El Laurel literario (1842-08-07 00:00:00), página 3

de los nombres de caballeros. - Estos debían tornear 30 con 30 espadas romas y sin filo, y tocando las trompetas, arremeter juntos; pero al sonido del añafil debían retirarse bajo pena de no entrar mas en torneo, ni ir á palacio por un mes. En la justa no debían correr mas que cuatro carreras: debían ser jueces de ella cuatro caballeros; y el que en cuatro carreras no quebrase lanza, pagaba el precio de la teta. En la última enfermedad de un caballero de la Banda debían sus compañeros ayudarle á bien morir, enterrarlo después de su muerte, vestir luto por un mes, y no justar dentro de tres. Dos días después de enterrado, todos los caballeros de la Banda debían presentarse al rey para llevarle la Banda del difunto, y suplicarle recibir en su lugar á alguno de sus hijos, y pedirle merced para su viuda y para el casamiento de sus hijas.

Tales eran las obligaciones y hermandad de los caballeros de la Banda, y forzoso es decir que jamás fue dado á legislador alguno rayar más alto para elevar á tan subido punto el honor, la dignidad y la grandeza personal del hombre. Estas instituciones ridiculizadas por la fría y material filosófica del siglo pasado, y que arrebataban en medio del comun desden la poética imaginación del elocuente autor del Emilio, son en la historia de la edad feudal la página mas honrosa á la humanidad, al cristianismo y á la civilización moderna. Al reflexionar que los siglos que las vieron nacer, cran de barbarie y grosería general en las costumbres de la sociedad, y que un corto número de hombres tenia del honor y de la virtud tan pondonorosas y sublimes ideas, sentimos en nuestro corazón el mas puro y ardiente entusiasmo hacia tan brillantes creaciones; y no podemos menos de reconocer que la moralidad y todos los sentimientos de nobleza y de heroísmo debieron el mas esplendoroso desarrollo al feudalismo y á las instituciones aristocráticas, tan superficial e injustamente tratadas hasta el dia. Mas por desgracia, la guerra civil y la anarquía de la época creaban en cambio hábitos de barbarie y grosera ambición, y no dejaban arraigarse ni generalizarse tan nobles y elevados pensamientos semejante la caballería á la delicada semilla que para prender y fructificar necesita un terreno suave y bien preparado, ella solo se albergaba en corazones generosos, en almas honradas y pondonorosas, en carectéres altivos y heroicos: pero entonces excitaba todo lo que en el hombre hay grande y sublime, le conducía á las mas atrevidas empresas, daba un tinte poético y sobrehumano á las acciones, y legaba á la posteridad los mas gloriosos y magníficos ejemplos. Cuando la providencia concedía á un pueblo la singular merced de un rey templado en estos sentimientos, su corte, sus conquistas, sus justas y torneos eran una brillante y continuada epopeya. Así sucedió á la España de Alfonso XI; y no es ya de extrañar que la generosidad y galantería de los moros de Granada vistiese dos meses de luto á su esclarecida memoria.

Empero la muerte de Alfonso XI, las violencias de Pedro el Cruel, y la guerra civil entre éste y su bastardo hermano renovaron los hábitos de grosería y de barbarie, y los sentimientos y costumbres caballerescas no volvieron á campear hasta que la raza de doña Leonor de Guzman ocupó el trono de S. Fernando (1369). Aunque la muerte del rey D. Pedro por el conde de Trastamara no sucedió en Montiel de un modo muy noble ni honorable para Enrique II, ni para su protector el célebre Bertrand de Guesclin, obtuvo sin embargo el primero renombre de caballero; y Juan I de Castilla, muy semejante al II de Francia, distinguíose por las ideas mas delicadas de pondonor, de lealtad y de hidalguía. Sus ejemplos y las brillantes calidades del condestable de Castilla don Álvaro de Luna, dieron un gran impulso á los sentimientos caballerescos, y en esta época se escribió ya la crónica de D. Pedro Niño, conde de Buelna, por su alferez Gutierre Diez de Games

Es el objeto de la misma contar los fechos de caballerías y amores del buen caballero don Pedro Niño, y son muy notables para conocer el fin moral de esta institución las instrucciones que su ayto le daba. «Fijo, enclinad vuestra oreja á la petición del pobre, facédle limosna, deli-