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pedes, don Antonio Agustin y tantos eruditos como se dedicaron al conocimiento de las antigüedades; los trabajos inmejorables de Morales, relativos á la conquista y dominacion romana; las tareas de Garibay, Ocampo y Zurita, y en una palabra cuanto la ciencia histórica, ayudada de la arqueología y de la filología, habia podido atesorar en aquel tiempo, fué puesto en contribucion por Mariana, conquistándole el aprecio de todos los siglos. Pero no por esto se vió exento de errores este ilustre jesuita, ya respecto del método por él seguido, ya respecto de las fuentes históricas, bien que procurase disculparlos mas de una vez, lo cual prueba evidentemente que no le eran desconocidos. Mas cosas escribo que creo, decía con frecuencia al entretejer en su historia las fabulosas tradiciones de la edad media, que engendradas por el entusiasmo y alimentadas por la piedad, habian llegado á tomar plaza entre los verdaderos acontecimientos. En esta parte insisten principalmente los poco afec- tos á Mariana, y aquí se apoyan tambien sus detractores para deprimirle: los primeros le condenan sin apelacion, perdiendo de vista el espíritu de la época en que escribe: los segundos, adelantándose á suponer que inventó esas tradiciones populares, le calumnian, porque ignoran de todo punto la historia de España en la edad media, no siendo capaces de comprender el noble carácter de aquella cultura que se desarrollaba al doble grito de libertad y de religion. Comprendiéndolo Mariana y no siendo posible olvidarlo en su tiempo, dió acceso en su Historia general á esas misteriosas y vagas narraciones, á esos hechos sobrenaturales, á esas apariciones milagrosas que formaron en toda la edad media la mas viva creencia de la muche- dumbre, bien que el frio análisis histórico haya venido despues á desvanecerlas. Mas no se olvide que si esas tradiciones se han calificado despues de cuentos y consejas, tuvieron una existencia real y una influencia extraordinaria en las costumbres de nuestros abuelos, siendo bajo este punto de vista verdaderamente históricas. De fábulas se han calificado, por ejemplo, los hechos, en que se fundó el voto de Santiago, y sin embargo, el voto era satisfecho y cumplido con ardiente credulidad, apoyándose al mismo tiempo en las leyes y en las costumbres. Así, pues, cuando estudiemos á Mariana, apreciemos en él cuanto hace y dice, á pesar de todas aquellas tradiciones, vivas todavía en su tiempo: veámosle con cuánta dignidad y decoro repren- de las tiranías y desaciertos de los reyes; con cuánta energía truena contra la corrupcion del clero, siempre que este se hace indigno de respeto; con cuánta amargura se duele de la mol-
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cie y envejecimiento del pueblo, llorando al par su ruina: veámosle cómo parece recobrar nuevo aliento, cuando narra la restauración de Asturias, la conquista de Toledo, la batalla de las Navas, y finalmente los triunfos de Valencia, Córdoba, Sevilla y Granada. Lo que hoy puede y debe exigirse á Mariana, eso lo encontramos en su Historia: de ella se desprende que, cuando un pueblo pelea por su religión y su libertad, cuando invoca constantemente los nombres de Dios y de la patria, ese pueblo es grande y no sabe, no puede ser vencido. Hé aquí el sublime pensamiento que en todas las páginas de su Historia nos revela Mariana.

Pero no porque el docto jesuita (mas digno de elogio en su historia latina que en la castellana) supiese dar todo su valor é importancia á aquel pensamiento; no porque venciendo tantos y tan grandes obstáculos, logrará dotar á la república de las letras de una obra clásica en su género, hayamos de suponer que es esta perfecta é inmejorable. Hay en la historia de España multitud de cuestiones y de hechos que ni tocó siquiera Mariana, ni le hubiera sido posible tampoco tratarlos, á haber reconocido su importancia. La suerte, las condiciones de existencia, las relaciones con el Estado y con las demás clases sociales que presenta el pueblo menudo, durante aquellos siglos de hierro; la creación del estado llano, como necesidad imperiosa del desarrollo y progreso de la nación; las relaciones legales y de hecho que median entre el rey y los ricos-hombres, entre estos y las villas y pueblos de señorío; la condición de las ciudades y villas de realengo con referencia al Estado y á los señores; el vasallaje de los pueblos y tierras de los abadengos, y de las iglesias catedrales; en una palabra, cuanto se roza mas ó menos directamente con la constitución del pueblo español, dando esta vez el valor que le asigna el rey Sábio en sus Partidas, no podía dejar de ser peligroso para Mariana, que escribía precisamente en los momentos en que perdía Aragón el último vestigio de sus fueros. Esto, suponiendo que la ciencia histórica hubiera entonces aspirado á todas aquellas conquistas, poniéndolas en relación con el progresivo desenvolvimiento de las artes y de las letras; pero ni en aquel siglo era lícito el entrar en semejantes estudios, ni el estado en que los históricos se encontraban, podía tampoco consentirlo. Era aquella la época del acopio y de la exhibición; y cada uno de los elementos que en la edad media habían luchado, procuraba conservar su representación, no ya por su propio derecho, que había caducado ante la omnipotencia del trono, sino por el bri-
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lló de sus pasadas próeas y servicios, que no podían repetirse en modo alguno. La gran tarea de escribir la historia nacional, no se había desempeñado, al dar á luz Mariana su Historia general de España.

