La Novela ilustrada (1885-10-20 00:00:00), página 2

Cuando regresó el empleado á la plataforma, la desconocida había vuelto á recobrar su postura.

Ver sufrir á una mujer y no ofrecerse á ella, sería para un caballero español, punto menos que imposible. Esto me sucedía á mí, que, sin conocer á aquella mujer, sentía ya algo del dolor que la traspasaba.

Pero por otra parte, ¿no sería indiscreta la intervención en aquel drama secreto de un desconocido, á quien no se había dado papel alguno que representar en él?

—¡Psh! me dije mentalmente: ¿qué podrá ser, que me rechace? Habré cumplido como caballero. A Roma por todo.

Levantéme de mi asiento, y fui á colocarme en frente de la desconocida.

Ella no se movió, ni separó el pañuelo de los ojos.

Parecía no haber notado mi proximidad.

—Señora, la dije: si puedo ser á Vd. útil en este momento, en que parece Vd. tan conmovida...

La mujer volvió lentamente la cara bañada en llanto, y me contestó secamente:

—Gracias, no necesito nada.

Era hermosísima.

Yo no sé cómo pintar aquella belleza deslumbradora de una mujer de veinte años, cuyos ojos enormes y negros hacían sombra con sus magníficas pestañas á las mejillas más narciadas, de perfiles más suaves, de tintas más transparentes que he visto en mi vida. Su boca, contraída por el llanto, era la de esa dolorosa que sólo ha pintado Rafael en su Pasmo de Sicilia.

¿Cuán hermosa apareció á mis ojos con su semblante enrojecido por las lágrimas, envuelto en nubes de tristeza y de desesperación!

—Quisiera, añadí, á costa de mi vida, ahorrar á usted una, sólo una de esas lágrimas que vierte. Es imposible, señora, verla á Vd. padecer sin sentir un simpatético movimiento de ternura hacia Vd.

—Nada, sin embargo, tiene Vd. que ver con mi dolor, y le ruego no insista ofreciéndome un interés que no puedo utilizar.

—Dispánsese Vd., señora, la contesté: he creído de mi deber...

La bella incógnita comprendió que había estado dura conmigo, y al ir á retirarme á mi anterior asiento, exclamó, volviendo algo el rostro hacia mí sin levantar los ojos:

—Yo pido á Vd. mil perdones por mi tono brusco; pero el estado de mi corazón se impone á mi carácter, que no es dado á la grosería. Yo agradezco á Vd. infinito su atención; pero crea Vd. que... no cabe remedio de su parte á mis penas.

Saludéla respetuosamente, me retire al ángulo opuesto del coche, y así continuamos silenciosamente hasta la Puerta del Sol.

Allí entró más gente, entre ella una turba de molazvetes algo bebidos, que parecían salir de una bocabal, y que con sus risas y dicharachos llenaban de ruido aquel vehículo, donde hasta entonces sólo se habían oído llantos y suspiros.

La desconocida no volvió ni una sola vez la cara.

Al llegar á los Consejos, se levantó resueltamente y abrió la puerta de la plataforma delantera; mandó parar el tranvía, y descendió de él apresuradamente.

Una idea lúgubre atravesó como una centella por mi mente, y me lancé también fuera del coche.

—¡El viaducto! murmuré.

En efecto, estábamos cerca del temible Léucades madrileño, de ese horrible puente, esperanza de tanto desdichado como en él ha encontrado un término á pesares que creyó irremediables, en esa locura pasajera que se llama suicidio.

Tendido sobre la calle de Segovia, parecía, visto de noche, como un gigantesco monstruo antediluviano, que pasease su cuerpo colosal por las quebradas de un valle, y hasta la piña que descansa en el centro de la calle asemeja una de las enormes patas de este megaterio de hierro hundándose en el fondo de la hondónada, mientras trepa con las otras por las verdes laderas que forman los declives laterales.

El viaducto se ha hecho proverbial entre los desesperados. Su solo nombre constituye una lugubre metáfora: decir «no me queda más recurso que el viaducto», equivale en Madrid á decir: «no me queda más recurso que el suicidio.»

La desconocida corría como un espectro entre las sombras de la noche hacia el fatal puente. Ya su silueta se dibujaba sobre el fondo plomizo del cielo cuando aún me hallaba yo á veinte pasos detrás de ella. Los cuatro guardias, que indudablemente no presumían que aquella noche tan fría fuese noche de paciones, no ya volcánicas, pero ni siquiera tibias, se hallaban agrupados al otro extremo, como prestándole se mutuo calor sobre aquella elevada obra expuesta á todos los vientos.

Ni un alma, pacífica ó airada, transitaba á la sazón por el viaducto, bajo el cual se abría el abismo, cuyo negro fondo se veía á trechos iluminado por las diminutas luces de gas de la calle de Segovia.

La desconocida siguió sin detenerse hasta el comienzo del puente.

Paróse después, y se acercó á la barandilla de hierro, midiendo con la vista el espantoso precipicio.

Yo, materialmente incrustado tras la pequeña saliente de una de las pilastras que coronan las pilas de sostenimiento, espabila, con el corazón palpitante, los movimientos de aquella mujer que más claramente te podía percibir á la luz de los faroles del viaducto, que tenueamente iluminaban su figura.

La vi mirar hacia el grupo de los guardias, que con sus cuellos subidos hasta las sienes, no estaban de humor de volver la cabeza para vigilar inverosímiles suicidas. Entonces comprendí claramente su intención.

Sin embargo, no quise moverme hasta que un movimiento ya más determinado delataba sus propósitos y me autorizase á arrojarme sobre ella para prevenir la catástrofe.

No se hizo esperar mucho este acto, que en anhelante expectación aguardaba en mi escondite.

La desesperada criatura asió con manos convulsivas la verja, cuya trepidación llegó hasta mí como si el esfuerzo se operase á mis espaldas.

De un salto subí sobre la baranda, á cuyo paso mano va unida la pequeña verja de resguardo, y vi un momento su cuerpo erguirse dominando las puntas de hierro. Pero antes de que afazase el pie para sobreponerse al obstáculo que la separaba del abismo, corri con la velocidad de un proyectil hasta ella, y sin consideración alguna, sin mediar una sola palabra, la así por medio del cuerpo y la arrebata de aquel sitio produciéndose el mismo tiempo un ruido como de desgarramiento de tela, acompañado de un grito ahogado de sorpresa.

Estaba salvada, y nadie se había apercibido de aquel suceso que tenía lugar á bastante distancia de los descuidados vigilantes.

Cuando la puse en tierra y aún la conservaba estrechamente sujeta á mi pecho, revolvíme furiosa como una leona y me miró con los ojos extravíados de una dementa.

—Déjeme Vd., déjeme Vd., exclamó: quiero matarme, quiero morir, ¡oye Vd.? quiero morir...