El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 4

otra con una serie de sordas detonaciones semejantes á las de una pistola, mientras que á través de la abertura así formada, el globo comenzó á hincharse rápidamente de cada vez más hasta tomar el aspecto de un inmenso cuadrante flotando á través del cielo.

En tal estado trascurrió minuto tras minuto, y la angustia de los espectadores degeneró casi en un loco deseo de ver á los infelices caer para que terminaran de una vez sus padecimientos.

Al fin, el globo comenzó á bajar; pero tan lentamente, que parecía imposible que no se desprendiese de la red antes de llegar á tierra, haciendo caer á los dos aeronautas.

válvula cuando el viaje terminase. Como el uso de tan considerable abertura en las altas regiones ofrecería mucho peligro, adaptóse otra de las dimensiones ordinarias en una de las portezuelas, lo cual exigió, como ya se comprenderá, dos líneas de válvula: una para cada cual de las aberturas.

Con un globo así construido, el teniente Harris verificó su ascensión, y antes de partir, desacando evitar confusión con las dos líneas de válvula, sujetó en la una en la abertura más grande en el lado de la barquilla, dejando la otra en libertad para servirse de ella cuando fuese necesario.

Comenzada la ascensión, todo fué bien hasta que

AVENTURAS DE AERONAUTAS.—Mme. Blanchard se elevó lentamente

La lentitud del globo aumentaba la angustia; poco á poco dilatose y se desprendió en gran parte de la red; solamente le sujetaban ya algunas mallas, y cuando se rompieran, la máquina quedaría libre. Sin embargo, aun seguía descendiendo con lentitud, y cuando ya no faltaban más de 100 pies para llegar al suelo, ocurrió, al fin, lo que todos temían. Producirse un sonido extraño, el globo, saliendo por la abertura de la red, con una explosión aterradora, escapóse, por último, y los aeronautas cayeron de cabeza.

¡Cosa extraña! Ninguno de ellos murió; pero trascurrieron muchos meses antes de que Green y Griffiths se repusieran.

Nunca se pudo saber quién había sido el infame que cortó las cuerdas ni cuál el objeto que se propusiera, aunque se ofreció una recompensa de quinientos duros á quien le descubriese.

En el año siguiente (26 de mayo de 1824), un tal Harris, teniente de navío, hizo una ascensión con su esposa en Londres. Este Harris, joven aturdido, pensaba que le sería posible mejorar el mecanismo tradicional del globo ensanchándolo desordenadamente la llegó el momento para bajar. Apenas el aturrido joven comenzó á dejar que escapase el gas por la debida abertura, produjose una extensión longitudinal del aparato (consecuencia natural de la disminución de los contenidos), y sobre la cuerda fija cargó un peso equivalente al de la barquilla, hallándose unida aquélla con la válvula inventada por el teniente Harris.

Como era de esperar, la válvula se abrió, saliendo el gas á torrentes. El globo comenzó á bajar con espantosa rapidez, y aumentando la causa con el efecto, mucho antes de llegar aquél á tierra, hallábase casi vacío.

Pocos segundos después, los dos aeronautas eran arrojados á tierra, donde se les encontró sepultados bajo un montón inmenso de seda y redes.

El teniente Harris quedó muerto en el sitio: su esposa fué más afortunada. En la confusión que se siguió, y al comprender por primera vez el peligro, la mujer perdió el conocimiento y cayó hacia adelante sobre el cuerpo de su compañero, según era de creer, que así amortiguó el golpe. Otra circunstancia contribuyó á salvarla: la rama grande de un árbol, el único que había en cuatro millas á la redonda propio para semejante objeto, proyectábase horizontalmente; con-