El Mundo de las aventuras (1894-02-01 00:00:00), página 5

un hijo; hasta hoy no ha dejado nunca de pensar en vos, y él me trajo vuestras últimas palabras.

>Un barco francés, mandado por un noble joven, se hizo a la vela para reclamar vuestras cenizas; pero en vano habríais buscado en la cubierta uno de vuestros parientes, porque no estaban allí.

>Al desembarcar en tierra de Francia, los hombres sintieron como una sacudida eléctrica; parecidos que os incorporabais en el ataúd y que vuestras ojos se abrían de nuevo; la bandera tricolor flotaba sobre la orilla; pero el águila no estaba allí. El pueblo se agolpó, como antes lo hacía, para veros pasar, y os aclamó cual si vivierais; pero los grandes nombres del día, aunque rindiéndoles culto, se dicen en voz baja: ¡No permita Dios que resucité!

A pesar de todo, el mundo estuvo muy próximo á olvidar al príncipe, á quien la mitad de Europa había tachado de necio, y aun pasó un año y otro en su prisión. Al cabo de seis años, pocos hubieran creído posible la fuga de Luis Napoleón, y mucho menos que llegara á ser emperador.

Entonces tué cuando el príncipe recibió cartas manifestando que su padre estaba en trance de muerte, y el prisionero se esforzó mucho para que se le permitiese visitarlo. Elevó una solicitud á los ministros, y aun al rey, empeñando su palabra de volver apenas se le llamase; pero todo fue inútil, y desecharse su petición. Entonces el prisionero resolvió escaparse.

Aquellos pocos prisioneros aprobaron la idea, y se acordó hacer la tentativa en el mes de mayo siguiente.

Lo más importante, por lo pronto, era evitar que M. Demarle llegase á sospechar algo. Al efecto, muy pronto llegaron de París cartas en que se hablaba de rumores sobre una amnistía general para los presos políticos, felicitándose por ello al príncipe; pero ya se comprendiera que el Gobierno estaba lejos de pensar en semejante cosa. Las cartas se habían escrito expresamente para que M. Demarle leyese aquella correspondencia antes de llegar á manos de los prisioneros, y las noticias atenuaron naturalmente el temor de una fuga. —Son falsas esperanzas,—pensó el gobernador; —pero inútil me parece desengañar al príncipe. Yo sé muy bien que no se trata de tal amnistía; mas si él confía en ella, se estará quieto, sin proyectar cosa alguna. Me alegro mucho de que crea en lo que se le dice, pues, al parecer, estaba algo desesperado cuando se le negó el permiso para visitar á su padre.

Así razonaba el gobernador, á quien se conducía hábilmente á engañarse á sí propio. Entretanto, ocurrió otro incidente que cristalizó las ideas de los conspiradores, muy fluidas hasta entonces. El príncipe había escrito varias veces á las autoridades quejándose del lamentable deterioro de sus habitaciones. M. Demarle las examinó detenidamente, encolgióse de hombros y envió las solicitudes del prisionero, que las autoridades leyeron á su vez; pero, sin hacer aprecio de ellas, dejaron las cosas como estaban. El príncipe, hombre de admirable paciencia, tenía por divisa Sape cadendo, y, ateniéndose siempre á ella, volvió á escribir, molestando tantas veces á los empleados, que, al fin, se acordó tomar en consideración el asunto.

Los prisioneros estaban jugando una noche á los naipes, cuando el gobernador entró de pronto, muy contento, al parecer.

—Traigo buenas noticias,—dijo;—ya no habrá paredes húmedas, ni escaleras desvencijadas, pues hoy ha llegado una orden para que se hagan las reparaciones necesarias; de modo que dentro de pocos días llegarán los trabajadores.

El príncipe, sin dar señales de que la noticia le satisfaciera, siguió jugando á los naipes tranquilamente.

Sin embargo, desde aquella noche, los prisioneros se ocuparon en desarrollar su idea, y acordóse que el príncipe se escapase disfrazado de carpintero.

Thelin, el ayuda de cámara, buscó el traje. El

doctor Conneau, que aún seguía en la prisión, á pesar de haber cumplido su condena, tenía permiso para entrar y salir, lo mismo que el ayuda de cámara, y entre los dos hicieron los preparativos.

Pronto llegaron los trabajadores, y el príncipe no perdió oportunidad de estudiar su lenguaje, sus maneras y movimientos. Aquel hombre, tan empapado, al parecer, en la lectura y en su correspondencia, conocía ya los modales de todos los centinelas, su aspecto, su nombre, el punto en que se situaban y la hora del relevo. Sabía además que se ejercía mucha vigilancia; que en las partes más lejanas de la fortaleza había guardias de vista, y que á los trabajadores que se detenían en ellas más de lo necesario se les obligaba á salir al punto. Luis Napoleón había observado igualmente que, fuera de la precaución ordinaria de hacer pasar á los obreros uno por uno al concluir su trabajo del día á presencia del sargento, no se vigilaba particularmente en la puerta. Lo que más se admiraba en las condiciones del castillo de Ham es que las medidas allí adoptadas eran las más propias para impedir á la gente entrar; pero no bien calculadas para mantenerla dentro. Los muros estaban bien guardados por todas partes; pero á nadie le ocurría, sin duda, que un prisionero pudiese intentar salir tranquilamente por la puerta.

Se fijó el día 23 de marzo, que era sábado, para intentar la fuga; pero la llegada de algunos visitantes