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nian justos motivos para considerarse tratados con innecesaria dureza, si no por su expulsión del Tibet, á lo menos por la prohibición de tomar el camino de Bengala, en vez del de la China. A pesar de todo, el embajador en su última entrevista los llamó aparte y les dijo confidencialmente: «Pronto iré yo también á China; y para no llevar tanto equipaje, quiero aprovechar la ocasión de vuestro viaje para enviar dos grandes cofres; están cubiertos con piel de vaca del Tibet (mostrándonos al mismo tiempo cómo estaban rotulados). Recomiendo estas dos arcas á vuestro especial cuidado. Cuando pareís de noche en algún punto haced que os las lleven al aposento donde durmais, y cuando llegueís á la capital de la provincia de Sse-chuen, las entregareis en depósito al virey.» Así, no obstante que un oficial chino compatriota suyo y elegido por él hacia el mismo viaje, Ke-Shen prefirió confiar su tesoro (porque esto era lo que sin duda contenían las arcas) á dos pobres misioneros europeos, á quienes había agraviado, mas bien que á un mandarín de respetable categoría, y que dependía en gran parte de su autoridad. Muchas veces había dicho á los misioneros que admiraba y respetaba la probidad europea, y esta era una gran prueba práctica de ello. El P. Huc añade justamente: «Esta muestra de confianza nos causó gran satisfacción: era un homenaje á la probidad de los cristianos, al mismo tiempo que una sátira amarguísima del carácter de los chinos.»

Poco tiempo después de la condenación de Ke-Shen de resultados de su derrota en Canton, llegó á Hong-Kong un ejemplar de una Gaceta de Pekín en que se daban pormenores acerca de su sentencia, y una nota del importe y calidad de los bienes que le habían sido confiscados. Los dos ministros comisionados al efecto, declararon que habían encontrado en sus posesiones 682 libras chinas de oro que son unas 14,560 onzas y la enorme cantidad de 17.940,000 taels en plata, es decir, más de 600 millones de reales, casi el total de la indemnización de guerra pagada á la Gran Bretaña incluso el rescate de Canton. Puede decirse con verdad que Ke-Shen pagó los gastos de la guerra. Pero como si esto no fuera bastante, sus mujeres fueron vendidas públicamente, y cuando llegó desde Canton á la capital se encontró privado hasta de los objetos más necesarios para la vida, aunque no tardó en ser enviado por el emperador á Ely, que es la Siberia del celeste Imperio. El P. Huc dice sobre esto: «El emperador en su paternal clemencia le perdonó la vida y se contentó con anular todos sus títulos y concederle coraciones, confiscar sus bienes, arrasar su casa, vender sus mujeres en almoneda y enviarlo desterrado al fondo de la Tartaria.» Después de todo esto, cuando sus servicios pudieron ser de alguna utilidad, se templó la indignación del emperador hasta nombrarlo su embajador en Lhassa, donde en breve
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logró reparar un tanto su fortuna con el oro y piedras preciosas que abundan en el Tibet. Las dos arcas que confió al cuidado de los misioneros, fueron sin duda uno de sus envíos á China; y actualmente es virey de esa misma provincia de Ssechuen, á donde las envió, que es una de las mayores del imperio, é igual en estension á todo el territorio de Francia. Esta maravillosa historia es la de muchos otros ministros del celeste Imperio.

Los PP. Huc y Gabet no tienen pretensiones de hombres científicos y se manifiestan bastante crédulos; pero sus noticias acerca de lo que observaron personalmente son curiosas, y en nuestro concepto verídicas. Concluiremos refiriendo dos extraordinarias costumbres del Tibet, de que no hace mencion la obra de Turner, si bien es de advertir, que así como los misioneros no llegaron á Ladak ó sea á la frontera india, tampoco Turner llegó á Lhassa ó sea á la frontera china.

"Las mujeres del Tibet se someten en su tocado á una costumbre ó mas bien á una regla increíble, y sin duda única en el mundo. Antes de salir de casa se frotan el rostro con una especie de barniz negro y pegajoso muy semejante al mostillo. Como su objeto es presentarse feas y repugnantes, se estienden por la cara de cualquier modo este barniz y se embadurnan de manera que no parecen criaturas humanas."

