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pues de haber erigido en dogma el menoscabo de toda experiencia, solo por medio de un movimiento tan ilógico como moral y sensato, han podido combatir las doctrinas formadas con arreglo á los principios que habían propagado.

No insistiremos mas sobre este punto delicado de los peligros prácticos de la teoría inglesa. Lo que hemos dicho basta para hacer concebir los desórdenes que puede atraer esta teoría, pasando de las bocas menos sospechosas á las imagi- naciones inespertas ó violentas, y de los libros puramente filosóficos al dominio de los hechos; dejaremos á la memoria y á la reflexion de cada uno el cuidado de sacar las deducciones. Ahora debemos fijar por algunos instantes nuestra atencion sobre otro orden de consideraciones no menos útiles de examinar, el orden de las consideraciones políticas.

Es bastante natural que la economía política, llamada así con mucha razon, á nuestro parecer, sea una ciencia cuyos descubrimientos y tendencias tengan un interés real para la administracion interior y exterior de los Estados. La manera mas fructuosa y mas deseable posible de producir y distribuir la riqueza en el seno de una sociedad particular y entre todas las sociedades del globo, es uno de los objetos mas importantes y digno de ser observado por los gobiernos; así los sistemas que imaginan con este objeto los economistas, tienen á la vez un atractivo y una influencia politica incontestables. Recomendar tal régimen agrícola, industrial ó comercial con preferencia á otro, no es solamente un negocio de pura filosofia; es tambien y sobre todo un acto directo de intervencion en la politica existente del pais en que se vive y de todos los paises del mundo; y en cuanto á la trascendencia de este acto, se puede estar seguro que se revelará tarde ó temprano por efectos prácticos buenos ó malos, según haya sido reflexivo ó temerario, porque lo mismo en el mundo moral que en el material, se puede decir que nada se hace en vano. El espíritu político de la teoría de la escuela inglesa, tanto bajo el punto de vista puramente abstracto y de simple filosofia, como bajo el práctico, es decir, de aplicacion y de propaganda, merece, pues, ser atentamente considerado.

Los Principios de M. Mill pueden servir para revelar este espíritu bajo el doble aspecto indicado. M. Mill, en sus Principios, se ha propuesto trazar, con arreglo al método especulativo que había expuesto en sus Ensayos, el plan modelo de las instituciones, idealmente mas favorables á la produccion y á la distribucion de la riqueza sobre toda la superficie del globo.
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M. Mill, como economista estrictamente especulativo, no ha interrogado á la experiencia para escribir su libro; solo ha consultado al raciocinio. Se puede imaginar desde luego cuánto choca el plan que este libro espone á cada línea, no solamente con los intereses de todas especies establecidos, generales, nacionales ó privados, sino hasta con las leyes de la naturaleza. No estando la imaginacion del autor retenida en parte alguna por la consideracion de los hechos reales, corre á rienda suelta en el vacío inmenso en el cual hay, según puede presumirse, lugar para todos los modos fantásticos concebibles de producir y distribuir las riquezas de la manera mas útil para la felicidad del género humano. Nuestro objeto no es dar á conocer ni discutir el plan imaginario de M. Mill; no queremos examinar en los Principios mas que dos cosas: los antecedentes filosóficos con que han sido concebidos, y la preocupacion política de don- de estos antecedentes han salido.

Los Principios de M. Mill, monumento acabado y patente de las tendencias prácticas de la escuela inglesa, están fundados en la hipótesis de que un sistema único de instituciones económicas puede concebirse idealmente para todo el globo, y que por consecuencia deben tender todos los pueblos del mundo á aproximarse á este sistema general, desembarazándose sucesivamente de los cuidados privados de sus intereses nacionales, hallándose destinado este sistema á someter á la unidad de sus leyes la diversidad infinita, tanto geográfica como histórica, de los fenómenos de las riquezas. La falsedad filosófica de esta concepcion salta á los ojos. Es evidente que la idea de alcanzar el mejor sistema de instituciones económicas concebibles para todo el globo es una quimera. El globo en efecto no es todo uno ni inmóvil: está dividido en naciones desigualmente civilizadas, cuyos intereses, rara vez comunes, dependen de mil causas diversas, y cambian sin cesar con el tiempo. De aquí se sigue que las instituciones económicas de los diferentes pueblos deben variar como el géneo y las condiciones de estos pueblos. Así el espíritu de asociacion es natural á los rusos, y se estrella á cada instante contra el indomable sentimiento de independencia del obrero francés; de lo cual resultarán unas instituciones industriales en Rusia enteramente opuestas á las de Francia. Además, en el mismo país, bajo la influencia de causas diferentes, cambian con el tiempo las leyes económicas. Por ejemplo, el acta de navegación, de donde data la grandeza marítima y comercial de la Inglaterra, y en la cual Adam Smith veía todavía en el siglo último el paladion de su país; el acta de navegación bajo el am-
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perio de necesidades opuestas á las que en 1650 la hicieron adoptar por el largo-parlamento, ha desaparecido casi enteramente desde las reformas hechas por M. Peel en el código económico de la Gran Bretaña. Tratar de fundar, con semejante diversidad y movilidad, el imperio inmutable de un sistema económico único, es caer en un error semejante al de los teóricos que buscan la mejor forma de gobierno posible, haciendo completa abstracción de toda consideración histórica, y que como fruto de sus estudios proponen triunfalmente al género humano la adopción de la república universal. El error filosófico del primer dato de los Principios de M. Mill, es, pues, obvio y no hay necesidad de insistir en él.

