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Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 39

El orden natural es el campo abierto á la ciencia del hombre: el orden sobrenatural está entreabierto á su fé y á su esperanza; pero allí no penetra su ciencia. En el orden natural, el hombre ejercita una parte de accion y de poder: en el sobrenatural no le toca mas que someterse. Hase dicho con espíritu de conciliacion y de paz: «La religion y la filosofía son dos hermanas que se deben mutuamente respeto y amparo.» Palabras que también llevan el sello de las quimeras del orgullo humano: la filosofía procede del hombre y es obra de su talento: la religion procede de Dios: el hombre la recibe, y á menudo la altera despues de haberla recibido; pero no la crea. No son dos hermanas la religion y la filosofía, sino dos hijas, la una de nuestro Padre que está en los cielos, la otra del simple ingenio humano. Y no siendo igual su origen, tampoco puede serlo su condicion en este mundo: la autoridad es el patrimonio de la religion, y la libertad el de la filosofía.

Aquí llego á la segunda de las ideas soberanas, y hoy mas que nunca esenciales para el orden verdadero; idea que desearia aclarar plenamente.

«El cristianismo, dice Mr. Veuillot, es la autoridad.»

Ciertamente, el cristianismo es la autoridad; pero no es la autoridad solamente, porque es todo el hombre, toda su naturaleza y todo su destino. Ahora bien, la naturaleza y el destino del hombre es la obediencia moral, es decir, la obediencia en la libertad. Dios ha criado al hombre para que obedezca sus leyes, y le ha criado libre para que obedezca moralmente. La libertad es de institucion divina como la autoridad; obra humana es la rebelion y la tirania.

En el estado social la autoridad y la libertad necesitan seguridades; y una y otra tienen derecho á ellas. Es menester que haya freno para contener á los que han de gobernar y á los que han de ser gobernados, porque unos y otros son hombres. De aquí las instituciones y las leyes políticas, que ora sostienen, ora limitan el poder, es decir, que determinan á qué condiciones y por qué medios la autoridad es ejercida y la libertad asegurada.

¿Cuál es la medida de autoridad necesaria para el gobierno y la medida de libertad posible en las sociedades humanas? ¿Cuáles son los medios de accion y las seguridades que deben darse á la autoridad y á la libertad? Cuestiones son estas de circunstancias, cuya solucion debe variar según los tiempos, el estado social, las costumbres, los diversos géneros y diversos grados de civilización de los pueblos. A la política incumbe resolverlas.

Cuando el cristianismo apareció en el mundo, desde luego:
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amor á la religion de sus mayores; qué caballerosidad, en fin, en cuanto dice y en cuanto hace! Vedle en las famosas cortes de Toledo, donde se presenta con sus parciales á pedir justicia contra sus indignos yernos, los Infantes de Carrion; vedle en el seno de su patriarcal y respetable familia, cuadro inapreciable de costumbres domésticas; vedle gobernando á los moros de la conquistada Valencia, ó dando generosamente libertad al Conde de Barcelona; vedle ofreciendo al Rey Alfonso que le había echado del reino injustamente, los trofeos de sus victorias y conquistas; y vedle, en fin, postrado ante los altares de su iglesia de San Pedro de Cardeña; y en todas estas situaciones ve- reis resaltar una de las figuras mas nobles y elevadas, que se han presentado jamás á la admiracion y al ejemplo de la humanidad en las obras de la historia y de la poesía.

¿Cuál, señores, no debia ser el desarrollo moral y social del pueblo español, cuando así se creaba y se trazaba sus modelos; cuando tanta nobleza y dignidad atesoraba en la creacion de su guerrero favorito?... ¿Y cuánto no hay que observar, cuánto no hay que aprender en la alta idea de la perfeccion moral á que se habia elevado el pueblo castellano, en la formacion ó en la aceptacion del gran caracter de Rodrigo de Vivar? ¿Cuánto no hay que estudiar en el progresivo desarrollo de este gran caracter, en los pormenores de sus tan variadas situaciones, y en las multiplicadas gradaciones, en fin, de sus afectos, sentimientos y pasiones?

