El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 11

Referíle todas mis culpas, y, condolido, sin, duda invitóme á cogerme de una de sus patas, asegurándome que me salvaría.

No confiaba yo mucho en la promesa; mas como no me quedaba otro remedio sino aceptar, obedecí sin más vacilación.

Toda la bandada de ánades iba detrás de nosotros, y después de volar algún tiempo llegamos al Océano, lo cual reconocí muy bien porque veía el cabo Clear á mi derecha, destacándose fuera del agua.

—¡Por Dios!—exclamé yo, dirigiendo la palabra por primera vez á los ánades.—¡Hacodme el favor de volar hacia tierra!

—Es imposible por ahora, Daniel,—contestó el guía;—porque vamos directamente á la Arabia: es un país muy bueno, y no te arrepentirás de estar allí.

De improviso, divisé un buque, y supliqué á mi conductor que me dejara caer sobre él; pero también rehusó, asegurándome que aún no estábamos encima, y que yo iría á parar á las olas.

—Yo estoy persuadido de lo contrario,—contesté,—y, por lo tanto, dejadme caer de una vez.

—Hágase como quieras,—repuso el ave;—y, puesto que te empeñas en ello, ve á tomar un baño.

Y el ánade, estirando la pata, me soltó.

Razón tenía, pues me sumergí en las profundidades del mar, y esta vez dime por perdido sin remedio; mas, de repente, una ballena se acercó á mí, y, sirviéndome de su cola, hízome subir hacia la superficie de las aguas. Al mismo tiempo oí una voz que me pareció reconocer al punto, y que me decía:

—¡Levántate, borracho, que ya has dormido bastante!

Abriendo los ojos, vi á mi mujer que con un cubo en la mano inundábame de agua de pies á cabeza. Con facilidad perdonábame otras faltas; pero irritába la sobremanera que yo me embriagase, y aplicábame el castigo con mano severa, sin tener nunca compasión.

Hé aquí cómo desperté de aquel sueño letárgico producido por los vapores del vino, durante el cual las águilas, el hombre de la luna, los ánades y las profundidades del Océano me produjeron la más desagradable pesadilla.

EL ESCARABAJO DE ORO

(Conclusión)

El «buen anteojito» no podrá ser otra cosa más que un telescopio, y comprendí que se habría hecho uso de alguno para tomar un punto de vista. Tampoco vacilé en creer que las frases «cuarenta y un grados y trece minutos» y «nordeste por norte» se referían á las direcciones tomadas para mirar con el anteojito. Muy preocupado por tales descubrimientos, corrí á casa, busqué mi telescopio y volví á la roca.

Una vez en la cima, me descolgué hasta la cornisa, y convencíme de que era imposible permanecer en ella más que en una posición particular; hecho que confirmaba mi idea preconcebida. Después hice uso de mi anteojito. La frase «cuarenta y un grados trece minutos» no podía menos de aludir á la elevación sobre el horizonte visible, puesto que la dirección horizontal se indicaba claramente por los términos «nordeste por norte». Desde luego determiné esta dirección por medio de un compás de bolsillo; y apuntando después el telescopio lo más aproximadamente á un ángulo de cuarenta y un grados de altura, le moví arriba y abajo cuidadosamente, hasta que mi atención se fijó en una abertura circular en el follaje de un árbol corpulento que se elevaba sobre todos los demás á lo lejos. En el centro de dicha abertura divisé una mancha blanca; mas al principio no me fué posible distinguir qué era. Ajustando mejor el foco del telescopio, volví á mirar detenidamente, y entonces pude reconocer en la mancha blanca un cráneo humano.

Al hacer este descubrimiento, consideré como resuelto el enigma, pues la frase «rama principal, séptima en el lado este», no podía referirse sino á la posición del cráneo en el árbol; mientras que, «á partir del ojo izquierdo de la calavera», no admitía tampoco sino una interpretación respecto á la busca del tesoro oculto.

Adiviné que el diseño era dejar caer una bala desde el ojo izquierdo de la calavera, y que una línea recta tirada desde el punto más próximo al tronco, es decir, desde el sitio en que la bala cayese, y prolongada á la distancia de cincuenta pies, indicaría el lugar exacto donde era, por lo menos, posible que se hallara sepultado un depósito de valor.

—Todo esto,—dije,—es sumamente extraño, y, aunque ingenioso, bastante sencillo y explícito. Después de salir del Hostal del Obispo, ¿qué hizo V.?

—Observé cuidadosamente el aspecto del árbol y volví á casa; mas, apenas hubo dejado el sillón del diablo, la abertura circular se desvaneció, y ya no pude verla de ningún modo. Lo que me parece más ingenioso en todo este asunto es el hecho de que la abertura circular en el follaje del árbol no es visible desde ningún otro punto más que la estrecha cornisa de la roca.

En mi expedición al Hostal del Obispo me acompañó Júpiter, que, habiendo observado, sin duda, desde hacía algunas semanas mi continua abstracción, tuvo buen cuidado de no dejarme solo; pero al día siguiente, levantándome muy temprano, pude escapar sin que me oyera y me dirigí á las colinas en busca del árbol. Después de buscar mucho, lo encontré, al fin; y cuando regresé á casa, ya de noche, supe que mi criado se proponía darme una paliza. El resto de la aventura ya lo conoce V. tan bien como yo.

—Supongo,—repuse,—que en la primera excavación practicada incurrió V. en error por la torpeza de Júpiter al dejar caer el escarabajo á través de la órbita derecha de la calavera en vez de la izquierda. ¿No es así?

—Precisamente. El error hacía una diferencia de dos pulgadas y media, poco más ó menos, en el punto de partida, es decir, en la posición de la clavija más próxima al árbol; y si el tesoro hubiese estado debajo de dicho punto, el error hubiera significado poco; pero el punto de partida, juntamente con el que estaba más cercano al árbol, eran meramente los que debían ser-