Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 526

fundos conocimientos, de su correspondencia con los cosmógrafos más eminentes de su época (1), de sus cálculos sobre la forma esférica de nuestro planeta, y de la lectura de los antiguos (2), dedujo que, dando vuelta al globo por el Occidente, debía tropezar con el Japón y la China. Por esto se vio que su descubrimiento no fué casual, sino premeditado. Calculó mas: opinó que mediando tan gran distancia entre la costa O de Europa y la E del Asia, era posible que tuviesen razón los antiguos, como Strabon y Ptolomeo, para suponer la existencia de algunas islas en el Atlántico. D. Fernando Colon, tan sencillo como su padre, no se desdeñó de confesarlo con la mayor ingenuidad.

¿Dónde ha tenido origen la sospecha de que Colon no fué el primero que halló la América? En una relación vaga que hizo Garcilaso, natural del Cuzco, que aceptó Gomara (3), y que á vuestras Altezas; todos los que entendieron mi empresa la negaban, burlándose y riéndose de ella todos. Las ciencias que he recibido, no me ayudaron, ni la autoridad de ellas, porque la constancia y la fé permaneció solo en vuestras Altezas.» Colon, en su tercer viaje, reconoció la existencia de la corriente ecuatorial, cuando intentó llegar á las regiones intertropicales por el meridiano de las Canarias; pues se lee en su libro: Tengo por cierto que las aguas van con los cielos. Humboldt, Examen crítico de la hist. de la geografía, tomo III, pág. 100. Colon añade que «en ninguna parte es más fuerte este movimiento que en el mar de las Antillas.» Navarrete, Coleccion de los viajes y de los descubrimientos de los españoles, tomo I, pág. 260: Humboldt, Cosmos, tomo I. Reconoció también la rotación de los vientos, según una expresión notable que nos ha conservado su hijo D. Fernando en la Vida del almirante, cap. IV. Véase Humboldt, Examen crítico de la historia de la geografía, tomo IV, pág. 253: Churrueca, Viaje de Magallanes, 1793, pág. 15. Muy vivamente hirió la imaginación de Colon el Mar de las Sargas, banco inmenso formado de plantas marinas (fucus natans, una de las más abundantes entre las plantas sociales del Océano). Ensayo de una descripción física del mundo, por A. de Humboldt. Clasificó con sumo acierto las plantas y animales de América. Hallándose en la Isabela, su primer cuidado fué registrar las minas de oro de Cibao. Un hombre que así examina y estudia cuanto ve en sus ojos, seguramente no hubiera creído que hay hombres con cola, por más que se lo asegurasen Marco Polo ó Mandevilla.

(1) Entre ellos con el veneciano Marco Polo, médico de Florencia, quien confirmó á Colon en que el viaje á la India por el Occidente no debía ser tan largo ni tan difícil como se creía: «el cual tengo por mas corto que el que haceis á Guinea,» dice en una carta á Fernando Martínez, canónigo de Lisboa, hablando del camino desde Portugal «a las Indias donde nacen las especerías.»

(2) En la vida de Colon, escrita por su hijo D. Fernando, dícese que le movieron á ello varias causas: primera, los fundamentos naturales: segunda, la autoridad de los escritores; y tercera, los indicios de los navegantes.

(3) En el cap. XIII de su Historia, se explica así: «Navegando una carabela por nuestro mar Océano, tuvo tan forzoso viento de Levante, que fué á parar en tierra no conocida, ni puesta en el mapa ó carta de marear. Volvió de ella en muchos mas días que fué: y cuando acá llegó no traía mas de al piloto y otros tres ó cuatro marineros, que como venían enfermos del hambre y del trabajo, se murieron dentro de poco tiempo. Hé aquí cómo se descubrieron las Indias por desdicha de quien primero las vió, pues acabó la vida sin gozar de ellas, y sin dejar á lo menos, ni haber memoria de cómo se llamaba, ni de dónde era, ni qué año las halló, etc.»