El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 6

habitantes habían atrancado las puertas y ventanas de sus viviendas; un perro solitario comenzó á ladear en el camino; de los bosques y prados parecía llegar una voz lejana, sostenida, compuesta de todos los murmullos diseminados; un cuco cantó de repente, y después volvió á reinar el silencio.

Pero, de repente, en medio de aquella atmósfera pesada, resonó la detonación de un arma de fuego: el capitán se levantó apresuradamente; los soldados dejaron sus platos de sopa sin concluir; á los pocos segundos todos se hallaban en sus puestos, y el molino quedó ocupado militarmente.

El capitán, que había salido al camino, no podía ver nada: á izquierda y derecha todo estaba desierto.

A los pocos instantes resonó otra detonación, sin que aún se divisara la menor cosa, ni siquiera una sombra; pero después de dar una vuelta, el oficial observó en la dirección de Gagny, entre dos árboles, una ligera columna de humo que se desvanecía lentamente. El bosque, sin embargo, estaba todavía completamente tranquilo.

—¡Esos estúpidos se han introducido en el bosque! —murmuró.—Sin duda, saben que estamos aquí.

No pasó mucho tiempo sin que comenzara poco á poco el fuego de fusilería, manteniéndose entre los soldados franceses, apostados al rededor del molino, y los prusianos á favor de los árboles. Las balas silbaban sobre el Mosela sin matar á hombre alguno. Los tiros eran irregulares, y parecían dispararse detrás de todas las espesuras; pero no se veían sino las ligeras columnas de humo, agitadas suavemente por la brisa. Esto duró cerca de dos horas.

El capitán andaba de un lado á otro con la mayor indiferencia.

Francisca y Domingo, que estaban en el patio, quisieron mirar por encima de una pared baja, y su atención se fijó principalmente en un soldado de escasa estatura, situado en la orilla del Mosela, detrás del armazón de un bote viejo. Estaba echado de bruces, vigilaba atentamente para descargar su carabina, y después ocultábase en un estanque, que tenía junto á sí, para volver á cargar. Sus movimientos eran tan rápidos y graciosos, é indicaban tanta malicia, que Domingo y su novia no pudieron menos de sonreír. Tal vez espiaba la cabeza de algún prusiano, pues saltó de repente echándose la carabina al hombro; pero antes de que pudiese hacer fuego, dejó escapar un grito, cayó y rodó hasta el agua, donde durante un momento sus piernas temblaron convulsivamente como las patas de un ave herida. El pequeño soldado había recibido un balazo en el pecho, y fué el primer hombre que cayó. Instintivamente, Francisca cogió la mano de Domingo y estrechóla con un estremecimiento nervioso.

—No permanezcáis ahí,—dijo el capitán;—porque á ese sitio vendrán las balas.

Efectivamente: en el mismo instante oyóse como un golpe en el afoso álamo, y la extremidad de una rama cayó en tierra; pero los dos jóvenes no se movieron: su curiosidad por ver los encadenaba en aquel sitio.

En el lindero del bosque, un prusiano se deslizó ligeramente por detrás de un árbol; después viósele agitar los brazos en el aire y caer de espaldas; pero más se movió. Los cuerpos de los dos muertos parecían dormir á la luz del sol, y aún no se veía nada en todo el paisaje. Hasta el estruendo de la fusilería había cesado, y percibíase solamente el suave rumor de las aguas del Mosela.

El padre Merlier miró al capitán con expresión de asombro y como preguntándole si había concluido todo.

—Ahora vendrá lo bueno,—murmuró el oficial.—¡Alerta! ¡Refrése V. de ahí pronto!

Apenas hubo pronunciado el capitán estas palabras, oyóse el estruendo de una descarga muy nutrida; muchas balas silbaron entre las ramas del álamo, y una lluvia de hojas se agitó en el aire. Por fortuna, los prusianos habían apuntado demasiado alto. Domingo cogió de un brazo á Francisca y llevósela de allí casi por fuerza, siguiéndoles el molinero.

—¡Huid!—gritó el buen hombre.—¡Ocultaos en el sótano pequeño! ¡Las paredes son muy gruesas!

Pero los jóvenes no oyeron, sin duda, pues dirigíronse á la sala grande, donde una docena de soldados esperaban silenciosos, con los postigos entornados y mirando por las rendijas.

El capitán permaneció en el patio, solo, agachado junto al pozo, mientras que las furiosas descargas se repetían á cada instante.

Fuera del molino, los soldados apostados abandonaron sus puestos, pero lentamente y uno por uno. Sin embargo, muy pronto penetraron en el molino, á medida que el enemigo los desalojaba de su refugio. Tenían orden de ganar tiempo y no dejarse ver, para que los prusianos no supiesen cuál era el número de sus adversarios. Transcurrió otra hora; y cuando se presentó un sargento para decir que solamente quedaban dos ó tres hombres fuera, el oficial sacó su reloj, murmurando:

—¡Dos horas y media! ¡Vamos: es preciso entretenérlos durante cuatro!

Un momento después mandó cerrar la gran puerta del patio, é hicieronse todos los preparativos para oponer una energía resistencia. Puesto que los prusianos estaban en la opuesta orilla del Mosela, no debía temerse un ataque inmediato. Ciento que había un puente á poco más de una milla de distancia; pero, sin duda, el enemigo no conocía su existencia, y era poco probable que intentara vadear el río. En su consecuencia, el capitán se limitó á vigilar el camino, concentrando todas sus fuerzas en el lado que daba al campo.

El fuego de fusilería había cesado de nuevo, y hubiérase dicho que el molino estaba deshabitado: ni una ventana estaba abierta, ni se percibía el más leve sonido en el interior. Poco á poco, los prusianos se dejaron ver á lo largo del lindero del bosque de Gagny; levantaron la cabeza, y mostráronse más atrevidos. Dentro del molino, varios soldados preparaban ya sus carabinas; pero el capitán les hizo una seña.

—¡Adn no!—gritóles.—¡Dejadlos acercarse más!

Los prusianos avanzaban lentamente, mirando el molino con desconfianza. Aquella antigua vivienda, silenciosa y lugubre, con sus cortinas de yedra, infundiales desconfianza; pero seguían adelante; y cuando