El Mundo de las aventuras (1892-12-01 00:00:00), página 6

En cuanto á Gráme, su tormento fué demasiado horrible para expresarlo con palabras, y antes de morir se lo obligó á presenciar la ejecución de su hijo.

La reina había mandado lavar y embalsamar el cuerpo de su querido esposo, y sobre aquellos despojos mortales juró que no se le daría sepultura hasta que el último de los conspiradores hubiese pagado con la vida su nefando crimen.

La hermosa Catalina Douglas lloró tanto como la reina la muerte de Jacobo, y lamentábse siempre de no haber podido salvarle la vida á costa de su sangre y sus esfuerzos.

GUERRA A MUERTE
EPISODIO HISTÓRICO

PRIMERA PARTE.—LOS INDEPENDIENTES

(Continuación)

Entonces reflexionó profundamente, y de deducción en deducción vino á sacar en claro que la joven amaba á un hombre de condición inferior á la suya y que no se atrevía á confesar. Dijose que el general no consentiría jamás en un casamiento desigual, y se prometió explotar en provecho suyo las vacilaciones de Inés y las terquedades de su padre.

—El general,—murmuró entre dientes,—tiene pues ta toda su confianza en mí: aprobará mis designios. Yo no soy noble, pero cuando los insurrectos hayan quedado aplastados pediré el título de conde ó de marqués, y espero que en razón de mis servicios se me concederá una alta situación en la sociedad. Aquel día el general me aceptará por yerno. En cuanto á la niña, no se acordará ya de Ignacio Valdés y se tendrá por dichosa con ser la mujer de un gobernador de provincia y aun quizás de un virrey.

Y engolfado en sus ideas de grandeza, el presidente de la Junta de Secuestros firmó tres sentencias de muerte y se retiró á sus habitaciones para dormir hasta el día siguiente, sin turbación ni remordimientos.

A la hora prescrita, Sánchez, acompañado de un piquete, se presentó en casa de Bustamante y reclamó á Tito. Joaquina protestó que ignoraba lo que se había hecho el negro. Harto bien instruido para proceder con violencia, Sánchez añadió que sentía muchísimo tener que obedecer á las leyes y que se veía obligado á conducir á la viuda al fuerte de San Felipe si por acaso no satisfacía D.ª Joaquina inmediatamente la multa.

—Sr. Sánchez,—dijo Bustamante,—me es imposible realizar de momento la suma que V. pide; pero salgo garante de D.ª Joaquina Montalvo, y mañana, á primera hora, se le pagará á V.

—Mis órdenes son formales,—respondió gazmoñamente el escribano,—y no puedo infringirlas sin incurrir en la represión de mis jefes.

Y á pesar de las protestas del alcalde, á pesar de las súplicas de algunos testigos de aquella dolorosa escena, Sánchez se llevó á Joaquina Montalvo, aunque sin maltratarla ni insultarla. Dos soldados sostenían á la pobre mujer, que trataba de consolar á los presentes y decía á Bustamante:

—D. Jerónimo, confío siempre en su promesa. Tráigame V. noticias de mi hijo.

Apenas la viuda y su escolta desaparecieron en la esquina de la calle que conducía al puerto, cuando llegó el Sandio en compañía de Diego Ramírez. Como siempre, iba desarreglado, y el poncho que cubría sus hombros estaba salpicado de tierra y de fango. Dos plumas de cóndor adornaban su sombrero de paja.

Bustamante y Pérez de Jáuregui corrieron precipitadamente al encuentro del Sandio.

—Luis,—dijo el alcalde con sorda cólera,—todas las maldiciones del cielo caen sobre nuestras cabezas. No vayas más adelante. Tu madre ya no está en mi casa.

—La tiene presa Ignacio Valdés,—añadió Pérez.

El Sandio miró á sus dos interlocutores con una expresión de atontamiento que denotaba la apatía y la indolencia de su espíritu.

—¿Has oído, Sandio?—preguntó Diego Ramírez con voz trémula de emoción.

A esta interpelación del vaquero, Luis Montalvo colocó su frente entre sus dos manos: sus dedos crispados dejaron una huella violácea sobre su piel curtida. Durante tres ó cuatro minutos pareció experimentar angustias mortales y llamó en su ayuda todos los esfuerzos de una voluntad suprema para retener y fijar la razón que se le escapaba. Por fin, salió victorioso de aquella terrible crisis. Cuando levantó la cabeza, sus ojos se animaban, reflejaban la inteligencia, pero su rostro estaba horriblemente pálido.

—Mi madre está presa... ¿No es eso lo que me habéis dicho?—preguntó.

—Sí,—respondieron Bustamante y Jáuregui.

—Diego Ramírez: ven,—replicó el Sandio.

Y sin añadir palabra se retiró, seguido del viejo vaquero.

—¿Qué tiene hoy ese niño?—preguntó Pérez de Jáuregui con alguna sorpresa.

—Pérez,—replicó el alcalde,—el niño acababa de trasformarse en hombre. He leído en su pensamiento como en un libro abierto. Su odio contra nuestros opresores se ha reavivado más ardiente que nunca. Vengará á su madre.

El Sandio y Diego Ramírez cruzaron por Puerto Cabello sin responder á los saludos que les dirigían algunos colonos é indios perezosamente tendidos en el umbral de sus moradas. Después de haber franqueado las fortificaciones, se internaron por el campo y subieron la cuesta que conducía al campamento. Después oblicuaron ligeramente á la izquierda y se dirigieron hacia el desfiladero de Portachuelo. En menos de un cuarto de hora llegaron á una meseta árida, quemada por el sol, cubierta de asperezas rocosas, con el aspecto de las soledades que no alegra ninguna vegetación.

Desde aquel sitio, el golpe de vista era magnífico. Dominaba la ciudad, la rada, el vasto mar hasta los confines del horizonte, y la deslumbrante luz ecuatorial realizaba el brillo de aquel panorama espléndido.