La Novela ilustrada (1886-02-10 00:00:00), página 7

—Sí, tarde; pero no me arrepiento, porque he hallado un esposo digno de mí.
—Elvira, contestó Julián; nadie como Vd. conoce lo acendrado de mi cariño, y cuán feliz me conceputaría siendo su esposo; pero hoy menos que nunca puedo aceptar tan suprema dicha, porque...
—¿Por qué, Julián? exclamó doña Gracia admirada de aquella salida, mientras Elvira, sonriendo, esperaba la terminación de la frase que adivinaba seguramente.
—Porque no tengo fortuna, y es preciso que vaya á crearmela.
—Está hecha, contestó Elvira. Si Vd. lo ignora, yo no.
—¿Hecha mi fortuna? En efecto, lo ignoro, contestó Carlos.
—Hecha, sí señor, añadió Elvira.
Y dirigiéndose á su secretario, le abrió, y de un cajoncito extrajo una tira de papel cuidadosamente doblada.
—Aquí está su fortuna de Vd., dijo entregando á Julián el papelito.
Doña Gracia y Julián se miraron sin comprender á la joven.
—Lea Vd., dijo Elvira.
Julián desdobló aquel pequeño documento, y leyó en voz alta:
«Está interesado mi dependiente Julián Alcalá en la mitad del billete núm. 7.804 que ha de sortearse el día 23 de Diciembre de 187...»
BRUNO BRIVIESCA.
—Pero esto... exclamó.
—Lo he encontrado señalando una página de este libro que leía mi pobre padre en la época en que tuvo lugar la desgracia. Es Vd., pues, dueño de la mitad de ese billete.
—Pero si yo nunca supe la existencia... Luego, fijándose en la letra de aquel documento, lo comprendió todo. En el filo superior aun se veían fragmentos de un escrito, al cual pertenecía la firma, que era auténtica. En el espacio en blanco entre el final y la firma, la mano de una mujer había trazado aquellos dos renglones.
—Pero esto, Elvira, dijo Julián sonriendo, es un documento falso.
—¿Falso con la firma de mi padre que yo reconozco?
—Y el texto?
—De su amanuense. Yo he solido prestar á mi padre ese pequeño servicio varias veces.
—Pero las participaciones de lotería se pagan antes de la extracción, añadió Julián.
—Entre personas honradas, tanto da antes como después.
—Es que yo no lo he pagado ni después ni antes.
—¡Ah, Julián! exclamó doña Gracia abrazando al joven, hijo mío querido, en seis meses de pobreza, quién ha sacrificado la mitad de su sueldo en favor de las pobres arruinadas...
Julián se veía cortado por todas partes.
Acepto, dijo; pero yo sabré devolver con creces lo que no consideraré nunca como mío.
Doña Gracia se aproximó á su oído y le dijo con dulzura estas palabras:
—Aumenta el capital para vuestros hijos.

EPILOGO

Aquella misma noche, el Vizconde de Alcira se presentaba en casa de Laura, aquel otro objeto de sus condiciosos deseos.
La joven le recibió con glacial frialdad.
—¿Qué tiene Vd., Laura? exclamó el Vizconde sorprendido con tal recibimiento.
—Tengo... la natural impaciencia de una mujer que espera al más rendido de los amantes sin comprender su tardanza.
—¡Oh, querida Laura! ¡si Vd. supiere lo pesado que es ese marqués de Alminas! Me ha tenido en el Veláz, hablándome de sus caballos de carrera, desde esta tarde hasta ahora, que he podido desprenderme de él.
—¡Pícaro marqués! Y diga Vd., ¿está más consolado de la muerte de su padre?
—¡Aht su padre ha muerto... No lo sabía.
—Sí, y él ha heredado diez millones.
—Pues si está tronado...
—¡Tronado! No se haga Vd. de nuevas. Tan bien lo sabe Vd. como yo.
—Le juro á Vd. que...
—Pues si debe Vd. de haberlo leído en los periódicos... Es más, que me han dicho que estaban ustedes reunidos y que ha ido Vd. á darle la enhorabuena.
—¿Pero qué está Vd. diciendo, Laura?
—Es más, que le ha escrito Vd. una carta rogándole que haga con Vd. las amistades.
—Laura... no comprendo.
—Por cierto que parece, según dicen, que distraidamente lo hizo Vd. en un papel en que había comenzado otra carta para otra persona á quien hablaba Vd. mal de él...
—Me lleno Vd. de confusiones, Laura.
—Acabemos de una vez, señor Vizconde, porque no tengo paciencia para seguir sufriendo sus imperitentes extrañezas. Vd. viene de casa de mi antigua amiga Elvira Briviesca. Ese es el marqués con quien acaba Vd. de hablar.
—La juro á Vd...
—Basta, señor hipócrita, aquí tiene Vd. la carta en que la pedía Vd. una entrevista desde que ha sabido Vd. que era rica: aquí tiene Vd. este otro fragmento con que comenzaba una carta que debió ser para mí