La Novela ilustrada (1886-03-10 00:00:00), página 2

NOSTALGIA DEL PLACER
POR
LUDOVICO

AVIER acababa de cumplir treinta años cuando contrajo matrimonio con Elisa Matey, una de las más lindas jóvenes de Barcelona, hija de un antiguo fabricante de tejidos, quien, poco ambicioso, y con una sola hija, se retiró de su industria tan pronto como hubo reunido un capital que le garantizase un pasar holgado y una vejez pacífica.

No disfrutó mucho tiempo de ese soñado bienestar, pues á los dos años, y apenas casada Elisa, murió de una pulmonía, cuando sólo contaba cincuenta y dos años de edad.

Hacía ya cerca de diez que su esposa le había preceído; así es que Elisa se encontró á los veinte años, huérfana, y sólo amparada por el hombre que había elegido su corazón, y á quien ciegamente idolatraba.

Era Javier uno de esos hombres que han gastado su juventud en los placeres, á que desde la más tierna edad se hallaba entregado sin reserva, siguiendo el impulso de sus ardientes pasiones, que pudo satisfacer mientras fue dueño de los tres ó cuatro millones que heredó de sus padres, á quienes perdió antes de la edad de la reflexión, hallando un verdadero complíce de sus locuras en un tutor, que á la sombra de aquella desordenada conducta hizo su propio negocio, redondeando su fortuna.

«Cansado, pero no harto» de gozar, y habiendo tropezado en su camino con la joven Elisa, cuyo candor, que tanto contrastaba con la desenvoltura y frivolidad de las mujeres, en cuya sociedad hasta entonces había vivido, le cautivó hasta el extremo de desear encontrar en el matrimonio el reposo de que tan necesitados se hallaban, así su alma como su cuerpo.

Algun obstáculo encontraron sus pretensiones en el ánimo del antiguo industrial, que, como todo Barcelonés, no ignoraba las locuras de Javier, cuya fortuna se había visto ir despareciendo en el breve espacio de diez ó doce años; pero el padre de Elisa sin duda reflexionó, que habiendo corrido de mozo el mundo, tal vez haría un buen marido y un excelente padre de familia, el que fué desecho calavera y derrochador irrefrenable, y al cabo de algún tiempo de vacilaciones y de maduras reflexiones, dió su consentimiento, no sin haber antes amonestado con ruda franqueza, eminentemente catalana, á aquel que iba á ser el árbitro de la dicha de su querida hija.

Javier juró ser fiel á sus deberes con verdadera convicción. Como hemos dicho, hallábale cansado de aquella interminable orgía en que viviera desde los dieciocho años; sus ilusiones, marchitas por el alito envenenado de mujeres sin corazón que habían secado el suyo, dándole una precoz experiencia, citrábanse ahora en llegar á constituir una familia, vivir la vida reposada del hombre honrado y laborioso, y llegar un día á merecer el dictado de hombre respetable, que hasta allí había tenido necesariamente que negarse la sociedad.

Para resistir á toda recaída que pudiera provocar en él, ya la continuación en el cultivo de antiguas amistades, ya encuentros peligrosos que pudieran poner á prueba su resolución, compró cerca de Barcelona una preciosa torre, ó quinta de recreo, inmediata á la cual montó una pequeña fábrica de fundición, en la que deberá ocupar las horas que no dedique á los goces del hogar, con los que, como una gran novedad para su extravagado espíritu, contaba para acabar de cambiar radicalmente de existencia.

La prematura muerte de su suegro vino á hacer más imperiosa la necesidad de cumplir los deberes que ya espontáneamente se había impuesto.

Elisa quedaba huérfana, sola en el mundo, sin más protector, sin más consuelo que él.

Forzoso era hacerse hombre de bien de una vez para siempre.

Intuité es decir, que la luna de miel, un tanto nublada para Elisa por la tan inmediata desgracia que acababa de sufrir, fué de las más dichosas que disfrutar puede una mujer.

Solos en aquel precioso retiro, como dos tórtolas en su nido de amores, vivían el uno para el otro, sin acordarse de que existiese un mundo bullicioso, lleno de placeres efímeros, oropel con que se reviste ese fondo de tristezas que acompaña á toda existencia que no se nutre de los placeres legítimos, puros y únicos verdaderos de la familia.

Javier saboreaba aquella vida pacífica con la fruición del que por vez primera conoce placeres que no había siquiera imaginado pudieran existir.

Era la existencia de aquel matrimonio un perpetuo idilio, que vino á hacer aún más deliciosa la esperanza, ya cierta, de verse reproducido en un inocente ser que la joven sentía paripitar en sus entrañas.

Los paseos campestres, y á orillas del mar, que muy cerca de la quinta bañaba una playa pintoresca, cogidos ambos del brazo, mientras hacían mil extravagantes proyectos sobre aquel fruto de bendición; las veladas de verano á la luz de la luna en la poética rotonda del jardín, en la que pasaban media noche aspirando las frescas brisas del mar, ella sentada en rústico canapé de mulilla yedra, sosteniendo en su regazo la cabeza de Javier, que gustaba quedarse dormido acariciado por los suaves dedos de su hermosa compañera; y más adelante, en la estación cruda del invierno, aquellos solitarios tete-a-tete delante de la monumental chimenea donde ardiá un alegre fuego, y en los que Javier leía á Elisa las últimas obras de los autores más reputados, así nacionales como franceses, mientras ella preparaba la envoltura para el que ya llamaba á las puertas de este mundo; todo este continuado y tranquilo disfrute de la vida matrimonial, sólo interrumpido algunas horas por las atenciones de la fábrica, hacia las delicias de Javier, que poco á poco veía alejarse, como envueltos entre nieblas, los recuerdos de su ayer agitado y tempestuoso.

Los cambios de estado son para el alma lo que para el cuerpo el cambio de países y de climas.

Javier se veía de pronto trasladado á un país moral, completamente nuevo para él.

Allí veía crecer la flor de la pureza en el amor de su candida esposa; allí iba á brotar la más tierna y delicada de las plantas, la paternidad; de allí estaban desterrados el dolor, las amargas decepciones, los efímeros y pasajeros placeres del amor vendido, las agras emociones del juego, las estúpidas alucinaciones del vino, de la orgía, las vanidades de la competencia los áridos goces de viajes emprendidos sólo por seguir la moda, ó de excursiones solitarias sin una compañera con quien compartir las emociones y sorpresas de lo desconocido.

Embebido en estas deliciosas novedades que le ofrecía su nueva existencia, Javier olvidaba la antigua.

Acaso le hubiera valido más experimentar el sen-