El Mundo de las aventuras (1894-10-01 00:00:00), página 5

mujeres y niños. Sus fuerzas eran ya respetables, pues ascendían á cerca de ciento cincuenta hombres. A mí me cargaban siempre con lo que más les convenía; pero nunca me confiaron un arma de fuego. Durante varios días continuó la marcha sin descansar apenas y sin que ocurriese novedad alguna. A mí me aquejaba mucho el hambre, y á los indios también, pues absteneanse de matar los animales que veían cerca de las plantaciones, por temor de que los tiros alarmasen á los habitantes.

»Cuando regresamos á las Montañas Azules, los indios celebraron un consejo de guerra, en el cual se convino separarse en grupos de unos veinte hombres, cada cual con un jefe, que iría á donde mejor le pareciese. Yo seguía perteneciendo á los que me hicieron cautivo, y me quedé en las montañas con diez indios, porque no se creyó conveniente llevarme cerca de ninguna plantación.

»Aquí comencé á meditar mi fuga, y, aunque conocía perfectamente el país, procedí con la mayor prudencia á fin de que no se pudiese sospechar de mí. Sin embargo, á los tres días de haberse marchado los demás indios, mis compañeros juzgaron conveniente internarse por las montañas para cazar, dejándome de tal modo que no me fuese fácil huir. Por la noche, cuando volvieron con los productos de su caza, preparé la cena, y después, como estaban rendidos de su excursión, entregáronse al descanso. Entonces traté de averiguar si su sueño era aparente para descubrir mis intenciones; pero pronto me convenci de que dormían.

»Lo primero que hice fué tratar de apoderarme de una carabina, resuelto á defenderme hasta morir en el caso de que me persiguieran; mas como los indios tienen la costumbre de poner sus armas de fuego debajo de la cabeza, no pude conseguirlo, y, confiando en la divina Providencia, emprendí la fuga desnudo e indefenso.

»Tan aterrado estaba, que al principio me detuve varias veces para ver si alguno despertaba; mas cuando estuve á doscientos metros, emprendí la carrera hacia el pie de la montaña, y de repente me sobrecogí de espanto al oír el grito de guerra.

»Sin embargo, esto avivó la rapidez de mi carrera, y, sin hacer aprecio de los guijarros que me cortaban los pies y piernas, seguí corriendo hasta el amanecer. Entonces me oculté en un árbol hueco, y di gracias á Dios por haberme favorecido.

»Pocas horas después comencé á perder las esperanzas, al oír las voces de los salvajes cerca del sitio donde yo estaba oculto. Proferían exclamaciones de cólera, diciendo que no habría remedio para mí si llegaban á cogerme otra vez.

»Por la noche me atreví á salir de mi escondite; y tal era mi terror, que cada rama me parecía un salvaje. Llegado el tercer día, me oculté de igual manera; y apenas oscureció continué el viaje, manteniéndome lo más cerca posible del camino principal, pues así ganaba muchas millas.

»Imagínese cuál sería mi terror cuando en la cuarta noche, al moverme entre el follaje, una partida de indios que estaban al rededor de una pequeña hoguera, la cual no había visto yo, empuñaron al punto sus armas y alejáronse presurosos hacia el bosque. Yo no sabía qué hacer, si bajar del árbol ó quedarme donde estaba, cuando con gran sorpresa mía divisé un jabalí, que se dirigió hacia el sitio donde los indios debían estar. Estos últimos volvieron á poco alegremente hacia la hoguera, riéndose de la alarma, y entregáronse al sueño.

»Magullado, rendido de fatiga y lleno de terror, continué mi viaje, sin embargo, hasta el amanecer; y,

juzgándome entonces seguro, me eché debajo de un gran tronco, donde dormí hasta la tarde. Antes de anochecer llegué á la cumbre de una alta colina, y desde allí observé el país, para ver si habría algunas viviendas de blancos. Con indecible regocijo, divisé varias, que, según mi cálculo, debían hallarse á unas diez millas.

»Por la mañana me dirigí á los terrenos llanos, y á eso de las cuatro de la tarde llegué á la casa de Juan Bell, antiguo conocido mío. Llamé á la puerta, y su mujer me abrió; pero al verme en tan espantoso estado, rehúgióse en el interior de la casa, dando gritos. Esto alarmó á toda la familia, que inmediatamente corrió á buscar las armas, y un momento después acercóse á mí el dueño, carabina en mano; mas apenas me hubo dado á conocer, estrechóme en sus brazos, y toda la familia me prodigó las mayores atenciones, diciéndome que algunos meses antes circulaba la noticia de haber sido asesinado yo por los indios.

»Durante dos días con sus noches se me proporcionó todo cuanto podía necesitar; y cuando tuve suficiente fuerza para montar á caballo, mi amigo Bell me presentó uno, dándome la ropa necesaria, por lo cual que