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khar (Persépolis), y así fué mas conocido de los griegos que sus predecesores (1).

En el reinado de este Gouschtasp apareció el gran reformador de la religión de los magos, Zerdust (Zoroastro). Las noticias que han dado los europeos sobre este personaje, son tan diversas y contradictorias, que no es fácil deducir de ellas nada cierto sobre su existencia, el lugar en que vivió, lo que hizo y lo que enseñó. Necesitamos, pues, buscar los informes en el Oriente. La fuente mas acreditada entre sus actuales adeptos en Asia, es la obra persa intitulada: Zerdust-Nâmeh, escrita en 1277 por Zerdust-Behram. El intervalo de 1700 años que separa la época de Zoroastro de la de su biógrafo, quita seguramente á esta obra toda autoridad histórica (2); pero, á título de documento reconocido en Oriente, debemos hacer aquí mención de él.

Según esta entretenida y fabulosísima historia, Zoroastro era descendiente del gran rey Feridoum. Antes de nacer, había tenido su madre sueños espantosos que un astrólogo interpretó como signos de la futura grandeza de su hijo. El niño al nacer se puso á reír, é hizo una multitud de cosas extraordinarias que admiraron á los asistentes y les llenaron de temor. Duransaran, jefe de los magos, palideció al saber el nacimiento de este niño prodigioso, y desenvainó el puñal para matarle; pero su brazo quedó paralizado en el momento, y se apoderó de su corazón un desfallecimiento semejante al de la muerte.

Los magos entonces arrebataron el niño y le trasportaron á un lugar desierto. Allí le arrojaron en un brasero ardiendo; después le expusieron para que le despachurrasen los bueyes y caballos salvajes con sus patas, ó fuese devorado por los lobos hambrientos; pero escapó milagrosamente de todos estos peligros. Estando enfermo, trataron los magos de envenenarle con drogas mágicas, pero él arrojó al suelo el contenido del vaso, reprendiendo y desafiando á los hechiceros. Pasó muchos años en el retiro, entregado á prácticas de devoción, de caridad y de mortificaciones corporales. Al cumplir los treinta años pasó la mar con sus compañeros. Este viaje duró un mes. En la ori-

(1) Conviene advertir que todos los detalles, relativos á la sucesión cronológica de estos antiguos reyes de Persia y á los acontecimientos de sus reinados, presentados aquí bajo una forma histórica, no se fundan mas que en tradiciones fabulosas, y que todo lo que se refiere á la dinastía pishdadiana, no tiene mas autenticidad que las historias de las dinastías divinas antediluvianas del Egipto y de la India.
(2) Debemos decir además que el digno autor de este libro declara haberse preparado con abundantes libaciones de vino para escribir su historia del profeta.
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cutados en la literatura castellana, tanto por los judíos que permanecieron fieles á la ley de Moisés, como por los israelitas convertidos y sus descendientes inmediatos, sin exceptuar de esta revista las obras de controversia religiosa que muchos de sus neófitos compusieron, á fin de atraer á la fé cristiana los restos de sus antiguos correligionarios.

El tercer ensayo sigue, en fin, á los israelitas desterrados de España á los diferentes asilos, donde fueron á buscar el libre ejercicio de su culto y del empleo de sus facultades. El autor dá cuenta de la existencia industrial y sobre todo intelectual de estos fugitivos, y de las contribuciones con que continuaron enriqueciendo, largo tiempo después de haber dejado la morada de sus padres, el idioma del país de que se veían desterrados.

