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Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 487

abitantes del Nuevo-Mundo proceden del Asia central, punto de partida de todo el género humano, añade el ilustre viajero que Quetz-Alcoatl, Bochica, Mungo-Kapac, personajes ó mas bien colonias que civilizaron aquellas regiones, habian partido del Oriente, y estuvieron desde entonces en comunicación con los tibetinos, los tártaros-samaneos, los ainos-barbos de las islas de Jeso y Sachalin: asegura también que cuando se haya dedicado mas sustancial estudio á los moros de África y á esas hordas que habitan el interior y el NE. de Asia, vagamente designadas con el nombre de tártaros ó tchues, aparecerán menos aisladas las razas caucasiana, mogólica, americana, malaesa, negra, y se descubrirá en esta gran familia de nuestra especie un solo tipo orgánico, modificado por innumerables circunstancias (1): y por último, después de algunas consideraciones, concluye que la comunicación entre los dos mundos está probada de una manera incontestable por las cosmogonías, los monumentos, los geroglíficos y las instituciones de los pueblos de Asia y América.

Aventurada parecerá la conclusión á las gentes no instruidas en las ciencias naturales. Pero no podrán dudar de su legitimidad cuando hayan profundizado los siguientes puntos que nosotros nos contentamos con indicar:

1.º Razas. Lafond, como queda dicho, ha probado la unidad de la familia americana; Desmoulins (2), Bory de Saint-Vincent (3), de Salles (4), Cantu (5), Humboldt (6) Morton (7), los doctores Latham, Prichard, Carlos Meyer, el caballero Bunsen, los profesores Flourens, Henle, Purkinje, Schwann (8) y muchos naturalistas, han hecho mas todavía: han demostrado que esta familia es un vástago de la rama semítica, de las tres que componen el tronco de la especie humana. Adoptaremos la clasificación usual, aunque poco filosófica, para que nos entendamos mejor; puesto que se ha convenido en dividir nuestra especie en tres grandes ramas, la caucásica, la mongólica y la etíopica, á la cabeza de las cuales aparecen respectivamente los nombres de Japhet, Sem y Cam. Ostenta la forma ovalada el cráneo de los individuos de la primera; la piramidal los de la segunda; la prognata los de la última. Nada prueba en contrario la diversidad craneomórfica de los habitantes de

(1) El capitán Gabriel Lafond ha demostrado que los americanos constituyen una sola familia, compuesta de cuatro variedades. Véase el Boletín de la sociedad de geografía, marzo, 1836.
(2) Hist. nat. de las razas hum., 1816.
(3) Dicq. class. de hist. nat., tomo VIII; París, 1835.
(4) Hist. gen. de las razas hum. ó filosofía etnográfica, por Eusebio F. de Salles; París, 1849, en 12º francés.
(5) Hist. univ., Introducción y caps. I, II y III.
(6) Vistas de las cordilleras, etc.; Cosmos ó descrip. fis., etc.
(7) Cronia americana.
(8) Véanse las Memorias de Mr. Flourens, presentadas recientemente en la Academia de las ciencias.
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tancias ha venido á turbarse la armonía. Pero el autor, que según nos manifiesta, se ha propuesto ser sóbrio al hablar del socialismo, termina esta argumentación con el siguiente dilema:

«O el mal que está en la sociedad es una esencia ó un accidente: si es una esencia, para estirparle no basta trastornar las instituciones sociales, es necesario además destruir la sociedad misma que es la esencia que sostiene todas sus formas. Si el mal social es accidental, entonces estais obligados á hacer lo que no habeis hecho, lo que no haceis, lo que no podeis hacer; estais obligados á explicarme en qué tiempo, por cuál causa, de qué manera y en cuál forma ha sobrevenido ese accidente; y luego por cuál serie de deducciones venís á convertir al hombre en redentor de la sociedad, dándole la potestad de limpiar sus manchas y de lavar sus pecados.»

