El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Pánico.—La historia de Jalaladdeen.—Los cazadores del Arkansas (continuación).—En Cabo Finisterre.—Variedades.

PÁNICO

En la famosa obra de Fox titulada Libro de los Mártires se da cuenta del absurdo incidente ocurrido en Oxford en el año 1541, y cuyos detalles se conservan archivados.

Un tal Mallary, maestro de artes en Cambridge, que profesaba opiniones contrarias á las de la santa Iglesia de Roma, fué citado ante los obispos para que se retractase públicamente, según debían hacerlo las personas acusadas de herejía, con no poco terror de los estudiantes de aquella Universidad. Se acordó que compareciese solemnemente en la iglesia de Santa María un domingo, debiendo reunirse allí los principales doctores y muchos ciudadanos invitados para presenciar el acto.

Se nombró para pronunciar el sermón acostumbrado al doctor Smith, y, preparadas todas las cosas, presentóse el pobre Mallary, y el predicador subió al púlpito. Apenas había comenzado su sermón, cuando de pronto resonó en la iglesia la voz de alguno que gritaba en la calle: ¡Fuego! ¡Fuego!

Ahora bien: el que había proferido aquel grito era un chusco que acababa de ver salir humo de una chimenea; pero no lo hizo con ninguna mala intención.

Sin embargo, la palabra ¡Fuego!, corriendo de boca en boca en la iglesia, llegó muy pronto á oído de los doctores y del mismo predicador. Atemorizados todos, comenzaron á mirar hacia arriba; los que estaban reunidos en el templo hicieron lo mismo, y uno de ellos repitió á su vez la temible palabra.

—¿Dónde está el fuego?—preguntó uno.
—En la iglesia,—contestó otro.
Y un momento después todos gritaron:
—¡Fuego! ¡Fuego!

Entonces produjo un tumulto indescriptible, á causa de estar el templo lleno de gente; se corría de un lado á otro, y levantándose así una densa polvareda se tomó por humo. Los que estaban más próximos á la puerta comenzaron á salir apresuradamente; pero como la multitud se agolpaba, cuanto más se oprimían, más se cerraban el paso, quedando la puerta intercaspada de modo que no se podía adelantar ni retroceder. Muchos corrieron hacia la salida del N., dirigiéndose otros á la del O.; pero ambas puertas estaban cerradas, y no se pudieron abrir, á causa de la misma presión que la multitud ejercía.

Entretanto, proseguían los gritos de terror, y algunos hombres llegaron á decir que aquello era obra de los herejes, que conspiraban para matar al predicador.
—¡Ya veo las llamas!—gritó uno.
—¡Y yo también!—respondió el que tenía más cerca.

Un tercero afirmó que sentía caer sobre sus hombros el plomo derretido.

—¡Esas son las sutilezas de los herejes contra mí!—gritó el predicador desde el púlpito.—¡Dios nos ampare y tenga misericordia de nosotros!

Los doctores, viendo que no se respetaba su autoridad, ofrecieron recompensas: uno dijo que daría cien duros; otro prometió su rica sotana al que le sacase de allí; el presidente se cubrió la cabeza con una tabla, temiendo el plomo derretido, y hubo quien trató de salir por una ventana, quedando encasajado entre las barras de hierro.

Entretanto, los que pasaban por la calle, viendo que no había fuego en ninguna parte, hicieron señales á los que estaban en la iglesia para que permanecieran quietos, gritándoles que no había peligro alguno; pero como el ruido no permitía oír, no se entendió lo que decían; de modo que la confusión se prolongó por espacio de muchas horas.

Durante toda una semana, las puertas de la iglesia estuvieron llenas de anuncios sobre pérdidas de diversos objetos; y pocos fueron los que no secharon de menos alguna cosa en aquella confusión. El supuesto hereje fué conducido á la iglesia de Frideswide para hacer allí penitencia.

LA HISTORIA DE JALALADDEEN

En cierta época vivía en la ciudad de Bagdad un joven llamado Jalaladdeen. No era aquella ciudad el lugar de su nacimiento; pero, siendo aún niño, su padre se había establecido allí. Jalaladdeen no conocía mucho la localidad, en la que creció hasta que fué un robusto joven. Su padre habitaba en una casita de los arrabales, y su vida era muy retirada y frugal. Con ayuda de su hijo atendía á los quehaceres domésticos y cultivaba su jardín sin el auxilio de criado alguno.

Cierta día, el padre, conociendo que se acercaba su última hora, llamó á Jalaladdeen, invitéle á sentarse junto al lecho de muerte y le habló en estos términos:

—Hijo mío, ya ves que llego al término de mi carrera terrenal, y te aseguro que abandonaría contento esta vida si no me mortificase la idea de que debo dejarte solo. Después de mi muerte, ya verás que no eres tan pobre como pudieras creer, no sin justo motivo, atendida la pobreza en que vivimos. Sin embargo, no pienses ni por asomos que estás en posesión de inagotables riquezas; reflexiona que un año tiene trescientos sesenta y cinco días, y que el más pequeño gasto, cuando es diario, ascenderá, al fin á una cantidad considerable. Por lo tanto, fíjate en mis instrucciones, y no quieras más que lo necesario para vivir; toma lo que sea indispensable para tu subsistencia, y abstente de comprar cosas superfluas; pues las necesidades del hombre aumentan diariamente si no se acostumbra desde un principio á ser económico. No obstante, si alguna vez olvidaras, por desgracia, mis sanos consejos y llegases á conocer la pobreza, ten presente la única advertencia que ahora te haré: coga esta cuerda, átala al clavo que ves en aquella pared, y tira con fuerza tres veces.

Al pronunciar estas palabras, que agotaron las últimas fuerzas del enfermo, éste sacó una cuerda que