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El sabio doctor espera un indicio gastronómico del restablecimiento del orden y del recobro de vigor del cuerpo social, y considerando la llama de la sedición incompatible con el fuego de un fogón científico, se niega, con Enrique de Pensey, á creer en la civilización, hasta que encuentre un cocinero en el Instituto. Sostiene que en su país el corazón puede algunas veces ser republicano, pero el estómago nunca; sin tomar en consideración la maravillosa versatilidad del temperamento francés, que se acomoda, con una filosofía digna de Aristipo, á cada variación de circunstancias, como lo muestra el Monsieur Zephyr de Mathews, quien describe los placeres de su nueva posición como solo un francés podría hacerlo: «En Londres, dice, cómo magníficamente por veinte peniques: un señor viene todos los días á mi puerta con su cabriolé y pide una cosa que no sé lo que es, pero que es muy buena (1).»

Si examinamos imparcialmente el progreso de la gastronomía en Inglaterra, hallaremos que no hemos adelantado tanto como nos parece. El siglo pasado se distinguió por una generación de glotones y amigos de levantar el codo, cuyos excesos no han ido á dormir con ellos en la tumba, sino que han venido transmitiéndose á los estómagos y cerebros de su descendencia endiabladamente enfermiza y atacada de los nervios. Si hemos abandonado algunas de sus malas prácticas, también hemos perdido algunas de las buenas que tenían; ya no forzamos á los invitados á comer más de lo que pueden digerir, ó á beber hasta que caigan debajo de la mesa; pero huyendo de Scilla hemos ido á dar en Caribdis. Añadimos á lo tardío de la hora de comer impuesta por los negocios, la afectación, por pura moda, de retardarla más todavía, y ofrecemos á los estómagos, demasiado fatigados para pelear con carnero cocido, soberbias mezcolanzas de las cosas más incongruentes. Hemos aumentado el número de nuestros platos, y olvidado el buen uso de la manteca. Hemos dejado desaparecer la cerveza del pueblo y nos avergonzamos de la vaca asada. No hay ya de quien pueda hoy decirse lo que el joven Sinamor en la Dama desdeñosa de Beaumont y Fletcher:

Cerveza comen y cerveza beben.

La legítima cerveza ha desaparecido, y todos los brevages que llevan hoy su nombre no son más que cocimientos insalubres de drogas y manzanilla. Hemos introducido la química en las cocinas, no como auxiliar sino como envenenadora; es-

(1) Este período está en mal inglés puesto en boca de un francés, y es imposible conservar la gracia en la traducción al español.
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ta ciencia nos hubiera enseñado los principios de asimilacion, afinidad y armonía, y nos habría instruido en las leyes de la preparacion y confeccion y de la verdadera teoría de la aplicacion del calor; pero lo que sacamos de ella es embrujar el pan con ácido muriático y sosa, y separar la osmazoma de la gelatina y del albúmen. Queremos intentar mas, y sabemos menos el modo de gobernarnos. Si bien hemos salido de nuestros glotones y bebedores, los hemos reemplazado con una turba de gentes cuyo lema es nil admirari y su único arte una refinada indolencia: podemos ostentar algunos comilones y catavinos, pero muy pocos gastrónomos. Introducimos costumbres extranjeras sin objeto plausible ó ridiculizadas por una mala aplicacion. Los pies de cerdo ó de carnero van siempre envueltos hasta el jarrete en un papel cortado; y esta costumbre la hemos adoptado de Francia, donde era, y en las provincias lo es todavía, uso general de damas y caballeros cojer uno de aquellos con una mano y trincharlo con la otra. Tambien hemos tomado la moda de dejar puesto el mantel para los postres; fealdad necesaria en Francia, donde apenas hay alguna mesa que merezca ser vista, pero imperdonable tratándose de las magnificas nuestras de caoba. Tenemos tambien el agua de rosa en la tacilla de cristal que va dando vuelta á la mesa despues de comer, y de doce personas no hay dos que sepan usarla; en vez de meter y sacar la punta de la servilleta con la ligera destreza de un francés, el que está á vuestro lado regularmente la introduce en el delicado liquido, la estruja para que caiga en la tacilla lo que le sobra, y así os lo pasa en seguida. Estamos por muy poca hospitalidad; nuestras ideas de comodidad han convertido nuestras casas en castillos inexpugnables á que nadie tiene acceso sin prévia notificacion. Llegáis á la ciudad desde un condado del Norte; encontrais en ella multitud de amigos íntimos, pero ya sabeis que no hay uno en cuya casa podais poner los ojos y estar seguros de hallar un buen acogimiento, comida ó cama. Verdad es que si esto estuviese admitido universalmente, vendría el abuso; pero no lo es menos que la total ausencia de familiaridad alguna por el estilo despoja á la hospitalidad de toda utilidad social, y pone de relieve nuestra suma estrechez de miras respecto á ella. En lugar de extender la comodidad á dimensiones que incluyan ventajas para nuestros amigos, la hemos circunscrito al círculo de nuestra propia vanidad y egoismo; y á pesar de que no nos empobrecería añadir por un par de dias una pierna hambre á la mesa en obsequio de un amigo, preferimos autorizarle á que diga al volver
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á su casa «únicamente me han obsequiado... en la posada.» No hay muchos que puedan tener á sus amigos en su casa de una manera que les satisfaga. La hospitalidad, empero, no ha de medirse por pulgadas cuadradas, ni computarse por pies cúbicos de vaca y carnero: depende mas de la calidad que de la capacidad, y requiere generosidad, delicadeza, libertad y gusto para saber dispensarla; mantiene ilesas nuestras obligaciones y nuestros hábitos personales, sin imponer nada que pueda desagradar á nuestros huéspedes, al paso que deja expeditos á estos el uso de sus comodidades y prácticas particulares, dentro todo de los límites del decoro.

