El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 10

hacía más que gemir, mientras que su cuerpo se desangraba por momentos.

Al poco rato apareció la luna, difundiendo alguna claridad en las pendientes de nieve, y, gracias á esto, los otros hombres pudieron cruzar la grieta. En prevención de esto, habíase preparado un poco de chocolate, y llevaronlo para el herido; pero Egger estaba demasiado débil para tomar nada; hizo un esfuerzo para incorporarse y volvió á caer sobre la nieve enrojecida.

En vista de esto, se ahondó más el hoyo, abrigóse á Egger cuanto fué posible, y hecho esto, todos se alejaron apresuradamente hacia Grindelwald en busca de un cirujano, dejando á Schlegel para cuidar del herido.

Allí quedaron aquellos dos hombres, el uno muriéndose y el otro sin poder prestarle el menor auxilio. Egger perdió casi el conocimiento, y su compañero le observaba con la mayor angustia, hasta que al fin no dió ya señales de vida: solamente por su aliento se hubiera podido decir que aun no era un cadáver.

A eso de las seis de la mañana, Egger exhalaba el postrer aliento.

Entonces Schlegel cubrió el cuerpo del guía difunto y alejóse en dirección al valle, donde encontró á los que llevaban auxilio y á quienes dijo que era ya demasiado tarde.

Pedro Egger había sido una notabilidad en su profesión y dejaba una viuda con cuatro hijos, para los cuales se reunieron algunos fondos á fin de aliviar su miseria.

«A principios del otoño último fui á Londres para evacuar algunos asuntos de mi padre, inspector de construcciones en Chester, llevando algunas cartas de introducción para Mr. Nash, Mr. Rickman, de la Cámara de los Comunes y otro individuo del Parlamento, cuyo nombre no citaré. Este último caballero invitóme á ir á su casa, me prodigó muchas expresiones de afecto y dijome que estaba dispuesto á servirme en todo. Cuando hube evacuado los asuntos que me llevaban á la ciudad, escribí á mi padre, hablándole del nuevo porvenir que se me ofrecía, y despreciando sus consejos y recomendaciones, resolví permanecer en Londres, á fin de seguir alguna carrera más propia para mis inclinaciones que la de maestro de obras. A consecuencia de esto, siguiósc una disputa con mi familia, pero no me cuidei de mitigar su enojo, convencido de que dentro de muy poco tiempo se reconocería lo acertado de mi conducta.

»Trascurrieron dos meses esperando la nueva ocupación que se me había prometido; gasté todo mi dinero, y como en la casa donde vivía me ponían ya mala cara, resolví ir á ver al punto á la persona que me ofreciera su protección. Cuando llegué á su casa, vi que iba á subir en una silla de posta; pareció alegrarse mucho de verme, mas, como era natural, no tenía tiempo para hablarle. Al verle sentarse cómodamente en el vehículo, aventuréme á preguntarle, en mi desesperación, cuánto tiempo pensaba estar fuera, á lo cual me estrechó la mano cordialmente y me dijo que si le enviaban algún recado de la Cámara de los Comunes debería volver muy pronto, pero que de todos modos tendría el gusto de verme al año siguiente.

»Quedé tan aturdido, que ni siquiera vi como se alejaba el coche; mas al observar que la gente me miraba, volví á mi alojamiento.

»Fui demasiado tímido ó terco para escribir á mi padre, y me pareció más oportuno rebajar mis inspircaciones, solicitando plaza de escribiente en la oficina de un arquitecto. Entretanto, y por consejo de un conocido, apelé á un prestamista para aliviarme pecuniariamente; pero, aun así, no tuve lo bastante para pagar mi alojamiento.

»Mi patrona comenzó á tratarme con mucha frialdad, y casi groseramente, por lo cual me refugié en las casas públicas, donde trabe conocimiento con otros tan desesperados como yo, aunque, al parecer, más felices, y al fin abandoné mi alojamiento secretamente, llevando los restos de mi ropa debajo del brazo. Rodando de una parte á otra, fui á parar á casa de unos comediantes, pero de los de infima clase, donde me aficioné al teatro, y uno de aquéllos me presentó á una actriz cuyo nombre no es del caso citar aquí.

»Yo no vestía entonces del todo mal, y mi manera de conducirme me hubiera permitido de alternar en mejor sociedad. Fui recibido favorablemente por la dama, que era joven, hermosa y amable, y, en mi concepto, inocente, y tardé muy poco en enamorarme de ella.

»Entonces consulté conmigo mismo sobre si, en caso de encontrar colocación, propondría á la actriz que me diera la mano de esposa para apartarla de un género de vida muy peligroso, si no bastante mal visto.