El Mundo de las aventuras (1894-02-01 00:00:00), página 6

fragor, resonando de cada vez más lejano, parecía alejarse, a pesar suyo, de aquella casa maldita.

—¡Jesús! —exclamó Caderousse, haciendo la señal de la cruz.

En el mismo instante, y en medio del lugubre silencio que se sigue al estampido del trueno, oyeron llamar á la puerta. Caderousse y su mujer se estremecieron, mirándose con los ojos desencajados.

—¡Quién anda ahí! —gritó Caderousse, reuniendo apresuradamente en un montón el dinero y los billetes de Banco, y cubriéndolo todo con ambas manos.

—Soy yo,—contestó una voz.

—Y ¿quién es V.?

—Joannes, el joyero.

—¿Qué te parece?—murmuró la Carconte, con una sonrisa espontánea.—¡Y tú decías que yo excitaba la cólera de Dios! ¡Pues Dios es quien nos lo envía.

Caderousse se dejó caer en su silla pálido y temblando; pero la Carconte, por el contrario, levantóse al punto, y adelantándose hacia la puerta con paso firme, abrióla, diciendo al mismo tiempo:

—Entre V., agradable Sr. Joannes.

—A fe mía,—repuso el joyero, que tenía la ropa empapada en agua,—no veo probabilidad de llegar esta noche Beaconsaire, y, por lo tanto, amigo Caderousse, aceptando la hospitalidad que V. me ofreció, vuelvo para dormir aquí.

Caderousse balbuceó dos ó tres palabras, enjugando el sudor que inundaba su frente.

La Carconte volvió á cerrar la puerta con dos vueltas de la llave.

Al entrar de nuevo en la habitación, Joannes dirigió otra vez una curiosa mirada á su alrededor; pero no había allí nada que excitase sus sospechas, ni que confirmara las que se hubieran despertado ya en él. Caderousse guardaba otra vez su dinero, y la Carconte sonreía con bondad á su huésped.

—¡Hola! —exclamó el joyero.—Parece que han dudado Vds. sobre la exactitud de la suma, puesto que han vuelto á contar apenas sal.

—No, no,—contestó Caderousse;—es que esta fortuna nos ha llegado de una manera tan imprevista, que apenas podemos creer en nuestra suerte, y solamente con el dinero á la vista nos convencemos de que todo esto no es un sueño.

Joannes se sonrió.

—¿No tenéis ningún otro huésped aquí?—preguntó después.

—No,—contestó Caderousse;—no recibimos alojados aquí. Estamos tan cerca de la ciudad, que nadie pensaría en detenerse aquí.

—Entonces, temo ocasional á Vds. molestia...

—¡Oh! Nada de eso, agradable señor,—repuso la Carconte.—Le aseguro á V. que no.

—Pero ¿dónde me alojarán Vds.?

—En la habitación de arriba.

—¡Pues qué! ¿No es la vuestra?

—No importa: tenemos otra cama en el aposento contiguo á éste.

Caderousse miró á su mujer con asombro.

El joyero, entretanto, tarareaba una canción, cantándose con la espalda vuelta al fuego, encendido por la Carconte en la estufa para secar las ropas de su huésped. La mujer extendió después una servilleta á un lado de la mesa y sirvió los escasos restos de la comida, agregando tres ó cuatro huevos frescos. Caderousse había consentido en que se guardase el dinero, privándole de recrearse la vista. Los billetes de Banco volvieron á la cartera; se puso el oro en el saco, y el total se guardó bajo llave cuidadosamente. Hecho esto, Caderousse comenzó á pasear por la estancia, entregado, al parecer, á una lugubre meditación y mirando á veces á Joannes, que de pie delante del fuego secaba la ropa, volviéndose tan pronto de un lado como de otro.

—¡Vamos!—dijo la Carconte, poniendo una botella de vino sobre la mesa.—La cena está servida, y puede V. comenzar cuando guste.

—Supongo que me haréis compañía,—observó el joyero.—¿No es así?

—Yo no tomaré nada esta noche,—dijo Caderousse.

—Hemos comido hoy muy tarde,—añadió la Carconte.

—Conque ¿he de cenar solo?

—¡Oh! Tendremos el gusto de servirle á V.,—repuso la mujer con cierta ansiosa atención que no acostumbraba á manifestar por los parroquianos que pagaban lo que comían.

A cada minuto Caderousse dirigía á su mujer miradas investigadoras, pero rápidas como el relámpago.

—La tempestad continúa,—dijo la Carconte.—¡Oiga V., oiga V.! A fe mía que ha sido muy acertado volver.

—Sin embargo,—repuso Joannes,—si la tempestad ha cedido un poco cuando yo acabe de cenar, haré otra tentativa para emprender el viaje.

—¡Oh! No creo nada probable que ceda,—dijo Caderousse, volviendo la cabeza;—eso es el mistral, y durará hasta la mañana,—añadió, suspirando profundamente.

—Bien,—dijo el joyero, sentándose á la mesa.—Entonces, no puedo hacer más que compadecerme de los que están fuera.

—Si: mala noche pasarán,—observó la Carconte.

El joyero comenzó á cenar, y la mujer continuó dispensándole todas las ligeras atenciones de una cuidadosa patrona. Ella, que había sido siempre tan brusca e intratable, convertirse ahora en modelo de obsequiosidad y cortesía; y si el joyero la hubiese conocido, seguramente habría extrañado semejante cambio, concibiendo sospechas.

En cuanto á Caderousse, seguía paseándose por la habitación, evitando, al parecer, mirar á su huésped; mas apenas éste hubo concluido su cena, acercóse á la puerta y abrióla.

—Parece que la tempestad ha cesado,—dijo.

Mas, como para desmentir sus palabras, en el mismo instante retumbó un estrepitoso trueno, que hizo temblar la casa, y una fuerte ráfaga de viento cargada de lluvia apagó la luz que tenía en la mano. Caderousse volvió á cerrar la puerta, mientras que la Carconte encendía una vela en la chimenea.

—Debe V. estar cansado,—dijo después al joyero.—Acabo de poner en su cama dos sábanas limpias: suba V. á su cuarto, y que pase buena noche.