El Mundo de las aventuras (1894-02-01 00:00:00), página 14

cie de la bota, como el hombre que tantea una pared, y luego quedaron inmóviles: el muchacho se balanceaba.

El joven Miguel está vuelto de espaldas, y se puede ver como sus hombros se arquean lentamente hasta formar una aguda curva, mientras que sus manos se deslizan hacia abajo; después levanta la derecha, y si los que se hallaban en la calle hubiesen podido mirar más de cerca, habrían visto que los dedos de la izquierda temblaban como los de un epiléptico.

Pasa un instante, y Inego la mano derecha se desliza ligeramente y coge la base de la bota; la izquierda sigue al cabo de un segundo, y se unen alrededor fácilmente. El joven Miguel respira entonces con toda su fuerza, y bajando la pierna derecha empuja con el pie una serie de pizarras inferiores. Bien porque estuviesen más pasadas que las otras, ó ya porque el muchacho tuviera entonces más fuerza, consigue desalojarlas muy pronto; en un momento pone la mano en la parte superior del armazón, y comienza á bajar fácilmente como por una escalera.

En el mismo instante llegan los trabajadores á la plaza; ya no se les necesita; pero en la multitud se ha producido la reacción, y al espanto siguióse la cólera, que se desahoga contra los albañiles, á quienes se increpa duramente por su descuido, que hubiera podido ocasionar la muerte del muchacho. Muchos comienzan á recordar también que aquello ha sido una profanación, de lo cual no se acordaban cuando la vida del muchacho estaba pendiente de un hilo; y el padre Michiel recoge su correa del suelo, mientras que el bedel de la iglesia corre hacia el pórtico para apoderarse del culpable y aplicarle un correctivo.

Si el muchacho hubiese conocido aquella reacción, tal vez habría tratado de atenuarla; mas, no conocíndola, siguió bajando alegramente hasta que llegó al parapeto, donde ya estaba en salvo. Desde allí miró á la multitud con una sonrisa, agitó su gorra, y lanzando un grito de triunfo desapareció en el interior de la torre.

El padre Michielson se encaminó á su casa, resuelto á castigar al chico en el secreto de la familia; la multitud se disolvió lentamente, y el bedel esperó á que apareciese el chico; pero éste no llegaba.

De repente, resonó en el interior de la iglesia un sonido agudo y ruidoso: el joven Miguel había inflado el órgano, y, corriendo hacia la llave, acudió á tiempo para producir una nota de profunda melancolía. El bedel acudió presuroso, mas no antes de que el chico tuviera tiempo de hacer emitir al órgano otro sonido discordante; después se burló de su perseguidor, dando vueltas por los pilares del templo, hasta que el buen hombre, fatigado por aquel ejercicio, sentóse en un banco para reposar.

—¡Ah, bribón! —gritó— ¡Ya me la pagarás!

El chico hizo una reverencia burlona y salió de la iglesia riendo á carcajadas.

Llegado á su casa, recibió una regular paliza, y cuando se le envió á la escuela promovió allí una verdadera revolución. Su padre le dedicó después al oficio de cordelero; mas apenas se desocupaba su maestro, corría á la calle para jugar ó refiir con los demás muchachos. El amo de la fábrica llamó, al fin, á su padre para darle cuenta del proceder de su hijo.

—Ese muchacho,—dijo,—es un demonio desencadenado, y no puedo hacer carrera de él. Lo mejor sería enviarle al mar.

—Ya lo hubiera hecho,—contestó el padre;—pero su madre teme que muera ahogado.

—Y yo estoy moralmente seguro de que si se queda en tierra le llevarán á la horca. Precisamente yo tengo un buque que se hace á la vela para las Indias dentro de una semana: envíele V. allí, y si hace alguna travesura de mal género...

El fabricante concluyó su frase gráficamente levantando un brazo para enseñar un pedazo de cuerda que tenía en la mano, y retiróse sin añadir palabra.

El 26 de diciembre de 1618, Miguel fué al mar; pero no siguió su mal camino. Muy lejos de ello, cambió del todo, y al morir dejó un nombre que la historia respeta y ensalza, pues aquel muchacho dejó escrito en las aguas y en los corazones de los hombres intrépidos el nombre del Almirante Michiel Adrianzon de Ruyter.

UN DRAMA EN EL CABO

SEGUNDA PARTE.—El Cabo de Buena Esperanza

(Continuación)

El 20 de noviembre de 187*** la pequeña smala, compuesta de Eduardo, Abigail, Roberto, James, Kerades, Morin y una criada negra llamada Jubula, trasladábase con numerosos equipajes á la estación única de Cape Town, y corría á toda máquina en dirección á Beaufort, límite extremo de la vía férrea. Allí comenzó un pintoresco viaje en una de aquellas pesadas carretas tiradas por bueyes domesticados, de las cuales en ningún otro punto del globo se puede formar idea.

La sorpresa del ex quinquillero al ver la pesada máquina ródada que iba á llevarseles al galope de diez y ocho bueyes africanos no tuvo igual sino en la alegría ruidosa de Roberto. Pero lo que interesó en el más alto punto á los viajeros fué la sorprendente y maravillosa destreza de su conductor, un tentocho del negro más hermoso y de la más espantosa fealdad. Armado de una tralla cuyo mango no llegaba á una yarda (91 centímetros) de longitud, dirigía con mano segura las innumerables espirales de una correa de 60 pies de largo, con la que estimulaba á sus extraños corceles; pero su admiración no reconoció límites cuando vieron á su diestro autodóntone, con un solo zurrasgazo de aquella tralla incómoda, aplastar sobre el lomo de una de sus bestias la mosca asaz imprudente para ir á picarla con su aguijón.

En cinco días, cinco días de rudas fatigas, porque la carreta, pesadamente cargada y suspendida hasta más no poder, bazqueaba espantosamente á los viajeros, fueron franqueados los 300 kilómetros que separan á Beaufort de Somerset, y el enorme tiro fué á detenerse ante la casa del comisario civil.

Este, contentísimo al ver seguida su demanda de