El Mundo de las aventuras (1895-02-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Fuga del conde de Nithsdale.—La cacería.—El Tonkin.—Hortensia de Castro (continuación).—Variedades.—Pensamientos.

FUGA DEL CONDE DE NITHSDALE

SEGÚN SE REFIERE EN UNA CARTA DE LA CONDESA DE NITHSDALE Á SU HERMANA, ABADESA DEL CONVENTO DE MONJAS AGUSTINAS EN BRUJAS.

Febrero, 1876

«Querida hermana: la fuga de mi esposo es ya una historia tan antigua que casi la he olvidado; pero, puesto que deseo un informe detallado sobre el hecho, trataré de recordarla, haciéndote la narración con toda la exactitud posible. Parece que puedo hacerme la justicia de exponer los motivos que influyeron para inducirme á tan peligrosa tentativa, de cuyo buen éxito desesperaba ya, á causa de obstáculos que no podían vencerse sino á intervención de la divina Providencia.

»Marché á Londres apenas supe que mi esposo estaba encerrado en la Torre, y desde luego se me dijo que tenía los mayores deseos de verme, pues faltaba una persona que le consolara. Corrí á Newcastle, y desde aquí tomé el coche para York; pero, al llegar, tal era la profundidad de la nieve, que el coche no pudo salir para Londres. Hacía tanto frío y los caminos estaban tan malos, que hasta el correo debió detenerse. Sin embargo, busqué caballos y me dirigí á Londres, con nieve hasta las cinchas de los pobres cuadrúpedos, lo cual no impidió que llegase sin ningún accidente.

»Una vez en la capital, lo primero que hice fué buscar el favor de cuantos yo conocía; pero nadie me dió esperanzas. Muy lejos de ello, todos me aseguraron que, si bien algunos de los prisioneros serían perdonados, mi esposo no alcanzaría esta gracia. Cuando pregunté cuál era la causa de esto, contestáronme que no querían infundirme vanas esperanzas; pero pronto reconocí las razones que no quisieron alegar. Un católico romano en las fronteras de Escocia, jefe de un partido numeroso, un hombre cuya familia se había señalado por la lealtad en sus servicios á la real casa de los Estuardos, y que era el único apoyo de los católicos contra los whigs, muy poderosos por su número en aquella parte de Escocia, sería un sacrificio agradablele para el partido opuesto. Aún conservaban el vivo recuerdo de su abuelo, que defendió su propio castillo de Caerlaverock hasta el último extremo, sin consentir en rendirse hasta que recibió orden expresa de su soberano. Ahora bien: teniendo los whigs en su poder al nieto, habían resuelto no dejarle escapar de sus manos.

»Persuadida de todo esto, determiné hacer una tentativa para proporcionar la fuga á mi esposo; pero no confié mi proyecto á nadie más que á mi querido Evans. A fin de concertar las medidas, insistí en que se me permitiera ver á mi marido, gracia que me rehusaron, á menos de que consintiese en quedar encerrada con él en la Torre. No me sometí á esta condición, y alegué que mi salud no me lo permitía; pero el motivo de mi negativa era, como ya se comprenderá, no privarme de los medios de realizar mi proyecto. Sin embargo, pude sobornar á los guardianes, y á menudo conseguí ver á mi esposo, hasta que llegó el día en que se condenó á los prisioneros. Después de esto, y durante la última semana, se nos permitió verlos y despedirnos. Con el auxilio de Evans había preparado todo lo necesario para disfrazar á mi esposo; pero me costó mucho conseguir que consistiese, si bien le convenci, al fin.

»El día 22 de febrero, que cayó en miércoles, se presentó á la Cámara de los Lores nuestra petición general, que tenía por objeto solicitar que intercediesen para que S. M. perdonase á los prisioneros; mas no se obtuvo resultado, pues el día antes de presentarse la solicitud, el duque de Saint-Alban, que había prometido interponer su influencia, faltó á su palabra. Solamente nos quedaba un día de tiempo, pues al siguiente debíase ejecutar á los prisioneros. El duque prometió de nuevo presentar la petición; pero, temiendo que no lo hiciese, apelé al duque de Montrose. Después fuí á reunirme con las damas más notables de la ciudad, para excitar el interés de los Lores cuando fueran á la Cámara. Todos me trataron cortésmente, pero en particular el conde de Pembroke, que, si bien me rogó no le hablara, prometióme interesarme en mi favor, y cumplió su palabra caballerosamente, pues habló con mucha energía en defensa nuestra.

»El asunto del debate tuvo por objeto determinar si el rey podía ejercer prerrogativa alguna para perdonar á los que el Parlamento había condenado, y al discurso del conde de Pembroke se debió, en particular, que se contestara con la afirmativa; pero uno de los Lores se levantó y dijo que la Cámara no podía interceder sino por aquellos que resultaran dignos de ser absueltos, y no por todos sin distinción. Esto dió al traste con todas mis esperanzas, porque estaba segura que se trataba de excluir de la gracia á los que rehusasen adherirse á la petición, con la cual estaba segura que no se conformaría mi esposo, ni yo tampoco hubiera deseado que conservara su vida con las condiciones impuestas.

»Como la petición había sido aprobada generalmente, pensé que podría obtener de esto alguna ventaja en favor de mi proyecto; y, en su consecuencia, salí de la Cámara al punto y me dirigí á la Torre, donde, aportando la mayor alegría y satisfacción, dije á los guardianes que era portadora de buenas noticias para los prisioneros. Manifesté á estos últimos que debían desechar sus temores, porque la petición había sido aprobada, y después di algunas monedas á los carceleros para que bebieran á la salud de los Lores y de S. M. No les entregué más que una fríolera, pensando que si me mostraba demasiado liberal con ellos podrían sos-