El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 11

la pobre mujer á aceptar la oferta, aunque la canoa era demasiado pequeña y frágil para resistir el embate de las olas.

Apenas manifestó tal resolución, el capitán le dijo que podía recoger toda su ropa blanca; pero no los cajones, porque la embarcación no resistiría el peso, y él mismo colocó en ella un jergón, cierta cantidad de galleta, agua potable, seis huevos y algunos podazos de carne de cerdo en salazón. Después trasladó á la canoa á los dos niños y á la criada negra, registró los bolsillos á la Sra. Denoyre, apoderándose del dinero que llevaba y de unas hobiillas de plata, y quedóse también con el lio de ropa blanca en vez de trasladarle á la embarcación. Una vez en la canoa las dos mujeres, esperaron con impaciencia el conductor prometido; pero con gran sorpresa y espanto vieron que Young cortaba la cuerda que sujetaba la embarcación.

Un momento después, el marino corrió al timón y el capitán largó velas.

La Sra. Denoyre se arrodilló para excitar su compasión; mas los dos hombres, muy ocupados en la maniobra, no hicieron caso alguno.

Mucho tiempo después de hallarse el buque demasiado lejos para que se la pudiese oír, la infeliz madre seguía suplicando inútilmente; mientras que la niña mayor, comprendiendo confusamente lo que pasaba, tenía la vista fija en su madre y lloraba amargamente.

La Sra. Denoyre cayó, al fin, sentada sobre un banco de la canoa, mientras que su criada Catalina esforzábábase para prestarle algún consuelo.

Hasta entonces había brillado un sol magnífico, iluminando las tranquilas aguas; mas ahora llegaban los horrores de la noche, y el viento comenzaba á soplar con fuerza, encrespando las olas, que hacían bailar la canoa, llevándose, al fin, la galleta y el agua fresca; pero las pobres mujeres, temiendo á cada momento ser arrastradas por una ola, no hacían caso de esto.

Cuando amaneció, la canoa estaba medio llena de agua; el viento disminuía, mas no tenían otro consuelo, y en toda la extensión que su vista alcanzaba no divisaron más que agua y cielo.

En aquella espantosa situación pasaron siete días con sus noches, sin más alimento que algunos pedazos de cerdo y sin una gota de agua dulce. La Sra. Denoyre, de salud siempre delicada, comenzaba á perder la poca fuerza que había conservado; pero no temía nada por sí, sino por sus hijos. En la mañana del octavo día habíase resignado á morir, y estaba á punto de abrirse una vena para prolongar la vida de su progenie, cuando Catalina la cogió del brazo y señaló el horizonte.

A lo lejos divisábase una vela que parecía avanzar hacia donde estaban.

Las dos mujeres se pusieron al punto en pie, valiéndose de cuantos medios fué posible para llamar la atención del buque, y muy pronto echaron de ver que su esfuerzo no era inútil.

Pero entonces ocurrió otra dificultad: las olas se elevaban con tal violencia, dificultando tanto la maniobra del buque, que los tripulantes temieron ver la canoa hundirse antes de que pudieran prestar auxilio.

Sin embargo, gracias á la destreza del capitán, se consiguió trasladar á bordo á la Sra. Denoyre y los suyos. El buque se dirigía á Nueva Orleans, y la infeliz señora tuvo la suerte de encontrar allí un pariente suyo que la recibió con toda su familia, cuidándola con el mayor esmero.

Los habitantes de Luisana, compadecidos de las desgracias de aquella infeliz, abrieron una suscripción para aliviarla, y ella, en cambio, dió la libertad á Catalina, su fiel compañera de desgracia; pero la negra rehusó abandonar á su ama, declarando que no quería separarse jamás de ella.

De todos estos detalles dió cuenta la Sra. Denoyre al juez de Nueva Orleans, dándole también las señas de los asesinos de su esposo; pero las investigaciones que se practicaron no dieron resultado alguno.

LOS CAZADORES DEL ARKANSAS
POR G. A.

PRÓLOGO.—EL MALDITO

(Continuación)

—Tú eres quien la ha matado,—respondió friamente D. Ramón.

A estas palabras, se volvió Rafael como si le hubiera picado una vibora; lanzó á su padre una mirada de extraña expresión, y, con los dientes apretados y la frente livida, le dijo:

—Mátame V. si quiere; pero no sea cruel y sin entrañas con mi madre infeliz. Tenga V. compasión de ella.

D. Ramón, deseando acortar aquella dolorosa escena, contestó:

—¡Vamos!

—¡Vamos, pues!—repitió el joven con voz firme y resuelta.

D.ª Jesusa, que ya volvía en sí, echó de ver como entre sueños la partida de su hijo.

—¡Rafael! ¡Rafael!—gritó con voz desconsolada.

El joven vaciló un instante; después, de un salto, se precipitó hacia su madre, la besó con loca ternura, y, volviendo á reunirse á su padre,

—Ahora ya puedo morir,—dijo;—ya me he despedido de mi madre.

Y, diciendo esto, salieron ambos de la sala.

Los presentes, aterrados con esta escena, enmudecieron, sin atreverse á comunicarse sus impresiones, poseídos de un dolor profundo.

La pobre madre, al sentir las caricias de su hijo, había vuelto á perder el sentido.

IV
LA MADRE

Eusebio, con dos caballos del diestro, esperaba á la puerta de la granja.

—¿Acompañará á usía?—preguntó á su amo.

—No,—contestó secamente D. Ramón. Y montó á caballo, poniendo á su hijo atravesado en el azón, delante de sí.