La Novela ilustrada (1885-03-30 00:00:00), página 8

Un momento más, y el balcón se cerró como la losa que cae sobre un sepulcro recién abierto.
Todo quedó en silencio.
Un cuarto de hora después Luisa se deslizaba á la sombra de la fachada de la casa y hacía señas á Alberto para que se le reuniese.
—¡Mi mujer!... dijo éste.
—En la cama.
—¿Qué te ha dicho?
—Que deje la puerta abierta. Te espera.
—¿Qué piensas hacer? Nada.
—Que situación la mía, ¡gran Dios!
—¡Te pese! Pues es la que conviene á un hombre que dice que me ama más que á su vida. ¿No me tienes aquí, delante, loca de amor, que vengo á hacerle compañía para que no te aburras en la soledad?
—¡Oh! si al menos me abrasases en el fuego de tu pasión... si me hicieses olvidar que allá arriba hay alguien que empieza á conocer que se ha casado con un miserable, y acaso proyecta en este momento romper los lazos que nos unen...
—¡Oh! si yo supiese que tal hiciera, no obstante mi repugnancia, yo te haría olvidar esos escrúpulos de un deber secundario; pero no, pasarás algún tiempo; el escándalo tendrá lugar más tarde, cuando ella, harta de sufrir tu desvío, se queje á sus padres, y éstos te echen en cara tu proceder, te recriminen y hasta sospechen que les has engañado, y traten de romper vuestra unión. Yo espero este momento; entonces tú tendrás que confesar que no amabas á su hija, que me amabas á mí y que á mí vuelves.
—Pues sí tal ha de ser el resultado, ¡qué martirizar más el amor propio, acaso el amor de esa pobre mujer? Rompamos de una vez; digale yo como mi perdición la he hecho desgraciada, como me hallo sujeto por una voluntad superior á la mía, y sin escándalo, sin ruido, quedarán rotos los vínculos que nos unen ante los hombres y ante Dios.
—La forma, me es indiferente.
—Entonces déjame que esta misma noche rompa el misterio antes que Julia, acaso desesperada, salte del lecho y nos sorprenda. Quiero tener el derecho de proponerle nuestra ruptura, y que ella no la base en el hecho bochornoso de habérme sorprendido en una cita con la que cree de buena fé su camarera.
—Bien, sube; media hora, media hora no más para explicarte, para despedirte y para huir conmigo.
—Espérame aquí.
—Media hora, Alberto, ó no respondo de lo que pueda suceder.
Alberto subió la escalera con trémulo paso. Llegó al gabinete, empujó la puerta del tocador y entró.
—Alberto mío, exclamó Julia, no te esperaba ya; creí que te habías quedado dormido en el jardín, añadió riendo.
Alberto penetró en la alcoba, iluminada tenuemente por la lámpara color de rosa. Un delicado olor á cedro y ambar llenaba la habitación, en el lecho incorporada, con la garganta desnuda, los magníficos hombros adornados con lazos rosa, el cabello casi suelto, y la mejilla apoyada en una mano, blanca como el marfil, extremo de un brazo que parecía hecho á torno, y en cuyo codo se dibujaba graciosamente hoyuelo, yacía Julia, cuyos hermosos ojos garzos acercaban á su esposo, que acababa de aproximarse á la cama.
—¿Qué hacías abajo, Alberto mío? La noche está fresca y pudieras enfermar.
—Yo, Julia... venía...
—Ya, hombre, dijo ésta, si no tienes sueño, siéntate mi lado en este sillón; no, siéntate en la cama; te quiero tener cerca y oírte decir que me amas como cuando éramos novios, como anoche cuando brindábamos por nuestro amor.
Y arraía á Alberto, que, sin fuerzas, se dejaba arrastrar por aquel brazo de alabastro.
—No eres tú mi marido? continuaba la enamorada esposa. ¿No soy yo tu mujer? Pues por qué he de avergonzarme de extrecharte contra mi corazón? Somos las mujeres tan desgraciadas, que no podemos manifestar nunca al hombre que adoramos nuestros sentimientos hasta que son nuestros. Tú ya eres mío ¡verdad Alberto! Dime que me quieres, que yo soy tu mujercita de tu alma.
—Sí... te quiero, contestó Alberto maquinalmente, enloquecido, á pesar suyo, con aquellas caricias primeras de la que era su esposa y tenía derecho á prodigárselas sin temores ni sobresaltos.
—No, no me quieres como yo. ¡Si vieras anoche cuánto he llorado! Creí que me despreciabas, que me creías fea... que te repugnaba y que huías de mí. ¡Huir tú! Acaso no me has dicho mil veces que no había para ti otra más hermosa en Madrid? Mirame bien, así de frente, señorito, que yo me vea en tus ojos.
Y acercaba el rostro tanto al de Alberto que sus aliados se confundían.
—Julia... sí, eres hermosa; pero yo...
—¿Qué tú eres feo?
—Yo soy un infame.
—Anda, tonto, no te acuerdes de ese sueño de chiquillo tendido en un mal sofá ¡tendrías frío, verdad amor mío? Y pensar que podías haber pasado la noche tan blandiendo en esta cama de plumas, donde una se hunde. Di, ¡verdad que ya no te acuerdas de eso?
—No, pero...
—Ea, calla ó te sello la boca.
—¡Julia!
—¿Qué dices? Pues toma, toma y toma.
Y Julia cerró con sus labios húmedos aquellos labios próximos á verter la desesperación en su alma.
Alberto sintió, al contacto de aquella boca perfumada, como una oleada de lava que le subía de las entrañas á invadir su cerebro. Rodeó la cintura de Julia cubierta con la fina batista y libró sobre sus labios la copa dulcísima del deleite.
Loco, trastornado, fuera de sí, exclamó lanzándose del lecho:
—¡Espera!
Atravesó el tocador, así con mano febril la llave de la puerta y cerró con doble vuelta.

Ya bien entrada la mañana, y mientras Alberto aún dormía, levantóse Julia y tiró del cordón de la campanilla esperando que Ana se presentase para ayudar á vestirla.
En vano esperó cinco minutos.
Volvió á agitar la campanilla, y el mismo resultado.
Entonces la llamó desde la puerta, pero Ana no acudió tampoco.
—¿Qué es esto? exclamó, ¡estará aún dormida?
Fué hasta el cuarto de la doncela; no se hallaba allí, y el lecho estaba intacto.
Hizo acudir á otras criadas, al criado, y nadie daba razón de Ana.
Buscósela por toda la casa, por el jardín, por la huerta. Ana había desaparecido.

FIN DE LA PRIMERA PARTE

Imprenta de G. Osler, Espíritu-Santo, 18.—Madrid.