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los días de la vida están señalados inmutablemente por Dios, y prometía á los que morían en la guerra sagrada un Paraiso lleno de delicias, donde serían servidos por doncellas de ojos negros (Huris).

El califado. Ali, esposo de la hija querida del profeta, Fatima, esperaba ser el sucesor de Mahoma (Khalifa); pero la ambiciosa Aischa, viuda de este, logró elevar á su padre Abu-Bekr (años 632 á 634), al cual sucedió Omar (años 634 á 644), señalado por su actividad, por su fervor religioso y su templanza. Bajo este, los árabes ejercitados en la guerra y exaltados por la nueva fé hasta el heroísmo, llevaron su espada victoriosa fuera de la Arabia, conquistaron la Palestina y la Siria, y el estandarte de Mahoma entró triunfante en las ciudades cristianas Jerusalén, Antioquía y Damasco. Los que no creían en la nueva ley eran reducidos á estado de súbditos y á pagar tributo. Khalid, la Espada de Dios, Saad y el astuto Amru, conducían á los nuevos conquistadores. Después de una sucesión de combates sangrientos (el de Kadesia), fué sometido el reino de Persia, interiormente debilitado por disputas de sucesión. El último rey persa, Jezdegerd, huyó á la montaña (como en otro tiempo Darío delante de Alejandro), llevando consigo el fuego sagrado de Zoroastro; pero en la huida encontró la muerte por mano asesina. Su capital Madain, con el palacio blanco y tesoros inmensos, cayeron en las manos de los vencedores, quienes en su marcha conquistadora avanzaron hasta el Oxo y Jaxartes (Amu, Sihon), y llevaron la nueva ley hasta el Indo superior. La religión de los magos cayó delante del Korán, y solo entre una secta perseguida (Ghebern) se conservaron los restos de la religión antigua. Pronto creyeron los incultos habitantes de la Bucharia y del lejano Turquestan en la misión de Mahoma, y en la Armenia también cayeron los cristianos en estado de súbditos tributarios, unas veces tolerados, otras perseguidos. Desde entonces fué el Islamismo la religión dominante del Oriente.

Las ciudades nuevas Basra, Rufa y mas tarde Bagdad, sobre el Tigris (posteriormente también Schiras), fueron el centro del comercio y del tráfico y el asiento del lujo oriental. Bactra y Samarcanda, edificadas sobre un asiento delicioso, deben igualmente su nacimiento á los mahometanos.

Desde Siria se movió Amru hacía el Egipto, interiormente destrozado por partidos religiosos, conquistó á Alejandría (año 640) (entonces acaso perecieron enteramente los restos de la Biblioteca que en tiempo de César sufrió mucho en un incendio del Museo), incendió á Memphis, en cuyas inmediaciones y sobre el mismo real se levantó la nueva capital Kahira (Cairo), y sustituyó al Evangelio el Korán. Poco después de esta expedición murió Omar por el puñal de un esclavo persa, sucediéndole en el califato Othman el compilador. Y
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ordenador del Korán (años 644 á 656). La parcialidad que mostró hácía sus parientes le acarreó una muerte violenta, y entonces por último ocupó Ali la silla sagrada que había pretendido largo tiempo como el inmediato llamado. Pero el gobernador de la Siria Muavoijhá, de la familia de los Ommiades, que tan enemiga lúe del profeta, alzó armas contra Ali (años 656 á 679), y ayudado de Amru, después de largas guerras civiles que acarrearon la muerte de Ali y la abdicación de su hijo mayor, obtuvo Hassan la dignidad de califa, que continuó en su familia casi por 100 años con residencia en Damasco. El hijo segundo de Ali, el noble Husein, que por muerte de Muavoijhá aspiraba al califado, sucumbió en una lucha desgraciada, murió heroicamente y á su lado los mejores y más valientes de los mahometanos.

