El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 8

»Leake maniobró una destreza y un arrojo dignos de tan esclarecido jefe; expuso su fragata para proteger á los barcos mercantes, hizo jugar su artillería con gran efecto. Al fin, la escuadra llegó al punto de más peligro, y entonces el Mountjoy, poniéndose á la cabeza, avanzó contra el botalón.

»La enorme barricada erupió, cediendo, al fin; pero la sacudida fué tal, que el Mountjoy rebatió y quedó enclavado en el cielo. De las orillas partió entonces un grito de triunfo, y los irlandeses se precipitaron en sus botes para lanzarse al abordaje; pero el Dartmouth les disparó una andanada que introdujo entre ellos el desorden, y en el mismo instante el Fénix, llegando á la ron quesos, vaca en conserva, tocino, manteca, legumbres, galleta y aguardiente, haciendo la distribución entre los sitiados poco después. La ración de cada cual consistió, por lo pronto, en tres libras de harina, dos de vaca y legumbres á proporción. Ya se comprenderá con qué ansia devoró cada cual su parte; pero los defensores de la ciudad no durmieron tampoco mucho aquella noche. Los cañones irlandeses siguieron tro- nando, y á ellos contestaron las campanas con un ale- gre repique, cual si se desafiará al enemigo. Las bate- rías de éste hicieron fuego durante tres días más; pero en la noche del tercero viéronse muchas llamas en el campamento irlandés, y al amanecer del día primero

brecha que el Mountjoy había practicado, franqueó muy pronto aquel paso.

»Entretanto, el Mountjoy comenzó á moverse, y poco después pasaba entre los restos flotantes que cu- brían la superficie del río; pero su valeroso jefe había sucumbido ya, herido por un disparo de las baterías. Su muerte fué la más envidiable para un héroe, pues caía á la vista de su ciudad natal, salvada por su val- lor y abnegación de la más completa ruina.

»La noche había cerrado ya antes de que comenzara la lucha en el botalón, pero aun tronaban los cañones, y en las murallas de la ciudad apilábase la mul- titud. Cuando el Mountjoy quedó enclavado y los irlan- deses prorrumpieron en un grito de triunfo en ambas orillas del río, los corazones de los infelices sitiados desmayaron, y aun después de haberse derribado la barricada trascurrió media hora de angustiosa incer- tidumbre.

Eran ya las diez cuando los buques llegaron al muelle, y toda la población estaba allá para felicitarles. Acto seguido levantóse un parapeto con barriles llenos de tierra para preservar el embarcadero del fuego de las baterías enemigas, y dióse principio á la descarga. Lo primero que se trasladó á tierra fué el trigo, en cantidad de seis mil fanegas, y á esto siguie- de agosto, una línea de ruinas humeantes señalaba el sitio ocupado hacía poco por las cabañas de los si- tiadores; y los habitantes de Londonderry vieron como se alejaba la columna de picas y estandartes del ene- migo por la orilla izquierda del Foyle, en dirección á Strabane.

Cinco generaciones han pasado desde entonces, y el muro de Londonderry es aún para los protestantes de Ulster lo que el trofeo de Maratón era para los atenienses. Desde el Foyle divisase la alta columna que se ele- va de un bastión, donde durante muchas semanas se resistió el espantoso fuego del enemigo, y en la cúspide destacase la estatua de Walker, á quien se representa en el acto en que su eloquencia reanimó á sus hermanos en el último trance. En una mano tiene la Biblia, y con la otra señala á sus famélicos oyentes los mástiles de la escuadra inglesa. Apenas se necesitaba semejante monumento para conmemorar el famoso sitio, pues toda la ciudad lo es hoy día, y recuerda una de las más gloriosas páginas de su historia.

Pero ni siquiera se ha levantado una simple colu- na para conmemorar la heroica hazaña del coronel Jacobo Roch; nada dicen de él tampoco las historias, y ni aun en las páginas de Macaulay se encuentra su