ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 225

GRAMATICA COMPARADA.

De esta suerte vemos que la palabra deva, por la que, en el curso del tiempo, parece haber recobrado el lenguaje la idea de Dios, se derivó de la misma raíz div, de la que nacieron aquellas otras palabras por las que el lenguaje hubo de expresar la misma idea (Dyaus, Zeus, etc.) Vemos también que este segundo paso debió darse antes de la separación indo-europea. Y ahora que generaciones tras generaciones han desaparecido con sus lenguas, adorando e implorando el nombre de Dios, predicando y muriendo en el nombre de Dios, pensando y meditando sobre el nombre de Dios, la antigua palabra sobrevive aun, como el más antiguo monumento de la raza humana, aer perennius, haciéndonos aspirar el aire puro de la aurora de la humanidad, trayendo con ella todos los pensamientos y suspiros, las dudas y las lágrimas de nuestros hermanos que pasaron, y subiendo todavía al cielo con el mismo sonido desde las basílicas de Roma y los templos de Benares, como si aliase por su simple magia millones y millones de corazones en un vehemente deseo de dar pronunciación á lo indecible, y expresar lo que no es susceptible de expresión.

Puede verse por este simple ejemplo que la gramática comparada se dirige no solamente al gramático, sino también al filósofo y al historiador. Ha abierto una nueva y segura senda á través de un bosque hasta aquí impenetrable; de las otras ciencias es ahora seguirla y recoger con cuidadosa mano los frutos puestos á su alcance.

Dios, lo cual es no solo inexacto de suyo, sino una perniciosa exageración de la diferencia entre las dos formas religiosas, que no puede producir en la China otro efecto que el de desacreditar el cristianismo.»
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 226

CRITICA LITERARIA.

HISTORIA GENERAL DE ESPAÑA DESDE LOS TIEMPOS MAS REMOTOS HASTA NUESTROS DIAS, POR D. MODESTO LAFUENTE.—MADRID, 1850 Y 1851.

ARTICULO PRIMERO.

Van ya publicados seis tomos de esta interesante obra, cuya falta en nuestra república literaria era de todos reconocida, y apenas se ha fijado la vista de la crítica ni en el pensamiento ni en el desempeño de ella, contrayéndose á simples anuncios ó injustificados elogios cuanto hasta ahora se ha escrito. Ni el pensamiento que les ha dado vida, ni el plan á que el autor ha sometido sus trabajos, ni los medios empleados para su mas completo desarrollo, se han tenido en cuenta (perdiéndose al propio tiempo de vista el estado de los estudios históricos en nuestro suelo), para comprender toda la magnitud de la empresa que ha osado echar sobre sus hombros el Sr. Lafuente. Era en verdad harto notable el que apartándose del terreno de la sátira y de la política, en que no sin ventaja había esgrimido sus armas el escritor que, mas bien por gala que por guardar secreto, se disfrazaba con el nombre de Fray Gerundio, entrase de pronto en mas extenso palenque, donde habían de serle mas costosos
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 227

los triunfos y necesitaba sostener mas porfiado y reñido combate. Esta dificultad de la empresa, tanto mayor entre nosotros cuanto mas escaso es el número de los trabajos preparatorios para obras de tal monta, era causa no ilegítima por cierto, de que los hombres verdaderamente entendidos en historia, dudasen del éxito de la que se proponía dar á luz el Sr. Lafuente. Y sin embargo, justo es consignarlo para honra suya y de las letras españolas: este escritor ha desplegado una actividad altamente laudable, y ha manifestado tal celo en bien de la historia nacional, que si ya careciese su obra de aquellas dotes que recomiendan semejantes trabajos á la estimación de los tiempos venideros, bastarían estas condiciones para hacerla apreciable á los ojos de los que hoy vivimos. Mas no solamente reconocemos en lo que hasta ahora ha visto la luz pública las referidas condiciones: la obra del Sr. Lafuente, al ser juzgada conforme á los principios de la crítica, en su acepción más lata, merece también el aprecio de los doctos, siendo indudable que bajo este elevado punto de vista ha prestado un servicio de gran bulto á la literatura española. Conveniente nos parece, no obstante, el exponer aquí algunas observaciones respecto de las diversas fases porque han pasado y del estado á que han venido los estudios históricos, á fin de reconocer más fácilmente lo que ha hecho ó ha dejado de hacer el Sr. Lafuente en su Historia general, para llevar á cabo dignamente la tarea por él acometida.

