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El Mundo de las aventuras (1895-08-01 00:00:00), página 8

su lado, pocos ó muchos, proseguiría su empresa hasta el fin.»

Aventurada era la proposición para un jefe que sabía cuánto era el descontento en las filas, y que apenas podía prescindir de un hombre; mas, aunque la oferta era muy aceptable, solamente nueve individuos se aprovecharon del permiso de su jefe.

Pizarro avanzó poco á poco hacia el campamento inca, esperando siempre que se le agregara refuerzos; pero ninguno llegó; y, habiendo anunciado por todas partes que iba al campamento de los Incas, propósito que comunicó á estos últimos, no quedaba más alternativa que seguir adelante ó ser tratado de cobardía y merecer el desprecio de Atahualpa.

—Que cada uno de vosotros,—dijo Pizarro,—dé pruebas de tener corazón, y siga adelante como buen soldado, sin que le arredre la escasez del número de sus compañeros, pues en los grandes apuros Dios protege siempre á los que le reverencian, y nadie debe dudarlo. Humillará el orgullo de los paganos, haciéndoles reconocer la verdadera fe, el gran objeto de la conquista.

—Adelante!—gritaron sus soldados.—Conducidnos á donde os parezca mejor! ¡Seguiremos con la mejor voluntad! ¡Ya veréis como sabremos cumplir con nuestro deber en la causa de Dios y del rey!

Al amanecer del día siguiente, Pizarro se puso á la cabeza de la vanguardia, compuesta de sesenta infantes y cuarenta caballos, mientras que el resto de la fuerza, á las órdenes de su hermano Hernando, recibió orden de permanecer donde estaba hasta nuevo aviso.

(Se continuará)

PENSAMIENTOS

—Los sanos consejos que se dan á los niños han de ser como sus juguetes: ingeniosos.
—La experiencia es la demostración de las demostraciones.
—La verdad entra en los palacios de los reyes, cuando se rompen sus puertas.
—El país del matrimonio tiene la particularidad de que los extranjeros quisieran habitar en él, y los naturales quisieran ser desterrados del mismo.
—Los hombres son vanos, injustos, inconsecuentes en sus juicios; los mismos que os trataban como á una fiera, pasados algunos días os considerarán como á un Dios.
El Mundo de las aventuras (1895-09-01 00:00:00), página 1

EL MUNDO DE LAS AVENTURAS
REVISTA SEMANAL ILUSTRADA

2.ª SERIE •• BARCELONA, septiembre de 1895 •• NÚMERO 51

¡REZA, PORQUE VAS Á MORIR! (Pág. 403)

Biblioteca Nacional de España
El Mundo de las aventuras (1895-09-01 00:00:00), página 5

El niño se puso á comer con avidez.
—Deberías irte,—dijo entonces Magdalena.
—Tengo miedo de que vuelva mi padre. Pero si quieres hacerme un recado, te daré una moneda de plata de aguinaldo.
Y Magdalena, metiéndose la mano en el bolsillo, sacó un franco, que hizo brillar ante los ojos de Nicolás.
—No necesitas darme dinero para que te complazca,—dijo éste.
—No importa: toma.
—¡Ah!
—Y yo también.
—¿Qué es lo que queréis hacer?—preguntó Nicolás.
—Nos escaparemos una hermosa noche, pasaremos el Loira, y entonces será preciso...
Y Magdalena presentó de nuevo la moneda al niño.
Este la rechazó.
—Lo que me propones,—dijo,—es tan malo como lo que quieres hacer, Magdalena. ¿No

—Eres un buen chico...

El niño vaciló y repuso:
—¿Qué hay que hacer?
—Ir á decir á Martinillo que, durante la misa del Gallo, le esperaré detrás de la iglesia, junto á la gendarmería.
Nicolás no alargó la mano ni cogió la moneda.
—Pero, Magdalena,—dijo,—me parece que es malo...
—¿Qué?
—Lo que quieres hacer.
—Es preciso que vea á Martinillo.
—No debes verle, supuesto que tu padre no lo quiere.
—Pero ¡si estamos prometidos!
—No lo estás, desde el momento en que tu padre lo ha dispuesto de otro modo.
—Es que Martinillo tiene su idea.
sabes tú que el buen Dios dice que no se debe desobedecer á los padres?
Apenas había pronunciado estas palabras, la puerta de la granja se abrió y entró Juan Foru.
Nicolás hizo un ademán de temor al verle entrar.
Pero Juan Foru se dirigió á él y le puso su ancha mano en el hombro.
—Muchacho,—dijo,—tengo el oído fino y te he escuchado. Eres un buen chico y me parece que vales más que tu padre y tus hermanos. Si quieres trabajar y ganar honradamente tu subsistencia, yo soy tu hombre.
—No deseo otra cosa,—dijo ingenuamente el niño.
—Pues bien: quédate aquí: te tomo para guardar las vacas. Luego ya veremos.
El Mundo de las aventuras (1895-09-01 00:00:00), página 1

