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pos de los chinos, de los indios y de los egipcios, y á través de las diferentes escuelas místicas, hasta la época en que Mesmer les restituye su boga y promulga como sistema las doctrinas del magnetismo animal.

Existe, pues, un contagio de salud; porque los que hemos mencionado, no podrían curar á los otros sino comunicándoles alguna cosa de sí mismos. Y si se objeta que esta comunicación de salud debe disminuir sensiblemente la del operador, preguntaremos si el enfermo que comunica su mal á una docena de personas, se siente mejor que el que no lo comunica á persona alguna. Parece que existe una atmósfera irradiante alrededor de todos los cuerpos, así en el estado de salud como en el de enfermedad; el olor es una de las manifestaciones de esta atmósfera, y las manipulaciones magnéticas, etc., tienen por objeto aumentar su irradiacion y dirigirla sobre un objeto dado. Se comprenderá desde luego cuánto importa que los magnetizadores estén perfectamente sanos cuando operan, porque podrían inocular su enfermedad.

La naturaleza y la historia están de acuerdo, como acabamos de ver, para atestiguar la existencia en el cuerpo humano de un fluido nervioso análogo al que señalan Mesmer y sus discípulos, y su transmisibilidad de una persona á otra. Mas como este punto se halla comprobado por multitud de personas, añadiremos á este doble testimonio el de la fisiología.

Mucho tiempo antes del descubrimiento moderno del magnetismo animal, la existencia de un fluido etéreo y sutilísimo, que actúa bajo la influencia de la voluntad, y es conducido por medio de los nervios á todas las partes del cuerpo, había sido indicada por el célebre médico Hoffman y otros varios sabios.

Uno de estos últimos, Pomponatio, profesor de filosofía en Pádua hacia el año de 1500, asentó como un hecho generalmente admitido, que hay hombres dotados de la facultad de curar ciertas enfermedades por medio de un efluvio ó emanación que la fuerza de su imaginación dirige hácía el enfermo. «Cuando los que se hallan dotados de esta facultad, dice, operan empleando la fuerza de la imaginación y de la voluntad, esta fuerza afecta su sangre y sus espíritus animales, lo cual produce los efectos apetecidos por medio de una especie de evaporación exhalada.» Y compara, como lo hemos hecho nosotros, esta comunicación de la salud con la comunicación contraria de la enfermedad. Van Helmont, que fué sin disputa el primer médico de su tiempo, camina mas adelante y pretende que también podemos imprimir á la materia inerte la virtud de que estamos
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cante el Holger-Donsque, que hacia viajes regulares entre Coppenhague y Hull, y que su hijo, joven de porvenir, era el dependiente de confianza de la casa Davidsen, Anckersvord y compañía, á la cual pertenecía el Holger-Donsque. Esto era bastante; todo lo habíamos comprendido, y sentimos una verdadera satisfacción al pensar que la noble conducta del pescador había encontrado unos corazones dignos de comprenderla! Nos queda por nuestra parte un deseo..... que el Holger-Donsque continúe siempre sus felices travesías.

Ch. Dickens.—Household Words.
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dotados, de modo que se convierta en agente intermedio para producir efectos saludables; opinión que ha sido corroborada por recientes experimentos. Ideas parecidas á la de Hoffman han sido emitidas y sostenidas con bastante erudicion é ingenio por dos eminentes prácticos, Hunter y Abernethy; y poco después esta hipótesis ha sido convertida en certidumbre por las interesantes investigaciones de Reil, d'Autenreich, Humboldt, Burdach, Bichat, Bell y otros, que tanto han avanzado en demostrar el hecho de la secrecion y de la circulacion de un fluido nervioso, y han dado también un gran carácter de probabilidad á otro hecho, á saber, que este fluido es susceptible de una expansión externa, la cual se efectúa con suficiente energía para formar una atmósfera ó esfera de actividad parecida á la de los cuerpos eléctricos. El testimonio del célebre anatómico y fisiólogo francés Béclard es mas concluyente todavía. Habiendo cortado Béclard un nervio de grandes dimensiones que determinaba la parálisis de un músculo cercano, vió que reaparecía en este la acción contractil, aproximándole á una distancia de tres líneas las dos extremidades del nervio. No cabe duda que algún fluido atravesaba el intervalo de la solución de continuidad, á fin de restablecer la acción muscular. Además, habiendo puesto repetidas veces una aguja magnética en relación con la extremidad de un nervio cortado, Béclard observó constantemente la desviación del polo de la aguja, causada por la atracción recíproca de dos fluidos opuestos. Haremos notar, para concluir, que los experimentos de M. Smee adelantan más todavía, y prueban que siempre se puede, por medio del electrómetro, comprobar la presencia de este fluido en los músculos en acción, y que también se emite por la piel de la mano.

