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demencia. Pero tú eres quien das á todas las cosas sus justas proporciones; tú quien coloca el orden en lugar del desorden, y concilias los principios contrarios. De este modo, combinando en un todo armónico los bienes y los males, impones á este gran todo una ley única y eterna (1).»

¡Qué distancia de esta noción sublime de la divinidad, al Júpiter de Eschilo, rigorosamente subordinado al destino, y celoso de los beneficios acordados á los mortales por Prometeo! Dos mil años después, un gran poeta no encontraba otros términos para expresar un impulso de religiosa adoración.

Salut, principe et fin de toi-même et du monde,
Toi qui rends d’un regard l’immensité féconde;
Ame de l’univers, Dieu, Père, Créateur.
Sous tous ces noms divers je crois en toi, Seigneur...

Suspendemos aquí este bosquejo, insuficiente, sin duda, para demostrar la importancia de este asunto que no está más que desflorado; y abandonamos á mas hábiles plumas la tarea de tratarle con el esmero y estension que merece. Nosotros hemos prescindido de toda la literatura griega posterior á la era cristiana, y no porque deje de ofrecer desarrollos muy interesantes. Desde el siglo IV antes de J. C., el elemento descriptivo tendía á desenvolverse en todos los géneros. Esta tendencia se ha notado ya como muy sensible en un poeta dramático, Choeremon, que vivió hacia la séptima Olimpiada (unos 380 años antes de J. C.). Complaciése en describir la belleza de las mujeres y la de las flores, y en esto se distingue mucho de los grandes trágicos (2). El género didáctico conquistó también un lugar señalado en la literatura, y llegó á ser poco á poco dominante desde el periodo alejandrino. En fin, si quisieramos seguir la poesía degenerada de los griegos subyugados, sería necesario tomar en cuenta las ideas nuevas que se introdujeron en el mundo con la era imperial y la influencia más ó menos grande que pudieron ejercer sobre la vista de la naturaleza. Tal estudio es extraño á nuestro objeto, que se reduce á colocarnos frente á frente de la Grecia antigua, de aquella Grecia animada todavía por el soplo creador del genio.

J. Barbezat.

(1) Esta mira tan elevada y clara de un Dios moral y personal, no se encuentra en igual grado en las obras filosóficas de Cleante, si hemos de juzgar por lo que nos dice Ciceron: Cleanthes autem qui Zenonem audivit una cuineo quem próxime nominavi, tum ipsum mundum deum dicit esse tum totius menti atque animo tribuit hoc nomen, tum ultimum et altissimum, atque undique circumfusum et extremum omnia cingentem atque complexum ardorem, qui acter nominetur, certissimum deum judicat. (De natura deorum, I, 14).
(2) Véase K. Otfried Müller, obra citada, tomo II, p. 188.
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TENDENCIAS

DE LA ECONOMÍA POLÍTICA

EN INGLATERRA Y EN FRANCIA.

I.—M. John Stuart Mill. Essays on some unsettled questions of political Economy.—Principles of political Economy, with some of their applications to social philosophy.

II.—M. Rossi. Cours d' Economie politique, tomo III, publicado por sus hijos.

El destino de la economía política parece llamarla á brillar en la historia bajo dos formas claramente determinadas: bajo la forma de una ciencia experimental, capaz de elevar el espíritu de observacion de los fenómenos de la riqueza al descubrimiento de las leyes que los rigen, y bajo la forma de una ciencia práctica que se propone trazar al legislador y al hombre de Estado las reglas mas seguras de enriquecer las naciones. De este modo la había comprendido en su origen, y entendido su misión, el padre de la ciencia económica, Adam Smith, hace cerca de un siglo. Su estensa y bella obra está toda concebida en un sentido experimental, y hasta su mismo título lo manifiesta; basta recorrer las Indagaciones sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, para asegurarse que solo de la observación de los hechos que estudia deduce el autor la razon de ellos, porque no cesa de interrogar y de comentar la historia. Dirigida así por la mano de su fundador en su via na-
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tural, parece que la economía política no tenía que hacer más que continuar por ella: siguiendo sus tradiciones, iba por sí misma á su objeto.

