El Mundo de las aventuras (1894-01-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

La casa y el cerebro (continuación).—Historia de un reloj.—Un cruel enemigo.—La historia del coronel.—Un drama en el Cabo (continuación).—Variedades.

LA CASA Y EL CEREBRO
POR BULWER LYTTON
(Continuación)

Estábamos en el patio, con la puerta de la calle cerrada, y lo primero que hice fué fijar la atención en mi perro. Al principio, el animal había corrido animadamente; pero muy pronto volvió hacia la puerta de salida, y arañóla como si quisiera salir. Después de acariciarlo un poco, dirigiéndole palabras cariñosas, el perro pareció reconciliarse con la situación y siguió me por la casa, pero manteniéndose junto á mis pies en vez de correr por un lado y otro, según su costumbre en todos los sitios extraños para él.

Comenzamos por visitar las habitaciones subterráneas, la cocina y otras dependencias y, sobre todo, la bodega, donde únicamente encontramos dos o tres botellas de vino, cubiertas de telarañas, y que, á juicio por su aspecto, se hallaban allí hacía muchos años. Vimos también un patio de aspecto lugubre, con paredes muy altas; las piedras del pavimento estaban muy húmedas, y con el polvo habíase formado una ligera capa cenagosa; de modo que nuestros pies dejaban una ligera impresión; y entonces observamos el primer fenómeno extraño. Delante de mi marcóse de improviso una huella; y, al notar esto, cogí del brazo á mi criado y se la señalé. Más adelante formóse otra y otras, y no cabía duda, porque los dos lo estábamos viendo. Entonces me adelanté con más rapidez, pero la huella me precedió siempre: era pequeña, como la de un niño, muy ligeramente marcada, apenas lo suficiente para reconocer su forma; mas nos pareció ser la de un pie desnudo. El fenómeno cesó apenas llegamos á la pared opuesta, y no se repitió cuando regresamos. Subimos la escalera y penetramos en las habitaciones del primer piso, una sala pequeña, comedor y un aposento más reducido aún, destinado, sin duda, para un sirviente, todo silencioso como la tumba. Después visitamos el salón y el gabinete, que parecían frescos y nuevos; me senté en un sillón, y Felipe dejó sobre la mesa el candelero con que nos alumbrábamos. Dijele que cerrase la puerta, y al volverse para hacerlo, una silla que estaba frente á mí desvióse de la pared con rápido y silencioso movimiento, y cayó como á una vara de distancia del sillón que yo ocupaba.

—¡Vamos,—exclamé;—esto es más maravilloso aún que las mesas giratorias!

Y como tratara de sonreír, mi perro levantó la cabeza, dejando escapar un lugubre aullido.

Felipe, vuelto de espaldas, no había observado el movimiento de la silla: lo primero que hizo fué acariciar al perro para que callase, mientras que yo seguía mirando aquélla fijamente. Entonces me pareció dis-

tinguir sobre su asiento el contorno nebuloso de una figura humana, semejante á una neblina de color azulado pálido; mas era una cosa tan vaga, que casi hubiera podido dudar de mi propia visión. El perro parecía tranquilo ya.

—Pon esa silla en su sitio, apoyada en la pared como estaba,—díje á Felipe.

El criado obedeció.

—¿Ha sido V., señor?—preguntó, volviéndose bruscamente.

—¿Qué quieres decir?

—Alguien me ha tocado: he sentido un ligero golpe en el hombro.

—Pues no he sido yo,—contesté.—Sin duda, tenemos aquí juglares, y tal vez no descubriremos sus mañas; pero quizás se les coja antes de que nos asusten.

No permanecimos largo tiempo en la sala, pues sentíase mucha humedad y frío, por lo cual me alegré de salir para calentarme al fuego en el piso segundo. Lo primero que se hizo fué cerrar las puertas del gabinete y de la sala, precaución que habíamos tomado con todos los aposentos visitados antes. La alcoba que Felipe había elegido para mí, la mejor de todas, era muy espaciosa, con dos ventanas á la calle. El lecho, de columnas, ocupaba un espacio considerable, y hallábase enfrente de la estufa, donde ardía entonces un buen fuego. Una puertecilla, á la izquierda, entre el lecho y la ventana, comunicábse con el asiento que Felipe se había apropiado: era una reducida estancia, con un sofá-cama, y no tenía más salida que por mi alcoba. A cada lado de la estufa veíase un armario sin cerraduras, empotrado en la pared y cubierto con el mismo papel de ésta, que era de color pardo oscuro.

Examinamos estos armarios, y solamente encontré en ellos algunos ganchos para colgar vestidos de mujer. Tanteé las paredes y convencíme de que eran sólidas, tanto como las exteriores del edificio. Terminada la inspección de aquellas habitaciones, me calenté un rato al fuego, encendí mi cigarro, y después quise ir con Felipe á practicar otro reconocimiento. En el recibidor había otra puerta; pero la encontré herméticamente cerrada.

—Señor,—díjome el criado, con expresión de sorpresa,—yo abrí esta puerta, así como todas las demás, apenas llegóué, y no es posible que la hayan cerrado por dentro, porque...

Antes de que Felipe terminara la frase, la puerta, que ninguno de los dos tocaba en aquel momento, abrióse silenciosamente de por sí, y los dos nos miramos un instante sin pronunciar palabra. El mismo pensamiento nos ocurrió á los dos: allí debía haber algún ser humano, y me precipité en el interior de la estancia, seguido de Felipe.

Aquella habitación, sin mueble alguno, tenía un aspecto triste. Solamente vi algunos cajones vacíos y enterrados en un rinconcín. La única ventana del cuarto hallábase cerrada. No había estufa, ni tampoco más puerta que aquélla por donde nosotros entrámos. El suelo parecía muy antiguo, desigual y desgastado ya por el uso, y, en una palabra, ningún ser viviente hubiera podido ocultarse allí, porque no había donde. Mientras mirábamos á nuestro alrededor, la puerta se