El Mundo de las aventuras (1893-08-01 00:00:00), página 10

pues el agua no se llevará el olmo; y, de consiguiente, lo que habréis de hacer ahora es ver si se encuentra por ahí algo de comer.

Dicho esto, colocó sobre el techo de la cocina las tablas y una puerta vieja que llevaba también; y, reanimadas al ver esto, las niñas le ayudaron en lo que pudieron. Después, bajando de nuevo á la cocina, donde el agua le llegaba á la cintura, consignó coger un jamón ahumado, una buena porción de vaca flambre y algunas libras de pan. Aun osó volver otra vez, para hacer provisión de algunos frutos secos y más pan; y al franquear de nuevo la escalera encontró á sus hermanitas cargadas con las mantas y sábanas que habían tomado de la cama. Enrique juzgó que con esto habría ya bastante.

(Se continuará)

LOS PIRATAS DE LA SONDA

(Continuación)

IV
CAPTURA DEL JEFE DE LOS FORBANTES

—A dos millas mandé disparar un cañonazo con pólvora sola, lo cual intimé, como ya sabéis, la orden de izar el pabellón.

Ninguna respuesta, sino cierta agitación á bordo del brick, que hula viento en popa. Izaron las bonetas, y su marcha, por consiguiente, se aceleró.

—¿Mandasteis disparar el segundo cañonazo reglamentario?

—Sí; sin andarme en remilgos. Y como el tal ciudadano no podía tener tantas ganas de esquivar mi en cuento sino por haberse permitido el capricho de abordar el vapor carbonero, le di una caza furiosa activando mi máquina.

—¡Sin duda, le cogisteis pronto?

—Mas tarde de lo que pensáis, doctor.

El tunante volaba sobre el agua. Tenía viento favorable, y algunos días antes mi pobre Bisonte había sacado estropeado el árbol de la hélice de resultas de un choque á la vista de las Maldivas. El pirata hacía sus ocho nudos y medio y yo llegaba apenas á diez.

—¡Demontre! Ya comprendo entences por qué os costó tanto cogerlo. Pero ¿por qué no le echabais á pique á cañonazos?

—Por un refinamiento, doctor. Quería tener tranquilla la conciencia y coger vivo al capitán del brick. Y luego que ¡os tan divertido un abordaje!

—Conmovedor, queréis decir.

—¡Bah! ¡Como gustéis! Así, pues, el brick hula siempre. Pronto vimos tierra. Era el archipiélago de las Nicobar. El pirata se puso á babor, apretó las bonetas y braceó las velas cuadradas á estribor. Viento en popa, enfrió el archipiélago. Yo estaba nada más que á una milla. Distingüía perfectamente todos los movimientos de á bordo. Hacía preparativos de combate y ponía en batería, en popa, ocho piezas de pequeño calibre. Era una manifestación de resistencia.

—Y de una resistencia bien calculada.

—Por lo mismo, cuidé bien de mi tunante. Hice armar la chalupa y la canoa y distribuí á la tercera parte de mi gente, cerca de sesenta, revólvers, hachas y sables de abordaje.

—No comprendo bien por qué os preparabais á botar al mar las embarcaciones.

—Ya sabéis, sin embargo, amigo mío, que los juncos chinos, muy planos y que calan poco, y, por consiguiente, navegan en profundidades muy débiles, pueden meterse en las desembocaduras de los ríos poco hondos. Ahora bien: las Nicobar están surcadas por riachuelos cuya aproximación está vedada á los barcos que tienen el calado de nuestro aviso.

—Sí, ya sé. El pirata iba á echarse en la costa y queríais estar pronto á perseguirle sobre la marcha.

—Precisamente. Mi forzante puse en seguida la barra por en medio, y al doblar una punta ganó el fondo de un ancón lleno de arena, y después entró, sin vacilar, en un rio que desemboca allí. El viento continuaba favoreciéndole, y el barco no se detuvo hasta que se vió fuera del alcance de mis piezas de 14.

—Reconozco ahora, comandante, que erais hombre prevenido. Pensasteis en todo. Y ¿cómo terminó el asunto?

—Muy sencillamente. Hice botar al agua mi chalupa y mi canoa, y di orden á mi segundo, aquel alférez que veis allá, que corriese al brick y lo tomase.

—¿Es aquel joven oficial que lleva el brazo en cabestrillo?

—El mismo. Un linternazo que recibió en el abordaje de esos bandidos; pero no es nada. Otras verá.

—Anduvo caliente la cosa, supongo.

—Así, así. Los marineros remaron vigorosamente, y en menos de dos horas se encontraron á tiro de fusil. El brick presentaba el castillo de popa formidablemente guarnecido, como ya os he dicho antes, con toda la artillería de á bordo. Los piratas, en número de ciento cincuenta, acogieron á mi gente con una descarga cerrada. Los tiradores no vallan gran cosa. La andanada de las piezas pasó por encima de las embarcaciones. Pero la fusilería mató á dos hombres é hirió siete ó ocho.

—Me sorprende que Fil Roberts no hubiese hecho jugar de otra manera sus cañones.

—¡Bah! No podéis exigir de un antiguo capitán de altura que haga servir las piezas como un oficial de batería del Sóberano.

—¡Ah! ¿Es un antiguo capitán de altura?

—Sí: ya veréis luego, cuando os cuente su interrogatorio, que había navegado antes en calidad de tal. Pero voy á continuar ahora refiriéndos el abordaje:

Viendo á algunos de los suyos tocados por las balas de los malayos, mis valientes pasaron con un vigor sobrehumano sobre los remos. En un momento estuvieron sobre el juncu. Una lluvia de metralla derriba todavía á algunos; pero, en un formidable empuje, más de cuarenta muchachos se cogían á las cuerdas que colgaban, y ayudándose de las salientes del castillo de popa desembocaban sobre cubierta, acorralando á los malayos.

Tenían que habérselas con gente buena. Los bandidos iban armados hasta los dientes, y un destacamen-