El Mundo de las aventuras (1894-07-01 00:00:00), página 4

cestábase la mayor circunspección, pues la más lige- ra torpezza anularía todo mi trabajo, precisamente cuando yo estaba seguro de que un poco de paciencia y buen juicio me bastarían para apoderarme de los ladrones cuya captura ansiaba tanto.

Mientras reflexionaba en mi escondite cómo debería proceder, vi de improviso á Dan, que después de do- blar la esquina dirigíase hacia donde yo estaba. Corrí á colocarme en otro sitio, y un momento después el hombre pasó por delante de mí sin que, al parecer, se despertaran sus sospechas. A los pocos minutos, Broc-

ky Joe y su compañero aparecieron también, pero siguiendo opuesta dirección.

Sin temor ya que ninguno de ellos me viese, practi- qué un reconocimiento en las inmediaciones, y después me dirigí al cuartelillo de policía más próximo, don- de hablé con el constable, indicándole el sitio donde yo sospechaba que se habían escondido los efectos ro- bados. Muy cerca del punto de reunión de Brocky Joe y sus compañeros había diversas casas aisladas habi- tadas por ladrones, rateros y gente de mal vivir; y una de ellas, la que me infundió más sospechas, por su mi- sero aspecto, se podía observar muy bien por todos lados desde las ventanas de otras casas de planta baja, habitadas, sin duda, por personas cuyos medios de subsistencia eran dudosos. El constable, joven muy listo, aunque no de mucha experiencia aún, cono- cía muy bien todas aquellas casuchas, y se penetró de su cometido.

Cuando le di las señas de Brocky Joe, reconoció al punto por haberle visto casi diariamente en una es- pecie de almacén que tenía arrendado donde había una cuadra, y aseguróme que varias veces se sacaba de ella un burro negro; pero no sospechaba que Brocky fuese un ladrón, pues siempre le vi ir con el cuadrúpe- do al mercado, conduciendo patatas y otros vegetales, lo cual le hizo creer que se dedicaba á su venta. Jamás había observado nada que le infundiese sospechas, y manifestó el mayor asombro al oírme decir que Joe debía estar complicado en el robo de las sedas. Por lo demás, ignoraba dónde vivía; mas, en su concepto, su casa debía hallarse en la vecindad, pues muchas veces vióle en la esquina de la calle con otros amigos ó com- pañeros, también habitantes de aquel barrio.

Después de pedir al joven inspector la descripción exacta del almacén, advirtiéndole que observara todo lo posible con el mayor disimulo á fin de que no se re- celase nada, volví al portal donde había estado antes, no sin haber enviado un parte á la Inspección para que viniera cuanto antes mi auxiliar, con quien debía po- nerme de acuerdo sobre la manera de proceder en nuestras diligencias.

Era ya la hora del crepúsculo cuando mi ayudante llegó, y, en su consecuencia, nos limitamos á la simple observación, pareciéndome lo más oportuno no practi- car ninguna diligencia hasta las primeras horas de la mañana, cuando todos estarían durmiendo, y se po- dría examinar bien la cuadra para ver si se encontraba alguna señal de las sedas robadas.

Nada ocurrió de particular hasta las dos de la ma- drugada, hora en que nos dirigimos hacia el almacén, provistos de ganzúas y de los útiles necesarios para abrir la puerta. Lo conseguimos muy pronto, y pene- tramos en el interior. La cuadra tenía el pesebre divi- dido en dos compartimientos; uno de ellos estaba cen- pado por el burro, y en el otro vi dos grandes cajas, muy bien atadas con cuerdas y como á punto para sacarlas de allí. El cuadrúpedo parecía ser tan vicioso y perverso como su amo, pues nos miró de reojo ape- nas nos vió, é hizo cuanto pudo para descargarnos un par de coces cuando uno de nosotros trató de pasarle la mano por el cuello. Los esfuerzos que hizo después para desatarse fueron tan violentos, que, á no ser por la solidez del ronzal que le sujetaba, es probable que el burro nos hubiera atacado.

Después supimos que aquel cuadrúpedo tenía cierta reputación de perversidad, y que nadie osaba acer- carse á él, excepto Joe, que conservaba el burro, á pesar de este defecto, porque era muy fuerte y resis- tente para andar. Después de haber visto que las cajas contenían sedas del almacén robado, y de examinar una serie de útiles para descerrajar y abrir puertas, ganzúas, limas sordas, llaves falsas, etc., dejamos todo tal como estaba, y salimos de la cuadra, cuya puerta se dejó tal como la encontramos.

Lo más urgente ahora era observar cuidadosamen- te á fin de evitar que se sacasen de la cuadra las cajas sin nuestro conocimiento, evitando á la vez la posibi- lidad de infundir recelo entre los ladrones, que, en mi opinión, debían haber cerrado ya el trato con Dan. El punto á que habíamos llegado en nuestras averigua- ciones exigía ahora la mayor prudencia, tanto más cuanto que era indudable que las medidas de precau- ción adoptadas por Dan eran de primera orden, y las más propias para evitar que se le descubriese. Era imposible conocer su proyecto; pero estaba seguro de que la captura de aquel hombre me costaría más que la de cincuenta ladrones, y debía arriesgarse todo para conseguirlo.