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recepciones santas y de los delitos heroicos: ni serán estas las últimas, porque allá en los lejanos horizontes comienzan á despuntar nuevas y mas sangrientas auroras. El nuevo evangelio del mundo se está escribiendo quizás en un presidio. El mundo no tendrá sino lo que merece cuando sea evangelizado por los nuevos apóstoles."

Este es el lugar en que nuestro autor trata el misterio de la Encarnación del hijo de Dios. El punto de fe que mas abruma con su peso la razón del señor marqués de Valdegamas es el de la nobleza y dignidad de la especie humana, punto que, según nos dice, quiere entender y no entiende, quiere alcanzar y no alcanza. El género humano aparece á su vista como una inmensa muchedumbre puesta á los pies de sus héroes que son sus ídolos y los héroes como ídolos que se adoran á sí propios. "Para creer yo, exclama, en la nobleza de esas estúpidas muchedumbres ha sido necesario que Dios me la revele: una cosa excede mi razon y me confunde, que haya quien piense que se necesita una fe menos robusta para creer en el incomprendible misterio de la dignidad humana, que para creer en el misterio adorable de un Dios hecho hombre por la virtud del Espíritu Santo en las entrañas de una virgen."

No obstante, la encarnación del hijo de Dios se presenta al espíritu del señor Donoso como una cosa necesaria y de altísimas consecuencias. Después del pecado del primer hombre que produjo su caída, estaban de un lado Dios, tesis universal, y de otros las criaturas, su universal antítesis. Para que la tesis y la antítesis se resolvieran en una síntesis, era necesario que fuese esta síntesis tan poderosa que abrazara al Criador y á las criaturas. Si el hombre hubiera permanecido en la condición en que fué puesto por Dios, la antítesis creada se hubiera unido con la tesis creadora en una suprema síntesis por la deificación del hombre. Este, en uso de su libertad, se despojó de aquella gracia; pero la libertad humana, que es poderosa para impedir el cumplimiento de la voluntad de Dios en lo que tiene de relativo, no lo es para impedir la realización de esa voluntad en lo que tiene de absoluto. Dios quiso el fin con una voluntad absoluta, y quiso el medio de alcanzarlo con una voluntad relativa; así por lo que en la voluntad divina hubo á un mismo tiempo de absoluto y de relativo, pudieron coexistir y coexistieron la soberanía de Dios y la voluntad del hombre. En calidad de soberano Dios decretó aquello que había de ser; en calidad de libre el hombre determinó que aquello que había de ser no había de ser sino de cierta manera. Así el orden universal querido por Dios con voluntad absoluta hubo de realizarse por la humanización inmediata de Dios, no pudiendo realizarse por la deificación inmediata del hombre.

Con la humanización de Dios y con nuestra redención volvieron las cosas, dice el autor, á quedar maravillosamente or-
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lim mas que á la esclava albanesa á quien amaba y al eunuco abisinio, guardian de su harem. Por lo demás, en todas partes escuchaba sin hacer traicion á sus profundos pensamientos. No se le creía atento mas que á su ejército y á los rusos: las noticias públicas no llegaban á sus oídos sino en rumores confusos del serralio.

«Ya hemos visto que el caimacan Tayar bajá, expulsado de Constantinopla por el mufti y por Cabatchy-Oglu, se había retirado y casi desterrado después de su destitución á Rutschuk. Ese ministro caído, pero sediento siempre del poder que apenas había tenido tiempo de gustar, llegaba con el alma ulcerada por su desgracia, irritado contra el partido de Constantinopla, contra el mufti y contra Cabatchy-Oglu, y lleno de resentimiento y de desden contra el serralio y contra el sultán que lo había sacrificado tan fácilmente á sus enemigos. Encontró en Mustafá Baraiktar un hombre sensible á sus quejas y ávido de sus confidencias. Tayar bajá en sus largas intimidades, instruyó al bajá de Rutschuk de todas las circunstancias de la revolución que había destronado á Selim; de las intrigas del mufti; de las traiciones del primer caimacan, asesino de sus colegas; de la dominación insolente de los yamaks; de la servil turbulencia de los genizaros, que recibían la señal y el ejemplo de aquellos pretorianos de Asia; de la hábil y sorda dirección de un fanático consumado como Cabatchy-Oglu. El había visto á Selim abandonado y oscurecido en uno de los kioskos interiores del serralio, había sido testigo de su resignación y de sus lágrimas, y temblaba todos los días por su vida y por la de Mahamud. De un momento á otro podía inspirarsele al sultán la idea de inmolár á aquellos dos príncipes de la sangre de Omar para asegurar su reinado, suprimiendo todo competidor ó todo sucesor al trono. Había en el serralio corazones bastante profundos para concebir ese doble crimen, y brazos bastante feroces para consumarlo. La copa envenenada, el cordon, el sable, estaban á cada paso en manos de los cortesanos de Mustafá. ¿No era así como había perecido Ismael bajá, el favorito fiel de Selim, el salvador de los Dardanelos? ¿Dónde se detendría la debilidad de Mustafá? ¿la necesidad del mufti de encubrir sus crímenes con otros crímenes? ¿la indómita obstinación de Cabatchy-Oglu en precipitar el imperio en el retroceso en manos de los únicos ulemas que aquel bárbaro ignorante creía los oráculos del profeta? ¿Dónde se detendría en fin la degradación del diván de Constantinopla, obligado á vender el poder á los extranjeros para comprar algunos días mas de dominación y de rapiñas en el serralio y en el harem?

