El Mundo de las aventuras (1894-04-01 00:00:00), página 13

—Es preciso, señorita,—contestó uno de los cazadores.

—Ya comprendo,—repuso ella con encantadora sonrisa.—Ahora que, gracias á su auxilio, nos hemos salvado, nada tienen Vds. ya que hacer aquí.
Los dos cazadores se inclinaron sin contestar.
—Concédanme Vds. un favor,—dijo la joven.
—Diga V., señorita.
D.a Luz se quitó una crucecita de diamantes que llevaba al cuello, y repuso:
—Guarde V. eso como una memoria mía.
El cazador vaciló.
—Se lo suplico,—insistió la joven, con voz muy convocida.
—Acepto, pues, señorita,—dijo el cazador con emoción, poniendo la cruz sobre su pecho, junto á su escapulario.—De hoy más tendrá un talismán, además del que me dió mi madre.
—Gracias,—contestó la joven, llena de alegría.—Una palabras más...
—Diga V.
—¿Cómo se llama V.?
—Mi compañero se llama Buen Humor.
—Pero ¿y V.?
—Corazón Leal.
Después de haberse inclinado otra vez en señal de despedida, los dos cazadores se alejaron rápidamente, y no tardaron en desaparecer en la oscuridad.
D.a Luz los siguió con la vista mientras pudo distinguirlos, después de lo cual regresó lentamente y muy pensativa á su tienda, murmurando:
—¡Corazón leal!... ¡Oh! No lo olvidaré.

VII
LA SORPRESA

Pocos días después de los acontecimientos que acabamos de referir ocurría una escena extraña en una posesión formada, apenas hacía dos años, á las orillas del Misuri, en una encantadora posición, al pie de una verde colina.
Esta posesión se componía de un centenar de cabinas caprichosamente agrupadas al abrigo de un fortín armado con cuatro cañoncitos que dominaba el curso del río.
Este pueblochillo, con ser tan reciente, había adquirido ya, gracias á la prodigiosa actividad americana, toda la importancia de una ciudad. Dos tabernas rebosaban de continuo en bebedores; tres templos de sectas diferentes servían para congregarse los fieles.
Sus habitantes iban y venían acá y acullá con esa prisa y ensimismamiento de las personas que trabajan de firme y se dedican al negocio.
Numerosos botes surcaban el río, y carros cargados de mercancías se cruzaban en todas direcciones, rechinando sobre sus chilrones ejes y abriendo profundos baches en el pavimento, todavía mal apisonado, de las calles.
Sin embargo, á pesar de todo este tráfico, ó tal vez por causa de él, era fácil reconocer que reinaba en el pueblo cierta inquietud.
Los habitantes se interrogaban unos á otros; formaban grupos en las puertas de las casas, y muchos hombres, montados en vigorosos caballos, se lanzaban como exploradores en varias direcciones, después de haber tomado las órdenes del comandante, que vestido de gala, con un largo anteojito, y las manos á la espalda, paseaba arriba y abajo por la esplanada del fortín.
Poco á poco los botes volvieron á ganar la orilla; los carros fueron desenganchados; las bestias de carga encerradas en los corrales, y la población entera se reunió en la plaza.
El sol declinaba rápidamente hacia el horizonte; la noche iba á cerrar, y los jinetes enviados á las inmediaciones se hallaban de regreso.
—Ya lo ven Vds.,—dijo el comandante á los habitantes reunidos.—Nada hay que temer: ha sido una falsa alarma. Pueden Vds. volver sin cuidado á sus casas, pues no se ha encontrado huella alguna de indio en veinte millas á la redonda.
—¡Hum!—exclamó un viejo cazador mestizo, apoyado en su escopeta.—Los indios no tardan mucho en andar veinte millas.
—Es posible, Ojos Blancos,—respondió el comandante;—pero esté V. persuadido de que si he obrado como lo he hecho ha sido con el solo objeto de tranquilizar á la población: los indios no se atreverán á vengarse.
—Los indios se vengan siempre, mi comandante,—dijo sentenciosamente el anciano cazador.—He pasado toda mi vida en la pradera y conozco las costumbres de los Pieles Rojas.
—Ha bebido V. demasiado, Ojos Blancos, y el licor se le ha subido á la cabeza.