El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

El saqueo de San Lorenzo (conclusión).—Abandonado en el mar.—Un drama en el Cabo (continuación).—Aventuras de un inglés prisionero de guerra.—Antigua colonia de Nueva Suecia.—Variedades.

EL SAQUEO DE SAN LORENZO

(Conclusión)

Otro incidente ocurrió, muy serio entonces, pero que después me pareció chistoso. Al volver á la Casa de la Ciudad, siguióme uno de los hombres que Quantrell había dejado para proteger el edificio, y, acercándose á mí, examinó rápidamente la levita que llevaba debajo del pardesús, y dijome en confianza que la necesitaba. Esto me causó la mayor sorpresa, pues lisonjeábame de estar libre de molestias personales; y también observé, con harto disgusto, que el hombre no entendía de argumentos ni de razones. Sin embargo, apurando mi lógica, pude inducir á mi interlocutor, dándole diez duros en moneda corriente, á que desistiera de su empeño, con lo cual me libré de otras molestias.

La Casa de la Ciudad es un edificio de madera en figura de paralelogramo, tiene dos pisos, y por detrás de ella corre el río; está enfrente del desembarcadero en el camino de Leavenworth, y allí había unos diez ó doce soldados para proteger las maderas del camino de hierro. Sus carabinas Minie habían hecho ya morir el polvo á varios de los bandidos, y era de temer que allí se produjera alguna sangrienta lucha si nuestros guardianes atacaban á los soldados.

No obstante, nada ocurrió por el pronto, y nosotros esperábamos con ansia la hora de que los bandidos tocaran retirada.

Toda la calle de Massachusetts era un montón de ruinas, y muchos de los nuestros fueron testigos de la destrucción de sus almacenes y oficinas; mientras que las explosiones que se oían de vez en cuando nos anunciaban que las llamas llegaban á los depósitos de pólvora para la venta. Los mejores edificios ardían, y muy pronto hizo evidente que la obra destructora de los bandidos tocaba casi á su término.

Al fin, se presentó Quantrell para anunciar su marcha, y prometió dejarnos guardia suficiente hasta que todas sus fuerzas se hubieran retirado. Después saludó costumbradamente á las señoritas, diciéndoles que esperaba hacerles una visita bajo circunstancias más favorables, y, despidiéndose de todos, se alejó. Poco después se vio á toda aquella tropa salir de la ciudad y tomar el camino por donde había venido. Yo pude observarla cuando llegó á una elevación del terreno, situada á unas dos millas del sitio donde estábamos. Aquello debía ser un ardid para engañarnos respecto á la verdadera dirección que pensaba tomar, pues luego se supo que marchó por el S., cruzando el puente de Benton para tomar el camino de Santa Fe.

A pesar de la marcha de la cuadrilla de bandoleros con su jefe, aún debía producirse para nosotros otra escena de terror. Los guerrilleros, que hasta entonces nos protegían, comenzaron á retirarse uno por uno, y nosotros consideramos este movimiento como el término de nuestra cautividad y alarma; pero la prudencia nos aconsejó permanecer unidos hasta que se desvaneciera toda señal de peligro, porque podían volver algunos rezagados, como así sucedió, en efecto.

Poco después de haberse retirado todos nuestros guardianes, dos de aquellos bribones volvieron completamente embriagados, con la evidente intención de cometer alguna fechoría. Todos ignorábamos si llegarían más hombres detrás, y nos pareció lo más prudente mantenernos tranquilos como antes. Hasta después no supimos que aquellos hombres estaban particularmente exasperados contra Mr. Stone y su familia, á causa de las consideraciones de que habían sido objeto por parte de su jefe, á quien acusaban de haberles engañado al impedirles ejercer sus venganzas en todos los habitantes sin distinción.

Uno de aquellos infames estaba enfurecido contra Lidia Stone, porque Quantrell le había obligado á devolver un anillo que se apropió. Después de algunas brutales amenazas, ordenaron que todos los hombres y mujeres salieran de la casa y se formaran en dos filas, con el objeto, según creí después, de dar muerte á todos los individuos de la familia Stone primeramente y después á todos los que se les antojara. Algunos cometieron la imprudencia de obedecer; mientras que otros, y yo entre ellos, permanecimos en la casa, resuelto á detener á los bandidos en el caso de que desmontaran y trataran de entrar, aunque ninguno de nosotros tenía armas. Sin embargo, esto hubiera sido lo mejor si hubiésemos tenido tiempo de hacerlo; mas al ver los dos hombres que solamente salían algunos después de dar la orden, preguntaron á cada cual cómo se llamaba y cuál era su residencia. Uno de los interrogados dijo ser natural de Ohio, y esto fué suficiente para que uno de los bandidos le disparase un tiro con su revólver; pero creo que la herida fué poco peligrosa.

En medio de la confusión que se siguió resonaron varias detonaciones, y creo que mataron á dos personas. Mr. Stone se dirigió valerosamente á los dos bandidos para censurar su conducta; pero recibió un balazo en el abdomen, y á las dos ó tres horas era cadáver, siguiéndose á esto un pánico indecible.

Se creyó, y tal vez con justo motivo, que había algunos enemigos más en la ciudad, y temíase que se presentaran de un momento á otro para entregarse á la matanza de los hombres, por lo cual se juzgó prudente que éstos salieran de la casa por la puerta posterior, pues el espacio que se extendía delante de ella estaba en cierto modo protegido por las carabinas Minie de los soldados.

Seguro de que el grueso de la fuerza enemiga no estaba ya en la ciudad, y de que seguramente era muy reducido el número de los invasores, pensé que no debíamos temerlos si tuviésemos armas, resolviendo, al fin, dirigirme á la orilla del río en busca de socorro. Al llegar al embarcadero encontré, con gran sorpresa, al general Deitzer, que, al parecer, estaba allí con el mismo objeto.