La Novela ilustrada (1885-03-10 00:00:00), página 2

LA INOCENTE JULIANA

POR
F. F. DE LA GUESTA

igúrense Vds. que la chica, que acababa de llegar á Madrid de las montañas de Santander, no había conocido más sociedad que la de sus abuelos y la de algunos pobres pastores de la comarca, cuya ignorancia primitiva les hacía creer que no había más mundo que sus empinados penascos y las dos ó tres aldehuelas que se veían al pie de la sierra.

¡Si sería inocente Juliana!

Una ciega de los ojos morales, que diría un rebuscador de pensamientos poéticos.

Tenía diez y ocho años, era morena, con grandes ojos negros, de contestura robusta y con promesas de llegar á ser una pasiega de esas que se meten por los ojos, por la exuberancia de formas, al que va á buscar nodriza entre las sanas y frescas hijas del Pas.

Las rudas faenas del campo, las inclemencias del sol, de la lluvia y de la nieve, bajo las cuales trabajaba sin cesar desde niña, habían curtido su cutis y embastecido sus manos, y la falta del opresor corse permitía á su salud desarrollarse á placer bajo los bordos harapos que lo cubrían.

Sin embargo, cualquiera observador de bellezas en bruto hubiera comprendido que aquel rostro tostado, sometido á un tratamiento constante de tocador, podría llegar á ser un lindo rostro moreno; que no faltaban facciones perfectamente regulares; que aquellas manos, cuidadas y pulidas, con el jabón fino, el cold-cream oloroso y la pasta oleaginosa á la miel, rivalizarían con las de cualquier dama sin saboneras ni grietas; que aquel talle que ceñía la cinta del delantal casi por debajo de los brazos, alargado, moldeado y comprimido por un buen corsé-lata, se estrecharía, haciendo resaltar la anchura hércolea de sus hombros y la exuberante morbidez de su seno; que su andar, pesado y sin gracia, se haría más ligero y gallardo cuando diese la cesantía á los enormes zuecos de madera rellenos de paja, y los sustituyese por unas botitas imperiales ó por unos zapatos de charol de tacón torneado, y redondo madreño de seda en el empeine.

En fin, que Juliana era materia moldeable, de la que podría salir una Venus de salón, á poco que el más hábil de las escultoras, la Moda, la diese unos cuantos golpes de cincel desde el pelo hasta los pies.

Tenía la voz fresca y vibrante, y aunque de lenguaje tosco, no carecía de gracia al hablar, sobre todo si acompañaba á la palabra la sonrisa, que dejaba ver dos hilera de dientes, blancos como pinchos encinitados.

Sucedió que Juliana, que desde muy niña perdió á sus padres, y que vivía, como hemos dicho, con sus abuelos, vió bajar á éstos á la tumba en menos de un año, quedando en la tierra sola como un hongo y sin tener sombra alguna donde cobijarse, porque los aldeanos de la comarca eran harto pobres para poder mantener moza de tal calibre, que era capaz de conocerse la ración de cualquier familia entera de las que habitaban la montaña.

Acordóse entonces que su abuelo había guardado en una vieja cartera, en la que conservaba varias reliquias de santos, revueltas con habas para curar la erisipela y algunas otras cosas notables, un cartoncillo decía ella, que le dejó una señorita muy guapa, que en compañía de un elegante caballero visitó la montaña el verano anterior, y donde sabía contaban su nombre y señas en Madrid, por las que podía dirigirse, si alguna vez el viejo iba á la corte, cosa tan improbable como que un australiano de los bosques pueda hacer un viaje de recreo á Londres.

Juliana buscó la cartera y, en efecto, halló dentro de una de sus bolsas la tarjeta, perfectamente blanca y aun saturada de un delicioso olor de esencia de henio.

Provista de aquel documento, y hecha su resolución, vendió en veinticuatro horas cuatro cabras y una vaquilla que la dejó su abuelo como única herencia; despidióse del dueño del pedacillo de tierra y de la choza que tenía arrendados el viejo; y haciendo un lio de sus cuatro trapos, que ensartó en la punta de un palo, fuése á Reinosa, y allí tomó el tren para Madrid, donde llegó sin novedad, alojándose en una posada que la indicaron, cerca de la puerta de San Vicente.

Como estas chicas de la montaña son bastante reacias para no necesitar de descanso después de un largo viaje, aquel mismo día auxiliada por un muchacho, hijo del posadero, fuése á buscar á la señorita que conoció un día, y que por cierto recordaba se llamó de gusto con la sopa de ajos y el cucurbito de borrego que ella la aderezó y con el vaso de leche de vacas que la sirvió por la tarde, antes de regresar á Santander, después de la excursión que había hecho en compañía de un caballero, que ella recordaba con sumo placer, como que jamás había visto otro tan guapo y tan bien vestido.

La señorita en cuestión, según rezaba la tarjeta, se llamaba Araceli Vinueza y Alcalde, y vivía en un hotel de la Castellana, cuyo número y señas no nos ha suministrado quien lo hizo de los apuntes para esta historia contemporánea.

El chico del posadero, que era un gatera muy listo la dirigió tan perfectamente, que á la hora de haber salido de la posada, ambos se bajaban del tranvía del Hipódromo á la puerta misma del hotel de la señorita Araceli.

Lo primero con que topó la muchacha al entrar por la puerta de la verja que cerraba el porterío que rodeaba el aislado edificio, fué con un portero galante, que le cerró el paso.

—¿Qué te se ofrece, chica? preguntó el centinela avanzado de aquella elegante fortaleza.

—Quiero ver á la señorita, contestó Juliana.

—Pues dime quién eres para que se lo diga al laca yo, y que éste se lo diga al mozo de comedor, para que le pase recado á la doncella y que ésta le anuncie tu nombre.

—¡Oh! y cuánta gente para decirle á la señorita que soy yo, exclamó ingenuamente Juliana.

—Pero eso es lo que falta, replicó el portero, saber quién eres tú.

—Toma! yo... ¡Pues no me conoce la señorita?

—¡Juliana, la nieta del tío Ambrosio!

—¡Y con que le diga eso bastará, ¡muchacha?

—¡Ya lo creo, ¡hombre! Y si no, dígale Vd. que es la que le guisó el borrego en la montaña de Santander, un día que comió en mi choza.