El Mundo de las aventuras (1893-05-01 00:00:00), página 6

landés encontró á la serpiente cuando iba con su caños por el río, y entonces le atravesó la cabeza de un balazo.

Al saber cuáles eran las dimensiones de la serpiente que el negro había encontrado, retiremelo poco á poco por donde había venido, y prometí cuatro duros al negro y uno á su acompañante si me ayudaban. Como ya se acercaba la noche y la hora no era conveniente para proceder á la disección, pensé que tal vez se podría coger aquel reptil vivo, imaginando que si lograba clavarle la lanza por detrás de la cabeza y sujetarle en el suelo, no habría dificultad en cogerle.

Cuando dije esto á los negros, suplicáronme que les dejara ir á buscar una carabina y un refuerzo de gente, alegando de que estaban seguros de que el animal mataría á uno ó á otro, ó á varios.

Hacía ya largo tiempo que buscaba una serpiente grande, y habiéndola encontrado, al fin, no me convenía dejarla escapar. En su consecuencia, cogí el cuchillo de uno de los negros, y, colocando á éstos detrás de mí, dijeles que me siguieran, amenazándolos para el caso de que trataran de huir. Yo me sonreí al decir esto, sobre todo por su expresión de temor y la repugnancia con que, al parecer, me obedecieron.

Cuando llegué al sitio la serpiente estaba inmóvil aún, pero no veía su cabeza, y juzgué, por los repliegues del cuerpo, que debía hallarse en la parte más lejana de la guarida. Una especie de madreselva había formado como un manto sobre las ramas del árbol caído, casi impenetrable á la lluvia ó á los rayos del sol, y, sin duda, la serpiente se había acomodado en aquel sitio, pues parecíome reconocer señales de ella. Para cerciorarme resolví servirme de mi cuchillo á fin de levantar la capa de madreselva lo más silenciosamente posible, hasta que pudiera ver la cabeza del reptil. Un negro estaba detrás de mí con la lanza en ristre, y á su lado hallábale el otro con el cuchillo; el que yo llevaba había dejado en el suelo para cuando lo necesitase.

Después de trabajar en silencio por espacio de un cuarto de hora con una rodilla en tierra, había retirado lo bastante de la espesura de madreselva para ver la cabeza de la serpiente, que sobresalía entre el primero y segundo anillos del cuerpo, apoyándose sobre el suelo, precisamente en la posición que yo deseaba.

Levantéme sin hacer el menor ruido y me retire muy despacio, haciendo señal á los negros para que me imitaran. El perro estaba sentado á cierta distancia, completamente inmóvil y observándonos. En cuanto á los negros, pintábase en su rostro la mayor inquietud y temor, y otra vez quisieron convencerme de que lo mejor sería ir á buscar por lo menos una escopeta; me sonreí con benevolencia, pero hice además de herirlas con el enchillo que tenía en la mano. A esto se redujo mi contestación, y no se atrevieron á replicar.

Debo advertir que estábamos entonces á unas veinte varas de la guarida de la serpiente, y colocando á los negros detrás de mí, dije al que estaba más próximo que empuñase la lanza apenas golpease yo al reptil, recomendando al otro que imitara mis movimientos. Faltábame sólo coger sus cuchillos, porque estaba seguro que si no los desarmaba serían capaces de herir á la serpiente en el momento de peligro, estrepeando de este modo su piel. Al exigirles que me entregasen los enchillos, hubiérase dicho, á juzgar por su expresión, que consideraban aquello como el acto tiránico más intolerable, y, sin duda, lo único que les retrajo de hacer resistencia fué la idea de que yo estaba entre ellos y el reptil.

A decir verdad, mi corazón latía más apresuradamente que de costumbre, y experimentaba esas sensaciones que se sienten á bordo de un buque mercante en tiempo de guerra cuando el capitán dispone que todos se preparen á la lucha por acercarse algún barco sospechoso.

Avanzamos muy despacio con el mayor silencio, sin mover los brazos ni la cabeza, á fin de evitar en lo posible toda alarma, ó que la serpiente se deslizase, ó nos atacara en defensa propia. Yo llevaba mi lanza perpendicularmente, con la punta á un pie del suelo. La serpiente no se había movido, y al acercarme á ella la clavé la lanza en el lado más próximo, por detrás del cuello, sujetándola en tierra.

En el mismo instante, el negro que estaba junto á mí empuñó la lanza, manteniéndola firme en su sitio, mientras que yo buscaba la cola para cogerla antes que el reptil pudiera hacer daño alguno.

Al sujetar á la serpiente en tierra con la lanza produjo un ruidoso silbido, y el perro huyó ladrande. La lucha fué empiezada; los troncos de ramaje que había allí volaron por todos lados, y al ver que el éxito era dudoso llamé al otro negro para que se apoyara sobre mí, pues mi peso no era suficiente. Hizo lo así, y esto sirvió de mucho. Yo tenía ya sujeta la cola, y después de forcejar violentamente, el reptil cedió, comprendiendo, sin duda, que estaba dominado. Aquel era el momento para asegurarle bien; de modo que mientras el primer negro continuaba sujetándole con la lanza en tierra, y el otro me ayudaba, conseguí quitarme los tirantes y atar con ellos la boca del reptil.

Como el animal se hallaba entonces en la más desagradable posición, traté de mejorarla, é hice poderosos esfuerzos, mas no pudo vencer la resistencia. La obligamos á que se enroscase alrededor de la caña de la lanza, y después nos dispusimos á conducirla fuera del bosque, sujetando fuertemente la cabeza bajo mi brazo: un negro sostenía la mitad del cuerpo y el otro la cola.

De esta manera comenzamos á caminar lentamente hacia casa, á la cual llegamos después de haber descanzado diez veces, porque la serpiente era demasiado pesada. A medida que avanzábamos forcejeaba más y más para alcanzar su libertad; pero todo fué inútil.

La luz del día era ya demasiado escasa para proceder á disecar el reptil, y si le hubiesen atado, la putrefacción parcial se habría producido antes de la mañana. Yo llevaba un saco muy fuerte, bastante grande para contener cualquier animal que me propusiese disecar: era lo mejor para guardar animales vivos cuando no podía practicar la operación con la luz diurna, pues como el saco cede en todas direcciones á sus esfuerzos, no tienen nada sólido ó fijo para apoyarse, y, por lo tanto, no pueden hacer un agujero. Después de asegurar otra vez la boca de la serpiente de modo que no pudiera abrirla, introduje el reptil en el saco y le dejé allí hasta la mañana.