ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 497

determinó por fin á poner en ejecucion el plan que se había propuesto. El comercio le había proporcionado tan solamente una honesta subsistencia, y por lo mismo se hallaba imposibilitado de acudir á los gastos de una expedicion tan arriesgada. No le quedaba otro arbitrio que recurrir á una potencia, ofreciéndole las ventajas que podian reportarse de aquella empresa; pero el senado de Génova la desechó como temeraria, y al paso que el rey de Portugal don Juan II, escuchó con agrado á Colon, la comision encargada de examinar los planes, abusando de la confianza que de ella hizo su autor, se valió secretamente de un piloto inesperito para que hiciese aquel viaje. Este, después de haber divagado largo tiempo por los mares siendo el juguete de las olas, solo consiguió poder regresar á Lisboa sin haber hecho el menor descubrimiento; y lo peor es, que para justificarse trató de visionario á Cristóbal Colon, que no ignoraba ya la mala fé de los comisionados. Resentido, pues, del ultraje que acababa de experimentar, determinó abandonar el Portugal, y mientras en 1484 se dirigía secretamente á España para entablar en ella negociaciones, envió á su hermano don Bartolomé á Inglaterra, para ver si podía sacar partido de Enrique VII. Llegó Colon á Córdoba, y habiendo fallecido su mujer, colocó á su hijo Diego al lado del P. Fr. Juan Perez Marchena, guardian del monasterio de Ravidia, hombre docto y amigo de las glorias de nuestra nacion. En la misma ciudad de Córdoba entabló amistad con varios personajes ilustres, y particularmente con don Alonso de Quin-tanilla, que ejercía uno de los empleos mas importantes. En España, lo mismo que en Génova y en Portugal, tuvo muchas dificultades que vencer; don Fernando y doña I-abel recibieron al principio á Cristóbal Colon con la mayor complacencia; estos monarcas, con la idea de engrandecer el reino y aumentar el esplendor de su reinado, encargaron al P. Fr. Hernando de Talavera, confesor de la reina, nombrase una junta de cosmógrafos para que, oyendo á Cristóbal Colon, examinasen el plan y manifestasen su parecer. Colon, escarmientado ya con lo que le había sucedido en Portugal, anduvo en esta ocasion con alguna reserva; así es que los sujetos elegidos, poco expertos en el arte de navegar, y alucinados por las preocupaciones de aquel tiempo, informaron mal, y SS. MM. se conformaron con decir á Colon «que por hallarse ocupados en muchas guerras, y en particular en la conquista de Granada, no podían emprender nuevos gastos: que acabado aquello, mandarian examinar mejor sus pretensiones.» Así lo dice Herrera. No se desanimó Colon con esta respuesta; antes bien, mas animoso cuantos mayores obstáculos encontraba, viendo perdidos ocho años en vanas solicitudes, resolvió pasar á la corte de Francia. El P. Marchena que lo supo, valiéndose del crédito que tenía con la reina Isabel, procuró interesarla á favor de Co-
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 498

ton; volviéronse á abrir de nuevo las negociaciones, aunque tambien sin éxito. Pero esta vez se hacia justicia á los grandes conocimientos de Colon; solo se hallaban exageradas sus pretensiones. En fin, la reina, bien penetrada de la importancia del proyecto y de cuánto podía perder si abandonaba sus ventajas á otra potencia, consintió en adelantar los gastos de aquella empresa, y envió emisarios en busca de Colon, que había ya emprendido su marcha, y no les costó poco trabajo hacerle retroceder. Recibido nuevamente con alegría, el 19 de abril de 1492 se firmó el tratado por el cual Cristobal Colon recibía los títulos hereditarios de almirante y de virey en todos los mares, islas y tierras que descubriese. Se le otorgaron otras mercedes, y en 12 de mayo siguiente pasó al puerto de Palos de Moguer, donde debía hacerse el armamento. En 3 de agosto del mismo año salió de aquel puerto con tres carabelas y 90 hombres según nuestro Herrera, aunque otros dicen que llegaban al número de 120; ancló en las islas Canarias, desde allí continuó su viaje, y después de 35 días de navegación, siguiendo siempre el rumbo de Oeste, descubrió en la noche del 11 al 12 de octubre la primera isla del Nuevo Mundo, á la cual dió el nombre de San Salvador. Durante esta travesía sufrió muchos trabajos: la tripulación cansada de las continuas calmas después de haber perdido la tierra de vista, creyendo que no les sería fácil regresar á su patria, murmurando de Colon, le trataron de aventurero y aun determinaron arrojarle al mar, de cuyo atentado creían fácilmente disculparse diciendo que él mismo se había precipitado inadvertidamente contemplando los astros. Pero muy luego habiendo tomado tierra en la isla de San Salvador, antes llamada Guanahany una de las Lucayas, le saludaron en calidad de almirante y de virey, pidiéndole perdón de los disgustos que le habían ocasionado. Colon entonces se presentó con toda la grandeza de su alma, y hablándoles con la dulzura propia de su carácter, les exhortó de nuevo á una empresa que inmortalizaría sus nombres. Siguió después su ruta, y descubrió sucesivamente tres islas, á las cuales dió los nombres de Santa María de la Concepción, Fernandina é Isabela, y llegó por fin á la isla de Cuba, donde se detuvo algunos días para examinar sus preciosidades y riquezas. Abordó después á otra que llamó de Santo Domingo, separada de la anterior por un canal de 18 leguas, y fondeó en el puerto de San Nicolás; mas hallando este país poco poblado, siguió haciendo nuevos descubrimientos, enterándose en todas partes de las costumbres de los habitantes y de las producciones del terreno. El 24 de diciembre á las once de la noche, mientras que Cristobal Colon se había recogido para tomar algún descanso, su navío varó en un banco de arena, y á pesar de los esfuerzos que hicieron para ponerle á salvo, solo consiguieron que se estrellase en la costa inmediata.
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 499

