El Mundo de las aventuras (1893-10-01 00:00:00), página 6

zar por aquél y dirigirnos al foso grande de la Puerta de San Antonio. En este punto tropezaríamos con otras dos dificultades.

»Por de pronto, el parapeto, entre el jardín y el foso, hallábale custodiado siempre por centinelas. Por supuesto, elegiríamos una noche oscura, y, si era posible, tempestuosa; mas podía darse el caso de que lloviése cuando trepáramos por la chimenea, y de que aclarara cuando llegásemos al parapeto y á los centinelas. Además de estos últimos, sería preciso evitar el encuentro con una patrulla; pues, de lo contrario, estábamos perdidos; pero no había más remedio que arriesgar el todo por el todo.

»El segundo obstáculo era menos peligroso, pero más difícil de vencer. Suponiendo que ganásemos el foso, aun había más allá otro muro que le separaba de la Puerta de San Antonio, es decir, de nuestra libertad.

»Reflexionando sobre el obstáculo que nos oponía aquel muro, pensé que lo mejor sería abrirse paso á través de él. Desde que se construyó, como manifesté á mi compañero, el Sena le había inundado al menos trescientas veces. Sus aguas debían haber disuelto las sales contenidas en el mortero, quizás á la profundidad de media pulgada en cada invasión de aquéllas, y, por lo tanto, no podía ser sumamente difícil perforar el muro. Esto era mil veces menos peligroso que franquearle á la vista de los centinelas.

»Convenidos en esto, sacamos un tornillo de nuestro catre y convirtimosle en barrera. Con este instrumento proponíamos practicar algunos agujeros en los intersticios de la argamasa, lo cual nos permitiría, sirviéndonos de dos barras de hierro como palancas, levantar hasta cinco toneladas de peso.

»Terminados así nuestros preparativos, señalóse el lunes, 25 de febrero de 1756, para intentar la fuga. El río había inundado sus márgenes, y los fosos de la Bastilla contenían agua hasta la profundidad de cuatro pies. Además del cofre, tenía yo un portamanteo de cuero, bastante grande; y, seguro de que nos moriríamos hasta los huesos, pues era preciso trabajar en el agua, introduje en aquél una muda de ropa, recogiendo las mejores prendas que aun me quedaban.

»Al día siguiente, apenas hubimos comido, saqué nuestra escala de cuerda de su escondite, y después de examinarla para ver si faltaba algo, ocultéla debajo de la cama, á fin de tenerla más á mano. Después ajustamos la escalera, recogimos todos nuestros útiles, volvieronse las barras de hierro en trapos, no sólo para evitar el sonido metálico que produciría el choque contra la pared, sino también para manejarlas con más comodidad, y nos proveímos de una botella de aguardiente para mantener el calor en el cuerpo, durante las nueve horas, ó poco menos, que sería necesario pasar en los fosos.

»Hecho esto, nos sentamos, esperando con tanta paciencia como fué posible la hora de la cena. Al fin, llegó, y nuestros carceleros nos dejaron hasta el día siguiente.

»Apenas hubieron salido, ya estábamos en pie. A pesar de un dolor reumático en el brazo izquierdo, yo fui el primero en trepar por la chimenea, y á fe que no me costó poco trabajo llegar á la cima. El holito me soñecaba, y no habiendo tenido presente que los deshollinadores se ponen una especie de acolchado sobre los rifiones y los codos, cubriéndose la cabeza con un saco, me magullé el cuerpo contra las paredes de la chimenea; de modo que cuando llegué al fin de aquel difícil paso, la sangre manaba de las rodillas y los codos.

»Al fin, salí fuera, y sin pensar en mis heridas, sentéme en el rebordo y desarrollé el ovillo de cordel que habíamos preparado, en cuya extremidad mi compañero debía sujetar la cuerda más fuerte; subí ésta y dejéla caer para que D'Alegre atara mi portamanteo, el cual estuvo pronto á mi lado; y del mismo modo saqué de la prisión la escalera, las dos barras de hierro y nuestros paquetes, todo lo cual iba depositando yo en el tejado á medida que lo recibía.

»Faltaba solamente la escala, y saqué la mayor parte de ella de la chimenea; pero dejando suficiente para mi compañero, que debía subir con ayuda de ella. Cuando me hizo la señal, fijéla bien, y pudo ascender fácilmente; después la dejamos colgada á través de la chimenea, de tal modo, que los dos pudimos bajar á la vez al tejado, uno por cada lado y sirviéndonos de contrapeso.

»Estábamos en el tejado de la Bastilla con equipaje suficiente para cargar dos caballos. Comenzamos por doblar la escala hasta que formó una especie de rollo de cinco pies de altura por un pie de grueso, que arrastramos hasta llegar á la torre del Tesoro, donde, á nuestro modo de ver, la bajada sería más fácil. Una vez llegados, át uns extremidad de la escala á un cañón, dejando que la otra se deslizara suavemente hasta el foso que había abajo; después fuimos á buscar nuestros paquetes y en seguida me preparé para el descenso.

»Cuando me hube atado con fuerza en el muslo la cuerda de fijar, comencé á descender muy poco á poco, no sin cierto terror, y á medida que bajaba, mi compañero daba más cuerda; mas, á pesar de sus precauciones, el balanceo era horrible. Cada vez que me movía, mi cuerpo se asemejaba á una cometa flotando en los aires, y llegué á entumecerme de tal modo, que una ó dos veces faltó poco para que perdiera el conocimiento y me dejase caer. Si esto se hubiese hecho á la luz del día ante mil personas, estoy seguro que ni una sola habría dudado de mi caída, que era la muerte. Sin embargo, llegué al foso sin contratiempo.

»Un momento después, D'Alegre hizo bajar mi portamanteo, las barras, la escalera y todo nuestro equipo; y como viese que un espacio de orilla se elevaba sobre el agua al pie de la torre, lo colocué todo allí de modo que no se mojase. Entonces mi compañero se ató la cuerda de sujetar sobre la rodilla y preparóse á bajar á su vez.

»Apenas comenzó, fijé bien la escala por abajo, como él lo había hecho por arriba; pero en este caso con mejor éxito, pues pude apoyar el peso de mi cuerpo en el último travesaño, impidiendo así que oscilase. Mi compañero llegó al fin sin novedad.

»Durante todo este tiempo, el centinela no podía haber estado á más de treinta pies de nosotros; tanto, que yo oía sus pasos distintamente mientras paseaba á