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serrallo con el pueblo, y elevándose solos sobre la ruina y abatimiento de ambos.

"Su sueldo empobrecia el tesoro público. Desde el reinado de Bayaceto habian establecido ademas como ley del Estado el uso de una gratificacion inmensa impuesta á cada nuevo soberano á su advenimiento al trono. Así, tenían interés en destituir con frecuencia y en inmolar algunas veces á sus amos, y era preciso comprar cada año dereinado á fuerza de oro, de privilegios y de favores. Su proteccion costaba al sultan los tesoros acumulados en el serrallo y destinados á la defensa ó administracion del imperio; su abandono destronaba ó sacrificaba á los soberanos.

"Corrompidos por esta tirania sin límites habian perdido desde principios del siglo último las únicas virtudes que podian compensar tantos vicios, la disciplina, el patriotismo y el valor. En las últimas guerras contra Austria y contra Rusia, habian abandonado cobardemente á sus generales, inmolado al gran visir, impuesto al sultan la eleccion forzada de generales ineptos, abandonado otra vez á sus nuevos jefes, acusado de traicion á su seraskier, expuesto al imperio á la deshonra y á la conquista. Díbiles e indisciplinados delante del enemigo, no tenian fuerza y perseverancia sino contra el gobierno y el pueblo. El pueblo gemía, los sultanes caian, descomponiase el imperio y el nombre de los otomanos estaba envilecido en Asia y en Europa, pudiendo calcularse con exactitud el número de años que quedaban de vida á aquella monarquia esclavizada, empobrecida, tiranizada, vendida y asesinada por su milicia. Los genizaros inspiraban terror al serrallo y desprecio á la nacion.

"Tal era el estado del imperio cuando el jóven sultan Selim subió al trono.

"Salia apenas de la adolescencia: habia sido educado por su madre, mujer de carácter enérgico y de genio natural, carácter y genio politico que se desarrollan mas de lo que se cree á la sombra del serrallo en las sultanias favoritas, admitidas como estan á participar de todos los secretos del gobierno y prácticas en todas las intrigas de la corte. Largos y grandes reinados han sido fundados y gobernados por algunas de estas hermosas esclavas, perpetuando en el palacio el ascendiente de sus atractivos con el ascendiente de su genio, comunicándose por medio de los eunucos con los ministros, con los mufús, con los agás de los genizaros y aumentando ó abatiendo con una palabra la fortuna de los que las sirven ó de los que las hacen sombra. Muchas veces son ellas el oculto resorte de grandes acontecimientos. Favoritas, esclavizan; mujeres, inspiran; madres, meditan y preparan el reinado de sus hijos.

"La sultana madre de Selim habia obtenido de la bondad del sultan Mustafá, tío de su hijo, que se le diese una educacion
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régia, educacion que constituiría su fuerza si debía reinar algún día y que le serviría de consuelo si debía vegetar algún día en la eterna cautividad del serralio. Los hombres más ilustrados entre los filósofos y poetas del imperio eran admitidos en la intimidad del joven príncipe; los extranjeros mismos á título de médicos ó de maestros en las lenguas y artes de Europa tenían entrada hasta él. Hermoso de rostro, de carácter blando, de ardiente entusiasmo, como si hubiese presentido que iba á subir al trono, aspiraba todos los conocimientos y todas las virtudes que podían hacerle capaz de reinar con gloria. Los turcos tienen muchos historiadores y muy libres en sus relaciones: los sultanes envueltos en el polvo del sepulcro no necesitan ser adulados; se permite decir la verdad sobre la tumba. Por otra parte el genio otomano, aunque subordinado por religión á sus dueños, no es servil, y su altivez natural le da la varonil libertad de juzgar á sus propios señores. La historia continuamente leída, referida y comentada en torno de Selim le daba el conocimiento doloroso de las calamidades del imperio, de las tragedias de su raza, de la opresión que ejercían los genízaros, y sobre todo le inspiraba un deseo apasionado de ser el reformador de su nación y el vengador de su familia.

«Un médico italiano del serralio, hombre más ilustrado de lo que ordinariamente son estos complacientes familiares de las cortes orientales, supo inspirarle una confianza que rayaba en temeridad; no cesaba de interrogarle sobre las costumbres, la política y especialmente el arte militar de los europeos; era evidente que aquel joven meditaba de lejos la regeneración de un imperio, y que su corazón destilaba sangre al contemplar cuanto habían padecido de sesenta años á entonces la gloria y las personas de su familia por la indisciplina y la sedición de los genízaros. La fama militar del gran Federico de Prusia fascinaba entonces á Europa; los principios de la filosofía francesa, consignados en las páginas de los grandes escritores, atravesaban las fronteras y los mares y comenzaban á conmover el occidente: todo presagiaba un nuevo siglo. Selim y sus confidentes aspiraban en el fondo del serralio las ideas que venían de Italia y de Francia, soñado en abrir el Oriente á ese torrente de luz y elevar á los otomanos al nivel de su antigua fama y á la proporcion de los inmensos territorios que ocupaban en el globo.

