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novela, pero una novela de felicidad universal. La escuela inglesa, como acabamos de ver, ha partido de consideraciones muy diferentes. Se propone un ideal, es cierto, y ha escrito una novela; pero es el ideal de la política comercial, y la novela de la grandeza europea de la Inglaterra. Tendencia muy notable del espíritu eminentemente positivo de esta altiva y vigorosa raza de hombres: los ingleses, aun soñando, tienen la idea fija en el modo de conseguir la mayor prosperidad posible para su país, y se forjan en la imaginación un trabajo único, cuyo resultado es confundir totalmente á sus ojos los intereses del mundo con los suyos! Esta ilusión es ciertamente sincera; pero se nos dispensará el demostrar estensamente que es vana. Para que el ideal inspirado por la preocupación exclusiva de las necesidades de Inglaterra y propuesto por su escuela á las inspiraciones de la economía política universal, fuese apetecible también en París, en Bruselas, en Berna, en Turín, en Berlin, en Viena, en Constantinopla, en San Petersburgo, en New-York, lo mismo que en Londres, sería necesario que los intereses de Londres y de la nación inglesa concordasen absolutamente con los intereses de todas las capitales y de todas las naciones del globo; pero en la realidad no puede sostenerse esa tesis, y por consiguiente es contradictoria. En efecto, es imposible suponer que todos los pueblos de la tierra tengan el mismo interés que el pueblo inglés en inundar al mundo de manufacturas. En tal hipótesis, el ideal de la escuela inglesa se volvería contra sus principios, porque supone un universo vacío á quien surtir, y si todas las naciones estuviesen rebosando de riquezas, el universo estaría lleno.

Por todo lo cual se vé que la escuela inglesa no solo ha falsificado el método natural de la economía política, sino que además ha estrechado de una manera increíble su espíritu y su horizonte. La economía política abandonada á sí misma trataría de descubrir por medio de la experiencia las leyes comunes y diferentes que rigen la producción y la distribución de las riquezas en el universo, tal cual le ha formado Dios, y bajo el punto de vista de los intereses comparados y considerados igualmente de todas las naciones del globo. La escuela inglesa quita violentamente á la economía política estos vastos destinos. De una ciencia general, universal, que pertenece en sus principios á todo ser pensador, en sus beneficios á todo pueblo vivo, hace una ciencia particular, nacional, exclusivamente inglesa en sus máximas, en sus tendencias, en sus resultados. Un río corria por todo el globo, paseando bajo veinte climas la abundancia di-
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versamente fecunda de sus aguas, y hé aquí que un pueblo aparta su curso ahondándole sobre el suelo que habita un lecho artificial, del cual no le deja salir sino por los canales que le convienen. Tal es la imagen de la economía política en manos de la escuela inglesa. Era el patrimonio científico y práctico del género humano; la escuela inglesa la ha convertido en la teoría ideal y el instrumento dominador de los intereses de una nación. ¡Cosa extraña! Tienen, pues, las ciencias una patria y pueden con justicia tomar el tinte del génio y las inspiraciones de las necesidades de un solo pueblo! Existe una química inglesa, una geología inglesa, una física inglesa: ¿por qué privilegio no ha de haber más que una economía política inglesa?

Aquí terminaremos este exámen científico de la teoría de la escuela especulativa. El estudio de las tendencias prácticas de esta escuela y de las consecuencias que arrastra la explicación de sus máximas, presenta un nuevo campo que es interesante recorrer. En él se puede entrar sin temor de errar. La inteligencia y la apreciación de las consecuencias de un sistema, son cosas fáciles después de haber juzgado sus principios.

II.

