El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 4

joven daría de sí. No hay nada como el amor para animar á los jóvenes. En medio de aquellos duros trabajos, Francisca y Domingo se adoraban. Apenas se les veía hablar; pero entre ellos cruzaban miradas de amor y de ternura. Hasta entonces el padre Merlier no había dicho una palabra sobre el matrimonio, y los dos jóvenes respetaban su silencio, esperando á que tuviera á bien dar una explicación. Al fin, cierto día, hacia mediados de julio, mandó que se pusieran tres mesas bajo la enramada copa del olmo grande, y convió á sus amigos de Rocreuse á ir á beber un trago en su compañía. Cuando el patio estuvo lleno de gente y

La especie de que los prusianos podían venir se tomó á broma, pensándose que, muy por el contrario, recibirían una buena paliza.

—Yo los he visto antes de ahora,—dijo un viejo campesino.—Os aseguro que los he visto.

Siguíose una pausa, y después se chocaron de nuevo los vasos. Francisca y Domingo, sin oír nada, habían entrelazado su manos detrás del banco para que nadie lo vierá; y esto les complicó tanto, al parecer, que estuvieron largo tiempo en la misma posición, con la mirada fija en la oscuridad.

¡Qué calurosa y magnífica estaba la noche! El pue-

cada cual con el vaso en la mano, el padre Merlier levantó el suyo á la altura de la cabeza y dijo:
—Tengo el gusto de manifestarles que Francisca se casará con ese gallardo mancebo dentro de un mes, el día de la fiesta de San Luis.

Todos bebieron á la salud de los jóvenes, riendo á más y mejor; pero el padre Merlier añadió, levantando la voz:
—Domingo: besa á tu prometida, puesto que tal es tu privilegio.

Entonces, ruborizándose ambos, los amantes se besaron, lo cual hizo reír más aún á los concurrentes.

Aquello fué verdaderamente una fiesta; se apuró un barril de vino, y después, cuando se hubieron despedido todos, menos las personas de más confianza, hablóse con calma y tranquilidad. La noche había llegado ya, y el cielo estaba sembrado de estrellas.

Domingo y Francisca fueron á sentarse en un banco, uno junto á otro, sin decir nada, y un anciano campesino habló de la guerra que el emperador había declarado á Prusia. Todos los mozos del pueblo habían emprendido ya la marcha; la noche anterior varias tropas habían atravesado por Rocreuse, y presumíase que muy pronto se empeñaría la lucha.

—Bah!—dijo el padre Merlier, con el egoísmo de un hombre feliz.—Domingo es forastero y no le llamarán; y si los prusianos viniesen, estará aquí para defender á su esposa.

blo dormía á cada lado del blanco camino con la tranquilidad de una criatura, y nada se oía á lo lejos sino el canto de algún gallo que despertaba antes de hora. De los grandes bosques de alrededor llegaban suaves murmullos que se deslizaban ligeramente sobre el pueblo. En los prados, con sus densas sombras, reinaba un silencio misterioso, y las aguas de todos los manantiales y arroyuelos susurraban, produciendo un ligero rumor semejante al de la brusca respiración rítmica de un pueblo dormido. De vez en cuando hubiérase dicho que la antigua rueda del molino dormitaba y soñaba, como los viejos perros vigilantes que ladran entre sus ronquidos, pues ofiasea crujir por la caída de las aguas de la cascada, que á su vez producía una nota musical. Jamás había reinado tanta paz y tranquilidad en aquel feliz rincón de la tierra.

II

Al cabo de un mes, día por día, llegó la víspera de la fiesta de San Luis. En Rocreuse reinaba un pánico indecible; los prusianos habían batido al emperador, y avanzaban sobre el pueblo á marchas forzadas, á juzgar por las noticias de los viajeros durante la semana anterior.

—¡Los prusianos están en Lormiere,—decían,—y han llegado ya á Novelles!

Al oír esto, los vecinos de Rocreuse esperaban cada