El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 5

»—Y bien, doctor,—le dije;—ya ha llegado la hora. ¿Estáis dispuesto? ¿Creéis que os será posible arrostrar el frío, la nieve, los precipicios y la noche que deberemos pasar en la montaña?
»—Yo puedo arrostrarlo todo con vos, Balmat,—me contestó.
»—Bien,—repuse;—pues vamos allá.
»Poco después salimos de la casa; pero creo que le faltaba corazón.
»—Balmat,—me dijo;—¿no sería mejor que llevásemos otros dos guías?
»—Ni uno,—contesté;—podéis ir conmigo si gustáis; y de lo contrario iré solo.

parte del día, emprendimos la marcha á las cinco de la tarde, saliendo del pueblo por diferentes caminos para no despertar sospechas sobre nuestras intenciones.
»Aquella noche se pasó en el punto llamado La Costa, entre los glaciares de Bossons y Tacounay. Yo llevaba una manta, y con ella abrigué al doctor Paccard; de modo que pasó la noche bastante bien. A eso de las dos, al aparecer el primer rayo de luz blanquecina en el horizonte, le desperté y nos pusimos en marcha. El sol se dejó ver claro y brillante; no había bruma ni nubes, y la cima de la antigua montaña fulguraba en aquel momento, iluminada por los primeros rayos del astro rey.

»—Bien,—replicó después de reflexionar un momento,—bien, Balmat: quiero confiar en vos.
»Hacía poco rato que andábamos, cuando el doctor quiso cantar; pero su voz parecía temblar en su garganta, y apenas lo fué posible emitir algunas notas. Estoy seguro de que el pobre hombre hubiera dado alguna cosa por volver á su casa; pero, sin duda, el orgullo le dominaba, y, por lo tanto, perseveró.
»Mi propósito era que nadie se enterase de nuestro proyecto, salvo la esposa del doctor y la mía; pero habiéndome visto obligado á llamar á la puerta de una vecina para comprar un poco de jarabe á fin de mezclarlo con el agua (había observado que el vino y el aguardiente me hicieron más mal que bien en las últimas expediciones), el doctor, no sé si por sus ademanes ó por qué, dió á conocer algo, y, por lo tanto, pareció-me que sería mejor comunicar á la expendedora el secreto. Díjelo dónde íbamos, y le rogué que á las nueve de la mañana siguiente nos enviara á buscar al Domo de Gautier, porque si todo iba bien estaría allí á dicha hora.
»Arreglado todo así, y habiéndonos despedido de nuestras mujeres, después de completar todos los preparativos necesarios, con lo cual se perdió la mayor

»—¡Ah!—pensé.—Al fin, ha llegado el día.
»El doctor hubo de sufrir la primera prueba en el glaciar de Tacounay, y vio palidecer como un difunto al fijar sus miradas en las inmensas grietas que debíamos cruzar por puentes de hielo muy angostos que crujían bajo nuestros pies, y que si hubieran caído nos habrían arrastrado á un abismo sin fondo, donde la mirada no podía penetrar.
»No obstante, el doctor se recobró á medida que avanzábamos, pero cuando hubimos pasado de los Grand-Mulets y le mostré donde había pasado yo la primera noche, pareció-me que su corazón comenzaba á desfallecer. Hice cuanto pude para reanimarle; mas, por desgracia, de improviso soplió el viento, y no solamente una fuerte ráfaga se llevó el gorro del doctor al Plamonte, sino que nos obligó á echarnos de brusco para evitar que nos arrastrase á nosotros también, sin contar que estuvimos por un momento en peligro de quedar sepultados bajo inmensas masas de nieve que se arremolinaban sobre nuestras cabezas.
»El doctor estaba completamente desanimado; pero como se acercaba la hora en que la tendera debía enviar á buscarnos, deseaba avanzar todo lo posible apenas el viento disminuyese un poco. Todo cuanto pude