El Mundo de las aventuras (1893-02-01 00:00:00), página 10

distancia encontraron el cadáver de Bothwell, que había sido lanzado á considerable distancia en la arena y estaba en parte destrozado, al parecer por algún animal. El espectáculo les aterrorizó de tal modo que, habiendo encontrado el bote, resolvieron marcharse cuanto antes para no pasar allí otra noche.

«Sin embargo, se lo impidió un temporal de viento que soplaba del O. y que voleó de nuevo el bote, impiéndolos hacia la orilla. Nadando con el ansia de la desesperación llegaron otra vez á tierra; pero como no habían comido nada desde las tres de la tarde del día anterior, estaban desfallecidos de hambre y fatiga. Por fortuna encontraron un fruto semejante á la manzana, del cual comieron ávidamente, sin saber su nombre ni su calidad y sin que les hiciera daño alguno. Algo repuestos, fueron en busca del bote para sacarlo á tierra, y cubriéronse con él para preservarse de las fieras.

»Cansados de tanto vigilar, durmieron hasta el amanecer del día siguiente, y levantándose entonces un poco el borde del bote vieron los pies de varios animales, que, á juzgar por sus garras, eran tigres. Esto les indujo á mantenerse quietos hasta que entrara más el día, y mirando otra vez vieron los pies de un hombre.

»Entonces salieron de su escondite con gran asombro del pobre salvaje, dos compañeros suyos y un chico que estaban allí cerca. Cuando volvieron de su sorpresa, hicieron señales á los marineros para que se marcharan, á lo cual obedecieron, aunque avanzando muy lentamente; mas antes de llegar adonde estaba el bote, aparecieron muchos indígenas, que corrieron hacia ellos con las lanzas levantadas.

»Rosenbury cogió el mástil del bote y una pistola que habían encontrado, y, no pudiendo correr, avanzó hacia los indígenas imprudentemente con ademán amenazador, creyendo que los atemorizaría.

»Sin embargo, se engañó, pues en vez de correr blandieron sus lanzas en son de ataque. Taylor pensó que lo mejor sería apelar á la súplica, y cayendo de rodillas pidió merced, mientras que Rosenbury se refugiaba en el agua.

»Los salvajes rodearon inmediatamente á Taylor, y lo primero que hicieron fué comenzar á desnudarle. Tolero que le quitaran los zapatos y la camisa; pero cuando trataron de despojarlo del pantalón, opuso alguna resistencia, y con sus ademanes les rogó que no le dejaran desnudo, á lo cual se accedió.

»Los indígenas hicieron después señas á Rosenbury para que saliera del agua, lo cual rehusó, temeroso de que le mataran; pero atendiendo, al fin, á las instancias de Taylor, salió del mar y acercóse. Los salvajes no le hicieron daño alguno, limitándose á quitarle la pistola y el mástil, como para burlarse de su tentativa de intimidarlos.

»La ropa de Taylor se distribuyó entre algunos de los indígenas, que, acercándose después al bote, cogieron toda la cuerda que en él encontraron, comenzando á descargar repetidos golpes en la embarcación para apoderarse de las piezas de hierro de la armadura. Los pobres marineros comenzaron á llorar con tanta angustia, que los salvajes desistieron de su obra destructora, dejando el bote como estaba.

»Reanimados por esta muestra de bondad, y desfallecidos por el hambre, pidieron por señas algo que comer. Diéronles algunas raíces y les indicaron que se marcharan cuanto antes. Una vez más botaron la embarcación; mas el viento soplaba con tal fuerza, que no les permitió salir. Entonces los indígenas, viendo que esto no era culpa de los marineros, cubrieronles con el bote para que durmieran y alejáronse.

»A la mañana siguiente, siendo el viento favorable y algo cálido, botaron la embarcación por tercera vez y volvieron á la roca.

»Tal fué el relato de los pobres marineros.

»Desde este día hasta el domingo 29 de septiembre, el carpintero y el cerrajero continuaron trabajando en la construcción del barco, mientras nosotros nos ocupábamos en ir á buscar materiales de los que el mar arrojaba continuamente á la playa, particularmente cuerdas y lona. También se recobraron algunos barriles de agua dulce, los cuales se guardaron cuidadosamente, porque de esto dependía esencialmente nuestra salvación.

»En este día, después de rezar nuestras oraciones, lo cual no dejaba de hacerse nunca, mis compañeros oficiales y yo vimos que la caja de los fondos había sido rota y que faltaba la mayor parte del dinero. Tal vez se extrañará que unos hombres á quienes el peligro ha hecho religiosos se atrevan, al mismo tiempo, á cometer un robo; pero en tales ocasiones se debe recordar que, apenas se pierde un buque, los marineros quedan sin paga y el capitán sin mando. Toda distinción y subordinación concluye, y cuanto sea arrojado á la orilla se considera por los marineros como propiedad común. En su consecuencia, los marineros que juzgaron oportuno tomar secretamente lo que les parecía su parte del tesoro no eran, en su opinión, culpables de falta de honradez, y solamente querían asegurarse de lo que temían fuera monopolizado por los oficiales. Estos últimos, viendo que nadie quería confesar, propusieron escribir una forma de juramento para cada hombre, haciéndolo para sí antes; pero la mayoría se opuso, pues aunque pudieran creer que no habían cometido un delito al apoderarse de los fondos, no se les ocurría que no solamente sería inmoral, sino también impío jurar que no habían tomado nada. En su consecuencia, el asunto quedó así, sin hacerse más averiguaciones.

»El 6 de octubre encontramos una escopeta de caza, que fué una buena adquisición, pues aunque el cañón estaba algo torcido, el cerrajero lo arregló pronto y nos sirvió perfectamente para apoderarnos de las aves que antes debíamos cazar á palos.

»El viernes, 11 de octubre, vimos las aves que algunos días antes nos abandonaron y que ocuparon la roca en considerable número. Nosotros supusimos que iban á poner y no nos engañamos; pues desde entonces no nos faltaron huevos en abundancia hasta principios de enero.

»El domingo, 20 de octubre, Mr. Collet, Mr. Webb y otros dos se aventuraron una vez más en la balsa; pero el viento los llevó al otro lado de las rocas y allí debieron permanecer toda la noche. A la mañana siguiente se envió el bote en su busca y volvieron.

»Gracias á la lluvia que cayó á poco, pudimos au-