La Novela ilustrada (1885-04-10 00:00:00), página 8

El viejo verde esperó á que llegase la noche, para trasladarse á su casa: tenía más miedo al ridículo, que á una bala explosiva.

Cuando las sombras se extendieron sobre Madrid, cuando la luz del gas reemplazó á la del espléndido Febo, se puso el gabán, se caló el sombrero hasta las cejas, y vomitando impropios y maldeciones, salió de casa de la Banderillera. Un amigo de alquiler le condujo hasta la suya. El viejo médico de tiempo envió á llamar á su médico, el doctor Sinapismo.

Era éste un hombre de gran ciencia, aun cuando solía equivocarse muy á menudo.

En una ocasión había creído que uno de sus enfermos tenía una tisis galopante, y el paciente, al cabo de algún tiempo, arrojó setenta varas de solitaria y se puso bueno.

Otra vez (se trataba de una casada cuyo vientre había adquirido asombrosas proporciones) afirmó que la tal señora estaba hidrópica.

Su opinión prevaleció sobre la de tres compañeros suyos, con los cuales había celebrado consulta, y la indisposición de la casada fue tratada como hidropesía.

Dos meses más tarde la paciente daba á luz un chiquito robusto como un aguador, y el vientre volvía á su antiguo ser.

***

El doctor Sinapismo, después de haber examinado el rostro del barón, dijo á éste que los surcos que convertían su rostro en un mapa mundi, habían sido hechos con una sustancia corrosiva.

—Haga Vd. desaparecer los surcos, gimoteó D. Angel.

—Imposible, replicó el hombre de ciencia. Esas marcas son indelebles, y permanecerán siempre en sus mejillas, constando en la castilla de señas particulares siempre que usted tenga que provistarse de pasaporte.

¿Pero quién diablos se entretuvo en pintar á Vd. de ese modo?

El barón no tuvo por conveniente contestar á esta pregunta, y el doctor Sinapismo aplicó no sé qué bálsamo á las heridas.

Quince días después éstas estaban completamente curadas, pero el rostro conservaba las fatales líneas que se habían vuelto de color de chocolate.

D. Angel estaba rabioso, desesperado: no podía salir á la calle ni de día ni de noche, porque su rostro hacía llorar de miedo á los chiquillos. Persuadido de que para él no había remedio humano, tomó el tren y fué á esconder su infelicidad en una casa de campo que poseía en la provincia de Cuenca.

Allí, según nuestras noticias, acaba de casarse con su cochera: ¡infeliz destino á que por lo general están condenados los solterones!

***

Al regresar la Banderillera de su viaje á París, estaba mucho más hermosa y era más elegante que nunca.

D. Lisardo del Pinabete había llegado á amarla con ciega idolatría, y muchos creían que á la corta ó á larga se casaría con ella.

Así las cosas, y cuando más descuidada se hallaba la feliz Paca, las malditas viruelas, una de las tantas enfermedades que pesan sobre la desdichada raza de Adán, desgarraron su hechicero rostro.

¡Adiós encantos, adiós sonrosado color! ¡Aquel rostro en el cual el grande había posado tantas veces con singular delicia sus labios, se cubrió totalmente de manchas co- brizas y de hoyos tan innumerables como las células de un panal de aves!

¿Habrá alguno que dude de la Providencia?

Paca se había vengado bárbaramente del barón de Carranza, colocándole en un monstruo horrible, y el cielo la castigaba de un modo análogo, desfigurando lo que tenía en más precio.

La primera vez que se miró á un espejo, lágrimas de inmensa amargura surcaron sus mejillas.

¡Ay! ¡El reinado de su hermosura había terminado para no volver jamás!

¡Ya no volvería á sorprender en las miradas de los hombres deseos mal contenidos, chispas de lubricidad hechas brotar por su soberana belleza!

Esta hiba desparecido para siempre, porque no era posible cambiar la piel, porque su semblante estaba condenado á hoyos y á manchas perpetuas.

No era tonta, y pensó que el amor de D. Lisardo desaparecería con la misma rapidez con que habían desaparecido las gracias.

Así que el grande sintió que su pasión decrecía, y de la noche á la mañana se eclipsó para no volver jamás á la casa de Paca.

Esta había sido previsora.

Aleccionada por la experiencia, había sabido aprovechar el amoroso entusiasmo de D. Lisardo: sólo en alhajas poseía un capital. «Los duelos, con pan son menos» como dice el adagio.

Fea ya, la hija del zapatero odió con toda su alma la luz del sol.

Las sombras la favorecían, y siempre llevaba el rostro cubierto con un velo.

De este modo aún podía inspirar vulcánicas pasiones, porque su cuerpo era siempre el mismo.

***

Han transcurrido algunos años.

La Banderillera es todavía joven, y como tal, siente que su sangre circula con rapidez, y está ansiosa de amor.

Cuando llega el Carnaval, cuando el reinado de la careta llega, no pierde un baile de máscaras.

Cubierto el rostro con el antifaz, se lanza á los salones.

Sus ojos son todavía hermosos, y á través de los agujeros de la careta, brillan acaecidores y llenos de dulces promesas con embriagador encanto.

En un baile de máscaras está en su centro.

Asédiárla los hombres, murmuran á su oído palabras incendiarias lo mismo que en sus buenos tiempos, y jamás le falta pareja para bailar, ni un joven primavera que la obsequie con una cena suculenta.

Bueno es advertir que la Banderillera continuará teniendo un excelente apetito, á pesar de la gran desventura que ha sufrido.

Como más, con especialidad cuando es á costa de algún primo, que un cesante antiguo en expectación de destino, cuando alguno le sienta á su mesa.

Mientras Paca no descubre el rostro, todo va bien: los admiradores de sus lindos ojos y de su hechicero cuerpo permanecen á su lado; pero si se quita la careta, los amantes huyen despavoridos cual bandada de grajos.

¡Las viruelas la han afeado tanto! .

***

Paca está á punto de volverse devota.

—Cuando los hombres la hayan vuelto totalmente la espalda; cuando su cuerpo haya perdido la esbeltez y sus ojos el brillo, se entregará por completo á la falsa devoción: esto suelen hacer las mujeres de historia poco edificante.

Entonces no saldrá de las iglesias, murmurará en ellas del prójimo con las demás beatas, y conocerá de vista á los predicadores más afamados. Además, se hará hermana de seis ó siete cofradías.

En fin, lectores míos: terminaré este libro diciendo que D. Lisardo del Pinabete se ha enamorado de nuevo.

La mujer que le enamora se llama Amparo.

Es una hembra notable en el cante y en el baile flamenco, y hace poco tiempo todavía formaba las delicias de los concurrentes al café de la Esmeralda.

Amparo no es hermosa, pero sus pantorrillas no tienen rivales, y está probado que una mujer de buenas pantorrillas es capaz de causar un pronunciamiento.

FIN.