El Mundo de las aventuras (1894-01-01 00:00:00), página 4

extenderse por la pradera, deseaba llegar á una plantación para entregarme allí al reposo. Los mochuelos volaban á mi alrededor en busca de su presa, y los aullidos lejanos de los lobos me hacían creer que alcanzaría pronto el lindero de algún bosque. Al fin, lo conseguí, y en el mismo instante llamóme la atención el resplandor de una hoguera, ó de algo que lo parecía. Avancé presuroso, lleno de confianza y creyendo que aquello sería el campamento de algunos indios errantes; pero me equivoqué, y vi que la luz procedía del interior de una cabaña construida con toda especie

mirada: su cara estaba cubierta de sangre. Según supe después, parece que una hora antes, en el acto de disparar una flecha contra un coati que estaba en la copa de un árbol, el arma se quebró en la cuerda, retrocediendo violentamente, y le destrozó el ojo.

»Como me aguijoneaba el hambre, pregunté qué podrían darme de comer. En cuanto á cama, no había allí ninguna; pero vi muchas pieles de búfalo y de oso amontonadas en un rincón. Sacando mi reloj para ver qué hora señalaba, dije á la mujer que ya era tarde y que estaba cansado. La india fijó al punto su mirada

de troncos, por la cual pasaba y repasaba una persona de elevada estatura, como si estuviese arreglando los enseres de la vivienda.

»Llegué al sitio, y presentándome en la puerta de la cabaña vi que la persona alta era una mujer, á la cual pregunté si podría alojarme allí durante la noche. Contestóme afirmativamente con voz áspera, y, entrando sin vacilar, me senté en un banco, junto al fuego.

»Entonces fijóse mi atención en un joven indio de agraciadas formas, que, con los codos apoyados en las rodillas, ocultaba la cabeza entre las manos. A su lado vi un arco y algunas flechas, y á sus pies varias pieles de coati. Estaba inmóvil, y, al parecer, no respiraba.

»Conocedor de las costumbres de los indios, y sabiendo que fijan la atención en los extranjeros civilizados (circunstancia que en algunos países se considera como indicio de su carácter apático), dirigíle la palabra en francés, idioma que muchos de esos indígenas conocen un poco.

»Al oírme levantó la cabeza; con el dedo señalóme uno de sus ojos, y con el otro fijó en mí una expresiva en el reloj, cuya riqueza prodigóle tal vez profunda impresión, haciéndola despertar de su apatía, pues dijome que tenía abundante carne de venado y búfalo, y que en el resuelto del hogar encontraría una torta.

»Pero mi reloj preocupaba á la mujer, y me pareció necesario satisfacer su curiosidad enseñándoselo desde luego. En su consecuencia, retiré la cadena de que lo llevaba pendiente y se lo presenté. Al examinarlo quedó extasiada, habló de su belleza, preguntóme cuánto valía y puso la cadena alrededor de su cobrizo cuello, diciéndome que se consideraría feliz si fuera suyo semejante reloj.

»Sin pensar en nada, y juzgándome seguro en aquel retirado sitio, no hice aprecio alguno de las palabras ni de los movimientos de la india, y sólo me ocupé en comer lo que me dieron, dando una buena parte á mi perro.

»El indio se levantó, como si padeciera mucho; pasó y repasó por delante de mí varias veces, y una de ellas mepellizcó en un brazo con tal fuerza, que estuve á punto de proferir una exclamación de cólera. Le