El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 15

UN DRAMA EN EL CABO

SEGUNDA PARTE.—El Cabo de Buena Esperanza

(Continuación)

CAPITULO VIII

La colina peñascosa atacada por los negros obreros de Kervadec estaba situada casi al pie del monte Compass, á menos de dos millas de la habitación. Lord Mersey y sus huéspedes no tardaron en llegar á ella. Rocas rajadas, bloques esparcidos, desprendimientos y desgarros atestiguaban á lo lejos la presencia de la mano destructora del hombre.

—Pero ¡eso es un caos en pequeño!—exclamó Francis.—¿Qué gigantes desconocidos han roto, pues, esas rocas para armar con ellas su hondá?

—Ahí lo tenéis, Sr. Houghton. Hé aquí uno de sus hermanos,—dijo Kervadec, poniéndole ante los ojos del joven reporter un cartucho de dinamita revestido de un brillante espolón metálico.

—¡Hola, hola, milord!—repuso el joven, dirigiéndose á lord Mersey.—¿Habéis declarado, pues, la guerra á las montañas africanas?

—Absolutamente,—respondió sonriendo Edward.—Y para que la posteridad no vacile en nombrar al autor de esas hecatombes geológicas, he cuidado de marcar mis rayas con mi cifra.

—¡Oh! Yes: E. M.,—dijo el geógrafo, echando una mirada á la cubierta del cartucho.—Pero ¿á qué demo- ler esas montañas?

—Es la sorpresa que os reservaba, mi querido hués pod. Hemos llegado ya: ved vos mismo.

—Veo un largo arroyo recientemente puesto al descubierto por la separación de las rocas. ¡Francis! Tomad nota de esa nueva corriente y llamadle...

—El Abigat,—interrumpió cortésmente Francis.

—No,—dijo Edward,—sino Adamas.

—Yes. ¿Por qué?

—¿Conocéis la significación de la palabra griega Adamas?

—Yes: significa indomable. Es el nombre que daban los antiguos al diamante.

—¿Los antiguos conocían, pues, el diamante?—in- terrumpió mistress Harris.

—Perfectamente, señora.

—Imperfectamente, querréis decir, padre.

—No: perfectamente, Francis.

—¡Cómo! ¿No fué acaso el primer diamante realmente histórico aquel que perdió Carlos el Temerario en la batalla de Granson?

—Certainly: el primer diamante tallado.

—No decía yo otra cosa.

—¡Callaos! Los antiguos conocían el diamante, yes; pero ignoraban la talla.

—Pues bien, mi querido Sr. Houghton,—repuso lord Mersey,—os ruego que bauticéis este arroyo llamándolo Adamas, pues cuento extraer de su lecho numerosos y bellos diamantes.

—No.

—¡Cómo que no?

—No hay diamantes bellos en el Cabo.

—Perdonad,—repuso sonriendo el lord;—pero los he encontrado ya.

—No: imposible; á menos de que llaméis diamantes á piedras amarillentas sin valor muy superior al de los guijarros del Rhin de los señores franceses.

—Papá, nada de política.

—¡Callaos, impertinente!

—Veamos, Sr. Houghton,—dijo Abigail, interrum- piendo al pobre Morin, que por tercera vez refería á las señoritas sus trágicas aventuras;—ved, y no seáis incrédulo.

Y, colocando su mano aristocrática bajo las miradas del sabio, añadió:

—Esta sortija está tallada en la misma piedra que causó á nuestro querido M. Morin una herida á la vez tan cruel y tan productiva. ¿No es de la más hermosa agua?

Houghton miró con atención el diamante, que bajo los fuegos del sol parecía coronado por una aureola centelleante y multicolor; pero, harto testarudo para confesarse convencido, el geógrafo dijo simplemente con aire de duda:

—¿Y ¿se ha encontrado en el Cabo este diamante?

—En el corazón de la roca que veis allí abajo, á 200 yardas de aquí.

—¿Es un arroyo como éste?

—¡Oh! ¡No!—exclamó Morin.—En plena roca. Os lo puedo asegurar, y mi frente también.

—Yes,—replicó el terco sabio;—en plena roca, sea. Es una excepción; pero no encontraréis ninguno en este arroyo.

A la llegada de nuestros personajes, los obreros ca- fres, á indicación del lord y bajo la dirección de Ker- vadece, acabaron de excavar en el arroyo un lecho nue- vo al lado del antiguo. No se trataba más que de obli- gar á las aguas, con auxilio de un pequeño dique, á tomar la dirección impuesta. Fué un trabajo corto, y las aguas rápidas, entrando en seguida en posesión de su nuevo dominio, adquirió el cauce primitivo el aspecto de un barranco húmedo y algo fangoso, á cuyo fondo se lanzaron en seguida José y sus hombres. En- tonces, bajo las miradas curiosas de los espectadores, empezó el trabajo conocido con el nombre de Limpiar d'ata, que consiste en desescombrar con cuidado la primera capa de tierra. Apenas se había excavado un pie del cance, cuando aparecieron unas piedrecitas re- dondeadas que Kervadec entregó á lord Edward.

—¡Bravo!—exclamó éste.—Hé aquí indicios pre- cursores mucho más convincentes que los que me tra- jisteis ayer noche, Kervadec. Son, ya veis, mi querido Sr. Houghton, piedras de transición que no suelen en- contrarse más que en la proximidad del diamante. Hé aquí la palha de arroz, la fava freta, la aguila strico- ria. Se parecen todas y sólo cambian de nombre por la diferencia de sus tintas. ¡Ah! ¡Mil veces bravo! ¡Hé aquí esmeril! ¡Agüero de los más favorables! Señores: baja- mos, si os parece, hasta donde están los trabajadores.

Lord Edward, cogiendo una azadona de tierra, se puso á observarla con cuidado, tirando una tras otra con la yema del índice las partículas fangosas so- metidas ya á un minucioso examen. De pronto cogió una pulgada y tiró el azadón, medio lleno aún.

—Esta vez, amigos míos, no está permitida ya la