El Mundo de las aventuras (1893-10-01 00:00:00), página 10

dome en mi aturdimiento que éramos precipitados desde la cumbre de una altísima montaña.

»Apenas habían transcurrido dos minutos, sentimos, de pronto, que las olas cedían, y nos vimos rodeados de espuma; la embarcación dió rápidamente media vuelta, y después fué despedida como un proyectil en su nueva dirección.

»Estábamos ahora en el espacio de resaca que siempre rodea el remolino; y, como era natural, creí que un momento después quedáramos sumergidos en el abismo, cuyo fondo distinguíamos imperfectamente á causa de la asombrosa velocidad con que éramos arrastrados.

»Podrá parecer extraño; pero en aquel momento, cuando ya estábamos en la boca del golfo, tuve más serenidad que cuando nos acercábamos. Habiendo renunciado á la esperanza de salvarme, dosché en gran parte el terror que antes me dominaba, y yo supongo que la desesperación alivió mis nervios.

»Un momento después experimenté una grande curiosidad por ver bien lo que era aquel remolino; deseaba casi explorar sus profundidades, aun á costa del sacrificio de mi vida, y mi mayor sentimiento era que no me fuese ya posible referir á mis antiguos compañeros todo cuanto yo viera. Extrañas eran estas reflexiones en un hombre que se hallaba en tan desesperado trance, y con frecuencia he pensado que las revoluciones de la embarcación alrededor de aquel pozo me hicieron perder un poco la cabeza.

»No sé cuántas veces recorrimos el circuito de la resaca; pero, al menos, se pasó una hora dando vueltas y más vueltas, volando más bien que flotando y acercándonos de cada vez más al espantoso borde interior.

»Durante todo este tiempo no solté el anillo una sola vez; mi hermano estaba en la proa cogido á un barril sujetó bajo la bovedilla superior, y éste era el único objeto que el huracán no había barrido de la cubierta la primera vez que nos emprendió. Cuando nos acercábamos al borde del pozo, mi hermano soltó el barril para venir á cogerse del anillo, del cual quiso separar mis manos, en la angustia de su terror, porque no era bastante grande para que los dos pudiéramos agarrarnos. Jamás había experimentado una emoción tan dolorosa como cuando le vi hacer aquella tentativa, aunque no se me ocultaba que había perdido el juicio por efecto de su terror. Sin embargo, no quise disputarle la posesión, pensando que poco importaba que allí estuviese uno ú otro, y, en su consecuencia, dejé de coger el anillo, y yo fui á buscar el apoyo del barril. No era difícil hacer esto, porque la embarcación giraba con un movimiento uniforme, balanceándose tan sólo á veces en el remolino. Apenas me había asegurado en mi nueva posición, cuando sentimos una fuerte sacudida que nos precipitó en el abismo. Yo murmuré una oración, pensando que todo había concluido para nosotros.

»En la horrible impresión que me produjo aquel vertiginoso descenso, habíame agarrado con más fuerza al barril, cerrando los ojos. Durante algunos segundos no tuve valor para abrirlos, porque esperaba la muerte inmediata, y preguntábame ya por qué no estaría aún luchando con las aguas en la agonía de la desesperación. Pero pasaron algunos momentos, y yo vivía aún; la sensación de la caída había cesado, y el movimiento de la embarcación parecía ser, poco más ó menos, el de antes, cuando estábamos en el espacio de resaca. Entonces cobré valor, y quise contemplar una vez más el espectáculo.

»Jamás olvidaré la sensación de espanto, de horror y de asombro con que miré á mi alrededor. El barco parecía pendiente como por arte de encantamiento sobre el interior de un embudo de vasta circunferencia y prodigiosa profundidad, con paredes tan lisas, que se hubieran podido creer de ébano, á no ser por la vertiginosa rapidez con que giraban y el radiante brillo que producían los rayos de la luna al reflejarse en las aguas.

»Al principio, estaba demasiado confuso para observar nada con detención: lo único que vi, por de pronto, fué la aterradora curiosidad del conjunto. Cuando re- cobré un poco de serenidad, miré instintivamente hacia abajo, lo cual no me impedía mi posición, pues el barco estaba pendiente sobre la superficie inclinada del pozo, con su cubierta en sentido paralelo con la superficie del agua; pero como esta última hacía pendiente en un ángulo de más de cuarenta y cinco grados, parecía que estuviésemos echados sobre nuestros baos. No pude menos de observar, sin embargo, que no me era más difícil mantenerme cogido allí que en un nivel inerte, y supongo que esto se debía á la velocidad con que girábamos.

»Nuestro primer impulso hacia el abismo desde la faja de espuma, nos condujo á gran distancia por la pendiente líquida, y nuestro ulterior progreso no fué, de ningún modo, proporcionado. Corríamos dando vueltas en movimiento uniforme, pero á veces con saltos irregulares que nos hacían franquear tan pronto un espacio de algunas centenares de varas solamente, como casi toda la circunferencia del remolino. A cada revolución, nuestro progreso hacia abajo era lento, pero muy perceptible.

»Ya he dicho que una extraña curiosidad había sustituido á mi terror, y desde aquel momento comencé á tomar un singular interés en los numerosos objetos que flotaban con nosotros. Sin duda, estaba delirante, pues hasta busqué un entretenimiento en hacer cálculos sobre las relativas velocidades de un descenso.

»Ese hecho, pensaba yo, será seguramente la primera cosa que se sumergirá, desapareciendo para siempre; y experimentaba una decepción al ver que un pesado tronco pasaba delante y se hundía con mayor rapidez. Al fin, después de hacer varias suposiciones de esta naturaleza, engañándome siempre, entré en otro orden de ideas á hice tres observaciones importantes. La primera fué que, por regla general, cuanto mayor era el volumen de los cuerpos, más rápidamente descendían; la segunda, que si dos eran del mismo tamaño, uno esférico y el otro de distinta forma, el primero aventajaba en celeridad al segundo; y la tercera, en fin, que de dos moles de igual volumen, la cilíndrica y la otra de cualquier forma, el cilindro era absorbido más lentamente. Desde el día que me salvé he tenido varias conversaciones sobre el asunto con un antiguo maestro de escuela del distrito, y él me ense-