El Mundo de las aventuras (1893-08-01 00:00:00), página 5

que se le concediera era breve, y muy pronto vió llegar el último día. A pesar de sus pesquisas y de sus cálculos y de servirse de cien espías apostados en diversos puntos de la ciudad, no había conseguido averiguar nada, ni veía más medio que resignarse con su suerte.

Mientras se entregaba á estas tristes reflexiones, uno de sus amigos le aconsejó que enviara á buscar al maravilloso zapatero, cuya fama se reconocía ya en todo Ispahan.

Aunque por una razón u otra, el astrólogo no creía mucho en su ciencia; y como el hombre que se ahoga se agarra aunque sea á una paja, envió á buscar á Ahmed para que se presentase al punto.

Cuando el buen zapatero recibió el mensaje, experimentó la mayor inquietud, y dijo á su esposa:

—Bien ves ahora á qué me ha conducido tu ambición. El astrólogo real ha sabido algo, y me envía á buscar. Infaliblemente descubrirá el engaño y se me impondrá pena de muerte como impostor.

No obstante, siguió á los esclavos, y poco después fué introducido á presencia del astrólogo del rey. Sus piernas temblaban de tal modo que apenas podía sostenerse; pero no fué poca su sorpresa al ver que aquel personaje se adelantaba para recibirle y felicitárle, conduciéndole después al asiento de honor. Su asombro creció de punto al oírle decir:

—¡Oh sabio y excelente Ahmed! Los designios de Alá son inexscrutables, y con mucha frecuencia los más altos caen y los más humildes se elevan. El mundo gira sobre su eje, y ahora ensalza uno para deprimir á otro. A mí me toca retirarme y á vos ocupar mi puesto.

Antes de que el astrólogo pudiera continuar su exordio y explicar sus razones, fué interrumpido por un mensajero de palacio, que llevaba orden del rey, el cual, habiendo oído hablar de la fama del zapatero, deseaba verle al punto.

—¡Ahora sí que todo ha concluido para mí!—pensó Ahmed al salir de la casa en pos del mensajero, y pidiendo á Alá que le librara de aquel peligro.

Una vez en el palacio, se le condujo á presencia del rey. Ahmed se postró, balbuceando que deseaba á Su Majestad toda la prosperidad posible; pero el soberano le mandó levantarse y dijole:

—He enviado á buscarle, Ahmed, para que me digas quién ha robado mi tesoro, pues me aseguran que eres el hombre más sabio de mis dominios.

Ahmed quedó pensativo un momento, y reflexionando que el número de los cajones robados era de cuarenta, contestó atrevidamente:

—Eso no ha sido obra de un solo hombre, y me parece que los ladrones son, por lo menos, cuarenta.

—Está muy bien,—repuso el rey,—pero ¿quién son? ¿Qué han hecho con mi oro y mis joyas?

—Vuestra Majestad,—contestó Ahmed,—me hace una pregunta difícil de contestar desde luego, y necesitaría algún tiempo para responder; pero tal vez pueda hacerlo si se me conceden cuarenta días para consultar las estrellas, el sol y la luna.

—Así sea,—replicó el rey después de pensar un momento;—pero has de entender que si mis tesoros no se encuentran al cabo de ese tiempo, pagarás con la cabeza tu falsedad.

Ahmed salió de la cámara real tan temblando como había entrado, pero no del todo abatido, pues reflexionaba que en cuarenta días, dándose mucha prisa y procediendo con sigilo le sería dado escapar del reino.

AHMED «EL ASTROLOGO».—¡Oh Ahmed!—exclamó el capitán de bandoleros

—Lo cierto es,—pensó,—que una ciudad en que soy ya tan famoso no me conviene.
Y corrió á su casa para rogar á su mujer que le ayudase en sus preparativos de fuga.
Sittara le salió al encuentro apenas abrió la puerta.
—Y bien, querido esposo,—preguntó,—¿qué noticias traes de la corte?
—Nada bueno, querida esposa; tanto, que si dentro de cuarenta días no se encuentran los cuarenta cajones llenos de oro y joyas que se robaron en el palacio, tu esposo perderá la cabeza.
—¡Cuarenta días! Pues entonces tienes demasiado tiempo para descubrir á los culpables.
—Y ¿cómo lo haré?
—Sirviéndote del mismo arte que te reveló dónde