El Mundo de las aventuras (1893-12-01 00:00:00), página 11

es que él fué religioso sin ostentación, moderado sin austeridad y enemigo de los vicios.

Trascurre así el tiempo, y mucho antes de que los tres años se cumplieran, la historia de su visión se legó al olvido; ó si alguna vez se hablaba de ella, citábase tan sólo como un ejemplo para demostrar la locura de creer en tales cosas.

La salud de Carlos, merced á la temperancia y á la regularidad en las costumbres, comenzó á ser más robusta cada día, y sus amigos tuvieron á menudo ocasión para burlarse de su seriedad y de su aspecto grave, que iba siendo más meditabundo á medida que el joven se acercaba á la edad de veintiiseis años; pero, con frecuencia, Carlos se mostraba tan alegre y animado como en otro tiempo. Cuando estaba delante de gente hacia todo lo posible por evitar la oportunidad de que se le preguntase su parecer respecto á la supuesta predicción; pero su familia sabía muy bien que él no dudaba de ella.

Sin embargo, cuando estuvo muy próximo el día en que el pronóstico debía realizarse, el aspecto del joven prometía tan larga vida, que sus amigos le persuadieron para que diera un banquete en su quinta de Spring House, en celebración de su cumpleaños. Los incidentes que con este motivo se produjeron serán mejor conocidos por la lectura de las siguientes cartas, conservadas cuidadosamente por una persona de la familia. La primera es de la Sra. Mac-Carthy á una prima y amiga suya, residente en el condado de Cork, á unas 50 millas de distancia de Spring House, y decía así:

A LA SEÑORA BARRY, CASTILLO BARRY
SPRING HOUSE, MARTES POR LA MAÑANA

15 de octubre de 1752

«Mi querida María:
»Temo mucho que voy á poner á prueba el afecto que profesas á tu cariñosa prima. Para emprender un viaje de dos días en la presente estación, por un mal camino, y á través de un país perturbado, se necesita verdaderamente una amistad como la tuya; pero la verdad es que tengo, ó pienso tener, un poderoso motivo para deseas que estés junto á mí. Ya sabes la historia de mi hijo, y no necesito recordártela. No sé cómo explicártelo; pero á medida que nos acercamos al domingo, día en que se demostrará si es falso ó cierto el pronóstico de su sueño ó visión, experimento una inquietud profunda que no puedo desochar, pero que tu presencia, querida María, mitigará seguramente, como tantas veces ha sucedido en días tristes.

»Mi sobrino, Santiago Ryan, debe casarse con Juana Osborne, á quien ya conoces, y la boda se celebrará el próximo domingo, aunque Carlos insistió para que se aplazase un día ó dos. ¡Dios quiera que no suceda nada hasta que nos veamos! Decidete á separarte de tu buen esposo por una semana no más, si sus asuntos de la granja no le permiten acompañarte, y ven aquí con tus hijos todo lo más antes del domingo que te sea posible.

»Ya sabes que soy siempre tu cariñosa prima y amiga
»Ana Mac-Carty.»

Aunque esta carta llegó al Castillo Barry á primera hora del miércoles, habiendo tenido que viajar el mensajero á pie, á través de pantanos y terrenos por donde no podía pasar caballo y carruaje, la Sra. Barry, resuelta luego á complacer á su prima, se vió obligada á tomar tantas disposiciones para dejar arreglados sus asuntos domésticos (que en Irlanda se trastornan muy pronto cuanto el ama de la casa no está presente), que ella y sus dos hijas menores no pudieron ponerse en marcha hasta muy entrada ya la mañana del viernes.

La hija mayor se quedó para hacer compañía á su padre y atender, naturalmente, á los quehaceres de la casa.

Como las viajeras debían ir en un vehículo abierto, de un caballo, como los que aún se usan en Irlanda, y atendido que los caminos, malos en todo tiempo, se hallaban aún en peor estado á causa de las pesadas lluvias, la señora de Barry se proponía hacer dos estaciones, una á medio camino, en la primera noche, y otra ya cerca de Spring House, adonde llegarían á primera noche de la mañana del sábado. Esta disposición hubo de modificarse, pues vieron que, á causa de haber salido tan tarde, solamente podrían recorrer unas veinte millas, cuando más, en el primer día, y, por lo tanto, resolvieron pernoctar en la casa de un tal Bourke, amigo de ellas, que vivía á poca menos distancia que la que mediaba desde el castillo Barry. Llegaron á la casa de dicho señor sin novedad después de haber recorrido muy mal camino.

Lo que les sucedió al día siguiente en su viaje hasta Spring House, y después de su llegada, se refiere detalladamente en una carta de la hija mediana de la señora de Barry á la primogénita.

SPRING HOUSE, EN LA NOCHE DEL SÁBADO
20 de octubre de 1752

«Querida Elena:
»Como la carta de mi madre, en la que te incluyo la mía, te anunciará brevemente la triste noticia, que yo te refiero más en detalle, creo que será mejor hacerte con regularidad el relato de los extraordinarios acontecimientos de estos dos últimos días.

»Los Bourkes nos detuvieron tanto tiempo en la noche del viernes, que el día de ayer estaba ya muy adelantado antes de que pudiéramos ponernos en marcha, y terminó cuando aún estábamos á quince millas de distancia de Spring House.

»Los caminos eran en algunas partes muy profundos, por causa de las lluvias de la última semana, y avanzábamos tan lentamente, que, al fin, mi madre resolvió pasar la noche en casa del hermano del señor Bourke, distante un cuarto de milla del camino. Aquel día soplaban con fuerza el viento, y el aspecto del cielo, nublado y triste, no prometía serenarse. Estábamos en el plenilunio, y la luna brillaba á veces un rato, ocultándose después detrás de negros nubarrones que avanzaban rápidamente, aglomerándose como si se preparase una tempestad. El viento silbaba tristemente á través de los valados del estrecho camino por donde íbamos, con poca dificultad, á causa de las hondonadas que encontrábamos al paso.