El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 12

Encas. Fijóse en seguida la negra en Roberto y en Abigail, á quienes prodigó los más crueles sarcasmos, acabando por decir que quedaban todos presos.

Retiróse echándoles una mirada siniestra y salió de la cabalía murmurando:

—¡Eso es grave! Creo que James tendrá sumo placer en saber que les tengo aquí cogidos. Bien hice en enviarle ayer aviso de haber visto al tío Morin.

Así transcurrieron quince días, durante los cuales los infelices presos vivieron en medio de las angustias del encierro y de las congojosas incertidumbres del porvenir. Jubala, en todo aquel tiempo, no se había presentado ni una sola vez á verlos.

Por fin, el 26 de mayo llegó á la aldea basnts un europeo acompañado de un cafre, siendo introducido al momento en la vasta choza que servía de palacio á la antigua criada de lady Mersey.

Jubala, á su vista, lanzó un grito de alegría y despidió al cafre.

—Te esperaba, mi amo,— le dijo,—ya pensé que la cosa te interesaría lo bastante para tener el gusto de verte.

Profunda fue la impresión que recibió James al saber que no solamente había caído prisionero Morin, sino también su cuñada y Roberto. Inmediatamente pi dió verles, pero solo.

James, acompañado por un cafre, entraba poco después en la choza que servía de cárcel á sus tristes víctimas.

Un segundo después escapábase un mismo grito de sus tres pechos, y retrocedían instintivamente al fondo de la cabalía.

—¡El!

—Sí; yo,—dijo James con voz sorda, adelantándose hacia ellos con los brazos cruzados.— ¡Ah, mi querida Nab!—añadió con su voz agria.— ¡Así huís de vuestro hombrado hogar para iros por esos andurriales en traje de hombre del brazo de ese buen amigo! Os quedo agradecidísimo por vuestra felicísima ocurrencia.

—¿Qué queréis decir con eso?—repuso Abigail con altivoz, cogiendo á su hijo.

—Pronto lo comprenderéis,—respondió irónicamente, lanzando á Roberto una mirada extraña que sorprendió á la pobre madre y le hizo estremecer.

Y salió después de saludar á las víctimas con una risa muda de que hubiera estado orgulloso Satanás.

Morin, el timido, el apacible Morin, habla, sin embargo, con aquel sarcasmo, despertado de su sopor. Tuvo un movimiento sublime.

—¡Sois un infame y un cobarde! ¿Oís, Sr. Mersey? Y si tuviése aquí un arma os mataría como un perro. Ya lo sabéis.

Pero James estaba ya demasiado lejos para oírle.

—¿Cómo nos ha descubierto ese miserable? ¿Cómo es aquí libre y dueño, mientras nosotros estamos presos? ¿Qué misterioso lazo existe entre James y Jubala?—exclamó lady Mersey.

Morin se dió de pronto una palmada en la frente, como si las preguntas de Abigail hubiesen sido para él un rayo de luz.

—¡Todo lo comprendo!—exclamó.—¡Oh! ¡Eso es horrible! No solamente es James un traidor á su hermana y á su familia, sino un traidor á su patria. Si: él fué quien me hizo secuestrar; él quien escribió la instrucción para aquella infernal máquina eléctrica á fin de que Jubala se apoderase del poder y fomentase la rebelión. Los fusiles que recibía la negra se los enviaba él. Lord Edward queda encargado de una comisión misteriosa, quizá la comisión de reprimir el levantamiento, y desaparece de pronto...

—¡Oh! ¡Callad, callad!—exclamó con tono suplicante Abigail.—Eso sería demasiado horrible.

Al volver James al lado de Jubala, dijo ésta:
—¿Ocurren novedades?
—Buenas ¿Malas?
—Malas. Me habías dicho que tu hermano estaba encargado de venir contra nosotros.
—Lo hice desaparecer.
—¿Crees tú?
—¿Qué hay?— exclamó palideciendo James.— Habla.
—Lord Mersey no ha muerto.
—¡Imposible!
—Está á una jornada de aquí, en busca de su mujer. Por lo tanto, sabe dónde está.
—Me quieres asustar, no sé por qué motivo, pero es en vano. El vapor en que iba mi hermano se perdió, sin salvarse nadie ni nada. ¿Quién te ha venido con esos cuentos?
—Yo,—dijo un negro, saliendo de la sombra.
A su vista, James retrocedió un paso.
—Tú, mi fiel servidor, á quien dejé en mi habitación, ¿eres quien inventa esas patrañas?
—Dejé la habitación en pos de lord Mersey y de Kervadeo, que llegaron allí el 1.º de mayo, dos horas después de haber salido vos. Volvieron el 6 y se encaminaron al NE. Les seguí y oí que decían que no les importaban nada algunos días de marcha y que pasarían á nadó el Gasiep, que les separaba de ellos. Les gané la delantera y estarán aquí antes de doce horas.
James quedó aterrorizado; pero, reponiéndose al punto, dijo á Jubala que entregase un fusil á aquel negro, que le fuesen entregados los prisioneros y que se les escoltase á todos hasta la otra orilla del Gasiep.
—Mi hermano y su compañero,—añadió luego,—estarán aquí mañana. Es necesario que no vuelvan á parecer por allá la habitación. ¿Entiendes?
—Serás obedecido, mi amo. Pero ¿y nosotros? ¿No nos das ninguna orden? Ya sabes que las cinco tribus están esperando arma al brazo.
—Una orden tengo que daros, categórica. No hagáis nada sin haber recibido mis instrucciones. Las tendréis antes de quince días. Adiós.
—Adiós, tigre mío.

James corrió á arrancar de su cárcel á Abigail, Roberto y Morin. Tres horas después, bajo su custodia y la de su criado negro, los pobres fugitivos, después de haber saltado en tierra á la otra parte del Gasiep, se internaban en la llanura arbolada.