Bien puede considerarse la extensión del cuadro que se ha propuesto llenar don José Amador de los Ríos. Este escritor ha bebido constantemente en las fuentes originales, para llevar á cabo cumplidamente su tarea; y ha hecho un estudio especial de esta rama extraña, y por largo tiempo casi desconocida de la literatura moderna, la cual comprende las obras teológicas, compuestas en hebreo por los rabinos, desde la dispersion final de Israel entre las naciones. Don José Amador prueba en todas ocasiones una escrupulosa adhesion á la verdad histórica: no se le podría imputar la parcialidad, tan común en los eruditos respecto de aquellos, cuya historia emprenden esponer dando á conocer sus trabajos. Bien que animado para con los judíos de los sentimientos de humanidad, que solo una fatal preocupacion pue- de suponer incompatibles en los hombres dignos del nombre de cristianos, es evidente que el Sr. de los Ríos mira la acumula- cion de la poblacion israelita en los estados de la Península ibé- rica por tan largo tiempo como ha subsistido en ella, cual mó- vil de consecuencias perjudiciales para la prosperidad de estas comarcas, y considera que su expulsion ha contribuido á dar mas seguridad interior y mas impulso exterior á las dos nacio- nes reunidas para siempre bajo el cetro de Fernando e Isabel.

Lo que fué España para los judíos desde el siglo V al XV, lo es actualmente la antigua Polonia. Allí vive acumulada, en un espacio comparativamente estrecho, la parte principal (al menos en cuanto al número) de las que componen el pueblo de Israel. Los efectos de esta concentracion han sido desplorables, lo mismo respecto del pueblo que ha ofrecido á los judíos tantas fa- cilidades para su establecimiento y para multiplicarse á su lado, como respecto de los israelitas mismos, cuyo capital apareció desde luego desproporcionado con la poblacion, cuyas ocupacio-
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lla opuesta del mar halló una multitud innumerable de hombres poderosos del Iran reunidos para regocijarse. Cuando llegó la noche, Zoroastro fué advertido en sueños que iba á comparecer ante Dios, y este le iba á revelar todos los secretos para que á su regreso á la tierra proclamase la verdadera fé y librase de espinas al rosal de la verdad; que los deus y los magos ceñirían sus riñones para combatirle como leones, pero que el rey se convertiría y que todos los fiends y magos desaparecerían á la lectura del Zend-Avesta, la palabra del cielo. Al separarse de esta fiesta de los hombres poderosos, se dirigió Zoroastro á las aguas de Dacti, y atravesó sin temor cuatro corrientes colocadas unas debajo de otras.

En seguida fué conducido con la rapidez del pájaro por el ángel Bahaman á la presencia de Dios, á través de una multitud de espíritus celestiales, tan brillantes, que él veía su imagen reflejada en la luz de ellos. Allí permaneció inmóvil, con el corazón regocijado y el cuerpo tembloroso. Dios respondió á sus preguntas y le hizo conocer las revoluciones de los cielos, la influencia de los astros, las hurís del paraiso, todo el curso de las cosas desde Adán hasta la última resurrección, y le mostró la faz de Abrimanes, génio del mal, en un agujero tenebroso del infierno. Al descender del cielo atravesó sano y salvo una montaña de fuego, llevando consigo el Zend-Avesta, que debía leer al shah Gouschtasp para convertirle á la verdadera fé. En seguida recibió sucesivamente las visitas de seis ángeles, cada uno de los cuales le comunicó las instrucciones necesarias para su misión.

Después de este viaje por el cielo y de sus comunicaciones angélicas, volvió Zoroastro gozoso á la tierra. Los magos, acompañados de un ejército innumerable de génios impuros, según se le había predicho en sueños, vinieron á combatirle; pero leyendo un pasaje del Zend-Avesta, puso en fuga á estos espíritus malos que se ocultaron bajo tierra, y un gran número de magos pereció en el acto, quedando todos aniquilados por el poder de Dios.

