El Mundo de las aventuras (1893-06-01 00:00:00), página 11

sufrió en la lucha. El segundo regimiento de infantería perdió cinco tenientes y cuatro capitanes; el primero treinta y cuatro oficiales y ciento doce soldados. Los húsares de Hanóver habían huido á rienda suelta por el bosque de Soignies antes de comenzar la lucha; los furgones cargados de bagajes y las ambulancias, llenas de heridos, se alejaban también á toda prisa al saberse que los franceses ganaban terreno. El pánico fue tal, que llegó hasta el príncipe de Condé, en Malines, y hasta Luis XVIII, en Gante. Excepto la débil reserva escalonada detrás de la granja del Monte San Juan y las brigadas de Vivian y Vandeleur en el flanco del ala izquierda, la caballería de Wellington estaba fuera de combate y habíanse desmantelado varias baterías. El duque de hierro, aunque tranquilo, tenía los labios pálidos. Vincent, el Austriaco, y Álava, el Comisario español, que formaban parte del Estado Mayor de Wellington, creyeron que todo había concluido para éste. A las cinco, el duque miró su reloj, y oyóse le murmurar: —Blücher, ó la noche!

En aquel momento fué cuando se vio brillar á lo lejos en las alturas inmediatas á Frischermont una línea de bayonetas.

IX

Ya sabemos que Napoleón incurrió en un error lamentable: Grouchy esperado; Blücher á punto de llegar: la muerte en vez de la vida. Si el muchacho valeroso que sirvió de guía á Bulow, ayudante de Blücher, le hubiera aconsejado desembarcar desde el bosque situado más arriba de Frischermont en vez de más abajo de Plancenoit, quizás hubiera variado el curso del siglo xix, porque Napoleón habría ganado la batalla de Waterloo. Por cualquier otro camino, el ejército prusiano se habría retardado á causa de un barranco infranqueable para la artillería, y Bulow no hubiese pasado.

Una hora más de retraso, y Blücher no habría encontrado á Wellington en posición y la batalla se perdía.

Al mediodía, el emperador, siempre con su anteojos en mano, fué el primero en observar en el horizonte alguna cosa que le llamó la atención.

—Veo allá abajo,—dijo,—una especie de nube que me parece formada por tropas.

Y volviéndose hacia el duque de Dalmacia, Soult, añadió:

—¿Qué veis hacia la capilla de San Lamberto?

—Cuatro ó cinco mil hombres, señor,—contestó el mariscal, después de fijar su anteojos en aquella dirección.

Los anteojos de todos los oficiales de Estado Mayor examinaron entonces la nube indicada por el emperador.

—Son columnas que hacen alto,—dijeron algunos oficiales.

—No,—replicaron otros;—son árboles.

La verdad es que la nube no se movía, y al observar esto, Napoleón envió á la división de caballería ligera de Domon hacia el punto oscuro.

Bulow, en efecto, no se había movido, porque su vanguardia era muy débil y no podía hacer nada. Debía aguardar á que llegase el grueso de su cuerpo de ejército, y tenía orden de acumular su fuerza antes de formarla en línea; pero á las cinco, viendo el peligro de Wellington, Blücher dió á Bulow la orden de ata que, pronunciando éstas memorables palabras: —Es preciso dejar al ejército inglés un momento para que respiro.

Poco después, las divisiones de Losthin, Hiller, Hacke y Ryssel se desplegaban en ala; la caballería del príncipe Guillermo de Prusia precipitábbase desde el Bosque de Paris, y las balas prusianas comenzaron á llover hasta entre las filas de la guardia de reserva detrás de Napoleón.

X

Lo demás ya es sabido: la llegada de un tercer ejército cambió la forma de la batalla. Ochenta y seis cañones volvían á tronar de nuevo; Bulow acababa de llegar, y el mismo Blücher iba al frente de la caballería de Zieten. Los franceses hubieron de retroceder; Marcognet fué arrojado de la meseta de Ohain; Durutte perdió su posición de Papelotte; Douzelet y Quiot se reconcentraron; Lobau fué atacado de fianco, y al anochecer comenzó una nueva batalla con los cansados regimientos franceses, tomando la ofensiva toda la línea inglesa, cuya metralla, combinada con la de los prusianos, hizo destrozos en el ejército francés, signándose una matanza de frente y de fianco; pero aun entonces la guardia formó en línea.

Todos sabían que iban á morir, y, á pesar de esto, gritaban: —¡Viva el emperador! En la historia no hay nada que convenga tanto como aquella agonía que se expresaba en gritos de entusiasmo.

El cielo había estado nublado todo el día; pero de repente, en aquel mismo instante, las ocho de la noche, las nubes se despejaron, y en el camino de Nivelles relajóse el sinistro resplandor rojizo del sol poniente: también el sol había brillado así en Austerlitz; pero á la hora de salir.

En esta última batalla, cada batallón iba mandado por un general. Friant, Roguet, Harlet; Mallet y Poret de Morvan, todos estaban allí, y cuando aparecieron los granaderos de la Guardia con sus grandes gorras de pelo, formados en línea simétrica y serenos en medio de la pelea, el enemigo miró con respeto á Francia, creyendo ver ante sí veinte Victorias con las alas extendidas; pero esta vez Wellington gritó: «—¡Adelante, guardias, adelante y á ellos!» y el regimiento rojo de la guardia inglesa se precipitó entonces como un huracán, y una tempestad de metralla taladró las banderas tricolores que ostentaban sus orgullosas águilas. Todo fué arrollado y entonces comenzó la última carnicería.

La Guardia Imperial comprendió que todo se deshacía á su alrededor; los gritos de —¡Salvese quien pueda! confundíanse con los de —¡Viva el emperador!; pero la Guardia seguía haciendo frente; allí no había corazones débiles: el soldado era tan heroico como el general, y ni un solo hombre se mostró temeroso entre la muerte.

El mariscal Ney, desesperado y grande en aquel momento en que creía llegada su última hora, se expu-