La Lira española (Madrid. 1872) (1872-11-25 00:00:00), página 2

ligaba á su camarada, y un dia que dormía este al sol en la cantera de Montrillon, Cardan rompió el último hilo del anillo y evadió. El camarada, después de un sueño muy corto, robado á la vigilancia del guardian, se vio solo y se acurrucó en una caverna de vigas y de tablas, para evadirse á su vez, en un momento propicio; pero se le descubrió al dia siguiente, de modo que hasta la noche no se apercibieron de la evasión de Cardan.

Este célebre forzado tenía la edad de treinta años, de ellos había pasado cuatro en presidio; su estatura alta y bien formada, sus modales distinguídos, su cara pulida y fiera, anunciaban un criminal de buena compañía, antes que la chaqueta roja que nivelaba todos los rangos hubiera ocultado al hombre de mundo bajo la cubierta del presidiario. Aquella noche Cardan llevaba un pantalón de terliz; había arreglado su chaqueta en las ortigas; ágil y vigoroso, sus saltos se parecían más al vuelo de un pájaro ó á los brincos de la pantera, que á la marcha precipitada de un hombre.

Llegó bajo los grandes árboles de la casa de la señora de Mellan, juzgo el terreno con ese instinto sutil que la naturaleza ha dado al ser salvaje, y trepando como un mandril á lo largo de una estaca contra la fachada de la parte trasera, entró en los cuartos del primer piso, y á los cinco minutos todo lo había visitado y visto en medio de las tinieblas, como si le hubiesen alumbrado sus cabellos rojos ó sus ojos, semejantes á dos carbunclos. Si esta clase de hombres aplicasen al bien las facultades poderosas que aplican al mal, el género humano sería bien pronto regenerado.

Cardan encontró algunas pilas de escudos en un secreter, y los envolvió en las primeras hojas de pape, que sintió crujir bajo su mano. Se contentó con esta pequeña suma, suficiente para las necesidades urgentes, y de un brinco salta de la ventana á la labrada tierra del jardín.

A las primeras horas del alba había alcanzado al volver el volcánico pico de Eveng, que confunde con las nubes su apagada lata.

Allí compró su vestuario á un pastor y algunos carneros, y por senderos escabrosos descendió con el palo en la mano á la llanura de Bansset.

Sabiendo que un gran camino conduce siempre á una gran ciudad, Cardan siguió esa blanca y larga cinta que serpentea desde la capilla de Sainte-Anne hasta la llanura de Cuges, y caminando, saludaba á los gendarmes que conducían á los prófugos, á los marineros con licencia á los soldados recién llegados del Africa, á los saltimbancos y á los vendedores de zapatillas de Berberia; todo ese curioso personal de peatones que puebla el camino de Tolon á Marsella.

Protegido por la noche entró en esta ciudad después de haber abandonado sus carneros, y tomó un modesto cuarto en la calle del Baño, donde se aloja á pie y á caballo, pero sobre todo, á pie.

Desenvolviendo sus escudos á la luz de una vela de sebo, descubrió que las cubiertas eran dos cartas, y se puso inmediatamente á leerlas; esta lectura, empeñada con indiferencia, contrajo los musculos de la fisonomía de Cardan, y les dio bien, pronto una expresión singular. Se levantó con la frente inclinada, los ojos firmes, el puno cerrado, como un bandido habituado á todos los crímenes, y que descubre, por subita inspiración, el medio de cometer uno nuevo. Los malvados tienen también sus inspiraciones repentinas, y en su cerebro, siempre en actividad, se presenta un plan interior, todo armado de infamias y de traidoras celadas.

Ambas cartas eran muy largas; la una fechada en la isla de Borbón, la otra en el Cabo de Buena Esperanza: por su extensión no las reproduzcamos, nos bastará analizarlas en pocas palabras, y reducirlas á su más simple expresión. Este resumen será corto:

La señora de Mellan, viuda hacía diez y ocho meses, había dejado á New-York, donde había perdido á su marido, y volvía á entrar en Europa después de veinte