El Mundo de las aventuras (1895-04-01 00:00:00), página 3

Entretanto, el valeroso Weissenfuh, había se recobrado ya, y mostróse dispuesto á bajar; mas nos pareció conveniente adoptar la precaución de bajar la otra cuerda con uno de los cintos bien sujeto en ella. Mi hijo la cogió bien pronto, y pásese el cinturón, pero dijimos que tenía las manos demasiado frías para abrocharle. Weissenfuh bajó de nuevo, y muy pronto nos anunció que ya estaba sujeto el cinturón; y entonces unos comenzaron á tirar de una cuerda, y los otros de la segunda, por cuyo medio se consiguió, al fin, después de haber estado mi hijo sepultado en el hielo por espacio de media hora, que él y nuestro guía salieran á la superficie. Inútil parece decir con qué efusión nos abrazamos.

Cuando el muchacho se reunió con nosotros estaba algo frío, pero sin lesión alguna. Se dió á cada cual un vaso de vino, y poco á poco llegamos al hotel sin sufrir el menor percance. Al día siguiente, el muchacho emprendió otra excursión muy animosa; pero habíale producido la más profunda impresión el peligro de que escapó.

Según nos dijo, al principio de la caída quedó echado en una saliente de la grieta, y después descendió verticalmente, por fortuna, con los pies hacia abajo, hasta que le contuvo la estrechez de la grieta, y vióse encajado como una cuña, con los pies pendientes y los brazos libres. Según parece, la segunda vez no cayó más que á unas tres ó cuatro varas de profundidad, y se le figuró no estar ya en el mismo sitio de antes. A no ser por la estrechez de la grieta, habría sufrido graves lesiones.

EN EL SPLUGEN

(Conclusión)

El espectáculo que ofrece aquella garganta es horrible: diríase que la Naturaleza ha roto las montañas, produciendo en ellas una repentina convulsión, y el aspecto de todas las cosas basta para aterrizar al viajero, aunque no vea las avalanchas ó huracanes de nieve.

Dejando atrás este desfiladero, el paso se prolonga en el espacio de algunas millas á través del valle de Schams, y después cortona las rocas de La Raffa, cubiertas de pinos; después se corre por la cara desnuda de la montaña, trazando á veces un ángulo de cuarenta y cinco grados hasta llegar á la cima, que, hallándose más arriba de la región de los árboles, está completamente polada y desnuda.

Este es el antiguo camino. El nuevo va por otra vía, y en verano le pueden franquear los carros.

Tal era el camino, lleno de nieve y avalanchas, que aquel ejército de 15,000 hombres recorrió en medio del invierno.

Avanzaban en columnas separadas, y ya hemos dado á conocer la marcha y el éxito de la primera. La segunda y la tercera hicieron la tentativa en los días 2 y 3 de diciembre, terminando la ascensión sanas y salvias; pero muchos soldados murieron de frío. Esto indujo á Macdonald á marchar con todo el resto del ejército de una vez, y con este objeto se puso á su cabeza, dándose principio á la ascensión el 5 de diciembre; pero la noche anterior había caído más nieve, que embrió todo el paso; de modo que se hizo necesario abrir todo el camino otra vez.

Los guías rehusaron seguir adelante; pero Macdonald no quiso diferir su marcha y condujo á sus cansadas tropas, con nieve hasta el pecho, hasta la oscura y fría montaña. Necesitaron seis horas para recorrer seis millas, y no habían avanzado mucho por el desfiladero, cuando encontraron una enorme mola de nieve, y todo el paso lleno por una avalancha reciente. Los guías se detuvieron ante estos obstáculos, negándose á ir más allá; y antes de que Macdonald echarse de verlo, su ejército retrocedía por la montaña, declarando que el paso estaba cerrado.

Entonces llamó á sus hombres, y, avanzando á la cabeza de la columna con una larga pétiga en la mano, para reconocer la profundidad de la traída mole que pisaba, quiso reanimar el espíritu de su gente.

—Soldados! —exclamó.—¡Vuestro destino os llame á Italia! ¡Avanzad y conquistad primero las montañas y la nieve, y después las llanuras y los ejércitos!

Avergonzándose al ver á su jefe arriesgar su vida á cada paso en el sitio por donde ellos no querían pasar, volvieron á su trabajo, abriéndose camino á través de la sólida colina de hielo.

Mas apenas hubieron vencido este obstáculo, cuando la voz del huracán resonó de nuevo, y pocos momentos después una nube de nieve-