El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 13

á un ser imaginario, modelo de todas las perfecciones, llamado el Inmaculado, Imaum, y que, por consiguiente, todos los príncipes reinantes eran verdaderos usurpadores y debían ser arrojados de sus tronos por los guerreros creyentes; que las doctrinas y prácticas del Corán debían tomarse en sentido figurado, y así, por ejemplo, la oración significaba obediencia; la limosna, obligación de pagar tributo al fondo común de la asociación; el ayuno quería decir secreto, y todo lo demás por el mismo estilo. Los nuevos sectarios vestían de blanco, en oposición del traje negro que habían adoptado los fieles del califa. En pocos años, creció tanto el número de estos fanáticos, que formaron grandes ejércitos con los cuales hicieron guerra á los musulmanes ortodoxos y se apoderaron de la ciudad de Meca, en cuya defensa murieron 30,000 hombres de las tropas del califa. La guerra duró poco menos de un siglo. Al fin, los carmáhitas fueron vencidos por las armas del imperio griego, y toda el Asia creyó que habían desaparecido de la escena del mundo. Pero no fué así: antes bien, la herejía se instaló en el mismo centro del islamismo, y el califa Obeid-Allah fundó en el Cairo una sociedad secreta con el objeto de propagar los dogmas de Carmath. En esta asociación entraban los dos sexos y se llamó Junta de la sabiduría. Se reunía dos veces por la semana, en un magnífico edificio construido para su uso, y allí se enseñaba una doctrina tan absurda y complicada, que se necesitaba muchos años de estudio para entenderla. En 1123, el emir Afdal persiguió á los carmáhitas y logró exterminarlos. Entretanto, se había formado, con los restos de la secta dispersa, la Sociedad de los Asesinos, una de las instituciones más extraordinarias de que hace mención la historia. Su fundador, Hassán Sabah, adquirió en poco tiempo bastante poder para hacerse dueño de algunas fortalezas y ocupar vastos territorios. El principio fundamental de su sistema político-religioso era la obligación de asesinar á todos los que podían servir de obstáculo á la realización de su gran designio, que era apoderarse desde luego de Siria, y, después, de todo el Asia. Sus primeras víctimas fueron dos de los más eminentes potentados de Bagdad. A éstos siguieron otros personajes importantes, y esta serie de crímenes les atrajo los anatemas de todas las autoridades religiosas del mahometismo. El califa Risván tomó con empeño la aniquilación de este formidable poder. Más de trescientos asesinos, entre ellos muchas mujeres, percibieron en el cadalso, y más de doscientos en los calabozos. Pero la venganza fué terrible. El gobernador de Khorassán y sus dos hijos murieron á manos de estos desalmados. La misma suerte cupo en Persia á cuatro príncipes de la familia imperial. Aquel imperio fué, durante muchos años, la principal escena de sus atrocidades.

Los asesinos se dividían en dos clases: misioneros y fedavees ó devotos. Los primeros poseían los grandes secretos de su religión, que se concretaban en un grosero panteísmo. Los segundos eran los ejecutores de las sentencias de muerte pronunciadas por el tribunal de los misioneros. El fedavee, que recibía esta odiosa comisión, estaba obligado á ejecutarla sin vacilar, á toda costa, y aun con la certeza de perecer en el acto. Que-

daba á su arbitrio elegir los medios de la ejecución, unas voces espiando la ocasión de atacar al que debía morir cuando estaba solo y sin defensa; otras, introduciéndose en su casa y fingiéndose su amigo; adoptando toda especie de disfraz, hasta el de ermitaño y peregrino cristiano. El terror que inspiraban estos hombres se extendió por todo el Asia. Los monarcas no se creían seguros en sus tronos. Más de una vez ocurrió que un general, á la cabeza de un numeroso ejército y

GUERRA Á MUERTE.—Bolívar se hizo presentar los dos prisioneros

rodeado de guardias fieles, amanecía asesinado en su tienda de campaña sin que nadie hubiese sentido el menor ruido ni el menor movimiento. El príncipe de Damasco les cedió la importante fortaleza de Banias, la cual les sirvió de apoyo para ulteriores conquistas; de modo que la mitad de la Siria fué suya, mientras que en Persia no eran de menor gravedad sus progresos, habiendo conseguido poner en fuga, con sólo el terror que inspiraba su nombre, al ejército que el sultán Mahmud había levantado para combatirlos. Murió Hassán y le sucedió en el mando su hijo Keah Buzoog, el cual, deseoso de ocupar una parte de la costa para extender su dominio en los mares, celebró con Balduino II, rey de Jerusalén y caudillo de los cruzados, un tratado nada honorífico á los defensores del Santo Sepulcro. Keah se obligó á tomar con un golpe de mano la ciudad de Damasco y entregárla á los cristianos. Balduino, por su parte, debía poner á los asesinos en