El Mundo de las aventuras (1895-01-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Curiosidades del duelo (conclusión).—Hortensia de Castro (continuación).—El espectro de Tuppington.—Pensamientos.

CURIOSIDADES DEL DUELO
(Conclusión)

«Yo tiré una estocada á mi adversario; pero fué demasiado corta, y al retirar el brazo recibí una herida; quise repetir el golpe, y, sin tocar esta vez tampoco á mi adversario, éste me dirigió una estocada bastante certeza que me atravesó el pecho casi hasta la espalda. La sangre corría de mis tres heridas, y ya comenzaba á desfallecer; pero mi adversario, sin querer respetar las condiciones en que se había convenido, continuó sus ataques, y entonces me tiré á fondo para atravesarle el corazón. Lord Bruce evitó en parte la estocada; pero la secundé, y esta vez con mejor suerte, pues lo que al punto gritó:
»—¡Soy hombre muerto!
»Cayó de espaldas, y yo me arrodillé sobre él, preguntándole si me pedía la vida; pero contestóme negativamente, diciendo que le importaba poco. Estas palabras me desarmaron, y fui á llamar á un cirujano, sin tomar la espada de mi antagonista, á quien, por otra parte, consideraba ya como hombre muerto.
»Así terminó el duelo, y me puse al punto en manos de mi cirujano, casi desfallecido por la pérdida de sangre, cuyas solícitas atenciones fueron más que suficientes para restablecerme muy pronto.
»Ed. Sackville.»

Francia ha sido siempre el país de los duelos; pero ni allí ni en ninguna otra parte florecieron nunca tanto como en el reinado de Enrique IV. Entre 1559 y 1603, según se ha dicho, nada menos que ocho mil caballeros perecieron en lances de honor. Cada calle de París tenía sus matones durante aquel reinado, y uno de ellos, llamado Lagarde Vallon, llevó á cabo tales proezas, que excitó la envidia de otro llamado Bazánex. Este último envió á Lagarde de Vallon un sombrero, diciéndole que iría á recogerlo y á matar al que lo llevara puesto. Lagarde, sin hacer caso alguno, usó el sombrero y pasó por todas partes, buscando á Bazánex, á quien no conocía ni de vista. Los dos matones se encontraron, al fin, y al punto desenvainaron los aceros. Bazánex recibió un tremendo tajo en la cabeza; pero como tenía el cráneo muy duro, la espada se deslizó. La estocada que siguió fué mejor dirigida y produjo más efecto.
—Esta es por el sombrero,—decía Lagarde, al descargar sus golpes;—ésta por la pluma, y ésta por la cinta.
Bazánex perdía mucha sangre, pero aún resistía vigorosamente, y, precipitándose sobre Lagarde, derribóle en tierra.
—¡Pide merced!—le gritó, después de haberle inferido diez ó doce heridas.
—No!; No!—contestó Lagarde.
Y cogiendo entre sus dientes la barba de su adversario, la mordió hasta el hueso, descargando después tan fuerte golpe con el puño de la espada en la cabeza de su antagonista, que le partió la parte posterior del cráneo. Lo más singular del caso es que los dos sobrevivieron.
De aquella época se recuerdan muchos incidentes de este género. Sabemos de dos hombres que se batieron con puñales, siendo la condición no servirse más que de la mano izquierda; y de otros dos que se encerraron, y de otros dos que, colocados en un barril grande, se picaron con sus cuchillos. Bussy d'Amboise y Saint-Phal se batieron por las letras de un bordado, sosteniendo el uno que eran equis, y el otro que eran ios. Se encontraron en el terreno, y Bussy quedó herido; mas, apenas se restableció, retó de nuevo á su adversario, y hasta quiso matar al capitán de los guardias del rey, enviado para impedir el combate. La contienda amenazaba prolongarse, hasta que uno de los dos muriese, y tomaba el carácter de una vendetta corsa; pero el rey se interpuso, y con esto terminó la cuestión.
Algunos años más tarde hubo cierto barón de Aspremont tan aficionado á batirse, que su mayor satisfacción era tener tres duelos en un solo día. Una vez comenzó por la mañana, y mató á su adversario, que, no obstante, le había pinchado en una pierna; la herida le causaba mucha molestia, y, llegada la hora de comer, el barón, muy inquieto en la mesa, entretuvose en tirar bolitas de pan á sus amigos; una de ellas tocó en el rostro á un extranjero, y éste, sin atender á consideraciones, retó al que le había inferido, en su concepto, un agravio. El barón atravesó el brazo á su contrincante, y poco después se le llamó para servir de padrino en un tercer encuentro; pero éste no se llevó á cabo.
El caballero d'Andrieux era otro duelistá por el estilo, pero más temible aún, pues antes de cumplir los treinta años había matado ya setenta y dos hombres en otros tantos encuentros.
—Caballero,—dijo uno de sus contrarios al medir espadas con él;—seréis el décimo hombre que he matado.
—Y con vos,—contestó el otro,—habré dado cuenta de setenta y tres.
El resultado confirmó las palabras del caballero.
Cyrano de Bergerac es otra figura notable en la historia de los duelos. Distingúase por su singular destreza en el manejo de la esgrima; mas, á pesar de su habilidad, no pudo impedir que se le señalasen varias veces, y tal fué el número de sus encuentros, que, al fin, dicha parte llegó á ser una curiosidad en su persona. Sin embargo, considerábase como muy peligroso tratar de cortársela, y una docena de caballeros pagaron con sus vidas el empeño de verla de cerca.
«No puedo creer que un hombre sea intrépi-