El Mundo de las aventuras (1894-08-01 00:00:00), página 2

SUMARIO
La maga española.—Un duelo famoso.—Los cazadores del Arkansas (continuación).—Un drama en el Cabo (continuación).—El paso de la línea.—El naufragio del Killarney.—Variedades.

LA MAGA ESPAÑOLA

España es el país elegido de todo lo novelesco, y las singulares supersticiones de las clases menos educadas, juntamente con el refinamiento de las costumbres y del gusto, que un español no pierde nunca, por degradada que sea su condición, combinanse á veces para comunicar, aun á las causas criminales, cierto carácter ficticio y romancesco. Como ejemplo de lo que decimos, vamos á citar los detalles de una causa criminal de que se habló mucho en Zaragoza en 1841, y en la cual entendieron los magistrados de aquella ciudad.

A orillas del Ebro, cerca de Zaragoza, vivía una mujer llamada Calaquena, de unos sesenta años, según aseguraba; pero que debía haber sido notablemente hermosa, á juzgar por los vestigios que aún conservaba.

Calaquena había vivido muchos años en su caballete del Ebro, siempre sola; y, así como los mochuelos, solamente se dejaba ver de noche. Llevaba invariablemente en la mano una especie de báculo negro y vestía una falda hecha con pedazos de tela de diversas especies y colores.

En todo el distrito tenía reputación de ser una temible hechicera, y considerábanla como tal; de modo que hombres y mujeres hacían la señal de la cruz y murmuraban una oración al pasar por delante de su vivienda. Este temor indicaba ya cuán popular era la creencia en su poder, y centenares de personas acudían desde pueblos muy distantes á fin de utilizarse de él, para averiguar cosas futuras ó con otros objetos. No era ya extraño ver algún carruaje á la puerta de la caballete de la hechicera después de cerrar la noche.

Los que recordaban la llegada de Calaquena á las inmediaciones de Zaragoza decían que entonces era muy hermosa, aunque su mirada y su expresión revelaban un profundo pesar.

Ella misma había dicho que llegaba de Madrid y que deseaba pasar el resto de su vida en paz, lejos del bullicio del mundo.

Una tarde del mes de diciembre de 1841 detuvo un coche á la puerta de la caballete de Calaquena, y de él se apeó una joven de singular belleza, de mejillas sonrosadas y cabello negro como el ébano.

—Buena mujer,—dijo la visitante á la hechicera, deslizando en su mano una moneda de oro;—voy á casarme y deseo saber si será feliz.

—¿De qué país es el futuro de V.?—preguntó Calaquena.

—De Venecia,—contestó la joven.

—¡De Venecia!—exclamó la hechicera.—¿Cómo se llama?

—Giacomo Salvadi.

Al oír este nombre, Calaquena saltó de su asiento, como dominada por una excitación irresistible, mezclada de loca alegría; pero tranquilizóse muy pronto y preguntó con serena calma:

—¿Tiene V. la seguridad de ser amada?
—Sí. No me faltan motivos para creerlo.
—Supongo que le llama ángel divino, y que le dice continuamente que V. es el sol de su vida...
—Sí, sí: eso mismo le oigo repetir á cada momento.
—Y pasarán los días á los pies de V., contemplándola con amor, y las noches debajo de su ventana; ¿no es así?
—A menudo lo hace,—contestó la joven.—Cualquiera diría que V. misma le ha observado. Veo que todo lo adivina.
—Sí,—repuso Calaquena.—Nada se me oculta, y, por lo tanto, estará V. mejor dispuesta á seguir mis consejos. Para que su casamiento sea feliz, es necesario que me envíe aquí á su prometido. De su firmeza y valor en las pruebas á que le someteré depende su futuro bienestar.
La joven dama, que se llamaba Isabel, quedó muy satisfecha de la contestación, y, persuadida del poder de la hechicera, no dudó que aseguraría su felicidad, ó, por lo menos, evitaría que fuese desgraciada en su matrimonio, advirtiéndola á tiempo.
—Si nuestra felicidad depende de la firmeza y valor de Giacomo,—repuso,—debemos ser felices, porque es intrépido como el Cid.
—Pues, entonces,—replicó Calaquena,—vaya V. á decirle que venga á verme mañana por la noche; pero será necesario que V. se presente también, y antes que él.
—¿Por qué antes que él?—preguntó la visitante.
—Porque esto es esencial en la prueba á que me propongo someterle,—contestó la maga,—y, sobre todo, es indispensable que él no sepa que V. se halla aquí. El encanto se anularía si tuviése conocimiento de la presencia de V. en este lugar.
Isabel subió á su carruaje, dando al cochero orden de volver á casa apresuradamente; y, siguiendo las instrucciones de Calaquena, no dijo á Giacomo más de lo que aquélla deseaba. Solamente por complacerla, su futuro consistió en visitar la caballete de la bruja, y, en su consecuencia, dirigióse allí á la hora convenida.

A la mañana siguiente, Giacomo Salvadi fué conducido á presencia del primer magistrado de Zaragoza, ante una multitud que murmuraba con expresión de horror. Llevaba las manos atadas á la espalda, y en sus facciones revelábase la mayor consternación. En la mesa del tribunal, frente al banquillo del acusado, veíase varias prendas de ropa de mujer manchadas de sangre, y, junto á ellas, un vaso medio lleno del mismo líquido.

El alcalde mayor fué el primero en romper el silencio, dando principio al interrogatorio.
—Giacomo Salvadi,—comenzó á decir;—se le acusa á V. del asesinato de la señorita Isabel, su prometida. ¿Tiene algo que alegar en su defensa, ó alguna explicación que darnos?
—Sí, señor,—contestó el acusado en voz baja, pero firme,