El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 14

osidad de tales precauciones, pues todo se hizo al pie de la letra; y sin más que una considerable cantidad de pólvora perdida, la isla se rindió como se había ofrecido.

(Se continuará)

LOS CAZADORES DEL ARKANSAS
POR G. A.
—PRIMERA PARTE.—CORAZÓN LEAL

(Continuación)

—¿Qué nos importa tanta habladuría?—interrumpió con violencia Corazón Leal.—¿Se está V. burlando de nosotros, capitán?
—Por nada del mundo.—Continuó, pues:—En Méjico me permitió la casualidad prestar á D.ª Luz un ser vicio bastante importante.
—Usted!—dijo Corazón Leal, lleno de cólera.
—¿Por qué no?—repuso el pirata.—Además, el caso es muy sencillo, pues se reduce á que la libré de las manos de cuatro bandidos que estaban robándola á toda conciencia: entonces la vi y me enamoré perdidamente de ella.
—¡Capitán! ¡Capitán!—dijo el cazador, enrojecido el rostro de despecho.—Esto pasa de raya. D.ª Luz es una joven de quien debe hablarse con el más profundo respeto, y no permitiré que se la insulte delante de mí.
—Somos exactamente del mismo parecer,—replicó el pirata con aire chocarrero;—mas no por eso es menos cierto que me enamoré de ella. Tomé noticias exactas, averigüé quién era, el viaje que debía efectuar y hasta la época de su partida: tuve, pues, suerte, como V. ve. Entonces formé mi plan, plan que, como decía V., muy bien ahora mismo, se me ha frustrado; pero al cual no renuncio, sin embargo, todavía.
—Ya veremos de arreglar bien ese asunto.
—Y hará V. bien si puede.
—Creo que ahora habrá V. concluido de decir todo lo que quiera.
—No, señor, no he concluido aún. Es preciso que yo vea á D.ª Luz para decirle algo que le interesa mucho.
El capitán Uaktehno hablaba con una fatuidad capaz de encender la sangre al hombre más calmoso.
—¡D.ª Luz! Y ¿qué tiene V. que ver con D.ª Luz, miserable?—exclamó impetuosamente Corazón Leal.
—Algo, algo: necesito verla, ó, más bien, es indispensable que me vea ella,—prosiguió imperturbablemente el pirata echando una bocanada de humo.—Es indispensable, y hé ahí por qué... Ya comprenderá V. que soy yo un zorro sobrado astuto para entregarme sin más ni más y voluntariamente en vuestras manos, si no tuviera detrás de mí á alguno cuya vida responde de la mía. Esta persona es, pues, el tío de la joven. Si no me encuentro á media noche en mi guarida, como me hace V. el honor de llamarla, entre mis bravos compañeros, á las doce y diez minutos en punto será fusilado sin remisión el noble caballero.
Un estremecimiento de cólera recorrió las filas de los cazadores.
—Sé muy bien,—continuó el pirata,—que V. se cui-
da bastante poco de la vida del digno general, y que la sacrificaría generosamente en cambio de la mía; pero, afortunadamente para mí, estoy seguro de que D.ª Luz no es de su parecer, y da gran valor á la existencia de su tío. Tenga V. la bondad de rogarme que venga para que oiga la proposición que tengo que hacerle: el tiempo pasa, el camino es largo de aquí al campamento, y si llegara yo demasiado tarde, Vds. sólo serían responsables de las desgracias que ocasionaría este retraso involuntario.
—Héme aquí, caballero,—dijo presentándose doña Luz, que oculta entre la multitud había oído cuanto se había dicho.
El pirata arrojó su cigarro medio consumido, se inclinó cortésmente ante la joven y la saludó con respeto.
—Me felicito en extremo, señorita,—dijo,—del honor que se digna V. dispensarme.
—Basta de cumplimientos irónicos, caballero. Ya escuchó: ¿qué tiene V. que decirme?
—Me juzga V. mal, señorita,—contestó el pirata;—pero abriga la esperanza de rehabilitarme más adelante á los ojos de V. ¿No me conoce V.? ¡Creía haber dejado en su mente mejores recuerdos!
—Es posible, caballero, que haya conservado durante cierto tiempo un breve recuerdo de V.,—respondió con emoción la joven;—pero después de lo que ha pasado hace algunos días, no puedo ver en V. más que á un malhechor.
—Dura es la palabra, señorita; pero no me quejo. En fin, á lo que estamos. Tengo prisionero á su tío de V. Si ahora no se me deja volver libremente á mi campamento, esté V. segura de que antes de dos horas su tío habrá sido ejecutado por mi gente.
—¡Malvado!
—Cuanto V. quiera; pero las instrucciones de mi gente son precisas, y se cumplirán inexorablemente.
—Está V. libre, pues,—dijo Corazón Leal.—No he de esperar á que esta señorita me lo ruegue para que yo ceda á sus infames amenazas de V. Se ha portado V. como un rufián, como un miserable. Vaya V., y suelte en seguida á su desgraciada víctima.
—No sea V. tan impaciente,—respondió Uaktehno;—yo me iré, pero no solo: es preciso que se venga también conmigo D.ª Luz.
—¿Yo?—exclamó la joven, aterrada.—¿Yo con ese hombre? ¡Insensato!
—Señorita, hace V. mal en no obedecer mis órdenes,—repuso el pirata con la mayor calma.
—¡Sus órdenes!—exclamó el cazador, saltando hasta donde se hallaba el pirata.—¿Ha olvidado V. quién es, miserable?
—¡Eh! ¡Basta de amenazas, señores míos,—replicó el pirata con voz fuerte, cruzando los brazos sobre su pecho, alzando la cabeza y lanzando una mirada de supremo desdén á los circunstantes;—Vds. saben bien que no han de intentar nada contra mí, y que no caerá un solo cabello de mi cabeza.
—¡Esto es demasiado!—exclamó el cazador.
—Deténgase V., Corazón Leal,—dijo D.ª Luz, po-
niéndose delante de él;—este hombre es indigno de su cólera de V. Más vale así. Hace su papel de bandido, y al menos ha arrojado la máscara.