El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 9

—No soy culpable, señor,—contestó lord Byron.

Con esto terminó la ceremonia preliminar, y después dióse principio á los procedimientos de costumbre, siendo defensores del acusado M. Charles Yorke y Mr. Wedderburn.

El fiscal sostenía en su informe que lord Byron había infestado una herida mortal á su contrario, no en el calor de la disputa, sino después de haber tenido suficiente tiempo para serenarse y reflexionar, por lo cual consideraba el hecho como un acto deliberado, equivalente á un asesinato. El propósito de lord Byron pu-

do reducirse simplemente á probar que no era cobarde; pero la ley no debía tener en cuenta semejantes motivos, y, de consiguiente, el acusado no era menos por eso que un asesino.

Llamados varios testigos, probaron los hechos que ya hemos dado á conocer; y por su parte lord Byron no solicitó el examen de aquéllos; dijo á los lores que había hecho en un escrito la vindicación de su conducta, y rogó que se leyera por el abogado, pues la emoción, natural en su caso, le embargaría la voz. Se accedió á la demanda, y el abogado leyó con voz clara y sonora el escrito, que contenía los exactos y verdaderos detalles de la cuestión surgida entre lord Byron y Mr. Chaworth, con el duelo que se siguió. El acusado manifestó profundo sentimiento por aquel triste desenlace, asegurando que su propio peligro no le había inducido á discutir la conducta de Mr. Chaworth más de lo que consideraba necesario para su propia defensa.

—El duelo que medió,—dijo lord Byron,—no podía ser muy regular, atendidas las circunstancias; mas, prescindiendo de ciertas consideraciones, no puedo aconsentarme de la menor deslealtad. En semejante caso, sus señorías deben tener en cuenta la debilidad humana y la cólera, en la cual influyen en cierto modo las costumbres del mundo; y, aunque estoy persuadido de que la compasión no puede entorpecer la imparcialidad de vuestra justicia, confío, no obstante, en que os inclinaréis á mitigar su rigor, concediéndome la merced que la ley permite. Se me ha dicho, señores, y se ha sostenido por las primeras autoridades del país, que si un caballero dirige á otro palabras ofensivas, y, más aún, palabras de reto, antes de que puedan enfriarse deben buscar el desagravio cruzando los aceros, en cuyo caso, si resultare muerte, no puede considerarse ésta como un asesinato.

Terminado su discurso, el acusado se retiró, seguido del gobernador, que había estado junto á él durante el acto con el hacha en la mano, y los Pares se levantaron para ir á deliberar. Poco después volvieron, entregando sus votos al presidente, uno tras otro. Cien á diez y nueve consideraban á lord Byron culpable de homicidio, y cuatro le declaraban inocente, por lo cual lord Byron fué puesto en libertad al punto, condenándosele solamente al pago de las costas.

Después de esta solemne farsa, el presidente se levantó y dióse por terminado el acto.

Lo que aquí debía averigurarse no se reducía á saber si lord Byron era culpable de haber provocado el duelo, toda vez que en este punto apenas se le podía censurar más que á Mr. Chaworth. Lo que hubiera convenido probar era si lord Byron se aprovechó del momentáneo descuido de su contrario para herirle cuando