El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 4

—Padre,—contestó Aucasin;—es inútil cuanto me digáis, porque he jurado no montar ni batirme contra enemigo alguno hasta que me cedáis mi adorada Nicolasa...

—¡Te repito que eso no será nunca!—interrumpió el padre.—Mejor quisiera perder mis tierras y cuanto poseo que no verte esposo de esa muchacha.

Así diciendo, el anciano salió de la habitación, cerrando la puerta con violencia; pero Aucasin la abrió llamando al conde.

—Padre,—le dijo,—hagamos un convenio.

—Tu dirás.

—Me armaré al punto para ir á tomar parte en la refriega, con una condición; y es que si Dios permite que vuelva ileso me será dado decir dos ó tres palabras á la mujer que adoro y abrazarla.

—Te lo prometo,—contestó el padre.

Entonces Aucasin pidió su armadura; sus escuderos le armaron de punta en blanco, mientras él se ponía el yelmo; después se ciñó su magnífica espada, de rica empuñadura, montó á caballo, y, empuñando su lanza, salió por una de las puertas de la ciudad para reunirse con los defensores que se batían fuera.

Pero Aucasin iba tan distraído, pensando solamente en su amor, que soltó las riendas de su corcel, sin acordarse ya de la batalla ni de los guerreros ni de su situación; y apenas el enemigope sintió la espuela, corrió más de lo que debía, conduciendo á su jinete en medio del enemigo. Antes de que pudiese darse cuenta de lo que pasaba, hiciéronle prisionero, rompieronle la lanza y el escudo y dirigíronse en busca de su jefe para presentarle el cautivo, discutiendo sobre la clase de muerte que le darían.

Cuando Aucasin oyó lo que decían, pensó, al fin, que estaba perdido.

—¡Santo Dios!—exclamó.—Estoy en poder de mis más mortales enemigos, que, sin duda, harán rodar mi cabeza, y entonces todo acabaría para mí y no volvería más á ver á Nicolasa. Pero ¡ah! Aquí tengo aún mi acero, y voy sobre mi caballo. ¡Pues por amor á ella quiero defender mi vida hasta el último trance!

Aucasin era alto y fuerte, y montaba un caballo muy poderoso; desenvainó su espada, e hizo al punto con ella tan rápido molinete, que todo caía á su alrededor, como las espigas bajo añilada hoza. Abolló alme-tes, rompió brazos, y cometió tales destrozos en torno suyo, que parecía un oso feroz acosado por los perros. Diez caballeros cayeron uno tras otro, seis ó siete quedaron heridos, y, abriéndose paso entre los enemigos que le rodeaban, picó espuelas á su caballo, blandien-do con la diestra su espada.

Aparte de esto, el conde Bougars de Valence había recibido ya noticia de que Aucasin estaba prisionero, y, sabiendo que debía ahorcarle, iba á negociarse en la muerte del hijo de su enemigo; pero Aucasin le salió al encuentro, atacóle resueltamente y descargó tan furioso mandoble sobre el yelmo de su enemigo, que éste quedó con la cabeza descubierta, tan aturdi-do, que, cayendo del caballo, rodó por tierra.

Antes de que tuviera tiempo de levantarse, Aucasin se precipitó sobre él como un águila para coger su presa, y, levantándole en sus poderosos brazos, en-tregóselo á su padre, el conde Garins, que acudía en socorro de su hijo.

—Padre,—dijo Aucasin;—aquí tenéis á vuestro más mortal enemigo, que con tanta malignidad os ha hecho cruda guerra. Veinte años ha durado ya, y, á no ser por mí, no sé cuándo acabará.

—Hijo mío,—contestó el padre;—hechos como éste son los que te enaltecerán, embriéndote de gloria, y mucho más adelantarás así que pensando en tonterías.

—No prediquéis ahora, padre,—repuso el joven,—y pensad más bien en cumplirme lo prometido.

—¡Ah! ¿Qué te he prometido yo, hijo mío?

—Seguramente no podéis haberlo olvidado, padre; pero os juro por mi cabeza que es así: yo lo tengo muy presente. ¿No me prometisteis que si empuñabais las armas para combatir al enemigo, y por la voluntad de Dios volvía sano y salvo se me permitiría ver á la mujer que adoro para dirigirle dos ó tres palabras y abra-zarla? Esto fué lo pactado, y espero que cumpláis vuestra palabra.

—¡Yo! —exclamó el conde.—¡Perdóneme Dios si consiento en semejante cosa! Aún diré más, y es que si esa joven se hallara aquí, mandaría quemarla viva, y tú tendrías motivos para temblar.

—¿Es ésa vuestra última palabra?—preguntó Aucasin.

—Ciertamente que sí.

—Pues bien: por más que me duela faltaros al res-peto, os diré que á vuestra edad no se debe mentir como lo habéis hecho.

Y, volviéndose hacia su cautivo, Aucasin añadió:

—Conde de Valence: ¿no os hice yo prisionero?

—Esta es la verdad,—contestó el conde.

—Dadme la mano.

—Con mucho gusto,—contestó el conde, alargando la diestra.

—Muy bien,—continuó el joven.—Ahora dadme también palabra de que mientras viváis os abstendréis de intentar daño alguno contra mi padre ó sus bienes.

—Caballero,—repuso el conde;—en nombre de Dios, no os burléis de mí, y limitaos á exigirme el rescate que os plazca.

—¿Cómo se entiende!—replicó Aucasin.—¿Olvi-dáis acaso que sois mi prisionero?

—Lo sé.

—Pues bien: advertid que haré volar vuestra cabe-zza por el aire si no juráis cumplir con la condición que os impongo.

—Siendo así, accederé á vuestro deseo, cumpliendo esa promesa,—contestó el conde de Bougars.

Y cuando éste hubo jurado sobre la cruz de su es-pada, Aucasin le ayudó á montar, saltó sobre otro ca-ballo, y condujo á su prisionero hasta el sitio donde se podía juzgar seguro.

Pero cuando Aucasin volvió encontró á su padre pos-seso de furiosa cólera; y sabiendo que Aucasin no de-jaria de pretender á Nicolasa, dispuso que le encerraran en uno de los calabozos subterráneos del castillo para que allí se curase de su amor. Allí Aucasin no tuvo más consuelo que dar gritos y llorar, pronunciando de continuo el nombre de Nicolasa.

Ahora bien: cuando Aucasin fué conducido á su pri-