Esta guerra separó los mahometanos en dos partidos religiosos; el de los schiitas (en su mayor parte persas) que reconocen á Ali y sus descendientes como los califas legítimos, teniéndolo por sumo sacerdote (Iman) después del profeta, y los sunnitas (turcos y árabes) que reconocen á Muavoijhá, sus predecesores y sucesores como vicarios del profeta, y admiten por ley obligatoria, después del Korán, el Sunnah que contiene las comunicaciones verbales del profeta, sancionadas por Abu-Bekr y sus sucesores, parte de las cuales son rechazadas por los schiitas.

Bajo los Ommiades continuaron los árabes sus conquistas por mar y por tierra. Chipre, Rodas, el Asia menor, experimentaron el poder de su espada; y Constantinopla hubo de sufrir siete sitios (años 668 á 675), salvándose solo por el invento llamado fuego griego (por un griego de Siria, Kalinico), compuesto de materias combustibles que quemaban debajo del agua. Igualmente fué conquistada la costa Norte de Africa, hasta el Estrecho, muriendo en aquellos lugares, después de sangrienta guerra, la cultura y la religión cristiana. Cairawan, situado en el territorio de Cirene y rodeado de campiñas riscueñas, se convirtió de campamento en una capital floreciente y centro del comercio de las caravanas. Cartago se enterro otra vez en sus ruinas, y sus habitantes cristianos perecieron bajo el filo de la espada para que triunfase el Islamismo. Las tribus nómadas de los bereberes, descendientes de los antiguos numidas y mauritanos, se unieron estrechamente con los conquistadores, á los cuales se asemejaban en costumbres, carácter y ejercicios de la vida. Desde entonces el Norte de Africa, asiento un dia de la cultura y la ilustración romana, quedó borrado del número de los países civilizados. Varias tribus de caballeros beduinos fundaron estados mahometanos sobre las ruinas del arte y la magnificencia antigua.

Siendo califa en Damasco Walid el Ommiade (años 705 á 715), sucesor del belicoso y tirano Abd-Almalik (años 683 á 705), y ca-
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pitaneando los ejércitos en África su teniente Muza, sucedió que el rey visigodo Rodrigo despojó del trono de España al enérgico pero tirano Witiza. Sobre este hecho los hijos del destronado, unidos con Julian, gobernador de Ceuta, llamaron á los árabes para que les ayudasen á la venganza. Taric, teniente de Muza, pasó inmediatamente el Estrecho, echó los cimientos á la ciudad fuerte Gibraltar (Gebel al Taric) y derrotó á los visigodos en la batalla de Jerez de la Frontera, donde murió al lado de Rodrigo la flor de los caballeros godos. En el año inmediato había caído ya Toledo, la capital, en las manos de los infieles. Marchando de victoria en victoria atravesaron seguidamente los árabes toda la España hasta el país de las Asturias, encerrado entre montañas, donde se abrigaban los mas valientes visigodos capitaneados por Pelayo. Dejándolos al lado, avanzaron los sarracenos sobre los Pirineos, conquistaron la Galia meridional hasta el Ródano, y amenazaban destruir el imperio franco y el cristianismo cuando Carlos Martel (el Martillo), hijo natural del mayordomo Pipino de Heristal, los derrotó en la sangrienta batalla, durante siete días (año 732), entre Tours y Poitiers, obligándolos á retirarse á España. Así fué esta vez Carlos Martel el salvador del germanismo cristiano en el Occidente. Los cristianos españoles que 125 años antes (bajo Recaredo) habían dejado la profesión arriana por la católica romana, fueron tratados con moderación por los árabes. Pagando un tributo podían vivir según sus leyes, su religión y costumbres; solo la soberanía quedaba en los conquistadores. También sentaron los árabes el pie en Sicilia y emprendieron desde allí correrías á la Italia inferior, al Estado eclesiástico y la Liguria.

