El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 15

—No habrá querido salir del campamento sin haber dejado antes bien dispuesto el servicio de noche, probablemente. Pero si tarda demasiado, enviaré por él á alguno de mis amigos.

En aquel instante produjose un gran movimiento acompañado de un rumor confuso.

—¡En fin! ¡Ahí está mi hijo!—dijo D.a Joaquina.

Y se dirigió hacia la puerta, seguida de Inés.

Todos los concurrentes se apartaron ante las dos mujeres para abrirles paso. Apareció Diego Ramírez, con los vestidos en desorden, descubierta la cabeza, inclinada la frente, pintada en todo su rostro la tristeza.

—¿Qué hay?—exclamó la viuda, dolorosamente impresionada por la actitud del vaquero.—¿Corre algún peligro Luis?

—Señora,—respondió Diego Ramírez,—no han acabado sus penas: una espantosa desgracia acaba de asfixiárla.

—¡Dios! ¡Luis! Ha muerto: ¿verdad?—prosiguió la pobre mujer retorciéndose las manos.

—¡Sí! ¡Allí está!

El vaquero señaló con el dedo un grupo de gente cerca de la puerta que rodeaba algo que no se distinguía.

Inés se desmayó en brazos de muchas mujeres que la sostuvieron. Pero la madre, más aguerrida al dolor, más fuerte en el sufrimiento, queriendo saberlo todo, se fué precipitadamente hacia el grupo designado y vio el cadáver del Sandio, tendido sobre algunos ponchos. Los hombres que lo habían traído se mantenían inmóviles, silenciosos, respetuosos, y miraban sorprendidos la multitud engalanada, el brillo de las luces, las guirnaldas de follaje y de flores, que contrastaban de una manera tan sorprendente con el cadáver cubierto de polvo y de sangre.

Joaquina se arrojó sobre aquel cuerpo ya rígido por el frío y por la muerte, lo estrechó con un arran que apasionado, como si hubiese esperado volverlo á la vida, y lo cubrió de besos y de lágrimas. Durante algunos instantes fué aquello una escena desgarradora, lugubre, que llenó de piedad á todos los presentes, aun á los rudos soldados á quienes la matanza y la carnicería convonían apenas cuando eran testigos de ella. En fin: llevaronse, ó, mejor dicho, arrastróse á Inés y á Joaquina á sus habitaciones.

El cadáver del Sandio fué colocado en una camilla, que se rodeó de una hilera de cirios de cera de palma. Los oficiales quisieron volarlo para dar aquella postura prueba de estimación á su desgraciado compañero. Durante la noche, la madre y la novia, agobiadas por su inmensa afición, se arrodillaron junto á la cabeza mortuoria y lloraron dulce y tristemente hasta la mañana.

Quisose saber las particularidades que habían precedido á aquella muerte inesperada, y Diego Ramírez se expresó así:

—Nos hallábamos en el campamento. Anochecía cuando vinieron á decirle al Sandio que su madre pedía por él. Partió muy alegre, porque su corazón estaba lleno de amor y de esperanza. Siendo muy corto el trayecto entre el campamento y Angostura, no se hizo acompañar. Aparte de esto, llevaba en el cinto dos pistolas y el sable. Iba sin desconfianza en la oscuridad, cuando de subito se arrojó sobre él un hombre, diciendo:—¡Ahí tienes lo que te envía...—Un llanero que seguía á corta distancia no distinguió el nombre pronunciado por el asesino. El Sandio, herido en el corazón de una cuchillada, cayó sin proferir ni un grito ni una queja. La muerte había sido instantánea. El asesino pudo huir y desaparecer en la oscuridad sin ser reconocido, á pesar de los gritos del llanero, testigo del crimen. Me avisaron, é hice trasportar el cadáver de mi amigo á casa de su madre.

Jerónimo Bustamante, Pérez de Jáuregui y el vaquero pronunciaron el nombre que no había comprendido el llanero.

—Ignacio Valdés es quien ha estipendiado al asesino,—dijeron.

Después de los funerales del Sandio, lo repitieron ante Inés y Joaquina.

—¿Quién me vengará de ese infame?—exclamó la madre, desolada.

—¡Nosotros!—respondieron los tres hombres.

—Empiece, pues, de nuevo la guerra á muerte, puesto que nuestros enemigos emplean tales medios. ¡No haya piedad ni compasión para ellos!

Lamberto de Champsac y Guillermo Roqueron quedaron extremadamente afectados por aquella tragedia que se desarrollaba ante sus ojos y amenazaba prolongarse indefinidamente, porque las ideas de represión y de venganza predominaban más que nunca entre los independientes y los realistas.

Después de dar el último adiós á sus amigos, después de una visita al general Bolívar, después de haber tratado de mitigar el dolor de Inés de Ródenas y de Joaquima Montalvo, partieron llevándose á Santiago Maugrín, siempre taciturno y abatido desde que su hijo no existía. Llegaron á Cumaná sin correr grandes peligros, y allí supieron que su misión en la Guayana resultaba inútil, puesto que dicha colonia había sido devuelta á Francia por Portugal... sin su intervención.

La guerra comenzó de nuevo, ó, mejor, se prosiguió con igual furor. Pero la causa de la Independencia acabó por triunfar en la batalla de Boyacá (7 de agosto de 1819), después de una campaña excesivamente penosa y en la cual Bolívar realizó prodigios.

Los españoles, sin embargo, se sostuvieron en algunos puntos, principalmente en Puerto Cabello, hasta 1823, y en el Callao (Perú) hasta 1826. La guerra á muerte continuó en otras comarcas. Pérez de Jáuregui, el feliz esposo de Mariana, Jerónimo Bustamante, Diego Ramírez, sirvieron con abnegación la causa de la libertad y encontraron ocasión de castigar á Ignacio Valdés.

Simón Bolívar, siempre victorioso y en la cúspide del poder, supo ser tan gran ciudadano como había sido gran capitán. Prefirió imitar á Washington mejor que á Napoleón.