El Mundo de las aventuras (1895-01-01 00:00:00), página 8

viése á Scott en la habitación, conversando tranquilamente, volvióse hacia la hermosa hija del anciano y preguntóle bruscamente si amaba al hombre con quien hablaba.

La joven, interpelada así, contestó desde luego de esa manera evasiva y oportuna que hubiera ocurrido á las más de las damas en su caso; y, sin escuchar una palabra más, salió de la casa.

La señorita dejó escapar un ligero suspiro al cerrarse la puerta, y después, cumpliendo con su deber, volvióse á su visitante para excusar al ausente.

No obstante, Scott debió resentirse, porque, después de mirar un momento á la señorita de Folisbee, levantóse, cogió su sombrero, y salió también de la casa, sin que después se oyera hablar de ellos.

El caso es que aquellos dos hombres parecían estar empeñados en contrariarse mutuamente en todos sus actos. Algun tiempo antes, cuando York compró un terreno, próximo al que Scott poseía, este último halló motivo para reclamar por cuestión de límites; y, entablado un pleito, Scott hubo de gastar mucho y no ganó su causa; pero después se vengó ocasionalmente mil molestias á su vecino. Mas tarde, York quiso desquitarse también á su manera; consiguió autorización para construir una carretera y un pequeño camino de hierro, lo cual ocasionó bastantes perjuicios á Scott, que tenía muchas mulas, y que por esta innovación no pudo utilizarlas como antes; pero también consignó vengarse, proponiendo la formación de una junta de vigilancia, que expatrió al mejor amigo de York, á Santiago Hamlin. En una palabra: aquéllos dos hombres habían nacido evidentemente para hacerse la guerra sín tregua ni descanso, y las sordas luchas de los dos debían durar mucho tiempo.

Sin embargo, cierto día se habló, al fin, de alguna mediación para poner término á las renecillas de los dos contrincantes. El pastor de la iglesia de Sandy Bar, hombre valeroso y sincero, pero tal vez no muy ilustrado, aprovechó cierta coyuntura para pronunciar un sermón en que predicó fervorosamente sobre las discordias de los hombres y sus odios, pues proponíase, sin dar á conocer á nadie su intención, que York y Scott se reconciliaran. El reverendo pastor, llamado Daws, hablaba muy bien cuando subía al púlpito; pero, desgraciadamente, sus sermones eran más bien propios para una congregación ideal que no existía en Sandy Bar, y así es que su predica no produjo efecto. Si el buen Daws esperaba que York y Scott se estrechasen las manos después de oír su peroración, quedó bien chasqueado, lo cual no fue suficiente para que desistiera de su propósito. Con ese tranquilo valor y resolución que le valía el respeto de hombres demasiado dispuestos á considerar la piedad como sinónimo de la afeminación, atacó á Scott en su propia casa; y, aunque no se recuerda lo que le dijo, debe suponerse que fué una parte de su sermón. Cuando hubo concluido, Scott le miró tranquilamente sin expresión de cólera, y contestó con menos irreverencia de la que se hubiera podido esperar:

—Sr. Daws, no me desagrada el estilo de su lenguaje; pero cuando nos conozcáis á York y á mí tan bien como al Todopoderoso, entonces podremos hablar.

Hé aquí cómo, á pesar de los esfuerzos del buen pastor, la enemistad personal y privada de los dos hombres siguió adelante con el mismo carácter irascible de siempre.

Llegado el tiempo de las elecciones, el coronel Starbottle se dirigió cierto día á la Explanada, al frente de una especie de procesión, para arreglar á los candidatos. Había desempeñado en cierta ocasión funciones legislativas, y considerábasele como «caballo de batalla» en asuntos electorales, sabiendo, además, que era un fiel partidario de York. En favor de éste habló mucho, amenizando su discurso con dos ó tres anécdotas de las que estaba siempre dispuesto á referir; pero se rieron de él, y, al ver esto, su candidato York quiso tomar la palabra.

Fue aplaudido al principio; pero, con gran asombro de todos, el nuevo orador, prescin- diendo de su propio interés, comenzó á censurar los actos de Scott, citando hechos que no venían al caso. El público que escuchaba comenzó á gritar, y después pidió á voces que se presentara Scott. El coronel Starbottle quiso oponerse, diciendo que aquello era impropio; pero, tanto por espíritu de justicia como por deseo de oír á los dos, la asamblea se mostró inflexible, y Scott fué conducido á la plataforma poco menos que por fuerza.

Cuando estuvo en el tablado, fué evidente que había bebido más de lo justo, hasta el punto de embriagarse; mas no se hizo aprecio de esto, y todos quedaron satisfechos por la presencia del hombre á quien llamaban.

—Caballeros, —dijo Scott, comenzando su discurso—: lo que ese hombre ha dicho es muy malo e inoportuno; pero no negaré que me expulsaron del Cairo; que pertenecía al regimiento de Tiradores; que deserté del ejército, y que he dejado á una mujer en Kansas. Aún diré más, y es que el orador se ha olvidado, sin duda, de hacerme otro cargo: el de haber sido durante tres años su socio...

(Se continuará)

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