El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 5

te la escalera de la casa, con el propósito de dirigirse á la orilla del mar para buscar refugio en un bote ó trasladarse, nadando, á bordo de un buque.

Muchas veces se había dado el caso de que los vengativos malayos promoviesen semejantes trastornos después de cometer alguna muerte. Recorrían entonces las calles, sedientos de sangre, y herían á cuantos encontraban á su paso, hasta que eran detenidos ó se les mataba. Un mes antes, algunos presidiarios malayos, á quienes se conducía á Ceilán, habíanse amotinado contra la tripulación, asesinándola bárbaramente.

No era extraño que nos alarmásemos al recordar estos hechos, pues sabíamos muy bien que no se debía á mí, y sin duda con la intención de atacarme, avanzaba rápidamente un corpulento búfalo, semejante á un bisonte por la altura y los miembros, y enfurecido, al parecer.

En sus ojos revelábase el fuego de la cólera y del frenesí, y de su boca salía la baba mezclada con sangre. Casi sentía ya el calor de su respiración al volverme precipitadamente para salvar mi vida; y si alguna vez el miedo ha prestado alas á los pies humanos, nunca mejor que en aquella ocasión. No me atreví á volver la cabeza; pero cié y sentía el enfurecido animal, y á cada instante esperaba que las agudas puntas de sus cuernos me atraviesaran la espalda y los pulmones.

ENCUENTRO CON UN BÚFALO.—Dí un tremendo brinco, y proseguí mi fuga

esperar merced de aquella gente; y, por otra parte, el hecho de que hubiesen llegado á este punto de la isla probaba que habían atravesado el barrio militar, asesinando probablemente á los soldados europeos e indígenas.

Si nuestra suposición era fundada, el pequeño fuerte y los buques serían nuestros únicos lugares de refugio, y teníamos casi la seguridad de salvarnos en ellos, porque los revoltosos se acercaban en dirección contraria. En su consecuencia, saltando los escalones de seis en seis, llegamos seguidamente á la puerta y salimos después á la calle. Una rápida mirada en dirección á la multitud confirmó nuestras sospechas, al paso que las balas silbaban á nuestros oídos de la manera más desagradable.

En el momento en que me volvía para emprender la carrera hacia el mar, vi una cosa extraordinaria: un chino muy obeso, que, al parecer, huía, como nosotros, de los merodeadores, dió de repente un salto asombroso y desapareció en un patio vecino, franqueando la pared.

Pero antes de que yo tuviese tiempo de explicarme aquel repentino esfuerzo de agilidad, fuéme preciso apelar á la mía, pues á dos metros de distancia, frente

La casa de mi amigo estaba á unos 300 metros; pero debía forzar á la derecha, y era indudable que en el acto de hacerlo, el búfalo me alcanzaría. Yo reconocí esto al primer golpe de vista, y, en su consecuencia, no me quedaba más remedio que dirigirme en línea recta al fuerte, distante unas 400 varas.

Delante de mí había una especie de valla de suficiente altura, para impedir que los burros y vacas saltaran por encima. Componíase de postes clavados en tierra á distancias regulares y que se enlazaban por una fuerte maroma. Si yo no me hubiese visto acosado tan de cerca, me habría sido muy fácil pasar por debajo de la cuerda, escapando así de mi perseguidor; mas no me quedaba tiempo; mi vida dependía del salto, y, seguramente, ningún acróbata de las calles de Londres se asombró nunca tanto á la multitud como yo en aquella ocasión por el tremendo brinco que di. Una vez en el otro lado sin percance alguno, no me detuve un instante, sino que proseguí mi fuga hacia el centinela del fuerte, que, al ver mi peligro, adelantábase para prestarme auxilio.

Debe recordarse que durante este tiempo la gente no había cesado en su tiroteo contra el furioso animal, que mugía de rabia por efecto del dolor que le produ-