El Mundo de las aventuras (1893-04-01 00:00:00), página 8

aquel enorme conjunto no se encontró sino el fragmento de una cadena de hierro, tan enclavado en una grieta de la roca, que no se pudo extraer hasta 1756.

Hé aquí ahora el extracto de un libro publicado en 1704, poco después de la muerte de Winstanley, y que se titula La Tempestad:

«De la pérdida del faro llamado Eddystone, en Plymouth, los únicos detalles que hemos conocido son los siguientes: Por la noche estaba en pie, y por la mañana toda la parte superior de la galería fue derribada, pereciendo cuantas personas se hallaban allí, incluso Mr. Winstanley, cuya pérdida será muy sentida pitán Lovet, previsto de la autorización necesaria, resolvió construir otro faro donde estaba el de Winstanley, y á este fin contrató como arquitecto á un tal Juan Rudyard, comerciante en sedas, pero muy aficionado al dibujo. Poco sabemos de este hombre, y no podríamos decir qué razones tuvo el capitán Lovet para hacer semejante elección; pero fueran las que fuesen, quedaron justificadas por el nuevo edificio, que era sólido, aunque de graciosa estructura, circular y sencillo, ofreciendo así la menor resistencia al viento y á las olas.

Para formar los cimientos, Rudyard dividió la superficie de la roca en siete porciones desiguales por su altura, y en ellas practicó treinta y seis agujeros, cuya profundidad variaba de 20 á 30 pulgadas; cada cual media en la parte superior seis en cuadro, y después de estrecharse gradualmente hasta cinco, ensanchábase en el fondo hasta nueve. En estos alveolos, Rudyard encajó fuertes pernos de hierro, de dos á cinco quintales, que sujetaban las vigas de roble cuadradas en el más inferior de los siete pisos; después seguía otra serie de vigas trasversales, hasta la altura de un tercer piso, y así sucesivamente, hasta que se formó una obra sumamente sólida.

La construcción era de madera combinada con grano en cuanto fué necesario para la base; y sobre la subestructura que alcanzaba 63 pies de elevación había cuatro series de vigas coronadas por una linterna octogonal, de 10 pies, 6 pulgadas de diámetro. La altura total era de 92 pies; se emplearon 270 toneladas de piedra, y la base media 23 pies en sentido trasversal. La obra quedó terminada en 1709.

Aquella construcción duró largo tiempo, y por espacio de cerca de medio siglo alejó á los buques del peligroso arrecife; pero después desapareció también por un incidente que el ingeniero no pudo prever y bajo circunstancias tan trágicas como las que concurren en la muerte de Winstanley.

El 2 de diciembre de 1755 el faro estaba, al parecer, tan firme como siempre; habíanse hecho algunas ligeras reparaciones en el transcurso del verano; pero los trabajadores habían concluido su tarea el 22 de agosto, volviendo á tierra, desde luego. Después de esto, el bote de auxilio había visitado muchas veces la roca sin que se observase nada de particular. El 1.º de diciembre los encargados de las luces pudieron ver que dos ladillos del fogón de la cocina se habían aflojado por efecto de la última tempestad, mas no hicieron observación alguna.

En dicho día hallábanse tres lampistas en la torre; á oso de las dos de la madrugada aquel á quien tocaba vigilar penetró en la linterna, según costumbre, para espabilarse las velas, y vió que había mucho humo. A fin de que pudiera escapar corrió á la puerta que conducía al balcón y abrióla completamente, produciéndose al punto una llama en el interior de la cúpula. El hombre llamó á sus compañeros á gritos, pero dormían profundamente y no pudieron oírle. Entonces el lampista, muy alarmado, acordóse de los cubos de cuero que se guardaban siempre en el faro y del tubo de agua que había en la linterna, y con toda la actividad posible trató de extinguir la llama arrojando el líquido desde

EL FARO DE EDDYSTONE.—El dibujo parecía más bien el de una pagoda china que el de un faro

por todos los que lo conocían, pues era un hombre muy útil para su país.

»La pérdida de ese faro es también muy sensible, pareciendo dudoso que se intente reconstruirle; y como era una gran seguridad para los marinos, se deberá lamentar la pérdida de muchos buques, como sucedía en otro tiempo. Es muy singular también, según nos dicen, que, al mismo tiempo que dicho faro se derrumbaba bajo el empuje de las olas, el modelo del edificio, guardado en casa de Winstanley en Essex, á más de 200 millas del arrecife, se cayese también y se hiciese pedazos.

»En Plymouth se sintieron mucho los efectos de la tempestad, y poco después de haber estallado ésta, el Winchelsea, buque destinado á Virginia, se abrió contra la roca que sostenía el edificio, pereciendo la mayor parte de la tripulación.»

Pero la tentativa de erigir otro faro debía repetirse, y esto antes de terminar el reinado de Ana. Ciento ca-