El Mundo de las aventuras (1896-01-01 00:00:00), página 3

Su garganta estaba oprimida, latíanle las sienes, y su corazón se movía con irregulares pulsaciones.

Por un momento creyó que la muerte de su padre, la apertura del testamento, los llantos de Eva, y, finalmente, aquella misteriosa aparición del autor de sus días, disfrazado de criado, no eran, en conclusión, más que un largo y penoso sueño.

Pero, reuniendo sus recuerdos, no tuvo más remedio que ceder á la realidad.

Samuel era frío como un cortesano y positivo como una operación aritmética.

Tras un minuto de reflexión, se propuso este dilema:

—O he sido juguete de una alucinación, ó soy víctima de una comedia. En el primer caso, el testamento de mi padre es la causa de mi aventura. En el segundo, mi padre no ha muerto y se burla de mí.

Después de este razonamiento, lleno de lógica y de buen sentido, Samuel pasó la mano por sus desordenados cabellos, los alisó ante un espejo, arregló su vestido, tomó su sombrero y salió acto seguido de la habitación.

—Si mi padre no ha muerto, —se dijo, —ya sabré juzgar una de las mías.

Y, descendiendo hasta el primer piso, penetró en la sala mortuoria. El difunto continuaba sobre el lecho; dos sacerdotes recitaban las oraciones de difuntos; el médico estaba sentado en el ataúd.

Por el rostro de Eva, que había vuelto en sí, corrían ardientes lágrimas.

—Pobre padre! —murmuró Samuel.

Y nuevamente levantó el sudario y puso de manifiesto el rostro del muerto. Éste estaba frío, con los ojos cerrados.

—Está bien muerto, —murmuró el estudiante, respirando con desahogo.

Un criado se presentó en la habitación, y, dirigiéndose á Samuel,

—Señor, —le dijo, —ayer tarde llevé vuestra carta.

Samuel le miró.

—¿Qué carta? —dijo.

—La que me habéis dado para la hostelería del Perro Dogo de Kurbstein.

Entonces Samuel miró ávidamente á aquel hombre.

—¿Acaso te he dado yo alguna carta?

—Sí, señor.

—¡Es chocante! No te reconozco.

—¡Ah! —respondió el doméstico con aire sencillo.—Como sólo hace ocho días que estoy aquí, y el señor estaba tan triste, tan agitado...

—Está bien. Vete.

Samuel se repitió:

—Está visto. He sido víctima de una alucinación.

Entonces, dirigiéndose á Eva, la cogió de la mano y le dijo:

—Querida hermanita: ¿no queréis venir conmigo al parque?

—Como os plazca, —respondió ella, disponiéndose á seguirle.

El primer rayo del sol arrancaba millares de chispas á la escarcha que cubría los árboles; el aire frío de la mañana se había templado; la nieve se deshacía.

—Querida Eva,—dijo Samuel,—mi padre ha pensado en vos en su testamento.

La joven fijó en el estudiante sus grandes ojos azules y exclamó:

—¡Qué me importa! ¡Su muerte es lo que lloro!

Samuel le cogió la mano.

—Habéis nacido en Francia: ¿no es así?

—Sí.

—¿Tenéis allí parientes?

—Una tía.

—La cual tiene un hijo y una hija.

—¿De veras? —interrogó la joven con sorpresa.

—Y, en su tierna solicitud por vos, mi padre ha pensado en todo. Vuestra prima y su hermano llegaron ayer tarde á Kurbstein. Vienen á buscaros.

—¡Dios mío! —murmuró la huérfana con angustia. —¡Será preciso que abandone esta morada, en la que he pasado mi niñez, en la que he sido tan dichosa!

—Volveréis á ella, mi querida Eva.

Y, arrojando su capa sobre un banco rústico, le hizo sentar encima.

—Escuchadme, —dijo.—El testamento de mi padre me ordena que os acompañe á Francia, y una vez allí...

Samuel se detuvo, y pareció presa de una emoción violenta y verdadera; luego fijó en ella su mirada tentadora.

—¿Me amaríais algo, —exclamó,— si yo os amase perdidamente?

Eva ocultó la cabeza entre sus manos, y su corazón latió con fuerza.

Samuel se arrodilló.

—Si al llegar á Francia,—prosiguió,—yo os dijese: «—Eva, os amo, ya que mi padre os quería como una hija... ¿queréis ser mi esposa?...»

La joven prorrumpió en un grito y se esca- pó, dejando á Samuel estupefacto.

El amor cantaba en el corazón de Eva. La hermosa rubia amaba á Samuel, y creía en sus palabras.

El estudiante juzgó que no era conveniente seguir á su víctima.

—Esta misma tarde, —se dijo,—Débora habrá ganado su collar de perlas.

Hallábase ya saboreando su próximo triunfo, cuando oyó ruido de pasos y voces.

—¡Hola! Héte aquí á la improvisada familia de Eva.

En efecto: Débora, vestida de negro de los pies á la cabeza, daba el brazo á Frantz, que se había ataviado al estilo francés.

Detrás de ellos, Goliat el borracho, vestido de criado, conversaba con el joven Fritz, que fumaba tranquilamente su pipa de porcelana.

Samuel se adelantó á su encuentro.

—¡Bravo! ¡Viva Samuel! —exclamaron los tres estudiantes.

—Samuel,—dijo la judía,—no es sólo un collar de perlas lo que necesito.