El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 6

jeres se comieron todas las castañas, bebiendo la leche que pudieron obtener. La cabra daba al principio dos cuartillos diarios; pero pronto disminuyó esta cantidad.

Al tercer día trataron de coger las tortas, pero inútilmente, y en su consecuencia resolvíose alimentar, sobre todo, á las cabras. Más arriba del pesebre hallábase el henil, del que la hermana sacó un poco de heno para dárselo á las cabras, y cuando la mujer no pudo alcanzar más, los animales trepaban sobre sus hombros y cogíanlo ellos mismos.

Al sexto día, el niño enfermó, y á los doce quiso que su madre, que hasta entonces lo tuvo siempre en su regazo, le acostase en el pesebre. Hizo lo así, y al cogerle la mano observó que estaba muy fría; después tocóle los labios, y como también pareciesen helados, dióle un poco de leche.

—¡Ah! Mi padre está en la nieve,—murmuró el niño.

Y, pronunciadas estas palabras, expiró.

Entretanto, la leche de las cabras disminuía diariamente, y como las gallinas murieron poco después, ya no fué posible distinguir entre el día y la noche; pero, según calcularon las mujeres, acercábase el tiempo en que la otra cabra debía parir, y al fin lo conocieron por los gritos del cabritillo. Fué forzoso matar al pobre animal, á fin de ahorrar la leche de la madre para conservar la vida. También conocieron por este incidente que estaban á mediados de abril. Cuando llamaban á la cabra, acercábse ésta y lamía á todos la cara y las manos, por lo cual cobraronle mucho afecto.

La mujer dijo que en los primeros cinco ó seis días no les molestó mucho el hambre. Su mayor padecimiento debíase al extremado frío producido por la nieve derretida que caía sobre ellas, al insoportable hedor que exhalaban el burro muerto, las cabras y las gallinas, y, más que todo, á la incómoda postura en que las pobres mujeres debían permanecer, pues el pesebre, donde se hallaban acurrucadas contra la pared, no tenía más de tres pies por cuatro pulgadas de anchura. La madre, según dijo, no pudo dormir nunca en realidad; pero la hermana y la hija lo hicieron como siempre.

Esta declaración fué prestada ante el intendente por las mujeres el 18 de mayo de 1755.

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

SEGUNDA PARTE.—LOS INSURRECTOS
(Continuación)

CAPÍTULO V
LA LIBERACIÓN.

De igual manera que la vispera, comenzó bajo la bóveda de los grandes árboles el horrible concierto de la selva. Reducido á la impotencia, doloridos los miembros, trató el Sandio de quitarse la correa que le amordazaba, agitando la cabeza, pero sin conseguirlo. El cabo Fernández Miramar y los seis hombres que mandaba se quedaron á cien metros de distancia del preso, en un rancho abandonado, y esperaron pacientemente á que las fieras del bosque quisiesen aceptar el banquete que tan generosamente se les ofrecía.

Trascurren dos horas, dos largas horas, durante las cuales el Sandio sufrí todos los trances de una terrible agonía. Repetidas veces oíanse razonamientos inmundos, columbrábanse repetidos fulgores, anunciando al desgraciado mozo que se agitaban en torno suyo serpientes y felinos. Salvóle probablemente aquella misma completa inmovilidad á que estaba condenado.

Juzgando que la espera había sido suficientemente larga, el eloquente Fernández se repiegó á su campo con los soldados, contando con que el hijo de D.ª Joaquina Montalvo se moriría de congoja y de espanto si por acaso le respetaban las fieras. Con todo, propuso volver al día siguiente por la mañana para terminar la obra de las fieras si éstas no cumplían hasta al cabo la faena á que se las convocaban.

Al furor del Sandio, á su impotente cólera, hubo de suceder una resignación dolorosa, ó, mejor dicho, una postración que se explicaba tan sólo por el paro de la circulación de la sangre. A cada instante se hacían más intolerables los sufrimientos. Deseó la muerte: anheló que un jaguar le abriese el pecho y pusiese fin á su martirio.

De repente escuchó. El grito de los llaneros, aquel mismo grito que había oído la víspera, resonaba en las profundidades del bosque, respondiéndole otros gritos. Pronto distinguíó voces, y como sólo estaba separado del cerro vecino por la quebrada, oyó todo lo que decían. Intentó entonces un supremo y vigoroso esfuerzo para desasirse, pero ninguna correa cedió. El cabo Fernández Miramar le había atado sólidamente.

En la oscuridad, y sobre todo en la espesa oscuridad de aquel bosque, espantosa ya durante el día y que posaba sobre los hombros del viajero solitario como la bóveda del más negro calabozo, reuníanse los patriotas para combinar sus planes de ataque ó de resistencia. El Sandio reconoció la voz de D. Jerónimo Bustamante.

—¿Eres tú, Diego Ramírez? ¿Eres tú, Pérez? ¿Eres tú, Amaru?...

Cada interpelado respondía:
—Yo soy.
En menos de un cuarto de hora, encontrábanse en el cerro más de cien personas.
—¿Están tomadas todas las precauciones, apostados los centinelas?—preguntó el alcalde.
—Sí,—replicó Pérez de Jáuregui.
—Muy bien.
—¿Hay más noticias?—preguntó Diego Ramírez.
—Un agente de Simón Bolívar,—respondió Bustamante,—me ha confirmado el parte oficial de la proclamación de la república de Venezuela. El 2 de marzo, el rico comerciante holandés, Sr. Brion, que combatía por la libertad, derrotó á la flota española y capturó dos barcos. El día 3 desembarcó el Libertador en la isla Margarita, ya de antes en poder de Arismendi.
En el Este se organiza la resistencia: Marino y Piär asedian á nuestros enemigos, y Mac Grégor va á auxi-