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Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 600

aquarela, por Th. y T. L. Row Botham. ............................................. 358
La poesía considerada como elemento de la historia. Discurso leído por D. José Caveda en el acto de su recepción en la Real Academia española, el 29 de febrero de 1852. ......................................................... 361
Contestación al anterior discurso por el Excmo. Sr. marqués de Pidal. 378
De la miseria pagana y de la miseria cristiana, por Mr. Luis de Carné. Del problema de la miseria y de su solución en los pueblos antiguos y modernos, por L. M. Moreau Cristophe. ............................................. 392
El istmo de Suez y el camino de la India. ............................................. 419
Crítica literaria: Historia general y natural de las Indias, islas y tierra firme del mar Océano, por el capitán Gonzalo Fernández de Oviedo. Por D. Antonio Ferrer del Río. .......................................................... 457
Gastronomía y civilización. ................................................................. 468
Zoroastro y los adoradores del fuego. .................................................... 505
Del sentimiento de la naturaleza, y de su expresión entre los poetas de la Grecia y de Roma. ................................................................. 528
Tendencias de la economía política en Inglaterra y en Francia. ............. 551
Boletín literario. ..................................................................................... 587
Boletín científico. ..................................................................................... 594

FIN DEL ÍNDICE.
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sulmanas y cristianas. La tendencia fatal, y casi universal en la edad media, á mezclar los sueños de la fantasía con las observaciones de la realidad y á consumir, buscando arcanos, la energía y la penetración que, empleados en mejor vía, hubieran anticipado en muchos siglos los descubrimientos actuales; esta tendencia, que embarazó la filosofía por medio de la escolástica, encadenó la astronomía por la astrología, y degradó la química por la alquimia, parece haber sido extraña al génio claro y á la calma universal de concepción que residía en Maimonides.

Los que vinieron después de él, sus corregligionarios y sus émulos, consiguieron rara vez evitar semejantes escollos, que sirvieron al progreso de los estudios de obstáculo, largo tiempo insuperable.

Alfonso X, el Sábio, triunfó de ellos de una manera digna de elogio. El siglo XIII, época de transformaciones brillantes y de poderosas creaciones, una de aquellas cuyo cuadro resalta mas en la galería de la historia, no tiene figura mas atractiva que la de este monarca, legislador, historiador, matemático, artista eminente, al cual no faltó entre los atributos del genio mas que el que se aplica al gobierno de los estados. Alfonso no economizó nada para poder dotar su nación de todas las riquezas intelectuales, poseídas hasta entonces (de una manera casi exclusiva en España) por los musulmanes y los israelitas. Verdadero padre de la prosa castellana, hizo traducir en este idioma las mejores obras de historia natural, de astronomía y de medicina, que existían en árabe y en hebreo; empleando como auxiliares á muchos rabbinos, cuyos nombres y obras clasifica y juzga el Sr. Amador de los Ríos.

Rabbi Zag de Sujurmenza ocupaba el primer lugar entre los astrónomos, y Rabbi Jehudah Mosca, entre los médicos y naturalistas que florecían en la corte del Augusto español: escribían el castellano con soltura, sin que nada indicase en su estilo el origen extranjero y la dirección puramente oriental de sus primeros estudios. Esta ventaja pasó mas adelante á los escritores de menor nota, que llenaron el intervalo que media entre el reinado de Alfonso el Sábio y el de don Pedro el Justiciero, á quien Rabbi don Santo de Carrion dirigió sus Consejos y documentos. Carrion fué el primer israelita que consagró su pluma á la poesía castellana. En el análisis que hemos hecho de la Historia de la literatura española de Mr. Ticknor, hemos tenido ocasión de hacer notar á nuestros lectores, que este rabbino era uno de los versificadores mas reputados del siglo XIV en España. Don José Amador de los Ríos le dedica dos capítulos de su obra.
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Hace resaltar hábilmente el vigor de los pensamientos, la gravedad melancólica del estilo, la eleccion atrevida de las expresiones, y la regularidad, al menos comparativa, de la versificacion, en las obras atribuidas al rabbino de Carrion (1). Digo atribuidas, porque si la Exposicion poética de la Doctrina cristiana es realmente suya, es indispensable admitir que en su vejez recibió el bautismo, hecho que no resulta probado con evidencia de la Danza general de los muertos, obra fantástica que podria hacer merecer á don Santo el título de Holbein español. En este lúgubre cuadro, trazado sin miramiento alguno respecto de la sociedad, y en el que todas las clases comparecen ante la inexorable y sarcástica muerte, se encuentra la autoridad de un moralista y el númen satírico de un verdadero observador. Pero lo mismo en él que en toda la literatura israelita, sería en vano buscar un rayo de pasion, y aun menos de ternura. Cuando Rabbí Santo puso sus Consejos morales bajo la protección de don Pedro de Castilla (por los años de 1360), es indudable que pertenecía aun á la grey israelita.

