El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 14

sus preocupaciones, y, por lo tanto, se les creía, imaginándose ellos tal vez que habían adquirido, por la investigación de la Naturaleza, una fuerza superior a ella, así como por la física un dominio sobre el mundo espiritual.

(Se continuará)

LOS CAZADORES DEL ARKANSAS
POR G. A.

(Continuación)

—¡Diablo! —dijo el capitán.—Por mal que estemos en ese agujero, siempre estaremos mejor que aquí: es preciso dirigirnos allá. Y, dando el ejemplo, se puso en marcha, y le siguieron los demás.

En breve llegaron a una oquedad que parecía bastante espaciosa. Cuando se vieron ocultos en este abrigo, el primer cuidado del capitán fué cerrar herméticamente la entrada, lo cual no era difícil, pues era bastante estrecha.

—Así,—dijo el capitán,—ya estamos en nuestra casa, y no tendremos que temer á los indiscretos.

Y, sacando piedra y eslabón de su bolsillo, encendió una tea, de que había tenido cuidado de proveerse.

En cuanto les permitió la luz distinguir los objetos, anzaron los bandidos un grito de júbilo.

Lo que en la oscuridad habían tomado por una excavación, era una gruta natural como se encuentran tantas en aquellas comarcas.

—¡Bueno! ¡Bueno! —dijo el capitán.—Veamos dónde estamos. Vosotros quedáis ahí, y vigílden con cuidado los prisioneros, mientras yo reconozco nuestro nuevo dominio.

Y, encendiendo otra tea y levantándola sobre su cabeza para agrandar el círculo de luz, exploró la gruta. Después, satisfecho con esta primera inspección, se dirigió resuelta mente adelante.

Esta gruta se internaba bajo la montaña por el descenso de una suave pendiente. Por todas partes era el techo elevado, y en varios puntos se ensanchaban los costados formando como una especie de aposentos.

Sin duda, recibiría el aire exterior por hendiduras imperceptibles, porque la luz ardía fácilmente y el capitán respiraba sin sentir opresión de pecho.

Hacía más de veinte minutos que descendía en línea recta, cuando una bozanga de aire húmedo le azotó el semblante e hizo oscilar la llama de su tea:

—¡Hum! —murmuró.—Aquí hay una salida; somos prudentes y apagaremos las luces, porque no sabemos lo que podemos encontrar afuera.

Apagó, pues, la tea con los pies, y permaneció algunos instantes inmóvil para que se habituaran sus ojos á la oscuridad.

El capitán era hombre prudente y sabía bien su oficio de bandido. Si el plan que formara para el ataque del campamento había fracasado, debióse á un concurso de circunstancias fortuitas imposibles de prever.

Así, pasado el primer momento de mal humor causado por el descalabro que había experimentado, reser- vóse bravamente tomar el desquite en cuanto se le presentara ocasión favorable.

Por lo demás, parecía que la fortuna le sonreía de nuevo, ofreciéndole, precisamente en el momento en que más lo necesitaba, un abrigo próximo al sitio donde estaban aquellos de quienes tenía tanto deseo de vengarse, y que, según todas las probabilidades, no lo suponían tan cerca de ellos.

Así, pues, aguardaba con sumo júbilo é indecible esperanza á que se habituaran lo suficiente sus ojos á la oscuridad hasta permitirle distinguir los objetos, y ver si iba realmente á encontrar una salida que le hiciera dueño de una posición casi inexpugnable.

No quedó frustrada su esperanza; pues en cuanto se dispuso el deslumbramiento causado por la llama de la tea, vió á gran distancia delante de sí una débil claridad.

Caminó resueltamente hacia adelante, y al cabo de algunos minutos llegó á la salida tan anhelada.

Decididamente, se declaraba de nuevo la fortuna á favor suyo.

Esta salida de la gruta daba á la orilla de un río, cuyas aguas iban á morir cerca del subterráneo; de manera que arrojándose á nadar los bandidos, ó cons- truyendo una balsa, podían entrar y salir de su guarida sin dejar rastro alguno, frustrando así todas las pesquisas que se hicieran para descubrirlos.

El capitán conocía que aquel río corría á considerable distancia del campo de los mejicanos, alejándole todavía más sus infinitos laberintos. Respiró, pues, con satisfacción, y después de haber reconocido el sitio, no temiendo ya ser descubierto, encendió su tea y volvió atrás. Despertó á sus compañeros, que se hallaban profundamente dormidos; y, habiéndoles mandado tapar el agujero que les había facilitado la entrada, dió orden de que le siguieran con los prisioneros, á quienes había desatado las piernas para que pudieran andar. Destruyéronse en una de las estancias de la cueva; designó á un hombre para custodiar los prisioneros que quedaron allí, y el capitán continuó internándose en la cueva con los otros tres bandidos.

—Franck,—dijo á uno de ellos;—marcha al momento al punto de reunión que designé á tus compañeros, y conducelos aquí y á todos los demás que no formaban parte de la expedición. Tú, Antonio, procuraños víveres. Idos los dos, pero volved presto.

Los dos bandidos, arrojándose al río sin replicar, desaparecieron.

El capitán, volviéndose entonces al que quedaba, le dijo:

—En cuanto á nosotros, González, ocupémonos en reunir leña para encender fuego, y hojas para hacer camas.

Una hora después chisporroteaba una hoguera en la cueva, y dormían los bandidos, con sueño profundo, sobre multitud de lechos de hojas secas.

Al salir el sol llegó el resto de la partida: eran cerca de treinta.

Después de un copioso almuerzo compuesto de carne de venado, regado con mezcal, pensó, al fin, el capitán ocuparse en sus prisioneros y se dirigió á la estancia en que se hallaban.