El Mundo de las aventuras (1895-06-01 00:00:00), página 4

—Porque, siendo el día tan frío, era natural que llevarse V. el gabán.

Al leerse la parte de la carta en que se anunciaba que su padre estaba fuera de la ciudad, pareció vacilar un poco.

—Es muy extraño,—dijo, al fin,—porque mi padre, en efecto, se había ausentado entonces.

Esta última circunstancia llamó más particularmente la atención del duque, porque la carta no tenía fecha.

—Si es V. inocente,—dijo el duque levantándose, enseñando de que daba por terminada la conferencia,—seguramente le importará más que á mí encontrar al autor de esas cartas, que pueden perjudicar á su reputación.

Barnard se sonrió y despidióse.

Atendidas estas circunstancias, poco después se juzgó prudente reducir á prisión al misterioso Barnard; instruyóse la causa en 1758, y después de una larga y paciente investigación de los hechos, por demás honrosa para la humanidad del duque, así como por la imparcialidad de los jueces y del jurado, se le absolvió. En favor de Barnard, y corroboradas las pruebas por respetables personas, resultó que el día en que el acusado encontró al duque en Hyde Park, había sido enviado por su padre á practicar varias diligencias en Kensington. En cuanto á la circunstancia de hallarse en la Abadía, una persona digna de crédito, mister Greenwood, que era quien acompañaba á Barnard, dijo que, contrariamente á los deseos de éste, con dificultad pudo inducirle á pasear con él desde Abingdon hasta el Parque aquella mañana; que iban hacia allí sin pasar por la Abadía; pero que Greenwood, recordando que no había visto un monumento nuevo, se empeñó en cruzar por aquélla.

Resultó, además, que muchas personas de fortuna y reputación habían visto en el citado día á Barnard en Kensington, y que algunas de ellas comieron en su compañía, mientras que algunas habían oído hablar á Barnard con asombro del hecho de haber encontrado dos veces al duque de Marlborough, y de que Su Excelencia le dirigiera la palabra, cosa que le pareció muy singular.

De los informes recogidos resultó unánimemente que el acusado observaba una vida regular; era sobrio, tenía crédito y acostumbraba á recibir diariamente sumas considerables.

La persona á quien debemos esta curiosa historia nos asegura que ciertas circunstancias ocurridas después, particularmente cierta transacción con un director de la Compañía de la India, hacía muy probable el delito de Barnard. Los hechos son singulares; pero nos inclinamos á creer que él era el culpable, sobre todo por la concisión de sus respuestas, y porque no manifestó empeño para averiguar quién era el verdadero delincuente. Un hombre de clara inteligencia, como él lo era, sin duda, hubiera podido arreglarse de modo que Greenwood apareciese como la persona que había deseado ir á la Abadía, induciéndole á él á que le acompañasen; y en cuanto á la inconsistencia del resto de su conducta, esto no prueba nada, tratándose de personas de buena educación. Barnard podía haber tenido algún acceso de la locura que él atribuyó á una persona anónima, y al mismo tiempo no es improbable que tuviera cómplices, y que cada uno de ellos estuviese preparado á presentarse en caso necesario, ó bien que todos renunciaran á intervenir en el asunto.