El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 10

que pasaran á bordo más de tres á la vez; precaución que parecía necesaria, porque todos iban bien armados. Algunos llevaban mosquetes; otros flechas con punta de asta de ciervo, ó lanzas de hierro sin regatón, y muchos horquillas de hueso fijas en largos palos. Además, tenían un arma especial, construida con ballenas, en forma de sable turco, de dos pulgadas y media de longitud por un enarco de grueso, y obtusa en ambos bordes. Entendimos que esta arma se usaba en los ataques nocturnos y era común entre los salvajes, los cuales se servían de ella para matar á sus enemigos cuando estaban entregados al sueño. Nos ofrecieron nutrias de mar, pieles de renegrido y pescado. Por uno de éstos, muy grande, no dimos más que un cordóncillo de abalorios azules de una cuarta de longitud y algunos de aquéllos sueltos; mas por las pieles de castor exigieron paño del más ancho.

Algunos días después de esto nos sorprendió una violenta tempestad que duró tres, soplando un fuerte viento del S. Después signóse de pronto la calma, pero las olas estaban muy alborotadas. Al amanecer, la niebla, que nos había rodeado hasta entonces, se desvaneció, y divisamos tierra á la distancia de diez ó doce millas. A causa de la calma, las velas eran inútiles, y las turbulentas olas no nos permitían servirnos de los remos; de modo que la corriente nos arrastraba con gran celeridad hacia la orilla.

Ya nos creíamos perdidos, cuando, por fortuna, comenzó á soplar una brisa del NO., y á favor de ella fué posible salir de nuestra peligrosa situación. Sin embargo, muy pronto estalló una nueva tempestad, y produjose también después la calma, hasta que, al fin, llegamos, el 1º de noviembre, después de mucha ansiedad, á un punto situado á los 47º 66' de latitud N., casi enfrente á la isla de la Destrucción.

Por fortuna, el barco escapó sin recibir averías; pero estaba medio lleno de agua; de modo que no había posibilidad de salvarle, y, por lo tanto, saltamos á la orilla, llevando nuestras carabinas, escopetas, municiones y otros artículos que podrían necesitarse en nuestra triste situación.

Nuestra primera diligencia apenas desembarcamos fué limpiar y cargar las armas de fuego, pues hubo razón para temer la visita de los indígenas, contra cuya codicia y salvaje furia no teníamos más que nuestra resolución; y, hecho esto, formamos dos tiendas de campaña con nuestras velas. Apenas habíamos concluido el trabajo, vimos á lo lejos una turba de salvajes que se dirigía hacia nosotros. El contramaestre, acompañado de cuatro cazadores, había ido á bordo para recoger algunos efectos, y el capitán dio las órdenes necesarias, mientras que yo recibía orden de vigilar los movimientos del enemigo y guardar el pequeño campamento.

Nuestra tienda estaba ocupada por la Sra. Bulugin, esposa del capitán, y dos naturales que se habían agregado á nosotros sin que se les invitara. Uno de ellos me ofreció conducirme á su choza, que estaba cerca, según dijo; pero la prudencia me indujo á rehusar, si bien traté de inspirarle amistosos sentimientos hacia nosotros. Prometió no hacernos ningún daño, añadiendo que procuraría que sus compañeros no nos molestaran en nada. Entretanto, sin embargo, dijeronme que los koljushes se llevaban nuestros víveres; y aconsejé á los míos á recoger cuanto pudieran antes del principio de las hostilidades. Me quejé al indígena que había ofrecido su protección, rogándole que pusiera remedio al indígeno proceder de sus compañeros; pero costábame trabajo hacerme comprender de él, y, entretanto, se resolvió la cuestión sin que interviniéramos.

Nuestra gente comenzó á rechazar á los salvajes, en tanto que ellos nos apedreaban. Entonces salí de la tienda; pero en el mismo instante nuestros cazadores hicieron fuego, y yo recibí en el pecho una lanzada.

Corrí á buscar una carabina, y al volver vi al hombre que me había herido: tenía una lanza en la mano izquierda y una gran piedra en la derecha, la cual me arrojó tan violentamente, que me hizo rodar por tierra; pero disparé mi arma y cayó sin vida. Los salvajes emprendieron muy pronto la fuga, dejando dos muertos detrás y llevándose otro con muchos heridos. Solamente algunos de los nuestros recibieron varias lesiones, quedando del todo ileso los que se hallaban á bordo; pero nuestro capitán fué herido de una chilhada en la espalda. Muchas lanzas, capotes y sombreros, diseminados por el campo de batalla, fueron los trofeos de aquella triste victoria.

Pasamos una noche muy incómoda, y por la mañana fuimos á explorar el país, con objeto de ver si encontrábamos un sitio donde se pudiera invernarnos con seguridad; pero toda la costa estaba cubierta de bosque y tan bajo, que las altas aguas debían inundarlo, sin remedio. En su consecuencia, no convenía á nuestro propósito; pero el capitán nos reunió y dijeron que un buque de la Compañía, el Kaljak, tocaría en aquella costa en la próxima primavera, en un puerto que sólo distaba sesenta y cinco millas del punto donde estábamos, por lo cual debíamos dirigirnos hacia aquel lugar. Como no se marcaba en la carta marina ninguna bahía ni río que pudiera impedir nuestro viaje, pensaba que sería muy fácil llegar allí; y que mientras los salvajes se ocupaban en saquear el barco, nada tendríamos que temer de ellos, puesto que ninguna utilidad les reportaba molestarnos. Consentimos en ello, prometiendo obedecer al capitán.

Emprendimos la marcha, armado cada cual con dos carabinas, una pistola, pólvora y municiones y algunos víveres; pero antes de irnos se adoptó la precaución de clavar los cañones, destruir las otras armas de fuego y arrojarlo todo al mar. Cruzamos un río en nuestro bote, y después de recorrer unas doce millas por el bosque, nos derivamos para pasar la noche en el sitio que nos pareció mejor.

Por la mañana continuamos el viaje, y saliendo del bosque nos acercamos otra vez á la costa, donde se hizo alto para limpiar las armas de fuego.

A eso de las dos de la tarde presentáronse dos salvajes, uno de ellos el mismo que nos había visitado al desembarcar por primera vez. Nos dieron á entender que si íbamos por la costa encontraríamos muchos entorpecimientos á causa de sus sinuosidades, y sobre todo de las rocas, que en algunos sitios eran infranqueables, y nos indicaron un sendero del bosque,