El Mundo de las aventuras (1892-12-01 00:00:00), página 14

florecieron Diego de Astor, Francisco Heylau, el plate- ro Pedro Angelo y Domingo Hernández, al lado del flamenco Perret, á quien Felipe II trajo á España, y otros extranjeros, como Posma y Juan de Noot. Duran- te el reinado de Felipe IV se distinguieron Pedro de Villafranca y Crisóstomo Martínez, sin contar con la escuela de acuafuertistas, representada por nuestros más insignes pintores, sobre todo el inmortal Españo- leto, José Rivera. Durante el siglo xviii y principios del actual, la protección dispensada al arte por la Aca- demia de San Fernando formó este grupo de burilistas amasistrados en las escuelas extranjeras, en que des- enellan los nombres de Carmona, Boix, Moles, Selma, Ameller, Enquidanos, que manejan el buril no po- cas veces con igual habilidad que los mejores graba- dores de Europa, sus contemporáneos Goya, en sus aguas fuertes, logró ser tan original y espontáneo como en sus lienzos, y en este género de grabado es sin duda una de los más hábiles é ingeniosos acuafuertistas.

SEPULTURAS PERUANAS

Sabido es el esmero con que procedían los antiguos peruanos al enterramiento de los cadáveres, los cuales, una vez convertidos en momias, eran depositados en escondidas grutas, donde se almacenaban copiosas provisiones; y aun á veces iban á hacer compañía al difunto, matándose, su esposa y sus servidores.

El viajero francés M. Wiener, que estuvo encarga- do de una comisión científica en el antiguo imperio del Sol, hace pocos años, tuvo la suerte de hallar varias sepulturas antiguas. Iba dicho señor por una calzada del tiempo de los Incas, que pone en comunicación á Taspacaro con Colpa. «A derecha é izquierda, —dice,— elevábábase enormes masas de rocas, ora negras, ora grises, ora amarillentas. En los tajos esquistosos de la cordillera vimos grutas que servían generalmente para alojar los muertos. Si las arenas movedizas de la costa borran la huella de las necrópolis indias y las ponen de esta suerte al abrigo de toda violación, esas grutas, á menudo á 100 ó 200 metros sobre el nivel del valle y á una distancia tan considerable del reborde de la alta meseta, están igualmente protegidas contra todo ataque.

»¿Cómo han podido trasportarse ahí los muertos? ¿Cómo el indio ha sabido llegar á esta altura, en esta pared de piedra casi vertical? Sólo hay una creencia posible. Aquellos á quienes estaba confiado el cuidado de los funerales bajaban por un plano inclinado de los esquistos, cuidando de romper detrás de sí el estrecho sendero por donde habían seguido. Depositaban el muerto en una gruta natural ó en una caverna que construían. Continuando entonces su peligroso descen- dimiento, siempre rompiendo detrás de sí la roca que les había sostenido, llegaban al valle, y detrás de ellos permanecía el muerto en su inaccessible morada.»

Esta hipótesis parecía muy razonable, pero no era posible proceder á su comprobación. M. Wiener, des- afiando todo género de peligros, se empeñó, sin em- bargo, en que había de visitar alguna gruta sepulcral. Tropó, pues, hasta una meseta, y después de asegú- rarse de en qué punto había cierta gruta, en medio del tajo, se preparó á bajar.

Sentado sobre un travesaño de madera, sólidamen- te atado con dos maromas que sostenían desde arriba dos indios, se hizo bajar al abismo. «Un viaje vertical de cien metros hecho en tales condiciones,—dice el via- jero,—es extraordinariamente largo. Con todo, llegué á la tumba, cerrada en parte por medio de lasas esquis- tosas amontonadas en la entrada; desembri primeramente dos cráneos, y luego, en el fondo de la gru- ta, una momia acurrucada. Había desaparecido todo vestigio de traje ó de sudario; pero el señor gentil se mantenía allí muy seco, y todavía muy sólido. Pasé una cuerda á través de la órbita de los cráneos y me los colgué de la cintura; después cogí la momia entre mis brazos, y, dada la señal de subir, los indios me izaron.

»Defendíame, alargando la pierna, contra las an- fractuosidades de la roca, y en algunos minutos me encontré cerca del borde superior. Los indios no me habían visto subir ó ignoraban el fardo con que iba yo cargado. En el momento en que el cráneo amarillento de su antepasado sobresalíó por el borde, el terror idiota de aquella gente les obligó á hacer un movi- miento nervioso. Parecióme que habían soltado la cuerda. Cuestión de un segundo. Lo que pasa en un cerebro humano en semejante instante, es indescripti- ble. No habría bajado, cuando más, sino cosa de un metro, pero experimenté el sentimiento terrible de un hombre en el vacío. Mis manos, crispadas por el ter- rror, habían soltado la momia, y mientras que, lívido y cubierto de sudor frío, escalaba el borde del preci- picio, ayudado por mis indios, la momia, rota en mil pedazos, rebotaba de roca en roca y caía hecha polvo en el fondo del abismo.»

El espanto de los indios se comprende. Aquellos in- felices se figuran que es terrible sacrilegio poner mano en una momia, y que eso lleva consigo alguna gran desgracia. No nos escandalicemos de tal superstición, dimanada del profundo respeto que inspiran las tum- bas á todos los pueblos que no están sumidos en la barbarie.

LA CAZA DEL SUCURUYO

El sucuruyo es una serpiente, propia del Brasil, per- teneciente al género Eunecto (de eu, bien, y nectes, nadador), muy parecido al género Boa, con el cual se confundía antes, y del que se distingue ahora por su propiedad de poder permanecer en el fondo del agua, como verdaderos reptiles anfibios, y además por su mayor talla, pues hay sucuruyos que miden 20 metros de longitud, pero no bajando en ningún caso de 10 me- tros. De ahí que en otro tiempo se le llamase boa gigante, como también boa murino, ó «comedor de ratas», y anaconda.

El sucuruyo está dotado de un apetito voraz, en consonancia con su talla colosal; arrojase sobre toda clase de presa, y cuando ésta es demasiado gorda para ser engullida la enlaza entre sus anillos y se la lleva al fondo del agua. Así sucede, por ejemplo, cuando