El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 12

atención de los demás pasajeros, varios de los cuales parecían indignados, y la cuestión terminó aquí.

—Hijo mío,—dijo Sandy Wright al muchacho, después de desembarcar y cuando llegaron á lo que es ahora el paseo de Leith,—yo tengo que hacer en la Adnana, y debo cobrar algún dinero; pero antes trataré de encontrar á tus amigos. Mira tus cartas y dime cuáles son las señas.

El chico deslizó un paquetito que contenía dos camisas, varios pares de calcetines, algunos papeles sujetos con una seda, y una cajita.

—¿Qué papeles son éstos?—preguntó Sandy.—¿Qué contiene esa cajita?

—Mi madre,—contestó el chico,—me encargó mucho que guardara esos papeles, porque entre ellos está su partida de matrimonio, y en la cajita el anillo de boda. Pudo muy bien vender esto último cuando estaba enferma y no le era posible trabajar; pero dijo que prefería morirse de hambre á desprenderse de ese recuerdo, y yo también quiero conservarle; pero si lo queréis, solamente á vos lo daría.

Así diciendo, el chico abrió la cajita y entregóselo á Sandy, quien vió que contenía un anillo de diamantes.

—No, no,—contestó el barquero,—no consentiré en tal cosa: ese anillo tiene bastante valor, aunque yo no entiendo mucho de joyas, y te aconsejo que lo guardes y no te separes de él. ¿Has mirado cuáles son las señas?

El chico citó algún punto en la inmediación de Grassmarket, y poco después dirigíanse los dos á la calle Alta.

—¡Oh! Allí veo á mi tía,—exclamó el chico señalando á una mujer, joven aún, que acababa de salir de una casa.—Sí, aquella es la hermana de mi madre.

Y el chico echó á correr al encuentro de la persona designada.

La mujer le reconoció al punto y dióle la bienvenida, después de lo cual el huérfano presentó al barquero á su tía diciéndole cómo le había favorecido.

La mujer le refirió en pocas palabras la historia de la familia del chico; su padre había sido un joven libertino de buena familia cuyas locuras le indujeron á separarse de sus amigos; y las diferencias que por esta causa surgieron llegaron á ser irreconciliables por haberse casado el joven con una mujer de humilde cuna, pero muy virtuosa y trabajadora y que, á pesar de su nacimiento, merecía un marido mejor.

A los pocos años vióse sumido á la mayor miseria y despreciado de todos, y en medio de su miseria, que aun habría sido mayor sin los esfuerzos de su esposa, sobrecogióle una fiebre que le condujo á la tumba. Dos de sus hermanos, dijo la mujer, eran abogados, y hacía poco habían pedido informes sobre el chico, por lo cual era de esperar que se interesasen en su favor.

Después de esta conversación, el barquero acarició una vez más al huérfano, despidióse de su tía y marchó.

Diez y ocho años trascurrieron antes que Sandy Wright volviera á Edimburgo. Había salido de allí rebosando salud y robustez, con todo el vigor de un hombre de cuarenta y siete años, y volvía con el cabello casi blanco. Sus recursos eran también limitados; un hijo suyo, que solamente por sus relevantes servicios había obtenido algunos años antes el grado de teniente, acababa de morir en alguna desesperada empresa á las órdenes del almirante Vernon, y el barquero había sido declarado cesante en sus servicios por sospechas de haber favorecido á un contrabandista; de modo que perdió la escasa pensión de que habría disfrutado de otro modo.

Sandy Wright conocía mucho á uno de los escritientes de la Adnana de Edimburgo y abrigaba la ligera esperanza de que su influencia le fuera útil para recobrar su destino; llegaba de Cromarty, y había corrido á pie cerca de 200 millas.

El buen barquero acababa de visitar al escribiente, que no le dio muchas esperanzas, y aguardábale en una calle del distrito más lejano de la ciudad, porque dicho empleado había ofrecido ir á buscarle allí á fin de manifestarle si habría medio de conseguir algo en su favor.

No obstante, habían transcurrido más de dos horas, y Sandy Wright, cansado y triste, paseaba lentamente por la calle, reflexionando sobre su triste situación, cuando un caballero que pasaba á su lado apresuradamente, como persona muy ocupada, detuvose de pronto bruscamente y fijó una mirada penetrante en el barquero, acercándose después á él.

—¿No sois Sandy Wright?—le preguntó.

—Ese es mi nombre,—contestó el otro, llevándose la mano al sombrero.

Al oír esta respuesta, pintóse una expresión de alegría en el rostro del desconocido, que cogiendo la mano de su interlocutor estrechóla afectuosamente.

—¡Querido amigo!—exclamó.—¡Cuántas veces he preguntado por Sandy Wright, sin que nadie pudiera decirme dónde vivías, ó si habías muerto! Venid conmigo á mi casa, que está aquí cerca. ¡Cómo! ¿No os acordáis ya de mí? ¡Ah! ¡Sería una ingratitud que á mi me secuestrara lo mismo! Soy el abogado Hamilton, pero seguramente no me conocerías por este nombre.

Sandy Wright acompañó á su interlocutor hasta una elegante casa y fué introducido en una habitación magnífica, donde una señora joven estaba leyendo.

—¿A quién dirás que he tenido la suerte de encontrar?—preguntó el abogado á la dama.—¡Pues nada menos que al buen Sandy Wright, al hombre honrado y generoso que me libró de perecer en la nieve y que fué para mí el más sincero amigo cuando no tenía otros!

La dama acogió al barquero con la más encantadora sonrisa y ofrecióle la mano.

—Para mí es muy feliz este día,—le dijo,—porque hemos tenido la suerte de encontrarnos. Muchas veces me habló Hamilton de vuestra bondad para con él y del sentimiento que le causaba no tener una oportunidad de manifestaros su gratitud.

Sandy Wright se inclinó, mas no acertaba á pronunciar palabra ni sabía qué contestar á tan amable señora.

Después el abogado informóse bondadosamente so-