El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 15

EL ORIGEN DE LOS CHEQUES

El chéque es una invención inglesa que data de 1760. En Francia no tuvo existencia legal hasta el año de 1865 y está lejos de revestir la importancia que tiene en Inglaterra, si bien su uso se ha generalizado en Francia.

El chéque es en Inglaterra la base de la institución del Clearing-House, ó sea un Banco de compensación, donde los principales banqueros de Londres cambian los cheques que reciben por simples cambios de criaturas, arreglan sus cuentas que ascienden á 120 y 150,000 francos anuales.

En París existen también diez ó doce casas de banca y sociedades financieras que cambian sus cheques de un modo análogo al empleado en Inglaterra. Debido á esto se explica cómo fueron á parar á las manos de MM. Thierrée y Compañía los famosos cheques de que tanto se habla ahora con motivo de los escándalos del Panamá.

Cuenta Esquiro en sus recuerdos de Londres:

Habiendo preguntado á un tendero de la City la diferencia entre un hombre y un gentleman, le contestó aquél:—Un hombre es el que viene á mi establecimiento y paga en moneda; un gentleman es el que abona un gasó, por insignificante que sea, entregando un cheque contra un banquero.

Practicando excavaciones en una plantación de viñedos del término de Ampurias, se ha encontrado una cabeza de metal que se supone sea de oro.

Representa la de una mujer, tipo griego, muy bien modelada; pesa 15 kilogramos y mide 36 centímetros de altura.

Para esta joya artística ha ofrecido 9,000 pesetas un italiano, amigo de antigüedades.

El Gobierno de los Estados Unidos, atendiendo á las razones expuestas por el duque de Veragua, que por el mal estado de su salud no podía hacer el viaje con las carabelas que irán á Nueva York cuando se celebre la Exposición de Chicago, ha invitado al marqués de Barboles para que en nombre de su hermano, y como descendiente más directo de Colón, tome parte en las fiestas que han de celebrarse para honrar la memoria del inmortal navegante.

EL GATO DOMÉSTICO
(Historia familiar)
POR D. JOSÉ SELGAS

(Conclusión)

En las intimidades de su vida no es menos prodigiosa la perspicacia con que se apropiá cuanto cree necesario á sus necesidades, á su comodidad ó á su conveniencia.

Observémosle; mejor dicho: oigámosle un momento á los pocos días de haber nacido.

Las voces de los animales son sonidos inarticulados que el hombre traduce libremente para imitarlos. Así es que, por ejemplo, para reproducir en el lenguaje humano el canto del gallo tiene que valerse de la figura retórica que llamamos onomatopeya, y sale del paso exclamando: —¡Quéquiriquí!, palabra sin forma y sin sentido.

Con el gato doméstico no sucede eso. Su primera voz, cuando se puede decir que todavía está en la cuna, es un sonido claramente articulado que contiene la idea más trascendental de las que siempre han agitado el mundo. Su primera palabra es ésta: mito. Apenas ha abierto los ojos á la luz de la vida, cuando se proclama dueño de todo lo que ve: parece que es un hombre el que habla dentro del gato.

Libre en sus costumbres hasta el libertinaje, prescinde, como dueño de sí mismo, de todo deber que pueda encadenar su autonomía y, comprometer su Habeas corpus, y no hay quien lo acarree á que reconozca las obligaciones que pesan sobre el padre de familia. Cumple con la Naturaleza, y, después, si te vi no me acuerdo; y como siempre ha sido de esa manera, no es lícito asegurar que ha aprendido á saendirse la capa en la escuela de los hombres.

Y no vaya á creerse que es un ser encenagado en las groseras satisfacciones de los apetitos materiales: antes, por el contrario, es idealista. Sus esperanzas, sus ilusiones, lo que podemos llamar su poesía, anda casi siempre de tejas arriba. Sobre los aleros de los tejados es donde se puede decir que vive la vida del alma. Como los antiguos trovadores, canta allí sus amores, sus desengaños, sus batallas y sus triunfos.

Del mismo modo que Homero cantó La Ilíada, Lope de Vega ha cantado La Gatomaquía. Borrados están ya los lugares de aquella famosa guerra; mas donde quiera que haya dos gatos, allí hay tirios y troyanos, allí es siempre Troya.

No es, sin embargo, el carácter heroico, enamorado y caballeresco el rasgo más saliente de su genio. Las ciencias han hecho en manos del hombre prodigiosos adelantos. Cierto; pero, ¡ah!; todavía no hemos alcanzado el privilegio de tener una vida siquiera de repuesto con que alternar con esta única, sola y triste que se nos ha concedido. Pues bien: el gato doméstico puede burlarse de todos nuestros adelantos científicos: él tiene siete vidas. ¿Cómo, dónde, cuándo ha penetrado en ese secreto oculto á la ciencia humana? Hé ahí mi asombro.

¿Y acaso no es su nombre el que parece como que preside como los más arduos problemas que agitan al mundo?

Ved si no como se le buscan incansablemente los tres pies al gato.
Ved como cada cual quiere llevar su gato al agua.
¿Quiénes no se echan el gato á las barbas?
¿Quién no pretende sacar la sardina con la mano del gato?
¿Dónde no hay ya gato encerrado?
¡Dios mío! ¿No es casi todo gato por liebre?
Siete vidas no son, ciertamente, la eternidad, y este