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los huesos, hizo no obstante en favor de aquellos algunas disposiciones testamentarias; pero nada quiso dejar á la mujer que le había dado tantas pruebas de un cariño intenso, y que por espacio de tantos años había servido de blanco á sus caprichos, á su mal humor y á su carácter cruel. Desoyó los ruegos y las lágrimas de sus hijos y el ascendiente que su cirujano había tomado naturalmente sobre él durante su postrera enfermedad, y nada bastó para obtener que asegurase á esta infortunada una módica pension anual de 100 libras.

»Así murió Andrew-Robinson Bowes, uno de los hombres mas famosos de su tiempo por la perversidad de sus inclinaciones, por lo refinado de su hipocresía, por la audacia de sus ambiciosos planes, por haber sabido elevarse, por la duracion de su fortuna, y por el endurecimiento moral que hasta el fin de su vida le hizo inaccesible á todo saludable remordimiento.«
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cir el bajel al abrigo de la tierra y arrojar entonces el ancla; pero la terrible realidad de la situacion en que se hallaban, acababa evidentemente de presentarse á los ojos de las victimas, y los espectadores del desastre se precipitaban hácía las rocas con ansiedad mayor, á medida que los estampidos sucesivos del cañon de alarma venian á herir sus oidos.

Cuando Jolliffe y sus compañeros hubieron ganado la cumbre de las rocas, era la caída de la tarde; el viento continuaba soplando con violencia, y la mar no ofrecia á la vista mas que un vasto caos. La muchedumbre miraba al navío con un sombrío silencio, en medio del ruido de las olas y de los vientos. Uno de los palos habia caido tronchado sobre el puente, en el cual se veian tan solo algunas personas, que en actitud suplicante estendian los brazos hácía los marinos colocados sobre las rocas, para solicitar el socorro que desesperaban de poderles dar. En el momento en que el navío abandonado de esta suerte se aproximaba á las rocas, encontró un violento reflujo de las olas, que retrocedian bruscamente despues de haber chocado con la tierra; entonces se inclinó sobre un costado, traqueado en todos sentidos sin poderse enderezar. Las olas acababan de barrer el puente, y los pasajeros desaparecian dando gritos que se oian aun en medio de la tempestad. Los espectadores reunidos en la playa temblaban de horror, y conocían que iban á ser inútiles sus esfuerzos. Sin embargo, no podian apartar los ojos de este espantoso espectáculo; como impulsados por una fuerza extraña, contemplaban con triste terror este navío que cada instante se aproximaba á su pérdida, cuando de repente distinguieron un anciano con la cabeza desnuda y los cabellos blancos chorroando espuma, aferrado al palo mayor, con las manos elevadas al cielo y los ojos fijos sobre ellos, como si aun tuviese la esperanza de que iban á salvarlo. Una emocion repentina recorrió la multitud. El buque se elevó por encima de las olas, y despues desapareció en el abismo á poca distancia de las rocas. Algunos segundos mas, y todo estaba concluido. Desde la ribera arrojaron muchas cuerdas; pero la gran distancia y el furor del viento les impedian alcanzar su objeto, cayendo á lo largo de la costa sin que ninguna llegase al buque. No por esto se desanimaban, y una de ellas pudo en fin ser agarrada por el anciano. Al verlo resonó un grito general, aunque la posicion era demasiado espantosa para concebir una débil esperanza. El navío llegaba sobre las rocas; un paso mas, y quedaba estrellado. Todos los ojos se esforzaban para ver si el desgraciado habia conseguido amarrarse con la cuerda. El
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CRÍTICA LITERARIA.

El vituperable descuido con que los criticos españoles han mirado la historia de nuestra rica literatura, da lugar á que se ocupen de ella escritores extranjeros, siguiéndose de aquí no solamente una acusacion contra nuestra apatía, sino también la interpretacion y apreciacion inexactas de nuestros monumentos.

Estas ideas en que abundamos hace mucho tiempo, han sido renovadas por la lectura de los artículos que en junio último insertó en el periódico LA ESPAÑA el Sr. Don José Amador de los Ríos, cuyo afan por restaurar nuestras glorias literarias es de todos conocido. Creemos hacer un gran servicio á nuestra literatura, al público en general, y en particular á nuestros suscriptores, reproduciendo en El Eco LITERARIO estos eruditos e interesantes artículos, que han traducido los principales periódicos ingleses y franceses, y han contribuido poderosamente á variar la opinión que se habia formando en Europa de nuestra literatura, por la obra de Ticknor.