Se cree, por lo general, que el dominio de las ciencias es un país en el que la imaginación puede correr á rienda suelta sin peligro. Esta es una preocupación. No hay error indiferente: toda ciencia ejerce una acción sobre los ánimos, y por este medio influye algo sobre los hechos. Aun la más inofensiva en apariencia puede contribuir á esparcir en el mundo cierto número de ideas falsas que tarde ó temprano se arraiguen y causen sus estragos. ¿Quién había de decir que los desvaríos metafísicos de Espinosa agitarían nunca á una sociedad entera?.... Muere; se le olvida completamente durante un siglo. De repente reaparece su nombre con ruido extraordinario: su Dios viene á ser el de Lessing y de Goethe, y hé aquí á la Alemania panteísta. La economía política seguramente, por la naturaleza de los objetos de que se ocupa y de los problemas que propone, se halla bajo condiciones de acción y de influencia muy diferentes de la metafísica. Ninguna de sus teorías, aun las decoradas con el nombre de especulativas, es indiferente á los particulares ni á los Estados, porque siempre se refieren sus cuestiones al mayor y más sólido bienestar de estos y de aquellos, y nada les toca á unos y á otros más de cerca. A lo sumo, se podrá concebir bien una filosofía trascendental de lo verdadero y de lo
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helo que no interese exactamente mas que á la aristocracia de ciertos ingenios; pero ¿de qué serviría una filosofía contemplativa de la renta, de los provechos, de los salarios y del impuesto, si no fuese buena mas que para distraer los ócios de un pequeño número de visionarios? La economía política, y el engañarse en esto es muy funesto, es una ciencia puesta en berlina: cuando habla, todos los intereses se conmueven y todas las pasiones se alarma; ninguna palabra de sus maestros se pierde; si el pensamiento que esta palabra explica (especulativa ó no, poco importa), la multitud no es tan sagaz para diferenciarla, y toma las cosas al pie de la letra), si esta palabra, repito, es justa, calma las pasiones ilustrando los espíritus, pero si es falsa por desgracia, exaspera los corazones cegando los ojos del alma, y puede contribuir á la perdición de los pueblos descarriando á sus gobiernos.

Sería largo el seguir á la escuela económica inglesa en todas las consecuencias que sus principios han producido ya en el mundo; pero como dice Montesquieu, «no se trata de hacer leer sino de hacer pensar.» Me limitaré, pues, á recordar la triple acción que á sabiendas y á la vista de todos, ha ejercido la economía especulativa sobre la práctica industrial, sobre las ideas de perfeccionamiento social y sobre las opiniones políticas.

La economía especulativa, tal cual ha salido de manos de la escuela inglesa, ha tenido un triste y peligroso resultado en la práctica industrial: tal es poner al abrigo de una especie de bill de indemnidad científica los más inhumanos procederes que puede emplear la avaricia de la ganancia para producir á bajo precio. Abro á M. Mill, por ejemplo, y encuentro en su libro esta frase textual, que no es nada menos que la enunciación rigorosa del primer proceder de la escuela económica inglesa: «La economía política no ve en el hombre mas que á un ser impulsado por sus necesidades á desechar la posesión de la riqueza y que es capaz de juzgar de la eficacia comparativa de los medios de llegar á este fin; no se ocupa de los fenómenos del estado social, sino en tanto que tienen relación con los medios de adquirir la riqueza, y hace entera abstracción de cualquier otro móvil é impulso del alma humana, á excepción de los que están en perpétuo antagonismo con el deseo de adquirir, particularmente la pereza, la disipación, el gusto exagerado del lujo.» Si esta manera de tratar la economía política es fundada y conduce el espíritu, como aseguran, no solamente al conocimiento de lo verdadero, sino aun de lo ideal, ¿qué se sigue en la prác-
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les permitió mezclarse oscuramente con la masa general de la población.

Durante la guerra de diez años que valió á los Reyes Católicos la posesión de Granada, los judíos de Castilla y Aragón habían prestado aun servicios considerables abasteciendo á los ejércitos cristianos. Pero así que el término de la última guerra, pues tal se le consideraba en la Península española, fué cumplido; no se hizo esperar el decreto de expulsión, y fué firmado en la Alhambra el 31 de marzo de 1492, haciéndole ejecutar los Reyes Católicos con un rigor inflexible. No hubo excepción mas que para los israelitas que consintieron en recibir el bautismo, cuyo número fué poco considerable. Los otros obtuvieron permiso para llevar consigo á sus hijos de cualquiera edad y sus bienes muebles, lo cual en las condiciones intelectuales de aquellos tiempos y en el estado de la nación española, podía considerarse como una concesión excesiva.

Los judíos tomaron los caminos de Portugal, de África, de Turquía, de Navarra y de Francia, de donde pasaron á Flandes, Alemania, Polonia y Hungría. Don José Amador de los Ríos no se decide de una manera absoluta entre las evaluaciones estremadamente discordes del número de familias israelitas que arrojó de la Península ibérica la ley del 31 de marzo de 1492. Solamente condena como muy exagerado el número de 850,000 cabezas que figura en algunos escritores contemporáneos. Por otro lado, el ingenioso cura de los Palacios, autor de la última crónica, sencilla y sincera de España, no quiere admitir mas que 34,000 familias ó 170,000 individuos. La verdad histórica se halla probablemente entre estos dos extremos. Isaac de Acosta, analista judío de esta época tan calamitosa para su nación, adopta el número de 300,000 desterrados, el cual nos parece verosímil.

