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lógico y gramatical que contiene el Curso completo que vamos examinando; pero ni las dimensiones ni la índole de esta Revista nos permite satisfacer nuestro deseo.

Lo que nos parece un descubrimiento, una utopía realizada, es la seguridad de las reglas que el autor establece para la puntuación del lenguaje escrito. El desorden de la puntuación, dice nuestro filólogo, demuestra la confusión de los raciocinios: un raciocinio bien hecho no puede menos de llevar, cuando se escribe, una puntuación fácil, única, imposible de confundirse. Como estas reglas exigen previos conocimientos que el autor facilita al principio de su obra, y como todo en ella guarda una perfecta ilación, trasladarlas aquí valdría tanto como presentar un escrito criptográfico al cual no acompañase la clave convenida.

Cuando llegamos á la retórica, que el autor considera como una sintaxis figurada, vemosle abandonar casi imperceptiblemente esa sencillez que revela el conocimiento de un escritor en la materia de que trata, y adoptar un lenguaje apropiado al asunto; lenguaje cuya elegancia se aumenta por grados al entrar en la poética, sin que por eso pierda nada de su prístina claridad. También en la retórica y poética la parte preceptiva es un modelo de concisión, como se advierte en estas líneas: «La diferencia que existe entre estilo, lenguaje y tono, tres voces que algunos han usado como sinónimas, y que otros no han acertado á deslindar en muchas páginas, creo que puede aclararse con sus mismas definiciones. La naturaleza de los pensamientos y la manera de expresarlos, constituyen el estilo: á la colección de palabras empleadas para enunciar los pensamientos, se da el nombre de lenguaje: de la naturaleza de las palabras resulta lo que decimos tono.» En efecto, creemos con el autor, que el estilo debe buscarse en la naturaleza de los pensamientos; el lenguaje, en las palabras combinadas para expresarlos; el tono, en la calidad de la dicción.

Pero donde el joven profesor ostenta mejor sus conocimientos filológicos, no es tanto en la retórica ni aun en la poética (que pasaremos por alto) como en la parte lexigráfica, que nos parece bien desempeñada; y no diremos que es perfecta, porque estamos convencidos de que ningún diccionario puede serlo. Un solo ejemplo, el primero que encontramos, bastará para corroborar la exactitud de nuestro aserto. Dice así: «ROMPER, conex. var. atrib............. etc., etc. Confúndese algunas veces con QUEBRAR y RASCAR. ROMPER es genérico; los otros dos son específicos. QUEBRAR es romper instantáneamente, con un
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solo esfuerzo, como sucede con las sustancias frágiles ó agrias; RASGAR es romper por un esfuerzo sucesivo, como acontece con un papel, con una tela, etc. Ni una tela se quiebra ni un vaso se rasga; rásgase aquella, quiébrase este, y ambos se rompen."

Cesamos aquí. Encariñados acaso con esta obra, sobre todo cuando tanta falta hace una de esta clase, tal vez hayamos hecho una apología pensando hacer un examen crítico.
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EL CASTILLO DE HILTON.

PROCESO CRIMINAL.

El castillo de Hilton, á tres millas al oeste de Monk-Wearmouth, enterrado, por decirlo así, en la espesura de los bosques que lo circundan, rara vez es visitado por los extranjeros. Es sin embargo, un monumento curioso y digno de estudio, como resto de aquellas antiguas moradas feudales que la Inglaterra poseyó en mayor número que ningun otro pais del mundo. Habiendo llegado desde Gateshead á Sunderland por el camino de hierro, dejé esta ciudad y me dirigí á pie hácia Hilton, cuyas torres de color gris descubrí en el fondo de un valle que mi vista dominaba. Descendi á él, y bien pronto me hallé al frente de un torreon almenado y de una puerta sobre cuyos dos pilares se ven labradas en piedra negra dos aves sosteniendo una corona: á cierta distancia parecen cuervos; pero desde mas cerca se percibe que son mas bien halcones ó águilas. Tienen un aspecto singular, que prepara en cierto modo al viajero á la extravagancia de la mansion de que estas aves son los inmóviles guardianes. Por esta puerta, que casi obstruye un mal construido tinglado, se penetra en una senda que conduce al parque, guarnecida á derecha é izquierda por una empalizada bastante destruida. Al término de esta calle, hay otra puerta: de los dos cuervos, uno aquí soltó sin duda el vuelo, herido tal vez por alguna bala de cañon durante la guerra civil; el otro se mantiene todavía en pié y parece fijar
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sobre el que llega su mirada siniestra. Esta puerta da entrada a una granja, donde según costumbre del norte de Inglaterra no pude obtener otra respuesta a mis preguntas, sino que me dirigieran a la mujer anciana que habitaba el antiguo castillo. A él encamino mis pasos atravesando los campos.

