El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 15

cuando á derecha é izquierda, á fin de estar seguros de no equivocarse; pero la pista seguía siempre en línea recta, sin rodeos ni circuitos de ninguna clase. Era imposible emprender una persecución más fácilmente. El mismo Buen Humor principiaba á juzgar aquello extraordinario y á sentir formal inquietud.

Pero si los Comanches no habían querido tomarse la molestia de ocultar su marcha, no obraban así los cazadores, pues no avanzaban sino haciendo desaparecer por completo las huellas de su paso á medida que iban caminando.

Así llegaron á las orillas de un riachuelo bastante ancho, llamado el Cardenillo, que es uno de los mil afluentes del gran Misuri.

Antes de cruzar el riachuelo, allende el cual no estarían ya los cazadores muy lejanos de los indios, detuvose Corazón Leal, haciendo seña á su compañero de que le imitase.

Los dos echaron pie á tierra, y, conduciendo á los caballos del diestro, se retiraron al abrigo de algunos árboles para no ser vistos, si por acaso algún centinela indio vigilaba su aproximación.

Cuando se hallaron ocultos en la espesura del bosque, Corazón Leal llevóse un dedo á la boca recomendando la prudencia á su compañero, y, aproximando sus labios al oído de ésta, le dijo en voz baja:

—Antes de ir más lejos, acordemos lo que hemos de hacer.

Buen Humor hizo con la cabeza señal de asentimiento.

—Sospecho alguna traición,—replicó el cazador.—Los indios son guerreros asaz experimentados y han habituados á la vida de las praderas para obrar de este modo, sin una razón imperiosa.

—Ciento es,—dijo el canadiense;—esta pista se halla marcada con demasiada claridad para no ocultar algún lazo.

—Si; pero se han pasado de listos, pues no se engaña tan fácilmente á cazadores tan expertos como nosotros. Examinémonos, pues, con cuidado el terreno por donde vamos.

—Mejor sería aún ocultar nuestros caballos,—dijo Buen Humor,—en sitio seguro y donde podamos volver á encontrarlos en caso necesario, é irnos á pie á reconocer la posición y el número de los Pieles-Rojas.

—Tiene V. razón,—dijo Corazón Leal.—El consejo es excelente: vamos á ponerlo en práctica.

—Entonces, al avío.

—¿Por qué? Al contrario: no nos apresuremos. No viéndonos aparecer los indios, descuidarán su vigilancia y podremos aprovecharnos de su negligencia para atacarlos, si nos vemos obligados á recurrir á este medio extremo. Con todo, quizá sería mejor esperar la noche para comenzar.

—Pongámonos desde luego á nuestros caballos en seguridad, y después veremos.

Los cazadores salieron de la espesura con la mayor precaución. En vez de pasar el río retrocedieron y siguieron durante algún tiempo el camino que habían andado. Después se inclinaron á la izquierda y se metieron en un barranco, donde desaparecieron en breve en medio de la crecida yerba.

—Dejo á V. el cuidado de guiar, Buen Humor, pues verdaderamente no sé á dónde vamos á salir.

—Fíese V. de mí. He descubierto por casualidad, á dos tiros de fusil del sitio en que nos hallamos, una especie de ciudadela donde nuestros caballos estarán perfectamente, y en donde, en caso necesario, podríamos sostener un sitio en regla.

—¡Caramba!—exclamó el cazador, quien, con esta interjección que le era habitual, revelaba su origen español.—¿Cómo ha hecho V. ese precioso descubrimiento?

—Pues,—dijo Buen Humor,—de la manera más sencilla: persiguiendo á un oso corpulento que pasó cerca de mí mientras colocaba las trampas. Escuche V. la descripción del fuerte que escogió para guarecerse de mí: alzábale ante él en forma de anfiteatro una masa de rocas que afectaban las formas más extrañas y caprichosas; entre las piedras crecía débil maleza; plantas trepadoras coronaban la cima de las rocas dando á esta masa que se elevaba á más de 600 metros sobre la pradera la apariencia de una de esas antiguas ruinas feudales que se encuentran de vez en cuando á orillas del Rhin ó del Danubio. Este sitio era denominado por los cazadores de estos parajes los Castillos Blancos, á causa del color de las masas de granito con que estaba formado.

La ascensión era penosa. Al cabo de media hora de dificultades inauditas, llegaron á una especie de plataforma de 10 metros de extensión, á lo más.

—Aquí es,—dijo Buen Humor, parándose.

—¡Cómo aquí?—repuso Corazón Leal, mirando á todos lados, sin ver abertura alguna.

—Sígame V.,—contestó sonriéndose Buen Humor.

Y, llevando siempre su caballo de las riendas, pasó detrás de una roca: el cazador le siguió con curiosidad.

Después de haber caminado durante cinco minutos por una senda de tres pies de ancho, á lo más, que daba vuelta en forma de caracol, los aventureros se encontraron súbitamente delante de la boca de una profunda caverna.

Aquel camino, trazado por una de esas terribles convulsiones de la naturaleza tan frecuentes en aquellos parajes, se hallaba tan perfectamente disimulado detrás de las rocas y las piedras que lo ocultaban, que era imposible descubrirlo, á no ser por una casualidad rarísima.

Los cazadores entraron en la cueva.

Antes de subir Buen Humor á la montaña, había hecho una enorme provisión de teas: encendió dos de ellas y entregó una á su compañero, quedándose con las otras.

(Se continuará)

VARIEDADES

UNA DESGRACIA

Dicen de Cannes que un aeronauta que subió en un globo en aquella ciudad fué impelido por el viento,