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contribucion, pudiendo asegurarse que en ninguna de las historias escritas hasta ahora entre nosotros, se ha presentado la del pueblo musulman tan bien enlazada con la de los estados cristianos, que iban laboriosamente saliendo de las tinieblas. El desarrollo de la nueva civilizacion que surgia vigorosa en medio de tantas contradicciones; los conflictos, los triunfos de los asturianos, sus conquistas de las tierras de Leon y Castilla, la fundacion de esta monarquia que debia absorber con el tiempo las demas de Espana, todo es objeto digno del estudio del Sr. Lafuente, quien al llegar á la conquista de Toledo, parece entrever la futura grandeza del cristianismo y su triunfo absoluto sobre la morisma. En efecto, la importancia de aquella ciudad, corte un tiempo de los reyes visigodos, era tanta respecto de la suerte de Castilla, que su posesion vino á asegurar para siempre el pais conquistado de la otra parte de los montes carpentanos, abriendo á la conquista las puertas de la Estremadura manchega, de que se hicieron muy pronto senores los reyes cristianos, y poco mas de un siglo despues cerrando con los montes marianos el imperio de la morisma, que se veia por ultimo acorralada en el Andalucia.

Tras estas victorias, en que resplandecen el valor y la fortuna de los tres Alfonso, VI, VII y VIII, nos presenta el señor Lafuente los gloriosos reinados de Fernando III y de su hijo don Alfonso, á quien la posteridad ha designado con el nombre de sabio. Los ejercitos de Castilla, desplomándose sobre las llanuras de la antigua Bética, llenan de terror á la morisma y le arrebatan reinos enteros: la misma silla de los califas cae en poder de Fernando, y no muchos años despues viene Sevilla á formar parte de sus dominios. Don Alonso allana y somete mas adelante las serranias de Niebla, reduce al cristianismo los puertos, y extiende el poderio de las armas castellanas hasta la misma Tarifa. ¡Espectáculo sorprendente y magnifico el que presenta en aquellos dias la civilizacion de nuestros padres!... Fernando, á quien la Iglesia ha colocado entre los santos, despoja á los musulmanes de las mas preciosas joyas de su imperio: Alonso se apodera de sus ciencias y hace tributaria su literatura. El Sr. Lafuente que, al dar razon del desarrollo politico del pueblo espanol, no ha olvidado presentar oportunamente los sucesivos cuadros de su cultura, consagra tambien algunas paginas á trazar el portentoso vuelo que tomaron bajo el cetro ilustrado del rey sabio las ciencias, las artes y las letras; y aunque tratándose de una historia general basta aquel ligero bosquejo para comprender los inmen-
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sos bienes que hizo el rey don Alonso á la civilización castellana, y la enorme pérdida que esta experimenta á su muerte, todavía hubiéramos deseado que el Sr. Lafuente, tan justo admirador del rey sabio, no se hubiese dejado llevar de agenas opiniones en ciertos puntos, examinando por si los monumentos de que habla en su historia. De esta forma hubiera podido clasificar convenientemente las obras que se ejecutan en las academias de Toledo, bajo los auspicios y dirección del rey don Alonso, y desplegar de una manera verdaderamente filosófica aquel admirable cuadro. Pero acaso exigimos demasiado del historiador, que no toma por principal asunto de sus tareas la investigación de las letras y de las artes, debiendo advertirse que en el gran círculo de materiales acopiados para formar su obra, solo figuran estas como uno de tantos elementos de cultura. Bastele, en efecto, al autor de la Historia general de España el haber sacudido el yugo de las preocupaciones injustamente abrigadas contra la esclarecida fama del rey sabio, dando á su reinado la importancia que realmente tiene, así bajo el aspecto de la política como el de las ciencias.

