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horribles enumeraciones de olores fétidos, de aguas negras como la pez y frías como la nieve, de escorpiones, de tigres y otros monstruos devoradores. Algunos se figuraban que los bienaventurados habitarían en el sol; pero los ortodoxos creían que volvían sobre la tierra renovados y purificados. Así como los mahometanos, imaginaban un punto colocado por encima del infierno, entre el cielo y la tierra, sobre el cual los ángeles pesarían en una balanza los méritos de los hombres. En el intervalo entre la muerte y la resurrección, las almas virtuosas permanecían en reposo con Dios, y las almas culpables estaban en la condición opuesta. El doctor Hyde, se tomaba mucho trabajo para probar que el respeto de ellos al fuego, al aire, á la tierra y al agua, no tenía nada de idolátrico, aunque sí mucho de supersticioso.

Se puede percibir fácilmente, recorriendo el libro del doctor Hyde, que este digno profesor no se había escapado de la enfermedad de los traductores y de los eruditos, y profesaba una admiración sin límites á los antiguos: tenía además su teoría particular de la existencia y permanencia de la verdadera Iglesia, y de una sucesión jerárquica de los sacerdotes, obispos y arzobispos desde Abraham hasta nuestros días. No carecía de la dosis de amor propio que hace formar una alta opinión de sí mismo á algunos hombres de talento y de conocimientos extraordinarios. Aunque su obra no ha sido hasta ahora reemplazada por otra alguna, muchos de sus errores han sido señalados y corregidos por escritores más recientes y mejor informados. El doctor Wilson le tacha hasta de falta de buena fé en sus citas; le llama apologista de los persas, y le acusa de ser tan zoroísta como cristiano.

Lo que el doctor Hyde no había hecho mas que soñar, se realizó unos once años después de la segunda edición de su Historia, publicada por Costard de Oxford (1760). Un ejemplar del Vendidad-Sadé, de la biblioteca real de París, despertó la curiosidad de un joven apasionado al estudio de las lenguas orientales, Anquetil-Duperron. Este resolvió ir á Oriente, y se alistó como simple soldado en un regimiento que se enviaba á la India. Con el socorro de sus amigos en Francia y de los ingleses en el extranjero, pudo llegar hasta Surate. Allí se puso en relaciones con algunos sacerdotes persas de Guzarate, con ayuda de los cuales consiguió dar á luz una traducción francesa del Zend-Avesta, acompañado de una exposición de las costumbres civiles y religiosas de los persas. Sir William Jones ha hablado en términos muy desdeñosos de la obra original, en una
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nes muy poco variadas, no bastaron á proporcionarles de una manera honrosa la existencia de sus familias.

En Polonia, durante los últimos siglos, y aun en la antigua España, según podemos juzgar, hubieran podido evitarse estas calamidades, si por una parte los cristianos hubiesen consentido en dejar libres á los judíos todos los géneros de trabajos lícitos, y por otra los judíos hubiesen practicado las artes mecánicas como sus hermanos orientales; y sobre todo si hubiesen empleado sus brazos, como sus antepasados, en el mas noble y mas inocente de los oficios, la agricultura, á la cual destina la ley de Moisés la parte principal de las familias de Israel. Dónde quiera que los judíos modernos han ensayado este género de vida, han prosperado y conquistado la estimación y simpatía de las poblaciones, tanto musulmanas como cristianas, en que viven. Nos bastará citar aquí los Karaitas de Tchu-fut kalé (Táurida) y las poblaciones judías agrícolas del antiguo obispado de Strasburgo.

En la Grecia durante la edad media, y en la actualidad en las provincias asiáticas de Turquía, encontraron y encuentran los israelitas medios abundantes de subsistencia, como tejedores de lana y seda, tintoreros, curtidores y carpinteros. Los de España, para limitarnos á nuestro asunto, no obtuvieron jamás ninguna parte en la propiedad territorial, y ni aun fueron admitidos á cultivar el suelo para sus señores, ya fuesen musulmanes, ya cristianos. Pero se dedicaron al menos á las manufacturas, y había entre ellos artesanos de todas clases en las juderías, de que el país estaba lleno. No existía ninguna ciudad considerable, ninguna población comerciante y amurallada, en que no hubiese un barrio habitado por los judíos; y estos tenían como una especie de tendencia casi irresistible á salir de sus barrios, para ejercer con mas ventajas su tráfico en los reservados exclusivamente á los cristianos por las leyes municipales.

