La Novela ilustrada (1885-09-20 00:00:00), página 5

me quemaban las espaldas y los hombros. Quise gritar y defenderme; pero una mano me tapó la boca, mientras la otra me sujetaba por el cabello.

—Ahora eres mía, exclamó en voz baja el conde, porque era él; ahora de grado ó por fuerza te vas á rendir, implacable mujer.

—Tú. Durante unos días dejarás que te haga el amor, sin oponerle resistencia.—De tranquilizará Francisco me encargo yo.

—Pero, ¿y si el señor conde se atreve?...

—Huye las ocasiones en que pueda atreverse, pero no le rechaces; dale esperanzas, acepta dádivas, y cuéntame punto por punto cuanto vaya ocurriendo.

—Está bien, señorita.

—Yo te prometo que quedará bien castigado y sin ganas de volver á mirarte á la cara.

Yo me revolvía como una loca entre sus brazos; los fuertes me iban abandonando y sentía que me desmayaba. Desprendí de mi cabeza una horquilla de concha y le herí en el rostro sin piedad, Vd. no sé si le ha visto algunos arañazos...

—En efecto; pero me ha dicho que se cayó del caballo y que en la caída recibió esos rasguños.

—Son de mi mano.

—Y cómo... acabó aquello?

—Afortunadamente, sentí que el jardinero andaba regando en el jardín. Entonces dije al señor en medio de una lucha desesperada:

O me suelta Vd. ó llamo en mi auxilio.

El conde me soltó, fué hacia la ventana, sin duda para ver si el señor Jeromo estaba á distancia que pudiera oírme; dióme tiempo á lanzarme de la cama, y mal envuelta en la bata, que cogí al paso, corrí á la puerta, descalza, y llamé al jardinero con el pretexto de darle órden de coger el ramo diario, porque yo tenía otras cosas que hacer. Abrí de par en par la puerta del pabellón, y dije al señor conde que saliera sin ser visto.

Después de esto, no he vacilado en decírselo á usted todo y pedirle al mismo tiempo permiso para dejar su servicio. Yo le daré un pretexto cualquiera á Francisco, y así viviré tranquila y sin temor á nuevas agresiones que pudieran tener mal resultado el día que menos se piense, pues ó yo sucumbo á la brutalidad del señor conde, propuesto como está á obtenerlo todo, si no de grado, por fuerza, ó Francisco me cree culpable, y mi desgracia es segura, porque ó me mata ó me abandona.

—Pierde cuidado, Julieta; yo sabré cortar esto, pero tan radicalmente, que no vuelvas á temer nada de mi señor marido. Creo que me has dicho la verdad; confía en mí y haz lo que yo te diga.

—Estoy pronta á obedecer á Vd. en cuanto se sirva mandarme.

—Bien; pues lo primero que vas á hacer, es mostrarte amable con el conde.

—¡Yo, señorita!

Julieta desde aquel momento empezó á obrar de acuerdo con las instrucciones de su ama.

El conde, después de una pequeña escena en que Julieta se le había mostrado más dulce, más débil, más humana que antes, decía al quedarse sólo:

—El diablo que entienda á las mujeres. He ofrecido á esa chica cuanto puede halagar el amor propio, la vanidad de una mujer; la he rogado, la he suplicado, y siempre firme como una roca; y desde que me he decidido á obrar con energía y á tomar por derecho de conquista lo que me negaban los manejos diplomáticos, ahí la tiene Vd. ya sumisa, vencida y casi dispuesta á deponer á los pies del vencedor toda su arrogancia, todo lo que guardaba con tan feroz empeño.

¡Ah! ¡las mujeres, las mujeres! No hay más que la tremenda con ellas.

En cuanto ven lágrimas, se ríen; cuando ven la fuerza, ceden.

El hombre siempre será superior á ellas por su energía y su valor.

Pasaron tres ó cuatro días. El conde cada vez más rendido y exigente; Julieta cada vez más amable y más débil.

Al fin el conde obtuvo una promesa formal.

Convinióse en que se alejaría á Francisco á la noche siguiente; que el conde bajaría al pabellón á las doce, y que saldría antes de amanecer.

En efecto; á la noche siguiente, Francisco recibió orden de ir á Aranjuez, donde el conde tenía propiedades, con un encargo para el administrador de las fincas.

No debía regresar hasta el medio día.

A la hora convivida, el conde descendió sigilosamente, llegó al pabellón, empujó la puerta, y una mano de mujer le condujo en medio de la oscuridad más completa.