Despues de él, salvo algunos oscuros y voluminosos trabajos sobre los tratados llamados tradicionales de la religion mosáica, la serie de los literatos judios, deducida por don José Amador de los Rios, no ofrece nada verdaderamente interesante. La razon es muy obvia. Asi es que un israelita contemporáneo escribia con terrible sencillez: «Muriéra la gente, é fincaron los saberes como perdidos.»

Pero los judíos bautizados, que hasta el reinado de Enrique III, en que se empezó á sospechar de su sinceridad, permanecian aislados y alejados de los puestos distinguídos en las sociedades españolas, llevaron desde esta nueva época un continuente considerable á la literatura de su pueblo de adopcion. Sele-moh Halevi, jefe de la sinagoga de Burgos, llegó á ser, después de haber abrazado el cristianismo, y bajo su nuevo nombre de Pablo de Santa María, canciller de Castilla, obispo de Cartagena, y promovido en fin á la importante sede de su ciudad natal.

Ademas de un gran número de obras de controversia, ha dejado una Historia universal en octavas castellanas (llamadas de maestria mayor), una Crónica poética de España desde el tiempo de Noé hasta el advenimiento de Juan II, compilacion sin mérito en cuanto á la eleccion y coordinacion de los hechos, pero notable por la abundancia y fluidez del lenguaje. El Sr. de los Rios cree reconocer en la versificacion de

(1) La forma verdadera de su nombre es Semtob «bonum nomen.» Mr. Ticknor escribe Santob.
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este escritor y de muchos de sus contemporáneos la influencia perpetuada y, por decirlo así, el eco de la melopea hebreaica: también hace notar al mismo tiempo la afinidad de esta con el ritmo árabe, cuya imitación habría sido natural á los castellanos, y por último no titubea en reconocer que la imitación de los clásicos latinos y de los padres de la iglesia contribuyeron mas que todo á formar el carácter literario de Santa María.

Durante el reinado de Juan II, primera edad de oro de la literatura castellana, dos neófitos hebreos se señalaron en el terreno histórico. Alvar García de Santa María, hermano del prelado que acabamos de nombrar, y noble ciudadano de Burgos por merced del monarca, cuya autoridad solo era respetada en la esfera del saber, escribió la crónica del rey su protector, y la del constable don Álvaro de Luna.

El estilo de estas obras constituye su mérito principal; pero es difícil reconocer en los pasajes que cita el Sr. Amador de los Ríos, otra cosa que una especie de redundancia académica, que se encuentra igualmente, aunque en un grado superior de elegancia y de elevación en las Crónicas de Aragón, compuestas por Gonzalo de Santa María, uno de los hijos que el ilustre Pablo de Burgos había tenido en el siglo. Otro que representa un papel importante en los acontecimientos políticos y literarios de su tiempo, fué Alonso de Cartagena. Nacido en 1385, y convertido al cristianismo desde su infancia, fué plenipotenciario del rey de Castilla cerca de Portugal, y más tarde en el concilio de Basilea, donde defendió con excesivo ardor la preeminencia de la corona de su señor sobre la de Inglaterra. Los críticos, aun los más imparciales en la cuestión especial de la literatura israelita, y Mr. Ticknor en particular, asignan á don Alonso de Cartagena (que murió siendo obispo de Burgos) un puesto distinguido entre los moralistas y sobre todo entre los poetas de su época.