Difícil es sobre manera el volver la vista á los tiempos medios sin descubrir, así en el campo de las ciencias como en el de las letras, la gran figura del rey Sabio, animando con su propio ejemplo á los cultivadores de ciencias y letras, que reconocían en él al mismo tiempo su protector y su cabeza. Aquel rey, no bien juzgado todavía, que aspirando á formar de todos sus estados un solo pueblo, había dado principio á esta obra colosal, heredada de su padre, con el inmortal código de las Partidas, no pudo menos de atribuir á la historia una influencia civilizadora, emprendiendo con la misma constancia y plausible resultado la ardua y meritoria tarea de presentar en una sola obra los orígenes, las vicisitudes y las glorias de tan diversos pueblos cómo habían con el tiempo de gobernarse por un derecho común, sometidos á un mismo cetro. Así el pensamiento de unidad que dominaba en la mente de Alonso X trascendía á todos los terrenos y echaba en todos profundas raíces: así donde se había levantado una soberanía sobre todos los poderes, merced al vigor y la fortuna de Fernando III; donde se
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 228

pretendía fundar un derecho público en medio del caos de los derechos municipales; donde se había formado una lengua, como prenda segura de recíproca confianza, nacía también espontáneamente el admirable pensamiento de dotar á la corona de Castilla de una historia general, pensamiento tanto mas digno de alabanza, cuanto mayores eran los obstáculos que se oponían al logro de esta idea, no presentida siquiera en el resto de Europa.—Escasos eran y poco importantes los ensayos hechos hasta mediados del siglo XIII, en el cultivo de la historia general escrita en la lengua de la muchedumbre. Patrimonio de los doctos que empleaban siempre la lengua latina, si bien había dado la historia nacional muestras de existencia, aun fuera de los santorales y cartularios, formulándose no pocas veces en los descarnados anales y descuidados cronicones, no era todavía llegado el momento de producir naturalmente tan adelantado fruto. A principios del siglo habían florecido sin embargo dos varones, de singular virtud y talento, quienes presintiendo acaso la necesidad de contribuir al desarrollo de aquella idea, escribieron, aunque en lengua latina, dos apreciables crónicas, que abrazando en parte los orígenes y discurriendo por los hechos de mas bulto, fueron al poco tiempo romanzadas, bien que reducidas á mas estrechos límites. El rey don Alonso tenía por tanto que luchar con todas las dificultades e inconvenientes de quien intenta por vez primera trazar la historia general de un pueblo, no recogidos ni menos elaborados todavía aquellos elementos que deben entrar necesariamente á constituirla. Mas á pesar de estos considerables obstáculos, no solamente logró el rey Sábio llevar á cabo la empresa que meditaba, sino que no tuvo después de sus días imitadores capaces de fecundar aquella grande idea, contrariada al mismo tiempo por los desaciertos y aberraciones de la política. La Estoria general, debida al superior talento de don Alonso, si bajo el aspecto de la unidad, si por ser la primera que sobre tan amplios fundamentos se escribe, merece la estimación de los literatos, no podía satisfacer en mas adelantados tiempos las exigencias de la crítica filosófica. Aquel nativo candor y sencillez que en todas sus páginas resalta, aquella credulidad muchas veces excesiva con que se narran los mas extraordinarios acontecimientos, si hoy nos enseñan con prodigiosa exactitud las relaciones que entre el historiador y su época existían, si dan á la Estoria general un valor literario del mas alto precio, no deben ser exclusivos en el juicio y apreciacion filosófica que de ella deba hacerse en nuestros días; con tanto mayor motivo cuanto que solo puede considerarse aque-
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 229

lla grande obra como un hecho aislado, que no produce en su propia sazon legítimas consecuencias.

