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dro se coloca en una segunda pared cilíndrica también llena de orificios para dar salida al gas desprendido; todo esto, por último, se pone en una doble caja que contiene en su parte inferior un poco de agua, y provista de dos tapaderas de larga abertura. Una varilla de hierro, puntiaguda por su extremidad inferior y redonda por la otra, pasa por el centro de la tapadera, y cuando esté abierta, debe romper la botellita de ácido sulfúrico. Rota la botella, el ácido se derrama sobre la mezcla de clorato de potasa y de azúcar y la enciende; la llama se esparce por la superficie superior del ladrillo y le enciende asimismo, y el resultado de esta ignición es un torrente de gas á una temperatura muy elevada, que sale por todas partes á través de los agujeros de los cilindros, que llega al agua del receptáculo y la reduce á vapor. Este vapor de agua, saliendo con violencia por los orificios de la caja impele grandes masas de gas; y la corriente de vapor y de gas, que continúa hasta tanto que el ladrillo está consumido y que el agua del receptáculo se ha evaporado enteramente, forma una nube espesa que se dilata en todos sentidos e invade todo el espacio rodeando y reemplazando el aire que activaba el incendio: entonces la combustión se contiene: la temperatura de los materiales inflamados se disminuye y pronto queda el fuego apagado.

Los aparatos de Mr. Phillips han recibido en Inglaterra la sanción de los experimentos y aplicaciones hechas en la mayor escala: extinguiendo grandes incendios que había habido espontáneamente, ó bien que fueron artificialmente excitados en edificios ó en buques atestados de materias inflamables como pez, resina, brea, madera, etc. El vapor y el gas que producen no tienen olor insosportable, no son irrespirables y no comprometen la vida de los bomberos.

Terribles acontecimientos han probado que el agua aun lanzada en abundancia en un lugar de incendio, es frecuentemente ineficaz, pues no produce mas efecto que en los puntos en que cae, disminuyendo su temperatura sin quitar al aire ninguna de sus cualidades, por las cuales alimenta la combustión. Sucede también algunas veces, si la temperatura de los materiales en ignición es muy elevada, que el vapor de agua se descompone en sus elementos y contribuye por el oxígeno, principio que activa por excelencia la combustión, y el hidrógeno la más combustible de todas las sustancias conocidas, á activar el incendio en vez de apagarlo.

Lo que hay de nuevo en el procedimiento de Mr. Phillips, no es el principio en que se apoya, sino su aparato. Hace mucho tiempo que está indicado como medio eficaz é infalible para apagar el fuego en una chimenea, por ejemplo, arrojar en una estufilla pequeña colocada en la boca inferior ó en el hogar un puñado de flor de azufre: este produce instantáneamente una inmensa cantidad de ácido sulfuroso que arroja todo el aire de
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lla multitud de animales de lujo y de guerra que piafaban, relinchaban y brincaban á portía unos de otros al ruido de las salvas de cañón que resonaban en la colina.

"El entusiasmo de los hombres se comunica evidentemente al caballo, como su ternura al perro. El caballo es el animal lírico como es el héroe de la creación en los cuadrúpedos: no hay estrofas de Píndaro que equivalgan á un caballo árabe animado por el clarín. Detúveme largo rato á contemplar un caballo persa, de pelo negro, de mirada ardiente, de cuello de cisne, de cabeza pequeña y cuadrada como la de la gacela, que había sido traído hacia poco de Ispahan y era extranjero entre aquella familia de caballos árabes y turcomanos. Agitábábase y se encabritaba bajo la mano del esclavo que tenía sus riendas de oro, y alzaba su gallarda cabeza hácía el cielo como para aspirar los rayos de sol que atravesaban con fuego sus delgadas narices. El caballo árabe es corredor, pero el persa es una verdadera águila, y así fué que reconocí su origen en sus formas de ave. Al día siguiente supe que no me había engañado y que el caballo pertenecía al enviado de Persia. Jamás olvidaré el perfil de aquel animal destacado sobre el sol poniente: el hombre se apropió con la mirada todo lo que admira y todo lo que retiene. Ver es poseer, y de consiguiente el caballo es mío.

"Volvimos á hallar con trabajo nuestro carruaje, y regresamos por las calles escarpadas de Pera y de Galata á embarcarnos en el esquife para volver á bordo del Orontes. El día se extinguió en el momento en que llegábamos al buque.

