El Mundo de las aventuras (1893-05-01 00:00:00), página 11

gido cada uno de ellos á un indio que amenazaban con estrangular al menor movimiento. Debíanse todas aquellas importantes capturas al lazo.

El Sandío había dispuesto hábilmente sus hombres detrás de las rocas recomendándoles el mayor silencio, ordenándoles que no se dejaran ver y que no se sirviesen del lazo hasta que oyesen el grito del inambú; grito que debía ser la señal de una acción común y súbita contra los indios. Estos, ocultos en el matorral, vigilaban los movimientos de los blancos; y como tenían conciencia de su inferioridad en una lucha en que las armas de fuego desempeñaban el papel decisivo, experimentaron un vivo sentimiento de alegría al ver á los llaneros ocupados en sus preparativos de marcha; preparativos tumultuosos que habían sorprendido á Felipe Maugrin, pero que permitieron al Sandío ocultarse con sus hombres sin ser notado por los ojos más clarividentes. La alegría de los yaruros redobló cuando vieron un montón de provisiones «olvidadas».

Los pobres hambrientos esperaron algunos instantes. Cuando el llano hubo recobrado su aspecto monótono y desolado, los más atrevidos abandonaron el bosque, se adelantaron prudentemente, escrutaron el terreno con la mirada para asegurarse bien de que no les espabía ningún enemigo ni les amenazaba ningún peligro. El hambre triunfó de sus posteriores vacilaciones, y se arrojaron sobre los víveres.

En aquel momento se dejó oír el canto del inambú. Al punto veinte lazos lanzados con admirable destreza silbaron en el aire y se arrollaron alrededor del cuerpo de los indios más próximos. Los otros huyeron lanzando gritos de espanto y clamando socorro. Inmediatamente se guarneció el lindero del bosque de guerreros armados de lanzas y arcos; pero antes de que hubiesen combinado su plan de ataque resonó la tierra con un retumbo incesante y creciente de trueno, y los llaneros, conducidos por Felipe Maugrin y Diego Ramírez, llegaron en auxilio del Sandío.

Creyéronse perdidos los presos, y sus ojos extrañados atestiguaron desgarradora angustia. Diego Ramírez echó pie en tierra, se acercó á los indios y les habló. Conocía la mayor parte de los dialectos indígenas que diferían poco entre sí. Los yaruros se imaginaron ser juguete de algún maleficio. En sus raras relaciones con los blancos veíanse obligados, para hacerse comprender, á aprender algunas palabras de castellano, algunas locuciones expresivas. Nunca ningún blanco hablaba esa lengua.

—¿Hay algún jefe entre vosotros? — preguntó imperiosamente el vaquero.

—Yo, — respondió timidamente un gran diablo de piel adornada con algunos tatuajes.

Era el jefe que la vispera había interpelado á Lamberto de Champsac y á Roquerón.

—¿Cómo te llamas?
—Serpiente Astuta.
—Serpiente Astuta: ¿qué ha sido de los dos jefes blancos que los yaruros sorprendieron ayer?
—No lo sé.
—Si en el tiempo transcurrido para contar de uno hasta ciento no se me entera de la suerte de los jefes blancos, tú y tus compañeros moriréis todos. Si los je- fes blancos nos son devueltos, seremos amigos de los yaruros y les distribuiremos víveres. He dicho.
El vaquero hizo quitar los lazos que rodeaban aún á los indios. En seguida se subió á una roca, y, con la gravedad de un deriviche que reza, comenzó á decir en alta voz: «Uno, dos, tres...» y así hasta ciento. Dos minutos trascurrieron durante este monólogo numérico.
—Ya he contado, —repuso Diego Ramírez.—¿Estáis prontos á morir? Vamos á fusilaros.

Los indios, y, sobre todo, Serpiente Astuta, mudaron de parecer. Después de todo, ¿por qué se habían apoderado de Roquerón y de Champsac? Para procurarse provisiones. Y esas provisiones se las ofrecían casi á discreción.

—Los jefes blancos están en el bosque, —respondió Serpiente Astuta.—Los yaruros no han sido nunca enemigos de los blancos. Si nadie hubiese turbado la paz de que gozábamos, los jefes blancos no serían los cautivos de los yaruros.

El vaquero detuvo aquella palabrería que, según la costumbre india, se habría prolongado indefinidamente. ¡Basta de hablar! Le eran menester inmediatamente los dos jefes ó, si no, se iba á proceder sin retardo á la ejecución. Serpiente Astuta silbó de una manera particular. Aparecieron algunos indios en el lindero del bosque. Mandó trajesen á Roquerón y Champsac.

—¿No han muerto, pues, nuestros compatriotas? —preguntó con ansiedad Santiago Maugrin, que había quedado atrás y llegaba en compañía de algunos ba- gajeros.

—Tranquilícese V., —respondió Diego Ramírez.—Se encuentran perfectamente y van á sernos devueltos. Les espero.

El bosque silencioso resonó de pronto con llamamientos repetidos que se alejaban perdiéndose poco á poco bajo la sombría bóveda de los grandes árboles y de los bejucos, como un eco moribundo. Esperóse aún algunos minutos y los llamamientos se multiplicaron. Por fin, se vio á los dos prisioneros. Estaban rodeados de guerreros yaruros y no parecían haber sufrido mucho en su cautividad. Guillermo Roquerón llevaba plantas reunidas en mazos y vigilaba á unos indios tan cargados como él. Parecía radiante. Lamberto de Champsac conservaba alguna inquietud en la mirada, porque ignoraba el objeto de la marcha á que se le obligaba; pero cuando vió á Diego Ramírez, al Sandío, á Santiago y Felipe Maugrin, escapóse de su pecho un grande suspiro de desahogo y aspiró el aire con toda la alegría que da una liberación inesperada.

CAPITULO VIII

UNA AMISTAD NUEVA

—Señores, queridos amigos míos, —exclamó Santiago Maugrin corriendo hacia los dos cautivos.—¡Ah! ¡Cuán grande es mi alegría al veros, por fin, fuera de peligro!
—¡Pardiez! —respondió sonriendo Roquerón.—Pues la verdad es que no he sentido mucha inquietud durante esta cautividad. Ya estaba yo seguro de que acudiríais en nuestro auxilio.
Lamberto de Champsac experimentaba algún em-