El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 3

Tomás comió y bebió dos veces más que el latonero, que no era muy gastrónomo, y después quedóse dormido en su silla, roncando ruidosamente, pues tenía costumbre de hacer la siesta dos ó tres horas después de cada comida.

El latonero, poco dormilón, dijo á Juana que fuese á buscar todas sus sartenes y ollas que tuviesen algo descompuesto, pues quería arreglarlas para pagar en cierto modo la hospitalidad. Pocos momentos después comenzó á trabajar, manejando su martillo con una rapidez asombrosa; y cuanto más sonoros eran los ronquidos de Tomás, mayor era la celeridad con que el latonero manejaba su instrumento.

—¡Dios mío! —exclamó Juana.— No deberíamos permitir que se marchase un hombre tan útil hasta de aquí quince días.

Cuando Tomás despertó, tenía el cuerpo tan dolorido, que no estaba dispuesto á luchar; pero invitó al latonero á recorrer el castillo para enseñarle cuanto contenía. En la sala de armas, veseáse el arco del anciano gigante, y Tomás dijo á su compañero que inútilmente había tratado de doblarlo más de cien veces.

—Dejadme probar á mí,—dijo el latonero.

Después de haberlo descolgado, ambos subieron á la torre, desde donde se veían todas las tierras de Tomás, extendiéndose en el espacio de varias millas hasta donde la vista podía alcanzar, excepto por la parte del S.

El latonero miró á su alrededor, cogió el arco, puso una extremidad sobre su pie, y en un abrir y cerrar de ojos colocó una flecha; después acercó la cuerda á su oreja, y el arma arrojada, partiendo con la velocidad del rayo, atravesó una liebre que saltaba sobre los helechos del parque.

—¡Eso es asombroso! —exclamó Tomás.

—Nada de eso: solamente se necesita práctica.

El latonero comenzó á enseñarle á tender el arco con tanta sencillez, que, al cabo de media hora, Tomás pudo herir un conejo que estaba á larga distancia.

—Ahora daremos un paseo para recoger la caza, dijo á su compañero, que acudió al punto. Y los dos se alejaron.

A la hora cenar, el latonero, que había accedido á quedarse aquella noche, refirió á Juana y á Tomás su historia, bastante maravillosa; tanto, que los agentes no pensaron en acostarse por escuchar á su huésped.

Dijo que era oriundo de un lejano país situado hacia el N., separado de aquel en que ahora estaba por un ancho río, añadiendo que le había cruzado á nado. Después viajó durante una semana por un país donde abundaban los catins, especie de túmulos formados con piedras y las colinas, todas ellas desprovistas de árboles y siempre cubiertas de nieves perpetuas. Allí habitaban gigantes, que socavaban las montañas para buscar diversos metales, y había estado á su servicio dos años. Siempre le trataron bien, y entonces se convenció de que los hombres de aquella raza eran los más considerados. Muchos mercaderes solían visitar aquel país anualmente para comprar metal á los gigantes ó dar en cambio diversos utensilios y útiles de los que suelen usar los mineros. Uno de los mercaderes, á quien Santiago fué muy simpático, se lo llevó á su país y enseñóle muchos oficios.

El latonero se había separado de su maestro hacía cuatro meses para visitar el Mercado de los Judíos, y allí tuvo curiosidad por saber quién era el propietario del castillo, donde en aquel momento se hallaba.

—A pesar de vuestra posición,—añadió, después de concluir su relato,—no os envidio, Tomás. Ciento que habéis vivido como un gran señor en sus tierras; pero ¿cuál es el resultado? No sabéis nada; y si yo no conocí nunca á mis padres, ni he tenido casa que pueda llamar mía, no por eso tengo menos motivo para regojarme. Si no me hubiese faltado nada de eso, no sabría ahora ni la milésima parte de lo que sé, gracias á mis correrías por el mundo.

Otras muchas cosas contó el latonero aquella noche, y á la mañana siguiente Tomás y Juana tenían mucho sueño; pero después de almorcazar, Tomás recordó que había propuesto á su huésped probar las fuerzas con él. Santiago no era luchador, y confesólo así, pero añadió que no tenía inconveniente en hacer un ensayo.

Pocos momentos después, los dos luchaban como atletas; pero Tomás acabó por cargarse á su adversario al hombro, procurando no hacerle daño alguno, hasta que, al fin, Santiago se dió por vencido.

—Ahora creo que me queréis de veras,—dijo á su antagonista,—á juzgar por el cuidado que habéis tenido por no romperme ningún hueso.

—Sí,—contestó Tomás,—me sois muy simpático, y no os permitiré marchar hasta que seáis un verdadero gladiador.

Juana había preparado una abundante comida, y mientras los tres se hallaron en la mesa, convinse en que Santiago permanecería en el castillo tanto como gustase.

—A decir verdad,—observó el latonero,—creo que puedo hacer aquí muchas cosas que os proporcionarán mayor comodidad, mejorando vuestra hacienda.

El hombre cumplió al pie de la letra lo ofrecido. Primoradamente, como hemos visto ya, compuso todos los peroles y sartenes de Juana; después comenzó á enseñar á Tomás algo sobre labranza, pues entonces aquél se había contentado con las simples yerbas y las plantas tal como crecían, recogiendo el trigo silvestre; y Santiago formó para su amigo un huerto (el primero que hubo en Cornualles) donde se criaron toda clase de vegetales comestibles. Hecho esto ocupóse en mejorar la cerveza de Juana, enseñándola el verdadero sistema de fabricación. Todos los días llevaba á los niños á dar un paseo, y enseñóles cómo recoger toda especie de yerbas amargas, propias para conservar la cerveza, tales como la himista, la agrimonia, la centaura y otras. Después de esto fabricó un cuchillo del mejor temple y enseñó á Tomás á desonartizar los animales de la manera más propia, en vez de matarlos á pedradas, y también le hizo ver cómo se desollaban, compuso la puerta que habían roto é inventó una ceradura que solamente se podía abrir por dentro; pero lo que más le agradeció Tomás fué una cota semejante á la que el latonero usaba, la cual se confeccionó con