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ciencia, así como no se confunde la medicina con la fisiología.

Aquí se ve el error de M. Mill y de la escuela inglesa. Es en verdad de poca importancia un error en la justificación de una empresa tan atrevida como la de variar el camino natural de una ciencia; pero á nadie causará admiración: esta conducta es muy común en los sistemáticos. Entregados por completo á sus ideas, que ellos miran como la verdad misma, se dedican mucho más á esparcirlas que á profundizarlas; enseñan y afirman, pero no demuestran. Así obran los economistas especulativos. Este método les ha salido demasiado bien hasta ahora para que piensen apartarse de él. La política de los novatores consiste en imponer sus principios y no discutirlos; este ha sido hasta aquí el secreto del buen éxito de la economía especulativa: ¿no será también el de su debilidad? En el silencio casi absoluto que guardan sus maestros sobre este punto tan esencial, sin embargo, de la legitimidad de la teoría, es en lo que todos se fundan para examinarla.

La economía especulativa parte de dos abstracciones. Por la primera, mutila arbitrariamente el principal y más respetable objeto de sus estudios, el productor y el consumidor por excelencia de la riqueza, el hombre; por la segunda, suprime las dos leyes físicas más grandes del universo y la ley histórica más importante de la existencia de la humanidad: el espacio y el tiempo por una parte, y el espíritu de nacionalidad por otra. Nos propone desde luego estudiar la producción de la riqueza independiente y con abstracción de la naturaleza del elemento productor. ¡Cómo! ¡sin examinar si este elemento es un hombre ó una máquina de vapor, un caballo ó un muchacho, un arado ó una mujer! Sí. Lo mismo propone para el capital. Este capital ¿es una máquina, un edificio, un puñado de billetes de banco, ó el pincel del Ticiano? Poco importa en economía especulativa. Y lo mismo acontece con los demás elementos económicos. Pero sin examinar todavía (como lo haremos más adelante) las consecuencias prácticas de semejante abstracción, ¿cómo es posible llegar á descubrir las verdaderas leyes que rigen la riqueza mutilando de este modo hasta la noción misma de sus agentes productores? Las leyes de producción de una máquina, de un animal ó de un hombre, de un ser bruto, de un ser sensible y de un ser moral, ¿pueden ser idénticas? Un puñado de billetes de banco ¿tiene las mismas virtudes y por lo tanto el mismo uso económico que un edificio de explotación ó el génio de un artista? Esto no puede sostenerse. Estas abstracciones son unas mutilaciones que desfiguran á la naturaleza,
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pos sucesivos de Cartagena, de los cuales el uno fué tutor de Juan II, pertenecían á esta clase de cristianos nuevos. Pero durante la larga y vergonzosa anarquía, que en los anales de Castilla está designada como el reinado de Enrique IV, el odio popular se volvió repentinamente con extraordinario aumento de irritación contra los conversos. Se les asesinaba en todas partes, se les saqueaban sus casas, ya fuese por envidia de sus riquezas y de su superioridad intelectual, ya por sospechas contra la sinceridad de sus conversiones.

Isabel y Fernando pusieron término á estas violencias (años 1474 y siguientes), y quisieron reservar á sus propios Consejos la suerte definitiva de los judíos de sus estados, en los cuales establecieron al fin el orden y la obediencia.

Sus sentimientos respecto de los israelitas no diferían por otra parte en nada de los de sus súbditos: estos hacia cuatro generaciones que pedían encarnizadamente la destrucción total de este pueblo extranjero. Isabel y Fernando no vacilaban en el deseo de satisfacer el voto popular, sino por la consideración de las ventajas pecuniarias que las juderías españolas podían todavía suministrar. Ahora bien; estas ventajas, siguiendo en una proporción decreciente la condición misma de los israelitas que las suministraban, se hallaban reducidas desde 1474 á muy poca importancia. El cuadro de repartición del impuesto entre todas las aljamas (sinagogas) de Castilla (excepto Galicia), cuadro redactado por el juez mayor, Rabbi Jacob Aben Nuñez, no presentaba mas que un total de 451,000 maravedís de á 6 dineros. Desde entonces, Isabel y Fernando pensaron que había llegado el tiempo en que la España cristiana pudiese prescindir de los judíos, y desde entonces no dudaron ya en satisfacer las pasiones populares espulsándolos; pasiones tan tenaces y tan ardientes, que en cambio de esta concesión hecha por los Reyes Católicos, la multitud se sometió sin murmurar á muchas cargas pesadas y á reglamentos muy saludables sin duda, pero que contrastaban extraordinariamente por el orden rigoroso, de que fueron fuente, con la licencia casi ilimitada, á que estaban acostumbrados los pueblos, desde los tiempos de Enrique IV y Juan II.

