El Mundo de las aventuras (1894-12-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

El espejo de mi tía Margarita.—El ave que habla, el árbol que canta y el agua amarilla (continuación).—El caballo blanco (continuación).—Noticias.

EL ESPEJO DE MI TÍA MARGARITA
POR SIR WALTER SCOTT

—Quisiera,—dijo mi tía,—poder describirte la persona del caballero Felipe Forester, el libertino privilegiado de la buena sociedad escocesa á fines del último siglo. A decir verdad, yo no le vi nunca; mas, á juzgar por los relatos de mi madre, distinguiérase por su talento y su galantería. El alegre caballero floreció en los últimos años del siglo XVII y principios del XVIII: era el Lovelace de su tiempo y de su país, afamado por sus duelos y por sus triunfos en sus conquistas amorosas. La supremacía que alcanzó en el mundo de la moda fue absoluta; y cuando la comparamos con dos ó tres anécdotas, por las cuales si las leyes se aplicasen en todos los grados nuestro hombre hubiera merecido la horca, la popularidad de semejante caballero sirve realmente para demostrar que en los tiempos actuales hay mucha más decencia, si no más virtud, que antes, ó que la educación superior era en aquella época más difícil de obtener que hoy, lo cual fué causa, sin duda, de que se concedieran al afortunado libertinio indulgencias plenarias y privilegios. A ningún galán de nuestro tiempo le hubiera sido dado ser protagonista en una historia tan fea como la de la hija del molinero de Sillemills. Esta historia puso en movimiento al primer magistrado; mas poco le importó al caballero Felipe Forester, ni por ella se le siguió el menor perjuicio: fué recibido en la sociedad tan bien como antes, y comió con el duque A. el mismo día en que se efectuó el entierro de la desgraciada joven, que murió de pesar. Sin embargo, esto no tiene nada que ver con mi narración; pero es necesario, para la autenticidad de mi leyenda, que sepas que el caballero Felipe Forester, con su hermosa figura, su elegancia y sus finos modales, se casó con la señorita de Falconer. La hermana mayor de esta joven se había unido antes con mi abuelo sir Geoffrey Bothwell, y llevó á nuestra familia una buena fortuna; pero la señorita Jemima Falconer, como la llamaban, tenía también cincuenta mil duros, lo cual se consideraba entonces como una rica dote.

Las dos hermanas eran muy diferentes; cada cual tuvo sus admiradores mientras fueron solteras. Lady Bothwell tenía verdaderamente sangre noble; era atrevida, aunque no hasta la audacia; pecaba de ambiciosa, y deseaba siempre elevar á mayor altura su casa y su familia, por lo cual había sido poderosa, espuela para mi abuelo, hombre indolente y que sin la influencia de su señora no habría tomado parte en ciertos asuntos políticos que le hubiera convenido más no tocar. Lady Bothwell, sin embargo, era mujer de elevados principios y de muy buen sentido, como lo atestiguan algunas de sus cartas que aún conservo en mi archivo.

Jemima Falconer era el reverso de su hermana por todos estilos. Su inteligencia no se elevaba sobre lo que es común, y hasta algunas veces parecía no llegar al grado ordinario. Su belleza, mientras la conservó, reducida á una delicada complexión y á la regularidad de las facciones, sin tener ninguna gracia particular, y aun estos encantos se marchitaron por los padecimientos que se produjeron á consecuencia de un mal casamiento.

Jemima amaba apasionadamente á su esposo, quien la trataba, en cambio, con marcado despego y cortés indiferencia, lo cual, para una mujer de corazón tierno y amante, era quizás más doloroso que para cualquiera otra y más también que un mal trato.

Felipe mostraba verdadero egoísta, cuya disposición y carácter se relacionaban más de lo debido con su espada, siempre brillante, pero inflexible y peligrosa. Como el caballero tenía muy buen cuidado de dispensar á su señora todas las deferencias posibles á los ojos del mundo, privábala con el mayor arte de la compasión de la sociedad, y esto hacía sufrir doblemente á lady Forester.

Aquella sociedad hizo todo lo posible para anteponer al marido pecador á la esposa que sufría. Algunos decían que ésta era una mujer sin espíritu ni talento, asegurando que si hubiera tenido un poco más de ingenio, habría hecho entrar en razón á Felipe; pero los más de sus conocidos creían ver faltas por ambas partes, aunque realmente debían comprender que allí no había más que opresor y oprimida.

—Seguramente,—declan,—nadie justificaría á Felipe Forester; pero todos lo conocemos, y Jemima Falconer no debía ignorar lo que podía esperarse desde el principio. ¿Por qué fijó su elección en Felipe? El caballero no hubiera hecho precio de ella si Jemima no se le hubiera puesto siempre por delante con sus cincuenta mil duros. Si era dinero lo que él necesitaba, lady Forester no le proporcionó suficiente; y si Jemima tenía empeño en casarse con Felipe, debía haberle hecho la vida más agradable, recibir con más frecuencia á sus amigos y no molestar de continuo á su esposo con los niños que lloran y gritan. Felipe habría sido, sin duda, hombre muy doméstico con una mujer que hubiese sabido manejarle.

Ahora bien: todos esos críticos, al levantar el edificio de la felicidad doméstica, no recordaron que faltaba la piedra angular, y que, para recibir á la buena sociedad con la debida ostentación, el caballero Felipe era quien debía proporcionar los medios para pagar el banquete; pero nuestro hombre había dilapidado sus rentas, y érale de todo punto imposible gastar en convivias y en reuniones.

Hé aquí por qué Felipe, á pesar de cuanto sugieran juiciosamente sus amigos, debía llevar su buen humor á todas partes, dejando su casa convertida en solitaria mansión y á su esposa martirizada por el pesar.

Al fin, apurado por falta de recursos y pe-