El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 4

era posible llegar hasta él, se le retiró con cuerdas, y al cabo de tres días se restableció.

LA HISTORIA DE JALALADDEEN

(Conclusión)

Muy pronto se perdió en el camino, llegando á los intrincados pasos que rodeaban la base de la montaña. Poco á poco no vió ya árboles ni señales de vegetación, excepto alguna mata acá y allá, que crecía en las grietas de las rocas, y á su alrededor elevábanse moles de piedra monstruosas, lo cual le obligó muy pron-

enormes dimensiones, pero no había, en realidad, puerta alguna.

Jalaladdeen, más empeñado que nunca en llevar á cabo su empresa, avanzó entre algunas zarzas espinosas y los puntiagudos guijarros que allí había, y, llegando á un espacio llano, que se extendía frente á la abertura, hallóse delante de una especie de portalón. La oscuridad ocultaba lo que pudiera haber en el interior, y durante algún tiempo el joven permaneció inmóvil en el umbral, pensando en sus fatigas y esforzándose para coordinar sus ideas.

En el momento en que, al fin, iba á entrar, salióle al paso un hombre armado de un arco con la flecha preparada para dispararlo,

Newstone

to á detenerse en su marcha. Ante él elevábase una pared de piedra muy maciza, semejante á una torre, tan empinada y lisa, que parecía imposible franquear el obstáculo. En su consecuencia, hizo un rodeo y encontróse, al fin, en una inmensa grieta de la roca que parecía extenderse á lo lejos de la montaña.

A pesar del aspecto salvaje que presentaba y de aquella triste soledad, Jalaladdeen se aventuró á descender, lo cual no dejaba de ofrecer muchas dificultades. A menudo debía franquear moles de rocas puntiagudas, y otras cruzar entre peñascos, ó bajar al fondo de profundos abismos por donde corrían rápidos torrentes, debiendo trepar después por el otro lado. Algunas veces veíase suspendido en el aire, buscando inútilmente algo en que apoyar el pie.

Al fin, después de un prolongado e incansable trabajo y de franquear peligrosos pasos, llegó á la elevada cumbre, desde donde pudo ver gruesos muros y altas torres, construidas, al parecer, de piedra.

Aunque sus fuerzas se agotaban, trepó á estas alturas y vió ante sí un boquete, ó, por lo menos, le pareció tal, pues también podía ser una tosca entrada que se hubiese practicado en la roca: habíase formado con moles de piedra, sobre las cuales reposaba otra de

—Tomad este arco,—dijo á Jalaladdeen;—elégid otra flecha, si queréis, y cumplid con vuestro deber.

Poseído del mayor asombro, Jalaladdeen cogió el arco y preguntó cuál era su deber.

—Allí,—contestó el hombre señalando á lo lejos,—hay un extenso mar, que deberéis seguir hasta la parte sur, avanzando después hasta una llanura que os conducirá al lago de una isla muy grande, coroída con el nombre de Lago de las Aguilas. Allí veréis todas las mañanas, después de salir el sol, una bandada de esas aves en la orilla, y entre ellas una blanca, única. Matadla, y, para probar que lo habéis hecho, traed aquí el ala izquierda.

Estas palabras fueron un golpe tremendo para el pobre Jalaladdeen, que creía estar ya muy próximo al término de su empresa, y ahora se le ordenaba ir más lejos aún, á través de un país desconocido. Al volver la cabeza vió que el sol se ocultaba ya y que en el cielo se acumulaban oscuras y húmedas nubes.

—La noche se acerca,—dijo á su interlocutor;—yo estoy muy cansado, y si me aventurara durante muchas horas en el abismo de ese barranco pedregoso, seguramente perecería. ¿No se me permitirá pasar la noche aquí?