El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 11

aconsejándonos que les siguieramos. Dicho esto, despidiéronse de nosotros.

Antes de que se marchasen, sin embargo, quise darles una idea formidable del poder de nuestras armas, y con una carabina tiré al blanco sobre un anillo señalado en un pedazo de madera que se colocó á la distancia de 120 pies. El proyectil atravesó la madera, y los salvajes se marcharon después de examinar la abertura y la distancia á que yo había tirado.

Durante la noche estalló una violenta tempestad de agua y nieve; y como el mal tiempo continuase todo el día siguiente, fué preciso permanecer en una gruta hasta que cambiasé. Enretanto, los salvajes seguían hostigándonos, y con frecuencia hicieron rodar piedras sobre nosotros desde la cumbre de una colina.

Apenas aclaró el tiempo, proseguimos nuestro viaje, y á poco llegamos á una corriente de agua bastante profunda, cuya orilla seguímos, con la esperanza de encontrar un vado. Hacia la caída de la tarde llegamos á una cabalga de grandes dimensiones. Sus habitantes se hallaban ausentes, pero aun encontramos fuego encendido, así como también un considerable número de kishutches secos (especie de salmón). En el agua vimos algunas pétigas fijas, sin duda para pescar. Tomamos veinticinco de aquellos peces, dejando seis varas de hilos de abalorios como pago, y, hecho esto, se acampó para pasar la noche á 200 metros de la cabalga, dentro del bosque.

Por la mañana, vimos que nos rodeaba una tropa de salvajes armados de lanzas, horquillas y flechas: me adelanté hacia ellos y disparé mi carabina sobre sus cabezas, lo cual produjo el efecto deseado, pues dispersáronse al punto y fueron á ocultarse entre los árboles. De este modo debíamos luchar continuamente contra los indígenas, cuyo encuentro procurábamos evitar, pero que cercaban siempre nuestro campamento, esperando una ocasión favorable para destruirnos.

El 7 de noviembre encontramos tres hombres y una mujer, que nos dieron pescado seco, hablándonos muy mal de la tribu que tanto nos había hostigado y haciendo elogios de la suya. Nos siguieron hasta que os curéció, y á esta hora llegamos á la desembocadura de un riañchelo, en cuya opuesta orilla vimos seis chozas. Los tres indígenas nos aconsejaron esperar la subida de las aguas, que se efectuaría á media noche, prometiendo proporcionarnos botes para cruzar, y añadieron que no sería seguro hacerlo con poco fondo.

Sin embargo, como no nos inspirásemos confianza aquellos naturales, resolvimos acampar allí cerca hasta la mañana siguiente.

Cuando volvimos á la desembocadura del río, encontramos allí cerca de doscientos salvajes en la inmediación de las chozas; pero como no contestaran á nuestras preguntas respecto al paso, continuamos la marcha en busca de un sitio por donde vadear la corriente.

Apenas los indígenas advirtieron nuestra intención, enviaron al punto un bote tripulado por dos indígenas, completamente desnudos; pero como no cabían en él más de diez personas, pedimos otro, á fin de que nos fuese posible cruzar todos á la vez. Accedieron á ello, proporcionando otra embarcación; pero tan pequeña que solamente podía conducir cuatro personas, siendo de advertir que iba tripulado por la mujer á quien encontramos el día anterior. En este bote se embarcaron la Sra. Bulgin con otra mujer, un hombre y un joven perteneciente á la tripulación del buque, mientras que en el más grande se acomodaron nueve de los más atrevidos cazadores, permaneciendo los demás en la orilla.

Apenas el bote grande llegó á la mitad de la corriente, los salvajes que remaban sacaron un pedazo de madera que tapaba un agujero practicado expresamente en el fondo de la embarcación, arrojáronse al agua y nadaron hacia la orilla. El bote fué arrastrado por la corriente, y hubo un momento que se aproximó tanto á la margen opuesta que todos nuestros hombres quedaron heridos por las flechas que los salvajes les arrojaban.

Por fortuna, la corriente tomó opuesta dirección y consiguieron desembarcar en el lado donde nos hallábamos cuando el bote comenzó á hundirse. Sin embargo, los que iban en el bote pequeño quedaron en poder de aquellos traidores salvajes, quienes, suponiendo que las carabinas se habían inutilizado por la humedad, cruzaron de nuevo el río para atacarnos.

Por nuestra parte, nos arrinconamos tan bien como nos fué posible; y después que los indígenas se hubieron formado en línea frente á nuestra posición, nos lanzaron una lluvia de flechas y hasta hicieron fuego con una carabina; pero, afortunadamente, alguna de las nuestras estaba seca, y gracias á esto nos fué posible rechazar á nuestros enemigos, hiriendo á varios de ellos y matando á dos. De los nuestros, un hombre quedó mortalmente herido; y como no queríamos que fuese víctima de aquellos bárbaros, nos le llevamos; mas tales eran sus padecimientos, que nos rogó poco después que le abandonásemos en el bosque, pues de ningún modo se salvaría, y juzgaba inútil entopecer nuestra fuga. En consecuencia, nos despedimos de nuestro compañero moribundo y prosiguióse la marcha, hasta que, al fin, acampamos en lugar conveniente, en un paraje montañoso del bosque.

Hallándonos ahora libres del peligro más inmediato, comenzamos á reflexionar sobre nuestra horrible situación. El pobre capitán, que había perdido su esposa, á quien amaba más que á sí propio, estaba poseído de mortal angustia; no podíamos comprender de dónde habían salido tantos salvajes y cómo podían ser los habitantes de aquellas pocas chozas; pero después supimos que habían llegado de todas las partes de la costa para interceptarnos el paso, contándose entre ellos los cincuenta salvajes que primeramente nos atacaron al desembarcar.

Desde el 9 al 11 llovío de continuo, y anduvimos errantes por las colinas, sin saber apenas dónde nos hallábamos y sin pensar más que en evitar el encuentro con los salvajes, pues á causa de la lluvia, las armas de fuego eran del todo inútiles. Nos aquejaba el hambre de una manera terrible; tanto, que hubimos de alimentarnos de esponjas, mascando también las suelas de las botas y las fundas de las carabinas; pero, al fin, llegaron á faltarnos también estos miserios recursos, y de nuevo nos acercamos al río; mas, al ver