El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 14

Hizo, pues, un ligero saludo con aire altanero á los jefes colocados delante de él, y, dirigiéndose á Buen Humor, le preguntó con voz firme:
—¿Dónde está la joven?
—No sé lo que quiere V. decir,—respondió el cazador en tono irónico.—No creo que haya aquí joven alguna sobre la que tenga V. derechos de ninguna clase.
—¿Qué significa esto y qué es lo que aquí pasa?—murmuró el capitán dirigiendo en torno suyo una mirada de desconfianza.—¿Ha olvidado Corazón Leal la visita que le hice tres días hace?
—Corazón Leal nunca olvida nada,—dijo Buen Humor con voz firme.—Por lo demás, no se trata aquí de él en este momento, sino de V., capitán. ¿Cómo ha tenido la audacia de presentarse entre nosotros á la cabeza de este puñado de bandidos?
—¡Hola!—dijo el capitán con voz burlona.—Veo que sólo quiere V. contestarme con evasivas. En cuanto á la amenaza que envuelve la última parte de su frase de V., me trae muy sin cuidado.
—Hace V. muy mal; porque, ya que ha cometido V. la imprudencia de entregarse en nuestras manos, no seremos tan necios que le dejemos escapar.
—Conque ¿esas tenemos?—dijo el pirata.—Pues ¿á qué juego jugamos?
—Ya V. á saberlo. En estos desertos, en los que todas las leyes humanas callan,—repuso el cazador con voz vibrante,—solamente debe estar en vigor la ley de Dios, esa ley que dice ojo por ojo y diente por diente. Desde hace diez años, á la cabeza de una partida de bandidos, sin fe ni ley, ha llegado V. á ser el terror de las praderas, saqueando y asesinando á los hombres blancos y á los hombres rojos, porque V. no es de ningún país. El robo y la rapina son su única regla: viajeros, tramperos, cazadores, gambusinos ó indios, V. no respeta nada, si la muerte le procura un puñado de oro. Apenas hace unos días, tomó V. por asalto el campamento de unos pacíficos viajeros mejicanos, y los asesinó V. sin piedad. Esta carrera del crimen debía tener un término, y este término ha llegado ya. Todos nosotros, indios y cazadores, nos hemos reunido aquí para juzgarle y aplicarle la ley implacable de las praderas.
—¡Ojo por ojo, diente por diente!—gritaron los circunstantes blandiendo sus armas.
—¡Se equivocan Vds. grandemente, señores míos!—respondió el pirata con toda serenidad.—Si suponen que he de tender pacíficamente la garganta al cuchillo como una ternera que llevan al matadero, barruntábame lo que acontece, y por esto he venido también acompañado. Traigo consigo veinte hombres resueltos que sabrán defenderse, y aún no estoy en poder de Vds.
—Mire V. á su alrededor y vea si puede hacer algo.
El pirata dirigió los ojos á sus espaldas y vió que apuntaban á su gente quinientas carabinas.
Un estremecimiento circuló por todos sus miembros; mortal palidez cubrió su semblante, no porque sintiera temor, pues le era desconocido este sentimiento, sino porque comprendió el pirata que se había equivocado en sus cálculos, que había jugado una de esas partidas en que el que la pierde se juega su cabeza, y que, en consecuencia, se hallaba frente á un peligro, tanto más terrible en cuanto que se hallaba frente de enemigos tan implacables como él mismo. Después de reflexionar un segundo, levantó la cabeza con altivez, recobró toda su sangre fría, y, dirigiéndose á los cazadores, respondió con voz burlona:
—Vamos á ver: ¿á qué vienen estas amenazas que no conseguirán asustarme? Sabe V. muy bien que estoy resguardado de todos sus golpes. Usted mismo lo ha dicho. En efecto: hace algunos días que atacué á viajeros mejicanos; pero tampoco ignora V. que el más importante de todos estos viajeros ha caído en mi poder. Atrévase V. á tocar un solo cabello de mi cabeza, y el general, el tío de la joven que en vano quiere V. arrebatar á mi poder, pagará inmediatamente con su vida el insulto que se me haga. Créanme Vds., pues, señores: cesen Vds. de tratar por más tiempo de intimidarme; entréguenme Vds. de buen grado la joven que les pido, ó juro á Dios que dentro de una hora el general habrá dejado de existir.
A este rudo apóstrofe hubo un movimiento de estupor en las filas de los cazadores y de los Pieles Rojas.

(Se continuará)

UN DRAMA EN EL CABO

(Continuación)

Era la primera vez que Abigail asistía á la operación del lardo, y sufría al pensar en las fatigas que aquel penoso trabajo debía inflijar á los desgraciados negros. Así es que para desviar su atención trataba de escuchar la erudita disertación que sobre los diamantes célebres hacía Francis Hughton.

CAPITULO VIII
DE PARTE DE LA REINA

Por fin, avisó Roberto que Afra y el negro se acercaban con el almuerzo, noticia que llenó de alegría á todo el mundo, por interesante que fuese la conversación de Francis.

Pusieronse los mantelos sobre el suelo, á la sombra, y en torno de ellos sentáronse, ó, mejor dicho, tendiéronse, los comensales. El agreste almuerzo, compuesto de fiambres y de frutas deliciosas, rocíados con claret rancio, era á la vez frugal, copioso y delicado. Aquel almuerzo de europeos, de condiciones, de situaciones, de intereses y de portes tan diversos, y, sin embargo, tan bien unidos por los lazos de una estimación ó de una amistad reciprocas, ofrecía un espectáculo pintoresco y encantador.

Lord Mersey había invitado á Kervadec á ocupar su sitio acostumbrado; pero el marino pareció no haberle oído. Había dado á los trabajadores la señal de descanso. Los negros se fueron á devorar á la sombra su triste pitanza, mientras que él, por su parte, volvía y revolvía entre sus dedos una piedrecilla opaca de reflejos plateados.

No recibiendo Edward respuesta, había tomado el partido de ir buena y amigablemente á buscarlo. Así