Necesitábanse, pues, nuevos esfuerzos y estudios, y habíase también menester de mayor desahogo por parte del gobierno, pues el mismo Mariana había sido tachado de libre y peligroso, viéndose en consecuencia obligado á cercenar su historia, al ponerla en castellano, al alcance ya de la muchedumbre. Pero á pesar de que no decayeron los cultivadores de la historia, contribuyendo ya directa, ya indirectamente al logro de una idea que anidaba en todos los que amaban las glorias de la patria; á pesar de los repetidos y brillantes ensayos que se hicieron durante el siglo XVII, ora relativos á la historia de la Península, ora á sus posesiones de Europa, África y América, trabajos siempre ayudados por el espíritu aventurero que animaba todavía á nuestros padres; y finalmente, á pesar de que el deseo de exhibir los antiguos títulos de hidalguía agitaba constantemente las fáciles plumas de los genealogistas, es lo cierto que no se dió paso alguno digno de alabanza, hasta que el doctor don Juan de Ferreras comenzó á publicar su Historia de España. No era en verdad el doctor Ferreras el hombre destinado á coronar por su cima la obra de Mariana; y sin embargo, justo es confesar que enmendó cuerdamente no pocos errores, en que había caído el entendido jesuita, estirpando al propio tiempo muchas fábulas vulgares, y exterminando por último aquellas tradiciones que se apoyaban solo en la excesiva credulidad ó en la ignorancia. Pero sobre no resaltar en la Historia de Ferreras mas que el deseo de enmendar algunas fechas, dejando intacto el pensamiento, altamente filosófico de presentar el desarrollo progresivo de cada uno de los elementos políticos que en nuestro suelo se congregan, trazando así la verdadera historia de España, fué tan desafortunado en los medios que el arte le suministraba, que no sin razón ha observado un critico de nuestros días que, «es difícil hallar cosa peor escrita en castellano que los anales de Ferreras.» La gran tarea, inaugurada desde el siglo XIII, no pudo recibir de manos de este historiógrafo el impulso que había menester para llegar al término apetecido: contrariado por aristarcos, que si bien le corrigieron en diferentes pasajes de su árida y desmañada narración, no dieron mayores muestras de buen gusto, ni aun obtuvo su obra el lauro que de justicia le correspondía, quedando ignoradas casi enteramente sus vigilias.
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Ensayábanse entre tanto nuevos estudios que habian de venir en apoyo de la historia nacional: el conocimiento de las lenguas orientales, y sobre todo de la árabe, hablada por tan largo tiempo en nuestro suelo, indujo naturalmente al exámen de los historiadores sarracenos, cuyas obras, abriendo ante los ojos de los eruditos españoles un nuevo panorama, aparecieron ya como comprobantes de nuestras antiguas crónicas, ya como ilustración de los hechos, ó mal narrados ó no comprendidos en las mismas. La historia de los árabes, apenas conocida por los historiadores, comenzó por tanto á ser mirada con singular é inteligente predileccion, dando estos estudios por resultado las obras de Casiri y Conde, trabajos que si hoy necesitan de rectificación, adelantados algún tanto los filológicos, descubrieron los grandes é inapreciables tesoros que debían acaudalar la Historia de España. Todo parecia anunciar que se acercaba el momento de que poseyéramos obra tan importante, cuando un hombre, á quien no faltaban por cierto ni la erudicion, ni la crítica, pero criado en la escuela de los enciclopedistas, y filósofo á la manera del pasado siglo, acometió aquella árdua empresa. Llevado del espíritu de negacion, introducido por Voltaire y sus secuaces, así en los estudios de la filosofía como en los de la historia, miró las tradiciones populares que se fundaban en el sentimiento religioso, con injustificable desden; y pasando de la indiferencia al desprecio, acabó por despojar á la nacion española de sus mas brillantes glorias, confundiendo bajo el mismo anatema lo fabuloso y lo verdadero, lo absurdo y lo verosímil, siempre que se opusiera á los principios, sistemáticamente atrabilarios, de su crítica. La historia no fué en sus manos sino un nuevo lecho de Procusto, donde sufrían inexorable tortura todos aquellos sucesos, todos aquellos sentimientos, todas aquellas creencias é ideas que no podian, por lo grandes y sublimes, someterse á las mezquinas proporciones de sus miras. En tan resbaladizo terreno llegó hasta el punto de negar las mismas fuentes de la historia, no pareciendo sino que pretendia apagar entre sus impotentes manos la antorcha de la razon y de la verdad, que sin cesar invocaba. Y sin embargo, la Historia crítica de Masdeu, que sobre tales cimientos se levantaba, hizo fortuna como lo habia hecho la Enciclopedia, cuyos principios ponía en práctica, no faltándole admiradores y aun copistas. ¡Lástima que aquellos estudios, planteados en mas fructífero terreno, no hubiesen podido ser verdaderamente fecundos para la historia de España!...

