El Mundo de las aventuras (1893-02-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Cacería nocturna.—Naufragio del buque mercante Dodgington.—Gueara á muerte (continuación).—Un buque entre los hielos polares.—El oso herido y el cazador muerto.—Variedades.

CACERIA NOCTURNA

«Un compañero mío ocurrióle la idea de organizar una excursión que, al parecer, prometía mucho recreo: tratábamos de una cacería nocturna. Yo aprobé la idea, dando mi consentimiento, porque me pareció que la diversión sería muy especial por lo rara.

»No nos proponíamos llevar hachas de viento, como es costumbre: nuestra luz debía flotar en el agua, sentándonos nosotros detrás, ó, en otros términos, lleváramos el hacha en una canoa, y desde á bordo de ésta cazariamos los ciervos que hallásemos bebiendo en la orilla ó refrescándose los pies en el agua.

»El plan era bueno, mas no lo había puesto nunca en práctica, mientras que mi compañero Ricardo lo conocía muy bien. Fijóse la noche siguiente para que yo hiciera la primera prueba.

»Durante todo el día nos ocupamos en nuestros preparativos sin decir á nadie nada, pues queríamos guardar el secreto, por si acaso no se obtenían buenos resultados, á fin de evitar que se rieran de nosotros si tal sucedía. Por otra parte, si cazábamos algunas buenas piezas, daríamos una agradable sorpresa á nuestros compañeros.

»No fué difícil proceder con sigilo, porque todos estaban ocupados en sus propios asuntos y no hacían caso de nuestras idas y venidas. La principal dificultad era adquirir un bote; pero, gracias á unas cuantas cargas de pólvora, pudimos obtener la canoa de un indio, que era más bien una simple balsa construida tosca-mente con el tronco de un algodonero (Populus candicans) y ligeramente redondeada en las extremidades para darle forma. A mí me pareció vieja y poco segura; pero después de una breve inspección, Ricardo declaró que era todo cuanto se podía desechar.

»Obtenido esto, debíamos pensar en el hachón, ó mejor dicho, en la luz. Para ello fué necesario hacer una excursión á las colinas inmediatas, donde encontramos el material más propio, es decir, los nudos secos del pino rígido (Pinus rigida). Después buscamos corteza de abedul, y con esto lo tuvimos todo.

»Al anochecer, estando ya dispuestos, nos embarca-mos en nuestra canoa y dejámosla deslizarse silencio-samente corriente abajo.

»Apenas estuvimos fuera de las inmediaciones de la estación militar, encendióse el combustible puesto en una sartén que se colocó en la proa y que ilumina-ba perfectamente cuanto había á nuestro alrededor, en particular las orillas, reflejando su rojo resplandor en las aguas, mientras nosotros quedábamos invisibles en la oscuridad, gracias á la corteza de abedul que pusí-mos delante.

»Cuando hubimos recorrido cierta distancia, entre-gué el remo á Ricardo, que se encargó de manejarle y mantener el fuego encendido, mientras que yo, con la carabina preparada, ocupábame en examinar ambas orillas.

»—¡Allá, allá!—murmuró mi compañero, interrum-piendo mi meditación.

»Y en medio de la oscura sombra que proyectaba la corteza del abedul vi uno de sus brazos extendido y señalando la orilla derecha.

»Mi vista siguió la dirección indicada, y fijóse pron-to en dos pequeños objetos, que en el fondo sombrío del follaje parecían puntos brillantes y luminosos; eran de forma redondeada, y estaban muy cercanos uno de otro, por lo cual reconocí al punto que serían los ojos de algún animal.

»Mi compañero murmuró á mi oído que era un cier-vo, y creyéndolo yo así también, apunté al objeto.

»La detonación no fué bastante ruidosa para domi-nar los rumores que llegaban desde la orilla, y pude oír un roce entre el follaje, percibiendo después el rui-do que produce un cuerpo pesado al caer en el agua.

»Ricardo remó entonces en dirección á la orilla; nuestra luz brillaba como siempre, y gracias á esto vi-mos á su resplandor un magnífico gamo que había caído muerto al río. Ya iba á ser arrastrado por la corriente, cuando Ricardo lo impidió cogiéndole de los mogotes, hecho lo cual depositóle en el fondo de la ca-noa.

»Inútil me parece decir que este primer triunfo nos excitó y nos alejamos muchas millas de la estación sin pensar en la distancia que recorríamos y en que des-pués sería más fatigosa la vuelta.

»Lo primero que nos hizo pensar en ello fué la cir-cunstancia de que el combustible se acababa; Ricardo había recogido ya los últimos restos, y pronto íbamos á quedarnos á oscuras.

»En aquel instante oímos un ruido que nos inquietó: era el rumor del agua que cae.

»El primer impulso de mi compañero, al percibirlo, fué detener la marcha de la canoa, lo cual consiguió á los pocos segundos; pero, al mismo tiempo, nuestra luz nos permitió ver que el río formaba allí un brusco re-co do, lo cual producía una cascada. Esta última no po-día estar en nuestra corriente, sino en algún tributario próximo, y, de consiguiente, Ricardo dejó que la ca-noa flotase una vez más con la corriente.

»Veíamos la cascada á corta distancia á través del ramaje de los árboles, y al pasar cerca de ella, nues-tra luz se reflejó en sus aguas como en una brillante hoja metálica.

»Apenas habíamos pasado este punto, cuando me llamaron otra vez la atención dos puntos fulgurantes entre algunos matorrales bajos que crecían en la ori-lla izquierda del río. No me quedó duda de que eran los ojos de algún animal; pero érame imposible adivi-nar de qué especie, si bien estaba seguro de que no eran de ciervo. Su brillantez particular, su menor ta-maño y el considerable espacio que entre ellos media-ba confirmaba me en mi creencia. Además de esto, movíanse á veces, como si la cabeza del animal traza-ra círculos irregulares. Esto no se observa nunca en los ojos del ciervo, que giran rápidamente de un punto