El Mundo de las aventuras (1894-11-01 00:00:00), página 6

parte en la horrible matanza; pero no fué así, y hasta la última hora observó igual conducta. En su lecho de muerte hizo la confesión general de sus pecados, sin hacer mención del día de San Bartolomé; y como su hijo manifestara sorpresa por la omisión, contestó: —Considero esa matanza como un acto meritorio, por el cual se me debería dispensar de todos los pecados cometidos durante mi vida.

Amaneció el domingo, y á la caída de la tarde aún se mataba gente. «De modo, que todo el mundo,—dice Capilupi cándidamente,—pudo encontrar más distracción coupándose en matar y saquear.»

Pero aquel motín, si tal pudiera llamarse le, traspasaba ya los límites que Carlos IX y los conspiradores habían señalado. «Durante treinta días consecutivos,—dice un cronista, que escribió sobre el asunto un año después,—la matanza y el robo siguieron su curso. De modo, que en este momento hay en Francia miles de niños, de buenas familias, huérfanos de padre y madre, que piden limosna». Sin embargo, esto no se refiere á Paris solamente: en la capital, la matanza disminuyó después del tercer día, y había terminado completamente el quinto; pero habían enviado mensajeros á las capitales de provincia para invitarlas á seguir el brillante ejemplo de Paris y pasar á cuchillo á todos cuantos perteneciesen á la Reforma. El consejo fué atendido demasiado bien; pues, según De Thou, el número de víctimas en toda Francia no bajó de treinta mil, si bien muchos calculan doble cifra, suponiendo que ésta fué de cien mil.

Por la confusión que reinaba en aquel tiempo, difícil es señalar la fecha en que tuvieron lugar las matanzas aisladas; pero Salviati, Nuncio del Papa, en una carta escrita en París el tercer día, decía lo siguiente: «Toda la ciudad está sobre las armas. Las casas de los hugonotes han sido invadidas, y se ha matado mucha gente, distinguiéndose el populacho por su avidez en el saqueo. Esta noche, muchos hombres se regocijarán de tener coche y caballos, y comerán y beberán en vajilla de plata, sin haber esperado nunca, ni remotamente, semejante cambio de fortuna. Para mantener al pueblo en sus debidos límites, y á fin de evitar las repugnantes escenas á que da lugar la insolencia de la multitud, se acaba de publicar una proclama, ordenando que habrá tres horas durante las cuales se considerará como crimen robar y matar. La orden se obedece, aunque no del todo, y en las calles no se ven más que cruces blancas en los sombreros y gorras, lo cual produce singular efecto...»

Verdaderamente, había mucho más que ver; pero el Nuncio no juzgó, sin duda, que valía la pena entrar en minuciosos pormenores. Así, por ejemplo, no dijo que las calles estaban llenas de cadáveres de hugonotes, y que por ellas corría su sangre; pero en su carta á Roma, sin duda, hizo observaciones sobre el singular efecto que producirían tantos verdaderos creyentes tomando parte en la matanza. El Papa debió quedar complacido de la noticia; y dícese que se levantó de su asiento, exclamando alegramente al saber lo ocurrido en Paris: «¡¡¡Buena noticia, buena noticia!!!» Tal era su contento, que dió al mensajero mil coronas, disponiendo que se hicieran salvas en el castillo de San Angelo y se encendieran fuegos artificiales en las calles. Además, se organizó una procesión en la iglesia de San Marcos, donde el Papa, los cardenales, los funcionarios del Estado y los nobles dieron fervorosamente gracias por la matanza de los herejes. Por último, para conmemorar el hecho se acuñó una medalla que tenía en una cara el retrato del Papa, y en la otra la efigie de un ángel exterminador, con una cruz en la mano izquierda y empuñando en la diestra el acero en ademán de matar herejes. La inscripción decía: Ugo-notorum strages (la matanza de los hugonotes.)

Pero volvamos á Paris para referir algunos detalles más de aquellos terribles días.

Entre las primeras víctimas contábase la esposa del plumista del rey Carlos; vivía en el puente de Nuestra Señora, y, habiendo invadido los soldados su casa á las cuatro de la madrugada del domingo, acabillaronla y arrojaron su cuerpo al Sena. Al caer, quedó prendida en los postes de madera del puente, y entonces arrojaron sobre ella pesadas piedras hasta que la vida se extinguía del todo. Aun así, su largo cabello sostenía el cuerpo, colgado en los postes, hasta que, al cuarto día, arrojaron también á su marido, cuyo cadáver, chocando con el de la mujer, le desprendió, y los dos fueron arrastrados por la corriente.

Aquel empeño de arrojar á las víctimas por los puentes era, según parece, la diversión favorita de los fieles, y bastante á menudo hacía- se lo propio con los vivos, bien fueran hombres, mujeres ó criaturas: se les ataba de pies y manos y lanzábanlos al agua. Llamó la atención un hombre que llevaba dos niños en una cesta como las que usan los traperos, y que los arrojó al río con tanta indiferencia como si tratase de ahogar dos gatos. Una multitud de muchachos, de nueve á diez años de edad, recorrió las calles arrastrando á una pobre criatura con una cuerda al cuello; y también fue una turba de chiquillos la que arrastró el trono del almirante Coligny al rededor de Paris.

Entre las víctimas de más edad, podemos hacer mención de Taberny, oficial de ejército; pero como había recibido algún aviso de antemano, resistió un verdadero sitio en su casa, defendiéndose al principio con balas de plomo, y después con proyectiles de toda especie. Al fin, después de sostener la lucha por espacio de nueve horas, manteniendo la multitud á raya, y faltándole ya todos los medios defensivos, salió fuera con su criado, marchando uno por la derecha y el otro por la izquierda. Muy pronto fué alcanzado; pero sucumbió defendiéndose mientras le quedó un aliento de vida. Los que entraron en la casa vieron allá su mujer y á su hermana invalida: la primera fué conducida á la prisión desde luego; pero