El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 7

unos cincuenta hombres se hallaron ya en el prado, enfrente del molino, el oficial gritó:
—¡Fuego!
En el mismo instante resonó una descarga, seguida de algunos tiros sueltos. Francisca, pálida y temblorosa, aplicóse naturalmente las manos á los oídos, mientras que Domingo, detrás de los soldados, trataba de observar el efecto; y cuando se hubo desvanecido un poco el humo, vió tres prusianos tercidos de espaldas en medio del campo: los demás habían ido á refugiarse detrás de los árboles, y así comenzó el sitio.
Durante más de una hora las balas llovieron sobre el molino, acribillando las paredes. Cuando acababan en una piedra hubiera podido oirse como se aplastaban y caían en el agua; alojábanse en las maderas, produciendo un ruido sordo, y de vez en cuando un chirrido indicaba que algún proyectil había tocado en el pozo. Los soldados, dentro del molino, economizaban sus municiones, haciendo fuego solamente cuando podían apuntar bien, y de vez en cuando el capitán consultaba su reloj. En el momento en que una bala, penetrando por el postigo, se alojaba en el techo, el oficial murmuró:
—¡Cuatro horas! No podremos resistir más.
A decir verdad, aquel terrible fuego de fusilería destrozaba el molino poco á poco; un postigo cayó en el agua, y fué preciso reemplazarle con un cojín.
El padre Merlier se exponía continuamente para ver qué nuevo desperfecto sufría su pobre molino, cuyos crujidos le angustiaban el corazón; decididamente quedaría inutilizado, y no sería posible repararlo otra vez.
Domingo había rogado á Francisca que se retirase; pero ella insistió en permanecer á su lado, y hallábale sentada detrás de un tronco que la protegía lo suficiente. Sin embargo, algunas balas se incrustaron en él, y al observar esto, Domingo colocóse enfrente de Francisca. Aún no había disparado un tiro; tenía en la mano su escopeta, mas no le era posible acercarse á una de las ventanas, ocupadas por los soldados. A cada descarga, el armazón del molino retumbaba hasta los cimientos.
—¡Atención! ¡Atención! —gritó el capitán de repente.
Acababa de ver un numeroso cuerpo de tropas salir de la espesura, y en el mismo instante resonó una terrible descarga, cuyos proyectiles cayeron sobre el molino como un torrente. Otro postigo cayó, y algunas balas se introdujeron por el boquete que dejaba. Dos soldados cayeron al suelo; uno de ellos no se movió, y empujaronle contra la pared porque estorbaba el paso; el otro gritó que pusieran fin á su padecimiento; pero nadie hizo caso de sus palabras.
Los proyectiles seguían entrando como un granizo; los hombres iban de un lado á otro, buscando un sitio por donde tirar, y un tercer soldado cayó, sin duda herido mortalmente, pues sin pronunciar una palabra rodó hasta junto á una mesa con los ojos muy abiertos y fijos.
Ante aquellos hombres muertos, Francisca, poseída de horror, abandonó su silla maquinalmente y sentóse en el suelo, apoyada la espalda en la pared, en cuya posición parecía ocupar menos sitio y no estar tan expuesta. Entretanto, los soldados habían ido á buscar todos los cojines de la casa, y con esto consiguieron tapar la ventana de nuevo. La habitación estaba llena de restos, de armas rotas y muebles destrozados.
—¡Cinco horas! —dijo el capitán.—¡Firmes aún! Ahora intentarán vadear la corriente.
En el mismo instante, Francisca dejó escapar un grito: una bala había rebatido, rozando después su frente, en la cual aparecieron dos ó tres gotas de sangre. Domingo miró á su novia, y adelantándose después hasta la ventana disparó el primer tiro y continuó haciendo fuego. Cargaba y descargaba rápidamente su arma, sin mirar lo que sucedía tras él: solamente de vez en cuando dirigía una mirada á Francisca, y, á no ser en tales ocasiones, no trataba de ponerse á cubierto, sino que apuntaba deliberadamente.
Los prusianos, deslizándose entre los álamos, trataron de vadear el Mosela, según lo había previsto el capitán; mas apenas un hombre hizo la tentativa, cayó con la cabeza atraviesada de un balazo, gracias á la certera puntería de Domingo. El capitán, que observaba esto con mucha atención, se entusiasmó, y después de cumplimentar al joven, dijo que se alegraría de tener á sus órdenes algunos tiradores más como él.
Domingo no oía. Una bala le rozó el hombro; otra laceró su brazo, y, á pesar de esto, siguió haciendo fuego.
Dos hombres más cayeron. Los cojines, hechos pedazos, no llenaban ya los boquetes de la ventana. Una última descarga pareció que iba á reducir el molino á una ruina completa; pero el capitán retiró su orden.
—¡Firmes aún!—exclamó.—Media hora no más!
Y contaba los minutos. Había prometido á sus jefes tener al enemigo en jaque hasta que anocheciese, y no quería retroceder ni una pulgada antes del tiempo fijado. Por lo demás, su mirada era siempre alegre; sonreía á Francisca como para animarla, y hasta cogió la carabina de un soldado muerto y la disparó.
Ya no quedaban más que cuatro soldados en la habitación. Los prusianos se dejaron ver con numerosa fuerza en la orilla del Mosela, pero más lejos, y era evidente que dentro de pocos momentos cruzarían el río; transcurrieron dos ó tres minutos sin novedad. El capitán era testarudo, y resistía á dar la orden de retirada, cuando un sargento entró gritando:
—¡Están en el camino alto, y vienen para sorprendernos por retaguardia!
Sin duda, los prusianos habían encontrado el puente. El capitán consultó su reloj.
—¡Cinco minutos más!—dijo.—No tardarán menos en llegar.
Transcurridos seis minutos, consintió, al fin, en que sus hombres salieran por una puerta excusada que conducía á una estrecha callejuela. Después se precipitaron en un canal y pudieron llegar al bosque de Sauvot.
Antes de retirarse, el capitán había saludado al padre Merlier muy cortésmente, rogándole que le dispensara, y añadiendo:
—Téngalos V. entretenidos, que ya volveremos nosotros.