El Mundo de las aventuras (1895-01-01 00:00:00), página 3

do,—decía Francisco de Montmorency (ejecutado más tarde por haber infringido abiertamente el famoso edicto de 1626 sobre los duelos),—si no se ha batido con Bergerac.»

Tal vez se deba considerar como el más curioso de los duelistas á M. de Sainte-Foix, hombre que, á pesar de su talento, parecía estar siempre ansioso de ver la sangre de su prójimo. Una tarde estaba en el café Procopio, cuando de improviso entró un oficial de guardias del rey y pidió que le sirvieran café y un bollo, diciendo para sí en voz baja:
—Eso bastará para mi comida.
—Pobre comida es ésa,—observó Sainte-Foix, que había oído las palabras.
El oficial le miró con asombro.
—Repito,—añadió Sainte-Foix,—que ésa es muy pobre comida.
Y como volviese á decir lo mismo varias veces, sin conocer á la persona á quien dirigía sus palabras, el oficial se amonestó, al fin. Siguióse un duelo, y Sainte-Foix quedó herido.
—No me importa,—dijo,—siempre repetiré que una taza de café con bollo es una pobre comida.
—Caballero,—dijo en cierta ocasión á una persona á quien no conocía;—tenéis un marcas- do olor á cabra.
El interpelado desafió á Sainte Foix; pero éste se limitó á contestar con la mayor calma.
—¿De qué servirá eso? Si matáis, no os creéis mejor, y si os mato, oleréis mucho peor.
Atravesando un largo período, llegamos á un famoso duelo de los tiempos de Napoleón, que concluyó en 1818, después de haber durado diez y nueve años. Hé aquí los hechos:
Fournier, capitán de húsares, inveterado duellista, había matado sin provocación en Estrasburgo á un joven llamado Blumm, único apoyo de una considerable familia. Tal era la habilidad de Fournier, que aquel lance se consideró poco menos que como un asesinato. En la noche del día en que se enteró á Blumm, el general Moleau dio un baile; y como se sospechó que Fournier se presentaría, diéronse órdenes al capitán Dupont para que le prohibiese la entrada. La consecuencia fué que éste último recibió un reto, el cual aceptó muy gustoso, con la esperanza de castigar la insolencia de aquel endurecido matón.
Fournier fué herido; pero, al caer, exclamó:
—Tiene V. el primer punto.
—¡Pues qué!—repuso el capitán Dupont.—¿Piensa V. volver?
—Sí,—contestó el otro,—y espero que no tardaré.
Al cabo de un mes, tocóle á Dupont quedar herido. Fournier propuso pistolas; pero el capitán rehusó aceptar un arma que daría á su adversario mucha ventaja, pues era tal su destreza, que muy á menudo, cuando los soldados de su regimiento pasaban á caballo al galope fumando en su pipa, arrancaba ésta de la boca de cualquiera de un balazo. Sin embargo, en el manejo de la espada, los dos se distinguían por una destreza casi igual; de modo que la contienda parecía interminable; pero resolvieron persistir hasta que uno de ellos se diese por vencido.
Para regular sus combates, convinieron en las condiciones de una especie de contrato: «1.º Cuando Dupont y Fournier se hallasen á treinta leguas de distancia uno de otro, cada cual recorrería la mitad del camino para encontrarse con la espada en la mano. 2.º Si uno de los dos no pudiese hacerlo así por tener que cumplir con sus deberes militares, aquél que se hallase libre deberá franquear toda la distancia, á fin de que pudieran armonizarse las reglas del servicio con las condiciones del tratado. 3.º No se admitirían excusas sino por causas del servicio militar. 4.º Habiéndose estipulado el contrato con buena fe, ninguno debía separarse de las condiciones convenidas.»
El contrato se observó religiosamente, y la más sincera amistad no hubiera creado entre los dos oficiales más sincero deseo de aprovecharse de la menor oportunidad para batirse.
«Querido amigo,—escribía cierto día uno de aquellos excentricos combatientes;—estaré en Estrasburgo el 5 de noviembre por la tarde. Espéreme V. en el Hotel de Correos, y cruzaremos un poco.»
De vez en cuando producida una tardanza, y en cierta ocasión, Fournier escribió por causa de esto á su antagonista lo siguiente:
«Mi querido Dupont: he salido que el emperador, reconociendo sus méritos, ha tenido á bien ascenderle á general. Acepté mis sinceras congratulaciones por una promoción que es muy merecida. Su nombramiento me satisface doblemente, porque ese ascenso nos proporcionará la ocasión de cruzar la espada otra vez.»
Los dos antagonistas llegaron á ser generales; pero los encuentros continuaban. Unas veces Dupont hería á Fournier, y otras sucedía lo contrario; y en muchas ocasiones se prolongó la contienda hasta que llegaban oficiales y apresurábanse á separar á los antagonistas.
Al fin, Dupont se cansó de aquella lucha continua; trataba de casarse, y quería, ante todo, arreglar el asunto con Fournier. Buscóle, y le propuso terminar la contienda con pistolas, conviniéndose en que, para igualar las probabilidades, el combate se verificaría en un bosquecillo.
En su consecuencia, cuando llegó el día señalado, verificóse el último encuentro de aquellos dos impertérritos combatientes. Avanzando los dos en busca uno de otro, divisaronse, y cada cual se refugió al punto detrás de un árbol; pero Dupont, inferior en destreza, apeló á la astucia: levantó un faldón de la leiva, é hizole salir del tronco. Silbó una bala, y atravesólo en el acto. Pocos minutos después la boca de la pistola de Dupont apareció en el otro lado del tronco, mientras que al mismo tiempo se proyectaba un pico del sombrero, como si el que lo llevaba se preparase para hacer la puntería. Un instante después, una bala hizo volar el sombrero entre los matatorres.
—En mis manos está la vida de V.,—dijo Dupont, saliendo de pronto de su escondite;—pero no la tomaré.