El Mundo de las aventuras (1893-12-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

El león.—El oso.—Lances de honor (conclusión).—El vicio loco.—Historia de Moros y Cristianos.—Un drama en el Cabo (continuación).—Variedades.

LAS GRANDES CACERIAS

EL LEÓN

«Ciento días, mientras me desayunaba, interrumpiéronme varios indígenas para ir á decirme que un Onjeama (león) acababa de matar una de sus cabras cerca de la Estación de los Misioneros, por lo cual me rogaban que les prestase mi ayuda para matar la fiera. Habían gritado tantas veces: —¡Al lobo, al lobo!— que no di mucho crédito á sus palabras; pero como persistían en su aserto, resolví, por último, averiguar si decían verdad. Sin perder tiempo, me puse el cinturón de cazador, con todos los requisitos necesarios, como balas, cuchillo, etc.; empuñé mi excelente carabina de dos cañones, después de cargarla con balas de acero puntiagudas, y seguí á los naturales.

»Poco después llegamos al sitio donde se creía que el león estaba oculto: era una densa espesura de tamiscos, bastante extensa, situada sobre las orillas en declive del Swakop, cerca de su confluencia con el Omutenna, uno de sus tributarios.

»En el terreno más elevado que dominaba la citada espesura estaban formados en batalla varios Damaras y Namaquas, algunos de ellos armados de azagayas, y los menos de carabinas, mientras que algunos de sus compañeros se hallaban en la espesura misma tratando de hacer salir al león.

»Desde luego me pareció que aquellos ojeadores eran timidos y que procedían con demasiada prudencia, y, por lo tanto, los llamé. Después, acompañado solamente de uno ó dos individuos y de varios perros de buena casta, penetré en la espesura yo mismo, lo cual no dejaba de ser peligroso, porque en algunos sitios era tan intrincada, que no se podía adelantar sino arrastrándose con pies y manos, en cuya posición, si la fiera caía sobre mí de improviso, nada me libraría de sus garras. No obstante, aún carecía yo de la suficiente experiencia, y, por lo tanto, no experimentaba la menor inquietud.

»No había dado muchos pasos cuando, de repente, á muy corta distancia de mí, oyóse un rugido sordo, que, sin duda, hizo temblar á los perros, pues con las colas entre las piernas refugiáronse detrás de mí. Un momento después resonó el grito de: ¡Onjeama! ¡Onjeama! proferido por los naturales, al que siguió una descarga. Sin embargo, todo volvió á quedar después en silencio, porque el león, según supe después, presentándose un instante en el límite de la espesura, volvió á ocultarse después en ella.

»Una vez más procuré desalojar al león; pero como éste había visto al enemigo fuera, no parecía dispuesto á salir de su guarida. Al cabo de algún tiempo, no obstante, conseguí que volviera á salir, y esta vez, así como la primera, fué recibido con una descarga; pero tan poco temible es en manos de esos indígenas una carabina como una caña de escoba, como lo probó el hecho de no haber tocado ni una sola vez al león, á pesar de los muchos tiros que dispararon.

»Cansado, al fin, de mis esfuerzos, y disgustándome la manera de proceder de los naturales, salí de la espesura y reuníme con ellos, proponiéndoles cambiar de sitio; pero, según ya lo esperaba, rehusaron terminantemente.

»Sin embargo, como el día tocaba á su fin, resolví hacer el último esfuerzo para dar muerte al león y renunciar á la caza si no lo conseguía. En su consecuencia, acompañado solamente de un indígena, penetré de nuevo en la espesura y examinéla durante algún tiempo sin encontrar nada; mas al llegar á la parte en que primoradamente se buscó, en un sitio comparativamente despejado, vi á la fiera saltar á pocos pasos de mí.

»Era un león de melena negruzca, y el más grande que recordaba haber visto en África; pero de movimientos tan rápidos y silenciosos, que no pude hacer fuego hasta que estuve á treinta pasos de mí.

»Al recibir la bala quedó inmóvil un momento, y después, lanzando un rugido terrible, saltó hacia mí; mas á los pocos pasos se agachó como para saltar, con la cabeza en parte oculta por las extremidades anteriores.

»Entonces desenvainé un gran cuchillo de caza, y, sujetándolo en la muñeca de mi mano derecha, esperé el ataque del enemigo con una rodilla en tierra. Aquél fué un momento supremo; mi situación era sumamente crítica, pero mi presencia de ánimo no me abandonó; y, á decir verdad, comprendí que para salvarme necesitaba, sobre todo, ánimo sereno y resolución.

»Yo podía haberle atacado desde luego; pero como á causa de algunos matorrales y de las nubes de polvo que el león levantaba al barrer el suelo con la cola, no me era permitido ver bien su cabeza, ni tampoco apuntarle, me abstuve de hacer fuego.

»Cuando examinaba con más detención sus movimientos, saltó de repente hacia mí; pero, bien fuese que no me vieras, á causa de estar en parte oculto por las altas yerbas, ó porque me incliné instintivamente á un lado, ó ya, en fin, por no haber calculado bien la distancia el animal, pasó por encima de mí, y fué á caer á tres ó cuatro pasos más lejos.

»Sin levantarme di media vuelta e hice fuego con el segundo cañón de mi carabina; el león estaba de lado y le alojé un proyectil en la espalda.

»Al recibir el segundo balazo, precipitóse de nuevo contra mí; mas, á causa del estado en que se hallaba, evité que me alcanzase, si bien faltó muy poco.

»El animal volvió á introducirse en la espesura, donde no creí prudente perseguirle, porque ya se acercaba la noche.

»A primera hora de la mañana siguiente seguimos el rastro, y no tardamos en llegar al sitio donde la fiera había pasado la noche; la arena estaba impregnada de sangre, y el ramaje, alrededor, roto ó aplastado; mas, por extraño que parezca, no dimos con el animal. Una manada de leones que habían devorado una jirafa por