El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 14

De tan rarísima tierra hay alguno que otro rarísimo libro muy reciente, como el que los exploradores daneses Holm y Garde han publicado con el título de Deu Dansks Konebaads Expeditionen til Gronlands Estkyst.

En aquellas inmensas estaciones heladas, en que se necesitan veinte días para andar 55 á 30 millas marinas, apenas hay pueblos, y si los hay no tienen nombre.

Las agrupaciones de indígenas en los lugares habituales de las costas, en los golfos ó fjords de Sermilik y de Angmagssalik, por ejemplo, constituyen grandes tribus primitivas ó clanes de 100 á 300 personas.

Hay más mujeres que hombres; apenas han visto jamás un europeo; viven positivamente en la edad de piedra, y se alimentan de carne de foca, con cuya grasa se alumbra y con cuyas pieles construyen, entre otros innumerables artículos, los vestidos y las embarcaciones. En cada cabaza viven ocho ó diez familias en pleno totum revolutum.

A otro paso de allí están dos de los pueblos más adelantados del mundo, el Canadá y los Estados Unidos; de manera que el atraso y la soledad, el progreso y el movimiento son vecinos sobre la superficie del globo, no hay otra causa que origine su enorme diferencia que unos pocos grados más ó menos de calor.

El frío lo mata y lo aniquila todo. Si, según dicen los sabios, la tierra se va enfriando lentamente, algún día la Groenlandia se extenderá hasta las Antillas, y la Islandia y la Siberia hasta el Sudán y hasta la India, y los hielos antárticos hasta el Brasil y hasta Mo-zambique, y entonces no valdrán todos los adelantos de la ciencia y de la inteligencia para gozar de la buena vida. Toda la zona tórrida se verá invadida por la humanidad para formar en ella un plan comunista, ó se llegará á la práctica del último invento: á vivir con luz artificial, dentro de la tierra donde nunca hace frío. Y canalizado y habitable todo el interior, lo mismo se podrá vivir debajo de los polos que debajo del Ecuador. A esta novedad sólo habrá que añadir otra no menos radical: la de que en vez de enterrar á los muertos habrá que sacarlos á la superficie de la tierra, donde se conservarán perfectamente sobre el hielo hasta el día del juicio por la tarde.

CURIOSIDADES HISTÓRICO-RELIGIOSAS

LA LIGA Ó JARRETIERA

Conocida es la historia del origen de esta Orden por haberla popularizado producciones literarias de todas clases. Fué su fundador el rey Eduardo III, de Inglaterra, y la causa un acto de galantería, referido por varios autores del mismo modo, lo que acredita su autenticidad; por otra parte, por nadie puesta en duda.

En ocasión de agasajar el rey á su corte con una fiesta palatina, con la agitación del baile se desprendió una liga á la bella condesa de Salisbury, dama á quien obsequiaba asiduamente el soberano, y éste se bajó á cogérla para entregársela galantemente á su dueña, acción que causó en los cortesanos risas maliciosas y algunas frases de chanza un tanto picantes y faltas de respeto, que contribuyeron á aumentar el rubor de la condesa.

Entonces, el rey, para demostrar que ni le movió impulso malicioso, sino natural y propio de galante caballero, dijo: —Honni soit qui mal y pense.—Esto es, —Maldito sea el que mal piense.—Y dirigiéndose á los burlones, añadió:

—Dichoso será el que otra igual tuviese en adelante.

Estas palabras demuestran que, en aquel mismo acto, Eduardo III concibió la idea de fundar la Orden que tanto lustre y celebridad adquirió, y que ha llegado á través de los siglos hasta nuestros días.

Ocurrió este suceso, según se refiere, en el castillo-palacio de Windsor, en 1350, y antes de llevar á cabo su pensamiento, el rey mandó activar las obras de la iglesia que en dicho castillo se edificaba desde mucho tiempo atrás por sus predecesores, y, terminadas que fueron, se puso bajo la advocación de San Eduardo el Confesor, rey que fué de Inglaterra. Se dotó con ocho canónigos y un custodio como jefe, y á poco se aumentaron aquéllos hasta quince y se añadieron veinticuatro caballeros pobres con sus capellanes, todos manteniados con las rentas señaladas á la iglesia por la munificencia real.

En el mismo año el papa Clemente VI facultó á los obispos de Salisbury y de Windsor para que origiesen dicha iglesia en colegiata de canónigos, clérigos y caballeros, marcando su número en proporción á las rentas, y al año siguiente, por medio de otra bula del mismo pontífice, quedó exenta la colegiata de la jurisdicción del ordinario y puesta bajo la de la Santa Sede, dando al custodio plenos poderes sobre los canónigos, clérigos y caballeros, con la jefatura, en lo espiritual, del obispo de Salisbury. Además, quedaba obligada la colegiata á pagar anualmente á la corte de Roma, y en el día de la festividad de San Jorge, patrón de Inglaterra, una cantidad en memoria de la fundación.

Entonces fué cuando el rey Eduardo III plantó su proyectada Orden, que denominó con la palabra francesa Jarretière, en español liga, y se redactaron sus estatutos, que contienen á la vez la organización, como es costumbre en esta clase de documentos.

Provenían en ellos que hubiese trece canónigos y trece vicarios, con más veintiséis caballeros, contándose en ellos el rey, jefe de la Orden, y además otros veintiséis seglares sin pruebas de nobleza, ni disfrute de prerrogativas, denominados caballeros pobres. En dichos estatutos se detallaba el traje ó hábito y las insignias de cada uno; se marcaba la cantidad con que, por vía de limosna, tenía que contribuir cada uno al ingresar, y que era diferente, según su posición social y categoría, de rey, príncipe heredero, soberano extranjero, duque, conde ó hidalgos.

El rey Enrique VIII redujo á trece el número de los caballeros pobres; pero aumentó el número de los eclesiásticos, disponiendo que éstos fuesen un deán, doce canónigos y trece clérigos. Recomendó la observancia de los estatutos, lo que prueba que con el transcurso de dos siglos no se observaban como era debido en la parte referente á rezos y actos de devoción, lo que tampoco