El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 14

al principio que era una gallinácea, pues mis facultades estaban trasformadas.

(Se concluirá)

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

TERCERA PARTE.—LOS LLANEROS

(Continuación)

Así que los llaneros de Jerónimo Bustamante hubieron tomado sus disposiciones para acampar sobre un determinado punto de la mesa, presentáronse el Sandio y Pérez de Jáuregui, acogiéndoles Bustamante con la franqueza amistosa que formaba uno de los rasgos distintivos de su carácter. En seguida dijole sonriendo:
—Vamos, jóvenes: no os detengo más. Os esperan personas que, seguro estoy, os volverán á ver con gusto.
Mientras Pérez de Jáuregui corría al encuentro de Mariana Bustamante, el Sandio se acercó á su madre y la abrazó repetidas veces.
—¡Hijo mío! ¡Mi querido hijo!—dijo Joaquina mirando á su hijo con orgullo.—¡Héte aquí tal como yo quería verte! ¡Tienes tan arrogante apariencia como tu padre! ¡Le parece! ¡Cuán feliz soy al verte, al estrecharte contra mi corazón!
Así continuó por algunos instantes empleando los términos más dulces, las palabras más afectuosas para hablar á su hijo bien amado. Por fin, vió á Inés, inmóvil, mirando á aquel por quien lo había abandonado todo.
—Anda,—repuso,—anda hacia ella. Su corazón está lleno de afecto, de valor y de nobleza. Nunca le querrás bastante para procurarle toda la dicha que merece.
El Sandio se adalantó hacia Inés y le tendió ambas manos sin proferir una sola palabra. Mirábale casi en éxtasis, con adoración, y no encontraba ninguna expresión para traducir los sentimientos que le agitaban. Murmuró únicamente:
—¡Inés!
—¡Luis!
Y eso fué todo.
Joaquina se sonreía y les contemplaba como se contempla todo lo que es bello, joven, amante.
—Después de una separación tan larga,—continuó ella,—¿no tenéis nada que decirnos?
—Sí,—respondió gravemente el Sandio,—si es menester que yo hable á Inés. Inés, ¿quiere V. escucharme?
—Hable V.,—replicó la joven,—hable V., Luis. Su voz me consuela.
Alejáronse algo.
—Inés,—repuso el Sandio,—para ser mía un día, ha dejado V. á su familia, ha dejado V. el bienestar de que estaba rodeada. En cambio, no ha hecho V. sino llevar una vida errante y miserable. Inés, ¿no le faltarán á V. quizá las fuerzas y el valor?
—¡Luis,—respondió Inés;—¿no me ha enseñado V. lo que son la abnegación y el sacrificio? ¿Ha vacilado V. nunca, cuando ha sido menester, salvarme de un peligro? Lejos de V., su madre lloraba y sufría; su madre de V. hallábase débil y lúnguida, y me esforzé en secar sus lágrimas y en abrir su corazón á la esperanza.
—Inés, mi madre tiene dos hijos ahora. V., á quien no ha alimentado ella con su leche, sabe acariciárla y servirla mejor que yo.
—Ambos la amamos igualmente.
—Inés, yo la venero á V. como á una de esas Virgenes ante las cuales van á prosternarse todos los desgraciados, todos los que sufren y esperan solamente del cielo los consuelos supremos. Sin embargo, quedáme una duda aún: V., española de nacimiento; V., hija del general Ródenas, ¿no sentirá acaso un día haber abrazado la causa que defendió?
—La causa de V. es también la mía. ¿Sería yo digna de unirse con V. si no me inspirase en todos sus sentimientos y no los compartiese? Mi madre era de este país: no puedo olvidarlo.
—A cada instante está amenazada mi vida; puede que estén contados mis días. Si yo muriese, Inés, ¿permanecería V. con los míos?
—Si V. muriese, ¿le sobreviviría yo acaso?—interrumpió la joven con lágrimas en los ojos.—¿Por qué me habla V. así, Luis? Me llena V. el alma de dolor y espanto, me aterra V. como si la desgracia se aprestase á hacernos trizas bajo su mano de hierro. Deseché V. esas ideas de tristeza y duelo, saludé V. la esperanza, que como estrella de salvación brilla en medio de las tempestades por que atravesamos. Vaya, mi bravío soldado; vaya, mi valiente capitán; vaya V., combata por la patria. Las oraciones de su madre y las mías le acompañarán y le protegerán.
—Inés, perdóname V., perdóname las palabras que no hubiera debido pronunciar. Nunca la sospecha ni la duda desflorarán mi corazón. Viviré para merecerla á V., para mostrarme digna de V.
—Hé ahí cómo quiero verle á V. siempre,—dijo Inés sonriendo.—Júreme V. que no habrá de cambiar y que rechazará todas las aprensiones que se apoderan á veces de su mente.
—So lo juro, Inés. Y le juro también que pensaré siempre en V. para librarme de los negros pensamientos que me turban. ¡Ay! ¡He estado por tanto tiempo débil y enfermo, he sufrido tanto otras veces que no sé aún dominar mis desfallecimientos!
Diego Ramírez se presentó para manifestar al Sandio que acababa de llegar el general Páez y preguntaba por él.
En efecto: los llaneros de Páez invadían la mesa como una tromba furiosa empujada por la más violenta ráfaga. Los caballos, lanzados al galope, levantaban una especie de nube de polvo; bajo sus pasos precipitados resonaba la tierra desecada, semejante á formidable trueno. Los llaneros blandían sus lanzas, agitaban sus lazos y lanzaban salvajes hurras. Hubiérase dicho una legión de demonios excitándose á recorrer la libre extensión en loca carrera. De pronto, una voz, una sola voz, resonante como el toque del clarín, dominó el tumulto y gritó:
—¡Alto!