El Mundo de las aventuras (1892-10-01 00:00:00), página 11

Después de la primera Restauración vinieron los Cien Días; después de los Cien Días vino la segunda Restauración. Esta persiguió á los republicanos e imperialistas. Santiago Maugrin recibió orden de desertar.

—Hijo mío,—lo dijo á Felipe,—se me prohibe morir en mi patria.

—Padre, te seguiré,—respondió Felipe.

—¿Por qué has de abandonar á Francia, mi querido hijo? ¡Es tan dulce vivir aquí! Eres joven, el porvenir te sonríe, se olvidará pronto que hayas servido al Imperio y recobrarás tu empleo en medio de este ejército que no es solidario de las apostasias y de las traiciones de que somos tristísimos testigos.

—No he servido á un partido: he defendido á Francia.

—Bendito seas, hijo mío. Lejos de la patria, no moriré en la desesperación, puesto que te tendré cerca.

—¿Dónde iremos?

—Escoge tú.

—¿Dónde está el brigadier Ródenas?

—En América, en la capitán general de Caracas.

—Partamos para Caracas.

Santiago Maugrin miró largamente á su hijo y añadió:

—Felipe, tu corazón estaba ya allá abajo.

El antiguo convencional y el comandante de dragones se embarcaron en Nantes. Tres meses después tocaban en Puerto Cabello y se encontraban huéspedes de D. Juan de Ródenas.

Jerónimo Bustamante ignoraba estas particularidades, pero por una especie de intuición familiar á los espíritus rectos y decididos adivinaba la noble conducta de Santiago Maugrin. Así es que admiraba sin reserva al viejo convencional y ponía desde luego toda su confianza en él. Experimentaba áspero placer en contarle á su manera los abusos de la dominación española, los odios y rencores de los hispano-americanos, y, en fin, sus esperanzas para el gran día de la próxima emancipación.

La situación, sin embargo, era verdaderamente triste y lamentable. Una serie de revéses y de acontecimientos desgraciados habían comprometido las ventajas de la primera hora. La toma de Cartagena y la batalla de Puente ganada por los españoles debían quitarles toda idea de desquite á los insurrectos.

—Comprendo vuestras aspiraciones,—dijo Santiago Maugrin;—pero el momento no es propicio para volver á la lucha. Seréis infaliblemente derrotados y no puedo aceptar que se luche cuando se está seguro del vencimiento. Entonces no es ya heroísmo, sino testarudez.

—Ay de las naciones que se abandonan!—respondió el alcalde con énfasis muy americano.

Y endilgó un discurso declamatorio en que se confundían las lamentaciones con las amenazas, hasta que pasado aquel rapto de lirismo añadió:

—¿Por qué desesperar antes de intentar la postrema prueba? Los destinos de los hombres y de los pueblos experimentan á veces repentinos cambios que asombran en la historia. ¿Qué hubiera sido de los Estados Unidos de la América del Norte si Washington, establecido en el desierto de Valley Forge, hubiese flaqueado un solo instante? Y, sin embargo, su ejército estaba reducido á 2,000 hombres que carecían de todo, de víveres, de vestidos, de abrigo, pero que tenían fe en su obra y en el porvenir, y creían en la regeneración de su patria doblada bajo el talón de Inglaterra. Ahí estaba su fuerza, en eso estribaba su prestigio; prestigio que iba á darle la victoria. Nosotros también tenemos nuestro Washington, y nuestros ojos se vuelven hacia él, nuestros labios le llaman, nuestras manos le imploran.

—¿Queréis hablar de Bolívar, sin duda?

—Sí, de Simón Bolívar, de este ilustre patriota á quien todo un pueblo agradecido ha concedido el título de El Libertador. ¡Ah, señores! Si conocedéis la magnanimidad de su alma y la rectitud de su espíritu; si supéis todo lo que hay de valor y de firmeza inquebrantable en su corazón, pensaríais con todos los hispano-americanos que nuestra causa no está perdida mientras viva Bolívar para servirla. En Francia hubiera sido una de vuestras glorias más puras; en Roma hubiera reemplazado á Bruto.

—Pero Simón Bolívar anda fugitivo; está desarmado; es impotente. Según las últimas noticias comunicadas al brigadier Ródenas, se encuentra actualmente en una de las Antillas y piensa embarcarse para Europa. No tenéis, pues, que contar con su concurso.

Un doloroso fruncimiento contrajo el rostro de Bustamante y su mirada se nubló. Después de algunos segundos de reflexión hizo un gesto energico para apartar la penosa impresión que experimentaba, y exclamó:

—¡No! ¡Bolívar es incapaz de semejante cobardía! ¡Bolívar no nos abandonará!

—Los acontecimientos son más fuertes que su voluntad. ¿Qué intentar sin soldados, sin dinero, sin armas? ¡Ay! Lo mismo que la Fortuna, la Libertad es mujer y no ama á los viejos ni á los vencidos.

—Bolívar se acordará: me han contado que en Italia se había detenido sobre el Monte Aventino, y allí, ante la Ciudad Eterna y de los gloriosos recuerdos evocados en una hora de entusiasmo, juró arrojar á los españoles. Simón Bolívar cumplirá su juramento.

—Puede realizarse este juramento sin nuevo derramamiento de sangre.

Apenas acababa de pronunciar Santiago Maugrin este caritativo voto se oyó cantar esta copla familiar á todos los llaneros:

Mi caballo y mi mujer
se me murieron á un tiempo.
Vaya mi mujer al diablo:
el caballo es lo que siento.

—¿Eh? ¿Qué es eso? ¿Quién será el importuno que nos distrae?—dijo el alcalde con impaciencia, adelantándose hacia el patio.

(Se continuará)

VIAJE A LA TIERRA DEL FUEGO
(Continuación)

II
EN LA TIERRA DE LOS ONAS

Pasemos ya á la otra parte del estrecho de Magallanes, y después de cuatro horas de travesía saltemos