El Mundo de las aventuras (1895-11-01 00:00:00), página 3

me pertenecen por ser de mi madre, pues quiero establecerme y tomar una granja á medias.

»Mi padre dice que no me debe nada, y que bastante ha hecho con darme comida y hogar. ¿Es justo esto?«

—Y bien, buen viejo,—dijo el sargento al labrador;—¿qué tenéis que responder?

—Yo,—dijo Martineau,—yo no digo que no le deba algo al muchacho; pero no tengo medios para pagárselo.

—Sin embargo, forzoso será que lo hagáis un día ú otro.

—¿Lo creéis así? Cuando me muera, no digo que no; pero ahora...

—Veamos,—repuso Nicolás con tono afectuoso.—¿No habrá un medio de arreglarlo todo? Este muchacho quiere casarse.

—Eso sí.

—Y vos ¿no queréis que se case?

—Eso no.

—¿Tenéis algo que decir contra la novia?

—¡Oh! No tal. Es joven, es pobre, pero es honrada.

—Entonces, es preciso que le deis vuestro consentimiento.

—Pero ¿qué harán cuando estén casados, si ni uno ni otro tienen nada?—dijo el obstinado viejo.

—Vos les daréis de qué vivir,—repuso el sargento.

—Pero ¿de qué manera? Yo no tengo ni aun para mí.

—Bah!—dijo el sargento.—Cuando hay para dos, hay para cuatro. Irán á vivir á vuestra casa.

El labrador se rascó la oreja.

—Entonces,—dijo,—¿no me veré obligado á arreglar cuentas?

—¡Oh! Si tal,—repuso Nicolás;—pero vuestro hijo os dará el tiempo necesario para pagarlas. Le reconoceréis su crédito é iréis satisfaciéndolo por años.

—Pero es que la mujer de mi padre es mala como un demonio,—dijo el joven.

—Yo la veré y la haré entrar en razón.

—Además, yo hubiera querido tomar una granja por mi cuenta.

—Muchacho,—repuso el sargento,—eso es difícil. Supongamos que tu padre te da los mil escudos que te debe: ¿qué harás de ellos?

—Comprará dos caballos de labor.

—Y ¿qué más?

—Y grano para la siembra.

—Y luego será preciso que vivas un año antes de recoger la cosecha.

—Eso es verdad.

—Sin contar,—continuó el sargento,—que para habilitar una granja, por pequeña que sea, se necesitan, no mil escudos, sino unos diez mil francos. ¿Cómo te procurarás un rebaño? ¿Y aves? Cuando un arrendador no puede pagar una parte de la renta con la pluma de sus gansos, es como si estuviese ya arruinado.

El viejo Martineau, que encontraba altamente prácticas tales ideas, exclamó:

—Ya lo ves, muchacho: el sargento es un hombre de buen sentido. Es preciso seguir sus consejos.

Nicolás dijo:
—La granja de tu padre es la garantía de tu pequeño haber. Sus instrumentos de trabajo, sus capitales, garantizan tus mil escudos y aun más. Pero, si tú quieres ser pagado, ¿qué sucederá? Que tu padre se verá obligado á vender y que tú le arrininarás.

—Pero ¿por qué no quiere que me case con la Susana?—dijo el joven, á quien importaba más la mujer que el dinero.

—¡Ah!—replicó el sargento.—En cuanto á ese punto, tu padre no es razonable. Si tú le das tu dinero en sus manos, es á condición de que os tomará á sus costillas, á ti y á tu mujer.

El viejo seguía rascándose la oreja.

—Después de todo,—dijo,—lo de menos sería que se casase con la chica; pero...

—¿Qué?

—Que esté por en medio mi mujer, que les dará una vida de todos los diablos. Las mujeres estarán disputando desde la mañana hasta la noche.

—¡Quién sabe!—repuso el sargento.

—En verdad,—exclamó el joven,—que no sé dónde tenía mi padre la cabeza cuando se encalabrino con una chica así.

—Lo hecho ya no tiene remedio,—murmuró el viejo.

—Sin contar con que le da mala vida.

—Razón de más para que tú no te separes de él. Y, además,—dijo el sargento,—tengo la idea de que si tu padre te hiciera un documento reconociéndote los tres mil francos y comprometiéndose á pagarlos el día en que abandonaras su casa, tú madrestra, que no ha de querer que se vaya el dinero, se pondría suave como un guante.

Estas últimas palabras del sargento fueron un rayo de luz para el padre y para el hijo.

—Eso que decís es cierto,—dijo el viejo.

—También lo creo así,—apoyó el joven.

—Pues bien, hijos míos,—concluyó el sargento,—supuesto que estáis de acuerdo sobre un punto, es necesario que lo estéis sobre los demás.

—No deseo otra cosa,—dijo el viejo, que entrevía la posibilidad de conservar la dote de su primera mujer.

—Vos, padre, haréis el reconocimiento del crédito. Tú, muchacho, volverás á la granja.

—Después de todo, no deseo otra cosa.

—Y en seguida vos, papá, daréis vuestro permiso para el matrimonio.

—Sin embargo, es aún muy joven.

El sargento se echó á reír.

—¿Y vos,—dijo,—que os volvéis á casar á los sesenta años con una chica de diez y nueve?

—¡Ah!—exclamó el viejo.—Yo he hecho una estupidez: eso es verdad.

Esta confesión acabó de desarmar al hijo.

La transacción se hizo inmediatamente ante el sargento.

Luego el padre y el hijo se marcharon.