El Mundo de las aventuras (1893-08-01 00:00:00), página 10

y dicen: «¡Ahí va la mujer del zapatero!» Cuando me acaricias, tus manos están ásperas y sucias, y hueles á cuero de tal modo que me ofendes el olfato.

—Pero, mujer,—contestó Ahmed;—eso es mi oficio, y si lo dejo vamos á morirnos de hambre. Es preciso que renuncies á tus ideas de lujo, pues, de lo contrario, nos vamos á ver en la precisión de pedir limosna por las calles, y supongo que tú no querrás que me convierta en mendigo...

—Eso no; pero dedícate á la astrología.

—¿A la astrología?

—Sí. Con eso harás fortuna y yo seré una mujer feliz.

—Pero ¿qué se yo de astrología?—exclamó Ahmed.

—¡Astrologo! ¡Cómo quieres que lo sea un pobre zapatero, que no tiene instrucción ni más conocimientos que los que mi oficio requiere? ¿No sabes tú que la astrología es de todas las ciencias la que exige más largos y profundos estudios? ¡Astrologo! De fijo me apetecían por las calles como impostor, y tal vez me costará la cabeza.

—¡Qué me importa á mí eso!—exclamó Sittara en un arranque de cólera.—¡Qué cuidado puede darme que pierdas tu cabeza de tonto! Ignoro cuáles son tus disposiciones y nada tengo que ver con ellas. Solamente te diré,—añadió golpeando el suelo con su gracioso piecito,—que si no te haces astrólogo, mañana mismo nos divorciaremos.

Ahmed apeló á todos los medios para disuadir á su esposa, suplicó, hizo observaciones y hasta lloró; pero Sittara estaba fuera de sí, recordando el lujo de la mujer del astrólogo real, su vestido bordado con perlas y su séquito de esclavos. Preocupaba aquella visión, hasta el punto de no dejarla dormir apenas la noche última, y por la mañana despertó con el rostro inundado en lágrimas, declarando que abandonaría la casa antes de la noche si su esposo rehusaba satisfacer sus deseos.

El pobre Ahmed, perplejo y aturdió, decíase repetidamente que en cuanto á la astrología no le era posible distinguir una estrella de otra; y, por otra parte, consideraba que para él sería un terrible golpe quedarse sin mujer, tanto más cuanto que profesaba á su esposa el más tierno cariño, á pesar de sus ridículas pretensiones y de su desagradable carácter.

—Seguramente,—se decía,—le matarán.

Pero al ver los ojos de Sittara preñados de lágrimas, y como estaba enamorado de ella, añadió de pronto:

—Bien: supongamos que me matan... Esto será mejor que verla marchar de mi casa para no volver nunca.

Suspiró dolorosamente, y, levantándose, al fin, besó á su esposa.

—Sea como tú quieres,—dijo.—Trataré de satisfacer tus deseos; pero te prometo que esto será la pérdida de ambos.

Pero Sittara palmoteó ó hizo algunas demostraciones de alegría.

—Y yo te predigo,—repuso,—que esto será nuestra fortuna. Ve pronto, querido esposo: haz lo que se necesite y tráeme noticias lo más pronto posible.

Ahmed salió muy atribulado y confuso, á la vez que inquieto; buscó en el bazar un prestamista, y, después de regatear mucho con él, concertó la venta de todos sus útiles y existencia de pieles. Cuando hubo recibido el dinero, fué inmediatamente á comprar un astrolabio, un almanaque astronómico y una mesa en que estaban descritos los doce signos del Zodiaco. Cuando tuvo todo esto, comenzó á estudiar.

A las tres horas levantóse de su silla murmurando:

—Es evidente,—dijo,—que aunque viviera hasta la edad de ciento diez años no sacaría nada en limpio de esos condenados signos y señales. Mejor será no atormentarme más la imaginación y pretender atrevidamente que sé muy bien lo que ignoro. Por lo menos, me libraré así de fuertes dolores de cabeza.

Y, poniendo debajo del brazo todos los efectos que acababa de comprar, se fué atrevidamente al mercado, y, una vez allí, gritó en alta voz:

—¡Soy astrólogo! ¡Conozco el sol, la luna, las estrellas y los doce signos del Zodiaco! ¡Puedo calcular el día de los nacimientos con toda exactitud y predecir las cosas que han de suceder!

Hasta el sonido de su propia voz espantó al buen Ahmed al decir tales falsedades; pero cerró los ojos, y siguió gritando con más fuerza que antes:

—¡Conozco el sol, la luna, las estrellas y los signos del Zodiaco! Puedo predecir todo cuanto ha de suceder.

Al oír esto, la gente que estaba en el mercado acudió presurosa de todas partes, deseando ver al astrólogo, y muy pronto se formó un considerable grupo alrededor del hombre; pero nadie sabía qué pensar, porque Ahmed era bien conocido como zapatero.

—¡Está loco!—gritó un individuo entre la multitud.

—¡Su mujer le tiene sorbidos los sesos!—añadió otro.

—¿Desde cuándo has dejado tus zapatos?—preguntó un tercero.—¿Te ha dado ahora la manía de contemplar los planetas?

—¡Vamos: será una broma!—exclamaron los más.

Algunos comenzaban ya á burlarse; pero Ahmed, desesperado y resuelto, una vez lanzado en la empresa, á no dejar nada por hacer para contentar á su esposa, oyó con desdén las burlas y carcajadas, y continuó paseándose de arriba abajo, gritando siempre:

—¡Soy un astrólogo! ¡Soy un astrólogo!

Ahora bien: la casualidad quiso que el joyero del rey acertase á pasar por allí en aquel momento. Al principio no fijó su atención en la multitud ni en los gritos, porque estaba en el mayor apuro, á causa de haber perdido el más precioso rubí perteneciente á la corona del rey. Esta piedra preciosa era de incalculable valor, porque apenas existía otra igual en el mundo, y, á pesar de sus pesquisas, no había podido descubrir al ladrón. Como el joyero estaba seguro de que la pérdida de semejante alhaja llegaría pronto á conocimiento del rey, considerábábase perdido y amenazado de una muerte inevitable.

En su desesperación, comenzó á vagar por la ciudad, sin mirar á nadie, y pensando tan sólo en su desgracia; mas al llegar al mercado, los gritos que oía hicieronle salir de su estupor.