El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 8

»Pocos momentos después, un soldado malayo, de gigantesca estatura y siniestras facciones, acercóse al borde de la balsa, armado de un hacha, y comenzó á cortar las cuerdas. Algunos de los nuestros se adelantaron para impedirlo, pero el hombre amenazó matar al oficial que le interrumpiera; comenzó á descargar puñetazos á derecha é izquierda y derribó á cuantos se aproximaron. Un sablazo le impidió consumar su obra en el momento de levantar el hacha; pero si hubiese habido allí media docena de hombres como él, nuestra muerte habría sido segura.

»Los oficiales subalternos y pasajeros empujaron entonces sus armas, mientras que los amotinados, cogiendo sus sables ó sus cuchillos, avanzaron sobre nosotros. Uno de ellos levantó su espada, y aunque sólo éramos veinte contra ciento ó más, inmediatamente cayó lleno de heridas; pero los demás siguieron amenazándonos, y presentándonos una línea de sables y bayonetas dieron tiempo á que un individuo comenzara á cortar las cuerdas con su sable. Acto continuo nos precipitamos sobre él; un soldado quiso defenderle, y amenazando á uno de nuestros oficiales con su cuchillo descargóle un golpe que aquél evitó precipitando á su contrario en el mar.

»Desde aquel momento ya no hubo vacilaciones, y la lucha se generalizó.

»—¡Abajo la vela!—gritó una voz. Y en el mismo instante una multitud de hombres frenéticos precipítose sobre las vergas y cortó los cabos. Al caer el mástil, por poco fractura el muslo á un capitán y derribóle sin sentido. Los amotinados le cogieron al punto y arrojaronle al mar; mas al ver esto pudimos salvarle, colocándole sobre un barril. Aquellos infames se apoderaron de él otra vez, y disponíanse á sacarle los ojos con un cortaplumas, cuando, indignados y enfurecidos ante semejante barbarie, dimosles una carga terrible. Nuestros sables les hicieron retroceder, y muchos de ellos perdieron la vida. Algunos pasajeros se condujeron con admirable serenidad y valor.

»M. Correard, saliendo de una especie de atonía al oír las maldiciones de los heridos y los gritos de «¡A las armas, compañeros! ¡A las armas! ¡Estamos perdidos!», puso en pie, reunió á sus trabajadores en un espacio de la balsa y mantuvo á la defensiva. A cada momento eran acometidos por hombres borrachos, que amenazaban con sus cuchillos, sables y bayonetas, y al fin fué necesario hacer uso de las armas sin reserva, sobre todo porque muchos de los contrarios, habiendo caído al mar, nadaban dando la vuelta á la balsa para poder atacar por retaguardia á Correard y su gente.

»Durante el combate, uno de los trabajadores de aquél, llamado Domingo, que fué á reunirse con los amotinados, cayó al mar, y acto continuo M. Correard, olvidando la traición del hombre, precipitóse hacia el sitio donde oyó su voz pidiendo socorro, y, cogiéndole por el cabello, le obligó á volver á bordo. Domingo estaba herido de varios sablazos, según pudimos reconocer, á pesar de la oscuridad y el tumulto; mas apenas se recobró aquel infame, fué otra vez á reunirse con los revoltosos, lo cual le costó la vida, pues fué el primero que matamos.

»Poco antes habíase oído otra voz, la de la pobre mujer que iba en la balsa con nosotros: había sido arrojada al mar juntamente con su marido, que la defendió

LA BALSA DE LA «MEDUSA».—...apenas pudieron creer al principio lo que estaban viendo...