«El bajá de Rutschuk escuchaba todos esos relatos con una aparente insensibilidad, prestando solo la suficiente atención para no desalentar á Tayar en sus quejas, y para recoger en
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sus conversaciones las nociones y los detalles que necesitaba su espíritu para concebir y combinar los planes de su venganza. Luego que se pudo asegurar de la sinceridad de los resentimientos de Tayar, y tuvo en rehenes sus tesoros y su vida, se franqueó más, le dejó leer á medias en la sombra de sus designios, y resolvió servirse de aquel hombre intrigante y emprendedor para sondear las cosas, derribar á los hombres y dirigir sus pasos. No quería arriesgar ninguno antes de asegurarse del terreno. Su plan quedaría frustrado si se entorpeciese ó estallase antes del último día. Debía dar á sus acciones apariencias tan vagas, interpretaciones tan confusas, y aspectos tan diversos, que no se les pudiese atribuir significación ninguna. La indecision y la vacilación debían ser el doble velo de sus proyectos, á fin de que todo el mundo viese en ellos una esperanza, sobre todo una duda, y que cada partido al combatirlos temiese oponerse á su propia salvación.

«Tal fué el plan del baja de Rutschuk. El instinto de un albanés ilustrado por el reconocimiento le reveló la política de Monk sin rebajarla á sus engaños ni á su degradación de corazón.

«Mustafá se dedicó más y más á aguerrir y disciplinar su pequeño ejército, que no ascendía en todo más que á diez y seis mil hombres. Pero la experiencia que había adquirido en sus frecuentes encuentros con los rusos, el legítimo orgullo de sus triunfos, el espíritu de cuerpo, y sobre todo su apasionada admiración hacia su jefe, le hacían superior en importancia al número de sus regimientos: eran las tropas escogidas de las fronteras.

«Los ejércitos en Oriente se identifican mucho más que en Occidente con los jefes que los mandan. El reclutamiento pertenece á los generales, y el ejército no es solamente su mando, sino su obra: cada uno de los soldados que lo componen ve en sus jefes el amo á quien está consagrado. La gloria y la fortuna de un baja son la fortuna y la gloria de cada combatiente. Donde la disciplina y la ley son tenidas en poco, el hombre suple á todo, y Mustafá Baraiktar tenía un partido inmenso en la imaginación y en el corazón de sus soldados. Aventureros dichosos y valientes, veían en él sus victorias y su fortuna. Su nombre en las orillas del Danubio tenía el valor de su fanatismo, y estaba seguro de que le seguirían á todas partes sin pedirle cuenta de sus intenciones ni de sus pasos.

«Pero antes de dar el primer paso quiso hacerse preceder de un negociador hábil que sembrase, según las circunstancias y según las disposiciones del diván y del grande ejército de Constantinopla, los vagos presentimientos de un vasto designio. Necesitaba un hombre consumado en el arte de conmover las opiniones, en la palabra y en la reserva. La casualidad se lo
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deparó en la persona de Bedji-Effendi, comisionado de los víveres del ejército. Este joven tan inteligente como activo, educado en la escuela de ingenieros militares á la vista inmediata de Selim, conservaba en secreto á este principe la fidelidad mas tierna, y profesaba el odio mas vivo á los enemigos de la reforma, á los yamaks, á los sacerdotes y á los genizaros opresores de su amo. El bajá de Rutschuk encargó á Bedji-Effendi que se insinuase en la confianza del gran visir Ibrahim; sondease sus opiniones, hiciese brillar á sus ojos las promesas, prodigase el oro y sembrase el descontento en el ejército, pero sin pronunciar todavía el nombre de Selim. El negociador llevaba órden de dirigirse á Constantinopla, después de haber sembrado en el campamento una agitacion sin objeto determinado, y de haberse asegurado de la cooperacion eventual ó al menos de la inaccion del visir. En la capital debía buscar con cautela los pocos amigos á quienes el terror ó el infortunio no habían hecho olvidar al sultan, hacerles esperar mejor fortuna, escuchar sus consejos, estudiar sus combinaciones, y ponerse de acuerdo con ellos sobre los medios mas seguros de destruir á los yamaks, derribar á Mustafá y reponer á Selim en el trono.

