El Mundo de las aventuras (1893-12-01 00:00:00), página 5

duda, que algo iba mal, esforzábame por romper la brida con que yo la sujetara; pero, al fin, parecióme oír una voz á lo lejos. Después vi aparecer una casaca encarnada, y luego otra y otra, y una docena más, en la cumbre de la colina: eran mis compañeros, que regresaban de la cacería.

Al verme, pusieron sus caballos al galope para prestarme auxilio; y tal fué su asombro, que vi mis manos desatadas antes de que pronunciaran una sola frase. Mi situación era dolorosamente ridícula; pero yo referí casi toda la historia antes de que mis amigos iban los perros, ladrando lugubriamente; pero ni hombre ni animal pudo ver al fugitivo.

Llegado al sitio que yo me proponía, desmonté, corrí á la cornisa y miré al fondo. Habría descendido á unos veinte pies de distancia cuando alcancé un punto en que, inclinándome un poco hacia adelante, podía ver la base de la roca y las arenas del N. á la derecha.

El sol, semejante á un globo de fuego, se ponía detrás de nosotros, y sus rayos iluminaron de lleno al hombre que buscábamos. Estaba en el mismo borde de la roca, y parecía un punto negro destacándose sobre

El «Centauro».—Muchos trataban de alcanzar el bote

tuvieran tiempo de reir, y les conté lo demás en el camino.

Jamás partida alguna de cazadores persiguió con tanto ahínco á la zorra, como nosotros al reverendo Teague aquella tarde; parecíamos un destacamento de caballería en el momento de dar una carga, y por todas partes oíase el chasquido del látigo y el galopar de los caballos. Más arriba de Bleakirk nos dividimos; cuatro ó cinco jinetes bajaron á la playa para cruzar las arenas del S., á fin de ganar la cornisa antes que el loco y cortarle la retirada. Los demás, conducidos al principio por mí, franquearon la altura, llegando hasta el muro del cementerio. En el interior de éste vi, al paso, el rocín amarillento del loco. Teníamos, pues, al fugitivo encerrado en aquella península como en una ratonera; pero quedábale una salida.

Recuerdo que cuando galopábamos, y al dirigir una mirada al pueblecillo, vi á los pescadores á las puertas de sus casas, donde parecían observar con asombro á los jinetes que se encaminaban al mar. Varios de mis compañeros me seguían de cerca, y detrás la superficie del mar y la arena amarillenta. Hubiérase dicho que meditaba; hallábase de espaldas á nosotros, y no vio á sus perseguidores arriba, ni tampoco divisó las cabezas que en aquel momento aparecieron sobre la cornisa detrás de él á diez varas de distancia. Los hombres que exploraban la playa habían desmontado y trepaban rápidamente; de modo que en medio minuto podrían apoderarse del fugitivo.

Pero no tuvieron en cuenta el instinto de un loco. Sin motivo alguno, nuestro hombre hizo un brusco movimiento, volvióse, y al punto vió á sus perseguidores. Un rayo de luz se reflejó en la caja de rapé, que tenía en la mano izquierda; el pulgar y el índice quedaron inmóviles sin tomar el polvo, y por espacio de medio minuto, perseguidores y perseguido se observaron silenciosamente sin que sucediera nada.

Después el loco tomó el rapé, levantó al aire su sombrero, agitando los brazos, hizo una reverencia con irónica cortesía, y precipítose desde la roca á las arenas del N.

Ya no había remedio: al dar el tercer paso, el reve-