El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Combatte contra un pirata.—Historia de Kaskas el Infortunado.—El barón terrible (conclusión).—Los cazadores del Arkansas (continuación).—Misterio incomprendible.—Un drama en el Caho (continuación).—Variedades.

COMBATE CONTRA UN PIRATA
NARRACIÓN DE UN PASAJERO DEL BUQUE AMERICANO «PATRICIO ENRIQUE» FLETADO EN NUEVA YORK PARA CURAZAO
Julio, 1813

Nos hallábamos á una semana de viaje de Curazao, y yo estaba sentado en mi camarote, cuando el capitán bajó y me dijo que se avistaba un buque en el horizonte, y que me agradecería fuese á mirar, porque él no lo distinguía bien. Trasládame á la cubierta y di principio á mi examen.

—¿Qué clase de barco es?
—No lo distingo del todo bien; pero me parece que es una goleta.
—¿Qué dirección sigue?
—Va por SO., poco más ó menos en nuestra línea. Y después de observar algunos minutos más, añadi:
—Me parece que es más aficionado que yo al mar, pues podría haber cargado las velas de gavia y los juanetes, en vez de deslizarse con las más bajas.
El capitán no contestó: seguía observando el buque á la simple vista, mientras que yo miraba con mi anteojos. De pronto, vi como una mancha blanca sobre la gavia, que en aquel momento azotaba el mástil.
—Sin duda, me ha oído,—díje al capitán,—pues ahora acaba de izar la gavia.
El capitán fué á buscar su anteojos, y después de examinar el buque de nuevo algunos instantes exclamó:
—¿Qué quiere decir eso? Veo que ahora iza la vela redonda... Tal vez me engaña.
Miré, á mi vez, y pude convencerme de que era cierto lo que el capitán decía.
—¡Ah! —exclamé, observando siempre.— Ahora cambia de rumbo y se dirige hacia nosotros.
El capitán estaba detrás de mí, y después de observar fijamente algún tiempo invitóme á pasar á su camarote, diciendo que deseaba hablarme á solas. Cuando hubimos llegado ofrecióme una silla y cerró la puerta.
—Yo supongo,—díjo,—que ese barco es un pirata.
—¡Pirata!—exclamé alarmado.
—Sí, y voy á decirlo por qué tengo esta opinión. En primer lugar, no debía haber avanzado con esa especie de sigilo que V. observó hace poco; y si el capitán fuese hombre de buena fe, habría aprovechado la brisa cargando velas, en vez de ocultarlas. En segundo lugar, apenas nos ha visto ha cambiado de rumbo, acelerando la marcha. Por otra parte, con su casco negro y bajo y sus altos mástiles, tiene todo el aspecto de un buque sospechoso. Ahora no es ya cuestión de hablar, sino de resolver lo que debe hacerse. El Patricio Enrique no es muy velero, y ese corsario, si lo es, nos daría pronto alcance, y, por lo tanto, mejor será impedir que se acerque. No tenemos sino un cañón pequeño enmohecido y dos morteros de á seis; mas creo que no hay una sola bala á bordo, pues nos hicimos á la vela muy apresuradamente. Creo que también se encontrarán dos ó tres carabinas en mi camarote, aunque no se han usado hace largo tiempo; pero la tripulación se compone de hombres á toda prueba, y tal vez sea posible atemorizar á ese ladrón de los mares.
Confeso que me inquietó la opinión del capitán; pero la serenidad con que hablaba inspiróme confianza, y ofrecíle secundarle en cuanto me fuese posible. Mi contestación le satisfizo, al parecer, y después de dar dos ó tres vueltas por su camarote vile restregarse las manos como hombre que ha dado con una buena idea.
—¡Ya tengo el plan!—exclamó.—Voy á subir á cubierta para arreglarlo todo, y, entretanto, examine V. sus pistolas, si las tiene; pues si ese pirata no se contenta con mirarnos, habrá lucha.
Fuí á buscar mi escopeta y mis pistolas, y, aunque resistiéndome á creer que hubiese ocasión para usarlas, las cargué convenientemente. Hecho esto, subí á cubierta y encontré al capitán rodeado de su tripulación, á la que participaba sus dudas, proponiendo el plan que se debía adoptar.
—Tal vez,—decía,—será necesario batirse. Si esos bribones quieren saber quiénes somos, enviarán un bota, y yo necesito saber si estáis dispuestos á secundarme. Debéis tener presente que si nos cogen os castará la vida, sin lucha ó con ella; mas si os atenéis á mis instrucciones, creo que los atemorizaremos.
Toda la tripulación prometió su concurso después de oír esta breve arenga.
—Gracias, muchachos,—díjo el capitán.—Ahora no izaremos ninguna vela, aparentando que no hacemos caso alguno de ese pirata; y si trata de abordarnos, le haremos ver de qué somos capaces.
En cumplimiento de las órdenes del capitán, los tripulantes cortaron de varios mástiles de reserva pedazos de cuatro pies de longitud, que pintaron al punto de negro, con una mancha blanca en el centro de una extremidad para que pareciesen cañones, y colocáronse entre ellos los dos morteros, manteniéndose las portas cerradas hasta que el capitán mandase abrirlas, en cuyo momento se dejarían asomar los mástiles pintados. Después formóse una plataforma sobre el bote largo, fijo entre el palo mayor y el de trinquete, y elevóse el cañón. Terminados estos preparativos, el capitán bajó á la cámara, y la tripulación se ocupó de lo que debía hacerse.
Entretanto, habíamos seguido nuestro rumbo, sin izar ninguna vela y como si no nos cuidásemos de la goleta. En esta última, por el contrario, parecía haber mucha actividad. Habíanse cargado todas las velas, y el barco adelantaba con celeridad, á favor de la brisa, sumergiéndose unas veces su proa y dejando ver otras su negro casco, pero dejándonos ver siempre la rapidez de su andar. Evidentemente, no habríamos podido, en este punto, competir con la goleta; y como, al parecer, no podía perderse tiempo, bajé al punto en busca de mis armas. El capitán estaba arreglando algunos pañales, y tenía delante de sí una botella en la cual acababa de introducir una carta.