Las calamidades que afligen á España, después de la muerte de aquellos reyes y la del valeroso é ilustrado don Jaime, que no menos afortunado que San Fernando, había ensanchado el reino floreciente de Aragón hasta los confines de Murcia, son narradas por el Sr. Lafuente con no poca exactitud, resaltando en medio de aquellas revueltas, la gran figura de la reina Doña María de Molina. La pluma más elocuente, no alcanza á bosquejar todos los sacrificios, todas las pruebas de sublimidad y heroísmo que dá aquella gran reina y aquella gran madre en las peligrosas y largas minoridades de Fernando IV y Alfonso XI. Contra su inmarcesible prudencia, contra su incontrastable constancia y fortaleza, contra sus virtudes domésticas, vienen á estrellarse la ambición, la deslealtad, la torpeza y la calumnia de aquellos revoltosos infantes é inquietos próceres, que aprovechándose de la flaqueza del trono, pensaban acrecer su poderío y sus riquezas con mengua de la corona y del Estado. Doña María, salva todos los obstáculos, triunfa en todos los apuros, vence todas las resistencias y entrega una y otra vez á su hijo y á su nieto un reino sumiso y obediente, cuando solo había recibido un caós. Pero la obra de la reina Doña María, que había peligrado en manos de Fernando, llega por fin á asegurarse en las de Alfonso, cuyo glorioso, aunque difícil reinado, forma los capítulos finales del tomo VI de la Historia general de España, último de los publicados hasta ahora por el Sr. La-
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fuente.—El conquistador de Algeciras, el vencedor del Salado, muere ante los muros de Gibraltar, fortísimo baluarte que oponía el imperio sarraceno á la pujanza de los castellanos.

Tal es la estension de los trabajos del Sr. Lafuente, trabajos que en gracia de la brevedad, hemos esquematizado con toda rapidez, y fijándonos solo en los puntos principales de nuestra historia. Tejer la narración de los grandes sucesos que en tan diferentes estados acaecen, establecer sus relaciones, y encaminarlos por último á un mismo término, empresa es mas difícil de lo que á primera vista parece, creciendo mas y mas esas mismas dificultades, á medida que los reinos cristianos van tomando importancia y apareciendo dotados de propios y distintivos caracteres. Ni era menor la dificultad, hasta el presente no dominada del todo por otro escritor, de enlazar con la exposición de los hechos, que forman la historia de los reinos de Castilla, Aragón y Navarra, la exposición de los sucesos, que constituyen la historia de los árabes-españoles. Por estas razones, la empresa del Sr. Lafuente, aun después de tantos y tan apreciables ensayos, como se han verificado para producir una historia nacional, debía de mostrarse á la contemplación de los doctos como grande y meritoria: de sus tareas no puede ni debe decirse, sin embargo, lo que decía Satan á los espíritus infernales:

......al cielo se atrevió el abismo:
que el atreverse solo es heroísmo.
(Reinoso, Inocencia Perdida).

El Sr. Lafuente ha hecho notables adelantos, así en el método como en la apreciación de los acontecimientos históricos: acaso no siempre será dado aceptar sus juicios; tal vez no se deduzcan de ellos las mismas consecuencias; pero animado del noble deseo del acierto, nada oculta de cuanto puede contribuir á ilustrar el ánimo de sus lectores, aun quizá en contra de lo que él mismo sostiene. Y si no siempre guarda todas las consideraciones, que sin duda merecen, á los nombres de respetados historiógrafos, si desecha con razón en mas de un momento las absurdas, aunque populares consejas, á que dieron aquellos lugar en sus escritos, no por eso proscribe con mano sacrilega las venerandas tradiciones del pueblo español, procurando siempre y logrando muchas veces darles interpretación satisfactoria. Como que el Sr. Lafuente no podía perder de vista la verdadera significación e importancia histórica de esas misteriosas leyendas, que cuando menos vienen á revelarnos el es-
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piritu, los sentimientos y las creencias que animaron á nuestros mayores. La obra, de que tratamos, es en consecuencia una verdadera novedad en la república literaria.

