El Mundo de las aventuras (1892-10-01 00:00:00), página 14

más en cuanto desde la apertura del istmo de Suez es más fácil que antes la propagación del cólera ó de la peste por la vía marítima.

LOS DRAMAS DEL MAR

NAUFRAGIO DE LA FRAGATA TURCA "ERTOGRUL"

Frecuentísimos son los ciclones en el mar de la China y en la parte del Pacífico que baña las costas del imperio del Mikado, recordándose aún en el Celeste Imperio el naufragio en aquel mar de la inmensa armada destinada á la conquista del Japón. Un naufragio reciente, ocurrido también allí, el de la fragata de guerra turca Ertogrul (nombre del jefe de la Dinastía de los osmanlies) ha producido profunda sensación en Asia y Europa. Era un hermoso vapor, de 600 caballos y 2,340 toneladas, armado de 12 cañones.

Partió la fragata de Constantinopla con destino al Extremo Oriente, conduciendo á bordo 653 hombres en total, oficiales y marineros; navegó de cabo en cabo, haciendo numerosas escalas y penetró sin obstáculo en el Océano Índico, recalando por espacio de algunas semanas en Ceylán. Desde esta isla emprendió la fragata una nueva etapa que debía conducirla al estrecho de Malaca y Singapore, y una vez aquí se prepararon á penetrar en el mar de la China, después de una larga detención en el puerto últimamente citado; detención causada por la poca costumbre que tienen los turcos de hacer largas navegaciones. Salió, por fin, de Singapore la fragata y llegó á Saigon, donde se abasteció de víveres y carbón. Desde Saigon se dirigió á Hong Kong y llegó, al cabo, felizmente á Yokohama, término del viaje, donde el vicealmirante, ó comodoro Osman Bajá, fué brillantemente recibido por el Mikado. Habiase enseñado en aquellos apartados países la Media Luna, y quedaba cumplida la misión de la fragata, consistente en hacer una demostración naval ante los innumerables musulmanes que moran en el Extremo Oriente y están sometidos al califato religioso del Sultán.

Zarpó, pues, el barco, disponiéndose á regresar á Constantinopla. Reinaaba entonces la terrible estación de los equinoccios de otoño, con sus formidables baguios ó tifones, huracanes giratorios que cuando cruzan por un mar estrecho exponen á los buques á inminente peligro de estrellarse contra las tierras inmediatas, y no son menos terribles cuando se dejan sentir en las bahías ó fondeaderos. (En 1890 uno de esos huracanes echó á pique en la isla de Sanoa á las escuadras alemana y norteamericana ancladas en el puerto de Apia.)

Era una noche en que se dejaba sentir un calor bochornoso. El ciclón que se atorbellinaba en las elevadas regiones del aire se iba acercando insensiblemente á la superficie del mar por donde cruzaba el Ertogrul. Por fin, al sepulcral silencio que reinara hasta entonces sucede un aullido aterrador, espantosísimo: era el ciclón, que se lanzaba y retorcía sus horribles espirales por encima de las aguas.

La fragata es zarandeada por los vientos; cruje su armazón, y en torno suyo se levantan las olas en masas piramidales como si quisieran arrastrarla en una ronda infernal, mientras que en el cenit aparece un espacio blanquecino rodeado de tinieblas: el ojo de la tempestad.

La situación de los infelices pasajeros del Ertogrul se hace más desfavorable aún por la oscuridad que reina. Nadie puede verse. Una lluvia torrencial se junta á las tremendas oleadas que barren la cubierta, y el casco parece dislocarse. Por su parte, el piloto, ignorante de las leyes que rigen esos terribles meteores, se está cruzado de brazos, sin hacer nada para zafarse del torbellino.

El núcleo de la tromba se va acercando de cada momento más á la fragata, en medio de unos truenos ensordecedores. Pasa, aspirando el agua, aspirando también el buque, que levanta y tiene suspendido por un instante entre el cielo y el agua, y así que ha pasado húndese el Ertogrul en el abismo, desapareciendo bajo las olas amontonadas á vertiginosa altura. ¡Todo ha sido tragado para siempre!

Únicamente allá á lo lejos aparecen algunas chalupas y botes arrastrados por el huracán, en los cuales consiguieron salvarse 66 hombres, habiéndose ahogado el resto, hasta el número de 587.

Tal fué este naufragio horroroso, siendo lo más triste que desde entonces acá, á pesar de que han transcurrido apenas dos años, han debido lamentarse no menos terribles siniestros en el mismo paraje.

NOTICIAS

DESCUBRIMIENTO DEL ARCA DE NOÉ

El siglo que va á terminar no será notable únicamente por sus ferrocarriles, sus numerosas aplicaciones de la electricidad, sus maravillosas invenciones en la industria: tendrá, además, otra gloria: los descubrimientos hechos por los sabios exploradores de los monumentos y de las descripciones de los pueblos destruidos.

Después de los trabajos de Champollion, ¿qué progresos no se han hecho para descifrar los jeroglíficos de Egipto y los caracteres cuneiformes de los asirios? Los ingleses y los alemanes se disputan la palma en estos estudios tan penosos y tan interesantes que han enriquecido nuestros Museos.

Llegará tiempo en que el pasado no tendrá secretos, y conoceremos al dedillo la historia, las costumbres, los monumentos de esas antiguas poblaciones de las que apenas queda un vago recuerdo. La historia se rehace al mismo tiempo con una sana crítica, y muchos errores se rectifican.

Estos estudios no se prosiguen solamente en Oriente, sino en el Nuevo Mundo, en México, Yucatán y el Perú. Con motivo del Centenario de la llegada de Colón al mundo desconocido, los periódicos americanos tratan de las poblaciones que habitaban aquel país,