El Mundo de las aventuras (1892-11-01 00:00:00), página 7

palo, terminadas en una punta de pedernal; careaj de piel de lobo de mar, y honda. Las mujeres van provistas siempre de un arpon y un cesto de miembros y tienen por obligación servir de bestias de carga, preparar los campamentos, mantener encendido el fuego y cuidar de los niños. Conviendría se enterasen de las teorías de ciertas pedagogas honorarias con que nos solazamos en este nuestro bendito país. Los campamentos, situados en la vertiente de alguna montaña, se componen no de tiendas, sino de hoyos: estos hoyos miden 1'50 m. de diámetro por 40 centímetros de profundidad y están rodeados de estacas cubiertas de pieles. Cada familia se mete dentro de un hoyo, y allí se pasa las noches, teniendo por techo la constelación de la Cruz del Sur. Una familia consta por lo general de cuatro bimanos y muchos perros, fraternalmente mezclados en el hoyo.

Los Onas son nómadas, cambiando de sitio según las necesidades de la caza; temen al hombre civilizado cuando son pocos, pero si son muchos le atacan con ferocidad. Las tres tribus se divierten en hacerse de continuo una guerra de exterminio. Lo mismo que los patagones creen en un espíritu que llaman Wallitchu, ó Boliche, y al cual atribuyen los bienes y los males.

Comunicanse entre sí por medio de grandes hogueras que encienden con hongos secos y pirita de hierro. «A causa de las hogueras que arden á veces en una longitud de muchos kilómetros,—dice un autor,—á consecuencia de los vientos violentos, y que por la noche se ven á muchas millas, dieron á esta isla los primeros navegantes que la costearon el nombre de Tierra de los fuegos, y por extensión ha quedado Tierra del Fuego.»

Los animales de esta isla son pocos: figuran entre los cuadrúpedos el guanajo, la zorra, el perro salvaje, la nutria, la rata, el turón y el tuco-tuco, que es un roedor minador. La fauna volátil es más abundante, constando de becadas, flamencos, papagayos, ánseres, ocas, mochuelos, chotas, mirlos, cisnes y avefrías ó frailecillos.

Tampoco es muy rica la flora: hay dos especies de hayas, una especie de magnolia, una calceolaria, diversas plantas de matorral, etc., siendo en todo á la vegetación bastante parecida á la de la Patagonia.

Entre las riquezas minerales hay hierro en abundancia; oro, aunque á grandes profundidades, y lignto.

La población indígena no pasa de 12,000 almas.

Esta isla está llamada á ser, dentro de pocos años, una inmensa granja para la cría de ganados. En la parte norte del estrecho de Magallanes hay establecidos multitud de alquerías en que se cría ganado lanar y vacuno, resultando estrecho ya el territorio para los pastos; y como no se puede ir más arriba por cerrar el paso los Andes, habrá que trasladarse á la Tierra del Fuego.

Bueno es saber donde hay posibilidad de largarse, porque al paso que vamos tendremos que huir todos de esta tierra del fango, aunque sea para refugiarnos en la Tierra del Fuego.

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

PRIMERA PARTE.—LOS INDEPENDIENTES

(Continuación)

CAPITULO VIII
LOS AMORES DE IGNACIO VALDÉS

Obligado á soltar su presa, befado por Roqueron, humillado ante sus soldados, Ignacio Valdés juró vengarse. Pero como Joaquina Montalvo y Jerónimo Bustamante estaban protegidos por Inés y el general Ródenas, relegó su odio á los más profundos repliegues de su corazón, confiando en que no se haría esperar largo tiempo el día del desquite. Ninguna hipocresía, ninguna cobardía ni bajaiza ninguna asustaba á aquel hombre sanguinario que en materia de gobierno parecía inspirarse en las más detestables máximas de los terroristas de todos los tiempos.

Hacía tres días que Joaquina vivía en casa del alcalde, y aun no había ido á verla el Sandio. Envió á Tito á su antigua habitación, pero el negro no trajo ninguna noticia. Apoderóse entonces de su ánimo viva inquietud y cruzó por su mente una terribilísima sospecha. No pudiendo alcanzar á la madre ¿no habría quizás Valdés vengándose traidoramente en el hijo pagando á uno de los matasietes que formaban su escolta habitual? ¡Quién sabe si el cadáver del pobre niño no yacería en el fondo de algún negro barranco, medio devorado por los zopilotes! Con un malvado del temple del presidente de la Junta de Secuestros, todas las suposiciones eran permitidas, todos los crímenes eran probables.

También el alcalde hacía diligencias para saber del Sandio y le hacía buscar por sus servidores y por sus amigos. Aunque demostrase tranquilidad delante de Joaquina, invadía su corazón la inquietud. Por fin, un día, al regresar de una de sus numerosas excursiones, saludó alegremente á la viuda y le dijo:

—Señora, enjugue V. su llanto; consúltese V.: Luis vive.

—Bendito sea V., Bustamante, por la feliz noticia que me da. ¿Le ha visto V.?

—Moderé V. su impaciencia, Joaquina: el muchacho no estará aquí hasta pasado mañana.

—Bustamante... ¿Me habla V. así para prepararme á recibir la más terrible nueva? No emplee V. rodeos si es que debo llorar la muerte de mi hijo.

—¡Por Dios, señora! ¡No me juzgue V. así! Si hubiese ocurrido algo de malo, no la iría á engañar á V. Vamos, vamos: álégrese V., Joaquina; álégrese V., porque Luis vive y es digno de su noble padre. Mientras desplorábamos su ausencia servía á su país, se sacrificaba por la causa sagrada de la libertad.

—¡Ay! Mi hijo no tiene su razón.

—Pero odia á los asesinos de su padre y á sus seguidores de V.; detesta la tiranía que nos esclaviza y nos aniquila. Y luego que Luis no es siempre tan sandio como nos parece: á veces su inteligencia recobra una lucidez extraordinaria, sus facultades dormi-