El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Las aventuras de Michigan John.—Los cazadores del Arkansas (continuación).—El escarabajo de oro.—Un drama en el Cabo (continuación).—Variedades.

LAS AVENTURAS DE MICHIGAN JOHN

El tío Carlos era un hermoso joven de gallardo aspecto y aventajada estatura, y no tenía más de diez y nueve años cuando resolvió ingresar en el ejército. Desfíndose al distinguido regimiento 42, y abandonando su casa, fué á incorporarse al mismo, que debía embarcarse para América, en guerra entonces con la Gran Bretaña. La Sra. Grant, de quien Carlos era el hijo favorito, despidióse de éste con el mayor pesar; pero, fortificada por sus buenos principios y el mayor ejemplo, confiaba á la protección de la Providencia. Carlos había perdido su hermano cuando aún era niño, y no recibió instrucción más que de su madre, quien supo imbuiérsle las más sanas ideas, sembrándole en su alma una simiente que había de producir los mejores frutos.

El regimiento llegó sano y salvo á Nueva York, y después de haber descansado el tiempo suficiente, recibió orden de marchar al interior para reunirse con sus compañeros de armas, pues el oficial que mandaba las tropas en aquella parte del país tenía noticia de que los americanos habían inducido á una tribu del lago Michigan á prestarles auxilio contra los ingleses.

El jefe de esta tribu se había dado á conocer mucho entre los americanos porque acostumbraba á visitar la frontera con sus compañeros anualmente para cambiar sus pieles, pesca y otros productos del país por armas de fuego, pólvora y municiones. De modo que los americanos no tuvieron dificultad en atraar á su partido á Michigan John y á su tribu como aliados en la guerra. Este jefe, que era hombre de una inteligencia nada común, no solamente aprendió suficiente inglés para hacerse comprender, sino que ejercía un dominio tiránico sobre su tribu. Los indios, que conocían palmo á palmo el país, eran para los americanos auxiliares de inestimable valor, y lo primero que hicieron fué organizar una emboscada para copar el regimiento 42 antes de que pudiera llegar á su destino.

No dejaron de ser afortunados en su empresa, pues encontraron la tropa al cruzar un bosque y atacaronla de improviso, cogiéndola desprevenida en posición desventajosa. Las balas de los indios, ocultos en las espesuras, hicieron morder el polvo á muchos soldados; y, temiendo perder toda su gente, el coronel mandó tocar retirada para hacer frente al enemigo en campo abierto. Entonces resonó el grito de guerra de los salvajes, que no podía menos de infundir terror en el ánimo de los soldados, los cuales no se habían visto nunca ante un enemigo de aspecto tan feroz.

Sabiendo los americanos que la pérdida de los oficiales enemigos facilitaría la victoria sobre las tropas, dirigíronse contra ellos todos los tiros. Carlos, que se batía valerosamente, fué herido de un balazo por el jefe de los salvajes, y éstos se precipitaron para despojar á los muertos y desollar el cráneo de los moribundos.

Michigan John, reconociendo por el uniforme que Carlos era oficial, acercóse á él, separó de los hombros su largo cabello y levantó el mortífero cuchillo para desollar el cráneo de su víctima; mas en el mismo instante observó que ésta movía la mano en dirección á la herida, y entonces suspendió el golpe. Después llamó á cuatro indios, mandóles hacer con gruesas ramas una especie de parihuelas, y se colocó sobre ellas al herido después de vendarle la herida.

Al anochecer, los indios emprendieron la marcha hacia el lago Michigan cargados de botín, que se había repartido entre ellos y los americanos. Transcurrieron algunos días antes de que llegaran á sus casas; de modo que el pobre cautivo estaba tan débil y exhausto por la pérdida de sangre, que no podía hacer el menor esfuerzo; y, á no ser por el cuidado del jefe indio, hubría muerto.

Los guerreros fueron en busca de sus mujeres y compañeros, que guardaban el campamento, con aclamaciones y gritos de triunfo mezclados con lamentos por los que habían sucumbido. Al llegar los indios al territorio de Michigan, Carlos fué conducido al wigwam, ó cabana del jefe, donde se le aplicaron varias yerbas á la herida, con tan buen resultado, que poco á poco se curó, por lo cual se quedó muy agradecido á las bondades de los salvajes, y, sobre todo, al jefe.

Pero imagínese cuál sería su horror y desesperación cuando el jefe le dijo que su vida no se conservaba sino para ofrecerla á los espíritus de los que habían muerto el día de la batalla. Haber muerto en el campo del honor habría sido poca cosa comparado con la suerte que le esperaba; y sus súplicas al jefe para que pusiera término á su vida cuanto antes no fueron escuchadas. John le contestó que era costumbre de la tribu, y que los blancos no debieron invadir el territorio de lo indios.

Entonces Carlos, viendo que no había la menor probabilidad de escapar, trató de preparar su ánimo para la prueba que le esperaba, pidiendo al cielo que le concediese fortaleza para morir como cristiano.

Con una serenidad e indiferencia que aun á él mismo le pareció extraordinaria, Carlos vió los preparativos que se hacían, y se consoló mucho al saber que no le someterían al tormento, sino que se le fusilaría, favor inesperado para él.

Su sereno valor y su amabilidad habían ablandado el corazón de John, que, sentado en un ángulo de su wigwam, veía al joven soldado elevar sus oraciones á Dios, pidiéndole protección y el perdón de sus pecados. Y, al contemplar á su prisionero, pensó que le enorguelecería tener un hijo para que le sucediera como jefe de los michiganes.

Restablecido, al fin, Carlos, fijóse día para su ejecución, y la tribu se reunió, vistiendo todos sus trajes de guerra. Al aparecer el jefe con su prisionero, las mujeres y los niños entonaron el canto de muerte. John dirigió algunas palabras á los suyos, y todos le siguieron á un bosque inmediato al campamento.

Allí se había elegido un árbol para el objeto, y se mandó á Carlos colocarse junto al tronco, accediendo-