El Mundo de las aventuras (1894-02-01 00:00:00), página 11

bía banco de arena ni escollo ignorado para él, y, maniobrando con singular habilidad, consiguió que su perseguidor encallara en uno, mientras que el pequeño buque se perdía de vista á lo lejos y sus tripulantes lanzaban un grito de triunfo.

Ricardo se veía ya libre en el Océano Germánico, impulsado por una brisa favorable; en sus velas había desperfectos, mas no por eso se retrasó su marcha. Apenas hubo amanecido, buscó con la vista el barco de Dixon, y divisóle delante, á muy larga distancia.—Comienzo á creer,—dijo Ricardo,—que esta vez pierdo mi copa de ron.

Muy pronto produjo una densa niebla, la cual se espesó tanto, que, al fin, todos los buques quedaron ocultos á la vista; pero Ricardo no quiso detener su marcha. En vez de esto, dio orden de tocar sus campanas y siguió adelante como pudo.

A las veinticuatro horas desvaneciése la niebla, y se vió á lo lejos la costa inglesa, semejante á una línea negra en el mar. El viento había sido bastante fuerte, y el barco de Ricardo ofrecía un espectáculo curioso, pues no llevaba botalón de foque.

Poco le importaba eso al capitán: para él, la cuestión era llegar al Támesis sin más avería, y, según costumbre, fué el primero en arribar.

Pocas horas después vió á Dixon llegar á su vez.

—¡Hola, amigo!—gritó.—¿Dónde diablos te has detenido? Me llevabas veinte millas de ventaja antes de la niebla, y, sin embargo, llegas después.

—Sí; pero ¿dónde está tu botalón de foque?

—¡Oh! En cuanto á eso, no sé á punto fijo dónde estará; pero me parece que cayó al mar; y como iba de prisa, no quise detenerme para buscarlo.

—¡Vaya un marino, que entra en el puerto sin botalón de foque!—exclamó Dixon.

—Verdad es que lo he perdido,—contestó el otro;—mas, en cambio, he ganado las copas de ron.

LA ESPIRA DE FLUSHING

AVENTURA DE UN MUCHACHO

Era un hermoso día de verano del año 1617, y en Flushing había mucho movimiento.

La pequeña ciudad de este nombre se halla hoy día en un estado próspero, y aun merece la consideración que se le dispensa; pero en 1617 era un gigante entre gigantes, porque Holanda había llegado al apogeo de su gloria como nación y era muy rica. El muelle parecía un bosque de mástiles, á causa del considerable número de buques que solían verse allí siempre, unos cargando, otros descargando, y no pocos haciéndose á la vela para el Báltico ó América. La ciudad, por supuesto, participaba de la prosperidad de la marina. Los constructores de buques trabajaban sin tregua; los abastecedores no podían apenas satisfacer todos los pedidos; los comerciantes quejábanse de falta de brazos, y los capitanes de la marina mercante hacían su agosto, exigiendo cada vez más subido precio por sus servicios. Aquella corriente de prosperidad se agotó, al fin, para no ser sino un recuerdo; y cuando se visita hoy día Flushing, no se observa ya, ni con mucho, la vida y el movimiento de otra época, ni tampoco circula el metálico con tanta abundancia como antes.

Sin embargo, en el día á que nos referimos había mercado, y eran numerosos los traficantes que trataban allí sus negocios; pero llegó un momento en que todas las conversaciones cesaron; compradores y vendedores interrumpieron sus transacciones, y hombres, mujeres y niños, formando compactos grupos, tenían la cabeza echada atrás, como quien mira al cielo, y cuando alguno fijaba su vista en tierra, era solamente para preguntar á su vecino:—¿Quién es?

—El joven Miguel Adrianzon,—contestaba el otro.

—¡Un pillete incorregible!

—¡Dios me libre de tener semejante hijo!—añadía el otro.

—Bien dicho,—replicaba un tercero;—porque deshonra la casa del Señor.

Lo que toda aquella gente miraba era la espira de la iglesia, que, elevándose á gran altura sobre la plaza, destacaba brillante bajo el azul del cielo. Allí, en el último pináculo, y sobre el globo dorado en que se reflejaban los rayos del sol, veíase un muchacho que saludaba con una mano á la multitud.

Se estaba reparando el campanario de la iglesia, y allí estaban las escaleras; pero los trabajadores se habían marchado á comer, y el que estaba en la espira no era un jornalero, sino un muchacho, que podía contar como segura una buena paliza si bajaba vivo de allí, lo cual parecía muy poco probable: dos de los curiosos, al volver la cabeza, habían visto un hombre, provisto de una ancha correa, que se dirigía al campanario.

—Vuestro hijo, Sr. Michielson,—dijo uno de los espectadores al hombre de la correa,—se halla otra vez en gran apuro.

—Así lo veo,—contestó el padre, deteniéndose de repente y poniéndose una mano sobre los ojos para distinguir mejor, mientras que con la otra blandía la correa.

Michielson era hombre muy fornido, acostumbrado á cargar fardos todo el día, y, por lo tanto, debía tener dura la mano para pagar.

—Sacudidle bien si le cogéis,—dijo uno de los espectadores, acercándose,—porque mejor será correírle de una vez.

En aquel momento no se hablaba en la plaza más que de la familia Michielson, cosa que parecía irritar mucho al padre; mas debía tener paciencia, porque el culpable se hallaba á varios centenares de pies de altura.

El muchacho, no obstante, seguía saludando á todos, y la plaza, desierta á la hora de comer, comenzaba á llenarse otra vez de gente. Muchos hombres no podían explicarse cómo el muchacho había encontrado medio de llegar hasta allí, y hacían numerosas hipótesis, á cual menos satisfactorias.

—¡Pobre chico!—exclamó una vendedora del mercado, que escuchaba atentamente cuanto se decía.—Mejor fuera que buscasrais medios para bajarle de allí sin que se haga daño.