El Mundo de las aventuras (1893-11-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

La venganza de un gitano.—Los britones.—Un drama en el Cabo (continuación).—La guerra del Rif.—Variedades.

LA VENGANZA DE UN GITANO

Corrian los últimos días del último mes de octubre; la brisa comenzaba á ser demasiada fresca para que se le diera este nombre, y el fuego, según dicho común del país, era ahora la mejor flor del jardín. En una palabra: hallábese muy próximo el invierno, cuando cierto día un extranjero fué á sentarse ante la gran chimenea de la posada de Las tres medias lunas, en Rothbury (Escocia.)

Aun no había estado allí media hora, cuando llegaron varios individuos, que, así como él, debían ser extranjeros, á juzgar por su conversación, y que, sin duda, iban para ver el paisaje de los alrededores, los objetos curiosos y las antigüedades que allí hubiera.

Uno de ellos pidió agua y aguardiente para todos, sin fijar, al parecer, su atención en el primer viajero que había llegado; hizo algunas observaciones sobre las cosas de interés que se encontraban en las cercanías, y muy pronto se generalizó la conversación.

—El mismo Rothbury, donde estamos,—observó uno,—á pesar de hallarse tan aislado, y, al parecer, sin relaciones con el resto del mundo, es un lugar notable. Aquí fué donde el antiguo y famoso bardo del Norte, escritor de baladas sin rival, Bernardo Rumney, nació, vivió y murió. Aquí también vió la luz el célebre doctor Brown, que, así como Johnny y Home, reuníó los caracteres de lo divino y lo dramático, y fué el autor de Barbarroja, el Cura de Faul y otras obras, orgullo de su posteridad. En las inmediaciones nació igual el famoso matemático Jorge Coughan, que no tuvo rival, y que hubiera, tal vez, eclipsado la gloria de Newton, si la muerte no le hubiese atajado en su carrera antes de alcanzar la edad viril.

—Yo no sé nada de eso que habéis dicho,—repuso otro,—pero me han asegurado que Rothbury era un famoso lugar para toda clase de juegos, y que en cierta fiesta del año todos los habitantes varones del país que pasaran de la edad de ochenta debían pagar una peseta para el juego de pelota. Creo que se estilaban mucho aquí también las riñas de gallos, y que en las fronteras se encontraba la mejor especie de estas aves.

—Yo confío,—contestó un tercero,—que la brutal práctica de las riñas de gallos se abolirá, no solamente en las fronteras, sino en todo país que se precie de ser cristiano, y me regocijo de que esa diversión caiga en desuso. Aunque mi caballo no ha blancoqueado todavía, tengo suficiente edad para recordar que cuando yo iba á la escuela quería que todos los muchachos diesen un gallo para las riñas en la fiesta de Navidad. Esa diversión es muy salvaje; pero tal vez en aquella época se considerase clásica, y propia para excitar en los muchachos sentimientos de emulación, tanto más en cuanto se asegura que data desde el tiempo de Temistocles, quien, al ver dos de esas aves peleando furiosamente, mientras que su ejército marchaba contra los persas, llamó á sus soldados para que presenciasen el duelo. Entonces les dijo que aquellas aves no luchaban por un territorio, ni por la defensa del país, ni para alcanzar gloria, sino porque uno de ellos no quería ceder ni ser derrotado por el otro. Temistocles pensaba dar con esto á su gente una lección de moral. Desde entonces, las riñas de gallos se consideraron entre los griegos gentiles como un precepto político y una observación religiosa, y los habitantes cristianos de Bretaña adoptaránlas para su diversión, haciéndolas más repugnantes y bárbaras.

—Coom,—dijo uno de los viajeros,—estamos hablando de Rothbury; pero vos cambiadis de asunto para tratar de los gallos. Alguien habló de hombres notables nacidos aquí; pero no se ha hecho mención de Jonas Allen, gitano y gaiteiro, que nació aquí también. He oído decir que Rothbury era un lugar predilecto para las tribus de gitanos de otras épocas, y yo entiendo que esa gente procedía de Egipto.

—Los gitanos,—dijo otro,—eran muy aficionados también á las riñas de gallos, y abusaron de la práctica. En otro tiempo, esa gente infestaba este país, y yo os referiré una curiosa historia en que figuraron como protagonistas.

—Que me place,—dijo uno de los oyentes;—á mí me agradan las historias en que hay de por medio gitanos, porque esa gente es muy especial. Vamos: ya podéis empezar.

El otro, sin hacerse rogar más, dió principio á su narración.

—Todos habéis oído hablar del celebrado Johnny Faa, el señor y conde del Bajo Egipto, que penetró en Escocia en el reinado de Jacobo IV, y con quien el caballeroso monarca se complicó en celebrar un tratado. Johnny no era solamente rey, sino jefe de la tribu de Faa. Yo no sé si esos gitanos tomaron el nombre de Faa solamente en las fronteras, y, aunque es difícil explicar la procedencia del nombre satisfactoriamente, asegúrase que tomó su origen de una familia del nombre de Fall ó Fa que residió aquí, en Rothbury, y que su reconocida habilidad y destreza en la profesión que ejercían quedó como un legado para los que después quisieran seguir el mismo género de vida.

Desde que los terrenos desertos, que eran sus puntos de reunión para acampar, se aprovecharon para el cultivo, y, sobre todo, desde que el progreso de los conocimientos comenzó á desterrar la superstición y la credulidad, la mayoría de aquellas tribus de gitanos quisieron organizarse para formar parte de la sociedad, y á este fin aprendieron varios oficios e industrias que les permitieran vivir con los hombres. Los que aun preferían la vida vagabunda de sus padres, viendo que en los países del Norte su antiguo oficio de echar las cartas y decir la buena fortuna ni les daba suficiente para comer, y que el robo disminuía el número de individuos de sus tribus, siendo además peligroso, adoptan ahora diversos oficios, como el de calderero, hojalatero, buhonero y otros. Yo creo que éstos pertenecen hoy á la aristocracia de los Faa, y son descen-