El Mundo de las aventuras (1892-12-01 00:00:00), página 12

Al objeto de aligerar el barco, utilizóse la goleta Concordia para depositar en ella los proyectiles del buque varado, trasladándose á varias bateas el carbón y los víveres. Todo á disposición del almirante inglés.

El barco se halla totalmente escorado sobre la banda de estribor; la proa completamente sumergida. A pesar de haberse cerrado herméticamente las escotillas, no se pudo lograr que dejaran de amegarse los compartimientos estancos, suponiéndose que habrá grandes vías de agua en el cuerpo del buque.

Triste es tener que reconocer que se ha demostrado de una manera palmaria la carencia de auxilios que, por culpa del Gobierno, existe en el arsenal del Ferrol.

La fotografía de que está tomado nuestro dibujo y que debemos á la amabilidad de un distinguido oficial, fué sacada por los alumnos de la Escuela de Artes y Oficios de la citada ciudad.

Ultimamente nos dicen del Ferrol que sigue trabajándose sin interrupción en el salvamento del acorazado Howe.

Diez buzos se ocupan en adherir exteriormente á los agujeros que hay en el casco del buque tablones de madera y en colocar interiormente traviesas de hierro perforadas para recibir los pernos.

Se utilizan tuercas de presión continua.

También se trabaja en el achique y en la extracción de víveres y efectos, entre ellos los proyectiles de setecientos kilos, que no pudieron extraerse antes de ahora por estar debajo del agua.

La empresa confía en poner el Howe á flote durante el próximo plenilunio.

Es esperado el remolcador Neptuno, que vendrá á reforzar los trabajos de salvamento.

manti, que pasa por ser una especie de encarnación de Brahma á los ojos de los indígenas, no se cree reba-jado al empapular la mano de almirez para extraer el zumo de ciertas plantas medicinales, secar y moler determinadas raíces, pesar las dosis prescritas por los médicos de Europa, quebrantar rubiarbo, pulverizar magnesia, extinguir mercurio, destilar, extraer, quin-tesenciar. Tales menesteres, sin embargo, no quitan que el manti, libre de sus ocupaciones farmacéuticas, se tenga por un genio superior, en comunicación directa con Brahma. Aun se da el caso de que algún manti prefiera ser cabeza de ratón que cola de león, y abandonando los quehaceres farmacéuticos y la vanidad de las aldeas se vayan á vivir en lo profundo de un bosque, donde irán á buscarle, si quieren, los que necesiten de sus auxilios curativos.

El manti, quizás por lo mismo que ejerce grande influencia entre los ignorantes, tiene siempre un encarnizado enemigo en el brahmin ó sacerdote de Brahma, convencido suyo, siendo éste, casi siempre, el que trama los complots para perderle.

Tal fue el caso de un pobre manti de las cercanías de Cawpore. Una serpiente cebra había mordido á la niña de un labrador, y el pobre angelito hubo de su-cumbir á la mordedura, como era ya de suponer; pero un brahmin, que andaba de hacía tiempo celosísimo del desdichado manti del lugar, aprovechó la ocasión para acusar de la muerte á su enemigo, concienciando contra él los fanatizados ánimos de aquellos ignorantes indígenas.

No fué menester que se esforzase mucho el brahmin para que las turbas se apoderasen del infortunado mantí, con intención de juzgarle un mal tercio. Un grupo de más de doscientos hombres, precedido de algunos tamboriles, arrastró al manti á la orilla del Ganges, por en medio de un bosque de manglares y plátanos. Iba el desgraciado brujo con las manos atadas en la espalda, y la cabeza cubierta con un velo. Llegado el cortejo á la margen del río, formaron coro los indios alrededor del manti, que se encontraba en medio, con un hombre á cada lado. Uno de ellos, como indicaba su alto turbante, era el brahmin.

Tomó éste la palabra y dijo:
—Vamos á someter á ese acusado á la prueba del agua, para que Visnú, el conservador, haga patente su inocencia ó su culpa. Si sale bien de la prueba, todos habremos de reverenciarle y devolverle nuestra estima-ción; pero si no... será balanceado. Ya lo sabéis.

Al momento se despojó el brahmin de sus anchos pantalones, quedando sólo con taparrabos, y una vez así, entró en el agua hasta que le llegó á las caderas. A una señal suya, cuatro indios hicieron doblar las piernas al paciente, sujetándolas á la cintura, de ma-nera que quedaba arrodillado, y en tal posición le lle-varon al río, dejándole de rodillas ante el brahmin; y como el agua llegaba casi á cubrirle, tenía que sacar la cabeza fuera si quería respirar.

En esto, el otro indio que había permanecido al lado del manti, cuando estaban en medio del coro, tendió un arco, en el cual colocó una flecha sin punta, y esperó.

SUPLICIO INDIANO

El oficio de manti (como si dijéramos entre médico y brujo) es de los más socorridos que hay en la India, si bien no deja de tener sus quebras.

Raro es el villorrio ó aldea que deja de tener su co-rrespondiente manti. Suele vivir éste en una cabana aislada, de ladrillo, cuyo interior se compone únicamente de dos piezas, separadas por un tabique de ta-blas. El mobiliario consiste, por regla general, en unas cuantas esteras, un escabel de tejo, algunas pieles de tigre y de caimán, una hamaca, unos cuantos cach-años, unos trébedes, un puchero de cobre, tinajas y redomas y luego varios cuchillos y hachas y no pocos paquetes de yerbas, bocales con indefinibles conteni-dos y demás aparatos de toda oficina de alquimista.

El manti es por lo común hombre de edad provecta, con la cara y la cabeza rapadas, fuera de un mechón que se deja crecer en el sincipulo. La gente tiene la mayor confianza en su maravilloso poder, y los mismos médicos europeos le tratan con perfecta consideración, sabiendo que, como boticario, no tiene pero. No hay farmacéutico, en ejemplo, que pueda competir con un manti en punto á concienzuda escrupulosidad en las más delicadas prácticas de la profesión. El mismo