Lo que el vigor y la lealtad de Isabel y de Fernando pudieron obtener fué una entera y durable seguridad para los israelitas convertidos al cristianismo. Sin embargo la opinión general continuó siéndoles desfavorable. Se prohibió el admitirlos á las órdenes eclesiásticas: se les tuvo alejados de todas las asociaciones de la nobleza; pero al menos cesaron de maltratarlos, y se
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y à priori se puede ya presentir que será imposible sacar del estudio de una naturaleza así falseada mas que conclusiones falsas como ella. En cuanto á la segunda abstraccion, que suprime pura y sencillamente las mas grandes leyes de la humanidad y de la naturaleza, su enormidad la hace indudablemente en extremo atrevida; pero mientras mas atrevida sea, mas necesidad hay de justificarla. El economista especulativo borra con un rasgo de pluma de la carta del globo y del corazon del individuo el fenómeno y el sentimiento de nacionalidad; ¿y con qué derecho?—¿Es ó no cierto que el universo está dividido, y dividido por la mano de un economista cuyos planes sin duda son tambien muy respetables, por la mano de Dios mismo, en naciones celosas, rivales, y cuyos celos y rivalidades representan un incontestable papel en la actividad de produccion y el modo de distribuirse la riqueza? Nos proponeis suprimir de la historia este gran fenómeno, que es sin embargo el principal resorte; pero ¿cómo borraremos tambien del alma humana el sentimiento que á él corresponde, el sentimiento del amor de la patria? En vano se harán disertaciones y celebrarán congresos en favor de la abolicion del patriotismo; nunca podrá extinguirse este ni otro alguno de los sentimientos, buenos ó malos, de la especie humana. Se ha dicho que el hombre era un animal racional; y se puede tambien decir que es un animal patriota. El hombre ama hasta el fanatismo los lugares en que ha nacido; los ama hasta el punto de sacrificar su vida para arrojar al extranjero. ¿Cómo suprimireis un hecho y un sentimiento semejantes, y qué especie de ciencia puede resultar del estudio de la humanidad considerada haciendo abstraccion de unas condiciones tan indestructibles de su existencia? Esto ni aun debe imaginarse. La supresion del espacio y del tiempo, las dos leyes mas grandes de la naturaleza física, tampoco puede explicarse. Las montañas estorban la llegada de los productos de la riqueza á diferentes lugares del globo, suprimid las montañas; la distancia detiene la reparticion de estos mismos productos, suprimid las distancias; pero el mundo que suponeis, sin distancias, sin montañas y sin gobiernos, ¿es otra cosa que un mundo imaginario? ¿Qué serán, pues, las leyes que os proponeis descubrir, mas que unas leyes imaginarias como él? Serán unas verdades hipotéticas, dice la escuela inglesa. Seguramente la palabra es feliz; pero hasta el presente estas verdades, que la escuela inglesa llama tan discretamente hipotéticas, en la opinion general habian pasado por otra cosa... por sueños.

Queda el uso ideal á que la escuela inglesa destina las con-
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clusiones que deduce de sus principios. Desde luego parece muy difícil el concebir qué puede ser, filosóficamente hablando, un ideal económico. El carácter de lo ideal, en efecto, es ser absoluto, es decir, independiente de todo accidente de tiempo, de lugar, de forma, etc.; tales son las nociones primitivas de la razon que dominan la moral, la ciencia y el arte; tales son lo justo, lo bello, lo verdadero. Nada hay, ni puede concebirse, semejante á esto, en economía política. La utilidad es la cosa mas relativa del mundo; todo cambia en este movible y casi impalpable dominio; aquí es exacta la palabra del sofista antiguo hasta en su letra: «El hombre es la medida de todas las cosas,» porque todas las cosas se miden por el valor que él las atribuye, y este varía como las cosas mas movibles de la naturaleza humana, esto es, según sus necesidades, sus intereses, sus pasiones. Si de la consideracion de los individuos, venimos á la de las sociedades, tendremos la misma observacion. La misantrópica elocuencia de Pascal puede aquí con razon tener cabida: tres grados de elevacion del polo trastornan todo; una verdad mas allá del canal de la Mancha, es un error al lado de acá; lo que es útil en Lóndres sería mortal en París, y recíprocamente la Francia podría engrandecerse con lo que hiciese perecer á la Inglaterra. El ideal propiamente hablando, es decir, el ideal absoluto y universal, no es, pues, concebible en economía política; pero si lo fuese, no deberíamos ciertamente su descubrimiento á la escuela inglesa. El ideal de las cosas, en efecto, no ha sido nunca ni la mutilacion ni el trastorno; y la economía especulativa, como acabamos de ver, no hace mas que mutilar la humanidad y trastornar el universo. El economista especulativo se propone hallar el medio de producir al mas bajo precio posible, y para lograrlo esprime la sustancia del productor, sea una máquina ó un hombre, un caballo ó un niño, un ser moral, un bruto, ó cualquiera otra cosa. ¡Qué ideal este! Pretende ademas rehacer el globo por completo, suprimiendo de un golpe todas las leyes físicas y políticas; el universo vacío é imaginario en que sueña, ¿puede pasar bajo ningún título por el ideal del universo real? En fin, el objeto de todo ideal es trazar á la práctica de un arte un modelo, que sin duda no podrá jamás alcanzar, pero al cual podrá siempre irse aproximando. Esta es la pretension, en efecto, de la economía especulativa respecto á la economía práctica; pero esta pretension es ilusoria. Proponerse distribuir la riqueza en el mundo con una igualdad y una rapidez independientes del tiempo y del espacio, de las necesidades
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morales y políticas de todas clases, que alteran la viveza y la igualdad, no es proponer un ideal, sino lo imposible.

