El Mundo de las aventuras (1896-01-01 00:00:00), página 3

—¡Dadle aguardiente y que se vaya!—ordenó Samuel.—Ya me fastidia este hombre!

El anciano no pestañé.

Bebió un gran vaso de aguardiente, se embobó en la capa, dió cortésmente las gracias, quitóse y se volvió á poner el sombrero, y luego salió.

Los estudiantes le vieron desatar su caballo, cuya brida había pasado por un anillo de hierro, sujetó al muro por la parte exterior, saltar con presteza á la silla y partir al galope.

El tabernero cerró la puerta.

—Has hecho mal, Samuel, en motejar á ese hombre,—dijo un joven estudiante llamado Conrado.—Tiene muy buen carácter.

—Pero es un ganso,—repuso Samuel.

Frantz frunció el entrecejo.

—Pues yo me arrepiento de haberle llamado majadero,—dijo.—A veces no se sabe...

—¿De veras?—exclamó Samuel.

—Y el caso,—continuó Frantz,—me trae á la memoria una aventura desagradable que podría muy bien darte en qué pensar, Samuel.

—¿Es posible?

—Un primo mío, oficial, trató una noche con rudeza á un buen hombre, que no se incompadó. Aquél llegó hasta á tutearlo, y éste, que tenía el aire modesto, le habló humildemente en tercera persona. Ahora bien: al otro día, el archiduque pasaba una revista, y mi primo, que estaba á punto de ascender á capitán, por poco no cayó del caballo al mirarle. El uniforme, cuajado de cruces, cubría el pecho del pobre hombre á quien había tuteado la víspera en una taberna del arrabal. Hace diez años de esto, y mi primo todavía no es capitán.

Samuel lanzó al suelo el contenido de su vaso y dijo:

—Tus historias dan sueño, Frantz. ¿Qué puede haber de común entre el pelícano que ha salido de aquí hace poco y un archiduque?

—¡Eh!—dijo un estudiante que hasta entonces había permanecido grave y silencioso.—Si por casualidad conociese á tu padre y le contara...

—¡Eres tres veces imbécil! Mi padre no conoce á nadie.

—¿De veras?—preguntó Débora.

—Vive retirado en su viejo castillo de Kurbstein, á seis leguas de aquí, y no sale más que una vez al año.

—¡Hé ahí á donde conduce la gloria!—murmuró el joven Frantz.

Samuel le dirigió una mirada amenazadora.

—Hijo mío,—le dijo,—asesina á mi padre, si te parece bien, pues así heredará más pronto; pero no te burles de él. Tú bien sabes que ha sido el mejor cómico de Alemania, que las gentes del pueblo tiraban de su carroaje, que los reyes...

—¡Basta, hasta!—gritaron los estudiantes.

—¡Ya nos has contado eso veinte veces!

—Samuel, niño mío,—dijo Débora,—voy á tener que castigarte, es decir, á darte con la puerta en las narices y enviarle á conquistar á tu rubia Eva, si vuelves á hablarnos de los triunfos escénicos de tu padre.

Cuando aun se estaban riendo de las amenazas de Débora, abrióse la puerta por segunda vez.

—¿Es ésta la taberna del Unicornio?—preguntó un hombre con librea de criado, lanzando una mirada indecisa á los estudiantes.

—Sí,—respondió Samuel;—pero aquí no se admiten criados.

El criado había llegado á caballo, estaba cubierto de nieve y tenía colorada la punta de la nariz.

El rudo apóstata del estudiante no le desconcertó. Avanzó tranquilamente hasta el centro de la taberna y, fijando la vista en los bebedores, preguntó:

—¿No está aquí el Sr. Samuel Kloss?

—Yo soy.

Sólo entonces se descubrió el criado.

—Mi amo,—dijo éste,—vengo del castillo de Kurtstein.

—¡Ah! ¿Estás al servicio de mi padre?

—Sí, señor.

—¿Me traes dinero?

—Sí, señor; y vengo á buscaros, porque vuestro padre se está muriendo.

Samuel pegó un salto de su asiento y se puso en pie, exclamando:

—¡Repite eso, tunante!

—Señor,—repuso el criado lentamente,—vuestro padre está gravemente enfermo y se toma que muera.

—¡Bah!—dijo Samuel.—Ya me han hecho molestarle por lo mismo más de diez veces, sin provecho alguno. Mi padre es más fuerte de lo que parece.

—Señor,—repuso el criado sin dar muestras de comprender el cinismo que encerraban tales palabras,—voy á la casa de postas, que está aquí cerca, á pedir un carroaje y caballos, y dentro de un cuarto de hora volveré á recogeros.

Y salió.

—¡Vamos, pequeño Samuel!—dijo Frantz.

—Te ha llegado el día. Papá va á reunirse á sus antepasados, y tú meterás mano á los florines de oro con la eficaz de los catorce soberanos alemanes.

Samuel frunció el entrecejo.

—¿Quién sabe!—dijo.—Mi padre es un glo-tón á quien le gustan los capones trufados, las buenas tajadas, el puré de cangrejos, y todo eso, combinado, le produce con frecuencia indigestiones, haciéndole creer que se muere. Entonces los criados corren por todas partes, se llama al médico y vienen á buscarme. Yo, tonto de mí, me pongo en camino, y cuando llego, esperando volver millonario, me encuentro á mi padre, alegre y sonriente, que me dice en tono burlón: «—No ha sido nada; pero te aseguro que he tenido mucho miedo.»

—¡Pero ese padre es un idiota!—exclamó Frantz.

—Por lo mismo,—concluyó Samuel,—esta vez no me molestaría si no tuviera la intención de robar á la rubia Eva.

Débora cogió un cuchillo de encima de la mesa, y, echando fuego por los ojos, dijo: