El Mundo de las aventuras (1895-06-01 00:00:00), página 2

SUMARIO
La tripulación del Alcestes (conclusión).—La tragedia de Guernsey.—Las malas tierras (continuación).—La Ley de Lynch (continuación).—Pensamiento.

LA TRIPULACIÓN DEL "ALCESTES"
(Conclusión)

«Es una gloria, —dice la narración de que tomamos este relato, debido al capitán Maxwell,—y un honor para él que se preservará á todos de la anarquía y de la confusión, gracias á sus juiciosas disposiciones. Sus medidas inspiraron confianza, y su ejemplo personal en la hora del peligro fué un estímulo para reanimar á todos é infundirles valor.

»El buque César fué el designado para conducir al embajador, lord Amherst y á su séquito á Inglaterra, juntamente con la tripulación. Después de tocar en el Cabo de Buena Esperanza, llegamos á Santa Elena el 27 de junio. El emperador Napoleón estaba desterrado allí, y se tuvo una entrevista con él; recibió á todos con la mayor cortesía, y su cordial recepción produjo el mejor efecto. Lord Amherst presentó al emperador á los oficiales, comenzando por el capitán Maxwell, á quien el distinguido prisionero saludó muy cortésmente, diciéndole que su nombre no le era desconocido, y que recordaba que el capitán tenía el mando de un buque cuando una de sus fragatas, La Pomone, fué apresada en el Mediterráneo.

»—El gobierno de V., —dijo Napoleón al capitán,—no debe censurarte por la pérdida del Alcestes, pues, en cambio, se apoderó V. de una de mis fragatas.

»El emperador tuvo para cada cual alguna palabra, y nos retiramos altamente satisfechos de la visita.

»Llegado á Inglaterra, el capitán Maxwell fué honrosamente absuelto de la pérdida del Alcestes, elogiándose mucho su conducta. En el tribunal, al interrogarse á lord Amherst, éste contestó que había elegido al capitán Maxwell, al encargarse la embajada, no solamente por motivos de amistad personal, sino por la elevada opinión que de él tenía como marino, opinión en que se confirmó por los incidentes del viaje. No debemos omitir el testimonio del capitán ante el tribunal respecto á la conducta de su genté. —Temoría cansar á los señores jueces,—dijo,—si hubiera de dar á conocer la conducta de cada cual, digna del mayor aplauso; mas puedo asegurar que desde el capitán hasta el último muchacho, todos estuvieron animados del verdadero espíritu de los Bretones. No sentí nunca haberme encontrado en tan peligrosa situación, porque ésta me permitió apreciar el noble carácter y el verdadero valor de cuantos me acompañaban. Y cuando, después de tantos trabajos y fatigas, vi, al fin, á todos mis compañeros sanos y salvos y á bordo, di las más sinceras gracias á la Providencia, porque mi agradecimiento era tan profundo como inmensa mi satisfacción.»

LA TRAGEDIA DE GUERNSEY

Juan Andrew Gordier, rico habitante de Guernsey, que vivió en la primera parte de este siglo, había dispensado algunos años sus obsequios á una cumplida y hermosa joven, natural de la isla de Guernsey; y cuando consiguió vencer, al fin, las dificultades y dilaciones que siempre opone el amor, avalorando más la mujer que se desea, llegó la ocasión felicísima en que la joven se dignó señalar el día para la celebración de la ceremonia nupcial. Después de dar las órdenes necesarias para la recepción de su futura, Gordier, lleno de salud y muy contento, se hizo á la vela para Guernsey. En semejante viaje, la impaciencia del hombre que ama no es para describir. Las horas parecen años, y créese que un estrecho canal entre las islas tiene miles de leguas de extensión.

Pero la tierra prometida aparece, por fin. Nuestro hombre salta á la playa, y, sin esperar á su criado, á quien encarga la conducción de los equipajes, emprende la marcha solo y á pie en dirección á la casa que tan á menudo ha visitado y que solamente distaba algunas millas del puerto. El criado, que muy pronto siguió el mismo camino, sorprendiéndose al ver que su amo no ha llegado aún. Enviáronse mensajeros por todas partes para buscarle, y nadie le encontró. Se esperó con la mayor ansiedad hasta media noche, y á esta hora subió de punto la inquietud de la futura de Gordier y de su familia, atendidas las circunstancias singulares del caso.

A la mañana siguiente, al romper el día, la presencia de un pariente cercano de Gordier no fué la más propia para disminuir los temores. Con marcadas señales de fatiga y añejaedad, llegaba para decir que había pasado toda la noche explorando detenidamente en todas direcciones los alrededores del camino por donde Gordier acostumbraba pasar.

Transcurridos algunos días de mortal inquietud y angustiosa incertidumbre, llegóse á descubrir el cadáver del infeliz en una cavidad entre las rocas, desfigurado por muchas heridas; pero no ocurrió circunstancia alguna que permitiera despertar sospechas, ni aun hacer conjeturas sobre quién podría ser el perpetrador de tan espantoso crimen.

El sentimiento de ambas familias por la muerte de un hombre joven y rico, cuya carrera habían cortado así en el meridiano de la vida infames asesinos, se acrecentó más aún por el misterio y el género de muerte. El sentimiento de la dama, no siendo de aquellos que en parte se desvanece por las lágrimas y las exclamaciones, era mucho más profundo de lo que nadie podía imaginar. No se la vio nunca vertir una lágrima; pero inspiró más lástima por su aparente resignación. Sus virtudes y su