Después de esta gran victoria, se encaminó Zoroastro hácía Balk en el Korasan, donde residía el shah Gouschtasp. Entró con paso magestuoso en el palacio donde el rey de la tierra, ceñida su frente con una brillante corona, estaba sentado sobre un trono de marfil, rodeado de los jefes del Iran y de todos los países, y de una doble fila de sus sabios. Zoroastro disputó con ellos por espacio de tres días y los redujo al silencio. Saeando el Zend-Avesta, que llevaba oculto debajo de sus vesti-
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dos, dijo al shah: «Dios me ha dado este libro y me ha enviado cerca de sus criaturas. Sabed que tenéis que obrar conforme á él, porque tal es la voluntad de Dios el Protector. Su título es Vesta y Zend. Instrúyete en sus preceptos y síguelos. Si tu corazón se arregla á su ley, habitarás en el Paraíso; pero si quebrantas sus mandamientos, tu cabeza coronada será hundida en el polvo y tú descenderás en fin al infierno.» El rey del mundo respondió:—«Muéstrame la prueba de lo que dices.—Si te instruyes en el Zend-Vesta, no tendrás que pedirme pruebas ni argumentos. El libro por sí solo, es suficiente testimonio.—Lee me algo de ese libro, dijo entonces el shah;» y el profeta le leyó y explicó un capítulo. El rey no quedó muy satisfecho con lo que acababa de oír, pero prometió examinar por sí mismo el libro. Los sabios se roían los dedos de rabia, y tramaron un complot para perder á Zoroastro: sobornaron al portero del rey para que les diese la llave del aposento del profeta, y colocaron debajo de su almohada las cosas más abominables del mundo. En seguida fueron á buscar al shah, que se hallaba ocupado en la lectura del Zend-Avesta, y acusaron á Zoroastro de hechicería y del criminal designio de hacerse superior al rey por medio de sus artes impías. Goushtasp mandó hacer una pesquisa en el aposento del profeta, y sus enviados regresaron muy pronto, trayendo horrorizados las cabezas separadas de un gato y un perro, con unas uñas, cabellos y huesos pertenecientes á un cuerpo humano. Goushtasp, en un arrebato de cólera, arrojó lejos de sí el Zend-Avesta, y mandó meter á Zoroastro en una prisión.

Mientras Zoroastro se hallaba encerrado, el shah fué vivamente afligido por un extraño accidente ocurrido á su caballo negro favorito, al cual se le habían introducido dentro del cuerpo las cuatro patas. Los sabios tuvieron consejo y ensayaron inútilmente sus mágicos encantos. La consternación pública era tan grande, que el carcelero había olvidado llevar al prisionero su racion diaria de pan y agua. Cuando contó el acontecimiento á Zoroastro, este le recomendó que dijese al rey: «Haced salid á Zerdust de su calabozo, y él hará reaparecer las patas del caballo.» Al dia siguiente el rey del mundo hizo soltar á su prisionero, y le dijo: «Si eres verdaderamente un profeta, cura mi caballo.» El santo personaje puso para ello cuatro condiciones, que ofreció explicar en la cuadra, á la cual se trasladaron todos con él. La primera condición fué que el rey confesara su fé sincera en la misión del profeta. El rey consintió. Zoroastro, después de haber orado y llorado, puso su mano
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sobre el caballo, y al momento hé aquí que sale la pata derecha delantera. La segunda condición fué que el hijo del rey, Asphandiar, abrazaría la verdadera religión. Así que el príncipe hubo dado su mano al profeta prometiéndole su amistad, se puso Zoroastro á orar nuevamente, y reapareció la pata derecha trasera. La tercera condición fué que la reina seguiría el ejemplo de su esposo y de su hijo; acordado lo cual, salió al instante la tercera pata. En fin, la cuarta condición fué que el portero declarase quiénes eran los que habían entrado en el aposento del profeta, y atraído sobre él la cólera del rey. El portero lo confesó todo. Los sábios fueron empalados; y gracias á una última plegaria, el caballo negro saltó como un león.

