El Mundo de las aventuras (1894-11-01 00:00:00), página 6

l'a á Sebastopol, donde durante tantos meses se presenciaron actos de valor, donde por espacio de tanto tiempo la muerte arrebató un héroe tras otro, y donde se infundió al enemigo primeramente un justo temor, después odio, y, por último, admiración; en los bastiones de Sebastián de Sebastopol, en fin, no quedaba ya un solo hombre: todo estaba muerto, abandonado, lúgubre, pero no silencioso.

La obra destructora continuaba aún; las explosiones habían diseminado por el suelo cañones y furgones, que aplastaron los cuerpos de rusos y enemigos; acá y allá veíase pesadas piezas de artillería, destrozadas en parte, cuyo estampido no se volvería á oír jamás; bombas y proyectiles enclavados en el suelo á gran profundidad; restos de reductos y obras defensivas; cadáveres por todas partes; y todo esto iluminado por el fulguroso resplandor de las explosiones que á cada momento resonaban.

El enemigo comprendió que algo sucedía dentro de Sebastopol, pero sin saber lo que era, si bien las continuas explosiones y el silencio de muerte que reinaba en las obras defensivas infundiales verdadero pavor. No podía sospechar lo que era, ni creer que después de la resistencia de aquel día el enemigo desapareciese sin oponer más. Sin moverse, sin hablar, los sitiadores esperaron el fin de aquella triste noche.

El ejército de Sebastopol, después de haber evacuado la plaza, dirigíase á la bahía, y por el puente y las fortificaciones del norte avanzaba con lentitud, como un torrente silencioso, á favor de la oscuridad de la noche, dejando tras sí el lugar donde se habían presentado tantos actos de intrepidez de los héroes que vertieron su sangre generosamente en defensa de la patria, resistiéndose á un enemigo dos veces más poderoso.

El primer efecto producido en los rusos por la orden de evacuar fué una profunda tristeza, y el segundo un sentimiento de temor, pues los soldados comprendían que estaban indefensos fuera de la plaza en que combatían con tanto denuedo, y así es que se precipitaban en la oscuridad para ganar la entrada del puente.

La infantería avanzó primero en confusión, seguida de furgones cargados de armas; los oficiales se abrían paso como mejor podían; los habitantes de la ciudad suplicaban que se les permitiese pasar también, y la artillería redaba por el puente con atronador estrépito.

De buena gana se hubieran detenido muchos soldados para ver si salvaban algunos de sus quinientos compañeros heridos que había sido preciso dejar en el muelle de Paulovsky; pero el instinto de propia conservación y el afán de escapar cuanto antes de aquel lugar de muerte se anteponia á todo.

Sin embargo, otro sentimiento era más fuerte aún en los corazones de aquellos soldados, sentimiento de pesar y de cólera á la vez, excitado por aquella retirada. Al volver la cabeza para contemplar Sebastopol con una mirada de tristeza, casi todos los soldados experimentaron como un remordimiento, lamentándose de que una imprevista orden les hubiera obligado á dejar los muros, detrás de los cuales estaban dispuestos á defendirse hasta la muerte.

KIELD

Al sur de Varde en Dinamarca, y hacia el punto llamado Ribe, se ven dos túmulos ruinosos, á los cuales se ha dado el nombre de Celdas de los Ladrones, suponiéndose que una cuadrilla de bandidos se ocultaba en otro tiempo allí. En aquella época apenas era posible que los viajeros pasaran por allí, sin ser atacados y saqueados. Los carroceros y arrieros sufrían más particularmente por tal causa, y era muy difícil para las autoridades perseguir á la cuadrilla, porque sus individuos tenían varios escondites en Gellerup y otros pueblos de las inmediaciones.

Cierta día, por la tarde, un joven llegó á Endrupholm, antigua casa-castillo situada cerca de Varde, y pidió permiso para permanecer allí durante la noche, alegando que le habían perseguido los ladrones, lo cuales esperaban, sin duda; por lo cual no sería prudente continuar su viaje hasta que amaneciese el día. Dijo también que le habían asaltado en un brezal, después de caer su caballo, que tropezó contra una cuerda tendida en el camino. Por fortuna, pudo escapar á pie, y con la mayor dificultad llegó á la casa-castillo.

El propietario y su hija recibieron al desconocido con la mayor cortesía, y dispensáronle cuantas atenciones les fué posible para hacerle olvidar la desagradable impresión que el encuentro con los ladrones debió producirle. Esto fué particularmente fácil al padre, por cuanto el extranjero dió á conocer en el transcurso de la conversación la delicadeza y el buen tacto de una persona bien educada; mientras que á su hija no le costó mucho mostrarse bondadosa, atendido que el joven era muy bien parecido, y éste había manifestado desde luego la admiración que le causaba la belleza de la hija del castellano.

El desconocido manifestó que era hijo de un caballero llamado Kield, que habitaba al otro lado de Kolbing, y que había viajado todo el verano por el país para distraerse.

El día siguiente pasó, y el extranjero permanecía aún en Endrupholm, cuyos dueños se complacían más y más con la sociedad de su huésped. Este último consintió en ser el compañero del castellano en una partida de caza; jugaba con él á los naipes, y su presencia interrumpió la monotonía de la existencia en el castillo. La joven escuchaba con la mayor atención cuanto el huésped refería de sus viajes por diferentes países y ciudades, y ruborizaba al oír los elogios que de vez en cuando hacía de ella, ensalzando su hermosura.

Así pasó Kield un mes en la casa-castillo. Cada día fijaba su marcha para el siguiente, pero aplazábale el viaje de continuo, por las persuasiones e instancias del castellano. En