La Novela ilustrada (1885-07-30 00:00:00), página 8

pies; iluminaba un momento el lívido semblante del condenado á muerte, y se lo colocaba en el pecho pendiente de una cuerda. Al llegar al que ocupaba el último lugar, dirigió con indiferencia el farol al rostro del sentenciado, pero una duda cruzó rápida por su mente; volvió á mirar al rey, y una exclamación salió de sus labios al mismo tiempo que el farol se escapaba de sus manos.

—¡El general! exclamó. El general aquí en lugar de un sentenciado!

Aquel soldado era asistente de Octavio, un criado antiguo de su casa, que le conocía, por consiguiente, como hubiera conocido á su propio hijo.

—Calla, desgraciado, y déjame morir; dijole vivamente Octavio en voz baja.

—¡No señor! Pues buenos fuera... A ver, mi teniente, corra Vd., aquí, gritó el soldado.

El teniente que disponía la ejecución corrió presurosso hacia la tapia.

—¡No ve Vd., mi teniente! ¡El general, mi amo, mi Octavio aquí entre estos pillos!

—¡Que es esto, mi general! exclamó lleno de asombro el teniente reconociendo al disfrazado jefe.

—Que he salvado á un prisionero, y es preciso que se cumpla en mí la sentencia.

—¡Qué locura! Muchachos, añadió el teniente dirigiéndose al piquete. El general se ha vuelto loco; quiere que le fusilemos en lugar de un prisionero, del principal, del teniente coronel, á quien ha dejado escapar? ¿Podréis vosotros consentir tanino disparate?

—No, no, no! gritaron todos rodeando á Octavio.

—Que se cumpla la ordenanza, gritó Octavio.

—Aquí no hay ordenanza, aquí hay sólo una locura que no podemos permitir. A ver tú, corneta toca llamada y tropa, que vengan todos, veamos quién se atreve á disparar contra nuestro general.

Poco después las cornetas repetían de trecho en trecho la señal del de órdenes, y diez minutos más tarde acudía toda la fuerza franca de servicio del batauarte.

Cuando se enteraron de aquel extraño acontecimiento, un clamoreo inmenso, un grito unánime salió de aquellos grupos de soldados.

—¡Todos ó ninguno, decían ahogando la voz de Octavio, que quería dominar el tumulto. Si ha escgado uno, que queden libres los demás, pero usted, mi general, ni por sueño...

Octavio se resistió.

Reunidos los oficiales con el segundo de Octavio á la cabeza, decidieron imponer al general su criterio, y dirigiéndose á él el segundo, le dijo:

—Mi general, Vd. es un reo de traición, á quien el consejo de oficiales acaba de indultar, comprendiendo en el indulto á los reos de resistencia á las armas del rey. En nombre, pues de S. M. queda Vd. libre, así como estos señores.

—Libre, pero resigno el mando y me retiro á mi casa. Vosotros iréis á engrosar las filas del ejército regular ó haréis lo que os acomode. Ya no puedo seguir mandando una fuerza que he desmoralizado con un mal ejemplo. Razones altísimas para mí, tal vez contraproducentes para vosotros, me han obligado á faltar á mis propios mandatos. ¿Cómo ha de esperar ser en adelante ciegamente obedecido, quien empieza por desobedecerse á sí mismo?

Inútiles fueron todos los ruegos para quebrantar la resolución tomada por Octavio.

Sólo accedió á esperar á que pasase el cuerpo de ejército, y que el general que lo mandaba dispusiese aquella fuerza.

Ocho días después, Octavio acompañaba hasta los últimos puestos carlistas á D. Tello y á su hija, y volvía á ofrecer á D. Carlos sus respetos, y á presentarle su renuncia al mando de aquella partida suelta, que tantos servicios prestaron á la causa del Pretendiente.

El partido neo-católico y fanático que dominaba en la corte del pseudo monarca, acogió con júbilo aquella retirada de un elemento que creía perjudicial para la causa teocrática. D. Carlos, débil como siempre, admitió la renuncia sin hacerle un ofrecimiento, y le despidió secamente.

Octavio se retiró á Pamplona.

Allí estaba Rosa ra en casa de unos tios suyos mientras su padre, al volver al ejército, operaba en la división de Moriones.

Sería prolijo relatar cómo Octavio y Rosaura llegaron á amarse.

La impresión que recibió Octavio al ver á Rosaura la noche en que la libró de las manos de sus agresores, no se había borrado de su alma, así como el sentimiento de gratitud de Rosaura trocóse pronto en amor hacia el gallardo padrino, que esta vez la llevó á otro templo, donde un sacerdote bendijo su unión.

Una amiga de Rosaura, que nos ha referido este episodio, nos dice que aún conserva aquella sobre su pecho la joya á que debió la salvación de su padre y la felicidad de que actualmente disfruta.

FIN

La Novela Ilustrada
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