El Mundo de las aventuras (1895-05-01 00:00:00), página 7

llegábamos al término de nuestras fatigas, y á lo lejos divisámos un barco y seis botes que salían de Panamá, al parecer con rumbo á las islas de Tavoga y Tavogilla, situadas á unas seis leguas de distancia. Entonces, favorecidos aún por la fortuna, bajamos á un valle donde había mucho ganado, del cual matamos considerable número de reses, sin perdonar mulas y caballos, que abundaban más. Los inválidos se ocupaban en preparar las hogueras, donde arrojábamos los pedazos de carne, para devorarlos después medio carbonizados ó tostados con increíble voracidad. Tal era nuestro hambre, que, más bien que europeos, parecíamos caribes, y la sangre nos corría por la barba hasta la cintura.

Pero nuestro capitán era siempre el mismo hombre. Ni el hambre, ni la abundancia, ni la adversidad, ni el triunfo, le inmutaban en lo más mínimo. Sabiendo que estaba rodeado de enemigos, y temeroso de una sorpresa, dispuso que los tambores diesen la señal de alarma. Esto bastó para que todos se pusieran en pie, guardando lo que no habían tenido tiempo de comer aún. Solamente nuestro aspecto hubiera sido suficiente para aterrizar á los más atrevidos, puesto que, así en guerra como en amor, los ojos son los que más se expresan.

Morgan destacó de nuevo una avanzada de cincuenta hombres para que trasasen de coger algunos prisioneros, pues preocupaba mucho no haber encontrado durante los nueve días de viaje una sola persona que le informara sobre el estado y fuerzas del enemigo. A la caída de la tarde, esta vanguardia dividió á unos doscientos españoles, que les gritó; mas no entendieron lo que decían.

Poco después, casi al anochecer, al trepar á la cumbre de una pequeña colina, vimos los más altos campanarios de la ciudad de Panamá.

Ante este espectáculo creímos volvernos locos de alegría y arrojamos nuestros sombreros al aire, saltando y gritando como si ya fuésemos dueños de la plaza. Al mismo tiempo, nuestros tambores batieron ruidosamente, resonaron las trompetas, y cada hombre preparó sus armas, enarbolándose al mismo tiempo la bandera roja. Fué una hora de alegría, que compensaba todas nuestras tribulaciones.

Preparóse el campamento para pasar la noche, con mucho regocijo de todo el ejército, que esperaba la mañana para dar principio al ataque; pero antes de entregarnos al descanso presentáronse cincuenta jinetes de la ciudad, atraídos, sin duda, por los tambores y trompetas, y, poniéndose á tiro de mosquete, tocaron su clarín como para desafiarnos, gritando después:

—¡Perros: mañana nos veremos en la sabana!

Cuando se hubieron marchado todos, excepto seis á ocho, que parecían observar nuestros movimientos, nos fuimos á descansar, sin hacer caso de sus amenazas. Morgan no quería luchar sino á la luz del día en un país desconocido para él.

Apenas hubo vuelto á la ciudad el destacamento de caballería, los cañones de la plaza comenzaron á tronar, mientras que sus habitantes disparaban sus armas contra nosotros, lo cual no era más que gastar pólvora en balde, puesto que no estábamos á su alcance. En cuanto á Morgan, dobló los centinelas, manteniéndolos alerta con el toque de los tambores; pero sobraba esta precaución, pues nosotros, en vez de dormir, nos ocupamos otra vez en comer de la mejor gana. Una vez satisfechos del todo, nos tendimos sobre la yerba, esperando impacientes á que despuntara el nuevo día.

Al fin, amaneció. Oyóse el toque de diana en Panamá, y nosotros, poniéndonos en pie, contestamos con tambor y trompeta, marchando poco después hacia la ciudad. Sin embargo, como quiera que un guía advirtiese á Morgan que no era conveniente ir por la carretera, por temor á una emboscada, nos desviámos para seguir otro camino á través del bosque, muy difícil de atravesar á causa de la espesura. Apenas nos divisaron los españoles, abandonaron sus baterías apresuradamente y concentráronse en la llanura. El gobernador de Panamá ordenó sus fuerzas lo mejor que pudo; pero, seguramente, el repentino cambio en nuestros planes le había desconcertado.

Al cabo de dos horas de marcha llegamos á la cumbre de una pequeña colina, desde donde se dominaba toda la ciudad, viéndose la campana, que se extendía más lejos. En ésta se hallaba el ejército español, reunido apresuradamente; había dos escuadrones de caballería, cuatro regimientos de infantería y otro enemigo más terrible, cual era un considerable número de toros salvajes, conducidos por una multitud de indios y de negros, y que mugían fúrioses, azotando el lomo con sus colas. Tan amenazador era el aparato, que durante un momento quedamos sorprendidos por el temor, dudando mucho del éxito de la jornada, contándose, sin duda, entre los nuestros muchos que hubieran querido hallarse junto á su hogar, ó, por lo menos, libres de todo compromiso. Sin embargo, después de reflexionar, se comprendió que, una vez llegados hasta aquel punto, era preciso batirse resueltamente ó morir, pues no se podía esperar cuartel del enemigo, con quien se cometieron tantas crueldades.

Al fin, nos dividimos en tres batallones, destacando de avanzada doscientos aventureros muy diestros en el tiro, que bajaron por la colina, avanzando directamente hacia el enemigo.

Apenas estuvieron cerca, los españoles comenzaron á gritar: —¡Viva el rey!, y la caballería corrió al encuentro; pero como los campos estaban llenos de guijarros, hallándose el terreno reblandecido por la humedad, no pudieron maniobrar como querían. Los doscientos aventureros, entretanto, rodilla en tierra, hicieron una descarga, y en vano trató la caballería de atravesar aquella línea de fuego. Los soldados iban cayendo unos tras otros, y, al fin, Morgan ordenó el ataque general. En cuanto á los toros, espantados por el estrépito