REFLEXIONES SOBRE LA HISTORIA DEL NUEVO-MUNDO.

Colon pasó con todo su equipaje á bordo de otro de los bajeles, mientras el cacique de una isla inmediata envió varias canoas para proteger á los españoles, dándoles órden de que procurasen salvar todos sus efectos. Es de admirar que en esta larga operación no se observó en aquella gente bárbara el mas pequeño fraude, antes bien mucho celo á favor de los navegantes: no hubieran hecho mas los europeos mas sensibles y determinados. Guacanagari, que así se llamaba el cacique, pasó en persona á consolar al almirante, quien agradecido prometió formar un establecimiento en sus estados para defenderle de los caribes sus enemigos, y con la aprobacion del cacique construyó un fuerte de los desechos del navio que acababa de perderse, al cual llamó la Natividad. Se despidió después de Guacanagari, y dejando allí alguna fuerza, en 4 de enero de 1493 se hizo á la vela hácía el Oeste para concluir el reconocimiento de la costa septentrional de aquellas islas, y en 16 de enero de 1493 tomó la ruta para España. El viento les fué favorable, hasta que en 12 de febrero, hallándose en frente de las islas Azores, se levantó una furiosa tempestad en que parecía inevitable el naufragio. Lo que mas afligía á Colon en aquellas críticas circunstancias, era el pensar que la noticia de sus descubrimientos iba á ser sepultada con él en el fondo de los mares, y en este conflicto creyó que el mejor medio de conservar la memoria de su expedicion era escribir en dos pergaminos e compendio de su viaje, y meter cada uno de ellos en una barrica embreada, abandonándolas al mar para que llegase á manos de algun navegante. Así lo verificó; pero la Providencia que velaba en su conservacion, calmó los vientos, y el almirante en breve se vió fuera de todo peligro. En 15 de febrero hizo aguada en la isla de Santa María, y apartándose de las Azores se dirigió al Tajo para recomponer sus averías. En 15 de marzo de 1493 llegó al puerto de Palos, donde le recibieron con el mayor entusiasmo. Su viaje á la corte fué un nuevo triunfo para él: las gentes acudian de todas partes para admirar al navegante de su siglo. Los reyes Católicos se hallaban entonces en Barcelona, y los barceloneses que tanta gloria se habian adquirido por sus empresas marítimas, quisieron recibir al descubridor del Nuevo Mundo tributándole los honores debidos. Seguian varios y ricos presentes colocados en hermosísimos cestos, y de esta suerte, rodeado de un inmenso pueblo que no cesaba de victorearle, llegó á la presencia de los reyes, que le aguardaban con indecible gozo. Estos le recibieron con muestras del mayor cariño, mandaron tomarse asiento, y entonces el almirante les dió cuenta de su viaje y de los descubrimientos que acababa de hacer. Fernando le confirmó todos sus privilegios, y le permitió añadir al escudo de armas de su familia los de los reinos de Castilla y de Leon con el siguien-
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 5

Al tratar de los progresos de la civilización en Europa, no echaremos en olvido los que se hagan en nuestra patria. Cuando alguna obra original de importancia se publique; cuando nuestros poetas dén alguna producción de mérito ya para el teatro, ya para la prensa; cuando en fin, aparezca en cualquiera de las regiones de la inteligencia una novedad que ofrezca interés, no seremos los últimos en anunciarla y en dar nuestro juicio acerca de ella. Desgraciadamente esta tarea no nos ocupará por ahora mucho espacio y podremos desempeñarla sin desatender en lo más mínimo el objeto principal de la Revista Universal, que es dar á conocer á los españoles el movimiento general del espíritu europeo, su marcha y sus progresos.

