El Mundo de las aventuras (1893-05-01 00:00:00), página 4

roca; pero en el mismo instante resbalóse otra vez cayendo en el pozo, y el agua me cogió. Inútil fué espolcar al cuadrúpedo. Los dos indígenas gritaban, y uno de ellos saltó, al fin, al abismo. Ambos comenzaron á tirar del lazo, y, por último, consiguieron que el animal sentase pie en la roca. Luego cruzamos un espacio de aguas profundas, y á poco pudimos ganar la orilla.

»Kaluna se presentó cuando ya habíamos pasado; desnudóse, hizo con sus ropas un lio y penetró en el torrente. Semejante á un anfibio, tan pronto saltaba como nadaba ó se sumergía, como si fuera el dios de las aguas, siguiéndole el caballo y la mula que había conducido. Su destreza me causó verdadera admiración; mas al mirar aquel torrente, preguntéme cómo había seres humanos que se atrevieran á cruzarle.

»Habíamos llegado oportunamente. Algunos viajeros que llegaron á Laupahoche poco después que nosotros, personas más expertas, habían preferido una detención de dos días, más bien que exponerse á semejante riesgo, y aseguraron que varias mulas y caballos se rompieron las piernas al cruzar aquel torrente.

»Poco después, Deborah profirió una exclamación de alegría, y vi á su marido dirigirse hacia nosotras. Ofrecíome su caballo, encargándome de mi cansada yegua, y dijo que iba á buscarnos, temeroso de que nos hubiese ocurrido algún percance.

»Era preciso atravesar otros torrentes, pero ninguno de ellos peligroso, y recorrimos las siete últimas millas sin novedad, llegando, al fin, á Onomea con buenos ánimos para franquear mayor distancia.

EN LA AMERICA DEL SUR

AVENTURAS CON SERPIENTES

El tiempo y la experiencia me han convencido de que no es muy peligroso andar entre serpientes y fie- ras, contal que uno sepa dominarse y ser un poco cauto. Es preciso no acercarse á ellas bruscamente, pues si se hace así, de seguro se pagará el atrevimiento, porque la idea de atender á su defensa propia predomina en todo animal, y así la serpiente, para rechazar lo que considera un ataque, hace sentir el mortífero efecto de sus dientes. El jaguar se precipita sobre el hombre y le hace rodar por tierra sin sentido de un solo golpe de su garra; pero si no se hubiera presentado demasiado repentinamente, hay diez probabilidades contra una á que se habría retirado sin molestarle. La serpiente labarri es muy venenosa, pero yo me he acer-

cado á ella á menudo á la distancia de dos varas sin temerla, porque siempre tuve cuidado de avanzar poco á poco, sin mover los brazos, y siempre me permití observarla sin manifestar la menor inclinación á precipitarme sobre mi. Parecíame, sin embargo, que me miraba fijamente, como para adivinar mis intenciones: pero á esto se redujo todo. Algunas veces cogí un palo de diez pies de longitud para apoyar la punta en el lo- mo de dicha serpiente, y entonces deslizábale sin ha- cer resistencia; pero cuando aplicaba la extremidad de aquél sobre la cabeza bruscamente, abría la boca al punto y trataba de morder.

Cierta día, deseoso de saber cómo salía el veneno del diente del reptil, cogí una labarri viva, de unos ocho pies de longitud, sujetéla por el ouello, y coloqué la mano tan cerca de su mandíbula, que no le quedaba espacio suficiente para mover la cabeza y morderme. Esta era la única posición en que podía mantener el reptil con seguridad y conseguir mi objeto; y para ob- tenerla no se necesitaba sino un poco de resolución y sangre fría. Después cogí un palo pequeño con la otra mano, y le oprimí contra el colmillo venenoso, que está invariablemente en la mandíbula superior; hacia la punta del mismo hay una pequeña abertura oblonga en el lado convexo, y á través existe una comunicación hasta la raíz, que contiene una vesícula llena del vene- no. Ahora bien: cuando se oprime la punta del colmillo,