Con este motivo advierte el señor marqués de Valdegamas, con el objeto de prevenir á los incautos, que entre socialistas y católicos en la cuestión del bien y del mal que nos ocupa, no hay mas que una diferencia, y es que los católicos afirman el mal del hombre y la redención por Dios, y los socialistas afirman el mal de la sociedad y la redención por el hombre.

Acudiendo de nuevo al arsenal de las obras de Proudhon y citando la teoría del bien y del mal que espone este escritor, según el cual, el hombre es por naturaleza pecador, pero no porque es malo sino porque está mal hecho, asegura el señor marqués de Valdegamas que en esta profesion de fé hay algo de la teoría católica, algo de la socialista y algo que constituye la individualidad de lo que llama teoría proudhoniana. Lo que hay de la teoría católica consiste en la confesión de que el mal viene del hombre y en el reconocimiento de la necesidad de la redención y de la penitencia, reconocimiento que hace Proudhon pocas líneas mas arriba; lo que hay de la teoría socialista está en la afirmación de que el hombre es el redentor; y lo que constituye la individualidad proudhoniana consiste en que el hombre redentor no redime á la sociedad, sino que se redime á sí propio, y en que el hombre no se ha hecho malo, sino que al revés ha sido mal hecho; principios de los cuales el primero es contradictorio de la teoría socialista, y el segundo lo es de la teoría católica.

De todo lo dicho deduce el autor que si bien no hay escuela que no reconozca la existencia del bien y del mal, solo la católica explica satisfactoriamente la naturaleza del uno y del otro y sus varios y complicados efectos. Las escuelas socialistas, como esencialmente teológicas, miden los abismos en toda su profundidad, y no carecen de grandeza en la manera de plantear los problemas y proponer las soluciones; pero consideradas mas atentamente, el señor Donoso Cortés ha descubierto en ellas su flaqueza radical, y que su grandiosidad solo les viene de la atmósfera que las rodea, impregnada toda ella de Tomo I.
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dición física. Estos ejemplos no lo son únicamente del cambio, sino además del tránsito de un tipo inferior á otro superior.—El descenso de un tipo elevado á otro mas bajo es mas significativo todavía, porque es por lo comun mas rápido y mas pronunciado. Algunos indios de América son los descendientes degenerados de los peruanos y de los mejicanos civilizados. (Véase: Crania americana de Morton). El doctor Martins sospecha «que los indígenas del Nuevo-Mundo no se hallan en un estado de barbarie primitiva, sino que son los restos de un antiguo pueblo muy civilizado.» Las investigaciones posteriores han confirmado esta opinión. Los restos de arquitectura y de escultura esparcidos en México, en el Yucatan, Chiáfra, etc., y sobre todo la lengua que hoy se habla en América, son pruebas manifiestas de una antigua cultura intelectual y moral, y de un estado avanzado de sociedad. Los cráneos también de sus actuales habitantes comparados con los de sus ascendientes encontrados en las sepulturas, muestran la alteración de un tipo superior. La Malasia, la Australia, la Polinesia fueron asimismo pobladas por emigraciones mongoles; pero todas esas tribus han perdido tan completamente la forma de cabeza piramidal y degenerado en la prognata, que el doctor Prichard, sorprendido de su semejanza con los africanos occidentales, les ha dado el nombre de negros pelagianos. Aun más cerca de nosotros se ha verificado un caso notable de retrogradación. En el número XLVIII del Dublin University Magazine se lee, que los habitantes de algunos distritos de Leitrim, Sligo y Mayo tienen cinco pies y dos pulgadas (irlandesas) á lo más de estatura, el vientre abultado y las piernas torcidas, pareciendo unos verdaderos abortos: son sobre todo notables por las dimensiones extraordinarias de su boca, por sus dientes avanzados, sus encías descubiertas, sus carrillos prominentes y su nariz deprimida; llevan la barbarie escrita en su fisonomía. Estos hombres son, sin embargo, los descendientes de los irlandeses indígenas, arrojados de Armagh y del Sur del condado de Down por los ingleses hace doscientos años. En este corto período han adquirido, por causas conocidas, el tipo prognata. Tal es también el caso de la hez de la población en nuestras grandes ciudades. La miseria y la ignorancia, con sus compañeros el vicio y el crimen, degradando moralmente á estos parias de la sociedad, han acabado en la serie de las generaciones por estampar su huella sobre sus frentes. Pero tampoco es licito dudar que esos desgraciados y otros muchos scres no mas afortunados, pueden elevarse moral y físicamente en la escala de la humanidad.» Estas palabras cumplen tan perfectamente á nuestro objeto, que no hemos podido resistir al deseo de transcribirlas.

