El Mundo de las aventuras (1894-01-01 00:00:00), página 8

lo cual accedí porque deseaba examinar la configuración de los Alpes desde un punto dominante en las montañas de Bernina, y también saber cuál era la capacidad de los guías. Dos de éstos debían acompañarnos: Jenni, el hombre que goza de más reputación en su oficio, y Walter, que es el jefe de todos.

Nos proponíamos subir por Rosey y volver por el glaciar de Morteratsch, haciendo así un rodeo en vez de retroceder. Al cabo de ocho horas de saludable ejercicio llegamos al Morteratsch Spitz, donde permanecimos una hora, y donde me convencí de lo que ya había orden siguiente: Jenni guiaba; detrás iba yo, seguido de mi amigo H..., intrépido montañés; en pos de él iba su compañero L..., y en último término el guía Walter. L... tenía poca experiencia de los Alpes superiores, y fué colocado enfrente de Walter; de modo que si daba un paso en falso se pudiera evitar su caída al punto.

Después de bajar por las rocas durante algún tiempo, Jenni se volvió hacia mí y preguntóme si me parecía mejor seguir avanzando por aquéllas ó dirigirnos hacia la pendiente de hielo que estaba á la derecha. Yo opté por lo primero; pero, sin duda, no me comprendió, é hizo lo segundo.

Antes de llegar á la pendiente se detuvo.
—Jenni,—le dije;—¿sabe V. dónde va? El camino que V. trata de tomar es todo hielo puro.
—Ya lo sé,—contestó;—pero no es muy resbaladizo más que en la distancia de algunos metros. En la parte más expuesta practicaré algunas excavaciones para formar peldaños, y así podremos apoyar bien los pies.

Practicó dicha operación, y después bajó con mucho cuidado, siguiéndole todos nosotros, al parecer, en buen orden. Sin embargo, al poco tiempo, Jenni se detuvo para mirar á los tres últimos hombres, y dijo algo sobre el cuidado que debían tener, añadiendo que un paso en falso bastaba para desprenderte una avalancha.

Apenas acababa de hablar, oí el rumor de una caída detrás de mí, y, en un abrir y cerrar de ojos, mis dos amigos y su guía, enredados, al parecer, en la cuerda, precipitaronse hacia mí. Yo me planté para resistir el choque; pero en un instante quedé confundido con ellos. Un momento después, Jenni fué arrastrado igualmente. De modo que los cinco nos vimos bajando con una celeridad espantosa sobre una avalancha, que un simple resbalón acababa de producir.

En cuanto á mí, derribado por el repentino movimiento de la cuerda, clavé mi garrocha en la nieve, buscando apoyo en el hielo que había debajo, y así me sostuve algunos segundos; pero tropiecé con algún obstáculo y salí por el aire, mientras que Jenni caía sobre mí. Los dos perdimos aquí nuestras garrochas. Habíamos sido arrastrados sobre una grieta, y al tocar su borde inferior, nuestra gran velocidad hizo que saltáramos sobre él. Quedé aturdido durante un momento; pero muy pronto me recobré, y pude ver á los que se hallaban frente á mí medio sepultados en la nieve. De repente, observé que rodaban sobre una parte de la avalancha, y no tardé yo en imitar su movimiento, lo cual era debido á una segunda grieta. Jenni le conocía bien, y lanzóse en medio de ella: acto intrépido, pero inútil en aquella ocasión. Como era hombre de mucho peso, creyó que saltando á la grieta podría comunicar á la cuerda una tirantez suficiente para reprimir el movimiento; pero fué despedido con violencia de la fisura y casi estrujado por aquélla. Bajo nosotros extendíase una larga pendiente que conducía á un ángulo donde el glaciar formaba de pronto un declive de hielo, en cuya base aquél estaba cortado por una serie de grietas; hacia ellas éramos conducidos entonces rápidamente.

ereído al visitar otras cimas, es decir, de que aquellas montañas y valles no son, como lo supone el renombrado presidente de la Sociedad Geográfica, cordilleras y colinas elevadas por los fuegos centrales de la tierra, con grandes fisuras entre ellas, sino hielo y agua que han obrado durante largos siglos, siendo los verdaderos escultores de los Alpes.

Jenni es un hombre pesado, que tropa con lentitud; pero es un verdadero montañés, y nos agrado mucho su manera de conducir el descenso. Gracias á este hombre, pudimos franquear las pendientes que cortan las nieves superiores con tanta destreza como igualdad.

Al fin, llegamos á un punto en que fué necesario abandonar la senda seguida por la mañana para proseguir la marcha por unas empinadas rocas, muy resbaladizas entoncés á causa del agua que se había filtrado entre ellas. A nuestra derecha veíase una ancha zanja, en otro tiempo llena de nieve, pero se había derretido y helado después, formando una tersa y brillante pared de hielo.

Todos íbamos atados á la misma cuerda, en el