El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 9

se retiran cuando ha llegado la última hora de un rey? La oscuridad de los sentidos se trasmitió pronto al espíritu, y, al fin, el aeronauta perdió el conocimiento.

Despertóle al cabo de algún tiempo una voz que le llamaba, mas al pronto no reconoció de dónde venía.

—¡Esforzaos, esforzaos!—decíale.

Mr. Glaisher quiso contestar y no le fué posible emitir ni una sola palabra; abrió los ojos, mas todo estaba oscuro á su alrededor, si bien á través de las tinieblas parecióle distinguir una figura que se inclinaba sobre él.

Sin embargo, muy poco á poco la oscuridad comenzó á disiparse, y el aeronauta comprendió que recobraba los sentidos lentamente. La figura no estaba allí ya, pero Mr. Glaisher vió á su compañero sentado á la otra extremidad de la barquilla; mirábale atentamente, sin que, al parecer, pudiera hablar ni moverse.

—¡Había quedado insensible!—dijo, inquieto aún al oír el sonido extraño que producían sus palabras.

—Sí,—contestó Mr. Coxwell;—y á mí me ha faltado poco para que me suceda lo mismo.

Parece que cuando Mr. Glaisher notó por primera vez la parálisis que le atacaba, su compañero había trepado por el globo á fin de soltar la cuerda de la válvula, que estaba enredada; y en el momento en que lo consiguió, sus manos se enfriaron de tal modo, que debió dejarse caer otra vez en la barquilla. Al mirarse los dedos, vió que estaban no azulados por el frío, sino completamente negros, y entonces buscó la botella del aguardiente para echar en su mano un poco del líquido y restablecer la circulación de la sangre.

Hecho esto, miró á su compañero, y vióle inmóvil, con la mirada fija y apoyándose en un lado de la barquilla. Llamóle con inquietud, pero como no recibiera contestación alguna, trató de avanzar un paso hacia él, y entonces comprendió lo que le había sucedido.

La situación era desesperada, porque el globo subía sin cesar á regiones más frías aún. Mr. Coxwell se cogió á la cuerda para abrir la válvula y escapar tan ligeramente como fuera posible de aquella región mortal; pero convencióse con horror de que sus manos estaban demasiado atetargasadas para hacer ningún movimiento; su fuerza le abandonaba por instantes; algunos segundos más, y ya no le quedaría ninguna, y la barquilla ascendería por la inmensidad del espacio llevando solamente dos cadáveres helados.

En aquel momento de mortal angustia y de fatal impotencia, su presencia de ánimo no le abandonó; dirigió la cuerda á la boca, cogióle entre los dientes, y haciendo un poderoso esfuerzo inclinó la cabeza.

¡La válvula se abrió!

Pocos momentos después, el globo descendía rápidamente á regiones más benignas.

EL BUSCADOR DE TESOROS

HONORATO MIRABEL

Marsella, 1726

En la mañana de cierto día del año 1726, las autoridades de la ciudad de Marsella recibieron un escrito de un aldeano del distrito de Pertuys, en el cual solicitaba que se castigase un delito de alguna gravedad.

El hombre era un joven de tez morena, cabello negro y ojos muy vivos, que revelaban la astucia. Llamábase Honorato Mirabel y daba pormenores sobre su historia, muy breves, pero que, al parecer, indicaban convicción.

«Cierta noche del mes de mayo último,—decla,—hacía bastante calor, y, deseando aspirar un aire más fresco, fui á sentarme al pie de un árbol cerca de la granja donde yo trabajaba. Serían las once de la noche, poco más ó menos, pero tenía sueño, y estoy convencido de que no dormí; pero de todos modos, poco tiene que ver esto con el asunto.

»El árbol que me cobijaba hallábase á seis pasos de una de las dependencias de la granja y era una casita habitada por una mujer que también trabajaba en aquélla. La luna acababa de salir, y su luz reflejaba en las blancas paredes de la pequeña vivienda; de modo que yo la veía perfectamente.

»En las ventanas más bajas no había luz ninguna, pero en la habitación superior veíase el débil reflejo de la llama de una vela. Como ya he dicho, eran las once, y, de consiguiente, parecíome extraño que la mujer estuviese levantada á semejante hora; pero desde