El Mundo de las aventuras (1893-08-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

La inundación del Misuri (conclusión).—La Catedral de Colonia.—La barca de Andernach.—Un salto terrible.—Los piratas de la Sonda.—(continuación).—Variedades.

LA INUNDACIÓN DEL MISURI (1881)

(Continuación)

Entonces ocupóse en ayudar á las niñas á trasladarse al techo plano; arrollóse las ropas en la cintura, y trepó por la rama hasta el tronco del árbol. Esto era mucho más peligroso que otras veces, y la vista del agua, veinte pies más abajo, causábale vértigos; pero supo dominarse. Llegó á un sitio en que dos gruesas ramas se bifurcaban, y después de examinarle volvió en busca de sus hermanitas. Habíales dicho ya de antemano lo que debían hacer, y así es que cuando hubo desarrollado la cuerda que llevaba alrededor de la cintura, dejando llegar hasta abajo una de las extremidades, Izah y Jennie la cogieron y ataron la puerta vieja. Cuando ésta llegó arriba, Enrique se sirvió del mismo medio para izar las tablas, y después recogió la cuerda. Entonces ocupóse en colocar aquéllas á través de la bifurcación del árbol, sujetándolas bien á las ramas, y á los veinte minutos había formado una tosca plataforma de unos ocho pies en cuadro y bastante ancha para que los tres pudieran sentarse cómodamente.

Los víveres y las mantas se izaron seguidamente, y ahora faltaba lo principal. ¿Cómo se arreglaría para subir á sus hermanas?

Con este objeto había guardado las cuerdas más largas y más fuertes; pero era necesario apresurarse, porque nuevas moles de hielo, avanzando hacia la frágil casa, arremolinábanse á su alrededor, chocando contra las paredes á cada movimiento del agua; de modo que apenas podría resistir algunos minutos.

Sujetando una extremidad de la maroma alrededor de la rama, gritándose que la cojan y la retengan, apenas se oye su voz sobre el rumor de las aguas, y, por otra parte, las niñas, aterradas al ver las sacudidas de la casa, han comenzado á llorar de nuevo y tiemblan de espanto. Enrique arroja la cuerda una, dos y tres veces, sin que puedan cogerla, porque ó no la alcanzan ó se desliza entre sus dedos; pero á la cuarta lo consiguen.

Entonces el muchacho desciende á la rama inferior, deslízase por ella, y un momento después hállese junto á sus hermanas, arrolla dos vueltas de la cuerda en la cintura de Izah, y trepa de nuevo á la plataforma; mas ahora comienza el verdadero trabajo.

Después de haber desatado la extremidad de la cuerda que está sujeta en la rama, enlázasela en la muñeca, se arrodilla y comienza á tirar. Un grito resuena al punto; pero muy pronto Izah está suspendida en los aires. Como pesa bastante, la tensión de la cuerda es mayor de lo que podía esperar, y así es que el sudor inunda su frente, flaqueanle las piernas y parecele que sus brazos se descoyuntan. Sin embargo, hace un supremo esfuerzo hasta que Izah, sollozando y gritando aún, llega á bastante altura para cogerse á una de las tablas y sentar el pie en la plataforma.

Ahora toca el turno á Jennie, y aunque tiene cuatro años menos que su hermana, pesa más. El muchacho, que ha vuelto á bajar, enlaza su cintura como á Izah y sube de nuevo para repetir la misma operación de antes; pero esta vez tiene quien le ayude un poco. No obstante, necesitan dos minutos para izar á la niña; y cuando, al fin, se halla en salvo, Enrique está ya rendido. Seguras ya sus hermanas, al menos por el pronto, vuelve la cabeza para mirar la casa.

Las aguas siguen subiendo, cubren ya casi del todo la ventana de la cocina, y al ver esto, una idea aterradora cruza por su mente. ¿Y si las aguas, elevándose sobre el techo de la casa, alcanzan la copa del árbol y llegan á la plataforma en que están? Pero no: se hallan á demasiada altura para que esto suceda, y se guarda muy bien de alarmar á sus hermanas, que tiemblan ahora más que nunca. La excitación ha pasado y siguele la desesperación.

Temeroso de que las niñas caigan, Enrique las sujeta á árbol, aunque dejándoles cuerda suficiente para que puedan moverse de un lado á otro; y, hecho esto, sientanse los tres contemplando las aguas con inquietud, sin ver un solo bote, ni probabilidad alguna de salvación.

Las aguas, de cada vez más violentas, arrastraban mayor número de moles de hielo, que chocando contra el árbol hacíanle temblar á veces hasta la base; varios troncos y fragmentos de madera golpeaban las ventanas de la casa, y algunos carneros balaban lastimosamente con la cabeza á flor de agua, y éste era el espectáculo más triste.

Tan irresistibles eran las aguas, que Enrique comenzó á dudar de la solidez del mismo árbol, pues á intervalos producía en él alguna sacudida; y al contemplar aquella imponente inundación, reflexionando que de un momento á otro podría percibir con sus hermanas, sus nervios se afectaron. Aquella monotonia era un tormento, y pensó que debía hacer algo para no perder el juicio. Por lo pronto, no hizo más que recorrer su plataforma de un lado, recogiendo los víveres y poniéndolos en orden, hasta que, cansado de esto, fijó su atención en la casa y comenzó á pensar si sería posible volver á ella una ó dos veces más á fin de salvar la ropa de las camas y algunos efectos, que después colgaría en las ramas del árbol. Sus hermanas podrían izarlo, y bien valía la pena intentar conseguirlo.

No obstante, bien mirado, la empresa era, por demás, aventurada, pues de un momento á otro, la casa, con sus paredes agrietadas ya, podía ser arrastrada por las aguas; y si en tal instante acertara á estar en ella, ¿quién cuidaría de las niñas? Era preciso permanecer allí, contemplando tristemente aquel doloroso espectáculo, y no tardó en convencerse de que no habría sido posible bajar del árbol, sin exponer gravemente la vida.

Mas para hacer algo, propuso á sus hermanas reforzar los cuartos interrumpidos la noche anterior; y como