El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 8

oficiales fueran á ver al rey; pero retuvo al hermano de éste á bordo en calidad de rehenes.

El soberano, que ostentaba muchos adornos de oro y joyas, los recibió con mucho aparato.

Parece que Drake consignó así que formaran de él la más favorable opinión todos aquellos con quienes trató. Abastecido su buque de víveres, alejóse de la capital de las Molucas, y el 11 ancló en una isleta cerca de la parte occidental de las Celebes, donde se repararon algunas averías. Allí no había habitante alguno, y permanecieron varias semanas muy tranquilos en sus tiendas.

La isla, especie de bosque continuo, tenía árboles muy grandes, de tronco alto y recto, sin rama alguna hasta cerca de la copa. No había agua potable, pero se obtuvo de una isla adyacente.

El 2 de diciembre se hicieron á la vela, gobernando al O.; pero los expedicionarios se vieron tan enredados entre las isletas y arrecifes de las Celebes, que á fin de salir de aquel laberinto, se tomó la dirección S., donde el mar parecía estar más despejado. En la noche del 9 de enero de 1580, cuando el buque avanzaba á toda vela, chocó de repente en un arrecife pedregoso, quedando como enclavado.

El buque permaneció sólidamente fijo toda la noche, y al rayar el día hicieron todos los esfuerzos imaginables para sacarlo de allí; mas el agua tenía tal profundidad á cada lado del arrecife, que era imposible elevarle sacando un ancla. En tal apuro se intimó á todos los tripulantes elevar sus oraciones al cielo.

Terminado el acto piadoso, resolvíose aligerar el buque de una parte de su cargamento. Arrojáronse al mar once toneladas de armas y una gran cantidad de vegetales secos, sin obtenerse resultado alguno; y aunque el peligro era tan inminente, á ninguno le ocurrió la idea de aligerar el buque arrojando al agua parte del tesoro, que era lo que más pesaba.

Por fortuna, al bajar las aguas, el buque se inclinó de lado, deslizándose del reborde de roca que le retenía, y, al fin, flotó en aguas profundas.

El 14 de marzo llegaron á un puerto situado al S. de Java, donde permanecieron hasta el 26, abasteciéndose de todo cuanto necesitaban. Allí se pasó el tiempo en fiestas, alternando con los jefes indígenas, que no estaban entonces sometidos á los holandeses.

Desde Java hicieronse á la vela para el Cabo de Buena Esperanza, por el cual pasaron sin detenerse, á pesar de ser la primera tierra que encontraban.

El 22 de julio llegaron á Sierra Leona, en la costa de África, donde se detuvieron para tomar agua, ofreciéndose ostras y frutos. El 24 hicieronse á la vela otra vez, y el 26 de septiembre de 1580, «que—dice la narración—era lunes, según el justo cálculo de los que habían permanecido en su casa, en algún lugar ó país (pero domingo, según nuestro cómputo), llegamos sin novedad, alegres y agradecidos á Dios por su protección, al punto de partida, es decir, al puerto de Plymouth, al cabo de dos años, diez meses y algunos días. Durante este tiempo habíamos visto las maravillas del Señor en la tierra y en los mares, corrido muchas aventuras y escapado no pocas veces de una muerte que parecía segura, dando la vuelta al globo y recorriendo este mundo de la manera que acabamos de relatar.

»Soli rerum maximarum Effectori,
Soli totius mundi Gubernatori
Soli suorum Conservatori,
Soli Deo sit semper gloria»

UNA NOCHE ENTRE LOS LOBOS

La aventura que voy á referir me ocurrió cuando había conducido á mi esposa y familia á Wisconsin para reunirnos con otros pobladores. Estábamos á diez millas de la factoría más próxima y á cuatro ó cinco de nuestro vecino más cercano, y, acostumbrados á la vida de las ciudades, la soledad nos produjo al principio profunda tristeza. Todo el país á su alrededor era bosque en su mayor parte, infestado de indios en la época á que me refiero; y me parece que nuestros amigos de la ciudad no esperaban volver á vernos. Sin embargo, nosotros no pensábamos lo mismo. En cuanto á mí, no abrigaba temor alguno; y por lo que hace á mi esposa Elisa, era intrépida como un cazador. Teníamos tres niñas, la mayor de diez años. Debo confesar, no obstante, que cuando andaba por los bosques, el mugido del oso ó el rugido de la pantera me inquietaban bastante.

No es fácil formar exacta idea de los diversos rumores que se oyen en aquellos bosques durante la noche. Algunas veces me desperté sobresaltado, cuando comenzaba á dormir, creyendo positivamente que una legión de animales salvajes rodeaba nuestra ca-