El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 11

tornado, al fin, completamente la razón de mi pobre amigo. En su consecuencia, sin vacilar un instante, me preparé para acompañar al negro y salimos juntos.

Al llegar al muelle me extrañó ver en el fondo del bote que debía conducirnos una hoz y tres palas, nuevas, al parecer.

—¿Qué significa eso, Júpiter? —pregunté.

—¿El qué? ¿Esoos instrumentos?

—Sí. ¿Con qué objeto estás ahí?

—Amo mio mandarme comprar eso en la ciudad, y no costar poco dinero.

—Pero ¿qué diablos se propone hacer tu amo con las palas y la hoz?

—¡Oh! Yo no saberlo tampoco, massa; pero yo apostar que esto tiene que ver con el escarabajo.

Persuadido de que no me sería posible poner nada en claro por los informes de Júpiter, cuyo pensamiento parecía estar completamente preocupado por el dicho escarabajo, salté al bote y comenzamos á remar.

Gracias á una brisa favorable, muy pronto llegamos á la caleta, situada al N. del Fuerte Moutric. Entonces saltamos en tierra; y como no nos faltaba recorrer más que un espacio de dos millas, poco después avistamos la cabaña, en la cual entrábamos á eso de las tres de la tarde.

Legrand nos esperaba con evidente ansiedad. Co- gióme de la mano con un apresuramiento algo nervioso, al parecer, y esto me alarmó, confirmándome en las sospechas que yo había concebido. Legrand estaba pálido como un difunto, y sus ojos tenían un brillo inusitado, nada natural.

Después de dirigirme algunas palabras respecto á mi salud, preguntéme, no ocurríndome otra cosa mejor, si había recibido ya el escarabajo del teniente G...

—¡Oh! Sí,—contestó, sonrojándose vivamente;—me lo devolvió al otro día; y á fe que por nada del mundo hubiera renunciado al escarabajo. ¿Sabe V. que Júpi- ter estuvo muy acertado en la opinión que formó?

—¿Sobre qué punto? —pregunté con tristeza.

—Pues, sencillamente, al suponer que era verdadera- mente de oro.

Mi amigo dijo esto con tal expresión de seriedad, que me causó una dolorosa impresión á la vez que el mayor asombro.

—Ese escarabajo,—continuó Legrand con triunfan- te sonrisa,—será mi fortuna, y le considero suficiente para permitirme recobrar mis bienes de familia. ¿Es extraño, pues, que yo lo aprecie en tanto? Ya que la Providencia ha tenido á bien proporcionármelo, yo no debo hacer más que usar de él debidamente, y, sin duda, llegaré al oro que el insecto me indica.

—Júpiter,—añadió, volviéndose hacia el negro;— tráeme el escarabajo.

—¿Ese bicho, massa? Mejor quisiera no ir á molestarle yo, y prefiero que amo mio vaya á cogélo.

Sin manifestar enojó por la contestación, mi amigo se levantó con mucha gravedad, y sacó el escarabajo del frasco de cristal en que lo había encerrado.

Era, efectivamente, un magnífico escarabajo, y en aquella época una especie desconocida de los naturalistas, por lo cual tenía gran valor bajo el punto de vista científico. Cercé de una extremidad del dorso presentaba dos manchitas redondas y negras, y una longitudinal en el lado opuesto. Los élitros eran sumamente duros y brillantes, tanto, que, así por esto como por el color, parecían de oro bruñido. El peso del insecto era notable, y tomando en consideración todos estos car- acteres, reconocí que Júpiter no estaba tan desacera- tado como yo creía al principio. Sin embargo, no me explicaba que Legrand creyese haber hecho su for- tuna.

—Envié á buscar á V.,—dijome mi amigo con el mismo tono grave, cuando hube terminado mi exa- men del insecto,—y deseaba verlo para que me diese consejo y me prestara su auxilio para que yo pueda se- guir las indicaciones de la Providencia...

—Amigo mio,—interrumpí,—seguramente, no está V. bueno, y sería lo mejor que adoptase algunas pre- cauciones. Conviendrá que se meta V. en cama ahora mismo; yo le ofrezco quedarme aquí algunos días, y con esto podrá V. restablecerse de su indisposición. Veo que está V. calenturiento, y...

—Nada de eso,—contestó Legrand;—tómeme V. el pulso.

Hicele así, y pude reconocer que mi amigo no tenía la más leve indicación de fiebre.

—Pero tal vez se halle V. enfermo,—repuse,—sin haberse declarado aún la calentura. Permitame acon- sejarle por otra vez y prescribirle lo que, en mi con- cepto, debe hacerse. En primer lugar, se meterá V. en cama; en segundo...

—Se equivoca V.,—interrumpió Legrand;—estoy tan bueno como podría esperarse en el estado de exa- tación en que me encuentro; y si V. quiere en realidad aliviarme, puede hacerlo.

—Sepamos cómo.

—Muy fácilmente. Júpiter y yo vamos á emprender una expedición á las colinas, en el continente, y con este motivo necesitaremos el auxilio de una persona en quien se pueda confiar. Usted es la única de que podre- mos disponer, y, sea cual fuere el resultado de la em- presa, la sobrecitación que ahora observa V. en mí desaparecerá, ó, por lo menos, se aliviará mucho.

—No deseo más que complacer á V.,—repuse;— pero ¿quiere V. decir que ese infame escarabajo es lo que motiva su expedición?

—Precisamente.

—Pues, entonces, amigo Legrand,—repliqué,—no sorá yo que venga emprenda tan absurdo viaje.

—Lo siento mucho,—dijo Legrand,—lo siento mu- chó; porque será preciso que vayamos los dos solos.

—¿Los dos solos? Eso es una locura... Pero ¿cuánto tiempo se propone V. estar fuera?

—Es probable que toda la noche. Marcharemos ahora mismo, y, de todos modos, estaremos de vuelta al amanecer.

—Y ¿me prometerá V., bajo su palabra de honor, que cuando haya hecho lo que se propone, sea ó no el resultado satisfactorio, volverá á la cabaña para some- terse á mis prescripciones?

—Sí, lo prometo; pero vámamos de una vez, porque no hay tiempo que perder.

Con el corazón contristado, consentí en acompañar á Legrand, y á eso de las cuatro de la tarde emprendi-