El Mundo de las aventuras (1895-04-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Perdidos para el mundo (conclusión).—El cazador de caballos (continuación).—Diario de un pasajero.—Pensamientos.

PERDIDOS PARA EL MUNDO
(Conclusión)

Poco después circuló por toda la isla la noticia de esta captura, y todos tuvieron curiosidad de ver qué especie de hombre era aquel que durante cinco años había vivido separado de la sociedad humana. Cuando se le llevó al campamento para presentarle al gobernador, pensó que era llegado el momento de su ejecución, y, temblando como un azogado, miraba á su alrededor para ver si estaba por allí el verdugo. No se había cortado la barba desde el momento de su desaparición, ni llevaba más ropa que algunos trapos recogidos en una de sus expediciones nocturnas, y hasta su lengua-je fué al principio ininteligible.

Después de hacerle algunas preguntas para saber qué le había inducido á tomar semejante resolución, y por qué medios había conseguido conservar la vida, el gobernador le perdonó, devolviéndole á la sociedad, en la que, según se dice, llegó á ser un hombre muy útil.

En la obra de Kappel Craven, titulada Excursión por las provincias del Sur de Nápoles, se da cuenta de otro caso más asombroso de reclusión solitaria.

Las cercanías de Castellamare—dice mister Craven—tienen muy mala fama, por ofrecer seguro refugio á los ladrones ó homicidas que, acusados de un crimen ó convictos de él, buscan su salvación ocultándose en ciertos parajes retirados de la montaña. Su género de existencia se prolonga á veces tanto tiempo, que no solamente llega á ser soportable, sino que los fugitivos se acomodan á él perfectamente. Un conocido mío, que habitaba en Castellamare, trataba conocimiento, en sus frecuentes excursiones por aquellos poéticos alrededores, con un rico habitante de Lettere; y como llegase á tener con él cierta intimidad, comía á menudo en su casa con su numerosa familia. Sin embargo, no iba si no se le invitaba, ó, por lo menos, sin avisar su visita; pero cierto día, hallándose cerca de la casa á la hora de comer, aventuróse á pedir hospitalidad, que tantas veces se le había negado. Se le recibió con cierta confusión; pero atribuyóla á hecho de no estar la familia preparada para compartir su comida con el huésped; mas luego vió un joven, á quien no había encontrado allí nunca y que le fué presentado, con alguna vacilación, como hijo de la familia. Su aspecto excitaba de tal modo la curiosidad, que se había rogado al extranjero que refriese su historia, é hizo lo en los términos siguientes.

Salvador, así se llamaba, había sido amigo desde su infancia de un joven del mismo pue- blo que, siguiendo sus malas inclinaciones por efecto de la pobreza y de los vicios, había avanzado tanto por la carrera de la iniquidad, que á los veinticinco años se asoció con toda clase de hombres perdidos, de esos que ningún lenguaje califica tan bien como el italiano al llamarlos malviventi (hombres de mal vivir). Salvador, educado tan cuidadosamente como lo permitían los escasos recursos y el afecto de sus padres, trató inútilmente de apartar á su amigo Aniello del mal camino que seguía, y, con la esperanza de conseguirlo, conservó con él sus relaciones de compañerismo, ayudándole más de una vez con el escaso dinero de que podía disponer.

Cierta día, Aniello manifestó confidencialmente á su amigo que había proyectado, con otros compañeros, robar á un rico propietario, el cual vivía en una casa solitaria inmediata á unos viñedos pertenecientes al padre de Salvador, y que se necesitaba el auxilio de éste para que permitiera á los ladrones ocultarse en una caseta que no se ocupaba sino en la estación de la vendimia. Quieran permanecer allí ocultos hasta la noche, para que les fuera más fácil perpetrar su inicuo proyecto. No solamente rehusó Salvador ser cómplice de semejante crimen, sino que se propuso prevenir á la persona interesada para que se librase de los bandidos, pero sin citar el nombre de Amiel- lo, que le inspiraba aún compasión, aunque comprendiese que no merecía consideraciones.

Ya se comprenderá que desde aquel día Aniello se declaró enemigo de Salvador, jurando aprovechar la primera oportunidad para vengarse. Transcurrió, sin embargo, algún tiempo antes de que se presentara; pero cierto día, al amanecer, habiéndose levantado Salvador con el objeto de ir á cazar pajarrillos entre los viñedos, Aniello, que le vigilaba de continuo, trató de satisfacer su colarada venganza, disparándole dos pistoletazos desde un lugar oculto. Desenubierto y perseguido por Salvador, revolvióse de repente contra él, y se esforzó para arrancarle de las manos su escopeta.

La lucha fue prolongada y tenaz, concluyén- do con la caída del agresor, que recibió una herida de muerte de la misma mano que tantas veces había socorrido sus necesidades. Salvad- or, aterrado y confuso, huyó desde luego á la casa de su padre, donde no permaneció más que el tiempo necesario para referir lo sucedi- do, pues tanto aquél como la madre le aconsejaron que procurara ponerse en salvo ocultán- dose.

Algunos labradores que habían observado el término de la lucha desde lejos, corrieron al sitio y llegaron á tiempo para que el infame Aniello les dijera el nombre del matador y llevando su perversidad hasta el punto de mostrar las pistolas descargadas, regalo del que fué en otro tiempo su amigo, y que conserva- ban sus iniciales, diciendo que con ellas le había hecho fuego. Estas armas, juntamente con la escopeta, que el joven arrojó en el mo- mento de huir, debían servir de prueba para