El Mundo de las aventuras (1893-12-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Lances de honor.—El duende familiar (conclusión).—La avalancha (conclusión).—Un drama en el Cabo (continuación).—Variedades.

LANCES DE HONOR

«Hemos leído en alguna parte,—dice un antiguo escritor,—que en la familia de Limino de Padua hubo dos hermanos que, hallándose cierto día de verano en el campo, salieron de la casa después de cenar y hablaron de muchas cosas. Uno de ellos (llamémoslo Cosme), después de contemplar durante un rato el firmamento, dijo al otro, a quien designaremos con el nombre de Damián:

»—¡Si yo tuviera tantas vacas como estrellas veo en el cielo!

»—¡Y si yo tuviera un pasto tan grande como el firmamento!—replicó Damián.—Pero, dime,—añadió,—¿dónde alimentarias tantas vacas?

»—Pues, en tu pasto,—contestó Cosme.

»—¿Y si yo no te lo permitiera?

»—Lo haría con tu permiso ó sin él.

»—¡Cómo! ¿A pesar de mis dianes?

»—Sí; por más que hiciesen en contrario.

»Hasta aquí habían hablado de broma; pero de una contestación á otra pasaron á las palabras insultantes, exasperándose, al fin, de tal modo, que, desenravando los aceros, acometierónse con tan ciega furia, que se traspasaron de parte á parte, cayendo los dos bañados en sangre. La gente de la casa, que había oído el rumor, corrió hacia ellos; mas ya era inútil, porque ambos expiraron poco después.»

Ocioso nos parece demostrar lo absurdo de semejante hecho, y no nos faltarían razones para probar que también lo es la práctica del duelo, basada, sin duda, en una falacia. Si es irrazonable suponer que el derecho está de parte del que mejor maneja las armas, también sería lógico insistir en que el hombre á quien agujerean el pellejo obtiene satisfacción de su adversario.

Tanto hay de absurdo en la anécdota que hemos referido como en el lance que medió entre sir H. Bellasis y Mr. Tomás Porter, y que tuvo lugar en Covent Garden, en Londres (1667), según el cronista Samuel Pepys, quien lo detalla así:

«Los dos—dice—comieron ayer en casa de sir Robert Carr, donde se bebe de largo; eran los mejores amigos del mundo, y hablando animadamente, sir Be llasis levantó la voz más que de ordinario, dando al- gun consejo á Tomás Porter. Alguno de los presentes, creyendo que disputaban, dijo:
»—Sin duda, riflen, cuando tan alto hablan.
»Oyólo sir Bellasis y replicó al punto:
»—No: yo no rifo nunca: antes pego.
»—¿Qué es eso de pegar?—preguntó Tomás Porter.
—Quisiera ver qué hombre en Inglaterra osaría levantarme la mano.
»Entonces sir Bellasis dió al otro un bofetón, y los dos iban ya á batirse; pero los demás se lo impidieron.

Sin embargo, Tomás Porter, y como en contraste al poeta Dryden, habló del asunto y le dijo que estaba resuelto á provocar á un lance á sir H. Bellasis, porque de lo contrario era seguro que al día siguiente volverían á ser amigos, y no obtendría entonces satisfacción de la injuria. En su consecuencia, deseaba que el hijo del poeta fuese á indagar qué camino tomaría sir Bellasis para volver á su casa. Hizo así, y muy pronto volvió el muchacho diciendo que el coche de aquél se acercaba. Al oír esto, Tomás Porter salió, detuvo el carruaje é intimó á sir Bellasis á bajar.
»—Espero que no me haréis daño al salir,—dijo el caballero.
»—No,—contestó Porter;—estad seguro de ello.
»Sir Bellasis bajó, los dos desenravinaron sus aceros y batiréronse en presencia de varios testigos.
»Ambos quedaron heridos; pero Bellasis muy gravemente, tanto, que era de temer su muerte. Teniéndolo así, el caballero llamó á su adversario, abrazóle y le dijo:
»—Amigo Porter, me has mal herido, y te aconsejo que te pongas en salvo mientras me queda vida, para que nadie te moleste, aunque yo no te habría guardado rencor por lo que has hecho.
»No sé si Porter huyó; pero hizo ver á Bellasis que también estaba herido, y los dos fueron conducidos á sus casas; pero con pocas esperanzas de vida el segundo, tanto, que á los pocos días murió. Y Bellasis era individuo del Parlamento y el más íntimo amigo de Porter.
»El mundo dijo después que eran dos tontos, que se habían matado por amor.
»Los políticos de Francia é Inglaterra,—añade Pepys,—parecen distinguirse por sus duelos é intrigas amorosas, y aquí citaré como ejemplo un lance de honor ocurrido cien años después del que acabé de referir. Se habló de él mucho entonces, porque los combatientes eran hombres muy conocidos: el conde Talbot y Juan Wilkes. La cuestión surgió por ciertas expresiones injuriosas para el conde, publicadas en el famoso diario de Wilkes, titulado Bretón del Norte, correspondiente al 21 de agosto de 1762. El agraviado desafió á Wilkes, que al punto contestó con la siguiente chispeante carta, dirigida al coronel Berkeley, padrino del conde:

«Winchester, 30 de septiembre de 1762
»Muy señor mío: según veo por su mensaje, lord Talbot ha traído, al fin, esta importante cuestión al punto preciso en que le fijaba mi primera respuesta á su señora, en el caso de que lo prefiriese así. Estad seguro de que si me hallo entre cielo y tierra no dejaré de estar en la noche del martes en el León Rojo, en Bagshot, para tener el gusto de batirme á la mañana siguiente con su señora.
»Para mí es una verdadera satisfacción que el señor conde vaya acompañado de un caballero pundonoroso como el coronel Berkeley.
»La presente os será entregada por mi padrino, que me espera en Bagshot; no iré con mi criado, por temor de que sea conocida cualquiera de las partes. Llevaré mis pistolas; pero si el señor conde prefiere las suyas, nos serviremos de ellas.