El Mundo de las aventuras (1895-02-01 00:00:00), página 8

que llegaban tumultuosas á la costa y estrellábanse con furia contra la barra, formando después una especie de sabana de espuma á través de la desembocadura del río. Bajo estas circunstancias, el capitán del Tonkin no creyó prudente aproximarse á menos de tres leguas, hasta que se sondease la barra y se reconociera el canal. Fox, el primer marinero, recibió orden de encargarse de este servicio, para lo cual debía embarcarse en la ballestera, acompañado de Juan Martín, otro marinero que había visitado ya el río, y tres canadienses.

Fox solicitó que se le dejaran los marineros más entendidos para dirigir la barca; pero el capitán no quiso que el servicio del buque se resintiera de la ausencia de los hombres más útiles, y alegó que, siendo los canadienses barqueros muy prácticos en los lagos y ríos, los jugaba competentes en aquel caso, sobre todo bajo la dirección de Fox y Martín. Pero Fox no manifestó en aquella ocasión la firmeza de espíritu que le distingüía, y parecía estar muy desanimado al encargarse del servicio que se le confiaba, tanto, que al hacer varias observaciones se le agolparon las lágrimas á los ojos.

—Debo marchar,—dijo,—sin marineros propios para conducir la barca en aguas muy tumultuosas y en el sitio más peligroso de la costa NO. Mi tío pereció en esa barra hace pocos años, y ahora voy á dejar yo allí los huesos.

Los socios del capitán, á quien Fox había hecho esta observación, intercedieron por él, atendida su inquietud; pero fue inútil, porque aquél había tenido alguna diferencia con Fox, al comenzar el viaje, porque le creía indolente y poco activo, y, sin duda, creyó que la repugnancia del marinero era debida á falta de verdadero espíritu náutico.

A eso de la una de la tarde, Fox y sus compañeros se embarcaron en la ballestera, que era muy pequeña y no de las mejores condiciones. Todas las miradas se fijaron en ella mientras se alejaba, elevándose y hundiéndose entre las alborotadas olas, hasta que, al fin, penetró entre las humeantes rompientes y perdióse de vista muy pronto. Oscureció, cerró la noche, y al rayar el día no se vio tampoco el bote.

Como el viento había calmado, el buque permaneció cerca de tierra para dominar bien la desembocadura del río. No se veía más que un caos de agitadas olas que iban á estrellarse junto á la barra, formando, al parecer, una barrera entre ambas orillas. A la caída de la tarde, el buque se adelantó un poco más allá del sitio que ocupaba, y en todos los semblantes notaba una expresión de tristeza. El mismo capitán participaba de la ansiedad general, y, sin duda, se arrepentía de haber insistido en sus órdenes. Siguióse otra noche, durante la cual se vigiló de continuo. El viento había perdido su fuerza, y el tiempo volvía á estar sereno.

Al día siguiente, el Tonkin, que se había acercado á tierra, ancló al N. de la península ó promontorio que forma la entrada en esta dirección y que se designa con el nombre de Cabo del Desengaño. Entonces se preparó la pinaza, y los dueños del buque, M. David Stuart y M. Mac-Kay, se embarcaron con objeto de ver si podían averiguar alguna cosa sobre la suerte de la ballenera. Sin embargo, la resaca se estrellaba tan violentamente contra la orilla, que no hallaron ningún punto para desembarcar sin peligro. Varios naturales aparecieron en la playa é hicieron señas para que remaran al rededor del Cabo; pero les pareció más prudente volver al buque.

Como el viento comenzaba á soplar, el capitán del Tonkin quiso buscar el canal; pero detuvo de nuevo el terrorífico aspecto de las rompientes. Entonces el segundo marinero se embarcó con otros cuatro en la pinaza para explorar á través del canal hasta que encontrase la profundidad necesaria; pero faltó poco para que se perdiera, y con dificultad pudo volver al buque.

(Se continuará)

VARIEDADES

UN CAZADOR DE OSOS

Hace algunos días murió en Laviana el popular Xuanón de Cabañaquinta, célebre cazador de osos, cuya fama recorrió toda España. Son innumerables las cacerías en que figuró, y en una de ellas, á la que asistió el general Prim, éste declaró que Xuanón era el mejor tirador de la península.

Seguramente, no se habrá olvidado la célebre apuesta hecha en Madrid y realizada en Zaragoza, en la que Xuanón venció á un campeón aragonés en el juego de la barra, siendo pasado después en hombros por las calles de la ciudad de la Pilarica.

El célebre cazador visitó siempre el pintoresco traje asturiano. Reunía destreza, arrojo, formas herculanas, y, á pesar de sus setenta y dos años, todavía se le veía erguido como un joven por las calles de Oviedo.

PENSAMIENTOS

—La embriaguez tiene tres períodos. Alegra, excita y entristece.

Las personas que no pueden prescindir del vino, debieran contenerse para no pasar nunca del primer período, que es el de la borrachera en estado de lucidez.

—¡Desventurados los que tienen que fingir la risa!

—Convertir la lengua en puñal es degradar el verbo.