El Mundo de las aventuras (1893-12-01 00:00:00), página 6

cómplice y no del enemigo. Muy pronto se oyó en la escalera un paso ligero, y una mano tocó suavemente la puerta; mas al encontrar una inesperada resistencia, hizo correr la pequeña plancha del postigüillo de madera que la puerta tenía. La persona que estaba allí debía mirar, seguramente, por la abertura, pues oyóse en el mismo instante un grito de terror y el ruido de pasos de un hombre que bajaba la escalera presuroso, sin duda para reunirse con sus compañeros, pues siguióse un confuso rumor de voces en la cocina.

Gerardo corrió hacia el cadáver para continuar la operación comenzada.

—¡Retirate, imprudente! —murmuró Dionisio.

—No, no,—contestó Gerardo,—conozco muy bien á esa gente ignorante, y estoy seguro de que ninguno de esos infames se aventurará á volver por de pronto, y, entretanto, yo pue lo comunicar á este cadáver un aspecto diez veces más horrible.

—Al menos, cierra el postigüillo para que no te puedan ver trabajar.

Hizo así Gerardo, y en menos de un minuto el cepillo de que se servía dejó la cabeza del muerto en un estado que habría infundido horror á cualquiera. Variándose de su arte de una manera tan extraña, tal vez sin ejemplo, iluminó la cara de su enemigo muerto de una manera espantable, capaz de espantar al hombre más valeroso; convirtió los ojos en globos de fuego, dejando los dientes intactos, porque su blancura era más terrible por el contraste; pero llenó de fuego el paladar y la lengua, comunicando á las profundidades de la boca el aspecto de una caverna encendida, y, por último, trazó en la frente unas letras luminosas que decían: ¡LA MUERTE!

Entretanto, Dionisio pedía al cielo fervorosamente que se les perdonase aquella profanación, y abajo se oían las voces de hombres que disputaban acaloradamente, como si ya no les importara que se conociese su presencia allí.

La escalera que conducía á la cocina no era más que de quince peldaños, casi perpendiculares; de modo que apenas medía distancia entre los situadores y los sitiados, pudiendo estos últimos oír cuanto se decía abajo. Al fin, uno de los hombres gritó con acento de enojo:

—¡Os aseguro que el diablo le ha cogido, rodeándole con el fuego del infierno! ¡Mejor quisiera salir de esta maldita casa que no subir de nuevo á esa habitación, llena de tales enemigos!

—O estás borracho, ó eres un cobarde,—contestó otro.

—Si vuelves á decirme eso otra vez,—repuso el interpelado,—te planto la punta de mi daga en el pecho para que vayas á reunirte con Barrabás.

—¡Vamos: nada de reñir cuando hay que trabajar; y si no calláis, os envío un puñetazo donde todos hemos de ir más pronto ó más tarde!—gritó una voz ostentosa.

—¡Ese es el Abad!—murmuró Dionisio.

Estaba seguro de que aquella voz no podía ser otra sino la del coloso que antes viera al pasar por la cocina. La disputa continuó breve rato, y después siguióse un silencio profundo.

—Mira lo, que hay por fuera, compañero,—dijo Dionisio.

—¡Ah! ¿Qué harán ahora?

—Pronto lo sabremos.

Durante breve rato reinó tal silencio, que se hubiera podido oír el vuelo de una mosca; y de repente penetró en la habitación una cosa que hizo estremeecer á los dos hombres.

—¿Qué era? Pues solamente un rayo de luna.

¡Qué fácil es para esa complicada máquina que se llama cuerpo humano estremecerse y temblar bajo la acción del alma! Aquel rayo de luna, frío, sereno y argentado, atravesó la habitación, aunque no en mucha anchura, porque la ventana era estrecha.

—¡Valor, Dionisio!—murmuró Gerardo.—El ojo de Dios está sobre nosotros.

Y se arrodilló con la cara vuelta hacia la ventana.

Aquel rayo de la luna, en efecto, penetrando de improviso en la habitación, tenía cierto carácter solemné, que en tal momento debía producir una emoción profunda. ¡Cuántas veces la pura luz del astro de la noche ha iluminado escenas sangrientas y crímenes horrendos! Pero, seguramente, pocas de éstas tendrían un carácter tan extraño y tan lúgubre como la que ofrecían aquellos dos hombres, con un cadáver á su lado, y esperando, llenos de ansiedad, el momento de matar y recibir la muerte. La luz de la luna no eclipsó la horrible fosforescencia de la cabeza del muerto; pero combinándose con ella comunicó al conjunto un carácter más espantoso y diabólico, algo de horriblemente fantástico.

Dionisio, sin atreverse á mirar esto, fijaba su atención en la puerta, y de pronto hizo una señal á su compañero.

Gerardo levantó su espada.

Aunque los dos escucharan con mucha atención, no habían oído últimamente el más leve rumor en la escalera; y, sin embargo, en el ventanillo de la puerta, precisamente iluminado por la luna, vieron los dedos de la mano de un hombre, cuyas uñas brillaban. Aquellos dedos se deslizaban lentamente hacia el postillo de la puerta con un movimiento apenas perceptible, y parecían más blancos por la pálida luz que se reflejaba en ellos, mientras que el resto de la mano se mantenía oscuro.

Dionisio cogió su ballesta, apoyóla en el hombro y apuntó detenidamente, mientras que Gerardo le miraba con el corazón palpitante.

De pronto resonó un golpe seco; la mano, atraviesada de parte á parte, quedó clavada en el ventanillo, y oyóse un grito de angustia.

—¡Corta!—murmuró Dionisio.

Gerardo levantó su espada, y de dos golpes rápidos cortó la mano por muñeca.

Entonces se oyó la caída de un cuerpo pesado y un gemido. En cuanto á la mano, había quedado dentro, cubierta de sangre.

—¡Ya van dos!—dijo Dionisio con espantosa frialdad.

Armó de nuevo su ballesta, y arrodillóse otra vez detrás de su parapeto.

—El primero que venga,—dijo,—será el Abad.