El Mundo de las aventuras (1892-10-01 00:00:00), página 6

el almirante. Fué preciso que Colón se dejara ver de los indios á favor del resplandor de un fanal. Entonces subieron dos indios. Uno de ellos, primo de Guacanagari, dijo á Colón que venía á fin de hacerle presente de dos máscaras de oro, de parte del rey. Preguntó en seguida el almirante noticias de sus compañeros del fuerte, y el cacique respondió que se encontraban bien, pero que se habían muerto algunos de enfermedad y otros á causa de unas riñas que tuvieron entre sí, y que los restantes se habían internado en la isla llevándose quiná cuatro, quién cinco mujeres. En cuanto á Guacanagari, había estado malo algún tiempo á causa de una herida que recibiera en un combate que tuvo con dos caciques, que habían reducido á pavaes su pueblo, pero aseguró el primo que sin falta se presentaría á ver á Colón así que saliese el sol.

No eran muy agradables las noticias, pero valía más que hubiese sucedido lo que refería el cacique que no lo que se habían temido los nuestros en un principio á causa del silencio del fuerte. Y, á pesar de que el otro indio que acompañaba al primo de Guacanagari aseguró en secreto al intérprete Diego Colón que los españoles habían muerto todos, creyóse que era eso una mala interpretación, y se continuó en la confianza de que no todos habían pericidio.

Salió el sol, llegó el mediodía, vino la tarde, llegó el ocaso, y no se dejó ver para nada el esperadísimo Guacanagari. Impaciente Colón, y no menos impacientes las tripulaciones, envió á tierra una chalupa para ver cómo estaban las cosas. Corrieron los marinos al lugar donde se había levantado el fuerte y encontraron que sólo había allí un montón de ruinas y de pavesas, y revueltas con ellas cajas destrozadas, provisiones podridas, huesos y calaveras humanas...

Intrépidos y temerarios como siempre, internáronse en los bosques, notando, con alarmante insistencia, que á su vista huían los naturales. Siempre adelante, llegaron al pueblo donde tenía su residencia Guacanagari; pero lo encontraron reducido todo á cenizas. No había más que hacer; retiráronse, y fueron á particiar á Colón el terrible resultado de sus exploraciones.

El almirante mandó que la flota fuese á fondear en el puerto, y al día siguiente envió á tierra á todos sus soldados, mientras las carabelas hacían numerosas salvas de artillería para avisar su presencia si por acaso quedaba algún superviviente. Pero nadie apareció.

¿Quiénes habían sido los matadores? Andaban divididas sobre esto las opiniones de los nuestros. Aocaban los unos el atentado á la perfidia de Guacanagari; opinaban otros que era inocente de ello, y á este parecer se inclinaba el almirante. Pero entonces ¿por qué no se había dejado ver, según prometiera su paciente?

Fuése Colón en seguida á recorrer la costa en busca de sitio á propósito para construir otro fuerte, y fué muy significativo que los habitantes huyeran así que veían á los nuestros. Registrando aquellos borbos, encontraron muchos objetos que habían pertenecido á los españoles, como eran un ánora de la carabela que naufragó, jirones de paño y un hermoso manto morisco que en manera alguna podía haber llegado á poder de los indios por vía de cambalache, pues era harto precioso.

Los indios, con más astucia de lo que era de esperar de una gente tan inocentona, comenzaron á dejarse ver de los nuestros, haciendo mil protestas de adhesión, pero en realidad con ánimo de explorar las intenciones de los españoles. Gente enviada adrede para tal oficio. Por fin, soltó la lengua un cacique, también pariente de Guacanagari, y contó como apenas había zarpar Colón dejando á aquella gente al mando del capitán Arana, jefe prudente y de mucha rectitud, diéronse á buscar oro, desobedeciendo á su jefe, y, como consecuencia, á andar en riñas por el reparto del botín, hasta que no satisfechos con lo que se les daba buenamente se entregaron á la más descarada rapina, y se encenagaron en los más bestiales vicios, no respetando mujer casada ni doncella. Y era muy natural que sucediera eso, pues si Diego Arana era un caballero sin tacha, los marines que tenían á sus órdenes eran la hez de las tripulaciones, incapaces de disciplina y de ajenos por completo á la idea del cumplimiento del deber.

El pobre Guacanagari, asustado por los desmanes de aquellos blancos y ansioso de poner fin á las brutalidades que cometían contra las indias, les regaló dos ó tres mujeres á cada uno, pero ni por esas. A su vez trataba Diego Arana de reducirles á obediencia, pero nadie le respetaba, y no sólo eso, sino que sus dos tenientes, Pedro Gutiérrez y Rodrigo de Escobedo, ávidos de suplantarle, fomentaban la indisciplina y azuzaban á aquellos desalmados para que matasen al capitán, con lo cual mandarían ellos dos. Dieron su resultado las villanas tramas de los dos oficiales: amotinaronse los soldados, corrió la sangre. La mayoría, á la verdad, se puso de parte de Arana, y los dos traidores se escaparon con nueve hombres (cada uno de los cuales cuidó de llevarse á su respectiva compañera), yéndose todos al Cibao, donde, según decían los indios, bastaba agacharse para recoger el oro á puñados.

No tardaron en imitarles los que habían permanecido fieles. Fueron desertando con armas y bagajes, ya solos, ya de dos en dos ó de tres en tres, con lo cual comenzaron los indios á concebir la idea de darles muerte, ya que tan propicia se presentaba la ocasión.

Mandaba en la provincia de Cibao, situada en el interior, un cacique de raza caribe llamado Caonabo. Este, pues, fué quien resolvió el exterminio de los españoles. Era un aventurero de mucha alma, feroz, valiente; había llegado á Haití en son de conquista hacia algunos años, seguido de algunos caribes no menos esforzados, y así consiguió formarse una soberanía respetadísima por todos, siendo el principal cacique de la isla. Gran contrariedad fué para él la llegada de los nuestros, que le arrebatarían su prestigio de guerrero, y de ahí el odio que abrigaba contra los españoles. Mucha fué, pues, su alegría cuando vió que Gutiérrez y Escobedo y sus compañeros se metían tan imprudentemente en la boca del lobo. Sorprendiéndoles una noche y los mató á todos. Unióse luego con el cacique de Marién, y reunido sus fuerzas cayeron una noche sobre el fuerte de la Natividad, sorprendieron al buen Dié-