El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

La hazaña de Martín Díaz.—El saqueo de Panamá (conclusión).—La señal de nacimiento.—Los cazadores del Arkansas (continuación).—Variedades.

EPISODIOS ESPAÑOLES

LA HAZAÑA DE MARTÍN DÍAZ

Era una calurosa tarde del año 1813, cuando Wellington conducía su ejército á través de la península española invadida por Napoleón. No soplaban la más ligera brisa para agitar la espesa capa de polvo blanco que cubría el camino de Burgos; el calor era sofocante; no se veía un solo árbol, y en el grande espacio de varias millas todo presentaba el aspecto de la desolación.

No lejos del Castillo Viejo, el camino de Burgos cruza por una serie de colinas, entre las cuales se hunde bruscamente, formando un angosto desfiladero flanqueado por profundos precipicios y altas escarpaduras; y en la entrada de este desfiladero, en una roca pelada que parecía suspendida sobre el camino, veíase un hombre que había estado en el mismo sitio desde por la mañana. Vestía el traje ordinario de los campesinos del norte de España: un sombrero de anchas alas, de fieltro negro, algo verdoso por efecto del uso y de las intemperies, sombreaba el rostro de aquel hombre, de color aceitunado, y que desde luego podía llamar la atención por sus grandes ojos negros de mirada penetrante; tenía entreabierta la pechera de la camisa, sin duda para que penetrase el aire; llevaba chaquetón de piel, cinturón de cuero lleno de cartuchos, en el que sobresalía la punta de una descomunal navaja; y á su lado, apoyada en la roca, veíase una carabina. Las formas de aquel hombre, notables por sus proporciones, revelaban una fuerza y vigor extraordinarios.

Desde aquella alta roca, que dominaba el camino de Burgos en la extensión de una ó dos leguas, nuestro hombre parecía vigilar atentamente; mientras que hubiera sido muy difícil verle á él desde ningún punto, no solamente porque se agachaba, sino porque el color de su traje confundíase con el de la tierra rojiza y el de la roca.

Pero aquella postura tenía un inconveniente, y era que comunicaba al individuo excesivo calor, pues los rayos del sol reflejábanse de lleno en la piedra, y llegó un momento en que el hombre no pudo ya apoyarse en la roca sin experimentar como una quemazón. Hacía ya más de tres horas que el hombre sufría aquel calor insoportable, y aún no había visto por el camino nada que llamase su atención.

Lo primero que había divisado fué una cuadrilla de muleros que avanzaban penosamente por el camino, agobiados por el calor; después pasó un campesino conduciendo algunas vacas; á poco apareció un cura del pueblo montado en un mulo, y después sucedióse un largo silencio, sin que el hombre de la roca viera ya nada en la blanca línea del camino.

Pero de repente se estremeció, y, agachándose todo cuanto le era posible, concentró sus miradas en el horizonte, donde en aquel momento se elevaba una nube de polvo.

Al principio no se diviso nada más, y hubiérase podido creer que aquello era simplemente humo; mas poco á poco la nube se ensanchó; en medio de ello brilló algo que parecía plata, y poco después, aclarándose, al fin, la polvareda, el hombre de la roca pudo distinguir lo que, sin duda, esperaba ver.

Era un destacamento de soldados de caballería que vestían uniforme azul y iban delante de un convoy de treinta furgones y varios carros cubiertos. Detrás de estos últimos, que eran de los que los franceses usan para el transporte de efectos militares y tesoros, avanzaba otro destacamento de caballería. El hombre de la roca contó rápidamente los jinetes, cuyo número no pasaba de sesenta, y esto le fue fácil porque el sol los iluminaba en aquel momento, así como á los carros. Hallándose como á una legua de distancia, el convoy desapareció breves momentos en una hondonada del camino.

El hombre cogió su carabina, bajó de la roca, flanqueándola en el espacio de unos cien metros, y después comenzó á saltar de peña en peña como una cabra, en dirección á un estrecho barranco. Al llegar á la entrada de este último detuvo un momento para mirar hacia el fondo, y luego comenzó á bajar, pisando los guijarros y piedrecillas, que rodaban á cada paso del solitario viajero, el cual, no obstante, andaba con tanta holgura como si aquello fuese terreno llano.

Pocos momentos después, y como atraído por el rumor que las piedras producían, apareció otro hombre al pie de la pendiente, junto á un arroyuelo que por allí corría. El de la roca levantó la mano como para indicar que tenía noticias, y muy pronto comenzó á trepar por una roca que parecía estar pendiente sobre el arroyo: debajo de ella había alguna maleza, que ocultaba una especie de cavidad.

Al presentarse en la entrada de esta última, el hombre vió reunidos allí á los que debían ser sus compañeros.

—¡Ya vienen!—exclamó con voz breve.—Dentro de media hora llegarán á la entrada del paso. ¡Pronto á vuestras posiciones!

—¡Viva Martín Díaz! ¡Viva el Empecinado!—gritaron dos ó tres hombres.

—¡Silencio!—exclamó aquel á quien se había llamado así.—De nada sirve hacer ruido: id á ocupar cada cual su puesto, y será lo mejor.

Los que estaban en la cueva, en número de unos treinta, cogieron al punto sus armas, que eran muy diversas: unos llevaban carabinas, y otros fusiles ó trabucos. Algunos habían estado durmiendo la siesta antes de presentarse Martín Díaz, y aun se restregaban los ojos, soflorientos; otros fumaban cigarrillos, y dos se entretenían en jugar á los naipes, en medio de un grupo que parecía interesarse en el juego; pero todos obedecieron á su jefe cuando se presentó.

Aunque dos ó tres de aquellos hombres vestían me-