El Mundo de las aventuras (1893-10-01 00:00:00), página 11

UN DESCENSO AL MAELSTROM
POR EDGARDO POE

Habíamos estado unos diez minutos en la cima de Helsegen, á la que habíamos ascendido desde el interior de Lofoden; de modo que no pudimos ver el mar hasta que rompí casi sobre nosotros desde la cima. Entonces me pareció oír un ruido sordo que aumentaba gradualmente, semejante al rumor que pudiera producir una manada de búfalos en la pradera americana; y, al mismo tiempo, eché de ver que lo que los marinos llaman mar picada convertirse en violenta corriente que se dirigía hacia el E.

De improviso noté una especie de movimiento circular que se fué extendiendo hasta medir más de una milla de diámetro. El borde del remolino formábalese por una ancha faja de brillante espuma; pero ninguna partícula de ésta se desizaba en la boca del espantoso embudo que se había formado, cuyo interior, en cuanto podía verse, consistía en un muro de agua, muy liso y casi negro. Inclinábábase al horizonte en un ángulo de 45°, y giraba rápidamente con un movimiento uniforme, enviando á los vientos como un grito ronco, ó, más bien, espantoso mugido, tal como no podría producirlo la catarsa del Niágara.

—Ya ha visto V. bien el remolino,—dijome el anciano que me acompañaba;—y si quiere V. dar la vuelta á esta roca, para que el estrépito del agua no le impida verme, le referirá una historia, por la cual se convencerá que debe saber algo del Maelstrom.

Fuí á situarme como mi compañero me indicaba, é hízome el siguiente relato:

«Yo y mis dos hermanos poseímos en otro tiempo una embarcación aparejada de bergantín, de unas setenta toneladas, con la cual solíamos ir á pescar entre las islas situadas más allá de Moskoe, cerca de Vurgh. En todos los violentos remolinos del mar encontrábase mucha pesca si se eligen bien las oportunidades y si hay suficiente valor para acercarse á tales aguas; pero de todos los hombres de Lofoden, nosotros tres éramos los únicos que hacíamos buen negocio, aventurándonos en las islas.

»Dentro de pocos días hará tres años que sucedió lo que voy á referiros. Era el 10 de julio de 18..., día que el pueblo de esta parte del mundo no olvidará jamás, porque durante veinticuatro horas soplió el más terrible huracán que los hombres recuerdan; y, sin embargo, toda la mañana, y hasta muy entrada la tarde, soplió una suave brisa del SO., brillando el sol con todo su esplendor; de modo que el más viejo marino no podía prever lo que sucedió.

»Los tres, mis dos hermanos y yo, habíamos llegado á las islas á eso de las dos de la tarde, y muy pronto tuvimos la embarcación casi llena de pesca, observando que esta vez era mucho más abundante y mejor que lo había sido nunca hasta entonces. Mi reloj marcaba las siete, y emprendimos la marcha de regreso, á fin de franquear la parte más peligrosa del Strom cuando las aguas estuviesen más tranquilas, lo cual debía ser á eso de las ocho.

»Locura sería tratar de describir aquel huracán, y los marinos más antiguos de Noruega no recordaban haber visto uno semejante. Habíamos recogido las velas como medida de precaución; pero, á la primera ráfaga que soplió, nuestros dos mástiles cayeron al agua como si los hubiesen aserrado, y uno de ellos arrastró consigo á mi hermano menor, que estaba cogido al palo para mayor seguridad.

»Nuestra embarcación era la más ligera que había surcado las aguas; tenía un puente corrido completo, y junto á la proa, tan sólo una pequeña portezuela, que acostumbrábamos á cerrar siempre cuando íbamos á cruzar el Strom, para mayor seguridad. A no ser por esta circunstancia, nos habríamos ido á fondo sin remedio, porque á veces quedábamos sepultados del todo bajo las aguas. No sé cómo mi hermano mayor había podido librarse hasta entonces de la muerte. En cuanto á mí, me eché boca abajo sobre cubierta, aplicando los pies contra la regala de la borda y cogido con las manos á un anillo de hierro que había al pie del palo mayor. El instinto fué, sin duda, lo que me indujo á tomar esta precaución, que, seguramente, era la mejor.

»Durante algunos momentos nos vimos completamente inundados, como ya he dicho; y cuando no podía aguantar más la respiración, incorporábame apoyado en las rodillas, sin soltar el anillo, y aspiraba el aire.

»Poco después nuestra embarcación dió una sacudida, como un perro que acaba de salir del agua. Yo trataba de recobrarme del estupor que se había apoderado de mí, y de concentrar mis ideas para ver qué podía hacerse, cuando, de pronto, sentí que me cogían el brazo: era mi hermano mayor, y mi corazón latió de alegría, porque ya le creía ahogado; pero pocos instantes después mi alegría se convirtió en horror, porque mi hermano, acercando la boca á mi oído, gritó para que yo pudiese oírle:

»¡El Moskoc-Strom!»

(Se continuará)

EL RETRATO DE EDUARDO RANDOLFO
LEYENDA
POR NATANIEL HAWTHORNE

(Conclusion)

La libertad de aquella acción, tan contraria al respeto ceremonioso dispensado entonces á la clase, á la dignidad, excitó la sorpresa de todos, particularmente en el gobernador, quien, levantando la cabeza con enojo, observó que el capitán le señalaba la pared opuesta.

Hutchinson, siguiendo la dirección con la mirada, vió una cosa que hasta entonces no había observado, y era que el misterioso retrato estaba cubierto por una cortina negra de seda, de tal modo, que le ocultaba completamente.

Entonces volvió á pensar en la escena del día anterior, mudo de sorpresa y agitado por diversas emociones; mas sospechando que su sobrina debía ser la causante de aquel fenómeno, llamóla al punto con voz entonérea.

—¡Alicia!—gritó.—¡Ven aquí!