El Mundo de las aventuras (1893-12-01 00:00:00), página 6

Esta tercera amenaza era ya demasiado para el espíritu de cazador de Juan Day.

—¡Vive Dios!—exclamó.—Yo no puedo tolerar esto.

Y un momento después la bala de su carabina penetró en el cuerpo del oso.

La herida no era mortal; mas, por fortuna, paralizó en cierto modo á la fiera, en vez de encenderizarla, y al punto se retiró á la espesura. El joven compañero de Day se quejó de que éste no hubiera procedido con la prudencia de que él le aconsejaba antes.

—Muchacho,—repuso el veterano,—la prudencia es cosa buena; pero no se ha de tener demasiada, aunque se trate de un oso. No era cosa de estarnos aquí todo el día amenazados á cada instante por ese animal.

Hé aquí otra aventura digna de citarse.

Mr. Palliser y uno de sus auxiliares, llamado Boucherville, regresaban de una cacería y habíanse detenido junto á una corriente de agua mientras que ésta limpiaba su carabina, cuando ocurrió un incidente que Mr. Palliser refiere en estos términos:

«Boucherville tenía el cañón de su carabina junto al agua, y limpiábaolo con afán, cuando de pronto gritó:—¡Un oso! ¡Un oso!—Al mismo tiempo, una hembra de esta especie salió de una espesura y precipitóse contra él.

«El hombre, dejando caer el cañón de su arma, retrocedió y ocultóse tras de un matorral; el oso le perdió de vista; y como se apoyara en los pies posteriores, viése que llevaba consigo un osezno bastante grande.

«Al punto corrí para auxiliar á mi compañero; mas al ver que estaba en salvo, retrocedí para asegurar mi montura, temiendo que si olfateaba al enemigo huyese por la pradera, perdiéndole allí para siempre.

«Al verme correr, comenzó á perseguirme; mas tuve tiempo para llegar hasta mi caballo, arrollar la brida en el brazo y montar apresuradamente. El oso, entretanto, se había puesto derecho; mas no quise aventurar un tiro á la distancia que me hallaba, pues solamente tenía cargado un cañón de mi carabina, y me detuve un momento. Esto bastó para que el animal cambiase de parecer, pues dió media vuelta y siguió á su osezno.

«Entonces, tomando la puntería, hice fuego á través de los matorrales; pero no conseguí sino herirle en un costado. En el mismo instante interrumpió su carrera, y dando varias vueltas ensanchóse la herida con las garras y los dientes, dándome, por fortuna, bastante tiempo para cargar otra vez.

«Apenas lo hubo hecho, cuando un grito de Boucherville me indicó que aquello era solamente el principio de la lucha.

—¡Alerta, alerta, señor!—gritó Boucherville.—¡Ya se acerca!

En efecto: el oso se precipitaba junto á mí furiosamente; tanto, que apenas tuve tiempo para cargar; pero cuando se ponía en pie hice fuego, y mi bala atravesó el corazón de la fiera, que rodó desde la parte superior de la pendiente hasta la base, donde expiró á los pocos minutos.

Boucherville llegó corriendo; pero no nos acercamos hasta que hube cargado de nuevo y reconocido por varias señales que el animal estaba muerto. Mi caballo se había mantenido firme como una roca, y, á no haber sido así, hubiéramo visto en un grave peligro.

«El oso era ya viejo; medía siete pies y medio de longitud, y las garras cuatro pulgadas y media.»

LANCES DE HONOR

(Conclusión)

II

El tercer duelo fué breve y sangriento, pues el cirujano mandó que cesara, porque uno de los duelistas estaba tan mal herido que podía perder la vida.

El cuarto combate me pareció tremendo: á los cinco ó seis minutos, el cirujano tuvo que intervenir otra vez, al ver que uno de los contrarios estaba muy mal herido. Yo observé todos los detalles con creciente interés y profunda excitación; mas no podía menos de estremecerme y palidecer cuando una estocada abría una mejilla ó una frente. No separé la vista del vencido en este duelo cuando recibió su última herida: recuerdo que fué en la cara, y que se llevó... Pero no quiero entrar en detalles, pues me horroriza hasta recordarlos. Baste decir que algunos de los espectadores de esos duelos terribles se desmayan, y á fe que no les falta motivo para ello.

Los combatientes, en este cuarto duelo, quedaron muy mal heridos; tanto, que el cirujano necesitó una hora larga para practicar la cura, lo cual es bastante significativo; mas, en este intervalo, los estudiantes no permanecieron ociosos. Era llegada la tarde, y, en su consecuencia, pidieron beef-teaks, pollos y otros manjares, y sentáronse cómodamente en varias mesas, hablando y riendo como si no hubiera pasado nada. La puerta de la habitación del cirujano permanecía abierta, y oíase sajar carne, aserrar algún hueso y aplicar vendajes; pero esto no disminuía, al parecer, el apetito de aquellos jóvenes. Entré en la estancia donde se curaba á los heridos, y vi al cirujano trabajar; mas no me fué posible resistir el espectáculo mucho tiempo.

El doctor terminó, por fin, sus diversas operaciones, y entonces presentáronse los que debían tomar parte en el último duelo. Muchos estudiantes no habían aún concluido de comer; pero dejáronlo todo para prensionar la lucha, pensando, seguramente, que lo mismo era tomar los manjares fríos después de concluido el duelo, y, de consiguiente, todos se agruparon, á fin de no perder ningún detalle. Aquel encuentro era de los llamados de satisfacción. Los dos estudiantes habían disputado y querían resolver allí la cuestión. No pertenecían á ninguno de los cuerpos; mas, por cortesía, se les proporcionaban espadas y armaduras, permitiéndoles batirse allí. Evidentemente, aquellos dos jóvenes no estaban familiarizados con las ceremonias del duelo, si bien conocían el manejo de la espada. Apenas hubieron tomado posición, creyeron que era tiempo de comenzar, y precipitáronse uno contra otro con irresistible impetu, antes que los padrinos diesen la señal. Esto divirtió mucho á los espectadores y hasta hizoles perder su estudiada gravedad, impidiéndoles contener