El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 7

saludado á los individuos del consejo tomó la palabra y dijo:
—Mi hermano Corazón Leal ha hablado bien. Nos felicitamos de hallar ocasión de probarle nuestra amistad. Haremos lo que desea.
—¡Gracias!—contestó Corazón Leal con efusión.—¡Gracias, hermanos míos! La nación comanche es una grande y noble nación, que yo amo, y me tengo por feliz por haber sido adoptado por ella.
Un murmullo de satisfacción acogió estas lisonjeras palabras.
Levantóse el consejo. Los jefes salieron pensativos de la gruta, donde se había resuelto tan grave negocio.
Los prisioneros, reunidos en un grupo, eran custodiados por un destacamento de guerreros.
Un pregonero, haciendo oficio de heraldo de armas, llamó con voz fuerte á todos los guerreros de la tribu y á los cazadores diseminados en la aldea.
Cuando estuvieron todos reunidos, Cabeza de Aguila tomó la palabra, y, dirigiéndose á los piratas, con voz ruda y llena de amenazas, dijo:
—Perros de rostros pálidos: el consejo de los grandes jefes de la nación comanche, cuyos vastos territorios de caza cubren una gran parte de la tierra, ha decidido de vuestra suerte. Procurad, después de haber vivido como fieras, no morir como viejas lloronas. Sed valientes. Tal vez entonces el Dueño de la vida tendrá piedad de vosotros y os recibirá después de vuestra muerte en el Eskennane, en aquel lugar de delicias, donde caen durante la eternidad los bravos que han mirado la muerte de frente.
—Estamos dispuestos,—contestó Franck impasiblemente, dando un paso adelante y mirando al jefe indio cara á cara.—Atadnos á un poste, inventad los más horribles tormentos, que no nos veréis palidecer.
—Nuestro hermano Corazón Leal, el gran cazador blanco,—continuó el jefe,—ha intercedido por vosotros. Agradecele; pues, por consideración á él, no seréis atados al poste. Los jefes os dejan la elección de vuestra muerte.
Entonces se reveló ese rasgo característico de las costumbres de los blancos, que, con vivir por largo tiempo en las praderas, acababan por renegar de las costumbres de sus antepasados para adoptar las de los indios.
La proposición hecha por Cabeza de Aguila hirió el orgullo de los piratas, pues lo que ellos querían era morir como valientes, insultando á sus enemigos hasta el último suspiro.
—¿Con qué derecho,—exclamó Franck,—intercede Corazón Leal por nosotros? ¿Cree, acaso, que no somos hombres? ¿Qué podrán arrancarnos los tormentos quejas indignas de nosotros? ¡No! ¡No! Queremos que se nos lleve al suplicio. El que nos impongas vosotros no será nunca tan cruel como los que hacíamos sufrir nosotros á los guerreros de vuestra nación cuando caían en nuestras manos.
A estas altaneras palabras corrió un estremecimiento de cólera por las filas de los indios, mientras que los piratas lanzaban, por el contrario, gritos de alegría y de triunfo.
Corazón Leal se adelantó con aire lleno de indecible nobleza; apaciguó la cólera de sus amigos, y con un gesto reclamó el silencio. Restablecido éste, dirigióse á los piratas y les dijo:
—Habéis comprendido mal las palabras del jefe. Al dejaros la elección de vuestra muerte, no se os insulta, sino que se os da una prueba de deferencia. Esconchede bien y procursáis comprenderme. Hé aquí mi puñal. Se os va á desatar. Que pase de mano en mano y que se hunda sucesivamente en todos vuestros pechos. El hombre que libre y sin vacilar se mata de un solo golpe, es más valiente que el que, atado á un poste de tormento, sobrado débil para sentir el dolor y sintiéndose desmayar, insulta á su verdugo, á fin de recibir una muerte más pronta.
Una inmensa aclamación acogió estas palabras del cazador.
Los piratas se consultaron un instante con la vista, y luego todos ellos, con un movimiento espontáneo, hicieron el signo de la cruz y exclamaron á una voz:
—¡Aceptamos!
Aquella multitud, un momento antes tan tumultuosa y tan locuaz, se volvió silenciosa y atenta, como si hubiera pasado por ella un viento de muerte: tanto la dominó la impresión de la terrible tragedia que iba á presenciar.
—Desatad á los prisioneros,—dijo Corazón Leal.
El Aice Negro hizo un gesto y fué ejecutada inmediatamente esta orden.
—Démelo V. un puñal,—dijo Franck.
El cazador se lo dió.
—¡Gracias, y adiós!—dijo el pirata con voz firme. Y, entreabrriendo sus vestidos, se lo clavó lentamente hasta el mango en su pecho, sonriendo, como si saborease la muerte.
Lívida palidez invadió gradualmente su semblante; rodaron sus ojos en sus órbitas, lanzando miradas extravagadas, se tambaleó como un hombre ebrio, y cayó en el suelo como una masa inerte. Estaba muerto.
Un estremecimiento de asombro circuló, como una chispa eléctrica, por las filas de los cazadores y de los indios. La víctima había caído noblemente.
—¡A mí ahora!—dijo el pirata que estaba junto á él. Y, arrancando de la herida el puñal todavía humeante, se lo hundió en el corazón y cayó encima del primer prisionero.

(Se continuará)

EL ESCARABAJO DE ORO
POR EDGARDO ALLAN POE

¡Ah, ah! ¡Ese hombre baila como loco!
Es porque le ha picado la tarántula.
Muchos años hace contraíó intimo conocimiento con un tal Guillermo Legrand. Era hijo de una antigua familia de hugonotes, y había sido rico en otro tiempo; pero una serie de circunstancias desgraciadas redujeronle á la pobreza.
Para evitar la mortificación que sus desastres le daban ocasionar, abandonó Nueva Orleans, ciudad de sus abuelos, y fué á fijar su residencia en la isla de