El Mundo de las aventuras (1893-12-01 00:00:00), página 10

bamos cogidos entre las más poderosas moles de hielo que pueden verse. Había un montón de ellas á la distancia de una milla, y al mirarlas solamente sentíase frío. Eran tan altas, que nuestro barco parecía un rato comparado con ellas, y hallábamos dispuestas de modo que parecían un continente. Sobre ellas veíanse otras, y más y más, formando como cordilleras de altos picos nevados, deslumbrantes por su blancura, pero con el aspecto de cristales verdes huecos en ciertos sitios. Aquel paisaje no tenía nada de agradable, y más bien infundía pavor. Como el cielo estaba muy enrojecido y sin nubes, pero si nebuloso, no se podía juzgar de la distancia. Los picos presentaban un color sonrosado, y en el mar observábase un tinte lila y verde, excepto donde se producía mucho reflejo. No prolongué mi descripción, porque no me creo capaz de ello.

»Sin embargo, no era esto lo que más me preocupaba entonces; he visto ya otras veces esa especie de cielo, aunque nunca tan brillante, y debo confesar que en aquella ocasión no me gustó nada su aspecto. Yo pensaba que era bastante malo que la calma persistiera, y que después una corriente de aire nos arrastrara á las montañas de hielo; pero mucho peor era que se plara un vendaval. Ya se comprenderá que no me hacía gracia ir á chocar contra unas moles que parecían existir allí desde el Diluvio, porque, con seguridad, ninguno de nosotros volvería á su casa si sucedía tal cosa; mas, á fe de holandés, temía el temporal de un momento á otro.

»Sin embargo, como no soplaban viento alguno, nada se podía hacer; no era posible moverse á un lado ni á otro, y, por lo tanto, debí limitarme á vigilar atentamente. Pronto reconocí que no había ninguna corriente de aire, y yo sabía muy bien que mientras las montañas de hielo permanecieran donde estaban y nosotros también, nada era de temer.

»Esto duró un par de horas, poco más ó menos, y yo estuve sobre cubierta observando sin cesar y desanimándome por momentos. Poco después, el color rojizo brillante del cielo palideció y transformése lentamente en un azul lívido. Entonces vi una nube que avanzaba, y antes de transcurrir un minuto produjo un ligero movimiento en el mar, que parecía levantarse hacia nosotros.

»—¡Ya viene!—dijo yo. Y antes de que acabase de pronunciar estas palabras, una ráfaga de aire helado me enfrío el rostro, y el viento comenzó á mugir entre las jaracas.

»Por fortuna, no fuimos impelidos de un golpe; de modo que tuve tiempo para hacer mis preparativos; pero la niebla que nos rodeaba parecía condensarse, y se espesó de tal modo que parecía una pared. Todos estábamos muy pálidos. La cosa siguió así, aumentando siempre el viento, y á media noche habíase convertido casi en vendaval. También había mucha nieve en la atmósfera; pero aún no era esto lo peor: creo que lo más terrorífico era el rumor producido por el hielo. No podíamos ver las grandes moles; pero sabíase muy bien que se movían, porque á cada minuto oíamos sus crujidos y el sordo estrépito que ocasionaban, que nos infundía indecible pavor. Cada diez minutos percibíase como un gemido, singularmente análogo al de un ser humano, y esto nos estremecía de pies á cabeza, porque la niebla ó la nieve nos impedían reconocer en qué dirección se hallaba el agua libre, y ni siquiera sabíamos si existía ó no.

»Como quiera que sea, se pasó la noche, vigilando todos con la mayor atención y temiendo que una mole cayera sobre nosotros. Por la mañana, el viento amainó otra vez, y dimos gracias á la Providencia por hallarnos vivos aún.

»Ya se comprenderá cuál sería mi satisfacción cuando, al examinar el barco, vi que no había sufrido la menor avería, y esto me sorprendió mucho, pues vi después que la tempestad debía haber sido mucho más violenta de lo que nosotros creíamos. Las montañas de hielo que la noche antes formaban un muro sólido habíanse derrumbado, siendo arrastradas por el viento en todas direcciones, tanto, que en efecto punto había- se abierto á través de la barrera un canal regular de agua libre.

»Como era natural, se gobernó hacia él. El cielo se había aclarado ya y los rayos de un sol brillante reflejábanse en todos los picos y pináculos del hielo. Delante de nosotros, en toda la extensión que nuestra vista podía abarcar, el canal se prolongaba trazando curvas, con sus aguas verdes y tranquilas. Este canal nos condujo al S., y avancamos á favor de una suave brisa.

»Aquello era una extraña manera de viajar; pero no dejaba de ser agradable, y el principal atractivo consistía en nuestra ignorancia sobre el punto á que seríamos conducidos. No sé si el buen tiempo ó si la brisa del Norte era lo que más nos halagaba; tal vez fuese una cosa y otra; pero, de todos modos, estábamos muy animados cuando vimos de pronto que el canal trazaba una ligera curva, permitiéndonos ver entonces un espacio más extenso de agua libre en la extensión de dos millas; pero más allá de aquél, otra curva nos impedía ver lo que seguía después.

»El contramestre se hallada junto á mí, pues todos permanecíamos sobre cubierta, y tocóme en el hombro.

»—¡Dios quiera,—dijo,—que el canal no esté cerrado allí abajo!

»Iba á contestar, cuando me detuve de pronto, cogiendo al hombre del brazo.

»—¡Espera!—exclamé.—¡No, mira: no está cerrado! ¿Qué es aquello que se va allí?

»—¡Dios santo! ¡Diríase que son mástiles de un buque!

»—Así lo parece; pero, si lo es, ¿cómo puede haber llegado hasta ese punto?

»Produjo cierta excitación entre mi gente, y todas las miradas se fijaron en el mismo sitio; pero el hielo nos impedía ver bien.

»Ordené á dos hombres que treparan por la caja de trinquete para reconocer mejor el buque, y muy pronto bajó uno de ellos diciendo que era un bergantín que avanzaba delante de nosotros.

»—¿Qué andar tiene?—pregunté.

»—Ninguno. Dios me condené si he visto nunca cosa semejante... No me agrada su aspecto... y hasta diría que es un fantasma,