El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 3

tenía oculta debajo de la almohada y presentóselo á su hijo.

Pocos momentos después había dejado de existir.

Tal impresión habían producido en Jalaladdeen las advertencias de su padre, que guardó cuidadosamente la cuerda. Las diligencias para celebrar el funeral, el sentimiento por la sensible pérdida que acababa de sufrir, y su soledad en el mundo, ocuparon el pensamiento del joven durante la primera semana; pero muy pronto los quehaceres domésticos exigieron su atención, y no tardó en ver confirmadas las palabras de su padre. Cierta día, al penetrar en una habitación que el autor de sus días tuvo siempre cerrada, y en la que él mismo no había entrado antes, encontró una gran cantidad de oro en joyas; pero sin pensar en los placeres que esto le proporcionaría prosiguió en el mismo género de vida solitario y frugal de igual manera que antes de morir su padre.

Jalaladdeen iba á comprar diariamente las provisiones que necesitaba, ocupándose en sus trabajos agrícolas y guisándose su comida. Cierta mañana, en ocasión de ir á comprar un poco de carne, y cuando pasaba por delante de la casa inmediata á la suya, que era una posada, oyó voces muy alegres, cantos y carcajadas. Sin saber por qué, la curiosidad le hizo entreabrir la puerta para mirar, y vió una habitación rica-mente adornada, con cortinajes de seda azul y buenos muebles. Debajo de una especie de dosel estaban re-costados cinco jóvenes muy elegantes, y ante sí tenían una mesa sobrecargada de excelentes manjares. Sobre un aparador veíanse copas, vasos y jarros, y cinco esclavos se ocupaban en servir á los jóvenes. Al observar aquella alegre reunión, Jalaladdeen se sintió descon-tento de su suerte.

—¡Qué felices son!—se dijo.—Ahí están juntos co-miendo, bebiendo y divirtiéndose con sus bromas; mientras que yo, pobre Jalaladdeen, debo estar solo en casa, sin que nadie me acompañe á las horas de comer.

Mientras se hacía estas reflexiones, uno de los jó-venes le había observado; y cuando Jalaladdeen se retiraba salió en su busca, y de la manera más amis-tosa invitóle á pasar el día con él y sus compañeros. Jalaladdeen trató de excusarse bajo el pretexto de su humilde traje, reconociendo que no podía alternar con tan buena sociedad; pero de nada sirvieron sus obje-ciones: se le condujo á la mesa bondadosamente, e in-vitáronle á tomar asiento. Los esclavos le sirvieron, colocando delante de él manjares que le agradaron mucho, excitando su asombro en alto grado.

Cuando uno de los esclavos le presentó una copa de exquisito vino, Jalaladdeen la tomó vaciando so-bre si bebería ó no; pero uno de los jóvenes, que pare-cía ser el anfitrión, preguntóle por qué no bebía.

—No sé qué licor será éste,—contestó Jalaladdeen;—pero temo que sea vino, y nuestro gran Profeta nos lo prohíbe.

Al oír esto, todos los jóvenes soltaron la carcajada.

—¿Sabéis,—pregunto uno de ellos,—por qué el Pro-feta prohibió á sus discípulos beber vino?

—Lo ignoro,—contestó Jalaladdeen.

—Pues bien,—continuó el otro;—el Profeta observó que muchos de sus discípulos, cuando bebían vino en abundancia, comenzaban á disputar, pasando á menudo á vías de hecho, y, en su consecuencia, prohibió la bebida, aunque ésta producía diferentes efectos: algu-nos experimentaban sopor y languidez con deseo de dormir, y otros desafiaban al mundo entero bajo la influencia del vino. Pero ¿por qué había de ordenarnos á nosotros que nos abstviésemos? Nos permite usarle mientras no abusemos de él; y como todos somos buenos compañeros, sin la menor intención de dispu-tar, no hay peligro de faltar á lo que el Profeta or-denó.

Oída esta explicación, Jalaladdeen elevó la copa hasta sus labios y apuróla con evidente placer.

«Los compañeros tristes echan á perder el buen vino». Esta máxima fué adoptada por todos, y no se escaseó la bebida.

En vista de los preceptos de su padre, Jalaladdeen había tenido siempre costumbre de tratar todas las cuestiones religiosas con el mayor respeto; pero, teme-roso de olvidar las recomendaciones de su padre, per-manece largo tiempo con sus nuevos conocidos y pro-curo beber lo menos posible. El vino y los licores, que jamás había probado, fueron muy agradables para su paladar, y, por lo tanto, no deseó al anfitrión cuando éste le invitó á vaciar su copa.

—¡Ah!—pensó el joven.—Ya he dado un paso en fal-so, apartándome del buen camino, y ahora lo mismo será beber poco que apurar la copa: esto importará poco, puesto que ya he faltado al precepto del Profeta.

Y Jalaladdeen bebió una y otra vez, dejando que llenaran su copa con tal frecuencia, que poco á poco olvidó todas sus buenas intenciones, sintiéndose poseí-do de una excitación que parecía encender la sangre en sus venas de una manera desconocida para él. Muy pronto perdió todo dominio sobre sí; y como ya no po-día llamar en su auxilio el recuerdo y la razón, conformóse con el modo de ser de sus compañeros, á quienes agradaba más y más.

—Escuchad, amigo,—dijo uno de ellos, al fin;—vuestra compañía es muy agradable: quiero que estéis siempre con nosotros y que nos divirtamos juntos.

Los demás aprobaron estas palabras, invitando á Jalaladdeen á ser amigo de ellos.

—Aceptaria con gusto,—contestó Jalaladdeen; pero, ante todo, deseo saber cuál es vuestra sociedad, y si sería propio conformarme con vuestras costum-bres, pues algunas asociaciones son peligrosas.

—Nada temáis en cuanto á eso,—dijo uno;—nuestra fraternidad será de todo punto inofensiva, y el objeto de ella inocente. Somos cinco jóvenes completamente libres, con alguna hacienda propia; nos hemos convenido para formar una sociedad, reuniéndonos en nuestras resi-dencias indistintamente, para divertirnos como nos parezca más oportuno. Aquél á quien ha tocado en suerte ser anfitrión, hoy se debe cuidar de los manjares y de la bebida; y si gasta más de lo acostumbrado, encuen-tra la compensación cuando le toca ser huésped de los otros. De este modo pasamos la vida, libres de cuida-dos y divirtiéndonos tanto como es posible.

El estado en que se hallaba Jalaladdeen por el exceso de la comida, y, sobre todo, de la bebida, dispo-