La multiplicación de las familias israelitas en la Península ibérica hubiera sido prodigiosa, si pudiésemos adoptar las aparentes conclusiones del repartimiento oficial, redactado en Huete en 1290, con arreglo al cual solo en la corona de Castilla el número de judíos que pagaban el encabezamiento habría pasado de 850,000. Uniendo á estos los de la corona de Aragón, los del reino todavía musulman de Granada y los de Navarra, nos veríamos obligados á admitir que alimentaba España á fines del siglo XIII mas de 1.200,000 judíos.

El número de individuos de esta nación reunidos en el día
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De este número es también el Erda-Viraf-Nāmeh, mencionado antes, y que contiene la historia del sacerdote que restauró la religión de Zoroastro bajo el reinado de Ardechyr-Babegam. Este libro ha sido traducido en inglés por J. A. Pope. También debemos citar los Rawayats, resumen de tradiciones relativas á las ceremonias religiosas. La época precisa de estos escritos pehlvis es desconocida. Algunos, tales como el Boun-déhech, se creen posteriores en muchos siglos á Zoroastro. El doctor Müller había emprendido hace mucho tiempo el exámen de los manuscritos existentes en París, pero ignoramos el resultado de sus indagaciones.

El profesor J. F. Klenker publicó una traducción alemana de la versión francesa del Zend-Avesta por Anquetil, y dió después un compendio de su trabajo, y más adelante un análisis de las discusiones suscitadas entre los sabios ingleses y alemanes sobre la autenticidad de estos libros. El profesor Rask fué á continuar en Persia sus indagaciones sobre el mismo objeto, y trajo numerosos manuscritos, de los cuales hemos visto algunos en la universidad de Copenhague.

Bryant considera al Zend-Avesta como una auténtica reliquia de una antigüedad muy remota. El dean Prideaux opina que no contiene mas que extractos de las escrituras hebráicas. Sir William Jones, de acuerdo con el autor mahoma del Dabistan, no veía en este libro mas que una compilación de una obra que ya no existe. Richardson intenta probar que es en todo ó en parte de composición moderna. Foucher, Kennedey y Elphinstone niegan su antigüedad, y lo mismo opinan Huet y M. Wilson. El profesor Rask cree en la autenticidad de ciertas partes, aunque no nos parece que las determina con claridad.

Es evidente, y por consecuencia inútil probar, que los antiguos libros persas son unas composiciones puramente humanas (no inspiradas), y que, en su actual estado, no son mas que un resumen de antiguas tradiciones mezcladas con algunas cosas tomadas de los profetas judíos, del Talmud, del Koran, y embellecido con invenciones sucesivas de los sacerdotes. Según los más hábiles orientalistas, la lengua en que han sido escritos es demasiado antigua para admitir que sean todos de composición relativamente moderna. Por más que las tradiciones que contienen concuerden por lo general y en la sustancia con las de los libros hebreos, difieren demasiado en la forma y en muchos detalles para que se las suponga simples copias de ellos. Así, pues, discutiendo la cuestión de su autoridad.
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con los que la reverencian todavía como una revelación divina, el misionero cristiano sigue un camino que se recomienda á todo espíritu imparcial, y que, en nuestro concepto, acabará por libertar á los mismos persas de los errores de sus antecesores. El doctor Wilson ha probado claramente con las mismas palabras del Zend-Avesta, á pesar de las negativas y efugios de los persas, que «este Ormuzd, á quien toman como objeto supremo de su culto, no es un ser existente por sí mismo, sino un ser secundario y derivado, producido por (ó en) Zuruana-Akarana (el Tiempo sin Límites).» Zuruana, causa primera de todos los séres, permanecía absorto en su propia excelencia. Ormuzd le invoca como poseyendo de él la existencia y la ley; y á pesar de esto, Ormuzd, nacido en el tiempo, creado por otro ser y reconociendo á este ser como superior, es el dios adorado por los persas. Ellos le llaman «el que todo lo sabe, todo lo puede, y nadie le inquieta.» También dicen, según Plutarco: «Oromazo nació de la luz mas pura.» El doctor Wilson da, con arreglo al escritor armenio Elisaus, el testo de una proclama del gobierno persa, dos siglos antes de la conquista musulmana, en la cual se dice que estando el Dios supremo Zuruana en contemplacion mil años antes de la existencia del mundo, vió que tendría un hijo, nombrado Ormuzd, el cual crearía el cielo y la tierra, y que en consecuencia de esta contemplación fué concebido Ormuzd en su cuerpo. Otro autor armenio del siglo V, Esnik, cuenta de la misma manera el nacimiento de Ormuzd. En los libros sagrados de los persas, Ormuzd no es mas que uno de los numerosos izeds ó séres superiores á quienes se deben sacrificios; Ormuzd tiene un faruhair ó arquetipo, mientras que Zuruana-Akarana no podria tenerlo.

