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el sentimiento profundo de su miseria, de su caducidad; y por otra, la necesidad infinita de vivir y de esperar, de amar y de ser feliz.

«Nunca vivimos; esperamos la vida.»—Y este malestar mismo de nuestra naturaleza es lo que constituye la poesía íntima y eterna. Los grandes poetas no son mas que los divinos intérpretes. Esta es la fuente oculta, pero siempre viva, de la emoción que ellos nos proporcionan. Así, ¡con qué amor te saludamos todavía, oh antiguo Homero, padre de toda poesía! Cuando tú has desarrollado á nuestros ojos el cuadro de las violencias, las pasiones, las proezas de tus héroes primitivos, cuando nos has hartado de matanza, ¡con cuánto acierto sabes despertar nuevamente en nosotros las afecciones primordiales del corazón, ya sea que en los brazos del valiente Héctor suspendas el tierno infante, esperanza de su raza, ya sea que inclines ante el terrible Aquiles la cabeza del viejo Príamo, emblanquecida por la edad y por el dolor!

La religión, la familia, la patria, la idea de la muerte, el espectáculo de la naturaleza han tenido siempre el privilegio de conmover el alma humana. Interrogando á los poetas de la antigüedad sobre estos puntos cardinales del horizonte poético, penetraremos en el santuario de sus pensamientos, y les forzamos á entregarnos el secreto de su corazón; mas este secreto no es solo de ellos; es el de su época; es el de una de las edades de la humanidad.

Desearíamos seguir por algunos instantes uno de estos filones íntimos, colocar los poetas de Grecia y de Roma enfrente de la naturaleza en el seno de la cual han vivido, prestar atento oído á los acentos inspirados á la musa antigua por el admirable teatro que se desplegaba ante ella desde las playas del Asia menor hasta las olas del mar de Itaca, desde las orillas de la fecunda y bucólica Sicilia hasta la alta barrera de los Alpes itálicos. La musa moderna se apodera también de estos países, y esta circunstancia puede facilitarnos, por medio de la comparación, la apreciación de los antiguos. Musa extranjera, hija del Norte, ha llorado sobre las ruinas que los bárbaros habrán causado; pero al lado de estas ruinas ha encontrado una naturaleza eternamente viva y joven que la ha inspirado dignamente. Si Roma ha venido á ser la Niobé de las naciones, la Partenope de Virgilio ostenta todavía á nuestras encantadas miradas su risueño adorno de flores y los contornos armoniosos de su golfo; si las obras clásicas del arte griego pueblan las brumosas metrópolis de la Alemania y de la Inglaterra, el divino sol de
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DEL SENTIMIENTO DE LA NATURALEZA

Y

DE SU EXPRESION ENTRE LOS POETAS DE LA GRECIA Y DE ROMA.

LOS POETAS GRIEGOS.

Hay muchas maneras de leer los poetas de la antigüedad. Esta es una mina en que se cruzan millares de filones diversos. Mientras que el erudito, el historiador, el anticuario, guiados por una crítica concienzuda y sabia analizan sucesivamente algunos de ellos, otros buscan ante todo la poesía en estos antiguos cantores, pretendiendo coger todavía en toda su frescura la flor divina de la emoción sobre el árbol antiguo cubierto con el polvo de los siglos. No sorprendemos sin una tierna curiosidad, las notas simpáticas que revelan bajo el griego y el romano al hombre y al poeta de todos los tiempos. Esta comunicación íntima que se establece así entre ellos y nosotros, no es uno de los placeres menos vivos que nos proporciona la lectura de los poetas antiguos, pareciéndonos hallar en ellos los títulos de nuestra fraternidad con las generaciones pasadas. Y ¿cómo pudiera ser de otro modo? ¡No tenemos nosotros á través de todas las edades un patrimonio común de afeccciones, de deseos, de emociones y de penas? En este terreno se dan la mano los siglos. Siempre en el corazón del hombre existen por una parte
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el sentimiento profundo de su miseria, de su caducidad; y por otra, la necesidad infinita de vivir y de esperar, de amar y de ser feliz.

«Nunca vivimos; esperamos la vida.»—Y este malestar mismo de nuestra naturaleza es lo que constituye la poesía íntima y eterna. Los grandes poetas no son mas que los divinos intérpretes. Esta es la fuente oculta, pero siempre viva, de la emoción que ellos nos proporcionan. Así, ¡con qué amor te saludamos todavía, oh antiguo Homero, padre de toda poesía! Cuando tú has desarrollado á nuestros ojos el cuadro de las violencias, las pasiones, las proezas de tus héroes primitivos, cuando nos has hartado de matanza, ¡con cuánto acierto sabes despertar nuevamente en nosotros las afecciones primordiales del corazón, ya sea que en los brazos del valiente Héctor suspendas el tierno infante, esperanza de su raza, ya sea que inclines ante el terrible Aquiles la cabeza del viejo Príamo, emblanquecida por la edad y por el dolor!

