El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 12

El capitán esperaba que, permaneciendo invisible con los suyos, los sitiados creerían que, arredrados los piratas por las enormes dificultades que habían encon-

trado, habrían resuelto retirarse, y, en efecto, se habían retirado.

Este plan no carecía de astucia, y produjo, en efecto, casi el resultado que se había propuesto su autor.

Los rojizos resplandores del sol poniente teñían ya con sus últimos reflejos la copa de los árboles y las cimas de las rocas. La brisa de la noche, que comenzaba ya á levantarse, refrescaba el aire, y el sol iba á desaparecer en el horizonte en un lecho de vapores purpúreos.

Sólo turbaban la tranquilidad los gritos atronadores de las aves de rapina, que continuaban su festín de cambales, y se disputaban con feroz encarnizamiento las piltrafas de carne que arrancaban á los cadáveres.

El general, con el corazón angustiado por este espectáculo doloroso, al pensar que el capitán Aguilar, el hombre cuyo heroico sacrificio les había salvado á todos, se hallaba expuesto á aquella horrible profanación, resolvió no abandonar su cadáver y marchar á buscarle, costara lo que costara, para darle sepultura; postergar homenaje tributado al desgraciado joven, que no había vacilado en sacrificarse por él.

D.ª Luz, á quien comunicó su proyecto, aunque comprendió los peligros que había que arrostrar para ejecutarlo, no tuvo fuerza para oponerse á él.

El general eligió cuatro hombres resueltos, y escandalos los atrincheramientos, avanzó hacia el sitio en que se hallaba el cadáver del infeliz capitán.

Los lanceros que quedaban en el campamento vigilaban la llanura, dispuestos á proteger energíicamente á sus arrojadísimos compañeros si llegaban á ser contraídos en su piadosa proeza.

Los piratas, emboscados en las grietas de las rocas, no perdían de vista ninguno de sus movimientos, pero se guardaban de denunciar su presencia.

El general consignó, pues, cumplir el deber que se había impuesto, sin verse inquietado. No fué difícil encontrar el cadáver del joven: yacía medio tendido al pie de un árbol, con una pistola en una mano, el machete en la otra, la mirada fija y la sonrisa en los labios, como si, aun después de caído, desafiara á los que le habían muerto.

Su cuerpo estaba acerillado de heridas; mas por una extraña casualidad, que el general advirtió con alegría, hasta aquel momento le habían respetado las aves rapaces.

Los lanceros colocaron el cadáver sobre sus fusiles cruzados, y volvieron al campamento á la carrera.

El general caminaba á corta distancia detrás de ellos, observando y vigilando los morrales.

Nada se movía. Reinaba por todas partes la tranquilidad más completa. Los piratas habían desaparecido, sin dejar más rastro que sus muertos, á los que parecían haber abandonado.

El general concibió la esperanza de que sus enemigos se hubiesen retirado, y lanzó un suspiro de satisfacción.

La noche comenzaba á cerrar con su rapidez habitual; todas las miradas estaban atentamente fijas en los lanceros que conducían el cadáver del capitán, y nadie reparó en unos veinte fantasmas que se deslizaban silenciosos por las rocas y se aproximaban poco á poco al campamento, cerca del cual se emboscaron, fijando miradas centelleantes en sus defensores.

El general hizo colocar el cadáver en una cama de campaña, preparada apresuradamente, y, cogiendo un

Rip, al despertar, restregó los ojos azadón, quiso abrir el mismo la fosa en que había de enterrarse al joven.

Todos los lanceros formaron al rededor apoyados en sus armas.