El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 11

vivir en los dominios del Tonto, pensando que podría corromper á Iván por medio del dinero, como lo había hecho con Taras.

Su primera diligencia fué presentarse al Tonto.
—Deseo,—le dijo,—hacer algo en vuestro favor. Os enseñaré á ser sabio. Construiré para vos una casa, y después voy á ocuparme en fundar algunos establecimientos.
—Razón tenéis,—contestó Iván.—Vivid con nosotros.
El caballero se levantó temprano á la mañana siguiente y fué á la plaza pública con un gran talego de oro y algunos pedazos de papel.
—¡Todos vosotros vivís como cerdos,—exclamó, dirigiendo la palabra al pueblo,—y yo voy á enseñaros lo que debéis hacer! Construid,—añadió,—una casa con arreglo al plano que os doy. Haced la obra, y yo os dirigiré, pagándos, además, en buena moneda de oro.
Al pronunciar estas palabras, enseñóles el talego, y los tontos se maravillaron, pues no tenían dinero para trabajar en sus fábricas.
—Son muy bonitas esas monedas,—observaron.
Y desde aquel momento ofrecieron su madera y sus servicios á cambio del oro del caballero, quien se mostraba muy generoso; de modo que el pueblo comenzó á dar toda clase de cosas por el precioso metal, aceptando cuantos trabajos se le encomendaban.
El diablo padre se regocijó mucho interiormente.
—Mis planes comienzan á tener buen éxito,—pensó.—Ahora despertaré la cólera en el Tonto, como lo hice con Taras, y podrá comprarle en cuerpo y alma.
Cuando los tontos recibieron las monedas de oro, diéronselas á sus hijos para hacer collares; todas las doncellas casaderas empleábanlas para adornarse el cabello, y á las criaturas les servían de juguete. Todos tenían ya bastantes, y, sin embargo, seguían pidiendo más, porque les parecían muy bonitas; pero la casa del caballero estaba á medio construir, y aun no tenía éste suficiente ganado y cereales para todo un año. Al fin, el diablo padre invitó á todos á trabajar y á presentarle sus mercancías, prometiendo dar mucho oro por todo lo que comprase ó quisiera prestarle sus servicios; pero nadie se presentó á trabajar.
El caballero llegó, al fin, á padecer hambre, y fué á una casa de campo para que le dieran de comer, ofreciendo allí oro por una gallina; pero la dueña rehusó vendérsela.
—Ya tengo muchas de esas monedas,—contestó,—y no necesito más.
El caballero fué á buscar otra campesina y quiso comprar un arenque, por el cual ofreció también una moneda de oro.
—A mí no me sirve eso para nada,—contestó.—No tengo hijos para que jueguen con esas monedas, y solamente conservo tres como curiosidades.
El diablo viejo se presentó después en la casa de un labrador para que le vendieran un podazo de pan; pero también aquel hombre rehusó el dinero.
—Gracias á Dios,—contestó,—no lo necesito. Pero no importa: esperad un poco, y diré á mi mujer que corte un pedazo de pan para complaceros.
El diablo escupió, y alejóse presuroso al oír las palabras «Gracias á Dios», que le cortaban más que un cuchillo muy afilado.
En todas partes sucedió lo mismo: rehusábase su dinero y se le contestaba siempre:
—Traednos alguna otra cosa ó hacéd algún trabajo para nosotros, ó bien tomadlo en nombre de Cristo.
Pero el diablo no tenía más que oro, y no quería trabajar; y en cuanto oía pronunciar el nombre de Cristo, alejábáse al punto.
Al fin, comenzó á perder la calma.
—¿Qué podrá yo daros mejor que oro?—preguntaba á todos.—Con este precioso metal podéis obtenerlo todo y tener trabajadores á vuestra disposición.
Pero los tontos no hacían aprecio de sus palabras.
—No,—contestaban,—no lo necesitamos. Aquí no se pagan impuestos ni salarios, y, de consiguiente, para nada necesitamos el dinero.
El diablo viejo estaba de muy mal humor.
Entretanto, Iván tenía conocimiento de todo cuanto pasaba, y muchos iban á preguntarle qué deberían hacer.
—Hay un caballero entre nosotros,—dijeronle,—á quien agrada comer y beber de lo mejor; viste siempre muy bien; pero no quiere trabajar ni pedir auxilio á nadie. No hace más que ofrecer monedas de oro acá y allá, por todas partes; y hasta que nosotros tuvimos las suficientes, dimosle á cambio de ellas alimento y ropas; mas ahora no necesitamos más. ¿Qué haremos en su favor? Al paso que va, ese pobre hombre se morirá de hambre.
Iván había escuchado atentamente todas estas observaciones.
—Razón tenéis,—contestó, al fin,—será preciso mantener á ese hombre; pero dejadle ir de casa en casa como lo hace el pastor.
El diablo padre no tuvo más remedio que someterse, y, yendo de casa en casa, llegó á la de Iván, precisamente á la hora en que la hermana sordo-muda preparaba la comida.
El diablo padre se acercó á la mesa; pero la hermana de Iván le cogió las manos para ver si tenían callosidades, por lo cual se guía para saber si habían trabajado los que iban á sentarse á la mesa; pero observó que la piel era blanca y suave, y las uñas largas. La sordo muda dejó escapar una exclamación de cólera y rechazó al diablo de la mesa.
La esposa de Iván le rogó que no maltratase al caballero.
—Mi enuada,—dijo,—no permite á los que tienen manos blancas y suaves sentarse á comer; pero debe tener un poco de paciencia, pues los hombres han concluido, y aun sobrará mucho.
El diablo padre se resintió al ver que en la mesa del czar querían darle de comer como si fuese un cerdo.
—Tenéis una ley muy tonta en vuestro reino,—dijo á Iván,—y es la que dispongo que todos trabajen con sus manos. Esto me parece muy estúpido, pues hay trabajos que no necesitan aquellas. ¿No tenéis idea de lo que hacen los hombres inteligentes?
—Cuando nosotros los tontos tenemos ocasión de hacerlo, siempre nos servimos de nuestras manos.