El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 12

cada cual procuró desechar de su espíritu la angustia que le atormentaba.

«En esta situación estuvimos algún tiempo, cuando uno de nuestros hombres, que por curiosidad levantó un poco la vela que nos ocultaba, nos despertó con un grito de alegría. Todas las miradas se fijaron en él al punto, y vimos que su rostro estaba trasfigurado. Sin alentar casi, el hombre extendía los brazos hacia el mar y murmuraba con voz ahogada:

—¡Salvados! ¡Mirad: el bergantín está cerca de nosotros!

»Y, en efecto, el buque no estaría a más de media legua de distancia. Llevaba sus blancas velas desplegadas, y avanzaba directamente hacia nosotros.

»Entonces nos abrazamos, vertiendo lágrimas de alegría, y, arrodillados todos, dimos gracias á Dios por aquel auxilio. Después agitamos nuestros pañuelos, y hasta los que tenían los pies tan llagados que no podían tenerse en pie arrastráronse hasta el borde de la balsa para recrear la vista en el espectáculo que se ofrecía á nuestros ojos.

»Favorecido por el viento, aproximábase rápidamente el bergantín, que había enarbolado el pabellón de Francia; muy pronto conocimos que era el Argos, y esto nos movió nuevamente á dar gracias al Todopoderoso, porque nuestros libertadores eran compatriotas. El bergantín amainó á medio tiro de pistola, y su tripulación, alineada sobre cubierta y en los obenques, agitó también los pañuelos, disparando varios tiros en señal de alegría. Inmediatamente se hizo un bote al mar, y un oficial del bergantín, M. Lemaigne, se encargó del mando. Dificilmente podría expresarse la ternura con que nos trató, y poco tiempo después nos hallábamos todos á bordo del Argos. En todos los semblantes se pintaba la compasión, y vimos á varios hombres verter lágrimas al fijar sus miradas en nosotros.»

Con esto termina nuestro relato. Todo aquel que visite el Louvre en París, verá allí un cuadro de Geriault, sinistro por su colorido, pero fascinador por su conjunto. Representa una balsa medio sumergida en el mar, cubierta de cadáveres diseminados entre los vivos, que parecen entregados á la mayor desesperación, y cuyos enfurecidos miembros revelan sus padecimientos. Un negro, de pie sobre un barril, saluda con su pañuelo á un bergantín que se acerca, y varios hombres medio desnudos observanle con mirada ansiosa. El cuadro lleva por título el «Naufragio de la Médusa» y recuerda uno de los más vergonzosos episodios de la historia de Francia.

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

TERCERA PARTE.—LOS LLANEROS

(Continuación)

—¡Soldados! ¿Dónde estáis? —gritó temblando.— Vamos, responded. ¡Vuestra conducta merece castigo!
No tuvo tiempo para terminar la frase. Un lazo, hábilmente arrojado, se arrolló alrededor de su cuello, le precipitó en tierra y casi lo estranguló.
Aparecieron muchos llaneros, mandados por Tito.
—Vamos, vamos,—dijo el negro—despachemos.
En seguida, apoyando una pistola contra la frente del Campeador, que estertorizaba, añadió:
—Si pronuncias una sola palabra, si das un solo grito, eres muerto.
Un llanero aflojó el nudo corredizo, pero ató las manos á Sánchez y le levantó diciéndole rudamente:
—Anda.
Trabajo perdido. El secretario de Ignacio Valdés no tuvo fuerzas para echar un pie delante del otro. Cayó como una masa sobre la yerba.
—Llevadlo hasta los caballos,—mandó Tito,—y si se menea durante el camino abridle el pecho con un hirro de lanza.
No pensaba ya en menearse ni en gritar el hirviente Campeador. Cuatro llaneros se apoderaron de él y le trasportaron detrás de un matorral donde muchos de sus camaradas guardaban los caballos. En algunos segundos estuvo Sánchez izado y atado sobre una vaquera, silla de que se sirven los jinetes de la llanura y que recuerda la silla árabe. A una orden de Tito partió la tropa, se alejó del campo de batalla, dió un largo rodeo y se incorporó, por fin, al destacamento de Jerónimo Bustamante, que se batía en retirada, según lo convenido.
Aquella noche no pudo Tito presentar al cautivo á