Ciento que es cosa enteramente nueva una raza de mujeres cuya ambición es «presentarse feas y repugnantes»; poco deben ocuparlas los negocios del tocador. Pero lo notable es que se hayan sometido á tal costumbre, lo cual, según el P. Huc, proviene de una ley que cierto Nomekhan del país impuso al bello sexo como correctivo de su moralidad y protección de su virtud.

"A fin de contener los progresos de la licencia que se había hecho casi general, el Nomekhan publicó un edicto por el cual se prohibía á las mujeres presentarse en público á no ser con el rostro embadurnado de la manera que hemos dicho. Aducianse altas consideraciones morales y religiosas como motivo y fundamento de esta ley extraña, en la cual se amenazaba á las desobedientes con las penas mas severas, y sobre todo con la cólera é indignacion de Buddha."

La segunda costumbre extraña á que hemos aludido es el saludo de respeto que se usa entre los tibetinos, y que según el P. Huc consiste en sacar la lengua. Dícese que los habitantes de la Nueva Zelandia acostumbran á manifestar el odio ó el recelo que les inspiran sus enemigos con el mismo ademan, el cual para este objeto parece bastante significativo entre unas tribus salvajes; pero es maravilloso que un pueblo semi-civilizado como el del Tibet haya creído semejante gesto el medio mejor de manifestar respeto. Esto, sin embargo, prueba la naturaleza puramente convencional de todos estos signos, pues
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al paso que el mismo gesto ha sido adoptado por dos pueblos para significar dos cosas tan contrarias, como el odio y el respeto, otras naciones han adoptado movimientos enteramente opuestos para manifestar la misma cosa. En Europa es muestra de consideración quitarse el sombrero, al paso que en China significa absolutamente lo contrario; y aunque entre nosotros el saludar con la mano derecha ó con la izquierda es casi indiferente, el saludo con la izquierda es un insulto mortal entre los mahometanos en Oriente, al cual se responde por lo general con una puñalada ó un tiro.

Los ingleses, además del camino que tienen abierto para la China por medio del tratado de los cinco puertos, procuran ponerse también en contacto con el celeste Imperio por medio del Tibet. En 1847 Lord Hardinge, gobernador general de la India, nombró tres comisionados con el encargo de penetrar en el Tibet y señalar de acuerdo con aquel gobierno las fronteras ó límites entre el territorio tibetino y las posesiones británicas de la India. Uno de los comisionados, el teniente Strachey, que ya había estado en el país, llevó además el encargo de continuar sus primeras investigaciones en Ngari y penetrar por Gurdokh, al lago Mazasarowar y todo lo posible hacia el Oriente. Es probable por tanto que dentro de poco tengamos una relación oficial más minuciosa y detallada acerca de la naturaleza y costumbres de aquel territorio.
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ESPOSICION DE LONDRES.

PRODUCTOS ESPAÑOLES.—JUICIO QUE ACERCA DE ELLOS HA EMITIDO LA PRENSA EXTRANJERA.

La industria española ha enviado su continjente al magnífico alarde que de sus fuerzas productoras hacen hoy todas las naciones en las orillas del Támesis. Aunque en corta cantidad, especialmente en la parte de minerales, ha presentado muestras de sus combustibles, sales, metales, mármoles y tierras, de sus cereales y frutas secas, de sus plantas textiles, tintóreas y medicinales, de sus lanas, pieles y sedas, de sus manufacturas metálicas, de sus hilados y tejidos y de algunas otras industrias que, aunque nuevas ó recientemente introducidas en España, dan ventajosa idea de nuestros adelantos fabriles. Lástima es que se haya comprendido tan mal por nuestros productores el objeto de la exposición universal, pues considerándola mas como un concurso que como una exposición, cuya idea mas general y fecunda es la de mostrar el estado de la producción natural é industrial en todos los países del mundo, á fin de deducir todas las consecuencias que se refieren á las condiciones presentes, á las fuerzas naturales y fac-
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ticias, á las ventajas positivas, al valor relativo, á la abundancia y á la baratura, actualmente y en el porvenir, de la industria de cada país, han creído que era un certámen en que solo debían tener entrada lo mas selecto y sobresaliente. Así es, que casi todos los productos de nuestra industria indígena, y una gran parte de los de las industrias imitadas del extranjero no están representados en el palacio de cristal. De papel, por ejemplo, no hay un solo rollo. Como objetos solamente curiosos se han enviado algunos productos que, estando aislados y segregados de la serie á que cada uno corresponde, pierden su mérito y son inútiles para el estudio. ¿Qué idea pueden dar del estado de las artes cerámicas en España, la tinaja del Toboso, los ladrillos refractarios y los azulejos de Valencia?

