El Mundo de las aventuras (1894-11-01 00:00:00), página 3

—¡Oh! ¡Mirad lo que cuelga de la cola del caballo!

Al pronunciar estas palabras, el chico separó de la cola, cuyas cerdas estaban muy entredadas, una mano de hombre cortada por la muñeca y acercóla á la luz.

La joven profirió un grito, y el anciano enmudeció de asombro al ver el miembro mutilado; pero comprendió que debía pertenecer al ladrón á quien había herido.

—Mira, Juana,—continuó el chico, que, mudo de estupor, examinaba el miembro;—esta mano es la de mi hermano. La reconozco por la cicatriz que tiene en el pulgar, y este anillo es el que llevaba siempre.

La joven fijó en el muchacho una mirada de cólera, y guiño un ojo como para imponerle silencio, lo cual fué suficiente para que el anciano experimentase de nuevo profundo terror, pues no podía dudar que los habitantes de la cabaña eran cómplices de los ladrones. En su consecuencia, sin pronunciar palabra, sacó su caballo fuera de la cuadra, montó y dirigióse á Varde, temiendo á cada instante ser alcanzado por los ladrones.

Cuando estuvo cerca del Vase, hizo el voto de fundar una iglesia en aquella población si conseguía atravesar la corriente sin percance alguno. Después dejó al caballo seguir su camino, y pudo alcanzar la orilla opuesta sano y salvo.

Al día siguiente, cuando volvía á su casa, encontró á Kield, á primera hora de la mañana, en camino hacia Endrupholm. El joven dijo que su caballo había caído en una zanja durante la cacería; que, perdido el conocimiento y muy maltratado, le habían sacado de allí algunos campesinos, los cuales le condujeron á casa de un cirujano, donde se le curaron las heridas; y que su novia había pasado la noche en la mayor ansiedad por la ausencia de él y la de su padre.

El anciano parecía haber desechado todos los recuerdos desagradables sobre su aventura nocturna. Estaba de buen humor y contento como de costumbre, y excesosé de haber pasado la noche fuera, diciendo que mientras buscaba á Kield encontró á varios amigos que volvían de la caza, los cuales se empeñaron en que les acompañase para pasar la noche con ellos.

El día siguiente al en que ocurrieron estos hechos era el cumpleaños de la hija del castellano, y, según antigua costumbre en Endrupholm, debía celebrarse con mucho regocijo,

KIELD: El anciano tiró de su espada y descargó un golpe sobre el ladrón

A primera hora de la tarde, los invitados se reunieron en la casa-castillo. Todos estaban alegres y contentos, y solamente Kield, contrariamente á su costumbre, parecía pensativo y taciturno; pero su pálido rostro demostraba bien á las claras que esto era debido al accidente de la noche anterior.

Con su prometida mostrábale tan afectuoso como antes, y durante la comida pronunciaron muchos brindis por la futura dicha de la joven pareja. Luego se pasó agradablemente el tiempo relatando historias y anécdotas.

Cuando todos hubieron apurado su provisión de comestibles y la conversación comenzaba á decaer, el señor de Endrupholm hizo además de tomar la palabra, y, mirando á todos sus invitados, invitélos á prestar atención.

—Ahora os referiré,—dijo,—el extraño sueño, ó, más bien, pesadilla, que anoche me acosó, y os aseguro que es la más extraordinaria que jamás tuve.

Dicho esto, el anciano comenzó á relatar los sucesos de la noche anterior. Manifestó cómo había llegado por la espesura á la inmediación de los túmulos, cómo oyó pronunciar su nombre, cómo siguió á una anciana hasta cierta cueva y pudo ocultarse debajo de un catre viejo al llegar los ladrones que habitaban aquella guarida.