El Mundo de las aventuras (1893-02-01 00:00:00), página 6

rededor una mirada de ansiedad; pero aunque vi algo que sin duda se tomó por tierra, parecíome que era sólo la línea del mar en el otro lado de las rompientes. En el mismo instante me envolví una ola tan violentamente que hube de soltar el objeto á que me agarraba, sufriendo, además, un terrible golpe enemigo del ojo.

»Tal fué el dolor, que estuve sin conocimiento todo el día; y al volver en mí, víme adherido á una tabla por un clavo que se había introducido en mi hombro. Prescindiendo de lo que me hacían padecer las heridas y magulladuras, tenía tanto frío que apenas me era posible mover manos ni pies.

»Entonces observé que algunos tripulantes habían podido saltar á las rocas, y los llamé á gritos; mas no les era posible prestarme ningún auxilio; de modo que pasó mucho tiempo antes de que me fuese posible salir del buque naufragio y arrastrarme á tierra.

»Aquella orilla era una roca desnuda, situada en la latitud de 33° 44' S., y distante unas doscientas cincuenta leguas del Cabo de Buena Esperanza por el E. Allí encontré reunidos á Mr. Evan Jones, primer piloto; Mr. John Collet, Mr. William Webb y Mr. S. Powell, segundo, tercero y quinto oficiales; Ricardo Toping, carpintero; Neil Bothwell y Nathaniel Chisholm, contra maestre, el despensero y un criado del cirujano, dos del capitán y varios tripulantes. Estas personas, en número de veintitrés, eran los únicos que habían sobrevivido á las doscientas setenta que se hallaban á bordo.

»En lo primero que se pensó fué en buscar algún abrigo entre los diversos objetos que habían sido arrojados á las rocas, y en esto se colmaron con creces las esperanzas de todos. Después tratóse de encender fuego; pero esto no era tan fácil. Algunos lo intentaron frotando entre sí dos pedazos de madera, aunque inútilmente, y otros buscaban entre las rocas algo que pudiera servir de pederenal y de acero.

»Después de largas pesquisas hallóse, por fin, una caja que contenía dos pedernales de fusil y una lima rota. Esto nos pareció una gran adquisición, aunque no teníamos nada para que prendiese la chispa; necesitábamos algo como yesca, y sin esto lo demás era inútil. En su consecuencia, siguióse buscando, y por fortuna se halló un cajón de pólvora, pero estaba mojada. La del fondo, sin embargo, conservábase aún seca; pusimos un poco en un trapo, y nos sirvió de yesca.

»De este modo obtuvimos, al fin, fuego: los heridos se reunieron alrededor, y los demás marcharon á buscar otras cosas necesarias, sin las cuales aquella roca no nos preservaría de una muerte cierta.

»Durante la tarde, las olas nos arrojaron una caja de bujías y un barrilito de aguardiente, que, por cierto, llegaba con mucha oportunidad, conviniendo á todos beber un trago. Después llegaron algunos de nuestros hombres diciendo que acababan de descubrir un barril lleno de agua dulce, lo cual nos importaba mucho más aún que el aguardiente. Mr. John trajo algunos pedazos de salazón, y varios tripulantes se presentaron llevando siete cerdos que habían llegado á tierra vivos. A cierta distancia vieronse algunos barriles de cerveza, de agua y de harina, mas no era posible entonces hacerlos llegar hasta las rocas.

»Por de pronto, era necesario tener algún refugio para pasar la noche, y, de consiguiente, todas las manos se ocuparon en formar una tienda con la lona que había sido arrojada á la orilla. Esto se consiguió pronto; mas por falta de material, aquélla era tan reducida, que no era posible alojarnos todos. Además de esto, y por temor de que las aguas nos inundasen, fué preciso levantar la tienda en la parte más alta de la isla, que estaba cubierta de fiemo de las aves. Se colocó primeramente á los que no podían andar, encendiendo-se el fuego cerca de ellos; pero como habían pasado el día sin tomar ningún alimento, hubieron de pasar la noche sin reposo. Por otra parte, tenían los pies hundidos en una capa de estiércol, y el aire era tan fuerte que diseminó el fuego, completamente apagado después por la lluvia.

»En la mañana del día siguiente, que era viernes, 18 de julio, todos aquellos que podían andar fueron á explorar de nuevo la roca para ver qué podría salvarse del naufragio; pero con gran disgusto observamos que todos los barriles vistos en la tarde del día anterior se habían estrellado contra las rocas, excepto uno de harina y otro de cerveza, los cuales quedaron asegurados. Hecho esto, llamóse á todos para comer por primera vez, y distribuyérsele algunos pedazos de salazón.

»Algunos de los nuestros halláronse tan trastornados al verse en tal situación, que se lamentaban sin cesar, dirigiendo á todas partes miradas ansiosas que revelaban su desesperación. Cuando el ánimo del hombre se halla tan perturbado, fijase tan pronto en un objeto como en otro, buscando alguna cosa que le consuele. Y uno de los nuestros, recordando que el carpintero se había salvado y que podría construir una sólida barraca con tal que tuviera herramientas y materiales, cifró todas sus esperanzas en esto.

»No fué necesario más para que la atención de todos se fijase en el carpintero, quien manifestó que hasta le sería fácil hacer una especie de embarcación para conducir á todos á puerto seguro si se encontraban los materiales y útiles necesarios.

»Por desgracia, no teníamos esperanza alguna de obtener tales cosas; mas apenas se cifró en esto nuestra salvación, comenzamos á pensar que no era imposible ni difícil hallar lo que se pedía.

»Después de discutir este punto, comimos un bocado de la mejor gana, haciendo observaciones no solamente sobre el tamaño y el aparejo de la embarcación, sino también sobre el puerto á que nos dirigimos, bien fuese al Cabo ó Delagoa.

»Cuando hubimos tomado un refrigerio, algunos fueron á buscar herramientas y otros á componer la tienda; pero aquel día no se encontraron útiles de ninguna especie.

»El sábado, 19 de julio, se pudieron coger cuatro barriles de agua, uno de harina, otro más pequeño de aguardiente y un bote que fué arrojado por la marea en muy mala condición; pero nada más.

»El domingo tuvimos la suerte de encontrar un cuévano que contenía limas, sierras, agujas de coser velas, una carta de navegar, dos cuadrantes, una azuela, tres hojas de sable y una caja de dinero. Este hallazgo se hizo á primera hora de la mañana y esperábamos