El Mundo de las aventuras (1893-06-01 00:00:00), página 14

faltábame una canoa, y no tenía medios para construirla; pero, al fin, me aventuré con una gruesa caña de bambú, en medio de las olas, y dirigíme al islote más próximo.

Mi nuevo refugio no tendría más de 300 á 400 pies de circuito, había poco bosque, y como los vientos circulaban allí libremente, los insectos escaseaban; de modo que me pareció haber pasado del infierno al cielo.

Sin embargo, érame preciso trasladarme muy á menudo á mi primer islote para buscar el alimento necesario. Cuando nadaba de una parte á otra, acostumbraba á ponerme mi escasa ropa alrededor del cuello, y si hubiera podido llevar así hojas y ramaje á mi segundo refugio, habría podido obtener más comodidad.

Aquellas excursiones no dejaban de ser algo peligrosas. Recuerdo que una vez, cuando pasaba desde la isla grande á la pequeña, el bambú se me escapó de las manos por un descuido mío, y la corriente era tan violenta, que con gran dificultad conseguí llegar á tierra.

Otro día mi pie tropezó con un tiburón cuando ya estaba yo muy cerca de la orilla; y como había poca agua, el monstruo quedó encallado. Gracias á esto, escapé de la muerte, porque el animal no pudo colocarse bien para morir. A fuerza de práctica, al fin llegué á ser un hábil nadador, y entreteniéme pasando de un islote á otro, lo cual me servía de diversión.

Lo que más me perjudicaba era estar descalzo; el suelo del bosque estaba cubierto de fragmentos de ramaje y piedras; en la playa pisaba á cada paso conchas rotas y pequeños guijarros, y, al fin, se me laceraron los pies de tal manera, que las heridas no me permitían apenas andar algunas veces. Cuando en una de ellas se introducía algún cuerpo extraño, mis padecimientos eran horribles, y tal mi angustia, que las lágrimas se me saltaban de los ojos. La idea solamente de que debía andar me aterraba.

Cierta día vi con sorpresa un enorme jabalí que se dirigía en línea recta hacia el sitio en donde yo estaba. Por de pronto, no supe qué hacer, pues no tenía fuerza ni medios para resistir un ataque; pero cuando estuve ya muy cerca, me agarré á la rama de un árbol suspendiéndome de ella en parte. El animal rasgó un pedazo de mis ya destrozados pantalones con sus enormes colmillos y alejóse rápidamente. Aquella era la primera vez que me atacaba una fiera, y me regocijé de haber salido sano y salvo del apuro.

Como mi debilidad iba en aumento, á menudo caía en tierra insensible, y entonces, así como también cuando me echaba para dormir, imaginábase que no volvería á ver más la luz del sol.

(Se continuará)

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

TERCERA PARTE.—LOS LLANEROS
(Continuación)

La partidita trató de volver á pasar por los senderos que había recorrido ya; pero no lo consiguió. Las yerbas, violentamente separadas y pisoteadas, habían vuelto á enderezarse, y enmascaraban los senderos más recientes. A pesar de la experiencia de Ramírez y de Serpiente Astuta, fué menester patalecar más de una vez en charcos de agua ocultos bajo confervas verduscas ó color de moho. Así se anduvo, ora á pie enjuto, ora en el barro, durante media hora, tomando las más minuciosas precauciones, observando el mayor silencio, á fin de no despertar la atención del enemigo.

De pronto, Diego Ramírez hizo una señal con la mano. A corta distancia veía agitarse las yerbas y distinguía masas negruzcas que se abrían paso en un entretejimiento inextricable. Pronto reconocí que eran caballos conducidos por soldados españoles. Avisó á Bolívar.

—Probablemente deben de ser nuestros caballos,—dijo el general en voz baja.
—Así lo creo.
—¿Van á cruzarnos?
—Están algo á la izquierda. Les evitaremos fácilmente.
—¿Distingue V. los soldados y puede precisar su número?
—Es difícil á causa de los juncos. Pero... ¡Hola!
—¿Qué?
—No me engaño. Veo al coronel Bustamante y al Sandío. Van prisioneros.
Bolívar tomó sitio al lado del vaquero detrás de una mata de carex y reconoció á los dos oficiales.
—¿Qué hacemos?—murmuró.
—General,—dijo una voz,—si V. E. me lo permite, voy á probar de libertar á los prisioneros.
Quien emitía esta atrevida proposición era Pérez de Jáuregui.
—¡Por Santa Rosa, patrona de Américá!—respondió Bolívar.—¡Es V. un valiente, Jáuregui, y pienso ayudarle á V.!
—No; mi general: V. E. no ha de venirse. A menos de que su vida corra peligro inmediato, no le está permitido á V. E. llarse á tiros como un simple aventurero. La muerte de V. E. sería una calamidad...
—Sin embargo...
—Déjeme V. E. tomar algunos hombres y áléjese, mi general.
—Entonces, obre V. como mejor le parezca.
—Sobre todo,—añadió Diego Ramírez,—acuerdate, Pérez, de que el grito del inambú servirá para reunirnos.
—Me acordaré.
Jáuregui tomó dos hombres de carabinas, de cuchillos y del terrible lazo. Deslizóse por un sendero menos obstinado que los otros y consiguió adelantarse al grupo de soldados que custodiaban á Jerónimo Bustamante y al Sandío. Esperó algunos momentos.

Cuando los realistas desembocaron cerca de la espesura de vegetación que les ocultaba á sus ojos, Pérez gritó con voz fuerte:
—¡Muchachos! ¡Á ellos! ¡Sin cuartel!
Resonaron algunos tiros, cayeron tres soldados. Al punto silbaron los lazos desplegándose en el aire.
—¡Los llaneros! ¡Los llaneros!—exclamaron los soldados huyendo á la desesperada, tratando de li-