El Mundo de las aventuras (1893-05-01 00:00:00), página 10

Al fin, el cobra consiguió morder á la valerosa rata, inífiéndole una herida mortal; pero el roedor, como si no comprendiera que tenía ya la muerte encima, renunció á su prudencia, y, precipitándose atrevidamente sobre su adversario, le clavó los dientes con tal fuerza debajo del ojo izquierdo, que, á pesar de los desesperados esfuerzos del reptil, éste no pudo des- prenderse hasta que las convulsiones de la muerte obligaron al roedor á soltar su presa.

El cobra, que, al parecer, estaba herido de gravedad, si no mortalmente, se dirigió, con gran espanto mío, hacia el lugar donde yo me había refugiado, y ya tocaba uno de los postes que estaban junto á mí. Yo no tenía arma ninguna para defendermé; pero, precisamente sobre un armario que había junto á mí, fijé la atención en unos pesados sacos de arroz del que se cría en el interior de Bengala.

Cogí uno de ellos, el más pesado, y esperé á que la serpiente comenzara á enroscarse, en cuyo momento dejé caer el saco, que aplastó completamente al reptil. Ya se comprenderá que no tardé un minuto en retirarme de aquel sitio y en dar órdenes para que se sacasen todos los artículos depositados allí. Durante la operación encontrése toda una familia de jóvenes cobras, á todos los cuales matamos inmediatamente.

En el Tannah, cerca del puente que allí hay, un trabajador vió una rata que corría por el suelo, y para mirarla bien quitóse el turbante, dejando el cabello suelto. En tal posición, parecióle que alguien le estiraba la melena: aplicóse la mano á la cabeza, y con indecible espanto suyo reconoció que tenía en la espalda un cobra, que pugnaba por desenredarse del caballo del hombre, en el que se había enredado.

Probablemente el reptil había observado también la rata y dejándose caer del techo, atraído, sin duda, por la presencia del roedor; pero, como quiera que sea, apenas desprendida del cabello, corrió á ocultarse en un agujero, sin hacer daño alguno al hombre. En virtud de una orden del juez derribóse el local al otro día, y allí se encontró la serpiente con la rata medio digerida en el estómago.

Ciento días, hallándome en Kirdee, cerca de Punah, fui á cazar con mis perros, y al cabo de algunas horas, rendido de cansancio, me eché debajo de un árbol; pero antes de que pudiese conciliar el sueño llamaronme la atención los furiosos ladridos de mi pequeña jauría.

Al volver la cabeza para averiguar la causa, vi un cobra di capello que se dirigía, al parecer, á un sitio muy próximo al en que yo estaba. Al momento me puse en pie, y apenas el reptil me divisó, irguióse atrevidamente, sus ojos brillaron, arqueó el cuello, y con la cabeza levantada á dos pies del suelo, balan- cedía de un lado á otro de una manera que indicaba claramente su intención de atacarme.

Entonces cogí el arma que tenía más próxima, y que no era otra cosa sino una especie de bambú, y lo arrojé á la cabeza del reptil, teniendo la suerte de tocarle precisamente debajo del ojo. La serpiente cayó, quedando, al parecer, inmóvil, y sin la menor reflexión la cogí un poco por debajo de la cabeza. Acerquéme al árbol, y con mucha calma comencé á examinar la boca para buscar los colmillos venenosos de que los naturalistas hablan tanto.

En el acto de abrir las fauces con una estaca, parecióme que su cabeza se deslizaba de entre mi mano, y con gran asombro reconocí que me las había con uno de los reptiles más mortíferos en toda su fuerza y vigor. A decir verdad, pude convencerme al punto de ello, porque al apretar más la mano para sujetar á la serpiente, ésta se enroscó alrededor de mi cuello y brazos.

Si mis lectores conocen el universal temor que el cobra di capello infunda en toda la India y si saben que su mordedura va seguida, por lo regular, de una muerte instantánea, podrán imaginar fácilmente cuáles serían mis impresiones en aquel momento. Experimenté una especie de malestar indescible, al sentir que un anillo del reptil se oprimía alrededor de mi cuello; y aunque yo le sujetaba por la garganta, comprendí que no me sería posible hacerlo mucho más tiempo. Debajo de mi mano, la piel de la serpiente se dilataba, extendiéndose de tal modo que, al fin, llegó á cubrirme casi la mano.

Al ver que á pesar de mis esfuerzos no podía evi- tarlo, ocurriérome la idea de que si me fuese posible mantener abierta la boca por medio de algún instru- mento cortante, impediría al reptil morderme. En el caso de escaparse tenía la carabina á mis pies, y pen- sé que la baqueta era lo mejor de que me podía servir.

Con alguna dificultad, conseguí sacarla, pues sólo podía valerme de una mano: la derecha me temblaba ya por el exceso de fuerza, y mi presión se debilitaba cuando, por fortuna, conseguí introducir la baqueta en la boca del reptil. No sin mucha vacilación retiré la mano de la garganta de la serpiente, y empuñando entonces con ambas la baqueta, colocuéla sobre mi cabeza y conseguí desenrollar el anillo de mi cuello, bastante oprimido ya para producir la estrangulación. Después me costó poco dejar libre mi brazo derecho, y, por último, arrojé el reptil contra el suelo, donde continuó enroscándose y haciendo mil contorsiones en su impotente rabia.

Lo primero que hice acto continuo fué correr al ria- chuelo más próximo para lavar mi cuello, manos, y cara, en que aun me parecía sentir el contacto de mi formidable enemigo.

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

TERCERA PARTE.—LOS LLANEROS
(Continuación)

—¡Corramos! ¡Corramos!—repetía espoliando vi- gorosamente su caballo.—¡Los yaruros están en nues- tro poder!

El viejo vaquero no se engañaba. Cuando llegaron los llaneros al lugar designado, vieron á sus compañe- ros, que se habían quedado con el Sandío, teniendo co-