La Novela ilustrada (1886-01-30 00:00:00), página 3

sentencias abrumadoras, llegando á intentar la subasta de su palacio.

La condesa Elena aprovechó esta oportunidad para solicitar judicialmente la separación de bienes.

Quejose Pomar por su parte de las infidelidades de su mujer, y moviendo á compasión á los magistrados, obtuvo una providencia de reclusión contra Elena.

Desde aquel instante se creyó dueño de la situación, y empleando un lenguaje altanero, dijole que se mostraría más condescendiente en lo sucesivo, si recibiera la libertad, renunciaba á tener relaciones con el oficial Anatolio y á todo procedimiento de divorcio.

Elena, enfurecida, se revistió de increíble energía. Dirigió muchos reproches á su esposo, acusándolo de haber empleado el más degradante espionaje, hasta el punto de hacerla vigilar con sus criados.

El altercado fué muy violento; Pomar, lleno de rabia, enseñó el mandato judicial, ofreciendo hacerlo ejecutar. La condesa le arrebató la providencia, y la arrojó al fuego.

Imposible sería describir exactamente la desesperación del conde al verse escarnecido de aquel modo. Presentó varias instancias para alcanzar otra orden represiva; pero los personajes á quienes importunó con tal objeto, entre los que figuraba el Alcalde de Casa y Corre, no estimaron justa su demanda, burlándose de sus ridículas lamentaciones.

Esta aventura hizo á Pomar el ludibrio del pueblo. Su mujer persistía entretanto en pedir la separación de bienes, que los tribunales concedieron sin titubeo. Mas todo cuanto había conseguido era para ella una reparación efímera; lo que deseaba era recobrar su libertad rompiendo la cuyonda del matrimonio.

Preocupada con tal idea, se propuso matar á su marido para su titular con Anatolio, á quien continuaba viendo reservadamente.

Confío este plan á su portero Pedro Costas, seducción.ole para tan terrible negocio, en el que se hallaban complicados Jerónimo Palomino, Jacinto Gabor, Felipe Domínguez, criados de la casa; Antonio Juriel, jugador de oficio; Josefá Malarte; (falsa amiga y consejera de Pomar); Tomasa Mula, viuda de Ma- lasaña, llamada la Sibila; Manuela Valdefiel, cocinera; Domingo Blancas, cocher; Julián Venegas, primo de Anatolio, y otros tres sujetos, que pudieran eludir la acción de la justicia.

Senalada la noche en que debía ejecutarse el delito, todos los comprometidos convinieron en colocarse en el sitio por donde el conde pasaba diariamente; pero en el instante preciso de dar el golpe, faltó la resolución á Elena, y ya fuera por los reinordamientos, ya por el temor de ser denunciada, dió contraorden, y cada uno de los ejecutores se retiró, no sin haber vendido su silencio á muy alto precio.

Pomar, sospechando de la lealtad de su portero Pedro Costas, lo despidió prodigándole toda clase de insultos; y no queriendo confiar ya aquel puesto á nadie, se convirtió el orgulloso magnate en guardián de su hogar, vigilando personalmente la puerta, no abriendo sino á las gentes de su devoción, llevándose la llave cuando salía y ocultándola debajo de la almohada por la noche.

Aquellas precauciones y aquella humillante clausura exacerbaron á Elena y la decidieron á consumar el crimen que había premeditado. Un día creyó hallar ocasión favorable. El insufrible Pomar estaba enfermo y guardaba cama; su mujer, aparentando excesivo celo, mandó que le llevara su paje un cordial preparado por ella; pero habiendo adivinado aquel servidor el designio de su señora, fingió que tropezaba, y dejando caer la taza, despidióse inmediatamente. Abortada dicha maquinación, resolvió Elena realizar su primera idea de asesinato.

Se habló después públicamente de una conversación que tuvo la condesa con su amiga la viuda del duque de Folgar. Según aseguraban algunos noticiosos, había entrado muy agitada en casa de aquella señora diciendo:

—Acabo de conferenciar con el diablo.
—En buena compañía habéis estado.
—Con el mismísimo Satanás en figura de dueña; quiero deciros, que he consultado á una de esas brujas dispuestas siempre á pronosticar la suerte de las criaturas humanas.
—¿Y qué os ha dicho?
—Me ha asegurado que dentro de dos meses quedare libre de mis enemigos y en situación de no temer sus asechanzas. Esto es una superchería; Pomar goza de buena salud.

Regresó á su casa, donde pasó toda la noche hablando con otra de sus amigas, la marquesa de Vallehondo, á quien el conde había exceptuado de la prohibición que pesaba sobre casi todos los antiguos conocimientos de su mujer.

En la misma noche fue Pomar á casa de la respetable señora de Cobos, que veía muy á menudo. Al salir á la calle, viose acometido por una banda de malhechores que lo dejaron tendido con cinco heridas de arma blanca, si bien ninguna de ellas era mortal.

Al día siguiente del atentado referido, Elena Vilarrubio, que probablemente pasaría una noche fatal, se levantó á las ocho de la mañana, y dirigióse como de costumbre al palacio de la viuda de Folgar, la cual la preguntó si el conde tenía sospecha de quiénes eran los asesinos.

—Aún cuando conozca á los malvados que lo han herido, repuso Elena sin demostrar en su semblante la menor inquietud, se guardará bien de nombrarlos. ¡Ah! Amada amiga, yo soy ahora la verdadera víctima.

La viuda se esforzó en persuadirla que tan tremenda acusación no la alcanzaría.

—Lo más acertado será, añadió aquella noble señora, asegurar al portero que despidió vuestro esposo; puede haber sido él el que haya cometido esa acción monstruosa, impulsado tal vez por la venganza.