A pesar de esto, ha surgido en la misma patria de Adam Smith una nueva escuela, que cambia á la vez el espíritu y las tendencias de la economía política, abriendola un camino enteramente nuevo. La economía política no es para esta escuela una ciencia experimental ni práctica, que deba tomar al mundo tal cual es, y pedir á la observación de este mundo, con el conocimiento de las leyes que en él gobiernan la riqueza, el secreto de aumentar los productos y de repartilos mejor; es una ciencia especulativa, que debe seguir, fuera de toda consideración del universo real, físico, moral y político, el estudio ideal del mayor poder de producción que se pueda concebir de los instrumentos productores de la riqueza, y de la distribución mas perfecta que se pueda imaginar de sus frutos. Ricardo dió hace treinta años en sus Principios los primeros ejemplos que hasta entonces se habían visto de esta manera de considerar y tratar la economía política. Casi todos los economistas ingleses han seguido después sus huellas; y en el día costaría trabajo citar uno de alguna autoridad que se apartase de ellas. La celebridad se ha unido, por el contrario, á los escritos y á los nombres de la mayor parte de los partidarios de la nueva escuela, y sus máximas son en el dia vulgares en Inglaterra. Entre los maestros contemporáneos mas dignos de representarla, M. John Stuart Mill parece ocupar y merecer el primer puesto. La fama de economista, y de economista especulativo, parece vinculada en la casa de Mill. M. James Mill, su padre, ha dejado un apreciable compendio de la doctrina de Ricardo. M. Stuart, en sus Ensayos y Principios, qué pasan, á juicio de los ingleses, por las producciones mas sólidas que han aparecido hasta ahora de la escuela económica dominante hoy en Inglaterra, ha expuesto recientemente y aplicado los principios con una claridad y un rigor verdaderamente notables, y sería difícil hallar en el número infinito de publicaciones de todas clases, dadas á luz por la economía especulativa desde Ricardo, un tratado que diese á conocer el método como los Ensayos, y que como los Principios revelase mas atrevidamente sus alcances.

La economía política, según M. Mill y toda la escuela que representa, es por excelencia una ciencia de raciocinio. Esta ciencia no observa; raciocina, y rociocina necesariamente (it reasons, and as we contend, must necessarily reason). No se funda sobre hechos, sino en suposiciones (from assumptions,
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not from facts), y á ejemplo de las otras ciencias abstractas, reposa todo su edificio sobre hipótesis (it is built upon hypotheses). El hombre no es para ella un ser moral, ni racional, ni sensible; es un ser puramente económico, si puede llamarse así al que su naturaleza le impulsa invenciblemente á dos cosas: producir la riqueza, y poseerla. A esta primera abstraccion, base del monumento, se une otra que acaba de desembarazar de todo obstáculo el terreno necesario para su construccion. El economista especulativo trata el universo entero del mismo modo que al individuo. La distancia de un lugar á otro exige algun tiempo para ser recorrida: esta inversion de tiempo es un obstáculo económico; la escuela especulativa lo quita suprimiendo sus dos causas, las dos grandes leyes de la naturaleza fisica, el espacio y el tiempo. Tambien el mundo está dividido en naciones celosas y en mercados rivales unos de otros, mercados y naciones cuya rivalidad y celos se oponen al mayor producto y á la mejor distribucion concebibles del trabajo y de sus productos: el economista especulativo no toma en cuenta el fenómeno de las nacionalidades, desde cualquier altura que domine la existencia de la humanidad, asi como ha hecho abstraccion del mundo material. Por estas premisas pueden juzgarse las consecuencias del sisterna. Abandonados en el vacio á todo su poder de desarrollo, los elementos económicos manifiestan, bajo la mirada del especulativo que los contempla, unas tendencias exclusivas y extremas que no tienen relación alguna con las que ellos descubren en la naturaleza y en la sociedad. Del estudio abstracto de estas tendencias observadas libremente, resulta la economia especulativa. Resta decir el valor que tiene esta teoria para sus partidarios y á qué uso la destinan. Su valor no es nada menos que el de una ciencia de demostracion. «Sus conclusiones, dice M. Mill, no son verdaderas sino en abstracto y bajo ciertas suposiciones; pero esto mismo sucede en todas las ciencias abstractas, sin que por eso dejen de ser inmutables sus teoremas.» En fin, respecto al uso de estas verdades, creen que pueden llegar á ser tan fecundas como son sublimes, á pesar de hallarse muy distantes de las costumbres del universo real, social y fisico; lo cual no es nada sorprendente, puesto que han nacido prescindiendo de toda observacion y hasta del universo.

