El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Cuentos de la Cruz Victoria.—La hazaña de Cavanagh.—Defensa del vado de Borke.—Los balleneros.—Los lobos y el jabalí.—Guerra á muerte (continuación).—Variedades.—Noticias.

CUENTOS DE LA CRUZ VICTORIA

A fines del año 1857, el diario titulado El Globo publicó las siguientes líneas:

«Las dos últimas guerras en que este país tomó parte señalaron por la creación de una nueva orden, iniciada por la Corona; pero que constituye una de las más oportunas instituciones modernas. Nos referimos á la Cruz Victoria, destinada á premiar los servicios de jefes, oficiales y soldados, por acciones de guerra.

—No faltaban entonces, ni tampoco ahora, críticos que afirmaban que la institución de la susodicha cruz y el premio al valor no eran cosas necesarias. Cuando un soldado ó un marinero dan pruebas de intrepidez y arrojo, —decían,— ni el uno ni el otro hacen más que cumplir con su deber. El extremado valor de que un hombre es capaz es el servicio, el cual debe á su país; y distinguir á un hombre que ha tenido la fortuna de desempeñar bien sus servicios nos parece un precedente desmoralizador.

—Sin embargo, podría ponerse muy en duda que se haya hecho nunca daño alguno recompensando á los que se distinguen en la guerra. Es evidente que un hombre puede tener la buena suerte de encontrar ocasión para realizar un acto notable de valor; pero si cuando se le depara la aprovecha, dando pruebas de arrojo, no se le puede negar que es digno de recompensa. Ninguno se ha conducido cobardemente al saber que otros habían ganado la Cruz Victoria, y la lista oficial de las hazañas llevadas á cabo para conseguir semejante premio del valor es uno de los más hermosos legados que los hombres de corazón pueden hacer á su patria. Citemos uno ó dos ejemplos antes de entrar en la narración de los episodios relacionados con el premio al valor:

»El capitán Archibald Anson, por actos notables de intrepidez en Bolundshahur el 28 de septiembre de 1857. El 9.º de dragones acababa de dar una carga, atravesando la ciudad, y volvió á formarse en el serai, cuando el enemigo quiso cortarle la salida, colocando delante de ésta sus carruajes de través para que al mismo tiempo les sirvieran de barricada, desde donde haría fuego impunemente. Entonces el capitán Anson empuñó una lanza, precipitándose hacia la puerta de la ciudad e hizo rodar por tierra á los que conducían los carros. A causa de una herida en la mano izquierda, que se le inórfirió en Delhi, no le fué posible detener su caballo, y éste se lanzó en medio del enemigo, que hizo al punto una descarga, atravesando dos balas la levita del capitán.

»Otra vez, hallándose en Lucknow, en el asalto de Secunderbagh, el 16 de noviembre de 1857, entró con la columna de ataque apenas se derribaron las puertas. Le mataron el caballo, y él mismo quedó ligeramente herido. En todas ocasiones ha dado pruebas de la mayor intrepidez, matando á muchos enemigos en la lucha.»

Citemos ahora el ejemplo de Guillermo Connolly, individuo de la brigada de Artillería de Bengala. Este hombre valeroso se hallaba el 7 de julio de 1857 frente á los cipayos amotinados en Jhelum, y hé aquí el informe del teniente Cookes, el oficial que entonces mandaba:

«Al amanecer avancé con la mitad de mi tropa, situándome convenientemente para cruzar el fuego; y habiendo caído uno de mis artilleros muerto de un balazo, otro individuo, llamado Connolly, se encargó de servir la pieza. Había hecho ya dos disparos, cuando una bala enemiga le atravesó el muslo izquierdo, haciéndole rodar por tierra; pero sin dejarse dominar por el dolor ni la pérdida de sangre, trataba de ocupar otra vez su puesto, cuando ordené un movimiento de retirada. Aunque mal herido, montó en su caballo, llegando á la siguiente posición, y rehusó pasar á retaguardia cuando se le hizo presente la conveniencia de ello.

»A eso de las once de la mañana, cuando los cañones funcionaban más activamente, el mismo artillero recibió otro balazo en la cadera, que le privó del conocimiento, porque el dolor era excesivo y considerable la pérdida de sangre. Al ver esto de órdenes para que se retirase de la acción; pero al oírlo aquel hombre intrépido, púsose en pie y me dijo: —No, mi teniente: no iré allí mientras pueda hacer algo.

»Y poco después volvía á ocupar su puesto.

»En la tarde de aquel mismo día, hallándose mis tres cañones á cién varas de un pueblo ocupado por los rebeldes el 14, y cuando las balas caían como granizo, el artillero Connolly, aunque sufría mucho por efecto de sus heridas, limpiaba su cañón con una energía y un valor que admiró á todos sus compañeros. Mientras que trataba de reanimar á otro herido para que le llevara municiones, una bala le desgarró los músculos de la pierna derecha; pero con singular arrojo siguió sirviendo la pieza, sin ceder á sus padecimientos hasta que hubo cargado seis veces. Entonces, desvanecido por la grande hemorragia, cayó en mis brazos y púsele en un vagón, que poco después le conducía, privado de conocimiento.»

En la lista citada circula otro nombre: el del capitán Guillermo Peel, de la brigada naval, que se distinguió en la invasión de Crimea. Acerca de este jefe dícese lo que sigue:

«El día 18 de octubre de 1854 ocurrió uno de esos incidentes de guerra que demuestran cuán instantáneos en los caracteres heroicos el pensamiento y la resolución de que nacen los actos de intrepidez. Como los caballos que tiraban del furgón de municiones destinadas á la batería del Diamante rehusaron avanzar, algunos voluntarios quisieron disminuir su peso; pero antes de que se pudiese retirar la pólvora, una bomba cayó en medio de ella, mientras que los voluntarios estaban alrededor.

»Una voz gritó entonces: —¡La espoleta arde!— Y al oír estas palabras, rápido como el rayo, el capitán Peel saltó sobre la bomba y arrojóla por el parapeto.