El Mundo de las aventuras (1893-02-01 00:00:00), página 9

ta el amanecer nos parecieron un siglo. Poco antes de rayar el día, un hombre gritó algo que no entendimos, y después vimos llegar, tropezando á cada paso, para decir que acababa de ver la vela de un bote-salvavidas.

»Todos corrimos á mirar, casi cegados por la lluvia y el viento, y cuando, al fin, divisamos el bote, dejé escapar un grito de alegría.

»Cuando hubo más luz vimos ya claramente, y era curioso el espectáculo que ofrecían nuestros hombres, quienes, á pesar del viento y de la lluvia, permanecían inmóviles contemplando el bote salvador, viendo en él la única probabilidad de salvarse.

»Sin embargo, el bote estaba lejos aún, y evidentemente bregaba para atravesar aquellas aguas borrascasas, que parecían en aquel instante un hervidero. Esperábamos que al fin pudiera dirigirse hacia nosotros; pero de repente vimos que se alejaba.

»Aunque el viento no era tan fuerte cuando salió el sol, soplabo, no obstante, con mucha violencia, y el agua caía de tal modo sobre cubierta, que fué peligroso permanecer allí. La tripulación y los oficiales procuraban preservarse permaneciendo junto á los camarotes; pero el capitán, su hermano y yo salíamos continuamente para ver si llegaba socorro. Las olas se encrespaban cada vez más, y esto nos amenazó con un nuevo peligro. Al salir el sol, las aguas estaban demasiado bajas para mover el buque fuera del lecho de arena en que se había encajado; mas ahora elevabanle imprimiéndole unos movimientos, y con justa razón alarmaban á todos.

»Para remediar esto en parte, dióse orden de arrojar el ancla; mas esto no alteró la posición del buque, que crujió como si se estuviera haciendo pedazos. El pánico se apoderó de muchos, y el capitán gritó que se bajaran los botes para ver si era posible servirse de ellos.

»De los tres que se botaron, el segundo, tripulado por dos hombres, fué arrastrado por las olas, y hundióse después en el abismo, desapareciendo de la vista los dos infelices que en él iban. Los otros dos botes se llevaron al tocar el agua; y al ver que no había medio de salvarnos de este modo, volvimos á los camarotes.

»Poco antes de las cinco de la tarde algunas enormes olas barrieron la cubierta; el mar estaba espantoso, y comprendimos desde luego que era preciso trepar por la arboladura para salvar nuestras vidas.

»Algunos tripulantes quisieron refugiarse en el aparejo de proa, pero el capitán gritó que se cogieran al mástil de mesana, porque, en su opinión, era lo más seguro. Varios hombres, al oír esto, volvieron, y los demás siguieron adelante. Diez y siete éramos los que nos cogimos al mástil de mesana, y ninguno tocó el palo mayor, porque todos sabíamos que el buque estaba herido de muerte por aquella parte, y era muy posible que aquél fuese arrastrado con cuantos se agarrasen á él.

(Se continúa)

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

SEGUNDA PARTE.—LOS INSURRECTOS

(Continuación)

Ignacio Valdés juzgó oportuno el momento para dar un gran golpe y pidió, por fin, la mano de Inés. Con la prudencia y la astucia con que procedía en todas sus cosas, empezó primero á induir en el espíritu del general con toda suerte de insinuaciones disfrazadas apenas. Una carta del virrey Sámano le permitió activar la realización de sus deseos.

El virrey expresaba á su amigo el vivo pesar que había experimentado á causa de la determinación de D.ª Inés de Ródenas y el sentimiento que la ocasionaba una ruptura imprevista, que no había sido provocada por su sobrino. Con todo, añadía que aquel desproporcionable acontecimiento no debía modificar en nada su vieja amistad, cementada en antiguas relaciones y en la recíproca estimación. Esta carta despertó las sordas cóleras del general y le hizo experimentar en el corazón un dolor el más agudo y desgarrador. Estrujó la carta entre sus dedos crispados y durante algún tiempo paseó á grandes pasos, repitiendo:

—¡Desgraciada, infeliz criatura! ¿Podía yo nunca esperarme de ella semejante cosa?

En seguida, volviéndose hacia Valdés, le dijo:
—Tome V., lea V. ¿Le parece á V. si podía contar yo con una humillación tan grande?

El presidente de la Junta de Secuestros leyó la misiva del virrey y encontró manera de amplificar ciertas expresiones con equivocos comentarios.

—Paréceme,—dijo,—que no debe reputarse á doña Inés como la única culpable. Si el capitán Portalegre la hubiese amado con esa pasión ardiente que es para