El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 3

En la época de los trabajos agrícolas, Juan Perú empleaba mucha gente; pero en invierno tenía bastante con sus hijos.

Cuando éstos salieron, dijo á Magdalena:
—Una buena hija debe obedecer á su padre, si no quiere faltar á todos sus deberes. Te he prohibido ir á la misa del Gallo porque no hubieras dejado de encontrar allí á Martinillo, y no quiero eso.

Magdalena no replicó.
—Cuando hayas arreglado la vajilla y tapado el fuego, te irás á acostar,—añadió el labrador.

Luego dió un golpe en el hombro á Nicolás, y le dijo:
—Ven conmigo, pequeño.
Llevó al niño á una especie de cuartito que era preciso atravesar para ir de la cocina al exterior, y en el que habitualmente dormía Constante.

El cuerpo principal de la casa, es decir, donde habitaban el labrador y su familia, no tenía más que una puerta.

Para salir era absolutamente preciso atravesar la pieza á donde había llevado Juan Perú á Nicolás.

—Oyeme bien, muchacho,—le dijo.—Pareces honrado y tengo confianza en ti.
—Hablad,—repuso Nicolás.
—Vas á colocar tu cama á través de la puerta.
—Sí, señor.
—Y si llaman, no abrirás.
—Os lo prometo,—dijo el muchacho.

E hizo lo que el labrador le había encargado. Puso delante de la puerta el lecho de Constante y se acostó, mientras aquél se dirigía á la parte de atrás de la casa, donde dormía, cerca de su hija Magdalena.

Nicolás estaba rendido de fatiga y no tardó en dormirse.

Pero poco después se despertó sobresaltado, oyendo un ligero ruido.

La luna penetraba por un tragaluces cubierto con un papel untado en aceite y proyectaba un incierto resplandor en la pieza.

El ruido venía de la parte exterior.

Habían llamado suavemente á la puerta.

Nicolás prestó oído.

Una voz decía:
—¡Eh! ¡Magdalena! Soy yo.
El muchacho se estremeció.

Acababa de reconocer la voz de Martinillo; pero no chistó.

En el mismo instante vió aparecer á la joven.

Magdalena había bajado con los pies descalzos. Llevaba sus zuecos en la mano; pero estaba vestida con el traje de los días de fiesta y llevaba en la cabeza un paquete de efectos.

Había oído la voz de Martinillo; y como era terca, corría á abrir la puerta á su amante para huir con él.

Pero Nicolás se interpuso entre ella y la puerta.
—Lo que vas á hacer está mal hecho, y yo no te dejaré abrir,—le dijo.
—¡Desdichado!—exclamó Magdalena.—Métete en lo que te importa.

—No,—dijo Nicolás;—si tratas de pasar, guíto y vendrá tu padre.

Magdalena se echó á reír de un modo idiota
—Ya que lo tomas así,—dijo,—me vuelvo á acostar; pero tú me las pagarás.

Nicolás la creyó.

Magdalena, en efecto, se retiró, y Nicolás siguió haciendo el sordo, pues Martinillo continuaba dando suaves golpes en la puerta, diciendo:
—Pero abre. ¡Ya no temo á tu padre, pues me he traído un buen palo!

Transcurrieron algunos minutos, y de pronto reapareció Magdalena.
—¡Ah!—dijo.—Mi padre es muy listo; pero yo lo soy tanto como él. La llave de la puerta de su cuarto estaba en la cerradura, y él dormido, fiándose en ti: así es que le he encerrado.

Nicolás se colocó resueltamente ante la puerta y dijo:
—Es igual: no pasarás.
—¡Bah! ¡Bribonzuelo! No serás tú quien me impida salir.

Magdalena era una muchacha robusta.

Lanzóse sobre el chico y le cogió por en medio del cuello.

Nicolás se agarró á la puerta y dijo en voz baja:
—Lo que tú intentas está mal hecho.
—¡Déjame salir ó te ahogo!—repuso Magdalena echándole una mano á la garganta.
—¡A mí! ¡Juan Perú!—gritó Nicolás.

La voz del niño llegó á oídos del labrador, que saltó de su lecho, corrió á la puerta y advirtió que estaba prisionero.

Al mismo tiempo, y mientras que Perú hacía vanos esfuerzos por echar la puerta abajo, Magdalena continuaba su lucha con Nicolás, á cual acabó por echar al suelo.

—¡A mí, á mí!—repetía el niño con voz ahogada.

Pero Magdalena había logrado descorrer el cerrojo de la puerta que sólo con él estaba cerrada, y Martinillo, adivinando lo que ocurría dentro, consiguió, con un vigoroso empuje, rechazar el lecho que obstruía el paso.

El niño trataba en vano de librarse de las garras de Magdalena.

Martinillo entró.

A la claridad de la luna reconoció á su hermano y le dijo:
—¡Ah! ¡Bribón! ¡Conque estás haciendo de gendarme!

El labrador renegaba en su habitación.

Magdalena soltó á Nicolás, que se puso en pie, pero que recibió de su hermano un palo en la cabeza que le hizo caer al suelo, lleno de sangre.

XV

Martinillo había contado con que Magdalena le abriría la puerta.

Pero no había contado ni con Nicolás ni con un inesperado enemigo.

Un palo le había desembarazado del niño.