El Mundo de las aventuras (1893-05-01 00:00:00), página 9

fuerza y buena salud; pero habiendo vivido tanto tiempo sin pan, no se pudieron acostumbrar á comerle. Tampoco les era posible resistir los licores, y tan sólo bebían agua.

CUENTOS DEL NIÁGARA

El Niágara, con sus grandes cataratas, sus cascadas y remolinos, es probablemente tan familiar para nuestros lectores, bien por la observación personal ó por innumerables pinturas y descripciones, que nos limitaremos á copiar las palabras del P. Hennepin, misionero francés y primer descubridor europeo. Su libro, publicado en París en 1678, y en extremo raro ahora, contiene, además de un bosquejo de las cataratas, trazado de mano propia de Hennepin, la siguiente descripción, tomada de la primera traducción inglesa que se hizo veinte años después:

«Entre el lago Ontario y el Erie hay una vasta y prodigiosa caída de agua, que se precipita hacia abajo de una manera sorprendente y asombrosa, tanto más cuanto que en el universo no existe otra que se le pueda comparar. Ciento que Italia y Suecia se vanaglorian de tener semejantes cosas; pero bien podemos decir que son pobres muestras cuando se comparan con las cataratas de que hablamos.

«Al pie de un horrible precipicio encontramos el río Niágara, que no tiene más de medio cuarto de legua de anchura, si bien es notablemente profundo en algunos sitios, y tan rápido más arriba del descenso, que arrastrá violentamente á las fieras cuando traten de pasar para ir en busca de su alimento al otro lado, sin que les sea posible resistir la fuerza de la corriente, que sin remisión las precipita desde una altura de 600 pies (sic).

«Esta maravillosa catarata se compone de dos grandes corrientes de agua cruzadas y dos cascadas, con una isla en el centro. Las aguas que caen desde aquella inmensa elevación parecen humear y hervir, con una fuerza que infunde pavor y con un estrépito imponente, más terrible que el del trueno, pues cuando el viento sopla del S., su fragor tremendo se puede oír á catorce leguas de distancia.

«El río Niágara, después de precipitarse por aquel increíble precipicio, continúa su impetuoso curso en el espacio de dos leguas hasta llegar á una gigantesca roca; pero después de franquear esta última, su violencia disminuye. Desde la gran cascada en esta roca, que se halla situada al O. del río, los dos saltos de agua tienen tan prodigiosa altura, que cualquiera temblaría sólo por mirar fijamente el agua, que se desliza con prodigiosa rapidez.»

El buen padre exagera ridículamente la elevación de la catarata, que, en realidad, mide unos ciento cincuenta pies.

Las cataratas de Victoria en el Zambesi, y las descubiertas recientemente en la Guyana británica, son más profundas; mas, por el volumen de agua y la grandiosidad del paisaje, el Niágara figura en primer término entre todas las cataratas del mundo.

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO
TERCERA PARTE.—LOS LLANEROS
(Continuación)
CAPITULO IX
EL CLARÍN

El dia 17 de noviembre del año de gracia de 1817 reunióse el Congreso en Angostura. Aquel Congreso era incompleto porque muchos de sus individuos no habían podido asistir. Sin embargo, estaban representadas en él todas las provincias de Venezuela, y hubo bastantes diputados para que sus actos revistieran toda la autoridad deseable. Aparte de esto, era urgente no entretenerse en discursar y legislar sin ton ni son, según la mala costumbre de muchos parlamentos. Morillo acababa de recibir refuerzos y manifestaba intención de reanudar las hostilidades. Bastaron algunas sesiones al Congreso para hacer frente á las eventualidades preñadas de peligros que amenazaban los resultados alcanzados hasta entonces. Bolívar vió confirmados sus poderes dictatoriales y se votaron subsidios.

GUERRA Á MUERTE.—El negro llevó lentamente el clarín á sus labios...