El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 5

tra ella chocó la barquilla al caer, y de este modo disminuyó la violencia de la concusión.

Debe suponerse, además, que la esposa de Mr. Harris atribuyó también su accidente tan sólo á la falta de experiencia de su compañero y no á los peligros inherentes de las ascensiones, pues cuando se restableció mostróse tan aficionada como antes á los globos, y después acompañó á Mr. Green en tres de sus ascensiones.

En la mañana del 25 de julio de 1837 apareció en los diarios el siguiente relato sobre la suerte de un notable aeronauta:

«Mr. Cocking, que era muy caballeroso, de escasa estatura, algo fornido y, al parecer, de cincuenta y dos años, contestó con la mayor obsequiosidad á todas nuestras preguntas, explicándonos que su paracaídas estaba construido con arreglo á un plan del todo diferente del que M. Garnerin ideara antes. Este último, según nos dijo, afectaba la forma de paraguas cerrado en el instante del descenso, pero que la atmósfera extendía al acercarse á tierra, constituyendo una especie de dosel sobre el aeronauta. El paracaídas de Mr. Cocking, por el contrario, tenía la figura de un paraguas invertido, estando la parte superior en la cavidad que contenía el aire, á fin de impedir la oscilación

AVENTURAS DE AERONAUTAS.—El paracaídas descendió con vertiginosa rapidez

«Sentimos tener que consignar que la experiencia de descenso con paracaídas ha terminado fatalmente para Mr. Cocking.

»A consecuencia del anuncio en que se decía que trataba de efectuar una ascensión en su paracaídas suspendido del gran globo Nassau, numerosas personas, entre las cuales se hallaban muchos de las primeras notabilidades del país, reuníronse en los Jardines para presenciar el experimento. Fuera de éstos, en el puente de Vauxhall y en Millbank veíase una inmensa multitud. Miles de personas llenaban las calles, y la muchedumbre invadió todas las alturas que permitían observar bien el horizonte. El Támesis se cubrió de botes en un inmenso espacio, y presentaba un aspecto de los más magníficos.

»La hora fijada para la ascensión de los aeronautas era la de las cinco de la tarde; mas al entrar á los Jardines con toda puntualidad, vimos que el procedimiento para hinchar el globo Nassau de Mr. Green no se había completado aún. Esto nos ofreció una oportunidad de inspeccionar el paracaídas con que Mr. Cocking proyectaba un terrorífico descenso, y pudimos conversar un poco con aquel desgraciado sobre el principio de su invento.

que tan fatal fué á M. Garnerin. Cuando el aparato se levantó á unos cuatro pies del suelo, vimos un orificio circular de una vara de diámetro, poco más ó menos, al que estaba sujeto por varias cuerdas un cesto ó barquilla.

»El aeronauta manifestaba tener la mayor confianza en el resultado de su experimento; pero á nosotros nos pareció que no era mucha: sus inquietas miradas y movimientos nerviosos estaban en contradicción á nuestro modo de ver, con sus palabras, é imaginamos más de una vez que su espíritu no estaba tranquilo y que de buena gana hubiera aplazado la experiencia hasta que una prueba menos arriesgada le hubiese dado más seguridad.

»A eso de las seis, Mr. Green y Mr. Spencer tomaron asiento en la barquilla, y dejóse ascender el globo á la altura de unos 40 pies á fin de poner el paracaídas directamente del ojo y poder asegurarlo bien, y eran ya las siete antes de que se hubieran completado todos los preparativos: á dicha hora todo el aparato estaba muy visible para cuantas personas había en los Jardines.

»Habíase manifestado mucha impaciencia por la tardanza ocurrida; pero cuando la posición del para-