El Mundo de las aventuras (1893-06-01 00:00:00), página 10

brientos lobos comenzaron á arañar; revolvieron cuanto había en el carro, desgarraron los demás sacos de trapos que llevaba, y viles olfatear mi chaquetón de piel de búfalo; pero pocos momentos después precipitaronse en pos del caballo.

Entonces me limité á observar. Los lobos se alejaban á la carrera por el camino, siempre aullando, y á los pocos minutos algunos relinchos que me hicieron comprender lo que había sucedido; pero nada podía hacer ya, y parecíome más prudente quedarme donde estaba.

Con mi chaquetón de piel, la manta del caballo y algunos trapos me arreglé para pasar la noche. Tenía la tapa del cajón un poco levantada para escuchar los rumores; pues temía que los lobos volvieran. A lo lejos oí algunos aullidos, pero no reapareció ninguno de aquellos voraces animales.

Al poco tiempo quedé profundamente dormido, y, al fin, amaneció sin que me ocurriese más novedad.

Ya bien entrado el día, arrastré mi carrito fuera del camino; recogí los objetos diseminados por allí, y me puse en marcha para ver si encontraba algún socorro.

No había recorrido muy larga distancia, cuando encontré un campesino que conducía cuatro bueyes y un trineo. Referí al buen hombre mi aventura, y ofrecíome su compañía y su vehículo para conducirme.

A poco menos de una milla encontramos los huesos de mi pobre caballo, que no conservaban ni el menor resto de carne; los lobos los habían roído hasta dejar los completamente limpios.

A la entrada de la tarde pude llegar al pueblo donde me dirigía, lamentando la pérdida de mi pobre caballo, pero regocijándome de haber escapado así de la muerte. El percance, sin embargo, no me impidió pasar alegremente las Navidades.

EL APRENDIZ DE PIRATA

NARRACIÓN DE FELIPE ASHTON

El 15 de junio de 1722, después de haber estado algún tiempo á bordo de una goleta con cuatro hombres y un grumete fuera del Cabo de las Arenas, marché á Puerto Rosaway, con la intención de permanecer allí todo el domingo. Habiendo llegado á eso de las cuatro de la tarde, vimos, entre otros buques anclados en el puerto, un bergantín que, según se dijo, debía hacer rumbo para las Indias Occidentales.

No habíamos estado más de tres ó cuatro horas en el puerto, cuando vimos dirigirse hacia nosotros un bote del bergantín, montado por cuatro hombres, los cuales, saltando de improviso á la cubierta de nuestra goleta, armados de pistolas y cuchillos, nos intimaron la entrega del barco. Todas las observaciones fueron inútiles; no sabíamos quién era aquella gente, y el ataque fué tan repentino, que ni siquiera pensamos en oponer resistencia.

No fuimos nosotros los únicos á quienes ocurrió este percance, pues trece ó catorce barcos pescadores fueron sorprendidos de igual manera aquella misma noche.

Cuando salté á bordo del bergantín, vi que estaba en poder de Ned Low, infame pirata, cuyo buque estaba armado de dos cañones de grueso calibre, siendo su tripulación de unos cincuenta y dos hombres. Se me ordenó firmar los artículos de convenio usados entre los piratas para quedar á su servicio; pero me opuse energíicamente, y hube de sufrir por ello muy malos tratamientos. Al fin, otros cinco prisioneros y yo fuimos conducidos al castillo de popa, donde el mismo Low, acercándose á nosotros con una pistola en cada mano, nos preguntó con voz estentórea si éramos casados. Estas inesperadas palabras, y la vista de las pistolas con que nos amenazaban, nos dejaron mudos de estupor; pero menos nos inquietó el secreto significado que podría tener la pregunta que no la violenta amenaza, y, por lo tanto, ninguno de nosotros contestó.

—¡Responde pronto, perro! —gritó el pirata, acercando una de sus pistolas á mi cabeza y proferiendo una horrible blasfemia.— ¡Responde, ó mueres ahora mismo!

Estas palabras me aterraron; pero el amor á la vida se sobrepuso á todo, y contesté tan alto como pude que no estaba casado.

Mi respuesta pareció dulcificar un poco al pirata y volvióme la espalda.

Según suep después, Low no quería llevar ningún hombre casado á bordo de su buque, lo cual me pareció extraño y no me lo expliqué hasta después de haber estado algún tiempo en su compañía.

El pirata había quedado visto hacía algún tiempo, antes de ser lo que entonces era, y tenía en Boston un niño, al que amaba tan tiernamente, que en todos sus intervalos de lucidez, después de embriagarse, se le veía llorar algunas veces, murmurando su nombre.

De esto deduje que el empeño de Low de no llevar á bordo más que hombres solteros era porque deseaba que sus tripulantes no tuviesen esposa ni hijos que les distrajeran del servicio, haciéndoles pensar continuamente en volver á sus casas.

Los piratas, viendo que la fuerza era inútil para obligarnos á permanecer en su compañía, apelaron á los medios de persuasión. Comenzaron por halagarme con la perspectiva de la parte que me correspondería en el botín, haciéndome ver que, al fin, llegaría á ser rico, y empeñáronse en que bebiese con ellos.

Todo esto no bastó para seducirme, y aun persistí en rechazar sus proposiciones. Entonces Low, poseído de cólera, amenazóme otra vez con la muerte; y, por más que me resistí, él y los suyos inscribieron mi nombre y los de mis compañeros en sus libros.

El 19 de junio, los piratas cambiaron de buque, trasladándose á bordo de una goleta por ellos capturada algún tiempo antes. Hecho esto, reunieron en el bergantín á todos los prisioneros, á quienes se propusieron dejar en libertad, y enviáronles á Boston. Yo hice una tentativa para que me dejaran marchar también, y lo pedí de rodillas; pero Low no quiso acceder.

De este modo vi el bergantín alejarse con mis compañeros de cautividad, más afortunados que yo, y los siete prisioneros que en mi compañía quedaron.

Poco tiempo antes de hacernos á la vela, faltóme poco para escapar, á causa de un ligero incidente. Un