El Mundo de las aventuras (1894-02-01 00:00:00), página 4

—Vamos,—dijo el joyero;—supongo que así quedáis contentos.
—Sin embargo,—dijo Caderousse, algo mohino,—el abate nos aseguró que la joya valía cincuenta mil libras.
—¡Vaya! Deme V. el diamante y no se queje,—replicó el mercader, tomando la joya de manos del posadero.—Ahora debo darle á V. cuarenta y cinco mil libras, que le rendirán dos mil quinientas al año. Y á fe que quisiera tener yo semejante fortuna. ¿Será posible que aún no esté V. contento?
—Pero ¿dónde están las cuarenta y cinco mil libras?—prosiguió Caderousse con voz bronca.—Veámoslas.
—Aquí están,—contestó el joyero, contando sobre la mesa quince mil libras en oro y treinta mil en billetes de Banco.
—Espérese V. un momento mientras enciendo la luz,—dijo Caderousse,—porque ya oscurece, y muy bien podría haberse equivocado.
La verdad es que durante aquella discusión había comenzado á cerrar la noche, y con ella se desencadenó la tempestad que amenazaba hacía media hora. A lo lejos se oía el fragor del trueno; pero ni el diamantista, ni Caderousse, ni la Carconte hicieron aprecio alguno, porque estaban poseídos del demonio de la codicia; y á mí mismo me fascinó singularmente la vista de aquel montón de oro y billetes de Banco. Parecíame que soñaba, y, como sucede siempre en los sueños, permanecía clavado en el mismo sitio.
Caderousse contó el dinero dos veces, y después lo pasó á su mujer, que hizo otro tanto, mientras que el joyero hacía brillar el diamante á la luz de la lámpara. La piedra despedía rayos deslumbradores, y, al observarlos, el mercader olvidó los relámpagos, heraldos de la tormenta, que á intervalos iluminaban los cristales de las ventanas.
—Y bien,—preguntó, al fin;—¿está corriente la suma?
—Sí,—contestó Caderousse,—Y tú, Carconte,—añadió,—tráeme mi cartera y busca por ahí un saco.
La mujer se acercó á un armario, y un momento después volvió, llevando en la mano una cartera de piel, de la cual sacó algunas cartas manchadas de grasa para poner los billetes; y luego puso encima de la mesa un saquito que contenía dos ó tres monedas de plata de seis libras, probablemente todo el capital de aquella pobre gente.
—Bueno,—dijo Caderousse;—ya lo tenemos arreglado todo. Y ahora, aunque nos haya engañado V. tal vez en diez mil libras, si quiero cenar con nosotros, le ofrecemos de la mejor gana lo que haya, señor diamantista.
—Gracias,—contestó el otro.—Ya se hace tarde, y debo volver á Beaucaire, porque mi mujer estará ya inquieta.
Al pronunciar estas palabras, el mercader consultó su reloj.
—¡Diantre!—exclamó.—¡Ya son cerca de las nueve, y no podrá llegar á Beaucaire antes de las doce! ¡Vamos, buenas noches, amigos míos! Si el abate Busoni vuelve otra vez por casualidad, piensen Vds. en mí.
—¡Oh! V. habrá salido ya de Beaucaire dentro de una semana,—dijo Caderousse,—pues la feria se acaba dentro de pocos días.
—Eso no importa: escribíme V. á Paris, con sobre á M. Joannes, en el Palais Royal, Galería n.º 45. Haré el viaje expresamente para ver á ese señor.
En aquel momento retumbó un trueno espantoso, acompañado de relámpagos tan brillantes que eclipsaron la luz en la habitación.
—¡Dios mío!—exclamó Caderousse.—No puede V. pensar en marcharse con semejante tiempo.
—¡Oh! A mí no me espanta la tempestad,—contestó el diamantista.
—Y también hay ladrones,—añadió la Carconte.—Durante la feria, el camino no es seguro nunca.
—¡Bah! En cuanto á los ladrones,—repuso Joannes sacando del bolsillo dos pistolas pequeñas cargadas hasta la boca,—llevo aquí algo para hacerles frente: son dos perros que ladran y muerden á la vez, y los primeros forajidos que me salgan al encuentro para robarme el diamante recibirán algún plomo en la cabeza, padre Caderousse.
El posadero y su mujer cambiaron otra mirada muy expresiva: hubiérase dicho que á los dos les ocu-