El Mundo de las aventuras (1893-02-01 00:00:00), página 4

si habían visto el buque naufragado, y al punto me contestaron afirmativamente.

—¿Dónde está?—pregunté de nuevo.
—Al noroeste.
—¿Habéis visto pasar alguna embarcación en su auxilio?
—Un bote-salvavidas,—contestaron;—pero los más de nosotros oímos solamente: «—Un bote.»

Tomado este informe, seguimos avanzando con gran dificultad. No creo que con frecuencia se pueda sostener una lucha tan empeñada contra las embravecidas olas, y aun me pregunto por qué milagro no nos arro-

Muy pronto el agua se acumuló en la vela que nos servía de techo, la cual bajó tanto, que algunos tripulantes se hubieron de tender en el fondo del bote hasta que se consiguió desalojar el agua.

El primer hombre que descubrí el buque naufragado fué un marino joven llamado Tom Cooper, que al punto gritó, señalándole con expresión de ansiedad:
—¡Ya le veo! ¡Allí está!

Comenzaba á rayar el día y la luz era escasa aún, tanto, que por la parte del oeste parecía ser de noche. El aire estaba sobrecargado de agua, y apenas nos elevábamos en la cresta de una ola, volvíamos á caer en

EL NAUFRAGIO DEL «JEFE INDIO».—...trepé por la arboladura...

llarían las aguas, sepultándonos en el fondo del abismo. Dos veces llenaron el bote y llegamos á tener agua hasta el cuello. De vez en cuando aparecía la luna; pero durante la mayor parte del tiempo estuve cubierta de negros nubarrones.

A intervalos disparábamos cohetes de mano, de luz verde, y muchas veces no pude menos de fijar mi atención en el aspecto que ofrecía el rostro de los tripulantes cuando le iluminaba aquel resplandor.

Para guarecernos en parte del agua que á cada momento caía sobre nosotros, utilizáse la vela de proa y formóse con ella una especie de techo; operación que no fué nada fácil, pues el viento soplaban con tal furia que no nos permitía tenerla inmóvil ni un instante. Cuando estuvo colocada, diez hombres se resguardaron debajo de ella y dos debieron quedar fuera.

Nos oprimíamos unos contra otros para conservar algún calor. Todos llevábamos salvavidas de corcho, con piés aceitosas, y algunos calzaban botas marineras, ofreciendo así unos y otros el más curioso aspecto.

un hoyo con la rapidez de una flecha disparada del arco. Lo primero que yo vi fué un mástil flotando en las aguas, y al divisarle se me oprimió el corazón. Sólomente á intervalos se veían los restos del naufragio, pues las arenas y las aguas formaban como nubes á través de las cuales no podía penetrar la mirada, elevándose á cada momento columnas líquidas de vapor de agua, que alcanzando á gran altura producían un ruido atronador. El espectáculo que teníamos á la vista hubiera atomizado al hombre más intrépido, sin exceptuar á los que hubiesen deseado morir.

Todos teníamos las miradas fijas en el mástil del buque naufragado, que se destacaba cada vez con más claridad, y cuando nos levantaba alguna ola distinguiamos hasta el casco, rodeado de agua, cuya blancura podía rivalizar con la de la nieve.

Nosotros pensábamos que si quedaba un hombre vivo á bordo de aquel buque perdido, seguramente lo encontraríamos en el mástil que tanto nos llamaba la atención; pero no veíamos señales de hombre alguno.