Solo una accion hay en toda la historia del Cid, cual se nos presenta en su celebrado poema, que la moral actual rechaza y condena: el préstamo hecho á los judíos Rachel y Vidas sobre los dos célebres arcones de arena, que se supuso encerraban joyas preciosas; hecho que quizás no pudieron suprimir los cantores populares del Cid por su demasiada certeza y celebridad, comprobadas aun hoy en la conservacion de los mismos arcones que se muestran todavía en Burgos y en Cardeña. Pero si no pudieron suprimir esta accion de la vida del guerrero castellano; ni el haber cumplido el Cid religiosamente el empeño contraído sobre aquella engañosa fianza; ni lo comun de estos hechos en medio de las violencias y astucias feudales; ni el haber sido objeto del engaño una raza aborrecida y vejada en aquellos tiempos á cada momento, fueron razones bastantes para que semejante accion no fuese condenada unánimemente en el Poema, en la Crónica y en el Romancero; en todas nuestras tradiciones, en fin. ¡Rasgo notable y digno de ser observado por los que deseen comprender á fondo el carácter moral de la
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nacion castellana en aquella remota época! El Cid mismo, al ordenar aquel hecho censurable, le condena y repreuba, pero se disculpa con su extremada necesidad, con la imposibilidad en que está de obrar de otra manera, y pone de ello por testigo al Cielo:

    Véalo el Criador con todos los sos sanctos;
    Yo mas non puedo, é amídos lo fago.

En el Romancero aun es mas notable la enmienda del yerro: el Cid, al mandar satisfacer á los judios el débito contraido, les ruega que le perdonen por la extremada cuita y necesidad en que se hallaba; y añade despues en un notable arranque de elevacion y noble orgullo, que en la arena de los cofres habia quedado oculta para seguridad del empeño una cosa de mas precio y valor que el mismo oro; habia quedado su palabra de caballero, su verdad:

    Que aunque cuidan que es arena
    Lo que en los cofres está,
    Quedó soterrado en ellos
    El oro de mi verdad.

Está, pues, demostrado que el Poema del Cid, que hemos elegido como ejemplo para probar nuestra asercion, es un monumento de la mayor importancia para estudiar y comprender, ademas de otras muchas cosas de no menor interés, el estado del desarrollo moral y social del pueblo castellano en los tiempos y en la época de aquel guerrero. Y el Sr. Caveda tiene cumplidamente razon: los monumentos poéticos son un grande elemento de la historia.
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DE LA MISERIA PAGANA
Y DE LA MISERIA CRISTIANA.

Por Mr. Luis de Corné.

DEL PROBLEMA DE LA MISERIA
Y DE SU SOLUCION EN LOS PUEBLOS ANTIGUOS Y MODERNOS.

Por L. M. Moreau Cristophe (1).

SIGUIENDO al través de los siglos, bajo el imperio de las civilizaciones mas distintas y de las legislaciones mas contrarias, las constantes angustias del dolor y del hambre, viendo el gran hecho de la miseria resistir á todos los esfuerzos, sobrevivir á todas las revoluciones, reproducirse en los días de progreso lo mismo que en los tiempos de decadencia; es imprescindible convenir que un hecho semejante no es accidental ni pasagero, y que está unido á una ley fundamental de la naturaleza humana. El hombre está condenado á los sufrimientos tan fatalmente como á la muerte, y tan imposible le sería asegurarse una existencia exenta de dolor como una vida inmortal. La historia de la miseria no varía nunca mas que de nombre. Existe una

(1) Tres volúmenes en 8.º—París, Guillaumin.
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especie de minimum de sufrimientos y de privaciones de las cuales no pueden libertarse las sociedades, cualquiera que sea la habilidad de sus gobiernos y el brillo exterior de sus fortunas: existe igualmente un maximum de miseria que no pueden sufrir largo tiempo sin sucumbir y disolverse. Entre estos dos términos es donde luchan hace seis mil años todas las generaciones que han pasado sobre la tierra. Vanidad de esfuerzos tentados para suprimir la pobreza, necesidad urgente de combatir la indigencia, cuando pasa al estado crónico, so pena de perecer muy pronto bajo sus apuros,—tal es el gran resultado de la historia de los sufrimientos humanos.

Esta conclusión se deduce con notable claridad en una obra que me ha parecido digna de un examen especial, no porque el autor se dedique á formularla didácticamente, sino porque esta verdad resalta de una manera invencible de la masa de documentos reunidos por una erudicion paciente y sabia. M. Moreau Cristophe ha conseguido hacer una obra sistemática sin blasonarlo ni pretenderlo, y en medio de los hechos acumulados sin objeto brotan unas inducciones siempre luminosas, aun sin expresarlas. Me ha parecido, pues, que será útil llamar en estos momentos la atencion de las personas aficionadas á estudios serios, sobre unas cuestiones que las amenazas del porvenir recomiendan resolver con acierto, y resumiré en un cuadro estrecho los principales resultados del trabajo de M. Moreau Cristophe.