«Estos eran los estudios, los pensamientos y las ocupaciones del joven Selim cuando el acontecimiento que parecía pre sentir vino á sacarlo de la ociosidad y á elevarlo ferviente en proyectos, audacia y esperanza á un trono á la vez absoluto y esclavizado.

«Lo seguiremos rápidamente en los principios de su reina do, atrevido en la voluntad, timido en la ejecución, inclinado á la guerra por el deseo de levantar el poder otomano, y luego á
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la paz por los reveses, la cobardía y la sublevación de sus tropas delante del enemigo.

Austria y Rusia lo dejaron algunos años en paz, mas por prudencia que por temor, queriendo concentrar exclusivamente su atención y sus fuerzas en las guerras revolucionarias que la república francesa desencadenaba en Alemania, Italia y Holanda. A pesar de su predilección por Francia, atacado inopinadamente por Bonaparte en Egipto y en Siria, no pudo negar á su pueblo indignado la orden de enviar un ejército otomano á Egipto. Sabida es la suerte que tuvo este ejército, aniquilado ó dispersado por el francés desde sus primeros pasos y obligado á reembarcarse humillado é impotente: revés que despolarizó mas y mas á Selim y aumentó la audacia de los genizaros contra su gobierno. Estos acusaban á su señor de su propia cobardía, pues la mayor parte de ellos se habían negado á marchar á Siria, prefiriendo la ociosa turbulencia de la capital á las fatigas y peligros de una campaña. La guerra injusta é impolítica de Egipto era obra de Bonaparte para ensalzar su nombre y para procurarse un imperio personal en Oriente. El directorio á quien causaba recelos la gloria de aquel joven general, le había entregado la escuadra, el ejército y el Egipto para apartar su pensamiento de una usurpación militar en Francia. Esa guerra era un contrasentido en el continente: nunca había tenido la Francia mayor necesidad de robustecer el imperio otomano contra la Rusia y el Austria, que en el momento en que tenía que soportar el peso de sus ejércitos combinados en Suiza, en Lombardía, sobre el Rhin; esa guerra no era menos un odioso contrasentido por mar, porque nunca fué menos impolítico para la Francia entregar el Mediterráneo á las escuadras combinadas de Inglaterra y de Turquía, y entregar el Peloponeso y las poblaciones griegas de la Turquía á las influencias, á las sugestiones y al protectorado de la Rusia.

«No tardaron en hacerse sentir las consecuencias de aquella falta inspirada por Bonaparte al directorio de la república. El mismo después que usurpó el poder supremo, trató en vano de reparar en interés de su política lo que el interés de su ambición había destruido. La Turquía que se entregó con la guerra de Egipto á Inglaterra, Austria y Prusia, permaneció después de la paz de Amiens, en 1802, bajo la influencia de aquellas tres potencias. La Francia se reconcilió con el imperio otomano, pero lo encontró ya vencido, débil y amenazado. Selim, sin apoyo en el exterior y sin ejército interiormente, sufría lamentándose el yugo de aquellos peligrosos amigos, y procuraba en secreto reanudar con la Francia relaciones más íntimas y naturales. Admiraba el genio militar aun en el vencedor de Abukir; y se obstinaba en poner su esperanza en el hombre que había sido el primero en romper el pacto tácito y natural entre la
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Francia y la Turquía, trasmitiéndole por medio de una correspondencia confidencial los testimonios de su admiración y de su confianza. Creía con razon que un gran hombre en Francia, en disposición de tomar un ascendiente decisivo sobre la Europa, era el único punto sólido sobre que podía apoyarse el imperio otomano contra las exigencias y los caprichos del Norte. Esperaba además que la necesidad, ese duro maestro de los soberanos y de los imperios, decidiría á su pueblo á tomar ejemplo de los ejércitos franceses, y estaba resuelto á pedir al primer cónsul las lecciones y los hombres capaces de regenerar el ejército otomano. Veía con un interés mal disfrazado los triunfos de Napoleón, ya emperador, y asistía de lejos con júbilo al hundimiento de la Alemania, á la invasión de la Prusia y á la humillación de la Rusia. Inmediatamente después de la batalla de Austerlitz, se apresuró á enviar á Napoleón un embajador para saludar en él al soberano de la nación francesa y al vencedor de sus enemigos. Había llegado por segunda vez para la Francia el momento de reconstituirse en alianza íntima con Selim, de sostener el Oriente por el Occidente y el Occidente por el Oriente; mas por segunda vez el hábito irreflexivo de Napoleón de ceder al deslumbramiento de su fortuna, perdiendo el resultado sólido y positivo de la sangre vertida, rechazó á Selim y volvió á dejar al diván en la incertidumbre.

