El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 12

caballos, servidos por artilleros andrajosos, de aspecto salvaje, de rostros marciales y bronceados.

La llegada del general en jefe fué saludada con gritos frenéticos, vivas entusiásticas, resonantes hurras. Dirigíronse á su encuentro todos los oficiales superiores; aclamáronlo, mezcláronse en su comitiva, compuesta de algunos generales venezolanos, tres caciques y, sobre todo, gran número de oficiales europeos entre los cuales estaban en mayoría ingleses y franceses.

Bolívar estrechó cordialmente la mano á Páez, habló con él durante algunos minutos y se dispuso á pasar revista á las tropas acampadas en la mesa.

Sin detenerse en el puesto que le estaba señalado en la división de Páez, el Sandío cruzó precipitadamente por entre la multitud de los insurrectos y se fué con sus jinetes ante el Libertador. Entonces se reconoció que las personas que conducía no eran soldados españoles y que en medio de ellos había una mujer montada en una mula ricamente enjazada.

Al ver al joven capitán, Páez le hizo señas de que se detuviese y dijo algunas palabras á Bolívar. Al punto se adelantó éste.

—Ha tenido V. suerte, capitán, puesto que nos trae V. prisioneros.

—Mi general, no son prisioneros, —interrumpió el Sandío.—No he encontrado ante mí á un solo enemigo.

—Pues ¿qué personas son éstas?

—Extranjeros, mi general, que desean pediros un salvacauce.

—¿De dónde vienen?

—De Puerto Cabello, y, más recientemente, del campamento español.

Fruncióse la frente de Bolívar y pasó por sus ojos un relámpago de amenaza.

—Veamos,—dijo brevemente.

Separáronse los jinetes. Uno de los recién llegados echó pie á tierra y saludó al Libertador con la mayor cortesía.

—General,—dijo,—os presentamos nuestros respetos y os aseguramos nuestra adhesión.

—Sin embargo, señor, estaba V. con el ejército de Morillo y no cuento con muchos amigos en aquella parte.

—Para llegar hasta vosotros nos era preciso pasar por en medio de los españoles.

—¿Quién sois?

—Tengo el honor de presentarme y de presentar á V. E. á las personas que el capitán Luis Montalvo, uno de mis antiguos amigos, conduce ante V. E. Soy Guillermo Roqueron, botánico y secretario del señor marqués Lamberto de Champsac, enviado extraordinario del gobierno francés.

—¡Ah! Ya sé,—dijo Bolívar, saludando á Lamberto de Champsac, quien, para no faltar á las tradiciones de la diplomacia, se mantenía tan teso y majestuoso como podía.

—¿Y esos señores?—añadió el general en francés.

—M. Santiago Maugrin, antiguo miembro de la Convención; M. Felipe Maugrin, su hijo, ex jefe de escuadrón de dragones.

—Señores, sois franceses, y por lo mismo amigos nuestros: sed bien venidos.

—General,—interrumpió Lamberto de Campsac,—mi carácter y mi cualidad me imponen una neutralidad absoluta.

—Pero nosotros,—repuso Roqueron,—podemos violar esa... neutralidad.

—¿Y esa señora?—preguntó Bolívar, sonriendo.

—Es D.a Teresa de Ródenas,—replicó el botánico.

—Os advierto, general, que es una de vuestras irreconciliables enemigas.

—¡Oh! ¡Oh! Pues eso es grave. Si las señoritas se ponen contra nuestra parte, ¿qué va á ser de nosotros? Sin embargo, á no engañarme, y según las noticias que me han dado, ¿no sois los cuatro franceses que vivíais en Puerto Cabello en la intimidad del general Ródenas?

—Sí; pero éramos, somos aún, amigos de su persona, no de su causa.

—En fin, señores: ¿qué deseáis de mí?