El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 14

nizándose con aquel hombre que les cerraba tan audazmente el paso con el fuerte muro de su pecho leal.

Al fin, el capitán, abrumado por el número, y exhausto de fuerzas, cayó sobre una rodilla. Los piratas se precipitaron en tropel sobre su cuerpo, riéndose unos á otros, en el frenesí con que trataban de acabarlo.

Semejante combate no podía durar mucho tiempo.

El capitán Aguilar sucumbió, al fin; pero al caer arrastró consigo á doce piratas, á quienes había inmolado y que le formaron una sangrienta comitiva para la tumba.

¡Hum! —murmuró Uaktehno, contemplándole con admiración, al mismo tiempo que restañaba la sangre de una ancha herida que había recibido en el pecho.— ¡Qué mozo tan bragado! Si los demás se le parecen, jamás conseguiremos nuestro objeto. Vamos,—continuó, volviéndose á sus compañeros, que esperaban sus órdenes,—puesto que nos han desenubierto, no nos dejes fusilar como pichones por más tiempo. ¡Al asalto! ¡Vive Dios! ¡Al asalto!

Los piratas se lanzaron en seguimiento suyo, blandiendo sus armas, y comenzaron á escalar la roca, gritando:

—¡Al asalto! ¡Al asalto!

Por su parte, los mejicanos, testigos de la muerte heroica del capitán Aguilar, se preparaban á vengarla.

XXIV

EL DOCTOR

Mientras ocurrían estos terribles sucesos, el doctor herborizaba tranquilamente.

El digno sabio, maravillado con la rica flora que tenía á la vista, lo había olvidado todo para no pensar más que en la pingüe cosecha que podía efectuar, y andaba con el cuerpo inclinado hacia tierra, deteniéndose delante de cada planta, que admiraba largo rato antes de resolverse á arrancarla.

Luego que estuvo cargado con buen número de plantas y de yerbas, sumamente preciosas para él, resolvió, por fin, sentarse á pie de un árbol, con objeto de clasificarlas á su gusto, con todo el cuidado que los sabios, como el doctor, acostumbran emplear en esta operación, y royendo al mismo tiempo un pedazo de galleta que sacó de su morral.

Hallábale engolfado hacía rato en esta ocupación para él sumamente grata, cuando llegó una sombra súbitamente á interponerse entre el sol y su persona y á proyectarse en las plantas que clasificaba con tanto cuidado.

El doctor levantó magníficamente la cabeza.

Un hombre, apoyado en un largo rifle, se había parado delante de él contemplándole con burlona intención. Era el Alce Negro.

—¡Eh! ¡Eh! —dijo éste.—¿Qué hace V., ahí, caballero? ¡El diablo me lleve si al ver removerte de tal suerte las yerbas no he creído que había un cabrito entre los matorrales y no he estado á punto de enviarle una bala!

—¡Diantre! —gritó el doctor, mirándole con espanto.—Tenga V. cuidado, porque puede V. matarme,

—Es verdad,—repuso el extranjero riéndose,—pero no tema V., porque he reconocido mi error á tiempo.

—¡Loado sea Dios!—Y el doctor, que acababa de ver una planta rara, se bajó vivamente para cogerla.

—Pero ¿qué está V. haciendo áhi, arrancando las malas yerbas de la pradera?

—¡Oh ignorancia!—murmuró el sabio. Y añadió en alta voz con ese tono de condescendencia doctoral propio de los discípulos de Esculapio,—Amigo mío, recojo simples, que colecciono para clasificarlos en mi herbario. La flora de estas praderas es magnífica. Estoy perplejo de que no descubierta, por lo menos, tres especies nuevas del Chryostemon pentadactylon, cuyo género pertenece á la flora mejicana.

—¡Ah!—exclamó el cazador abriendo unos ojos enormes y haciendo esfuerzos inauditos para no reírse en las barbas del doctor.—Conque ¿ha encontrado V. tres especies?

—Sí, señor; y es posible que haya cuatro.

—No se extrañe V.; pero no comprendo la utilidad que eso tiene.

—¡Es verdad! Usted no puede comprender la importancia de estos trabajos, que hacen dar á la ciencia un paso inmenso.

El Alce Negro le contempló con esa admiración que causa el espectáculo de un fenómeno inexplicable, pues no comprendía que un hombre de juicio pasara horas enteras de privaciones y peligros con un objeto incalificable. Dirigiólo, pues, una mirada compasiva, moviendo la cabeza á uno y otro lado; y, echándose el rifle al hombro, se preparaba á continuar su camino, cuando, ocurríndole una idea, se detuvo y dijo al doctor:

—Supongo que la señorita que vino ayer á mi hato en compañía de su tío sigue buena.

El doctor se levantó de improviso dándose un golpe en la frente.

—¡Ah! ¡Qué aturdido soy!—dijo.—Se me había olvidado completamente.

—¿Olvidado? ¿El qué?—preguntó el cazador, sorprendido.

—¡Lo mismo me sucede siempre!—murmuró el sabio. Afortunadamente, no es cosa de importancia, y puesto que está V. aquí, fácil es reparar el olvido.

—¿Da qué olvido habla V.?—dijo el trampero con cierta inquietud.

—Fígúrese V.,—continuó tranquilamente el doctor,—que me absorbe de tal manera la ciencia, que á veces me olvido de comer y beber, y con más motivo aún olvido los encargos que se me hacen.

—¡Al grano! ¡Al grano!—dijo con impaciencia.

—El hecho es muy sencillo, en verdad: he salido del campo al despuntar el día para ir á la choza de V.; mas al llegar aquí, me han cautivado de tal manera las innumerables plantas raras que hallaba á los pies de mi caballo, que sin pensar en seguir mi camino me he parado, primero, á coger una planta, luego he visto otra que faltaba en mi herbario, otra después, y así sucesivamente, de suerte que no me he acordado de ir á encontrar á V., y, aun cuando le he visto aquí, no he recordado mi encargo; pero, ya que ahora lo recuerdo, voy á decirle lo que me ha dicho D.ª Luz, y nada se habrá perdido.

(Se continuará)