El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 7

Era ya de noche, y Jalaladdeen pidió permiso para descansar un poco, á fin de recobrar sus fuerzas por el reposo de la noche. El hombre consentió, y, haciendo una señal para que le siguiera, condujole á una sala, donde dos criados le sirvieron de comer y beber. Cuando hubo concluido, acompañáronle á la misma habitación en que estuvo la otra vez; abrieron la puerta, y de nuevo se encontró, con el mayor asombro, en la alacba de Bagdad. Otra vez reconoció todos los artículos del mobiliario como los suyos, ó, por lo menos, eran exactamente iguales, y el ánfora ocupaba el sitio de siempre.

Jalaladdeen se echó en la cama, y muy pronto quedó profundamente dormido; mas á la hora de media noche le despertó la hiediona vieja, que estaba junto á su lecho, blandiendo su muleta en actitud amenazadora y llamándole con su voz bronca y cascada.

—No cometas ninguna locura,—dijo.—No vayas á pie al desierto, pues si lo hiciese, las nubes flotantes de arena te sepultarían para siempre mucho antes de llegar á las palmeras; ó si llegas al sitio, el león te hará pedazos si no ve otra presa. Dóben darte un camello, y, por lo tanto, has de pedirlo.

Al pronunciar estas palabras, la bruja, agitando su muleta de nuevo, desapareció en el ánfora.

—¡Un camello!—dijo Jalaladdeen.—¿Será posible que los tengan en esta soledad? Y, aunque así fuere, ¿cómo he de bajar yo á la llanura con semejante animal, á través de las grietas de las rocas y bajando desde esta altura?

Su cansancio era tal, que, en medio de las reflexiones que hizo después de su visión, quedóse otra vez dormido.

A la mañana siguiente despertó el hombre que le había dado la lanza y que apareció en la abertura de la roca como en la primera ocasión. El sol brillaba á través de la cavidad, y el desconocido le dijo:

—Ya es tiempo de que os preparéis para cumplir con vuestro deber: tomad el arco y la flecha juntamente con mi lanza, y poneros en camino hacia el desierto.

Jalaladdeen recordó en aquel instante la recomendación de la vieja.

—Advertid,—repuso,—que para cruzar el desierto necesitaré un camello.

—Lo tendréis,—contestó el hombre.

Y desapareciendo durante algunos momentos, volvió conduciendo un camello bien equipado, con las cosas más necesarias para conveniencia y comodidad del jinete durante el viaje.

Con no poco asombro, Jalaladdeen observó, después de haber montado, que el camello tomaba un fácil sendero por el flanco de la montaña; y aunque él no veía más que sitios inaccesibles, enormes moles de piedra y profundos abismos delante y detrás, el camello avanzaba por una senda llana que se inclinaba en suave pendiente.

En aquella ocasión, también, su viaje fué más próspero y rápido que la primera vez. Llegó al desierto sin percance alguno, y por la noche dió vista al oasis donde se elevaban las palmeras. El camello se refrescó al punto con el agua, mientras que Jalaladdeen comió algunos dátils de los árboles inmediatos. Después dejó al camello ramonear á la orilla de la corriente, y él se echó sobre la yerba, á la sombra de las palmeras, para entregarse al reposo, sin la menor inquietud.

No había pasado mucho tiempo, cuando despertó sobresaltado al oír un rugido de un león, que resonaba junto á él. Pítese en pie al punto, cogió sus armas y fué á tomar posición detrás de algunas corpulentas palmeras que le ocultaban á la vista de su cercano enemigo. Un momento después, el león, avanzando con rápido paso, divisió el camello; y ya iba á precipitarse sobre él, cuando Jalaladdeen le disparó una flecha, con tal acierto, que se introdujo por el ojo derecho de la fiera. Esta última saltó enfurecida contra su enemigo, á quien acababa de ver. Jalaladdeen, sin arredrarse por esto, avanzó resueltamente hacia la feroz bestia y descargóle una lanzada; mas tal era la violencia del león, que, no pudiendo resistir el choque, rodó por tierra, cayendo sobre él la fiera. Jalaladdeen, dándose ya por perdido, quedó privado del conocimiento; y cuando le hubo recobrado lo suficiente para darse cuenta de su terrible situación, la luz de la luna iluminaba el oasis. Sentíase muy débil y magullado en todo el cuerpo, sobre el cual le pesaba algo, causándole gran molestia. Haciendo un poderoso esfuerzo, pudo desembarazarse un poco, y entonces observó por vez primera que sus ropas estaban empapadas de sangre. Imagínose que los terribles dientes y garras del león le habrían herido, y, en su consecuencia, rodando por el suelo se dirigió hacia el agua para lavarse; pero después de un cuidadoso examen de su persona convencióse de que no tenía la menor herida ni lesión.

La fraldad del agua refrescó sus miembros, haciendo desaparecer el dolor de las magulladuras en varias partes del cuerpo: entonces pudo sostenerse en pie, y vió que el peso que le oprimía antes era el cuerpo del león, muerto ya, rígido y cubierto de sangre. Al saltar hacia adelante, la lanza le atravesó, y cayó en tierra por efecto mismo de la violencia que llevaba.

El cadáver de la fiera sirvió en parte de almohada; y el animal era tan corpulento, que Jalaladdeen pudo recostarse á lo largo de su lomo con mucha facilidad. Así durmió perfectamente, y no despertó hasta que ya estaba muy entrado el día. Entonces cortó la cola del león, y montando en el camello, que se había alejado á corta distancia del sitio, emprendió la marcha.

La vuelta al castillo de la montaña fué feliz, sin que ocurriera ningún incidente ni dificultad; pronto se perdió el desierto de vista, y Jalaladdeen llegó, al fin, al pie del Monte Massis; pero como la noche se acercaba, pensó que sería mejor descansar hasta la mañana siguiente y emprender la ascensión con la luz del día.

Sin embargo, el camello persistió en trótar, con ese celo que los animales manifiestan generalmente cuando se acercan á su acostumbrada residencia.

El sol no se había ocultado aún cuando el viajero se encontró ante la bien conocida entrada del castillo; y aunque la distancia desde el pie de la montaña hasta allí, á pesar del rápido paso del camello, había ocupado la mayor parte de un día, hubiérase dicho ahora que aquel trayecto se podía recorrer en el espacio de