2.º Idiomas.—Admitida la identidad de nuestro origen, es preciso confesar que hubo un tiempo en que los hombres for-
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REFLEXIONES SOBRE LA HISTORIA DEL NUEVO-MUNDO.

maban un solo pueblo y hablaban una sola lengua (1). La academia de Petersburgo, á la cual debe grandes servicios la etnografía, no vacila en declarar que todas las lenguas son dialectos de un lenguaje perdido. El sabio Klapproth (2), el erudito Cantu (3), el ingeniero J. Xilander (4) con otros muchos proclaman en la actualidad esta opinión, basándola sobre investigaciones concienzudas. Este último, después de analizar gramaticalmente la lengua manchua, compara con prodigiosa paciencia 25,000 palabras griegas con otras tantas de aquella lengua, para deducir que los principios elementales, las radicales y las desinencias son unas mismas en ambas lenguas. Estudiando luego sus observaciones sobre los idiomas tóngos y sobre el mongol, el turco, el thibetano, el chino, el húngaro, el silán-dés, el samoyeda, el jeniseo, el ænos, el kantschadala, el corgako, el gincagiro, el sciu-tscho-coreo, el japonés, el birman, el siames, el anameno, el pegman, el malaqués, el georgiano simita, se vé obligado á convenir en que todos los idiomas que hoy se hablan en Europa, en Asia, en el Norte y el Nordeste de África y en la mayor parte de las islas situadas entre el Asia y la América, tienen entre sí un grado de parentesco más ó menos lejano. Federico Schleger, Court de Gebelin (5), Paravey (6), Herder (7) y el baron de Humboldt (8), admiten la unidad de lenguaje por las analogías de los alfabetos de todos los pueblos (9). No insistiremos en esta parte, porque la consideramos como accesoria de la cuestión de razas tratada anteriormente.

3.º Religión. Todos los pueblos (10) han creído en la necesidad de las expiaciones para rehabilitarse de una caída primitiva del género humano, y todos creen en una redención mas ó menos lejana, lo mismo el cristiano que ve en Jesús su salvador, que el judío que espera en vano su Mesías; así el salvaje creyendo pasar al país de sus padres, como el babilo-

