La Novela ilustrada (1885-06-30 00:00:00), página 7

Chicago y varios sorbos de vino tomados en el mismo recipiente calmaron la necesidad que ya empezaba á dejarse sentir en sus estómagos, Laura rompió el silencio.

—A qué situaciones tan extrañas conduce la suerte, exclamó la joven con ademán reflexivo. ¿Quién habría de decirnos hace un mes ¡qué digo! ayer mismo, esta mañana, que habríamos de vernos obligados á compartir la cena, la habitación...

—Y el lecho, interrumpió seríamente Arturo.
—El lecho no, exclamó vivamente Laura.
—Creo que es el lecho de Vd. en el que estamos sentados.
—¡Ah! sí, sentados...
—Otra cosa sería imposible, señora; sólo el amor parte la almohada; el odio que nos profesamos, unido á las conveniencias que deberíamos en todo caso respetar, ponen á Vd. á cubierto de todo peligro. Este es un extraño episodio de la vida, que no sé cómo se resolverá por lo que concierne á nuestro porvenir en este islote; pero que no ha de influir en nuestros sentimientos. Hoy la desgracia nos une; mañana, cuando recuperemos nuestra independencia individual, volveremos á ser lo que hemos sido el uno para el otro, dos mortales enemigos.

—Tanto me odia Vd., verdad? exclamó Laura afectando viva alegría, aunque un buen observador como Arturo hubiera podido vislumbrar un destello de despecho en aquellos hermosísimos ojos, que volvían hacia él sus negras niñas veladas por espesísimas pestañas.

—Tanto como me odia Vd. á mí, contestó Arturo. Después de un breve silencio, de pronto dijo Laura como prosiguiendo la interrumpida conversación.
—Y diga Vd.? ¿por qué nos odiamos?
—¡Ah! ¿y Vd. me lo pregunta?
—¡Es verdad! ¡qué tonta soy!
—No, es que su conciencia la arguye á Vd., y sabe demás que ese odio ha nacido de su extraña conducta para conmigo. ¿Qué ha habido entre los dos? Un amor inmenso despreciado por Vd. Una crueldad inaudita en pago de una pasión verdadera. Un resentimiento profundo que se ha manifestado en mí por los mil medios que el despecho pone al alcance del corazón herido; nuestras mutuas ofensas han determinado el odio que ha venido á sustituir al amor en mí y á acrecentar en V. la antipatía. Hé aquí todo.

Laura callaba, porque comprendía toda la fuerza de aquellos razonamientos. Sentía vivos impulsos por quebrantar aquella barrera de hielo, ofrecer á Arturo su amistad y realizar una conciliación. Sin embargo, se abstuvo de manifestar ninguna clase de sentimientos simpáticos. Su situación era crítica; no sabía los días, los meses acaso que habrían de permanecer juntos; conocía, con ese natural instinto de la mujer, que entre jóvenes se pasa pronto de la amistad al amor, y el amor á solas, en donde no existen más testigos que Dios y la naturaleza, acabá por triunfar. La historia de Atala y Chatacias vino á su memoria, y vió llena de terror aquel momento en que un accidente cualquiera podía hacerla caer, sin valor para agujar el veneno, que después de todo no tenía á mano, como la heroína que ha poétizado Chateaubriand. Era preferible conservar incólume aquella inexpugnable muralla entre ella y Arturo.

—Tengo sueño, dijo fingiendo un bostezo prolongado; si Vd. no se alejase, dormiría.
—Duerma Vd. Yo estoy ahí á la entrada; si algo se la ofrece, una voz suya me tendrá á su lado.
Arturo colocó á la cabecera del lecho el manto de terciopelo y arnés de la infortunada actriz desconocida, formando con él una buena almohada á Laura dióla las buenas noches, apagó la luz de la linterna como medida económica y envolviéndose en el poncho se instaló en el duro suelo fuera del tronco del árbol, y poco después dormía como un bienaventurado.

Los primeros rayos del sol, que surgía resplandeciente de su lecho de zafiro por el horizonte del mar, hirieron los ojos de Arturo, que se despertó lentamente. Cuando se despejó por completo, vió con sorpresa á su lado á Laura, que sentada en el suelo y con el espejo sobre la falda, hacía su tocado. Sus magníficos cabellos de color de ébano, flotaban sobre su espalda en deshechas trenzas que Laura había empeñado á trenzar.
—Buenas días, señora, dijo Arturo levantándose con viveza; ha madrugado Vd. más que yo.
—Como que me helevantado con el alba. Ese concierto de pájaros me ha despertado en medio de un ridículo sueño que me ha hecho reír cuando he abierto los ojos.
—¿Un sueño ridículo? preguntó Arturo.
—Juzgue Vd. caballero: soñaba que me paseaba por Río Janeiro del brazo de mi marido.
—¿Del difunto? ¿Y á eso le llama Vd. ridículo sueño?
—No era del difunto, que Dios guarde, sino de un nuevo marido.
—Algun pisaverde de los que la mosconcaban á usted al oído ¿eh? En efecto eso es más ridículo.
—No, es más ridícula la cosa todavía, continuó Laura: ese marido era...
—Yo.
—¿Cómo lo sabe Vd.?
—Me lo figuraba; en efecto, no cabe mayor ridiculez.
—¡Figúrese Vd.! añadió levantándose Laura, después de atar el extremo de la segunda trenza, que echó atrás con un gracioso movimiento; figúrese Vd. nosotros, enemigos impalpables, caminando así...
Y Laura tomó el brazo de Arturo apoyándose en él con afectado abandono
—¿Qué tal? ¿No se reírá la gente? diga Vd. caballero.
—¡Es probable! Después de oírla decir á Vd. tantas veces que me odiaba, que era para Vd. el ser más antipático...
—Y á Vd. que yo era una coqueta, una casquivana sin corazón, orgullosa y engreída con mi fortuna...
—Y á Vd. que yo era un necio á quien cuatro conquistas fáciles habían hecho creer que era un segundo D. Juan...
—Y á Vd. que yo merecía que nadie me mirase á la cara, como la mujer más loca de Río Janeiro...
—En efecto, ese sueño me parece cada vez más ridículo.
Pero ridículo y todo el sueño, Laura no dejaba el brazo de Arturo.
Siguieron andando callados y apoyado uno en otro como dos amantes, hasta el borde del tajo que formaban las rocas sobre el mar.
—¿Que cosas se suenan! volvió á decir Laura después de más de diez minutos de silencio.
—Afortunadamente, los sueños, sueños son, como dijo mi ilustre compatriota, el gran poeta Calderón de la Barca.
—¡Afortunadamente! repitió Laura. ¿De modo que usted juzgaría una desgracia la realización de ese sueño?
—Vale más juzgarlo desgracia que ridiculez, contestó Arturo.
Ambos cayeron en nuevo mutismo: contempla-