La prensa ha comenzado á ocuparse de nuestra exposición, y en general sus juicios nos son favorables y hasta lisonjeros. Hé aquí un extracto de los que han emitido The illustrated London News, le Pilote de Londres, y M. Blanqui, cuya autoridad es de grandísimo peso en la materia. El primero dice:

«Junto á Egipto se halla España con un magnífico surtido de formidables y verdaderas hojas toledanas. El puño y vaina de dos de estas figura una serpiente de plata. Envainadas forman un círculo completo, y es tal la perfección de su temple que cuando se las desenvaina vuelven á ponerse rectas. Hay toda clase de armas blancas con empuñaduras de admirable magnificencia. Pero las perlas del estante de las armas son dos pares de pistolas de hierro forjado, con damasquinados de oro y cubiertas de relieves tan delicados como filigrana: no tienen sin labrar ni el espacio de un cabello; son verdaderamente admirables; ni aquí, ni en Francia hemos visto nada como ellas; recuerdan una de las obras de Benvenuto Cellini. Hay también una cubierta de metal para guardar un título de nobleza, en el mismo estilo de incrustación de oro y plata sobre hierro forjado.

Un armario contiene muy bien dispuestas muestras de pasas, higos, seda, aceite, maíz y otras producciones agrícolas de Málaga.

No nos es dado admirar mucho la custodia sobredorada y con piedras preciosas; pero una mesa de mosaico de maderas, con guirnaldas de flores y las armas de la reina en el centro con esta inscripción: «A. S. M. Victoria de la Gran Bretaña», es esquisita en diseño y ejecución. Si se considera el tiempo que se ha invertido en hacerla, debe no tener precio. Dicen que contiene tres millones de piezas de madera.

En armarios de cristales penden mantillas negras de blonda de imponderable perfección, y bordados que harán á nuestras damas arrojar la aguja y el crochet.

No pasaremos por alto las figuritas que representan tipos españoles. Su expresión es genuina y exactamente española, y su ejecución acredita extraordinaria habilidad. Una de ellas
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es un contrabandista sentado en la grupa de su famosa mula y con el puro en la boca; al lado lleva un retaco, pronto para usarlo; y la expresion de su cara es la de un perdonavidos: aunque es solo un adorno de chimenea, tiene mérito artístico por su verdad: debe de ser un retrato.

Las fuerzas de España, si este infortunado pais pudiese conocerlo, están en sus productos naturales, minerales y agrícolas, y en sus materias primeras... Una excelente serie de ilustraciones de la riqueza natural de España se ha presentado. Cada uno de los inspectores de minas ha enviado una colección. En estas hay hierro de la mejor calidad. Nosotros importábamos mucho hierro de España antes que perfeccionáramos el modo de fundirlo con carbon... También han enviado plomo y plata, mercurio, cobre, antimonio, cinabrio, níquel y muchos minerales de valor químico, así como una colección de mármoles de gran belleza.

La colección agrícola es igualmente variada y de mérito, y da una excelente idea de la rica variedad del suelo y clima de España. Hay muestras de trigo y cebada, de maíz, arroz y otras semillas, de tabaco y de algodón. De frutas hay aceitunas de varias especies, castañas, nueces extraordinariamente finas, orejones y otras.

De las colonias españolas tenemos una serie completa de muestras, científicamente preparadas, de las maderas de construcción de Cuba y de Filipinas.

Una enorme tinaja colocada en la nave central dá una idea de la abundancia de vino que produce España. Excelentes vinos que por falta de medios baratos de conduccion no salen del país.

Entre los productos animales se ven, cochinilla, muestras de seda en bruto y lana de los mejores merinos, lavada y en sucio; la cual esperamos se cotejará con la mas fina de Alemania y de la Australia. Medio Yorkshire recurre para sus fábricas de mezclas, y casi todo el Este de Inglaterra para sus paños finos, á los rebaños de casta española, pero no á España. Antes del año 1800 toda nuestra lana fina venta de este país. En el dia casi ha cesado este comercio. Ahora obtenemos las lanas mas finas de Alemania, donde á los rebaños españoles se les tiene encerrados durante el invierno, y se les dispensan cuidados que compensan los defectos del clima......

