El Mundo de las aventuras (1893-02-01 00:00:00), página 7

encontrar algunas cosas, porque en el mar había estado muy borrascoso el día antes.

»A las diez nos reunimos todos para rezar, y nadie volvió á salir hasta después de comer. Entonces hallaron varios paquetes de cartas pertenecientes á la Compañía, y después de secarlos bien se guardaron.

»El mismo día, algunos de nuestros hombres que exploraban la playa encontraron el cadáver de una hermosa mujer, en quien reconocieron á la Sra. Collet, esposa de nuestro segundo piloto, que en aquel momento se paseaba cerca de allí. El amor que se profesaban era notorio, y por eso Mr. Jones, el primer piloto fué á buscar á Mr. Collet y le entretuvo, mientras que en el otro lado de la roca algunos marineros abrían una tumba, en la cual fué depositado el cadáver.

»Cumplido este deber de humanidad, sin que se apercibiera de ello Mr. Collet, á quien tal vez le hubiera afectado fatalmente el espectáculo, á los pocos días se hallaron medios para revelarle poco á poco lo que se había hecho, entregándole después el anillo de boda que se retirara del dedo de la difunta. El pobre esposo lo recibió con profunda emoción, y después pasó muchos días elevando sobre la tumba un monumento que formó con las piedras más cuadradas que pudo encontrar, inscribiendo en la parte superior el nombre de la difunta, su edad, el día de su muerte y una breve noticia del desgraciado naufragio.

»El lunes, 21 de julio, se encontró más agua y cerdo en salazón, así como algunas tablas, cuerdas y lona. Todo esto fué recogido alegramente para construir la proyectada embarcación, aunque todavía faltaban muchas cosas, sin las cuales el carpintero no podría trabajar. Ya tenía preparada una sierra, pero faltaban martillo y clavos. Sin embargo, uno de los marineros, Hendrick Seantz, de origen sueco, había recogido un fuele muy gastado, y presentándolo á sus compañeros dijoles que él había sido antes cerrajero, y que con este fuele y una fragua que se podría construir le sería dado facilitar al carpintero todos los instrumentos necesarios, incluso los clavos, pues era fácil obtener hierro suficiente fundiendo las piezas que eran arrojadas á la playa.

»Esta noticia se recibió con el mayor regocijo. El cerrajero comenzó al punto á componer los fueles, y los tres días siguientes se emplearon en construir una tienda y una fragua, reuniendo toda la madera para el carpintero, que estaba muy ocupado en preparar todas sus herramientas, á fin de comenzar la construcción de la barca cuanto antes fuera posible.

»El jueves, 24 de julio, el carpintero, ayudado de Chisholm, el contramaestre, comenzó á trabajar en la quilla de la embarcación, que debía tener 30 pies de longitud por doce de anchura. Aquel mismo día el cerrajero concluyó también su fragua, reuniendo cierta cantidad de combustible, y ayudado del carpintero trabajó sin descanso, excepto cuando el tiempo lo impedía. Habiendo encontrado Hendrick parte de una ánora, que pudo servirle de yunque, proporcionó escoplos, martillos y clavos á medida que se necesitaban, y el carpintero se sirvió de todo hábilmente hasta el 31, día en que cayó enfermo.

»Como las vidas de todos dependían de la del carpintero, esperábse su restablecimiento con la mayor impaciencia y ansiedad, y tuvimos la suerte de que se aliviara; de tal manera, que el 2 de agosto pudo continuar su trabajo.

»Entretanto, los víveres que se habían salvado del naufragio disminuían de tal modo, que fué preciso reducir la ración de pan á dos onzas para cada hombre, y ya no teníamos más cerdo en salazón que aquel que se guardaba para llevarnoslo, escaseando también el agua.

»En este apuro se apeló á varios expedientes, tratándose, entre otras cosas, de abrir un pozo, mas no tardaron en desvanecerse las esperanzas de hallar un manantial. También se intentó matar algunas aves marinas que se posaban en la punta de la roca, y conseguimos esto en parte; pero la carne era coriácea, tenía sabor á pescado y un color muy negro. Después se construyó una balsa para que algunos fueran á pescar con sedal y anzuelo, y mataránse también algunos delfines; pero todos los que comieron de su carne enfermaron.

»Cuando estábamos más apurados se mató un cerdo, aunque se pescaba bastante. Ciento días, Mr. Collet y Mr. Yets, el oficial primero, que estaban en una balsa, corrieron peligro de ser arrastrados mar adentro, donde seguramente hubieran perdido la vida. Habían estado pescando el 20 de agosto hasta eso de las cuatro de la tarde, cuando al tratar de volver comenzó á soplar el viento del O., y en vez de avanzar hacia la orilla fueron impulsados rápidamente fuera de ella. Los que estaban en tierra comprendieron su apuro, pero no sabían cómo auxiliarles, hasta que al fin se envió otra balsa con cuerdas para ver si era posible conducir la otra á remolque.

»Sin embargo, la resaca era tan fuerte que la segunda balsa se invirtió dos veces, y los hombres hubieron de ganar la orilla á nado.

»Mientras sucedía esto vimos á nuestros amigos que se alejaban más y más, y que, al parecer, se resignaban á morir, cuando el carpintero nos aseguró que utilizaría el pequeño bote de tal modo que no se llenaría de agua más pronto de lo que un solo hombre pudiera sacarla. Esto nos infundió nuevas esperanzas, y todos se mostraron dispuestos á ir en auxilio de nuestros amigos.

»El carpintero preparó el bote en un cuarto de hora, y pronto se consiguió recogerlos. Sin embargo, el agua se introducía rápidamente en el bote, y cuando éste llegó cerca de la orilla hallábese tan lleno, que seguramente se hubiera hundido á los cinco minutos á no haberlo vaciado pronto.

»Como nuestros compañeros temían ya aventurarse á ir á pescar con la balsa, el carpintero comenzó á trabajar en el bote á hizo muy bien las reparaciones necesarias.

»Pronto comenzó á ser muy insegura la pesca para nosotros, y nuestra situación se hizo muy precaria respecto al alimento. Las aves marinas se agrupaban á veces en inmenso número en la roca; pero en ciertos días desaparecían completamente del todo, tardando bastante en volver. Esto nos hizo pensar en algún medio que permitiese impedir la putrefacción del alimento, á fin de que no nos faltara qué comer cuando no hubiera aves ni pesca.