Nada diremos de su estilo y lenguaje: los que lean hasta estas líneas, comprenderán por los trozos citados que el señor Lafuente sabe acomodarse perfectamente al tono narrativo, debiendo contestarse á los que adviertan que alguna vez decae y se muestra como rendido, dando lugar á giros y palabras no muy castizas ni propias, que la carrera es demasiado larga para mantenerse siempre á una misma altura; de lo cual pudieramos tildar acaso á los mas famosos escritores, pues que no en balde escribió Horacio aquella conocida frase: aliquando dormitat Homerus. Por nuestra parte acabaremos, felicitándonos porque en medio del desaliento de los estudios y de la falta de protección que encuentran los que en nuestro suelo se consagran á esta clase de tareas, no ha faltado quien arrostrando por todo y poniendo acaso en contingencia el patrimonio de sus hijos, ha osado echar sobre sus hombros tan colosal empresa. Fortuna le deseamos para realizar la parte que todavía le queda por escribir, no la mas fácil por cierto de la historia nacional.

JOSÉ AMADOR DE LOS RíOS.
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BELLAS ARTES.

El dibujo sin maestro, método para aprender a dibujar de memoria, por Mme. E. Cavé. Paris, Susse Hermanos, 1850 : en 8.º fig.—La acuarela sin maestro, método para aprender la armonía de los colores, por la misma.—El arte de pintar el paisaje a la acuarela, por Th. y T. L. Rowbotham, traducido del inglés por F. D'Albert-Durade. Ginebra, 1850, en 12.º

Mme. Cavé cree que el mejor maestro de dibujo es la naturaleza, y que con la ayuda de la observación atenta e inteligente, secundada por la memoria, se puede fácilmente prescindir de otro guía. En efecto, el arte no es una ciencia que se enseña metódicamente y requiere frecuentes explicaciones para aclarar su marcha. Los procedimientos no ocupan en él mas que un lugar muy secundario. Cuando el profesor ha colocado al discípulo en frente de su modelo y le ha dicho que lo copie, su papel queda reducido á sobrevolar para indicar las faltas cometidas, las inexactitudes, las negligencias ó los olvidos. Ahora bien, este servicio se lo puede hacer cada uno á sí mismo, puesto que no se trata mas que de comparar la copia con el modelo, y observar si los rasgos están fielmente reproducidos. Sin duda los ojos ejercitados lo consiguen mejor; pero precisamente esta práctica es la que interesa adquirir, porque es la que constituye el elemento esencial del arte del dibujo. Observar bien lo que se mira, y ejecutar exactamente lo que se ha visto, debe ser el principal objeto de los esfuerzos del discípulo. Con
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maestro ó sin él, la observacion le es igualmente indispensable, y la memoria de los ojos, de la cual tiene tan gran necesidad, se desenvolverá mas de este modo, porque no podrá confiar en los ojos del profesor. Para ayudar esta memoria, Mme. Cavé recomienda el uso de un calco hecho sobre una gasa ligera, que aplicándose en seguida sobre la copia dibujada por el modelo, sirve para conocer y corregir las faltas. Después de haber así descalcado, dibujado y corregido una cabeza ó cualquiera otra cosa, el discípulo ensayará reproducirla de memoria, y con este ejercicio, frecuentemente repetido, adquirirá bien pronto una seguridad de lapiz muy notable. El método parece así tan sencillo como ingenioso, y al mismo tiempo mucho mas atrac-tivo que el que consiste en hacer durante meses enteros, ojos, narices y bocas, antes de dibujar el conjunto de la figura. Seguramente no suple á la falta de disposiciones naturales, pero al menos tiene el mérito de no desanimar á los que las tienen, y permitirles tambien que se desenvuelvan mas libremente desde el principio, acostumbrándolos á comprender lo que han hecho, y á servirse de su inteligencia y de su memoria, dos facultades que se dejan descansar con frecuencia, cuando se sabe que el ojo del maestro está allí para evitar el trabajo de emplearlas. Hasta hay ventaja, tal vez, para el que tiene afición al dibujo, en encontrarse así forzado á buscar su camino, y al mismo tiempo libre de elegir el que le convenga mejor. El talento se desarrolla entonces de un modo mas original; y cuando falta, el maestro mas hábil perdería inútilmente sus trabajos. Mme. Ca-vé quiere que en cosas del arte cada uno siga su inclinacion; que se deje al uno dedicarse con preferencia á las figuras, al otro al paisage, al otro á los animales, y sobre todo que no se obstinen en hacer dibujar á los que no tienen decidida vocacion. Es preciso simplificar cuanto sea posible la enseñanza, haciéndola accesible á todos los que se sienten con las disposiciones necesarias, pero no pretender crear artistas á despecho de la naturaleza. Para la mayor parte de los discípulos, el arte es una distraccion que no tiene mas valor que la afición con que se dedican á él. Por esto es por lo que Mme. Cavé procura allanar los obstáculos, de que toda clase de estudio está mas ó menos erizado. Con este objeto les presenta, bajo una forma clara y precisa, los resultados preciosos de su propia experien-cia. Sus consejos amables, sus observaciones finas é ingenio-sas, su gusto seguro y su profundo conocimiento del arte que cultiva con éxito, dan mucho atractivo á las cartas que escribe á una de sus amigas para dirigirla en la educacion de sus hi-
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Estas palabras han llamado la atencion, y han sido aprobadas ó combatidas en sentidos muy opuestos por filósofos y por cristianos.

