El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 16

del 18 de enero. Llevaba 120 pasajeros de primera clase, gente acomodada que iba á buscar las dulzuras de un invierno benigno en Italia ó en el N. de África; 145 pasajeros de tercera y una dotación de 325 personas.

El 19 por la tarde empezó á soplar un ventarrón del Este que á la mañana siguiente había alcanzado la velocidad de un huracán.

El domingo, á las cuatro de la mañana, se retiró el capitán Hebich, dejando de guardia al segundo oficial blando gruesos hierros, arrancando planchas, haciendo astillas, maderos, barriendo camarotes, destrozando los muebles del salón de conversación y de señoras y precipitándose por todas las aberturas al comedor, á los camarotes inferiores, á la bodega.

Los pasajeros, que se hallaban en su mayor parte acostados, se vieron de repente invadidos por el agua, que, al ponerse en pie, les llegaba en algunos casos hasta el cuello. No podía evitarse que hubiese un pánico, y lo hubo, en efecto, aunque de corta duración,

LOS CAZADORES DEL ARKANSAS.—Rafael exclamó con voz desgarradora:—¡Madre mía! ¡Madre mía!

Sr. Langue. El tiempo había moderado un tanto, aunque quedaba viva marejada, y el buque navegaba por el Gulf Stream, á unas 760 millas al E. de Sandy Hook.

A eso de las seis y cuarto de la mañana, el oficial de guardia divisó una ola de grandes proporciones que se acercaba por la proa. El buque, con todo, la salvó valientemente, ganando airosa su empinada cresta.

El oficial presenció entonces un espectáculo que le heló la sangre en las venas. Siguiendo de cerca á la primera ola, venía una segunda enorme, una verdadera montaña de agua de 75 pies de alto, que viajaba con la velocidad de un tren expreso.

El buque descendía el declive de la primera ola con una inclinación de 45 grados, y el oficial vió que la mole alcanzaría la Normandía antes de que hubiera tenido tiempo de enderezarse.

El oficial hizo funcionar el telégrafo mandando parar la máquina, y en seguida se aferró con todas sus fuerzas á la baranda del puente, no sin gritar á los marineros que se sujetaran también.

Ya era tiempo. La verde mole se precipitó sobre el barco con ímpetu tremendo, deteniéndolo en su marcha tan instantáneamente como si hubiera encallado. Puede calcularse la fuerza del agua, teniendo en cuenta que destrozó cuanto se destacaba sobre cubierta, do-

porque el capitán se apresuró á tranquilizar á todo el mundo.

Cuando se hubo pasado lista, pudo verse que, afortunadamente, no faltaba nadie. Todos se hallaban á bordo, aunque siete personas habían sufrido lesiones. El más mal herido de todos es el segundo oficial, M. Ernesto Kading. La ola hizo áficos su camarote, en el cual se hallaba, arrojándolo á través del salón de señoras, á gran distancia.

Se lo cogió sin sentido, y actualmente se halla en vías de curación en un hospital. Sus heridas son en el cráneo y en las vísceras. También son graves las del camarero Enrique Teodoro Koettachan, que, hallándose barriendo las escaleras del salón, fué arrojado por la ola hasta el fondo de las mismas. Todos los demás heridos son también empleados.

Se estima en 100,000 duros el valor de los daños materiales recibidos por el buque, sin contar los que hayan sufrido el cargamento de tabaco, cuero y otras mercaderías.

El capitán, creyendo que el buque no se hallaba en situación de resistir otro embate como el anterior, y atendiendo á los ruegos de los pasajeros, decidió regresar á Nueva York, donde entró en la mañana del día siguiente.