El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 11

Además, había amontonados en el fondo de la chalupa algunos fusiles de grueso calibre.

No duraron mucho tiempo las pesquisas. En menos de cinco minutos quedaban cogidos los dos hombres de la piragua. Cada uno de ellos llevaba un gran remo indio adornado de dibujos extraños. Vestían el traje de la gente del pueblo: pantalón ancho y remangado, camisa de color, poncho de rayas oscuras, un gran sombrero de paja. No se veía ni un arma. El vaquero les interrogó:

—¿De dónde venís?
—De Angostura,—respondió uno de ellos.
—¿Sois españoles?
—No, señor; somos americanos.
—¿Qué hacéis en Angostura y cómo os habéis podido escapar?
—Habíábamos antes en Puerto Tablas, que es una villa situada en la confluencia del Caroni con el Orinoco. La guerra entre españoles e independientes y los ataques de los indios dispersaron a los habitantes. Mi camarada y yo, obligados á errar por los llanos, nos refugiámos en Angostura hace cosa de un año. Allí pensábamos estar en seguridad; pero los españoles nos emplearon en los trabajos más penosos para la defensa de las murallas. Cansados de su tiranía, hemos preferido exponernos á los peligros de una fuga que no continuar sirviéndolos. La noche última nos hemos apoderado de una piragua, y la oscuridad nos ha permitido salvarnos.
—Sin embargo, tomabais muchas precauciones.
—Pero, señor, ¿sabíamos, acaso, con quien podríamos toparnos? En tiempo de guerra es preciso ser prudente.
—¿Dónde ibais?
—Deseábamos volver á Puerto-Tablas. Y si lo permitís continuaremos nuestro camino.
—No tan aprisa. El general Bolívar necesita algunos informes sobre Angostura, y se los daréis. Pero os advierto que si mentís no tardará mucho vuestro pecho en trabajar conocimiento con algunas onzas de plomo.
—Señor, hemos dicho la verdad.
—Pues, entonces, mejor para vosotros.
Diego Ramírez se volvió hacia el piloto de la chalupa y le preguntó:
—¿Habéis examinado y registrado la piragua?
—Sí.
—¿No había nada que comprometiese á éstos?
—No, señor.
—Entonces, vámoss al campamento.
Los dos hombres cruzaron una rápida mirada en que se revelaba un ligero sentimiento de temor, pero no pestearon. Colocados entre los cuatro llaneros que les advirtieron piadosamente no trataran de evadirse, bajo pena de muerte, partieron adelante.
—Perfectamente,—dijo Roquerón.—Quedan corroboradas mis previsiones. Son fugitivos y no espías.
Diego Ramírez se sonrió.
—Los franceses no entienden palabra en esta guerra. Ya veremos, señor, quién de V. ó yo se engaña.
—Quiero estar tranquilo respecto al particular,—respondió el botánico,—y me voy con vosotros.

El grupo se puso en marcha hacia el campamento, á pesar de las reprimendas de Lamberto de Champ-sac, que hubiera deseado permanecer mayor tiempo á orillas del río. Durante la marcha, los dos cautivos hablaron familiarmente y con la indiferencia de quien tiene la conciencia limpia. Sin embargo, Roquerón observó que no se desprendían de sus remos, aunque los llaneros les propusiesen llevarse los.

—Dadles los remos á los jinetes,—les dijo el vaque-ro,—y no iréis tan cargados.
—No, señor,—respondieron á la vez los dos hombres;—no estamos cansados.
Llegados al campamento, el grupo se dirigió hacia la tienda de Bolívar, reconocible por los centinelas que la guardaban y por el fanón rojo, azul y amarillo izado en un largo tallo de bambú. Para llegar hasta el general en jefe sólo tuvo Diego Ramírez que dar su nombre al ayudante de servicio. Encotrábense en la tienda Jerónimo Bustamante, Páez, Bermúdez, Piart y algunos otros jefes.
—¿Qué hay de nuevo, mi valiente Diego?—preguntó Bolívar.
—General, le traigo á V. E. dos espías á quienes he sorprendido á una legua de aquí. Viene de Angostura y podrán dar á V. E. algunos informes sobre el estado de la ciudad.
—¿Estás seguro de que me darán noticias? ¡Quita, hombre! Dirán tan sólo lo que les parezca. Que los juzgue el Consejo de Guerra y los registren.
—General, son portadores de órdenes importantes.
—¿Les han cogido papeles?
—No.
—¿Pues entonces?
—Mandad que traigan aquí los remos de que van provistos.
Un sargento fué á buscar los dos remos. El vaque-ro cogió uno y lo examinó durante algunos segundos con la mayor atención. Por fin, hizo deslizar una lengüeta de madera hábilmente disimulada en los adornos del mango y salió una tira de papel que apenas ocupaba sitio. Alargólo á Bolívar. Era una carta del gobernador de Angostura al general Morillo. Estaba concebida así:
«Exemo, señor:
»Los dos hombres á quienes encargo que informen á V. E. respecto á nuestra situación son fieles servidores, y puede V. E. abrigar entera confianza en ellos. Desde hace más de seis semanas que está bloqueada la plaza no hemos recibido ningún socorro. Poseemos víveres en abundancia, pero comienzan á escasear las municiones. Muy pronto careceremos de pólvora y balas, así de fusil como de cañón. Es, pues, indispensable que se nos envíen.
»Los espías me aseguran que V. E. campa en el Alto Orinoco y se dispone á acudir en nuestro auxilio. Nuestro valor no desfallecerá hasta el día que seamos socorridos. Si V. E. no consigue hacer levantar el bloqueo, envíe una flotilla que viaje de noche, y llegará fácilmente á esta ciudad. La flotilla de los insurrectos sólo se compone de algunas chalupas que no han impedido nunca á nuestros emisarios entrar y salir á su antojo.