Otra cosa hay mas interesante: el espíritu político de este dato. Ya se ha presentido que este maravilloso sistema económico, imaginado por la escuela inglesa, como el ideal á que debe aspirar la humanidad entera, es el sistema político mas favorable á la Inglaterra, es decir, el sistema con que no hallaría obstáculo alguno á la circulación de los productos industriales de que rebosa, y á la llegada siempre abundante y libre en sus puertos, de los cereales y de los géneros de primera necesidad que le faltan. Es seguramente para los ingleses una cosa muy hábit haber sabido presentar una teoría que está reducida al ideal de la política comercial de su país en la actualidad, como el objeto mas elevado á que pueda llegar en todos tiempos la economía política de todos los pueblos; y es haber conseguido un triunfo superior á toda esperanza, el haber llegado á inspirar en muchas almas generosas y talentos distinguídos del continente, á título de filosofía humanitaria, unas ideas tan profundamente nacionales. Pero si la concepción de la teoría inglesa es de una incontestable habilidad, su objeto político es demasiado claro y demasiado grave para no llamar la atención y hacer reflexionar á los gobiernos. La Inglaterra se encuentra en el dia en una situacion terrible: su alimentacion está á merced del extranjero. Las revoluciones y las guerras la han puesto en el estado en que se halló la Italia antigua á la caída de la república, y se puede decir de ella lo que Tácito decía con dolor de su patria: «Britannia externae opis indiget: vita populi Britannii per incerta maris et tempestatum quotidianie volvitur.» La Inglaterra está convencida hasta el último grado del sentimiento de esta peligrosa dependencia: este pensamiento la aseedia y persigue por todas partes. De este modo no solo los proyectos, sino tambien las teorías económicas que nacen en el Reino-Unido, se hallan tan profundamente impregnadas del
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sentimiento del malestar y del peligro universal, que no se forjan todas mas que con la idea fija de salir de él. De aquí dimana ese sistema extraordinario, imaginado por la filosofía más patriótica y propagado por la diplomacia oratoria y literaria más hábil que existió jamás, con el cual la escuela inglesa procura persuadir al género humano que su interés ideal es ayudar á la Gran-Bretaña para que conserve el cetro de los mares, y el imperio de casi la mitad del mundo. Todo es respetable en la lucha de un gran pueblo para la salvación de sus destinos, y nosotros confesamos que nos admiran hasta en sus exageraciones filosóficas y prácticas las gigantescas aventuras intentadas por esta alta nación, para salvar una corona que ha cenido tan largo tiempo. Nuestra admiración, sin embargo, por la constancia y el vigor de los esfuerzos de la Inglaterra no nos ciega sobre el término á que estos esfuerzos aspiran. Los intereses de la humanidad en la filosofía económica inglesa, son muy visiblemente el testa férrea de intereses de otro género, para que nos parezca prudente dejarnos alucinar. La filosofía inglesa, sin premeditación ninguna, lo concedo, y por el puro y simple efecto de la casualidad, ha encontrado en el mayor bien nacional de la Inglaterra, el ideal de la felicidad del género humano. Semejante ejemplo es digno no solamente de ser admirado, sino también de ser seguido, y no existe gobierno alguno á quien no pueda servir de lección. A cada pueblo corresponde buscar, de esta manera verdaderamente patriótica, el ideal de la prosperidad de toda la tierra en su mejor bienestar particular. No hay seguramente en esto ningunimpedimento filosófico; lo que se dá por científicamente verdadero bajo el punto de vista de las necesidades de un pueblo, lo debe ser igualmente bajo el punto de vista de las necesidades de todos los otros. Los gobiernos pueden, pues, marchar sin temor en esta senda: el patriotismo de su conducta, como lo prueba la teoría inglesa, es de una incontestable legitimidad filosófica. Aun hay mas: los destinos de las naciones que estos gobiernos administran, dependerán cada vez mas en el porvenir de la manera mas ó menos rigorosa con que ellos se ajusten, bajo el punto de vista de sus intereses, al espíritu y á los ejemplos de la escuela inglesa. La Inglaterra busca los medios de inundar el mundo con sus producciones industriales. El objeto de esta política es tan fácil de comprender como su necesidad. Tributaria del continente para sus alimentos, quiere devolverle las cadenas que recibe de él, y hacerle depender de ella cuanto le sea posible en lo concerniente á su consumo industrial; pero nues-
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TENDENCIAS DE LA ECONOMIA POLITICA.

