El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 6

nes de caballería, y dió orden para que la infantería le siguiera inmediatamente.

Sin duda, era honroso para Martín Díaz que sus treinta y cinco tiradores fueran dignos de tan importante demostración; pero, á no dudarlo, habría preferido que no se le dispensara semejante honor.

Apenas había dormido unas dos horas en su duro lecho, cuando de pronto le despertó cierto ruido: incorporóse para escuchar un momento, y se cercioró de que resonaban repetidas detonaciones.

Púsose en pie y corrió á la ventana. La clara luz de la luna permitía ver bien los alrededores de la casa. Restregóse los ojos y retrocedió profiriendo una maldición.

¡Su vivienda estaba cercada por dos escuadrones de caballería!

Y no era esto todo: por la carretera, y extendiéndose hasta el mismo lindero del tremedal, por donde Martín Díaz y sus compañeros habían conducido el botín dos horas antes, avanzaban otros escuadrones de caballería: era fácil ver sus oscuras formas destacándose en el camino, y la luz de la luna reflejarse en las corazas de los soldados. No obstante, aquellas fuerzas ignoraban cuántos eran sus enemigos, y á medida que iban llegando, formábanse en orden de batalla.

Los furgones del convoy habían sido recobrados ya por los franceses, y sus guardianes, que, sin duda, habían bebido más de lo necesario y dormían profundamente, pagaron con la vida su descuido, sin haber tenido tiempo más que para dar la alarma disparando sus carabinas, cuyas detonaciones despertaron á Martín Díaz.

A la cabeza de la columna, que comenzaba á formarse, iba el general, en medio de su estado mayor y montando un magnífico caballo. Desde la ventana, Martín Díaz pudo ver su rostro, juvenil y agraciado, en el que se reflejaba la luz de la luna, realzando al mismo tiempo su magnífico uniforme de húsar, y al punto reconoció á Murat, el más brillante jefe de caballería que jamás tuvo Napoleón en sus ejércitos.

El Empecinado rechinó los dientes de coraje al verse cogido así en una trampa. Observó todos los movimientos y detalles; y siendo un hombre cuyo espíritu se elevaba con la inminencia del peligro, resolvió vender cara su vida.

Murat dio una orden, y cuarenta soldados ó más, apeándose de sus caballos, penetraron en las casuchas, sacando después de allí á sus habitantes.

No quedaba ni medio minuto para deliberar. Martín Díaz oyó que abrían la puerta de su vivienda, y al punto comenzaron á rechinar los peldaños de la escalera bajo los pies de los soldados que se dirigían á su habitación.

Ya se acercaban, y era preciso obrar. La ventana de Martín Díaz estaba oculta por un emparrado: asomóse á ella y miró hacia abajo: tres ó cuatro húsares se paseaban de un lado á otro para impedir la escapatoria por allí, mientras sus compañeros buscaban por dentro.

A 20 pies del suelo había un balcón. Martín Díaz saltó á su barandilla de madera, colgóse de la balaustrada y cayó de pie junto á uno de los centinelas, á quien dejó aturdido del puñetazo que le descargó entre los ojos.

El hombre cayó á tierra como un plomo á los pies de su caballo; y todo esto pasó tan rápido y silenciosamente, que el soldado no tuvo tiempo ni aun para proferir una exclamación. En el mismo instante, sin embargo, otro centinela volvió la cabeza al oír el ruido que produjo la caída de su compañero; pero Martín Díaz, saltando sobre el caballo, alejóse á escape.

Un momento después pasó por delante de Murat; y de su estado mayor con la rapidez de una flecha, y al punto resonaron diez ó doce pistoletazos; pero ninguna de las balas tocó á Martín Díaz ni al caballo, aunque silbaron á sus oídos. Con la violencia de un huracán, dirigióse hacia el tremedal, y á poco galopaba en dirección á las montañas.

Una veintena de dragones corrieron en su persecución; pero el incidente había sido tan repentino, que Martín Díaz pudo obtener una ventaja de 40 ó 50 metros antes de que sus perseguidores se hallaran bien sobre la pista.

—¡Dios quiera que el caballo sea bueno!— murmuraba el fugitivo, oprimiendo con los talones los ijares del cuadripeudo, en aquella carrera vertiginosa, de la cual dependía su vida.

Interesante por demás era el espectáculo que ofrecía aquella persecución; y, á la clara luz de la luna, Murat y su estado mayor podían observar muy bien la carrera de los perseguidores y del perseguido. El Empecinado, semejante á una visión fantástica, con su negro cabello flotando sobre los hombros, agitaba el brazo de continuo para estimular á su caballo con la brida. Detrás iban los dragones como negra nube; y, aunque dos ó tres de ellos montaban bastante bien, su pesado equipo les entorpecía, sin contar que el guerrillero tenía la ventaja de conocer el terreno palmo á palmo.

Cinco minutos transcurrieron en aquella caza singular, y al cabo de este tiempo, solamente dos dragones parecían á punto de dar al alcance al fugitivo, pues acercábase cada vez más. El que iba delante hallóse bastante próximo cuando llegaron al centro de la llanura, donde podía apuntar bien con su pistola y hacer fuego.

Esto fué inútil, pues Martín Díaz no interrumpió por eso su marcha, porque la bala silbó sobre su hombro, y precisamente aquel tiro le hizo recordar que él también debía tener armas en las pistolas de su caballo. En efecto: allí estaban. Sacó una, volvióse en su silla, apuntó detenidamente e hizo fuego. El soldado levantó los brazos y cayó á tierra, mientras que su caballo, después de galopar un poco más, volvió á donde estaba su amo herido.

El Empecinado, fijándose solamente en el hecho de que su bala había producido efecto, continuó su carrera. El caballo que montaba no era muy ligero, pero sí de resistencia; y al volver el fugitivo la cabeza, observó con satisfacción que conservaba la ventaja sobre sus perseguidores. Solamente le inquietaba uno, el compañero del herido, que se había aprovechado de la breve detención de Martín Díaz para acercarse más, y el fugitivo creyó que no le sería tan fácil despachar á este