El Mundo de las aventuras (1892-10-01 00:00:00), página 3

ha una curva que, partiendo desde las rocas del mar, daba la vuelta por el N. de Balaclava, y tan inexpugnable se creía este punto, que se juzgaron suficientes para defenderlo dos compañías del regimiento escocés, número 93, 1,200 marinos y algunos hombres de la artillería real. Sir Colin Campbell guardaba el punto vulnerable, que era el desfiladero de Kadiköi, con el resto del 93, una batería de montaña y un batallón de turcos.

Ya hemos dicho antes lo que ocurrió en la línea defensiva exterior: de los seis reductos escalonados en las alturas, uno estaba desmantelado, y otros tres, incluso el de Carnrobert, hallábanse ya en poder de los rusos.

Esa llanura de Balaclava (si tal nombre se puede aplicar a un terreno bastante escabroso) es la que primero se va á ocuparnos aquí, así como también la pendiente que conduce al valle del S., pues en la depresión norte fué donde ocurrió la espantosa tragedia que debía hacer famoso el nombre de Balaclava entre las más sangrientas luchas. Por de pronto, baste decir que el éxito de la jornada dependía del 93 de highlanders que, al mando de sir Colin Campbell, guardaban el desfiladero de Kadiköi.

Pero antes de proseguir veamos cuál era la posición que ocupaban aquellos intrépidos escoceses. Si las fuerzas aliadas hubiesen tenido suficiente tiempo de que disponer, el general ruso Liprandi no se habría aventurado de ningún modo á oponer sus fuerzas á las que lord Raglan y el general Colin Campbell podían enviar á la llanura desde el Quersoneso; mas el general moscovita se proponía dar un ataque por sorpresa, y hasta entonces su plan había tenido el mejor éxito. Sin embargo, no le convenía retardar la acción de sus tropas victoriosas, tanto más en cuanto dos divisiones inglesas y dos brigadas de infantería francesa, junto con dos magníficos regimientos de cazadores de África, comenzaban á bajar de las alturas. Era evidente, pues, para Liprandi que si quería dar el golpe debía obrar desde luego.

Y el regimiento 93 era el destinado á recibirlle, aunque no contaba sino con 400 hombres, unos 100 inválidos á su izquierda y algunas piezas de montaña. Ciento que estaban apoyados por un batallón de turcos; pero, fuera de esto, sólo debían contar con sus propias fuerzas; pues sin duda por una mala inteligencia de lord Raglan respecto al plan de Liprandi, el general inglés había dispuesto, cuando creyó llegado el momento, que la caballería se retirara del valle del Sur.

Fácil es imaginar cuáles serían las impresiones de los highlanders mientras se aprestaban á aguantar el choque del enemigo: la confianza en sí mismos, la perspectiva de una lucha heroica y el conocimiento exacto de la responsabilidad que sobre ellos pesaba, comunicábales el mayor entusiasmo: tenían sobre todo ciega fe en su caudillo y ansíaban el momento de la lucha.

Pero trascurrió una hora y otra sin que el enemigo se presentara. La escasa fuerza acababa de aumentarse con 150 hombres, formados en dos de fondo. Por un momento creyóse que Liprandi debía estar loco ó ser muy torpe para no reconocer la insignificancia de las fuerzas apostadas en el desfiladero de Kadiköi; parecía imposible que dejará escapar tan buena ocasión, y hasta los mismos escoceses censuraban su falta de energía.

Al fin, los rusos comenzaron á moverse, mas no la infantería, como todos lo esperaban, sino la caballería, cuyos escuadrones avanzaban en dirección oblicua hacia el desfiladero de Kadiköi.

Entonces fué cuando sir Colin Campbell, penetrado de su misión y de la de sus heroicos compañeros, tuvo en éstos la suficiente confianza para darles á conocer la importancia que tenían en rechazar durante el mayor tiempo posible á los cosacos. En su consecuencia, recorrió toda la línea y dirigió gravemente la palabra á sus hombres:

—Recordad, amigos míos, que aquí no hay retirada posible: todos deben morir sin abandonar su puesto.
—¡Muy bien, general!—contestaron todos alegramente.—Así lo haremos.

Semejante respuesta era propia, no ya de buenos soldados, sino de verdaderos héroes.

Cuando la artillería rusa rompió, al fin, el fuego, sir Colin mandó á sus hombres retirarse á la extremidad de la colina que ocupaban, encargándoseles que se echaran en la pendiente, manteniéndose allí inmóviles.

Los dos batallones turcos que los apoyaban, completamente desmoralizados desde la toma de los reductos, habían emprendido la fuga, presintiendo una nueva derrota.

Los rusos avanzaban ya, y los escoceses continuaban inmóviles en la misma posición; pero cuando el enemigo distaba sólo unas mil varas, dióseles de pronto la orden de formar en dos de fondo y prepararse.

Pero ¿qué hacían los rusos entre tanto? Todos se hacían esta pregunta al ver que sólo avanzaban unos 400 jinetes, fuerza demasiado insignificante para los intrépidos soldados que esperaban á un ejército.

Liprandi había cometido un error: en vez de enviar el grueso de sus tropas para atacar la posición, juzgó, sin duda, que bastaría para ello una escasa fuerza. Los escoceses, heridos en su amor propio, estuvieron á punto de lanzarse contra el enemigo para destrozarlo en medio de la llanura, y solamente la autorizada voz de su jefe pudo contenérlos.

—¡Noventa y tres!—gritó con acento de enojo.—¡Noventa y tres! ¡Nada de precipitaciones!

La caballería rusa, bajando de la pendiente de la Calzada, y al no encontrar enemigo alguno, dirigióse en línea recta á la entrada del desfiladero de Kadiköi; pero de pronto divisó los uniformes encarnados de la infantería inglesa, y sospechando una emboscada retiróse en buen orden, sufriendo el fuego de los highlanders, y tomó por la izquierda, como para flanquear la derecha de Campbell. Pero este último ordenó al punto una hábil maniobra para hacer frente al enemigo por el NE., y el movimiento se ejecutó con tal prontitud, que el resultado fué decisivo. Los rusos vacilaron, y retirándose una vez más por la izquierda, bajo el fuego de los ingleses, alejáronse á mucha distancia con alguna confusión, aumentada por la artillería.

El plan de los rusos había fracasado en esta parte;