El Mundo de las aventuras (1895-11-01 00:00:00), página 2

MEMORIAS DE UN GENDARME
POR
PONSON DU TERRAIL

(Continuación)

—Cuando se hayan cansado de buscarnos, escaparemos,—dijo el presidiario.—Yo he venido de Rochefort arrastrando un carretón... Mala suerte habríamos de tener si no lográbamos salir de aquí...

La Garduña se echó á llorar.

—¡Pero entonces no te veré!—dijo.
—¡A saber!—exclamó Juan el Conejo.—Tengo el propósito de ir á Bélgica ó al Luxemburgo, pues allí, con dinero, se puede vivir tranquilo.
—¡Yo iré á reunirme contigo!—exclamó la Garduña con alegría.
—Vendréis todos, ¡pardiez!—repuso Juan, dirigiendo una amable sonrisa al viejo.
Luego añadió:
—Pero me parece que eso no se realizará.
—¿Por qué?
Juan hizo el ademán de cortarse el cuello.
—Tengo presentimientos funestos,—dijo.
—Yo no,—replicó el viejo.—Todo irá bien.
—Entretanto,—repuso el presidiario,—fumemos una pipa y nos iremos luego á acostar.
—Cuidado con despertar el castrador de bueyes,—dijo el cínico viejo.
Apenas había pronunciado esta horrible broma, oyóse un sibido que descendía del cañón de la chimenea.
Al oírlo, el otro hijo de Leloup saltó sobre su escopeta.
—Vamos, hijos míos,—dijo el viejo;—es necesario bajar á la cueva.
—¡Pronto!—dijo la Garduña.
Y levantó la trampa de la bodega.
Al mismo tiempo, y con peligro de asfixiarse, el marido de la Garduña cayó en medio del fuego.
Había bajado por el cañón de la chimenea.
—Creo que vienen los gendarmes,—dijo.—Aunque no van de uniforme, los he reconocido.
La Garduña y los dos asesinos habían desaparecido ya.

XXXVI

Los gendarmes, cuya aparición había señalado el marido de la Garduña, eran los tres que componían el puesto, y los acompañaba otro hombre.
Era el pastorcillo.
Juan Blanc había experimentado una gran sorpresa al verse detener; pero, luego que estuvo preso, el sargento fué á explicarle que sólo se trataba de una medida de prudencia, lo cual le había tranquilizado.
A la hora convenida, el sargento y el gen-darme Martín, acompañados de Juan Blanc, habían acudido á la cita de Nicolás.
La noche era más fría aún que la anterior, y no se veía á nadie por los campos.
Los cuatro se dirigieron silenciosamente á través de los bosques, hacia la parte de la Fringale.
Antes de llegar á la linda del bosque, los gendarmes hicieron alto.
La penetrante mirada de Nicolás había visto brillar algo sobre el tejado de la granja.
Era un rayo de luna que caía á plomo sobre la escopeta del marido de la Garduña, colocado allí de centinela.
—¿Hay alguna veleta en la granja?—preguntó el sargento.
—No,—repuso Nicolás;—es un hombre en acecho.
—¡Ah! ¡Ah!—exclamó el sargento.—¡Sería bueno que cazásemos al Conejo!
—Haréis bien en cargar con bala vuestras carabinas,—dijo Sauterou.—Si nuestro hombre está ahí, como creo, no se rendirá fácilmente.
—Pero al entrar es seguro que no le veréis,—replicó el pastorcillo.
—¿Lo crees así?
—¡Como que estará en la tina!
—No comprendo,—dijo el sargento,—cómo se puede esconder á un hombre en una tina sin que se ahogue.
—¡A menos que la tina no tenga vino!—exclamó el otro gendarme.
—Sígamos la marcha y pronto lo veremos,—dijo Nicolás.
Entonces fué cuando los gendarmes se pusieron al descubierto, y cuando, al verlos, el hijo de Leloup sibió.
—Ahora,—mandó el sargento,—paso gimnástico; es preciso no dar tiempo á ese bribón para que se escape.
Y todos emprendieron con rapidez la marcha hacia la Fringale.
Diez minutos después, llamaba Nicolás á la puerta de ésta.
Oyó reír y hablar en el interior de la granja, á la vez que un perro se ponía á ladrar.
—¡Silencio!—dijo una voz.
El perro calló.
Luego fueron á abrir.
Nicolás fué el primero en entrar.
La trampa de la cueva había sido cerrada, y los tres Leloup se hallaban tranquilamente sentados á la mesa.
La Garduña fregaba la vajilla.
—Buenas noches,—dijo Nicolás.
—¡Calle!—dijo el viejo.—¡Son cazadores!
—¿Tenéis telarañas en los ojos, padre?—repuso la Garduña.—¿No reconocéis á los gendarmes?
—Dispensad,—dijo el viejo saludando;—pero como ordinariamente vais de uniforme...
Luego, fijándose en Juan Blanc, que tenía las manos debajo de la blusa, añadió:
—¡Yo conozco á éste!
—¡Como que es el pastor del granjero de la Combette!—dijo la Garduña.—Es Juan Blanc.