El Mundo de las aventuras (1893-11-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Las aventuras de Alejandro Henry.—Elfin Irving.—El buzo.—Los balleneros (conclusión).—La frutera de Murillo.—Variedades.—Noticias.

LAS AVENTURAS DE ALEJANDRO HENRY

I
SU CAPTURA POR LOS INDIOS

Antes de la matanza de Michilimackinac, había abierto yo en este punto un almacén. A mi llegada, encontré allí otros varios traficantes de diversas partes del país, y llamóme la atención la insistencia con que hablaban de la hostilidad de los indios, de los cuales temíanse un ataque contra el fuerte. M. Laurent Ducharme había informado al mayor Etherington sobre un plan traido para hacer una matanza en la guarnición y los ingleses de los alrededores; pero el comandante, juzgando que carecían de fundamento ésta y otras noticias de la misma especie, irritóse, al fin, y juró encerrar en una prisión al primero que fuese á contarle historias. Las fuerzas que entonces guardaban el fuerte consistían en noventa soldados, dos subalternos y el comandante, lo cual bastaba para que la mayoría de nosotros no nos inquietásemos acerca de los indios, cuyas armas valían poco.

Sin embargo, estos indígenas se reunían en diversos puntos diariamente en considerable número, aunque, al parecer, con intenciones amistosas. Frecuentaban el fuerte y vendían sus pieles, conduciéndose de la manera más propia para desvanecer todo temor. En cuanto á mí, en cierta ocasión me tomé la libertad de indicar al mayor que, en mi concepto, no se debía tener confianza alguna en los indios, habiéndoseme asegurado que se contaban más de cuatrocientos alrededor del fuerte. El mayor se limitó á burlarse de mi timidez, y, como no apreciara el detalle, no pensé más en el asunto.

Poco después de mi llegada á Michilimackinac, un indio chippewy, llamado Wawatam, comenzó á frecuentar mi casa, manifestándose siempre mucha consideración personal. Después de visitarme algún tiempo, presentóse un día con su familia, y con este motivo hizome un regalo, consistente en pieles, azúcar y carne seca: dejólo todo ante mí y pronunció un discurso. Dijome que algunos años antes había observado ayuno, retirándose, como acostumbraban los de su nación, á una completa soledad, á fin de fortificar su cuerpo, para obtener la protección del Grande Espíritu; que entonces había soñado en adoptar un inglés como hijo, hermano ó amigo; que desde que me vió por primera vez me reconoció como el elegido; que esperaba aceptase su regalo, y que en lo sucesivo me consideraría como individuo de su familia.

En rigor, yo no podía menos de aceptar el presente, declarando que admitía de buena voluntad á un hombre de bien como amigo y hermano. Ofrecíele, á mi vez, un regalito, que Wawatam aceptó, y después, dándome gracias por el favor, despidióse y marchó poco después á su cacería de invierno.

Al cabo de un año había olvidado ya casi al indio, cuando el 2 de junio Wawatam se presentó de nuevo en mi casa; pero esta vez muy melancólico, al parecer, y pensativo.

Comenzó por decirme que acababa de regresar de su vivienda de invierno, y yo le pregunté por el estado de su salud. Sin contestar sobre este punto, dijo que sentía que hubiese regresado ya del mar, que pensaba visitarle desde Inago y que agradecería que le acompañara, pues quería ir con su familia. Después, cambiando de conversación, preguntóme de improviso si el comandante había recibido alguna mala noticia, añadiendo que durante el invierno encontró á menudo hombres sospechosos, y que sabía que alrededor del fuerte se reunían numerosos indios, muchos de ellos desconocidos en el país.

Wawatam, hombre de unos cuarenta y cinco años, era jefe de excelentes cualidades entre los de su nación, y me habló mucho; y hablándome mucho sobre las particularidades del carácter indio, no hice de sus palabras el aprecio que merecían, según se verá después. Contesté que yo no podía marchar tan pronto, ni menos al día siguiente, como él deseaba; pero que iría spanas me quedase un poco de tiempo disponible.

Al ver que nada me convencía, retiróse; pero volvió á la mañana siguiente con su mujer é hizome otro regalo de carne seca. En esta entrevista, después de manifestarme que tenía algunos paquetes de pieles de castor para la venta, aseguróme que le infundían inquietud los numerosos indios diseminados alrededor del fuerte, é insistió para que yo emprendiese el viaje desde Inago. Como una razón para que yo no rehusase, aseguróme que todos aquellos indígenas se proponían presentarse en el fuerte para pedir licencias al comandante, y que quisiera que yo me marchara antes de embriagarse los indios.

Había hecho yo tantos progresos en la lengua de Wawatam, que podía muy bien seguir una conversación con él; pero la manera de hablar del indio es tan extraordinariamente figurada que solamente un buen maestro puede interpretar y comprender bien las palabras.

Si yo hubiera sabido bastante para esto, creo que habría obtenido el informe suficiente sobre los proyectos del enemigo, pudiendo así salvarme yo con los demás; pero el hecho es que fui sordo á las emboscadas advertencias de Wawatam y de su mujer, quienes, después de pacientes esfuerzos para inducirme á marchar con ellos, despidieronse, al fin, no sin verter algunas lágrimas.

Aquel mismo día observé que los indios se presentaban en gran número en el fuerte para comprar enchillos y manifestando deseos de ver otra especie de armas, de las cuales tenía yo muchas para la venta. Después de mirarlas, y cuando se cansaron de revolverse, dejaronlas, al fin, diciendo que volverían al día siguiente. Llegada la noche, puse en las visitas de Wawatam; pero, aunque muy propias para infundir inquietud, nada me indujo á creer que nos amenazaba algún peligro.