El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 12

rio de parte á parte, con la mayor sangre fría, dejándole muerto en el sitio.

—Ahora puedo ya quitarme todo el parche,—exclamó.

Hízolo así, y, con la mayor calma, volvió á su alojamiento.

La historia de los duelos abunda en incidentes trágicos, y sólo dejamos aquí el asunto para tratar en otra ocasión.

GUERRA A MUERTE.—...teniendo apenas tiempo de embarcarse en una lancha...

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

SEGUNDA PARTE.—LOS INSURRECTOS
(Continuación)

CAPÍTULO VI
EL «LIBERTADOR»

La presencia de Simón Bolívar en el continente americano reanimó de valor á los patriotas; comenzó de nuevo la guerra con un encarnizamiento, con una energía, y desgraciadamente también con una ferocidad que multiplicaron las matanzas. Por una y otra parte se quería acabar pronto. Españoles e insurrectos expedían proclamas llenas de amenazas y juraban extinguirse si les era favorable la suerte de las batallas.

En aquel tiempo, Bolívar tenía treinta y tres años. (Había nacido en Caracas en 1783.) En el ejército de la independencia le llamaban el Viejo, porque la mayor parte de los otros generales llegaban apenas á los veinticinco años; pero Bolívar les sobrepasaba por su notable inteligencia. Por sus capacidades militares, su vasta instrucción, su actividad infatigable, y, sobre todo, su desinterés, personificaba para los hispano-americanos la independencia de la patria. Aunque hubiese experimentado desastrosos reverses, tenían en él la confianza inquebrantable de la fe. Nadie desesperaba mientras se supiese que vivía, aunque se viese obligado á huir, á ocultarse como un malhechor ó á refugiarse en el extranjero para escapar á las persecuciones del enemigo.

En la isla Margarita, donde acababa de ser proclamada la república de Venezuela, Arismendi había ofrecido al Libertador una caña que remataba en un puño de oro, «emblema de la autoridad en un país que puede doblarse bajo el viento de la adversidad, pero no romperse.»

Nunca hubo emblema que fuese más significativo, más parlante, porque las alternativas de triunfos y reverses que se sucedieron durante la guerra encontraron siempre á los patriotas prontos á todo sacrificio, á toda abnegación.

¡Y qué guerra!

Cometíanse diariamente salvajadas, atrocidades sin nombre, con un refinamiento de barbarie que hubiera asustado á una tribu de canibales. Fusilábábase á los prisioneros por centenares, y en igual proporción ahorcábase ó se daba tormento á los habitantes de las ciudades tomadas.

La lucha sostenida por la América del Sur en aras de su independencia es poco y mal conocida, y, sin embargo, no cede en nada á la que sostuvieron los trece Estados de la América del Norte contra la dominación inglesa. Por una y otra parte, hubo el mismo odio hacia el opresor, iguales aspiraciones hacia la libertad, la misma abnegación en el peligro. Bolívar es tan grande ciudadano como Washington, y la historia imparcial comienza á hacer justicia á aquel hombre eminente. Su obra, retardada desgraciadamente por la constitución reciente de las diversas nacionalidades y por las guerras civiles, se impondrá algún día y dará á Colombia una era de prosperidad y de grandeza que asombrará á los pueblos de la vieja Europa.

Propiamente hablando, la guerra por la independencia no había empezado hasta después de la reunión en Congreso de los diputados de las provincias de Caracas, Cumaná, Varillas, Barcelona, Mérida, Trujillo y Margarita, que en 5 de julio de 1811 declararon que Venezuela se separaba de la metrópoli y se administraría por sí misma. Hasta entonces las diversas juntas establecidas de las principales ciudades, en Quinto, Bogotá y Caracas, no habían pedido para las colonias sino el favor de ser tratadas bajo el mismo pie de igualdad que la península. Alguna lucha había habido aquí y allá, pero nadie, entre los hispano-americanos, había expresado abiertamente el deseo de separarse