El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 7

el otro Seid, y eran naturales de los confines de Marruecos.

»Hamed se dirigía, por fortuna, á Marruecos, y después de muchos debates y altercados con los que nos conducían, consiguió comprar cinco de nosotros, con objeto de llevarselos á Swearah ó Mogador, habiéndose asegurado que nos rescatarían apenas llegásemos. Las condiciones se estipularon á satisfacción de Hamed, y después de haberme hecho jurar que le decía la verdad, advirtíome que si resultaba otra cosa, mi vida y la perpetua esclavitud de mis compañeros pagarían la falta. Los medios con que Sidi Hamed contaba no le permitían comprar ningún hombre más de la tripulación, y quedaron diseminados en varios puntos del desierto. No invimos motivo para quejarnos del cambio de dueño, pues Hamed era comparativamente un hombre muy bueno. Compró un camello que se caía de viejo, y mandó matarle para que comiéramos sus entrañas y bebísemos su sangre. Con la piel hice una especie de sandalias para todos nosotros, y dió á cada cual un pedazo de manta para que se guareciesen un poco del sol.

»A los pocos días llegamos á una parte del desierto que era muy arenosa, tanto, que las piernas se hundían hasta la rodilla, produciéndonos la abrasada arena atroces dolores. Entonces montamos en los camellos, y á poco vimos ante nosotros un inmenso número de grandes colinas de arena que se extendían en todo el espacio que nuestra vista podía alcanzar. Pronto llegamos á ellas, y no pudimos menos de experimentar una sensación de horror al observar su altura, pues elevabanse á más de 200 pies sobre nuestras cabezas por cada lado, y habría sido suficiente que el viento soplara con alguna fuerza para que todos quedáramos sepultados allí.

»Después de una penosa marcha á través del desierto, dimos vista al Océano, hacia mediados de octubre. El 17 divisamos á lo lejos las negras cimas de altas montañas, y pronto tuvimos el gusto de llegar á tierras cultivadas. Cuando estábamos junto á la orilla del mar salté al agua, deseoso de sentir una vez más sus refrescantes efectos; pero mi amo, temiendo que las olas me arrastraran, prohibióme hacerlo otra vez. Avanzábamos por la playa, cuando de pronto vimos cuatro hombres, armados de fusil y cimitarra, que, al parecer, estaban ocultos detrás de unas rocas y se proponían cerrarnos el paso. Sidi Hamed, empuñando su carabina y á punto de hacer fuego, preguntó si querían paz ó guerra. Uno de ellos contestó que deseaban la paz, alargando su mano para recibir la de Sidi Hamed, quien le dió la derecha sin sospechar ninguna traición; pero el hombre trató de dispararle un tiro, lo cual hubiera hecho á no llegar al mismo instante dos de los hombres que acompañaban á Hasán. El jefe de los bandidos, pues no eran otra cosa, dijo entonces que aquello había sido una broma, y con esto se dió el asunto por concluido, pero sin que ninguno de nosotros dudara que aquellos hombres eran, efectivamente, bandidos.

»Después de nuevas fatigas y padecimientos llegamos al río Noon, en la parte S. de Suse, y á los tres días entramos en la ciudad de Stuca. Afortunadamente, Mr. Wiltshire, cónsul inglés, residente en Mogador, se avino á pagar nuestro rescate, y emprendióse la marcha hacia aquel punto, continuando nuestro viaje sin la menor interrupción.

»Mr. Wiltshire nos condujo á su casa, diciéndonos que ya tenía preparado el alojamiento para nosotros, y no omitió gastos para proporcionarnos todas las comodidades posibles, después de ordenar á su médico que nos visitase hasta que se restableciese nuestra salud, la cual recibimos, al fin, gracias á la solicitud con que se nos trató. Después tuve el gusto de volver á mi país y de reunirme con mi familia, á la cual no esperaba, seguramente, volver á ver nunca.»

ASCENSION AL FINSTERAARHORN

Cuando despertamos en la mañana del 12 de agosto, el sol brillaba con tanto esplendor como podíamos desear, y después de almorzar alegramente bajamos á la cocina para preparar las provisiones que debíamos llevarnos.

A las dos y media emprendimos la marcha en número de doce, cinco guías y un portador, que formaban una procesión. Todos íbamos muy animados, y á los dos guías de Chamounix sonreíales la idea de escalar uno de los gigantes del Oerland para volver á su pueblo cubiertos de gloria y dar cuenta de sus hazañas. Con nosotros iba también un joven de Valais, llamado Alejandro Guntern: era muy guapo y vivo de genio, por no decir algo aturdido; muy aficionado á la broma, hablaba por diez, y en más de una ocasión fué preciso llamarle al orden.

Poco tiempo se tardó en llegar á la cima de las pendientes cubiertas de yerba, que se extendían en la dirección norte hacia el pintoresco sitio designado con el nombre de Cuerpo de Abégisch, y entonces vimos el pequeño Mar de Marjelen, que brillaba entonces á la luz del sol, cuyos rayos iluminaban las innumerables isletas formadas por el hielo desprendido de la gran roca de Aletsch, que constituye la orilla oriental.

En el ángulo SO. de este lago debíamos pasar de las rocas al hielo, y avanzamos presurosos como alegres escolares, saltando sobre fragmentos de roca para llegar cuanto antes al punto de nuestro destino.

Sin embargo, era preciso andar mucho, y á las tres y media corríamos aún por la orilla del lago. Creo que alguno habló de bañarse; pero ya sabía yo que aquellas aguas eran extraordinariamente frías; y cuando di á conocer su temperatura y lo desagradable de la inmersión, ninguno quiso probar si era cierto lo que yo decía.

Al llegar al hielo, que está muy agrietado en su punto de unión con las rocas, mis dos amigos, Kennedy y Mathews y yo, nos separamos de los demás; y mientras ellos, conducidos por los guías, seguían la orilla izquierda del glaciar, donde encontraron anchas y profundas grietas, nosotros avanzamos por el centro, donde, después de vencer una ó dos ligeras dificultades, llegamos á un hielo bastante bueno, que sólo presentaba angostas grietas de fácil paso.

En aquel magnífico glaciar, de casi dos millas de