La fachada atestigua desde luego la antigüedad de esta sombría mansión. Cuatro torres cuadradas presentan sus ángulos salientes y macizos; todas ellas con almenas octogonales de un trabajo precioso. El muro que reúne estas torres se halla igualmente almenado, y la galería voleada que domina torres y murallas, permite en un caso a los defensores del castillo destruir a cuerpo cubierto a las tropas que le pongan cerco. Encima de la puerta, sostenido por un arco elíptico que termina en punta, se encuentra un segundo cuerpo de obra también con almenas, sobre las cuales se ven los restos de algunas figuras de piedra, que recuerdan las que se hallan situadas sobre las torres de Alnwick-Castle.

El ojo del antiquario no puede equivocarse, y reconoce al punto la arquitectura del tiempo de Ricardo II. En el centro se ven colocados varios escudos de armas a la sombra de una bandera donde están acuarteladas las armas de Francia y de Inglaterra. Están dispuestos en tres líneas con bastante irregularidad, y tal vez alterado el orden primitivo de su colocación. Estos escudos son los de Neville, Skirlaw, Pereys y Louvaine, Brabante, Hilton, Vipout, Lumley, Graystoke, Euse, Fitz-Randal, Washington, Ogley, Conyers y algunas otras familias cuyos blasones no sé descifrar. Entre los últimos encontré sobre la torre el escudo de los Surtées de Bowes. Yo había observado a cada lado de la puerta dos lamparines de granito, testimonio de la antigua hospitalidad, y los mojones destinados a trazar el camino circular de las carretas.

Pero las ventanas están ahora entarimadas en gran parte; aquel conjunto de madera, melancólico y doloroso, inspira al corazón una indecible tristeza.

La fachada oriental, no menos adornada, es de un carácter parecido: vése en ella labrada una enorme cabeza de Moisés, que se reconoce por los cuernos tradicionales, y encima de ella un ciervo de muestra con una cadena al cuello. Por último, como en la entrada anteriormente descrita, dos jambajes góticos formados por el agrupamiento de numerosos pilares y esculturas de una delicadeza estrema.

En lo alto del castillo, sobre un elevado terraplén, se ven las ruinas de una antigua capilla, en otro tiempo afamada por su
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elegancia y su riqueza. Bourne habla de ella en su Historia de Newcastle, escrita en 1736, y pondera la cantidad de alhajas y libros de que estaba provista. Al presente subsiste aun la techumbre, pero los cruceros góticos se hallan en su mayor parte destruidos: en el interior se encuentran algunos bancos y los restos de un púlpito; pero ni un solo monumento de esta dilatada estirpe de nobles es anterior al último siglo de la época sajona. Los trozos esparcidos y rotos se hunden bajo los pies, las aves hacen sus nidos en las grietas de las paredes, y la amazon de la bóveda se desmorona.

En el exterior, se encuentran en gran número labrados en piedra los escudos de los Hilton y de las familias con estos enlazadas, como los Vipont, los Stapleton, etc., y otra vez la cabeza bicorne del viejo Moisés.

Tal es el aspecto que me ofreció Hilton-Castle, y he creído conveniente detenerme sobre este cuadro, como prólogo natural de mi narración.

La historia de la familia de Hilton es una de las más curiosas que pueden suministrar los anales de los pares ingleses. Sábase que trescientos años antes de la conquista, bajo el reinado de Athelstane, uno de los reyes sajones, esta familia era famosa ya en toda la Inglaterra.

La inscripción conservada en Hartlepool lo testifica. En tiempo de la invasión normanda, Lancelote de Hilton y sus dos hijos Enrique y Roberto abrazaron la causa del conquistador: Lancelote fué muerto en Feversham; en recompensa de los servicios paternos y de los suyos, recibió Enrique, que era el mayor de los hermanos, un vasto dominio sobre las márgenes del Were en las cercanías de Weresmouth. Este fué el que edificó el Hilton-Castle, hacia el año de 1702. Fué uno de los diputados que trataron con Guillermo en nombre de los cuatro condados del norte, y murió bajo las banderas de este príncipe en las llanuras de Normandía.

