El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 13

El general se descubrió, abrió un libro de oraciones, y leyó en alta voz las plegarias de difuntos, contestando su sobrina y los demás asistentes con unión.

Había algo de grandioso y conmovedor en aquella ceremonia tan sencilla, en medio del desierto, cuyas mil voces misteriosas parecían modular una oración. Aquel anciano de cabellos blancos, leyendo piadosamente las oraciones de difuntos sobre el cadáver de un joven, casi un niño, lleno de vida pocas horas antes, temiendo á su lado á aquella joven y á aquellos soldados tristes, pensativos, á quienes amenazaba la misma suerte, quizá muy en breve, pero que, serenos y resignados, oraban con fervor por el que ya no existía; aquella plegaria suprema, elevándose en la noche, acompañada de los plaídidos lastimeros de la brisa que pasaba estremeciéndose por entre las ramas de los árboles, recordaba los primeros tiempos del cristianismo, cuando, perseguido y obligado á ocultarse, se refugiaban los fieles en el desierto para estar más cerca de Dios.

Nada turbó el cumplimiento de aquel deber posterior.

Después que cada uno de los asistentes hubo dirigido un triste adiós al difunto, fué bajado éste á la fosa envuelto en su capa; sus armas fueron colocadas á su lado, y se llenó de tierra la hoya.

Una ligera elevación del terreno, que debía desaparecer en breve, fué lo único que señaló el lugar donde yacía el cuerpo de un hombre cuyo ignorado heroísmo había salvado, gracias á una sublime abnegación, á los que le habían confiado el cuidado de sus vidas.

Cuantos asistieron á aquel acto se separaron jurando vengar al muerto, ó, en caso necesario, hacer como él.

Era ya completamente de noche.

El general, después de haber hecho la última ronda, para asegurarse de que los centinelas se hallaban en sus puestos, dió las buenas noches á su sobrina y se acostó de través delante de la puerta de su tienda por la parte de afuera.

Habían transcurrido tres horas en la mayor tranquilidad, cuando de repente, semejante á una legión de demonios, veinte hombres escalaron silenciosamen-

mismo suerte, quizá muy en breve, pero que, serenos y resignados, oraban con fervor por el que ya no existía; aquella plegaria suprema, elevándose en la noche, acompañada de los plaídidos lastimeros de la brisa que pasaba estremeciéndose por entre las ramas de los árboles, recordaba los primeros tiempos del cristianismo, cuando, perseguido y obligado á ocultarse, se refugiaban los fieles en el desierto para estar más cerca de Dios.

Nada turbó el cumplimiento de aquel deber posterior.

Después que cada uno de los asistentes hubo dirigido un triste adiós al difunto, fué bajado éste á la fosa envuelto en su capa; sus armas fueron colocadas á su lado, y se llenó de tierra la hoya.

Una ligera elevación del terreno, que debía desaparecer en breve, fué lo único que señaló el lugar donde yacía el cuerpo de un hombre cuyo ignorado heroísmo había salvado, gracias á una sublime abnegación, á los que le habían confiado el cuidado de sus vidas.

Cuantos asistieron á aquel acto se separaron jurando vengar al muerto, ó, en caso necesario, hacer como él.

Era ya completamente de noche.

El general, después de haber hecho la última ronda, para asegurarse de que los centinelas se hallaban en sus puestos, dió las buenas noches á su sobrina y se acostó de través delante de la puerta de su tienda por la parte de afuera.

Habían transcurrido tres horas en la mayor tranquilidad, cuando de repente, semejante á una legión de demonios, veinte hombres escalaron silenciosamen- te los atrincheramientos; y antes de que los centinelas, sorprendidos de aquel súbito ataque, pudiesen intentar la menor resistencia, fueron apresados y degollados.

¡El campamento de los mejicanos se hallaba invadido por los piratas, y en pos de ellos habían entrado el asesinato y el saqueo!

XXVII

LA BATALLA

Los piratas asaltaban el campamento como pantes ras, aullando y blandiendo sus armas

No bien fué invadido el campamento, el capitán Uaktehno dejó á sus gentes saquear y matar á discreción, sin volver á ocuparse más en ellos. Seguido de unos cuantos, había precipitado hacia la tienda; pero allí se le había cerrado el paso. El general había reunido en torno suyo siete ó ocho hombres y aguardaba á los bandidos á pie firme, resuelto á dejarse matar antes que permitir que tocara á su sobrina ninguno de aquellos miserables.