El Mundo de las aventuras (1894-12-01 00:00:00), página 3

sándole hasta el poco tiempo que permanecía en su triste casa, Felipe Forester resolvió dar una vuelta por el continente en clase de voluntario.

Era entonces costumbre que los hombres á la moda lo hicieran así, y nuestro caballero creyó tal vez que cierto punto de carácter militar, sin ser pedantesco, realizaría un poco sus condiciones de apuesto galán, permitiéndole también mantener la elevada situación conquistada en las filas de los hombres á la moda.

La resolución de Felipe aterró á su esposa de tal manera, que el caballero, contrariamente á su costumbre y á su voluntad, se tomó la molestia de consolarla en su inquietud, lo cual no sirvió sino para hacerla llorar más. Lady Bothwell pidió como especial favor á Felipe que la permitiese recibir á su hermana y á su familia durante su ausencia, y el caballero accedió gustoso á la proposición, tanto más cuanto que le ahorrraba gastos y haría callar á los que hubieran hablado de una esposa abandonada. Por lo demás, Felipe agradeció mucho la proposición de lady Bothwell, que le inspiraba algún respeto, porque le hablaba siempre con la mayor franqueza, y á veces con severidad, sin hacer aprecio de las burlas y del prestigio del caballero.

Un día ó dos antes de la marcha de Felipe, lady Bothwell se tomó la libertad de preguntarle, á presencia de su hermana, una cosa que su timida mujer no había osado inquirir, á pesar de su deseo de saberlo.

—Quisiéramos saber, caballero Felipe,—dijo,—qué camino tomaréis al llegar al continente.

—Iré desde Leith á Helvoet por un barco que presta el servicio.

—Lo comprendo así,—repuso lady Bothwell, con sequedad;—pero supongo que no vais á permanecer en Helvoet; y quisiera saber á dónde vais después.

—Me hacéis una pregunta, querida señora,—contestó Felipe,—que no he osado dirigirme á mí mismo. La contestación depende del éxito de la guerra. Iré, por supuesto, al cuartel general para entregar mis credenciales y aprender algo del noble arte de la guerra, lo suficiente tan sólo para un aficionado como yo.

—De todos modos, caballero Felipe,—replicó lady Bothwell,—confío en que recordaréis que sois esposo y padre, y que, aun cuando creáis propio satisfacer ese capricho militar, no os expondréis á inútiles peligros.

—Lady Bothwell me honra mucho,—repuso el caballero,—al interesarse por mí de este modo; mas, para calmar vuestra ansiedad, os recordaré que no puedo aventurar mi carácter venerable y paternal, que tan bondadosamente recomendáis á mi protección, sin exponer á un peligro al buen Felipe Forester, con quien vivo hace treinta años y de quien no quisiera separarme.

—Bien, Sr. Felipe,—repuso lady Bothwell;—vos sois el mejor juez en vuestros propios asuntos, y yo no tengo derecho alguno para intervenir en ellos, porque, al fin y al cabo, no sois mi esposo.

—¡No lo permita Dios!—exclamó Felipe apresuradamente.

Y añadió al punto, como para corregir la frase:

—No quiera Dios que yo prive á mi amigo Geoffrey de tan apreciable tesoro.

—Pero sois marido de mi hermana,—replicó lady Bothwell,—y supongo que ya conocéis el estado de su ánimo.

—Si para conocerlo basta oírselo decir diariamente desde la mañana hasta la noche, no puedo ignorarlo,—contestó Felipe.

—No pretendo competir con vos en ese juego de palabras,—repuso lady Bothwell;—pero debéis comprender que todo esto molestar es debido á la inquietud que inspira vuestra seguridad personal.

—En tal caso, me sorprende que lady Bothwell se tome tanta molestia por un hombre tan insignificante como yo.

—El interés que tengo por mi hermana explica mi ansiedad respecto á saber á dónde se propone ir el caballero Felipe Forester. Ya sé que de otro modo no desearía que yo interviniese para nada. Por otra parte, también me debe ocupar de la seguridad de un hermano.

(Se continuará)

EL AVE QUE HABLA, EL ÁRBOL QUE CANTA Y EL AGUA AMARILLA

(Conclusión)

Apenas pronunciadas estas palabras, los músicos, que estaban ya preparados, entraron al punto para tocar, y ejecutaron varias piezas, dejando á los príncipes sumamente complacidos. Después del concierto se representó una pantomima, y la función terminó con un poco de baile.

Los príncipes, observando que la noche se acercaba, prostráronse á los pies del emperador, y, después de dar gracias por las mercedes y honores recibidos, pidieron permiso para retirarse, el cual se les concedió sin oposición.

—Os permito retiraros,—dijo el monarca;—pero recordad que yo mismo os conduje al palacio solamente para mostrárosel camino. Aquí obtendréis siempre la más cordial acogida, y cuanto más á menudo vengáis, mayor será mi placer.

Antes de retirarse, el príncipe Bahmán solicitó otra gracia del monarca.

—Señor,—dijo éste,—nos atrevemos á rogar á Vuestra Majestad que nos haga el honor de visitar nuestra casa para descansar y refrescar después de terminada vuestra primera cacería. No es nuestra morada digna de vuestra presencia; pero algunas veces los monarcas se han refugiado hasta en una cabaña.

—Hijos míos,—replicó el emperador,—vuestra morada no puede menos de ser hermosa, y digna de los que en ella habitan. Iré á verla con el mayor gusto, tanto más cuanto que será