El Mundo de las aventuras (1893-06-01 00:00:00), página 3

lo y á quien ofreció una buena recompensa si le devolvía aquellos efectos.

De nuevo el esquife rojo apareció en las aguas, saliendo de un punto situado á media milla más arriba de la isla. Esta vez iban dos tripulantes: Robinson y su hijo.

Deslizándose á través del Canal Americano, el esquife avanzó hasta el bote grande, á cuya banda cogióse el tripulante más joven y saltó dentro para coger los efectos que allí había: el perro se había escapado por la noche.

Robinson y su hijo impelieron después su esquife entre las segunda y tercera isla del Musgo, y llegaron á la de la Cabra, sin contratiempo, aunque no sin el más inminente peligro, porque al lanzarse sobre una saliente, las aguas estaban más bajas de lo acostumbrado, y la quilla de la ligera embarcación chocó contra la roca. Si la proa hubiese girado, esto habría sido suficiente para hacer pedazos el esquife, percibiendo irremisiblemente sus tripulantes. Mas, para Robinson, pensar era obrar. En un momento, al sentir la sacudida contra la roca, precipitóse á la proa; el cambio en la disposición de su peso libró las servíolas, y estremeeciéndose un instante, el ligero bote franqueó el obstáculo, partiendo como una flecha sobre la saliente.

(Se continuará)

LA HAZAÑA DE M. BLONDIN

En 1858, un francés de escasa estatura, algo grueso y de cabello rubio, se presentó en el Niágara, y después de examinar las cataratas presentóse á las autoridades, y se anunció con el nombre de monsieur Blondin. Dijo que deseaba colocar una cuerda á través del abismo, más abajo de la catarata de la Herradura, y cruzar sobre aquélla de un lado á otro, dando á conocer así la destreza y habilidad que le habían hecho célebre.

Su fama había llegado ya hasta el Niágara; mas el proyecto que tenía consideróse demasiado audaz, y muy pocos le apoyaron. No obstante, M. Blondin tenía confianza en sí mismo, y á fuerza de instancias obtuvo permiso para que se le dejase fijar la cuerda. El sitio elegido se hallaba en un punto no muy lejano del puente colgante.

La cuerda medía unas dos pulgadas de diámetro, era muy fuerte, y se colocó de manera que estuviese muy tirante. Hecho esto, M. Blondin ató cuerdas más pequeñas á la grande, á la distancia de ocho pies una de otra, y sujetólas en la orilla por cada lado; de modo que radlaban como los hilos de una gigantesca telaraña. Se apretaron por medio de clavijas y nudos corredizos, y la cuerda quedó corriente para el acróbata.

Una vez cada quince días, M. Blondin daba á conocer allí su destreza y habilidad, con gran asombro y espanto de los espectadores, para quienes había dispuesto dos recintos, uno en cada extremidad de la cuerda. La entrada en ellos era de pago; pero se abrió una suscripción por aquellos que preferían elegir sitio en la orilla.

En las tardes de los sábados, el famoso acróbata cruzaba á lo largo de aquel puente, fluctuante, y, no contento con esto, ejecutaba muchos de sus más extraordinarios ejercicios. Uno de ellos consistió en pasar un hombre á cuestas; otras veces colocábase de cabeza en la cuerda, suspendiendo los brazos sobre el abismo, y un día cruzó en un saco, haciendo temblar á los espectadores cuando simulaba un paso en falso en el cable, en el cual volvía á quedar de pie con la mayor facilidad.

Luciendo estas habilidades y otras muchas, Blondin permaneció en el Niágara tres años, y en 1860 efectuó una ascensión especial, como él lo llamaba, en presencia del príncipe de Gales, que fué á visitar las cataratas por la parte del Canadá. El príncipe estrechó la mano al atrevido francés, quien se ofreció á pasar al heredero de la corona sobre la catarata, llevándole á cuestas; pero S. A. no tuvo á bien aceptar.

RELATO DE LA BATALLA DE WATERLOO
TOMADO DE «LOS MISERABLES» DE VÍCTOR HUGO

I

Si no hubiera llovido en la noche del 17 de junio de 1815, la suerte de Europa habría sido diferente: algunas gotas de agua más ó menos cambiaron del todo el destino de Napoleón. Waterloo pudo ser la consecuencia de Austerlitz. La Providencia no necesitaba más que un poco de lluvia; y una intempestiva nube, cruzando el firmamento, bastó para trastornar un mundo.

La batalla de Waterloo no pudo comenzar hasta las once y media. ¿Por qué? Pues porque el terreno se había reblandecido, y era necesario esperar á que se endureciese un poco para arrastrar los cañones.

Napoleón era oficial de artillería, y nunca lo olvidó. Este tremendo general era el hombre que en su informe sobre Aboukir, presentado al Directorio, decía: «Tal y cual de nuestras balas mató seis hombres». Todos sus planes de batalla tenían por base los proyectiles. Concentrar el fuego de artillería en un punto dado era la clave de su victoria. Trataba la estrategia del general enemigo como una ciudadela y tomábala por asalto; acumulaba la metralla en el punto débil, empeñaba la batalla y resolvía el desenlace por medio de los cañones. En esto se distinguía siempre su genio.

El 18 de junio de 1815 contaba más con su artillería porque ésta era numerosa. El duque de Wellington disponía solamente de ciento cincuenta y nueve piezas, mientras que Napoleón llevaba doscientas cuarenta.

Supóngase que, estando el terreno seco, la artillería hubiese podido manejar: en este caso, la acción habría comenzado á las seis de la mañana, y á las dos la batalla se hubiera ganado tres horas antes que los prusianos produjeran la catástrofe.

¿Hasta qué punto se podía censurar á Napoleón por haber sufrido semejante derrota? ¿Se ha de atribuir el naufragio al piloto?

¿Correspondería la evidente decadencia física de Napoleón con la decadencia mental? ¿Habían gasta-