El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Una lucha de gigantes (conclusión).—Historia de un prisionero de guerra francés.—Los piratas de la Sonda (conclusión).—Variedades.—Noticias.

UNA LUCHA DE GIGANTES

CUENTO DE CORNUALLES

(Conclusion)

Sin embargo, cierto día, en ocasión de hallarse Tomás paseando á cierta distancia de la puerta, oyó un grande estrépito; los correjos y barras crujían, y sin explicarse cuál podría ser la causa de aquello, Tomás corrió hacia el sitio, ciego de enojo. Al llegar, vió un hombre de escasa estatura, rostro muy curtido, anchos hombros y fornidas formas: aquel individuo descargaba con un martillo violentos golpes sobre las barras, con tal vigor, que éstas cayeron muy pronto á tierra, y un momento después franqueó el umbral de la puerta un latonero ambulante, cargado con un saco de herramientas.

—¡Hola!—gritó enfurecido Tomás.—¿Quién sois y con qué derecho penetráis aquí?
—Yo quiero seguir el camino recto sin rodear,—contestó el hombre con la mayor calma y sonriendo.
—¡Ah! ¡Esas tenemos!—exclamó Tomás.
—Sí; supongo que sois el hijo mayor del gigante, á juzgar por lo corpulento; y como tal os diré que no está bien que cerreis el paso del camino con las cercas, porque esto perjudica á todos; y al paso que vais, acabaréis por circunvalar todo el país y hacerlo vuestro.
—Bien,—repuso Tomás,—sea ó no hijo del gigante, estoy dispuesto á obrar como él lo hubiera hecho. Supongo que no retrocederéis á menos que yo os obligue á ello.
—De ningún modo.
—Perfectamente: siendo así, mediremos nuestras fuerzas, pues no deseo más que probarlas contra alguno que se precie de ser hombre. ¿Cómo queréis batirnos?
—Eso es hablar bien,—contestó el latonero;—y, puesto que me ofrecéis la elección, me serviré de este garrote de espino contra el arma que os plazca emplear, con tal que sea de madera.
Tomás recogió la viga de olmo muy dura que hacía las veces de barra y que el latonero había derribado.
—Yo probaré con esto,—dijo,—si no os parece muy pesado.
—Nada de eso: aunque lo fuese más, no me importaría.
—Pues comencemos.
El latonero cogió su garrote por la mitad ó hizole girar alrededor de la cabeza de Tomás con tan vertiginosa rapidez, que aquél no pudo verlo; parecía una rueda que silbaba sobre él, y antes de que le fuera posible darse cuenta del hecho recibió un golpe en la nariz que le hizo arrojar sangre por ésta y por los ojos. Sin embargo, comenzó á manejar su viga, y descargó con ella algunos golpes tremendos; mas, al parecer, no produjeron efecto alguno en su contrario.
El hecho es que el latonero tenía protegido el cuerpo por una especie de cota, hasta entonces nunca vista en el país, hecha con piel de toro sin curtir, que preservaba también sus brazos y piernas, mientras que la cabeza del animal formaba una especie de casco muy grueso que protegía también el cuello. Cada vez que Tomás descargaba un golpe en aquella cota, producía un ruido sordo, semejante al fragor de un trueno, y muy pronto comprendió que continuar su ataque era como machacar en hierro frío.
Al fin, Tomás cedió, porque tenía una herida en la cabeza y le dolía mucho el brazo.
—Mirad,—dijo á su contrario,—creo inútil proseguir, pues me parece que sois un diablo y no un hombre. Veamos vuestros pies.
Por toda contestación, el latonero se quitó un zapato, y Tomás pudo convencerse de que el pie era como los domás.
—Esto es cuestión de destreza y de arte,—dijo el latonero;—y que aunque un hombre sea pequeño, basta tener estas dos cosas para vencer á un gigante si no las conoce. Vamos; tomad esto y yo os daré una lección, porque sois hombre que me agrada. Procurad manteneros derecho, sin moveros, aunque recibáis algún daño.
Así diciendo, entregó á Tomás su palo de espino y comenzó á enseñarle á descargar tajos, ponerse en guardia, atacar y defendirse.
Tan complacido quedó Tomás, que, olvidando su cólera y su cabeza rota, se entusiasmó con la lección; pero mientras los dos hombres estaban así entretenidos, Juana, que tenía ya dispuesta la comida, llamó tres veces á Tomás, sin obtener contestación ninguna de ellos.
Como no era su costumbre retardarse nunca, salió á buscarle, al fin; y al ver á los dos hombres en su ocupación (ya eran excelentes amigos) quedó asombrada y no poco complacida al ver que un hombre extraño había franqueado las puertas por donde nadie cruzara hacía tantos años.
—¿Cómo es, Tomás, que no me has avisado la llegada de ese extranjero, á fin de poner un cubierto más?
Tomás miró al latonero sin saber qué contestar.
—Es culpa mía,—contestó el hombre cortésmente;—pero temo haberme equivocado yo mismo.
Tomás soltó una estrepitosa carcajada, ofreciendo su mano al latonero.
—Bien dicho,—repuso;—y hago buena la invitación. Entrad, y comeréis de lo que haya. Esta noche será mejor la cena, pues podéis quedaros tanto como gustéis. Después lucharemos un rato cuerpo á cuerpo, y tal vez pueda yo daros alguna lección.
El latonero (que dijo llamarse Santiago) aceptó de la mejor gana, y poco después los tres tomaron asiento ante una mesa en que había servido una enorme cantidad de carne y una montaña de vegetales. Juana bajó á la bodega y mandó subir un barril de cerveza en honor del huésped.