El Mundo de las aventuras (1895-01-01 00:00:00), página 7

del Jardín de Irem. La puerta encantada existe aún, protegida, sin duda, por la mística mano y la llave, y ahora constituye la Puerta de la Justicia, principal entrada de la fortaleza. Dícese que bajo esa puerta se halla aún el anciano astrólogo en su ermitorio subterráneo, dando cabezadas en su diván, y adornecido por los acordes de la lira de plata de la princesa.

Los centinelas inválidos que montan la guardia en la puerta, oyen algunas veces, en las noches de verano, los armónicos sonidos, y, cediendo á su fuerza soporífera, entrérganse al sueño. Esta influencia, que produce languidez, enerva de tal modo, que todos cuantos habitan el palacio, incluso los encargados de vigilar durante el día, se quedan dormidos, por lo regular, en los bancos de piedra de la barbacoa, ó á la sombra de los árboles inmediatos; de modo que aquel puesto militar es el más soñoliento de toda la cristianidad.

Todo esto, según dicen las antiguas leyendas, se producirá del mismo modo en el transcurso de los siglos. La princesa continuará siendo cautiva del astrólogo, y éste continuará adormecido bajo la influencia de las armonías de la lira hasta el día del juicio final, á menos que la mano mística coja la llave y disipe todo el encanto de aquella montaña misteriosa.

CURIOSIDADES DEL DURO

En sus Memorias, el abate Arnauld nos refiere una divertida historia sobre una mujer duellista, llamada Mme. de Saint-Balmont, de la cual nos dice que con el valor de un intrépido soldado tenía, además, la modestia de una buena cristiana. La belleza de su rostro correspondía á su inteligencia; pero sus formas no tenían el menor atractivo, pues era pequeña y regordeta. Sin duda por esto, miraba con desdén los encantos femeninos; y como fuese atacada de la viruela, que desfiguró algo su semblante, dijo que así parecería más un hombre. Era esposa del conde de Saint-Balmont; y cuando éste fué desterrado, permaneció en sus dominios para cuidar de ellos.

Ahora bien: sucedió que un oficial de caballería francesa había fijado su domicilio en uno de aquellos Estados, y vivía allí muy tranquilo y satisfecho, creyendo que el dueno no volvería nunca de su destierro para expulsarle de allí. La Sra. de Balmont le escribió una carta muy acentu, quejándose de su tardanza en pagar los alquileres; pero el oficial no hizo caso de la misiva. Picada entonces la propietaria, le envió otra, aparentando que era del hermano de su esposo. Decíase en ella que el desaire hecho á la Sra. de Saint-Balmont exigía una satisfacción en el terreno.

El oficial francés aceptó el reto y presentóse en el sitio convenido. Mme. de Balmont le salió al encuentro, vestida de hombre. Desenvararon los aceros, y después de algunos pases la dama desarmó al oficial, clavando después en tierra la punta de su espada.

—Sin duda, créafais,—dijo á su adversario, con graciosísima sonrisa,—que estabais batién-dos con el caballero de Saint-Balmont; pero sabed que es con la señora, que os devuelve vuestra espada, rogándoos que en lo futuro seáis más atento á las peticiones de las damas.

Dicho esto, Mme. de Saint-Balmont se retiró, dejando solo á su antagonista para que se recobrase de su vergüenza y confusión. El oficial no solamente abandonó la residencia usurpada, sino que huyó del país y no se le volvió á ver jamás.

No es la Sra. de Saint-Balmont la única mujer duelista que conocemos en Francia. También podemos citar á la esposa de Chateau Gay de Murat, que acostumbraba á pasar á caballo, con pistolas en las bolsas de la silla, la espada al cinto, y las faldas remangadas sobre las pesadas botas de montar. En cierta ocasión, con motivo de haber mediado una diferencia con un tal M. Codières, fué á llamar á la puerta de su casa. El caballero la recibió con una sonrisa; pero la Sra. de Chateau-Gay le manifestó que iba para batirse, y le hubiera atravesado de parte á parte si no se hubiese puesto á la defensiva á tiempo, acosando después á la dama tan vivamente que al poco rato cayó el suelo, rendida de cansancio y pidiendo merced.

Sin embargo, esta pequeña lección no le sirvió, al parecer, de escarmiento, pues algunos años después desenvainó la espada contra tres caballeros, con los cuales se había trabajado de palabras en una cacería.

—¡Vamos, señora, vamos!—dijo le su groom.

—Ved que son tres contra uno.

Pero la dama no quiso desistir, y contestó:

—No se dirá nunca que me retiré sin atacarlos.

Y los atacó, en efecto; pero, muy poco caballerosamente, fué muerta por sus adversarios.

La Maupin, otra mujer hombruna de la misma especie, fué más afortunada. Hallábase en un baile de máscaras vestida de hombre, y provocó á tres caballeros: éstos salieron á batirse, y los mató uno tras otro. Algunos años antes había sido insultada por Dumonsil, que trabajaba con ella en el teatro de la Ópera: la Maupin, sin gastar tiempo en palabras, se fué á su casa, visitóse de hombre y volvió para esperar á Dumonsil á la puerta del escenario. Apenas vió que salía, tocóle con su espada y dijole que desenvainase; pero el hombre no tenía deseos de batirse y quiso escapar. Entonces la Maupin, cogiendo un palo, le golpeó con él, y despojó al actor de su caja de rapé y de su reloj.

Al día siguiente, hallándose en el teatro, Dumonsil se quejó de que le habían atacado la noche anterior algunos rufianes, que, no contentos con maltratarle, le robaron el reloj.

—¡Mentis!—exclamó la Maupin.—Os di una paliza porque no quisisteis batirnos conmigo; y, en prueba de ello, aquí está vuestro reloj y la caja de rapé.

Otra mujer por el estilo fué la Beaupré. Esta actriz, habiendo disputado con una de sus