El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 3

esto se le nombró generalísimo, y fué enviado para hacer la guerra al emperador de la India. En la noche anterior al día de la batalla mojé la pólvora del ejército de Simeón, y después fuí á ver al emperador de la India, para el cual convertí en soldados todos los haces de paja que tenía, á fin de aumentar sus fuerzas. Cuando Simeón vió que era numeroso el enemigo, sobrecogióle cierto pánico; pero mandó hacer fuego. La orden fué inútil, porque la pólvora de los cañones y de las carabinas no prendió, y entonces sus soldados, juzgándose perdidos, emprendieron la fuga; de modo que el emperador de la India, persiguiendo á su enemigo, le batíó por completo. Simeón cayó en desgracia por esto; sus bienes han sido confiscados, y mañana debe sufrir la pena de muerte; pero aún no he concluido con él. He conseguido sacarle de la cárcel, para que vuelva á su casa, y después veremos lo que se ha de hacer. Sepamos ahora si alguno de vosotros necesita auxilio.

—A mí no me hace falta,—dijo el segundo diablillo, que era quien se había encargado de Taras el Obeso.—Mi asunto va bien, y lo terminaré dentro de una semana. En primer lugar, he conseguido que el vientre de Taras aumente de volumen, llenándole de envidia; y tanta es la que ahora tiene de los bienes de los demás hombres, que quiere comprar todo cuanto ve. Ahora, falta ya de dinero, toma á crédito, y muy pronto se verá tan acosado por las deudas, que no le será posible desenredarse de ellas. Dentro de una semana vence el plazo para pagar todas sus letras y créditos, y reduciré á la nada todos sus fondos. No pudiendo pagar, no le queda más remedio sino volver á casa de su padre.

—Y ¿qué has hecho tú?—preguntaron los dos diablillos á su compañero.

—Si he de hablar con franqueza,—contestó,—mi asunto no va muy bien. Yo comencé por escupir en el jarro donde pone su comida diaria para que le aquejase un dolor de estómago, y después saí á su campo y apisoné la tierra hasta que estuvo tan dura como el pedestal. Creí que le sería imposible ararla; pero el Tonto llegó con su yunta y su arado y comenzó á trabajar, sin que el dolor de estómago que le aquejaba le retrajese de su faena. Entonces le rompí un arado; mas volvió á su casa á buscar otro, y después de acondicionarlo bien continuó su obra. Entonces me oculté debajo de los terruños para sujetar el arado; pero esto no bastó para hacerle interrumpir su tarea. Iván se valía de toda su fuerza, y el arado era muy agudo; de modo que me corté las manos. El Tonto aró casi todo el campo, y sólo quedó por labrar un reducido espacio. En su consecuencia, hermanos míos, es preciso que me ayudéis; pues, á menos de vencer á Iván, todos nuestros trabajos serán inútiles. Si se deja á Iván continuar sus trabajos de la granja, no permitirá que sus hermanos perezcan de hambre, y los sostendrá en todo.

El diablillo de Simeón prometió ayudar á su compañero al día siguiente, y con esto se despidieron.

III

Iván había arado todo el barbecho y faltábale sólo abrir un estrecho surco. Sin perder tiempo puso manos á la obra, y de pronto sintió un fuerte dolor de estómago; mas era indispensable concluir el trabajo, y emprendió con buen ánimo.

Había recorrido el campo una vez y volvía ya, cuando le pareció que su arado se prendía en una raíz: era el diablillo que lo sujetaba, impidiéndole seguir adelante.

—¡Pardiez!—murmuró Iván.—Jamás he conocido raíces aquí; mas ahora hay alguna.

Introdujo su mano en el surco; y como tocase algo blando, cogiólo y lo examinó: era negro como una raíz, pero se movía.

—¡Dios mío!—exclamó Iván.—¡Qué cosa tan fea y asquerosa!

Y levantando la mano iba á descargar un golpe en la cabeza del diablillo, cuando éste comenzó á lamentarse.

—¡No me matéis! —exclamó.—Haré cuanto queráis.

—Y ¿qué puedes hacer tú?

—Es preciso que me diga V. lo que desea.

Iván se rascó la frente.

—¡Bien! —dijo después de una pausa.—A mí me duele mucho el estómago, y quisiera curarme.

—Yo puedo hacerlo.

—Perfectamente: vamos á verlo.

El diablillo se inclinó, y, rascando con las uñas en la tierra, cogió una pequeña raíz y entregósla á Iván.

—Tomad esto,—dijo.—Cualquiera que coma esta pequeña raíz sentirá aliviado su dolor como por encanto.

Iván comió parte de aquella raíz, y su dolor de estómago desapareció.

—Ahora dejadme marchar,—dijo el diablillo.—Me introduciré en la tierra para no volver más.

—Está muy bien. ¡Dios sea contigo!

Apenas Iván hubo pronunciado el nombre de Dios, el diablillo se hundió en la tierra como una piedra en el agua, sin dejar más señal que el agujero por donde pasó.

Iván guardó en su bolsillo la porción de raíz que le sobraba, continuó su trabajo, y cuando hubo concluido se fué á su casa. Al entrar vió á su hermano Simeón con su mujer sentados á la mesa y cenando. Simeón le dijo que habían confiscado sus bienes, reduciéndole después á prisión, y que acababa de escapar, siendo su propósito vivir en adelante con su padre.

—Sí,—añadió Simeón;—vengo á vivir con vosotros, y espero que nos darás de comer á mi esposa y á mí hasta que cambie de suerte.

—Has hecho bien,—dijo el Tonto.—Puedes estar aquí cuanto quieras.

Así diciéndolo, sentóse á la mesa; pero el olor que despedía su ropa ó su persona desagradó á la mujer de Simeón.

—No puedo soportar la posta que exhala un campesino, y mucho menos cuando como,—dijo la mujer de Simeón.

—Hermano,—añadió aquel,—el olor de tu ropa desagradá á mi mujer, y yo te agradecería que fueras á comer á la puerta.