La nobleza, que tomó en 1570 y 1610, con una apariencia de generosidad, la defensa de los moriscos, cuya mayor parte cultivaban los feudos que debían quedar arruinados con su expulsión, no manifestó la menor simpatía hacia los judíos, de quienes no sacaba ya ningún provecho directo.

La conducta de los Reyes Católicos en 1492, sea cual fuere el juicio que se forme sobre ella (don José Amador de los Ríos discute muy detenidamente y con imparcialidad bajo todos aspectos esta cuestión complicada), parecerá ciertamente humana y leal en comparación de la de los reyes de Portugal, Juan II y Manuel, con los desgraciados israelitas que buscaron un refugio en sus estados.

TOMO II.
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tica? Se sigue que las esplotaciones de la hulla y del hierro de los países de Newcastle y de Gales, por ejemplo, que tratan exactamente al hombre con arreglo á la teoría especulativa, es decir, como á una máquina económica que tiene dos brazos para producir, pero no alma para pensar, ni corazón para amar, ni nervios para sufrir, ha llegado á la perfección de lo verdadero, y está muy cerca del ideal. Las empresas toman los niños de diez años, no se ocupan jamás de su educación, los compran como aprendices hasta los diez y ocho años con la sola obligación de vestirlos y de alimentarlos; después cuando llegan á obreros les hacen trabajar doce horas por día sin intervalo legalmente estipulado, ni aun para las comidas. «Pero nuestras verdades, dice la escuela inglesa, no son mas que verdades hipotéticas.» ¡Estraña excepción! Una verdad lo es, ó no lo es. Si el hombre puede ser considerado como una máquina y si el ideal le considera así en economía política, las explotaciones del país de Gales y de Newcastle están en lo verdadero y en lo ideal tratándoles como tales, y cuando el parlamento de Londres, en 1842, ensayó intervenir para corregir estos espantosos abusos, estuvo en lo falso; se alejó del ideal y desconoció la ciencia. La obra misma de Ricardo nos ofrece otro ejemplo. Ricardo, en el capítulo VII de sus Principios, dice á la letra lo que sigue: «La tasa de los provechos no aumenta jamás, por una mejor distribución del trabajo ni por la invención de máquinas, el establecimiento de caminos y canales, etc... Todas estas cosas no son ventajosas sino á los consumidores influyendo sobre los precios.... Por otra parte, toda disminución en los salarios de los obreros aumenta los provechos, pero no produce ningún efecto sobre el precio de las cosas....» ¿Cuál es la consecuencia de esta enorme aserción? Si es cierta, y seguramente lo es para el economista especulativo, puesto que la ley que enuncia está dada como el ideal á que debe aspirar la práctica, la consecuencia en este caso es que el capitalista debe aspirar á disminuir más y más el salario del obrero, porque esta disminución acrecentará sus provechos sin aumentar los precios de venta. La pretendida verdad especulativa de la escuela inglesa aparece aquí suficientemente en toda su odiosidad? La verdad positiva, la verdad de hecho revelada por la experiencia, ¿ofrece á la economía práctica este abominable ideal? No; gracias á Dios, es todo lo contrario. Dios ha puesto de acuerdo lo verdadero y lo justo; lo que es inmoral es siempre falso. Adam Smith, que no era tan sabio que pudiese adivinar las leyes de la naturaleza sin estudiar sus fenómenos, Adam Smith se ha-
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bia ocupado antes que Ricardo de esta cuestion de la influencia de las tasas de los salarios sobre las de los provechos, y habia llegado por la experiencia á una conclusion enteramente distinta de la de la escuela actual; esta conclusion tan equitativa como sensata hela aqui: «Los salarios del trabajo, dice, son el estimulo de la industria, y esta se perfecciona á proporcion de los estímulos que recibe. Una subsistencia abundante aumenta la fuerza fisica del obrero, y la dulce esperanza de mejorar su condicion, y de acabar tal vez sus dias con descanso y bienestar, le excita á sacar de sus fuerzas todo el partido posible. Así se verá siempre que donde los salarios son mayores, los obreros son mas activos, mas diligentes, mas prontos, que donde son bajos; en Inglaterra mas que en Escocia, en las inmediaciones de las grandes ciudades mas que en las aldeas lejanas.» Tal es la diferencia de las conclusiones de la verdadera ciencia económica, la ciencia económica experimental, y los desvarios de la imaginaria teoria que á ella se ha sustituido: bastaria este ejemplo, cuando no tuviésemos otro, para decidir de su valor comparativo.

