El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 7

salido de la pared, llevando consigo un pedazo cuadrado de madera, que había dejado una ancha abertura; y también pudo reconocer que éste no era efecto de la casualidad, sino de la mano de su padre. ¿Cuál no sería su asombro cuando, después de apoyar una escalera de mano en la pared para mirar por la abertura, vio un saco muy grande lleno de oro, perlas y piedras preciosas, en mucho mayor número que las que encontró la primera vez, tan locamente gastadas ya! Con esto comprendió que su padre no había querido que su hijo tocara aquel tesoro hasta que hubiera aprendido, por desgracia, que fácilmente se disipan las riquezas, convencíendose por experiencia propia de los sanos que eran sus consejos.

A fin de no caer otra vez en manos de sus falsos amigos, en el caso de que éstos llegaran á tener conocimiento de su inesperada fortuna, y también con el objeto de renunciar para siempre á su compañía, vendió su casa y compró otra muy modesta, agradablemente situada en una llanura en la inmediación de una mezquita. La amuebló de una manera conveniente, aunque sin gastar mucho, por más que su riqueza, aunque suficiente, no era excesiva.

Cuando tomó posesión de su nueva casa, la persona que se la había vendido lo dijo:

—He de dejar aquí alguna cosa de mi pertenencia, pues no he podido retirarla, aunque tenía intención de hacerlo.

Y condujo al joven á una de las habitaciones, en la cual había una especie de ánfora grande de cobre con ricas cinceladuras. La tapa estaba sellada, y Jalaladeen vió en ella varios caracteres de un idioma extraño para él.

—Caballero,—dijo el propietario,—esta ánfora se halla aquí desde tiempo inmemorial, y mi padre me prohibió romper el sello, declarando que aquel que pusiera sobre ella la mano con tal fin, sufriría mucho por su audacia. Confeso que en otra época experimenté un irresistible deseo de abrirla; mas el temor me ha retrasado hasta ahora. Sin embargo, hoy, al retirar todos los muebles de aquí, mandé que llevaras esa ánfora á mi nuevo domicilio; mas apenas la hubo dejado el portador en el suelo, desapareció. Después volví á encontrarla en este aposento, y dispuse que la retiraran por segunda vez; pero sucedió como la primera, y halléla en su sitio de costumbre. Tal vez habite en la casa algún genio tutelar, invisible para nosotros; pero como no quiere que se le traslade á otra parte, podéis guardarlo aquí en nombre del Profeta, sin olvidar mi recomendación de no tocar el sello.

Jalaladeen se sintió inclinado á no dar crédito á estas palabras; pero limitóse á mover la cabeza en señal de asentimiento.

—Muy bien,—contestó;—dejad el ánfora aquí; y si alguna vez la creo inconveniente, supongo que tendrá V. la bondad de retirarla.

Apenas se hubo marchado el propietario, Jalaladeen llamó á un esclavo y ordenóle colocara el ánfora en un rincón de otro aposento cualquiera.

—Es muy antigua,—dijo,—y su aspecto no corresponde con el decorado de esta habitación, que yo destino para mi alcoba.

—Ahora,—pensó Jalaladeen,—yo veré si ese hombre me ha dicho la verdad.

El esclavo se llevó el ánfora sin ceremonia, y Jalaladeen examinó durante algún tiempo con mucha detención el sitio donde antes se hallaba; después, como el ánfora no reapareciese, pensó que se había librado de ella para siempre.

Sin embargo, de improviso, el ánfora volvió á ocupar su lugar, sin que Jalaladeen hubiese tenido tiempo para ver por qué medio se había verificado el fenómeno. Poseído de cierta irritación, mandó retirar el ánfora una y otra y otra vez; pero siempre volvía á su sitio de costumbre.

Persuadido de que todos sus esfuerzos serían inútiles, dejó, al fin, el ánfora en paz; mas la aventura era demasiado extraña para que no produjera impresión en su ánimo. Se echó sobre su cama vestido, para descansar un poco, y no pudo conciliar el sueño: asaltabanle las más extrañas reflexiones sobre la maravillosa ánfora, y al recordar la advertencia que se le había hecho experimentaba cierta inquietud que no le permitía dormir.

Permaneció despierto hasta media noche, y vió brillar el ánfora singularmente, sin duda porque la luz del astro de la noche se reflejaba en ella de lleno.

La curiosidad se sobrepuso, al fin, á su temor: levantóse, buscó un útil de hierro, con el cual pudiera romper el sello de la tapa, y proveyóse de un martillo y de un escoplo. Con ayuda de estos instrumentos rompió el sello; mas apenas hubo cedido éste, levantóse la tapa, del ánfora salió una espiral de humo azulado, y en el centro de ella aparecióse una hondiña vieja que vestía un traje muy extraño. Llevaba una muleta debajo del brazo izquierdo, y otra en la mano derecha. Saltó sobre un lado del ánfora, y, cojeando, dirigióse hacia el asombrado Jalaladeen.

—¡Imbécil!—dijole.—¿Te parece bien estar aquí ocioso, sin hacer nada? Ve á recorrer el mundo y traes la piedra maravillosa del Monte Massís; pues, de lo contrario, jamás podrás llegar á ser mi esposo.

Al pronunciar estas palabras, aquel ser fantástico volvió á introducirse en el ánfora, encogióse en el fondo de tal manera, que parecía una bola, y ella misma cerró la tapa.

Sobrecogido de temor y asombro, Jalaladeen se echó en su lecho; pero el sol del día siguiente volvió á lucir sin que hubiera sido posible conciliar el sueño.

Durante el día trató de matar el tiempo en el arreglo de su casa; mas érale imposible desechar de su memoria el maravilloso espectáculo que había presenciado, ni olvidar las extrañas palabras que la aparición le dirigió. Experimentaba una inquietud que en vano trató de dominar, comprendiendo que no estaría satisfecho hasta haber descubierto cuál era realmente la causa de su ansiedad.

Al fin, estuvo tan cansado por los quehaceres del día y la falta de reposo, que se acostó muy temprano, y consiguió dormir; pero á la hora de la media noche se despertó.

El ánfora estaba abierta; de ella salía la espiral de humo azulado, y la horrible vieja, saltando fuera de su