Hemos creído necesarias estas advertencias por via de inauguración á nuestras tareas que procuraremos desempeñar lo mejor posible, valiéndonos de personas competentes, de correspondientes activos y de cuantos recursos la situación de la imprenta y de la librería y el estado de las comunicaciones con los países extranjeros puedan suministrarnos, á fin de que nuestro plan sea bien conocido y no se extrañe que en una entrega quede sin terminar algún artículo para continuarlo en la inmediata.

Para inaugurar la segunda sección del Eco Literario, ó sea la Biblioteca contemporánea, nada podía ser más á propósito que la Descripción física del mundo, dada á luz bajo el título de Cosmos, por el célebre A. de Humboldt. Su autor comenzó á publicarla en 1845 y no hace mucho que la terminó; mas para España puede decirse que es enteramente nueva, y aun en Francia no se han publicado todavía más que los primeros volúmenes. En punto á descubrimientos posteriores, solo el de un planeta se ha hecho, y este descubrimiento, en vez de destruir, viene á confirmar las observaciones del eminente naturalista.

Proponiéndonos publicar en nuestra Biblioteca solo aquellas obras que sean de sobresaliente mérito, ninguna con mayor título que el Cosmos puede figurar á la cabeza de la serie. Esta obra, en efecto, reúne en alto grado todas las condiciones apetecibles: es un cuadro perfecto de los adelantos de las ciencias naturales hasta el día; una pintura, no árida y tecnológica, sino amena, instructiva y agradable, del conjunto de fenómenos que presenta el Universo desde las nebulosas hasta la geografía de las plantas y las razas humanas. Nadie más apropiado que A. de Humboldt
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 50

emanaciones católicas. Por lo demas, los socialistas no parecen audaces en sus negaciones, sino cuando se les compara con los liberales; pero el señor Donoso Cortés los encuentra timidos cuando los compara con la escuela católica. «¡Cómo! les dice, os llamais los apóstoles de un nuevo evangelio, ¿y nos habláis del mal y del pecado, de la redención y de la gracia, cosas todas de que está lleno el antiguo? Os llamáis depositarios de una nueva ciencia política, social y religiosa, ¿y nos habláis de libertad, de igualdad y de fraternidad, cosas todas tan viejas como el Catolicismo, que es tan viejo como el mundo? Aquel que ha afirmado de sí que ensalzaría la humildad y que abatiría el orgullo cumple en vosotros su palabra. El os condena á no ser sino torpes comentadores de su inmortal Evangelio, por lo mismo que aspiráis con desatentada y loca ambición á promulgar una nueva ley desde un nuevo Sinai, ya que no desde un nuevo Calvario.»

En el libro tercero y último de su obra examina el señor Donoso varios problemas y soluciones relativos al orden de la humanidad. Trata en primer lugar de la trasmisión de la culpa. Este es para el autor uno de los mas incomprensibles y oscuros misterios entre cuantos han sido enseñados por revelación divina: pero entrando derechamente en la cuestión no cree difícil demostrar su altísima conveniencia, porque habiendo el pecado producido una alteración física y moral en la constitución primitiva del hombre, y siendo esta enfermedad constitutiva y orgánica, ha debido trasmitirse de generación en generación. En cuanto á la trasmisión de la pena, tampoco puede negarse, pues aunque se dé por sentado que las desventuras que padecemos no son una pena, siempre resultará que son una desgracia, consecuencia natural de las relaciones necesarias que tienen entre si las causas y sus efectos.

Por lo que toca á la culpa, toda la cuestión consiste, según el autor, en el siguiente problema. ¿Cómo puedo ser pecador cuando no peco? ¿Cómo peco siendo niño? Para resolver este problema, el señor marqués considera á nuestro primer padre Adán como individuo y como especie á un mismo tiempo. Hubo, según él, en Adán un Adán individuo y otro Adán especie; y si el Adán individual murió, no habiendo muerto el Adán colectivo que es la especie humana, conserva su pecado. «Así, pues, cuando nazco, dice el autor, soy pecador á pesar de ser niño, porque soy Adán; lo soy, no porque peco, sino porque pequeño actualmente cuando me llamaba Adán y era adulto antes de tener el nombre que tengo y de ser niño.»

