El Mundo de las aventuras (1894-01-01 00:00:00), página 3

recer en la demanda. Por desgracia, los animales parecían tener empeño en que sucediera esto último; mas yo pensé que, no habiendo huido jamás de un Piel Roja, no era cosa de hacerlo á la edad que tenía, tanto más cuanto que, con razón ó sin ella, consideraba aquel terreno como mío.

»En su consecuencia, perseguí á los gamos, y muy pronto mis sospechas fueron una certidumbre, pues reconocí huellas de indios. Sin embargo, tenía la ventaja de estar prevenido, mientras que ellos ignoraban que yo estuviese por allí. Habían alarmado de tal modo á los que se hallaban en la estación, que no podían presumir que alguno saliese á cazar.

»Entretanto, yo seguía adelante una milla y otra, haciendo todo lo posible para que no se me viera. Pasaba de un árbol á otro, como guerrillero en el bosque, y creíame seguro de que nadie me veía; cuando de repente silbó algo junto á mi cabeza; pero tan cerca, que al punto apliqué mi mano á la oreja.

»No podía dudar que aquello era una bala y que me habían visto. Otros dos ó tres proyectiles silbaron antes de que yo encontrase un refugio; mas, por fortuna, ninguno me tocó, si bien el peligro era grave.

»Los indios debían estar muy cerca. Me oculté detrás de un árbol; y como al cabo de cinco minutos no hubiese oído nada, asomé un poco la cabeza para mirar.

»En el mismo instante resonó una detonación, y por cierto que no debía ser torpe el tirador, pues la bala me arrancó un mechón de cabello, el cual llevaba yo siempre muy largo, y rozóme el cuello, produciéndome agudo escozor.

»No quise reconocer ya más: me agaché, y durante unos minutos reinó profundo silencio. Yo veía muy bien la disposición del terreno, y sin que á mí me divisesen pude observar que tenía un indio á la derecha y dos á la izquierda. Estos dos últimos, así como el otro, cargaban su carabina para volver á tirar cuando yo me dejase ver.

»Esto comenzaba á cansarme ya, y el corazón me latía apresuradamente. Por fortuna, la base del árbol que me protegía estaba rodeada de espesas yerbas de tres pies de altura; de modo que no podían verme para hacer su puntería; pero á mí tampoco me era posible tocarles sin levantar la cabeza.

»De todos modos, no era cosa de estarme allí todo el día, sobre todo porque, si cerraba la noche, aquellos tres salvajes eran suficientes para ahuyentar la caza. Después de reflexionar algún tiempo sobre el partido que debería tomar, ocurrióme de pronto una idea.

»Yo llevaba un gorro de piel de lobo, del que había hecho uso durante seis años. Tenía una especie de solapas para resguardar las orejas en invierno, y uno ó dos agujeros abiertos por balas, que estuvieron á punto de acabar con mi vida; pero, de todos modos, el gorro era útil aún y habíame prestado buenos servicios, pero ninguno de tanta importancia como la del que iba á prestarme en aquella ocasión.

»Combiné mi plan, y, persuadido de que no me quedaba otro medio para ver á mis contrarios, saqué la baqueta de mi carabina, puse el gorro en la extremidad superior y lo levanté, pero no de golpe, sino lentamente y de arriba abajo, para hacer creer á los indios que iba á permanecer quieto. Cuando hubo repetido la operación varias veces, elevé el gorro con la mano izquierda, y, empuñando mi carabina con la derecha, miré á través de las yerbas.

»¡Pim, pam, pam!

»Las tres carabinas de mis enemigos hablaron á la vez; pero, antes de que se extinguiera el eco de las detonaciones, el indio de la derecha lanzó un grito de muerte: menos prudente que sus compañeros, había dejado ver la mitad de su cabeza, que yo tomé por blanco.

»Pensé que ya tenía un enemigo menos, y estuve á punto de lanzarme, pues, sin duda, mis contrarios estaban ya solos en un lado; mas me pareció que sería una lástima no dar cuenta de dos indios, cuya posición conocía.

»Pasó algún tiempo antes de que repitiera la maniobra, pues no quería que se descubriese mi estrategia; pero, al fin, elevé de nuevo el gorro.

»Esta vez no resonó más que un tiro, pues los indios, más listos de lo que yo pensaba, habíanse prevenido. Yo tampoco hice fuego, á fin de no gastar municiones en balde, porque ahora no conocía bien la dirección, si bien el último disparo me lo indicó.

»Mantuve la vista fija en el sitio, y al medio minuto observé que el hombre que acababa de hacer fuego volvía á cargar. En el momento de poner la baqueta en su sitio, descubrí parte del pecho, solamente por espacio de un segundo, pero tuve suficiente para atravesarle el corazón de un balazo.

»Un minuto después, el indio que sobrevivía alejaba- base á todo correr, tropezando entre los matorrales, en su ansia de salvar la vida. Sin embargo, lo envió una bala, y creo que se la llevó á su casa. El pobre indio pensaba ver, sin duda, gorros moviéndose en todas direcciones, y tal vez se figuró que había una docena de blancos emboscados por allí.

»Lo mejor de la broma fué que habían matado ya un gamo, el cual quedó allí porque el último indio pensaba más en huir que en recogerlo. Colocué el animal en una pétiga, y llegué á la estación aquella misma noche con abundante carne. La alegría de los cazadores fué indecible al verme.

»¿Y el gorro? ¡Oh! También me lo llevé; pero debo confesar que apenas conservaba ya su forma. Según he dicho, tenía uno ó dos agujeros antes de esta aventura, y después penetraba en él demasiado aire cuando me lo ponía. Sin embargo, lo conservé como recuerdo y objeto de curiosidad.»

V

LA AVENTURA DE AUDUBON

»Al regresar del Misisipi Superior, víme obligado á cruzar una de las anchas praderas que en aquella parte de los Estados Unidos cambian el aspecto del país; hacia un tiempo hermoso, y todo estaba verde y florido á mi alrededor. El morral, la carabina y mi perro eran mis únicos compañeros. Yo avanzaba por un antiguo sendero indio; y como las sombras comenzasen á