Nuestros grandes banquetes públicos, donde los lazos políticos, científicos y literarios se estrechan por la alegría común, y donde se mitigan las animosidades por la mediación de un brindis improvisado, producen muchos bienes. Hay una expansión de los corazones simultánea con la de las bocas; el orgullo oficial queda eclipsado por el fulgor del fuego que relleja desde la cocina; descubrense el génio y el talento; las preocupaciones se desvanecen ante la experiencia; y la caoba de una buena mesa viene á ser frecuentemente vínculo de reconciliación entre antiguos rencores; en semejantes ocasiones el mérito, hasta entonces no advertido, de un enemigo, se pone en evidencia con ayuda del favorable influjo de repetidos tragos de Burdeos. Los complicados odios, rivalidades y prevenciones de nuestro sistema social enmohoecerían, hasta dejar inservibles, las ruedas que le dan vida, si los altos dignatarios y las gentes verdaderamente ilustradas no rayesen con el aceite de una excelente comida las asperezas de la resistencia pública.

Hemos meditado sobre cuales de nuestros amigos constituyen la sociedad mas agradable, y debemos confesar que con raras excepciones, los hemos hallado entre los aficionados á una buena mesa. Es maravilloso cuán dulcificadora eficacia ejercen estos hábitos de decoroso acceso, sobre hombres que por razon de sus quehaceres ó de sus estudios serían en otro caso «tan secos como la última galleta que resta de un viaje.» La costumbre de vestirse para comer, la limpieza y curiosidad de traje, el esmerado arreglo de una mesa bien ordenada, son todas causas poderosas de alegría, buen humor, respeto propio, y aficiones recíprocas.

Aprovechamos aquí la oportunidad de protestar contra una innovacion que va cundiendo demasiado. Que algunos de los platos mas engorrosos, que lo llamado por los franceses pièces de resistance, se coloque en los aparadores aparte de la mesa,
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santo y muy bueno, por mas que aun esto lo repugne Addison y no sin fundamento; pero que el pescado y las aves se sirvan y distribuyan como la sopa á los pobres, por criados que en su mayor parte no pueden hacer distincion entre la cabeza y la cola de un sargo, entre la carne y las aletas de un rodaballo, entre la pechuga y la pata de un pavo, entre el ala y el muslo de una chocha-perdiz, y que ignoran totalmente el mérito contraido en la caza de alguna pieza, basta y sobra para turbar la digestion del mas tolerante gastrónomo y para hacerle volver á su casa con todos los síntomas precursores de una pesadilla. Debemos decir francamente que nos gusta ver lo que hemos de comer, y muy particularmente el pescado, y ver sus diferentes trozos en buenas manos. Los trinchadores del banquete de Trimalchio eran gente que lo entendía. La moda á que aludimos hará necesario un colegio para enseñar á trinchar; y un profesor de aparadores, que haya concluido su educacion con buena nota y recibido los grados correspondientes, llegará á ser una persona tan importante como el cocinero mismo.