Bajo el reinado de Eduardo III, John de Hilton, que había enviado cuatro de sus hijos á combatir en Francia á las órdenes del príncipe Negro, fué creado barón por haber defendido valerosamente este edificio contra las incursiones escocesas.

La transmisión de la dignidad de par se verifica regularmente durante siete generaciones; pero William, el séptimo y último varón, la perdió por haber soltado ligeramente algunas palabras arriesgadas contra la reina y su favorito De Le-Pole. A la muerte de William, que se había adquirido cierta reputación por sus violencias, la corona se apoderó de sus dominios y
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se los dió al obispo de Durham, su delator, el cual los poseyó por mucho tiempo, con exclusion del legitimo heredero.

Con todo, después de muchos años, Lancelote, nieto de William, recobró su castillo y una parte de sus bienes; pero fué esto por una concesion voluntaria del obispo y bajo condiciones bastante duras. La porción que le fué devuelta quedó gravada con muchos censos y servicios para con la sede episcopal de Durham: desde entonces subsistieron, habiendo recobrado el título de barón, pero renunciando al de baron del obispado.

Bueno será decir que en las cuestiones heráldicas, algunos puntos de esta genealogía han ofrecido sus dificultades. Surtees dice que el verdadero tronco de esta familia fue Romanus, caballero de Hilton, que vivía en el siglo XII; pero dice también que pocas familias han amontonado tantas tradiciones, y que después de haber decaído esta de su antiguo esplendor, los caballeros del Norte le manifestaban todavía el mayor respeto, considerándola como la más noble del país, aun prescindiendo de la dignidad de par que es aneja á los primogénitos. En toda comisión episcopal, añade Surtees, el nombre de Hilton figura en primera línea.

Además de esta casa solar de Hilton, los barones de este nombre poseían para sí y para sus herederos los castillos de Barmston, Grindon, Ford, Clowercroft, North-Riddick, Great-Usworth y Follensley, en el condado de York; Eryngton y Woodhall, en el Northumberland; Alston-Moor, entre este condado y el Cumberland. Tenían también derecho de colación sobre Thykhalgh y Monk-Wearmouth.

Al cabo de cinco siglos y de veinte generaciones de esta ilustre familia, un terrible suceso vino á trastornar las condiciones de su existencia. Ultrajado gravemente, á lo que parece, por uno de sus parientes, Enrique de Hilton, jefe de la rama principal, abandonó repentinamente la morada de sus antepasados y acabó oscuramente su vida en el condado de Sussex en casa de un lejano pariente suyo. En su testamento, abierto en 1641, legaba el usufructo de todos sus bienes durante 99 años á la ciudad de Londres. Los herederos naturales se vieron totalmente despojados por tan largo espacio de tiempo, por lo cual aquel acto de la postrema voluntad de Enrique, dió márgen á las mas activas contiendas judiciales. Los jurisconsultos se atuvieron á las palabras del testamento, y arrancaron á los herederos los ricos dominios, cuyos productos habian ya consumido, á tiempo que estallando la guerra civil, terminó de una
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vez la obra que mas tarde se habia de acabar al fin sin esta ayuda. Desde este momento, fué decreciendo de dia en dia la fortuna de los Hilton. Su último descendiente directo, reducido á la humilde condición de mercader de paños, vivía en Windmill-Hill (Gateshead), donde murió no ha mucho dejando su viuda y una hija cuyo ilustre nombre se ha perdido por último en algun plebeyo matrimonio.

Lo mismo que á la familia ha sucedido á su castillo. El viento pasa con sonrisa de triunfo por encima de los muros derribados y de los árboles ya secos que lo rodean. De tantas torres, de tantos salones inmensos, de tantos aposentos de esculpida techumbre, solo queda una pieza cerrada; y en esta pieza, que es la cocina, se recoje una pobre familia de trabajadores. Sus vestidos, sus cacharros y los instrumentos de su trabajo apenas ocupan un rincon de aquella estancia demasiado grande ahora para las cuatro personas que la habitan.

