El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 3

tacamento bajó de la colina y encargóse de custodiarlos. Esto no era muy grave, aunque después supimos que los soldados estaban á punto de hacer fuego, cuando alguno indicó que sería mejor averiguar quiénes éramos. Dimos los informes necesarios y permitiéronos pasar á la segunda batería.

»Pero aquí se presentó una dificultad más seria. Era preciso subir al reducido, que hacía poco tiempo había sido tomado por sorpresa, y para esto no había más remedio que pasar por delante de todos los hombres en la oscuridad. Lo peor de todo, aunque no lo supimos en el primer momento, era que cerca del reducido habíase visto una considerable fuerza enemiga antes de ponerse el sol y que las tropas tenían orden de vigilar atentamente, sobre todo á la caballería. De que vigilaban no pudimos dudar, pues apenas habíamos recorrido media milla diésemos la voz de alto, y solamente nos quedó tiempo de refrenar nuestros caballos antes que nos hicieran fuego. Por fortuna, dimos con soldados prudentes, que se contentaron con apuntarnos hasta que nos vimos salvos dentro de las trincheras, sin fuerzas para escapar si hubiéramos sido enemigos. Envióse á buscar al comandante del fuerte y formóse el grupo en el campo de batalla de que he hablado.

»El comandante manifestó que no debíamos pasar allí.

»—He visto,—dijo,—una fuerza de caballería de cinco mil hombres en aquella depresión que se divisa desde aquí, y también hay mucha infantería, de lo cual infiero que nos atacarán dentro de una hora. Si no lo hacen así, podrán Vds. seguir adelante.

»En vano hice presente que los circasianos podrían conducirnos por un paso lateral, pero el comandante se obstinó.

»—¡Circasianos!—repuso.—Huirán dejándoles solos, si no les asesinan á Vds. No pueden ir.

»Pensando que tal vez consiguiese algo si insistía, hice así, y entonces el comandante vaciló, tanto más en cuanto le enseñé un pase que Osmán Bajá me había dado; pero en aquel momento crítico el coronel turco que iba con nosotros enseñó la oreja, como vulgarmente suele decirse.

»—Yo no iré á buscar una muerte segura,—dijo. Y al punto comenzó á soltar las correas del caballo que llevaba parte de su equipaje y del mío.

»En el mismo instante hubo un motín: el sargento dijo que no pasaría adelante sin el jefe; el asistente griego declaró que haría lo mismo, y un búlgaro que nos acompañaba desmontó ál punto, asegurando que él también se volvería.

»De este modo quedaron defraudadas mis esperanzas en un momento. La eloquencia del comandante turco y el miedo del coronel lo hicieron todo. Uno de los circasianos, acercándose á mí, aconsejóme también que no pasara adelante, y fué preciso volver.

»Cosa extraña: una hora después los rusos atacaron, efectivamente, el reducido, batiéndose por espacio de dos ó tres horas, con pérdida de algunos centenares de hombres y sin conseguir más que gastar municiones; de modo que tal vez nos hallábamos en mejor situación. Debo añadir que en todo fui apoyado por M. Victor Lorie, que siempre estuvo de mi parte, y que con seguridad me habría acompañado hasta el fin.

»Como escapé del bloqueo en Pleven y pude trasladarme á Peza, es asunto que me interesa máximamente que á nadie; pero como en el trascurso de aquellas veintinueve horas empleadas para ir desde Pleven á Orhanie observé muchos hechos curiosos así en el interior como en los alrededores del campamento ruso, tal vez se me dispensará una breve narración.

»La tarde del sábado, 15 de septiembre, tocaba casi á su término, cuando cuatro rulianes, cuyo rostro solamente hubiera á cualquiera inducido á creer que aquellos hombres eran bandidos, penetraron de repente en mi tienda de Pleven.

»—¿Es verdad,—me preguntaron,—que busca V. guías para ir á Orhanie?

»—Sí,—contesté.

»—¿Cuánto pagará V., teniendo en cuenta el peligro á que nos exponemos?

»—El precio está fijado de antemano por Osmán Bajá. Aquel que me condujere por las líneas rusas recibirá dos mil piastras.

»Oída esta contestación siguióse un largo diálogo, en el cual se enumeraron los peligros que se corrían, y se me pidió más dinero, á lo cual me negué rotundamente; pero al fin llegamos á un acuerdo, y después entré en el detalle de los preparativos.

»Yo debía llevar espada y revólver y un traje tan semejante al ruso como fuera posible; el bagaje se debía reducir á lo estrictamente necesario, y era condición especial que en este último no sonase ni produjera ruido ningún objeto. También era preciso ir preparado á batirse en cualquier momento, porque no se podía pensar en correr, y convenido todo esto nos acercamos á la tienda de Osmán Bajá, á fin de obtener permiso para la marcha.

»En un principio mis esperanzas se desvanecieron.

»—No puede V. ir,—dijo el mariscal,—porque no conseguiría atravesar las líneas. De los treinta circasianos que lo intentaron, solamente dos pudieron lograrlo; los demás fueron cogidos y muertos por el enemigo. Es imposible que unos cuantos hombres solamente atraviesen el campamento ruso sin quedar prisioneros; y aunque V. lo consiguiera, estoy seguro que no habrá hecho más que escapar de la muerte para sucumbir después, pues si evita los cosacos, los circasianos que le acompañan le matarán para apoderarse de su caballo y de sus ropas.

»Yo insistí en que era preciso acometer la empresa á todo riesgo, y el mariscal permaneció silencioso durante algunos minutos.

»—Bien,—repuso al fin,—si se empeña V. en ir vaya en buen hora; pero advierta que la muerte es segura, y que sólo le queda una probabilidad de escapar. Sin embargo, ya que está resuelto, cuidará de que los circasianos no le maten á V., para lo cual será preciso que le acompañen también dos zapítehs, á fin de que le defendan en caso de acometida. Si sucumbe V. en la empresa, será cuestión de los cosacos.

»Así diciendo, el mariscal envió á buscar dos hombres, uno de ellos circasiano, mas, al parecer, hombre digno, y el otro un turco albanés, á quienes amenazó,