Convenimos con Addison en que «aquel tiene la mejor mesa, que tiene á ella gente mas escogida;» pero menester es que la mesa ofrezca de suyo atractivos para que la gente escogida se preste á concurrir á ella.

El arreglo de platos es otro punto importante, debiendo estar dispuesto de manera que se anticipe á las exigencias del delicado y del que no lo es. Hay entonces una armonia que el cumplido gastrónomo gusta estudiar y ver esmeradamente prevenida, sucediéndole como al francés que, preguntado ¿qué quería? respondió: Je n’ai pas formé mon plan.

A despecho de todos los encomios filosóficos de la llaneza y frugalidad de la mesa, en la práctica son muy pocos los filósofos que repugnen una buena comida. Algunos, como el pobre Espinosa, prefieren, á fuer de libres, puches en su casa, á los grandes banquetes de otros, de que pudiera resentirse su independencia. Otros, como Descartes, sorprendido por un aristócrata de humor alegre en el acto de estarse regalando con sabrosos manjares, dirá como él dijo en su respuesta cuando le preguntó el marqués, «¡Hola! ¡también los filósofos comen cosas delicadas?—¿Creís acaso que Dios ha hecho las cosas buenas solo para los tontos?» Muchos son como el Cacio que nos pinta Pope:

Cacio se muestra siempre moral, siempre grave;
Su opinión es, que quien toiera á un picaro, está muy cercano á serlo:
Pero esto no se entiende al comer; entonces prefiere sin titubear
Un picaro con venado ó javalí, á un Santo sin ello.
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Desde el gloton y goloso hasta el verdadero gastrónomo existen medias tintas que los diferencian entre sí; pero generalmente se confunden como si fueran términos sinónimos. El sabio no repara, porque no se ha entretenido en distinguir. El filósofo, aunque sea muy positivo respecto de lo que conoce, se cuida poco de aquello en que no está fuerte. «Me han dicho que sois un gran epicurio» dijo una dama al célebre historiador Mr. Hume. «No, señora, replicó él, soy un gloton á secas.»

Los excesos degradan, pero la gastronomía racional camina de acuerdo con la prudencia y conduce á la generosidad. Quin, del que se refiere no haberse inquietado por ningún otro matrimonio que por el de John Dory y Ana Chovy, dió su última representación, á beneficio de su camarada el autor Ryan, en 1752, al cabo de cuarenta y dos años de teatro. En aquella ocasión, hizo el papel de Falstaff, y con tan buen éxito que Ryan le pidió el mismo favor para el año siguiente; á lo que respondió Quin: «Representaría por usted si pudiese, pero no mojaré á Falstaff por usted (1). He legado á usted mil libras; si es dinero lo que necesita, tégalo usted y ahore molestias á mis testamentarios. Jacobo Quin.»

Hemos consignado como un hecho histórico, que los republicanos mas incorruptibles eran austeros y sóbrios; pero es todavía cuestionable, si habrían ejercido una influencia más beneficiosa y sido mejores hombres, humedeciendo sus gargantas con Madera y ampliando el círculo de sus simpatías con faisan. Los hábitos solitarios privan de muchos medios de formar opiniones correctas, y apartan las oportunidades de combatir preocupaciones. El sabio en su gabinete es un observador imparcial y podrá ser un prudente juez, pero nunca un buen gobernante. La austeridad, según dice Platón, es la compañera de la soledad. Muy posible es que Coriolano hubiese obtenido el consulado, y con su desempeño de esta dignidad librado á su país de la guerra, y á sí propio de la deshonra, si hubiera sido conciliador y sociable, en vez de aislarse y aburrirse. Si Roebespierre hubiese tenido trato amistoso con otros, hubiera mostrado en público la ternura que le caracterizaba en su casa, donde jamás se daba crédito á las atrocidades que distinguieron su dominacion. ¡Era tan dulce! exclamaba la muchacha de la casa donde vivía, siempre que se lanzaba alguna acusación contra su memoria.

(1) I would play for you if I could, but will not whistle Falstaff for you. Equívoco ingenioso fundado en la significación que tiene la palabra whistle de silbar, en iguales acepciones que en castellano, y mojar en el sentido de comer ó beber en celebración de un suceso agradable.
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Cosmogonía.=Literatura oriental.

ZOROASTRO

Y

LOS ADORADORES DEL FUEGO.