Mediante guerras felices con los suevos en el Noroeste de España y con las ciudades griego-bizantinas en el Sur y el Este, extendieron su imperio los reyes visigodos, y por último redujeron á estado unitario toda la península pirenáica. Lo mismo que los ostrogodos recibieron también los visigodos la cultura y la lengua de los vencidos, y trataron, mediante igualdad de leyes (habiendo escrito sus costumbres nacionales y añadidas con suplementos del derecho romano), de asimilar la población germánica con la antigua población romana. Pero mientras los visigodos profesaron el arrianismo, no pudo ser completa esta fusión; los ódios y la intolerancia religiosa encendieron luchas sangrientas y turbaban á cada paso las relaciones pacíficas. Entre tanto, la influencia creciente de los obispos sujetos al papa, debilitaba de día en día el arrianismo, y aunque Leovigildo (años 567 á 586), el más belicoso rey desde Teodorico II (años 453 á 466), y el verdadero fundador del imperio visigodo en España, condenó á muerte á su hijo primogénito por haber abandonado la fé de sus padres, el hijo segundo, Recaredo (años 581 á 601), declaró la profesion romana, la dominante en España, y con la ley que los visigodos y los antiguos
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españoles pudiesen unirse en matrimonios legítimos, facilitó la fusión de la población germana con la romana. Pero pronto se manifestaron los males de la unidad religiosa dictada por la ley. El clero, y á su cabeza el arzobispo de Toledo, alcanzó en poco tiempo tan grande poder, que á su lado se oscurecía el de los reyes electivos; y la intolerancia que antes había enseñado á un partido cristiano contra otro, se convirtió ahora contra los numerosos judíos señalados por su riqueza y su saber. A estos males quiso poner remedio Witiza (años 701 á 710), prohibiendo las persecuciones contra los judíos, limitando el poder de los eclesiásticos y trabajando con empeño en afirmar el reinado hereditario. La caída y muerte de Witiza fué principio de una época funesta para España. Las numerosas juderías facilitaron á los árabes la ocupación del país, y la promesa hecha por estos á los vencidos de igualdad de ley y de impuesto para todos, aficionó á la nueva dominación los numerosos colonos y siervos de terruño que gemían bajo la aristocracia militar de los visigodos.

Los Omíadias reinaron con gloria; las virtudes privadas y gobierno justo de Omar II (año 720) y la corte de Jezid II (año 724), realzada por el amor, la poesía y las fiestas, fueron largo tiempo celebradas. Estos príncipes habían aprendido de los bizantinos el arte de gobierno y la civilización griego-romana, y atrajeron á su capital médicos, arquitectos y matemáticos. Pero los Omíadias eran aborrecidos por muchos creyentes; así que, no les fué difícil á los abbasidas, descendientes de un tío de Mahoma, destruir la dominación de aquellos. Fué espantosa la venganza de que pereció victima toda la familia de los Omíadias. Noventa miembros de este linaje murieron en Damasco á manos del inhumano Abdallah, que luego delante de los cuerpos muertos celebró un horrendo festín. Los sepulcros de los califas fueron profanados y sus cenizas arrojadas al viento. Ancianos, adultos y niños fueron asesinados sin piedad. Solo Abderrahman, nieto del califa Hischam, aborrecido por su orgullo y avaricia, se salvó en España, donde fundó en Córdoba un califato independiente. Los abbasidas eligieron por capital (año 755) la magnífica Bagdad edificada por el califa Al Mansur (años 754 y 755), donde mas adelante Harun al Raschid (el justo) (años 776 á 809), contemporáneo de Carlo Magno, reinó tan gloriosamente que su nombre vivió mucho tiempo en las historias populares. Partía con Harun la gloria de su reinado su visir Dschiafar el Bermecide, descendiente de la antigua familia real de Persia, hasta que el califa por celos de su ministro mandó darle muerte. La colección de cuentos procedente del tiempo de Harun al Raschid bajo el título de Mil y una noches es hoy todavía un libro querido de la juventud.

