El Mundo de las aventuras (1894-03-01 00:00:00), página 8

doce leguas en la dirección NNO., y al cabo de este trayecto volvimos á quedar encerrados, repitiéndose la misma cosa varias veces. El último hielo que encontramos, no obstante, era peor que todos los demás, y, aunque muy grueso, no podíamos empujar el bote á través de él, pues en muchas partes no tenía suficiente solidez para resistir el peso de un hombre, lo cual nos impedía también dar caza á las focas, aunque veíamos muchas. Por fortuna, conservábamos parte de las últimas siete que se cogieron, y se encontró otra muerta. A pesar de todo, llegó el instante de escasear el alimento, y, al fin,

«El 24 de abril dimos vista á Baccalew, y desde aquí pasamos á la Bahía de Verds, en Terranova, donde encontramos tres hombres que se preparaban para emprender una expedición de pesca; nos condujeron á su casa y tuvieron la atención de darnos los efectos más indispensables; mas como no podían cuidarse de nosotros, resolvimos ir á San Juan, aunque varios de mis compañeros, teniendo los pies destrozados por el hielo, debieron ir en el bote. Antes de llegar al Cabo San Francisco, sin embargo, el viento del Oeste, que comenzaba á soplar, nos obligó á servirnos de los remos toda

ENTRE LOS TIBURONES.—Uno de los tripulantes gritó: —¡Un tiburón! ¡He visto su aleta!

fué necesario compartir entre todos las patas y la piel, dándose á cada cual un poco de grassa para encender fuego; mas cuando fué forzoso atenerse á tan repugnante alimento, sin poder apenas, se dañó de tal modo el estómago de algunos, que murieron, y yo mismo padecí mucho.

»Mientras el viento fué adverso, y cuando salimos del hielo diseminado, se empujó el bote hasta una isleta para esperar allí á que mejorase el tiempo; pero hubo gran peligro de que el hielo de que se componía se derrumbase sobre nosotros; de modo que fué casi un milagro escapar de allí.

»Bebíamos la nieve derretida con aguardiente, y, aunque muy escaso, conservóse algún alimento hasta llegar á la orilla, porque hubo día en que murieron dos ó tres de los nuestros, quedando, al fin, el número reducido á nueve. Los pies de varios que encumbraron estaban tan helados, que, cuando se les desnudó, los dedos saltan con las medias. El contramaestre pudo vivir hasta el día antes de haber divisado nosotros la tierra. La brújula se había roto cuando cruzamos por el último campo de hielo, y, de consiguiente, debíamos guiar-nos por el sol, de día, y por las estrellas, de noche. Después de muchos accidentes, el Señor permitió que llegáramos á tierra, habiendo permanecido veintiocho días en el bote.

la noche. Por la mañana llegamos á un punto en que varios pescadores se disponían á emprender una expedición, y compadeciéronse tanto, que nos condujeron en un bote á Belleisle, donde fuimos acogidos con la mayor cordialidad.

»Todos estábamos tan débiles, que hubieron de llevarnos en hombros; y de tal modo nos habían desfigurado el hambre, el frío y el aceite de las focas, que apenas nos reconocía la gente como hombres, pues únicamente conservábamos la figura de tales.

»En Belleisle permanecimos diez días, y al cabo de este tiempo, recobradas en parte nuestras fuerzas, marchamos á San Juan.

»Hé aquí cómo, á pesar de las terribles fatigas y privaciones, y de los graves peligros que nos amenazaron, Dios conservó milagrosamente nueve hombres de los noventa y ocho que iban en el buque. Entre los que sobrevivieron contábanse el capitán, el oficial primero y el segundo, el cirujano, el carpintero y otros cuatro individuos.»

II
LOS PADECIMIENTOS DE LA SEÑORA DEMOYRE (1776)

El Sr. Demoyre, residente en el Cabo Francisco, en Santo Domingo, era criollo y persona muy respetada