El Mundo de las aventuras (1895-08-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Frente al huracán.—Pizarro (continuación).—Pensamientos

FRENTE AL HURACÁN
POR AUDUBON EL NATURALISTA

Había salido del pueblo de Shawney, situado en las orillas del Ohio, á mi vuelta de Henderson, que también se halla en las márgenes de aquella magnífica corriente. El tiempo era agradable y, á mi modo de ver, no más caluroso que lo regular en aquella estación. Mi caballo avanzaba tranquilamente, y mis pensamientos, al menos por entonces, eran todos para mis especulaciones comerciales.

Acababa de vadear la caleta de Highland, y estaba á punto de penetrar en una depresión del terreno, ó más bien un valle, situado entre aquel punto y la caleta de la Canoa, cuando de pronto observé una gran diferencia en el aspecto del cielo: una espesa niebla se extendía por el paisaje, y durante un rato temí un terremoto. Pero mi caballo no manifestaba inclinación á detenerse ni prepararse para semejante caso. Había llegado casi al límite del valle, cuando me pareció prudente hacer alto junto á un torrente, y desmonté para apagar la sed que de pronto experimenté.

Con las rodillas apoyadas en tierra acercaba ya mis labios al agua, cuando á causa de la proximidad de mi oído con la tierra percibí un lejano murmullo tan singular como extraordinario. No obstante, bebí, y al ponerme en pie y mirar hacia el SO, observé una mancha oval de color amarillo, cuyo aspecto me era desconocido del todo.

Poco tiempo tuve para entregarme á mis reflexiones, pues á los pocos momentos comenzó á soplar una brisa penetrante que agitaba las copas de los árboles más altos. A poco aumentó su violencia, y vi caer las ramas más pequeñas, que pronto se diseminaron en un considerable espacio de terreno. Apenas hubieron transcurrido dos minutos, pareció que el bosque se movía violentamente; y acá y allá, allí donde un árbol se oprimía contra otro, producía un crujido, como si se troncharan. Volviéndome entonces en la dirección de donde soplaban el viento, vi con el mayor asombro que los árboles más altos del bosque inclinaban sus elevadas copas, y, no pudiendo resistir, al parecer, la fuerza del viento, caían destrozados. Primero se rompían las ramas y después la parte superior de los macizos troncos, y observé que en algunos sitios habían caído árboles gigantescos que estaban completamente tendidos en tierra. Tan rápido era el progreso de la tempestad, que antes de que pudiera pensar en adoptar medidas para refugiarme en lugar más seguro, el huracán pasaba frente al sitio donde yo permanecía. Jamás olvidaré la escena que en aquel momento se produjo: las copas de los árboles se agitaban con fuerza en la corriente central de la tempestad, que arrastraba consigo troncos, tallos y follaje en tal cantidad que oscurecía la vista. Algunos de los árboles más corpulentos se doblaban como cañas; otros eran arrancados de cuajo, y no pocos, después de resistir momentáneamente, caían desarraigados en tierra. Todos aquellos restos del bosque, mezclados con el polvo, formaban remolinos, como si fueran una nube de plumas, y al pasar dejaban ver los troncos partidos y montones informes que señalaban el paso de la tempestad. El espacio que esta última abarcaba tenía un cuarto de milla de anchura, y parecíanle el lecho del Misisipi, con sus diez mil plantadores diseminados en el terreno. Aquel ruido espantoso se asemejaba al que producen las grandes cataratas del Niágara: era imponente, terrorífico y aterrador, y experimenté una indecible impresión de angustia.

La principal fuerza del huracán había pasado ya; pero aún seguían la corriente del viento, como atraidos por alguna fuerza misteriosa, millones de tallos y ramas, arrancados muy lejos de allí. Algunas horas después, aún flotaban en el aire, como sostenidos por la densa nube de polvo que se elevaba á gran altura sobre el suelo.

El cielo presentaba un color verdoso, y en la atmósfera percibíase un olor de azufre sumamente desagradable. Permanecía inmóvil, poseído de asombro, sin haber recibido daño alguno, hasta que la Naturaleza recobró, al fin, su aspecto normal. Durante algunos momentos vacilé entre volver á Morgantown ó hacer un esfuerzo para abrirme paso á través de la línea que la tempestad había seguido; pero como debía evacuar una diligencia urgente, me aventuré en el paso de la tempestad, consiguiendo evacuarla, al fin, no sin hallar innumerables dificultades. Me vi obligado á conducir mi caballo por la brida para que pudiese saltar sobre los árboles caídos, mientras yo trepaba sobre ellos ó pasaba por debajo, según su posición, de la manera que me era posible. Al llegar á mi casa, y referir lo que acababa de ver, sorprendiéronme mucho al decirme que apenas había soplado el viento en las inmediaciones, aunque en las calles y jardines se desprenderon de los árboles muchas ramas, con gran asombro de los que lo vieron.

Después del incidente circularon muchas noticias extraordinarias sobre los devastadores efectos del huracán. Según se nos dijo, algunas casas construidas con troncos de árboles quedaron destruidas, perdiendo con ellas sus habitantes; un amigo me aseguró que un hombre había sido arrastrado á la distancia de muchas millas por el viento, y que en la bifurcación de un árbol muy corpulento, desarraigado en parte, se había encontrado una vaca entre dos gruesas ramas. Sin embargo, como no estoy dispuesto á referir sino aquello que yo he visto, absténiéndome de cuanto pueda ser una exageración, me limitaré á decir que aquel inesperado huracán ocasionó inmen-