El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

La historia de Wullie.—El conde Erick Dahlberg.—Los cazadores del Arkansas (continuación).—Un drama en el Cabo (continuación).—Variedades.

LA HISTORIA DE WULLIE

(TOMADO DE LA «MANOPLA ROJA», DE SIR WALTER SCOTT)

Vosotros los hombres habréis oído hablar de Roberto, Manopla Roja, que vivió antes de la buena época. El país donde habitaba se acordará largo tiempo de él, y nuestros padres solían temblar tan sólo al oír pronunciar su nombre. Había hecho la guerra en tiempos de Montrose, y con Glencairn en las montañas en 1652; y cuando Carlos II subió al trono obtuvo su favor, reconociéndose como laird (jefe escocés) de Redgauntlet (Manopla Roja). Se le armó de caballero en la corte de Londres, con la propia espada del rey; y como era un ardiente prelataista, se le envió al país, revestido de autoridad (y también afectado de locura), para combatir á los whigs. Estos últimos eran tan tenaces como los caballeros altivos, y la lucha fue reñida, proponiéndose los dos bandos ver cuál de ellos cansaría antes á su enemigo. El laird tenía la mano, y muy pronto se dió á conocer por su crueldad. Cuando salía con su gente y sus sabuesos, no había colina, ni valle ni gruta donde se pudieran crear seguros sus enemigos, á los cuales perseguía como si fueran cier- vos; y apenas encontraba alguno, mandaba hacer fuego sobre él sin la menor contemplación.

Roberto era odiado y temido en muchas leguas á la redonda. Pensábase que había hecho un pacto con Satán; que era invulnerable al acero; que las balas rebotaban en su cota de búfalo cual si fuesen de goma, y que tenía una yegua que aventajaba á la liebre en la carrera. Lo mejor que se le deseaba era que se le lle- vasen los diablos. No obstante, el laird trataba bien á su gente; sus arrendadores no tenían mala voluntad; y en cuanto á su servidumbre y á los que le accompa- ñaban en sus correrías en persecución de los whigs, siempre hubieran brindado por su salud.

Ahora bien: habéis de saber que mi amo y buen señor, Steenie Steenson, vivía en tierras del laird Roberto, en el sitio llamado Primrose Knowe. Habíamos habitado allí largo tiempo, y era un lugar muy ameno, donde se respiraba un aire más fresco y puro que en ninguna otra parte del país. Mi señor había sido un calavera en su juventud, y, muy aficionado á tocar la gaita, llegó á distinguirse en el manejo de este instru- mento. Hombre como Steenie no eran de la pasta más propia para hacer whigs, y, de consiguiente, declaróse en favor de los tories. Sin embargo, no tenía mala voluntad contra los primeros, ni le agradaba tampoco derramar sangre, aunque, obligado á seguir al laird Roberto en sus correrías, en más de una ocasión vió hacer daño, y hubo de contribuir á violencias que le repugnaban.

Steenie era una especie de favorito de sir Roberto, y conocía bien á toda la gente del castillo, pues con frecuencia se le enviaba á buscar para que tocase la gaita cuando se daba algún banquete. El anciano Dougal Mac Callum, el despensero, que había seguido al laird á todas partes, era en particular muy aficionado á dicho instrumento, y no podía prescindir de Steenie apenas se trataba de alguna fiesta.

Llegó, al fin, la revolución, y esto fué un suceso por demás desagradable para Dougal y su amo; mas el cambio no resultó tan considerable como se temía. Los whigs discutieron mucho sobre lo que harían con sus antiguos enemigos y en particular con sir Roberto Redgauntlet; pero había demasiados personajes tan comprometidos como él para proceder contra ellos, y, en su consecuencia, el Parlamento consistió en creer que el laird no había hecho más que cazar liebres y zorras en vez de whigs. De este modo pudo seguir siendo el mismo hombre de antes, aunque, sin duda, echaría de menos las multas impuestas á los Noconfor- mistas, muy convenientes para abastecer su bodega y su despensa. Lo cierto es que comenzó á ser desde entonces más exigente con sus arrendatarios respecto á la puntualidad en el pago de los alquileres, y quiso que se satisfacieran el mismo día del vencimiento. Si se le faltaba, enfurecíase contra el que no cumplía, manifestando su cólera con tales imprecaciones y mi- radas, que hacía temblar á cuantos le rodeaban.

Debo decir ahora que mi señor no sabía administrar bien sus intereses, no porque fuese derrochador, sino porque no sabía economizar, y á causa de esto se retrasó en el pago de sus alquileres, lo menos en dos annualidades. De la primera salió del paso con buenas palabras y tocando la gaita en varios banquetes; pero, al fin, fué intimado á pagar, y si no lo hacía sería forzoso marcharse á otra parte. Mucho trabajo le costó á Steenie encontrar la cantidad; pero, gracias á sus muchos amigos, pudo reunirla. La suma era de mil marcos, y la mayor parte fué facilitada por un vecino de mi señor, llamado Laurie Lapraik, hombre muy astuto, aficionado á la caza, y que tanto le daba ser whig ó tory, pues lo mismo sabía vivir con unos que con otros. También le agradaba mucho oír tocar la gaita á mi amo, y no había vacilado en prestar á éste la cantidad necesaria, porque estaba seguro de reco- brar el dinero por la venta de los efectos pertenecien- tes á mi señor.

Con el corazón ligero, y libre ya de toda inquietud, Steenie se dirigió al castillo de Redgauntlet, cargado con una pesada bolsa y sin temer las iras del laird. Al llegar al castillo, lo primero que supo fué que sir Roberto acababa de sufrir un ataque de gota por no haberse presentado Steenie antes de las doce. Sin em- bargo, Dougal pensaba que no era precisamente por el dinero, sino porque á su amo le disgustaba separar- se de Steenie. Este último fué conducido al gran salón antiguo, y allí vió al laird, que tenía á su espalda un mono grande, su animal favorito, pero el más perverso que se pudiera imaginar; corría por el castillo algunas veces gritando como un demonio, y mordía á cuantos se descuidaban. Sir Roberto le había puesto por nom- bre Mayor Weir, y á muy pocos les hacía gracia este título ni el animal que lo llevaba. Hé aquí por qué mi señor experimentó cierta inquietud cuando la puerta