El Mundo de las aventuras (1893-12-01 00:00:00), página 14

UN DRAMA EN EL CABO

PRIMERA PARTE.—El yate BOREAS

(Continuación)

CAPITULO VIII
EL «BOREAS»

Lord Edward Mersey acababa de cumplir los treinta y cinco años. Antiguo alumno de la escuela de artillería de Woolwich, había renunciado, para casarse, un empleo de mayor en un regimiento de la India. Alto, rubio, dotado de una distinción exquisita y de un noble corazón, era uno de los más perfectos representantes de esa elevada aristocracia inglesa que ha conservado intactas las tradiciones de honor y cortesía legadas por sus valerosos abuelos.

Su padre, lord Roberto Mersey, que había fallecido á últimos del año anterior, había dejado á su hijo mayor, Edward, sus dominios señoriales, gravados con enormes deudas. Como muchos ingleses, había tenido durante toda su vida la locura del sport: no se corría ningún premio, no se celebraba ninguna regata importante sin que sus caballos ó sus barcos entrasen en la liza. Sus inmensas rentas bastaban apenas para el entretenimiento de sus caballerizas y de sus tripulaciones, y para sus adquisiciones continuas. Para conservar su situación de gran señor había tenido que recurrir á los empréstitos.

A su muerte, su hijo vendió caballos y barcos, menos el Boreas, regalo personal del joven lord á su joven esposa. Liquidada su situación, las deudas, pesadas aún, pero razonables, se elevaban á cerca de cuatro veces su renta.

Al punto tomó su partido. Abandonaría la madre patria por espacio de cuatro años, dejando que las tierras pagasen por sí mismas las deudas paternas: únicamente retendría de sus rentas lo estrictamente necesario para su existencia y la de los suyos. Por otra parte, contaba no permanecer ocioso en su destierro, é intentar, si encontraba manera, ayudar á la reconstrucción más rápida de su fortuna poniéndose al frente de alguna empresa.

De acuerdo con lady Mersey, había resuelto trasladarse al Cabo de Buena Esperanza: de esta manera no abandonaría el suelo inglés, y su nombre le aseguraría allí los créditos necesarios para la empresa, no determinada aún, á la cual quería dedicar su tiempo hasta su regreso al techo paterno.

Había propuesto á su hermano James, cinco años más joven que él, ó bien seguirle, ó bien, si lo prefería, verse asegurada una módica pensión hasta su regreso. Pero James, tratando de limosna humillante la segunda proposición de su hermano, declaró que acompañaría á éste á la colonia.

Así es como, sin faltar á las costumbres de su padre, lord Mersey se embarcó en Cowes, esa Niza inglesa de isla de Wight, con su mujer, su tierno hijo y su hermano, á bordo de su elegante goleta, y como se encontró á punto, en aguas españolas, de prestar socorro á los dos abandonados de la Juana.

Abigail, su esposa, era una deliciosa joven de veinticinco años, hija de un pastor, sin fortuna. Un amor sincero y compartido había hecho de ella lady Mersey. Abigail, cuyo nombre significa «gracios», y cuyo diminutivo, tan sencillo como armonioso, es Nab, era de una naturaleza dulce y tímidas; pero su afecto, al par agradecido, apasionado y respetuoso hacia el hombre que le había escogido, su profunda amistad materna para su hijo bien amado, y su amor por cuanto era honrado, recto y puro, la hacían capaz, si llegaba el caso, de todas las abnegaciones y de todos los valores. Era un alma francesa y sólidamente templada. Había conocido la adversidad en la morada paterna, cuya divisa era honor y pobreza. La alta posición á la que había elevado el amor del cumplido caballero no había alterado en nada la senilidad de sus gustos y la rectitud de su corazón. Inútil es añadir que sus facciones estaban impregnadas de una belleza tranquila y tierna, y que sus grandes ojos azules, en los que se leía su alma, hubieran dado envidia al pincel del Sanzio.

James estaba pintado por entero en la oposición que había hecho al salvamento de los dos franceses. Era una naturalidad esencialmente envidiosa y celosa. Maldecía la suerte que le había hecho nacer el segundo para frustrarle el título y la huésped paternos; á su patria, cuyas leyes expoliatorias favorecían así al mayor de la familia; á su hermano, que se aprovechaba de aquella ley desigual, y sobre todo á la dulce y virtuosa Abigail, que había cometido el irreparable crimen de dar un nuevo horodero á la fortuna de los Mersey.

Demasiado hábil para dejar ver con franqueza su odio envidioso, la hiel que rebosaba de su alma se traducía por irónicas afectaciones de amistad y cortesía (sobre todo de su enfada), por reticencias insultantes, por una incesante necesidad de denigrar todo lo que era para Edward y Abigail objeto de cuidados, de amistad ó de respeto.

(Se continuará)

VARIEDADES

EL ANARQUISTA DEL ATENTADO

El Liberal da cuenta de una conferencia con el anarquista de París, que arrojó la bomba en la Cámara de Diputados.

—¿Tenía V. el propósito de huir, después de dar el golpe?—le preguntó.

—En manera alguna. Quería arrejar la marmota sobre el banco de los ministros; luego, inmediatamente después de la explosión, hubiera hecho uso de la palabra para explicar el hecho. Por desgracia, el movimiento de una señora que estaba delante de mí me impidió lanzar con fuerza la bomba, que estalló demasiado pronto. Herido en la nariz por un clavo y casi sofocado por el humo que aspiré con fuerza, no pude decir nada y salí como los demás espectadores.

—Si no tenía V. intención de huir, ¿por qué no se constituyó prisionero inmediatamente?

—Es que quería ver el efecto que mi bomba había