El Mundo de las aventuras (1892-12-01 00:00:00), página 6

Dos hombres se habían armado de revólveres, y uno de ellos consiguió herir al malvado en un hombro.

Pero un momento después, cuando las llamas se extendían rápidamente y todas las manos estaban ocupadas sobre cubierta, el otro indio salió de repente de su escondite como una rata, y profiriendo un grito salvaje arrojóse al mar.

La tripulación no tuvo tiempo de pensar en él, pues todos estaban ocupados en atajar las llamas, que se propagaban, a pesar de los esfuerzos comunes, y muy pronto fué evidente que se debería abandonar el buque. A toda prisa recogíronse algunas provisiones y se botaron al agua dos lanchas; pero una de ellas zozobró, por fortuna, antes de que nadie se hubiese embarcado. En la otra lancha se cargaron suficientes provisiones para quince ó diez y seis días, aunque las raciones deberían ser muy cortas.

Los heridos fueron bajados cuidadosamente; después la esposa del capitán y su hijo, y, por último, el resto de la tripulación. Los espectadores de la sangrienta tragedia navegaron así durante la noche del lunes al resplandor del incendio, con esperanza de que algún buque, atraído por las llamas, les prestara auxilio.

Sin embargo, no llegó ninguno, y en la mañana del martes, cuando el Frank N. Thayer no era más que una ruina, habiendo perdido sus tres mástiles, el capitán y su gente, sirviéndose de las mantas como de velas, enderezaron el rumbo hacia Santa Elena, á cuya isla llegaron, después de sufrir toda clase de privaciones, á media noche del domingo, 10 de enero.

Así terminó un motín que costó la vida á seis hombres y la pérdida de un hermoso buque. Indudablemente, habría costado mucho más si el capitán Clarke no hubiese sobrevivido á sus heridas.

Lo extraordinario es que solamente dos hombres hicieron todo aquello desde el principio hasta el fin, sin ayuda de nadie ni cómplice alguno; pero habría bastado un poco de valor al principio para evitar todo lo que sucedió después.

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

SEGUNDA PARTE - LOS INSURRECTOS

(Continuación)

Cuatro ó cinco llaneros imitaron al novio de la señorita de Bustamante, pero los colonos que permanecían aún presos parecían vacilar, por más que el alcalde les invitaba vivamente á firmar y á partir luego sin retardo.

—Esa gente gasta muchos cumplidos para retirarse, —dijo Portalegre, mirando socarronamente á Valdés.

—Son los más testarudos, —respondió éste, visiblemente impacientado por la lentitud de sus administrados; —pero no hay cuidado: se someterán como los otros.

En aquel momento se acercó Diego Ramírez, en cuyos ojos grises se reflejaba un violento sentimiento de odio: cogió la pluma para trazar su cruz.

De pronto, el Sandío puso la mano en el hombro del vaquero y le dijo:

—¡Diego! ¿Qué vas á hacer?

—Inclinarme ante nuestros dueños, —respondió el viejo.

—Diego Ramírez, —repuso el Sandío,—tu corona de cabellos blancos es más respetable que los chirimbolos que atestiguan la tiranía monárquica. Anda, anda, y no te dobles ante esos emblemas.

Y cogiendo con las manos el poste en que estaba colocado el escudo real, lo derribó de una fuerte sacudida. En seguida, empuñando el machete, dispuso á vender caramente su vida.

—¡Ignacio Valdés! —gritó. —¡No me doblegare ante ti!

—¡Desdichado! —exclamaron á un mismo tiempo Bustamante y Ramírez.

Y se colocaron delante de él para protegerle, ó, mejor dicho, para impedirle que cometiese un acto que ciertamente iba á agravar su situación.

Aquel golpe de audacia sorprendió á los colonos y los soldados. Durante un momento nadie pensó en las graves consecuencias que podía suscitar.

Valdés quedó mudo de sorpresa.

Unicamente el capitán Portalegre conservó su serenidad.

—Está bien, —dijo con voz tranquila,— Ya le dije á V., Sr. Valdés, que ese mocito no tenía nada de loco.

—Sí: tenía V. razón, capitán, —respondió el presidente de la Junta de Seiscientos con mal disimulada rabia,— y aunque el Sandío tenga mil vidas se las he de quitar todas. Jamás tendrá bastante sangre en las venas para lavar la ofensa infurida á S. M. el rey...

—¡No te temo, bandido! —gritó el Sandío.

—¿Hay que matar á ese rebelde? —preguntó Sánchez.

—No, —dijo Portalegre, interviniendo.

En seguida, dirigiéndose á algunos soldados, continuó:

—Desarmad á ese hombre y apoderaros de él, pero sin pegarle ni herirle.

A pesar de las súplicas de Bustamante y de Diego Ramírez, el Sandío quiso defenderse; pero al punto fué cogido por los soldados, que le quitaron el machete y le derribaron en tierra. En pocos segundos quedó agarrado y reducido á la más completa impotencia.

Los que se hallaban aún presentes en la plaza aprovecharon de aquel tumulto para retirarse sin someterse á la degradante humillación imaginada por Valdés. No sabiendo éste cómo interpretar la subita intervención de D. Esteban de Portalegre miraba sorprendido al joven oficial, procurando indagar el móvil que le hacía obrar de aquella manera. La imagen de Inés se presentó á su vista y un afuño de sangre coloreó con oscuro rubor su acostumbrada tez. Los ojos le mordieron en el corazón infligiéndole indefinible tortura.

—¿Sabe V., capitán, —le dijo esforzándose en sonreír,— qué invade V. mis atribuciones?

—No lo crea V., —respondió Portalegre con mal disimulada insolencia;— si el general estuviera presente, estoy seguro de que aprobaría mi proceder.