El Mundo de las aventuras (1893-07-01 00:00:00), página 14

podían servirse de su carabina sin exponerse á que llegasen agentes y los persiguieran á su vez, y de los perros no debía temer ya nada: los feroces animales ladran briosos al pie del árbol.

No hice caso alguno de ellos. Mi pólvora era para sus amos.

Mis enemigos se acercaron más, no atrevidamente, porque sabían que estaba armado, sino á favor de los árboles, y entonces reconocí al pastor, que llevaba en la cabeza un vendaje teñido de sangre; también vi á mi prisionero (vestido ahora de hombre) y á uno de los hijos del dueño de la cabana.

Al fin, los bribones rompieron el fuego; pero, oculto yo en el follaje, tuve la suerte de que no me tocase ningún proyectil.

También yo disparaba apenas se dejaba ver una cabeza detrás de algún tronco; pero sin tocar nunca en el blanco.

Al fin, una bala de mi ex prisionero me atravesó una pierna, y, loco de rabia y de dolor, resolví pagar-sela con creces.

No hubo de esperar mucho tiempo, pues un momento después, como se descubriera imprudentemente, mientras cargaba su revólver, apuntéle con la mayor atención á hice fuego. Apenas sonó el tiro, le vi aplicar su mano izquierda al costado, y noté que la sangre brotaba entre los dedos. Poseído de furor, sin duda, separóse de su árbol y se adelantó audazmente hasta el gomero donde yo estaba. Nuestras miradas se cruzaron; le disparé dos tiros sin tocarle, y entonces el bandido me apuntó á su vez.

—¡Maldito seas! —gritó— ¡Ese balazo te valdría cinco mil duros, porque yo soy Ricardo el Diablo; pero no vivirás para cobrar la recompensa!

Su dedo se acercó al gatillo; mas antes de que pudiera disparar, vile dar media vuelta sobre sí mismo y caer sin vida al pie del árbol.

A esto siguió el estrépito de una descarga; miré á todas partes, y vi al pastor y á su hijo que corrían desesperadamente, perseguidos por cuatro agentes de caballería de Melbourne.

Los culpables fueron cogidos, juzgados y condenados á muerte, la cual sufrieron en la horca.

Yo me embolsé los cinco mil duros, pero di doscientos á mis salvadores; y así terminó mi primera aventura con los bandidos de Victoria.

El narrador de esta verídica aventura, Mr. Borlase, ha comprendido algunas de las más atrevidas en su libro titulado Hechos Audaces.

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

TERCERA PARTE.—LOS LLANEROS
(Continuación)

Durante algunos días hubo en Angostura un período de calma que permitió á D. Jerónimo Bustamante ocuparse en las formalidades necesarias en todo caso-miento y hacer algunas compras para adornar á su hija é Inés. D.ª Teresa trató de luchar contra la determinación de su sobrina; pero reconociendo que todas las invocaciones á los abuelos y todos los llamamientos á las vanidades de la nobleza no darían el menor resultado, tomó el partido de ausentarse. Se le entregó un salvo-conducto y bajó el Orinoco en una barca que la dejó en el campamento del general López, donde encontró á su hermana.

Inés y el Sandío continuaron amándose bajo la mirada maternal de D.ª Joaquina, que sonreía al porvenir y olvidaba su odio: tan dichosa era con la felicidad de su hijo. La vispera del día de la bendición nupcial esperaba en su casa á sus amigos y las diversas personas que habían prometido realizar con su presencia la ceremonia del siguiente día. Quería dar aquella pequeña fiesta para romper con un pasado lleno de recuerdos amargos y celebrar á su manera las alegrías de la familia y la glorificación de la patria. Muchos oficiales recordaban su presencia en la mesa de la Soledad, y querían atestiguar su reconocimiento. Todos recordaban cuán saludable había sido su intervención en los ánimos que desfallecían, cuánto había contribuido su entusiasmo al levantar la moral en un ejército abatido por la derrota.

Para obedecer á un capricho de Inés, y aunque vestida de luto, habíase puesto en los cabellos una flor de rojos pétalos que acentuaba la palidez mate de su rostro bajo la mantilla. Parecíase así á aquellos hermosos y severos retratos que gustaban de pintar los maestros españoles y holandeses del siglo xvii.

—Madre, —le dijo Inés, —es V. hermosa como una santa.

—Y tú, hija mía, eres adorable como un ángel, —respondió besando en la frente á la niña.

Los primeros en llegar fueron Bustamante, Pérez de Jáuregui y Mariana. Estos últimos, entregados por entero á su felicidad, preguntaron por Luis Montalvo.

—Sin duda, se está arreglando para ponerse guapo, —respondió Joaquina, sonriendo; —pronto estará aquí. Su novia no suele tener que esperarle mucho.

Después llegaron oficiales, funcionarios, diputados del Congreso, dos edecanes de Bolívar, que se hacía representar, una porción de personas notables de Angostura, entre las cuales se distinguían gentiles señoritas y respetables señoras mayores. Bustamante y D.ª Joaquina tomaban á pechos hacer que la reunión revistiera la mayor brillantez posible, pues los dos matrimonios tomaban la importancia de una manifestación republicana ante la hostilidad y los sentimientos realistas de parte de la población. Más adelante, en efecto, el Libertador hubo de mostrarse severo contra muchas mujeres de Angostura que conspiraban para asesinarlo.

Por todas partes preguntaban por Luis Montalvo para saludarle y felicitárselo; pero Luis Montalvo no llegaba, Inés y D.ª Joaquina afirmaban siempre que estaba para llegar. Trascurrió un cuarto de hora, y las dos mujeres comenzaron á experimentar alguna inquietud.

—¿A qué motivo atribuye V. la tardanza de mi hijo? —preguntó la viuda á Jáuregui.