El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 12

—Llévese V. ese otro caballo,—dijo al mayoral.—No lo necesito.
Y clavando las espuelas en los ijares del bruto, que relinchó de dolor, partió á todo escape.
El mayoral volvió á entrar en la granja, meneando tristemente la cabeza.
No bien hubo desaparecido de la vista de D. Ramón la granja, detrás de una altura del terreno, detuvo el hacendero, sacó un pañuelo de seda del bolsillo,

EN LOS MARES ÁRTICOS.—Hubieron de llevarnos en hombros

vendió los ojos á su hijo, sin decirle una palabra, y volvió á partir.
Aquella larga carrera por el desierto tenía algo de lúgubre que helaba el alma.
Aquel jinete vestido de negro, deslizándose silenciosamente por los arenales, llevando atado del arzón de la silla á su hijo, cuyos estremecimientos y sobresaltos nerviosos eran lo único que revelaba su existencia, tenía un aspecto fantástico y siniestro; capaz de infundir terror en los más varoniles ánimos.
Muchas horas transcurrieron sin que cambiaran una sola palabra padre é hijo. El sol comenzaba á declinar en el horizonte; aparecían algunas estrellas en el azul oscuro del firmamento, y el caballo corría siempre.
El desierto iba tomando por instantes una apariencia más triste y más salvaje; había desaparecido todo rastro de vegetación: solamente allá y acullá algunos montones de huesos calcinados por la acción del tiempo formaban en la arena manchas lividas; las aves de rapila revoloteaban lentamente por encima del jinete lanzando roncos graznidos, y en las misteriosas profundidades de los jarales, las fieras, al cerrar la noche, preludian con sordos rujidos sus lugubres conciertos.
En aquellas regiones no existe el crepúsculo: en cuanto se pone el sol, la noche es completa.
D. Ramón seguía galopando.
Su hijo no le había dirigido una sola súplica; no había exhalado una sola queja.
Por fin, hacia las ocho de la noche detuvo D. Ramón su caballo. Diez horas duró aquella carrera febril, en que el caballo resollaba dificultosamente y tropezaba á cada paso.
D. Ramón miró á su alrededor, y una sonrisa de amarga satisfacción frunció sus labios.
Por todas partes extendía el desierto sus inmensas sábanas de arenas: sólo en una de ellas recortábase sobre el horizonte la silueta de las primeras hileras de árboles de una selva virgen, rompiendo de un modo siniestro el conjunto del paisaje.
D. Ramón echó pie en tierra, dejó á su hijo en la arena, soltó la brida á su caballo para que pudiera comer el piensos que le echara, y, cumplidos con la mayor serenidad estos diversos actos, acercóse á Rafael y le quitó la venda que cubría sus ojos.
El mancebo permanecía inmóvil, fijando en su padre una mirada fría e impasible.
—Mocito,—le dijo D. Ramón, con voz seca y breve;—te hallas á más de veinte leguas de mi hacienda, en la cual no has de volver á poner los pies, so pena de la vida. Desde este momento estás solo: no tienes ya ni padre, ni madre, ni familia. Puesto que eres una fiera, te condeno á vivir con los demás de tu especie. Mi resolución es irrevocable: tus súplicas no podrán hacerme variar. Por lo tanto, evítame el disgusto de oírlas.
—Yo no le suplico á V. nada, pues no se suplica al verdugo,—contestó el joven con voz sorda.
D. Ramón se estremeció; dió algunos pasos con febril agitación; pero, reponiéndose casi al momento y mostrando al joven un saco bastante voluminoso que había arrojado á su lado, continuó diciendo:
—Ahí tienes víveres para dos días. Te dejo esta carabina rayada, que en mi mano jamás ha errado el tiro; te doy también esas pistolas, ese machete, ese puñal, ese cuchillo de monte, esa hacha, pólvora y balas en esos cuernos de búfalo: también encontrarás ahí eslabón, pedernal y todo lo necesario para encender fuego. Has muerto para la sociedad, en la que no debes volver á entrar: tienes ante ti el desierto y te pertenece. En cuanto á mí, ya no tengo hijo. ¡Adiós! Dios te tenga en su misericordia. Todo ha concluido entre nosotros sobre la tierra. Te quedas solo y sin familia: tócate ahora principiar una segunda existencia y proveer á tus necesidades. Veo por ti la Providencia.
Después de haber pronunciado estas palabras, don Ramón, siempre impasible, puso de nuevo la brida á su caballo, soltó á su hijo, cortando de un golpe con su enchillo las cuerdas que le sujetaban, montó á caballo y partió á galope, sin volver la cabeza hacia el desgraciado á quien había condenado á expiación tan cruel.
Rafael, rendido de fatiga y de dolor, se levantó penosamente sobre las rodillas; inclinó la cabeza hacia adelante; escuchó con ansiedad el galope precipitado del caballo sobre la arena; siguió con la vista, hasta