El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 14

y sin morada fija, recorriendo en todas direcciones el desierto sin plantar su tienda en parte alguna.

Siempre sombrío y melancólico, huía de la compañía de sus semejantes, aunque hallándose dispuesto, siempre que se presentaba ocasión, á prestarles cualquier servicio y á exponer su vida por ellos. Después, cuando querían expresarle su reconocimiento, clavaba las espuelas á su caballo é iba á tender sus trampas muy lejos, á fin de dar tiempo á aquellos á quienes había servido á olvidar el favor prestado.

Cada año en la misma época, es decir, hacia octubre, desaparecía Corazón Leal durante semanas enteras, sin que se pudiera sospechar su paradero. Después, cuando volvía á aparecer, se mostraba su semblante durante algunos días más sombrío y triste que de ordinario.

Un día había regresado de una de estas expediciones misteriosas, acompañado de dos magníficos sabuesos, que permanecieron después con él y á quienes parecía querer mucho.

Cinco años antes de la época en que volvemos á continuar esta narración, al regresar una tarde de armar sus trampas para la noche, distinguió súbitamente por entre los árboles las hogueras de un campamento indio.

Un hombre blanco, que apenas contaría diez y siete años, atado á un poste, servía de blanco á los cuchillos de los Pieles Rojas, que se entretenían en martirizarle antes de sacrificarle á su rabia sanguinaria.

Corazón Leal, atendiendo tan sólo á la piedad que le inspiraba la víctima, y sin reflexionar en el peligro terrible á que se exponía, se lanzó valerosamente en medio de los indios y fué á colocarse delante del prisionero, haciéndole escudo con su cuerpo.

Aquellos indios eran Comanches. Aturridos por tan súbita intrusión, que estaban muy lejos de esperar, permanecieron por algunos instantes inmóviles, confundidos ante tanta audacia.

(Se continuará)

UN DRAMA EN EL CABO

SEGUNDA PARTE.—El Cabo de Buena Esperanza

(Continuación)

—Un primer ataque, intentado en el momento poco oportuno de la guerra americana de la independencia, guerra á la cual los franceses, en la boga de sus nuevas ideas filosóficas, presentaron harto poderoso apoyo, fracasó desgraciadamente. Pero Inglaterra no podía quedar bajo la vergüenza de aquel fracaso...

—No, ciertamente, —interrumpió con fuerza el flemático hijo de Albión.

—Así, poco después, el admirante Elphinstone y el general Clarke echaron á los holandeses...

—¡Perfectamente bien!

—Y la colonia, después de haber vuelto á manos de sus antiguos dueños por espacio de once años, de 1803 á 1814, pasó á ser definitivamente inglesa, á la caída de nuestro implacable enemigo Buonaparte.

—¡Hurra! —exclamó con la mayor calma nuestro geógrafo.

—¡Ay! —continuó el reverendo. —Nos costó tanto conservar esta tierra, como nos costará conquistarla. Los antiguos colonos se habían dispersado por la campiña, donde, bajo el nombre de Boers, crearon numerosos establecimientos agrícolas, y conservaron contra sus vencedores una animosidad que hoy dista mucho aún de haberse extinguido. Ya conocéis la obstinación y testardez de la raza bávara. Así, cuando en 1829 aparecieron los primeros decretos relativos á la emancipación de los hoteentotes, heridos en sus tradiciones y en sus despotícos intereses, tomaron las armas; y durante veinte años la colonia sólo pudo gozar á raros intervalos de los beneficios de la paz. Vencidos, por fin, pero negándose siempre á reconocer la independencia de los negros, definitivamente establecida de 1837 á 1839, alejáronse de Cape Town, vendieron sus tierras y sus rebaños, y después se dividieron en dos tropas, una de las cuales invadió el país cafro de Natal, á pesar de la valiente resistencia de sus habitantes, y la otra se esparció por la orilla derecha del río Orange.

Las tropas inglesas sometieron rápidamente el Natal y lo reunieron á la colonia, mientras arrojaban á los Boers de las orillas del Orange. Éstos, bajo la dirección de Pictorius, fueron á refugiarse en las fuentes del río, que defendieron con encarnizamiento; pero, vencidos de nuevo en Boom Plaats, el 29 de agosto de 1848, emigraron al valle del Vaal, donde fundaron la República Transvaalítica. Nuestra nación había extendido de tal manera el territorio de la Colonia, que se hacía casi imposible preservarla de los esfuerzos de los holandeses y de los indígenas. Prudentemente, por el tratado de Bloemfontain (23 de febrero de 1854), reconoció la independencia de la República del río Orange, limitando así nuestra posesión africana en la orilla izquierda de este río, que nos pertenece desde sus fuentes hasta su desembocadura.

Afra, la sirvienta negra, se había acercado á Abigail, diciéndole algunas palabras en voz baja. La joven se dirigió al punto hacia el doctor grupo.

—Señores, me anuncian que está puesta la mesa. Mistress Harry acaba de cubrirse de gloria, ganando sucesivamente tres memorables partidas. Estamos á vuestras órdenes.

—¡Oh señora!—suplicó el pastor.—Concededme dos minutos, dos cortos minutos, y termino mi breve resumen histórico, si es que mis benévolos oyentes consienten en ello.

—¡Pues no que no, querido reverendo!—dijo el lord.

—Yes, continúad,—dijo el impasible sabio.

El pastor prosiguió.

—Los descendientes de los colonos holandeses no fueron nuestros más terribles enemigos. Los Cafres, raza valiente, hay que reconocerlo, como lo atestiguan numerosas y rudas batallas, no aceptaron jamás de buen grado nuestra dominación. Empleóse siempre contra ellos la inexorable potencia del hierro y del fuego, que, lejos de someterles, no ha hecho sino dominarles momentáneamente. Es un pueblo ativo e inteligente que jamás aceptará la civilización impuesta, y que