El Mundo de las aventuras (1893-12-01 00:00:00), página 10

vil, contemplando sus yertas facciones, como si alguna cosa hubiera conmovido de pronto su más cariñoso afecto, y las lágrimas corrieron silenciosamente por sus pálidas mejillas. Sin embargo, continuó mirando á su hijo, sin notar, al parecer, que lloraba y sin levantar el pañuelo una sola vez para enjugarse los ojos, hasta que, al fin, recordó que debía cumplir tristes deberes para el entierro de su hijo.

Entonces levantóse y salió, á fin de dar instrucciones para la ceremonia, y también para ofrecer un refresco, según costumbre, á las muchas personas que habían ido á dar el pésame.

Aunque apenas se oía su voz y por más que nadie le viese sino los criados y dos ó tres amigos de la familia, los cuales ofrecieron su auxilio para practicar todas las diligencias, las cosas se hicieron con la mayor regularidad. La pena y el dolor no le impidieron fijar la atención necesaria en cuanto debía hacerse, conservando en la casa el orden y la compostura que en tal ocasión era preciso guardar.

Era ya muy entrada la noche; habían cesado las lamentaciones que durante la parte del día se vieran dentro y fuera de la casa, y, en cambio, reinaba un silencio lúgubre y solemne. La Sra. Mac Carthy, que á pesar de su dolor y fatiga no podía cerrar los ojos, había arrodillado para rezar sus oraciones en una habitación contigua á la de su hijo; mas, de repente, oyó un ruido inusitado producido por las personas que velaban á Carlos. Primeramente produjeronse murmullos; después todo quedó silencioso, como si las personas que había en la habitación estuviesen sobrecogidas de un pánico; luego resonó un grito de terror, abrióse la puerta de la estancia violentamente, y todos cuantos estaban allí precipitaronse hacia el corredor que conducía á la escalera.

La Sra. Mac Carthy se abrió paso entre la multitud para entrar en el cuarto de su hijo, á quien halló sentado en la cama, mirando á su alrededor con ojos extrañados, como si acabara de salir de la tumba.

Sus facciones desencajadas y todo su aspecto bastaban para infundir terror. La madre era mujer de resolución, pero mujer, al fin, y no estaba del todo exenta de las supersticiones de su país. Déjose caer de rodillas, y juntando sus manos comenzó á rezar en voz alta. Los labios de su hijo se movieron, pronunciando á duras penas la palabra madre; pero hubiérase dicho que la lengua se negaba á decir más. La Sra. Mac Carthy se levantó, y cogiendo del brazo á su hijo dijole con acento suplicante:

—¡Habla, en nombre de Dios y de todos los santos! ¡Habla! ¿Estás vivo?

Carlos se volvió lentamente, y, no sin un grande esfuerzo, murmuró:
—Sí, madre mía: vivo estoy, y... Pero sentaos y prestadme atención, pues debo deciros una cosa que os asombrará más aún que lo que acabáis de ver.

El enfermo se apoyó sobre la almohada, y mientras que su madre le tenía cogida una mano entre las suyas y le miraba con el mayor asombro, como si dudase de sus sentidos, el joven prosiguió:
—No me interrumpáis hasta que haya concluido; deseo hablar mientras dure la excitación de la vida que vuelve para mí, pues comprendo que pronto necesitaré mucho reposo. Del principio de mi enfermedad no conservo más que un recuerdo confuso; pero en estas últimas doce horas he estado sometido al juicio de Dios. No me miréis con esa expresión incrédula, pues lo que os digo es tan verdad como lo son mis faltas, de las cuales me arrepiento sinceramente y me arrepentiré en adelante. Vi al imponente juez con todos los terrores que le rodean cuando la merced cede su hogar á la Justicia; y también la terrible pompa de la Omnipotencia ofendida. La recuerdo muy bien, porque la tengo grabada en la imaginación con caracteres indelebles; pero no se puede expresar con el lenguaje humano. Describiré lo que pueda, aunque brevemente. Baste decir que fui pesado en la balanza, y que me faltaba mucho para equilibrar; ya iba á pronunciarse la irrevocable sentencia y los ojos del Juez Todopoderoso me condenaban casi, cuando observé que el santo guardián, á quien tan á menudo elevábais vuestras oraciones cuando yo era niño, me miraba con expresión de benevolencia y como compadecido. Entonces alargué mis manos y supliqué que intercediera por mí, pidiéndole que se me concediera un año, ó siguiente un mes, para vivir en la tierra y arrepentirme de todas mis faltas. Al oírme, se arrojó á los pies de mi Juez, suplicándole que fuese misericordioso. ¡Oh! Jamás olvidaré los horrores de aquel momento, cuando mi suerte estaba indecisa y se debía revolver desde luego si debía ser condenado por toda una eternidad; pero la Justicia suspendió su decreto, y la merced habló con acento de firmeza, aunque no sin cierta dulzura.

—Vuelve á ese mundo,—dijo,—en que sólo has vivido para ultrajar las leyes de Aquel que hizo el Universo. Tres años se te conceden para arrepentirte; cuando hayan terminado volverás á estar aquí, y te perderás ó te salvarás para siempre.

No oí ni ví más, hasta que desperté á la vida el momento antes de entrar vos aquí, madre mía.

Carlos tuvo tan sólo la fuerza suficiente para pronunciar tales palabras, y cuando hubo terminado cerró los ojos, quedando, al parecer, exhausto.

Su madre, aunque, como hemos dicho antes, parecía dispuesta á dar crédito á las visitas sobrenaturales, vaciló sobre si lo creería ó no, pensando que tal vez su hijo había despertado de un desmayo que puede ser la crisis de la enfermedad y se hallase aún bajo la influencia del delirio.

De todos modos, el reposo era necesario, y la señora Mac Carthy adoptó al punto medidas para que no se molestara al enfermo. Después de dormir algunas horas, éste se despertó más fortalecido, y desde aquel día en adelante restablecióse poco á poco, pero de continuo.

Carlos persistía en haber tenido la visión tal como la describiera, y el convencimiento de su realidad ejercía una decidida influencia en sus costumbres y conducta. No renunció á la sociedad de los que eran sus compañeros, pues su carácter no se agrrió por aquel incidente; pero jamás tomó parte en sus excesos, y á menudo trató de reprimirlos. Ignoro basta qué punto lo consignó con sus piadosos esfuerzos; pero la verdad