Cuando yo entré, era cerca de mediodía; la madre y la hija, tostadas y pálidas ambas como la tierra que trabajan, estaban preparando su modesta comida. Un niño de rollizos moletes, sentado sobre un montón de leña, me miraba al llegar con cierto aire de espanto, creyendo acaso que iba yo á espulsarlos de una habitación tan en armonía con sus hábitos y necesidades.

Esta cocina tiene en sí misma sus tradiciones. El niño asustado de Hilton (the Cowed Lad) tiene allí sus nocturnas contiendas. Hilton-Castle ha sido la última residencia frecuentada por un duende de alguna celebridad. He aquí la historia:

Uno de los antiguos barones, habiendo dado orden de que ensillasen su caballo, y viendo que no se lo traían pronto, descindió él mismo á las caballerizas. Estaba solo el page y sin hacer nada, desperdiciando un tiempo precioso, en vez de cumplir la orden que había recibido. Como el asunto que hacía salir al baron era importante y perentorio, montando este en cólera, echó mano á una hoz que por desgracia estaba junto á la puerta, y dió al niño un golpe que la fatalidad hizo mortal. Se dice también que ocultó entre la paja el cuerpo de la víctima, hasta que la oscuridad de la noche le permitió sacarlo de allí y arrojarlo en un estanque; y lo que parece confirmar la tradición es que, en tiempo del último baron, fué hallado en efecto el esqueleto de un niño entre el fango de un pantano próximo. Surtees, que refiere esta crónica, insinúa que pudo tener por fundamento la información judicial que acerca del cadáver de Roger Skelton de Hilton se verificó el 3 de julio
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de 1609, de la cual resultó que Roberto Hilton de Hilton, gentilhombre, le había dado muerte de un golpe de hoz. Entre las sentencias del obispo James, se encuentra el perdón de este crimen con fecha 6 de setiembre de 1609.

El niño asustado, añade Surtees, raras veces se aparecía á los criados que dormían en la sala grande; pero lo sentian todas las noches. Si habían arreglado la cocina antes de acostarse, el duende se entretenía en echar á rodar toda la espetera, en poner aquí y allá los platos y peroles, y en revolver en fin lo de arriba abajo. Si por el contrario se había dejado todo en desorden (precaucion que los criados toman sin la menor pena), el infatigable jugueteon colocaba cada cosa en su puesto con el cuidado mas minucioso. Aunque dotado de malicia, nuestro pobre duende fué despedido en una ocasion por el procedimiento que ordinariamente se emplea para esta clase de exorcismos. Dejaron los criados sobre el hogar y cerca del fuego una capa y una túnica verde, quedando en acecho, por lo que pudiera importar.

A poco rato, el duende fuése acercando de puntillas, sentóse sobre las cenizas calientes, y examinó atentamente el traje que se le había preparado: pocos momentos despues se lo probó, y parecia como encantado de lo bien que le sentaba; por lo menos sus brincos y descompuestas cabriolas demostraban la mas viva alegría. Al primer canto del gallo, se arrebuyó en su capa, y desapareció con el adios consagrado:

Aqui está la capita, la túnica aquí está;
De hoy mas en cosa alguna podrá ser útil ya.

Por lo demas, los pareceres están lejos de guardar conformidad acerca del curioso objeto que nos ocupa. La mujer que me enseñó el castillo, designando un armario colocado debajo de una puerta, me dijo sin titubear:
—Este es el sitio donde metieron al niño helado.
—Quereis decir sin duda que él se ocultó ahí, le hice observar.
—No, me replicó, ahí le encerraron.
Y en su historia se habla de un niño maltratado por los señores de Hilton, y aprisionado (acaso durante las noches de invierno) en el armario en cuestion. De aquí el nombre de el niño helado.
Finalmente, una tercera version, debida á una señora muy impuesta en las tradiciones del pais, cambia el sentido del epíteto distintivo aplicado á nuestro duende. Cowed, según ella, no
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nera irresistible á tantos navíos sobre las rocas que la circundan; no debía concluirse tal día sin terribles accidentes. Desde el mediodía formaba la mar inmensas olas que lanzaban sus espumas sobre las mas altas rocas, mientras que los vientos desencadenados llenaban el aire con sus temibles mugidos. Muchas naves llegaron con trabajo hasta el puerto, después de haber evitado, gracias á los esfuerzos multiplicados de la tripulación, el peligro de ser arrojadas y estrelladas en la costa.

