El Mundo de las aventuras (1893-08-01 00:00:00), página 7

—Indudablemente,—dijeron,—la habilidad de ese astrólogo es demasiada para nosotros.

—Sí,—añadió el capitán;—es imposible competir con ese hombre, y no veo más que un medio de escapar. Confesémosle nuestro delito, implorando su merced, y quizás consienta en callar, ofreciéndole una buena parte del botín.

Los ladrones temían tanto en aquel momento perder sus cabezas, que resolvieron presentarse en casa de Ahmed, y una hora antes de la madrugada llamaron á su puerta.

El pobre hombre, despertando de su sueño sobresaltado, saltó de la cama, persuadido de que los soldados llegaban para conducirle al lugar de la ejecución.

—¡Es preciso esperar!—gritó, descerrajando los cerrojos para abrir la puerta.—¡Ya sé muy bien para qué venís: es un crimen, sí, un crimen abominable!

—¡Oh Ahmed!—exclamó el capitán de los ladrones al abrirse la puerta.—¡Hombre maravilloso! Te suplicamos que no nos hagas esperar, cuando cada momento es precioso. Estamos convencidos de que conoces la causa de nuestra venida, y confesamos también que nuestro crimen es abominable; pero te daremos dos mil monedas de oro si nos juras no decir una palabra más sobre el asunto.

—¡No decir nada! Sin duda creéis... ¡Oh! Si tuvieras pulmones suficientes, gritaría para que me oyese todo el mundo condenar ese delito.

—Callad, callad y compadeceros de nosotros!—exclamaron todos los ladrones á la vez, cayendo de rodillas.—Que se nos perdone la vida y te devolveremos el tesoro.

Ahmed retrocedió un paso, restregándose los ojos.

—Aun estoy durmiendo,—pensó,—ó sucede algo milagroso, y casi comienzo á creer...

Interrumpióse para mirar á los ladrones, repusose y dirigióles la palabra con tono solemne.

—Sois unos bribones; pero, al fin, reconocéis que era imposible escapar de mis ojos penetrantes, que pueden ver lo que hay en el sol y la luna, y burlaros de mi saber, por el cual conozco la posición y aspecto de todas las estrellas del cielo. Intenciones me dan... Pero no: ante todo, soy misericordioso, y vuestro oportuno arrepentimiento os salvará, con tal que obedezcáis al pie de la letra las órdenes que voy á daros. No confiéis en sobornarme á mí: es preciso que devolváis hasta la última onza de oro robada. Coged los cuarenta cajones, tal como los encontrasteis, y sepultadlos á la profundidad de un pie bajo la pared del Sur de la antigua ruina de Hemmann, doce estadios más allá del palacio del rey. Si me obedecéis fielmente, se os perdonará la vida; mas, de lo contrario, vuestras cabezas caerán sin remedio, y el castigo alcanzará á las mujeres e hijos.

Al terminar este discurso, los ladrones, que estaban poseídos de terror, prometieron todo cuanto se les exigía; y apenas se hubieron marchado, Ahmed se arrodilló.

—¡Alá! ¡Alá!—dijo.—Tú eres el más grande; mas aun no comprendo lo que ha ocurrido.

Apenas había terminado esta invocación, cuando vió llegar á los guardias reales, que le presentaron la orden de seguirles. Pidió permiso para despedirse de su esposa, á quien no quería decir nada hasta ver el resultado de todo aquello; penetró en las habitaciones interiores, y cogiendo de la mano á Sittara, despidióse de ella cariñosamente, declarando que no temía la muerte, sino porque ya no podría ver más á la mujer á quien tanto quería y á quien deseaba felicidades en su viudez.

Sittara escuchó esto con bastante tranquilidad y cierta compostura, exhortando á su esposo á no desanimarse, porque Alá era justo. Sin duda, pensaba de que en el caso de perder al honrado zapatero, su belleza le facilitaría el medio de encontrar otro hombre más rico para vestir con lujo. Así eclipsaría tal vez á la mujer del astrólogo real, que excitaba su envidia continuamente.

Pero Alá, como ella había dicho, era justo.

Ahmed entró en palacio con el rostro radiante de alegría, y fué conducido á presencia del rey.

—Tus miradas prometen, Ahmed,—dijo el soberano.—Ya me agujoneaba el deseo de verte. ¿Has descubierto mi tesoro?

—Temo que haya alguna ligera dificultad...—comenzó á decir Ahmed.

—¿Cómo una dificultad! ¿No te concedí los cuarenta días?—añadió el rey con acento de onajo.

—Vuesstra Majestad tuvo esta clemencia,—contestó Ahmed, sacando de su bolsillo el astrolabio y mirándolo con atención;—pero V. M. no ha determinado si quiera el tesoro ó los ladrones, y yo temo que las estrellas no me asegurarán más que el hallazgo de una cosa u otra. ¿Quiere elegir V. M.?

—Ciertamente,—contestó el rey;—sentiría no poder castigar á los ladrones; pero si se trata de elegir, opto por el tesoro.

—¿Y se perdoná á los ladrones?

—Sí, con tal que se me devuelva intacto lo que robaron.

—Pues, entonces, si V. M. se digna seguirme, le será devuelto el tesoro.

El rey se levantó, y en compañía de todos sus cortesanos siguió al astrólogo; salieron del palacio, y Ahmed los condujo á las antiguas ruinas de Hemmann. Una vez aquí, detuvose junto á la pared del Sur, y levantando los ojos al cielo murmuró algunas palabras. El rey y los cortesanos supusieron que hacía invocaciones mágicas; mas el buen zapatero no hacía más que dar gracias á Dios.

Cuando hubo concluido señaló el suelo.

—¿Quiere S. M. dar órdenes para que se practiquen excavaciones ahí?—preguntó.

Varios hombres comenzaron á cavar al punto, y, con no poco asombro de todos los que allí estaban reunidos, apenas comenzado el trabajo viérsele los cuarenta cajones.

El rey profirió una exclamación de alegría, y, abrazando á Ahmed, nombróle allí mismo jefe de los astrólogos, ofreciéndole la mano de su única hija como esposa, y declarando que no merecía menos el hombre á quien Alá había favorecido más que á ningún otro en Ispahan en cuanto á concederle sabiduría.