El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Episodio de la insurrección cubana (1873).—En las garras de un león.—Una aventura del capitán Ricardo Falconer.—Anécdotas de la marina de guerra británica.—Guerra & muerte (continuación).—El acertijo.—Los titiriteros.—Variedades.—Noticias.

UN CASO APURADO

EPISODIO DE LA INSURRECCIÓN CUBANA (1873)

El siguiente relato, basado en un episodio de la sangrienta lucha sostenida por España en defensa de la integridad nacional contra los que alzaron en la perla de las Antillas el estandarte de la estrella solitaria, ofrece vivísimo interés, por lo cual no nos atrevemos á alterar la narración original. Dice así el héroe de la aventura, el cual, como se verá, peleaba en las filas de los insurrectos:

En el año 1873 fué cuando adquirió más terribles caracteres la insurrección cubana. Exacerbadísimos los ánimos de ambos combatientes, hubo de suceder más de una vez que se hicieran una guerra sin cuartel.

Era el tiempo en que los guajiros destruían sus propias plantaciones y mataban el ganado á fin de que las tropas del Gobierno no encontraran víveres ni lugar de reposo en el distrito oriental; el tiempo en que los pozos y manantiales se atascaban con osamentas podridas para que los soldados no pudieran apagar la sed con un sola gota de agua pura durante su marcha contra nosotros, y cuando hasta las mujeres vigilaban todo el día en las copas de los árboles á fin de advertirnos si llegaba alguna columna española.

Durante tres meses, mi compañía, compuesta de cuarenta y seis hombres al mando del capitán Green, había vivido en la manigua como mejor pudo, campeando el SE. de Puerto Príncipe, y á menudo careciendo de alimento; pero siempre dispuesta á batirse contra cualquier destacamento que fuera en su persecución.

Una tarde del mes de abril habíamos ido á Las Tunas, y al anochecer llegó un negro de Puerto Príncipe, quien nos anunció que las tropas españolas habían tomado la ciudad, y que, gracias á un ardid de guerra, habían cercado á una compañía de insurrectos en un ingenio donde éstos se defendían desesperadamente.

Sin embargo, semejantes rumores circulaban mucho en aquellos días. Los negros se complacían en popular de continuo noticias de sensación.

No obstante, la tal nueva produjo mucha excitación entre nuestros hombres, y en particular entre los hijos del país, que eran muy inquietos. En mi compañía contábamos ocho norteamericanos, cinco de los cuales habían servido en la guerra civil de los Estados Unidos; y como nuestro capitán lo era también, confiaba principalmente en ellos.

—Apuesto diez contra uno,—nos dijo,—que eso es mentira, y tal vez un ardid, si bien no podemos asegurar nada. Por eso quisiera que uno de vosotros se llegara hasta allí á fin de ver qué ocurre.

La distancia que se debía recorrer era de doce leguas ó más, y la excursión en extremo peligrosa, así por el intenso calor, como por los enemigos que se podían encontrar; pero Warren Calahan y yo nos ofrecimos sin vacilar.

—Gracias,—dijo Green,—no quiero elegir entre vosotros para semejante comisión. Echad suertes á cara ó cruz.

Hicimoslo así y resulté el favorecido.

Se buscó un buen caballo y un guía negro, pues aunque yo había cruzado el país dos ó tres veces, no conocía bien los caminos, ni los atajos que sería preciso tomar, particularmente de noche.

Apenas oscureció emprendí la marcha, obligando al guía, que era un muchacho y montaba una gran mula, á ir delante de mí, y haciéndole comprender que si me hacía traición ó trataba de abandonarme recibirla al punto su castigo. Estos negros eran, en su mayor número, unos tunantes; pero conocían bien el país, y cuando los españoles comenzaron á utilizar sus servicios como exploradores, fué cuando más pérdidas experimentamos.

La noche era muy calurosa, húmeda y oscura, tanto, que apenas podía distinguir los troncos blancos de las palmeras, semejantes á fantásticas visiones. El canto de las ranas, y á veces los gritos de los papagayos, era lo único que interrumpía el profundo silencio. En más de un sitio pasamos por muy cerca de algún grupo de negros merodeadores.

A eso de las cuatro habíamos llegado á las quintas que preceden á la ciudad, y entonces nos apeamos para dirigirnos al bohío de un negro, amigo del guía, á fin de ver si podría informarnos sobre algo de lo que ocurría.

Procediendo con mucha prudencia, conseguí averiguar que el día anterior habían entrado en la ciudad cuatro batallones de infantería y un escuadrón de caballería; pero sin que mediase lucha, pues no había quedado allí ninguna fuerza insurrecta. Cuando el negro me daba cuenta de todo esto, comenzaron á resonar en la plaza los toques de corneta de los diversos batallones.

El dueño del bohío me decía evidentemente la verdad, pues si hubiera habido combate por allí cerca, seguramente habría llegado á su conocimiento; y si mi hombre era traidor, por lo menos condijose como amigo, dándonos naranjas y pan en abundancia.

En tal estado de cosas, resolví volver á reunirme con los míos, y salí del punto en que me hallaba un poco antes de amanecer. Emprendimos la marcha á la hora indicada, y hacia ya una hora que recorríamos el mismo camino de la víspera, aunque lentamente, porque nuestros enclaustrados estaban muy cansados ya, cuando de pronto oímos claramente la palabra —¡Alto!— y vi un destacamento de caballería que avanzaba hacia nosotros rápidamente.

El negro con quien había conversado habría ido, sin duda, á dar aviso apenas me marché, haciéndome traición, con la esperanza de obtener una recompensa.

Mi guía, profiriendo un grito de terror, deslizóse de su mula, y desapareció tras unos matorrales que flanqueaban el camino; y en cuanto á mí, parecíomede