El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 10

ble. La idea de no volver á pisar el umbral de mi casa, y, sobre todo, el conocimiento de que mi hermano compartiría mi triste suerte, era intolerable. Con un impulso de fraternal cariño, nos estrechamos las manos, esperando tan sólo el momento de morir.

Entretanto, el mugido de la cascada era tan estrepitoso que parecía resonar hasta en los inmediatos bosques, y las tumultuosas cascaditas, de cada vez más violentas, comunicaban á la balsa una celeridad que la estremecía; mientras que nosotros, pasajeros impotentes, esperábamos en silencio nuestra inevitable suerte, es decir, el momento en que seríamos arrastrados al horrible abismo, que nos arrojaría después despedazados de su seno.

Aquel intervalo fué terrible. La balsa se aproximaba más y más al temible vacío, y casi podíamos verle ya bajo nosotros. Sus últimos instantes y los nuestros parecían llegados ya, y en la profunda angustia de semejante despedida nos oprimimos uno contra otro.

De repente, la balsa se aproximó á otra roca, más cercana de nosotros y de mayor extensión que las anteriores, por lo cual presentaba sitio suficiente para hacer pie. En tales instantes, el pensamiento era rápido como el relámpago, y la acción poco menos. Casi antes de que yo vislumbrase esta probabilidad de salvarnos, mi hermano brincó á través de la balsa, arrastrándome consigo, y después, de un salto desesperado, de esos que solamente se aventuran en un momento de peligro, fué á caer sobre el espacio de roca libre de las aguas.

Casi seguidamente, yo también salté, y seguros por el pronto en aquel reducido, pero inamovible refugio, vimos como la balsa, cuya suerte estuvimos tan cerca de sufrir, se hundía en la catarata humeante, cayendo en el abismo hecha pedazos.

Sin embargo, aún nos rodeaban muchos peligros. El más ligero resbalón nos haría perder pie, y una simple onda era suficiente para arrastrarnos á la cascada. Allí, mojados y sin ver medio de que se nos auxiliase, no teníamos grande esperanza de escapar; mas era forzoso intentarlo, y con los nervios rígidos y concentrada energía comenzamos la ardua tarea de saltar de roca en roca, cerrando los oídos al estrépito de las aguas y sin mirar la impetuosa corriente sobre la cual pasábamos en nuestro peligroso camino, hasta que, por merced de la Providencia, encontramos en la cuarta roca el agua de poco fondo, lo cual nos permitió atravesar por ella para ganar tierra.

La orilla era ya bastante baja para franquearla, y pocas horas después llegamos al lago Weno, donde, con gran sorpresa, encontramos las balsas de nuestros compañeros á salvo, habiendo llegado á este punto hacía ya algún tiempo.

Entonces supimos, por el informe que nos dieron, que habíamos pasado, sin observarlo, por la más estrecha, pero segura salida al río, que ofrece la caleta de Weno, á lo cual se debió, no solamente que no nos encontraran Jerónimo y los que iban en nuestra busca, sino que nos expusiéramos al más grave peligro, escapando milagrosamente de las cataratas de Weno.

LOS CAZADORES DEL ARKANSAS
POR G. A.
PRIMERA PARTE.—CORAZÓN LEAL

(Continuación)

Pero el fuego iba ganando terreno; los soldados caían uno tras otro, y en breve todo habría concluido.
A la amenaza de Ojos Blancos contestó el capitán con una sonrisa de desprecio.
Con la rapidez del relámpago descargó su pistola sobre el cazador, que dejó caer su escopeta, pues el tiro le había roto el brazo.
El comandante se arrojó sobre él lanzando un rugido de alegría.
El mestizo fué derribado por aquel choque imprevisto. Entonces su enemigo le apoyó la rodilla sobre el pecho, y después de mirarle por un instante le dijo con amarga sonrisa:
—¿Qué dices ahora? ¿Me he equivocado?
—No,—contestó el mestizo con voz firme.—Soy un necio. Mi vida te pertenece: mátame.
—Tranquilízate: te reservó una muerte india. ¿Por qué me has vendido, miserable?
—Porque los blancos, tus hermanos, son los verdugos de toda mi familia, y he querido vengarme: máta-me, pues, pronto.
—Pues que tú lo quieres,—dijo el comandante,—voy á envíarte con tus hermanos.—Y apoyando fuertemente su rodilla sobre el pecho del cazador para impedirle que se sustraera al castigo que le reservaba, dijo:
—¡A lo indio!
Y, tomándole su cuchillo, cogió con la mano izquierda la poblada y ruda cabellera cana del mestizo, arrancándosela con despiadada destreza.
El cazador no pudo contener un grito espantoso de dolor al sentir aquella horrible mutilación; la sangre brotaba con abundancia de su cráneo desnudo, inundando su rostro.
—¡Mátame!—dijo.—Este dolor es horrible!
—¡Qué! ¿Crees que soy yo algún verdugo?—dijo el comandante.—No: voy á devolverte á tus dignos amigos.
Entonces cogió al cazador de las piernas, le arrastró hasta la plataforma del castillo y le empujó con el pie.
El miserable trató instintivamente de sostenerse, agarrándose con la mano izquierda al extremo de una viga que salía por la parte de fuera, y quedó suspendido en el espacio por un momento.
—¡Compassión! ¡Piedad!—gritaba.
Pero los miembros cansados del miserable no pudieron sostenerle por más tiempo, y sus crispados dedos soltaron la viga á que se habían agarrado con la energía de la desesperación.
—¡Maldito seas, verdugo!—gritó con un acento de rabia suprema. Y cayó.
—¡Buen viaje!—exclamó el comandante.
Levantóse un clamor inmenso á las puertas del fuerte.
El comandante se precipitó á socorrer á los tuyos,