El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 10

—¿Creéis que me chanceo?—preguntó Peribañú.—Pronto os convenceréis de lo contrario.

—Nurgihan,—añadió, dirigiéndose á su tesorero;—id á desarrollar la tienda, para que el príncipe pueda juzgar sobre si es bastante grande y según la desea el sultán.

El tesorero salió del palacio, alojóse á gran distancia, y la tienda ocupó un espacio suficiente para preservar á dos ejércitos.

—Os pido mil perdones, princesa,—dijo Ahmed al ver aquello,—y ahora me inclino á creer que no hay nada imposible para vos.

—Ya veis,—repuso Peribañú,—que el pabellón es más grande de lo que el sultán deseaba; y os advertiré que tiene una particularidad, y es que se agranda ó achica según el número de hombres sea mayor ó menor.

(Se continuará)

EL SAQUEO DE PANAMA

NARRACIÓN DEL BUCANERO JONATHAN PINCH (1670)

PRIMERA PARTE

Supongo que cuando sir Henry Morgan, aquel intrépido, pero sanguiñario galés, se hizo á la vela en Maracaibo con rumbo á la Jamaica, yo era uno de los pocos aventureros que se hallaban en aquella isla reducidos á la miseria. Algunos estaban andrajosos, habiendo gastado en el juego y la bebida todo el dinero obtenido á costa de tanto trabajo, y, naturalmente, deseábamos emprender alguna nueva expedición. Ya se comprenderá, por lo tanto, qué alegre día fué para nosotros aquel en que vimos llegar á Morgan y su gente, después de haber burlado la vigilancia de los españoles. Traía mucho dinero, así como sus aventureros, y la suerte nos favoreció con los naipes; pero pocos de nosotros ganaron lo suficiente para pagar sus deudas, y yo, en particular, tuve mucho que hacer con cuatro taberneros á quienes debía una regular cantidad. Después de varias cuestiones, una comisión de los nuestros fué á buscar al capitán Morgan para rogarle que cerrara las bocas de nuestros acreedores y aceptase nuestros servicios en una nueva expedición. El capitán consentió, y aquí añadiré que le era muy fácil encontrar hombres, porque había adquirido fama de intrépido y afortunado en todas las islas.

En un principio, aunque el capitán se resolvió muy pronto, guardó secreto sobre sus planes; y su silencio era necesario no solamente para evitar que algún espía de los españoles le descubriera, sino para atraer con más seguridad á los aventureros, para los cuales parece tener aliciente el misterio. En resumen: pronto tuvo á su disposición más hombres de los que podía emplear; mas por lo pronto limitóse á señalar como punto de reunión Port Couillon, al S. de Hispaniola, y escribir cartas á todos los plantadores y antiguos bucaneros, invitándoles á tomar parte en un consejo común. En aquellos días circularon con este motivo los más diversos rumores, y manifestóse cierta agitación en las islas. En cuanto á los reclutas, acudieron á miles, recorriendo algunos á pie centenares de millas; mientras que otros llegaban en miserables barcas ó cañones; pero todos animados del deseo de saquear.

Los aventureros franceses fueron los primeros en llegar, siempre alegres y decididos; y Morgan les siguió puntualmente en su barco el Ciervo Volante.

El 24 de octubre de 1670 llegaron al punto de reunión 1,600 hombres y 24 barcos, en los cuales ondeaban banderas, disparábanse armas de fuego y reinaba mucha alegría. En el consejo, como era de esperar, el principal orador fué el capitán Morgan. Su proyecto era atacar alguna plaza rica bien fortificada; pues, según dijo, «solamente las de esta especie eran las que los españoles creían dignas de la defensa; y cuanto más peligro hubiera, mayor sería el botín». En cuanto al nombre de la plaza, juzgó oportuno no revelarle; pero su proposición fué aprobada desde luego.

Como muchas expediciones anteriores habían fracasado por falta de víveres, Morgan propuso, además, que antes de completar el armamento, y mientras se preparaba éste, se podría atacar alguna pequeña plaza para obtener las provisiones necesarias. Para esto se designó la Ranchería, reducida ciudad situada á las orillas del río Hache, en el continente, pero donde se guardaban considerables cantidades de trigo y maíz, destinado sobre todo para abastecer las inmediaciones de la ciudad de Cartagena, y esperábale también apresar en aquel punto algunos barcos con cargamento de perlas.

Convenido el proyecto, enviáronse cuatro barcos contra la Ranchería, y, entretanto, Morgan, que era hombre demasiado importante para acometer tan pequeñas empresas, permaneció donde estaba, ocupando á su gente en carenar los barcos, limpiarlos bien y dejarlos en disposición de hacerse á la mar cuando se diera la orden de marcha.

Yo no tomé parte en aquella expedición, porque estaba en los bosques ocupado en cazar osos. Cada tripulación tenía señalado el distrito de los bosques, y cierto número de hombres debían cuidarse tan sólo de salar la carne necesaria para el viaje. Solíamos servirnos principalmente de un cazador francés, porque los de esta nación son más prácticos, y el que iba con nosotros ganaba con frecuencia 150 ó 200 piastras. Algunos de aquellos cazadores llevaban perros, y hubo días en que mataron lo suficiente para cargar á treinta hombres.

Mientras nos ocupábamos así y en la playa había mucho ruido y animación, los expedicionarios que marchaban contra la Ranchería avistaban á los seis días el río Hache, cuando les sobrecogió una calma á un tiro de cañón de la tierra. Esto dió á los españoles tiempo para hacer algunos preparativos de defensa y también para ocultar gran parte de su dinero y sus joyas; mientras que mis compañeros renegaban del tiempo y de su suerte.

Al fin, comenzó á soplar una ligera brisa, suficiente para que un barco cargado de trigo, que se hallaba en el puerto, tratara de escapar; mas no era muy velero y fué apresado con todo su cargamento. Su capitán dijo á mis camaradas que en el término de cinco años aquél