El Mundo de las aventuras (1894-01-01 00:00:00), página 10

fuerza absorbente del oro para los rayos solares impediría que el reloj se hundiese como lo haría una piedra en tales circunstancias. Si yo no me engañaba, el objeto estaría en la superficie, y, aunque pequeño, sería posible distinguirle desde lejos. Cinco amigos me acompañaban por el glaciar de Morteratsch, y no puedo menos de hacer grandes elogios de su conducta. Uno de aquellos señores, en particular, empleado en la Legislatura Británica, y de sesenta y cuatro años de edad, dio pruebas de un valor admirable en los sitios más peligrosos.

Solamente dos de los nuestros, atrevidos montañeses, me acompañaron al sitio del accidente; pero ninguno se aventuró en el hielo. Antes de que pisáramos los restos de la avalancha, una piedra de varias toneladas de peso, desprendida de la pendiente de nieve por el calor del sol, bajó rodando por la misma línea que nosotros habíamos seguido al ocurrir el accidente; sus rebotes eran cada vez más violentos, y al llegar cerca del ángulo que nos detuvo saltó en el aire y llegó por su impulso al glaciar inferior, levantando en el aire una nube de polvo de hielo.

Algunos fragmentos de la cuerda hallados en la nieve nos aseguraron de que estábamos exactamente en la línea de la avalancha, y entonces se comenzó á buscar.

Antes de que transcurrieran veinte minutos, una exclamación del guía Cristián Miguel, de Grindelwald, nos anunció que se había encontrado el reloj. Hallóse en la superficie, como yo pensé, y al examinarle parecía estar seco é intacto. Además, noté que la posición de las manecillas indicaba que se había deslizado bajo la nieve. Le di encarga, sin esperar ni remotamente que andase; pero, con no poca sorpresa mía, al punto manifestó señales de animación. Había estado diez y ocho días en la avalancha; pero bastó aplicarle la llave para que recobrara vida; y, por extraño que parezca, desde entonces andó siempre con su acostumbrada regularidad.

Sus amigos, temiendo que se agravara, insistieron para que permaneciera en el campamento durante la acción del día siguiente; mas el capitán era demasiado intrépido para mantenerse pasivo. Declaró terminantemente que un arriesgo no le retraería de cumplir con su deber cuando la patria reclamaba sus servicios, y, empuñando un fusil, marchó con sus compañeros, aunque apenas podía llevar las armas.

Al conducir á sus hombres hacia las trincheras del enemigo recibió un balazo en la región pulmonar, lo cual le obligó á dejar su fusil; pero siguió avanzando, hasta que, por la pérdida de sangre, no pudo ya sostenerse en pie.

Casi en el mismo instante, el teniente Peyton recibió á su vez un balazo que le rompió el hueso pequeño de la pierna.

Los dos amigos estaban tendidos en tierra á pocos pasos uno de otro, en sitio donde podía alcanzarles el fuego del enemigo; sus soldados siguieron adelante, y después de un vivo asalto fueron rechazados. Cuando se retiraban en buen orden, suplicaron al capitán Ochterlony que les permitiera retirarse de allí, así como también al teniente; mas era tan exagerado su punto de honor, que se negó á ello rotundamente, si bien manifestando deseos de que se llevaran á Peyton. Este último, sin embargo, rechazó con generoso desdén los buenos oficios de su gente, diciendo que no dejaría nunca á su capitán en semejante situación. Todas las observaciones de los soldados fueron inútiles, y muy pronto los dos oficiales quedaron solos allí.

Las balas del enemigo continuaban silbando á su alrededor; de modo que la muerte inmediata parecía segura. El capitán Ochterlony se incorporó, apoyándose en los puños, para acercarse á su amigo, y sentóse á su lado.

—¡Adiós, compañero!—dijole.—¡Ya llegó la hora!

Los dos amigos se estrecharon las manos, esperando la muerte; mas á los pocos segundos el capitán dejó escapar una exclamación de esperanza. Aún quedaba la probabilidad de que se les protegiera como prisioneros, pues el fuego había cesado de improviso, y muy pronto aparecieron tres hombres que llegaban de los atrincheramientos: eran un soldado francés y dos indios, que se aproximaron con prudencia hacia el sitio en que se hallaban los oficiales. El capitán Ochterlony puso en pie al punto y dirigióle la palabra en francés, idioma que hablaba muy bien, manifestando la esperanza de que le trataran á él y á su amigo como oficiales prisioneros. Los dos indios, sin embargo, parecían estar bajo las órdenes del francés, que, sin contestar al capitán, dirigióse al teniente, despojóle de su sombrero, y, volviéndose después, robó á Ochterlony su reloj y el dinero que llevaba.

Este acto fué para los indios la señal de pillaje: uno de ellos descargó una lanza sobre la espalda del capitán, y al mismo tiempo el otro disparóle un tiro en el pecho, que le hizo caer con una rodilla en tierra.

No satisfecho con esta crueldad, el indio saltó hacia adelante para clavarle su cuchillo. El capitán no tenía ya su fusil ni arma alguna para defendirse, pues los oficiales no usaban espadas en la acción; y al notar

LOS INDIOS DE LA AMÉRICA DEL NORTE

I

UN CRUEL ENEMIGO (1759)

El primer episodio que vamos á referir se ha tomado de un volumen de la Crónica Naval, y es á la vez testimonio del salvajismo de la guerra con los indios y del valor de las tropas que los combatieron.

El capitán Ochterlony y el teniente Peyton eran oficiales del regimiento mandado por el brigadier Monckton, y tenían casi la misma edad, que no pasaba de treinta años. El capitán era escocés, y el teniente irlandés. Ambos se distinguían por su valor, y entre ellos mediaba la más cariñosa amistad.

La vispera de la famosa batalla que se libró más allá de las Cascadas de Montmorency, el capitán Ochterlony se había visto obligado á batirse en duelo con un oficial alemán, y, aunque venció á su antagonista, recibió una peligrosa herida debajo del brazo derecho.