El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 10

—Es V. muy descuidado,—dijome,—se le ha olvidado el pan, y yo se lo traigo. También creo oportuno darle una manta más, porque la noche es en extremo fría.

El buen Daddy la extendió sobre mis piernas y se fué.

Agradecí mucho este servicio; pero no sabía qué hacer con el pan. Por temor de que algún compañero me observase, clavé el diente en la corteza como para comer, y cuando me preguntaba dónde lo pondría, la casualidad vino en mi auxilio.

A tres varas de mi cama, tres muchachos ocupaban otra; y como uno me mirase con ojos hambrientos, pregunté si quería el pan. Contestóme afirmativamente, con expresión de alegría. Se lo di y me eché, apoyando la cabeza sobre mis brazos cruzados.

II

Serían las nueve y media cuando, después de acomodarme en cuanto lo permitían las circunstancias, cerré los ojos, con la loca esperanza de poder conciliar el sueño, escapando así de los horrores que me rodeaban. A las siete de la mañana siguiente, según me informó Daddy, tocaría la campana, podría recoger mi ropa mediante la entrega del billete, y salir de allí. Hasta entonces debían transcurrir nueve horas mortales.

Muy pronto me convencí de que, al menos por de pronto, sería imposible conciliar el sueño. El muchacho á quien había dado el pan, fortalecido ahora con aquel alimento, juró, profiriendo dos ó tres imprecaciones, que fumaría un rato; y, rellenando su pipa de tabaco, puso en ejecución su amenaza, siguiendo el ejemplo de sus compañeros. Y no fué lo peor que fumaran, sino que comenzasen á escupir á diestro y siniestro, sin mirar á donde; y así es que más de una vez recibí la saliva en mis piernas. No contentos con esto, dijéles por referir algunas anécdotas, haciendo tal ruido, que algunas personas tranquilas que estaban en la extremidad del aposento irritáronse y amenazaron aplicar un correctivo á los muchachos si no callaban.

En el mismo instante, otros huéspedes protestaron contra la amenaza, y durante algunos minutos produjo-se una verdadera tempestad de imprecaciones, juramentos y amenazas, prodigándose, sobre todo, las palabras obscenas, lo cual me hizo pensar en la triste suerte de Sodoma.

Cuando más empeñada estaba la cuestión, presentóse de pronto un muchacho de quince á diez y seis años, que evidentemente debía ser muy conocido allí, pues varios huéspedes le llamaron dándole el nombre de Kay. Su aspecto me agradó, porque el joven era simpático. Tenía grandes ojos azules; boca que hubiera sido perfecta sin su excesiva anchura, y una voz muy bien timbrada, dulce como la de una mujer. El muchacho se adelantó hacia las camas con la gorra debajo del brazo.

—¿Otra vez, amigo Kay?—gritó uno de los huéspedes.—¿Qué llevas en la gorra?

—¿Quién me cede parte de su lecho?—repuso Kay.

—Estoy muy cansado y tiritó de frío, y al que me haga sitio le daré la mitad de mi ración de pan.

El muchacho á quien yo había dado el mío ofreció un sitio á Kay, y un momento después había en aquella cama cuatro huéspedes, en vez de tres.

—Pero ¿qué llevas en la gorra, Kay?—preguntó el muchacho que había ofrecido al joven parte del jergón.

—Nada más que dos ó tres rebanadas de pan, y yo os las daré para que os las repartáis,—añadió el joven generosamente,—porque yo he tenido ocasión de hartarme bien antes de venir aquí.

Kay dio pruebas de ser un agradable compañero. Relató varias historias de robos, hablando particularmente de una copa de plata que le seducía mucho y que se proponía apropiarse, asegurando que muy pronto sabría reducirla á moneda contante y sonante. Uno de los oyentes, entusiasmado con la narración, exclamó de pronto, en medio de varios aplausos, que había conseguido robar una toalla en la sala de baños, y que, por cierto, era de las más nuevas.

Contando anécdotas y disentiendo pasaron las horas, hasta que, con gran contento mío, oí que las campanas de algunas iglesias daban las doce. Después de esto, el ruido cesó gradualmente, como si todos se hubieran dormido, al fin. Entonces reinó el silencio, interrumpido tan sólo por la cortina de lienzo agitada por el viento de la noche, los ronquidos de mis compañeros y el rumor horrible de manos impacientes que se rascan con fuerza.

Era ya cerca de la una de la madrugada, y ningún otro huésped vino á molestarnos; mas una hora después oí que llamaban repetidas veces á la puerta de la habitación de Daddy, separada solamente por un patio de nuestro cobertizo, según dije antes.

—¡Hola! ¿Qué ocurre?—preguntó Daddy.

—Aquí traigo más gente, lo menos diez hombres,—contestó el portero, cuya voz reconocí al punto.

—Pues me parece que no se podrá acomodar á todos,—repuso Daddy, abriendo su puerta.—Creo que no hay más de cuatro camas disponibles, y, de consiguiente, forzosamente será que algunos duerman juntos.

Terrible noticia fué ésta para mí. Bastante malo era estar echado en un miserio jergón; pero la idea de compartirlo con algún pillo de la especie de Kay eran insoportable. Sin embargo, tal vez no serían sucios y asquerosos, y, en tal caso, menos mal.

Pronto se desvaneció esta esperanza: á los cinco minutos entraron en el cobertizo diez mocetones, unos con camisa, otros sin ella, y casi todos provistos de sus mantas. Después de profesar mil imprecaciones porque habían llegado tarde y no se les dió su ración de pan, adeantáronse hasta el centro del cobertizo, y, al ver que no quedaba suficiente número de jergones, comenzaron á gritar de nuevo.

—¿Dónde están los jergones, bondadoso Daddy?—gritó uno

—Ya encontraréis,—contestó el interpelado.—Algunos huéspedes han tomado dos, sin duda, para que no les falte almohada.

Al oír esto, aquellos hombres se precipitaron entre los durmientes, y á todo aquel que, por su desgracia,