El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

El conde de Lavalette.—Iván el Tonto (conclusión).—Los cazadores del Arkansas (continuación).—Variedades.

EL CONDE LAVALETTE

SU FUGA DE LA CONSERJERÍA DE PARÍS EN 1825, REFERIDA POR ÉL MISMO

El 18 de julio de 1825 me hallaba en casa comiendo con mi esposa y un amigo, cuando, de repente, se presentó un oficial é invitóme á seguirle para hablar con M. Cayes, prefecto de policía.

Un coche nos esperaba á la puerta; detrás de él vi dos ó tres agentes montados, y, emprendiendo la marcha, muy pronto llegamos á la Prefectura, donde se me hizo esperar largo tiempo en una habitación exterior. El llavero estaba muy atareado en señalar su alojamiento á los que iban llegando, y nadie fijó en mí la atención. De pronto, vi entre los recién venidos un caballero que yo conocía, por haber desempeñado largo tiempo el cargo de secretario del duque de Rovigo. Noté en él cierta expresión de tristeza y de simpatía; y ya iba á consolarme, cuando de pronto se volvió, y señalándome con el dedo, con grande asombro mío, dijo al llavero, alejándose apresuradamente:

—Conducíd á ese caballero al número 17.

—Hé ahí uno que ha vuelto pronto la casaca, —me dije, apenas me recobré de mi admiración.

El llavero me esperaba, y le seguí algo confuso por mi torpeza.

Condujéronme á una especie de guardilla que no tenía sino una ventana en el techo, á 12 pies del suelo, no pudiendo abrirse sino por medio de una barra de hierro de tal peso, que no me fué posible moverla ni una pulgada.

Supongo que el primer impulso de todo hombre á quien se encierra en una prisión es de cólera. Por lo menos, fuélo el mío, y me desaté en imprecaciones contra el prefecto porque no había querido verme después de enviar á buscarme, «para hablar con él». No conocía yo aún las costumbres adoptadas por los prefectos de policía.

No había allí campanilla alguna, y golpeé el suelo con los tacones por espacio de tres horas antes de que el carcelero se presentara con la comida, el más miserable alimento que se podía esperar. Yo había mirado antes por el agujero de la cerradura, y vi pasar por delante de mi puerta varios hombres cargados de botellas de vino y todos los efectos necesarios para un festín, por lo cual no pude menos de preguntar al carcelero quiénes eran mis vecinos.

—Son dos ayudantes de campo del general Labédoyère, —me contestó.

—¡Cómo!—exclamé,—¿Está preso el general?

—Así parece, —dijo.

Y saltó sin añadir palabra.

Según supe después, aquellos dos ayudantes, hombres indignos de vestir el uniforme, habían informado contra el general cuando el atrevido joven insistió en volver á París para despedirse de su esposa y de su familia antes de buscar su salvación en América, y su traición se debía celebrar con un festín.

Eran ya cerca de las diez cuando se me llamó para presentarme al jefe de división, encargado de interrogarme; y como sería un alivio en medio de mis tristes reflexiones, obedecí con gusto. El oficial me hizo una serie de preguntas, y después de escribir mis contestaciones entretuvose en referirse una docena de anécdotas, por demás repugnantes, con el único fin de darme á conocer su astucia para conducir á los prisioneros á reprimirse á sí propios.

—En cuanto á V., —dijo, por último,—su asunto no será largo, pues no tiene suficiente importancia para mí.

Permanecí en la prisión por espacio de una semana sin que se me juzgase, y, sin duda, habría estado más si una atmósfera viciada y la detestable alimentación no me hubieran producido un principio de enfermedad, lo cual apresuró las medidas de mis perseguidores, pues temían que escapase de la muerte que tenían proyectada para mí.

El día 24 se me dió orden de bajar, se me hizo subir á un coche y fui trasladado á la célebre Consjería. Supongo que los parisienes no tienen idea de esta prisión, donde los calabozos se extienden bajo los grandes salones del Palacio de Justicia. Un llavero corpulento, por demás insolente, después de enterarse de mi filiación, hizome entrar en un largo corredor que conducía á mi celda: era una habitación muy angosta, con ventana á una extremidad; pero de postigos tan altos, que sólo quedaba un pie en cuadro descubierto para que penetrara la luz. Las paredes estaban llenas de inscripciones y firmas de los presos que me habían precedido. Un mal catre de tijera, una mesa desencogida, un jarro y un cubo, constituían todos los enseres; y no hubiera hecho mención de ellos si esta misma habitación no hubiese servido de calabozo tres semanas antes al mariscal Ney.

Este jefe no se había quejado nunca de semejante alojamiento; mas yo puse el grito en el cielo. Viendo que no podría leer más de media hora durante el día, escribí inmediatamente al prefecto de policía diciéndole que en aquel cuartucho moriría muy pronto. En la tarde del mismo día, el llavero vino á buscarme para ir á dar una vuelta por el patio, y á eso de las nueve, en vez de conducirme de nuevo á mi habitación, como yo esperaba, me encaminó á otra, que estaba en el piso bajo, en la cual había chimenea y una ventana con vistas á un patio pequeño, separado del de las mujeres por una alta pared.

—No pude alojarlo á V. aquí esta mañana, —dijo el carcelero,—porque el general Labédoyère ocupaba la habitación contigua; pero ahora se le ha trasladado á la Abadía.

—Mi carta había sido prematura.

Al día siguiente rogué al carcelero que me enseñase la habitación del general, y vi que era más misera, aún que la que yo había dejado. Al pobre Labédoyère se le tuvo allí durante ocho días, sin permitirle hablar con nadie, sin libros ni cosa alguna para entretenese, sin ver á su carcelero más que dos veces al día y obli-