La Novela ilustrada (1886-03-30 00:00:00), página 7

aquella mujer, me indignaba la estupidez de aquella gente, pero me consideraba débil para luchar contra toda aquella cábila de salvajes, que había vuelto otra vez en tropel.

Entonces me ocurrió rápidamente una idea: condenarme al suicidio.

Grité en medio del tumulto:
—¿Cómo he de haber faltado á esta mujer, si me muero de amor por Petrilla?
El efecto fue instantáneo.
De un salto la aludida se puso á mi lado, desafiando con su actitud á los demás, y se apresuró á confesar con tono ingeniosamente candoroso:
—¡Es verdad! ¡Este caballero no ha podido faltar á esa mujer, yo tengo la prueba!
Quedéme yo asombrado, sin poder atinar qué prueba podía dar Petrilla de mi inocencia.
Ella, pudorosa y encendida, se acercó á su padre, y temblando de rubor, le dijo no sé qué al oído.
El padre se adelantó hasta mí, para decirme en tono solemne:
—¡Caballero, sólo el matrimonio puede reparar mi deshonra!
Dí un bote horrible; uno de esos saltos inverosímiles de sorpresa y terror á la par.
¡Me habían cazado!
Petrilla había exagerado mis atrevimientos de aquella noche y ya era imposible retroceder.
Calixto tomó la palabra.
Despachó con malos modos á toda aquella gentuza, y poco á poco fueron desfilando.
Sólo Petrilla y yo quedamos en el aposento.
Acercémele la chiclea con exagerada ternura, que me extremecía, porque sospechaba un lazo para cometer en flagrante delito de seducción y remachar el clavo, obligándome al casorio.
Ella, exageraba las caricias, hasta el punto de hacerme sufrir un martirio verdadero, porque al fin era joven y bonita.
Yo resistía como un héroe.
Sentía de cuando en cuando agitarse la cortina de la alcoba y presumía que desde allí me acechaba la mayor desventura que pudiera sobrevenirme.
Petrilla, seguía propasándose.
Al fin, se me ocurrió una extravagancia tan inocente, que de puro sencilla, me pareció acertada, por aquello de que «lo más difícil, es lo que suele salir mejor.»
Fingí corresponder á las caricias de Frasquita, hasta creo que estuve expresivo, sin caer en la tentación por evitarle la sorpresa.
Hablé de amor, de fidelidad, de matrimonio.
Tuve la paciencia de esperar la aforbada en tan mentida conversación, y juré solemnemente á Petrilla que ocho días después sería mi esposa.
Llegó la mañana.
En cuanto los primeros rayos del sol iluminaron tibios la estancia, desapareció una negra sombra que desde detrás de las cortinas, vigilaba mis amantes extremos.
La gente de la casa se puso en movimiento.
Ofi á Calixto que se alejaba cantando alegremente y al viejo padre de Frasquita que pedía la llave de la huerta.
En la cocina, la vieja reñía á sus hijas, avivándolas para que preparasen mi desayuno, que debía ser suculento, según las traía atareadas.
Despedí á Petrilla con una caricia, suplicándola que trajese agua para lavarme.
Mientras lo hacía, salí del lecho, me puse un pantalón, el primero que encontré á mano, un pañuelo de seda arrollado al cuello, oculté mi flexible sombrero en la pechera de la camisa y cubrí mi cuerpo con una levita.
Cuando volví mi obligada prometida me encontré vestido. La supliqué me esperase, pues bajaba á la cuadra á evacuar una urgencia precisa, y nada pudo sospechar de quien se alejaba en zapatillas, sin nada á la cabeza y tan ligeramente vestido.
Mi maleta quedaba abierta al pie de la cama, y con toda intención, por la abertura de sus descajas asomaban algunos papeles sin interés.
Mientras ella, llevada de la natural curiosidad de las hembras, registraba papeles y ropa, yo, con sigilo y mucha prisa, enganché el caballo al tartanuco, abrí con gran cautela la puerta del corral, supliqué fervorosamente al dócil animal que me ayudase con la velocidad de su carrera, monté, me calé el sombrero, solté dos tremendo latigazos al traspapelado corcel y á todo escape me lance á la carretera.
El caballo atendió mi súplica y mejor aún mis latigazos; corría como una exhalación.
El ruido alarmó á las mujeres de la casa, que salieron á las ventanas, desde donde me lanzaban injurias, amenazas, groserías y algún que otro cacharro viejo; pero yo seguía zurrando al caballejo y en breve tiempo dejé á mis espaldas la frondosa arboleda que rodea al famoso pueblecillo.
Al pasar por junto á un sembrado vi á mi tío, que me conocía, y dejando el azadón, saltó á la carretera gritándome:
—¿A dónde vas?
—¡A Roma por las dispensas! contesté, fustigando á la vez al volador cuadrúpedo.
Más lejos, tendida sobre la cuneta del camino, medio exánime y semienspirante, halle á la pobre despezada bárbaramente arrojada del domicilio conyugal.
La consideración de que era yo la causa inexcusable de su desdicha, movió mi piedad; detuve el cochecillo, y cargué en él á la infeliz dolorosa.
En menos tiempo del marcado por la costumbre llegamos á Haro. Allí busqué un antiguo conocido que me prestó el dinero necesario, reemplacé los girones de que aquella víctima de la calumnia iba cubierta por modestas telas oscuras, fortalecí su cuerpo con abundante comida en la fonda, y su alma con palabras de consuelo, y emprendimos juntos el viaje hasta mi querido Valladolid, á donde llegué por la noche, arrepentido de haberla nunca dejado, y maldiciendo la inocencia y la paz de los pueblecillos.
La despedazada del hotentote de mi verdadera narración, sirve hoy de ama de gobierno á un canónigo viejo y amable, que la tiene ofrecido no olvidará en el testamento.
Nunca más ha sabido del animal de su marido.
Yo me he negado obstinadamente á saber nada concerniente á mi familia de allende el ferrocarril, y en seis años que han transcurrido desde las narradas desventura, no me han molestado una sola vez con su recuerdo.
Vivo feliz entre el bullicio de una capital populosa, donde se murmura menos y se cree más en el honor, en la virtud y en el amor; donde, como cada cual va á su objeto, nadie tiene tiempo de ocuparse de los demás.

FIN.