El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 14

ro, sino que se convierte en un achaque crónico y aun a veces en la terrible danza de San Vito.

Los que tienen la desgracia de pisar la ropa blanca que ellas han puesto á secar sobre la yerba quedan cojos toda su vida; los que profanan la semana de las hadas trabajando, pierden sus rebaños y sus caballerías.

Estas hadas tienen mucho que ver con la cosecha por la grande influencia que ejercen en los fenómenos atmosféricos, y principalmente en la producción de la lluvia y del viento. En la Rusia Blanca dicen los campesinos que habitan entre las espigas.

En la numerosa tribu de las rusalkas hay algunas que parecen muy niñas, no pasando ninguna de ellas de la edad de siete años. Las aldeanas dicen que son las almas de los niños que murieron antes de ser bautizados, y que fueron arrastrados por aquéllas al mundo subterráneo. Cada año, al llegar la Pascua de Pentecostés, suben á la tierra, pidiendo que se les administre el sacramento que ha de abrirles las puertas del cielo. Si alguno oye sus lamentos debe exclamar al punto: Yo te bautizo en nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Estas palabras tienen tal eficacia, que no bien acaban de pronunciarse, cuando el alma del infante vuela á la celeste bienaventuranza.

En cambio, si este espíritu errante no tiene la suerte de que alguno oiga sus quejas y pronuncie la fórmula que debe salvarle, queda para siempre alis- tado y comprendido en la legión de las hadas.

La misma suerte se ha atribuido á aquellos niños que fueron maldecidos por sus madres antes de su nacimiento ó en el intervalo trascurrido entre el nacimien- to y el bautizo, así como á las mujeres que se suicidaron, haciéndose indignas de obtener sepultura cristiana.

Ralston, el erudito escritor, á cuya diligencia debe mos tan interesantes noticias, dice que las rusalkas de la Servia, llamadas Vilas, son no menos bellas y agraciadas que las rusas, á las cuales aventajan en mali- cia. El piropo más agradable que se le puede echar á una servía es compararla con ellas, como se compara en otras partes á las mujeres hermosas con los ángeles.

A este propósito cuéntase allí una curiosa conseja. Érase un muchacho locamente enamorado de su novia y que para ponderar su belleza exclamó un día:

—Es más hermosa que la blanca Vila.

Ésta, que tal oyó, resintióse de la irreverencia y replicó:

—Enséñame esa novia que tienes más hermosa que yo. Me gustará ver á esa chica más bella que la blanca Vila de la montaña.

Entonces él no tuvo más remedio que ir á buscar á su novia, cogérla de la mano y presentársela. En reali- dad era tres veces más hermosa que ella; pero el hada no tuvo inconveniente en confesarlo y le res- pondió:

—En verdad que no mentiste al decir que tu novia era más hermosa que yo, la Vila de la montaña. Ella ha tenido una madre que la envolvió en pañales de seda y la alimentó con su propia leche: yo he tenido por madre á la montaña, que me envolvió en verdes hojas. El rocío matutino fué mi alimento y la brisa de la montaña meció mi cuna.

La imaginación popular ha poblado también en Rusia las aguas de otros seres espirituales, pues en sus canciones y en sus consejas se habla muy á menudo de un Rey de las Aguas que habita las profundidades del mar, de los lagos ó de los estanques, gobernando el mundo sub-acuático. Este Neptuno eslavo tiene familia, y, sobre todo, unas hijas de extraordinaria hermosura, las cuales suelen revestirse de plumas, con- vertiéndose en mujeres cisnes, ser mitológico que se encuentra en la literatura popular de muchas naciones.

Dícese en las canciones eslavas que esos espíritus del agua tienen en sus moradas toda suerte de gana- dos y que cada noche los llevan á pacer en los campos. Sus esposas acostumbran ser mujeres que se ahoga- ron. Cuando se celebran unas bodas de esta clase hácense tales locuras en los alcázares sub-acuáticos, que las hondas del lago ó del río se enercenan y alborotan, derribando puentes y calzadas. A esto atribuyen allí los labriegos la crecida de los ríos, causada por el derretimiento de la nieve, y que tantos estragos oca- siona en el invierno.

L. C.

EN ABISINIA: LA CAZA DEL RINOCERONTE

El rinoceronte es uno de los animales más peligrosos, pero los abisinios desafían el terrible riesgo que ofrece la caza de esos paquidermos, á causa de la alta estimación en que se tiene la posesión de un cuerno de dicho coloso, además de lo cual se cree ser este ob- jeto garantía segura de felicidad durante todo el curso de la existencia.

El rinoceronte acostumbra á atacar de frente, sin desviarse ni oblicuar, de lo cual resulta que su choque es de los más temibles. El cazador, á su vez, va arma- do de una fuerte lanza, de madera flexible y dura, que no se rompe nunca. El toque está en meter la lanza por el ojo izquierdo de la fiera, atravesando el cerebro de parte á parte y haciendo salir la punta de arriba abajo, por el cuello. El animal muere instantáneamen- te. Después hay que romperle la cabeza á hachazos para retirar las lanzas, cuyas puntas ni siquiera se han torcido, como obra de los armeros Aussas, hábiles sin par en forjar este género de piezas.

Un rinoceronte adulto no suele medir menos de 4 metros de longitud por 2'10 de altura. El del Africa es bicornio, siendo menos feroz que el unicornio de la India y de Sumatra, hasta el punto de que, cogidos de pequeños, se pueden domesticar, sirviendo entonces como animales de carga y de tiro.

BRUNEQUILDA Y SIGFREDO

Era Sigfredo un joven y hermoso príncipe de los países rinianos del Norte. Sus padres reinaban en los Países Bajos y tenían su corte en Xanto (entre Cleves y Colonia). Era un verdadero héroe, que se había ilus- trado grandemente en la conquista del tesoro de los Nibelungos, y se había hecho invulnerable bañándose en la sangre del dragón, al mismo tiempo que se hiciera.