El Mundo de las aventuras (1895-04-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Después de Trafalgar.—Una penitenciaria en el Cabo.—Aventuras de un prisionero de guerra (conclusión).—El cazador de caballos (continuación).—En el Splügen.—Mandamientos femeninos.

DESPUÉS DE TRAFALGAR

Un caballero llamado Mr. Simple, que viajaba por la costa española poco después de haberse librado el gran combate, pudo observar sus efectos en las aguas donde había tenido lugar la lucha.

«Como el viento era contrario para cruzar,—dice,—el bote debió hacer varios rodeos, y en uno de ellos nos acercamos tanto á la orilla, que pudimos ver dos cadáveres arrojados por las olas. De pronto, divisamos cierto número de jinetes que patrullaban por allí con el único objeto de recoger los cuerpos que encontrasen, y, habiendo fijado su atención en los dos de que hablo, hicieron una señal á varios hombres que iban á pie, los cuales, acercándose inmediatamente, comenzaron á abrir una fosa en la arena para dar sepultura á los muertos.

«El espectáculo tenía verdaderamente algo de triste y lugubre; pero en Cádiz las consecuencias eran también aparentes, aunque de distinta naturaleza. Diez días después del combate, varios hombres se ocupaban aún en llevar á la orilla los muertos y heridos, y en los muelles y en las calles presenciábábase á cada momento escenas más que suficientes para conmover á todos los corazones no endurecidos aún por la vista de la sangre y los padecimientos humanos. Cuando por descuido de los barqueros, ó por efecto de la resaca, los botes chocaban contra las piedras del muelle, resonaba un grito de los que iban á bordo. Muchos españoles ayudaron, con evidentes muestras de compasión.

«En la entrada del muelle, la escena era conmovedora. Se conducía á los heridos á los hospitales bajo todas las formas de la miseria humana, y la multitud estaba poseída de horror. Varias mujeres, con la cabeza inclinada y la frente entre las manos, estaban sentadas en montones de armas, de muebles rotos y baúles, y lloraban amargamente. No sentí la menor inclinación á seguir las camillas de los heridos; pero supe que éstos llenaban todos los hospitales de Cádiz, y que, no siendo suficientes, habíanse utilizado los conventos y las iglesias para los que aún se debían llevar.

«Al salir del muelle, crucé por la ciudad hasta la Punta, y aun allí pude ver los terribles efectos del combate. En todo el espacio que la vista alcanzaba, el lado arenoso del istmo que franquea el Atlántico estaba cubierto de mástiles y jarcías, restos de buques, y acá y allá veíanse cadáveres. Entre otros restos, llamóme la atención un mastelero, en que estaba grabado el nombre de Swiftsure, con la ancha flecha de Inglaterra. Hubiera dado entonces alguna cosa por saber cuáles habían sido las pérdidas de los ingleses. Sus enemigos afirmaban que habían perdido su primer almirante y la mitad de la flota.

«Treparon por un mástil que se había clavado en tierra, recorrió con la vista aquella parte del Océano, y á gran distancia divisé varios restos de buques flotantes aún; y como el mar estaba tranquilo, el efecto que producían aquellos objetos tenía algo de sublime y melancólico á la vez, porque evocaban el recuerdo de las tristes vicisitudes de las cosas humanas.»

UNA PENITENCIARIA EN EL CABO

El Gobierno inglés ha establecido en Dartmoor (Colonia del Cabo) una vasta penitenciaria á la que son conducidos los criminales de la Gran Bretaña reincidentes. Consiste en una agrupación de edificios de granito, rodeada por una alta muralla. El lugar se encuentra en una depresión de la meseta del Desierto. En la puerta de entrada hay una inscripción sacada del Infierno del Dante. La disciplina es muy rígida. La alimentación no deja nada que deseas en cuanto á higiénica y nutritiva. Los detenidos son llamados por sus nombres, y no por números. Se les ocupa en diversos oficios, según el de cada uno. Allí son enviados los que no han de volver jamás al suelo patrio. Las celdas están revestidas de planchas de hierro. Los confinados duermen en hamacas.

AVENTURAS DE UNOS PRISIONEROS DE GUERRA

(Conclusion)

«A eso de las diez y media llegamos á la pequeña ciudad de Charmes, donde esperábamos que aquellos que no se hubiesen acostado aún estarían, cuando menos, en su casa á causa de la lluvia; pero nos engañamos. Al revolver de una esquina, un agente de policía nos llamó, y pidieron los pasaportes, preguntando dónde íbamos. Como carecíamos de semejante documento, Barklimore trató de bromear con el digno funcionario para que nos dejase el paso libre, y, no habiendo producido esto buen resultado, sacó del bolsillo un testimonio recibido de sus agentes de Londres, tratando de hacer creer que era nuestro pasaporte. El hombre contestó que jamás había visto ninguno por el estilo. Mientras discutíamos con él llegó un oficial, que, después de escuchar un momento, nos dijo:

»—¡Hola, señores! Me alegro encontrarlos, pues hace ya más de una semana que los busco.
»Así diciendo, sacó un papel de su cartera, y leyó nuestros nombres y señas. Viéndonos cogidos, tratamos de atenuar el mal, rogando al oficial y al agente de policía que vinieran á tomar algo con nosotros en una casa de comida inmediata, lo cual aceptaron con gusto.
»Después de cenar se trató conversación.
»—¿Cuánto dinero tienen Vds.? —preguntó el oficial.