El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 6

cido por la escolta; pero cuando entré en Magdeburgo, adiviné que el pueblo se agolpaba y corría para verme. Su curiosidad se había despertado por la noticia de que se iba á proceder á mi ejecución; pero yo sabía que no era cierto, aunque afectaba ignorarlo, y me conduje como si esperase la muerte, reprendiendo á mis conductores en un lenguaje que les estremeció, y les pinté al rey con sus verdaderos colores, demostrándoles que había condenado á un súbito inocente, por un acto despotico en el ejercicio de su poder.

»Mi fortaleza fué admirada en aquel momento, por creerse que yo suponía que me llevaban al patíbulo. Nadie me contestaba; pero los suspicios abogados parecían expresar compasión, pues la verdad es que pocos prusianos se prestan á ser ejecutores. El carroja se detuvo, al fin, y me condujeron á mi nueva celda, donde retiraron la venda de mis ojos. El calabozo estaba iluminado por varias hachas. ¡Gran Dios! ¿Cuáles no serían mis impresiones al ver el suelo cubierto de cadenas, un hornillo encendido y dos hombres de siniestro aspecto en pie junto á él, con sus grandes martillos!

»Aquellos agentes del despotismo comenzaron á trabajar desde luego. Sujetaron en mis tobillos enormes cadenas por una de sus extremidades, enlazando la otra con una argolla que se fijó en la pared, á tres pies del suelo, y que solamente me permitía moverme en el espacio de dos ó tres pies á derecha é izquierda. Después me pasaron otra argolla de hierro alrededor de la cintura desnuda. Tenía la anchura de una mano, y de ella pendía una cadena, que se fijó en un barrote del grueso del brazo de un hombre, que media dos pies de longitud y estaba provisto de una espasa en cada extremidad: en 1756 me pusieron, además, un collar de hierro.

»Nadie me dió las buenas noches; todos se retiraron silenciosos, y oí el horrible crujido de las cuatro puertas, que se cerraron sucesivamente pareciendo indiararme que no debía pensar en huir. Hé aquí cómo un hombre procede contra otro, sabiendo que es inocente, obligado á ello por su ciega obediencia á un rey.

»Solamente Dios podía saber lo que yo sufría en aquel momento: allí estaba yo solo, en medio de la más densa oscuridad, sentado en el duro suelo y cargado de grillos y cadenas, cuyo peso era insoportable. Aquellos hombres crueldes no habían encontrado el cuchillo que yo llevaba oculto: con él podía poner término á mis padecimientos, y, á decir verdad, la muerte es seguro refugio, y contra ella nada puede la cólera de un despota; pero no sé qué impulso latente contuvo mi mano en aquella noche fatal. La miseria que yo prevé no debía durar largo tiempo, á mi modo de ver. Había oído decir que estaba declarada la guerra entre Austria y Prusia; parecía imposible esperar á que terminara, atendidos mis sufrimientos; y, por otra parte, era muy dudoso que yo recobrara la libertad. Por la triste experiencia que tuve respecto á Viena, no se me ocultaba que aquellos que me despojaron de mi propiedad se afanarían para evitar mi vuelta. Tales eran mis amargas reflexiones, y en ellas me sorprendí, sin duda, el día, mas yo no podía ver su brillantez, y apenas tenía suficiente luz para reconocer mi calabozo.

»La celda tendría unos ocho pies de anchura por diez de longitud; cerca de mí había una mesa; en un ángulo, un asiento para descansar, en el que podía reclinarme contra la pared, frente al anillo en que estaba sujeto, y la escasa luz penetraba á través de una abertura semicircular, situada á un pie de elevación, y de dos de diámetro. Esta abertura llegaba hasta el centro de la pared, que media seis pies de grueso, y en ese punto central había una reja. Mi calabozo estaba construido en el fosso de la fortificación, y la abertura por donde la luz penetraba hallábase de tal modo cubierta por el muro, que aquélla, en vez de llegar directamente, hacía por reflexión; de manera que la oscuridad era muy densa; pero, con el tiempo, mis ojos se acostumbraron tanto á tales tinieblas, que podía ver un ratón cuando corría por allí. Durante el invierno, sin embargo, cuando el sol no iluminó el fosso, siempre era de noche en mi celda. Entre las barras y la reja había una ventana con cristales, cuya puercilla podía abrirse para que entrase el aire. En la pared de ladrillo estaba grabado el nombre de Trenck; y bajo mis pies vi una piedra sepulcral, también con mi nombre esculpido bajo un cráneo. Las puertas de mi calabozo eran de roble, de dos pulgadas de grueso, y en su parte exterior, en un espacio abierto, frente á la celda, una ventana. El fosso en que se había construido mi espantosa prisión tenía en ambos lados empalizadas de doce pies de altura, y la llave de la puerta confiábale al oficial de guardia, siendo intención del rey impedir toda posibilidad de comunicarse con el centinela. El único movimiento que yo podía hacer reducíase á saltar hacia arriba, ó balancear mis brazos para mantener la circulación de la sangre y conservar algún calor. Cuando me acostumbré más á los grillos, pude moverme de un lado á otro en el espacio de unos cuatro pies, pero sentía dolor en los huesos.

»La celda se había construido con cal y yeso, hacia solamente once días, y todos juzgaron imposible que yo pudiera sobrevivir más de quince, después de respirar aquel aire húmedo; pero se engañaron. Permanecí en aquel calabozo seis meses, mojado continuamente con el agua muy fría, que goteaba de los gruesos arcos del techo, y puedo asegurar que en los tres primeros meses nunca estuve seco del todo. A pesar de ello, conservé buena salud. Todos los días me visitaban por la tarde, después del relevo, y era necesario dejar entonces las puertas abiertas algunos minutos, pues, de lo contrario, la humedad del aire apagaba las velas de mis carceleros.

»Hé aquí cuál era mi horrible situación, y allí estaba yo sin parientes, sin amigos, sin esperanza, acosado por las crueldes reflexiones que me sugería aquel trance tan espantoso. Sin embargo, al cabo de algún tiempo comencé á reanimarme, y experimenté el deseo de convencer al mundo de que yo era capaz de sufrir lo que ningún otro hombre había sufrido hasta entonces.

»Por la tarde abriose la puerta de mi celda: el semblante de mis guardianes expresaba la compasión y la tristeza; pero ninguno habló, ni despidióse tampoco. Me traían un lecho de campaña, cojines y mantas, y, además de esto, un pan de munición de seis libras.