El Mundo de las aventuras (1892-12-01 00:00:00), página 6

merl, distaba ocho ó nueve horas desde Falknerwand, y como la mujer del leñador no conocía la dirección que habíamos seguido, pocas probabilidades quedaban de que nos encontrase; tan pocas, que mis compañeros palidecieron cuando les hice esta observación, comprendiendo que la aventura hubiera podido tener un fatal desenlace.

BREVE NOTICIA SOBRE EL EMPLEO DE LOS SUEÑOS como medio adivinatorio en la antigüedad y la edad media

Siempre han sido los sueños origen de singular preocupación para la humanidad, queriéndose encontrar en ellos ciertos avisos ó presagios y habiendo hombres que hacían profesión de conocer el significado que encerraban. Esto se vio en Egipto, Asiria, Judea y Grecia, como también en Roma, y siguió viéndose en la edad media. Alfredo Maury, que ha escrito sobre este particular una obra verdaderamente admirable, dice á tal propósito: «Las interpretaciones, de naturaleza ordinariamente arbitraria ó fantástica, reposaban, sin embargo, en parte en observaciones exactas y en coincidencias que no son puramente químéricas. Las imágenes extrañas que se nos aparecen durante el sueño son frecuentemente el reflejo de las sensaciones internas que experimentamos y se encuentran consignadamente en estrecha relación con la salud ó la enfermedad. Así, tenemos que las personas sujetas á dieta ó que padecen hambre suelen comidas deliciosas; las personas que observan una continencia forzosa, abrazos amorosos, etc. Por este medio han podido los médicos encontrar en los sueños un precioso elemento de diagnóstico. Arnaldo de Villa- nova soñó una noche que un perro le había mordido en un pie, y al siguiente día se le desarrolló en dicha extremidad una úlcera cancerosa. Conrado Gessner, el célebre é ilustre naturalista, creyó en sueños que lo mordían en el seno derecho, de lo cual dedujo que tenía en esta región alguna lesión profunda, y, efectivamente, pocos días después se le declaró allí un ántrax, del cual sucumbió aquel eminente sabio.

»Hipócrates, Aristóteles, Galeno y otros han reconocido que no dejaba de tener cierta utilidad interrogar los sueños del enfermo, puesto que no solamente son ellos un verdadero espejo del estado fisiológico ó patológico de la economía, sino que revelan la disposición de espíritu del durmiente; denuncian los pensamientos que le han preocupado durante la vigilia, aun aquellos cuya huella se ha borrado de su espíritu, y hacen surgir ideas que se encontraban, por decirlo así, en estado latente, y por esto hay personas que han compuesto, durmiendo, versos, discursos, música y hasta han hecho descubrimientos científicos. (Longet, Tratado de Fisiología, t. I, parte II, pág. 418). No es tardó durante el sueño distraída la atención por las percepciones exteriores, adquiere la facultad de la memoria una intensidad extraordinaria, ó para hablar con mayor exactitud, la reminiscencia se verifica con un grado de vivacidad que no se observa durante la vigilia, de suerte que hechos y cosas que creíamos haber olvidado enteramente, ó cuya noción no conservábamos siquiera, se ofrecen de repente á nuestro espíritu, cuando dormimos, con el carácter de una inspiración. De ahí el origen divino ó sobrenatural que se ha atribuido á los sueños, y de ahí el carácter profético que toda la antigüedad les suponía.»

Hay otra circunstancia, sin embargo, que ha contribuido á que se propague universalmente tan falsa creencia, y es que durante el sueño parece como que nuestra personalidad se desdobra y que las impresiones que se experimentan sean extrañas al yo real y verdadero y sólo obren y tengan que ver con el segundo yo, á quien se endilgan las palabras pronunciadas mentalmente y las ideas que nos preocupan ó nos traen agitados. «Bajo el imperio de un temor religioso,—dice Maury,—de la creencia en los espíritus celestes, vémosle en sueños y achacámosle discursos y actos en armonía con nuestras propias convicciones y con nuestras aprensiones ó esperanzas.»

Lo cual explica esos presentimientos que se han registrado en la historia con una curiosidad mezclada de superstición, tal, por ejemplo, el sueño de Calpurnia y en nuestros mismos tiempos el funesto sueño del malogrado Armando Carrel, representándosele vivamente el acto de caer atravesado por una bala de Girardin, como así fué, desgraciadamente, y es que la inquietud ó el deseo, que no se habían pronunciado bien durante la vigilia, cobran en sueños una vivacidad mayor y se traducen por visiones que se han encontrado á veces en conformidad con la realidad naturalmente presentida.

Estos hechos habían sido perfectamente observados por los antiguos adivinos, aunque sin descubrir su causa, que, como vemos, es puramente fisiológica. Buscaban los medios más apropiados para dar á los sueños el carácter de lucidez y de inspiración que sorprende á espanta á nuestro espíritu, y haciendo que dicho sueño se realizara en lugar á propósito y en circunstancias determinadas, provocaban ciertas sensaciones, mediante las cuales surgían aquellas visiones, sueños ó intuiciones que asombraban luego por su carácter aparentemente sobrenatural. Los medios más eficaces para suscitar un sueño en determinado sentido eran las impresiones que durante el día habían más poderosamente herido la imaginación, y, además de esto, la ingestión de ciertas sustancias en el estómago, la aspiración de ciertos vapores narcóticos y aun la acción de ciertas pomadas ó uníos, como decía Cervantes en el admirable Coloquio de los perros, trozo que no será nunca bastante ensalzado como expresión del elevadísimo talento y despreocupación de su inmortal autor.

A tales procedimientos recurrian, pues, los sacerdotes encargados de pronunciar los oráculos durante el sueño, á cuyo efecto elegían ora tenebrosas grutas, como el antro de Trofonio, ora ciertos parajes de donde se exhalaban vapores sulfurosos, de ácido carbónico ó otros, y á los cuales su aspecto horrendo había valido el nombre de puertas del infierno, de charonium ó de plutonium, linaje de cavernas que ha popularizado Meyerbeer en el incomparable acto tercero de Ro-