La Novela ilustrada (1885-04-20 00:00:00), página 3

Era una mujer, cuyo pecho se levantaba precipitada y anhelosamente como bajo el dominio de una fuerte emoción.

Al fin el ruido de la falda, en un movimiento involuntario, llamó la atención de Alberto, que levantó la vista.

La habitación empezaba á oscurecerse. Era el mes de Marzo, y á las seis, en esa época del año, comienza el crepúsculo vespertino.

Alberto vió una señora, única en aquel lugar de destierro; pero como ignoraba la llegada de Andrés no pudo imaginar fuera la esposa de este.

Levantóse y saludó á la desconocida, que continuó inmóvil como una estatua en el dintel de la puerta.

—Puedo saber, señora, dijo Alberto procurando distinguir las facciones de la dama, ¿a quién tengo el honor...

La voz espiró en su garganta.

Desde que empezó su interpelación, destacóse de la sombra aquella mujer, avanzó hasta la mesa y cruzóse de brazos delante de Alberto.

Abrió éste desmesuradamente los ojos, creyendo que su vista le engañaba, acercó su rostro al de la desconocida y dudando aún si de estaba despierto ó era presa de una espantosa pesadilla, así el brazo de la dama exclamando:

—¡Luisa! ¡tú aquí!

—Ya lo ves, contestó ésta con aparente tranquilidad.

—¿Pero es cierto? ¡no estoy delirando? continuó Alberto llevando á la mujer hasta cerca de la ventana para examinarla mejor.

—Sí, yo soy, Luisa. ¡Creías por ventura que había muerto después de aquella noche en que, faltando á tus promesas, te burlaste de mí incruentamente! Ya ves que vivo, que sigo cumpliendo mi voto, que no me separo de ti.

—Pero cómo... ¿por qué te encuentras en este lugar apartado de toda vivienda... ¿quién te ha traído hasta aquí? responde, Luisa; porque si es lo que empieza á sospechar, por Dios que ha de ser grande, no tu amor, sino tu odio hacia mí para creerme una posición tan horrible.

—¿Y qué sospechas, Alberto?

—Andrés ha llegado...

—Sí.

—Y tú eres...

—Su esposa desde hace tres días.

—¡Oh! harías que te malijese si tu presencia no renovase en mí todo el fuego, jamás extinguido, sólo amortiguado, de una pasión que creí borrarse el tiempo y la separación.

¡Desdichado de mí! continuó Alberto; quisiera odiarte, y aún te amo. Quisiera hacer pedazos esta cadena que nos une con eslabones inquebrantables, y gozo con el sufrimiento de las llagas que hace en mi alma su contacto. ¿Qué te propónes, Luisa? ¿Qué quieres de mí, ángel y demonio mío?

—¡Nada! Ya lo ves; soy de otro, como tú de otra; ya no nos pertenecemos ante el mundo; pero amarte, verte, adorarte y morir á tu lado; ¿quién puede impedírmelo? ¿Quién?

—De suerte que al venir aquí con tu marido, sabías que venías á mi lado?...

—Por eso es él mi marido, y por eso he venido yo. Recogida por él en medio de un camino, cuando me faltaron las fuerzas para llegar hasta la cortadura de un tejar donde pensaba aquella noche poner término á mi existencia, al comprender que ya no me amabas, he vivido á su lado, con su madre y su hermana, re-

sistiendo sus impetuosos deseos, negándome un día y otro á casarme con él como pretendía, ya que de otro modo no podía llamarme suya. Mil veces le he repetido, y por eso no puedo decir que le he engañado, que yo no podía amar más que á un hombre, que de él era mi pensamiento como de él había sido mi honra, y siempre obcecado y loco, todo lo perdonaba, todo lo daba al olvido, con tal de triunfar de mi resistencia, que no hubiera quebrantado, si una circunstancia no le hubiese ayudado cuando ya había perdido completamente la esperanza. Un día supe por él que había sido nombrado para esta comisión; tu nombre resonó en mi oído como el del otro individuo que debía acompañarte; entonces todos mis abandonados proyectos, toda mi resolución de dejarle vivir tranquilo y feliz en tu nuevo estado, cayeron por tierra. Con una palabra podía volver á verte, vivir á tu lado, y esa palabra la pronuncié; impuse la condición, para casarme con Andrés, que nuestra boda tendría lugar antes de marcharse, para acompañarle á este destierro que iba á ser tu residencia durante algunos meses. Averigüé que vendrías solo y no consideré más. Actuóse nuestro enlace y hace tres días que soy su esposa. La misma noche de aquel en que nos casamos, salimos para las minas. Hemos pasado una noche en Bilbao ¡pero qué noche! Cuánta sagacidad he tenido que emplear para verme libre de las importunidades de ese hombre que reclamaba sus derechos, ya rogado, ya imponiéndose, llorando como un niño o amenazando como un loco. Deseaba llegar hasta aquí, á tu lado, pura de todo contacto con otro hombre, para volverte á decir como aquella noche en la cisterna de Vicalvaro, que estoy pronta á seguirte hasta el fin del mundo, á huir contigo lejos, muy lejos, donde nadie nos conozca. Nuestras respectivas posiciones están niveladas; el delito será igual en los dos; ninguno podrá decir que ha arrebatado al otro á su legítimo dueño. ¡Tú no amas á tu mujer, lo sé, lo creo, aunque tú me dijeses lo contrario; yo... ¡ya puedes comprender lo que amaré á mi marido: huyamos Alberto, huyamos de aquí, huyamos de España; me has hecho muy desgraciada y merezco esta reparación. ¿Qué dices? ¿Qué contestas?

—Que estás loca, Luisa; que tu pasión te extravía, que hubieras hecho bien en seguir esforzándote en olvidarme. Yo te amo, oh sí, te amo; pero tengo más juicio que tú. ¡Huirlá sabes tú lo que te dices! Así abandonas un hombre de carrera una comisión delicada, que le ha sido confiada como una misión de honor? ¡Así se da un escándalo en una familia, y así una mujer atropella el honor de su marido huyendo al día siguiente de su boda? Saremos lo que tú quieras, seremos culpables, tú para tu marido, yo para mi mujer; pero en el ministerio, ocultamente, sin que lo sienta la tierra, sin que el mundo se aperciba de nuestra falta.

—¡Cobardes! exclamó Luisa; ¿y crees tú que ese amor compartido me satisfaga? ¿Crees tú que yo vay á descender á la vulgaridad de tener un amante como una de tantas casadas. Pasar de los brazos del marido de derecho á los del elegido del corazón es un doble adulterio que me repugna. O de uno ó de otro; ó tuya exclusivamente, ó exclusivamente suya. Lo mismo exigía de ti cuando te casaste. Yo podrá pisotear mi corona de desposada, pero no pisotearé el amor de ese hombre si una vez llegó á ser suya.

Ahora clíce.

Alberto cayó en profunda meditación. Amaba aún á Luisa; hubiera podido resignarse á saber, lejos de ella, que era de otro; pero allí á su lado, casi en su presencia... la situación era horrible.

En este momento se oyó abajo en el patio ruído