El Mundo de las aventuras (1895-07-01 00:00:00), página 7

Esta escena duró cerca de media hora, hasta que C. Mackenzie hirió mortalmente á la hembra, obligándola á refugiarse de nuevo en la espesura, donde pronto murió á consecuencia de la pérdida de sangre. El macho fue herido también mortalmente por el mismo oficial.

Así terminó nuestra cacería, y apenas necesario decir que lo que vimos en aquella ocasión respecto á la intrepidez y ferocidad de esos poderosos animales nos hizo ser más cautos para el futuro.

UNA ESCARAMUZA CON LOS INDIOS DELAWARES

«He sido traficante entre los hombres de la raza roja por espacio de veinticinco años, y en el transcurso de este tiempo llegué á tener muchos amigos entre los Delawares, los Shawanes y los Wyandots; pero también, y siendo decirlo, algunos enemigos. Sin duda, dobi esto al hecho de seguir siempre la misma línea de conducta cuando los indios trabajan lucha con los blancos, pues yo no era tan sólo un mercero traficante, es decir, un hombre que sacrifica su honor y conciencia para llenarse el bolsillo, sino que me permitía aconsejar á los indios, demostrándoles que no tenían razón, cuando éstas les faltaba, y hasta llegué á decirles que merecían castigo. Por este acto de audacia merecí el respeto de la mayoría de aquellos con quienes me ponía en contacto; pero el jefe de los delawares, un tal Custaloga, profesaba un odio invencible á todos los blancos y á mí en particular. No perdonó medio para persuadir á muchos individuos de su tribu que yo era su enemigo secreto, y añadió que era intolerable que se me permitiese estar entre los delawares, cuando los acusaba de traedores.

»Durante algún tiempo temí esta influencia de Custaloga, y no quise traspasar la frontera del país de los delawares; pero la perspectiva de hacer un comercio muy lucrativo y la probabilidad de eludir las injurias de mis enemigos indujeronme á visitar otra vez á los delawares en el año 1798. En su consecuencia, llegó la primavera de dicho año salí del Fuerte Pitt en compañía de otro traficante y de un indio wyandot llamado Hochela, que durante largo tiempo había sido mi guía, á la vez que un verdadero amigo. Nuestro viaje comenzó con toda seguridad, encontrando muchos delawares conocidos e indios de la raza roja de otras tribus, y pronto llegamos á Muskingum, desde donde nos proponíamos dirigirnos á los pueblos del Delaware.

»Cierta mañana hacíamos nuestros preparativos para marchar desde el punto donde habíamos acampado la noche antes, cuando Hochela, saliendo de un espeso bosque, corrió hacia nosotros y nos dijo que había visto á Custaloga y dos más adelantándose cautelosamente á través de la espesura en dirección al lugar en que nos hallábamos.

»Al oír esto empuñamos nuestras carabinas; pero los enemigos llegaron antes de lo que yo esperaba, y precipitáronse desde el bosque, gritando como demonios.

»Custaloga hizo fuego, y los otros dos delawares descargaron sus armas seguidamente. Una bala me atravesó la muñeca; pero mis amigos quedaron ileso. Yo maté al indio que estaba más cerca, y entonces comenzó la lucha.

»Nuestro campamento estaba cerca del borde de una elevada orilla, y la pendiente de ésta era casi perpendicular. Custaloga era hombre muy vigoroso, y ni herida me inutilizaba un brazo; pero le hiri con mi cuchillo, recibí el golpe del suyo en mi brazo herido y rodé por tierra.

»En aquel momento llegó el wyandot en mi auxilio, y, precipitándose contra Custaloga, desargóle un golpe; pero el indio supo pararle, y, cogiendo al wyandot por el cuello y la mitad del cuerpo, arrojóle desde la altura. Entretanto, yo me había levantado, y, acercándome al jefe salvaje, le descargué un golpe con toda mi fuerza, infiriéndole una herida mortal. Custaloga dio una vuelta sobre sí mismo, tuvo aliento aún para darme otra cuillada y cayó desde la altura, profiriendo una horrible blasfemia.

»Entonces busqué á mi amigo Jones, y le vi á corta distancia en el momento en que atraviesaba con su cuchillo la garganta al otro delaware. La lucha había sido desesperada, y Jones se hallaba herido también.

»Sin embargo, su enemigo yacía en tierra, y al punto le cortó la piel del cráneo. Yo hice lo mismo con el que había matado, y entonces tuvimos tiempo para reposar. Yo tenía el brazo fracturado, y de mi herida de la muñeca manaba mucha sangre; mientras que Jones tenía heridos los dos brazos; pero convinimos en llegar hasta un sitio desde donde podíamos bajar fácilmente á la orilla, para ver los cuerpos de los que habían caído desde la altura.

»Los dos estaban tocando el agua. La cabeza de Hochela había chocado contra una saliente de roca en su caída y estaba ya muerto cuando le encontramos. Custaloga empuñaba su cuchillo aún y tenía las facciones descompuestas. Le corté la piel del cráneo y después arrojamos los dos cuerpos á las aguas profundas. Después volvimos al campamento para curarnos las heridas, y, recogiendo nuestros efectos, abandonamos aquella parte del país.

»Muy molesto era semejante viaje, á causa de la carga que llevábamos; pero sabíamos que si llegaba á oídos del pueblo de Custaloga la muerte de éste y de sus compañeros se trataría de tomar venganza en nosotros. Por eso viajamos sin descanso hasta llegar al castillo Furnier, sobre el Ohio, donde estaríamos seguros.

»Los delawares encontraron el cuerpo de Custaloga y de su compañero, que derivaban en la corriente. El espectáculo los enfureció, y juraron aplicarnos los más horribles tormentos si algún día caíamos en su poder; pero el comandante del castillo envió á un wyandot al jefe indio para referirle los detalles del caso y regalarle varios efectos en señal de aprecio y