La Novela ilustrada (1885-10-10 00:00:00), página 3

Trescientos arcabuceros ocupaban el centro.
Un escuadrón de lanceros cubría las alas de la línea y seis piezas de artillería formaban á retaguardia.
Parecía imposible que tan exiguo ejército tratase de batirse con las crecidas legiones del Inca.
En confusa gritería, sin arte ni concierto, agrupáronse los indios provistos de armas blancas y arrojadizas.
El ronco sonido de bélicos instrumentos anunció la aproximación de Atahualpa, presentándose al fin, conducido por algunos servidores, sobre un trono de oro resplandeciente y rodeado de sus cortesanos.
Adelantóse Pizarro con ánimo de extrecharle la mano; pero, lejos de aceptar el Inca esta prueba de afecto, manifestó con sus ademanes la indignación de que se hallaba poseído, al ver que un desconocido se propasaba faltando al respeto debido á su persona sagrada.
Procuró Pizarro calmar la cólera del Inca, e inmediatamente le hizo saber por conducto de un intérprete, que su rey, el más grande de la tierra, le enviaba para instruirle que se sometiese á sus mandatos y adorase al Dios de los cristianos.
Habiendo escuchado Atahualpa tan atrevido lenguaje, contestó, lleno de ira, que nunca se humillaría hasta el extremo de declararse vasallo de otro príncipe, y que en punto á religión viviría siempre venerando la de sus padres.
Un fraile llamado Valverde, del séquito de Pizarro, dijo entonces, que los Santos Evangelios impunían á todos los hombres la obligación irrecusable de reconocer al Dios único y verdadero que vino encarnado al mundo para redimir las culpas del género humano.
Dicho esto, sacó un libro y comenzó á leer con entonación enérgica.
Terminada la lectura de algunos párrafos, exigió al monarca que abjurase sus errores.
Informado Atahualpa, por las explicaciones del intérprete, de cuanto había dicho aquel misionero cristiano, pidió que le dejaras examinar el libro, y habiéndolo puesto Valverde en sus manos, lo estuvo hojándolo detenidamente, y como lo hubiese aplicado largo rato al oído con admán de escuchar alguna revelación, lo arrojó finalmente al suelo, diciendo en alta voz: esta prueba en nada influye para hacerme apostatar de mis creencias religiosas.
El fraile Valverde dió un grito arrancado por la rabia, que fué la señal para romper las hostilidades.
Los indios, viendo á su monarca irritado, lanzaron gran número de flechas.
Acto continuo, los arcabuceros hicieron una descarga.
La artillería principió su obra destructora.
El terror y la muerte reinaban en el campo del Inca.
La caballería completó la derrota de los indios.
Atahualpa, solo y abandonado de su gente, que huía sin combatir, cayó en poder de Pizarro, siendo conducido á Caxamarca y encerrado en una estancia destinada á servirle de triste prisión.

V
Pasados algunos días, notificóse al prisionero la resolución de los invasores, tomada en consejo de guerra, de aplicarle la pena de muerte en castigo á su deslealtad y á la inmotivada agresión de sus tropas en los momentos de estar ajustando las bases de un avencimiento pacífico.
Oyó el Inca sin inmutarse tan fatal noticia.
Luego, levantó la mano derecha e hizo una señal indicando que llenaría la prisión de oro y plata hasta la altura de su cabeza, si le concedían la vida.
Aceptó Pizarro su ofrecimiento, permitiéndole que se comunicase con los caciques.
El Inca participó á sus subditos el estado peligroso á que se hallaba reducido, recomendándoles que, sin pérdida de tiempo, condujesen á Caxamarca el tesoro indispensable para su rescate.

VI
Dos semanas después llegaban al lugar do se hallaba ahorrajado el desgraciado Atahualpa centenares de indios cargados de oro y plata.
Llenada la medida que demarcó el cautivo, Pizarro y sus compañeros, ebrios de contento, repartiéronse un caudal que creían inagotable.
No obstante, muy pronto la mayoría de aquella legión conquistadora promovió un tumulto escandaloso, pidiendo á Pizarro que exigiese más riquezas al Inca, basándose en la necesidad de obtener mayores recompensas en premio de sus afanes y duras penalidades.
Pizarro tuvo que pedir más tesoros al infeliz Atahualpa, el cual, poniéndose otra vez en comunicación con sus vasallos principales, mandó que fueran los valores metálicos que existían en su imperio, colocándolos en un lugar seguro e ignorado del vulgo, con el fin de que no cayeran en manos de aquellos codiciosos extranjeros.
La historia refiere minuciosamente la lamentable muerte de aquel soberano.
Sucumbió en un calvario, y fué sepultado debajo del altar mayor de una rústica capilla que el piadoso Valverde había hecho edificar.

VII
En 1680 murió en la ciudad de los Reyes (Lima), el honrado indio Catari, abrumado por la vejez, quien había adoptado una niña de raza europea que halló abandonada en la puerta de su humilde casa.
Aquella niña se llamaba Rosa.
Los escasos recursos que legó el indio á su protegida sirvieron para procurarle un asilo en un colegio de huérfanas.
Rosa no olvidaba las últimas palabras que pronunció su protector en los últimos instantes de su existencia: estudia mucho y procura ser virtuosa: en esta cosa encontrarás la clave de tu felicidad.
Cuando Rosa cumplió la edad de veinte años brillaba extraordinariamente por sus elevados sentimientos y sólida instrucción.
Poseía el idioma quichua con rara perfección.
Un día pidió permiso á la directora del colegio en que vivía para ir á visitar la morada de su inolvidable bienhechor, el cual le fué otorgado.
Rosa estuvo largo rato en la mansión que le sirvió de refugio durante su niñez.
Todo se hallaba intacto: los útiles de labranza de su pobre padre adoptivo; sus modestos muebles, sus ropas, y amontonados en un rincón algunos punados de maíz.
Ocurriósele envolver en un lienzo aquellas provisiones con el fin de aprovecharlas en beneficio de los indígenas, y cuando acabó de limpiar el sitio que habían ocupado, llamóle la atención una lápida adherida al pavimento, que contenía varias figuras simbó-