Acerca de este último punto, la posteridad confirmará difícilmente la favorable sentencia de la erudita corte de don Juan II. El Cancionero de Hernando del Castillo nos ha conservado entera la obra del sabio prelado, en la cual no encontraremos mas que afectación en el estilo, sutileza en los pensamientos, metafísica amorosa incompatible con la pasión; en una palabra, los méritos de un conceptista, muy buscados entonces ciertamente, en una y otra península. La tiranía de la moda puede únicamente explicar la dirección constante que siguió en sus composiciones poéticas el docto canonista que Eugenio IV había proclamado «el apoyo de la Santa Sede y el espejo de toda sabiduría.» Por lo demás, don Alonso probaba
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bastante con su estilo que era extraño á los sentimientos, cuya afectacion formaba, por decirlo así, la ley poética de la corte castellana. Dos pensamientos solos en este resumen descubrían una emocion tierna; y aprovechamos la ocasion de esponer estos estudios, que su naturaleza misma parece condenar á la aridez:

    El triste que quiere
    partir y se vá
    á donde estuviere,
    sin sí vivirá.
    D' aqueste partir
    la vida procede;
    partiendo, morir
    la vida bien puede.

Y en los versos consagrados por el prelado, ya viejo, á la memoria del canciller de Castilla su padre, se encuentra la estancia dirigida en forma de pregunta á otro ingenio (Garcia-Sanchez de Badajoz) del circulo poetico de Juan II, que dice asi:

¿Cuál nueva al preso llegó
con que mayor placer haya
que soltalle y que se vaya
á las tierras do salió?...
Pues nuestra alma está en cadena
desterrada en tierra aígena,
decidme, ¿por cuál razon
siente tanta turbacion
del tiempo que Dios ordena
que salga de la prision?...

Desgraciamente, la respuesta echa á perder absolutamente este pensamiento, noblemente deducido de los santos libros.

Yo prefiero á Cartagena prosador, al mismo como escritor poeta. Alimentado con los estudios de Tito Livio y de Ciceron, el prelado escribe con una gravedad sonora, un número, una medida, una filosofía melancólica y serena, que le elevan muy por encima de los traductores ordinarios. Como historiador, no hay en él ni un soplo de critica, por confesion misma de don José Amador de los Rios. Es notable que su Version de los cinco libros de Séneca está en el número de las ineunábula de la tipografía española; un aleman y un polaco la imprimieron en Sevilla el año de 1491, mientras que Isabel edificaba á Santa Fé, y Colon redactaba las cláusulas del tratado, en que prometía poner bajo el poder de esta soberana un nuevo mundo que convertir.
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En la preciosa colección de las poesías líricas formada por Juan Alfonso de Baena, judío convertido, secretario de Juan II (1), se encuentran trozos de poesía escritos por muchos israelitas: Rabbi Moseh, cirujano de Enrique III; los rabinos de Alcalá, y Fray Diego de Valencia; el origen judío de este religioso no parece dudoso en vista de la abundancia y rareza de las locuciones hebraicas, de que se halla llena su composición. Esta sería hasta ininteligible sin la glosa erudita del Sr. Rios (2). Hacia la misma época, los dos escritores más afamados de toda España, como predicadores, controversistas y comentadores de las Santas Escrituras, eran Juan el Viejo y Alonso de Espina. El segundo del orden de los clérigos menores, fué el único que tuvo la caridad de acompañar á don Álvaro de Luna al último suplicio, y velar durante tres días al lado del cadáver decapitado; del hombre para cuyas exequias pedía limosna, y que pocos días antes se alababa de haber puesto un freno á la fortuna! Alonso de Espina murió de rector de la universidad de Salamanca, puesto eminente que debió á la composición del Fortalitium Fidei. Ramón Vidal de Vesaduchen, israelita bautizado, escribió en esta misma época, del cual nada ó poco sabríamos sin el testimonio favorable del marqués de Santillana. Mosch Zarfati compilaba un manual muy estimado de jurisprudencia (Flores del derecho), y Jacob Zadique de Uclés, médico del gran maestre de Santiago de la Espada, se esforzaba en reunir en un cuadro regular «La flor de las doctrinas filosóficas de la antigüedad profana.» Puso en cotejo las opiniones de los moralistas antiguos con los preceptos correspondientes de la Escritura y aun de las sentencias de los Santos Padres; porque en su edad madura Zadique había seguido el impulso general que llevaba entonces al seno de la Iglesia lo mas escogido de la sinagoga.

