El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Episodio de la guerra de la Independencia española.—El barón de Trenck en Magdeburgo.—Los piratas de la Sonda.—Un divorcio causado por los espíritus.—Variedades.

EPISODIOS DE LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA ESPAÑOLA

Durante la guerra de España, habíase enviado un regimiento francés fuera de Burgos contra una partida de guerrilleros mandada por el marqués de Villa Campo, con órdenes de tratar á los españoles severamente, y sobre todo á los habitantes de Arguano, pueblecillo situado cerca del famoso bosque de Covelleda, cuyas profundas espesuras eran refugio de atrevidos guerrilleros. Uno de los principales caracteres de la guerra española fué la facilidad y rapidez con que se tenía conocimiento de los movimientos de los franceses y la dificultad de obtener guías ó espías, que, por regla general, eran traidores para los franceses.

El regimiento de que hablamos debía atravesar un país muy áspero, tropezando rocas y cruzando torrentes, siempre expuesto á los ataques de invisibles enemigos; mas cuando hubo llegado al pueblo, no observó movimiento alguno ni la menor agitación. Adelantáronse varios soldados, mas no vieron ninguna cosa que les llamara la atención; allí reinaba la soledad más completa.

El jefe, sospechando una emboscada, dispuso que se procediese con la mayor prudencia: las tropas, penetrando en la calle, llegaron á un boquete donde se veían algunos montones de trigo quemados y varios panes que aún humeaban, y cerca de allí encontraron unos pellejos rotos y una considerable cantidad de vino derramado, sin duda para evitar que aquéllos cayesen en poder del enemigo.

Apenas los soldados se convencieron que después de sufrir tantas fatigas y exponerse á los mayores peligros no podrían tomar ningún refrigerio, lanzaron gritos de cólera; mas no había allí nadie para tomar venganza, pues toda la población había huido al bosque, donde no podía temer que se la persiguiese.

De repente, oyérone lamentos en una de las casas abandonadas que los soldados recorrían, con la esperanza de encontrar algún alimento ó botín: preferíálos una mujer joven con un niño en brazos, á quien los soldados querían conducir á viva fuerza á presencia del oficial.

—Mi teniente,—dijo uno de ellos,—hemos encontrado á esta mujer sentada junto á una vieja, y la traemos aquí por si quiere interrogarla.

La mujer vestía el traje de campesina de las montañas de Soria y de la Rioja; estaba pálida, pero no temblorosa.

—¿Por qué está V. aquí sola?—preguntó el teniente en español.

—Me he quedado aquí con mi abuela, que padece una parálisis y no podía seguir á los demás al bosque,—replicó con altanera la interpelada, como si la molestase decir la menor cosa en presencia de un francés.

—Estoy aquí,—añadió,—para cuidar de la anciana.

—¿Por qué se han ido los habitantes del pueblo?

Los ojos de la española brillaron de cólera, y fijó en el teniente una mirada hostil.

—Usted debe saberlo,—repuso.—¿No se intentaba degollar á toda la población?

El teniente se encoigió de hombros.

—Pero ¿por qué se ha quemado el trigo y el pan y derramado el vino?

—Pues para que no encontraran Vds. nada: lo que no han podido llevarse se ha quemado.

En aquel momento resonaron gritos de alegría, y vióse llegar á varios soldados que llevaban jamones, algunas libretas y pellejos de vino, todo lo cual acababa de encontrar en una bóveda, cuya entrada estaba oculta por la paja que servía de lecho á la paralítica. La joven campesina dirigió á todos una mirada de odio, mientras que el teniente, inquieto al ver el estado de su tropa, se regocijó al pronto del hallazgo de las provisiones; pero el reciente envenenamiento de las aguas de varios pozos y otros tristes ejemplos hicieronle reflexionar, y de nuevo interrogó á la mujer.

—¿De dónde proceden esas provisiones?—preguntó.

—Son de las mismas que se han quemado; pero las escondí para que no nos faltara de comer.

—¿Se halla el marido de V. en el bosque también?

—Mi esposo está en el cielo,—contestó la joven levantando los ojos,—ha muerto por la buena causa, que es la de Dios y del rey Fernando.

—¿Tiene V. algún hermano entre los fugitivos?

—Ningún lazo me queda ya en la tierra más que este niño,—repuso la campesina oprimiendo contra su seno á la criatura, muy flaca, pero cuyos ojos brillaban al fijarlos en su madre.

—Mi teniente,—dijo uno de los soldados,—tened la bondad de disponer que se repartan los víveres, porque el hambre nos aguijonea y estamos muertos de sed.

—Esperad, muchachos,—dijo el oficial.—Escuche V.,—añadió, dirigiéndose á la joven y fijando en ella una mirada recelosa;—¿son buenas estas provisiones?

—¿Por qué no han de serlo?—replicó la mujer desdefensamente.—No las teníamos para Vds.

—Pues bien: ¡á tu salud, muchacha!—exclamó un sargento abriendo uno de los pellejos y disponiéndose á beber.

Pero el teniente, menos confiado, le contuvo.

—Puesto que este vino es bueno,—dijo á la mujer,—supongo que no rehusará V. beber un vaso.

—De ningún modo,—contestó la joven;—beberé tanto como V. quiera.

Y tomando el vaso de la mano del teniente, apurólo de un trago sin vacilar.

—¡Bravo! ¡Bravo!—gritó la soldadosca, halagada por la perspectiva de beber sin peligro.

—Y también el niño beberá,—dijo el teniente;—está muy pálido, y esto no puede hacerle daño.

La mujer había bebido sin vacilar; mas al acercar el vaso á los labios del niño, su madre tembló; los sol-