EL MUNDO DE LAS AVENTURAS
REVISTA SEMANAL ILUSTRADA

2.ª SERIE • BARCELONA, septiembre de 1895 • NÚMERO 50

FUE Á SENTARSE JUNTO AL FUEGO (Pág. 584)
El Mundo de las aventuras (1895-09-01 00:00:00), página 5

dalena no se había hecho de pencas con el manchego.

Los hermanos de la joven, tan sencillos como ella, consideraban á Martinillo, á causa de su habilidad en la caza, como un ser verdaderamente superior.

Sólo el anciano Juan Feru, que era hombre de experiencia, había adivinado el fin de las asiduidades de Martinillo.

Aquella noche, cuando el joven esperaba salir un rato con Magdalena y que ésta le acompañara algún trecho, Juan Feru le cogió por el brazo y le dijo:
—Tengo que decirte dos palabras, muchacho.

Martinillo se estremeció, pero siguió al labrador.
Este le llevó á un sendero que conducía de la granja al bosque, y era el camino ordinario seguido por Martinillo para volver á su casa.
—¿Acaso necesitáis una liebre para celebrar la Nochebuena?—preguntó el joven con embarazo.
—No; hemos de hablar de asuntos serios,—repuso el labrador.
—¡Ah! Veamos.
—Tú haces el amor á mi hija,—dijo sencillamente Juan Feru.
—No digo que no,—repuso Martinillo,—y aun creo que eso no le desagrada.

—Pero me desagrada á mí.
—¡Bueno!—dijo Martinillo en tono insolente.—Pero, con tal que nosotros nos gustemos...
—He pensado en establecer mejor á mi hija,—interrumpió fríamente el labrador.
—Falta saber si ella consentirá,—murmuró Martinillo.
—Estoy acostumbrado á que mis hijos me obedezcan, y Magdalena hará como los demás.
—Corriente. Pero eso se lo debéis decir á ella y no á mí.

—¿Soy acaso un ladrón?

—Te equivocas: á ti antes que á nadie, pues he de rogarle que no vuelvas á la granja. En el pueblo se empieza á hablar de tus asiduidades; y como yo no te daría á mi hija, ni aun cuando tuvieras dinero...
—¡Ah!—dijo Martinillo, encolerizado.—¿Soy acaso un ladrón?
—No digo eso.
—¿Un mal hombre?
—Tampoco; pero te dedicas á una ocupación que no me gusta ni me conviene.
Y el labrador, volviendo la espalda á Martinillo, volvió á tomar el camino de la granja.
Martinillo se fué lleno de rabia, jurando que posería á Magdalena ó se vengaría cruelmente.
Cuando abandonaba los terrenos pertenecientes á la granja para internarse en el bosque, oyó un disparo.
El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 1

EL MUNDO DE LAS AVENTURAS
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2.ª SERIE   BARCELONA, octubre de 1895   NÚMERO 52

NO HABÍA ENCONTEADO A NADIE DURANTE SU PENOSO VIAJE (Pág. 407)
El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 4

Pero el enemigo inesperado, un perro de vaquero, acudió y se lanzó sobre el rapto.

El labrador continuaba haciendo esfuerzos por derribar la puerta de su cuarto, pues no tenía el recurso de poder saltar por la ventana.

Los campesinos, para evitar el pago del impuesto sobre puertas y ventanas, se contentan con abrir en la pared dos ó tres pequeños agujeros, muy cerca unos de otros, tapándolos luego con un vidrio.

—¡Abajo, Medoro! —dijo Martinillo, dando un puntapié al can.— ¿No me conoces?

Pero el labrador empezó á gritar:
—¡A él! ¡A él! Muerde, muerde!

Y el perro mordía que era un primor.

Viendo esto Magdalena, cogió el palo que había servido contra Nicolás y que Martinillo, vencido por el dolor, había dejado escapar, y empezó á sacudir al can, que, esto no obstante, no soltó la presa.

