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res, rio aquí famoso por ser el único de su clase que ha venido á Madrid, y rio mimado que debe más celebridad á la poesía que al agua. Y eso que no parece sino que anteayer había pedido á la sierra un surtido de aguas extraordinarias para presentarse decentito al pasar el régio convoy, y que vean que es acreedor al puente que le ha hecho la empresa. Y no es mi ánimo ofenderle. Lo contrario: yo le quiero mucho. Es al fin el rio de mi patria, suave, manso, inofensivo, que en sus mayores iras, lejos de salirse de sus casillas, como nos sucede á todos, él se mete en ellas. Es un rio que no ha hecho ninguna muerte, como tantos otros mas vanidosos que él. Es un rio que se deja esterar en verano, y solo ejerce su influjo en escasa hortaliza y en la ropa blanca del heróico pueblo madrileño.

A la derecha dejamos al pueblo de Villaverde. Desde algun punto parece solo una torre hecha para unos trigos.

No muy allá atravesamos á nivel y por primera vez el camino real de Andalucía, que es una de las vías arteriales de España. Con todo lo ostentoso del nombre, naturalmente al cruzarle por vapor, se sonríe uno cuando le mira. Este encuentro tiene algo del choque. Por un lado hay vanidad: por el otro envidia. Y cuenta que todo pasó como debía. Se atajó la carretera con sus compuertas, se interceptó la comunicación, el guarda nos hizo mil cumplidos, los caminantes á la antigua y los carrereros se descubrieron la cabeza, pero las mulas, que en eso son muy francas, se espantaron todas de la locomotriz y no quedó carro valenciano que no diese que hacer á sus mayorales. Sé ve que hasta las mulas tienen horror á la cesantía.

Un camino vecinal de Villaverde dá lugar mas allá á un puente en plena tierra, por debajo del cual pasan los ferrocarriles.

Minutos bastaron para ponernos en la estacion de Getafe. Ese nombre, entre latino y místico, tienen las casas lindas y capaces en que para el convoy para dejar y tomar viajeros. El ferro-carril cuenta hasta Aranjuez cuatro estaciones. No tiene más un año.

Campea y preside la comarca y se ve frente de la estacion, y mucho antes y mucho despues de Getafe, el cerro de Nuestra Señora de los Ángeles que por siglos ha estado aguardando un telégrafo, y á cuya cima y sin ferro-carril suben en su dia en carro triunfal los labradores de la comarca la venerada imagen.

Pero Getafe, Leganés, y todos los pueblos circunvecinos estaban reunidos en la estacion y saludaban gozosos á la reina. Miles de lugareños con su traje de fiesta poblaban un lado y
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otro del camino. Llamaban la atencion por su elegancia y lujo las señoritas de estos pueblos. Y hacian bien. Quieren que se conozca la actual civilizacion de su lugar, y que cuando en adelante se las vea muy compuestas, la gente de Madrid, que es tan vanidosa, no lo achaque todo al ferro-carril. El convoy real no se detuvo en la estacion.

Pero cerca de este y otros pueblos era divertido ver cómo mulas y burros huian despavoridos de la locomotora. Aquello semejaba casual y simbólicamente, la derrota de los antiguos medios de comunicacion. Con todo; algun burro vimos que ni se espantó, ni levantó la cabeza, ni nos miró siquiera. No parecía sino que el animalito estaba harto de viajar por Inglaterra.

Pero lo mas curioso del paso por los pueblos era otra cosa. Multitud de ginetes lugareños que nos aguardaban, al ponerse á su altura la locomotriz, se aseguraban el sombrero y rompian á todo escape por aquellos trigos, con ánimo de que el vapor se quedara detrás de los jacos. Vano era su intento; pero gustaba el temple de alma de esos españolitos que se resisten en campo raso á que ceda y se oscurzca la fama de la loma de Ubeda ante una manifatura de Birmingham.

