El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 8

trimonio. Tal vez sus padres vacilaban en elegir el hombre que debía ser su compañero toda la vida, ó acaso, como yo preferí creer, la hija oponía algún obstáculo. Cuando pasaba á mi lado, ningún indicio me demostraba en lo más mínimo que ella recordase que yo la hubiera servido alguna vez. Y, sin embargo, mi corazón me decía que me amaba. Locura era enorgullecerme de esto; pero mi vanidad y mi pasión quedaron satisfechas.

Pasaron dos años, como ya he dicho, y mi adorada seguí siendo la señorita de Vilacerfe, cuando cierto día acometióla una ligera indisposición, y vióse obligada á

—Es posible; pero seguid, seguid adelante.

—Me preparé á practicar la sangría, levantando la manga del vestido que cubría su brazo. Cuando opri- mía la vena para hacerla más prominente, un indivi- duo de la familia que estaba detrás de mí con la vista fija en mis facciones, dijo de pronto:

—Seguramente, M. Festeau no se halla bien hoy. ¿No sería mejor que la señorita aplazase la operación, puesto que no tenemos la seguridad de practicarla bien?

La paciente no hizo aprecio de estas palabras.

—Me confío del todo á M. Festeau, que ése ha sido

no salir de su cuarto. El médico de la familia fué á visitarla y aconsejó una sangría, siendo yo el cirujano á quien se envió á buscar para esta operación.

Inutilmente trataría de daros una idea de lo que yo experimenté cuando recibí el mensaje. Al principio fué tal mi emoción y parecíome mi mano tan poco segura, que estuve tentado á rehusar, enviando á un sustituto. ¡Ojalá lo hubiera hecho! Sin embargo, saqué fuerzas de flaqueza y fuí á la casa.

No puedo menos de creer que, al entrar en la habitación, mis facciones revelaron el trastorno de mi alma; mas ella no lo observó, al parecer, limitándose á feliciarse de mi llegada con voz cariñosa. Padre mío, la voz de aquella mujer era la de un ángel. Cogí su mano para tomarle el pulso, y la mía temblaba violentamen- te: apenas me atrevía á dirigirle las preguntas que un médico hace de ordinario: estaba seguro que mis palabras me descubrirían, y creo que ella debió notarlo, pues cuando mi mano temblaba aparentó no echarlo de- ver, y siguió hablándome bondadosamente como para reanimarme.

Con su enfermedad, aquella mujer me pareció más hermosa que nunca; el perfil de sus facciones era más suave, y comunicaba á su rostro esa expresión de seduc- tora debilidad que tanto agrada á los hombres en una mujer. ¿Habéis observado esto alguna vez, padre mío? siempre mi mejor amigo y que seguramente no me hará ningún mal.

No recuerdo ahora qué contestación balbuceé, y parecíome que aquellas palabras encerraban un doble sentido. Mi mano tembló con violencia, y entonces... Apenas tengo fuerzas para decir lo que entonces sucedió.

—Continúa, hijo mío.

—La primera cosa que después vi, y la única que recuerdo, es que la sangre saltaba á borbotones, hacie- ndome comprender lo que había hecho. Y retrocedí poseído de espanto y gritando:

¡Soy el más desgraciado de los hombres! He abier- to una arteria en vez de una vena.

Me apresuré á remediar en lo posible el mal que había hecho, y si no puedo explicar mi distracción, menos me será dar una idea de su serenidad. A los tres días, el brazo estaba tan grave que, así yo como los otros cirujanos, reconocimos que era necesaria la amputación; pero ella no se quejó nunca; si lo hubiera hecho, tal vez hubiérame resignado más con mi des- acierto. Jamás me dirigió la menor palabra amarga, y, lejos de ello, quiso que yo no faltara á ninguna con- sulta sobre el tratamiento. No contenta con semejante proceder, reprimía las indirectas y miradas hostiles de sus amigos cuando yo estaba delante.