El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 7

entre los rebeldes había un hombre que me vio y conoció, y me hizo señas para que permaneciese silencioso. Este hombre era un negro, y había servido á un caballero que yo conocía en la ciudad de Wexford. A la dislación ocasionada por no haberseme encontrado, algunos compañeros y yo debimos la vida, pues se perdió mucho tiempo buscándome antes de que se supiera que yo estaba arrodillado entre los prisioneros, á quienes se dió orden de levantarse. La multitud nos esperaba fuera, profiriendo gritos porque tardábamos en bajar, y apenas mi compañero Mathews salió fuera, cayó acribillado á balazos, como nos hubiera sucedido á todos si no hubiese intervenido la mujer del capitán rebelde Dixon, diciendo que se debía conducirnos al puente para que el pueblo disfrutara del espectáculo.

En su consecuencia, nos obligaron á emprender la marcha hacia aquel sitio, y cuando llegamos á la vista del pueblo reunido para presenciar la ejecución, hubo mucha algarabía y gritos de alegría. Al mismo tiempo estalló una tempestad; negros nubarrones encapotaron el cielo; la multitud, turbulenta y cruel, disparaba tiros por todas partes, y todo esto producía el más horrible cuadro que imaginarse pueda. En cuanto á mí, estaba poseído de una especie de estupor y apenas podía articular palabra.

Apenas llegamos al sitio fatal, yo y mis diez y seis compañeros nos arrodillamos en línea, y vi que la sangre de aquellos que nos habían precedido, en número de ochenta y uno, inundaba el suelo.

La horrible tragedia comenzó por un tal Daniel, que apenas se sintió tocado por las picas saltó por la barandilla del puente para arrojarse al río, donde fue muerto en seguida. M. Robinson fué la segunda víctima, y cayó atravesado por las picas de los rebeldes; á un tal Mr. Alkins le abrieron el vientre, y el infeliz quiso correr en tal estado, pero muy pronto cayó también junto á la orilla del puente para no levantarse más. Así procedieron hasta llegar á Gurley, que estaba junto á mí.

En aquel momento, uno de los rebeldes se acercó á mí para preguntarme si quería recibir los auxilios espirituales; y como sabía que mi muerte era segura, contesté negativamente. Entonces me tiró del cuello de la casaca, pero advirtiéronle que debía esperar hasta que hubiesen despachado á Gurley; y mientras que le atormentaban, el general Roche llegó apresuradamente, gritando á todos que corrieran á las armas, porque la Colina del Vinaigre estaba cercada y no había fuerzas suficientes para resistir al enemigo. Esta noticia produjo un efecto mágico; todos los rebeldes abandonaron el sitio, y allí quedamos tres individuos: un tal O’Connor, que era organista, el baile de la ciudad, llamado Hamilton, y yo, los tres de rodillas.

Estábamos tan poseídos de terror, que durante algún tiempo permanecimos arrodillados sin hacer esfuerzo alguno para escapar; de modo que la guardia de los rebeldes tuvo tiempo para conducirnos á la cárcel otra vez, diciéndonos al mismo tiempo que no escaparíamos del día siguiente, porque ningún hombre ni mujer ni criatura de los protestantes sería perdonada. La Providencia, no obstante, había dispuesto que no fuese así y que las armas de S. M. vencieran.

Entramos en la cárcel dando gracias al Todopoderoso por nuestra salvación; pero toda la noche estuvimos dominados por la mayor ansiedad, no sabiendo si llegarían las tropas leales para salvarnos, ó los rebeldes para condenarnos al puente otra vez. A eso de las cinco de la mañana oímos con indecible alegría el estampido de los cañones, y el día 21 de junio, á las once, el carcelero entró para anunciarnos que podíamos bajar al patio grande, y á las cinco vimos llegar al capitán Boyd, de las tropas leales, seguido de una parte de la oficialidad, quien dió orden de entregarnos armas para combatir á nuestros enemigos. Poco después, un destacamento penetró valerosamente en la ciudad anunciando que el ejército les seguía. Estas palabras produjeron en los rebeldes tal impresión, que, poseídos de un pánico, huyeron en todas direcciones; y tal fué su consternación, que muy pocos intentaron, durante la fuga, atacar á los habitantes.

Una hora después de habernos dejado el capitán Boyd llegaron dos compañías de la reina, y en todas las puertas y ventanas se escribieron en grandes letras las palabras Libertad e Igualdad, después de quitar las ramas verdes que los insurrectos habían puesto como señal.

Para relatar los incidentes de aquel inolvidable día necesitaríamos escribir un volumen, y de mí me limitaré á decir que en medio de aquella escena se me aparecieron sin saber cómo mi mujer y mi hijo. Ya se comprenderá cuáles fueron nuestras sensaciones. Mi esposa me miraba como resucitado, y durante las tres semanas que duró nuestra separación, yo estuve esperando siempre mi última hora, y mi mujer no creía posible que yo me salvase.

De la casa donde antes era feliz habían desaparecido todos los efectos; pero una señora de la vecindad nos ofreció un asilo.

LA CABAÑA DE TRONCOS

Viajaba yo por un camino enteramente desconocido para mí, pues hacía solamente un año que lo habían abierto. Dos amigos míos, que tuvieron ocasión de recorrerlo el otoño anterior, me facilitaron un plano, en el cual se indicaban los nombres de los pocos colonos establecidos allí, con un cálculo de la distancia entre las respectivas casas. Yo marqué los diversos sitios en que debía hacer alto; y si ocurría alguna dificultad que me impidiera detenerme en alguno de ellos, todo mi plan sería nulo.

Por el pronto pudo prescindir con todas las prescripciones que me había impuesto, y cuando ya las sombras de la tarde comenzaban á extenderse por el valle, situado al pie de la alta y salvaje montaña de Pachono, pude acercarme á la solitaria cabaña señalada en el itinerario como el punto en que debía parar. Aunque no había estado nunca en aquella parte del país, la construcción de troncos cuadrados que muy pronto vi eran muy familiar, puesto que, por pobre y solitaria que fuese, había adquirido un nombre en la historia de aquella parte del país. Sus paredes, de madera, estaban muy ennegrecidas por las