El convoy volaba y ya nos dejábamos atrás á Getafe y Leganés, que llama la atencion por su cuartel inmenso. Tambien yo al mirarle recordaba con sonrisa una biografía francesa que le supone cuna de cierta Lola-Landsfeld, de celebridad escasiva, y embajadora feliz de esta inespllicable gracia española, que hizo perder el seso á babosos bávaros.

A poco de Getafe el camino endereza de tal modo hacia Pinto, cuya torre es lo único que se ve al mismo extremo del ferrocarril, que cualquiera diría que la locomotiva corria como un caballo pur sang en carrera de campanario.

Hay á un lado y otro de la línea algunas boyas ó palos altos con los que se hacen señales telegráficas para anunciar que está un convoy en marcha.

A la derecha del camino, como en algun otro sitio de él, se ven llanuras peladas y desertas sin hombres, sin casas, sin árboles. Rectísimos surcos como que convergen, y van á perderse en el límite del horizonte. Así puede concebirse el alta mar. Aquello es alta tierra. Allí no se vé mas que trigo y cielo.

A poco nos habíamos embocado en Pinto, recordando sin querer el dicho vulgar de «embócate en Pinto y luego en Pan- toja, y di que te cojan;» frase que ya presintió el ferro-carril, y que se dice desde un tiempo en que el embocarse en Pinto no era tan fácil como ahora.
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En su estacion nos aguardaban gozosos Pinto y todos los pueblos inmediatos que desde ahora quedan como emparentados con el ferro-carril. La casa de la estacion es sencilla y elegante y bien se necesita proponérsela por modelo al pobre Pinto, de terroso aspecto. Junto al camino está su antiguo convento de capuchinas. Es curioso el contraste. Al lado del perpétuo movimiento, la perpétua quietud: al lado del gran goce de nuestro siglo, un sistema completo de mortificación, que da sin embargo al alma esperanza y contento. A pocas varas de aquel claustro se alza solo, y bien conservado, un torreon antiguo que parece de época feudal.

Pero uno y otro edificio que caracterizan una época, como el ferro-carril caracterizará la presente, nos indican que Pinto da ya de sí algún recuerdo histórico. No iré yo á decir de él como el entusiástico coronista del señor rey don Felipe IV, don Alonso Nuñez de Castro, dijo en 1658 en su libro de «Solo Madrid es corte,» que «la villa de Pinto se llamó así del nombre latino Punctum, por ser el centro de Europa...!!!» No diré tal á buen seguro, y después de verle, menos. Pero sí recordaré que á Pinto fué conducida presa por orden de Felipe II, la misma noche que arrestaron á Antonio Perez en 1579, la hermosísima princesa de Eboli, esposa de Rui Gomez de Silva, y que la vista de aquellos campos mal podria consolar hondas penas que no han averiguado bien tres siglos. Gusta hallar algo histórico en sitios humildes. Los anales de otros tiempos han ennoblecido así pueblos antes casi ignorados. Hoy todo sucede en las capitales, incluso grandes batallas. Sin advertirlo hemos centralizado también la historia.

Pinto es estacion de importancia en el ferro-carril de Aranjuez. En ella hay doble via para el apartadero en que deben cruzarse los convoyes yente y viuniente. En esta como en todas las estaciones esperaban miles de personas. Con el velocísimo correr, apenas distinguíamos los grupos y los mil colores; pero no distinguiamos sus caras. Se debe suponer que las tienen.

A la izquierda se mira en una eminencia el telégrafo de Valdemoro. En esas casas blancas que animan los paisajes, viven muy penitentes y poco resignados, esos ermitaños de la civilización moderna, aislados del mundo y á quienes ni el mismo telégrafo da sus noticias.

A muy poco atraviesa el ferro-carril por un buen puente el camino que va á Gozquez, hermosa posesion junto al Jarama, que ha sido por siglos una especie de Aranjuez de los padres Gerónimos de otro real sitio.
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FERRO-CARRIL DE MADRID A ARANJUEZ.

Momentos nos bastaron para llegar á Valdemoro, en cuya estacion se repetían las mismas ya descritas escenas. Poco mas allá salva el ferro-carril una gran profundidad por un viaducto de los mas notables del camino.

