El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 10

esto, serenóse, al parecer; pero su expresión de entusiasmo había desaparecido completamente: en aquel momento estaba más bien distraído que enojado.

A medida que la noche avanzaba, observé que Legrand estaba de cada vez más absorto en una silenciosa meditación, de la cual no pude arrancarle con mis palabras; y aunque era mi intención pasar la noche en la cabalga, como lo había hecho con frecuencia otras veces, al ver la abstracción de mi amigo juzgué que lo más oportuno sería retirarme. Legrand no insistió para que me quedara; pero al salir yo estrechéme la mano con más cordialidad que de costumbre.

Había transcurrido como un mes, durante cuyo tiempo no vi á Legrand ni supe nada de él, cuando cierto día se presentó en mi casa su criado Júpiter. Me extrañó su expresión de abatimiento, que jamás había notado en él, y temí que le hubiese ocurrido alguna desgracia á Legrand.

—¿Qué hay de nuevo, Júpiter? —pregunté al negro.

—¿Cómo sigue tu amo?

—Si yo decir verdad, massa, yo no creer muy bien.

—¡Cómo! ¿Quieres decir que no está bueno? ¿De qué se queja?

—¡Ah massa! Ser lo malo que él no quejarse de nada; pero yo creer á mi amo enfermo.

—Pues ¿por qué no me lo has dicho de una vez? ¿Guarda cama?

—No, massa; pero mi amo no estar bien en ninguna parte, y yo tener mucha pena por mi amo.

—Júpiter,—replicué yo,—quisiera comprender lo que quieres decir. Parece que tu amo está enfermo, y, si es así, bien te habrá dicho qué le aqueja.

—¡Oh! Yo no saberlo bien, massa; porque amo mío no decir nada de su mal; pero él ir de un lado á otro muy pensativo, y estar algunas veces pálido como un muerto, y también tener siempre un sifón.

—¿Un sifón, Júpiter?

—Sí, massa: un sifón entre los dedos y él escribir siempre en la pizarra y hacer unas figuras muy singulares. Yo creer que amo mío volverse loco, yo vigilarle día y noche; pero ayer escapárseme de pronto sin verlo yo, y estar fuera hasta la noche. Yo preparar, entre tanto, una caña verde para darle una lección cuando volver; pero después no atrevérme.

—¡Hola! ¡Hola! ¿Eso has hecho? Pues yo creo que mejor será que no te propases hasta ese punto, ni seas demasiado severo con tu amo. Respétale como es debido, Júpiter, pues mi pobre amigo no está ya en condiciones de recibir ninguna lección como la que tú te proponías darle. Pero dime, Júpiter: ¿no puedes imaginar lo que aqueja á tu amo, ó lo que ha sido causa de su enfermedad, ó, por lo menos, qué motivo hay para que haya cambiado así de conducta? ¿Ha ocurrido algo desagradable desde que yo estuve allí?

—No, massa: no suceder nada desagradable desde entonces. Yo tener que fuera antes.

—¿Cómo! ¿Qué quieres decir?

—Yo referirme al escarabajo.

—Y bien: ¿Qué quieres decir?

—Yo estar seguro que amo mío haber sido picado en la cabeza por ese bicho;

—Y ¿qué motivo tienes tú, Júpiter, para hacer semejante suposición?

—¡Oh! Porque el escarabajo tener muchas patas, y arañar y morder lo que está cerca. Amo mío le cogió y debió dejarlo por lo mucho que picaba. Yo creer que entonces clavarle su aguijón; y á mí no gustarme aquel escarabajo, y por eso no querer tocarle con los dedos, y envolverle en un papel, metiéndole un pedacito en la boca para que no mordiera.

—Y ¿crees tú que tu amo fué verdaderamente picado por el insecto y que por esta causa se halla enfermo?

—Yo no creerlo: yo estar seguro de ello; y también diré á massa que mi amo soñar siempre lo del escarabajo.

—¿Y cómo sabes tú eso?

—Porque amo mío hablar cuando sueña.

—Bien, Júpiter: puede ser que tengas razón. Pero dime ahora á qué afortunada circunstancia debo el honor de que me visites hoy...

—A mi amo, massa.

—¿Traes algún mensaje de mi amigo Legrand?

—No, massa,—contestó Júpiter, entregándome una esquela.—No traer más que este pedazo de papel.

Abrí al punto la misiva, que contenía lo siguiente:

«Querido amigo: ¿por qué ha pasado tanto tiempo sin vernos? Espero que no se habrá incombodado por mi proceder algo brusco cuando me visitó la última vez, porque esto fuera una nifería de la que no le creo paz.

Desde que nos vimos la última vez no me ha faltado motivo para estar inquieto. Tengo algo que decir á V.; pero no sé cómo hacerlo, ni tampoco si dobo manifestárselo.

»Hace algunos días que no me siento bien, y el pobre Júpiter me molesta de un modo que ha llegado á ser verdaderamente insuportable, aunque no se me oculta que sus atenciones excesivas son hijas del cariño. ¿Querrá V. creerlo? El muy tonto había preparado un palo el otro día con la intención de sacudirme porque me ausenté de la cabalga y estuve fuera paseándome hasta que se hizo de noche. Yo me inclino mucho á creer que solamente mi aspecto enfermizo me libró de una paliza.

»No he agregado ningún ejemplar á mi colección desde la última vez que V. me visitó.

»Si no le causa molestia venir con Júpiter, no deje de hacerlo, pues quisiera hablar con V. esta noche sobre un asunto de importancia. Le aseguro que es cosa del mayor interés.

»De V. afectísimo,

«Guillermo Legrand.»

Había algo en el estilo de la misiva que me causó profunda inquietud, porque este estilo difería completamente del que mi amigo tenía la costumbre de usar. ¿De qué soñaría? ¿Qué nuevo problema preocupaba ahora su calenturienta imaginación? ¿Qué asunto de la más alta importancia se proponía discutir conmigo? El relato de Júpiter no auguraba nada bueno, y temí que la continuada presión del infortunio hubiera tras-