El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 8

En aquel momento daban las ocho. La noche era muy oscura, y la lluvia comenzaba á caer á torrentes; de modo que no podía estar más silenciosa y desierta la parte del arrabal de San Germán, donde nos hallábamos. Yo andaba con mucho trabajo, y no sin gran dificultad pude seguir á Baudus, cuyo paso era muy rápido. Muy pronto perdí uno de mis zapatos, mas no por esto dejé de seguir adelante. En el camino encontramos algunos gendarmes mirando por todas partes. Sin duda, me buscaban á mí, sin sospechar ni remotamente que su presa estuviese tan próxima.

Al fin, después de andar durante una hora, con un ver los muebles, y, gracias á esto, pronto encontré un candelero y una caja de fósforos. Encendí luz, pensando que no habría inconveniente, y al mirar á mi alrededor vi en la estancia, especie de guardilla, un lecho muy limpio, dos sillas y una mesa-escritorio, sobre la cual me llamó la atención un pedazo de papel doblado.

Cogíle al punto; le abrí, y pude leer las siguientes palabras:

No hacer ruido, ni abrir la ventana más que de noche. Zapatillas para andar. Espere con paciencia.
Junto á este papel vi una botella de excelente vino de Bardeos, varios volúmenes de Molière y Rabelais y

El Conde de Lavalette.—¡Usted me pierde, señora!—gritó el carcelero, furioso

ple descalzo, vi á mi amigo Baudus detenerse ante una casa de la calle Grenille, cerca de la de Bac.

—Voy á entrar aquí,—me dijo,—y mientras yo hable con el portero deslicese V. hasta el patio. A la izquierda verá V., una escalera: suba hasta el último piso, y, una vez allí, introduzcase por un oscuro corredor que hay á la derecha. En su extremidad verá un montón de leña: escóndase V. detrás y espéreme.

Así diciendo, dió algunos pasos más por la calle de Bac, y me estremecí al verle llamar á la puerta del ministro de Estado, el duque de Richelieu. No sabía qué pensar; pero seguí las instrucciones de mi amigo, y mientras hablaba con el portero deslicéme rápidamente hacia el patio.

—¡Holá!—gritó el portero.—¿Dónde va ese hombre?

—¡Oh! Es mi criado,—contestó Baudus.

Subí apresuradamente por la escalera, que encontré sin dificultad, y, llegado al tercer piso, dirigíme á un corredor que estaba á la derecha. La oscuridad era profunda; mas, apenas me halle cerca del sitio indicado, percibí el roce de un vestido de mujer, y una mano me cogió suavemente del brazo. Después me empujaron en el interior de una habitación, y la puerta se cerró al punto.

El resplandor del fuego de la chimenea permitía una cestita conteniendo algunos elegantes objetos de tocador.

Paseábame de un lado á otro, preguntándome cómo podía estar bajo el techo de la casa del ministro de Estado, lo cual era un enigma para mí, cuando olí pasos, abrióse la puerta, y mi amigo Baudus, penetrando en la estancia, me abrazó cariñosamente.

—¡Gracias á Dios, querido Lavalette!—exclamó.—¡Ya está V., casi tan seguro como si se hallase fuera de Francia! ¡Qué magnífica idea la de ocultarle á V. en la misma casa del ministro, el último lugar donde vendrían á buscarle!

Baudus me abrazó otra vez, y, comprendiendo mis dudas y asombro, dióme una explicación.

—Quiero que sepa V.,—me dijo,—cuál es la llave del enigma. Está V. en la estancia de M. Bresson, cajero del ministerio de Estado. Tal vez no se acuerde de él. Era uno de los individuos de la Convención, aquel que en 1793 tuvo suficiente valor para hablar y votar contra la ejecución del rey: por esta causa fué desterrado después, y huyó para salvar la vida. Juntemente con su esposa encontró un refugio en los Vosgos, donde el dueño de una casa de huéspedes, arriesgando el pollejo, le ocultó durante dos años. Veo que aún no me comprende V.: imagínese, pues, el raro fenó-