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sus facultades y extender las pretensiones de su amo el emperador.

Tal era el estado de las cosas cuando llegaron los dos misioneros, los cuales después de algunas semanas de residencia en Lhassa sin haber sido molestados, empezaban á lisonjearse de que no llamarían la atención. Hallábanse un día sentados en su casa, conversando con un Lama muy entendido en la ciencia budhistica, cuando se les presentó un chino vestido con elegancia, manifestando gran deseo de que le enseñasen las mercancías que llevaban. Los misioneros le contestaron que no eran mercaderes; pero él no quiso darse por satisfecho. En medio de la discusión llegó un segundo chino y luego un tercero, y al fin el número se aumentó hasta cinco, presentándose dos Lamas adornados de ricas bandas de seda, los cuales les hicieron una multitud de preguntas, dirigiendo de paso sus miradas á todas partes para examinar atentamente lo que contenía la habitación. Al fin se despidieron prometiendo volver y dejaron á nuestros misioneros muy alarmados pensando justamente que aquella visita, lejos de ser casual como pretendían sus nuevos amigos, parecía una medida concertada de antemano, y que estos tenían todas las apariencias de espías.

Cuando acabaron de comer, dos de los cinco que les habían visitado se les presentaron de nuevo anunciándoles que el regente deseaba verlos. «Este joven debe venir también» añadieron señalando al fiel criado táraro Samdadchiemba que los miraba con no muy buenos ojos. Al recibir esta orden se encaminaron al palacio del regente, y después de haber atravesado un patio y varios corredores llenos de chinos y tibetinos entraron en una gran sala, al extremo de la cual estaba sentado el regente con las piernas cruzadas sobre un mulido cogín cubierto de una piel de tigre. Era hombre de unos cincuenta años, robusto, notablemente hermoso y de fisonomía muy inteligente y benévola. Mandó sentar á los extranjeros á su derecha en un banco cubierto con un tapiz encarnado y tuvo con ellos la conversación siguiente:

«Luego que nos sentamos, el regente se puso á mirarnos largo tiempo en silencio y con una atención minuciosa. Inclinaba la cabeza ya á la derecha, ya á la izquierda, examinándonos de un modo entre burlón y benévolo. Esta especie de pantomima nos pareció al fin tan ridícula que no pudimos menos de echarnos á reír.—Bueno, nos digimos uno á otro en francés, este amigo parece un buen hombre; el negocio se presenta bien.—Hola, dijo el regente en tono muy afable ¿qué lengua hablais? No he entendido lo que habeis dicho—Hablamos la lengua de nuestro país.—Repetid en alta voz lo que habeis dicho en voz baja.—Hemos dicho: Ce monsieur parait assez bon enfant.—¿Entendeis este idioma? dijo el regente volviéndose á los que estaban en pie detrás de él. Es-
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"tos se inclinaron y contestaron que no lo entendian.—Ya veis, "nos dijo, que nadie entiende aquí la lengua de vuestro pais; "traducid estas palabras en tibetino.—Deciamos, que la fisono- "mía del primer Khalon manifiesta mucha bondad.—Hola "¿pensais que soy bueno? Pues sin embargo soy muy malo. "¿No es verdad que soy muy malo? preguntó volviéndose á "sus dependientes? Estos se sonrieron y guardaron silencio.— "Teneis razon, continuó el regente, soy bueno porque la bon- "dad es el deber de un Khalon; debo ser bueno para con mi "pueblo y tambien para con los extranjeros."

El regente aseguró á nuestros misioneros que les había en- "viado á llamar á consecuencia de las noticias contradictorias que circulaban acerca de ellos, pero sin la menor intencion de molestarlos. Despues de haber visto con sorpresa suya que po- "dían expresarse en caracteres escritos de China, de Tartaria y del Tibet, y satisfecho respecto del objeto que les llevaba á la capital, les anunció que el embajador chino iba á interrogar- "los, y les aconsejó que le contasen francamente su historia, añadiendo que necesitaban su proteccion, porque él era el que gobernaba el pais. Al marcharse el regente, el ruido del Gong anunció la llegada de Ke-Shen; la esperiencia de nuestros via- "jeros les anunciaba una entrevista menos agradable por esta parte; pero reunieron todo su valor, y como cristianos, misio- "neros y franceses determinaron no arrodillarse delante de na- "die, mandando al mismo tiempo á su escudero y neófito Sam- "dadchienba que confesase su fé si llegaba el caso de ser nece- "sario hacerlo.

