El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 15

vista de que se hallan dotadas las madres verdaderamente dignas de este título, había adivinado desde el primer instante la pasión y los combates de su hijo, y se había hecho, sin que él lo advirtiera, la confidente secreta de aquel amor, auxiliándole, sin que lo supiera, y protegiéndole con todas sus fuerzas, mientras que cada uno de los enamorados estaba persuadido de que su secreto permanecía sepultado en lo más profundo de su alma.

Tal era el estado de las cosas, dos días después de la proposición hecha con tanta altivez á D.a Luz por el capitán Usetehno.

Corazón Leal parecía más triste y preocupado que de costumbre; se paseaba con precipitación por la gruta, dando señales de una viva impaciencia, y á intervalos dirigía en torno suyo miradas inquietas.

Al fin, se apoyó en una de las paredes de la gruta, inclinó la cabeza sobre su pecho y quedó sumido en honda meditación.

Así permanecía hacía algún tiempo, cuando una voz dulce murmuró á su oído:

—¿Qué tienes, hijo mío? ¿Por qué esa tristeza que vela tus facciones? ¿Has recibido malas noticias?

Corazón Leal levantó la cabeza como si despertara sobresaltado.

Su madre y D.a Luz estaban de pie delante de él, con los brazos entrelazados, y apoyadas una en otra.

Dirigióles una mirada melancólica y respondió con un ahogado suspiro:

—No: ninguno de los que envió á la descubierta ha vuelto todavía, y no sé qué pensar: esta prolongada ausencia me mata.

—Valor, hijo mío,—dijo con dulzura la anciana.—¡Dios, que vela por nosotros, no permitirá que triunfen los malvados! ¡Confíemos en su justicia!

—¡Ay, madre mía! ¡Mañana es el último día, y aún no he podido idear nada para salvar á D.a Luz y restituirle á su tío!

Las dos mujeres se estremecieron.

—¡Mañana!—murmuró D.a Luz.—Es verdad: mañana es cuando debe volver ese hombre.

—¿Qué harás entonces, hijo mío?

—¿Lo sé yo acaso, madre?—respondió con febril impaciencia.—¡Oh! Este hombre es más fuerte que yo: ha sabido frustrar mis planes. Hasta ahora nos ha sido imposible saber á dónde se ha retirado; todas nuestras pesquisas han sido inútiles, y, no obstante, hemos recorrido toda la llanura para encontrarle.

—Corazón Leal,—le dijo la joven con dulzura,—¿me abandonará V., pues, á merced de ese bandido? ¿Para qué me ha salvado V. entonces?

—¡Oh!—dijo el joven.—¡Esa reconvención me mata!

—No le dirijo á V. reconvención alguna, Corazón Leal,—replicó ella vivamente;—pero soy muy desgraciada. Si permanezco aquí, soy causa de la muerte del único pariente que tengo en el mundo; y si parto, quedo deshonrada.

—¡Y no poder hacer nada!—exclamó Corazón Leal con exaltación.—¡Verla á V. llorar, saber que es V. desgraciada y verme obligado á confesar mi impotencia! ¡Oh!—añadió.—Por evitarle á V. toda inquietud, sacrificaría gozoso mi vida. ¡Sólo Dios sabe cuánto sufrí!

—¡Ten esperanza, hijo mío!—dijo la anciana con acento de convicción.—¡Dios es bueno y no te abandona!

—¡Que tenga esperanza! ¡Qué dice V., madre mía! Durante dos días mis amigos y yo hemos estado intentando lo imposible, sin resultado alguno. Dentro de algunas horas vendrá ese miserable á reclamar la presa que codicia. ¡Antes morir que ver realizarse tan malo crimen!

D.a Luz lanzó sobre él una mirada de singular expresión. Una melancólica sonrisa plegó el borde de sus labios, y, poniéndole suavemente su delicada y diminuta mano en el hombro de Corazón Leal, le dijo con su voz melodiosa y penetrante:

—Corazón Leal: ¿me ama V.?

El joven se estremeció y sintió correr por sus miembros un temblor frío.

—¿Por qué me hace V. esta pregunta?—dijo con voz trémula.

—Contésteme V.,—replicó D.a Luz sin vacilar,—como yo se lo preguntó á V.: la hora es solemne, y tengo que pedirle un favor.

—¡Oh! Hable V., señorita: ya sabe V. que nada puedo rehusarle.

—Respóndame V.,—replicó la joven temblorosa;—¿me ama V.?

—Si es amar á V., señorita, desear hacer el sacrificio de mi vida por V.; si es amarla sufrir el martirio viendo correr una sola lágrima suya, que quisiera rescatar con toda mi sangre; si es amar á V. tener el valor de dejar se verifique el sacrificio que mañana se exigirá de V. para salvar á su tío, entonces, ¡sí, señorita: yo la amo á V. con toda mi alma! ¡Ah! ¡Hable V. sin temor! ¡Sea lo que quiera lo que V. me pida: lo haré con placer!

—¡Bien, amigo mío!—dijo D.a Luz.—Cuento con la palabra de V.: mañana se la recordaré cuando se presente ese hombre; pero primero es preciso que se salve mi tío, aun cuando debiera yo sacrificar mi vida. ¡Ay! Él me ha servido de padre, me ama como á una hija, y por mí ha caído en manos de los bandidos. ¡Oh! ¡Júreme V., Corazón Leal, que lo libertará V.!—añadió ella con una expresión de angustia imposible de describir.

Iba á responder Corazón Leal, cuando Buen Humor y el Aice Negro entraron en la gruta.

—Por fin, han llegado,—exclamó el cazador corriendo hacia ellos.

Los tres hombres se agruparon en un oscuro rincón de la gruta y hablaron por algunos instantes en voz baja. Después volvió el cazador á toda prisa al lado de las dos mujeres. Su semblante irradiaba de gozo, y sus negros ojos lanzaban fulgurantes resplandores: estaba trasfigurado.

—Tiene V. razón, madre mía,—exclamó con voz vibrante;—Dios es bueno y no abandona á los que ponen en él su confianza. Ahora soy yo quien dice á V.: tenga V. esperanza, D.a Luz: pronto le devolveré á V. á su tío.

—¡Oh!—exclamó la joven, llena de gozo.—¿Será posible?

—Tenga V. esperanza, repito. ¡Adiós, madre mía!