El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 8

Rouse, quien nos dijo que era el corneta del capitán del barco pirata. Al saber esto, permitiósele sentarse con nosotros y dimosle parte de las provisiones que llevábamos.

Preguntado cómo se hallaba en aquella isla, hizo el relato siguiente:

«Cruzábamos por las inmediaciones de Cuba, con la esperanza de apresar algún barco español, cuando de improviso estalló una tempestad que nos arrojó contra una roca, donde nuestro buque se hizo pedazos, salvándonos apenas diez y seis ó diez y ocho hombres, además del capitán.»

—¿Y ha podido escapar, al fin, ese bribón?—pregunté yo.

—Sí,—contestó el negro Plymouth;—pero solamente para sufrir una muerte más violenta. Apenas desembarcamos, fuimos á recorrer el país para buscar algún alimento, sin más armas que nuestros cuchillos, pues las carabinas se habían perdido con el barco; pero también llevábamos algunas mazas.

»Nuestro capitán nos aseguró que si encontraba cabanas habitadas por indios ó españoles, mataría á todos cuantos se hallasen en ellas, á fin de que no escapara alguno y volviera con más enemigos.

»—No perdonéis á ninguno,—dijo á sus hombres.—Avanzaremos hasta que se encuentre algún sendero trillado, á fin de ocultarnos cerca de allí hasta la noche. Entonces nos será fácil sorprender alguna casa donde haya provisiones y armas, pues los indios de Cuba las usan de fuego, y se sirven de ellas con tanta destreza como los europeos.

»Después de recorrer unas diez millas en la dirección NO., descubrimos un paso, y el capitán dispuso que fuéramos á ocultarnos en el bosque hasta la noche.

»Dos horas antes de anochecer, un perro nos olfateó, y alejándose de nosotros comenzó á ladrar furiosamente. Temerosos de que nos descubrieran, nos escondimos más aún; pero al cabo de media hora después de habernos olfateado el perro, fuimos saludados por una lluvia de flechas y una descarga, quedando yo herido de un balazo en el pie. Sin embargo, precisamente esto fué lo que me salvó; pues apenas nuestros hombres vieron lo que ocurría, corrieron al encuentro del peligro, convencidos que era el mejor medio para salir del paso. Yo hice un esfuerzo para seguirlos, pero mi herida me lo impidió, y desde el sitio donde me hallaba pude ver como se batían. Habían sido atacados por unos doscientos indios, y al cabo de media hora no quedó vivo ni uno solo de mis compañeros. El capitán se defendía desesperadamente; pero, al fin, cayó muy pronto. Completada su victoria, los indios comenzaron á despojar á sus adversarios de todo cuanto tenían, y llevaronse los muertos con los suyos propios, que eran muchos, pues los piratas vendieron caras sus vidas.

»Cuando todos se hubieren ido, aventuréme á salir de mi escondite para ver bien el campo de batalla, donde encontré dos de nuestros hombres que conservaban sus armas, y que los indios no se habían llevado con sus muertos, sin duda por descuido. Parecióme conveniente apoderarme de la mejor carabina y de un puñal, y me interné en el bosque, temeroso de que me cogieran, como seguramente hubiera sucedido si no me hubiese marchado, pues muy pronto oí de nuevo los gritos de los indios, que, sin duda, volvían para buscar los dos cadáveres abandonados.

»Recorri toda la distancia que el pie herido me permitió, y después me tumbé sobre la yerba para ver si podía conciliar el sueño; y estaba tan cansado, que dormí perfectamente hasta la mañana. Entonces proseguí mi doloroso viaje, encaminándome hacia el NE.; pues, en mi concepto, era lo mejor para evitar el encuentro de los indios. Por espacio de cuatro días anduve errante, sin comer más que frutas del bosque; mas hace una hora parecíome oír, desde el sitio donde estaba echado, varias voces que hablaban en inglés, y, por gran fortuna para mí, eran Vds. Dejé mi carabina apoyada en un árbol á fin de no alarmarlas; mas ahora, después de darles las gracias por el alimento que acabé de recibir, iré á buscar mi arma.»

Hizo así el negro Plymouth, y cuando hubo descansado un poco, emprendimos la marcha, llegando, al fin, á un camino que parecía ser el principal de la isla. Aquí nos consultamos sobre lo que se debería hacer, proponiendo algunos que volviéramos á buscar más provisiones. Por lo pronto, nos separamos del camino, á fin de evitar que nos viese algún indio y sufríramos la misma suerte de los piratas; pero el negro Plymouth nos dijo que estábamos muy lejos del sitio donde murieron sus compañeros.

Encomendándonos á Dios, y pidiéndole su protección, seguimos adelante, con la esperanza de que, al fin, podríamos escapar; pero no habíamos andado mucho, cuando se oyeron varias detonaciones y algunos gritos bárbaros detrás de nosotros. Al volver la cabeza, vimos un mulato montado en una mula, que corría cuanto le