La Novela ilustrada (1885-08-30 00:00:00), página 7

frimiento es fingir con la fraldad del cuerpo el fuego que siente el alma! ¿Por qué me casé? ¿Por qué no escuché la voz de mi conciencia, que amar me mandaba la figura del hombre conque mi mente soñó? ¿Qué feliz hubiera sido! Pero lo que hice no tiene ya remedio. En tanto, dejaré que mi alma goce sin que lo sepa mi cuerpo, aunque agoníe, y sin que nadie se aperciba de la falta de alma que en el mundo no es delito, puesto que á él no pertenece. Delito moral que después ya no es delito, porque al par que se comete, se expía el pecado del querer ilícito, con el tormento de contenerse.

Dieron las ocho en el reloj, y una doncella dijo á la puerta del gabinete. ¡Da su permiso V. E.?
—Entra. ¿Qué quieres?
—Puedo notificarle, Sra. E. mandó que se le pusiera aquí la mesa, como el Doctor no viene y son las ocho... he entrado á ver si su querida que traerá la copa.
—Aún no tengo ganas, vete, si llega el Doctor que pase, y en seguida que nos sirvan de comer; mientras tanto, que nadie entre hasta que yo llame. Si viene alguna visita, te repito lo que antes te dije. No quiero tampoco recibir á nadie.
—Está bien señora, dijo la doncella retirándose.
Poco después el sonido metálico de un timbre anunciaba la llegada del Doctor, que subía por la escalera principal.

Elvira se extremó cuál si la vibración de aquella voz de metal fuera una corriente eléctrica que estuviese en contacto con su cuerpo. Mas reponiéndose inmediatamente, dijo, al par que su doncella levantaba el portero anuncian- ciando al Doctor:
—Adelante, Doctor. Y son la más amable sonrisa añadió ¡Ya creí que Vd. no venía hoy!
—Dispáreme, Sra. Marquesa, si una grave operación que acabó de practicar me ha obligado, por lo visto, dijo mirando la mesa, ha hacerla á Vd. esperar con harto sentimiento mío.
—Ya sabe Vd. que aquí siempre está dispensado de cumplimientos, y con tal que la operación haya salido bien, yo me encuentro satisfecha.
—Respecto á eso, estoy contentísimo.
—Tome Vd. asiento, que no tardarán en servirnos la comida.
—Yo casi no tengo gana, pero Vd., que sin duda por mí ha esperado...
—No, yo tampoco tengo apetito, así es que no me ha costado trabajo esperar.
—Pues es raro, porque hallándome ya buena y fuera de la convalecencia, sería lo más natural que Vd. tuviera las más excelentes ganas de comer.
—Pues ahí verá Vd., Doctor ¡Misterios de la ciencia!
En esto empezaron á servirse la comida, durante la cual se habló de cosas indiferentes, y después de tomar el café y de llevarse los criados el servicio de la improvisada mesa, quedaron solos Elvira y Fernando. Este, encendiendo un tabaco y acomodándose en la butaca, al par que la retiraba de la chimenea, en la que ardían gruesos troncos de encina, dijo:
—En verdad, Marquesa, no comprendo cómo vuestro esposo, teniendo aquí tantas comodidades, tan gran servi- dumbre y tan buena compañía ...
—Gracias, Doctor.
—Se ocupa en negocios que le hacen alejarse, sufrir las incomodidades de viajar, el hospedaje de hoteles, fondas y hasta posadas, en donde indudablemente echará de menos esta casa, ó mejor dicho, este encantado palacio.
—Que se le ha de hacer el lo quiere así... y por más que yo se le digo, no me hace caso. Cuando está aquí sucede casi lo mismo, el teatro, el casino y las reuniones lo distraen de tal manera que pasa las noches sola y á mí me lo mayor parte del día, pues no para en casa más que el tiempo en que duerme y come, y esto último no siempre, puesto que algunas veces no lo hace en casa... así es que su ausencia se parece mucho á su estancia en Madrid, dijo Elvira, al mismo tiempo que una mirada de fuego, que involuntariamente se escapó de sus ojos, hizo extre- merse á Fernando.
Esto, unido al suave aroma que en aquel gabinete se respiraba, al dulce calor que allí había, á la luz no muy viva de una lámpara de bomba color rosa y á la pasión que entrambos se ocultaba, hizo que la situación fuera bastante difícil.
Reinaron breves instantes de silencio.
Fernando sintió agolparse toda la sangre á su cabeza, latíale con violencia el corazón y un nervioso temblor imperceptible agitaba su cuerpo. No obstante, tratando de dominarse, dijo:
—Esas son costumbres de la vida del gran mundo, que con el tiempo hartan y hastían, haciendo que el esposo vuelva á ser constante al lado de su esposa, como estoy seguro que no tardará en hacerlo el vuestro.
—Tal creo, Doctor.
Y con un pequeño y natural movimiento nada intencionado dejó ver su diminuto pie, mal encubierto por un precioso zapato negro que con la media blanca formaba fascinantes armonías.
En fin, Marquesa, dijo Fernando poniéndose en pie dispuesto á marchar, viendo sin duda que no iba á poder contenerse, yo me retiro.
Al mismo tiempo dejóse oír un pequeño trueno seguido de un fuerte aguacero de una nube que en aquel instante descargaba sus aguas sobre la coronada villa.
—Pero dónde vais ahora lloviendo, como está. Mirad, mirad, dijo levantándose y abriendo el balcón.
Una fuerte ráfaga de viento apagó la lámpara y un relámpago brilló en la oscuridad.
—¡Jesús, María y José! exclamó Elvira cerrando con violencia al par que tropezaba con Fernando, el cual, al sujetarle la mano que no cayera, sin saber lo que hacía, la estrechó contra su pecho y á loco, dando rienda suelta al fuego de su pasión vehementemente, dejó oír el chasquido de un tierno beso que estampó en su boca.
—Déjadme por Dios, exclamó Elvira, pugnando en vano por desasirse.
—¡Jamás! ¡jamás! replicó Fernando. ¡Luz hechicera de mis ojos!! ¡Vida de mi vida y alma de mi alma!! ¡Dé- jame que te quiera con todo mi ser entero y dame después la muerte si mi amor te causa ofensa! ¡Ya eres mía, ya nadie, nadie, nadie más que yo te quiera!!!
¡¡¡Fernando!!!... ¡¡¡Fernan...!!! dijo Elvira cayendo desmayada.