Nada es mas triste y monótono que una historia de la miseria. Emprenderla, es resignarse á contar las lágrimas de la infancia desvalida, de la virilidad sin trabajo, de la vejez sin asilo, y estos dolores se parecen en todos los tiempos y en todos los lugares. El hambre en sus torturas, el dolor físico en sus angustias, no tienen mas que un solo grito de apuro lo mismo en el seno de las naciones avanzadas que entre los pueblos de la infancia: este grito resuena bajo la cabana de los pastores, en el muladar de Job, en los ergástulos de Roma de igual modo que en nuestros hospitales; y tales espectáculos agotarían muy pronto la curiosidad y la atencion, si la variedad que se busca en vano en la monografía de la miseria no se produjese en el mas alto grado en la historia de los remedios que se le han opuesto durante el curso de los siglos. La nomenclatura de las medidas con que se han esforzado, ya á prevenirla, ya á reprimirla, es tal vez la que proyecta la mas pasmosa claridad sobre el estado moral y social de los pueblos.

En esta grave materia, hay constantemente dos principios
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encontrados: según el uno, la pobreza no es más que una imperfección social, de la que puede triunfar una organización más hábil; según el otro, es un mal necesario que se debe aceptar piadosamente, sin dejar por eso de esforzarse para cerrarle en los más estrechos límites por medio de la difusión del espíritu de caridad. Para combatir la miseria toma el uno las armas en el orden religioso, el otro en el político. Este se dirige al Estado y á la fuerza pública de que el Estado dispone; aquel se dirige á la conciencia privada bajo la amenaza de castigos terribles. La lucha entre el principio de la beneficencia legal y el principio de la caridad religiosa, forma la división natural de las materias abrazadas por M. Moreau Cristophe. Esta lucha, por otra parte, oculta ó confesada, se halla en el día en el fondo de todos nuestros debates, de todas nuestras teorías y de todas nuestras ansiedades. El alivio de la miseria por la acción espontánea de la caridad, es la civilización cristiana con su libertad, su dignidad, su actividad constantemente progresiva en este mundo, y sus inmortales esperanzas más allá del sepulcro: la supresión de la miseria por la soberana intervención del Estado, para cualquiera que sabe desarrollar los pliegues confusos de una idea, no es otra cosa que el socialismo proclamando que todos los males de la humanidad son curables por medio de las leyes.

La pobreza remonta por su genealogía hasta la cuna del mundo. Platón cuenta, que á la conclusión del banquete dado en el Olimpo para celebrar el nacimiento de Venus, se vió aparecer de repente una joven de triste y lánguido aspecto, debilitada por el hambre, que tendía la mano implorando los restos de la mesa de los dioses; esta era la miseria: nació el mismo día que la voluptuosidad y no ha cesado de seguirla como la sombra al cuerpo. La tierra estaba todavía húmeda de las aguas del diluvio, cuando Job exhalaba sus quejas inmortales, y trazaba un cuadro de la pobreza que jamás ha sido sobrepasado. Los cantos de Hesíodo y de Homero, y entre muchos de los episodios de la Odisea, el de Ulises, largo tiempo oculto en su patria bajo los harapos de mendigo, comprueban que la mendicidad era en los tiempos heroicos de la Grecia un estado profeso por una porción numerosa de la población, que vivía á expensas de los ricos implorando su commiseracion, y frecuentemente amenazándoles con sus venganzas. Los esfuerzos tentados por Licurgo para excluir los mendigos de Esparta, las teorías soñadas por Platón para apartar esta plaga de su república ideal, bastarían para comprobar que la miseria no se enco-
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naba menos en las repúblicas griegas que en las otras partes del mundo antiguo, si por otro lado las comedias de Aristófanes, los diálogos de Luciano y todos los monumentos clásicos, no nos trazasen en cada página de pintorescas descripciones de costumbres, los usos y el lenguaje de los mendigos, importunando con sus plegarias desde por la mañana hasta la noche sobre el Agora y en las inmediaciones de los templos y teatros.

