El Mundo de las aventuras (1892-12-01 00:00:00), página 10

miento; pero el que modernamente ha trazado la descripción completa de tales fenómenos es el inglés James Braid en un libro publicado en 1843, por manera que muchos han propuesto llamar braídismo al hipnotismo.

Ciertos procedimientos de adivinación puestos en práctica por los mágicos de la antigüedad ó del Oriente muestran claramente, comparados con los de que hablamos, que el hipnotismo desempeñaba un importante papel en los encantamientos. Entre los principales medios de adivinación, gran número de ellos tenían por objeto determinar una suerte de vértigo obrando sobre los ojos y, por consiguiente, sobre el cerebro, á poca diferencia como lo hacen los cuerpos brillantes en el hipnotismo.

«Como la vista,—escribía Ibn-Khaldoun,—es el sentido más noble, los adivinos le dan la preferencia. Fijando sus miradas en un objeto de superficie brillante, lo miran con atención hasta que perciben en él la cosa que quieren anunciar. Algunas personas creen que la imagen percibida de esta manera está dibujada en la superficie del espejo; pero se engañan. El adivino mira fijamente esta figura hasta que desaparece y que una cortina semejante á una niebla se interpone entre él y el espejo. Bajo esta cortina se dibujan las formas que desea percibir, y esto le permite dar indicaciones, sean afirmativas, sea negativas, sobre lo que se desea saber. Cuenta entonces las percepciones tal como las recibe. Los adivinos, mientras están en este estado, no perciben lo que se ve realmente en el espejo, sino que es de otro modo de percepción que nace en ellos.»

Este curioso pasaje da la explicación de la catoptromancia, ó adivinación por los espejos. Hay otra, la hidromancia, ó adivinación por el agua, en la cual la superficie de un líquido, el agua de una fuente, reemplazaba al brillo del metal ó del vidrio. Claro está que lo mismo en uno que en otro caso sólo se trataba de un pretexto para que la imaginación, presa de un sueño ó alucinación, viese lo que mejor le pareciera. Así como en el sueño un sentimiento inconsciente y mal definido manifiesta á nuestros ojos una sospecha, un temor, una esperanza de que no nos habíamos dado cuenta en estado de vigilia, así podía manifestarse también este mismo sentimiento latente en el sueño hipnótico, y en su virtud la imagen percibida referirse verdaderamente á la realidad. En esto consistía todo el secreto.

La tecanomancia, ó adivinación por medio de una cubeta, que tan famoso hizo el nombre de Mesmer en el último tercio del pasado siglo, no era más que una variedad de la adivinación por los espejos. «La cubeta,—dice un autor,—estaba llena de agua; echábanse algunas hojuelas de oro y plata y velase aparecer los objetos ó figuras deseadas, y hasta se oía la respuesta, viéndose á juntarse á veces la alucinación del oído á la de la vista. Sustituíase también una copa, un escudo, la hoja de una espada al espejo ó á la superficie líquida». Estas prácticas estaban todas evidentemente tomadas del paganismo, pero se había cuidado de apropiarlas á las ideas cristianas. Así tenemos que los monjes del monte Athos, apodados umbilicanos, creían ver, después de haber contemplado por largo tiempo su ombligo, la luz del monte Thabor, siendo, naturalmente, juguetes de una ilusión.

«El hipnotismo,—dice el autor á que hemos aludido más arriba,—nos facilita la explicación de uno de los prestigios de la magia que han parecido por más largo tiempo inexplicables, siendo también este fenómeno el que nos da la clave de muchas otras maravillas de que se muestran sorprendidas ó inquietadas ciertas personas. El estado pasivo y soñoliento en que se encuentra colocado el hipnotizado es semejante del todo al que determinan los magnetizadores en sus sonámbulos; el espíritu y el cuerpo resientense entonces de una manera notable de las influencias exteriores. Por una especie de sugestión que J. Braid ha podido comprobar, pero que sólo se produce en raros casos, el hipnotizado, de la propia manera que el sonámbulo, ejecuta las órdenes que se le dan y experimenta en sus sensaciones la influencia de las actitudes que se le hacen tomar. De la propia manera que en sueños nuestro espíritu se entrega por entero á las imágenes que nos alucinan, así también en el estado hipnótico ó sonámbulico sentimos ó creamos sentir en virtud de impresiones que nos son comunicadas». A esta clase de fenómenos puede referirse el de los mediums.

Hay, sobre todo, que tener muy en cuenta las circunstancias de lugar y tiempo en que estos hechos se producen, pues sabido es que la imitación llega á veces á constituir una verdadera epidemia. «La epilepsia, la locura, la disposición al crimen bajo la forma patológica,—dijo un autor,—se comunican por imitación. Cuando varias personas de espíritu prevenido ó iluminado se reúnen para entregarse por entero á sus inspiraciones ó ejercicios místicos, las alucinaciones se multiplican, se complican y la asamblea no tarda en encontrarse en un estado particular que no solamente la hace incapaz de observaciones reflexivas y críticas, sino que la trasporta á un estado especial, á una especie de sueño en común, en que todo se vuelve fantasмагórico y en el cual no se puede ya separar el acto del vértigo. Esto es lo que se producía entre los neoplatónicos de los últimos tiempos, lo que ocurría alrededor de las cubetas de Mesmer y lo que pasa en nuestros días entre ciertas sectas religiosas de los Estados Unidos.»

Respecto al sonambulismo natural, queda reducido, después de los trabajos hechos en nuestros días, á una simple hiperestesia de los sentidos. El sonámbulo no ve, en realidad, por el epigastro ó la nuca, como quisieran creer algunos, ni percibe tampoco ningún objeto que no sea á través de los sentidos, sino que lo que hay es que tiene la facultad de poder ver (como el hombre afectado de nictalopía) en una casi oscuridad y de percibir la luz á través de sus párpados, y de experimentar una sobrecitación de la memoria, como se ve en ciertos enajenados; interpretándose esto por una presciencia ó intuición. El sonámbulo natural tiene el poder de concentrar, más de lo que lo hace un soñador, su atención en sus pensamientos, permaneciendo indiferente y hasta obtuso para las sensaciones externas distintas de las que se refieren al objeto de su atención. Todas las maravillas que se han contado respecto al magnetismo animal y que ciertas gentes creen explicar por un fluido particular, no son más que leyendas y exageraciones.