La ciencia económica pura y cada una de las fórmulas que descubre, son, para la economia práctica, un ideal que esta no podrá indudablemente alcanzar jamás, pero hácia el cual debe dirigirse siempre; porque aproximándose sin cesar
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puede venir un dia en que tal vez el mundo económico real no se distinga apenas del mundo maravilloso, sin espacio, sin distancias, sin duracion, sin naciones, en el libre éter donde se representan á los ojos del economista especulativo las potencias encadenadas actualmente por tantas trabas de la produccion y de la distribucion de todos los bienes.

Tal es en resumen, pero descrito con toda la exactitud posible según el maestro contemporáneo mas universalmente estimado de la escuela inglesa, el estado nuevo á que esta escuela se propone elevar la economía politica. Semejante movimiento de la ciencia económica en el pais donde ha nacido, donde no ha cesado de ser muy honrada desde su origen, donde por espacio de casi medio siglo habia seguido una via opuesta, sería ya bastante notable por si mismo para merecer que se fijase la atencion en él, por lo menos como un acontecimiento singular de la historia del espíritu humano; pero la importancia que la economía especulativa ha tomado, pasando de Inglaterra á Francia, la hace muy interesante bajo otros aspectos. La escuela especulativa ha conquistado en favor de sus máximas á casi todos los economistas franceses contemporáneos, tanto á los mas circunspectos como á los mas temerarios. Bastará citar como ejemplo de los primeros, al ilustre y malogrado Mr. Rossi. Los hijos de este docto profesor, acaban de publicar el tercer tomo, que ha permanecido inédito muchos años, de su Cours d'économie politique. Aunque Mr. Rossi protesta expresamente en dicho tomo contra las consecuencias posibles de la nueva doctrina en materia de gobierno, se declara, sin embargo, acérrimo partidario de sus principios. De aquí se sigue que no se pueda ya considerar esta doctrina, como un simple sistema peculiar de los economistas ingleses. Establecida á la vez en los dos grandes centros de estudio y enseñanza de la ciencia económica,—en Paris y en Londres,—su espíritu domina hoy á la ciencia entera, y ya en adelante no tendremos que habernos la con una teoría mas ó menos interesante de economía política, sino con una verdadera revolucion en el método, es decir, en la direccion de la economía politica misma. Hay mas; cuando los principios de una ciencia cambian, es inevitable que tambien tambien sus resultados; el estudio especulativo de un orden determinado de objetos, no podria conducir á las mismas conclusiones que su estudio experimental. Si se ha verificado ó está para verificarse una revolucion en la ciencia económica, esta revolucion debe infaliblemente afectar las conclusiones igualmente que los principios; pero aquí, prescindiendo de la cuestion
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científica se eleva una cuestión práctica de grave importancia también. Los objetos de la economía política, el trabajo, la tierra, el capital, los salarios, la renta, los provechos, el impuesto, son unos objetos cuyo estudio no interesan solamente á las meditaciones solitarias del filósofo; y las ideas que pueden llegar á formarse, ya por la observación, como quería Adam Smith, ya por el raciocinio, como pretende la nueva escuela desde Ricardo, sobre la mejor manera imaginable de organizarlos ó distribuirlos, no son indiferentes ni á los particulares ni á los Estados: al contrario, las sociedades y los gobiernos no tienen tal vez nada que les toque más de cerca. Así, tanto por las consecuencias políticas y sociales que se desprenden por sí mismas de los principios que sienta la economía especulativa, como bajo el punto de vista filosófico, merece fijar la atención de las inteligencias elevadas. A esto, en fin, debe agregarse otra consideración: la Inglaterra está luchando en este momento en el seno de una crisis económica cuyo resultado es desconocido, pero del cual depende indudablemente el porvenir de su supremacía en los mares, y de su grandeza en el mundo. El espíritu y las tendencias de la escuela de economía política que hoy domina en la Gran Bretaña, son también bajo este aspecto dignos de ser observados. Las teorías, buenas ó malas, son siempre la razón profunda de los hechos. Algunas veces son el resultado de ellos; otras, aunque más rara vez, los determinan; pero cualquiera que sepa leer en los hechos hallará siempre en ellos el secreto. No será, pues, inoportuno inquirir la relación de la doctrina económica actualmente reinante en Inglaterra, con el carácter general de la crisis igualmente económica en que este gran país defiende con tan admirable valor el porvenir de su fortuna. Por todas estas razones, creemos que hay un interés científico y práctico, muy general y muy apremiante, en someter las máximas y las conclusiones de la escuela económica inglesa á un examen profundo, exámen que tenga por objeto juzgar el valor filosófico del sistema de esta escuela, descubrir sus razones de origen y apreciar, en fin, sus consecuencias y su alcance.