Habiéndose establecido Zoroastro de este modo en la corte, consiguió ocupar el primer puesto, y obtuvo una alta influencia en el imperio. Un día le dijo el rey que deseaba cuatro cosas: conocer su último juicio, ser invulnerable, saber el porvenir, y vivir hasta el día de la resurrección. El profeta respondió que los cuatro deseos serían cumplidos, no todos ciertamente á su favor, sino en las personas de otros tres individuos. En el día prescrito se aparecieron al rey cuatro mensajeros de Dios, y le recomendaron que tuviese confianza en Zoroastro, después de lo cual procedió el profeta á realizar el milagro. Colocaron delante de él vino, esencia de rosas, leche y una granada; Zoroastro leyó en seguida algunas oraciones en el Zend-Avesta, é invitó al rey á que bebiese el vino. Al instante cayó el rey en un profundo sueño, durante el cual vió el cielo, la morada de los elegidos y su propio sitio en el paraíso. La leche fué dada á Bachoutan, que llegó á ser inmortal. El perfume tocó á Jamasp, que adquirió el don de conocer el porvenir. Por último, Asphandiar recibió un grano de la granada, y su cuerpo se hizo invulnerable como una piedra.

Cuando el rey se despertó, dió gracias y adoró á Dios, ordenando á todo su pueblo que recibiese la verdadera fé de Zoroastro. Este mandó entonces á todos los mobeds y herbeds, ministros de la religión, levantar torres en diversos lugares, para conservar en ellas el fuego sagrado, destinado al culto de Dios en los pireos ó templos del fuego. Dió mucho oro y plata para el mantenimiento de los sacerdotes. El Zend-Avesta fué leído todo entero ante el pueblo. Los herbeds ó sacerdotes fueron encargados de recitar la liturgia zend-avéstica, y explicar el libro sagrado en los pequeños templos, delante de la llama de las lámparas consagradas. Los mobeden ejercían una especie de vigilancia sobre sus cofrades, que les ayudaban en el
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servicio de los grandes templos. Zoroastro era el mobed-mobeden, el gran destour ó soberano pontífice, que enseñaba y dirigía todo en el templo metropolitano del Korasan.

Pocos años después de esta gran revolución de Persia, fué cuando el celo de Gouschtasp provocó una guerra con el vecino reino de Turan, la Escitia oriental. El rey de Turan, Anjasp, fué vencido, y su capital saqueada por los discípulos persas del Zend-Avesta. Con el tiempo tomó Anjasp su desquite invadiendo todo el Korasan y apagando los fuegos sagrados de Balk con la sangre del profeta y de sus sacerdotes. Gouschtasp tuvo por sucesor á Ardechyr-Bahaman (Artajerjes I), después de cuyo reinado comenzaron las guerras de los persas con los griegos. La conquista de Alejandro (350 años antes de J. C.) reunió los estados de los kaiananienses al imperio de Macedonia. Las historias persas refieren que los sucesores de Alejandro dejaron á los príncipes de la familia real de Persia las provincias orientales. Estos formaron la dinastía de los Arsácidas, que mantuvo el reino parto hasta unos cien años antes de nuestra era. El último rey de esta raza fué destronado por Ardechyr-Babegan (Artajerjes), descendiente de Ardechyr-Bahaman, príncipe ilustrado y guerrero, fundador de la dinastía susánida.

Parece que las instituciones religiosas de Zoroastro fueron alteradas, bajo la dominación macedonia, por las supersticiones y la idolatría de los conquistadores. Sin embargo, un gran número de sectas continuaron reverenciando la memoria del gran profeta, á pesar de los desprecios y burlas de la incrédula muchedumbre. Ardechyr-Babegan parece que trató á su advenimiento de restaurar las creencias oscurecidas y casi olvidadas de Zoroastro. Un libro persa, el Erda-Viraf-Nâmeh, refiere que reunió á todos los sacerdotes de la religión nacional, y les dijo estas palabras:

«La invasión de Alejandro ha destruido los testimonios de nuestra santa religión, y es mi voluntad que se escogen los hombres más capaces de entre vosotros para buscar y coordinar las leyes que nos dejó nuestro profeta Zerdust; yo deseo que estas leyes sean fielmente observadas, que se estirpen las herejías que se han introducido, y que no haya más cismas entre nosotros.»

