El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 10

II
MACLEOD «EL CONTRABANDISTA»

En el lado Norte del mismo cementerio de que hemos hablado hay una piedra funeraria, esculpida como la mayor parte que las demás, pero rota en tres pedazos por algún accidente. Algunos pequeños matorrales extienden sobre ella sus delgados ramos cargados de flores, y el musgo y el liquen la cubren en parte; mas, á pesar de esto, aún se conserva legible lo bastante de la inscripción para saber que allí reposan los restos de un tal Juan Macleod, mercader de Cromarty.

Este Macleod era, además, dueño de la principal posada de la localidad, y tenía un hijo, joven, alto y robusto, que, así como su padre, dedicaba á tráfico libre, y que, lo mismo que él, debía dar mucho que hacer á los carabineros encargados de perseguir el contrabando.

El joven Macleod había conseguido, en el último tiempo de la reina Ana, desembarcar parte de un cargamento entre las rocas que hay fuera de Cromarty y transportarlo en diversas noches desde la caverna en que lo ocultó por primera vez hasta una bóveda de la casa de su padre, que se comunicaba con la bodega.

Cierta noche, después de tapar la entrada, sentóse junto á su padre delante del fuego de la cocina, y conversaba con él, cuando entraron de improviso dos oficiales de carabineros y, sentándose en una mesa, pidieron de beber.

El joven Macleod, bajando el sombrero sobre su frente, y apartándose de la pequeña lámpara de hierro que iluminaba la cocina, embozóse en su capote, mientras que el padre andaba de un lado á otro para servir á los recién venidos.

—¿Dónde está vuestro hijo Walter?—preguntó uno de los oficiales, que llevaba sombrero de tres picos y casaca azul con galones de oro.—Supongo que ya no hace correrías...

—Tal vez no,—interrumpió el posadero con cierta sequedad.

—Tal vez sí,—añadió el oficial;—pues no hace mucho me han dicho que esta mañana el capitán Manton apresó un barco después de haber hecho fuego contra el pabellón de S. M.; y os aseguro que algunos tripulantes lo pasarán muy mal.

En esto entró otro oficial en la cocina, y, acercándose á la mesa, murmuró algunas palabras al oído de los otros dos.

—Señor Macleod,—dijo entonces el que primero había hablado;—hágame V. el favor de traer una luz y la llave de la bodega.

—Y ¿para qué?—preguntó el posadero.—¿Con qué derecho me la pide V.? Veamos antes la orden.

—¡Vamos!—repuso el oficial.—¡No perdamos tiempo! Añoche se han traído aquí tres carretadas de barriles de ginebra, que se hallan en una bóveda debajo de la bodega. ¡Vengan la llave y la luz!

El posadero no se movió.

—¡Pronto!—exclamó el oficial volviéndose á los otros dos.—Traed luz y buscad un martillo.

Ya iba á salir de la sala, cuando el joven Macleod, levantándose de su asiento, interpuso entre el oficial y la puerta.

—Esuchad, caballeros,—dijo con tranquila frialdad;—yo me encargo de arreglar este asunto; no es la primera vez que nos encontramos, y nos conocemos un poco. El primero que salga de aquí y tome la dirección de la bodega no dará un paso más en toda su vida.

Así diciendo, introdujo la mano debajo de su capote como para sacar un arma.

—¡A él, muchachos!—gritó el oficial.—Aunque sea diablo, al fin no es más que uno, pues los otros están cogidos.

En un momento, dos de los oficiales cayeron sobre el joven Macleod, mientras que el tercero sujetaba al padre. Siguióse una tremenda lucha, y la luz se apagó.

El contrabandista, haciendo un poderoso esfuerzo, rechazó á sus dos adversarios; y como éstos se precipitaron de nuevo sobre él, descargó sobre uno tan terrible golpe, que le hizo rodar por tierra sin sentido.

Macleod padre, vigoroso, á pesar de su avanzada edad, acababa de librarse de su agresor al mismo tiempo; y creyendo que su hijo era uno de los oficiales, pues no había más luz que el resplandor del fuego, cogió la paleta de hierro del hogar y descargó un golpe tan tremendo sobre su propio hijo, que media hora después era ya cadáver.

El infeliz anciano no sobrevivió mucho tiempo á su desgracia: después de sufrir durante algunos días las angustias del remordimiento y del pesar, murió al cabo de un mes.

LOS CAZADORES DEL ARKANSAS
POR G. A.
PRIMERA PARTE.—CORAZÓN LEAL

(Continuación)

Entonces apareció á su vista la gruta en toda su salvaje majestad.

Sus paredes eran altas y estaban cuajadas de brillantes estalactitas que reflejaban la luz, multiplicándola y formando una iluminación fantástica.

—Esta cueva,—dijo Buen Humor, después de haber dejado á su amigo el tiempo suficiente de examinarla en todos sus pormenores,—es, á no dudar, una de las maravillas de la pradera: esa galería que baja por una suave pendiente ahí, enfrente de nosotros, pasa por debajo del Cardenillo y sale al otro lado del río á más de una milla de distancia, á la llanura. Encima de la galería por donde hemos entrado, y de la que vemos delante de nosotros, hay otras cuatro que desembocan en diferentes puntos. Ya ve V. que aquí no corremos peligro de quedar cercados y que estos cuartos espaciosos nos ofrecen una serie de habitaciones que enviadiría el mismo presidente de la Unión Americana.

Corazón Leal, encantado con el descubrimiento de este refugio, quiso visitarlo en sus menores detalles, y, aunque era de carácter taciturno, no pudo contener en ocasiones su admiración.