La Novela ilustrada (1885-03-20 00:00:00), página 6

Era la querida del señor de Giribaile, y aquella noche había tenido que dejar su sitio vacío para que lo ocupara Asunción.

¿A dónde iba corriendo desalada por las faldas de Chapines, hacia las orillas del río?
Sus labios sólo se entreabrían para murmurar palabras amenazadoras.
—Me han dicho que el novio de esa barragana es el molinero; que la quiere con delirio, pues bien, ahora lo veremos. ¡Me vengaré, sí! ¡Venganza! ¡Venganza!
Y así llegó hasta la puerta del molino de Oro.
Y entró.

VII

Al verla, todos exclamaron sorprendidos:
—¡Su querida!
—¡Sí!, replicó ella con calor, su querida, que viene á ponerlo en vuestras manos para que despedezca al lobo como él despedaza al cordero! Su querida, que os trae la venganza que necesitáis, y que yo necesis también.
¿No eres tú el hijo de Martín? Pues el látigo que ha azotado la cara de tu padre azotará la tuya y la de tus hijos.
¿No eres tú el hermano de Antón? Pues su cadáver se pudre colgado de una almena, y los cuervos picotean su cráneo abandonado á la intemperie.
¿No eres tú el padre, no eres tú el novio de Asunción? Pues en estos momentos acaricia el robador su seno y recoge el fruto del crimen.
Si sois hombres, si tenéis sangre en las venas, si os habéis reunido aquí para algo, echad suertes, que uno de vosotros me siga.
La puerta que me ha dado salida nos dará entrada.
Yo lo llevaré al aposento en que se encuentra nuestro enemigo común, le señalaré el sitio donde ha de herir y nos gozaremos juntos en las agonías de su muerte.
¿Quién quiere venir conmigo?
—¡Yo! contestaron á un tiempo todos aquellos hombres.
—No es posible que venga más que uno.
El menor ruido, el menor movimiento, nos vendría.
Hemos de deslizarnos como sombras para que no nos aperciban los centinelas de la torre. De lo contrario, ¡pobre de mí, y pobre también del que me siga!
Entonces se entabló una verdadera contienda entre el padre, el hermano y el novio.
El primero alegaba el derecho que tenía á lavar la afrenta hecha á sus canas; el segundo el deber que su edad le imponía de sacar la cara por la honra escarnecida de su familia; el último, en fin, los fueros del amor ultrajado, toda la amargura de sus esperanzas pisoteadas y de su corazón, salpicado de fango.
Fue forzoso que eligiese Estrella, así se llamaba la dama celosa, y eligió, naturalmente, al novio; como que los sentimientos de éste eran los suyos propios, y que, ardiendo los dos en el mismo fuego, más fácil le era comprender y guiar los movimientos de su ira.
Ambos salieron juntos del molino, dejando en la mayor ansiedad á los demás conjurados.
Media hora después llegaban, á favor de las tinieblas, á la orilla misma del foso.
La dama bajó primero, y el mozo se aprestaba á seguirla, cuando la luna, asomándose por entre dos nubes, lo iluminó con uno de sus más claros rayos.
—¡Quién val gritó el centinela de una torre avanzada, junto al puente levadizo.
—Bajad pronto ó somos perdidos, dijo con voz ahogada la dama, á quien ocultaba la sombra misma del foso.
No era ya tiempo.
Una ballesta, disparada con mano certera, había atravesado el corazón del mozo, que dió un paso y cayó rodando á la profundidad.
La dama lanzó un grito de terror, y huyó, protegida por la sombra hasta llegar á la poterna, que cerró tras de sí.
Media hora después el cadáver del pobre molinero estaba colgado junto al de Antón, como un estandarte de desafío á la justicia del cielo.

VIII

El señor de Giribaile se despertó á los primeros albores de la madrugada.
Aquél día había concertado echarlo á reses y tenía citados en el hato del Cerro del Diablo á todos los cazadores de las cercanías.
Asunción seguía rendida por el cansancio.
El mancebo no quiso despertarla. Le dió en los labios un beso y bajó al patio.
Allí le esperaba ya aparejado su caballo favorito, y fuera del puente levadizo una cohorte de ojeadores y monteros que llevaban las divisas del señor, y cuya multitud demostraba su opulencia. Por delante iba, camino del Cerro del Diablo, una innumerable jauría de podencos apareados.
El caballo relinchó al sentir el pie en el estribo, y salió piafando por el puente, cuyos maderos retumbaron con el peso de la alegre comparsa.
Al sentir en el rostro el aire húmedo de la mañana, el caballero dirigió la vista hacia la ventana de su aposento, como para volver á saborear con el recuerdo aquella noche de triunfos y placeres.
Entonces distinguío entre las nieblas del amanecer otro bulbo más, colgado de sus almenas.
—¿Qué es aquello? preguntó sonriendose. ¿Ha habido caza esta noche?
Y oyó de los labios de uno de los que le rodeaban, cómo Roque el ballestero, que estaba á la una de guardia, había visto á la claridad de la luna un hombre bajar al foso, y que le había atravesado el corazón de un tiro de ballesta.
—¡Bien por Roque! brava puntería; ¡tanante! exclamó lleno de entusiasmo, echando una bolsa de cuero al ballestero afortunado, que se ruborizó como una doncella al oír un requiebro.
Ahora veremos si tiene la misma suerte en el portillo que en la almena; al fin y al cabo todo ello es cazar.
Pero ¡y Estrella? repuso acordándose de su manceta. Como no viene con nosotros, ella que maneja el cuchillo de monte con más habilidad que el mismo Sr. Nemrod, el primer cazador de los tiempos antiguos, al decir de mi sabio maestro el bachiller García. Estará llorando su destrocamiento de anoche. ¡Si será capaz ese milán de desplumar hoy á mi paloma! añadió con una carcajada. ¡Bah! más vale que no nos eche á perder el día con su gesto avinagrado y esos malditos celos que Dios confunda.
Adelante canalla, dijo, y sin volver la cara atrás, dió espuelas al caballo y se puso á cantar:
Yo soy señor de Giribaile;
no me muero de sed ni de hambre.