El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Las fugas de un prisionero francés.—El bergantín Magpie.—Volney Beckner.—En los mares árticos.—Los padecimientos de la Sra. Denoyre.—Los cazadores del Arkansas (continuación).—Un drama en el Cabo (continuación).—Variedades.

LAS FUGAS DE UN PRISIONERO FRANCÉS, EN 1809

Notable es, entre las escapatorias más atrevidas ó hábiles, la de un francés que fué hecho prisionero por los ingleses al hacer en un laud la traviesa de Marsella á Niza.

Conducido primoradamente al depósito de Norman Cross, consiguió escaparse y se dirigió hacia la costa, convenientemente disfrazado para no inspirar sospechas; pero equivocó el camino y fué á parar al puerto de Lynn, que era precisamente uno de los más peligrosos lugares que hubiera debido evitar.

Ello es que fué cogido por unos marineros, los cuales, después de apalearle, le condujeron por orden de un oficial á una posada, donde debía esperar su destino. Aun entonces pudo escapar de nuevo, saltando por la ventana, gracias á un descuido de su guardián, que le dejó solo un momento para ir á sasegar una reyerta. El pobre francés empezó á correr por aquellas calles, y viendo un portal que tenía la puerta entornada, se coló dentro, cayendo desfallecido. Una anciana que allí estaba, compadecida de él, le socorrió, y entonces pudo ver el fugitivo que al saltar por la ventana se había lastimado de alguna gravedad la cabeza.

La buena anciana fué la Providencia del francés: cuidóle con esmero, dióle dinero y le procuró vestidos nuevos, que le hicieron desconocido, indicándole al mismo tiempo el punto de la costa donde podía dirigirse con menos riesgo.

Dicho punto era una aldea de pescadores. El francés tenía que pedir hospitalidad al dueño de una cabanía, cuyas señas le había indicado la anciana, y allá fué.

Presentóse, pues, el fugitivo, hizo cierta señal que la anciana le había indicado, y al momento fué comprendido por el pescador, que le dijo en francés que se sentara.

El digno patrón atrancó puertas y ventanas con fuertes barrotes de hierro, y después de tenerle en su casa algunos días oculto, pudo, por fin, devolverle á Francia, habiéndosele pasado para siempre al pobre prisionero las ganas de volverse á exponer á caer en poder de los ingleses, haciendo viajes por mar.

ENTRE LOS TIBURONES

I
EL BERGANTIN «MAGPIE»

En el mes de agosto de 1826, el Magpie cruzaba en el mar de los Caribes, entre la isla de Cuba y la Habana, en busca de un barco pirata que durante algún tiempo había sido el azote de las islas vecinas. Su comandante era el teniente Smith.

El día 26 había sido muy caluroso. A medida que avanzaba, el viento disminuía, hasta que, al fin, produjo una calma completa hacia la caída de la tarde. La tripulación se paseaba perezosamente por cubierta, según su costumbre en semejante caso, y adivinaba que los marineros, así como todos, estaban disgustados de aquella calma; pues, en general, temen que á ella siga alguna perturbación. Al fin, se reunieron todos en la proa del bergantín para comunicarse sus impresiones, mientras que el teniente Smith, telescopio en mano, buscaba con la vista el barco pirata; pero no tardó en llegar la noche, y, siendo ya inútil mirar más, bajó á su camarote.

A eso de las ocho de la noche reinaba en el bergantín el más completo silencio, cuando, de improviso, el marinero de guardia observó una pequeña nube de vapor negro que parecía estar debajo de la luna, y al mismo tiempo sopló del Sud una ligera brisa.

Esta era una mala señal: la nube negra se extendió rápidamente, y aunque el marinero no viese razón alguna para temer un grave peligro, juzgó oportuno comunicar al teniente Smith lo que había observado.

El comandante subió al punto á cubierta; y como notase que la brisa de tierra aumentaba por momentos, mandó aferrar las velas en el acto.

Mas ya era demasiado tarde: mientras hablaba, la nube, aumentando de volumen, acercábase más y más; oyóse después como un profundo suspiro, que pronto se convirtió en mugido, y las olas comenzaron á elevarse como una pared, avanzando hacia el bergantín. Mas allá, el mar estaba tranquilo como un estanque, y solamente aquí veíase como una columna de vapor que parecía despedirse de la cresta de la ola fatal.

Durante un momento oyóse la voz del teniente gritando á sus hombres que cortaran los mástiles, y á los pocos minutos les alcanzó el huracán. El muro líquido cayó sobre ellos, y en el mismo instante la nube negra los envolvió también, interceptando la luz del día. La ola, cogiendo al bergantín de costado, le tumbó, y un instante después desaparecía para siempre.

Dos de los tripulantes tan sólo se hallaban debajo, y, como era de esperar, fueron al fondo también. De los demás, que estaban sobre cubierta, Meldrum el artillero dijo que había visto las caras de sus compañeros á la luz de un relámpago cuando luchaban en el agua á su alrededor, y que después quedó sumido en la oscuridad; mas, por fortuna, pudo cogerse á la banda del bergantín que se hundía, y con sorpresa observó que la noche era reemplazada ya por un día radiante.

Casi al mismo tiempo observó que algo flotaba cerca de su mano: cogiólo, y vió que era un remo. Un instante después divisó el otro: apoderóse de él también, y, sosteniéndose así con facilidad, dirigió una mirada á su alrededor.

Antes de que se disipase la oscuridad, durante los breves segundos que siguieron al hundimiento del bergantín, había oído una voz, que reconoció por la del teniente Smith, el cual preguntaba si había alguno allí cerca. Entonces vió al teniente y á otros seis de sus