HISTORIA DE LA LITERATURA ESPAÑOLA, ESCRITA EN INGLÉS POR MR. GEORGE TICKNOR, Y TRADUCIDA POR DON PASCUAL GAYANGOS Y DON ENRIQUE VEDIA: TOMO I.

I.

Acaba de ver la luz pública en esta córte el primer tomo de la obra, cuyo título va al frente de estas líneas, obra que es una verdadera novedad literaria, no solamente porque manifiesta al punto que han llegado entre los extranjeros los estudios relati-
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vos á nuestras cosas, sino tambien porque aparece á nuestra vista como una acusacion harto severa del reprensible abandono, con que se ha mirado y mira todavia entre nosotros cuanto á nuestras glorias literarias se refiere. Verdad es que antes de Ticknor han salido á plaza otros escritores extraños para echarnos en cara esa vergonzosa apatía, y que tal vez se han debido á la dureza y parcialidad de sus juicios y censuras algunos de los pocos ensayos que se han hecho en la península respecto de la historia de nuestras letras. Pero lejos de vindicarnos plenamente de las fundadas acusaciones que se nos han dirigido, solo prueban los trabajos, á que nos referimos, que nada ó muy poco hemos adelantado sobre materia tan importante, siendo nuestra holganza tanto mas punible cuanto mayores y mas estimables son los tesoros literarios, de que vienen á darnos cuenta los escritores extranjeros.

Y no se crea que solo recae sobre nosotros la nota de rehá- cios ó abandonados, cuando fiamos la investigacion y estudio de nuestras letras á los ingenios de otras naciones: hay en esta vituperable conducta un peligro que es tiempo ya de que sea reconocido y evitado, puesto que espuesta á interpretaciones arbitrarias y violentas, si ya no es que se desnaturaliza y adul- tera nuestra civilización, se intenta al menos someterla á leyes que rechaza el buen sentido y repugna el sentimiento patriótico. Ni puede tampoco suceder de otra manera á quien, lejos del suelo español, sin el exámen de nuestros monumentos artísti- cos, sin el estudio de nuestras costumbres, sin el conoci- miento de nuestras tradiciones, sin la apreciacion y fé de nuestras creencias, solo cuenta para realizar sus proyectos con el auxilio de los libros, que no siempre logra valorar dignamente, y que juzga á menudo conforme á las máximas de su educacion ó á las preocupaciones de la comunión reli- giosa á que pertenece. Fácil sería por cierto el demostrar con abundantisimos ejemplos la verdad de estas observaciones; mas la imparcialidad y rectitud de la crítica nos obliga tambien á declarar, en honor de los que se consagran fuera de España á esta clase de trabajos, que no todas veces van descaminados los historiadores extranjeros, al tratar de nuestras cosas, bien que no alcancen á penetrar de lleno el espíritu de los monu- mentos que examinan, ni les sea tampoco hacedero el fijar su significacion é importancia en el progresivo desarrollo de nues- tra cultura.

Es, á no dudarlo, Mr. George Ticknor, uno de los escritores que mas grandes esfuerzos han hecho para descubrir los olvida-
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dos tesoros de la literatura española, mereciendo bajo este punto de vista toda consideración y alabanza. Consagrado por mucho tiempo á la averiguación de los libros mas raros que en los pasados siglos produjeron nuestros celebrados ingenios; auxiliado en estas difíciles tareas por diligentes bibliófilos, así propios como extraños, no solamente ha excedido en semejantes investigaciones á cuantos habían intentado antes de ahora trazar la historia de nuestra literatura, sino que ha logrado acopiar muchas, y muy peregrinas noticias, aun para los que llevan el nombre de eruditos. Pero si respecto de la riqueza y abundancia de los datos bibliográficos, es la obra de Ticknor digna de verdadero elogio; si ha obtenido en esta parte útiles y plausibles resultados, no puede en justicia decirse lo mismo respecto del método y plan de sus tareas, donde ni descubrimos un pensamiento fecundo que le sirva de norte, ni menos encontramos las huellas magestuosas de aquella civilización que se engendra al grito de patria y religión en las montañas de Asturias, Aragón y Navarra, se desarrolla y crece alimentada por el santo fuego de la libertad y de la fe, y sometiendo á su imperio cuantos elementos se le acercan, llega triunfante á los muros de Granada y se derrama después por el África, el Asia y la América, llenando de pavor á la asombrada Europa.