Estos agujeros son bastante grandes para dejar pasar un poco de luz, pero insuficientes para permitir el paso á un hombre.

Juan Feru era, pues, víctima de su economía, y se encontraba realmente prisionero.

Mas los agujeros de la pared daban al patio, y el labrador tuvo la idea de ponerse á silbar á sus perros.

Había dos de éstos: uno muy joven que ladró y al cual hizo callar Magdalena con una palabra, y otro ya viejo que, sin perder el tiempo en ladrar, saltó resueltamente á la garganta de Martinillo.

Sin embargo, los porros de la granja conocían al cazador.

Muchas veces le habían olfateado cuando iba á pasar allí la velada.

Entretanto, Nicolás, que se había vuelto á levantar, aprovechó la ocasión para lanzarse al interior de la casa y libertar al labrador.

Entonces cambió la decoración.

El labrador se presentó armado de su escopeta.

—¡Quieto, Medoro! —dijo.

Y, apuntando á Martinillo, á quien el perro acababa de soltar, añadió:

—¡Miserable! Tengo el derecho de matarte porque has escalado de noche las tapias de mi casa, y voy á hacer uso de él si no te largas en seguida.

Martinillo tuvo miedo y emprendió la fuga.

El labrador le siguió sin dejar de apuntarle, hasta que le vió en el camino que pasaba por delante de la casa.
El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 6

Son las ocho de la mañana; el sol resplandece en un cielo sin nubes y hace uno de esos fríos moderados y secos que son la alegría del campo en el invierno.

Un joven de veinte años marcha gallardamente con su garrote al hombro, y en la punta de este garrote un fardo con ropa.

Su aspecto es el de un campesino; pero tiene buen aire, y su blanca camisa, su blusa nueva y sus buenos zapatos claveteados atestiguan ese modesto bienestar que dan la buena conducta y el trabajo.

Era más bien alto que bajo, robusto y buen mozo, de aspecto lleno de salud, y hubiera sido difícil reconocer en él al pobre niño débil y enfermizo á quien sus hermanos maltrataban y al que su padre no quería.

En una palabra: nuestro viajero no era otro que Nicolás, que volvía á su país al cabo de más de seis años de destierro.

Seguía la carretera de Vierzón á Orleans, y cuando, llegado á una pequeña eminencia, vió elevarse ante él el campanario de Salbris, se detuvo conmovido, agitado el corazón y con los ojos llenos de lágrimas.

Más allá de Salbris, se divisaban los grandes bosques, y, oculta por éstos, se hallaba la casa en que había nacido.

Cuando logró dominar su emoción, Nicolás continuó su camino, apresurando el paso.

Era domingo y había gente en las puertas de las casas y ante la iglesia; pero nadie le conocía, y Nicolás prosiguió su marcha.

Al extremo del pueblo se detuvo de nuevo.

Había allí un gran edificio cuadrado, sobre cuya puerta flotaba una bandera, y, sentado

en el primer "escalón" de la entrada, hallábese un hombre con gorra de cuartel y fumando su pipa. Era el buen Miguel Legrain, con seis años más, y su hermosa cabeza, honrada y marcial, completamente blanca.

El hombre y el niño se reconocieron y lanzaronse uno en brazos del otro.

—Eres exacto como un soldado, y bien podrías resultarlo de veras en el sorteo de esta tarde, muchacho,—dijo el viejo gendarme, que habíamos olvidado consignar que había ascendido á sargento.

Las palabras de Miguel Legrain eran fáciles de comprender.

Nicolás tenía veinte años y había llegado para él el momento del sorteo.
El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 1

EL MUNDO DE LAS AVENTURAS
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2.ª SERIE • BARCELONA, octubre de 1895 • NÚMERO 53

NOS INTIMÓ LA ORDEN DE BETHIRARNOS (Pág. 416)
El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 5

El moro le llevó al interior de la casa, que era sencillo y de aspecto casi miserable.

Una vieja negra cubierta con un capuchón fué el único ser humano que encontraron.

La negra, al volver á ver á su amo, dio todos los signos de una gran alegría; se prostró ante él, tocó muchas veces el suelo con su frente y acabó por besarle las manos con transporte.

El anciano, al recibir estas demostraciones que Nicolás comprendió que el moro había tenido seis hijos y que el terrible Ben-Aissa les había hecho cortar la cabeza á todos.

