El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 7

Aunque una de sus puntas había desaparecido por algún accidente, se podía reconocer que la forma original era oblonga, y el fragmento era como el que se hubiera podido arrancar de un libro de Memorias, sin duda para guardarlo á fin de recordar alguna cosa.

—Pero V.,—observé yo,—que la figura del cráneo no estaba en el pergamo cuando V. hizo el dibujo del escarabajo; y, siendo así, ¿cómo pudo V. establecer una relación entre la barca y el cráneo, puesto que este último, según V. mismo admite, debió ser dibujado Dios sabe cuándo y por quién, después de haber trazado V. el escarabajo?

—¡Ah! Precisamente aquí se encierra todo el misterio, aunque, á decir verdad, en este punto me fué comparativamente poco difícil penetrar en el secreto. Mis pasos eran seguros, y solamente podían conducir á un resultado. Yo raciociné de este modo: cuando hice el dibujo del escarabajo no había cráneo aparente en el pergamo; y cuando terminé mi trabajo se lo di á V., observándolo atentamente hasta que me lo devolvió. Por lo tanto, no fué V. quien dibujó el cráneo, ni había aquí tampoco nadie que lo hiciera; de modo que aquí no mediaba agente humano, y, no obstante, la figura se hallaba estampada allí. En este punto de mis reflexiones, procuré recordar, y recordé, al fin, con mucha claridad, todos los incidentes ocurridos en el día de que le hablo. El tiempo era frío (¡oh feliz circunstancia!), el fuego ardía en el hogar, yo tenía calor por haber andado muy de prisa, y me senté junto á la mesa, porque V. había puesto su silla junto á la chimenea. En el momento de entregarme yo el pergamo, y cuando iba á examinarle, el perro entró de pronto y le puso á V. las patas sobre los hombros. Con la mano derecha le acarició V., conservando en la izquierda el pedazo de pergamo, que de este modo estuvo un instante muy cerca del fuego, tanto, que temí que el calor lo quemase, é iba ya decirse; pero V. retiró la mano y comenzó á examinar el dibujo. Cuando hube reflexionado sobre todos estos detalles, no dudé ni un momento que el calor era el agente que había puesto luz en el pergamo y el cráneo que en él vi dibujado. Bien sabe V. que existen, y han existido desde tiempo inmemorial, preparados químicos por medio de los cuales es posible escribir en papel ó vete- la de modo que los caracteres no sean visibles sino cuando se someten á la acción del fuego. El zafiro, cocido en agua regia y diluido con cuatro veces su peso de agua, se emplea algunas veces para dicho objeto, y da un tinte verde; mientras que el regulus de cobalto, disuelto en espíritu de nitro, le produce rojo. Estos colores desaparecen al cabo de más ó menos tiempo después de enfriarse el material en que se ha escrito; pero reaparecen y son visibles por la aplicación del calor. Yo examiné muy cuidadosamente la calavera, y pude notar que sus bordes externos, es decir, los del dibujo que estaban más próximos al borde de pergamo, eran más marcados que los otros, siendo evidente que la acción del calorico había sido imperfecto ó desigual. En su consecuencia, encendi fuego al punto y comencé á someter al calor todas las partes del pergamo. Al principio observé tan sólo que las líneas más finas se marcaban mejor; mas perseverando en mi operación, pronto se hizo visible en el ángulo del pergamo, en sentido opuesto á la mancha en que se delineaba la calavera, una figura que al pronto me pareció ser la de una cabra. Por un examen más detenido, no obstante, reconocí que se había tratado de representar un cabrito.

—¡Ja, ja!—exclamé yo.—Seguramente, no tengo ahora derecho alguno para reírme de V., pues millón y medio es cosa demasiado seria para permitirse bromas; pero supongo que no tratará de introducir un tercer eslabón en su cadena, porque no encontrará V. conexión alguna entre sus piratas y una cabra, puesto que esta última no tiene nada que ver con aquéllos.

—Pero ¿yo le he dicho á V. que la figura representaba un cabrito?

—¡Oh! Para el caso viene á ser la misma cosa.
—No del todo, amigo mío,—contestó Legrand.—Sin duda, habrá V. oído hablar alguna vez de cierto capitán Kid (1); pero debo advertirte, ante todo, que acabé por mirar la figura del animal como una especie de firma jeroglífica, y que su posición en el pergamo me sugirió esta idea. Ahora bien: la calavera en el ángulo opuesto tenía en cierto modo el aspecto de un sello; pero me preocupó mucho la falta de texto, que sería para mí el mejor comprobante.

—Presumo que pensaba V. encontrar una carta entre el sello y la firma. ¿No es así?
—Ciertamente, algo de eso. El hecho es que me impresionó mucho la idea de tener una buena fortuna, y apenas podría deciros por qué. Bien mirado, tal vez fuese más bien un deseo que una creencia; pero ya sabé V. que las necias palabras de Júpiter, al decir que el escarabajo era de oro macizo, me produjeron mucho efecto. Por otra parte, la serie de accidentes y coincidencias que se sucedieron tenían á mis ojos algo de extraordinario, y era cosa extraña que todo pasase en el mismo día, precisamente en el único del año en que hizo bastante frío para encender fuego. Advierta V. también que sin éste y sin la intervención del perro en el instante preciso en que apareció, yo no habría echado de ver la calavera, ni sería ahora poseedor de ese tesoro.

—Pero prosiga V.,—repuse con impaciencia.
—Pues bien: V. habrá oído referir, por supuesto, muchas historias sobre tesoros enterrados en la costa del Atlántico por el capitán Kid y sus compañeros. Estos rumores deben haber tenido, en rigor, algún fundamento; y el hecho de persistir tan largo tiempo y tan de continuo no podía deberse, á mi modo de ver, sino á la circunstancia de que dichos tesoros estarían aún sepultados. Si el capitán Kid hubiese escondido su botín algún tiempo y lo hubiera reclamado después, seguramente los rumores no habrían llegado hasta nosotros. Y observe V. también que en las citadas historias se habla de los que buscaban el oro, pero no de los que lo encontraron. Y si el pirata hubiera recobrado su oro, no se habría vuelto á decir una palabra sobre el asunto. Parece á mí que algún accidente, como, por ejemplo, la pérdida de un papel ó documento que indicase la localidad, le habría privado de los medios

(1) El término inglés kid significa cabrito.