El Mundo de las aventuras (1893-05-01 00:00:00), página 6

cura. Convine en ello, pero habíame serenado ya y hallábame dispuesto á cualquier cosa. Explorando de nuevo la habitación, encontramos una gran puerta de hierro, y frente á ella otra más pequeña con cerradura. En esta última introdujo la punta de mi instrumento, rogando á Dios que no fuera aquello algún armario.

»Poco esfuerzo necesité para que cediera, y, conseguido esto, penetramos en una habitación pequeña donde había una mesa y encima de ella una llave. La probé en la primera cerradura que vimos: la puerta se abrió, y reconocí que aquello era un armario lleno de papeles; sin duda, nos hallábamos en el archivo. Después subimos algunos escalones, y, abriendo una puerta de cristalos, penetré en la Cancillería del Dux, seguido de mi compañero.

»Ya sabía dónde estaba; pero reflexioné que si intentábamos bajar por las ventanas, nos encontraríamos probablemente en una serie de patios, donde la salida sería imposible. Sin vacilar más, cogí un instrumento usado para perforar pergaminos, á fin de fijar los sellos, y, dándoselo á Balbi, recomendéle que tratara de forzar una de las puertas, ayudándole yo con mi daga.

»Los dos comenzamos á trabajar sin cuidarnos del ruido que se hacía, hasta que se practicó un agujero bastante grande; pero las astillas nos molestaban cuando se intentó introducirnos por allí. La abertura se hallaba á cinco pies del suelo, por haber escogido yo el sitio en que la madera era más delgada; pero acerqué una silla, el monje se subió en ella, e introdujo la cabeza y los brazos en el agujero, mientras yo empujaba el resto de su cuerpo para hacerlo pasar á la otra habitación.

»La oscuridad no me atemorizó, porque ya sabía dónde estábamos, y arrojé mi lio detrás del monje. Como yo no tenía quien me ayudase, colocué una silla sobre el respaldo de otras dos e introdujome de cuerpo en la abertura, y Balbi me ayudó después. Desde allí pasamos á una escalera, llegando al pasadizo que conducía á la principal; pero aquí quedamos detenidos de nuevo porque las puertas estaban cerradas, y para forzarlas habría sido necesario un ariste.

»Ante esta dificultad, invencible para nosotros, me senté junto á mi compañero tranquilamente, diciéndole que mi obra había terminado y que ya no debíamos confiar sino en nuestra estrella, buena ó mala.

»—Hoy es el día de Todos los Santos,—añadi,—y mañana el de las Ánimas; de modo que no es probable que nadie venga aquí. Si se presentase alguno, ha de abrir la puerta, en cuyo caso me entregará, y es preciso que me sigáis. De lo contrario, permaneceré aquí para morirme de hambre, pues he hecho todo cuanto podía.

»Balbi se enfureció al oír esto, pero me mantuve imperturbable y pensé en vestirme. Aunque el monje parecía algo rústico, su traje no tenía los jirones y manchas que afsaban el mio. Al quitarme las medias, vi que tenía heridas profundas en cada pie, ocasionadas por la gotera y el techo de plomo, por lo cual hice tiras de mi pañuelo, vendé aquéllas y sujeté el apósito con un poco de hilo que llevaba. Después me puse el traje de seda, las medias y la camisa, arregléme el cabello y dejé en una silla las prendas de que me había despojado. Balbi guardó para sí mi elegante manto, y, atendido el aspecto de mi compañero, cualquiera hubiera dicho que lo había robado.

»Acercándome á una ventana, abríla y me asomé. Según supe algunos años después en París, un ocioso que estaba abajo me espío, y, dirigiéndose al punto á la portería, dijo al consejer que alguno estaba arriba, encerrado, sin duda, por deseo. El hombre llegó corriendo para abrir. Oía el ruido de sus pasos que se acercaban, y mirando por el ojo de la cerradura vi que era un vejez que llevaba un manojo de llaves en la mano.

»Acerquéme á Balbi para recomendarle que guardara silencio, y, ocultando mi daga entre la ropa, permanecí junto á la puerta de modo que pudiera llegar á la escalera de un salto. La llave giró en la cerradura y abrióse la puerta; y tan estupefacto quedó el hombre, que pude pasar por delante de él rápida y silenciosamente, seguido de mi compañero, que me iba pisando los talones.

»Me dirigí desde luego con paso moderado hacia la Gran Escalera. Balbi hubiera querido ir á la iglesia, que estaba á la derecha, confiando en la inviolabilidad del santuario; pero olvidaba que en Venecia no servía de refugio á los criminales de Estado, y cuando se lo advertí siguióme sin vacilar.

»Yo no podía estar seguro en Venecia, y no ignoraba que me amenazarían todos los peligros hasta que hubiese traspasado la frontera. Hallábame en aquel momento ante la Puerta Real del Palacio del Dux, sin mirar á ninguno de los que pasaban, que es lo mejor para evitar la observación, y desde allí crucé apresuradamente la Piazzetta, llegué al canal e introdujome en la primera gondola que encontré.

»Mi compañero y yo volvimos la cabeza para ver si nos perseguía alguien. El día era magnífico; los primeros rayos del sol iluminaban la ciudad, y esto me hizo pensar en mi prisión del día antes y en todas las circunstancias que tan maravillosamente habían contribuido en favorecerme.

»Entonces di silenciosamente gracias á Dios por su infinita bondad, y, dominado por las más fuertes emociones, no pude contener las lágrimas, las cuales alivian mi corazón del peso de una alegría que casi me trastornaba.

»Mi compañero, aunque muy contento también por verse libre antes de lo que pensaba, no se mostraba tan expansivo como yo, pero seguramente agradecía me que le hubiese abierto las puertas de la libertad.»

UNA AMAZONA MODERNA

HISTORIA DE ANA SNELL, LA "MUJER SOLDADO"

NACIDA EN 1723

Cierta mañana de noviembre del año 1745, una mujer, joven aún, hallábase sentada delante de un escaso fuego en una pequeña habitación de la calle de