El Mundo de las aventuras (1894-12-01 00:00:00), página 6

mí, podríais haber dormido hasta el día del Juicio. ¿No recordáis que vini-tes á buscar el ave que habla, el árbol que canta, y el agua amarilla? Y ¿no vistéis, al subir por la montaña, muchas piedras negras por todas partes? Mirad ahora y no divisaréis ninguna. Los caballeros que nos rodean, vosotros y los caballos, erais esas piedras; y si deseáis saber cómo se ha efectuado esa maravilla,—añadió la princesa mostrando el cántaro y dejándolo al pie de la montaña,—os diré que fué por virtud del agua que contenía, con la cual he rociado cada piedra. Después de apoderarme del ave que habla, y que ahora llevo en su jaula, supe por ella dónde buscar el famoso árbol, una de cuyas ramas veis en mi mano, y el agua amarilla contenida en este frasco de plata. Obtenido esto, obligué al ave á proporcionarme los medios para conseguirlo todo. Me comunicé el secreto del cántaro, y ya veís el uso que acabo de hacer.

Los príncipes Bahmán y Perviz reconocieron entonces hasta qué punto debían estar agradecidos á su hermana, así como todos los demás caballeros que allí estaban reunidos; y éstos manifestaron que, lejos de enviar la dicha de haber conquistado los objetos que ellos codiciaban, reconocían el favor que acababan de recibir, recobrando la vida, por lo cual estaban dispuestos á declararse sus esclavos y á obedecerla en cuanto quisiera ordenarles.

—Caballeros,—replicó la princesa,—si os hubieseis fijado en mis palabras, habríais podido comprender que yo no tenía más intención que recobrar mis hermanos; y, en su consecuencia, si habéis recibido algún beneficio, nada me debéis á mí; pero agradezco vuestra cortesía y os doy por ella gracias. En cuanto á lo demás, cada cual de vosotros es ahora tan libre como lo era antes de quedar convertido en piedra y me regocijo de que hayáis vuelto á vuestro ser natural. De todos modos, como nadie tenemos ya que hacer aquí, monte cada cual sobre su caballo y vuelva á su casa.

Pronunciadas estas palabras, la princesa dio el ejemplo, cogiendo de la brida su montura, que estaba en el mismo sitio; pero antes de montar, el príncipe Bahmán quiso encargarse de llevar la jaula.

—Hermano,—replicó la princesa,—el ave es mi esclava, y yo mismo la llevaré. Si quieres coger tú la rama del árbol que canta, ahí la tienes.

Cuando la princesa estuvo á caballo, volvióse hacia su hermano el príncipe de Perviz y le dijo:

—Te confío el frasco que contiene el agua amarilla, si no te molesta llevarlo.

El príncipe de Perviz tomó el frasquito y lo guardó.

Cuando los dos príncipes y los demás caballeros estuvieron á caballo, la princesa invitó á los caballeros á pasar delante por deferencia; pero ninguno quiso admitirlo y empeñaronse en que aceptara el puesto de honor.

—Caballeros,—dijo la dama,—me complacía que me dejaseis á retaguardia.

—Señora,—contestó uno de ellos,—conocemos el respeto que se debe al bello sexo, y, después de lo que habéis hecho por nosotros, no hay deferencia que no estemos dispuestos á manifestaros; mas, á pesar de vuestra modestia, no sería justo privarnos del placer de seguiros como escolta.

—Señores,—repuso la princesa,—aceptaré; pero no reconozco semejante honor.

Así diciendo, se puso á la cabeza del grupo de caballeros, y emprendióse la marcha.

La comitiva pasó por delante de la choza donde estaba el derviche, para darle gracias por su buena acogida y sus buenos consejos; pero el anciano había muerto, quizás por efecto de su avanzada edad, porque ya no era necesario para mostrar el camino á los que iban en busca de las tres maravillas que la princesa Periezadeh había obtenido. Prosiguióse la marcha; pero el número de individuos disminuía diariamente. Los caballeros, que habían llegado de diversos países, despidiéronse uno tras otro, según se aproximaban al camino por donde debían regresar á sus casas.

Apenas la princesa hubo llegado á su palacio, colocó la jaula en el jardín; y cuando el ave comenzó á trinar rodeáronla muy pronto ruiseñores, jilgueros, pinzones, pardillos y toda especie de aves del país.

En cuanto á la rama del árbol que cantaba, tan pronto como se hubo plantado arraigóse, y no tardó en ser un hermoso árbol, cuyas hojas producían tan armonioso concierto como las del árbol principal. Después se construyó una magnífica fuente de mármol en medio del jardín, y, una vez terminada, la princesa vertió en el pilón toda el agua amarilla del frasco, la cual aumentó de tal manera, que muy pronto se llenó aquél hasta los bordes, formando en el centro un chorro de 20 pies de altura, que volvía á caer de continuo en el pilón, sin que el agua se saliese nunca.

La existencia de estas maravillas no tardó en sabarse por todas partes; y como las puertas de la casa y de los jardines no se cerraban para nadie, mucha gente acudió para admirar aquellas rarezas.

Algunos días después, los príncipes de Bahmán y de Perviz, repuestas ya de las fatigas de su viaje, adoptaron otra vez su antiguo género de vida; y como su principal diversión era la caza, montaron sobre sus caballos, y por primera vez, desde su vuelta, fueron, no á su propio parque, sino á dos ó tres leguas más allá. Cuando más entretenidos estaban, el emperador de Persia se dirigía al mismo terreno, en persecución de un venado; y al reconocerlo así los dos príncipes, por el número de jinetes que acompañaban al monarca, resolvieron retirarse; pero como tomaran el mismo camino por donde llegaba el soberano, y era muy estrecho, no podían menos de encontrarse con él, ni les era posible retirarse sin ser vistos.

En su sorpresa, no les quedó tiempo más que para apearse para saludar al monarca, bajando la cabeza. Este último, al observar que iban tan bien montados y vestidos como si fuesen de