"Ki-chan, aunque de edad de 60 años, nos pareció fuerte y vigoroso. Su fisonomía es sin duda la mas graciosa, noble y animada que hemos visto entre los chinos. Luego que le sa- "camos el sombrero haciéndole una cortesia del mejor modo que nos fué posible,—Está bien, está bien, nos dijo: seguid vuestras costumbres. Me han dicho que os expresais correcta- "mente en la lengua de Pekin; deseo hablar un instante con vos- "otros.—Cometemos muchas faltas al hablar, pero tu maravi- "llosa inteligencia sabrá suplir la oscuridad de nuestras pala- "bras.—En verdad que eso es hablar pekinés puro; vosotros los franceses tenéis una gran facilidad para todas las ciencias; ¿no es verdad que sois franceses?—Sí, somos franceses.—Oh, ya conozco á los franceses; antes había muchos en Pekin y yo solía ver algunos.—Tambien has debido conocerlos en Canton cuando eras comisario imperial.—Este recuerdo hizo fruncir el ceño á nuestro juez , el cual tomó entonces un abundante polvo de tabaco y le sorbió de muy mal humor (1).—Sí, es cierto, he visto muchos europeos en Canton. ¿Sois de la religion del Se-

(1) Los chinos generalmente tienen el tabaco en polvo en una botellita y de allí lo toman; pero Ke-Shen necesitaba probablemente mayor cantidad y tenía el polvo en un vaso de plata á su lado.
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ñor del Cielo?—Sí, y somos tambien predicadores de esa religión.—Ya lo sé, ya lo sé; habeis venido aquí sin duda para predicarla.—No hemos tenido otro objeto.—¿Habéis recorrido muchos países?—Toda la China y toda la Tartaria.—¿Quién os ha dado hospitalidad en China?—No respondemos á preguntas de ese género.—¿Y si yo os lo mando?—No podremos obedecer. (Aquí el juez despechado dió un gran golpe en la mesa con el puño cerrado).—Tú sabes, le dijimos, que los cristianos no tienen miedo; ¿por qué, pues, tratas de intimidarnos?—¿Dónde habeis aprendido el chino?—En China.—¿En qué paraje?—En cada parte un poco.—¿Y el táraro le sabeis? ¿En dónde lo habeis aprendido?—En Mogolia, en la tierra de las yerbas."

La firmeza de los PP. Huc y Gabet fué respetada por Ke-Shen, el cual sin embargo no trató con la misma ceremonia al táraro Samdachchiemba, luego que supo que era subdito de China. Mandóle imperiosamente que se arrodillase y en esta actitud le hizo referir su historia, que hubiera comprometido mucho al desgraciado sirviente á no haber sido por sus relaciones con los dos misioneros. El carácter de Ke-Shen aparece en toda esta narración bajo un aspecto bastante favorable. Usurpador é imperioso respecto del gobierno del Tibet, con arreglo á lo que él suponia ser su deber para con su soberano, su conducta personal para con los dos viajeros, manifestó que apreciaba debidamente el carácter europeo; apreciación que sin duda era el resultado de su experiencia en Canton. Lo avanzando de la hora puso fin á la audiencia, y nuestros misioneros tuvieron en seguida una nueva entrevista seguida de una cena con su benévolo amigo el regente, cuya solicitud puede muy bien ser atribuida tanto á sus celos del embajador chino como á su simpatía hácía los extranjeros. En esta entrevista se presentó como intérprete, á causa de su conocimiento en el idioma chino, que era el mas familiar á los misioneros, cierto mahometano jefe de los musulmanes de Cachemira, residente en Lhassa. Este pequeño incidente muestra cuánto va aumentándose la vecindad de las posesiones inglesas á la China, desde que Gholab Singh, gobernador de Cachemira, se hizo tributario y se obligó por un tratado con lord Hardinge á dar cada año una docena de chales finos y cierto número de ellos de pelo de cabra, en reconocimiento de la supremacía británica.

La mayor causa de ansiedad para el regente y la circunstancia que podría haber comprometido mas á los misioneros, fué la posesión de mapas del país que hubieran podido pasar por construidos por ellos mismos. Parece, según el P. Huc, que esta prevención contra los constructores de mapas se manifiesta desde la primera visita del inglés Moorcroft, que según los tibetinos se introdujo en Lhassa como natural de Cachemira, y que después de residir allí algunos años tomó el camino para Ladak, en cuyo viaje fué asesinado, habiéndose encon-
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trado entre sus efectos mapas y dibujos ejecutados durante su residencia en el país. La verdad sin embargo es, que este temor contra los autores de mapas viene de muy antiguo, á lo menos en China, donde la idea que se tiene vulgarmente de un inglés, es la de una especie de bipes implumis que recorre el país haciendo mapas con la idea de preparar su conquista. Ki-Ying, el mas liberal de los chinos con quien han tratado los ingleses, estaba perpetuamente atormentado á consecuencia de la exploracion que se hacia en la costa desde Hong-Kong á Shanghae, y siempre estaba haciendo reclamaciones al plenipotenciario británico sobre el asunto. En vano se protestaba que aquella exploracion se dirigía á asegurar el comercio y la navegacion de los mares; fué necesario cortar de una vez la discusion, diciendo que los comandantes de los buques debían obedecer las órdenes del gobierno.