Pasado no obstante aquel vértigo y combatidos tan tras-
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cendentales errores en su misma cuna, parecia ya natural que se pensara en reanudar los esfuerzos de tantos españoles ilustres como en el cultivo de la historia nacional se habian distinguido. Alentaban este pensamiento los estudios filológicos, que segundados esforzadamente por doctos escritores, ensanchaban de dia en dia los antes estrechos senderos de la investigación histórica. Celosas corporaciones se habian dedicado con laudable constancia al acopio y publicacion de los documentos legales y politicos que debian ilustrarla: unidos en una sola obra los mas interesantes y peregrinos cronicones y anales de la edad media, era ya mas fácil romper las cerradas tinieblas que envolvian los usos y costumbres de nuestros abuelos. En una palabra, todo se habia removido; y sin embargo no se presentaba en la arena literaria un escritor, que animado de aquel gran pensamiento, se sintiera con fuerzas para llevarlo á cabo. Esta indiferencia de nuestros eruditos fué por fin notada por escritores extranjeros, que echando de menos una Historia de España, acaso mas bien intencionados que aptos para tal empeño, se lanzaron en la liza: Romey, Saint-Hilaire, Dhu-nan y algun otro pusieron mano á la obra, y comenzando por renunciar al estudio profundo y sazonado de nuestras cosas, manifestaron, á pesar suyo, la magnitud de la empresa que echaban sobre sus hombros. Pero semejantes ensayos, que no otro título merecen aquellas tareas, no podian ser de todo punto inútiles á los verdaderos estudios históricos: pasando unas veces ligeramente por los reinados que mas importancia tienen en la civilizacion española, esforzándose otras para dar mayor significacion de la que realmente alcanzan á sucesos y personajes determinados, y ostentando por ultimo una supremacía de criterio, ofensiva con frecuencia al sentimiento de la dignidad nacional, vinieron á probar de una manera inequívoca que no debia esperarse de pluma extraña la narracion verdadera y concienzuda de los grandes y complicados acontecimientos que se realizan en la península ibérica, ni menos la apreciacion recta y madura de las ideas, creencias y sentimientos que animan á nuestros mayores en tan larga serie de siglos. La prueba mas incontestable de esta observacion existe en las mismas historias, de que tratamos: digaseños de buena fé, si despues de leidas, pueden resolverse por ellas, no ya las difíciles cuestiones político-legales de la antigua constitucion española, pero ni aun las dudas que naturalmente abrigamos respecto de las costumbres domésticas de nuestros abuelos. La vida pública y privada del pueblo español, quedaba, despues
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de publicadas estas obras, tan ignorada como antes: la única ventaja perceptible consistía en dar á la historia de los árabes mas importancia en la de España de la que antes se le había concedido; pero en esto, fuerza es confesarlo, tampoco hicieron mas que seguir las huellas de Conde, lo cual les echa en cara con sobrada razon Mr. Dory en sus estudios históricos y literarios sobre España. Y, sin embargo, uno de estos escritores, Mr. Romey, que maltrata de una manera injusta á Mariana, decía en el prólogo de su historia, después de mencionar con elogio las de Francia, Inglaterra é Italia: «Respecto de España, no hay desgraciadamente ningún nombre español que citar, y solo han dejado obras históricas notables algunos antiguos escritores.... España carece todavía de una historia nacional: el genio histórico no se ha desarrollado aun en ese grande y desventurado pueblo, que marcha hacia su regeneración con tantas angustias.»

