El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Los prisioneros del Castillo de Cornet.—Da Costa y la Inquisición.—Las minas de Idra.—Los guías del Monte Blanco.—Guerra á muerte (continuación).—Momento crítico.—Botín marítimo.—Variedades.

LOS PRISIONEROS DEL CASTILLO DE CORNET

El viajero que va á Guernsey y se acerca al Puerto de San Pedro por la parte de mar, no puede menos de fijar sus miradas en el grandioso y sólido contorno del Castillo de Cornet y quedar admirado. Desde que la isla comenzó á tener historia, esta fortaleza ha existido. Algunos dicen que data del tiempo en que Guernsey fue ocupada por primera vez cuando los romanos llegaron á ella, dándole el nombre de Sarnia. Otros aseguran que sus fortificaciones se construyeron durante las guerras de Esteban de Inglaterra; pero lo cierto es que su nombre se cita ya en las crónicas del año 1327. Nuestra historia, de más moderna fecha, se relaciona con la Gran Rebelión, con el tiempo en que el antiguo Castillo de Cornet hizo él solo frente á la revolución y en que las fuerzas realistas desafiaron desde tan imponente fortaleza á la inmediata ciudad del Puerto de San Pedro.

Cuando el rey Carlos, después de haberse levantado contra él los Comunes, desplegó la bandera real en Oxford, la isla de Guernsey se declaró en favor del Parlamento. Solamente sir Peter Osborne, entonces gobernador, se mantuvo leal, hasta que, acosado por los hombres de la isla, vióse en la precisión de encerrarse en el Castillo de Cornet, donde, gracias á la fácil comunicación con el mar y á las considerables provisiónes almacenadas ya en la fortaleza, así como el manantial que en ésta había, esperaba poder hacerse fuerte hasta que la rebelión terminase y la palabra del monarca volviera á ser ley en la isla.

Cuando el Parlamento obtuvo los primeros triunfos comprendióse que asegurar el dominio en las islas del Canal era cuestión de importancia, porque si se desencadenaba esto, podrían convertirse aquéllas en focos de conspiración de los realistas refugiados en Francia, y, en su consecuencia, nombraron cinco comisionados para ir á Guernsey y entablar negociaciones, á fin de obtener la rendición del Castillo de Cornet.

Sir Peter Osborne, seguro en su fortaleza, rehusó al principio escuchar proposición alguna, y, cuando más, limitóse á evasivas. Comenzaba á notarse mucha efervescencia y parecía muy posible que los comisionados se volvieran sin conseguir su objeto, cuando llegó al Puerto de San Pedro un buque procedente de Darmouth, mandado por el capitán Bowden.

Para estar más seguro, atendidos los tiempos que corrían, este capitán se declaró partidario del Parlamento; pero en realidad era estuardista. En el Puerto de San Pedro encontró á los comisionados, y al saber que sus negociaciones no adelantaban, aseguróles que era íntimo amigo de sir Peter Osborne, y prometió ir al Castillo de Cornet para dar á conocer al gobernador el verdadero estado de cosas.

—Naturalmente,—dijo á los comisionados,—hallándose encerrado como si dijerámos en una prisión, el gobernador no sabe que le será imposible resistir á la marcha de los acontecimientos. Cree que las tropas reales están en todas partes tan seguras, como en el Castillo de Cornet; pero yo le explicaré su verdadera posición y no podrá menos de aceptar condiciones.

Los comisionados escucharon atentamente al capitán Bowden, cuyas opiniones coincidían con las de ellos, y aquél se despidió ofreciendo sus buenos oficios.

Poco después presentábase en el castillo, donde conferenció con el gobernador. Como consecuencia de esto, tres de los comisionados recibieron una invitación para ir al castillo, á fin de arreglar las condiciones.

Estos hombres eran naturales de las islas y llamabanse Pedro de Beauvoir, Santiago Carey y Pedro de Haviland. Entraron en el castillo sin sospechar nada; mas pronto reconocieron que el gobernador era intratable, pues ningún argumento bastaba para convencerle de que era la parte más débil y que debía aceptar y no imponer condiciones. Cansado, al fin, de una inútil controversia, M. Haviland se levantó para retirarse.

—No hablando argumentos bastante poderosos para haceros comprender vuestra posición,—dijo,—parecéme que es inútil perder el tiempo en vanas palabras.

El gobernador se sonrió irónicamente.

—En efecto,—contestó,—vuestras razones no me convencen.

—Sin embargo,—repuso el comisionado,—por última vez os advertiría que el Parlamento ha tenido ya demasiada paciencia. Muy pronto despertaréis de vuestro sueño para reconocer, tal vez demasiado tarde, que habría sido mejor atender á nuestras razones.

—Os equivocáis, caballero,—replicó sir Peter Osborne;—yo no os despidí en manera alguna, y muy lejos de mi ánimo haberlo pensado siquiera.

—¿Quiere V. decir, sir Peter...?

—Sí: quiero decir que una de las partes comprende tan poco su posición, que las palabras serían inútiles como vos decís.

Y el gobernador se levantó tranquilamente, acercóse á una puerta, y corriendo la cortina que la cubría, dejó ver lo que había en el interior.

La puerta daba á un corredor que estaba lleno de hombres armados.

—Reconoced,—dijo el gobernador,—que sois mis prisioneros.

—¡Esto es una traición!—exclamaron los comisionados.

—Otra vez se os malogró el negocio,—repuso sir Peter.—Los tres sois conocidos rebeldes, enemigos del monarca, mi señor, y como tales voy á trataros. Con hombres como vosotros no se debe proceder noblemente, y en prueba de ello, caballeros, desde este momento quedareís encerrados.

Sin hacer aquí comentarios sobre la conducta de aquel gobernador, nos limitaremos á decir que cum-