El Mensajero de teatros (1850-04-21 00:00:00), página 7

Santos tomó estado á los veinticinco años con una mujer á quien adoraba en extremo, y que se complacía haber escogido por sí misma, á pesar de la infinidad de proposiciones que le hicieron sus amos, ya con jóvenes de hermosa presencia, ya con elevadas damas, si bien fue mucho más feliz con la compañera que había escogido por su vida laboriosa y aplicada.

No tardó mucho en despertar la educación las facultades del joven negro, haciéndole pensar sobre la degradación de sus hermanos, el trato que tuviera con los hombres libres. No tardó mucho que se dio cuenta la esclavitud no cerca de la libertad, y como esta diferencia tan solo en la epidermis había de constituir una distancia tan inmensa entre los seres creados por Dios. Cayó en sus manos Raynal y el esclavo devoró el libro del filósofo; se le apareció entonces la libertad, descubrió completamente su espíritu y tendencias, y se creyó el liberador que anunciaba Raynal á esa gran parte de la especie humana que pertenecía.

Estallaron algunas insurrecciones en varios puntos de la isla, llegó á las Antillas la noticia de la revolución francesa, y poco á poco los sucesos de la Europa fueron ocupando vivamente al joven negro. Suscribióse á los periódicos franceses por mediación de un europeo, en los cuales iba empapándose su alma de las ideas de libertad que cultivaban entonces por la Francia. Por último, los negros llegaron á sus manos los primeros dardos de las conspiraciones, y se unieron á favor de la esclavitud, tomó las armas. Los negros hicieron la guerra á los blancos bajo las órdenes de Biasson, del cual era Santos, ayudante.

Empezando el rey de España la guerra con la Francia en aquella época, hizo proposiciones á Santos y demas gatos negros, por las cuales les concedía la libertad que se les diera en las islas, y les prometía el tratarlos como aliados. Acordó Santos, y llegó á ser coronel español. Hicieronle también proposiciones ventajosas los comisarios de la República, á los cuales respondió que, lo reconocería y obedecería cuando ocupasen por completo el trono de un rey.

Así que apareció el decreto de la Convención del 16 pluvioso que proclamaba la libertad del pueblo negro, se pasó á Francia en compañía de sus amigos de sus colores, que también habían servido en la Revolución, degradándolo á los españoles y apoderándose de varias plazas. Este hombre, exclamó el comisario del gobierno, lo atropelló todo. Entendióse esta palabra y toda la colonia le apellidó así desde entonces, bautismo glorioso que aceptó de modo que no se firmaba ya mas que Santos el atropello todo. Siendo general de la brigada francesa estalló una conspiración, de resultas de la cual fue apresado el general avance, represaliado en la carcel. Armó Santos á sus partidarios, marchó contra los rebeldes, libertó al general francés, y este, proclamándole libertad de los blancos, le nombró lugar-teniente en el gobierno de Santo Domingo. Desde este momento fué cada vez mayor la autoridad y el poder de Santos, hasta que fué proclamado, en fin, general en jefe del ejército de Santo Domingo.

Todas las medidas se dirigían ya á regenerar el trabajo y la agricultura. Mostraba el mayor celo en todos los negocios confiados á su ministerio; y era tal su rigor y serenidad, que presenciaba frecuentemente la ejecución de sus sentencias.

Los negros habían sido puestos en libertad; pero con obligación de trabajar durante cinco años en las tierras de sus señores, con sólo una cuarta parte de producto. Considerándose ya como libres, á pesar de que sufrían un yugo mucho más pesado que el que llevarán en su época primitiva, obedecían gustosos, porque se lo imponía un hombre de su raza, en el que reconocían los blancos talentos superiores.

Pareciendo ya demasiado fuerte el poder que ejercía Santos, Vanblanc le acusó de dictador en la tribuna después de haberse reunido el cuerpo legislativo. Éste resolvió en su vista enviar á Santo Domingo al general Hedouville.

Antes de pasar adelante trazaremos ligeramente el estado principal de la colonia y el retrato del hombre que la gobernaba.

Santo Domingo estaba habitado por veintitantos mil blancos propietarios, veintitantos mil libertos de varios colores, y cuatrocientos mil esclavos negros que se dedicaban al cultivo del campo. En los ánimos fermentaban violentas pasiones debidas al clima y á un estado social en que se tocaban dos extremos, cuales son la riqueza orquestosa y la esclavitud envilecida.

Santos, que después de cincuenta años de esclavitud había llegado á ser general, el rey de Santo Domingo, estaba dotado de un profundo disimulo. Hablaba poco, no se fijaba de nadie, detestaba á los mulatos como mas próximos á su raza, halagaba por el contrario á los blancos, era sobrio y templado y fingía una extrema devoción, pues alguna vez subía al púlpito y les predicaba. Aunque estaban cubiertos de bordados los oficiales que le rodeaban, afectaba el una escasa sencillez en su traje. En su ejercicio de autoridad mostraba órden y la máxima más rigurosidad. Cuando llegó el general Hedouville, se dijo de haber habido Santos á los ingleses, era tratado por ellos como el verdadero soberano de la isla. Los sacerdotes iban delante con el Santo Sacramento, y los soldados le presentaban las armas formados en dos filas. Viendo esto Hedouville, sin crédito y sin poder, tomó el partido de embargarse. Estalló otra insurrección bajo las órdenes de Biasson, y Santos murió de un ataque de cólera.

Entonces publicó una constitución, hizo varias proposiciones y escribió á Bonaparte para darle á conocer los acontecimientos que se habían efectuado. Hablando encabezado una de estas misivas con las palabras: «El primero de los negros, al primero de los blancos» no pudo sufrir Bonaparte que le trataran con tal franqueza, y envió una gran expedición. Empezóse una guerra cruenta con las alternativas de la victoria y de la derrota para los dos partidos. El general retiró á Santos á la isla de Crete, y Pietrof donde tenía escondidos treinta y dos millones de francos, que no pudieron jamás encontrarse porque habían recibido la muerte los que los enterraron cuando se vio precisado á sostener una gran lucha. Aunque habían muerto veinte generales y quince mil hombres en el espacio de dos meses, se preparaba Santos á combatir de nuevo, cuando fué sorprendido en una emboscada. Cargado de oro lo llevaron á Francia, donde murió al instante por el rigor del clima á la edad de sesenta años. Cuando entraba en el navío que le había de llevar á Francia, exclamó: «Derríbandomelo á mí, no se derrita mas que el tronco del árbol de la libertad de los negros, pero quedan aun las raíces, que serán suficientes para vencer porque son profundas y numerosas.»

Al ver París anunciarlo en los carteles el nombre de este personaje célebre por tantos títulos, al lado del de un gran poeta cuyas obras agrupan sobrenaturalmente acudió una concurrencia de miles de fieles á San Martín. A donde quiera que se fijaran los ojos, allí se veía ya un personaje célebre, ya un título cualquiera; al lado de un miembro del gobierno provisional, se pavoneaba una graciosa actriz; no lejos de un magistrado eminente, se veía al hermano de un ministro. En el segundo piso del teatro el embajador de Inglaterra había abierto su palco á una multitud de eruditos. Los demócratas furibundos se hallaban reunidos en dichos palcos; y cada cual, por di-