En el Boundéhesch, anteriormente citado, Ormuzd y Ahrimanes están representados ambos como engendrados por Zuruana-Akarana. Anquetil-Duperron, Gibbon, Woodhouse, sir John Malcolm, sir Graves Haughton, el doctor Creuzer, y el profesor Sturr, están todos de acuerdo sobre la naturaleza secundaria y derivada del ser que es objeto supremo del culto. El doctor Wilson estrecha á los persas con el dilema invencible en que los encierran las contradicciones de sus escritos sagrados, y los absurdos de su culto religioso.

La misma imparcial justicia aplica á las sutilezas con que tratan de interpretar lo que se dice de Ahrimanes en los libros sagrados, como simples metáforas para designar el principio del mal. Según este proceder, en efecto, el dios supremo Ormuzd se resolvería también en metáfora, y una gran parte de
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los libros que ellos creen revelados no ofrecerían mas que contrasentidos. El doctor les demuestra que la suposición de dos seres enemigos, poseedores uno y otro del poder creador, es absurdo y está desmentido por todas las leyes naturales; que la doctrina que hace engendrar el ser esencialmente malo por el verdadero Dios, es blasfema, y que las cosas y los seres adjudicados por ellos al imperio de Ahrimanes, tales como las tinieblas, el invierno, el humo, las moscas, las hormigas, la corteza de los árboles, etc., no son malos en sí mismos, sino por el contrario muy buenos, porque llenan sabios y benevolos fines en el vasto sistema de la creación.

El doctor Wilson vitupera á la religión de los persas, no solamente el adoptar un falso dios y limitar el poder y la gloria de este dios oponiéndole un ser con atributos contrarios, sino también el admitir un número casi infinito de seres divinos.

El doctor Hyde, según se recordará, hizo toda clase de esfuerzos para justificar á los antiguos persas de esta acusación. El doctor Wilson, sin embargo, no se contenta con los testimonios de Herodoto, Ctesias, Jenofonte, Estrabón, Plinio, Diógenes Laercio, Sexto Empírico, Agacías, Procopio, Justiniano, San Clemente de Alejandría, San Crisóstomo, los historiadores eclesiásticos, Zozomeno, Sócrates y Teodoreto, del armenio Elisao, de los autores musulmanes, tales como Schaik, Sadi y Firdusi, para probar que, desde tiempo inmemorial, los persas han adorado los elementos, y particularmente el fuego; cita igualmente sus propios escritores en apoyo de esta aserción; hasta apela á las prácticas actuales de ellos, y da largos extractos de una obra de Edal Daru, actualmente gran sacerdote de una de sus principales sectas, y de las oraciones que están en uso entre los persas, de las cuales resulta para nosotros con la mayor evidencia, que son, como suena, adoradores del fuego y de los otros elementos. «Si en los tiempos modernos, dice el doctor Wilson, han representado de otro modo los persas sus opiniones religiosas, consiste únicamente en un sentimiento de vergüenza desenvuelto en ellos por la luz que emana de la sociedad cristiana. Aunque hayan podido engañar á algunos viajeros que han estudiado poco sus doctrinas y sus prácticas, ellos adoran todavía los elementos y los cuerpos celestes, y cuando se les ostiga sobre este punto, intentan justificar con sutilezas de todo género el respeto religioso que conceden á estos objetos.»

Bien se puede creer que el doctor Wilson no tiene más miramientos á los subterfugios de que se sirven los persas para sin-
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cerarse de la acusacion de politeísmo. Nos falta el espacio para seguirle en su exposición clara y precisa; pero nos parece que la inteligencia de esta cuestión es tan importante en Europa como en Asia; porque la filosofía de ciertos alemanes modernos, muy á la moda en algunos países más inmediatos al nuestro, es en gran parte la misma en sustancia, que la de los panteístas orientales: No está, pues, fuera de propósito el decir que las obras de Dios no son el mismo Dios, ni tienen por sí mismas nada divino, porque no pueden ser partes de la sustancia divina. Los muchachos persas de Bombay comienzan á descomponer estos pretendidos elementos. Toda la doctrina de los génios ó superintendencias angélicas de los elementos, no es menos incompatible con la física que con la metafísica y con una teología ilustrada. La historia misma del viaje de Zoroastro al cielo para volver á traer el fuego celeste sobre la tierra, es muy probablemente un embellecimiento legendario de un fenómeno natural, el nafta luminoso de Baku, descrito por muchos viajeros, y que los mas ligeros rudimentos de química bastan para explicarlo.

