La Novela ilustrada (1886-01-10 00:00:00), página 2

EL TORREÓN DE LA MUERTE
LEYENDA HISTÓRICO-FANTÁSTICA
por Gonzalo Jover

I
SOBRE altivo peñón de roca y granito, que bate impetuoso el mar indomable, se alza como fantasma de piedra el antiguo castillo feudal del Conde de Penaroya.

Los viejos y vetustos torreones, ostentan sobre sus pedregosas almenas el orgulloso pendón senorial que flota extendido al viento, mezclando con las tintas azuladas del espacio sus guadlos y hermosos colores.

Monstruo de piedra, sobre piedra edificado; entre los embates de las olas agitadas, desafiando impávido la tierra entre dos abismos grandiosos: el mar y el cielo.

Pasado el foso por el pesado rastrillo, se extiende ante los murallones frondosa arboleda y leraz campiña, que fructifican en su trabajo los numerosos vasallos del Conde.

II
En ancho salón de artesonado techo, vestidas las paredes por ricos flamencos tapices, en torno de alta chimenea de campana, de la que un monte de leña deja escapar el fuego en alas rojas y azules, se encuentra el anciano y venerable Conde, señor del Castillo, hombre de luenga y blanca barba, que en aguda punta se desliza sobre su pecho, tersa cabeza, corona da por escasos y blancuzquímios cabellos, ancha y despejada frente y curtida tez que surcan profundas arrugas, en cada una de las cuales va enuelto el recuerdo de un drama sangriento, resuelto sobre el campo de batalla.

Plotante túnico talar de negro terciopelo, recamado de oropeles, rodeado de armín, cubre su cuerpo, sujetándose á la cintura por ancho cordón de oro, cu yas puntas, formando gruesos borlones, caen juntas á uno de los costados.

Comodamente reclinado en ancho sillón, en cuyo respaldo de baqueta brilla el escudo senorial, lee el conde con devoción profunda en un viejo libro de pergamino sus acostumbradas devociones.

A su lado, una hermosa criatura de ojos azules como el cielo que extiende su luz sobre las artadas almenas o el mar sereno que lame humildemente los cimientos sólidos del castillo.

Rubios cabellos, recogidos en abultadas trenzas, rozan suavemente su cintura gallarda, y entre los pliegues de su blanco ropaje, palpitá seno turgente, y se distingue apenas sobre rojo almohadón, brebes cha pines.

Al lado de su anciano padre, la hija del Conde, bor da atentamente sobre banda de sangre, escudo de oro.

Más lejos, medio oculto en la penumbra de la ro ja llamada, un viejo escudero, cuyas campañas ates tiguan dos anchas cicatrices que cruzan transversal mente su frente ancha y despejada, con obstinado afán pretende en vano sacar brillo acerado á la hoja encobecida de un largo poñal, que frota sin cesar con la gamuza.

El profundo silencio que en la estancia reina, es sólo á intervalos interrumpido por el «alerta,» que desde los fuertes torreones repiten acompañados los guerreros.

De cuando en cuando, el viejo conde alza del libro la mirada para fijarla en el angelico rostro de su hija, lanza un suspiro de impaciencia, como si alguien que espera tardase en llegar, y vuelve á embeberse en la piadosa lectura.

La niña entonces deja escapar de sus dos cielos una lágrima indiscreta y silenciosa, que muere desecha en las rosas de su mejillas á la que sirve de vivificador rocío.

El escudero observa atentamente aquel suspiro y aquella lágrima, frunce el arqueado espeso monte nevado de sus cejas, y vuelve con más ardor á su tarea.

Oyese lejano el eco del galopar violento de un caballo, suena luego el sonoro clarín, rechinan los goznes de la perterna, cae pesadamente el puente levadizo, y chocan contra las losas del patio las herraduras del bruto, primero, y luego el roce argentino del amés.

Brilla en el rostro del anciano conde una mirada de alegría, que contrasta con la súbita amargura que cubre la faz bella de la joven.

Continúa impasible el escudero.

Bríoso paje de bordada vesta, alta golilla y rava das calzas, blanco como arminio, rubio como espigas de trigo egipcio, penetra en el recinto, anunciado pos posamente á un caballero, sobrino del Conde, que desde las luchas de Flandes viene á rendir sus laureles á las plantas de la hermosa castellana.

Alzase el Conde del sillón con enérgico movimien to que recuerda su juventud perdida, y con seguro pa so se dirige á la puerta, por donde penetra á la par un gallardo mancebo cubierto por armís acerado.

Ambos se comprendieron en un abrazo.

Pero notase bien que el Conde mira con sobrado cariño á su sobrino y que en la alegría de este hay mucho de forzado.

Blanca, la noble hija del preclaro Conde, saluda fríamente al recién venido, á quien disgusta en extremo el ceremonioso recibimiento de su prima.

Y terminados los primeros naturales impetus de alegría cariñosa, retirado el paje, Blanca, otra vez conti nuiando su bordado y el escudero su limpieza, toma el galán asiento junto al fuego y el Conde se dispone á escuchar los percances, glorias y aventuras de aquel su sobrino D. Ramiro, que vuelve desde Flandes, don de el de Alba tuesta herejes y pierde estados, que riendo en vano medir en igual lucha la razón y la espada.

De allí no menos, vuelve D. Ramiro de medir sobre el enemigo el peso de su tizona, limpio espejo de metal al partir y negro hierro al volver.

Escuchan atentos el relato de aquellas sangrientas monstruosidades, producto de la más infame de las leyes: la de la guerra.

Solo el viejo escudero continúa limpiando la hoja de su puñal, obstinado en no desprenderse de la negra corteza que le cubre.

Refiérense allí entre el orgullo del Conde que se siente trasportado á la dichosa edad en que espantó con los botes de su lanza el furor del enemigo, y entre la piadosa compasión de Blanca, cuyo inocente corazón no concibe que los hombres destruyan á los hombres anteponiendo la brutal razón de la fuerza, á la razón divina de la justicia y al código sublime dictado por un Dios todo bondad en estas fraternal es palabras:

«Amaos los unos á los otros.»

III
D. Ramiro de Ontunez era el más corrompido soldado de aquellos famosos tercios flamencos.