El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 6

—¡Eres un cobarde,—dijo con disgusto,—y una vejezuela que tiene miedo de la muerte!
Al mismo tiempo que sujetaba fuertemente al bandido con la rodilla, le clavó el cuchillo en el cráneo.
El capitán lanzó un grito desgarrador que se mezcló al aullido de triunfo del jefe.
El caballo tropezó en una raíz y cayó: los dos enemigos rodaron por el suelo. Sólo se levantó uno de ellos. Fué el jefe comanche, que agitaba la cabellera ensangrentada del pirata.
Sin embargo, éste no estaba muerto. Loco de rabia y de furor, eiego con la sangre que le chorreaba y caía en los ojos, se levantó y se precipitó sobre su adversario, que no esperaba semejante ataque.
Entonces, enlazados uno con otro, retorciéndose en esfuerzos supremos por el odio y el deseo de venganza, intentaron derribarse y clavarse el cuchillo de que estaban armados.
Algunos cazadores se arrojaron á ellos para separarlos; mas cuando llegaron, todo había concluido; porque el capitán yacía en el suelo con el cuchillo de Cabeza de Águila clavado hasta el mango en el corazón.
Los piratas, cercados por los cazadores blancos y los guerreros indios, y aterrados, por otra parte, por la horrible lucha á que habían asistido sin atreverse á intervenir en ella, no intentaron una resistencia imposible.
Cuando Frank vió caer á su capitán, decidió en nombre de sus compañeros que se rendían.
A una señá de Corazón Leal, arrojaron sus armas y fueron atados.
Buen Humor, el valeroso canadiense cuya abnegación salvó la vida á su amigo, había recibido una herida grave, aunqueafortunadamente no mortal de necesidad. Presurarónse, pues, á levantarlo y á llevarle á la gruta, donde la madre del cazador le prodigó toda suerte de cuidados.
Cabeza de Águila se acercó entonces á Corazón Leal, que permanecía pensativo y sombrío, apoyado en un árbol, y, poniéndole suavemente la mano en el hombro, le dijo:
—Los jefes se hallan reunidos al rededor del fuego del consejo, y aguardan á su hermano para deliberar sobre la suerte de los perros de las praderas.
—Ya sigo á mi hermano,—respondió lacónicamente el cazador.
Cuando los dos hombres entraron en la gruta, se hallaban reunidos ya todos los jefes: entre ellos estaban el Alce Negro y algunos otros tramperos.
Llevóse la pipa de paz en medio del círculo por el portapipa: éste se inclinó con respeto hacia los cuatro puntos cardinales, y presentó en seguida el largo tubo á cada uno de los jefes.
Cuando la pipa dio media vuelta á todo el círculo, el portapipa vació la ceniza en el fuego, murmuró algunas palabras místicas, conservando en la mano derecha, según uso, el embó de la pipa, y después se retiró á pasos lentos y salió de la gruta.
Entonces el anciano jefe llamado el Sol se levantó, y, previo saludo á los individuos del consejo, dijo:
—Jefes y guerreros: escuchad las palabras que sa-
len de mi pecho y que ha puesto en mi corazón el Dueño de la vida. ¿Qué pensáis hacer con los veinte prisioneros que están en poder vuestro? ¿Los soltaréis para que continúen su vida de asesinatos y rapinas, para que os roben vuestras mujeres y vuestros caballos y maten á vuestros hermanos? ¿Los conduciréis á las aldeas de piedra de los rostros blancos del Este? El camino es largo, sembrado de peligros, entrecortado por montañas y por ríos de rápida corriente; los prisioneros pueden escaparse durante este viaje, sorprenderos en vuestro sueño y asesinaros, y, además, ya lo sabéis, guerreros, no bien lleguen á las aldeas de piedra, los cuchillos largos los soltarán: no existe allí la justicia para los hombres rojos. No, guerreros: el Dueño de la vida, que, por fin, ha puesto estos hombres feroces en nuestro poder, quiere que mueran. Ha señalado el término de sus crímenes. Cuando encontramos un jaguar ó un oso gris en nuestro camino, los matamos: estos hombres, que son más crueldades que los jaguares y los osos grises, deben dar cuenta de la sangre que han derramado, ojo por ojo y diente por diente. Sean, pues, atados al poste de los tormentos. ¿He hablado bien, hombres poderosos?
Después de decir esto, se sentó el anciano jefe, se envolvío en su piel de bisonte y permaneció inmóvil. Reinó un momento de silencio solemne. Era evidente que los circunstantes participaban del parecer tan claramente emitido por el Sol.
Corazón Leal aguardó algunos minutos. Vió que nadie se preparaba á responder á este discurso, y entonces se levantó y tomó la palabra:
—Jefes y guerreros comanches, y vosotros tramperos blancos, hermanos míos,—dijo con voz dulce y triste,—las palabras pronunciadas por el venerable Sachem son justas. Desgraciadamente, la seguridad de las praderas requiere la muerte de nuestros prisioneros. Pero si nos creemos obligados á aplicar la ley implacable del desierto, no nos mostraremos bárbaros por placer. Castigaremos, ya que es preciso, pero castigaremos como hombres de corazón, no como hombres crueldes. Mostremos á esos bandidos que somos justos; que al matarlos no es á nosotros á quienes vengamos, sino á la sociedad entera. Además, su jefe, el más culpable de todos ellos, ha caído bajo los golpes de Cabeza de Águila. Seamos clementes sin dejar de ser justos. Son hombres valientes, aunque hayan marchado por mal camino. Déjemosles la elección del género de muerte que mejor les parezca. Nada de crueldes suplicios. El Dueño de la vida nos sonreirá, y quedará contento de sus hijos rojos, á los cuales concederá abundantes caricias. He dicho. ¿He hablado bien, hombres poderosos? (1).
Los individuos del consejo habían escuchado con atención las palabras del joven, y los jefes habían asentido con benevolencia á los nobles sentimientos que expresaba, porque todos los indios y tramperos le amaban y le respetaban.
Cabeza de Águila se levantó, y después de haber

(1) Con esta fórmula terminan invariablemente todos los discursos de los indios.