Según se ve, todo es falso en este sistema; principios, conclusiones, objeto final. Los principios, por confesión de sus autores, son hipótesis, é hipótesis en que la humanidad se halla desfigurada y el universo destruido. Las conclusiones respiran y reproducen el espíritu de los principios, y no son más que fantasías imaginarias como ellos. Y en cuanto al objeto final, no solo la economía política no puede alcanzarle, sino que sería contradictorio que se lo propusiese. Podemos por consiguiente concluir, sin el menor escrúpulo, que la teoría de la escuela inglesa es científicamente injustificable.

Pero al momento se ocurre aquí una reflexión. Es seguramente una cosa extraordinaria que una escuela tan visiblemente químérica como esta, cuyas máximas acabamos de examinar, se haya creado en Inglaterra, en este país tan poco inclinado á los desvaríos filosóficos, en la patria del lógico y del aplicador por excelencia del método experimental, en el seno del pueblo que ha producido á Bacon y á Newton, y á los veinte años poco más de la muerte de un hombre que en la propia Inglaterra había fundado la ciencia económica, tratándola el primero por la vía de la experiencia. Hay sin duda en esto una contradicción aparente que merece aclararse. Si los principios de la escuela económica inglesa son científicamente injustificables, esta escuela tiene sin duda en otra parte que en la ciencia la razón de existir, y sobre todo la de reinar. Es repugnante, en efecto, suponer que el autor de esta escuela, Ricardo, espíritu indudablemente positivo y que había pasado la mitad de su vida en la bolsa de Londres, se haya convertido de repente en un economista especulativo por solo el gusto á la vida contemplativa. Los hombres distinguidos que después han seguido en tropel sus huellas, no son, prescindiendo de su carácter, mas que visionarios. M. Mill, que es el más moderno, aunque más filósofo en realidad que sus antecesores, escribe sin embargo con ideas verdaderamente prácticas, como lo prueban las más bellas páginas de sus Principios. Si la teoría económica inglesa es insostenible, no por eso creemos que sea inexplicable su aparición, y esta explicación es la que ahora vamos á indagar.

No hay sistema alguno que no se explique por sus orígenes históricos, entendiéndose muy generalmente por tales, no solo el país y la época en que el sistema ha nacido, sino el conjunto de circunstancias de todo género, incluso las mate-
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riales y hasta las puramente locales, en cuyo seno se ha producido. Las ciencias mas desinteresadas han sufrido esta influencia, como lo prueba la ciencia especulativa por excelencia, la metafísica. El problema del origen del mundo, por ejemplo, es bien puramente especulativo. Véanse, sin embargo, las dos grandes soluciones que habían dado á este problema en el Oriente y en la Grecia antes de la venida de Jesucristo y de tener conocimiento de la Biblia: ambas soluciones, según la bella expresion de Buffon, están «pintadas con el color de sus climas.» A la vista del desarrollo incomparable de la vida material que ostenta la naturaleza bajo el inflamado cielo del Asia, los habitantes de las riberas del Indo y del Ganges creyeron sencillamente que esta magnifica naturaleza no era nada mas que el primer principio esparcido, y se imaginaron que asistian aquí abajo á una escena de la existencia de Dios. La Grecia cayó por causas semejantes en un error diferente. La raza griega había nacido artista; en sus nobles instintos todo le impulsaba á la concepcion y á la produccion de lo bello. A fuerza de seguir su genio le divinizó, y su dios fué un poeta, un estatuario y un pintor. Si la mas especulativa de todas las ciencias ha podido sufrir hasta este punto la influencia de los fenómenos exteriores, ¡cuánto mas espuesta á ello está una ciencia que, como la economía política, trata de la riqueza, que es el objeto mas intimamente enlazado que se puede concebir, con todas las transacciones y con todas las relaciones de la vida! No hay, pues, que admirarse de que los sistemas de economía política sean en el mas alto grado el reflejo y el resultado de las circunstancias en medio de las cuales se producen; lo admirable sería que no conservasen ninguna marca de ellas. El buen sentido nos dice y la experiencia nos demuestra con muchos ejemplos, que los lugares, los tiempos y las condiciones de todo género, contemporáneos con la aparicion y el desarrollo de un sistema de economía política, ejercen sobre su espíritu una accion decisiva.

