El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 14

Al ver al anciano militar, con la mirada centelleante, la pistola en una mano y la espada en la otra, el capitán vaciló.

Pero esta vacilación sólo duró lo que un relámpago, pues con un grito de llamada reunió en torno suyo unos diez piratas más.

—¡Pasó! —dijo blandiendo su machete.

—¡Vamos á verlo! —respondió el general mordiéndose el bigote con furor.

Lanzáronse uno contra otro los dos hombres; imitaronles sus gentes, y la pelea se hizo general.

Entonces se empeñó una lucha terrible y sin cuartel entre aquellos hombres, que sabían que no tenían que esperar compasión.

Cada cual procuraba inferir golpes mortales, sin cuidarse de parar los que se le dirigían, contento con sucumbir con tal que en su caída arrastrara á su adversario.

Los heridos intentaban levantarse para clavar su puñal en el cuerpo de los que combatían aún.

Era imposible que aquella lucha atroz durase de tal suerte por largo tiempo: todos los lanceros fueron asesinados. El general cayó á su vez, derribado por el capitán, que se arrojó sobre él y le ató fuertemente con su faja para imposibilitarle de seguir resistiéndose.

El general sólo había sido herido levemente; pues el capitán, por ciertas razones que él solo se sabía, le había protegido eficazmente durante el combate, parando con su machete los golpes que le asentaban los bandidos. Quería coger á su enemigo vivo y lo consiguió.

Todos los mejicanos habían sucumbido, es verdad; pero la victoria había costado cara á los piratas; pues habían sido muertos más de la mitad de ellos.

El negro del general, armado con una maza enorme hecha con el tronco de un árbol de poco tiempo, había resistido terriblemente á los esfuerzos de los que trataban de apoderarse de él, derribándolo sin compasión á los imprudentes que se aventuraban demasiado cerca de su arma, que manejaba con destreza poco común. Habían conseguido, al fin, sujetarlo con un lazo y arrojarle medio estrangulado en tierra; mas el capitán le había salvado la vida en el momento en que un pirata levantaba el brazo para degollarle.

En cuanto el capitán vio al general en la imposibilidad de intentar un movimiento, lanzó un grito de alegría, y sin pensar en restañar la sangre que manaba de dos heridas que le habían infestado, saltó como un tigre por encima del cuerpo de su enemigo, que se retorcía á sus pies, y penetró en la tienda.

¡Estaba vacía!

D.a Luz había desaparecido.

El capitán quedó aterrado.

¿Qué había sido de la joven?

La tienda era pequeña, estaba casi desprovista de muebles, y era imposible haberse ocultado en ella.

Una cama medio deshecha atestiguaba que en el momento de la sorpresa D.a Luz reposaba tranquilamente.

Había desvanecido como un fantasma, sin dejar señales de su fuga.

Fuga incomprensible para el pirata, puesto que el campamento había sido invadido por todas partes á un mismo tiempo.

¿Cómo una joven que despertó sobresaltada había tenido bastante audacia y presencia de ánimo para huir con tal presteza y pasar inadvertida por en medio de los vencedores, cuyo primer cuidado había sido guardar todas las salidas?

El capitán buscaba en vano la explicación de aquel enigma. Pateaba colérico, sondeando con la punta de su puñal las cajas y fardos, con la esperanza de que tal vez la fugitiva hubiera buscado en ellos un refugio; mas todo sin resultado alguno.

Convencido, en fin, de que sus investigaciones en la tienda á nada conducirían, se precipitó fuera, dando vueltas por todas partes como una fiera, persuadido de que si por milagro había logrado escaparse la joven sola, de noche y medio desnuda, extraviada en el desierto, encontraría fácilmente sus huellas.

Entretanto, continuaba el saqueo con una celeridad y un orden en medio del desorden que hacía honor á los conocimientos prácticos de los piratas.

Los vencedores, cansados de matar y de robar, abrían con sus puñales los pellejos llenos de mezcal y hacían suceder la orgía al robo y al asesinato.

De improviso resonó á poca distancia un grito estridente y formidable, y fué á caer sobre los bandidos una granizada de balas.

Estos, sorprendidos á su vez, corrieron á sus armas y trataron de reunirse.

En el mismo instante apareció una masa de indios saltando como jaguares en medio de los fardos, seguidos de cerca por una tropa de cazadores, á cuya cabeza marchaban Corazón Leal, Buen Humor y el Alce Negro.

La posición de los piratas era de cada vez más crítica.

El capitán, vuelto en sí por el peligro que corrían sus gentes, abandonó con pesar las infructuosas pesquisas á que se entregaba, y, reuniendo á sus hombres en torno suyo, se llevó los dos únicos prisioneros que había hecho, es decir, al general y á su criado negro; y aprovechándose hábilmente del tumulto inseparable de una irrupción como la de los aliados, mandó á sus hombres que se dispersaran en todas direcciones, á fin de escapar más fácilmente á sus adversarios.

Después de una descarga á quema ropa, que causó cierta vacilación entre los asaltantes, los piratas se marcharon como una bandada de buitres inmundos y desaparecieron en las tinieblas.

Pero, al huir, el capitán se quedó el último para proteger la retirada, y al deslizarse á lo largo de las rocas no dejó de buscar todavía las huellas de la joven, en cuanto se lo permitió la precipitación de su fuga; pero no pudo descubrir nada.

Uaktehno, viendo frustrados sus planes, y sin saber qué hacer, se retiró lleno de rabia el corazón, revolviendo en su cabeza los más siniestros proyectos.

Corazón Leal, advertido por el explorador indio, y, sobre todo, por la narración del médico, del ataque intentado contra el campamento, había vuelto á ponerse en marcha á fin de auxiliar lo más pronto posible á los mejicanos.