El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 9

espada; y en el año siguiente un poeta cantó sus proezas ante los muros de Caerlaverock. Con la rendición de Exeter, poderosa fortaleza de los Maxwell, terminaron, al parecer, los servicios militares del barón Roberto, pues en el primer día del siglo xiv volvemos á encontrarle en su país natal, caminando hacia el hospitalario castillo de Shurland con aquellos de sus vasallos que han sobrevivido á la guerra.

Entonces fué cuando, en aquella misma playa, á unos cien metros de la orilla, el barón creyó ver la figura de una vieja que ocultaba en parte sus formas

El cráneo rebotó á través de la playa, y llegó rodando hasta la misma orilla de la corriente. Una vuelta más, y hubiera desaparecido para siempre; pero detuvose un momento, y entonces el barón y sus servidores oyeron una carcajada estridente, satánica, que parecía resonar en el interior del cráneo ó salir de entre las desdentadas quijadas.

Entretanto, Roberto de Shurland sintió de improviso una púnzada en su pie derecho. Sus botas habían sufrido mucho en las guerras, y, á pesar de los muchos remiendos hechos para conservarlas, hallábanse en el

bajo una especie de esclavina de color rojizo. Hallábalese en algo parecido á una piedra grande; en una posición interesante, con los codos apoyados en las rodillas y la barba en las manos.

El barón se estremeció, evocando al punto el recuerdo de su entrevista con un personaje análogo, tres años antes, precisamente en el mismo sitio; pero, casi irritado, precipitóse hacia la extraña figura. Ésta se desvaneció, como la vez primera, y el barón no pudo ver más que el objeto en que la supuesta estaba sentada. Al examinarle, reconoció que no era una piedra, como él pensara, sino el cráneo emblanquecido de un caballo. Esto despertó en el barón un triste recuerdo, é hizole pensar, con un sentimiento de verdadero dolor, en su pobre caballo Delfín, al que había dado muerte para que no se confirmase el vaticinio de la bruja. Pasóse la mano por los ojos, y el recuerdo de aquella profecía alejó un momento de su mente las agradables reflexiones á que antes se entregaba; pero después, avergonzado de su debilidad, y aunque con un temblor que le hacía perder gran parte de su fuerza, descargó un puntapié en aquel último resto de su caballo.

El cráneo rebotó á través de la playa, y llegó rodando hasta la misma orilla de la corriente. Una vuelta más, y hubiera desaparecido para siempre; pero detuvose un momento, y entonces el barón y sus servidores oyeron una carcajada estridente, satánica, que parecía resonar en el interior del cráneo ó salir de entre las desdentadas quijadas.

Entretanto, Roberto de Shurland sintió de improviso una púnzada en su pie derecho. Sus botas habían sufrido mucho en las guerras, y, á pesar de los muchos remiendos hechos para conservarlas, hallábanse en el

HISTORIA DE KASKAS.—Acudieron algunos esclavos y sujetaron á Kaskas.

más pésimo estado; de modo que nada tenía de particular que le causasen molestia. Por eso no hizo caso del dolor y continuó su marcha; pero como le molestase cada vez más, descalzóse la bota del pie derecho. Entonces vió que tenía clavado en el dedo grueso un diente de caballo.

Fácil era prever cuáles serían las consecuencias. Con su característica resolución, Roberto de Shurland prosiguió la marcha, aunque cojeando; pero esto aumentó la inflamación, siguiéndose los primeros síntomas de la fiebre; y, llegado al castillo, el barón debió meterse en cama al punto.

A la mañana siguiente, el dedo estaba tan hinchado que parecía una zanahoria, y sus dimensiones iban en aumento. En su consecuencia, el cirujano procedió á practicar la amputación; pero la gangrena estaba ya demasiado adelantada para remediar el mal. La mujer Martín juzgó que ya era tiempo de enviar recado á la señorita Margarita, que desde la muerte de su madre había vivido con su tía materna, la abadesa, en el convento de Ursulinas de Greenwich; y la joven no tardó en presentarse, acompañada de un tal Ingolsby, su primo hermano por parte de madre. Pero la última