La escuela económica inglesa, muy lejos de desmentir en esto las sujestiones del buen sentido y las lecciones de la historia, parece ser por el contrario su mas patente confirmacion. Sus orígenes, sus progresos, la dominacion que ejerce en el dia sobre los ánimos en Inglaterra, todo lleva el sello de los tiempos, de los lugares, de las circunstancias en que ha nacido, ha crecido, y está reinando. Nació en Londres, en los escritos de Ricardo, en 1817. Esto era al dia siguiente del imperio. Durante el primero y mas largo período de las guerras de la re-
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volucion y del emperador, la Inglaterra habia tenido el monopolio del comercio del universo. Llegó el bloqueo continental, que al pronto disminuyó poco, ciertamente, la suma de las exportaciones de la Gran Bretaña: las gabelas y el contrabando desarrollado en una escala inmensa, lucharon con ventaja contra las consecuencias inmediatas del bloqueo; pero el terrible golpe de Napoleon se dirigía mucho mas al porvenir que al presente del poder marítimo, comercial, industrial y rentístico de Inglaterra: así es que el golpe lo ha sufrido en el porvenir. Desde 1815, durante la paz general, el mundo entero vió con qué certeza habían dado en el blanco el odio y el genio del emperador. A favor del bloqueo se había cubierto el continente de manufacturas; cuando se hundió la amazon política y militar que cubría toda esta creacion industrial á los ojos de la Inglaterra, vió con estupor que la dominacion del mercado europeo iba á escapársele, y en efecto, desde 1815 hasta nuestros días, se le va escapando cada vez mas. El rebote profundo y doloroso de esta vasta revolucion debia infaliblemente afectar á la suerte de una poblacion esencialmente industrial como la del Reino Unido; y esto es lo que se ha verificado. Véase desde luego el espectáculo que, primero Ricardo, y después todos los economistas sus compatriotas, han tenido á la vista por espacio de treinta y siete años: su patria la Inglaterra, poseyendo un poder natural y artificial de produccion manufacturera incomparable, no encontrando, sin embargo, en su suelo con que alimentar la enérgica poblacion de trabajadores que lo cubre, necesitando cambiar por el pan que le falta el algodon, el hierro, la hulla, etc., de que se halla obstruida, y buscando mas y mas sobre la superficie del globo unos desahogos que parecen estrechársele á proporción que crecen sus necesidades de ensancharlos. De aquí, en ciertas ocasiones, el malestar horrible de este gran pais: por un lado el hambre y el alto precio de los trigos; por otro, una produccion manufacturera superabundante, y el envilecimiento del precio de la mano de obra; la carestía y los abogos, y la abundancia tan fatal como la escasez. Tal es el cuadro que ha ofrecido la Inglaterra en tiempo de Ricardo, y posteriormente á todos los escritores que por gusto ó por genio se han dedicado á los estudios económicos. ¿Se percibe ahora la influencia que semejante estado de cosas ha podido ejercer sobre el giro que han tomado los economistas ingleses? ¡He aquí á todos los principios, á todas las conclusiones, al ideal, en fin, de la economia especulativa, salir con una lógica febril del espectáculo que ofrece la Gran Bretaña al
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ojo espantado de sus hijos! Nada es mas rigoroso ni mas sencillo. La riqueza de la Inglaterra es esencialmente manufacturera; pero las manufacturas británicas no se hallan ya solas en el mundo: para luchar con estos rivales tan largo tiempo desconocidos, y para aniquilarlos si es posible, porque todo lo que ellas circulen es una pérdida liquida para el pueblo inglés, para aniquilarlos, pues, le es necesario producir á mas bajo precio que ninguna, al mas bajo precio posible. De aquí proviene la primera abstraccion que sirve de base á la teoría especulativa, la abstraccion del carácter moral y sensible del obrero, la asimilacion absoluta de sus dos brazos al rodaje de una máquina, y hasta el olvido mismo de su edad y de su sexo. En efecto, no se trata mas que de tres cosas, producir á bajo precio, producir á bajo precio y producir á bajo precio; lo demas no pertenece, según dicen, á la ciencia. El origen histórico de la segunda abstraccion de que parte el sistema, la abstraccion de las leyes físicas de la naturaleza y de las leyes sociales de la humanidad, es tambien muy claro. Después de haber producido al mas ínlimo precio que sea posible, ¿qué necesita en la atmósfera sofocante de minas y de talleres en que vive la manufactura Inglaterra? Dar salida á sus riquezas y distribuirlas como las produce, sin retardo, sin limites, sin fin. El tiempo y el espacio ¿son un obstáculo para distribuir por todo el globo la inmensa producción británica? El economista especulativo y patriota que, inclinado sobre la miseria y la opulencia del condado de Lancaster, vé con espanto sus necesidades, les inmola con un rasgo de pluma el espacio y el tiempo. Las nacionalidades extranjeras, creando centros de producción diferentes de los de la Gran Bretaña, le hacen una concurrencia que detiene el libre curso de las riquezas que necesita de minuto en minuto tan fatalmente devorar! El economista especulativo suprime estas nacionalidades excepto una; la suya, la nacionalidad de la antigua y grande Inglaterra. ¿El ideal, en fin, del sistema, cuál es? Un mundo vacío de gobiernos y de manufacturas, sostenido constantemente por un gobierno y una manufactura únicos. ¿No es este, en suma, el ideal de las necesidades industriales y comerciales de la Inglaterra? ¿Dónde ha podido y debido nacer la idea de este taller maravilloso que se encarga de surtir al universo á condicion de ser alimentado por él? ¿Dónde ha podido tener séquito esta idea que, científicamente hablando, es quimérica, sino en un país devorado como la Gran Bretaña por la apremiante necesidad de producir y de vender, y amenazado á cada instante por la horrible miseria en que lo puede sumir la in-
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terrupción de un solo día en la satisfacción de esta necesidad? Aquí se ve muy palpable la influencia que ha ejercido la historia comercial e industrial de la Inglaterra de treinta años á esta parte, sobre el espíritu y las tendencias que allí dominan en la actualidad. Mr. Cobden decía un día con la viva originalidad de lenguaje que le es familiar: «Si el código rentístico de Inglaterra pudiese llegar á los habitantes de la luna solo y sin comentarios, no necesitarían mas para saber que este código era obra de una aristocracia territorial.» Lo mismo puede decirse de la teoría económica creada por Ricardo, pues si llegase á los habitantes de la luna, no necesitarían mas que el texto para conocer que esta teoría había nacido en un gran país manufacturero que sufría tres plagas: escasez de trigo, exceso de producción industrial, é insuficiencia de salidas.

