El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 10

llo, encabritándose al mismo tiempo, hizo la perder los estribos, y cayó á tierra en medio de aquellos temibles animales.

Por fortuna, esto hizo retroceder á los lobos, que se retiraron un momento á izquierda y derecha; pero antes de que volviesen á la carga, mi mujer se había cubierto bien con la piel de búfalo para preservarse mejor de sus dientes; pero los lobos no nos dejaron en paz más que un instante, y muy pronto diez ó doce saltaron contra nosotros, aullando de una manera horrible.

El caballo de mi esposa no tardó en ponerse fuera del alcance de aquellas fieras, y huyó para salvar la vida. El mío comenzó á retroceder y saltar, sin dejar me sacar las pistolas, y á duras penas pude conseguir que no escapase conmigo.

Aquel momento fué terrible. Apenas pudo sacar los pies de los estribos, salté á tierra, profiriendo un grito. La carabina, deslizándose de mis manos, disparóse al chocar contra el suelo, y mi caballo emprendió una carrera frenética, siguiendo á su compañero. Por fortuna, tenía mis pistolas cargadas y el cuchillo en el cinto. Sin saber apenas lo que hacía, y pensando sólo que mi mujer estaba debajo de tres ó cuatro de aquellos feroces lobos, salté en medio de ellos, é hice fuego á boca de jarro contra los dos primeros.

Ambos quedaron muertos en el sitio, y al caer, dejando escapar un aullido de agonía, sus compañeros se precipitaron sobre los cadáveres, despedazándolos con irresistible furia. Aquel espectáculo, visto á la melancólica luz de la luna, era espantosamente horrible. Creo que los lobos no tardaron más de un minuto en devorar la presa sobre el cuerpo de mi esposa.

La llamé y me contestó, diciéndome que aún no había sufrido daño alguno. Al oír esto, la recomendé que permaneciera inmóvil mientras volvía á cargar la carabina y las pistolas; y apenas hubo introducido la primera bala, estuve á punto de hacer fuego otra vez; mas como oyese á lo lejos nuevos aullidos, reservé las municiones para el próximo peligro. Cuando hubo cargado todas las armas, los lobos que primeramente nos atacaron, repletos ya, comenzaban á retirarse; pero oíanse los aullidos de otros y era preciso prepararnos.

Elisa, entretanto, se había cubierto bien con su piel de búfalo, pareciéndole lo más acertado en aquel apuro, y yo permanecí junto á ella con una pistola en cada mano. Un momento después aparecieron ocho ó diez lobos.

Siguiese una breve pausa cuando me divisaron. Sus ojos brillaban como ascuas, y sus aullidos hubieran bastado para helar la sangre en las venas.

Al fin, comenzaron á dar vueltas á mi alrededor, estrechando de cada vez más los círculos, hasta que el más osado ó hambriento salió al aire para caer sobre mí; pero en el mismo instante le descargué una de mis pistolas, y el animal cayó de espaldas sin vida.

Algunos de sus compañeros se precipitaron sobre él para devorarle; mas no me podía felicitar, pues, de pronto, sentí en el muslo un dolor tan intenso que me hizo proferir un grito; otro lobo acababa de clavarme los colmillos, laceroandome la pierna.

Elisa contestó con otro grito, creyendo que todo había concluido para mí, é hizo además de incorporarse para hacer frente al peligro; pero le grité que no se moviera; y aplicando mi pistola al oído del lobo que me atacaba, le tendí muerto á mis pies, desangrándose sobre mi esposa.

Aún me quedaba mi carabina, y, apuntándola al grupo de lobos, les envié toda la carga. No sé cuántos quedaron heridos; pero el caso es que á los cinco segundos no vi á mi alrededor ningún lobo, si bien oía sus aullidos.

Al parecer, nos salvábamos como por milagro, y entonces me senté para examinar mi herida. Aunque el dolor era intenso, no la juzgué grave. Elisa se acercó á mí para abrazarme; y después de dar gracias á Dios por habernos salvado la vida, volví á cargar mi carabina y mis pistolas con la mayor calma.

—¿Por qué permanecemos aquí?—preguntó mi mujer.—Mejor fuera dirigirnos á casa á toda prisa.
—Tú lo crees así,—le contesté,—pero yo no.
—Pero ¿no consideras,—repuso Elisa,—que los pobres niños están muriéndose de hambre por no haber cenado?
La mujer, que un minuto antes estaba debajo de los lobos, esperando á cada momento ser devorada, sabía ahora en la cena de los niños, y, á mi pesar, no pude menos de sonreírme.
—Cualquiera diría, Simón, que tomas á broma lo que te digo,—continuó mi mujer,—mas á mí me parece que hallándonos á tres millas de casa no debemos permanecer aquí.
—Han comido bien,—repuse,—y no importa que esperen un poco.
—Y ¿crees que por haber comido...?
—Creo que han de esperar, Elisa: ten un poco de paciencia, y escucha.
Mi esposa volvió á cubrirse con su piel.
—¡Lobos!—murmuró,—¡Crées tú que vuelvan otra vez por aquí?
—No lo dudo.
—Pues, entonces, no hay más remedio que morir, pues no supongo que podremos resistir un tercer ataque.
—Mi opinión es,—replicué,—que deberíamos trepar á un árbol y esperar allí hasta la mañana.
—Nos helaremos, con seguridad.
—No lo creo; pero, aunque así fuese, prefiero esto á morir entre los dientes de los lobos. En cuanto á ti, con esa piel de búfalo no te enfriarás demasiado; y en cuanto á mí, correré de un lado á otro hasta que entre en calor.
—Mayor sería encender fuego.
—No podemos, y esto por dos razones: primeramente, por falta de tiempo, y, en segundo lugar, porque el combustible está sepultado ahora bajo la nieve hecha.
—Yo no podría trepar á un árbol, ni jamás hice una cosa tan imprópia de mi sexo. No sé por qué no te avergüenzas de proponérmelo.
—Harto sé, hija mía, que estás muy bien educada; pero esto no te impedirá ahora trepar á un árbol dentro de dos minutos, aunque sea por la primera y última vez en tu vida.