Nuestros misioneros tenian mapas del pais, pero no eran autógrafos, ni aun manuscritos. Hizose un grande escrutinio de sus efectos delante de Ke-Shen.

"Hemos tenido, dijeron los viajeros al embajador chino, hemos tenido una gran fortuna en encontrarte aquí; de otra manera nos hubiera sido imposible convencer á las autoridades del Tibet de que no habíamos hecho nosotros estos mapas; pero una persona de tu ilustración y tan entendida en las cosas de Europa, con facilidad conoce que estos mapas no son obra nuestra.—Ke-Shen se manifestó muy satisfecho con este cumplimiento.—Es evidente, dijo, que estos son mapas impresos. Mira, añadió volviéndose al regente, estos mapas no son obra de las personas que los tienen sino que están impresos en el país de Francia. Tú no puedes conocerlo, pero yo estoy muy acostumbrado á distinguir los diversos objetos que vienen del Oeste."

Este incidente fué muy útil á los misioneros y les libró del peligro que los amenazaba mas eficazmente que pudiera haberlos librado cualquier otro suceso. Desvanecido el temor del regente, los misioneros en vez de permanecer presos y con sus efectos embargados, volvieron casi en triunfo á su alojamiento. En estas circunstancias no parecía aventurado esperar que podrian residir en el país sin que nadie les molestara, cosa que pareció mas probable cuando el regente les concedió una casa perteneciente al gobierno, donde establecieron una capilla y donde eran visitados por chinos y tibetinos; algunos de los cuales se manifestaban dispuestos á abrazar la religion católica. Además de la grande analogía que existe entre los ritos exteriores de esta religion y la de aquel país, hay otras circunstancias que dan á los misioneros católicos grandes ventajas sobre los protestantes. El celibato de los clérigos católicos les pone en el caso de acometer empresas que no podrian llevar á cabo los clérigos protestantes,
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ligados con los lazos de mujeres y familias. Cuando se nombra un misionero en Inglaterra, si es soltero, la perspectiva de un buen destino le induce generalmente á casarse y se fija en uno de los puertos de China por toda su vida. Si muere prematuramente, como sucede muchas veces, los fondos de la sociedad que le envió á predicar quedan recargados con el mantenimiento de su familia, y así es que una gran parte de los caudales de las diversas sociedades se emplean en pensiones á viudas y huérfanos.

En el intervalo de prosperidad que disfrutaron nuestros viajeros que pronto debía interrumpirse, tuvieron varias conversaciones interesantes con Ke-Shen, á quien atormentaban los recuerdos de Canton. En una de ellas les dió una descripción gráfica y perfectamente exacta del poder absoluto del monarca chino:

«Nuestro emperador nos dice: esto es blanco, nosotros "nos prosternamos y respondemos: sí, es blanco. Nos enseña "en seguida el mismo objeto y nos dice: esto es negro, y nosotros nos prosternamos de nuevo y decimos: sí, es negro.— "¿Y si digéseis que un objeto no puede ser blanco y negro "á un mismo tiempo?—Al que tuviera valor para decirlo, el "emperador le contestaría tal vez que tenía razon; pero al "mismo tiempo le haría ahorcar ó decapitar.»

Sobre este punto Ke-Shen era grande autoridad porque ha sido uno de los consejeros privados del emperador.

El P. Huc se persuade, tal vez naturalmente, de que el embajador chino en Lhassa concibió celos de los progresos que los misioneros hacian entre los habitantes, y determinó por lo mismo hacer que fueran espulsados del país; pero en su posición cualquier funcionario chino habría considerado tal medida como un acto de prudencia y de necesidad, pues que servía á un amo que, como acabamos de ver, trata con tan extremado despotismo á sus servidores aun teniendo estos la razón de su parte. El mismo Ke-Shen había sido condenado ya una vez á muerte.

