El Mundo de las aventuras (1894-02-01 00:00:00), página 3

—Digo que el diamante es bueno, y que este caballero, uno de los primeros joyeros de París, nos dará 50,000 libras por él; mas para asegurarse de que nos pertenezca en realidad, desea que tú le refieras, como yo acabé de hacerlo, la milagrosa manera de llegar el diamante á nuestro poder. Entretanto,—añadió, dirigiéndose á su acompañante,—síntese V. y la traeré algún refresco.

El diamantista observó detenidamente el interior de la posada, fijándose, sin duda, en la evidente pobreza de las personas que se proponían venderle una piedra preciosa, digna de figurar en la corona de un príncipe.

—Reférame esa historia, señora,—dijo el artífice, desecando, al parecer, aprovechar la ausencia del marido, para que éste no infuiera en la narración de su mujer y para ver si los dos informes coincidían.

—¡Oh! Fué un donativo del cielo,—contestó la Carconte,—y muy lejos estábamos nosotros de esperar nada por el estilo. En 1814 ó 1815 mi esposo era amigo de la infancia de un marino llamado Edmundo Dantés. Este pobre joven, de quien Caderousse no se acordaba ya, no le había olvidado, y en su lecho de muerte encargó que se lo entregara este diamante.

—Pero ¿cómo lo obtuvo él?—preguntó el diamantista.—¿Era suyo antes de que le redujeran á prisión?

—No, señor; mas parece que en su encierro conoció á un rico inglés y que éste enfermó. Dantés había cuidado de él como si fuese su propio hermano, y cuando el inglés obtuvo su libertad dió el diamante á Dantés. Menos afortunado este último, murió, y en su lecho de muerte encargó al excelente abate que estuviera aquí esta mañana que nos lo entregase.

—¡La misma historia!—murmuró el joyero.—Y, aunque parezca inverosímil á primera vista, podría ser verdadera. En lo único que no convenimos,—añadió,—es en el precio.

—¡Cómo!—exclamó Caderousse, entrando en aquel momento.—Yo creí que ya estábamos arreglados sobre el precio que yo pedí.

—Quiere decir,—repuso el joyero,—que yo ofrezco 40,000 libras...

—Cuarenta mil!—interrumpió la Carconte.—No lo daremos por esa suma. El abate nos dijo que valía cincuenta mil sin la montura.

—¿Cómo se llama ese abate?—preguntó el desconocido joyero.

—Abate Busoni,—contestó la Carconte.

—¿Era extranjero?

—Italiano de Mantua, ó una cosa así.

—Veamos el diamante otra vez. La primera mirada puede engañar á menudo respecto al valor de una piedra preciosa.

Caderousse sacó del bolsillo un pequeño estuche de badana negra y se lo entregó al joyero. Al mirar el diamante, que era del tamaño de una nuez, los ojos de la Carconte brillaron de codicia. El joyero tomó la sortija, y, sacando después del bolsillo un par de alicates de acero y una pequeña balanza de cobre, retiró la piedra de su montura y pesóla cuidadosamente.

—Daré 45,000 libras,—dijo,—pero ni un cuarto más. Y como éste es el precio exacto, solamente traigo aquí esa suma.

—No importa,—replicó Caderousse;—iré con V. á buscar las otras 5,000 libras.

—No,—repuso el joyero, devolviendo el diamante y la sortija á Caderousse,—no vale más, y siento haber ofrecido tanto, porque hay en la piedra un defecto que yo no vi antes. Sin embargo, no retiro mi palabra, y estoy dispuesto á dar las 45 000 libras.

—De todos modos, podrá V. montar de nuevo el diamante,—dijo la Carconte con viveza.

—¡Ah! Eso sí,—contestó el joyero, encajando de nuevo la piedra.

—Muy bien,—observó Caderousse, guardando el estuche en su bolsillo.—Supongo que no me faltará comprador.

—Sí; pero otro no será tan fácil de convencer como yo, y tal vez no quede satisfecho de vuestra historia, pues no es natural que un hombre como V. posea semejante joya. Sin duda, informará sobre el asunto; será preciso buscar al abate Busoni, y los abates que dan diamantes de dos mil luises no son fáciles de encontrar. Después la justicia tomará cartas en el asunto, y probablemente le reducirán á V. á prisión. Si al fin de tres ó cuatro meses le devuelven la libertad, es muy posible que ya se haya perdido la sortija, ó que en lugar del diamante le pongan una piedra falsa. Vamos: debe V. convenir en que es arriesgado comprar esa joya.

Caderousse y su mujer cambiaron una mirada ansiosa.

—No,—dijo Caderousse;—no somos bastante ricos para perder cinco mil libras.

—Muy bien, señor mío, como V. guste,—contestó el joyero;—pero, según verá V., yo había traído el dinero en buena moneda...

Así diciendo, sacó de su bolsillo un puñado de oro, que deslumbró al posadero, mientras que con la otra mano mostraba un fajo de billetes de Banco.

Evidentemente se producía una lucha de sentimientos en el interior de Caderousse. A decir verdad, el pequeño estuche de badana que revolvía en su mano no parecía valer la enorme suma que en aquel instante atraía sus miradas, y maquinalmente se volvió hacia su mujer.

—¿Qué te parece?—preguntóle en voz baja.

—Dáselo, daselo,—dijo la Carconte,—porque si vuelve á Beaureire sin el diamante informará contra nosotros. Además, es muy posible que no volvamos á ver al abate Busoni, como ese hombre dice muy bien.

—Pues bien: lo daré,—repuso Caderousse.—Vamos,—añadió, dirigiéndose al joyero;—tendrá V. el diamante por las cuarenta y cinco mil libras; pero mi mujer necesita una cadena de oro y yo un par de hebillas de plata.

El joyero sacó de su bolsillo una caja plana que contenía varias muestras de los artículos pedidos.

—Ved lo que hay aquí,—dijo,—me parece que soy bastante generoso: podéis elegir.

La mujer escogió una cadena de oro que podía valer unos cinco luises, y el marido un par de hebillas de unas quince libras de coste.