Pero pronto nos asomaremos á Aranjuez; y para contrastar con sus arboledas y que nos produzcan mas efecto, corre el ferro-carril de Valdemoro á Ciempozuelos por tierras de pastmosa aridez. A la verdad es invierno; pero me parece que allí se desacredita la mas exuberante primavera. Hay pedazos de tierra tan lisos, tan rasos, de ese triste color del polvo que nunca matiza el verde, que no parece sino que fueron olvidados al repartir la Providencia los dones de la vegetacion. Pelados cerros á derecha é izquierda hacen de aquello un árido valle, y á mí me falta ambiente en los valles, cuándo no están cubiertos de agua y verdura y santificados por la vida patriarcal. Al atravesar el mal ambiente de las lagunas pontinas de Roma á Nápoles, cuidan los viajeros de no dormirse, porque el sueño puede matar. Al correr por esta triste tierra puede aconsejarse un brevísimo sueño del que no se abran los ojos hasta que de lejos los sorprenda el frondoso tajo y el frondoso Aranjuez.

Baja suavemente el ferro-carril de Valdemoro á Ciempozuelos, pueblo notable por una excelente acequia que posee el real patrimonio, y en el que tiene tambien su cómoda estacion el ferro-carril.

Poco tardamos en asomarnos á las dos cuencas del Jarama y del Tajo, divididas por unas crestas de cerros, á cuyo pié se ve apenas un microscópico pueblecito, que lleva dos nombres, ambiciosos ambos. El uno es Bayona, de que tanto dista. El otro es Titulcia, de sabor latino. Un solo elector tiene que podria llamarse El Elector de Titulcia; y preciso es confesar que el nombre trasciende á imperio germánico.

Las salinas de Espartinas y un buen puente vecinal quedaron á poco detrás de nosotros.

Llegamos á la cuesta de la Reina, y el ferro-carril atraviesó otra vez el camino real de Andalucía. Tres veces le atraviesa, y tres veces lo hace á nivel. La locomotriz pasa por el camino, ni mas alta, ni mas baja, que los carros andaluces y valencianos. No parece sino que ha querido tener con la carretera y los carreteros la delicada atencion de no ostentar á sus immediaciones las costosas obras que para ella hacen ya todos los gobiernos.

La decoracion del todo varia. Empiezan las arboledas á que ya no vimos el fin, y se anuncia por todas partes una vegeta-
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en Oviedo: de donde no pasó á Leon, hasta que estuvieron suficientemente pobladas las orillas del Duero y las del Pisuegra. Vemos que durante dos siglos no se pensó en hacer conquistas al Sur del Duero interior, hasta que cubierto el flanco oriental del reino de Leon con el condado de Castilla, presentó la España cristiana desde Oporto hasta la sierra de Jaca un frente respetable y una línea continua de puestos fortificados (1). Vemos que Lisboa fué conquistada y perdida muchas veces: que Fernando I, rey de Castilla, hizo conquistas que no conservó en las orillas del Guadiana y en la parte occidental de Sierra Morena: que el emperador Alonso VII penetró hasta Almería, grande entonces y opulenta ciudad, la tomó, la saqueó, y se volvió con su ejército cargado de despojos á las riberas del Tajo, que eran en aquel tiempo la Extremadura de la monarquía: vemos en fin, que su nieto Alfonso el Noble, después de la victoria decisiva de las Navas, no emprendió conquistas en Andalucía, y se contentó con fijar las fronteras de su imperio en las vertientes meridionales de los montes marianos. El autor del Ensayo sobre el espíritu, costumbres e historia de los pueblos modernos de Europa llama victoria inútil á la de las Navas, porque de ella no resultó conquista alguna. Me parece que puedo asegurar que se engaña, y que su engaño nace de no haber estudiado cuidadosamente nuestra historia. Fruto de la victoria de las Navas fué cerrar á los moros el paso de la Mancha y del territorio de Cuenca, donde penetraban antes tan fácilmente, que se creó el órden militar de Calatrava para contenerlos; y algunas veces penetraban con tanta felicidad, que el mismo Alonso el de las Navas fué algunos años antes completamente derrotado en Alarcos; y en los años que mediaron entre ambas batallas, los ejércitos sarracenos pasaban impunemente el Tajo, talaban los campos de la actual provincia de Madrid, y saqueaban sus villas y fortalezas. Fruto de la victoria de las Navas fué la población pacífica y próspera de todo el país comprendido entre el Tajo y Sierra Morena, que había sido devastado por espacio de siglo y medio desde la conquista de Toledo. En fin, fruto de aquella victoria fueron las estensas adquisiciones de Fernando el Santo y de Jaime el Conquistador en Andalucía y

