El Mundo de las aventuras (1892-10-01 00:00:00), página 7

celebra, ofreció á las principales naciones de Europa un nuevo mundo, que sobrepasaba al conocido en hermosura y riqueza. Desprecios, sarcasmos, insultos y hasta el epíteto de loco recibió. Hé aquí, pues, el premio que parecía reservado á sus trabajos, si la magnánima reina Isabel la Católica no elevara su nombre y sus talentos, prestándole su apoyo.

Dionisio Papin presenta á los ingleses lo que hoy constituye su arma más poderosa: la aplicación del vapor como fuerza motriz, y se le desprecia.

Lo mismo le aconteció á Fulton cuando el 9 de agosto de 1803 presentó su proyecto á Napoleón, el cual le trató «como á uno de tantos aventureros que pululan por las capitales de Europa, sin otro fin que atrapar dinero.»

El día 11 de agosto de 1807 lució para la humanidad un venturoso día, y abrióse para Fulton una página de gloria. Notado al agua el primer barco de vapor, se veía al inventor de pie sobre su puente, siendo saludado por las risas sardónicas de la gente morigerada y los silbidos de la muchedumbre embriecida. Sonó la hora de partir, y cuando le vieron marchar contra los vientos, surcar las aguas con rapidez inconcebible, difundiendo ligera y majestuosa la azulada columna de humo que como entre nubes llevaba al navegante, tornáronse los desprecios en admiraciones y los sarcasmos en entusiastas vitores.

Logrado su objeto, perfeccionó más y más sus anteriores trabajos, aumentó las seguridades, construyó cuatro buques, y cuando en 1814 se temió un rompimiento entre Francia e Inglaterra, se apresuró á construir buques de guerra movidos por el vapor, siendo la fragata Fulton I un monumento en su género, como modelo para ataque y defensa.

Bajó al sepulcro á los cincuenta años de edad el dia 24 de febrero de 1815, coronado de gloria y de laureles y con un puesto preferente en el templo de la gloria.

G. C.

LOS DRAMAS DE LA VIDA

EL CORREO DE LYON
ROBO Y ASESINATO.—TERIBLE ERROR JUDICIAL
(Conclusion)

Los jueces comenzaron á dudar y apelaron al Directorio, que á su vez elevó la consulta á la Asamblea Legislativa, pues el asunto no estaba ya en manos del Poder Ejecutivo. La Asamblea no perdió tiempo en examinar la causa; pero dedujó, en conclusión, que una ley establecida no debía infringirse por un caso particular. El derecho de perdonar no existía ya, y anular bajo tales principios la sentencia pronunciada con la ley, sería subversivo de todas las ideas de justicia é igualdad ante la ley.» (1)

No le quedaba, pues, á Lesurques más remedio que morir. El dia de Jueves Santo, 10 de marzo de 1797, el infeliz marchó al patíbulo con sus dos compañeros Bernard y Couriol; iba vestido de blanco de pies á cabeza, en señal de su inocencia, y llevaba entreabierta la camisa, dejando ver su pecho desnudo.

Cuando la triste comitiva se dirigía desde la cárcel al lugar de la ejecución, Couriol, que iba en la carreta detrás de Lesurques, volvióse hacia la multitud que le seguía, y gritó repetidas veces: —Yo soy culpable, pero Lesurques es inocente.

Una vez en el cadalso, la ejecución de Bernard fué la primera, y después tocó el turno á Lesurques, que manifestó algún sentimiento por no haberse aplazado su última hora hasta el dia siguiente, que era Viernes Santo; y al volverse á los ejecutores dijo:—Perdono á mis jueces, á los testigos, cuyo error me cuesta la vida, y á Legrand, cuya torpeza no ha contribuido poco á conducirme aquí. Muero protestando de mi inocencia.

Lesurques demostró hasta el último instante el más sereno valor. En la mañana de su muerte envió á su esposa las siguientes líneas:

«Querida amiga: no podemos librarnos de nuestra desgraciada suerte; mas por lo menos me someteré á ella con la fortaleza y dignidad propias de un hombre. Te remito algunos mechones de mi cabello. Cuando mis hijos sean mayores, repártelos entre ambos. Es todo cuanto puedo dejarles.»

Las últimas palabras se referían á la confiscación de sus bienes, aneja á la pena impuesta por el delito de asesinato.

Inocente ó culpable, Lesurques había muerto, y el fallo de la justicia no se podía ya modificar. Trascurren dos años. El recuerdo popular del sangriento crimen iba ya borrándose, y la notable causa á que dió margen comenzaba á sumirse en el olvido. Con todo, la policía esperaba aún apoderarse de los demás culpables.

Sin embargo, todos los esfuerzos habían sido inútiles, y no se pudo descubrir rastro ni vestigio de los hombres citados en la confesión de Couriol.

Pero si el espíritu público se adormecía sobre el misterio, todavía quedaba un hombre enya conciencia no le permitía reposar tranquilo hasta que se hubiese descubierto la verdad. Este hombre era el juez, M. Daubenton. Desde un principio había dudado de los testigos que juraron tan confiadamente, y, aunque le fué forzoso detener á Lesurques, siempre conservó una idea fija de que aquel hombre era inocente. Las opiniones manifestadas por algunos de sus amigos después de la ejecución indujeronle á penetrar hasta el fondo de aquel tenuebro asunto, si de algún modo era posible.

Durante dos años, sus esfuerzos no dieron ningún resultado absolutamente, pero al fin cierta mañana, hallándose ocupado en revisar los numerosos escritos y documentos que diariamente llegaban á sus manos, hubo de pronto de fijarse su mirada en un nombre que con otros cuatro era de mucho tiempo su constante pasadilla.

Este nombre era Durochat, el mismo que Couriol diera en su declaración como el verdadero del llamado Laborde, comerciante en sedas.

Ahora bien: acababa de ser detenido por robo un hombre llamado Durochat, y en aquel momento hallá-