El Mundo de las aventuras (1893-06-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

El coche-correo y el exprés montado.—Anécdotas de la Armada Británica.—Guerra á muerte (continuación).—El naufragio del Endimión.—El salvamento del Georgian.—Variedades.—Noticias.

BUFALO BILL

EL COCHE-CORREO Y EL EXPRÉS MONTADO

El siguiente relato, ó, más bien, la serie de interesantes aventuras que comprende, debémosle á los señores Jorge Rouledge é hijos, editores de Buffalo Bill, quienes nos permitieron extractar las siguientes verdaderas historias.

Guillermo Federico Cody nació en el condado de Scott, Estado de Jonwa, en 1843. Su padre era uno de los exploradores de aquella parte de los Estados Unidos, donde los peligros y fatigas eran patrimonio común de los colonos.

Antes de cumplir Guillermo nueve años, figuró de una manera notable en cierto incidente que le valió nombradía entre los hombres á quienes llaman la atención, ante todo, las cualidades físicas.

La escuela distaba cinco millas de la casa de su padre, y, en su consecuencia, el muchacho iba y volvía en una jaquita suya, que, así como todas las del país, adolecía de varios vicios, siendo de tan mala índole la de Guillermo, que los vecinos habían pronosticado un triste fin al imberbe jinete. Esto era tanto más fácil de suceder, cuanto que Cody debía conducir en la grupa de su bueféalo á un compañero suyo.

Este último, llamado David Dunn, era hijo de un colono tan pobre, que no podía disponer de ningún caballo. Debe advertirse que en el territorio del Oeste es muy común burlarse de las personas que recorren á pie cualquier distancia, por corta que sea, como sucedía en México y en los Estados del Sur antes de la gran guerra civil.

Por más que los dos chicos fuesen pobres y no se debiera temer que los robasen el caballo que llevaban, no obstante, podía tentar la codicia de algún bribón, y por eso los chicos iban armados para defender su caudal. Cody, sobre todo, llevaba un revólver que le infundía mucha confianza, si bien era un arma antigua que hubiera hecho reír á cualquiera hoy día. Guillermo había sido siempre muy aficionado á las armas, en particular las de fuego, y eran sus juguetes favoritos.

Cierta día, cuando los muchachos iban á emprender la marcha hacia su casa, la jaca se asustó por la aproximación de una tempestad, y rompiendo la cuerda que la sujetaba, alejóse rápidamente en dirección á la pradera. Ahora bien: debe advertirse que es cosa muy difícil dar caza á uno de esos caballitos, y en aquel caso éralo mucho más aún, porque la tempestad amenazaba estallar de un momento á otro con violencia, y el animal, espantado, se perdió de vista muy pronto.

Los pobres muchachos corrieron por el camino, y poco después refugiáronse en una choza formada con troncos de madera que encontraron al paso. Al parecer, había sido abandonada, y los chicos no pensaban encontrar allí nadie, tanto más cuanto que se aseguraba haber visto en aquella choza duendes ó fantasmas. En las poblaciones que no están bien civilizadas aún, la superstición es cosa corriente, y cuéntanse mil historias de aparecidos, á las cuales se da entero crédito. Nuestros dos chicos se refugiaron, pues, allí, acaso más bien por curiosidad que por temor al agua, pues aun no llovía.

La choza estaba en medio de un espeso bosque, á bastante distancia del sendero que hacía las veces de carretera, y su aspecto triste y melancólico, en armonía con la leyenda. Decíase que un asesino, ó asesinos desconocidos, habían inmolado allí á toda la familia de un tal Foster Beal, compuesta de padre, madre, dos hijos y tres niñas. Hacía seis años que había ocurrido esto sin que se descubriera nada sobre el crimen, y asegurábáse haber visto en la cabaña sombras y apariciones, lo cual fué suficiente para que nadie se acercara.

Los dos chicos podían contar, por lo menos, con que nadie les molestaría allí, y, de consiguiente, como vienen la puerta cerrada, entraron por una ventana abierta; ventana que era más bien una especie de tronera propia para hacer fuego de carabina en caso de un ataque. Una vez en el interior, comenzaron á observar el progreso de la tormenta, aunque con más deseos de explorar la cabaña.

Antes de que cesase la tormenta, los muchachos habían visto tres ó cuatro jinetes que avanzaban á galope hacia la cabaña, y de ello no podía dudarse, porque eran individuos de una partida de ladrones de caballos que habían alcanzado cierta nombradía en el país.

No les era posible á los muchachos salir de la cabaña por la puerta ó por la ventana sin ser vistos, y su única alternativa fué trepar por un alto mástil nudoso, que, sin duda, había servido de escalera. Así llegaron al desván de la cabaña, donde se guardaban antes, sin duda, el heno y las provisiones y que entonces servía de morada á los ratones y varias especies de parásitos. Allí se echaron, esforzándose en lo posible para no toser ni estornudar, pues el polvo que habían levantado les molestaba mucho, y comenzaron á mirar abajo por las rendijas de las mal unidas tablas.

Entretanto, los jinetes acababan de llegar, y al punto desmontaron, con esa soltura y agilidad que caracteriza á los hombres del país. Uno de los cuatro parecía conocer bien el sitio, pues indicó á los otros dónde debían dejar sus caballos, y, hecho esto, todos entraron en la cabaña por la misma ventana que diera paso á Cody y su compañero.

Los desconocidos encendieron muy pronto fuego, y las llamas dispararon la oscuridad de aquella solitaria vivienda. La tempestad redoblaba su violencia, y el rumor del agua y del viento impidieron por el pronto la conversación; mas apenas volvió á reinar un poco de calma, los hombres hablaron en alta voz. Acababan de sacar de sus morrales varias provisiones y una botella de aguardiente, y el hombre que parecía conocer bien el local, después de beber copiosamente, como sus compañeros, tomó la palabra. Con tosco lenguaje y soeces palabras, que comunicaban un carácter más repug-