El Mundo de las aventuras (1895-03-01 00:00:00), página 7

prendas de ropa á los pobres suecos, tratándolos de la manera más inhumana y tiránica.

Al fin, se les condujo á bordo de algunos pequeños barcos, y los enviaron á Puerto Rico, donde Amundsson recibió orden de presentarse al gobernador español, D. Fernando de la Riva, quien le dió audiencia, preguntándole de dónde venía y cuáles eran sus intenciones. Después le rogó que dispensase del mal trato de que había sido objeto por parte de los soldados, y declaró que esto no habría sucedido si él hubiera estado presente. Amundsson replicó que esto no tendría nada de extraño tratándose de enemigos; pero que, siendo ellos una nación amiga, reclamaría ante quien procediese.

Los naufragios obtuvieron así su libertad, y se les dejó arreglarse como pudieran, lo cual no era nada fácil, puesto que se les había despojado del buque y su cargamento.

Como todo estaba muy caro en la isla, les costó mucho atender á su subsistencia. Despojados y medio desnudos, debieron trabajar para los habitantes ó pedir limosna, y solamente Amundsson obtuvo una pensión de veinticuatro duros mensuales para él y su familia.

Malos tiempos siguieron para los suecos, que debieron luchar contra las enfermedades y la miseria. Por otra parte, los españoles habían quemado sus libros de oraciones, prohibiéndoles practicar sus ritos. A muchos se les indujo á convertirse al catolicismo; á otros se les obligó, apelando á la fuerza y á las amenazas, y no pocos debieron hacerlo por su matrimonio con españolas. El mismo gobernador quiso que se bautizase por fuerza á una sueca, y de ésta se la llevó á Cartagena.

Los naufragos ansiaban escapar de la isla, particularmente los marineros que formaban la tripulación del buque, y que á menudo suplicaron á su comandante que los ayudara á buscar una oportunidad para volver á su país. El jefe se mostraba reacio en acceder, temiendo que si la tripulación volvía á su país y se propagaban las noticias sobre el desgraciado éxito de la expedición, se retardaría la obra de colonizar, perjudiciándose á la Compañía de las Indias. Había escrito ya á las autoridades suecas, y esperaba órdenes; pero el correo entre Europa y América distaba mucho entonces de ser rápido.

Pasaba el tiempo, y la tripulación se mostró de cada vez más impaciente. Amundsson la persuadió á que le permitieran enviar á Joaquín Lyche á Suecia, á fin de buscar socorros (con él fué el capellán) y esperasen órdenes de su país, las cuales no podrían tardar más de un año en llegar. Transeurrido este tiempo sin recibirse ninguna, la tripulación abandonó la isla para regresar á su país como mejor pudiera; y, antes de esto, dos jóvenes nobles, al servicio del Almirantazgo, habían emprendido el viaje y llegado á Suecia en julio de 1650, pero en el más triste estado.

Muchos colonos quedaban aún en la isla, y no llegaba ningún buque de Suecia; de modo que se alegraron mucho cuando el nuevo gobernador, D. Diego de la Vera, les anunció que se proponía dejarles abandonar la isla. Sin embargo, no podía auxiliarlos con recursos, ni había recibido ninguna orden de su Gobierno sobre lo que debería hacer con ellos. Un general español, Francisco Visante, debía regresar muy pronto á su país, y, llegado el día de embarcarse, los suecos se reunieron en la playa, esperando que los llevaría consigo. Amundsson y su esposa pasaron á bordo; pero allí se les dijo que, contrariamente á todas las promesas que se les hicieron, solamente ellos y sus hijos serían admitidos. El jefe sueco se encolerizó ante aquel engaño, y quiso que se le dejara en tierra con su gente si no se embarcaba ésta; pero le contestaron que el gobernador había dispuesto que marchase por su voluntad ó sin ella. Las protestas fueron inútiles, y, ante la fuerza y las amenazas, vióse obligado á permanecer á bordo.

Entretanto, los infelices colonos permanecían en la playa, esperando con ansiedad; pero, al ver que no llegaba bote alguno á esperarlos, y que el buque aparejaba para salir, comenzaron á sospechar que había ocurrido algo. En su amarga tribulación, imaginaronse que su jefe los abandonaba; pero aún tenían medio de obligarle á volver, porque sus hijos estaban en la orilla; y cuando el bote llegó para embarcarlos, los suecos formaron un cordón al rededor, negándose en absoluto á dejarlos marchar. Hasta intentaron retenerlos por fuerza; pero un piquete de soldados los obligó á dejar los niños, y, después de conducirse á éstos á bordo, el buque se hizo á la vela. Esto sucedió el 11 de abril de 1651.

Amundsson llegó á Cádiz en julio, y desde aquí envió una carta al residente sueco en Amsterdam, rogándole que la remitiese á Suecia; pero no llegó nunca.

Afortunadamente, pudo llegar él también á Amsterdam, y desde aquí escribió al embajador sueco en Madrid, rogándole que se interesara con el Gobierno español para que socorriese á sus infelices compatriotas, abandonados en la isla.

(Se continuará.)

VARIEDADES

FRACASO DE UN RECLAMISTA

Resulta ahora que los paquetes postales que tanto pavor infundieron en un principio á los empleados de correos de Inglaterra no eran consecuencias de un bromazo ni de una conspiración.

El autor de todo ello ha sido un comerciante que mandaba por el correo paquetes envueltos en periódicos y papeles impresos, en donde figuraba el anuncio de varios de sus artículos.

Con esto el comerciante en cuestión buscaba un gran reclamo. Esperando que el asunto se trataría por la prensa, y que ésta, al dar cuenta de los paquetes sospechosos se vería precisada á descender al detalle y citar su artículo, conseguía así su objeto sin costarle un céntimo.