El Mundo de las aventuras (1893-09-01 00:00:00), página 9

Mi patrón, á quien daré el nombre de Jacobo, tendrá unos cuarenta y cinco años, y era hombre de buen aspecto; había sido marino, y ahora era contrabandista. Dijome que desempeñaba el cargo de agente único de una casa de Holanda, relacionada con ciertas personas de Inglaterra que depositaban en él la mayor confianza; y mientras me contaba esto apuró tantas copas, que, temiendo se embriagase, manifesté mi deseo de ir á descansar.

El hombre me condujo á mi habitación, lugar singularmente oculto que en varias ocasiones no se había podido encontrar; y, señalando una fuerte barra de hierro, indícame cómo debía colocarla á través de la puerta. Al mismo tiempo enseñóme un agujerito, casi imperceptible en la pared, por el cual podía verlo todo sin ser visto.

A la mañana siguiente fué á mi aposento muy temprano para convenir en lo que debía hacerse. Por lo pronto, me encargó que permaneciera todo el día donde estaba, sin asomarme á la ventana que daba á la plaza, á fin de evitar que nadie me viera.

Por la noche podría salir de mi cuarto, pero no de la casa; y añadió que estas precauciones eran necesarias, tanto para su propia seguridad como para la mía.

La anciana, según me dijo, era su vigilante, y bajo su aspecto achacoso ocultaba mucha actividad y vigor. Jacobo me enseñó otra pequeña abertura, por la cual se podía ver cuanto se hiciera en la habitación de abajo.

—Para un caso apurado,—dijome, señalando con el dedo otro escondite, que seguramente yo no habría descubierto por lo bien disimulado que estaba,—aquí tenemos otro refugio. Cierta general francesa conoce muy bien sus dimensiones, porque le ocupó en ocasión en que el caserío estaba lleno de casacas rojas que le buscaban por todas partes. Llegaron hasta dos pulgadas de él, y mi vieja alumbraba con una vela; mas no pudieron encontrarle.

Permanecí en mi escondite algunos días, y aunque no me faltaba nada, parecióme el tiempo muy largo. Por la noche bajaba para conversar con mis patrones, y Jacobo me refería aventuras extraordinarias en que había tomado parte.

Pero, al fin, llegó la hora de la marcha.

A eso de las doce de una hermosa noche en que el cielo sereno estaba sembrado de estrellas, al mirar por la ventana, vi un bote que se acercaba á la orilla: iba tripulado por dos hombres y un muchacho que remaba, y reconocí al punto que era el hijo del patrón.

Aproximábanse silenciosamente, y era tal mi ansiedad, que apenas alentaba; mas á los pocos minutos apareció Jacobo: sin permitir que me despidiese de la anciana, empujóme hacia el bote. Apenas embarcados, comenzó á remar con toda su fuerza, ayudado por otro hombre, como si de aquello dependiese la vida.

A las dos horas llegamos á bordo de una balandra que nos esperaba, y cuyo patrón, que era holandés, pero que hablaba muy bien el francés, me recibió cortésmente, aunque manifestando deseos de acabar pronto. Jacobo me acompañó á la cámara, y en pocas palabras dijome que tenía intereses en el barco y que el patrón había consentido en admitirme á bordo apenas hubiese una ocasión favorable como la que se presentaba.

Como el patrón nos daba prisa, pagué á Jacobo á medida de su deseo, añadiendo cinco duros para la anciana y otro tanto para su hijo: estrechéle la mano y me despedí.

Muy pronto perdimos de vista las rocas y la costa

EL SOBRECARGO RUSO

Nuestro buque se había fletado para la costa de Nueva Albión, y el 29 de septiembre de 1808 estábamos frente al cabo de Vancouver, á los 49° 25' de latitud N. Después seguimos la costa durante varios días á fin de bosquejarla, y los indígenas se presentaron en gran número; tanto, que á veces nos rodeaban más de cien de sus botes, que, si bien pequeños, contenían, por lo regular, de tres á diez personas. Nunca permitimos,