El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 12

Solamente D.ª Luz sentía aumentarse su inquietud por momentos. Con los ojos fijos en la llanura, miraba en vano hacia el lado por donde debía volver su mensajero.

De repente, le pareció que las altas yerbas de la pradera ofrecían un movimiento oscilatorio que no era natural.

En efecto: no hacía un soplo de aire. Un calor sofocante reinaba en la Naturaleza. Las hojas de los árboles, abrasadas por los rayos del sol, estaban inmóviles; pero la yerba continuaba oscilando sobre sí misma, agitada por un movimiento misterioso.

Y, ¡cosa extraordinaria!, aquel movimiento, casi imperceptible y que era preciso observar con cierta atención para distinguirlo, no era general, sino, por el contrario, sucesivo, acercándose paso á paso al campamento con una regularidad que revelaba un impulso, por decirlo así, organizado; de suerte que se comunicaba desde la yerba más próxima á la más lejana quedando luego la de más allá completamente inmóvil.

Los centinelas, colocados en los atrincheramientos, no sabían á qué atribuir aquel movimiento incomprendible para ellos.

El general, como militar práctico, quiso saber á qué atenerse, y, aunque nunca había peleado con los indios personalmente, conocía de oídas demasiado su manera de combatir para no sospechar alguna trama.

No queriendo dejar desgarrado el campamento que necesitaba de todos sus defensores, resolvió correr la aventura por sí mismo y salir á la descubierta.

En el instante que se preparaba á escalar las trincheras, le detuvo el capitán, poniéndole respetuosamente la mano en el hombro.

—¿Qué me quiere V., amigo mío?—le preguntó el general volviéndose hacia el joven.

—Quisiera, con permiso de V., dirigirle una pregunta, mi general,—respondió Aguilar.

—Diga V.

—¿Va V. á salir de descubierta?

—Así es.

—Entonces, general, á mí es á quien toca ese servicio.

—¿Por qué?—dijo el general, sorprendido.

—En verdad, mi general, es muy sencillo. Yo no soy más que un oficial subalterno, que debo á V. cuanto soy.

—¿Y qué?

—El peligro que yo corra, si es que hay peligro, no comprometerá en nada el éxito de la expedición, en vez de que si mataran á V...

El general hizo un movimiento negativo.

—Debe preverse todo,—continuó el capitán,—cuando se tiene al frente un enemigo como el que nos amenaza.

—Ciertamente; pero ¿qué tiene que ver eso?

—Que la expedición quedaría frustrada y ni uno solo de nosotros volvería á ver los países civilizados. Usted es la cabeza: nosotros no somos más que los brazos. Permanezca V., pues, en el campamento.

El general reflexionó por algunos segundos. Después, estrechando cordialmente la mano del joven, dijo:

—Gracias; pero es preciso que vea por mí mismo lo que se trama contra nosotros. El caso es sobrado grave para que pueda firmar ni aun de V. mismo.

—Es preciso que se quede V., mi general; ya que no sea por nosotros, al menos por su sobrina de V., por esa inocente y débil criatura, que se encontraría sola, abandonada en medio de tribus feroces, sin apoyo y sin protector. ¡Qué me importa la vida á mí, pobre mozo, sin familia, que todo lo debo á las bondades de V.! Ha llegado la hora de probar á V. mi reconocimiento: déjeme V. satisfacer mi deuda.

—Pero...—repuso el general.

—Ya lo sabe V.,—continuó diciendo el joven con efusión;—si pudiera reemplazar á V. al lado de doña Luz, aceptaría el quadarme con sumo gusto; pero soy demasiado joven aún para hacer este noble papel. Vamos, general: déjeme V. ocupar su lugar, pues me corresponde.

Medio de grado, medio por fuerza, el capitán obligó al anciano militar á retroceder, se lanzó sobre las trincheras, las salvó de un salto y se alejó presuroso, después de haber hecho una seña de adiós.

El general le siguió con los ojos mientras pudo verle. Después pasó su mano por su frente pensativa, murmurando:

—¡Guapo muchacho! ¡Excelente corazón!

—¡No es verdad, tío!—contestó D.ª Luz, que se había acercado sin ser notada.

—¿Estabas ahí, querida hija?—le dijo con sonrisa forzada el general.

—Sí, querido tío: todo lo he oído.

—Bien, hija mía; pero no es éste el momento opportuno para enternecerse. Debo pensar en tu seguridad. No permaneces aquí más tiempo. Vente conmigo. Aquí podrías alcanzarte una bala india fácilmente.

Y, cogiéndola de la mano, la condujo cariñosamente hasta su tienda.

Después de haber entrado en ella, la besó en la frente, le encargó que no saliera y volvió á las trincheras, desde donde observó con el mayor cuidado lo