El Mundo de las aventuras (1895-07-01 00:00:00), página 6

sualmente un reloj de arena, del que nos servimos como brújula. Con su auxilio gobernábamos de día, y durante la noche nos guiamos por las estrellas o por el movimiento de las nubes si el cielo se cubría. Así continuamos navegando durante cuatro días, y al quinto, perdidas todas las esperanzas, renunciábamos ya á nuestra salvación. Se dejó de remar, porque nos faltaban fuerzas, y nos limitábamos á desalojar el agua del bote, sin ver medio alguno de evitar la muerte.

»Cuando nuestra embarcación era juguete de las olas, descubrimos de pronto muy cerca una gran tortuga. Esto nos reanimó, y, remando de nuevo, nos abalanzamos sobre la presa, y se cargó triunfalmente en el bote. Después de cortarle la cabeza para que se desangrase bien en una vasija, bebimos la sangre, comimos el hígado y chupamos la carne, con lo cual nos reanimamos de tal modo, que se remó vigorosamente otra vez. De nuevo nos sonrió la esperanza, olvidando nuestros temores, y á la caída de la tarde descubrimos ó nos pareció descubrir tierra. Imposible sería describir nuestro alborozo; aquello era la vida, y al cabo de poco tiempo quedamos convencidos de que, efectivamente, veíamos tierra. Entonces saltamos al agua, pues todos éramos buenos nadadores, para refrescar nuestros cuerpos ressecos, sin temer que apareciese por allí algún tiburón; pero pronto volvimos al bote, donde, rendidos de fatiga, nos entregamos un rato al reposo.

»A la caída de la tarde avistamos una isla que nos pareció ser la de Fomentere, ó, cuando menos, por tal la reconocí uno de los nuestros, que había navegado ya por aquellas aguas. Habíamos visto ya la de Mallorca, y nos consultamos para resolver á cuál de las dos nos dirigiríamos. Alguno dijo que en la primera abundaban mucho las serpientes venenosas, y, por lo tanto, se resolví ir á la segunda. Durante la noche se remó de continuo, y también la siguiente, que era la sexta de nuestro viaje. La isla estuvo á la vista todo un día, y á eso de las diez de la noche nos acercamos á tierra; mas eran tan empinadas y escabrosas las rocas, que no podíamos pensar en franquearlas. En esto, vimos que se dirigía hacia nosotros un buque, y ya se comprenderá cuál fué nuestra inquietud al reflexionar que, después de tanto trabajo y privaciones, podíamos ser cogidos por algún turco. Por fortuna, pudimos ocultarnos á favor de una roca, y cuando el buque hubo pasado nos acercamos cuanto fué posible á la orilla hasta encontrar un sitio conveniente para atracar. Como no habíamos comido nada desde que se cogió la tortuga, Juan Anthony y yo fuimos á buscar agua fresca, y los demás permanecieron en el bote, y á corta distancia encontramos un bosque que nos hizo vacilar. Mi compañero deseaba ir por un lado, y yo quería ir por el otro; pero yo no quise ceder, y Anthony me siguió. Avanzamos por una vereda, y ésta nos condujo á una de esas torres que los españoles tienen en la costa para sus vigías; temimos que nos hicieran fuego, y, llamando la atención del centinela, dijimosle quiénes éramos, rogándole que nos diera un pedazo de pan y nos indicase dónde había agua fresca. El soldado, muy amable, nos arrojó una torta, y nos indicó una cisterna á poca distancia de allí. Bobimos un poco de agua, comiendo un pedazo de torta, y después regresamos en busca de nuestros compañeros para notificarles nuestra buena suerte. Aunque era indispensable dejar el bote, no lo hicimos sin pesar; pero el hambre y la sed se anteponían á todo, y nos pusimos en marcha. Llegados á la cisterna, volvimos á beber, comiéndonos el resto de la torta, y después nos echamos para esperar allí la mañana.

»Muy entrado ya el día, nos dirigimos de nuevo al centinela para que nos indicase dónde estaba la casa más próxima, á lo cual accedió, señalándonos una que se hallaba á dos millas de distancia; pero teníamos los pies tan llagados por el sol, que pasó mucho tiempo antes de que pudieramos empezar aquel corto viaje; y después el dueño de la casa, sospechando por nuestro aspecto que no íbamos con buenas intenciones, nos recibió con una carabina, intimándonos á no pasar adelante. Uno de nosotros, que conocía la lengua del país, dijo que éramos unos infelices escapados de la esclavitud, y que esperábamos se compadeciese de nuestra situación. El buen hombre, compadecido al oír el relato, mandó sacar pan, aceitunas y agua, y, aliviados con este refrigerio, fuimos á echarnos en un campo, después de dar las gracias por la caridad que se nos hacía. El buen hombre, satisfecho de nuestro proceder, nos permitió entrar en su casa y nos dio un buen potaje de judías, que á mí me pareció lo mejor que había comido en toda mi vida.

»A la mañana siguiente estábamos ya en camino de Mallorca, y, al llegar á los arrabales, la singularidad de nuestro aspecto, pues íbamos descalzos, sin pantalón y con la casaca abrochada sobre la camisa, atrajo á una multitud de curiosos. Hicimos el relato de nuestra aventura, y, habiendo manifestado todos deseos de socorrer tanta miseria, pronto tuvimos alimento en abundancia, vino, licor y alguna ropa; pero se nos dijo que debíamos esperar en los arrabales hasta que se diese cuenta de nuestra llegada al virrey. Poco después fuimos presentados, y cuando tuvo conocimiento de nuestra fuga y de los peligros que acabábamos de correr, dió orden de que se nos mantuviera á sus expensas hasta que algún buque pudiera conducirnos á nuestro país. Entretanto, abrióse una suscripción pública para comprarnos traje y calzado; y, siendo Mallorca entonces una ciudad con la que los ingleses hacían muy poco tráfico, solicitamos del virrey que nos permitiese embarcar en una de las galeras del rey de España; pero, casualmente, á los dos días llegó un buque inglés, cuyo capitán nos admitió á bordo, advirtiéndonos que iría antes á Gibraltar. Durante la travesía nos dieron caza dos galeras turcas; mas, afortunadamente, llegamos á dicha plaza antes de que