El Mundo de las aventuras (1895-11-01 00:00:00), página 6

El optimismo del Sr. Jalouzet no había convencido á los gendarmes, que se fueron, prometiéndose ponerse en campaña al día siguiente para dar caza al terrible Juan el Conejo.

A las diez de la noche, el Sr. Jalouzet, con los pies sobre los morrillos de la chimenea, leía el periódico, cuando entró Mariana.

Esta y su esposo Maubert, el guardabosques, componían toda la servidumbre de Jalouzet.

—Y bien, señor,—dijo Mariana,—¿no venís á la misa del Gallo? Es Nochebuena.

Al oír su respuesta negativa, Mariana repuso sonriendo:

—Ya me figuraba que no iríais; pero como todas las gentes de la granja van y no es cosa de dejaros solo...

—¡Eh!—exclamó Jalouzet.—¿Y por qué no se me ha de dejar solo? ¿Acaso tengo miedo á alguien?

—Sin embargo, anda muy mala gente por el país.

—Ta, ta, ta! Ya hablas como el sargento de gendarmes.

—Podéis poneros malo...

—Me siento perfectamente.

—O necesitar alguna cosa...

—¿Me dejarás tranquilo, vieja bruja?

Y Jalouzet despidió á Mariana.

Pero ésta dijo á su marido:

—Tú te quedarás, pues es preciso vigilar.

Maubert era de la escuela de su amo.

—Eso no me viene bien,—dijo.

—¿Y ¿por qué?

—Porque pensaba ir á pasar la velada en la granja de los Roussettes.

—¡Viejo borracho!—dijo Mariana.—Tienes cincuenta años cumplidos. Si fueses á los Roussettes sería para beber toda la noche, sin contar con que te gusta la Marinilla, la hija del arrendador. ¡Te mando que te quedes aquí!

Maubert estaba dominado por su mujer y no pasaba en el país por ser quien en su casa llevaba los pantalones; pero, como todas las naturalezas débiles, era terco.

Pareció resignarse y dijo:

—Sea: me quedaré.

Y se colocó junto al hogar de la cocina.

Mariana fué á unirse á los labradores que partían en grupo á Lanleville.

Maubert hizo gran estrépito, cerrando puertas y ventanas.

Mariana, al irse, decía:

—El amo puede decir que el país es honrado; pero yo creo que nunca se tienen bastante buenos perros de guarda en casa.

Los perros á que hacía alusión eran dos enormes molosos, macho y hembra.

Cuando Maubert calculó que su mujer y los labriegos estaban lejos, se dijo:

—El amo se va á acostar. Cuando esté en la cama, yo me largaré.

No tuvo que esperar mucho.

Jalouzet salió del gabinete del piso bajo, donde cenaba y pasaba las veladas.

Luego, tomando su palmatoria, atravesó la cocina y vió á Maubert que fumaba su pipa junto al hogar.

—¿No vas tú á la misa?—le preguntó con ironía.

—No, señor,—repuso Maubert.

—¿Entiendes tú á tu picara mujer, que está empeñada en que hay ladrones en el país?—añadió Jalouzet.

—¡Bah!—exclamó Maubert.—Ya sabéis, señor, que las mujeres siempre son miedosas.

—Tienes razón. Buenas noches.

Y Jalouzet se fué á acostar.

Entonces Maubert reemplazó sus zapatos por zuecos, encendió una nueva pipa, tomó su escopeta y se dijo:

—Vamos á probar la nueva cosecha del arrendador de los Roussettes.

Desató á los perros y los soltó en el patio. Luego silbó á Barbouillot.

Era éste un perrouelo gordo que no se separaba nunca de Maubert y le hacía matar más liebres y corzos, por sí solo, que una jauría entera.

Pero Barbouillot no respondió al silbido.

—Ya sé lo que es,—murmuró el guardabosques.—Venus le impide venir. Pero ¡teu cuidado! Si no andas listo, Júpiter te ajustará las cuentas.

Venus y Júpiter eran los dos perros grandes.

Y el guardabosques salió sin hacer ruido y partió sin el perrillo.

En el momento en que cerraba la puerta del jardín, una mujer caminaba gallardamente, con la cesta al brazo, por el sendero que llevaba por un atajo á Lanleville.

Maubert la reconoció.

—¡Eh!—gritó.

Ella se detuvo.

—¡Calle! ¿Sois vos, Maubert?

—Sí. ¿A dónde vas?

—A la misa.

—¿Y tus hombres?

—En la taberna. Y vos ¿á dónde vais?

—A los Roussettes.

—¡Ah, bribón! ¡Como la Marinilla tiene tan hermosos ojos!...

—¡Calla, charlatana!—dijo el guardia con aire-vanidoso.

Maubert no participaba de la opinión general respecto á la Garduña.

Le parecía una guapa chica y se atrevía, á veces, á hablar con ella.

—Y bien, vecina,—dijo guiñando un ojo;—supongo que estarás desconsolada.

—¿Por qué?—repuso ella riendo.

—¡Diablo! Porque dicen que Juan el Conejo ha dado un mal golpe.

—Esas son calumnias,—dijo la Garduña.

—¿Ha logrado escaparse?

—No digáis tonterías, Maubert. Mejor haríais en darme de beber.

—Con mucho gusto,—repuso galantemente Maubert.

Y volvió á abrir la puerta del huerto.

—Sólo,—dijo,—que será preciso no hacer ruido para no despertar al viejo.