El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 15

dueño de la Tarukappe, ó manto mágico, que hacía invisible al que lo llevaba.

Preséntase Sigfrido en la corte de Worme, donde residen tres príncipes nibelungos (Gunther, Gernot y Giselher), que tienen una hermana bellísima llamada Kremhilda, no menos famosa por su hermosura que por sus desdones, y precisamente tal reputación es lo que atrae allí al glorioso Sigfrido. Recibele cordialmente los príncipes, y Sigfrido corresponde á tan noble hospitalidad salvando aquel reino de los ataques de los sajones y daneses. Enamórase Kremhilda del valeroso joven, y arde en celos y en envidia el caballero Hagenes de Troneck, vasallo de Gunther. Éste, sin embargo, antes de conceder á Sigfrido la mano de Kremhilda, quiere explotar más al bizarro héroe y le manifiesta que no podrá llegar á ser cuñado suyo si previamente no le ayuda á conquistar á la soberbia y burlona Brunequilda, reina-virgen islandesa, dotada de una fuerza indomable, y cuyo esposo sólo podrá ser aquel que la venza en singular combate en tres pruebas consecutivas. En la inteligencia de que el que sale vencido, paga con la cabeza el vencimiento.

Vanse, pues, á Islandia el príncipe Gunther y su amigo Sigfrido. Desde el primer momento, mira con tenebrosos ojos Brunequilda al famoso caballero de los Países Bajos, y siente de veras que, en lugar de ser Gunther su pretendiente, no lo será él. Sométese Gunther á las tres pruebas, y de fijo quedará vencido por la vigorosa reina si el buen Sigfrido no le socorriera, embocado en su manto mágico (el que hacía invisible al que lo llevaba.)

En fin, después de varios incidentes, casáse Brunequilda con Gunther, aunque de mala gana, y úsense en sagrado lazo Sigfrido y Kremhilda. Al día siguiente, y como los novios fuesen á sancionar en la iglesia su unión, observa Sigfrido que Gunther parece muy mohino, y preguntándole la causa, sabe que la zahareña islandesa se ha mostrado con su esposo más intractable de lo que á su situación convenía. Como que en lugar de compartir el talón nupcial, la vigorosa islandesa le ha apaleado y le ha tenido atado de pies y manos, después de lo cual se entregara apaciblemente en brazos de Morfeo. Sigfrido, paño de lágrimas de Gunther, se envuelve de nuevo en su manto, y, como de costumbre, ayuda á su amigo á conquistar lo que pretende.

Subyugada Brunequilda, cree terminada Sigfrido su misión y se retira con Kremhilda á sus Estados de los Países Bajos, donde reina por espacio de diez años pacífica y gloriosamente. Al cabo de este tiempo, Brunequilda, celosa de la prosperidad de Sigfrido y de la hermosura de Kremhilda, incórea á Gunther porque siendo el soberano de Sigfrido no le obliga á presentarse para rendirle pleito homenaje. Gunther, para apaciguar á su mujer, invita á Sigfrido y Kremhilda á que se presenten en su corte.

Apenas se ven juntas Kremhilda y Brunequilda, cuando andan á la greña; Hagenes sabe, por una imprudencia de Kremhilda, que la invulnerabilidad de Sigfrido no reza con cierto lugar entre los dos hombres; el traidor brinda con su venganza á Brunequilda; acepta ésta, y Hagenes, aprovechándose de un descuido de Sigfrido, le mata, hundiéndole un puñal en el sitio vulnerable. Inútiles decir que Kremhilda se vengó de una manera feroz, para lo cual no vaciló en casarse con el tremendo Atilla, rey de los hunos. La cosa terminó con una degollina general de Nibelungos, inclusa Kremhilda.

LA LUCHA POR LA EXISTENCIA

EL RENO PERSEGUIDO POR LOS LOBOS

Toda la faz de la tierra es teatro de la terrible batalla por la vida. Peléase por la existencia lo mismo en los bosques tenebrosos de los trópicos que en las desoladas regiones de ambos polos. En las tierras bañadas por el Océano Glacial la lucha es más feroz todavía, si cabe, que en otra parte, en atención á ser más apremiantes las necesidades y más escasos los medios de satisfacerlas. Los animales mansos, como las focas y el reno, son víctimas fatales de los osos blancos y los lobos. El reno, sin embargo, tiene la ventaja de la agilidad en la carrera y de la destreza en la natación, pudiendo así librarse de la persecución de sus crueldes enemigos. La escena representada en nuestro grabado reproduce con admirable fuerza de expresión una de esas luchas en que se ponen á prueba las aptitudes de los que pretenden devorar y de los que procuran no ser devorados.

VARIEDADES

ANTIGÜEDADES

El oficial del ejército inglés, Bower, ha descubierto en el Turkestán chino los restos de una ciudad enterrada.

Entre otros objetos hallados en ella, ha recogido un curioso libro manuscrito, formado de cortezas de abedul, bajo una de las singulares construcciones próximas á la ciudad muerta, situada no lejos de Kuchar.

Tienen dichas construcciones de 50 á 60 pies de altura, y son de forma redonda, compuestas de adobes secados al sol y de mucha solidez.

En el interior de estos edificios existen todavía, regularmente conservados, lechos ó escaños de madera.

Los arqueólogos que con detenimiento han examinado tan originales edificios los creen oratorios budistas, donde generalmente se conservan reliquias y objetos del culto.

Las habitaciones se hallan, por lo común, al nivel del suelo, y han sido excavadas con frecuencia por los buscadores de tesoros.

Á pesar de su respetable antigüedad, no se remonta el libro á las primeras edades de la civilización indostánica.

Las inscripciones pertenecen á la lengua sánscrita, de tipo muy arcaico; acusan manos y fechas muy distintas, y el último fragmento se remonta quizás á principios del siglo v antes de Jesucristo, mientras el primero no pasará de medio siglo antes.

Así y todo, es el manuscrito indio más antiguo que se conoce y uno de los más viejos del mundo.