El Mundo de las aventuras (1892-12-01 00:00:00), página 14

acostumbradas á una temperatura más fría, se detienen y tuercen su camino al llegar á los bordes de esta corriente, como si tropezaran con una barrera de llamas; y las aves, los vientos y las tempestades se dirigen hacia el N. por la atmósfera templada que existe sobre el Gulf-Stream.

Este admirable y portentoso río oceánico es la realización del mito de los poetas escandinavos, los cuales suponían que una gran serpiente se extendía á través del Océano, y que, balanceando su enorme cabeza á uno ó á otro lado de los continentes, espaciaba ora la vida, ora el horror de las tempestades.

El comercio y la industria le deben su desarrollo, y España, Francia, Italia, la Gran Bretaña, la Europa, en fin, así como todos los países próximos á las corrientes del Golfo, le deben también su grandísima riqueza agrícola y todo su poderío moral y material.

EL GATO DOMÉSTICO
(Historia familiar)
POR D. JOSÉ SELGAS

Buffon ha sido el novelista de la Historia Natural, como Julio Verne lo es hoy de las ciencias físicas. El primero se ha complacido en acercar los brutos á los hombres, repartiendo entre los irracionales usos, costumbres, caracteres, inteligencia y aun, si puedo decirlo así, cualidades morales.

Julio Verne, con estilo menos encantador, pero no con menos recursos de imaginación, ha tomado por su cuenta á la Naturaleza, llevándola hasta el prodigio para hacerla intervenir como agente dramático, casi inteligente, en el curso de sus pintorescas fábulas.

Claro es que la Naturaleza sabe más que el hombre, puesto que ella es la ciencia que los hombres estudian sin acabar nunca de poseerla; porque, en último término, esconde el secreto originario de todas las cosas, y ese secreto es impenetrable para la ciencia.

Pero vamos á nuestro asunto, que no es otro que colocar en lugar que se merecen las singularísimas cualidades que distinguen al gato doméstico, víctima hoy en su reputación de las injustas parcialidades de los naturalistas. Ni Geoffroy, ni Temminck, ni Smith, ni Schreber, ni Linneo, ni Cuvier, ni el mismo Buffon, ni el mismo Plinio, que llegó á averiguar que el elefante sentía crecer la yerba, han visto en el gato doméstico la inteligente perspicacia con que ha sabido comprender los beneficios de la vida social y las grandes ventajas que proporciona la civilización, y parecen satisfechos de haberlo relegado en los anales de la Historia Natural á la especie más insignificante de la gran familia felina.

Para los naturalistas, el gato doméstico es el vulgo de los gatos, la turba multa de la raza, la plebe del género. ¡Qué gran injusticia!

No siempre lo que más frecuentemente se ve es lo que mejor se conoce: el hombre mismo testifica la exactitud de la observación: todos los días se ve, vive en su continua compañía, está en el secreto de sus más ocultos pensamientos; se sabe, digámoslo así, de memoria, y, no obstante, ¡qué pocas veces se conoce!

Nosce te ipsum, ha dicho la antigüedad, lo cual, traducido al castellano, quiere decir: ¡Cuán difícil es que el hombre se conozca á sí mismo! Probablemente, las grandes agitaciones que el mundo experimenta no tienen más origen que esa obstinada ignorancia con que nos hemos propuesto no conocernos, quizá para no estimarnos.

Hé ahí, poco más ó menos, lo que nos ocurre con el gato doméstico. Familiarizados con su presencia, habituados á su asidua compañía, apenas nos dignamos concederle una de esas miradas superficiales que pasan por encima de la corteza, bajo la que se esconden todas las cosas.

Sabemos que posee una piel fina como la seda, manchada caprichosamente de diversos colores, que maulla, que ronca, que araña, que salta, que bufa, que es fiero, flexible, juguetón, elegante, grácil... No pasa de ahí lo que sabemos acerca de este mamífero realmente prodigioso. Si lo vemos todos los días, ¿qué necesidad tenemos de conocerlo?

***

No se ha podido averiguar nada, y no tengo noticia de que se haya hecho investigación alguna respecto al origen de la intimidad de relaciones que existen entre el gato doméstico y la familia humana; pero bien se comprende que debió ser el gato el que ante los peligros de la vida salvaje y las muchas ventajas de la vida culta aceptaría sin vacilar las condiciones verdaderamente leoninas del contrato.

Entre vivir á la intemperie en las soledades de la selva expuesto á la voracidad de los matones del oficio, ó tener casa y hogar reconocidos y hasta asegurados de incendios; entre la vida errante del aventurero y la vida ordenada y regular del vecino, es de presumir que, sin más averiguaciones, entrase en el Contrato social con que Juan Jacobo Rousseau arregló las relaciones legales de los hombres entre sí.

Ello es que nos lo encontramos en posesión de la sociedad, en el goce pacífico de la casa y en el seno mismo de la familia, sin que nadie le dispute la legitimidad de su derecho, pues pasa en autoridad de cosa juzgada.

Mucho se ha hablado de la fidelidad del perro, de la docilidad del caballo, de la inteligencia del elefante, de la astucia del mono, de la suculencia de la carne de vaca y hasta de la sabrosa suavidad de las ostras; pero nadie ha reparado en los extraordinarios talentos que adornan la condición moral del gato doméstico.

Es más: se le tiene por estúpido y se le considera incapaz de aprender nada útil; y ved ahí precisamente donde yo encuentro el rasgo más característico de su claro ingenio, porque para nada se necesita tanto talento como para hacerse el tonto.

Ha comprendido con su fina perspicacia que el hombre lo utiliza todo en beneficio de sus intereses, de sus necesidades, de sus placeres ó de sus recreos, y ha dicho: «—¿Sí? Pues yo no sirvo para nada.»