El Mundo de las aventuras (1895-05-01 00:00:00), página 3

embestidas era tolerable. Cuando mis miembros estuvieron entre sus fauces, parecíame tenerlos entre unas grandes tenazas; pero, al cogerme la parte superior de la cabeza, en cuyo momento sentí que la parte carnosa de la boca cubría mi frente, y que los enormes colmillos me la sujetaban, mis padecimientos fueron crueldes.

La sensación que dichos dientes producían, rasando mi cráneo desnudo, no era la que se siente al recibir un golpe, como sucede á menudo cuando se infiere una herida: más bien me pareció la que se experimenta en el acto de extraer una muela.

Por estas circunstancias tengo motivos para creer que el oso me estuvo maltratando por espacio de tres minutos; y como conservé todos mis sentidos en este tiempo, mis impresiones, mientras me hallé en aquella horrible situación, no son fáciles de describir.

Sin embargo, los incesantes ataques de mi valeroso perroli distrajeron, al fin, la atención del oso, y tuve la satisfacción de verle retirarse, aunque muy lentamente, á la inmediata espesura, donde se perdió de vista.

Acto seguido me levanté y apliqué un puñado de nieve á la cabeza para estancar la sangre que corría de mis heridas; perdí mucha, y no poco el oso; de manera que la nieve estaba enrojecida en el lugar del conflicto.

A causa del mal estado del camino y de la distancia, mis compañeros no se reunieron conmigo hasta un minuto ó dos después de haberse retirado mi antagonista y cuando ya estaba en pie bañándome las heridas. Elg., á quien había llamado dos veces por su nombre, en el momento en que el oso estaba á punto de corrar conmigo, no pensó que yo pudiera estar en apuro, y sí solamente que yo necesitaba su ayuda para matar á la fiera.

Al principio, á causa del dolor que me ocasionaban las heridas, y de la debilidad consiguiente por la pérdida de sangre, que corría de mi cabeza, y casi me cegaba, temí que mis heridas fuesen más graves de lo que en realidad eran, y que me hallaba del todo inútil para hacer nada aquel día. En su consecuencia, al llegar mis compañeros, encargué á Elg. que rematara el oso, cuyas huellas estaban bien marcadas en la nieve por la sangre. Elg. consiguió matar á la fiera á los diez minutos, á la distancia de doscientos ó trescientos pasos del sitio donde me atacó á mí.

El oso era de avanzada edad, según pude reconocer, y tenía los colmillos rotos, ó muy gastados y algo obtusos, á lo cual debí probablemente mi salvación, pues si hubiera podido clavarlos en mi persona, en todas las partes donde dejó las señales, me habría hecho pedazos.

Puedo decir, por lo tanto, que escapé milagrosamente, pero no sin muchas contusiones. Mi mano derecha y la muñeca sufrieron bastante, porque, al ser yo atacado, la introduje, no sé cómo, en la boca del animal hasta tocar la garganta. Mi cráneo quedó pelado en dos partes. Una de las heridas, según dijo el doctor al día siguiente, medía ocho pulgadas de longitud, y la otra nueve; mas eran superficiales, y se curaron, de consiguiente, muy bien; pero estuve expuesto á que el oso me arrancara la piel del cráneo, como lo hacen los indios.

PERDIDO EN LA PRADERA

(Conclusion)

¡Qué vacío observaba á mi alrededor! Extendiéndose á lo lejos en todo el espacio que mi vista alcanzaba, seguíanse las praderas unas á otras, semejantes á colinillas de color gris, sin que se viera un solo ser humano, ni nada más que un matorral para interrumpir la monotonia del paisaje.

Parecíame estar solo con la Naturaleza, y confieso que deseaba otra compañía.

¡Con qué ansiedad franqueaba los repliegues de la pradera, esperando divisar algún sendero ó un ser humano, y sin ver nunca nada, absolutamente nada!

Estaba muy cansado y tenía la boca reseca; pero proseguí mi marcha, sabiendo que era mi única esperanza. Llegó la noche; pero no me detuve. ¿De qué servía? ¿Qué especie de campamento podía formar yo?

La noche estaba muy adelantada, ó, por lo menos, yo presumía que serían ya las doce, cuando de improviso, casi enfrente de mí, y sin que apenas pudiera dar crédito á mis ojos, divisé un pequeño estanque, en cuyas aguas se reflejaba la luz de la luna, comunicándose un brillo plateado: á mí me pareció aquello una fuente de diamantes.

Era lo que en el país llaman baño de búfalo, es decir, una depresión de la pradera que contiene escasa cantidad de agua lluviosa, y en la que aquel animal acostumbra revolverse.

Acercáme presuroso, y, echándome de brúces, apagué la sed. ¿Qué me importaba que estuviera turbia ó tuviese el color del café? Para mi garganta y mis labios ressecos era un néctar, y de todo corazón di gracias á Dios por el hallazgo.

Comí la mitad del pan que me quedaba, y, después de bañarme los pies, que estaban del todo hinchados, me tumbé en el suelo, y pronto quedé profundamente dormido.

Cuando me desperté había amanecido ya, y sentí frío, sin duda porque mis ropas estaban saturadas de la humedad de la noche.

No era cosa de permanecer allí más tiempo, pues ya no tenía qué comer, y, de consiguiente, proseguí mi viaje; pero antes de marchar llené de agua los cuatro bolsillos de mi capote de goma. Calculaba yo que este precioso líquido me duraría para hacer algunas jornadas.

Al principio, anduve con mucha dificultad, no solamente á causa de tener los pies hinchados, sino porque sentía en los miembros fuertes dolores, sin duda por efecto de haber dormido en la tierra desnuda; mas, apenas brilló el sol, me reanimé y anduve con más facilidad