El Mundo de las aventuras (1893-06-01 00:00:00), página 7

confiando, sin duda, en la galantería del Caballero, ofrecióse á servir de correo.

No dejaba de ser esto bastante arriesgado; pero el bandido galante supo conservar su fama, y cuando sus hombres detuvieron á la amazona, admiró su belleza y su valor, asegurándole que se la respetaría por su parte y la de su gente. Sin duda, no se le ocultaba al bandido que se utilizarían los servicios de la dama para enviar letras y valores de importancia de un lado á otro, y por eso redobló su vigilancia para detener á todos los demás jinetes y coches. En su consecuencia, la Compañía ofreció un premio por la captura del bandido, que proseguía tranquilamente sus depredaciones.

El Caballero estaba, sin duda, enamorado de la joven correo, pues algunas veces veíasele acompañándola en una parte del camino que debía recorrer y mostrándose siempre en extremo galante.

Aquellas continuas entrevistas dieron lugar, por fin, á una declaración amorosa del Caballero, quien aseguró á la joven que la adoraba con locura y que ninguna otra mujer ocuparía su pensamiento. Añadió que guardaba un tesoro escondido en las montañas y que renunciaría al bandolerismo si la joven le aceptaba como compañero durante el resto de su vida. La amazona contestó que no le era posible aceptar tan repentina proposición sin consultar antes con su padre, tanto más cuanto que nunca había tenido relaciones amorosas con ningún hombre; y, dada esta contestación, despidióse de su acompañante.

El Caballero volvió á encontrar á la joven; y como repitiese su proposición, aquélla se mostró más amable, conviniendo, al fin, los dos en que se amarian siempre, sin que pudiera separarlos ya más que la tumba.

En su consecuencia, la joven y el bandido se concertaron para abandonar el país juntos. La primera aseguró que la Compañía iba á confiarle algunos valores de consideración para que los entregara en cierto punto, y que se podría aprovechar la oscuridad de la noche para emprender la fuga. El bandido, por su parte, debía llevar su tesoro, dinero y joyas, bien acondicionado en sacos, y de antemano se tendrían caballos de relevo para trasladarse á México, donde los dos harían vida ejemplar en un rancho.

Convenidos en esto, señalaron día para emprender la marcha, y los dos asistieron puntualmente á la cita. Iban á emprender la última expedición, al fin de la cual esperábales el altar y el sacerdote que debía unirlos para siempre.

En el momento de marchar, y hechos ya todos los preparativos, la futura del bandido rogó á éste que apretara un poco las cinchas de su caballo; mas en el momento de agacharse sintió en la sien el frío contacto del cañón de un revólver, y estremeciése al oír estas palabras:

—¡Eres mi prisionero! ¡Entrégate! ¡Si te resistes, morirás ahora mismo!

El caballo del bandido se había desviado un poco; pero de repente se detuvo, pues la previsora joven había sujetado las riendas en su silla.

El caballero creyó al pronto que se trataba de una broma, y, á decir verdad, lo era; pero no con el objeto que él suponía. Fuéle preciso someterse y emprender la marcha escoltado por la joven, que le condujo á la estación, donde se había reunido una compacta multitud, sin duda para esperarles. La infelíbel beldad era simplemente nuestro amigo Billy Cody, disfrazado de amazona. Gracias á la oscuridad de la noche y á la precaución que tuvo de achicarse en la silla, el bandolero no había reconocido el engaño. Sin pérdida de tiempo se le juzgó, y condenósele á presidio.

Este fué un gran servicio, de suficiente importancia para que la Compañía señalara á Billy Cody una pensión que le bastaba para retirarse. Sin embargo, prefirió trabajar más, y durante algún tiempo sirvió en la misma línea, siempre perseguido y atacado y arrostrando el fuego de sus enemigos; pero librándose siempre, como si fuese invulnerable ó le protegiera algún encanto.

Cierta dia vió el coche de posta arrastrado rápidamente por seis caballos, pero sin mayoral. Este último había sido muerto por los indios, estaba tumbado en el estribo del pescante y aun tenía las riendas en sus manos ya frías. Los salvajes no habían saqueado aún la silla por su afán de ir á sorprender al correo; pero ya se les veía llegar. Por fortuna, Cody había dado un rodeo, y, gracias á esta circunstancia, salvó su vida por el pronto.

Detrás de la silla-correo iban tres indios; y como Billy montaba un caballo muy ligero, pronto se acercó lo bastante para tenerles á tiro. Su primera bala mató el caballo de uno de los salvajes, que fué despedido de la silla con tal violencia, que no volvió á levantarse; la segunda hirió á otro de los indios, y su compañero emprendió la fuga. Cuando Cody abrió la portezuela del coche, vió cinco pasajeros que temblaban de espanto: tres hombres y dos mujeres. Aun no sabían que hubiese muerto el mayoral, ni se habían atrevido tampoco á salir fuera para enterarse de lo que pasaba.

Sin detener los caballos del coche, ni tampoco el suyo, Billy trepó hasta la imperial con su baúl y cogió las riendas de manos del mayoral difunto. Cody sabía que en el carrojaje iba una caja llena de polvo de oro y de pepitas del mismo precioso metal, y proponía- se evitar á toda costa que este botín cayera en manos de los salvajes bandidos. Su caballo, libre ya del peso del jinete, y acostumbrado, como todos los de los correos, á seguir el camino que conduce á la estación, había emprendido ya la marcha, haciendo las veces de dolantero.

Gracias á su práctica y experiencia, Cody sabía guiar muy bien un coche, aunque fuera de seis caballos; y como el camino no era de los peores, pudo recorrer un espacio considerable sin que ocurriera ningún incidente.

Sin embargo, al llegar á cierto punto, los perseguidores se acercaron lo bastante para llenar de flechas la parte posterior de la silla de posts; pero Cody comenzó á servirse del látigo tan activamente, que los cuadrúpedos, saltando como corzos, precipitáronse por las cuestas en vertiginosa carrera, de tal modo que los pasajeros pensaron que no les quedaba más medio que morir aplastados ó á manos de los indios.