El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 7

cuando hace frío. A cierta hora de la noche, cuando el aire comenzaba á penetrarnos hasta los huesos, recordé que Hardy me refirió tranquilamente que antes de su salida de Inglaterra su madre le dió un consejo.

Parece que en una ó dos ocasiones había padecido mucho de la fiebre reumática, y la buena señora le recomendó mucho que evitase toda exposición al aire de la noche, porque esto provocabía otro ataque.

—¿Qué diría la buena señora,—exclamó Hardy,—si pudiera verme aquí?

Sin embargo, es un hecho curioso que desde aquella noche mi amigo ha disfrutado más salud que nunca, y se ríe cuando le hablan de un futuro ataque. No sé si nos atreveríamos á recomendar á todos los que padecen fiebre reumática que eligieran como tratamiento una excursión al Bristenstock.

Al fin, despuntó la esperada aurora, y con la primera luz nos pusimos en movimiento, mas no sin golpear antes con los pies nuestra estrecha plataforma por espacio de veinte minutos á fin de restablecer la circulación, pues, de lo contrario, no habríamos podido continuar el descenso con seguridad. Aunque sin apetito, se comió el resto del pan; mas, por desgracia, no pudimos humedecer los labios, porque el agua del arroyuelo se había congelado, y en tales casos un pedazo de hielo en la boca alivia poco.

Cualquiera supondría que la lección del día anterior era suficiente para inducirnos á seguir la línea de nuestra ascensión; mas en vez de volver al camino que conocíamos, nos dejamos seducir por otros pasos, al parecer fáciles, desviándonos cada vez más del camino recto. Nuestro mayor desconcierto era la falta de agua, que no encontramos hasta eso de las seis.

Transcurrieron dos horas, y nos parecía ya estar cerca de las pendientes cubiertas de yerba; pero muy pronto reconocimos el error, encontrando profundos precipicios, desde cuyo borde divisamos el río Beuss, que despedía un blanco vapor sobre un lecho pedregoso algunos cinco mil pies más abajo.

El Bristenstock se compone de treinta ó cuarenta pequeñas cordilleras, cada una de las cuales se subdivide en otras cerca de la cima: solamente dos ó tres son practicables, y, según tuvimos ocasión de reconocer luego, nos hallábamos lejos de la que pensábamos seguir.

Entonces efectuamos un enojoso descenso por el lado N., donde pudimos beber agua; y trepando otra vez, bajamos de nuevo, pero pronto se encontró el paso interrumpido. Hardy opinó entonces que debíamos limitarnos á cruzar una cordillera tras otra, sin empeñarnos en descender hasta que se llegase al camino conocido. Hizose así, y á eso de las dos y media pisábamos, al fin, las apoteósicas pendientes de yerba.

Entonces la fatiga y el hambre se dejaron sentir más que nunca, y estábamos á 5,000 ó 6,000 pies sobre el nivel del mar; pero se apresuró el paso en busca de las cabañas, para reposar un poco y reforzarnos con un vaso de leche.

Entretanto, Ellis y Fortunato habían estado muy inquietos, á interrogarroll al posadero; pero éste contestó que ni él ni nadie sabían nada de la montaña; que los guías no habían llegado nunca hasta la cumbre, y que solamente un hombre había llegado allí, ostentando esto la vida. Mala noticia era ésta para tranquilizar á nuestros amigos inquietos; pero contrataron hombres para que fuesen á buscarnos, y ellos mismos siguieron la dirección que á su modo de ver habíamos tomado. No obstante, Ellis vió que los hombres eran inútiles, pues en los sitios de algún peligro retrocedían, negándose á seguir más adelante; y nuestro amigo, poco acostumbrado á escalar montañas, no debía contar más que consigo mismo.

Habíamos salido ya de la región de los pastos, y avanzábamos rápidamente á través de los pinares, cuando encontramos á varios de los que nos buscaban, y de la voz de Fortunato, que dejó escapar una exclamación de alegría al verme. Ellis no iba con ellos, pues seguía otra dirección; y para evitar que se cansase inútilmente, enviamos un hombre en busca suya.

Después de beber un poco del vino que nos llevaban, continuamos nuestro descenso, y dimos vista á nuestro alojamiento á eso de las cinco de la tarde, habiendo estado ausente treinta y seis horas. Inútil me parece decir que nos desquitamos de nuestro largo ayuno, sazonando la comida con más de una botella.

Así terminó nuestra excursión, de la que conservábamos tan agradable recuerdo, que al año siguiente Hardy y yo servimos de guías á algunos amigos.

LOS PERROS NOTABLES

El hombre escéptico que «no creía en los fantasmas por haber visto demasiados de ellos» podía haber dudado también de la existencia de los perros; y debe haber algo inverosímil, por lo menos, respecto á un animal que es la causa de que se incurra en muchas falsedades. Así, por ejemplo, mientras en los siguientes párrafos trataremos de elegir tan sólo aquellas anécdotas que parecen confirmadas por una evidencia inatacable, debemos advertir á nuestros lectores que el mero término «perro» ejercía de ordinario tan perniciosa influencia en los más concienzudos, que el testimonio del hombre sobre este punto tiene un valor insignificante. A decir verdad, hase asegurado que muchas personas respetables tenían perros por la sencilla razón de que sin semejantes compañeros estarían en peligro de olvidar la mala condición de su propia naturaleza.

Los dos caracteres de ese animal, que en nuestras historias se ilustran, son la inteligencia y la fidelidad al amo. Los que se distinguen por tal concepto deben considerarse como los más notables; pero, con frecuencia, esos caracteres son falsos. Así, por ejemplo, la historia del perro del mozo de cordel borracho que al encontrar á su amo dormido á través de los rails de la vía férrea se esforzó inutilmente para despertarlo y no consiguiéndolo le sacó del bolsillo el pañuelo encarnado que llevaba y retorrió la línea llevándolo en la boca para que el tren se detuviera, es de todo punto falsa; pero citaremos algunas que parecen auténticas.

Un oficial inglés que estaba en París en 1813, en la época en que los aliados ocupaban esta ciudad, cita el caso de un perro perteneciente á un limpiabotas, que