Cuanto dejamos indicado habrá predispuesto á nuestros lectores para lo que sigue, que viene á completar la demostración y á formar en cierto modo la cúpula del edificio. Lo tomamos de las Investigaciones del baron de Reichembach, famoso químico y fisiólogo aleman, que ha profundizado bastante en este ramo de la ciencia, y cuyos experimentos han sido dirigidos con tanto esmero como ingeniosamente concebidos.

Reichenbach comenzó por descubrir que ciertas personas experimentan sensaciones particulares, cuando por la superficie del cuerpo se les va pasando lentamente un imán poderoso; y reconoció más tarde que esta impresionabilidad no es una condición mórbida, sino que existe, aunque en diversos grados, en una de cada tres personas, ó en una mitad de individuos en estado de salud y de enfermedad. Asegura que estas sensacio-
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nes son producidas por una influencia que en el iman se halla asociada con el ferro-magnetismo (esto es, el poder que hace que la aguja libremente suspendida se dirija hacia el Norte, y que la piedra iman atraiga las limaduras de hierro), pero que tiene también una existencia independiente, como en los cristales y en el cuerpo humano; y á la cual da el nombre de odilo ó odylo. Esta influencia parece caminar con menos velocidad que la luz; pero atraviesa las sustancias con mas rapidez que el calórico. Puede pasar á través de toda especie de materia (á diferencia, por tanto, de la influencia eléctrica, que es detenida por la mayor parte de los cuerpos no metálicos), pero atraviesa con menos facilidad por las sustancias fibrosas ó interrumpidas, que por las continuas. Como la electricidad y el ferromagnetismo, es polar en su distribución, excepto en la materia amorfa, en la cual se presenta sin polaridad determinada. En su tránsito de un cuerpo á otro (irrádia, en efecto, en todos sentidos como el calórico, el luminico y la electricidad), la influencia odilica está caracterizada por la naturaleza luminosa de sus emanaciones, es decir, en la oscuridad y para las personas impresionables. Esta luz es muy débil, y desaparece por lo común ante el mas pequeño resplandor de la luz ordinaria; sin embargo, las personas muy nerviosas, que son á la familia humana lo que la sensitiva es á las otras plantas, y la mayor parte de las personas durante el sueño magnético, pueden distinguirla en pleno dia. Presenta los colores del arco-iris; pero domina el color azul en el polo norte de los imanes, y el rojo en el polo sur. Existe el odilo en toda especie de cristales, pero con menos poder que en los imanes. Se desarrolla por toda suerte de acciones químicas, como la combustión, la solución de un metal ó de un álcali en un ácido, la respiración, y en general los cambios que se verifican en el cuerpo viviente. También el cuerpo humano ó animal es un manantial abundante de odilo (1); y de aquí proviene el estímulo que se experimenta al comer, aun antes de que los alimentos hayan tenido tiempo de pasar, bajo la forma de jugo, á formar parte del sistema. Los dos costados, y principalmente las manos, hacen el oficio de polos opuestos; y las manos, los ojos, la boca, son también los focos donde la influencia odilica parece concentrarse. Veáse por qué las pasas hechas con la mano y la mirada fija son los

(1) El autor de este artículo debe mencionar, como prueba de la existencia de la materia eléctrica en el cuerpo humano, que siendo joven podía, en una noche de hielo y en un aposento oscuro, sacar de su pecho una verdadera erupción de chispas eléctricas de color azulado.
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medios mas poderosos para magnetizar. La sensacion producida por el polo negativo ó norte de un cuerpo cualquiera que posea la fuerza odilica, es un frescor agradable; la sensacion producida por el polo positivo ó sur, es un calor desagradable. La mano derecha es negativa y fria; la izquierda es positiva y cálida. Los rayos del sol son negativos, y causan á las personas nerviosas una sensacion de frescura viva, pero deliciosa. La luna, por el contrario, es odilicamente positiva, y lo son asimismo todos los planetas que carecen de luz propia y brillan con la reflejada. Reichenbach ha encontrado igualmente el odilo en las plantas, y esta sustancia parece hallarse esparcida por todo el universo material. En este concepto, sucede al odilo lo mismo que al calórico, al lumínico y á la electricidad, y acaso estas fuerzas podrán reducirse con el tiempo á un principio único; pero entre tanto es necesario distinguir la odilica de las otras, como se distinguen entre si la electricidad, el lumínico y el calórico (1).

