El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 9

Después de una breve despedida, los insurrectos, seguidos por el Sandio y Tito, se retiraron, mientras que los Mangrin, Roquerón, Inés y los tres peones se fueron en dirección á Puerto Cabello. El convencional tranquilizó á D.ª Joaquina y le anunció la liberación de su hijo.

En cuanto á Fernández Miramar, grande fué su estupefacción al ver que las correas que sujetaban al Sandio yacían por el suelo cortadas. Buscó algún vestigio que le revelara su paradero, pero nada encontró. Sin embargo, como era tan marrullero como elocuente, hizo voto de no decir palabra de la desaparición. Así es que al preguntarle Sánchez qué había sido del Sandio, respondióle con impertérrita seguridad:

—Tranquilícese Su Señoría sobre la suerte del interesante cantarín. En este momento lo están dirigiendo los jaguarcs.

Como una respuesta tan chistosa merecía recompensa, D. Ignacio Valdés gratificó al cabo con una buena propina.

(Se continuará)

LOS DUENDES, LAS RUSALKAS Y LAS WILLIS

En la Rusia Blanca hay la tradición de que el duende va á buscar los víveres que se dejan para él en la era de las casas de campo en pago de los trabajos que hace en obsequio á la familia. Si alguna vez se olvida ésta de hacerlo, su irritación es tan grande que no hay medio de aplacarla y casi siempre se venga incendiando la casa.

Una antigua leyenda eslava dice que la sirvienta de una casa de campo, al levantarse una mañana, encendió el fuego á toda prisa y salió en busca de los cubos para sacar agua. No pudiendo dar con ellos en mucho rato, imaginó que algún vecino los había robado. Fué corriendo hacia el río, y al llegar cerca de él vio al duende, que allí llaman Domovoy, y es un vejez que lleva la camisa roja, el cual estaba sacando agua con sus cubos para abrevar una jaca baya. Cuando vio que la sirvienta iba á tomárselos, asciétole una mirada tan terrible, que, despavorida la pobre muchacha, huyó á todo correr. Al llegar á la casa, vió que estaba ardiendo por los cuatro costados.

Una de las cosas más características del duende es la profunda aversión que tiene á las tinieblas, y que le hace ir siempre provisto del pedernal y de un cabo de vela, que enciende cuando se introduce en los establos mientras duermen los mozos, si éstos dejaron la cuadra á oscuras.

Su decidida afición á ejercer este género de vigilancia le ha hecho mirar como un protector muy especial de las caballerías y ha sido causa de que se le pintase como un hombrecillo con orejas y patas de caballo, lo cual le asemeja algún tanto á los monstruos de la mitología griega.

Por una lógica asociación de ideas, base dicho que es muy aficionado á montar á caballo, y como de un ser extraordinario no pueden esperarse sino cosas extraordinarias también, la cabalgadura por él escogida vuelve al establo rendida de cansancio y cubierta de sudor.

Tan convencidos están allí los aldeanos de todo esto, que cuando introducen por primera vez una caballería en la cuadra la ofrecen al duende, diciéndole con mucha formalidad:

—Ahi tienes un animal, que hemos traído para ti. Quiérele mucho y dale de comer y de beber.

Desde el momento que se tiene la creencia de que

el espíritu familiar de cada casa es el alma de aquel que la edificó, se explica perfectamente aquella superstición tan extendida en todos los pueblos de que no es bueno construirse una nueva morada, porque el que tal hace no tarda en ver llegada su última hora. Esta idea se ha modificado algún tanto, pues á veces se dice que el condenado á una próxima muerte es el que primero pone los pies en la casa recién construida cuando va la familia á fijar en ella su domicilio.

Ralston dice que también existe, y muy arraigada, esta superstición entre los campesinos rusos y que, á consecuencia de ella, existe allí una antiquísima y curiosa costumbre. Cuando una familia entra en su nueva morada, el primero que pisa los umbrales de ésta es el más anciano, como si considerasen muy natural que corriese este peligro el que está expuesto á perder menos años de vida.

En algunas comarcas, al descargar los carpinteros el hacha por primera vez para construir una cabalía, suelen pronunciar en alta voz el nombre de un pájaro