El Mundo de las aventuras (1893-12-01 00:00:00), página 14

pago el espacio, y con una violencia inaudita y un indescriptible estrépito abatióse un horrible torbellino de viento y agua sobre la Juana, que se ofrecía toda vestida de un blanco velamen, como en un día de calma y de fiesta.

El bergantín-goleta se acostó bajo aquel esfuerzo gigantesco; los marinos, agarrados al primer apoyo que encontraron, vieron las vergas de trinquete como se sumergían en la mar sombría, y una ola negra como la tinta invadió la cubierta hasta el pañol grande.

El horror hizo contraer todos los semblantes. Sólo dos hombres á bordo habían en aquel minuto supremo conservado su sangre fría. El capitán y Kervadec atacaban con rabia, á navajazos, los obenques de trinquete á barlovento.

De pronto, en medio del mugido del huracán, se dejó oír un doble y terrible crujido. Los dos palos de la Juana se rompieron casi al mismo tiempo y cayeron al mar, embarazados con todo su velamen y maderamen. El barco se enderezó; pero la situación no era menos crítica.

El mar, azotado por espontosas ráfagas, levantaba, gimiendo, enormes olas negras y espesas; los dos mástiles rotos, retenidos en las muras y á cubierta por más de cien cordajes, levantados por las olas y arrastrados por un velamen hinchado de agua y viento, iban y venían contra el buque, aplastándolo todo á su paso. Gritos de dolor, mezclándose, siniestros, al silbido del huracán, anunciaron muchas veces que había desgraciados que habían sido alcanzados, heridos, magullados quizá por aquellos aristas terribles. El capitán, cuya voz estridente dominaba la tempestad, sólo tenía una orden: —¡Corta!

La tripulación trabajaba con rabia; ya el palo de trinquete, arrebatado por una ola enorme, no volvió á dar contra á bordo; no tardó el otro en seguirle; pero antes de que se hubiese tenido tiempo de cortar los obenques que los retenían aún á sotavento, las terribles masas fueron á chocar contra el costillaje del buque.

Declararonse muchas vías de agua. La mitad de la tripulación corrió á las bombas, mientras que la otra continuaba su obra y trataba de preservar al buque del choque de los mástiles. Por fin, se desenزارó la Juana; los mástiles se alejaron lentamente bajo el esfuerzo del viento, cuyo furor parecía decrecer ya; pero por los costados abiertos penetraba el agua con una fuerza que las bombas eran impotentes para combatir. Después de un encarnizado trabajo de media hora, el agua de la cala había subido un metro, sin que fuese posible obstruir las vías de agua. El capitán comprendió que su barco estaba perdido: debía ahora pensar en la tripulación.

La canoa grande había sido hecha trizas en el momento de caer los palos; pero la pequeña estaba intacta. Abandonadas las bombas, fue botada al mar con gran trabajo. El barco se hundía; los minutos eran preciosos. El capitán sabía que se encontraba á menos de 25 millas de la costa, muy frecuentada, de Galicia; contaba llegar á tierra antes de que amaneciese; corrió á recoger los papeles de á bordo y una brújula, y dió orden de bajar á la canoa. Kervadec estaba á su lado.

La noche era profunda; los relámpagos, más raros, sólo inflamaban de vez en cuando la atmósfera para hacerla más oscura.

—¿Están embarcados todos?—preguntó.

—Menos los muertos,—respondió una voz.

A los pies del capitán yacía un desgraciado literalmente hecho papilla: no debía ser el único. Por otra parte, el navío que se iba á pique, la tempestad que sullaba, hacían toda llamada imposible.

—¿Y el pasajero?—gritó aún el capitán.

—Al mar!—respondió la voz. Y luego:—¡Aprisa, capitán, ó nos van á tragarse los remolinos!

—¡Adiós!—gritó el capitán. Y saltó en la canoa, que se alejó á fuerza de remos y desapareció en las tinieblas espesas.

No habían transcurrido dos minutos cuando Kervadec compareció sobre cubierta, remolcando al desgraciado Morin, cuyos ojos parecían, tan grande era su terror, haberse salido de sus órbitas.

—¡Desgracia!—dijo Kervadec con un gesto de desesperación. De una mirada había comprendido la horrible realidad: —¡Abandonados!

Llamó con toda la fuerza de sus pulmones; pero la canoa estaba ya lejos, y ¿qué es, por otra parte, el grito humano al lado de la gran voz de la tempestad?

Al mismo tiempo, el capitán echó de ver la ausencia de su mejor marinero; había visto en el momento en que se preparaba la canoa; estaba muy seguro de que no había muerto de resultas de la caída de los mástiles: dió orden de volver al buque; pero el terror hace egoísta: sus hombres se negaron á obedecerle y le arrastraron lejos de los desgraciados abandonados.

(8e continuará)

VARIEDADES

LOS EFECTIVOS DE LOS EJÉRCITOS EXTRANJEROS

Inglaterra. El ejército inglés comprende, como efectivo de paz, un ejército permanente para el Reino Unido de 117,200 hombres, y para las colonias de 190,000, ó sea un total de 226,000 hombres.

Austria. El efectivo de paz es de 839,320 hombres. El de guerra, de 1,823,730.

Hay además la landsturm, compuesta de dos clases: una, que comprende los jóvenes de diez y nueve á treinta y siete años, y otra en la que están incluidos los hombres de treinta y ocho á cuarenta y dos años.

Alemania. El ejército alemán consta, en tiempo de guerra, de 4 200,000 hombres, distribuidos de este modo, según las listas de reclutamiento, para 1893:

Ejército activo, 1,100,000 hombres.
Landwehr, 1,300,000 idem.
Landsturm, 1,800,000 idem.

Bélgica. El efectivo de paz es de unos 45,000 hombres.
El de guerra de 221,030.
A este número debe agregarse la guardia civil.
Italia. En tiempo de paz tiene el ejército 842,165 hombres