Si la justificación, por medio del raciocinio, de los principios de la escuela económica inglesa es imposible, la explicación histórica de los motivos de su aparición, de sus progresos, y en fin, de su actual popularidad en el país que la ha visto nacer es, como se ve, de una claridad evidente; pero la explicación histórica de las circunstancias que han producido un sistema, y de los motivos que le hacen prosperar, no absuelven los errores. Al contrario, sólo sirven para desenmascararlos y ponerlos en evidencia. Tal es el caso en que se halla en este momento á nuestros ojos la economía especulativa.

El buen sentido nos había puesto en guardia contra esta teoría singular; el raciocinio nos había demostrado su devili- dad; la historia acaba de revelarnos la abrumadora insuficien- cia de su razón de existencia y de su objeto. En una empresa tan aventurada como la de cambiar la ruta de una ciencia, no se debería, al parecer, inspirarse de motivos ni proponer- se objetos que no fuesen de la mayor ventaja posible universal, bien ó mal entendida sin duda, pero al menos exclusivamente consultada en esta ciencia. Cuando Platon, por ejemplo, fal- seando el método y el espíritu de la ciencia política, la elevó so- bre las alas de su genio á los imaginarios espacios del cielo y de la virtud, se ergañó indudablemente; pero su error fué tan desinteresado como profundo, y si su República fué una nove- la, fué por lo menos la novela de la humanidad. Nosotros com- prenderíamos que á este ejemplo una escuela de visionarios se hubiese elevado; que seducida por una idea quimérica pero generosa del mas sublime empleo posible de la economía politi- ca, hubiera imaginado hacer la ciencia ideal del mayor bien co- mun de todas las naciones del globo: esto hubiera sido una