El Mundo de las aventuras (1895-05-01 00:00:00), página 3

extraordinario, navegaba bien, y sus movimientos eran fáciles.

«Siete días después, durante los cuales no ocurrieron incidentes que merezcan especial mención, avistamos á eso de las tres de la tarde los Estrechos, y después la bahía y puerto de Nueva York.

»Al pasar por delante de la isla de Bradlow, fuimos saludados por el fuerte con una salva de veintiséis cañonazos.

»Al día siguiente llegábamos á Nueva York; y como se había anunciado ya nuestro arribo, una inmensa multitud nos esperaba, ocupando todos los mejores puntos de vista. En el punto llamado la batería, habíase adornado todo con gallardetes y pabellones; los cañones hacían salvas; las aclamaciones eran atronadoras, y el entusiasmo indescriptible. No había experimentado nunca tan profunda emoción como la que me produjo aquella escena.»

EL SAQUEO DE PANAMÁ

Era el 18 de agosto de 1670, cuando nuestro capitán salió del castillo de Chagres para emprender el viaje á Panamá. Nuestra fuerza constaba de 1,200 hombres, y llevábamos pocos víveres, porque esperábamos obtenerlos de nuestros enemigos, que, según sabíamos, ya estaban emboscados para sorprendernos. Esto era una imprudencia. Comprendimoslo así desde el primer día de marcha, y, bien fuera por esto ó por otra cosa, el caso es que nunca nuestra gente había emprendido una expedición con menos entusiasmo. Acaso influirían por mucho los cuentos de los prisioneros en Chagres, que insistían en los peligros y dificultades del camino. Por otra parte, los españoles habían podido disponer de dos meses para hacer sus preparativos y organizar sus emboscadas.

Apenas nos habíamos puesto en marcha, comenzaron ya las murmuraciones. Algunos dijeron que el naufragio del barco de Morgan era un mal pronóstico; y, aunque nuestros hombres no tenían nada de cobardes, muy pronto cundió el desaliento. En cuanto á Morgan, estaba muy animado. Juraba alegramente, según su costumbre, dictando disposiciones, y hacía desaparecer todas las dificultades como por magia. A una arenja que pronunció, recomendando á todos que se condujeran como hombres si querían volver á Jamaica cargados de riquezas, todos contestamos dando un viva al rey de Inglaterra y otro á Enrique Morgan.

Salimos con cinco lanchas cargadas de artillería y treinta y dos canoas. El primer día no se recorrieron más de seis leguas, y llegamos á un punto llamado Río de los Bracos, donde algunos de nosotros saltamos á tierra para dormir y estirar las piernas, porque íbamos muy oprimidos en los botes. Después de reposar un rato, comenzamos á pensar en los víveres, y varios de los nuestros se diseminaron por las inmediatas plantaciones para buscarlos; pero no se encontró nada, porque los españoles habían huído llevándose cuanto tenían. Hasta habían arrancado de los árboles la fruta verde, extrayendo de la tierra las raíces vegetales. De modo, que la mayor parte de nosotros hubimos de contentarnos con una pipa de tabaco. Al parecer, sería preciso luchar antes de que se pudiera obtener alimento alguno; mas para esto debíamos encontrar al enemigo.

Al día siguiente se emprendió la marcha muy temprano, y á la caída de la tarde llegamos á un punto llamado Cruz de Juan Gallego. El río estaba tan seco aquí por falta de lluvia, y habían caído á través de él tantos árboles, que fué preciso abandonar nuestros botes y canoas algún tiempo; pero los guías reanimaron nuestras esperanzas un poco, diciéndonos que, á unas dos leguas más allá, los caminos eran bastante buenos para continuar el viaje por tierra. En su consecuencia, dejamos 160 hombres para guardar las embarcaciones, que podrían servirnos de refugio en caso de necesidad. Se les prohibió terminantemente desembarcar, pues no se podía saber qué emboscadas habría en los bosques, que eran sumamente espesos á lo largo de la orilla.

A la mañana siguiente, siendo el tercer día de viaje, todos los demás saltamos á tierra; pero los caminos estaban tan malos, que Morgan creyó más conveniente transportar algunas de las canoas, aunque con gran trabajo, á Cedro Bruno, conduciendo hasta aquí la mitad de la gente de una vez, y los demás después, de modo que por la noche estuviéramos todos en el mismo punto. Nos aquejaba un hambre voraz, y deseábamos encontrar españoles ó indios para despojarlos y comer; mas, viendo que no había emboscada alguna, temimos algo muy malo, como, por ejemplo, que los espías españoles hubiesen atemorizado á las tropas con detalles exagerados sobre nuestras fuerzas.

Durante aquel día, Morgan destacó algunos exploradores, que no encontraron camino alguno, pues el país era llano y pantanoso; y, debiendo tratar de engañar inútilmente el hambre mascando hojas de los árboles del bosque, nos echamos en la orilla para ver si podríamos conciliar el sueño.

El cuarto día, el grueso de nuestras fuerzas avanzó por tierra lo mejor que fué posible, conduciéndonos un guía, mientras que los demás fueron á las canoas con otro, manteniéndonos á la distancia de dos tiros de fusil, para auxiliarnos, en el caso de caer en una emboscada.

Sin embargo, los españoles estaban, sin duda, muy bien servidos por sus espías, sumamente hábiles, al parecer, pues á menudo daban aviso de nuestra llegada con seis horas de anticipación.

Aquel día, á la entrada de la tarde, llegamos á la inmediación de un punto llamado Torna Caballos, y aquí el guía de una canoa gritó que veía una emboscada. Buena noticia era ésta, que alegró á todos, y, empuñando las armas, nos precipitamos hacia el sitio, sabiendo que los españoles llevaban siempre abundantes