El Mundo de las aventuras (1893-06-01 00:00:00), página 3

zaba mucho en el mar, sino porque deseaba averiguar algo sobre aquel buque antes de que me vieran. Hasta en las peores circunstancias, no podía avenirmé con la idea de hallarme en un barco pirata, y prefería vivir á morir en mi presente situación.

Mis pies se hallaban en tal estado que necesité dos días y dos noches para el viaje, y á veces la espesura del bosque era tan enmarañada que me era forzoso arrastrarme de rodillas, por lo cual avanzaba muy poco á poco.

Cuando estuve á una milla ó dos del sitio donde, á mi modo de ver, debía estar la goleta, me acerqué á la orilla del agua; mas al llegar no divisé barco alguno, lo cual me hizo creer que habría seguido su viaje mientras yo estaba en el bosque.

Tal era mi cansancio, que me apoyé contra el tronco de un árbol, mirando siempre al mar, y allí sobrecogíome un pesado sueño; mas al poco tiempo despertóme el rumor de algunas detonaciones.

Muy sorprendido, miré á todos lados y vi nueve piraguas, ó grandes canoas, tripuladas por varios hombres, que hacían fuego contra mí desde el mar. Poseído de terror, precipitéme hacia la espesura del bosque con tanta ligereza como mis pies lo permitían, mientras que los hombres, que eran españoles, gritaban: —¡Ven acá, inglés, que no te haremos daño!

Sin embargo, tal era mi espanto y mi sorpresa, que no me detuve á escuchar las voces de aquella gente, lo cual habría hecho tal vez en cualquiera otra circunstancia. En su consecuencia, penetré más en el bosque, y los extranjeros siguieron haciéndome fuego con tal insistencia que conté hasta ciento cincuenta detonaciones, y muchas de las balas remplieron el ramaje muy cerca de mí.

Al llegar á una densa espesura, donde ya los proyectiles no podían alcanzarme, me eché al pie de un árbol, y allí permanecí algunas horas, hasta que, reconociendo, por el ruido de los remos, que los extranjeros se alejaban, acerquéme de nuevo al mar. Entonces vi que la goleta navegaba con pabellón inglés, arrastrando tras sí las canoas, lo cual me hizo suponer que era algún buque que había estado en la bahía de Honduras, donde los españoles lo apresarian.

Al día siguiente volví al mismo árbol donde fui sorprendido la víspera, y no me admiró poco ver seis ó siete balas clavadas en el tronco, á menos de un pie de distancia del sitio donde apoyaba la cabeza. Decididamente, la Providencia me protegía de una manera bien marcada, habiéndome librado de la muerte más de una vez.

Después de esto, emprendí la marcha de nuevo para recobrar mi canoa, que debía estar en la extremidad occidental de la isla, á la cual llegué al cabo de tres días. Vi que no era tan rica como la de Roatan; y tanto es así, que á los cinco ó seis días de hallarme en ella, apenas encontraba ya el alimento necesario. Por otra parte, los insectos eran mucho más numerosos y no me dejaban un momento de descanso, por lo cual, embarcándome otra vez en mi canoa, hice rumbo hacia Roatan, que era un palacio comparada con Bonacco.

Una tarde del mes de junio de 1724 vi dos canoas que se dirigían hacia mi isleta. Cuando estuvieron próximas, los tripulantes observaron, sin duda, el humo de la hoguera que yo había encendido, y no sabiendo qué significaba, vacilaron en avanzar.

Aun recordaba perfectamente lo que me había sucedido en Bonacco, y no queriendo exponerme á otro ataque, salté á mi canoa y dirigíme al punto á la isla inmediata, donde podía ocultarme mejor. Los tripulantes de las canoas observaron mi maniobra, hallándose á un tiro de fusil, y, tan recebos como yo, al parecer, acercáronse con mucha cautela.

En cuanto á mí, juzgando por su conducta que no serían piratas, me dejé ver, con la intención de averiguar quién era aquella gente, antes de exponerme á un ataque.

Pero antes de que yo hablara, y, sin duda, tan recebos como yo, dejaron de remar y preguntáronme quién era, á lo cual contesté que había huido de un barco de piratas, dándoles á conocer mi nacionalidad inglesa. Al oír esto, acercáronse más aún, y preguntaron si había allí más gente. Contestéles que estaba solo, y habiéndoles interrogado yo también sobre su procedencia, dijeronme que llegaban de la bahía de Honduras. Estas palabras debieron inspirarles confianza, pues al invitarles ya á llegar hasta la playa, remaron hacia mí vigorosamente, y muy pronto desembarcó un hombre, á cuyo encuentro salí resueltaente.

Al ver mi aspecto y mi desnudez, el desconocido retrocedió; pero reponiéndose muy pronto, cogióme de la mano y me la estrechó afectuosamente, poseído, al parecer, de asombro y fijando en mí una mirada de afecto. Después me levantó en sus robustos brazos y condújome á una de las canoas, donde todos sus compañeros me miraban estupefactos, si bien me acogieron cordialmente, tratándome después con la mayor solicitud.

Manifesté á los extranjeros en pocas palabras mi fuga del barco pirata, mi larga residencia de diez y seis meses en aquella isleta, los padecimientos que había sufrido y los peligros á que me viera expuesto.

Todos me escucharon con religioso silencio, y cuando hube concluido manifestaron el mayor asombro, extrañando que hubiera podido sobrevivir. Parecían muy satisfechos de poder auxiliarme, y al observar mi debilidad diéronme un poco de ron; no tomé más de una cucharada; pero como hacía tanto tiempo que no bebía licor alguno, produjome una violenta agitación y una especie de estupor que me hizo perder el sentido. Al cabo de algún tiempo, no obstante, recobré el uso de mis facultades.

Entonces supe que los extranjeros, en número de diez y ocho, iban con su jefe, llamado Juan Hope, y que todos eran de la bahía de Honduras. La causa de hallarse allí era la alarma sobre un proyectado ataque de los españoles por la parte del mar, mientras que los indios, avanzando por tierra, cortarían el paso de la bahía; y aquella gente había huido para ponerse en salvo. No era la primera vez que buscaban refugio en una de las isletas, habiendo vivido cuatro años en una de las más pequeñas, llamada Barbarat, situada á dos leguas de Roatan. Allí tenían dos plantaciones, y entonces llevaban dos barriles de harina, víveres, armas de fuego, perros para cazar, redes para coger tortu