El Mundo de las aventuras (1893-05-01 00:00:00), página 8

contemplando quizás, como lo hacen muchos, la brillante llama de la luz alimentada con aceite de coco, cuando de improviso proferió gritos penetrantes que no solamente despertaron á la nodriza, sino también al padre y á la madre y á cuantos habitaban la casa. Al penetrar presurosos en la habitación para ver qué ocurría, oyeron al niño pronunciar con toda claridad la palabra panbo, á tiempo que señalaba los pliegues de la colcha que la nodriza acababa de retirar apresuradamente. Entonces se levantó la colcha, y como algunos de los presentes iban provistos de fuertes bámbules, pudieron matar al punto una serpiente bastante gran-

la oportunidad, el coronel desenvainó su sable, y de un solo golpe cortó la cabeza del reptil.

En cierta ocasión, hallándome en Tellicherry, en la costa de Malabar, pude reconocer con peligro mío, y ver por mis pr'í's ojos, la singular afición de los cobras á los huevos. Teníamos muchos pavos en el espacioso parque de la casa, cuya extensión era al menos de tres millas, y había allí también muchas gallinas que se diseminaban en todas direcciones y ponían sus huevos en los parajes más ocultos. Ciento día divisé á considerable distancia una de aquellas aves que estaba detrás de unos troncos, como para ocultarse mejor,

EN LA AMÉRICA DEL SUR.—La serpiente se revolvió al punto y abalanzóse hacia mí...

de que se había enroscado en los pliegues del tejido.

No es cosa rara que los pobres palanqueros, que van siempre descalzos cuando conducen á cualquiera á través del bosque, sienten el pie sobre una serpiente u otro reptil, que á veces infiere una herida mortal. Hé aquí por qué si en una clara noche de luna esos hombres llegan á ver alguno de los temibles reptiles que tanto abundan abandonan el palanquín sin reparo alguno, dejando solo al pasajero para que se arregle como pueda hasta que consigan inmolarse al enemigo común, en cuyo caso vuelven á recoger su carga.

Un amigo mío, cierto coronel de la artillería montada de Madrás, viajaba desde el interior en dirección al mar, acompañado de su esposa, muy delicada de salud y á quien deseaba enviar á Inglaterra á la primera oportunidad. Disponíanse á comer en una de esas castuchas en que se sirve á los viajeros, y hablante sentado á una mesa de campaña, colocándose cada cual en una de las extremidades. De repente, cayó del techo sobre el centro de la mesa un cobra, que, recobrándose al punto, irguió la cabeza, amenazando con una muerte instantánea á la pobre enferma, que, tal vez por fortuna para ella, desmayóse y cayó de su silla.

Al ver que la serpiente parecía asombrada por la repentina desaparición de su víctima, y aprovechando y que después se introdujo en un matorral, del cual la vi salir á poco cacareando con la satisfacción que en tales casos manifiestan las gallinas.

Esperé á que el ave hubiese desaparecido, y después acerquéme al paraje en que antes se hallaba, donde en un tosco nido encontré unos ocho ó diez huevos de muy buen aspecto. Me incliné para apoderarme de aquel tesoro y guardarle, cuando de repente oí un espantoso silbido junto á mí.

Saltando hacia atrás con toda la rapidez que me fué posible, vi un monstruoso cobra di capello erguido en el centro del matorral y balanceando su reprobante cabeza, como para lanzarse sobre mí e inocularme su mortal veneno.

Mi primer impulso fué correr para salvar la vida; y no me detuve para averiguar si la serpiente me perseguía ó no; precipitémelo en la casa y cerré la puerta de golpe, sin duda con asombro de los que estaban en ella.

Después, viendo que el reptil no me había perseguido, cargué mi carabina, y, acompañado de un sirviente, volví al sitio donde se me apareció el cobra: tenía la seguridad de encontrarle allí enroscado y absorbiendo con satisfacción algún huevo después de romper la cáscara, como tienen costumbre de hacerlo.

Aquella serpiente tenía la suficiente sagacidad para