El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 11

—El mar es nuestro, milord. Todo se presenta bien; pero ¿no os parece que es tiempo ya de tomar la altura?
—Ahí tenéis los instrumentos,—respondió Edward, presentando á su compañero su reloj, de cuya cadena colgaba una brujulilla del tamaño de un chelín, á lo más.—Es muy poca cosa.
—¡Bah! No hacemos ningún viaje trasatlántico: esto es cabotaje mayor y bastará esa brujulilla. Gracias aún que la tengamos. En este momento corremos viento en popa, rumbo al SO. ¿Seguimos el mismo rumbo ó viramos? Se nos ofrecen dos caminos: el más corto nos conducirá á Madagascar á 1,400 millas al E. Podríamos llegar dentro de quince días á la bahía de San Agustín. El camino más largo, que es el que seguimos ahora, nos llevará á la bahía Delagoa, al NE, de la colonia del Cabo; pero hemos de contar, lo menos, con sus cuatro ó cinco semanas de travesía. ¿Qué rumbo queréis que tome: Madagascar ó el Continente?
Después de largas reflexiones resolvíse lord Mersey por hacer rumbo á la bahía Delagoa, en las posesiones portuguesas de África.
—Habrá que racionar desde hoy terriblemente nuestra sed,—dijo José,—sólo tenemos treinta litros de agua.
—Nos racionaremos.
—Por otra parte, quizás encontraremos por el camino el vapor correo de Kilimanjá á Port Natal. Estamos á 3 de marzo. El monzón del NE, nos favorecerá hasta principio de abril. Además, al acercarnos á tierra, las corrientes nos llevarán al S... La balsa es sólida...
—Y nos acercaremos á la colonia, es decir, á mi mujer y á mi hijo. Ese es nuestro rumbo. Timón recto, Kervadeuc, y ¡adelante!
CAPITULO VI
EN LA ALDEA GRANDE
Corría el 10 de mayo cuando la caravanasita compuesta de lady Mersey, Morin y Roberto se había detenido desesperada, á la izquierda del río Oran-ge, al N. de los montes Strombergue. Muy acabadas estaban las fuerzas de Abigail, por más que ni por un momento aflaque su energía: yacía calenturienta y desgarraba su pecho una tacha nerviosa. Roberto lloraba siempre, pero sabía sufrir sin quejarse; mucho había enflaquecido también la pobre criatura. Aristides Morin estaba más dispuesto, pero no cesaba de lamentarse y desesperarse. Si la desgraciada señora no hubiese estado tan abatida, no hubiera dejado Morin de acusarle las cuarenta, haciéndole responsable de todos los males que le perseguían; pero corría-ble la boca un resto de generosidad. Había construido una choza con ramas, bajo la cual se abrigaban, hasta cierto punto, Abigail y Roberto, de las lluvias y los vientos, mientras él vagaba por los contornos, con el fusil al hombro, en busca de caza. En una de sus correrías cruzó por un bosquecillo que le hizo experimentar una singular impresión, como si le pareciese que el tal bosque no le era del todo desconocido.
—¡Estoy loco!—exclamó.—¿Cómo puedo haber pasado yo nunca por este país perdido?
Y continuó su caza.
La noche del 10 al 11 transcurrió en medio de los gemidos de la enferma, de los sollozos del niño y de las quejas inarticuladas de su compañero.
Por fin, rió el alba, y un rayo de sol que consiguió rasgar los densos nubarrones prestó un poco de calor á los atorados miembros de los infelices extraviados. Iba Morin á salir para cazar algo con que almorzar, cuando, saliendo de su choza de follaje, vió con espanto el río cubierto de barcas, y saltar en tierra una porción de negros á cien pasos de su refugio.
Avisada lady Mersey de aquella extraña aparición estrechó á su hijo contra sus brazos, mientras Morin, con el fusil contra el hombro, se ponía á la defensiva. Intúit intento, sin embargo, pues ya los negros, advertidos de su presencia, corrían hacia ellos en número de 30 ó 40. El pobre ex quinquillero hizo fuego cerrando los ojos, y cayó tendido en tierra un negro. Al punto la partida entera se lanzó contra los fugitivos, que en un abrir y cerrar de ojos fueron desarmados, atados y echados al fondo de las canoas de corteza de árbol, que abandonaron al momento la orilla.
—¡Bravo! ¡Sólo eso me faltaba!—exclamó el desgraciado Morin.—Héte ya la segunda vez que soy objeto de un rapto desde que llegué á la colonia. ¿Qué redemonios vine yo á hacer aquí?
Llegados á la otra orilla, los negros se cargaron á cuestas á los cautivos y echaron á andar. Dos horas después, Abigail, Morin y Roberto eran conducidos á una choza oscura. Dejáseles libres de sus ataduras y quedaron guardados de vista por dos indígenas.
Cruel ángustias asaltaban á los pobres presos, ignorando en poder de quién estaban y no sabiendo qué se proponía hacer con ellos. No tuvieron que esperar mucho, sin embargo, para salir de dudas. Pronto, en efecto, presentóse allí una mujer vestida con un amplio manto escarlata, rodeada de guerreros, que se fué de rechamente hacia los presos.
Morin, á su vista, se inclinó hacia delante, fijos los ojos, y estremeeciéndose dejó escapar este grito de sorpresa:
—¡Jubala!—exclamó, retrocediendo un paso.
—Sí, Jubala; Jubala en persona, señor esposo, har- to vovble. Conque ¿volvés ahora al domicilio coryn-gal? ¡Muy bien! ¡Muy bien!—dijo la negra con una risa de mal agüero.
—¡Oh! He vuelto involuntariamente...
—Sí, lo creo,—respondió su real y temible esposa.
Lady Mersey, bajo el incógnito de su traje mascu-lino, permanecía muda de sorpresa. ¡Así, pues, era Jubala! ¡Aquella negra semidesnuda, bajo sus atavíos de salvaje, era aquella doncella modesta, honrada y activa, que durante dos años había gozado casi de su intimidad!
Roberto, por su parte, recordando lo que había contado Morin, temblaba como un azogado, cogido de su madre.
No tardó Jubala en explicarse. El día antes uno de sus vasallos había visto á Morin cazando, y, sabedora de ello, la reina había resuelto apoderarse del fugitivo