"Las emociones del día nos siguieron por la noche y en el silencio del puente del buque anclado: acabábamos de ver una de las obras mas grandes de Dios en la humanidad, un príncipe hijo de una raza, á veces bárbara, con frecuencia heroica, llevado desde la cuna al trono de un imperio que se estiende desde los confines de Europa á la fronteras ignoradas de la Abisinia, que reina sobre cuatro mares, el mar Negro, el mar de Mármara, el mar Rojo y el mar Mediterráneo, y sobre los dos ríos principales por la longitud de sus cursos de tres continentes, el Dambio, el Nilo, sin contar el Eufrates y el Tigris; un príncipe cuyo cetro reverencian cuarenta millones de hombres de todos orígenes, de todas religiones y de todas civilizaciones, desde el Armenio y el judío hasta el maronita, al griego y los otomanos; un príncipe joven, gallardo, pacífico, virtuoso, atrevido y moderado á la vez, regenerador paciente pero resuelto de su imperio, un príncipe del que un pensamiento, una palabra, un ademán pueden hacer la felicidad ó la desgracia de millares de seres entregados por el destino al arbitrio de sus pensamientos, y que en vez de entregarse al fácil vértigo de semejante omnipotencia se dedica con mas escrúpulo y mas asiduidad que el último de sus subalternos ó
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de sus profesores á imprimir en la nacion otomana el sentimiento de la emulacion con las razas cristianas, y en las razas cristianas el sentimiento de la seguridad y de la fusion con la raza conquistadora que los oprimia en otro tiempo y que los ilustra y fortifica hoy; un principe que por una excepcion bien rara para los reformadores de los pueblos, no ha sufrido todavía una desconfianza ó una ingratitude de sus súbditos, y que es adorado de antemano por lo que ha de hacer, como es bendecido por todas partes en Europa y en Asia por lo que ya ha hecho; un principe, en fin, que ha visto consumirse y apagarse la vida de su padre en la lucha heroica con las preocupaciones de su pais y con las sediciones de la barbarie, pero que encuentra á sus primeros pasos las preocupaciones heridas de muerte, la tirania turbulenta de los genizaros destruida, el camino desahogado, los grandes leales, el pueblo adormecido, que no tiene mas que llevar á cabo el bien preparado por torrentes de sangre, que tiene horror á la sangre, y que no tiene que derramar una gota de ella para poner á su imperio en posesion de una nueva vida.

"¡Qué destino quizá único en la historia el de ese joven que acabamos de ver dedicado al trabajo! ¡Cuántas oraciones se elevaban al fin de cada uno de aquellos dias hácía el amo de los reyes y de los pueblos, para que le sea dado confundir la Europa y el Oriente, el mundo musulman y el mundo cristiano en la tolerancia y en la unidad, como los confunden evidentemente en su corazon! No basta ser bueno y grande, decia yo á mis amigos animados del mismo entusiasmo que yo, es preciso ser rey; no basta ser soberano, es preciso ser joven. Y no basta ser bueno, grande, soberano y joven: es preciso ser comprendido, amado y secundado por su siglo. Abdul-Medjid reune todo eso. ¡Que el cielo bendiga en él á los cuarenta millones de hombres, los mares, las islas, las montañas y los rios que están bajo su dominio!"

Sería hacer demasiado larga la reseña de la nueva obra de M. de Lamartine, si tratáramos de reproducir los pasajes en que el historiador poeta seduce la imaginacion con la brillantez de su florido estilo. Lástima es que á veces lo empañe, por decirlo así, con los elogios que á sí mismo se tributa, como habrán podido observar nuestros lectores en alguno de los párrafos traducidos; pero ese lunar es bastante general en los escritores del otro lado de los Pirineos, los cuales no pueden resolverse á hacer á la modestia el sacrificio de perder una ocasion que les proporcione hablar con encomio de sí propios.

Concluida la audiencia del sultan Abdul-Medjid, parte Lamartine de Constantinopla á visitar las tierras que aquel le había concedido y en donde piensa fijar su residencia Su viaje á Smirna está descrito con todas las galas del estilo que sabe aquel escritor hacer brotar de su pluma y no es menos amena
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la pintura que hace de los sitios que recorre en su traslación en caravana desde aquella ciudad al valle desconocido del Asia, detrás del Tauro, donde se hallan situadas sus posesiones. Terminaremos este artículo reproduciendo la impresión que le causó la vista de ellas, de la que dá cuenta en estos términos:

