El Mundo de las aventuras (1895-05-01 00:00:00), página 7

gular belleza, esposa de un comerciante español que se hallaba entonces en el Perú: era joven, tenía magnífico cabello negro y esbeltas formas. Los aventureros hubieran cruzado de buena gana los aceros para disputarse aquella presa; pero nuestro capitán se había enamorado de aquella mujer, y, después de separarla de los demás prisioneros, tratóla con el mayor respeto al principio. Así como las demás españolas, la dama había creído que nuestros aventureros tenían forma de animal y no de hombre, y hasta asegurarse que una mujer de Panamá, que había deseado mucho tiempo ver alguno, al entrar nosotros en la ciudad exclamó: «¡-¡Jesús María! ¡Eso ladrones son hombres como los españoles!» La hermosa dama, al ver que se la trataba con bondad, comenzó á pensar mejor de nosotros; mas, apenas Morgan le habló de amor, la cosa cambió de aspecto. Entonces la prisionera no quiso escuchar buenas palabras, ni tampoco hizo aprecio de las amenazas, y, sacando un puñal que llevaba oculto, se lo hubiera clavado en el pecho si el capitán no hubiese desistido de conquistarla. Sin embargo, Morgan, resuelto á humillar su orgullo, mandó que la despojaran de las mejores prendas que llevaba puestas y la encerraran en una oscura cueva, sin más alimento que el necesario para conservar la vida. A pesar de este tratamiento, rogaba á Dios diariamente que la concediera fuerza y valor. Yo mismo fui testigo de esto, y seguramente no hubiera creído jamás que se pudiera tener tanta constancia. No diré más de este incomparable dama sino que su virtud se impuso á su adversidad, y que, al fin, nuestro capitán, obligado á reverenciarla contra su voluntad, la dejó libre, devolviéndola á sus amigos.

Habíamos estado en Panamá tres semanas, y al cabo de este tiempo el capitán dispuso que se hicieran todos los preparativos de marcha, ordenando desde luego que se buscase el mayor número de bestias de carga que fuese posible para conducir el botín hasta la orilla del río y embarcarlo en las canoas. Por entonces circuló el rumor de que muchos trataban de abandonar á su jefe, apoderarse de un barco que estaba en el puerto, para ir á robar en el mar del Sud, hasta que creyeron tener bastantes, y volver después á su país por la India Oriental. Al efecto habían reunido muchos víveres, que ocultaron en diversos puntos, con suficiente pólvora, balas y toda clase de municiones, así como algunas piezas de artillería pertenecientes á la ciudad, y numerosos mosquetes. No solamente se proponían equipar el barco, sino fortificarse en alguna isla que pudiera servirles de refugio.

El plan se habría llevado á cabo, seguramente, si Morgan no hubiese tenido conocimiento del hecho. Apenas recibió el informe, mandó cortar y quemar el palo mayor, destruyendo todos los botes del puerto, y de este modo frustró la intentona. Después envió á muchos españoles á las cercanías, á fin de buscar metálico para rescatarse á sí propios y á los demás prisioneros. Además, mandó que toda la artillería de la ciudad se clavase, y al mismo tiempo envió un destacamento para buscar al gobernador de Panamá, que, según noticias, había preparado varias emboscadas en el camino que los aventureros debían tomar; pero los expedicionarios volvieron diciendo que no había tales emboscadas, lo cual confirmaron algunos prisioneros, asegurando que el gobernador había proyectado hacer alguna oposición, pero que, no habiendo encontrado hombres para ello, no pudo realizar su plan.

El 24 de febrero de 1671, nuestro jefe salió de Panamá, ó más bien de lo que había sido la ciudad de este nombre. Del botín que recogió llevóse consigo ciento setenta y cinco mulos cargados de plata, oro y otros objetos preciosos, además de 600 prisioneros, entre hombres, mujeres, niños y esclavos. Al llegar á un río que cruzaba por una deliciosa llanura, á tres millas de Panamá, formó sus fuerzas en buen orden; de modo que los prisioneros estuvieron en medio de nosotros; y cuando éstos supieron que Morgan trataba de llevarlos á su país como esclavos, sus lamentos y gritos no tuvieron fin. Las mujeres le suplicaban de rodillas que las permitiese volver á Panamá; pero el jefe se limitó á contestar que no había venido á escuchar lamentos, sino á buscar dinero.

Al día siguiente, cuando comenzó la marcha, renováronse los gritos y quejas, que habrían conmovido al más duro corazón; pero Morgan, poco inclinado á la merced, no hizo el menor aprecio.

La marcha prosiguió en el mismo orden, y los pobres prisioneros, colocados entre la vanguardia y la retaguardia, sufrieron mucho, pues cuando no querían andar bastante aprisa, obligábáseles á ello á fuerza de golpes.

De este modo continuó la marcha sin obstáculo, en dirección á nuestro país.

EN BICETRE (1792)

Todo el mundo ha oído hablar del gran Asilo de Bicêtre que los franceses tienen para la detención de lunáticos criminales. En 1792, el año del Terror, el superintendente de este establecimiento era el famoso doctor Pinel, y éste sabía muy bien que el tratamiento tradicional de los presos que se le confiaban era un ultraje á la humanidad, sin que por esto llenara su objeto principal, cual era la completa disciplina que debe reinar en todo manicomio. En su consecuencia, hacia fines del año propuso directamente á las autoridades que se aboliera el uso de los grillos y cadenas con que se cargaba á los locos. Su petición fue desechada; pero, sin desanimarse por eso, Pinel se presentó ante la Comuna de París y habló del asunto.

La Comuna le escuchó con mucha atención, y cuando Pinel hubo concluido de hablar, uno de los agentes, hombre pequeño y deformado, que tenía voz de mujer, le contestó en estos términos: