El Mundo de las aventuras (1892-10-01 00:00:00), página 14

—So prettexto de pacificar el país se van á organizar columnas especialmente encargadas de recorrer la costa. El brigadier va á tomar el mando de la más importante y se alejará de Puerto Cabello por tiempo indeterminado. Durante su ausencia pesará sobre nosotros la más cruel tiranía. Muchos que aun tienen alguna confianza en el porvenir yacerán en el silencio eterno de la tumba ó sufrirán la tortura en el fondo de algún negro calabozo así que Valdés quede solo.

—¿Tan importantes son los poderes confiados á Valdés, que pueda disponer de la vida ó de la libertad de sus administrados sin forma de juicio?

—¡Un juicio! Largo tiempo ha que las colonias están privadas de toda magistratura y sometidas á la arbitrariedad más absoluta. Para dar una apariencia de legalidad á sus actos, nuestros opresores han imaginado todo un sistema de medidas odiosas cuya ejecución está confiada á un Consejo de guerra permanente, á un Consejo de purificación, á una Junta de secuestrados, y á Consejos de guerra verbales. Ignacio Valdés los preside todos. Asesorado de dos hombres, cualesquiera que sean, los primeros que encuentra en la hez de la población, soldados acostumbrados á todos los excesos, tiene derecho á hacer comparecer ante su presencia á todo el que quiere, con derecho á condenarles sin apelación. Raros son los que escapan á este ridículo y formidable tribunal, á ese terco de bribones que se ríen de las angustias de sus víctimas cuando están condenadas á la última pena. Ya comprenderéis ahora cuán terrible es la autoridad colocada en manos de Valdés. En nombre, pues, de todos los que sufren, en nombre de la justicia y de la humanidad, os suplico que habléis al brigadier y le digáis nuestros dolores, nuestros temores, las crueldades inútiles de Valdés. Abriidle los ojos sobre este personaje del infierno, mostradle tal como os lo he pintado yo. No he exagerado nada: os lo juro por mi honor. Aconsejadle que le haga impotente para el mal colocándole bajo la vigilancia de un Consejo compuesto mitad de peninsulares, mitad de colonos. Con el ascendiente que parecéis ejercer sobre el brigadier, seréis escuchado y os bendecirá todo un pueblo.

—Puesto que admitís que D. Juan de Ródenas es recto y franco, ¿por qué no os dirigís directamente á él? Su severidad cedería ante vuestras quejas, y, sin duda, aliviaría vuestra desgraciada condición.

—¡Quejarnos nosotros al brigadier! ¿Nos escucharía acaso? No conozco en todo Puerto Cabello hombre asaz temerario para ir á quejarse á Ródenas y denunciarle las infamias de Ignacio Valdés. Todos, ¿entendéis?, todos, negros y blancos, indios y colonos, preferiríamos juntarnos con una guerrilla con la certeza de ser exterminados mejor que no afrontar el odio de Valdés. Morir por morir vale más sucumbir con las armas en la mano luchando por la independencia del país que no dejarse estrangular con la resignación del carnero.

—Verdad que sí. Hablaré al general,—dijo Santiago Maugrin, arrastrado por el acento caluroso de Bustamente.—le hablaré si me asegurás que ningún motivo de odio personal os anima contra Valdés.

—Juro,—replicó el alcalde extendiendo su diestra, —juro que olvido las ofensas de Valdés para no acor-

darme sino de los sufrimientos de mis compatriotas.

—Está bien,—añadió el antiguo convencional.—Contad conmigo.

Irradiaron de contento los ojos de D. Jerónimo Bustamente, y se mostró desde entonces expansivo, refiriendo á los Maugrin mil historias, más ó menos pasionadas y exageradísimas siempre, tocante á la dominación española, pretendiendo justificar la insurrección. Hablóles á los franceses de la mita, ó sea de la requisá anual de indios que trabajasen en las minas; de los repartimientos, ó sea del derecho que tenían, ó se atribuían, los corregidores, tocante á abastecer á los indios de todos los objetos necesarios al consumo, á la habitación y al vestido; hízoles una patética pintura de la insoportable tiranía de los funcionarios encargados del gobierno, hablándoles de suicidios en masa, de feroz venganzas indias, y, por fin, de la ingeniosa idea que tuvo cierto corregidor de la provincia de Cañas, el cual, sabiendo que iban á ahorcarse mutuamente una porción de indios en determinado sitio, fuése para allá y les amenazó con que si se ahorcaban ellos, también se ahorcaría él.

Tal espanto causó en los indios la amenaza de encontrarse con el corregidor en la otra vida, que ninguno se atrevió suicidarse. Pero si la ocurrencia de este alcalde dio tan buenos resultados, no hubo quien se opusiera á las ideas de suicidio en masa que se apoderaron de los desesperados indios de la provincia de Vélez (Nueva Granada), los cuales se subieron á lo alto de una roca de 400 metros de elevación y se precipitaron en el Río Nieve.

Santiago Maugrin, impresionado con los torrentes de eloquencia que brotaban de los labios del Sr. Bustamente, se apresuró á responder:

—Sí, sí; hablaré al brigadier; le convenceré de la inutilidad de las medidas violentas; le aconsejaré la clemencia, esta virtud que magnifica al hombre y le ennoblece. Es activo y leal, y me escuchará.

—Lo que negaría á todo un pueblo prosternado ante él, se lo concederá á su amigo,—dijo Bustamente.

(Se continuará)

LOS GRANDES FELINOS

SINIESTRA VISITA

La cosa ocurrió en el interior de la Guayana Central, cerca de la frontera (en litigio) franco brasileña. Un atrevido viajero, M. Condreau, viajaba por dicho país, que conoce y ha descrito admirablemente. Había remontado todo el curso del Oyapock y se disponía á reconocer el Alto Inipi. Las jornadas eran monótonas, y al par del grande calor que se dejaba sentir (pues se trata de un país inmediato al Ecuador), sufrían también el viajero francés y su séquito los rigores del hambre.

De buena gana hubieran los viajeros enviado un recaudo de atención á algún tapir de los muchos que habían dejado impresas sus huellas en el polvo cuando fueron á beber; pero aquellos señores paquidermos son