La Novela ilustrada (1885-06-30 00:00:00), página 4

nas prendas de más abrigo, y continuó su marcha á través de los amontonados bloques, llegando en breve al lado de Laura, que tendida en el sueño recibía con fruición los rayos solares que la devolvían el perdido calor y hacían humear sus ropas en una rápida evaporación.

—¿Qué trae Vd. ahí? exclamó al ver á Arturo con aquel envoltorio.
—Parte de su futuro vestuario de Vd., contestó el joven; es digno de una reina de la belleza, como la llamaban á Vd. allá cuatro mentecatos.
—Entre ellos usted.
—Es verdad, señora; yo también lo fui en su día. Mire Vd. ahora esto: Un traje completo de corte, túnica de brocado blanco y plata, manto de terciopelo con armiños, botas siglo xix, ingerto en siglo xiv, con punta retorcida y tacón de garrucha, dorado como el de las elegantes de Río Janeiro, un guardapies de raso azul, bordado en trenzalla de plata, y por si quiere Vd. proclamarle reina de estos lugares, aquí tiene Vd. la corona que la ofrece su subdito único.
—La ocasión, creo que no es para bromearse, caballero.
—Usted me ha dado el ejemplo al pisotearme los rincones.
—Bien, aquí lo esencial, lo que interesa, es buscar abrigo donde pasar la noche, alguna cabana, alguna...
—Lo que es cabana, como no hagamos una, señora, yo creo que no hallaremos la de ningún indígena, ni hoy, ni mañana. Esta isla es pequeña y pronto se abarca su contenido. Si detrás del monte no hay algún pueblecillo, ó rancho, ó cosa parecida, lo que es en lo que alcanza la vista, no se ve nada que denuncie la existencia del hombre. Mañana exploraremos nuestra isla y veremos; soy de opinión de que esta noche busquemos posada debajo de esos primeros árboles, bastantes frondosos para librarnos del rocío. Por fortuna tengo aquí fosforos en esta fósforera de oro que cierra herméticamente, y que nos proporcionarán una buena hoguera que ahuyente, si los hay, los animales salvajes que formen la fauna de nuestra isla.
—Sabe Vd., que mi posición es crítica por demás, caballero.
—La mía también, señora.
—No, la de Vd. no tanto. Usted podrá añadir á sus extravagantes aventuras, la de haber hecho de Robinson durante... no sé cuanto tiempo; pero yo no podrá decir á nadie que he habitado con Vd. una isla, tal vez desierta, sin exponerme á las murmuraciones de las gentes.
—¡Oh! disculpe Vd., yo la daré un certificado de buena conducta, y su honor de Vd. quedará á salvo.
—Bonita recomendación! ¡La de Vd.!
—O sí Vd. lo prefiere, si hay aquí algún cura salvaje, nos uniremos en salvaje lazo, pro formula, se entiende, y nos descasaremos cuando hayamos pisado tierra de cristianos; así se dirá que somos un matrimonio salvaje divorciado, y las formas quedarán cubiertas.
—Si las circunstancias permitieran reir, me reiría de buena gana de esas tonterías; pero después de tal desgracia, en la que he perdido á mi-honrado compañero de viaje y he visto percer tanta criatura, la risa sería un sacrilegio. En fin, á este extremo nos ha traído nuestra suerte; procuremos hacer ésta lo más llevadera posible. A todo estoy resignada; creo á usted, aunque feroz enemigo mío, un hombre de honor, y que ha de respetarme en la desgracia: si así no lo creyerá, ahora mismo me precipitaría por esas rocas, porque antes que ser víctima de un brutal atropello, preferiría morir.

—¡Ah! disculpe Vd. señora; nuestra situación no ha menguado lo más mínimo la aversión que usted me inspira. El amor sólo hace cometer locuras al que no es un infame, y yo no siento amor por Vd.; todo lo contrario.
—Perfectamente; están de acuerdo nuestros sentimientos, contestó Laura, que no pudo ocultar un movimiento de despecho, porque la mujer parece ser dueña de despreciar al hombre, pero no sufre que éste le desdené: la indiferencia, más bien el alarde de malquerencia de Arturo la llegaba secretamente el alma y la hacía sufrir mil veces más allí que en Río Janeiro, donde podía devolverle desprecio por desprecio y quedar satisfecha públicamente el agravo. Allí, la mujer hermosa, hermosísima sobre toda ponderación, se veía humillada en su amor propio por aquel desdén. Cuánto hubiera dado por que Arturo se hubiese atrevido con ella para tener el placer de rechazarle, de despreciarle, de hacerle sufrir de nuevo sus rigores. Aquel respeto insultante la molestaba profundamente.
—¿Quiere Vd. que escojamos el dormitorio antes de que entre la noche? le dijo Arturo.
—Los dormitorios, dirá Vd., contestó Laura.
—Es igual; la casa es grande y hay donde escoger. Emprendieron la marcha hacia las primeras arboledas, y ya allí llegados, vieron que no ofrecía aquel paraje tan oportuno abrigo como creyeron.
—Síguanse adelante, dijo Arturo, pero recojamos antes la cena: algunos cocos y unas guayavas son suficientes para no morirnos por hoy de hambre, continuó mientras sacudía un cocotero y recogía dos magníficas frutas de este árbol y algunas frescas y olorosas guayavas.
A la entrada de la selva, que como un telón de fondo cerraba el paisaje, hallaron un inmenso árbol, cuyo tronco carcomido ofrecía un seguro y amplio refugio para una familia entera.
—Aquí hay lo que se buscaba, dijo Arturo deteniéndose. Es una habitación sin casero, lo cual no deja de ser una ventaja, y que bien acondicionada podría constituir una magnífica alacba.
—Tal vez cubil de alguna bestia feroz, exclamó con recelo Laura.
—¡Bah! las bestias feroces más temibles, contestó Arturo, no son las de cuatro pies, ó las que arrastran sobre la tierra sus anillos. Fieras he visto en forma de hermosísima mujer, mucho más temible y peligrosa que un jaguar ó una serpiente de cascabel.
—¿Lo dice Vd. por mí, eh?
—Creo que sí.
—¡Es Vd. muy galanté!
—Nunca lo fui con mis enemigos declarados. En fin, veamos este antro vegetal qué es lo que contiene. Arturo encendió un fosforo y avanzó resueltamente dentro del hueco tronco.
—Tenga Vd. cuidado, caballero, es una imprudencia aventurarse así..., dijo Laura.
—¿Y á Vd. qué le importa? respondió Arturo con impaciencia.
—Nunca es agradable una desgracia, ni aun tratándose de un enemigo.
La covacha fue examinada minuciosamente.
—¡Callá! exclamó Arturo: aquí hay dos rifles, un cinturón con cartuchos, una botella de champagne, dos cajas de conservas, un poncho peruano... ¿qué es esto? ¡Ah! somos felices; una linterna y tres paquetes de velas. Entre Vd., entre Vd., señora; estamos en país civilizado.
Laura se aproximó con curiosidad, y examinó aquellos objetos.
Sobre una de las cajas de conservas había un pa-