La Novela ilustrada (1885-08-30 00:00:00), página 3

ausencia disminuye las pasiones chicas y aumenta las grandes.»

Todo respiraba amor. La naturaleza entera, desplegando sus poéticas galas en aquel risueño y apacible crepusculo vespertino, convolvía al alma á sentir lo bello y á querer la vida.

Los tintes rojos que el sol poniente en blancas y pétalas de flores dibujaba convirtiéndolas en ráfagas de fuego que perdíendose entre el puro azul del ancho espacio le daban á la tierra su adiós de despedida, en tanto que la noche, poco á poco aproximándose, dejaba ver sus tristes sombras nacer por el Oriente al par que el rubio Fébo, huyendo de sus tinieblas, hundíase en el ocaso, hacían que la tarde estuviese llena de poesía.

—¡Elvira de mi alma! dijo Fernando sentándose á su lado ¿Es cierto, que á pesar del tiempo transcurrido sin vernos no me has olvidado? ¿Dime ¿Me quieres lo mismo que antes? ¡Habla, y sacáme de esta duda que me mata! ¡Contéstame por Dios! ¡Luz de mis ojos! ¡Vida mía! ¿Es cierto que la ausencia y tu silencio son apenas causas al amor que tú mismas me inspiro?

—Pues bien, si todo ha sido ajeno á mi voluntad. Yo te quiero lo mismo que antes, dijo Elvira queriendo retirar una mano que en un instante cogió Fernando entre las suyas, al par que, cubriéndola de besos, decía con febril exaltación:

—Déjame tu mano entre mis manos! ¡Deja que en tu amor me abrasé! ¡Deja que mi alma entera se escape con el beso de mi boca! ¡Mátame, si quieres, luz hechicera del alma mía, y no huyas del amor con que te adoro!

—¡Suelta! ¡Suelta! exclamó Elvira levantándose encarnada, como una amapola, y pugnando en vano por verse libre de él con más miedo que enojó de aquella posición terrible.

Por fin, después de breve lucha, logrando desasirse, dijo con tono de enojo:

—¡Caballero, todo ha terminado entre nosotros!

Y entrándose en la casa, le volvió la espalda sin dignarse siquiera mirar á Fernando, que queriendo detenerla en tono suplicante, la decía:

—¡Vuelve por Dios, y escúchame un momento! ¡Perdóname si te he faltado!

Nadie respondió á su voz, en tanto que se dejaba oír la de su hermana, que en la parte opuesta de la casa cantaba, entregada á su ocupación favorita de cuidar las flores, el final de una canción tan popular como conocida.

Por lo menos
sus arenas
no dan penas
que llorar,
y reciben
como un niño
el cariño
que uno da.

Fernando, sin saber qué hacer en su amarga situación, y con el alma lleno de pesar profundo, que como herida por un rayo había quedado con las últimas palabras que le dijo Elvira, allí permaneció sin darse cuenta de sí mismo, hasta que á poco vino á sacarle del abatimiento en que se hallaba la voz de su padre, que cerca y á su espalda, llamándole, decía:

—¡Pero hombre, Fernando! ¿Qué haces ahí que no vives? ¿Dónde están Elvira y tu hermana?

—Elvira y Elena están ahí dentro. Yo estaba aquí esperándolas, y como no me he apercibido de que Vds. vinieran...

—Hemos atracado ahí más arriba, dijo D. Diego (que éste era el nombre del padre de Elena y Fernando), y mira, por allí viene D. Julián; anda y ves á recibirle, ya que tus descuidadas se ocupan tan poco de nosotros.

—Se equivoca Vd., dijo Elena saliendo de la casa seguida de Elvira. Y en prueba de ello, aquí les traemos unos cuantos claveles y pensamientos que con su vista y aroma, valen más que todo el pescado que hayan ustedes cogido esta tarde.

