El Mundo de las aventuras (1893-08-01 00:00:00), página 12

montaña por aquí, acortamos el viaje en diez y nueve millas.

—¿Ya hay bastante buen camino para los caballos en todo el trayecto?—pregunté.

—En cuanto á eso, no me importaría montar una yegua indómita ó un caballo de coche en algunas partes del camino; pero en caballos como los nuestros no hay riesgo ninguno. A decir verdad, solamente hay un sitio peligroso; pero nada más que en el espacio de media milla.

—Y ¿cuál es la naturaleza de ese peligro, compañero? No estoy acostumbrado á escalar montañas y agrádame calcular los riesgos antes.

—Ese sitio es el que llaman Desfiladero del Diablo: es un paso que se prolonga por el flanco de una altura separada de otra por una catara. Rara vez tiene bastante anchura para que dos caballos vayan de frente, y con frecuencia no presenta suficiente espacio para uno solo. Allí no hay valla alguna, ni grieta ni saliente, y, por lo tanto, no se encuentra punto de apoyo.

—Y ¿qué profundidad tiene el precipicio que ese estrecho paso domina?—pregunté con inquietud.

—¡Oh! En cuanto á la profundidad, es de mil pies, por lo menos; pero, á causa de la estrechez del desfiladero, no se ve el fondo.

—De modo,—repuse yo,—que bastará el más leve resbalón del caballo, una herradura mal puesta, ó un movimiento imprudente para precipitar al jinete y su caballo en el fondo, en cuyo caso morirían sin remedio: ¿no es así?

—Precisamente; y puedo contarle á V. una curiosa aventura ocurrida en ese mismo Desfiladero del Diablo.

—¡Diantre!—exclamé.—Pues veo que es cosa de mirarse un poco... Pero, digame V. qué incidente fué ése, porque ya comienzo á estar nervioso, y eso me distraerá.

Rootes se sonrió.

—En ese angosto paso,—dijo,—encontráronse una vez dos jinetes, caso que, sin duda, no se había dado antes, ni se dará tal vez, porque es muy raro que nadie se aventure por esa camino, pero que ocurrió en aquella ocasión. Ninguno de los dos jinetes tenía espacio suficiente para hacer retroceder su caballo y dejar paso al otro; y, en tal dificultad, resolvieron echar suertes, á fin de que uno de los dos sacrificara su montura. Tocóle hacerlo al que subía por la montaña, y, sin vacilar un momento, desmontó y empujó su caballo al precipicio; después arrastróse entre las piernas del otro y continuó su camino á pie.

(Se continuará)

LOS PIRATAS DE LA SONDA

(Continuación)

—Parece que se defendió como un león. Servíase de un sable con la mano derecha y de un hacha con la izquierda. Aún, cuando ya todos los malayos habían sido agarrotados, continuó defendiéndose con encarni- zamiento, desafiando todos los ataques.

—¿Habíais ordenado, pues, que os lo trajesen vivo?

—Evidentemente. Sin eso ya debéis pensar que mis hombres, á pesar de su bravura, hubieran dado buena cuenta de él. Todavía le abrió la cabeza á uno de mis mejores gaviros y é hirió á mi segundo en el hom- bro.

Piarrick le lanzó, por fin, un calabrote amarrado á un andarivel á través de las piernas, le echó á tierra, y en un poriquete le trincó de tal manera que le fué imposible hacer el menor movimiento.

Durante el combate quedó muy maltrecha la canoa. Una bala agujereó el costado en la línea de flotación. Mi segundo se vió obligado, pues, á hacerla halar en tierra, á fin de obtener la vía de agua. Mientras se efectuaba esta operación, el pirata, guardado por dos gaviros, trataba, aunque herido, de desembarazarse de sus ataduras.

—¿Decís que estáis herido?

—Sí; y su herida debía ser bastante dolorosa, estando situada en el sobaco. Pero el mozo tenía plena conciencia de la suerte que le esperaba. Veíase ya, al cabo de algunas horas, con un corbatín de cáñamo y balanceado por la brisa al extremo de una entera. No creo que tuviese miedo á la muerte; pero en esas naturalezas existe lo mismo que en las otras el instinto de conservación, y se las compuso tan bien que consiguió desprender su brazo derecho y entabló con los dos ma- rineros una lucha que, por un instante, pareció debía decidirse en su favor.

V

CÓMO ESCAPÓ FIL ROBERTS

—Mis hombres, sin embargo, consiguieron sujetarle, y entonces, para conseguir su libertad, apeló á otros medios. Les ofreció dinero, quiso corromperlos prometiéndoles plazas de oficiales á bordo de sus barcos. Los gaviros, como ya comprendéis, no prestaban oído á sus proposiciones. Mi segundo le declaró, por fin, que le pondría una mordaza con sólo que le viese que entreabría los dientes.

—¿No le sujetó vuestro segundo desde luego á interrogatorio?

—Roberts se negó á contestar á sus preguntas. Reservábale hablar ante el Consejo de Guerra, que en breve debía enviarle al otro mundo. Por un instante, pareció que iba á darle un desmayo. Un alférez le echó algunas gotas de ratafía en los labios. El forbante volvió en sí y clavó la vista en el oficial, persiguiéndole con la mirada, como si hubiese querido magnetizarlo.

—¡Diablo! ¿Sabéis, comandante, que un hombre de este temple era capaz de apoderarse del ánimo de vue- tro joven segundo? La medicina, ya lo sabéis, acepta hoy la existencia de casos extraordinarios de potencia magnética.

—Lo creo. El alférez me confesó que se sintió de pronto muy turbado y se vió obligado á hacer vendar los ojos á su prisionero. Debo deciros que, por mi parte, experimenté también, más tarde, una especie de malestar, como si hubiese sufrido una sugestión siempre que la mirada de Roberts se topaba con la mía.

Pero vuelvo á mi lance. Cuando quedó recomposta