El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 10

panorama magnífico, que se desarrollaba cada vez más esplendoroso; y cuando menos lo esperábamos enmudecimos de admiración al ver la grandiosa cuenca del glaciar de Finsteraar, circuito de empinadas rocas, algunas de ellas tan pendientes, que la nieve no podía sostenerse en la superficie. Entre ellas veíase un enorme boquete, por el cual deslizábase el torrente helado para ir á reunirse con el Aar inferior.

En las descripciones que á veces leí referentes á este sitio, dícese que hay una arista de roca sumamente estrecha, con precipicios verticales á un lado y una profunda sima en el otro. Esto no es exactamente verdad, por lo menos en cuanto á la arista; pero en el Finsteraarhorn hay precipicios verticales hacia el E., de más de 5,000 pies de altura; mientras que 'por el O. se ve una pendiente de nieve que se prolonga á gran distancia á un ángulo de 65° á 70°.

Si hubiese soplado el viento donde estábamos, hubiera sido forzoso renunciar á toda esperanza de éxito; mas, por fortuna, el cielo estaba sin nubes y la brisa era muy ligera.

Avanzábamos siempre á lo largo de la arista, aunque menos en número, porque algunos de nuestros compañeros, dándose por vencidos, no quisieron trepar más.

Cuando las rocas no estaban cubiertas de nieve, podíamos ver por dónde andábamos; pero, en caso contrario, debíamos sondear con nuestros palos, que á veces se hundían sin encontrar fondo.

La inclinación de nuestro camino era muy variable. En algunos puntos presentábase tan empinado, que á no ser por las rocas hubiera sido difícil trepar; mientras que en otros la pendiente era muy suave.

A las once y cincuenta y tres minutos llegamos á la cima, pequeña meseta circular en la que apenas cogían los diez hombres que habíamos perseverado en la ascensión. En el centro del semicírculo estaba el montón de piedras formado allí en 1841 por Solger y Jaun, únicos seres humanos que nos habían precedido en aquella ascensión.

Trepé hasta la cima de aquel montón de piedras, y descubríndome respetuosamente, di un viva, al que contestaron mis compañeros. Después se repartió un poco de aguardiente á cada uno, y nos sentamos para disfrutar del soberbio espectáculo que se ofrecía á nuestros ojos.

El panorama tenía entonces un radio de 70 ó 80 millas de extensión, y hubiera sido mayor sin un cúmulo de nubes que se agrupaban al rededor del horizonte.

En torno de nosotros, pero más abajo, elevábamos el melancólico Schreckhorn, el Eiger, con su forma de obelisco, el redondeado Mönch, el gracioso Jungfrace y el macizo Aletsch horn, grupo que tal vez no tenga igual en ninguna parte por su belleza y contorno; mientras que á mayor distancia veíamos el Sustenhorn, el Bartelhorn y Monte Leone. Bajo nosotros brillaban los picos del Fletsch-horn y Mischabel, dominados tal vez por el Monte Rosa.

Uno de los nuestros vió el Monte Blanco; pero los demás no tuvieron esta suerte.

Muy pronto se pasó media hora, y después de haber depositado en la botella de aguardiente vacía un papel en que se habían escrito nuestros nombres, nos preparamos á bajar, no sin haber desprendido antes pedazos de roca para llevarnoslos.

Por difícil que sea trepar á lo largo de una arista, mucho más lo es aún bajar, porque el movimiento aumenta entonces la probabilidad de un resbalón, y no se puede desarrollar la fuerza como cuando se sube; pero, sea cual fuere el peligro, no hay más remedio que arrostrarlo, porque es preciso bajar á toda costa.

A las dos horas llegamos al Grat; y como Kennedy y yo deseábamos concluir cuanto antes, dije á mi amigo Croz que se viniera con nosotros, y después de ajustar la cuerda comenzamos á bajar por la pendiente de nieve.

Pronto alcanzamos á Fortunato, uno de los compañeros que no habían querido ascender más; y, habiéndosele invitado á que nos siguiera, accedió á ello, aunque yo hubiera preferido que hubiese marchado con los que dejábamos atrás.

Llegados á la cima de las rocas, tuvimos una consulta para decidir cómo se continuaría el descenso. Kennedy opinaba que debíamos dejarnos resbalar; pero Croz pensó que sería más prudente ir por las rocas, aunque á mí me pareció que era bastante seguro ir por la nieve, pues así llegaríamos diez minutos antes á un punto más bajo que el que se alcanzó después de una enojosa lucha de cerca de dos horas.

Después de haber descansado un rato al pie de las rocas, pronto nos encontramos más abajo de la base del Grünhorn; pero la nieve había cambiado mucho. Antes no hacía más que desmenuzarse bajo nuestros pies, mientras que ahora nos hundíamos hasta la rodilla á cada paso. Antes no se veía tan sólo una sola grieta, al paso que ahora, aunque difícil de reconocer para un ojo inexperto, las largas líneas que cruzaban los campos de nieve indicaban profundos abismos, cubiertos solamente por una capa de 18 á 20 pulgadas.

Algunas veces, ni aun esto había, y eran claramente visibles las grietas en la nieve. Croz, que pudo cruzar por una de éstas, acababa de clavar su palo, tomando posición en el lado opuesto, según se acostumbraba; pero cuando yo, que ocupaba el segundo lugar en la cuerda, di el salto, la nieve en que caí cedí bajo mis pies, y habría ido á parar no sé á dónde, á no ser por la cuerda. Gracias al vigoroso tirón de Croz y á la energía que desarrollé en brazos y piernas, pude recobrar el equilibrio. No me había hundido más que hasta el pecho, pero dejé en la grieta tal boquete, que los compañeros que dejaba atrás no podían seguirme por allí, y, por lo tanto, fué necesario recorrer alguna distancia por el borde hasta que la abertura fué bastante estrecha para saltar.

A las seis y cuarto nos desatamos de la cuerda, y, dando las buenas noches á Fortunato y á su compañero, que nos habían retardado en demasía y que estaban ya á corta distancia del Faulberg, nos dirigimos hacia el principal glaciar, el Aletsch, sobre cuya superficie avanzábamos rápidamente poco después. Cuando hubimos avanzado hasta la mitad del glaciar, el sol se puso, y casi al mismo instante Kennedy nos anunció que estaba perdiendo la vista. El brillo de la nieve durante todo un día fué demasiado para sus ojos, y apenas podía ver el hielo á sus pies.