El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 10

deberíamos vigilar atentamente para evitar que nos sorprendieran. Nosotros estábamos encargados de la primera guardia, á las ocho de la noche, y ellos nos reemplazarían á las doce, es decir, cuatro de los hombres, pues el otro, llamado Frank Hood, que hacía las veces de cocinero, vigilaba con nosotros. Habíamos resuelto apoderarnos de este individuo en la ocasión más oportuna y maniatarle, amonazándole con la muerte si gritaba.

Apenas terminó nuestra primera guardia, envié á Musgrave á preparar las armas. Y media hora después, oi á Warren decir á Hood que hiciera el favor de subirle un vaso de agua, porque tenía la garganta muy seca. En el momento en que bajó pude ocultarme junto á una escofilla, pues tenia mucha curiosidad de saber qué se dirían aquellos dos hombres. Pocos minutos después, Hood volvió llevando lo que se le había pedido, é inmóvil en mi escondite, ó la mayor parte de su conversación con Warren.

—Escucha,—dijo este último;—poco ha faltado para que nos cogieran hoy en el garito; mas yo pudo remediarlo gracias al cuento que inventé. Ahora es preciso...

Al llegar aquí, Warren bajó tanto la voz que no pude oír una sola palabra; pero Hood contestó:

—No es necesario apresurarse tanto, aunque la cosa no es difícil. Me parece preferible dejar que pase un día ó dos para que nada se sospeche, y entonces podremos muy bien dar el golpe. Es posible que ahora estén muy sobre sí y conviene infundirles confianza.

—No,—repuso Warren,—yo opino que se debe hacer esta noche cuando estén dormidos, y así acabaremos de una vez.

Con esto terminó la conversación, y poco después Hood, encontrándose sobre cubierta, fijó la vista con mucha atención en mí varias veces. Yo estaba provisto de un par de pistolas, que precisamente eran las de Hood, de las cuales habíame apoderado al verlas colgadas de un clavo en su camarote.

(Sa continuará)

LA HISTORIA DE SANDY WRIGHT Y EL HUÉRFANO

A principios del mes de abril de 1734, tres barqueros, dependientes de la Aduana, avanzaban por el escabroso camino que en aquella época ponía en comunicación la capital de Escocia con la del reino. Habían caminado desde la primera hora de la mañana, franqueando más de treinta millas á través del condado de Inverness, y ahora avanzaban penosamente por el lado del valle de Badenoch.

Un sombrío tremedal, con una superficie tan lisa como la del agua de una laguna, ocupaba el fondo del valle; acá y allá veianse algunas escasas matas de yerba, pero la mayor parte de aquel espacio estaba completamente desnudo de vegetación. A izquierda y derecha elevábanse altas montañas de un aspecto triste, cuyas peladas cumbres parecían querer confundirse con el cielo. Solamente al pie de las montañas crecían algunos arbustos y matorrales; mas en la parte superior no se veían más que oscuras rocas, en parte cubiertas de nieve.

La tarde, pues el día comenzaba á declinar, era tan melancólica como el paisaje; espesas nubes de color gris corrianse sobre el valle, amenazando, al parecer, tormenta; apenas soplaba el viento; pero á veces sentíase como ráfagas de vapor en las regiones más bajas del valle; la atmósfera, sin embargo, era muy fría, y veíanse en ella como unos finísimos copos de nieve, que, impelidos por una ligera brisa, corrianse sus líneas horizontales. Era evidente que amenazaba una de esas terribles tempestades de nieve que á veces sorprenden al infeliz viajero en aquellas soledades.

La casa en que los barqueros debían pasar la noche distaba aún lo menos diez millas.

La tristeza de aquella tarde, más deprimente aún por el aspecto amenazador del cielo, impresionó mucho á nuestros caminantes al penetrar en uno de los puntos más salvajes del valle, inmensa hondonada que parecía menor al lado de una de las colinas. El viento silbaba con impotente mugido á través de las rocas, y los copos de nieve azotaban el rostro de los viajeros.

—Muchachos,—dijo uno,—me parece que vamos á tener una noche horrible en el Moray Frith. Mejor quisiera estar bañando los remos á lo largo de las escabrosas orillas de Cadboll. En una noche como ésta, hace diez años, el pobre Walter Hogg se hundió para siempre en el Red Sally.

El que acababa de hablar era un hombre fornido, de anchas espaldas, de más de cinco pies de estatura y de aspecto energético.

—Sí, temo que la noche sea tremenda en el paso de Badenoch,—contestó otro de los viajeros, que estaba, al parecer, muy fatigado.—Quisiera estar ya en la posada.

—¡Bah!—replicó el primero, llamado Sandy Wright.—Aun nos faltan lo menos seis millas antes que podamos descansar; pero ¿qué es eso?—añadió interrumpiéndose de pronto y señalando una pequeña figura que parecía estar sentada á la orilla del camino, á unos veinte metros de distancia.—Diríase que es una visión fantástica.

Apenas acababa de pronunciar estas palabras el viajero, la figura se levantó y dirigióse hacia los tres hombres, tropezando á cada paso como por efecto de la debilidad: era un muchacho que apenas contaría más de diez años de edad.

—¡Pobre chico!—exclamó Sandy Wright.—¿Qué te ha traído aquí en una noche como ésta?

—Iba á Edimburgo á ver unos conocidos,—contestó el chico,—porque mi madre ha muerto, dejándome sin apoyo; pero estoy cansado y no puedo andar más y temo mucho perderme entre la nieve si la tormenta estalla.

—Pues vente con nosotros,—contestó el barquero;—dame la mano y yo te ayudaré á caminar. Puedes apoyarte en mí tanto como quieras.

Pero el pobre niño estaba harto decaído, y, después de hacer un inútil esfuerzo para sostenerse en pie, Sandy Wright se lo echó á cuestas.

Muy pronto estalló la tempestad con inusitada violencia, y los viajeros, casi sofocados y cegados por la