El Mundo de las aventuras (1893-05-01 00:00:00), página 11

taban ya cogidos y sólidamente atados. Únicamente los yarurros pudieron esquivarse arrojándose en un matorral semisumergido.

Apareció un capitán, de duras y malvadas facciones. Miró á los prisioneros con altanería y les dijo:
—El primero que se mueva es hombre muerto. Si queréis conservar el pellejo, responded. Sabemos que Bolívar opera un reconocimiento por la parte de Casacóime.
—Le han engañado á V.,—dijo Bustamante.
—No, señor,—prosiguió el capitán.—Y la prueba es que su caballo está aquí.
Designó, en efecto, el caballo del Libertador, reconocible por su mantilla bordada en oro y señalada con sus iniciales.
—Capitán Renovales,—dijo un subteniente,—no tenemos que hacer más sino esperar aquí tranquilamente al cabecilla. Volverá para recoger el caballo, y nos apoderaremos de él vivo ó muerto.
—¡Se figura V. que Bolívar es tan tonto como V., y que se dejará coger como un animal!—respondió el capitán.—Lleva flanqueadores delante, y cuando éstos nos desenbranan pondrá los pies en polvrosa.
El oficial vió el clarín suspendido por un cordón del cinturón de Tito.
—Si llevas un clarín,—dijo al negro,—no será para darles serenata á las ranas del pantano. ¿Qué toque es el que debe atraer al Libertador?
Bustamante y el Sandío dirigieron una mirada de desesperación á Tito.
Renovales sorprendió aquella mirada más elocuente que la palabra.
—¡Hola, hola! No me engañaba. ¡Anda, tunante: coge el clarín y da la señal convenida!
Tito no se movió.
—¿Me has oído?—repuso el oficial.—Toca: si no, muéres.
Y apoyó una pistola en la frente del negro. Este hizo un imperceptible movimiento de terror; pero no se desmintió su tranquilidad.
El capitán comprendió que la violencia no le serviría de nada. Entonces apeló al soborno.
—¡Por la Virgen del Pilar!—añadió.—Veo que eres un valiente. Has soportado como un bravo la prueba á que te he sometido, y me gustan á mí los hombres chupados como tú. Aunque seas un pobre moreno, tienes el alma de héroe. Pero ¿qué vas ganando con servir á esos condenados insurrectos? Para recompensarte te harán esclavo y te molerán á palos. En cambio, si contribuyes á que nos apodermemos de Bolívar, me comprometo á hacerte rico. El generalísimo D. Pablo Morillo te concederá cuanto pidas. Anda, hombre: toca, toca...
—¿Es verdad lo que me dice su merced?—preguntó Tito.
Esta interrogación heló la sangre al Sandío y á Bustamante.
—Pues ¿no ha de ser?—continuó el capitán.—Di tú mismo cuánto quieres, sin reparo.
—¿Me darían sus mercedes cien mil pesos?
—Sí, sí.
—Y ¿quién me asegura que me los darán?

Renovales se dirigió á los soldados y les dijo:
—Soldados: ese moreno se aviene á entregarnos á Bolívar; pero pide para ello cien mil pesos. Ante todos vosotros le doy mi palabra de honor y la vuestra de que cobrará esta suma así que lleguemos al campamento. ¿Hay entre todos vosotros uno solo que dude de mi palabra?
—¡Qué ha de haber!—replicó un soldado.—Y aunque ese morenillo pidiera doscientos mil, trescientos mil, medio millón de pesos, el Gobierno se los pagaría de muy buena gana.
—¿Has oído?—dijo Renovales.—Conque, da la señal.
—¡Tito!—exclamaron al mismo tiempo Bustamante y el Sandío.
—¡Pues no hay más!—replicó Tito con desenfado.
—Estoy ya harto de pudrirme en la miseria, y ya que se me ofrece ocasión de hacerme rico de golpe y porrazo, pienso aprovecharme.
—¡Tito,—dijo Bustamante con los ojos arrasados en lágrimas,—Tito, piensa en todo un pueblo que espera su libertad del hombre á quien te propones entregar! ¿Quieres que tus hermanos vuelvan á quedar sumidos en todas las degradaciones de la esclavitud?
—¿Acaso tengo yo hermanos?—respondió con sarcasmo Tito.—¿No nos tratan á los negros como si fuésemos bestias?
—¡Cien mil pesos!—repuso Renovales.
—¡Judas! ¡Judas!—exclamó el Sandío.—¡No vendes solamente á un hombre, sino á toda una nación! ¡Ah! ¡Traidor, felon, cobardé! ¿Por qué no te despachurré como á un cerdo cuando nada me lo impedía?
—Basta,—dijo el capitán,—ó si no...
No terminó su frase; pero todos comprendieron su pensamiento.
—Serás libre, dichoso, rico,—añadió hablando á Tito.—No haces traición á nadie, porque Bolívar, como cuantos le siguen, es un rebelde. Al contrario, haces obra de fiel vasallo del rey, y si quieres tierras y honores, los añadiremos á los cien mil pesos prometidos. ¿Estás decidido?
—Sí, lo estoy,—respondió Tito.
—Toca, pues.
El negro llevó lentamente el clarín á sus labios. El sudor bañaba su frente y un ligero temblor agitaba sus manos.
Los españoles esperaban silenciosamente. Bustamante y el Sandío apartaron los ojos con desgarradora expresión de dolor, en la que se mezclaba un sentimiento de desprecio y de disgusto.
El clarín resonó.

(Se continuará)

LOS MENDIGOS ESTAFADORES

Singular aventura ha ocurrido á uno de nuestros más ilustres colegas. Ha pocos días recibía carta firmada con nombre desconocido, pero bien redactada, pidiendo un socorro; carta conmovedora, en que se trazaba el cuadro de la más espantosa miseria. Nada faltaba: el obrero sin trabajo, la mujer en el lecho, los