El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 10

éste inclinó un poco la punta de su espada para preguntar á su antagonista si estaba herido. Se puede conceder á lord Byron el beneficio de la duda, pues mister Chaworth no le acusó de haber procedido deslealmente, sintiendo, al parecer, tan sólo haberse batido sin la luz necesaria.

Sin embargo, esta sospecha estaba en el ánimo de muchos; y aunque los Pares absolvieron al acusado, lord Byron no pudo volver á ponerse jamás en buen lugar con la sociedad. Considerásele como hombre que tenía una mancha en su pasado, y cuya inocencia no estaba suficientemente probada.

Por dondequiera que fué, siguióle la murmuración, lo bastante para que se evitase su compañía. Al observar esto, lord Byron maldijo á Londres y se retiró á Newstead para sepultar allí su frasible carácter y su disgusto del mundo.

Esto fué un rudo castigo para él. En su lugubre morada, siempre malhumorado y sombrío, muy pronto se hizo viejo y de cada vez más violento. Sus criados no se atrevían apenas á dejarse ver de él, y en el pueblo referíanse muchas anécdotas del «perverso lord», que había vendido su alma al diablo. Asegurábábase que en una ocasión había arrastrado á su esposa hasta el lago, donde la arrojó en el agua, debiéndose al jardinero que no percibiera. Murmurábábase también que una vez disparó un tiro al cochero por haber desobedecido sus órdenes, y colocó su cuerpo ensangrentado en el interior del coche, donde estaba lady Byron, y subiendo después él mismo al pescante para conducir el vehículo.

El hijo y heredero de lord Byron se casó contra los deseos de su padre, y éste abandonó entonces á Newstead, descuidando completamente su conservación; mandó cortar los árboles y vendió todas sus tierras de Rochdale, que por su riqueza mineral había contribuido al bienestar de la familia, librándola de la pobreza. Después de esto, el hijo murió, á su vez, y entonces el heredero fué un sobrino: un muchacho á quien lord Byron llamaba siempre «rapazuelo de Aberdeen»; pero ese rapazuelo fué el genio que escribió más tarde el Childe Harold.

De este modo, el anciano lord no tuvo ya más sociedad que una serie de animales, que se complacía en domesticar. Habíase aficionado, sobre todo, á unos cuantos grillos, á los cuales permitía correr por su cuerpo, hostigándolos con una paja cuando se familiarizaban demasiado. Cuando murió, al fin, cargado de años y deshonra, los grillos huyeron de su morada.

El sobrino tenía once años cuando obtuvo el título. Poeta ya á los quince, se enamoró de María Chaworth; pero estaba escrito que el amor no restañaría la sangre que mediaba entre las dos familias; pues apenas el joven vate volvió al colegio, la señorita Chaworth se prendió de un caballero llamado Musters, que, por cierto, la maltrató mucho. Su casa de Nottingham fué incendiada durante un motín, y á duras penas pudo escapar sana y salva del siniestro.

LOS CAZADORES DEL ARKANSAS
POR G. A.

(Continuación)

El capitán se restregó las manos de placer, creyendo que había logrado entrar en la gruta sin que le siguieran.

Seguro de que nada tenía que temer, no quiso conservar por más tiempo á su lado tantos hombres inactivos; y, poniendo interinamente su tropa á las órdenes de Frank, antiguo bandido en quien tenía entera confianza, sólo conservó á su lado diez hombres resueltos, mandando el resto á que fuera á acechar el paso de las caravanas.

Así que los piratas salieron de la cueva, el capitán hizo señá al doctor para que le siguiera, y le condujo al lado del general. Ya allí, creyó conveniente dejarlos solos; pero antes sacó una pistola del cinto, y apoyando su cañón en el pecho del médico, le dijo:

—Aunque está V. chiflado, como pudiera ocurrirle la idea de hacerme traición, repare V. que al menor paso sospechoso que le vea á V. dar le voy á saltar la tapa de los sesos. Ahora ya está V. avisado: obre V., pues, como mejor le parezca.

Y, saludando al general, colocó de nuevo la pistola en el cinto y se retiró.

El doctor escuchó esta amenaza con semblante contrito, si bien, á pesar suyo, asomó á sus labios una burlona sonrisa.

El general y su negro Júpiter habían sido relegados á una estancia bastante lejana de la entrada de la gruta; de suerte que, asegurado el capitán de que no podían escaparse, había creído inútil hacerles guardar con centinelas de vista.

Sentados ambos sobre un montón de hojas secas, con la cabeza baja y los brazos cruzados, reflexionaban profundamente.

Al ver al médico, el semblante sombrío del general se iluminó con una fugaz sonrisa de esperanza, pues, al fin, iba á saber el paradero de su sobrina.

—¡Usted aquí, doctor?—exclamó el general, alargándole una mano, que éste estrechó silenciosamente entre las suyas.—¿Debo regocijarme ó estremecerme de su presencia?

—¿Estamos solos?—preguntó el médico, sin contestar á la pregunta del general.

—Creo que sí,—dijo éste admirado.—En todo caso, es fácil cerciorarnos.

El doctor bajó afirmativamente la cabeza, y, después de haber registrado por todas partes y rincones, volvió á lado de los prisioneros.

—Bueno: nada nos impide que hablemos,—dijo estrechándose las manos con aire satisfecho.

—¿Y mi sobrina?—preguntó el general con inquietud.

—Tranquilícese V., pues se halla segura al lado de un cazador llamado Corazón Leal, que vive con su madre y que le profesa el más profundo respeto.

El general lanzó un suspiro de satisfacción, pues esta noticia le devolvía todo su valor.