Tal es la religión persa, y hé aquí las autoridades sobre que se halla fundada. Estos son allá los guebros ó infieles, como les llaman los mahometanos porque rechazan el Korán, los adoradores del fuego, que conservan todavía un culto religioso más antiguo que la historia misma. Aunque condenamos con el doctor Wilson estas supersticiosas creencias, y aplaudimos sin reserva con todo nuestro corazón sus esfuerzos y los de sus colegas para convertir los persas á nuestra fé, no podemos prescindir de una especie de misterioso interés por estos adoradores del fuego. Sentados á la sombra de las Pirámides, en la asamblea de los Druidas, ó ante los templos erigidos en las rocas del Iran, es donde se reflexiona con silencioso temor en las diferentes maneras con que el hombre ha sentido, desde su cuna misma, la magestad de la religión, y comprendido á aquel que es el autor y objeto de ella. Cada altar, cada jeroglífico, cada escultura antigua, cada vieja leyenda, revela alguna verdad gloriosa que el hombre ha intentado perfeccionar con sus propias ideas, pero que en vez de esto la ha sofocado cubriéndola de mentiras, á la manera que la planta parásita seca al árbol cuyo tronco parece adornar. Es indudable que no sin razones superiores ha sido sin cesar reprobada la idolatría, no tan solo por las revelaciones de Dios, sino también por las tradiciones de los hombres; si estas tradiciones se han conservado con más ó menos pureza, y hasta han vuelto á adquirir de tiempo en tiempo una parte de su antiguo imperio entre la na-
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cion mas floreciente del Oriente; si uno de los príncipes de esta nación fué escogido por el Dios de los judíos, doscientos años antes de su venida, como el ungido del Señor comisionado para libertar á su pueblo cautivo en una tierra llena de ídolos; si hacia la misma época la verdadera fe de los patriarcas fué restaurada por un doctor, en el que hay mucho que alabar, sin dejar de rechazar los absurdos que el curso de los siglos ha acumulado alrededor de su nombre; si unos sabios de este país lejano fueron guiados (pueda ó no explicarlo la astronomía) por una estrella y por una profecía misteriosa relativa á esta estrella, hasta la cuna del rey de los judíos, es indudable que no sin un gran designio la luz ha luchado así con las tinieblas del paganismo oriental por millares de años, preparando las naciones, por una vía que permanece oculta al mayor número, que desconcierta la creencia de algunos y sobrepupa la comprensión de todos, para el día en que lo que fué al principio será también al fin, cuando la antigua verdad disipe sobre toda la tierra las últimas nubes del error.

Esta manera de ver nos parece corroborada más bien que debilitada por las narraciones contradictorias que los historiadores, los poetas, los filósofos y los teólogos nos han dejado sobre Zoroastro y sus doctrinas. Los griegos, por un procedimiento de pronunciación, difícil de comprender sin el conocimiento de las lenguas orientales y clásicas, transforman el nombre de Zerdust en el de Zoroastro. Suidas le llama asirio; Justinino dice que era un rey de la Bactriana; Diógenes Laercio le cree persa; San Clemente de Alejandría, pantiliano; Plinio, proconesiano; Apuleyo, babilonio. Algunos indo-persas le suponen venido de la China, y otros de la Europa. Un escritor mahometano dice que era discípulo de Esdras; otro que era uno de los acompañantes de Daniel; un tercero le hace servidor de un discípulo de Jeremías, y un cuarto, un doméstico del profeta Eliseo.

En cuanto á la época en que vivió Zoroastro, las opiniones de los antiguos presentan una variedad no menos edificante. Suidas le coloca cinco siglos antes de la destrucción de Troya; Hermodoro, Hermipes y Plutarco le atribuyen liberalmente cinco mil años más de antigüedad. Eudoxio, con la misma liberalidad en punto á tiempo, le hace remontar á cinco mil años antes de la muerte de Platón; Plinio, á muchos millares de años antes de Moisés. Este mismo Plinio habla también de un Zoroastro que vivía en tiempo de Jerjes. San Clemente cita un Zoroastro que fué visitado por Pitágoras; y Agacias, histo-
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riador griego de la Persia, que escribió á mediados del siglo XI de nuestra era, menciona un Zoroastro del tiempo de Hystaspes. En fin, el general Valencey, el diligente compilador de las «Antigüedades de Irlanda,» nos señala también la existencia de un Zoroastro en la mitología céltica de este país.

