El Mundo de las aventuras (1893-10-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Varios Crusoes.—Historia de un sitio.—Palomón y Arci- tis (conclusión).—El retrato de Eduardo Randolfo.—El elefante.—Los balleneros (continuación).—Uno que se va.—Variedades.

IMITADORES DE ROBINSON

VARIOS CRUSOES

I

Cuando Enoch Arden vuelve á su pueblo natal, tiene mucho que decir (y lo dice muy bien) sobre la montaña cubierta de bosques hasta el pico, el esbelto cotero y la flora y la fauna, en general, de la isla de desierto, donde tanto tiempo esperó avistar una vela. También sabemos cuál era el paisaje de la isla de Crusoe; hemos oído hablar de la soberbia vegetación de aquel paraíso virgen, y nadie ignora que Juan Fernández no es un mito.

La historia de este Juan Fernández no deja de ser curiosa; su nombre se asocia en nuestros recuerdos con el de Alejandro Selkirk; mas no fué de ningún modo el primero que en vano esperó oír en aquella soledad el sonido de la campana de la iglesia. Ocho años antes que él, tres soldados, tres artilleros de la flota del almirante holandés De Witt, fueron abandonados allí á petición suya, y no se supo después cuán- to tiempo permanecieron en aquella soledad, ni cuál fué su paradero. En 1681, cuando el famoso pirata Dampier visitó la isla, su piloto le dijo que muchos años antes, habiendo sido arrojado un barco contra aquellas rocas, solamente pudo escapar un hombre, el cual sirvió allí cinco años; y lo más singular es que uno de los tripulantes del mismo Dampier estuviese destinado también á quedarse en aquella soledad.

Mientras que el corsario y su gente recorrían la isla, vióse aparecer en el horizonte la blanca vela de un buque de guerra español, encargado de perseguir y apresar al pirata que tantos destrozos había causado entre los barcos mercantes de su nación. Los ingleses debieron huir precipitadamente; tanto, que un tal Guillermo, natural de la India, que se había alejado mucho para cazar cabras, no encontró ya á sus compa- ñeros, al regresar.

Los españoles, desembarcando poco después, en- contraron allí señales de la presencia del hombre, y quiso- ron apoderarse de él; mas el indio sabía eludir siempre su encuentro. No tenía más que su ropa, un enchillo, una carabina y un poco de pólvora con algu- nas municiones: éstas se concluyeron pronto, y enton- ces le fué preciso alimentarse de carne de foca. Ya sabemos que la necesidad es madre de la invención: el indio convirtió su enchillo en una sierra; con ésta di- vidió el cañón de su carabina en varios pedazos, uno de los cuales le sirvió con un poco de yesca y peder- nal para encender fuego; y, á fuerza de calentar y golpear, trasformó el resto del acero en ganchos y an- zuelos, fabricando también un largo enchillo de caza.

Para sedales se sirvió de algunas tiras de piel de foca; y, provisto de este modo, pudo tener siempre pescado en abundancia y carne de cabra.

Como era indio, importábale poco la ropa; bastóle una ancha faja de piel de foca, y de ésta se sirvió también para cubrir su choza. Así vivió tres años, dos meses y once días sin ser visitado por nadie, hasta que Dampier, que había burlado muchas veces la vigilancia de los españoles, volvió una vez más á Juan Fernández y reconoció á bordo á su antiguo criado.

Durante tres años hubo completo reposo en la isla; pero en 1687, el capitán Davis, otro bribón de marca, desembarcó allí. Cinco de sus hombres, que se habían jugado cuanto tenían, y estaban cansados de un mun- do en que no se puede mantener esto vicio sin dinero ó crédito, resolvieron quedarse en la isla hasta que llegaran otros aventureros. Davis consintió en ello, y hasta quiso dejarles cuatro jóvenes negros, varios utensilios de cocina, armas de fuego, pólvora, munici- ciones, cuerdas y un cañón pequeño. No les faltaban dados, y después de dividir su territorio en lotes, ju- gáronse éstos para satisfacer su pasión favorita. Una ó dos veces los españoles desembarcaron y quisieron apoderarse de ellos, aunque sin conseguirlo; pero como hacían improvisados desembarcos, cansados, al fin, los jugadores de que se les molestara, renunciaron á la soledad en 1690, consintiendo, al fin, en pasar á bordo del Farewell.

En 1704, catorce años después, fué cuando el Cinco Puertos, un barco de Dampier, mandado por Strad- ling, tocó en la isla de Juan Fernández. El propietario de este barco era un tal Alejandro Selkirk, que no estaba en muy buena inteligencia con el capitán; y como mediara una cuestión algo seria entre los dos, Selkirk determinó quedarse en la isla, á lo cual no se opuso Stradling. Sin embargo, cuando aquél vió que el barco se ponía en movimiento, arrepintióse de su resolución, y, cayendo de rodillas, rogó al capitán que le recogiera otra vez á bordo. Stradling rehusó terminan- temente, y, sin hacer aprecio de las súplicas del pobre hombre, alejóse dejándole abandonado en la isla.

Esta crueldad no dejó de ser beneficosa para Sel- kirk, pues el barco cayó poco después en poder de los españoles, que trataron al capitán y su tripulación peor aún de lo que merecían. Pero Selkirk, entregán- dose á la desesperación, comenzó á recorrer la playa, hasta que el hambre le obligó á pensar en su alimento; y, llegada la noche, echóse sobre la arena, escuchando el incesante y monótono rumor de las olas estrellán- dose en las rompientes.

Selkirk necesitó ocho meses para conformarse con su soledad, y en los primeros días pensó varias veces en el suicidio, aunque, en realidad, su situación no era de las más desesperadas. Tenía un buen surtido de ropas, calzado, municiones, carabina, una cañeta, varias libras de tabaco, una Biblia, con otros diversos libros, y algunos instrumentos matemáticos. En la isla no faltaba nunca el agua cristalina y fresca; había focas y algún pescado, así como también cabras sal- vajes, y, sobre todo, vegetales en abundancia, como nabos, chiribitas, rábanos, berzas, perejil y berros. Gra-