El Mundo de las aventuras (1894-11-01 00:00:00), página 4

—No pude ver el cadáver que llevaban,—continuó el anciano;—pero cuando cortaron el dedo que tenía el anillo de oro parecióme que había saltado hasta debajo de la cama que me servía de escondite. Y, a pesar de ser todo esto un sueño, aquí podéis ver... el dedo cortado.

Al pronunciar estas palabras, el anciano sacó el dedo de su faltriquera y colocólo sobre la mesa.

Todos los presentes dejaron escapar una exclamación de asombro; pero en ninguno produjo la historia tan profunda impresión como en Kield. Más bien que pálido, livido, levantóse de su asiento como para salir de la sala; pero el anciano le detuvo.

—Es preciso, querido yerno,—dijo con tono amistoso,—que permanezcás aquí, cuando menos para oír mi historia hasta el fin, porque aún me falta contar lo mejor.

Y, después de haber hecho sentar á su futuro yerno, como se complicó en llamarle, refirió de qué modo había conseguido escapar de la cueva, montar en un caballo y huir de sus perseguidores, enumerando después las dificultades que encontró en el Vase, las cuales le obligaron á dirigirse á Gellerup.

—Un muchacho,—continuó el caballero,—reconoció la mano cortada que se había entredado con la cola de mi montura, y exclamó que era la de su hermano. Parecióme que yo llevaba dicha mano cuando continué mi marcha; y aunque todo esto, como podéis imaginar muy bien, no pasa de ser una pesadilla, aquí os presento, no obstante, la mano en cuestión.

Así diciendo, el señor de Endrupholm presentó el objeto de que hablaba, y puso sobre la mesa, donde todos pudieron ver que la mano había sido cortada por más arriba de la muñeca.

Sin hacer aprecio, al parecer, de la muda sorpresa y la estupefacción de todos cuantos le rodeaban, el caballero continuó su relato.

—También me pareció,—dijo,—que yo conocería la mano por el anillo que lleva uno de los dedos, y, al examinarla más de cerca, me persuadí que pertenecía á una de las personas que frecuentan mi casa.

Al decir esto, el caballero se levantó de la silla, cogió la mano y arrojóla al rostro de Kield, que, más muerto que vivo, había escuchado la narración.

—Toma, Kield!—exclamó el caballero.—¡Toma tu anillo, y mira si esa mano siente bien sobre el muñón que ocultas con un vendaje!

Todos los presentes se levantaron, todas las miradas fijáronse en Kield, que llevaba el brazo en cabestrillo; mas el anciano, precipitándose hacia el joven, rasgó el vendaje con vigorosa mano, y todos pudieron ver que la mano había sido cortada.

—En este momento,—continuó el caballero,—vuestra guarida está rodeada por toda la policía de Varde; tus compañeros se hallan en poder de la justicia, y pareceme que se acercan ya los que deben conducirte á un lugar más propio para ti que la casa de un caballero.

Kield era el jefe de los bandidos, y había tratado de entrar en relaciones con el señor de Endrupholm para robarle todo cuanto tenía.

Los compañeros de Kield, juntamente con su jefe, fueron sometidos al tormento de la rueda, y se les decapitó sobre el mismo túmulo que durante tanto tiempo les sirviera de guarida.

El anciano, cumpliendo con su voto, mandó erigir el templo conocido con el nombre de Iglesia Pequeña de Varde; y asegurarse que, al poner la primera piedra, expresó el deseo de que fuera maldito para toda una eternidad el primer hombre que intentara demoler aquella construcción.

Hace pocos años, cuando se trató de proceder al derribo de la iglesia, ningún labrador quiso poner manos á la obra, antes de que el cura hubiese arrancado la primera piedra de la pared.

EL REY NESS

Como á unas cuatro millas de Fredericia, y en el punto donde ahora se halla el pueblo llamado Egeskov, elevábase en otro tiempo un castillo del mismo nombre. Su último señor había sido Lars Brokhus; pero antes de que el castillo cayese en su poder, pertenecía á un caballero llamado Borre, que le habitaba con su hija Meta. Como este caballero distaba mucho de ser rico, deseaba, naturalmente, ver á su hija casada antes de morir, y, en su consecuencia, resolvió hacer un Bendeskrud, es decir, dar una reunión para ver si su hija encontraba novio.

En otros tiempos, esto era una fiesta á la que acudían los nobles, caballeros y señores, porque, con este motivo, corriase la sortija y entregábanse á otros recreos, obsequiando después á la hija de la casa con ricos presentes.

Meta era singularmente hermosa y de carácter afable, lo cual bastaba para que en la fiesta se reuniesen muchos caballeros. Algunos días antes de comenzar los regocijos, todas las habitaciones de Egeskov estaban ocupadas por huéspedes, y aún seguían llegando otros; de modo que Borre no supo, al fin, proporcionar alojamiento á todos los forasteros.

El último día, antes de comenzarse á correr la sortija, llegó á Egeskov un caballero joven con numeroso séquito; llevaba una armadura magnífica, y, sin duda, era muy orgulloso y arrogante, pues miraba con aire de sarcasmo á