El Mundo de las aventuras (1894-11-01 00:00:00), página 3

dra hubieran cedido en opuesta dirección, habrían llenado el foso interior, sirviendo de puente para el paso del enemigo. Aquel combate fue comenzado al despuntar el alba, y no terminó hasta el anochecer, siendo el conflicto tan sangriento como inútil; pero el 30 de noviembre los sitiadores bajaron una vez más al foso y ganaron la muralla. «Sin embargo, por la gracia de Dios,—escribió Soldo,—los sitiadores fueron rechazados, y fué una satisfacción ver cómo los hombres de armas caían precipitados desde las murallas. El aire estaba oscurecido por el humo de las bombardas y mosquetes, por las jabalinas y piedras que se cruzaban entre sitiados y sitiadores. En una parte veíase cadáveres amontonados; en otra hombres que caían heridos por una bala de cañón ó las de armas menores; aquí se veían cuerpos mutilados; más allá otros que caían bajo los proyectiles, y aquel espectáculo era verdaderamente horrible por la matanza y la sangre que se vertía. Ofiase también los lamentos de las mujeres, unas llorando á un hijo ó un hermano, otras á un esposo ó un padre, y nadie estaba seguro de no quedar hecho pedazos de un momento á otro, hasta las mismas uñas de los pies.

»Por todas partes corrían mujeres y niños (y todos cuantos no podían batirse) para ir á las murallas á llevar á los sitiados pan, vino ó vino y adelantárselas á la defensa.»

El enemigo fué rechazado aquel día también, y algunos otros después, sufriendo siempre las más graves pérdidas, hasta que, al fin, á mediados de diciembre, Piccinino, exhausto por la espantosa matanza y abatido por sus derrotas, desmanteló las baterías, quemó sus máquinas, y, al retirarse á cuarteles de invierno, estableció algunos reductos en los principales arochos de la ciudad, convirtiendo el sitio en bloqueo.

DELANTE DE SEBASTOPOL

(Conclusión)

«En mi último ensueño, tan grato como los anteriores, sentí de pronto que sacudían mi tienda, y, al preguntar quién llamaba, contestóme mi asistente que acababa de llegar un oficial de E. M. con orden de prepararnos al momento, porque los rusos emprendían un movimiento sobre nuestro flanco derecho.

»—Muy bien,—contesté. Y, encendándome el Eterno, volví á quedar dormido, confiando en que me llamarían otra vez. La lluvia cae á torrentes; pero he pasado la noche en cama, por fortuna mía.

»Compadeczo á los infelices que están en las trincheras; los soldados de los regimientos ingleses sufren mucho, y no pasa día sin que mueran varios de ellos, contándose un gran número á quienes se ha enterrado sin las ceremonias de costumbre. Se ha reducido á una mitad la ración de cada uno; pero yo como poco y me contento con lo que me dan.»

El oficial que esto escribió era el capitán Hedley Vicars, del regimiento 97., y murió en la primera batalla empeñada con el enemigo.

Uno de sus compañeros escribió lo siguiente:

«Todos querían y respetaban á Vicars, aun aquellos que no estaban conformes con su estricta religión y los que le conocían mucho tiempo antes como jefe de motines y jararás, porque verdaderamente era un hombre intrépido y buen cristiano.»

El combate que le costó la vida tuvo lugar el 28 de marzo de 1855. Treinta y cinco mil rusos, saliendo de Sebastopol en el silencio de la noche, forzaron la primera línea de las trincheras francesas, y, dirigiéndose después á las de los ingleses, acercáronse por un barranco con la intención de sorprenderlos y desalojarlos de sus obras avanzadas. Al principio se creyó que eran los franceses; pero Vicars, reconociendo muy pronto á los rusos, mandó á sus hombres tenderse en el suelo hasta que estuvieran á veinte pasos. Llegado el momento, saltó gritando:

—¡Muchachos del 97.! ¡A la carga!

Y solamente con doscientos hombres atacó á las masas enemigas que avanzaban. Un momento después recibía un bayonetazo en el pecho; pero esto le infundió más valor, y de nuevo resonó su voz, gritando:

—¡Soldados del 97.! ¡Seguidme!

Entonces se hizo una descarga contra los rusos, á los cuales se rechazó por los lados del barranco. El mismo Vicars hizo morir el polvo á dos rusos, é iba á matar á otro, cuando una bala enemiga le penetró por debajo del brazo, cortándole una arteria. Vicars cayó, y pocos minutos después había dejado de existir.

EL FIN DE UN SITIO

EPISODIOS DENTRO DE SEBASTOPOL EN AGOSTO DE 1855

POR EL CONDE LEÓN N. TOLSTOY

I

Varios oficiales acababan de sentarse á la mesa para comer. Solamente se había servido una olla llena de caldo y berzas, con pedazos de carne que flotaban en el líquido; mucha pimienta y hojas de laurel. Allí no se usaban servilletas: los cubiertos eran de madera, y no había más que dos vasos y un jarro en vez de botella.

Sin embargo, todos estaban de buen humor, y la conversación no cesó un instante.

Los oficiales hablaron, al principio, de la batalla de Inkerman, en la que había tomado parte la quinta batería, servida por los que allí estaban, y disentíose sobre las causas de la derrota. Cada cual emitía su opinión, y todos callaban cuando el jefe tomaba la palabra. Después se trató del calibre defectuoso de los