El Mundo de las aventuras (1892-10-01 00:00:00), página 10

había allí. Presentáronse en el pueblecillo los otros tres antes de la una; desmontaron delante del mesón del Correo, perteneciente á un tal Evrard, y allí encontraron á su compañero esperando y al criado poniendo la mesa.

Después de conducidos los caballos á la cuadra, sentáronse á la mesa, y terminada la comida pidieron pipas y tabaco.

Si no era otro el objeto de su viaje, seguramente nada tenía esto de particular; y, de no ser así, no iban de prisa, al parecer, puesto que después de fumar, y una vez pagada la cuenta, dirigíronse á un cafetín del pueblo, donde tomaron café. Hecho esto, pidió cada uno su caballo, montaron, y á favor de la sombra dirí- gíronse todos lentamente hacia Lieursant, pueblecillo situado en el camino que conduce al bosque de Se- nart.

Llegaron á Lieursant á eso de las nueve de la noche, y allí se detuvieron largo tiempo, acaso por necesidad esta vez, pues uno de los caballos había perdido una herradura, y uno de los jinetes, hombre de elevada estatura que llevaba una peluca rubia, hablase roto la cadenilla de una espuela al chocar con el ca- ballo de uno de sus compañeros.

Este jinete, al entrar en la pintoresca calle de dicho pueblecillo, plantada de árboles á cada lado, llamó á la puerta de una taberna, y habiéndose presentado una mujer llamada Chatelin, desmontó al punto, pidió una taza de café y luego un carrete de hilo para componer la cadenilla rota.

Ambas cosas le fueron facilitadas acto continuo, y como el forastero parecía ejecutar su trabajo con mu- cha torpeza, la Chatelin llamó á la criada, llamada Cabezuda (no sabemos si era un apodo) para que le ayudara. Hizo lo así la sirvienta, y muy pronto quedó la espuela ajustada á la bota.

Entretanto, habiendo llegado los otros tres jinetes al parador del pueblo, echaron pie á tierra; dos de ellos pidieron de beber, mientras el tercero era conducido por el posadero, llamado Champeaux, á la herrería de un tal Motteau, que puso una herradura nueva al ca- ballo.

Cuando estaba para terminar el herraje, el hombre que se había compuesto la espuela reuníose con sus compañeros, y al saber que allí había café, pidió tam- bién una taza. Después los cuatro entraron en el billar para jugar una partida de carambolas.

Eran ya las siete y media de la noche cuando vol- vieron á buscar sus caballos; bebieron otra vez en compañía del posadero Champeaux, y marcharon luego en dirección á Melun, donde conducía la ca- rretera.

—Es gente muy rumiosa,—murmuró el posadero, mirándolos hasta que se perdieron de vista.

Así pensando, entró en el interior de la casa, y de pronto llamóle la atención un sable que había queda- do sobre la mesa, dejado allí sin duda por olvido de uno de los viajeros. Su primera intención fue llamar á un muchacho para que corriera á llevarse á su due- ño; pero después reflexionó que los caballos iban al trote, y que el jinete volvería, sin duda, apenas notase la falta. También pensó que los caminos eran entonces asaz seguros, siendo así que dos años antes ningún viajero hubiera podido ir sin armas.

Había transcurrido una hora, cuando de pronto oyó- se el ruido del galope de un caballo, y un momento después el jinete de la peluca rubia, el hombre que se había roto la espuela, entró en la posada y preguntó si habían visto un sable.

La noche era oscura, pero el mozo de la cuadra, que tenía el caballo de la brida, observó que el animal estaba bañado en sudor. El jinete recogió su sable, apuró una copa de aguardiente, y volviendo á montar presturoso alejóse á galope tendido por la carretera de Melun.

En el momento en que montaba dejóse oír el rumor de pisadas de caballos y de las ruedas de un carruaje en el camino de París, y poco después detuvose á la puerta de la posada el coche-correo de Lyon para cam- biar de tiro. En el interior del carruaje, en el único sitio disponible para los viajeros, iba un hombre con la cara muy tapada, como para preservarse del aire de la noche; mas cuando se le dió una copa de aguar- diente, notóse que era algo grueso. El resto del coche estaba ocupado por el saco y cajón de la correspon- dencia, tan voluminosos, que no dejaban sitio sino para una persona.

Eran ya las ocho y media, y la noche estaba muy oscura. La operación de cambiar el tiro terminó pronto; el conductor volvió á ocupar su sitio; el postillón hizo resonar un látigo, y á poco el ruido de las ruedas se fué debilitando por la distancia en la carretera de Melun.

A la mañana siguiente encontróse el coche correo á un lado de la carretera; el conductor estaba muerto en su asiento, con una profunda herida que evidente- mente había penetrado en el corazón y una cucullada en la garganta, la cual debió inferirse con tal vio- lencia que la cabeza quedó casi separada del tronco.

En medio del camino hallábase el postillón, muerto también: había recibido una cucullada en el cráneo, y tenía además tres heridas en el pecho; una mano esta- ba partida, reconociéndose que había cogido la hoja de alguna espada ó de algún instrumento cortante en su lucha para defender la vida.

Del viajero que ocupaba el único asiento del coche, el hombre grueso, que había sido inscrito en la oficina de pasaportes con el nombre de Laborde, comerciante en sedas, no se encontró rastro ni vestigio.

En medio del camino halláronse desembarazadas mu- chas cartas, pero se habían robado todos los valores, consistentes en 75,000 libras en letras, asignados y plata.

Lo horrible del crimen, la audacia con que se había ejecutado y la amenaza que naturalmente suponía para la seguridad pública produjeron la más profunda sensación en París, excitando á la policía á obrar ené- gicamente.

A juzgar por el examen de las víctimas y del te- tro del crimen, no cabía duda que los culpables alcan- zaban marcada superioridad numérica, y que las heridas se infirieron con armas pesadas, como por ejemplo sables.