(1) Ecce unus est populus et unum labium omnibus; Génesis, XI.
(2) Enciclopedia moderna, art. Lenguas.
(3) Hist. univ., t. I.
(4) Historia de las lenguas titanás, ó exposición comparativa de las afinidades primitivas de las lenguas tártaras entre sí, y con la helenica, seguida de reflexiones sobre la historia de las lenguas y de los pueblos; obra alemana, impresa en Francfort-sur-Mein.
(5) Mundo primitivo, al final del tomo III.
(6) Ensayo sobre el origen único y geroglífico de las cifras y letras de todos los pueblos; Paris, 1826.
(7) Nuevas memorias de la acad. real, año de 1781; Berlin, 1783, página 413.
(8) Ensayo sobre el origen de las formas gramaticales.
(9) El célebre filólogo Lepsius probó perfectamente la semejanza de los nombres numéricos entre las lenguas mas diferentes. Nótese que la t y la l formando contracción con la vocal siguiente que aparece en el nombre Atlántido y en Katlagia, uno de los volcanes de Islandia, se encuentra en muchas voces americanas como, tlascaltecas, Tezcallipoca, Tlamanalco, etc.
(10) Véase la Disertación sobre los sacrificios inserta en las Veladas de San Petersburgo.
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nio atribuyendo la redencion de la humanidad á la sangre de un Dios que se sacrifica voluntariamente. Todos los pueblos han adoptado ademas el fuego, la sangre ó el agua como medio de purificacion para expiar esa culpa heredada: en el Génesis acompaña á la caída del hombre la promesa de una redencion, y el símbolo de este sacrificio cruento fué la inmolacion de los primogénitos de los animales por medio del fuego ordenada por Dios á los patriarcas y á los hebreos; conocemos además el bautismo, las abluciones y las aguas lustrales. Los cananeos hacian pasar á sus primogénitos al través de las llamas; en Tiro, en Egipto y en Cartago el hombre á quien amenazaba un peligro, creia desarmar la cólera celeste sacrificando su propio hijo; los griegos que Homero nos pinta sacrificando un cordero primogénito, inmolaban tambien cada seis dias del mes targarion un hombre y una mujer por la salvacion de los varones y de las hembras; entre los druindas tenian lugar los sacrificios humanos; los antiguos godos, sabiendo por su tradicion (1) que el derramamiento de sangre apaciguaba la cólera de sus dioses, y que su justicia revolvía contra las victimas la saña destinada al hombre, quemaban nueve seres humanos cada nueve meses, según se habia prescrito á los hijos de Levi, rociaban á los asistentes, el bosque sagrado y las estigies de los dioses (2); finalmente, «Roma no solo creá expiar por medio de la sangre y de la combustion en sus taureles y tauroboles las culpas del pueblo y de los particulares, sino que, cuando los tumultos de Galia, sepultaba á un hombre y á una mujer de esta nacion dentro del Foro; y el vano edicto del emperador Claudio prohibiendo los sacrificios humanos, pone de manifiesto cuán arraigada estaba en los espíritus la tradicion de un pecado original y de una expiacion hasta que fuese consumada, merced al cumplimiento de la promesa hecha á los primeros hombres (3).» Pues bien, en America, cuando un peruano se hallaba en inminente pelgro de muerte, inmolaba su hijo á Viracocha para que se contentase con la sangre de la víctima (4); los americanos rociaban con agua la frente del recien nacido y le hacian pasar á veces á través de las llamas; los guaranios del Paraguay y los californianos se cortan el dedo pequeño en señal de dolor por la muerte de un pariente (5) como lo ejecutan actualmente los hontotes de Africa.

(1) Muller's, Northantig., tomo I, cap. VII.
(2) Ademas de la obra citada anteriormente, véase la Hist. de Olai Magni, lib. III, cap. VII; y Acosta Apud Purcti philos., lib. IX, cap. II, página 885.
(3) Sobre la unidad de la especie humana por César Cantú, Hist. univ., tomo I, cap. III.
(4) Acosta Apud. Purcti philos., libro IX, cap. II, pág. 885.—Otro tanto hacen todavía los dahomeyanos de Africa.
(5) Forster, Viaje alrededor del mundo, tomo I, pág. 435.
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Xoega y Humboldt, tiene una semejanza evidente con el templo de Belo: es exactamente orientada como él, y como él servía también á los sacerdotes para las observaciones astronómicas. Cuando Humboldt visitó la América, halló entre los indígenas de Meschiocan la tradición de este acontecimiento. Decían que habiéndose embarcado Tezpi en un gran acalli con su mujer, sus hijos, los animales y las semillas, cuando el grande espíritu Tezcatlipoca ordenó que se retirase el diluvio, Tezpi soltó un buitre, el cual por cebarse en los cadáveres no regresó á la nave; hizo lo mismo con diversas aves, hasta que vió aparecer al colibrí con un verde ramo: entonces se persuadió de que ya el sol reanimaba la naturaleza y salió de su barco (1). Otros pueblos, y entre ellos los alconquinos, refieren que Mesou ó Saketschac viendo á la tierra sumergida, envió un cuervo al fondo del abismo para que le llevara un poco de tierra, y como éste no apareciese, despachó con el mismo objeto un ratón, el cual le llevó un bocado que le sirvió para reconstruir el mundo (2).

