La Novela ilustrada (1885-08-10 00:00:00), página 5

Los padres de los novios bullían incesantes entre los coros de los invitados, llenando sin cesar los grandes vasos del dorado y espumoso moscatel, y las criadas corrían á todos lados con grandes bandejas, en las que la miel, la leche y el azúcar habían formado abundante colección de golosinas caseras.

Y el vino corría entre chistes verdes y bromas píncates, abriendo camino al empalagoso dulce de coca-ina, y tiñendo de rojo las mejillas de la novia pu- dorosa.

Ronda tras ronda de aquel vinillo maleante, di- latábense los rostros, y se encendían los ojos, y se atropellaban las conversaciones.

El vino es alegre como las buenas noticias.

Y como en los pueblos no hay fiesta sin pólvora, tras las libaciones vinieron los cohetes que surcaron alegres el espacio, desaciéndose entre las nubes en brillantes estrellas de mágicos colores.

Y tras los cohetes se encendió en la plaza inmen- sa y voraz hoguera, á cuyo rojo resplandor lucieron en el baile sus gracias naturales todas las mozas del lugar.

Bailaron allí en alegre consorcio los viejos y las jóvenes; los ricos y los pobres; el empolvado copa- alta, compañero de la invasión francesa, hizo bís a bis con el pañuelo rameado y la mantilla trasparente con el ancho y pardo sombrero castoreño, recuer- do degenerado del gallardo chambergo de nuestros terceros tudescos.

Y cuando la alegría y el contento comenzaban á degenerar en orgía, los criados de Roberto se apre- suraron á enganchar á un viejo coche de camino el mejor tronco de mulas castellanas que labraron ja- más aquellos feraces campos castellanos, y los novios siguiendo esa moda cursi e incomoda, que obliga el pasar la primer noche de felicidad conjugal en el fondo de un carroaje ó en la cama aquilona y tísica de una hospedería cualquiera, se despidieron de sus padres, llorando ella y sonriendo él, y embutidos dentro del senorial coche de colleras, dió el mayor- ral la voz de marcha, sacudió al aire la fusta, y las mulas partieron á buen trote, envolviendo carroaje y viajeros entre el torbellino de polvo de la mal cuida- dada carretera.

Los padres, contristados, se retiraron á descansar ó á llorar en soledad aquella separación en el instante de mayor felicidad, y los invitados continuaron pe- gados al jarro, dando saltos en el baile y engulléndo- se los dulces, hasta que el primer arrebol de la na- ciente aurora encontró á muchos dormidos sobre la fresca yerba, y á algunos retozando alegremente en- tre la espesa floresta de la alameda húmida.

A ellas cansadas de bailar, á ellos cansados de beber:

Dormidas las viejas, despertos los galanes, teme- rosas y recostadas las doncellas.

Después, todo volvió á su aspecto habitual.

Los gañanes á trabajar, las mozas al copo y al fogón y las viejas á grunir.

Alegrés canciones embellecieron al rudo trabajo del labriego, y si alguna de ellas encerraba alusión á la fiesta pasada, más de una doncella de corto y redondo zagalejo sintió por el rubor tenido su ro- stro como guinda de San Juan, y miró con el rabillo del ojo á la murmuradora comadre, que tal vez re- cordaba iguales dichas de su juventud pasada.

VI

En tanto el coche que conducía á Claudia y Ro- bertó, salvaba veloz la larga distancia que de la corte les separaba.

Allí llamaba la ambición al joven abogado que, amado y rico, soñaba un mundo de delicias e ilu- siones.

Entre el polvo blanco del camino, los recién ca- sados distinguieron desde un coche á una hermosa joven, que con un tierno niño en los brazos, hacía á pie larga caminata, según demostraba su fatiga.

Cuando el carroaje pasó cerca de la infeliz viaje- ra, el semblante de ésta se iluminó, no sabemos si de odio ó de compasión, y sacándolo del bolílllo, agitó al aire blanco y finísimo pañuelo, á cuya vista pali- deció intensamente el antiguo estudiante salaman- quino.

Era, con un retrato, los únicos regalos hechos á la pobre y abandonada víctima de sus lascivos deseos.

Sobre la batista resaltaban encerrados en un escu- do caprichosos las iniciales bordadas de Roberto.

La fatigada viajera, era la pobre Margarita.

Llegó al fin á Madrid.

VII

Madrid es el cielo de los ricos, el infierno de los pobres y el purgatorio de la clase media.

Inmensa colmena donde los zánganos consumen y absorben el trabajo de las abejas del resto de la nación española.

Candelabra brillante, donde acude la repugnante fe- chuza á beberse el aceite y la pintada moriposa á abrasarse las alas.

Caldera inmensa donde á la vez bullen todas las miserias doradas y todas las virtudes despreciadas ó corrompidas.

Este es Madrid.

VIII

Allí fue preciso dar á criar á su hijo, pues la mil- sería vedaba á aquella desgraciada madre cumplir su más augusta misión.

Pero para que lo criasen era preciso dinero, y la pobre aldeana carecía de él.

Buscó trabajo.

El trabajo anda más escaso que los deseos de ob- tenerle.

Además, en España el trabajo de la mujer, pro- duce bastante menos que su deshonra.

No es esta la causa menor de esa prostitución cre- ciente que mina y enerva la sociedad actual.

En otra obra de más empuje que la actual trata- mos extensamente este punto, que es una censura eterna para nuestros gobernantes.

No hemos de repetir aquí lo que en Modesto y Resignación decimos.

Nos ocuparía demasiado espacio...

Margarita necesitaba dinero y para obtenerlo sólo poseía su cuerpo.

Aquél pobre cuerpo hermoso entre la desgracia, como lirio entre zarzas, vendió y revendió una y mil veces, rodando entre la vergüenza y la inlaimia por las mancebias inmundas, hasta venir al lecho de la caridad.

Y mientras el tierno niño crecía, ignorando á quién debía la vida, su padre, en brazos de otra mujer, apuraba la copa del deleite, y su pobre madre moría en un hospital víctima de una crisis prematura.

¡Pobre niño!

Condenado á pregonar incesantemente la deshon- ra de su madre, condenado á temer siempre si sería su padre el señor cuyo carroaje le salpica de lodo ó el desgraciado que expía en afrentoso cadalso su locura criminal.

Condenado á dudar si sería su madre la gran seño-