El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 13

VARIEDADES

ISLANDIA GROENLANDIA

Corre por la prensa de la Europa Septentrional la especie cada vez más autorizada de que la tierra de Islandia quedaría pronto desierta. Dicen que los habitantes de aquella isla, de suelo ingrato y volcánico y de ambiente glacial, están decididos á abandonar en masa su misera patria, buscando otra tierra más hospitalaria y un cielo más claro, más caliente y más alegre.

¿Será verdad este «trágico éxodo de un pueblo», como lo denomina un diario inglés?

Algo hay de verdad en ello; pero lo de la despoblación absoluta, no sólo no es cierto, sino que resulta todo lo contrario. Algo de verdad, porque, en efecto, hace unos cuarenta años había en Islandia cerca de 100,000 habitantes, que se habían reducido hace quince á cuarenta y cinco mil.

A continuar semejante decadencia, apenas existiría allí un alma; pero bien puede asegurarse que está sucediendo lo contrario, cuando hoy la población es de 70,000.

Sólo el profundo amor al suelo en que se nace pude, en efecto, retener á los islandeses en aquella triste patria. Las frías lavas del Hecla constituyen la mayor parte de su región meridional, desde Faxafjord y Reykjavík hasta las vertientes del Vatna ó Klofa Jokull, en donde están Holtar y Stokenes. Sus ríos, sin vegetación en las orillas, se precipitan rápidos desde las estribaciones centrales del Hofa Jokull y del Lang Jokull, unos hacia las templadas costas del Sur, como el Thiar-sa, y otros hacia los oscuros horizontes septentrionales, como los Jokulsá y Skjalfándafjot.

No hay árboles ni cereales en sus valles, sino grandes praderas, en las que se crían muchísimos ganados. No hay poblaciones regulares en el interior, ni casi medios de comunicación. Su clima es muy variable y abundan las tempestades.

En agosto comienza el invierno, con la acumulación en las costas del Norte de los témpanos de hielo que el calor del verano deja sueltos arriba en las latitudes polares, y entonces los cambios bruscos de la temperatura, los vientos huracanados y las tormentas hacen casi imposible la vida en la región septentrional. Pero en el corto verano de que disfrutan, defendidos en toda la isla por el Océano, que crea un verdadero clima marino, mantéñese el tiempo en muy excelentes condiciones.

En el invierno mismo, con aquellas noches casi eternas, ese mismo resguardo ó impenetrabilidad que el mar da á las tierras contra el frío, mantiene la temperatura en grado tan soportable que nunca desciende el termómetro de 5 ó 6 bajo cero.

Aseguran las relaciones de aquella isla que apenas es conocida en ella la tisis pulmonar. Sin embargo, la seguridad de encontrar mejor estancia en otros pueblos fomentó muchísimo la emigración. Han contribuido á ella dos causas: la creación en el Manitoba (Cana-dá), cerca del lago Winnipeg, de una gran colonia islandesa, que se ve más floreciente cada día, muy protegida por el Gobierno, de la que salen bastantes agentes de emigración, y el ejemplo que les dan los noruegos que emigran á millares á los Estados Unidos, expulsados, no sólo por los rigores del clima y de la necesidad, sino por los del despotismo aristocrático y religioso de su patria.

En Islandia, en cambio, la concesión de parte de Dinamarca, de quien depende, de una verdadera autonomía, con Parlamento y todo, de un verdadero home rule, sancionado en 1874, ha mejorado extraordinariamente las condiciones de la vida al mejorar las de la administración, y desde entonces data la disminución del número de emigrantes.

Viven del producto de la ganadería y de la pesca, y tienen una cultura digna de los mejores pueblos de Europa. No hay un solo islandés que no sepa leer y escribir, y como gentes de cielo triste y de forzosa vida del hogar, son todos muy dados á las aficiones tradicionales y á las leyendas de los antiguos tiempos y á las creencias de las brujas, genios y otras supersticiones.

Aun hablan el dialecto en que se escribieron los cantos, poemas y narraciones de los reyes del mar escandinavo, y aun parece que duran en la conciencia de pueblo tan poco conocido y apartado aquel gusto literario y aquella cultura á un tiempo poéticos, supersticiosos, guerreros y salvajes que se refugiaron en estas tierras de los hielos en plena edad media, y que, como el fuego debajo de las cenizas, se conservaron durante los siglos del dominio y explotación de los daneses.

En Reykjavík, capital, está el Parlamento autónomo. Algo han de tener de bueno, ya que su suelo es volcánico, su aire helado, su cielo oscurón, su campo triste y su interior casi desierto; y ese bien, que para sí lo quisieran todas las naciones más adelantadas del mundo, es que no tienen deuda pública, ni poca ni mucha.

A un paso (pase la palabra), á un paso de Islandia está la Groenlandia, en latitud más inferior parte de ella, dominada por los daneses también, y allí no hay ciudades, ni Parlamento, ni praderas, ni grandes, ni casi un pueblo, en una extensión de terreno mucho mayor que todo Europa.