El Mundo de las aventuras (1894-12-01 00:00:00), página 3

por aquel estado de incertidumbre, contábese la esposa, casi abandonada podría decirse, del alegre caballero Felipe Forester. Tan sólo una carta le había dado noticia de su llegada al continente, y después no se volvió á saber nada, ni se recibió ninguna otra.

Sin embargo, los diarios publicaron cierto día una noticia, según la cual asegurábase que á Felipe Forester se le había encargado un reconocimiento muy peligroso, que practicó con gran valor, habilidad e inteligencia, recibiendo por ello las gracias del general en jefe.

La noticia de que Felipe había obtenido una distinción alegró momentáneamente á su esposa, coloreando un poco sus mejillas; pero muy pronto éstas recuperaron su palidez, pues la pobre mujer pensaba sin cesar en el peligro.

Después de esto, ya no se recibió noticia alguna, ni de Felipe, ni del mayor Falconer; pero á decir verdad, la situación de lady Forester era análoga á la de centenares de mujeres, aunque también se ha de tener en cuenta que un espíritu débil como el suyo es necesariamente irritable, y que la incertidumbre y la inclinación á creer y esperar lo mejor eran cosas intolerables para la pobre mujer, que, siempre abatida, cavilaba sin cesar, viendo muy negro el porvenir.

II

Como no se recibía noticia alguna directa ni indirecta de Felipe, su infortunada esposa comenzó á consolarse al recordar la indiferencia con que antes la trataba su esposo.

—No piensa en nada,—repetía cien veces diariamente á su hermana.—El no escribe nunca cuando las cosas van bien: ésta es su costumbre, y si le hubiese sucedido algo, ya nos lo habría dicho.

Lady Bothwell escuchaba á su hermana sin esforzarse para darle el menor consuelo. Probablemente pensaba que hasta la peor noticia que se recibiese de Flandes bastaría de por sí para aliviar su pena; y que, aunque lady Forester llegase á ser viuda, esto sería para ella más bien una felicidad que una desgracia. Semejante convicción adquirió más consistencia cuando se supo, por varios informes tomados en el cuartel general, que Felipe no estaba ya con el ejército; pero ignorábase si habría sido muerto en algunas de las escaramuzas que diariamente se daban y en las que tanto le agrada distinguirse, ó si, por alguna razón desconocida, ó un capricho, habría renunciado á servir más tiempo. Sobre este punto no se podían formar ni siquiera conjuras, porque todo hubiera sido muy aventurado.

Entretanto, los acreedores de Felipe, cansados de esperar, apoderáronse de sus bienes, amenazando su persona si tenía el atrevimiento de volver á Escocia. Este último incidente agravó el disgusto de lady Bothwell, y su enojo contra el esposo fugitivo; mientras que su hermana no hacía más que contristarse hondamente por la ausencia de aquel á quien se re-

presentaba ahora, como antes del casamiento, galante, alegre y cariñoso.

Hacia esta época apareció en Edimburgo un hombre cuyo aspecto era tan singular como sus pretensiones extravagantes; llamábanle comúnmente el doctor Padiano, por haberse educado en aquella famosa Universidad, y se aseguraba que poseía algunas raras recetas de medicina, con las que había obtenido notables curaciones. Los médicos de Edimburgo le consideraban como un empirico; pero muchas personas, y entre ellas algunas del clero, aunque admitiendo la verdad de los buenos resultados que obtenía y la eficacia de sus remedios, agregaban que el doctor Bautista Damioti hacía uso de encantos y malas artes para conseguir buen éxito en su práctica.

Por esto se llegó hasta el punto de predicar solemnemente contra el doctor, sosteniéndose que pedía sus remedios á los ídolos y que los recibía secretamente de Egipto; pero la protección que dispensaron á nuestro hombre varios amigos y personas de importancia permitióle rechazar con buen éxito estas imputaciones y entregarse, hasta en la ciudad de Edimburgo, donde tanto se aborrecía á los nigromantes, á la peligrosa práctica de adivinador del futuro.

Al fin, circuló el rumor de que el doctor Bautista Damioti podía decir cuál era la suerte de los ausentes y hasta mostrar á sus visitantes las formas personales de sus amigos, por lejos que estuvieran, haciendo ver en qué se ocupaban en un momento. Este rumor llegó á oídos de lady Forester, que había llegado ya á ese punto de angustia mental en que el paciente hará ó aventurará cualquier cosa para convertir la incertidumbre en certeza.

Aunque dulce y tímida por lo regular, el estado de su ánimo era muy suficiente para comunicar resolución, y no sin sorpresa é inquietud oyde decir lady Bothwell que estaba resuelta á ir á ver al nigromante para saber cuál había sido la suerte de su esposo. Lady Bothwell hizo observaciones á su hermana para demostrar lo improbable que era que el doctor extranjero pudiese fundar sus pronósticos en ningún hecho positivo, y aseguró que aquel hombre no podía ser sino un impostor.

—No me importa,—contestó lady Forester,—que se ridiculice el paso que voy á dar; y si hay la menor probabilidad de saber algo cierto sobre la suerte de mi esposo, no quiero perderla por todo cuanto hay en el mundo.

Lady Bothwell hizo presente á su hermana que era, además, irreligiosa apelar á semejantes recursos, que el buen sentido y la moral rechazaban.

—Hermana mía,—repuso lady Forester,—aquél que se está muriendo de sed no puede menos de beber agua, aunque sepa que la han envenenado: la persona que sufre por la incertidumbre y la inquietud debe buscar informes, aunque deba apelar á poderes ilegítimos e infernales. Quiero conocer mi suerte, y esta misma noche la sabré. El sol que nos ilumine