Mr. George Ticknor nada ha adelantado sobre este punto, respecto de los escritores que le han precedido: desentendiéndose de la averiguación filosófica de los orígenes de la literatura española, no ha reparado en que iba su historia á carecer de verdaderos cimientos, apareciendo á la vista de los hombres entendidos como una obra lastimosamente acéfala. Desprovisto del poderoso auxilio que habría encontrado sin duda en semejantes especulaciones, ni le es dado explicar de una manera sencilla y satisfactoria el nacimiento de la poesía española, ni acierta á fijar sus primeros pasos, ni sospecha siquiera sus primitivas trasformaciones, dejando en las tinieblas y oscuridad, en que yacían, aquellos preciosos monumentos de nuestra cultura. Mas si á tales inconvenientes se ha espuesto por seguir el común sendero, quien por la vez primera escribía al frente de sus trabajos el título que sirve de epígrafe á estos renglones, no mayor luz ofrecen sus tareas á cerca de la historia de la literatura, propiamente dicha, quedando por reconocer y apreciar los diversos elementos que van entrando sucesivamente á componer la civilización española.

«Dos son (escribe Mr. Ticknor) las divisiones que admite á nuestro entender la historia de la literatura española: abraza la
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primera la poesía y prosa nacional desde su origen hasta los tiempos de Carlos V, y la segunda contiene la parte en que, siguiendo las huellas de los escritores italianos y provenzales, fué, según el gusto dominante, separándose, ya mas, ya menos, del carácter y genio nacional.» Estas divisiones que pudieran aplicarse sin grave dificultad á cualquiera de las literaturas modernas, sobre no presentar una idea clara de lo que fué realmente la española, durante largos siglos, ni se apoyan en la historia de la política, ni se fundan en la de las ciencias, ni corresponden finalmente al natural desenvolvimiento de nuestras artes. Contrayéndonos á la primera parte de las divisiones indicadas, á que se limita el tomo ya publicado por los traductores, hallaremos sobradamente comprobados estos asertos. Ticknor dedica los primeros capítulos de su obra á examinar las que, en su juicio, señalan la aparición de la poesía castellana, terminando el bosquejo de aquella primera época con el Rimado de Palacio, producción del siglo XIV debida al gran Canciller Pero Lopez de Ayala, que pasa de esta vida en 1407. ¿Nada ha sucedido en el espacio de 250 años que le obligue á fijar su atención, para establecer la palpable diferencia que á primera vista se advierte entre los monumentos de los siglos XII, XIII y XIV?... ¿Resalta en el Poema del Cid el mismo espíritu que en las obras de Berceo, y en los poemas de Apolonio, y de Alejandro?... ¿Imperan en estas obras las mismas formas que en las poesías del rey Sábio?... ¿Brillan los poemas de Fernan Gonzalez, y de Joseph con iguales matices que las producciones de don Juan Manuel, el Archipreste de Hita, Rabbi don Santo, y el mismo Pero Lopez de Ayala?... Si no es humanamente posible confundir todos estos escritores, todos estos monumentos de nuestra historia; si aun el mismo Ticknor presiente á veces la colosal diferencia que entre ellos existe ¿por qué filiarlos bajo una misma bandera, cuando representan distintas ideas e intereses, señalando en sus creaciones los costosos triunfos de la civilización castellana?... Los que entre el Poema del Cid y el Rimado de Palacio no encuentren diversidad de aspiraciones y de medios poéticos; los que simplemente advierten que ha dado algunos pasos la lengua hablada por nuestros abuelos, esos podrán acaso admitir la división y aun los juicios de Ticknor, relativos á las obras arriba mencionadas. Pero nosotros que entre el Poema del Cid y el Libro de Palacio encontramos la trasformación del arte popular en arte erudito, que descubrimos después, de una manera enérgica, la influencia árabe oriental, y que, mediado ya el siglo XIV
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reconocemos sin género alguno de dudas las huellas de la literatura caballeresca, no podemos en conciencia, dejar de rechazar el método seguido por el historiador anglo-americano; porque ninguna luz arroja en el estudio de nuestras letras, contribuyendo en contrario con sus erradas doctrinas y copiosas inexactitudes á enmarañar mas y mas la historia de los primeros siglos de la poesía española.