Al dia siguiente de haberlas yo pronunciado, decia Mr. Luis Veuillot en El Universo:

«Mr. Guizot ha pronunciado un discurso que hemos leido con un sentimiento de respeto y de simpatía, en el que tambien el dolor tenia su parte. Imposible fuera para nosotros no ensalzar al hombre, que, aun á propósito de una obra que ni amamos ni es buena, hace tan bella profesion de fé cristiana. Duélenos hondamente que tan sublime y generoso talento, tan propio para comprender la unidad, tan naturalmente llamado á someterse á ella, no solo nos descubra que está fuera del lugar que le corresponde, contándose entre los miembros separados de la Iglesia madre, sino que además presida una obra que fué y prosigue siendo una máquina de guerra-contra la misma Iglesia. ¿Qué es el cristianismo? La autoridad. ¿Qué es el protestantismo? El libre exámen; y la sociedad bíblica protestante es la práctica del libre exámen, llevado hasta su último y mas inconcebible esceso.»

El propio dia, Mr. Carlos Gousand decia en El Orden:

«El discurso de Mr. Guizot respira juntamente la fé en la revelacion y el amor á la libertad religiosa... Pero es menester que haya concordancia entre las máximas y la conducta. El que entiende que no hay diferencia formal entre un racionalista, por convencido que esté ó por honrado que sea, llámeselo Platón, Descartes ó Leibnitz, y un ateo; el que juzga que fuera de las enseñanzas de la Iglesia, toda creencia religiosa es superficial y aun casi vana, no debe titubear un solo punto, en correr en demanda de perdón y asilo al seno de la verdadera Iglesia, de la grande Iglesia católica, que desde San Pablo hasta de Maistre ha doblegado bajo la misma disciplina tantos ímpetus orgullosos y tan grandes almas. Porque si es lícito insinuar que el ateísmo es un racionalismo lógico, lo es mas todavia asegurar que el protestantismo no es mas que un racionalismo inconsecuente. O en realidad el juicio peculiar de cada uno tiene imperio en las cosas de la fé, y entonces lo tie-ne completo, porque puede jactarse de dar su parte al libre exámen y de decirle: «Tú irás hasta aquí y no pasarás más lejos;» ó ese imperio corresponde á la autoridad; pero, lo mismo que el juicio peculiar de cada uno, solo puede tenerlo á medias; por consiguiente es menester que sea ó no sea suyo. Lo de buscar un compromiso entre los dos sistemas, es
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jas. No es solamente el que nos ocupa un tratado bien escrito, lleno de dones útiles y de detalles ingeniosos; es además un trabajo literario no menos notable por el mérito del pensamiento, que por la elegancia y la pureza de la expresión.

