El Mundo de las aventuras (1893-11-01 00:00:00), página 4

para salvar mi vida. La fuga á Detroit no me ofrecía probabilidades de éxito, pues la distancia desde Michilimackinac era de cuatrocientas millas; carecía de provisiones, y debía atravesar por territorio indio, donde el primer indígena que encontrase me mataría sin compasión. Por otra parte, permanecer donde estaba me conduciría casi al mismo resultado; y fatigado, al fin, mi espíritu con tan amargas reflexiones, volví á quedar dormido.

Mas el reposo que el sueño me proporcionó durante la noche tuvo su fin apenas hubo rayado el día, pues

entonces renacieron mis inquietudes; la familia andaba ya por sus habitaciones, y á poco oí las voces de varios indios, los cuales manifestaban á M. Langlade que no se me había encontrado entre los muertos, y que, por lo tanto, debía estar escondido en alguna parte.

Por lo que se habló después pude comprender que M. Langlade sabía ya dónde me ocultaba yo, sin duda por habérselo revelado su esposa. La pobre mujer, al oír á los indios citar mi nombre, dijo en francés á su marido que no debía dejarme permanecer más tiempo en la casa, sino entregarme á mis perseguidores, dando como razón que si los indios descubrían que él me ocultaba, podrían vengarse matando á los niños, y que prefería mi muerte á la de ellos.

M. Langlade se resistió al principio; pero, cediendo, al fin, á las instancias de su mujer, manifestó á los indios que acababan de comunicarle que yo me había refugiado en la casa, que debí entrar sin su conocimiento y que me buscaría.

Así diciendo, comenzó á subir la escalera, seguido de los indios.

Al oír que se acercaban me di por muerto; y después de buscar en vano otro escondite, levánteme y me presenté á los indios, que entraban ya.

Estaban borrachos, é iban casi desnudos. Uno de ellos, llamado Wenniway, á quien yo conocía ya, y que era hombre de seis pies de estatura, tenía la cara y el cuerpo pintados y una mancha blanca de dos pulgadas de diámetro, que le rodeaba cada ojo. Aquel indio se adelantó, cogióme del cuello de la casaca con una mano, mientras que con la otra blandía un cuchillo y fijó en mí su mirada.

Yo esperaba la muerte; pero miré con expresión de reto al salvaje, que, al fin, dejó caer el brazo sin herirmé.

—¡No le mataré!—exclamó.

Y volviéndose á los otros, dijoles que con frecuencia había hecho la guerra á los ingleses y desollado el cráneo á muchos; que en un combate había perdido un hermano llamado Musingon, y que yo le reemplazaría.

Por malo que esto fuese, permitíame contarme aún en la lista de los vivos y abrigar la esperanza de huir después; pero Wenniway (así se llamaba el indio) me mandó bajar, y dijome que me conduciría á su cabalía, advirtiéndome que estaba llena de indios embriagados. Llevarme allí era la muerte segura, y manifestando mis temores á M. Langlade, supliqué que hiciera presente á mi nuevo amo el peligro á que me exponía. Wenniway consintió en que permaneciera donde me hallaba hasta que hubiese mejor oportunidad de sacarme de allí.

Volviá á subir á mi guardilla, deseoso de alejarme de los indios embriagados; pero no había estado más de una hora solo, cuando me mandaron bajar á la habitación inferior, donde encontré un indio, el cual me dijo que debía salir del fuerte con él, porque Wenniway me esperaba.

También conocía yo á este indio, porque el año anterior le había vendido al fiado varios géneros, cuyo importe no me satisfizo; y poco tiempo antes de la sorpresa del fuerte, al censurarle yo por su mala fe, contestóme que me pagaría dentro de poco tiempo.

De pronto, recordé todo esto, y sospechando que aquel salvaje se proponía atentar contra mi vida, comuniqué mis temores á M. Langlade; pero éste contestó que yo no era dueño de mi persona, y que debía hacer lo que me mandaran. El indio, por su parte, me advirtió que antes de salir de la casa debía desnudarme, porque mi levita y mi camisa le convendrían á él mejor que á mí. No hubo más remedio que obedecer; y, según supe después, el objeto del indio no era otro sino evitar que la ropa se manchase de sangre cuando me matara.

Después emprendimos la marcha, siguiéndome el salvaje de cerca hasta salir del fuerte, y entonces dirigíme hacia el punto donde estaban acampados los indios; pero esto no convenía á mi enemigo, que cogiéndome del brazo arrastróme con violencia en opuesta dirección. Sin embargo, después de recorrer un espacio de cincuenta varas, y como observase yo que nos acercábamos á los matorrales, resistíme á seguir adelante, diciendo al indio que si su intención era asesinarme, tanto valía hacerlo al punto.