El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 4

sible. Hizo retroceder su caballo, escapando de las balas; desmontó, mandó á los soldados seguir su ejemplo, y á la cabeza de ellos trató de escalar el desfiladero para combatir al enemigo frente á frente.

Pero su valor fué inútil. Apenas hubo avanzado cincuenta pasos con su escasa fuerza, cuando de pronto se les hizo un fuego mortífero desde un barranco que había al pie de la montaña. Aquello se convertía en matanza. Muy pronto cayeron heridos ó muertos la mitad de los soldados, y antes de que los demás pudieran reponerse, los guerrilleros cayeron sobre ellos, condu-

ballos y furgones, hicieron un movimiento de terror; mas apenas hubieron reconocido que no eran franceses, como esperaban, sino sus esposos, padres y hermanos, precipitaronse para recibir con los brazos abiertos á los que llegaban, con víveres suficientes para mitigar su hambre.

La cabalgata, avanzando lentamente, llegó, al fin, al caserío, y Martín Díaz se apeó del caballo.

—Ahora vamos á ver,—dijo el Empecinado,—si es muy rico nuestro botín.

Y, acercándose á uno de los furgones, sacó una caja.

Martín Díaz, saltando sobre el caballo, alejóse á escape

cidos por Martín Díaz. La lucha fué breve, pero sangrienta. Los franceses, fatigados por una larga marcha y entorpecidos por los furgones y el peso de su equipo, sus botas de caballería y sus largos sables, cayeron uno tras otro, y el paso quedó lleno de muertos y heridos antes de que se pusiera el sol.

Muy pronto cerró la noche. Cerca de cien franceses habían perecido por las artes de treinta y cinco guerrilleros, que, conociendo las ventajas del terreno, supieron aprovecharlas. Una vez satisfechos de que no quedaba ningún enemigo en pie, el Empecinado y sus hombres engancharon los caballos de los dragones y los mulos á la parte posterior de los carros, y con ayuda del látigo y de los gritos consiguieron sacar su botín del desfiladero.

Después de seguir el camino alto en el espacio de poco más de una milla, llegaron á otro que se cruzaba, y desviándose de éste halláronse al cabo de media hora en un sitio en que el camino se hundía á través de un oscuro tremedal, desde cuyo lindero dirigiréronse á un grupo de miserias casuchas, situadas á la izquierda. Este caserío, si tal nombre se le podía dar, prolongaba- base á lo largo de una angosta meseta entre la falda de la colina y el tremedal. En las puertas veíanse mujeres y chiquillos medio desnudos, que, al ver los ca-

—No deja de pesar mucho: sepamos lo que contiene.

Como la caja estaba cerrada, acercóla al borde del furgón y dejóla caer sobre las piedras, con lo cual se abrió al punto por la violencia del golpe, rodando por el suelo una infinidad de monedas de oro, luises, dobles luises y napoleones; es decir, una riqueza como la que nunca habían visto hasta entonces aquellos pobres campesinos.

De los otros carros sacáronse numerosas botellas de vino, harina y carne, y un equipo completo destinado para los oficiales franceses que estaban en Aranda, sombreros de dos picos, uniformes, charreteras con filigrana de oro, etc. Aunque esto no valía tanto como el alimento en aquel instante, no por eso se olvidó en la distribución general, y los que habitaban en aquellas miserias casuchas pudieron engalanarse aquella noche con tantos adornos después de comer bien.

Mucho se había conseguido; pero Martín Díaz no tenía nada de tonto, y sabía muy bien que aún faltaba mucho que hacer. Indudablemente, al ver que el convoy no llegaba á Aranda, se enviaría algún destacamento para buscarle y castigar á los que le hubiesen interceptado, y era preciso preverlo todo. Apenas se hubieron desempaquetado todos los efectos del botín,