I.

La primera reflexión que se ocurre al examinar un sistema, es la de comparar sus reglas con las que dicte el sentido común. Esta prueba es decisiva para los sistemas, y por esto sus autores la temen con extremo, siendo sin embargo tan legiti-
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ma como inevitable: no es á la naturaleza á quien corresponde defender su causa, ni al buen sentido disculpar sus creencias; mole sua stant: las teorías que se apartan de las vías del buen sentido y de la naturaleza, son las que deben exponer los motivos de sus atrevidas innovaciones. El verlas salir así del gran camino trazado por el espíritu humano, será siempre una preocupación fundada contra ellas, contra la seguridad de sus principios y la certeza de su conclusiones. Esta preocupación tal vez puedan disiparla, y algunas lo han hecho con gloria; pero es necesario que la disipen: hasta entonces tiene derecho todo el mundo, elevando la voz de la razón general, á pedir cuenta severa del menosprecio que se hace de sus indicaciones. Tal es la condición de la escuela económica inglesa. Desde sus primeras palabras choca al sentido común, porque sustituye á la idea natural y clara que todos se forman del carácter y de la misión de la economía política, una idea artificial y oscura que, para hacerse aceptable, necesita justificarse, y para hacerse comprender, que la expliquen.

Toda ciencia para llegar á su fin, emplea, en la esfera en que se mueve, un método que le está trazado por la naturaleza misma de los objetos á que se aplica. Si estos objetos son de un orden puramente intelectual, y las relaciones que los encadenan entre sí no pueden descubrirse mas que por la reflexión, es el método del racionicio el que conviene aplicar: tales son el número, la estension, el movimiento; tales son el álgebra, la geometría, la mecánica que esponen sus leyes. Pero si estos objetos son por el contrario sensibles y observables, es el método experimental ó de observación el que debe conducir al conocimiento de sus primeros principios: tales son los objetos físicos y las ciencias á que ellos dan lugar. El problema de saber si la economía política debe ser una ciencia de observación, como lo quería Adam Smith, ó una ciencia especulativa, según pretende la nueva escuela, es decir, una ciencia que encuentre á la vez su método y su marcha fuera del dominio y de la consideración de los hechos, es por tanto muy sencillo: está reducido á decidir, á la luz de la razón natural, si las relaciones de los objetos que se propone estudiar, son observables ó demostrables. Ahora bien, es indudable que la economía política, por consentimiento de todos los que hasta el día la han cultivado, tiene por objeto, muy terminantemente definido, el estudio de la riqueza considerada en las leyes que gobiernan sus elementos de producción y sus modos de repartición en el mundo; pero entonces es admirable que la naturaleza de la ciencia económi-
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ca y la especie de método que le conviene, hayan podido parecer un solo momento dudosos á talentos ilustrados. «La riqueza es producida, dicen los economistas de todas las escuelas, por el trabajo, por el capital y por la tierra, y se reparte en salarios, provechos, rentas e impuestos.» Esto es cierto; pero ¿quién lo ha enseñado? La observacion. ¿Y qué otro método, ademas de la observacion, puede enseñar cómo todas estas cosas se conducen en el mundo y qué leyes las rigen? Si escuchamos el sencillo y natural lenguaje del buen sentido, parece concluyente del carácter evidentemente observable de los objetos de la economía política y de sus relaciones con la determinacion de su naturaleza y con la eleccion de su método, que ella es (ó no lo ha sido jamás ninguna otra ciencia en el mundo) eminentemente experimental en su origen, en su marcha, en sus destinos y en su objeto.