En cuanto á la pena, la cuestión la dá el autor por resuelta desde el momento que queda averiguado que se nos transmite la culpa.

Pero después de esta explicación, el señor marqués de Valdegamas adelanta todavía más, y asegura que si no se consi-
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 500

te emblema: Por Castilla y por Leon, Nuevo Mundo halló Colon. Después salió otra vez para América con una armada de diez y siete velas con el objeto de formar establecimientos en las tierras que había descubierto; se hizo á la vela en el puerto de Cádiz el 25 de setiembre de 1493. Se detuvo algunos días en las islas Canarias, y entonces en vez de seguir el paralelo de estas islas como hizo en su primer viaje, se dirigió á las de Cabo Verde, y se mantuvo en ellas hasta el domingo 3 de noviembre, día en que descubrió la Dominica, una de las Antillas. Observó luego otras islas al Norte, y logró hacer varios descubrimientos, entre ellos los de las islas Guadalupe y San Cristóbal, llegando después á la punta oriental de Santo Domingo por el S de Puerto Rico. Continuó su viaje hacia tomar tierra en el puerto de Natividad, donde encontró el fuerte reducido á cenizas, y los españoles que había dejado en él de guarnición muertos traídoramente ó combatiendo contra los isleños. Los que acompañaban á Cristóbal Colón querían vengar la sangre de sus compatriotas; mas este los detuvo con buenas razones, y les hizo ver que sería una acción temeraria el entrar en guerra contra unas gentes que todavía no conocían. En efecto, logró calmarlos, y luego echó los primeros fundamentos á la ciudad de Isabela, en medio de una llanura fértil y al lado de un puerto situado al E de la punta llamada hoy la Isabelica. El primer cuidado del almirante fué visitar las minas de Cibao y establecer de trecho en trecho algunos fuertes para mantener la comunicación con la ciudad de Isabela, á donde quería retirar el oro que se había propuesto enviar á España. Apenas había tomado sus primeras disposiciones, se volvió á embarcar para continuar sus descubrimientos; siguió la ruta del O y visitó la costa meridional de la isla de Cuba hasta la de los Pinos. La falta de víveres y lo muy fatigados que se hallaban los marineros, le impidió reconocer esta isla, y tuvo que contentarse con la relación que de ella le hicieron los isleños, y su longitud fué determinada á 75° al O de Cádiz. La escuadra á su regreso costeó la Jamaica por el S, y volvió por fin á la ciudad de Isabela. Entonces fué cuando recorriendo la costa meridional de Santo Domingo, descubrió Colón la embocadura del río Ozauca, y formó el designio de edificar allí una ciudad que ha dado su nombre á toda la isla. En la Isabela halló á su hermano Bartolomé, después de algunos años que se habían separado, á quien Cristóbal Colón nombró su lugarteniente con el título de adelantado. Mientras tanto, algunas disensiones que se habían suscitado entre los españoles, dieron audacia á varios caciques para sublevarse contra ellos; mas Cristóbal Colón les hizo entrar en su deber, y construyó varios fuertes en sus estados para impedir en lo sucesivo semejantes atentados. En esta época fué cuando principiaron las desgracias de Colón; pues habiéndose visto obligado á enviar á Es-
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 501

