El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

La impostura de Arnoldo de Tilb.—Aventura con un búfalo.—Guerra á muerte (continuación).—Incendio de una pradera por los salvajes de Australia.—El milán, el lobo y la liebre.—Variedades.

LA IMPOSTURA DE ARNOLDO DE TILB

En una oscura noche, á mediados del siglo xvi, Arnoldo de Tilb, colono en Sagias (Languedoc Superior), acababa de cerrar las ventanas de su casa, y se disponía á acostarse, cuando oyó llamar á la puerta.

Tilb era soltero, no tenía bienes de fortuna, ni, al parecer, los deseaba. Había pasado su juventud sirviendo como soldado en país extranjero y ofreciéndose á todos los capitanes que podían pagarle bien. Los soldados de fortuna como el de que hablamos suelen observar un género de vida desordenado, y, como ya están pervertidos por la licencia en los campamentos, no son propios para dedicarse á una industria pacífica.

Sin embargo, por mucho que se dijese contra Tilb, éste había vuelto á su pueblo natal de Sagias hacia diez años, y hallábase allí establecido tranquilamente. Contestaba á pocas preguntas que le dirigían y apenas se trataba con nadie. La primera vez que volvió á su pueblo, según se decía, fué con objeto de asistir á la boda de un tal Martín Guerra, vizcaíno y antiguo compañero de armas, con una joven de la vecindad. Los recién casados vivían en Artigues, punto situado á pocas millas de distancia, y Tilb les profesaba, al parecer, cierta amistad; pero una amistad particular, pues rara vez los visitaba. Su mayor deseo era vivir solitario y que no le molestasen.

En su consecuencia, la llamada á la puerta en semejante hora de la noche le sorprendió algo; mas no teniendo nunca dinero, nada temía, y, por lo tanto, abrió la puerta.

Un hombre se adelantó en medio de la oscuridad, y al llegar al centro de la habitación detuvose.

¡Martín!—exclamó Tilb.

En efecto: era su amigo Martín Guerra, que parecía muy agitado como si hubiese salido de su casa apresuradamente, y cuyo rostro presentaba señales de una profunda perturbación.

El recién venido buscó en la habitación la única silla que allí había, y, dejándose caer en ella, permaneció un momento ó dos sin contestar á las interrogativas miradas de Tilb, que le miraba mudo de sorpresa.

—¿Qué te trae aquí á estas horas?—preguntóle, al fin.

—Se trata del viejo. Le he tolerado hace diez años, pero hoy hemos reñido por cuestión de intereses. La Beltrana se ha puesto de su parte, como hace siempre, y el resultado es que yo...

—Y bien: ¿qué?—añadió Tilb, esperando el fin de la explicación.

—He tenido por conveniente marcharme, y esto es todo,—contestó Martín, proferiendo una carcajada irónica.

Durante un momento aquellos dos hombres se miraron sin decir palabra.

—Escucha,—dijo, al fin, Tilb.—Paréceme que los hombres tienen ideas singularmente distintas sobre la felicidad en este mundo. Hace diez años, cuando te casaste con Beltrana, pensé que si algún hombre debía ser envidiado eras, ciertamente, tú, y ahora estoy contento con mi triste vida, mientras que tú huyes de la que siempre consideré como el colmo de la dicha.

—¿Amabas á Beltrana?

—Sí: como tú.

—Amigo mío, eso fué hace diez años, tiempo más que suficiente para que una mujer cambie.

—Sí, y yo creo que también el hombre.

—¿Qué quieres decir?

Arnoldo no contestó, y, sentándose en la cama, límitóse á mirar fijamente á su compañero durante algunos minutos.

Entre aquellos dos hombres había cierta semejanza: los dos tenían la tez bronceada, sin duda por haber servido los dos como soldados. Martín Guerra, no obstante, era más alto y delgado, y sus facciones no tan regulares como las de su amigo; tenía la nariz algo achatada, y algunas cicatrices en el rostro; mientras que Tilb, sin nada que le afease, conservaba mucho mejor. A pesar de esto, notábase entre los dos, según hemos dicho, cierta semejanza como la que á menudo existe entre individuos de la misma familia.

—Y ¿qué piensas hacer?—preguntó, al fin, Tilb después de una pausa.

—Lo primero de todo, marcharme; y después tal vez adopte de nuevo mi antiguo género de vida.

—¿Volverás al servicio de las armas?

—No: me creo aun para algo mejor que eso. Lo que yo ansío es recobrar del todo mi libertad.

—Hace diez años no pensabas así.

—Verdad es.

—Yo no he deseado nunca volver,—añadió Tilb,—y extraño que hables así teniendo un hijo y los medios de vivir con cierta comodidad.

—¡Oh! En cuanto á eso, Sancho se quedará con su madre y heredará los bienes, pues para mí prefiero la vida y la paga de soldado que no vivir siempre sujeto en el molino.

Tilb cambió al momento de conversación.

—Supongo que esta noche te quedarás aquí,—dijo.

—Por la mañana puedes ir adonde quieras si no has comprendido aún que haces una tontería.

Martín Guerra movió la cabeza afirmativamente, y los dos amigos siguieron hablando de su infancia, de sus futuras campañas y del casamiento de Martín Guerra, distrayéndose en su conversación de tal modo, que amanecía ya cuando Martín comenzó á desnudarse para dormir un poco.

—Años hace,—dijo Martín, mientras se despojaba de su jubón,—que no había hablado tanto contigo. Créeme: mejor es todo esto que la vida de casado, pues al menos se puede hablar cuanto se quiere sin exponerse á las consursas de nadie.

Tilb no contestó. Miraba á su amigo sin pestañear, y con tal insistencia, que llamó su atención.