El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 6

El 3 de junio, que era domingo, un hombre llamado Murphy, de oficio labrador, fue reducido á prisión por los rebeldes y condenado á muerte.

Al otro dia, un preso llamado Guryl se acercó á mí y dijo me: —Amigo Jackson, el Señor se compadecía de ti, pues de un momento á otro te llamarán para que bajes al patio con mi hermano Jonas y un compañero suyo.—Quedé aterrado al oír estas palabras; mas antes de que pudiera reponerme, el carcelero entró y condujo me al patio con los otros dos compañeros. Apenas llegamos, un tal Fraine, reciente capitán de rebeldes, dijome que no se nos llamaba para darnos muerte, pero que aquella tarde se debía fusilar á un hombre condenado á esta pena, y que yo debía ser el ejecutor con mis dos compañeros.—Si opone V. alguna dificultad,—dijo el capitán,—prépárese á morir de aquí diez minutos; pero si cumple V. con su obligación, aun podrá vivir dos ó tres días. Estén Vds. preparados los tres para cumplir mis órdenes.

Dicho esto, se nos condujo otra vez á la prisión, y poco antes de las seis volvió el carcelero á buscarnos; y, llegados á la puerta de la salida, vimos al preso Murphy, que era el condenado á muerte, rodeado de mil hombres, al menos, formados en orden de procesión, la cual se puso en marcha un momento después al compás de una música fúnebre, para dirigirse al lugar de la ejecución, que era una extensa explanada á mil y media del puente. La procesión pasó por delante de mi casa, y cuando estuve frente á ella experimenté tal impresión, que faltó poco para que cayera en tierra sin sentido.

Apenas llegados al lugar de la ejecución, todos los rebeldes, con sus armas en la mano, arrodilláronse para rezar cinco minutos, sin duda porque la víctima era católico romano. Después dióse orden para formarse un semicírculo, y se mandó al infeliz condenado arrodillarse de espaldas al agua y de cara á nosotros. Pidi por favor que me permitieran vender los ojos de aquel infeliz con mi corbata; pero se me contestó que no me cuidara de tales delicadezas, porque dentro de poco me hallaría en el mismo caso del que iba á morir en aquel instante.

Después se nos llamó, á mí y á mis compañeros; pero alguien indicó que, si se nos daban las armas á la vez, podríamos hacer fuego contra los rebeldes á costa de nuestra vida, y que, por lo tanto, sería mejor que tirase uno después de otro si el condenado no caía al primer disparo.

El primero que tiró fué uno de mis compañeros, disparando tres veces seguidas sin tocar al infeliz, cuya expresión de angustia en aquel momento no olvidaré jamás. Como el mosquete era viejo y malo, se cambió por una escopeta de caza, y con ella mi compañero hirió en un brazo al reo.

Al ver tal torpeza, el capitán me llamó á mí, y temiendo, sin duda, que yo no quisiera hacer fuego, me pusieron á cada lado un hombre, pistola en mano para obligarme, y otros dos detrás con una espada desnuda para darme muerte si erraba el tiro. Disparé mi arma, y el pobre hombre cayó muerto, obligándose todavía á mi compañero Guryl á tirar también. Terminada la ejecución, alguien propuso que me lavase las manos con la sangre de la víctima; pero se me hizo gracia de este horror porque había cumplido con mi deber.

Pasaron dos días sin que se volviera á tratar de mí; pero en este tiempo muchos prisioneros sufrieron la pena de muerte. El 6 de junio, al recibirse la noticia de que los rebeldes habían sido derrotados en Ross, quince hombres de Wexford y diez de Enniscorthy fueron inmolados para vengar aquella pérdida.

Cuando supe esto, corri á mi celda, arrodilléme en un oscuro rincón y me cubrí de paja para ocultarme; pero de pronto entró un hombre llamado Prendergast y obligóme á salir, profiriendo terribles amenazas: después me condujo al patio, donde encontré á mis infelices compañeros arrodillados. Uno de ellos que había sido protestante y adoptó luego la religión católica, pedía un sacerdote para prepararse á morir. Accedióse á su demanda, y un mensajero marchó en busca del P. Curran, cura de Wexford. Tardó muy poco en llegar, crucificó en mano, y, al verle, arrodilláronse todos los presentes. Entonces los exhortó á ser más compasivos, diciéndoles que si esperaban merced, también debían dispensarla, é hizo todos los esfuerzos posibles para salvar la vida de los prisioneros; pero todo fué inútil. Afiró que el pueblo de Wexford, según podía justificar, no había nunca hecho fuego contra ellos y que no volvería á decir misa para los rebeldes si persistían en sus cruces resoluciones. Con esto consiguió que veinte prisioneros de Wexford fueran encerrados de nuevo; pero los de Enniscorthy, en número de diez, fueron asesinados.

Conducidos de nuevo á la prisión, permanecimos allí dos semanas, viendo entrar nuevos prisioneros todos los días, y salir otros para sufrir la última pena; de modo que á cada momento temíamos que nos tocase el turno. El 20 de junio, á eso de las ocho de la mañana, oímos tocar á generala, y la campana de la ciudad comenzó á resonar vivamente, lo cual era seguro indicio de que nuestros amigos se acercaban; mas al mismo tiempo temíamos que se diera cuenta de nosotros antes de que ellos llegasen para libertarnos.

En aquella horrible incertidumbre estuvimos hasta las cuatro de la tarde, hora en que se oyó un espantoso estrépito á la puerta de la prisión, acompañado de voces que podían todos los prisioneros. Diez y ocho ó veinte fueron inmediatamente conducidos al puente de Wexford, donde se les dió muerte, y media hora después los rebeldes volvieron á buscar nuevas víctimas, hasta que, al fin, se llevaron noventa y ocho individuos entre todos. Los últimos que salieron ascendían á diez y siete, contándose entre ellos Mr. Athims, Mr. Mathws y otros, incluso yo mismo. Cuando estuvimos en el patio, nos arrodillamos, y me extrañó que algunos rebeldes que debían tomar parte en la ejecución hicieran lo mismo y rezasen.

Dió la casualidad de haberme colocado en el grupo de tal modo, que estaba rodeado de personas más altas que yo, y apenas se me veía; pero mientras me hallaba en tal situación, oí repetir mi nombre con frecuencia, y algunos fueron á registrar de nuevo la cárcel. Esto era porque el populacho había pedido que yo saliese con los primeros. Tal era mi trastorno y agitación, que no contesté ninguna de las veces que me llamaron; pero