El Mundo de las aventuras (1895-04-01 00:00:00), página 6

los marinos le acompañaron á lo que él llama su vivienda: reducíanse á tres troncos hundidos en tierra y que se inclinaban por la parte superior, formando la mitad de un cono; el tejadillo se componía de hojas y ramaje de los cocos, y el conjunto parecía más bien una per rera que un albergue humano.

En cuanto al mobiliario, correspondía con lo demás, pues sólo había allí una especie de cofre viejo, un lecho de hojarasca, un hacha, un cuchillo de carnicero y algunos pedernales. En esta situación, á cuarentacincos millas de todo ser humano, y casi á incontenible distancia de su país natal, aquel hombre parecía tan contento, que se hubiera dicho que no deseaba marcharse.

Cuando se le propuso pasar con los marinos á bordo, reflexionó algún tiempo antes de contestar, y, al fin, dijo que si se le pagaba salario iría, lo cual, denotando su indiferencia, hubiera justificado á los marinos si le hubiesen dejado allí. Sin embargo, se dejó convencer, pero como hombre que hace un favor más bien que como aquel que lo recibe.

No se pudo conseguir que diese ninguna explicación satisfactoria sobre la causa de haber sido abandonado en la isla; pero siempre se creyó que no sería un ligero crimen lo que indujo al capitán á imponerle tan ejemplar castigo. A decir verdad, su futura conducta justificó la suposición, pues, en vez de manifestar agradecimiento á sus liberadores, quiso pro mover un motín; de modo que para la conservación del orden en el buque se creyó prudente dejar aquel hombre en Puerto Jackson.

Podemos terminar nuestro capítulo citando el caso de un ermitaño que tuvo el singular capricho de aislarse en el corazón de Londres, y cuya historia, referida por un cronista, es como sigue:

«El noble y virtuoso caballero Enrique Welby heredó un dominio que producía más de ciento mil duros al año. Tenía una regular educación, habiendo hecho sus estudios en la Universidad, después de lo cual estuvo viajando durante algunos años. A su regreso, establecióse en el dominio paterno, donde se distinguió por su generosa hospitalidad, juntamente con su virtuosa hija, casada con sir Christopher Hilliard. A la edad de cuarenta años, respetado por los ricos, venerado por los pobres, y querido de todos, encontró cierto día en la calle á un hermano suyo, más joven, con quien había tenido algunas diferencias por cuestión de opiniones, y, sin que mediase altercado alguno, aquél le disparó un pistole tazo, que por fortuna no le causó daño alguno, á causa de haber fallado la pólvora.

Creyendo que su hermano habría hecho esto solamente para atemorizarle, le desarmó, y, guardando la pistola desenfundadamente en su bolsillo, volvió á su casa pensando en lo que le acababa de suceder; mas, al examinar el arma fratricida, encontró las balas en los cañones, y esto le produjo tal efecto, que adoptó una resolución extraordinaria, cual fué la de retirarse completamente del mundo, y lo más singular es que persistió en esta idea hasta el fin de su vida.

»Alquiló una hermosa casa en la calle de Grub, tomó una numerosa servidumbre y eligió para sí tres habitaciones, una que debía servir de comedor, otra como alcoba, y la tercera para entregarse al estudio. Como estaban contiguas, mientras una anciana criada le servía la comida permanecía en su alcoba, y cuando le hacían la cama trasladábábase al apoyo sentado á sus estudios. Desde el día que entró en la casa no se le vio ya salir de aquellas tres habitaciones, hasta que cuarenta y cuatro años después fué sacado de ellas, y en todo este tiempo no vió á su hija ni á su yerno, ni á sus hermanos y parientes, ni á persona alguna, cualquiera que fuese su condición: solamente le veía su anciana sirvienta, llamada Isabel, que encendía el fuego, hacía la cama y preparaba el alimento. En todo el tiempo que vivió así retirado no quiso comer carne ni nada de pesca; su principal alimentación consistía en gachas, y cuando quería hacer algún extraordinario límitábase á comer la yema de un huevo, sin tocar la clara; mientras que del pan no comía más que la miga, sin tocar nunca la corteza. Para bebida no tomaba nunca vino, ni tampoco hacía mucho uso del agua, prefiriendo, por lo regular, la cerveza, si bien bebía algunas veces leche de vaca, con tal que la hubiese ordeñado su anciana sirvienta. A pesar de esto, quiso que hubiese buena mesa para sus criados, los cuales tenían orden de admitir en ella á los que fueran á pedir hospitalidad. Llegadas las Navidades, quería que se le sirviese una buena comida y los mejores vinos; pero enviaba la mayor parte á los vecinos pobres. Cuando veía pasar por la calle, desde su ventana, alguna persona de aspecto misero ó enfermizo, envía ba á buscarlos para que se les sirviera un buen alimento y se les diese algún socorro.

»A los cuarenta y cuatro años de haber vivido en aquella casa en su triste aislamiento, y como un anacoreta, ó poco menos, aquel hombre murió el 29 de octubre de 1636, á la edad de ochenta y cuatro años. Su cabello y barba habían crecido tanto, que más bien parecía un ermitaño del desierto que el habitante de una de las primeras ciudades del mundo.»

DIARIO DE UN PASAJERO

RELATO DEL PRIMER VIAJE DEL «GRAN ORIENTAL» DESDE BRISTOL A NUEVA YORK, EN ABRIL DE 1838.

El siguiente relato, escrito en el tiempo en que los buques de vapor se consideraban toda vía como una asombrosa novedad, no deja de ser interesante por todos conceptos, aunque las emociones del autor parecen hoy tan ridículas como las excentricidades de su estilo. Sin embargo, es curioso recordar la admiración con que nuestros padres consideraban hechos que