El Mundo de las aventuras (1893-05-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

La tigre devoradora de hombres.—Un naufragio en Goodwins.—La lucha contra el fuego.—Sociedades secretas de la edad media (conclusión).—Guerra á muerte (continuación).—La pantera y las gacelas.—Variedades.

LA TIGRE DEVORADORA DE HOMBRES

Bussapa, el principal Shikaree de nuestro pueblo en el país de los Mahrattas, era más generalmente conocido en el distrito inmediato por su bien merecido título de Matador de tigres. Era el más notable cazador de la región del Sur, y ostentaba en su pecho varias medallas de plata, recompensa del Gobierno por los actos de valor llevados á cabo en la destrucción de fieras. Los más de los individuos de su familia habían sido víctimas de esos temibles animales, y solamente hacía dos meses que su último hijo sucumbió entre las garras de un tigre, habiendo él escapado varias veces, por casualidad, de semejante muerte. Su firme convicción de que no percibiría destrozado por una fiera hacíale ciego al peligro, y cada vez que se hablaba de alguna persona devorada por un tigre, lejos de atemorizarse, experimentaba más odio y rencor contra la raza felina, con la cual tenía casi diariamente algún encuentro, dando en todas ocasiones pruebas de valor temerario.

Bussapa fué enviado cierto día por el jefe del pueblo á buscar un tigre que había arrebataba cierto número de carneros. El cazador practicó indagaciones para saber cuáles eran las guaridas de la fiera, poco más ó menos; ató un animal vivo cerca de la orilla de un barranco que el animal frecuentaba, según se decía, y sentóse á corta distancia, oculto detrás de un matorral.

Poco después de ponerse el sol apareció el tigre, mató al animal sujeto junto al barranco, y ya comenzaba á saborear su sangre, cuando Bussapa, introduciendo el cañón de su carabina á través del follaje, hizo fuego e hirió á la fiera gravemente.

El tigre se irguió; mas no viendo á su enemigo á causa del matorral, cayó de nuevo sobre su presa, dejando oír un rugido. Bussapa estaba arrodillado á tres pasos del tigre, completamente indefenso; pero no se atrevió á cargar otra vez, pues sabía que al más ligero movimiento, por su parte, sería la señal de su muerte. Sus rodillas desnudas se laceraban sobre los guijarros, mas no se aventuraba á cambiar de posición, por dolorosa que fuese. El tigre, con sus brillantes ojos fijos en el matorral, rugía sordamente, y aunque su aliento abrasador caldeó las mejillas del osado indo, mantuvose inmóvil.

La angustia que le causaba aquella posición acrecentaba por momentos, hasta llegar á ser intolerable; mas el movimiento de un miembro ó el roce de una hoja habrían bastado para atraer á la fiera. Esta última y el hombre permanecieron, pues, vigilándose; pero aun en aquella posición peligrosa, el valiente cazador conservó toda su serenidad. Oyó la campana de la iglesia del pueblo tocar una tras otra las horas de aquella noche terrible, que lo parecía eterna. Los mosquitos le atormentaban sin cesar; pero no osaba espantárselos. La mirada del tigre se encontraba con la suya cuando se atrevía á fijar la vista en aquel sitio, y cuando la más leve brisa movía el follaje del matorral, el tigre dejaba escapar un rugido.

Así pasaban las horas, y el cazador comenzaba á perder la paciencia, cuando, al fin, los primeros anhelados rayos de luz de la aurora iluminaron el horizonte. Al acercarse el día, el tigre se levantó y alejóse paso á paso en dirección á una espesura á corta distancia. Entonces el cazador, cuyos miembros estaban casi rígidos por haber conservado tan largo tiempo su enojosa posición, juzgábase ya del todo libre. Cualquiera hubiera creído que, después de una noche tan fatigosa, el cazador se habría dado por muy contento con escapar, sin exponerse á un nuevo peligro; pero no era tan fácil hacer desistir de su propósito al intrépido Bussapa.

Apenas hubo estirado los miembros, recobrando la circulación interrumpida, volvió á cargar su arma con el fin de terminar la obra comenzada. Con la carabina á punto de hacer fuego, adelantóse hasta cerca del tigre, dispuesto á recibirle, y tendióle en tierra de un balazo en la frente, precisamente cuando la fiera iba á precipitarse sobre él.

Si esto no demuestra valor, energía y frivaldad, no sé á qué darianos este nombre. Muchos podrán dudar, tal vez, de la verdad de la historia; pero en cuanto á mí, juro creerla firmemente, porque la oí referir de boca del mismo cazador el día en que ocurrió el hecho. Por su manera de citar los detalles, y por su bien reconocido valor, del que ha dado evidentes pruebas, no podía quedarme la menor duda de que decía la verdad.

Gootul, 31 abril

Una tigre, que hacía tiempo sembraba el terror en la comarca por haber devorado varios hombres, y que tenía cuatro cachorros, fué acorralada esta mañana, cerca de su guarida, y casi toda la población se dirigió al sitio para ver cómo mataban á la fiera. Como tenía fama de ser sumamente feroz, adoptáronse grandes precauciones, y comenzóse por arrojar cohetes en todas las espesuras donde pudiera ocultarse el animal.

La tigre estuvo pronto alerta, y nuestro auxiliar, mahout, que estaba apostado en un árbol para observar, levantó cinco dedos, según la señal convenida, mientras se agitaba entre el ramaje al ver á toda la familia de tigres pasando por debajo de él.

Al llegar cerca del cobertizo donde habíamos tomado posición, la tigre dejó á sus pequeños detrás, avanzó hacia la llanura y miró atrevidamente al elefante, que iba en la vanguardia, á tiempo que agachaba las orejas, gruñía sordamente y recogía el hocico, dirigiéndonos una mirada de indescriptible ferocidad. En aquel momento tenía el pelaje encorespad, azotaba los costados con la cola, y la mirada de sus brillantes ojos era en extremo maligna. Jamás había visto tan perfecta representación del espíritu del mal, y durante algunos segundos permaneció inmóvil, con la carabina preparada, contemplando aquella escena,