La Novela ilustrada (1885-06-20 00:00:00), página 5

de disgusto y miró otra vez al patio con los gemelos.

Sin embargo, nada veía; la amenaza de Brócoles se había estampado en su pensamiento como un sello caldeado al fuego. Conocía á su amante, y sabía que era capaz de cumplir su cariñosa promesa.

Sebastián, que había observado aquella escena, si muda para los dos amigos, bastante elocuente para dejar entrever nubes de tempestad, dijo á Roberto:

—¡Qué mala cara tiene ese hombre! Parece mentira que haya podido inspirarla una pasión. Y según sus ademanes y lo que sus ojos expresaban, parece como que la amenazaba, aunque ella sonreja.

—Es muy posible; esos hombres se imponen así, por la tremenda, y ellas viven muy á gusto bajo esa brutal dominación.

—Se marcha... La estará esperando; habrá querido que salga del teatro y ella obedezca. Voy á verla salir.

—Me parece que la ninfa te va interesando.

—Lo confieso; me ha trastornado esa mujer; y si puedo...

—Andate con tiento, Sebastián; te metes en un mal negocio, amigo mío.

—¡Bah! todo será que rehuse mis solicitudes, pero quiero intentar algo.

—Haz lo que quieras.

En aquel momento sonaban los timbres; el público empezaba á ocupar de nuevo las localidades, y poco después, en el momento en que Clarisa abandonaba el palco llevándose las últimas miradas de los espectadores y las de las espectadoras, que admiraban con secreta envidia su magnífica salida de teatro, de encajes y raso granate con bordados de oro, el telón se levantaba para dar comienzo al tercer acto de la comedia. Sebastián estaba al pie de la escalera frente á un espejo que reflejaba su elegante figura. Clarisa bajó medio envuelta en el abrigo, con la cabeza descubierta, y mostrando bajo la recogida falda un pie diminuto, calzado admirablemente, que acabó de enloquecer al mancebo.

Sebastián se aproximó á ella, y con tono dulce e insinuante, la dijo:

—¿Me permite Vd. que la acompañe?

—No necesito lacayos de tal librea, le contestó Clarisa, que atravesó corriendo el vestíbulo, salió á la calle, é hizo aproximar su berlina.

Sebastián, algo desconcertado, se acercó á un coche de alquiler, cuyo auriga dormitaba en el pescante.

—Sigue, le dijo, á ese carroaje donde quiera que vaya, y párate á diez varas de él donde se pare. Un duro por hora de propina.

El coche de Clarisa partió al escape, y en pos de él marchó el de Sebastián al mismo compás.

Ambos carroajes continuaron por la calle de Sevilla, atravesando la de Alcalá, entraron por la de Peligros, y cuando el que iba delante se paró ante el Hotel de Roma, en la calle de Caballero de Gracia, el de alquiler fué á situarse á la distancia que se le había marcado.

Clarisa abrió la portezuela de su berlina, y ligera como una silfide, descendió del coche y entró en el Hotel.

Sebastián también se apeó, y comenzó á pasearse por la acera de enfrente sin perder de vista la verja de la fonda.

Poco después, un hombre, que apareció por la calle del Clavel, vino á situarse en la esquina de la de Peligros, límite de los paseos de Sebastián.

Venía envuelto en una capa, y no obstante, Sebastián le conocía; su aire de torero, su sombrerillo redondo, y el interés con que miró hacia el carroaje de Clarisa y luego al Hotel, le denunciaron á la vista perspicaz del joven. Era Brócoles.

Paróse en la esquina, y después se puso á pasear en sentido contrario á la dirección de Sebastián.

Este sacó un puro y se acercó al torero, pidiéndole el fuego con toda finura.

Brócoles le presentó el cigarro, y mientras Sebastián encendía y le examinaba de alto á bajo, el torero no dejaba de mirar hacia el Hotel de Roma.

Sebastián deseaba entablar conversación con el banderillero; pero la hora y la ocasión no se prestaban á ello. Fingió que el cigarro de Brócoles se le caía de la mano. El banderillero se bajó á recogerlo, pero Sebastián puso el pie encima al cigarro.

—¡No falta más! dijo el joven. Yo lo he tirado, justo es que lo pague; hágame Vd. el favor de aceptar éste, que creo no desmerezca del que Vd. fumaba.

—Camará, siento que osté se prive... contestó Brócoles afectando una finura de cardo silvestre, muy propia de tan grosero personaje.

—¡Oh! no; siento únicamente mi torpeza, que no sé si he remediado... contestó Sebastián, dando á encender en el suyo el cigarro que Brócoles acababa de guillotinar con sus negros dientes, arrancándole un trozo de capa, que pegó con saliva, dándole vueltas entre sus gruesos y agrietados labios. ¿Qué tal es regular, ¿eh?

—Manífico, respondió Brócoles. Yo los fumo así algunas veces... cuando una jembra me los regala.

—Eso son los mejores, dijo Sebastián sonriéndose.

Después de cuatro frases insignificantes, Sebastián exclamó:

—Hombre, hasta ahora no he caído con quién tenía el honor de hablar: Vd. es Brócoles, el famoso banderillero, ¿no es verdad?

—De cuerpo entero, contestó Brócoles.

—Soy admirador entusiasta de Vd., creo que hasta que Vd. ha salido á la plaza venía agotada la raza de los buenos banderilleros, de los banderilleros de ley.

Sebastián acababa de meterse en el bolsillo á Brócoles con estas y otras lisonjas. En breve la conversación, bien dirigida por Sebastián, tomó el sesgo que deseaba; entraron en el terreno de las confidencias, y á una historia de amor, que Sebastián le contó para justificar su presencia en aquel sitio á aquella hora, el torero correspondió contándole del pé al pá toda la