El Mundo de las aventuras (1895-03-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Una colonia desgraciada (conclusión).—El Atalante.—El ojo humano.—El cazador de caballos.—Un motín.—Variedades.

UNA COLONIA DESGRACIADA
(Conclusión)

Después de la marcha de Amundsson, los pobres colonos rogaron al gobernador que les facilitara medios para marchar. Esta autoridad les contestó que dentro de pocos días llegaría una barca apresada, y que lo mejor para ellos sería reunir todo el dinero posible para adquirirla y marchar con ella á San Cristóbal, donde los holandeses les ayudarían á ir más lejos. Los colonos hicieron lo que se les aconsejaba, y, habiéndoles proporcionado el gobernador víveres, hiciesonse á la vela, en número de diez y ocho, el 1.º de mayo de 1651. Al día siguiente, cuando se hallaban en Santa Cruz, una fragata los obligó á saltar en tierra en la isla, perteneciente á Francia.

Apenas desembarcaron, salióles al encuentro el gobernador con un piquete de soldados, que gritaban:

—¡Lo que necesitamos aquí son mujeres! Traedlas todas y veámoslas.

Los hombres fueron detenidos, y se les despojó de todo su dinero y objetos de valor. Se condujo á las mujeres á una habitación, y una francesa las desnudó para ver si llevaban algún dinero oculto. Muy poco tenían; pero hubieron de entregarlo, excepto algunas perlas finas que llevaban cosidas en los vestidos y que la francesa no vió. Una semana después, habiendo sospechado el gobernador de algún modo la existencia de aquellas joyas, mandó comparecer á las mujeres, y, como se negasen á entregar las perlas, las martirizó hasta que las dieron.

No contento con esto, aquel hombre cruel y desalmado, insistiendo en que habían ocultado dinero en tierra, á pesar de que las infelices lo negaban, mandó calentar planchas de hierro y dispuso que se colocaran sobre ellas los pies desnudos de las mujeres. Lejos de compadecerse de sus gritos y lamentos, el gobernador y sus amigos daban vueltas al rededor de las víctimas, riéndose y bebiendo aguardiente.

Al día siguiente, se cargó á los hombres de grillos y cadenas y los pusieron en la picota, dejándolos allí dos días con sus noches, después de lo cual se acordó fusilarlos.

Sin embargo, esto no se llevó á cabo, porque al gobernador le complacía más ver á sus víctimas sufrir. Envío á varios de aquellos infelices á diversas partes de la isla, á fin de que trabajasen la tierra para sus habitantes. El timonero, cargado de cadenas, fué conducido á una choza desierta, donde se le dejó morir de hambre, y á los demás se les prohibió comunicarse uno con otro, bajo pena de la vida.

Durante cinco semanas trabajaron para sus opresores; pero, enfermando uno tras otro, la muerte puso fin á sus padecimientos.

Sin embargo, no estaba lejana la hora de su libertad. Algunos armadores holandeses de San Cristóbal habían tenido noticia de los padecimientos de los suecos en Santa Cruz, y enviaron un buque para recogerlos; pero sólo sobrevivían cinco, y dos de ellos sucumbieron en el viaje.

Los otros tres, que desembarcaron en San Cristóbal el 23 de julio de 1651, eran un hombre llamado Juan Ruth, la viuda de Jons Dufva y su hijo de nueve meses. La mujer murió después de su llegada, y se confió su niño á una holandesa para que lo criase. Ruth recibió de los armadores socorros para trasladarse á Holanda, y á su llegada allí, al año siguiente, escribió una carta al Gobierno sueco, de la cual se ha tomado la mayor parte de esta narración.

Amundsson volvió á la India con una expedición organizada en 1654, y murió en el mar, no lejos de la isla donde la primera expedición sufrió su descalabro seis años antes.

En 1655, Nueva Suecia fué tomada por los holandeses, previniendo así toda tentativa de Suecia para fundar colonias en la América del Norte.

EL «ATALANTE»
POR EL CAPITÁN BASIL HALL

El 19 de mayo llegamos á Halifax, fuera de cuyo puerto quedamos detenidos de una manera muy desagradable, por haber tenido la mala suerte de permanecer forzosamente tres días en medio de una de esas densas nieblas de Nueva Escocia tan celebradas en todo el mundo. Apenas puedo dar por la descripción una idea de lo enojosas que son, á causa de la oscuridad que producen; mas me parece que sus efectos pueden compararse con los del giroco, sin contar que mientras duran no se pueden ver los objetos á un paso de distancia, y, además de esto, son peores que la lluvia, porque la humedad penetra hasta los huesos. Añádase que comunican á todo un carácter lóbrego y triste, contribuyendo mucho al abatimiento del ánimo.

El día en que avistamos tierra tuvimos gran esperanza de penetrar en el puerto, pues el viento era favorable; pero de repente nos rodeó la espesa niebla, persistiendo durante tres días, en los cuales no era posible divisar los objetos á más de veinte varas de distancia.

Pocas cosas hay más provocativas que esas nieblas de Halifax; pues, como son compañeras del viento SE., el más propio para arribar, el navegante se abruma con la idea de que, si pudiese tener un par de horas de tiempo claro, le sería fácil ganar el puerto poniendo término á sus apuros. El desvanecimiento de esas odiosas nubes ó velos, es, por lo tanto, lo más agradable que conozco, porque de improviso se divisa el mar, el horizonte ó la tierra, y