El Mundo de las aventuras (1894-01-01 00:00:00), página 6

sación no era debida al temor. Siempre con la vista fija en la sombra, parecíome de pronto, aunque no puedo asegurarlo en absoluto, que distinguía dos ojos mirándome desde la altura. Por un momento figuróseme ver los claramente; después se desvanecieron, al parecer, pero aún quedaban dos rayos de luz de color azulado pálido que penetraban á través de la oscuridad á la misma altura en que creía y dudaba haber observado los ojos.

Hice un grande esfuerzo para hablar, y la voz me faltó.

—¿Será esto miedo?— pensé. —No lo es,— contestéme.

Quise levantarme, y no pude: hubiérase dicho que algún peso me sujetaba con irresistible fuerza. A decir verdad, pensé que un poder inmundo, ó mejor dicho, sobrehumano, me tenía sujeto allí, y que sería inútil luchar contra una fuerza superior á la del hombre. Opuesto á mi voluntad había otra muy poderosa por su naturaleza, como lo es la tempestad en el mar ó el incendio en la tierra.

Y á medida que esta impresión se apoderaba de mí, degeneraba en la del horror, pero el horror en un grado que mis palabras no podían expresar. Sin embargo, conservé el orgullo, si no el valor, y dijíme interiormente:

—Esto es horror, pero no miedo; y mientras no tema, no puedo recibir daño. Mi razón rechaza esa cosa: es una ilusión... ¡No temo!

Por un esfuerzo violento conseguí, al fin, extender mi brazo para coger el arma de la mesa; mas al hacer este movimiento sufrí una extraña sacudida en el hombro, y mi brazo cayó inerte.

Y como para que el terror fuese más intenso, la luz comenzó á disminuir lentamente; la llama de las bujías no se apagaba, pero poco á poco hacía más pequeña. Lo mismo sucedió con el fuego: su resplandor se extinguíó casi, y á los pocos minutos la habitación quedó completamente oscura.

El horror que se apoderó de mí al verme rodeado de tinieblas en aquella habitación, con la misteriosa sombra, cuya influencia se dejaba sentir tan intensamente, produjo una reacción en mis nervios, y, en una palabra, el terror llegó á ese paroxismo en que era forzoso que mis sentidos me abandonaran, ó que yo destruyera el encanto, penetrando en él. Y conseguí esto último: recobré la vez, aunque fuese más bien una especie de gruño, y recuerde que pronuncié palabras semejantes á éstas:

—¡No temo! ¡Mi alma no teme!

Y al mismo tiempo parecíome que renacía en mí la fuerza. En medio de la profunda oscuridad, corrí á una de las ventanas, descerrí la cortina violentamente y quise ver la luz: ésta fue la primera cosa en que pensé. Y al contemplar la luna, clara y serena, experimenté una alegría indecible, que casi compensó mis terrores de un momento antes. Sí: allí estaba el astro de la noche, y también me iluminó la luz de los faroles de gas en la desierta calle. Volví á mirar en el interior de la habitación: los rayos de la luna penetraban en su sombra, muy débiles y parcialmente; pero siempre era luz. La oscura visión, ó fuera lo que fuese, había desaparecido; pero aún pude ver una sombra confusa en la pared opuesta.

Entonces fijé una mirada en la mesa, que no tenía tapete ni cosa alguna que la cubriera, y vi elevarse una mano, flaca y arrugada, que se descubría sólo hasta la muñeca: al parecer, era tan de carne y hueso como la mía, pero evidentemente de una persona de avanzada edad, á juzgar por las arrugas, y de mujer. Con mucha suavidad se apoyó sobre las dos cartas, que yo había dejado allí, y éstas desaparecieron al punto. En el mismo instante oí los mismos tres golpes acompasados que antes resonaron en la cabeza de mi lecho antes de que comenzase aquel misterioso y extraordinario drama.

Cuando estos sonidos cesaron, sentí que toda la habitación vibraba sensiblemente, y en la extremidad más lejana vi elevarse del suelo, ó por lo menos lo creí así, chispas ó glóbulos semejantes á burbujas de luz de muchos colores, verdes, amarillas, rojas y azules, que subían y bajaban iban de un lado á otro, como fuegos famosos: aquellas chispas movíanse lenta ó rápidamente, cada cual á su capricho.

Una silla se desvió de la pared, como había sucedido antes en la sala, sin que, al parecer, la moviese agente alguno, y colocóse en el lado opuesto de la mesa. Después, de improviso, y como si brotara de aquella silla, dibujóse una forma, la de una mujer: era tan marcada como si le animasen la vida, y horrible como la figura de la muerte. El rostro me pareció joven y de una extraña belleza lugubre; el cuello y los hombros estaban desnudos, y el resto de la forma desaparecía bajo un vaporoso vestido blanco. Comenzó por secundir el largo cabello amarillento que caía sobre la espalda; sus ojos no estaban vuelto hacia mí, sino hacia la puerta, y hubiérase dicho que la figura escuchaba, vigilaba ó esperaba. La otra sombra del fondo de la habitación se oscureció entonces, y de nuevo parecíome ver brillar unos ojos en su parte superior; ojos que se fijaban en la forma de la joven.

Como si viniese de la puerta, aunque ésta no se abrió, dibujóse otra forma igualmente marcada y horrible: era la de un hombre joven, y vestía el traje del último siglo, ó, más bien, una cosa semejante, pues ambas formas, la primera y la segunda, aunque bien determinadas, eran evidentemente impalpables (simulacro, fantasmas). Había algo incoherente y grotesco, á la vez que espantoso, en el contraste que ofrecían los minuciosos adornos y la exactitud de aquellos trajes antiguos, los rizos y los lazos, con el aspecto de cadáveres y la inmovilidad de los fantasmas.

Cuando la figura del maneco se aproximó á la de la joven, la sombra oscura del fondo destacóse de la pared, y por un momento las tres quedaron envueltas en la oscuridad. Después, al volver la luz pálida á su sitio, los dos fantasmas parecían estar cogidos por la sombra oscura que se elevaba entre los dos: hubiérase dicho que había una mancha de sangre en el pecho de la joven, y la forma del hombre inclinaba sobre su fantástico acero y parecía que saliese sangre de entre los lazos de su traje. Un momento después, la sombra absorbido á los dos y desaparecieron, mientras que las burbujas de luz saltaban de un lado á otro y ondula-