El Laurel literario (1842-04-27 00:00:00), página 3

nuestra actriz predilecta. Yo apenas salí del colegio á los 17 años, rompi lauazas por ella con el célebre abogado Gernier, partidario declarado de la rival de las señoritas Saint-Val; Madaura Vestris. Hay que advertir que yo ignoraba el formidable adversario con quien me había tenido que haber. De otro modo su solo nombre me hubiera cerrado la boca, pero eran entonces las viejas celebridades objeto de respeto para la juventud. Mlle. Saint-Val, animó á Talma; pero para pronunciarse definitivamente acerca de sus disposiciones, quiso verle representar algún papel en un teatro cacerío. Talma eligió el de Doyen, que estaba muy en boga, y escogió para su primer ensayo formal el papel de Scide en Mahomet.

Lo que sigue hará juzgar del carácter de nuestro amigo y de su franca modestia. Al anunciar su primera salida á Turlin le dijo: «Espero que todos vendréis á verme; porque quiero ser juzgado, sobre todo por vosotros, pues tenéis bastante conocimiento de los autores dramáticos y del teatro para conocer si comprendo bien mi papel, y si le desempeño de modo que convenga á los espectadores; quiero que me digáis si tengo disposiciones á vuestros ojos para ser un grande actor; y si no, no ser un cómico adoecido. Escribo pues de vosotros como un servicio de amigos, que me digáis francamente después de lo que me hayáis visto hacer, si creéis ó no que el tiempo y el trabajo me podrán elevar algún dia al rango de los Lekain y de los Monvel. Vuestra opinión sola decidirá de mí porvenir; porque temo que Mlle. Saint-Val, encontrándome quizás con más disposiciones que todos los que se le presentan, sea conmigo demasiado indulgente.»

Asistimos á la primera salida de nuestro amigo á fines del año de 1783, si no me engaña la memoria. Su éxito no había tenido ejemplo hasta entonces. Nunca se había visto en un teatro casero semejante reunión de todas las dotes exteriores á la inteligencia perfecta del papel, y al arte de un talento seductor. Desgraciadamente para nosotros y para Talma llevábamos á aquella representación prevenciones involuntarias. Temíamos que placeres demasiado fáciles hubiesen agotado ya su corazón. Pero lo peor para él era que abundábamos en recuerdos de Monvel en el carácter de Scide. Las mas profundas emociones que habíamos experimentado en el teatro, les debíamos á la acción verdaderamente sublime de aquel gran profesor en el mismo papel. Escuchando los versos recitados por Talma, no veíamos, no oíamos sino á Monvel; sus miradas tan penetrantes, sus gestos, su expresiva pantomimica, sus acentos opasionados ó amargos, cada detalle nos le recordaba, y esta comparacion de todos los momentos perjudicaba al joven principiante. Muy pronto no nos hizo ya sentir la menor emoción, y nos pareció que en vano se afanaba por conmover nuestra alma. Todos sus esfuerzos eran solo para nosotros una lucha impotente del trabajo contra la naturaleza, y así es que nos manifestábamos fríos para con él. El recuerdo solo de Monvel renovaba nuestras antiguas impresiones. Reunidos después en casa de Turlin, fué unánime nuestra opinión.» A juzgar por lo que hemos experimentado, Talma ha logrado agradar; pero le ha faltado lo esencial, el fuego sagrado.»

Opinábamos en esto como verdaderos aturdidos, porque si el fuego dormía realmente debajo de las cenizas, el tiempo, el estudio, el ejercicio podían lograr encenderlo. Turlin se había comprometido á hablar con franqueza. Talma lo había exigido, y aquel cumplió fielmente su palabra. Talma entristecido, pero demasiado confiado en nuestras luces y en la sinceridad de nuestro voto, renunció á la carrera del teatro, á pesar de los consejos de Mlle Saint-Val, volviendo á proseguir sus estudios en la profesión de su padre y de su tío.

Ocupaciones muy diferentes de las de mis antiguos compañeros me alejaron muy pronto de la mayor parte de ellos, haciéndome renunciar á la frecuente asistencia al teatro: cerca de tres años habían trascurrido desde entonces sin que se me ofreciese ocasión de volver á ver á Talma, cuando á fines de 1787, encontrando por casualidad á su primo Mr. Catty, supe por