El Mundo de las aventuras (1894-06-01 00:00:00), página 13

que pasaba en el llano, calculando mentalmente el tiempo transcurrido desde la marcha del doctor y extrañándose de no verle regresar.

—¿Habrá caído en poder de los indios?—decía.—¡Con tal que no le hayan matado!

El capitán Aguilar era un soldado intrépido: formado en las guerras incesantes de México, sabía unir el valor con la prudencia.

Cuando llegó á corta distancia del campamento, se tendió boca abajo, y, arrastrándose, trepó á una peña perfectamente dispuesta para servirle de emboscada.

Todo parecía tranquilo en torno suyo, y ningún indicio podía hacerle suponer que se acercara el enemigo. Después de haber explorado el terreno por un espacio de tiempo bastante largo, preparábse ya á regresar al campamento, creyendo que el general se había equivocado y que no existía peligro alguno inminente, cuando, de pronto, á diez pasos de él, saltó un gamo asustado, con las orejas enderezadas y la cabeza echada hacia atrás, huyendo con extraordinaria velocidad y dando muestras del mayor terror.

—¡Hola! ¡Hola!—murmuró el joven.—¿Habrá algún peligro? Vamos.

Y dejando entonces la peña, detrás de la cual se ocultaba, dio algunos pasos adelante con precaución para asegurarse de la realidad de sus temores.

La yerba se agitó entonces con fuerza, y levantáronse súbitamente en torno suyo unos diez hombres, rodeándolo antes de que tuviera tiempo de ponerse en defensa ó de volver á guarecerse detrás de la roca que con tanta prudencia había abandonado.

—¡Sea enhorabuena!—dijo con la sangre fría más desdénosa.—Ya sé ahora á qué atenerme.

—¡Rindase V.!—le gritó uno de los hombres que le estrechaba más de cerca.

—¡Buena es esa!—respondió con sonrisa irónica.—No saben Vds. lo que se pescan. Para prenderme á mí hay que matarme.

—Entonces, se le matará á V., señor pisavorte,—respondió brutalmente el primer interlocutor.

—Ya estoy en eso,—dijo el capitán con tono zumbón;—pero yo me defendré: esto meterá ruido, mis amigos nos oirán y quedará frustrada vuestra sorpresa, que es precisamente lo que yo quería.

Estas palabras fueron pronunciadas con una serenidad que hizo reflexionar á los piratas. Estos hombres pertenecían á la partida del capitán Uaktehno, que se encontraba entre ellos.

—Sí,—respondió irónicamente el jefe de los bandidos;—la idea de V. no es mala; pero es fácil matarle á V. sin meter ruido, y entonces queda también frustrado su proyecto.

—¡Bah! ¡Quién sabe!—dijo el joven.

Y antes que pensaran en evitarlo los piratas, dió un salto enorme hacia atrás, derribó á dos de aquellos hombres y corrió con extrema velocidad en dirección al campamento.

Pasado el primer momento de estupor, se lanzaron los bandidos en su persecución.

Este asalto de velocidad duró bastante tiempo de una y otra parte, sin que los piratas vieran disminuir sensiblemente la distancia que los separaba del fugiti-vo. Como al perseguirle procuraban ocultarse cuanto podían de la vista de los centinelas mejicanos, á quienes querían sorprender, esta maniobra les obligaba á dar rodos que entorpecían necesariamente la carrera.

El capitán Aguilar había llegado al alcance de la voz de los suyos, y dirigió una mirada hacia atrás. Los bandidos, aprovechando el tiempo en que el capitán se paraba para recobrar aliento, le habían ganado una ventaja considerable.

El joven comprendió que si continuaba causaría la desgracia que quería evitar, y, tomando su partido en un segundo, resolvió morir como soldado y ser útil su-cumbiendo por aquellos á quienes se sacrificaba.

DESAGRABLE ENCUENTRO.—Dirigióse directamente hacia mí

Apoyóse, pues, en un árbol, puso el machete á su lado, al alcance de su mano, sacó sus pistolas del cinto, y, haciendo frente á los bandidos, que sólo se hallaban á unos treinta pasos de distancia, gritó con voz fuerte, á fin de llamar la atención de sus amigos:

—¡Alerta! ¡Alerta! ¡El enemigo está aquí!

Después, con la mayor sangre fría, descargó sus armas como quien tira al blanco. Tenía cuatro pistolas de dos cañones, repitiendo, á cada pirata que mataba, las voces de:

—¡Alerta! ¡Aquí está el enemigo! ¡Van á rodearnos! ¡Cuidado! ¡Alerta!

Los bandidos, exasperados con esta ruda defensa, se precipitaron coléricos sobre él, olvidando todas las precauciones que hasta entonces habían tomado.

Entonces comenzó una lucha horrible y gigantesca de un hombre solo contra veinte ó treinta, porque á cada pirata que caía ocupaba otro su puesto.

La lucha era horrorosa.

El joven capitán había hecho el sacrificio de su vida; pero quería venderla lo más cara posible.

Ya lo hemos dicho: á cada tiro que disparaba, á cada machetazo que daba, lanzaba su grito de alerta, grito al que contestaban los mejicanos haciendo, por su parte, un sostenido fuego de fusilería sobre los piratas, que entonces se mostraban al descubierto, encar-