En Roma, donde el mal y el bien tomaron proporciones gigantescas, la miseria se desarrolló en unos términos, que hasta ahora no han sido nunca sobrepujados en nuestras mas desgraciadas sociedades modernas. Algunos escritores han buscado el origen del pauperismo en la emancipación de los esclavos preparada por el cristianismo, y han pretendido que durante los períodos de esclavitud pura no habían podido existir mendigos, porque siendo todos, ó señores ó esclavos, poseían una cierta fortuna si estaban en la primer condición, ó se hallaban alojados y alimentados si pertenecían á la segunda. Semejante opinión no puede resistir al exámen, porque la historia comproba que la miseria con todos sus dolores, todas sus agitaciones y todos sus peligros, precedió muchos siglos á esta emancipación que se querría presentar como su fuente única. Roma iba aun á buscar sus cónsules y sus dictadores al arado, cuando la pobreza había ya lanzado al pueblo sobre el monte sagrado y sobre el Janículo; la necesidad era el principio de todas las discordias, suministraba armas á todas las sediciones y votos comprados á todas las candidaturas. M. Moreau Cristophe ha trazado un cuadro completo de la miseria «que roía esta sociedad sin comercio y sin industria, en la cual la guerra y el saqueo eran los únicos elementos de producción, y las clases medias miraban el trabajo como una obra servil, y consideraban la ociosidad como el atributo del ciudadano.»

Al lado de los patricios que formaban las leyes y suministraban pontífices á la religión, padres conscriptos al senado, caballeros á la orden ecuestre, mezclados con estas razas primitivas á quienes estaba encomendado el misterioso depósito de los destinos de Roma, vivian numerosos ciudadanos que no participaban ni de los mismos derechos, ni de los mismos ritos, y á los cuales no daba su cualidad de hombres libres, mas que el triste privilegio de ir á morir á las extremidades del mundo en favor de una patria en que no poseían ni el espacio de un sepulcro. Los dos juquera de tierra primitivamente atribuidos á cada miembro de la ciudad quiritaria, habían ido á perderse y
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confundirse en aquellos latifundia, plagas de la Italia, donde algunos generales hartos de botín habían elevado las suntuosas villas que cubrían unos espacios inmensos, imprimiéndoles una esterilidad que aun dura todavía. Máquina erigida para la guerra y para la conquista, Roma no era más implacable para sus enemigos que para sus propios hijos, de quienes agotaba la sangre y la fortuna. Era necesario que el plebeyo pasase la mayor parte de su vida lejos de su patria y sobre las armas, que se equipase y mantuviese á su costa; era necesario que al dejar su pequeño campo para marchar á la conquista de las Galias ó del Asia, fuese á llamar á la puerta del rico para hipotecársele, tomando prestado con qué alimentar, durante su larga ausencia, á unos hijos á quienes su partida iba á precipitar en la miseria, y que muy pronto quedarian huérfanos por su muerte. Minados por el servicio militar, esprimidos por la usura, no participando sino en corta proporcion de los despojos que hacían la fortuna de los generales, los tribunos plebeyos de Roma descendieron en la miseria muy por debajo del nivel de los esclavos, y los conquistadores del mundo, clientes hambrientos de algún rico, no tuvieron mas que una ociosidad tumultuosa y unos votos estipendiados que ofrecerles en cambio de un pan mas incierto que el de la servidumbre. No quedó, pues, al pueblo-rey mas que tender la mano á los distribuidores de la annona, ó cultivar como colonos y en concurrencia con los esclavos rurales, el antiguo dominio de sus padres; ¡ feliz el pobre plebeyo cuando los accidentes de la guerra civil no le arrancaban este último recurso, dando á nuevos colonos militares los surcos tan largo tiempo rociados con sus sudores!

Por debajo de la población libre, abrumada por los contratos y los préstamos usurarios, estendía la esclavitud la lepra de sus vicios y el espectáculo de sus torturas. En las sociedades antiguas, la gran mayoría de los seres vivos estaba como escluida de la condición humana. Estraña á todos los ritos de la religión, á todos los derechos de la ciudad, de la propiedad y de la familia, cargada con el doble peso de todos los trabajos y de todos los oprobios, no pudiendo ordinariamente elevarse hasta la libertad sino á precio de los servicios mas infames, esta masa de hombres, sin Dios, sin alma y sin patria, había abierto en el seno de la sociedad romana un abismo de corrupción, de despoblación y de miseria en que no podía dejar de sumirse. La desesperación de los esclavos había multiplicado los complot y las revueltas en el Estado, los asesinatos y los envenenamientos en las familias. Bandadas de fugitivos pobla-
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han los bosques de la Italia é interceptaban todos los caminos por donde atuian á Roma las riquezas del universo despojado. La nacion entera debía desaparecer por efecto de este régimen odioso. «No se encontraban ya romanos mas que en Roma, italianos en las grandes ciudades, dice un historiador economista. Algunos esclavos guardaban todavía varios rebaños en las campinas; pero los ríos habían roto sus diques, los bosques se habían estendido en los prados y los lobos y los jabalíes habían vuelto á tomar posesion del antiguo dominio de la civilización (1).»

