El Mundo de las aventuras (1895-01-01 00:00:00), página 5

monarca y sus súbditos fueron barridos de la tierra, y su espléndida ciudad, con su palacio y sus jardines, quedaron sometidos á un encanto que los oculta de la vista humana, como no se divisen por casualidad á intervalos». Esta historia, ¡oh rey! —continuó el astrólogo—, y las maravillas que yo he visto, no se han borrado de mi pensamiento; y más tarde, después de haber estado en Egipto y de poseer el libro de la sabiduría de Salomón, resolví volver otra vez al lugar donde se halla el jardín de Irem. Pude encontrarlo, y mi vista intruida lo divisé. Entonces tomé posesión del palacio de Sheddad y pasé varios días en aquel paraíso. Los genios que le custodiaban eran obedientes á mi fuerza mágica, y reveláronme los encantos, por medio de los cuales se veía realmente el jardín, ó bien se hacía invisible. Yo puedo, ¡oh rey!, construir para ti semejante palacio y jardín, aunque sea aquí en esa montaña que domina la ciudad. ¿No conozco yo todos los encantos secretos, y no poseo acaso el libro famoso de Salomón el Sabio?

—¡Oh sabio hijo de Aben-Ageeb! —exclamó Aben-Habuz con ansiedad.—Tú eres un gran viajero que ha visto y ha aprendido maravillas. Proporcioname semejante paraíso y pide la recompensa que quieras, aunque sea la mitad de mi reino.

—¡Ay de mí! —replicó el astrólogo.—Ya sabéis que yo soy anciano y filósofo, y me contento con poca cosa. Todo cuanto os pediré es la primera bestia y su carga que entre por la mágica puerta del palacio.

Convino alegremente en acceder á tan moderada exigencia, y el astrólogo comenzó á trabajar. En la cima de la montaña, dominando el ermitorio subterráneo, mandó levantar una grandiosa barbacana, en la cual se debía entrar por el centro de un torreón. Había, además, un vestíbulo exterior, ó pórtico, con elevado arco, é interiormente una especie de portal con puertas muy sólidas. En la piedra angular de este portal, el astrólogo trazó con su propia mano la figura de una enorme llave, y en el arco exterior del vestíbulo, más alto que el del portal, esculpió una mano gigantesca. Había allí, además, muchos poderosos talismanes, sobre los cuales el astrólogo repitió muchas sentencias en un lenguaje desconocido.

Cuando esta obra estuvo terminada, el astrólogo se encerró por espacio de dos días en su cámara y ocupóse en hacer encantos secretos. El tercer día escaló la montaña y permaneció en la cumbre hasta última hora de la noche. Entonces bajó y presentóse el anciano Aben-Habuz.

—Al fin, ¡oh rey! —dijo,—mi obra está concluida. En la cima de la montaña hay uno de los más deliciosos palacios que la imaginación del hombre pudiera soñar y su corazón apetecer. Contiene suntuosas cámaras y galerías, deliciosos jardines, frescas fuentes y baños perfumados. En resumen: toda la montaña se ha transformado en un paraíso, y, así como el jardín de Irem, está protegido por un poderoso encanto que le oculta á la vista de los mortales, excepto para aquel que posea el secreto de su talismán.

—Perfectamente! —exclamó Aben-Habuz, poseído de alegría.—Mañana á primera hora, apenas luzca el sol, escalaremos la montaña para tomar posesión de ese retiro.

El feliz monarca durmió poco aquella noche; y apenas los primeros albores de la aurora tiñeron el horizonte, iluminando las nevadas cimas de la sierra, Aben-Habuz montó en su caballo, y, seguido tan sólo de algunos servidores elegidos, franqueó el escabroso y angosto sendero que conducía á la cumbre. A su izquierda, montando una jaca blanca, iba la princesa, con su vestido y su cabello adornado de joyas, y pendiente del cuello la cadena que sostenía su lira de plata. Al otro lado del rey iba el astrólogo, ayudándole á subir con su báculo lleno de jeroglíficos, pues Ibrahim no montaba nunca.