El Mundo de las aventuras (1894-02-01 00:00:00), página 2

SUMARIO
La lluvia de sangre.—Los bandidos (conclusión).—Los cazadores del Arkansas (continuación).—Un drama en el Cabo (continuación).—Variedades.

LA LLUVIA DE SANGRE
(TOMADO DEL "CONDE DE MONTE CRISTO", DE ALEJANDRO DUMAS)

Habiendo sido denunciado como bonapartista un joven marinero, llamado Edmundo Danles, se le prende en la víspera de su casamiento y conduce al castillo de H., donde sufre catorce años de injusta prisión. Al cabo de este tiempo consigue escapar, llevando consigo el secreto que le ha confiado un compañero de cautividad, revelándole la existencia de un enorme tesoro sepultado en Monte Cristo, isleta pedregosa del Mediterráneo. Después de haberse poseído de aquella riqueza, disfrazarse de abate italiano, y comienza a buscar a sus antiguos conocidos, para recompensar o tomar venganza de unos u otros, según la conducta que observaron y su lealtad o falsa. Uno de ellos, Gaspar Caderousse, en otro tiempo sastre en Marsella, ha renunciado a su oficio para establecer una posada en el Puente de Gard, a media distancia en el camino que hay entre Beaucaire y Bellegarde. Dante visita á este hombre, disfrazado, y le regala un diamante de valor de 50,000 libras. La siguiente narración comprende la siguiente historia de aquella piedra preciosa, historia referida por un tal Bertuccio, contrabandista corso.

Debíamos introducir un cargamento en el golfo de Lyon, en el año 1829, precisamente la época en que las operaciones comenzaban á ser más y más difíciles, pues la paz se había firmado, al fin, y los empleados de las aduanas podían redoblar su vigilancia, sin contar que en los días á que me refiero estaban más alerta, con motivo de celebrarse la feria de Beaucaire, que había comenzado hacía poco.

La primera parte de la empresa se llevó á cabo con buen éxito. Anciamos nuestro barco (que tenía un doble fondo, con el cargamento oculto en la verdadera bodega) entre otros muchos que había en las orillas del Ródano desde Beaucaire á Arlés, y, apenas llegados, comenzamos á descargar nuestros géneros durante la noche, á fin de conducirlos á la ciudad con ayuda de los posaderos que estaban en relaciones con nosotros. Bien fuera porque el éxito nos hiciese olvidar la prudencia, ó porque alguien nos hizo traición, el caso es que á eso de las cinco de la tarde del segundo ó tercer día el criado del capitán llegó á bordo sin aliento casi, trayendo la noticia de que había visto un destacamento de carabineros que se dirigían, al parecer, á nuestro barco. No nos extrañó que se hallaran cerca, pues patrullaban continuamente por las orillas del Ródano, pero si llamaron nuestra atención los esfuerzos que hacían para que no se les viese. En un momento estuvimos todos alerta; mas ya era tarde. Nuestro barco fue cercado, y entre los carabineros vi varios gendarmes, temiendo las consecuencias, salté á la bodega, abrí una puerta, deslicéme en el río, y tuve la precaución de no sacar la cabeza sino á intervalos para respirar, hasta que llegué á una cortadura, la cual conduce desde el Ródano al canal que se corre desde Beaucaire á Aigues Morteds.

Ya estaba en salvo, pues podía nadar sin ser visto, y gracias á esto gané el canal felizmente. Había tomado esta dirección, porque en el camino desde Bellegarde á Beaucaire hay una posada donde podía refugiarme, porque era conocido del dueño.

Esto último, en otro tiempo sastre en Marsella, llamado Gaspar Caderousse, se había casado con una mujer de Caronte, á la cual se dió el nombre de su pueblo, sin que nosotros conociésemos el verdadero. Al decir de la gente, padecía una fiebre palúdica, y hubiérase creído que le quedaba ya muy poca vida. En cuanto á su marido, era hombre de cuarenta á cuarenta y cinco años, que en más de una ocasión peligrosa había dado pruebas de tener mucha presencia de ánimo.

Sucedia lo que dejó dicho en la tarde del 3 de junio de 1829, y yo me proponía pedir hospitalidad á Caderousse; pero como nosotros los contrabandistas no entrábamos nunca por la puerta que da al camino, resolví no infringir la regla, y, en su consecuencia, salté la tapia del jardín e introdujome entre los olivos e higueras. Temeroso de que Caderousse tuviera huéspedes, dirigíme hacia un cobertizo donde con frecuencia había pasado la noche. Estaba separado de la cocina solamente por un delgado tabique, que tenía varios agujeros, á fin de que nosotros viéramos cuando había oportunidad de presentarnos.

En el caso de hallarse solo Caderousse, mi objeto era darle á conocer mi llegada, acabar la comida que los carabineros habían interrumpido y aprovecharme de la tempestad que amenazaba para volver al Ródano á informarme sobre la suerte del barco y sus tripulantes. Introdujíme en el cobertizo, y por cierto que obré acertadamente, pues en aquel momento Caderousse entraba en la cocina con un extranjero.

Esperé allí con paciencia, no para escuchar lo que decían, sino porque no podía hacer otra cosa, prescin- diendo de que otras muchas veces me había sucedido lo mismo.

El visitante de Caderousse era evidentemente oriundo del sur de Francia. Parecióme reconocer en él uno de esos mercaderes que van á vender joyas á la feria de Beaucaire y que con frecuencia hacen negocios hasta por valor de 100,000 á 150,000 libras: tan considerable es el tráfico y el número de compradores de todos los puntos de Europa.

Caderousse entró apresuradamente, y viendo que la cocina estaba solitaria, según costumbre, guardada tan sólo por el perro, llamó á su mujer.

—¡Hola, Caronte!—gritó.—Sábete que el digno sacerdote no se burcó de nosotros: el diamante es verdad, amiga mía.

—¡Una exclamación de contento, y un momento después pasos lentos por la escalera, como de una persona débil.

—¿Qué dices?—preguntó la mujer, que estaba pálida como un difunto.