El Mundo de las aventuras (1895-08-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Un capítulo sobre hazañas navales (conclusión).—Pizarro.
Pensamientos

UN CAPÍTULO SOBRE HAZAÑAS NAVALES
(Conclusión)

«Terminaré mi carta haciendo especiales elogios de los que me han ayudado á conservar mi honor, entre los cuales figuraban en primer término mi teniente Griffin, el contramaestre Gum, el teniente Hemline, el piloto M'Neil y los demás oficiales, que se han batido como héroes, sin desanimarse un momento por las críticas circunstanciales á que nos expuso el traidor e inesperado ataque de la Sibila.

»Con el mayor respeto me repito su más humilde servidor

»T. M. Russell.»

Citaremos ahora algunas circunstancias que, aunque no propias para insertarlas en un documento oficial, no dejan de ser interesantes.

«Cuando el capitán de la Sibila entregó su espada al capitán Russell en la cubierta del Husar, comenzó á pronunciar un discurso muy pomposo, diciendo:

—Aceptad, caballero, una espada que nunca se había rendido antes, y comprenda mi pesar al verme obligado á ello por el comandante de un buque que contaba una mitad menos de fuerza.

»El capitán Russell contestó:

»—Caballero, no puedo aceptar elogios para mi buque, mis oficiales y tripulantes, porque no me es posible devolverlos. No nos batimos en iguales condiciones; pero el Todopoderoso me ha librado de ser objeto de burla del más perifido enemigo. Si hubiésemos comenzado la lucha lealmente, ahora habría recibido vuestra espada con simpatía; mas en el caso en que nos hallamos lo tomé con desprecio. Y ahora, caballero, añadiré que, á fin de que esta espada no manche nunca la mano de ningún oficial pundonoroso, francés ó inglés, la rompo aquí públicamente.

»Y, clavando la punta del acero en la cubierta, el capitán Russell lo dobló hasta romperlo, arrojando después los pedazos.

»En aquel momento subieron á cubierta una caja que contenía 2,500 duros y otra llena de plata. Los oficiales franceses declararon que aquella cantidad les pertenecía y que solamente la plata era del capitán.

»—Caballeros, —replicó Russell,— seguirá siendo vuestra, porque los oficiales ingleses no se baten por el dinero.

»Los prisioneros, así el capitán de la Sibila, que era el conde de Krergaron, como los oficiales, fueron tratados con las mayores atenciones, dejándoseles pasear por la cubierta cuando lo deseaban; mas, á pesar de todo, mostrábanse descontentos; y hasta algunos quisieron influir en el ánimo del capitán Russell para que devolviese la libertad al conde. El caballero D'Ecures, segundo capitán de la Sibila, solicitó una conferencia con Russell, á quien dijo que el conde era muy favorito de la corte de Francia, y que si le dejaba en libertad se comprometería á no atacarle nunca en el caso de volver á encontrarle, por inferiores que fuesen sus fuerzas. Como Russell contestara que probablemente no sucedería así, porque la guerra tocaba á su término y que, en todo caso, no temía ataque ninguno,

»—¡Caballero,—replicó el capitán D'Ecures impetuosamente,—el conde os retará personalmente!

»—Sobre este punto,—repuso Russell,—me abstendré de tratar ahora, pues no es cuestión para que yo me declare orgullosamente campeón de las naciones; pero reflexionaré sobre lo último que me habéis dicho y os daré mi contestación.

»Seis ó siete días después de haber tenido lugar este diálogo, el capitán Russell ropió al conde lo que le había dicho D'Ecures, y añadió:

»—He reflexionado maduramente sobre el asunto. Homero dijo: ¿Cómo puedes injuriar á aquel con quien no te atreves á batirte? Y yo digo ahora que cuando el señor conde se halle libre aceptará el duelo lo mismo en mar que en tierra, á pie ó á caballo y en la parte del globo que él elija. Supongo que el segundo capitán será su padrino: el mío lo será un caballero digno de ceñir espada.

»El tono del capitán Russell impuso á sus contrarios, que no pensaron ya en provocarle.

»Las congratulaciones y aplausos que Russell obtuvo por su pericia y valor en el apresamiento de la Sibila fueron más que suficientes para satisfacerle. La captura del buque francés fué de la mayor importancia, pues como resultado de ella su convoy cayó en nuestro poder, obteniéndose más de medio millón de libras esterlinas del valor de las presas.»

PIZARRO

Francisco Pizarro nació en Trujillo, en la provincia de Extremadura, en España. No se sabe á punto fijo la fecha en que vió la luz del día; pero probablemente fué hacia el año 1471. Poco se ha dicho sobre sus primeros años. Su principal ocupación fué de las más humildes, pues servía de porquero; pero no le agradaba al muchacho aquella vida tan monótona, y escapó á Sevilla, puerto donde los aventureros españoles se embarcaban para ir á buscar fortuna en el Oeste. No sabemos en qué año cambió así el destino de aquel muchacho.

La primera noticia que se recibió de la llegada del joven al Nuevo Mundo decía que se hallaba en Hispaniola en 1510. Después de esto le vemos asociado con Balboa, el descubridor del Pacífico, y cooperando con él para estable-