El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 9

ra bien: lo que más temía era caer en sus manos, pues me obligarían á trabajar como un esclavo; pero, después de todo, mejor era esto que vivir en continua zozobra, temiendo las tormentas y tempestades.

Estuve costeando durante dos ó tres días, y, al fin, descubrí tierra á la derecha, de lo cual me alegré mucho, aunque ignorando qué tratamiento se me dispensaría.

El 30 de enero llegué á la bahía y ciudad de Francisco de Campeche, y casi entré en ella antes de que saliese á mi encuentro ningún barco ó bote. Por último, vi llegar dos canoas tripuladas por un español y seis indios, quienes parecieron sorprenderse mucho cuando supieron cuál era mi situación y les hube explicado en mal francés lo que me pasaba.

Condujeronme inmediatamente á tierra, y después me presentaron al gobernador, que estaba comiendo. Mis acompañantes quisieron que esperase, mas al saber aquella autoridad lo que ocurría, dió orden de presentarme y fui conducido al comedor, donde encontré á dicho personaje con varios caballeros y dos señoras, las cuales, ¿cosa rara!, no se cubrían con el velo, según costumbre. El gobernador mandó que me sentara á una mesa colocada cerca de la grande, en la que me sirvieron de lo que se comía, es decir, pescado, pollo, diversos postres y un vino excelente.

Después de obsequiármese durante dos ó tres días, enviaronme con varios individuos á recoger campeche, lo cual se hizo con muy buena fortuna, pues en menos de media semana recogimos una considerable cantidad, y encontré dos traficantes que se encargaron de abastecer mi barca, á fin de que yo pudiera ir en busca de mis pobres compañeros, abandonados en la isleta. La dificultad estaba en hallar marinos que me acompañasen; pero recordóse que en la bahía de Campeche había cinco prisioneros ingleses, procedentes de un barco, y sobre los cuales habían recaído sospechas por el delito de piratería. Yo esperaba obtener su libertad y traerlos á mi servicio.

Preparadas todas las cosas, el 15 de febrero de 1700 nos hicimos á la vela en la bahía de Campeche, después de dar las más expresivas gracias al generoso gobernador; mas no teniendo nada con qué obsequiarle que me pareciese bastante bueno, ofrecíle mi Ovidio, el cual aceptó bondadosamente, diciéndome que lo tendría en mucho aprecio, no sólo porque admiraba las obras de aquel autor, sino también por tener un recuerdo de mi persona y de mis desgracias.

Como nos favorecía el viento, á los quince días descubrí las islas de los Alacranes; pero no nos atrevimos á bordearlas, por no conocer ninguno el canal. En su consecuencia, se ancló en el sitio más conveniente y preparóse el bote, que montamos dos tripulantes y yo, consiguiendo, sin grandes dificultades, tocar en tierra, donde halle aún á mis dos compañeros, aunque en la más misera condición. Musgrave estaba tan desfallecido y débil, que se temía su pronta muerte.

Refiriérnose que al despertar por la mañana y al ver que yo había desaparecido con el barco, se entregaron á la mayor desesperación, pero reconociendo que la causa de lo ocurrido era el espantoso huracán que me alejó á mí. Habían pasado cinco días sin comer ni beber, no teniendo donde refugiarse, pues el viento se había llevado su tienda. Las aves de que me alimentaba yo habíanse trasladado á otro punto, y, de consiguiente, no pudieron utilizarse de ellas; de modo que el hambre y la sed les debilitó rápidamente, no quedándoles otra esperanza sino morir para que tuvieran pronto término sus padecimientos. Habíamos llegado á tiempo para salvarlos, y, trasladados todos á bordo, esperóse á que soplará un poco el viento para hacernos á la vela, pues en aquel momento la calma era completa y continuó así por espacio de dos días.

Sandy Wright.—Sandy pasaba por la calle

Al fin, se levantó una ligera brisa y nos hicimos al mar, pero adelantábamos muy poco. Yo me consideraba como capitán del barco, y, de consiguiente, debía atender á todo. Eramos nueve hombres, es decir, mis tres antiguos compañeros y yo y los cinco marineros detenidos, que el gobernador tuvo á bien cederme y á quienes se había creído piratas.

De pronto me ocurrió una idea, y fué que si aquellos cinco hombres eran realmente lo que se sospechaba, y contando con más fuerza que nosotros, podrían muy bien matarnos. Cierta día comimos todos sobre cubierta, y aprovechando la ocasión preguntéles por qué razón los españoles les habían tomado por piratas. Sus contestaciones fueron algo confusas, sobre todo las de uno de los hombres llamado Warren. La explicación que me dieron no me pareció nada satisfactoria, y, en su consecuencia, resolví mantenerme en guardia.

Llegada la hora de cenar, llamé á mis tres compañeros y después á los cinco tripulantes; pero éstos se excusaron, diciendo que, habiendo comido muy tarde, no tenían gana, y esto me proporcionó la ocasión de hablar á solas con mis tres amigos, quienes convinieron conmigo en que no estábamos seguros, por lo cual