El Mundo de las aventuras (1895-01-01 00:00:00), página 2

SUMARIO
La leyenda del astrólogo árabe (conclusión).—Hortensia de Castro (continuación).—Curiosidades del duelo.—Pensamientos.

LA LEYENDA DEL ASTRÓLOGO ÁRABE
POR WASHINGTON IRVING
(Conclusión)

El tesorero del rey Aben-Habuz comenzó á murmurar al ver las sumas que se le pedían diariamente para organizar el ermitorio, y dió sus quejas al soberano; pero la palabra real estaba ya dada, y Aben-Habuz se encogió de hombros.

—Es preciso tener paciencia,—contestó.—Ese anciano ha tomado en el interior de las pirámides su idea de un retiro filosófico, ó acaso la concibió en las vastas ruinas de Egipto; pero todas las cosas tienen su fin, y también le tendrá el decorado de esa caverna.

No le faltaba razón al rey. El ermitorio quedó completo, al fin, y convertido en un sumptuoso palacio subterráneo.

—Ahora estoy contento,—dijo Ibrahim al tesorero,—me encerrará en mi celda para consagrarme al estudio, y ya no deseo nada más, como no sea un ligero solaz para recrearme en los ratos de reposo.

—¡Oh sabio Ibrahim!—contestó el tesorero.—Píde lo que quieras, porque estoy encargado de proporcionarte cuanto necesites en tu soledad.

—Es poca cosa, una bagatela,—repuso el filósofo,—se reduce á tener algunas bailarinas que me distraigan.

—¡Algunas bailarinas!—exclamó el tesorero, poseído de asombro.

—Sí: bailarinas,—replicó el sabio con gravedad,—pero unas pocas serán suficientes, porque soy viejo, filósofo y de costumbres sencillas, por lo cual se me contenta fácilmente. Sin embargo, deseé que sean jóvenes y hermosas, porque la vista de la juventud y de la belleza servirá para remozarme.

Mientras el filósofo Ibrahim pasaba su tiempo así sabiamente en su ermitorio, el pacífico Aben-Habuz empeñaba furiosas campañas en elgir en su famosa torre; y era glorioso para un anciano como él, de tranquilas costumbres, hacer la guerra tan fácilmente, y poder recrearse en su cámara derrotando ejércitos enteros, cual si fueran enjambres de moscas.

Durante algún tiempo, complacióse en esta diversión, y hasta agradablele insultar á sus vecinos para inducirles á emprender incursiones; mas poco á poco se cansaban de sufrir tan repetidos desastres, y, por último, nadie atrevióse á invadir los territorios de Aben-Habuz.

Por espacio de muchos meses, el jinete de bronce permaneció en actitud pacífica, con su lanza levantada al aire, y el digno monarca comenzó á sentir la necesidad de su acostumbrada diversión, enojándole su monótona quietud.

Pero un día el talismánico jinete dió media vuelta de improviso, y, bajando su lanza, señaló las montañas de Guadix. Aben-Habuz corrió á su torre; pero en la mesa mágica que estaba en aquella dirección no se notaba nada nuevo y ni un solo guerrero se movía.

Perplejo y sin saber á qué atenerse, el rey envió un fuerte destacamento de caballería para practicar un reconocimiento en las montañas. La fuerza volvió á los tres días de ausencia.

—Hemos explorado,—dijo el oficial,—todos los pasos de la montaña; pero no se ha visto ni un solo casco, ni una lanza. Todo cuanto hemos encontrado se reduce á una doncella cristiana de sorprendente belleza, que dormía junto á un arroyo, y la cual traemos cautiva.

—¡Una doncella de sorprendente belleza!—exclamó Aben-Habuz, con los ojos brillantes de animación.—¡Que la conduzcan á mi presencia!

La hermosa joven entró poco después en la cámara. Su traje, aunque sencillo, realizaba por los lujosos adornos usados por las españolas en tiempos de la conquista árabe. Varias perlas de notable blancura hacían resaltar el negro y sedoso cabello de la doncella, y el brillo de varias joyas rivalizaba con el de sus ojos. Pendiente del cuello llevaba una cadena de oro, que servía para sostener una lira de plata, y sus ojos, de un color castaño muy oscuro, parecían revelar un alma de fuego.

El corazón de Aben-Habuz, fácil de enardecerse, á pesar de la edad, latió violentamente al contemplar aquella joven de voluptuoso aspecto.

—Hermosa mujer,—exclamó con un movimiento de entusiasmo;—¿quién eres y de dónde vienes?

—Soy hija de uno de los príncipes godos que últimamente reinaron en este país. Los ejércitos de mi padre han sido aniquilados como por magia en esas montañas. El está desterrado y yo cautiva.

—¡Alerta!—murmuró Ibrahim al oído del rey.—Esta joven puede ser una de esas hechiceras del Norte de quienes hemos oído hablar, y que toman las formas más seductoras para engañar á los incultos. En sus ojos leo la perfidia de la hechicera y también la nota en todos sus movimientos. Ese es, seguramente, el encanto indicado por el talismán.

—Hijo de Aben-Ajeeb,—repuso el rey;—tú eres un sabio, lo confieso, un hábil conjurador por cuanto yo he visto; pero estás poco versado en el modo de proceder de las mujeres. En este punto no cedo á ningún hombre, ni aun al mismo rey Salomón, á pesar de sus muchas concubinas. En cuanto á esta joven, no veo nada malo en ella. Es hermosa como un sol y me halaga la vista.

—¡Escucha, oh rey!—replicó el astrólogo.—Te he proporcionado muchas victorias por medio de mi talismán; pero jamás quise participar de los despojos del botín. Dame ahora,