El Mundo de las aventuras (1894-01-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

A través de las llamas.—Historia de un gorro de piel de lobo.—La aventura de Audubon.—La casa y el cerebro (conclusión).—El espectro alado.—Un drama en el Cabo (continuación).—Variedades.

LOS INDIOS DE LA AMÉRICA DEL NORTE
(Conclusión)

III
A TRAVÉS DE LAS LLAMAS

«Cierta día atravesaba á caballo una pradera del Misuri Superior con tres compañeros, uno de ellos mi guía, conocido con el nombre de Pah-me-o-ne qua, ó Trueno Rojo. Acabábamos de hacer alto para almorzar, y nos habíamos echado sobre la yerba, cuando observé que el indio, separado de nosotros, parecía estar muy pensativo, y quise saber por qué se aislaba.

—Esta es la llanura de la yerba de fuego,—contestó,—donde el ligero caballo salvaje mezcla sus huesos con los del hombre rojo, y donde el águila se cierne, tocando con sus alas la superficie.

»Á pesar de estas lugubres palabras, en que apenas fijé la atención porque estaba acostumbrado á las hiperbóles indias, el hombre se acercó después y sentóse en la yerba, detrás de nosotros.

»Todos estábamos de buen humor, y á medida que comíamos desatábanse más nuestras lenguas, cuando de repente el indio, poniéndose en pie de un salto, extendió el brazo, señalándonos un punto fijo.

—¡Hombre blanco.—dijome:—¿ves esa pequeña nube que se eleva de la pradera? ¡Los cascos de nuestros caballos la levantan! ¡El Espíritu del fuego se ha despertado! ¡El viento sopla de sus narices y mira hacia aquí!

»Al pronunciar estas palabras, montó en su caballo de un salto y alejóse rápidamente, tanto, que parecía deslizarse sobre las yerbas, como impelido por el viento. Montamos también al punto, dejando nuestra comida, y un momento después fiamos en su seguimiento.

»Los extraordinarios saltos de su caballo nos permitían á veces ver la figura del indio, pero muy pronto parecía sumergirse en las yerbas.

»Nuestros caballos eran ligeros, y su carrera vertiginosa. A larga distancia divisábase una línea azul: el brillo del sol se amortiguaba, ó alguna sombra interceptaba su luz.

»No nos atrevíamos á mirar atrás; pero oímos como el rumor de una catara distante, que parecía aproximarse cada vez más hacia nosotros. El viento soplaba con más fuerza, y parecíanos que una terrible tempestad acababa de estallar á nuestra espalda.

»Sobre nuestras cabezas vimos volar muchas aves; los antílopes pasaban como una exhalación á nuestro lado, y también las liebres de largas piernas. No había tiempo para reflexionar; mas tengo presente que en el cielo se extendía un resplandor rojizo y que nuestras sombras se proyectaban por la sonda que seguíamos. Un aire ardiente nos calentaba el cuello, y percibimos un olor que nos sofocaba cuando nos acercábamos al promontorio.

»De repente oí un grito penetrante: hablado profirió mi guía, y vi su caballo humeante que daba un salto enorme.

»Seguimos adelante, en aquella vertiginosa carrera para salvar la vida, y apenas tuvimos tiempo para llegar á la cima del promontorio. Entonces volví la cabeza por primera vez para mirar hacia atrás. Acabábamos de salir de un mar de fuego: bajo nosotros extendiéase una inmensa nube de humo negro que llenaba la llanura de uno á otro horizonte. Vimos la correrse el rededor del promontorio y deslizarse sobre un lecho de fuego líquido. A mayor altura, en torno de nosotros, el humo, blanco y pálido, elevábase en magníficas espirales.

»A pesar de hallarme seguro, temblaba. El viento agitaba las llamas como las olas de un mar embravecido, y el brillo de las chispas me deslumbró. Poco después, todo aquel inmenso espacio no era más que una masa negra, imagen de la desolación.»

IV
HISTORIA DE UN GORRO DE PIEL DE LOBO

«El primer día que llegué á la estación de Boone,—dice Jaime Harrod, corpulento y robusto cazador,—el coronel estaba cogiendo sal con la mayor parte de sus hombres en Licks, y los que había dejado hallábanse en muy apurada situación al presentarme yo. Parece que los indios Shawnees, teniendo noticia del hecho, habían atacado repetidas veces la estación, matando muchas reses y amenazando volver; de modo que los cazadores iban á quedar muy pronto sin víveres. Debían limitarse á vigilar para no ser cogidos, pues la resistencia era inútil; pero yo me empeñé en intentar un medio para salvarlos.

»Lo primero que hice fué proponer á varios de ellos que me acompañaran á un sitio donde yo tenía depositado y oculto mi botín de caza; pero después de darme las gracias movieron la cabeza negativamente, diciendo que el peligro era demasiado grande. Sin embargo, no tenían ya ningún alimento apenas, y, al fin, viendo que no querían moverse, me ofrecí á salir yo solo de la estación aquella noche. Dije á las mujeres que no se desanimaran, y prometíles que, en caso de no morir, volvería pronto con carne en abundancia.

»Empuñé mi carabina y puseme en marcha, con tan buena suerte, que antes de amanecer estaba ya en mi terreno. La caza parecía estar muy recelosa, y encontré por allí muchas señales de indios, por lo cual me propuse volver á la estación para auxiliar á los que allí estaban apenas cazase algo.

»Al fin, divisé una reducida manada de gamos, los cuales se movían como si algún otro cazador los persiguiera y temiesen su llegada.

»Esto me hizo pensar que por allí habría indios, y también estaba seguro de que se hallarían muy próximos. Detuve un momento para reflexionar, y luego resolví apoderarme de alguno de aquellos gamos ó pe-