El Mundo de las aventuras (1893-05-01 00:00:00), página 3

Mientras Lorenzo iba á buscar la fuente, Casanova envolvió el instrumento en un papel e introdujolo en el lomo del volumen en folio, sujetándolo bien. Estaba seguro de que poniendo la fuente sobre el libro, el carcelero, cuidándose sólo de que no cayera la fuente, no fijaría la atención en el objeto oculto. Había advertido ya esto á Balbi, recomendándole que tuviese cuidado de coger á la vez la fuente y el libro de manos del carcelero. Casanova echó en los macaroni abundante mantequilla y queso; de modo que el contenido llegó hasta los bordes de la fuente, que, después de puesta sobre el libro, fué entregada á Lorenzo.

—Extendido bien los brazos y fijad bien la atención, pues, de lo contrario, la manteca caerá sobre el libro.

«Yo le observaba,—escribió después el prisionero,—y vi que fijaba toda su atención en la sala, temiendo, sin duda, derramarla. Dijome que sería mejor llevar la fuente primero y el libro después; pero le contestó que, de hacerlo así, mi regalo perdería la mitad de su valor.

»—Muy bien,—repuso;—se hará como decís; pero no será culpa mía si la salsa se vierte.

»Le seguí con la vista, y oíle subir poco á poco la escalera. Después Balbi tosió tres veces, lo cual me indicaba que todo iba bien.»

Balbi comenzó muy pronto su excavación. Era joven y robusto; y, aunque no trabajaba con la misma impaciente energía de Casanova, hacia mediados de octubre había adelantado tanto en su trabajo, que solamente le faltaba horadar una tabla: restabale únicamente atravesar el techo; pero esta operación, como ya se comprenderá, no se debía efectuar hasta el último instante.

Una vez más, y cuando Casanova comenzaba á celebrar el buen éxito, suscitóse un obstáculo: oyó que se abrían las puertas exteriores; y apenas tuvo el tiempo necesario para hacer señal á Balbi á fin de que cesara en su trabajo, cuando entró Lorenzo conduciendo á un compañero de prisión, un hombre encogido y rugoso que llevaba un traje muy usado y misero y peluca negra.

—Temo que sea un gran bribón,—dijo Lorenzo.

—Así parece,—contestó Casanova.

El carcelero dispuso que trajeran un jergón, y, después de anunciar al recién venido que se le señalaba una peseta diaria para su manutención, salió de la celda.

El nuevo compañero, llamado Sorodaci, era uno de los más redomados bribones de Venecia, y se le conducía á la prisión por haber presentado al tribunal pruebas falsas. Afortunadamente, era en extremo supersticioso, y Casanova quiso explotar esta circunstancia. No podía aplazar su tentativa, que se fijó para la última noche de octubre, porque el 1.º de noviembre el secretario estaría ausente de la prisión, girando su visita anual á los pueblos de las inmediaciones de Venecia, y Lorenzo solía aprovecharse de ello para divertirse con sus amigos; de tal modo, que no se levantaba hasta muy tarde, por lo cual los presos debían esperar su almuerzo más de lo acostumbrado.

Casanova persuadió á Sorodaci de que la Santa Virgen iba á enviar un ángel para ponerle en libertad.

—Yo me elevaré hasta el techo,—dijo,—y ya no me volveréis á ver. Este auxilio llegará dentro de cinco días.

El muy idiota creyó, al fin, implicitamente que este milagro se efectuaría. Y cuando en la noche del 31 la capa de yeso cedió y el monje Balbi bajó á la celda, Sorodaci comenzó á rezar tan fervorosamente que á duras penas pudo Casanova contener la risa.

Pero no había tiempo que perder; y, tomando el puntal de manos de Balbi, Casanova trepó á la celda superior para ver cómo estaba. Al primer golpe de vista, observó que el otro prisionero, el conde Asquino, era demasiado viejo y débil para tomar parte en la empresa: contaba al menos setenta años de edad, y confesó con franqueza que le faltaba energía para intentar cosa alguna.

—No tengo alas,—dijo,—para bajar desde el tejado; pero rezaré por vosotros, que tenéis más fuerza y menos temores.

Al examinar el techo, Casanova vio que se rompía tan fácilmente, que una hora bastaría para practicar la abertura necesaria. Después volvió á su celda, cortó las sábanas, servilletas y camisas para confeccionar una sólida cuerda de cien pies de longitud, atóla con fuerza, y, hecho esto, fué á vestirse para escapar. Casanova y el monje volvieron á subir, y mientras que el primero atacaba el techo, el segundo hizo sus preparativos.

Al fin, pudo sacar la cabeza por el agujero, y, con el mayor disgusto, vió que la luna era muy clara y que sería necesario esperar una hora más, hasta que la plaza de San Marcos estuviese desierta. En aquel momento, si alguna persona miraba hacia arriba, no podría menos de observar que alguien andaba por el tejado. El conde les prestó dos monedas de oro, único dinero que tenía, y, llegada la hora, los dos presos treparon á los plomos. Sorodaci rehusó acompañarlos porque le faltaba valor, y Casanova se apresuró á dejarle detrás.

Vamos á referir el resto de la historia sirviéndonos de las mismas palabras de Casanova.

«Colgué la cuerda de un hombro de Balbi y del otro el lio que llevaba, y, cargado yo igualmente, hice las veces de guía. Mis ropas estaban en un paquete y mi sombrero en la mano. Después de franquear la abertura miré á mi alrededor: había niebla; pero todos los objetos eran bastante visibles aún. Introduje la punta de mi arma entre las planchas de plomo para apoyarme, y agarrándome con una mano, mientras que con la otra me cogía á la tabla que servía de base, me elevé sin dificultad. Balbi me siguió cogiéndose á mi banda. Semejante peso me entorpecía mucho, y de este modo debí franquear el resbaladizo tejado.

»Estábamos á medio camino, en aquel peligroso paso, cuando Balbi me rogó que me detuviera, diciendo que uno de sus lios se había caído. Intenciones tuve, al pronto, de darle un empujón para que fuera detrás del objeto; pero la Providencia me contuvo muyafortunadamente, pues el castigo habría recaído sobre mí, porque necesitaba el auxilio de aquel hombre. Cuando supe que en el lio estaban su sotana ne-