El Mundo de las aventuras (1893-08-01 00:00:00), página 6

estaba oculto el rubí y dónde el collar de la dama.

Ahmed miró á su esposa con asombro.

—¡El mismo arte!—repuso.—¡Oh insensata mujer! —exclamó.—Demasiado bien sabes que no tengo ningún arte y que mi pretensión de ser astrólogo es falsa. Todo lo hice para complacerte. Sin embargo, he dado alguna prueba de ser previsor al pedir un plazo de cuarenta días, y, por lo tanto, te recomiendo que rechazas todos mis efectos cuanto antes, á fin de que podamos escapar de aquí con el dinero obtenido. En otra parte ganaré honradamente lo necesario para nuestra subsistencia haciendo zapatos como antaño.

—Ahmed,—replicó la mujer,—siento mucho decirte que tus palabras me desagradan. ¡Ganarte la subsistencia! Y ¿piensas tú, ¡pobre hombre!, que con tus zapatos podré yo tener lo suficiente para ir á los baños y vestir como la mujer del astrólogo real? Escucha, esposo: en lo único que debes pensar es en descubrir dónde está el tesoro del rey. Tantas probabilidades hay de que lo encuentres como las que tenías para hallar el rubí, el collar y los pendientes; pero, de todos modos, te advierto que si tratas de huir, yo misma te delataré á las autoridades para que te condenen á muerte, sin esperar á que se cumpla el plazo de los cuarenta días. Ahmed, ya conoces mi carácter.

—Sí, más de lo que quisiera, querida mía,—contestó el marido.

—Pues, entonces, debes saber que guardaré mi palabra; pero no hablaremos más de este enojoso asunto. Reanímate, y trata de hacer fortuna para colocarme en la posición que por mi belleza merezco.

Ahmed se resignó esta vez también á su destino.

—Hágase tu voluntad,—repuso,—puesto que no hay medio de convencerte. Solamente te diré que se me permita pasar los cuarenta días con toda la tranquilidad posible. Ya sabes que yo no soy estudiante, y que ni siquiera podría contar los doce signos del Zodiaco, por lo cual estoy seguro de cometer algún error respecto al número de los días que pasan. Contemos, pues, nuestras cuarenta fichas; tú me darás una cada noche después de haber rezado mis oraciones, y viendo después cuántas quedan, podrá calcular cuántos días me quedan de vida.

Sittara complació en esto á su marido, haciendo puntualmente lo que deseaba.

Entretanto, los ladrones, cuyo número era, efectivamente, de cuarenta, como Ahmed supuso, después de ocultar los cajones robados, disemináronse por la ciudad, de la cual no quisieron salir, temerosos de que su fuga despertase sospechas y se les persiguiese. Tuvieron muy buen cuidado en ponerse al corriente de todas las medidas adoptadas para descubrirlas; y así es que uno de ellos se hallaba entre la multitud el día en que el rey envió á buscar á Ahmed. Después, hablando con un dependiente del palacio, supo que el pretendido astrólogo había revelado el número exacto de los ladrones; y como le inquietase esta noticia, corrió á comunicársela á sus compañeros.

—¡Estamos descubiertos!—exclamó.—Ahmed, el famoso astrólogo, ha dicho al rey cuántos son los que han cometido el robo.

—Muy bien: el informe es exacto,—contestó el capitán de los ladrones, hombre muy astuto y previsor; —pero no se necesitaba talento alguno para suponer eso. El tal Ahmed es, ciertamente, perspicaz, y al saber que se habían robado cuarenta cajones, pensó muy bien que debía haber otros tantos ladrones; pero ésta es una suposición casual. No obstante, convendrá vigilar á ese hombre, porque la verdad es que ha descubierto otras cosas de una manera muy extraña. Uno de nosotros debe ir esta noche, apenas oscurezca, á situarse en el terrado que hay enfrente de su casa, y procurará escuchar lo que dice á su hermosa mujer. Yo sé que la ama apasionadamente, y, por lo tanto, es indudable que le dirá alguna cosa sobre el resultado de sus cálculos.

No podía menos de aprobarse este plan, que á todos pareció muy prudente; y, por lo tanto, aquella misma noche, apenas oscureció, uno de los ladrones fué á situarse en el terrado que había frente á su casa. Llegó allí precisamente cuando el zapatero había terminado sus oraciones de la tarde, y Sittara, cumpliendo lo prometido, le entregaba su primera ficha.

—¡Bien, querida esposa!—exclamó Ahmed, tomándola.—Ya tenemos aquí uno de los cuarenta.

Al oír esto el ladrón, sobrecogióle el espanto, y corriendo al sitio donde se hallaban sus compañeros dijoles que apenas había tomado posición en el terrado, el prodigioso Ahmed adivinó su presencia, diciéndolo á su esposa que uno de los ladrones se hallaba allí.

Sin embargo, la mayoría de aquellos no quedó convencida; creyóse que tal vez había oído mal, y al fin se resolvió enviar otros compañeros á la noche siguiente á la misma hora. Los ladrones tomaron posición en el terrado también cuando Ahmed acababa de cumplir con sus deberes religiosos y recibía la segunda ficha; de modo que pudieron oír esta exclamación:

—Esta noche tenemos dos, querida esposa.

Los ladrones dejaron su observatorio al punto; alejáronse con toda la ligereza que sus piernas les permitía, y fueron á reunirse con sus compañeros, poseídos de terror. Sin embargo, aun hubo duda entre algunos, y llegada la tercera noche se enviaron tres, disponiéndose que fueran cuatro á la siguiente. Como era peligroso aventurarse durante el día, y eligieron precisamente la hora en que Ahmed acababa de rezar sus oraciones y hablaba con su esposa sobre los incidentes del día, siempre llegaban en el momento en que el supuesto astrólogo recibía su ficha, oyendo, por consecuencia, citar su número, lo cual convenció á los ladrones más y más de que Ahmed adivinaba que se hallaban allí.

Llegada la noche del día en que terminaba el plazo, fueron todos, incluso el capitán de la cuadrilla, que no había querido ir antes.

—¡Ah!—exclamó Ahmed cuando hubo terminado sus devociones.—Ahora tenemos el número completo: ya están aquí los cuarenta.

Los ladrones quedaron sobrecogidos de un pánico, y hasta el capitán confesó que Ahmed no podía haberlo descubierto sino por medios sobrenaturales. ¿Cómo podía saber su número exacto y anunciarle apenas llegaban, sin equivocarse ni una sola vez en cuarenta noches?