El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 14

—Sí.
—Pues entonces no puedo negaros nada: haced lo que gustéis.
—Gracias, general.
—Adiós, señores.
Bolívar guió su caballo adelante.
El Sandío se volvió hacia los Maugrín y dijo:
—Señores, he comprendido vuestras intenciones; si el azar de la guerra me quita la vida estaréis aquí para proteger á D.ª Inés.
—Capitán, así os lo juro,—respondió Felipe Maugrín.
—¿Y mi madre?
—Vuestra madre no tendrá amigos ni servidores más adictos que nosotros.
—Señores, no sé cómo manifestaros mi profundo agradecimiento.
El Sandío espolcó su caballo y se dirigió con sus jinetes al campamento ocupado por los llaneros de Páez.
Bolívar comenzaba á pasar revista. Cada compañía, cada pelotón de tropas le acogía con aclamaciones repetidas.
En aquella época Bolívar hallábese en toda la fuerza de la edad; su confianza en el porvenir daba á su persona un aire juvenil que seducía á los indiferentes. Entre los numerosos retratos que trazaron de él sus contemporáneos y compañeros de armas reproducimos el del general inglés Miller, que parece el más semejante.
«Bolívar,—escribe,—era delgado y de estatura algo menos que mediana. Tenía la frente grande y hermosa, los ojos vivos, pero la mirada desviada, una expresión preocupada. Sus maneras eran elegantes, su porte militar. Ninguna afectación. Una voz desagradable, pero con elocuencia. Tal era la actividad de su espíritu, que empleaba todos sus ocios en leer, hablar ó dictar. Distingúase por su sobriedad y su desinterés personal, lo mismo que por su pasión por la gloria.»
Los Maugrín y D.ª Teresa fueron inmediatamente alcanzados por Diego Ramírez, que los condujo á presencia de Jerónimo Bustamante, de Joaquina y de Inés. El coronel recibió con la mayor amabilidad á los nuevos huéspedes, los dejó al cuidado de un oficial y se disculpó de no poder acompañarles por llamarse sus deberes á la cabeza del regimiento.
—Volveré así que haya pasado revista,—dijo á Santiago Maugrín.—y hablaremos de los acontecimientos. Arrebatados por el ardor de la lucha perdimos á veces toda noción del bien y del mal y nos conviene recibir consejos de gente cuerda como vosotros.
—Patria, libertad, tolerancia: hé ahí lo que resume todos los consejos que pudiese daros,—respondió el convencial.
D.ª Teresa, después de haber besado á su sobrina con mucha afectación, no le dirigió reprensión alguna. Comprendía que la persuasión era la única arma de que debía valerse para conseguir sus fines, esto es, para decidir á Inés á que la siguiese.
—Concedo, mi querida niña,—le dijo,—que tu padre se mostró algo vivo de genio y no se acordó bastante de la sangre que corría por tus venas cuando te quiso casar con Ignacio Valdés. En tu lugar, yo hubiera obrado lo mismo que tú. Por más que ese D. Ignacio sea hoy conde de Borburata, ello es que no ha podido soltar el pelo de la dehesa, y es tan rústico y villano como siempre. Una Ródenas no podrá jamás rebajarse hasta él: sería degradarse demasiado.
La buena tía continuó por largo tiempo así, figurándose que Inés no resistiría á sus razonamientos y que el orgullo de su nombre vencería los afectos que trataba de «amoríos», de «pasajeros caprichos». Inés afirmó su afecto profundo hacia Luis Montalvo y sus preferencias por la causa de la Independencia.
—¡Una Ródenas!—exclamó escandalizada D.ª Teresa.—¡Una Ródenas simpatizar con los enemigos de España y de S. M. el rey D. Fernando VII! Jamás ninguna felonía, jamás ningún entuerto ha empañado los blasones de nuestra familia. Los reyes de Aragón hicieron conde á un Ródenas y le dieron esta divisa: Siempre fiel. Desde entonces los Ródenas han derramado su sangre en muchos campos de batalla, han defendido á España amenazada, han compartido la buena ó mala suerte de la monarquía, se han visto pagados muchas veces con la ingratitude de los soberanos, pero jamás han faltado á su divisa. Nuestra casa se muestra tan orgullosa de su honor como de su antigua nobleza, y ¿eres tú, Inés, eres tú, la última de los Ródenas, la que nos acarrearía la primera vergüenza? No, no será eso; no puede ser. Dímelo, mi querida Inés, dime que ni tú padre ni yo tendremos por qué sonrojarnos de ti y que volverás á nuestro regazo. Te juro por mi salvación que no se te impondrá ningún castigo, ninguna cortapisa. Dueña serás de tu vida y de tu corazón.
Inés ocultó el rostro entre sus manos y lloró amargamente. Creyó D.ª Teresa que bastarían para triunfar de las vacilaciones de su sobrina algún nuevo esfuerzo y algunas palabras insinuantes, y se preparó á comenzar de nuevo sus querellas; pero contaba sin Joaquina, que lo había oído todo y se adelantó.
—No llores, mi querida niña,—dijo la Montalvo;—cree D.ª Teresa de Ródenas que son esas tus lágrimas las del arrepentimiento. A ti, á la castidad y la inocencia mismas, á ti, más pura que una virgen santa, acabas de hablarte de honor mancillado, de la vergüenza, del oprobio que arrojarías sobre tu nombre. No saben los tuyos respetarte ni amarte como te mereces. Para persuadirté y consolarste te hablan de blasones, de divisas, de esos juguetes con que se ataviá la vanidad humana. Diles que nuestro afecto no se parece al de que alardean en palabras sonoras y huecas, en recuerdos que sólo lisonjean el orgullo. Nuestro cariño está todo en el corazón, y se abre en él como una flor cuyos perfumes te están exclusivamente reservados. ¿Encuentrarías en ellos el sacrificio, la abnegación de que estás rodeada aquí? ¡Ah! Nosotros te queremos y reverenciámos como á esas blancas y puras mártires que la ferocidad de los paganos arrojaba como presa á las fieras del Circo. ¿Nos habríamos nosotros atrevido á empujarte, toda estremeída de horror, en los brazos del inoble é inmundo Valdés? Para conmoverte, para