Y al hacer Nicolás un gesto de horror, el moro le dió á entender que el tirano había procedido así con la esperanza de arrancarle un tesoro considerable.

El cazador de África lanzó entonces una mirada de admiración sobre cuanto le rodeaba.

El moro se sonrió misteriosamente.

Por fin, se detuvo ante una pobre casa

de afecto y de sumisión, pareció haber olvidado la causa de que le acompañase Nicolás.

Pero éste se la recordó, haciendo el ademán de disparar su fusil.

—Sí, sí,—dijo el viejo con un movimiento de cabeza;—vas á verlo.

Había en la sala donde se habían detenido un ancho yatacán colgado de la pared.

El moro le cogió y pronunció un nombre.

—Ben-Aissa.

Ben-Aissa era el primer ministro del bey de Constantina, Achmet.

Entonces el moro hizo el simulacro de cortar una cabeza, luego dos, luego tres y así hasta seis.

Y su mimica fué tan expresiva y tan clara,

—Sí,—dijo por signos,—tú me crees pobre... pues no hay nada de eso. Soy rico, muy rico.

Y con sus manos y sus brazos que trazaban arabescos y fantásticos dibujos en el aire, supo hacer comprender á Nicolás que poseía numerosos rebaños, caballos y dromedarios, al pie del Atlas, y extensas tierras de cultivo, y telas preciosas y vasos de oro y plata y sacos de cequies.

Luego, como temía aún que la duda se apoderase del ánimo de Nicolás, se bajó hacia el suelo, que estaba enlucido con mármol rojo de Egipto, y levantó una de las losas con la punta del yatacán.

Nicolás retrocedió deslumbrado.
El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 7

Nicolás continuó en la taberna con los otros cazadores y cerró la carta que había escrito al sargento Legrain.

El teniente se fué.
Pero cuando los compañeros le felicitaban por su moderación y firmeza, Nicolás vió reaparecer al zuavo que le había buscado cuestión.

Venía solo, y sus miradas llenas de fuego y sus narices dilatadas revelaban una gran irritación.

—No me gustan los asuntos largos,—repuso el zuavo.—A la puerta tengo dos amigos, y, si quieres, podemos ir á explicarnos en seguida.
—Me es igual,—dijo tranquilamente Nicolás.
No hubo otra dificultad que la de elegir los padrinos del joven, pues todos los cazadores que se hallaban con él deseaban serlo.

La taberna estaba cerca de las murallas, y en pocos minutos ambos contendientes se hallaron en un lugar solitario, en mangas de camisa y espada en mano.

Se tiró á fondo y le derribó

—Camarada,—dijo á Nicolás,—un buen militar no se niega nunca á dar una satisfacción á un hombre á quien ha ofendido. ¿No te parece?
—Pienso lo mismo: sólo que no creo haberte ofendido.
—Te has negado á decirme lo que has visto en la casa del moro.
—Estaba en mi derecho.
—Y yo en el mío en considerar tu silencio como una ofensa.
—Como gustes,—repuso Nicolás.
—De modo, que te niegas á satisfacarme?
—No,—dijo Nicolás.—Si crees tener el derecho de pedirme una satisfacción, estoy á tus órdenes.

Nicolás no se había batido aún más que sobre el campo de batalla. En el escuadrón era querido por su sencillez y su dulzura, y nunca había buscado cuestiones á nadie.

Por el contrario, su rival era un mala cabeza y un camorrista de profesión. Tiraba bastante bien.

Nicolás ignoraba los primeros elementos de la esgrima.
Pero la teoría del juicio de Dios, es decir, del buen derecho, no es muchas veces tan falsa como parece.

Al tercer pase, Nicolás, que había recibido ya tres arañazos, se tiró á fondo y derribó en tierra á su enemigo de una vigorosa estocada.

Los cazadores se llevaron en triunfo á Nico-
El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 1

EL MUNDO DE LAS AVENTURAS
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2.ª SERIE   BARCELONA, octubre de 1895   NÚMERO 54

AQUELLA MEDIA MONEDA ERA UN TALISMÁN (Pág. 424)
El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 4

En un abrir y cerrar de ojos fué Nicolás sólidamente atado, y se le colocó atravesado en una silla, como el maletín de un soldado.

Luego los árabes volvieron bridas y se encaminaron hacia el Atlas.