Por lo demas debemos reconocer aquí, con una viva satisfaccion, que la escuela contemporánea francesa, aunque está reducida á marchar en teoría á la zaga de la escuela inglesa, siempre, por una contradiccion generosa, ha rechazado las tristes consecuencias que las máximas de esta escuela acarrean en la práctica industrial. Se pueden tomar al azar todos los economistas franceses, y no se encontrará uno siquiera que no haya protestado en sus escritos contra esa explotacion del obrero como si fuese una máquina. M. Rossi, sobre todo, se eleva á cada instante con este motivo á consideraciones morales es- puestas con la mas ardorosa elocuencia. ¿A nombre de qué autoridad lógica rechaza, sin embargo, la escuela francesa, las conclusiones de un sistema cuyos principios declara como otros tantos teoremas inmutables, según se expresa M. Rossi? Si los principios de la economía especulativa son ciertos hasta el punto de poder servir de ideal á la economía práctica, ¿en qué pueden fundarse para recusar las consecuencias? La escuela francesa, en su inconsecuente y generosa resistencia, tiene á su favor la moral y el buen sentido, pero le falta la lógica, y no le queda mas que un medio para ponerla de su parte; romper con las teorías que le imponen fatalmente unas opiniones contra las cuales se subleva su alma. Una prueba tan evidente de la falsedad de estas teorías hubiera debido bastar, al parecer, á M. Rossi, y deberá ilustrar á sus sucesores. También es nece-
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sario rendir un homenaje á nuestra grande, honrada y verdaderamente filantrópica industria nacional, y este homenaje se le debe por completo, porque en ella están de acuerdo la lógica y la práctica. Gracias á Dios, no hay nada de especulativo en la manera con que nuestros industriales entienden la aplicación del hombre á la producción manufacturera. No es ciertamente nuestra industria la que trata, sobre la fé de un ideal tan odioso como falso, de aumentar los productos del capitalista disminuyendo los salarios de los obreros. Los salarios del obrero francés en todas las industrias han aumentado desde veinte años á esta parte, y en algunas han duplicado. No son, pues, nuestros industriales los que para producir al mas bajo precio posible, consideran exclusivamente á sus obreros como si fuesen unas máquinas, de las cuales se procurase extraer la mayor potencia de rendimiento imaginable. Apenas hay al presente en Francia establecimiento alguno manufacturero que, sea dicho en su honor, sin tratar de saber si por este medio aumenta ó no el precio de donde han de sacar sus productos, no se encargue de la educación de los niños de la población que emplea, y no contribuya bajo mil formas diversas al socorro de ésta en las enfermedades y en la vejez, creando á su costa cajas de socorro, hospicios, y hasta pensiones de retiro. Estos son seguramente unos hechos que no solo merecen el reconocimiento público, sino que también la ciencia debe tomarlos en cuenta; la escuela francesa no los ignora ni los ha desconocido, porque, lo repito, á cada momento atestigua las leyes morales de que son aplicación; pero repito también, ¿no hay una contradicción manifiesta, cuando se rechazan hasta este punto las consecuencias de un sistema, en continuar viendo en los principios de este sistema las teorías inmutables de una ciencia exacta y el ideal del arte?

Esta contradicción y los peligros prácticos de la economía especulativa, van á hacerse mas sensibles todavía en el segundo orden de hechos en que nos hemos propuesto observar y seguir la influencia de la escuela inglesa. Queremos hablar del orden social y de las transformaciones que, bajo la fé de los principios y de los métodos de esta escuela, se ha visto, de algunos años á esta parte, á tantas imaginaciones químicas y ardientes soñar en imponerlo no solo á las sociedades, sino también á la naturaleza humana.

