El Mundo de las aventuras (1892-12-01 00:00:00), página 3

cuidado de no dejar allí ningún medio para la defensa.
—Corred los cerrojos,—gritó el rey á las camaristas.

Dos ó tres se lanzaron hacia las puertas; pero aquéllos habían desaparecido, así como también las barras.

Jacobo estaba cogido como un conejo en la trampa, y solamente á él buscaban los traidores. El rey se asomó á la ventana; pero hallábase ésta á tanta altura que no se podía pensar en huir por allí, prescindiendo de que los hierros lo impedían; y mientras Jacobo practicaba este examen, oyó pesados pasos por el pasadizo que conducía á su cámara.

El rey se había aligerado de ropa para ir á descansar, y ya no le quedaba más remedio que permanecer allí hasta que llegase la hora de la muerte. Con los brazos cruzados, esperó inmóvil en medio de la cámara, oyendo siempre los pasos que se acercaban, así como también las voces de sus enemigos y de sus falsos cortesanos, entre las cuales reconoció la de Roberto Gréme.

Pero mientras estaba así, contemplando á la reina, quien de rodillas le suplicaba que huyera, si bien comprendiendo que era demasiado tarde, Catalina Douglas, una de las camaristas, recordó que bajo el suelo de la cámara se corrían las bóvedas del monasterio. Era una probabilidad de salvarse, aunque muy ligera; pero la dama corrió á la chimenea, apoderándose de las sólidas tenazas y púaslas en manos del rey.

—¡La tabla,—murmuró,—la tabla! Procurad levantarla.

El rey cogió las tenazas y, con la fuerza que le comunicó un resto de esperanza, introdujo una de las puntas en la juntura de dos tablas para levantar una de ellas. La reina le miraba con ansiedad, escuchando al mismo tiempo anhelante el ruido de pasos que se acercaban.

¿Habrá tiempo aún? ¿Sería posible levantar aquella tabla? ¿Estaría aquel paso guardado también? ¿Se resistiría el centinela apostado á la puerta de la cámara?

Haciendo un poderoso esfuerzo, Jacobo desencajó, al fin, la tabla, mientras que la reina elevaba una oración al cielo. Un minuto más y sería demasiado tarde: los conspiradores llegarían de un momento á otro.

De nuevo oyóse el choque de armaduras; pero,afortunadamente, el centinela, Walter Stroiton, fiel á su consigna, había opuesto resistencia, aunque esto debía costarle la vida; y mientras él cruzaba su acero con los asesinos, la tabla arrancada dejó un boquete abierto, de donde se escapó una corriente de aire frío.

Entonces, besando con cariño la frente de su esposa, Jacobo se deslizó por la abertura, dejándose caer en la cripta, en tanto que las camaristas trataban de aplanar la tabla en su sitio, á fin de que no se reconocieran las señales de aquel paso.

Mas era demasiado tarde. Un grito de agonía anunció que el valeroso centinela acababa de caer. La tabla no había encajado bien aún y los asesinos iban á entrar al punto.

—¡Guardad la puerta, aunque sólo sea un momento!—gritó la reina á Catalina Douglas.

Cinco ó seis de aquellas valerosas damas cogieron la mesa y trataron de arrastrarla para colocarla delante de la puerta; pero el mueble era de roble muy sólido y pesado y no lo consiguieron del todo.

Entonces Catalina entornó cuanto pudo las hojas de la puerta y sujetólas con sus blancas y delicadas manos. La tabla estaba ya de nuevo en su sitio y tratábale sólo de ganar un momento.

Sin embargo, alguno de aquellos feroces asesinos hizo desaparecer el obstáculo, descargando una cuchillada en el delicado brazo de Catalina Douglas, que cayó al suelo desvanecida, lanzando un grito de dolor.

Mas la tabla se había aplanado ya, habíanla cubierto con una esterilla y no se notaba nada.

La reina y sus compañeras permanecían en pie cerca del sitio.

Varios hombres armados, al frente de los cuales iba Roberto Gréme, penetraron, al fin, en la estancia con los aceros desnudos y mirando á todas partes. Dos ó tres de las damas de la reina, que hicieron ademán de cerrarles el paso, fueron arrojadás brutalmente en tierra.

Pero no se veía al rey por ninguna parte.

En medio de la cámara hallábase la reina medio vestida, con el cabello en desorden y cubierta la espalda de un manto.

Uno de los conspiradores acercóse á ella y cogióla de un brazo.

—¡Decidnos,—gritó,—dónde está el rey!

Pero la reina no contestó una palabra, aunque la punta de un puñal había hecho ya saltar la sangre de su seno.

—¡Dejad á la reina!—exclamó Gréme acercándose. Es una mujer, y nosotros no buscamos más que á Jacobo.

Las pesquisas continuaron durante largo rato, mientras que las pobres mujeres temblaban como la hoja en el árbol, dispuestas á gritar cuando cualquiera se acercase al sitio por donde Jacobo había huido.

Al fin, se opinó que el rey había escapado á tiempo, y todos sus perseguidores salieron de la cámara. Era de esperar que entre tanto los nobles y gente de armas de la ciudad llegarán á tener conocimiento del ataque y acudieran en auxilio de su soberano; pero ¿llegarían á tiempo?

Por el pronto nada se podía hacer; el rey estaba oculto, y confiábase que escapara, pues se recordó que había en la bóveda una salida al campo. Pero todo estaba contra Jacobo aquella noche. Tres días antes se había mandado cerrar aquel paso para evitar que se albergasen en la bóveda gentes sospechosas ó de mal vivir.

En su consecuencia, fuéle preciso permanecer en su escondite, oyendo los pasos de sus enemigos y sus impresiones. Al fin, reinó el silencio, y parecióle que salían, acercóse al sitio por donde había escapado y gritó á las damas que lo ayudaran á subir.

Obedecer á semejante orden era la mayor imprudencia, porque los perseguidores podían volver de un momento á otro, y aun en aquel instante oíaseles abrir y cerrar puertas y andar por los corredores; pero las damas obedecieron. Levantando la tabla de nuevo,