El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 10

célebre vagabundo y ladrón de perros, que se dio á conocer como tal al trasladarse á América. Publicada en Exon por J. Drew en 1745.

«El célebre vagabundo y mendigo personificado en las artificiosas empresas y singulares aventuras de Bamfylde Carew, Exon, 1745.»

«Apología de la vida y hechos de Bamfylde Moore Carew, Londres, 1749». Se cree que este trabajo es debido á Goadby, que escribió la historia bajo el dictado de Carew, creyéndose que es el biógrafo más digno de confianza; pero se cuentan otras diversas ediciones.

De esos escritos poco se puede extractar, como no sea una descripción de los trajes que Carew usaba y de las tretas de que se valía para sacar dinero. En cuanto á la exactitud cronológica, no se puede contar con ella. Sin embargo, parece que al día siguiente de haberse escapado de la escuela de Blundell, él y sus tres compañeros fueron admitidos en la cuadrilla de los gitanos, después de varias ceremonias y de jurar solemnemente. También resulta de los diversos datos, que en su nuevo género de vida hizo muy pronto superior á sus compañeros; tanto, que se le consultaba sobre todos los asuntos importantes.

Carew no abandonó su condado natal en algún tiempo, y, como era natural, hicierónse muchas tentativas para reclamarle. Al cabo de año y medio de una vida errante, sin embargo, al saber cuánto era el pesar de sus padres, regresó al punto á Bickleigh y anunció su intención de volver á la sociedad.

Naturalmente, hubo grandes recogijos, y toda la vecindad quiso celebrar la llegada de aquel nuevo hijo pródigo, organizando una gran fiesta. Durante algún tiempo pareció que el joven caballero deseaba realmente ocupar la posición que le correspondía, olvidando la locura de su juventud; pero sus inclinaciones se antepusieron á todo y le dominaron de tal manera que no pudo luchar, y después de algunas vacilaciones Carew fué á reunirse una vez más con los gitanos.

Vamos á decir ahora cuáles eran algunos de sus disfraces y de qué estratagemas se valía aquel hombre extraordinario.

Durante algún tiempo viajó por el país disfrazado de marinero, pero con la ropa destrozada, para hacer creer que había sido víctima de un naufragio, y de este modo recogió una considerable suma, gracias á la viva descripción que hacía de sus padecimientos en el mar. Después de esto, embozado en una manta vieja, fingióse loco, y más de una vez visitó á sus padres con aquel disfraz, recibiendo el dinero de ellos. Aquella pobre gente le hizo preguntas sobre su hijo perdido y él dió las respuestas que le parecieron más oportunas.

Martín, Coleman y Escott no abandonaron del todo la comunidad de los gitanos, y cuando Carew los encontraba en alguna de sus excursiones, viajaban algún tiempo juntos. Parece que Coleman, así como Carew, volvió al seno de la sociedad y vivió entre ella algún tiempo; mas al fin pareció monotona para sus inclinaciones y la abandonó, para convertirse de nuevo en mendigo. En resumen: no es lo menos extraordinario de esta historia que cuatro colegiales, que poco tenían de común, como no fuera su amor á la caza, después de haber huido del colegio para evitar las consecuencias de una travesura de jóvenes, se prendieran todos igualmente de la vida vagabunda, aunque tenían á su disposición una buena casa con las comodidades apetecibles y no escaso patrimonio, cosas que bastaban para atraerlos de nuevo á la sociedad.

Carew se fingió también un honrado labrador que había tenido la desgracia de perder sus cosechas por una inundación. Presentábase unas veces como sacerdote que había perdido su empleo y sus beneficios por haberse negado á prestar un juramento contrario á sus principios y á su conciencia, y otras como cuáquero que había naufragado en la costa de Irlanda cuando se dirigía á Filadelfia. En algunas ocasiones fingióse escolar que había perdido casi el juicio por el exceso de estudio, y con mucha frecuencia presentábase como cazador de ratas, inválido ó soldado herido.

Cierta día hallábese sentado á orillas del camino junto á las puertas del parque de Lord Weymouth, cuando otro mendigo le dió una voz desde lejos.

—¡Hola!—gritó acercándose.—¿Has subido á la casa?

—No,—contestó Carew;—pero como ya es hora de comer, pensaba entrar para que su señoría me diese algo.

—Temo que no consigas nada,—repuso el otro,—porque aquí los criados son duros de pelar.

—Pues vamos los dos,—replicó Carew.

Y ambos se encaminaron á la casa.

El criado que abrió la puerta tuvo al pronto intención de dar con ella en las narices á los pordioseros, pero Carew introdujo un palo y mantuola abierta, mientras refería una historia tan lastimosa que, al fin, el doméstico, aunque asegurando que obraba contrairemente á las órdenes de Lord Weymouth, envióles una libra de pan y algún dinero.

—Voy á perder mi colocación,—les dijo al cerrar la puerta,—si por desgracia llega á saber esto mi amo.

Los dos mendigos fueron en busca de un sitio conveniente, protegido por la sombra, y comenzaron á comer el pan.

—Ese criado es un buen muchacho,—observó Carew.

—Sí; muy bueno,—contestó su compañero;—pero es una lástima.

—¿El qué es una lástima?
—Que pierda su empleo.
—¿Y por qué ha de perderlo?
—Según dijo, estaba seguro de que sucedería así en cuanto su amo lo supiera.
—Y bien...
—Eso es todo,—replicó el mendigo mascando una corteza.

—Pues no entiendo una palabra,—dijo Carew.—Su señoría no lo sabrá.

—En eso te engañas, porque su señoría lo sabe ya, porque yo soy Lord Weymouth; y hecha esta confesión, debo desempeñar mi papel hasta lo último, y por lo tanto te invito á que acabes de comerte el pan.

En otra ocasión, Carew, fingiéndose cazador de ratas, presentóse en casa del caballero Portmans, á quien