El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 8

Las manos que tocaban las de Nicolás desataron éstas con una prestezza maravillosa.
Al mismo tiempo una voz armoniosa y dulce dijo á su oído:
—¡Silencio!
Cuando tuvo desatadas las manos, el sargento se volvió.
Entonces vió á su libertador, ó, más bien, á su libertadora, pues era una mujer.
Y ésta, como es fácil de adivinar, era la del jefe, la hija del moro Ali Babum, la que con tantas instancias había pedido la vida del prisionero.
—Vengo á libertarte,—dijo.
Entonces Nicolás experimentó un sentimiento de terror, no por él, sino por ella.
Si el jefe, que dormía á dos pasos, tendido sobre las pieles, se despertaba, ¿no equivaldría esto á la sentencia de muerte de la joven?
Nicolás sabía que la vida de una mujer no significa nada para un árabe.
La joven adivinó su pensamiento y le dijo en voz baja:
—No temas.

XXV

Según la ley árabe, la mora estaba velada; pero sus grandes ojos negros y sus hermosos brazos desnudos y cargados de gruesos brazaletes decían á Nicolás que era bella. Además, su voz era melodiosa como un canto, y varias veces, en dos minutos, habíase estremecido el soldado al aspirar su perfumado aliento.
—No temas,—repitió ella,—ni los hombres que te custodian, ni el jefe, despertarán. Yo soy quien prepara las pipas todas las noches, y acostumbro mezclar al tabaco un grano de opio, cantidad que no impediría á mi viejo esposo despertarse al menor ruido; pero hoy he triplicado la dosis, y un cañonazo no le despejaría. Salvaste á mi padre, á mis hermanas y á mí, y quiero que, á tu vez, me debas la vida.
El prisionero se embriagaba al sonido de aquella voz, y su mirada trataba de adivinar el rostro de su libertadora, á través del velo.
—Pero,—continuó ella,—¿qué es la vida sin la libertad? Es el desierto sin agua y sin oasis. Quiero libertarte y darte un caballo y armas para que puedas ir á reunirte á tus tuyos.
Al hablar así, había roto las últimas ligaduras del prisionero, y éste se halló en pie, dueño de todos sus movimientos.
Entonces ella le entregó un paquete, diciendo:
—Aquí tienes un traje árabe; quítate el tuyó y ponte éste, pues de otro modo no podrías salir del campamento.
Desapareció un instante, pasando al departamento de las mujeres.
En pocos segundos, Nicolás verificó el cambio y quedó disfrazado de árabe.
Entonces volvió la mora.
—Toma ese fusil y ese yatagán,—dijo señalando las armas del jefe.
Nicolás obedeció.
—Y ahora ven,—añadió ella.—No temas nada.
Hízole salir de la tienda.
Los perros, que hubieran ladrado si Nicolás hubiera salido solo, se callaron.
Aicha guió al falso árabe á través de las tiendas y le condujo hasta el sitio en que se hallaban trabados los caballos.
Las sillas de la tribu estaban amontonadas unas sobre otras, pero la del jefe se hallaba sola, separada de las demás, lo mismo que su caballo favorito.
Era éste un hermoso alazán que en la tribu aquella y en las de los alrededores tenía fama de correr más que el viento.
Algunos árabes que dormían en el dintel de su tienda habían abierto un ojo y levantado un momento la cabeza al pasar la mora y Nicolás; pero ninguno había sospechado que aquel jaque blanco y aquel alboroz que le cubría ocultaban al prisionero francés.
Aicha fué recta al alazán y pasó su pequeña mano por la lustrosa grupa del animal.
Esté olfateó, enderezó las orejas y permaneció manso como un cordero.
Entonces ella hizo señá á Nicolás de que cogiese la silla y ensillara al corcel.
Nicolás no se hizo rogar.
Cuando hubo terminado, la joven se quitó del dedo un anillo y se lo dió, diciendo:
—Toma! A todos los que encuentres les mostrarás este anillo, y, pronunciando el nombre de Ali-Babum, te dejarán pasar.
Luego ató por sí misma un saquillo de dátils y un odre de agua á la silla, y añadió:
—Ve con Dios y que El te guíe.
Pero entonces Nicolás se echó á sus pies y se atrevió á besarle la mano.
—¡Oh gacela del desierto!—exclamó sirviéndose del lenguaje lleno de imágenes que había oído hablar durante su cautiverio.—¡No me mostrarás tu rostro para que lo lleve siempre grabado en mi corazón?
Ella vaciló; pero el sargento estaba á sus pies y suplicaba.
Por un momento, el velo se separó y Nicolás lanzó un grito de admiración.
Había visto, á los esplendorosos rayos de la luna, el más hermoso y puro rostro que jamás hubiera podido soñar.
Sólo un segundo lo vió; pero no debía olvidarlo jamás.
—Parte,—dijo ella con voz temblorosa.—Acabo de jugar mi vida por ti, pues si un solo hombre de mi tribu hubiera sido testigo de mi imprudencia, mi esposo me condenaría mañana á una muerte infame.