El Mundo de las aventuras (1894-11-01 00:00:00), página 7

te de las olas. Sin embargo, hallándose completamente á su merced, comenzaba á perder el conocimiento, cuando una fuerte secuencia le avivió; no tuvo tiempo para ver lo que era, porque las aguas le arrastraron entonces contra algunas pequeñas rocas. Estas le magullaron el cuerpo en varias partes; pero al mismo tiempo servían de barrera para contener el impetu de las olas, y pudo ganar, al fin, la orilla pedregosa.

Allí permaneció fuera del alcance del mar; pero tan exhausto por la fatiga, el hambre; la sed, el frío y las magulladuras, que, al fin, se aletargó, quedando sumido en un sueño semejante al de la muerte. No despertó de aquel estado de estupor hasta el día siguiente, y, sin duda, no habría visto más la luz, si el sol, con su benéfica influencia, no le hubiera calentado con sus rayos, reanimando en él la vitalidad, que parecía casi extinguida.

Cuando despertó miró, aterrado y sorprendido, á su alrededor: las nubes se desvanecían; pero la resaca llegaba hasta la orilla, y vió los cadáveres de muchos de sus infelices compañeros tendidos en la arena. Semejante espectáculo lo arrancó lágrimas de dolor; y alivióle tanto esto, que, armándose de resolución, fué á retirar los cuerpos de la orilla del agua, y después los cubrió con arena.

Practicado este deber de caridad, comenzó á sentir los aguijones del hambre, pues hacía ya dos días y medio que no tomaba ningún alimento. Por fortuna, encontró allí varias conchas de mariscos, y pudo comer en abundancia, sin que le faltase el agua, pues la de la lluvia había llenado las cavidades de la roca.

Pasó la noche y la mayor parte del día siguiente entregado á penosas reflexiones sobre su último desastre y su presente triste situación; pero al amanecer se consoló más al contemplar el sitio donde se había salvado de una muerte segura.

Tres días permaneció allí, regocijándose por haber escapado de los berberiscos; pero puso fin á su alegría la aparición de una vela que se acercaba á la roca, y que, según pudo reconocer muy pronto, era la de la segunda galera, que había ido en busca de su consorte. Al acercarse á la roca y ver varios restos del naufragio, botaron al agua la embarcación pequeña, y poco después saltaron á la playa.

El piloto, al ver la galera, trató de ocultarse, pero inútilmente, porque en la roca no había ningún escondite; tenía unas 600 varas de circunferencia, y estaba cubierta de arena y conchas. Como último recurso en tales circunstancias, se acercó á la orilla del agua, y echóse allí, estrujándose cuanto era posible para fingirse muerto. Los piratas comenzaron á explorar la playa, y, al observar que se habían amontonado algas en diversos sitios, examináronlas y no les causó poca sorpresa ver que ocultaban las tumbas de los infelices americanos; pero como aquellas sepulturas se habían abierto evidentemente por manos humanas, examinaron más detenidamente aquel sitio y vieron, al fin, al naufrago.

Después de volverle boca arriba, reconocióse no tan sólo que el cuerpo estaba caliente, sino que el hombre respiraba, y entonces le d-scargaron varios golpes y puntapiés, obligándole á que dejara de fingirse muerto. Después le condujeron á bordo, é interrogárole sobre el naufragio. Esto se hizo por medio de un renegado portugués que había estado largo tiempo al servicio de los piratas, y que hablaba el inglés perfectamente.

Apenas se conocieron por medio del intérprete todos los detalles referentes al buque perdido, los piratas hicieron rumbo hacia Trípoli, y entonces manifestó el naufrago que se había convenido entre las dos galeras que, en caso de ser necesaria su separación durante la noche ó en una tempestad, se dirigirían á una pequeña isla del golfo de Mahomet. Cuando se llegó á este punto, como no encontrasen la otra galera, fueron á buscarla; mas, al fin, juzgando que estaba del todo perdida, renunciaron á su exploración. Mucho se alegraron de esto el piloto y sus compañeros, á quienes encontró á bordo del barco pirata, pues así pudieron comunicarse sus impresiones, prestándose consejo mutuamente.

El muelle á donde estaban tenía una entrada muy estrecha, que formaba una especie de ensenada suficiente para varias embarcaciones. La ciudad está rodeada de altos muros con fortificaciones en varias partes, y solamente hay dos puertas para penetrar en ella, una al N., por el puerto, y la otra al S., protegida cada una de ellas por fuertes.

Cuatro días después de llegar los piratas á Trípoli, recibieron noticias de la pérdida del buque apresado y de todos los tripulantes que iban á bordo, excepto tres. Parece que los piratas, no siendo suficientemente hábiles en la táctica naval, ni conociendo bien la manera de maniobrar de los ingleses, no pudieron dirigir el buque, el cual quedó á merced de la tempestad, y muy pronto se hizo pedazos contra una roca. La cólera de los infieles por esta pérdida fué indecible: tan buena presa, arrancada de sus manos por el mar, era para ellos una desgracia. En la galera se produjo una especie de motín; no se oían más que blasfemias, y hasta Mahoma fué objeto de las invectivas de los infieles.

Los infelices prisioneros fueron conducidos poco después á tierra, donde se les vendió sin distinción. El piloto fué comprado por un mercader judío que cedía sus esclavos por una cantidad determinada para que trabajasen en la reparación de los muros de la ciudad. Este trabajo duró largo tiempo y fué muy penoso para el cautivo, porque debía arrastrar grandes fragmentos de roca, y sus cadenas le entorpecían mucho.

Concluidas las reparaciones, el mercader judío, no teniendo ya en qué ocupar á su esclavo, le vendió á un traficante en extremo rico, quien le ocupó en llevar agua, conducir mercancías á los almacenes y otros trabajos semejantes. Otras veces debía acompañar á su amo y á su hija en sus frecuentes excursiones