El Mundo de las aventuras (1894-02-01 00:00:00), página 15

fué con él; pero no debía llegar á Tivoli, sino esperar la vuelta de su compañero á corta distancia de la ciudad.

Cuando se hubieron marchado, esperamos largo tiempo, poseídos de inquietud ó incertidumbre; pero al cabo de tres horas uno de los bandidos dividió un jinete que avanzaba hacia nosotros, pero á larga distancia. Al principio se creyó que era el campesino; pero después vióse que alguna gente seguía al hombre. El jefe profirió una blasfemia, diciendo que aquello era fuerza armada de Tivoli.

(Se continuará)

UN DRAMA EN EL CABO

SEGUNDA PARTE.—El Cabo de Buena Esperanza

(Continuación)

CAPÍTULO III
UNA CAÍDA APORTUNADA

El presbitero de Graaf Reynet estaba de fiesta. Mistress Harry, la regordeta y campechana esposa del pastor, había literalmente vuelto de arriba abajo su modesta morada, á fin de recibir dignamente á sus nobles huéspedes y procurarles todas las comodidades posibles. Rodeaba á lady Mersey de atenciones delicadas y mostraba mil atenciones al lord y sus amigos.

El reverendo Harry, sin perder de vista el objeto de su viaje, no dejó á sus huéspedes tiempo para respirar. Desde el siguiente día de su llegada á la cabeza del distrito, dejando á Abigail al cuidado de la digna mistress Harry, lord Mersey, Morin, Kervadec, escotaba al hombro, y Roberto, que había rogado á su padre le llevara consigo, habían abandonado el presbiterio y se dirigían, bajo la guía del pastor, á las montañas de la Nieve. Sobre el cielo purísimo una hermosa mañana de primavera resaltaba imponente, ante ellos, la silueta de los montes y la alta cima del Compass.

La comitiva seguía, remontando hacia el N., la orilla izquierda del Sunday. La marcha adelante, interrumpida por frecuentes altos, duró tres horas. Cerca de 10 kilómetros habían añadido ya y cruzado el Sunday, cuando el respetable guía se detuvo al pie de una gran peña.

El paisaje que ante la vista de nuestros expedicionarios se desarrollaba no podía ser más espléndido, alternando la flora tropical con la de las zonas templadas.

—Hé ahí,—exclamó con orgullo Mr. Harry,—el paraíso terrestre en que sueño instalar mis futuras pensionistas. ¿Os gusta mi elección?

—¡Admirablemente! ¡Aquí viviría yo toda la vida! ¡Esto es maravilloso!

—Papá: si subiésemos á lo alto de esta roca todavía podríamos admirar más el hermoso panorama que estamos contemplando,—dijo Roberto.

—Tiene mucha razón vuestro amable hijo,—dijo Harry.—Desde arriba la vista alcanza á 20 millas, y el golpe de vista merece la molestia de subir.

—¡Bravo!—exclamó alegremente Roberto.

Edward tomó al niño en brazos, y los cuatro hombres no tardaron en llegar á una especie de plataforma que coronaba la roca.

El espectáculo era espléndido. El Sunday desenros- caba hasta perderse de vista su sinuosa cinta de plata, y las blancas casas de Graaf Reynet aparecían á lo lejos, perdidas en un océano de verdura, como los blancos copos de las ramas de un algodonero.

Morin, entusiasmado, propuso desayunar sobre la roca, y vió aprobada por unanimidad su proposición. Kervadec extendió una servilleta sobre la roca y colocó encima las provisiones, mientras el ex quinquillero iba por agua á un arroyuelo que se deslizaba limpió al pie de la roca.

El campestre cubierto estaba ya puesto y sólo se esperaba al buen señor; pero transcurrieron diez, quince minutos, y no comparecía. Edward interrogó con la mirada á Kervadec, no menos inquieto que él. Llamárole... Nadie respondió. Kervadec cogió la escopeta y partió á la descubierta. Iba á bajar de la roca, cuando sus ojos se detuvieron en un agujero sombrío y boquiabierto, especie de grieta de la masa granítica, semicubierta por el ramaje, que se abría á algunos metros de la plataforma.

—El desgraciado,—murmuró,—se habrá orientado mal y habrá ido á precipitarse en esa escotilla del infierno.—Y deslizándose hasta la abertura del agujero, que le pareció tener unos cuatro ó cinco metros, lo más, lo que le tranquilizó, llamó, y respondió á su voz un débil suspiro.

—¡No me engañabas!—exclamó. Y con voz fuerte gritó á sus compañeros se acercasen.

—¡Está allí!—repuso Kervadec. Y desarrollando la larga faja de lana, que no la abandonaba nunca, el marino puso un cabo de ella en manos de lord Mersey.

—¡Aguantad!—le dijo.—Yo voy á descolgarme ahí dentro, y tratar de cogerlo.

José se introdujo por la rápida pendiente de la grieta. ¡Ay! La faja era demasiado corta: los pies del marino resbalaban por las paredes del agujero sin tocar á fondo. Con todo, ya una vez acostumbrado á la oscuri- dad, empezó á distinguir los objetos circunvecinos. A un metro apenas más abajo vió á Morin, tendido sin mo- vimiento en el fondo de la grieta, que, cosa rara, le pareció menos oscuro que las paredes. Resuelta- mente, abandonó el bravo mozo su ágil apoyo, y, tran- quilizando á Edward, muy alarmado, se agarró con las uñas á las salientes de la roca y se dejó deslizar hasta Morin, que no daba señales de vida. Pero, ya allí, detuvo Kervadec, indeciso. Ágil como era, no necesitaba extraño auxilio para salir del agujero; pero no había que pensar en ello con semejante fardo. Su vacilación no duró mucho.

—Amarrad sólidamente, cabo á cabo, las correas de las escopetas,—gritó á sus compañeros, ansiosos,—añadidós á mi faja, é izárds al pobre papá Morin, que me parece en vías de zarpar para el otro mundo.

Un cuarto de hora después el desgraciado ex quin- quillero recobraba el conocimiento en brazos de los amigos, que pudieron corcirorarse con alegría de que no se había roto ningún hueso. Únicamente surcaba