Es imposible no asombrarse despues de haber estudiado los magníficos recursos naturales que ha desplegado España en nuestra exposicion, de que no sea un pais poblado, floreciente y rico."

Véase ahora cómo se expresa Le Pilote de Londres:

"La exposición española presenta productos muy notables. Madrid ha enviado ricos bordados de oro y plata, y blondas preciosas. Toledo ha expuesto una colección de armas y obras
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cinceladas de oro y plata del mayor mérito. Cataluña paños, sederías, lanas y cuerdas. Valencia, Granada, Sevilla, las ciudades moriscas de España, han enviado sederías magníficas, que demuestran el buen gusto de sus ingeniosos habitantes. En la galería interior se ve una numerosa colección muy bien clasificada de los minerales del país: los vegetales de España, los cereales, las frutas secas y las oleaginosas, las plantas tintoreras y textiles figuran en ella con honor.

Entre las obras de hierro y de madera hay cosas notables que no se esperaba recibir de España, á la que vulgarmente se juzga con grande inexactitud; hay muebles, tales como el de una mesa de mosaico y un secretaire de maderas de colores incrustadas, que no desdeñarían los mas célebres artistas. España no espone máquinas; pero en cambio posee todas las materias para hacerlas y todas las sustancias para aplicarlas. Así en materias textiles, además de lana, seda, algodón, lino y cáñamo, se ven vegetales raros ó desconocidos en el resto de Europa, tales como el esparto, la pita, que se crían en el mediodía de la Peninsula, y filamentos del brome sai de Manila, de las palmeras, plátanos, bananos, malvaei, etc. de Cuba y Puerto Rico.

Aunque en la exposición de España falten muchos productos de su suelo, es menester reconocer el celo de su gobierno que ha hecho reunir, tuansportar y colocar á su costa tantos objetos notables."

Por último, el Sr. Blanqui se expresa, respecto de nuestro país, en estos términos:

"Detengámonos en España y en Turquía, en las dos extremidades de Europa, que se tocan en la exposición, y que se parecen por su movimiento ascendente desde hace algunos años. Turquía y España no son como se cree comunmente, países gastados; son países vírgenes. El verdadero espíritu de progreso prospera en ellos con mas realidad que en otros que pasan por ser focos de luz, y que á veces suelen propagar mas el incendio que la civilización. Yo he visitado á España y á Turquía hace pocos años; y ahora encuentro aquí estas dos naciones más adelantadas que nunca en la vía porque comenzaban á correr, y sus productos merecen un detenido examen, aun al lado de los de las grandes regiones industriales que absorben en este momento la admiración del mundo.

España ha sido por largo tiempo una brillante arena en que las artes manufactureras han brillado con un esplendor que se esfuerza por recobrar. Sus fábricas de armas, de papel, de sedas, de paños, de platería, de tapices, han ocupado un distinguido lugar en Europa. Su tipografía ha tenido una bella época. Sus obreros han tenido un mérito raro, el de ser originales sin incurrir en el mal gusto que infestó un instante su literatura. Ellos han tomado de las tradiciones árabes multitud de
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procedimientos útiles y de formas encantadoras, que han apropiado con sobriedad e inteligencia á las necesidades de su tiempo. Ellos no han sido jamás rastreros y vulgares, ni aun cuando la llama de su génio parecía extinguirse bajo la pasión del fanatismo. Ellos han caído con altivez ó con tristeza, como caen los castellanos, siempre prontos á levantarse, y siempre dignos de respeto.

Su exposición en Londres no es muy abundante. Se han mostrado casi tan indiferentes aquí como lo son habitualmente en sus exposiciones nacionales, donde siempre figuran en pequeño número, sea que estas fiestas nuevas del mundo material exciten menos su entusiasmo que las que acostumbraban á celebrar en sus templos, sea que la distancia les haya retraído á causa del mal estado de sus caminos. En otra ocasión dije que habían enviado más materias primeras que productos fabricados: insistí en ello y añadí que han hecho bien. España es sobre todo un país rico en productos naturales y no creo inefirle injuria afirmando que sus vinos, sus aceites, sus sedas, sus mármoles, sus metales, le granjearán por más tiempo honra y provecho que sus paños y sus algodones. Pero no por eso se ha de dejar de honrar los esfuerzos que hace por entrar en la vía del trabajo manufacturero, en el momento más vivo de la lucha que se ha entablado entre las naciones europeas.

