El Mundo de las aventuras (1895-11-01 00:00:00), página 4

—Falta todavía la bodega. Vamos á dar por allí una vuelta.

La Garduña levantó complacientemente la trampa y se proveyó de una linterna.
—Venid, sargento,—dijo Nicolás.—El compañero se quedará aquí. Y tú, brizonzuelo, ven con nosotros.
—¿Para qué?—murmuró el pastorecillo.
—Porque eres mi prisionero y no te quiero perder de vista.

La Garduña marchaba delante.
Los dos gendarmes la siguieron por la escalera de carpintero que servía para la comunicación, y empezó la visita.
Los toneles estaban vacíos en su mayor parte.
—¡Tampoco nada!—dijo el sargento.
—¡Bah!—exclamó entonces Nicolás.—Aún es preciso saber lo que tiene dentro esa gran tina.
—¡Estamos vendidos!—gritó la Garduña.
Y arrojó al suelo la linterna, que se apagó.

XXXVII

El minuto que siguió á la extraña acción de la Garduña fue indescriptible.
El sargento y Nicolás se hallaron sumidos en las tinieblas, lo mismo que el pastorecillo, á quien Sautereau sólo había hecho bajar para que le indicase con certeza cuál era la tina.
La Garduña había gritado:
—¡Estamos vendidos!
Luego de haber arrojado su linterna, habíase lanzado á la escalera, que subió con agilidad de gato, y, al llegar á la cocina, bajó la trampa, dejando encerrados á los gendarmes.
Al grito de la Garduña, el otro gendarme Martín, que había permanecido arriba, se levantó estupefacto.
No había entendido lo que gritaba la Garduña; pero el viejo y sus hijos, siempre alerta, la habían comprendido perfectamente.
En pocos segundos, antes de que hubiera tenido tiempo de echar mano al sable, el gendarme se vió asaltado y derribado por aquellos tres hombres, que le pusieron en la imposibilidad de defenderse.
La Garduña subió.
—¡Bravo!—dijo.—Esta vez caerán todos.
Y mientras los tres hombres sujetaban al gendarme, en tanto que Nicolás y el sargento, sumidos en las tinieblas, buscaban la escalera para subir, la Garduña, que era una mujer robusta, tiró de la artesa de amasar el pan y la puso encima de la trampa.
Era éste un mueble pesado, todo de roble, con macizas patas y que debía oponer una resistencia formidable, si los gendarmes, hallando la escalera, llegaban á la trampa e intentaban levantarla.
Luego la infernal mujer cogió una cuerda que colgaba de la campana de la chimenea y se la tiró á los hombres, diciendo:
—Ahí va con que atar á ése.
En un abrir y cerrar de ojos, el desgraciado gendarme fué atado de pies y manos y tendido en el suelo.
Entonces, la Garduña se inclinó sobre la trampa y gritó:
—¡Ahora vosotros, Conejo!
Esto significaba:
—Salid de vuestro escondite y tratad de matar á los gendarmes.
Al mismo tiempo se apoderó de una escopeta.
—Es preciso que yo misma mate uno,—dijo.
Los Leloup comprendían á aquella mujer á media palabra y la obedecían como esclavos.
El viejo levantó la artesa por una punta. La Garduña introdujo el cañón de la escopeta entre la trampa y el suelo y disparó.
Un grito salió de las profundidades de la cueva.
—La pequeña tiene buena mano,—dijo el viejo, siempre galante.
En la casa había tres escopetas, tantas como hombres.
Dos de aquéllas estaban aún cargadas, y el gendarme Martín se hallaba imposibilitado de hacer un movimiento.
El viejo empujó la artesa, la Garduña levantó de nuevo la trampa y mandó hacer fuego.
Cuatro tiros partieron á la vez, pues las escopetas eran de dos cañones.
—¡A la suerte!—dijo la Garduña.
Oyóse un nuevo grito, un grito de dolor.
—¡Blanco!—gritó el viejo.
Luego se oyó un rumor semejante á un estertor de agonía. Después... ¡nada!
—Creo que han muerto todos,—dijo la Garduña.
—Vamos á verlo.
Y abrieron por completo la trampa.
Un silencio funebre reinaba en la cueva.
El viejo murmuraba alegramente:
—Bien se ve que somos cazadores nocturnos. No necesitamos ver claro para hacer buena puntería.
La Garduña había vuelto á encender la linterna y puso atrevidamente el pie en el primer travesaño de la escalera, diciendo:
—Los otros no han salido todavía. ¡Qué bestias son!
Un suspiro partió de las profundidades de la cueva.
—Mira,—dijo uno de los Leloup;—sin duda, alguno acaba de cerrar el ojo.
—Creo que es el último,—repuso el marido de la Garduña.
—No importa,—dijo el viejo;—de todas maneras, creo que haríamos bien en volver á cargar las escopetas.
—¡Siempre tenéis miedo!—replicó la Garduña.—Yo me encargo de rematarlos con esto.
Y se apoderó de una cuchilla de cortar la manteca, arma terrible en una mano ejercitada.
¿Qué había pasado en la cueva?
En un barco en peligro se ha visto á veces á un capitán inexperto ceder el mando á su segundo.