El Mundo de las aventuras (1895-01-01 00:00:00), página 6

dón de sus faltas al hombre que las lloraba. Si no hacéis gracia, tampoco podéis esperar que os la dispensen.

—Quienquiera que seáis,—repuso lady Bothwell,—no me instéis tan cruelmente, porque sería una blasfemia, una hipocresía, pronunciar con mis labios palabras contra las cuales protestarían todos los sollozos de mi corazón. Me parecería ver salir de su tumba á la hermana y al hermano queridos para maldecirme. ¿Yo perdonar á ese hombre? ¡Jamás! ¡Jamás!

—¡Gran Dios!—exclamó el anciano, levantando sus brazos en actitud de súplica.—¿Es así como los gusanos que hiciosteis salir del polvo acatan los mandamientos de su Creador? ¡Adiós, mujer orgullosa! Recogíjate por haber agregado á la mortal angustia de un moribundo las agonías de la desesperación religiosa; pero nunca te burles del cielo, pidiéndole un perdón que rehusaste otorgar.

Y, pronunciadas estas últimas palabras, el anciano saludó de nuevo, dando un paso para retirarse.

—¡Esperad!—repitió lady Bothwell.—Si: haré un esfuerzo para perdonar á ese hombre.

—Bien, señora,—dijo el anciano con acento respetuoso,—así aliviaréis el peso del alma contrita de un hombre verdaderamente arrepentido de sus faltas, que abandonará esta vida más consolado. Y tal vez,—añadió el desconocido,—vuestra perdón le permitirá vivir algún tiempo para la penitencia.

—¡Ah!—exclamó lady Bothwell, como si una repentina luz iluminase su alma.—¡Él mismo es el infame!

Y, cogiendo por el cuello á Felipe Forester, pues no era otro el anciano, comenzó á gritar:

—¡Al asesino! ¡Al asesino! ¡Prended á este infame!

Al oír tan extraña exclamación —n semejante sitio, todos los que estaban en el salón precipitaronse en el apuesto; pero Felipe Forester no estaba ya allí. Había desasido de la mano de lady Bothwell, y, saliendo presuroso de la estancia, se dirigió á la escalera. Parecía que no era posible escapar por allí, porque varias personas saltan en aquel momento y otras bajaban; pero el hombre estaba desesperado, y precipitándose sobre la balaustrada, dejóse caer por el ojo de la escalera y llegó al fondo sin sufrir la menor lesión, aunque la altura era de quince pies, al menos. Desde allí ganó la calle y perdióse en la oscuridad.

Algunos individuos de la familia Bothwell le persiguieron; y si le hubiesen cogido, seguramente le habrían dado muerte, pues en aquellos tiempos la sangre de los hombres se encendía muy pronto; pero los agentes de orden público no intervinieron, según su costumbre cuando se trataba de un crimen cometido en tierra extraña.

A decir verdad, siempre se creyó que aquella escena fue debida á un experimento hipócrita de Felipe Forester, que deseaba averiguar si podría volver á su país natal libre del resentimiento de una familia á quien tanto había injuriado.

Como el resultado fué tan contrario á sus deseos, sin duda volvería al continente para morir allí en el destierro, lejos de su patria y acosado por los remordimientos que deben afligir al hombre perverso.

LA ILIADA DE SANDY BAR
POR BRET HARTE

Antes de las nueve era muy bien sabido en todas las casas de la orilla del río, que dos socios del Círculo de la Amistad habían tenido una pendencia, separándose al amanecer. Su vecino más cercano había fijado la atención en el hecho, á causa de haber oído palabras de cólera, á las cuales siguieronse dos pistoleazos consecutivos; y, saliendo fuera de su casa, pudo ver entre la neblina que se elevaba del río las corpulentas formas de Scott, uno de los combatientes que bajaba de la colina, y un momento después á York, su contrincante, quien, bajando en opuesta dirección hacia el río, pasó á corta distancia del observador.

Más tarde se supo que un leñador chino que estaba delante de su cabaña había presenciado la contienda; pero Juan, así se llamaba, era hombre estolido, indiferente y reservado, y cuando se le interrogó limitóse á decir que él se ocupaba en cortar leña y que no le interesaban los duelos.

—Pero ¿qué decían, Juan?—preguntóle el coronel Starbottle.

—No lo he oído, señor,—contestó el hombre.

Y ni las amenazas y ni las súplicas fueron suficiente para arrancarle otra contestación.

Sin embargo, la causa de la disputa era inexplicable, y, naturalmente, debía excitar la curiosidad que dos hombres, que por su carácter amable, á la vez que grave, se habían merecido el título de Pacíficadores en una comunidad poco dada á las virtudes pasivas, riñieran de improviso violentamente.

Algunos de los más curiosos visitaron el lugar del conflicto, completamente desierto ya, y no se encontró allí la menor señal de confusión ó desorden en la cabana donde los combatientes vivían.

La tosca mesa estaba preparada como para almorzar; y el pan de bizcocho hallábase aún junto á las cenizas calientes, mudo testigo de las malas paiones que se habían desencadenado allí una hora antes.

Sin embargo, el coronel Starbottle, hombre acostumbrado á la lucha, á los duelos y á la guerra, era más perspicaz que sus compañeros y más práctico para observar detalles en tales asuntos. Procediendo á un detenido examen, pronto vió el agujero formado por una bala en la puerta de salida y otro en el marco de la ventana. Llamó la atención sobre este detalle, y dijo que aquéllas eran las señales de dos tiros de revólver. Después complacióse en hacer ver, con la seguridad que le daba su apariencia, la posición en que se habían colocado los contendientes, no sin extrañar que, habiendo