El Mundo de las aventuras (1892-11-01 00:00:00), página 12

un niño (que después fue Jacobo VI), cosa que llenó de ira á Isabel, la cual, sin embargo, disimulando su despecho, aceptó ser madrina del recién nacido. Ávida de tranquilidad la reina de Escocia, aprovechó aquella ocasión para conceder una amnistía; pero estaba de Dios que cuando más ajena de cuidados creyese estar, más terribles catástrofes ocurriesen.

Entre los leales á la reina contábale el noble conde de Bothwell, Jacobo Hepburn, consecuente partidario de la legitimidad de los Estuardos; habíase cubierto de gloria sofocando las rebeliones, y, dotado de desenfrenada ambición, no vaciló en presentarse como loca-

Lennox, pidió justicia; pero de tal manera se atendió su demanda que cualquiera comprendía no se sacrificaría nada en claro del proceso.

Era costumbre en Escocia que los acusados de algún grave desaguisado compareciesen ante el tribunal acompañados de sus amigos y partidarios, y encontrándose en este caso Bothwell presentóse en Edimburgo al frente de cinco mil hombres, sirviéndole de escolta doscientos fusileros que iban á su lado. Con tal aparato hizo su comparecencia ante el tribunal. No se presentó Lennox, y el jurado absolvió al presunto reo. Orgulloso Bothwell con su triunfo, convocó á los nobles á un banquete, que se celebró en una taberna de Edimburgo, y una vez allí les obligó á firmar un escrito en que se declaraba que jamás le le podía ocurrir á nadie culparle de la muerte de Darnley, y que lo mejor que podía hacer la reina era tomarlo por esposo. Y no sólo no se opusieron á firmar tal documento el canciller Morton y otros acérrimos enemigos de María, sino que se apresuraron á hacerlo, creyendo de esta manera precipitar la ruina de la soberana.

Cierta tarde de abril, esto es, dos meses apenas de perpetrado el asesinato de Darnley, iba María Estuardo desde Sterling á Edimburgo, cuando salió á su encuentro Bothwell, al frente de mil caballeros, y se llevó presa á la reina y á su comitiva á su castillo de Dunbar. El 12 de mayo la reina declaró que perdonaba á Bothwell su atrevido rapto, y no sólo esto, sino que le nombró duque de Orkney, y por fin, á 15 de mayo, se casó con él.

Era aquello un escándalo que pasaba de la raya Lanzáronse al campo muchos nobles, que, á pesar de haber tomado parte en el asesinato de Darnley, no querían reconocer por rey á un personaje como Bothwell. Salieron María y su nuevo esposo á combatir á los rebeldes; pero apenas los vió Bothwell, cuando le faltó tiempo para apelar á la fuga y embarcarse, dejando sola á María, que se rindió al laird de Grange, si bien, más que como prisionera, fué tratada á guisa de esclava (15 de junio de 1567), no habiendo insulto ni humillación que no se la infligiese: tantos fueron los escarnios e insolencias que tuvo que sufrir por parte de los nobles y del populacho. A tal extremo llegó la infelicidad de la reina prisionera que muchos ciudadanos acabaron por indignarse y se pusieron de su parte, en vista de lo cual dos años después (junio de 1569) los barones, temerosos de que aumentase el prestigio de la encarcelada soberana, la sacaron de Edimburgo para trasladarla á un castillo de la isla del Lago de Leven. Mientras tanto, obligóse á la reina á abdicar en su hijo (consiguiéndose por obra de la violencia más brutal) y asaltaron los nobles el Gobierno, calzándose Murray con la regencia.

Gemia la desdichada hermosa en su encierro del castillo de Lochleven, cuando hubo de enamorarse de ella un hermano del gobernador, Jorge Douglas, quien después de varias tentativas consiguió poner en libertad á la seductora prisionera. Operóse rápidamente una reacción en favor de la soberana, y en pocos días fueron á ponerse á sus órdenes cerca de cuarenta señores, con sus mesnadas, jurando que habían de devolverle la corona. Topáronse el ejército real y el del regente en

mente enamorado de la reina, pidiéndole le diera permiso para desembarazarla de su canallesco consorte. Opinóse á ello María, y aun puede decirse que tuvo á gala mostrarse ejemplar esposa, envidiando á Darnley mientras estaba atacado de viruelas, sin separarse de su lado. Por fin se restableció el marido. Los regios cónyuges y el niño regresaron á Edimburgo, y por temor á que el príncipe se contagiara la viruela, en vez de hospedarse Darnley en palacio se alojó en casa del párroco de la iglesia de los Campos, extramuros de Estrasburgo. Así trascurrió cerca de un mes, al cabo de cuyo tiempo Bothwell y algunos parciales suyos penetraron en la morada de Darnley, á quien estrangularon juntamente con su paje, hecho lo cual hicieron volar la casa (5 de febrero de 1567.)

Aterrada quedó María al saber la desgracia; pero lo malo fué que dió orden de no recibir á nadie, mientras permanecía encerrada todo el día en su cámara con el conde de Bothwell, públicamente señalado como el matador de Darnley. El padre del difunto, conde de