El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 7

tremendo huracán, tanto, que, con increíble brevedad, la corbeta quedó tumbada de lado. Muy pronto se hundió la popa, y poco después la proa. Aunque se hizo un esfuerzo para desatar la lancha y el bote largo, no hubo tiempo suficiente, y solamente la balandra quedó flotando en las aguas.

»Me he limitado al mero informe sobre el desastre, sin hacer mención de la angustia con que presencié el hecho. Mi narración es breve, pero también lo fué la catástrofe, tanto, que aún no me he recobrado del asombro que me causó. Jamás se ha visto un huracán que se anunciara con menos señales y produjera tan fatales resultados. Incluyo la lista de los diez y seis hombres que se han salvado, además de mí.

»Aunque es asunto de poca importancia, tal vez agrade á V. M. saber de qué modo nos salvamos. Cuando la balandra estuvo preparada, varios de los nuestros se dirigieron á ella como medio de salvación; pero sumergiése varias veces, y muchos se ahogaron; de modo que, al fin, no quedaron en ella más que ocho personas, entre las cuales me contaba yo. Con pocas ropas pasamos la noche, y pronto tuvimos un pie de agua en la embarcación. Vimos las luces de un buque, y se pidió socorro, repitiéndose las voces en varios puntos al rededor de nosotros. El buque, según vimos al rayar el día, era un bergantín, y, al parecer, nos había visto. Al repetir los gritos trató de acercarse; mas al cabo de un cuarto de hora continuó su marcha y perdióse de vista. Poco después nos acercamos á nueve de nuestros compañeros que flotaban sobre tablas y tablones, y tratóse de aligerar la embarcación de agua para recogerlos; pero fué inútil. Por último, á eso de las cuatro de la tarde, era tal el número de tiburones que se acercaban á nosotros, que hicimos una tercera tentativa, y, al fin, se consignó auxiliar á nuestros nueve compañeros, recibiéndolos en la balandra, que ahora flotaba bien con un mástil y dos remos. íbamos casi desnudos, y el ardor del sol nos molestaba mucho, mientras que la lluvia nos helaba de noche. Dábamos caza á todo barco que veíamos, y, al fin, el 3 de mayo, á eso de las diez de la mañana, nos recogió á bordo la barca americana Swan, capitán Benjamin Snell. Nos hallábamos á los 25° 10' de latitud N. por 79° 49' de longitud O.

»Los tripulantes, agobiados por el excesivo trabajo, el hambre, la sed y el calor del sol, están ahora en vías de curación.

»Me propongo dirigirme á Filadelfia para pedir auxilio al cónsul y ver cómo puedo regresar más pronto y directamente á Suecia.

»Escrito á bordo de la barca americana Swan, en 9 de mayo de 1846.

»(Firmado) Frantz. A. Tersmeden, teniente de la flota de S. M.»

En el mismo número de la Gaceta se publicó una declaración firmada por los que habían sobrevivido, confirmando el anterior informe.

De este modo se realizó la funebre visión de Hogfeldt, que se le había aparecido precisamente en la hora de ocurrir el desastre.

La relación del sueño con la realidad, así como la desgracia misma, produjeron una impresión profunda en el ánimo de Hogfeldt; que, hombre culto y gran matemático, no tenía nada de supersticioso; pero si antes había dudado de la facultad de los muertos para ponerse en comunicación con los vivos, aquel incidente le hizo pensar de distinto modo, y nunca querrá hablar de él. Estaba convencido de que el alma de Klint, llena del pensamiento de su gran obra, objeto de su vida, había deseado en el instante de la muerte ponerse en comunicación con su amigo en Estocolmo para recordarle sus últimos deseos. Inútil parece añadir que Hogfeldt cumplió religiosamente lo que había prometido al desgraciado Klint.

Las tristes noticias llegadas de Nueva York produjeron en el país la más profunda aflicción, no solamente en los parientes de los muertos, sino en todos los habitantes, que lloraban la pérdida de los intrépidos marinos que hallaron su tumba en el fondo del mar.

El Swan llegó á Filadelfia el 10 de mayo con los tripulantes salvados. El capitán dijo que al recibirlíos á bordo estaban casi desnudos y medio muertos de hambre; y aunque los había tratado con la mayor bondad, no quiso recibir recompensa alguna. Los tripulantes se embarcaron en Nueva York en el bergantín sueco Söverbio, y, habiendo llegado á Gotemburgo en 30 de junio, marcharon desde aquí por tierra á Kalshkrona.

Las noticias que á veces circulaban sobre haberse salvado otros tripulantes no fueron confirmadas. De los ciento treinta hombres de dotación del Kalshkrona, solamente diez y siete volvieron á sus casas. Los detalles de la catástrofe y la milagrosa conservación de los que se salvaron excitaban el mayor interés. La escena que siguió al hundimiento del buque, aunque de corta duración, debió ser de las más terribles. Entre los que luchaban entre las olas hallábese el capitán al Klint, con su boina en la mano, habiendo sido uno de los primeros que el huracán barrió de la cubierta. El teniente Aukarkrona estaba casi salvado; pero se hundió en el agua por debilidad, y los tripulantes de la balandra no pudieron llegar hasta él. El teniente Lidman y dos marineros, después de flotar algún tiempo, sirviéndose de dos remos atados con los pañuelos, se fueron á fondo también. Era espantoso ver á tantos seres humanos luchar entre las olas para salvar sus vidas, oír sus gritos de auxilio y no poder socorrerlos. Los que se salvaron no lo consiguieron sin desesperados esfuerzos, primeramente para alcanzar la embarcación y después para desalojar el agua, lo cual se hizo con un cubo que llegó flotando hasta ellos.

Tres meses después del triste naufragio del Kalshkrona dióse una magnífica fiesta en el parque de Estocolmo á beneficio de las viudas y de los huérfanos, habiéndose erigido antes un obelisco dedicado á la memoria de los oficiales y tripulantes de la corbeta.

HISTORIAS DE UN CEMENTERIO

Las dos siguientes historias se han extractado de las Leyendas de Escocia y Tradiciones de Cromarty, libro de que se ha hecho poco aprecio, á pesar de ser notable por su vivo interés y la belleza de las narraciones.