Harun al Raschid y sus sucesores (Amin (años 809 á 813),
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Mamun (años 813 á 833), Motassen, el perseguidor Metabakel, etc.) se aplicaron más á las artes de la paz que á la guerra. Se levantaron mezquitas, palacios y jardines; se fundaron bibliotecas y otros edificios públicos en todas las ciudades arábigas. La industria y un comercio activo produjeron riqueza, la cual engendró el amor al lujo y á los placeres; pero con ello también la afeminación y la relajación. La poesía y variedad de artes, la arquitectura, la música (sistema de las notas musicales) la ornamentaria (arabescos) florecían en las capitales arábigas; se enseñaban las ciencias en Córdoba, Cahira, Bagdad, Salerno, etc., en particular la gramática, la historia, el derecho, la filosofía, la matemática (cifras arábigas, álgebra), la astronomía y astrología, las ciencias naturales (química) y la medicina. Los árabes tradujeron los escritos de los griegos, en particular los de Aristóteles, Euclides, Ptolomeo, Galeno, Hipócrates, etc., habiendo sido conocidos de los sabios occidentales por medio de las traducciones arábigas, como en general el influjo de la literatura y la cultura arábiga fué grande en la educación de la edad media cristiana.

Caida del calificado. Pero en medio de las artes y los ejercicios de la paz, se apagó el entusiasmo heroico y las virtudes guerreras de los primeros tiempos; el lujo y la molicie mataban el vigor y hacían pesadas las armas; disputas religiosas causaron divisiones y sectas, y acabaron con la fé viva que en los primeros años había hecho invencibles á los defensores del Korán. Gobernadores infieles y jefes de tribu rebeldes desertaron, y fundaron soberanías independientes. Bien pronto vinieron á ser los califas de Bagdad los subditos de la guardia turca, la cual á semejanza de los pretorianos disponía á su arbitrio del trono del profeta. Un ministro superior de los califas llamado Emir al Omra resumió, como los mayordomos en Francia, todo el poder temporal en el Estado y la milicia, dejando á los califas el título sin poder de: Jefe de los creyentes. En el lugar de la guardia turca, entró á mediados del siglo X la familia de los Buidas, procedente de Dilem, y de un linaje de príncipes persas: estos no dejaron al califa otro derecho que el Chotba, (el honor de ser nombrados en las oraciones) y la moneda. Los Buidas gobernaron el imperio sin gloria, y promovieron, junto con las armas, las ciencias y las artes de la paz.—En el siglo XI los principados arábigos del Oriente fueron hechos presa de los turcos Selbschukes, que hasta entonces vivían como pueblo nómada á las orillas del mar Aral, y cuyo sultan arrancó á los califas de Bagdad la dignidad de Emir al Omra (año 58) haciéndola hereditaria en sus sucesores. Pronto se hicieron los Selbschukes que eligieron por residencia la deliciosa Bochara, dueños del Asia anterior, mientras que el poder del califa se reducía á una sombra. Dos siglos todavía se sostuvo este título hasta que el nieto del príncipe mogol Dschengis-Chan tomó por
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asalto á Bagdad (año 1258), y el último de los califas halló la muerte en el baño común de sangre.

Los afeminados califas no supieron mantener la unidad del imperio árabe. En la Persia oriental (Afghanistan) fundaron los Ghasnavídas un Estado floreciente que en tiempo de Mahamud (año 1000) se estendía hasta el Ganges. Mahamud sometió á los príncipes (Rajas) de Lahore, Multam, Delhi, destruyó los templos fuertes indios (Pagodas) situados sobre las alturas del Himalaya para plantar allí el estandarte del Islamismo, robó los tesoros del templo de Mahadeo en Somnat, para cuyo servicio contribuían 2000 pueblos, y llevó consigo inmenso botín. Fué grande la gloria de este príncipe Ghasnavida, que juntaba con el valor de un conquistador la elevación de pensamientos y el amor á las artes, y cuya corte en Ghazna era ennoblecida por los más célebres literatos y poetas del Oriente. Entre los primeros se nombró á Abu Nasrbin Girmad al Farabi, autor de un Diccionario arábigo, y el médico y filósofo Avicena, que fué pedido por Mahamud á los vencidos Chowaresmios por único tributo; entre los poetas merece ser nombrado sobre todos el persa Ferdusi, que en su poema épico Shahnameh (libro del rey), cantó los hechos de los antiguos reyes persas. Pero pasados algunos siglos, el imperio Ghasnavída fué presa de los Seljuches.—De manera semejante se hicieron en el siglo X los Fatimitas y sus sucesores independientes en el Egipto y en el Norte de África. Durante algunos siglos reinaron con gloria y con mano fuerte desde el mar Rojo y el Líbano hasta el Océano Atlántico; pero pronto cayeron también en la afeminación y dieron con ello lugar á desmembraciones en varias soberanías. Entre estas fué la más importante el imperio de los moravitos nómadas que fundaron á Fez y edificaron á Marruecos, cuyas calles estaban sombreadas de palmas. Otro imperio se levantó en Túnez; y en las altas cumbres del Atlas vivían independientes tribus guerreras de beduinos que todas reconocían la ley del Korán.

