El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 10

de ella. Ahora bien: ¿qué es la nieve sino agua? En esta forma, fácilmente puedo llevarla en mi cesta de mimbre, y aunque parte de ella se derrita durante el viaje, siempre quedará alguna.

Hacha esta reflexión, comenzó á llenar al punto la cesta con nieve de la más limpia, y, para que tuviese más consistencia, oprimióla con sus manos. Cuando hubo llenado aquélla, emprendió el viaje de regreso; mas á poco parecióle que había tomado otro camino, pues ya no encontró en su trayecto ni uno de los mil obstáculos que le impidieron avanzar tan de prisa como quería cuando iba en busca del agua.

Los últimos rayos del sol desaparecían ya por el O cuando Jalaladdeen llegó á la entrada del castillo, y en el mismo instante vio á los tres hermanos que salían á su encuentro.

—Ya veo,—dijo aquel que le había impuesto su última misión,—que habéis traído el agua en una cesta de mimbre. Está muy bien.

Sin añadir palabra, condujeron á Jalaladdeen al interior, y diéronle la feliz noticia de que había hecho todo cuanto era necesario para ponerle en posesión de la piedra maravillosa.

—Habéis de saber,—dijérone,—que la famosa piedra está oculta en una caja de hierro; pero en el transcurso del tiempo se ha enmudecido de tal modo la cerradura, que ninguna fuerza ha sido suficiente hasta aquí para abrirla ó forzarla y descubrir el contenido de dicha caja. Sin embargo, existe una tradición según la cual aquel que se juzgue digno de poseer ese tesoro y que haya satisfecho felizmente todas nuestras exigencias, llegará á tener la fuerza necesaria para abrir la cerradura, cosa que se ha juzgado imposible durante muchos centenares de años. No obstante, como el destino depende á menudo de circunstancias que los humanos consideran triviales é insignificantes, así en este caso se requiere una combinación de medios, por medio de la cual, tan sólo, se puede obtener un feliz éxito que corone vuestras tentativas. Sin duda, se imaginaría que una cerradura muy enmudecida se puede hacer funcionar aplicando un poco de aceite ó grasa, sea cual fuere su naturaleza; mas en este caso, únicamente la porción de médula contenida en la cola del león podrá ser eficaz, y esta médula se ha de cocer en agua traída en una cesta de mimbre. Mas no basta esto: la médula se ha de aplicar con tres plumas arrancadas del ala izquierda de un águila blanca, que es la reina en la Región de las Águilas.

Dichas estas palabras, los tres hermanos condujeron á Jalaladdeen á una habitación, en cuyo centro veíase un voluminoso cofre de hierro, cuya tapa estaba sujetas con siete fuertes candados.

—Ahí está guardada la piedra maravillosa,—le dijeron.—Vamos á trabajar ahora mismo para abrir este cofre.

Pocos momentos después volvieron con una caldera, llenáronla con la nieve que Jalaladdeen había traído, y la pusieron al fuego en la cocina, echando allí también la cola del león, cortada en pedacitos. La grasa flotó pronto sobre el agua, y recogióse al punto. El primero de los tres hermanos trajo después el ala del águila y ordenó á Jalaladdeen arrancar las tres plumas exteriores, para untar con ellas los candados. Mientras se ocupaba en esto, una gota de la grasa cayó sobre sus manos, y con ella se las restregó.

—¡Bien, bien!—exclamó otro de los hermanos con aparente satisfacción.—No es muy bueno para fortalecer los miembros.

Jalaladdeen continuó restregándose las manos, y también los pies, y á los pocos momentos experimentó una sensación de redoblado vigor. Estaba sumamente fatigado á consecuencia del viaje; pero de repente sintió tan fresco como si acabara de disfrutar de un largo y profundo sueño.

—La médula ha producido su efecto,—dijo el segundo hermano,—pues me parece que los candados ceden. Acercaos y abrid el cofre.

Jalaladdeen se inclinó, y con aparente facilidad abrió los candados. Apenas hubo levantado la tapa, vió una preciosa joya, que parecía ser una rara muestra del ónix; en el centro tenía un gancho de oro con una cadena para que se pudiera suspender del cuello, y sobre la piedra veíase grabado un altar en que ardía el fuego sagrado, y ante éste una familia suplicante de rodillas. Sobre las figuras reconocíase una especie de vestidura blanca en forma de arco iris.

—¿Es realmente ésta la piedra maravillosa?—preguntó Jalaladdeen mirando la joya con marcada sorpresa.

—Esa es,—contestaron los hermanos.—¡Feliz joven: alegraos! Sois un príncipe, y bien pronto ocuparéis el trono de vuestros padres.

—¡Un príncipe!—exclamó Jalaladdeen con asombro.—Mi padre, que murió en Bagdad, era un hombre muy pacífico y retirado, y jamás le oí decir que hubiera sido rey.

—Pues lo era,—repuso uno de los hermanos;—pero sus subditos le hicieron la guerra, obligándole á retirarse, y después eligieron otro sultán, que ocupó el trono muchos años. Hace ya tiempo que murió, y el pueblo no está conforme en sustituirle con su hija. En su consecuencia, se han dividido en dos bandos opuestos entre sí y animados por el odio. Id cuanto antes al sitio para presentaros y proporcionar al pueblo la paz y tranquilidad.

—Pero ¿a dónde he de ir?—preguntó Jalaladdeen.

—¿Cómo he de proceder para que me reconozcan cual monarca legítimo?

—Esto se conseguirá fácilmente,—contestó uno de los hermanos,—por medio de esa piedra maravillosa. Poneos la cadena al cuello, y adornad el pecho con la joya.

Jalaladdeen lo hizo así.

—Muy bien,—dijeron entonces.—Ahora no hay tiempo que perder: id á descansar como aquel que se prepara para un largo viaje; tomad los víveres necesarios y emprended la marcha.

Dicho esto, los tres hermanos condujeron al joven á una habitación inmediata, y cuando hubo descansado presentárbole una copa de cristal llena de un licor muy agradable al paladar y muy superior á todas las bebidas que él había conocido hasta entonces.

—Vamos,—dijeron entonces los tres hombres;—éste es el primer paso que daís para vuestra felicidad.