El Mundo de las aventuras (1894-12-01 00:00:00), página 7

El sultán de Persia se encolerizó aún más esta vez contra la reina, y, á no ser por las observaciones del gran visir, la infeliz hubiera muerto á sus manos.

La sultana dió después á luz una princesa, que sufrió la misma suerte de las dos criaturas anteriores; pues las dos hermanas habían resuelto no desistir de su diabólico plan hasta que la reina fuese expulsada del palacio y humillada; pero la tierna niña, así como los dos príncipes, fué conservada por la compasión y caridad del intendente.

Esta vez las dos hermanas presentaron al sultán un pedazo de madera, afirmando que había sido dado á luz por la reina.

El monarca no pudo contenerse ya más.

—¡Esa mujer es un monstruo,—exclamó,—y debo librar al mundo de ella!

Y pronunció la sentencia de muerte, ordenando al gran visir que la pusiera en ejecución.

El gran visir y los cortesanos, allí presentes, arrojáronse á los pies del emperador, suplicándole que revocara la sentencia.

—Espero que V. M. me permita hacer presente,—dijo el gran visir,—que las leyes hechas para condenar á las personas á muerte tienen por objeto el castigo de los crímenes. Los tres partos extraordinarios de la reina no pueden considerarse como delitos, porque no veo en qué puede haber contribuido para producir semejantes fenómenos. En otras mujeres se observan casos análogos; pero, en vez de castigo, merecen compasión. Vuestra Majestad podrá abstenerse de ver á su esposa; pero, al menos, debe dejarla vivir. La afición que pasará durante el resto de su vida, después de la pérdida de vuestro favor, será más que suficiente castigo.

El sultán tuvo en cuenta estas observaciones, y reflexionó que, en realidad, era injusto condenar á su esposa á muerte por lo que había sucedido.

—Pues bien,—contestó,—perdonaré su vida, pero con tales condiciones, que más de una vez cada día ella misma deseará morir. Que se construya un cobertizo á la puerta de la mezquita principal, sujeto con barras de hierro á las ventanas, y coloquen allí á esa mujer, con un traje de tosca lana, á fin de que cada musulmana que vaya á la mezquita pueda escupir en el rostro á la que fué mi esposa. Si alguno dejare de hacerlo, le someteré al mismo castigo; y, para que se me obedezca puntualmente, os encargo á vos, gran visir, nombrar desde luego vigilantes.

El sultán pronunció esta sentencia con tan grave tono, que el gran visir se abstuvo de hacer observaciones, cumpliéndose la orden á satisfacción de las dos envidiosas hermanas.

Construyóse un cobertizo, y la reina, verdaderamente digna de compasión, fué expuesta allí de una manera ignominiosa al desprecio del pueblo, lo cual sufrió con tan paciente resignación, que excitó la compasión de los que juzgaban las cosas más juiciosamente.

Los príncipes y la princesa eran criados, entretanto, con la mayor solicitud, y el intendente y su esposa considerábanlos como sus propios hijos.

A medida que avanzaban en edad, mostrábanse cada vez más dignos; pero la princesa, particularmente, distinguía por su docilidad y sus inclinaciones, diferentes de las de los niños comunes, así como por cierto aire que no podía menos de pertenecer á una niña de elevada cuna. Todo esto aumentó el cariño que el intendente y su esposa profesaban á sus hijos adoptivos. El mayor recibió el nombre de príncipe Bahmán, y se llamó al segundo Perviz, como á dos de los más antiguos emperadores de Persia, mientras que la princesa tomó por nombre Periezadeh.

Apenas los dos jóvenes tuvieron la edad suficiente, diéronseles maestros para que aprendieran á leer y escribir, así como también la princesa, que demostraba mucha aplicación y deseo de estudiar. Su talento y su vivacidad revelaban una inteligencia superior.

Desde aquel tiempo, los hermanos tuvieron los mismos profesores, que les daban lecciones de geografía, poesía e historia, instruyéndolos hasta en las ciencias secretas. Tales progresos hicieron los jóvenes, que sus maestros quedaron asombrados, confesando, al fin, francamente que no podían enseñarles más.

En las horas de recreo, la princesa aprendía á cantar y á tocar to la clase de instrumentos, mientras que sus hermanos se instruían en la equitación; pero la princesa no quiso que le llevaran esta ventaja, y empeñóse en aprender también, así como á manejar el arco y la jabalina. Tal era su disposición, que llegó á distinguirse más que sus hermanos en toda clase de ejercicios de agilidad y destreza.

El intendente estaba tan contento con sus hijos adoptivos al ver que se distingüían por todas las perfecciones físicas y morales, las cuales compensaban con creces cuanto había gastado en su educación, que resolvió hacer un sacrificio. Hasta entonces se había contentado con su pabellón á la entrada del jardín; mas ahora quiso obtener una casa de campo á corta distancia de la ciudad, circundada de prados y bosques; y como la que había comprado no le pareciera bastante decente, mandó construir en su lugar otra nueva, tan elegante como magnífica. Allí iba to los días para dirigir las obras; y tan pronto como hubo una habitación concluida del todo, permaneció en ella cuando no era necesario estar en el palacio del sultán. Terminada la casa, amueblóla con todo lo mejor que pudo adquirir, y mandó formar un parque con arreglo al plano que él mismo trazó. Para esto destinóse un considerable espacio de terreno, el cual quedó protegido por una cerca. Allí se pusieron también algunos cier- vos y gamos para que los príncipes y su hermana pudieran cazar.

Cuando todas las obras estuvieron concluidas, el intendente fué á ver al emperador, arrodillóse á sus plantas, y, recordándole cuanto tiempo le había servido y cuáles eran sus achaques por efecto de la edad, le suplicó que admis-