El Mundo de las aventuras (1894-10-01 00:00:00), página 7

y rotas sus ataduras. A la derecha, al entrar, vieron un hornillo, en el cual ardía aún cierta cantidad de paja y leña, y, temerosos de que se produjera otra explosión, ó de que se les hubiera preparado alguna celada, retrocedieron al principio; pero, recobrando en seguida su valor, diseminaron el combustible por el suelo y lo apagaron.

Tan denso era el humo de la pólvora, que apenas veían ni les era posible respirar sin dificultad. Pronto observaron que en la pared había manchas recientes de sangre; junto á la puerta vieron un sombrero de color gris, y cerca de éste varios trozos de un cañón de carabina, de lo cual dedujeron que el criminal había sido herido por un fragmento de su máquina diabólica. Esto explicaría las manchas de la pared; pero ¿dónde estaba el hombre?

M. Jacquemin vió de pronto una puertecilla frente á la ventana y corrió hacia ella.

—¡Aquí están! — dijo.—¡Aquí están, seguramente!

Pero se engañaba: la puerta se abrió, y no vieron más que un armario, que contenía un jergón y alguna paja.

Entonces volvieron á las dos habitaciones vacías; y como viesen á la izquierda una cocina de estrechas dimensiones, cuya ventana daba á un patio, penetraron en ella. Allí había también fragmentos de cañón de carabina y manchas de sangre en la pared; pero M. Jacquemin dividió de pronto en un rincón una escalera que conducía á una especie de desván, y corrió hacia ella.

Ya iba á subir, cuando el sargento Dantrep, de la Guardia Municipal, le interceptó el paso diciendo:

—Yo estoy armado y vos no.

Y con el sable en una mano y una pistola en la otra comenzó á subir valerosamente la escalera y penetró en el desván.

Los que estaban abajo esperabanle con impaciencia, dispuestos á correr en su auxilio; pero no se oyó rumor alguno de lucha.

El sargento volvió á salir, diciendo que el culpable debía haber huido, pues sólo había encontrado un martillo y una carta sellada.

En el mismo instante se oyó una exclamación en la cocina: todos vuelven la cabeza y fijan su atención en un soldado que acaba de asomarse á la ventana; éste mira una cuerda pendiente de un lado de la casa, que llega hasta el patio y está manchada de sangre en varios sitios: es evidente que los criminales han escapado por allí.

Los hombres vuelven á subir. Mientras están buscando, un oficial llamado Daudin había ido al patio con algunos individuos de su brigada, y, de improviso, el agente de policía Lefèvre grita:

—¡Un hombre se descuelga por una cuerda en el patio contiguo!

Lefèvre y su compañero Devillers trepan á un cobertizo, desde donde pueden ver el patio inmediato; mientras que Daudin corre á la puerta de la vecina casa, que es el café de las Mil Columnas, á fin de cerrar el paso al fugitivo; pero, desgraciadamente, Daudin corre de tal modo, que la multitud, tomándole por el asesino, le detiene, y antes de reconocerse la equivocación se le envía al cuartelillo del Chateau d'Eau.

Pero Lefèvre y Devillers, que han trepado al cobertizo, se dejan caer en el vecino patio, y dan con un hombre de escasa estatura, pero fornido, casi cegado por la sangre que corre de una horrible herida que tiene en la sien, la cual trata de cubrir con ambas manos.

No podía oponer resistencia, y fué conducido desde luego al cuartelillo del Chateau d'Eau entre bayonetas.

Entretanto, Luis Felipe regresaba á las Tullerías. La reacción en la multitud había sido instantánea: ya no se veían rostros ceñudos ni miradas de enojo en la Guardia Nacional; los ciudadanos agitaban sus sombreros, y los guardias sus moriones en las puntas de las bayonetas; oíanse ruidosas aclamaciones y los gritos de: —¡Viva el rey! ¡Viva el rey!

Luis Felipe, aunque conservando, muy acertadamente, su expresión risueña, no era tonto: no se le ocultaba hasta qué punto era sincero aquel entusiasmo, pero comprendía también que era debido á una reacción momentánea. No perdió tiempo en preparar las cosas de manera que toda la cólera provocada en aquel acto infame recayera sobre sus enemigos políticos, y se trabajó para que la gente creyese, por varias indicaciones, que los responsables del crimen eran los amigos de la duquesa de Berry, echándoles así el mochuelo á los Borbones.

Volvamos ahora al hombre herido á quien se condujo al cuartelillo del Chateau d'Eau.

Lo primero que se hizo fue registrarle, y encontróse un paquete de pólvora, un reloj, un cuchillo con mango de cuerno, unos antejos verdes y seis francos cincuenta céntimos en dinero. En medio de la confusión (según se descubrió después) había podido arrojar debajo de un catre de campaña un puñal con empuñadura de plata.

Se le condujo de nuevo á la habitación donde estaba la máquina infernal, e interrogósele en presencia de M. Gisquet, prefecto de policía; del Fiscal General, y de los comisarios de policía. Estaba casi desmayado por la hemorragia, pero confesó débilmente que él era el autor del atentado.

Dijo llamarse Girard, y así se comprobó por el recibo de la casa, en la que había alquilado el segundo piso del n.º 50.

Después se le confió al cuidado de los doctores Marjolin y Olivier D'Angers, y condujosele á la Conserjería á las dos de la tarde.

Allí se le interrogó de nuevo; pero estaba tan débil, que solamente pudo contestar á media voz.

Su declaración se redujo á decir que no tenía cómplices, que había construido él mismo la máquina infernal con sus propias manos y por idea propia, habiéndose ocupado algunas semanas en su confección.

En este punto se desmayó; mas, habiéndose