El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 6

Jalaladdeen no se opuso á que el animal corriera de lante, y siguió siempre sus pasos.

Pronto llegaron á la llanura, y después á un terreno escarpado, donde las montañas parecían elevarse cada vez á mayor altura detrás de Jalaladdeen y su perro á medida que aumentaba la distancia. Por el otro lado, el pais parecía inclinarse en pendientes, y cuando hubieron recorrido un considerable espacio divisaron el mar.

Sin embargo, muchos días transcurrieron antes de que Jalaladdeen consiguiese franquear el vasto circuito que le conduciría á la parte sur. Cuando llegó encontróse en un pais llano, y después de catorce días más de viaje avistó las orillas del Lago de las Águilas.

Jalaladdeen se echó por la noche en el sitio más seco de la orilla, pues en el transcurso de su expedición había acostumbrado á reposar sobre la dura tierra sin más techo que la celeste bóveda.

A la mañana siguiente su perro lo despertó ladran- do y con marcadas señales de inquietud.

Apenas Jalaladdeen estuvo en pie, el animal saltó aiagremente hacia él, con la vista fija en un punto, como para llamar su atención. Al volver los ojos hacia aquel sitio observó que allí había muchas aves negras posadas en los árboles, y pronto pudo convencerse de que eran águilas: buscó con la vista ansiosamente la blanca, que él debía matar, pero no había ninguna.

Mientras se ocupaba en esta pesquisa, el perro dio un rodeo, y acercándose á las águilas por detrás, á favor de unos matorrales, y, ladrrando entonces ruidosamente, desalojólas de allí. Las águilas volaron en dirección á Jalaladdeen, cruzando el lago, y entonces el joven divi- sió la blanca entre las otras. Levantó al punto su arco, y, aunque el ave se hallaba ya á tan considerable dis- tancia que ningún tiro ordinario habría podido alcan- zarla, la flecha de Jalaladdeen la traspasó, y el cazador vió caer á su víctima lejos de la orilla, en las azules aguas del lago.

—¿De qué me sirve mi certeza puntual,—exclamó Jalaladdeen con enojo,—puesto que el águila ha caído en las aguas y éstas la alejan de mí?

Mas apenas hubo hecho esta reflexión, el perro se precipitó en las ondas, y, nadando con extraordinaria rapidez, cogió el águila con la boca, y llevósla á su amo.

Jalaladdeen extrajo al punto la flecha que había atravesado al águila por la mitad del cuerpo, y cor- tando el ala izquierda se la guardó.

Mientras practicaba esta operación, sus dedos se mancharon de sangre, y cuando se limpiaba en el forro de su ropa, el pedacito de guarnición que le ha- bía dado el hombre, y que él conservaba cuidadosamen- te, cayó al suelo sin que lo viera. Entonces el perro co- gió el cuerpo del águila, que Jalaladdeen había arro- jado lejos de sí, y alejóse rápidamente.

Jalaladdeen le llamó repetidas veces, mas en vano, y, en su consecuencia, emprendió el camino solo. Cier- tamente, no encontró grandes obstáculos materiales que interrumpieran su viaje; pero hubo de vencer mil pe- queñas dificultades que le hicieron perder mucho tiem- po. No podía encontrar el paso por donde había venido; pero á menudo llegó á parajes donde no encontraba sendero alguno, ó á espesos bosques en que debía abrirse paso con su sable y dormir sobre la tierra desnuda.

Después de un viaje mucho más largo que el de an- tos, y de hacer no pocos rodeos, llegó á un paraje desde donde se podían ver los dos picos del Monte Massis. Cuando al cabo de algunos días estuvo al pie de la mon- taña, creyó que encontraría el paso por donde había bajado en compañía del perro; pero en vano lo buscó, y fuéle preciso trepar por uno de los temibles barrancos podregosos, á riesgo de su vida, como la primera vez.

Al fin, fatigado y exhausto de fuerzas, llegó á la abertura, é iba á entrar con el ala del águila en la mano, cuando el hombre que le había dado el arco y la flecha presentóse ante él de repente y le dijo:

—¿Has cumplido con tu deber?
Por toda respuesta, Jalaladdeen puso el ala del águi- la en manos de su interlocutor.
—Muy bien,—replicó el hombre.—Ya veré si ésta es el ala exigida.
Y llamando al perro por su nombre, éste salió inme- diatamente del castillo, llevando el cuerpo del águila en la boca.
Apenas el hombre hubo aplicado el ala á la parte de donde se había cortado, comparóla con la otra é hizo un ademán de satisfacción.
—Perfectamente,—dijo,—ya tengo lo que necesita- ba; mas ahora debéis esperar aquí un instante. Mi her- mano vendrá para manifestaros lo que debéis hacer para él, si queréis que se cumpla vuestro deseo.
Pronunciadas estas palabras, el hombre se retiró á la cavidad, acompañado de su perro.
Jalaladdeen le siguió con la vista, y, suspirando después profundamente, murmuró:
—¡Otro trabajo aún! Pensaba haber encontrado ya la piedra maravillosa del Monte Massis, y ahora debo emprender un nuevo viaje por el mundo para correr otra aventura. ¡Dios sabe á dónde me enviará el her- mano!
Su soliloquio fue interrumpido por la llegada de un hombre que, adelantándose hacia él desde la abertu- ra, presentóle una lanza que tenía junto á la punta una brillante cabeza de acero.
—Tomad esta arma,—dijole,—y cumplid con vue- tro deber.
Jalaladdeen tomó la lanza, contestando que estaba dispuesto á cumplir con su misión, y después preguntó cuál era su deber.
—En el camino que media desde aquí al Monte Le- banon,—repuso el hombre,—al otro lado del Tigris y del Éfrates, el viajero llega al cabo de algunos días á un vasto desierto. Allí, en medio de una llanura desier- ta y arenosa, hay un rico oasis bañado por un arro- yuelo, en cuya orilla crecen altas palmeras que pro- porcionan al cansado caminante sombra y fruto para su aliment; pero en la inmediación de esos árboles hay un monstruoso león de oscura melena, y es tal su feroci- dad, que nadie puede estar seguro á la sombra de las palmeras. Es preciso que deis muerte á ese león, no so- lamente para la futura seguridad de los viajeros, sino para conseguir vuestros deseos. Traedme, pues, la cola de la fiera, que después necesitaréis también.