El Mundo de las aventuras (1894-05-01 00:00:00), página 8

luna de humo bajo un cielo del más puro azul, presentando el más pintoresco aspecto.

Cuando la balsa estuvo más cerca, vimos que llevaba á poca distancia una canoa, y solicitamos á gritos que nos la dejaran para cruzar el río, á lo cual se accedió sin dificultad.

Pero mientras la pequeña canoa se dirigía á la orilla, ocurrimos otra idea, y fué pedir que se nos admitiese como pasajeros; porque navegar en balsa era para nosotros una cosa del todo nueva, y aquella manera de viajar nos seducía, sobre todo, porque estábamos rendidos de cansancio.

otro, salvando las pendientes por la habilidad de nuestros tripulantes.

Era la cuarta tarde de nuestro viaje por el río; habíamos cenado, y me abrigué con mi manta para dormir; pero de repente, cuando ya comenzaba á conciliar el sueño, despertóme, así como á mi hermano, una fuerte sacudida, oyendo muy cerca el rumor del agua. Creyendo que bajábamos por una catarata, mi hermano y yo permanecimos inmóviles con el oído atento; mas el rumor del oleaje parecía cada vez más fuerte, y un instante después oímos un grito que nos hizo poner en pie, siguiéndole otros de terror.

EN LA CATARATA.—Mi hermano, dando un salto desesperado, fué á caer sobre el espacio de roca

Pronto se hizo la transacción, y á la media hora nos encontrábamos en la balsa, dueños de un espacio de sesenta pies en cuadro. Nunca disfruté de tan dulce reposo como el de aquel día á la sombra de la gran vela, ni jamás había recreado la vista como entonces. A medida que la balsa se deslizaba silenciosamente á lo largo del anchuroso río, veía el más magnífico paisaje: los umbrosos pinares alternaban con el verde roble; los bosques de abedules y sicomoros sucedíanse sin cesar; las colinas presentaban sus pintorescos contornos bajo un cielo sereno, y muchas corrientes tributarias, formando gradas cascaditas, arrastraban en su cristalina superficie alguna pequeña balsa que parecía una isla flotante.

Por espacio de dos días proseguimos nuestro viaje sin novedad á la vista del mismo delicioso paisaje; mas poco á poco se aceleró la marcha, á medida que la corriente comenzaba á tener más fuerza, y al poco tiempo el río formaba de vez en cuando cataratas, sobre las cuales nos inclinábamos tan pronto á un lado como á otro.

Evidentemente había ocurrido algún desastre; pero la oscuridad nos impedía ver qué era, mientras que la confusión de voces y de gritos contribuía al trastorno. Sin embargo, al acercarnos al sitio de donde partían las voces para ver qué ocurría, poco faltó para que cayéramos en una catarata, y entonces comenzamos á comprender lo que sucedía. Sin duda, algún violento golpe había roto la enorme balsa, dividiéndola en varias pequeñas, con las cuales debió formarse en un principio. Nuestra porción estaba separada de las demás, y en ella nos hallábamos mi hermano y yo, pues Jerónimo dormía en otra parte.

Apenas reconocimos nuestra posición, tratamos de anunciárla á gritos á los tripulantes; pero en el tumulto de voces no se oyeron las nuestras; inútil era esforzar los pulmones, y, entretanto, el rumor que antes producían los demás debilitábaise gradualmente, lo cual indicaba que las porciones de la balsa se diseminaban ya, hasta que, al fin, no se oyó sonido alguno.

No éramos hombres para acobardarnos; pero nues-