«Un dia, dicen los misioneros, el embajador Ki-Chan nos hizo llamar, y después de muchos halagos concluyó por decirnos que el Tibet era un país muy frío y muy pobre para nosotros, y que era preciso que pensáramos en volver á nuestro reino de Francia. Dirigiónos estas palabras con cierta especie de negligencia y abandono como si hubiera supuesto que no se podía hacer la menor objeción á ellas. Le preguntamos si hablando así pensaba darnos un consejo ó una orden.—Uno y otro, contestó con frialdad.»

En vano dijeron que no eran súbditos de China, y recusaron su autoridad sobre ellos en el Tibet; Ke-Shen terminó bruscamente la conferencia diciéndoles que se preparasen para salir del país. Presentáronse luego á su amigo el regente, el cual, á
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mos decir que ella ha formado el objeto de serios estudios de personas de elevado talento como Carlyle, Dickens, Disraeli, de individuos respetables del clero como Kingsley el autor de Alton Locke, de economistas célebres como Mill, de médicos distinguidos, de miembros del parlamento y de obreros ilustrados como Ebenezer Elliot y Thomas Cooper el zapatero cartista; sin contar los poetas y novelistas de mas nota, Thomas Hood, Alfredo Tennyson, Bulwer, Warren, Thackeray y otros muchos. Todas las opiniones, todos los matices, torys, whigs, radicales, libre-cambistas, proteccionistas se encuentran en este terreno neutral, para describir los padecimientos del pueblo.

Ultimamente han llamado mucho la atencion las dos obras que sirven de epígrafe á este artículo: la primera escrita por un radical, la segunda por un tory, Alton Locke, dedicada á pintar la miseria de las clases obreras bajo la forma de novela; la otra destinada á trazar el mismo cuadro por medio de abundantes datos estadísticos y documentos oficiales.

Alton Locke es un hijo de Londres, criado en las calles estrechas y fangosas de los barrios que habitan los pobres, y oyendo á cada instante las blasfemias de los carreteros y el cántico de los borrachos. El hogar doméstico no puede indemnizarle de esta triste existencia; su padre ha muerto de resultas de una quiebra, y su madre, educada en la creencia de los independientes, se ha hecho anabaptista después de la muerte de su marido. El fanatismo ha helado el corazón de aquella mujer; y aunque ama tiernamente á su hijo, sus escrúpulos religiosos la impiden manifestar este cariño que ella llama carnal. Esta atmósfera moral pesa como una losa de plomo sobre el espíritu del joven Alton, que hasta su entrada en el taller no ha visto en su casa mas rostros humanos que el de su madre y los de algunos ministros anabaptistas, fanáticos y glotones.

Cuando ya se halla en edad de entrar en aprendizaje, su madre consulta con un hermano de su marido enriquecido en el comercio, y cuyo hijo Jorge se prepara para ir á estudiar á Oxford. Celebrase una conferencia, en la cual se decide que Alton aprenderá el oficio de sastre. Véase cómo Alton pinta su entrada en el obrador de Mr. Smith, sastre en el West-End.

«Dos personajes vestidos con igual elegancia hablaban volviéndose la espalda, y mi madre no sabiendo cuál de los dos era el maestro sastre, se aventuró á dirigirse á uno preguntándole si era Mr. Smith.

La persona á quien se dirigió respondió con un saludo y una sonrisa muy política que no tenía este honor, y la otra descontenta sin duda de la equivocación, dijo con voz tonante:

—«Nada tengo que dar á V. buena mujer..... vaya V. con Dios.... Mister Elliot ¿cómo permite V. á esta gente entrar en el establecimiento?
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lo menos por sus espresiones, pareció indicarles que su marcha no dependía absoluta y exclusivamente de la voluntad del embajador chino. La poca sinceridad habitual de los asiáticos les induce frecuentemente á decir todo lo que puede ser agradable á sus oyentes para evitar enfadosas discusiones. Es muy probable que el regente tuviera celos de la autoridad de Ke-Shen; pero no podemos convenir enteramente con el padre Huc en que la obediencia de los dos misioneros á la orden de destierro, fuese necesaria «para no comprometer al regente, y ser tal vez la causa de funestas disensiones entre la "China y el Tibet." Estamos por el contrario persuadidos de que por semejantes causas no puede ocurrir una guerra entre ambos países. Por lo demas, el P. Huc debe haberse ya convencido de que también se equivocó al suponer que el gobierno francés tomaría con calor su demanda. «En nuestro candor, dice, nos figurábamos que el gobierno francés no vería con indiferencia la pretensión inaudita de la China, que se atreve á perseguir con sus ultrajes el cristianismo y el nombre francés, hasta entre los pueblos extranjeros y á mas de mil leguas de Pekín.» China ha ejercido desde muy antiguo esa especie de poder ó influencia en países muy al occidente de Lhassa, y por tanto mucho más distantes de la capital del imperio.