Pero si reparable nos parece el sistema empleado, al dar razon de aquellos monumentos poéticos, sin curarse antes de reconocer lo que valen y lo que representan, no hallamos mas digna de elogio la clasificacion que hace Ticknor mas adelante, asegurando que la literatura popular estriba «durante el último tercio del siglo XIV, todo el XV y parte del XVI» en los romances, tanto históricos como líricos, en las crónicas, en los libros de caballerías y en el teatro. Semejante clasificacion, donde aparecen como revueltas y mezcladas cosas tan distintas y de tan apartados orígenes, es la prueba mas palmaria de las observaciones que espusimos, al comenzar el presente artículo. El erudito escritor del Nuevo Mundo, fijándose principalmente en el examen de los libros que han llegado á sus manos, olvidó sin duda la constitucion especial de las naciones europeas, durante los tiempos medios, y perdió al par de vista la situacion excepcional de nuestra España en aquel largo y trabajoso período. De otra manera no es fácil comprender cómo asocia y confunde las espontáneas y vigorosas producciones de la poesía popular con las obras, ya imitadas de los eruditos nacionales, ya de los eruditos extranjeros. Destinados los romances desde sus primeros albores á solemnizar los triunfos de las armas españolas, exaltando al mismo tiempo el entusiasmo religioso de nuestros padres, se cantaron por la muchedumbre en el momento de la victoria y representaron viva y constantemente la actualidad poética de España. Nacidas las crónicas de la necesidad de consignar los hechos memorables de tal manera que pudiesen llegar sin alteración á los futuros siglos, representaron por el contrario los intereses de las clases privilegiadas; y formuladas primero toscaamente en los cartularios y santorales; ampliadas después algun tanto en los anales, diarios y cronicones, solo llegaron á tomar la forma con que aparecen en la época señalada por Ticknor, cuando habia hecho ya la literatura española largas, difíciles y gloriosas jornadas. Los romances castellanos, en cuya clasificacion no guarda tampoco el autor de la Historia de la literatura española toda la exactitud que exigen su mérito é importancia,
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son, pues, la única base de nuestra poesía popular; mientras escritas y estimadas las crónicas por los discretos, se muestran á la contemplacion del filósofo como la natural y legítima herencia de los eruditos, que abandonando al cabo la lengua latina, no por eso dejaron de acudir á tomar enseñanza en los escritores de las pasadas edades. Lo mismo puede decirse de los libros de caballerías: si á pesar de la oposicion de los doctos logran en el siglo XVI inesperado aplauso, merced á la extraordinaria situacion del pueblo castellano, no por eso podrá jamás asentarse con fundamento que son fruto espontáneo de nuestra literatura. Venidos al suelo español en un momento dado, encuentran únicamente acogida entre los eruditos, y como halagan con sus maravillosas aventuras la imaginacion de los hidalgos y magnates, hallan en aquellos siglos de credulidad entrada fácil á la imitacion, llegando hasta el punto de bastardear las crónicas con sus sobrenaturales ficciones. La misma aversion con que los eruditos del siglo XVI los rechazan y sobre todo el éxito extraordinario que obtiene la inmortal rapsodia de Cervantes, prueban hasta la evidencia que ni aun acariciando los instintos de aquella muchedumbre, ávida de grandes proezas y pródiga siempre de su sangre, logran echar profundas raíces en la literatura cultivada por los discretos, lo cual demuestra claramente que no era posible el que llegasen á tomar verdadera carta de naturaleza en España. No así respecto del teatro, que apoyado primero en la liturgia y fundado por último sobre la firme base de la poesía popular, si bien acoge todos los elementos elaborados por la erudita, está destinado á representar viva y poderosamente la nacionalidad poética de la Península. Por esta razon, ni la crítica de Cervantes, ni el tardío é importuno arrepentimiento de Lope de Vega, ni el pedantesco desden de la academia de Madrid son bastantes á detener la marcha triunfante del teatro español, que como en fiel espejo presenta en sus variadas creaciones, ya el recuerdo consolador y enérgico de lo pasado, ya la combatida grandeza de lo presente, ya la esperanza lisongera de lo porvenir, reflejando de lleno un pueblo, una religion y una historia.

Si, pues, ni las crónicas, por ser producto de la erradicion, ni los libros de caballerías, por no haber nacido en el suelo de España, pueden confundirse con los romances ni menos con el teatro ¿por qué empeñarse en someterles á unos mismos cánones, clasificándolos como cosas de una misma especie, cuando el exámen parcial de las obras así consideradas, debía
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contradecir naturalmente los principios á que se intentaba sujetarlas? Pero Mr. George Ticknor, cuyo buen talento echaba de menos, aunque tarde, la preparacion conveniente para trazar la historia de la edad media, creyó llenar este gran vacio con la clasificacion mencionada, sin reparar en que al abrir en la comenzada narracion tan desproporcionado parentesis, explicando de pasada los orígenes de los romances, dando incompleta y ligera idea de las crónicas, mencionando las numerosas ediciones de los libros de caballerias que han llegado á su noticia, y dando algunas pinceladas para bosquejar los orígenes del teatro, lejos de allanar el camino que pretendia recorrer, lo llenaba de escombros y malezas, haciéndolo de todo punto intransitable.