Entre los barcos de pesca que buscaban asilo en la bahía de Filey, había uno que pertenecía á un joven llamado Jorge Jolliffe. Con su actividad y lo poco que le había dejado su padre, pescador como él, había llegado á adquirir la propiedad de una barca montada por cinco hombres, y con la cual hacía bastante bien sus negocios. Esta barca constituía todo su bien: así algunas veces, durante las largas horas de la noche, y mirando la mar en que tenía arrojadas sus redes, pensaba en lo que sería de él si acontecía alguna desgracia á la Bella Susana. La barca había sido bautizada con este nombre, que era el de su mujer: y cuando él se representaba en su imaginación á su bella y buena Susana con sus dos hijos en su pequeña habitación tan aseada y tan alegre, situada en una de las calles de Scarborough, no podía evitar un invencible terror ante la idea de que pudiese suceder algún accidente funesto á su barca. Felizmente eran pasajeros estos pensamientos, y solo influían para hacerle más activo y más vigilante.

Entonces hacia ya algunos días que se hallaba en el banco de Degger, ocupado en la pesca del bacalao, cuando el estado del cielo le presagió una próxima tempestad. Al momento recogió sus redes, largó sus velas y gobernó hácía el puerto con su habitual destreza. No tardó en verse imitado por los otros pescadores que se hallaban en estos parajes, y todas las barcas se dirigieron al mismo tiempo hácía la costa. Pero antes que él hubiese divisado la tierra, había arreciado el viento con violencia, y en el momento en que se aproximaba á la ribera se convenció de que no podría ganar el puerto de Scarborough, y deberá considerarse muy feliz entrando en el de Filey.

Después del mediodía del cinco de noviembre pudo en fin, á costa de prodigiosos esfuerzos, ponerse al abrigo y arrojar el ancla en medio de los otros buques extranjeros. Fatigados, empapados en agua, aniquilados por sus largos esfuerzos, sus cuatro compañeros subían con él á la aldea de Filey, cuando de repente les llamó la atención una multitud de marineros y
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quiere decir asustado ó espantado, sino mas bien decapitado, ó cuando menos rapado ó con los cabellos muy cortos. El mérito principal de esta interpretación consiste en convenir con la idea tradicional de que el duende se aparecía bajo la forma de un niño sin cabeza.

No se puede creer, dicen todavía muchos de aquellos sencillos campesinos, en la expulsión definitiva del duende. Desde que recibió la capa y la túnica verde, se le ha vuelto á ver mas de una vez sobre los muros del ruinoso castillo, y á pesar de aquella ofrenda propiciatoria, persiste en jugar alguna mala pasada á los criados perezosos. Una pobre muchacha, entre otras, encargada de la lechería, y que tenía la mala costumbre de ir quitando con el dedo la nata confiada á su cuidado, fué castigada por el malicioso duende. Cierta día en que la gлотona se desayunaba de este modo á espensas de varios barreños de leche, el niño invisible tocándola en la espalda, la dijo con acento colérico:

«Tú pruebas, tú pruebas, tú pruebas, y nunca haces que pruebe el niño asustado.»

La pobre chica, dejando caer el cuenco que tenía en la mano, salió corriendo de la casa, y jamás quiso volver á entrar en ella.

Aun hoy sería Hilton-Castle la residencia más cómoda de los duendes, y nadie en verdad querría disputársela. Allí encontrarían por otra parte una orquesta apropiado para sus danzas nocturnas, en el ruido misterioso de los vidrios que el viento azota y hace mover en las ventanas carcomidas: á mi casi me aturdió la primera vez que lo escuché.

De las paredes de la mayor parte de los aposentos cuelgan girones de papeles podridos: en dos ó tres de las piezas mayores subsisten aun el cielo-raso recubierto de estuco y pintado al fresco; algunos bustos igualmente pintados adornan las paredes: un ojo escrutador encuentra en estos borrados vestigios varios recuerdos mitológicos. Percibese á Venus con su hijo Cupido, bastante deteriorados ambos. Por su casco reconoci á Minerva y á Apolo por su lira: una cabeza de anciano corona-da me hizo titubear entre Júpiter y algún monarca sajon, Athelstané ó cualquiera otro; pero me quedé en la duda. En cuanto á los retratos de los Hilton y otros adornos mencionados en las antiguas topografías del condado, no queda de todo ello el menor rastro.

Empero, hemos aquí, después de tantos preliminares, que hemos llegado á la más reciente y más notable de todas las cró-