(1) El arzobispo D. Rodrigo y otros historiadores, dicen que el conde de Castilla Garcí Fernández pidió en 1094 la ciudad de Avila, y que al año siguiente fué demolida por los moros. Ferreras tiene por inversimil que el conde emprendiese una población tan distante, teniendo á la vista las plazas de Osma, San Esteban de Gormaz y otras poseídas por los moros. Historia de España, tomo V, siglo XI. Mas aunque la conjuración de Ferreras no sea cierta, el éxito que tuvo aquella población, prueba lo arriesgado del proyecto, y por consiguiente que no se repetiría muchas veces.
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cion poderosa. Pero el trazado tiene aquí una falta que hará sonreír á los ingenieros sin agraviarlos. Debieran haberse respetado ciertas conveniencias que son, digámoslo así, nacionales. En estas arboledas, en estas vegas del Jarama, hemos visto parecer tranquilos los terribles toros de Gaviria y Veraguas. Los toros vendrán ya menos á ellas; pero si vienen, y de resultas de pasarles por delante de los ojos diariamente tanta locomotiva, se amansan, y no arremeten en el circo al otro y mas humilde estremo de la locomocion, que son los caballos de los picadores, en una palabra, si los toros se nos civilizan, nos va á parecer que se pierde y se disipa una gloria española. Queremos todos la civilización y el progreso; pero queremos que se nos deje hacer á esto un paréntesis las tardes de los lunes para el recuerdo caballeresco de antigua fiera.

A poco y por dos grandes puentes, el convoy pasaba el Jarama, y poco después el Tajo, cuyas aguas ven aquí por la vez primera las maravillas del vapor, para ir á admirarlas por fin delante de Lisboa, y haciéndose Océano, ser ellas otra maravilla después.

Entre uno y otro rio, á la izquierda del camino, se ve una casita de guarda de kilómetro, sencilla y lindísima, y rodeada de un jardinito, que la sirve como de marco ó greca de verdura. En esas casas aisladas lo que mas gusta, si bien se mira, es contemplar el espectáculo de la familia, á que da mas íntima cohesión de cariño la soledad de los campos. Yo he visto, y no en esta casita, al pasar el convoy, un niño de edad cortísima, sentadito en el suelo á pocas varas del ferro-carril, y con su rontero en la cabeza, especie de resguardo de seda contra los sinistros de los primeros pasos del hombre. El contraste estaba lleno de ternura. El niño suspendió sus juegos, y embebido y tranquilo siguió con la vista la locomotriz. Nosotros volábamos. El no sabe andar. Pero suyo es el porvenir. El niño correrá mas que nosotros.

Nos hallábamos ya en el sitio que llaman en Aranjuez «las huertas grandes,» y donde no se ven mas que árboles, agua y dilatados plantíos de fresa. Ese bellísimo fruto, especie de coral de la vegetacion; que lo reune todo en su favor, la hermosura, el aroma, el alto precio; fugaz en su estacion como una dicha; que nace en un sitio real y viene á morir solo á la corte; fruto aristocrático, que como los hidalgos, solo servía á príncipes y magnates, va á tener también la fortuna, porque él las tiene todas, de estrenar el primero de los de su clase el ferro-carril moder-
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no; pero esto rebajará su precio, y habrá de resignarse á descender de gerarquía.