Entre cuarenta mil sacerdotes se escogieron cuatro mil, y de estos se sacaron los cuatrocientos considerados como más hábiles y versados en los misterios del Zend-Avesta. Los cuatrocientos fueron después reducidos á cuarenta, y los cuarenta
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á siete, á los cuales comunicó el rey su voluntad y sus dudas. Estos siete santos hombres, en fin, designaron uno de entre ellos, Erda-Viraf, cuya alma, decían, volaría hasta el trono de Dios y traería pruebas que convencerían á la nación de la verdad y de la santidad de la religión maga. El rey con su corte acompañó los sacerdotes al templo del fuego y se puso á orar con ellos. Erda-Viraf hizo las abluciones de costumbre, se puso vestidos blancos, se ciñó el cinturón sagrado, se perfumó con arreglo á los ritos prescritos y bebió tres tragos de vino consagrado en una copa de oro. Por espacio de siete días con sus noches permaneció inmóvil y sumido en la abstracción, mientras que sus compañeros velaban y oraban, rodeados de la multitud de los sacerdotes, del rey y de su corte, que esperaban fuera del templo. Cuando Erda-Viraf se incorporó en su lecho, tomó un poco de alimento y contó sus visiones á un amanuense que estaba sentado á su lado. El rey mandó que sus revelaciones fuesen esparcidas por todo el imperio, y la relación original copiada en letras de oro fué conservada en los archivos imperiales. Los sacerdotes se dispersaron por todo el reino para enseñar al pueblo las leyes de Zoroastro, nuevamente confirmadas por Erda-Viraf. Destruidos de este modo la herejía y el cisma, volvió á adquirir el imperio una tranquilidad que duró gran número de años. Los que negaban la misión del profeta no tuvieron en lo sucesivo excusa para su incredulidad. Los idólatras quedaron confundidos. Las diferentes sectas de los magos acabaron por adoptar un dogma común. Los magos recobraron su antiguo poder en la corte y entre el pueblo. Todos los otros cultos fueron prohibidos. Los idólatras, los judíos, los cristianos y los herejes fueron igualmente perseguidos de la manera más implacable.

Sapor (Chahpour), hijo de Ardechyr, quitó á los romanos la Siria y la Cilicia, y cogió prisionero al emperador Valerio bajo los muros de Edesa. En su reinado, Manes (ó Mani) supo por algunos cristianos que el Redentor había prometido enviar el Paracleto, y se le ocurrió la idea de hacerse pasar por el Paracleto anunciado, consiguiendo reunir numerosos prosélitos. Sapor, irritado con el triunfo de este audaz impostor, quiso castigarle; pero él huyó á la Tartaria oriental, diciendo á sus discípulos que se iba al cielo, pero que volvería á verles al fin del año, citándoles para ello en una caverna que les designó. Durante su destierro, Manes, que era pintor, empleó el tiempo en ejecutar pinturas extravagantes que presentó á sus adeptos como obras hechas por los ángeles. Su sistema religioso, cono-
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cido largo tiempo bajo el nombre de maniqueismo, era una mala amalgama de algunas doctrinas del Evangelio con la metempsicosis de los brahamanes y las doctrinas de Zoroastro. Hormisdas (Hormuzd), sucesor de Sapor, principe mas inclinado á los desvaríos filosóficos que á la política, estaba dispuesto á favorecer las pretensiones de Manes; pero su hijo Baharam hizo quitar la vida al impostor.

La historia de los otros príncipes sasánidas no ofrece mas que un pequeño número de acontecimientos relativos á nuestro objeto. El último de esta raza, Yezderged, fué muerto por el califa árabe Omar, que se apoderó del imperio. Desde esta época (año 652) prevaleció el mahometismo en Persia. Sin embargo, algunos sectarios de Zoroastro, fieles á su religión, escaparon del yugo musulman retirándose á los desertos ó á las montañas lejanas del Korasan, y algunos millares de sus descendientes se encuentran todavía esparcidos en las provincias de Kirman y de Yezd. Hace muchos siglos encontraron refugio algunos persas en el Guzarate, cerca del rajah de Sanjan. La posteridad de estos se ha estendido desde entonces por diversos paises del norte de la India. Cuando el sultan Mahamud-Begada invadió el Guzarate al principio del siglo XVI, los persas llevaron su fuego sagrado á los junglos de Wassandah. Pasado el peligro, fué transportado á Nausari. Los persas actuales, establecidos en Surate, en Bombay y en otras posesiones de la compañía de las Indias, son, aunque poco numerosos, hombres bien considerados y que gozan grande influencia.