—«¿Veis, me dijo el pastor mas anciano, aquel lecho seco del torrente cuyos pedruscos humean allá abajo al sol como carbones y que cruza la llanura de izquierda á derecha? Ese es el límite de las tierras que el sultán, nuestro amo, os ha concedido. Todo el resto de la llanura á derecha é izquierda, con los lagos, el rio, las aldeas, los molinos, los paraderos de caravanas del camino, las montañas de uno y otro lado y las montañas del fondo, todo os pertenece. La mitad de esta garganta que se dirije hácía Efeso y que sirve de lecho al rio (el Caystre) es vuestra también: desde aquí no se vé mas que la embocadura bajo la sombra de las rocas de Thoukoum; una parte de ese ancho valle que podeis ver al extremo de la llanura y que conduce á la gran ciudad de Tyra forma parte también de vuestros dominios.» Quedéme absorto al contemplar la estension de aquel terreno, pero me sentí al propio tiempo anonadado por la impotencia en que me hallaba de fertilizar semejantes dominios. Según mi cálculo, necesitaba lo menos quinientos mil francos para esparcir sobre todo aquello, rebaños, hombres, habitaciones, la fertilidad, la vida, el bienestar, y yo no podía llevar allí ni la décima parte de aquel capital. Entristecíme por mi estéril riqueza, pero reflexioné que en en este siglo de osadía, de empresas, de sorpresas, quizá algunas de las muchas fortunas que yacen dormidas, enterradas ó aventuradas en Europa, podrían verse tentadas á la vez por el honor de una gran creación agrícola, útil á dos razas humanas, y por los beneficios seguros, prontos e inmensos de una agricultura favorecida con tanto sol, tanto terreno, tantas aguas y por hombres que se contentan con tan médico salario. Esta reflexión me reanimó; monté á caballo y después de dos horas escasas de marcha á través de aquella llanura inculta, salvé el torrente y pisé con el pie de mi caballo árabe, regalo de un amigo, el fuego de mis tierras, regalo del sultán.

»Mi guía nos hizo dejar el camino de Tyra que habíamos seguido hasta entonces al pie de las montañas á la izquierda, y nos dirigió por un sendero apenas trazado sobre la seca yerba, hacia un oasis lleno de verdura formado por altos álamos, robustos cipreses y grandes moreras en medio de la llanura. Algunas ligeras humaredas se desprendían de los tejados ocultos bajo las ramas, y flotaban en la atmósfera. ¡Aquel era mi hogar! era la aldea de Achmesched, la primera que se encuentra después de pasar mi frontera; y en la que la morada principal del poseedor del terreno se halla construida hace más
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de un siglo. Fácil es presumir la curiosidad con que yo me acercaría. Los árboles me la ocultaban todavía.

"Seguimos por un momento las orilla de un jardín cercado de fosos y vallados, á que daban sombra hermosos árboles frutales, naranjos, granados, higueras, viñas que subían de rama en rama hasta la cima de los cipreses y de los sauces, á cuya sombra se velan calabazas, sandías, plantas de huerta regadas por surcos de agua corriente, que una pendiente natural aunque insensible lleva desde las montañas hasta aquel vergel. Hallámonos muy luego en frente de una casa de sencilla apariencia, blanqueada por fuera, pintada con algunos arabescos carcomidos por la lluvia y el sol, cubierta de tejas y guarnecida de una manada de cigüeñas, cuyos nidos adornan el tejado. Estas parecían asistir con indiferente seguridad á la llegada de aquella numerosa caravana, y á la instalación del nuevo amo, pasajero bajo aquel techo prestado, en donde sus generaciones se sucedían en paz durante muchas vidas de hombres. Hiciéronnos entrar en un patio rodeado de edificios rústicos, de granjas y de cuadras semejantes al patio de una casa de labranza en la Bresse ó en la Brie. La casa principal, antigua morada de familia de Yacub-bajá, estaba habitada. La familia de mi precursor y de mi suplente, M. de..., familia francesa compuesta del padre, la madre, ocho hijos, varones y hembras de diferentes edades, y sus criados europeos ó asiáticos, me había precedido en aquella morada para representarme en ella, y nos aguardaba en el umbral para que este nos fuese dulce y grato. Antes de aparearme del caballo quise grabar en mis ojos la casa de mi futura residencia.

"Compónese esta de un ancho pórtico que da al patio, á derecha é izquierda del cual se ven diferentes piezas inferiores que sirven de comedor, cocina, almacén de provisiones, bodegas y habitaciones para los criados. En el portico hay una escalera de madera que conduce al piso principal. Este piso, en medio y encima del pórtico, se compone de un vasto salon, cuyos arcos de forma ojiva sostienen el techo. Esas ojivas, anchas y sin ventanas, están á su vez sostenidas por columnitas árabes, entre las que unas cortinas azotadas todo el día por la brisa del mar, dan su sombra al salon. A derecha é izquierda, como en el piso bajo, están las paredes, en que se hallan practicadas algunas ventanas con celosías de madera y sin vidrios, que dejan pasar el viento y las golondrinas.

