El Mundo de las aventuras (1893-02-01 00:00:00), página 4

lizándose por el centro de la corriente fué el único que escapó del fuego de los cipayos?

La embarcación se hundía casi, pues en ella se habían refugiado todos aquellos que podían nadar, manteniendo la cabeza bajo la superficie del agua para evitar un balazo; y en aquel bote hallábase, por una rara casualidad, la flor de la guarnición. Allí estaba Vibart, el último hombre que abandonó las trincheras; el intrépido capitán Moore, con un brazo en cabestrillo, y Ashe y Delafausse, el bravo de los bravos, á quien la fortuna no fué tan adversa como á sus compañeros.

Muy pronto comenzaron á caer los héroes: Ashe y Bolton en un banco de arena donde trataban de empujar el bote; el capitán Moore fué muerto de un balazo, y Burney y Glanville sucumbieron del mismo modo. Como cada pulgada de espacio era preciosa en aquel bote, dejáronse los cadáveres en el Ganges.

Así continuó el viaje hasta las cinco de la tarde, y á esta hora la embarcación zozobró en un banco de arena, donde fué preciso esperar á que oscureciese para saltar á tierra, desembarcando á las mujeres y á los niños. Esto se consiguió sin dificultad, y los hom-

Fitzgerald.—Traed una cuerda nueva! (pág. 297)

También iban allí Witsinhg, no menos arrojado que el capitán Moore; Bolton, Glanville y Burney; Blenman y Harrison, que, perseguidos por tres indígenas cuando nadaba, dejó á dos, muertos en el río; Henderson, el mayor, cuyo hermano había sucumbido á su vista, y Thompson y Murphy, destinados los dos á llegar al fin de aquella espantosa tragedia. Entre hombres, mujeres y niños habíanse reunido cien personas en aquel bote, que apenas podía contener cincuenta con alguna comodidad.

Los remos habían desaparecido; el timón quedó destrozado por una bala de cañón disparada desde la orilla del Oude, y fué necesario arrancar algunas tablas para hacerlas servir de remos. La embarcación no recorría apenas media milla por hora, y, entretanto, el cañoneo desde las orillas no cesaba.

«Con frecuencia,—dice el que sobrevivió al viaje,—nos hallamos á cien varas de los cañones situados en la orilla del Oude, y pudimos ver como los cargaban y hacían fuego después.»

El estruendo de la fusilería continuaba siempre en ambos lados del río.

bres volvieron otra vez al bote. Pero de pronto vieron un brulete del enemigo que bajaba por la corriente y que sólo erró el golpe por algunos pies de distancia, y fué preciso quitar la cubierta de paja para que no se prendiera fuego con la lluvia de flechas cuyas puntas candentes la hubieran incendiado al punto. Durante la noche, el bote siguió avanzando, y al amanecer, los tripulantes vieron que sólo habían recorrido diez millas.

Pero con la aurora rayaba el primer día de la estación lluviosa, y entonces los fugitivos concibieron una esperanza, pues las aguas del Ganges se elevarían rápidamente y no serían de temer los bancos de arena.

Por otra parte, no se divisaba ningún enemigo; mas á poco aparecieron algunos indígenas en la orilla, y Vibart envió á tierra á un hombre del país que les acompañaba, dándole algún dinero para que obtuviera informes y buscase víveres. Los campesinos tomaron la suma y marcháronse diciendo que iban á buscar arroz y harina, pero no volvieron, si bien dejaron encargado se manifestase á los ingleses que Baboo Ram Bux, noble cuyas posesiones distaban pocas millas por