El Mundo de las aventuras (1893-06-01 00:00:00), página 3

nante á su relato, contó cómo él y otros amigos suyos habían saqueado una casa, dando muerte á los que la habitaban.

Los dos muchachos se estremecieron, porque no habían perdido palabra; pero Guillermo se sobresaltó mucho más aún cuando oyó decir al bandido que la primera víctima designada era el colonel Cody, es decir, su mismo padre.

—No será mala presa,—dijo el infame.—El rancho de Cody me seduce, tanto más cuanto que sé que ese hombre prospera. No bebe ni tiene vicios, y, gracias á esto, puede ahorrar. No me cabe duda que encontraremos en su vivienda bastante oro.

Los otros tres hombres contestaron en voz más baja y entablóse animada conversación, sin duda para concertar el plan de ataque contra el colonel Cody; mientras que los muchachos se mantenían inmóviles, horrorizados por lo que oían.

—David,—dijo Guillermo en voz muy baja;—es necesario hacer algo, y esto muy pronto, pues urge que nuestros padres sepan cuanto antes lo que se proyecta. ¿Ves esa ventana?

Al preguntar esto, Guillermo señalaba una abertura, por donde solamente hubiera podido pasar un muchacho, é hizo una señal para que David separase la especie de postigo que la cubría. David, que se había acostumbrado á obedecer á su compañero, por creerle superior en todo, se deslizó por la abertura, y, suspendiéndose del borde un momento para recibir las últimas instrucciones, dejóse caer en tierra. Debía ir corriendo á su casa, que era la más próxima, y dar cuenta á su padre de la conversación que acababa de oír.

En cuanto á Guillermo, aunque estaba armado con su revólver antiguo, como aquél la era la primera vez que se veía frente á tales hombres, uno de los cuales había cometido ya varios asesinatos, según él mismo confesaba, no podía menos de experimentar cierta inquietud.

Media hora después de haber marchado David, la furiosa tormenta degeneró en una lluvia pausada, y entonces el muchacho vió que los hombres se levantaban, sin duda para ir á realizar sus siniestros proyectos.

Desde el sitio donde Guillermo se hallaba podía dominar muy bien la puerta y la ventana, y tomando de improviso su resolución, gritó, ahuecando la voz todo cuanto le era posible:

—¡Alto! Os tengo á mi discreción, y el primero que se mueva es hombre muerto.

Los hombres del Oeste opinan, así como los aborígenes, que es una locura exponer la vida cuando no se trata de alcanzar alguna utilidad directa; y hé aquí por qué los cuatro hombres permanecieron inmóviles en el primer instante, excepto el jefe, que, colocándose detrás de sus compañeros, trató de sacar un arma disimuladamente; pero el muchacho vió al punto brillar el cañón de una pistola, y, sin vacilar un segundo, apuntó al hombre á hilo fuego, con tal suerte, que le atravesó el corazón de un balazo. El jefe cayó al suelo sin vida, mientras que sus compañeros permanecían inmóviles y mudos como estatuas, excepto uno, que tomó la palabra por los demás.

—¿Quién está ahí?—preguntó.

Pero Guillermo no quería hablar, temeroso de que se conociese por su voz que era un chico, y, por lo tanto, los hombres no recibieron contestación alguna; pero acababan de ver los seis cañones del revólver de Guillermo, que apuntaban por la abertura de las tablas. Entonces retrocedieron, mirando con horror el cadáver de su jefe, cuyas descompuestas facciones iluminaba en aquel instante el resplandor del fuego.

El tiempo parecía interminable, y el silencio que reinaba en aquella lúgubre vivienda, tan sólo era interrumpido de vez en cuando por las intimaciones que los tres bandidos hacían á su invisible enemigo, retándole á que bajara para batirse con cualquiera de ellos; pero no recibían ninguna contestación. Aquellos bandidos deseaban, sin duda, ganar la puerta; pero temían servir de blanco al invisible tirador, y no osaban exponerse, después de haber dado aquél tan evidente prueba de su habilidad. Lo mismo para Guillermo que para aquellos hombres, los minutos debían parecer horas; mas aun no había trascurrido una y media desde la marcha de David, cuando se oyó á lo lejos el rumor de pisadas de caballos. El muchacho había tenido la feliz ocurrencia de apoderarse de uno de los caballos que los bandidos habían dejado fuera, y volvía con el socorro muy oportunamente.

Antes de que los tres hombres tuvieran tiempo de hacer frente al nuevo enemigo, los cañones de varias carabinas les apuntaban de cerca, y una voz robusta gritó:

—¡Entregaos, ó sois muertos!

Un momento después, la puerta de la cabaña cedia á repetidos golpes, y diez ó doce colonos se precipitaron en el interior con un grito de triunfo, que debió ser como una música para el joven Guillermo. El padre de David iba al frente.

Viéndose cogidos entre dos fuegos, los bandidos se entregaron sin oponer resistencia. Se les reconoció como ladrones de caballos, el crimen más castigado en la frontera; y sin más contemplación aplicáronles la ley de Lynch, es decir, que los tres, reconocidos culpables, fueron colgados cada cual de un árbol en la inmediación de la cabaña.

En cuanto á los chicos, merecieron muchos elogios, pero particularmente Cody, que había matado á un hombre.

Antes de ver al héroe de esta historia en otras aventuras, hagamos una breve reseña de los principales actos en que debía distinguirse en su vida futura.

Cuando California estaba poblada principalmente de hombres que llegaban de la región oriental, el desideratum de todos, la cuestión de más importancia, se reducía á obtener medios para que se pudieran recibir noticias del país de cada cual y enviar fondos á las familias cuando fuera necesario. El trayecto que mediaba desde Nueva York á Panamá, cruzado por mulas antes de construirse el ferrocarril, y que conducía á San Francisco por el Pacífico, solamente se podía franquear también por la vía terrestre por donde iba