El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 9

—No, siete,—replicó Carew lacónicamente.
—Oíd, caballerito,—repuso el gitano,—paréceme que quisierais saber más de lo que os importa; pero ¿qué diríais si ese animal reconociese mi voz entre otras mil, y si derribaba al mejor jinete de Exmoor apenas se lo ordenase yo?
—Quisiera verlo.
—¡Oh! Eso es muy fácil, y ahora mismo si queréis salir fuera.
—Cuidado,—dijo Juan Martín á su compañero.—Ahora estarán buscándonos ya, y mejor sería que nadie nos viese la cara antes de anoecer.
Pero Carew, picado en su amor propio, no hizo aprecio de la advertencia y salió con el gitano, siguiéndoles los otros tres colegiales, á quienes impulsó un movimiento de curiosidad.
—Ahora,—dijo el gitano acercando el caballo á la puerta,—miradle bien antes de empeñaros en montar, porque sentiría que se rompieran los huesos un caballero tan simpático. En primer lugar, ¿sabéis manejar el caballo?
—Un poco,—replicó Carew con modestia.
—¡Ya lo creo que sabe montar!—exclamó el dueño de la cervecería, que había salido también á la puerta para ver en qué paraba aquello.
—Pues yo aseguro que ha de montar bastante bien para salir afroso de la empresa,—dijo una gitana.
Y, dirigiéndose al gitano de formas heroicas, añadió:
—Vamos, Faraón: deja vivir á ese muchacho; y á fe que no sé por qué intercedo en favor del que sospecha que el caballo es robado.
—Tal vez no llegue ni siquiera á montar,—repuso el gitano.—Vamos, caballerito: denos una prueba de su habilidad.
Carew se acercó al cuadrúpedo, arrolló en la muñeca izquierda parte del ronzal que le servía de brida y con la mano derecha acarició el cuello del animal, que, relinchando ligeramente, levantó la cabeza, acercando la boca al rostro del muchacho.
—Parece manso,—dijo Carew, poniendo la mano sobre el cuello del cuadrúpedo para saltar.
Entonces el gitano profirió un agudo grito que hizo estremecer al caballo, como si le sobrecogiera algún dolor; después saltó hacia atrás, levantando una nube de polvo, y luego comenzó á cocear como si estuviera loco.
Carew, aunque tenía bien sujeto el ronzal, fué impelido hacia adelante; pero mantuvo después firme, y, á pesar de que la cuerda le cortaba las carnes, permaneció inmóvil. En aquel momento nadie hubiera podido acercarse al cuadrúpedo sin exponerse á recibir una coz. Tal era su excitación, que tenía ya el pelaje bañado en sudor y su furia parecía aumentar por momentos.
—No lo hace mal,—dijo el gitano.
—¡Déjale ir! ¡Déjale ir!—gritaron varias voces.—¡Pronto serás hombre muerto!
Pero Carew, fijando su atención en el animal, inclinóse hacia adelante y produjo dos notas muy suaves y patéticas. Al oírlas, el caballo dobló las piernas delanteras, quedando completamente inmóvil, como para escuchar. Un momento después, el estudiante desarrolló el ronzal de la mujerca y permaneció inmóvil, inclinándose luego otra vez para murmurar alguna palabra al oído del caballo.
El efecto fué tan repentino como lo había sido antes el grito del bohemio. En un instante, y antes de que los espectadores pudieran salir de su asombro, el caballo se amansó como un cordero. Sus miembros no se estremecían ya, y pasaba y repasaba tranquilo por delante de la cervecería.
—¡Virgen santa!—exclamó la gitana.—¡Parece imposible!
En aquel momento, un grito que partió de la multi-

tad llamó la atención de Carew, y al volver la cabeza para mirar la calle vió, á unas cien varas de distancia, al portero de la escuela seguido de varios hombres, que avanzaban, sin duda, para detener á los estudiantes.
El dueño de la cervecería explicó en dos palabras á los gitanos la situación de los jóvenes. No había tiempo que perder.
—¡Huid, huid!—gritó el flamenco.—Un joven como vos puede hacer algo mejor que estar siempre encima de los libros. ¡Vamos,—añadió, dirigiéndose á los suyos,—desataid todos los caballos!
En menos tiempo del que se necesita para decirlo, la orden quedó cumplida, y los cuatro colegiales, montados cada cual detrás de una gitana, partieron como una exhalación, mientras que el asombrado portero y sus acompañantes permanecían inmóviles, mudos de asombro.
De este modo comenzaron las aventuras de Bamfylde Moore Carew, y, desde el día en que se alejó al galope de la Casa de Uadrillo la sociedad civilizada le perdió para siempre. Con la narración de sus hechos y aventuras se han llenado tantas páginas que apenas es ya posible distinguir lo verdadero de lo falso en las numerosas biografías que de él se han escrito, publicadas á mediados del siglo último. Los títulos de una ó dos darán idea de sus contenidos:
«Vida y aventuras de Bamfylde Moore Carew, el