La Novela ilustrada (1885-08-10 00:00:00), página 2

AMOR MALDITO
novela de costumbres
POR
Gonzalo Jover
Al distinguido abogado D. José Fran-
quet, su admirador y agradecido
EL AUTOR.
VEINTE AÑOS ANTES

I
Allá, en un rincón de la provincia de Burgos, cerca de Aranda de Duero, y casi ya enclavada en la provincia de Soria, vecina al montón informe de escombros gloriosos que fueron un día la heroica Numancia, medio escondida entre el follaje espeso que agita mansamente la brisa exhalada de las cadenciosas ondas del Duero al besar en su rápida carrera las flores de la comarca burgalesa, se alza la modesta «Villanueva de las manzanas», que como no es villa, sino pueblo, y pueblo pequeño, y no es nuevo, sino de antigüedad luenga y notoria, y entre todos sus árboles, que son muchos y muy diversos, no hay un solo manzano para muestra, se le conoce en toda provincia por el pueblo de las tres mentiras.

En éste, bien sea Villanueva de las manzanas ó el pueblo de las tres mentiras, de todos modos lugarejo sin pretensiones, vivía no ha mucho tiempo una lindísima muchacha, blanca y rosada como capullo sobre nieve, de gentil figura y galán porte.

Eran sus ojos azules como las dos grandes de la creación, el mar y el cielo.

Brilla en ellos rayo escapado de serena nube, y están ambos ojos separados por recta nariz, a cuyos pies, dos murallas de marfil se esconden tras breve brecha de corales.

Redondo el seno, largo el rubio cabello que en hebras de oro, tendidas sobre armazón voluptuoso, ba- jan desde los rizos que coronan sus sienes, levemente rozando su espalda, hasta besar humildes sus diminutos pies, envidia y orgullo del calzado que les aprisiona.

Es flexible su cintura como gallarda palmera jero solitiana.

Torneado el cuello-alabastro, pequeña y blanca la mano, delicado capricho de nacar, debido al genio de artista inimitable.

Alabastro, rosa y oro, combinados con tal maes- tría como sabe hacerlo cuando traza un cuadro per- fecto la hermosura.

Tal era Margarita.

Hermosa como el sueño de un pintor ó el delirio de un poeta.

¡Lástima grande que hermosura tanta se conserve entre burdo paño, y pies tan breves arrastren el pe- sado zueco!

Pero Margarita es pobre.

Pobre como la ilusión de un necio ó el capricho de un avaro.

Huérfana y sola, la caridad de la villa la aseguró la existencia, dándola el cargo de sirvienta de todos.

Ella es la primera zagala en el trabajo y la última en el baile.

Y aunque por su belleza no duermen á gusto mu- chos mancebos del lugar, fuera mucho descender unirse á la pobre demandadera, y mucho aspirar ob- tener su cariño por medio alguno que no fuera lícito y honrado.

A bien que allá en lo más intrincado del monte, mientras trísca alegre la oveja baladora junto al man- so y juguetón corderillo, la hermosa pastora se cons- cuela de la soledad, embebiéndose en sueños de color de rosa, ilusiones poéticas, cuyo goce encierra todo el secreto de la inalterable jovialidad de la humilde huérfana.

Bastan á sus modestas aspiraciones aquellas abs- tracciones en un mundo infinito que no existe; en ese mundo de dichas inefables que todos hemos soña- do á través de una vaporosa imagen de ideal belleza, que así hablaba á nuestro espíritu como á nuestros sentidos.

Y aunque no hayamos podido averiguar cual es la imagen que exatía el pensamiento de Margarita, suponemos que será la de algún gentil mancebo, be- llo como los ángeles de luz que moran al lado del Señor.

Que eso tiene de bueno la ilusión, que embellece hasta el infinito los objetos que finge, alejándonos de la prosa antítesis de la vida material.

Por eso se ha dicho que la vida sin ilusiones no sería posible.

Afortunadamente la vida es sueño.

Y el sueño es la ilusión continuada.

II

Salamanca es la Roma española.
La ciudad de los grandes monumentos, recuerdos flamantes de pasadas grandezas.
Y á la par, la ciudad de las calles estrechas, pen- dientes y sucias.
Allí se usa todavía el rebocillo y el guardapies.
Y la incuria policíaca de la época de los genios brotados de la luz de aquella Universidad.
Conservan todavía la filosofía antigua, sin acabar de entrar en la higiene moderna.
Este era al menos Salamanca, cuna de la ciencia española, en el año 187..., que es cuando estudiaba allí Roberto, el más calavera de los estudiantes sala- manquinos que aún recuerdan las travesuras de Que- vedo y las hazañas de Montemar.
Roberto era rico y galán.
La vida le ofrecía placeres sin cuento, que él apro- vechaba con avaricia.
Si faltan ya en Salamanca las vetustas dueñas quintañonas, no escasean en cambio las hermosas y amantes castellanas.
Y entre rubias y morenas, fué y vino sin cesar Roberto como entre zarzas hermosas del camino de la existencia, dejando en cada una de ellas un recuer- do amargo que sentir y una inconstancia que llorar.
A'gunos años hacía que Roberto faltaba del misé- ro lugarejo que orea la mansa brisa del Duero junto al egregio solar numantino.
Durante esos años, robando algunas veladas al placer, ha terminado su carrera.
En la actualidad es todo un jurisconsulto.
Sus padres ansían tenerle á su lado, siquiera fuese el breve período de unas vacaciones veraniegas, pues al final del estío piensan enviarle á la villa y corte, palenque obligado de todos los talentos, residencia habitual de todas las ambiciones.
Y tanto insisten en su justa demanda los labriegos padres del Justiniano novel, que al fin consiguen vencer la repugnancia que al estudiante salamanqui- no causaban los pampanosos terruños de su pueblo natal.