tros vecinos como perfectos negociantes ganarian mas que perdiesen en este cambio. En primer lugar, su dependencia alimenticia del continente es una necesidad de que no han podido libertarse; el resto del universo no les debe nada por esto, porque ellos no le han hecho ningún sacrificio. En segundo lugar, la historia nos enseña que la subordinacion manufacturera de un pueblo á otro es el inevitable principio de su vasallaje politico. Por lo que respecta á Francia sobre todo, las consecuencias bien conocidas del tratado de 1786 podrían, en caso necesario, bastar para ilustrarla. Este famoso tratado que el genio de Pitt había arrancado á la ligereza sin igual del gabinete de Versalles, y que hizo lanzar á este grande hombre un grito de alegría que resonó en la cámara de los comunes; este tratado que al cabo de tres años, en 1789, había arruinado toda la creacion industrial de Colbert, manufacturas de sedas, de cintas, de loza, talleres de guarnicioneros, fábricas de carruajes, etc.; que había paralizado nuestra marina mercante hasta el punto de dejar desierto á Burdeos; este tratado cuyo sosten, á pesar de ser públicas sus desastrosas consecuencias, permaneció impuesto bajo la amenaza de casus belli á todos los sucesores de Calonne y de Bergennes; este tratado que la Convencion rompió á cañonazos, cuyo recuerdo en 1801, aun en medio de las negociaciones para la paz de Amiens, hacía exaltar el alma del primer consul, y cuyo orgulloso recuerdo volvió á encender la guerra por doce años en 1803; este tratado inhábil y vergonzoso con que la Inglaterra había hecho de la Francia su granja, su bodega y su mercado, es el ideal aplicado de la escuela económica inglesa. Se convendrá sin duda, en que aun suponiendo que la economía especulativa fuese metafísicamente irreprensible, lo cual está muy distante de ser así, sería llevar muy al extremo el amor á ella, el abrazar sus principios á costa de semejantes consecuencias. Una filosofía mas humanitaria, puesto que la hay realmente, debe, en nuestro sentir, inspirarse á los gobiernos celosos de su honor y de su ascendiente; esta es una filosofía que busca el ideal de la prosperidad del mundo, no en la preocupacion exclusiva de la salud y grandeza de un solo pueblo, sino en la consideracion universal de los intereses diversos e igualmente respetables de todas las naciones que se dividen el mundo y lo enriquecen.

III.

De lo expuesto resulta, á nuestro parecer, que la economía
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El soberano pontífice Clemente VII, salvó de una completa destrucción los últimos restos de esta mutilada grey, atrayéndola á sus dominios, donde les garantizó una completa libertad de conciencia, con tal que permaneciesen encerrados en los ghettos de Roma, Ancona y Ferrara.

Don José Amador de los Ríos examina atentamente qué daños podían resultar para la España, tanto en el orden material como en el intelectual, de la expulsión de los judíos. Es indudable que la pérdida de medio millón de traficantes hábiles y de artesanos industriosos, debió ser un golpe muy sensible para el tercer estado de la Península. Los judíos, por otra parte, se llevaron consigo en letras de cambio, mercancías y aun en metales preciosos (á despecho de los términos de la ley), capitales muy considerables que no fueron reemplazados. En la esfera intelectual, el mal hubiera sido enorme, y tal vez irreparable dos siglos antes: pero á fines del siglo XV el desarrollo científico y literario de las escuelas cristianas ponía por una parte á los castellanos y aragoneses en el caso de no necesitar de las contribuciones de la raza israelita; y por otra, después de cuatro generaciones de una opresión dolorosa, los judíos mismos habían perdido en 1492 casi todas sus antiguas ventajas.