Envuelto en un albornoz, Nicolás, que estaba herido y perdía sangre en abundancia, no pudo ver á donde se le conducía.

Al cabo de dos horas de furiosa carrera, los árabes hicieron alto.

muerte, debía ser para reservarle cualquier espantoso suplicio.

Tras un descanso de una hora, los árabes volvieron á montar á caballo, el prisionero ocupó nuevamente su puesto sobre el arzón de una silla, y todos continuaron su marcha á través del desierto. Hasta la noche, y mucho después de la puesta del sol, no se hizo alto por segunda vez.

Entonces, los ladridos de muchos perros y

Continuaron su marcha á través del desierto

Estaban en pleno desierto, y se habían detenido á la sombra de un grupo de palmeras, por entre las cuales corría un hilo de agua.

Sólo entonces se ocuparon en el prisionero. Este se hallaba medio muerto de fatiga.

Lavaronle las heridas, y uno de los árabes, que parecía versado en la ciencia quirúrgica, las curó, después de haberlas empañado en una especie de bálsamo que calmó el dolor casi instantáneamente.

De la animada conversación que se sostuvo entre los que parecían los jefes, comprendió Nicolás que tenían empeño en conservarle la vida.

¿Por qué?

Los rostros sanguinarios de los hadjutas no presagiaban nada bueno, y si se difería su los gritos de mujeres y niños revelaron á Nicolás que se llegaba á un campamento.

Cuando se le desembarazó del albornoz que constantemente le había cubierto el rostro, Nicolás se halló en medio de las tiendas de la tribu.

Las mujeres se regocijaban y los niños tocaban con curiosidad las ensangrentadas cabezas que colgaban de los arzones; los perros, que olfían á cristiano vivo, aullaban con furor, y era preciso mantenerlos á distancia á fuerza de latigazos.

Condujose al prisionero á una tienda situada en el centro del campamento y que, por su aspecto, comprendió aquél que era la del jefe de la tribu.

Este esperaba al prisionero.
El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 1

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2.ª SERIE   BARCELONA, octubre de 1896   NÚMERO 55

NICOLÁS ESTABA ECHADO DE LADO Y NO PODÍA VOLVERSE (Pág. 131)

Biblioteca Nacional de España
El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 4

«Mi querido protector:
»Partimos mañana para una expedición á la Kabilla.
»Espero morir allí, con la muerte del soldado, pues la vida se me ha hecho una carga insosportable.
»Tenía dos amigos en el regimiento: mi subteniente y un pobre soldado llamado Rossignol.

lla mujer, á quien, sin duda, no veré otra vez jamás.
»Pues bien: á pesar de mi dolor, ese sentimiento extraño vive todavía en el fondo de mi corazón.
»Amo sin esperanza á la mujer mora, y acaso también por esto deseo morir.
»Perdonadme, y decid á vuestra esposa, si llegáis á saber que me he hecho matar bravamente á la cabeza de mi pelotón, que le agradeceré que no me olvide en sus oraciones, pues es una santa.
»¡Adiós una vez más!
»Vuestro hijo adoptivo,
»Nicolds.»

Al día siguiente, el joven sargento partía para la primera expedición á la Kabilia, y no recibió esta sencilla y lacónica respuesta del sargento viejo:

«Mi querido hijo:
»Un soldado debe afrontar la muerte, pero no buscarla. Morir por su país es un deber; ir en pos de la muerte para librarse de dolores personales es un crimen.»
El Mundo de las aventuras (1895-10-01 00:00:00), página 6

de sorpresa, ante unas huellas que acababa de distinguir en la nieve á los últimos resplandores del crepúsculo.

Estas huellas eran de un pie de hombre, seguramente mal calzado, pues mientras que el tacón se dibujaba con limpieza, la suela parecía tener una solución de continuidad y dejaba pasar un dedo, que se marcaba profundamente en la nieve.

Era el pie izquierdo.

El calzado del pie derecho se hallaba intacto.

y haberse puesto á la defensiva, el hombre de perro esperó.

Entonces el que acababa de levantarse entre las rocas se puso en movimiento, y de peña en peña bajó hasta la llanura.

Después se dirigió en derechura hacia el que se había detenido.

El perro, que acababa de colocarse ante su amo, erizó su leonado pelo y continuó gruñendo sordamente.

¡Alto!—gritó de pronto el cazador furtivo.

