El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 8

quedó tendido en el suelo, agitándose furiosamente.

—Vamos,—dijo Tomás,—estad quieto un instante y trataré de sacar de la herida el eje. Después, si podéis continuar la lucha, comenzaremos otra vez.

No sin algún esfuerzo, hizo lo que decía; mas en el mismo instante salió de la herida un torrente de sangre.

—La herida es grande,—dijo Tomás,—pero aplicad las manos sobre ella para reprimir la hemorragia, y yo iré á buscar un puñado de yerba á fin de estancar la sangre.

—¡No, no!—exclamó el gigante.—De ésta no sal—

—¡Pobrecillas! Todas han muerto.

—Supongo que las mataríais... ¿No es así?

—No: todas murieron naturalmente. Digo mal: aún queda una, llamada Juana. Tal vez te conviniese casarte con ella cuando yo haya muerto; mas no permitas que me robe, porque he sido muy generoso con ella.

—¡Vamos: ya os curaréis!—dijo Tomás.

El gigante estaba ya demasiado débil para contestar; y mientras el joven procuraba levantarlo, la yerba que tapaba la herida se cayó; por ella salió otro cho-

DESAPARICIONES MISTERIOSAS.—¿Venís de Cromarty?

dré. Voy á morir, y, sin duda, me quedan pocos minutos de vida.

—Tal vez no sea así,—repuso Tomás, cortando una mata.

Pero la sangre seguía saliendo de cada vez con más fuerza, y sus lamentos se debilitaron.

—Escucha, joven,—dijo á Tomás.—Todo cuanto hagas será inútil; pero no he conocido nunca ningún hombre que me agradara como tú, porque eres leal y has procedido bien. Repito que voy á morir; mas quiero devolverte el bien por el mal. Yo no tengo ningún pariente cercano, y en las bóvedas del castillo hay bastante oro, plata y cobre para satisfacer la codicia de un rey. Además, en todo el espacio que se extiende desde aquí á la orilla del mar existen innumerables cabezas de ganado, vacas, bueyes, ciervos, carneros y cabras, que me pertenecen; tantas hay, que un hombre no podría contarlas en toda una semana. Yo te las regalo también, sin más condición que la de enterrarme con decencia.

—¿Y qué hay de vuestras mujeres?—preguntó el joven.

—¡Pobrecillas! Todas han muerto.

—Supongo que las mataríais... ¿No es así?

—No: todas murieron naturalmente. Digo mal: aún queda una, llamada Juana. Tal vez te conviniese casarte con ella cuando yo haya muerto; mas no permitas que me robe, porque he sido muy generoso con ella.

—¡Vamos: ya os curaréis!—dijo Tomás.

El gigante estaba ya demasiado débil para contestar; y mientras el joven procuraba levantarlo, la yerba que tapaba la herida se cayó; por ella salió otro cho-

rro de sangre, y el cuerpo no fué ya más que un cadáver.

Tomás volvió á colocar el eje en la carreta y dirigióse á casa de su amo, adonde llegó oportunamente, á pesar del tiempo que se había detenido.

—Eres un buen muchacho,—dijole el cervecer.—y estoy tan contento de ti que te contrataré por un año.

—Muchas gracias: os lo agradezco muchísimo,—replicó Tomás.—La proposición no me conviene ya. Debo abandonar vuestro servicio esta misma noche, porque acaba de morir mi abuelo, que residía en las altas tierras. Yo soy su pariente más próximo. Me ha dejado todo su dinero y demás bienes, y he de asistir al entierro del pobre hombre.

—Lo siento infinitamente,—repuso el cervecer.—Y ¿ha muerto de repente?

—Poco menos.

—Supongo que deberé pagarte ahora el jornal del día...

—¡Oh! Eso no importa. Dadme tan sólo la cerveza que pueda beber con mi cena.

Hízose así, y, apenas hubo concluido Tomás, mar-