La religión, la familia, la patria, la idea de la muerte, el espectáculo de la naturaleza han tenido siempre el privilegio de conmover el alma humana. Interrogando á los poetas de la antigüedad sobre estos puntos cardinales del horizonte poético, penetraremos en el santuario de sus pensamientos, y les forzamos á entregarnos el secreto de su corazón; mas este secreto no es solo de ellos; es el de su época; es el de una de las edades de la humanidad.

Desearíamos seguir por algunos instantes uno de estos filones íntimos, colocar los poetas de Grecia y de Roma enfrente de la naturaleza en el seno de la cual han vivido, prestar atento oído á los acentos inspirados á la musa antigua por el admirable teatro que se desplegaba ante ella desde las playas del Asia menor hasta las olas del mar de Itaca, desde las orillas de la fecunda y bucólica Sicilia hasta la alta barrera de los Alpes itálicos. La musa moderna se apodera también de estos países, y esta circunstancia puede facilitarnos, por medio de la comparación, la apreciación de los antiguos. Musa extranjera, hija del Norte, ha llorado sobre las ruinas que los bárbaros habrán causado; pero al lado de estas ruinas ha encontrado una naturaleza eternamente viva y joven que la ha inspirado dignamente. Si Roma ha venido á ser la Niobé de las naciones, la Partenope de Virgilio ostenta todavía á nuestras encantadas miradas su risueño adorno de flores y los contornos armoniosos de su golfo; si las obras clásicas del arte griego pueblan las brumosas metrópolis de la Alemania y de la Inglaterra, el divino sol de
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en los estados del emperador de Rusia (de los cuales los \( \frac{9}{10} \) habitan las comarcas de la antigua Polonia) se aproxima á 2.000,000. La necesidad de proveer por medios que la probidad pueda confesar, y la ciencia económica aconsejar, á la subsistencia de esta muchedumbre, cuyas clases inferiores se hallan sumidas en la mas asquerosa miseria, y con fatales hábitos contraídos en una época de opresion y de licencia (vicios que solo podía reunir la administracion de la república de Polonia entre todas las administraciones cristianas), retenida en el éficulo sofocante de una sola industria (el tráfico al menudeo), ha dictado las medidas por medio de las cuales el gobierno ruso transforma gradualmente en labradores y artesanos á los judíos desprovistos de capitales para ejercer el comercio. Cualesquiera que sean los abusos inseparables de una operación tan vasta, confiada con frecuencia á agentes avaros y de cortos alcances, los resultados que producirá para las provincias occidentales del imperio ruso y para la nación judía en particular, serán ciertamente saludables en el mas alto grado; pudiendo servir esta observación, aunque de paso, de respuesta á las declamaciones con que la prensa revolucionaria critica con tan mala fé como ignorancia, los actos del imperio ruso, de que acabamos de hablar.

Si en los siglos XIV y XV se hubiesen adoptado medidas semejantes en los reinos españoles, la península contaría en el dia 2.000,000 mas de ciudadanos industriosos y que vivirían infaliblemente muy adictos al suelo de que sacaban una subsistencia honrosa, puesto que sus antecesores bajo el peso de una legislación opresiva y de una administración caprichosa, entregados además sin garantías eficaces á todas las revueltas avaras y brutales del populacho de las grandes ciudades, se aferraron con una adhesión apasionada á aquella España que fué necesario hacerles dejar á viva fuerza, al cabo de 150 años de los mas crueles tratamientos.

Bajo la dominacion de los moros había sido próspera la condición de los judíos de España: los musulmanes, sus señores políticos, les dejaban vivir á sus anchuras. Eran artesanos mas bien que mercaderes; cultivaban las ciencias naturales y médicas; ocupaban muchos empleos inferiores de la administración y de la contabilidad de hacienda; se administraban ellos mismos por leyes especiales y por magistrados que salían de su seno. Es verdad que por una consecuencia de los hábitos contraídos en la época de su primer establecimiento en España, permanecían enteramente extraños á la agricultura; que la profesión de las armas les estaba absolutamente prohibida, y que
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los helenos envuelve aún con sus redes de oro los promontorios del Ática. El Parnaso ha perdido su nombre glorioso y olvidado la voz profética de Apolo; pero la noble montaña eleva todavía altivamente hacia el cielo sus vastas colinas cubiertas de bosques y su imponente cima. Así, mientras la mayor parte de los elementos de la vida antigua no llegan á nuestro conocimiento sino por medio de los laboriosos rodeos de la erudicion, poniéndonos con frecuencia de este modo entre la ciencia que analiza y la imaginacion que quiere reconstruir y vivificar, en la alternativa de no tener de lo pasado mas que el esqueleto ó una falaz imagen, hé aquí al contrario una de las fuentes de la poesía de los antiguos que se ha conservado perfectamente intacta. Esta naturaleza que nuestros poetas modernos han contemplado con tanto encanto y emocion, es la misma que se ofrecia á los ojos de Homero y de Virgilio, de Anacreonte y de Horacio. Busquemos, pues, en sus cantos, es decir, en el alma de estos antiguos maestros, el reflejo de las escenas que herían sin cesar su fantasía, y tratemos de descubrir al propio tiempo en qué limites se ha encerrado para ellos la percepcion de las bellezas naturales.

