El Mundo de las aventuras (1895-02-01 00:00:00), página 3

el teniente Seaforth no volvió á ser sonámbulo.

Todos sus calzones, y demás prendas de vestir, incluso el pantalón del uniforme, fueron extraídos de la tumba en que yacían sepultados, y después de apercibirse bien quedaron en disposición para el uso.

La familia, las señoritas y los criados se rieron á más no poder, y el teniente, temeroso de las bromas que iban á llover sobre él por todos lados, se marchó del castillo dos horas antes de lo que tenía pensado; pero pronto volvió, y, habiendo pedido su retiro, condujo á su linda novia ante el altar.

El Sr. Simpkinson no presenció la ceremonia, porque debía asistir á una gran junta de sabios que debían reunirse en la ciudad de Dublín.

La señorita Simpkinson y su hermana fueron madrinas, y la primera escribió con tal motivo un epitalamio:

Resta sólo añadir que el teniente Seaforth y su esposa vivieron felices, amándose mucho, y que, desde el día de su boda, Carlos no manifestó disposición á saltar del lecho para ir á pasear por los jardines de noche, ni menos á esconder su ropa.

LOS PADECIMIENTOS DEL CAPITÁN WOODWARD

En el año 1791, el capitán Woodward salió de Boston (América) á bordo del Roberto Morris, al mando del capitán Hay, perteneciente á Mr. Russell, y con rumbo á las Indias Orientales. A su llegada á la India, el capitán prestó sus servicios en diferentes buques del país, hasta el 20 de enero de 1793, en cuya época se hizo á la vela en Batavia, como primer marino del buque americano Empresa, mandado por el capitán Hubbard, con destino á Manila.

Al cruzar por los Estrechos de Macassar, el viento soplaba del Norte, con una corriente al S.; y como uno y otra eran adversos, el buque hubo de hacer arribada forzosa y perdió seis semanas, durante cuyo tiempo comenzaron á escasear las provisiones; pero, al divisar un buque á la distancia de unas cuatro leguas, el capitán Hubbard ordenó á Woodward que tomara el bote y pasara á bordo de aquél para comprar algunos víveres.

Esto sucedía el 1.º de marzo, y á eso de las doce y media se hallaban á los 9º de latitud S. En el bote se embarcaron, además de Woodward, cinco marineros, dos de ellos americanos, dos ingleses y un escocés, y no tomaron agua ni provisión alguna, siendo sus únicos útiles un hacha, dos cuchillos, una carabina inútil y cuarenta duros en metálico.

Comenzaba ya á oscurecer cuando se acercaron al buque; mas ya no pudieron ver su suyo, á causa de una pesada lluvia. Woodward fue á ver al capitán del buque para pedirle víveres; pero se le contestó que apenas llevaban á bordo los suficientes para concluir el viaje á la China. Sin embargo, como ya era tarde y la noche era muy oscura, el capitán invitó á Woodward á permanecer á bordo, en lo cual consintió éste, tanto más cuanto que le habría sido difícil encontrar su buque en las tinieblas.

Durante la noche llovío mucho, soplando de continuo una brisa muy fresca del Sur. Por la mañana hallábanse en el mismo lugar, viéndose la tierra de igual modo que el día anterior; pero el Empresa había desaparecido, sin que se viese el menor vestigio de él.

Como el buque en que Woodward se hallaba hacía rumbo hacia la Chira, habiendo recorrido ya una buena parte del camino, Woodward pensó que lo más prudente sería abandonarle sin tardanza, á ir en busca del suyo. Con este fin llamó á los marineros, hizo preparar su bote, y, después de embarcar sus efectos, rogó al capitán le diera doce cartuchos de mosquete. No solamente se accedió á su demanda, sino que se le obsequió también con una botella de aguardiente, pero sin darle agua ni provisiones de ninguna especie.

Woodward y sus marineros navegaron en la dirección S., con la esperanza de avistar pronto su buque; y después de remar hasta las doce de la noche desembarcaron en una isla para tomar agua, y encendieron una inmensa hoguera á fin de que se supiese dónde estaban. Por la mañana fueron á los puntos más altos de la isla, pero nada vieron del buque; y como no encontrasen agua ni alimento alguno, abandonaron la isla y siguieron cruzando los estrechos por espacio de seis días, sin saltar á tierra y sin tener víveres ni agua ni bebida alguna más que la botella de aguardiente. Una mar muy gruesa los obligó á mantener el bote contra el viento, y, una vez pasada la tormenta que se produjo, observaron que tenían las Célebes á la vista, por lo cual convinieron todos en saltar á tierra para buscar víveres y dirigirse después á Macassar, que, en su concepto, se hallaba á unos 5º al S.

Después de remar todo el día y la mayor parte de la noche, esperaron la mañana, y con la luz del día vieron dos pequeñas embarcaciones cerca de tierra, hacia las cuales remaron alegramente; mas al acercarse vieron que los que las tripulaban se ponían á la defensiva, empuñando largas lanzas de bambú. No obstante, desfallecidos por el hambre y la fatiga, no se desanimaron y pusieron á hablar para manifestar que deseaban comprar provisiones. A esta petición, que se hizo inteligible por señas, contestaron que darían algunas. Preguntaron dónde estaba el buque, y se les contestó que se hallaba á cierta distancia. Entonces los tripulantes, que eran malayos, viendo que no había armas en el bote, se colocaron en el cinto sus dagas de acero, de dos pies de longitud, y comenzaron á remar.

Woodward seguía pidiendo víveres, aunque sólo fuese un poco de trigo ó cocos, y tres de sus compañeros saltaron á bordo de la primera embarcación solicitando lo mismo, mientras que Woodward ofrecía un duro por dos cocos; pero, después de recibir el dinero, el jefe rehusó dárselos; y, saltando con otro hombre al bote, intentó registrar á Woodward para ver si lle