El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 4

Cuando los búfalos fueron introducidos en el patio, Kunewallah pareció muy desconcertado á su vista, y, relinchando con fuerza, retrocedió casi con temor; pero como observara que permanecían en el mismo sitio en grupo sin la menor intención de atacar, el caballo se envalentonó, escarbó la tierra, produciendo un resoplido, y acercóse poco á poco á sus adversarios; pero éstos, sin fijar la atención en él, manteníanse echados uno sobre otro.

Al fin, la cabeza del caballo tocó casi á uno de los búfalos, olfateéle con fuerza, y, viendo que no se hacía caso de él, dió una vuelta y soltó un feroz par de coces contra las costillas del animal, que pareció aturdiido por tan inesperado ataque. Todos tres movieron la cabeza, pero abstuvieronse de contestar.

El rey soltó la carcajada.

—El devorador de hombres merece que se le perdone la vida,—gritó.—¡Dejadle escapar!

Procediendo con mucho cuidado para evitar una emboscida, púsose el bozal al cuadrúpedo y se le condujo á las cuadras.

—¡Por el alma de mi padre,—dijo el rey,—repito que ese caballo es un valiente! Se le construirá una jaula para que viva en ella, y se lo cuidará mientras viva.

El rey mandó construirla aquel mismo día, y Kunewallah pasó sus días en una dorada prisión, descargando continuamente coces contra las barras con grande asombro de muchos visitantes.

Mr. Knighton termina su relato diciendo que cuando salió de Lucknow, el devorador de hombres seguía siendo una de las cosas notables que se enseñaban allí.

EL BATIDOR FEDERAL

HISTORIA DEL CAPITÁN LEIGHTON
REFERIDA POR ÉL MISMO

Hallábame en Virginia, y estaba relacionado personalmente con nuestro jefe, el general Rosentrantz, antes de comenzar la guerra. Ciento días me dió orden de encargarme del mando de una expedición exploradora.

—Escuche V.,—dijome el general.—Mi único y fiel batidor, Mackworth, fué muerto anoche en el Lower Ford, y el general Forrest (el confederado) tiene su cuartel general en Sedley Mansion, sobre el camino de Romney.

—Muy bien,—contesté, comenzando á experimentar alguna inquietud.

—Necesito que vaya V. á Sedley Mansion,—añadió el general.

—¿Que vaya allí?—exclamé.—¡Eso está en el mismo centro de la posición enemiga!

—Pues precisamente por eso me conviene,—repuso el general;—pero escúcheme V. bien. Yo atacaré mañana al amanecer; Forrest lo sabe, ó, cuando menos, lo sospecha, y, por lo tanto, acumulará sus tropas en el centro ó en el ala izquierda. Me urge saber en qué punto lo hará. La empresa es peligrosa... cuestión de vida ó muerte; pero se ha de intentar. A dos millas de aquí, á medio camino de las avanzadas enemigas, y seis pasos más allá del segundo poste, hay dos cohetes en el interior de un tronco hueco, que Mackworth colocó allí ayer. Es preciso deslizarse esta noche en el cuartel general de Forrest, averiguar lo que tanto me importa y correr después hacia el tronco hueco. Si el enemigo se acumula en el centro, dispare V. un cohete; y si en la izquierda, los dos. Repito que la empresa es muy peligrosa, y que deberá V. marchar inmediatamente solo. ¿Quiere V. ir?

Después de alguna indecisión contesté en hacer lo que de mi exigía, y salí al punto de la tienda del general para hacer mis preparativos.

Eran cerca de las diez cuando, después de recibir algunas instrucciones más del jefe, emprendí mi arriesgada excursión; pero como conocía el país palmo á palmo, no temía perderme.

Al principio puse mi caballo al paso; mas apenas estuve poco más allá de la última de nuestras avanzadas, piqué espuelas á mi vigoroso caballo, que el general me dejó para aquel servicio, y bajé precipitadamente por la montaña.

La noche era fría y nebulosa, y el paisaje desolado y triste; las montañas y los barrancos constituían sus principales caracteres, cuya monotonía interrumpíase á veces por alguna meseta. Continué mi marcha rápidamente sin mucha prudencia hasta llegar á la extremidad más lejana de una de aquellas planicies, y allí me coloqué detrás de una mole de granito que hacía las veces de segundo poste.

Desmonté al punto para examinar el tronco hueco de que el general me había hablado, y después de ver si estaban corrientes, volví á montar y continué mi