De estos testimonios resulta claramente, ó bien que los autores han confundido varios hombres bajo un solo nombre, ó bien que las mas antiguas naciones se han apropiado, cada una de por sí, la reputación de algun personaje real ó mítico, que tenía una relación igual y común á todas. Que haya existido un hombre como el persa Zerdust, que reformó el magismo en la Persia, es un hecho que nos parece tan cierto como cualquiera otro de la historia antigua. Este hecho, sin embargo, no explica esas tradiciones tan universales y que remontan á tiempos de una antigüedad indefinida. No es, pues, fácil decir lo que hay de real y positivo en todo esto. Esta cuestión no podríamos discutirla sin entrar en detalles demasiado extensos para este corto trabajo que debemos apresurarnos á terminar.

Nuestra conclusión es en sustancia, que todas las naciones de la tierra pueden referirse por sus situaciones geográficas, sus lenguas, sus caracteres fisiológicos y morales, sus recuerdos mitológicos y sus instituciones religiosas, á tres ramas procedentes de un tronco común en el noroeste del Asia. Los antecesores de estas naciones, al alejarse del centro primitivo de ellas, llevaron consigo las ideas y las instituciones conmemorativas de su origen. Estos recuerdos no fueron nunca enteramente borrados,—bien que el tiempo y los cambios políticos y sociales sobrevenidos en sus descendencias, hayan modificado considerablemente sus tradiciones y la manera de entenderlas. Nosotros creemos que las leyendas de los persas, de los indios, de los celtas, son, si no idénticas, á lo menos de un mismo origen; y que sus símbolos, que no parecen tan grotescos y que, aun entre ellos, han degenerado en estúpidas supersticiones, fueron primitivamente la expresión de una fé pura y verdadera. Las concienzudas indagaciones de M. Faber sobre la mitología de los pueblos antiguos, merecen mas atención que la que se les ha concedido hasta aquí. No conocemos explicaciones más satisfactorias de las idolatrías tan variadas, y sin embargo análogas, de las naciones paganas. Los talentos habituados á la investigación filosófica de las relaciones y de las analogías que ligan los fenómenos mas discordantes en apariencia, no verán una semejanza puramente accidental entre el Manú indio, el
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Fo-hi chino, el Mahabad persa y el Hú celta; entre los brahamanes, los magos y los druidas; entre los Pouranas, el Zend-Avesta y el Edda. Bajo todos estos nombres, se encuentran los tipos de un sistema primitivo, mezclado con los desvaríos de la imaginacion humana, é impuesto por la autoridad á la creencia y á la practica de las naciones antiguas.

Antes de abandonar este asunto, debemos señalar brevemente las profecías relativas al Mesías que han tenido curso en Persia. El hecho está probado para nosotros por la autoridad del Evangelio de San Mateo; pero independientemente de este testimonio auténtico que omitimos examinar detalladamente, los autores clásicos de estos tiempos hablan todos de la esperanza generalmente esparcida en el Oriente, de la venida de un gran principe, que debía fundar un imperio universal. No se puede dudar de la existencia de esta creencia unánime. Lo que es menos claro es el cómo nació en el Oriente en general, y especialmente en la Persia. Ahora bien, en los libros atribuidos al persa Zoroastro, se halla una profecía relativa á Ochanda-Beguh ú Osudler-Begah, hombre justo que debía aparecer en los últimos días para bendecir el mundo en la santidad y la religion, para resucitar la justicia, para poner un término al mal y restablecer las costumbres inmutables por su naturaleza. Los reyes deberán obedecerle y ayudarle en su mision. La verdadera religión florecerá, reinará la paz, las turbaciones y discordias cesarán en todas partes. M. Faber aplica esta profecía á la doctrina de la metempsicosis. Segun él, indica la reaparicion del Justo que las tradiciones orientales veneran como el fundador de la raza humana; y sobre esta esperanza, siempre subsistente, se han ingerido mas adelante las indicaciones tomadas de los profetas judíos por los persas.

El obispo Horsley opina que los testimonios escritos de las promesas hechas á los patriarcas, fueron largo tiempo conservados por sus descendientes, que los alteraron, sin embargo, con imágenes supersticiosas. En una cuestion tan oscura, sería bien arriesgado emitir una opinion decisiva. Todo tiende, á pensar de esto, á probar que cada uno de estos escritores está, hasta cierto punto, en lo verdadero. No dudamos que con las doctrinas y los simbolos que los persas habian recibido de sus antecesores, hubiesen conservado algunas luces de la esperanza de la Iglesia patriarcal, y que ellos fueron preservados por este medio de las idolatrias groseras y malditas en que todas las demas naciones estuvieron sumidas. Esta observacion no puede menos de aumentar la curiosidad casi respetuosa con que