El Mundo de las aventuras (1894-02-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Las Tullerías.—La fortaleza de Ham.—La hija de Rappaccini.—Un drama en el Cabo (continuación).—Variedades.

EL EMPERADOR Y LA EMPERATRIZ

LAS TULLERÍAS

El príncipe Luis Napoleón consiguió elevarse al Imperio, mas volvió á caer. El sumptuoso edificio que tuvo por cimientos el golpe de Estado del 2 de diciembre se derrumbó con ruidoso estrépito; sobrevino la batalla de Sodán, y París esperó el sitio de un momento á otro.

El domingo, 4 de septiembre de 1870, la emperatriz Eugenia celebró su última entrevista con el conde de Palikao, cuyo relato fué trágico: el imperio se derrumbaba á su alrededor; París se había insurreccionado; la multitud acababa de expulsar á los ministros y á toda la Asamblea, y la extrema izquierda, seguida de las turcas, se dirigía á la Casa de la Ciudad para proclamar la República, nombrándose los ministros, con el general Trochú por presidente y general en jefe. Trochú lo era todo: habíase comprometido á salir de París, aunque le situaran. El pueblo confió en su palabra, y todos sabemos de qué modo cumplió su misión.

El conde anunció todo esto con lágrimas en los ojos, mostrándose dispuesto, si encontraba un regimiento ó dos, á morir á su cabeza para proteger á la emperatriz; pero ésta rehusó.

—No quiero, —dijo, —que por mí y mi familia se vierta una sola gota de sangre.

Era valerosa, y al mismo tiempo sensible: comprendió que todo había concluido, y quiso marcharse de una vez.

Pero ¿cómo? Eran las tres y media de la tarde, y las calles de París estaban ya en manos de los insurgentes. El pueblo, sediento de venganza, habíase reunido alrededor del palacio, llenando los espaciosos jardines de las Tullerías; el rumor de sus gritos parecía penetrar á través de las ventanas, y hasta podían oírse voces de cólera en la gran escalera y ruido de armas en la calle. Habíase arrancado ya la bandera que ondeaba sobre el palacio, pero ignorábale si por mano del pueblo ó por los mismos cortesanos, con el fin de hacer creer que la emperatriz había escapado ya.

Si tal fué la idea, tuvo buen éxito: las voces y el rumor de los pasos se aproximaban, y para que la emperatriz Eugenia no sufriese la misma suerte de la infeliz María Antonieta no debía perderse ni un momento. Acompañada de Mme. la Bretón, del príncipe Metternich, de M. Nigra y de dos ó tres personas más, la emperatriz huyó de su habitación. No podían llegar á la calle por el patio, pues la multitud le bloqueaba, y, en su consecuencia, franquearon apresuradamente la galería larga del Louvre. Cuando llegaron á su extremidad, cuatro de los acompañantes de la emperatriz, cuyos nombres no hemos citado, habían desaparecido ya. Los fugitivos ganaron la puerta que conduce á la plaza de Saint-Germain-Auxerrois; más allá había un pasadizo, flanqueado por una alta barandilla de hierro, que conducía á la calle, y por allí asomaron la cabeza.

La multitud ocupaba la calle, dando vivas á la República y cantando la Marseillaise; el tumulto era atroz, y la perspectiva de pasar entre semejante turba era suficiente para intimidar á los fugitivos.

Sin embargo, no quedaba otra alternativa; no había más remedio que marchar, pues los gritos se acercaban cada vez más. El príncipe Metternich abrió suavemente la puerta y las señoritas salieron.

No habían tenido tiempo para disfrazarse; la regia fugitiva llevaba un velo muy transparente, y apenas puso el pie en la calle fué reconocida por un pilote, que gritó al punto:

—¡La emperatriz!

Los corazones de los fugitivos se oprimieron; mas era forzoso avanzar. Por fortuna, nadie hizo caso de la exclamación del chico, y un momento después era impelido por la multitud, que avanzaba, ansiosa de destrucción.

Pero cada minuto suponía un peligro, pues todos conocían muy bien el rostro de la emperatriz, y pareció providencial encontrar allí cerca un coche de alquiler vacío. La emperatriz y Mme. Bretón se precipitaron dentro apenas hubieran llegado á él. Metternich dió señas falsas al cochero, y el vehículo se alejó á escape; el primer momento de terror había pasado, y la emperatriz, casi desmayada, se recostó en los almohadones del coche.

No obstante, muy pronto se recobró ante la perspectiva del peligro. En su equipamiento para huir, había olvidado el portamonedas; Mme. Bretón presentó el suyo; pero solamente contenía tres francos, y esto era poco menos que nada. Promover una cuestión con el cochero era exponerlo á ser reconocidas; y como se hallaban en la extremidad del Bulevar Haussman, la emperatriz dijo que deseaba aparearse, pagó al cochero y continuó su camino á pie.

Las calles se hallaban allí comparativamente desertas, porque todos iban á las Tullerías ó á la Casa Ayuntamiento, y las dos damas apretaron el paso en dirección á la casa del doctor Evans, famoso dentista americano.

Así como otros pacientes, fuéles preciso esperar turno en la antecámara, donde había ya muchos; pero, al fin, les llegó su vez. Introdujose á Mme. Bretón en la habitación del doctor; mas apenas hubo desaparecido el criado, corrió á la puerta, díó vuelta á la llave, y previniendo al dentista que no dejara escapar ninguna exclamación de sorpresa presentóle á la emperatriz.

Es curioso, pero muy cierto, que el doctor Evans se absorbía tanto en su profesión entonces, que ignoraba que París se hubiese insurrecto; de modo que la noticia comunicada por Mme. la Bretón le causó el mayor asombro. Después de invitar á las señoritas á tomar asiento, salió corriendo de su casa, y al cabo de media hora volvió diciendo que la emperatriz no había abandonado el palacio demasiado pronto.

Después pensó en el medio de ocultar á las señoritas