El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Salvado por la música.—Trafalgar.—El príncipe Ahmed y la hermosa Peribanú (continuación).—Los cazadores del Arkansas (continuación).—En las garras de la muerte.—Variedades.

SALVADO POR LA MÚSICA

En el corazón del invierno, cuando una espesa capa de nieve cubre la tierra, y es preciso encerrar el ganado, los hambríentos lobos atacan al hombre; y más de un labrador, al volver á su casa por la noche, se ha visto rodeado por una furiosa multitud de aquéllos, de la cual no escapó sin dificultad.

Entre las horribles aventuras que he oído referir junto á la hoguera del campamento, ninguna me produjo tanta impresión como la que tuvo por héroe al negro Ricardo, viejo violinista.

Este hombre no tenía cualidades recomendables, ni era, en rigor, bueno para nada, como no fuese para tocar el violín, en cuyo instrumento distinguía por su habilidad, apreciándole por tal concepto todos los «caballeros de color», y hasta los blancos que residían en un circuito de cuarenta millas. Lo cierto es que no se daba ninguna fiesta á la cual no se invitase á Ricardo el violinista.

El músico negro tenía buen cuidado de no faltar nunca cuando se le llamaba, y, llegado á la posición en que figuraba tan satisfactoriamente para él, no se hacía esperar de los que tenían á bien invitarle; pero un día... ¡Pobre Ricardo!

La siguiente narración demostrará que no fué falta suya dejar de asistir una vez á la fiesta que debía presentarse.

En una plantación situada á unas seis millas debía celebrarse un casamiento entre negros; y para que nada faltase en el sarao que se trataba de dar, invitóse al violinista, nombrándosele, de común acuerdo, maestre de ceremonias.

Era invierno, hacia un frío riguroso, y, habiendo nevado durante tres días consecutivamente, la tierra se cubrió de una capa de nieve de varios pies de espesor.

Mientras todos los negros de Mr. Henderson se dirigían presurosos, mediante el permiso de su amo, al lugar de la fiesta, el negro Apolo se había acicalado más cuidadosamente que de costumbre para asistir á la reunión.

Después de fijar la última mirada en su espejo, sujeto con tres clavos en la pared de su alcoba, y dejando escapar un suspiro de satisfacción, Ricardo cogió su violin, colocóle debajo del brazo y salió de la casa.

La luna brillaba en todo su esplendor; no se percibía rumor alguno más que el crujido de la nieve helada bajo los pies del negro; el camino que debía atravesar era muy angosto, y sus tortuosas sinuosidades prolongabanse por un espeso bosque virgen del hacha ó de la sierra.

Por allí no se podía pasar sino á pie, pues el camino de carretera distaba algunas millas.

Aquella melancólica soledad y aquel silencio profundo hubieran producido su natural efecto, el terror, ó, por lo menos, la inquietud, en cualquier individuo de la gran familia humana; pero este hombre iba absorto en sus reflexiones, y dominábale el temor de no llegar á tiempo á la reunión.

En su consecuencia, aceleró el paso, pensando en las miradas de enojo que dirigirían los negros y las negras, en su impaciencia por bailar, y arrepintiéndose de haber empleado más tiempo del necesario en limpiar los botones de su levita y en alisar las puntas del cuello de la camisa.

Mientras pensaba en las censuras de que iba á ser objeto, Ricardo fijó su mirada en el horizonte, y por la luna pudo echar de ver que era mucho más tarde de lo que él pensaba.

Entonces sus pies comenzaron á moverse como las ruedas de una locomotora, de tal modo que siempre se adelantó á ciertas sombras negras que parecían seguir sus pasos á lo largo del sendero del bosque.

Estas sombras proyectábanlas los lobos, los hambríentos lobos, que á intervalos dejaban escapar un ligero grito de impaciencia; pero Ricardo no se fijaba en esto.

No obstante, pronto hubo de llamarle la atención lo que pasaba á su alrededor. Había recorrido la mitad de la distancia, y á través de los claros del bosque érale fácil ver lo que debía franquear aún para llegar á la casa donde se le esperaba.

Los gritos furiosos de los hambríentos animales redoblaron de repente, y el rumor que producían sus pisadas sobre la nieve, que crujió, infundieron al pobre músico un horror indecible. El número de lobos parecía aumentar á cada instante, y, al fin, presentaron una compacta masa amenazadora e imponente.

En todas las regiones del mundo, esos animales miran dos veces antes de atacar al hombre; estudian el terreno y esperan una oportunidad favorable.

Esta circunstancia no dejó de ser afortunada para el negro Ricardo, que pudo reconocer más claramente toda la extensión del peligro, y aumentó la rapidez de su marcha á medida que sus perseguidores se envolvían más, tocando ligeramente sus piernas y esforzándose para pasar adelante.

Ricardo conocía bien las costumbres de sus enemigos, y tuvo muy buen cuidado de no correr, porque semejante movimiento hubiera sido la señal de ataque para todos ellos, mientras que los lobos no suelen acometer sino cuando observan indicios de temor.

Su única probabilidad de salvarse reduciría á prolongar su peligrosa fuga hasta el límber del bosque, pues era probable que sus perseguidores no se atrevieran á salir á terreno descubierto y le dejarían continuar su viaje sin molestarle más. Además, esto recordó que en medio del claro había una choza abandonada, y la idea de que podría ganar este refugio devolvíole en parte su valor.

A cada momento era mayor la audacia de los lobos, y el pobre negro no podía mirar á su alrededor sin ver los brillantes ojos, que fulguraban en todas direcciones.

Uno tras otro, los voraces animales trataron de clavar los dientes en las flacas piernas del músico, que, ha-