El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 14

Corazón Leal se sintió conmovido. Aquel joven tenía un aspecto tan franco, tan ingenioso, que se sintió predispuesto a favor suyo y dijo:
—Deténgase V.
El otro se detuvo.
—Vivo solo,—continuó el cazador.—La vida que llevará V. conmigo será triste. Devórame un gran pesar. ¿Para qué quiere V. unirse con un desgraciado?
—Para compartir su pesar, si me juzga V. digno de ello, y consolarle, si es posible. El hombre que vive solo peligra de caer en la desesperación, y Dios le ha ordenado que se asocie con compañeros.
—Es verdad,—murmuró el cazador. Y contemplando al joven con atención, cual si su mirada de águila quisiera escudriñar sus más secretos pensamientos, satisfecho, sin duda, de su examen, le preguntó:
—¿Cómo se llama V.?
—Buen Humor,—contestó el otro,—ó, si le es preferible, Jorge Talbot; pero, por lo común, me dan el primer nombre.
El cazador se sonrió.
—Ese nombre promete,—dijo, alargándole la mano.—Buen Humor,—añadió,—desde este instante es V. mi hermano, y nuestra amistad será eterna.
Y, diciendo esto, le besó en los ojos, según es costumbre en las praderas, en tales circunstancias.
—Sí,—exclamó el canadiense, estrechando con vehemencia la mano que se le tendía y besando á su vez en los ojos á su nuevo hermano.
Y hé ahí de qué manera se habían conocido Corazón Leal y Buen Humor.
Durante cinco años no había turbado la menor rancia la amistad que aquellas dos naturalezas predilectas se habían jurado en el desierto, ante Dios. Al contrario: de cada día parecía acrecentarse. No tenían más que un corazón. Enteramente seguros uno de otro, adivinándose sus más ocultos pensamientos, aquellos dos hombres habían visto centuplicarse sus fuerzas; y era tal su confianza recíproca, que habían llegado á no dudar de nada y emprender y llevar á cabalos más audaces expediciones, ante las cuales hubieran vacilado diez hombres resueltos.
Todo les salía bien. Parecía que nada les fuese imposible, como si poseyeran un hechizo que les hiciera invulnerables e invencibles. Con eso se había extendido á lo lejos su fama, y aquellos á quienes no leaban de admiración sus nombres, los respetaban con terror.
Después de haber estado algunos meses Corazón Leal estudiando á su compañero, impulsado por esa necesidad que experimenta el hombre de confiar sus penas á un amigo fiel, el cazador no tuvo ya secretos para Buen Humor. Aquella confidencia que el joven esperaba impaciente, pero que no había tratado de provocar, estrechó más aún, si es posible, los lazos que unían á ambos, dando ocasión al canadiense á dar á su amigo los consejos que exigía su alma lastimada, y permitiéndole que nunca irritase unas heridas de que siempre manaba sangre.
El día en que los hemos encontrado en la pradera acababan de ser víctimas de un robo audaz, perpetrado por su antiguo enemigo Cabeza de Águila, el jefe de los Comanches, cuyo odio y rencor, en vez de debilitarse con el tiempo, no habían hecho, por el contrario, más que aumentarse.
El indio, con la picardía característica de su raza, había disimulado y devorado en silencio la afrenta que había sufrido de los suyos á causa de los dos cazadores blancos, y aguardaba con impaciencia la hora de la venganza. Había abierto sordamente un abismo bajo las plantas de sus enemigos, disponiendo poco á poco á los Pieles Rojas contra ellos por medio de calumnias hábilmente propaladas.
Apenas hubo conseguido lo que pretendía, Cabeza de Águila se puso al frente de unos treinta guerreros adictos, y, queriendo producir un rompimiento que perdiera á aquellos cuya muerte había jurado, robó en una sola noche sus trampas, seguro de que no dejarían impune tal afrenta, y querrían vengarla.
No se equivocaba en sus cálculos el jefe indio, pues todo aconteció tal como había previsto.
Allí era donde aguardaba á sus enemigos.
Pensando que no hallarían auxilio alguno entre los indios ni los cazadores blancos ó mestizos, se lisonjeaba, gracias á los treinta hombres resueltos á quienes mandaba, de apoderarse fácilmente de los dos tramperos, á quienes se proponía hacer morir entre atroces tormentos.
Había cometido, sin embargo, la falta de ocultar el número de sus guerreros, para inspirar más confianza á los cazadores.
Estos sólo habían sido engañados á medias por su estrategia: juzgándose bastante fuertes para luchar, aunque fuese contra veinte indios, no reclamaron auxilio de nadie para vengarse de enemigos á quienes despreciaban, y se habían lanzado resueltamente, como hemos visto, en persecución de los Comanches.
Dadas estos pormenores, indispensables para la inteligencia de lo que va á seguir, proseguiremos nuestra narración en el punto en que la dejamos interrumpida.

III
LA PISTA

Queriendo Cabeza de Águila ser descubierto por sus enemigos, no había tomado precaución alguna para disimular su pista; de manera que aparecía perfectamente visible en la crecida yerba; y si á veces parecía borrarse no tenían los cazadores más que inclinarse levemente á un lado para volver á encontrar sus huellas.
Jamás habían seguido en la pradera á un enemigo de tal clase, cosa que debía parecerle tanto más extraña á Corazón Leal, en cuanto hacía mucho tiempo que conocía á fondo todos los ardides de los indios y sabía la destreza con que hacen desaparecer las huellas de su paso cuando lo juzgan necesario.
Esta facilidad en seguir las huellas le dió que pensar. Para que los Comanches no hubieran tomado más precauciones era preciso que se creyesen muy fuertes ó que hubieran preparado una emboscada en la que esperasen hacer caer, con toda seguridad, á sus hertos confiados enemigos.
Los dos cazadores avanzaban, mirando de vez en