El Mundo de las aventuras (1893-08-01 00:00:00), página 6

El arquitecto apoyó una rodilla en tierra, y extendiendo el pergamo firmó su nombre.

La tormenta había cesado ya y las avescallas comenzaban á trinar de nuevo; las hojas de los árboles estaban cubiertas de gotas de agua que parecían diamantes líquidos, y la túnica del desconocido brilló como una llama á la luz del sol cuando hizo un movimiento para acariciar su negra barba.

—Tal vez convenga advertiros una cosa, —dijo; pero ¿qué tenéis? ¿Os aqueja algún malestar?

—No, —contestó el arquitecto.

—Más vale así. Quería deciros que debo hacer una aclaración, y es que no debéis pensar que, por el hecho de estar consagrado á la gloria de Dios el monumento que vais á erigir, os libraréis del compromiso que conmigo acabáis de contraer. Tened muy presente que por alcanzar honores y gloria me habéis vendido vuestra alma.

—¡Demonio! —exclamó el arquitecto. —Dadme los dibujos de una vez.

Y sin esperar á que el desconocido le entregara los pergaminos, arrancólos de la mano de su interlocutor, los guardó en su pecho y emprendió una precipitada carrera á través del bosque.

Un año después estaban echados los grandes cimientos de la catedral, y un ejército de albañiles pululaba entre ellos, obedeciendo todos á la voz del arquitecto, que dirigía, inspeccionaba, daba órdenes á unos y otros, aprobaba ó reprendía; sus pies no descansaban un instante, y sus ojos no se cerraban para dormir. Entonces se consideraba este arquitecto como el hombre más notable de Colonia.

Durante la noche veíasele dando vueltas entre aquellas estupendas obras, y la aurora lo sorprendía en su puesto antes de que llegase el primer albañil. Con frecuencia levantábse á media noche del lecho, donde no podía conciliar el sueño, é iba á pasear á la luz de la luna para recrear su vista en la construcción de la catedral. Los vigilantes nocturnos le habían sorprendido así tres ó cuatro veces, y la primera faltó poco para que lo prendieran por equivocación; mas, al fin, se acostumbraron á verle en aquel sitio.

Como era natural, el arquitecto enlaucié mucho; y al observar los trabajadores sus ojos brillantes y celenturientes, comenzaron á decir que aquel gran hombre padecía la locura que con frecuencia ataca al genio.

La inmensa obra le metaba por momentos, como si cementase las piedras de la catedral con la sangre de su corazón; mas, á pesar de todo, mirábanle con admiración y respeto. Los albañiles, al verle pasar entre ellos, prestaban la mayor atención para ejecutar sus órdenes, y decíanse que jamás habría existido en el mundo un arquitecto como aquél.

Los numerosos pilares elevábanse rápidamente sobre sus bases; las gruesas paredes alcanzaron grande altura, y con este motivo celebróse un gigantesco festival. Todos los habitantes de Colonia y del país en algunas leguas á la redonda reuníronse para presenciar el acto de fijar en la fachada la enorme plancha de bronce en que se estamparía el nombre del arquitecto, elogiando sus virtudes. El arzobispo pronunció un elocuente discurso, diciendo que aquel hombre estaba inspirado por Dios.

Aquel fué el día más notable en la vida del arquitecto, y también aquel en que se consideró más desgraciado.

Porque la perturbación que le ponía en movimiento día y noche no era, como lo creían todos, la ansiedad respecto al trabajo, sino el terror por el pecado cometido y la inquietud y desasosiego por la suerte que le esperaba.

El pobre hombre quedó, al fin, reducido á una sombra; no podía comer ni beber, y, lleno de horror, observó que tampoco le era posible rezar: él, á quien el arzobispo creía inspirado por Dios, habíase vendido á Satan por toda una eternidad.

Solamente cuando hubo perdido el conocimiento dos ó tres veces entre sus trabajadores consintió, al fin, en descansar un mes y retirarse á las montañas de Eiffel para entregarse al ayuno.

Cierta día que vagaba entre ellas, acosado por sus temores, oyó una voz que le llamaba, y al volver la cabeza divisó una tosca choza asentada en una roca á cierta altura sobre el paso de la montaña. En la puerta hallábase un hombre de barba blanca, un ermitaño, al parecer.

—¡Dios sea con vos, hijo mío! —dijo el santo varón.

—¿Dónde vais tan de prisa?

—Ando para buscar consuelo,—murmuró el arquitecto con acento de tristeza,—pero inútilmente, porque Dios no está conmigo, ni lo estará nunca.

—Dios está en todas partes, hermano,—repuso el anacoreta;—y, de consiguiente, le hallaríais detrás de vos si vuestros ojos pudiesen verlo.

—Si: mas ahora están oscurecidos por el temor y el pecado, padre. Decidme lo que debe hacer el que ha perdido su alma para siempre.

Y el arquitecto se arrodilló á los pies del anacoreta al pronunciar estas palabras.

—Escechad mi confesión,—añadió;—he vendido mi alma á Satanás.

Y entre lágrimas y sollozos refirió su historia al ermitaño.

—Hijo mío,—dijo el santo varón, suspirando profundamente, cuando el arquitecto hubo concluido;—vuestro pecado es terrible; pero aun queda una esperanza, porque Dios es misericordioso y os permitirá aún elegir entre Él y vuestra vanagloria. ¿Qué preferís: ser famoso y perder vuestra alma, ó quedar olvidado y estar en gracia del Señor?

—¡Quiero ser olvidado! —exclamó el arquitecto.—¡Que se borre mi nombre del libro de la humanidad y tenga yo el alma libre!

—Pues si es así, hijo mío,—repuso el anacoreta,—compartiréis conmigo esta choza para no volver á la ciudad. Ningún hombre os hallará aquí; todos se extrañarán, cantando después vuestras alabanzas; pero muy pronto seréis olvidado. La gran catedral se erguirá y completará al cabo de muchas generaciones, pues Dios no le echará su olvido; pero todo esto debe hacerse sin vuestra ayuda. A este precio os será dado alcanzar el cielo; pero de ningún otro modo. ¿Consentís?

—Consiento.