La Novela ilustrada (1885-03-20 00:00:00), página 2

EL SEÑOR DE GIRIBAILE
por J. de C.

a parte más pintoresca del reino de Jaén es el extenso valle que rodean, como dos murallas almenadas, Sierra Morena y Sierra Segura. Conforme se sale de Úbeda y Baeza, y al otro lado de su famosa loma, se extiende una llanura de algunas leguas de circuito, enmedio de la cual se levantan Bailén y Linares en primer término, que se estrecha luego hacia la parte del Norte, dejando á la izquierda empinorotado sobre un monte áspero y circular el pueblo de Vilches, famoso por su ermita y por otras muchas cosas que sería prolijo enumerar. El valle se angosta entre unos montes chatos y despoblados, que llaman Sierra de Chapines, deja apenas sitio para una de las últimas colonias fundadas por Carlos III con el nombre de Arquillos; sobre las ruinas de otro pueblo famoso vuelve á ensancharse, abandona á Santistebán, colocada en las faldas de la derecha como una mujer sentada en las gradas de un viejo anfiteatro romano, al Castellar, todavía más alto, á la venta de los Santos á la izquierda, y si no fuera por las asperezas de Barranco Hondo, iría á perderse en las interminables llanuras de la Mancha.

Tres ríos surcan esas tierras.

El Guadalimar, poético como su nombre y enamorado de las gigantes adelfas que se miran en sus cristalinas aguas; el Guadarrizal y el Gualen, cuyo soberbio puente romano, tendido de un monte á otro como un gigante de espaldas contemplando el abismo, parece un desafío de la antigüedad á la edad moderna.

La Sierra de Chapines se prolonga en esa llanura por medio de un monte escarpado, cuya fachada casi perpendicular sostiene en sus hombros las ruinas de un castillo feudal.

Es el ángulo saliente de una fortaleza ergida el día de la creación, sobre cuya cresta el hombre ha querido poner el sello de su fuerza: ¡Gigante y pigmeo!

II

En las ruinas de esa fortaleza se descubren rasgos de tres razas: la romana, la goda y la árabe.

Las líneas rectas y regulares de la primera se pierden en una ojiva, que no por ser obra de artista grego, deja de tener elegancia; y rebuscando entre los escombros, hemos encontrado en otro tiempo, entre las raíces de una higuera loca, sacudida por los temporales de invierno, restos de mosaicos morunos que sirvieron tal vez á pavimentar el retrete de una saracena melancólica y enamorada. A la cuenta, ese castillo sirvió en su origen á dos fines: á los de la conquista y la paz.

Por sus alrededores pasaba la gran vía romana, obra acabada del imperio, y natural era que en aquella situación casi inexpugnable se alzara una obra destinada á protegerla.

En sus faldas, los minerales más codiciados se elaboraban, y centenares de esclavos subían cargados á almacenarlos en las hondas cuevas del castillo, al amparo de sus fuertes murallones.

Los godos y los árabes le dieron á su vez el mismo destino, y desde su altura, la media luna amenazó constantemente las huestes cristianas, que tuvieron mil veces que alejarse de sus faldas en la gloriosa época de la reconquista.

Un soldado aventurero derribó aquella enseña ignominiosa y puso en su lugar la bandera de la cruz.

En merced de este servicio, el rey le colmó de favores, le donó el castillo y todas las tierras que se vieran desde la torre más elevada.

El capitán, que por lo visto lo entendía, levantó un torreón gigantesco, que hubiera llegado al cielo si no se lo hubiesen impedido las leyes físicas y cuando hubo encaramado á lo alto la última piedra posible, se subió encima y miró alrededor.

Todo aquello era suyo.

Al día siguiente montó en su caballo negro, fuerte como una roca y ligero como una pluma, y fué á poner las lindes de su señorío.

Al castillo le dio su propio nombre.

De cuando en cuando volvía á subir á la torre, miraba aquellas tierras cubiertas de mieses, de olivas y de vid, aquellos montes que resonaban con el balido de la oveja y el mugido del toro, aquellos ríos serenos y limpios como la hoja de su montante, daba al viento su orgullo y exclamaba:

Yo soy señor de Giribaile;
no me muero de sed ni de hambre.

Ese dicho soberbio se perpetuó en los labios de sus hijos.

III

Erase por los años de 1460.

Hacía ya mucho que el aventurero había muerto.

Uno de sus nietos era entonces castellano de Giribaile.

La noche se había cerrado negra y tempestuosa. Sólo tres luces se veían en el ancho horizonte. Una en la iglesia de Vilches, la segunda en la ventana más alta del castillo, la tercera una legua más acá, en las orillas del Gualen. Cada una de esas luces presenciaba una escena del imponente drama que vamos á narrar.

En la iglesia, á los pies de la Virgen del castillo, sin cuidarse ni de la puerta abierta de par en par, ni del viento húmedo y helado que obligaba á las lechuzas á revolotear graznando por la nave hasta encontrar más abrigo en los recodos del edificio, ni del espantoso gemir del huracán que se engargantaba entre los peñascos del monte, una mujer acodillada, casi desnuda, con los ojos puestos en la divina efigie, arrasadas las mejillas de lágrimas y levantado el pecho por los sollozos, rezaba, ó mejor dicho, gritaba, se retorcía los brazos, juraba, ofrecía, se callaba, volvía á gritar y volvía á abismarse en el desorden de sus pensamientos, que habían de ser amargos como la desesperación, ¿cruel como la venganza?

¡Madre mía! decía con acento salvaje ¡madre mía! ¡qué no tenga perdón de Dios! ¡qué se muera de hambre como un perro! ¡qué se muera de sed y no encuentre quien le dé un vaso de agua!

Maldito mil veces, señora; maldito mil veces. ¡Me ha robado á mi hija, á mi hija que hacía raya en el pueblo! más rubia que unas velas, más limpia que la patena.

¡Hija mía de mis entrañas! ¿dónde estarás ahora? ¡Perdón madre mía, yo no sé lo que me digo; yo le perdono, señora, pero que me devuelva á mi hija, que me la devuelva.