El Mundo de las aventuras (1893-11-01 00:00:00), página 7

dose en el suelo, poseído del más profundo sentimiento, á la vez que de indignación; sintió nacer en su pecho una insaciable sed de venganza, y dando orden para que le trajeran su enorme sabueso, reunió á sus dependientes y los armó. Después, señalándoles unas huellas que había observado en la tierra, exclamó:

—¡El diablo se lleve á esos condenados Fas! ¡Quiere que sepan, al fin, quién ha de arrepentirse, y esto antes de que el sol se ponga!

Se mandó tocar los tambores en las torrecillas de Clennel, y avisóse á todos los que fueran capaces de manejar las armas para que se presentase al laird.

El mandato fué obedecido al punto, y dos horas después presentáronse en el parque treinta hombres bien equipados. El sabueso debía conducirlos, siguiendo la pista de las huellas; y después de recorrer una larga distancia por terrenos quebradizos y colinas, el animal se detuvo y ladró. Después emprendió otra vez la carrera, cual si la presa estuviese próxima, y puso de muestra á la entrada de un boquete que había entre Keyhengh y Clovencray.

En el espacio que mediaba entre las desoladas rocas conocidas con dichos nombres, veíanse unas veinte chozas que parecían formar un campamento: en aquella especie de pueblecillo primitivo habitaban los gitanos.

—¡Ahora saciaré mi venganza!—exclamó el señor de Clennel.

Y su exasperación creció de punto al observar que varias de las mejores reses que le habían robado estaban allí paciendo tranquilamente en el prado contiguo á las chozas.

—¡Traed aquí ramaje y retama!—añadió.—Amonotonad alrededor de esas viviendas y prended fuego para que esos ladrones perezcan abrasados.

La orden fué obedecida prontamente; pero cuando el laird mandó tocar la bocina para que los que estaban allí pudieran defendérse si se atrevían á ello, solamente salieron de las chozas dos ó tres hombres y mujeres de avanzada edad, seguidos de media docena de chiquillos que se arrastraban de pies y manos.

Todos comenzaron á ver lo que se preparaba, y que de un momento á otro sus viviendas iban á quedar reducidas á cenizas; pero habíase injuriado al señor de Clennel, y éste fué sordo á las súplicas.

Se encendió una luz y aplicáronse varias teas al rama-jo so-co; la retama crujió, las llamas se elevaron sobre las chozas, rodeándolas de un círculo de fuego, y en menos de una hora quedaron reducidas á un montón de cenizas.

El Sr. de Clennel y sus dependientes volvieron á su casa llevándose las reses robadas y regocijándose de lo que habían hecho.

Al día siguiente, el jefe de la tribu, con algunos de los suyos, dirigírseon al punto de reunión, es decir, á lo que ellos llamaban su ciudad de las montañas, y al llegar vieron un montón de escombros humeantes aún, y las personas que allí habían quedado calentando sus atoridos miembros, mientras que los chiquillos lloraban alrededor de los viejos pidiendo pan.

—¿Quién ha hecho esto?—preguntó Willie con ansiedad, y paseando á su alrededor una mirada de enojo.

—¡El laird de Clennel, el laird de Clennel!—contestaron todos á la vez.

—¡Pues yo juro,—gritó el jefe de la tribu, desenvainando su daga,—que muy pronto el laird de Clennel dejará de serlo, y hasta de pertenecer al mundo de los vivos!

Al decir esto, alejóse de las ruinas, como para poner por obra su amenaza.

—¡Esperate, loco!—gritó Elspeth, siguiendo á su marido.—¿Renunciarías á la venganza por la satisfacción de medio minuto? Detente, repito, y hagamos las cosas bien. Véngate, al menos, como debes, haciendo peder á tu enemigo hasta que su corazón se haya secado, hasta que el pesar y la humillación abrasen su sangre, como él abrasó nuestras viviendas.

—¿Qué quieres decir?—repuso Willie con expresión iracunda.—Si yo creyese que tratas de intervenir entre mi venganza y yo, te clavaría este puñal de tan buena gana como lo hundiría en el pecho del laird.

—Y yo te aplaudiría,—replicó Elspeth,—pero antes de eso, escucha.

La mujer se retiró algunos pasos con su marido, y hablóle en voz baja durante algunos minutos, mientras que él escuchaba atentamente. A intervalos hubiérase dicho que se estremecía de placer, y, al fin, envainando su daga, estrechó la mano de su mujer.

—¡Querida Elspeth,—dijo,—tu plan es soberbio!

En aquella época el laird de Clennel contaba unos treinta años de edad, y dos antes hubiese casado con Leonor de Verce; dama muy distinguida, así por su belleza como por otras cualidades.

Habían tenido un hijo, que era el deleite de la madre y el orgullo del padre, y con este heredero quedaban satisfechas las nobles aspiraciones de los dos.

Por espacio de dos años después del incendio de las chozas de los gitanos, Clennel no oyó decir nada de sus antiguos enemigos, ni tampoco sufrió la menor molestia de ellos, ni se les vio en los alrededores, y el señor de Clennel se regocijaba de haber desalojado de sus dominios á tan peligrosos visitantes.

Pero el jefe de la tribu, siguiendo el consejo de su esposa, alimentaba sordamente su odio para tomar venganza á la primera ocasión, y habíase retirado de los alrededores para llevar mejor á cabo sus designios cuando lo juzgase más oportuno.

El niño heredero de la casa de Clennel se llamaba Enrique, é iba á cumplir los tres años, edad en que las criaturas son tal vez más interesantes, y en que más cariño se les toma, porque todo se ve entonces bajo el brillante prisma de la infancia, y todo es inocencia y amor.

Cierta hermosa dia del mes de abril, cuando las avescallas comenzaban á trinar alegremente y las flores á ostentar sus matices; mientras la tierra se cubría de una verde alfombra, la señora de Clennel salió con su hijo para disfrutar un poco de la vista del campo y recorrer el bosque que rodeaba la casa: Andrés Smith, el mayordomo, acompañábale como guía y protector.

Habrían recorrido ya poco más de una milla, y el niño, separándose á intervalos de su madre, adelantábase á veces á ella, y otras se quedaba detrás, cogién-