El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 10

—No está bien,—dijo,—que un czar no tenga tropas á su disposición. Dadme las órdenes oportunas y yo me ocuparé en formar un ejército con hombres de vuestro pueblo.

Iván escuchó con mucha paciencia.
—Razón tenéis,—contestó, al fin.—Organizadlo; pero os advierto que quiero que mis soldados sepan cantar. Es cosa que me gusta mucho.

El diablo padre comenzó á trabajar, buscando reclutas en los dominios de Iván. Dijo á todos que tendrían el honor de que se les afestase la cabeza, y que se les daría, además, un gorro encarnado y una buena medida de aguardiente de trigo.

Los tontos se echaron á reír.
—¡Oh! ¡Ya tenemos suficiente,—exclamaron,—pues- to que lo hacemos nosotros mismos. En cuanto á las gorras, nuestras mujeres nos confaccionarán tantas co- mo necesitemos, y hasta con borlas, si nos parece mejor.

De este modo, el diablo padre no pudo encontrar reclutas y fué á conferenciar con Iván.
—No quieren servir como voluntarios,—dijo le,—y, por lo tanto, será preciso obligarles por la fuerza.
—Razón tenéis,—contestó Iván.—Proclamad una quinta.

El diablo viejo expidió una orden para que todos los tontos fuesen alistados, y añadió que se impondría pena de muerte por disposición de Iván al que no se presentase.

Los tontos fueron á ver al general.
—Nos aseguráis,—le dijeron,—que si no consentimos en ser soldados el czar nos impondrá la pena de muerte; pero no nos dice lo que nos sucederá en el ejército, y tenemos entendido que hasta los soldados pueden morir.
—Sí,—repuso el otro;—pero, al menos, hay una ra- zón para morir.

Los tontos oyeron esto con disgusto, y mantuvie- ronse en sus trece.
—No iremos,—replicaron.—Mejor será esperar la muerte en casa, ya que ni aun así escaparemos de ella.
—¡Tontos! ¡Tontos!—gritó el diablo padre.—Los soldados podrán ó no ser muertos; pero si rehusáis ve- nir, el czar os castigará, seguramente, con la muerte.

Los tontos reflexionaron un momento, y después fueron á ver á Iván para informarse.
—Un general,—dijeronle,—ha ido á buscarnos con orden de que vayamos á servir como soldados. Dice que podremos perecer ó no; pero que si no se obedece su orden nos impondréis la pena de muerte. ¿Es verdad esto?

Iván soltó la carcajada.
—¿Cómo es posible,—exclamó,—que yo mande dar muerte á todos? Si yo no fuese tonto, podría explicaros de qué modo podría hacerse; pero como lo soy, no entiendo una palabra.
—Pues, entonces, ¡no iremos!—dijeron los otros.
—Y haréis muy bien,—repuso Iván.—¡No vayáis!

Los tontos volvieron á ver al general y rehusaron terminantemente someterse al servicio de las armas.

El diablo padre comenzó á pensar que su obra no iba tan bien como él quería, y, en su consecuencia, disfrazóse para ir á ver á otro czar vecino.

—Eso no hay,—dijo.—Ahora se ofrece una buena ocasión para hacer la guerra al czar Iván. Ciento que no tiene mucho dinero; pero posee una gran cantidad de cereales y ganado y muy buenas cosas de toda especie.

El soberano consintió en declarar la guerra á Iván, y después de reunir un numeroso ejército, provisto de cañones y buenas armas, invadió los dominios de Iván.

El pueblo se le presentó muy pronto.
—Ved,—le dijeron,—que otro czar nos hace la guerra.
—Está muy bien,—contestó Iván.—Dejadle venir.

El czar enemigo avanzó con su ejército, enviando batidores por todas partes para reconocer el país; pero por más que buscaron no vieron fuerza alguna para de- fenderla. Después de esperar largo tiempo, y como no llegara ejército alguno, el czar enemigo destacó tropas para que se apoderasen de los pueblos. Cuando los soldados penetraban en alguno, hombres y mujeres huían. Los soldados se llevaron los cereales y reba- flos, sin que los tontos los dijeran nada, y de este mó- do no hubo la menor resistencia.

En el segundo pueblo en que las tropas entraron sucedió lo mismo, como en todos los demás. Los habi- tantes entregaban tranquilamente cuanto tenían, sin que nadie opusiese resistencia, y, muy por el contra- rio, invitaban á los soldados á vivir con ellos.
—Queridos amigos,—exclamaron.—Si vuestra vida es miseria al otro lado de la frontera, venid aquí y vi- viremos juntos.

Las tropas marcharon y marcharon sin encontrar aún ejército alguno, y, no hallando quien les opusiera el menor obstáculo ni se resistiese, comenzaron á can- sarse y fueron en busca de su soberano.
—Aquí no hay lucha,—dijeron,—y, por lo tanto, conducidnos á otra parte. Nos hubiera complicado gue- rrear; pero en este país no es posible, porque se nos deja hacer cuanto queremos.

El czar se encolerizó y dispuso que sus soldados recorrieran todos los dominios de Iván, incendiando pue- blos, granjas y pastos, y dando muerte al ganado.
—Si no lo hacéis así,—gritó el czar,—mandaré dar muerte á todos.

Poseídos de temor los soldados, comenzaron á ejecu- tar sus órdenes, quemando casas y graneros; pero los tontos, sin oponer resistencia, limitáronse á llorar. Los ancianos y los niños vertían lágrimas de dolor.
—¿Por qué nos hacéis daño?—exclamaron.—¿Por qué recompensáis el bien con el mal? Si necesitáis al- guna cosa, tomadla, y sed bien venidos.

Los soldados, comprendiendo que cometían un acto odioso, no quisieron seguir adelante, y el ejército se disolvió, apelando todos á la fuga.

XII

El diablo padre hubo de marcharse también, vien- do que no podía apoderarse de Iván por medio de los soldados; pero después disfrazóse de caballero y fué á