Tal era el estado de Roma en el momento que los sucesores de Neron prodigaban para reconstruirla el pórfido y el mármol, y cuando el cristianismo, bien lejos de ejercer la menor influencia sobre la legislacion económica del imperio, no era todavía conocido mas que por los mártires que enviaba á morir entre los dientes de los leones para que sirviesen de recreo á este pueblo de mendigos sin entrañas. En los últimos tiempos de la república y bajo los primeros emperadores, esta situacion ofrecia tales peligros, que se había organizado un vasto sistema tanto para amortiguar los sufrimientos de la plebe por medio de las terribles emociones del circo, como para aligerar su miseria mediante una intervencion del Estado que se ejercia en una escala gigantesca.

La sangre del Calvario únicamente podia consagrar á los ojos del hombre la vida de su semejante. Antes del cristianismo, el derecho natural de matar al vencido había engendrado la esclavitud; así como el derecho universalmente admitido de disponer del sér á quien se había comunicado la vida, había fundado en las leyes y en las costumbres la tirania domestica. El niño tendido á los pies del padre de familia no recibia el derecho de vivir hasta que este consentia en levantarle, tollere. Todos los testimonios históricos atestiguan ademas que, en las sociedades paganas, el infanticidio no fué solo un derecho, sino que fué un hecho normal, considerado como regular y practicado con frecuencia para obviar los males de la miseria y las solicitudes del porvenir. Augusto fué el primero que concedió socorros temporales á los padres demasiado pobres para alimentar á sus hijos. Nerva erigió este uso en institucion, y quiso que en toda la Italia se alimentasen en unos depósitos públicos los hijos pertenecientes á las familias indigentes, y en las provincias el tesoro de los municipios debió proveer á los mismos gastos.

No eran sin embargo los niños pobres quienes ponian en

(1) Sismondi,—Nuevos principios de economía política, t. 1., p. 118.
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peligro la sociedad romana: á los que era necesario calmar las quejas y apaciguar el hambre, era á los miembros numerosos de las tribus urbanas que no tenian ni un surco que cultivar, ni una industria que ejercer, y á quienes la constitucion del Estado obligaba forzosamente á la ociosidad y á las facciones. Para apaciguar las quejas demasiado justas de estas masas que cimentaban con su sangre el edificio de algunas fortunas colosales, se habian hecho muchas tentativas, algunas veces por el senado, y con mas frecuencia por los tribunos del pueblo. Es sabido que la reparticion del dominio público y la revision de las medidas que habian producido su enagenacion fueron, por mas de siglo y medio, ocasion de querellas sanguinarias. Las leyes agrarias habian encontrado, en el seno de la aristocracia que obtenia la propiedad, una tenaz resistencia motivada por sus intereses, y no habian sido nunca defendidas por el pueblo sino con cierta molicie. Este era un sistema de aligeramiento de los apuros publicos por medio de una vasta colonizacion agricola, una tentativa que hubiera tenido por efecto transportar á las extremidades de la Italia, convirtiendo-los en labradores, á una porcion de hombres acostumbrados á la vida indolente de los clientes y á las agitaciones pagadas del foro, lo cual no tenia nada de tentador para estas masas pervertidas por unas instituciones que deshonraban el trabajo de la tierra. Los proletarios daban mucha mayor importancia á las distribuciones en especie que á la distribucion de tierras laborables; las unas les hacian vivir sin trabajar, las otras les obligaban á trabajar para vivir. Tal fué el secreto del abandono en que ellos dejaron casi siempre á sus tribunos cuando sostienen los debates relativos á las leyes agrarias.

Aprovechándose habilmente de su popularidad y de su inmenso poder militar, César solo consiguió realizar, en una escala bastante grande, esta reparticion de las tierras conquistadas, que era mucho menos la expresion de una voluntad popular que un pretexto para inflamar las pasiones y derramar la sangre patricia. Se resolvio que para reanimar la agricultura, repoblar las soledades de la Italia y arrancar á la mendicidad la mayor parte de la poblacion romana, se distribuirian á los pobres las tierras del dominio publico: las mejores de todas, las de la Campania, no debian darse sino á los que tuviesen por lo menos tres hijos. Ademas se estipulo que, si las tierras disponibles no fuesen suficientes, se comprarian otras para el mismo uso, á costa del Estado, de las propiedades particulares á los precios marcados en los registros del censo.