El Mundo de las aventuras (1894-11-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

La matanza de los hugonotes (conclusión).—Los corsarios berberiscos.—El caballo blanco (continuación).—Variedades.

LA MATANZA DE LOS HUGONOTES EN LA FIESTA DE SAN BARTOLOMÉ

(Conclusion)

La Force, después de llamar á su familia, corrió á la calle, pues aún le quedaba tiempo para salvarse; mas, al ver que sus dos hijos tardaban en seguirle, volvió para darles prisa. Sin embargo, apenas hubo vuelto á entrar en la casa, vióse avanzar por la calle un grupo de asesinos, á la cabeza de los cuales iba un soldado, á quien llamaban Martín. Penetraron en la casa, y, arrebatando las armas á la Force y á sus hijos, dijeronles que era preciso morir.

Sorprendido así, la Force ofreció un rescate de dos mil coronas, que Martín aceptó, mediante la condición de que se le pagara en dos días. Después de saquear la casa, los soldados mandaron al padre y á los hijos que arreglaran los pañuelos en sus sombreros en forma de cruz, levantándose las mangas cuanto pudieran; y, hecho esto, los tres fueron conducidos en un bote á la orilla opuesta del río, que entonces, según testimonio del hijo menor, estaba cubierto de cadáveres.

Desembarcaron frente al Louvre, y mientras esperaban órdenes vieron á cierta distancia como se asesinaba á sus amigos. No tardó en volver el capitán Martín, y los condujo á su propia casa, en la calle de Petits-Champs, exigiendo allí á la Force el juramento de no escaparse, ni él ni sus hijos, hasta que se hubieran pagado las dos mil coronas. Después, dejándolos bajo la vigilancia de dos mercenarios suizos, se marchó para buscar más víctimas en las calles.

Mientras los prisioneros esperaban, uno de sus guardianes, movido á compasión, ofreció ayudarles á escapar; pero la Force rehusó, diciendo que había dado su palabra, y que prefería morir antes que faltar á ella. Entretanto, había enviado un mensajero á su tía, residente en París, y la anciana señora le envió al punto el dinero con el mismo hombre. Estaba, pues, dispuesto á entregar su rescate apenas volviera Martín; pero de pronto presentóse el conde de Cevenas, y dijole que el duque de Anjou deseaba hablarle, ordenando al mismo tiempo que el padre y los hijos bajaran sin ponerse las capillas ni los sombreros.

La Force comprendió al punto lo que esto significaba; tratábale, sin duda, de darle muerte; mas como no había medio de escapar, siguió á Cevenas, pidiéndole compasión para sus inocentes hijos. El más joven, llamado Santiago Nompar, censuró á los asesinos en voz alta, asegurándoles que Dios castigaría el crimen que trataban de cometer; pero los soldados condujeron á sus víctimas á la extremidad de la calle de Petits-Champs, y aquí acuchillaron al hijo mayor, que cayó gritando:—Padre mío! ¡Padre mío! ¡Soy muerto!—Un momento después, el padre cayó sin vida sobre el cuerpo del muchacho; y el más joven profirió el mismo grito de su hermano; pero, aunque cubierto de sangre, no estaba herido, y quedó junto á su padre y su hermano, inertes ya.

Los asesinos se alejaron gritando:—¡Ya están despachados!—Y durante algunas horas, el muchacho no se movió. Al amanecer, un mozo del juego de pelota pasó por la esquina de la calle, y al ver una pierna con media de seda que sobresalía del horrible montón de cadáveres, quiso apropiarse la prenda; inclinóse para coger el miembro, y sacó fuera el cuerpo del muchacho.

—¡Pobrecriollo!—exclamó.—¡Es una lástima! ¿Qué puede haber hecho de malo este niño?

Al oír estas compasivas palabras, el muchacho levantó la cabeza, murmurando:—¡No estoy muerto! ¡Salvadme!

El hombre miró á su alrededor: los asesinos estaban todavía en la extremidad de la calle, matando y acuchillando.

—No os mováis,—murmuró en voz baja,—y tened un poco de paciencia.

Llegada la noche, el hombre volvió, y, acercándose al montón de muertos, dijo el muchacho que se levantase, porque ya no veía á ningún asesino. Ayudóle á levantarse desuselo, y le cubrió con un capote. Cuando se marchaban, encontráronse con un hombre, quien preguntó qué joven era aquél.

—Es mi sobrino,—contestó el otro.—Se ha embriagado, y ya veis cómo se halla. Apenas llegue á casa, le daré una buena paliza.

Así se salió del paso, y el buen hombre pudo llegar sin dificultad á su casa, con la víctima que había salvado; pero allí exigió que se le dieran treinta coronas por su servicio.

El muchacho entregó todo el dinero que llevaba y algunas prendas de ropa para completar la suma; y después, disfrazado de mendigo, consiguió llegar al arsenal, donde vivía un pariente suyo, el mariscal de Biron. Allí permaneció oculto algún tiempo en las habitaciones de las damas; pero algo de esto llegó á oídos de la corte, y supose, además, que varios calvinistas habían hallado refugio en el mismo lugar. Habiendo recibido después el mariscal confidencialmente la noticia de que se trataba de practicar un registro, encolerizóse y juró que tendría buen cuidado de que nadie penetrara en su arsenal. Resuelto á proceder energicamente, mandó acercar tres cañones, apuntados á la puerta, para hacer fuego contra los que intentasen entrar. Sin embargo, como medida de precaución, vistió al joven la Force de paje y facilitóle la fuga.

Sully, que más tarde alcanzó fama como ministro de Enrique IV, fué otro de los que escaparon casi milagrosamente. No contaba sino doce años, cuando se efectuó la matanza, y había ido á París para educarse como paje entre la servidumbre de Juan de Navarra.

Según él mismo refiere, en la mañana del