El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 12

cuando de repente, al dar vuelta á la calle de San Agustín para entrar en la de los Plateros, surgieron como por ensalmo cuatro ó cinco hombres de mala cadatura, y cercaron á las dos señoritas, después de haber apagado previamente de un vigoroso puñetazo el farol que llevaba el criado.

Imposible sería expresar el espanto de la joven ante aquella inesperada aparición. Asustóse tanto, que, sin fuerzas para lanzar un grito, cayó de rodillas con las manos en cruz delante de los bandidos.

La dama, por el contrario, prorrumpía en espantosos gritos.

Los bandidos mejicanos, gente toda muy expedita, obligaron á la duéña á guardar silencio, tapándole la boca y envolvíndola con su rebocillo, hecho lo cual procedieron con toda calma á despojar á las víctimas.

No emplearon mucho tiempo en ello; pues no tan sólo las mujeres no pensaron en resistirse, sino que, por el contrario, se despojaron ellas mismas apresuradamente de sus alhajas, que los bandidos se guardaron en los bolsillos con la mayor satisfacción.

Pero en lo mejor de esta operación brilló súbitamente una espada por encima de sus cabezas, y rodaron por el suelo dos bandidos blasfemando y lanzando aullidos de furor.

Los que habían quedado en pie, al ver este ataque á que no estaban acostumbrados, quisieron vengar á sus compañeros y se arrojaron furiosos contra el agresor.

Este, sin parar mientes en el número de los bandidos, dió un paso hacia atrás, púsose en guardia y se preparó para recibirlas en regla.

Por casualidad, un rayo de la luna dió de lleno en su rostro, y, al verle, los ladrones retrocedieron con temor y envainaron sus machetes.

—¡Hola, hola! —dijo el desconocido con una sonrisa de desprecio, avanzando hacia ellos.— ¡Me habéis reconocido, vive Dios! Lo siento, porque pensaba daros una lección. ¿Así se ejecutan mis órdenes?

Los bandidos permanecieron mudos, confusos y compungidos en apariencia.

—¡Vamos á ver! —continuó el desconocido.— ¡A vaciar esos bolsillos, bribones, y á devolver á esas señoritas lo que les habéis robado!

Los ladrones, sin la menor vacilación, desataron á la duéña y restituyeron la rica presa que habían creído por un instante poder apropiarse.

D.ª Luz no acertaba á volver de su asombro, y contemplaba con suma sorpresa á aquel hombre singular que tenía tan grande autoridad con bandidos sin fe y sin ley.

—¿Es eso todo? —dijo dirigiéndose á la joven.— ¿No le falta á V. nada, señora?

—Nada, caballero,—respondió ésta, más muerta que viva, sin saber siquiera lo que decía.

—Ahora,—continuó el desconocido,— ¡largo de ahí, bribones, que yo me encargo de escoltar á estas señoritas!

Los bandidos no se lo hicieron repetir dos veces, y desaparecieron como una bandada de cuervos, llevándose sus heridos.

En cuanto el desconocido se quedó solo con las dos mujeres, se volvió hacia D.ª Luz.

—Permítame V., señorita,—le dijo con la más fina cortesía,—que le ofrezca mi brazo hasta su palacio: el susto que acaba V. de experimentar hace que vacíen sus pasos.

Maquinalmente y sin contestar, la joven apoyó su brazo en el que se le presentaba, y siguieron adelante de esta suerte.

En cuanto llegaron á palacio, el desconocido llamó á la puerta, y, quitándose el sombrero, dijo:

—Señorita, celebro que la casualidad me haya permitido prestar á V. un ligero servicio... Tendré el honor de volver á verla. Hace mucho tiempo que sigo ocultamente sus pasos. Dios, que me ha concedido la gracia de hablar á V. una vez, me la concederá otra, estoy seguro, aunque va V. á partir dentro de poco para hacer un largo viaje. Permitame V., pues, que le diga, no adiós, sino hasta la vista.

Y después de haberse inclinado profundamente ante la joven, se alejó con rapidez.

Quince días después de esta extraña aventura, de que no había juzgado oportuno hablar á su tío, doña Luz salía de México sin haber vuelto á ver al desconocido. Solamente tenia la vispera de su partida, al entrar en su alcoba, halló sobre su reclinatorio un papel cerrado en cuatro dobleces.

En este papel se veían estas palabras escritas de letra fina y elegante:

«Parte V., D.ª Luz. Recuerde V. que le he dicho: «hasta la vista.»

«Su salvador de la calle de Plateros.»

Por largo tiempo preocupó vivamente esta extraña aventura la imaginación de la joven: hubo momento en que llegó á creer que Corazón Leal y su salvador desconocido eran una misma persona; pero esta suposición se desvaneció en breve. ¿Qué probabilidad había de que fuera así? ¿Con qué objeto Corazón Leal, después de haberla salvado, se hubiera alejado tan pronto? Esto habría sido absurdo.

Sin embargo, por una de esas consecuencias, ó, mejor dicho, inconsecuencias del entendimiento humano, á medida que la aventura de México se borraba de su mente, la imagen de Corazón Leal se grababa más en ella.

La joven hubiera querido ver al cazador y hablar con él. ¿Para qué? Ella misma lo ignoraba: para verle y oír su voz, y embriagarse con sus miradas tan dulces y tan viriles: para nada más que esto: todas las jóvenes son así.

Mas ¿cómo volverle á ver? Y al pensar en eso, la pobre niña bajaba la cabeza con desaliento. Una voz serena, sin embargo, esa voz divina que en el reconocimiento del amor habla á las jóvenes, le decía que en breve sería satisfecha su anhelo. Y D.ª Luz esperaba que un incidente imprevisto, tal vez un peligro terrible, volviera á ponerles á ambos cara á cara; porque el amor verdadero duda algunas veces, pero no desea para jamás.

Cuatro días después de haberse establecido el campamento en la colina, al retirarse la joven por la noche