El Mundo de las aventuras (1895-01-01 00:00:00), página 5

que me rodean, y también un gallo de esa especie para anunciarme la hora del peligro! ¡Qué seguro podría yo dormir en mi palacio, teniendo á mi disposición tales centinelas!

El astrólogo esperó á que el rey acabase de hablar, y después continuó:

—Cuando el victorioso Amrá, que en paz descansé, hubo terminado su conquista de Egipto, permanecí entre los ancianos sacerdotes del país, estudiando los ritos y ceremonias de su religión idólatra y esforzándome para adquirir los ocultos conocimientos á que deben su fama. Cierta día estaba sentado en las orillas del Nilo, conversando con un anciano sacerdote, cuando de pronto, mirándome fijamente, señalóme las majestuosas pirámides que se destacaban cual montañas en la inmediación del vecino desierto. «—Todo cuanto te podemos enseñar,—dijo,—no es nada, en comparación de lo que se encierra en esos poderosos pilares. En medio de la pirámide del centro hay una cámara sepulcral, donde se halla la momia del supremo sacerdote que ayudó á levantar esa estupenda mole, y con ella fué sepultado un libro maravilloso que contiene todos los secretos del arte de la magia. Este libro fué entregado á Adán después de su caída, y transmitido de una generación á otra hasta el tiempo del sabio Salomón, en cuya época, gracias á lo que en él se decía, fué dado construir el templo de Jerusalén. Solamente el constructor de las pirámides sabe cómo llegó á sus manos aquel tesoro, porque no ignora nada. Cuando de estas palabras del sacerdote egipcio, el deseo de poseer aquel libro hizo latir mi corazón con violencia y pensé en el medio de adquirirle. Yo podía valerme de los servicios de muchos soldados de nuestro ejército conquistador y también de los de algunos indígenas. Con ellos comencé á trabajar y perforamos la sólida masa de la pirámide, hasta que, después de improbo trabajo, llegué á uno de los pozos interiores y ocultos. Seguimos sin vacilar, á través de un imponente laberinto, y penetré en el mismo corazón de la pirámide, llegando, por último, á la cámara sepulcral, donde se hallaba, hacia siglos, la momia del gran sacerdote. Rasgué las cubiertas exteriores de la momia y sus muchos vendajes, y encontré el precioso libro en su pecho. Co- gíelo con mano temblorosa y salí de la pirámide, dejando á la momia en su oscuridad y silencioso sepulcro, donde, sin duda, debía permanecer hasta el día del juicio final.

—Hijo de Abu-Ajeeb,—exclamó Aben-Habuz,—tú has sido un gran viajero y has visto

LA ILIADA DE SANDY BAK: El pobre Scott había exhalado el postrer aliento.

maravillas; pero ¿de qué me sirve el secreto de la pirámide y el libro del sabio Salomón?

—Habéis de saber, ¡oh rey!, que por el estudio de ese libro poseo todas las artes mágicas y puedo imitar el auxilio de los genios para realizar mis planes. El misterio del talismán de Borsa es familiar para mí. Yo puedo hacer otro, y tal vez con mayores virtudes.

—¡Oh sabio hijo de Abu-Ajeeb!—exclamó Aben-Habuz.—Más valdría semejante talismán que todas las torres de vigías en las montañas y los centinelas en mis fronteras. Proporcionáme tan segura salvaguardia y pondré á tu disposición las riquezas de mi tesoro.

El astrólogo comenzó á trabajar sin pérdida de tiempo para satisfacer los deseos del monarca, y lo primero que hizo fué ordenar la erección, en la azotea del palacio, de una gran torre que dominaba la colina de Albañán, torre que se construyó con piedras procedentes de Egipto, tomadas, según se aseguró, de una de las pirámides. En la parte superior de la torre había una cámara circular, con ventanas que daban á todos los puntos cardinales, y delante de cada una de ellas colocó una mesa, sobre la cual se dispuso, como un tablero de ajedrez, un diminuto ejército compuesto de infantes y caballos, con la efigie del potentado que gobernaba en aquella dirección. Todas las figuritas eran de madera esculpida. En cada una de las mesas se colocó, además, una dimi- nuta lanza, en la cual veíanse ciertos carac-