El Mundo de las aventuras (1893-11-01 00:00:00), página 4

mañana; pero quizás no seáis ahora tan afortunado. ¡Vamos á verlo!

Acto continuo, cruzaron las espadas, permaneciendo el veterano inmóvil, como espectador indiferente; pero el joven, mercé á un diestro quite, hizo saltar el acero de su adversario y le desarmó.

—Ya lo veis,—dijo el joven;—esta mañana fuisteis el afortunado; pero ahora me toca á mí.

—Sois un digno adversario,—repuso el señor de Clennel,—pero no cedería si no estuviese desarmado.

—¡Despáchale de una vez!—dijo el otro hombre.—Si él vertió tu sangre esta mañana, justo es que tú derames la suya esta noche.

—¿Conocéis al culpable?—preguntó á sus hombres.

—Sí,—contestaron;—es el laird de Clennel de Northumberland, nuestro enemigo.

Sí,—repuso el jefe de la tribu;—es Clennel, aquel que incendió nuestras humildes viviendas, dejando á los ancianos, á los niños y á las mujeres para que perecieran en medio de las llamas. Si nosotros hubiéramos hecho otro tanto con su casa, se nos habría castigado con la muerte. ¿Por qué no hemos de pagar nosotros en la misma moneda?

—Es muy justo,—contestaron veinte voces.

—Pero, aunque á nosotros se nos hubiera enviado á presidio, como él ha sido soldado, propongo que se le

—Padre,—repuso el joven,—quisierais que yo matase á un hombre indefenso á sangre fría?

—Pues que se deje atar las manos y vendar los ojos, ó, de lo contrario, yo seré quien le mate.

El más joven obedeció, y el laird, viéndose desarmado, hubo de someterse á su suerte; ligáronle las manos y le vendaron los ojos, y á causa de esto no supo á dónde le conducían.

Después de recorrer un espacio de muchas millas, y de haber pasado los tres una noche echados en la dura tierra, el prisionero fué despertado, arrancáronle la venda que cubría sus ojos y anunciósele que debía prepararse para ser juzgado. El señor de Clennel se puso en pie, y al dirigir una mirada á su alrededor, vió que se hallaba en medio de un campamento de gitanos. No era hombre fácil de intimidarse; mas experimentó una sensación de malestar, pensando que, atendido el carácter de la gente en cuyo poder se hallaba, no volvería á ver á su esposa y su hija.

Los hombres de la tribu comenzaron á reunirse, formando un semicírculo, y en medio de ellos, dominando todas las cabezas, el laird dividió á punto la elevada estatura de Willie, en quien reconoció también al soldado del Parlamento de la noche anterior; mas no pudo ver al joven con quien había luchado dos veces y que le hizo prisionero la noche anterior.

El laird fué empujado rudamente hasta el semicírculo, y Willie tomó la palabra.

conceda el honor de morir como tal y que Enrique le fusile.

—¡Aprobado!—gritaron todos unánimemente.

—Pues morirá al ponerse el sol,—dijo Willie.—¿Estáis conformes?

—Sí.

Tal fué la forma del juicio al que se sometió el señor de Clennel. Terminado el acto, condujérone á una tienda, y cuatro hombres recibieron orden de custodiarle. Aún no habrá estado allí una hora, cuando su juez, el jefe de la tribu, entró lentamente.

—Ya veis, señor de Clennel,—dijule,—que he vivido el tiempo suficiente para teneros en mi poder. Cuando me despedísdeis de vuestra casa en aquella cruda noche de invierno, en que el viento soplaba con fuerza y todo el mundo trataba de frío, os dije que me la pagaríais; pero os burlasteis de la amenaza, y, después de esto, vuestra gente quemó nuestras viviendas, dejándonos sin refugio. Cuando yo volví, encontré á mi pobre madre calentándose junto á los escombros humeantes y sin tener el menor albergue. Á su alrededor estaban también los niños, medio muertos de hambre y pidiendo un pedazo de pan con voz dolorida. Aquella noche juré vengarme de vos, y lo hubiera hecho, seguramente, á no haber mediado la intervención de otra persona, de lo cual me alegro mucho ahora, porque mi venganza será completa. Con mis propias manos arrebát á vuestro hijo y heredero del lado de su madre, y