La Novela ilustrada (1886-01-30 00:00:00), página 5

yor de Madrid, juntamente con el portero Pedro Costas, y entregar la primera al rey diez mil ducados de multa, y cien mil al conde de Pomar, cuyo goce le sería adjudicado de por vida.

El tenor de este fallo, transcrito en extracto, produjo gran sensación, aunque se supiese no ser el pronunciamiento definitivo de la causa. El conde de Pomar interpuso apelación al Consejo Supremo de Castilla, fundándose en que la sentencia no concedía á sus hijos más que cien mil ducados, cargados con el usufructo en beneficio suyo, y demandaba que á aquella cantidad se agregase la de quince mil doblones.

El mencionado Consejo Supremo de Castilla accedió á la petición de Pomar por sentencia dada en 17 de Junio, confirmando en lo demás la resolución de la Sala de lo criminal. El delator Pascual Leones fué condenado á cadena perpetua, y los otros enjuiciados quedaron absueltos.

Tan terrible declaración impresionó dolorosamente á las gentes honradas, porque se creía que el Consejo obraba con extremado rigor. Pomar sanó de sus heridas; no había muerto á consecuencia del atentado cometido en su persona, y no existían pruebas acabadas de que el asesinato fuese obra de Elena ó de sus cómplices. La sentencia emanaba de la primera confabulación, que según hemos apuntado, quedó solamente en proyecto, puesto que en el momento designado, la principal causante manifestó el arrepentimiento suficiente para obtener la indulgencia de los hombres encargados de aplicar las leyes.

Por otra parte, es necesario tener en cuenta que Elena era hermosa, elegante, espiritual; sus amores con Anatolio, á los que se les dió tan torcida interpretación, aquel matrimonio desproporcionado con un viejo repulsivo á quien había sido sacrificada, constituían los motivos incontestables, por decirlo así, que indudablemente la hacían interesante.

Pomar había ido con sus dos hijos al Escorial á echarse á los pies del rey y no pudo conseguir el perdón de su mujer. Pidió entonces que le adjudicasen la totalidad de los bienes de la sentenciada, consintiendo en ello el monarca, con lo cual dió á conocer el viejo conde su insaciable codicia, que acabó de hacerle odioso.

Doña Dolores Machado se valió de sus grandes relaciones para imputar asimismo del soberano el indulto de su infortunada sobrina. Carlos II hubiera accedido quizá á esta demanda; pero su confesor, el padre Froilán Díaz, insistió en la conveniencia de hacer un ejemplar castigo que sirviese de freno á las pasiones desbordadas.

La ejecución debía verificarse al día siguiente del Corpus. No habían quitado aún los devotos las colaguradas propias de aquella festividad religiosa, cuando llegó á la Plaza Mayor el verdugo para levantar el patibulo.

En tanto que esto acontecía, hallábase Elena en la Cámara del tormento, donde en presencia del magistrado Ponce se la leyó la sentencia. Aquel representante del poder judicial, que había sido uno de los adoradores de la condesa, haciendo lo posible para dominar su emoción, dirigióle esta breve plática:

—Señora, dijo, acabáis de oír el fallo que os reduce á un estado lamentable. Ayer ocupabais en la sociedad una posición enviable; la fortuna os permitía disfrutar de los mayores placeres, y hoy os halláis en la morada de la ignominia, y próxima á sufrir la última pena. Preciso es, señora, que reunáis vuestra fortaleza para sobrellevar tanta desdicha. Rogad á Dios que os ayude en este trance terrible y os conceda después la gloria celestial.

—He decaído de mi posición, es cierto, contestó la infeliz Elena, pero al descender á la tumba me queda el consuelo de recordar que en otros tiempos no me faltaron homenajes. El suplicio no me infunde pavor; acabada mi vida, cesarán mis padecimientos.

El magistrado la invitó á declarar su delito y á que nombrase á sus cómplices. Se trataba de evitarla los horrores de la tortura.

Aquí interrumpiremos el curso de esta historia para dar á conocer á los lectores lo que era la cuestión ó tortura usada en aquella época con el fin de arrancar á los presuntos reos las declaraciones convenientes para legalizar las sentencias de muerte.

El cuestionario no era sino el resultado de los procedimientos jurídicos empleados en la Edad Media que comprendía ciertos modos de atormentar. Cuando un condenado experimentaba los dolores promovidos por el tormento, un golillá, colocado junto al