El Mundo de las aventuras (1893-01-01 00:00:00), página 3

marote, Carew, al ver que había varios botes junto al buque sin que nadie los vigilara, esperó á que anocheciese, y deslizándose en uno de ellos, remó con todas sus fuerzas en dirección á la orilla.

Muy pronto echóse de ver su falta y salieron varios botes en su persecución; mas por fortuna pudo saltar á tierra con tiempo e internarse en los bosques. Allí permaneció ocho días, y marchando después, llegó á la ensenada de Duck, donde esperaba encontrar una canoa; pero todas estaban sujetas con cadenas y no pudo desamarrar ninguna.

Para escapar de allá, no le quedaba más remedio que cruzar el río Delaware, y como éste tenía tres millas de anchura en aquel punto, no debía pensarse en cruzarle á nado. De repente ocurrióle una idea: recordó cierta tradición de su familia, según la que un Carew cruzó una vez á caballo la barra de Teignmouth, y como viese allí cerca algunos potros que apacentaban tranquilamente, resolvió hacer la prueba del mismo modo.

Con su extraordinaria influencia sobre los animales, no le era muy difícil apoderarse de uno. Eligió el más fuerte, montólo, se sirvió de su pañuelo como brida, y acariciando al caballo para vencer su tenacidad, precipitóle en el agua.

El cuadrúpedo, perdiendo pie muy pronto, comenzó á relinchar de la manera más lastimosa, pero avanzando siempre. Pocas veces se ha intentado una cosa tan arriesgada, y más de una vez el jinete, conociendo que su caballo perdía fuerzas, estuvo á punto de abandonarle y hacer un esfuerzo para recorrer á nado la distancia que le separaba de la orilla opuesta. Carew se despojó de sus ropas pieza por pieza, hizo con ellas un hilo y esperó un momento á que el caballo se hundiera bajo él; pero el noble animal resistió, bregando desesperadamente para salvar la vida. Al fin pudo tocar tierra, y, una vez en la orilla, cayó como inánime con su jinete.

Sin embargo, no había muerto, y con grande alegría de Carew pisóse á los diez minutos en pie. El jinete le besó repetidas veces y dejóle en libertad para que volviera al bosque.

Carew pudo llegar á Nueva Londres, pasando desde aquí á Boston, donde encontró al capitán Sharp, antiguo amigo suyo, quien le presentó al capitán Ball, en cuyo buque volvió á Inglaterra. Su esposa y su hija seguían bien y felicitáronle cordialmente por su llegada.

Sus amigos trataron de reclamarle otra vez, y sir Thomas Carew llegó hasta ofrecerle todo cuanto él y su familia pudieran necesitar; pero rehusó obstinadamente. Cuéntanse otras muchas aventuras de su vida errante; mas parece que, al fin, el peso de los años y las privaciones gastaron su robusta constitución, y durante algún tiempo vivió tranquilo, consagrándose á la revisión de las leyes de la comunidad de gitanos, ó, más bien, de sus preceptos, puesto que, esa gente no reconoce ley alguna como no sea entre ellos mismos.

Al fin, una enfermedad le debilitó de tal modo que hubo de renunciar á su soberanía, á pesar de las protestas de los gitanos, pues solamente ansiaba un reposo absoluto. Después de despedirse de aquella gente, volvió á Bideleigh, su pueblo natal; mas pareciéndole demasiado pequeño, tomó una casa en el campo para pasar allí el resto de sus días. No se conoce la fecha de su muerte.

CINCO SEMANAS BAJO LA NIEVE

Bergamoletto, 19 de marzo de 1755

La siguiente narración se ha extractado del Registro Anual del año 1758, donde se consignan los detalles del hecho, y refiérese á la maravillosa salvación de tres personas que durante cinco semanas estuvieron sepultadas bajo la nieve á sesenta pies de profundidad. El doctor José Bruni, profesor de Filosofía, en Turín, fué el encargado de redactar la noticia.

El 19 de marzo de 1775, el pequeño caserío de Bergamoletto, situado cerca de Demonte, en el valle superior del Stura, quedó completamente invadido por dos inmensas avalanchas de nieve que rodaron desde las alturas de una montaña vecina.

Cuando ocurrió la catástrofe, todos los habitantes se hallaban en el interior de sus viviendas, excepto un tal José Rochia y su hijo, de quince años de edad, que en aquel momento se ocupaban en retirar del tejado de la casa la nieve que durante tres días había caído sin cesar. Aun no habían hecho la mitad de su trabajo, cuando acertó á pasar por allí un sacerdote, que avanzaba penosamente por el camino cubierto de nieve, y al ver al hombre y á su hijo tan afanosos en su operación, gritóles desde abajo:

—Mejor sería que bajaraís de ahí cuanto antes.
Al oir esto, padre e hijo fijaron en él una mirada interrogadora.
—¿Por qué?—preguntaron, al fin.
—Porque debéis ser sordos para no haber oído el estrépito que se acaba de producir. De aquella montaña está bajando una avalancha, y cuando yo la vi parecíome que venía en esta dirección.

Sin detenerse á preguntar más, padre e hijo bajaron precipitadamente del tejado y echaron á correr sin saber á dónde, sin cuidarse más que de salvar sus vidas.

Pero cuando Rochia hubo recorrido la distancia de treinta ó cuarenta varas, y desvanecida la primera impresión de espanto, comenzó á echarse en cara su temor y egoísmo, pensando en su familia, que había quedado dentro de la casa.

Ya se disponía á correr en su auxilio, cuando al volver la cabeza vió que era demasiado tarde. Su hijo acababa de caer en la nieve, y á duras penas salía de entre ella; pero antes de que tuviese tiempo de sacudirse llamóle la atención una especie de sordo mugido, y en un momento, el pequeño caserío de que acababan de alejarse, donde habitaban veintidós personas, quedó completamente cubierto por una alta montaña de nieve.

Rochia no era hombre de valor: tenía más bien un carácter pusilánime; y aquel inesperado desastre fué demasiado para él: dió algunos pasos junto á su hijo y después perdió el conocimiento.

Sin embargo, al volver en sí, reflexionando que su