El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 2

MEMORIAS DE UN GENDARME
POR
PONSON DU TERRAIL

(Continuación)

—Mateo nos dijo:
»—El padre y Martinillo tienen malos propósitos. Arregláos con ellos.
»Y se fueron.
»Entonces el sargento hizo las tres intimaciones de costumbre.
»La puerta continuó cerrada.
»Fue preciso echarla abajo, y de ello se encargó nuestro camarada, el pobre Auger.
»Cogió una viga que había á orillas del pantano y se puso á derribar la puerta.
»Pero al tercer golpe brilló un relámpago, y silbó una bala.
»Auger cayó muerto.
»Entonces oímos á tu padre que gritaba desde dentro:
»—¡Eres un torpe, Martinillo! ¡Es el alguacil á quien convenía matar primero, y luego á Miguel Legrain y después al sargento!
»Ya comprenderás que era necesario hacer triunfar la ley. Echamos mano á nuestras carabinas y avanzamos; el sargento fué herido en un brazo, yo en una pierna, pero penetramos en la casa.
»De no ser por el alguacil, hubiéramos cogido vivo á tu padre; mas aquél era valiente, y, además, era cazador. Cuando tu padre le hacía su último disparo, bajó la cabeza, se apoderó de la carabina de nuestro pobre compañero é hizo fuego.
»Tu padre cayó muerto.
»En cuanto á Martinillo, tenía dos balas en el pecho, pero vivía, y nos le llevamos prisionero.»
—¡Ah! ¡Ya adivino! —exclamó Nicolás, que estaba pálido como un difunto. —¡El desgraciado está en presidio!
—Sí, —dijo el sargento.
Una lágrima rodó silenciosamente por la mejilla de Nicolás.
—Pues bien, —dijo; —yo os juro que seré un hombre de bien y un buen soldado.

XVIII

Carta del sargento Miguel Legrain á Nicolás Sautereau, soldado del primer regimiento de cazadores de África.

«Mi querido Nicolás:
»Hace tres años que no nos hemos visto, y mi mujer y yo hemos llorado como unas criaturas al recibir tu carta.
»Ya vamos que eres un valiente soldado, á quien estiman sus jefes y quieren sus compañeros.
»¡Diablo! ¡Qué aprisa vais!
»Parece que no se holgazanean en esa tierra de Africa, y que las batallas van una tras otra que es un gusto.
»Hiciste bien en ir á la escuela del regimiento mientras estuviste en Francia, y en aprender allí, porque en campaña no hay tiempo para ello.
»Es necesario que un soldado sepa leer, escribir y contar. No se sabe lo que puede ocurrir, y con esto, si se tiene valor y suerte, se puede llegar á oficial como cualquier otro.
»Me pides noticias del país.
»Te diré que tus dos hermanos menores siguen siendo tan malos sujetos como antes y en nada ha cambiado su existencia, si se exceptúa que Santiagoquillo se ha casado con una muchacha del Val. La encontró en la aldea de Sigloy frente á Chateauneuf.
»Ella no tiene nada, él tampoco, y me parece que no se puede hacer manteca juntando dos guijarros.
»Por el contrario, tu hermana Marieta prospera que es una bendición.
»Tiene cuatro hijos, el mayor de los cuales va para diez años.
»Su suegro ha muerto, pero su marido está bueno, y su hacienda es la mejor cultivada de todo el Val.
»La semana pasada fuí á verlos, y las buenas gentes me recibieron con los brazos abiertos.
»Marieta querría que ya hubieras cumplido el tiempo de tu empeño para que vinieses á vivir con ellos; pero, por poco que te agrade el oficio, creo que harás bien en seguir en él.
»La vida del soldado es recta como un camino real y fácil de seguir para los que son honrados y valerosos.
»Llega un instante en que el regimiento es como una familia, y ya no piensa uno más en separarse de él.
»Tus economías de mozo de labranza han debido agotarse poco á poco en tres años.
»Marieta me ha dado sesenta francos para ti: yo añado otro tanto y te remito el total.
»Procura llegar á sargento á la primera ocasión. Es cuestión de algunos buenos sablazos, y me parece que tú no debes ser manco.
»Adiós, muchacho, ó, más bien, hasta la vista. Mi mujer, mi hijo y yo te abrazamos de todo corazón.
»Tu viejo compañero,

»Miguel Legrain.»

Respuesta de Nicolás Sautereau á Miguel Legrain

«Mi sargento:
»Cuando vuestra grata carta llegó, no había medio de contestaros, y voy á explicar la razón. Estábamos á punto de apoderarnos de Constantina, una hermosa ciudad Arabe, colgada sobre una roca y que se ha defendido un poco bien, como lo prueba el que nos han matado á nuestro general, que recibió una bomba en mitad del pecho.