El Mundo de las aventuras (1893-06-01 00:00:00), página 11

perro del pirata había quedado casualmente en la orilla, y Low ordenó que fueran á buscarlo en un bote. Dos jóvenes cautivos saltaron á éste, y yo, considerando que si llegaba á tierra me sería fácil ponerme en salvo, quise imitar á mis compañeros; pero el contramaestre, llamado Russel, cogióme de un brazo y me hizo volver.

Como los jóvenes cautivos no volvían, Low creyó que yo había tramado algo con ellos, y blasfemando, según su costumbre, disparóme un pistoleazo; pero el tiro falló. Con esto redobló su cólera, y disparóme dos tiros más, sin tocarme ninguna vez, aunque se hallaba á poca distancia de mí. El contramaestre, desenvainando entonces su cuchillo, hizo además de precipitarse contra mí, en cuyo momento pude saltar á la bodega y me salvé así por de pronto.]

A corta distancia de San Miguel, los piratas se apoderaron de un pingue portugués cargado de trigo; y como vieron que el barco era muy velero y que estaba armado de catoreo cañones, trasladáronse á él. Poco después se reconoció que era necesario carenarle, y por esto hicimos rumbo en dirección á tres islas llamadas los Triángulos, situadas á unas cuarenta leguas al O. de Surinam. Al descargar el pingue, ocurrió un percance, y el barco comenzó á hacer agua.

El pirata estaba con su médico en el camarote, y al observar lo que sucedía, precipítose fuera, tratando el doctor de seguirle; pero la violencia de las olas le rechazó, y, á no ser por el pirata, habría periculado ahogado.

Entretanto, el barco, con la quilla fuera del agua, comenzó á hundirse. Todos los tripulantes habían tratado ya de ponerse en salvo, encaramándose por los aparejos y los mástiles; mas yo no era buen nadador, y, por lo tanto, me vi en grandes apuros. Los tripulantes del bote destinado á recoger los hombres rehusaron admitirme.

La segunda vez que pedí auxilio á los del bote, contestaron también con una negativa, y esta vez no sin razón, porque la embarcación estaba completamente llena. Sin embargo, uno de mis compañeros de cautividad me gritó que dejara la boya á que me había cogido y procurase alcanzar el bote á nado, como así lo hice, debiendo la salvación á mi compañero. Dos hombres, llamados John Bell y Zana Gourdon, quedaron en el pingue, donde seguramente perecieron.

Aunque la goleta estaba anclada no lejos de nosotros, sus tripulantes se ocupaban en coser las velas, y no supieron nada del accidente hasta que el bote estuvo á la vista.

Habiendo perdido así los piratas su barco principal y la mayor parte de los víveres y agua, viéronse en los mayores apuros por falta de esta última. No podían obtenerla en los Triángulos; y, á causa de las calmas y corrientes, tampoco les era posible ganar la isla de Tobago. En su consecuencia, no tuvieron más remedio que dirigirse á Grenada, colonia francesa. Low, después de ocultar todos sus hombres, excepto los necesarios para la maniobra, dijo á las autoridades que procedía de las Barbadas, que estaba falta de agua y que iba á buscarla allí.

Nadie sospechó al principio que fuese un pirata; pero después perséase que tal vez sería un contrabandista y que la ocasión era favorable para apoderarse de su goleta.

Al día siguiente, por lo tanto, equiparon un bergantín de 70 toneladas y 4 cañones, y montado por 30 tripulantes, enviáronlo para hacer la captura.

El barco se acercó sin que el pirata pudiera sospechar su designio; pero comprendiéndolo, al fin, por la manera de maniobrar, llamó á cubierta noventa hombres; y como tenía 8 cañones preparados, apoderóse fácilmente de la goleta francesa.

Dueños ya de dos buques, los piratas comenzaron á cruzar por las Indias Occidentales, hicieron ocho presas más, y llegando, al fin, á la isla de Santa Cruz, apoderáronse de otras dos.

Después de permanecer en este último punto varios días, hicimos rumbo para las colonias de la América española. En el camino avistáronse dos grandes buques: uno entre Cartagena y Porto Bello, que resultó ser el Mermaid, buque de guerra inglés, y otro de Guinea. Low quiso dar caza al primero; pero las bocas de sus cañones le impusieron y juzgó más prudente alejarse.

Entonces el buque de guerra inglés comenzó á darnos caza, á su vez, y confieso que mis terrorres fueron entonces mayores que nunca, pues deduje que seríamos cogidos, y con seguridad moriría ahoreado, como si fuera verdaderamente un culpable; pero los dos barcos piratas separáronse para seguir distinto rumbo, al ver Low que nuestro adversario era más velero; y Farrington Spriggs, que mandaba la goleta donde yo estaba, maniobró para ganar tierra. El Mermaid, observando que la goleta de Low era el buque más grande, se cargó de velas y estrechó cada vez más las distancias, hasta que sus balas alcanzaron al barco pirata; pero uno de sus tripulantes mostró á Low un arrecho que podía franquear, y el buque de guerra quedó detenido ante él.

De este modo los piratas escaparon de la horca en aquella ocasión. Spriggs y uno de sus compañeros de confianza, temiendo las consecuencias de ser apreciados y conducidos ante los tribunales, juráronse mutuamente darse muerte cuando no viesen medio de escapar.

Al día siguiente hicimos rumbo hacia una isla llamada Uilla, situada á 8 leguas de la isla de Roatan, en la bahía de Honduras, donde se limpiaron los fondos de la goleta. íbamos veintidós personas á bordo, y ocho de nosotros tráramos una conspiración contra el pirata para escapar. Spriggs propuso hacer rumbo hacia Nueva Inglaterra para buscar provisiones y más tripulantes; y nosotros proyectábamos agarrotar á nuestros jefes cuando nos acercáramos á la costa y todos se hubieran entregado al sueño después de embriagarse, presentándonos después á las autoridades.

Aunque la trama se organizó con el mayor secreto, Spriggs tuvo conocimiento de ella, no sé cómo, y cuando se encontró con el jefe pirata que iba en el otro buque, pasó á bordo de éste á hacer contra nosotros una furiosa declaración. Pero Low no hizo mucho aprecio, y, merced á esta indiferencia, no hubo fatales consecuencias para nosotros. Spriggs, no obstante, volvió á la goleta poseído de cólera, jurando que mandaría dar