El Mundo de las aventuras (1893-10-01 00:00:00), página 9

Arcitis. Mientras los dos tebanos se batían por undécima vez, el rey Emetrio se lanzó contra Palamón seguido de veinte caballeros, é hizole perder los estribos. El rey Licurgo llegó á su vez para protegerle, mas también él fué derribado. Palamón se defendía intrépidamente, aunque en vano: diez hombres le acosaban y obligarle á retroceder hasta el pilar, en donde, según las reglas, debía permanecer inmóvil, contemplan do la victoria de su rival, pues apenas quedaban en el palenque cinco ó seis de sus caballeros.

Al ver Teseo este desenlace, y que Palamón estaba vencido, gritó:
—¡Basta! ¡Dése por terminada la lucha!
Los heraldos hicieron resonar sus trompetas, y el combate cesó.

—Los dos bandos han dado pruebas de su intrepidez,—dijo Teseo;—y no ha sido Palamón menos diestro y valeroso que Arcitis. Igual mérito reconozco en ambos campeones; pero la suerte ha decidido, y, en su consecuencia, debo someterme á su fallo. Arcitis, el de Tebas, ha ganado la mano de Emilia y debe ser su esposo.

Mientras hablaba, el sol se puso, y una nube se extendió sobre la liza; mas el pueblo no hizo caso, ocupado, como estaba, en aplaudir y vitorear; y Palamón no se fijó en ello tampoco, porque en aquel momento tenía el corazón dolorido, mientras que Arcitis era conducido por los heraldos hasta el trono. Levantóse el alme te, y fijó una mirada de intenso amor en Emilia.

Pero cuando la joven fijaba en el campeón una mirada llena de dulzura, la nube que se extendía sobre la liza entreabrióse de repente, y de ella se vió brotar una llama blanca, que rodeó de luz al caballero. Nadie pudo comprender aquello, ni asegurar si la llama tocó al jinete ó al caballo; pero el caso es que éste último se estremeció de espanto, y Arcitis cayó en la arena como muerto.

Conducido inmediatamente á Atenas, echáronle en una cama del palacio de Teseo; mas pronto se supo en toda la ciudad que Arcitis estaba moribundo. Casi inmóvil en su lecho, no hacía más que murmurar el nombre de Emilia; pero en la tarde del tercer día incorporóse sobre la almohada y manifestó deseos de ver á Emilia y Palamón, los cuales se presentaron al punto.

—Adorada Emilia,—murmuró Arcitis, respirando fatigosamente;—tú, á quien más amé en la tierra y á quien ya no podré servir en vida: yo debo bajar á la tumba helada, renunciando á mis más dulces ilusiones; mas quiero decirte antes algunas palabras, y te ruego que me sostengas con tus brazos. Por amor á ti, yo y mi querido primo Palamón hemos llegado á odiarnos, dispuestos á luchar para disputarnos tu mano; pero debo confesar que en este mundo ningún hombre es tan digno de ser amado como Palamón. ¡Sed felices los dos!

Al llegar á este punto, la voz de Arcitis se debilitó; sus labios murmuraron por última vez: Te doy gracias, Emilia,—y á los pocos momentos dejó de existir.

Emilia y Palamón lloraron sobre aquellos restos mortales, y después dióse orden de conducirlos á la misma arboleda donde los dos primos, encontrándose una vez, se batieron por el amor de Emilia. En aquel sitio se levantó una pira, colocáse en ella el cadáver de Arcitis cubierto con un paño de oro, y encendióse aquélla, comenzando la fúnebre ceremonia, que duró hasta que el cuerpo estuvo reducido á cenizas.

Cuando hubo terminado el luto, Teseo presentó á Palamón á Emilia, diciéndole que ya se podría celebrar la ceremonia.

Los recién casados fueron felices; pero Palamón no olvidó nunca á su querido primo, que tan nobles palabras dirigiera á él y á su esposa antes de morir.

PALAMÓN Y ARCITIS.—Vio repentinamente á la misma diosa Diana...

EL RETRATO DE EDUARDO RANDOLFO
LEYENDA
POR NATANIEL HAWTHORNE

En uno de los salones de la Casa Provincial de Boston había conservado durante largos años una antigua pintura, cuyo marco era ya tan negro como el ébano, y el lienzo tan borroso por su vetustez, la humedad y el humo, que apenas era posible reconocer algún to que del pintor: el tiempo había cubierto aquel cuadro de un velo impenetrable, dejando que la tradición, la fábula ó la conjectura se encargasen de revelar de quién era aquel retrato.

Durante la administración de muchos gobernadores sucesivos había estado colgado, como por indisputable derecho, sobre la estufa de la misma habitación, y aun se conservaba en el mismo sitio cuando el teniente gobernador Hutchinson tomó el mando de la provincia al sustituir á sir Francisco Bernard.