La Novela ilustrada (1885-07-30 00:00:00), página 3

La logia «Caridad Humana» batió en su obsequio una medalla de oro.

El anverso representaba la Caridad Romana, á esa hija que sustuvo con el nectar de sus pechos á su padre prisionero y condenado á perecer de hambre. Alrededor se leía el nombre y número de orden de la logia y el Oriente á que pertenecía, y por el reverso el recuerdo de aquella adopción, concebido en estos términos:

ROSARIA MAXIMINEZ
SIME.: CARIDAD, AFILIADA A LA LOG., N.º... OR. DE...... EL.
9. NISAM, A. D. L. V. L.
5851.

Protección para nuestra hija adoptiva.

Pendiente de una cadena del mismo metal, el Venerable puso al cuello de la niña esta joya, recomendándola que nunca se apartase de ella.

El joven padrino juró sobre el ara ampararla en cualquier tiempo y servirla de padre en el caso de faltarle el suyo.

Pero estos juramentos no crean, como en todos los casos parecidos, compromiso alguno, y así como hay padrino y madrina de pila que no vuelven á ocuparse, y á veces ni acordarse del ahijado que tuvieron en brazos, así en este caso cualquiera sirve de padrino, sin que se crea tan íntimamente ligado á su ahijado, que le obligue á consagrarse á él toda la vida.

Aquello pasó como todo pasa en el mundo. Algun tiempo después, Octavio ni se acordaba del nombre de Rosaura ó Caridad, ni mucho menos del padre de ésta, á quien apenas había conocido breves momentos.

Hay que decir, sin embargo, que, dado el carácter noble y formal de Octavio, prestó su juramento solemnemente con toda sinceridad, y firmemente dispuesto á cumplirlo si, lo que no era probable, mañana, los azares de la suerte, le pusieran en contacto con su ahijada, y ésta necesitase de su auxilio en cualquier trance supremo de la vida.

Han pasado diez y seis años.

Las provincias Vascongadas, Navarra y otras dones del carlismo cuenta con poderosos elementos y multitud de árboles, se habían alzado en armas desde hacía algunos meses.

El sangriento pendón de la guerra civil flotaba sobre las cumbres de las montañas, que regaban con su sangre generosa los alucinados sectarios del absolución y de los soldados de la libertad.

Esa es siempre la guerra, esa, á veces necesaria, vitalidad de los pueblos, cuando defenden su independencia o venzan el honor ultrajado de su bandera; pero cuando esta guerra es entre hermanos, cuando la misma bala no sabe si va á herir el pecho o un amigo querido para el que la lanza desde el opuesto baluarte, se hace mil veces más odiosa la calamidad, porque entiende todas las víctimas son hijos de la misma patria, á la que desafían y arruinan las armas, en que la pasión se agiganta, los rencores se hacen más profundos, las represalias más sangrientas y más bárbaros los procedimientos empleados para destruirse y aniquilarse.

En ninguna guerra con el extranjero ha presentado España horrores como en dos guerras civiles que ensangrentaron las páginas de la historia del presente siglo. En ellas, aparecieron figuras, como Cabrera, cuyas pasiones exacerba el acto más cruel y odioso, cual fue el fusilamiento de su anciana madre; chacales avidos de sangre como el cura de Santa Cruz, quien, sin más acicate que sus salvajes instintos, llenó de víctimas la sima de Iguazú, y realizó actos tan feroces como no concibió jamás ningún caudillo del rey de Dahomey, ningún jeque de cábila africana, ó guerrero de las tribus salvajes de América.

Por fortuna, para aquella desdichada causa, estos ejemplares de fieras de dos pies no han sido muchos, y si ha habido Savalls, que fusilaban á inermes carabineros, entre las tropas liberales hubo jefes tan duros como el jefe carlista, que dieron buena cuenta de infelices ilusos, arrastrados por el fanatismo religioso y por la esperanza de mantener ó reconquistar sus amados, aunque para nosotros, injustos fueros, que constituían dentro del Estado una irritante diferencia en pugna con las ideas igualitarias y niveladoras de la edad moderna, haciendo de ciertas provincias pequeños estados con privilegios exclusivos, que venían á sobrecargar á las provincias hermanas, pechando con todos los sacrificios que la patria impone para sobrellevar las cargas necesarias á su sostenimiento, prosperidad y grandeza.

Entre los muchos jefes carlistas, tan bravos como nobles, tan energicos como humanos, que contaba el ejército absolutista, había uno, especie de jefe suelto, casi independiente y en muchos puntos en abierta oposición con las tendencias, aspiraciones y esperanzas del partido en armas.

Era un hombre de treinta y seis años, rico, de apuesta figura, emprendedor y valeroso, quien al estallar la guerra había visto llegado el momento de satisfacer una ardiente necesidad de su temperamento.

Guerrear, hé aquí su deseo; pero guerrear sin obedecer á planes estratégicos combinados, sin sujeción á superiores disposiciones; guerrear como Viriato, como el Empecinado, como tantos y tantos guerrilleros, como gusta de guerrer siempre el español, y sobre todo, guerrear por guerrear, por patirse con cualquiera, por oler la pólvora, por oír el estruendo del combate; por perseguir ó ser perseguido, por resistir ó atacar.

Este guerrillero era bastante sospechoso á la misma causa que al parecer defendía, ó que había tomado por pretexto.

Distingüíose por un espíritu tan energico, que órdenes que daba se cumplían sin remisión; la disciplina entre sus quinientos hombres, que él mantenía á su costa y que le adoraban, era superior á la de cualquier ejército regular. Si mandaba dormir, dormían; si no, estaban en vela mientras su jefe lo estaba; si creía necesaria una ejecución capital, se llevaba á cabo sin que valiese para él ni la recomendación del mismo Presidente.

Pero lo que le hacía sospechoso, era su proceder, en un todo contrario á las tendencias teocráticas del bando carlista. Mientras en muchos, en casi todos los cuerpos, las prácticas religiosas alternaban con las funciones del soldado; en su partida cada cual obraba según sus gustos, su educación ó ideas religiosas, sin que nadie osase ni imponer las suyas, ni contrariar las ajenas. Hablaba del Presidente con respeto, pero sin entusiasmo, y aun en la intimidad de sus relaciones de campaña solía deslizar apreciaciones sobre el egregio príncipe, nada favorables á su persona. Hubiera visto valeroso, lleno de ardor, de iniciativa de empuje, y el hubiera seguido á D. Carlos como una esperanza del cumplimiento de sus ideas, que mantenia desde la infancia vivas como en los tiempos en que sonaba con Césares, Alejandro, Aníbaltes y Napoleones para regir los destinos de la nación Española.

D. Carlos era para él un Napoleón que no llega-