El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 8

Entretanto, Domingo permaneció en la habitación solo, haciendo fuego siempre, sin oír nada ni entender nada; solamente sabía que era preciso defender á su novia, y ni siquiera notó la salida de los soldados. A cada tiro derribaba un hombre; pero de repente oyó un grito ronco. Los prusianos acababan de entrar en el patio, y al disparar el joven su último tiro, vióse rodeado de enemigos, mientras que aún tenía en la mano su arma humeante.

Cuatro hombres se apoderaron de él, y otros gritaban á su alrededor en una lengua que no comprendía. Casi le habían cortado ya el cuello; pero Francisca se precipitó delante de él pidiendo gracia. Un oficial, llegando en aquel instante, mandó que se le entregase el prisionero, y después de cambiar dos ó tres palabras en alemán con los soldados, volvióse hacia Domingo y dijole bruscamente en muy buen francés:

—Dentro de dos horas será V. fusilado.

III

El Estado Mayor alemán había impuesto, como regla, que todo francés cogido con las armas en la mano que no perteneciese al ejército regular sería fusilado, sin reconocerse ni aun como combatientes á los individuos de las compañías de voluntarios. Imponiendo así tan terrible castigo á los alemanes que se batían para defender su hogar, los alemanes tenían por objeto impedir un levantamiento general, que era muy de temer.

El oficial, hombre alto y delgado, de unos cincuenta años, hizo algunas preguntas á Domingo. Aunque hablaba francés correctamente, expresaba con una rigidez completamente prusiana.

—¿Es V. de este país?
—No: soy belga.
—¿Por qué ha tomado V. las armas, cuando nada tiene que ver con esto?

Domingo no contestó, y en aquel momento la mirada del oficial se fijó en Francisca, que escuchaba, tembrosa y pálida: su ligera herida había impreso una mancha roja en su blanca frente, y era fácil adivinar la angustia de su corazón. El prusiano miró á los dos jóvenes sucesivamente: comprendió, al parecer, y contentóse con añadir:

—¿No niega V. haber hecho fuego, eh?
—Lo hice mientras me fué posible,—contestó Domingo con calma.

La confesión era superflua, porque estaba ennegrecido por la pólvora, inundado de sudor y manchado de la sangre que brotaba de la herida del hombro.

—Está bien,—contestó el oficial;—será V. fusilado dentro de dos horas.

Francisca no profirió un solo grito, limitándose á elevar al cielo sus manos en ademán de muda desesperación. El oficial se fijó en este detalle: dos soldados habían conducido á Domingo á una habitación inmediata, para tenerle allí prisionero y vigilado. Las rodillas de la joven se doblaron, y dejóse caer en la silla; no podía llorar, porque el dolor ahogaba sus lágrimas, y, al fin, el oficial, que no la perdía de vista, acercóse y le preguntó:

—¿Es hermano de V. ese joven?
Francisca movió la cabeza sin contestar.
—¿Ha estado mucho tiempo en el país?
La joven hizo una seña afirmativa.
—Pues, entonces, debe conocer muy bien los bosques de los alrededores.
—Sí, señor,—contestó la joven, mirando al oficial con alguna sorpresa.

Sin añadir una palabra más, el prusiano dio media vuelta y mandó que se buscara al alcalde del pueblo; pero Francisca se puso en pie al punto, con las mejillas algo ruborizadas: creía haber adivinado el motivo de las preguntas, y, recobrando la esperanza, fué á buscar á su padre.

El molinero había subido á la galería de madera apenas cesó el fuego, para ver en qué estado se hallaba su molino. Adoraba á su hija; profesaba también un verdadero cariño á Domingo, su futuro yerno, pero su rueda era igualmente una cosa muy querida de su corazón. Puesto que los jóvenes, como él los llamaba, estaban sanos y salvos, quedábale tiempo para pensar en aquella otra prenda amada que tanto había sufrido también; é inclinándose sobre la barandilla de madera contempló sus heridas con expresión de tristeza.

Cinco canaletas se hallaban reducidos á fragmentos; el armazón, al rededor del eje, estaba acribillado á balazos, y al introducir el padre Merlier sus dedos en los agujeros abiertos por los proyectiles, á fin de medir su profundidad, preguntóse cómo sería posible reparar el daño. Francisca le encontró muy ocupado en tapar las grietas con piedrecillas y musgo.

—Padre,—dijo,—pregúntan por V.

Y, pronunciadas estas palabras, comenzó á llorar, diciendo entre sollozos todo cuanto acababa de oír.

El padre Merlier movió la cabeza.

—No, no,—dijo;—no se fusilaba á los jóvenes de esta manera, y es preciso ver cómo se arregla esto.

Al entrar en la casa, con mucha compostura y su semblante de siempre, el oficial le pidió víveres para sus soldados, á lo cual contestó el molinero que los habitantes de Rocreuse no tenían costumbre de dar nada por violencia. Añadió, después, que buscaría lo necesario, pero con la condición de que se le dejase obrar solo y á su manera.

El oficial pareció disgustado de la tranquilidad con que el padre Merlier contestaba; pero consintió, compadeciéndose, al parecer, del anciano, y limitóse á preguntarle:

—¿Cómo se llama ese bosque situado frente á nosotros?
—Es el bosque de Sauval.
—¿Qué extensión tiene?
El molinero miró al oficial fijamente, y alejóse contestando:
—No lo sé.

Una hora después, los víveres y el dinero exigidos por el oficial hallábase en el patio. La noche se acercaba, y Francisca, vigilando ansiosa los movimientos de los soldados, no hacía más que pasar y repasar por delante de la habitación donde Domingo estaba prisionero. A eso de las siete experimentó un estremecimiento al ver al oficial entrar en la habitación, y durante