El Mundo de las aventuras (1893-02-01 00:00:00), página 7

causa de la dilación, hasta que envió á uno á la sala de sesiones para rogar á los señores socios que fueran más expeditivos. Ya iba á subir el hombre, cuando llegó otro portero, muy pálido, porque se le había elegido para ir á dar cuenta del resultado de la votación. Suponse que Fitzgerald no querría batirse con un hombre de su clase.

—Y bien,—preguntó el dulista;—¿han acabado ya de votar esos señores?
—Sí, caballero.
—Muy bien: entonces supongo que podré subir á la sala de juicio.
Y se levantó.
—Rúegos que me dispenséis,—balbuceó el hombre;—pero debo advertir que se ha desechado á su señoría.
—¿Cómo se entiende?
—Los señores socios me han encargado decirlo así.
—Buen hombre, por fuerza te equivocas,—replicó Fitzgerald, volviendo á sentarse.—Hazme el favor de ir á ofrecer mis respetos á esos señores y rogarles que repitan su mensaje con más claridad.
El portero volvió á subir, completamente aturrido y sin saber lo que hacía. Cuando dió el recado, manifestóse la consternación en todos los que escuchaban. Siguióse un nuevo altercado y se acordó enviar á buscar á Mr. Brookes, el propietario del club. Los socios le expusieron la dificultad, y acto continuo él mismo bajó á ver á Fitzgerald.
—Vengo á manifestaros, caballeros,—dijole,—que el mensaje que os acaban de enviar los señores socios no está equivocado.
—¿Quién sois?
Mr. Brookes comenzó á explicar qué era el propietario del club; pero Fitzgerald le interrumpió con una carcajada burlona.
—Si ninguno de los socios de este club tiene suficiente valor para bajar á darme cuenta del resultado, yo subiré á verlos.
Así diciendo, levantóse. Con gran consternación de todos, subió al piso principal y abrió con violencia la puerta de la sala de sesiones, donde los socios estaban reunidos.
Al ver á Fitzgerald, todos se levantaron confusamente, mirándose uno á otro hasta que al fin fijaron la vista en el recién venido, que permanecía inmóvil en el umbral de la puerta.
—Me han asegurado, caballeros,—dijo Fitzgerald, suavizando su acento todo lo posible y con la mayor calma,—que habéis desechado mi admisión en este club. Seguramente no puede ser verdad.
Nadie contestó, y como en vano esperase una respuesta, Fitzgerald dirigió la palabra al pobre almirante.
—¿Es verdad esto?—preguntóle.
—Siento decirlo,—contestó el interpelado con voz balbuciente,—que es cierto lo que os han dicho.
—¿De veras? Y ¿se podrá saber en qué se fundan esos señores para rechazarme?
De nuevo se miraron entre sí los socios, pero ninguno contestó.
—Se me ha dicho,—añadió Fitzgerald,—que se ha dado una bola negra contra mí; pero yo lo dudo, y prefiro creer que se ha incurrido en alguna equivocación. Lo más corto y más seguro será, para convencerme por mi mismo, preguntar á cada cual para saber de quién es la bola negra.
Y acercándose al socio que estaba más próximo, preguntóle:
—¿Sois vos quien ha votado contra mí?
—No,—contestó el otro con voz balbuciente.
Fitzgerald hizo la misma pregunta á cuantos allí estaban. Todos contestaron con una negativa, y cuando hubo llegado al último, dijo con la mayor calma:
—Mi temor de que hubiese cometido una equivocación queda bien demostrado. Acabo de preguntar á todos sucesivamente si habían votado en contra de mí, y todos contestan con una negativa, por lo cual es obvio que puedo considerarme como elegido. Tal vez debería pedir explicaciones por lo que, á no haber dado yo este paso, sería un error perjudicial para mí; pero haré caso omiso, aunque con la esperanza de que en lo futuro procederéis con más cuidado.
Después de esto, nada restaba que decir, y Fitzgerald quedó admitido; pero los socios resolvieron apelar á otros medios más eficaces.
El duelista permaneció algún tiempo en el local, y después de beber un vaso de cerveza, sin que nadie le acompañara, se marchó.
Entonces acordóse que cuando Fitzgerald volviera á visitar el club se enviásen á buscar algunos agentes de policía para expulsarle del local; pero, sin duda, nuestro héroe tuvo noticias del proyecto, pues no volvió á presentarse, aunque el incidente fué asunto de todas las conversaciones. Fitzgerald, sin embargo, alabábase en público de que se le hubiera admitido como socio del club.
No estará de más añadir algunas palabras sobre la vida de este célebre duelista.
Su padre, Jorge Fitzgerald, era propietario en el condado de Mayo, y había casado con lady Hervey, hija del conde de Bristol. Padre y madre se distinguían por lo excéntricos, y tal vez se hubiera podido sospechar una vena de locura en la carrera criminal del hijo Jorge Roberto Fitzgerald.
Recibió su educación en Eton, y al salir del colegio de este nombre entró á servir en la armada, donde, á pesar de su carácter pondeñiero y rebelde, obtuvo el grado de capitán. Habíase batido ya muchas veces en duelo, cuando fué introducido en la sociedad de Dublín, tratando entonces conocimiento con la señorita Conolly, joven heredera con quien huyó por no haber obtenido consentimiento del padre para contraer matrimonio.
Con ella marchó á París, y contrajo amistad con el conde de Artois, quien le presentó á la sociedad más escogida. Al principio captóse las simpatías de todos; pero, muy aficionado al juego, llegóse á sospechar que su buena suerte, siempre continuada, no era debida á la casualidad, sino á ciertos manejos con los naipes, y no faltaron motivos para creerlo así. Esto dio lugar á un duelo entre Fitzgerald y otro matón de su especie. El encuentro se efectuó en la frontera de Bélgica, y