El Mundo de las aventuras (1895-03-01 00:00:00), página 6

y para los vehículos que conducían víveres á la ciudadela; de modo que antes de excavar la galería era necesario abrir una cavidad vertical de unos trece pies de profundidad, á fin de que el peso de los carros que pasaban no hundiese el camino.

»Socavando con los clavos, aligeráse la tierra, y extraímosla, cuidando de ocultarla bien; mas, para mayor precaución, apenas tomábamos una servilleta llena del material, formábamos una cadena entre nosotros, y se pasaba de mano en mano, para depositarla después en los compartimientos subterráneos, donde se apisonaba para que ocupase el menor espacio posible. Solamente éramos seis para hacer este trabajo, pues las numerosas dificultades que se presentaban para conseguir nuestra fuga habían desanimado á los demás.

»Seguimos hasta el fin el mismo método para depositar la tierra y las piedras que extraíamos una por una con increíbles esfuerzos. Abierta ya nuestra cavidad, comenzamos á perforar la galería horizontal, para lo cual nos fué preciso pasar bajo el Camino Redondo, que tiene veintidós ó veintitrés pies de anchura; y como la tierra es mucho más fácil de excavar que la piedra, abrimos una galería con una ligera pendiente, á fin de que nos fuera posible pasar por debajo de la pared maestra de la casamata que había frente á nuestro dormitorio. Gracias á esta pendiente, el trabajo marchó tan bien, que en espacio de cuarenta y seis pies, es decir, hasta que llegamos á la pared de la muralla, nos baste socavar la tierra. La galería no permitía más que el paso de un hombre, y, por lo tanto, socavábamos por turno tendidos en el suelo.

»Imprevistos accidentes aumentaron las dificultades, considerables ya, que debíamos vencer. La parte del túnel que pasaba debajo del Camino Redondo, á pesar de la profunda cavidad que había bajo la superficie, y del cuidado que tuvimos para comunicarle la forma de arco, á fin de que resistiera mejor los pesos que pasaban por encima, amenazaba hundirse; copiosas lluvias habían reblanqueado el suelo, y diariamente caían pesadas masas de tierra. Era necesario apuntalar aquella parte de túnel; pero ¿cómo hacerlo? Uno de los nuestros que había sido marinero, y hombre resuelto, como suelen serlo todos, concibió la idea de sostener la tierra, acumulando á los lados de la galería las piedras que habíamos sacado de las paredes. Hízose así, y, evitándose de este modo la caída, pudimos continuar nuestros trabajos.

»Después ocurrió un segundo accidente, mucho más grave, al parecer, que nos produjo la mayor inquietud, retardando la realización de nuestro proyecto. Cuando la galería hubo alcanzado la longitud de unos treinta y tres pies, no pudimos conseguir que nuestra luz se mantuviese encendida; creímos que este fenómeno se debía á la falta de aire, y híz áquí lo que hicimos para remediar el contratiempo: mientras que uno de nosotros socavaba de continuo, un compañero, situado á la entrada del túnel, hacía aire con su chaqueta, á manera de abanico; pero al cabo de algunos días, cuando la galería tuvo una vara más de longitud, ya no fué necesario el ventilador, pues la luz ardía bien. Pensamos que, sin duda, habría en aquella parte de la tierra algún gas que apagaba la luz y que, una vez disperso, había cesado el fenómeno. Al fin, después de muchas dudas y temores, y de las innumerables dificultades con que diariamente tropiezamos durante tres meses, dificultades que no se hubieran podido vencer sin la más persistente energía, y gracias á la increíble paciencia de que están dotados los prisioneros, llegamos á la pared de la muralla.

»Algunos días más de trabajo y padecimientos, y estaríamos libres. ¡Libres! El lector comprenderá cuánto valor y esperanza dobla infundirnos esta palabra, para que emprendiéramos y lleváramos á cabo una obra que, bajo cualesquiera otras circunstancias, nos hubiera parecido una solemne locura. ¡Ay de mí! Precisamente en el momento en que creíamos llegar al término de nuestras fatigas, presentáronse obstáculos más difíciles de vencer, tanto, que algunos de los nuestros parecían inclinados á renunciar al fruto de los trabajos hechos á costa de tantas fatigas. Todo se iba á perder; pero otra vez la energía del marinero nos salvó, reanimando las esperanzas de sus compañeros más débiles. La pared de la muralla que aún debíamos perforar, y que estaba construida, por supuesto, á prueba de bomba, nos pareció invencible, pues componíase de grandes bloques de granito enlazados entre sí por piedras más pequeñas que hacían las veces de cuñas, hallándose unido el todo en una sólida masa por medio de cemento romano, tan duro como la misma piedra.

»A pesar de ello, tratamos de trabajar con los clavos, nuestros únicos útiles, á los cuales habíamos puesto mango de madera, para aflojar las junturas de las piedras. Habíamos hecho una especie de mazo con unas tablas que se encontraron, creyendo facilitar con esto la operación; pero el único resultado fué despuntar nuestros útiles. ¿Qué podíamos hacer para sustituirlos? Nuestra primera idea fué tomar una barra de uno de nuestros catros, que eran de hierro, y así se hizo. La que se eligió tenía dos pies de longitud y era de una circunferencia como el dedo grueso de un hombre. Después de usar una de las extremidades para golpear la piedra, se pensó de qué modo podríamos utilizarla como palanca; pero el material era demasiado duro, y nuestra barra se doblaba como una caña. A pesar de todo, no estábamos dispuestos á renunciar en el último instante á un proyecto que nos había costado tantas fatigas.

»Al fin, nos ocurrió la luminosa idea de servirnos de uno de los barrotes de la ventana. Tenían cinco pies y medio de longitud por pulgada y media de grueso; y, á fin de que los guardianes no echaran de ver su falta, imitamos uno con un listón de madera, el cual se pintó con betún y tinta. Vigilamos al centinela de la muralla que estaba frente á la venta,