En fin, durante gran parte del reinado de los Reyes Católicos Isabel y Fernando (1474 á 1492), aunque la influencia literaria de los judíos convertidos había casi cesado, y había llegado á ser peligroso escribir en la península una sola palabra de la doctrina mosaica, algunos escritores nacidos en esta clase, consiguieron á fuerza de paciencia y de trabajos, vencer los obstáculos que parecían condenarles á la miseria y á la oscuridad. Coronel tuvo, por designación expresa del cardenal Jiménez, una parte considerable en la publicación de la célebre Biblia poliglota de Alcalá. Pedro de Cartagena escribió en verso un pa-

(1) Baena se califica él mismo de judío.
(2) Págs. 424 y 425 de los Estudios.
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negífico de Isabel, obra á que no falta vigor ni cierta gracia severa muy adecuada al objeto.

Quedaban en la sinagoga dos eruditos que habian conquistado la estimacion de toda la república literaria. Abarbanel é Isaac Aboab, último gaon ó jefe de la ley de los judíos españoles. El edicto de 1492 les obligó á concluir sus días en tierra extraña, y sus numerosas composiciones, todas teológicas y alegóricas, fueron escritas en la lengua del antiguo Testamento. El catálogo de los libros de Abarbanel basta para dar una idea de la perseverancia con que perseveró en el estudio contra las calamidades de un largo destierro. La primera de sus obras la compuso en Castilla, la segunda en Portugal, la tercera en Nápoles, la cuarta en Corfú, y las últimas en Venecia. Bajo tantos cielos diversos y á través de tantas miserias, un solo pensamiento, un solo esfuerzo. ¡Leccion sublime para nuestra generacion!

Bien diferentes de los israelitas de nuestros dias, los que salieron de España á fines del siglo XV, hubieran considerado como una calamidad politica el ser «confundidos con las naciones» y entrar en un Estado, constituido sobre las bases de la religión cristiana ó musulmana. No solamente aspiraban á continuar formando bajo todos aspectos un pueblo aparte, sino que tambien conservaron por un período muy considerable el idioma del pais, á que sus padres profesaban una ternura tan viva. Los judíos de Constantinopla hablan todavía un portugués corrompido; los de Tesalónica y de Esmirna un castellano lleno de locuciones anticuadas.

En Burdeos, en Bayona, en Londres, en todos los Países Bajos, se distinguen las sinagogas portuguesas, locucion poco exacta que ha prevalecido sobre el título mas justificado de espanolas. Los israelitas que las componen, se distinguen de sus corréligionarios, por una cultura intelectual mucho mas desarrollada y por una nobleza hereditaria de procederes. Amsterdam llegó á ser el foco intelectual, así como el centro mercantil, de esta grande emigracion hebráica española. En su lenguaje oriental la llamaron los rabinos «Los siete montes sagrados.» Una academia teológica y literaria para estimular el estudio de la lengua santa y conservar el uso del idioma castellano, fué fundada allí en 1630 (año 5408 del cómputo mosaico) bajo el título de Jesibah. Hacia la misma época, la hija de Gustavo Wassa dió el primer ejemplo de un soberano cristiano que elevó á los israelitas eruditos á puestos diplomáticos y literarios. Isaac Vossio, cuyo propio padre había sido expulsado de la Peninsu-
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la española, llegó á ser secretario de Cristina, é Isaac Teixeira, su presidente en Hamburgo.

Durante el siguiente siglo de la expulsión, los judíos de origen español no habían tenido lugar de cultivar las letras propiamente dichas: los trabajos de sus rabinos no eran mas que exhortaciones y controversias. Ocupados todos los israelitas en crearse con el ejercicio de todas las industrias mercantiles nuevos medios de existencia, no habían dejado de apropiarse una gran porción de los provechos que el arte nuevamente inventado y prodigiosamente diseminado de la tipografía, podía suministrarles, en Holanda, en Alemania; en Suecia y casi en todas partes. Pero á partir del principio del siglo XVII, el estímulo literario se dispertó con un nuevo ardor en esta raza enérgica que volvía á encontrar alguna holgura. Los unos manteniendo con sus hermanos de Levante relaciones religiosas y comerciales no interrumpidas, dieron á los estudios orientales excelentes auxilios. Otros volvieron á comenzar á escribir en castellano, pero ya como una lengua si no muerta, al menos extranjera ó mas bien conservada por tradición: así, su estilo es para el español, lo que para nuestro propio idioma es la manera que llamamos refugiada.