Los productos que espone son de muy buena calidad. Llaman especialmente la atención los paños negros y azules, sobre todo los negros fabricados con las mejores lanas del país, los cuales pueden sostener comparación con las calidades correspondientes de fábricas extranjeras. Las sedas de Valencia han sostenido también su buena reputación, pero dejan mucho que desechar por la preparación, el dibujo y aun por los colores. Un ensayo de blonda negra con bordados de colores ha sido menos feliz: quizá esta innovación haga fortuna en las colonias; buenas muestras de lonas y de cables demuestran que vuelve á fomentarse la industria de los tejidos de hilo, que tiene grandes elementos de porvenir en este país.

Los españoles han espuesto pocas armas, pero estas pocas son de su fábrica de Toledo, el país de las buenas dagas y de las espadas flexibles que se introducen en el cuerpo con la sutileza de un reptil. Algunos estuches de pistolas y dos cañones, uno de bronce y otro de hierro batido, forjado este á martillo, según se dice, por los carlistas durante la guerra civil, completa su colección de armas, que basta para probar de cuánto son capaces en este género. ¡Plegue al cielo que tengan que emplear su hierro en otra cosa! El hierro de España es verdaderamente excelente y puede competir con el de Suecia. Son notables también en la exposición española muy bellas muestras de sus pieles de cabrito para guantes, que yo tengo por los mas delicados de la tierra y mas dignos de proteger las manos
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—Mi nombre es Locke, dijo mi madre, y vengo á traer á V. mi hijo según lo convenido.

—¡Ah! muy bien; Mister Elliot responda V. á esta mujer. Como decía á V., milord, todo él de terciopelo carmesí, cuesta 35 guineas. Ese frac se ha hecho en casa; Mister Elliot ¿dónde está V.? Enseñe V. á milord esa prenda nueva tan elegante de paño azul oscuro. ¡Ah! no puede V. S. esperar..... Con que, buena mujer, ¿es este el muchacho?

—Sí señor, dijo mi madre, y Dios premie á V. su buen comportamiento con la viuda y el huérfano.

—Mi buen comportamiento dependerá mucho de la manera con que la viuda y el huérfano se porten conmigo. Mister Elliot, lleve V. á esta mujer al despacho y arregle con ella todas las formalidades. Jones, lleva al obrador al muchacho.

Yo subí tropezando detrás de Jones una escalera de hierro estrecha y negra, al fin de la cual pasamos por una trampa y entramos en un desvan. Allí era donde debía trabajar toda mi vida. La escena que se presentó á mis ojos me hizo retroceder con repugnancia. Era una pieza estrecha y baja de techo en que los olores combinados de la respiración humana, del sudor, de la cerveza ágría, del aguardiente y el no menos desagradable del paño nuevo, casi me sofocaron. En el suelo cubierto de polvo, barro, pedazos de paño y cabos de hilo estaban sentados una docena de hombres pálidos, andrajosos, sin calzado, cuyas fisionomías tristes e inquietas me hicieron temblar. Jones tomándome de la mano me presentó á uno de aquellos hombres.

—Crossthwaite, dijo, aquí tiene V. este muchacho para que le enseñe el oficio: tégale V. á su lado y píquele con la aguja si lo hace mal.

Diciendo esto desapareció por la trampa, y yo me senté maquinalmente al lado de Crossthwaite y escuché sus instrucciones.

No estuve dos minutos en paz, porque apenas salió el oficial, un muchacho de nariz remangada que estaba cerca de mí me gritó al oído:

—Vamos, hijo mío, saca á relucir la moneda y paga la entrada en el hospital de la consunción.

—¿Qué quiere V. decir?
—¡Qué inocente! Que saques dinero y bebas con nosotros un jarro de half and half.
—Yo no bebo cerveza.
—Continúa siempre así, dijo el que estaba á mi lado: tan cierto como el infierno es infierno, no tienes otro remedio.
El acento apasionado de estas palabras me hizo mirar al que me hablaba; pero el otro continuó gritando:
—¿De veras no bebes, nuevo padre Mateo? Ya aprenderás aquí á hacerlo si quieres digerir en paz.