El Mundo de las aventuras (1895-03-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Caza de un cocodrilo.—Historia de ocho marineros (conclusión).—Hortensia de Castro (conclusión).—Cogido por la serpiente.—Una colonia desgraciada.—Variedades.

CAZA DE UN COCODRILLO

«Cierto día, bien provisto yo de municiones, salí acompañado de Carlos, joven francés y hábil cazador, para ver si mataríamos algunos pavos en las pintorescas orillas del Medina. Después de batir los matorrales y espesuras, con no poco deterioro de nuestras ropas y manos, tuvimos la mala suerte de no encontrar una sola de las aves que buscábamos; y, al ver esto, mi compañero se fijó en las bandadas de perdices que á cada momento pasaban cerca de nosotros. Yo continué mi marcha á lo largo de la orilla del río, avanzando con la mayor precaución, para no pisar alguna serpiente de cascabel ó algún congo, hedionda serpiente negra, sumamente peligrosa, que infesta los ríos en aquellas regiones.

»Al fin, llegué á una parte de la corriente donde el agua parecía dormida bajo la sombra de gigantescas higueras, á través de cuyo follaje los rayos del sol deslizaban hasta las lilas acuáticas que franqueaban aquel espejo líquido. Ante aquel espectáculo, pronto olvidé la caza, y permanecí inmóvil, contemplando las bellezas del sitio.

»Me despertó en mis reflexiones cierta agitación que noté entre el follaje de las flores, que se sumergieron de repente, desapareciendo del todo y dejando como un vacío en el agua. Al punto me ocurrió que algún pez muy grande había llegado hasta aquel delicioso jardín acuático; pero de improviso vi el largo lomo de color oscuro de un cocodrilo.

»Por regla general, cuando temo un peligro, aunque sea mentalmente, mi primer impulso es alejarme de él; pero si se puede alcanzar algún objeto útil arrostrándome, mi segundo impulso me induce á hacerle frente. En su consecuencia, muy pronto me resolví á matar aquel anfibio para aumentar nuestros víveres. No llevaba más que perdigones; pero cargué mi escopeta pesadamente, con la esperanza de que el animal se pusiera á tiro presentándose un lado de la cabeza. Apoyé la culata del arma en mi hombro, y esperé inmóvil para hacer fuego.

»Bien fuera por mi mala suerte, ó porque el animal olfateaba el peligro, no presentó más que la parte anterior de su cabeza. Sin embargo, se movió, al fin, como yo deseaba, hice fuego, y el saurio desapareció debajo del agua.

»De pronto, me pregunté si habría errado el tiro; pero no, algo aparecía en la superficie líquida, y no fué poco mi contento al ver el vientre del cocodrilo. Esto me enorgulleció, porque ese animal es tan repugnante, que no puede inspirar compasión. Entonces llamé á mi compañero con toda la fuerza de mis pulmones, sospechando poco que en aquel momento renegaba de la detonación de mi escopeta porque había espantado las perdices que él observaba hacía un cuarto de hora. Pero, temeroso de que me hubiese ocurrido algún accidente, llegó corriendo, y se alegró mucho al ver aquella caza mayor que flotaba en la superficie del agua como un tronco.

»No obstante, solamente estaba hecho la mitad del trabajo, pues era preciso asegurar la presa. En aquel sitio, la corriente, después de salir de la especie de estanque que he descrito, se contrae y comienza á ser muy rápida. El cocodrilo derivaba siguiendo la corriente, con mucha lentitud, es verdad; pero no sabíamos que, apenas llegado al estrecho canal, quedaría perdido para nosotros. El estanque era profundo, y, desgraciadamente, ninguno de nosotros sabía nadar; por lo cual no quisimos aventurarnos en el agua; y, aunque la corriente tenía muy poco fondo, había peligro de perder pie y ser arrastrados por su fuerza hasta las aguas profundas.

»En este apuro, sin saber qué partido tomar, y muy disgustados, observábamos el progreso del cocodrilo con mirada ansiosa. Por fortuna, un tronco de árbol, que flotaba en el estrecho paso de la desembocadura, había fijado allí, y, gracias á esto, el cocodrilo quedó detenido; de modo que tuvimos tiempo para pensar en los medios de recobrarle.

»Entonces recordé que en una parte más lejana del río, como á media milla de nosotros, había una granja, y, en su consecuencia, resolví cruzar la corriente, cosa muy difícil y de no poco peligro, pues el agua llegaba hasta los hombros; pero, sin arredarme por esto, llegué á la otra orilla y dirigíme corriendo á la granja. Con gran disgusto mío, no encontré nadie en ella.

»Volvi hacia la orilla, algo abatido, porque el segundo paso me parecía más peligroso que el primero, y poco me faltó para caer en una hoya, en la que el agua se arremolinaba furiosamente. Allí, pude ganar tierra, y volví á preguntarme qué se podría hacer.

»Después de pensar largo rato, hicimos una especie de arpón con bejucos, y nos dirigimos obra vez al agua, en la cual me introduje hasta medio cuerpo; pero pude sujetar los bejucos en el cuello del cocodrilo, y así fué arrastrado hasta la orilla.

»De improviso, su cola comenzó á moverse, azotándonos las piernas, y al ver esto dimos un salto y nos alejamos corriendo, profiriendo gritos de terror: nos parecía que aquellas enormes mandíbulas de diez y ocho pulgadas de longitud, armadas de setenta y siete dientes grandes y agudos, se movían ya junto á nosotros.

»—Seguramente,—dije yo,—tiene una herida mortal. Los movimientos de su cola eran, sin duda, las convulsiones de la agonía, ó bien el agua ha sido causa de que su cola se moviese. Pensando en aquella cola, recordé, al mismo tiempo, que la carne del cocodrilo era excelente para comer y que, en tal caso, sería una buena adición á nuestras provisiones de carne