El Mundo de las aventuras (1895-12-01 00:00:00), página 6

Esta la leyó, y sus labios se plegaron desdiosamente.

—Pero ¡este hombre es un rústico disfrazado de caballero! ¡No se escribe á una joven en este estilo y con estos términos!

Y, rompiendo la carta, la arrojó al suelo.

—Señora,—dijo entonces el sargento,—si perdonaís á esta joven, que sea con la condición de que me obedezca.

—Yo haré todo cuanto se quiera,—dijo Marta.

—Y yo me encargo de arreglarlo todo,—repuso Nicolás Santerean.

—Corriente,—dijo la baronesa;—tengo en vos plena confianza.

—¿Sabe escribir esta joven?

—Sí,—dijo Marta.

—Pues bien: que escriba al señor de San Julián estas sencillas palabras: «Se ha variado el lugar de la cita: en vez de ir á la puerta pequeña del parque, id á casa de Ulises.»

—Y ¿quién hará llegar la carta á manos del señor de San Julián?—preguntó la baronesa.

—Marta la enviará por un mozo de labranza.

La jorobada escribió; luego Nicolás dijo á la señora de Verne:

—Hasta la noche, señora. Haréis bien en vigilar severamente á esta joven y en dejarla hablar lo menos posible con vuestra hija.

Dichas estas palabras, se despidió, fué en busca de su caballo y partió.

Pero, en vez de volver á Châteauneuf, el sargento fué en derechura á San Julián.

Apenas eran las ocho de la mañana, y Nicolás, que calculaba con bastante exactitud, deciase que Víctor, que había velado una gran parte de la noche, debía estar aun en el lecho y que no sería recibido por él, sino por Marcelina.

No se equivocaba en tales suposiciones: cuando llegó ante San Julián, vió á un mozo de labranza que salía del patio con sus dos caballos, y le dijo:

—¿Está levantado el Sr. Víctor?

—No, señor,—repuso el mozo.—El Sr. Víctor ha vuelto de viaje esta noche, y duerme todavía.

—Tengo un encargo para él...

El mozo, sirviéndose de su látigo para señalar, dijo:

—Mirad: entrad por ahí... ¿Veis esa puerta baja? Es la de la cocina. Allí encontraréis á la señorita Marcelina. Ella y el Sr. Víctor son una misma cosa.

El gendarme entró en el patio.

Al ruido salió á la puerta baja una mujer. Era Marcelina.

Nicolás no la había visto nunca; pero se le había hablado de ella, y al primer golpe de vista comprendió que era la mujer con quien había contado.

Tendría unos treinta y cinco años y era de belleza común, pero energética.

Tenía el aire insolente, hablaba en tono protector, y en San Julián todo el mundo temblaba ante ella.

—¿Qué es lo que queréis?—preguntó con altanería el sargento.

Pero Nicolás echó pie á tierra, se quitó cor- tésmente el sombrero, y repuso:

—Traigo un encargo para el señor de San Julián. Pero creo que es con la señorita Marcelina con quien tengo el honor de hablar...

—Precisamente,—repuso la interpelada en tono más suave.

—Entonces, es exactamente lo mismo que si hablara con el señor de San Julián,—continuó Nicolás.

Marcelina no resistió á este último cumplido, y su faz se esclareció del todo.

—Pero entrad, señor sargento,—dijo.

Nicolás no se lo hizo repetir. Ató su caballo en el patio y entró, siempre con el sombrero en la mano.

Marcelina se hallaba sola en la cocina, pues todo el mundo había ido al campo.

El sargento sacó del bolsillo la carta de Ulises.

—Es de parte de un pobre diablo que está en la cárcel,—dijo.

—¿De quién?

—De Ulises, el solterón.

—Y ¿quién es ese hombre?—preguntó Marcelina, algo sorprendida.

—¿No le conocéis?

—¡Esperad! ¿No es uno que vive en el bosque, allá arriba, cerca de Beaurevoir?

—Justamente.

—¿Está preso?

—Sí.

—Y ¿se imagina que el señor de San Julián se interesará por él?

—Así parece.

—¡Vaya!—exclamó Marcelina con mal humor.—¿Acaso tenemos algo que ver con él?

—Es que, según parece, él y el Sr. Víctor son muy amigos.

—¡De veras!

—Y el Sr. Víctor necesita de él en estos momentos.

—¿Para qué?

Nicolás guiñó un ojo.

—Ulises es primo de Marta, la jorobada,—dijo.

—Y ¿quién es Marta?

—La doncella de la baronesa.

El perro de caza extraviado, que oye los ladridos de otro perro, no se estremece tan vivamente ni enderezá las orejas tan pronto como lo hizo Marcelina al oír tales palabras.

—¿Qué significa eso? ¿Qué queréis decir?—preguntó.

—Yo os creía al corriente...—dijo el astuto sargento.

—¿Al corriente de qué?

—De que, según parece, el señor de San Julián trata de casarse.

Marcelina se puso en jarras.

—¡Ah!—dijo.—¡Me gustaría ver eso!

—Y se dice que la señora baronesa, que todavía es joven...

Estas palabras fueron un rayo de luz para Marcelina.