El Mundo de las aventuras (1894-02-01 00:00:00), página 14

de existir realmente, que se arriesgara á crearse una posición difícil e incalculable, y si no sería más bien lo que él experimentaba un capricho de joven y no un sentimiento puro del corazón.

Al hacer estas reflexiones, vaciló, detuvo un momento, dió media vuelta, y después siguió adelante. Su guía le condujo por varios oscuros corredores, y, al fin, detuvo delante de una puertecilla, que abrió al punto. Giovanni oyó entonces el roce del follaje, y pudo ver los rayos del sol iluminando el jardín; tras pasó el umbral, apartando el follaje que en parte ocul- taba la puerta, y á los pocos pasos encontróse debajo de su ventana, en el espacio descubierto del jardín de Rappaccini.

(Se continuará)

UN DRAMA EN EL CABO

SEGUNDA PARTE.—El Cabo de Buena Esperanza

(Ocontinuación)

Abigail, ocupada enteramente en la educación de su hijo y en su arte de pintar, en el que comenzaba ya á ser de primera fuerza, no pedía nada: sentíase dichosa donde respiraba su marido y sonreía su hijo.

Edward, sin embargo, no estaba satisfecho; pen- saba abreviar su voluntario destierro; pero para esto era menester esperar pasivamente que sus tierras satisfaciesen las deudas paternas: hubiera sido menester que una empresa comercial ó industrial cualquiera le permitiese, mediante pronto beneficios, reembolsar á los acreedores de la sucesión.

A los cinco meses de la llegada de nuestros amigos á Sommerset, á primeros de abril, comenzó á dejarse sentir el invierno; al cielo, siempre tan puro, se cargó de nubes, y lluvias torrenciales hincharon el río del Pez, que tomó el aspecto de un ancho torrente. Ya no más salidas, ni paseos, ni croquis vivamente bosquejados, ni juegos infantiles: el tiempo se arrastraba con mayor lentitud aún en la uniformidad de una vida monótona, hecha muy penosa por la perversidad siempre crecen- te de James. Sus largas ausencias, de cada vez más frecuentes, constituyeron los únicos momentos de ver- dadera tranquilidad que experimentaron el lord, Abi- gail y los dos franceses. Antes de terminar el invierno, ya lord Mersey había tomado su resolución: iba á enviar su dimisión al gobernador y regresar á Cape Town, cuando recibió la visita del reverendo Harry.

Su proyecto de regreso, del que enteró á los suyos en presencia del ministro anglicano, fué acogido con no disimulada alegría por todos, salvo por aquél.

—Siento vivamente la determinación que acabáis de tomar, milord,—dijo el reverendo;—no por vos, sino por mí, que perderé un protector benévolo, y sobre todo por aquellos de vuestros administrados que sufren y son pobres; y hay muchos, sobre todo en mi lejana parroquia.

—Desgraciadamente, no veo en qué pueda serle directamente útil.

—Permítidme, milord, que os lo indique. Cuando los holandeses se apoderaron de estas comarcas, redu- jeron á los habitantes á esclavitud. Hecho dueño de la colonia el liberal gobierno de nuestro país, tuvo el ho- nor de poner fin espontáneamente á aquel odioso abu- so de la fuerza. Pero, á medida que la civilización derrama sus beneficios sobre los indígenas, por la fuerza de las cosas les quita la seguridad de la vida material: en estado salvaje, el cafre y el hotentote vi- ven del producto de su caza. En otro tiempo el colono, por interés propio, aseguraba la existencia de su es- clavo. Hoy, viviendo libres y en estado de semi- civilización, en medio de europeos cultos desde largos siglos, esos pueblos se encuentran naturalmente infe- riores á sus nuevos amos del suelo desde el punto de vista moral, y á sus hermanos indómitos desde el pun- to de vista físico.

Esta inferioridad les encadena á la domesticidad y á los empleos precarios y rudos á que, excepción quizá de algunos cafres, repugna en pereza nativa. Lle- van el nombre de hombres libres; pero ¿son, en reali- dad, menos esclavos que antes? No están sometidos ya á un hombre; pero la ley social que sufren sin comprenderla les confiere y encadena á las bajas faenas y á la pobreza. Antes de que se encuentren en estado de saborear sus alegrías, la civilización les impone sus torturas. Así son de compadecer, y nuestro deber es socorrerlos.

Por situación y por deber soy el amigo del desgra- ciado y del oprimido, y he recibido muchas confiden- cias; los he visto que, no encontrando en qué ocupar sus brazos y ganar el trís’el metal que, por desgracia, han aprendido á envidiar, intentan volver á la vida salvaje; pero la fuerza se ha ido con el valor, para dar lugar al vicio, fatal compañero del débil que se aban- dona. Entonces vuelven á nosotros, y si no se tiende hacia ellos una mano amiga para animarles y procura- rles un trabajo proporcionado á sus débiles fuer- zas, lo mismo que á su débil energía, al mismo tiempo que un salario modesto, pero que les haga soportable la vida, se hacen ladrones y vagabundos, y devuelven á la sociedad el mal por el bien que quiso hacerles, pero que no pudo. He ahí, por qué, milord, deploro vuestra partida.

—Pero, mi querido Sr. Harry, hasta ahora no habéis hecho más que exponernos la situación, muy penosa, ciertamente, de esas pobres gentes. Con vos reconozco la impotencia del hombre cuando quiere, aun para el bien, oponer sistemas siempre incompletos á las leyes inmutables de la creación. Ahora bien: el hombre ilus- trado en esas delicadas cuestiones humanitarias des- cubre fácilmente el mal, pone pronto el dedo en la llaga, pero casi siempre es inhábil para encontrar el remedio, el bálsamo que haya de curar seguramente la herida. Y en el presente caso, os confieso, á primera vista, que no sé lo que pudiese yo hacer.

—Acáricio,—repuso el pastor,—una idea muy sen- cilla, que aplicada desde hace largo tiempo en Ingla- terra produce buenos resultados, y que experimentada seriamente en nuestra colonia creo daría los más felí- ces resultados. Quisiera crear, en los límites de nues- tro condado, al pie de los Montes de Nieve, un vasto establecimiento agrícola, una especie de Workhouse,