La Novela ilustrada (1885-11-10 00:00:00), página 7

Al día siguiente, el burlado Almanzor, que había disimulado sus celos y sus furores, salió como tenía de costumbre, pero cinco ó seis minutos después, estaba de vuelta, prestando que se le había olvidado el rosario.

Lo mismo que el francés, tenía una hebrea, llamada Sara, á su servicio.

Sara era sabedora de los amores de la esclava, y al ver entrar á su señor, tembló.

—¿En dónde está Fátima? preguntó el moro con el acento más tranquilo que le fué posible emplear.

—Haido... al baño, respondió Sara tartamudeando.

Almanzor volvió á salir, y no regresó á su casa hasta cerca del anochecer.

Entonces dijo que al día siguiente tenía que hacer un viaje á un vecino aduar, llamado Hararta, para tratar con un moro amigo suyo de un asunto de mucha importancia. Añadió, que su ausencia duraría tres ó cuatro días.

A la esclava se le alegró el corazón.

¡Tres ó cuatro días que podría pasar entregada á sus amores!

Almanzor estuvo más amable con ella que de costumbre, y al amanecer de la mañana siguiente, montó en su mula y partió.

Faltóle tiempo á Fátima para comunicarle á su amante la grata nueva.

Nada sospechó, ni era posible que nada sospecharse, pues su señor y dueño había continuado disimulando el estado de su agitado espíritu.

Por un capricho de mujer enamorada, quiso que Mr. Ernesto pasase la noche en su casa.

El francés accedió á ello, aun cuando la vieja judía, á fuer de mujer prudente, le hizo algunas observaciones.

A fin de pasar una noche completamente deliciosa, dispuso una suculenta cena, en la cual no debían escasear vinos exquisitos.

VII

Lució el nuevo día.

Durante el circulo por Tetuán la noticia de un crimen poco común en aquella ciudad pacífica. Sara, la sirvienta de Almanzor, había aparecido cosida á puñaladas.

¿Y el francés?... ¿Y Fátima?... preguntarán nuestros lectores.

Los dos habían desaparecido, sin dejar la menor huella, el más pequeño rostro, por el cual pudiera averiguarle su paradero.

Infructuosas fueron las diligencias que se hicieron para encontrarlos.

Estrella justamente alarmada con la desaparición de su amo, fué á ver al cónsul de Francia.

Quería á Mr. Ernesto, todo cuanto una judía puede querer á la persona á quien sirve, y temiendo alguna catástrofe, enteró al representante francés de lo que saben ya nuestros lectores, y le hizo participar de los temores que abrigaba.

Inmediatamente el cónsul fué á ver al bajá, y los soldados de la alcazaba se pusieron en campaña.

Pero sus pesquisas, lo repetimos, fueron completamente inútiles; parecía que la tierra se había tragado á Fátima y á Mr. Ernesto.

La opinión pública, temiendo que la muerte de Sara no fuese el sólo crimen cometido en casa de Almanzor, acusaba á éste del funesto acontecimiento.

Pero el moro continuaba ausente.

Al siguiente día dos soldados del bajá fueron á Hararta, y allí encontraron á Almanzor, que probó que no se había movido del aduar. Si había sido el autor del crimen; si se había vengado de un modo sangriento de la infiel esclava y de su amante, había tomado perfectamente sus medidas; al probar la coartada, no se podía, en justicia, hacerle cargo alguno.

Mas la opinión pública, volvemos á decir, continuaba fija en él.

Con el objeto sin duda de desvanecer las sospechas, dió grandes muestras de dolor por la desaparición de Fátima, y á su vez, la buscó por la ciudad y por sus cercanías.

Tanto hizo, tan extremada fue su aflicción, que nadie dudó entonces de su inocencia.

Compadeciérnle todos.

No faltó quien explicase la desaparición del francés y la bella esclava, diciendo que los dos habían partido indudablemente en alguno de los buques anclados en el río Martín. Esto tenía algunos visos de verdad. Lo que nadie explicó, ni era posible que pudiese hacerlo, tué la muerte de Sara.

¿Quién era el asesino de la hebrea?

Sólo el tiempo podía aclarar aquel misterio.

Pocos días después ya nadie volvió á ocuparse del trágico suceso.

La penetración de nuestros lectores quizá les haya hecho descubrir la verdad.

¿No es cierto, lectores míos, que el nombre de Almanzor asoma á vuestros labios?

¡Habéis acertado!

No tan sólo el celoso moro había dado muerte á Sara, sino también á Mr. Ernesto y á Fátima.

Se había vengado cumplidamente sin exponer su vida.

Conforme llevamos dicho, había partido para Hararta. Permaneció allí durante el día, y al caer la tarde montó en su mula y regresó á Tetuán.

La distancia que media entre la ciudad y el aduar, es de dos leguas escasas.

Una buena mula, espolleada por un hombre, á quien acosa el deseo de vengarse, anda pronto dos leguas: sin embargo, Almanzor llegó á la ciudad, que, como no ignoran nuestros lectores, está murada, cuando sus puertas estaban ya cerradas.

Pero esto no fué obstáculo para él: era pariente y