—No estoy conforme con eso, objetó Fernando, porque como vista, la tiene el pescado tan bonita ó más que la flor. Oler, también huele, por más que en esto me lleves ventaja. Pero en donde te gano la partida, es en que el pescado es un ser que tiene vida y movimiento propio, y después... ¡nadie! ¡fríolera! ¡se come!

—Eso es, dijo Elena. ¡Se come! ¡se come!

—Y porque se come ya es mejor. En cuyo caso va á resultar ahora que un pedazo de atún es mejor que una camelia.

—¡Mire Vd. qué gracial!
—Una carcajada unánime acogió esta última argumentación de Elena.
—En fin, nosotros en esta ocasión preterimos las flores, dijo D. Julián, aceptando los ramos en unión de don Diego.

—Queda terminado el incidente, exclamó Elena con gravedad cómica.

Dispónseme, lector, que no haya hecho el retrato del Marqués y D. Diego, por ser casi innecesario para el asunto de esta novela, sólo me limitar á manifiestarte, que tanto el uno como el otro tenían cualidades, dotaciones físicas y morales, no habiendo entrambos más diferencia que pueda llamarse notable, que ser el uno Marqués, mientras que el otro sólo era un labrador de regular fortuna, que había hecho á fuerza de trabajo en más de veinte años que llevaba avocándose en un pueblo que cerca de allí había, y que con motivo de la justa limosna que de honrado gozaba, le nombró el Marqués administrador de todas las fincas de que por allí era dueño, que no eran pocas.

Este, á causa de su título, de sus riquezas, de su alta posición social y de haberse criado entre la nobleza, sin tener ese necio orgullo que vemos en muchos que pertenecen á la laboriosa y baja clase, pero absolutamente no en cuenta con familia que noble que no fuere, por más que reúna las mejores cualidades que son las que constituyen la verdadera virtud y nobleza.

Este era el motivo principal que tuvo Elvira para exigir á Fernando el juramento de guardar el secreto de sus relaciones, sin dejar por esto de tener casi las mismas ideas que su padre con respecto á este asunto.

Mas como ella amaba á Fernando, si no con la misma vehemencia que éste, lo bastante para no atreverse á decirle que no, que bien podemos calificar de primer grado de amor, y que tal vez al no existir los inconvenientes que hemos citado, no hubiera sucedido lo que más adelante verá el lector.

Y así, en la noche marchó el Marqués con su hija á su posesión, en tanto que D. Julián y su hijo caminaban hacia el pueblo, después de regalar casi todo el pescado á un buen hombre, á quien tenían arrendada la casita, el cual servía de barquero y pescador, pues tal era su oficio, á D. Julián y D. Diego en sus excursiones por el mar.

Tres meses trascurrieron sin que sucediese nada de particular entre los personajes que figuran en las escenas que hemos referido, en cuyo tiempo Elvira reanudó sus secretas relaciones con Fernando, una vez pasado su enojo producido por el atrevimiento de éste. Casa natural en casi todas las clases de las personas que pasan cual las nubes del cielo con tanto ruido como ligereza, dejando ver luego en cielo limpio, azul y pírsico, imagen preciosa á las reyertas y reconciliaciones de los novios. Y es esto una verdad tan grande, que me voy á tomar la libertad, amigo lector, de hacer una pequeña digestión para manifestarte que si hablo así, no es porque lo haya leído, sino porque ha pasado por mí, pues tuve yo una novia en cierto tiempo, que por el placer que sentía cuando con ella me reconciliaba, llegué á acostumbrarme de tal modo á reñir con ella, que armaba una pelotera por la cosa más insignificante.

Pero... volvamos al asunto de nuestra historia.

Llegó el triste instante de tenerse que separar Fernando y Elena.

Esta y su padre emprendieron un viaje á Madrid una mañana de Septiembre después de las naturales despedidas entre ambas familias. Fernando, á contemplar el camino por donde Elvira se iba, ahogó un suspiro, y lleno de tristeza que amenazaba la esperanza de volverla á ver, amándole según le había jurado Elvira horas antes de