El Mundo de las aventuras (1893-11-01 00:00:00), página 3

El día siguiente, 4 de junio, era cumpleaños del rey. Un indio chippeway se presentó para decirme que los de su nación iban á jugar el Caggatiway con los saes, otra tribu, y que me invitaba á presenciar el acto, añadiendo que el mayor asistiría también. A consecuencia de este informe, fui á ver al mayor, é hicele presente que era muy posible que los indios tuvieran algún plan siniestro; pero, así como otras veces, rióse de mis advertencias.

Yo no fui á presenciar el juego, que debía efectuarse fuera del fuerte, porque, debiendo salir una canoa al otro día para Montreal, ocupábame en escribir cartas á mis amigos; y aun, á pesar de haber venido á verme un compañero, diéndome que acababa de llegar otra canoa de Detroit, y que debíamos ir los dos á recoger noticias, insistí en quedarme para concluir mis cartas, prometiendo seguirle pocos minutos después.

Mr. Tracy, que así se llamaba mi compañero, no había dado aún veinte pasos desde su salida, cuando oí el grito de guerra de los indios y un rumor espantoso.

Acerquéme al punto á la ventana, y entonces vi una multitud de indios dentro del fuerte: parecían furiosos y ocupábase en cortar la piel del cráneo á todos los ingleses que encontraban, siendo una de las primeras víctimas el teniente Jemetta. Yo tenía en mi aposento una escopeta cargada con perdigones, y, apoderándome de ella, esperé un momento, confiando en que los tambores tocarían á general; pero en aquel terrible intervalo vi caer varios de mis compatriotas, de los cuales más de uno luchaba bajo las rodillas de algún indio, que le sujetaba para desollarle el cráneo.

Al fin, desesperando de que se opusiese resistencia al enemigo y no siéndome posible intentar nada contra cuatrocientos indios, solamente pensé en la fuga.

En medio de aquella matanza observé que muchos de los canadienses que habitaban el fuerte permanecían inmóviles, contemplando aquella escena de horror, sin atacar á los indios ni ser molestados por éstos, lo cual me indujo á creer que estaría seguro en alguna de sus casas.

Entre la puerta del patio de mi propia vivienda y la de M. Langlade, mi vecino, no había más que una cerca muy baja, por la cual pude saltar sin dificultad, y al entrar vi á toda la familia en las ventanas, mirando con la mayor calma la sangrienta escena. Acto continuo me dirigí á M. Langlade y expliquéle que me pusiera en algún lugar seguro hasta que hubiese terminado la matanza, con lo cual haría un acto de caridad librándome tal vez de que me asesinasen; pero M. Langlade, después de mirarme un instante, encogiése de hombros, dijo me que nada podía hacer por mí y volvió á la ventana.

Semejante contestación me desesperó; pero un momento después una mujer de la casa del dueño me hizo una señal para que la siguiera; llegó hasta una puerta cerrada, y después de abrirla hizome entrar, diciéndome que conducía á un cuarto donde podría ocultarme. Obedecí sin replicar, y la mujer, que iba detrás de mí, cerró la puerta de aquel cuarto, que era una especie de guardilla, y con mucha presencia de ánimo ocultó la llave en su bolsillo.

Aquel refugio, si tal podía llamarse, me libraba, por lo pronto, de la ferocidad de nuestros enemigos pero estaba inquieto por saber lo que pasaba fuera. Por una abertura que me permitía ver un espacio exterior del fuerte contemplé el más bárbaro y sangriento triunfo de aquellos salvajes: los muertos eran mutilados sin compasión; se acuchillaba á los moribundos y ensañábanse en ellos entre gritos de rabia y de triunfo. Semejante escena infundíame espanto y terror á la vez, pues hallábame muy expuesto á sufrir la misma suerte de aquellos infelices. No pasó mucho tiempo sin que los indios gritasen que ya estaba todo concluido, y un momento después oí que algunos entraban en la casa donde yo me había ocultado.

La guardilla estaba separada del cuarto inferior por unas tablas sencillas que les servían de techo; de modo que podía oír todo cuanto se dijera. Al entrar, los indios preguntaron al punto si había algún inglés en la casa, á lo cual contestó M. Langlade que lo ignoraba y que él no sabía de ninguno: respuesta con que no faltaba, á la verdad, pues la mujer me había ocultado á hurtadillas, guardando el secreto. En su consecuencia, deduje que M. Langlade no deseaba mi muerte, por más que hubiese rehusado proporcionarme un refugio, si bien dijo que podían registrar la casa á su antojo y les indicó la guardilla.

Ya se comprenderá cuál sería mi terror: cuando llegaron á la puerta hubo una dilación por no haberse encontrado la llave, y en el intervalo examiné la estancia para ver si encontraba otro escondite. En un ángulo había un montón de vasijas de corteza de árbol, y apenas había tenido tiempo para ocultarme, cuando oí que los indios subían por la escalera.

Un momento después cuatro salvajes entraron armados de hachas y cuchillos ensangrentados.

Apenas podía respirar; pero pensé que los latidos de mi corazón eran suficientes para descubrirme; y uno de los indios se acercó tanto, que si hubiese alargado la mano habría podido tocarme.

Sin embargo, no me descubrieron: casualidad que atribuí al color oscuro de mi ropa y á la escasa luz que allí había. Y después de dar algunas vueltas por la guardilla, diciendo á M. Langlade cuántos hombres habían matado y cuantas pieles de cráneo llevaban como trofeos, ófes bajaron las escaleras. Dificilmente podría expresar la sensación que sentí cuando la puerta se volvió á cerrar con llave por segunda vez.

Había allí un cojín de pluma, y, exhausto por la agitación, dejéme caer sobre él, y pronto quedé dormido; pero á la caída de la tarde despertéme al oír que abrían la puerta por segunda vez.

La persona que entonces entró era la esposa de M. Langlade, que se sorprendió mucho al verme. Sin embargo, dijome que no estuviera inquieto, que los indios habían dado muerte á casi todos los ingleses, pero que esperaba que yo pudiera salvarme. Como llovía mucho, la buena señora había subido para tapar un agujero del techo; y al retirarse suplicóle que me enviara un poco de agua, porque me aquejaba mucho la sed, á lo cual accedió, complaciéndome un momento después.

Durante la noche permanecí echado, haciendo tristes reflexiones sobre mi situación y sin hallar medio