El Mundo de las aventuras (1893-02-01 00:00:00), página 5

el lado del Oude, se había prometido no dejar pasar con vida ningún inglés por allí.

Entonces comenzó la desesperación. Witinhg escribió una nota e introdujola en una botella que fué arrojada á la corriente; pero también el Ganges estaba contra los ingleses, porque esta botella no se encontró nunca.

Los fugitivos no tenían ya apenas corazón para seguir remando, y á eso de las dos, el bote tocó cerca del pueblo de Nuzzufur, en el territorio de Baboo Ram Bux.

hombres que aun quedaban útiles, dirigiéronse hacia tierra; mas apenas se hubieron marchado, cuando de las orillas inmediatas precipitaronse muchos rebeldes y acometieron á las mujeres y á los heridos que se hallaban en el bote. Al fin, no hallaron ya ninguna resistencia, porque nadie podía defenderse, y al cabo de cinco minutos de matanza apoderáronse del bote, siendo conducidos los que le ocupaban á Cawnpore por una escolta de caballería.

Thompson, Delafausse y su puñado de hombres vieron esto; mas nada podían hacer, por lo cual resolvieron

LA MATANZA DE CAWNPORE.—...desfilaban toscas carretas tiradas por bueyes...

Un momento después viéronse pulular en la orilla los cipayos; colocóse un cañón en la orilla, é hizose fuego una vez antes de que la lluvia, cayendo á torrentes, impidiese el uso de la pieza; pero el agua no evitó el fuego de fusilería, y por esto cayó Witinhg, y Blenman hubo de pedir que se pusiera fin á sus tormentos. Harrison cayó también, y Vibart quedó gravemente herido.

Por espacio de cinco horas, aquella lenta matanza continuó sin tregua, y al fin varios rebeldes, embarcándose en un bote, dirigiéronse contra los fugitivos. Este bote tocó en un banco de arena, y al ver esto, los ingleses, regocijándose de habérselas con algún enemigo, precipitaronse sobre la embarcación y atacarona la con inusitada furia. De aquellos rebeldes no quedaron ni siquiera diez hombres para llevar la noticia de lo que los ingleses podían hacer en el último apuro.

Por fin, cerró la noche. El agua caía á torrentes, y el fuego de fusilería continuaba. Vibart, herido en ambos brazos, rogó á Thompson y á Delafausse que desembarcaran é hicieran un esfuerzo para rechazar al enemigo. Los dos, acompañados de un sargento y once hombres que aun quedaban útiles, dirigiéronse hacia tierra; mas apenas se hubieron marchado, cuando de las orillas inmediatas precipitaronse muchos rebeldes y acometieron á las mujeres y á los heridos que se hallaban en el bote. Al fin, no hallaron ya ninguna resistencia, porque nadie podía defenderse, y al cabo de cinco minutos de matanza apoderáronse del bote, siendo conducidos los que le ocupaban á Cawnpore por una escolta de caballería.

Thompson, Delafausse y su puñado de hombres vieron esto; mas nada podían hacer, por lo cual resolvieron vender caras sus vidas. Una vez en tierra, hicieron retroceder á los cipayos, ahuyentándolos como si fueran una manada de carneros, y después trataron de ganar el río; pero ya era tarde: no había retirada posible, y al mirar al sitio donde se hallaba el bote, vieron que había desaparecido. No se podía remediar esto, y, en su consecuencia, disemináronse para que el fuego del enemigo no pudiera tener tan buen blanco, dejando una distancia de veinte pasos de un hombre á otro. Así avanzaron á lo largo de la orilla hasta Allahabad.

El enemigo les seguía de cerca aproximándose cada vez más, y á intervalos, los fugitivos se detenían para hacer fuego contra sus perseguidores. En el espacio de tres millas continuaron de este modo, pisando tan pronto roca como arena y con los pies descalzos, llenos de cortaduras, hasta que todos, menos uno, pudieron refugiarse en un pequeño templo distante unas cien varas de la orilla del río. Los indígenas corrieron tras los fugitivos; pero las bayonetas de éstos obligaronles á retroceder, no sin que ocho ó diez mordieran antes el polvo.