El Mundo de las aventuras (1892-12-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

El motín á bordo del Frank N. Thayer.—Guerra á muerte (continuación).—El iluminismo, hipnotismo y sonambulismo.—La proeza de Hopson.—Un encuentro inesperado.—Ir por lana...—Variedades.

EL MOTÍN Á BORDO DEL "FRANK N. THAYER"

2 de enero de 1886

Una mañana del mes de enero los habitantes de Jamestown (Santa Elena) quedaron admirados al ver llegar una canoa con diez y siete personas en diversos grados de desfallecimiento: los que le ocupaban resultaron ser el capitán Roberto K. Clarke, del Frank N. Thayer, buque americano de 1,600 toneladas, procedente de Manila, con cargamento de cañamo para el mercado de Nueva York; su esposa é hijo y catorec marinos.

La tripulación de la canoa se presentó desde luego al cónsul americano en Jamestown para dar cuenta de los hechos ocurridos, masno sin que antes circularan los más extraños rumores sobre una supuesta tragedia.

La verdad, no obstante, excedió á las más extravagantes suposiciones, pues tratábase de un hecho de los más trágicos que se habían conocido desde el motín del Flower Land, de un episodio más rico en elementos trágicos que ninguno de los que se recordaban en el mar.

Hé aquí la declaración del mismo capitán Clarke:

En la noche del sábado, 2 de enero, á eso de las doce, el buque se hallaba á unas 700 millas al sudeste de Santa Elena, navegando á favor de una fuerte brisa. El cielo estaba sereno y estrellado, y á bordo del buque reinaba la más completa tranquilidad.

A eso de las diez, el capitán Clarke bajó á su camarote y quedó dormido, habiendo encargado antes la maniobra á los pilotos primero y segundo, sin sospechar ni remotamente la sangrienta tragedia tramada tan sólo por dos hombres, dos indios que se habían embarcado en Manila.

Ya hablaremos después del designio de aquellos salvajes, así como de la extraordinaria audacia que les indujo, sin tener quién les ayudase, á sorprender y asesinar á toda una vigorosa tripulación. Antes de esto daremos á conocer los incidentes particulares.

El capitán despertó de pronto, pareciéndole haber oído un grito, y, en la duda de si soñaba, incorporóse y esonchó. Durante un momento, el silencio fué profundo, pero después el capitán percibió, no otro grito, sino fuertes voces que hablaban con acento de cólera, un gran ruido y pisadas en la cubierta.

Seguro de que ocurría alguna cosa grave, el capitán se disponía á salir de su camarote, cuando de pronto oyó que le gritaban: ¡Capitán Clarke! ¡Capitán Clarke!—Entonces abrió la puerta y vio á un hombre que bajaba la escalera tropezando y que al llegar al último escalón cayó inámbito.

Sin detenerse á ver si aquel hombre estaba muerto ó no, el capitán, seguro de que aquélla era una parte del drama, se precipitó á la escalera con su ropa de dormir y sin arma alguna. La más ligera reflexión le hubiera hecho comprender que aquello era una imprudencia; pero ya no había tiempo para detenerse á pensar. Apenas llegó á la parte superior de la escalera, recibió una enchillada á un lado de la cabeza, y en medio de la oscuridad una mano le cogió de la garganta.

El capitán vaciló, pero cogiendo al agresor y acercándole á sí, vió que era uno de los indios. Entonces, sospechando lo que ocurría, descargó tan tremendo puñetazo en el rostro de su enemigo, que la sangre salió al punto, cegándole por de pronto completamente. Nadie llegaba en su auxilio, y, por lo tanto, el capitán sospechó que tal vez no hubiese hombre alguno sobre cubierta. El piloto de guardia, sin embargo, debía haber dado la señal de alarma, impidiendo el motín desde luego; pero, según se supo después, el hombre quedó sobrecogido de tal pavor, que ni siquiera le fué dable gritar.

En la lucha que había continuado en la escalera, el pie del capitán resbaló, y éste y su contrario bajaron rodando. El indio había descargado ya varios golpes, hiriendo una vez en el costado al capitán, que no podía hacer otra cosa sino menudear los puñetazos. Al fin, este último, aunque, al parecer, debilitado por la pérdida de sangre, hallaba á punto de dominar á su agresor, cuando resbaló de nuevo al sentar el pie sobre la sangre y cayó de cabeza en el camarote. El indio, creyendo sin duda que su contrario había muerto y al verle caer pesadamente, no se aprovechó de su ventaja y volvió á subir la escalera. El capitán, sin embargo, tuvo fuerza suficiente para levantarse y cerrar la puerta, mientras que su esposa le daba un revólver.

No se veía ya al indio; mas reconociendo que perdía fuerzas rápidamente, el capitán llamó con todas sus fuerzas al piloto, que debía estar aún sobre cubierta.

¡Maloney! ¡Maloney!—gritó.
Solamente contestó una voz débil.
El capitán le gritó que cerrase la puerta de la escalera.
—No puedo, capitán,—respondieron.
—¿Por qué?
—Porque hay allí alguno.
—¿Quién es?
—No lo sé.

Era evidente que el hombre temblaba de miedo y que no podía esperarse ningún auxilio de él.

El capitán no podía sostenerse apenas, ni se explicaba lo que ocurría, ni le era posible formarse idea sobre la extensión del motín, sabiendo tan sólo que el indio tomaba parte en él. En su consecuencia, como no esperaba por de pronto ningún auxilio, cerró la puerta del pasadizo que conducía al camarote y propuso en adoptar los medios para atender á la seguridad de su esposa y de su hijo. Desde luego no podía pensar en liberar el resto de la tripulación; pues, en primer lugar, era muy posible que los más se hubiesen amotinado.

De repente volvió á oír pasos en la escalera, y un hombre bajó, al parecer, rodando. El capitán abrió la