El socialismo, si es necesario llamarle por su nombre, es un fruto natural del espíritu especulativo que desgraciadamente hace treinta años domina los estudios económicos. El lazo his-
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tórico y lógico que une en él la consecuencia al principio, es fácil de comprender. Una escuela se había elevado en Inglaterra, y desde allí se había esparcido por la Francia, hablando por toda clase de órganos, proclamando ante millares de oyentes, y publicando en centenares de escritos: «La economía política es sobre todo y esencialmente una ciencia de raciocinio; no se funda sobre la observación de los hechos; deja al arte del administrador y del político el cuidado de tomarlos en cuenta; la ciencia parte de la concepción ideal de una producción y una distribución modeladas de todos los bienes nacidos y por nacer de este mundo racional; el raciocinio en estas materias os conducirá á lo verdadero, porque la naturaleza y la historia están destinadas á conformarse mas y mas con las deducciones del raciocinio.» No había ni uno solo de los economistas franceses, tanto los más atrevidos como los más circunspectos, que en sus cursos ó en sus libros no usasen este lenguaje. Hasta los sabios mismos no cesaban de repetirlo, y el nombre de Ricardo y el elogio de su método se hallaban en todos los labios. ¿Y qué sucedió? Que entre estos millares de oyentes y de lectores á quienes se dirigían así todos los días, se encontraron, como era inevitable, en la profunda paz que se gozaba y en los ócios del espíritu que esta proporcionaba á muchos, unas imaginaciones inmoderadas, unas almas ambiciosas y corazones llenos de odio que invadieron este campo. No se trata de observar los hechos en economía política, dijo el primer espíritu químérico advenedizo; se trata de raciocinar, y de raciocinar en la hipótesis de la mayor felicidad posible del individuo y de los pueblos, haciendo abstracción de los obstáculos que las leyes físicas ó morales, eternas ó establecidas, oponen al logro mas rápido y á la posesión absoluta de esta felicidad. Todas las pasiones interesadas que fermentan en el corazón humano, que causan fiebre al ánimo, que exaltan su actividad, desbordaron entonces á un tiempo. Bajo pretexto del ideal reproducieron las utopías mas absurdas, los proyectos mas falsos, las ideas mas insensatas. Después, un día desgraciado, á favor de una conmoción política que por sí misma no era nada, se realizó una explosión espantosa, y el suelo entero de la Europa retembló.

¡Ah! sin duda la escuela francesa no vaciló un momento en este día entre el abandono de los principios que le eran queridos y la defensa de la sociedad; y todo el mundo se acuerda aun de la decisión y del vigor con que se afanó por atraer de nuevo los espíritus descarríados al terreno de la experiencia y
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del buen sentido. Ya M. Rossi, en sus cursos, mucho antes que el socialismo se hubiese convertido en una plaga social, se había levantado con una mordaz ironía contra estos utopistas retrógrados cuya aparición había sido el primero en presentir; y si nos es permitido presentar aquí el testimonio de un recuerdo personal, nos parece estarle viendo y oyendo todavía poner en guardia al nuevo auditorio que encantado le escuchaba, contra los peligros teóricos y prácticos del método especulativo. Cuando hablaba, por ejemplo, á nombre del idealismo mas elevado, del porvenir social y político posible de la humanidad, y había provocado en su anfiteatro de la escuela de derecho algun movimiento de entusiasmo, se detenia de repente, y con una palabra sardónica y fría, que caía como el hielo sobre las mentes conmovidas de esta juventud, la atraía á la implacable consideracion del mundo real. Es público lo que ha hecho M. Rossi por la causa del buen sentido en el dia del combate: fué á defenderla á Roma, y allí dejó su vida. Tampoco puedo olvidar que aqui mismo, en este lugar donde instruyó muy tranquilamente el proceso del sistema especulativo, otro de sus mas ardientes defensores, al dia siguiente y en lo mas fuerte de la revolucion de febrero, se lanzó contra las utopías, que no eran sin embargo mas que las consecuencias de este sistema, con una elocuencia doblemente digna de memoria, porque entonces en tales materias no se podía sin peligro ser cuerdo ni elocuente. Pero si estas generosas contradicciones honran á los hombres, no escusan ni salvan los sistemas. Al contrario, son terribles testimonios que deponen contra su falsedad. ¿Dónde había encontrado el punto de apoyo y el origen de su perjudicial utopia este revolucionario por principios que fomentaba las pasiones de las masas á nombre de la organización del trabajo, donde, preguntamos, sino en la teoría de la escuela inglesa? ¿De dónde salian, sino de la misma fuente, esas novelas económicas del banco de cambio, del impuesto progresivo, del circulo, de la triada, y los locos y ruinosos desvaríos que en todo tiempo han asustado al buen sentido, y que ayer asustaban á la sociedad? Los maestros franceses de la economía especulativa han rechazado estas desastrosas quimeras, y colocándose sobre el terreno de la verdadera economía, es decir, de la economía experimental y práctica, las han destruido. Es necesario darles gracias; pero es muy claro, en verdad, que todas estas quimeras han venido al mundo á nombre y por aplicación de los principios y de los métodos de la teoría que ellos habían patrocinado con su probidad; y es tambien muy claro que des-