La Novela ilustrada (1884-12-15 00:00:00), página 6

El Barón dió un rugido horrible y se levantó con las manos crispadas sobre Aurora.

Esta esperó la agresión impávida. Ni un músculo de su rostro se contrajo, ni un movimiento hicieron sus manos para rechazarla.

El Barón se contuvo. Mordió con rabia los guantes hasta destrozárlos y después cayó desplomado en la butaca cubriéndose la cara con las manos.

Al cabo de cinco minutos alzó la cabeza, enjugó con el pañuelo el sudor que brotaba de su frente, se levantó, y dio algunos paseos por el cuarto.

Después paróse delante de Aurora, y con acento, al parecer tranquilo, exclamó:

—Es cierto cuanto me has dicho? ¿Tu padre ignora absolutamente cuanto te ha ocurrido?

—Se lo juro á Vd. por la memoria de mi bendita madre.

—Bien; dime ahora quién es ese hombre.

—¿Quién?

—Tu seductor, tu amante.

—Ha dejado de serlo desde que pertenezco á otro, y este es mi esposo.

—¿Quién es él? repitió con calma el Barón.

—Para qué quiere V. saberlo?

—Porque tengo derecho á ello.

—Es verdad; se llama Cesáreo Casadeval.

—¡Casadeval! ¡Mi amigo! prometió el Barón; el capitán que hace dos meses me dijo marchaba á Cuba, donde esperaba morir ó volver por una mujer á quien amaba....

—Ese; el capitán Casadeval.

El Barón volvió á pasearse como un cuarto de hora por la habitación, con los brazos cruzados y la cabeza inclinada sobre el pecho.

—Aurora, dijo á su esposa, acuéstate; estás cansada y necesitas reposo.

—Permítame V.....

—Mira, Aurora, interrumpió el Barón. Las situaciones difíciles gustó de terminarlas pronto.

No entrará á comentar tu conducta para conmigo. Tiene tanto de horrible como de heroica. Comprendo que hay ocasiones en que para dar calor al hijo ó al padre que se mueren de frío, se puede incendiar el mundo entero. Tú me has sacrificado á tu padre, y bajo este punto de vista eres admirable; pero has hecho desgraciada mi existencia más de lo que era, y me has asesinado, porque yo sucumbíre ahora como iba á sucumbir tú padre para cubrir la mancha de mi honor. Tú no me amabas, y me resigné á esperar que me amarías con el tiempo. Pero ya no sólo no me amas, amas á otro, y traes á nuestro matrimonio un hijo de aquel amor. Esta situación es espantosa, insufrible y debe tener un término, y lo tendrá.

—A todo estoy resignada.

—Nada temas por ti, ni por él.

—Acaso mi hijo...

—Aún no ha nacido y quieres que ya le amenace?

—Pero nacerá tal vez, y entonces...

—Te repito que nada temas. Lo único que te suplico es que el mundo no advierta que entre nosotros hay un abismo.

Delante de él seremos marido y mujer. Solos, dos seres extraños el uno para el otro.

Duermes ahora, te repito, mientras yo veo. Las cortinas de esa alcoba son para mí tan fuertes como puertas de roble.

—No podrá dormir.

—Descansa al menos.

Y esto diciendo, el Barón condujo á Aurora hasta la puerta de la alcoba. Cerró por su propia mano los espesos cortinajes, y fué á instalarse en el sofá, donde se reclinó, disponiéndose á pasar en él la noche.

Poco después, en aquella que debió de ser cámara nupcial, sólo se oía la agitada respiración del Barón, y de vez en cuando algún suspiro que salía de la alcoba donde reposaba Aurora.

El programa del viaje al extranjero se cumplió al pie de la letra, y tal como lo había anunciado el Barón.

Dos meses después estaban los esposos de vuelta en Madrid.

Durante aquel tiempo de luna de miel, ni una sola alusión hizo el Barón á los acontecimientos que hemos visto desarrollarse en el trascurso de esta breve historia.

Galante y obsequioso en público con Aurora, cuando quedaban solos, ni una palabra se cruzaba entre ambos.

¿A qué! Allí no existía la vida íntima del matrimonio, ni aun la amistad de dos personas que se estiman.

Ni el Barón recriminaba, ni lloraba Aurora.

Pero aquel silencio era más horrible que todas las tempestades que las convividas pasiones de ambos cónguges pudieran provocar.

Nunca hubiera podido aplicarse con más verdad á aquellas dos existencias la sentencia de Campoamor:

Sin el amor que encanta,
la soledad del solitario espanta;
pero es más espantosa todavía,
la soledad de dos en compañía

Todos creían felices á estos esposos ricos, que viajaban con todo el lujo y comodidad que les proporcionaba su inmensa fortuna, y nadie hubiera podido sospechar que aquellas tiernas deferencias del Barón y aquella sonrisa eterna de la Baronesa, eran máscaras puestas á dos estatuas de hielo.

Una carta del Ministerio de la Guerra español, que el Barón recibió en Venecia, dio término á sus escursiones por Italia.

Al llegar á Madrid, los esposos se instalaron en un magnífico hotel que el Barón había hecho preparar con gran suntuosidad.

En el recibió Aurora á todo lo más florido de la corte que vino á visitarla á su regreso.

El Barón proyectó un baile en su palacio para solemnizar el día de su santo.

Cuanto de magnifico encierran los bazares de la capital y de París, fué trasladado al hotel Risco. Los mejores fondistas fueron llamados á surtir el elegante buffet, y las huertas de Murcia y de Valencia arrojaron wagones enteros cargados de flores sobre aquel improvisado paraíso.

D. Julián, ebrio de felicidad al ver la que creía en su hija, bullía como un joven, ayudando á su yerno