La escuela inglesa, sin embargo, rompiendo de la manera mas absoluta con estas indicaciones del sentido comun, propone á sus adeptos estudiar los fenómenos y las leyes económicas, prescindiendo de toda consideracion de la naturaleza, de la sociedad, de la historia, con una independencia imaginaria del espacio y del tiempo, del espíritu de nacionalidad y de todas sus consecuencias, de las leyes físicas y de las pasiones humanas, del medio universal, en fin, en cuyo seno se desenvuelven estos fenómenos y se aplican estas leyes. Semejante proposicion necesita justificarse para ser admitida por un espíritu reflexivo, porque el buen sentido tiene derechos que solo sacrifica ligeramente el indiscreto. Es, sin embargo, muy difícil encontrar, en la cantidad casi innumerable de obras que ha producido ya la escuela especulativa, una justificacion directa de su teoria. El mismo M. Mill, á pesar de que ha consagrado uno de sus Ensayos todo entero á disertar sobre la definicion de la economía politica y del método que le conviene, es muy sóbrio de explicaciones apologéticas del género de las que buscamos. Leyendo y releyendo estos Ensayos y los Principios que los han sucedido y ampliado, no hemos podido llegar á descubrir en ellos mas que la siguiente razon general acerca de la legitimidad del método especulativo en economía política. Tratar la economía politica por el método de observacion, seria, según Mill y toda la escuela que representa, hacerla descender del alto rango de ciencia al estado vulgar de arte. La economía politica como ciencia, dice M. Mill, no se propone trazar á las naciones las reglas que deben seguir para enriquecerse; no dice: haced esto, evitad aquello (do this avoid that); porque este lenguaje es
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propio del arte. La ciencia parte del conocimiento de un fenómeno (takes cognizance of a phenomenon), y busca su ley (and endeavours to discover its law); dice: esto es, ó esto no es; esto debe ó no debe suceder (this is or this is not; this does or not does happen). Esta razon, la única, repito, que la escuela económica inglesa, por el órgano de su mas célebre maestro contemporáneo, ha juzgado á propósito para dar idea de la legitimidad de su teoría, es á la verdad muy débil, para que sea posible contentarse con ella. Tratar la economía política por el método de observación, no es ni por pienso reducirla al estado de arte; es hacer una ciencia experimental, lo cual es muy diferente. La economía política puede ser á la vez una ciencia experimental y una ciencia práctica ó un arte, sin que se confundan en manera alguna sus leyes como ciencia y sus preceptos como arte.

Cuando Adam Smith descubrió y expuso las dos grandes leyes de la libertad y de la division del trabajo, ¿hizo un arte, ó una ciencia? Hizo una ciencia experimental, es decir, descubrió por medio de la observación comparada de los hechos, que el trabajo libre y el trabajo dividido eran mas productivos y mejores que el trabajo de los esclavos y que el trabajo no dividido. Allí está su libro para atestiguar nuestro aserto: el estudio comparado del trabajo en las colonias inglesas y francesas, fué el que le condujo á reivindicar la libertad de los negros con el doble objeto de conseguir la abundancia y perfección de los productos; después de haber pasado un dia en una manufactura de alfileres, fué cuando generalizando con espíritu atrevido un hecho de experiencia vulgar, elevó la division del trabajo al estado de ley. Al obrar de este modo, seguramente no ha hecho un arte: ha hecho una ciencia, y ciencia de gran valía, porque es experimental. Ahora es cuando del conocimiento de las leyes descubiertas por la ciencia económica, se pueden sacar preceptos para conducirnos en la práctica de la economía. Así de esta ley revelada por la experiencia, «que la division del trabajo es un principio de potencia productiva,» el economista práctico sacará reglas de las cuales se aprovecharán los manufactureros; y muy pronto, al lado de la ciencia experimental de la economía, se elevará la economía práctica, del mismo modo que al lado de la fisiología, por ejemplo, se eleva la medicina; pero no por esto se confundirá la economía política, ciencia experimental que descubre por medio de la observación las leyes de la riqueza, con la economía práctica, arte fundada sobre el conocimiento de las leyes reveladas por la