El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 15

—¡Sí, he arrojado la máscara!—exclamó el pirata, furioso.—Escúcheme V., pues, joven insensata: dentro de tres días volveré. Ya ve V. que soy magnánimo,—añadió con sinistra sonrisa,—pues que le concedo tiempo para que reflexione. Si entonces no consiente V. en seguirme, sufrirá su tío los más atroces tormentos, y, como último recuerdo mío, enviaré á V. su cabeza.

—¡Monstruo!—exclamó la joven con desesperación.

—¡Cómo ha de ser!...—dijo el pirata encogiéndose de hombros y con una risa infernal.—Cada cual hace el amor á su manera, y yo he jurado que ha de ser V. mi mujer.

Pero la joven no podía ya oírle: rendida por la emoción había caído desvanecida en brazos de la madre del cazador y de Eusebio, que se apresuraron á llevarla.

—¡Basta!—dijo con terrible acento Corazón Leal, poniéndole una mano en el hombro.—¡Dé V. gracias á Dios, que permite que escape V. sano y salvo de nuestras manos!

—Dentro de tres días y á la misma hora me volverán Vds. á ver, señores míos,—dijo el pirata con desden.

—De aquí á entonces puede cambiar la suerte,—dijo Buen Humor.

El pirata respondió con un ademán siniestro, y en seguida salió de la gruta, con paso tan firme y tan tranquilo como si no hubiera ocurrido nada extraordinario, sin dignarse volver siquiera la cabeza: tan seguro estaba de la emoción profunda que había causado, del efecto que había producido.

Apenas desapareció, cuando por las otras salidas de la gruta Buen Humor, Alce Negro y Cabeza de Águila se lanzaron en seguimiento suyo.

Corazón Leal permaneció por un instante pensativo. Después, con el semblante pálido y meditabundo, fué á informarse del estado en que se hallaba D.a Luz.

XXX

AMOR

La mutua posición en que se hallaban D.a Luz y Corazón Leal era muy singular.

Jóvenes ambos, hermosos los dos, amábanse sin atreverse á confesárselo, sin casi darse cuenta de ello.

La infancia de D.a Luz había transcurrido pálida y descolorida, entre prácticas religiosas. Llegada á la edad de la juventud, jamás había sentido latir su corazón; ignoraba lo que era amor, así como lo que era dolor.

Viviendo como las aves en el espacio, se olvidaba de la vispera y no pensaba en el día de mañana.

Pero el viaje que había emprendido había cambiado completamente su existencia.

Al ver los inmensos horizontes que se desplegaban ante su vista en la pradera, los majestuosos ríos que atravesaba, las soberbias montañas que á veces tenía que rodear, y cuyas blancas cimas parecían tocar al cielo, se habían ensanchado sus ideas; había caído, pues, por decirlo así, una venda de sus ojos; había comprendido que Dios la había creado para otra cosa que para arrastrar en un convento, sin vocación, una lánguida existencia.

La aparición de Corazón Leal en las circunstancias excepcionales en que se había presentado á ella había seducido su imaginación, abierta á toda clase de sensaciones y dispuesta á conservar todas las impresiones energéticas que recibiera.

Al ver la privilegiada naturaleza del cazador, de aquel hombre de traje rústico, pero de rostro varonil, de altivas facciones y de noble porte, D.a Luz se sintió conmovida á pesar suyo.

Débil y delicada criatura, necesitaba de aquel hombre energético, de mirada fascinadora, de valor leonino, de voluntad de hierro, para que la sostuviera en la vida y la amparase con su poderosa protección.

Por eso se había dejado llevar desde el primer momento, con un sentimiento de felicidad indefinible, por la pendiente que le arrastraba hacia Corazón Leal, y se había instalado el amor, como dueño, en su alma, antes de que lo advirtiera ni pensara siquiera en resistirse.

Los últimos acontecimientos habían despertado con fuerza incontestable aquella pasión que estaba adormecida en el fondo de su corazón. Así que se halló cerca de él, y oyó á cada instante su elogio pronunciado por los labios de su madre y de sus compañeros, reconoció que su amor constituía parte de su existencia, y no comprendió cómo había vivido tanto tiempo sin amar á aquel hombre á quien creía conocer desde su nacimiento.

Ya no vivía sino por él y para él: dichosa con una mirada ó con una sonrisa suya; gozosa cuando le veía; triste cuando permanecía largo tiempo alejado de ella.

Corazón Leal había llegado al mismo resultado, pero por camino muy diverso.

Criado, por decirlo así, en las praderas, frente á frente con la Divinidad, se había acostumbrado á adorar al Creador en las obras grandiosas que tenía sin cesar ante sus ojos. Los sublimes espectáculos de la naturaleza; las continuas luchas que tenía que sostener contra los indios ó contra las fieras, habían desarrollado su moral y su físico en proporciones inmensas.

(Se continuará)

UN HÉROE DEL PUEBLO

El caballo iba desbocado; todos los vecinos se sentían poseídos de terror al ver la loca carrera emprendida por el vertiginoso bruto. Pero no faltó allí un honrado, un valeroso joven que con riesgo de su vida sujetó al solpiede, y libró á la atribulada amazona de una muerte cierta.

SALVADO DE UN TRIS

Hallábase el mancebo muy ajeno á pensar en peli-