En la Persia oriental era espulsada una dinastía por otra. En el siglo IX reinaban en el Korasan y en las tierras limítrofes los Thagheridas. Después de algunos decenios sucumbieron los Thagheridas bajo la espada de Jakub el herrero (Soffar) que saliendo del Seldschestan hacia fines del siglo IX, penetró victorioso en los pueblos vecinos, y fundó el imperio de los Soffaridas. Inmediatamente después, un príncipe persa, Ismael, descendiente de los Sassanidas, reunió en un estado todas las provincias desde el mar Caspio hasta la Bucharia y las trasmitió á sus descendientes los Samanidas. Este imperio subió á grande esplendor bajo los sucesores de Ismael, Ahmed (907 á 914) y Nars (Emir el Saide, llamado el Príncipe feliz). Las capitales de su reino Bochara, Somarcanda y Balk fueron los centros del comercio universal; la agricultura y la industria flo-
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recian; cañones militares, canales, acueductos cruzaban el suelo; en Bochara y Somarcanda se establecieron escuelas superiores y observatorios, y las ciencias fueron cultivadas. Fue el amigo de Nasr y el cantor de sus hechos el célebre poeta Rudaki, que reunió en sus obras lo escogido de la literatura árabe, persa é india, y tradujo en persa las fábulas indias de Bidpas que ya lo estaban al árabe, y en cuya segunda versión fueron conocidas de Occidente. Las creaciones del noble y piadoso Nasr, fundador también del estado monacal y eremitico de los Derviches, cayeron pronto en ruina bajo sus débiles sucesores; sus dominios fueron en la mayor parte presa del belicoso Ghasnavida Sebeeteghin, que por los años de 975 fundó en Ghasna (ó Ghisni) y Kabul al pie de los montes Hindukuh un principado independiente que se extendió en breve hacia todos lados. Su hijo, Mahamud (el grande) sometió el imperio de los Samanidas, batió en la sangrienta batalla de Balk á las hordas tárlaras que Ilék-Khan había traído de la Bucharía, (año 1009) y reunió la India y las provincias antiguas persas, la Bactriana, la Sogdiana y otras en un imperio, en el que florecieron el comercio y la industria, las ciencias y la poesía.—En la Siria y la Mesopotamia fundaron en el siglo X los Hamadánidas dos imperios pasajeros, pero florecientes, cuyas capitales Mosul y Alepo fueron el centro del comercio del Oriente y de las artes y ciencias árabes. Pero estrechados por los Fatimitas en el Sudoeste e inquietados en el Noroeste por los poderosos Buidas, que saliendo en el siglo X del país de Dilem (sobre el mar Caspio) conquistaron la mayor parte de la Persia, y por último, sujetaron los califas bajo su dependencia, no pudieron sostenerse largo tiempo.