¿Quién no se asombra al ver que los mejicanos pintaban á Sinuatni, madre del género humano, en medio del paraíso terrenal como departiendo con una serpiente, en tanto que detrás de ella disputaban entre sí dos de sus hijos? ¿Quién no se pasa al saber que hacían idolillos de pasta, los cuales eran distribuidos al pueblo en pequeños pedazos dentro del templo; que confesaban sus pecados como en nuestra confesión auricular y en la exomologesis de los griegos y que tenían conventos de hombres y mujeres (3)? Entendidos viajeros que han hecho un estudio detenido de los monumentos de aquel país cuentan además que en ellos se ven representados personajes de un carácter muy distinto del americano, advirtiéndose tan pronto tipos de la India como del Egipto. «El busto de una sacerdotisa azteca tiene en la cabeza una calántica como las de Isis. Allí se descubren pirámides de numerosos sillares con sepulturas en lo interior y lo que es mas con pinturas geroglíficas. En los sepulcros de los Incas se han hallado muchas lámparas e infinitos vasos pintados, sumamente parecidos á los de los egipcios; algunos tienen figuras griegas; otros pudieran tomarse por ánforas romanas (4).» Por último, admira ver á los pastous alimentándose únicamente de vegetales, á los tlascaltecas creyendo en la metempsicosis, á los peruanos dando una idea

(1) Humboldt, Vistas de las cordilleras, tomo II, pág. 177.
(2) Véanse los escritos de Charlevoix.
(3) Tantas y tan singulares semejanzas han dado margen á que algunos hayan sostenido que América fue poblada primero por hebreos y después por cristianos.—Véase las Antigüedades de México, por A. Aglio.
(4) Memorias de la sociedad de antigüedades, Londres, 1836. Mr. Kampf sacó el dibujo de 22 de estos objetos, y los cree llevados allí por los fenicios. Algunas de estas lámparas y vasos se hallan en el museo de Mr. Cooke de Barnes, en Inglaterra.
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REFLEXIONES SOBRE LA HISTORIA DEL NUEVO-MUNDO.

de la Trimourtí y á otros pueblos de América siguiendo prácticas iguales en un todo á las que se usan en países muy lejanos.

La astronomía, esa ciencia casi contemporánea del primer hombre, particularidad que ha inspirado á Dupuis su Origen de los cultos, aparece también en el Nuevo-Mundo ofreciendo extraordinarios puntos de contacto con la de los asiáticos. Es notable que las divisiones y subdivisiones del tiempo apenas se diferencien entre chinos, kalmucos, mantchues, mongoles, y entre toltecas, aztecas y otros pueblos de América, y sean idénticas entre mejicanos y japoneses. El zodiaco de estos, el de los thibeitanos y el de los mongoles tienen los mismos nombres con que los mejicanos designan los días del mes.

Tantas y tanmañas conexiones no pueden ser obra de la casualidad. «¡Las mismas ideas, dice Vico, nacidas en pueblos enteros entre si desconocidos, deben tener un principio comun de verdad!» Esto es lo que ha hecho esclamar á Cantú con motivo de la cuestion que nos ocupa: «Sorprende todo esto de tal modo, que no puede uno menos de preguntarse, ¿cómo ha podido proporcionarse nunca tales conocimientos y objetos esa parte del mundo? ¿Y no habría mucho de quimera en esperar una respuesta que nos revelase los tiempos mas remotos, cuando no sabemos explicar todavía cómo en una tarifa de Módena del año 1306 se lee el nombre Brasil entre el número de las mercancías, ni cómo se halla señalada en una carta geográfica de Andrés Blanco, trazada en 1436 y conservada en la biblioteca de San Marcos de Venecia, una isla situada en el Atlántico y bajo el mismo nombre de Brasil precisamente? Ese mundo era nuevo sin duda solo para nosotros que no le conocíamos.»

