El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 3

—¿Cómo son esos hombres?—preguntó Deirdre.—Si pudiéramos verlos...
—Yo os haré su retrato, tales como son,—repuso el cazador;—tienen el cabello negro como el ala del cuervo; blanca la piel como el plumaje del cisne, y las mejillas sonrosadas; saltan como el salmón en el agua, y corren con la ligereza del ciervo en el bosque; pero Naois es el hombre más alto de la verde Erin.
—Sean como quieran,—dijo la nodriza,—hacedme el favor de retiraros pronto y de seguir otro camino. Por lo demás, creed que siento mucho vuestra visita y que no quedo nada contenta de la joven que os ha permitido entrar.
El cazador se marchó y dirigióse directamente al palacio del rey Connachar. Hizo anunciar, diciendo que deseaba hablarle, y el soberano le recibió en audiencia.
—¿Qué te trae aquí?—preguntó al cazador.
—Solamente vengo á decirles, rey mío,—contestó el hombre,—que he visto la mujer más hermosa que podría encontrarse en Erin, y creo oportuno advertiroslo.
—¿Quién es esa belleza, y dónde se la puede ver? ¿Cómo es que nadie la encontró antes?
—Yo la he visto, señor; mas creo que soy el único hombre que puedo decir otro tanto, ni tampoco la encontraré nadie si yo no le digo dónde.
—Y tú quieres darme las indicaciones necesarias? Te prometo que recibirás una buena recompensa.
—Muy bien, rey mío: os diré dónde podréis encontrar esa hermosa; mas creo que esto no será del agrado de la bella joven ni de su guardiana.
Connachar, rey de Ulster, envió á buscar á sus más próximos parientes y comunicóles su propósito.
Muy pronto comenzaron á trinar las aves en el bosque apenas rayó la aurora; pero aún antes que ellas despertó el soberano, que, acompañado de sus amigos, se puso en marcha al amanecer de una fresca mañana de mayo. El rocío cubría las plantas y las flores cuando ellos se dirigían en busca de Deirdre, oculta en su vivienda subterránea, y muchos jóvenes hacían ya cálculos sobre quién podría ser aquella beladía, extrañando no haberla visto nunca, y ardían en deseos de poder juzgar por sí mismos.
—Allá abajo,—dijo el cazador, que era el guía,—en aquella eminencia que hay en el fondo del valle, se halla la vivienda donde la hermosa habita; pero yo no me acercaré más, porque no quiero ver á la guardiana.
Connachar, seguido de su gente, se dirigió á la vereda colindante, junto á la cual habitaba Deirdre, y llamó á la entrada de su vivienda. La nodriza exclamó:
—Solamente la orden de un rey ó su ejército me obligarían á salir de mi vivienda esta noche; y mucho me alegraría saber quién es el que desea que le abra la puerta.
—¡Soy yo, Connachar, rey de Ulster!
Cuando la pobre mujer supo quién esperaba á la puerta, levantóse presurosa, y dejó entrar al rey y á cuantos pudieron seguirle.
Cuando el soberano vió ante sí á la hermosa joven que él buscaba, parecióle que jamás había encontrado ninguna que se le asemejase, ni que él hubiera soñado. Una mujer tan encantadora como Deirdre era más de lo que el podía imaginar, y desde luego quedó prendado de su belleza, loco de amor. Deirdre fué elevada en hombros del héroe, y ella y su nodriza eran conducidas á la corte del rey Connachar de Ulster pocos momentos después.
Tal era la pasión que de pronto concibiera Connachar, que quiso casarse desde luego con Deirdre, y solicitó su mano.
—Os agradecería,—contestó la joven,—que me concedierais un año y un día para pensar.
—Por duro que sea para mí,—contestó el rey,—acederé á vuestro deseo, pero con la condición de que me prometáis formalmente uniros conmigo apenas termine ese plazo.
Deirdre lo prometió así.
Connachar mandó que se buscase una buena maestra y varias jóvenes doncellas para que acompañasen siempre á Deirdre y la sirvieran, proporcionándole todas las distracciones posibles. La joven sabía ya desempeñar perfectamente los quehaceres de una casa; era hábil en las labores de mano, y, así por estas cualidades como por todas las demás, Connachar pensó que no habría podido obtener nunca una esposa que más le conviniere.
Deirdre y sus doncellas se hallaban cierto día en una colina detrás de la casa, disfrutando del magnífico panorama que se desarrollaba ante su vista, y bañándose en los rayos del sol, cuando de repente vió tres hombres que se adelantaban, viajeros, al parecer. La joven, mirándolos fijamente, preguntábase quiénes serían; y cuando estuvieron más cerca, recordando lo que había dicho el cazador, pensó que serían los hijos de Uisnech, pues uno de ellos era mucho más alto que los otros dos, y, en su concepto, sería Naois, el hombre de más elevada estatura en la verde Erin.
Los tres hermanos pasaron de largo sin hacer aprecio de la joven ni de sus doncellas; pero Deirdre sintió nacer el amor en su corazón al ver á Naois, tanto, que no pudo menos de seguirle, dejando á sus doncellas donde estaban.
Allen y Arden habían oído hablar de la hermosa mujer que el rey Connachar de Ulster tenía consigo, y pensaron que si Naois, su hermano, llegase á verla, tal vez la quisiera para sí, tanto más cuanto que no estaba casada con el rey.
Vieron que la joven les seguía, y estimularonse mutuamente para apretar el paso, pues debían recorrer una larga distancia y faltaba ya poco para que llegase la noche; pero Deirdre gritó á los pocos momentos:
—Naois, hijo de Uisnech: ¿serás capaz de abandonaarme?
—¿Qué voz es ésa,—preguntó Naois,—la más dulce y melodiosa que jamás haya resonado en mis oídos?
—No es nada más que el grito de los cisnes de Connachar,—contestaron Allen y Arden.
—¡No!—repuso el hermano.—Allí hay una mujer que grita, que tal vez pide auxilio, y no daré un paso más hasta que sepa qué ocurre.
Naois corrió hacia Deirdre, seguido de Allen y Arden, y al llegar junto á la joven, ésta le besó tres