El Mundo de las aventuras (1892-10-01 00:00:00), página 9

París no era en cierto modo más que una inmensa cárcel, una ciudad donde corría á torrentes la sangre y se encontraba un peligro á cada paso; una ciudad donde la muerte parecía amigar en todos los rincones, ó recorrer locamente las calles. Ahora París volvía á ser lo que siempre ha sido en estado normal, y en aquella hermosa mañana de abril, M. Lesurques, joven aún, pues sólo contaba treinta y tres años, lleno de ilusiones, y con mucho dinero en el bolsillo, pudo por fin creer, mientras conducían su equipaje á la calle de Montmartre, que se realizaba su dorado sueño.

Dejó en casa á su mujer y á sus hijos, no repuestos aún de las fatigas del viaje, encargando á su carirosa compañera que fuese desembalando los tesoros de familia para colocarlos en el nuevo alojamiento, y fuése á recorrer las calles para renovar sus antiguas impresiones, recibidas en anteriores visitas á París.

Mientras contemplaba la agitación y movimiento, con la admiración propia de un campesino, hacía castillos en el aire, proyectando planes diversos para disfrutar lo mayormente posible de aquel mundo de promesas en que al fin había conseguido entrar.

Tan preocupado andaba con sus combinaciones, que no echó de ver como pasaba el tiempo, hasta que su estómago se lo recordó, al fin. Satisfecha esta primera necesidad, y después de tomar una taza de café, recordó que debía cumplir con un deber, que era el pago de una deuda.

—¡Guesno! —exclamó de pronto.—Pues hay que ir á verle para pagarle de una vez.

Y volviendo á la calle de Montmartre, tomó la cantidad necesaria, se enteró de las señas de Guesno, dueño de un establecimiento de carruajes en Douai, y volvió á salir.

Muy pronto encontró la casa, y, llamando á la puerta, fué introducido en la habitación donde el mismo Guesno, hombre de escasa estatura y de atezado rostro, se ocupaba en revisar varios papeles. Levantóse al ver á Lesurques y estrechóle afectuosamente la mano.

—¿Ya estáis aquí? —comenzó á decir.
—Sí: vengo á entregáros las 2,000 libras que os debo.
—Si queréis renovar el pagaré...
—No: prefiero pagar.
—¡Ah! Verdad: ahora caigo en la cuenta de que habéis heredado algo hace poco. Supongo que permaneceréis una corta temporada en París, ahora que sois rico.
—Nada de eso. Me propongo permanecer aquí largo tiempo, por no decir toda la vida. Mi esposa y mis hijos me acompañan; hemos llegado anoche, y no pienso volver á Douai.
Verificada el pago, hablaron algún tiempo de los últimos acontecimientos, y Lesurques se levantó para retirarse.
—A propósito,—dijo Guesno;—¿tenéis algún compromiso para mañana?
—No tengo ninguno, ni menos tengo deudas, pues acabo de pagar la última. Me he pasado toda la mañana echando planes para divertirme tanto como pueda.

—Pues entonces hacedme el favor de comenzar por tenerme presente á mí: venís á casa mañana á las nueve. Almorzaremos juntos en un sitio que yo conozco, y os aseguro que os servirán como á un rey.

Lesurques aceptó sin vacilar, porque Guesno, además de haberle dispensado un gran favor cuando verdaderamente lo necesitaba, era también todo un buen hombre. Los dos amigos se encontraron á la mañana siguiente á la hora preijada; mas parece que Guesno había invitado á otro amigo. Después de presentarle á Lesurques, los tres se disponían á salir, cuando el recién venido exclamó:

—¡Hola! Aquí viene Couriol.
—¿Quién es Couriol? —preguntó Guesno.
—Creí que le conocíais,—repuso el otro.—Tal vez deberéis dispensarme si no os acompaño hoy, pues ese caballero y yo tenemos mucho que hablar, y no quiero perder la ocasión, ya que se me presenta tan á punto.

Lesurques volvió la cabeza, y vió á un hombre alto, de cabello negro y espesas cejas, que se adelantaba saludando á todos.

—Pero,—replicó Guesno,—si tanto necesitáis hablar hoy con ese caballero, no habrá inconveniente en que almuerce con nosotros, si lo tiene á bien. Por otra parte, cuatro es el mejor número para semejante excursión. Estábamos diciendo,—añadió, dirigiendo la palabra al llamado Couriol después de haberle sido presentado,—que si no lleváis mucha prisa, y atendido que se trata de un almuerzo entre buenos amigos, tal vez tendréis á bien acompañarnos.

—Con mucho gusto,—replicó el recién venido;—es una invitación á que no puedo negarme.

Oída esta contestación, Guesno condujo á sus tres compañeros á la calle de Boucherie, número 27, donde encontraron preparado ya un suculento almuerzo. Allí estuvieron hasta después de mediodía, dirigiéndose después á un café del Palais Royal, llamado La Rotonda del Sótano, donde, después de saborear una taza de moka, se separaron, echando cada uno por su lado.

Cuatro días después, el 27 de abril, salían de París, por la barrera de Charenton, cuatro jinetes equipados como para un día de campo, y montados en caballos que, si bien bastante regulares, parecían de alquiler.

Vestía cada jinete un largo levitón, tal como los que entonces se pusieron de moda, y pendía del cinto un sable. Uno de aquellos hombres era Couriol, el mismo que había almorzado en la calle de la Boucherie la mañana del 23.

Sea cual fuere el sitio adonde se dirigiesen, no llevaban prisa, al parecer, á juzgar por el paso de sus caballos. La única cosa que hubiera podido indicar que no se trataba de una excursión de recreo era la languidez de la conversación; pero nadie observó esto, seguramente, y de todos modos hubieran podido atribuir á la atención que necesitaban para dirigir sus monturas.

Era ya más de mediodía, cuando uno de los jinetes, separándose de sus compañeros, dirigióse hacia Mon- geron para encargar el almuerzo en la posada que