El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 3

biendo perdido su bastón, debió servirse del violín para mantener al enemigo á cierta distancia. Al primer golpe, las cuerdas produjeron un sonido penetrante, cuyo efecto inmediato fué hacer saltar á los lobos hacia atrás, asombrados al oír aquel ruido extraño.

El negro, siempre observador de la naturaleza, y ahora por necesidad, comenzó á tocar el violín con los dedos, y entonces los lobos manifestaron nueva sorpresa, como si hubiese rozado su pelaje alguna descarga de metralla.

Esta afortunada diversión, varias veces repetida, permitió á Ricardo llegar hasta el lindero del bosque, y entonces, aprovechándose de una oportunidad favorable, deslizóse en el claro, haciendo jugar aún las cuerdas de su violín, avanzando hacia la cabaña abandonada.

Los lobos, con el rabo entre las piernas, detuvieronse un momento, viendo á su víctima huir delante de ellos; pero su instinto devorador recibió muy pronto el ascendente, y, lanzando un aullido, precipitaronse en persecución del pobre negro.

Si entonces los lobos hubieran alcanzado á Ricardo, en vano habría hecho uso de su violín, pues al correr había destruido el encanto, y los lobos no se hubieran detenido para escuchar, aunque hubiese tocado como el antiguo Orfeo ó el moderno Paganini.

Afortunadamente, el viaje negro llegó á la cabaña antes que los lobos le pisaran los talones, y entonces, con una mano que se hizo doblemente vigorosa por la inminencia del peligro, empujó la puerta, cerróla bien, y aseguróla con un pedazo de madera que encontró allí mismo.

Después de esto tropó, no sin algún peligro, al tejado de la vivienda, que estaba abierto, con las paredes muy agrisadas, y desde allí pudo observar á sus enemigos.

El pobre músico estaba ya comparativamente fuera de peligro; pero la furia de los lobos aumentaba á cada momento y amenazaba ser terrible. Algunos de ellos consiguieron saltar al interior de la choza, y mordieron las piernas del negro, á pesar de los puntapiés que descargaba á diestro y siniestro.

A pesar de su alarma e inquietud, Ricardo no olvidó su violín, que le había salvado la vida en medio del bosque; cogió de nuevo su arco, y arrancó al instrumento un sonido estridente, con el cual hizo enmudecer á los lobos, que aullaban, como por arte de encantamiento. Otra vez reinó el silencio, que solamente interrumpían los sonidos del violín.

Aquella armonía, nada melodiosa, no podía satisfacer largo tiempo á los hambrientos carniceros, y, por sus repetidos esfuerzos para alcanzar su presa, Ricardo comprendió que la música no dulcificaba siempre los instintos salvajes. Al fin, se precipitaron furiosos contra la pared y esforzaronse para escalarla.

Ricardo se creyó perdido, sobre todo al ver á dos pasos de distancia un enorme lobo, cuyos grandes ojos parecían despedir fuego y llamas.

—¡Dios me socorra! —exclamó.— ¡De lo contrario, soy hombre perdido!

Y, casi maquinalmente, volvió á tocar las cuerdas del violín con un movimiento nervioso, pensando que aquello sería como el canto del cisne antes de morir.

Pero otra vez volvió á reinar la tranquilidad en torno de Ricardo. ¡Orfeo no era un mito! Los animales obedecían al nuevo encanto; y cuando el negro, recobrándose de su terror, pudo comprender lo que pasaba en torno suyo, notó que sus oyentes parecían más seducidos por los encantos de la música que los que acostumbraban á ensalzar su habilidad como ejecutante.

Esto era tan cierto, que apenas dejó de mover el arco, los lobos avanzaron de nuevo para renovar la lucha.

El negro comprendió entonces que su única probabilidad de salvación consistía en seguir tocando el violín; y muy pronto, cediendo á la mágica influencia de su arte, olvidó el peligro de su singular posición, entregándose á toda especie de fantasías, tratando como una de tales aquella reunión de lobos.

Jamás había tocado con tan buen gusto y expresión, y entusiasmado por su triunfo olvidó el casamiento de los negros, la brillante iluminación, la suculenta cena, el ponche y los dulces.

Pero... ¡ay!... toda medalla tiene su reverso; y al acercarse la noche, el pobre Ricardo sintió que el frío le penetraba, y en vano buscó un momento de reposo, pues apenas dejaba de tocar, los lobos se precipitaban contra la choza; mientras que al oír los sonidos del violín sentabanse para escuchar tranquilos como otros tantos dilettanti. Con las colas extendidas sobre la nieve, derecho las orejas y pendiente la lengua, parecían seguir el compás y las notas del violín.

Mientras ocurría esta escena á la luz de la luna, los negros que esperaban la llegada de su compañero para bailar comenzaron á mostrarse impacientes, aunque sin poder explicarse la causa de un hombre tan escrupulosamente puntual.

Al fin, después de una larga e inútil discusión sobre el asunto, seis hombres salieron de la casa para practicar un reconocimiento; y al llegar cerca de la cabaña, vieron en el tejado al músico en su triste situación, y al rededor de él una manada de lobos.

Los seis negros profirieron á la vez un ruidoso grito, y al oírle los lobos sobrecogídos un pánico y no pensaron sino en huir. Dos minutos después ya no se vió ninguno, y el pobre músico, casi helado y exánime, cayó en brazos de sus salvadores. Su cabello, aún negro algunas horas antes, se había vuelto tan blanco como la nieve que cubría el suelo.

TRAFA LGAR

El 16 de mayo de 1803, el rey Jorge dijo á la nación que el tratado de Amiens era letra muerta, y poco después estalló la guerra entre la Gran Bretaña y Francia. Por de pronto, hubo mucho que hacer en los arsenales; las partidas destinadas á recoger reclutas forzosos salían todas las noches; armáronse naves, y se prepararon flotas enteras. Lord Nelson fué nombrado para mandar la Victoria, como comandante en jefe de la flota del Mediterráneo, y su buque se hizo á la vela cuatro días después. Desde el día de su marcha