Semejante declaración, tanto más ofensiva, cuanto más verdadera en la apariencia, contrastando por cierto de una manera sorprendente con la obra de Mr. Romey, debía despertar el sentimiento patriótico entre los literatos españoles y lo despertó en efecto: «Confieso que estas palabras (escribe el Sr. Lafuente en el prólogo de su historia), eco de las que pronuncian cada día los críticos extranjeros, acabaron de avivar en mí el sentimiento del amor patrio y de resolverme á ensayar si podría yo llenar, siquiera en parte, este lamentable vacío de nuestra literatura.» Hé aquí por tanto el móvil de las tareas emprendidas y realizadas en no pequeña parte por el señor Lafuente. Llega á la arena literaria en el momento en que los estudios históricos parecen halagar en todas partes la esperanza de un porvenir, mas lisonjero que lo presente, harto azaroso por cierto y combatido. Por un fenómeno, que solo puede explicarse recordando el gran poder que en otros días alcanzaron nuestros padres, es hoy la nación española objeto de todas las miradas y de todos los estudios. Su literatura, sus artes, sus costumbres, se investigan y examinan con empeño: su historia se escribe, ya al trazar la de sus conquistas en el Nuevo Mundo, ya al bosquejar la de su dominacion en varias comarcas del continente europeo. Todos estos trabajos, que honran los nombres de Prescott, Irvings, Viardot, Circourt, Merimé y tantos otros apreciables historiógrafos, vienen á servir de poderoso estímulo y no despreciable ayuda al Sr. Lafuente; pero la misma reputación, de que justamente gozan, le impone al propio tiempo el deber de redoblar sus esfuerzos, para
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de Scarborough es uno de los que deben interesarnos mas. La antigua iglesia de Santa María se eleva al pie de la montaña del Castillo, y domina desde su altura la multitud de tumbas colo- cadas alrededor de ella. Este paraje fué probablemente por largos años el gran depósito de la muerte. Cuando los sajones ocu- paban el pais, cuando los dinamarqueses saqueaban las costas á las órdenes de Regner Lodbrog, fortificaban el cabo Flambro y edificaban á Whitby, la blanca ciudad en que Pedro Gabelston mandaba el castillo por Eduardo II, y ante el cual fué muerto John Meldrun, general de los parlamentarios; es verosímil que este cementerio tan poblado en el dia recibiese entonces á todas estas generaciones de guerreros. Y sin embargo, ¡qué de pie- dras recuerdan solamente la memoria de aquellos cuyas cenizas se hallan diseminadas en otras tierras! Citemos algunos de estos desgraciados que han muerto en otros países y no tienen en el suyo más que un simple recuerdo.—«William Allen, ahogado en Chavaste, noviembre de 1829, de edad de 13 años;—y José Allen, hijo del precedente (nótese) que pereció en el naufragio de un buque de salvamento, el 17 de febrero de 1836, á la edad de 13 años.

Allí se encuentran tambien los nombres de tres personas ahogadas en este mismo bajeí de salvamento; mas lejos, la tum- ba de un marino que pereció en Rusia; otro en la travesía de la Nueva Escocia; un tercero en un viaje á la isla Mauricio; Ro- bertso Scott se ahogó ante Elseneur, y su hijo á la vista del cabo de Buena Esperanza. William Ticklepenmi ha sufrido su pena so- bre las arenas de Osgodby, en enero de 1828. Si las arenas de Osgodby no estuviesen siempre cubiertas por las aguas, y si no se añadiese que William Ticklepenmi «vivió respetado y murió sentido,» se podría creer, según el estilo del epitafio, que ha- bía sido ahorcado. Toda la tripulacion y los pasajeros de la Selina, que zozobró sobre la punta de Ram, fueron sepultados en Plimouth; pero se levantó un pequeño monumento á su me- moria en el cementerio de Scarborough. Se hallan también numerosas menciones de personas arrebatadas en el desastre de la «Betty's Delight,» que se estrelló cerca de Scarborough en 1844. Un marino, que murió en Santo Domingo, fué enterrado en Puerto Príncipe. Otros han hallado la muerte en los brazos de Lynn, durante una travesía á Douvres, «sobre la costa de Francia por los terribles efectos de la guerra.» Aquellos fueron dos marinos que murieron combatiendo á bordo de un buque del Estado,—Los unos han perecido al ir á Londres; otros al ir á la Jamaica.—En la rada de Yarmouth,—Whitby,—á la vista de
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no ser vencido en la demanda. ¿Ha logrado el Sr. Lafuente el triunfo que el sentimiento nacional le desea? Aliento y voluntad no le faltan: veamos si ha tenido la dicha de llenar en todo ó en parte el gran vacío que en nuestra literatura se notaba. Pero á este exámen consagraremos el siguiente artículo, completando así el trabajo que nos propusimos hacer sobre esta importante materia.

