El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 3

consumido ya toda su herencia, y hallábase reducido casi á la miseria; pero en lo sucesivo no debía ya carecer de nada. Las casas del príncipe de Chuz, del duque de Baviera y del arzobispo Salzburgo, fueron puestas á contribución diariamente para proporcionarle las mayores conveniencias. Por la actividad de Mefistófeles, llevábanse continuamente á casa de Fausto toda especie de provisiones. En su mesa veíanse de continuo los vinos más selectos, con descrito y enojo de los mayordomos de eminentes personajes; y también recibió el doctor mensualmente cierta cantidad de dinero que le bastaba para sostener su ostentación. El diablo dió, además, á Fausto un libro que contenía al detalle todos los procedimientos de la magia, por medio de los cuales el doctor podía obtener cuanto desease.

Uno de los primeros placeres de que Fausto se propuso disfrutar, gracias al auxilio de su servidor el diablo, redijóse á recorrer varios de los países del mundo, para satisfacer su curiosidad. En su consecuencia, Mefistófeles se convirtió en un caballé de dos jorobas en el lomo, como el dromedario, y entre ellas condujo á Fausto por los aires al punto que deseó. Emplearon quince meses en sus viajes, y entre los países que visitaron, la historia cita Panonia, Austria, Alemania, Bohemia, Silesia, Baviera, Sajonia, Mesnia, Turingia, Franconia, Suabia, Lituania, Livonia, Prusia, Moscovia, Holanda, Westfalia, Zolandia, Brabante, Flandes, Francia, España, Italia, Polonia, Hungría, y después Turquía, Egipto, Inglaterra, Suecia, Dinamarca, la India, África y Persia. En los más de estos países, Mefistófeles indicó á su compañero de viaje lo más curioso que se podía ver y las antigüedades. En Roma permanecieron tres días con sus noches, y, siendo invisibles, visitaron la residencia del Papa y los palacios más principales.

En Constantinopla, Fausto quiso visitar al emperador de los turcos, presentándose bajo la figura del profeta Mahoma. Su llegada fué precedida de una iluminación espléndida, que podía competir con la luz del sol; y cuando estuvo ante el emperador dijo:

—¡Feliz eres, oh sultán, que te has hecho digno de ser visitado por el Gran Profeta!

Y el emperador se prosternó humildemente, dando gracias á Mahoma por su condescendencia.

Fausto había concebido el proyecto de penetrar en el paraíso terrenal sin despertar las sospechas de su compañero el diablo, y con este fin le ordenó que ascendiese hasta la cumbre de la más alta montaña de Asia; y, al fin, se acercaron tanto al punto apetecido, que vieron al ángel con la espada llameante, prohibiendo acercarse al jardín. Al observar esto, Fausto preguntó á Mefistófeles qué significaba aquello, y su conductor se lo dijo, pero añadiendo que era inútil que ellos tratasen de entrar, porque solamente se permitía esto á los Ángeles del Señor.

Satisfecha su curiosidad en otras muchas cosas, Fausto experimentó el vehementemente deseo de visitar las regiones infernales; y habiéndoselo manifestado así á Mefistófeles, éste le dijo que para semejante viaje no podía tener más guía que Belcebú.

En su consecuencia, después de hacerse todos los preparativos necesarios, cierta noche, á la hora de las doce, Belcebú se presentó, provisto ya de una silla, construida con huesos de muerto, y Fausto se acomodó en ella. Al poco tiempo llegaron á un abismo donde pululaba una multitud de enormes serpientes; pero un oso alado llegó en auxilio del viajero y expulsó á los reptiles. Después presentése un toro, mugiendo ruidosamente, tan forz, que el mismo Belcebú hizo ademán de huir, y Fausto cayó de cabeza en el abismo; pero, llegado á una considerable profundidad, dos dragones llegaron con un carrito en su auxilio, y un mono le ayudó á colocarse en el vehículo.

Sin embargo, pocos momentos después estalló una tormenta espantosa con truenos y relámpagos, tan violenta, que el doctor fué arrojado á un mar borrascoso, donde se hundió á una inmensa profundidad. No obstante, consiguió cogérse á una roca, donde hizo pie, y, mirando á su alrededor, vió un inmenso golfo, donde flotaban muchas personas vulgares y no pocos emperadores, reyes, príncipes y otros que habían sido poderosos señores.

Con repentino impulso, Fausto se precipitó en medio de las llamas que rodeaban á todos aquellos condados, deseo de sacar á uno del abismo; mas cuando creyó haberle cogido por la mano, el infeliz se deslizó entre sus dedos y hundióse.

Al fin, el doctor, exhausto por el exceso de fatiga, el humo, la niebla, la atmósfera sulfurosa, los vientos tempestuosos, las transiciones de calor y frío, los clamores y lamentaciones, las angustias y gritos de los condenados, acercóse á Belcebú al presentarse éste y manifestó el deseo de volver á la silla que ocupó en su viaje infernal. Allí quedó dormido, y, al despertar, encontróse en su lecho y en su habitación.

Entonces Fausto comenzó á reflexionar seriamente sobre todo cuanto había pasado. En algunos momentos creyó haber estado realmente en el infierno y haber sorprendido todos los secretos; pero en otros persuadióse de que todo aquello no pasaba de ser una ilusión, y de que el diablo le había conducido por un paisaje imaginario, lo cual era verdad, pues el espíritu maligno tuvo el cuidado de no enseñarle el infierno en realidad, temeroso de que le hubiera infundido demasiado terror, induciéndole al arrepentimiento por sus pecados, tal vez antes de que fuera demasiado tarde.

Sucedió que una vez el emperador Carlos V llegó á Innspruck cuando Fausto residía allí. Sus cortesanos le manifestaron que el doctor estaba en la ciudad; y como el monarca manifestase el deseo de verle, fuéle presentado. Carlos le preguntó si podía realmente practicar todas las maravillas que de él se contaban.

Fausto contestó modestamente al emperador que podría poner á prueba su habilidad.

—Pues bien,—repuso Carlos.—De todos los personajes eminentes, cuya historia he leído, Alejandro el Grande es el hombre que más excita mi curiosidad, y á mí me complaciera sobremanoera verle en la misma forma que tuvo en vida.

Fausto contestó que no estaba realmente en su mano hacer salir de la tumba á los muertos; pero que tenía á sus órdenes espíritus que á menudo habían visto al gran emperador y que le presentaría á sus ojos como