El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 10

apostado por las inmediaciones. Muy pronto distinguió claramente sus sombras á lo largo del Mosela, y pudo notar que solamente había uno enfrente del molino, en la orilla del agua, junto á un sauce cuyas ramas se bañaban en las ondas. Francesca reconoció muy bien el contorno del centinela: debía ser un joven alto, que estaba del todo inmóvil, mirando al cielo, y se le podía haber tomado por un pastor cuidando de su rebaño.

Después de examinar así el campo, la joven volvió á su aposento y sentóse de nuevo en la cama, donde permaneció durante una hora sumida en profundas reflexiones. Luego escuchó otra vez atentamente; y como no percibiera el más leve rumor en la casa, dirigióse hacia la ventana para pasar una mirada al rededor. Uno de los cuernos de la luna, que aún se veía sobre los árboles, molestaba tal vez con su luz para el objeto que se proponía, pues nuevamente comenzó á vigilar, hasta que, al fin, pareció llegado, sin duda, el momento oportuno. La noche estaba muy negra ahora, y no se divisaba, ya al centinela enfrente. El paisaje se desarrollaba ante ella como un mar de tinta. La joven, después de escuchar atentamente un momento, se decidió, al fin. Junto á su ventana había una escalera de hierro, sujetá con varillas del mismo metal en la mampostería; prolongábale desde la rueda del molino hasta el piso superior, y el padre Merlier se había servido de ella en otro tiempo para examinar algunas partes de la maquinaria. En el transcurso del tiempo los trabajos habían cambiado, y hacía ya años que la escalera se hallaba oculta por la yedra que cubría aquel lado del molino.

(Se continuará)

LOS CAZADORES DEL ARKANSAS
POR G. A.
PRIMERA PARTE.—CORAZÓN LEAL
(Continuación)

Mientras se apresuraban á apoderarse de los mejores panales, llegaron de todos los puntos del horizonte innumerables enjambres de moscas, que se introdujeron en las celdas de los panales rotos, donde se cargaron del dulce néctar, mientras que las ex propietarias de la colmena, tristes y aturdidas, miraban el saqueo de su miel, sin tratar de salvar la menor partícula de ella.

D.ª Luz se sintió conmovida, á pesar suyo, por la explotación de aquellos pobres insectos.

—¡Cuánto me pese haber deseado una poca miel!— exclamó.—Mi capricho ha hecho muchos desgraciados.

—Partamos,—dijo el general, sonriendo.—Déjemosles algunos panales.

—¡Oh!—dijo el guía, encogiéndose de hombros.—Pronto se los llevarán los osos.

—¿Los osos?—dijo D.ª Luz.

—Sí, señorita,—replicó el guía.—Los osos son sumamente diestros para descubrir un árbol de abejas y sacar partido de él.

—¿Les gusta, pues, la miel?—preguntó la joven con curiosidad.

—En extremo, señorita,—replicó el guía.—Figúrese V. que son tan golosos, que roen un árbol durante varias semanas, hasta que consiguen hacer en él un agujero bastante grande para meter sus garras, y entonces se llevan miel y abejas, sin tomarse el trabajo de separarlos.

—¡Esa!—dijo el general.—Volvamos á emprender nuestra marcha, y vamos al sitio donde se hallan los tramperos.

—Pronto llegaremos allí,—respondió el guía.—A pocos pasos de nosotros está el Misuri, y los tramperos se hallan establecidos en las orillas de sus afluentes.

La caravana se puso en marcha.

La caza de las abejas había causado á la joven sobrina del general, á pesar suyo, una impresión de tristeza que no podía vencer. Aquellos pobres animalitos, tan industriosos, atacados y arruinados por un capricho suyo, la llenaban de pesadumbre y la hacían estar meditabunda.

Su tío advirtió esta disposición de su ánimo y le dijo:

—¡Querida niña! ¿Qué es lo que sientes? No estás tan alegre como en el momento de la partida. ¿De qué proviene ese cambio tan repentino?

—¡Ah! No se inquiete V. por eso: soy como todas las jóvenes, algo loca y antojadiza. Esta caza, de que me prometía tanto placer, me ha dejado, á pesar mío, un fondo de tristeza que no puedo alejar de mí.

—¡Dichosa criatura,—murmuró el general,—á la que un motivo tan fútil tiene el poder de apesadumbrar! ¡Dios quiera que permanezcas aún mucho tiempo en esa disposición, y no conozcas jamás dolores más grandes y verdaderos!

—¡Mi buen tío! ¿No será siempre feliz el lado de V.?

—¡Ay, hija mía! ¿Quién sabe si Dios me permitirá volar largo tiempo por ti?

—No diga V. eso, tío: estoy segura de que hemos de pasar todavía muchos años juntos.

El general sólo contestó con un suspiro.

—Tío,—repuso la joven al cabo de un instante;—¿no le parece á V. que el aspecto de la Naturaleza, grandioso y sublime, que nos rodea, tiene algo que ennoblecía las ideas y que eleva el alma y hace mejor al hombre? ¿Cuán felices son los que viven en estas soledades sin límites!

El general la miró con sorpresa.

—¿A qué vienen esos pensamientos, querida niña?—le preguntó.

—No lo sé, tío,—contestó la joven con timidez;—pero hay momentos en que me parece que sería feliz en estos vastos desertos.

El general, sorprendido y encantado interiormente de la candida franqueza de su sobrina, iba á contestarle, cuando el guía, acercándose de repente, hizo una señal de silencio, diciendo con voz débil como el aliento:

—¡Un hombre!...

XIV
EL ALCE NEGRO

Detuvieron todos.
En el desierto, esta palabra, «un hombre», quiere decir siempre un enemigo.