Antes de los Fatimitas habían fundado en el siglo IX en el Norte de África y tierra de Fez los Edrisitas descendientes de Alí, y en el territorio de Túnez los Aglabitas, soberanías independientes; y en el Egipto, rico por la feracidad del suelo y el comercio, fundaron al mismo tiempo los Tulunidas y después de ellos los Ihschidas un imperio independiente. Los Aglabitas que eligieron por capital la magnífica Kairawan, reinaron con vigor y con gloria. Conquistaron la Sicilia, la cual bajo el influjo de pobladores árabes, renació á nuevo florecimiento y á una cultura compuesta de elementos antiguos, cristianos y mahometanos: hicieron también incursiones en la Italia inferior y hasta las cercanías de Roma. Pero su dominación estaba fundada sobre la espada, y el odio que atrajo sobre su tribu el cruel Abu-Ischak que perseguía con rabia de tigre los extranjeros, los propios y hasta los de su mismo linaje, fué causa de que los Aglabitas, como igualmente los Edrisitas del Oeste sucumbiesen en el siglo X ante los Fatimitas. Sometido por Moesz el Fatimita el Norte de África y la Sicilia, envió á su valiente general Dschewar al Egipto, donde poco
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antes (año 969) un esclavo negro (Kafur) valiente, hábil y capaz para las grandes ideas, había levantado un imperio independiente sobre las ruinas del de los Tulinidas. Dschewar conquistó el Egipto, cuya capital Kahira fue elegida por Moez para residencia de los soberanos Fatimidas. Moez murió en 975. Con su autorización había fundado poco antes Yusuf Balkin en el Kairawan un estado soberano, el de los Badisidas, y en Fez se mantuvieron los Freidas en medio de guerras frecuentes con los Omniades de España. Expediciones y correrías de corsario á las islas y costas del mediterráneo fueron los únicos hechos de los árabes africanos, cuyo vigor se debilitó en poco tiempo por divisiones, ódios y persecuciones de familia.

España. España gozó bajo los Omniades de grande prosperidad. Ciudades populosas adornaban el suelo; la industria, la agricultura y la ganadería se desarrollaron; se explotaban las minas en las montañas; el comercio activo que se hacía con los productos del suelo y de la industria (lana, seda, aceite, caña de azúcar y otros análogos), produjo la riqueza; bellas aldeas y caseríos, palacios magníficos (los palacios reales cercados de jardines, el alcázar y Azahara en Córdoba y la celebrada Alhambra en Granada), anunciaban el estado floreciente del país. La capital, Córdoba, hubo de contar 212,000 edificios, entre los cuales 600 mezquitas y muchas plazas espaciosas; las artes y las ciencias fueron cultivadas con interés, y un trato social animado alimentaba el goce de la vida. Fué sobre todos brillante el reinado de casi 50 años de Abderrahamen II (años 912 á 961), el cual, como otro Salomon, reunió en su corte todos los placeres, la magnificencia y la cultura del mundo. Entre tanto no estaban ociosas las armas. Combates encarnizados y frecuentes con los visigodos cristianos regaban de sangre las riberas del Duero y los campos de León y Castilla; y aun en los combates navales no quedaron inferiores los reyes moros. Un jefe de mar (Amir al ma, de aquí almirante), tenía bajo su mando todas las fuerzas marítimas. El nombre más afamado en la historia militar española-arábiga es el del visir Almanzor, el cual tan hábil en la guerra como valiente y cruel, gobernó con ilimitado poder el imperio árabe dentro y fuera; tomó y destruyó la capital León y la ciudad de peregrinación Santiago, venciendo á los guerreros cristianos en muchos encuentros sangrientos, hasta que últimamente sufrió junto al Duero una grande derrota. Después de la muerte de Almanzor (año 1002), se sucedieron entre los árabes querellas interiores y guerras civiles, que produjeron la división entre las principales familias, el enfriamiento del poder y la ruina de la familia soberana de los Omniades. Estinguido el linaje de los Omniades (año 1038), se desmembró también en España el imperio árabe en pequeñas soberanías (Córdoba, Granada, Sevilla, Zaragoza, Valencia, Mallorca, etc.), las cuales sucum-