El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 3

—Habláis de soñar,—observó el capitán libertador.—¿En qué se ocupaba ese caballero hoy al mediodía?
—Capitán,—replicó el otro;—todo esto me parece singularmente extraordinario y misterioso, y tenía intención de hablaros de ello apenas estuviéramos un poco más tranquilos. Este caballero,—añadió señalando al náufrago,—estaba mucho más exhausto que los demás, y quedó sumido en un sueño profundo, ó tal vez un letargo, antes de mediodía. Al cabo de una hora, poco más ó menos, despertóse y me dijo: «—Capitán: hoy recibiremos socorro». Preguntéle qué razón tenía para creerlo así, y me contestó que había soñado que estaba á bordo de un barco, el cual venía en nuestro auxilio. Me describió su aspecto y aparejo, é indecible fué nuestro asombro cuando, al llegar aquí nuestro barco, vimos que era tal cual nos lo había descrito nuestro compañero. A decir verdad, no habíamos dado mucha fe á sus palabras; pero después hemos podido asegurarnos de la exactitud de los detalles. De todos modos, esto es incomprensible, y en ello no podemos ver más que la mano de la Providencia, que nos ha salvado.
—No cabe duda,—repuso el otro capitán,—que el escrito de la pizarra, sea cual fuere su procedencia, ha salvado vuestras vidas, pues yo gobernaba al S., y cambié el rumbo al NO. para ver qué sucedía. Pero V. dice,—añadió volviéndose al pasajero náufrago,—que no sólo en escribir sobre la pizarra. ¿No es así?
—Ciertamente; ó, por lo menos, no recuerdo haber soñado tal cosa. A mí me pareció que el barco que vi en mi sueño venía en nuestro auxilio; mas no puedo decir cómo se produjo la impresión. Aún hay otra cosa muy extraña en este asunto, y es que todo cuanto ahora veo á bordo me parece familiar, si bien estoy seguro de no haber conocido antes vuestro buque. Todo esto es muy extraordinario. ¿Qué vió vuestro piloto?
Bruce refirió todas las circunstancias detalladamente, y al fin se dedujo, en conclusión, que lo ocurrido no podía menos de ser una intervención especial de la Providencia para salvar á los náufragos, librándolos de una muerte espantosa.
Esta narración fué comunicada por el capitán J. S. Clarke, del bergantín Julia Hallock, quien la recibió directamente del mismo Bruce. Los dos navegaron durante diez y siete meses, en 1836 y 1837; de modo que el capitán recibió el informe del piloto unos ocho años después del incidente. Después le perdió de vista, y no supo si vivía aún; pero más tarde oyó decir que Bruce había llegado á ser primer oficial del bergantín Cometa, el cual se perdió en lejanas aguas.
Cierta día se preguntó al capitán Clarke si conocía bien á Bruce y qué clase de persona era.
—El hombre más franco y sincero y de mejor buena fe que he conocido en mi vida,—contestó el capitán.—Nos profesábamos fraternal cariño; y debe advertirse que no es posible que dos hombres permanezcan encerrados en el mismo buque durante diez y siete meses sin llegar á conocerse bien. Siempre habló de aquel incidente con marcado respeto, como si fuera una cosa que debiera acercarle más á Dios.

UNA AVENTURA EN EL BRISTENSTOCK

Salí de Lucerna una nebulosa tarde del mes de julio de 1859, acompañado de los Sres. Hardy y Ellis, y de un muchacho inglés, á quien llamaban Fortunato. No esperábamos encontrar ninguna dificultad de más consideración que la que ofrece el Paso de San Gotardo. Desde Flüelen llegamos aquella misma tarde, á través de niebla y barro, á un punto llamado Amsteg, donde nos alojamos para pasar la noche. Al día siguiente tuvimos una lluvia torrencial, la cual nos obligó á perder algunas horas, que se pasaron leyendo, escribiendo y jugando un rato al ajedrez. Después salimos á dar una vuelta, y, terminado el paseo, reconocimos dos cosas, una muy satisfactoria, y la otra todo lo contrario.
Lo favorable era que las cimas de las montañas comenzaban á dejarse ver á través de las nubes, lo cual nos hacía esperar que podría intentarse sin obstáculo el paso al día siguiente.
Lo enojoso consistía en que Ellis manifestaba inequívocas señales de estar indisputado e inútil para la expedición. Por su parte, quiso acompañarnos; mas no consentimos en ello, y, muy por el contrario, se insistió para que permaneciese un día en Amsteg. Mientras se discutía este punto, el sol comenzó á brillar con todo su esplendor, y por la parte E. del valle vimos destacarse orgulloso un soberbio pico que se elevaba sobre las nubes, reflejándose en él los rayos del sol, que declinaba.
Entonces se decidió que, dejando á nuestro compañero en la posada, trataríamos de escalar al día siguiente aquella montaña de tan notable aspecto. En su consecuencia, tomáronse los informes necesarios, y supuse que aquel pico tenía poco más de diez mil pies de altura, que se llamaba el Bristenstock y que se podía franquear en seis horas. Según costumbre, el posadero nos recomendó guías expertos y de toda confianza; pero no aceptamos ninguno, y aunque el hombre, encogiéndose de hombros, nos habló de avalanchas y grietas, insistimos en nuestra negativa.
Sin pérdida de tiempo, se trazó el plan: Hardy y yo saldríamos á las cinco de la mañana siguiente; contábamos seis horas para subir, cuatro para bajar y dos para el reposo; es decir, un día de trabajo, y, de consiguiente, dimos orden de que se nos sirviera la comida á las seis. Ellis y Fortunato se quedarian en la posada.
Pocos minutos después de las cinco de una mañana magnífica salimos de nuestro alojamiento vestidos á la ligera, sin chaleco ni corbata, pero provistos de un morral que contenía una botella de vino y un pedazo de pan, pues nos proponíamos volver á nuestro alojamiento á las seis, que era la hora de comer.
Cruzamos algún tiempo á través de pinares y pastos alpinos, dividiendo á veces la bahía de Uri, en cuyas aguas proyectaban su sombra las rocas y los bosques. Desde ciertos sitios veíamos la gran vía de las naciones, que se extendía á lo lejos, «semejante á una gigantesca serpiente», y por el fondo del valle, bajo nosotros, corría el angosto desfiladero que conduce al Puente del Diablo y al San Gotardo.