El Mundo de las aventuras (1895-01-01 00:00:00), página 6

Aben-Habuz miraba á todas partes, esperando ver las torres del palacio destacándose más arriba, y los terrados y los jardines extendiéndose en las alturas; pero no distinguía nada.

—Ese es el misterio y salvaguardia del palacio,—dijo el astrólogo, contestando á las miradas interrogadoras del rey.—Nada se puede divisar hasta que hayáis pasado de la puerta encantada y os halléis en posesión del palacio.

Al acercarse al portal, el astrólogo se detuvo y mostró al rey la mano mística y la llave esculpida en el arco.

—Estos talismanes,—dijo,—son los que guardan la entrada de vuestro paraíso. Hasta que aquella mano pueda bajar lo suficiente para coger la llave, ninguna fuerza humana ni artificio mágico podrán prevalecer contra el señor de esta montaña.

Mientras que Aben-Habuz contemplaba silencioso, con la boca abierta, aquellos talismanes místicos, la jaca de la princesa siguió adelante, conduciendo á su dueña hasta el portal, en el mismo centro de la barbacana.

—¡Contemplad,—exclamó el astrólogo,—la recompensa que me habéis prometido! La primera bestia con su carga que entrece por la puerta mágica.

Aben-Habuz sonrió, considerando que aquello era una broma del anciano; pero, al comprender que hablaba formalmente, su barba tembló de indignación.

—¡Hijo de Aben-Ajeeb!—exclamó con acento de enojo.—¿Qué equivocación es ésta? Tú comprendiste, seguramente, lo que yo quería decir al ofrecerte una recompensa: yo entendí que pedías la primera bestia de carga que entrase por ese portal. Ve á buscar la mula más corpulenta que haya en mis cuadras, cárgala con los más preciosos efectos de mi tesoro y será tuya; pero no te atrevas á elevar tus pensamientos hasta la mujer que es la delicia de mi corazón.

—¿Para qué necesito yo la riqueza?—exclamó el astrólogo con tono sarcástico.—¿No tengo yo el libro de Salomón el Sabio, que me permitirá encontrar todos los tesoros ocultos en la tierra? La princesa es mía por derecho; tu palabra real está empeñada, y reclamo ese doncella como mi propiedad.

La cautiva miraba con altanería al rey y á su astrólogo desde su jaca, y una ligera sonrisa de burla entreabrió sus frescos labios al oír la polémica entre aquellos dos viejos, que se disputaban la posesión de la juventud y de la belleza.

La ira del monarca prevaleció, al fin, sobre su discreción.

—¡Vil hijo del desierto!—exclamó.—¡Tú puedes ser maestro en muchas artes; pero me has de reconocer por tu señor, y no creas que te burlarás de tu rey!

—¡Mi señor!—repitió el astrólogo.—¡Mi rey! ¿Cómo puedes atreverte á esperar que ejerzases dominio sobre aquel que posee los talismanes de Salomón? ¡Adiós, Aben-Habuz! ¡Gobierna en tu mezquino reino, y despierta en el paraíso de los tontos! En cuanto á mí, voy á reírme de Aben-Habuz en mi filosófico retiro.

Así diciendo, cogió de la brida la jaca, golpeó la tierra con la punta de su báculo, y desapareció por la abertura del centro de la barbacana con la princesa goza. La tierra se cerró sobre ellos, sin dejar la menor señal del paso secreto.

Aben-Habuz permaneció mudo de estupor durante algún tiempo; pero, recobrándose después, dispuso que mil trabajadores socavaran con picos y azadas el terreno por donde el astrólogo había desaparecido; pero sus esfuerzos fueron inútiles. El corazón pedregoso de la montaña resistió al hierro; y si alguna vez penetraba un poco, la hendidura se llenaba otra vez de tierra.

Aben-Habuz buscó al pie de la montaña la entrada de la caverna, que conducía al palacio subterráneo del astrólogo; pero no la encontró en ninguna parte. Donde antes se hallaba la entrada, veíase ahora una superficie sólida de roca primitiva. Con la desaparición de Ibrahim Abu-Ajeeb, cesó el beneficio de sus talismanes; el jinete de bronce permanecía fijo con la cara vuelta á la montaña y apuntando su lanza hacia el sitio por donde el astrólogo había bajado, como si aún rondara por allí el más mortal enemigo de Aben-Habuz.

De vez en cuando, las notas musicales y los sonidos de una voz de mujer oíanse débilmente, cual si partieran del corazón de la montaña; y cierto día un campesino se presentó al rey para decirle que la noche anterior, como veíase una grieta en la roca, introdujese en ella, y vió desde allí una sala subterránea, donde se hallaba el astrólogo sentado en un magnífico diván, dando cabezadas como si durmiera; mientras que la princesa parecía tenerle encantado con las notas de su arpa.

Aben-Habuz buscó la grieta de la roca; pero hallándose cerrada ya, é hizo otras tentativas para descubrir á su rival; mas todo fué inútil.

El encanto de la mano y de la llave era demasiado poderoso para que le contrarrestasen las fuerzas humanas; y en cuanto á la cumbre de la montaña, el lugar donde se viera antes el palacio prometido y el jardín, hallábale convertido en un párado. Todo se mantenía invisible por el encanto, ó todo era una mera fábula del astrólogo. El mundo supuso caritativamente lo último, y algunos dieron en llamar al sitio La locura del rey, mientras que los más le dieron el nombre de Paraíso de los tontos.

Para mayor pesar de Aben-Habuz, los vecinos á quienes desafaba, complaciéndose en derrotarlos mientras fué dueño del jinete talismánico, viendo que ya no le protegía ningún arte de magia, emprendieron incursiones por sus territorios, y el resto de vida del más pacífico de los monarcas fué una serie no interrumpida de atribulaciones.

Al fin, Aben-Habuz murió y fué enterrado. Los siglos se sucedieron, y se construyó la Alhambra en la histórica montaña, realizándose en cierto modo las fabulosas delicias