Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 480

botto (1) y de todas las empresas humanas. Impulsados, pues, los gobiernos por la ambición de estender sus dominios, y por los repetidos descubrimientos de nuevos territorios, ofrecieron el mando de estos á sus descubridores. De este modo se alejaba la juventud, una parte de la cual corría presurosa á instruirse, en tanto que otra porción afilaba sus espadas para la conquista de las comarcas que sucesivamente se iban descubriendo. Y véase como se ensanchaba la esfera de los conocimientos matemáticos, astronómicos, náuticos, de las ciencias físicas y naturales, preparando el terreno en que bien pronto germinaron y florecieron las bellas letras y las artes liberales.

¿Representaba acaso nuestra Península un papel inferior en esa agitación general del siglo XV y principios del XVI, en esa agitación que es la verdadera vida de los pueblos? No en verdad. Desde el año 1345 en que fueron halladas las Canarias por los navegantes catalanes y genoveses, hasta el 1543 en que Moscoso Alvarado arribó al país fertilizado por el Misissipi, los españoles hicieron veinte descubrimientos, los portugueses treinta, los demás europeos cuatro ó cinco (2). Por modestia

jas magnetizadas que no tenían declinación, y cuya inclinación era tan regular, que servían para describir las latitudes. Pero lo cierto es que los físicos no conocen todavía la ley matemática que enlaza la inclinación de la aguja magnetizada con la latitud del lugar. Por otra parte, es preciso un instrumento muy perfecto para obtener el ángulo de inclinación en un minuto, y solo M. Humboldt ha llegado hace poco tiempo á este grado de precisión, midiendo en Berlín la fuerza magnética del globo terrestre con una excelente brújula de inclinación. En la actualidad las experiencias en este género se multiplican en diferentes partes del globo, y hasta en la China. Así es que hay motivos para esperar que estenderán los conocimientos sobre uno de los más admirables fenómenos de la naturaleza. Se ha observado que la declinación de la aguja magnetizada desde 1550 hasta 1654, ha sido oriental; que en 1666 estaba precisamente en el polo, y que después de esta época es occidental. Mr. William Clarke inventó en Chatam un compás de mar, bajo un principio enteramente nuevo. La brújula consiste en cuatro polos colocados en ángulos rectos, que se reúnen en un mismo centro. Los dos polos Norte, se encuentran al N. O. y al N. E. y los dos polos Sud al S. E. y al S. O. del mapa marino que coloca los cuatro puntos cardinales entre los ángulos del compás. Todas las experiencias hechas hasta aquí con esta brújula han probado lo que posee los principios de polaridad y estabilidad mas que todas las demás de que se hace uso comúnmente.

(1) Mr. Forster, Voyages and Discoveries made in the north, tomo II, páginas 16 y siguientes.
(2) Las Canarias, llamadas antes Afortunadas, fueron descubiertas por los navegantes catalanes y genoveses en el año 1345. Adelantó bastante su conquista el normando Juan de Bethencour por los años de 1401 á 1405. Puerto-Santo descubierto por los portugueses Tristan, Vaz y Zarco en 1418. La isla de la Madera por los mismos, en 1419. El Cabo Blanco por Nuno Tristan, portugués, en 1440. Las Azores, por Gonzalo Vello, portugués, en 1443. Las islas del Cabo Verde, por Antonio Noli, genovés, en 1449. La costa de Guinea, por Juan Santaren y Pedro Escobar, portugueses, en 1471. El Congo, por Diego Cam, portugués, en 1484. El cabo de Buena-Esperanza, por Diaz, portugués, en 1488.