El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 8

I
SANDY WOOD

La antigua cerca del cementerio de Comarty, que, según parece, fue primitivamente una pared de tierra, hallase convertida ahora en una colinilla cubierta de yerba; en los lados Sur y Norte destacabanse algunos grandes árboles semejantes á columnas griegas, y un gigantesco olmo, de tronco retorcido y agrietado por la acción del tiempo, extendía sus espesas ramas sobre el conjunto, embriéndole de sombra. En cierto sitio se

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ve una piedra sepulcral plana, á muy pocos metros de la colinilla, y durante los meses de verano y otoño, la espesura del ramaje de los árboles intercepta la luz del sol; de modo que apenas se puede descifrar el epítito, y en invierno la hojarasca le cubre completamente. Sin embargo, con un poco de paciencia pudimos llegar á saber, por la deteriorada inscripción, que allí reposaba un tal Alejandro Wood, natural de Cromarty, que murió en 1690, y fué enterrado allí en cumplimiento de su voluntad. Su mujer y alguno de sus hijos obtuvieron sepultura junto á él, yaciendo allí todos como una familia de ermitaños, cuya historia ofrece una curiosa explicación de las circunstancias que indujeron al jefe de la familia á elegir aquel sitio para su reposo eterno.

Wood era un hombre de ardientes pasiones, dotado de muy buen sentido, aunque su manente supersticioso; nadie podía ser más bondadoso para sus amigos y parientes, ni más hospitalario para el extranjero; pero si se le ofendía, mostrábale implacable. Poca fuerza tenía, sin embargo, como amigo ó enemigo, porque faltábale poco para llegar á la pobreza, lo cual no impedía que si un vecino entraba, por casualidad, en una casa á la hora de comer, no le permitiera salir sin tomar algo. Benévolo por naturaleza, cuando se le injuriaba ó se le insultaba, convertirse en maligno y no perdonaba nunca.

En la casa contigua á la que él ocupaba vivía un zapatero, hombre pequeño, aunque fornido, y famoso en el pueblo por su ingenio y su travestura, por no decir perversidad. El pobre Wood no comprendía su ingenio, y, en su sencillez de corazón, juzgábale hombre honrado.

Sus jardines estaban contiguos como sus casas, separados uno de otro, no por una cerca, sino por cuatro piedras en línea. El de Wood era menos productivo cada año, y parecía disminuir también de dimensión; pero las piedras estaban siempre en su sitio, y no podía ser que éstas ó las casas de enfrente le despojasen de su propiedad.

Entonces comenzó á medir y medir para ver si daba con la llave del enigma, y pudo convencerse de que éste era el medio de reconocer la verdad. El jardín se reducía, en su concepto, porque estaba encantado; ninguna hipótesis se aventuraba mejor con su modo de pensar, y tal vez hubiera pensado así hasta la hora de su muerte, á no ser por uno de esos descubrimientos casuales que dan al trasiego con la más ingeniosa filosofía.

Hallábale cierta mañana en su lecho al amanecer, cuando le llamó la atención un ruido extraño que procedía del jardín, al parecer. Dos horas antes, este rumor le había inducido á ocultar su cabeza entre la ropa; pero el gallo había cantado ya, y no podía ser sobrenatural.

Saltando del lecho, acercóse á la ventana, y vió ante él, á la naciente luz del día, la figura de un hombre que, armado de una palanca, socavaba la tierra junto á las piedras: había desencajado ya dos, que se hallaban á un metro más cerca de la casa.

Wood se deslizó silenciosamente fuera de la ventana, acercóse al intruso, y, dándole un golpe en las piernas, hízole caer en tierra: era su vecino el zapatero.

Siguióse una lucha, y muy pronto acudieron los vecinos y separaron á los combatientes,afortunadamente para el zapatero; pues, aunque Wood contaba ya sesenta años, tenía suficiente fuerza y energía para hacerle pedazos. Pero, no tratándose de golpes, el otro tenía una ventaja decidida para convencer con palabras.

—Señores,—dijo el zapatero,—se me acaba de atropellar inicuamente, y hasta ese hombre ha querido matarme. Sabed que yo notaba que las dimensiones de mi jardín iban reduciéndose poco á poco, sin que yo pudiera explicarme cómo sucedía esto. En su consecuencia, comencé á vigilar, y esta mañana, al amanecer, he sorprendido á Wood extrayendo las piedras del sitio que ocupaban para ensanchar su jardín. Como era natural, le increpé por este acto tan indigno, diéndole que no era un hombre honrado; pero antes de que acabase de hablar se precipitó sobre mí como un furioso, y aquí me veis ensangrentado.

Wood enmudeció de asombro ante el cinismo y la audacia del zapatero, que le acusaba precisamente de