El Mundo de las aventuras (1893-11-01 00:00:00), página 12

rigurosamente exactos, estando corroborados por multitud de sabios viajeros de cuya palabra no es posible dudar.

LA FRUTERA DE MURILLO

I

—Maese Bartolomé: apostaría cien escudos de oro contra un maravedi de vellón, y aun me parece poco apostar, á que no hay en toda Sevilla, ni en cien leguas á la redonda, otra cara más linda y risueña, otros ojos más negros y rasgados, ni otro talle más leve y flexivo que los de aquella muchacha que todos los días viene al mercado con un canastillo de flores y frutas.

—¿Cuál decís, maese Pedro de Quiroga?

—Aquella que está sentada en una silla ó taburete, que no lo distingo bien, rodeada de cinco ó seis gitanas y de otros tantos caballeros. Miradla: ahora se levanta, toma un ramo de flores del canastillo, y á cambio de algunas monedas se lo entrega al duque de Alcalá. ¡Que siempre ha de andar su señoría empleándose en empresas amorosas! Y á fe que nadie le censurará por tener el gusto delicado. En viendo un guardapiés ya tiene que le sobra; y si la del guardapiés no es mujer que asuste por lo fea, jamás se cuida de linajes. Ayer le ví cortejando en el puente de Barcas á la condesa del Castelar, y hoy se viene al mercado á decir chioleoés á Mari-Pérez la Gitanilla. Es mucha codicia la de estos señores.

—¿Qué es eso, maese Pedro? ¿Os ponen de mal humor los cortezos del señor duque? ¿Habéis puesto los ojos en Mari-Pérez?

—Yo no; pero, vamos al decir, hay cosas que acabarían con la paciencia de un santo. Las costumbres están perdidas, maese Bartolomé; el pudor se va á perder en nuestras doncellas si quien puede y debe no toma cartas en el asunto. Y no creo yo que el duque de Alcalá, á pesar de sus muchos estados y de sus muchas campanillas, consiga otra cosa de Mari-Pérez más que un ramo de flores á cambio de algún escudo ó un cestillo de frutas por señas de algún ducado; pero convenamos en que los señores de la nobleza emplean muy mal sus ocios. Mejor harían en entregarse al noble ejercicio de la caza ó en levantar un tercio á su costa, como hacían en los tiempos antiguos, y marcharse por esos mundos de Dios á dilatar los dominios del rey ó á combatir á los enemigos de la cristiandad; y si no los gustaba ni lo uno ni lo otro, irse á la corte á arrastrar las plumas de sus sombreros por los tapios del palacio del Buen Retiro.

—Y, en fin, acabemos de una vez, maese Pedro: que hicieran algo bueno ó malo, tuerto ó derecho, con tal de que les llevarse fuera de Sevilla, y viéndose libre de rivales tan peligrosos pudieran venir todos los días al mercado á contemplar la belleza de Mari-Pérez, á decirle chioleoés, á darle un escudo por un ramo de flores y, si podíais, comprar su corazón por precio de algún ducado, ¿no serían estas costumbres excelentes? ¿Verdad que entonces no echaríais tan de menos la intervención del Santo Oficio?

—¡Bah! Murillo: tenéis unas cosas... Cualquiera que os oyese diría que estoy yo prendado de Mari-Pérez.

—Y diría la verdad.

—¿Qué disparate!

—¿Paréceos, maese Pedro, que yo me dejo engañar como un niño de la doctrina? ¿No veis que por razón de mi oficio no puedo ver un semblante sin que mis ojos sorprendan en él los secretos más íntimos del corazón?

¿No sabéis también que el rostro es el espejo del alma? Contestadme con franqueza á una pregunta: ¿cuánto daríais á Mari-Pérez por un ramo de violetas?

—¡Hombre!

—¿Le daríais un escudo de oro?

—Quizás.

—Pues ya lo estáis viendo: no lo toméis á mala parte; pero yo, que os conozco mucho, juro á Dios que no seríais tan generoso á no estar tan enamorado.

—¡Bah! Siempre habéis de ser el mismo.

—Dejasteis de cobrar el ochenta por ciento á aquel capitán que se marchaba á las Indias? ¿No le hicisteis firmar un recibo de sesenta ducados á aquel licenciado que os pidió veinte para enterrar á su madre?

—De modo que no me ha dado Dios el dinero para que los demás vengan á llevarselo con sus manos lavadas.

—Ya se ve que no, y por eso, á no estar enamorado, no daríais un escudo por lo que apenas vale dos maravedís, así se empeñaren todas las gitanillas del mundo.

—Repito que os engañaís: yo tengo mis simpatías como las tenemos todos, y hay personas por quienes daríamos este mundo y el otro sin esperar la más leve recompensa. Cuando he dicho que en mi concepto todo un duque de Alcalá no conseguirá con Mari-Pérez otra cosa que perder tiempo, dinero y saliva, figuras que pensaré de mí, que no soy duque, ni caballero, y paso ya de los cincuenta y no tengo otra cosa que lo que me quiere dar algún hijo de familia empeñado en arruinarse antes de heredar el mayorazgo.

—Pero, señor, esa Mari-Pérez ¿es la casta Susana?

—No os podéis figurar nada más rígido ni más severo. ¿Veis que siempre se está riendo, que no excusa las bromas y que las admite aunque sean de un rojo subido? Pues tocad siquiera con un dedo al pliegue más apartado de su jubón, y mal año para mí y todos los de mi casta si no os confirma más pronto y mejor que el mismo señor arzobispo.

—Parece que habláis por experiencia.

—¡Ave María Purísima! Si vuestras obras son tan malas como vuestros pensamientos... La fama refiere á miles esas pruebas de Mari-Pérez. Me holgara de que el duque de Alcalá le diese una de cuello vuelto que no lo quedasen ganas de volverle al oído. ¿No lo veis, maese Bartolomé? Este es un escándalo que no se debiera consentir. Mirad aquella doncella que ahora pasa por el grupo como baja los ojos avergonzada. Pero, ¡ya se ve!, es un duque y todos hacen la vista larga: si fuese un plebeyo, ya le habría testado el Santo Oficio en medio del Prado de San Sebastián, y no me desafiaría yo de prenderle fuego á la leña. Pues, como iba diciendo, parece que la causa de ser tan inhuma es que no sé qué mala bruja le ha aconsejado que se case con su primo Juan Sarmiento, un gitano como ella, sin oficio