Cuanto llevamos expuesto y las demas noticias y razones que iremos aduciendo, evidencia que hemos procedido con harta parsimonia al decir que Cristobal Colon nos regaló un continente desconocido de los europeos.

Mas una vez que para nosotros era desconocido, fállanos probar que Colon, y no otro, fué quien nos ha enseñado el camino de ese continente.

CAPITULO III.

NOTICIAS BIOGRAFICAS DE CRISTOBAL COLON Y MARTIN BEHEM.

La biografía de Colon y la de Behem, los únicos que razonablemente pueden disputarse la gloria de haber descubierto el Nuevo-Mundo, nos dan suficiente luz para fallar en pro del primero la cuestion suscitada por sus detractores. La comparación de las fechas en que están acordes todos los historiógrafos, basta para hacer palmarios los anacronismos cometidos
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por aquellos, su parcialidad y el ningun crédito á que se hacen acreedores. Conviene por esta razon anticipar algunas noticias con respecto á la vida de los dos navegantes del siglo XV, porque á ellas tendremos que referirnos mas de una vez en capitulos ulteriores.

Cristóbal Colombo, conocido por Colon, nació en 1441 en Cogoreto, villa litoral de los estados de Génova, en Italia (1). Su padre Domingo Colombo, que pretendía darle una educacion correspondiente al lustre de su familia (2) y á las felices disposiciones que manifestó desde los primeros años, le envió á estudiar en la universidad de Pavia. Llenó al principio el joven Colon los deseos de su padre haciendo progresos en las bellas letras; pero bien pronto fué tal su inclinación al estudio de la náutica, ciencia que por entonces empezaba á producir lisonjeros resultados, que dedicándose escusivamente á ella, llegó en breve á aventajar á todos sus contemporáneos en el conocimiento de la geometría, astronomía, cosmografía, dibujo, historia y navegación. Ejercitándose después por espacio de 23 años en la navegación y el comercio, dilató de tal suerte el círculo de su saber, que sus conocimientos eran asombrosos cuando concibió el proyecto de encontrar un nuevo continente allende el Atlántico (3). «Portugal era sin duda en la época de Cristóbal Colon, dice uno de sus biógrafos, la nación mas emprendedora, y el descubrimiento de las costas occidentales del Africa la había llenado de gloria. La capital era como el punto de reunión á donde acudían los hombres mas célebres de Europa en el arte de navegar; Colon quiso unirse á ellos, y pasó á establecerse en Lisboa con su hermano Bartolomé, y allí se casó con doña Felipa Muñiz de Perestrello, hija de un navegante portugués, de la cual tuvo un hijo llamado Diego Colon (4) Martín Behem, en union con los médicos de don Juan II, había propuesto á los marinos el uso del astrolabio para observar la latitud en alta mar; y Colon, que se valió felizmente de este instrumento y fué el primero que se sirvió de él, estableció reglas para fijar la posición de los navíos por la latitud y longitud, y de este modo su genio inventor perfeccionó el arte náutico antes de poner en ejecución su grande proyecto. En Portugal fué donde se convenció mas y mas de la posibilidad de descubrir las Indias orientales por el Occidente, moviéndole á ello, según refiere don Fernando su hijo, «los fundamentos naturales, la autoridad de los escritores, y los indicios de los navegantes,» y después de serias y largas meditaciones, se

(1) Vegas, Diccion. geog. univ.
(2) Véase á Herrera.
(3) En otro capítulo nos cercioraremos de la erudicion de este navegante.
(4) El suegro de Colon era aquel mismo Bartolomé Perestrello, famoso navegante, que compuso parte de la academia de Sagres, y á quien el rey de Portugal hizo gobernador de Puerto Santo como primer descubridor de aquel país.