El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 11

más de esto, le retiraron la cama, y se le puso candado á sus cadenas. Entonces cayó enfermo, y estuvo dos meses luchando entre la vida y la muerte; mas, á pesar de no habersele cuidado, se restableció.

«Poco después, como estallase la guerra de los Siete Años, la guarnición de Magdeburgo debió reunirse con el ejército, y se sustituyeron mis centinelas con soldados de la milicia. Destináronse cuatro tenientes para guardar el Fuerte de la Estrella, y antes de un año, tres de ellos estaban dispuestos á favorecerme, pudiendo, gracias á su auxilio, obtener velas, libros y diarios, y lo que era más precioso aún, útiles para cortar las cadenas. También conseguí de uno de los oficiales que me diera unas esposas muy anchas para que pudiese sacar las manos con facilidad.

«Sin embargo, se dobló el número de centinelas, y, de consiguiente, mi fuga por el agujero, abierto hacia dos años, no se podía efectuar sin que me vieran, ni menos me era posible trepar por las empalizadas á la vista de la guardia. El siguiente trabajo que emprendí, aunque herculeo, no me arredró. El teniente Sonntaz, uno de mis cuatro oficiales, tuvo la bondad de medir el intervalo que mediaba entre el agujero socavado por mí y la entrada de la galería en la muralla principal, y vió que era de treinta y siete pies. Si á fuerza de excavar franqueaba este espacio, mi libertad era segura.

«Di principio á mi trabajo y ocupéme en él unos seis meses. Los primeros días avanzaba con tal rapidez, que en una sola noche socavé á la profundidad de tres pies; pero antes de llegar á los diez fué necesario salvar muchas dificultades. No era posible continuar mi trabajo sin extraer material desprendido, echándolo en el suelo de mi prisión, y después de amontonarlo aquí, érame forzoso volver á ponerlo en la cavidad. ¡Imagínese qué inmensa fué la suma de trabajo para llegar á la profundidad de veinte pies!

«Después de ocuparme largas horas todos los días en tan ardua tarea, era indispensable ponerme de nuevo las cadenas y tener cuidado de que no se viese en el suelo la menor grieta ni señal de la tierra extraída. Tan rendido quedaba por el trabajo de un solo día, que me veía obligado á descansar los tres siguientes.

A fin de acortar la operación en cuanto fuese posible, practiqué un pozo tan angosto que solamente hubiera podido pasar mi cuerpo, sin que me quedase espacio suficiente para volver el brazo hacia la cabeza. Además de esto, debía trabajar desnudo, pues, de lo contrario, se hubiera notado la suciedad de mi camisa, pues la tierra estaba húmeda, á causa de haber ya agua á cuatro pies de profundidad, donde comenzaba el extracto de grava. Al fin, apelé al expediente de los sacos, por cuyo medio fué más fácil extraer la arena. Los oficiales me facilitaron lona, pero no en suficiente cantidad, pues no querían despertar sospechas.

Por último, utilicé las sábanas, y tuve buen cuidado de permanecer siempre en la cama cuando entraban los carceleros.

Hacia el fin de mis trabajos, éstos llegaron á ser tan intolerables, que con frecuencia me dejaba dominar por el más profundo abatimiento, y sentabame para contemplar los montones de tierra, juzgando imposible que tuviese bastante vigor ni tiempo para volver á dejarlo todo como estaba antes, y más de una vez resolví esperar resignado las consecuencias que debían seguirse si lo dejaba todo en el desorden producido por mí. En más de una ocasión, apenas tuve tiempo en veinticuatro horas para comer un pedazo de pan, y á menudo entraron mis visitantes pocos minutos después de haber vuelto ya á colocarlo todo en su sitio.

»Cuando mi trabajo tocaba á su término, faltando sólo perforar á una distancia de seis ó siete pies, una nueva desgracia frustró mi presente y mis futuras tentativas. Yo socavaba en los cimientos cerca del sitio donde estaban los centinelas, y, como ya he dicho, podía desembarazarme de las esposas, pero no del collar de hierro y su cadena pendiente. El sonido que ésta producía á cada uno de mis movimientos llamó la atención de uno de los centinelas; avisóse al oficial, todos escucharon, y percibióse el rumor de mis idas y venidas, con los sacos de arena. Al día siguiente se dió parte, y el mayor, que era mi mejor amigo, se presentó en mi prisión acompañado de un cerrajero y un albañil.

»Al verlos quedé aterrado, y el teniente me dió á entender por señas que se había descubierto mi plan. Acto continuo se comenzó á practicar un detenido examen; pero los oficiales hicieron la vista gorda; mientras que el cerrajero y el albañil opinaron que todo estaba seguro. Si hubieran registrado la cama, habrían notado el desorden y la falta de las sábanas. El mayor, hombre práctico, se persuadió de que la cosa era imposible.

»—Muchacho,—dijo al centinela,—sin duda has oído á un topo socavar la tierra y no á Trenck. ¿Cómo había de estar ocupado en un trabajo subterráneo á tal distancia de su calabozo?— Con esto terminó el registro.

»Ya no había tiempo que perder, y era preciso obrar desde luego. Si hubiesen cambiado las horas de la visita, me habrían sorprendido trabajando; pero esto no sucedió una sola vez en diez días, pues el gobernador y el mayor eran hombres muy estúpidos, y sus oficiales, deseosos de que yo escapara, hacían la vista gorda.

»En pocos días hubiera podido fugarme; pero quise esperar la visita del hombre que me había tratado más tiránicamente, de Brunckhausen, á fin de que recayera en él mayor culpabilidad. Estaba entonces enfermo, mas pronto se restableció; y cuando hubo girado su visita y apenas se cerraron las puertas, comencé mi trabajo. No me faltaba socavar más que un espacio de tres pies, y no era necesario ya llevarme fuera la tierra, pues podía arrojarla detrás de mí, y fácil es comprender cuál sería mi ansiedad. Mi mala estrella quiso, no obstante, que el mismo centinela que me había oído antes se hallase de guardia aquel día, y, resentido su amor propio porque entonces se le tratará de imbécil, tenía más empeño en probar que no se había engañado. En su consecuencia, aplicó el oído al suelo; y como percibiese el ruido que yo hacía, llamó á sus camaradas primero, y después al mayor. Muy pronto llegaron todos, reconocieron que el centinela no se había equivocado, salieron fuera de las empalizadas y oyéronme trabajar junto á la puerta,