Ni ¿qué otra cosa podia suceder, cuando despues de haberse adelantado hasta la mitad del siglo XVI en todas estas excursiones, se vuelve de pronto al centro de los siglos medios, para averiguar la influencia que pudo ejercer la literatura provenzal y aun la italiana en la literatura española, como si no se reconocieran una y otra influencia en las producciones del siglo XV? Esa vaguedad con que en toda la historia se procede, esa falta de unidad que se advierte, luego que se compara la obra de Ticknor con las creaciones de las artes ó se intenta relacionar con los grandes hechos de la politica ó de la guerra, hijas son, pues, de no haberse adoptado el único metodo racional y filosófico que debe emplearse en este genero de tareas, perdiendo al propio tiempo de vista las leyes mas comunes de la ciencia histórica, olvidada de todo punto la cronología. A tal extremo llega la incertidumbre, perdida una vez la brújula, que procurando reponerse de las frecuentes e inoportunas recaladas, hechas en el siglo XVI, sin detenerse á considerar la direccion que en el anterior iban tomando los estudios, se dá cuenta de algunos de los poetas que florecen en los reinados de Juan I y Enrique III, despues de haber pretendido bosquejar la época de don Juan II.

De semejante sistema, por demas arbitrario y anti-histórico, no era posible en manera alguna deducir ni lo que fué la literatura española, durante la edad media, ni lo que debia ser, llegado el renacimiento de las artes y de las letras, ya la consideramos bajo el aspecto de la poesía popular, ya de la erudita. Dígasenos sino, despues de leída la obra de Ticknor, cuál es la idea capital que domina en las creaciones del ingenio español en el largo periodo recorrido en el tomo que examinamos. Determinense los caracteres principales de nuestra literatura:
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señálese lo que conserva y transmite á nuestros días de su prístina esencia entre las contradicciones que va sufriendo, desde el momento en que se opera el divorcio de la poesía popular y la erudita: indíquese siquiera lo que ha tomado, ora con relación á la idea, ora con relación á la forma, de los diferentes pueblos con quienes la nación española estuvo en contacto. Si todas estas cuestiones, cuya importancia no es posible desconocer, quedan ó intactas ó no resueltas en la obra de que tratamos, razón será concluir lógicamente, que no justifica, como debiera, el título con que ha sido designada por su autor, por mas que haya este apurado al escribirla, toda su erudición y agotado todas sus noticias y las de sus amigos.

No olvidaremos, sin embargo, que Mr. George Ticknor ha dado una prueba altamente plausible de la predilección con que se ha consagrado por muchos años al estudio de nuestras cosas, siguiendo las huellas de sus distinguídos compatriotas Irving y Prescott. Pero si merece la estimación de los españoles quien tales esfuerzos ha hecho para ilustrar nuestra historia literaria; si bajo el aspecto de la erudición bibliográfica se muestra digno del mayor elogio, no se crea por esto que la obra de Ticknor satisface las exigencias de la crítica ni por su plan, ni por la mayor parte de los juicios que formula respecto de nuestros más señalados ingenios; tarea en que no ha logrado vencer plenamente á los extranjeros Boutterwek, Sismondi y Puibusque, mostrándose inferior sin duda á muchos de los críticos nacionales. La Historia de la literatura española, traducida por los señores don Pascual Gayangos y don Enrique Vedia, si bien puede considerarse como el trabajo bibliográfico más completo, hecho hasta ahora respecto nuestra literatura, no llena, pues, el gran vacío que lastimosamente se advierte en la república de las letras; y lejos de infundir desaliento á los que se dediquen á este linaje de estudios, debe servir para señalar la enorme distancia á que todavía nos encontramos de la deseada meta.

Considerada la obra de Mr. George Ticknor con relación al método por él empleado, réstanos examinarla bajo el aspecto de la erudición y de la crítica.

II.

Dejamos observado, que á pesar de mostrarse Mr. George Ticknor tan entendido en la parte bibliográfica de la literatura