El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 5

Entregada á sus confusos pensamientos, Francisca llegó á la orilla del Mosela, y cruzóle por más abajo de la represa á favor de una línea de grandes piedras que hacía las veces de vado. Sus pasos la condujeron hasta el primer sauce, en un ángulo del prado; y al inclinarse palideció de repente, porque veía á sus pies un charco de sangre. Aquí era el sitio donde estaba el centinela prusiano, y desde allí, Francisca pudo seguir las huellas de Domingo á través de las yerbas pisadas. El joven debía haber corrido, pues distinguía- se la línea de sus largos pasos, cruzando la pradera; más allá perdíaese el rastro; pero la joven oyó encontrarle otra vez en el prado siguiente. Así llegó, al fin, hasta el lindero del bosque, donde las huellas cesaban.

Sin embargo, Francisca penetró entre los árboles, pues era un consejo para ella estar sola; sentóse para descansar un momento, y después, recordando que el tiempo pasaba, se puso en pie.

¿Cuánto tiempo había pasado desde su salida del molino? ¿Cinco minutos? ¿Media hora? Ya no tenía noción de la marcha del tiempo. Tal vez Domingo se habría ocultado en un bosquecillo que ella conocía y en el cual habían pasado los dos una tarde, cogiendo nueces.

Francisca se dirigió al bosquecillo y exploróle en todos sentidos. Un mirlo solitario remontó el vuelo, dejando oír su dulce y triste nota. Allí no había nadie: el sitio estaba desierto. La joven pensó entonces que acaso su novio se hallaría escondido en una hondonada de las rocas, donde á veces se ponía de acecho para cazar la libre; pero tampoco encontró allí á Domingo.

¿De qué servía buscarle? Seguramente, no le hallaría, y casi se inclinaba á renunciar á su exploración; pero poco á poco apoderóse de ella el ardiente deseo de encontrarle, y prosiguió su marcha más rápidamente. De pronto, le ocurrió que tal vez Domingo habría tropezado á un árbol, y desde entonces avanzó con la cabeza levantada, llamando á intervalos en alta voz á su prometido, para que supiese que ella estaba allí; pero solamente el cucullito le contestó. Una ráfaga de aire, penetrando entre las espesuras, hizole creer que Domingo estaría en la hondonada y que tal vez trepaba en aquel instante para salir á su encuentro; hasta se figuró verle, y detuvose ansiosa, cual si le faltara el aliento.

Pero ¿qué podría decir á Domingo? ¿Iba ella á buscarle con objeto de condonciérselo al molino para que le fusilaran? ¡Ah! No: de ningún modo le hablaría de estas cosas. Le suplicaría que huyera, alejándose de las inmediaciones; pero, de pronto, recordó que así le faltaría su padre, y sobrecogióla tal dolor, que cayó sobre el césped, llorando y gritando:

—¡Dios mío! ¡Dios mío! ¿Por qué estoy aquí?

Levantóse después, y, como poseída de terror, comenzó á correr, buscando el camino para salir del bosque. Tres veces se equivocó, y acosóla el temor de que no podría volver al molino; pero, de improviso, encontróse en un prado, enfrente del cual divisábase á lo lejos Roconensa. Al ver el pueblo, detuvose, y se preguntó si habría de volver sola.

Aún estaba indecisa, cuando oyó una voz que la llamaba con dulce acento.

—¡Francisca! ¡Francisca!

Y vió á Domingo levantar la cabeza sobre las yerbas de una hondonada.

—Ya le había encontrado, al fin! ¿Quería el cielo, pues, que él muriera? Francisca ahogó un grito, y deslizóse por la hondonada.

—¿Me buscabas? —preguntó Domingo.

—Sí,—contestó la joven, que estaba como aturdida y no pensaba en lo que decía.

—¡Ah! ¿Qué sucede?

Francisca bajó los ojos, como si no se atreviera á mirar á su prometido.

—Nada, nada,—balbuceó;—estaba ansiosa y deseaba verte.

Satisfecho con esta contestación, el joven dijo que no había tratado de ocultarse demasiado lejos, por temor de lo que pudiera suceder en el molino, pues no ignoraba que el enemigo era capaz de vengarse en mujeres y ancianos.

—¡Vaya!—añadió.—Veo que todo va bien, y, de consiguiente, todo se reducirá á que nuestro casamiento quede aplazado por una semana.

Mas al ver que Francisca parecía angustiada, dijo con gravedad:

—Pero ¿qué ocurre, amada mía? Tú me ocultas algo.

—No: te lo juro. Me escapé para hacerte una visita.

Domingo atrajo con dulzura á Francisca hacia sí, diciéndole que sería una imprudencia permanecer los dos allí hablando; y ya se disponía á trepar para salir