El Mundo de las aventuras (1892-10-01 00:00:00), página 5

tó á Whitwell que huyera para salvar la vida, apenas se hubo dado cuenta de nuestra crítica situación. En aquel momento avanzábamos desesperadamente y trabajosamente, hundiéndonos en la nieve blanda, preocupados sólo por la idea de salvar la vida; pero, como de común acuerdo, todos mirábamos á las alturas para observar el movimiento de la tremenda mole. Por un instante ocurrióme la idea de que la avalancha, segura de su presa, se burlaba de nosotros, haciéndonos creer unas veces que podíamos escapar y demostrándonos otras, al inclinarse hacia la derecha, que iba á destruirnos de un momento á otro.

»Pero, entretanto, la terrible mole acercábase más y más, semejante á inmensa ola que lo arrolla todo á su suceder, pues no exagero al decir que todo esto no duró más de cinco ó seis segundos. Para imaginar cuán milagrosa fué nuestra salvación, bastará decir que el sitio donde me detuve un instante para mirar atrás después de haber pasado la mole, resultó hallarse solamente á unas doce varas de la línea que aquélla siguió, y no creo que nos alejáramos más de unas veinte del punto donde comenzamos á correr.

»En cuanto á Ulrico, su salvación fué verdaderamente providencial, pues había quedado algo rezagado de nosotros, y el torrente helado pasó tan cerca de él que algunos fragmentos le lastimaron las piernas. El guía estaba á pocas varas detrás de nosotros, y cuando la avalancha se detuvo, su borde, borrando

paso. De pronto vemos que acaba de franquear toda la anchura del glaciar, más arriba del sitio donde estábamos, siguiendo una dirección algo diagonal; pero después, ¡tremenda visión!, observamos con espanto que se precipita con inusitada violencia en dirección á nosotros, cada vez más amenazadora e implacable.

»Un momento después ya no vemos nada; todo es confusión. En torno de nosotros, la nieve y los fragmentos de hielo oscurecen el aire, impidiéndonos distinguir ni aun al compañero que tenemos más cerca; mas no recibimos ningún golpe y todos siguen corriendo maquinalmente, aturdidos y fuera de sí.

»A los pocos minutos la nieve se disipa, y con asombro vemos el cuerpo del monstruo, cuya enorme cabeza, rodando aún con vertiginosa rapidez, detiense, al fin, lejos de nosotros, quedando inmóvil, rígida e inofensiva.

»Naturalmente se comprenderá que no habíamos tenido tiempo para darnos cuenta de lo que acababa de nuestras huellas, quedó inmóvil, rígido y perpendicular como una muralla ciclopica.

»La avalancha se componía de una mezcla, en proporciones bastante iguales, de bloques de serac (materia pedregosa sumamente dura y de considerable peso) de todas formas y dimensiones, predominando los cubos irregulares de 4 ó 5 pies de lado y de nieve saturada de agua. Por el movimiento y el roce, formabanse bolas, algunas de las cuales medían al menos una vara de diámetro, y así es que todo cuerpo cogido por la mole quedaba pulverizado al punto.

»Al examinar detenidamente la naturaleza y extensión de la avalancha, vimos que cubría el valle en la longitud de unos 3,900 pies, siendo la anchura máxima de 1,500 y la profundidad de 5, por término medio, en toda la superficie. En resumen, llenaba el valle ocupado por el brazo norte del glaciar de Eiger hasta más abajo de su punto de unión con el mar de hielo, que desciende del Eiger Joch, excepto en un punto donde