El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 7

liarles con un cuerpo de europeos. En cuanto á mí, tengo orden de promover la insurrección en los llanos, á fin de secundar á Pérez, que campa con los llaneros cerca de San Sebastián de Guarico. Pérez, enviará emisarios para que sepamos exactamente dónde acampan Monagas, Sedeño y Bermúdez. El Libertador cuenta sólo con doscientos cincuenta hombres, y es indispensable enviarle refuerzos.

—He reunido una guerrilla de ciento veinte hombres,—dijo Pérez.—¿Debo ir á incorporarme al general Bolívar?

—Te juntarás con el primer jefe que mande cuerpo de ejército, y del cual tengas noticia.

—¿No se trata de intentar nada contra Puerto Cabello?

—No: antes de recobrar á Puerto Cabello, Bolívar quiere apoderarse de Caracas. Nos recomienda que fatiguemos al enemigo, que le cansemos con alarmas continuas, que le atraigamos lejos. Cuando estén diseminados, cuando comuniquen difícilmente entre sí, nos reunirá en un punto no designado todavía; y todo el ejército, colocado bajo sus órdenes, caerá sobre Caracas.

—¿Llevamos con vosotros mis indios y yo?—preguntó el cacique Amara.

—Teneís armas?
—Tenemos.
—¿Cuántos sois y qué sabéis hacer?
—Sabemos morir.
—Cacique,—respondió Bustamante,—combatiremos uno al lado de otro en los mismos campos de batalla. Nuestra causa es la tuya. ¡Desgraciado del que intente resucitar odios de raza! ¿Acaso los verdugos establecen diferencia entre las víctimas? Nos vejan, nos persiguen igualmente porque somos los verdaderos hijos de América, porque sentimos las mismas indignaciones, las mismas cóleras rebeldes contra su tiranía y sus crueldades.

—Venga el gran día del combate y seremos dignos de vosotros.

En aquel momento, un centinela que estaba apostado en la parte de la quebrada manifestó que oía voces humanas, y que á veces distinguía el resplandor de muchas antorchas. Las personas que rodeaban á Bustamante se echaron boca abajo. Resonó con perfecto conjunto el seco ruido de los fusiles ó pistolas que se montan. Trascurrieron dos mortales minutos. Pérez de Jáuregui se dirigió cerca del barranco para ver si se trataba de alguna ronda española. Sin embargo, tranquilizóle una reflexión muy lógica.

—Si fuese una patrulla,—murmuró,—no llevaría luces. Los españoles saben que los montes de Hilaria sirven de refugio á una porción de insurgentes y no se expondrían tan inocentemente á los tiros de un enemigo invisible.

—¿Qué hay?—preguntó Bustamante.

—No veo bien, á causa de las charramuscas y de los troncos de los árboles.

—Hablan... Escuchemos.

—Me parece oír la voz de M. Maugrin.

—¿De M. Maugrin?

—Y de M. Roquerón.

—Pero ¿qué irán á hacer por ahí á tales horas?
—Esperemos...

Guiados por Diego Ramírez, que conocía las menores trochas, aventuráronse Pérez de Jáuregui y algunos más en la quebrada.

No cabía duda en que los que habían sido oídos eran Santiago Maugrin y Guillermo Roquerón. Acompañabanlas otras personas. Felipe Maugrin, Tito, doña Inés de Ródenas y tres peones completaban una partida que buscaba al Sandío para librarle si era tiempo aún.

Llegado á Puerto Cabello, Tito había dejado su caballo, sabiendo que el noble bruto volvería por sí solo á su corral. Gracias á la oscuridad, había podido llegar hasta casa del alcalde. Por una feliz casualidad, encontrábale allí Inés con Mariana Bustamante y Joaquina. En breves palabras dió cuenta el negro de lo que había sido testigo.

—¿Quién socorrerá, quién librará á mi hijo?—exclamó Joaquina retorciéndose las manos.

—¡Yo!—respondió altivamente Inés.

La hija del general se fué inmediatamente á casa de los Maugrin y les pidió auxilio, mientras lo cual llegó Guillermo Roquerón y ofreció su cooperación. Armáronse los tres franceses y ordenaron á los peones que les servían que se proveyesen de antorchas. Guiados por Tito y seguidos de Inés, que se impuso para socorrer al Sandío, adelantáronse rápidamente en dirección al Hilaria.

Seguro de no ser descubierto desde el vivac español, Tito hizo encender las antorchas así que hubieron penetrado en el bosque y condujo á sus compañeros hacia el lugar donde había sido sujetado el Sandío. Entonces fué cuando los insurrectos distinguieron el grupo.

Tito descubrió prontamente el árbol á que estaba atado su joven amo. Éste, respetado por los ganchos de las serpientes venenosas y por los dientes de las fieras, respiraba aún. Rápidamente, cortó el negro con su machete las correas, mientras Felipe Maugrin desataba el paño que amordazaba al preso. Libre, en fin, de sus movimientos, el Sandío quiso dar gracias á sus libertadores y andar; pero cayó sobre el césped como herido por el rayo.

—¿Ha muerto?—preguntó con inquietud Santiago Maugrin.

—Sólo está desmayado,—respondió Roquerón.

El botánico era hombre de recursos. Nunca salía para ninguna excursión sin meterse en los anchos bolsillos de su traje algún frasco de amoníaco y de alcohol. Inés se sentó en tierra y levantó la cabeza del Sandío. Roquerón le frotó las sienes. En esto llegaron Diego Ramírez, Jáuregui y algunos insurrectos, que pidieron noticias con ansiedad. Tito les contó sucintamente el suplicio de su amo. Entonces todos los ojos lanzaron relámpagos de odio y escapárone de todos los pechos sordos gruñidos de cólera.

Diego Ramírez se acercó y contempló durante algunos minutos el rostro pálido de su amigo.

—¡Pobre niño!—murmuró.—¡Pobre niño y pobre madre!

Enjugándose furtivamente una lágrima que hume-