La mayor parte del siglo XIV, llamado por algunos no con gran fundamento el siglo de las crónicas, pasa sin que se dé muestra alguna de intentar la prosecucion de aquel feliz pensamiento: solo Alfonso XI recuerda que existe en Castilla una Crónica general y procura reanudar su relacion, mandando compilar los reinados de Fernando III, Alonso X, Sancho IV y Fernando IV, que habían ya caído en olvido. Pero ni en la forma de ser expuestos, ni en la quilatacion de los hechos que abrazan aquellos reinados, se descubre el pensamiento que domina en la Estoria del rey Sábio, pudiendo presentarse por separado la relacion de cada uno, y formando en consecuencia una crónica distinta. Después se escribe la del mismo don Alfonso XI, atribuida al justicia mayor, don Juan Villaizán, y mas adelante traza Pero Lopez de Ayala las particulares del rey don Pedro, Enrique II, Juan I y algunos años de la de Enrique III, á quien sobrevive dos solamente. Así, pues, trascurre casi todo el siglo XIV, sin que se vea segundado aquel patriótico pensamiento, que no podia en verdad ser acariciado entre el estruendo del hierro de los campamentos y asonadas, ni menos apreciado por reyes, que se hallaban forzados á contrariarle virtualmente, con su política vacilante y débil. Solo en los últimos días de aquel siglo ó mas bien en los primeros del XV, parece revivir, aunque no tan lozana y vigorosa, aquella fecunda idea: el obispo de Burgos, que durante los dias de su juventud se había distinguido por su saber y talento en medio de los maestros del judaísmo, trocado ya el nombre de Selemoh Ha-Levi por el de Pablo de Santa María, emprende, acaso con mas aliento que fortuna, la tarea de compilar las crónicas de España, trabajo donde con el título de Sumas de las crónicas abrazó hasta el año 1412, en que fué elegido rey de Aragon el infante de Antequera. En esta ocasión encuentra ya imitadores la empresa, acometida á mediados del siglo XIII por el rey Sábio: don Alonso de Cartagena, Alfonso Martínez de Toledo, Rodrigo Sanchez de Arévalo, Diego Rodriguez de Almela y otros no menos dignos de alabanza, parecen seguir las huellas del Burgense, si no animados de un pensamiento tan patriótico y transcendental como el iniciado en su Estoria por don Alonso X, llevados sí de la imperiosa necesidad de satisfacer una exigencia intelectual de su tiempo, hija del mismo espíritu de progreso que alentaba en todos caminos la civilización castellana. Empleando estos escritores, ya el idioma patrio, ya la lengua latina, menos za-
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 23

les compara con las pagadas líneas que ordinariamente leemos en los cementerios.

Algunas veces, un barco sepultándose en las ondas, esculpido sobre la piedra, representa el destino del que reposa bajo el monumento; mas lejos, sobre la tumba de un viejo marino mas feliz, es un bajel con las velas desplegadas, bajo el cual se leen sinceras gracias á Dios por haberle libertado con frecuencia de la muerte.

