El Mundo de las aventuras (1892-12-01 00:00:00), página 3

de la roca, que, á no mediar aquel obstáculo, nos ofrecía muchas más facilidades para maniobrar.

»Dejando á uno de los hombres en la cresta del pico para que hiciese bajar el pesado cable, de media pulgada de grueso, al que se había atado una cuerda, bajamos uno por uno hasta la roca salediza.

»Esta saliente tenía una anchura muy variable; en algunos sitios no media ni dos pies, y en otros alcanzaba siete ó ocho; pero en el sitio que estaba exactamente sobre la grieta, donde los hombres que empuñaban el cable debían tomar posición, la anchura no era más que de tres á cuatro pies. Esto era, sin duda, una grave dificultad, pues necesitábábase suma prudencia y cautela en todos los movimientos, sin contar la desagradable impresión que producía estar al mismo borde de un abismo de ochocientos pies de profundidad, sin haber allí absolutamente nada para agarrarse, pues el tajo era liso en toda su extensión.

»Habíamos sido bajados en el mismo orden que debíamos ocupar durante las operaciones siguientes: primero pasó Hansel, después los cinco leñadores, luego yo, y, por último, Tomerl: el primero y el último iban armados de carabinas.

»Al llegar á la saliente, comenzóse por sujetar un sólido gancho de hierro en la roca, en un punto que estaba á dos ó tres pies más arriba del borde; por este gancho se pasó el cable, con una extremidad pendiente sobre la roca; y para evitar el peligro de que rozara demasiado y se segase contra el agudo borde de nuestra plataforma, introdujimos un madero con algunos puntales de hierro que debían servir de polea fija. Por medio del gancho, el cable se dirigía á un lado, hacia el sitio donde los hombres lo debían tirar y permanecían en fila á la distancia de tres pies uno de otro.

»Tomadas estas disposiciones, fijé mi atención en el ancho cinturón de piel, semejante á los que usan los bomberos, que debía sujetarme al cable. Ajustarme este cinto, pasar la cuerda por el fuerte anillo de hierro y anudarla bien á un sólido pedazo de madera que debía servirme de asiento fueron las operaciones en que me ocupé después.

»Esta manera de sujetarse á un cable es preferible al sistema de enlazar la cintura y las piernas, porque así quedan los movimientos más libres, y aunque me hubiera deslizado de mi asiento de madera no podía caer, porque éste impedía que la cuerda pasara por el anillo.

»Llevaba en el cinto un enchillo de caza, en el bolsillo un revólver, en la mano una gruesa y larga péruga, chapeada de hierro en una extremidad, y provisto en la otra de un fuerte gancho que habíamos forjado la noche anterior en la cabana de Tomerl.

»Los cinco leñadores agarraron la cuerda, mientras que dos de mis compañeros, tendidos boca abajo, comenzaron á desempeñar sus funciones, como mis ángeles guardianes, preparando sus carabinas, por si acaso las águilas grandes me atacaban mientras yo cometía la explotación. En caso de apuro, mi vida dependía de su acierto en el tiro, así como también de los brazos musculosos de los cinco leñadores.

»Empuñando mi péruga, apoyéla contra la pared para tomar impulso, y esto melanzó en el espacio. Aunque no era la primera vez que había estado en semejante posición, la prodigiosa altura en que me hallaba me produjo una excitación nerviosa durante un momento; pero á los cinco minutos se me pasó, y hasta cierto punto complacíome aquella nueva posición en que, pendiente de un cable poco más grueso que el dedo de un hombre, veíame suspendido sobre un abismo de cerca de mil pies de profundidad. La sensación de semejante peligro seduce á veces el espíritu de los hombres acostumbrados á recorrer los escabrosos Alpes y escalar las montañas.

»El descenso no duró más de diez á quince minutos, y cuando llegué frente á la grieta, donde la existencia del nido se indicaba muy bien por una masa de ramaje seco y restos de toda especie diseminados allí, avisé por la cuerda de señales para que no me bajaran más.

»A causa de proyectarse tanto la saliente de roca donde estaban mis compañeros y por la forma especial de todo el precipicio, separábábase del lugar descanso una distancia de diez ó doce pies; pero, gracias á mi péruga, cuyo gancho encajé en una piedra, esta dificultad quedó pronto vencida.

»Al principio, la barrera de ramaje seco, cuyos intersticios estaban llenos de musgo, impidióme ver cosa alguna. Con mucha cautela trepé por un espacio inclinado de la roca que conducía al nido, y levantando la cabeza poco á poco, mientras que con la mano derecha me protegía la cara, temeroso de un ataque del ave, escudríne el sitio con la mirada.

»Fácil es imaginar cuál sería mi sorpresa y placer al ver que en vez de una joven águila había dos.

»Algunos agudos gritos y varios silbidos siniestros saludaron mi inesperada presencia. Agitando inútilmente sus enormes alas, mientras que sus ojos fijaban en mí una mirada salvaje, las águilas abrieron sus picos, muy ganchudos en la extremidad, cuya dimensión era ya algo alarmante, indicando que estaban dispuestas á defenderse.

»Entonces desdoblé un saco de lona que llevaba á prevención y cubri con él á uno de mis jóvenes prisioneros, sujetando después sus patas mientras forcejeaba para desprenderse; después reuiré el saco. Y sujeté las alas y el pico con un cordel, volviendo á introducir el ave en su prisión. Aunque el saco era grande, quedó completamente lleno, y por lo tanto no debía pensar en poner la otra águila en el mismo receptáculo.

»Como es caso raro encontrar dos de estas aves jóvenes en un mismo nido, solamente quise llevar un saco; pero ahora dolíame no coger las dos y pensé en los medios de conseguirlo.

»Después de algunas inútiles tentativas para apoderarme del segundo prisionero, al fin pude echarle encima mi casaca y sujetar sus patas con un nudo corredizo, hecho lo cual fué fácil impedirle que me hiciera daño.

»El saco que contenía una de las águilas quedó sujeto á la cuerda de señales junto á mí, y resolví llevar la otra en la mano, no debiendo temer que me molestara si la cuerda tenía bastante fuerza para resistir á los vigorosos esfuerzos del ave.