El pais que llamamos la Persia, la tierra de las rosas y del ruiseñor, se llama Iran por los pueblos que le habitan. El nombre de Persia, deriva, por intermedio de los griegos, de Phars, provincia del sud-oeste de este reino. La principal ciudad de esta provincia, Istakhar, llamada por los griegos Persépolis, era antiguamente la capital de todo el imperio. Aun se ven sus frui- nas; terrados, columnas, esculturas extrañas, símbolos mstí- cos, inscripciones raras, recuerdos de hombres, de cosas y de ideas pertenecientes á la primera edad, de la que es para nos-otros la antigua raza humana. La capital moderna de la misma provincia es Schiraz, célebre en el Oriente por sus vinos, y ve- nerada de los persas como lugar de la sepultura de Haslz, el mas agradable de sus poetas.

Los antiguos habitantes de la Persia, establecidos cerca de la morada de los primeros patriarcas, recibieron de Elam, hijo de Sem, en toda su pureza y sencillez primitivas, los dogmas y los ritos de la verdadera religion. Muchos siglos despues, con-
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servaban horror al uso de imágenes y templos, considerándolos indignos del criador y señor de todas las cosas. También resulta, según parece, de sus tradiciones, que desde tiempo inmemorial, miraron al sol como una imagen de la presencia divina, y al fuego, en tanto que emanase del sol, como el más glorioso y más perfecto emblema del Invisible. Por consecuencia del mismo sentimiento de respeto, temían manchar el aire, la tierra, el agua, que ellos reverenciaban igualmente que al fuego, como los elementos de todas las cosas, los símbolos de la Pureza Increada y, por decirlo así, las sombras del Eterno. Elevaban en las cimas de las montañas y en los lugares silvestres, altares macizos, sobre los cuales conservaban el fuego sagrado. Atribuían toda luz y todo bien á Dios; las tinieblas y el mal al Ser malo, creado por Dios para manifestar su poder y su gloria. Sus tradiciones sobre la creación del mundo, sobre el primer estado del hombre y su caída, sobre el diluvio, la esperanza de un salvador y el juicio final, están en la sustancia conformes con las que se han conservado por inspiración en los libros hebreos, aunque muy alteradas y casi sofocadas durante siglos, por las concepciones atrevidas y profundamente simbólicas del genio asiático.

La primera corrupción de la iglesia patriarcal entre los persas, parece haber sido el sabetismo que, en una época demasiado remota para poder fijar su fecha, reinó bajo una de sus formas en los llanos de la Caldea y sobre los confines occidentales del Asia, y bajo otra forma entre las naciones de la extremidad oriental. Este antiguo sistema religioso, según puede comprenderse en el día, ingería sobre el teísmo de los patriarcas y sobre el simbolismo oriental la creencia en unos espíritus creados de diferentes órdenes, de los cuales formaban parte los héroes deificados de la raza humana, á quienes está confiado el gobierno del mundo. Algunos de estos gobernadores subordinados los suponían habitando en las estrellas, y de aquí provino la doctrina de las influencias astrales, favorables ó adversas, que fueron después sometidas al cálculo, elevadas á la dignidad de una ciencia, y revestidas con el carácter sagrado de la religión. Estas inteligencias misteriosas y lejanas estaban representadas bajo unas imágenes simbólicas.

Cualesquiera que hayan podido ser las doctrinas secretas de los filósofos y de los sacerdotes, es indudable que en la Caldea, la Arabia, la Persia y la India, era el pueblo politeísta, porque adoraba muchos dioses, é idólatra, porque se inclinaba ante las imágenes. Con frecuencia se habla de estos sabios en el
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libro de Job, en el de Moisés y en el de los profetas. Las primeras edades de todas las naciones ofrecen indicios de esta corrupción de la pureza y antigua fé del género humano.

