El Mundo de las aventuras (1894-01-01 00:00:00), página 11

casi del NO., y el globo se elevó majestuoso; pero su posición se alteró; de modo que se invirtieron las posiciones que ocupábamos yo y mi compañero.

»Sorprendíome el silencio y quietud de los espectadores, y supuse que esto era debido á su asombro, ó tal vez á su espanto ante el extraño espectáculo; pero podían tranquilizarse. Aún estaba contemplando aquello, cuando M. Roziers gritó:

»—No hace V. nada, y apenas se eleva el globo.
»—Dispense V.,—le contesté, echando al punto un puñado de paja al fuego y removiéndole. Hecho esto, me volví con rapidez: ya habíamos perdido de vista La Muette, y, lleno de asombro, miré hacia el río: entonces distinguí la confluencia del Oise, y, nombrando las principales inclinaciones del río por los sitios más próximos, grité: ¡Passy, Saint-Germain, Saint Denis, Sèvres!
»—Si mira V. tanto al río,—dijome mi compañero,—parece-me que muy pronto se bañará V. en sus aguas. ¡Más fuego, amigo, más fuego!

»El viaje prosiguió; mas en vez de cruzar el río, como nuestra dirección parecía indicar, fuimos conducidos hacia los Invalidos, y después otra vez en dirección á la corriente, dirigiéndonos luego sobre la barrera de La Conferencia; de modo que merodeábamos por el Sena sin cruzarlo.

»—Ese río es muy difícil de atravesar,—dije á mi compañero.
»—Así lo parece,—contestó;—pero V. no hace nada, sin duda porque tiene más valor que yo y no teme una caída.

»Agité el fuego, y cogiendo un puñado de paja con mi horquilla arrojéla en medio de las llamas: en el mismo instante me pareció que me elevaba rápidamente hacia el cielo.

»—Ya nos movemos,—díje.
»—Así lo creo,—contestó Roziers.
»En el mismo instante oí en la parte superior del globo un sonido que me hizo creer que había reventado: miré atentamente, mas no vi nada. Mi compañero se hallaba en el interior, haciendo, sin duda, algunas observaciones. Al mirar la cima, experimenté una sacudida, y noté que la dirección del movimiento partía de lo alto.

»—¿Qué hace V.?—pregunté á mi compañero.—Diríase que está V. bailando.
»—Pues no me muevo,—repuso Roziers.
»—Tanto mejor,—replicué,—Sin duda, sopla otra corriente que tal vez nos aleje del río.
»Volvíme para reconocer qué dirección seguíamos, y vi que estábamos entre la Escuela Militar y los Invalidos.

»—Ya avanzamos,—dijo Roziers.—¡A trabajar ahora!

»De nuevo percibí otro sonido, como el de una cuerda que crujie, y, algo inquieto, examiné atentamente el interior de nuestra habitación. Entonces vi que la parte que daba al S. estaba llena de agujeros, algunos de ellos muy grandes.

»—¡Es preciso bajar!—grité.
»—¿Por qué?—preguntó mi compañero.
»—¡Mire V.!—repuse señalando los agujeros.—No habrá más remedio que descender,

»—Estamos sobre París,—dijo Roziers, mirando hacia abajo.
»—No importa,—contesté.—¿Se sostiene V. bien?
»—Sí.

Después de un atento examen, vi que nada debíamos temer. Entonces probé con la esponja las cuerdas que estaban á mi alcance: hallélas firmes, y solamente se habían roto dos.

»Durante esta operación comenzamos á bajar rápidamente; pero hicimos más fuego, y el globo se elevó con facilidad. Parecíome que nos movíamos hacia las torres de San Sulpicio; mas, al elevarnos, una nueva corriente nos desvió de esta dirección, conduciéndonos más hacia el S. Al mirar por la izquierda divisé un bosque, que, en mi concepto, era el Luxemburgo; y como en aquel momento atraviesásemos sobre el bulevar, grité á mi compañero:—¡Bajemos de una vez!

»Pero el intrépido Roziers, que nunca perdía la cabeza, y juzgaba con más acierto que yo, impidió el descenso. Yo eché más paja al fuego; el globo se elevó, y otra corriente nos condujo á la izquierda. Poco después nos acercábamos á tierra, y cuando ya íbamos á tocarla me puse en pie. El globo se oprimía suavemente contra mi cabeza, empujéle hacia atrás y salté al suelo. Yo esperaba verle aún tirante; pero con grande asombro observé que estaba aplanado y vacío. Roziers se había despojado de su levita para echarla en la cesta, y, por lo tanto, invitéle á ir á la casa más próxima. En el camino encontramos al duque de Chartres, que nos había seguido, pues tuve el honor de conversar con él un momento antes de la ascensión.

Ya se comprenderá que esta prueba fué un estímulo, y el 1.º de diciembre verificóse otra ascensión. Esta vez el globo fué construido por el profesor Carlos. Debía inflarse con gas hidrógeno y llevar en la barquilla uno ó dos pasajeros; habíase aplicado otro invento, que señala el segundo gran paso en la ciencia de la aerostación: la válvula para dar salida al gas y facilitar el descenso. Además de esto, el nuevo globo contenía otras importantes aplicaciones, en particular el lastre de arena para regular el ascenso, moderando la bajada; la cubierta de caucho, que produce la presión y evita la pérdida de gas, y, por último, el barómetro, para señalar en un momento dado la elevación alcanzada por el aeronauta. Si Montgolfier inventó el globo, Carlos describió sus salvaguardias.

Todo estaba preparado para la ascensión: los suscriptores que habían pagado cuatro liras por su respectivo asiento, ocupabanlos ya; los tejados y ventanas hallábanse atestados de espectadores; la multitud llenaba la Plaza de Luis XV y los lados del Puente Real, y alrededor del globo habíase reunido, según cálculo, seiscientos mil almas.

De repente, á la hora de mediodía, circuló el rumor de que el rey había prohibido la ascensión. Al oír esto Carlos, corre á buscar al ministro de Estado, penetra en su habitación como una bomba y le habla resuelta-mente:
—Mi vida,—dice,—es del rey; pero mi honor me pertenece: he dado mi palabra, y efectuaré la ascensión.