paña á algunos de los sediciosos que habian turbado la tranquilidad de la colonia, estos apoyados por los enemigos del almirante, dirigieron sus quejas á los reyes, quienes determinaron por fin, á persuasion del obispo de Badajoz presidente del consejo de Indias, enviar un comisionado para que examinase lo que pasaba en las tierras nuevamente descubiertas. Este enviado, en vez de ocuparse en el principal objeto de su comisión, quiso usurpar la autoridad del almirante y se condujo con él con la mayor arrogancia, de modo que Colon no halló otro recurso que venir él mismo á la corte para justificarse. Su presencia y sus discursos produjeron el efecto que se había propuesto, pues el rey bien convencido de sus justas razones, le restableció en su confianza y le colmó de nuevas mercedes, creándole duque de Veraguas y almirante de las islas occidentales. El 30 de mayo de 1498 emprendió Colon su tercer viaje, durante el cual reconoció el continente del Nuevo-Mundo, bien que Américo Vespuicio quiso disputarle la gloria de haber sido el primero. La escuadra descubrió en primer lugar la isla de la Trinidad, pasó al S empeñándose en el golfo de Paria que la separa del continente y vino á salir al N del golfo llamado Boca de dragon, después de haber atravesado una de las embocaduras del Orinoco. Se adelantó luego hácía el O y descubrió la isla de la Margarita, llamada así á causa de la grande cantidad de perlas que se hallan en sus alrededores; y habiendo llegado hasta el lugar donde después se ha construido la ciudad de Caracas, se alejó de la costa y fué á parar á la embocadura de Ozama, donde su hermano Bartolomé por orden suya había fundado la ciudad de Santo Domingo, cuya isla halló en la mayor confusión á causa de los partidos que habían levantado algunos sediciosos contra Bartolomé; y si bien Cristobal logró apaciguarlos, la noticia de estas desavenencias llegó á la corte al mismo tiempo que la del descubrimiento del continente. Sus enemigos formaron en su vista nuevas querellas y consiguieron que el rey nombrase á Francisco de Bovadilla para que reemplazase al almirante y examinase su conducta. Desde el momento que este intrigante se apoderó del mando, hizo poner en libertad á todos los sediciosos, prendió á Colon, le cargó de hierros y arrestó á sus hermanos. Los que mas beneficios habían recibido de Cristobal Colon, fueron los primeros que le abandonaron, y uno de sus mismos allegados le puso los grillos. A primeros de octubre de 1501 salió la escuadra que conducía á España al ilustre prisionero: cuando Vallejo, capitán de uno de los navíos y encargado de su persona, le transportaba á bordo, el afligido Colon le preguntó: «¿A dónde me conduces Vallejo? ¿Acaso estás encargado de la ejecución del decreto de mi muerte?»—«No, le contestó Vallejo; venís á bordo de mi navío para ser conducido á España.» Este mismo capitán, que era tal vez el único que lloró las desgracias del almirante, qu-
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 502

no quitarle los hierros; pero el magnánimo Colon, fiel siempre á su soberano, en vez de permitirlo, le dijo con entereza: «En nombre del rey me han aprisionado; á él solo toca darme la libertad y aun quiero que despues de mi muerte estos mismos grillos se coloquen sobre mi sepulcro.» Cuando Colon llegó á España, Fernando é Isabel, afligidos por sus desgracias, le enviaron inmediatamente uno de sus oficiales para que le consolase, dándole al mismo tiempo órden de que se presentase en la corte. Le recibieron con muestras de agrado y le aseguraron que no era voluntad suya que se le hubiese tratado tan ignominiosamente: enternecido el almirante y sin poder proferir ni una palabra, se arrojó á sus pies, los ojos bañados en lágrimas; SS. MM. le abrieron sus brazos, y luego Colon les dió cuenta de su conducta y de los trabajos que había sufrido; les aseguró su fidelidad y el deseo que le animaba de emplearse hasta sus últimos días en su servicio. Bovadilla, autor de los males del desgraciado Colon, fué separado del mando y llamado á la corte; sin embargo, el almirante, lejos de ser reintegrado en su gobierno, recibió la prohibición expresa en su cuarto viaje de abordar á ninguna de las islas que había descubierto. Continuó, pues, sus descubrimientos en el continente del Nuevo Mundo, y encontró en su primera ruta la isla Martinica. Habiéndosele inutilizado entonces uno de los navíos, intentó pasar á la de Santo Domingo para comprar otro; pero el gobernador Ovando, que había reemplazado á Bovadilla, le prohibió la entrada en el puerto, y por lo mismo se vió obligado á continuar su ruta, y en medio de eminentes peligros y agudos dolores ocasionados por la gota, descubrió la parte de la costa del golfo de Méjico, comprendida entre Trujillo y el golfo Darién. Al regresar de esta expedición fué arrojado por la corriente sobre la costa meridional de la isla de Cuba: sus navíos combatidos por una horrorosa tempestad, llegaron al punto de ser sepultados por las olas, y no pudiendo dirigirlos con seguridad á Santo Domingo, tuvo que barar en el fondo de una bahía situada en la costa del N de la Jamaica. El gobernador Ovando, en vez de darle socorro le dejó padecer un año entero, temeroso de que su presencia en Santo Domingo podía ocasionarle algun disgusto; pero en fin, obligado por el grito de la indignación pública, le sacó de aquella posición y le condujo á la capital donde á pesar de habersele hecho los honores debidos. Ovando buscó todos los medios indirectos de hacerle desagradable su destino. Colon llegó por último á España, agotado por el peso de tantas fatigas: la noticia de la muerte de la reina fué para él el último golpe de su fortuna; las penas aumentaron sus enfermedades y al cabo murió en Valladolid de un ataque de la gota en 20 de mayo de 1506, á la edad de 65 años; su cadáver fué depositado en el monasterio de las Cuevas de Sevilla y después trasladado á la catedral de Santo Domingo.