El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 14

posesión del puerto y la ciudad de Tiro. Los cruzados se presentarían ante los muros de Damasco un viernes á la hora en que el príncipe y toda la población estarían en las mezquitas celebrando los ritos propios del día. El príncipe descubrió el plan, y seis mil asesinos que estaban en la ciudad aguardando la hora convenida fueron pasados á cuchillo. La guarnición sorprendió á los cruzados, y éstos fueron derrotados, á pesar de los heroicos esfuerzos con que se defendieron Balduino, los condes de Trípoli y Edessa y otros afamados paladines. Keah Buzoeg murió después de catorce años de reinado. Le sucedió su hijo Mohammed, contra quien salió á campaña con numerosa hueste el califa de Bagdad, Rascheed. Pero á los pocos días de marcha, murió á manos de cuatro asesinos que habían entrado en su servicio pocos meses antes y habían obtenido toda su confianza. Este suceso fué celebrado por toda la secta con grandes festividades, que duraron siete días, en los cuales se proclamó á son de clarines y timbales el triunfo del puñal contra la espada. Mohammed no supo atraerse el cariño ni el respeto de los sectarios, mientras que su hijo Hassam, joven tan intrépido como ambicioso y muy versado en las teologías orientales, se hacía pasar secretamente por el verdadero Imaum, anunciado por Carmath. El desprecio que hacia de los ritos de los musulmanes, hasta el punto de beber vino á todas las horas del día, contribuyó á su popularidad. Las indiscreciones de algunos de sus secuaces dieron lugar á que Mohammed se enterase de todo lo que pasaba y se creyese en la obligación de extirpar aquella peligrosa herejía. Mandó dar muerte á 250 favoritos y confidentes de su hijo, y obligó á éste á retractar sus errores y someterse á la ley del Profeta. Hassam continuó, sin embargo, entendiéndose secretamente con los que creían en él y preparando cautamente los medios de que pensaba hacer uso cuando la muerte de su padre le abriese el camino del mando supremo. Este suceso ocurrió el año de 1163, hasta cuya época se calcula en más de 6,000 el número de seres humanos que habían sido víctimas de aquella terrible asociación. La instalación de Hassam en la suprema jefatura fué solemnizada con la abolición legal y completa de la ley de Mahoma, innovación que los asesinos recibieron con extraordinarias muestras de entusiasmo. El éxito de tan grave medida, que llenó de horror y escándalo á todo el Islamismo, hizo que Hassam se creyese capaz de empresas más temerarias, y su infatuación llegó hasta el extremo de mandar que los sectarios lo reconociesen como el verdadero Imaum, ó príncipe perfecto, venerado hasta entonces como esencia espiritual y partícipe de la naturaleza divina. Esta inaudita profanación le suscitó muchos y poderosos enemigos. Apenas había cumplido cuatro años de reinado, cuando murió á manos de su cuñado Namver; pero su muerte fué ampliamente vendida por su hijo y sucesor Mohammed II. Namver y todas sus mujeres y todos sus hijos fueron cosidos á puñaladas.

Coincidieron estos sucesos con el asedio de Aleppo, por el famoso sultán Saladino, el cual, después de haber extirpado la dinastía Fatimita en Egipto, había invadido la Siria, y parecía destinado á dominar en toda el Asia. Mohammed, temeroso de un poder ante el cual temblaban todos los Estados de Oriente, resolvió evitar el peligro que le amenazaba, por el medio que en tales conflictos empleaba su secta. Tres veces atentaron otros tantos asesinos contra la vida del sultán, y otras tantas fueron descubiertos y condenados al último suplicio. Saladino creyó no solamente tomar una justa venganza, sino hacer un gran servicio á la humanidad declarando la guerra á Mohammed. Entró en campaña y puso sitio á Massyat, plaza fortificada donde Mohammed había fijado su residencia y reunido el grueso de su ejército, en tanto que parte de las tropas sitiadoras se esparcían por el territorio enemigo asolando los campos y quemando las ciudades que reconocían su autoridad. Los asesinos habrían desaparecido ante aquel invencible conquistador si no hubiese interpuesto su tío, el emir de Hama, por cuya mediación se negoció un tratado de paz, con la sola condición por parte de Saladino, de que su vida sería respetada; condición que fué fielmente observada contra lo que generalmente se temía. Durante el reinado de Mohammed II, que duró treinta y cinco años, todas las prácticas del mahometismo fueron abandonadas por sus súbditos; se cerraron las mezquitas, y durante el Ramadán se comía y bebía á todas horas, haciendo ostentación del desprecio con que se miraban el ayuno y la abstención que el Corán prescribe para aquella época del año. Pero todo cambió de aspecto cuando por su muerte cayó el poder en manos de su hijo Jehaladdin, el cual restableció el culto ortodoxo, abrió las mezquitas, fundó conferencias religiosas y convocó en Alamoot, capital de sus Estados, gran número de predicadores y lectores, señalándoles cantantes sueldos y admitiéndolos frecuentemente á su mesa. Deseoso de borrar la memoria de los excesos cometidos por sus predecesores, envió emisarios á los soberanos del Asia y al califa de Bagdad para darles cuenta de la nueva legislación que había establecido y para declararles su resolución de mantener á toda costa las doctrinas del verdadero y puro mahometismo. Mandó quemar los libros escritos por el fundador de la secta y las ordenanzas secretas que hasta entonces se habían observado.

José Joaquín de Mora

(Se continuará)

EL GORILLA

Este gigante de los cuadrumanos, conocido en Europa de apenas hace medio siglo, lo fué, sin embargo, de los cartagineses, 500 años antes de nuestra era, según se desprende de un pasaje del célebre periplo de Hanón, y de entonces lo viene el nombre de Gorilla que le dieron los intérpretes del atrevido navegante.

El Gorilla está acantonado casi exclusivamente en el Gabón y en el interior de la Baja Guinea. Mide del sincipucio al talón 1'80 metros, pero su pecho es mucho más ancho que el del hombre y sus miembros anteriores mucho más largos y vigorosos. Los inferiores son proporcionalmente más cortos, pero do poderosa robustez. Todo el cuerpo, menos la cara, está cubierto por un pelaje negro, espeso y cerdoso,