El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 11

aumentó en enormes proporciones, y aparecieron dos hombres.

El primero era uno de los exploradores Comanches. El otro era el doctor.

El estado en que se encontraba el pobre sabio era digno de piedad. Había perdido su peluca; sus vestidos estaban hechos jirones; su semblante, demudado por el terror; toda su persona presentaba huellas evidentes de lucha y de combate.

Cuando llegó delante de Cabeza de Aguila y de Corazón Leal, cayó al suelo boca abajo y se desmayó, mientras todos se apresuraban á darle los auxilios necesarios para que volviese en sí.

XXVI

EL ÚLTIMO ASALTO

Los lanceros, apostados detrás de las trincheras, habían recibido vigorosamente á los piratas.

El general, exasperado por la muerte del capitán Aguilar, reconociendo que con semejantes enemigos no se podía esperar cuartel, había resuelto resistir á todo trance y dejarse matar antes que caer en sus manos.

Los mejicanos, aun contando los peones y los guías en quienes apenas se atrevían á fiar, no eran más que diez y siete, entre hombres y mujeres.

Los piratas eran treinta, por lo menos.

Era, pues, muy grande la desproporción numérica entre sitiadores y sitiados; pero, gracias á la fuerte posición del campamento, situado en la cima de un caos de rocas, tal desproporción desaparecía en parte, y casi llegaban á contrabalancearse las fuerzas.

El capitán Uaktehno no se había forjado ilusiones por un solo instante respecto á las dificultades casi insuperables de un asalto franco y á pecho descubierto. Así es que había contado con una sorpresa, y, sobre todo, con la traición del Hablador; y sólo arrastrado por las circunstancias, y furioso por las pérdidas que les había causado el capitán Aguilar, se había arriesgado á dar el asalto.

Pero pasado el primer momento de efervescencia, cuando vio que sus hombres caían como fruta madura, en torno suyo, sin lograr venganza y sin ganar una pulgada de terreno, resolvió, no retirarse, sino cambiar el sitio en bloqueo, esperando ser más afortunado durante la noche por medio de un atrevido golpe de mano, ó, en último resultado, seguro de que tarde ó temprano reduciría á los sitiados por medio del hambre á entregarse.

Creía estar seguro de que se hallaban en la imposibilidad de ser socorridos en aquellas praderas donde sólo se encuentran indios hostiles á los blancos, ó bien tramperos y cazadores que en tan muy poco de entrometerse en asuntos que nada les conciernen.

Una vez tomada su resolución, el capitán la ejecutó al momento.

Dirigió una mirada en torno suyo: la situación era siempre la misma. A pesar de los esfuerzos sobrehumanos para subir la escabrosa pendiente que conducía á los atrincheramientos, los piratas no habían avanzado un paso.

En cuanto un hombre se encontraba al descubierto, le hacía rodar á un precipicio una bala lanzada por una carabina mejicana.

El capitán dio la señal de retirada, es decir, que imitó el ladrido del perro de las praderas.

El combate cesó al momento.

Aquel paraje, momentos antes tan animado por los gritos de los combatientes y las detonaciones de las armas de fuego, recayó súbitamente en el más profundo silencio.

Sólo cuando los hombres concluyeron su obra de destrucción comenzaron la suya los condores y los buitres.

Después de los piratas, las aves de rapiña: estaba en el orden natural.

Los piratas se reunieron en un barranco, fuera ya del alcance del fusil del campamento, y se contaron. Sus pérdidas habían sido enormes, pues de cuarenta, sólo quedaban diez y nueve.

En menos de una hora había tenido veintiún hombres muertos.

Los mejicanos, exceptuando el capitán Aguilar, no tenían ni muertos ni heridos.

La pérdida que habían experimentado los piratas les daba que reflexionar. La mayor parte de ellos era de parecer de retirarse y renunciar á una expedición que ofrecía tantos peligros y tan serias dificultades.

El capitán estaba aún más desalentado que sus compañeros. A haberse tratado tan sólo de conquistar oro y diamantes, hubiera renunciado sin vacilación á sus proyectos; pero otra razón mucho más poderosa le hacía obrar y le excitaba á intentar la aventura hasta el fin, sean cuales fueren sus consecuencias. El tesoro que codiciaba, tesoro de un precio inacalculable, era Dª Luz, aquella joven doncella á quien ya una vez en México había librado de manos de sus bandidos, y hacia la cual, á pesar suyo, se había sentido poseído de un amor desenfrenado.

La había ido siguiendo desde México paso á paso; espiando como una fiera la ocasión de arrebatar aquella presa, para cuya posesión no vacilaba en hacer ningún sacrificio. Ninguna dificultad era sobrado grande, y ningún peligro debía detenerle.

Así fué que empleó con sus bandidos todos los recursos que puede dar la palabra á un hombre apasionado para retenerlos á su lado, para reanimar su valor y, en fin, para determinarles á intentar un nuevo y vivísimo ataque antes de retirarse y renunciar definitivamente á la expedición.

Costóle mucho trabajo persuadirles. Como suele suceder en parecidos casos, los más valientes habían muerto, y los que habían sobrevivido se hallaban poco dispuestos á exponerse á igual suerte.

Sin embargo, á fuerza de ruegos y de amenazas, consignó el capitán arrancar á los bandidos la promesa de permanecer allí hasta el día siguiente y de intentar un golpe decisivo durante la noche.

Convenido así entre los piratas y su jefe, Uaktehno mandó á sus hombres que se ocultaran lo mejor que pudieran, y, sobre todo, que no se movieran sin orden suya, cualesquiera que fuesen los movimientos que viesen hacer á los mejicanos.