El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 6

Cuando me hallé bastante lejos, y, á mi parecer, fuera de peligro, no descubrí nada de tierra, y, por lo tanto, pensé que sólo habría tocado en algún banco de arena, que el mar invadiría de nuevo durante la alta marea.

En su consecuencia, me senté para descansar un poco y prepararme á morir, pues, en mi concepto, no podía esperar otra cosa. Entonces recordé todas mis faltas y elevé mis oraciones al cielo, no para que me salvase, puesto que no esperaba tal cosa, sino para que perdonara mis culpas. Era tal la calma con que esperé mi última hora, que pensé que mi suplica habría sido oída. Al fin, me dormí, aunque hablame esforzado para evitarlo, levantándome y andando, hasta que el cansancio me rindió, al fin.

Cuando desperté por la mañana, quedé asombrado al verme entre cuatro ó cinco islas arenosas muy bajas, á media milla de distancia una de otra, según pude juzgar á primera vista. Esto me reanimó, y anduve un poco para buscar algo de comer; pero, con gran sentimiento mío, solamente hallé algunos huevos de aves marinas, los cuales hube de comer crudos. Peor me parecía morir de hambre que ahogado, y con frecuencia me pesó no haber suministrado ya en el agua, porque esto era preferible á estar en una isla desierta. Fácil era comprender que allí no habitaba nadie, ni hombres ni animales, excepto algunas aves marinas. En esta isla vi algunos matorrales que hubieran servido para albergarme durante la noche; pero, en cambio, faltaba por completo el azúcar dulce, y, de consiguiente, no tuve más remedio que beberla del mar durante dos ó tres días, lo cual fué causa de que se me despelejasen varias partes del cuerpo.

Tan miserio llegó á ser mi estado, que varias veces estuve á punto de poner término á mi vida; pero desistí porque me alimentaba la esperanza de que me devorase algún animal voraz.

Había vivido una semana alimentándome solamente de huevos, cuando, por fortuna, descubrí una especie de ave llamada pajaro bobo, que se había posado en un matorral. Corrí ligera mente hacia ella, y con un palo que llevaba la hice rodar por tierra. No me detuve á reflexionar si su carne era buena ó no, pero me la comí después de chupar la sangre, y esto con un placer que difícilmente podría expresar y que no comprendieran sino aquellos que han sentido los aguijones del hambre en el mismo grado que yo.

Cuando hubo terminado mi banquete me interné por la isleta, y tuve la suerte de encontrar muchas más de aquellas aves, las cuales maté sin dificultad; y bien repuesto ya, pensé sobre si podrá encender fuego frotando dos pedazos de madera, como lo hacen los negros de la Jamaica. Tal falta me di que, al fin, obtuve lo que deseaba; después desplumé algunas de las aves, y una vez asadas, fueron para mí el más suculento bocado.

Por la noche estalló una tremenda tempestad, acompañada de rayos y truenos, y el cielo se enrojeció de tal manera que parecía haberse producido en él una conflagración. Muy pronto mi escasa ropa quedó empapada; pero tuvo la suerte de encontrar á la mañana siguiente varias cavidades llenas del agua de la lluvia, y esto me sugirió la idea de formar un depósito para que no me faltara de beber.

Con esto quedé completamente satisfecho, pensando que así podría pasar algún tiempo más allí, pues no solamente tenía agua suficiente, sino también abundantes aves para comer. Llevaba en el bolsillo, además, un tomo de las obras de Ovidio, que estaba leyendo cuando caí al mar, y fué un gran consuelo en medio de mi desgracia, porque podría distraerme un poco. En cuanto á la salud, no tenía motivos para quejarme, pues únicamente me dolía un poco la cabeza á causa de haber perdido el sombrero; pero remedí la falta cubriéndome con un poco de ramaje de un matorral.

Según mi cálculo, había estado más de un mes allí, y varias veces tuve intención de nadar hasta una de las otras islas; pero como parecían verdaderos montones de arena, juzgué que me hallaba en la mejor. Esta isla parecía tener unas dos millas de circunferencia y era casi redonda; por la parte del O. hay un buen sitio para anclar, porque las aguas son profundas á dos brazas de la orilla. Dios me perdone, pero á menudo deseé tener compañeros de desgracia, y cada día esperaba que pasase por allí un buque ó que naufragase alguno para adquirir algunas de las cosas que necesitaba. Al fin, comencé á creer que si permanecía allí mucho más tiempo iba á perder el habla, y por eso tomé la costumbre de gritar y conversar conmigo mismo, como lo haría un loco. Entretanto, no sabía dónde estaba ni podía orientarme.

Cierta mañana que, según mi cálculo, debía ser la del 8 de noviembre, produjose otra violenta tempestad que continuó hasta la tarde, y durante ésta divisé una barca que estaba luchando con las olas. La brega duró largo tiempo, mas, al fin, la violencia de la tormenta arrojóla hacia la playa, como á un cuarto de milla del punto donde primeramente la observé.

Corrí presuroso para ver si quedaba algún tripulante á quien prestar ayuda, y encontré cuatro hombres (todos los que montaban el buque) muy ocupados en salvar cuanto era posible. Cuando me acerqué á ellos, hablándoles en inglés, parecieron muy sorprendidos y preguntáronme cómo estaba allí y cuánto tiempo hacía. Al referirles mi historia, inquietáronse, al parecer, porque no veían posibilidad de sacar la barca de las arenas, á causa de haberla alejado mucho el viento.

Con motivo de esto, comenzamos á referir nuestras mutuas desgracias; pero debo confesar que, por mi parte, nunca había estado tan contento, porque aquellos hombres tenían de todo en abundancia, al menos para pasar un año, sin que se hubiese averiado nada. Habían arrojado al mar su cargamento consistente en campeche, á fin de aligerar la barca, y de no haberlo hecho así, seguramente les hubiera costado la vida.

Por aquellos tripulantes supe que el sitio donde me hallaba era una de las islas de los Alacranes, grupo que se compone de cinco de ellas; pero son más bien anchas orillas arenosas, pues no había ningún árbol ni matorral sino en la que yo me hallaba. Se encuentran al 22º de latitud N., á 25 leguas de Yucatán, y á unas 60 de la ciudad de Campeche.