El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Los guías del Monte Blanco.—La muerte de Pedro Egger.—Enterrado en vida.—En las cataratas.—Guerra á muerte (continuación).—Asesinato del explorador francés M. Musy por los caníbales de Congo.—Á la luz de la luna.—Noticias.

CUENTOS DE LOS ALPES

LOS GUÍAS DEL MONTE BLANCO
NARRACIÓN DE SANTIAGO BALMAT
(Conclusion)

«Por la noche soñaba siempre con el Monte Blanco, y á menudo imaginábame que andaba por él como si fuera un camino llano, riéndome del mundo por haber creído durante tanto tiempo que aquello era una cosa imposible. Otras veces encontraba toda especie de dificultades y peligros; arrastrábame á gatas por precipicios espantosos, hundiéndome hasta medio cuerpo en la nieve; caía entre anchas grietas, y para salvarme cogíame á piedras que cedían bajo mi peso, cayendo después al abismo.

»Cierta noche que mi mujer me despertó dos veces descargándome un puñetazo, porque en mi sueño la había cogido y arrastrábala fuera del lecho, me dije, al fin:

»—¡Bah! Santiago Balmat, esto no puede seguir así: es preciso concluir de una vez.

»Y saltando de la cama comencé á vestirme.

»—¿Dónde vas?—preguntóme mi mujer.

»—A las montañas á buscar cristales,—contesté malhumorado;—y, de consiguiente, no te inquietes si no vuelvo esta noche, porque es bastante probable que duerma en la montaña.

»Al oír esto, mi mujer se volvió del otro lado, sin reflexionar lo que hacía; mientras que yo, fijando en ella una mirada y otra en la cuna, donde reposaba el niño, salí de mi vivienda y cerré la puerta.

»Llevaba un fuerte cayado en la mano, un frasco de aguardiente y una corteza de pan en el bolsillo, y mi moral: ni más ni menos.

»Yo había intentado ya antes efectuar la ascensión por el Mar de Hielo y la Aguja de Gauter; pero el Monte Maldito me cerró el paso la primera vez, y desde el Gauter hasta la cúpula del Monte Blanco hay una especie de cordillera de hielo de un cuarto de milla de longitud y un pie ó poco más de anchura, con un precipicio de mil ochocientos de profundidad debajo.

»Ya se comprenderá que esto no me convence, y, de consiguiente, resolví probar esta vez por otro lado, por una parte que se llama Costa y Glaciar de Bossons: al cabo de siete horas de camino llegué al punto denominado Grands Mulets.

»—Bien,—pensé yo;—cuanto más lejos, mejor. Al menos, he ganado ya mi almuerzo.

»Y después de comer un pedazo de pan y apurar un sorbo de aguardiente, proseguí mi camino.

»En aquella época, los Grans-Mulets no era un sitio nada agradable para permanecer allí; pero desde entonces hemos tratado de formar una pequeña meseta ó sitio llano, donde en las últimas ascensiones los viajeros se detienen para descansar. Mr. de Saussure quiso tener allí una especie de choza; mas apenas se levantaba, la tempestad y las avalanchas la destruían.

»A medida que iba adelantando, comencé á mirar ansiosamente á mi alrededor, buscando algún sitio donde pudiera pasar la noche, porque ya era demasiado tarde para retroceder y deshacer lo andado á la luz del día.

»Por de pronto, no vi lugar alguno donde hubiera podido arriesgarme á cerrar los ojos un momento; mas, al fin, al cabo de tres horas llegué á un sitio en que la roca desnuda penetraba á través de la nieve, presentando una superficie llana de unos seis pies de circunferencia.

»Eran las siete de la tarde, y como no estaba seguro de encontrar otro alojamiento más conveniente si andaba más, resolví esperar en aquel punto el amanecer. En su consecuencia, comí otro pedazo de pan, bebí un poco de aguardiente y sentéme en la roca, pero sin atreverme á dormir, pues podía alcanzar con la mano el borde del precipicio, y un mal sueño ó un brusco movimiento hacia la derecha hubieran bastado para precipitarme en una profundidad de ochocientos pies.

»Cuando aun había luz en las altas regiones y los últimos rayos del sol doraban la cima del Monte Blanco, la oscuridad ascendía gradualmente del valle, y á eso de las nueve todo eran tinieblas debajo de mí.

»Y un momento después de haberse ocultado el sol, apareció la luna, pálida y melancólica, rodeada de nubes, que á las diez, poco más ó menos, velaron completamente el astro de la noche.

»Poco después pude observar como bajaba poco á poco una densa niebla, que al llegar á mi parecióme nieve; y éralo, en efecto, pues no tardó la humedad en empapar mis ropas, tanto, que me pareció estar desnudo y hallarme expuesto así á la tormenta. Mi aliento se helaba en el pañuelo, y creo que me habría convertido en témpano á no tener resolución suficiente para moverme de continuo. Golpeaba el suelo con mis pies, restregábame las manos y balanceaba mi cuerpo todo cuanto me atrevía, consiguiendo así conservar alguna circulación en mis venas.

»Entretanto, érame fácil oír como rugían las avalanchas, produciendo un fragor semejante al del trueno á medida que caían en todas direcciones; los glaciares crujían con un ruido semejante al de un disparo de cañón, y cada vez que sucedía esto, parecía me que la montaña se movía debajo de mí.

»No tenía ni hambre ni sed; pero sí un dolor extraordinario en la parte superior de la cabeza, dolor que me llegaba hasta cerca de los ojos. Y confesará humildemente que tuve miedo, no tanto por el peligro de mi situación como por la extrañeza de las circunstancias en que me hallaba: el misterioso silencio de aquellos parajes, interrumpido solamente por sonidos tremebundos que no parecían de este mundo; la nieve que me