El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 8

—Tenía dos pedazos de cierta raíz,—contestó Iván,—que sirven para curar cualquiera enfermedad, y el perro acaba de comerase uno de ellos.

Era el caso que por aquel tiempo enfermó una hija del czar, y este último mandó proclamar por todas las ciudades y pueblos que se daría una recompensa á cualquiera que lograse curar á la enferma, advirtiéndose que en el caso de ser hombre soltero se le conce-

IVÁN «EL TONTO»
El diablo padre, una vez en la plataforma, comenzó á pronunciar un discurso.

dería, además, la mano de la princesa como esposa. La proclama se hizo hasta en el pueblo de Iván, y los padres de éste llamaron al punto á su hijo.

—¿Te has enterado de la proclama del czar?—preguntáronle.—Tú nos dijiste que tenías una raíz que curaba todas las enfermedades; y, si es así, te aconsejamos que corras para curar á la hija del emperador. De este modo podrías hacerte célebre para siempre.

—Razón tenéis,—contestó Iván.—Voy á satisfacer vuestro deseo.

Y sin pérdida de tiempo hizo sus preparativos para emprender el viaje.

Al llegar Iván á la puerta de su casa, y en el momento de salir, adelantándose hacia él una pobre mujer con la mano casi baldada.

—Me han asegurado,—dijo la mendiga,—que podéis curar todos los males. Tened la bondad de ver si podréis darme remedio para mi mano, porque no me es posible servirme de ella.

—Voy á complaceros, buena mujer,—contestó Iván, dando á la pobre la raíz que tenía y diciéndole que se la tragase.

La mujer obedeció, y pocos momentos después pudo hacer ya uso de su mano.

Los padres de Iván acababan de llegar á la puerta, porque se habían propuesto acompañar á su hijo en el viaje, y vieron con asombro que aquél acababa de dar su última raíz; de modo que ya no le quedaba para la hija del czar.

—¡Eres un tonto,—dijeronle con acento de cólera,—porque te has compadecido de la pordiosera, sin acordarte que debías guardar la raíz para la hija del czar!

Iván se contristó á oír estas palabras; pero un momento después enjuzgó su yegua, extendió alguna paja sobre su carro y púsose en camino.

—Pero ¿dónde vas, Tonto?—gritáronle sus padres.
—A curar á la hija del czar, seguramente.
—Pero, ¡hombre, si no tienes nada para curarla!
—No importa: yo lo arreglaré,—dijo Iván.
Y, sin detenerse más, fustigó al caballo y continuó su camino.

No tardó en llegar al palacio, y, sin pedir permiso á nadie, comenzó á subir la gran escalera, presentándose en la habitación de la enferma y la curó.

El czar, loco de alegría, quiso ver al momento á Iván. Después dispuso que le dieran un traje y varios objetos para engalanarse, y dijole:
—Tú serás mi yerno.
—Muy bien,—contestó Iván.

A los pocos días, el Tonto se casó con la hija del czar, y al cabo de corto tiempo, como el czar muriese, Iván reinó en su lugar.

Y hé aquí cómo los tres hermanos llegaron á ser cazares.

IX

Simeón, el hermano mayor, vivía muy bien; servía- se de sus soldados de paja para reunir reclutas; daba órdenes para que cada diez familias suministrasen uno, y así consiguió tener muchos soldados, á los cuales instruía muy bien; de modo que tuvo siempre el medio para hacerse obedecer cuando alguien se oponía á su voluntad; pero, en cambio, todos sus súbditos le odiaban.

La vida era muy agradable para Simeón, porque satisfacía todos sus caprichos. Si alguna cosa le agradaba y había dificultad en obtenerla, miraba á sus soldados, y valíase de la fuerza para que se cumpliese su voluntad.

Taras se consideraba muy feliz; no había hecho mal uso del dinero recibido de Iván, y, muy por el contrario, le sirvió para adquirir una fortuna enorme. Había introducido la más excelente organización en todo su imperio; guardaba su oro en arcas, y mostrábase muy estricto en el pago de las contribuciones, vejando á todo su pueblo á fuerza de impuestos. Los pobres debían pagar por entrar y salir, por el calzado que llevaban y por las cantidades que adquirían á fuerza de su