El cementerio de Filey tiene sus historias de tierra firme, así como sus leyendas marítimas. Hay una sobre todas, y bien reciente, que excita el interés del visitador. A la izquierda, cerca de la puerta de entrada, se encuentra una piedra con los nombres de Isabel Cammisch, de edad de 21 años, muerta en el mes de agosto de 1848, y de Roberto Snarr, ingeniero, muerto en marzo de 1849, á la edad de 31 años. Isabel Cammisch murió de tisis. Era la novia de Roberto Snarr, cuyo afecto hacía ella era tan fuerte, que después de la muerte de la joven doncella, continuó considerando á los padres de ella como si fuesen los suyos propios; viviendo con ellos, no les dejaba mas que para vagar alrededor del sepulcro de Isabel. Una mañana fué á visitar por última vez esta tumba amada antes de partir para el Northumberland. La madre de Isabel le había dicho un día: «Roberto, con mi sentimiento he olvidado pagar la cuenta del médico por la enfermedad de mi pobre hija, y es necesario que vaya á pagarla.—Ya está hecho, madre, replicó Roberto.» La suma subía á cerca de 20 libras, y la madre de Isabel había insistido inútilmente para reembolsarle este dinero. Esta misma mañana, cuando volvía del sepulcro de su novia, la anciana madre le había repetido: «Roberto, nos vais á dejar, y no sabéis cuáles podrán ser vuestras necesidades. Quiero pagaros los que os debo.»

—«Madre, replicó el joven, guardad ese dinero, y si me sucede alguna desgracia, servirá para pagar mi entierro; pero no lo recibiré nunca mientras exista. Lo que poseo habría sido de Isabel si hubiese vivido, y gozo una melancólica satisfacción pagando esta suma por ella.» Media hora después de estas palabras traían el cuerpo ensangrentado de este joven del camino de hierro, sobre el cual iba á realizar su viaje; y el dinero que no había querido recibir, sirvió en efecto para enterrarle en la misma tumba de Isabel Cammisch. La poesía no ha desaparecido, pues, del todo de la vida, cuando hasta los caminos de hierro le pagan su tributo.

Si continuamos nuestro peregrinaje á los sepulcros, que nos hablan de la existencia agitada de los marinos, el cementerio
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 230

hareña y bárbara que en los siglos precedentes, mostrábanse como otros tantos preludios de la gloriosa era que se acercaba, así para la política, como para las letras. Ayudados por los esfuerzos no menos fecundos de los cronistas particulares y de los reyes; echaban los cimientos no solamente á los estudios históricos que se realizan durante el feliz reinado de Isabel, sino también á los que inauguran el siglo XVI, no sin razón apellidado siglo de oro en la historia del ingenio español. La brillante cohorte de historiadores que florecen bajo los auspicios de los Reyes Católicos, teniendo ya delante de su vista los modelos de la antigüedad clásica, procura por una parte levantar el estilo y el lenguaje á un punto de inusitado esplendor, mientras aspira por otra á construir el magestuoso edificio de la historia de España, tarea á que contribuyen no poco con sus eruditos trabajos ilustres extranjeros.

Y, sin embargo, en medio de tan prodigioso movimiento de los estudios históricos, no se descubre todavía un pensamiento capaz de secundar todas aquellas especulaciones, encaminándolas á un mismo punto y sometiéndolas á principios verdaderamente luminosos. Así los historiadores del reinado de don Juan II, como los que honran la corte de los Reyes Católicos, dirigen principalmente sus esfuerzos al estudio de la antigüedad, que ui pueden comprender aun, por falta de preparación, ni se ha mostrado todavía á la contemplación de los doctos con toda su magnificencia y grandeza. Acostumbrados á referir los hechos sin mas pretensión ni atavío que la sencillez de la verdad, no sospechan por otra parte que pueda hallarse aquella adulterada en los cronicones destinados á recoger las primitivas tradiciones de España. Las ficciones de Julian Pérez, archipreste de Santa Justa, ficciones que llegan solo á desvanecerse cuando la crítica histórica ha hecho ya largas jornadas, son recibidas como otras tantas verdades, introduciéndose de esta manera un tenebroso caos respecto de los orígenes del pueblo español, y forjándose por último una cronología absurda y gratuita, bien que no menos aceptada por los historiadores de buena fé, que en los primeros días del siglo XVI florecen. En semejante estado se encontraban los estudios históricos, relativos á España, cuando acomete un hombre, de firme voluntad e inalterable constancia, la árdua empresa de compilar todos los hechos memorables acaecidos en la península, desde los tiempos mas remotos. Tal empeño, alentado por el Rey Católico desde el año de 1505, es realizado treinta después por Gonzalo Fernández de Oviedo, cuyo profundo
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 231

