El Mundo de las aventuras (1895-01-01 00:00:00), página 4

—Como V. guste,—contestó Fournier.
Pero,—añadió su adversario,—quiero reservarme el derecho de introducirle dos balas en la cabeza cuando me plazca, y, por lo tanto, le aconsejo que no se acerque á mí.
Así terminó aquella larga contienda.
En el Registro Annual se encuentran las dos siguientes anécdotas referentes á prisioneros franceses en Inglaterra, y nos revelan hasta qué punto puede llegar la inventiva con los duelistas cuando carecen de armas.
Dos prisioneros franceses que estaban á bordo del Sanson, buque-prisión anclado en Gillingham Reach, careciendo de espadas, fijaron unas tijeras en las puntas de dos palos, y sin ser vistos de nadie se batieron. Uno de ellos, herido en el abdomen, murió.
Otros dos oficiales franceses, prisioneros bajo palabra en Reading, se batieron en duelo en un campo próximo al camino de Oxford, y uno de ellos recibió un balazo á través de la parte posterior del cuello. No siendoles posible adquirir pistolas, habían convenido en servirse de escopetas, disparando alternativamente á la distancia de cincuenta pasos. El primer tiró decidió la cuestión; pero el herido recibió de su compañero todos los auxilios posibles, acompañándole á su alojamiento en un coche.
En Francia se ha conservado hasta cierto punto la costumbre del duelo; pero en Inglaterra no se conformó con el progreso de los tiempos, y extinguiése, aunque no sin trabajo. En la famosa Historia de los Duelos de Millingen encontramos un ejemplo en la causa del mayor Alexander Campbell, por el asesinato voluntario del capitán Alexander Boyd, que servía en el mismo.
De los testigos que se presentaron reproduciremos algunas de las declaraciones, que dieron por resultado el fallo del tribunal.
George Adams, cirujano del regimiento 21.º, dijo que el 23 de dicho mes el capitán Boyd murió de una herida de bala de pistola, que, penetrando por la extremidad de las cuatro costillas falsas, se alojó en la cavidad del vientre. Aquel día, el regimiento fué revistado por el general Kerr, y después de la inspección, éste y los oficiales se retiraron, excepto el mayor Campbell, el capitán Boyd, el testigo y un teniente. Entonces dió principio una conversación entre el mayor y el capitán. El primero dijo que el general le había corregido aquel día sobre la manera de dar una orden; pero que él pensaba no haber incurrido en error, y para probarlo la repitió, diciendo cómo se le había corregido. El capitán Boyd observó que ni una cosa ni otra eran correctas, según Dun-das, que era la orden del rey; y esta observación, según los testigos, fué hecha en el tono más natural. El mayor Campbell repuso que tal vez no sería conforme á la orden del rey; pero que, en su opinión, no era incorrecta. El capitán Boyd insistió en lo contrario, y sobre esto argumentaron algún tiempo hasta que el capitán dijo que lo sabía tan bien como el primero. El mayor replicó ¡que lo dudaba, y entonces el capitán, contestando que lo sabía mejor que él, añadió que podía tomar su respuesta como quisiese.
—¿Quiere V. decir,—preguntó el mayor, levantándose de su asiento,—que estoy equivocado?
—Sí,—contestó el capitán.—Sí que tengo razón en cuanto á las órdenes del rey.
El mayor Campbell salió entonces de la estancia, y el capitán permaneció en ella algún tiempo, después de lo cual despidióse del teniente Hall y del testigo. Estos últimos pasaron después á otro cuarto, y el capitán Boyd se presentó poco después para hablar con ellos. Luego salieron juntos, y el testigo dejó al capitán en la habitación del teniente Dewar.
Veinte minutos después fuí llamado para ver al capitán Boyd. Acudi presuroso y encontréle sentado, vomitando. Tenía una herida, que desde luego juzgué como muy peligrosa; y, en efecto, no sobrevivió más de diez y ocho horas. Permanecí á su lado hasta que murió, y en este tiempo le vi empeorar cada vez más.
John Macpherson, teniente del mismo regimiento, dijo que conocía al mayor Campbell y al capitán Boyd, y recuerda el día del duelo. En la noche del mismo, cuando subí á su cuarto, á eso de las nueve, parecióle oír al mayor Campbell las siguientes palabras:
—En boca de un hombre moribundo todo está bien.
—Campbell,—repuso el capitán,—V. es un mal hombre.
—Digame,—repuso el mayor,—si no he procedido lealmente.
En aquel momento entraron el teniente Hall y un amigo suyo, y el capitán contestó delante de ellos:
—Sí; pero ya recordará V. que yo quería esperar á que viniesen algunos amigos.
—No dijo V. que ya estaba dispuesto?
—Sí,—contestó el capitán;—mas repito que es V. un mal hombre.
Se condujo al herido á la habitación inmediata, y el mayor fué detrás. Poco después este último preguntó al capitán si le perdonaba, y Boyd le estrechó la mano, diciéndole:
—Le perdono, y siento lo que ha pasado por V. tanto como por mí.
El mayor salió en seguida de la habitación.
Otros testigos declararon, y de cuanto dijeron resultó probado el duelo, pero también que el mayor había tenido tiempo suficiente para serenarse después del altercado, tanto más cuanto que había ido á su casa y vuelto, según varios testimonios.
Instruida la causa con la mayor actividad y reunido el consejo de guerra, hizo la comprobación de las declaraciones, se recapitularon las pruebas, y el jurado se retiró á deliberar. Media hora después presentóse con su veredicto, en el cual se consideraba al mayor Campbell como «culpable de asesinato; pero se le recomendaba á la merced del soberano, atendidos sus servicios y condiciones.»
Esta recomendación no fué atendida, y sentencióse al mayor á ser ejecutado el lunes si-