El Mundo de las aventuras (1892-10-01 00:00:00), página 6

Mientras el jefe y su ayudante cambiaban algunas rápidas palabras, la caballería rusa, hasta aquel instante estacionaria, comenzó á ejecutar otro movimiento.

Para acortar las primeras líneas de la poderosa columna, destacáronse dos alas á derecha e izquierda, comunicándose así mayor extensión al frente, sin duda con el objeto de envolver mejor al enemigo, encerrándole dentro de aquella compacta legión, y en este nuevo orden, la columna hizo ademán de avanzar otra vez.

Era necesario aprovechar aquel momento á toda costa, y el general Scarlett, volviéndose á su corneta, ordenó el toque de carga.

El caballo del general, de mucha alzada y sumamente brioso, partió al galope, seguido de Elliot, pero tan rápidamente que pronto quedó demasiada distancia entre el jefe y su escasa tropa; mas ya no era posible detenerse. El general se volvió en la silla, blandió su espada, y gritando—¡Seguidme!—precipitóse contra la columna rusa. Siguióle de cerca Elliot, después de atravesar de parte á parte al primer oficial ruso que le salió al encuentro, y en pos de ellos llegaron el corne ta de órdenes y el ordenanza.

El general Scarlett había penetrado ya bastante en la columna rusa y batíase denodadamente, protegido en cierto modo por la misma densidad de la masa enemiga, cuando llegaron sus tres escuadrones, al mando del coronel White y del mayor Clarke, y poco después el resto de las tropas.

Los escoceses grises, ansiosos de lucha, precipitaronse como una avalancha sobre el enemigo, hiriendo á diestro y siniestro para abrirse paso. Tal era el impetu de la carga, que la columna rusa hubiera retrocedido si le hubiese sido posible; mas el peso de sus propios escuadrones entorpecía los movimientos.

La lucha fué sangrienta como pocas. El teniente Elliot había recibido ya quince heridas, una de las cuales le partió el rostro. El general Scarlett, ligeramente herido también, mostrábale infatigable. El coronel White y el mayor Clarke recibían sendos sablazos en la cabeza; pero la ventaja se mantenía en favor de los ingleses.

De repente resonaron ruidosos gritos de triunfo, siguióse un ronco estrépito, y el frente de la columna rusa quedó completamente dividido.

Los escoceses grises y los dragones acababan de cargar de nuevo al enemigo, cayendo sobre él como una catapulta y penetrando hasta el corazón de la columna; pero la obra de los intrépidos Trescientos había terminado casi del todo ya. Los escuadrones rusos estaban completamente desordenados, y, rotas sus líneas, emprendieron al fin la retirada hacia las alturas de la pendiente.

¡Los Trescientos habían vencido!

Y entonces resonó en los aires un clamoreo inmenso: eran los escoceses del 93, precedidos de su jefe sir Colin Campbell, que, avanzando á galope con la cabeza descubierta, gritó:

—¡Intrépidos escoceses! ¡Tengo sesenta y un años, y si pudiera ser joven otra vez, sería para mí el más estimado honor figurar en vuestras filas!

Un momento después llegó un parte de lord Raglan, que sólo contenía dos palabras, para el general Scarlett: «¡Bien hecho!»

—Decid á S. E.,—contestó el intrépido general,— que le doy las más sinceras gracias por su aprobación.

Tal fué el heroico episodio que hizo memorable la jornada de Balaclava, una de las más famosas de la guerra de Crimea.

EL MUNDO CINEGETICO

CAZA DEL ELEFANTE A ESPADA

Una de las diligencias que hacen el servicio de Betúlia á Pretoria, en la república de los Boers, estaba cruzando por las estepas del Transvaal, con toda la velocidad de los ocho caballos que del vehículo tiraban, á galope tendido. Doce viajeros, pertenecientes á distintas nacionalidades europeas, hacíanados allí dentro como sardinas en barril, procuraban distraer el fastidio de la viajata de la mejor manera que podían, interin llegaban al rico territorio diamantino. Y no faltaban diversiones por el camino, que compensaban los malos ratos experimentados con el terrible traqueteo de la diligencia: ya era una bandada de baguinos que hulan haciendo mil cabriolas ante el restallido de la tralla del mayoral negro, ya eran gritos de admiración ante las verdes praderas cubiertas de mimosas y sembradas de ligeros eminencias cilíndricas. Por otra parte, el aire es en el país boer tan puro como confortante; los sentidos se sienten penetrados de un bienestar inefable; millares de pájaros lanzan sus trinos en la espesura de los árboles, y de vez en cuando cruza rápida como una flecha la gentil gacela, siempre timida y bravía.

Los viajeros, pues, procuraban matar el tiempo charlando á más y mejor; quiénes de caza, dejándose atrás al mismísimo barón de Munchausen en punto á cinegéticas proezas; de no menos peligrosas, aventuras otros. Pero, por punto general, el tema de la conversación era cosa de montería: ya de cazas al león, ya al tigre y, sobre todo, al elefante.

Iban en el coche dos señoritas, é interpelando al doctor Van Swelde, distinguido naturalista holandés y amigo suyo, famoso por sus proezas en la caza de aquellos proboscídeos, consiguieron que dejando á un lado su proverbial modestia se decidiera á referir uno de los más peligrosos sports á que se había dedicado en su larga carrera de Nemrod:

—De todas las monterías al elefante,—dijo Wan Swelde,—la más difícil y la más hermosa es, sin duda, la caza á espada.

—¡A espada!—exclamaron las señoritas.

—Como se lo digo á Vds. Los indígenas la practican con habilidad; pero pocos europeos se atreven á ello. Sin embargo, yo me he atrevido, y también la señorita Niña...

—¡Una señorita!