El Mundo de las aventuras (1893-11-01 00:00:00), página 11

el hombre produjo un documento que en pocas palabras nos dió á conocer toda la historia. Era una esquina que la noche anterior le había dejado el Sr. M... para que me la entregase apenas llegara. El extranjero dábame de nuevo las gracias por mi cortesía la primera vez que le vi, y añadía que, á pesar de sus precauciones, su caballo había caído muerto en el camino, lo cual le obligaba á pasar la noche donde yo, abusando otra vez de mi bondad al ocupar la misma habitación en que yo me alojaría.

Según las explicaciones que se dieron, aquel hombre estaba sometido á cierta afeción orgánica del sistema y á una especie de sonambulismo, semejante á los más graves casos de pesadilla, durante los cuales conservaba la suficiente fuerza de voluntad para ir á la cama de su criado, quien, conociendo ya sus ataques, adoptaba al punto los medios necesarios para aliviar á su amo.

Si el posadero, en vez de embriagarse y quedar dormido como un tronco, me hubiese dado aquella esquina, yo me habría librado de pasar una noche tan terrible, y de la cual conservaré un triste recuerdo mientras viva, pareciéndome algunas veces oír aún en mis sueños los lamentos de aquel moribundo, y ver su mirada de angustia en aquella solitaria habitación iluminada por la melancólica luz de la luna.

LA FRUTERA DE MURILLO

(Continuación)

—¿Hase visto infamia semejante?
—Pues ya se ve que lo es. ¡Si no tiene sobre qué caerse muerto! Con deciros que el muy truhán fué á pedirme, días pasados, por señas de no sé qué tumbagas y collares, cien escudos con que vestirse y pagar á la iglesia y hacer algún regalo á la novia...
—Y vos...
—So los negué, y eso que me dejaba cincuenta escudos de ganancia; pero no me hubiera perdonado nunca haber contribuido á hacer la desgracia de esa pobre Mari Pérez.
—¿Su desgracia? No lo comprendo. Si ellos se quieren... ¿hay más que casarlos?
—¿Cómo se han de querer si ni uno ni otro tienen con qué hacer cantar á un ciego? Afortunadamente, yo corro muy largo y he hecho una cosa que algún día me la agradecerá esa muchacha.
—¿Alguna como vuestra?
—Como mía. No sé qué fué más pronto: si hablarme Juan Sarmiento de ese disparatado enlace, ó acordarme yo de que anteayer vino á Sevilla un capitán encargado de levantar una leva con destino á las galeras del rey. Fuí á verle en seguida, y delaté á Sarmiento como al vago más vago que hay debajo de la capa del cielo. El capitán le tiene ya apuntado, y ya veis que no tiene escapatoria, porque ni tiene quien le fie, ni menos quien le dé los quinientos escudos que necesitaría para comprar su rescate.
—Verdaderamente, sois el hombre más bienhechor de cuantos he conocido; pero guardaos de que se publi-
que esa buena obra, porque vivimos en un mundo tan ingrato, que si llega á noticia de Juan Sarmiento, quizás os ponga en estado de no ser otra vez caritativo, por mucho que lo deseéis. Y, hablando de otra cosa, ¿se puede saber con qué objeto me habéis traído á este sitio?
—Es muy sencillo: quiero tener el retrato de esa frutera.
—Si ella consiente en dejarse retratar y lo pagáis á buen precio, nada es más fácil.
—Con algunos reales de plata se dará Mari-Pérez por muy contenta.
—Así lo creo.
—¿Y vos? ¿Cuánto pensáis llevarme por vuestro trabajo?
—Poca cosa. Como no os mueve á tener la copia de ese lindo original ningún sentimiento digno de censura, sino, al contrario, la admiración natural que todo hombre de alma elevada siente ante las obras más acabadas de la Naturaleza, me comprometo á teneros concluido ese retrato en el tiempo más corto que me sea más posible, y por el ínfimo precio de ciento cincuenta escudos.
—Os chanceáis. Bien sabéis que yo no puedo pagar como os pagaría un príncipe, y el vendedor no debe pedir cosa que asuste al comprador.
—En ese caso, sólo tengo que daros gracias por haberme sugerido una idea, de la que puedo sacar muy buen partido. Haré el retrato de Mari-Pérez y se lo venderé al duque de Alcalá. No dejará S. S. de pagarlo á precio de oro.
—¡No, por Dios, Murillo! Tengo el derecho de primacía, y eso sería jugarme una mala pasada. Os daré ochenta escudos y no hablemos más.
—Dadme los ciento que queríais apostar hace un momento, y vuestro es el retrato.
—Convenidos.
—Pues no hablemos una palabra más: yo me encargo de convencer á Mari Pérez, y en acabando una obra que tengo entre manos, que la acabaré hoy mismo, si tenéis la bondad de dejarme solo todo lo más pronto posible, tendréis el cuadro concluido dentro de cuatro días.
—Me voy, y ya pasaré por vuestra casa, no sólo para exigiros el cumplimiento de vuestra promesa, sino también para ver cómo progresá la obra. ¡Ah! Dijimos que noventa escudos.
—No: ciento.
—Siempre se ha de hacer vuestra voluntad.
—Los caprichos se pagan caros.
—Quedaos con Dios.
—El os guarde.

II

—¿Da vuestra merced permiso?
—Adelante.
—Pues, señor, aquí vengo yo, y no por mi cuenta. Vuestra merced no me conoce: ¿es verdad? Pues mal-dita la falta que hace. Yo sí que le conozco á vuestra merced y sé que se llama Bartolomé Esteban Murillo, el que pinta Virgenes y Santos, que, si no fuera por