El Mundo de las aventuras (1896-02-01 00:00:00), página 2

LA HERENCIA DE UN CÓMICO

POR

PONSON DU TERRAIL

(Conclusión)

Si se erguía, si alisaba su barba, si acudía una sonrisa á sus labios carnudos, se hubiera dicho que era un joven.

El doctor era alemán y su persona era muy conocida en el barrio de la Calzada de Antún.

Sin embargo, no ejercía habitualmente, no daba consultas y no se molestaba en visitar á un enfermo sino cuando toda la facultad de París le había abandonado.

Cuando un médico de cabecera decía junto al lecho del moribundo que se enviase á buscar al doctor alemán, los parientes creían deber bañarse en lágrimas, el heredero encargaba las esquelas mortuorias y el catafalco fúnebre. Rara vez se seguía el consejo del médico.

No obstante, el doctor alemán había operado, según el rumor público, curas en extremo maravillosas. Citábanse tres, sobre todo muy singulares.

Un banquero, cuya fortuna se elevaba á doce millones, se batía por una bailarina y volvió á su casa con el pulmón atravesado por una estocada.

Todos los médicos que le vieron declararon que era mortal la herida.

La mujer del banquero llamó al doctor.

Era joven, hermosa, y se lamentaba sin motivo, porque, en rigor, su esposo iba á morir justamente castigado por haberla abandonado.

—Señora,—dijo el doctor,—para cualquier otro vuestro marido es hombre muerto. Hablemos, si gustáis, como si estuviéramos al día siguiente de los funerales. ¿Le llevasteis algún dote? ¿Os reconoció él alguno por su parte? Su muerte ¿va á reducirnos á la estrechez?

—¡Ah, caballero!—exclamó la pobre mujer.—Mi marido me lo ha dado todo en nuestro contrato matrimonial; pero tomadlo todo, si es preciso, y salvadle.

—Si le salvo,—respondió el doctor,—me daréis tres millones.

Un mes después, el banquero estaba fuera de peligro. Al cabo de un año se arruinaba en la Bolsa, y se levantaba la tapa de los sesos. Al día siguiente la pobre viuda recibió bajo sobre, con el lema restitución, una inscripción de tres por ciento, productiva de 140,000 libras de renta.

Esta corrió á casa del doctor, y le encontró en un gabinete estrecho, medianamente amueblado y atestado de libros.

Su objeto era devolver los tres millones; pero el doctor le dijo sonriendo:
—Ejerzo la medicina por afición: guardaos eso, señora.
—Prescindiremos de los otros dos rasgos, en obsequio á la brevedad, y continuaremos nuestra historia.

XXI

No siempre se perece de resultas de un ataque apoplético.

Citaremos, en apoyo de esta opinión, al barón Rodolfo, que, después de haber caído cuan largo era sobre la acera cercana á Nuestra Señora de Loreto, se volvió á hallar acostado sobre su cama.

Sus miradas atónitas recorrieron pieza por pieza todos los muebles que componían su miserable ajuar.

El reloj mismo estaba sobre la chimenea, y marcaba las doce de la mañana.

—Es singular,—murmuró á media voz.—Me explico muy bien lo que ha debido suceder. He tenido un ataque de apoplejía; mi brazo, ceñido con una venda, me dice que me han sangrado; tenía algunos papeles en el bolsillo que habrán hecho conocer mi domicilio. Todo eso es muy natural. Pero aquí es donde empieza lo fantástico: mi mueblaje, embargado hace una semana, debía ser vendido hoy. Un alguacil no ha retrocedido nunca delante de un moribundo. ¿Se ha muerto acaso el que representa á mi acreedor?

—Lo he pagado yo,—dijo una voz.

El barón volvió la cabeza y vió á un desconocido sentado á su cabecera.

Era el doctor.

—Dispensadme, caballero,—dijo,—que me haya tomado la libertad de desembarazarnos de esa miseria.

—¡Una miseria!—exclamó el barón.—¿Tengo acaso el honor de hablar al señor de Rothschild en persona?

—No, señor,—respondió el doctor.—Soy un pobre médico alemán que no ejerce sino por amor á la ciencia.

—¡Y por habéis pagado por mí diez mil francos!

—Próximamente.

El barón saludó.

—Si cada uno de vuestros enfermos os cuesta otro tanto, ó tenéis muy poca clientela ó sois más rico que el ilustre banquero cuyo nombre acabé de pronunciar.

—Tengo cerca de quinientas mil libras de renta,—respondió modestamente el doctor.

El barón saludó de nuevo.

Siempre se saluda á un hombre que tiene quinientas mil libras de renta, aunque sea calvo y alemán.

Luego continuó:
—Estoy verdaderamente afligido de que os hayáis tomado la molestia primero de arrancarme de las garras de la muerte y luego de pagar mis deudas.