El Laurel literario (1842-07-10 00:00:00), página 3

sin negar á los criticos el derecho de examinarlas en su relación con las reglas, ó la parte retórica, por decirlo así del arte, se estudie el fondo de las mismas, la fuerza del genio y de la imaginación, el placer que causaron al público contemporáneo, su conexión con las costumbres y su influjo ejercido en la sociedad. Cualquiera que sean las convicciones sobre el arte; bien se crea en la poética de Aristóteles, de Horacio y de Boileau, bien se adopte la opinión de nuestros dramáticos antiguos, y segaladamente la de Lope de Vega, que en su arte nuevo de hacer comedias (1602) decía:

Elijase el asunto, y no se mire,
(Perdonen los preceptos) si es de reyes:
Lo cómico y lo trágico mezclados
Y Terencio con Séneca, aunque sea
Como otro Minotauro de Pasífae,
Harán grave una parte y otra ridícula,
Que aquesta variedad deleita mucho.
Buen ejemplo nos dá naturaleza
Que por tal variedad tiene belleza.

Lo que no se puede dudar, es, que en todos los países dotados de una literatura rica y fecunda, refleja esta siempre con mayor ó menor verdad todo lo que hubo de profundo, dramático y poético en las costumbres. Por ello la Europa cambia- da moralmente desde el cristianismo y la irrupción de los pueblos del Norte, y entregada á un desarrollo instintivo y espontáneo durante la edad media, tiene una literatura original, fiel reflejo de las ideas y sentimientos que animaron su vida y nacionalidad: por eso creemos tambien que á toda historia ó crítica de las obras literarias debe preceder una reseña de las costumbres y de los principios dirigentes de la sociedad, y juzgamos que el escámen de aquellas bajo el punto de su mayor ó menor observancia de las reglas artísticas no puede menos de ofrecer un cuadro pálido e imperfecto de sus bellezas. La literatura por desgracia no ha sido hasta el dia considerada de este modo; único que en mi opinión es completo, que destruiría muchas preocupaciones, rehabilitaría reputaciones tratadas con desdén, y daría ideas mas vastas del arte. El siglo XIX naturalmente grave y filosófico no se contentará por ella con las apreciables historias literarias de los Tiraboschis, Bateux, Andreses y La Harpes, y aspirará á considerar la literatura y las bellas artes bajo nuevos y mas grandiosos aspectos.

No es nuestro ánimo en el presente artículo desarrollar este pensamiento con respecto á la literatura de Europa; un trabajo semejante sería superior á nuestras fuerzas, y no contamos para él con la suficiente preparación: así nos bastará hacer esta indicación general, seguros de que algún dia ella dará su fruto, y será adoptada por los ingenios privilegiados, que tengan de la historia literaria la alta idea, que ya Bacon tenía al principio del siglo XVII, y que tan bien supo desenvolver en el capítulo 4.º, libro 2.º de su admirable obra, «De dignitate et augmentis scientiarum.»

Mas si hubo algun país en que la literatura y sobre todo la dramática, refleje con fuerte y brillante colorido lo que hubo de grande, religioso, caballeresco y sublime en las costumbres, este país ha sido España. Nosotros no tenemos el menor incidente en afirmar, que Grecia y España son los dos pueblos dotados por excelencia de un teatro nacional. Mas decaída nuestra antigua pujanza y enervada la grandeza de nuestro carácter bajo los últimos reyes de la dinastía austriaca, atacada nuestra nacionalidad desde el advenimiento al trono español de la dinastía francesa, muertos los grandes genios que inmortalizarán el indolente y voluptuoso reinado de Felipe IV, y entregado nuestro teatro á rapsodas y poetas sin génio; sufríó el yugo del estéril clacismo francés, que lleno de orgullo y de ridículo pedantismo condenó al olvido y al desden las producciones de nuestros mas sobresalientes ingenios; y no parece sino que los Layandos, Montianos, Arandas y Moratines aspiran á divinizar las obras de nuestros vecinos, para deprimir y entregar al desprecio las que recordaban dias gloriosos, y una literatura original y sublime. Los Nasarres y Velazquez preocupados de las estrictas reglas de los preceptistas juuga-