El Mundo de las aventuras (1893-11-01 00:00:00), página 12

las monedas que el cardenal llevaba pasaron muy pronto, una por una, á la bolsa del ladrón.

—No deja de ser hábil ese mozo,—pensó el rey,—y, á femía, quiero conocerle; pero lo más curioso es que ya no me acuerdo de sus facciones.

Apenas hubo hecho el monarca esta reflexión, observó que el hombre había desaparecido; los cortesanos se agrupaban ya á la puerta de la catedral para salir, y, según costumbre, acosábales una multitud de mendigos pidiendo limosna.

Al rey le ocurrió entonces una idea feliz; y como

los bribones.—Refirió cómo había efectuado el robo

viese al cardenal detrás, acercóse á él y dirigióle la palabra sonriendo.

—Primo,—dijole,—me he dejado la bolsa en mi habitación; y como no llevo un cuarto, será preciso que me prestéis.

El cardenal introdujo su mano en la escarcela, pero encontróla vacía.

—¡Me han robado!—exclamó.

El rey comenzó á reírse, y, al fin, dijo al cardenal que uno de los cortesanos le había hecho aquella jugarrada.

—Yo soy cómplice,—añadió,—porque me entretuve en mirar como os sustraíais el dinero.

—¡Oh!—exclamó el cardenal.—¿Quién ha sido?

El rey no lo sabía, y miró á su alrededor.

—No le veo ya,—dijo, al fin.

—Pero ¿sabe V. M. su nombre?

—Eso sí que no.

—Pues temo,—replicó el cardenal con cierto erojo,—que V. M. ha sido cómplice de un verdadero ladrón. Y así había sido, en efecto.

«Pocos rasgos de audacia se cuentan,—dice el mismo Camerarius,—tan notables como el de un italiano que se hallaba en Roma en tiempo del papa Pablo III. Cierto cardenal dio una gran fiesta en su palacio, y, terminado el banquete, encerróse toda la vajilla de plata, según era costumbre, en un cofre que estaba en un aposento contiguo al salón en que se había celebrado la fiesta. Varios invitados acababan de sentarse para esperar al cardenal, cuando de pronto entró un hombre, al parecer, el mayordomo, precedido de otro que llevaba una antorcha, y les rogó cortésmente que se levantaran, pues se necesitaba el servicio. Obedecieron sin replicar, y entonces el supuesto mayordomo llamó á dos de sus auxiliares, y entre todos llevaronse el cofre, que los ladrones trasladaban un momento después á su casa. Entretanto, el mayordomo y la servidumbre cenaban tranquilamente.»

Pero tal vez debamos considerar como rey de todos esos bribones á cierto capitán Hanam, cuyas hazañas se recuerdan en un libro titulado: El gran ladrón, y que se publicó en Londres por J. Andrews.

Sin embargo, este capitán Hanam es más bien notable por el número que no por la calidad de sus pilladas; pero si robar á los grandes se considera como un mérito, es preciso confesar que por tal concepto ha tenido pocos rivales. Las más de las testas coronadas de Europa tuvieron ocasión de conocer quién era, según lo indican los epígrafes de varios capítulos de su biografía, como, por ejemplo, los siguientes:

«De como Hanam robó al rey de Dinamarca y se trasladó después á Suecia.
»De como Hanam robó á la reina de Suecia todas sus ricas alhajas y considerables cantidades de metálico, por valor de veinticinco mil duros.
»De como Hanam llegó á Francia y robó al rey varias grandes sumas de dinero.
»De como Hanam marchó desde Francia á los Países Bajos y cometió allí varios robos, siendo uno de los despojados el rey de Escocia, que estaba en la Haya (Holanda).
»De como Hanam volvió á Inglaterra y hizo una tentativa para robar al canciller del Echeguier su tesoro.
»De como Hanam fué á Roma y cometió allí más robos, etc., etc.»

El capitán se distinguía también por su destreza para escapar de las cárceles; se fugó una vez de la de Estocolmo, diez ó doce de la de Holanda y una de la de Newgate, donde estaba sentenciado á muerte. Su biógrafo detalla esta última con brevedad, en los términos siguientes:

«Hanam estaba condenado á muerte, y cuando se acercaba el día de la ejecución hizo una desesperada tentativa para escapar, efectuando su fuga con asombro de todos, pues no se había visto ni hecho nada semejante hasta entonces. Había confiado su plan á un tal Grimes, en otro tiempo condenado por tener dos mujeres, y á quien se absolvió, pero obligándole á ser escribiente de la cárcel. Grimes no se opuso á la fuga del capitán, y consintió en que se despojase de los gri-