El Mundo de las aventuras (1896-01-01 00:00:00), página 2

LA HERENCIA DE UN CÓMICO
POR
PONSON DU TERRAIL

PRIMERA PARTE

I

—Tan cierto como yo soy el peor sujeto de cuantos concurren á la Universidad; tan cierto como todos cuantos me oís sois unos imbéciles, os juro que antes de ocho días será mi amante la rubia pupila de mi padre, á quien Satanás se lleve pronto, pues tengo ya hambre de heredarlo.

Estas impías palabras fueron dichas, una noche de invierno, en una cervecería llena de estudiantes y grisetas, á orillas del Nekar y á tres pasos del antiguo puente de Heidelberg.

Por fuera, un viento fuerte y frío barría la nieve de los tejados y hacía andar de prisa á los transeúntes retrasados.

Dentro, el fuego llameaba y crujía; el humo de las largas pipas de porcelana oscurecía la opaca y dudosa luz de los quinqués, colocados sobre la mesa; la cerveza espumaba en los chops, y el vino del Rhin llenaba los azules vasos de Manheim y de Stuttgart.

Los estudiantes relan, las mujeres cantaban, y todos, de común acuerdo, convenían en que Samuel Kloss estaba borracho.

—Sí,—continuó el estudiante;—Eva la rubia, Eva, el ángel de azules ojos, labios de rosa y atecipolada mejilla, Eva me pertenece.

—¡Oh!—dijo una joven morena.—Si tu padre es el tutor de Eva, no debes comprometerte tan ligeramente, hermoso Samuel.

—¿Temes que te abandone, Débora la judía? Tranquilízate, amor mío. Un hombre como yo tiene el corazón bastante grande para que quepan en él cómodamente tres mujeres,—repuso el estudiante.

—¡Bravo!—exclamó Frantz, uno de los amigos de Samuel.—Hasta ahora, el vino hacia ver dobles los objetos; pero tú, Samuel, eres tan espléndido que, cuando has bebido, los ves triplicados.

Iba á responder Samuel, cuando se oyó en la calle el paso de un caballo.

—¿Quién es el majadero que viaja con semejante tiempo?—exclamó Frantz.

Abrióse la puerta, y un hombre apareció en el umbral, diciendo:

—Yo.

El hombre que entraba iba cubierto por una ancha capa salpicada de nieve.

Era anciano, de severo aspecto, y sus negras cejas formaban rudo contraste con sus cabellos casi blancos.

—Yo,—repitió, yendo á sentarse á un extremo del hogar.—Y vosotros, picarescos jóvenes, sois muy felices no teniendo otra cosa que hacer sino reir, beber, cantar y acariciar á estas bellas niñas.

Al decir tales palabras, se quitó el sombrero y saludó á las mujeres.

—Me agrada este viejo,—dijo Samuel.—Me parece que debe soportar el vino del Rhin, como mi asno soportaría el tonel del castillo, que es tan grande como un templo. ¿Quieres echar un trago, viejo?

Y presentó su propio vaso al viajero.

—Con mucho gusto.

El viajero tomó el vaso y lo vació de un trago.

—¡A vuestra salud!—dijo.—Y no os molestéis por mí. Continuad vuestra conversación.

Samuel se volvió hacia Frantz.

—¿Qué decías antes?—le preguntó.

—Que tú veías los objetos triplicados.

—¡Ah! ¡Ah!

—Débora es tu amante.

—¡Y á mucha honra!—dijo la judía, una hermosa hija de Israel que había ido de Munich á Heidelberg apenas hacía un año.

—Bueno,—dijo Samuel.—Y ¿qué más?

—Además, quieres ser amado por Eva, la pupila de tu padre.

—A quien se lleve el demonio por la posta, pues tiene oro y castillos suficientes para que, á su lado, el gran duque sea un pelagatos.

—Pues bien,—dijo Frantz;—Débora la morena y Eva la rubia ¿cuántas son?

—Dos mujeres.

—¿Y ¿dónde está la tercera, á quien reservas un sitio en tu corazón?

—La tercera es... aquella con quien me casé,—respondió Samuel.

Todos cuantos estaban al rededor de la mesa se echaron á reír, y los vasos chocaron de nuevo.

El anciano viajero sacudía tranquilamente la nieve que cubría su capa, y presentaba á la llama del hogar, para secarlas, sus grandes botas provistas de espuelas.

Al oír las últimas palabras de Samuel, volvió la cabeza y dijo:

—Si amás á Eva, la pupila de vuestro padre, ¿por qué no os casáis con ella?

Samuel se encogió de hombros.

—¡Oh! ¡Qué sandio eres! ¡Ignoras (y seguramente no lo sabes) que la rubia Eva no tiene más dote que sus cabellos de oro y sus blancos dientes?

—Pero, si vuestro padre es rico, voslo seréis también.

—¡Este hombre está loco!—murmuró Samuel.—¡Mozo! Sirvete cerveza, simple cerveza. Su inteligencia no está á la altura necesaria para beber vino del Rhin.

El anciano no se incomodó. Lejos de ello, repuso con calma:

—Preferiría un vaso de aguardiente ó de ginebra para entonarme, pues aun he de hacer una larga jornada, y cuando se va á caballo con semejante tiempo se pasa mucho frío, mis jóvenes amigos.