El Mundo de las aventuras (1895-03-01 00:00:00), página 7

pequeña caleta, donde esperaban permanecer ocultos hasta que el viento fuese favorable. Rendidos de fatiga y faltos de sueño, quedaron profundamente dormidos, y en tal estado los sorprendieron los salvajes. Mejor hubiera sido para aquellos infelices permanecer con Lewis y morir tan heroicamente como él, pues los indios los sometieron á todos los tormentos imaginables para vengar á sus compañeros difuntos, hasta que los infelices sucumbieron.

Poco después de esto, el intérprete, que estaba como prisionero, consiguió escapar, y llevó á Astoria la noticia de la catástrofe.

Tal fué la desgraciada suerte del Tonkin, de su bravo capitán y sus aventureros tripulantes.

LA FUGA DEL CARDENAL DE RETZ (1654)

El cardenal de Retz, uno de los principales agitadores de la Fronda, fué detenido en el Louvre el 19 de diciembre de 1652, engañado por las fingidas negociaciones que le propuso su enemigo Mazarino. Desde el Louvre se le condujo á Vincennes, y después al castillo de Nantes, del que era gobernador M. de Chalucet. Dos años después, el cardenal se escapó de Nantes; y hé aquí cómo refiere el hecho él mismo en sus Memorias.

«Se me trataba en mi prisión con toda la bondad posible; veía á cuantos deseaban visitarme; se me proporcionaban cuantos entretenimientos podía apetecer. Mis carceleros se mostraban muy amables; pero no por eso se resentía en nada su vigilancia. No me perdían de vista sino cuando entraba en mi habitación, y á la puerta de la misma hacían centinela seis guardias día y noche. La ventana, muy alta, daba á un patio que siempre estaba lleno de soldados, y los seis guardias me vigilaban desde un terrado mientras me paseaba por el jardín.

»Sin embargo, resolví poner en juego toda mi energía para recobrar la libertad, y contribuyó á mi determinación el hecho de haber recibido de un amigo una carta cuyo contenido era el siguiente:

»Se trata de conduciros á Brest á fines de este mes si no lograis escapar.

»La empresa, no obstante, distaba mucho de ser fácil. Conseguí ponerme en comunicación con M. de Brissac, que hacía viajes á Nantes de vez en cuando y que prometió ayudarme. Como solía llevar muchos bagejas en sus expediciones, necesitaba invariablemente cierto número de mulas, y me ocurrió que podría ocultarme sin dificultad en uno de los grandes cajones que, por lo regular, se cargaban sobre los cuadúpedos. En su consecuencia, construyóse uno para mí más grande que los demás, provisto de un agujero ó dos para que penetrase el aire; y, convencido de que este medio de fuga era no sólo practicable, sino hasta fácil y sencillo, no quise solicitar auxilio de nadie, ni confiar á ninguno mi secreto.

»M. de Brissac aplaudió en un todo mi proyecto; pero en una excursión que hizo á Machecoul cambió de opinión, y al regresar á Nantes aseguróme que yo moriría infaliblemente, sofocado en el cajón. Sin embargo, para convencerme de que me quería bien, dijome que si daba con otro medio podría contar con su eficaz cooperación una vez fuera del castillo. Entonces comenzó á reflexionar sobre otro plan, en que yo había pensado ya, y á mi vez me convenía también de que el otro no se podía poner en ejecución.

»Yo acostumbraba á pasearme por una especie de rellénín que daba al Loire; y como estábamos en el mes de agosto y el río se había secado casi, el agua no tocaba la pared del rellénín, pero dejaba un largo espacio de la orilla visible al pie de aquél. Entre el jardín, situado en la parte superior del bastión y el terrado donde mis guardianes se apostaban, había una puerta que Chalucet mandó construir para evitar que los soldados le robasen las uvas, y esta circunstancia me bastó para trazar el plan, que consistía en sujetar silenciosamente la puerta después de salir yo un día, para que los guardias no observasen lo que hacía, y después, aunque pudieran mirar á través de un enrejado, como no les sería posible llegar hasta mí en el caso de que sus sospechas se despertasen, descolgarme por el muro sirviéndome de una cuerda que me habían facilitado mi doctor y el abate Rousseau. Conseguido esto, montaría á caballo al pie del rellénín, con cuatro caballeros, los cuales me acompañarían en mi fuga.

»El proyecto no dejaba de ofrecer dificultades: era necesario ponerle por obra en medio del día, delante de dos centinelas que estaban á treinta pasos uno de otro, situados á medio tiro de pistola; mientras que, por otra parte, mis seis vigilantes harían fuego contra mí á través de las barras de la puerta. Los cuatro caballeros que ofrecieron ayudarme en mi fuga debían proceder con mucha prudencia para tomar posición, á fin de no infundir sospechas á nadie. Yo no podía acometer la empresa con menor número, porque, una vez fuera de la prisión, me sería necesario pasar cerca del acostumbrado paseo de los guardias del mariscal Condé.

»Consegui escapar, pues, el sábado, día 8 de agosto, á las cinco de la tarde. La puerta del jardínillo quedó cerrada detrás de mí de la manera más natural, y bajé sin percance alguna de la parte superior del bastión, ayudándome de un palo, aunque la altura de aquél era de unos cuarenta pies. Mi ayuda de cámara, Fromentin, que aún está á mi servicio, entregué á los guardias convidándolos á beber, y éstos se distrajeron, además, observando á un dominico que se bañaba y que, habiendo perdido pie en el río, se ahogó.

(Se continuará)

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—El joven hipócrita, de corazón enteco, es más repugnante que el viejo marrullero.