El Laurel literario (1842-07-10 00:00:00), página 5

dar un temple heroico y sobre humano á sus contendientes, y ser origen de aventuras singulares, de prodigios sin cuento, y de bizarrísimas hazañas.

Destruida y casi extirpada en España por la conquista la envilecida población romano-goda, quedaron señoras de su territorio dos sociedades nuevas, llenas de vigor y de genio. La sociedad árabe de costumbres generosas y magníficas y entusiasmadas á la sazon con las señaladas victorias y brillantes triunfos ganados en nombre de la religión; y la sociedad septentrional y cristiana de España, pobre de medios y recursos, pero alta, guerrera, emprendedora y arrastrada á la pelea por el sentimiento religioso, el amor nacional, y la urgente necesidad de su conservación. Los árabes, dueños de las bellas regiones de Andalucía, respirando el embalsamado aire de nuestras costas meridionales, bajo un cielo sereno, hermoso y apacible, y dirigidos por la noble y desgraciada familia de Omniares, dieron un desarrollo magnífico y esplendoroso á su carácter generoso y guerrero, á su imaginación oriental, á su génio amante de las ciencias, del lujo y de la pompa en los edificios y en los vestidos, en los saraos y torneos. Pero mientras crecía asombrosamente en gloria y en pujanza durante los tres primeros siglos (710 á 1001) la población árabe luchaba penosamente la cristiana con el poder colosal de sus enemigos, con la esterilidad de las regiones que habitaba, con la inseguridad general, y con la escasez de medios y recursos para satisfacer las primeras y mas urgentes necesidades de la vida física. Mas al través de tan duras circunstancias y en la horfandad del pais tomó un temple belicoso y heroico el carácter nacional, y las tradiciones, y las baladas populares, las crónicas y los poemas contaron en rudo, sencillo, pero encantador lenguaje, las segaladas aventuras, virtudes religiosas, y esclarecidas hazañas de Bernardo del Carpio, del Cid y de Fernan Gonzálezo. La religión y la guerra sirvieron á aumentar la grandeza personal de estos héroes que distinguieron su vida según los poetas y cronistas, por los mas ilustres actos de bizarría, de piedad religiosa, de honor y generosidad caballeresca. Es en medio de la lucha jamás interrumpida de las dos sociedades árabe y cristiana, en el ardor religioso de la época, y en la libertad absoluta que las circunstancias daban para desarrollarse los mas nobles caracteres, como nacieron y se arraigaron hondamente en España las costumbres y sentimientos caballeroscos, señalado contraste con la grosería y refinada barbarie tendidas comunmente en la sociedad. Mas los ejemplos de valor, de lealtad y piedad religiosa de los caballeros se conservaban profundamente en la memoria de los hombres, se celebraban por cantores y juglares en las reuniones populares, se transmitían á la posteridad en crónicas y poemas, y servian para escitar los ánimos á las arrojadas empresas, para mantener el espíritu religioso y guerrero, templar fieramente el carácter nacional, y dar á la vida ese tinte tan dramático y romancesco que distingue en especial la España de la edad media.

La caballería nació entonces espontáneamente de las circunstancias de la época; y al modo que las cruzadas ó la lucha cristiana y mahometana la dieron origen en Europa, así también los mismos sentimientos y situacion la promovieron y fortificaron en nuestro pais, donde por la continuacion de la guerra, el orientalismo de los árabes y la intención del principio religioso, tomó una energía desconocida en otras partes. La caballería es en nuestra opinión propia de la sociedad cristiana y septentrional, y adoptada despues por los árabes; empero la generosidad y nobleza de proceder, rasgo distintivo de estos, ejerció no pequeño influjo sobre el carácter español. Las dos sociedades mezclaron sus usos y costumbres; y desde el esclarecido Almanzor (siglo X) hasta el esforzado Muza (siglo XV) frecuentes fueron entre árabes y cristianos los duelos y torneos, y el mas delicado respeto hacia el valor y las altas calidades en medio de la oposicion de raza y de religion. Lucas de Tuy ensalza en su cronicon latino el distinguido honor con que eran tratados los cristianos por Almanzor, y la crónica general de Alfonso el Sabio, fiel y poético reflejo de