El Mundo de las aventuras (1894-09-01 00:00:00), página 3

Había permanecido en su casa con el gobernador Robinson y estaba muy débil, a causa de la enfermedad que le aquejaba; pero deseaba con ansia prestar algún servicio en la terrible situación por que atravesábamos. Le di cuenta de todo lo ocurrido; y como la barca cruzaba ahora el río por primera vez después de la invasión, el general gritó al barquero que fuera á buscar los soldados á la orilla norte y volviese con ellos, á fin de perseguir á los bandidos que se encontrasen en la ciudad. La barca se alejó; pero, en vez de volver, siguió su curso acostumbrado. Cuando el general supo que no había en la Casa Ayuntamiento más que dos de aquellos ruíanas, dijome que tenía dos revólveres y que, si quería ir con él, trataríamos de ahuyentárselos. Conviene en ello, y emprendimos la marcha al punto; mas al preguntar á qué casa debíamos ir á buscar las armas, entendi que era la residencia del gobernador Robinson, distante una milla, y entonces aseguré al general que no podríamos volver á tiempo para prestar servicio alguno.

Después supe que el gobernador Robinson se había trasladado á la ciudad, donde ocupaba una casa cerca del río, de la cual podríamos sacar las armas necesarias para la defensa.

No pasó mucho tiempo sin que recibiéramos auxilio. Al ver que la barca había llegado á la orilla del sur y recibía á bordo á los rezagados que solicitaban desembarcar, concebí la idea de ir en busca de los soldados para que nos ayudaran á desalojar á los bandidos diciéndoles que iba de parte del general Deitzler.

El oficial que los mandaba no estaba allí, y aquellos valientes muchachos ardían en deseos de irse conmigo; pero no osaban moverse sin orden superior. Sin embargo, la caballería se antepuso á la disciplina, y enando la barca volvió, no solamente conducía á los soldados, sino también varios guerreros indios, armados de carabinas y flechas, formando un total de veinticinco hombres.

Al llegar á la orilla sur, emprendióse la marcha en buen orden por la colina, y llegamos á la escena del desastre bastante á tiempo para disparar algunos tiros contra los bandoleros, que huyeron, en número de diez ó doce, al ver gente armada.

No se alcanzó á ninguno; pero de los dos infames que hicieron la última visita á la Casa Ayuntamiento, uno fué cogido por los ciudadanos cuando escapaba, y muerto en el acto, cayendo el otro sin vida bajo las flechas de los guerreros indios.

Pasará brevemente sobre las tristes escenas que podían presenciarse en todas las partes de la ciudad, mientras la recorrió con el capitán Shannon, á fin de prestar el auxilio que fuera necesario.

Los gritos de las viudas y de los huérfanos, los cadáveres que vi, unos desnudos y otros medio consumidos por el fuego, y los lamentos de los que acababan de perder cuanto tenían, me han dejado un recuerdo muy doloroso, y varias veces me han acosado desde entonces terribles visiones. No encontramos más que tres heridos, pero sí muchos muertos; y reconocíase que los bandidos habían hecho fuego en muchos casos dos veces contra una misma persona cuando no estaban seguros de su muerte.

Primeramente entramos en una iglesia metodista, y allí vimos dos hombres heridos, Mr. Holks y José Elbridge, que habían recibido cada cual un balazo en la cara. Mientras estábamos allí, varios hombres entraron llevando cadáveres. Los médicos y las mujeres se cuidaban de los heridos; y como no se nos necesitaba á nosotros, continuamos nuestra visita de inspección.

El espectáculo que ofrecían las calles era demasiado horrible para que no produjera su natural efecto el deseo de venganza, y muy pronto todos la pidieron á gritos.

Hacía tiempo que comenzaban á llegar de los alrededores jinetes armados con pistolas y carabinas, dispuestos á castigar rudamente á los salvajes invasores. No se oía hablar más que de sangre y muerte de los infames traidores; y en la calle de Massachusetts muchos hombres se comían en proveerse de municiones, esperando solamente un jefe que quisiera encargarse del mando; pero los invasores se habían llevado los mejores caballos y las armas que pudieran encontrar.

De este modo, muchos hombres que ardían en deseos de batirse estaban provistos de carabinas; pero faltaban caballos, mientras que otros poseían éstos, careciendo de aquéllas; pero todos estaban dispuestos á marchar contra el enemigo, y solamente se esperaba un jefe.

En aquel momento, un hombre montado en un bravo caballo salazón, abriéndose paso entre la multitud, presentóse ante el grupo de hombres casi antes de que le hubieran reconocido; pero una mirada bastó, pues para todos era familiar la arrogante figura del recién llegado, y, á pesar de la animosidad política que contra él prevalecía en San Lorenzo, el grito de: —/Jim Lane/ me recordó los pasados tiempos, cuando aquel hombre era el jefe reconocido de toda empresa atrevida.

Lane se había despertado muy temprano; y como su casa se hallaba en uno de los arrabales más lejanos de la ciudad, no le fué difícil escapar á un campo de trigo antes de que los invasores llegasen á su casa. Del tal modo se exasperaron los bandidos al ver que se les había escapado tan codiciada presa, que algunos propusieron que se diera muerte á su esposa. Después resolvieron inmolár á su hijo, niño de doce años; pero una matanza á sangre fría no era suficiente para satisfacer su ferocidad, y después de saquear la casa incendiáronla y se alejaron.

En mi concepto, los invasores llevaban hora y media de ventaja sobre los que iban á perseguirlos; y como se ocupaban en matar, saquear e incendiar á su paso, adelantaban menos que los que iban en su seguimiento. Las municipalidades eran lo que más necesitaban estos últimos, y creíase que todas habían sido destruidas; pero no resultó cierto.

Lane adoptó sus medidas muy pronto. Después de encargar á unos cuantos de nosotros varias comisiones, entre las cuales la principal era enviarle todos los hombres útiles que se encontraran, dió orden de continuar la persecución, y emprendió la marcha seguido tal vez de unos 150 hombres, reunidos apresuradamente. Este número aumentaba poco á poco, pues el capitán Shan-