismo tiempo el calor le empujaba á la fresca morada de la Castellana, donde encontraba aire respirable, jardín ameno y otras confortables comodidades, de que carecía en la fonda, donde solía en meses anteriores concluir las horas de la noche y parte de las del día, al cerrarse todos los centros á que acostumbraba concurrir.
Así es, que apenas oscurecía, hacíase conducir al hotel, donde, en traje ligero, pasaba las noches en conversación con algunos amigos que le acompañaban, hasta que éstos iban retirándose, y entonces dedicaba base á leer un rato en un cenadorcito del jardín, donde cenaba, y desde allí se iba á la cama.
Juliana era la encargada de servirle la cena y de prepararle la habitación donde dormía.
Al principio X... como hombre preocupado con sus negocios, no se había absolutamente fijado en el físico de aquella chica, que con los ojos bajos y hombros modales le servía.
Pero esta vista que la ociosidad es madre de muchas cosas, y abuela de muchas otras, y en la que vi a X... durante las noches de aquel estío, debía ser productora de imprevistos sucesos.
Una noche en que había cenado perfectamente en su cuarto, porque una tempestad, inundando por la tarde el jardín, hacía peligrosa la estancia en el cenador, X... casi tendido en una ligera butaca de bambú y paja, saboreaba un veguero mientras Juliana quitaba de enmedio el servicio de la cena.
Entonces, por primera vez X... fijó sus ojos en la montañesa, diciendo para sí, como sorprendido por un descubrimiento nuevo:
—¡Calle! pues es muy guapa esta chica.
Luego, dirigiéndose á ella en voz alta, continuó:
—¿De dónde eres, muchacha?
—De la montaña de Santander, señor, contestó ella con modesto acento.
—¿Y hace mucho que estás al servicio de la señora?
—Unos ocho meses... ¿No me ha visto Vd. aquí hace tiempo?
—Sí, en efecto; pero no había reparado, francamente en que eres una real moza.
Juliana no contestó á este piropo, y siguió en su faena.
—Pues si señor, continuó X... eres muy bonita y vistes bien. ¿Y qué sueldo te da tu ama?
—Diez duros, señor.
—Poco es para que puedas hacer ahorros para casarte; porque supongo que no te faltará un novio.
—Yo no tengo eso, señor; á mí nadie me quiere.
—¡Holal! pues no será porque no lo merezcas.
—¿Quieres que yo te busque uno?
Juliana se echó á reír y contestó:
—¡Como el señor quiera!
—Tú lo querrás, supongo, joven y rico...
—Soy una pobre sirvienta y nadie que tenga dos pesetas habra de fijarse en mí, mucho menos casarse conmigo.
—Por vida de... si á ti lo que te falta es aderezo para parecer una señorita elegante...
—Calle Vd. señor, si soy una palurda de tan mala facha.
—¿Cómo palurda? A ver, veamos lo que pareces vestida de señorita.
—¿Qué dice Vd?
—Sí, calla y déjame hacer.
Y X... se levantó, abrió uno de los roperos de Araceli y de él tomó un rico abrigo de terciopelo.
—Ven, ven aquí delante de este espejo. Quitate el delantal y ponte esta falda de seda.
Y diciendo y haciendo, X... desató el delantal de Juliana, le echó por encima del vestido la falda de gró guarnecida de encajes, pusoola sobre ella el abrigo, y tomando del ropero una linda capota de terciopelo grana, se la puso á Juliana, que, encantada con el disfraz, ayudaba á X... á esta extraña toilette improvisada.
—¡Eh? ¿qué tal? ¿Eres la misma? A ver, anda un poco que yo te vea.
Juliana dió algunos pasos procurando imitar el contoneo de una elegante.
—Divina, divina, exclamaba X... Síntate en esa butaca... así, ahora esta piel sobre las rodillas: en un carruaje descubierto tirado por dos caballos, una duquesa. Y luego dirás que no hay rico que te quiera.
—¡Vaya señor, Vd. se chancea! Como yo no puedo vestir estas galas, ni dejarme ver en coche descubierto tirado por dos caballos, nunca podrá ese rico saber que vivo yo en el mundo.
—¿Qué no? Pues suponte que ya te ha visto, que te encuentra encantadora, y que te pide que le quieras, ¿qué harías tú?
—Pero como eso no es verdad...
—Pues supón que lo es. ¿Qué le contestarias?
—Sin conocerle no sé qué le iba á decir.
—Vamos, supón que soy yo ese rico, que te digo que te quiero y que me gustas muchísimo. ¿Qué me contestas?
—Que Vd. quiere á otra, y que no puede quererme á mí.
—Pues sigue suponiendo que no quiero ya á esa otra que se marcha á volar por esos mundos de Dios con otros amigos, dejándome aquí expuesto á que tus ojos me enamoren y me hagan olvidarla.
Juliana quedó pensativa un rato. Después se levantó y sin contestar á la última pregunta de X... empezó á despojarse del sombrero y del abrigo que la abrumaba, encendiéndose más aún los lindos colores de su moreno rostro.
X... seguía todos sus movimientos. Cuando la vió con la falda de seda solamente que cuadraba mal con el cuerpo de limpio percal del vestido propio, alcanzó un peinador de raso color rosa, y le ofreció á Juliana diciéndola:
—Ponte esto.
—¿Para qué, señor?
—Póntelo, mujer, y complácame.
Juliana obedeció. ¡Se veía tan linda con aquellos atavíos!
—Ahora síntate ahí, enfrente de mí y respóndeme.
—¿Quieres ser tú la señora de esta casa?