El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 3

y, estrechando de nuevo á Domingo entre sus brazos con todo el ardimiento de su pasión, acabó de conquistarlo, de tal modo, que no hizo sino una pregunta más.

—Júrame,—dijo,—que tu padre conoce el paso que acabas de dar y que me aconseja huir.

—Mi padre es quien me envía,—contestó Francisca, atrevidamente.

Esto no era verdad; mas en aquel momento, Francisca, dominada por su ardiente deseo de ver á Domingo libre, no temía mentir para conseguir el objeto.

La idea de que al amanecer sería fusilado y no volvería á verle más érta insuperable. Cuando el joven se hubo marchado, Francisca no temió ya desgracia alguna, porque todas habían sido indiferentes para ella, mientras supiese que su amante se había salvado. En su amoroso egoísmo, solamente deseaba que su amante viviese.

—Muy bien,—repuso Domingo;—haré cuanto á ti te parezca mejor, obedeciéndote como un niño.

Después de esto, ya no hablaron más. El joven se dirigió á la ventana y abrióla de nuevo; pero, de improviso, cierto rumor sordo heló la sangre en las venas de ambos. La puerta se movía, y pensaron que alguien trataba de entrar. Tal vez una patrulla les había oído, y los dos permanecieron abrazados, esperando con indecible angustia. Otra vez se movió la puerta, pero sin abrirse, y, al observar esto, los dos jóvenes, dejando escapar un suspiro que alivió su corazón, explicáronse la causa de aquel ruido: era que el centinela, echado junto á la puerta, había dado una vuelta, en su sueño, moviendo aquélla. No podía ser otra cosa, porque después de una pausa oyérse de nuevo los ronquidos.

Domingo insistió en que Francisca subiera á su cuarto; cogióla en brazos, y despidiéronse con la mirada. Después ayudó á la joven á cogerse de la escalera, y él mismo se suspendió de ella luego; pero no quiso bajar ni un paso hasta que su novia estuvo en la habitación. Entonces, Francisca dejó caer una palabra ó dos, suaves como el murmullo del viento.

—¡Dios te proteja! ¡Yo te amo!

Francisca permaneció inmóvil, apoyada en la ventana, tratando de seguir con la vista á Domingo. La oscuridad era muy densa todavía, y no le fué posible divisar al centinela, aunque sí el sauce, que se destacaba confusamente en el tenebroso fondo. Durante un momento oyó el roce del enero de Domingo sobre la yedra; después la rueda del molino crujió, y siguióse un golpe sordo en el agua, lo cual parecía indicar que Domingo acababa de encontrar el bote, cuya negra silueta reconoció la joven al cabo de un momento en la superficie gris de las aguas del Mosela. Entonces acogió tal temor y angustia, que todo su cuerpo se estremeció: á cada instante parecióle oír el grito de alarma del centinela; los más ligeros sonidos hacíanla temblar, creyendo que serían los pases rápidos de los soldados ó el choque de las armas. No obstante, nada ocurrió de particular, y aún seguía reinando el silencio en todo el paisaje. Domingo debía haber ganado ya la opuesta orilla, pues Francisca no pudo distinguirle, y la calma era imponente.

De repente, parecióle oír como el sordo rumor de una lucha, un grito ahogado y la caída de un cuerpo; pero un instante después el silencio fué tan profundo como antes, y Francisca permaneció inmóvil, cual si la Muerte hubiese pasado junto á ella, contemplando la oscuridad y esforzándose inútilmente para penetrarla con sus ojos.

IV

Apenas había amanecido, cuando en todo el molino resonaron gritos de cólera. El padre Merlier acababa de abrir la puerta de la habitación de Francisca, y ésta bajó al patio, pálida, pero serena. Sin embargo, de repente se estremeció al ver el cuerpo de un prusiano tendido junto á la pared sobre un capote.

Al rededor del cadáver varios soldados gesticulaban, proferiendo exclamaciones de cólera, y muchos de ellos amenazaban al pueblo con sus puños.

Entretanto, el oficial había enviado á buscar al padre Merlier, ordenándole que se presentase al punto.

—¡Vea V. eso!—dijo con acento de cólera.—¡Se ha encontrado á uno de nuestros hombres asesinado á la orilla del río! Es preciso un castigo ejemplar, y cuento con el auxilio de V. para descubrir al asesino.

—Lo que V. guste,—contestó el flamático molinero;—pero me parece que no será fácil.

El oficial se había inclinado para levantar una punta del capote que ocultaba la cara del difunto, que tenía una horrible herida. El centinela había recibido una enchillada en el cuello, y aún tenía el arma clavada: era un enchillo de cocina, con mango negro.

—Examine V. ese enchillo,—dijo el oficial al padre Merlier;—tal vez nos ayude en nuestras pesquisas.

El molinero se estremeció; pero recobróse al momento y repuso con calma:

—Todos tienen enchillos como éste: tal vez ese hombre estuviera cansado de la guerra y se suicidó. Todo es posible.

—¡Calle V. la lengua!—replicó el oficial, cada vez más encolerizado.—Intenciones me dan de pegar fuego al pueblo desde una extremidad á otra.

Por fortuna, la ira impidió al prusiano observar como Francisca cambiaba de color; su cuerpo temblaba, y hubo de sentarse en una piedra junto al pozo. A pesar suyo, no podía apartar la vista de aquel cadáver tendido en el suelo, casi á sus pies: era el de un joven alto y de agraciadas facciones, algo semejante á Domingo, pero con cabello rubio y ojos azules. Aquella semejanza oprimió su corazón, y pensó que aquel hombre muerto habría dejado, tal vez, en Alemania un jóven que debería llorar su muerte. Por otra parte, Francisca acababa de reconocer su enchillo de cocina, y se dijo para sí que ella era la causa de aquella muerte. Entretanto, el oficial amenazaba tomar venganza, destruyendo todo el pueblo de Rocreuse, cuando, de pronto, entraron algunos soldados corriendo. Acababan de saber que Domingo había escapado, y esto produjo mucha agitación y movimiento. El oficial fué á examinar la estancia, miró por la ventana abierta, y comprendió todo al punto, volvió furioso.

El padre Merlier parecía muy trastornado por la fuga de Domingo.