El Mundo de las aventuras (1893-02-01 00:00:00), página 6

hielo movedizas que se encuentran por aquel Océano.

Estos buques deben ir provistos de una verdadera cuchilla de acero casi vertical, que constituye la proa, la cual sirve para cortar el hielo del mar cuando tiene poco espesor. El casco ha de ser muy resistente para poder recibir impunemente golpes, rozaduras y la presión que se desarrolla al formarse el hielo. De ahí que sea bueno el empleo de la madera de teck, especie de encina de las Indias, notable por su gran dureza, o bien otra de parecida resistencia. El casco debe reforzarse interiormente con una buena armazón de hierro, y conviene que sus bodegas se dividen en compartimientos estancos, á fin de que, además de darle más resistencia, en el caso de abrirse algún boquete sólo se llene de agua parte del casco.

El buque debe llevar aparejo de vela para ahorrar en lo posible el carbón, tanto por economía como para el desgraciado caso de que, encontrando cerrados los pasos, deba invernar: así habrá carbón suficiente para calentarse la gente y podrá regresar sin carbón si llegase á faltarle. Debe aprovecharse, pues, el viento siempre que sea posible, y para que pueda aprovecharse bien los palos deben ser muy largos. La lamera donde pasa el timón debe ser ancha, á fin de que el timón tenga mucho juego para poderle sacar cuando convenga: maniobra muy común en aquellos mares.

Conviene llevar las anclas reglamentarias y canoas llamadas Kalkets-boats, que pudiéndose llevar plegadas sirven mucho en las expediciones que se hacen en trineo.

Hay que cargar el buque de carbón en cantidad exagerada con relación al tiempo que deba durar el viaje, pues sin él es muy problemático que puedan vivir en aquellas frías regiones los que no han nacido allí. Se necesita, pues, el necesario para mover la máquina, para calentarse la tripulación durante el viaje y, además, para las invernadas que deban hacerse allí voluntariamente ó las que puedan obligar á hacer los hielos de aquellos mares. ¡Cuántos no hubieran sucumbido si no les hubiese faltado el combustible!

El buque debe ser confortable, sus aberturas deben poderse cerrar bien y, sobre todo, no deben faltar buenas estufas y la ventilación necesaria. Debe llevar uno ó dos cañones de buen calibre para derribar ciertos obstáculos de hielo que á veces imposibilitan el avance obteniéndolo por el choque del proyectil, ó, mejor aún, por las vibraciones que produce la detonación.

Los alimentos deben ser los más sanos posibles y en gran abundancia, teniéndose en cuenta que en la zona borcal en vez de comer se devora. Como que es difícil tener carne fresca, hay que llevarse gran cantidad de extractos, ya sea leche concentrada, caldo Civils ó carne Liebig; la manteca y las grasas deben abundar; no deben faltar harina ni galleta, así como carne salada y seca, el bacalao curado al humo, etc. El aguardiente, la cerveza y los licores no deben embarcarse, porque son muy perjudiciales á la salud en aquellas regiones heladas; pero sí mucho café y té. Lo que no debe faltar es zumo de limón y otras sustancias antiescorbúticas: en estas expediciones el mayor enemigo es el escorbuto.

Los abrigos de la tripulación deben parecerse á los que usan los greenlandeses: no sólo deben abrigar mucho, sino que también deben resistir las humedades, y de aquí que las pieles de foca sean tan convenientes en aquellos climas.

Inútil es decir que deben llevarse todas las herramientas necesarias, como son: grandes sierras, picos, palancas, hachas, martillos, etc., para abrirse paso por los hielos, no faltando ni cartuchos de dinamita para los barrenos, ni armas y otros pertrechos indispensables para defendirse de los osos y para cazar focas y las aves de aquellas regiones, á fin de poder tener carne fresca.

La tripulación debe ser relativamente muy numerosa. Hay que contar con las necesidades del servicio y con poder cubrir las bajas que ocurran durante la expedición, lo que obliga que sean en doble número los cargos más importantes. La gente debe ser robusta, de temperamento sanguíneo, y además conviene que estén acostumbrados á los fríos intensos: los balleneros son la gente más á propósito para esta clase de expediciones ó viajes.

Para concluir, diremos que en las expediciones á la zona glacial es bueno llevar un buque de repuesto. Así lo hizo M. Parry en su tercer viaje en busca del mar libre al polo Norte, llevándose el Hecla además del Fury, y lo salió bien, pues el Fury quedó tan destrozado por los hielos de la segunda invernada que la tripulación tuvo que abandonarle y volver á Liverpool con el Hecla.

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

TERCERA PARTE.—LOS LLANEROS

CAPÍTULO I
GUERRA Á MUERTE

Después de la fuga de D.ª Inés sobrevinieron acontecimientos que ejercieron decisiva acción sobre el porvenir de la América Española. En junio entró el general Morillo vencedor en Santa Fe de Bogotá, procediéndose á la ejecución de unos cuantos jefes insurrectos, inaugurándose una era de violencia, como era de esperar. Creyó entonces Morillo haber acabado con la rebelión; pero se engañó sobre sus fuerzas.

Harto débil Bolívar para resistir á los españoles, habíase visto obligado, después de una desastrosa campaña, á escapar y expatriarse, refugiándose en la Jamaica, donde preparaba una nueva expedición. Conjura ba, sobre todo, á sus compañeros de armas á que evitasen estériles discusiones y olvidasen sus particulares agravios. Este llamamiento leal fué escuchado. Los oficiales superiores, los jefes de guerrilleros y de llaneros, entre los cuales se distinguían Arizmendi, Páez, Via, Rojas, Sedeño, Bermúdez, convinieron en sacrificar vanas cuestiones de amor propio en aras de la libertad y reconocer por generalísimo al que jamás había desesperado de la salvación de la patria. Bolívar volvió inmediatamente al Continente, convocó un con-