El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 5

Llegada á cierto punto, la procesión debió interrumpir su marcha porque la multitud obstruía el paso, y el conde pidió entonces un poco de vino con agua; pero se le contestó que no era posible acceder á su petición, porque estaba prevenido que no se diera de beber á los reos en el trayecto que mediaba desde su prisión al patíbulo, porque muchos habían abusado hasta el punto de embriagarse.

Cuando ya estaban cerca del cadalso, lord Ferrers fijó en él un momento la mirada, y dijo á la persona que iba á su lado: —Veo que ya estamos próximos, y tiempo es ya de tomar mis últimas providencias.— Al pronunciar estas palabras, sacó el reloj del bolsillo y dióselo á uno de sus acompañantes; entregó diez duros al capellán, dejando otro tanto para el verdugo, y dispuso que se entregase á su querida el librito de memorias que llevaba en su bolsillo.

Cuando llegaron á Tyburn, lugar de la ejecución, el coche debió detenerse por espacio de sesenta minutos á causa de la muchedumbre que obstruía el paso; pero después se avanzó sin la menor interrupción, y el conde subió con seguro pie al patíbulo, que estaba tendido de negro.

Lord Ferrers habló poco; arrodillóse para rezar una breve oración, y se resistió á que le ataran las manos y le taparan el rostro; mas hubo de someterse á las dos cosas. Al aplicársele la cuerda al cuello palideció, pero repitióse muy pronto, demostrando la mayor tranquilidad. Como la máquina era nueva, hubo algún entorpecimiento, y se hizo padecer al reo algo más de lo necesario; tanto, que mientras estaba suspendido tuvo tiempo para quitarse el gorro; pero el ejecutor le empujó con toda su fuerza y puso así término á su agonía.

Había pedido con instancia que no se expusiera su cuerpo desnudo, según la costumbre, pero no se le otorgó esta gracia, prometiéndosele tan sólo dejarle la camisa. El cadáver estuvo pendiente una hora, y después fué conducido con la misma pompa al Colegio de Cirujanos para hacer el estudio anatómico.

Los ejecutores se disputaron la cuerda, y el que no la obtuvo lloró. La multitud hizo trizas el paño negro con que se había enlutado el patíbulo, para repartirse los pedazos; pero en lo demás condujose con mucho decoro, admirando respetuosamente la serenidad que había demostrado aquel hombre.

En la víspera de la ejecución, lord Ferrers quiso que uno de sus guardianes le leyera el Hamlet cuando se hubo acostado; pagó todas sus cuentas antes de la mañana, como hombre que abandona un hotel, y media hora antes de que los alguaciles fueran á buscarle corrigió algunos versos que había escrito en la Torre, imitación del epitafio del duque de Buckingham: Du-bins sed non improbus vici.

LA CÁMARA TAPIZADA
POR SIR WALTER SCOTT

(Conclusion)

—Al fin, amaneció el día, y levantéme mal de salud y con el ánimo humillado. Avergonzábase de mí mismo como hombre y como militar, y más aún porque me acosaba el vehementíssimo deseo de escapar de aquella habitación. En su consecuencia, me vestí apresuradamente y escapé del castillo para buscar al aire libre algún alivio, pues mi sistema nervioso estaba muy excitado á causa del terrible encuentro con una visitante del otro mundo, pues no puedo considerarla como otra cosa. Vuestra señoría sabe ya cuál es la causa de mi indisposición y de mi repentino deseo de abandonar este hospitalario castillo. En otros sitios podremos encontrarnos; pero Dios me libre de pasar otra noche bajo ese techo.— Por extraño que pareciese el relato del general, hablaba con tal aire de convicción, que no admitía los acostumbrados comentarios que se hacen sobre tales historias. Lord Woodville no preguntó ni una sola vez á su amigo si no estaba seguro de haber soñado la aparición, ni tampoco indicó ninguna de las posibilidades por que se suele explicar tales hechos, como visiones del espíritu ó ilusión óptica. Muy lejos de ello, parecía muy impresionado por la verdad de lo que acababa de oír, y después de una larga pausa condolióse de que su amigo hubiera pasado tan mal rato.

—Lo siento tanto más, querido Browne,—añadió,— cuanto que eso es la desagradable e inesperada consecuencia de una prueba que yo quise hacer. Debo advertirte que desde el tiempo de mi abuelo, por lo menos, la habitación que se te destinó anoche había estado cerrada á causa de haber circulado el rumor de que en ella se veían cosas sobrenaturales, oyéndose ruidos misteriosos. Cuando yo llegué, hace pocas semanas, y hube tomado posesión del dominio, parecióme que mi morada no era más que suficiente para mis amigos, y que, por lo tanto, no podrían alojarse aquí habitantes del mundo invisible. En su consecuencia, dispuse que se abriera la Cámara Tapizada, según la llamamos, y que sin despojarla de su aspecto de antigüedad, se pusieran en ella algunos muebles que fuesen más del gusto moderno. Sin embargo, como entre la servidumbre prevalecía la opinión de que aquel aposento era visitado por algún duende ó fantasma, diciéndose lo mismo en la vecindad y entre muchos de mis amigos, temí que