El Mundo de las aventuras (1894-12-01 00:00:00), página 7

—Señor,—contestó la princesa sonriendo,—no son músicos, y si solamente las hojas del árbol que tenéis á la vista. Si queréis tomaros la molestia de acercaros un poco más, os convenceréis de ello, y las voces serán más claras.

El emperador se aproximó, y quedó tan encantado de aquella dulce armonía, que de buena gana hubiera permanecido allí largas horas; pero deseaba ver más de cerca la fuente del agua amarilla.

—Hija mía,—dijo,—quisiera saber si ese maravilloso árbol se hallaba en vuestro jardín casualmente, ó le habéis obtenido en algún país extranjero. Sin duda, se ha traído de algún lejano país; pues, de otro modo, como yo soy muy aficionado á las rarezas naturales, habría oído hablar de ésta. ¿Qué nombre tiene ese portento?

—Señor,—replicó la princesa,—se llama sencillamente el árbol que canta, y no es de este país. Necesitaría mucho tiempo para explicaros por qué aventuras ha llegado aquí; pero sabed que su historia se relaciona con la del agua amarilla y el ave que habla, la cual podrá ver Vuestra Majestad después de haber examinado más detenidamente el agua amarilla. Sin embargo, si después de reposar un poco queréis que os refiera la historia, tendrá el honor de complaceros.

—Hija mía,—repuso el emperador,—los maravillosos objetos que acabáis de enseñarme me han hecho olvidar mi cansancio, y, por lo tanto, permitidme, ante todo, ver el agua amarilla, y después admiraré el ave que habla.

Cuando el emperador estuvo junto á la fuente, sus ojos se fijaron en el agua con tal fijeza, que no podía apartar de allí la vista; mas, al fin, se volvió hacia la princesa.

—Según me habéis indicado,—dijole,—esa agua no tiene manantial ni comunicación, y deduzco que también proviene del país extranjero, como el árbol que canta.

—Así es,—contestó la princesa,—y para que os convenzais de que el agua no tiene comunicación con ningún manantial, os diré que el pilón es de piedra sólida, sin la menor abertura para que el agua pueda entrar por debajo. Lo que más os extrañará, no obstante, es que toda la que veis aquí estaba contenida en un frasquito; mas, al verterlo yo en el pilón, aumentó hasta la cantidad que veís.

—Muy bien,—replicó el emperador, separándose de la fuente;—esto basta por una vez; mas me prometo venir á menudo para verla de nuevo. Vamos ahora en busca del ave que habla.

Al acercarse al patio, el emperador vio un prodigioso número de aves cantoras en los árboles plantados allí, y parecióle singular el extraño concierto que producían.

—¿Cómo hay aquí tantas avecillas y ninguna en los demás árboles?—preguntó.

—Es porque vienen de todas partes para acompañar á la que habla, la cual verá Vuestra Majestad en la jaula de una de las ventanas del salón, á donde ahora vamos. Si os fijáis un poco, notaréis que las notas de esa ave son más dulces que las de todas las que hay por aquí, incluso las del ruiseñor.

El emperador entró en el salón; y como el ave siguiera cantando, la princesa levantó la voz para hablarle.

—Esclava mía,—dijo la princesa,—aquí está el monarca: hazle tus cumplidos.

El ave dejó de cantar al punto; y como todas las demás hicieran lo mismo, dijo al emperador:

—Bien venido sea el soberano: Dios le favorezca y prolongue su vida.

—Gracias, amable avecilla,—contestó el monarca, sentándose al mismo tiempo.—Celebré encontrar en ti la sultana de las aves.

Pocos momentos después sirvióse la comida; y apenas el emperador vio ante sí el plato de pepinos, creyendo que estaban rellenos con algún apetitoso manjar, tomó uno; pero, al cortarlo, quedó sumamente sorprendido al ver que estaba relleno de perlas.

—¿Qué novedad es ésta?—preguntó.—¿Con qué objeto se han rellenado de perlas esos pepinos, no pudiéndose comer aquellas?

Y miró á los dos príncipes y á la princesa como pidiendo una explicación; pero el ave se encargó de contestar.

—¿Por qué se extraña Vuestra Majestad y se asombra de ver pepinos llenos de perlas, mientras que con tanta facilidad creéis que vuestra esposa la reina dió á luz un perro, un gato y un pedazo de madera?

—Lo creo,—contestó el emperador,—porque las hermanas de la reina me aseguraron el hecho.

—Esas hermanas, señor, envidiaban su felicidad y que hubiese sido la preferida; y, para calmar su resentimiento, abusaron de la credulidad del soberano. Si las interrogáis, confesarán su crimen. Los dos hermanos y la hermana que están ante vos son vuestros propios hijos, recogidos en el canal por vuestro intendente, que los cuidó y educó.

Estas palabras del ave fueron un rayo de luz para el emperador.

—Ave,—dijo,—creo que es verdad lo que me revelas; y la inclinación que desde el primer instante sentí hacia esos jóvenes, indicábame que eran de mi propia sangre. ¡Venid acá, hijos míos!—añadió.—¡Venid los tres para que os abrace, dándoos la primera prueba del amor y de la ternura de un padre!

Al pronunciar estas palabras, se adelantó, y, después de abrazar á sus tres hijos, mezcló sus lágrimas de alegría con las de los jóvenes.

—Esto no basta,—añadió después;—es preciso que los tres os abracéis, no como hijos de mi intendente, á quien tanto debía yo agradecer la conservación de vuestras vidas, sino como mis propios hijos, por cuyas venas corre la sangre real de los monarcas de Persia, y cuya gloria estoy seguro que mantendréis.

Después que los dos príncipes y la princesa se hubieron abrazado, el emperador volvió á sentarse con ellos, comió apresuradamente, y cuando hubo concluido levantóse.

—Hijos míos,—dijo,—en mi vejez vuestro padre. Mañana traeré á la reina vuestra madre,