El Mundo de las aventuras (1895-11-01 00:00:00), página 6

Mariana, llorando, se arrojó al cuello de su marido.
—No tengas miedo, mujer,—le dijo Maubert.
—¿Acaso no están ahí las gentes de los Roussettes, que dirán que he pasado la noche con ellos?
La tranquilidad de Maubert se debía á unas palabras que Nicolás le había dicho al oído.
—Dejaos prender: éste es el único medio de pescar á Juan el Conejo y á sus cómplices.
Pero Mariana, que no le había oído, tuvo una nueva explosión de dolor cuando vió que se llevaban á su esposo.
—¡Es inocente!—gritaba.—Los Leloup son los culpables. ¡Bandidos!
El juez de paz se retiró y dió orden de evacuar la granja y la case.
Había allí unas treinta personas.
Los unos, cuando Nicolás y el guarda cerraron las puertas, se quedaron de la parte de afuera.
Los otros siguieron al juez de paz, su escribano y los gendarmes, que se llevaban al preso.
Jeromo y el pastorcillo se quedaron en la casa con Mariana.
Esta interpeló de pronto á Juan Blanco.
—¡Ah!—exclamó.—Tu dijiste que cuando fuera preciso hablar, hablarías.
—Es verdad,—repuso Juan.
Nicolás oyó esto y preguntó:
—Y ¿qué es lo que tienes que decir?
—Yo no tengo miedo y lo diré todo,—replicó Juan Blanc.
—Pero ¿qué es ello?
—Yo sé dónde están pudiéndose los huesos del castrador de bueyes.
—¡Ah!
—Si me hubiesen llevado consigo los gendarmes, los habrían hallado.
—Pues bien: yo te llevaré,—dijo Nicolás.
El guarda y Jeromo escuchaban con avidez; pero sufrieron una decepción.
Nicolás se encerró con el pastorcillo en una habitación inmediata á aquella donde estaba el cadáver, y dijo:
—Ahora ya puedes hablar, muchacho.
—Es toda una historia,—repuso Juan Blanc.
—No importa. Habla.
—Los Leloup tienen un escondrijo en la Fringale, tan bien ideado, que ni Dios mismo, hecho gendarme, daría con él.
—Y ¿cómo lo has hallado tú?
—Porque he dormido allí una noche. Me había perdido en el bosque y nevaba mucho, cuando encontré á Juan el Conejo que acababa de matar un jabali de más de trescientas.
—Pequeño,—me dijo,—si quieres ayudarme á llevar esta pulga hasta la Fringale, te daré una pieza de treinta sueldos.
—Con mucho gusto,—repuse,—si en la Fringale me dan un plato de sopa y un haz de paja para dormir.
—Corriente,—dijo él.
Pasamos una cuerda por las cuatro patas del animal, las cuales juntamos, poniendo luego la escopeta de Juan bajo las cuerdas. El Conejo colocó el cañón sobre su hombro y la culata sobre el mío, y así llevamos el jabali.
»Los Leloup estaban contentos; me dieron cena y cama. Pero yo soy curioso, como ya podéis suponer, y, en vez de dormir sobre la paja, hice como que roncaba y escuché todo cuanto decían.
»—Es preciso andar con cuidado,—decla la Garduña.—Los guardas te vigilan, Juan.
»—Y ¿para qué se ha hecho la tina?
»—¡Ah! Es cierto!—dijo la Garduña.
»El viejo se echó á reír.
»—Cuando vayamos á buscar el jabalí,—dijo,—es posible que le falte un jamón. El castrador de bueyes debe tener hambre.
»Al oír estas palabras, me estremecí y presté más atención.
»—Callad, padre,—dijo la Garduña.—Olvidáis que está ahí durmiendo ese muchacho.
»—Y hace bien en dormir,—añadió Juan el Conejo,—porque, si despertase inoportunamente, le mataría.
»Con lo cual excuso decirlos que no abrí los ojos hasta la mañana siguiente.
A estas palabras añadió algunas otras sobre ciertos detalles, oídos los cuales, dijo Nicolás:
—¿Es eso todo lo que sabes?
—Sí.
—Está bien,—dijo Nicolás;—procuraremos aprovecharnos de ello. Esta noche vendrás contigo.
—¿A dónde?
—A la Fringale.
A pesar de sus pretensiones de valiente, Juan Blanc no pudo evitar un ligero estremecimiento.
Nicolás cogió un pliego de papel y escribió:

«Señor juez de paz:
»Creo estar sobre la huella de los verdaderos asesinos; pero es necesario dejar que recaigan las sospechas sobre Maubert.
»Hoy, por la noche, es preciso que me reúna con el sargento y el gendarme Martín, en el bosque inmediato á la Comette.
»Harán bien en venir disfrazados.
»También convendrá que vos tengáis preso hasta la noche al joven que os entregué esta carta, sin dejarle comunicar con nadie.
»A la noche, lo entregareís al sargento.
»Vuestro servidor,
»Nicolás.»

Escrita esta carta, Nicolás la entregó á Juan Blanc, que la llevó á Laneuville, sin sospechar que iba á pasar el día en la cárcel.

XXXV

En el pueblo de Laneuville y sus alrededores había pasado el día en medio de una gran agitación.
El asesinato del infeliz viejo había llenado de espanto y asombro á todo el país.
El nombre de Juan el Conejo se hallaba en todas las bocas.