El Mundo de las aventuras (1895-05-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Un recluta (1861).—Diario de un pasajero (conclusión).—El cazador de caballos (continuación).—El saqueo de Panamá.—Pensamientos.

UN RECLUTA (1861)

El general Rousseau, del ejército federal en la gran guerra separatista, nos refiere el siguiente hecho:

«Dos días después de la batalla de Shiloh fué á la tienda en que se había establecido la enfermería, en el terreno mismo donde tuvo lugar la más sangrienta lucha, y donde habían caído muchos soldados nuestros y también de nuestros adversarios. Aquella especie de hospital era exclusivamente para los confederados heridos, que eran numerosos alrededor; y muchos de ellos, naturales de Kentucky, pertenecían á las fuerzas del general Breckenridge. Al entrar yo en la tienda, y cuando hablaba con un conocido mío, oí una voz que me decía algo, y su acento infantil me llamó la atención.

»Al volver la cabeza, vi tendido en el suelo un muchacho de noble aspecto, que podía tener unos diez y seis años. Tenía buen color en el rostro; pero las manchas rojas de sus mejillas y la dificultad con que respiraba, así como su tos, me alarmaron. Arrodilléme junto á él, oprimí entre mis manos su frente enardecida, y me lo hubiera llevado en brazos si hubiese sido posible.

>—Y ¿quién eres tú, hijo mío?—pregunté.
>>Soy Eddy M'Fadden, de Louisville,—contestóme;—y le conozco á V., general, así como también á su hijo Ricardo, pues los dos jugábamos en nuestra infancia. ¿Dónde está ahora?
>>Al oír esta pregunta, pensé en mi propio hijo y en lo que podría haberle sucedido, pues era fácil que él también, engañado por algunos miserables, hubiera sido mortalmente herido, como el joven que estaba viendo, y abandonado después.
>>Mi corazón se contristaba al contemplar aquel infeliz, pues era un niño. No me fue posible contener las lágrimas, y, á pesar de mi sufrimiento, preguntéle por sus padres, á lo cual me contestó que era huérfano.
>>—Tengo un hermano,—dijo.—Jamás supe lo que era ser soldado, y me han traído aquí poco menos que por fuerza.
>>La bala había penetrado á través de la espalda, perforando los pulmones. Pregunté al herido qué necesitaba, á lo cual me contestó que tenía frío y que el suelo era muy duro. Yo no tenía tienda ni mantas, pues todos nuestros baúles se hallaban á retaguardia en Savannah; pero le envié al pobre joven la manta del caballo, y á la mañana siguiente volví para llevarle algunos limones; pero su hermano, que servía en el 2.º regimiento de Kentucky, se le había llevado para cuidarle. No volví á verle más, pues murió á los dos días, víctima de aquella guerra fatal.»

DIARIO DE UN PASAJERO
(Conclusión)

»Viernes, 13.—También la mañana de hoy ha sido hermosa. El mar está brillante como un espejo, y el día ha tenido mucho interés por los experimentos practicados con nuestras máquinas. El objeto era averiguar cuál era la celeridad del buque relativamente con el grado de fuerza aplicada y el requerido consumo de carbón.

»El resultado se puede presentar de la manera siguiente en muy reducidas proporciones:

    Fuerza de vapor por pulgada cuadrada
    Revoluciones por minuto
    Millas por hora
    Costa de carbón por hora

    8 1/4 libras
    15 1/2
    12 3/4
    28

    8 décimos
    15
    12 1/2
    27

    7 décimos
    14
    12 1/4
    26

    5 décimos
    13
    11
    25

»Para los novicios, los procedimientos practicados tenían el carácter de una operación mística, y recordaban cierto incidente de la historia de un indio, que, al ver una máquina de vapor, le pareció que algún espíritu estaba aprisionado dentro de las calderas, y que, al encenderse el fuego debajo de estas últimas, se excitaba su furor, que lo ponía todo en movimiento.

»Las experiencias confirmaron notablemente el principio mecánico de las diferencias entre la proporción de fuerza aplicada y la de sus resultados.

»Sábado, 14.—El día se ha pasado bien, y á la caída de la tarde se han parado las máquinas, por primera vez en la travesía, para examinar las ruedas y ver si los tornillos continúan en buen estado. La tarde de los sábados se celebra á bordo de una manera especial: todo es alegría. En nuestro barco se pasó el tiempo entreteniéndose los pasajeros en lanzarse bolas de nieve.

»Domingo, 15.—Sopla una brisa muy favorable; sólo han cargado todas las velas, y el buque avanza majestuosamente. El buen tiempo reanima á todos, pues en el mar apreciase mucho más que en tierra.

»Lunes, 16.—Llega la mañana, y la noche se va en el mar lo mismo que en todas partes, y cada día tiene su crónica. El buque es un pequeño imperio, con su monarca y sus consejeros, sus nobles y plebeyos, sus códigos y costumbres, sus leyes y jueces; y la historia de un viaje se puede comparar con los anales de una era.

»En la noche pasada tuvimos oportunidad de apreciar la fuerza del vapor contra las influencias adversas del tiempo. El viento nos era contrario, y el mar estaba borroso; pero nuestro buque, si bien se hundía á veces hasta quedar las ruedas ocultas, siendo el balanceo