El Mundo de las aventuras (1894-10-01 00:00:00), página 10

Después de Roberto, recobró el conocimiento Abigail. Con la cabeza inclinada sobre el pecho de su esposo, deshizo en bienhechoras lágrimas. De pronto, cesó su llanto al fijarse en James, y exclamó:
—¿Quién ha matado á ese hombre?
—¡Yo!—respondió gravemente José.
Lady Mersey fuése hacia él.
—Vuestra mano, Kervadec, porque ha sido armada por la justicia de lo alto.
—¡Cómo! ¡Nab!—dijo Edward, queriendo retenerla.—¡Ha matado á vuestro hermano!
Pero ella, colocando su mano en la del marino, se volvió hacia su marido.
—¿Desde cuándo, —dijo,— el verdugo es hermano de su víctima? Tomad: leed.
Leyó el compromiso firmado poco antes por Abigail, desesperada.
—¡Miserable!—murmuró.—¡La mujer después del marido! ¡La hermana después del hermano! ¡Cuánta infamia me hubiera evitado á saber que yo moría!
—¡Lo sabía!—dijo una voz.
Todos se volvieron y vieron al digno confidente de James huir á todas piernas después de haber vomitado una última traición.
—Vivo á pesar suyo: quería hacerme asesinar por Jubala,—dijo Edward, volviéndose con repugnancia hacia su hermano, que se agitaba en un espasmo de agonía.
Y volviéndose hacia el marino:
—¡Perdonadme como yo os perdono, después de Dios y de mi santa mujer!
Kervadec no respondió.
James volvió á abrir los ojos. Paseó en torno suyo una mirada opaca. Sus labios se plegaron con un rictus satánico.
—¡Estoy vencido, Ned,—balbuceó,—y voy á morir! Pero no quiero partir sin haberle dicho antes hasta qué punto te aborrezco. Te aborrezco en tu fortuna, que te envidiaba; en tu título, que quería para mí; te aborrezco en tu país, que he traicionado; en tu felicidad, de que estoy celoso hasta el umbral de la muerte; te aborrezco en tu mujer; te aborrezco en tu hijo, cuya última hora sólo quedó retardada por el sacrificio de su madre, y á quien hubiera debido dejar caer al fondo del abismo. Te aborrezco, Ned, pero me muerco. ¿No me concederás el beso de paz?
Edward, después de un momento de vacilación, puso una rodilla en tierra y se inclinó hacia James. Este, haciendo un supremo esfuerzo, se abrazó con él, y deslizándose hasta el borde de la roca trató de arrastrarlo consigo al abismo. Pero José había cogido al lord por sus vestidos, y tirando de él violentamente hacia atrás, le salvó por tercera vez la vida.
El cuerpo de James rodó solo al abismo.
Quince días después, Edward, Abigail, Roberto, Kervadec, Morín y los dos Houghton se detenían ante la puerta de la habitación; por tanto tiempo desierta. Entraron. Sólo Kervadec, cuyo rostro, desde el 31 de mayo, permanecía sombrío, sólo Kervadec, el salvador y el compañero de infortunio del lord, se negó á franquear el umbral.
Todas las súplicas fueron vanas, sin exceptuar las dulces exhortaciones de Abigail y las lágrimas de Roberto; todos estaban conmovidísimos: el mismo Houghton, el impasible, estaba dominado por la emoción.
Lord Mersey comprendió la admirable nobleza de aquel comportamiento, y dejó partir á su amigo. Abigail, embargada por el llanto, le alargó la mano; Roberto se adelantó hacia el marino presentándole la frente; besóle en ella el bravo marino, y después de dirigir una última mirada al techo bajo el cual había vivido dichoso tanto tiempo, adelantóse, silencioso y grave, en dirección á Graaf Reynet.
Dos años después de los sucesos que acabamos de referir, daba lord Mersey una brillante fiesta en su castillo de Glamorganshire. Los nobles esposos festejaban el nacimiento de un segundo hijo, reciente compensación á los pasados sufrimientos. Todas las conversaciones versaban sobre un mismo asunto: la ocurrencia de lord Mersey de dar á su hijo el nombre de José, que no llevaba nadie en la familia. Nuestros lectores, sin embargo, comprenderán ya el motivo.
Digámos ahora en breves palabras lo que había sucedido desde la partida del bravo Kervadec.
Dos meses después de su llegada á la casa de Monte Compass, abandonaban lord Mersey y su familia la tierra del Cabo. Como á consecuencia de la desaparición de lord Mersey y Matthew Forster el Gobierno inglés había enviado otro general y tropas á la colonia, resultaban ya inútiles sus servicios.
Morín se separó de sus amigos al desembarcar en Liverpool, y, harto edificado en achaques de lejanas aventuras, había vuelto á París, donde traía sus recuerdos y sus cincuenta mil francos que el lord quiso que conservase intactos. El digno ex quinquillero reune en torno de su mesa, en el café, á sus antiguos camaradas, á quienes tiene suspensos con la narración de sus aventuras. Pero, así que llega la primavera, el narrador desaparece: es que va á pasar los tres meses en Inglaterra con sus buenos amigos, Ned y Abigail... y tres meses en Pornic, con su bravo José.
Al abandonar la habitación, el bizarro marino se había embarcado, saltando en tierra el Havre, desde donde partió para Pornic, su patria. Apenas llegado, recibió un aviso del notario para que se presentase en su despacho, y le entregó un título de una renta de 8.000 francos, cuyo capital, que estaba á su disposición, había sido depositado por una mano anónima en el Banco de Inglaterra. El bravo mozo comprendió y bendijo á sus amigos; pero, fiel á su inquebrantable resolución, si les escribe á menudo, no ha querido jamás poner los pies en el castillo del lord. Dos barcas de pesca, suyas, hacen, por su cuenta, amplia cosecha. Manda la una, y destina la otra... á su hijo, por venir. Porque tiene harto presente la imagen de la felicidad de Edward y Abigail para que el bizarro marino haga voto de un celibato eterno.