El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 11

y derribóle en tierra. El ruido despertó al conde, quien tiró al punto del cordón de la campanilla, y entretanto el perro, gruñendo furioso, sujetaba al hombre que había entrado, y que no se sabía quién pudiera ser.

Muy pronto llegaron los criados con luces, y vióse que el intruso era el mismo mayordomo de sir Harry, que, sin duda, no esperaba semejante recepción. Quiso explicar su presencia en la estancia; pero sus respuestas contradictorias y la importunidad del perro despertaron las sospechas del conde, que resolvió someter el asunto á la investigación de un magistrado.

El mayordomo, intimidado, al fin, por el castigo con que se le amenazaba, y esperando que se le perdona- ría, confesó que su intención había sido asesinar á su amo y robarle; proyecto que frustró la sagacidad del perro, inexplicable en aquel caso.

LOS CAZADORES DEL. ARKANSAS

POR G. A.

PRIMERA PARTE.—CORAZÓN LEAL

(Continuación)

¿Qué hacía durante las largas horas que permanecía ausente?

¿Con qué objeto hacía aquellas exploraciones, á cuyo regreso sombreaba su semblante la tristeza más profunda?

Nadie lo sabía.

Durante estas excursiones llevaba D.ª Luz una existencia bastante monótona. Aislada en medio de las toscas gentes que la rodeaban, pasaba tristemente los días sentada delante de su tienda, ó bien, montada en su caballo y escoltada por el capitán Aguilar ó por el corpulento doctor, daba por los alrededores del campamento paseos sin objeto y sin interés.

Esta vez sucedió lo que había acontecido en las anteriores paradas de la caravana.

La joven, abandonada por su tío y aun por el doctor, que proseguía con ardor siempre creciente buscando su planta fantástica, y que partía todas las mañanas á herborizar, se vio reducida á la compañía del capitán Aguilar.

Pero el capitán Aguilar, fuerza era convenir en ello, aunque joven, elegante y dotado de cierta inteligencia relativa, resultaba un compañero poco ameno para D.ª Luz.

Militar audaz, valiente como un león, ciegamente adicto al general, á quien debía toda su carrera, profesaba á la sobrina de su jefe un afecto y un respeto extremos. Velaba cuidadosamente por su seguridad, pero ignoraba por completo los medios de hacer que fuera el tiempo más corto para ella, mediante esas delicadas atenciones y esas conversaciones agradables de que tanto gustan las jóvenes.

Pero ahora no se fastidiaba D.ª Luz. Desde la noche terrible del incendio, desde que Corazón Leal, semejante á uno de esos héroes fabulosos, cuya historia y altas e innumerables hazañas había leído tantas veces, se le apareció para salvarla con cuantos la acompañaba, había germinado en su corazón juvenil un sentimiento nuevo y de que no había pensado en darse cuenta, creciendo paulatinamente y apoderándose de todo su ser.

La imagen del cazador se hallaba de continuo presente á su pensamiento, rodeada por esa aureola gloria que con que corona una energía invisible al hombre que lucha cuerpo á cuerpo contra un peligro inmenso obligándole á reconocer su superioridad. Complicáse la joven en recordar, en su hostigada imaginación, las diferentes peripecias de aquella tragedia de algunas horas, en la cual el cazador había representado el papel principal.

Su memoria, tenacísima, como la de todas las jóvenes verdaderamente puras y virginales, evocaba con suma fidelidad los más minuciosos pormenores de aquellas horas sublimes.

En una palabra: reconstruía con el pensamiento la serie de acontecimientos en que había tomado parte tan inesperadamente el cazador y á que había, gracias á su indomable valor y á su presencia de ánimo, dado un desenlace tan feliz para aquellos á quienes había ido generosamente á socorrer en los momentos en que no tenían esperanza alguna de salvación.

Según ya hemos dicho, D.ª Luz había sido educada en un convento, en cuyos umbrales iban á extinguirse sin eco alguno los ruidos del mundo. Su infancia había transcurrido sin las vivas sensaciones del trato social. Cuando su tío la sacó del convento para llevarla consigo durante el viaje que meditaba hacer á las praderas, la joven ignoraba las más sencillas exigencias de la vida, y nada sospechaba de la existencia del mundo exterior en que iba á ser introducida súbitamente, como un ciego de nacimiento no sospecha el fulgurante brillo de los rayos del sol.

Esta ignorancia, que servía admirablemente los proyectos de su tío, era para la joven un escudo contra el cual debía tropezar, á pesar suyo, á cada instante.

Gracias á los cuidados de que la rodeó el general, las pocas semanas transcurridas desde su partida de México habían pasado sin gran disgusto para la joven. Con todo, debemos señalar un incidente, fútil en apariencia, pero que dejó huellas harto profundas en la mente de D.ª Luz.

El general se ocupaba con actividad en reunir la gente necesaria para su expedición, razón por la cual no podía atender á su sobrina tanto como hubiera sido su deseo, y, por lo mismo, temeroso de que se fastidia- ra la joven quedándose sola con una anciana dueña en el palacio que ocupaba en la calle de los plateros, la enviaba con frecuencia de tertulia á casa de una parienta suya que recibía una sociedad escogida, y á cuyo lado pasaba D.ª Luz el tiempo de un modo relativamente más distraído.

Una noche en que la reunión había sido muy nume- rosas, terminó mucho más tarde de lo acostumbrado.

Al dar la primera campanada de las once en el antiguo reloj del convento de la Merced, D.ª Luz y su dueña, precedidas de un criado que llevaba una linter- na para alumbrar el camino, regresaban, dirigiéndose á derecha e izquierda inquietas miradas, al palacio en que habitaban. Ya sólo tenían que dar algunos pasos,