El Mundo de las aventuras (1895-01-01 00:00:00), página 3

volvió la cabeza, miró á su amigo y dijole:
—Yo pudo haberos muerto una vez.
—¡Ojalá lo hubierais hecho!
Los dos se estrecharon la mano otra vez; pero la de Scott se debilitaba evidentemente, y hubo de apelar á la energía que aún le quedaba para hacer un supremo esfuerzo.
—¡Buen hombre!—murmuró.
—¡Querido amigo!—exclamó York.
—¡Acércate más!
York inclinó su cabeza sobre la del enfermo.
—¿Te acuerdas de aquella mañana?—preguntó Scott.
—Sí.
Scott, haciendo un esfuerzo para sonreírse, murmuró:
—Buen amigo: me parece que había demasiada sal en aquel pan.
Asegúrate que estas fueron sus últimas palabras; pues cuando el sol, que tantas veces fuera testigo del inexplicable rencores de aquellos dos hombres, volvía á iluminar el aposento donde Scott se hallaba, la mano de éste desprendiase, inerte y helada, de la de su amigo.
Scott había exhalado el postrer aliento.

LA LEYENDA DEL ASTRÓLOGO ÁRABE
POR WASHINGTON IRVING

TOMADO DE LOS "CUENTOS DE LA ALHAMBRA"

En remota época, es decir, hace algunos centenares de años, hubo un rey moro llamado Aben Habuz, que gobernó en Granada. Era un conquistador retirado, ó, mejor dicho, hombre que, habiendo vivido en su juventud en medio de las guerras y cometiendo depredaciones, llegado á la edad en que las fuerzas se debilitan y se ansía el reposo, no deseaba más que vivir en paz con todo el mundo, renunciando á nuevos laureles y disfrutar tranquilo la posesión de lo que había usurpado.

Pero aquel razonable y pacífico anciano monarca tenía rivales jóvenes, príncipes deseosos de lucha y de alcanzar fama y muy dispuestos, por lo tanto, á pedirle cuenta de cuanto había usurpado á sus padres.

Por otra parte, ciertos distritos de su propio territorio, que durante los días de vigor del anciano rey habían sido tratados con mucha dureza, al ver ahora que sólo deseaba ya el descanso, manifestaron tendencias á rebelarse y hasta amenazaban ya invadir la capital.

Así, pues, el anciano rey tenía enemigos por todas partes; y como Granada está circundada de altas montañas que ocultan la aproximación de un enemigo, el infortunado Aben-Habuz estaba siempre inquieto y alarmado, sin saber por qué punto podrían comenzar las hostilidades.

En vano mandó construir en las montañas torres para los vigías, apostando tropas en todos los pasos con órdenes muy precisas, á fin de que se ejerciese la mayor vigilancia, pre-

viniendo también que se encendiesen hogueras de noche y se hicieran determinadas señales durante el día apenas se notara la aproximación de un enemigo.

Los que conspiraban contra él, burlando todas las precauciones, salían de improviso de algún desfiladero, asolaban las tierras del soberano á su vista, y alejabanse después con muchos prisioneros y un buen botín para ocultarse de nuevo en las montañas. Jamás un conquistador pacífico y retirado se había visto en tan enojosa situación.

Mientras Aben-Habuz se entregaba á sus tristes y enojosas reflexiones, llegó á su corte un antiguo físico árabe, hombre que, á juzgar por su larga barba gris y todo su aspecto, debía ser de una edad muy avanzada, por más que hubiese llegado del Egipto á pie, sin más ayuda que un báculo lleno de jeroglíficos, pero precedido de su fama. Llamábale Ibrahim-Ebn-Abu-Ajeeb. Asegurábase que había vivido desde el tiempo de Mahoma y que era hijo de Abu-Ajeeb, el último compañero del Profeta. Cuando niño, había seguido al ejército conquistador de Amr hasta Egipto, y allí permaneció muchos años estudiando las ciencias ocultas, particularmente la magia, entre los sacerdotes egipcios.

Decíase, además, que había descubierto el secreto para prolongar la vida, y que, gracias á esto, le fué dado llegar á la edad de doscientos años; pero que, á causa de no haber hecho el descubrimiento hasta una edad muy avanzada, solamente podía perpetuar su cabello gris y sus arrugas.

Aquel hombre maravilloso fué recibido cordialmente por el rey, que, así como la mayoría de los monarcas ancianos, comenzaba á favorecer mucho á los físicos. De buena gana hubiera destinado una buena habitación en su palacio para Ibrahim; pero el astrólogo prefirió una gruta en la falda de la colina que se eleva sobre la ciudad de Granada, siendo la misma en que se construyó la Alhambra. El anciano Ibrahim solicitó tan sólo que se ensanchase aquella cueva, formándose una espaciosa y alta cámara, con un agujero circular en la parte superior, por donde le fuese dado ver el cielo y contemplar las estrellas, aunque fuese de día. Las paredes de aquella cámara se cubrieron de jeroglíficos egipcios, símbolos cabalísticos, figuras de estrellas y diversos signos; y, por último, se llevaron allí algunos útiles fabricados bajo su dirección por los más hábiles artífices de Granada, pero cuyas propiedades ocultas no eran conocidas más que del astrólogo.

Muy pronto el sabio Ibrahim llegó á ser consejero de confianza del viejo rey, que le pedía parecer en todos sus apuros. Aben-Habuz se lamentaba un día de la injusticia de sus vecinos, quejándose de la continua vigilancia que debía ejercer para librarse de sus depredaciones. El astrólogo le había escuchado atentamente, y después de una pausada contestó:
—Habéis de saber, ¡oh rey!, que cuando estaba en Egipto tuve ocasión de ver una mara-