El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 12

»Permanecí largo tiempo haciendo tristes reflexiones y negros pronósticos. La noche se acercaba, y el obstinado animal no parecía dispuesto á levantar el sitio; vigilaba atentamente, paseando alrededor, y á intervalos agitaba la cola, dejando oír ese resoplido particular tan conocido del cazador de las praderas.

»Mientras observaba las diversas maniobras del búfalo, llamóme la atención un objeto que había en tierra: era la cuerda que mi caballo dejó, una de las puntas estaba atada alrededor del tronco por un fuerte nudo, y la otra hallábase mucho más allá en la pradera. El mismo búfalo me hizo fijarme en el objeto, pues al pasar y repasar lo movió con sus pezuñas.

»De repente ocurrióme una idea luminosa y renovó en mí la esperanza: quedábame un medio de escapar, y tan posible, que me agité en mi árbol por un movimiento de alegría.

»Lo primero que debía hacer era apoderarme de la cuerda, cosa no muy fácil, por cierto, porque estaba atada alrededor del tronco y el nudo se había deslizado hasta el suelo, no atreviéndome yo á bajar.

»La necesidad me sugirió pronto un plan: llevaba pendiente de un botón mis sacatrapos, compuesto de un alambre recto con un anillo; con esto formé un gancho doblando una extremidad; no tenía cuerda alguna, pero sí mi cuchillo; corté varias tiras de la manga de mi casaca de piel, y con ellas formé un cordón bastante largo para que llegase al suelo. En una punta sujeté el sacatrapos, y bajándolo poco á poco comencé á pescar la cuerda.

»Después de algunas tentativas inútiles, el gancho prendió, al fin, y subíe á árbol, hasta que tuve en mis manos la extremidad libre; dejé la otra punta donde se hallaba, satisfecho de que estuviese bien anudada alrededor del tronco, que era lo esencial.

»Mi intención era arrojar un lazo al búfalo, y, en su consecuencia, hice un nido corredizo en la extremidad de la cuerda, procediendo en este trabajo con el mayor cuidado y habilidad. Podía fiarme bien de la cuerda, porque era de cuero crudo y de las mejores que se han trenzado; mas no se me ocultaba que el menor defecto en el momento crítico podría costarme la vida. Por esto reforcé el nudo cuanto era posible, y al fin terminó la operación satisfactoriamente.

»Yo sabía arrojar el lazo bastante bien; pero las ramas me impedían dar las vueltas, y, de consiguiente, era necesario tener al búfalo en cierta posición bajo la copa del árbol.

»A fuerza de gritos y demostraciones, conseguí, al fin, que se colocara de la manera más á propósito, y vio casi debajo de mí.

»Entonces arrojé el nudo y tuve la satisfacción de que encajara alrededor del cuello del animal, de un tirón le apreté, y la cuerda se fue estrechando hasta quedar oculta bajo el pelo del búfalo, alrededor de su cuello.

»Apenas el animal sintió la repentina presión, desvióse furiosamente del árbol y comenzó á correr, trazando círculos á su alrededor. Contrariamente á lo que yo esperaba, la cuerda se había deslizado de mis manos al tirar de ella, y mi posición fue entonces algo crítica, porque las ramas eran delgadas y no podía manejarlas como hubiese querido, mas no perdí la confianza. El búfalo estaba sujeto, y tratábame ya solamente de ponerme fuera de su alcance.

»Mi carabina estaba junto al árbol, y yo quería llevarmela á toda costa. Esperé á que el animal estuviese al lado opuesto al trazar uno de sus círculos, y entonces, deslizándome por el tronco, salté al suelo, cogí mi arma y alejéme corriendo.

»Yo sabía que la cuerda era de veinte varas de longitud, por lo menos; pero recorri más de ciento veinte sin detenerme, y hasta pensé continuar mi carrera, temeroso de otro percance. El búfalo era uno de los más corpulentos y robustos que jamás viora; podía muy bien suceder que la cuerda se rompiese, ó que el nudo cediera, y la curiosidad, ó más bien el deseo de ver si estaba seguro, indujérnose á volver la cabeza.

»Con indecible alegría vi á la fiera extendida en la llanura; la cuerda estaba tirante como la de un arco, y la lengua del animal sobresalía de las fauces, demostrándome esto que se estrangulaba á sí propio tan rápidamente como yo lo pudiera desechar.

»Al ver esto, ocurrióme de nuevo la idea de llevarme la lengua del búfalo para cenar, y hasta resolví no comer otra, porque estaba seguro que para mí sería más gustosa que ninguna.

»Sin vacilar más, volví á recorrer el camino andado, apoderéme de la pólvora y de la bolsa de las balas, que olvidé en mi afán de escapar, cargué la carabina,

GUERRA Á MUERTE.—Señorita, jamás consentiré que sea V. mi esposa por coacción