La Novela ilustrada (1885-08-10 00:00:00), página 3

Y al fin, dando á sus placeres tregua que la fatiga exige y el cariño impulsa, dejó un día la clásica ciudad de los conventos, y caballero en gallardo caballejo rechoncho de cuerpo, corto de remos y chato de cabeza, duro y sufrido, como buen castellano, fué á pagar con un beso el inmenso cariño de sus padres.

Gallarda figura la del joven abogado, de terso y lustroso cutis y negros ojos rasgados, recio de carnes, y retorcido el bigote, cabalgando marcial sobre el bruto, que piafa orgulloso de su carga y traduce en relinchos su alegría durante la larga caminata.

No fueron solos á recibir al mancobo sus alborotados padres, que les acompañaba con no menor contento, la más rica heredera de toda la comarca y la más enamorada doncella de cuantas sintieron abraza da su alma por el fuego de los ojos de Roberto.

Claudia era muy hermosa.

En la comarca se la llamaba vulgarmente, la perla del valle.

Pero no era su belleza de esas que hablan sensu mamente á los sentidos, sino que era perfección estética que habla directamente al alma.

Hermosura severa como la de la virtud que la de fiende.

Negra de ojos y de cabello que en pobladas trenzas azota blandamente su gallarda cintura, coloreados de rosa los labios y las mejillas, puros los contornos, suaves las formas, tersa la frente, tranquiliza la mirada.

Tal era la perla del valle.

Tal era Claudia, la más rica heredera de la provincia burgalesa en todo el término de Aranda de Duero, hasta lindar con la provincia de Soria.

III

No disgustó á Roberto la gentileza de aquella rica labriega, pero hirió más su imaginación la figura no menos bella y más incitante de la pobre aldeana.

Sintió respeto hacia Claudia, fuego hacia Margarita.

Y por ambos amor en sus dos formas genuinas de aspiración y deseo.

El alma buscaba á Claudia, el cuerpo á Margarita.

La sencilla aldeana sintió también profunda con moción interna á la vista del gallardo mancobo que tuvo el primero una palabra dulce para la pobre huertana.

Tal vez las misteriosas visiones de sus sueños poéticos, allá en la soledad de los bosques, refluían sus mágicos encantos en la gentil figura del estudiante salamanquino.

Tal vez en ella se refundieron sus ilusiones todas acariciadas entre la soledad y el misterio, religioso sagrario de un alma pura, que entrevee las delicias del amor entre los tupidos pliegues de su inocente pu reza, á impulsos de soñadora fantasía.

Margarita amó á Roberto con toda su alma.

No tomaron arraigo en ella las excitaciones carna les de la materia, sino las aspiraciones dulces del espíritu.

Amó á Roberto, como Roberto amó á Claudia.

Pero ¿qué podía suponer aquel amor castísimo, para el carnal deseo de Roberto?

Acostumbrado á deshojar las flores poco fragantes con que tropieza su vanidad, no había de retroceder ante el perfume de aquella azucena, por que fuese más agradable su aroma.

Margarita jamás había sentido esas dulces palabras que agitan el corazón de las doncellas; y al escucharlas por primera vez en labios de Roberto, sintió acelerarse el latido de su sangre y creyó ver que el cielo se habría para ella, ensanchando sus horizontes de amor y felicidad.

Aquel las frases ardientes, entremezcladas con suspiros que abrasan y súplicas que queman, fueron filtrando suavemente su firmeza y destruyeron al fin su honra.

El amor rindió con singular blandura aquella fiereza indomable para el deseo.

Margarita, esperando ser la esposa de Roberto, se encontró convertida en su manceba.

¡Pobre niña!

Perdiste tu virtud, tu único patrimonio en la tierra, tu única esperanza en el cielo.

Un instante consagrado á la materia bastó á des trozar una inocencia y á mancillar una pureza inmaculada.

IV

El deseo logrado, es fugaz.

Roberto se cansó pronto de las tiernas caricias de Margarita, regadas con sus lágrimas amarguisimas.

Inconstante y olvidadizo, buscó en los brazos de Claudia el olvido de las caricias de Margarita.

Claudia exigió la ruptura completa de aquellas relaciones.

Roberto cedió sin esfuerzo.

Margarita fué madre.

Un hermoso niño blanco y rosado vino á ser prueba evidente de su mancilla, trayendo al mundo la desgracia y la deshonra por patrimonio.

Roberto no volvió á cuidarse de la madre ni del hijo.

Margarita hubiera muerto de dolor á ser amante, pero era madre y debía vivir para su hijo.

Vivió.

Pero la vida en aquel pueblo era un martirio horrendo.

Todos se creían con derecho á insultar á la vícti ma, nadie reconminaba al verdugo.

Todos menospreciaban á la infeliz rosa deshojada por impuras manos, como si tuviera culpa alguna la pobre flor de la brutalidad del jardinerío.

Todos desprecian á la ofendida, todos alaban al ofensor.

¡Hermosa igualdad y ejemplar justicia la de nuestra raquítica sociedad!

Es verdad que está en el fondo de la conciencia, ilegible para los ojos profanos, todos compadecen á la víctima y envidian al seductor.

Moral acorraladita que ha engendrado la hipocresía que gangrena los cimientos sociales.

Un día Margarita secó sus lágrimas de desesperación profunda, y mirándose en el cielo claro de los hermosos ojos de su tierno hijo, se encontró de repente fuerte y resuelta.

Las más grandes virtudes se aproximan á los más grandes crímenes.

Guzman el Bueno fué patricida.

Margarita, que era honrada, pensó en dejar de serlo para alimentar á su hijo, y vendió su hermoso cuerpo al mejor postor para poder emprender el viaje que la alejara de aquellos sitios, testigos de su desdicha.

Y envolviendo en un pañuelo su escasa y pobre ropa, y tomando en brazos á su hijo amado, una noche, entre las sombras densas del espacio, emprendió á pie larga y fatigosa caminata.

V

Era la misma noche en que se celebraba con inusitado regocijo la boda de Claudia y de Roberto.