El Mundo de las aventuras (1894-12-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Los corsarios berberiscos (conclusión).—El ave que habla, el árbol que canta y el agua amarilla.—El caballo blanco (continuación).—Variedades.

LOS CORSARIOS BERBERISCOS

(Conclusion)

Como el piloto tenía muchas oportunidades de salir, algunas veces se encontraba con varios de sus compañeros, particularmente aquellos que servían también como esclavos á los plantadores ó colonos que habitaban á corta distancia de la ciudad. A uno, sobre todo, veíale siempre el día de mercado, pues debía conducir varios productos del país para la venta, y ya se comprenderá que los dos hombres trabajaban íntima amistad.

Por su buen comportamiento y su celo en el trabajo, el piloto mereció muy pronto la confianza de su amo, que á menudo le enviaba fuera. En una de aquellas ocasiones, los mercaderes recibieron aviso de que iba á efectuarse una venta de esclavos, los cuales eran tripulantes de una polaca portuguesa recientemente apresada.

Parece que este buque había hecho una desesperada resistencia, que ocasionó la muerte del capitán y de la mitad de sus tripulantes. Los demás, aunque muy jóvenes, eran sanos y robustos, y, por lo tanto, esperábamos venderlos á buen precio. El amo del piloto y otros dos mercaderes compraron seis; á quienes se condujo, por lo pronto, á la prisión, hasta que se decidiera de ellos.

A la mañana siguiente, el piloto recibió orden de conducir los seis prisioneros á casa de su amo, y para esto presentóse al alcalde para que le acompañase á la prisión.

Al acercarse, vieron que la puerta exterior estaba abierta de par en par, y al llegar á la segunda encontraron al carcelero tendido en tierra, bañado en su sangre y muerto ya. Alarmados ante este espectáculo, dirigíronse presurosos á la puerta exterior para pedir auxilio; y, juntamente con varios oficiales, volvieron á la prisión, donde se vió que los seis hombres que buscaban se habían fugado. Al saber esto, el mercader acudió presuroso para que se practicassen pesquisas; pero resultaron completamente inútiles. Sin embargo, como no faltaba en el puerto ninguno de los bares y botes que había, era evidente que los fugitivos se habían ocultado en alguna parte, y así resultó ser, en efecto. Practicóse una exploración á lo largo de la costa, y en la tarde del tercer día se les encontró ocultos en unas rocas cerca del mar, donde esperaban ocasión de apoderarse de un bote para huir. Recobrados los prisioneros, hubieron de comparecer ante el cadí, y, después de un breve interrogatorio, se condenó á su jefe á ser ejecutado al día siguiente. En semejantes ocasiones, es costumbre que todos los esclavos vayan á presenciar la ejecución, á fin de que el ejemplo les traiga de una tentativa, y el amo del piloto no dejó de enviar á éste á presenciar el acto.

A la hora señalada habíase reunido una considerable multitud, y el piloto tuvo la satisfacción de encontrar á varios de sus compañeros y compatriotas, aunque todos deploaban sinceramente su reunión con tal motivo, tanto más cuanto que veían las consecuencias que inevitablemente debían seguirse en el caso de intentar, por su parte, recobrar la libertad.

Después de muchos preparativos, el infeliz fué ahorcado, y después arrastraronle con una cadena.

Esta ejecución produjo una impresión profunda en el ánimo del piloto del Washington y de sus compañeros, tanto, que, sin pensar en las consecuencias, resolvieron aprovechar la primera oportunidad para huir de aquel abominable país. Habían recibido orden de volver al día siguiente al mismo sitio, porque otro infeliz debía sufrir la misma pena; y como esto era ya demasiado para ellos, convinieron en reunirse á la mañana siguiente á primera hora para concertarse sobre los medios de emprender la fuga tan pronto como fuera posible. El primero que hizo la proposición, dijo que la casa inmediata á la de su amo estaba situada á cinco millas de Trípoli y á una de la costa; que él trabajaba siempre en los jardines, y conocía muy bien una pequeña caleta, en cuya extremidad había dos ó tres chozas de pescadores, que siempre amarraban sus botes á pocos pasos de distancia, pero á la vista de un perro encadenado, para conocer por sus ladridos si se acercaba algún extraño, pues ellos dormían en tierra. Añadió que, en su opinión, lo mejor sería envenenar al perro aquella noche, á fin de evitar que diese la alarma, y apoderarse después de una de las embarcaciones.

A primera vista, esto pareció muy lisonjero y bien pensado, y todos aprobaron la proposición; pero siete de los oyentes reflexionaron después que el plan no era aceptable. Consideraban como una locura confiar su salvación á un bote, sin víveres, ni agua, ni los efectos más necesarios, teniendo ante sí un vasto mar, en el que probablemente sería necesario navegar muchos días, expuestos á que cualquiera de los buques que encontrasen les obligaran á volver ó interrumpiesen su marcha bajo un pretexto ó otro.

El piloto emitió la opinión de que, como aquel día era el último de agosto y el día 5 de septiembre debía celebrarse la fiesta del profeta Mahoma, para la cual se hacían entonces grandes preparativos, convenía que cada hombre reservase una porción de su alimento diario y lo depositara en un lugar secreto. Como dicha festividad sería general, era indudable que todas las clases del pueblo se ocuparían en la práctica de sus ritos religiosos, y también podía suponerse, sin temor de engañarse, que los citados pescadores irían á Trípoli con motivo de la solemnidad, en cuyo caso se debería aprovechar esta ocasión para emprender la fuga. Todos aprobaron la idea del piloto, consintiendo en que les sirviera de guía.