El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 4

por señas que había más dinero enterrado en el sitio donde estaba la tienda; y apenas comprendieron esto, corrieron á practicar una excavación en el terreno.

Yo estaba sentado en la arena entre el anciano, que me amenazaba con su lanza, y el joven más robusto, con la cimitarra en la mano, dispuesto á herirme. Las dos armas estaban á seis pulgadas de mí, y mis guardianes á un pie de distancia á cada lado. Yo estaba seguro de que apenas se encontraría el sextante y algunos efectos que yo había enterrado en aquel sitio, los que excavaban darían la noticia al punto, y que mis dos guardianes volverían la cabeza, por lo cual diez hombres que de mí dependían, me consolé un poco de haber sido la causa inocente de aquella desgracia.

»Habíanse declarado con esto las hostilidades, y no dudábamos que los forajidos volverían muy pronto con la fuerza necesaria para darnos muerte. El viento soplaba con fuerza, la resaca era muy fuerte, y confiábamos poco en salvarnos en nuestro frágil bote, que entretanto se había llenado de tal modo de agua, que dos hombres debieron ocuparse todo el día en sacarla con cubos. La cubierta y el casco del bergantín se des- trozaban rápidamente, y las otras partes no podían resistir ya. Permanecer en el buque naufragó ó ir á

LA TRIPULACIÓN DEL «COMERCIO».—Uno de los marineros divisó un hombre que se acercaba...

preparé mis piernas para dar un salto apenas sucediera esto. Efectivamente: apenas descubrieron el primer objeto los que trabajaban, mis sentinelas volvieron la cabeza, y en el mismo instante, dando un brinco, precipitéme hacia la playa, llegando muy pronto á la orilla del agua. Comprendía que mis perseguidores estaban á punto de alcanzarme, y, arrojándome al agua de cabeza, nadé bajo la superficie todo cuanto pude. Después saqué la cabeza para mirar á mis perseguidores. El viejo se hallaba á diez pasos de mí, y estaba á punto de arrojarme su lanza, cuando una ola, pasando sobre mi cuerpo, me salvó la vida, arrastrando á mis dos perseguidores hasta la playa. A costa de repetidos esfuerzos, luchando contra la resaca, conseguí llegar al bergantín naufrago, y entonces los tripulantes me recogieron en el bote. Estaba tan desfallecido, que no pude ver desde luego lo que pasaba en la playa; pero después se me dijo que mis perseguidores quedaron inmóviles en la orilla hasta que estuve en el bote. Entonces dirigíronse al pobre Antonio, y de una lanzada le dejaron sin vida, hecho lo cual alejárome. Yo les vi arrastrar el cuerpo de Antonio á través de las dunas, y experimenté indecible angustia al reflexionar que yo era la causa de aquella muerte. No obstante, cuando me recobré, al pensar que la Providencia no nos había proporcionado otro medio para salvar las vidas de los tierra era morir con seguridad. No se podía mantener ya la pequeña embarcación á flote, y careciendo de provisiones y agua, si nos hacíamos al mar, también sería preciso resignarse á morir, pues no teníamos ni remos, ni timón, ni brújula, ni cuadrante para dirigir el rumbo; mas, no quedando otro recurso, fué preciso probar fortuna con el único medio que nos quedaba, aunque esperando quedar sepultados muy pronto en el abismo.

»En primer lugar, uno de mis hombres pasó á la orilla para recoger dos remos rotos que aún quedaban allí, y, entretanto, yo conseguí introducirme en la bodega, no sin grandes dificultades, á causa de estar todo inundado. A costa de grandes esfuerzos, encontré un barril de agua, y, gracias á esto, todos los tripulantes pudieron apagar su sed. Poco después volvió el hombre con los remos, y por su propia voluntad fué á buscar también su taleguillo, que contenía cuatrocientos duros, enterrado por mí en el sitio donde se construyó la tienda. Teníamos velas para el bote; arreglése un mástil, y se trasladaron á la embarcación el barril de agua, algunas raciones de carne fiambré, un cerdo que había sobrevivido, y cierta cantidad de higos avellanados. Después traté de reanimar á la tripulación, é hice presente que más valía morir entre las olas que ser asesinados por los salvajes.