El cazador furtivo llevó vivamente la mano á su escopeta

El hombre del perro no pudo contener una exclamación de cólera.
—¡Vamos!—dijo.—¿Quién será el bribón que viene á frecuentar mi asilo? Ya yo no estaba en seguridad hallándome solo. Veremos como algún imbécil, á quien buscarán por algún pecadillo, me hará coger por los gendarmes que le persiguen. ¡Y lo que es yo tengo que arreglar una cuenta bastante seria!

Concluía de pronunciar en voz muy baja estas palabras, cuando se estremeció.

Algo acababa de moverse sobre las rocas, y el perfil de un hombre se levantó y se dibujó con limpieza sobre el cielo gris, entre dos troncos de castaño.

El perro lanzó un sordo gruñido; y el cazador furtivo llevó vivamente la mano á su escopeta.

Y se echó á la cara la escopeta.

El hombre que bajaba de las rocas se detuvo.

Pero los malhechores, sean del país que fueren, se comprenden con una palabra y un gesto, y no siempre necesitan, para estrecharse la mano, emplear la jerga propia de los presidios y de las cárceles.

El recién llegado gritó al hombre del perro:
—¡Me tomas, acaso, por un gendarme?

Estas palabras lo decían todo. Significaban á la vez que el que las pronunciaba estaba fuera de la ley y que juzgaba que aquel á quien se dirigían se hallaba en igual situación.

El hombre del perro dejó de apuntar con la escopeta y repuso:
—Entonces, avanza, compañero.

El recién llegado se puso junto á él en cuatro zancadas.

En cuanto al perro, cesó de gruñir, como si hubiera comprendido que su amo y el desconocido iban á entenderse pronto.
El Mundo de las aventuras (1895-11-01 00:00:00), página 1

El Mundo de las Aventuras
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2.ª SERIE ✧ BARCELONA, noviembre de 1895 ✧ NÚMERO 57

—¡Dios mío!—exclamó.—¡Es Venus! ¡Y está muerta! (Pág. 460)
El Mundo de las aventuras (1895-11-01 00:00:00), página 5

—Deduzco,—repuso Nicolás,—que, seguramente, los Leloup tenían noticia del crimen que iba á cometerse hoy.
—¿Lo creéis así?
—Y que, si no son cómplices materiales, lo son moralmente.
—¿Sospecháis de Juan el Conejo?
—Sí,—dijo Nicolás con convicción.
—Pero no ha sido él solo. ¿Quién le habrá ayudado?

Maubert estaba tan abatido que no opuso ninguna resistencia.
Pero Mariana empezó á gritar, proclamando la inocencia de su marido y el cariño que profesaba al desgraciado Sr. de Jalouzet.
Durante este tiempo, Nicolás decía al sargento:
—Estoy tan convencido como todo el mundo de que ese hombre es inocente; pero el juez de paz hace bien en prenderle.

—Eso es lo que sabremos, si queréis fiaros de mí. He vivido con los árabes, he sido su prisionero, y los árabes hacen maravillas cuando se trata de descubrir un ladrón ó un asesino.
Mientras el sargento y Nicolás hablaban así, el juez de paz y su escribano continuaban sus pesquisas.
La situación acababa de complicarse singularmente con la llegada de Maubert.
Según confesión de Jeromo el granjero y de Mariana, Maubert se había quedado en la casa.
Maubert afirmaba haber pasado la noche en los Roussettes, y tenía fama de hombre honrado y muy adicto á su amo.
Pero las apariencias le presentaban como cómplice del asesinato, y el juez de paz le dijo:
—Maubert, me veo obligado á declararos preso. No dudo que lograreís probar con toda claridad vuestra inocencia; pero la justicia debe tomar sus precauciones.

—¿Por qué?—preguntó el sargento, que disataba mucho de tener la inteligencia de Nicolás.
—Porque la prisión de ese hombre va á dar cierta confianza á los verdaderos asesinos y nos permitirá buscarlos sin que lo sospechen.
—Teneís razón.
Entretanto, Mariana decía:
—Sólo los Leloup han podido dar semejante golpe.
—No disparatéis, mujer,—repuso Nicolás.—Las personas á quienes acusáis no han salido esta noche de Lanenville.
Luego dijo algunas palabras al juez de paz, que dió orden de evacuar la habitación á la que se había llevado el cadáver.
El sargento y otro gendarme se encargaron de llevar á la cárcel á Maubert.
Nicolás y el nuevo guarda campestre permanecieron en la Combette.