Los mismos elogios pueden con justicia aplicarse á La aquarela sin maestro. Se encuentra en ella una apreciación digna y sabia de los grandes maestros, un conocimiento verdadero de las bellezas de la naturaleza y del arte, y una porción de descubrimientos luminosos y fecundos que, mezclados á las nociones elementales que la autora expone con sencillez y claridad, son mas á propósito para impresionar vivamente la inteligencia de los discípulos. Mme. Cavé no pierde nunca de vista el fin elevado que debe proponerse todo artista; sus explicaciones, destinadas á facilitar el trabajo de los principiantes, concurren en general á desenvolver los principios esenciales de lo bello y de lo verdadero. La armonía de los colores, la disposición de los objetos y la postura de las figuras, están tratadas con un gusto delicado, y ejemplos tomados de los mas célebres maestros vienen á prestar el apoyo de su autoridad á estos consejos, cuyo valor duplican, cautivando el interés de los dibujantes á quienes se dirigen.

Si se junta á estos dos opúsculos, la obrita de MM. Rowbotham, que encierra bajo una forma mas técnica, una detalladísima descripción de los mejores procedimientos, con excelentes instrucciones para el uso especial de los paisagistas, se tendrán ciertamente todos los recursos apetecibles para el estudio de la pintura á la aquarela.
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LA POESÍA

CONSIDERADA

COMO ELEMENTO DE LA HISTORIA.

DISCURSO LEIDO POR DON JOSÉ CAVEDA EN EL ACTO DE SU RECEPCION EN LA REAL ACADEMIA ESPAÑOLA EL 29 DE FEBRERO DE 1852.

SEÑORES:

Poseido de reconocimiento y respeto, y con mas confianza en la indulgencia de la Real Academia Española que en mis escasos merecimientos, vengo á ofrecerle un corazon penetrado de sus bondades; el sincero deseo de merecerlas; aquella noble emulacion que solo mide los obstáculos por la gloria de vencerlos. Bien sé que tan corta ofrenda, ni corresponde á la grandeza de quien se digna aceptarla, ni á la honrosa distincion con que se propone alentar mi natural desconfianza, al concederme generosamente el lugar que hoy ocupo entre los ilustrados guardadores de los tesoros de nuestra lengua. Mas, por fortuna, no en vano se dispensan la proteccion y el favor á los amigos de las letras cuando saben sentir y agradecer; que á donde no lle-
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ga muchas veces la superioridad del genio, alcanzan á menudo la propia honra, el empeño de acreditarla, y la afición halagada por la solicitud y los consejos de los que sabiamente la conducen á su objeto.

Y hé aquí como á pesar de las encontradas emociones que me agitan en este momento, y aun reconocida toda la pequeña de los propios recursos; me siento animado por aquella confianza que inspira siempre la ilustrada bondad de la Academia. Pero á esta influencia moral se allega todavía la que ejerce sobre mi ánimo la grata memoria del ilustre Académico á quien tengo la honra de suceder. Sí, señores; los ejemplos del Excelentísimo señor Duque de Frias son para mí una enseñanza y un estímulo. Cuánto nos rodea recuerda el cultivado talento que consagró al esplendor de la Academia y al buen nombre de su patria. Mas distinguido todavía y digno de loa como literato, que como Grande de España; primero célebre por los tiernos acientos de su Musa y los arranques de su elocuencia, que por los blasones de una cuna mecida entre laureles, ha demostrado que no son solo los títulos heredados el verdadero origen de su merecida nombradía. Diéronse la cumplida su genio poético, sus escritos literarios, aquella filosofía con que supo hermanar los altos deberes de su clase con la protección dispensada á las letras. Que en medio del fausto y de los favores de la fortuna, allí donde el ánimo se cansa y hastia, y donde lánguido y desfallecido se adormece en la molicie, columbra y alcanza la prez de cultivarlas, y sigue las huellas de aquellos ilustres discípulos de Marino e Sículo, los primeros en conceder á la nobleza española otro linaje de gloria que la de los campos de batalla, y otro solaz que el de romper lanzas en Órbigo, ó sostener divisas y motes y nombres adorados en la próspera y adversa fortuna de los estrepitosos encuentros de la Tela.