"A la izquierda de la casa principal que acabó de describir, hay una galería baja que conduce á otro compartimento mas bajo pero mas elegante, llamado el harem, que se halla precedido también de un patio y de un pequeño jardin en que hay plantados sauces de Persia, higueras, granados y algunos limoneros. Este edificio, que no tiene mas que planta baja, se compone de un largo pórtico morisco que da al jardin, formado por
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siete ó ocho arcos divididos por columnitas y colocados en figura de semicírculo. Varias puertas y ventanas, protegidas del sol por la parte saliente de aquel ligero y graciosó pórtico, dan entrada y luz á siete ó ocho piezas mas ó menos grandes que se comunican entre sí por puertas interiores, y cuyos techos artesonados y divanes de cedro ó de abeto, están esculpidos con cierta elegancia al gusto árabe ó turco por el cincel de los ebanistas del país. Se conoce que esas piezas estaban destinadas en otro tiempo para habitación de las mujeres, de las odalisca y de los hijos del amo, jaula primorosa y dorada de las aves domésticas que el Oriente encierra con enverjados entretejidos de rosas; pero con las cuales adorna el cautiverio.

"Despues de echar aquella mirada sobre mi nueva casa, y de comprender cuan bien podria adaptarla á los hábitos de la vida de Occidente, me apeé del caballo y subí la escalera de los hombres para instalar á mi mujer, á mis amigos y á mi mismo en las diferentes piezas de mi nueva mansion."
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MARIA ESTUARDO.

POR M. MIGNET.

En uno de los números anteriores de la Revista Universal examinamos la bellísima obra de M. Dargaud en que este eminente escritor, con un pincel maestro y un colorido vivísimo escrupulosamente ajustado á la exactitud histórica, nos traza el cuadro de la vida de aquella desventurada princesa. Posteriormente M. Mignet, sócio de la Academia francesa, y hombre de gran reputación por lo concienzudo de sus trabajos literarios, ha dado á luz otra obra sobre el mismo asunto si bien de diversa índole que la de M. Dargaud. Como la lectura del libro de este último nos decidió desde luego, atendiendo á su sobresaliente mérito, á incluirlo entre las obras que publicamos en la Biblioteca Contemporánea, crecemos oportuno dar á conocer á nuestros lectores el juicio comparativo que de ambas producciones ha emitido un ilustre crítico de París, M. A. de la Gueroniere, persona á quien tenemos por muy competente en la materia. Dice así:

«La vida de María Estuardo ha encontrado un nuevo historiador. M. Mignet, sócio de la Academia francesa, ha publicado dos tomos acerca de esa hermosa y triste reina á quien tantos poetas han cantado en sus baladas ó llorado en sus elegías y que, después de haber sido amada y odiada, ensalzada y despreciada, coronada de flores como la belleza y el amor de que fué el tipo, cargada de maldiciones y atada al poste de su suplicio como el crimen de que fué instrumento, merecía al fin ser juzgada con justicia, con conciencia, desde la elevación de la filosofía que todo lo ilustra y de la moral que todo lo purifica. Ese juicio de la posteridad que aguardaba una
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voz para ser espresado, no ha faltado á María Estuardo. Por la segunda vez comparece esa grande y trágica memoria ante el tribunal de la opinión. Por la segunda vez resuena su sentencia como un eco de justicia y de compasión en medio de las emociones del siglo. M. Dargaud había publicado ya un libro que desempeñaba cumplidamente ese objeto y había conmovido hondamente los ánimos. En pos de M. Dargaud viene M. Mignet. Al hablar del segundo de estos autores no podemos dispensarnos de hablar del primero. Ambos nombres pertenecen á la misma obra y no nos es dado separarlos.

"M. Mignet es un escritor erudito, profundo y grave, que traza la historia como analista, refiere con verdad, deduce con claridad y concluye con precisión. Por sus libros se saben los acontecimientos. ¿Pero es eso bastante? A nuestro juicio, no. Algo es aprender la historia, pero á lo que debe aspirarse es á hacerla comprender. El historiador digno de este nombre no solo debe á sus lectores una narración fácil, elegante y correcta, sino también la luz que es el rayo de la verdad eterna en los sucesos accidentales y fugitivos; la emoción que es la vida real y palpitante en la acción que se reproduce y en el hombre que renace; el colorido que es el reflejo de los tiempos trascurridos sobre las pinturas en que esos tiempos se renovaban. En una palabra, el historiador es á la vez un analista que refiere, un pintor que da colorido, un estatuario que modela, un filósofo que piensa, un moralista que juzga, un poeta que se convence. La narración clara y rápida como los hechos, el cuadro vivo y variado como la naturaleza, el retrato parecido y animado como la vida, la probidad austera e inflexible como la conciencia, la epopeya grande y sublime como el heroísmo: eso es la historia.

