El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 5

te. Sin decir palabra dejóse caer en mis brazos, y pasó largo tiempo antes de que pudiese hablar; pero poco á poco volvió en sí y supe los detalles de su entrevista con el rey. Por amor á ella y á la niña resolví hacer uso de mi derecho de apelación, aunque esto suponía un mes de incertidumbre.

Sin embargo, la apelación se hizo, y en el tiempo que transcurrió antes de que el Tribunal emitiera su fallo, tuve un interés horrible en oír de labios de mis carceleros todos los detalles referentes á mi ejecución probable. Escuché cien historias de la guillotina que al principio helaron mi sangre en las venas; mas poco á poco me endurecí y pude oírlas sin que me produjeran impresión. La manera de ejecutar era lo que me indignaba. El carcelero me juzgó loco porque dije que el pobre mariscal Ney había sido feliz al morir fusilado, y yo no perdón esfuerzo para que se me ejecutase del mismo modo.

El tribunal de casación no quiso entender razones, y los esfuerzos de mi esposa fueron inútiles. En vano apeló al rey, en vano esperó hallar merced en la duquesa de Angulema: de todas partes fué rechazada, y, rendida de fatiga, sentóse en la escalera del palacio y permaneció allí una hora, esperando que, al fin, se le permitiera entrar. Llamaba la atención de todos los transeúntes; pero ninguno se atrevió á demostrarse compasivo, y, no pudiendo resistir ya más, alejóse del tribunal para volver á mi calabozo.

Harto comprendía yo que tenía las horas contadas; pero aún quedaban cuarenta y tres de las sesenta y cuatro que se concedían á los condenados para implorar perdón. Mis amigos no esperaban ya nada; los carceleros evitaban mi encuentro, y hasta el mío, Eberle, no tenía valor para hablarme, y prestaba su servicio silenciosamente. En la tarde del martes le pregunté si era costumbre efectuar las ejecuciones en viernes. Hizo dos ó tres esfuerzos para contestar, sin conseguirlo, y, al fin, me respondió con voz ahogada que así se hacía algunas veces.

—¿No suele ser á las cuatro de la tarde? —pregunté.

—Algunas veces... por la mañana,—contestó.

Y salió de la estancia sin pensar siquiera en cerrar la puerta. Una llavera de la prisión de mujeres acertó á pasar en aquel momento, y al ver la puerta entornada introdujose en mi celda, abrazóme, besó mi cruz de la Legión de Honor y salió después, deshecha en lágrimas. Por sus exclamaciones confirmáronse mis sospechas, y comprendí que mi ejecución se debía efectuar en la mañana del jueves.

A las seis de la tarde, mi esposa vino á comer con-

El puente de San Miguel

migo, según costumbre; y apenas quedamos solos dióme á conocer el plan que había ideado.

—Parece demasiado evidente,—dijome,—que no debemos esperar nada: no queda, pues, más que un remedio, y voy á decirte cuál es. A las ocho saldrás de aquí disfrazado con mi ropa, acompañado de mi primo, que vendrá á buscarme, como siempre; subirás á mi cacha, y éste te conducirá á la calle de los Santos Padres, donde te espera M. Baudus con un cabriolé para llevar- te á un retiro secreto, donde has de permanecer hasta que puedas salir de Francia sin peligro.

Al oír esto, miré á mi esposa estupefacto: hablaba con tal firmeza, mirábame tan tranquilamente y tenía, al parecer, tanta confianza en el éxito, que al principio no supe qué objeción hacer. Sin embargo, el proyecto me parecía una locura, y así se lo dije; mas á la primera palabra me interrumpió.

—No admito peros,—repuso.—Tu muerte es la mía también, y no puedes rehusar lo que te pido. No dudo del éxito, porque sé que Dios está con nosotros.

Inútilmente traté de recordarle el número de carceleros que la rodeaban todas las noches al despedirse, y en vano me opuse á dejarla en manos de aquellos bribones, que, en su primer acceso de furor, podrían tratar de vengarse en ella. No pude calmar á mi mujer sino apareciendo que consentía y pidiéndole que aplazase el proyecto. Advertí, además, que no se debía intentar