El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 7

Mis cuatro compañeros y yo trabajamos con la mayor actividad, y todo se dejó corriente antes de la noche. Teníamos seis barriles de vaca salada, tres de salazón de cerdo, dos de bizcocho y una vasija de hielo, y por casualidad encontré entre otros artículos un sombrero de paja ordinaria, que tanto necesitaba yo. No faltaban tampoco algunas botellas de ron, una de aguardiente, un cajón de azúcar, pólvora y otras varias cosas útiles. Con las velas que mis compañeros llevaban y un poco de madera, formé una cabina bastante grande para contener veinte hombres, y allí pusimos las camas; pero no estábamos bien preservados del viento, porque los matorrales eran muy bajos.

En cuanto á mí, parecíame estar en un palacio, y era tal mi contento, que no pensaba ya ni en mi país. En una palabra: al cabo de poco tiempo vivíamos sin la menor inquietud, esperando pacientemente que la Providencia nos enviase algún auxilio.

La barca estaba en las arenas. A 50 metros del agua, y así que á menudo trasladábamos á ella, por no haber más camas que las de mis compañeros. Estos eran: Tomás Randal, irlandés; Ricardo White, Guillermo Musgrave de la Jamaica, y Ralph Middleton, de la isla de Wight. Estos hombres, con ocho más, habían salido de Puerto Real un mes después que nosotros; pero los ocho que habían saltado á tierra, internáronse demasiado por el país y fueron atacados por numerosos indios, con los cuales batiréronse, sin duda, desesperadamente, pues cuando Randal y Middleton fueron á buscarlos encontraron cadáveres; pero, en cambio, habían matado quince indios. Lo único que pudieron hacer fué enterrar á sus compañeros y alejarse cuanto antes del teatro de la lucha, por temor de ser atacados á su vez.

Teníamos todos los útiles necesarios para pescar; pero necesitábamos un hacha, y á falta de él ideamos construir una balsa con seis barriles vacíos, pedazos de corcho y lona. Nuestra obra quedó terminada muy pronto, y á satisfacción de todos, pues en aquella balsa podían ir muy bien dos hombres sin temor de hundirse.

Dos de los nuestros se encargaron de la expedición (yo no era pescador); pero después de estar largo tiempo ausentes, solamente trajeron un pescado de dos pies de largo y cuya carne no era nada sabrosa, según vimos después. Al día siguiente los pescadores volvieron con dos pescados y un tiburón joven, de unos dos pies de longitud, que se preparó para la comida y nos pareció muy bueno. Al otro día se mató una foca pequeña, la cual salamos y fué muy buen alimento al cabo de dos ó tres días.

Así pasábamos insensiblemente el tiempo, tanto más cuanto que se inventaron algunos juegos para entretenernos. Cierta día, después de haber estado muy alegres, sobrecogiónos la tristeza sin saber por qué, como á menudo sucede. Yo, como el más joven de todos, comencé á reflexionar sobre mi triste situación, pensando que pasaba una parte de mi juventud en una isla desierta, sin esperanza de salir de allí; pero Randal, que era hombre de mucha experiencia y había pasado por rudas pruebas en su vida, me consoló bastante en mi aflicción refiriéndome sus propias desgracias, y después propuso un plan para salir de aquella isla.

—Esenchad,—nos dijo á todos,—y vos principalmente, amigo Falconer, puesto que me parecéis el más desesperado. ¿No es ahora vuestra situación mucho mejor de lo que hubierais podido esperar hace un mes? En el sufrimiento resignado se revela una virtud, y nadie debe desconfiar de la Providencia, que regula nuestros actos. La barca que tenemos es bastante sólida y no dudo que nos sea posible botarla al agua otra vez. Esta mañana he ido á verla mientras todos dormíais á fin de examinarla cuidadosamente, y creo que pronto obtendremos nuestra libertad. Lo que extraño es que no se haya pensado en esto antes, pues bastará desalojarla de las arenas para dejarla útil.

Después de reflexionar toda la noche sobre el asunto, á la mañana siguiente fuimos á trabajar, y después de ocuparnos durante diez y seis días en la tarea, consiguióse desencallar completamente la barca, dejándola tal del todo limpia. Después de esto fué necesario buscar pétigas, lo cual no dejó de ser algo difícil, porque se hizo necesario cortar una considerable cantidad de ramaje antes que obtener lo que deseábamos.

Al día siguiente debíamos botar la embarcación al agua; mas no pudimos hacerlo, porque Randal fué acometido de una fiebre, producida, según creo, por lo mucho que se fatigó en el trabajo. El sentimiento que esto nos ocasionó obligónos á retardar la operación.

Randal no había pensado nunca en sus instrumentos hasta aquel instante, porque necesitaba una lanceta para que se le practicara una sangría. Como no se encontraba en sus bolsillos, supusimos que tal vez la habrá dejado en la barca, y, en su consecuencia, corrí en busca del instrumento. Al subir por el lado de aquélla, mi peso la volcó sobre la arena y faltó poco para que me arrastrara. Salí de la embarcación muy asustado, llamando á mis compañeros, que á duras penas consiguieron ponerla derecha, y, hecho esto, dijimos algunos remos á los lados para mantenerla en la misma posición.

Después volvimos á entrar todos en la barca y comenzóse á buscar la cajita de instrumentos; mas no se encontró, y lo sentimos mucho, porque creíamos de buena fe que una sangría bastaba para salvar á nuestro compañero. Él mismo había dicho que por este medio disminuiría la fiebre, y cuando le manifestamos que no se encontraba la lanceta, mostróse resignado, contestándonos que se sometería á la voluntad de Dios. Muy pronto comenzó á empeorar, y sus padecimientos eran, al parecer, crueldes; pero durante una semana sufrí paciente, y al cabo de este tiempo murió sin que hubiéramos podido hacer nada para salvarle.

Cuando se alivió un poco la profunda tristeza que nos ocasionó tan sensible pérdida, pensóse en dar sepultura á los restos mortales de nuestro compañero, y se acordó enterrárselo en el agujero que yo había practicado en la arena para el depósito de agua, y después de cumplir con este sagrado deber, volvimos al barco resueltos á no descansar un momento hasta que lo pusieran en disposición de escapar de aquella isla.