El Mundo de las aventuras (1895-11-01 00:00:00), página 8

—¿Qué más?—dijo el sargento.
El picaro continuó:
—El tal Ulises es amigo del Sr. Víctor. Supongo ya sabréis que éste es el nombre de San Julián.
—Bueno.
—Víctor va á su casa todas las noches, le deja su caballo y se va á rondar por las cercanías de Beaurevoir.
—¿Para qué?
—Yo creo que piensa apoderarse de la señorita Ana.
—¡Bah!—respondió el vendedor de tabaco.
—Eso no ha llegado á suceder, ni sucederá tan pronto.
—El sabe muy bien que si la pidiera se la negarían.
—¡Oh! Eso seguro.
—Pero los doscientos mil francos han excitado su codicia.
—Se lo escaparán: tenedlo por cierto.
—Sí; pero la señorita Ana es una cabeza algo loca.
—Su madre tiene juicio para las dos.
—Pues bien: si yo estuviese en su lugar...
—¿Qué harías?—preguntó el sargento con aire indiferente.
—Desconfiarla.
—¿De quién?
—De la jorobada Marta.
—¿La doncella?
—Sí.
—¿Por qué?
—Porque es prima de Ulises. Y hasta se dice que son algo más que parientes.
—¡Bah! Tantas cosas se dicen...
—Y, además, me iría á pasar el invierno en París. San Julián es un tonto, un zopenco. Es muy capaz de comprometer á la señorita Ana.
—Si eso hiciera,—dijo el vendedor de tabaco con indignación,—no habría, en todo el término de Châteauneuf, piedras bastantes para tirarle.
—En fin, basta,—dijo el tunante.—Eso no me importa.
—¿Hagamos nuestro piquet?—añadió el sargento.—Duriveau: traed las cartas.
Duriveau era el nombre del cafetero.
Mientras este último colocaba delante del sargento un pequeño tablero y una baraja francesa, se oyó en el exterior el paso de un caballo que se detuvo á la puerta.
—¡Oiga!—dijo Nicolás.—¿Sí será mi camarada Jargeau?
El picaro se había acercado á la ventana.
—Apenas se habla del lobo,—dijo,—ya se le ve la cola.
En este momento abrióse la puerta y entró por ella un hombre calzado con grandes botas de montar y haciendo mucho estruendo.
—¡Eh! ¡Duriveau! ¡Mil rayos! Venga un vaso de lo añejo, que tengo la garganta seca como un molino, tan cierto como me llamo Víctor de San Julián.
Y echó su látigo sobre la mesa, añadiendo:
—¡Buenos días, señores!

XLVII

Toda la atención del sargento se concentró entonces en el recién llegado.
El Sr. Víctor, como le llamaban en el país, era un hombre de mediana estatura, espaldas cuadradas y cuello musculoso y rojizo.
A despecho de su origen aristocrático, tenía los pies y las manos enormes, y se advinaba á primera vista que estaba dotado de una fuerza hercúlea.
Su aspecto recordaba el de ciertos hombrescillos que no se ven en París más que en la época de las exposiciones caninas.
Siempre embotinado, vestido de terciopelo y con el látigo en la mano, asistía á todas las ferias y fiestas de aldea.
Aunque no era más que un pobre agricultor, se mostraba en los congresos agrícolas, hacía valer su escaso dominio, sostenía media docena de perros atacados de moquillo, y, después que había renunciado á formar parte de los accionistas del bosque, no dejaba de cazar furtivamente.
—A ese pobre San Julián,—decían,—hay que invitarle.
Una viuda del Val había predicho, por lo demás, que se le encontraría una heredera que le restauraría la casa.
Aparte de esto, los San Julián eran de buena familia; y si el padre del Sr. Víctor no hubiese derrochado las tres cuartas partes de su fortuna, éste, á pesar de su falta de educación, hubiera encontrado un buen partido en las cercanías.
Pero las personas que se arruinaban después de haber gozado en otro tiempo una opulencia relativa, se hacen muy expertas en negocios. De guerrero á molinero no hay, en muchas ocasiones, más que un paso, y el molinero es el que siempre acaba por dominar.
El hombre que disconte el precio de las avesñas y trata con los medieros, compra y vende ganado y acaba por adquirir ese espíritu astuto del campesino con el cual trata.
Las torres de San Julián, que se miraban en las aguas de un estanque, eran casi tan antiguas como las de Beaurevoir.
Pero allí se detenía la comparación.
La baronesa de Verne era amada, respetada y hasta venerada por todos.
El Sr. Víctor no inspiraba á nadie ni cariño ni confianza.

(Se continuará)