El Mundo de las aventuras (1894-12-01 00:00:00), página 6

princesa Periczadeh llevaba siempre en su cinturón el cuchillo de su hermano, y desen- vainábaIe varias veces al día para saber si su hermano estaba vivo. Así, tuvo el consuelo de saber que seguía en perfecta salud y de hablar de él á menudo con el príncipe Perviz, quien á veces pedía noticias sobre este punto.

El día fatal en que el príncipe Bahmán quedó transformado en piedra, el príncipe Perviz y su hermana hablaban de él por la noche, según costumbre, cuando aquél rogó á la prin- cesas que le mostrase el cuchillo. Esta última desenvainó la hoja, y al ver una mancha de sangre en la punta, sobrecogióle tal terror que arrojó el arma.

—¡Ah, querido hermano!—exclamó.—Yo he sido la causa de tu muerte, y jamás te volveré á ver! ¿Por qué te hablé nunca de las tres maravillas que deseaba, y qué podía importarme que á la religiosa le pareciese mi casa completa ó no? ¡Ojalá que jamás hubiera venido aquí! ¡Engañosa hipócrita!—añadió.—¿Es así como has pagado la bondad con que fuiste recibida? ¿Por qué me hablaste del ave, del árbol y del agua, cosas imaginarias, sin duda, y que han costado la vida á mi hermano?

El príncipe Perviz se aflijó tanto como la princesa por la muerte de su hermano; mas no quiso perder tiempo en hacer inútiles recrimi- naciones; y como sabía que su hermana deseaba tanto como antes el ave, el árbol y el agua, interrumpióla diciendo:

—Hermana, es inútil que deploremos más tan lamentable pérdida, pues ya no tiene re- medio: nuestras lamentaciones no devolverán la vida al hermano querido; tal ha sido la voluntad de Dios, y debemos someternos á sus decretos, si tratamos de penetrar sus designios. ¿Por qué has de dudar de la verdad y de lo que esa tonta mujer te dijo? ¿Crees, por ventura, que te habló de tres cosas que no existían, y que las mentó con el objeto de engañarte, cuando tú la habías recibido con tanta bondad, sin haber ninguna razón, por lo tanto, para que te causase ningún daño? Creamos más bien que la muerte de nuestro hermano es de- bida á algún error de su parte, ó á un acciden- te cualquiera que no podemos imaginar. Esto no debe, por lo tanto, retrotraernos á persistir en nuestro objeto. Yo me ofrezco para empren- der el viaje, y ahora me empeño más; lo suce- dido no me hará cambiar de resolución, y ma- liane mismo me pondré en marcha.

La princesa hizo cuanto le fué posible para disuadir al príncipe Perviz, conjurándole á que no la expusiera al peligro de perder sus dos hermanos; pero todas sus observaciones no bastaron para hacerle cambiar de resolución.

Antes de marchar, sin embargo, y á fin de que su hermana pudiera saber si había ocurri- do alguna desgracia, dióle un collar de cien perlas, diciéndole que cuando estas últimas no se deslizaran en el hilo y permanecieran fijas, esto sería señal segura de que habría sufrido la misma suerte de su hermano; pero al mis- mo tiempo manifestóle que confiaba en volver á verla muy pronto.

A los veintiún días de viaje, el príncipe encontró al mismo derviche en el sitio en que le había hallado su hermano Bahmán. Acercóse á él, le saludó y preguntóle si podía decirle dónde estaban el ave, el árbol y el agua ama- rilla.

El derviche opuso las mismas dificultades é hizo al príncipe iguales observaciones que á su hermano Bahmán, diciéndole que un caballero joven que se asemejaba mucho á él le había hablado poco antes; que, vencido por su impor- tunidad y sus instancias, le mostró el camino, dándole una guía, y añadió que no había vuel- to á verle, por lo cual era de creer que hubiese sufrido la suerte de otros aventureros.

—Buen derviche,—contestó el príncipe,—co- nozco muy á la persona de quien hablás, por- que era mi hermano mayor. Estoy seguro de que ha muerto, mas no conozco la causa.

—Pues yo puedo deciroslo,—repuso el dervi- che;—ahora se halla convertido en una piedra negra, como todos los que lo precedieron, y sufriréis la misma suerte si no seguís con más puntualidad el consejo que yo le di, á menos de que desistáis de vuestra resolución. Yo me limitaré á rogaros que renunciéis á la em- presa.

—Derviche,—replicó al príncipe,—os agra- dezco en el alma el interés que me manifestáis, aunque soy para vos un extranjero y nada he hecho que merezca vuestra bondad; pero no puedo ni debo renunciar á la empresa, y, de consiguiente, os ruego que me prestéis el mismo servicio que á mi hermano. Tal vez yo tenga mayor suerte, ateniéndome á vuestro consejo.

—Puesto que nada os convence,—dijo el der- viche,—si la edad no me lo impidiese y pudiera tenerme en pie, me levantaría para daros una taza que tengo ahí, la cual os mostrará el ca- mino.

Sin dar tiempo al derviche para decir más, el príncipe se apeó, acercóse al viejo, que había sacado una taza de su saco, donde guardaba otras muchas, y dióselá al viajero, con las mis- mas instrucciones que el príncipe Bahmán había recibido antes. Previóle que no se inti- midase por las voces que oiría sin ver á nadie, por amenazadoras que fueran, y que continua- ra subiendo hasta ver la jaula y el ave.

El príncipe dio las gracias al derviche, y des- pués de montar á caballo arrojó la taza, pi- cando al mismo tiempo espuelas para seguirlo. Cuando aquélla llegó al pie de la montaña, quedó inmóvil; el príncipe se apeó, y detuvo- se un rato para recordar bien las instrucciones del derviche. Después, estimulándose á sí pro- pio, comenzó á subir por la montaña resuelta- mente para llegar á la cima; mas apenas hubo recorrido cinco ó seis pasos, oyó una voz, como de una persona que se hallara detrás de él, y le decía con acento de enojo:

—¡Detente, joven loco, que voy á castigarte por tu presunción!

Al oír este insulto, olvidando el consejo del derviche, echó mano á la espada, desenvaló- la y volvióse para castigar á insolente; mas ape- nas tuvo tiempo para notar que nadie le se-