El Mundo de las aventuras (1895-11-01 00:00:00), página 2

MEMORIAS DE UN GENDARME
POR
PONSON DU TERRAIL

(Continuación)

Agrupados aquí y allá, detrás de los jugadores, había algunos campesinos, y, ¡cosa rara!, reinaba en la taberna la mayor tranquilidad.

Pero el padre Jeromo no tardó en hallar la explicación del buen orden del establecimiento.

Sentado á un extremo del hogar había un gendarme que hablaba tranquilamente con un labrador.

Sin embargo, los gendarmes no acostumbraban poner los pies en la taberna, como no fuera para intervenir en alguna reyerta.

—¡Es chocante!—pensó el granjero.

Y continuó su camino hacia la iglesia, donde ya habían entrado las mujeres y el pastorcillo.

La misa fué larga: cuando se salió de ella eran las dos de la mañana.

Mariana decía:
—Desconfío de esos bribones de Leloup... Es preciso volver á casa.

Jeromo respondió:
—Los tres Leloup y la Garduña estaban en la taberna, y allí deben continuar todavía. En efecto: Jeromo no se equivocaba.

Al volver á pasar por delante de la taberna, en vez de contentarse con mirar á través de los vidrios, entró.

La taberna continuaba llena de gente; los Leloup jugaban á las cartas; la Garduña se dejaba inquietar por todo el mundo, y al gendarme se le había incorporado su camarada.

—¡Ea!—dijo Jeromo.—¿Nadie viene con nosotros?

El viejo Leloup le miró.
—A fe mía, vecino,—dijo,—el tiempo está cruel y mañana es fiesta. Vale más permanecer aquí caliente.

Jeromo bebió un trago de aguardiente, volvió á unirse á las mujeres y al pastorcillo, y todos continuaron su camino hacia la Combette.

XXXIII

—Querría saber qué es lo que hacen los gendarmes en casa de la Bilin,—dijo el pastorcillo.
—Lo sospecho,—repuso Jeromo.
—¿De veras?
—Los gendarmes son nuevos, como sabes, y, sin duda, están estudiando las fisonomías de todos los concurrentes.
—¿Creéis que es eso?

—Además,—continuó el granjero,—saben que el vino desata la lengua.
—Eso es cierto.
—Y esperan que á alguno se le escape una palabra siquiera respecto á Juan el Conejo, á quien están buscando.
—¡Muy bien discurrido!—exclamó el pastorcillo.

Mariana iba delante de todos y parecía tener alas.
—No estaré tranquila,—decía,—hasta que haya visto al amo durmiendo tranquilamente en su lecho.

De Laneuville había más de una hora de camino; de suerte que eran más de las tres cuando el granjero y sus acompañantes llegaron á la puerta del corral.

—¡Eh! ¡Maubert!—gritó Mariana.
Maubert no respondió.
—¡Pillastre!—dijo aquélla.—¡No hay duda de que se ha ido á los Roussettes!
Llamó dos veces y no obtuvo respuesta.
—Pasad por la granja, Mariana.—dijo Jeromo.

La granja comunicaba por una puerta con el patio de la Combette.
—No hagamos ruido,—dijo Mariana;—no es cosa de despertar al amo.
—Los perros están callados,—observó Juan Blanco.
—¡Imbécil! Nos habrán reconocido,—replicó Jeromo.

Y entró en el corral de la granja, donde todo se hallaba en el mismo orden que antes.

Mariana corrió á la puerta de comunicación repitiendo:

—¡Eh! ¡Maubert! ¡Bribón! ¡Borracho!
Maubert no podía responder porque, en efecto, se hallaba en la granja de los Roussettes.

Mariana entró en el patio.
—Pero ¿dónde están los perros?—dijo.
Jeromo la seguía.
—¡Eh! ¡Júpiter! ¡Venus! ¡Aquí!

Luego tropezó con algo blando y resistente, á la vez que le hizo dar un trasplí.
—¡Dios mío!—exclamó.—¡Es Venus! ¡Y está muerta!

Al grito de Mariana, se acercó Jeromo; tras éste, la granjera, y, por último, el pastorcillo.

Hacía luna.

Mariana miró con estupefacción el cadáver de la perra.

¿Cómo había muerto?
El granjero la palpó en todos sentidos.
No tenía visible ninguna herida, ni había sangre al rededor.
—¡Dios mío!—exclamó la criada.—¡Sin duda, ha pasado una desgracia! ¡Y Júpiter! ¿Dónde está Júpiter?

Oyó entonces un quejumbroso gemido en un rincón del patio.

El pastorcillo se dirigió al sitio de donde partía aquél, y vió, no á Júpiter, sino á Barboniollot, el perruelo, que se arrastraba trabajosamente por el suelo.

El pastorcillo trató de cogerle en brazos y se llenó de sangre.