«El hábil comisionado ejecutó con rapidez lo que se le había prescrito. Se lamentó á media voz delante del gran visir de la decadencia de la autoridad del divan, de la degradacion del ejército y del triunfo insolente de una horda de asiáticos que reinaban á nombre de un amo impotente en Constantinopla, y relegaban á los pies del Rhodope todo lo mas eminente y respetado que poseía el imperio. El orgullo humillado del gran visir acariciado con semejantes palabras, rompió el sello de la discrecion en sus labios. Antiguo soldado, incapaz de disfrazar por mucho tiempo su pensamiento, se lamentó, murmuró y se indignó juntamente con el emisario del bajá de Rutschuk, y exhaló su odio contra los yamaks y su desprecio contra la debilidad de un principe ávido del trono é incapaz de reinar. A estas revelaciones, el enviado de Rutschuk no ocultó ya al gran visir la intencion que tenía Baraiktar de concertar con él la perdicion del mufti, de Cabatchy-Oglu y de la faccion que tenia subyugado al serralio. Dijole que queria restaurar sobre sus ruinas la antigua autoridad del gran visir y del divan; pero no fué mas allá y calló acerca de Mustafá y de Selim.

«El gran visir, ya fuese que entendiera á media palabra ó que no creyese en efecto mas que en la restauracion del divan y la suya, acogió con reconocimiento las insinuaciones y las proposiciones de Mustafá Baraiktar, y para activar sus resoluciones dió á su emisario cartas confidenciales para los principales personajes de Constantinopla que creía mas opuestos á la faccion reinante.

«Seguro el effendi del apoyo del gran visir, al menos en los
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limites de sus confidencias, marchó á la capital, y llevó al muftí y á Cabatchy-Oglú las frases mas propias para adormecer sus sospechas acerca de las intenciones de Baraiktar. Les colmó de regalos en nombre de su amo, y se aprovechó de la confianza que así había inspirado, para ver con toda libertad á los hombres mas influyentes del partido de la reforma, y para anudar con ellos los primeros hilos de una vasta conspiración.

«Al regresar el effendi por Andrinópolis, dió cuenta al gran visir de la parte de su negociacion que le era permitido revelar. Unicamente se convino en que el bajá de Rutschuk iría inmediatamente á Andrinópolis para ponerse de acuerdo con el gran visir acerca de las medidas ulteriores. Baraiktar estaba autorizado para hacerse seguir de 4000 hombres de tropas escogidas de su ejército á fin de intimidar y contener á igual número de genizaros que se hallaban en Andrinópolis, en el caso en que esos fanáticos intentasen sublevar el ejército y hacer resistencia al visir.

«En cuanto oyó Mustafá Baraiktar el relato de su agente se puso en marcha al frente de 4000 hombres escogidos; pero queriendo á la vez servir y tener supeditado al gran visir, se hizo seguir á algunas jornadas de distancia por 12,000 hombres que componían el resto de su ejército.

«Llegó acompañado de sus 16,000 hombres á la puerta de Andrinópolis antes de que se hubiese difundido en el ejército y en el divan el rumor de su marcha. Los ministros, que ignoraban las relaciones secretas del gran visir y del bajá de Rutschuk, temblaron á su aproximación, inciertos del objeto de su movimiento, é intentaron huir; pero Baraiktar previendo esa fuga, que habría desconcertado sus planes quitando á sus actos la autoridad del divan, había enviado por la noche destacamentos de caballería á todas las puertas.

«Los ministros, viéndose sin salida, se volvieron: Mustafá los tranquilizó, los colmó de regalos, y exponiéndose con valor él mismo por salvar su plan, apartó su ejército á alguna distancia, lo acantonó en algunas aldeas del valle del Rhodope y entró solo acompañado de un destacamento poco numeroso en Andrinópolis. Esto era decir al visir y á los ministros: «Fíaos de quien se fía de vosotros: yo mismo me entrego en rehenes de mi propia sinceridad.» El divan pasó de la desconfianza al entusiasmo por Baraiktar. Las naturalezas tímidas se hallan dispuestas siempre á amar mas á los que antes las han amenazado.

