El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 10

gruesa, estorbábame poco, pero si me molestaba la cadena de la barra de las manos que con ella se unía; con la lima practiqué una abertura en uno de los eslabones de dicha barra, y así pude desprenderme de ésta, siéndome fácil volver á dejarla aparentemente como estaba antes, sin más que unir el eslabón limado.

»La ventana no se vigilaba nunca mucho, y, en su consecuencia, desprendí los dos hierros por medio de los cuales se sujetaban los barrotes en las paredes, los cuales podía sacar y volver á poner en su sitio; y con el alambre que Gefhardt me proporcionó procure hacer algo semejante á la reja inferior, con lo cual sustitui la verdadera, que había llegado á cortar completamente. De este modo obtuve libre comunicación con el exterior, á la vez que aire fresco, y por allí podía recibir también los útiles necesarios.

»A fin de que no se viera la luz que yo encendía, colgué la manta de la cama delante de la ventana, por cuyo medio me fui posiblemente trabajar tranquilamente sin que nadie me observara. El suelo de mi prisión no era de piedra, sino de planchas de roble de tres pulgadas de espesor; había tres capas, que se cruzaban entre sí, hallándose unidas por medio de clavos de media pulgada de diámetro y un pie de longitud. Después de trabajar en su contorno la cabeza de un clavo, me serví del agujero que había en la extremidad de la barra que separaba mis manos para sacarla del todo, y aguzando el clavo en mi asiento de ladrillo, obtuve un excelente escoplo.

»Terminadas estas operaciones preliminares, comencé á perforar el suelo, y habiendo sacado un pedazo de madera que estaba á dos pulgadas debajo de la pared, practiqué una abertura bastante grande, que me fué fácil cubrir con varios objetos, echando polvo encima para que no se conociera, y bajo la cual continué excavando con menos precaución, hasta que encontré una capa de arena blanca fina, sobre la cual, como yo sabía ya, se edificó el Fuerte de la Estrella. Yo distribuía los escombros debajo de las tablas, pero pronto vi que sin algún auxilio exterior no podría continuar mi trabajo, pues era indispensable desprenderme de todo el material que yo extraía.

»Con algunas prendas de ropa vieja hice una especie de sacos, y después de llenarlos de dicho material extraído, entregábámoselos á Gefhardt para que arrojase este último. También obtuve más instrumentos, un par de pistolas, municiones y una bayoneta. Pronto descubrí que los cimientos de mi prisión tenían cuatro pies de profundidad: necesitaban tiempo y paciencia para salir fuera sin que nadie me viese ni me oyera; pero pocas cosas son imposibles cuando no falta resolución.

»El agujero que practiqué debía tener cuatro pies de profundidad, correspondía con los cimientos y era bastante ancho para arrodillarse dentro. La molestia de tener que echarme en el suelo para trabajar, la necesidad de inclinarme para extraer la tierra y el reducido espacio en que practicaba esas operaciones contribuían á que mi trabajo fuera sumamente penoso. Después de terminar la tarea cotidiana era preciso dejarlo todo en su lugar y ponerme de nuevo las cadenas.

»Como en mi celda no había estufa, padecí mucho del frío aquel invierno; pero tenía alegre el corazón al ver la probabilidad de escapar, y todos se extrañaban de que me mostrase tan resignado con mi suerte. En medio de mi confianza, ocurrió un accidente, por el cual se frustraron casi todas mis esperanzas.

»Gefhardt había trabajado conmigo un buen rato y se retiró al amanecer. Entonces quise colocar el marco de la ventana que retiraba en tales ocasiones; y como se me cayera de la mano, rompieron tres cristales. Gefhardt no debía volver hasta que se relevara de nuevo la guardia; y, por lo tanto, no pude hablarle ni concertar nada para reparar la avería. Cerca de una hora estuve conjurando y vacilante, pues si se llegaba á ver la ventana rota, como yo no podía llegar á ella con mis cadenas, se me examinaría de cerca, y mis operaciones se descubrirían en parte.

»En su consecuencia, y adoptada mi resolución, me dirigí al centinela y habléle en estos términos:

»—Amigo mío, tenga V. compasión, no de mí, sino de sus compañeros, que serán ejecutados si rehúsa hacer lo que voy á decirle: le daré á V. veinte duros si quiere hacerme un ligero favor.

»El hombre permaneció silencioso algunos momentos, y después preguntóme en voz baja si yo tenía dinero. Por toda contestación, le conté las monedas y disculpas por la ventana. Entonces me preguntó qué debía hacer, y le referí el caso en que me hallaba, dándole en papel la medida de los vidrios. Por fortuna, el hombre era atrevido y prudente. Gracias á una feliz casualidad, la puerta de las empalizadas no se habían cerrado aquel día, por descuido del oficial, y el centinela, después de inducir á uno de sus compañeros á que le sustituyera durante media hora, fué á comprar los vidrios á la ciudad y me los trajo; para manifestarle mi agradecimiento le di cinco duros más. Antes de la hora en que se giraba la visita, todo estaba en su sitio, y ya no debí temer nada por la vida de mi buen Gefhardt. ¡Tal es el poder del dinero en el mundo! Hago mención aquí de este notable incidente porque jamás hable otra vez al hombre que me prestó tan señalado servicio.

»Fácilmente se comprenderá cuál fué la inquietud de Gefhardt; tanto se alarmó, que cuando ya tocaba al fin de mi trabajo, opuso mil dificultades; y en el momento en que quise concertar con él los medios de mi fuga, persistió en que era necesario buscar más auxilio para no errar el golpe ni exponernos los dos á una muerte segura. Al fin, se adoptó un nuevo plan, que al cabo de ocho meses de incansable trabajo resultó infructuoso.»

(¡Una carta que la mujer de Gefhardt echó en el correo fué abierta por el administrador sajón y traidoramente entregada por él al gobernador de Magdeburgo. Toda la trama se desenrolló; mas, á pesar de practicarse un minucioso registro, las autoridades no encontraron el agujero, ni pudieron saber cómo se habían falseado las cadenas. Lo que no pasó desapercibido fué lo de la ventana, que inmediatamente se tapió; dejando tan sólo una pequeña abertura. Se interrogó al barón de Trenck, haciéndole amenazas; pero no quiso denunciar á ninguno de sus cómplices. Ade-