En 1700, el doctor Thomas Hyde, profesor de árabe y hebreo en Oxford, publicó su libro: Veterum Persarum et Parthorum et Medorum Religionis Historia, obra de vasta erudición, rica de extractos, no solamente de los mas antiguos escritores griegos, sino tambien de manuscritos árabes, persas y de otras lenguas orientales. Hyde observa con razon que los historiadores griegos y latinos, gracias á su ignorancia de la lengua persa y á sus preocupaciones, habían en general comprendido muy mal la religion de este antiguo pueblo; y que los autores mahometanos que les llaman gebers (insieles), los habían groseramente representado. El doctor Hyde había adquirido con grandes gastos algunas de las obras de Zoroastro escritas en la lengua persa antigua, y no perdonó medio alguno para empeñar á los patronos de la ciencia en Inglaterra, á que se procurasen otros. El estudio de los escritos de Zoroastro, que tuvo ocasion de examinar, le indujo á pensar que el reformador persa había tenido conocimiento por los judios cautivos en
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Persia, de una gran parte del antiguo Testamento, principalmente de la historia de la creacion y de algunas profecías oscuras del Mesías. Cree, ademas, que independientemente de estos fragmentos hebraicos, Zoroastro había sido favorecido de una revelacion mas directa y especial, revelacion que puso por escrito para sus sacerdotes; y que por esta revelacion particular reconocieron los magos y siguieron la estrella que los condujo á Belen, manifestando de este modo que estaban mejor instruidos que los judios mismos, de la época de la venida del Mesias.

El doctor Hyde considera esta revelacion supuesta de Zoroastro, asi como las profecias inspiradas de Balaam, como pruebas externas muy fuertes de la verdad de las santas Escrituras. En su explicacion de la antigua religion persa, que estos hacen derivar, y con razon á su parecer, de Abraham, se esfuerza en justificar á los persas de la tacha de haber adorado al sol y al fuego, y expone al propio tiempo detalladamente lo que ellos mismos han escrito sobre los misterios de la caverna de Mithra, los templos del fuego, los principios de la luz y de las tinieblas, el origen de la raza humana, el diluvio, los atributos de Dios, los nombres y las calificaciones de los angeles con relacion al calendario persa, las divisiones gerárquicas de los sacerdotes, la lengua y el dialecto de la Persia, la historia de Gouschtasp y la vida y las obras de Zoroastro.

He aquí, en pocas palabras, con arreglo á la exposicion del doctor Hyde, el resumen de las doctrinas religiosas de los antiguos persas. Ellos creian en el verdadero Dios, todo-poderoso, inmortal, eterno, creador, conservador, y soberano juez. Esperaban en el dia del juicio final, una resurreccion seguida de una felicidad sin fin para los buenos, y de una eterna desgracia para los malos. Reconocian que pecaban cada dia; pero declaraban estar arrepentidos de cada pecado cometido por el pensamiento, palabras ó obras. Creian en el gobierno subordinado del mundo por los angeles y los planetas, y cada hombre tenia, según ellos, un ángel bueno y otro malo. Pensaban ademas, que en virtud de una luz celestial, estaban dotados ciertos hombres de facultades superiores para el gobierno ó para acciones particulares.

En su idea de felicidad futura hacian entrar todos los géneros de placer y de contento general; pero sus pinturas de los castigos futuros eran mucho mas terminantes y detalladas. Los mahometanos pretenden que en la creencia de los persas, los malos debian ser castigados por el fuego; pero el doctor Hyde no ha encontrado nada de esto en sus libros. Estos abundan en