El Mundo de las aventuras (1893-02-01 00:00:00), página 14

saca también á Argelino y Esqueleto, á ver si á mí me deu- do le agradaan animales de otras partes del mundo.

Y encarándose con su sobrino añadió:

—Advertí que dejáseis á los dos que faltan en la caballería, el uno por inútil y el otro por ser de allende.

—Veamos, tío,—contestó el futuro Cid.—A veces de donde menos se piensa salta...

—Un tonto como tú,—interrumpió el tío, al cual la cólera ó tal vez el aguaforada se le había subido á la cabeza.

Entretanto, los mozos habían sacado al patio otros dos caballos. Uno de ellos alazán, con cabos blancos, de mediana alzada, de cabeza amarillenta y pequeña, de finos remos y ancho pecho, tenía en sus ojos, casi feroces, toda la luz del sol de la Argelia. Era un ani- mal soberbio, que piafaba impaciente, y al que los pa- lafreneros apenas podían sujetar.

—Sentiré, aunque lo merece, que elijas este potro,—dijo á su sobrino,—pues no quisiera ver cabalgar á un caballero cristiano en un animal moro.

—He elegido ya,—contestó Rodrigo mirando con insistencia al otro caballo.

—¿Y cuál?

—A aquél.

—¡A Esqueleto!—exclamó el tío en el colmo de la sorpresa.

El caballo aludido era merecedor del apodo que en son de mofa habíanle puesto, porque á través de su cuero se traspantaban, por decirlo así, los costillares. Tenía el ojo motecinco, la oreja caída y las patas tra- seras embiertas de un largo vello. Era también alazán, pero muy tostado, con cabos del mismo color, más tan pobres, que la crin parecía una cresta y la cola un cogollo. No obstante, bajo esta mezquina estampa quizá Rodrigo escuadrínó grandes cualidades, fijándose en la altura del cruero y en la vigorosa curvatura de los corvejones. Aproximóse al caballo, le examinó los ojos, tocóle el pecho, y volviéndose hacia su tío, que estaba mudo de asombro, dijo:

—Tío y señor: hé aquí mi caballo.

—¡Por San Pedro de Cardeña! ¿Hablas en verdad?

—Sí, tío.

Entonces éste, que se había acercado á Rodrigo, dióle un violento empujón y exclamó, volviéndole la espalda:

—¡Anda, babieca: has elegido lo peor!

—Daise caballo y nombre para él,—replicó el novel caballero.—Que se llame Babieca, amado tío, para en su tiempo haceros arrepentir de vuestros juicios equivocados.

Hé aquí la razón del nombre del caballo del Cid. El héroe de Cervantes tuvo que inventar uno para aplicarle á Rocinante, enriqueciendo con una palabra más el habla castellana. Rodrigo Díaz de Vivar aprovechó un díctico ya conocido y aplicado á las perso- nas de cortos alcances que se dejan engañar.

La experiencia acreditó la inteligencia y golpe de vista del Cid. Babieca fué un corcel extraordinario, y las crónicas consignan un hecho casi inverosímil. Babieca, que conocía sus deberes, era un caballo, aun- que ligero, reposado; y únicamente en el cerco de Valencia se encabritó una vez siendo herido en un brazuelo por una jara quizá dirigida á su jinete. Esto pudo ser casual, pero la fantasía del cronista lo acha- ca á una intuición suprema.

Por lo demás, se ignora si Babieca sufrió algún otro percance en el trascurso de sus largas cam- pañas.

Y aquí encaja como de molde el hablar de una duda que aun no he podido explicarme.

Hago caso omiso de Brilladoro, Frontino y Bayarte, caballos que respectivamente pertenecieron á Orlando, Rugero y Reinaldo de Montalbán; pues, al fin y al cabo, éstos son paladines más ó menos fabulosos; pero no admito duda que existieron héroes de carne y hueso, como, por ejemplo, Alejandro Magno y el Cid, que gue- rraron continuamente sirviéndose de un mismo caba- llo. Bucéfalo, el corcel del conquistador griego, reco- rre con su señor la mayor parte del mundo entonces conocido, y después de salir ileso de tantos combates, muere en Babilonia desangrado y sacrificado, según costumbre, junto al sarcófago que debe encerrar las cenizas de su regio jinete. El Cid no da paz á la mano peleando contra los infieles y malandrines, siempre ca- balgando en Babieca, y éste, no obstante, sirve luengos años al castellano adalid.

¿Cómo se explica esto?

El paso del Gránico y las Vegas de Valencia demuestran que ni Alejandro ni el Cid rehuían el peligro. ¿De qué privilegio, pues, gozaban los caballos de estos campeones para ser invulnerables y nunca acabados por los afios y las fatigas?

El duque de Nemours perdió dos caballos en la batalla de Cerifola.

En la de Pavía, el que montaba Filiberto de Sabo- ya quedó ciego de un arcabuzazo.

En tiempos muy anteriores, el rey D. Juan II se vió desmontado en Aljubarrota, dando origen á la fama del linaje de Mendoza.

En la batalla de Pultawa murió el caballo de Car- los XII, rey de Suecia.

A Napoleón I le mataron dos respectivamente en Arcole y en Jena, y otro en Solferino al último empe- rador de los franceses.

Para terminar, el caballo del general Prim fué herido en el pecho al acercarse á la trinchera de Te- tuan.

Y pudiera rebuscar más ejemplos; pero los citados bastan para probar la maravillosa estrella de los cor- cules del héroe griego y del héroe burgalés.

Porque no cabe duda que Babieca sobrevivió á su señor. En el testamento del Cid, hecho al final de sus campañas, y puesto en verso, se lee el siguiente senti- do trozo de romance:

Si acontece alguna vez que mi caballo Babieca fallece sin su señor y llamare á vuestra puerta, abrele y acérnale y dadle razón entera, que el que sirve á buen señor buen galardón de él espera.