El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 6

—Paréceme,—dijo Wilson sonriendo,—que gastamos muchas ceremonias, y tratándose de dos hombres que desean matarse, en mi concepto, no vale la pena molestarle tanto para permitirles que lo hagan.

Sin embargo, los dos padrinos salieron á la galería, y al entrar en ella, Chambers cogió del brazo á su compañero y le detuvo.

—¿Qué ocurre?—preguntó Rayner.

—Me ha parecido ver la sombra de un hombre que se ha eclipsado en el ángulo de la casa.

—Tal vez algún criado atraído por el rumor de la disputa. A mí no me extraña, porque el escándalo ha sido grande.

—¡Y por qué tontería!

—Así es. Si se hubieran convenido á dormir esta noche, mañana se avergonzarían, seguramente, de sí mismos. ¡Y tan buenos amigos como eran Scott y Wilson! ¿Pero ¿cuál ha sido verdaderamente la causa? Que me ahorquen si lo sé.

—Lo mismo digo. A fe mía, que con el ruido y las voces se me olvidó preguntar cuál era el origen de la cuestión. Supongo que será por alguna tontería.

—No creo que la cosa valga la pena, pues los dos habían estado en la mejor inteligencia hasta que comenzaron á beber. En fin: ahora es demasiado tarde para arreglarlo, y supongo que debemos dejarlos que se maten.

—Así lo creo.

—Confío en que no se harán mucho daño. Lo malo es que la perspectiva del futuro duelo parece serenarse más á cada instante.

—¿Por qué no lo impediríamos?

—¡Impedirla! ¿Qué quiere V. decir? Hace un momento convino en que la cuestión había ido demasiado lejos, y ahora dice...

—Digo lo que descaba manifestarle á solas. Esto es claro. V. conviene conmigo en que sería una falta dejar á esos hombres matarse, y, de consiguiente, ¿por qué no hemos de cargar las carabinas solamente con pólvora?

—Porque se descubriría.

—Las dos terceras partes de los invitados están bebidos, incluso los mismos que se han de batir, y, por lo tanto, nadie extrañará que no se maten. Aun suponiendo que se nos descubriese después, esos dos tontos nos darán las gracias.

—Me dan intenciones de hacer como V. dice.

—Bien dicho. Nosotros deberemos cargar las carabinas, y esta noche espero irme á dormir con la conciencia tranquila.

Arreglado el asunto, veinte minutos después, combatientes y testigos trasladáronse al prado que había detrás de la casa del plantador, acompañados de otras varias personas que deseaban ver cómo se batían aquellos hombres.

La luz de la luna era bastante clara; los matorrales y el ramaje que rodeaban el terreno proyectaban su sombra en un limitado espacio, y las fisionomías de los espectadores que estaban junto á la espesura, apenas se podían distinguir.

Después de medir el terreno, cargáronse las carabinas, y los dos contrarios permanecieron un instante mirándose uno á otro á la luz de la luna, cuyos rayos se reflejaban en los cañones de las armas. Los padrinos se colocaron á un lado, y Mr. Chambers dio la señal.

—¡Fuego!—gritó.

En el mismo instante resonaron dos detonaciones, y uno de los combatientes, dando dos pasos hacia adelante, extendió los brazos, dejó caer su carabina, y, profiriendo un agudo grito, cayó de espaldas: era mister Wilson.

—A fe mía, que es admirable,—murmuró Chambers, dirigiéndose hacia el grupo que acababa de formarse junto al hombre caído.

—Se habrá desmayado,—dijo Chambers tranquilamente.

—¡Desmayado! ¡Santo cielo! ¡Qué dice V.! Ese hombre ha muerto.

Era verdad. Cuando levantaron al infeliz, estaba del todo inerte y sin vida. En el mismo instante llegó Mr. Scott, pálido como un difunto y completamente serenado ya.

—¿Le habré matado yo? Decidme alguno que no ha recibido la muerte de mi mano. ¡Por amor de Dios, levantadle bien y que me diga que no ha muerto!

—Ya no hablará más,—contestó alguno.

—Eso es absurdo,—contestó Chambers.—Os digo que no está más que desmayado.

—¿Desmayado?

—Sí, y voy á decirlos por qué. Rayner y yo hemos cargado las carabinas solamente con pólvora, y, por lo tanto, ese hombre no puede estar muerto.

—Pues vedé aquí todos,—dijo uno de los presentes que se inclinaba sobre el cuerpo.—Mirad esto: de la herida ha salido sangre, y no cabe duda que ese hombre es cadáver. ¡Gran Dios!—añadió volviendo el cuerpo.—¡Ha recibido el tiro por la espalda!

—¿Por la espalda?

—Alguna otra mano, y no la de Scott, es la que ha disparado ese tiro,—gritó Chambers.—Scott no podía herir á su contrario por la espalda, porque esto es imposible, y, además, yo había cargado la carabina solamente con pólvora: puedo asegurararlo. Registremos todos los matorrales.

No necesitaban los presentes que se los exhortara. Todos á la vez, complétamente serenos ya, precipitáronse hacia la espesura, deseosos de encontrar la clave de aquel misterio. Apenas hubieron dado un paso, oyeron un ligero rumor entre el follaje, mientras que Rayner, el primero que había llegado, distinguió claramente las formas de un hombre que se deslizaba á favor de la sombra.

—¡Aquí está!—gritó al punto,—¡Aquí es el asesino!

El hombre, viéndose descubierto, detuvose, e irguiendo su elevada estatura, dirigióse á los que iban á perseguirle.

—Si: yo soy quien lo ha hecho,—dijo, señalando la carabina que aun llevaba en la mano.

Sujeto por los que le rodeaban, el negro fué conducido junto al cadáver, iluminado por la luz de la luna. El asesino no hizo resistencia; pero al fijar la mirada en el hombre que le tenía agarrado por el brazo derecho, vió que era Scott.