El Mundo de las aventuras (1892-11-01 00:00:00), página 14

Hacían marchas hasta de 40 millas de una sola tirada.

»Trascurrida una semana, regresaron á Red Cliff, de donde volvió á salir Mr. Peary á principios de mayo, quedando sólo en la tienda mistress Peary y Mr. Verhoef hasta junio, en que se reunieron todos, continuando después Astrup su viaje hacia el N.

»Mr. Peary había salido también para el ventisquero de Humboldt, y los naturales del país aseguraron á mistress Peary que él no regresaría; pero el 24 de julio la valiente expedicionaria oyó en el exterior de su tienda un ruido especial. Al preguntar ¿Quién está ahí?,—un esquimal le dijo que había llegado un buque y le entregó una carta.

»Era que había vuelto el Kite y le llevaba su correspondencia. Al siguiente día recibió la visita del doctor Heilprin, y el día después volvió el Kite á la bahía de Mr. Cormack.

»Todos hicieron un detenido reconocimiento en la isla de Hielo, y el 6 de agosto tuvo el gusto de que se presentara á bordo del buque su marido, el que había estado ausente noventa y tres días, durante cuyo tiempo había recorrido 300 millas en dicha isla.

»Cuando estábamos empaquetando,—sigue mistress Peary,—nuestros efectos en el Kite Mr. Verhoef fué á un lugar próximo á hacer una incursión geológica, que sólo había de durar dos días, los cuales trascurrieron sin que el joven regresara. Peary y todos sus compañeros, excepto Matt y yo, acompañados del profesor Heilprin, de la tripulación del Kite y de nueve esquimales, salieron en busca de Mr. Verhoef, y al sexto día encontraron en una roca algunos minerales colocados por él, y huellas de sus pasos, perdiéndose desde entonces todo vestigio del infortunado joven.

»El 24 de agosto salimos de la bahía de Mc-Cormick, y no nos avergonzamos de confesar que experimentamos una penosa sensación al despedirnos de nuestros húmedos y al perder de vista aquella bahía, que acaso no volvamos á ver jamás. Al mismo tiempo nos consideramos dichosos por hallarnos otra vez en nuestra vieja y querida América.—Josephine Diebitesh Peary.»

Los de Santo Domingo dicen que se cree allí haber encontrado los restos de Alonso de Ojeda, que tan famoso se hizo durante la conquista. Al hacer una excavación á 1'40 metros de profundidad, se ha encontrado una lápida incompleta, en la que se lee: «A. O. 85. M.», y debajo restos humanos en pequeños fragmentos, que han sido recogidos.

Dos individuos han conseguido leer la última palabra de la inscripción, que dice OJEDA.

De todo se ha levantado acta notarial.

El lugar del hallazgo ha sido las ruinas del antiguo templo de San Francisco, en donde, según el P. Las Casas, fué enterrado Ojeda.

PÁGINAS DEL «DIARIO DE UN CAZADOR»

...Nací con todos los instintos y emociones del hombre primitivo, muy poco atenuados por las sensaciones y los razonamientos de la civilización. Amo la caza con pasión, y la bestia ensangrentada, con sangre en su plumaje, ensangrentándose la manos, me hace desfallecer de gusto.

Aquel año, al final del otoño, presentóse impetuosa-mente el frío, y mi primo Karl de Ranville invitóme á cazar con él, á la alborada, patos magníficos en los pantanos de su posesión.

Mi primo, un buen mozo de cuarenta años, encarnado, con mucha vida en el cuerpo y muchos pelos en la cara, semibruto y semicivilizado, de alegre carácter, dotado de ese esprit gaúcho que tan agradablemente vela las deficiencias del ingenio, vivía en una especie de cortijo con aires de castillo señorial, escondido en un amplio valle.

Coronaban las colinas de la derecha y de la izquierda hermosos bosques señoriales, con árboles antiguísimos y poblados de caza excelente. Algunas veces se abatían allí águilas soberbias, y esos pájaros errantes, que raramente se aventuraban en países demasiado poblados para su azorada independencia, encontraban en aquella selva secular asilo seguro, como si recono- cieran en ella alguna rama que en otros tiempos los acogiera durante sus excursiones sin rumbo.

El valle estaba cubierto de exuberantes pastos, regados abundantemente, y señalando con la gradación en el color el camino del pantano, allá á lo lejos, casi en el fondo de la finca.

Mi primo lo cuidaba con esmero, digno del mejor de los parques, y con razón, pues era aquel pantano la mejor región de caza que he conocido. Entre aquellos innumerables islotes verdes que le daban vida había trazados arroyuelos estrechos, por los que se desliza- ban las barcas, mudas sobre el agua muerta, frotando los juncos, ahuyentando á los peces y á los pájaros, que desaparecían, éstos entre las espinas, aquéllos entre las raíces de las altas yerbas.

Soy admirador apasionado del agua: el mar demasiado grande, demasiado vivo, de imposible posesión; los ríos que pasan, que huyen, que se van, y, sobre todo, los pantanos en que bulle la vida indescifrable de los animales acuáticos. Un pantano es un mundo sobre la tierra, un mundo aparte, con vida propia, con pobladores permanentes y con habitantes de un día; con sus ruidos, con sus voces, y singularmente con un característico misterio, nada que tanto conturbe, que tanto inquieta, que tanto asuste algunas veces. ¿Por qué ese miedo singular que se siente en esas llanuras cubiertas de agua? ¿Será por el rumor vago de las aguas, por los fuegos fatuos, por el silencio profundo que lo envuelve en las noches de calma, por la bruma caprichosa que viste con sudario de muerte á los jun- cos, por el hervor casi imperceptible de aquel mundo tan dulce, tan fugaz, pero más aterrador á veces que el estruendo de los cañones de los hombres y de las tempestades del cielo? ¿Qué será de lo que semeja los pantanos á los países del ensueño, á esas regiones es- pantables que ocultan un secreto inescrutable y peli- groso?

No: otra cosa es lo que de allí se desprende; un mis- terio más profundo, más grave el que flota sobre aquellas brumas. ¡El misterio mismo de la Creación quizás! ¿No fué en el agua sin movimiento y fangosa,