El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 11

»No pude llevar á cabo mi plan porque no encontré ninguna colocación; perseguíame ya por algunas pequeñas dendas; me quedé sin casa para dormir, y hube de retirarme á otro barrio de la ciudad. Por fin, habiendo encontrado una persona que se interesó por mí, logré que me dieran ocupación como de corista en las obras del teatro de Brunswick, que entonces se construía.

»Mi jornal era muy escaso, pero entretenía el hambre embriagándome para olvidar mi degradación y mis aflicciones.

»El teatro se abrió, al fin, aunque las obras interiores no estaban del todo concluidas, y yo me hallaba allí el 28 de febrero cuando ocurrió el hundimiento. Al cruzar una vez el escenario, detuve la voz de una nueva actriz, voz que yo conocía muy bien, porque era la de la mujer que yo amaba; y al mirar á ésta detenidamente, uno de mis compañeros me dijo que era casada.

»Al oír esto, olvidé mi situación, mi pobre traje y mi trabajo, y corrí hacia ella para oír de sus propios labios si era verdad lo que me acababan de decir: este movimiento me salvó la vida.

»En el mismo instante percibí un ruido extraño, una especie de crujido sordo, como el que pudieran producir piedras que se desprenden y chocan entre sí.

»Uno de los actores cruzó de pronto por el escenario, y los demás, que en aquel instante estaban hablando, interrumpieron su conversación, quedando como paralizados y mudos.

»Y entonces repitióse el ruido, que yo podría comparar con el de un poderoso torrente; siguiérense gritos de horror y desesperación; vi desplomarse una masa de hierro y madera, y al retroceder observé que en muchos puntos estaba manchada de sangre mezclada con restos de cerebro. Del techo seguían desprendiéndose fragmentos de mampostería con inusitada violencia; las paredes crujían, todas las tablas quedaron reducidas á polvo, y en medio de todo esto reinaba la más densa oscuridad.

»Yo había caído, y sentía sobre mí un peso enorme; mi pierna estaba cogida entre dos vigas, y por el tacto, más bien que por el dolor, comprendí que estaba fracturada.

»Cuando todos aquellos sonidos que tanto me habían aterrorizado cesaron, al fin, una voz resonó en mi oído: era la de la actriz de que antes hablé, y me pareció que ya no tenía nada de humano cuando se reprodujo dos ó tres veces después.

»Mi desmayo dobió durar largo tiempo, pues cuando recobré los sentidos no me fué posible darme cuenta de mi situación, ni recordar lo que había pasado. Al fin, representéme toda la escena de horror que había presenciado, y de nuevo me pareció oír aquellas voces de angustia y agonía que me sobrecogían de espanto, tanto más cuanto que en aquel instante rodeábame el más profundo silencio. Después quedé sumido en una especie de estupor, del cual me hizo volver la luz del cielo que iluminaba mi rostro en aquel instante; luz que penetraba por una abertura practicada en las ruinas por mis libertadores. La aparente apatía, según algunos la llaman, filosofía de que di pruebas, fué atribuida erróneamente á otras causas. La verdad es que, si bien mi cuerpo estaba despierto, mi inteligencia quedó casi del todo insensible; se recobró por grados muy lentos, y hasta que estuve solo por la noche no comprendí de qué modo había escapado de la muerte.»

EN LAS CATARATAS

»El 22 de abril de 1810 me embarqué con varios amigos en una goleta que salió del Fuerte Jorge, ó ciudad del Niágara, en el Canadá Superior, y á los dos días cruzamos el Lago Ontario, en dirección á Kingston, á la cabeza del río San Lorenzo, distante del Niágara unas doscientas millas.

»Una vez en dicho punto, alquilamos una balandra americana, barca grande de fondo plano, para que nos condujese á Montreal, á más de 200 millas de distancia; y después salimos de Kingston el 28 de abril, llegando el mismo día á Osedburgo, distante 65 millas. A la noche siguiente estábamos en Cornwall y al otro día en la Punta del Lago (Lago San Francisco). En este punto dejamos nuestra embarcación para trasladarnos á otra, que iba muy cargada de pasajeros y equipajes.

»Mas arriba de Montreal, y en el espacio de unas 100 millas, el río San Lorenzo está interrumpido en su curso por varias cataratas, debiéndose éstas á la circunstancia de que la corriente se encierra en canales comparativamente estrechos y pedregosos de muy poca profundidad. A través de ellos precipítase con mucha fuerza y estrépito, y las aguas se ven agitadas como las del Océano durante la tempestad.

»Muchas personas prefieren esas cataratas á las del Niágara á causa de la grandiosidad de su aspecto, pues algunas tienen desde media milla á nueve de longitud, y para franquearlas necesitanse entendidos pilotos.

»El 30 de abril llegamos al pueblo de los Cedros, bajo el cual hay tres series de cataratas muy peligrosas, las de los Cedros, las de la Roca Partida y las Cascadas, distantes una de otra una milla poco más ó menos.

»En la mañana del 1.º de mayo salimos de los Cedros; la embarcación era muy profunda, y con frecuencia hacia agua; pero el capitán, hombre brusco y muy atrevido, no quiso tomar piloto. Después de haber franqueado la catarata de los Cedros, no sin peligro, el capitán pidió ron, jurando y renegando como un carretero y sosteniendo al mismo tiempo que nadie podría manejar la embarcación mejor que él.

»Poco después, llegamos á las cataratas de la Roca Partida, tomando equivocadamente un canal en vez de otro, y nos encontramos avanzando con vertiginosa rapidez hacia un espantoso precipicio líquido cuyo solo aspecto infundía pavor.

»La embarcación tocó ligeramente contra la roca, y la cascada era tan considerable, que su incesante movimiento dificultaba casi nuestra respiración. Aquí