El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 14

UN DRAMA EN EL CABO

SEGUNDA PARTE.—El Cabo de Buena Esperanza

(Continuación)

Morin fué colocado lo más cómodamente posible en el bayarte improvisado por Kervadec, y en seguida los tres hombres, seguidos de Roberto, emprendieron silenciosamente el regreso á Graaf Reynet, revelándose en el transporte del herido, devorado por una fiebre ardiente.

Convino en que no se volvería á hablar de la aventura hasta que Morin estuviese restablecido; y como lord Mersey conocía bien la discreción de su hijo, nada temía por parte de éste.

Así transcurrieron cuatro días, al cabo de los cuales el herido se encontraba ya en vías de pronta curación. Morin pudo entonces hablar largo y tendido con su noble amigo, y no tardó en convencerle de que realmente se trataba de un yacimiento de diamantes. Acordóse, pues, en principio la explotación de la mina, pero surgió una grave dificultad. El lord quería que el yacimiento perteneciese á Morin, pues éste lo había descubierto. Morin objetaba que, habiendo decidido anteriormente lord Mersey pedir la concesión de aquel terreno, debían considerarse ya desde luego como propiedad suya la roca y su precioso depósito.

—Pues, entonces, consentid, á lo menos, en tener la mitad en los beneficios de la explotación,—repuso lord Mersey.

—Tampoco eso,—replicó Morin.—Me habéis salvado la vida, milord, y desesperaba yo ya de poder manifestaros nunca mi agradecimiento. Más habéis hecho aún: habéis hecho de mí vuestro comensal ordinario, vuestro amigo; habéis hecho que yo descubriera en mí un hombre que ignoraba, susceptible de generosidad y de emociones verdaderas. No me neguéis el medio de poder daros gracias y probaros mi reconocimiento.

Nunca había hablado así el buen Morin. Maravillado el lord, estrechó la mano del convaleciente en señal de asequencia, pero prometiéndose desquitarse, al llegar ocasión, de la generosidad de aquel excelente compañero.

Restablecido del todo Morin al cabo de algunos días, partió lord Edward para Cape Town, con el doble objeto de poner en manos del gobernador su dimisión de Comisario Civil y obtener la concesión de los terrenos. Dejaba á Abigail y á Roberto á los cuidados de mistress Harry bajo la protección de Morin y de Kervadec.

Al pasar por Somerset propuso á James le acompañase á la capital; pero el segundo rehusó en seguida. No le habló Edward, sin embargo, ni de su descubrimiento ni de sus proyectos. De ahí que James quedase profundamente sorprendido cuando diez días después vió regresar á su hermano acompañado de una pequeña brigada de operarios indígenas y saber que en breve llegaría á Somerset un nuevo comisario civil. Seis semanas después toda la familia y los dos amigos del lord se instalaban en el vasto châtelet descrito ya, y la explotación de la preciosa mina, activamente realizada bajo la dirección de Edward y la estrecha vigilancia de Kervadec, había en poco tiempo producido hermosos beneficios.

El reverendo Harry veía colmados todos sus deseos, pues, á costa del lord, prosperaba el establecimiento de sus sueños, no en la meseta que había elegido primariamente, sino en otro sitio, algo más bajo, á la derecha del Sunday. Al saber la buena fortuna de su hermano, James había palidecido. Un relámpago de rabia sorda había inflamado sus ojos empañados, y no pudo menos de exclamation con aspereza:

—Decididamente, todos os sale á pedir de boca, Ned; pero tened cuidado: los días más hermosos tienen los más tristes días siguientes; y es justo que sean así, porque no es equitativo que gocé uno de todas las felicidades.—Y por lo bajo, refunfuñando entre dientes, con gesto de amenaza:—¡Y ha sido este estúpido quinquilero! ¿Quién le hace meter á él en nada? Mi hermano, instalado al pie del Compass, va á estorbar mis proyectos y mis secretos pasos. ¡Maldito francés! ¡Anda ojo avizor, porque algún día podrá escocerte, majadero!

CAPITULO IV

DOBLE VISITA

Tales fueron los acontecimientos que transcurrieron desde la llegada del yate Boreas á Table Bay hasta el 4 de febrero de 1878, en que hemos visto á Kervadec dar cuenta al joven lord de los trabajos que estaba encargado de vigilar. Reanudaremos nuestra relación.

Así, pues, nuestro amigo Kervadec esperaba, rociando con ron, á la francesa, su bol de te húmedante, á que lord Edward quisiese interrogarle, lo cual no se hizo de esperar.

—Bien, José. ¿Cómo va eso?

—Desde hace seis meses que desapareció el pobre Morin,—dijo el marino;—el yacimiento, que había milagrosamente descubierto quedó, como ya sabéis, milord, completamente agotado. Según vuestras órdenes, hemos atacado la montaña vecina; pero por más dinamita que gastamos, nada: ni un quilate. Creo, sin embargo, que hoy hemos sido más felices. Al abrir, según vuestras indicaciones, una galería hacia el NO., hemos descubierto un riachuelo subterráneo, y al sonar el cauce, mitad limo, mitad guijarros, he encontrado esto.

Y José mostró á lord Edward tres piedrecitas de aspectos diferentes. El lord las examinó con atención y respondió:

—Debéis tener razón, Kervadec. Hé aquí tres muestras de pedernal, de jaspe y de cuarzo, que contienen aún huellas del cemento ferruginoso de que las habéis arrancado. Son indicios de aquellos terrenos plusiacos de que están compuestas las orillas del Kistrach y del Pennar, cerca de Golconda, orillas agotadas ahora, pero ricas antes en diamantes. Estoy contento de vuestro descubrimiento. Mañana os acompañaré á la montaña.

En aquel momento entraron el pastor Harry y su recordeta esposa.