El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Misterio incomprensible (conclusión).—Una aventura en el Bristenstock.—Los perros notables.—Los cazadores del Arkansas (continuación).—Terrible viaje del vapor Bellver.—Osos y perros.—Variedades.

MISTERIO INCOMPRENSIBLE

(Continuación)

El capitán subió á cubierta, dió la orden, y los tripulantes, excitados á la vez por la inquietud y la curiosidad al saber que se había visto un extranjero á bordo, registraron minuciosamente desde proa á popa, sin que ni un solo rincón escapase de la pesquisa.

A nadie se pudo encontrar, y el capitán volvió á la cámara con el piloto.

—Sr. Bruce,—dijole después de algunos instantes de silencio,—¿qué diablos pensáis de todo esto?

—No me explico el incidente. Tan sólo diré que he visto al hombre escribir, y vos mismo habéis tenido la prueba de la verdad de mis palabras. Aquí hay algún misterio.

—Así lo parece. Ahora navegamos al viento, y casi tengo intenciones de seguir la instrucción que la pizarra indica, para ver qué sucede.

—En vuestro lugar, yo lo haría así,—repuso el piloto;—pues todo el mal se reducirá á perder algunas horas.

—Bien; veremos. Subid á cubierta y dad orden de gobernar al NO. Bueno será,—añadió,—que estéis á la mira para que se cumpla bien lo mandado.

La orden fué obedecida puntualmente. A eso de las tres, el vigía anunció la presencia de una montaña de hielo, y al poco tiempo gritó que se veía algo como un buque en la inmediación.

Cuando se hubieron acercado más, el capitán reconoció con su anteojo que allí había, en efecto, un buque desarmado, al parecer adherido al hielo y con mucha gente á bordo. Al breve rato enviáronse los botes en socorro de los náufragos.

Aquel buque resultó ser de Quebec, y había salido con rumbo á Liverpool, conduciendo pasajeros. Por un descuido, sin duda, quedó cogido en el hielo con tal fuerza, que se adhirió á él, y contaba ya algunas semanas en tan crítica situación. Las cubiertas estaban completamente desnudas, y el buque convertido en una verdadera ruina. Habíanse agotado todas las provisiones, y apenas quedaba agua. Tripulación y pasajeros habían perdido la última esperanza de salvarse, y su agradecimiento por el socorro que recibían fué indecible.

Cuando uno de los náufragos que iba en el tercer bote comenzó á subir la escalera del buque libertador, el piloto, que miraba á todos uno por uno, retrocedió un paso á hizo un ademán de consternación. ¡Las facciones de aquel hombre eran las mismas que vieras tres ó cuatro horas antes delante del pupitre del capitán!

Al principio trató de persuadirse de que era pura ilusión; pero cuanto más miraba al individuo, mayor era su seguridad de no haberse engañado: no solamente el rostro, sino también la persona y el traje correspondían exactamente á lo que él recordaba.

Apenas se hubo atendido á la tripulación exhausta y á los hambrientos pasajeros proporcionádoles lo más necesario, y una vez en marcha el buque de nuevo, el piloto llamó al capitán aparte.

—Parece que no era un fantasma lo que yo vi, pues el hombre vive.

—¿Cómo se entiende!—interrumpió el capitán.—¿Quién vive?

—Sábed,—contestó el piloto,—que uno de los pasajeros á quienes acabamos de salvar es el mismo hombre á quien yo vi escribiendo en vuestro camarote. Lo juraría ante un tribunal.

—A fe mía, Sr. Bruce, que esto comienza á ser cada vez más extraño. Vamos á ver al hombre.

Encontráronle conversando con el capitán del buque naufragado, y los dos hombres acercáronse al punto para expresar con calurosas frases su agradecimiento por haberse librado de una muerte horrible. El capitán contestó que no había hecho más de lo que se hubiera podido esperar de otro cualquiera en semejantes circunstancias, é invitó después á los dos á bajar á la cámara, donde comenzó por dirigir la palabra al pasajero.

—Espero,—le dijo,—que no pensaréis que ahora trato de daros una broma; pero os agradecería mucho que escribierais algunas palabras en esta pizarra.

Al decir esto, entregó el objeto por el lado que nada tenía escrito, hallándose en la superficie inferior los caracteres misteriosos.

—Haré lo que gustéis,—repuso el pasajero;—pero ¿qué debo escribir?

—¡Oh! Muy pocas palabras... cualquiera cosa; por ejemplo: «Gobernar al noroeste.»

El pasajero, evidentemente excitada su curiosidad por saber el motivo de hacersele semejante demanda, obedeció sonriendo. Cuando hubo escrito lo que se le decía, el capitán tomó la pizarra, examinóla detenidamente, y, retirándose un paso como para ocultarla á los ojos del pasajero, volvióla del otro lado y se la devolvió al náufrago.

—¿Decís que ése es vuestro carácter de letra?—preguntóle.

—No es necesario que lo diga,—contestó el otro,—puesto que me habéis visto escribir.

—¿Y éste?—añadió el capitán, volviendo la pizarra.

El hombre miró una inscripción primero y después la otra, y quedó como perplejo y confundido.

—¿Qué significa esto?—exclamó, al fin.—Yo no he escrito más que en un lado. ¿Quién lo ha hecho en el otro?

—No puedo decirlo tanto, caballero,—contestó el capitán.—Mi piloto asegura que escribisteis eso este mediodía, sentado ante mi pupitre.

El capitán del buque naufragado y el pasajero cruzaron entre sí miradas de inteligencia y de asombro, y el primero preguntó al segundo:

—¿Habéis soñado acaso que escribisteis en esta pizarra?

—No, señor, ó, por lo menos, yo no lo recuerdo.