El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

En las cataratas (conclusión).—Aventuras de aeronautas.—Honorato Mirabel.—Guerra á muerte (continuación).—¡Solo!—El nevasko.—Pensamientos.

EN LAS CATARATAS

(Conclusión)

«Fui recogido por el capitán Johnstone después de estar diez horas en el agua.

»Poco después me encontraba en el pueblo de La China, 21 millas más abajo del punto donde ocurrió el percance, habiendo recorrido por las sinuosidades de la corriente mucha mayor distancia. Mis únicas lesiones reducíanse á una magulladura en las rodillas y otra en el pecho, con un ligero resfriado. El accidente alteró un poco mi imaginación, y por espacio de siete ó ocho noches figuróseme entre sueños estar entre las Cascadas, rodeado de hombres que se ahogaban y de todos los horrores de la escena que presencié.

»Mi salvación fué debida á varias circunstancias felices. Siempre había tenido la suerte de encontrar algún punto de apoyo y abandonar uno para tomar otro cuando más oportuno lo era. Solamente el botalón habría podido conducirme hasta las Cascadas sin sufrir ningún daño, y únicamente el barco naufragio podía salvarme debajo de ellas. También tuve la suerte de que todo esto me sucediera de día. Si el accidente hubiese ocurrido una hora más tarde, habría llegado frente al pueblo de La China, después de oscurecer, y, en este caso, hubiera periculado en las cataratas, bajo las cuales avanzaba ligeramente.

»Creo también que la maleta donde encontré las provisiones, y que sirvió para sentarme manteniéndome sobre el agua, era necesaria para salvar mi vida. Sin ella, habría pasado todo el tiempo en el agua, y el frío y el hambre me hubieran debilitado mucho más.

»Cuando la gente que estaba en la orilla vió que nuestra barca seguía equivocadamente otro canal, pre- dieron nuestra pérdida. Los equipos flotantes, soste- niéndonos algún tiempo, permitieron á los de tierra ha- cer un esfuerzo para salvarnos; pero como no se creía posible que ninguno sobreviviera al paso de las Casca- das, ya no se pensó más en el asunto, y en rigor nada se hubiera podido hacer.

»En aquel mismo sitio fué donde la brigada del ge- neral Ambert, compuesta de trescientos hombres, y que debía atacar el Canadá, se perdió del todo, habien- do recibido los franceses de Montreal la primera noti- cia de la invasión, por los cadáveres que flotaban cer- ca de la ciudad. El piloto que conducía el primer bar- co, incurriendo intencionalmente, según dicen, en el mismo error que nosotros cometimos, tomó el canal que no debía, y como los demás barcos le siguieron, todos se perdieron.

»De los ocho hombres de nuestra partida que pasa- ron por las Cascadas, solamente yo me salvé, y no era posible que ninguno escapara de la muerte sin las fa- vorables circunstancias que me libraron. Los otros tri- pultantes se ahogarían, sin duda, antes de llegar á las Cascadas.

»Las maletas y cofres á que se agarraron y la pes- sada ropa que llevaban contribuyeron seguramente á que se ahogaran antes, prescinidiendo de que nadar en una corriente tan cortada y en medio de encrespadas ondas era imposible. Sin embargo, creo que mi seguri- dad en la natación me indujo más fácilmente á de- jar un punto de apoyo para buscar otro mejor. Los que no sabían nadar agarráronse naturalmente á lo pri- mero que encontraron. Recuerdo que el capitán pasó junto á mí más arriba de las Cascadas cogido á un saco de lana, que, como ya se comprenderá, hundióse apenas estuvo completamente empapada en agua.»

AVENTURAS DE AERONAUTAS

En este capítulo no es nuestro propósito referirnos á las primeras experiencias y descubrimientos de ta- les hombres como Zambeccari Blanchard, Montgolfier ó Pilatre de Rozier, pues, por interesantes que sean, ocuparían muchos volúmenes, y la elección entre ellos sería dificultosa. Pero, últimamente, por sexta ó sépti- ma vez en este siglo, dichas experiencias han sido tan favorables, que no dejará de ser curioso referir al- gunas de las más notables aventuras de que tenemos conocimiento.

Los primeros años del siglo fueron notables por el considerable número de ascensiones practicadas por mujeres. «Estas ascensiones del bello rexo, —dice M. de Fonvielle,— fueron tan brillantes y se repitieron de tal modo que casi hubiéramos podido deducir que los hombres habían sido desterrados del cielo». El pensamiento es bonito y muy digno de un francés.

Entre esos aeronautas hembras, la más intrépida fué Mme. Blanchard, esposa del hombre que fué pensiona- do y festejado por Luis XVI después de cruzar el Ca- nal en un globo, que los habitantes de Calais se apre- suraron á comprar respetuosamente para depositarlo en su mejor iglesia. Mme. Blanchard no acompañó á su esposo en aquella ocasión, y hubieron de pasar diez años después de su casamiento antes de que pudiera ha- cer suficiente acopio de valor para intentar un viaje por los aires; pero una vez empeñada en la empresa, apli- cóse con el mayor celo en el estudio del asunto, y en 1805 efectuó su primera ascensión sola. Como era mujer de muy poco peso, quiso servirse de un globo de las más reducidas dimensiones, y la barquilla era tan li- gera y frágil que apenas parecía suficiente para soste- ner una persona, por lo cual se la calificó de cuna de niño. «El carro de Venus, —dice M. de Fonvielle,—podía haber sido más gracioso; pero seguramente no más ligero». Añadiremos que estas circunstancias con- tribuyeron á que los atractivos del experimento fueran mayores, á la vez que más reducidos los gastos. En resumen: Mme. Blanchard, limitando el coste á 40 libras esterlinas (1,000 pesetas), consiguió reunir una pequeña fortuna.

Su biógrafo hace mención de otros detalles intere-