amor á las glorias nacionales podia igualar solamente á su laboriosidad prodigiosa. El Catálogo Real, Imperial y Pontifical, presentado á principios del segundo tercio de aquel siglo á la Magestad de Carlos V, era la obra mas completa de historia general que hasta entonces se habia compuesto: ningun escritor habia logrado acopiar tantos ni tan peregrinos datos como reunió Oviedo en aquella historia: ninguno hasta su tiempo habia presentado con tanta fijeza y claridad las relaciones de los reinos, en que durante la edad media se hallaba dividida la peninsula ibérica y de estos mismos reinos con las naciones extranjeras. Pero si en aquel utilísimo trabajo, menos conocido por desgracia de lo que debiera, dió el primer cronista de las Indias brillante prueba, así de su talento como de su erudicion histórica; si bajo el aspecto de expositor de los hechos, manifestó que no carecia de facultades para tejer la historia general de España, demasiado contentadizo y tan crédulo como honrado, dejóse llevar de los errores del Beroso, que habia hecho de moda en aquel tiempo la no contradicha autoridad de Ánnio de Viterbo, admitiendo una cronología absurda respecto de los tiempos primitivos, y dotando á España de reyes tales que solo han podido despues hallar cabida en obras tan peregrinas, como la Corona real de España por España, fundada en el crédito de los muertos, y otras del mismo jaez y traza. Ni era el autor del Catálogo Real de Castilla tan docto que, cayendo en tales extravíos, pudiese darnos á conocer en toda su importancia, asi las guerras que la republica romana sostiene en nuestro suelo, para fundar en él su tirania, como los beneficios que el imperio derrama en tan feraz y codiciada provincia, echando así los cimientos á su civilización futura. Verdad es que no mayor fortuna logra el primer cronista de las Indias en el largo periodo de la dominacion visigoda, bien que pudo encontrar seguro guía, para llevar á cabo estos estudios, en el docto San Isidoro de Sevilla. Su Catálogo Real solo es digno de estimacion y alabanza, desde el momento en que las banderas castellanas ondean sobre los muros de Toledo, porque desde aquel momento parece hallarse poseido de nuevo espíritu, manifestando claramente que no le habia sido dado el penetrar las nieblas de los siglos anteriores, por mas que, para alcanzarlo, hiciéra los mayores esfuerzos. Oviedo aparecia, sin embargo, con su infatigable celo, con su amor inextinguible á las glorias de su patria, como digno y legitimo precursor de los grandes historiadores que florecen á mediados y á fines del siglo XVI: Ocampo, Garibay y Zurita no po-
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 232

drian apreciarse convenientemente, sin conocer á Gonzalo Fernández de Oviedo.

Pero estos señalados cultivadores de la historia nacional estaban llamados á desempeñar diferente tarea: Oviedo había debido todo su caudal al exámen de las crónicas latinas ó castellanas, escritas en la edad media, respecto de los tiempos que no pudo conocer como testigo de vista: Ocampo y principalmente Garibay y Zurita, no contentos con la exposición mas ó menos sincera mas ó menos apasionada de los hechos, acuden, como á seguras fuentes, á los antiguos archivos, y dando inequívocas pruebas de sensatez y buen juicio, ponen de relieve no pocos errores de los pasados historiográficos, ya respecto de la cronología, ya respecto de los mismos acontecimientos por ellos narrados, mostrando así cuán lejanos se hallaban todavía de su verdadera meta los estudios históricos. Garibay, mas atento al acopio y ordenamiento de los datos sobre que debía fundarse su Compendio historial, que al examen filosófico y comparativo de esos mismos documentos, si nos dejó en sus trabajos pingüe cosecha de comprobantes y apuntamientos, no mostró aquella severidad de criterio, aquella fuerza de razon, ni aquella docta y saludable repugnancia á admitir, como otros tantos hechos, las tradiciones del vulgo, que tanto resplandecen en Gerónimo de Zurita y que han contribuido tan poderosamente á que sea designado como uno de los padres de la crítica histórica. Sus Anales de la corona de Aragón, escritos bajo tan severos y fecundos principios, dieron, pues, nuevo aspecto á este linaje de estudios, siendo verdaderamente sensible que quien con tales dotes contaba; quien, al tratar muchos puntos de historia general, dió tan señaladas muestras de acierto, no hubiera acometido la empresa de tejer la historia de la península ibérica desde los tiempos primitivos.

