El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 7

perseguidor como al otro. Por entonces, el tremedal quedaba ya muy atrás, y Martín Díaz dirigió su caballo á un angosto sendero sombrío de guijarros, que los cascos del cuadrúpedo hacían volar á derecha e izquierda. A cada lado había una línea de árboles, cuyo ramaje formaba como un arco sobre el sendero, proyectando en él densas sombras, y el fugitivo debía apoyar la cabeza sobre el cuello de su caballo para no ser arrancado de la silla. Por un momento dos parecióle que evitaría la persecución en aquel oscuro paso; pero el húsar debía ser hombre tenaz, pues muy pronto oyó tras sí el rumor producido por los cascos del caballo al chocar con las piedras.

El ruido se acercaba cada vez más. Martín Díaz puso la mano sobre el cuello de su caballo y vió que estaba bañado en sudor. El pobre cuadrúpedo comenzaba á respirar rápidamente, y de vez en cuando tropezaba; de modo que perdía marcadamente terreno. El fugitivo comprendió que su caballo se debilitaba, y oprimióle desesperadamente con las rodillas, seguro de que en un minuto ó dos rodaría por tierra.

Entretanto, el perseguidor se aproximaba más y más; y, al fin, Martín Díaz, comprendiendo que no podía escapar sin lucha, resolvió nivelar en cuanto fuese posible la superioridad que un soldado armado debe tener necesariamente sobre un hombre que no lo está. Ya se le habían disparado varios tiros, y á él no le quedaba ninguno, pues el segundo cañón de su pistola resultó no estar cargado, siendo de presumir que su perseguidor se hallaría en el mismo caso; pero el francés tenía su sable, y era preciso evitar un golpe.

El húsar se hallaba ya solamente á tres pasos de distancia, y cualquiera que fuese el plan de Martín Díaz, era necesario ponerlo por obra inmediatamente, pues el sable del soldado iba á caer de improviso sobre sus hombros. El sendero hacía un recodo precisamente en aquel sitio: Martín Díaz le dobló con la mayor rapidez, y, revolviendo después su caballo, salió al encuentro del húsar tan de improviso, que éste se vio casi en brazos de su adversario, sin servirse de su sable, que ya tenía desenvainado para descargar el golpe. El húsar era un alsaciano de seis pies de estatura, de robustas formas y espeso mostacho rojo; y al ver que su enemigo trataba de sujetarle, rodeóle también el cuerpo con los brazos, pugnando entonces cada cual para arrojar á su contrario de la silla. Fué una lucha desesperada, y silenciosa, durante la cual ninguno de los dos habló una sola palabra. Al fin, cayeron ambos á tierra. En el mismo instante, Martín Díaz mordió al húsar en la mejilla; y como éste tratara de desprendirse para empuñar su sable, púsose en pie de improviso y le descargó un tremendo puntapié en el cráneo. El soldado trató de levantarse; pero cayó de bruscas á la orilla de un arroyuelo, cuyas aguas tillérone al punto con la sangre que le salía de la boca.

Transcurrieron dos ó tres minutos, por lo menos, antes de que llegaran los demás soldados; pero fué solamente para encontrar á su compañero moribundo, y oír á lo lejos, en la montaña, el eco del galope del caballo de Martín.

Los franceses volvieron á Aranda, y forzoso les fué contentarse con la captura de sus furgones. Poco después el Empecinado se presentó de nuevo para hostigarles á la cabeza de una guerrilla mucho más numerosa. Hizo temible para los enemigos de su patria, y vivió para entrar triunfalmente en Madrid al lado del mismo Gran Duque.

EL SAQUEO DE PANAMA

(Continuación)

La lucha fué tenaz y sangrienta, y los heridos no dejaban de batirse mientras podían tenerse en pie. Un aventurero, á quien una flecha india atravesó el ojo, corrió en busca de Oxmelin, el cirujano, y rogole que se lo extrajera de una vez. La flecha era de las llamadas de barba, y Oxmelin, no sintiéndose con valor para ocasionar al hombre semejante martirio, apartóse de él con expresión compasiva. Entonces el aventurero, profiriendo una maldición, arrancóse él mismo la flecha, y, aplicándose una mano á la herida, lanzóse de nuevo en lo más recio de la pelea.

La noche era oscura y sin estrellas, y los españoles no podían ver bien hacia dónde debían dirigir su fuego; pero ellos, en cambio, destacábense claramente, gracias al resplandor de las llamas; de modo que nuestros hombres no perdían tiro. Sin embargo, la lucha continuó en las empalizadas. Los aventureros, atraviesando el fosco, subíanse unos encima de otros para quemar aquéllas, á pesar de las granadas de mano que les arrojaban los defensores. El combate continuó toda la noche, y al rayar el día vióse que los gabiones se habían hundido; la tierra de la obra defensiva cegaba, en parte, el fosco, y media docena de brechas eran practicables.

Los sitiadores avanzaron hasta ponerse á tiro de fusil, y apoderáronse en las brechas de los artilleros que encontraron. Después dividiéronse en dos partidas, y á mediodía emprendieron el asalto.

Primero avanzaron contra la brecha que el mismo gobernador defendía, solamente con veinticinco valerosos españoles, armados de picas, alabardas y mosquetes; adelantábanse en buen orden, bajo una lluvia de fuego, y los defensores les arrojaron, además, ollas de pez derretida, que mataron muchos hombres, disputando el terreno palmo á palmo. Bien veían los españoles que la resistencia era desesperada; pero esto no les desanimó, y defendieron la brecha al menos treinta minutos. Cuando fué tomada, al fin, varios de los sitiados corrieron á precipitarse en el mar más bien que rendirse.

El gobernador se retiró con algunos de los suyos al cuerpo de guardia, y aquí se atrincheró detrás de dos cañones. Se le ofreció cuartel, pero rehusó terminantemente, y, al fin, cayó con la cabeza atraviesada de un balazo.

En el fuerte se encontraron solamente catorce hombres ileos y una docena de heridos, que se habían ocultado entre los muertos, y los cuales confesaron que ellos eran los únicos que allí quedaban de una guarnición de 314 soldados. El gobernador, sospechando que todo estaba perdido, había enviado los demás á Panamá, á fin de dar la alarma, permaneciendo él allí para