La Novela ilustrada (1886-02-10 00:00:00), página 5

—Otro duelo, mi pobre Carlos, tal vez otra he-
rida...
—¡Oh! no tengas cuidado; toda mi sangre la daría
yo por que no te quedase duda...
—¡Tu sangre! ¿Para qué? Ahí está mi fortuna; re-
nunciamos á ella...
—¡Renunciar! exclamó Carlos sin poder contenerse.
Pero comprendiendo que había dado un mal paso,
procuró destruir el efecto que hubiera podido causar
en Elvira, y añadió:
—Renunciar, sí, renunciar á todo; que todo lo po-
sea tu madre, que...
—Aún creerán que la idea de heredarla más tarde
á más temprano...
—¿Entonces, cómo prueba un hombre honrado?...
—Muy fácilmente, Carlos, contestó Elvira.
Escucha, Carlos mío; yo no quiero que tú que-
des bajo el peso de semejantes sospechas. Tú me amas,
¿es cierto? como yo te amo por mí misma. Tú, si hoy
supieras que era completamente pobre, que este hotel
lo debía á... cualquier cosa: al pago, por ejemplo, de
un crédito á favor de mi padre.
—Pero no es así, verdad Elvira? volvió á decir
Carlos imprudentemente, empezando á temblar al
oír aquellas indicaciones.
—No, por fortuna ó por desgracia no es así; pero
suponiendo que lo fuera, tú me amarías siempre, te
casarías conmigo...
—¡Oh! sí, sí.
—Pues bien, ¿para qué queremos la fortuna si ésta
ha de ser un motivo de disgusto entre mi madre y nos-
otros? Destrúyamósela y vivamos felices.
—¿Qué quieres decir, Elvira? exclamó Carlos alar-
mado.
—Vas á saberlo; quiero probar á mi madre que
eres un amante digno de mí, un hombre que sólo me
ama... porque me ama, y no por que poseo diez mi-
llones.
Y Elvira se levantó, corriendo hacia el próximo
gabinete, desde cuya puerta comenzó á llamar á su
madre.
—Ahora verá mamá; ahora verá Julián si nos
amamos.
—¡Pero qué intentas hacer, Elvira!
—Ahora lo verás, ahora lo verás.
Doña Gracia entró en el gabinete y saludó fría-
mente al Vizconde, que se adelantó hacia ella, que-
dando con la mano extendida, que no aceptó la madre
de Elvira.
—¿Para qué me llamas, hija mía? preguntó doña
Gracia. Te he consentido que recibas á este caballero
para que oiga de tus labios lo que se merece; pero
hubiera deseado me ahorrases el disgusto de verle
ante mí.
—Doña Gracia, por Dios, exclamó el Vizconde;
vea Vd. que un momento de ceguera cualquiera le
tiene, que yo amo á Elvira y que...
—Sí, y más hoy que la ve Vd. como hubiera siem-
pre deseado.
—Señora, esa idea...
—¡No te lo he dicho, Carlos? Es preciso probar á
todo el mundo que está engañado; es preciso tener el
heroísmo del amor y destruir la causa de estas sospe-
chas. ¿Y Julián? ¿No estaba contigo Julián, mamá?
—Sí; pero como á él no le interesa nada de esto...
—Sí, le interesa también. Vóy á llamarle.
Y Elvira volvió á acercarse á la puerta del gabi-
nete y llamó á Julián, que pocos momentos después
se presentaba en la habitación donde se hallaban los
tres reunidos.
—Mamá, y Vd., Julián, y tú también, Carlos, escu-
chad, porque lo que voy á hacer y á decir es grave.
Yo, ofendida principalmente con una sospecha
que la maledicencia hizo nacer en el corazón de Car-
los, le perdono y le reitero mi afecto que nunca le ha
faltado.
Ahora bien; contra él se alza otra que deseo des-
truir, probando á Vds. que Carlos me amó siempre,
y que en nada menguó su cariño nuestra desgracia;
que hoy, si vuelve á mí arrepentido, es porque el pro-
pulsor de una inicua calumnia ha pagado con un se-
vero castigo su audacia; que para Carlos nada signi-
fica esa fortuna que nos separó la suerte, ¿verdad,
Carlos?
—¡Es verdad! murmuró el Vizconde, sin saber
dónde iba á parar Elvira con aquel exordio.
—Esta fortuna íntegra está aquí, añadió Elvira, sa-
cando del bolsillo un billete antiguo y desdoblando-
lo á la vista de los circunstantes. Este fragil papel vale
diez millones; pero vale mucho más mi felicidad y re-
nuncio á ellos.
Carlos, amado mío, que vean que eres noble y
leal y que para ti el amor de esta mujer es anterior y
superior á todo. Recibeme ante Dios por tu esposa,
pobre, tal como tú me deseas, tal como sólo puedes
recibirme después de tan bochornosas sospechas.
Y Elvira, aproximando el billete á la luz de una
bujía, añadió:
—Perece tú, miserable papel, cuya existencia es mi
martirio...
El Vizconde, al ver que el codiciado papel comen-
zaba á arder, no pudo contenerse. Lanzose sobre El-
vira exclamando:
—¡Desdichada, qué vas á hacer!
Y luchaba por alcanzar la mano donde flameaba
el papel hecho una torcida, mientras Elvira le dejaba
con la otra.
—Déjame Carlos, quiero convencerles, quieró que
vean á mi amante rendido á los pies de la pobreza,
quiero...
—Pero eso es una locura, insensata.
—Pobre me amarás más, Carlos mío, ¿no es cierto?
—Nó, si no-habrás de quemarlo todo, rugía el
Vizconde, pugnando por dominar la rigidez de aquel