El Mundo de las aventuras (1894-02-01 00:00:00), página 12

y sobre todo rateros, estrujábale gritando, amenazando y atizando en la calle del Rosario, mientras que algunos soldados españoles, lanza en risite, trataban de restablecer el orden y despejar la vía pública; pero todo inútil, pues lejos de disminuir el rebullido iba en creciendo á cada instante, distinguiéndose por su espantoso vocerío y sus amenazadores gestos los indios Hiaquis.

Todos los balcones de las casas estaban honchidos de vecinos y vecinas que, con la mirada dirigida hacia el Cerro de la Campana, de cuya falda se elevaba una espesa humareda, parecían esperar algún extraordinario suceso.

De pronto, se oyen fuertes gritos, y la multitud se abre por en medio, dejando paso; todos se apartan á un lado con muestras del mayor espanto, y un joven, casi un adolescente, pues contaría, cuando más, diez y siete años, atraviesa por entre el gentío como arrebata do por un torbellino por el galope furioso de un caballo semidómito.

¡Ataja! —gritaban unos.

¡Echarle el lazo! —vociferaban otros.

¡Dios nos valga! ¡Es el mismísimo demonio! —decían santiguándose las viejas.

Pero si todos daban la voz de detenerle, nadie quería ser el que se expusiera á hacerlo, antes bien, ponían pies en polvorosa con cuanta rapidez podían, en tanto el atrevido maneco continuaba su rápida carrera dejando ver en sus labios una burlesca sonrisa, in flamado el rostro, brillante la mirada y largando á derecha é izquierda recios chicotazos á quienes se atrevían á ponerse á su alcance ó no les habían ayudado bastante las piernas para ponerse en salvo.

¡Caracoles con el mozo! —dijo un vaquero de estúpido semblante y heroícos miembros, á quien el caballo había rozado al pasar.—¡Por poco me derriba ese loco! ¿Qué veo! —añadió después de haberse fijado en el jinete.—No, no me engaña. ¡Pues sí es Rafael, Rafaelito, el hijo de D. Ramón, mi compadre! ¡Ya te daré yo!

Y mientras así hablaba entre dientes, el vaquero desplegó el lazo que llevaba ceñido á la cintura y echó á correr tras el mocito.

La gente comprendió cuál era su situación, y aplaudió con entusiasmo.

—¡Eso es! ¡Bien va! —gritó la muchedumbre.

—¡No le yerres, Cornejo! —dijeron otros vaqueros.

Cornejo echó á correr sin meter ruido, y pronto estuvo cerca del joven, cuya marcha era de cada vez más dificultosa por los obstáculos que se le oponían á su paso.

Al fin, advertido el jinete del peligro que le amenazaba por los gritos de: —¡A él, Cornejo! ¡Anda!, volvió la cabeza, y vió á su perseguidor.

Comprendió que estaba perdido, y su rostro se cubrió de livida palidez.

—¡Déjame escapar, Cornejo! —gritó con voz lastimera.

—¡No le sueltes! ¡Echale el lazo! ¡El lazo! —amiló la muchedumbre.

El populacho se refocilaba ante la esperanza de ver caer á su hombre y temía no llegase á verificarse tan interesante espectáculo.

—¡Rindete, Rafael, —exclamó el vaquero,— ó, si no, te juro que voy á echarte el lazo como si fueses un cabalo!

—¡No me rindo! —respondió el jovenecito, con entereza.

Picó desesperadamente al caballo; pero Cornejo no perdió ventaja á pie, seguidos ambos por la salvaje turba.

—¡Déjame, Cornejo, ó lo vas á pasar muy mal!

El gigantón se echó á reir bastaíamente é hizo res tallar el lazo por encima de su cabeza.

—¡Rafaelito! ¡Qué á la tercera va la vencida! ¿Te rindes?

—¡No, no, no! ¡Jamás! —gritó Rafael con rabiosa ira.

—Pues, entonces, allá va.

Desenroscóse el lazo, silbó como una serpiente y partió.

Pero hubo de suceder una cosa muy extraña.

El jinete hizo parar de súbito su caballo, como si se hubiese convertido en una estatua de piedra, saltó en tierra, arrojóse como un jaguar sobre Cornejo, que se había caído al suelo con la fuerza del choque, y antes de que nadie hubiese podido sujetarle hundióle en la garganta la navaja que los mejicanos suelen llevar siempre consigo.

Borboteó la sangre del cuello del vaquero, saltándole á la cara á Rafael; estremeciéndose con algunas violentas convulsiones, y quedó rígido.

Era cadáver.

La turba lanzó un grito de horror y espanto, en tanto el mozo, con la rapidez del rayo, saltaba de nuevo sobre su caballo y emprendía de nuevo un desenfrenado galope, blandiendo la navaja en alto y lanzando satánicas carcajadas.

Cuando la muchedumbre, saliendo de su estupor, quiso ir en persecución de Rafael, ya éste había desaparecido, sin que nadie pudiese decir qué dirección hubiese tomado.

Al cabo de un rato compareció en el lugar de la ocurrencia el juez de letras, acompañado de algunos al guaciles. Era el tal juez D. Ignacio Tormentos Alba te, hombre de unos cincuenta años, bajo, rechoncho, de semblante apoléptico, que sorbia rápid de una tabaquera de oro guarnecida de diamantes, y ocultaba bajo las apariencias de una bonachona sencillez una profunda avaricia secundada por extraordinaria astucia e inalterable serenidad.

No pareció, contra lo que era de esperar, que el buen curial se desconcertase gran cosa al saber la fuga del homicida; menó la cabeza dos ó tres veces; miró en torno suyo á la multitud; guiñó sus ojillos grises y exclamó echando voluptuosamente un polvo:

—¡Pobre Cornejo! ¡Estaba de Dios que le sucediera esto el mejor día!

—Sí, á fe,—dijo un lépero.—Le han despachado con toda limpieza.

—En eso me estaba yo fijando,—repuso D. Ignacio.

—El que ha dado este golpe es hombre que lo entiende; y no habrá sido la primera vez.

—¡Cal! ¡Si es un chiquillo casil!—respondió el lépero,

—¡Caramba! —exclamó el juez con simulado asombro.—¿Dice V. que es un niño?