El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Historia del teniente Spearing.—El célebre naufragio del bergantín Nerina.—Duelos notables.—Guerra á muerte (continuación).—Asesinato de Uasen Segued por su mujer.—Las garzas reales.—Noticias.

HISTORIA DEL TENIENTE SPEARING

La siguiente carta fué publicada en agosto de 1793, firmada por el teniente Spearing, en el Hospital de Greenwich.

«Mi querido amigo: tantas veces me habéis instado á escribir la historia de mi desgracia y de mi providencial salvación, que he resuelto atender ahora á vuestra solicitud. Por el mucho tiempo trascurrido desde que no ocurrió, nada tendrá de extraño que no recuerde algunas circunstancias; mas podéis estar seguro de que diré la pura verdad en cuanto se refiere á mis recuerdos.

»El miércoles, 13 de septiembre de 1789, entre tres y cuatro de la tarde, fui á un bosquecillo situado á dos ó tres millas de Glasgow, con objeto de coger algunas avellanas. Solamente había estado allí un cuarto de hora, cuando tuve la mala suerte de caer en el pozo de una antigua mina de carbón, de 17 pies de profundidad, que se había practicado en la roca sólida.

»Durante algún tiempo quedé sin conocimiento, y al volver en mí, encontréme sentado poco más ó menos como un sastre cuando trabaja; de mi boca salía sangre en abundancia, y creyendo que se me había roto algún vaso, juzgué que viviría poco; pero, con gran consuelo mío, pronto reconocí que la sangre procedía de una herida en la lengua, la cual me mordería, sin duda, en mi caída. Después de mirar mi reloj, que marcaba las cuatro y diez, levánteme para examinar mis miembros, y con indecible alegría vi que no tenía ninguno roto.

»Pronto me reconcilié con mi situación, pues desde mi niñez había pensado siempre que me debía suceder algo extraordinario en el curso de mi vida; y no dudaba que á la mañana siguiente me sería dado salir de allí, porque el bosque era pequeño, y hallándose situado cerca de una ciudad poblada, visitábale muchas personas, sobre todo durante la estación en que hay avellanas.

»Acercábase la noche, cuando de improviso comenzó á llover, no un poco, sino á torrentes, como suele suceder en el equinoccio de otoño. El pozo donde yo había caído tenía unos 5 pies de diámetro; pero como hacía años que no se trabajaba en él, los pozos subterráneos estaban cegados; de modo que estuve expuesto á la lluvia, la cual continuó á cortos intervalos hasta el día de mi libertad, resultando de aquí que en muy poco tiempo me halle completamente empapado en agua.

»En esta molestísima situación, procuré descansar un poco: una vara ahorquillada que encontré en el pozo, y la cual pude colocar diagonalmente á un lado, sirvióme como de almohada, y también para reclinar el cuerpo, muy contusionado á consecuencia de la caída; pero no creo haber dormido una hora seguida mientras estuve allí.

»Después de pasar una noche, por demás enojosa y desagradable, reanimóme un poco la luz del día, y además de esto los suaves trinos de un jilguero que se había posado en la boca del pozo y que volvió los siguientes días. Parecióme este un feliz pronóstico de mi próxima libertad, y creo sinceramente que mi confianza en la Providencia y la compañía de aquel jilguerillo contribuyeron no poco á tranquilizar mi espíritu.

»A distancia de unas 100 varas en línea recta del pozo había un molino, y el sendero que á él conducía, así como la casa, hallábanse más próximos aún. Con frecuencia oía yo los caballos que iban allí, así como voces humanas, y percibía claramente el cacareo de las gallinas.

»Esforcé la voz cuanto pude para pedir auxilio; pero inútilmente, pues el viento, que soplaba siempre á gran altura en una línea desde el molino al pozo, no podía llevar mis sonidos, permitiéndome, en cambio, percibir otros.

»En realidad, no padecí mucho por el hambre: á los dos ó tres días el apetito cesó, pero mi sed era irresistible, y aunque llovía casi siempre, hasta los tres ó cuatro días no me fué posible conservar una gota de agua, porque la tierra que había en el fondo del pozo absorbía tal vez apenas cayera. Ocurriéme entonces emparar en ella mis ropas, mas apenas pude extraer un poco. Supongo que el choque recibido en mi caída, juntamente con la dislocación de una costilla, me mantuvieran en una fiebre continua, no pudiéndome explicar de otro modo que me aquejase más la sed que el hambre.

»Al fin, descubrí la tibia de un toro (que, según supe después, había caído en el pozo hacia diez y ocho años) casi cubierta de tierra; la desenterré, y su extremidad más grande dejó un hueco de regulares dimensiones, donde el agua iba cayendo, pero tan poco á poco, que hubo de esperar mucho antes de recoger un sorbo. Sin embargo, pronto corrió el agua más de prisa, y á los cuatro ó cinco días tuve un depósito suficiente: seguramente, esta agua me conservó la vida.

»En el fondo del pozo había muchos reptiles y moluscos, tales como ranas, sapos y unos grandes caracoles negros, ó limazas, etc. Estos asquerosos animales trepaban por mi á menudo, y con frecuencia introdujérone en mi depósito; mas, á pesar de esto, aquella agua parecióme la más dulce que había bebido en mi vida, y durante largo tiempo después me fué tan grato su recuerdo que hubiera bebido de la misma con mucho gusto.

»A menudo retiré de mi cuello ranas y sapos, que sin duda buscaban allí un refugio; mataba los segundos, pero guardaba cuidadosamente las primeras, temeroso de que tal vez tuviera necesidad de comérmelas, en lo cual no hubiera tenido reparo si me hubiese aguijoneado mucho el hambre.

»El sábado, 16, llovíó muy poco, y tuve la satisfacción de oír voces de algunos chicos en el bosque. Inmediatamente grité con todas mis fuerzas, pero fué inútil, aunque después supe que me vieron, si bien emprendieron la fuga al punto, por haber circulado el rumor de que en aquel bosque habitaba un loco.