El Mundo de las aventuras (1893-06-01 00:00:00), página 11

Por fin, reapareció el día con su brillante claridad. Los españoles de guardia, no descubriendo nada en las lagunas, cansados de patear por el fango y el cieno, derrengados por su vela en una atmósfera empozofada, se retiraron.

—Se nos está atropellando con este penoso servicio, —dijo un soldado.—A buen seguro que el Libertador se está muy tranquilo, desde ha largo tiempo, en su campo, mientras le andamos buscando por aquí.

Cuando no se oyó más que el aleteo de las zancudas que acudían para cazar insectos y batracios, Serpiente

UNA EVASIÓN ARRIESGADA.—...cogió las pistolas del correo... las descargó...

Astuta y Diego Ramírez se aventuraron á salir de su escondite. El indio reconoció que había desaparecido todo peligro y llamó á los fugitivos. Algunos instantes después no quedaba ya nadie en el matarral.

Al retroceder, hacíanse más raros los pantanos y las lagunas, y pronto se pudo andar sobre tierra firme. Hasta entonces solamente no pudieron respirar con libertad aquel puñado de hombres libres; por primera vez desde la víspera. Y aunque, á la verdad, estaban todos fatigados por una prolongada permanencia en el agua y quebrantados por el insomnio, ninguno de ellos reconocía hallarse abatido. Ante un nuevo peligro hubieran encontrado al punto toda su energía.

Partieron, y mientras adelantaban contóle Bustamante á Bolívar la admirable abnegación de Tito.

—¡Cómo! —dijo Bolívar, muy predisposto, como la mayor parte de los criollos, contra la raza negra.— ¡Cómo! ¡Un negro ha sido capaz de tanto heroísmo?

—Sí,—replicó el coronel.

—¡Bravo mozo! Vamos, vamos: la patria y la libertad triunfan siempre cuando están así servidos. En mi apurada situación, esta noche, he tenido la suprema visión del porvenir. Cuando la república esté definitivamente establecida en Venezuela, iremos á procla- marla en Nueva Granada. Despues libertaremos al Ecuador, al Perú, á todos los países oprimidos aún... ¡América entera alcanzará su independencia!

Todos los oficiales que oyeron este lenguaje se miraron asombrados. ¡Pensar en libertar á Nueva Granada, al Ecuador, al Alto y Bajo Perú, cuando tanto quedaba que hacer en Venezuela antes de vencer definitivamente á los españoles! ¡Era el sueño de un loco! Pensaron que el Libertador experimentaba algún acceso de fiebre y deliraba.

Los patriotas continuaron su camino, caminando penosamente, y quedáronse agradablemente sorprendidos cuando vieron á lo lejos una gruesa partida de llaneros que salían á su encuentro. Los oficiales superiores que se habían quedado en el campamento, inquietos por la prolongada ausencia de Bolívar, enviaban en su auxilio un destacamento, mandado por Felipe Mangrín. Todos los que habían pasado la noche en el lodazal montaron en los caballos puestos á su disposición, y algunas horas después penetraban en sus líneas y se entregaban á un descanso harto merecido.

Nadie lloró y sintió tanto la muerte del pobre Tito como Joaquina, pues no era un servidor lo que perdía, sino un amigo pronto á todos los sacrificios y á todas las abnegaciones.

El reconocimiento efectuado por Bolívar tuvo un resultado imprevisto. No creyéndose ya los españoles en seguridad detrás de los pantanos de Casacoima, abandonaron esta posición para buscar otra, lo cual exigió muchos días.

Durante este intervalo fué señalado otro cuerpo de ejército al S. de Angostura. Decisase que iba á intentar un esfuerzo supremo para recobrar la ciudad. El Libertador se ausentó con un centenar de jinetes para llevarlo á Páez y sus llaneros y arrojarse de improviso sobre el nuevo enemigo.

Sea que el general López se enterase de la partida de Bolívar, sea que creyese en un debilitamiento considerable de las tropas de Angostura, atacó una mañana vigorosamente el campamento de los insurrectos. Primero hubo un combate de artillería que mantuvo á los españoles á distancia; pero pronto se entabló la lucha con la furia, la rabia, el odio que juntaba pechos contra pechos y arrojaba de los corazones toda piedad. Los españoles se batieron valientemente y consiguieron rechazar á Bustamante, que hizo, sin embargo, prodigios de valor para conservar sus posiciones. El Sandío y Jáuregui combatían á su lado y le secundaban con energía.

A pesar del valor desplegado por los insurrectos, el coronel y los dos capitanes se vieron arrollados y debieron abrigarse detrás de un montón de cadáveres. Guerrilleros y llaneros desmontados se estrecharon en torno suyo y se batían desesperadamente. Su número iba á cada instante disminuyendo; caían bajo el huracán de hierro y plomo que se abatía sobre sus cabezas; caían sin proferir una queja, ni manifestar su pesar, conservando en la muerte una expresión de desafío.

Maravillado con tanto valor impotente, un oficial español gritó:

—¡Rendíos! ¡Tendréis salvás las vidas!