El Mundo de las aventuras (1895-04-01 00:00:00), página 3

probar la culpabilidad del infeliz joven. La policía local tomó al punto sus informes y dirigióse á la casa de Salvador, que había huido ya, justificando así la acusación que contra él se produjo.

No se tardó en fallar la causa, pronunciándose la sentencia, y durante largo tiempo Salvador no se aventuró á visitar la casa de sus padres; pero como éstos eran tan respetados y el joven muy querido en general, no se practicaron rigurosas pesquisas, y, no habiéndose nunca alejado á gran distancia de su refugio, poco á poco se atrevió á visitar á sus padres algunas veces, aunque sin permanecer más que algunos minutos con su familia. Al fin, fue á verlos todos los días, guiándose por una señal que sus hermanos le hacían desde una ventana posterior de la casa, desde la cual no se divisaba más que una línea de empinadas rocas, casi inaccesibles, cubiertas de bosque. En su espesura había vivido más de dos años, y describió con un estilo conmovedor la singular existencia que las circunstancias le habían impuesto, acostumbrándose á ella de tal modo, que le era fácil bajar y trepar por aquellas escarpadas rocas con una ligereza y agilidad casi increíbles.

La persona que con frecuencia le vio después aseguró que aquel ejercicio tenía algo de sobrenatural. Durante el día, hallábese siempre entre las grutas ó en la copa de algún árbol, desde donde pudiera oír el silbido que le anunciaba que podía acercarse; y cuando se hacía la señal, bastabanle algunos minutos para bajar del más alto precipicio. Salvador dió un informe exacto sobre su manera de dividir el tiempo para entregarse á las ocupaciones cotidianas de las solitarias horas de su monótona existencia. Los cambios de tiempo eran para él un incidente del mayor interés en su vida. Los árboles, plantas y flores que crecían al rededor de su retiro eran objeto de su solicitud, y observaba con el mayor interés los cambios que sufían; mientras que los pocos seres animados que había en aquella soledad eran para él otros tantos compañeros. Varias avesillas se habían acostumbrado á verle y reunirse á su alrededor á ciertas horas para recibir los restos del alimento que se le daba en la casa de sus padres. Salvador podía clasificar con la mayor exactitud todas las especies de mariposas é insectos que había en su retiro, y durante los dos años de su reclusión vió la misma zorra pasar á una hora fija por delante de él. En este estudio, si tal podemos llamarle, y entregado á la lectura de los libros que en su casa le daban, el tiempo pasó para él pronto, sin que se le hiciera demasiado penosa su estancia en aquel lugar. Por lo regular, comía diariamente una vez en su casa; pero nunca pasó en ella una sola noche, considerando que su ermita de la roca era más segura. Por su particular posición, esta última se podía considerar como inaccesible desde las moles superiores de las montañas, y por abajo no había más que una angosta senda para subir, casi oculta entre los viñedos.

»Lady Grissel Baillie,—dice su hija, lady Murray,—nació en el castillo de Redbraes el 25 de diciembre de 1665; casó allí en 17 de septiembre de 1692, y murió en Londres en 6 de diciembre de 1746.

»Era la mayor de los diez y ocho hijos que mi abuela había tenido, y desde la infancia fué la favorita de sus padres. A causa de los disturbios que hubo en tiempo del rey Carlos II, comenzó su vida sufriendo muchas aflicciones. A la edad de doce años, su padre la envió á una casa de campo de Edimburgo, cuando mi abuelo Baillie fué apresionado por primera vez, para ver si, gracias á su poca edad, le sería permitido entrar á verle, para entregárselle secretamente una carta y obtener las noticias que pudiera.

»La niña desempeñó tan bien su comisión, que precisamente por esto comenzaron desde entonces para ella las penalidades, á causa de la confianza que inspiraba y de la actividad que desplegó para ejecutar las comisiones que se le confiaron.

»Poco después de esto, su padre fué condenado á quince meses de arresto en el castillo de Dumbarton, y después se le puso en libertad, sin que se le dijese nunca la causa de aquel castigo. Hasta que marchó á Holanda, la niña fué el agente que lo hizo todo bajo las instrucciones de mi abuela.

»Habiendo comenzado de nuevo las persecuciones, mi abuelo Baillie fué reducido á prisión otra vez, y el padre de nuestra heroína juzgó conveniente ocultarse, en lo cual procedió con mucho acierto, porque se enviaron varias partidas en busca de él. No era fácil que le encontraran; pues, gracias á los medios que le proporcionaron dos ó tres amigos, se pudo ocultar en una bóveda subterránea de la iglesia de Polwart, á una milla de su casa, donde permaneció un mes, sin más luz que la que penetraba por una pequeña abertura, á través de la cual nadie podía ver desde arriba lo que había abajo. La niña iba sola á verle á la hora de media noche, y llevábale el alimento necesario y la bebida, permaneciendo con él cuanto era posible para regresar á su casa antes de amanecer. Hasta entonces habíale inspirado terror á la niña la vista de un cementerio, sobre todo por la noche; pero desde que tuvo que pasar siempre por él para servir á su padre, cruzaba entre las tumbas todas las noches sin temor alguno. El pobre prisionero voluntario, obligado á permanecer siempre en la oscuridad, debía sufrir en su escondite indecibles angustias, y, no teniendo ni aun el consuelo de distraerse con la lectura, contentábase con recitar en voz baja los salmos de Buchanan.

»Una vez mujer, la niña casó, fué muy buena esposa, y cupo en suerte un hombre que la hizo feliz, según lo prueba un escrito que me dejó después de su muerte, en el cual leíase lo siguiente:

»El mejor de los maridos y el bienestar de mi vida por espacio de cuarenta y ocho años, sin que jamás mediase entre nosotros la menor diferencia, murió en 6 de agosto de 1738,