El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 12

bleza, porque el mérito de un sujeto no depende de su nombre; pero un rebelde, un insurrecto, sólo es digno de mi desprecio.

—Combaten para crearse una patria.

—¡Quita allá! ¡La patria es para ellos una vana palabra que oculta sus concupiscencias! Gentes semi civilizadas, indios casi salvajes, una hez de individuos sin fe ni ley que quieren gobernarse y librarse de la tutela de la metrópoli. ¡Si esto da compasión! ¡Y á uno de esos hombres propone para que se una á mi familia, á uno de esos hombres amas tú...!

—¡Si: le amo! —exclamó Inés, herida en sus aspiraciones más íntimas.—Le amo porque ha sido para mí la abnegación absoluta, con todos sus sacrificios y sus generosidades.

D.a Teresa comprendió que su hermano marraba é iba á causar la sumisión de Inés. Su corazón de mujer «amada de otro tiempo» sabía que la pasión soporta difícilmente las contradicciones, y que la violencia la excita, la agranda, la exalta. Cambió hábil e inmediatamente sus insinuaciones.

—Admito,—prosiguió,—que Luis Montalvo es verdaderamente digno de ti. He vivido bastante cerca de él para estimarlo. Pero ¿puede la hija del general Ródenas casarse con un simple capitán? Espera á que se haya distinguido y se recompensen sus servicios. En los ejércitos de la Independencia se asciende pronto. Cuando sea general, ó á lo menos coronel, podrá pretender á tu mano...

La buena y caritativa tía confiaba en que antes de llegar á coronel, ya el Sandio estaría en el otro mundo, porque si los ascensos eran rápidos, se moría pronto en aquella guerra que despojó inmensas regiones y vió el aniquilamiento completo de la mayor parte de los ejércitos insurrectos ó realistas que se combatieron.

—Capitán ó coronel,—exclamó impetuosamente don Juan Ródenas,—¡jamás el Sandio se casará con Inés! ¡Jamás consentiré en este matrimonio!

Dejándose llevar de su fuga y arrebatar por sus odios, irritado con discutir una cuestión en la que no admitía que su autoridad fuese puesta en tela de juicio, dió salida á todo su desprecio y todos sus resentimientos hacia los patriotas y mandó brutalmente:

—¡Me seguirás! ¡Te lo ordeno! Mientras yo viva, no sufriré que te envilezcas. Prefiero verte muerta antes que esposa del Sandio.

En aquel momento entró Tello y oyó las últimas palabras del general. Su boca se torció con una sonrisa siniestra.

—General,—dijo,—el excelentísimo señor conde de Borburata avisa á V. E. que las tropas españolas están prontas á salir de Angostura, y os espera.

—Está bien,—respondió D. Juan,—díle que voy.

En seguida, volviéndose hacia Inés, exclamó:

—¡Sígueme!

—No, padre,—replicó la joven con energía.

A pesar de las súplicas de D.a Inés, que no cesaba de retenerla siguiendo sus pasos, abandonó el aposento á toda prisa, porque sus ojos se humedecían en lágrimas y se sentía desfallecer. Al salir, tropezó con algunos oficiales, en medio de los cuales se encontraba Ignacio Valdés.

Éste, deslumbrado, fascinado, dominado por su pasión, cogió atrevidamente una mano de la joven, que llevó á sus labios.

—¡Inés!—dijo con voz jadeante.

Y en este solo nombre expresó todos sus deseos, sus sufrimientos, sus celos atroces. Había también en su acento como una súplica que pide consuelos y piedad.

Inés hizo un movimiento de repulsión y retrocedió. Viendo al coronel Portalegre le dijo:
—Caballero: no me deje V. ultrajar.
—No tema V. nada, señorita,—respondió el joven inclinándose respetuosamente;—el que se ha atrevido á dirigirse la palabra no es ni gentil hombre ni soldado... Eso no cuenta.

Ignacio Valdés palideció y lanzó una mirada de odio hacia el oficial que le mortificaba públicamente y ridiculizaba su amor.

(Se continuará)

EL ACERTIJO

(CUENTO)

En el país de Babia existía una excéntrica princesa, que, próxima á contraer matrimonio, quería hacerlo con aquel, cualquiera que fuere, que la presentara un acertijo, charada ó jeroglífico tal, que ella no pudiera acertarlo en el corto plazo de tres días.

Hay que advertir que la tal princesa había adquirido fama, por la facilidad con que acertaba toda clase de pasatiempos, por difíciles que se los plantearan.

La noticia corrió de boca en boca, muchas leguas á la redonda, hasta que llegó al pueblo de Coria, no muy distante de la ciudad de Babia.

En Coria habitaban un tal Pascual, tonto de nacimiento, y su madre, mujer que tenía vocación de bruja y que á nadie miraba con buenos ojos, ni aun á su propio hijo.

Enterado éste de la noticia, dirigióle á su madre estas palabras:

—Mamá, puedes prepararme á Paulina, que voy á echar un viaje á Babia.

Paulina era una burra bastante vieja, que ocupaba para llevar al pueblo leña desde el monte, y que apenas podía prestar ese servicio ni algún otro, á causa, como ya hemos dicho, de los muchos años que contaba.

La madre, que no deseaba otra cosa que perder de vista á su hijo, y viendo, por otro lado, que poco perdía dejándole la burra, la preparó y puso en las alforjas cierta cantidad de provisiones.

Entre ellas se contaba una hermosa tortilla fiambre que abría el apetito de tonos y discretos; pero ¡ay del desgraciado que se hubiese atrevido á hincarle el diente! La vieja bruja la había condimentado con uno de los tósigos que ella sabía preparar, para producir instantáneamente la muerte, pues quería de una vez acabar con su tonto hijo, el que, según aseguraba, no le servía más que de estorbo.

Pascual, aunque tonto, no dejaba de querer á la que le dió el ser; y cuando Paulina estuvo preparada,