El Mundo de las aventuras (1892-11-01 00:00:00), página 11

dero golilla, no se forjaba ilusiones respecto á sus cualidades físicas y morales. Contaba conseguir sus fines con la astucia: sabía que Inés había desafiado muchos brillantes partidos y auguraba que D. Esteban de Portugal experimentaría la misma suerte.

(Se continuará)

MARÍA ESTUARDO
recibiendo la noticia de su sentencia de muerte

Pocas reinas habrá habido de más novelesca historia que la infeliz princesa á quien podría llamarse «la última dama del Renacimiento.»

Seis días contaba tan solamente cuando reemplazó en el trono de Escocia á su padre, Jacobo V (13 de diciembre de 1542). A la edad de seis años fue enviada á Francia para seguridad de su persona, y allí se unió en 1558 con el delfín, subido al trono al siguiente año con el nombre de Francisco II. Dos años después perdía María á su madre y á su esposo.

Sobrina de los Guisas y cuñada del rey Carlos IX (en cuyo nombre debía llevarse á cabo más adelante la terrible matanza de la noche de San Bartolomé), era María Stuart la única esperanza de los católicos ingleses, que la consideraban como su reina legítima, pues descendía de la hermana mayor de Enrique VIII, y el Papa no había ratificado jamás el matrimonio de aquél con Ana Boleña, madre de Isabel. De ahí una gran rivalidad entre las dos reinas, no sólo como representantes respectivamente del catolicismo y el protestantismo, sino también como mujeres, pues pasaba plaza María Estuardo de ser la más hermosa hembra de su tiempo, mientras que la bermeja hija de Enrique VIII no tenía mucho que agradecer á la Naturaleza. Además, todo lo que María tenía de amable, culta, elegante y elegante, era la otra áspera, fracunda y ruda, lo cual no quita que su inteligencia política fuese consumada.

En 1561 tuvo que abandonar María le plaisant pays de France y embarcarse para el fondo de la barbarie, ó sea Escocia. A poco estuvo que la escuadra inglesa no se apoderase de ella durante la travesía; pero, en fin, pudo llegar sana y salva y encargarse del poder, entregado durante su larga ausencia á su madre la regente María de Guisa. Encontróse la reina con el país dividido en dos bandos enconadosísimos; á saber: presbiterianos y católicos. Con mucho tacto procuró María aqüietar las pasiones y atraerse á los intransigentes protestantes, al mismo tiempo que se apresuraba á reconocer á su prima Isabel por reina de Inglaterra, si bien sin renunciar sus derechos á aquella corona en caso de que Isabel muriese sin hijos. La soberana inglesa pareció agradecer mucho aquella fineza, y las dos primas se trataron desde entonces, por cartero, con la mayor cordialidad, cambiando muchos regalos y cumplidos.

Algunos protestantes escoceses, sin embargo, mostraban irreconciliables con la Guisarda. El más ardiente de aquellos reformados era el predicador Knox, el cual, deseoso de empañarse bien en las doctrinas calvinistas, se marchó á Ginebra, capital de aquella secta, donde compuso un libro con el apocalíptico título de Primer toque de la trompeta contra el monstruoso gobierno de las mujeres, además de lo cual no llamaba nunca á María con otro nombre que el de la nueva Isabel. ¡Cuántas veces el tremendo predicador no hizo llorar á la tierna reenceta con sus brutales insultos! Pero, en fin, iba María conllevándolo todo con paciencia y tacto, hasta que se suscitó la cuestión de la herencia á la corona.

Deseaban los escoceses que María tomase nuevo esposo; mas como la bella reina era la probable heredera de Isabel en el trono de Inglaterra, parecía natural que se aconsejase de ella antes de decidirse á dar su mano á alguien, ya que al fin y al cabo la sucederían en el trono los hijos que pudiese tener María. Entonces empezó un divertido juego: no le hacía á Isabel ninguna gracia que su prima se casara; pero queriendo aparentar lo contrario le proponía diversos candidatos que ella misma tenía buen cuidado en hacer imposibles.

No le faltaban pretendientes á María (entre ellos nuestro célebre príncipe D. Carlos, el primogénito de Felipe II); pero de unirse á un príncipe extranjero tenía que renunciar la Estuardo esperanza de heredar un día el trono de Inglaterra, por más que sobre este particular nunca hubiese querido soltar prendas Isabel.

Por todos estos motivos, dignóse la linda María fijar sus amorosas miradas en el joven lord Darnley, hijo mayor del conde de Lennox, protestante y antes inclinado á Inglaterra que enemigo suyo; pero no por eso se sintió menos despechada Isabel. Celebrado el enlace (19 de julio de 1565) declaráronse en rebelión los nobles escoceses, sólo por espíritu de oposición y por envidia, pues no podía María Estuardo dar mayores pruebas de respeto á los fanáticos presbiterianos que tomando por marido á un protestante. Sin embargo, lejos de agradecersele, los nobles, como queda dicho, se lanzaron al campo, acudidillos por el conde de Murray, hermano de la reina. Ésta y Darnley salieron en persecución de los insurrectos, los cuales, sin aguardarles siquiera, huyeron á Inglaterra.

No le fué de gran provecho, sin embargo, á la infeliz María su victoria. Lord Darnley era muy hermoso, pero no menos bellaco, y molestaba, de continuo á su esposa, no sólo con sus borracheras y trapicheos, sino pretendiendo que compartiera con él la autoridad real, como la había compartido su antecesor en el regio tálamo, Francisco II de Valois.

Resistíase á ello la reina, aconsejada por el músico italiano David Rizzio, antiguo amigo de Darnley y tan feo como instruido, en vista de lo cual el lord consorte le hizo asesinar, cayendo acribillado á puñaladas á los pies de la soberana.

Darnley y sus amigos (el canciller Morton, lord Ruthven, Douglas, Murray y otros) pensaban ahora encarcelar á María, poner al marido en el trono y usurparlo ellos; pero Darnley se asustó, pidió perdón á su mujer, y los conspiradores tomaron el camino de Inglaterra, refugio de todos los que atentaban contra la reina de Escocia.

Poco después (19 de junio de 1566) daba á luz María