El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 6

caución para no perder de vista el carro, que podría desaparecer muy pronto, gracias á la ligereza del burro.

Adoptadas estas medidas, se llevaron los víveres necesarios al molino, y desde aquel momento nos pusimos en observación. Transcurrieron treinta y tres horas sin que se notara ninguna señal de traslación de las cajas; Joe enganchó y desenganchó tres veces su cuadrúpedo sin tocar los géneros, y otras tantas mis hombres salieron; mas al ver el carro vacío, regresaron para ocupar sus puestos sin llamar la atención.

Los coches se habían situado discretamente para no infundir sospechas, y relevabanse con regularidad; de modo que no era fácil recelar nada. Habíamos estado en nuestro escondite dos días y dos noches, cuando, al fin, vimos á Joe llegar por la tarde, algo más de prisa de lo que acostumbraba, con su compañero, que llevaba un traje más decente. Poco después apareció el carro, en el que se habían colocado ya las cajas; entonces corrí con uno de mis hombres á ocupar uno de los coches preparados, y á los pocos minutos el vehículo de Joe pasó cerca de nosotros, conducido por éste. El burro negro trotaba tan rápidamente, que poco faltó para que le perdiéramos de vista después de doblar la esquina.

Sin entrar en más minuciosidades, me limitaré á decir que las cajas fueron conducidas á la estación del camino de hierro de Londres, donde Joe las depositó, sin duda para transportarlas después con el tren de mercancías, ó á cualquier otro punto; y desde aquel momento se hizo necesario ejercer aquí nuestra vigilancia.

Al día siguiente, Joe y Dan llegaron en un coche, seguido de otro en que iban dos hombres (los mismos que habían tomado parte en el robo). Joe se apoyó para ir á recoger las cajas que había dejado en el despacho de la estación, y dos mozos las cargaron en los vehículos, que se dirigieron rápidamente hacia un gran café situado allí cerca, donde otra vez quedaron depositados los géneros. Aquel establecimiento tenía muy mala reputación, y no me pareció prudente presentarme desde luego, pues era más que probable que el amo estuviese en connivencia con los ladrones, en cuyo caso podrían surgir dificultades que malograñen nuestro plan; mas previendo que pronto se sacarían de allí las cajas, envié á buscar dos oficiales más á la Inspección de policía, mientras yo seguía ejerciendo la más exquisita vigilancia con mis ayudantes.

Dos horas después vimos llegar dos coches, ocupado uno por Dan y Joe, y el otro por sus auxiliares. Todos entraron en el café; sacaron las cajas, que se colocaron en los pescantes de los vehículos, y los conductores arrearon sus caballos. Yo tenía también á mi disposición los dos coches de antes, que, adelantándose á los que conducían á los ladrones, obstruyeronles el paso.

Dan, Joe y sus dos ayudantes fueron detenidos en el acto con el cuerpo del delito, y muy pronto se les juzgó y condenó á presidio.

RIP VAN WINKLE

POR WASHINGTON IRVING

Hace largos años, cuando América era una provincia de la Gran Bretaña, vivía allí un tal Rip Van Winkle, hombre de bondadoso carácter, vecino muy amable y tierno esposo.

Al parecer, era muy favorito de todas las buenas casadas del pueblo, y, siempre muy obsequioso con el bello sexo, tomaba parte en todas las cuestiones de familia, sin dejar nunca de vituperar á su señora. Los chicos del pueblo le saludaban con gritos de alegría cuando se acercaba á ellos; agradábale presenciar sus juegos, los enseñaba á volar cometas, y referíales largas historias de fantasmas, de brujas y de indios. Cuando recorría las calles del pueblo rodeaba una enjundrilla de muchachos, algunos de los cuales saltaban á su espalda para que los llevara, haciéndole otras jugarretas impunemente. Ningún perro hubiera ladrado al buen Rip Van Winkle.

El grave error de este hombre consistía en una especie de aversión á toda especie de trabajo provechoso; y seguramente no sería por falta de asiduidad ó perseverancia, pues era capaz de estar todo el día sentado en una roca húmeda con una caña de pescar, pensada como la lanza de un tártero, para ver si cogía algún pececillo, y sin murmurar nunca cuando no le favorecía la suerte. A veces veíasele cargado con su escopeta durante algunas horas, recorriendo los bosques y pantanos para cazar algunas ardillas ó palomas salvajes. Nunca rehusaba ayudar á un vecino en los trabajos más rudos; y tratándose de ir á coger trigo ó de construir chozas, desde luego se podía contar con sus servicios. Las mujeres del pueblo solían emplearle también para desempeñar varias comisiones, ó practicar diligencias que sus esposos, poco amables, no querían desempeñar. En una palabra: Rip estaba siempre dispuesto á trabajar para otro menos para sí, y, érale, al parecer, imposible cumplir con sus deberes de familia y mantener su granja en buen orden.

En resumen: al fin, declaró que de nada servía trabajar en su granja, porque era el espacio de terreno más pestilente de todo el país; dijo que todo iba allí mal, y que, á pesar suyo, siempre sucedería lo mismo. Sus objetos de loza se caían siempre, hacieñodose podazos; su vaca se escapaba á menudo, ó destrozábale las coles; las simientes tardaban mucho en dar fruto en su campo; y cuando tenía algún trabajo que hacer fuera de su casa, siempre llovía. De aquí resultaba que su tierra patrimonial había disminuido palmo á palmo, hasta que ya no le quedaba apenas más que un pequeño campo para sembrar trigo y patatas; y, aunque era fácil de cultivar, la granja de nuestro hombre era la peor de todas.

Los niños de Rip iban siempre tan harapientos y sucios, que se hubiera creído que no pertenecían á nadie; y el mayor, Rip, muy parecido á su padre, prometía heredar sus costumbres y usos. Veíasele siempre saltando detrás de su madre como un ternero, y llevaba un par de calzones del autor de sus días, que le