El Mundo de las aventuras (1895-03-01 00:00:00), página 6

»Y no era solamente la falta de víveres y de todo lo necesario para conservar la vida lo que nos amedrentaba; era también que carecíamos completamente de ropas para preservarnos del frío y mantener el calor de la sangre. Durante algún tiempo permanecimos mudos y silenciosos, reflexionando sobre nuestra desesperada situación y sabiendo que las vacilaciones en tan apurados casos son el origen de todos los peligros.

»Sin embargo, determinamos reunirnos en una especie de consejo para tratar sobre los mejores medios de conservarnos donde estábamos, pues, por de pronto, era preciso renunciar á toda esperanza de obtener pasaje para Inglaterra. Desechados, por último, nuestros temores y abatimiento, resolvimos proceder como hombres y hacer lo posible para resistirnos á la adversidad. Como primera medida, acordése aprovechar la primera oportunidad que nos ofreciera el tiempo mejorando un poco, para volver á Puerto Verde, á fin de cazar cuanto fuese posible para que no nos faltaran provisiones durante el invierno.»

II

»Adoptado este plan, y como quiera que el 25 de agosto mejorase el tiempo, soplando un viento más favorable, emprendimos el viaje en dirección á Puerto Verde, que, como ya he dicho antes, dista diez y seis millas del mar de Bell. La brisa era bastante fresca, y á las doce horas llegábamos al punto apetecido. Una vez desembarcados, en lo primero que se pensó fué en construir una tienda con el velamen de la chalupa, sobre el cual se colocaron los remos. Aquella primera noche resolvimos descansar, cenando con los víveres que aún nos quedaban, á fin de cobrar fuerzas para cazar al día siguiente. Como el tiempo seguía siendo regular, pudimos dormir sin molestia, y á primera hora de la mañana, después de preparar la chalupa, nos dirigimos á un punto situado á dos leguas de distancia, bien conocido de Tomás Ayres, uno de los nuestros, quien nos aseguró que allí abundaba la caza. Apenas llegados, desembarcamos, y, aunque no vimos muchos ciervos, matáronse aquel día siete y cuatro osos, cuya carne debía servirnos también de alimento.

»No obstante, como el tiempo comenzase á empeorar y no debía presumirse que mejorara por de pronto, aquella noche volvimos á Puerto Verde. Se armó de nuevo la tienda, comimos carne de uno de los animales cazados, y cada cual se entregó al reposo. Después de haber descansado largo rato, y al observar que el tiempo mejoraba de nuevo, nos preparamos otra vez para volver á la caza, llevando los perros. Guillermo Fakely y Juan Dawes se quedaron en la tienda para hacer las veces de cocineros y prepararnos la cena durante nuestra ausencia.

»En nuestra breve excursión hacia el Parque de Coles, que era el punto donde nos dirigíamos, divisamos á la falda de una colina, junto á la orilla del mar, siete magníficos ciervos. Remamos hacia allí apresuradamente, y con ayuda de los perros matamos seis, hecho lo cual, y no siendo el tiempo muy favorable, pensamos que no valía la pena ir más lejos y que sería mejor continuar allí la caza y volver á nuestra tienda por la noche. Cazamos seis ciervos más; pero, apenas hubo caído el último, comenzó á llover y á soplar el viento con fuerza, mientras que el cielo se oscurecía marcadamente. En su consecuencia, apresuramos nuestro regreso hacia la tienda, con la intención de cenar allí, descansar toda la noche y volver á cazar al día siguiente. Esto último no fué posible á causa del mal tiempo: el cielo estaba tan oscuro, hacía tanto frío y el viento soplaban con tal fuerza.

»En nuestra chalupa se cargaron los osos muertos y los ciervos; y como quiera que hubiésemos encontrado otra chalupa, abandonada allí por el buque de la compañía, pusieron-se en ella varios restos de ballena diseminados en Puerto Verde, y se acordó que una mitad de los nuestros tripulase una de las embarcaciones, y los demás la otra. Adoptado este plan, esperamos á que mejorase el mar, resuelto á dirigirnos al mar de Bell apenas fuese el tiempo algo favorable, para pasar allí todo el invierno.

»Hacia dicho punto, pues, nos dirigimos apenas hubo oportunidad para ello, con la intención de establecer allí nuestro depósito de víveres; pero nos proponíamos volver á cazar más, para que no pudiera faltarnos en toda la temible estación que debíamos atravesar.

»Cargadas las dos chalupas, elegidos los tripulantes que debían montarlas, y hechos todos los preparativos, nos disponíamos á emprender el viaje; pero como la noche estaba próxima, se pensó después que mejor sería aplazar la marcha hasta la mañana siguiente. Al otro día era domingo y nos pareció que debíamos santificarlo, retardando el viaje hasta el lunes.

»Llegada la mañana de este día, así que amaneció hicimos nuestros preparativos de marcha; el tiempo estaba bastante sereno y claro al principio; mas á las pocas horas se encapotó el cielo, y comenzó á reinar un viento tan duro, que fué preciso renunciar á ir aquella noche al mar de Bell, y nos quedamos á medio camino, volviendo por la mañana á la ensenada de Cove. Apenas avistamos este punto, comenzó á soplar el viento del SO., con tal violencia, que esta vez no se pudo pensar tampoco en llegar al mar de Bell, y forzoso fué quedarnos en la ensenada aquélla noche. Nuestras chalupas quedaron amarradas y sujetas entre sí por un cable tendido desde la popa de la una hasta la popa de la otra, y en tal disposición las dejamos antes de irnos á descansar.

»Aquí nos ocurrió el primer percance grave que puso á prueba nuestra paciencia. Hallándonos todos en tierra, el viento del SO. comenzó á soplar con tal violencia hasta en la misma ensenada, que el ancla se vino encima de las chalupas, y éstas se sumergieron en parte, mojándose así todas nuestras provisiones, al-