La Novela ilustrada (1885-08-10 00:00:00), página 6

ra que usurpa una reputación que no merece ó la infeliz ramera que entrega su cadáver á las clínicas anatómicas de un hospital.

¡Pobre niño!

VEINTE AÑOS DESPUÉS

I

Difícil, sino imposible, es que conozcáis ya al gentil y apuesto estudiante salamanquino en el grave jurisconsulto cuya fama se abrillanta cada día viendo dificultades mayores y destruyendo con elo- cuencia forense las mejores conclusiones fiscales.

El estudio y el trabajo han dejado en su rostro profundas huellas; nieve es su cabello, ébano en otra edad en que fué oro el de Margarita.

Blanca barba rodea su rostro, surcado de profun- das arrugas.

Pero en cambio pasa por el mejor abogado de la corte.

Hasta se le indica para ministro de Gracia y Ju- sticia.

Claudia era una aristocrática estrella de los salo- nes cortesanos, que embellecía, su hermosa hija Emi- lia, con su presencia.

Emilia era el fruto único de la unión de Claudia y Roberto.

Crisálida, pronta á convertirse en mariposa, capu- llo cercano á abrirse en hojas esplendentes.

Hermoso capricho de diez y siete primaveras, que en ella juntaron sus bellezas.

Con toda la belleza plástica de su madre y toda la energía de las facciones de su padre.

Hermosa varonil, hecha para dominar.

Aun cuando la posición de Roberto era envidiable, el amor al trabajo era ya vieja costumbre en él y sólo le ayudaba en sus múltiples negocios un joven pasan- te, de origen humilde y desconocido.

II

Amador Espósito no había conocido á sus padres.

La Caridad le hizo hombre y su laboriosidad le recomendó al jurisconsulto eminente, á cuyo lado fortificaba el joven sus conocimientos en la difícil ca- rrera del foro.

Pero Amador y Emilia estaban demasiado cerca; y junto el fuego y la pólvora, ambos se confundieron en una misma inmensa llama.

Irresistible afición les atraía, y aunque contenida entre ahogados suspiros y candescientes miradas, aguar- daba sólo el torrente una gota de agua para rebasar el dique y despeñarse asolador.

Vino la gota convertida en todo un aguacero.

Un banquero de fortuna inmensa, buena edad y no despreciable figura, se prendió de la hija del abo- gado, y la pidió en matrimonio.

La juventud y la belleza no estorban; pero los mi- llones son por sí solos la más eficaz recomendación.

En el libro del banquero la hoja del «Haber» es- taba atestada de guarismos.

Algunos recordaban que unos cuantos años antes el banquero vendía cerillas y correspondencias á la puerta de un cafetín casi extramuros de Madrid, pero el jabón del dinero borra todas las manchas del pa- sado.

El oro es la mejor ejecutoria de nobleza.

Nada importaba que aquel oro recordase á su dueño una historia latente de crímenes y sangre; siempre es oro, y con él puede obtenerse la felicidad ficticia de la existencia arrebataba entre el lujo, la or- gia y los placeres.

Si queréis que nadie mire en el fondo de vuestra conciencia, cubridla con cortina de oropeles, que no irá más allá la mirada de los curiosos.

Lo que deslumbra no puede analizarse.

III

Roberto y Claudia aceptaron con inmenso júbilo la idea de enlace tan ventajoso.

Su hija forzosamente sería feliz, siendo inmensamente rica.

Teoría positivista de nuestro siglo.

No dudaron un instante de la aprobación de Emilia.

Se la ofrecían trenes magníficos, joyas deslum- brantes y un marido esplendido y enamorado.

Esto era más de lo que podía soñarse.

Pero Emilia había soñado mucho menos.

Había soñado con la felicidad del amor en el ale- jamiento del mundo.

Había soñado con la dicha poetizada por la ilu- sión y oculta entre el misterio, lejos del bullicio y del maremagnum mundanal.

Con la casita blanca en la verde pradera, nido preciado de una delicia incomparable.

Con la sencillez, con el carino, con la poesía.

Con Amador, en fin.

Emilia no era la mujer del siglo XIX.

Buscaba el retiro para dar expansión á su ánimo y rienda suelta á su fantasía, y no se avenía con las fiestas brillantes, y el boato bullanguero de la socie- dad elegante.

Además, aquel no era el sitio de Amador.

No lo sería nunca.

Y Emilia, por intuición, amaba la modestia escu- ra en que viven los desgraciados con fe.

Los que tienen conciencia exacta de su propio va- lor y del valor del mundo que les rodea.

Seres que viven en la penumbra, hasta que la muerte les hace justicia.

Cuando Emilia supo que su boda estaba concer- tada, un gran dolor se apoderó de su alma, como si la más terrible desgracia la amagase.

El amor verdadero es tímido en la dicha y heróí- co en el infortunio.

Soldado bisoño que tiembla en el cuartel y se arroja á la temeridad sobre el campo de batalla.

Amador supo también con indecible angustia la decisión de los padres de su amada, y su lengua, mu- da hasta entonces, se trocó en avasalladora elocuen- cia, que hubiera convencido sentimiento menos dis- puesto á dejarse convencer que el que imperaba en el corazón de Emilia.

Los jóvenes buscaron entrevistas secretas, donde su amor encontrase mutuo desahogo legítimo.

Sin pensar que la soledad es enemiga de la virtud.

Que el amor más puro encierra en sí el germén de un deseo carnal.

Que protegido por el misterio y las contrariade- des, el deseo-efecto llega á dominar al amor-causa.

Que la mujer que ama es siempre débil.

Que el hombre, es siempre atrevido.

De estas entrevistas surgió firme la convicción de que sólo un golpe de terrible audacia podía unirlos ante el mundo.

Amador se dedicó con ahínco á convinar el golpe audaz que había de proporcionarle la posesión de Emilia.

IV

Trascurrieron algunos meses.

Los padres de Emilia empezaron á inquietarse por la salud notablemente quebrantada de su hija.