El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 4

males saltaban fuera como poseídos de espanto y se diseminaban por las inmediaciones. Creyendo que alguna hiena, cuyos aullidos oí al acostarme, habría penetrado en el redil, cogí mi carabina, y casi desnudo me dirigí al sitio para ver si podía matarla. A la luz de la luna, tan brillante en aquella región, que con frecuencia me permitía leer impresos, no descubrí causa alguna para explicarme el terror del ganado, y después de llamar á un hotentote para que encerrara de nuevo los animales me retiré á descansar.

A la mañana siguiente, el capitán Cameron se presentó para manifestarme que su pastor había descubierto, por varias huellas bien marcadas, que un corpulento león nos había seguido por el valle la noche anterior, arrebatando después un carnero; pero como las huellas indicaban que se había retirado con su presa á la montaña, renunciamos por el pronto á la idea de perseguirle.

Sin embargo, el león no debía estar, sin duda, dispuesto á dejarnos en paz tan fácilmente, pues aquella misma noche volví y maté á mi caballo favorito á poco más de cien varas de nuestra cabalga. Entonces juzgué que era ya tiempo de adoptar medidas defensivas, y despaché un mensajero para que reuniera algunos cazadores, pues mis hotentotes me aseguraron que, habiendo devorado el león solamente una parte del caballo, con seguridad estaría en la inmediación.

Lo primero que debía hacerse era averiguar dónde se encontraba la fiera, y algunos hotentotes se encargaron de seguir sus huellas á pie. Comenzando desde el punto en que el caballo fue muerto, siguieron el rastro á través de la yerba y la grava, reconociéndole con asombrosa facilidad, allí donde un ojo inexperto no hubiera visto señal ni huella de ninguna especie. De este modo se supo, al fin, que el león se ocultaba en una espesura situada á una milla de distancia.

Averiguado esto, lo primero que se debía hacer era desalojarle de su guarida, á fin de atacarle con más seguridad y mejores probabilidades de éxito. El método empleado en tales casos consiste en inquietar á la fiera con perros hasta que abandona su escondite y sale á la llanura. Entonces, todos los cazadores avanzan juntos y hacen fuego, si bien uno tras de otro ó á la vez. Si no cae desde luego, sino que se enfurece y avanza contra sus enemigos, éstos deben permanecer unidos en circun-

Un caso apurado.—Hostigué á mi caballo, que partió á escape

lo, con la grupa de sus caballos por fuera, y mientras unos cazadores sujetan sus cuadrúpedos por las riendas, otros se arrodillan para apuntar mejor á la fiera, que á veces se aproxima mucho á los caballos. Éste es el momento más oportuno para apuntar á la frente del león, ó en otra parte que la herida sea mortal. Si todo esto no produce resultado y el león se enfurece, ó si los caballos, espantándose al oír los terribles rugidos, se disientan para escapar, el asunto puede llegar á ser grave y tener un triste desenlace, sobre todo si los cazadores no son hombres de valor, serenidad y experiencia. Sin embargo, los Boers de la frontera son, por lo general, tan hábiles en el tiro, y además de esto tan intrépidos, que rara vez dejan de matar al león apenas consiguen tenerle á regular distancia.

En el caso de que hablo no procedimos tan discretamente como aquellos indígenas. Los mulatos, después de hablarnos mucho sobre las reglas para la caza del león, fueron los primeros en desviarse de ella. Al ver que nuestros perros no inquietaban á la fiera, cercaron la espesura e hicieron fuego repetidas veces, pero sin