El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 5

El hombre hizo una señal afirmativa, ordenando á Jalaladdeen que le siguiese. Un momento después entraron en una especie de patio oscuro, con una bóveda formada con piedras negruzcas, de las cuales pendía una lámpara de hierro que difundía una débil claridad al rededor. El guía de Jalaladdeen le dejó allí solo, y poco después presentáronse dos criados con una otomana, haciéndole señales para que comprendiera que debía sentarse; luego colocaron delante de él una mesa, sirvieronle carne fiambre y bebida, y mantuvieronle á respetuosa distancia para servir al huésped en lo que necesitara. Comió y bebió de la mejor gana, porque estaba rendido de cansancio, y los criados le sirvieron atentamente en cuanto pidió.

Cuando Jalaladdeen hubo concluido de comer, los criados retiraron la mesa, y después hicieron al huésped una señal para que los siguiese. Condujeronle por un largo pasadizo hasta una puerta, y cuando hubieron descerrado la corriente que la ocultaba, Jalaladdeen quedó mudo de asombro.

La habitación que vió era en un todo semejante á su alcoba en la casa de Bagdad; todos los artículos de mobiliario tenían iguales dimensiones y color que los suyos, y ocupaban exactamente la misma posición.

—Ya se ve qué os sorprende este aposento,—dijo uno de los criados,—pero nuestro amo desea que estéis con toda la comodidad posible después de tan fatigoso viaje, y oré que un hombre no está en ninguna parte tan cómodo como en su casa.

Dicho esto, los dos hombres saludaron y retiraronse; pero Jalaladdeen estaba tan asombrado, que no buscó el reposo inmediatamente; y, paseando por el aposento, comenzó á inspeccionarlo todo.

Aquél la era su propia habitación, con sus cojines, su tapicería y alfombras; allí veía las cortinas compradas al entrar en su nueva casa, y hasta los objetos más insignificantes eran los mismos. Y para que nada faltase, allí estaba, ocupando un sitio análogo, el ánfora fatal que no había podido retirar de su cuarto por ningún medio.

Por desagradable que esto fuera para él, asombraba tanto la semejanza con su aposento, que esta circunstancia no le produjo mucha impresión, y, al fin, se echó en la cama, donde quedó profundamente dormido y tuvo el mismo sueño feliz que tantas veces le deleitó en su casa. Parecía ver una hermosa doncella adornada con las más ricas joyas, poniéndose de pie en un trono é inclinándose hacia él para tocarle con su cetro de oro. Entonces se despertó, y vió á la hiediona vieja acercarse á él.

—No cometas ninguna locura,—le dijo con su voz cascada.—No vayas sin perro, pues deben darte uno.

Al decir esto, la bruja dió media vuelta, amenazó al joven con su muleta, y desapareció en el ánfora, como lo hacía siempre.

—¡Un perro!—se dijo Jalaladdeen.—¿Qué haré yo con semejante animal? ¡Diantre! ¡Esa vieja sabe ya, sin duda, que debo hacer un viaje!

Y reflexionando sobre lo que acababa de oír, pareció que lo mejor sería seguir el consejo. En medio de sus reflexiones, volvió á quedar otra vez dormido, y cuando despertó vió con no poca sorpresa que había estado en un precipicio de la roca, sin más cama que un montón de yerba seca.

El sol volvió á brillar, y á los pocos momentos presentósele el hombre que le había dado el arco y la flecha y que venía á recordarle su viaje, instándole á que cumpliera con su deber.

Jalaladdeen se levantó, declarando que estaba dispuesto.

—Sin embargo,—añadió el joven, recordando las palabras de la vieja,—yo quisiera llevar un perro como compañero de camino.

—Ciertamente,—replicó el hombre;—es muy justo. Y como silbase de una manera particular, viése venir al punto un perro muy grande, de anchas patas, que comenzó á dar vueltas al rededor del que le había llamado, saltando y ladrando de contento. El hombre rasgó un pedacito de la guarnición de su vestido, y, mostrándoselo al perro, dióselo á Jalaladdeen, diciéndole:

—Mientras llevéis eso en vuestro poder, el perro os seguirá dondequiera que vayáis, y, por lo tanto, cuidad de no perderlo. Ahora no debéis volver á la ciudad, sino emprender la marcha hacia el E. sin deteneros.

El perro salió inmediatamente hacia adelante, y al salir de la cavidad de la roca tomó la dirección este. Jalaladdeen le siguió, y con no poco asomo suyo vió poco después un sendero, no del todo nivelado, pero bastante fácil de recorrer. Cuando se encontraba algún sitio peligroso, el perro descubría siempre otro paso por donde se podía evitar aquél. En su consecuencia,

Jalaladdeen, no pudiendo resistir el choque, rodó por tierra, cayendo sobre él la fiera