El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 10

pensar. Después, temblando de pies á cabeza, extendió de nuevo su mano y tocó unos dedos rígidos. ¿Habrían puesto un cadáver á su lado mientras dormía? Por tercera vez tocó, y entonces, moviendo el brazo izquierdo, pudo reconocer que acababa de tocar su propia mano, que estaba fría como la de un difunto, sin duda por haberse echado sobre ella para dormir. Casanova no se hallaba en estado de comprender la causa, y durante un momento pensó que su cabeza comenzaba á trastornarse, que la verdad se convertía en un sueño para él y que estas ilusiones debían atormentar su espíritu mientras viviera hasta que perdiese del todo la razón.

La luz del nuevo día le reanimó, é imaginándose que seguramente le pondrían muy pronto en libertad, ó le someterían, por lo menos, á un interrogatorio.

No era muy entrada la mañana cuando el carcelero se presentó y preguntóle si había tenido tiempo de pensar lo que deseaba comer. Casanova pidió un poco de alimento, fuese el que fuese.

—Mejor será,—dijo el hombre,—que pidáis una cama y algún mueble, ya que se os permite hacerlo; pues si se os figura que vais á estar aquí solamente una noche, os llevaréis gran chasco.

Y el carcelero dió un pedazo de papel y un lápiz al preso, quien escribió al punto lo que necesitaba.

—Leed eso,—dijo el carcelero.

Casanova leyó su lista, en la cual pedía libros, papel, tinta, navajas de afeitar y un espejo.

—No se os dará ninguna de esas cosas,—dijo el carcelero,—porque el reglamento lo prohíbe; y todo aquello que recibáis debe pagarso en el acto.

El preso sacó de su bolsillo tres monedas de oro y entrególas al carcelero, que se retiró al punto.

Por la tarde, Casanova recibió sus muebles y manifestóronle que el secretario le enviaría algunos libros más propios que los expresados en la lista.

—Dad gracias al secretario,—dijo Casanova,—así por esto como por haberme concedido una habitación, pues no me gustan las malas compañías.

—Ya podríais daros por contento con tenerlas dentro de poco,—murmuró el carcelero, sonriendo con sarcasmo.

Casanova acercó la mesa al enrejado para tener un poco más de luz, y sentóse á comer. Entonces vió que sólo le habían llevado una cuchara de marfil; pero tenía poco apetito y solamente tomó una cucharada de sopa. Después fué á sentarse en un sillón, y esperó con ansia los libros prometidos, que no llegaban.

Cuando anocheció, el preso hizo un esfuerzo para dormir, pero su sueño duró poco. En la celda de enfrente las ratas hacían mucho ruido, y, por otra parte, la enorme campana de la Torre de San Marcos, situada cerca de allí, despertábale con sus notas vibrantes al dar las horas. Además de esto, las pulgas le atormentaban de tal modo, que casi le producían convulsiones.

A primera hora de la mañana llegó el carcelero con el almuerzo, barrío la celda y entregó al preso dos grandes volúmenes que el secretario le enviaba. Casanova los examinó amistosamente. Uno de ellos era La Ciudad Mística de Dios, por María de Jesús, llamada Agueda. El otro era un libro escrito por cierto famoso jesuita, con el objeto de enseñar cómo debía venerarse el corazón del Salvador.

Casanova, que era muy poco aficionado á la teología, se esforzó durante una semana para leer el último libro; pero después lo dejó, por temor de que su espíritu se perturbara. En aquella obrita hablábale de un joven que había perdido el juicio por efecto del ascetismo y que creía ver apariciones.

—Semejante libro,—pensó Casanova,—volvería loco á cualquiera hombre que estuviese en esta celda, como yo, abatido por la melancolía y sin el alimento necesario.

A los nueve días, el preso no tenía ya un cuarto, y cuando el carcelero Lorenzo le preguntó á quién se dirigiría para pedir más, recibió por única contestación:

—A nadie.

Aquel hombre, que había reunido una pequeña fortuna, gracias á los presos que custodiaba antes, retiróse muy cabizbajo; pero á la mañana siguiente anunció al preso que el Tribunal se dignaba concederle quince pesetas semanales para su mantención, añadiendo que procuraría sacar el mejor partido posible de este dinero en obsequio de Casanova y que llevaría la cuenta para devolverle el resto al fin de la semana, si sobraba algo.

El preso consistió sin oponer la menor dificultad, pues había perdido completamente el apetito, con tanta más razón cuanto que el calor producido por el techo de plomo convertía su celda en un horno. Durante todo el día estaba desnudo, pues el sudor brotaba de todo su cuerpo, y al fin, atacado de una violenta fiebre, hubo de guardar cama.

Lorenzo, temeroso de perder un preso que le pagaba tan bien, fué á buscar un médico al cabo de tres días.

—Sin duda, os admirará,—dijo al preso,—la generosa conducta del Tribunal, pues vais á tener médico y medicinas sin que os cuesten un cuarto.

Por fin, llegó el médico, pero Casanova juró resueltamente que mientras Lorenzo permaneciese en la celda no despegaría los labios.

—No quiero testigos,—dijo,—y si el carcelero no se va, no hablaré.

Lorenzo, enojado al principio, juzgó que lo más conveniente sería retirarse.

—Si deseáis recobraros pronto,—dijo el doctor,—será preciso desechar esa melancolía.

—Haré lo posible,—contestó Casanova;—pero escribid pronto la receta y llevadla al único boticario que puede preparar la dosis. El Sr. Caballi, secretario del Tribunal, es el doctor que me ha conducido á tal estado con los libros que me envió.

El médico prometió á su paciente remitirle otro libro e infundir con el secretario para que le cambiase los que ya tenía. ¡Cosa extraña! Esto fué lo que más contribuyó á que la salud del enfermo mejorase rápidamente; y por eso escribió después: «Solamente me molestan ahora el calor, las moseas y la inacción, porque no siempre puedo leer lo que quisiera.»

Otro favor se concedió por entonces á Casanova, y fué permitirle que se paseara por la buhardilla mien-