El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 3

»El domingo, 17, cumplía yo cuarenta y un años, y al día siguiente, según creo, fué cuando algunos de mis amigos, habiendo sabido por casualidad mi excursión al bosque, enviaron dos ó tres criados para que me buscaran en los pozos. Aquellos hombres fueron á la casa del molinero y preguntaron por mí; pero á causa del malestar del terreno, no penetraron en el bosque, y volvieron con la mayor indiferencia, diciendo después que me habían buscado bien sin poder encontrarme.

»Seguramente, muchos habrían muerto de desesperación si se hubiesen visto en mi lugar; pero, gracias á Dios, conservé toda mi serenidad de ánimo; tanto, que en la tarde del martes, cuando ya contaba seis días en el pozo, me peiné la peluca para entretenarme, entonando la Canción del Arguero.

»Por fin, en la mañana del 20 de septiembre, día feliz en que recobré mi libertad, y que no olvidaré nunca, vi brillar clara y esplendente la luz del sol, á través de los matorrales y del ramaje que cubrían la boca del pozo; el jilguerillo lanzaba sus más melodiosos trinos, y de repente llamóme la atención confuso rumor de voces que parecían acercarse de cada vez más al sitio donde yo estaba. Inmediatamente grité, y con la más indecible sorpresa vi que varios amigos me buscaban. Muchos de ellos viven todavía en Glasgow, y hace poco tuve la gran satisfacción de hablar con uno de ellos en mi casa.

»Dijérome después que no tenían la menor esperanza de encontrarme vivo, y que su objeto era dar sepultura á mis restos si acertaban á encontrarlos.

»Apenas oyeron mi voz, todos se precipitaron hacia el pozo, y percibí una voz bien conocida que exclamaba:

»—¡Gran Dios, aun está vivo!

»Otro amigo mío, honrado breton, fluctuando entre la sorpresa y la alegría, no pudo menos de preguntarme si aun estaba vivo.

»Contesté afirmativamente, sin poder reprimir una sonrisa, y después indiqué cómo se debía proceder para sacarme fuera. Por fortuna, en aquel momento pasaba por allí un minero de las inmediaciones, y al oír un ruido inusitado en el bosque, despertóse su curiosidad y acercóse para ver qué ocurría. Con el auxilio de aquel hombre, y una cuerda que facilitaron en el molino, pronto pude salir fuera de mi prisión.

»La molinera había llegado ya con una taza de leche caliente acabada de ordeñar de la vaca; pero como al salir al aire fresco me desmayé casi, no pude probarla.

»¿Necesitaré decir que el primer impulso de mi corazón fué arrodillarme para dar gracias á Dios por haberme salvado? Largo tiempo después, al recordar aquella hora, las lágrimas asomaban á mis ojos.

»Mientras estuve en el pozo, todas las mañanas hice un nudo en la punta de mi pañuelo, suponiendo que si moría allí y se encontraba mi cadáver más tarde, el número de nudos indicaría cuantos días había vivido. Lo primero que me preguntaron mis amigos fué cuánto tiempo hacía que estaba en el pozo, y para contestarle limitéme á entregárselo el pañuelo, en el cual hallaron siete nudos, es decir, el número de noches que contaba allí.

»Poco después habíamos salido del bosque; yo podía andar sin apoyo alguno, mas no me lo permitieron, pues todos deseaban manifestarme la alegría que les causaba haberme encontrado vivo. Condujérnemo á la casa del molinero, donde encontré reunida mucha gente que deseaba verme. Un caballero que tenía su quinta allí cerca envió á buscar un vaso de vino blanco, á petición mía, y bebí con avidéz, mojando un poco de pan tostado, que me sirvió de sano alimento.

»La molinera me preparó después un mullido lecho, y yo creí que con un poco de reposo terminarían todas mis desgracias.

»Pero, ¡ay de mí!, aun faltaba lo peor, aun debía sufrir mucho más. Las lluvias casi continuas, juntamente con la humedad del fondo del pozo y una prolongada inacepción que impidió la necesaria circulación de la sangre, fueron causa de que se me hincharan mucho las piernas, visto lo cual por mis amigos, resolvieron enviar á Glasgow en busca de un médico.

»Al principio rehusé, y ojalá que hubiera persistido en mi negativa; mas por desgracia llegaron un médico y un cirujano, ambos ignorantes de lo que se debía hacer hecho. En vez de disponer que se bañasen mis piernas en agua fría ó se frotasen con una toalla gruesa para restablecer gradualmente la circulación, aplicaron ladrillos calientes y grandes cataplasmas en los pies, lo cual, dilatando demasiado repentinamente los vasos sanguíneos, produjeron un padecimiento mucho mayor del que había experimentado en toda la vida, impidiéndome disfrutar del sueño reparador que tanto necesitaba.

»Al referir este incidente, no es mi ánimo censurar á la facultad de Glasgow, puesto que después asistíronme dos médicos que honran la profesión. Durante algunos días estuve sometido á las mismas prescripciones, sin dárseme la quina hasta que yo hice mención de ella; y con este medicamento detuvose el progreso de la gangrena, cuya existencia no llegaron á conocer los que me asistían hasta que la molinera les mostró una mancha negra en el talón del pie izquierdo. Al cabo de uno ó dos días, toda la piel, juntamente con las uñas de dicho pie y tres del derecho, salieron como los dedos de un guante.

»Frente al río sobre el cual se eleva el molino había una blanquera, y durante la noche los vigilantes acostumbraban á tocar una bocina para atemorizar á los ladrones. Mientras yo estuve en el pozo oíla con frecuencia, y muchas veces interrumpió mi sueño en la casa del molinero, y despertábame con horror, creyendo que aun estaba en el pozo.

»Seis semanas estuve en aquella casa, y al cabo de este tiempo, los caminos llegaron á estar tan intransitables, que los médicos suspendieron sus visitas; de modo que fué necesario trasladarme en una silla de manos á mi alojamiento de Glasgow. Mi pie derecho estaba ya del todo bien; pero el izquierdo, el que tenía la mancha negra, presentaba una ancha herida, reconociéndose que el calcáneo estaba cariado, puesto que el cirujano pudo pasar la tienta por el centro; la carne separábábase del hueso y tendones, y fué forzoso que la cortaran.

»En tan penoso estado, á los siete meses hallábame