El Mundo de las aventuras (1892-12-01 00:00:00), página 3

corregidor de la ciudad, cuya salud no se había afectado, y el librero le refirió todo cuanto sabía, siendo escuchado por aquella autoridad con tanto horror como asombro.

»Acto continuo adoptáronse las medidas más oportunas para frustrar los designios de los gitanos, y diéronse armas á todos los hombres que se hallaban todavía en estado de contribuir á la defensa común.

»Por consejo del librero, cerráronse todas las puertas de la ciudad, excepto la principal, y la pequeña compañía que se formó, compuesta escasamente de sesenta hombres, fué á situarse en la Plaza Mayor, por donde se temía que iban á penetrar los gitanos. El librero fué elegido jefe de los defensores de la ciudad.

»Era ya entrada la tarde y el cielo estaba tempestuoso. Veíanse negros y espesos nubarrones, los relámpagos se sucedían continuamente y oíase ya el fragor del trueno.

»El librero y su gente, apoyados en sus armas, esperaban con impaciencia á sus enemigos, resuelto á tomar una sangrienta venganza. El silencio era profundo y solamente de vez en cuando interrumpíale el estampido de un trueno.

»De repente, Álvarez, que escuchaba atentamente, hizo una señal con la mano; después oyóse un sonido singular, como el que producen las hojas de los árboles agitadas por el viento, ó el murmullo de aguas distantes. A los pocos minutos, este ruido se hizo más fuerte y reconocióse que procedía de la estrecha calle que desde la puerta principal conduce á la plaza.

»Todas las miradas estaban fijas en aquella dirección.

»Por la noche hubo repique general de campanas en Logroño, y los pocos sacerdotes que habían sobrevivido á la pestilencia dispusieron un Te-Deum en acción de gracias por haberse librado á la ciudad de los gitanos. El ataque de estos últimos fué rechazado energicamente, y después de la refriega la plaza y la calle que á ella conducía quedaron sembradas de cadáveres, cuyas facciones rígidas y descompuestas, con su tez curtida y sus ojos vidriosos, en los cuales parecía reflejarse aún la rabia y la cólera, inspiraban verdaderamente horror. Había allí mujeres muertas, con la cabellera flotante, y hasta niños que empapitaban todavía en sus manecitas un puñal ó enchillo.

»De los defensores de la ciudad no parecía haber muerto ninguno, y cuando se practicó después el recuento vióse que sólo faltaba Alvarez.

»En medio del combate, la tempestad que amenazaba descargó al fin sobre Logroño, donde cayeron algunos rayos y una copiosa lluvia acompañada de granizo.

»Un hombre de la ciudad aseguró que la última vez que había visto á Francisco Álvarez, éste se hallaba lejos de sus compañeros, defendiéndose contra tres robustos gitanos que parecían obedecer las órdenes de una mujer alta que ostentaba ridículos adornos, cifiendo su cabeza una corona de plata.

»Tal es la historia,—concluye el escritor,—del librero del Logroño.»

TRAGEDIAS EN EL MAR

EL NAUFRAGIO DEL «JONKHEER» (25 DE MARZO DE 1867)

Serían las once, poco más ó menos, de una tempestuosa noche del mes de marzo, cuando el vicario de Mullyon, pueblo situado en la escarpada costa que se extiende entre los dos grandes promontorios llamados Fin de la tierra y el Lagarto (Gales), estaba sentado solo en su comedor, leyendo atentamente un libro.

Aunque la vicaría estaba á cierta distancia del mar, la tempestad se había desencadenado con tal violencia, que hacía retumbar los cristales de las ventanas, mientras que el viento, silbando con furia entre los árboles, impelia la lluvia contra las paredes exteriores de la casa, produciendo en las chimeneas un estrépito espantoso.

Pero el vicario, acostumbrado á tales estruendos, estaba aquella noche demasiado absorto en su lectura para fijarse en ellos. La familia se había retirado á descansar, y en el comedor oíase sólo el roce del papel, á medida que el vicario pasaba las hojas de su libro, y el tic tac continuo de la péndola del reloj.

Por espacio de una hora, nuestro hombre había leído sin interrupción, escuchando á veces maquinalmente el mugido del viento, semejante á la queja de un condenado, y que á veces parecía sacudir la casa hasta en sus últimos cimientos.

De pronto, el vicario púsose en pie y escuchó, pareciéndole que entre los rumores de la tempestad, cuya violencia disminuía poco á poco, se oían gritos.

Y acercándose á la ventana, el vicario escuchó más atentamente, mudo e inmóvil. Después entreabrió los cristales y asomó la cabeza, á pesar de la furia del viento, que azotaba su rostro, esperando sorprender algún sonido particular.

El viento procedía del mar, que apenas distaba media milla de la casa; mas el vicario no volvió á advertir el mismo sonido de antes, ni tampoco vió cosa que pudiera llamarle la atención, ni luz alguna, ni señal de socorro: todo estaba completamente oscuro.

Entonces el vicario volvió á cerrar la ventana, suponiendo que se había equivocado y que el sonido que oreyó oíra era ilusorio.

A la mañana siguiente circuló la noticia de que un buque de gran porte había chocado en la costa durante la noche, ahogándose varios tripulantes; pero no se sabía nada más. El vigilante de la costa, que había vuelto al pueblo á las tres de la madrugada, dijo solamente que acababa de ver un barco de grandes dimensiones muy cerca de las rompientes y que su posición le pareció en extremo peligrosa.

Para toda embarcación que en dicha noche se hallase en aquellas aguas no hubiera habido, seguramente, muchas probabilidades de salvarse; mas al punto se reunieron algunos hombres para ir á ver si podían prestar auxilio. Llegados al lugar donde el vigilante aseguraba haber visto el barco, y como no se viese señal ninguna de embarcación, muchos comenzaron á creer que el supuesto naufragio no pasaba de ser una