Poco distábamos de Aranjuez. El viaje iba á concluir. El ferro-carril estaba visto en toda su estension. Una de las cosas que dan mas dificultad, y al mismo tiempo mas poesía á un camino de hierro, es la precision de que sean tendidos y suavísimos todos sus desniveles. Donde el suelo de pronto baja mucho, la vía de hierro corre por un terraplen que la levanta. Donde da con una loma ó colina, se corta la tierra y corre el ferro-carril por mas ó menos hunda zanja ó trinchera. Si el cerro ó montaña es muy alto, se le abre un taladro ó tunnel, y por él penetra y pasa el ferro-carril de parte á parte. Nosotros acabábamos de ver los cortes frescos de la tierra, porque la naturaleza no ha tenido aun tiempo de tejerles su manto de verdura. En la rápida alternativa de alturas y profundidades y pasos oscuros por senos de montañas, que otros ferro-carriles necesitan, se ve que no hay camino de mas emociones que el de hierro. El viajero siente, cuando menos lo piensa, las graves impresiones del minero y del aeronauta. Y en esto cabalmente debe notarse otro de los caracteres de la época. Sin que lo advirtamos, el ferro-carril retrata á su siglo. El hombre corre ó por las alturas atrevidas, ó por los profundos abismos. Pocas veces á nivel. Así las doctrinas corren y se elevan por atrevidas especulaciones, ó se alíman en elucubraciones oscuras. Pocas veces marchan al nivel de la práctica y de la prudencia.

Pero hay un elogio capital que hacer de las comarcas que el ferro-carril de Aranjuez atraviesa. Si bien se mira, no falta en ella ni un solo de los adelantos de la civilización de otros pueblos. ¿Quién había de decirlo? Y esa es la verdad. Y sino, ¿qué se quiere? ¿Caminos reales? Tres veces se atraviesa la carretera mas principal de España. ¿Caminos vecinales? Se cruzan muchísimos. ¿Ríos? Tres se pasan, famosos los tres, y navegable uno de ellos. ¿Canales? Uno de navegacion hemos visto, y otro de riego hay en Ciempozuelos. ¿Puentes de piedra? De 25 arcos dejamos á la izquierda uno sobre el Jarama. ¿Puentes colgantes? Uno hay en Aranjuez. ¿Caminos de hierro? Precisamente le inaugurábamos. ¿Línea telegráfica? Ya hemos hablado de ella. ¿Telegrafía eléctrica? En Aranjuez está el material, y las estaciones se preparan para recibirla. Dicho asi, y así hay que decirlo, parece que se habla de un condado inglés. ¿Qué mas se pide á los de Midlessex ó Lancaster.

Nuestro viaje se concluía por momentos, y hacia muy poco que habíamos salido de Madrid. A las mulas, que son nuestra
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locomotriz antigua, en ocasiones no les ha sacado el vapor mas que 3/4 de hora de ventaja, porque en 7 se ponían en Aranjuez. Pero así, solo podían ir reyes y príncipes. Desde hoy, en menos tiempo, harán ese mismo viaje muchos centenares de personas. Cuando la multitud ve á su alcance los goces de los reyes, ya no hay que extrañar que repare también en su valor político. Tal vez al estado presente han contribuido mas que los libros, los adelantos industriales.

El ferro-carril de Aranjuez tiene una ventaja moral indudable. De Aranjuez no pasa la locomotriz, pero pasa el pensamiento, y va al Mediterráneo y á Lisboa. El ferro-carril que dejamos es como la primera mirada de vago interés de dos personas que aun no se aman, y que después, de una cosa en otra, encendido su cariño y su amor, pedirán al fin su consagración al cielo.

A la una en punto, SS. MM. y el régio convoy entraban en la espaciosa estacion de Aranjuez, perfectamente situada, delante y á buena distancia de la morada de los reyes. El palacio de Aranjuez podría decirse que hasta ahora ha estado colocado al revés. El sitio, las casas, las plazas, los puentes, los caminos, las arboledas, los jardines: todo estaba detrás de él. La fachada principal mira al campo. El ferro-carril ha venido á buscarle la cara, como contemplándole, y hoy es su adorno y su alegría. Dentro de poco el ferro-carril, de hora en hora, echará sobre Aranjuez una oleada de centenares de viajeros; vigorosas pulsaciones que por esa gran arteria dará Madrid, infundiendo vida al real sitio.

