El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 6

lo, enfureciese más, pensando que tal vez iba á terminar su vida en la oscuridad de aquel calabozo inmundo.

El día en que comienza nuestra historia, el preso oyó girar la llave en la cerradura de su puerta, y el carcelero entró llevando la comida en un plato de estaño, y un jarro de agua.

—¿Cómo estamos hoy de humedad?—preguntó al prisionero.

—Siempre lo mismo,—contestó Da Costa.

Para que se comprenda la pregunta, adviértase que las paredes de aquel calabozo goteaban continuamente; mas el prisionero estaba ya acostumbrado y no fijaba en ello su atención.

Cuando el carcelero se hubo marchado, Da Costa volvió á echarse, escuchando con atención el ruido de la llave al dar vueltas en la cerradura, y al cabo de un rato quedó sumido en una especie de contemplación, pareciéndole que sus ideas se relacionaban con la puerta y un objeto brillante que se veía en el suelo.

Al cabo de un momento, incorporóse en su jergón, y, fijándose más en aquel objeto reluciente, vió que era el plato de estaño en que le llevaran la comida, y en el cual fijábese un rayo de luz que penetraba por la reja. Alargó la mano para coger el plato y comer, pero de pronto retiróla y pasóseela sobre los ojos. La relación entre el sonido de la cerradura y el objeto brillante habíase establecido, al fin.

Entre los humanos no es tan común como se piensa tener una idea. En aquel momento Da Costa era probablemente más rico que muchos de sus prójimos, porque tenía una idea propia, idea nacida en su cerebro, aunque no sin mucha dificultad; pero la posesión de ella, por lo menos, era la dicha.

El prisionero comió su pitanza ansiosamente, bebió un poco de agua y volvió á echarse en su jergón para madurar su idea.

Parecía, á medida que la desarrollaba, que estaba cada vez más cerca de la libertad, porque la idea que le había sugerido el ruido de la cerradura y el rayo de luz reflejado en el plato de estaño era ésta:

—Haria una llave.

Y á medida que este pensamiento le hacía entrever la posibilidad de escapar de su calabozo, demostrábase también que este plan era el único que le ofrecía un medio de salir de allí.

Da Costa examinó después su celda cuidadosamente: no había ventana ni chimenea, y, de consiguiente, sólo por la puerta, podría salir.

No tenía ningún útil ni herramienta, y para hacer una llave que abriese aquella cerradura necesitaría metal y cera; el primero lo tendría en el plato de estaño, y en cuanto á la cera, obtendríala de un modo u otro. Sería necesario, por supuesto, tomar el molde de la cerradura para hacer la llave; pero, entretanto, reuniría el metal suficiente; y el prisionero recordó con un estremecimiento de esperanza que las dos rejás y la puerta exterior habían sido abiertas por su guardián siempre con la misma llave.

Esto simplificaba mucho el asunto, y Da Costa comenzó por arrancar pedacitos del borde de su plato de estaño.

Aquel trabajo era tan lento como enojoso, pues sólo podía tomar una pequeña cantidad diariamente, por temor de que se descubriera el manejo; pero Da Costa recordaba las maravillosas historias de que había oído hablar sobre evasiones llevadas á cabo por hombres que estaban en su situación, y que siempre dieron con el secreto que debía conducirles al buen éxito de su empresa.

El hombre que concentre su atención es capaz de mover el mundo entero, y los efectos producidos de las cosas más insignificantes por presos que durante largos períodos se sirvieron de todas sus facultades para conseguir un fin, mostrándose insistentes y sin distraer su atención, son la mejor prueba de lo que se puede alcanzar por el esfuerzo humano. Los triunfos obtenidos por muchos prisioneros serían increíbles de por sí solos, por más que haya quien los atestigüe; pero cada nuevo ejemplo confirma la creencia, y mientras que el milagro se considera como tal, todo cuanto en él es maravilloso está en el entendimiento de cualquier hombre vulgar.

Pero después de haber hecho la llave y de abrir, al fin, la puerta, ¿qué haría Da Costa en el pasadozo exterior?

El prisionero había pasado por allí con harta frecuencia al ir á la sala del tribunal y al volver de ella; imaginó entonces que sus facultades se habían amortiguado por el sufrimiento y la persecución, y poco pudo imaginarse que al pasar tantas veces por el pasadozo se grabaría en su mente la impresión de todas las particularidades que observaba.

Sin embargo, así sucedió, y, ahora, permítasenos la metáfora, en aquel oscuro calabozo, y bajo la acción química de su desesperación, aquellas fotografías mentales se destacaban ante él claras y distintas. Da Costa recordó que la puerta por donde pasaba era la que conducía á las habitaciones particulares del alcalde, y también hizo memoria de que aquella puerta había estado siempre abierta, deduciendo de aquí dos cosas: que dicha puerta no solía estar cerrada de día; y, además, que una vez en las habitaciones del alcalde, la única dificultad sería franquear la puerta que conducía á la calle.

Por de pronto previó que esta dificultad sería la mayor, pues nada sabía sobre esa puerta; pero, en sus visitas al tribunal de los inquisidores, había sorprendido algún detalle mientras se le interrogaba: era que las llaves del edificio se debían presentar todas las noches á las ocho, antes de cuya hora el carcelero hacía su última ronda.

Si, como era probable, la puerta que había entre el pasadozo y las habitaciones del alcalde no se cerraba hasta un poco después de las ocho, podría de todos modos llegar á dichas habitaciones poco más ó menos á la citada hora y después confiar en las circunstancias para lo que debiese hacer después.

Día por día y semana por semana, con este plan en la cabeza, Da Costa siguió arrancando pedacitos de estaño y acumuló así una buena cantidad de metal duro. Jamás ningún avaro vigiló su oro como el prisionero lo que consideraba entonces su mayor riqueza; pero debía proceder con mucho cuidado en sus depre-