El Mundo de las aventuras (1894-02-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

La hija de Rappaccini (conclusión).—El fuego en la pradera.—Los cazadores del Arkansas.—Un drama en el Cabo (continuación).—Variedades.

LA HIJA DE RAPPACCINI

(Conclusion)

A menudo sucede que cuando las aparentes imposibilidades dejan de serlo, y los sueños condensan su nebulosa sustancia en realidades tangibles, producen en nosotros la calma, y hasta el frío discernimiento, en medio de las circunstancias que había sido un delirio de alegría imaginar vencidas. El destino se complica á veces en jugar con nosotros, burlando nuestros cálculos. La pasión es caprichosa en cuanto á elegir momento de acosarnos, y alejarse de nosotros cuando una combinación de circunstancias parece ser la más propia para que se produzca. Así sucedió con Giovanni: un día y otro había latido su corazón, y sintió su sangre arder en las venas al pensar en lo improbable que era obtener una entrevista con Beatriz, estar á su lado en aquel mismo jardín, hablarle y estar frente á ella, admirando su hermosura para descubrir tal vez en sus ojos el misterio que él consideraba ya como el enigma de su existencia. Pero ahora sentía una singular e inopinada ecuanimidad en su corazón; pasó una mirada al rededor del jardín para ver si Beatriz ó su padre se hallaban allí, y, convencido de que estaba solo, quiso hacer pasar revista á las plantas.

El aspecto de todas ellas le desagradó. Su carácter de magnificencia parecía ser violento ó forzado y hasta poco natural. Ninguna persona que las hubiese visto se habría asombrado de verlas crecer en un bosque en estado salvaje; pero allí debían llamarle la atención. Algunas de ellas podían chocar á un observador de gusto delicado por el aspecto artificial que ofrecían, indicando que en ellas se había hecho algo que las adulteraba, como, por ejemplo, una mezcla de especies vegetales. De modo que el producto no era ya la obra de Dios, sino la monstruosa creación del depravado capricho del hombre. Aquellas plantas eran, sin duda, resultado de experiencia que en uno ó dos casos formaron un compuesto que, dejando de ser ya agradable á la vista, presentaba el carácter ominoso de todo cuanto crecía en el jardín.

En resumen: Giovanni no reconoció más que dos ó tres plantas en la colección, pertenecientes á una especie que él sabía muy bien que era venenosa.

Mientras se absorbia en esta contemplación oyó el roce de un vestido de seda, y volviéndose de pronto vio á Beatriz, que aparecía en el pórtico.

Giovanni no había pensado sobre la manera de conducirse: dudaba sobre si pedir excusas por su intrusión en el jardín, ó alegar que se hallaba en aquel sitio con el consentimiento, si no el deseo, del doctor Rappaccini ó de su hija; pero Beatriz le facilitó el camino, aunque dejándole en la duda sobre la procedencia del permiso para entrar.

La joven avanzó ligeramente por el sendero, y encontró á Giovanni cerca de la fuente ruinosa. Sus facciones no manifestaron asombro, pero reanimáronse con una bondadosa expresión de contento.

—Veo que sois inteligente en flores, caballero,—dijo Beatriz, con una sonrisa, aludiendo al ramo que el joven arrojara por la ventana;—y, por lo tanto, no es de extrañar que la vista de la colección de mi padre os haya tentado á mirarla más de cerca. Si él estuviese aquí, os referiría muchos hechos curiosos e interesantes sobre la naturaleza y costumbres de los arbustos, pues ha empleado toda una vida en tales estudios, y este jardín es obra suya.

—Y vos también, señorita,—repuso Giovanni,—si la fama no es engañosa, vos también tenéis profundos conocimientos sobre las virtudes de esas plantas y flores y sus variados perfumes. Si quisierais ser mi profesora, parecerme que sería un escolar más aplicado que si fuese discípulo del mismo doctor Rappaccini.

—¿Es posible que circulan tan absurdos rumores?—preguntó Beatriz, sin poder contener la risa.—¿Dice la gente que yo soy hábil en la ciencia de mi padre y que conozco bien todas las plantas? ¡Qué buena broma es ésa! No: aunque yo he crecido entre esas flores, nada conozco de ellas más que sus colores y perfumes, y aun esto quisiera ignorarlo á veces. Aquí hay muchas flores, y algunas de las más preciosas y brillantes me ofenden á la vista á menudo. En su consecuencia, caballero, no creáis en esos cuentos sobre mi ciencia: quisiera que no diseseis crédito, respecto á mí, sino á lo que vean vuestros propios ojos.

—¿Y ¿he de creer todo cuanto he visto?—preguntó Giovanni con toda intención, al recordar las primeras escenas presenciadas por él, y cuyos detalles le estremecieron.—Señorita, me pedís demasiado poco: ordenadme que no crea en nada sino en las palabras que vuestros labios pronunciaron.

Beatriz comprendió esto, sin duda, muy bien, pues ruborizóse vivamente; pero miró con cierza altivez á Giovanni, y contestó á su mirada de sospecha con la majestad de una soberana.

—Pues yo os ordeno, caballero,—replicó,—que olvidéis todo cuanto pueda haberse imaginado respecto á mí. Si es verdad por las apariencias, puede ser falso en el fondo; pero las palabras que los labios de Beatriz Rappaccini pronuncian son verdaderas desde el fondo del corazón. En ellas podéis creer.

La joven había dicho esto con tal calor, que sus frases fueron en Giovanni como la luz de la verdad; pero mientras hablaba notó que la atmósfera que rodeaba á su interlocutor exhalaba cierto perfume penetrante, á la vez que delicioso; perfume que el joven, por una indefinible repugnancia, procuró no hacer llegar hasta sus pulmones. ¿Sería el aroma de las flores, ó el aliento de Beatriz, lo que así embalsamaba sus palabras para que penetrase mejor en su corazón? Giovanni experimentó de pronto cierta debilidad; pero desvaneciése al punto como una sombra, y el joven creyó ver á través de los hermosos ojos de Beatriz su alma transparente, disipándose con esto sus últimas dudas y temores.

El vivo carmín que un momento de enojo había co-