La serie de los siglos vió formarse en Persia las instituciones de los magos, cuyo origen ha permanecido muy oscuro; eran unos meditadores, unos raciocinadores que adquirieron influencia, no por la fuerza corporal, sino por la inteligencia; tuvieron el poder porque poseían la ciencia, y formaron una clase, un cuerpo, una gerarquía. Eran, pues, unos filósofos; su filosofía era su religión, y su religión llegó á ser la de sus contemporáneos. Estudiaban los secretos de la naturaleza, y fueron los maestros y en gran parte los inventores de las artes y de las ciencias ocultas. Abolióron el culto de las imágenes, y conservaron el fuego como único símbolo de la Divinidad. Persuadieron al pueblo de que tenían imperio sobre los espíritus invisibles, esos árbitros tan temidos de los destinos humanos, y deslumbraban á los profanos por medio de sorprendentes manifestaciones de ciencia y poderío. Bajo diferentes nombres se extendieron no solamente por la Persia, sino también por el Egipto, la Arabia y la India. Concentrando en sus manos todas las fuentes de la influencia nacional, la medicina, la política, la religión, formaban una poderosa casta hereditaria. Médicos de los enfermos, maestros de la ciencia y de los misterios, consejeros indispensables de los príncipes, mediadores entre el cielo y la tierra, llegaron á obtener un ascendiente sin límites. Debía haber alguna verdad religiosa en el sistema de los magos, comparado con el de los sabios; pero esta verdad se corrompió entre sus manos. La religión degeneró en superstición; la filosofía se perdió en el dogmatismo; la creencia establecida no reposaba más que en una ciega credulidad.

Antes de pasar adelante, es necesario echar una mirada retrospectiva sobre la historia primitiva de la Persia. Las más antiguas leyendas persas refieren que la primera monarquía en el mundo fué la de la dinastía mahabat, cuyo centro estaba en Asiria, y reinaba sobre la Media y la Persia. Entre el octavo y noveno siglo antes de J. C. se revolucionaron los medos; y Kajoumaratz, uno de ellos, fundó el imperio de Persia en la provincia de Arzabaijan. Los habitantes de las montañas y de los bosques de este país, semejantes á los feroces árabes y tártaros, lucharon enérgicamente contra la marcha de la civilización. Estos hombres eran los dews, ó demonios del desierto, que representan un papel tan importante en la poesía y las narraciones de las leyendas orientales. Houcheng, nieto de
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Kaïoumarat, fundó la raza pischdadiana de los monarcas persas. El sobrenombre de Pisichdad, ó legislador, explica la admiracion y el reconocimiento que se habia adquirido Houcheng, enseñando á los hombres á cultivar la tierra, y extendiendo el imperio hasta las orillas del mar Índico. Theimouratz, sucesor de Houcheng, reinó sobre las provincias de Irak (los reinos de Babilonia y de Asiria), é introdujo en Persia el cultivo del arroz y la cría de los gusanos de seda. Habiendo subyugado las naciones bárbaras limítrofes y los gigantes ó dewes de los cuentos populares, recibió el título de Dewband ó vencedor de los demonios. Tuvo por sucesor á su sobrino Djemschid. Este acabó de edificar la magnifica ciudad de Istakhar, comenzada por su tío, hizo conocer á los persas el año solar, y en conmemoracion de esta nueva era instituyó la fiesta anual de Naurooz, que todavía se celebra en Persia con gran pompa y solemnidad al principio del año.

Este ilustrado príncipe fué arrojado del trono por Zoak, procedente de Arabia. El usurpador fué á su vez espulsado por Gao, un herrero cuya memoria será imperecedera en Persia. Feridoum, hijo de Djemschid, recompensó á Gao, nombrándole gobernador vitalicio de la provincia de Irak. El «delantal de cuero» del herrero patriota, fué la bandera, alrededor de la cual reuní los persas victoriosos. Feridoum la adornó con preciosas joyas y fué conservada con veneracion por espacio de 1400 años. Después de un reinado largo y feliz, abdicó Feridoum y dividió su imperio entre sus tres hijos. Ferdusi, el Homero persa, coloca en el reinado del nieto de Feridoum, á Rustan, héroe favorito de las leyendas nacionales, cuyo nombre se ha perpetuado en los monumentos funerarios, en los poemas y en las historias. Noodhar, nieto de Feridoum, fué muerto por uno de sus tios, Aphrasian, rey del pais de Turan, la Escitia oriental. Los persas permanecieron largo tiempo bajo el yugo de Aphrasian y de sus sucesores, aunque sus príncipes hereditarios continuasen llevando el título de rey, pero sin ejercer la autoridad. El último príncipe de esta raza real fué Garschasp. Viene despues la dinastia kaïumiana. El primer príncipe de esta familia fué Kai-Kaus (Dario el Meda); el segundo fué Kai-Kosro (el Ciro de Herodoto y de la Escritura); el tercero Lohorasp, y el cuarto Gouschtasp, que los griegos suponen ser Dario, hijo de Hystaspes (1). Este trasladó la silla del imperio, que estaba en Balk, en el Korasan, mas lejos al oeste, á Ista-

(1) O mas bien Histaspes mismo, según lo indica la semejanza de su nombre.