El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 6

miento más espacioso, donde su amada pudiera estar con más comodidad.

Cuando volvió vió á la desconocida con la cabeza inclinada y pendiente un brazo á un lado del sillón.

Wolfgang habló á la desconocida, mas no obtuvo contestación: entonces adelantóse un paso para despertarla, y, al coger su mano, observó que estaba fría como el hielo, sin la menor pulsación. La lúvida pálidez de su rostro infundía espanto.

En una palabra: era un cadáver.

Horrorizado, fuera de sí, el estudiante gritó, y siguióse una escena de confusión, hasta que, al fin, llegó la policía.

El oficial entró en el aposento, y ante el espectáculo que se ofrecía á sus ojos retrocedió aterrado.

—¡Santo cielo!—exclamó.—¿Cómo ha venido esta mujer aquí?

—¿Sabe V. algo de ella?—preguntó Wolfgang con ansiedad.

—¿Que si sé?—dijo el oficial de policía.—¡Ya lo creo! ¡Sé que ayer la guillotinaron!

Y, dando un paso, desató el collar que adornaba el cuello, y en el mismo instante la cabeza rodó por tierra.

El estudiante prorrumpió un grito de horror.

—¡El enemigo malo se ha posesionado, al fin, de mí!—gritó.—¡Estoy perdido para siempre!

Tratóse de calmarle, pero todo fué inútil: estaba en la convicción de que un espíritu maléfico había reanimado el cadáver para burlarse de él. Su manía degeneró en locura declarada, y, encerrado en un manicomio, murió á los pocos días.

UNA LUCHA DE GIGANTES

CUENTO DE CORNUALLES

En el tiempo en que los gigantes dominaban en toda esta isla, cuando Tarquino habitaba en un castillo de Manchester, y cuando Corinco venció á Gogmagó, arrojándole á Plymouth, fué cuando invierron lugar los hechos que vamos á referir. En todo el país, ningún punto estaba tan poblado de esos monstruos como Cornwall, desde Darmoort, la casa de Ordulfo, que se llevó las puertas de Exeter, de Bowerman, que bebío más que dos ballenas, hasta la capilla de Porth, donde el gigante Bolster se desangró hasta morir. Contábanse, además, Termegol, Trebizzgan, Ralph, Blunderbo re y otros muchos. Entre ellos, y en lo que ahora se conoce con el nombre de Parroquia de Lelant, cerca del sitio llamado Fin del mundo, crecía un joven que, al parecer, fue conocido solamente con el nombre de Tomás.

Era entonces un muchacho de muy buen natural, pero holgazán como pocos, que pasaba casi todo su tiempo vagando de un lado á otro con las manos en los bolsillos. El solo comía y bebía tanto como tres hombres; pero cuando quería trabajar hacia la tarea de diez ó doce, aunque rara vez sucedía esto. Agradábale más recorrer el país con una honda en la mano para matar liebres y conejos, que llevaba á su madre.

—No necesito yo arcos ni flechas,—solía decir,—con las piedras tengo suficiente, y éstas no me faltan en ninguna parte.

Algunas veces encontraba á sus vecinos ocupados en desencajar de su alveolo alguna roca para hacerla rodar hasta un punto dado, y entonces complacía en ayudarles. Este era el trabajo que más le agradaba, porque, según decía, érale fácil poner á prueba su vigor. Tomás no era del todo un gigante, y si sólo un hombre bastante alto para aquellos tiempos; de un hombre á otro media cuatro pies, y tenía formas angulares que revelaban su fuerza.

Su padre había muerto, y su madre censuraba siempre su pereza, exhortándole á trabajar un poco para ganarse la vida; pero durante largo tiempo no encontró ocupación alguna que le agradara.

Cavar la tierra parecía un trabajo muy monótono y enojoso; y, al fin, después de pensar lo mucho, se puso al servicio de un cervecero, quien comenzó por enviarle al mercado, conduciendo una carreta cargada de barriles para la venta. Esta ocupación le agradaba más, y permitíase beber en abundancia el líquido que tan de su gusto era.

El vehículo iba tirado por ocho bueyes, y Tomás debía ir primero á San Ives para despachar allí una parte de su mercancía. Poco antes de llegar á un punto llamado Ludgyan Lees, vió un árbol derribado en medio del camino, y alrededor de él algunos hombres que trataban de arrastrarlo para conducirlo á cierto sitio; mas, á pesar de todos sus esfuerzos, no les era posible moverlo.

—¡Déjame á mí!—gritó Tomás, apeándose de la carreta.

Y, acercándose al árbol, cogiólo entre sus brazos y lo levantó, poniéndolo de manera que los hombres pudieran arrastrarlo cómodamente.

—No me deis gracias, amigos míos,—dijo á los hombres,—pues ya estoy satisfecho con haberos servido de algo.

Y, subiendo de nuevo á la carreta, continuó su camino tranquilmente, tarareando su canción favorita.

Un poco más allá vió un elevado muro y una puerta que dividían el camino por donde se hubiera podido ir directamente á San Ives; mas á causa de aquel obstáculo era preciso dar un gran rodeo de tres ó cuatro millas, costeando el parque de un gigante. En aquel sitio había grandes rocas, tan altas, que Tomás no podía ver sobre ellas el castillo, y en este lado del parque había una enorme puerta que era la más próxima al mercado, y otra que daba á la carretera que conducía directamente á San Ives. Tomás la miró durante un rato, y sentía ya deseos de cruzar por allí, sin hacer aprecio de las consecuencias que esto pudiera tener; pero no estaba de humor, y resolvió seguir el camino ordinario.

Sin embargo, por la tarde, cuando Tomás regresaba con su carreta vacía, se mostró menos pacífico; había bebido tres ó cuatro cuartillos de cerveza, y hallaba base un poco excitado. Como quiera que sea, detuvose delante de la puerta situada á San Ives y entregóse á un animado monólogo.