El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 11

>Nada se volvió á decir durante algunos días sobre el incidente; pero, al fin, Stewart tuvo necesidad de ir á la población y encontró á D'Egville á caballo. El criollo llamó á gritos al capitán, sin duda para que todo el mundo lo oyera, diciéndole después que aun esperaba la satisfacción; y como no obtuviese respuesta alguna, llamó á Stewart cobarde y le cruzó el rostro con su látigo, alejándose después al galope de su caballo.

>Esto era más de lo que ningún hombre podía tolerar; el escocés sintió arder la sangre en sus venas, y al punto resolvió librar á la sociedad de aquel matón. Poco le importaba al capitán su propia vida, porque desde la muerte de Cameron todo le era indiferente, y de buena gana la sacrificaría para matar á D'Egville.

>En su consecuencia, envió un mensaje al criollo, indicándole que le esperaría detrás de las rocas, de Squanna. El desafío fué aceptado, y Stewart acudió al sitio á la hora prefiijada, seguido de dos marineros de su barco, que iban provistos de una pala y un azadón.

>Una vez en el lugar designado, el capitán les ordenó fríamente que abrieran una fosa bastante profunda para dos cuerpos, y mientras los hombres se ocupaban en este trabajo, fué á sentarse encima de una roca.

>Muy de pronto llegó Enrique D'Egville, con Wilthorpe.

>Sus primeras palabras fueron para preguntar qué significaba la operación de aquellos dos marineros.

>—Hace un día ó dos,—contestó Stewart,—me llamasteis cobarde, y ahora vamos á batirnos, pero con una condición, que tengo el derecho de imponer. Nos colocaremos los dos en esa fosa, que dentro de cuatro minutos estará terminada; cada cual empuñará la pistola con una mano, y con la otra la punta de un pañuelo de bosillo, que nos dará la distancia exacta; hecho esto, uno de nuestros padrinos dará la señal, y el mundo quedará libre del hombre más villano y miserable que he conocido.

>D'Egville, colocado por aquella fría calma entre la muerte y el ridículo, vaciló algunos instantes, pero convino, al fin.

>El sol iluminaba con sus últimos rayos aquel sitio triste y solitario, cuando los dos hombres bajaron á la fosa que un momento después debía encerrar los cadáveres de ambos.

>El capitán se mostraba firme y tranquilo; el criollo, á pesar de sus esfuerzos, no podía ocultar marcadas señales de turbación.

>Los padrinos echaron suertes par dar la señal, y tocóle á Wilthorpe, quien puso el pañuelo en las manos de los dos antagonistas. El escocés cogió la punta con fuerza, mientras que el criollo dejaba caer la suya y volvía á recogerla; estaba pálido como un difunto, y apenas se pronunció la palabra ¡Fuego!, cayó hacia adelante con el corazón atravesado de un balazo.

>El capitán le contempló un instante, apartóle después con los pies y salió de la fosa, dejando allí á Wilthorpe para que cumpliera con los últimos deberes que imponía el compañerismo.

>Para terminar vamos á referir otro duelo bastante curioso que se verificó durante el reinado de Luis XVI.

El asunto parece más bien propio de la novela Los Tres Mosqueteros de Alejandro Dumas. El lance fué bastante singular.

Algunos oficiales del ejército francés estaban bebiendo y hablando en un cafetín cerca de Versalles, cuando la conversación giró sobre los duelos, y cierto coronel de guardias dijo que había tenido mucha suerte en semejante clase de encuentros.

—¿Conque ¿habéis sido afortunado?—preguntóle otro oficial que se precisaba de gran duelistas.
—Ciento que sí.
—¿En qué sentido?
—Pues en el sentido de que nunca he tenido que batirme en toda mi vida.
—¡Oh!—repuso el duellista sonriendo.—Eso podría depender de otras causas, y no de la buena suerte.
—Seguramente que podrá; pero el caso es que no lo debo sino á mi suerte.
El oficial no quedó satisfecho.
—¿Cómo evitaríais un duelo si os insultasen?—replicó.
—No he pensado en ello. La verdad es que jamás ofendí á ninguno, y nadie á osado faltarme á mí.
El oficial sonrió con ironía.
—Pero os aseguro,—añadió el coronel,—que si alguno me insultase, procuraría averiguar su carácter antes de pedirle satisfacción.
—¿Su carácter?
—Eso es lo que he dicho.
—¿Queréis decir su carácter como buena espada?
—No, su carácter como caballero.
—Muy bien,—repuso el duellista.
Y adelantándose hasta su interlocutor, arrojóle un guante á la cara añadiendo:
—Tal vez no consideraréis esto como insulto.
—No podrá asegurarlo ahora,—contestó el coronel,—pero es probable que sí.
Y dando media vuelta salió del café.
Á la mañana siguiente envió un cartel de desafío al agresor; el duelo fué aceptado, y convinose en que fuese á espada.
Cuando todos llegaron al sitio, observóse que el coronel llevaba un parche de tafetán del tamaño de medio duro en la mejilla en que tocó el guante de su contrario.
A la primera acometida, el oficial recibió en el brazo una estocada que le impidió sostener el acero. Entonces el coronel, quitándose el parche de la mejilla, lo recortó con unas tijeras y volvió á ponérselo. Después despidióse cortésmente del herido, rogándole que le avisase apenas se hallase en estado de manejar otra vez la espada.
Pocas semanas después, el duellista hallábese ya restablecido, y el coronel, al saberlo, citóle otra vez. Infirióle una estocada en el mismo brazo, volvió á cortar una porción del parche y despidióse con la misma cortesía que en la primera ocasión.
Restablecido el oficial de la segunda herida, efectuóse el tercer encuentro con igual resultado, quedando el parche reducido á la dimensión de una peseta.
Al cabo de seis semanas tuvo lugar el cuarto; pero esta vez, cansado ya el coronel, atraviesó á su contra-