El Mundo de las aventuras (1893-11-01 00:00:00), página 14

rin le contó al capitán el objeto de su visita. El capitán se sonrió, y haciendo que trajeran dos copas de Oporto.

—Temo, mi querido señor,—le dijo,—que se haya querido abusar de su... ingenuidad, haciéndole esperar el descubrimiento de esas riquezas sumergidas.

—Entonces, ¿me habrán engañado? ¿Eso galones?

—Existen, y hé aquí su historia: Así que Colón, á fines del siglo xv, hubo descubierto la América, las riquezas de que estaba lleno aquel nuevo mundo debían necesariamente ser presa de sus nuevos dueños. España, desde entonces, sólo se ocupó en trasportar á sus cajas el oro de los templos del Sol y de las minas del Perú y de México. Construyó y armó á este objeto doce enormes naves, á las que se dieron los nombres de los doce apóstoles, muy sorprendidos, sin duda, ellos, que predicaban el desprecio de las riquezas, de verse convertidos en protectores de aquellos tesoros flotantes. Eran los galones.

Eso barcos partían primeramente de Cádiz y después de Sevilla, por septiembre, y bajo la protección de una poderosa escolta ganaban el nuevo continente; en seguida, listo su precioso cargamento, todas las flotillas se reunían en la Habana y emprendían de conserva la vuelta á Europa.

—Y ¿venían á desembarcar aquí los tesoros de América?

—Sí, con gran desesperación de los comerciantes de Cádiz, donde esos buques desembarcaban antes su preciosa carga. En 1702 una escuadra inglesa atacó uno de esos convoyes, puesto interinamente bajo secuestro en esta bahía, esperando la resolución de la diferencia que tenía que resolver la corte de Madrid: secuestro que debía durar hasta que las flotas enemigas de Inglaterra y Holanda, que hacían el crucero, se hubieran retirado. Después de un rudo combate, los galones, aunque muy valerosamente defendidos, fueron echados á pique y quedaron sepultados para siempre bajo las olas.

—Entonces, no me engañaron: esas riquezas están sumergidas en el fondo de esta bahía hace ya cerca de dos siglos. Y ¿cómo no se ha tratado de sacarlas?

—Hasta que se inventaron las campanas de buzo y las escafandras que permiten al hombre penetrar en el reino de Neptuno, no había que pensar en ello,—respondió el capitán.—Desde que esas bellas invenciones han abierto á nuestras curiosas investigaciones el dominio de las ondas, por más que á escasa profundidad, la cosa se hacía posible, y hace algunos años lo intentó una compañía francesa; pero sólo encontró dos viejos cañones revestidos de una espesa capa de zoófitos, de moluscos y de crustáceos.

—Pues me aseguraron que al tomar el baño...

—Le engañaron á V.

La cara del pobre M. Morin se alargó un palmo. Avergonzábalo de haberse dejado burlar de tal manera. Había hecho adrede para ello el viaje á Vigo; pero sentíase demasiado vejado para confesarlo.

—Ya comprenderá V., capitán,—repuso,—que no soy tan tonto que haya venido á Vigo por haber creído de una manera absoluta semejante cuento. Mi objeto al venir aquí ha sido comenzar en este puerto célebre una serie de viajes lejanos y de aventuras.

Y le contó al capitán que, cansado de ver á ese penetrar hasta el Polo Norte, á aquél descubrir el Polo Sur, al otro dar la vuelta al mundo en menos tiempo del que se necesita para escribir la relación, había resuelto á su vez ver lo que habían visto los demás, y ser un hombre del que llegase á hablarse.

El marino se mordió los labios para contener la risa; pero no por eso dejó de proponer á aquel émulo de los Stanley y los Brazza que le acompañase en su travesía.

—¿Hasta dónde va V.?
—Hasta Swansea (1).

—¿Está lejos?—preguntó Morin, irguiéndose en su pequeña estatura.

—Algo.
—Le acompañó á V.

Y hé ahí de qué manera M. Aristides Morin, ex quinquillero del Marais, fué inserto en el rol del bergantín-golata Juana, de 300 toneladas, en calidad de pasajero.

(Se continuará)

LA GUERRA DEL RIF

España entera está siguiendo con el más comovedor anhelo la marcha que siguen los acontecimientos provocados por la construcción del fuerte de Sidi-Guairach. El 2 de octubre los rifeños atacaron traídora-mente á nuestros soldados, que escoltaban la brigada de confinados que construía el fuerte, y aquel pulido de valientes, rodeados por centuplicadas fuerzas, permanecieron largas horas bajo la amenaza de quedar prisioneros, hasta que, gracias, sobre todo, al arrojo del batallón Disciplinario, de la sección de caballería de Melilla y demás fuerzas, consiguieron ponerse en salvo.

Impuníase desde luego la necesidad de escarmen- tar á aquellos sangüinarios salvajes; pero no lo creyó así el ministerio, que dejó pasar semanas y semanas sin enviar las necesarias fuerzas. Por fin, el 27 de octubre, y cumpliendo, sin duda, órdenes superiores, comenzó algunos trabajos preliminares cerca del fuerte de Camellos. Atacaron los rifeños en grandísimo número, y se empeñó una desesperada lucha, en la cual tomó parte el crucero Conde de Venadito, haciendo certeros disparos. Una granada de dicho buque estalló en medio de un grupo de jinetes rifeños, é hizo volar por los aires caballo y caballero.

El general Margallo, por la tarde, se retiró hacia el fuerte de Cabreras Altas, hasta que, por fin, se vió obligado á encerrarse allí. La impaciencia por salir de aquel encierro le hizo intentar al día siguiente hacer una salida que no pudo efectuar; intentólo de nuevo, y halló gloriosa muerte.

Los moros, envalentonados, quedaron, por decirlo así, dueños del campo, hasta que el día 30 salió el general Ortega y llevó á cabo con tanto arrojo como habilidad la empresa de socorrer á los fuertes, privados

(1) Puerto comercial del Glamorganshire (País de Gales, Inglaterra.)