El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 4

Mientras que su pensamiento estaba así excitado, tuvo cierta noche un sueño que produjo en él un efecto singular. Creía estar viendo una mujer de extraordinaria hermosura, y tal fué la impresión que le causó, que volvió á soñar lo mismo repetidas veces. Aquella imagen le acosaba sin cesar durante el día, y era su pesadilla por la noche, hasta que, al fin, se enamoró con pasión de aquella sombra imaginaria. Esto se prolongó tanto, que llegó á ser una idea fija, de esas que no pueden desecharse del pensamiento los hombres melancólicos y que á veces se toman por una locura.

Tal era Gotfredo Wolfgang, y tal su situación cuando le presentamos en escena.

Regresaba á su alojamiento á hora muy avanzada, en una noche tempestuosa, y había cruzado algunas

de las antiguas y tristes calles del Marais, en el París antiguo. Los truenos parecían retumbar entre las altas casas de las angostas calles, y el joven no tardó en llegar á la plaza de Grève, lugar destinado á las ejecuciones públicas.

Los relámpagos iluminaban á intervalos los pináculos de la antigua Casa Ayuntamiento, comunicando fugaces resplandores al espacio abierto enfrente; y, al cruzar Wolfgang la plaza, retrocedió, de pronto, horrorizado, al ver que estaba junto á la guillotina. Llegábale entonces al apogeo del Terror, á los días en que el terrible instrumento de muerte estaba siempre dispuesto, y en que corría de continuo por el patíbulo la sangre de los nobles y de personas virtuosas é inocentes. Aquel día habíase mostrado mucha actividad en la obra de exterminio, y allí estaba la española máquina, en medio del silencio sepulcral de la ciudad dormida, esperando nuevas víctimas para el día siguiente.

El corazón de Wolfgang se oprimió ante aquel espectáculo, y retirándose ya, horrorizado, cuando, de pronto, le pareció ver una sombra al pie de la escalera que conducía al patíbulo. El fulgor de algunos relámpagos la iluminó de repente, y á Gotfredo le pareció que era la figura de una mujer vestida de blanco: estaba sentada en uno de los escalones más bajos, y tenía la cabeza inclinada sobre sus rodillas, mientras que las hermosas trenzas de su cabello llegaban hasta los pies, empapadas en el agua que caía á torrentes.

Wolfgang se detuvo. Había algo espantoso en aquel solitario monumento que inspiraba horror, y hubiérase dicho que la mujer sentada no pertenecía á la clase común. No ignoraba Wolfgang cuántas eran las vicisitudes de aquel tiempo y que muchas hermosas mujeres vagaban entonces de un lado á otro sin casa ni hogar. Tal vez fuera aquél la alguna pobre joven que lamentaba la pérdida de un pariente ó de un amigo, llorando allí la muerte de una persona querida que había sido lanzada á la eternidad.

Wolfgang se acercó y dirigió algunas palabras de simpatía á la mujer, que levantó la cabeza y fijó en él una mirada de extravío.

¡Qué! no sería el asombro del joven al observar, al fulgor de otro relámpago, el mismo semblante cuya imagen le acosaba en sus ensueños! Estaba pálido, y su expresión era muy triste; pero las facciones se distinguían por su maravillosa hermosura.

Agitado por encontradas emociones, Wolfgang se acercó más y hablóle sobre la inconveniencia de estar allí á semejante hora, expuesta á los furores de la tempestad, ofreciéndose á conducirla donde estuvieran sus amigos.

La mujer señaló la guillotina con un significativo ademán de horror, y repuso:

—Ya no tengo amigo alguno en la tierra.
—Pero al menos no os faltará casa y hogar,—replicó Gotfredo.
—Mi única morada es la tumba!—replicó la mujer.
El estudiante sintió que el corazón se le oprimía.
—Si no se interpretaran torcidamente mis buenos deseos, yo me atrevería á ofrecer mi humilde alojamiento para que os refugiéis en él, como si fuera el de un fiel amigo. Yo no conozco á nadie en Paris, pues soy extranjero aquí; pero si mi vida pudiera serviros de algo, la pongo á vuestra disposición, y creed que deberá pasar sobre mi cuerpo aquel que trate de ofenderos en lo más mínimo.

Las palabras de Wolfgang fueron pronunciadas con un acento solemne y cariñoso á la vez, que debió producir buen efecto. Su acento extranjero le favorecía también, y la manera de expresarse indicaba que no era un habitante vulgar de Paris. A decir verdad, en el verdadero entusiasmo hay una eloquencia tal que no se puede dudar de ella, y la desconocida se puso implícitamente bajo la protección del estudiante.