«Entabláronse conferencias secretas entre los ministros y el guerrero: todos se pusieron acuerdos sobre la necesidad de terminar ese largo y vergonzoso interregno de Constantinopla y de restituir al fin al gran visir y al divan el ejercicio del poder au-
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tiguo de que le habían despojado hacia tanto tiempo su ausencia y la ausencia del ejército.

"La paz con los rusos, les dijo el bajá de Rutschuk, no exige ya la presencia del ejército sobre el Danubio ó al pie del Balcan; el estandarte del profeta parece que está inútil y vergonzosamente desterrado de la capital. Marchad vosotros espontáneamente á llevarlo á su sagrado depósito en el palacio del sultán. Yo marcharé á alguna distancia del ejército para sostenerlo en caso necesario si se le cerraren las puertas de Constantinopla: entraré tras de vosotros pero no permaneceré en Estambul sino el tiempo necesario para refrenar á los viles yamaks, baldon de todos, y para afirmar el poder ministerial regular en vuestras manos."

"Este plan sencillo y enérgico como el pensamiento de un soldado no admitía objeción. Pero dependía de un solo hombre hacerlo abortar ó cambiarlo en una guerra civil sangrienta, fanatizando á los dos millones de hombres que habitan en Constantinopla y en las ciudades inmediatas.

"Ese hombre, digno al menos por su influencia, por su genio y por su audacia, de hacer contrapeso á Baraiktar, era Cabatchy-Oglu, el tribuno militar de aquella larga sedición de un año. Dos consejeros hábiles y astutos de Baraiktar, Ramis-bajá y Tayar bajá que había vuelto con su amigo de Rutschuk para ayudarle con su experiencia y preservarle de las asechanzas, propusieron un plan que cortaba la resistencia en su raíz. Ese plan, tan feroz como temerario, se adecuaba perfectamente al carácter aventurero y salvaje del albanés y fué adoptado.

"Convinose en que durante la marcha de los dos ejércitos hácía Constantinopla por la vasta llanura que conduce de Andrínópolis al mar de Mármara, se dirigiría rápida y secretamente al castillo de Farnaki un destacamento de caballería compuesto de un centenar de albaneses escogidos, caminando sobre todo de noche por las montañas á la izquierda de la embocadura del mar Negro. Aquella fortaleza construida sobre el Bósforo en el sitio en que se sepulta en el canal de Constantinopla, estaba mandada por Cabatchy-Oglu. De allí era desde donde lanzaba sus yamaks, urdía sus tramas e intimaba sus voluntades al mufty, al serrallo y á los genizaros. Una casa de la aldea de Farnaki al pie del castillo le servía de asilo igualmente que á su familia. Un albanés intrépido llamado Hadji-Ali, adicto hasta el delirio al bajá de Rutschuk, se encargó de mandar y dirigir aquel destacamento cuyos soldados estaban todos decididos á sufrir el martirio. El gran visir entregó á Hadji-Ali una firma que le autorizaba para hacer ahorcar á Cabatchy-Oglu y á tomar en su lugar el mando de todos los castillos y de todas las baterías del Bósforo.

"Tomadas estas disposiciones y puesto ya en camino el
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destacamento, principió el ejército su movimiento sobre la capital. Baraiktar retrasó de intento la marcha para que Hadgi-Ali tuviese tiempo de llevar á cabo su empresa y para alicuar poco á poco la imaginacion del pueblo admirado de aquel regreso, para el cual no había dado orden el sultan, haciendo esparcir voces de una paz definitiva concluida con todos los enemigos del imperio, y del próximo licenciamiento de todos los regimientos. Constantinopla y el serralio asombrados no sabian que audacia ó que obediencia debía esperarse de un ejército que marchaba así por sí mismo, y no se atrevían á salir de dudas interrogándolo. Los días se pasaban en incertidumbres. El sultan, afectando seguridad, no interrumpia sus crueldades ni sus placeres.

"Baraiktar aguardaba con ansiedad noticias del intrépido Hadgi-Ali y enviaba un emisario tras otro del lado de las montañas que dominan el Bósforo para que le trajesen las primeras noticias del triunfo ó de la destrucción de su destacamento. Pero ninguno volvia.