Pero la reina no se apeó en la estacion. Por oportuna y delicada atencion de la compañía del camino, se habían prolongado los ferro-carriles hasta el pie de las escaleras del real palacio, y la reina, al salir del wagon real, pisó ya las alfombras de su morada. La locomotora, reprimida su furia, entraba y se paraba en palacio, contenida, lenta y silenciosa como un cortesano. Era la vez primera que las locomotoras ponen el pie en las casas de los reyes. Ni el de Nápoles, que costeó para su uso el ferro-carril de Caserta, sabemos que le diese esta régia comodidad. Al entrar en aquel palacio con Isabel II, no pudimos menos de enviar al través de tres siglos un grato recuerdo histórico á la reina católica Isabel I, que antes que ningun otro monarca eligió aquel sitio para su recreo y vivió en el antiguo palacio de los grandes maestres de Santiago, y por aquellos paseos meditó sus empresas y se gozó en sus glorias. Aranjuez une desde hoy dos grandes recuerdos al bello nombre de Isabel.
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FERRO-CARRIL DE MADRID A ARANJUEZ.

No hay para qué decir cuánta sería la variada concurrencia que en el Sitio hallamos. Los lugares inmediatos, Toledo y la Mancha, habían enviado un crecido contingente de pueblo á mezclarse con el de Aranjuez, y á admirar y aplaudir el suceso de la época y de la comarca. Las arboledas, el embarcadero, el palacio, las calles, los jardines, todo estaba lleno de apiñada y gozosa muchedumbre que inundaba los aires de entusiásticos vivas: vitores fervientes que nuestro pueblo, con certero instinto, daba á un tiempo, á la monarquía, que es tan antigua, y al ferro-carril, que es tan moderno. Como nuestro viaje, por ser el primero, participaba al fin del carácter de atrevida exploración, había sin duda en nuestra mirada algo de la noble y casi insolente altivez de los descubridores; y en la mirada fija y en la boca entreabierta de tanta toledana y manchega, algo de la sencilla estupefacción de los descubiertos. Claro es que nosotros no descubríamos á Aranjuez; pero descubríamos que ya no dista de Madrid mas que una hora, y aquellas buenas gentes admiraban ese descubrimiento en sus descubridores.

SS. MM. se quedaron en palacio con su augusta madre y SS. AA. los infantes. A las dos dió S. M. un banquete, al que tuvieron la honra de asistir los señores ministros, el eminentísimo cardenal arzobispo de Toledo, el presidente de las Cortes, el capitán general y los jefes de palacio. A las tres y media salieron SS. MM. y AA. á paseo al jardín del Príncipe en tres carretelas, volvieron á pie, y sin subir á palacio, tomaron desde su escalera el wagon real para su vuelta á Madrid. En el rostro de SS. MM. la Reina y el Rey se retrataba el mas puro contento, y en el de S. M. la Reina madre, que les había acompañado en días tan azarosos, se veía bien el gusto con que participaba de sus satisfacciones.

Mientras esto pasaba, nosotros quisimos asomarnos al sitio. Palacios y jardines: ese es Aranjuez. Unidos por tres siglos el poder de un rio caudaloso con el poder de nuestros monarcas, ¿qué tiene de extraño que hoy Aranjuez sea un vergel de muchas leguas? La gran plaza de San Antonio formada por solos dos edificios, es una decoración bellísima que termina en su fondo por el verde monte Parnaso. En su cima no habitan las musas, pero hay un telégrafo que por momentos contaba á Madrid lo que en Aranjuez ocurría. Lástima es que tenga allí cerca unas colinas manchegas descarnadas y estuosas, que se asoman al sitio, y se vienen sobre los jardines. Es importunán á los ojos, como es importuna la presencia de un mendigo que