El Mundo de las aventuras (1894-01-01 00:00:00), página 6

Acto continuo se sujetó á la mujer con ligaduras, á pesar de su resistencia é imprecaciones, é hizo lo mismo con sus hijos, mientras que el indio bailaba de alegría, dándonos á entender después que, como no podía dormir á causa del dolor, velaría sobre nosotros. Ya se comprenderá que apenas pudimos conciliar el sueño y que más bien hablamos. Los dos extranjeros me dijeron que una vez se habían encontrado en situación análoga. El día amaneció claro y hermoso, y pensáse en castigar á los cautivos.

»Los dos jóvenes y su madre estaban ya completamente despejados; se les quitaron las ligaduras de los pies para que pudiesen andar, dejándoles las de las manos, y hecho esto se les condujo al bosque, después de prender fuego á la cabalga. Todas las pieles y enseres que contenía se entregaron al guerrero indio, y, satisfechos de haber castigado bien á los culpables, nos dirigimos á la plantación más próxima.

»En las excursiones que emprendí durante veinticinco años, aquélla fué la primera vez en que me halle en peligro de ser asesinado, y, á decir verdad, tan poco peligro hay para los viajeros en los Estados Unidos, que nadie piensa, ni remotamente, que le pueda ocurrir semejante cosa. Tal vez los habitantes de la cabalga no fueran americanos.»

LA CASA Y EL CEREBRO
POR BULWER LYTTON

(Conclusión)

Regresé á mi casa, pensando encontrar allí á mi criado fugitivo; pero no se había presentado, ni supe nada de él durante días. Al siguiente recibí una carta de Felipe, fechada en Liverpool y concebida en los términos siguientes:

»Respetable señor: humildemente ruego á V., que perdón mi falta, aunque apenas puedo esperar que me orea digno de ello, pues para que me dispensara sería necesario que V. vierá lo que yo vi... ¡No lo permita Dios!

»Comprendo que pasarán algunos años antes de que pueda recobrarme; y en cuanto á ser útil para el servicio, no debe pensar ya en semejante cosa. Voy á reunirme con mi cuñado en Melbourne, y me embarcaré mañana. Tal vez este largo viaje me restablezca. Ahora no hago más que alejarme y temblar, pensando que aquello me persigue aún.

»Ruego á V., respetable señor, que dé orden de enviarme mis ropas y el salario que me adeuda, todo lo cual recibirá mi madre en Walworth: Juan conoce las señas.

»Esta carta terminaba dándome excusas y detalles explicatorios algo incoherentes sobre los hechos ocurridos.

»La fuga de mi criado podía, hasta cierto punto, infundirme la sospecha de que el hombre deseaba ir á Australia, y había intervenido fraudulentamente de un modo ó de otro en los acontecimientos de la noche. Nada diré para refutar semejante conjuración, y más bien la indico, porque á muchas personas les parecerá la solución más probable del singular misterio.

»La creencia en mi teoría era siempre la misma.

»Por la tarde volví á la casa con un coche de plaza para recoger los efectos que había dejado allí y el cadáver de mi pobre perro. En esta operación no se me perturbó, ni se produjo tampoco ningún incidente digno de mención, como no sea que al subir y bajar la escalera percibí el mismo rumor de pasos delante de mí.

»Al salir de la casa misteriosa fuí á ver al Sr. J...: encontréle, por fortuna, y le devolví las llaves, diciéndole que mi curiosidad estaba del todo satisfecha. Disponíame á referirle en pocas palabras lo que había pasado; pero me contuvo, diciéndome, aunque con mucha cortesía, que no tenía el menor interés en un misterio no explicado aún por nadie.

»Sin embargo, quise hablarle de las dos cartas que había leído, refiriéndole de qué manera tan extraordinaria habían desaparecido; y después pregunté si creía que pudieran ser de la mujer que murió en la casa, y si había alguna cosa en su historia que pudiese confirmar las negras sospechas que el contenido de las cartas despertaba.

»El Sr. J... manifestó asombro, y durante algunos momentos pareció reflexionar profundamente.

»—Conozco poco,—contestó, al fin,—la vida de esa mujer en su juventud, y solamente sé, como ya le dije al hacerme V. su primera visita, que su familia era conocida de la mía; mas ahora despista V. en mí algunos vagos recuerdos que en nada favorecen á la difunta. Tomaré informes y le daré cuenta del resultado. Aunque pudiéramos admitir la supersticiosa creencia popular de que una persona que hubiese sido la perpetradora ó la víctima de negros crímenes en vida podía visitar de nuevo como espíritu la escena en que aquéllos se cometieron, yo observaría que la casa fué teatro de extraños espectáculos antes de que la anciana muriera, percibiendo allí singulares sonidos y rumores... Usted se sonría, según veo... ¿Qué se le ocurre contestarme?

»—Yo diría que estoy convencido de que si se pudiera llegar al fondo de esos misterios hallaríamos un agente humano que pertenece al mundo de los vivientes.

»—¿Cómo!... ¿Cree V. que todo eso sea una impostura? ¿Qué objeto tendría?

»—No diré una impostura, en el sentido común de la palabra. Si yo quedara sumido de repente en un sueño profundo, del que V. no pudiera hacérme despertar, y si durante el mismo me fuese dado contestar á preguntas con una exactitud á que no podría pretender cuando estoy despierto; si me fuese posible decir á V. qué dinero lleva en el bolsillo, y hasta penetrar en su pensamiento, esto no sería necesariamente una impostura, ni tampoco sobrenatural por necesidad: me hallaría, sin conocerlo yo, bajo una influencia mesmérica, transmitida á mí desde cierta distancia por un ser humano que habrá adquirido algún poder sobre mí por una relación anterior.

»—Pero si un mesmerizador pudiese afectar á otro ser viviente, ¿supondrá V. también que le sea posible