El Mundo de las aventuras (1893-02-01 00:00:00), página 5

currieron siete días antes de que salieran completamente del canal. Si alguno de nuestros lectores creyese que emplear tanto tiempo para esto es una cosa extraordinaria, lea las memorias de Enrique Fielding, que un año antes salió de Rotherwhithe para ir á morir en Lisboa, y verá que el gran novelista necesitó treinta y ocho días para llegar á Ushant. Los tiempos han cambiado singularmente desde el año de gracia de 1755.

Durante el viaje por el canal, el capitán Sanson, á quien se acababa de nombrar comandante del Doddington, echó de ver que este buque podía adelantarse semanas, dió vista al Cabo de Buena Esperanza.

Después de doblar el Cabo, salió de Agulhas el 8 de julio, y habiendo gobernado por espacio de veinticuatro horas entre los 35° 30' y 36°, el capitán hizo maniobrar para que el buque pasara al ENE. Así continuó, hasta que á eso de la una menos cuarto del jueves, 17 de julio, chocó de improviso.

Los datos de la relación proceden de uno de los oficiales que sobrevivieron. Al ocurrir la catástrofe estaba durmiendo en su camarote, pero despertado por la sacudida, levantóse consternado y corrió á la cubierta.

CACERÍA NOCTURNA.—La canoa se precipitó con la fuerza de una catapulta

fácilmente á sus compañeros, y no queriendo perder la superioridad, sometiéndose á su andar, adelantóse solo, desapareciendo muy pronto.

El 20 de mayo llegaba á Buenavista, isla del grupo de Cabo Verde, situada á los 16° de latitud N., y al día siguiente hallábase en la bahía de Puerto Praya. Parece que el capitán se equivocó al suponer que su buque avanzaba á los demás de la flotilla, ó que había perdido tiempo por el curso que siguió, pues el Pelham y el Streatham habían llegado dos días antes al mismo punto; poco después arribó el Houghton; pero el Edgécourt no se presentó hasta el 26.

El 27, el Doddington, el Houghton, el Streatham y el Pelham, después de hacer aguada, continuaron su viaje en conserva, dejando al Edgécourt en el camino. Fueron juntos, siguiendo la dirección sur durante algunas horas, hasta que el capitán Sanson, creyendo que sus compañeros se inclinaban demasiado al dió orden para que el Doddington se conservara más al S. De esta manera volvió á quedarse solo de nuevo, y después de una feliz travesía de cerca siete

Al primer golpe de vista pudo comprender lo espantoso de su situación: vió á los tripulantes arrojados acá y allá y barridos por la violencia de las olas que penetraban en el buque, mientras que éste se iba rompiendo á pedazos á cada nueva sacudida. Entonces se cogió á una banda, fuera del agua, y encontrando al capitán, que parecía aturdido, gritóle repetidas veces:

—¡Todos vamos á perecer aquí! ¡No se salvará ninguno!

A los pocos momentos el mar los separó, y ya no volvieron á verse.

Continuaremos la historia, sirviéndonos, de las propias palabras del oficial.

«Hice un esfuerzo para llegar hasta el alcázar de popa, aunque estaba muy magullado, habiéndome fracturado, además, un hueso pequeño de la muñeca izquierda: todo el resto del buque estaba ya debajo de las aguas completamente destrozado.

»En tan espantosa situación, mientras esperaba á cada momento desaparecer en el abismo, vi que alguno gritaba: —¡Tierra! ¡Tierra! —y al punto dirigí á mí al-