El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 4

»Ya sabe V. que diez millas se recorren muy pronto con un caballo ligero; pero le aseguro que cuando llegamos á las orillas del lago, inundados de sudor y del todo exhaustos, estábamos completamente desfallecidos. El calor del humo era insufrible, y algunas chispas saltaban ya sobre nuestras cabezas; mas, al fin, pudimos ganar las orillas, y después de costear el lago algún tiempo hiciémos alto. Allí dejamos los caballos, que no debíamos ver ya más. Sumergiéndonos entre las cañas, permanecimos inmóviles, esperando la alternativa de morir abrasados ó devorados; mas por el pronto el agua nos refrescó y alivió mucho.

el día, volvió á reinar la calma, pero el humo nos molestaba bastante aún. Por otra parte, como habíamos estado tanto tiempo en el agua, sentimos, al fin, frío, y nos acercamos á un tronco que aun ardía, á fin de entrar en calor.

»¿Qué sería de nosotros en aquella situación? Mi mujer, estrechando la niña contra su seno, lloraba amargamente; pero Dios nos había librado de lo peor, y habría sido injusto dudar de su bondad. El hambre nos aguijoneó de nuevo, mas esto era fácil de remediar: algunos ciervos estaban aún cerca de nosotros, con la cabeza fuera del agua, y sin dificultad maté

»El fuego avanzaba siempre, consumiéndolo todo á su paso. ¡Jamás había presenciado un espectáculo semejante! Y hasta hubiérase dicho que el mismo cielo estaba espantado, pues sobre nosotros veíase un resplandor rojizo mezclado con nubes de humo, que rodaban y parecían perseguirse unas á otras. Teníamos el cuerpo bastante fresco, pero muy caliente la cabeza. La niña, que parecía comprender el peligro, comenzó á gritar lastimadamente.

»El día pasó así, y muy pronto sentimos los aguijones del hambre. Muchas fieras se sumergieron en el agua detrás de nosotros, y otras cruzaron el lago nadando y permanecieron inmóviles junto á nosotros. Aunque débil y rendido de fatiga, maté un puerco espín, y todos comimos de su carne. No sé cómo pasé aquella noche. En todas partes veíamos fuego; los árboles, semejantes á pilares encendidos, caían uno sobre otro; el humo nos rodeaba aún, y en torno nuestro caía una lluvia de ardientes cenizas. Ni siquiera recuerdo cómo salimos, al fin, de aquel mal paso.

»Llegada la mañana, y aunque el calor no disminuía, el humo se desvaneció en parte, y á veces llegaban hasta nosotros ráfagas de aire fresco. Ya entrado uno; asamos un poco de carne, y, después de comerla, el alimento nos reanimó.

»El fuego se había perdido ya de vista; pero en muchas partes el terreno abrasaba aún, y era peligroso pasar entre los árboles quemados. Después de haber descansado un poco emprendimos la marcha, y al cabo de dos días y noches de privaciones llegamos, al fin, á los bosques libres del incendio. Poco después llegamos á una casa donde se nos trató con mucha bondad; y desde aquel día he trabajado mucho; pero, gracias á Dios, ahora estamos aquí sanos y salvos, sin que nada nos falte.»

II
EN LA PRADERA

«Durante la última parte de nuestra jornada, habíamos observado un aspecto muy notable en el horizonte del Sur; y mientras cenábamos percibíose un fuerte olor á quemado; después algunas ligeros cenizas cayeron alrededor del campamento, y muy pronto nos llamó la atención que el aspecto luminoso había aumentado mucho por la parte del Este, A causa de una