Tambien la tierra, que es un vasto iman, despide su luz odilica, la cual, por efecto de las dimensiones gigantescas y del inmenso poder de este iman, se manifiesta á la vista bajo la forma de aurora boreal. «Este hecho, dice el profesor Gregory, ha sido justificado por una serie de los mas curiosos experimentos que jamás he visto. Reichenbach convirtió en un poderoso iman un gran globo de hierro, de dos á tres pies de diámetro, haciendo pasar por una corriente eléctrica un hilo metálico enroscado alrededor de una barra de hierro que atravesaba la esfera de polo á polo. Cuando esta se hallaba suspendida en el aire en una estancia completamente oscura, las personas nerviosas veian la luz odilica en su mayor brillantez, presentando todos los caracteres particulares de la aurora boreal y de la austral. En cada polo aparecia un dilatado círculo de luz, mas azul al polo norte, mas roja al polo sur, pero ofreciendo

(1) Los que dudaren de la existencia de esta fuerza, deberán meditar sobre el siguiente párrafo de los Principios de Newton, en el cual este grande hombre presente de un modo claro los modernos descubrimientos de Reichenbach. «Podríamos, dice, añadir alguna cosa á la idea de cierto espíritu muy sutil que existe latente en los cuerpos sólidos. Por la fuerza y la actividad de este espíritu, las partículas de los cuerpos se atraen mutuamente á muy cortas distancias y se adhirieron cuando se ponen en contacto; por ella la luz es irradiada, reflejada, refractada y sufre inflexion; por ella se comunica el calórico á los cuerpos. No hay sensacion sin causa eficiente que la excite; y los miembros de los animales se mueven á voluntad por las vibraciones de este espíritu, propagados por los filamentos sólidos de los nervios, de los órganos externos de los sentidos al cerebro, y del cerebro á los músculos. Pero todo esto no puede explicarse con pocas palabras, y no poseemos suficiente número de experimentos para determinar por nosotros mismos y demostrar con precision las leyes que rigen las acciones de este espíritu.»
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en ambos todos los colores del arco-iris. El ecuador estaba señalado por una cinta luminosa, hácía la cual, en la superficie misma ó cerca de la superficie de la esfera, se proyectaban incesantemente líneas de luz que partían de los círculos polares. En ellos, lo mismo que en los rayos luminosos, los colores estaban dispuestos de tal suerte, que el rojo dominaba del lado sur, el azul del lado opuesto, el amarillo al oeste y en frente el gris ó la carencia de color: al propio tiempo, como en todos los arco-iris odílicos, una faja angosta de color rojo se mostraba cerca del gris... Y no era esto todo; porque en el aire y encima de cada polo, se desplegaba una magnífica corona ó umbella de luz, mas azul hácía el norte, mas roja hácía el sur, pero ofreciendo igualmente todos los colores y despidiendo hácía el ecuador brillantes banderolas de luz diversamente colorada, que se agitaban, se alargaban y acortaban, como acontece en las auroras boreales mas hermosas á los encantados ojos del espectador.»

