La Novela ilustrada (1885-02-10 00:00:00), página 3

distingüía á un lado entre dos ó tres naranjos y una albarada de espinos. Después sacó lentamente una carta, la arrojó sobre el tapete; siguió descubriendo otras..... hasta que á la quinta exclamó.

¡La sota! Has perdido. Te quedaste sin casa, Periquet: lo sénto, pero ya sabes que soy buen casero y te la alquilaré barata; te levantará la tapia que te echó abajo el mar en el temporal del año pasado, cuando subió hasta el camino el oleaje.

—Basta de bromas, Roque, contestó el Periquet, y sigamos jugando.

—¿Jugando? ¿Y qué?
—Mis muebles.
—¡Bah! ¡cuatro sillas, una mesa, y un camastro!
—¡Mi salvación!
—¿Y para qué la quiero yo? contestó riendo Roque. No voy á jugar lo que es del diablo, y después de no servirme para conseguir la mía, tampoco haría de cedermela Satanás.
—Pues yo he de jugar.
—Veamos qué.
—Mi...
—Tu qué.
—¡Mi mujer! ¡La juego al gallo.
—¡Eh! ¡primero! ¿Qué los circunstantes, más asombrados de aquella proposición que de la que había hecho de ceder la salvación de su alma aquel pobre loco.
—Repito que te juego mi mujer, contestó el Periquet con el semblante livido y temblando la barba.
—Como tú quieras, Periquet; pero falta que la paciencia se conforme.
—Esa no es cuenta tuya; con que... tira las cartas.
—Vaya una brutalidad dijo uno alejándose del corro.
—Si viviera el padre de Florentina, no se atrevería á eso, dijo otro al oído de un tercero.
—¡Ya! ¡ya! él podría jugarla, pero le costaba una punalada la broma.
—¡Juego! dijo sordamente Roque.
—¿Que pones en contra? contestó el Periquet.
—Todo lo que te he ganado, y además mi casa y mis herramientas; no tengo más, pero bien vale lo que expongo por lo que puedo ganar.
El Periquet se pasó la mano por la frente bañada en sudor.
—Al As, contestó con voz cavernosa.
—Allá va.
El vuelo de una mosca hubiera podido percibirse en aquel momento: tal fué el silencio que se hizo en torno de los jugadores.
Las cartas caían lentamente sobre la manta, produciendo su caída en el cerebro del Periquet el mismo efecto que debe producir el badajo de la campana del reloj sobre el cerebro del condenado á muerte, al marcar la hora fatal de su suplicio.
Más de una vez levantó la mano para suspender el juego, amagando arrancar de la de Roque la carta que éste deslizaba con suave lentitud sobre la baraja; otras veces empuñaba con crispada mano el mango del cuchillo de marinero, que llevaba sujeto con la ancha faja azul que cenia su cintura.
Roque expiaba todos sus movimientos, que advinaba perfectamente; y ó apartaba la baraja, ó la dejaba sobre la mesa, cruzándose de brazos.
—¡Andal decía entonces Periquet.
—No, yo no tengo empéño, contestaba Roque; si tú quieres renunciar...
—¿Yo? Yo no renuncio jamás á lo que digo una vez.
—Bien; pues... estate quieto, y espera.
Aun salieron tres cartas más.

—¡Al fin! exclamó Roque: el dos de bastos; la contraria.
—He perdido á mi mujer! exclamó Periquet.
—Y creo que para siempre, porque aunque no sea mía tu Florentina, ella no ha de perdonarte que la hayas jugado como un mueble, contestóle Roque.
El Periquet se levantó. Embozóse en la manta porque sentía el frío de la fiebre invadir sus huesos, y se dirigió hacia la playa diciéndole á Roque:
—Antes de un año; tendrás en tu poder todos mis salarios. ¡Abril!
Siguieronle con la vista los circunstantes, y vieron que, sin dirigir una sola mirada á su casa, con la cabeza baja y paso seguro, tomó por la lengua del agua perdiéndose en breve en la penumbra de la noche, que avanzaba rápidamente borrando los objetos situados á larga distancia.
—¿Dónde irá? se preguntaban unos á otros los que quedaban en la taberna.
—A dar un paseo y refrescarse, contestó uno que era nuevo en el pueblo. Luego volverá á su casa.
—Mal conoces al Periquet, contestó otro; sus deudas de juego son sagradas. ¿Ves que le ha dicho á Roque que le entregará sus salarios de un año cuando expire el plazo? Pues antes falta el sol de salir por Levante, que el de mandarle ese dinero, aunque esté en el fin del mundo.
—Sí, pero la mujer no le pertenece, como me pertenecen á mí mis redes y mi barca.
—Pues él cree que ya no debe pertenecerle, y se aleja de ella como de cosa extraña, que otro puede recoger, si ella quiere, como propia.
El grupo se disolvió marchando cada cual á su casa y comentando el lance á su manera.

Entretanto, Roque se dirigió á la casa de Florentina.
Hallábale ésta preparando la frugal comida de su marido, y al sentir que empujaba la puerta, creyó que era él y exclamó sin volver la cabeza:
—Tardeció vienes, Pedro; ya empezaba á creer que habrías comido en la taberna.
—No es Pedro, contestó Roque adelantándose hacia Florentina.
—¡Ah!... ¿eres tú? respondió, sorprendida la muchacha, que no esperaba aquella visita hallándose su marido en tierra.
Sí, yo soy. ¿Te extraña verme en tu casa en esta ocasión eh?
—Ya ves... Cuando sólo vienes aprovechando las ausencias de mi marido...
—Pues por eso vengo, porque Periquet está ausente.
—Ausente, exclamó Florentina dejando de revolverse las almohadas y tornándose hacia Roque.
—Y para tiempo, según parece.
—Pues dónde ha ido?
—¡Quién lo sabe! Por mi parte no espero verle en el resto del año.
—¿Qué estas diciendo, Roque?
—Lo que oyes. Periquet se ha ausentado de estas playas, donda ya nada tiene que conservar en ellas.
—¿Pues y su casa? ¿Y yo? ¿Y su hija?
—Eso último es lo único que conserva... si tú se la das y él la pide.
—¡Explicate, por la virgen de Monserrat, porque yo no acabo de comprenderte!
—Tu marido ha jugado su casa, y la ha perdido.