El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 4

SO., y se reconoció que la torre no tenía la suficiente estabilidad. En vista de esto, el almirante Collinson, y algunos hermanos de la Corporación de la Trinidad, acompañados del ingeniero Mr. Douglass, giraron una visita de inspección á la torre y á la roca.

Entonces se pudo ver que la falta de solidez no estaba en la torre de Smeaton, sino en la roca misma, que las aguas minaban lentamente. Ya se había desprendido una considerable porción de un peldaño

El faro de EDDYSTONE.—...dió un paso en falso...

de la piedra, y aunque la torre era bastante fuerte, tal vez no resistiría otro siglo.

Al reconocer la trascedencia de tan enojoso resultado, la Corporación resolvió adoptar desde luego medidas para construir una nueva torre sobre otros cimientos más estables. La suerte de la torre de Winstanley había sido bastante terrible; pero otra catástrofe por el estilo sería mucho más calamitosa, pues el número de buques que cruzaban había aumentado considerablemente.

Después de practicar muchas pesquisas y exploraciones, encontróse una base para el nuevo faro en una roca situada á cuarenta varas de la antigua torre, en la dirección SE. Solamente ofrecía una dificultad, y era que la punta superior de la roca elegida, apenas sobresalía del nivel de las aguas más bajas, y los cimientos debían ser, por lo tanto, más inferiores á este nivel. Esta dificultad, no obstante, se podía vencer, y encargóse á Mr. Douglass que buscara un digno sucesor de Smeaton.

Otra vez los Hermanos de la Trinidad fueron afortunados en la elección. El primer desembarco en la roca se efectuó el 17 de julio de 1878, y otros cinco antes de acabarse el mes, comenzando los trabajos el 23. Las operaciones practicadas en la estación fueron felices, habiéndose llevado el mar solamente algunas piedras pequeñas, y se prolongaron hasta el 21 de diciembre, día en que el invierno obligó á suspenderlas.

El período más peligroso fué, por supuesto, aquel en que los hombres hubieran de trabajar bajo el nivel del agua, pues no podían permanecer más de tres horas seguidas en la roca. El 19 de agosto de 1879, el duque de Edimburgo, como maestre de la Trinidad, y el príncipe de Gales, pusieron la primera piedra, dándose por terminada la estación el 19 de diciembre.

Aquel invierno fué riguroso, y cuando se giró la primera visita á las obras, en 25 de febrero de 1880, temíase que las tempestades hubieran ocasionado graves deterioros en ellas; mas, por fortuna, no fué así. La construcción progresó rápidamente, y la torre se elevó pronto sobre el nivel de las altas aguas. Desde entonces se pudo emplear más tiempo en la roca, y, gracias á esto, comunicóse gran impulso á la obra.

El 1.º de junio de 1882, el duque de Edimburgo puso la piedra que había de coronar la torre de Douglass.

Se respetó la principal idea de la torre de Smeaton; pero las mejoras fueron considerables. La torre de Smeaton no encerraba más que 988 toneladas de mampostería, y en la nueva contábase 4,668. El número de piedras llegó á 2,171, que representaban 63,020 pies cúbicos, mole que, sin duda, era en sí suficiente para resistir la tempestad; mas, á fin de asegurarla todo, cada piedra se revistió de una doble capa de cemento.

La torre de Smeaton contenía cuatro habitaciones, además de la linterna; y en la nueva se formaron nueve, siendo todas ellas más cómodas que las del antiguo edificio. La luz de la nueva torre se puede ver á la distancia de diez y siete millas y media, es decir, cuatro y media más de alcance que la de la torre de Smeaton.

Cuatro guardianes prestan servicio en la torre, pero solamente tres á un tiempo; cada hombre permanece seis semanas en las rocas, y después quince días en tierra. Cada dos semanas, si el tiempo lo permite, el bote de auxilio conduce á Eddystone al hombre que ha estado de vacaciones, y lóvase al que ha prestado servicio seis semanas.

El antiguo edificio se desmontó cuidadosamente y erigióse de nuevo en Plymouth Hoe, donde puede alcanzar esa posible perpetuidad que Smeaton soñaba; pero la verdadera perpetuidad se hallará en la torre que Douglass erigió, es decir, en el desarrollo, bajo hábiles manos, del magnífico tipo que el creó. Una generación futura podrá, en cambio, construir otra torre; mas si el nuevo faro de Eddystone llegase á resultar defectuoso á los ojos de otra edad, la crítica concederá, sin embargo, que el progreso ha tendido á la perfección, y, entretanto, la luz del faro seguirá difundiendo su brillante y benéfica luz.