El Mundo de las aventuras (1895-09-01 00:00:00), página 7

—Muchacho: conozco á Juan Feru: es hombre justo, nada tiene de malo; y si te ha golpeado es porque habrás querido jugarle alguna mala pasada.
—Yo... no...—dijo Martinillo.
—Eres cazador furtivo,—repuso el sargento.
—Sin duda, Juan te habrá sorprendido poniendo lazos á sus conejos.
Pero el joven repuso con viveza:
—Si el Sr. Juan quiere decir la verdad, confesará que he pasado la velada en su casa.
—Así es,—dijo el labrador.
—Entonces,—preguntó el sargento,—¿por qué es la querella?
—No será muy largo de contar,—repuso el labrador.—Este muchacho trata de embarcarme á la chica, á quien yo quiero establecer honradamente. Esta noche le dije que no volviera á poner más los pies en la granja; se fue; al cabo de un cuarto de hora volvió á rondar la casa, y le he sorprendido proponiendo la fuga á mi hija. Entonces me ha dominado la cólera y la he emprendido á palos con él.
—Habéis procedido mal,—dijo el sargento.—Nadie debe tomarse la justicia por su mano.
Luego cogió á Martinillo por el brazo y le dijo:
—Ven conmigo y te daré un buen consejo.
Martinillo estaba poco satisfecho del modo con que acababa de demostrar que no había tomado parte en el crimen que sospechaba se había cometido; pero como, por el momento al menos, nada podía hacer allí respecto á Magdalena, siguió al gendarme.
Este se lo llevó consigo, diciéndole:
—Oye, muchacho: yo he sido joven como tú, y comprendo muy bien que los hermosos ojos de la Magdalena te quiten el sueño; pero has tomado mal camino.
—Los dos nos gustamos,—repuso Martinillo.
—Ya lo comprendo. Pero no basta gustar á la hija: es preciso gustar también al padre. Si en vez de vagabundear, como lo haces, de cazar furtivamente noche y día, y de exponerte á las multas y á la cárcel, trabajases, Juan Feru te daría á la Magdalena.
—¡Oh!—dijo Martinillo, incapaz de disimular sus malos instintos.—Habré de dármela á buenas ó á malas.
—No te la dará.
—Pero si Magdalena consiente en huir contigo...
—¿Qué edad tiene?
—Va para los diez y seis años.
—¿Sabes á lo que te expondrías si hicieras esto?
Martinillo miró al gendarme.
—Podrías ir á presidio, ó, por lo menos, ser condenado á reclusión.
El joven se estremeció.
—Y mira,—continuó el sargento;—voy á darte otro consejo. El capitán de la gendarmería ha recibido del prefecto órdenes muy severas, que me ha transmitido. Esas órdenes se refieren á los cazadores furtivos en general, y particularmente á tu padre, á tus hermanos y á ti.
—Yo no cazo ya,—dijo hipócritamente Martinillo.
—Pero tu padre sí.
—Por ahora, al menos, no. Está enfermo,—repuso Martinillo á todo evento.
—Bueno: tanto mejor,—dijo el sargento;—porque si acaso hubiera ido al bosque esta noche...
—¿Qué?—preguntó el joven con angustia.
—Podría muy bien haber sido sorprendido.
—¡Ah!
—Y esta vez tendría mal asunto,—concluyó el sargento, que no quiso explicarse más claro.—Ya ha sufrido dos condenas.
—Pero si ya os he dicho que está enfermo...
—Tanto mejor,—repitió el sargento.—Y ahora buenas noches, muchacho. Si quieres creerme, hazte trabajador. Acaso entonces Juan Feru te dará su hija.
Martinillo se separó del gendarme y fuése murmurando:
—¡Fácil es que yo cambie nunca de oficio! ¡Oh! ¡Esos gendarmes! ¡Cuánto los aborrezco!

IX

Martinillo se presentó ante su padre y su hermano en el momento en que éstos deliberaban sobre el partido que convendría tomar.
Se recordará que Mateo aconsejaba á su padre que se refugiase prudentemente en el bosque y esperase allí los acontecimientos.
Martín la Anguila vacilaba.
Su hija acababa de llegar, radiante de felicidad por su próximo matrimonio; él apenas la había visto y quería volver á verla.
Martinillo, acercándose á su padre y á su hermano, les dijo:
—No estaríais aquí, si no hubiese algo nuevo.
—¡Ah! Tá crees...—repuso Martín la Anguila con tono sombrío.
—He oído los dos disparos. Habéis dado un mal golpe: ¿no es eso?
—Es verdad.
—¿Contra qué gendarme? Porque no ha sido contra el sargento.
—¿Qué sabes tú?
—Acabo de verle.
—¡Ah!
—Y le he hablado. Le he dicho que teníais un pie malo y que no salís de casa.
—Entonces,—dijo Mateo,—es forzoso que os quedéis, padre.
Martinillo repuso:
—¿Quién ha sido la víctima?
—Miguel Legrain.
—¿Ha muerto?
—Así lo creo. Cayó redondo.
—¡Es lástima!—dijo Mateo.—Miguel Legrain era un buen hombre.
—¡Bah!—replicó Martinillo.—Era un gendarme... y si de todos ellos no quedara más que uno, ese sobraría.