El Mundo de las aventuras (1895-08-01 00:00:00), página 7

niéndose á la cabeza de la caballería, dióles una carga y los diseminó, hasta que, al fin, poseídos de pánico, buscaron refugio en sus bosques.

Solamente tres ó cuatro españoles cayeron en el combate; pero muchos estaban heridos, incluso Hernando Pizarro, á quien una jabalina atravesó una pierna.

Los implacables isleños mantuvieron á los españoles en un estado de continua alarma, pues siempre estaban dispuestos á sorprender el campamento enemigo, cerrar el paso á sus paridas sueltas y destruir las provisiones.

No tardaron en llegar dos barcos, conduciendo cien voluntarios y caballos, á las órdenes de Hernando del Soto, capitán que fué después famoso como descubridor del Misisipi.

Pizarro supo por los indios de Túmbez que el país había sido algún tiempo teatro de la guerra civil entre dos hijos del último soberano, que aspiraban al trono; llamábanse Huascar y Atahualpa, y este último había hecho, al fin, prisionero á su real hermano. A Pizarro le pareció la noticia de grande importancia, pues recordaba como Hernán Cortés se había utilizado de semejantes disensiones entre las tribus de Anahuac.

Pizarro resolvió hacer una incursión en Túmbez; la mayor parte de su gente le acompañó en los barcos, mientras que el resto debía transportar sus bagajes y víveres en algunas balsas. De estas últimas, la primera que llegó á la orilla se vio de pronto rodeada de enemigos; los naturales se apoderaron de tres hombres, llevaronlos á los bosques contiguos y los asesinaron. Después los indios quisieron apoderarse también de la balsa que conducía el guardarrropa de Pizarro; pero como los que la defendían dieran gritos pidiendo ayuda, Hernando Pizarro los oyó por haber desembarcado un poco más allá, y precipitóse á prestar socorro. Un extenso espacio cenagoso inundado de agua se interponía entre él y los hombres atacados por los indígenas, y el fondo era blando y peligroso; pero el atrevido caballero espolcó su caballo, y, seguido de sus hombres, con cielo hasta las sillas, cayeron poco después sobre los merodeadores, que huyeron á los bosques. Cuando Pizarro entró en Túmbez quedó mudo de asombro al ver no solamente que la localidad estaba desierta, sino que, excepto algunas casas, todo estaba demolido. Destacó inmediatamente un reducido cuerpo de tropas en persecución de los fugitivos, y después de una ligera escaramuza hicieron varios prisioneros, entre los cuales hallábese el curaca, ó jefe de la localidad. Este último se excusó, diciendo que la violencia que los blancos habían sufrido de los indígenas se cometieron sin saberlo él, y explicó el estado de la ciudad, diciendo que los destrozos se debían á las guerras cuando las tribus de Puná. Pizarro preguntó qué había sido de sus dos servidores, que él había dejado en Túmbez; pues las respuestas fueron oscuras y contradictorias, si bien se supo después que los dos habían perecido. Esto entristeció á los españoles, y no die- ron crédito á la autenticidad de un pedazo de papel que Pizarro obtuvo de uno de los indios, quien lo había recibido de uno de los blancos que el conquistador dejará en el país.

«Saben,—decía,—quienquiera que sean, que aquel que llegue á sentar pie en el país, encontrará más oro y plata que hierro hay en Vizcaya.»

Se creyó que esto era un ardido del capitán para avivar sus deseos.

Pizarro echó de ver muy pronto que no le convendría permanecer más tiempo donde se hallaba, y, en su consecuencia, resolvió dejar parte de su fuerza en Túmbez y marchar con el resto por el interior para reconocer el país. Emprendió su excursión en los primeros días de mayo de 1532, y, por de pronto, los indígenas rara vez le opusieron resistencia; pero cuando lo hacían no tardaban en quedar sometidos. Pizarro proclamó en todas partes que iba en nombre del Sagrado Vicario de Jesucristo y del Soberano de España, para exigir obediencia á los habitantes; y como aquella gente sencilla no veía nada de particular en una fórmula de la cual no comprendían palabra, reconociase á los habitantes como subditos de la corona de Castilla, legalizándose el acto de homenaje por medio de notario.

Al cabo de tres ó cuatro semanas, Pizarro convino en que el mejor lugar para establecer su centro de operaciones sería el valle de Tangarala, á treinta leguas al S. de Túmbez, cruzado por más de una corriente que abre comunicación con el Océano. Allí mandó edificar una iglesia, un palacio de justicia, un almacén para víveres y provisiones, una fortaleza y otras muchas construcciones. Se organizó un gobierno municipal, y dióse á la ciudad naciente el nombre de San Miguel, en agradecimiento á la protección que los españoles suponían que el santo les había dispensado en las batallas de Puná.

Pizarro esperó refuerzos; pero como no llegaban, reunió una fuerza de menos de doscientos hombres, reservando cincuenta para proteger la nueva colonia, y resolvió presentarse con su puñado de secuaces al monarca indio en su propio campamento, emprendiendo la marcha el 24 de septiembre de 1532.

Las tropas estaban bastante bien equipadas y en buena condición; pero Pizarro observó que algunos parecían descontentos, y sin vacilar adoptó una resolución extraordinaria. Reunido á toda su gente, dijo «que se había producido una crisis extraordinaria en sus asuntos, y que para combatirla era necesario que todos diesen las mayores pruebas de valor. Por lo tanto, no debía tomar parte en la expedición ninguno que no se hallara con ánimo de arrostrar todos los peligros, ó que temiese sobre el resultado, y, en su consecuencia, todo aquel que vacilara estaba á tiempo para retroceder. En San Miguel había escasa guarnición y no estaría de más reforzarla. Los que así lo quisiesen podían permanecer donde estaban, y no por eso dejarían de tener el mismo derecho á su parte de botín. Con los que se quedaran á