El Mundo de las aventuras (1893-05-01 00:00:00), página 11

quietábase más, temiendo que alguno de la tripulación sospechase, al fin, que era una mujer. En su consecuencia, resolvió arrostrar el peligro de una vez y valerse de algún medio para que se le considerase tan hombre como el primero de la tripulación.

Apenas llegó el buque al puerto de Gisbod, y cuando los marineros hubieron desembarcado, Ana buscó novia desde el primer día. Esto pareció una venganza, y sus compañeros, viendo á la heroína con una joven portuguesa, de la cual parecía enamorado, dejaron de aplicarle el mote.

Pero ya en Lisboa, Ana, que no había olvidado nunca la infame conducta de su esposo, supo, al fin, que otras manos se encargaban de vengarla. Según parece, Summs había sido preso en Ginebra por delito de homicidio en una persona distinguida; y después de pasar algunos meses en la cárcel, fué juzgado y se probó su crimen. Summs tuvo un fin trágico: metiéronle en un saco, que se cargó de piedras, y arrojáronle al lago.

Por triste que fuera esta noticia, Ana tuvo suficiente presencia de ánimo para ocultar sus emociones. Apenas llegó el buque á Londres, la heroína fué á ver á su hermana, que, á pesar del disfraz y de la prolongada ausencia, la reconoció al punto, regocijándose de su llegada. Después de esto, Ana volvió á vestir de mujer, resolviendo quedarse en la casa y no volver á batirse.

Las aventuras que hemos referido no son más que una parte de las que corrió aquella mujer. En su viaje desde Carlisle á Portsmouth, por ejemplo, parece que tuvo nada menos que tres ó cuatro lances por cuestiones de amor; pero no entramos en detalles, porque sería preciso alargar demasiado la historia.

Ana obtuvo de un país agradecido una pensión de cien duros anuales; y, además, habiendo adquirido cierta popularidad por sus admirables hazañas, tuvo valor suficiente para presentarse ante el público del Teatro Real de Londres con su traje favorito de marinero, que, por cierto, le sentaba muy bien. Habiendo ganado así algún dinero, recibiendo, además, muchos aplausos, retiróse de las tablas, y con ayuda de su pensión abrió una casa de bebidas en el Wapping. La muestra de su tienda representaba un gracioso marinero por un lado, y por el otro un recluta, con una inscripción en la parte inferior que decía: La mujer guerrero. Semejante muestra bastó para que la casa se llenase de parroquianos, y Ana vivió mucho tiempo aumentando siempre su caudal.

LOS DEVORADORES DE HOMBRES

EL MARINERO DEL «AWASHOUKS»

—¿Queréis saber vosotros cuál fué el apuro más terrible en que jamás me he visto?—preguntaba un corpulento marinero americano mirando á todos los que le rodeaban en la sala de una cervecería.—Pues bien,—añadió,—voy á deciroslo, y si hay entre vosotros alguno que pueda jactarse de haber corrido un peligro análogo, me comprometeré á oírle sin chistar y á pagarle una copa.

Lo que voy á contaros sucedió en el año 1837, siendo yo tercer marinero á bordo del Awashouks, de 350 toneladas, poco más ó menos, y mandado por el capitán Coffin. Cruzábamos por segunda vez el Pacífico, y el 5 de octubre tocamos en Namarik para tomar agua y víveres.

—¿Dónde está eso?—preguntó uno de los oyentes.

—¿Namarik? Es una pequeña isla del grupo de las Marshall que se halla á los 5° 15' de latitud norte y 108 de longitud este; y por allí no pasan muchos buques, á juicio por la manera que tienen de conducirse aquellos salvajes. En primer lugar, agrupáronse en la playa, y permanecieron allí vigilándonos lo menos tres horas. Hicimos señales para que comprendieran que deseábamos traerles; pero todo fué inútil, porque parecían mudos y ciegos. Aquella gente no conoce, sin duda, las ropas, ó, por lo menos, las usa muy poco.

Pues, como iba diciendo, allí estuvieron unas tres horas observándonos, y al fin de este tiempo vimos avanzar hacia el buque una canoa con cinco salvajes. Hacían señales amistosas, y cuando estuvieron cerca los permitimos trepar á bordo, porque parecían bastante estúpidos y nunca imaginamos que fueran capaces de hacer daño alguno. Eran altos, negros, con pelo lanoso y llevaban una especie de delantales. A nosotros nos distrajo ver como iban de un lado á otro, curioseando acá y allá y produciendo los más extraños sonidos para expresar la admiración que les causaba cuanto veían.

Muy pronto se destacó de la orilla otra canoa, y á ese de las once de la mañana contábense ya una docena alrededor del buque, y habían subido á bordo de treinta á treinta y cinco salvajes. No sé por qué me ocurrió que no era prudente tener allí tantos hombres de aquellos, y muy pronto fijé la atención en un individuo cuyas miradas no me agradaron nada. Era más alto que los demás y parecía distinguirse de sus compañeros. En vez de pedir, como lo hacían los otros salvajes, ni de admirarse de nada, limitábale á observarnos; y os aseguro que la mirada atrevida de aquel tunante me inquietaba en alto grado. Tanto es así, que, al fin, determiné decir algo al capitán Coffin sobre aquel salvaje; pero todos teníamos mucho que hacer aquella mañana, y las manos estaban ocupadas en llenar los barriles de agua dulce.

Llegada la tarde, el capitán bajó á comer con los oficiales y algunos marineros; de modo que me quedé solo sobre cubierta y tuve ocasión de examinar á los indígenas más detenidamente. Algunos de ellos, inclinados en aquel momento sobre la banda del buque, llamaban á otros dos de los suyos, que estaban abajo en las canoas, y entonces noté que solamente tres ó cuatro iban armados de mazas, lo cual me indujo á creer que no intentarían hacer daño alguno; pero se ha de tener en cuenta que esa gente es á menudo muy astuta y traídora.

El capitán volvió á subir pronto, y yo bajé á comer con mis demás compañeros. Apenas hubo concluido, y en el momento de franquear la escalera, oí un rumor como de pies desnudos que golpeasen la cubierta, y