La Novela ilustrada (1885-08-20 00:00:00), página 5

en bronce y oro, y un paquete de tarjetas con su nombre bajo un escudo de armas, y en el filo, en letra microscópica, las señas del Hotel de Roma.

Luis no salía de su asombro.
—¿Qué significa todo esto? se preguntaba.
Pero recordando que había una carta, la abrió, trayendo de ella un billete de 4.000 reales.
La carta, que firmaba Eustaquio, decía:

«Mírate bien al espejo: vístete después, y encontrarás el motivo de ese cerramiento de puertas que tanto te extrañaba esta mañana.
Acepta lo que en calidad de anticipo te envío, y me pagarás cuando seas rico.»

Tu amigo,
EUSTAQUIO.

P. D. No puedo mandarte lo que más necesitas, audacia. Eso no se vende en ninguna parte, pero se adquiere cuando se va bien vestido y suenan algunas onzas en el bolsillo.

VALE.

Aún no comprendía Luis del todo lo que su amigo quería decirle. Siguió, no obstante su consejo, y se apresuró á mirarse al espejo del gabinete, un espejo con marco que había sido dorado, y ahora descubría el seco y rojo mordiente, á trechos salpicado de pequeños estigmas de pan de oro ennegrecido por el polvo y las moscas.

«Mírate al espejo» repetía Luis; pues ya me estoy mirando, ¿y qué? ¿qué tengo yo?

Ahora, proseguía, vístete Luis, á ver qué notas en ti de particular.

Pusose á toda prisa, y sin mirarse al espejo, el fino pantalón negro, una camisa flameante que traía botonadura de oro en la pechera, chaleco bajo de dos botones con filo de piqué blanco, corbata de batista y el frac; tomó bajo el brazo el clac, y se presentó ante el espejo.

—¿Quién es Vd.? exclamó al verse así ataviado.
Y contestándose.
—Tengo, dijo, el honor de presentar á Vd. á don Luis Cebollino, literato distinguido, autor dramático aplaudidísimo y periodista foso, á quien cabe la gloria de haber derribado dos ó tres alcaldes en su pueblo, y hecho destituir á un gobernador y á un jefe de orden público que comían del tapete verde y de la higiene femenina.
—Muy señor mío y dueño, contestaba; ese nombre no me es desconocido; creo que me recomendaba á este señor mi amigo el banquero D. Justo Carambola.
—En efecto; pero Vd. debía estar muy ocupado, porque no tuvo á bien recibirme.
—No señor; la culpa fué de mi criado, que dijo era Vd. un tío sacha muy mal vestido.
—Pues ya ve Vd. que estoy bastante presentable...
¡Ah! continuó Luis, ¡tiene razón Eustaquio! Ese no soy yo, ó yo no soy ese. Está visto que en Madrid la fortuna no se lleva debajo del pelo, sino en el ropero.

Ahora á dormir; mañana á navegar... y audacia, sí, audacia. Un caballero que va á vivir en el Hotel de Roma dos meses, y que está tan bien trajeado, no puede ser rechazado de ninguna parte.

Hermosa niña, veremos si ahora pones aquella cara indigesta cuando vuelva á ofrecerte agua bendita, y cuando llame á tu puerta, no humilde y tímido, sino soberbio y audaz, como tus adoradores siete-mesinos.

***

Al siguiente día fué Luis á dar las gracias á aquel amigo caído del cielo que acababa de hacer por él en pocas horas solo, lo que no había hecho el pueblo que tanto le aplaudiera y adulara por sus talentos.

Aún te falta algo, dijo Eustaquio: una cosa es llevar buena ropa, y otra es saber llevarla. Y no lo digo por que te calga mal esa, aunque comprada en un bazar por mis propias medidas, que son las tuyas, según tuve ocasión de observar ayer; están bien, correcto, presentable; lo que necesitas es honrar esa ropa dándote aires de gran señor.

Vamos á ver, continuó: entra en el cuarto, figurándote que vas á ver á uno de tus futuros Mecenas.
—Verás, contestó Luis.
Y salió á la antesala llamando á la puerta del cuarto de su amigo.
—¿Qué se le ofrece á Vd.? preguntó éste imitando el modo brusco de algunos criados de Madrid.
—El señor de...
—No está en casa: si quiere Vd. dejar dicho lo que desea y su nombre, se le dirá cuando venga.
—Diré á Vd., contestaba Luis; yo venía, venía á...
Si Vd. hiciera el favor...
—¡Ta, ta, ta, ta, tal nada; muy mal, Luisillo, muy mal. Ya te decía yo que necesitabas completarte. Áhora vas tú á ser el criado y yo Luis. Vamos á ver.
Eustaquio suscitóyó á Luis en su papel y llamó á la puerta con dos grandes porrazos, diciendo: este es el timbre, ¡yoes! procura hacerlo pedazos al llamar. Ahora abre.
—¿Qué se le ofrece á Vd? dijo Luis.
—Pase Vd. recado al señor de... que desea verle un caballero.
—No está en casa... si quiere Vd...
—¿Qué no está en casa? ¡A las doce! ¡Oh! no, el señor de... no se levanta antes de esa hora, conque pásele Vd. recado.
—Es que...
—Es que me interesa verle; pásale Vd. esta tarjeta.
El criado no sabe leer, pero vé el escudo lleno de bicharracos, su casco con plumas, y cree que tiene que habérselas con un personaje. Después de esto, vacila, tarimadea, y por último lanza el «No sé si me habré equivocado; acaso no haya salido aún; voy