"Una nueva guerra amenazaba á la Prusia, en la que debía ser envuelta también la Rusia. La Polonia iba á ser el campo de batalla y las fronteras turcas podían hallarse comprometidas. La Polonia quería permanecer neutral, viéndose demasiado débil y harto dominada para entrar en acción; pero incierta sobre los designios del emperador Napoleón que no le daba garantía ninguna, debía reunir sus tropas y escudarse sobre el Danubio y el Dniester contra las eventualidades de una gran lucha en que los vencedores y los vencidos podían llegar á ser igualmente peligrosos para su seguridad. Selim decretó quintas y concentraciones de tropas en Valaquia y Moldavia; y fijó puntos de reunión sobre su frontera de Europa en Bender, Rutschuk y Galatz. No era el número lo que faltaba á estas tropas, sino espíritu militar, organización y disciplina. Selim trató de darles solidez por medio del único cuerpo regular que existía en aquel momento en el imperio, el cuerpo de nizam-djerids, primer bosquejo de organización militar calcado sobre el modelo europeo.

"El origen de este cuerpo se remontaba á los primeros años de la república francesa. Esta había conocido en aquella época la necesidad de robustecerse con la alianza de Selim, y quiso robustecer al mismo Selim introduciendo en su sistema militar las armas especiales que habían dado hasta entonces á los ejércitos europeos un ascendiente irresistible sobre las tropas asiáticas. El general francés Auberk Duboyet había llevado
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consigo á Constantinopla, á instancias del sultán, piezas de artillería de campaña, oficiales, instructores, artilleros y obreros capaces de dirigir las fundiciones, formar las tropas y enseñar la táctica militar moderna á los otomanos. Los esfuerzos de Selim y de Duboyet lograron crear un cuerpo de artillería de á caballo preparado ya en tiempo de los reinados precedentes por el célebre conde de Bonheval, el primero de los aventureros cristianos elevados al título de bajá. Esos artilleros, llamados topehis, eran distintos de los genízaros. Los conocimientos y los ejercicios que necesitan las armas especiales daban á ese cuerpo una regularidad y disciplina que lo hacían superior á los soldados confusos e indisciplinados de la capital. También se equipó, armó y adiestró un escuadron de caballería para que sirviese de modelo á la caballería desordenada de los ejércitos turcos. Pero el orgullo de los genízaros se resistió á todos los esfuerzos que hicieron los instructores franceses para sujetarlos á la organización y á la táctica. El sultán no se atrevió á obligarlos, y se contentó con entregar á los instructores un batallón de aventureros y renegados atraídos por el cebo de la paga. Ese batallón aislado y desdeñado por los genízaros fué disuelto después de la muerte de Duboyet.

«Sin embargo, un hombre obstinado y enérgico, adherido por patriotismo á los planes de Selim, intentó, por medio de la seducción y del ejemplo, lo que el sultán no se atrevía á mandar de su propia autoridad. Era ese el célebre Hussein-Bajá, gran almirante de la escuadra otomana. Este título le daba la facultad, el derecho y los medios de reclutar tropas á sus órdenes para el servicio de mar y tierra, y se aprovechó hábilmente de esa situación que los deseos ocultos de su amo favorecían sin duda para continuar las innovaciones del general Duboyet. Reunió el batallón modelo de extranjeros y renegados, tomó á estos al servicio de la escuadra y los hizo maniobrar él mismo en público delante de su palacio. El pueblo, á pesar del fanatismo de su oposición á los usos de los cristianos no podía menos de admirar y envidiar esos movimientos compactos y precisos que dan á las evoluciones de millares de hombres la rapidez y la uniformidad de una sola alma. A fuerza de prodigalidades logró Hussein arrastrar á un corto número de musulmanes á alistarse en aquel cuerpo de preferencia.

