El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 6

rribió en tierra, proseguimos la caza con nuestros aliados hotentotes y los perros.

Poco después avistamos de nuevo al enemigo, que estaba parado bajo un árbol, junto á un rincucho de la montaña, al que habíamos dado el nombre de Hunt-y Burn. Los perros ladran ruidosamente, pero sin osar aproximarse, porque ya comenzaba á rugir con furia, agitando la cola de una manera que no indicaba nada bueno. Los hotentotes, siguiendo un circuito entre el animal y la montaña, cruzaron la corriente y fueron á situarse en la cima de un precipicio que dominaba el punto donde el león estaba, y los demás tomamos posición en el lado opuesto; de modo que la fiera se halló entre dos fuegos. De este modo, distraída la atención en ambas partes, no se le dejó tiempo para emprender la retirada, y, al fin, cayó, sin poder atacar á ninguno de los nuestros, acribillado de heridas.

el acto. La sorpresa fué tan inesperada, que no tuvimos tiempo para ponernos á la defensiva. Antes de que pensáramos en evitarlo, apoderáronse de dos pistolas, que nos apuntaron con aire amenazador. Por desgracia, yo no recordé que llevaba las mías en el cinto hasta que me las quitaron. Después uno de ellos cerró la puerta del camarote por dentro hasta que nos hubieron atado codo con codo. Hecho esto, abrieron, al fin, y apoderáronse del primero que llegó para informarse sobre lo que pasaba.

Ya muy entrado el día, y después de haber detenido la marcha del buque, nos desataron las piernas, permitiéndonos pasear sobre cubierta, y entonces comencé á censurar la conducta de todos, particularmente de Warren, que parecía ejercer una especie de autoridad sobre los demás.

—¿Y qué piensa V. hacer con nosotros, ahora que ha conseguido lo que deseaba?—le pregunté.

—¿Qué haré? Pues muy pronto le dejaremos á V., en un bote para que se arregle como pueda; pero en cuanto á Hood, le mataremos sin compasión, por habernos vendido. Se le dejarán á V. víveres para una semana y una pequeña vela, con lo cual puede salvarse. Lo mismo hubiera hecho V. con nosotros.

—No,—contesté;—solamente me proponía encerrarles hasta que llegáramos á la Jamaica, donde los hubiera dejado en libertad para ir donde quisieran. Que nos desembarquen en cualquier punto perteneciente á los ingleses, y perdonaré su mala conducta conmigo.

Mi proposición no fué admitida, y cuando todo estuvo preparado, es decir, un barril de galleta, otro de agua, media docena de tazas de carne, cuatro cuchillos, seis libras de pólvora y suficientes municiones, Warren dio orden de atar á Hood al mástil y comenzó á cargar una pistola, sin tener en cuenta que tenía ya su carga, pues era una de las mías.

Todos intercedimos por el infalz, y él mismo se arrodilló, pidiendo que le perdonaran, con toda la eloquencia de la desesperación; pero Warren juró que nada le salvariá, y apuntando el arma contra Hood hizo fuego. La doble carga reventó el cañón, y uno de los pedazos hirió á Warren en el cráneo tan profundamente, que cayó sobre cubierta moribundo.

Una de las balas me rozó la cabeza, lacerándome un poco la piel; y en cuanto á Hood, no recibió daño alguno; pero tal fué el espanto que la escena le produjo y tan el desesperado esfuerzo que hizo en su angustia, que rompió las cuerdas que sujetaban sus brazos, y, aunque cayó, levántose inmediatamente. Entonces, al reconocer que no estaba herido, corrió hacia nosotros para desatarnos sin que los otros dos lo notaran, pues tenían tija su atención en Warren, y aunque sus compañeros les avisaban, no hicieron caso; de modo que Hood tuvo tiempo para desatarme. Yo hice lo propio con White, Musgrave y Middleton, y un momento después nos apoderábamos de dos de los piratas: otro yacía sin sentido en la cubierta á consecuencia de un terrible puñetazo que le descargó Hood.

Hecho esto, fuimos á ver qué auxilio se podía prestar á Warren; pero me convencí de que estaba perdido: un fragmento del cañón de la pistola había pen-

UNA AVENTURA DEL CAPITÁN RICARDO FALCONER

La conducta de Hood se hizo más misteriosa, y, por último, me dijo con acento benévolo:

—Desearía, Sr. Falconer, hablar con V. dos palabras sobre algo que interesa mucho á todos.

—¿Qué es ello?—pregunté.

—Yo quisiera,—repuso,—que los demás compañeros de V. me escuchasen también; pero convendrá desviarnos cuanto sea posible del escotillón para que nadie más nos oiga.

Llamé á mis amigos y bajamos al camarote, donde abrí la escotilla superior, para que M. Musgrave, que estaba en el timón, pudiera oír lo que se decía. Cuando estuvimos sentados, Hood se expresó así:

—Mis cuatro compañeros de abajo tienen malas intenciones contra V.: tratan de apoderarse de su persona, dejarle en un bote y huir con el barco; pero esto sería una crueldad, no sólo para cualquiera, sino particularmente tratándose de V., que les ha proporcionado la libertad.

Creyendo á Hood sincero, dije que estábamos preparados ya contra semejante ataque; y con anuencia de mis compañeros, manifestéle nuestro designio de cogerlos cuando estuvieran de guardia.

—Sin embargo,—replicó Hood,—como ellos proyectan llevar á cabo su plan precisamente cuando desempeñen dicho servicio, me parece que lo mejor sería adelantarse á ellos.

—Como no tienen armas, y nosotros sí,—repuse,—no hay que temerlos.

Mediaron varios debates sobre esto, y, bien á pesar mío, perdíse mucho tiempo, pues Warren, desconfiando de Hood, según parece, se había levantado para escuchar. Al ver que nos retirábamos todos al camarote, bajó de la cubierta, y pudo acercarse tanto al sitio donde estábamos, que lo oyó todo; después corrió á reunirse con sus compañeros, que le esperaban con impaciencia, y refirióles cuanto acababa de oír. Entonces, temeroso, sin duda, de no poder realizar su plan, resolvieron atacarnos inmediatamente mientras estábamos en consulta, lo cual pusieron por obra en