Mas sin duda reconoció Zurita que no era llegado aun el momento de dar cima á esta idea, cuyo cumplido logro exigía nuevos ensayos. Los trabajos que emprende casi al mismo tiempo el docto cordobés, Ambrosio de Morales, trabajos que por desgracia de las letras españolas no le dejó llevar á cabo su muerte; las tareas de Gonzalo Argote de Molina, cuya diligencia no encontraba dignos rivales, y los de tantos otros cultivadores de la historia, bajo el triple aspecto que presentaban entonces aquellos estudios, vinieron á demostrar, en efecto, que siendo tan varios los elementos que pugnan y se asimilan en el suelo español, desde las más lejanas edades, se habían menester esfuerzos repetidos y verdaderamente heroí-
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 233

cos, para producir la Historia general de España. Un hombre que leyó en su juventud cuanto se había impreso hasta su tiempo, que en su edad viril dió las mas insignes pruebas de profunda y esquisita erudicion, y que es invocado por los críticos como el mas digno modelo de los poetas líricos, el sevillano Hernando de Herrera, consagró la mayor parte de su vida á esta meritoria empresa, escribiendo una Historia Universal, donde según nos dice el maestro Francisco de Medina, «se veian elocuentemente contadas las mas notables cosas que habían sucedido... en España con la gravedad y copia que mandan las leyes de esta escritura.» La Historia Universal de Hernando de Herrera, á juzgar por la Guerra de Cipro y la Batalla de Lepanto, bellísimos é interesantes fragmentos que de ella han llegado á nuestras manos, hubiera sido un monumento clásico en la acepción mas noble de esta palabra. Pero ó no terminada á su muerte ó venida en manos de algun codicioso, quedó desconocida en la república de las letras, que no poseyó una historia general de España hasta los primeros días del siglo XVII.

Estaba reservada esta gloria á un hombre de estensa y varia erudicion, de severos principios y de instintos verdaderamente liberales, relevantes dotes que brillan en todos sus escritos, por mas que se haya puesto de moda en nuestros dias el herirle con todas armas y hasta el calumniarle tan grosera como injustamente. Este escritor era el P. Juan de Mariana. Cuando al leer su Historia general de España, volvemos la vista al estado en que se hallaban estos estudios, y reparamos en aquella inmensa crudicion, en aquella laboriosidad incansable y en aquella austeridad de doctrinas, y de estas apreciables condiciones pasamos despues á examinar su pintoresco y nervioso estilo, su magestuoso y castizo lenguaje, no podemos menos de tributar el homenage de nuestra admiracion al docto jesuita que sobreponiéndose, tanto á sus circunstancias individuales como á las creencias universales de su siglo, dió á España la primera Historia general que merezca este nombre, teniendo la gloria de aventajar á las demas naciones modernas, si no en bondad y mérito, al menos en la prioridad, que no puede serle disputada. Aclimataba Mariana en nuestro suelo el pincel de Tito Livio, valiéndonos de la bella expresion del sabio Lista; traía á nuestra literatura la gravedad de las sentencias y la verdad de los caracteres de Cornelio Tácito; y reflejábase en su obra aquel extraordinario movimiento que habian recibido en España todos los estudios. Los ensayos de Franco, Valencia, Cés-