La Biblia de Ferrara, publicada en 1553 bajo los auspicios de Hércules II, y con la aprobación del Santo Oficio, es una traducción literal y casi interlineal de los libros del antiguo Testamento en lenguaje castellano del siglo XV. Los autores Abraham Usque y Duharte Pinel, eran dos rabinos naturales de Lisboa. Francisco Frellon imprimía en la misma época en la ciudad de Lyon unos cuadros en verso del Antiguo Testamento, destinados á la educación de la juventud israelita; la versificación es fácil, pero el mérito poético es por cierto bien escaso.

Dos comentarios de los salmos y de los profetas salían en lengua castellana de las prensas de Joël-ben-Soheb, el uno en Venecia y el otro (y este es uno de los hechos mas curiosos de la historia tipográfica) en Tesalónica, en 1569. Mosseh-Pinto-Delgado ocupa un lugar muy diferente en la verdadera literatura. Dos veces desterrado de su patria, á la cual le atraía un invencible amor, y acogido por fin en Francia por la mano omnipotente del cardenal de Richelieu, dedicó á este príncipe de la Iglesia el israelita perseguido el volumen impreso en París de sus poesías castellanas. Estas contienen un comentario de Esther, una imitación de Rhut, una traducción libre de las lamentaciones de Jeremías, y algunas elegías originales. Delgado era poeta. Sentía con vivacidad, pero sobre todo con verdad:
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su lenguaje es noble, fluido, aunque un poco monótono; sus estrofas heroicas valen tanto como las de Ercilla. El mal gusto de Góngora no penetró en sus estrofas líricas. En fin, la pureza de su estilo castellano es digna de admiracion.

Me veo obligado á suprimir, para abreviar, la mencion de una multitud de israelitas contemporáneos de Luis XIII y de Luis XIV, que en el Norte de Europa, en Italia y aun en Constantinopla, dieron en castellano obras notables de historia, de controversia y de medicina. Pero no es posible pasar en silencio á David Abenatar Melo. Los calabozos de la Inquisicion, de los cuales salió en 1611, maduraron en este israelita un númen poderoso que no se desmiente jamás en el largo trabajo de su imitacion lírica de los salmos de David. Algunas imprecaciones llenas de sombría elocuencia, algunos gemidos marcados con el sello de una dolorosa resignacion, interrumpen en esta obra la version generalmente exacta del testo sagrado. Melo escribe con verdadera inspiracion, sin ninguna de las afectaciones del cultismo. Maneja con facilidad las formas antiguas y originales de la versificacion española, y emplea con preferencia términos enérgicos, aunque ya anticuados.

Al mismo tiempo que él, traducia tambien Duquesne los salmos en castellano; pero sobre la version literal y con los aires usados en las iglesias francesas; lo cual parece indicar una de las tentativas, entonces multiplicadas, para hacer penetrar en España las doctrinas protestantes, que dominaban todavía en el Bearne.

Extranjero el gusto funesto, pero casi irresistible, del cultismo ó gongorismo, como hemos visto, á los israelitas expatriados que cultivaban fuera de su pais originario la literatura castellana, gravitó sobre los judíos bautizados que se dedicaron en la Peninsula á cultivar la literatura, durante el siglo XVII. Miguel de Silveyra fué el mas reputado de todos. Unos criticos contemporáneos se atreven á colocarle inmediatamente después del Tasso y al lado de Camoens! La posteridad rie ó se avergüenza de estas ilusiones; pero es imposible rehusar al autor del Machabeo (epopeya regular en octavas heroicas, fruto, dice el poeta, de treinta años de estudios preliminares y de otros veinte y dos de trabajo) la abundancia, la erudicion, la plenitud sonora del lenguaje, y aun algunas veces elevacion de sentimientos. Por lo demás, la imitacion de los modelos clásicos es casi servil. Para calificar la diccion, un critico mordaz arriesga la palabra burlesca, pero bastante apropiada, de estilo babilitónico. A Silveyra, que bien reputado en Coimbra, vivió en Salamanca y no escribió más que en castellano, prefieren los bue-