El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 4

ser dueño de sí, se atrevía á presentarse de nuevo en el presbiterio. Mariana, después de vacilar, optó por recibirla. Pasaron por el jardín. Allí escuchó arroba da la niña las más enamoradas frases, si bien no se atrevió Jonás á insinuar nada de casamiento, imposible en su actual pobreza y en su desgraciada situación moral.

Sentados estaban en el jardín, cuando se presentó Manners. Quejóse, ante Jonás, de que su hija no hubiese obedecido la orden que le diera, á lo cual contestó el joven que en lo sucesivo, si había de ser origen de gusto su visita, se abstendría violentando su corazón; pero, con grandísimo asombro de Mariana y de Jonás, el pastor cogióles las manos á ambos y les refirió la terrible escena que acababa de presenciar.

La noticia de la revelación de Jorge Meredith cundió en seguida por el pueblo. Jonás recibió la estimación general, y, como es de suponer, se casó con Mariana Manners.

LA SEÑAL DE NACIMIENTO

(Conclusion)

Mas, para Georgiana, el libro que llamó, sobre todo, su atención, fué un folio escrito por su esposo, en el cual recordaba todos los experimentos practicados durante su carrera científica, su primitivo objeto, los métodos adoptados para su desarrollo, y sus triunfos ó fracasos, con las circunstancias á que atribuía unos y otros. El libro era, en rigor, la historia y emblema de su ardiente, ambiciosa, práctica y laboriosa vida. Trataba los detalles físicos como si no hubiese más allá: espiritualizaba todo, y apartaba del materialismo por su vigorosa aspiración á lo infinito.

A medida que Georgiana iba leyendo, crecía de punto la admiración que le inspiraba su esposo, y má bale más que nunca, pero con menos dependencia que antes respecto al juicio que formaba. Aunque Aylmer había hecho muchas cosas, Georgiana observaba que sus más brillantes triunfos eran casi invariablemente derrotas, comparados con el ideal que se proponía; y sus más ricos diamantes reducíanse á simples guijarros, en comparación con las inestimables joyas que yacían ocultas fuera de su alcance. El precioso libro en que se daba cuenta de los notables trabajos del autor era la memoria más triste que un mortal hubiera podido escribir.

Tan profundamente afectaron á Georgiana estas reflexiones, que apoyó la cabeza sobre el volumen abierto y comenzó á llorar, en cuya situación la encontró su esposo.

—Es peligroso leer en los libros de un hechicero,—dijo éste, sonriendo ligeramente, aunque su rostro expresaba la inquietud y el desagrado.—Debo advertirte, Georgiana, que en ese libro hay páginas que apenas podría yo leer sin estremecearme. Piensa que esa lectura podría perjudicarte.

—Pues por ella te amo más que nunca,—contestó Georgiana.

—¡Ah! Espera hasta que consiga mi nuevo triunfo, y entonces podrás adorarme,—replicó Aylmer.—Pero ven. Te buscaba para oír tu hermosa voz: canta un poco.

Georgiana hizo resonar la música líquida de su voz para apagar la sed de su espíritu, y después Aylmer se retiró, asegurando á su esposa, con expresión de contento, que muy pronto le devolvería su libertad y que el resultado era ya seguro.

Apenas hubo salido de la estancia, Georgiana experimentó un irresistible deseo de seguirle, pues hablase olvidado hablar á su esposo de un síntoma que notaba hacia dos ó tres horas: era una sensación en la señal de nacimiento, no dolorosa, pero que producía una ligera revolución en todo su sistema, y cierta inquietud. Corrió, pues, en pos de Aylmer, y por primera vez introdujose en el laboratorio.

La primera cosa que llamó su atención fué el hornillo, con el intenso brillo del fuego, donde se veía un aparato para la destilación. Junto á las paredes había retortas, tubos, cilindros, crisoles y otros útiles usados para las investigaciones químicas: una máquina eléctrica parecía estar preparada para su inmediato uso. La atmósfera era opresora, y percibíase olores gasosos, alterados por los procedimientos de la ciencia. La severa sencillez del aposento, con sus paredes desnudas y el suelo de ladrillo, extrañaron a Georgiana, acostumbrada á la fantástica elegancia de su gabinete-tocador; pero lo que principalmente llamó su atención fué el aspecto del mismo Aylmer.

Estaba pálido como un difunto, ansioso y ensimismado, como si dependiese de su profunda atención que el líquido que destilaba fuese el elixir de la dicha inmortal ó de la miseria. ¡Cuán diferente era su aspecto del que tomaba para reanimar á su esposa!

—¡Cuidado ahora, Aminadab! ¡Cuidado ahora, máquina humana, hombre de arcilla!—murmuraba Aylmer, más concentrado en sí mismo que su ayudante.

—Advierte que una partícula más ó menos basta para perderlo todo.

—¡Oh! ¡Oh!—exclamó Aminadab.—¡Mirad, maestro, mirad!

Aylmer levantó la vista, sonrojándose al pronto, palió deció después al ver á Georgiana, y, precipitándose hacia ella, cogióla del brazo con tanta fuerza, que dejó la señal de los dedos.

—¿Por qué vienes aquí?—exclamó.—¿No tienes confianza en tu esposo?—preguntó con acento de cólera.—¿Quieres proyectar la sombra de esa desgraciada señal sobre mis trabajos? Eso no está bien hecho. ¡Sal pronto de aquí!

—Escucha, Aylmer,—replicó Georgiana, con la firmeza que á veces solía manifestar;—no eres tú quien tiene derecho para quejarse: desconfías de tu mujer, y has ocultado la ansiedad con que vigiles el desarrollo de ese experimento. No pienses tan mal de mí, esposo: dime qué riesgo corremos, y no temas que yo retroceda, porque mi parte en eso no tiene tanta importancia como la tuya.

—¡No, no, Georgiana, no!—repuso Aylmer con impaciencia.—Eso no puede ser.

—Me someto,—contestó Georgiana tranquilamente,—y te aseguro, Aylmer, que tomaré cualquiera bebida