El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 11

rio yacen sepultados aún los individuos de algunas de las familias; pero las más de las tumbas están ocupadas por los restos de personas cuyos parientes son desconocidos y cuyos huesos yacen allí desde hace siglos. La superficie está cubierta de musgo amarillento, que suele arraigar poco á poco en las tumbas, borrando el recuerdo de que los habitantes de aquel solitario lugar fueron un día hombres, que vivieron y murieron y que volverán á vivir otra vez.

Hacia el centro del cementerio hay una lesa funeraria plana, sobre la cual el tiempo extiende silencio samente el verde velo del olvido; lleva la fecha de 1690, y una tosca inscripción dice que guarda los restos de Pablo Foddes y su hijo Juan, con sus respectivas mujeres. Respecto á Pablo, la tradición no dice nada; pero de su hijo conservase una interesante anécdota. A principios del siglo xviii, ó, más bien, á fines del anterior, enamoróse perdidamente de Juana Gallie, una de las más ricas mujeres de su tiempo y tal vez la más hermosa en aquella parte del país. El sentimiento no era mutuo, pues la linda doncella había consagrado ya su amor á un joven que, así por su fortuna como por su elegancia, era muy superior al barquero de cabello rojizo, cuyo principal mérito consistía en tener generoso corazón, clara inteligencia y vigoroso brazo. Aunque Juan no era hombre disipado, había tenido costumbre de considerar el dinero meramente como precio de la independencia, y nunca sacrificó mucho á las Gracias.

Sus aspiraciones no tuvieron buen éxito; su declaración fué escuchada con desprecio, y muy pronto se fijó el día en que la mujer á quien amaba debía casarse con el afortunado rival. Por esta causa le sobrecogió una profunda tristeza, y á la caída de la tarde del día anterior al en que debía celebrarse la boda viósele cruzar los bosques que rodeaban el antiguo castillo, detenerse con frecuencia y hacer extravagantes ademanes, como si tuviera trastornado el juicio. A la mañana siguiente no se le vio en ninguna parte.

Su desaparición, así como las tristes conjuraciones á que dio lugar, afectaron los ánimos, disminuyendo mucho la alegría de los futuros esposos, y aun en medio de la fiesta de boda recordóse que Juan Foddes era hombre de gran corazón. En cuanto á la novia, no fué nada agradable para ella ver brillar varias luces en el río cuando se dirigía á la alcoha nupcial: experimentaba un sentimiento desconocido para ella, y tuvo el presentimiento de que su desgraciado pretendiente había puesto fin á su vida. Sin duda, sus amigos buscaban el cadáver; pero no se encontró nada, aunque se registraron todas las cavernas y precipicios en varias millas á la redonda. Trascurrieron algunos años, y el barquero fué olvidado, excepto por algunos pocos amigos.

Entretanto, supuso que Juana Gallie era desgraciada con su esposo, quien antes de casarse había contraído malas costumbres, dejándose dominar por la pereza y la intemperancia, lo cual probó á Juana que un novio muy cortés y atento puede ser muy mal marido. Además de esto, tenía el gran defecto de ser muy egoísta y descuidado; se aventuró en grandes negociaciones, de las cuales no se ocupó con el celo que debía, y unido esto á su despilfarro, contribuyó á que al cabo de algún tiempo perdiera todos sus bienes y los de su esposa. A medida que sus medios disminuían, acrecentábase su egoísmo; y gastaba ya el último dinero, cuando á causa de un exceso sobreexcigido la fiebre que puso fin á su existencia en pocos días. De este modo, al cabo de cinco años, después de la desaparición de Juan Foddes, Juana Gallie era una pobre viuda, sin recursos apenas para vivir y sin el menor recuerdo agradable de su esposo.

A los pocos días del entierro, un barco de Cromarty hallábase anclado antes de rayar el día cerca de la desembocadura del Spoy. El dueño, que había sido uno de los más íntimos amigos del pobre Juan, estaba sentado junto á la popa, y ocupaba en pescar. Entre su barco y la orilla apareció de pronto un bote, que iba costeando á favor de una sola vela; y como chocase contra el barco, todos los tripulantes, que aun dormían, excepto el piloto, despertaron sobresaltados.

—¿Qué haces, hombre?—preguntó uno de ellos al que iba en el bote.

—Supongo que venís de Cromarty,—contestó el otro, sin responder directamente á la pregunta y dirigiendo la palabra al patrón del barco. Al oír aquella voz, el hombre inclinó medio cuerpo sobre la banda para ver mejor al que acababa de hablar; y apenas hubo fijado en él la vista, proferió una exclamación.

(Se continuará)

LOS PIRATAS DE LA SONDA

(Continuación)

VIII

PLAN DE ATAQUE

A la hora indicada, encontrábase reunido todo el mundo en el hotel principal de Singapur, donde se les esperaba á los convidados un magnífico banquete.

El servicio era á la europea, con todo el lujo oriental, vajilla plana, servilletas de hilo, cristalería de Baccarat, acompañado todo de enormes ramilletes, de olores penetrantes de sándalo, de frescas emanaciones de punka, á lo cual se añadían los abanicos de palma incesantemente agitados sobre las frentes por veinte brazos infatigables.

En los ángulos del salón estaban de guardia centinelas indios, furichis, como les llaman sus compatriotas, irrefractables cariátides cuyo correaje y pantalones blancos formaban contraste con sus rostros de bronce.

El kitungar que había combinado la minuta de la comida se había puesto de acuerdo con el más hábil babuch de la región, el del gobernador de Singapur, ni más ni menos que un Vatel europeo.

Exquisitos vinos, Oporto, clarete, nombre común dado á todos los vinos franceses, precedidos ó seguidos de Madera, de Constanza y aun de Scio dulce, prepararon las cabezas sobrecargadas á las explosiones del champagne.