Estos descubrimientos de Reichenbach pueden servir para explicar muchos hechos harto conocidos, pero inexplicables hasta ahora. La influencia del magnetismo terrestre sobre el cuerpo humano, explica el por qué muchas personas de grande susceptibilidad nerviosa, no pueden dormir si su lecho no está colocado en una dirección paralela al meridiano magnético, con la cabecera hácía el norte. Para algunos enfermos es absolutamente insoportable la posición formando ángulo recto con aquel meridiano: hace mucho tiempo que ya se había hecho esta observación; pero sus efectos se atribuían á la imaginación ó á la idiosincrasia del sujeto. Parece muy probable que la curación de ciertas enfermedades puede facilitarse si se atiende á la posición conveniente de la cama. El reciente descubrimiento de Faraday sobre la atracción del gas oxígeno por el imán, contribuye á confirmar la conjetura de Goethe, de que los cambios atmosféricos que tantas dificultades ofrecían á los filósofos, son debidos á variaciones de la potencia atractiva de la tierra. Además, la circunstancia de ser grata la influencia odílica emanada de la mano derecha, en tanto que la de la mano izquierda produce el efecto contrario, explica tal vez la superioridad universalmente concedida á la primera, y el uso invariable que de ella se hace para recibir á un amigo. El hecho correspondiente, de que el polo norte de nuestro globo es odilo-negativo, sirve de razon para que la distribución de la tierra y del agua sea tal cual es, conviene á saber, con las tres cuartas partes de la tierra en el hemisferio boreal. Finalmente, toda acción química, in-
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clusos los cambios que se efectuan por descomposicion en los cadáveres, viene acompañada de una emision de luz é influencia odilicas tales, que las personas muy sensibles, como Reichenbach lo ha probado repetidas veces, pueden ver revolotear resplandores sobre las tumbas, y particularmente sobre las recientes. Así es como la ciencia con la antorcha en la mano disipa las tinieblas de la supersticion: estos resplandores cadavéricos existen, pero no son sobrenaturales; y los videntes no son mas que personas muy sensibles ó muy nerviosas.

Estos descubrimientos explican igualmente la influencia, hasta ahora misteriosa, que ejerce la luna sobre los dementes, la «ceguera nocturna» que ocasiona á los que duermen con la cabeza espuesta á su luz, y otros varios fenómenos curiosos del resplandor de la luna. Muestran tambien que el sentimiento de gozo que experimentamos en un dia de sol, no es simplemente el resultado de una asociacion de ideas, sino el efecto de una verdadera influencia fisica; y prueban, mas claramente que nunca, la necesidad vital del aire fresco. Paracelso afirmaba que el hombre no se nutre tan solo por su estómago, sino por todos sus miembros, que toman su alimento de los cuatro elementos de que están formados; y este es un hecho que la vidente de Prevost, de quien hablamos á todas horas, no podia existir sin una ventana abierta, y decia que «tomaba del aire un principio vivificante (el odilo).» Los experimentos de un sabio francés, durante la última visita que el cólera hizo á Paris, indican que las oscilaciones de esta terrible enfermedad, dependen del estado magnético de la atmósfera, y no dudamos que suceda otro tanto con la mayor parte de las epidemias.

El odilo puede ser acumulado, hasta cierto punto, en una sustancia; pero se disipa poco á poco. El agua magnetizada que puede emplearse para producir el sueño en las personas muy nerviosas, en el caso de grande insomnio, no presenta efecto alguno perceptible en las personas ordinarias que no hayan sido previamente magnetizadas. Los doctores Esdale y Gregory, como igualmente M. Atkinson, han recurrido á este medio con buen exito. El algodon, el cuero y otras sustancias, han sido preferidas por M. Atkinson para transmitir la influencia magnética. M. Atkinson refiere un hecho de esta naturaleza. Una señora á quien asistia para curarla de una palpitacion dolorosa, tuvo precision de salir de Paris con su marido antes de hallarse completamente restablecida. Ocurrióle á M. Atkinson la idea de enviarla á toda prisa unos guantes magnetizados, y el ensayo le salió á las mil maravillas. Los guantes, en cuanto
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los ponía la señora, la hacían caer en un sueño magnético y la aliviaban de sus agudos dolores, ya que otra cosa no fuese posible. Sin embargo, perdieron lentamente su virtud por el uso, y después de tres veces no pudieron escitar el sueño de la enferma; de suerte que M. Atkinson tuvo que enviarla todas las semanas guantes recientemente magnetizados, en reemplazo de los otros que le eran devueltos para que los magnetizase de nuevo. «Esta circunstancia, dice M. Atkinson, me proporcionó la ocasión de observar un hecho muy raro. Noté que antes de poder renovar la virtud sanitaria de estos guantes, tenía que destruir la influencia morbosa ó el contagio que habían adquirido por su contacto con la enferma. Yo sentí en mi mano, al ponerme los guantes ya usados, las mismas sensaciones ingratas que había experimentado tocando á los enfermos, y además un verdadero dolor neurálgico. Estas sensaciones eran tan distintas y tan bien caracterizadas como la del calor que proviene del fuego... Pudiera suponerse que la influencia de los guantes sobre la enferma era únicamente un efecto de la imaginación; pero hice la prueba enviándola algunas veces guantes no magnetizados, ó bien aquellos de que ya se había servido sin hacerles nada: invariablemente resultó que los guantes no magnetizados no producían en ella efecto alguno; y los ya usados, cuya influencia magnética no había sido renovada, la producían sensaciones desagradables.»

