El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 5

el Empecinado reunió un consejo de vecinos para dirigírseles la palabra.

—La obra de hoy,—dijoles brevemente,—será notoria. Los franceses son dueños del Castillo Viejo, y allí llegará mañana la noticia de lo que hemos hecho, si no esta misma noche. Muy pronto nos veremos acosados, y la cuestión se reduce ahora á ocultar bien el botín. ¿Cómo lo haremos?

Como nadie contestaba, el Empecinado continuó:

—Voy á proponeros mi plan, que, según yo creo, es el único que ofrece probabilidades de buen éxito; se reduce á llevar todo eso á la sierra.

—Pero ¿cómo?—preguntaron algunos.

—Por el pantano: es el único camino por donde los franceses no pueden seguirnos, y entre vosotros hay, lo menos, una docena que conocen el paso.

—¡No hay como el Empecinado para idear planes!—murmuraron algunos.

—¿Cuándo se ha de marchar?—preguntaron otros.

—Yo pensaba,—contestó el Empecinado,—que mejor sería hacerlo esta noche; mas ahora no creo que sea de todo punto necesario, y que se puede guardar el botín hasta mañana, tanto más cuanto que los caballos y mulas están rendidos de fatiga. Los caminos que hay más allá del pantano son malísimos, aun en medio del día; habrá mucho que trabajar con los furgones, y la caída de uno solo puede bastar para que todo se pierda. Ya sabéis que no soy hombre de aquellos que tiene por costumbre aplazar las cosas; pero en este caso no veo peligro.

—Seguramente, no le hay,—dijo un individuo;—y en cuanto á mí, apenas podría dar un paso después del trabajo de hoy. Cuanto más de prisa, más despecho, como dijo el otro. Comamos bien esta noche, y mañana estaremos mejor dispuestos para trabajar otra vez.

—Sí,—añadió otro individuo;—á mi me parece que por el pronto no hay peligro. El puesto francés más próximo dista tres leguas de aquí, y, no habiendo esca- capado ningún hombre de la escolta del convoy, no se tendrá noticia de lo que ha ocurrido hasta mañana á primera hora.

Martín Díaz, viendo apoyada su opinión, dispuso que á las nueve de la mañana siguiente se emprendiera la marcha, y dió orden de llevar las mulas y caballos á las diversas cuadras del caserío, dándoles abundante pienso á fin de que pudieran trabajar al otro día. Mandó cerrar de nuevo la caja de los caudales para colocarla en el furgón, y puso centinelas á fin de evitar toda tentativa de saqueo, si bien no esperaba que los franceses tuvieran noticia de su descabalro hasta el día siguiente. Después de asegurarse de que se hacían los preparativos necesarios para emprender la marcha, entró en su casucha, dejóse caer en su misero lecho, y poco después dormía profundamente.

No habría sido su sueño tan tranquilo si hubiese sospechado que en el calor de su ataque contra el convoy había pasado desapercibida para él una circuns- tancia.

Ya hemos dicho que el comisario iba á la cabeza del convoy, junto al teniente, y hablando con él en el momento de la sorpresa. El fragmento de roca que dio la señal del ataque, aplastando al oficial, rozó sola- mente la bota del comisario al caer. Su caballo, animal inquieto y por demás brioso, encabritóse y saltó para derribar á su jinete; pero después, cogiendo el bocado entre los dientes, precipitóse hacia adelante con la rapidez de una flecha, desfiladero abajo. En vano trató el jinete de reprimirle, y, sin la menor duda, debió su vida á la inutilidad de sus esfuerzos. Las balas de los guerrilleros silbaban á su alrededor; pero el galope del cuadrúpedo era tan irregular y rápido, que ningu- na le tocó. El comisario renunció, al fin, á esforzarse más, y dejó al caballo seguir adelante por el camino alto.

Martin Díaz rodeóle también el cuerpo con los brazos

Sin aliento y pálido como un difunto, llegó, al fin, á Aranda. Las avanzadas detuvieron su montura, ayun- dándole para que se apease, y el comisario pidió al punto que se le condujera á presencia del comandante.

Ya se comprenderá qué relato hizo de la catástrofe, de la cual no había visto más que el primer golpe: dijo que el convoy había sido atacado, al menos, por doscientos hombres, casi un cuerpo de ejército, y que toda la escolta había sucumbido.

—¡Imposible!—contestó Murat.—¿Cómo es posible que hubiera en aquel terreno una división enemiga?
—Pues repito que la escolta ha perecido,—repuso el comisario.
—Habrá sido una emboscada de guerrilleros,—re- plicó Murat.
—Sea como fuere, la escolta no existe ya,—repitió el comisario.

Y, afortunadamente para él, tenía razón.

El general reflexionó; y, aunque seguro de que aquello era obra de alguna guerrilla, parecióle que no estaría de más tomar sus medidas de precaución. Re- unió sus fuerzas, púsose á la cabeza de seis escuadro-