El Mundo de las aventuras (1893-06-01 00:00:00), página 11

asalto que los franceses dieron en la brecha, cayó, con muchos de sus soldados, uno de los generales de aquella nación, y los turcos, triunfantes, cortaron la cabeza del desgraciado jefe, después de mutilar el cuerpo, y dejaron éste desnudo para que sirviese de presa á los perros. Expuesto así, como horrible evidencia de los horrores de la guerra, cuando los marineros que habían saltado á tierra volvían á su buque, preguntábaseles en qué estado se hallaba el cadáver del general. Daniel había manifestado extrañeza de que no se le hubiese enterrado, y cuando decía á sus compañeros que debían haberlo hecho, contestabanle: «Ocupate de ello tú mismo». Daniel juró que lo haría, añadiendo que él había sido prisionero de los franceses, los cuales sepultaban siempre á sus enemigos con decencia y no eran tan desalmados como los turcos.

A la mañana siguiente, habiendo obtenido, al fin, permiso para ir á ver á la ciudad, equipóse como si tratara de emprender una excursión de recreo y fué á tierra con el cirujano. Una hora ó dos después, y mientras que éste curaba los turcos heridos en el hospital, presentóse Daniel, diciendo que ya estaba enterrado el general.

Sin fijarse en sus palabras, y temeroso tan sólo de que se contagiara del mal reinante, el cirujano le ordenó que saliera al punto; pero más tarde, de vuelta al buque, preguntó al contramaestre si había visto á Daniel.

—Sí,—contestó el hombre,—y, según nos ha dicho, parece que ha conseguido enterrar al general francés.

Los tripulantes del bote, testigos de la noble acción del veterano, refirieron así los detalles:

Daniel buscó un azadón, una pala y una cuerda, é insistió para que le bajaran por una tronera hasta cerca de la brecha. Algunos de sus compañeros jóvenes quisieron ayudarlo; pero rehusó su auxilio, diciendo: «No es justo que expongáis la vida; pero yo soy viejo y sordo, y poco importa que me despachen». Empeñado en su aventura, y sin hacer caso del fuego que se cruzaba, consiguió llegar con sus útiles al sitio deseado. La primera dificultad, y no la menor, fué alejar á los perros, mientras que los franceses, por otra parte, apuntaban ya con sus armas al héroe; pero como un oficial observase las buenas intenciones del marino, opúsose á que se hiciera fuego. Un momento después cesó el estruendo de los cañones, siguiéndose un silencio profundo, y el valeroso Daniel pudo enterrar el cadáver. Cubrió con piedras la fosa que había practicado, y encima del montón puso la más grande; pero aun no estaba terminada la operación: faltaba el epitafio. Con la mayor gravedad, Daniel sacó un pedazo de yeso de su bolsillo y escribió en la piedra:

«AQUÍ REPOSAS, BUEN CAMARADA»

Terminado así su cometido, se izó de nuevo al veterano, y un momento después rompióse otra vez el fuego.

A los pocos días, el jefe de la escuadra, á quien se había referido el incidente, mandó que se presentase Daniel.

—He sabido,—dijo le,—que has enterrado al general francés.

—Sí, Excelencia.
—¿Te acompañaba alguien?
—Sí, Excelencia.
—Pues á mí me han dicho que no.
—No es cierto, Excelencia.
—Y ¿quién te acompañaba?
—El Todopoderoso, Excelencia.
—No es mal ayudante.
Y volviéndose á uno de sus subordinados, añadió:
—Que se le dé á Daniel un vaso de aguardiente.
El veterano bebió tranquilamente y retiróse. A los pocos días ingresó en el Real Hospital de Greenwich, donde se le señaló una pensión.

Hombres como los que acabamos de hablar, y otros muchos que se les asemejaron por distintos conceptos, por su valor y patriotismo, hicieron que la Gran Bretaña fuese lo que hoy es. ¿Se habrá extinguido la raza, ó se encontrarán sus sucesores en los días de apuro, cuando sean necesarios para salvar el país? De esto dependerá la grandeza de Inglaterra.

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

TERCERA PARTE.—LOS LLANEROS

(Continuación)

Entre los prisioneros, en número de cuatrocientos, hallábáse D. Esteban de Portalegre, el general Ródenas y D. Ignacio Valdés. Éste había sido nombrado por Morillo para desempeñar interinamente las funciones de virrey de la Guayana venezolana tan pronto como la hubiesen recuperado los españoles. A sus inspecciones se debió hasta cierto punto el que se hubiese dado la batalla. Hay que reconocer que el futuro virrey dió pruebas de sangre fría y de valor; mantuvo-se constantemente al lado de D. Juan de Ródenas, y cuando llegó la hora de la derrota, cuando vió caer á su lado los muertos y heridos, no manifestó ni temor ni debilidad ridiculos.

La herida de Felipe Maugrin pareció bastante grave á los médicos del ejército, médicos ingleses y franceses principalmente, para necesitar el trasporte del coronel á Angostura, pues no podían prestarle, á campo raso, los cuidados que reclamaba su estado. En cuanto al ejército de López, se retiró, y los emisarios de Bolívar, á su vez, trajeron órdenes de operar un movimiento de retirada, pues le eran menester refuerzos. Al día siguiente, los insurgentes y sus prisioneros emprendieron el camino de Angostura.

Por los cuidados de Bustamante y el Sandío propuso una litera, como se pudo, con dos hamacas, y Felipe Maugrin, trasportado por cuatro hombres que se relevaban cada cuarto de hora, no tuvo por que sufrir mucho durante el trayecto.

La presencia de D. Ignacio Valdés en Angostura no suscitó tanta cólera como se imaginaban Bustamante, el Sandío y Jáuregui. En efecto: el presidente de