El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 11

tras se limpiaba su celda. La operación no duraba más de ocho ó diez minutos, pero siempre era un alivio, y tuvo buen cuidado de recompensar al carcelero, con la esperanza de obtener de él nuevos favores. El día en que se concedió este permiso, cuando Lorenzo presentó al preso la cuenta de lo gastado, quedaba un sobrante de veinticinco pesetas, y Casanova se las dió diciéndole que mandase cantar algunas misas. El carcelero dió las gracias como si él fuese el sacerdote que debía cumplir el encargo; y aunque el donativo se repitió todos los meses, el preso no vió nunca ningún recibo.

Casanova alimentaba siempre la esperanza de que el día de su libertad estaría próximo; pero sus ilusiones convirtiéronse, al fin, en desesperación.

Durante algún tiempo supuso que el 1.º de octubre saldría de allí, porque en tal día sabía que entraban de turno otros inquisidores; pero esta fecha pasó sin que se produjese ningún cambio en su misera situación, y por espacio de una semana agitóse en su celda como un loco.

Al cabo de un mes, el 1.º de noviembre, ocurrió un accidente: el preso se había detenido á contemplar la pesada vigía que cruzaba por delante de la claraboya, cuando de repente observó que aquélla se doblaba y movía. Al mismo tiempo produjose una sacudida en el edificio, y el mismo preso, perdiendo el equilibrio, cayó en tierra.

Casanova comprendió que aquello era un terremoto, y á los pocos instantes repitióse la sacudida.

—¡Otra más! —gritó el preso, sin pensar en su propio peligro.—¡Otra vez, gran Dios, pero más fuerte!

Aquél era el mismo terremoto que convirtió á Lisboa en un montón de ruinas; pero no fué para Casanova ningún alivio. Estaba persuadido ya de que su prisión debía durar toda la vida, y ahora no pensaba sino en idear medios para fugarse.

Durante algún tiempo no fué tanta la monotonía de su vida, porque se le dió un compañero de desgracia, un joven llamado Maggiorino que había sido criado en casa de un conde y fué conducido á la prisión por haberse enamorado de la hija del noble. Casanova le prestó un joróng para pasar la primera noche, y á la mañana siguiente presentóse Lorenzo y comunicó que se había concedido una pequeña suma para la manutención del nuevo prisionero. Casanova le dijo que guardase el dinero, añadiendo que él compartiría con Maggiorino su propia comida. Vencido por esta generosidad, Lorenzo dió permiso al donador para que pasease media hora todos los días en el corredor de la prisión.

Maggiorino no tardó en dejar solo á Casanova: el pobre joven, perdidamente enamorado, fué conducido á otra parte de la prisión y á un calabozo sin ventanas, donde no tenía más luz, noche y día, que la de una misera lámpara. Allí estuvo cinco años, y al fin se le desterró por diez.

A los pocos días, sin embargo, Casanova recibió otro compañero: esta vez era un hombre andrajoso y encorvado, de unos cincuenta años y de expresión peculiarmente maligna. El primer día, el desconocido comió á expensas de Casanova; y el segundo, cuando Lorenzo le pidió dinero, contestó que no tenía un cuarto.

—Muy bien,—repuso el carcelero,—se os dará libra y media de galleta y agua pura.

—Ha sido una imprudencia no traer algún dinero,—dijo Casanova al desconocido, apenas salió Lorenzo.

—Yo tengo bastante oro,—contestó el nuevo preso,—pero sería lástima que esos bultos lo supieran.

Aquel hombre era un usurero á quien cierto noble confió una considerable suma, cuyo depósito negó cuando el dueño fué á reclamarla. Sometida la cuestión al tribunal, condénsese al usurero á la prisión, de la cual no debía salir hasta que restituyese la cantidad, pagando las costas.

A los cuatro días de estar encerrado, hizosele comparecer ante el secretario, y media hora después volvió muy abatido, cogió dos pesadas bolsas que ocultaba en los zapatos y salió de nuevo. Casanova no le vió más después, sin duda porque el secretario había favorecido al usurero.

El 1.º de enero de 1756, Casanova recibió de un antiguo amigo, llamado Bragadino, un magnífico regalo de año nuevo, consistente en una magnífica bata ribeteada de pieles, una colcha de seda rellena de lana, y un saco de piel para poner los pies, pues su celda era tan fría en invierno como calurosa en verano. El amigo anunciaba á Casanova que le daría, además, cierta cantidad al mes para la compra de libros y diarios. Tan agradecido quedó el infeliz preso á tanta bondad, que, según escribió después, «perdonaba de todo corazón á sus opresores, renunciando á sus tentativas de fuga.»

Fácilmente se comprenderá, no obstante, que en Casanova debía extinguirse pronto este sentimiento, pues todas sus ideas se fijaban tan sólo en buscar medios para escaparse. Por las conversaciones que tuvo con el carcelero, á las cuales supo dar hábilmente el giro que más le convenía, averiguó ciertos detalles sobre la construcción del edificio; detalles que más tarde debía tener en cuenta; pero sus principales esperanzas cifrábanse en el paseo diario de media hora que se le permitía por el corredor. Cierta día fijó la atención en dos cajones que estaban en un ángulo del pasillo junto á un montón de maderas. Uno de ellos estaba cerrado, y vió que el otro contenía plumas, papel, cuerdas y una piedra que al principio tomó por un pedazo de mármol negro; era muy liso, de unas seis pulgadas de longitud por tres de ancho y una de grueso. Sin pensar de qué podría servirle, se lo guardó en el bolsillo, y al volver á su celda ocluíólo debajo de sus camisas.

Algun tiempo después encontró en el mismo un cerrojo de hierro bastante grueso, y ocurríndosele que se podría convertir en un arma, escondiólo también en su celda. Al día siguiente, al examinar el pedazo de mármol, vió con indecible alegría que era una piedra de afilar.

Sin plan determinado en lo que hacía, y en parte para distraer su aburrimiento, Casanova se preocupó primero en aguzar una extremidad del cerrojo. El trabajo era pesado, mas persistió en él durante dos semanas, humedeciendo la piedra de afilar con saliva y restregando en ella el hierro hasta que se llegó á la mano; pero al fin de este tiempo, su cerrojo hubiese convertido en un afilado puñal, y siempre era algo. El