El Mundo de las aventuras (1896-01-01 00:00:00), página 2

LA HERENCIA DE UN CÓMICO

POR
PONSON DU TERRAIL

(Continuación)

—¿Sospecharán mi fortuna esos queridos amigos?—se dijo.
Cerró la ventana, fué á sentarse ante la mesa, sobre la que continuaba el testamento abierto, cogió una pluma y escribió:

«Celestial hada de los negros ojos, es decir, mi querida Débora: mi padre se ha apretado el cinturón y ha cogido su bastón de viaje, como diría el idiota del profesor Krankeinsner, que es el mejor helenista de Heidelberg.
»Cuento desde hace una hora con un antepasado más, y la distancia que me separaba de la rubia Eva ha disminuido sensiblemente.
»No frunzas tus olímpicas cejas y deja el chilombo con que quieres matarme anoche. Ya sabes nuestros tratos y que has jurado servirme.
»Ahora bien, ángel mío: mi mismo padre te ha buscado un hermoso papel. Según parece, Eva tiene una tía; y como la familia es el emblema de la multiplicación, cuando se tiene una tía, nada se opone á que se tenga una prima. Así, pues, tú serás la prima de Eva, es decir, la hija de su tía. También soy de opinión de que, cuando se crea una familia, no hay que ser tacaño.
»Nada se opone tampoco á que tengas un hermano, y, por consiguiente, Eva un primo.
»Frantz, que habla bastante bien el francés, será tu hermano.
»Goliath es un bestia, á quien sólo quiero confiar un papel secundario.
»He acordado que sea criado vuestro.
»En cuanto á Fritz, es un amigo mío á quien invito á presentarse aquí decorosamente vestido de negro, y á derramar algunas lágrimas sobre la tumba del difunto.
»Distribuidos ya los papeles, me voy á acostar.
»Mañana recibiréis instrucciones más detalladas.
»Sobre todo, mi pequeña Débora, no hagas majaderías y empápate bien en tu papel de mujer honrada. Por una vez, ¿quién lo ha de saber?
»Samuel.»

Ecrita esta carta, el estudiante se la metió en el bolsillo y volvió á la alacoba mortuoria. Eva ya no estaba allí.
Sólo el médico, con un libro de oraciones en la mano, se hallaba sentado á la cabecera del lecho del difunto.
—Caballero,—dijo Hauman, cerrando el libro,—la señorita Eva ha pasado muchas noches velando á vuestro padre, y, á instancias mías, se ha decidido á entregarse un rato al descanso. Vos habéis caminado mucho y también debéis hallaros fatigado. Retiraos y procura dormir.
—¡Este Esculapio tiene cosas buenas!—pensó el estudiante.—¡Buenas noches, doctor!
—Buenas noches.
El joven cogió una antorcha y ganó la habitación que acostumbraba ocupar cuando iba á Kurbstein.
Pero, en vez de acostarse, se sentó y apoyó la cabeza en ambas manos.
—Sí,—se dijo.—Mi plan es bueno, hasta perfecto, y demuestra que soy un hombre fértil en recursos. Eva parte sin desconfianza con su prima, su primo y yo, que soy su prometido. Fritz galopa delante y llega á la taberna del Unicornio. Con treinta florines se consigue que despejen el campo el dueño y sus parroquianos. Se da á Eva la mejor habitación. Débora, su prima... Pero ¡al diablo las personas distraídas! Estoy hablando de Débora y me olvido de enviarle la carta.
El estudiante se acercó á la chimenea y tocó la campanilla.
Casi inmediatamente se abrió la puerta y apareció un criado con librea, en actitud respetuosa.
Pero, al verle, Samuel lanzó un grito terrible y retrocedió lívido, estremecido, trastornado.
Aquel criado se parecía tanto á su padre, á su padre, á quien había visto muerto, cuyo corazón ya no latía, cuya mano ya estaba helada, que el joven hubiere jurado que era él.
Y fué tal la emoción que experimentó, que cayó al suelo privado de conocimiento.

IV

Los mirlos comenzaban á silbar en los abetos, cargados de escarcha; un rayo de luz blanca se deslizaba por la cima de las montañas, y, desde mucho antes, la luna se había ocultado tras el horizonte.
Si bien el valle continuaba aún envuelto en sombras, la antigua ciudad se había coloreado ya con ese hermoso tinte anaranjado que el buen arzobispo de Cambrai llamaba los rosados dedos de la Aurora.
Todo, sin embargo, parecía dormir dentro de aquellos sombríos miros. En el primer piso brillaba una luz rojiza: la luz de los cirios mortuorios.
Una ventana se abrió en el segundo, precisamente encima de la correspondiente al cuarto del difunto, y á ella se asomó una cabeza pálida y marcada con el tinte de la fiebre.
Samuel, sumido hasta entonces en el desmayo, había vuelto en sí, y con paso vacilante habíase dirigido á abrir la ventana.
El viento de la mañana levantó sus largos cabellos y azotó su rostro.
—¡Vamos!—se dijo.—¿Estoy loco? ¿He soñado ó realmente he visto á mi padre?