La Novela ilustrada (1886-02-10 00:00:00), página 3

Y volvió á ocupar su asiento abstrayéndose, al parecer, en la lectura de su libro.

Instantes después, el criado apareció en la puerta del gabinete y anunció al Vizconde de Alcira.

—Que pase, dijo Elvira.

Carlos entró apresuradamente, y se aproximó á la joven, que le tendió la mano.

Carlos la estrechó con efusión, mientras exclamaba con emocionado acento:

—Elvira mía, qué buena eres! Yo te ruego, de rodillas si es preciso, que todo lo olvides.

—Difícil será olvidar que has podido un sólo momento dudar de mí.

—¡Oh! perdóname; los celos, la cólera, el... la...

Carlos no encontraba la frase que deseaba para poder disculpar su ligereza, y parecía que solteaba sus satisfacciones tardías.

—Tú no sabes lo que yo he sufrido, Carlos mío, decía Elvira; de un lado tus sospechas, tu desprecio, tu abandono; de otro las mortificaciones á que he estado sujeta durante quince días oyendo á mi madre, al mismo Julián, repetirme una y otra vez que todo eso era pura invención tuya para justificar una retirada que venías proyectando desde que murió mi padre...

—¡Oh! Elvira, y tú has creído...

—De ningún modo...

—¡Ya ves lo que me hubiese costado buscar cualquier otro pretexto! ¡Pero yo te he amado siempre, siempre!

—Y te creen interesado, ambicioso...

—¿Cómo!

—Sí, Carlos, mi madre y Julián creen que tú me has amado mientras fuí rica...

—Pero y después, no he seguido...

—Sí; pero creen que un resto de delicadeza...

—Que mal me conocen, Elvira mía; yo no sé cómo te probaría que yo sólo amo tu alma hermosa, tu corazón superior al de todas las mujeres...

—¡Ah! sí, lo creo, lo creo, Carlos; creo que sólo me amas por mí misma; como creo que sola á mí amas, ¿verdad, Carlos, que sola yo ocupo tu corazón, y que ni antes, ni ahora, ninguna mujer ha interesado el tuyo?

—Ninguna, ninguna, Elvira mía. Para mí están de sobra en el mundo todas las mujeres; sola tú reinas en mi alma como señora absoluta.

—Lo sé, lo sé, Carlos.

—¡Qué feliz soy con tu perdón, Elvira! Ya sólo ansío poder llamarte mía, y esto será muy en breve, ¿verdad? Tu mamá sabrá perdonarme también como tú, y...

—¡Ah! eso es algo más difícil; mamá sigue creyendo que has venido á mí desde que has sabido que he vuelto á ser rica.

—¡Cómo! ¡Rica! ¿Sé yo acaso si lo eres? ¿ó en qué extensión lo eres? He oído decir... no sé á quién... que habían Vds. encontrado... qué sé yo qué billete de la lotería que guardaba tu pobre padre, y que había sido premiado en una extracción; pero no he creído nunca que fuese gran cosa... ahí algunos diez ó doce mil duros... nada...

—¡Oh! pues tú que lees los periódicos debes de haber leído esa noticia que muchos han publicado.

—No... pues... no he leído nada...

—¿Qué, no sabes?...

—Nada, hija mía, nada absolutamente...

—¿Conque no sabes que soy poseedora de diez millones?...

—¡Psh! como si sólo tuvieras uno, como si no tuvieras nada...

—De modo que aunque todo eso que se ha dicho resultase una fábula...

El Vizconde palideció intensamente. Su emoción se trasparentó de tal modo en su semblante, que Elvira exclamó sonriéndose:

—Vamos, creo que eso no te gustaría.

—Yo... sólo te amo á ti, contestó Carlos, tragando dificultosamente la saliva; pero aunque no sabía á ciencia cierta á cuánto ascendía tu fortuna, he creído que debías tener lo suficiente para sostener este hotel y esta holgada existencia que aquí se advierte.

Pero todo eso, ¿qué me importa á mí? Yo sólo deseo pedir á tu madre tu mano, y rica ó medianamente acomodada ó pobre, llamarte en breve mi mujer.

—¡Tanto me amas!

—¡Y lo dudas!

—Me han hecho dudarlo, y hoy, al recibir tu carta, hasta he reñido con mi madre por ti.

—¡Por mí!

—Sí, Carlos mío. Mi madre ha creído, como te decía antes, y no te ofenda esta suposición, que la noticia de mi repentina fortuna había sido un reclamo para atraerte otra vez á mi lado. Yo he sostenido que tú siempre me has amado desinteresadamente...

—¡Oh, sí!

—Nuestra discusión se ha agriado y he maldecido mil veces mi fortuna. Mi madre se ha puesto furiosa, y yo te he escrito para que vengas á probarla que sólo me amas por mí.

—¡Ah! y se lo probaré, sí señor, se lo probaré.

—¡Ya lo creo! Y yo también se lo probaré, y á ese imbécil de Julián, que la anima en su creencia.

—También Julián, ¿eh? Pues yo le probaré á ese caballero que lo de menos para mí es tu dinero.

—¿Y cómo se lo probarás? veamos.

—¡Qué sé yo! Recordándole que he estado amándote seis meses después de tu ruina, mientras eras pobre...

—Sí; pero eso no basta, Carlos, creyendo como creen que has estado todo ese tiempo resistiendo la ruptura por delicadeza, hasta que al fin...

—Pues se lo probaré desafiándole, batíendome con él...