El Mundo de las aventuras (1893-11-01 00:00:00), página 15

interesante, porque deriva de una edición bastante diferente de las que conocemos. Hay también una página de la Orestiada, y varios fragmentos inéditos de literatura é historia.

En punto á textos cristianos, hay páginas de la Biblia que se separan mucho de la tradición canónica y documentos relativos á la iglesia de Oriente.

VORACIDAD DEL TIBURÓN

El tiburón padece hambre casi siempre: efecto de la torpeza de sus movimientos que le incapacitan para la caza. Rara vez consigue apoderarse de un animal vivo, porque este último esquiva fácilmente al pescador cazador y se burla de su torpezá. De aquí que, odiendo á la necesidad imperiosa y muy contra su gusto, el mencionado escualo traga cuanto encuentra á su alcance sin que puedan citarse ejemplos de mayor carencia de escrúpulos que la suya.

Nunca, como en este caso, tuvo aplicación tan justa el adagio vulgar de «el buen hombre no hay pan duro». Cada vez que los marinos pescan un tiburón abren su vientre y encuentran dentro de él los alimentos más inverosímiles: trozos de madera, zapatos viejos y hasta cacerolas de metal.

La pesca del tiburón se verifica con ayuda de una cadena de hierro que termina en un enorme gancho, especie de anzuelo colosal que se ceba con un trozo de tocino. Y lo más singular del caso es que si alguna vez desaparece el cebo arrebatado del primer mordisco, el pescador nada pierde en ello, porque el animal, excitado por lo exquisito y desusado del manjar, vuelve al ataque con furia más ciega que nunca, y la segunda vez se traga el gancho de hierro y toda la parte de la cadena que puede.

Aparte de los peligros que esta glotonería ofrece á todo aquel que tiene la desgracia de caer al agua en sitio frecuentado por los tiburones, la misma glotonería presenta serios inconvenientes á la marina moderna: casi todos los barcos actuales usan guindas permanentes, ó sea aparatos constituidos esencialmente por una hélice que la embarcación arrastra y cuyo número de vueltas indica la distancia recorrida.

Pues bien: es un hecho cuya repetición comienza á alarmar á los navegantes el de que, siempre que la velocidad del barco lo permite, los tiburones se tragan las hélices mencionadas, algunas de las cuales contienen cinco kilogramos de bronce.

LA CREMACIÓN EN EL SIGLO XVII

En una obra de medicina publicada en Francfort el año 1679 por el alemán William Maxwell, se lee el siguiente párrafo:

«Puesto que la incineración de los cadáveres, según costumbre antigua, no está admitida, las autoridades deberán velar por que los cuerpos sean inhumados á gran profundidad y en sitio lo más distante posible de las habitaciones de los vivos, pues solamente así puede evitarse que estallen ciertas calamidades, como la epidemia de la peste que el año último invadió á Londres. La incineración sería mucho más preferible, y podría presentar, en apoyo de mi tesis, argumentos de peso; mas el uso actual está muy arraigado en las costumbres para que las indicaciones de la razón puedan destruirlo.»

Como se ve, la idea que hoy comienza á propagarse no es cosa nueva.

LA ROCA GRANDE

En una comarca había una gran peña. Por su especial situación llamaba la atención de todos los vándalos: parecía como que la hubieran colocado expresamente junto á un camino muy frecuentado, para excitar la pública curiosidad, la cual aumentaba todavía más una inscripción en claros caracteres en la parte más visible de ella, que decía así:

Dicho será—aquél que me moverá

Pasó por allí cierto día un sujeto, leyó el rótulo y se imaginó que aquella misteriosa roca ocultaría, por lo menos, un tesoro capaz de hacer dichoso á quien lo descubriese. Aguajoneado por la ambición, determinó, pues, remover la roca y apoderarse de lo que hallara debajo de ella.

Reunió al efecto muchos trabajadores y les hizo poner manos á la obra con barras, palancas y toda suerte de herramientas. La tarea fue larga y penosa: comenzó á moverse la peña, y sólo á fuerza de jornales empleados en desasirla, lograron hacerla caer al otro lado del camino, recostándola precisamente por la parte en que se leía la inscripción antes indicada.

Entonces el que buscaba el tesoro púsose á trabajar de firme en el sitio que había dejado al descubierto la peña. Mientras revolvía la tierra, los trabajadores que se habían sentado para descansar, observaron otro rótulo que había en la parte de la roca que antes se apoyaba en el suelo y lo mostraron á su amo. Esta segunda inscripción decía:

Dios te lo pague:
hacia ya mucho tiempo
que descansaba de este lado.

Y el ambicioso sujeto, burlado en sus esperanzas, se quedó sin el tesoro que buscaba y sin el dinero gastado en pagar á los trabajadores que le ayudaron.

EL PENADO PEDRO VILLA

Refiere el corresponsal que en Melilla tiene el Diario Mercantil, de Málaga, que, hablando con un soldado, le dijo con la mayor naturalidad:

—Yo le debo la vida á un penado. Caí herido en la retirada, pero volví hacia mí y me llevó arrastrando hasta lugar seguro. Si me alcanzan los moros, me queman vivo como al preso Villa.

—¿Quién es Villa?