El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 14

este documento ha dado lugar á graves acusaciones contra los Templarios. Sus enemigos, que han sido muchos y muy poderosos, han dicho que su cristianismo era el de los gnósticos; que su disciplina interior era una copia de la de los ismaelitas, con quienes consta, sin embargo, que tuvieron tratos y comunicaciones; con otros excesos y abusos que se alegaron para motivar su abolición y para justificar la horrible tragedia en que perecieron sus miembros más ilustres. No intentamos ventilar una cuestión en que están divididas las opiniones y sostenidas en uno y otro sentido por graves autoridades. Nos limitaremos á un ligero bosquejo histórico de una de las instituciones más famosas entre las que han salido del seno del Cristianismo.

La orden de los Templarios fué fundada en 1119 por Hugo de Payens, y otros ocho paladines residentes á la sazón en Siria, con la idea de que su instituto fuese al mismo tiempo monástico y militar, para lo cual hicieron, en manos del patriarca de Jerusalén, los tres votos ordinarios de castidad, obediencia y pobreza; añadiendo el de defender contra los ataques de los musulmanes el templo de la ciudad santa y el sepulcro de Cristo, y á todos los peregrinos que fuesen á visitar los Santos Lugares. Balduino II aprobó este designio, y se constituyó protector de la orden. Otros magnates les hicieron considerables donativos de dinero, y éstos fueron los únicos recursos de que pudieron disponer durante los primeros nueve años de su existencia. En 1128, Hugo de Payens, como gran maestre de la orden, compareció ante el concilio de Troyes, del cual obtuvo la aprobación de su regla. Confirmó esta aprobación el papa Honorio, mandando que su traje se compusiese de túnica y manto blancos, al cual añadió después Eugenio III una cruz roja en el pecho. La cruz roja figuraba también en su bandera sobre fondo negro y blanco. Los Templarios no tardaron en granjearse el aprecio y la veneración de toda la cristianidad por sus eminentes virtudes, su valor y su celo en el sostenimiento de la causa á cuya defensa se habían consagrado. A tal punto llegó su popularidad, que muchos de los más elevados personajes de Europa entraron en la orden haciéndole donación de sus Estados. En 1130, el emperador Lotario les regaló su vasto patrimonio de Supplinburgo, y el opulento y poderoso conde Raimundo de Beranger fué admitido en la Orden y pasó el resto de sus días en el Temple de Barcelona. Tres años después, Alfonso, rey de Aragón, nombró sus herederos á los Templarios y á los Hospitalarios; pero los nobles de su corte anularon el testamento, y ninguna de aquellas dos órdenes era todavía bastante poderosa para revindicar sus derechos por medio de las armas.

Hugo de Payens, que había venido á Europa, con el designio de consolidar su fundación con el apoyo de los príncipes cristianos, volvió á Oriente en 1129, á la cabeza de 300 caballeros, todos de ilustres familias. Entonces empezó la larga serie de proezas que han dado tanta celebridad á los defensores del templo y del sepulcro, y, en realidad, la historia de las Cruzadas está identificada con la de los Templarios. Ellos componían siempre la vanguardia de aquellas huestes in-

trépidas; siempre se hallaban en los puntos más amenazados y en los encuentros más comprometidos. Sin embargo, los cruzados creyeron descubrir en todas sus operaciones algún designio secreto que no coincidía de un todo con el único fin que aquellas expediciones se habían propuesto. En el sitio de Ascalón, en 1153, no permitieron que los cruzados penetrasen en la ciudad por la brecha, á fin de apoderarse ellos solos de los despojos de la conquista. Otros hechos, no menos característicos, desencadenaron en los Templarios miras de ambición y engrandecimiento incompatibles con los intereses sagrados que el cristianismo sostenía en Palestina. El historiador alemán Von Hammer los acusa de convivencia con los asesinos, llamados ismaelitas, después de la extinción legal de aquella secta, relata da en nuestro primer artículo.

Sin embargo, la Orden crecía rápidamente en riqueza y poder. En 1147 se convocó en París un capítulo general, al que asistieron el rey de Francia Luis VII, y el papa Eugenio III, y en el cual obtuvieron de este último privilegios que no se habían concedido hasta entonces á ninguna corporación religiosa. Durante la disputa entre los papas Alejandro III y Victor III, en 1161, los Templarios se declararon en favor del último, el cual, al año de haber triunfado, expidió la bula Omne datum optimum que se considera como la Magna carta de la Orden, porque en ella se abstuvo á los Templarios de obediencia á toda autoridad espiritual, excepto la del papa; se les permite nombrar capellanes de su gremio, se les exime del pago de los diezmos y se les autoriza á cobrarlos con el permiso de los obispos.

Para ser recibido Templario era preciso haber sido armado caballero, con los ritos comunes de la caballería. La recepción del candidato se hacía en una capilla de la Orden, á puerta cerrada y sin más testigos que los miembros de la Orden. Esta ceremonia era muy complicada. Después de haber vestido el hábito blanco con la cruz roja, el gran maestre le dirigía un discurso sobre las obligaciones que su nuevo carácter le imponía. En ningún caso debía besar á una mujer, aunque fuera su madre ó hermana, ni recibir favor de mujer alguna, sino con permiso del superior. Erale prohibido ser padrino de bautismo, asistir á convites y tertulias y hacer uso de chanzas y bufonadas. No poseían nada individualmente: todos sus bienes pertenecían á la Orden, y de este fondo común salían las sumas necesarias para el alimento, el vestido, las armas y dos caballos que debía tener cada individuo. Todos debían obedecer al gran maestre y á los priores, y parte por la repugnancia de los clérigos á someterse á seglares, parte porque los Templarios no se cuidaban mucho de los deberes religiosos, nunca estuvo completo el número de sus capellanes. Cada Templario tenía un escudero, que al mismo tiempo se consideraba como servidor de la comunidad. El gobierno de la Orden era puramente aristocrático.

Sus vastas posesiones se dividían en provincias, que eran: en Asia: Jerusalén, Trípoli, Antioquía y Chipre; y en Europa: Portugal, Castilla y León, Aragón, Francia, Normandía, Aquitania, Provenza, Bretaña, Alemania, Italia y Sicilia. Estas posesiones eran