El Mundo de las aventuras (1893-10-01 00:00:00), página 3

cias á la yesca y al pedernal, pudo encender fuego para preparar su comida, y hasta condimentarla con sal y pimienta. En cuanto al clima, era delicioso, pues en la isla de Juan Fernández el invierno es muy benigno y no dura más de dos meses.

No dejó por eso Selkirk de sufrir muchos contratiempos y molestias, y una de las mayores fué no poder disfrutar de tranquilo reposo durante la noche, á causa de la multitud de ratas que infestaban la isla, y que, no contentas con agujearle las ropas, le mordían los pies. Por fortuna, consignió domesticar algunos gatos, y, gracias á ellos, preservóse de los ataques de aquellos roedores. También se dedicó á criar un considerable número de cabritos, á fin de que no le faltara carne en caso de enfermedad; y no estuvo de más la precaución; pues, á pesar de la ligereza de sus pies, adquirida por la continua práctica, cierto día rodó por un precipicio al perseguir una cabra. Cuando le faltó ropa, confeccionóla con pieles de cabra; mas no halló medio de hacer zapatos, por lo cual hubo de andar descalzo cuando se le gastaron los que tenía.

Durante su larga residencia en la isla vió pasar muchos buques; pero tan sólo dos tocaron en ella, desembarcando algunos españoles, que, al ver á Selkirk, le persiguieron; pero éste sabía ya correr las cabras, y no le costó mucho mantenerse á respetable distancia de sus visitantes. Aquél fué la única ocasión en que el mundo exterior invadió su soledad, hasta la llegada del buque en que abandonó para siempre la isla de Juan Fernández, habiendo permanecido en ella cuatro años y cuatro meses.

Veamos ahora cómo sucedió esto. En 1708, el inquieto Dampier indujo á dos mercaderes de Bristol á equipar dos buques para destinarlos al tráfico en el mar del Sur; se les pusieron por nombres Duque y Duquesa; sus capitanes eran Rogers y Dover, y el mismo Dampier quiso ser piloto. El día último de enero, dichos buques avistaron la isla de Juan Fernández, y, hallándose aún á cuatro leguas de tierra, el capitán Dover resolvió acercarse á la orilla con la pinaza. Para referir lo que siguió dejaremos la palabra al capitán Rogers:

«—Apenas oscureció—dice,—vimos una luz en tierra. Nuestro bote se hallaba entonces á una legua de la isla; y, al observar esto, volvimos hacia los buques, donde se dio orden de apagar todas las luces, como medida de precaución. Después disparáronse algunos cañonazos y varias carabinas para ver si se nos hacía alguna señal.

»A eso de las dos de la mañana volvemos con el bote; todos estamos convencidos de que en tierra hay luz, y es preciso que los buques se preparen para el combate, porque debemos tomar agua á toda costa, aunque haya en la isla guarnición francesa ó española, ó una tripulación de piratas.»

La luz era, por supuesto, el fuego de Selkirk, quien lo había encendido creyendo que los buques á la vista eran ingleses. Al otro día, al ver que el Duque y la Duquesa avanzaban en dirección á la isla, adelantóse hasta la plaza agitando una bandera blanca, y felicitó á sus compatriotas con expresiones de alegría. Al principio, no obstante, resistióse á pasar á bordo, y solamente consintió cuando se le dijo que era completamente dueño de quedarse ó marchar. —Pero halló tan agradables pasatiempos entre nosotros,—dijo el capitán Rogers,—que de buena gana renunció á su retiro.

Con su traje de piel de cabra, tenía un aspecto más salvaje que el de este animal, lo cual no impidió que Dampier hablara en su favor para que se le confiara el cargo de ayudante del piloto á bordo del Duque. Los marinos le pusieron por mote el Gobernador, como altiún á su solitario dominio en la isla de Juan Fernández. Así como la mayoría de todos aquellos que han vivido largo tiempo solos, hablaba con dificultad, y muchas veces olvidaba la terminación de las palabras; pero pronto se corrigió de este defecto. Vivió tranquilo hasta una edad muy avanzada, y fué enterrado en su país natal.

Con él se redujo á una ficción la gloria de Juan Fernández, aunque otros vivieron en aquel retiro. Diez años después ocupáronle cuatro desertores de un buque inglés, pero solamente permanecieron allí dos meses. En 1720, el Speedwell naufragó en aquellas aguas, y su tripulación permaneció algunos meses en la isla, hasta que, al fin, construyó un bote en que emprendió el viaje, dejando tras sí una colonia de once blancos, trece negros y algunos indios. Se supone que todos se rindieron á los españoles, ó fueron inmolados, pues cuando se visitó la isla, dos años después, no se encontró rastro ni vestigio de aquella gente.

II

Otra especie de Robinson fué un español llamado Pedro Serrano, que dejó su nombre á una estéril roca en medio del Mar de los Caribes; pero aquél no tenía cabras, ni gatos domesticados, ni tantas comodidades como Selkirk, y vivió cuatro años alimentándose siempre de almejas, camarones y tortuga. Con yesca y pedernal encendía fuego; hizo provisión de carne de tortuga seca para los días en que la lluvia le impidiera salir, y recogía el agua de ésta en las conchas más grandes de aquel animal, sirviéndose de las pequeñas como de vasos. Sus ropas se gastaron, al fin; pero siempre fétil en recursos, ocurriósele la feliz idea de prescindir de ellas, y vivió desnuado tres años y ocho meses, ahuyentando con su sola presencia á los buques que por allí pasaban, á pesar de las señales que hacía. Al cabo de dicho tiempo, sorprendióle la llegada de un visitante.

Pedro bajó de la roca para darle la bienvenida, con el cuerpo cubierto de cardas, y la barba tan larga, que ondulaba á merced del viento sobre sus hombros.

—Caballero,—dijo Pedro, con la sonrisa en los labios, y adelantándose hacia el que llegaba,—sed bien venido.

—¡Satanás! ¡Satanás!—gritó el otro, al ver aquella extraña figura, y cayendo de rodillas.

—Mi territorio es limitado,—añadió Pedro, sin fijarse en la expresión de terror del desconocido;—mas el caballero, á quien tengo el gusto de ver por primera vez, no extrañará, sin duda, qué así sea.

El recién venido se persignó varias veces, corrando los ojos, y rezó una docena de credos.