La Novela ilustrada (1885-08-30 00:00:00), página 2

PASIONES DEL ALMA
POR
D. Federico Gallardo y Parrado

I

Serían próximamente las seis de una tarde del mes de Junio del año de 18... Ni una nube empañaba el limpio azul del cielo, dejando ver en toda su esplendor el rublo Apolo, que aproximándose al ocaso, y perdiendo poco á poco la fuerza de su calor potente, derramaba las rubias hebras de su faz de fuego sobre la risueña costa que, acariciada por el leve arrullo de una tenue brisa, dormía, á la par que las aguas besaban á la tierra con ese movimiento suave que el mar tranquilo tiene sobre la limpia arena.

La naturaleza toda sonreía con esa quietud semejante á la paz del alma del justo.

Cerca de la playa, y sobre una pequeña prominencia del terreno, dejábase ver una pequeña casa de un solo piso, blanca como la nieve, con dos ventanas, una partida en su centro frente al mar y un frondoso emparrado, que con su sombra resguardaba de los rayos solares la entrada de la mencionada casa. Otra puerta y otras dos ventanas á la parte opuesta con unas cuantas macetas completaban el conjunto de aquella sencilla casa de campo, que, más bien por capricho que por necesidad, había hecho construir el dueno de una magnífica posesión de recreo que cerca de allí se hallaba, sirviéndole de distracción y sosiego en las excursiones que hacía todos los años en los tres meses de esto, que era el único tiempo que habitaba la antedicha posesión en compañía de una hija única que en su viudez le había quedado.

En la tarde que da comienzo la presente historia se hallaban reunidos debajo del emparrado de la casa mencionada Elena, hija del dueño de aquellas fincas, de veinte años, cutis blanco, cabellos como el azabache, ojos negros como la noche y hermosos como la poesía, hechicera boca, manos y pies seductores, regular estatura, proporcionadas formas, y de una figura tan llena de gracia como divina, formando un conjunto ideal con su traje sencillo y elegante.

Elena, hija del administrador, del padre de Elvira, y de no menos hermosura que ésta, se hallaba á su izquierda, en tanto que Fernando, su hermano, joven de veintidós años, moreno, alto y bien formado, de penetrante mirada y de sereno rostro, en el cual se dejaba adivinar una firme voluntad y honradez á toda prueba, se entretenía liar un cigarrillo, ocupación natural con que los fumadores entretienen la impaciencia, como le sucedía á Fernando en la ocasión presente.

—Qué tarde tan hermosa! dijo Elena dirigiéndose á Elvira.

—En efecto: pero si he de decirte la verdad, querida Elena, á pesar de lo hermoso de la tarde, de mi excelente salud y de mi halagüeña posición, siento un no se qué dentro de mí, así como parecido á tristeza, malestar y, en fin, á algo que no acierto á explicar.

—Pues yo siento todo lo contrario. El cielo, el sol poniente, la brisa, la mar, la tierra y la tarde...

—Echa, echa, y no te quedes corta. Repuso Fernando interrumpiéndola.

—Cabal, ¿por qué no he de decirlo con franqueza? Todo se encuentra como mi alma.

—Bien, muy bien; eso me agrada, dijo Elvira.

—Sí, pero lo que á mi no me agrada, y creo que á mi hermana le sucederá lo mismo, es que Vd...

—¡Dale con el Vd.! ¿No te he dicho que me tutees como yo lo hago contigo?

—Pues bien, lo que sentimos, es que tú estés á nuestro lado con tristeza, pesar y aburrimiento...

—Que suelen aumentarse, añadió Fernando, cuando falta algún íntimo amigo, á quien á veces se aprecia con demasiá.

—Y cuando ver una picareseca sonrisa, se puso á encender su cigarro.

—Nada de eso, amigo malicioso. Y como yo tuera Dios, añadió en tono de broma, había de hacer ahora mismo un ejemplar castigo, haciéndole quemarse el bigote con la misma cerilla que su cigarro enciende, como justa pena de sus malévolos pensamientos.

—¡Jesús! ¡Ave María Purísima! Y qué guapo te ibas á quedar, repuso Elena.

—Anda tonta, que como no fuera más que el bigote. Pero por desgracia... no es así, añadió dirigiendo una furiosa mirada á Elvira, que, comprendiendo lo que quería decir, buscó un pretexto para cambiar de conversación, y dijo mirando al mar:

—Parece que allá á lo lejos distingo la vela de una lancha.

Elena y Fernando dirigieron la vista hacia donde indicaba Elvira.

—Es verdad, dijo Elena, y señalando hacia un punto blanco que apenas se divisaba, añadió: Ellos deben ser; y como el viento es favorable, no tardarán en estar aquí. ¡Jesús y cuánto me alegra! Son tan aficionados á alejarse tu padre y el nuestro, que temo que un día los pase algo por su afición á la pesca.

—Ellos son, murmuró Elvira; y sin apartar la vista de unos gemelos que consigo llevaba, añadió: Parece que vienen directamente hacia acá.

—Pues entonces, con tu permiso y el de mi hermano, y por si acaso luego no me da lugar, voy á dar un vistazo á mis macetas y á regarlas, porque, aunque todos son amantes de la hiedra, nadie más que yo las cultiva.

—¡Hermosa ocupación! exclamó Elvira.

—Cierto, repuso Fernando, y luego dándola un tono intencionado á la frase, añadió: ¡Cierto! ¡y mi cierto, que es hermosa, porque al menos mi hermana, sí, posee su cariño en las flores que tiene á su cuidado, logra al fin encontrar por recompensa gratos aromas y colores vivos que le brinda un jardín en su hermosura, en tanto que yo...

—Y no aceptando á continuar, quedóse contemplando á Elvira, que con la vista fija en el suelo, tenido su semblante de un leve carmín, trazaba rayas en la tierra con el extremo de su sombrilla.

Reinaron breves instantes de silencio.

Un año habrá que Fernando, en una tarde tan hermosa como aquella, le había declarado su pasión inmensa que por ella sentía, logrando al fin que Elvira le correspondiera bajo la condición de guardar el secreto de sus amores hasta tanto que las circunstancias les permitieran casarse.

Poco tiempo después Elvira y su padre marcharon á la corte, y Fernando, fiel á su palabra empeñada, cumplió su juramento, y aun hizo más, pidió á su padre estudiar la carrera de Medicina, puesto que ya tenía el grado de Bachiller, y logrando que accediese, marchó á Madrid á estudiar el primer año, que ganó con nota de sobresaliente.

Pero á pesar de hacerlo todo por ella, quiso su desgracia que bien llegó á la corte soñando con estar más cerca de Elvira, ésta y su padre marcharon al extranjero.

Terminó el año, y se vió precisado á regresar al hogar paterno con motivo de las vacaciones, sin haber podido verla más que dos ó tres veces al principio de su estancia en Madrid y sin permitirse escribirle una carta siquiera por cumplir mejor su palabra de guardar el secreto.

Dos días antes del que tiene lugar la escena interrumpida con esta disgresión, llegó D. Julián, que así se llamaba el padre de Elvira, acompañado de ésta, instalándose, según costumbre, en la posesión anteriormente citada.

Era la primera vez que después de tanto tiempo podían hablarse Elvira y Fernando.

Aquella casi le había olvidado.

Este, por el contrario, la quería más, mucho más, habiéndose arraigado en su alma aquel amor de tal manera, que era más que su sueño, su delirio; más que pasión, locura; cumpléndose aquel adagio, que dice: «La