El Mundo de las aventuras (1896-02-01 00:00:00), página 3

—¿Tendéis acaso otras?—preguntó con flama el alemán.

—¿Por quién me tomáis?—replicó Rodolfo con altivez.—Pensáis que un hombre como yo hubiera pensado en levantarse la tapa de los sesos si sólo hubiera debido diez mil francos? Pero quizá no sabéis...

Los labios del doctor se arquearon con una sonrisa.

—Lo sé todo. Habíais dejado sobre la mesa una carta que me he permitido abrir.

—Habéis hecho bien. Ahora,—prosiguió Rodolfo,—hablamos formalmente. ¿Cuándo podré levantarme?

—Mañana.

—Entonces, me despediré de vos esta noche. Piensó levantarme temprano.

El doctor siguió sonriendo.

—Es inútil preguntaros por qué. ¿Pensáis siempre en mataros?

—¡Diantre, doctor! Poneos en mi lugar.

—Es verdad. Pero ¿no echaréis nada de menos?

—Nada. ¡Ah! Sí. Se me olvidaba: echáré de menos dos cosas.

—Vamos.

—Primero, no conocer á mi vecino misterioso.

—Bien. ¿Qué más?

—Además, sentiré igualmente no volver á ver á una mujer encantadora á quien sólo he percibido un segundo.

—¿En dónde?

—Ahí... en la calle. Una mujer que volvía del baile y que ha entrado justamente en la casa donde se encuentra la famosa ventana.

—¡Ah! Muy bien,—dijo el doctor.

Después meditó un momento.

—Señor barón,—dijo,—con un médico, como con un confesor, no hay que andar con rodeos. No quiera Dios que un doctor alemán, compatriota de Wetter, piense en reprobar el suicidio. Queréis mataros porque estáis arruinado. ¡Dios me libre de censuráros! Sin embargo, ¿si os hiciese una pregunta?

—Vos diréis.

—Suponed que un amigo viniera á deciros: «No se levanta uno de la mesa sino cuando tiene hambre. Tú tienes hambre. Hábitate. Para satisfacer tu curiosidad y volver á ver á esa mujer necesitas unos cuantos días de existencia. Yo te los vengo á ofrecer». Barón: ¿qué responderíais?

—Aceptaría, doctor.

—Pues bien: ya os lo he dicho. Soy un médico excéntrico. Si pago las deudas de mis enfermos, con mayor razón debo ser hombre capaz de satisfacer su último capricho.

Y colocó sobre la mesa de noche tres billetes de mil francos.

—¿Basta para ocho días?

—¡Es demasiado, doctor!

—¡Bah!—replicó el alemán.—Esto no representa sino treinta y seis horas de mis rentas. Vivid ocho días y vivid lo mejor posible. Bebed champagne, montad á caballo, amad, jugad, no os privéis de nada absolutamente. Sólo os impongo una condición; mejor dicho, dos.

—Hablad, doctor.

—Prometedme primero que, aunque busquéis el secreto de la ventana siempre cerrada, respetaréis las leyes novelescas y no os conduciréis ni como un agente de policía que penetra en las casas bajo pretexto de orden público, ni como un propietario mal criado que toma informes del portero.

—Palabra de caballero!—dijo el barón.

—Además, me permitiréis venir á veros todos los días un cuarto de hora por la mañana, á título de médico.

—¡Ah, doctor! Sois un hombre de talento, y vuestra filantropía es la más verdadera que he visto nunca.

El doctor saludó á su vez. Instaló un enfermero á la cabecera del barón, y se marchó.

XXII

Quince días después, el señor barón Rodolfo de Vergniaules había gastado dos mil ochocientos francos de los tres mil que le había dado el doctor, y no se hallaba más adelantado que el día que éste los puso encima de la mesa.

No había vuelto á ver á la hermosa desconocida; no sabía aún quién era el huésped misterioso de aquel aposento, cuya luz brillaba toda la noche.

En cambio, había recobrado una salud robusta y un apetito majestuoso.

No le quedaba de su apoplejía más que algunas manchas azuladas sobre los brazos y los hombros, manchas que un médico hubiera llamado efítesis.

—Vaya, caro doctor,—decía al médico alemán, que le hacía su décimaquinta visita.—Creo que ha llegado la hora de despedirnos. Con los doscientos francos que me han quedado, os convido á almorzar en el café Inglés, y nos separaremos á los postres.

—Como gustéis,—dijo tranquilamente el doctor.

Poco después se hallaban ambos en el susodicho restaurant.

El barón Rodolfo estaba alegre, gracias á dos botellas de Chateau-Margaux añejo.

Fumaba, en aquel instante un cigarro excelente, y paladeaba sorbo á sorbo una copa de licor.

—¡Eh! Ahora,—dijo el doctor sacudiendo la ceniza de su trabuco sobre el plato,—hablemos formalmente.

—Sea. Hablemos, doctor.

—Suponed que soy vuestro mayordomo, y dejadme arreglar vuestra vida como si annuvierais cien mil libras de renta.

—Supongamos, doctor.

—Os alojo en un pequeño palacio. Puede adquirirse uno por doscientos mil francos, ó sea diez mil francos de alquiler.

»Almorzaréis en casa y comeréis aquí. Con-