El Mundo de las aventuras (1894-12-01 00:00:00), página 6

á la casa con su caja bajo el brazo, mientras que el jardinero volvía á cubrir de tierra el hoyo abierto al pie del árbol.

Los príncipes Bahmán y Perviz, que mientras se vestían en su habitación habían visto á su hermana en el jardín más temprano que de costumbre, fueron á verla poco después, y hallaronla con su caja debajo del brazo, lo cual les sorprendió mucho.

—Hermana,—dijo Bahmán,—¿de dónde has sacado esa hermosa caja de oro? ¿Es, por ventura, algún cofrecillo descubierto por el jardinero?

—No, hermano,—contestó la princesa,—el jardinero me acompañó para cavrar á pie de un árbol, donde esta caja estaba oculta; pero más os asombraréis cuando os enseñe el contenido.

Así diciendo, la princesa abrió la caja; y cuando los príncipes vieron qué estaba llena de perlas, que, si bien pequeñas, eran de mucho valor, preguntáronle cómo había tenido conocimiento de la existencia de aquel tesoro.

—Hermanos,—contestó,—si no tenéis nada que hacer en otra parte, venid conmigo y os lo diré.

Una vez en la casa, Periezadeh dijo á sus hermanos que había consultado al ave según lo convenido, y que, al aconsejar ésta que preparase un plato de pepinos relleno de perlas, le indicó dónde encontraría aquella caja.

Los tres hermanos hicieron muchas conjuraciones para explicarse qué podría significar la preparación de aquel plato extraño; y, aunque no les fué posible descifrar el enigma, opinaron que debía hacerse lo aconsejado por el ave.

Apenas la primera hubo concluido de hablar con sus hermanos, envió á buscar al cocinero, y, después de darle algunas instrucciones sobre lo que debía hacer, añadió:

—Además de todo eso, debéis confeccionar un manjar extraordinario, solamente para el monarca, y nadie ha de poner mano más que vos. Se trata de un plato de pepinos rellenos con perlas, y aquí tenéis la caja que las contiene.

El jefe de cocina, que jamás había oído hablar de semejante cosa, retrocedió un paso, poseído de asombro; pero la princesa adivinó sus pensamientos.

—Sin duda, creéis que estoy loca, al hablaros de un plato que, seguramente, nadie preparó hasta aquí. Muy bien lo sé; pero no estoy loca, y mi orden es muy formal. Debeis inventar y hacer lo mejor que sepáis, cuidando de traerme el resto de las perlas que sobren.

El cocinero, sin hacer ninguna otra observación, tomó la caja y retiróse; y la princesa dió después sus instrucciones á todos los criados, para que tuvieran todo en orden, así en la casa como en los jardines para recibir al emperador.

Al día siguiente los dos príncipes fueron al lugar señalado, y apenas llegó el monarca dióse principio la cacería, que duró hasta que el calor del sol obligó á terminarla.

Mientras el príncipe Bahmán permanecía junto al emperador para conducirle, su hermano se adelantó como guía, y al divisar la casa espoleó á su caballo para anunciar á la princesa Periezadeh que el soberano se acercaba; pero aquélla había recibido ya el aviso por algunos criados, y su hermano la encontró esperando ya.

Cuando el emperador penetró en el pórtico, apesóse al punto, y la princesa se presentó, arrodillándose á sus pies, mientras que sus hermanos rogaban al emperador que aceptase sus respetos.

El monarca hizo levantar á la princesa y admiró su hermosura.

—Los hermanos,—dijo,—son dignos de la hermana, y ella de ellos, á juzgar por lo que veo; y no me extraña que estos dos jóvenes no quieran hacer cosa alguna sin su consentimiento. Hija mía,—añadió,—espero conoceros mejor después de haber visto la casa.

—Señor,—contestó la princesa,—esto no es más que una residencia campestre, propia para personas como nosotros, que viven retiradas del gran mundo; y no se puede comparar con las de las ciudades, ni mucho menos con los palacios de los emperadores.

—No convengo del todo con esa opinión,—contestó el soberano afablemente,—porque las primeras apariencias me inducen á creer otra cosa. Sin embargo, no emitiré mi juicio hasta que lo haya visto todo, y, por lo tanto, tened la bondad de enseñarme la casa.

La princesa mostró al emperador todas las habitaciones, excepto el salón, y aquél examinó atentamente cuanto veía, admirando el buen gusto de los adornos.

—Hija mía,—dijo á la princesa,—mal hacéis en llamar á esto residencia campestre, pues las más hermosas y grandes ciudades quedarian muy pronto desertas si todas las casas de campo fueran como la vuestra, y no me sorprende ya que hagáis tan poco aprecio de la corte. Permitidme ver ahora el jardín, que no dudo corresponderá á la casa.

La princesa abrió una puerta que conducía al jardín, y el primer objeto que llamó la atención del soberano fué la fuente dorada. Sorprendido ante un objeto tan raro, preguntó de dónde procedía aquella agua maravillosa, tan agradable de contemplar. Quiso saber dónde estaba el manantial, y por qué arte se elevaba el líquido á tanta altura; y añadió que deseaba verla más de cerca.

La princesa condujo después al soberano al sitio donde estaba plantado el árbol armonioso, y allí el monarca pudo escuchar un concierto cual no había oído nunca. Esforzóse para ver dónde estaban los músicos; pero no distinguió nada, aunque oía perfectamente las más melodiosas notas.

—Hija mía,—dijo á la princesa,—¿dónde están los músicos que oigo? ¿Se hallan acaso bajo la tierra, ó son invisibles en el aire? Valdría la pena que tan buenos ejecutantes se dejaran ver, y esto me agradaría mucho más aún.