El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 3

dados no lo advirtieron, y el niño bebió también lo que le daban.

En vista de esto, las provisiones desaparecieron rápidamente, participando todos del alimento y de la bebida; pero, de pronto, observóse que la faz del niño estaba lívida; sus facciones se alteraron, y de su boca contraída escaparon lastimeros gritos. La madre, también, aunque más fuerte, apenas podía ponerse en pie, y sus facciones indicaron cuánto padecía.

—¡Infame! —gritó el teniente— ¡Nos has envenenado!

—Sí, —contestó la mujer con triste sonrisa, cayendo en tierra junto á su hijo, que ya estaba en la agonía de la muerte; —os he envenenado. Presumi que encontraríais los pellejos de vino donde los oculté, y ahora iréis todos al infierno mientras yo subo al cielo.

Sus últimas palabras apenas se oyeron, y así es que los soldados no comprendieron al principio todo el horror de su situación; mas á medida que el veneno producía su efecto, adivinábale lo que había dicho. Ninguna fuerza bastó ya para contener á los soldados; y aunque el oficial se interpuso, rechazáronle; arrastraron su víctima expirante hasta el borde de un torrente, y arrojáronla allí después de acuchillarla.

La infeliz no profirió ni una sola queja; y en cuanto al niño, fué el primero que expiró.

Veintidós hombres murieron á consecuencia de aquel acto, que no puede menos de considerarse heroico. El oficial escapó milagrosamente.

»Me sería imposible describir los tormentos que durante once meses sufrí á causa del hambre: baste decir que hubiera comido fácilmente seis libras de pan todos los días, y que cada veinticuatro horas, después de consumir mi escasa ración, tenía tanta hambre como antes de empezar, y erané preciso esperar otro tanto tiempo para que me dieran otra ración. ¡Con qué gusto habría firmado yo una letra de cambio por mil escudos sobre mi propiedad de Viena, solamente por haber satisfecho mi apetito con pan seco! Apenas comenzaba á entregarme á un dulce reposo, soñaba que asistía á un lujoso banquete, donde todos los invitados se asombraban al verme devorar los manjares como un glotón. ¡Hasta este punto se exaltaba mi imaginación por el hambre!

»Despertado por los aguijones de ella, y desvanecida mi dulce ilusión, veía bien la triste realidad y mi espantosa miseria; y excitadas más aún las necesidades de la naturaleza, mis tormentos impedíanme conciliar el sueño. Al pensar en el futuro, parecíame mayor aún la crueldad de mi destino, y juzgaba imposible que mis padecimientos pudieran aumentar. ¡Dios preserve á todo hombre linajudo de semejante martirio, que apenas habría podido resistir el más vigoroso plebeyo! Muchos han ayunado durante tres días; muchos sufrieron durante una semana ó más los tormentos del hambre; pero, seguramente, ninguno, como yo, por espacio de once meses.

»Mis tres puertas estaban siempre cerradas, y se me dejaba abandonado á las reflexiones que tal situación podía sugerir. Todas las tardes me traían mi pitanza de pan y agua; el gobernador tenía las llaves, y ni aun se abría la puerta interior, entregándosele el alimento por una abertura. Solamente una vez á la semana, cada miércoles, el gobernador y el mayor giraban su visita después de haberse limpiado la prisión.

»Al cabo de dos meses, durante los cuales observé que el método era invariable, di principio á la ejecución de un proyecto que yo había formado.

»En el espacio donde estaba la estufa y la mesa, el suelo era de ladrillos, y esta especie de pavimento se extendía hasta la pared que separaba mi casamata de la contigua, donde no había ningún prisionero. Mi ventana no estaba guardada más que por un centinela, y entre los que se relevaban sucesivamente, tuve dos hombres de buenos sentimientos que me indicaron cómo estaba situado mi calabozo, lo cual me permitió reconocer que podría efectuar mi fuga con tal que pudiese penetrar en la casamata contigua, cuya puerta no se cerraba. Si un amigo me esperaba con un bote á la orilla del Elba, ó si conseguía franquear el río á nado, me salvaría, porque los confines de Sajonia distaban solamente una milla.

»Prolific fuera detallar mi plan; pero debo hacer mención de algunas particularidades, porque era muy complicado y suponía un trabajo gigantesco. Desprendí el hierro, de diez y ocho pulgadas de longitud, que sujetaba la mesa, y pude romper los clavos, pero conservando las cabezas, á fin de poder ponerlas en su sitio otra vez para que no echenasen de ver nada mis visitantes. De este modo tuve herramientas para levantar los ladrillos, bajo los cuales encontré tierra. Mi pri-