El Mundo de las aventuras (1892-11-01 00:00:00), página 15

vanta una paja. El doctor, que no sabía nadar, se agarró fuertemente á las cuerdas que sujetaban los fardos, y así se libró de ahogarse. Verdaderamente fué un choque muy original.

VARIEDADES

Los beneficios resultados que en las afecciones de los bronquios produce el uso de la leche de burras es de todos conocido; pero lo que es posible que no sepan muchos de nuestros lectores es la época en que empezó á usarse ni los primeros que la tomaron, y eso es lo que vamos á decirles.

Durante el reinado del galante Francisco I de Francia, tanto este monarca como muchas personas de su corte, en un crudo invierno se vieron atacados de una tos pertinaz que los médicos de cámara no pudieron curar por más esfuerzos que hicieron para ello; y habiendo dicho uno de los cortesanos que en una ciudad del reino había un judío, célebre médico, fué llamado á París. Este ordenó al rey, y demás personas de la corte afectadas por la tos, el uso de la leche de burras durante un número de días, con tan buenos resultados, que se restablecieron todos los enfermos, aumentando de este modo su fama por este éxito y alcanzando grandes mercedes del rey.

Con tal motivo, un cortesano de agudísimo ingenio improvisó una cuarteta delante de Francisco I, en la que aseguraba que «en aquella ocasión se reconocía más deudor á las burras que á la Facultad de Medicina en masa.»

El duque de Jutherland, muerto hace pocos días, era uno de los personajes ingleses más excéntricos. Poseía una fortuna inmensa que le permitía satisfacer todos sus caprichos, algunos muy útiles y beneficiosos.

Se había gastado más de diez millones en la construcción de un ferrocarril en Escocia, por lo cual le llamaban el duque de hierro.

Su mayor pasión era viajar en la locomotora, y cuando estaba en Londres le gustaba extraordinariamente asistir á los incendios.

Era íntimo amigo de todos los bomberos y tenía un carrito de salvamento con el cual acudía siempre el primero al lugar del siniestro.

Aunque pasaba largas temporadas lejos de su castillo, tenía ordenado á su mayordomo que estuviese siempre dispuesto á recibírle. Así es que la mesa estaba cubierta, la servidumbre formada en la escalera y el coche listo al pie de la escalinata. A pesar de estas espléndides, el duque no era rumboso ni mucho menos. Tomaba con escrupulosidad la cuenta de los gastos y disentía las partidas más insignificantes, como pudiera hacerlo cualquier patrona de las baratías.

Un día notó que la docena de gatos que tenía en el castillo se había comido varias libras de cordilla.

—Este,—dijo el duque al mayordomo,—es un gasto superfluo. Hay que suprimirlo.

—Está bien, señor,—contestó respetuosamente el mayordomo; pero los gatos...

—Los gatos que cumplan con su deber. Yo los tengo para que se alimenten con los ratones que cacen, y si no hay ratones en el castillo, sobran los gatos.

Y no hubo apelación: los mininos fueron expulsados del castillo.

EL PALADAR DE LAS HORMIGAS

Un método original en extremo para descubrir ciertas adulteraciones y la presencia de sustancias perjudiciales en los alimentos ha empezado á ser ensayado con resultado sorprendente por el naturalista Sr. Devaux.

Haciendo observaciones sobre las hormigas, llegó el momento de estudiar si estos interesantes insectos tienen paladar. Bien pronto hubo de convencerse de que lo tienen, y es tan fino y tan perfecto, que por lo admirable sólo puede ser comparado con la potencia olfativa del perro. Fué apurando sus pruebas el naturalista, y sabiendo la pasión que tienen las hormigas por lo dulce en general y el azúcar en particular dióles separadamente azúcar y sacarina: los insectos se llevaron ansiosamente la primera, pero desestafaron á la segunda, aunque es mucho más dulce que el azúcar. Repitióse la prueba varias veces, no dándose ya ni acercarse á ella, aun no teniendo otra cosa que comer.

Tan asombrosa delicadeza de gusto, que les hizo apreciar desde luego una diferencia imperceptible para los rudos sentidos humanos, no es privilegio exclusivo de las hormigas: casi todos los insectos la poseen.

A varios de los que mayor forma tienen de golosos ha tratado de seducirles el Sr. Devaux con compuesto y jarabes de sacarina, y ni un solo insecto se ha dejado engañar: no tocan ni á las melazas de azúcar verdad en cuanto se les mezcla algo de sacarina.

Agotado el capítulo de esta sustancia y conocido tan curioso hecho del paladar insectil, empiezan ya los experimentos con la margarina y otras sustancias igualmente mixtificadoras.

NOTICIAS

ENCUENTRO DE UNA CULEBRA

Los encargados de la limpieza de alcantarillas, que cuando los madrileños se retiran á descansar comienzan su diaria tarea descendiendo á las profundidades del suelo de la villa y corte, tuvieron hace unas noches un desagradable encuentro.

Iba la ronda por la alcantarilla que corresponde á la calle del Conde-Duque, cuando uno de sus individuos observó que en un rincón, entre papeles, dormía enroscada una hermosa culebra, del grueso de un brazo por la parte de la muñeca.

El reptil se despertó al ruido hecho por los visitantes inoportunos y trató de huir. El cabo de la ronda, ayudado por algún otro individuo, consiguió darle muerte con un azadón.