La Novela ilustrada (1885-01-30 00:00:00), página 8

Aún no había acabado nuestro cazador su refrigerio matutino, cuando apareció á su vista en confuso tropel un pelotón de indios que formaba la avanzada de Libia. Adolfo arrojó á un lado los restos de la comida, y apoyando el antebrazo derecho sobre la boca de su carabina, y el pie izquierdo sobre el cuerpo del tigre más inmediato, quedó expuesto en esa postura á las miradas de la comitiva que había salido en su busca al amanecer.

Un grito general de admiración y espanto salió de las bocas de los espectadores. La reina de la partida, que en el camino había bajado de su palanquín para cabalgar como general en jefe á la hora del peligro, llegó á su vez rodeada de sus caballeros, por medio de las filas de esclavos, hasta el sitio donde en pie y con su dignidad y gallardía naturales, sin afectación alguna, se hallaba Adolfo hollando con su pie el tigre que hacía cabeza de su vencido ejército.

—¡Adolfo!—exclamó Libia sin poder contenerse.
—¡Libia!—respondió el cazador.—¿Vos aquí? ¿Cómo os habéis atrevido?
—¿Y esos tigres?... ¡Estáis sano?... y... las palabras se agolpaban en los labios de nuestra criolla que, embargada por la brusca pero dulce emoción que estremeció todo su ser á la vista del hombre á quien ya correspondía tácitamente, no podía darse cuenta de lo que veía en aquel momento.

Los invitados enmudecieron, convertidos en estatuas, perplejos y atónitos en mayor grado que el resto del acompañamiento. Si entonces hubiese aparecido una herra, de seguro que hubiera efectuado un general destrozo en la comitiva; tal era la inacción que produjo el sorprendente espectáculo del joven héroe.

Aquéllos hermosos veinte tigres muertos y reunidos simétricamente, al lado de un hombre solo con una carabina y un puñal por todas armas, torturaban la mente de los recién venidos, que no podían explicarse tal fenómeno.

Pero cuando la admiración llegó al colmo, cuando el asombro reinó en todo su auge, cuando el misterio llegó al apogeo de lo inexplicable, fué á la percepción de una y otra, y veinte y cuarenta fieras tendidas por el valle y traspasadas á balazos.

De la inacción se pasó al entusiasmo, y los exclavos y demás peones cogieron en sus brazos al cazador y lo vitorearon, creyéndole, por lo menos, un semidios disfrazado.

El protector de Adolfo llegó por el extremo contrario del camino donde sucedía esta escena, con los útiles y hombres necesarios para poder trasportar los inanimados restos de la caza, según habían convenido cuando quedó instalado el valiente en su castillajaula. Al ver tanta gente el nuevo advenedizo, figuró ser un pasajero curioso, y se brindó á conducir los veinte tigres, uniéndose á la comitiva.

Libia no cabía en sí de gozo; su corazón parecía iba á saltársele del pecho, y daba gracias mil en su interior á esta creída casualidad. Adolfo subió, invitado por aquélla, al palanquín, y la partida, con la alegría en los rostros, volvió á emprender su viaje de retroceso, precedida por el padrino del cazador, que dirigía, acompañado del criado de nuestro protagonista, la conducción de la caza para que no se estropiaseen las pieles.

La criolla, aunque no hablaba palabra, llevaba fijos sus ojos en Adolfo, que iba sentado á su lado palpitante de amor.

Los invitados, confusos y avergonzados en su amor propio, caminaban silenciosos y dispuestos á ausentarse aquel mismo día del lago.

Algunos de éstos creyeron percibir el eco de un te amo que debió salir de los rosados labios de Libia, como se escapa el murmullo de las aguas de un fresco arroyuelo.

Conclusión.

Inútil fuera ya cuanto á mis lectores dijese sobre el resultado de la cacería.
Los tigres quedaron despojados de sus pieles, con las que, después de preparadas, se alfombró la alcoba nupcial.
Los invitados desaparecieron.
Adolfo, dueño del corazón de su amada y señor de cuantas riquezas poseía ésta, se casó con ella, siendo tan digno y merecido premio á su Estrategia de cazador.

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