"Así la ha comprendido M. Dargaud. Nosotros hemos vuelto á leer su libro después de leer el de M. Mignet. ¡Cuánta vida! ¡cuánta energía de concepción! ¡Qué riqueza de colorido! ¡Qué profundidad en los fundamentos de la verdad política y filosófica! ¡Qué elevación y grandeza en la cumbre de la inspiración que le sobrepone á los partidos y desde aquel punto de vista le permite dominar á los hombres que pinta y á las situaciones que presenta! El lector no lee, sino vive en la época que el autor describe, participa de sus pasiones, se siente arrastrado por su entusiasmo, por su odio, por su fanatismo. Inflámsese en pasiones de amor y de compasión hacia aquella reina tan hermosa, tan desgraciada y tan culpable; la sigue en todas las peripecias del drama de su vida, la ama y la admira cuando viuda de Francisco II y vestida con un largo traje de luto murmura dulcemente sus quejas en tiernas elegías que resuenan en ecos desesperados sobre la lira de Ronsard, la compadece cuando arrancada á su patria y á la felicidad por la fatalidad de su grandeza, la vé arrojada en un país semi-bárbaro en me-
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dio de fanáticos implacables y de luchas sangrientas de que debe ser víctima ella misma; la acusa y la condena cuando después de haber mancillado su corazón con unas relaciones indignas de su clase con Bothwell, mancha su mano con la sangre de su marido Darnley haciéndose cómplice del asesinato, y la absuelve por fin al pie de aquel cadalso en que muere como reina y en donde la mujer ligera y culpable desaparece bajo el velo negro que el verdugo estiende sobre ella para transfigurarse en el martirio ante las miradas conmovidas de la posteridad.

»Al leer de nuevo á M. Dargaud, hemos vuelto á hallar la emoción y la vida de aquel drama: al leer á M. Mignet hemos hallado los hechos entresacados con conciencia, referidos con imparcialidad, y casi podríamos decir con indiferencia, enlazados y deducidos con talento, y con esa corrección de estilo que no permite estravios ni defectos. M. Dargaud hace la historia en el hombre; M. Mignet en el enlace de los sucesos. El primero la anima, el segundo la analiza. El uno es la vida, el otro un académico.

»Herodoto y Tácito en la antigüedad, Commines y Froisard en la edad media; M. de Segur, M. de Thierry y M. de Lamartine en nuestros días, han comprendido y escrito la historia como la escribe y la comprende M. Dargaud. M. Mignet tiene otros modelos y otros antecesores. Los dos sistemas son igualmente buenos. Nosotros preferimos el primero; pero comprendemos que se adopte el segundo.

»Lo que sí hacemos notar es que la grande escuela histórica que no data de ayer, como se vé, y cuyos títulos de nobleza están grabados en tantos monumentos gloriosos, es al mismo tiempo la escuela de la verdad y de la moralidad, de la ciencia y de la conciencia, de los hechos y de las ideas, y por consiguiente la que debe apoderarse cada vez más de los ánimos, no solo cautivándolos sino ilustrándolos también.

Algunas citas harán más palpables las diferencias esenciales que hemos marcado entre los dos sabios escritores que han publicado la Historia de María Estuardo. Es curioso ver como cada uno de ellos refiere las escenas de ese drama. Tomemos un pasaje cualquiera de la historia y comparemos. Véase como cuenta M. Mignet el trágico episodio de la muerte de Murray:

»El regente debía ir de Stirling á Edimburgo, cruzando por la ciudad de Linlithgow. En la calle principal de esta última ciudad, tenía el arzobispo de San Andrés, tío de Bothwell-Maugh, una casa por delante de la cual debía pasar necesariamente Murray con su comitiva. Pusola á disposición de Bothwell-Maugh, el cual se estableció en ella y dispuso todo lo necesario para consumar con seguridad la venganza que había concertado con los Hamilton. Después de haber atrincherado fuertemente la puerta que daba á la calle principal, y de haber hecho ensillar un caballo en la parte de atrás de la casa, para mayor precau-