El Mundo de las aventuras (1892-10-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Los Trescientos de Balaclava.—Caza del elefante á espada.—Las momias del Deir-al-Bahari.—Al Leu Drez.—Guerra á muerte (continuación).—Viaje á la Tierra del Fuego (continuación).—Peregrinación á la Meca.—Naufragio de la fragata turca Ertogrul.—Noticias.

EPISODIOS MILITARES

LOS TRESCIENTOS DE BALACLAVA

Las primeras horas de la jornada de Balaclava habían sido muy desastrosas para los ejércitos aliados. Poco antes de amanecer, lord Lucan, seguido de su estado mayor, avanzaba lentamente á través de la llanura, pudiendo ver, así que comenzó á alborear, dos banderas que flotaban en la colina de Canrobert, donde estaba el primer reducto de la línea exterior de defensa. Volvióse entonces hacia lord Paget, que iba detrás á pocos pasos, y dijole que el enemigo debía estar avanzando en aquel instante.

Apenas acababa de pronunciar estas palabras, vióse brillar como un relámpago, y el estampido de un cañonazo anunció que aquel puñado de valerosos turcos que defendían el reducto estaban alerta, esperando, sin duda, el ataque.

Acto continuo lord Paget, galopando hacia el punto donde se hallaba la caballería, dio orden de montar, y apenas se hubo hecho esto recibióse aviso de avanzar hasta las vertientes situadas detrás de la línea de defensa.

En aquel momento divisábale al S., allá en el horizonte, como una espesa nube: eran los compactos batallones de las tropas rusas, que avanzaban lentamente, pero de continuo, convergiendo sobre la colina de Canrobert, sin duda con el propósito de copar el diezmado batallón de turcos y apoderarse de la línea de defensa que se extendía por las alturas.

Nunca se sabrá cuánto hubiera podido hacerse, manejando hábilmente la caballería, para retardar aquel imponente avance de los rusos. Si los turcos hubiesen dado el aviso á tiempo, las consecuencias de la jornada habrían sido muy distintas, aunque tal vez no se hubiesen contado tantos hechos heroicos que excitaron la admiración del enemigo mismo, ni hubiera recibido tanta gloria en jefes que, hábiles en medio de una batalla campal, cometen no pocas veces torpezas y errores de monta cuando son sorprendidos de repente.

Como quiera que sea, los turcos permanecieron tranquilos sin pensar en nada, y á no ser por un oficial que les dirigió algunas advertencias, habrían caído desde luego en poder de las mismas tropas que tenían el encargo de vigilar. Atacados, pues, casi de improviso, lord Lucan, después de enviar un parte al cuartel general, limitóse á hacer varias demostraciones con la caballería.

Pero todo esto era inútil: los rusos, que estaban en marcha desde las cinco de la mañana, seguían avanzando, imperturbables, como un enjambre de abejas, resueltos á tomar el fuerte. Muy pronto llegaron á millares ante el baluarte de la colina de Canrobert, cayendo después sobre los turcos, abrasados por el mortífero fuego de la artillería situada en las alturas del E. de Kamara.

Mientras pudieron resistir, los artilleros turcos no dejaron de disparar con sus tres cañones de á 12, únicos con que contaban; pero el enemigo no tardó en apagar sus fuegos. Siguióse á esto una encarnizada lucha, muy desigual, pues cada turco debía batirse al menos contra cinco rusos; y, aunque la resistencia fué desesperada, no podía dudarse del resultado. En efecto, á las siete y media de la mañana los defensores hubieron de ceder ante el número de las tropas moscovitas, y se desbandaron, dejando seis cañones en poder del enemigo.

No se contaban más que seis reductos, y cuando el de Canrobert fué tomado, las tropas turcas que defendían los tres siguientes, creyendo, sin duda, que sus compañeros habían sido abandonados por la caballería inglesa, y temerosos de sufrir igual suerte, ó bien poseídos del pánico, emprendieron también la fuga sin esperar á los rusos que avanzaban en son de ataque. Los reductos números 2 y 3, así como el fuerte de Canrobert, con sus siete cañones, quedaron muy pronto ocupados por el enemigo, que avanzó hasta el número 4; pero contentóse con desmantelarlo, después de lo cual se retiró.

Conocidos, pues, los primeros incidentes de aquella memorable lucha, no estará de más, antes de dar á conocer el brillante hecho de armas cuya gloria quedó oscurcida por el heroico desastre de la caballería ligera de lord Cardigan, describir brevemente el lugar del combate, indicando la disposición y objeto de los ejércitos.

Las esperanzas de lord Raglan, que se había propuesto destruir el fuerte de Sebastopol, no debían de realizarse, al parecer. Las tropas aliadas, que ocupaban sólidas posiciones en las alturas del Quersoneso, se proponían emprender un prolongado sitio, no creyendo que para ello se opusiesen sino dos dificultades de alguna gravedad: la primera era la perspectiva del invierno en Crimea, y la segunda era que se contaba con poca infantería para guardar el puerto de Balaclava y los depósitos de víveres situados cerca de este punto.

Sin embargo, el peligro que podía amenazar el puerto de Balaclava no era de temer sino por la parte del N., donde el desfiladero de Kadiköi conducía desde la llanura hacia el mar. En las colinas situadas al oeste hallábamos acampadas las fuerzas de los aliados; por el S., la escuadra inglesa dominaba las aguas y podía enviar sus buques de guerra hasta el reducido puerto; y por el E., aquellas escarpadas colinas eran muy propias para la defensa. Respecto al N., bastaban dos líneas de atrincheramientos para reforzar la plaza, al objeto de que la infantería pudiese resistir en la llanura mientras que el ejército sitiador enviaba tropas suficientes para prestar auxilio.

La línea interior de estos atrincheramientos forma-