El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 6

Jalaladdeen quedó completamente convencido de la necesidad de tener una espaciosa habitación para las reuniones; y sabiendo ahora lo que debía hacerse para complacer á sus amigos, prometió esforzarse para que la construcción pudiese complacer á todos.

En su consecuencia, al día siguiente envió á buscar un arquitecto, muy entendido en todo género de construcciones, quiso saber cuál sería el coste de la obra, y desde luego dióle orden de comenzar los trabajos, sometiéndose á todas las proposiciones que aquél le hizo respecto al edificio. Con esto esperaba obtener la aprobación y el elogio de sus amigos; y, á fin de que no se interrumpieran los trabajos, prohibió la entrada en el jardín mientras éstos se efectuaban.

Al fin, quedó terminado el pabellón, y los amigos se reunieron allí para celebrar su acostumbrado banquete, quedando todos muy satisfechos del pabellón, cuyas condiciones elogiaron sinceramente: todo se juzgó digno de alabanza.

—Sin embargo,—observó uno de los amigos,—es de sentir, amigo Jalaladdeen, que tengáis un jardín tan pequeño, porque presenta una perspectiva muy pobre: en un lado huertos, y en el otro ese feo edificio que intercepta la vista. En vuestro lugar, compraría el terreno que hay al rededor, mandaría derribar esas miserables construcciones contiguas, y así tendríais un vasto jardín de recreo, propio para un pabellón tan hermoso como éste.

Como todos los demás compañeros aprobaban, Jalaladdeen comenzó á creer que su elegante pabellón desdecía con las mezquinas construcciones inmediatas, y, sin detenerse á reflexionar más, compró los terrenos contiguos, cuya adquisición le costó una considerable suma, en primer lugar porque los dueños no hubieran querido marcharse, y en segundo lugar porque aquella tierra les producía lo necesario para vivir.

Hallándose ya en posesión del terreno necesario por ambos lados, buscó un hábil jardinero para hacer los trabajos indispensables; y, á fin de cultivar aquel nuevo jardín, manteniéndolo siempre en buen orden, debió ocupar á varios hombres. Su casa era demasiado pequeña para alojarlos, y, á fin de obviar esta dificultad, construyóse una caseta para ellos en un sitio conveniente del jardín. Hé aquí cómo un gasto innecesario llevó consigo otros de que no era posible prescindir.

Muy pronto, aunque gradualmente, la manera de vivir de aquellos jóvenes hizose más y más costosa, pues cada cual trató de sobrepasar á los otros en el esplendor de su hospitalidad, proporcionando para la siguiente reunión en su casa carnes más escogidas y vinos más costosos. Así rivalizaban uno con otro, aumentando sus gastos continuamente.

Las reuniones por turno en casa de cada uno de los jóvenes cesaron pronto, prefiriéndose ir al pabellón de Jalaladdeen, y este último se dió por muy satisfecho, porque sus compañeros le elogiaban mucho, asegurando que en su mesa se comía mejor que en ninguna parte, y que en cuanto á los vinos, que no podían ser más selectos.

De este modo, al cabo de poco tiempo, los tesoros de Jalaladdeen desaparecieron; pero consolábale con sus piedras preciosas, de las cuales conservaba muchas aún. Al fin, las joyas se gastaron también, pues un diamantista las compró, beneficiándose cada vez más en el precio á costa del joven. Jalaladdeen acabó por vender su última sortija, recibiendo en cambio una corta suma, y reunió á sus amigos por última vez.

Durante el banquete explicó el estado de sus negocios, rogando á sus amigos que alguno de ellos se encargara de ser anfitrión, como lo hacían antes; pero todos le escucharon con la mayor sorpresa.

—¿Tan pobre estáis?—preguntó uno con el mayor asombro.

—¿Es posible que debáis recurrir á tales medios?—observó otro.—Nos habéis invitado, obsequiándonos con los más amenos manjares; pero no creíamos que pudieseis llegar este caso. Si es así, merecido lo tenéis por vuestro despilfarro, que nos ha hecho incurrir á nosotros en mayores gastos. Está muy bien: así hemos aprendido en cabeza ajena lo que se puede esperar de semejante proceder.

—¿Cómo,—exclamó un tercero,—deseáis que seasmos nosotros anfitriones para que nos suceda lo mismo?

—Yo quiero daros un consejo,—añadió otro,—y es que cuando encontréis algún tanto que quiera dar su dinero para adquirir un jardín tan mezquino como el vuestro, será lo mejor que ededáis la posesión con lo que os den, comprad una pequeña tienda y dedicad al tráfico.

—Yo siento mucho lo que os pasa,—le dijo el quinto joven,—pero en nada puedo ayudaros.

Después de esto, todos abandonaron á Jalaladdeen, unos dirigiéndole palabras consoladoras, y otros enco- giéndose de hombros con aire de compasión.

—¡Qué amigos!—murmuró Jalaladdeen con expresión de amargura.—¡Oh! ¿Por qué no hice más aprecio de las recomendaciones de mi padre? Desde el primer día de nuestro conocimiento debía de haber sido una advertencia para mí la indiferencia que manifestaban respecto á la voluntad del Profeta en cuanto al abuso del vino. ¡Ah! ¡Estoy justamente castigado!

Hechas estas reflexiones, Jalaladdeen comenzó á reducir los gastos de su casa, y muy pronto vendió sus lujosas tapicerías y ricos muebles, quedando reducido á la necesidad de economizar más rigurosamente que antes; y este nuevo estado de cosas le hizo lamentar más profundamente las comodidades de que había disfrutado.

Absorto en sus contemplaciones, y andando de un lado á otro de la casa, cierto día entró maquinalmente en la habitación donde había recibido los consejos de su padre moribundo, y allí experimentó la más amarga angustia por el pasado, haciéndole pensar con doble tristeza en el futuro, pues ya no tenía quien le guiasé y aconsejase.

De repente, su vista se fijó en el clavo de la pared, y parecióle que resonaban en sus oídos las últimas palabras de su padre: «Coge esta cuerda, átala al clavo que ves en aquella pared, y tira con fuerza tres veces.»

Jalaladdeen abrió el cajón donde estaba la cuerda, cogióla, acercó un banquillo á la pared, ató fuertemente la punta de la cuerda al clavo, y tiró vigorosamente. A la tercera vez observó que el clavo había