El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 10

—No: no tengo yo compañera.
—Pues ¿qué es de él esa mujer, entonces?—dijo el jefe con fingida sorpresa, señalando á la señora española, que estaba triste y silenciosa al lado del anciano.
—Esa mujer es mi ama.
—¡Oah! ¿Es acaso esclavo mi hermano?—dijo el jefe con malvada sonrisa.
—No,—replicó con altivez el anciano;—no soy esclavo de esa mujer: soy su servidor adicto.
—¡Oah!—dijo el jefe, moviendo repetidas veces la cabeza y reflexionando profundamente sobre esta respuesta.
Pero las palabras del español no podían ser comprendidas por el indio, pues la distinción que expresaban era demasiado sutil para él. Así es que al cabo de dos ó tres minutos movió la cabeza y renunció á buscar la solución de este problema para él incomprendible.
—Bueno,—dijo, deslizándose una mirada irónica bajo sus párpados entornados.—La mujer partirá con mi hermano.
—Así lo entendí desde un principio,—contestó el español.
La anciana, que hasta entonces había guardado silencio, creyó que era tiempo de tomar parte en la conversación.
—Doy gracias al jefe,—dijo;—pero, ya que tiene la bondad de ponerse á nuestra disposición, ¿me permitirá que le pida una gracia?
—Hable mi madre: mis oídos están abiertos.
—Tengo un hijo, que es un gran cazador blanco. En este momento debe hallarse en la pradera. Tal vez si mi hermano consintiera en tenernos aún algunos días á su lado, nos sería posible encontrarle, y con su protección no tendríamos ya nada que temer.
Al oir estas palabras imprudentes, el español hizo un gesto de espanto.
—¡Señor!—dijo con viveza en su lengua materna.
—¡Por Dios, tenga V. cuidado!...
—¡Silencio!—interrumpió el indio con voz brava.—¿Por qué habla mi hermano blanco delante de mí en una lengua desconocida? ¿Teme acaso que comprenda sus palabras?
—¡Oh jefe!—dijo el español, con gesto negativo.
—Entonces, pues, deje mi hermano de hablar á mi madre de rostro pálido, pues ésta se dirige á su jefe.
El anciano calló; pero un triste presentimiento angustió su corazón.
El jefe comanche sabía perfectamente á quién se dirigía, y estaba jugando con los dos españoles como un gato con un ratón; pero, sin dejar trasluceir la menor de sus impresiones, se volvió hacia la mujer, e inclinándose con aquella instintiva cortesía que distingue á los indios:
—¡Ah! ¡Ah!—dijo con voz dulce y simpática sonrisa.—Conque ¿el hijo de mi madre es un gran cazador? Pues mucho me alegra.
El corazón de la pobre mujer se dilató de alegría.
—Sí,—dijo con efusión;—es uno de los más valientes tramperos de las praderas del Oeste.
—¡Oah!—dijo el jefe, de cada vez más amable.—Ese valeroso guerrero debe de tener un nombre respetado de todos en las praderas.
El español sufría el martirio; contenido por la mirada del comanche, no sabía cómo avisar á su ama para que no pronunciase el nombre de su hijo.
—Su nombre es muy conocido,—dijo la señora.
—¡Anda!—exclamó con viveza el anciano.—Todas las madres son así: ¡para ellas sus hijos son héroes! Este, aunque es un guapo mozo, no vale mucho más que otro cualquiera, y, ciertamente, su nombre no habrá llegado nunca á oídos de mi hermano.
—¿Cómo sabe eso mi hermano?—dijo el indio con sofisma.
—Lo supongo,—respondió el anciano, ó, por lo menos, si mi hermano lo ha oído pronunciar casualmente, hará ya mucho tiempo que se habrá borrado de su memoria, y no vale la pena el recordarlo. Si mi hermano lo permite, nos retiraremos, pues el día ha sido molesto y ha llegado la hora de descansar.
—Dentro de un instante,—dijo el jefe. Y dirigiéndose á la mujer:—¿Cuál es el nombre del guerrero de los Rostros Pálidos?—le preguntó con insistencia.
Pero la anciana señora, puesta en guardia por la intervención de su servidor, cuya lealtad y prudencia conocía, no contestó, comprendiendo que había cometido una falta y no sabiendo cómo repararla.
—¿No me oye mi madre?—replicó el jefe.
—¿Para qué decirle un nombre que, según todas las probabilidades, le es desconocido, y que, en todo caso, no le interesa en manera alguna? Si mi hermano lo permite, me retiraré.
—No: hasta que mi madre me haya dicho el nombre de su hijo, el gran guerrero,—dijo el comanche frunciendo las cejas e hiriendo el suelo con el pie, á impulsos de una cólera mal contenida.
El anciano vió que era preciso concluir, y adoptó su partido en un segundo.
—Mi hermano es un gran jefe,—dijo.—Aunque su cabellera oscura, su sabiduría es inmensa. Yo soy su amigo, y él no querrá abusar de la casualidad que ha puesto en sus manos á la madre de su enemigo: el hijo de esta mujer es Corazón Leal.
—¡Oah! —dijo Cabeza de Aguila con siniestra sonrisa.—¡Ya lo sabía! ¿Por qué tienen los Rostros Pálidos dos lenguas y dos corazones y tratan siempre de engañar á los Pieles Rojas?
—No hemos tratado de engañarle al jefe.
—Sí: desde que se hallan con nosotros han sido tratados como hijos de la tribu. ¡Yo les he salvado la vida!
—Es cierto.
—Pues bien,—repuso el indio con sonrisa irónica;—quiero probarles que los indios no olvidan y que saben devolver bien por mal. Estas heridas que aún tengo sin cerrar ¿quién me las ha inferido? Corazón Leal. Somos enemigos; su madre está en mi poder, y yo podría atarla al instante al poste del tormento. Haciendo esto estaría en mi derecho.
Los dos españoles bajaron la cabeza.
—La ley de las praderas dice: «Ojo por ojo, diente por diente». Escúcheme bien, Viejo Roble: en memoria de nuestra antigua amistad, le concedo un plazo. Mañana, al salir el sol, marchará en busca de Corazón