"Entre tanto Hadgi-Ali, después de un camino de treinta y seis horas por los senderos menos frecuentados del Balkan y calculando los pasos de su destacamento por la marcha del sol, habia llegado sin ser descubierto ó alguna distancia del mar, á una garganta llena de matorrales separada tan solo por una colina baja de la aldea de Farnaki. Hizo descansar á sus caballos, dejó que sus soldados tomasen un refrigerio y mandó preparar las armas animando en voz baja á sus camaradas con la intrépida resolución que sentia él mismo. La suerte del imperio estaba en sus manos y todos juraron salvarlo ó morir. Hadgi-Ali aguardó á que cantasen las primeras horas de la noche en los minaretes de Buyakderé antes de que sus ginetes salvasen la colina y entrase en la aldea de Farnaki. Cayó sobre ella como el rayo, y cercó la morada en donde Cabatchy-Oglu dormia descuidado en su harem. Hadgi-Ali al frente de cuatro hombres que se apareon de sus caballos y ocultaban sus armas debajo de sus capas, llamó á la puerta de la casa diciendo que llevaba un despacho muy urgente de Constantinopla."

"A estas palabras, el portero, los esclavos y algunos yamaks se apresuraron á abrir: Hadgi-Ali y sus cuatro hombres los cogen, los atan, les ponen una mordaza en la boca y los entregan para su custodia á los soldados que habian quedado en el camino: en seguida haciéndose indicar el cuarto de Cabatchy-Oglu, se precipitan en él sin guardar respeto á la inviolabilidad del harem, sorprenden á Cabatchy-Oglu desnudo y sin defensa en medio de sus mujeres y de sus esclavas asustadas, lo arrancan de sus brazos y lo arrastran fuera de la casa.

—¿Qué quereis de mí? ¿Por orden de quién haceis eso? ¿Cuál es mi crimen? gritaba en vano asombrado el yamak. ¿Quereis
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darme la muerte? Concededme al menos el tiempo preciso para hacer mis oraciones.

«Pero Hadgi-Alí, sin conceder á la piedad ni á la religión un minuto que hubiera pedido ser mortal para Baraiktar:
—No te queda ya tiempo para orar, malvado, le dijo: muerre y expía tus asesinatos.

«Y blandiendo su puñal, lo sumerge en la garganta del yamak. Cabatchy cae y espira en el umbral de su casa. Hadgi-Alí le corta la cabeza, la mete en un saco, y comisiona á dos ginetes montados sobre caballos del desierto para que la lleven con la mayor celeridad posible á Baraiktar.

«Hadgi-Alí había cumplido en el mayor silencio su sangrienta comisión. Dispersó á sus soldados en las casas de la aldea de Farnaki, poblada exclusivamente por griegos; hizo guardar las salidas para que no llegase la menor noticia del suceso á los centinelas y á las baterías donde dormían los yamaks, y aguardó el dia para presentarse á esas tropas, enterarles del firman del gran visir, anunciarles el suplicio de su jefe y apoderarse, merced á su sorpresa y á su obediencia, del mando de que le había revestido Baraiktar.

«Los yamaks habían dormido en efecto en el castillo sin sospechar el asesinato de su comandante ni la aproximación de la venganza de Selim sobre sus cabezas. Al amanecer se acercó Hadgi-Alí solo á las puertas, entró en el patio, llamó á los oficiales y á los soldados, manifestó su comisión, leyó en voz alta el firman de muerte de que era portador, y anunció á las tropas que Cabatchy-Oglu había dejado de existir, intimándoles al propio tiempo que reconociesen en él al jefe nombrado por el diván para mandarlas.

«La sorpresa, la frecuencia de esas caídas terribles y de esas elecciones súbitas en Oriente, la costumbre de ver al asesino recompensado del asesinato con el empleo de la víctima, la consternación en unos, el odio contra Cabatchy-Oglu satisfecho en otros, la voz de algunos oficiales desesperados de obtener su perdón con la obediencia, impulsaron á los yamaks á someterse á una fatalidad consumada, y Hadgi-Alí estaba ya á punto de apoderarse del mando sin oposición.

«Pero en aquel momento de vacilación de los soldados, la madre, las mujeres legítimas y los hijos de Cabatchy-Oglu que habitaban en el palacio, informados de la muerte de su hijo, su marido y su padre, salen llorando y dando gritos de desesperación de la casa en donde estaban encerrados. Las mujeres con los cabellos esparcidos, medio vestidas y con los brazos levantados al cielo, se mezclan en los patios entre los soldados. La compasión despierita el cariño en aquellos bárbaros y se enternecen á la vista de una familia que lloraba á su jefe asesinado.

«Un individuo de aquella familia, Soliman-Agá, tío de Ca-