El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 7

las declaraciones del respetable ciudadano y condenó á Kaskas á sufrir una carrera de baquetas, debiendo ser encerrado después en la cárcel hasta que el acusador consintiera en devolverle la libertad.

Hé aquí cómo Kaskas hubo de gemir durante todo un año, sufriendo un riguroso e injusto encarcelamiento, hasta que, al fin, la casualidad llevó á la prisión un visitante: era éste uno de los tres buzos del Golfo Pérsico, cuyo trabajo se juzgó provechoso para Kaskas.

El buzo, sorprendido al verle en aquella situación, preguntó por qué causa se hallaba en la cárcel, y el buen hombre refirió cuanto le había sucedido después de recibir las perlas. Su nuevo amigo dirigió sin pérdida de tiempo una petición al Califa, solicitando el favor de ser admitido en audiencia para comunicar un secreto de la mayor importancia. El Califa ordenó que se permitiese entrar al buzo cuando llegara, y apenas fué introducido en la cámara, invitóle á revelar el secreto de que hablaba en su solicitud.

—Gran Califa,—comenzó á decir el buzo,—la grandeza de vuestra majestad es bien conocida de todos, así como también el amor que profesáis á la justicia en cuanto se trata de cualquier súbdito. Hoy me aventuro á invocar esas sublimes virtudes para que se prestéis auxilio á un extranjero inocente que ahora gime en la prisión para purgar un delito que no cometió. Os pongo, ¡oh Califa!, castigar á los malos, pero lo hacéis con cierto espíritu de equidad y para la conservación del buen orden. Vuestra Majestad desea que el lobo y el cordero vivan juntos y vayan con seguridad por todas partes, por lo cual nuestro esclavo se halla en el deber de cooperar á que se haga justicia á un hombre perseguido por una estrella maligna, pero que es digno de vuestra compasión.

Dicho esto, el buzo entró en minuciosos detalles sobre la aventura de Kaskas respecto á las perlas; explicó las circunstancias que habían inducido á error al joyero, inclinando al juez á condenar á un hombre injustamente; y, en una palabra, se añadió que si el Califa dudaba de la exactitud de su relato, podía enviar en busca del jefe de la pesquería y de los buzos que estaban á su servicio.

Como el solicitante no tenía en el asunto más interés que el deseo de salvar á un inocente, habló con esa audacia y franqueza de los que dicen la verdad, y, al fin, el Califa, convencido de la inocencia del infortunado Kaskas, dispuso que el jefe de los eunucos pusiera en libertad al prisionero, que le condujera al baño y le introdujera á su presencia después de vestirse decentemente.

El eunuco obedeció, y Kaskas estuvo muy pronto á los pies del trono, donde fué interrogado, y pudo confirmar el informe del buzo. Habló de los inútiles esfuerzos que hiciera para demostrar al joyero su inocencia y llevar al ánimo del juez la convicción de que no era culpable; y, en una palabra, interesó tanto al Califa con su extraña historia, que el monarca le señaló al punto alojamiento en el palacio, concediéndole un cargo de confianza cerca de su persona, con ricos emolumentos.

En cuanto al joyero, no solamente se le obligó á devolver las perlas, sino que fué sentenciado á recibir doscientos palos, aplicándose un castigo análogo al juez, á quien se destituyó además.

Kaskas, por otra parte, colmado ahora de favores, imaginó que la fortuna se había reconciliado con él para siempre; olvidó las lecciones aprendidas y comenzó á formar proyectos, contando con los beneficios que obtendría en su nuevo cargo; pero su curiosidad ó su mala suerte debían conducirle á un nuevo fracaso.

En la habitación que le fué destinada observó cierto día una puerta oculta en parte por una capa de yeso que á causa de su antigüedad reducida á polvo donde se tocaba, por ligero que fuese el contacto. Poco esfuerzo se necesitaba para pasar por allí; la puerta se abría casi por sí misma, y, sin saberlo, Kaskas puso el pie en uno de los aposentos privados del palacio.

Apenas hubo dado un paso, levantóse una cortina en la extremidad de la habitación, y detrás de ella apareció el jefe de los eunucos. Antes de que Kaskas pudiera retirarse, el negro dió una palmada, y un momento después presentáronse diez ó doce robustos esclavos, que sujetaron al intruso, mientras que dos de ellos iban á notificar el hecho al Califa, el cual se presentó á los cinco minutos.

—¡Infeliz!—gritó el soberano.—¡Es así como agradece mis favores y mi bondad, y como cumples tus deberes? Mi justicia te salvó cuando te creí inocente; mas ahora es evidente tu culpa, y te condeno á perder la vista.

El imprudente Kaskas, que no pudo encontrar una sola palabra para sincerarse, fué sacado de allí en el acto y se le dejó poco después en manos del ejecutor, á quien Kaskas pidió por única gracia que pusiera en sus manos los ojos que debía sacarle.

Hizo así, y el pobre ciego recorrió después con frecuencia las calles de la capital, gritando:

—¡Mirad todos vosotros lo que Kaskas el Infortunado ha conseguido por rebelarse contra la persistencia de su mala suerte, despreciando el consejo de sus amigos!

EL BARON TERRIBLE

(Conclusión)

Antes de que el arzobispo, que se había quemado los dedos con la cera al aplicar el gran sello, tuviese tiempo de hacer ninguna observación, todo quedó arreglado entre el rey y el señor de Shurland, quien se avino gustoso á seguir á su rey á Guiana.

Con el perdón real en el bolsillo, el barón emprendió atrevidamente otra vez la travesía de regreso, y también el caballo se mostró muy amigoso. Difícil era y peligrosa, sin embargo, semejante excursión, y seguramente que un cuadrúpedo de menos resistencia se hubría hundido para siempre; pero se sostuvo bastante bien, aunque las botas del barón se llenaron de agua, y el noble cuadrúpedo comenzaba á flaquear, manifestando con fuertes resoplos, cada vez más frecuentes, que sus fuerzas se agotaban. Al fin, sus cascos tocaron la arena, y jinete y caballo viéronse sanos y salvos en la orilla.