La dispersión de ellos produjo, hasta cierto punto, un efecto útil por la popularidad que adquirieron en estos tiempos de una extremidad á otra de la Europa, la lengua y la literatura castellanas. Si los israelitas hubiesen permanecido en su país natal, aun bautizados, no hubieran podido dar á luz ninguna obra nueva de importancia, bajo la celosa vigilancia de la Inquisición. Además, al final del siglo XV no había ya entre los judíos médicos, geómetras ni astrónomos de un mérito distinguido; ni nunca había producido esta raza artistas de un talento original en España.

En el reinado de Pedro el Justiciero, edad de oro tan pasajera de los judíos de Castilla, una sinagoga suntuosa fué construida en Toledo (en 1360) por don Meir Aldeli; pero sobre modelos usados en la arquitectura musulmana. Yo no sé si don José Amador de los Ríos cita esta última circunstancia como una crítica á los hebreos de Castilla la Nueva; porque sabe muy bien que en la misma época se elevaba en Sevilla el alcázar por diseños de los mismos maestros, y en un estilo igualmente morisco, para servir de residencia á los descendientes de San Fernando.

Aprovecharemos con gusto esta ocasión para notar aquí que el conquistador de Andalucía, el segundo y principal fundador de la monarquía castellana, San Fernando, trató á los judíos
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política está en el día entregada al imperio casi absoluto de una escuela que, apartándola de su vía natural, la ha hecho tan peligrosa en la aplicación como errónea en la teoría. Quisiera, por conclusión, exponer rápidamente en qué sentido sería conveniente ver á los publicistas, dedicados por profesión ó por gusto á estos bellos estudios, dirigir en lo sucesivo el espíritu y los trabajos de ellos.

Los errores de método son funestos para el éxito de las ciencias experimentales, y no hay ninguno que se deba evitar con mas cuidado, sobre todo en la época crítica en que saliendo de sus primeros ensayos, son llamadas á elegir definitivamente una regla de conducta de la cual depende el resto de sus destinos. El espíritu es inducido á desdénar la experiencia cuya marcha encuentra laboriosa y lenta: embriagado con su fuerza, seducido por el deseo de poseer la verdad, así que cree divisirla, se precipita rápidamente hácía ella á través de las especulaciones y de las hipótesis. Las ciencias experimentales tienen mucho que temer de esta peligrosa tendencia de la inteligencia humana. Semejante á un viento pernicioso, cuando el espíritu especulativo sopla sobre ellas en el momento de su florescencia, detiene de repente la savia; la mies que iba á producirse perece, y en un día un orden entero de conocimientos queda esterilizado algunas veces para siglos. Que una ciencia de observación encuentre por el contrario un espíritu sano y seguro que la dirija desde el principio por su verdadero camino, ó que la haga entrar en él si por desgracia se ha descarrorado; entonces se desenvolverá con un vigor y una rapidez maravillosos. Véase la astronomía: al principio de la era cristiana, un talento robusto pero sutil, se engañó sobre el método que le convenía y creó una astronomía especulativa. Los contemporáneos de Ptolomeo le siguen, y él forma la escuela: hé aquí la ciencia de los cielos retardada en quince siglos. Por fin, en 1543, rompe Copérnico con mano vigorosa el edificio de hipótesis bajo el cual el espíritu especulativo había sofocado por tan largo tiempo á la astronomía, y la vuelve á su verdadero método. La ciencia astronómica encuentra su carácter con su camino, y al momento los grandes descubrimientos y los grandes hombres se presentan en su historia. Muere Copérnico; pero Keplero y Galileo habían ya nacido. Descartes les sucede, después Newton, que acabó por hallar en la observación del fenómeno más vulgar todo el secreto de la arquitectura del mundo. La escuela de la economía política, por poco que sepa aprovecharse de estas lecciones, encontrará en ellas su completa existencia. Si
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continúa alimentándose de especulaciones químicas, como la astronomía antes de Copérnico, no hará más que consumirse y descarrirse; si por el contrario, apartándose con un esfuerzo intenso de vanas seducciones, entra en el sendero experimental por donde el buen sentido de Adam Smith la había dirigido, y de donde no hubiera debido salir jamás, vuelta á su fecundidad al mismo tiempo que á su génio, puede concebir también las más nobles esperanzas. Hasta ahora ha ensayado un poco de todos los métodos como de todas las cosas. No hace mucho tiempo que se llamaba la ciencia universal, y en este momento no se puede decir nada más exacto que el que ella se busca todavía un poco á sí misma. La circunscripción determinada de sus límites está apenas reconocida; se disputa en el mundo de los economistas, si no el punto en donde comienza, por lo menos el paraje en que debe terminar. Su lógica está llena de discusiones; su lenguaje es incierto, sus conocimientos esparcidos, todo está mezclado en sus libros, lo verdadero, lo hipotético y lo ideal; se halla, en fin, precisamente en esa época de crisis en que todo fermenta en la existencia embrionaria de las ciencias; está en aquel momento temible de formación en que se decide el destino de todas las cosas. Dos caminos se abren á la vez ante este joven Hércules: el uno, cuyas orillas están sembradas de flores, pero que conduce á un precipicio, es el camino de la hipótesis; el otro, cuyos principios son ásperos pero que conduce á la verdad, es el camino de la experiencia. A la sazón, la economía política está imposibilitada por un tiempo que nadie sabe, de entrar en la verdadera vía, en la vía laboriosa, pero segura, que no la engañará sobre la solidez y la grandeza de los resultados á que sabrá conducirla, así como no la engaña desde el principio sobre la severidad de conducta que exige.

