El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 3

ploración. Volvimos á cavar algún tiempo, hasta que, cansados, renunciamos, persuadidos de que aquello era una farsa. No había oro, ni paquete, ni cosa alguna por el estilo."

Bernardo declaró, además, que hacía algún tiempo Mirabel le enseñó un pedazo de papel diciéndole:
—Me ha costado un duro hacer esto.

Al ver el tribunal el supuesto recibo entregado por Auquier, acusando la suma de 20,000 libras, Bernardo aseguró que de todas las veras creía que era el mismo papel enseñado por Mirabel.

La cuestión comenzaba á tomar un carácter muy distinto, y la inquietud del ingenioso Honorato Mirabel debió crecer de punto cuando después de prestar Bernardo su declaración Magdalena Caillot se presentó para confesar que lo del paquete y la moneda de oro era una falsedad. Dijo que ella no había visto nada de esto y que solamente habló, como lo hizo, cediendo á las instancias de Mirabel.

Además de esto, el acusado Auquier presentó otra prueba, no solamente de que el recibo era falsificado, sino también de que el 6 de septiembre, el mismo día en que Mirabel aseguraba haberle entregado el tesoro, hallábase á ocho leguas de Marsella.

Después presentáronse otras evidencias, resultando de todo, es decir, del tesoro encontrado, de la corrupción de los testigos y de la falsificación del documento, que esto era pura invención de la fecunda imaginación de Mirabel y que el bribón había proyectado la ruina de un hombre inocente.

Esta infame trama había abortado, á pesar del sabio juez de Marsella, por el acierto con que procedió el Parlamento de Aix, que, después de absolver honrosamente al acusado Auquier, procedió contra sus perseguidores.

Magdalena Caillot pudo salir del paso pagando una cuantiosa multa, y á Honorato Mirabel condenósele á presidio perpetuo; pero el tribunal, viendo que persistía en sostener la verdad de su farsa, asegurando que la justicia estaba en un error, resolvió prudentemente, según costumbre de la época, aplicarle el tormento, del que Auquier se pudo librar.

Entonces el tono de Mirabel cambió, y apenas se sometió á la primera tortura, dijo que todo era una impostura que lo fué sugerida al reflexionar sobre lo precario de su situación y que, además, deseaba hacerse famoso. Ciertamente, el hecho dió mucho que hablar, y era buen ejemplo del ingenio que á veces se desarrolla en la inteligencia más vulgar. Un punto de su confesión, sin embargo, descubrió una nueva circunstancia, digna de tenerse en cuenta.

Parece que Mirabel tenía un cómplice, y el haberse elegido á Auquier como víctima fué debido á la indicación de un hombre llamado Barthelemy, que había sobornado á Deleuil y algunos otros testigos para que declararan en falso. La razón era una larga enemistad que había existido entre Barthelemy y Auquier.

Barthelemy fué detenido desde luego, y Mirabel probó el cargo que contra él resultaba, por lo cual condenósele también á presidio perpetuo. Deleuil y otro de los testigos más perjurios sufrieron igualmente un severo castigo, que consistió en colgarles de los brazos en un sitio público para que el populacho los escarneciera.

Debe recordarse que nos referimos á una época en que los castigos eran muy bárbaros; pero se ha de confesar que si alguien lo merecía eran, seguramente, los bribones que habían tramado la ruina y la muerte de un hombre inocente. A decir verdad, también se hizo muy acreedor á pagar su tanto de culpa el juez de Marsella por haber creído tan pronto en lo sobrenatural, apreciando los hechos tan ligeramente sin más apoyo que algunas pruebas triviales.

LAS AVENTURAS DEL CAPITÁN RICARDO FALCONER
ESCRITAS POR EL MISMO

Nací en Bruton, condado de Somerset (Inglaterra) de padres acomodados. Mi madre murió siendo yo aún muy joven. Mi padre se había distinguido como gran viajero, y como me contaba á menudo sus aventuras, despertóse en mí el deseo de seguir sus pasos. Muchas veces le rogué que me permitiera seguir la carrera de marino, recomendándome á cualquier capitán de los muchos que él conocía, pero siempre contestaba:—Mas vale que te quedes donde estás, porque tú no conoces los azares y peligros de la vida del mar; no pienses más en eso, pues yo sé que el cambio es un deseo inhérente á la juventud; y si yo te dejase viajar una semana, seguro estoy de que desearias volver aquí.

Valíme de todos los argumentos posibles para que cesara la oposición de mi padre, pero todo fué inútil, y, así, esperé dos años más, deseando que el autor de mis días cambiara de parecer. Al fin, ocurrió un incidente que aumentó mis deseos, y aunque era la ruina de mi familia, confieso que no lo sentí muchísimo.

Mi padre era inspector de contribuciones, y habiendo reunido una suma de 3,800 libras (diez y nueve mil duros), que debía pagar al Gobierno, fué robado por un dependiente suyo, que no pudo ser habido. Mi padre se valió de todos los medios posibles para que le prendieran, pero todos sus esfuerzos fueron inútiles, y al ver que sus asuntos se hallaban en una situación desesperada, resolvió retirarse á alguna parte del mundo donde pudiera evitar que se le aplicase la ley.

Cierta mañana, cuando ya estaba á punto de derrrarse voluntariamente, llamóme para hablarme.

—Ricardo,—dijo,—con frecuencia has deseado dedicarte á marino, y siempre traté de disuadirete; pero como lo que acaba de ocurrir no me permite seguir viviendo en el país natal, debo recomendarte el género de vida que nunca habría elegido para ti, porque las críticas circunstancias en que me hallo me obligan á ello. Aquí tienes 100 libras (quinientos duros) que he podido salvar de mi escasa fortuna; no puedo darle más, pero pediré al cielo que te permita prosperar en tu carrera. Protéjate la bendición de un padre, que en sus oraciones pedirá siempre tu bienestar. Toma también una recomendación para el capitán Pulteney, de Bristol, cuya amistad debe serle útil.

Dicho esto, con lágrimas en los ojos, mi padre me abrazó, dióme su bendición y despidióse de mí para siempre, pues no volví á verle nunca más.