El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 6

do, al fin, y, ya que ahora reposa, yo también podré descansar un poco.

Y se tendió entre el ramaje, sonriendo de satisfacción por el buen éxito de su estratagema; mas á los pocos momentos Iván se puso en pie de nuevo, empuñó el hacha, levantóla en alto, y descargó tal golpe en el árbol, que el tronco crujíó, cayendo después pesadamente.

El diablillo, que estaba descuidado, no tuvo más remedio que saltar fuera de su escondite.

—¡Hola!—exclamó Iván, asombrado.—¿Otra vez el diablillo aquí?

—¡No soy el mismo!—gritó aquél.—Yo estaba destinado para vuestro hermano Taras.

—Poco me importa que fueras de él ó de otro; para mí es lo mismo, porque ahora daré cuenta de ti.

El diablillo comenzó á implorar.

—¡No me hagáis daño!—exclamó.— Y, en cambio, os serviré en cuanto necesitéis.

—¡Ah! Y tú ¿qué puedes hacer?
—Tanto dinero como os haga falta.
—Eso sería muy bueno. Veamos cómo haces un poco.
—Tomad algunas hojas de roble del suelo,—contestó el diablillo;—frotadlas entre las manos, y el oro caerá al suelo.

Iván cogió las hojas, restrególas entre sí, y en el acto cayeron de entre sus dedos varias monedas de oro.

—¡Esto es magnífico!— exclamó Iván.— Ahora podrá divertir á mis niños cuando los tenga.

—Dejadme ahora marchar,—dijo el diablillo en ademán de súplica.

—Es muy justo: ya puedes irte, y que Dios sea contigo.

Apenas pronunciadas estas palabras, el diablillo se introdujo en la tierra, hundiése en ella como una piedra en el agua, y no dejó de su presencia más vestigio que un agujero.

VI

Los hermanos construyeron casas para sí y vivieron separados. Iván seguía dedicándose al cultivo, y un día invitó á sus hermanos á comer con él; pero ninguno aceptó.

—No,—contestaron;—nosotros no queremos sentarnos á la mesa de un campesino.

Iván convivió á varios compañeros y amigos tuyos, con sus mujeres; díoles abundante alimento y mucha cerveza, y él mismo se embriagó, tanto, que mandó á las mujeres que cantaran ensalzándole.

—Yo os daré,—dijéles,—lo que nunca habéis tenido ni visto en vuestra vida.

Las mujeres se rieron á cual más; pero cantaron, elogiando á Iván. Cuando hubieron concluido bailaron también en honor del Tonto, y hubo mucho regocijo.

—Vamos,—dijeron después á Iván.— ¿Dónde está lo que nos has prometido?

—Ahora mismo voy á traerlo.

Y, cogiendo su morral, corrió al bosque, mientras que las campesinas se burlaban de él.

—Verdaderamente es un tonto,—exclamaron.

Y un momento después olvidáronle por completo.

Al cabo de un rato vieron á Iván que volvía corriendo, con su morral lleno de alguna cosa.

—¿Queréis que lo arroje entre vosotros?—preguntó.

—Sí, sí,—contestaron.

Iván cogió un puñado de monedas de oro y lanzólas en medio de los campesinos.

—¡Santo cielo!—exclamaron.— ¡Qué riqueza!

Y todos se precipitaron sobre las monedas, tratando de quitárselas unos á otros y produciendo tal tumulto, que por poco aplastan á una mujer.

—¡Qué idiotas sois y qué brutas!—gritó Iván.— Por poco revientáis á esa pobre mujer, y á fe que no hay razón para ello, porque puedo daros en abundancia tanto como queráis.

Así diciendo, arrojó más monedas de oro, mientras que todos se oprimían á su alrededor; y cuando hubo vaciado el morral, los campesinos pidieron más.

—Por ahora basta con lo que os he dado,—contestó Iván.— En otra ocasión os daré más. Vamos á bailar, y que canten las mujeres.

Las campesinas se apresuraron á satisfacer los deseos del Tonto; pero éste observó que no lo hacían bien.

—Pues no encontraréis quien lo haga mejor,—contestaron.

—¿Lo creéis así? Pues voy á convenceros de lo contrario, si queréis esperar algunos momentos.

Iván fué al granero, cogió una gavilla, esparció las espigas por el suelo, y dijo:

—Mi servidor quiere que cada una de vosotras se convierta en un soldado.

Apenas pronunciadas estas palabras, aparecieron muchos soldados, con un tambor y un corneta al frente. Iván les dio orden de cantar, y, poniéndose á su cabeza, recorrió la calle.

Los campesinos contemplaron aquello poseídos del mayor asombro; y cuando Iván juzgó que sus soldados habían cantado bastante, condujolos al cobertizo, dando orden de que nadie lo siguiera, y allí los transformó otra vez en espigas, las cuales dejó en el granero.

Hecho esto, volvió á su casa para acostarse.

VII

A la mañana siguiente, el hermano mayor, Simeón, oyó hablar de estas cosas y fué á ver á Iván.

—Quisiera saber,—dijo,—dónde encuentran esos soldados, y qué has hecho con los que tenías.

—¿Para qué los necesitas tú ni de qué te pueden servir?

—No comprendo que me preguntes semejante cosa: con soldados se puede hacer todo, y hasta conquistar un reino.

—¿Es posible?—preguntó Iván, poseído de asombro.—¿Por qué no me lo dijiste antes? Te daré tantos soldados como quieras, y me alegro que mi hermano y yo hayamos guardado suficiente material para ello.

Iván condujo á su hermano al granero.

—Escheña,—le dijo,—yo no tengo inconveniente en proporcionarte tantos soldados como quieras; pero, una vez obtenidos, será necesario que te los lleves; pues, de lo contrario, si yo hubiese de mantenerlos, se comieran todo cuanto hay en el pueblo en un día.