El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 7

—Pero advertid, muchachos,—repuso Nicolasa,—que conviene mucho hacer lo que os pido, porque la fiera de que hablo está herida, y sabrá curar al joven Aucasin del tormento que ahora sufre. Tengo cinco sueldos en mi bolsillo; tomadlos é id á decirle que ha de estar aquí dentro de tres días para cazar la fiera, y que si no sabe encontrarla, jamás se curará de su tormento.

—A fe mía,—replicó el pastor que tomaba la palabra,—aceptaremos vuestro dinero; y si el joven viene por aquí, le diremos lo que manifestáis; pero en cuanto á ir á buscarle, no lo haremos.

—Ómplase la voluntad de Dios,—dijo Nicolasa.

Y, despidiéndose de los pastores, alejóse lentamente entre la espesura, hasta que llegó á un antiguo sendero cubierto de yerba. Avanzando siempre, muy pronto encontró un claro de donde partían siete veredas; y pensando que si Aucasin atravesaba el bosque era lo más probable verle pasar por allí, formó una especie de choza con ramaje y sentóse en el interior.

—Si Aucasin ve esto, lo natural es que se detenga y se acerque, y esto será una prueba para reconocer si su amor es leal y sincero.

Entretanto, circuló el rumor en toda la comarca de que la joven se había perdido. Algunos hablaron de fuga; otros dijeron que el conde Garins había dado orden para que la mataran; y si alguien se alegró de esto, seguramente no fué Aucasin. Su padre había mandado ponerle en libertad porque deseaba dar una gran fiesta, á la cual fueron invitadas todas las personas más notables á fin de celebrarla hazaña de su hijo, á quien quería distraer por todos los medios posibles.

Acudieron las damas y caballeros, y el banquete fue espléndido; pero antes de terminarse la comida, Aucasin se levantó de la mesa, y, siempre inconsolable, dirigióse á la galería para asomarse á una ventana. El ruido y las bromas no eran suficientes para hacerle desechar su tristeza; y no estando allí la doncella á quien adoraba, todo le causaba hastío. Cuando más absorto estaba en sus reflexiones, acercóse á él un caballero y le dijo:

—Amigo Aucasin: en mi tiempo yo también padecí la enfermedad que ahora os aqueja, y os daré un buen consejo si queréis escucharle.

—Gran merced me haréis, caballero; porque bien lo necesito,—contestó Aucasin.

—Pues bien: montad en vuestro caballo, é id á dar un paseo por el bosque. Allí hay perfumadas flores, espesa yerba, avecillas que cantan, y podrá ser que oigáis alguna palabra de consuelo.

—Bien me parece lo que me aconsejáis, y, en prueba de ello, lo haré.

Sin decir más, salióse de la sala, bajó la gran escalera y fuése á la cuadra donde estaba su caballo. Los lacayos le ensillaron al punto, Aucasin montó, y saliendo del castillo se encaminó hacia el bosque sin detenerse un instante. Una vez llegado, anduvo errante algún tiempo, hasta que encontró el estanque, y en su inmediación vió á los pastores sentados. Estaban tomando su frugal alimento y conversaban alegremente, mientras que uno de ellos cantaba, pronunciando á veces el nombre de Aucasin.

—Dios guarde al caballero,—decía,—y también á la doncella de los cabellos de oro, la que nos dio el dinero para comprarnos tortas y pipas.

Al oir esto, Aucasin acordóse al punto de Nicolasa, su amor; y reflexionando que podría haber pasado por allí, acercóse á los pastores y dirigíoles la palabra.

—Dios sea con vosotros, buenos muchachos,—les dijo.

—El Señor os guarde,—contestó aquel que siempre tomaba la palabra.

—Muchachos,—añadió Aucasin;—continuad esa canción que se refiere á la doncella de los cabellos de oro.

—No lo haremos, señor, y mala suerte tenga aquel que se atreviese á ello.

—¿No me conocéis?—preguntó Aucasin.

—Sí, os conocemos bien: sois nuestro joven señor. Pero nosotros no somos vasallos vuestros, sino del conde.

—Pero, muchachos, cantad otra vez en obsequio á mí.

—Como Dios está en los cielos,—repuso el pastor que llevaba la palabra,—no cantaré otra vez si no me place. En esta tierra no hay ningún hombre rico, excepto el conde Garins, que ese ahuyentar mis vacas y carneros aunque los encuentre en sus campos, porque podría perder los ojos si tal hiciera; y, siendo así, ¿por qué he de cantar si no me place?

—Vamos,—repuso Aucasin;—cantad, y ahí van estas diez monedas.

—Tomaremos el dinero,—dijo el pastor;—pero no oiréis una nota más, pues así lo he jurado. En cambio, os referiré un cuento verdadero si lo queréis.

—Un cuento es mejor que nada,—repuso Aucasin.

—Pues bien, señor: estábamos sentados aquí hace pocos días, y comíamos nuestro pan junto á ese estanque, como lo hacemos ahora, cuando pasó por aquí una doncella, la más hermosa del mundo, tanto, que nos pareció un hada. El bosque parecía brillar á su alrededor, y nos dió el dinero que llevaba después de haberle prometido que si pasabais por aquí os aconsejaríamos cazar en este bosque, donde hay un animal que si le cogierais no daríais uno solo de sus miembros por quinientos marcos de oro, ni por dinero alguno, porque ese animal podría entrar vuestro tormento. Pero si no le cogéis dentro de tres días, jamás volveréis á verle ni será posible curaros. En su consecuencia, dad caza á ese animal, ó dejadle estar, según os convanga, pues yo he cumplido ya con la promesa que á la doncella hice.

—Buenos muchachos,—contestó Aucasin;—me habéis dicho lo bastante, y quiera Dios que pueda encontrar á la que busco.

Dicho esto, picó espuelas á su caballo y alejóse de los pastores, internándose en el bosque rápidamente. Pasaba de un sendero á otro, buscando á Nicolasa, y su caballo galopaba furiosamente. No se libró de las zarzas, ni tampoco de los espinos, que rasgaban sus ropas haciéndolas jirones, y la sangre brotó muy pronto de sus brazos y piernas, de tal modo, que se hubiera podido seguir al pobre Aucasin por el rastro de sangre que en las yerbas dejaba.