«En cuanto á la acción de los imanes, de los cristales y de los metales, dice el doctor Gregory, hay muchos y frecuentes casos en que el dolor se alivia por el contacto con estos cuerpos. Conozco á una señora acometida de violentas jaquecas, que se siente aliviada tan pronto como toma y conserva en la mano un gran cristal de espato-flúor, que la hace caer ordinariamente en el sueño magnético. El efecto es tan marcado, que cuando le acomete la jaqueca, sus hijos la obligan á hacer uso del cristal. Pero, conforme con las observaciones de Reichenbach, tiene que invertir la posición de los polos del cristal, cuando lo pasa de una mano á la otra. La acción de los imanes y aun la de los anillos galvánicos sobre los dolores reumáticos, tampoco es imaginaria en una porción de casos. Generalmente ha sido rechazada por los médicos, porque no acertaban á explicarla; y se ha dicho que pues los anillos galvánicos no podían producir una corriente de electricidad galvánica, su efecto debía de ser nulo. Pero esto no es una razón. No solamente los anillos de dos metales, sino los anillos ó otras masas de un mismo metal, producen á menudo resultados muy perceptibles, alivian
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el dolor, ocasionan el sueño, etc., como pudieran hacerlo los imanes; y según los principios esuestos por Reichenbach, no actúan por la electricidad ni por el ferro-magnetismo, sino por su fuerza odílica. En lugar, pues, de rechazar los hechos con razones teóricas ó porque no podemos explicarlos, debemos mas bien multiplicar nuestras observaciones para exponer con el tiempo nuestra teoría ó nuestras explicaciones.»

No dudamos que se invente algún día un instrumento del mismo género que el electrómetro, para medir la cantidad y tal vez la calidad del odilo. La base de un instrumento de esta clase ha sido descubierta por el doctor Mayo en la primavera anterior. Este sabio ha visto que teniendo en la mano encima de algunas monedas de plata un hilo de seda, del cual se halle suspendido un anillo de oro, resulta una serie de oscilaciones que prueban de una manera evidente la influencia de los metales sobre el principio odílico del cuerpo humano. Para formar el odómetro (tal es el nombre que ha dado á este aparato) se puede reemplazar el anillo de oro con un pedazo de goma laca, de azufre, de carbon vegetal, etc., si bien el oro es más eficaz. El odómetro no obra sino en las manos de ciertas personas, y muy rara vez en las de las mujeres. Si lo suspendemos de la articulación más próxima á la uña del índice de la mano derecha ó del pulgar de la mano izquierda, las oscilaciones sobre el oro ó la plata se efectuarán aproximándose y alejándose de nuestro cuerpo; pero si el hilo está suspendido del índice de la mano izquierda ó del pulgar de la derecha, los movimientos serán transversales, es decir, formando ángulos rectos con la precedente dirección. Se puede deducir, no solo que los costados del cuerpo, como asegura Reichenbach son polares el uno con respecto al otro, sino que existe una polaridad semejante entre el pulgar y los demás dedos de cada mano. Así es que cuando el odómetro se cuelga del índice, es menester separar bien el pulgar, en atención á que posee el odilo de calidad contraria; y si el pulgar se pone en contacto con el índice, las oscilaciones del odómetro cambiarán de dirección. Las partes del cuerpo humano sobre las cuales hemos observado que este instrumento funcionaba con más energía, son el cerebro y la médula espinal; y esto prueba que el odilo domina en los orígenes del sistema nervioso. Otro descubrimiento no menos interesante del doctor Mayo, es que sobre la superficie de todo disco magnético, dos corrientes magnéticas se hallan constantemente en juego, indicando la existencia de polos primarios y secundarios, tales como los que presentan los cristales, y como los que la tierra