El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 6

—Sí,—exclamó la joven,—ya comprendo: se anuncia que mi Carlos ha dejado de existir. ¡Ya lo sé! ¿No os lo dije así?—añadió la paciente con una voz tan clara como la que pudo tener en sus mejores días.

Quedé aturdido. ¿Era posible que la triste noticia rompiera el encanto que había sofocado hasta entonces la energía de aquella hermosa joven, y que esto bastara para que se librase de una muerte segura?

¿No han observado mis lectores alguna vez la llama de una luz que antes de apagarse despidie un vivo reflejo, brillando un segundo instantáneamente antes de extinguirse del todo? Pues bien: esto es lo que sucedió con la desgraciada joven. Todas las fuerzas de su alma se concentraron para convencerse de que se corroboraba su visión, si tal podemos llamarla; pero después debía inclinar la cabeza para exhalar el postrer aliento.

Con voz débil me suplicó que leyese toda la carta. Escuchéme con los ojos cerrados, y no hizo observación alguna cuando concluí. Después de una larga pausa, miré un momento á mi paciente, y casi esperé prolongar su vida.

—¡Loado sea Dios,—exclamé,—por haberos permitido, señorita, recibir con tanta firmeza esta noticia fatal!

—Doctor,—repuso la joven,—¿no tenéis ninguna medicina para hacerme dormir? ¡Oh! Si es así, dádmelas, porque me aliviaria mucho, pues me parece tener sobre el pecho una montaña que me aplasta.

Estrechando su mano entre las mías, procuré calmar á la paciente, asegurándole que pronto pasaría aquel malestar.

—¡Oh!—murmuró.—Si yo pudiera llorar, sería mejor.

Acercué el oído á su boca, y parecíome oír algunas palabras.

—Juana,—decía;—ya estoy... Ven... ¡Ay de mí! Demasiado lo comprendo.

Los síntomas que observaba me indujeron á llamar á la familia, y todos entraron en la alcoba un momento después: Juana la primera, con los ojos hinchados á fuerza de llorar y casi sofocada por la emoción.

—¡Oh querida hermana mía!—exclamó, sollozando, mientras se arrodillaba junto al lecho, rodeando con sus brazos el cuello de la infeliz joven, y besándola repetidas veces.—¡Ana! ¿No me conoces? No puedo menos de llorar.

Todos los que se hallaban al rededor del lecho, muy acongojados también, á duras penas reprimían sus sollozos.

Yo tenía entre mis dedos la muñeca de la paciente; pero no sentía ya ningún latido, lo cual atribuí á mi propia agitación.

—¡Habla, hermana mía!—exclamó Juana.—Dime alguna cosa.

Y volvió á besarla. Mas de repente retrocedió, exclamando:

—¡Sancto Dios! ¡Está muerta!

Y á su vez cayó en el suelo privada de sentido.

¡Ay de mí! Demasiado cierto era: mi pobre paciente había dejado de existir.

LOS ISLEÑOS DE FIDJI

El Hunter, buque británico, se hizo á la vela en 1872 para cruzar, desde Bengala á la Nueva Gales del Sud, las islas Fidji y Cantón. Iba mandado por el capitán Robson, y durante su permanencia en dichas islas, los tripulantes tuvieron una grave cuestión con los isleños. Véase cómo se refiere el caso por uno de los oficiales, el capitán Dillon.

«A principios de septiembre, dos grandes canoas procedentes de Bow, que conducían más de doscientos hombres, visitaron el buque con objeto de llevarse á sus casas ciertos europeos y sus mujeres. Por entonces fué cuando el capitán Robson, hallándose á sesenta millas de distancia á causa de haber emprendido una excursión contra las canoas de Vilear, encontróse con una flota entera de aquellos piratas, y atacándolos al punto, apresó catorce de sus embarcaciones. La victoria fué fácil; pero uno de los naturales fue muerto por una bala de cañón, lo cual inspiró, sin duda, particularmente á sus compañeros el deseo de vengarse. Al regresar el capitán, propuso que se hicieran algunas reparaciones en el buque, por haber sufrido varias averías; pero antes juzgó oportuno hacer un esfuerzo para apoderarse de las demás canoas de Vilear, á fin de impedir á los salvajes atacar á nuestros tripulantes mientras se ocupaban en el trabajo que se les había impuesto.

»En la mañana del 6 de septiembre, los europeos pertenecientes al buque se armaron con mosquetes, y reuníronse con los de Bow, bajo las órdenes del comandante Mr. Norman, oficial primero del Hunter. Desembarcamos en un punto llamado la Roca Negra, donde se reunieron con nosotros poco después las dos canoas.

»Apenas desembarcados, los europeos comenzaron á dispersarse en pequeños grupos de dos, tres, ó cuatro personas. Yo indiqué á Mr. Norman la conveniencia de que no permitiese á los hombres separarse unos de otros; pero no hizo aprecio alguno de mis palabras. Poco después avanzábamos por una llanura sin la menor interrupción. Llegados al pie de una colina, trepamos por ella, y entonces dejáronse ver algunos indígenas, que trataron de irritarnos con sus gritos y ademanes. Tomando la derecha, Mr. Norman se dirigió por un sendero que conducía á las chozas de varios naturales. Yo le seguí con otros siete europeos, y los jefes de Bow con uno de sus hombres. Varios salvajes intentaron aquí disputarnos el paso; pero como se matase á uno de ellos de un tiro, los demás retrocedieron.

»Mr. Norman mandó entonces incendiar las chozas, orden que no se podía excusar por ningún concepto, pues era injusta; pero poco después oímos gritos furiosos en dirección del sendero por donde habíamos llegado. El carácter de los sonidos indujo á los jefes de Bow á comprender que algunos de sus hombres, así como varios europeos, habían sido muertos por los naturales de Vilear, que, sin duda, permanecieron ocultos hasta que llegamos á la meseta, en cuyo momento debieron atacar á nuestros compañeros aislados, de los que solamente escaparon dos individuos.