El Mundo de las aventuras (1896-01-01 00:00:00), página 4

¡Ah! ¡Señores concurrentes á la cervecería del Unicornio, estudiantes sencillos y caballeroscos, duelistas inocentes, cuyas espadas no hacen sangre, no le hubieseis conocido!

¡Juventud laboriosa y tudesca de la buena ciudad de Heidelberg, hijos del Hanóver, de Baviera y de Prusia, si le hubieseis visto, hubierais arrojado un grito de asombro, hallando de tal manera transformado á vuestro antiguo rey, al Samuel de los pasados días de gloria, al calavera de la patriarcal Universidad!

Había abandonado sus botas de montar, su pantalón gris-perla collant, su redingote y su gorra con visera de charol.

Un bonito sombrero de copa cubría su cabeza. Llevaba un pantalón de cuadros que caía á plomo sobre sus charoladas botas, un chaleco de terciopelo, una chaqueta de paño azul y un sobretodo que le llegaba hasta los talones.

Llevaba, además, un lente en un ojo, una cadena de reloj al rededor del cuello y un cuello de puntas que llegaba hasta las orejas.

Hablabla el francés casi sin acento; montaba gallardamente á caballo y tenía ingenio.

Tomaba parte en las carreras de caballos y había descubierto un jockey que se entregaba por diez libras al primero que llegaba.

Había querido comprar un caballo, antiguo vencedor en las carreras, y, no pudiéndolo conseguir, se había echado en brazos de Coralí, una de las seis mujeres que hacían la delicia de un club esencialmente elegante.

Coralí derrochaba á más y mejor.

Pero no era ella sola la que atacaba los millones del barón Samuel Kloss, pues éste, además, cuando cogía una carta, la hacía la primavera de una mano interminable.

Todo esto había permitido á Samuel olvidar algo á Eva.

A pesar de que había recorrido y escudriñado, en compañía de su buen amigo el doctor, hasta el más oculto rincón de París; á pesar de que había consultado á todas las sonámbulas y pedido informes á todos los negociadores de matrimonios, no había podido encontrar á la rubia pupila de su padre.

Pero así como el barón Eduardo, llamado Singleton, había tenido aquella mañana una chiflatura, la de probar el amor verdadero, el barón Samuel Kloss había también tenido la suya.

Quería hallar á Eva.

Y, sin embargo, Coralí era una encantadora criatura, con dientes de marfil, sedosa piel, blondos cabellos y labios rojos.

Lo que quería Samuel era Eva.

La mañana de este brumoso día había ido á ver á una sonámbula.

No en vano había nacido al otro lado del Rhin, en la patria de las leyendas y de las supersticiones.

Samuel había llevado á la sonámbula un rizo de cabellos rubios.

Este rizo se lo había dado Eva una tarde, cuando el buen viejo Kloss vivía en el gran salón de Kurbstein, una tarde en que Samuel se marchaba á Heidelberg, la única ciudad de placeres que hasta entonces había conocido.

Y la sonámbula, después de haberlo tocado, dijo á Samuel:

—Mañana encontraréis á esa persona en el bosque de Bolonia, á las siete y media de la mañana.

Samuel había salido de casa de la pitonisa moderna sumamente pensativo.

—Estamos en noviembre,—dijo,—y no se va al bosque en esta estación más que para un desafío.

Ahora bien: había buscado una querella todo el día, y, no encontrándola, había tomado el partido de hacer como el profeta que, viendo que la montaña no iba á él, se dirigía él á la montaña.

Por esto es por lo que había entrado en el gabinete en que Singleton soñaba con el amor y Ana no se atrevía á soñar con el palo santo.

—Caballero,—dijo Samuel, mirando mucho á la joven,—¿conocéis á esta señora?

—Es probable que la conozca, puesto que come conmigo.

—Os haré observar,—replicó Samuel,—que ésta no es una razón absoluta, pues...

Y se detuvo, pero se sentó á la mesa.

Singleton, estupefacto, se levantó.

—¡Estas chuletas son detestables!—dijo Samuel con la mayor calma.—Mozo: tráeme otras. El señor paga.

—¡Caballero!—exclamó Singleton, rojo de vergüenza y de coraje.—¿Estás loco?

—No,—dijo Samuel,—pero la señora me gusta y quiero cenar con ella.

Singleton cogió un jarro lleno de agua helada y arrojó el contenido al rostro de Samuel.

Este tomó la servilleta de Ana, se enjugó con gran calma y dijo á Singleton:

—Dispensadme, caballero, por haber turbado vuestra conversación. Mañana nos encontraremos en un claro del bosque, entre el jardín de aclimatación y Madrid. Como soy el ofendido, elijo la pistola. A las siete me hallaré sobre el terreno.

Singleton saludó. Pertenecía á un club en donde todos los actos de la vida se sujetaban á reglas.

—Ahora,—añadió Samuel,—voy á daros un consejo. La señora es gentil...

Y, diciendo esto, asesinó de una mirada á la pobre Ana, ya medio muerta de terror.

—Os invito á pensar en ella,—terminó.—Añadid una línea á vuestro testamento.

Ana resucitó y soñó con el mobiliario de palo santo.

III

Barbudo, de espesa cabellera, de color oliváceo, dientes blancos, labios abultados, más bien alto que bajo, ligero en sus movimientos como una culebra, de mano fina y nerviosa, pie pequeño como el de una mujer, mirada oscura negra y profunda, ya soñadora, ya chispean-