El Mundo de las aventuras (1896-01-01 00:00:00), página 3

le pone entre las piernas del capitán, que, en tres días, lo hace dócil y ligero.

El capitán ha servido, dice, en la Guardia Real, pero todavía no ha sido condecorado.

Sirve de testigo para lo que se necesite y dirige los duelos de actores en las comedias.

Cuando sirve de testigo cobra 20 francos, si es para un desafío; 15 si para una boda; pero en este último caso toma parte en la comida.

A este tipo es al que el doctor va á buscar y al que da cita para el día siguiente, á las siete menos cuarto, junto á la verja de Madrid.

El cupé del barón Samuel descende rápidamente por la avenida de la Emperatriz, entra en el bosque, pasa por delante de Armenonville y llega al lugar de la cita.

El capitán está en su puesto.

Pero, á pesar de su diligencia, Samuel no ha llegado primero.

Singleton se pasea con los brazos cruzados sobre el pecho, mientras que un joven del club á que pertenece aquél, y que avisado á toda prisa viene á servirle de testigo, fuma un cigarro, reclinado sobre el asiento de un pequeño break de dos caballos.

D. Ramón se separa de Singleton, el joven descende del carruaje, y ambos se acercan al doctor y al capitán, mientras que Samuel se mantiene á distancia.

—Caballero,—dice D. Ramón al doctor,—hemos traído las espadas.

—Dispensad,—responde el doctor;—el arma escogida para el duelo es la pistola.

—Lo sé. Pero cuando se hayan cambiado dos disparos, si no tienen resultado, se batirán á espada.

—Eso es diferente. Permitidme que se lo vaya á hacer presente á mi amigo el barón Samuel.

Al oír este nombre, D. Ramón exhala un rugido y coge al doctor por un brazo.

—¿Habéis dicho,—exclama con voz ahogada,—el barón Samuel?

—Sí.

—Entonces,—dice el español, cuya tez se ha vuelto violácea y cuyos ojos están inyectados de sangre,—no es con Singleton con quien se batirá, sino conmigo.

El doctor queda estupefacto.

VI

Hay personas que lo prevén todo en la vida.
—Caleulan los acontecimientos, dirigen lo porvenir, predicen á su antojo la lluvia ó el buen tiempo.

El doctor es una de ellas.

Ha previsto que Samuel se batirá con Singleton, pero no ha contado con la cólera de D. Ramón.

Por otra parte, no conoce al español y se ha quedado sorprendido al ver al pequeño Singleton llevar como testigo á aquel hombre de rostro bronceado y fatal. Por esto, cuando D. Ramón habla de matar á Samuel, el buen doctor retrocede tres pasos y mira á aquel hombre con una sorpresa que se parece al temor.

—Perdonad, caballero,—dice,—pero creo que os equivocáis.

—¿Por qué?

—El señor barón se bate con D. Eduardo Singleton.

—Pero primero se batirá conmigo.

D. Ramón ha recobrado su calma, la calma del volcán que humea y hiere su lava blanquecina en el fondo del cráter.

—Pero, caballero...—dice el doctor.

D. Ramón la aprieta un brazo.

—Una palabra,—dice.

—Ya os escucho.

—¿Ese joven se llama el barón Samuel?

—Sí.

—¿Va á la Ópera?

—Algunas veces.

El doctor ha adivinado el peligro; pero la mirada chispeante de D. Ramón pesa sobre él y no se atreve á mentir.

—¿Estaba anteayer en la Ópera?—continúa el español apretando siempre el brazo del doctor.

—Sí.

—¿Con quién?

—Conmigo.

D. Ramón conoce el palco en que ella estaba: sabe su número, que es el 17, y dice al médico:

—¿Estabais en el palco 19?

—Quizás...

—Entonces es él... y sois vos...

Dichas estas palabras, se separa bruscamente del doctor y se dirige á Singleton, que empieza á hallar algo largos los preparativos de los testigos.

—Amigo mío,—dice D. Ramón,—tengo que pediros un servicio.

—¿A mí?

—Sí. Cededme vuestro adversario.

Singleton deja escapar un grito de sorpresa.

D. Ramón prosigue con voz sorda:

—Os ha insultado, pero eso es un detalle. En cambio, ha insultado á la mujer que amo. ¿Comprendéis?

Singleton mira al español.
Su morena tez se ha tornado pálida y sus ojos están enrojecidos.
Tiene sangre en la mirada.
Y como el niño no se atreve á responder, D. Ramón le deja y se adelanta á Samuel.
Este está fumando insolentemente un cigarro.

—Perdonad, caballero,—dice á D. Ramón, arrozándole el humo á la cara;—comienzo á aburrirme aquí. Hay que terminar.

—¡Al momento!—responde su interlocutor.
Y, quitándose un guante, lo arroja al rostro de Samuel, añadiendo:
—De parte de una mujer que contabais hacer antes de un mes vuestra querida.

Samuel ruge como un león herido, pero permanece inmóvil y contempla á D. Ramón.

—¡Ah! ¿Sois vos?—dice.