El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 15

años consecutivos bajo la implacable serenidad del cielo, sin que una benéfica lluvia haya venido á fecundar las tierras aridas ó sedientas. Por el contrario, una brisa fresca que sopla casi constantemente del Este procura á los habitantes una atmósfera agradablemente templada.

El exclusivo geógrafo desdoblaba toda ciencia que no fuese la suya. Sus conocimientos en botánica eran (particularidad extraña!) casi tan nulos como los de un parisiense. Las observaciones zoológicas se limitaban á saber que el país estaba ocupado, sobre todo al N. de las Montañas de la Nieve, por el elefante, el rinoceronte, el hipopótamo, el león, el leopardo, la hiena, el chacal, la cebra, el cuagga, el jabalí de mascarilla, el antílope, el mono, en innumerables bandadas, el racún, la ardilla, el avestruz, el carnero y el perro indígenas, todas las variedades de las aves de rapina y de caza alada, y en los retiros inaccesibles de las montañas el terrible y colosal búfalo llamado del Cabo, absolutamente indomesticable y tan fuerte que derriba á menudo á sus pies al gran león del desierto de Kalchar.

En cuanto á la estructura geológica del suelo, había notado que, en casi todas las montañas que había estudiado hasta entonces, su cumbre está formada por asperones de estratos horizontales; las partes exteriores y elevadas, por rocas esquistosas; y la base, por inmensas rocas graníticas. Los principales minerales cuya presencia había comprobado en varios lugares eran la piedra de construcción, la piedra caliza, la hulla, nitro, alumbre, hierro, numerosos fragmentos de pedernal y cuarzo. Lord Mersey hubiera podido añadir: y diamante; pero se reservaba dar una sorpresa al geógrafo.

Tocóle, á su vez, meter baza en la conversación al reverendo Harry. Habitaba el respetable pastor la colonia hacía treinta años; había asistido en los primeros años de su residencia á las terribles revueltas, tanto de los tenaces Boers, holandeses como de los valerosos Cafres; había sido testigo de las dificultades y de los horrores de la represión, y pudo hacer, por lo mismo, á su huésped los honores de la historia de la colonia.

El excelente titular de la misión de Graaf Reynet, con el tono algo dogmático con que hablaba á sus ovejas el domingo, en la plática, empezó en estos términos:

—El cabo á que esta colonia debe su nombre fué descubierto...

—Por el célebre Vasco de Gama: nadie lo ignora. ¿Y después? —interrumpió Mr. Hughton.

—Pues os engañáis, mi querido geógrafo,—repuso el pastor.—El error es muy común. Vasco de Gama no lo dobló, al frente de la escuadra portuguesa, hasta el 20 de noviembre de 1497; mientras que su compatriota Bartolomé Díaz lo vió ya en 1486. Más aún: los hermanos Vivaldi, genoveses, lo doblaron en 1291, dirigiéndose á las Indias, y, sin embargo, no es eso lo mejor: el Cabo de Buena Esperanza era conocido, gracias á los grandes exploradores de la antigüedad, los fenicios, en 610 antes de Jesucristo, ó sea 2117 años antes que Vasco de Gama se inmortalizase con este descubrimiento. Así lo dice Heródoto.

—¿Y después?—dijo sin postear el geógrafo.

—Díaz no hizo más que distinguir el terrible cabo, bautizándolo con el nombre fatídico de Cabo de las Tempestades, donde más adelante colocó poéticamente Camoens al gigante Adamastor haciendo girar los buques en su mano poderosa. Aquella expedición semi-fracasada sugirió otras. Los marinos doblaron el cabo á bastante distancia para evitar su peligroso banco, y no pudieron dejarle aquel nombre que tenía bien merecido, sin embargo. El rey de Portugal, D. Juan II, llamó Cabo de Buena Esperanza á aquel último centinela avanzado del continente africano en el Sur.

Doce años después del paso de Vasco de Gama, los portugueses trataron de establecer una colonia en el emplazamiento de nuestra Cape Town; pero tuvieron que abandonar la idea. En 1800 comenzaron los holandeses á hacer escala en el Cabo. Construyeron en él un fuerte que cada tripulación ocupaba á su llegada y abandonaba en el momento de levantar anclas. Un cirujano de la marina, Antonio Van Riebeck, que pasó por el Cabo en 1648, resolvió establecer allí una colonia holandesa. Habiendo alcanzado á este efecto autorización de su Gobierno, volvió allí en 1652 con tres barcos, levantó muchos fuertes y creó la ciudad del Cabo; supo atraer á la misma á sus compatriotas; el nuevo establecimiento adquirió en algunos años un desenvolvimiento considerable, á pesar de los incansables ataques de los indígenas, y su prosperidad no tardó en inspirar recelos á la reina de los mares...

—¡A Inglaterra, yes!

(Se continuará)

VARIEDADES

INTENTO DE SUICIDIO

Hace algunos días que en Madrid un anciano llamado José María Jerez Pérez, atentó contra su vida en la calle del Mesón de Paredes, inflriéndose una grave herida en el cuello con una navaja.

Fué llevado á la Casa de Socorro (sucursal) del distrito de la Inclusa, en donde el juzgado interrogó al herido.

Disgustos de familia parece fueron el móvil que indujo á José María á atentar contra su vida.

Dijo que si salía con vida de este intento de suicidio, nuevamente atentaría contra su existencia.

Los tribunales de Marsella entienden en una de las más formidables causas sobre la fabricación de moneda falsa, que desde hace mucho tiempo se ha visto. Cada día se descubren nuevas ramificaciones de una banda sólidamente organizada. Han sido detenidas ya nueve personas, entre las cuales figuran M. Tanzet, jefe de la Sociedad de Depósitos y cuentas corrientes, y M. Didier, empleado en el mismo servicio. Son inminentes nuevas detenciones.

UNA OLA TERRIBLE

El vapor Normandía, hermoso buque de la línea Hamburguesa americana, zarpó de Nueva York para Nápoles y otros puertos del Mediterráneo en la tarde