El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 15

por un ejército más numeroso que el de los sitiadores, y puesta en comunicación con otro ejército que podía surtirla abundantemente, renovar la guarnición y situar á su vez á los aliados. Si hubiera sido posible retirarse con honor, lo hubieran hecho, sin duda, los anglo-franceses; pero una retirada en aquellos momentos hubiera sido la anulación del Occidente y la entronización de la preponderancia moscovita. Determinarán se, pues, los aliados llevar adelante el empeño.

Abríose la primera trinchera á 700 metros de distancia de la plaza, y fué preciso ir adelantando en el granito haciendo esfuerzos portentosos. Al principio se intentó avanzar por la parte de la entrada de la bahía, confiando en la cooperación de la escuadra; pero al hacerse la primera prueba se vio que la escuadra no podía dar un apoyo decisivo. Fué la prueba el 17 de octubre. Sebastopol fué bombardeado con todos los recursos del arte militar moderno, reputados por irresistibles; la mayor parte de los cañones de las murallas y de sus fuertes fueron desmontados por las tres escuadras inglesa, francesa y turca, no sin experimentar grandes averías, y acabaron sólo por algunos minutos el fuego de los principales fuertes de los rusos; pero éstos renovaban incesantemente sus cañones, reconstruían lo desmoronado, levantaban lo caído, presentaban nuevas tropas de refresco, y demostraban que tenían un arsenal inagotable y unos defensores llenos de heroísmo.

La Francia y la Inglaterra, convencidas, no perdieron tiempo en enviar refuerzos en hombres, en armas, pertrechos y en víveres á los campeones que en remotas playas luchaban contra la peste y contra un enemigo poderoso. Pero el ruso tampoco perdió la coyuntura. Veinte mil hombres de tropas escogidas fueron enviados en una multitud de carruajes, ganando horas, para que llegasen en disposición de obrar desde luego. Man dábalo Liprandi, y, reunidos 10,000 hombres más de varias guarniciones de la Crimea, recibió orden de acometer á los ingleses en Balacalva y de arrojarlos al mar antes que les llegase ningún refuerzo. Delante de la línea de Balacalva habían los ingleses confiado á los turcos algunos reductos avanzados, situados en varias elevaciones, y defendidos por algunos cañones. Al amanecer del día 25 de octubre, los turcos, acometidos, arrullados y dispersados en la línea de Balacalva, perdieron las colinas avanzadas, los reductos y toda la artillería. Persiguiólos el ruso, acometió la línea inglesa y obligó á dos regimientos ingleses á repléparse. Acudió todo el ejército inglés y una división francesa mandada por Bosquet. Entonces Liprandi fué contenido, rechazado hacia la llanura del Tchernaya y derrotada en ella tres veces seguidas su caballería por la de los ingleses. Pero el inglés Raglan sentía en el alma que la artillería británica hubiese quedado en poder de los rusos, y dió orden á la caballería ligera de que la recobrase si era posible, que no lo era. Sin embargo, el jefe de la caballería creyó cuestión de pundonor el intentarlo, cuando menos. Puesto á la cabeza de 600 caballos, cruzó de nuevo la llanura barrida por la metralla rusa, recobró los reductos que el día antes ocupaban los turcos, hizo estrago en los que los ocupaban, dió un rodeo detrás de ellos, y cuando ya se le creía perdido detrás del bosque de bayonetas de los rusos, apareció de nuevo.

La derrota de Liprandi dejó entregados á los rusos á sus solas fuerzas. Entonces fué cuando, gracias al genio de Totleben, se construyeron nuevas e imponentes fortificaciones, en brevísimo lapso de tiempo, y cuando el heroísmo de los marineros que guarnecían la plaza y sus defensas rayó á desmesurada altura.

Tronaban los cañones sin cesar, teniendo á raya á los sitiadores, y distinguirse con las proezas de sus defensores el 4.º baluarte, situado en lo alto de una colina cortada por numerosos canales y fúriosaamente bombardeado por los ingleses el día 5 de diciembre, en medio de una recia nevada. Contestaba el baluarte con no menos decisión; dominando el estruendo oíase la voz del jefe, gritando ora —¡Mortero!—, ora —¡Cahón!—, y á su mando partían bombas y balas rasas que sembraban el estrago entre los acometedores.

La crudeza de la estación paralizó las operaciones, que se reanudaron al llegar la primavera. Volvió el cuarto baluarte á ser furiosamente atacado en mayo (1855), en cuya fecha se vió la guarnición obligada á abandonar el punto. Así lo hizo, emprendiendo la retirada en el mayor orden, después de dejar allí centenares de cadáveres.

La plaza no se rindió hasta septiembre, encontrándose los vencedores con sólo un montón de ruinas, después de haber sucumbido muchos miles de valientes soldados por ambas partes. Fué aquélla una de las guerras más absurdas y estériles que se hayan llevado jamás á cabo, pues si Inglaterra tenía algún motivo, como era el de sostener el statu quo en Turquía, Francia no podía alegar ningún motivo formal; y en cuanto á Cerdeña, se metió allí de mogollón, pero con el designio, realizado después, de poder dejar oír su voz en un Congreso de grandes potencias para ante ellas acusar á Austria. Tal fué el verdadero objeto que movió á Cavour á enviar á Crimea 10,000 sardos.

VARIEDADES

FUGA DE UNA MONJA

A las cinco de la tarde del 18 del mes anterior se fugó del convento de monjas Bernardas, de Toledo, la religiosa Sor Trinidad, que en el mundo se llamó doña Luisa López.

Para lograr su propósito de fuga salió de su celda á las once de la noche y se ocultó en un confesionario de la iglesia, donde se despojó del hábito y visitó una sencilla falda y un mantón, esperando el momento de que abrieran las puertas para salir.

Por la mañana, á la hora citada, cuando el sacristán abrió la puerta y entró en la sacristía, la religiosa abandonó su escondite, y, una vez en la calle, entró en la primera casa, cuya puerta encontró abierta, que fué en la de D. Blas Hernández, donde la recogieron por caridad, dando parte inmediatamente á las autoridades eclesiásticas, las cuales comenzaron la instrucción del opportuno expediente.

En la comunidad ingresó hace doce años, en con-