El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 11

Mi mujer cedió, al fin, y después de elegir un árbol que tuviera ramas bajas y gruesas, fuera del alcance de los lobos, ayudé á Elisa á subir, encaramándome yo después.

No habríamos estado allí más de dos minutos, cuando al mirar á tierra vimos una multitud de lobos; grité é hice fuego contra ellos, pero alejábase sólo para volver, con los ojos tan brillantes que parecían carbunclos. Durante toda aquella noche fué forzoso permanecer en el árbol, oyendo á los lobos aullar de continuo y pensando en nuestros hijos. Por otra parte, yo no tenía ningún abrigo como mi esposa, y, por más que me moviese para mantener la circulación de la sangre, estaba tan helado antes de rayar el día, que hubiera percido á no ser por la solicitud de mi esposa.

Al fin, amaneció, y los lobos desaparecieron. Pocos minutos después bajé del árbol y corrí de un lado á otro hasta que recobré algún calor. Entonces ayudé á Elisa á bajar y emprendimos la marcha hacia casa.

Llegamos sin novedad, y nuestros hijos saltaron de alegría al vernos, ignorando que les había faltado poco para quedar huérfanos.

LOS CAZADORES DEL ARKANSAS
POR G. A.

PRIMERA PARTE.—CORAZÓN LEAL

(Continuación)

—Mande V., pues,—contestó el general;—yo será el primero que dé ejemplo de obediencia.
—¿No lleva V. guías?
—Sí,—contestó el general.
—Entonces, son traidores, ignorantes ó cobardes, porque el medio que voy á emplear es conocido de todo el mundo en la pradera.

El general lanzó una mirada de desconfianza al Hablador, que no pudo menos de estremecerse ante la súbita aparición de los dos desconocidos.
—En fin,—continuó el cazador;—ésas son cuentas que podrá V. ajustar después con ellos. Ahora no se trata de eso.

Los mejicanos, al ver á aquel hombre determinado, parco en palabras, pero profundamente acentuadas, habían adivinado instintivamente que era un salvador: habían recobrado con el valor la esperanza, y estaban prontos á ejecutar con celereidad sus órdenes.

—¡Aprisa!—dijo el cazador, dirigiéndose á los mejicanos.—Arrancad todas esas yerbas!

Todos pusieron manos á la obra.
—Nosotros,—continuó el desconocido, dirigiéndose al general,—á coger mantas mojadas y tenderlas delante de los fardos.

El general, el capitán y el médico, guiados por el cazador, ejecutaron lo mandado, mientras que su compañero capturaba con el lazo los caballos y las mulas, y los trababa en medio del campamento.

—¡Démonos prisa! ¡Pronto, pronto!—gritaba incesantemente el cazador.—¡El incendio se aproxima!

A estas palabras, todos redoblaron con afán su trabajo, y en breve quedó la pradera despojada de yerba en un extenso espacio.

D.ª Luz contemplaba con admiración á aquel hombre singular que había aparecido repentinamente de un modo tan providencial; que aparecía, en medio del horrible peligro que los rodeaba, sereno y tranquilo, como si poseseyera el poder de sojuzgar al terrible elemento que avanzaba hacia ellos á pasos agigantados.

La joven no podía apartar de él sus miradas, sintiéndose, á pesar suyo, atraída hacia aquel salvador desconocido, cuya voz, cuyos ademanes y, en una palabra, toda su persona la subyugaban.

Arrancadas las yerbas con esa febril rapidez que los hombres en peligro de muerte emplean en todo lo que hacen, sonrióse el cazador con bondadosa expresión.
—Ahora,—dijo, dirigiéndose á los mejicanos,—lo demás nos corresponde á mi amigo y á mí: dejadnos á nosotros. En cuanto á Vds.,—añadió, dirigiéndose al general y á las demás personas que tenían mantas mojadas,—envuélvanse Vds. bien en las mantas.

Todos siguieron su consejo.

El desconocido miró á su alrededor, y, después de haber hecho una señal á su compañero, se dirigió hacia el fuego.

—No me separo de su lado de V.,—dijo el general con interés.
—Venga V., pues,—contestó lacónicamente el desconocido.

No bien llegaron al extremo del sitio de donde se habían arrancado las yerbas, el cazador formó con el pie un montón de plantas y de leña seca, y, derramando encima un poco de pólvora, prendió fuego.

—¿Qué hace V.!—exclamó el general con estupor.
—Ya lo ve V.: combate el fuego con el fuego,—respondió el cazador sencillamente.

Su compañero había obrado de la misma manera por el lado opuesto.

Elevóse rápidamente una cortina de llamas, y durante algunos minutos se encontró el campamento casi cubierto por una bóveda de fuego.

Durante un cuarto de hora reinó una ansiedad terrible.

Poco á poco fueron las llamas menos intensas; el aire más puro disipaba el humo, y disminuyeron los terroríficos estrépitos del incendio.

Al fin, todos pudieron reconocerse en aquel horroroso caos.

Exhalóse un suspiro de satisfacción de todos los pechos.

Estaba salvado el campamento.

El incendio, cuyo fragor se oía de cada vez más sordamente, iba á llevar sus estragos en otras direcciones.

Todos se precipitaron hacia el desconocido para darle gracias.

—Ha salvado V. la vida de mi sobrina,—le dijo con efusión el general.—¿Cómo podrá pagarle nunca á V. el beneficio que le debo?

—Nada me debe V., caballero,—respondió el cazador con noble sencillez.—En la pradera, todos los hombres son hermanos. He cumplido únicamente con mi deber viéndome á auxiliar á Vds.