El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 14

pamente un jinete que llegaba á rienda suelta; de un brinco se arrojó en tierra, y antes de que hubiera tiempo de oponerse á ello desparapam la leña de la hoguera y cortó las ligaduras de la víctima.

—¡Oh! ¿Por qué has venido?—exclamó la pobre madre, cayendo en sus brazos.

—Madre mía, perdón V.—exclamó Corazón Leal con desesperación.—¡Cuánto habrá V. sufrido!

—¡Vete! ¡Vete, Rafael!—repitió ella, colmándole de caricias.—Déjame morir en tu lugar. ¿No debe una madre dar su vida por su hijo?

—¡Oh! ¡No hable V. así, madre mía, porque me volvería V. loco!—dijo el joven, estrechándola entre sus brazos con desesperación.

Entretanto, el asombro producido por la súbita irrupción de Corazón Leal se había disipado: los guerreros indios habían recobrado esa impasibilidad que afectan en todas circunstancias.

Cabeza de Aguila se adelantó hacia el cazador.

—Sea mi hermano muy bien venido,—dijo;—no le esperaba yo, en verdad.

—¡Héme aquí, pues! Me ha sido imposible llegar antes. Supongo que mi madre queda libre.

—Libre queda.
—Y ¿puede retirarse á donde quiera?
—A donde quiera.
—No,—exclamó la prisionera, poniéndose resuelta-mente enfrente del jefe indio: es demasiado tarde. Yo soy quien debe morir. Mi hijo no tiene derecho para ocupar mi puesto.

—¡Madre mía! ¿Qué dice V.?
—Lo que es justo, Rafael,—replicó ella con animación.—La hora á que debiste llegar ha llegado ya: no tienes derecho á estar aquí ni á impedir mi suplicio. Retirate, Rafael: te lo suplico. Déjame morir para salvarle,—añadió, deshaciéndose en lágrimas y arrojándose en sus brazos.

—Madre mía,—respondió el joven, colmándola de caricias;—el profundo cariño que V. me profesa atraviesa su juicio. Yo no puedo dejar que se cometa tal atentado. No, no: yo solo debo permanecer aquí.

—¡Dios mío! ¡Dios mío!—decía la desventurada madre, sollozando.—Nada quiere escuchar... ¡Hubiera sido yo tan feliz muriendo por salvarle!...

Vencida por una emoción, sobrado fuerte para ella, la desgraciada madre cayó desmayada en brazos de su hijo.

Corazón Leal imprimió un prolongado y tierno beso en su frente, y entregándola á Ensebio, que hacía algunos minutos que había llegado, dijo con voz ahogada por el dolor:

—Parta V. pronto. ¡Pobre madre mía! Sea feliz, si puede haber felicidad aún para ella sin su hijo.

El anciano servidor suspiró, estrechó con efusión la mano de Corazón Leal, y, colocando á su ama en el arzón de la silla, volvió grupas y salió lentamente del campamento, sin que nada se opusiera á su marcha.

Corazón Leal siguió á su madre con la vista mientras le fué posible divisarla. Luego que hubo desaparecido, y que dejó de oírse el ruido de los pasos del caballo que la conducía, lanzó un ahogado suspiro y se pasó la mano por la frente murmurando:

—Todo ha concluido! ¡Dios mío, velad por ella!

Entonces, volviéndose á los jefes indios, que le contemplaban en silencio, con respeto y admiración,

—¡Guerreros comanches!—dijo con voz fuerte e incisiva, lanzándoles una mirada fulgurante.—Sois unos cobardes! ¡Los hombres de corazón no martirizan á una mujer!

Cabeza de Aguila se sonrió.

—Ya veremos,—dijo con ironía,—si el trampero pálido es tan valiente como supone.

—¡Al menos, sabré morir como un hombre!—contestó Corazón Leal con altivez.

—La madre del cazador está ya libre.

—Bien; y ¿qué queréis de mí?

—Un prisionero no tiene armas.

—Es verdad,—dijo con una sonrisa de desprecio;—voy á daros las mías.

—Todavía no, querido amigo,—dijo repentinamen-te una voz burlona.

Y apareció allí Buen Humor.

El cazador llevaba atravesado en el arzón de su silla á un niño de cuatro á cinco años, y una joven india bastante bonita iba atada sólidamente á la cola de su caballo.

—¡Mi hijo! ¡Mi mujer!—exclamó Cabeza de Aguila con terror.

—Sí,—repuso el canadiense con aire irónico;—tu mujer y tú hijo, á quienes he hecho prisioneros. ¿No es verdad que he jugado bien esta partida?

A una señal de su amigo, Corazón Leal, de un salto, se apoderó de la joven, cuyos dientes castañeteaban de terror y que dirigía en torno suyo miradas vagarosas.

—Ahora,—repuso Buen Humor, con siniestra sonrisa,—entremos en tratos. Creo que los riesgos son iguales. ¿Qué decís á esto?

Y, hablando así, apoyó el cañón de una pistola en la frente de la inocente criatura, que arrojó terribles gritos al sentir el frío del hierro.

—¡Oh!—exclamó Cabeza de Aguila con desesperación.—¡Mi hijo! ¡Volvedme á mi hijo!

—Y á tu mujer ¿la olvidas?—respondió Buen Humor con sonrisa irónica y encogiéndose de hombros.

—¿Cuáles son vuestras condiciones?—preguntó Corazón Leal.

XXI

CORAZÓN LEAL

La posición había cambiado completamente. Los cazadores que un momento antes estaban á merced de los indios, no solamente se hallaban libres, sino, además, en situación de imponer condiciones.

Muchos fusiles se habían bajado en dirección del canadiense, muchas flechas le habían apuntado; pero, á una señal de Cabeza de Aguila, habían sido alzados los fusiles y las flechas volvieron á ocupar el cañón.

La vergüenza de verse burlados por dos hombres que los desafataban con tal audacia en medio de su campamento hacía hervir de cólera el corazón de los Comanches, reconociendo la imposibilidad de una lucha con sus atrevidos adversarios, pues, en efecto, ¿qué podían hacer contra aquellos intrépidos cazadores que