El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 4

insulto inferido al juez Lynch, ofreciéndole dinero, bastó para que éste desechara todo escrúpulo de conciencia; pues, aunque fuese codicioso y aficionado al oro, en cambio, era incorruptible. Y hé aquí por qué se condenó resueltamente á Tennessee, á quien se condujo, al amanecer, al sitio donde se había de efectuar la ejecución, es decir, á la Montaña de Marley.

Tennessee manifestó, en sus últimos momentos, la mayor calma, rehusando hacer ninguna confesión. La belleza de aquella mañana de verano, el verdor de la campiña, el puro azul del cielo y la vida que comenzaba á manifestarse en los centros poblados, ofrecerían, sin duda, un singular contraste con la escena lugubre de la ejecución de aquel hombre. Y cuando se hubo consumado aquel acto deplorable, extinguéndose una vida con todas sus esperanzas y responsabilidades, las avecillas siguieron cantando, las flores exhalaban lo mismo que antes, su perfume, y el sol continuó iluminando la tierra como si nada hubiese sucedido.

El Socio Tennessee no estaba en el grupo que rodeaba el árbol ominoso; pero cuando la gente se dispersó, llamó la atención de todos un burro inmóvil á orillas del camino. Al acercarse los curiosos, reconocieron al venerable Jenny, unido á un carro de dos ruedas, propiedad de Socio Tennessee y del cual se servía para sacar la basura de su caballete. A pocos pasos hallábse el mismo dueño, sentado al pie de un árbol, enjugándose el sudor que inundaba su rostro. En contestación á las preguntas que le dirigieron, dijo que iba á buscar el cuerpo del difunto, en la confianza de que el Comité no se opondría. Añadió que no deseaba apresurar las cosas, que esperaría el tiempo necesario, que no trabajaba aquel día y que cuando los señores se retirasen iría á recoger el cuerpo.

Declinaba ya la tarde cuando se entregaron al Socio de Tennessee los restos mortales de su compañero.

Cuando el carro estuvo junto al árbol fatal, notamos que contenía un tosco ataúd de forma oblonga, medio lleno de corteza de árbol y diminutas piñas, mezcladas con varias yerbas odoríferas. Cuando el cuerpo estuvo depositado en la caja, el Socio de Tennessee le cubrió con un lienzo, y, una vez en el vehículo la fúnebre carga, el burro Jenny se puso en marcha lentamente con la calma que distingue á esos cuadrúpedos.

Los hombres que allí había formaron el cortejo, colocándose unos delante y otros detrás del carro.

El camino conducía al sitio que llaman Cañón de

Gryzzly, cuyo aspecto era, en aquella hora, bastante lugubre, porque estaba cubierto de sombra. Una liebre, sorprendida en su inacción, se puso derecha, como impulsada por la curiosidad, para observar el fúnebre cortejo; las ardillas se apresuraron á refugiarse á su lugar, y algunas aves, extendiendo las alas, remontáronse por las altas regiones hasta llegar á la inmediación de Sandey Bar y á la solitaria cabaña del Socio de Tennessee.

Visto bajo circunstancias más favorables, aquel pajarejo no tenía mucho atractivo ni era pintoresco; pero no faltaba ninguno de los detalles que distinguen á las rústicas viviendas del minero de California. A pocos pasos de la cabaña había un espacio de terreno que en los breves días de felicidad matrimonial del Socio de Tennessee estuvo destinado á jardín; pero ahora hallábse ocupado por una espesura de helechos. Al acercarnos nos sorprendió ver que lo que habíamos tomado por una reciente tentativa de cultivo no era más que una fosa.

Junto á este sitio se detuvo el carro, y el Socio de Tennessee, rehusando el auxilio de algunos hombres que ofrecían ayudarle, levantó en hombros el ataúd y depositólo dentro de la zanja. Después cubrió ésta de tierra, formando un montón semejante á una colinilla,