El Mundo de las aventuras (1893-08-01 00:00:00), página 14

quemándole varias partes del cuerpo, y, por fin, lo mataron cortándole la cabeza.

El Juzgado de Monforte, al que pertenece San Andrés de Ribera del Miño, salió al siguiente día para el lugar del suceso con objeto de instruir las oportunas diligencias en averiguación del horrible crimen. Merced á la actividad desplegada por el juez instructor, á quien secunda énergicamente la fuerza de la benemérita, el hecho, que en los primeros días permaneció envuelto entre las más densas tinieblas, está ya completamente esclarecido. Dando pruebas de gran perspicacia, la Guardia Civil se fijó en una circunstancia que había pasado inadvertida. Los enmascarados entraron en la casa por una ventana y no molestaron poco ni mucho á la criada que vivía con el Sr. Barreiro. Esto inducía á suponer que la criada había facilitado la entrada en la casa á los malhechores, siendo, por consiguiente, coautora, ó, cuando menos, cómplice en el asesinato de su amo.

Detenida la criada, la Guardia Civil continuó sus pesquisas, que dieron por resultado la captura de veinticuatro individuos, todos ellos complicados, unos como autores, y los demás como cómplices en el asesinato del párroco.

Ignórase de qué medios se habrá valido la Guardia Civil para hacer confesar á los criminales; pero el caso es que, á pesar de las terminantes negativas de la sirvienta, uno de ellos, apodado el Zapatero, cantó de plano, y reveló quiénes eran los autores de la muerte del Sr. Barreiro. En vista de esto, la criada, á quien el fiscal de la Audiencia de Monforte tenía por inocente, con fósé á la Guardia Civil la participación que había tenido en el hecho.

Hasta ahora no se conocen todos los detalles que concurren en la comisión del crimen; pero lo que consignado queda, basta para que los lectores se formen idea de los espantosos tormentos que habrá sufrido el infeliz párroco de San Andrés. Se dice que el móvil del crimen fué el robo (aunque se ignora si fue consumado); que entre los asesinos figuraban varios parientes del señor Barreiro, y que los desalmados quisieron ocultar el cadáver metiéndolo en una arqueta, donde suponían que el párroco guardaba el dinero.

VEGETALES GIGANTESCOS

Sabido es que el reino vegetal cuenta entre sus seres unos infinitamente pequeños y otros infinitamente grandes, aunque éstos en mayor proporción que aquéllos.

El plátano, por ejemplo, suele adquirir un desarrollo extraordinario.

Plinio habla de uno cuyo diámetro media 80 pies.

En el hueco de este árbol Mutianus cenó en compañía de veintidós invitados.

El hijo menor del emperador Augusto, Cayo Calígula, hizo vaciar otro plátano y celebró dentro de él una fiesta, en la que se reunieron más de treinta personas.

De las orillas del mar Caspio fué trasportado el plátano á la Grecia.

Cubría los famosos jardines del Academus, donde se reunían los filósofos.

Los partidarios de Epicuro ocupaban el centro de las sombras; los discípulos de Platón estaban establecidos al Norte, y los de Aristóteles al Mediodía. Una fila de plátanos marcaba los límites de cada escuela.

En el siglo pasado los naturalistas y viajeros que visitaban la isla de Candia admiraban aún el famoso plátano de Cortina, que las circunstancias climatológicas mantenían verde.

El plátano más célebre es el llamado plátano de Xerxes, verdadero monumento vegetal que se levantaba en medio de una llanura de Lidia.

La sombra inmensa de este gigantesco árbol dió al gran rey un reposo tan dulce, que la fantasía le hizo consagrarse el recuerdo de los deliciosos días pasados entre dos batallas bajo su copa.

Un enorme anillo de oro macizo rodeaba su tronco por la parte más gruesa; cadenas y brazaletes del mismo metal, cuajados de piedras preciosas, colgaban de sus ramas, y llegó á tal extremo el delirio del rey por aquel árbol, que despojó á los cortesanos de sus mejores alhajas, sólo por el placer de verlas brillar á través del follaje.

Daban guardia á esta joyería vegetal soldados escogidos entre los más fieles.

Los caprichos de los tiranos son así.

En tanto que cubría de alhajas el tronco y las ramas de un árbol, su ejército era horriblemente diezmado por la guerra, la peste y el hambre.

A fines del año 1889, el sabio excursionista Kooter encontró en las regiones australes un alga marina llamada macrocystis, que mide 320 metros de longitud.

Aún se han hallado otras de más de 350 metros.

Cuesta trabajo creer que una planta sola pueda alcanzar tan extraordinarias proporciones.

Pues bien: no son las algas los colosos de la botánica: existen trepadoras y enredaderas que les dan cinco y raya, como vulgarmente se dice.

Medidas algunas de las segundas, llamadas catumus, se las ha encontrado de más de 280 metros.

Supongamos uno de estos vegetales extendidos en línea recta, y se podrá formar idea de la pujanza sin rival de la Naturaleza, ese obrero incansable que jamás ha pedido la reducción de las obras de trabajo, y que si se declarase en huelga haría la más grande de las revoluciones.

Pero aun hay más: estos prodigios catumus y aquellas algas resultan dos pigmentos comparados con una planta encontrada por el naturalista Arnold Roscowitz.

En su excelente tratado de botánica El alma de la planta, Roscowitz habla de un convolvulus del Jardín Botánico de Caracas, que llegó á alcanzar la fantástica medida de 2,000 metros.

Pero lo sorprendente no es ya la longitud, sino el tiempo que tarda el referido convolvulus en adquirir tales proporciones.

Seis meses.

Tal es el fenómeno, porque así puede calificarse,