El Mundo de las aventuras (1893-12-01 00:00:00), página 9

El hombre revolvió el hueso entre sus manos, mirándolo con mucha atención, y dijo, al fin:
—Si estuviéramos en un campo de batalla, juraría que esto ha sido un fémur. ¡Ah! No me engañe.
El mesonero, pálido como un difunto, murmuró con voz desfallecida:
—Advertid, señor, que ahí se han echado siempre los huesos de los animales que se matan en casa.
Dionisio, que había prosseguido su excavación, recogió otros huesos, todos los cuales fueron reconocidos como humanos.
—Y ¿qué decís á esto?—preguntó Dionisio al mesonero, que estaba lívido.—¿Persistís en afirmar que son huesos de animales?
—Sí, señor,—balbuceó el hombre;—son de ovejas, carneros y cabritos, y no de hombres y mujeres, como pensáis. ¡Dios me libre de cometer tan horrendo crimen!
Mas no bien hubo pronunciado el mesonero estas últimas palabras, Dionisio desenterró un cráneo, no pudiéndose dudar del sexo á que pertenecía, pues aún conservaba una larga mata de cabello, muy abundante, que debía haber sido magnífica en vida de la mujer á quien perteneció.
A la vista de aquel resto humano, el mesonero sintió que le flaqueaban las piernas, é hizo un movimiento como para escapar; mas los arqueros le cogieron, cada cual de un brazo, obligándole á permanecer quieto. Las cavidades de los ojos de la calavera parecían mirar al asesino, que temblaba en aquel instante como un azogado.
—¡Ah!—exclamó Dionisio.—Si no fuera porque no quiero manchar mi espada en la sangre vil de un asesino, ni robar al patibulo su presa, en este momento pagarías todos tus crímenes.
Dionisio se interrumpió, como si le hubiese ocurrido una repentina idea; y después, sacando un cordón de su bolsillo, introdujo una punta por los ojos de la calavera, anudóla con la otra, y colocó el cordón, con la calavera pendiente á guisa de cadena, en el cuello del mesonero, que se estremeció de horror al sentir sobre sí aquella hedionda reliquia de su crimen.
Después condujole á la cocina, poco menos que arrastrándolo, y le obligó á entrar de un puntapié, á tiempo que llegaba el juez con el escribano y algunos esbirros.
Al ver al mesonero con la calavera pendiente, hizo un ademán de asombro.
—Es la primera vez que veo una cosa semejante,—dijo;—pero ya que el culpable lleva encima una de las pruebas de su crimen, si tal es, no levantaré un solo dedo para retirarlo.
Y volviéndose hacia Dionisio añadió:
—Joven: ¿estáis seguro de que se ha cogido á toda la cuadrilla?
—Sí, señor. No eran más que siete y ese posadero: hemos matado uno allá arriba, arrojando otro herido por la escalera; los demás se hallan maniatados delante de su señoría.
—Creo que se ha cortado la mano de alguno,—dijo el juez.—¿Dónde está?
—Arriba la encontraréis, clavada en la puerta.
—¡Magníficas pruebas convincentes!—murmuró el escribano.
Y escribió con mano rápida: «Un cráneo, huesos, cabello de una mujer, la mano de un ladrón, un hacha, una saeta.»
Hecho esto, la justicia practicó un registro en la bodega y en la habitación superior, á fin de recoger cuantas pruebas hubiese; se mandó retirar el cadáver fosforescente, que no dejó de infundir al principio gran terror á los representantes de la ley, y diéronse por terminadas las primeras diligencias. En cuanto á los prisioneros, se aplazó su interrogatorio hasta que se pudiera carear con la criada, ausente entonces.
Antes de que amaneciese, la posada quedó silencio.

UNA TRIPULACIÓN HELADA

Era á mediados de agosto de 1775, y harto motivo tengo para recordar la fecha en que yo, Juan Warrens, capitán del ballenero de Groenlandia Try Agnín, corrí la aventura de que voy á dar cuenta exactamente tal como ocurrió. En rigor, no tengo la esperanza de ser creído, aunque soy un hombre sincero; pero ya estoy acostumbrado á ello, y tan sólo me sirvo de consuelo la reflexión de que nunca tuve talento suficiente para inventar; de modo que aquel que no me crea me dispense, hasta cierto punto, un cumplido.
«Nos habíamos hecho á la vela en la primavera de dicho año, y se nos pasó el tiempo buscando ballenas, con muy mala suerte, á la verdad; pero en la tarde de cierto día, cuya fecha no puedo precisar, aunque sí recuerdo que fué á mediados de agosto, el viento amainó y signóse una calma.
»Nos hallábamos á los 77° de latitud N., lo cual no es nada agradable durante una calma; pero óralo mucho menos en la ocasión á que me refiero, porque está-