El Mundo de las aventuras (1895-03-01 00:00:00), página 6

introduciéndose entre sus piernas, y de este modo entorpecieron su fuga. En vano trató de ahuyentarlo, pues tomaban sus ademanes y gritos por manifestaciones de amistad, y permanecían á su lado con invencible persistencia. En tal situación, el hombre permaneció inmóvil un instante, sin saber de qué medio valerse para alejar á los leoncillos.

»Mientras reflexionaba llegó á sus oídos un rumor que no podía equivocar con ningún otro: era el rugido de la leona, que, habiendo llegado al sitio donde dejó su progenie, comenzaba á seguir su rastro al no encontrarla allí.

»El cazador se estremeció al oír el rugido más cerca. ¿Cómo era posible escapar? No tenía armas para defendirse, y su ligera lanza no era más que un juguete para el caso; de modo que se veía amenazado de una muerte segura. Una vez más intentó apelar á la ligereza de sus pies. Los dos leoncillos, reconociendo la voz de su madre, permanecieron un instante inmóviles; mas, apenas observaron que el cazador se alejaba, corrieron otra vez en su seguimiento.

»El espanto del cazador aumentaba á medida que oía más próximos los rugidos de la leona. Se precipitó franqueando todos los obstáculos, sin pensar más que en salvarse; pero, por mucho que corriera, la leona iba más de prisa, al parecer. El cazador comprendió que la fiera estaba ya muy próxima, porque el espanto afinaba singularmente sus oídos; y, al fin, el terror fué tal, que le dejó sin fuerza, y ya no pudo correr.

»Precisamente en aquel momento dejóse ver la leona, y entonces el hombre, volviéndose con ligereza, hizole frente.

»No era valor ni tampoco intrepidez lo que le inducía á proceder así. La influencia magnética del espanto era lo que le obligaba á esperar el ataque del enemigo. Sus ojos brillaban singularmente y buscando los de la leona, en los que fijaron obstinadamente su mirada.

»La fiera se agachaba ya para saltar, cuando los ojos del cazador, fijos en ella, detuvieronla como por encanto.

»En esta actitud miráronse durante algunos minutos, que le parecieron al hombre una eternidad. Después la leona se movió ligeramente al rededor de su futura víctima, esperando el momento de sorprenderla; pero el cazador se movió en el mismo sentido, siempre haciendo frente. Dos veces el animal dió la vuelta completa, pero siempre quedó burlada en sus intenciones por aquellos ojos brillantes, fijos en los suyos.

»Entretanto, los leoncillos retozaban entre los pies del cazador, lamienado sus piernas desnudas, hasta que sus ásperas lenguas hicieron brotar la sangre, que, al parecer, gustaba mucho á las pequeñas fieras. El hombre trató una ó dos veces de rechazarlos; mas el rugido de la leona le hizo desistir. Al fin, viendo que no era posible comprender al cazador, é intimidada por sus brillantes ojos, la fiera renunció á su ataque, y, llamando á los leoncillos, dirigióse hacia una espesura, seguida de ellos.

»Cuando hubo desaparecido, el cazador cayó en tierra privado de conocimiento, y en tales estado le encontraron sus compañeros, que habían salido á buscarle, al ver cuanto se prolongaba su ausencia, temerosos de que le hubiese ocurrido algún incidente.

»Durante varios días, el sistema nervioso del hombre estuvo tan resentido, que no le fué posible cazar. Este es el único caso que conozco de un león ó una leona intimidados por el ojo humano.»

UN MOTÍN

«Hace algunos años,—dice el capitán M.,—me destinaron á un buque de cuatrocientas toneladas, que debía hacerse á la vela en el puerto de Princetown con rumbo á Liverpool: el cargamento era de bastante valor, y había, además, noventa mil duros en metálico. Varios asuntos urgentes me habían impedido fijar mi atención en el estado del buque mientras se equipaba y cargaba; pero había dado instrucciones precisas al contramaestre, en quien tenía la mayor confianza, encargándole que en cuanto fuese posible no admitiera más que marineros americanos. Cuando ya estábamos á punto de hacernos á la vela, dijome que no le había sido posible cumplir del todo mis instrucciones en este último particular, y que había embarcado como marinos dos desconocidos, uno natural de Guernesey, y el otro un francés de Bretaña; pero quedé complacido por el aspecto de la tripulación en general, y particularmente por el de los dos extranjeros: ambos eran robustos y vigorosos, al parecer, y cumplían bien con su servicio.

»La travesía comenzó bajo buenos auspicios, y prometía ser rápida, pues pronto nos favoreció un viento constante del Oeste.

»Con no poco disgusto á inquietud, á poco observé en los dos extranjeros un cambio de conducta que no indicaba nada bueno: insolentabanse con sus compañeros, estaban á menudo embriagados, y habían adquirido evidentemente una influencia indebida sobre los demás tripulantes. Su intemperancia se hizo pronto intolerable, y no fué difícil reconocer que habían llevado consigo bebidas á bordo, por lo cual dispuse que se registrara el castillo de popa para recoger las botellas si se encontraban allí. Al efecto, dióse á los marineros la orden, recomendándoles que la ejecutaran sin aparato y sin llevar armas, limitándose á inspeccionar todos los cajones y llevar á mi cámara las bebidas ó licores que encontrasen.

»No sin cierta inquietud envié á los marinos á cumplir este deber, quedándome yo en la cubierta, dispuesto á ir en su auxilio si llegase á ser necesario. A los pocos momentos oí voces como de hombres que disputan, y después produjose una lucha en el castillo de popa. Pedi al contramaestre mis pistolas cargadas y me dirigí al sitio.

»El francés había agarrado por el cuello al segundo marino, que era casi un muchacho, y, al parecer, estaba dispuesto á estrangularle;