El Mundo de las aventuras (1893-05-01 00:00:00), página 4

las, un hacha, una cafetera, un saco que contenía veinte libras de harina, un enchillo, una caja de yesca, una vejiga llena de tabaco y algunas pipas de madera. Así equipados, los cuatro marineros llegaron pronto á la isla, sin sospechar ni remotamente las aflicciones y contratiempos que su mala suerte les deparaba.

Comenzando por explorar el país, no tardaron en hallar la cabaña que buscaron, situada como á milia y media de la playa. Medía 36 pies de longitud por 18 de elevación y otros tantos de anchura. En el interior veíase una especie de recibimiento con dos puertas, una por impedir la entrada del aire exterior y la otra cabaña, aunque se había deteriorado bastante por efecto de la intemperie, prescindiendo de que hacía largo tiempo que estaba construida. Pasaron la noche allí, y á primera hora de la mañana siguiente corrieron á la playa, impacientes por anunciar á sus compañeros el buen resultado y también por tomar del barco los víveres necesarios y municiones suficientes para pasar el invierno en la isla.

Juzguen mis lectores de su asombro y angustia cuando, al llegar al punto en que desembarcaron, solamente vieron la inmensidad del mar, completamente libre del hielo que un día antes le cubría. Una violenta

ENCERRADOS ENTRE EL HIELO.—La isla de Spitzberg del Este

que se comunicaba con el aposento del fondo, lo cual contribuía mucho á mantener la habitación caliente, una vez caldeada. En el aposento más grande había una estufa de barro, construida al estilo ruso, es decir, una especie de horno sin chimenea, que sirve unas veces para cocer pan y otras para caldear la cabaña.

El lector no debe extrañar que hagamos mención de un horno sin chimenea, porque es cosa muy común en Rusia, sobre todo entre la clase inferior del pueblo. Cuando se enciende fuego en una de esas estufas, la habitación, como ya se comprenderá, lléname de humo, y para dar salida á éste se abren la puerta y tres ó cuatro ventanas, las cuales miden un pie de altura por unas seis pulgadas de ancho, hallándose cortadas en las vigas mismas de la construcción. Cuando se quieren cerrar, se hace así por medio de una tabla corredera, que se adapta perfectamente. En su consecuencia, si se enciende fuego en la estufa, el humo no descende más abajo de las ventanas, por las cuales puede escapar, ó bien se le da salida por la puerta, según la dirección del viento. De aquí resulta que la parte superior de semejante habitación, entre las ventanas y el techo, está negra como el ébano; pero desde las ventanas hasta el suelo se ve la madera del todo limpia y con su color natural.

Los marineros se regocijaron mucho al descubrir la tempestad, que, sin duda, estalló durante la noche, era, con seguridad, la causa de aquel desastroso acontecimiento. Sin embargo, no podían asegurar si el hielo se habría acumulado contra la embarcación por la violencia de las olas, la habría destrozado, ó si la fuerza de la corriente la arrastró lejos de allí; circunstancia muy frecuente en aquellos mares. Como quiera que fuese, ya no vieron al barco más; y como no se recibieran después noticias sobre su suerte, creyóse muy probable que se hubiera ido á pique, perdiéndose toda la tripulación.

Este triste acontecimiento alejaba de los infelices toda esperanza de poder abandonar nunca la isla, y, en su consecuencia, volvieron á la cabaña poseídos de la mayor desesperación.

En lo primero que pensaron, como ya se imaginará, fué en idear medios para atender á la subsistencia y reparar su vivienda. Las doce cargas de pólvora que llevaban sirvieronles para cazar algunos renos, que, por fortuna, abundaban en la isla.

He dicho antes que la cabaña había sufrido algún deterioro: en algunos sitios veíanse grietas entre las tablas, por las cuales penetraba libremente el aire; pero este inconveniente se remedió sin dificultad, pues los marineros tenían un hacha, y las vigas se conservaban buenas (en esos climas donde el frío es continuo la ma-