El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 15

tropa de las terribles represalias que le amenazaban.

Es imposible formarse una idea del talento que despliegan los indios cuando tratan de borrar su rastro.

Vuelven á pasar veinte veces por el mismo sitio, aglomerando unas sobre otras las huellas de su tránsito, hasta que llegan á ser sumamente confusas; no descubren ningún accidente del terreno; caminan sobre las pisadas de los otros para ocultar su número, siguiendo días enteros el curso de los riachuelos, á veces con agua hasta la cintura, llevando la precaución y la paciencia hasta el extremo de borrar con la mano, y, por decirlo así, paso á paso, los vestigios que podrían denunciarles á los ojos perspicaces e interesados de sus enemigos.

(Se continuará)

UN DRAMA EN EL CABO

SEGUNDA PARTE.—El Cabo de Buena Esperanza

(Continuación)

El resultado de aquel doble homicidio fué inmediato.

El Consejo de los Ancianos de la tribu se reunió al punto, y, habiéndoles hecho saber Jubala que igual y misterioso castigo recaería contra quien no se sometiese á su voluntad, y que si al momento no era elegida reina iría á ponerse á disposición de una tribu enemiga, estando bajo su absoluta dependencia el poder terrible de su hechicero rojo, el Consejo, aterrorizado, accedió á sus deseos de grandeza; pero...

Hay un pero, queridos amigos; un pero atroz, á lo menos para mí; un pero que constituye aún, á la hora presente, la desesperación de mi vida.

Los sabios legistas declararon que para el bien y prosperidad de su nación era indispensable que un tan grande hechicero... hiciese tronco... y...

—¿Y qué?—preguntaron á la vez curiosamente todos los oyentes del excelente ex quinquillero.

—¡Soy casado!—dijo llorando casi el pobre hombre.

—¿Casado?

—Bien á pesar mío; pero... por completo.

—¿Con Jubala?

—Con Jubala.

Una inmensa carcajada acogió aquella declaración matrimonial del pobre Morin.

—¡Os reís!—exclamó todo confuso.

—Piensos,—dijo ironíamente James,—que habréis llenado escrupulosamente vuestros deberes para con vuestro pueblo de igual manera que para con vuestra ilustre esposa.

—¡Ay!—exclamó Morin.—En Europa las leyes se hacen para ser conciliadas; pero lo que es por allá, no hay manera.

La hilaridad llegó á su colmo. El único que no pasticheaba era el héroe de la aventura, pues Roberto reía por ver reír á los demás, y hasta el imposible geógrafo dejó oír dos ó tres pequeños gritos guturales. ¡Había reído!

—Pobre Sr. Morin,—dijo Kervadec.—Pero ¿habéis encontrado, cuando menos, calma chicha en el puerto de Conjuago?

—¡Calma!—exclamó el pobre Aristides, lanzando á su amigo una mirada de reprensión.—¡Con decir que con mi difunta Eufrasia, que era, sin embargo, pervera, testaruda, hurafía, estaba yo en el paraíso, en comparación de lo que he tenido que sufrir con mi salvaje! Véd si no.

Y levantó muchas veces su chaleco, que volvía á caer sobre su abdomen como la cubierta de un globo deshinchado.

—No penséis ya en vuestros pasados tormentos,—le dijo el lord,—y participad, de la alegría que nos causa vuestro regreso.

—Hé ahí una alegría que he creído haceros esperar siempre, cuando únicamente, y por dicha para mí; mi tirano, por orden, parece, de su misterioso consejero, se asentó con frecuencia, con objeto, me dijo ella, de contrar, si bien no quiso nunca decírmelo el fin, una grande alianza guerrera entre las diversas tribus de los Basutos y los pueblos que viven á la otra parte del Tuguela, los Amazúlas, creo yo.

Lord Mersey y el reverendo Harry habían levantado de pronto la cabeza, y sus miradas se encontraron.

—Pero,—interrogó Edward,—¿no nos habéis dicho también que Jubala se había traído con ella muchas cajas de armas de guerra europeas?

—Tres sí, y además una caja de municiones, y no es esto todo. Cada quince días llegaban á nuestra real choza otras cuatro cajas, para emprender en seguida un destino desconocido. ¿Por qué me preguntáis eso? Parece interesante.

—¿Cómo queréis que puedan interesarnos los hechos y gestos de vuestros salvajes?—interrumpió James.—Terminad, pues, vuestra relación mejor que no entreteneámos con semejantes paparruchas.

—Perdonad; pero eso de paparruchas...

—No os enfadéis, Sr. Morin. Retiro la palabra paparruchas.

—Y yo termino ya. Gracias á los frecuentes eclipses de mi harto legítima y harto morena esposa, pude un día engañar la vigilancia de mis guardianes; porque, aunque príncipe, estaba guardado siempre. Una noche me escapé, y al cabo de tres semanas de marchas y sufrimientos, teniendo por único guía el sol, llamé ayer en la cerca de vuestra casa, derrogado, medio loco, pero muy feliz, os lo juro, aunque pobre y desprovisto de todo.

—¿Cómo pobre?—dijo Abigail.

—Ya os dije, resumiendo, al comenzar mis aventuras: arrebatado, embrujado, casado... y robado.

—Conque ¿vuestra famosa cinturón...?

—Ha servido, me temo, para pagar la pólvora y los fusiles en que parecía comenciar mi augusta compañía, por más que diga Mr. James.

—Tanto mejor; mil veces tanto mejor,—exclamó lord Mersey, estrechando las manos del pobre despojado.—Rehusasteis antes compartir conmigo los beneficios de vuestro precioso descubrimiento. Pues bien: vuestra es, como lo acredita la cicatriz de vuestra frente; pero ahora no tenéis ya razón alguna para rechazar mis ofertas.

—Acepto, milord; pero hasta reintegro de 48,349 francos 90 céntimos, importe de mi pérdida.

—Del todo: reparto integral.

—Ni un céntimo más, ó me marcho mañana.