El Duque de Frias, cediendo á las tendencias del siglo, al buscar la verdadera grandeza en la elevación del ánimo, en los conocimientos humanos, que le ennoblecen y sostienen contra los embates de la adversidad, contra las sugestiones del orgullo, contra los falsos halagos del poder desvanecido y ciego, llama en su auxilio las enseñanzas de la historia, y la Academia consagrada á esclarecerla le abre sus puertas: cede al entusiasmo de Leon y de Herrera, canta en su lira las glorias de la patria, las emociones más tiernas del corazón, y este Cuerpo literario le recibe en su seno. La poesía, la historia, los encantos de la inspiración, el exámen severo, y el juicio imparcial de las pasadas edades, fijan irrevocablemente su vocación y su destino.
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Y esta vocacion y este destino, señores, justificados por el resultado, dirigidos por el santo propósito de mejorar la condicion de los hombres, de hermanar la sensibilidad y el recreo del ánimo con la virtud austera de la filosofía, y la ciencia de los hechos con las dulces ilusiones del sentimiento, vienen á determinar el asunto en que voy á ocuparme. No es mia la eleccion. Porque sucediendo al amigo de la poesía y de la historia, creo tributarle una ofrenda digna de su nombre, si someto al examen de la Academia un objeto que él mismo elegiría con los títulos en la mano, de Académico de la lengua, y Académico de la historia. Por eso me propongo considerar la poesía castellana como elemento de la historia; ver cómo la verdad brotó muchas veces de la fábula; cómo fueron las realidades auxiliadas por las ficciones; cómo los cantos del entusiasmo público, al ensalzar la virtud, ó escarnecer el vicio en épocas muy apartadas de la nuestra, resonaron en la posteridad, encontrando eco en las páginas de la historia para salvar del olvido y de la oscuridad esparcida por los siglos, la vida de los gobiernos y de los pueblos.

Buscar solo en la poesía la inspiracion, el sentimiento y los sonidos armónicos, aquel grato embeleso que seduce y fascina, es despojarla de una parte de su verdadero mérito. Quedará entonces satisfecha la fantasía, cautivado el ánimo, halagado el oído; pero el espíritu de investigacion y de examen no verá en ella la sociedad que la produjo; sus caracteres distintivos; los progresos ó la decadencia de su civilización y cultura; los eminentes varones que la honraron, ó los seres envilecidos, objeto de su execracion y de sus odios. Hoy la crítica y el corazón se interesan igualmente, si bien con distintos fines, en el análisis de esos cantos populares, donde no el arte, sino la naturaleza, no la razon cultivada, sino el sentimiento abandonado á sus propios instintos, confían á la rima y la armonía la expresion del entusiasmo público, y la memoria de los hombres y de los acontecimientos, que trasmiten á la posteridad de generacion en generacion, como un testimonio solemne de aquella nacionalidad ingénua y sencilla, pero robusta y enérgica, que respira en sus imágenes, y da vida y movimiento á sus variadas descripciones.

Y no se exija á la historia esa noble tarea que la poesía desempeña en la infancia de las sociedades; porque no existen entonces el arte, ni el estudio y las investigaciones de la crítica, que dirigen el examen de los hechos, y enseñan á juzgarlos cuando mas estable y robusta la existencia de los pueblos, fijada la