El Mundo de las aventuras (1895-02-01 00:00:00), página 3

pechar mis designios, mientras que, dándoles poco dinero, me granjeaba su buena voluntad, y tal vez me sirvieran en algo al otro día, vispera de la ejecución.

»A la mañana siguiente no pude ir á la Torre porque tenía muchas cosas que preparar; mas, por la tarde, cuando todo estuvo concluido, envié á buscar á la Sra. Mills, en cuya casa tenía mi alojamiento, y comuniquéle mi proyecto de intentar la fuga de mi esposo, por no haber esperanza de que se le perdonase y ser aquél la última noche antes de la ejecución. Díjele que lo tenía todo preparado y que confiaba en que no rehusaría acompañarme, á fin de que mi esposo pudiera pasar por ella. Supliquéle que viniese inmediatamente, pues no se debía perder un instante, y al mismo tiempo envié á buscar á la Sra. Morgan, á la cual me había presentado mi querido Evans, y á la que comuniqué también mi resolución. Como era una mujer muy alta y delgada, le rogué que se pusiera bajo su capilla una que yo había preparado para la Sra. Mills, quien debía prestar la suya á mi esposo, á fin de que al salir se le tomase por ella. Esta señora no solamente era de la misma estatura que mi esposo, sino también muy semejante por las formas. Cuando estuvimos en el coche, no dejé de hablarles de continuo, á fin de no darles tiempo para que reflexionaran, pues su sorpresa y asombro fueron tales cuando les comunicué mi proyecto, que consintieron, sin pensar siquiera en sus consecuencias.

»A nuestra llegada á la Torre introduje primero á la Sra. Morgan, pues no se me permitía entrar más que con una persona á la vez; llevaba las ropas que debía ponerse la señora Mills, cuando dejará las suyas. Apenas la de Morgan se hubo despojado de los efectos que le confié, condujéla otra vez á la escalera, rogándole que me enviasé mi doncella para vestirme, pues temería llegar tarde á presentar mi última petición aquella noche si no regresaba pronto. La despaché sin dificultad alguna, y después bajé para buscar á la Sra. Mills, que tuvo la precaución de aplicarse el pañuelo al rostro, como es natural que lo haga una mujer cuando va á despedirse por última vez de un amigo en la vispera de su ejecución. Yo se lo había aconsejado así, para que mi esposo pudiera también ocultarse el semblante de igual manera.

»Los pobres guardianes, agradecidos á mi ligera liberalidad del día antes, me dejaron entrar y salir con mi compañera, y no ejercían tan atenta vigilancia como de costumbre, tanto más cuanto que estaban persuadidos por lo que yo les había dicho el día antes respecto al perdón de los prisioneros. Invité á la señora Mills á despojarse de su capilla, á fin de ponerse la que llevaba para ella, y, cogiéndola después de la mano, condujéla fuera de la habitación de mi esposo; pasé á la inmediata, en la cual había varias personas, y dije á mi amiga: —Querida Catalina: hágame el favor de ir corriendo á buscar á mi doncella, pues, sin duda, no reflexiona que ya es muy tarde. Debo presentar mi petición esta noche, y si dejo pasar la oportunidad estoy perdida, pues mañana será demasiado tarde.

»Todas las personas que estaban en la habitación, y que eran principalmente las mujeres hijas de los guardianes, me compadecieron, al parecer, y el centinela me abrió oficialmente la puerta. Cuando vi á la Sra. Mills fuera, volví á reunirme con mi esposo y acabé de vestirle. Había tenido buen cuidado de que mi amiga no saliese llorando, como lo hizo al entrar, á fin de que mi esposo pudiera pasar mejor por ella. Cuando acabé de vestir al conde, poniéndole mis faldas interiores, excepto una, noté que anochecía, y temí que las luces nos descubriesen, por lo cual determiné obrar al punto. Salí, cogiendo de la mano á mi esposo, que se aplicaba el pañuelo á la cara, y le hablé con acento afligido, quejándome amargamente de la negligencia de Evans, quien me había perdido con su tardanza. Después añadí: —Amiga Betty: ¡por amor de Dios, vaya V. corriendo y vuelva con ella! Ya sabe V. dónde vivo, y le ruego tenga V. presente que estoy poseída de la mayor angustia.

»Los guardias me abrieron la puerta, y bajé con él á la escalera, conjurándolo á un á darse prisa; pero hicele pasar delante de mí, por temor de que el centinela notase su modo de andar. Al pie de la escalera encontré á mi querido Evans, en cuyas manos le confié. Yo había encargado al Sr. Mills que esperase delante de la Torre, para ocultar á mi esposo en algún lugar seguro, en el caso de que mi plan se llevara á cabo. El buen hombre lo juzgaba imposible; y tal fué su asombro y consternación al vernos, que temí que comprometiese el éxito; pero Evans, con la mayor presencia de ánimo, acompañó á mi esposo á casa de alguno de sus amigos, y el conde quedó en lugar seguro.

»Entretanto, como yo había aparentado enviar á mi amiga como mensajera, debí volver á la habitación de mi esposo, fingiendo la misma ansiedad; de modo que todos cuantos me vieron manifestáronme la mayor simpatía. Cuando estuve en la estancia, hablé como si mi marido se hallara allí. Contestaba yo á mis propias preguntas, imitando en lo posible la voz del conde, y paseaba de un lado á otro, cual si estuviéramos conversando, hasta que pensé que el fugitivo habría tenido tiempo suficiente para ponerse fuera de alcance. Entonces juzgué oportuno salir también. Abri la puerta y detuve un momento en el umbral, para que los que estaban fuera pudiesen oír lo que yo decía, pero manteniendo aquella entonación, á fin de que no se pudiese ver el interior. Me despedí de mi esposo, ó, mejor dicho, aparenté hacerlo, diciendo que debía de haber ocurrido algún percance con Evans, porque no de otro modo se explicaba su desencanto; que no veía otro remedio sino ir yo misma, y que si encontraba la Torre abierta después de practicar mis diligencias, volvería aquella misma noche. Dicho esto, y antes de cerrar la puerta, retiré la cuerda del pestillo para que no se pudiera abrir sino por dentro, y la cerré con