La Lira española (Madrid. 1872) (1873-02-10 00:00:00), página 4

FIAMMA
NOVELA ESCRITA EN FRANCÉS POR
EMILIO SOUVESTRE.

(Continuación.)

II.

Nunca he conocido á mis padres y en un hospicio trascurrieron mis primeros años. Notando en mi más aplicación que en mis compañeros, la hermana encargada de nuestra instrucción me enseñó todo cuanto sabía, y merced á sus cuidados pude librarme de los trabajos brutales del taller y pasar á las oficinas del administrador el Sr. Latour, al que ayudaba en calidad de escribiente. Era este uno de esos personajes, pero con astucia, que saben apropiarse las ventajas de un empleo, abandono- nando á otros su trabajo. Desde que pudo reemplazarlo le dejó todo á mi cargo, no sin que encarníase mucho la prueba de confianza que en ello me hacía; sin engañarme esta preten- dida confianza la acepté con gusto, pues era un medio que me proporcionaba el poder librar- marme de la vida común que sufría desde mi infancia.

Regularmente no veía al Sr. Latour más que por la mañana, y el resto del día lo pasaba en el aislamiento más completo. Es necesario conocer la existencia reglamentada de un hospicio para comprender la dulzura de la soledad; la acogí con una especie de delirio, y tratando de hacerla más completa y más larga obtuve per- miso para dormir en la Administración con el pretexto de estar más pronto para el trabajo.

Así pasé días enteros en mi estrecho despa- cho, no viendo más que la copa de los álamos que se balanceaban delante de la ventana, y no oyendo otras voces que la de los pájaros que cantaban en los jardines.

Sin embargo, los trabajos de la oficina eran tan cortos que me dejaban bastante tiempo libre para poder consagrarme á la lectura de una biblioteca que poseía el Sr. Latour, muy desordenada, pero numerosa.

No podía explicar con claridad los delirios que me hicieron pasar estas lecturas sucesi- vas; en poco tiempo agoté la biblioteca del administrador, pero uno de sus libros se apro- dero bien pronto de mis simpatías y fué para mí una especie de Evangelio: titulábase Las mil y una noches. Y cómo no me hubieran po- dido halagar estas historias maravillosas en las que la justicia viene á dar eternos mentis á lo posible, yo que sentía toda la crueldad y toda la indigencia de la realidad? Desgracia- damente nada detenía mi imaginación una vez encaminada por esta senda. No sabiendo nada del mundo, no podía reconocer las fron- teras de la fantasía. Exceptuando las hadas y los encantadores, para mí no había nada de falso en los relatos de Scheherazade.

¡No veía en el libro de la historia esas gran- des aventuras que convertían á los pastores en pontífices y á los mendigos en reyes! ¿No sabía que muchas reinas habían dado su amor á hombres oscuros?... ¿Por qué no creer en estos azares comunes?...

Cuántas esperanzas insensatas concebí en- tonces, cuántos proyectos irrealizables! Tenía veinte años, y todos los deseos turbulentos de una naturaleza vehemente comenzaban á ha- cerse sentir en mí; las aspiraciones del alma y los pensamientos más fantásticos se reunían para poblar mis noches de visiones ardientes. Todas las noches apercibía en sueños una de esas sultanas más hermosas que el día, que es- peraba en un palacio encantado la llegada del desconocido que debía amar, me estendía los brazos, oía que me llamaba...

Por una extraña singularidad, las mujeres que veía, lejos de conmoverme, me inspiraban una especie de repulsión. Asociadas á la reali- dad miserable y brutal que me rodeaba, no podía separarlas en mis impresiones; mi cora- zón buscaba más lejos y más alto el objeto de sus deseos.

No tardó la esclavitud del hospicio en vol- verseme insoportable. Oía desde mi cuarto el ruido de la sociedad donde se encontraba la realización de mis quimericas ilusiones. Se me había hablado de peligros que tendría que cor- rer, de monstruos que combatir y de dolores que soportar; pero era joven, ávido de placeres, y quise tentar la suerte.

Perdonad estos prolongados detalles: son indispen- sables para que comprendáis lo que va á seguir; mi misma educación ha sido la que ha preparado mis sufrimientos y mi vergüenza.

Al salir del hospicio me había colocado como escribiente en casa de un abogado, que me llenaba de trabajo; la retribución era tan pe- queña, que para ganar lo indispensable para vivir tenía que estar todo el día trabajando, así es que únicamente salía de mi casa cuando las sombras de la noche comenzaban á envol- ver la ciudad. Arrojaba entonces mi pluma y me iba á uno de los paseos mas solitarios, don- de reanudaba mis locas fantasías.

Así que la oscuridad se había hecho tan den- sa que podía ocultar la pobreza de mis vesti- dos, me dirigía á otros mas frecuentados, arro- jando miradas ávidas á los grupos de hermosas mujeres que encontraba á mi paso, las contem- plaba con enternecimiento en todas las venas, escuchaba el sonido de sus voces, aspiraba los perfumes que dejaban tras sí, y cuando des- aparecían y me encontraba solo con la noche, una desesperación profunda se apoderaba de mí, me dejaba caer en un banco aislado, ocu- taba la cabeza entre mis manos y lloraba largo rato.

Sin embargo, no tenía ninguna aspiración fija, mi atención no se había detenido en nin- guna mujer en particular, tenía religión sin tener altar, cuando la casualidad vino á dar un objeto á mis deseos. Enfrente de mi casa había un hotel cuyo propietario tenía por cos- tumbre alquilarlo amueblado á los ricos extranjeros que se detenían en Lyon. Hacía al- gun tiempo que estaba descuidado, cuando al asomarme una mañana á mi ventana viabier- ta la puerta y algunos tapiceros ocupados en las facenas de su oficio. A poco se abrió una de las ventanas y se asomó á ella una hermosa joven: ¡era la señora Lorcant!

Fiamma hizo un movimiento involuntario que no fue notado del presidiario, que únicamente se ocupaba de su relato.

—Puesto que conocéis á la signora, excusa- do es deciros su belleza; ¡me impresionó tanto, que quedé como desvanecido! Era la primera italiana que veía, y hasta entonces ninguna de las mujeres que había visto tenía una nobleza