V

—Estás segura de lo que me dices.
—Segurísima, señorito, y si V. E. quiere verlo por sus propios ojos ...
—A eso he venido, y ya ves que un viaje secreto y precipi- tado como el mío, no se hace en balde. Si no me en- gañas como me dices en el carnet que recibí en París, y es verdad lo que me has dicho, has hecho tu fortuna. Ahora excuso cargarte que guardes el secreto más profundo con respecto á mi llegada.
—Descuide V. E.
—¿Cuándo podré obtener la prueba de ver por mis pro- pios ojos lo que me has dicho?
—Pronto, muy pronto, quizá esta misma tarde, para lo cual es preciso que V. E. no pierda de vista los balcones del principal, y cuando me vea en uno de ellos con un pa- ñuelo azul puesto por corbata...
—Entendido: entonces subo por la escalera excusada del patio, tú me esperas allá y me conduces adonde se encuen- tren mi esposa y el Doctor.
—Precisamente iba á proponer á V. E. lo mismo.
—Pues queda convenido. Hasta luego y mucha precau- ción.
—Pierda V. E. cuidado. Hasta después.
Este diálogo tenía lugar una mañana en una fonda, en- tre el esposo de Elvira y la doncella de ésta, unos cuantos días después de la última escena.
Dicha doncella, por curiosidad, había escuchado, es- condida, la escena del capítulo anterior y otras varias que se sucedieron entre Elvira y Fernando.
Quejosa de su ama, no se por qué causa, tomó vengan