JOSÉ AMADOR DE LOS RIOS.
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FILOLOGIA.

CURSO COMPLETO DE LA LENGUA ESPAÑOLA, REDACTADO BAJO UN PLAN METÓDICO Y SENCILLO, CON SUJECION A LOS PRINCIPIOS DE LA GRAMÁTICA GENERAL O FILOSOFÍA DE LOS IDIOMAS, POR DON I. F. M.

DEPLORABAMOS hace algunos días la malhadada suerte de nuestro idioma, que al presente fluctua en un mar proceloso, lleno de escollos y contra-corrientes, cuando se nos manifestó que cierto profesor en la materia tiene escrita una obra digna de llamar la atención de los filólogos, de los escritores, y en general de cuantos aprecian la pureza y hermosura de la lengua castellana. Ansiosos de comunicar á los suscritores del Eco todo cuanto, á nuestro modo de ver, merezca los honores de la crítica, hemos solicitado y obtenido permiso para examinar esta obra que no tardará en ver la luz pública; y solo nos ha rogado en cambio su jóven autor que ocultemos su nombre por ahora, estampando únicamente sus iniciales.

Antes de entrar en el análisis crítico de una obra cuya importancia se descubre por la simple lectura de su título, nos haremos cargo de la oportunidad con que aparece al público esta producción. Hanse rehabilitado en nuestro idioma varios arcaísmos que habían caído en desuso, y se han introducido nuevas voces, que no por ser de boga fugaz, dejan de perjudicar más de lo que parece á primera vista: están corrompiendo
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el habla castellana muchas palabras y locuciones exóticas que han ido adquiriendo carta de naturaleza en nuestro país: hemos abandonado porción de aquellas vetera verba á que atribuye Quintiliano tanta magestad y energía de expresión: nuestra sintaxis ha sufrido notables y viciosas alteraciones con esa irrupción de obras extranjeras que casi ha paralizado la pluma en manos del hombre científico, del filólogo, del novelista y del autor dramático: carecemos de una obra de consulta, donde podamos hallar la solución de tantas dudas y cuestiones de lenguaje como diariamente se nos ofrecen... ¡No bastan todas estas razones para desear la aparición de una obra que llene tan inmenso vacío? Pero permitásenos dejar hablar al autor, que en las primeras páginas de su prólogo dice así: «Las diversas acepciones de una misma voz, y la supuesta equivalencia de dos ó mas entre sí distintas; ó de otro modo, las homonimias y las sinonimias, han sido y serán por mucho tiempo manantial fecundo de disputas eternas que entorpecen considerablemente al raciocinio en sus investigaciones acerca de la verdad. Y no se crea que es impracticable deslindar esos matices de la expresión; difícil si es, pero no imposible (1). Por esta razón la lexigrafía, lo que llamamos diccionario, debiera considerarse como una de las partes de la gramática, y su redacción debería ejecutarse distinguiendo lógica pero sencillamente todas las acepciones correspondientes á cada palabra, y explicando de igual modo la diferencia de aquellas, que en el uso suelen emplearse como sinonimas. Mas, por desgracia, las corporaciones encargadas de formar en cada nación el código de la lengua, no siempre son tan activas y celosas en esta parte, que despojándose de su criminal desidia, se dediquen á trabajar con solicitud y esmero en la composición de una gramática digna de sus autores, toda vez que constituyen estas corporaciones personas de indisputable mérito y reconocida capacidad.»

Triste ejemplo de esta verdad es nuestra España, donde, apesar de las variaciones que el habla castellana ha sufrido durante los últimos 56 años, nos vemos precisados á respetar como edición vigente de nuestra gramática, el fragmento (2) publicado por la Academia de la lengua en 1796. Parece destino providencial de las Academias; pues hasta en la culta Francia.

(1) Véase el Examen sobre la posibilidad de fijar los sinonimos de la lengua castellana, por D. José López de la Huerta.
(2) Según la Academia, la gramática consta de cuatro partes, á las cuales llama anatología, sintaxis, ortografía y prosodia: su gramática, sin embargo, no comprende más que las dos primeras, y por eso la denominamos fragmento.