El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 16

Al undécimo día, y en medio de una lluvia torrencial, llegaron á la chisca ciudad de Charmes, en la cual penetraron, en la creencia de que no habían de encontrar alma viviente en las calles; pero erraron, pues hubieron de verse desgraciadamente sorprendidos al oír que les llamaba un agente de policía, pidiéndoles los pasaportes. Como no los tenían, la cosa tomó un aspecto pésimo, que se agravó con la llegada de un oficial de gendarmes, el cual, con mucha sorna, les dijo que se alegraba mucho de verles, pues les iba buscando.

Hételes de nuevo presos. Se les envió á Verdun; pero las autoridades de allí, poco amigas de albergar á tales huéspedes, consiguieron se les trasladasen á la fortaleza de Beeche, castillo roquero asentado sobre una roca á 1,000 de altura, siendo el pueblo, en su mayoría, troglodítico, esto es, compuesto de cuevas labradas en la peña. Metiéseles en un subterráneo donde había ya más de veinte ingleses, al paso que en otro, allí cercaño, gemían cautivos 170.

No tardaron en enfermar nuestros héroes, por lo cual fueron trasladados á un local más ventilado. También consiguieron escaparse de allí, forzando dos puertas y burlando la vigilancia de los centinelas. Verdad es que uno de los ingleses que podían pasear por la ciudad bajo palabra, tuvo medio de hacer llegar á sus manos algunas herramientas y cuerdas.

De nuevo fué el bosque su refugio; pero casi todos estaban enfermos, y los que no, sufrían heridas causadas por los trabajos hechos para la evasión. Además, experimentaban terrible falta de alimentos y bebida. Los fugitivos pretendían ahora llegar á la otra parte de Estrasburgo para estar fuera del alcance de los sicarios de Bonaparte. Encontraron á un empleado de aduanas que les estafó 75 duros prometiendo acompañarles hasta el Rhin. Así lo hizo; pero les llevó á una granja donde estaban apostados unos soldados á quienes gritó que matasen á aquellos bribones. Dispersáronse los ingleses, salváronse tres, pero fueron cogidos cuatro.

De nuevo emprendieron el camino de Beeche, y al llegar á un pueblo del tránsito, una buena mujer curó las heridas de todos. Llegados á Beeche se les cargó de grillos y de esposas y se les encerró en un infierno subterráneo, del cual fueron, al fin, sacados por humanidad, pasando á otro aposento más ventilado.

Y volvieron á escaparse, gracias á una escala de cuerda y á la torpeza de los centinelas. Desgraciadamente, uno de los fugitivos se rompió una pierna, y tuvieron que abandonarle. Fueron á ampararse en unas montañas que supieron después eran los Vosgos, y allí, refugiados bajo una roca, esperaron á que cesase la terrible lluvia que caía. Por fin, al día siguiente cruzaban el Rhin los tres ingleses y podían respirar el ambiente de la libertad.

ANTIGUA COLONIA DE «NUEVA SUECIA»

Fué fundada esta colonia en 1637, con auxilio de los holandeses, á orillas del Delaware, cerca de donde se levanta hoy la ciudad de Wilmington. En 1649, la reina Cristina envió allí una expedición, que salió de Gotemburgo el 3 de julio; pero, habiendo tenido que hacer arribada á la Antigua, cayó en poder de los españoles, en guerra con los suecos, y claro está que no llegó á su destino.

En 1655, los holandeses se apoderaron de Nueva Suecia, privando para siempre á Suecia... Vieja de tener colonias en América. Pero ello es que si los suecos no tienen colonias, saben colonizar perfectamente en algunas partes, como Chile.

VARIEDADES

EL ORIGEN DEL CIGARRO

Sabido es que el tabaco es originario de la América y que no se introdujo en Europa hasta el siglo xvi.

La invención del cigarro la debemos á los indios; pues, según el P. Pérez de Ribas, historiador de la provincia de Cincoa, en México, los indios de aquella comarca usaban el tabaco embutido en unas cañitas de carrizo, que encendían para gozar del humo.

Era costumbre enviar de regalo estas cañitas á las naciones cuya alianza se pretendía para una guerra, quedando de hecho sellado el pacto con la aceptación del presente.

Dice Humboldt que los indios Tamaques y Maiures de la Guayana, á semejanza de los mejicanos, cubrían también el tabaco con hoja de maíz, y que los españoles, por imitación, sustituyeron con el papel.

Este es, pues, el origen del cigarro tal como se usa hoy universalmente.