El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 6

Kaskas cumplió con sus deberes asiduamente, hasta el día señalado para almacenar las cosechas; pero como el amo no le hubiese dado hasta entonces nada de su salario, sospechó que trataría de engañarlo, eludiendo el compromiso contraído. A fin de asegurarse, separó la cantidad de cereales cuyo valor era equivalente á la suma que él debía recibir, y dió la cuenta de lo demás á su amo. Este último, confiando del todo en su mayordomo, no concibió la menor sospecha, y satisfecho desde luego á Kaskas el importe de su salario, asegurándole la misma puntualidad todos los años en cuanto al pago.

Kaskas se avergonzó entonces de las precauciones que había tomado y de sus injustas sospechas, por lo cual volvió al pequeño granero que había formado, resuelto á reparar su falta, si esto le era posible.

Mas al llegar al sitio vió con espanto y confusión que le habían robado los cereales, sin dejar un grano de trigo, y, viendo en esto el castigo de Dios, resolvió confesar su falta, y fué á buscar al amo, lleno de confusión y de vergüenza.

—Parece que estáis muy triste y cabizbajo,—dijo el buen hombre.—¿Se puede saber cuál es la causa?

Kaskas, lisonjeándose de que su sinceridad sería suficiente para que le perdonaran la falta cometida, confesó claramente lo que había hecho, añadiendo después que era víctima de un robo, y que ignoraba quiénes podían ser los que le sustraeran el trigo de su granero.

El anciano escuchó con mucha paciencia; mas viendo en aquella historia la marcada influencia de la maligna estrella de su mayordomo, juzgó que lo más prudente sería abstenerse de sus servicios, despidiéndole de una vez.

—No nos convenimos, según veo,—dijo á Kaskas,—y, de consiguiente, más vale separarnos; pero como no es justo que yo sufra la pérdida de lo que indebidamente habéis tomado por temor de que no os pagase, devolvedme el dinero que acabé de entregares, y buscad la recompensa de vuestro año de trabajo vendiendo los cereales usurpados. ¡Pasadlo bien!

El desgraciado Kaskas, reconociendo la justicia de aquella orden, hubo de someterse sin murmurar, y salió de casa de su bienhechor, no tan desarmado como entró, pero sin un cuarto y presa de la más profunda melancolía.

Entregado á sus tristes reflexiones, avanzaba por la orilla del mar, después de salir del caserío, cuando, de pronto, llamóle la atención una tienda levantada junto á la playa; acercóse á ella, y encontró en su interior á cuatro hombres, los cuales, notando la expresión de tristeza de Kaskas, preguntáronle con curiosidad cuál era la causa de su aflicción. Sin hacerse de rogar, refirió cuanto le había pasado desde el principio hasta el fin, y mientras hablaba parecióle que su historia excitaba mucho la atención de sus oyentes, sobre todo á uno de ellos, que parecía ejercer autoridad sobre los demás. Este hombre reconoció á Kaskas como uno de sus correspondales en Bagdad, con el cual había hecho muy buenos negocios áños antes, y este recuerdo bastó para moverle á compasión. Actualmente se ocupaba en la pesca de perlas, y dirigía las operaciones de tres buzos, que eran los hombres que le acompañaban.

—Arrojaos al mar,—dijo á sus compañeros,—y las primeras perlas que pesquéis serán para este desgraciado viajero.

Los tres buzos no estaban menos conmovidos que su amo por las desgracias de Kaskas. Precipitaronse en el agua, y poco después sacaron varias conchas, de las que extrajeron diez perlas de gran valor por su tamaño y belleza. El generoso mercader quedó muy satisfecho por haberle sido dado proporcionar una pequeña fortuna á su antiguo corresponsal.

—Tomad estas perlas,—dijo él,—vendad dos cuando lleguéis á la capital, y su precio será suficiente para permitiros emprender cualquier negocio. Pero tened mucho cuidado de guardar bien las ocho restantes para un caso de apuro. Entonces las vendréis también, procurando obtener el precio más ventajoso.

Kaskas dio las gracias á su bienhechor, y despilfarróse de todos, tomando el camino que le conduciría á la capital, según le dijeron. Al tercer día de viaje dividió á cierta distancia varios jinetes, y, temeroso de que fueran ladrones, ocultó ocho de las perlas bajo el forro de su chaleco, poniéndose en la boca las dos que se proponía vender.

No se había engañado en sus conjeturas respecto á los jinetes: eran verdaderamente ladrones, y apenas estuvieron cerca rodearon al pobre viajero y desnudaronle casi, dejándole en el camino sin más ropa que el pantalón.

El infortunado Kaskas reconoció en este contratiempo otro golpe de la fortuna, que se había empeñado en maltratarle ahora tanto como antes le favorecía; pero congratulándose de haber podido salvar de manos de los bandoleros las dos perlas más hermosas, suficientes para permitirle emprender otro negocio, ó tomar parte en alguna empresa lucrativa.

La capital no estaba lejos; llegó pronto, y consiguió sus dos perlas al pregonero público á fin de que las ofreciese en venta. El hombre fué al mercado é hizo un elogio de las perlas, invitando á todos los intelectuales á examinarlas y ofrecer lo que quisieran dar, como en toda subasta pública; mas, por desgracia, pocos días antes habíanse robado algunas perlas de gran valor á uno de los más ricos joyeros de la localidad. El hombre pensó reconocer dos de las perlas en las que se ofrecían á la venta, y exigí que se presentase el supuesto dueño de las joyas.

Cuando Kaskas llegó, el joyero, viéndole tan mal vestido, convencióse de que acababa de encontrar al ladrón.

—Estas son dos de las perlas,—dijo,—pero deberíais tener diez. ¿Qué habéis hecho de las otras ocho?

Kaskas, creyendo que el joyero tenía noticia del regalo que le hiciera el pescador, contestó ingenuamente:

—Cierto que tenía diez; pero unos ladrones me sorprendieron en el camino y se llevaron los otras ocho, que yo había ocultado en el forro de mi chaleco.

Apenas hubo pronunciado Kaskas estas palabras, el joyero, persuadido de que probaban la falta, cogió de un brazo al infeliz y condujo ante el juez, acusándole de haber robado las perlas.

El juez, juzgando por las apariencias, dió oídos á