El Mundo de las aventuras (1892-11-01 00:00:00), página 10

calma á su vejez y morir en paz era todo su deseo!

Y por extraña irrisión del destino encontrábase arrojado en medio de las alteraciones de una guerra civil y obligado á asistir á sus horrores. ¡Ah! ¡Si Felipe hubiese consentido en permanecer en un rincón de tierra más tranquilo, más olvidado! Pero ¿debía exigir este sacrificio á la admirable abnegación de su hijo y separarlo para siempre de Inés, á quien amaba perdidamente, aunque no se lo hubiese dicho á nadie? No: no podía exigir eso.

Entonces el pobre desterrado se puso á echar de menos amargamente á Francia: la nostalgia se apoderó de él. Melancólico y silencioso, sentábase al abrigo de alguna roca y miraba largamente la mar infinita como si hubiese esperado un buque amigo para embarcarse y regresar á la patria amada. Muy á menudo se humedecían sus ojos y corrían gruesas lágrimas por sus mejillas.

Felizmente, hubo un hombre que adivinó su dolor y supo prodigarle consuelos que endulzaron la amargura del destierro. Ese hombre era Guillermo Roqueron, el ayudante y secretario de M. Lamberto de Champsac.

Último vestago de una vieja y noble familia del Quercy, Lamberto de Champsac había pasado, también él, por las rudas pruebas de la adversidad. Habíase expatriado durante la revolución, y después de una serie de desgraciados acasamientos en Alemania, Austria y Rusia, se acercó á la frontera francesa. Allí supo la muerte de su padre, condenado á perecer en el patíbulo por haber intrigado con los emigrados. Vió entonces algún tiempo cerca de los Príncipes y comprendió cuán vana y fútil era aquella nobleza francesa, que con hacer alarde de los más caballerescos sentimientos disimulaba mal su egoísmo y su desprecio de la humanidad.

Pasaba el reino del privilegio y le reemplazaba el del estudio y la ciencia. ¿Qué camino escoger en medio del conflicto de ideas que se entretejaban y trastornaban entonces el mundo? Lamberto de Champsac vacilaba, cuando trataba conocimiento con Adalberto de Chamisso de Boncourt, emigrado como él, y que más adelante debía adquirir un nombre ilustre en la literatura alemana. Aunque Chamisso tuviera algunos años menos que Champsac, su instrucción era más extensa, más sólida. Los dos jóvenes estudiaron juntos y se aconsejaron mutuamente. Lamberto de Champsac se dedicó á la historia natural e hizo progresos rápidos. Escribió memorias que atrajeron hacia él la atención del mundo sabio y contribuyeron á abrirle las puertas de la patria. Vuelto á Francia, supo crearse un puesto distinguido entre los hombres más notables de la época, y poco después era uno de los discípulos, uno de los admiradores más fervientes de Lamarck, y su ayudante en la custodia de las colecciones del Museo.

Cuando hubo desaparecido el Imperio bajo los repetidos golpes de la coalición, Lamberto de Champsac acogió con entusiasmo la Restauración. Sus convicciones y su cualidad de antiguo emigrado le designaron para desempeñar elevadas funciones en la Universidad, mejor que no sus méritos reales é indiscutibles. Pero los consejos y el ejemplo de Chamisso, embarcado hacía poco en el Rourick para una expedición de desembrimientos que duró hasta 1818 y alcanzó una notoriedad brillantísima, abrieron ante él nuevos horizontes y le demostraron que la ciencia no está toda ella en los libros.

En aquel momento, el gobierno monárquico trataba de reconquistar por la vía diplomática la plena posesión de la Guayana, devuelta á Francia por el tratado de París, pero detentada aún por los portugueses. Lamberto de Champsac solicitó el favor de trasladarse á la Guayana con carácter oficial para activar la acción diplomática, y sobre todo para estudiar la fauna, la flora y, en fin, todos los recursos naturales de aquel país. Fué aceptada su proposición, y partió como enviado extraordinario, denominación sonora que satisfacía su vanidad de realista y le permitía fácil acceso cerca de las autoridades de los diversos países en que se veía obligado á permanecer.

Sea que quisiera visitar las comarcas no hacia mucho recorridas por Humboldt, sea que se viese obligado á recalar en Venezuela, porque en aquel tiempo había que valerse de buques españoles ó ingleses para abordar ciertas partes de la América Meridional, no mostrando la marina francesa su pabellón sino á raros intervalos en aquellos lejanos parajes, Lamberto de Champsac aprovechaba la excelente acogida que le valía un título oficial para estudiar la región colombiana y sorprender algunos de los secretos de la naturaleza tropical.

Era perfectamente el hombre que convenía para empresa tan grandiosa y tan útil. Todo lo que se mostraba retrogrado en política (no comprendiendo, sin duda, gran cosa en ella, como la mayor parte de los sabios y de los eruditos) encontraba en él la ciencia un adepto convencido, audaz, progresista. Partidario declarado de las teorías de Lamarck y de Geoffroy Saint Hilaire, que sin echarse las de innovadores se libertaban de las rutinas del pasado, admitía la evolución de los seres como un hecho lógico, indudable, y por la audacia de sus concepciones se colocaba en el primer lugar de los precursores de Darwin, el más ilustre de los naturalistas modernos.

Así, Guillermo Roqueron le decía á veces chancándose:

—Señor marqués, sois un verdadero revolucionario, y muchos jacobinos no eran tan avanzados como vos.

—Es posible, pero eso solamente en ciencia,—replicaba Lamberto de Champsac.

Guillermo Roqueron no pretendía gran cosa al título de sabio, y se contentaba con el de secretario «del señor enviado extraordinario,» aunque fuese distinguido botánico.

Hijo de París, y por consiguiente algo socarrón, escéptico y sarcástico, no se afectaba gran cosa por los acontecimientos que agitaban entonces los dos mundos, y rodeaba sus apreciaciones personales de una triple coraza de filosofía. Pero era de su tiempo y pertenecía, en cuerpo y alma, á la nueva generación; generación pronta á todas las luchas, á todos los sacrificios para el triunfo de los principios sobrevenidos durante los últimos cincuenta años del siglo xviii.

Entre él y Lamberto de Champsac, la divergencia