El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 6

la fuga hasta el día siguiente, y que convendría estacionar el cabriolé más cerca de la prisión; pues, de lo contrario, se me podría alcanzar á los pocos minutos de haberse descubierto mi escapatoria. Ni tampoco podía yo atravesar sin peligro la distancia á pie y vestido de mujer.

Mi esposa, reconociendo la fuerza de estas objeciones, consintió, al fin, en aplazar la tentativa hasta el día siguiente, sin duda el último que debía yo pasar en la tierra; y después de hacerme jurar solemnemente que intentaría la fuga, separóse de mi más tranquila.

Pero, cuando reflexioné sobre el plan, confieso que me pareció de todo punto impracticable, porque mi mujer era más alta que yo, y tenía las facciones delicadas y graciosas, mientras que mi físico era más robusto. Además, yo estaba dispuesto ya á morir; y habíame representado tantas veces la dolorosa tragedia, desde el momento en que se sube á la carreta hasta que el ejecutor cumple con su deber, que la fuga con un disfraz casi me desagradaba, viendo yo en ella algo de burlesco. Sin embargo, una negativa hubiera matado á mi esposa, y me resigné.

A eso de las cinco, mientras me atormentaban aún estas dudas, mi mujer llegó, acompañada de mi hija Josefina, á quien reconocí con tanta sorpresa como alborozo. Mi mujer me dió cuenta del resultado de sus últimos esfuerzos, todos inútiles, para apaciar al rey y á sus ministros, y después cambió de conversación de improviso.

—He venido á comér contigo, según costumbre,—dijome,—y es necesario que tengas resolución, porque la necesitaremos. En cuanto á mí,—añadió con triste sonrisa,—no me queda vigor más que para veinticuatro horas.

Hasta creo que mi esposa se alegraba de la obstinación real, por su vivo deseo de ver el buen éxito de su tentativa.

Me había despedido de mi hija por última vez, según pensaba, cuando, con el mayor asombro, la vi volver con su madre, quien me dijo que creía mejor llevar con nosotros la niña, porque haría cuanto se le mandase.

Mi mujer se había puesto un abrigo largo de merino con pieles, que usaba para la salida del baile; y, mientras la niña se asomaba á la ventana, dijome rápidamente:

—Esto servirá muy bien para el disfraz. A las siete has de estar ya vestido, y todo lo tenemos preparado. Saldrás dando el brazo á Josefina. Anda despacio. Y cuando cruces el patio grande ponte estos guantes y acerca la cara á mi pañuelo. Quisiera haber traído el velo, y por cierto que he pensado en él; mas, por desgracia, no lo usé en mis últimas visitas, y, de consiguiente, me pareció peligroso. Al pasar por los umbrales de las puertas, ten mucho cuidado, porque son bajas y podrá tropezar el sombrero, en cuyo caso, todo se habría perdido. Los cocheres se hallarán en el recibimiento, según costumbre, y no olvides que uno de ellos me da siempre la mano para conducirme fuera. Esta noche la silla estará cerca del pie de la escalera. El Sr. Bandus te espera para conducirte á tu retiro. ¡Dios te proteja, querido esposo mío! Hazlo todo como acabé de indicarte, y ten calma. Ahora dame la mano, para ver cómo tienes el pulso: ya ves que el mío está tranquilo. ¡Mucha serenidad, y confía en Dios!

Dicho esto, mi esposa llamó á Josefina.

—Escucha bien, hija mía,—dijole,—y después de darte mis instrucciones, repítemelas. Voy á separarme de ti esta noche á las siete, en vez de las ocho, y es preciso que vayas detrás cuando yo salga, pues ya sabes que las puertas son angostas; pero cuando yo salga al patio exterior colócate á mi izquierda, en el lado por donde el llavero se aproxima para conducirme fuers. Apenas estemos más allá de la verja, y á punto de subir por la escalera exterior, pasarás á mi derecha, porque no quiero que esos odiosos gendarmes de la garrita se acerquen á mirar, según su costumbre. ¿Entiendes bien?

Mi querida niña sabía ya la lección de memoria y la repitió al punto.

Apenas había pronunciado las últimas palabras, cuando la puerta se abrió, y vi entrar á mi amigo M. de Sainte-Rose, que iba á despedirse de mí. Importaba que se marchase antes de comer, y lo conseguí, diciéndole que mi esposa ignoraba aún cuál era la hora fatal. Lo mismo procedí con el coronel de Briequeville, que había abandonado el lecho, á pesar de sus heridas, solamente para despedirse de mí.

Al fin, se sirvió la comida, comida horrible, que tal vez sería la última para mí; pero no podíamos tragar bocado: el alimento se adhería á nuestra garganta, y pasó cerca de una hora sin que pronunciáramos una sola frase.

El reloj dio las seis y cuarto; mi mujer tiró de la campanilla, y un momento después presenté Bonneville, mi ayuda de cámara, á quien condujo á un ángulo de la habitación, murmurando á su oído algunas palabras, después de lo cual añadió en voz alta:

—Diga V. al cochero que esté preparado, porque voy á salir.

Apenas el mayordomo hubo salido de la habitación, mi esposa me dijo rápidamente:

—Vamos: ya es hora de que te vistas.

Por fortuna, á falta de cuarto para vestirme, yo había conseguido que me pusieran un biombo, y nos colocamos detrás de él. Mientras mi querida esposa me vestía, con encantadora ligereza, no cesaba de repetir:

—No se te olvide bajar la cabeza al pasar por las puertas y andar despacio por el patio exterior, como persona desfallecida por el sufrimiento.

En menos de tres minutos estuve arreglado, y los dos salimos fuera del biombo.

—¿Qué te parece ahora tu papá?—preguntó mi esposa á Josefina.

La pobre niña, sonriendo con cierta confusión al verme dar un paso ó dos, contestó que estaba bastante bien; pero á su sonrisa siguieron muy pronto las lágrimas.

No se habló más hasta que estuvimos junto á la puerta, y entonces me volví hacia mi mujer.

—El cochero,—le dije,—viene todas las noches á dar un vistazo después de marcharte, y, de consiguiente, convendrá que permanezcas detrás del biombo y