El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 3

y como éramos antiguos amigos, manifestéle mi intención de alejarme de Escocia. Contestóme que en obsequio á mí me conduciría á Flushing; que allí estaba armando un barco en corso para cruzar por la costa de la América Española, y que si yo quería formar parte de la tripulación, sería admitido desde luego. Reflexioné sobre el asunto, y aunque desde luego comprendí que era expuesto emprender semejante expedición, como me importaba poco ya la vida, acepté el trato. Fijóse la noche y la hora para embarcarme, sin que nadie me viero, y no quise despedirme de ninguno de mis buenos amigos.

Recuerdo que en la tarde de aquel mismo día pasé por delante de la casa de Juana, y al ver que adornaba un vestido nuevo, experimenté una profunda emoción, aguijoneándome entonces más, sin que yo pudiera explicármelo, el deseo de marcharme. Han trascurrido cinco años desde entonces, y durante este tiempo he dado y recibido muchos golpes, siendo sucesivamente pobre y rico. Ahora pienso ir á Beaufi, donde trato de comprar una pequeña propiedad.

—Es necesario que vayas á Cromarty,—dijo Muat.

—¿A Cromarty? De ningún modo: no me conviene.

—Pero escucha, Feddes: Juana Gallie es viuda. Siguióse una pausa, durante la cual Feddes pareció reflexionar.

—¡Pobre joven!—dijo, al fin, ahogando un suspiro.—Lo siento por ella; pero supongo que está en buena posición.

—Ahora vas á saberlo.

Ya comprenderá el lector cuál fué el relato de Muat: en la primera parte del mismo, Juan, que se había sentado en una silla, balanceándose de adelante atrás con aparente indiferencia, y debía pensar que Juana Gallie no le importaba ya nada; pero á medida que Muat adelantaba en su narración, manifestábase en Juan señales de impaciencia, pues aquél pintaba con vivos colores el egoísmo del difunto y su repugnante intemperancia. Después habló de las pérdidas sufridas; de la crueldad con que Juana fué tratada cuando su esposo quedó sin un cuarto, y al llegar aquí, Juan, no pudiendo contenerse más tiempo, cerró los puños y pisóse en pie.

—¡Silenciate, hombre,—dijo Muat,—y escuchame hasta el fin! Ya te he dicho que el esposo ha muerto.

—¿Y la pobre viuda?—preguntó Juan.

—Creo que apenas le queda ya un cuarto de todo cuanto le dejó su padre.

—Pues si ella no tiene, yo sí. ¿Cuándo te haces á la vela para Cromarty?

—Mañana, amigo mío, y tú me acompañarás. ¿No es así?

Fácil es adivinar la conclusión de esta historia.

Poco tiempo después de haber llegado Juan á su ciudad natal, Juana Gallie fué esposa de aquél, que, por su carácter, era el reverso de la medalla de su primer marido, y por eso vivió contenta y feliz largo tiempo.

LA DAMA DE LA GUILLOTINA

CUENTOS DE UN VIAJERO

POR WASHINGTON IRVING

En una noche tempestuosa de los borrascosos tiempos de la Revolución Francesa, un joven alemán volvía á su alojamiento á hora muy avanzada de la noche, cruzando por los antiguos barrios de París. Los relámpagos brillaban á cada instante; oíase retumbar el trueno, y el agua azotaba con violencia los cristales de las casas; pero digamos, ante todo, dos palabras acerca del hombre que presentamos en escena.

Gottfried Wolfgang era un joven de buena familia y había estudiado algún tiempo en Gotinga; pero, de carácter entusiasta y algo visionario, alimentaba las locas doctrinas especulativas que con tanta frecuencia trastornaron el cerebro de los escolares alemanes. Su vida retirada, su intensa aplicación y la singular naturaleza de sus estudios afectaronle física e intelectualmente; su salud se alteró, y también su imaginación.

Durante algún tiempo quiso hacer un estudio particular sobre las esencias espirituales, hasta que, procediendo como Swedenborg, creó un mundo ideal á su alrededor. Sin saber por qué causa, imaginó que le amenazaba alguna mala influencia, un genio ó espíritu maléfico que trataba de perderle: semejante idea produjole una profunda melancolía, y ésta tuvo muy malas consecuencias.

Gottfried comenzó á mostrarse siempre sombrío, y huía de la sociedad; pero sus amigos, al reconocer su aberración mental, y temerosos de que le condujese á una locura, quisieron evitarlo á toda costa, y aconsejáronle que fuese á terminar sus estudios entre los esplendores y las alegrías de París.

El joven llegó á la gran capital al estallar la Revolución; el delirio popular se apoderó de él desde luego, y cautiváronle las teorías políticas y filosóficas del día; pero las escenas sangrientas que se siguieron no podían menos de repugnar á su naturaleza sensible; y, disgustado de la sociedad y del mundo, vivió más retirado que nunca. Se encerró en una solitaria habitación en el barrio Latino, que era el de los estudiantes, y allí, en una oscura calle, no lejos de los muros monásticos de la Sorbona, prosiguió sus especulaciones favoritas.

Algunas veces pasaba horas enteras en las grandes librerías de París, esas catacumbas de autores que ya no existen, revolviendo volúmenes cubiertos de polvo, en busca de alimento para su insano apetito.

Aunque solitario y recluso, Wolfgang tenía un temperamento ardiente; mas durante algún tiempo no influyó sino en su imaginación. Conocía demasiado poco el mundo para solicitar á una mujer; pero era admirador apasionado de la belleza femenil, y en su solitaria habitación entregábale con frecuencia á meditaciones sobre formas y fisionomías que pensaba haber visto, soñando imágenes que, por su belleza, sobrepujaban á toda realidad.