«Un acontecimiento célebre lo hizo mas popular todavía. Hussein lo embarcó juntamente con él en la escuadra que llevaba refuerzos á Djezzar, bajá de San Juan de Acre, que se resistía solo contra Bonaparte y su ejército detrás de las murallas de aquel baluarte de la Siria. Las nuevas tropas se cubrieron de gloria é hicieron retroceder á Napoleón, que viendo cerrada el Asia á sus sueños, volvió sus pensamientos hacia la Europa. Los defensores de San Juan de Acre, á su vuelta á Constantinopla, fueron proclamados con razón, como los sal-
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vadores del Islamismo. Los reveses de los genízaros en Abukir, en el Monte-Thabor y en Nazareth formaban contraste por su oprobio con la gloria de los nizam-djerids.

«Selim y Hussein, su cuñado, resolvieron aprovechar aquel entusiasmo para acrecentar el número y la importancia de aquel núcleo de tropas regulares.

«Los ministros temblaron por las consecuencias de aquella osadia, presintiendo la envidia de los genízaros y los recelos religiosos de los ulemas, intérpretes del Coran y dispuestos siempre como el pueblo bajo á ver una impiedad en toda innovacion. Una feliz circunstancia neutralizó su malevolencia.

«El mufti Vely-Zadé, jefe de los ulemas y oráculo de la religión, era hijo de un grande del imperio, enlazado por la línea femenina con la familia imperial. Este pariente había regalado al padre del sultan una esclava circasiana de admirable hermosura, que entró en el harem y fué la madre de Selim. Ese parentesco, el amor del padre de Selim á aquella esclava, el reconocimiento de la sultana favorita á aquel á quien debía su elevacion, había establecido entre Selim y Vely-Zadé, ambos á dos niños, un trato y una intimidad que se perpetuaron mas allá de su infancia.

«Vely-Zadé adicto á su amo y amigo entró tambien en sus ideas, y un triunvirato compuesto de Selin, del mufti y de Hussein prosiguió ocultamente el plan de reformar los genízaros y salvar al imperio de la dependencia de los rusos y de los austriacos. Estos conspiradores de la salvacion pública hicieron correr el oro del tesoro particular del sultan en las manos de los ulemas recebos para obtener al menos su neutralidad y su silencio. El agá de los genízaros, y los jefes mas influyentes de esta milicia, estaban ausentes de Constantinopla, humillados de su derrota delante de Alejandría, y despreciados y aborrecidos de los verdaderos musulmanes. Los oficiales inferiores del cuerpo, el comandante de los seymunes, atilicion del mismo cuerpo, y el jefe de la policia de Constantinopla, fueron apartados hábilmente de la liga de los genízaros con las promesas y las liberalidades de Hussein. Vely-Zadé le secundaba pronunciando sentencias de excomunion y de muerte contra los rebeldes á las voluntades del sultan.

«Sin embargo, el mufti, tan prudente como fiel á su amo, le aconsejó que no arrostrase el espíritu de oposicion de su capital dando demasiado desarrollo á las tropas regulares. Su plan era sortear la irritacion de los genízaros, suplantándolos insensiblemente en el ejército. Insistió en el divan para que las tropas regulares admitidas solamente en número de dos regimientos en Estambul, se formasen primero en las provincias del Asia menor al mando de bajás y de gobernadores afectos á la transformacion militar del ejercito: allí las poblaciones mas diseminadas y mas dóciles opondrian menos resistencia á las
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innovaciones. El divan accedió á esas medidas, y el sultán der- ramó el oro á manos llenas para construir en Scutari, en frente del serralio y en Levend-Chifflik, mas arriba del barrio de Pe- ra, cuarteles de caballería y de infantería dignos de la impor- tancia que daba á su creacion.

«El mando de esos dos cuerpos de caballería y de infantería fué confiado á dos renegados que se habían distinguido en la defensa de San Juan de Acre. El uno era griego y se llamaba Agá; el otro era prusiano y había tomado el nombre de So- limán.

«No tardaron estas nuevas tropas en mostrar su superiori- dad. Cuadrillas de salteadores que bajaban de las montañas devastaban la Romelia, dispersaban los genizaros, intimidá- ban á Andrínópolis, y osaban hasta amenazar la residencia misma del gobernador. Por dos veces los genizaros enviados para destruirllos habían huido cobardemente ante aquellos montañeses. Aquellas provincias de Europa eran presa de la devastación, de las llamas, del terror, y los gobernadores y bajás se sentían sin fuerzas para protegerlas. Selim hizo salir de Constantinopla á uno de los regimientos del Nizam con la ar- tillería ligera, y les asoció dos de los nuevos regimientos for- mados y acantonados en Asia. Este débil ejército, animado del espíritu de cuerpo que los jefes habían sabido inspirarle, triun- fó en todas partes, libró á la Turquía Europea de sus devasta- dores, y regresó orgulloso con sus triunfos á la capital.

