El Mundo de las aventuras (1895-07-01 00:00:00), página 4

pues creíale muy capaz de llevar á cabo su amenaza, é hizo un ligero movimiento para huir á cubierta; pero la tripulación adivinó sus intenciones, y, al ver la expresión de cólera pintada en todos los semblantes, dedujo que no debía esperar merced. Entretanto, reinaba el más profundo silencio á bordo, y se oyó rechinar el gatillo de las pistolas. Quaco permaneció inmóvil; gruesas gotas de sudor caían de su frente, miró á su alrededor con expresión de espanto y comenzó á temblar.

—¡Bebe ahora mismo, infame! —gritó el capitán, que no dudaba ahora del crimen y que levantaba ya sus pistolas.

Con un movimiento convulsivo, el africano cogió la vasija, y, mientras sus dientes castañeteaban, chocando contra el recipiente, apuró el contenido. Después, mirando en torno suyo con expresión de terror ó angustia, cayó en el suelo, dejando escapar un gemido. Una exclamación de enojo salió de todos los labios, y ni un solo hombre se adelantó para ayudar al miserable. Bien porque el capitán pensara que apenas tenía derecho para ser tan ejecutivo en cuanto á dispensar justicia, ó ya porque conservase un resto de compasión, quiso averiguar inmediatamente cuál era la naturaleza del veneno que se había echado en el café; mas el negro no pudo hablar, ó no se atrevió á decir de qué sustancia se había valido. Se procedió á examinar su pecho, sin que se encontrara señal ninguna; pero, de improviso, un tripulante vió que el negro tenía entre la camisa algunas flores de la especie llamada por los naturalistas Echitis suberecta, que contienen un veneno mortífero. Satisfecho con esta averiguación, volvimos á la cámara, donde encontramos de rodillas al joven que nos había avisado, dando gracias á la Providencia por haber podido librar á la tripulación de una muerte segura.

Entretanto, el negro se retorcía en espantosas convulsiones, revolcándose por el suelo

UNA HOJA PONZOÑOSA: —¡Bebe ahora mismo, infame!

pitán, que no dudaba ahora del crimen y que levantaba ya sus pistolas.

Con un movimiento convulsivo, el africano cogió la vasija, y, mientras sus dientes castañeteaban, chocando contra el recipiente, apuró el contenido. Después, mirando en torno suyo con expresión de terror ó angustia, cayó en el suelo, dejando escapar un gemido. Una exclamación de enojo salió de todos los labios, y ni un solo hombre se adelantó para ayudar al miserable. Bien porque el capitán pensara que apenas tenía derecho para ser tan ejecutivo en cuanto á dispensar justicia, ó ya porque conservase un resto de compasión, quiso averiguar inmediatamente cuál era la naturaleza del veneno que se había echado en el café; mas el negro no pudo hablar, ó no se atrevió á decir de qué sustancia se había valido. Se procedió á examinar su pecho, sin que y agonizando. Entonces preparamos un emético de vitriolo blanco, obligando al asesino á que lo tragase; mas fué inútil, pues si bien se produjo un ligero vómito, pocos minutos después Quaco expiró, sufriendo, al parecer, horriblemente. Muchas veces se me ha representado aquel semblante, en el que se pintaba la angustia y desesperación, y el recuerdo de aquel incidente me estremece aún.

SALVADO POR MILAGRO

En el año 1821 llegó á la colonia de Fredericksburgo, recientemente formada en las pintorescas orillas del Guadiana, y que eran de carácter, en parte, militar. Allí nos reunimos principalmente varios oficiales y soldados del disuelto Cuerpo Real Africano, y mis compa-