La Novela ilustrada (1885-06-10 00:00:00), página 3

Alarmóse seriamente la afectada esposa porque el mal avanzaba rápidamente.

D. Simón se cambiaba por completo.
Ya no era el modesto empleado satisfecho de haber trocado por la pluma y los manguitos de ochina el antiguo y abigarrado traje de clown ó polichinela.
Era el bulidor ambicioso que pretendía tarde un puesto en la sociedad, que sólo alcanza el estudio, el mérito y el trabajo, unidos y continuados.
D. Simón no era ya el esposo carinoso que sólo en su mujer cifraba la ventura de su existencia; su amor se trocaba visiblemente en indiferencia y menosprecio.
Encontraba prosaica la mujer hacendosa del oficinista, y... ¡misterios del corazón! hallaba poesía la querida de un hombre brutal y encarnizado en los vicios más asquerosos y repugnantes.
Porque la desgarrada vecina no era la legítima mujer del antiguo carabineiro.

IV

Dos años antes, en una de las pequeñas y hermosas playas de la provincia de Barcelona, vivía un honrado y viejo pescador, que cifraba su ventura en una hija única que poseía.
Casilda era el idolo de su padre.
Todo el amor que los mozos del pueblo negaban á su fealdad y que ella ambicionaba intensamente, lo atesoraba con creces el corazón del viejo marino, que había por ella resistido la muerte de una esposa adorada y que desahuciaba á diario las iras del mar alborotado para satisfacer los menores caprichos de su hija única.
Ninguna en toda la costa lució suya más galana, zapato mejor charolado, ni collar más rico y hermoso.
¡Lástima que aquellas galas adornasen un espíritu muerto encerrado en un cuerpo deformé!
Cuántas veces, cuando las olas del mar agitadas con violencia empiezan amenazaban con la muerte á los atrevidos navegantes, y los pescadores, abandonando temerosos sus barcas, se reunían consternados en la playa para consolar el centro de aquellas montañas de cristal y de espuma, la barquilla del viejo padre de Casilda luchaba á brazo partido con la muerte para celebrar cumplidamente sus redes.
¿Qué importaba aquel luchar desesperado con la borracha impetuosa?
Era preciso que Casilda estrenara en la primera fiesta ramaedá suya de león, y para conseguirlo nada importaban las más remotas empresas.
Parecía que Dios protegía el débito de aquel padre amante.
Las tormentas de agua que se alzaban más amenazadoras, se quebraban al chocar con la débil barquilla, rodeándola de suave espuma.
Y cuando pasaba la tempestad y renacida la calma el agitado Océano volvía á ser inmenso lago de cristal, sereno y trasparente, y los demás marinos se decidían á salir en busca de la pesca codiciada, la frágil lancha del padre de Casilda tocaba ya tierra, cargada hasta los topes de pinados pececillos, de tal modo, que parecía imposible que el peso de su carga no la hubiese sepultado en el abismo de las olas, antes de llegar á la orilla.
Por entonces llegó al pueblecillo un oficial de caballeros.
Era un hombre rudo, brutal, repugnante.
Negra la boca por el humo constante de su tosca pipa, empañado el aliento por el odor fétido del vino que consumía en constantes libaciones, tosco en maneras, jurador y maldiciente.
En aquel hombre las pasiones nobles no podían existir.
Eran reemplazadas por los deseos brutales.
Vió á la hija del pescador y no le disgustó.
No era hombre á quien sedujese la estética.
Casilda por su parte estaba desesperada de la indiferencia con que la trataban los mozos del pueblo.
El oficial y Casilda se entendieron pronto.
Uno y otro tenían el corazón de lodo.
Poco tiempo después el oficial debía partir del pueblo; insistió á Casilda á que le siguiera á la ciudad de los condes, y aquella miserable, huyó como una aventurera, dejando sumido en amargo dolor á un anciano desconsolado, que por su amor expuso cuantíscenas veces la vida.

¡Ya no cruzó velero las olas gigantescas de cristal y neveja la barquilla del pobre pescador!
¡Ya sus redes no fueron cárceles y sepulcro de los pececillos inocentes!
¡Ya no luchó más el viejo marino con las iras de la borracha, abrazado estrechamente al palo de la única vela de la frágil lancha!
¡Ya no más al declinar de lastimada rompería aquella línea de unión del mar y el cielo, la lona bianquisima de su vela, anunciando la vuelta del marino como blanca paloma metajera!
El pobre padre, herido de muerte por aquella liviana ingratitud, bajó la cabeza á los golpes del infierno y su dolor le condujo en breve á la tumba.
Su alma voló á unirse en la región dichosa de los espíritus con la de su esposa idolatrada, para llorar juntos la ingratitud y la perdida de su hija.
Su cuerpo quedó en la tierra.
[Descanse en paz]
Los marinos de toda la comarca vieron una lágrima ardiente sobre la losa que cubrió los restos del más intrépido de sus compañeros.
De aquel que siempre respetado por las olas encrespadas, mató el dolor de una perdida.
¡Pobre hombre!
Se deshizo su barquilla, y de sus viejas tablas se formó el ataúd en que fue encerrado su cadáver en vuelo en la gruesa tela de la vela que un día le guió sobre los mares.
Y así, vela, pescador y barquilla, perecieron en un mismo día y juntos fueron á consumirse en las entrañas de la tierra.
El oficial y Casilda pasaron algún tiempo en Barcelona disfrutando la voluptuosa luna de miel, proporcionada á costa de la infancia.
Pero fue breve como relámpago fugaz en noche serena.
No gozaban amor sino deseo, y el deseo muere en cuanto se obra satisfecho.
Lo ambicionado no se alcanza quando poseído.
Lo que se goza se tira.
El deseo satisfecho insinúa cansancio.
El oficial se cansaba de Casilda.
En tanto una sumaria segunda á consecuencia de una falta grave del oficial, dio al traste con la carrera de éste, dejándole de simple paisano con una nota humillante en su hoja de servicios, que ya no era muy limpia ni vista.
Esto arreció el mal humor constante del ex carabineiro.
Y también vino á pagarla Casilda.