El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 14

—Quiera Dios que tenga V. razón; pero los indios son hombres, y los dos comanches que fueron asesinados aquí hace cuatro días, que eran guerreros afamados en su tribu, moverán la venganza de los demás.

—Ojos Blancos, V. es mestizo y lleva en la sangre demasiado miedo á la raza roja. Pero ¡basta ya! ¡No necesito que me hagan observaciones!

Al oír esto, el cazador saludó con torpeza y se retiró, murmurando:

—Es igual: la sangre derramada pide venganza. Los Pieles Rojas son hombres, y no dejarán el crimen impune.

El comandante entró en el fortín visiblemente contrariado con lo que había oído decir al mestizo. Poco á poco se dispersaron los vecinos, después de haberse dado las buenas noches, y se encerraron en sus casas.

Los exploradores habían cumplido mal su encargo, inspirando á los colonos una ciega confianza con los partes y noticias que les comunicaron.

A una milla escasa de la posesión, ocultos y confundidos entre los espesos matorrales y entreverados árboles de una selva virgen, doscientos guerreros comanches de la tribu de la Serpiente, acudillados por machos jefes de nombradía, entre los cuales se hallaba Cabeza de Águila, que, aunque herido, había querido tomar parte en la expedición, esperaban, con esa paciencia india que nada basta á cansar, el momento propicio de vengar de un modo terrible el insulto que se les había hecho.

Así pasaron muchas horas, sin que se turbase el silencio de la noche por ruido alguno.

Los indios, inmóviles como estatuas de bronce, estaban aguardando, sin demostrar la menor impaciencia.

Serían las once de la noche cuando salió la luna, iluminando el paisaje con sus reflejos plateados.

En el mismo instante se oyeron repetidas veces los aullidos lejanos de un perro.

Entonces Cabeza de Águila, separándose de un árbol, detrás del cual estaba escondido, comenzó á arrastrarse con extraordinaria destreza y rapidez en dirección al pueblo.

Al llegar al lindero del bosque se detuvo, y después de haber dirigido á su alrededor una mirada escrutadora, imitó el relincho de un caballo, con tanta propiedad que le contestaron dos caballos de la población.

Dos segundos después se reunía con él un hombre. Era Ojos Blancos.

—¿Qué hacen los blancos? —preguntó el jefe.
—Están durmiendo, —respondió el mestizo.
—¿Me los entregará mi hermano?
—Dándome, daré.
—Un jefe no tiene más que una palabra. ¿Y la mujer pálida y la cabeza cana?
—Están aquí.
—¡Serán míos!
—Todos los habitantes de la aldea serán entregados en manos de mi hermano.
—¿No ha venido el cazador?
—Todavía no.
—Cuando llegue será ya tarde.

—Estoy dispuesto á guiar cuando el jefe quiera.

Diez minutos después, los indios eran dueños de la posesión.

El fortín estaba cercado por los Comanches, los cuales, después de haber amontonado al pie de sus muros troncos de árboles, los carros, los muebles y todos los instrumentos de labranza de los desesperados colonos, sólo aguardaban una orden de su jefe para dar el asalto.

Los indios prendieron fuego á aquella enorme hoguera, y se precipitaron contra las empalizadas, lanzando todos á un tiempo el horrible y estridente grito de guerra que les es peculiar y que en las fronteras es siempre la señal de la matanza.

VIII
LA VENGANZA INDIA

La situación de los americanos era de las más orifacas. El comandante, sorprendido por el ataque silencioso de los Comanches, había despertado sobresaltado por el espantoso grito de guerra que lanzaron en cuanto prendieron fuego á los materiales acumulados delante del fortín.

Saltando de su cama el valiente oficial y deslumbrado un momento por los rojizos resplandores de las llamas, se vistió á medias y precipitóse, sable en mano, hacia el lado donde descansaba la guarnición, la cual, ya alarmada, se apresuraba á dirigirse á su puesto con ese sereno valor que distingue á los yankees.

Pero ¿qué hacer con una guarnición que no excedía de doce hombres, incluso el jefe? ¿Cómo resistir con tan poca fuerza á los indios, cuyas diabólicas siluetas se veían dibujarse fantásticamente á los sinistros reflejos del incendio?

El oficial echó un terno y murmuró:

—¡Estamos perdidos!

En los incessantes combates que se sostienen en las fronteras indias, son completamente desconocidas las leyes de nuestras guerras, reinando allí el vae victis en toda la acepción de la palabra. Enemigos encarnizados son los que combaten unos con otros con todo el refinamiento de la barbarie; no piden ni conceden cuartel. Toda lucha es, pues, cuestión de vida ó muerte. Tal es la costumbre.

El comandante sabía esto; de manera que no se forjaba ilusión alguna acerca de la suerte que le esperaba si llegaba á caer en manos de los Comanches. Había cometido la falta de dejarse sorprender por los Pieles Rojas y debía sufrir las consecuencias de su imprudencia. Pero el oficial era un valiente soldado, y, ya que no pudiera escapar sano y salvo de la difícil situación en que se encontraba, quiso, al menos, succionar con honra.

Los soldados no necesitaban que se les excitase á cumplir con su deber, pues sabían tan bien como su comandante que no les quedaba esperanza alguna de salvación.

Así fué que los defensores del fuerte se colocaron resueltamente detrás de las barricadas, y principiaron á fusilar á los indios con tan certera puntería que les causaron grandes pérdidas.