El Mundo de las aventuras (1892-10-01 00:00:00), página 14

á V. E. una vigilancia incansable y pondrá á su disposición las fuerzas que le sean necesarias para obligar al país á la obediencia.

—¿Y los jefes?
—A eso iba, mi brigadier. Se ordena (y me sirvo adrede de la expresión del general Morillo), se ordena á V. E. que trate á los jefes con el más extremado rigor si V. E. le echa mano á alguno. No debe concederse la más mínima misericordia á esos traedores, tanto más culpables en cuanto más alto lugar ocupan. Es menester hacer escarmientos terribles y sonados.

—Eso está bien. No comprendía, á la verdad, la mansedumbre de D. Pablo. ¿No se acordaba ya, pues, de Tarquino delante de Gabies? ¿No sabe que derribando las cabezas más altas es como se dominan las muchedumbres?

—Mi brigadier, V. E. obrará á su voluntad. No se le impone á V. E. ninguna restricción, y lo mismo el general Morillo que el virrey Sámano tienen depositada toda su confianza en V. E.

—Capitán: ¿se sabe quiénes son los jefes insurrectos que deben mandar el desembarco?
—Exactamente, no: se supone. Pero ¿á qué entrar en suposiciones? Todos los jefes, sin excepción, son traidores condenados al último suplicio por la justicia de S. M. Católica. Tengo orden de entregar á V. E. una lista de los jefes más comprometidos y cuyas cabezas pondrá V. E. á precio si no consigue apoderarse de sus personas.

—¿Sabe V. los nombres inscritos en esa lista?
—Sí, mi brigadier.
—¿Son?
—Torrices, Urdaeta, Rojas, Bolivar, Marino, Arizmendi, Via, Páez, Sedeno, Moragas, Bermúdez.

—Perfectamente. Conozco á todos esos rebeldes, á quienes los últimos sucesos han hecho salir de su ocurrencia y pretenden echarlos. Sabré reducirles y demorarles, lo mismo que á la turba popular que les aclama y les sigue.

Preocupado con las reales dificultades que le creaban los acontecimientos de que eran teatro el virreinato de Nueva Granada y la capitán general de Venezuela, el brigadier D. Juan de Ródenas se paseó algunos instantes sin dirigir nuevas preguntas al capitán D. Esteban de Portalegre.

En el cielo palidecían las estrellas y borrábanse una á una bajo la claridad del resplandor dorado que invadía el horizonte por la parte de Oriente. Pronto el sol radiante pareció emerger de las olas, y sus rayos cubrieron el mar de estelas luminosas, de oscillaciones deslumbrantes, de centelleos múltiples. La llegada del día fue saludada por redobles de tambores, que tocaban la diana matinal, y por cañonazos disparados desde la ciudadela de San Felipe.

—Mi brigadier,—dijo el capitán Portalegre,—¿no tiene V. E. ninguna orden que darme?
—Dispense V., mi querido capitán, si me dejo absorber por mis reflexiones; pero la gravedad de los acontecimientos es tal que tengo necesidad de toda mi sagacidad y de toda mi atención para burlar los proyectos de nuestros enemigos. Acabo de madurar un plan de defensa. Ya puedo ahora ocuparme en las cosas que le conciernen á V. He leído la carta de Sámano.

—¿Y qué, mi brigadier?
—Me pide oficialmente la mano de mi hija para V., capitán, y me ruega le dé á conocer inmediatamente mi resolución.
—El virrey colma mis anhelos más ardientes, mi brigadier. ¿Puedo esperar una respuesta favorable?
—Mis deseos más caros son llamarle á V. hijo mío,—dijo el brigadier, estrechando la mano del capitán;—hace ya largo tiempo que el virrey Sámano y yo hemos proyectado ese casamiento, que cementará nuestra antigua amistad y reunirá nuestras dos familias. Es V. gentilhombre y lleva dignamente uno de los más ilustres nombres de España; es V. valiente, inteligente, leal; le sonríe el porvenir, le esperan los más altos destinos, y me halaga mucho el paso que V. ha dado.
—Mi brigadier, amo á D.ª Inés.
—Lo sé, capitán, y esta sola consideración bastaría para que su demanda fuese aceptada, porque quiero que mi hija sea feliz.
—Juro á V. E., mi brigadier, que no tendrá jamás servidor más adicto ni más fiel que yo.
—Diga V. al virrey que mi consentimiento queda otorgado.
—¿Y D.ª Inés?—preguntó el capitán vacilando algo.
—Obedecerá todas mis voluntades,—respondió D. Juan.
—¿Puedo contar con sus simpatías?
—Si no contase V. con ellas, ¿me pediría Sámano su mano para V.?
—Tiene V. E. razón, mi brigadier. La frivaldad que me había parecido notar en D.ª Inés sólo era una reserva impuesta por las conveniencias y sus timideces de doncella. Me hace V. E. el más feliz de los hombres, mi brigadier, y no sé cómo expresarle mi agradecimiento.
Resonaron dos fuertes detonaciones e interrumpieron las protestas de adhesión prontas á caer de los labios del capitán.
—¿Qué es eso?—preguntó.
—Nada, ó casi nada,—replicó Ródenas;—fusilan á dos rebeldes que en contravención á mis órdenes habían conservado armas en sus casas. En casa del uno se han encontrado dos lanzas, y en casa del otro una pistola. Ya ve V., capitán, que me anticipo á las instrucciones del general Morillo. Aterremos el país y seremos sus dueños absolutos.

El capitán hizo un gesto de aprobación y retrocedió algunos pasos para ver mejor el último acto del drama sangriento del cual hablaba con tan terrible indiferencia el brigadier Ródenas. No viendo los cadáveres de los dos desgraciados á quienes se acababa de ejecutar, subió sobre una roca aislada, que era como una especie de bloque errático arrastrado hasta allí por algún formidable cataclismo.

De pronto lanzó un grito y bajó con precipitación.
—Mi brigadier,—dijo,—hemos sido espionados. Todas las palabras pronunciadas por nosotros han sido oídas. Hay un hombre ahí...
—¿Dónde?
—Detrás de esta roca.
—¡Tello! ¡Tello!—gritó el brigadier.