El Mundo de las aventuras (1893-08-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Un duelo extraño.—Ahmed el Astrólogo (conclusión).—La catástrofe del Kent.—Los piratas de la Sonda (continuación).—Variedades.—Noticias.

UN DUELO EXTRAÑO

En un sofocante día del mes julio del año 1830, hallándome sentado bajo la copa de un añejo roble á orillas del Teche, donde esperaba que algún pez pioase el anzuelo, estiréme al oír lo que me pareció el rugido de una fiera en un cañaveral situado á corta distancia de donde yo estaba. Hubiérase dicho que era el de algún animal preparándose para la lucha, pues seguidamente percibí un rumor como de fuertes y repetidas pisadas sobre las conchas diseminadas en el centro del cañaveral.

Apenas me hubo recobrado de mi sorpresa, resolví ver qué ocurría, suponiendo, por lo pronto, que dos búfalos de la pradera habían trabado batalla, cosa muy común en aquel país y en la estación que corría.

Cuando llegué al sitio, no fué poco mi asombro al ver, en vez de búfalos, un enorme oso negro apoyado en sus extremidades posteriores y con las manos levantadas en alto como para precipitarse en el agua. Tenía la cara manchada de espuma y de sangre, que, goteando del hocico, deslizábase por su peludo pecho. Irritado, al parecer, por el dolor que le causaban sus heridas, rechinaba los dientes, observando á su enemigo.

Sin duda, había salido del cañaveral, que distaba pocos pasos, pues allí vi en un espacio lleno de conchas manchadas de sangre el enemigo del oso en además amenazador: era un cocodrilo de quince pies de longitud.

Tenía el lomo encorvado y entreabiertas las anchas fauces, de modo que se veían sus dos líneas de agudos dientes. La cola, de seis pies de longitud, levantada del suelo, moviase continuamente como el brazo de un pugilista para tomar impetu, y sus ojos redondos miraban fijamente al enemigo. El saurio, animado también por la cólera, dejaba escapar de vez en cuando gritos semejantes al mugido de un toro.

Los combatientes se hallaban á pocos pasos uno de otro cuando yo llegué, después de la primera embestida, y permanecieron durante un momento en la actitud descrita, vigilando respectivamente sus movimientos con la mayor atención, cual si comprendieran que eran dignos enemigos uno de otro.

Yo me ocultaba detrás de un árbol, observando aquella escena en silencio y sin dar apenas crédito á mis ojos. Algunos de mis lectores podrán dudar de lo que refiero; pero todos creerán en una lucha de búfalos, porque saben que esto es común. No se ha de aplicar siempre el mismo razonamiento al hombre, puesto que dos se baten á menudo estando serenos, solamente para saber cuál de ellos es más fuerte, y, por lo tanto, debemos creer que los animales harán lo mismo, á menos de admitirse que el instinto de éstos es superior á la decantada razón del hombre. Ignoro si el oso y el reptil luchaban en aquella ocasión por alguna causa, pues no estaba presente cuando comenzó la pelea; pero sí sé que se ha conocido el caso de luchar un oso contra un noruego, y lo mismo podían hacerlo los animales que yo veía. En cuanto á mí, manteniéndome á respetable distancia, siempre oculto detrás del árbol, perseveraba en la más estricta neutralidad entre los beligerantes.

El oso, aunque evidentemente mal parado, demostraba, por su ademán resuelto, que tenía confianza en sí mismo. Si en el primer ataque había comprendido la dificultad de vencer, preparábase, por lo mismo, para el segundo, y un momento después, sentado en tierra las cuatro patas, corrió furioso contra el reptil. Este último esperaba ya, y, dando media vuelta para evitar el primer choque, desacogió un coletazo contra su enemigo, haciéndole rodar sobre las conchas.

No se arredró por esto el oso, y repitió el ataque tres veces consecutivas, siendo rechazado de igual manera; de modo que el cocodrilo tenía tiempo suficiente para preparar de nuevo su cola, que á cada golpe resonaba como un latigazo sobre la cabeza ó el cuerpo del oso; pero éste, sin darse por vencido, procuraba acercarse á su adversario.

En el cuarto ataque, el oso procedió con cierta destreza de que no le creerían capaz los que han visto á este pesado animal cuando anda ó se mueve, y esta vez se aproximó tanto al cocodrilo antes de que su cola le tocara, que el golpe llegó con la mitad de su fuerza.

El saurio quedó boca arriba á consecuencia del ataque, y antes de que pudiese sentar los pies en tierra, el oso la clavó los dientes por debajo de las extremidades anteriores, cogiéndole una pata, y sujetéle contra el suelo.

El cocodrilo se halló entonces en una situación desesperada, á pesar de su escamosa piel, más blanda en el vientre que en el dorso, y en vano intentó morder, pues, atendida su posición, no podía abrir la boca, puesto que la mandíbula superior es la única que se mueve. Sin embargo, no estaba del todo vencido: enroscando su cola desesperadamente, pudo sujetarse con ella en el tronco de un árbol que se elevaba junto á la orilla del río, e hizo tan poderoso esfuerzo, que cayó con su enemigo en el agua.

La orilla de que cayeron media cuatro pies de altura, y el río tenía allí siete de profundidad. Las aguas se entreabrieron para recibir á los dos animales, y enriéronlos después silenciosamente; una serie de burbujas indicó que habían llegado al fondo, y allí debió terminar la lucha.

Un momento después reapareció el oso, trepó por la orilla y sacudióse el agua, mirando el río. No volví á ver el cocodrilo, que, sin duda, escapó por el agua, lo cual no le habría sido posible si la lucha se hubiera prolongado algunos minutos más en tierra.

El oso se vió obligado, por su naturaleza, á soltar la presa debajo del agua, á fin de salvar su propia vida, y, por lo tanto, creo que le pertenecían los honores de la victoria, que, sin duda, hubiera alcanzado á no haber caído en el agua los combatientes.