El Mundo de las aventuras (1895-01-01 00:00:00), página 3

pues, esa joven cautiva para que me distraiga en mi soledad con su lira de plata; y si es verdaderamente una hechicera, yo tengo medios para contrarrestar sus encantos.

—¡Cómo! ¡Más mujeres! —exclamó Aben-Habuz.— ¿No tienes ya suficientes bailarinas para recrearte?

—Cierto es que tengo bailarinas, pero ninguna que sepa cantar, y la música me halagaría cuando descanso después de largas horas de estudio.

—Es necesario poner coto á tus exigencias para el ermitorio,—dijo el rey con impaciencia.—Destino esa joven para ti, porque, seguramente, me proporcionará gran consuelo, tanto como el que tuvo David, padre de Salomón el Sabio, con la hermosa Abishag.

Las instancias y observaciones del astrólogo solamente dieron por resultado contestaciones más perentorias del monarca, y éste y su astrólogo separáronse disgustados. El sabio fué á encerrarse en su ermitorio para devorar su enojo; mas no sin haber amenazado al rey una vez más para que estuviese alerta con su peligrosa cautiva.

Pero ¿dónde está el anciano enamorado que sea capaz de escuchar un consejo? Aben-Habuz se dejó dominar completamente por su pasión, y ya no se cuidó de mostrarse amable á los ojos de la hermosa goda. Cierto que no tenía juventud para recomendarse; pero, en cambio, podía disponer de riquezas; y cuando un amante es viejo, generalmente se muestra muy generoso.

Del zacatin de Granada se tomaron las más preciosas mercancías del Oriente: sedas, joyas, piedras preciosas, exquisitos perfumes y cuanto el Asia y el África producen de más rico y costoso. Todo fué para la princesa; y organizaronse espectáculos y regocijos para su diversión; bailes, torneos, corridas de toros, y Granada fué durante algún tiempo un lugar de regocijo.

La princesa miraba todo aquel esplendor con los ojos de una persona acostumbrada á la magnificencia. Recibido todo con un homenaje debido á su categoría, ó, más bien, á su hermosura, porque ésta es más exigente; y hasta complacida, secretamente, al parecer, en inducir al rey á gastar mucho, tanto, que su tesoro comenzó á disminuir por efecto de tan extravagante generosidad.

Mas lo peor era que, á pesar de sus asiduidades y munificencia, el venerable amante no se podía lisonjear de producir la menor impresión en el corazón de la joven, que, si bien no fruncía el ceño al mirarle, en cambio tampoco sonreía nunca. Cuando el rey comenzaba á declarar su pasión, la doncella tocaba su lira de plata, cuyos sonidos tenían un encanto místico. Entonces el monarca sentía deseos de dormir; sobrecofiala una especie de letargo, y poco á poco entregábale al sueño, del cual despertaba muy tranquilo, pero completamente mitigada su pasión. Y lo más raro era que cuando dormía tenía sueños que embocaban sus sentidos. Eso continuó algún tiempo, mientras que toda Granada no hacía más que murmurar, quejándose de que se desplifarrara el tesoro para oír una canción y satisfacer los caprichos de una cautiva.

Al fin, un peligro amenazó al rey Aben-Habuz; peligro no anunciado por el talismán. En la misma ciudad estalló una insurrección, y el palacio fué asaltado por una multitud armada, que amenazó la vida del soberano y la de su hermosa cautiva. Una chispa de su antiguo espíritu guerrero enardeció un instante el pecho del monarca, y, poniéndose á la cabeza de sus guardias, salió del palacio, puso en fuga á los rebeldes y sofocó la insurrección en su nacimiento.

Restablecida la tranquilidad, Aben-Habuz buscó al astrólogo, que seguía encerrado aún en su ermitorio, devorando todavía su resentimiento.

El rey se acercó á Ibrahim, y hablóle con tono conciliatorio.

—¡Oh sabio hijo de Abn-Ajeeb!—dijole.—Razón tenías al anunciarle dos peligros que me amenazaban por causa de mi bella cautiva. Tú, que tan fácilmente adivinas los peligros, dime qué debo hacer para evitarlos.

—Apartar de tu lado esa doncella infiel, que es la causa de todo.

—¡Antes me separaría de mi reino!—contestó Aben-Habuz.

—Estás en peligro de perder ambas cosas,—replicó el astrólogo.

—No estés tan enojado; ¡oh tú, el más profundo de los filósofos! Considera la triste situación de un monarca amante, y sugiéreme algún medio para preservarme de los males que me amenazan. No me importa la grandeza, ni tampoco el poder: solamente quisiera el tranquilo reposo, y me contentaría con algún retiro, donde pudiera vivir apartado del mundo, con sus pompas y perturbaciones, y consagrar el resto de mis días á la paz y al amor.

El astrólogo miró un momento fijamente al rey.

—Y ¿qué me darías,—preguntó después de una pausa,—si yo te proporcionase un retiro de esa especie?

—Tú mismo pedirías la recompensa, y, sea lo que fuere, si está en mi poder, te doy mi palabra de que lo tendrás.

—¿Has oído hablar,—preguntó el astrólogo,—del jardín de Irem, uno de los prodigios de la Arabia feliz?

—Sí: he oído hablar de ese jardín, del que se habla en el Corán, en el capítulo titulado El Amanecer. También á los peregrinos referir cosas que maravillan; mas creo que son fábulas, propias de la Meca, y tales como las cuentan los viajeros que han visitado esos países tan remotos.

—Pues no lo creas así, ¡oh rey!—repuso el astrólogo gravemente,—porque esas narraciones son dignas de crédito y contienen preciosos datos, recogidos en los confines de la tierra. En cuanto al Palacio y Jardín de Irem, cuanto se dice de ellos es generalmente verdad, y yo mismo les he visto. Escucha lo que voy á refe-