El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Los místicos.—El corazón lacerado.—Los isleños del Fidji.—El príncipe Ahmed y la hermosa Peribanú (conclusión).—El saqueo de Panamá (continuación).—Los cazadores del Arkansas (continuación).—Terrible peligro.—Variedades.

LOS MÍSTICOS

La extinción del pirata griego, el peor de todos, se debió principalmente á la energía de los ingleses. Tal vez no nos corresponde atribuirnos ningún mérito particular por tal concepto, pues poderosos motivos guisaron nuestra conducta, y la energía desplegada fué hija del instinto de propia conservación. Un importante ramo de nuestro tráfico estaba en peligro: ninguna madre lucha tan desesperadamente para salvar á sus hijos como los ingleses para defender su comercio. Sin embargo, si pasásemos á examinar los actos particulares, podríamos encontrar muchos de que enorgullecernos respecto á la conducta de los marinos que acometieron la empresa de purgar el Mediterráneo de los bandidos que le infestaban. La siguiente narración fué escrita por un oficial que servía á bordo de un buque de guerra inglés, encargado especialmente de aquel servicio.

«Los buques de S. M. Británica, Seríngapatín y Cambriano, estaban anclados en la bahía de Orcos, en la isla de Negroponto. A eso de las tres de la tarde del 31 de enero de 1825, avistóse un buque á unas ocho ó nueve millas de distancia. Todos los telescopios se fijaron inmediatamente en él, y reconocióse que era un bergantín jonio que avanzaba á velas desplegadas por el canal situado entre Negroponte y el continente. Nada ocurría para excitar particularmente la atención; pero el marinero que observaba desde el mástil anunció, de pronto, que el bergantín iba seguido de otros dos barcos más pequeños, y pocos minutos después vimos destacarse de una lengua de tierra dos místicos griegos con todas sus velas, y remando como para dar caza al bergantín. Muy pronto nos cercioramos de que aquellas embarcaciones eran de piratas, precisamente la gente que buscábamos; mas, aunque nos vieron, osaron acercarse á nuestras aguas, y á la vista de los buques ingleses continuaron la caza, acercándose cada vez más al bergantín, del que, sin duda, trataban de apoderarse sin temor de nuestros cañones. Sin embargo, después parecieron reflexionar que cometían una imprudencia; y, sabiendo que no podían burlarse de los buques ingleses, viraron de bordo para volver á ocultarse. El bergantín jonio recogió entonces velas.

»Nuestros marineros, desconfiando de que se les ocupase aquel día, andaban de un lado á otro por la cubierta, aburridos de su inacción, cuando de repente resonó el grito de:

»—¡Abajo los botes!

»La orden electrizó á todos. Las tripulaciones estuvieron dispuestas al punto, y los que se quedaban miraron con envidia á los que iban á trabajar. Los marineros se armaban apresuradamente, y después se distribuyeron pistolas y municiones. Los botes cayeron al agua pocos momentos después, y el cirujano preparó su botiquín. A eso de las cuatro de la tarde, ocho embarcaciones, con 120 hombres, destacáronse de los buques, al mando del teniente Marsham, oficial del Cambriano.

»La tarde era magnífica, hacia calor, y á favor de una ligera brisa avanzamos rápidamente. Los piratas, muy lejos ya, parecían puntos perdidos en el horizonte. A las pocas horas estábamos cerca del bergantín jonio, y no recuerdo si alguno de nuestros botes le abordó para tomar informes; pero no se podía perder tiempo, y al acercarse la noche habíamos ganado evidentemente ventaja sobre los místicos. No tardó en brillar la luna, con su acostumbrada claridad, en los climas del Sur, ayudándonos mucho su luz en la caza. Hablábamos poco. Solamente se pronunciaba alguna palabra de vez en cuando, y el monótono rumor de los remos al chocar con el agua era lo único que interrumpía el silencio de la noche.

»Habían transcurrido seis horas y media desde nuestra salida de los buques, y en aquel instante los griegos se dirigían, al parecer, á tierra, distante una milla, con todas sus velas desplegadas y acelerando la marcha cuanto les era posible. Ya estábamos muy próximos á los piratas y faltaba poco para abordarlos, cuando desde el místico más grande nos hicieron una descarga. Un pobre joven que había dejado los remos poco antes recibió un balazo en la cabeza y cayó inerte en el bote, y otros varios fueron heridos en los brazos, lo cual les obligó á soltar el remo, que hubiera quedado en el agua á no ser por los compañeros que iban detrás. Repitieronse las descargas y cayeron dos hombres más, lo cual excitó la ira de los tripulantes. Nuestros marineros contestaron al fuego, mientras que los piratas, llenando las cubiertas de sus barcos, tiraban deliberadamente contra nuestros botes; pero éstos avanzaban siempre con rodolbada velocidad.

»Mientras pugnábamos por acercarnos, los griegos seguían haciendo fuego, y con dificultad se podía contener á nuestros hombres, furiosos por las pérdidas que acababan de sufrir. Un tripulante que iba á la cabeza del bote, y que se preparaba para ser el primero en saltar, fué herido de repente por un griego, que le des cargó un golpe con su yatagán.

»Nuestros tripulantes recogieron los remos, y con los enchillos desenvainados precipitaronse sobre la banda del místico griego. En un instante, media docena de hombres se hallaban en la cubierta del barco enemigo, repartiendo golpes á diestro y siniestro, y sus compañeros llegaron muy pronto, sedientos de venganza. Yo mismo me vi impelido por los demás bruscamente. Muchos de los tripulantes eran jóvenes y no habían tomado nunca parte en una escaramuza de aquella especie; pero estaban animados de la mejor voluntad. Algunos hombres iban conmigo, sin que ninguno se cuidara de mirar hacia atrás para ver si llegaba algún refuerzo, y nadie hacía fuego con su pistola, confiando más, al parecer, en el enchillo. Los griegos, rechazados hasta la extremidad de su cubierta, se batían valerosamente; y en medio de la lucha llamóme la atención el contraste que ofrecían las camisas y pantalones blancos de nuestros marineros con los ricos trajes de los griegos, muchos de los cuales eran albaneses, todos arma-