La Novela ilustrada (1886-02-10 00:00:00), página 2

EL BILLETE DE PASCUA
por
E. DE LA CERDA

(Conclusión)

Después de un buen rato de silencio, Elvira, más tranquila, volvió los ojos hacia su madre y Julián, quienes parecían anodados por aquella extraordinaria conducta de la joven.

—Sin duda, dijo, habrán Vds. creído que esa miserable carta me ha enternecido hasta el punto de hacerme olvidar los agravios del Vizconde, ¿no es eso?
—Hija, realmente, replicó doña Gracia, tu determinación es tan extraña, que hace concebir la sospecha de que, no obstante la patente prueba que tienes á la vista, aún conservas la ilusión de que Carlos te ama desinteresadamente y que sólo nosotros vemos claras sus intenciones.
—Tan bien como Vds. las conozco, madre mía; pero quiero apurar hasta lo último la hez de esta infauste conducta en un hombre en quien tan ciegamente he creído. Quiero persuadírme hasta la saciedad de que existen seres tan miserables como el Vizconde, que así juegan con el corazón de una mujer inocente y honrada; quiero, en fin, darme la satisfacción de despreciarle cuando ponga ante sus ojos la prueba evidente de su inicuo proceder.
—Yo, sin embargo, hubiera preferido que le despreciases con tu silencio. ¿A qué traer á esta casa un hombre que no es digno de pisarlo?
—Ya lo he dicho: la venganza ha de igualar al engaño. He sufrido mucho por él; por él he desconocido consejos que debiera haber atendido; por él he hecho á mi vez sufrir al mejor de los hombres, á quien debo este desagravio, y por eso deseo castigar á ese mozalvete de quien he sido víctima tanto tiempo.
Mi resolución es irrevocable, y ya no tiene remedio: ustedes serán espectadores de una escena original, de una prueba de que no podrá salir triunfante el Vizconde.
Es preciso, Julián, que Vd. me ayude en mi empresa; es preciso que me busque Vd. inmediatamente un billete antiguo de lotería.
—¿Para qué, Elvira?
—¡Ya lo verán Vds.!
—Pues por fortuna, ó por desgracia, puedo servir á Vd. inmediatamente, porque aquí está este pobre papel en que hace dos días fundaba yo algunas esperanzas, y ya no sirve de nada.
Y Julián sacó de su cartera un billete que había comprado en la última extracción y que no había obtenido premio alguno.
—Perfectamente, dijo Elvira, tomándolo con alegría y guardándolo en su bolsillo.
Ahora, continuó, sólo me resta una cosa que hacer. Librar á otra víctima de las asechanzas del señor Vizconde.
—¿Quién? preguntó doña Gracia.
—Mi amiga Laura, á quien Carlos intenta engañar como á mí.
—Eres cruel en tus venganzas, hija mía.
—Las cosas se hacen completas, ó no se intentan.
Y Elvira sentóse á su escritorio, redactando una larga carta para su amiga, en la que incluyó la última que había recibido del Vizconde.
—Ya está, exclamó después de cerrarla. Ahora, señor Vizconde, ya tiene Vd. cortadas las uñas; ya no hay que temer á Vd.
Y llamando á un criado, le hizo llevar la carta á su destino.
Ahora, preparémonos á la comedia que aquí va á representarse.
Vuestro sitio es allí, en el gabinete contiguo y al alcance de mi voz.
—¡Diablo de chica! ¿qué intentará? decía riéndose doña Gracia á Julián, cuando ambos, obedientes al mandato del director de escena, pasaban á ocupar el puesto que en su papel se les asignaba.
—Crea Vd. que esto me molesta, decía Julián á doña Gracia; lo creo poco serio; pero es un capricho de ella, y yo respeto hasta sus caprichos.

IX
La última prueba

Eran las ocho de la noche de aquel mismo día en que tenían lugar los sucesos que acabamos de narrar.
Elvira se hallaba sola en el gabinete que ya conocemos, y leía con fingida atención las páginas de un libro, cuyos renglones desaparecían ante sus ojos como líneas oscuras e indeterminadas, cual se representan en las pinturas en que el efecto sustituye al detalle minucioso y pulcramente delineado.
Todo su ser se hallaba concentrado en el llamador de la verja del hotel, cerrada desde anochecido, y cada vez que la entrada de un criado se anunciaba por un toque de la campanilla, asomábase presurosa y con cautela al balcón como si esperase la llegada de alguien.
En una de estas llamadas, y al dirigir la vista hacia la verja que iluminaba tenuemente la luz que despedia las lámparas de la escalinata, exclamó á media voz:
—Ahí está ya.