La Novela ilustrada (1885-03-20 00:00:00), página 7

Como para corrobolar su dicho, la claridad del día se esparció por aquellos extensos campos, y plateó las corrientes de los ríos que serpenteaban por sus dominios.

IX

Las voces de los ojeadores y las ruidosas notas de los cuernos de caza que anunciaban la partida, despertaron á Asunción.

Al principio no recordó qué era lo que la había pasado.

Miró alrededor suyo, y el lujo de aquella estancia, maravilloso para ella, la entretuvo algunos instantes en vagas y misteriosas ilusiones.

Luego trajo á su memoria su casita de la loma, su madre tan limpia y bondadosa, su padre tan severo; su hermano, siempre alegre y casquivano, su novio tierno como el que más y formal como ninguno.

Entonces vió claro en todo lo que la rodeaba, abarcó la inmensa distancia que la separaba ya de aquellos sinceros amores, tuvo vergüenza y se tapó el rostro con las manos.

En esa postura permaneció largo rato sin cuidarse de una mujer vestida de negro que acababa de entrar en la habitación, y cuyos ojos que rodeaban el surco del insomnio, parecían salirse fuera de su rostro, pálido como el de un cadáver.

La orla de su manto estaba llena de lodo.

De pie se mantuvo frente á la mozuela, contemplanándola en silencio.

Al cabo sus labios se entreabrieron para dar suelta á la aglomeración de ideas que estaban bullendo en su cerebro.

—Yo también he pensado como tú en los goces tranquilos de mi casa, en mis ancianos padres, de cuyo seno el seductor me sacó, no á viva fuerza, sino con dulces palabras, que el tiempo ha trocado en amargos desengaños. Yo también, después de una noche pasada á la que tú acabas de pasar, me he sentado sobre las ruinas de mi ventura y he derramado una lágrima en aras de mi ayer muerto, de mi triste presente, de mi porvenir sin esperanza. Y siembra, tú no le amas como yo lo ha manchado tu cuerpo, pero tu alma está pura, y no tienes que echar sobre tu conciencia el peso de tus desventuras. Yo sufrí además el tormento de amarte y de ser despreciada. Soy su querida favorita, como el caballo y como el perro, que no excluyen de la cuadra á otros animales á quienes un día de capricho colma también de caricias.

¿Y eres tú? continuó excitándose cada vez más, ¿tú la que viene á desbancarme? y te has figurado, miserable, que voy á convertirme en esclava tuya, aunque no sea más que mientras te marchita con su aliento el amo, como deshojaría una flor por puro pasatiempo?

¿Crees que ni una hora siquiera vas á ser aquí la señora, y que tu triunfo de anoche puede durar más que la tormenta que ya ha desaparecido? No me mires con esos ojos tan dulces, que no lograrás enterecerme.

Te estoy buscando un castigo igual al torcedor de mis celos, á la rabia que desborda de mi corazón, y no lo encuentro.

¡Ahi! gritó de pronto dándose una palmada en la frente, y asiendo con vigor el brazo de la joven; ven, ven, que vas á ver á tu novio, ál del Molino del Oro, al que te cogía ramos de flores cuando eras virgen y te ofreció llevarle para estas Pascuas á la iglesia á que el prior santificara vuestros amores. Ven, que vas á verlo, te digo. Ahí fuera te está esperando con su vestido de día de fiesta, para cantarte trovas de amores al son de la vihuela. Viene á saber qué tal has pasado la noche, y es preciso que te asomes á la ventana: ven.

Y arrastrando á Asunción—hasta el alfeizar, la obligó á sacar el cuerpo fuera, y la enseñó el cadáver del molinero, colgado de la almena.

Asunción no dijo una palabra. Miró fijamente aquel cuerpo que oscilaba á merced de las brisas matinales.

Su vista no se turbó, su rostro no se descompuso, ni una lágrima brotó de su pupila, ni un sollozo de su pecho.

De pronto arrancó á reír.

Y entonó su canción morisca.

Estrella se echó á temblar, y al ver las facciones inmóviles de la joven, y al oír los acentos que se escapaban de sus labios con dulce melancolía, la soltó el brazo y cayó de hinojos exclamando:

—¡Perdón, Dios mío, perdón! ella está loca y yo soy maldita.

X.

Cuando los conjurados se enteraron de la muerte del molinero, acreció el deseo de la venganza, y resolvieron satisfacerla de cualquier modo aquella misma mañana.

Las fanfarrias de la cacería les indicaron el sitio que había escogido para su sangrienta diversión la gente de Giribale.

Y se apostaron en las salidas por donde tenían que pasar los cazadores.

Al primer portillo saltaron reses. La animación fue cada vez mayor, y los maestros aseguraron que, á pesar de sus años y experiencia, nunca habían visto el monte tan abundante de caza.

Todos revalizaban á porfía; pero entre todos, el que más llamaba la atención, era el señor de Giribale, que seis veces hundió su cuchillo de monte en el pecho de otros tantos venados.

Su hermosura meridional resplandecía con la aureola de la juventud y del entusiasmo. Mientras que sus mozos descuartizaban la res y la llevaban al hato, él, incansable, volvía á subir á caballo, y mezclándose con los ojeadores, corría á levantar más reses al interior desconcierto que armaban los ladrones de sus podencos, ó acudía presuroso al puesto vecino para disparar una ballesta en cuanto el pobre animal huído asomaba por la cumbre á olfatear el viento.

En una de esas se engrrió persiguiendo á un jabalí, y se perdió entre unos tarajales, donde tuvo que echar pie á tierra.

Siguio dando algunos pasos, y apenas escuchaba ya á lo lejos el griterío de su gente. Perdió entonces esperanzas de adelantar camino, y liándose al brazo las riendas de su caballo, volvió atrás para salir de la espesura del monte bajo y reconocer el sitio que habían recorrido.

De improviso, y sin que él lo pensara, se vio cara á cara del padre y el hermano de Asunción, que le habían estado siguiendo los pasos desde que se apartó de la comitiva.

No le dieron tiempo á reflexionar.

Veloces como el relámpago, se echaron sobre el manchego, le ataron de pies y manos, le fajaron la boca, le terciaron sobre el caballo, y atravesando trochas y matorrales, desaparecieron en lo más fragoso de la sierra.