El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 8

morir. Ningún oficial español sobrevivió. Parece que un irlandés había llevado al puerto noticias del ataque contra la Ranchería, asegurando que esto era sólo parte de un vasto plan cuyo objeto era apoderarse de Panamá. Sin pérdida de tiempo envióse á esta ciudad un parte, y se reforzó Chagres con 164 hombres, provisiones y víveres, situándose varias emboscadas á lo largo del río. El gobernador de Panamá, según se dijo, esperaba en aquel momento á los invasores en Savannah con un ejército de 3,600 hombres, y había comisionado á 200 muleros y cazadores para que reunieran y dispersaran en dirección del enemigo 1,000 cabezas de ganado salvaje para introducir el desorden.

GEORGIANA

En la toma del castillo habíamos sufrido considerables pérdidas: cuando se pasó lista, más de 100 hombres dejaron de contestar, y pasaban de 70 los heridos graves. Los prisioneros debieron arrastrar sus compañeros muertos hasta el borde de las rocas para dejarlos caer en la playa, á fin de enterrarllos después donde las aves no pudieran extraerlos. La capilla del castillo quedó convertida en hospital, y las esclavas sirvieron de enfermeras, pues nuestros cirujanos no tenían tiempo más que para cortar miembros y ligar arterias. En cuanto á los cadáveres, arrojáronse en pozos profundos, tapándolos bien después. Habíase encontrado gran cantidad de provisiones, y después de la primera faría del saqueo, el capitán Bradley envió la noticia de su triunfo á Morgan, y dispusose á reparar el fuerte para ponerle en estado de defensa.

Yo estaba con Morgan en Santa Catalina cuando se recibió este parte, y muy pronto se adoptaron las medidas necesarias. Después de reunir todo el trigo que era posible llevarnos, claváronse algunos cañones y se arrojaron los demás en el mar, en sitio donde fuera posible recobrarlos, hecho lo cual dióse la orden de embarque, proponiéndonos volver para fortificar la plaza en el caso de fracasar el ataque contra Panamá. Sin embargo, Morgan incendió los pequeños fuertes, la iglesia y la casa del gobernador antes de pasar á bordo de su barco, llevando consigo aquella autoridad en calidad de prisionero, juntamente con varios oficiales.

Durante el viaje á Casagres sorprendimos una violenta tempestad que dispersó los barcos durante dos días, lo cual retardó la marcha; mas apenas estuvimos á la vista de aquella ciudad, y se vio que sobre sus desnudos muros flotaba la bandera inglesa, Morgan no pudo, por primera vez en su vida, reprimir en sus díbidos límites la alegría de los aventureros. En vez de esperar la canoa del piloto que salía á nuestro encuentro para advertirnos el peligro, avanzó directamente hacia la entrada del río, donde había una roca, según indiqué en otro lugar, que las aguas cubrían casi del todo durante la alta marea; y el resultado fué que el barco de Morgan se estrelló contra ella, con los tres que iban detrás, todos los cuales se hundieron. Sin embargo, salvaronse las tripulaciones y el cargamento, y creo que á no haber sopiado un viento norte se habrían recobrado los barcos también.

El accidente ocurrió á la misma vista de nuestros compañeros del castillo; y cuando, al fin, se condujo á Morgan á la orilla, fué escoltado hasta la fortaleza en medio de ruidosas aclamaciones; pues, á decir verdad, aunque se había hecho mucho para conseguir nuestro objeto, todos sabíamos que, en el caso de perder nuestro jefe, tanto valía irnos desde luego á la Jamaica. Aún faltaba lo más peligroso de la expedición, y todos éramos niños, comparados con Morgan.

Apenas llegamos al castillo se comenzó á trabajar mucho. A los prisioneros procedentes de Santa Catalina dióseles orden para reparar las empalizadas, prohibiéndose poner nada de paja ó rastrojo, á fin de que el enemigo no hiciese lo que nosotros habíamos hecho; y después Morgan eligió una guarnición apenas hubo repartido los despojos. Mientras se ocupaba en esto, escuchaba atentamente los detalles de la última victoria obtenida, y á veces detenía para proferir una exclamación de sentimiento al oír que tal ó cual hombre del destacamento de Bradley había percidido en el asalto. Morgan conocía á todos tan bien como si solamente hubieran sido una docena de individuos; y creo que ésta era una de las razones por qué se hacía querer tanto de su gente.

Al otro día envió algunos botes para apoderarse de los pocos barcos españoles que aún se hallan en el río, lo cual se efectuó sin dificultad. Eran embarcaciones pequeñas que hacían el servicio entre Chagres y Porto Bello ó Nicaragua, y practicaban el tráfico. Morgan se apoderó también de cuatro fragatas, de 14 y 8 cañones, y de cuantas canoas pudo encontrar, pues necesitaba todo esto para realizar su plan. La guarnición que dejó, al mando del capitán le Maurice, constaba de 100 hombres, y quedaron 150 más para guardar los barcos.