Es cierto que en 1845 se estipuló entre Mr. de Lagrené, enviado francés, y Ki-Ying, que cesarian en China las persecuciones contra la religión católica, y Sir John Davis se apresuró á obtener para los protestantes los privilegios concedidos á los católicos. Pero en 1847, dos obispos católicos in partibus, que estaban en el interior del país, fueron inmediatamente expulsados y enviados á la costa, desde donde pasaron á Hong-Kong, indignados contra lo que creían ser una violación directa de las estipulaciones. Entonces el gobierno chino declaró que los privilegios de que se trataba se referían únicamente á los cinco puntos en que se tolera la residencia de los europeos; pero no se estendían hasta admitir en lo interior del imperio á los predicadores del cristianismo.

Pero si los dos misioneros franceses debían salir de Lhassa, por lo menos debiera haberseles permitido hacerlo por el camino mejor y más fácil. La frontera de Bengala no distaba mas de tres jornadas, y desde allí pudieran haber pasado á Calcuta; pero los temores del embajador chino habían dispuesto las cosas de otra manera; y las mismas absurdas precauciones que antes habían hecho conducir á ciertos emisarios de Rusia, dando un gran rodeo desde Kiachta á Pekín, obligaron á los pobres misioneros á viajar desde Lhassa, atravesando los montes, á la frontera de China y desde allí á Canton, en cuyo penoso camino hubieron de tardar ocho meses. Ke-Shen fué inflexible, observando que debía temer la cólera del emperador y cuidar de su propia seguridad.
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EL LAMANISMO EN LA TARTARIA Y EL TIBET.

Diósceles, sin embargo, una buena escolta, y se procuró hacer su camino lo menos molesto posible. Un mandarin de alta categoría militar y quince soldados chinos recibieron de Ke-Shen el encargo de custodiar sus personas, y el embajador dirigió á uno y otros un edificante discurso sobre sus respectivos deberes. Y en realidad, la empresa que iban á acometer no era leve, como lo demuestra la descripción del viaje, con la cual concluye la obra. Lo escabroso de los parages casi intransitables por donde los misioneros hubieron de hacer su viaje, es una de las verdaderas causas que por tantos siglos han tenido á la China separada del mundo occidental; pues por todo el camino desde Tartaria al Sur hasta Yunan, se estienden montañas de casi el mismo carácter que los Alpes. Las fatigas de este viaje, hecho con todas las ventajas posibles, causaron la muerte nada menos que de tres mandarines, á saber: el conductor de los misioneros y otros dos que se le unieron en el camino. Debemos advertir, sin embargo, que el primero estaba retirado del servicio á causa de la hinchazón de sus piernas, hinchazón que probablemente era síntoma de una hidropesía, efecto del abuso de licores estimulantes. La descripción que hace el P. Huc de la despedida de este mandarin y su esposa, que era del Tibet, es una muestra del estilo del autor:

"Antes de montar á caballo se presentó una libetina vigorosamente membruda y vestida con bastante decencia: era la mujer de Ly-kuon-ngan. Hacia seis años que se había casado con ella é iba á abandonarla para siempre. No debiendo volverse á ver estas dos mitades conyugales, era muy justo que en el momento de tan cruel separación hubiera algunas palabras de despedida. La cosa se verificó en público y de la manera siguiente:—Ya nos vamos, dijo el marido, y tú te quedas aquí sentada en paz en tu habitación.—Camina poco á poco y ten cuidado con tus piernas, respondió la esposa: y en seguida se puso una mano delante de los ojos como para hacer creer que lloraba.—Vaya, dijo el Pacificador de los reinos (1) volviéndose hacía nosotros, ¡qué cosas tienen estas mujeres del Tibet! ¡le dejó una casa sólidamente edificada y una porción de muebles casi todos nuevos y todavía llora! Después de esta despedida tan llena de unión y de ternura, todo el mundo montó á caballo."

Una palabra mas acerca de Ke-Shen. El P. Huc refiere un rasgo notable del carácter chino que se manifestó en el momento de su partida de Lhassa. Hemos visto las circunstancias en que nuestros misioneros se separaron del embajador chino. Sean cuales fueren las causas que pudiera alegar en su defensa á sus propios ojos ó á los de los espulsados, estos te-

(1) Ly-kuon-ngau significa en chino el pacificador de los reinos.