«Los triunfos de sus nuevas tropas alentaron á Selim para hacer mas en favor de los Nizams, y se creyó bastante fuerte con su apoyo para arrostrar el descontento de los genizaros é imponerles los nuevos reglamentos. Un hattisherif, ó orden es- crita de su mano sin la intervención del diván, decretó que en todas las ciudades del imperio se incorporase cierto número de genizaros jóvenes al Nizam.

«Aquel cuerpo se creyó ultrajado y profanado, y mezclado en todas partes con el pueblo, comunicó al pueblo su indigna- ción. Andrínópolis, la segunda capital del imperio, dió la se- ñal de la resistencia, ultrajando á los pregoneros encargados de publicar la voluntad del sultán. Rodesto, otra gran pobla- ción situada en la Propontida y próxima á Constantinopla, asesinó al cadi que quiso obedecer el hattisherif. Estas re- vueltas intimidaron de tal suerte á los demás magistrados del imperio, que no se ejecutó la orden en ninguna parte. A los ojos mismos de Selim, Constantinopla silenciosa impidió con su ac- titud la publicación del decreto. Vely-Zadé dió cuenta de las murmuraciones de los ulemas. El sultán no se atrevió á conti- nuar, y se detuvo ante la sedición amenazadora, reservándose como el despotismo paciente del serralio, vengar la injuria he- cha á su autoridad cuando sonará la hora de la fortuna. Esa hora la creyó llegada en 1806.
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«La guerra de Napoleón y del Norte amenazaba desbordarse sobre el imperio. Los musulmanes temblaban por el golpe que la Turquía tendría que sufrir cualesquiera que fuesen los vencedores, y el sultán creyó propicia la ocasión para nacionalizar las tropas regulares. Pensó que el pueblo haría callar sus pretensiones ante su patriotismo, y mandó á Cadi-Buja, uno de los servidores más intrépidos de su persona y de sus planes, que dejase la Caramania, de la que era gobernador, y trajese á Constantinopla todas las tropas regulares que hubiese formado en su gobierno. El 6 de junio de 1806 era el día señalado para la reunión de aquel cuerpo de ejército bajo los muros del serralio. Las dos poderosas familias feudales de los Thchiapan-Oglu y de los Caraman-Oglu, casas casi soberanas de aquella parte del imperio, debían suministrar a Cadi-Bajá dos cuerpos de caballería á su sueldo.

»Ascendiendo á diez y seis mil hombres las tropas regulares así preparadas y traídas por Cadi Bajá, se creía el sultán bastante fuerte con aquel cuerpo de ejército para intimidar á la milicia sedicioso de Constantinopla y castigar á los rebeldes de Rodosto y Andrínópolis.

»El rumor de la marcha de Cadi-Bajá y de sus regimientos regulares seguidos de la caballería numerosa de Thchiapan-Oglu y de Caraman-Oglu hizo temblar á los genizaros culpables de la Romelia. Se insurreccionaron de nuevo, y en interés de una venganza común, llamaron en su ayuda á los salteadores de los montes de Rhodope, vencidos y sujetados en otro tiempo por los regimientos del Nizam.

»Selim, en vez de hacer marchar rápidamente á Cadi-Bajá para sofocar la sublevación de la Romelia, se entretuvo en hacer acampar al nuevo ejército en la llanura de Levend-Chifilik, al norte de su capital, y en complacerse de su fuerza y confianza en las numerosas revistas que pasaba todos los días con ostentación á aquellos regimientos. Esa complacencia le costó cara, porque le hizo perder un tiempo irreparable. Los genizaros insurgentes de Andrínópolis se dispusieron á cerrar las puertas de aquella capital á Cadi-Bajá y á su ejército. Diez mil de ellos se situaron en vanguardia detrás del pequeño río Yena en la aldea de Babaski para disputar el paso de aquel río al Sultan.

»Las tropas de Cadi-Bajá, animadas de su espíritu y entusiastas con sus palabras, cruzaron el río bajo el fuego de los genizaros y penetraron por tres veces en la aldea; pero rechazados por el fuego de las casas aspilleradas, retrocedieron más allá del Yena, dejando la orilla opuesta sembrada con sus cadáveres y los de sus caballos. Viendo Cadi-Bajá cerrado de aquella suerte el camino de Andrínópolis, retrocedió para tomar por otro valle el camino de Rutschuk, ciudad fuerte pero secundaria de la Romelia.