El Mundo de las aventuras (1893-06-01 00:00:00), página 5

el ejército inglés estaba arriba, y el francés abajo.

Tal vez sea superfluo bosquejar el aspecto de Napoleón á caballo, con su anteojos en mano en la altura de Rosomme, en la madrugada del 18 de junio de 1815. Todos le han visto. Aquel semblante sereno, el uniforme verde, las estrellas ocultas en su pecho, la cinta roja sobresaliendo un poco del chaleco, el calzón de piel, el caballo blanco con sus arreos de terciopelo color de púrpura, con las inoficiales coronadas y las águilas en los ángulos, las botas altas sobre medias de seda, las espuelas de plata y la espada de Marengo, y, en fin, todas las formas del último César están presentes aún en la imaginación.

La batalla comenzó con inusitada furia, tal vez más de la que el emperador hubiera deseado, por el ala izquierda de los franceses, situada en Hougoumont. Al mismo tiempo Napoleón atacó el centro, lanzando la brigada Quiot sobre la Haie-Sainte, y el ala derecha de los franceses avanzó sobre la izquierda de los ingleses, que estaba en Papelotte.

El ataque sobre Hougoumont fue en parte simulado. El plan era empujar á Wellington por aquel camino y hacerle inclinarse á la izquierda. Esto se habría conseguido si las cuatro compañías de la guardia inglesa y los bravos belgas de la división Perponcher no se hubiesen mantenido firmes en sus puestos; de modo que

El campo de batalla de Waterloo hoy en día

III

Conocido es de todos el primer acto de aquella batalla. El principio, tentativa difícil e incierta para ambos ejércitos, lo fué para los ingleses más aún que para los franceses.

Había llovido toda la noche; el terreno estaba impregnado en agua, formando ésta charcos acá y allá en las depresiones de la llanura; en varios puntos las ruedas de los cañones hundíanse hasta el cubo, y las cinchas de los caballos estaban cubiertas de barro líquido. Si el trigo y el centeno no hubieran llenado los hoyos, formando como un lecho bajo las ruedas, todo movimiento, particularmente en los valles hacia Papelotte, habría sido imposible.

La batalla comenzó tarde. Napoleón, como ya hemos dicho, acostumbraba á tener su artillería á mano, como una pistola, á fin de apuntar tan pronto á un punto como á otro, y quiso esperar hasta que sus baterías de montaña pudiesen correr libremente; mas para esto era necesario que el sol saliera y secara el suelo, lo cual no sucedió. No era aquél el campo de batalla de Austerlitz. Cuando el primer cañón hizo fuego, el general inglés Colville miró su reloj: eran las once y treinta y cinco minutos.

Wellington, en vez de acumular sus fuerzas en este punto, pudo limitarse á reforzarle con cuatro compañías más de guardias y un batallón de Brunswick.

El ataque de la derecha de los franceses sobre Papelotte fué muy empeñado. Intentábase abrumar la izquierda de los ingleses, cortar el camino de Bruselas, cerrar el paso á los prusianos para el caso de que vieran, apoderarse de Monte San Juan y obligar á Wellington á retroceder hasta Hougoumont, después á Braine-L'Allenl y, por último, hasta Hal. Nada podía ser más sencillo, y, con ciertas excepciones, el ataque tuvo buen éxito. Se tomó Papelotte y después la Haie Sainte.

Aquí se ha de tener en cuenta un detalle, y es que en la infantería inglesa, particularmente en la brigada de Kempt, contábase muchos reclutas bisoños. Estos jóvenes soldados fueron héroes ante la formidable infantería francesa y prestaron excelentes servicios como flanqueadores. En esos hombres se manifestó algo del ingenio y de la furia de los franceses; aquella infantería bisoña demostró grande entusiasmo, y esto desagradó á Wellington.

Después de la toma de la Haie-Sainte, la batalla pareció indecisa.

Desde el mediodía hasta las cuatro de la tarde