El Mundo de las aventuras (1893-03-01 00:00:00), página 5

lo cual daban gracias á Dios, resonó una voz que gritaba:
—¡Fuego! ¡Fuego! ¡Los prisioneros se escapan!
Un centinela que acababa de verlos había dado la alarma.
Por espacio de algunos minutos reinó profundo silencio, durante los cuales los prisioneros avanzaron con toda la ligereza posible, hundiéndose en la arena húmeda; pero un momento después resonó el estampido del cañón y oyeron silbar una bala sobre sus cabezas, lo cual les indicó que no estaban todavía fuera de alcance. Si el terreno hubiese sido sólido hubieran corrido; pero, según se ha dicho antes, la arena húmeda entorpecía su marcha y los tres fugitivos temían á cada momento que un proyectil los alcanzase.
Muy pronto volvió á rugir el cañón, y esta vez cayeron alrededor de los tres hombres algunos cascos de metralla, que abrían profundos hoyos en la arena. Por un instante, los fugitivos pensaron en no seguir adelante; mas como para ellos era cuestión de vida ó muerte, prosiguieron su marcha. Al fin, los disparos disminuyeron; mas al volver la cabeza, Beauvoir vió que en las murallas había humo, por lo cual aconsejó á sus compañeros que se apresurasen todo lo posible para ponerse fuera del alcance de los proyectiles.
Al fin, los tres hombres llegaron á la extremidad del muelle del S. del puerto de San Pedro. Algunos habitantes que estaban en la iglesia, al oír el cañoneo, salieron apresuradamente para ver qué ocurría; pero cuando reconocieron á los tres fugitivos y hubo corrido la voz, todos los que estaban en el templo salieron al punto para felicitárselos por su maravillosa evasión.
Beauvoir y sus compañeros ignoraban hasta qué punto habían sido afortunados. Más tarde se supo que un joven normando que estaba en las almenas vió á los tres hombres correr por el terrado; mas, creyendo que eran amigos suyos, no hizo mención del hecho. Después, cuando se dió la alarma, los artilleros apuntaron tan mal que no pudieron tocar á ninguno de los fugitivos, los cuales hubieron percibido de lo contrario indefectiblemente; pero lo más maravilloso de todo fué la circunstancia de que en el término de una hora los tres debían haber sido atrapados, pues acababa de llegar una orden del rey disponiéndolo así, y el gobernador hacía sus preparativos.

DA COSTA Y LA INQUISICIÓN

Figurémonos una estrecha celda impregnada de humedad y densamente oscura; no mide más de seis pies; no hay allí fuego ni ventana, y al mediodía no penetra allí más luz que la que puede pasar por el doble enrejado de hierro de una ventanilla. En un ángulo hay un lecho de paja, y sobre él se ve un hombre de misero aspecto, envejecido por la edad ó por los disgustos de la vida. Este hombre se llama Da Costa y ha disfrutado de la existencia quizás tanto como otros hombres; pero en aciago día marchó desde el Brasil á Lisboa, y allí cayó en manos de la Inquisición.
Solamente se le acusa de pertenecer á la francamasonería, crimen que la ley eclesiástica no castigaba con grandes penas: cuando más, si comparecía ante un tribunal y quedaba convicto, no se le castigaría sino con una censura de la Iglesia y tal vez una ligera expiación. La mayoría de los inquisidores lo pensaban así, al parecer, y sabiendo que su verdadera falta era su antipatía al gobierno portugués, falta que nada tiene de culpable, juzgaban oportuno no someter á Da Costa á ningún procedimiento judicial y dejarle que se pudriese en un calabozo, mientras los hombres le olvidaban.
Y hé aquí por qué el pobre hombre se pudría, efectivamente, en su encierro. Los días se convirtieron en semanas, y éstas en meses, y la esperanza que el prisionero alimentaba de recobrar la libertad extinguíose, al fin, en su alma.
Algunas veces sufría accesos de impotente cólera, durante los cuales paseábase por su estrecho calabozo como una fiera, y en medio de su desesperación profería gritos como para recordar á los hombres que aun estaba allí; pero nunca le oía nadie, y poco á poco aquellos ataques de locura fueron más raros. Echado en su miserable lecho de paja, entregábábase á sus amargas reflexiones; mas, lejos de hallar en esto un consue-