La obstinación sistemática hará decir: «¡Pero esto será descender! ¡Esto será rebajar la ciencia al estado de arte!» ¡Extraña perversion del sentido natural de las cosas y de las palabras! ¿A qué hombre de sangre fría podrá persuadirsele que sea rebajarse el estudiar la naturaleza para descubrir sus leyes? Cuando hace sesenta años, en la época poco más ó menos en que nació la economía política, dos hombres de génio, Lavoisier y Cuvier, fundaron la química y la geología, arrancando una y otra de los sueños seculares del espíritu de sistema, y conduciéndolas á esta senda de observación, en que después han avanzado tanto, ¿amenguaron por ventura aquellas dos ciencias? ¿Acaso Lavoisier hizo descender la química á la condición
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de arte cuando destruyó los últimos vestigios del espíritu visionario de los alquimistas? ¿Acaso Cuvier descendió é hizo descender con él á la ciencia, cuando dejando á un lado las hipótesis químéricas, y seguramente muy brillantes tambien, de Leibnitz y de Buffon, pidió á la observacion pura y simple de la estratificacion de las capas del globo la historia de su formacion? Y despues de todo, ¿de qué cielo se trata de hacer bajar la economía política? ¿Tan puro es ese cielo? ¿Tan estensos son sus horizontes? Este empiéreo imaginario ¿es el que por lo menos ha soñado la humanidad? No. Una nacion ha imaginado el ideal de su riqueza y de su grandeza, y ha dicho: ¡este será el cénit de la grandeza y de la riqueza universal: mi reino es el objeto supremo de la felicidad del género humano! ¡Y es de este cielo exclusivo y celoso de que la experiencia, el buen sentido y los intereses de todo el globo temerian hacer descender á una ciencia que allí se consume con detrimento del espíritu humano, para provecho del orgullo nacional y de la supremacía política de un pueblo!

No; volvamos á bajar sobre la tierra. En ella encontraremos con el buen sentido la justicia y la humanidad; el verdadero objeto y el verdadero camino de la economía politica. Prescindamos de las visiones que ni aun tienen siquiera la escusa de ser puramente filosóficas. Tomemos y observemos á la naturaleza tal cual es, tal cual Dios la ha creado, tal cual la experiencia mas vulgar la revela, y no como la imagina una escena- la que, bajo el pretexto de purificarla, la mutila y se la apro- pia. ¿Qué nos presenta el universo? ¿Nos presenta un solo mer- cado en el cual, con una independencia químérica del espacio, del tiempo, del espíritu de nacionalidad y de las necesidades sagradas que este espíritu engendra, afluyen los productos de la riqueza y se distribuyan según un método imaginario? No; el universo nos presenta veinte mercados diferentes y veinte na- ciones rivales; hé aquí un primer hecho. Estos veinte mercados y estas veinte naciones tienen intereses egoístas, tomando la palabra en el sentido filosófico, es decir, intereses que derivan del instinto de conservacion nacional; de lo que se llama, en otro orden de ideas, el patriotismo, el amor al suelo natal; hé aqui un segundo hecho. Estos intereses dependen á su vez de la geografía física y politica del territorio en los limites natura- les ó de convencion en que han nacido y se agitan; dependen ademas del clima del pais, de la calidad del terreno, de su si- tuacion, de su grandeza, del génio del pueblo, pacifico ó guer- rero, primitivo ó civilizado, del género de vida de este mismo