El Mundo de las aventuras (1895-04-01 00:00:00), página 3

sión á las casacas rojas, y no fué raro que la esposa, la hermana, reconociesen á su esposo ó á su hermano en los sangrientos cadáveres abandonados en las calles de Cork ó los campos.

Lo extraño es que, según la tradición, al huir el rey Jacobo después de la batalla de Boyne, se detuvo en Monte Vinagre para tomar aliento; pero una profecía anunciaba que antes de transcurrir un siglo triunfarían allí mismo los jacobitas sobre los orangistas, y, en efecto, la profecía se cumplió, pues allí fueron derrotados en 1793, después de lo cual los irlandeses entraron en Cork. Prolongóse la campaña casi un año entero, hasta que los realistas tomaron Monte Vinagre. Fué muy notable que las masas rebeldes irlandesas estuviesen constituidas generalmente por gente joven, muchos de los cuales no llegaban á los diez y seis años, exponiéndose en tan temprana edad á las malas tentaciones que sugiere la guerra. Muchos emigraron á América, y de aquella malograda rebelión no quedó sino un recuerdo más contra la tiranía de la insolente madrastra.

DUFAVEL Y EL POZO

Cierta mañana del mes de septiembre del año 1896, Dufavel, individuo de una cuadrilla de trabajadores ocupados en abrir un pozo en Champyvert, cerca de Lyons, salió á primera hora de su casa, situada á una milla de distancia, y, al llegar al sitio donde se hacía la obra, dispuso á bajar para dar principio á su trabajo.

Media docena de sus compañeros habían llegado ya, y uno de ellos, tirándole de la chaqueta, advirtióle que sería una imprudencia bajar.

—Te aconsejo,—dijole,—que no bajes ahora, pues sería expuesto.

—¿Por qué?

—Porque al llegar aquí he examinado detenidamente el pozo, y me ha parecido que el terreno cede.

—No lo creo,—replicó Dufavel, mirando también hacia el fondo.

—Pues no dudes de lo que te digo,—repuso su compañero.—A primera vista, parece seguro; pero yo tenía mis dudas, y anoché me tomé la molestia de examinar bien, y es evidente que la tierra se ha movido, aunque se ha de tener en cuenta que llovío por espacio de dos horas mientras dormíamos.

—Sin duda, se te habrá figurado lo que dices,—replicó Dufavel;—pero, de todos modos, siempre me quedará tiempo de bajar á coger mi cesta.

Así diciendo, entró en el pozo, que tenía sesenta y dos pies de profundidad.

Cuando estaba á medio camino oyó un rumor como el que produce el desprendimiento de tierras, y dos piedras de regular tamaño cayeron al punto, pasando muy cerca del trabajador, que, encasquetándose su gorra de pieles, siguió bajando, hasta que llegó al fondo sin más novedad.

Después de colocar dos tablas en su cesta, disponiase á subir, cuando cierto ruido le hizo levantar la cabeza.

En el mismo instante percibió claramente el rumor de maderas rotas y de piedras que ruedan; los lados del pozo se movían, al parecer, y cinco de los soportes colocados como puntales se deslizaron fuera de su sitio.

Muy alarmado, Dufavel pidió socorro; mas, apenas el grito salió de sus labios, vió bajar sobre su cabeza una avalancha de tierra, que, sin duda, debía cortarle la retirada. A decir verdad, le hubiera asfixiado de repente, á no mediar la casualidad, y fué que, por fortuna, los fragmentos rotos de los puntales cayeron de tal modo que formaron como un arco sobre el trabajador; y en un instante se oprimieron los restos de tal modo en dicha posición, que sostuvieron las piedras y las toneladas de tierra suspendidas sobre Dufavel, quien no por eso dejaba de estar como en una tumba animada.

El compañero á quien había llamado oyó el grito de socorro, y también el ruido ocasionado por el desprendimiento de tierras; dió aviso á los otros, y todos corrieron hacia el brocal.

—¡No hay remedio: ya es hombre muerto!—exclamaron á una.

Y durante uno ó dos momentos, nadie dudó de la verdad de esto; pero quiso la casualidad que la cesta de Dufavel estuviese atada á la cuerda de que se había servido para bajar; y, apenas sus compañeros comenzaron á tirar de ella, creyendo izar su cadáver hasta la superficie, el infeliz observó que con sus esfuerzos hacían golpear la cesta contra las tablas rotas sobre él, de tal modo que se ponía en riesgo su vida.

En su consecuencia, sacó del bolsillo su navaja para cortar la cuerda, y, apenas lo hubo hecho, los hombres que estaban en la boca del pozo pudieron sacarla con facilidad. En un principio asombróles la prontitud con que la cuerda había salido, contrariándoles, sobre todo, no haber conseguido sacar el cadáver; mas, apenas la hubieron examinado detenidamente y se notó que estaba cortada con un cuchillo, dejaron escapar una exclamación de alegría: era evidente que su compañero vivía, y, en su consecuencia, pensóse en el medio de sacarle de allí.

Esto no era nada fácil, y uno de los trabajadores corrió á Lyons para pedir auxilio.

Las autoridades municipales llegaron muy pronto al lugar, y poco después un hombre salió en busca de varios minadores militares para que los ayudaran con sus consejos. Evidentemente, sería del todo inútil esforzarse para bajar al pozo, porque sería exponerse á precipitar las tierras suspendidas sobre la cabeza del infeliz, ocasionando su muerte inmediata; y, en su consecuencia, los minadores, dirigidos por oficiales expertos, comenzaron por abrir un paso subterráneo para llegar hasta Dufavel.