El Mundo de las aventuras (1893-08-01 00:00:00), página 9

acabó por bebérsela toda. Mientras se entregaba así á sus libaciones, hablóme de sus asuntos particulares, diciéndome entre otras cosas que había matado seis hombres en duelo; pero nada volvió á decirme sobre la Biblia; y como al cabo de tres horas no pareciera dispuesto á marcharse, levantéme y dije que necesitaba salir. El oficial contestó que no debía gastar cumplidos con un hermano, pues él se consideraba como tal, y que él descansaría un rato más.

Por espacio de una semana el hombre volvió diariamente á la misma hora; pero al décimo día fui reducido á prisión. Cuando el oficial lo supo, desenvainó su sable y juró, con horribles imprecaciones, que daría muerte al primer ministro por haber osado encerrarme en una cárcel.

AHMED «EL ASTRÓLOGO»
Y las tres adivinaciones por las cuales alcanzó honores y riquezas

En la famosa ciudad de Ispahan había un pobre zapatero llamado Ahmed, hombre tan honrado como industrioso, que trabajaba todo el día, reduciéndose sus deseos á pasar la vida tranquilamente, siempre en paz con sus vecinos. Eso le hubiera sido bastante fácil, á no ser por su desgracia de estar casado.

Sittara, la mujer de Ahmed, era vanidosa y muy agraciada, por lo cual preguntábanse todos por qué habría condescendido á casarse con un pobre zapatero, que ni siquiera tenía el mérito de ser buen mozo. Sin embargo, sabíase que la mujer no estaba contenta en su humilde posición, y que su irritable carácter habría sido suficiente para alejar de ella á cualquier hombre.

Ahmed, no obstante, era el individuo más pacífico de todo Ispahan y el marido más bondadoso; de modo que en vez de castigar á su esposa cuando se lamentaba de su pobreza, ó hablaba de riqueza y de lujo, según su costumbre, limitábáse á sonreír y decía:
—No, amada esposa, no: lo que tú sueñas no sería bueno para nosotros.

Entonces la mujer prorrumpía en exclamaciones, llamaba á su marido tonto y decíale que le había engañado con falsas promesas.

Ahmed suspiraba, diciéndose que era necesario someterse á la voluntad de Dios, y volvía tranquilamente á su trabajo, dejando á la mujer entregada á sus ilusiones, pues hallábáse persuadida de que una dama tan hermosa como ella debía ocupar una brillante posición.

En tal estado de cosas, Sittara fué un dia al Hamman (1), y en el momento de entrar vió salir á una dama, cuyo lujo excitó su envidia. Vestía un magnífico vestido sembrado de perlas y ostentaba en brazos y manos brazaletes y sortijas de gran valor; rodeabanla diez ó doce esclavos que llevaban abanicos y perfumes, luciendo en sus cabezas turbantes engalanados con piedras preciosas. Un lujo como aquél era el que Sittara había soñado mil veces, y al apartarse á un lado para que la hermosa dama pasase con su escolta, volvióse hacia su esclava única y preguntóle quién era aquella mujer.

Como la esclava lo ignorase, Sittara interrogó al portero para satisfacer su curiosidad.
—Esa dama,—contestó el hombre,—es la esposa del astrólogo real.

Desde aquel momento, hasta que volvió á su casa,

LA CÁRCEL DE MADRID.—¿Podré saber qué se le ofrece á V.?

Sittara no pensó ya más que en el lujo de la desconocida. Su marido, que la esperaba á la puerta, según costumbre, para verla venir por la calle, recibióla con una sonrisa; pero su mujer le contestó con una mirada iracunda.
—¿Estás cansada, querida esposa?—preguntóle Ahmed, acercándose para acariciárla.

Sittara retrocedió, como si temiera contaminarse, y un momento después encerróse en su habitación. Redu- só comer cuando llegó la hora de sentarse á la mesa, y, á pesar de la insistencia de Ahmed, pasó largo rato sin que se dignase contestar á sus preguntas.
—¿De qué me sirven,—dijo, al fin,—todas esas caricias y protestas de amor, si en realidad no me profesáis el menor cariño?
—Estrella de mi vida,—repuso Ahmed,—te engañas completamente, porque te amo sobre todas las cosas de la tierra.
—¡Vaya un cariño! No me habéis dado de él una sola prueba.
—Pero ¿qué prueba puedes desear que yo no quiera darte?—preguntó Ahmed, arrancándose un cabello en medio de su perturbación.
—Por lo pronto, dejar tu oficio, que es muy humillante y tan sólo bueno para la gente baja. Hasta me da vergüenza salir á la calle, porque todos me señalan