El Mundo de las aventuras (1893-11-01 00:00:00), página 10

siempre los verdaderamente virtuosos alcanzan la recompensa de su conducta. Para que nuestros lectores se convenzan de ello, vamos á introducirles, no en una cámara de horrores, sino en un centro de bribones.

Atendido que la bellaquería es cosa tan antigua como la tradición, comaremos el primer ejemplo del mismo Padre de la Historia, refiriendo el caso con sus mismas palabras.

«Raampsantus,—dice Herodoto,—poseía una considerable riqueza en dinero, tanto, que ninguno de sus sucesores pudo aventajarle, ni siquiera rivalizar con él por sus tesoros, y para guardarlo mandó construir una cámara de piedra, la cual estaba dispuesta de modo que una de sus paredes tocaba con el muro exterior del palacio. Sin embargo, el encargado de la obra, que codiciaba la riqueza del rey, ideó un medio muy sencillo para apropiársela, pues consistía en adaptar una piedra de modo que uno ó dos hombres pudiesen retirarla.

»Terminada la construcción de la cámara, el rey encerró en ella su tesoro, creyéndolo muy seguro; pero al cabo de algún tiempo, el maestro de obras, viendo ya muy próximo el fin de su vida, llamó á sus dos hijos, y para que no les faltara un rico patrimonio revelóles el secreto de la cámara, dándoles las instrucciones necesarias para retirar la piedra y las señales de esta última.

»Poco después, el hombre murió, y sus hijos no tar- daron en utilizarse del secreto. Visitaron el palacio de noche, y habiendo encontrado la piedra retiráronla fá- cilmente, hecho lo cual se llevaron una considerable cantidad del tesoro.

»A los pocos días, al visitar el rey su cámara, que- dó asombrado cuando vio que en varios cofres faltaba mucho oro; mas no le fué posible acusar á nadie, por- que los sellos estaban intactos y la cámara bien cerra- da. Sin embargo, como en las dos ó tres visitas si- guientes observara que el tesoro seguía disminuyen- do, pues los ladrones continuaban el saqueo, mandó hacer algunas trampas y colocadas alrededor de los cofres. Cuando los visitantes nocturnos volvieron, el primero que se adelantó para introducir la mano en un cofre quedó cogido en el lazo.

»Conociendo entonces cuál era la suerte que le es- peraba, llamó á su hermano, dijo lo que ocurría y recoméndole que le cortara la cabeza, porque si era vis- to y reconocido no escaparía á tampoco de la muerte. El otro comprendió que su hermano tenía razón, é hizo lo que se le aconsejaba; después encajó de nuevo la piedra y volvió á su casa llevándose la cabeza cortada.

»Al día siguiente, cuando el rey entró en la cáma- ra, quedó estupefacto al ver aquel tronco sin cabeza y la cámara intacta, sin señales de que nadie hubiese entrado ni salido. No sabiendo ya el soberano qué pen- sar, pues no le era posible hallar la explicación de aquel misterio, apeló á un expediente: dispuso que colgaran el cuerpo del ladrón de la pared, colocó cen- tinelas á su alrededor, y ordenó que prendieran y lle- varan á su presencia á todo aquel á quien viesen llorar ante el espectáculo, ó quien diera señales de commiser- ción.

»Ahora bien: la madre se resintió mucho de que se colgara así el cuerpo de su hijo, y hablando sobre esto con el que sobrevivía, ordenóle que se valiera de todos los medios posibles para llegar hasta el cadáver de su hermano y retirarlo de allí. Añadió que, en el caso de no conseguirlo, se presentaría al rey para re- velarle que su hijo era el ladrón.

»Al verse tratado con tanta dureza, y persuadido de que sus observaciones no bastarían para que la madre desistiera de su empeño, el hijo convino un plan.

»Aquél mismo día reuníó algunos borriscos, los car- gó con pellejos de vino y se dirigió hacia el palacio; pero cuando estuvo cerca de los centinelas, que guar- daban el cadáver suspendido, abrió las bocas de dos ó tres de los pellejos, de modo que el vino saliera, y apenas comenzó éste á correr, golpése la cabeza y gritó, como si no supiera á cuál de los borriscos acudir primero.

»Cuando los centinelas vieron que el vino corría con tal abundancia, bajaron con vasijas para recoger el líquido, muy satisfechos de que se les ofreciera la oportunidad de beber sin que les costase un cuarto; pero el joven apareció estar encolerizado, e incrépiles duramente. Los centinelas trataron de calmarle. El otro fingió consolarse, al fin, y después de conducir sus cuadrúpedos á la orilla del camino, como para arreglarlos, entró en conversación con uno de los cen- tinelas; acabó por regalarle uno de los pellejos de vino, y el soldado le invitó, á su vez, á ir á beber con sus compañeros.

»El joven aceptó, reunióse con los centinelas, y como éstos le tratasen con bondad mientras bebían, regalóles otro pellejo, con lo cual repitieronse tanto las libaciones que todos se embriagaron, excepto el joven, quedando, al fin, sumidos en profundo sueño. Era ya de noche, y el astuto maneció, aprovechando la oportunidad, descolgó el cadáver de su hermano, y para mayor burla afetó la mejilla derecha de todos los centinelas; cargó el cuerpo en uno de los asnos y volvióse á su casa.

»Cuando el rey supo que se había sustraído el cuer- po del ladrón, montó en cólera, y para descubrir el culpable valióse de otro artificio.

»Mandó publicar un pregón previniendo que todos los aspirantes á la mano de su hija podrían presentar- se desde luego; pero que, á fin de que esta última pu- diese guiarle en su elección, debían confiarle secretamente lo que hubieran hecho en su vida de más inge- nioso ó de más perverso. Ya se comprenderá que el padre había convenido con su hija en que, todo aquél que refiriese los hechos relativos al robo sería detenido al punto y encerrado.

»La hija hizo lo que su padre le ordenaba; pero el ladrón pudo descubrir oportunamente el objeto de aquel lazo é imaginó una trampa. Cortó el brazo de un cadáver reciente, ocultóle debajo de su capote y pre- sentóse como aspirante á la mano de la hija del rey. Admitido á su presencia, interrogósele lo mismo que á los demás, y contestó sin réplica que había cometido el acto más perverso al cortar la cabeza á su hermano, cogido en una trampa en la cámara del tesoro, y lo más ingenioso cuando embriagó á los centinelas para robar el cadáver que custodiaban.