Entre las fuentes permanentes de la poesía, representa la naturaleza un papel muy considerable. En efecto, sea que al hombre primitivo dominado y como fascinado por ella, aparezca cubierta con su velo, temible y poblada de potencias ocultas; sea que en la otra extremidad de la cadena de los siglos abandone á la mirada penetrante de la ciencia una parte de sus secretos, ella es siempre el cuadro en que el hombre se agita, la escena inmutable sobre que se desarrolla la variable trama de sus destinos. Tambien hay, entre el alma del hombre y el universo, accion y reaccion constantes, pero en grados y modos diversos. En la poesía hebráica es admirable el sentimiento de la naturaleza, pero está envuelto y como absorbido en el sentimiento religioso. El poeta rey encuentra acentos sublimes para cantar los esplendores de la creacion; para él la tierra es la peana del Altísimo. Los monumentos poéticos y religiosos de la India antigua, nos muestran la humanidad y la naturaleza viva en una íntima comunión y como envueltas en una vida colectiva. En la Grecia, por el contrario, la personalidad humana permanece perfectamente separada. Este rasgo característico de los helenos se reconoce hasta un grado notable en su mitologia, sobre todo tal cual nos aparece en los poemas épicos. El poeta homérico forma los dioses á su imagen. Cada fenómeno, cada agente natural obedece á una divinidad, y esta divinidad
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obra por móviles enteramente humanos. Solo su poder la eleva por encima de los mortales. El cielo, las aguas, la tierra se pueblan de estos dioses-hombres, cuyas pasiones, asociadas á las pasiones terrenales, lanzan el rayo ó trastornan las olas. Los dioses del Olimpo de Homero tienen mil lazos comunes con la humanidad, hasta los de la sangre. Bien se conoce que esta mitología ha debido tener nacimiento en la edad heroica de un pueblo nacido para la accion, y llamado á un desarrollo libre, energico, humano. Tal vez una consideracion semejante de la naturaleza, llevada al extremo, debiese aminorarla. Entre la mirada del hombre y el inmenso universo se interpone en cierto modo una segunda humanidad; la impresion de las grandes escenas naturales, no tiene así el mismo grado de imponente poder. Es verdad, que aun sin salir del circulo mitológico las ideas religiosas de los griegos se desarrollan de un modo singular según Homero, ó mas bien, el antiguo poeta no expone en su obra, sobre este particular, todas las ideas de su tiempo (1). Así en la Iliada, Ceres, divinidad cuyo culto era enteramente simbólico, es desde luego desechada de su obra, y los otros dioses, cuyo culto se refiere en cierto modo á la naturaleza, como Júpiter, Juno, Apolo, Vulcano, se hallan presentes en ella bajo su aspecto puramente humano, y como actores de la escena épica (2). La necesidad de dar á la religion un sentido á la vez mas profundo y mas consolador para la humanidad, debió acrecentarse en Grecia con la civilización. Por esto se desenvolvió el culto mitico de Ceres y de Proserpina con sus símbolos grandiosos; de aqui tambien provinieron aquellas afiliaciones religiosas unidas por la adoracion comun de Dionisio Zagreus (3), bien diferente del culto descompuesto y libre del Baco popular.

De todos modos, si se toman en su conjunto el elemento mitológico tal como se presenta á nosotros en los poemas clásicos de los siglos florecientes de la Grecia, admira desde luego

(1) Creuzer insiste mucho sobre la existencia de una doctrina secreta y sacerdotal entre los griegos, aun anterior á la edad de Homero (V. Creuzer y Guigniaut, Religiones de la antigüedad, t. 3.º, 1.ª p., c. 2.º, págs. 97 y siguientes.
(2) Manifestamos aquí las impresiones que ha producido en nosotros la lectura de Homero hecha sin ninguna idea sistemática. Sobre la mitología de las epopeyas homéricas, es necesario leer dos notas muy interesantes de Mr. Guigniaut, donde se hallan aproximadas las diversas opiniones de los sabios. Obra citada, t. 2.º, 3.ª parte, nota 7, pág. 1136 y siguientes, y nota 8, §. 3.º, p. 1160 y siguientes.
(3) V. K. Otfried Müller, Geschichte der griechischen literatur, t. 1.º, caps. 2.º y 16 ; V. también sobre Dionisio Zagreus, Creuzer y Guigniaut, obra cit., t. III, 1.ª parte, cap. V., p. 272 y siguientes.
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la manera maravillosa con que estos mitos se armonizan con la naturaleza de los sitios que les sirven de teatro. Una multitud de divinidades esparcidas en todos lugares animan la naturaleza á los ojos del poeta, pero no se la ocultan; solo tienden un velo ligero que no desfigura sus bellezas. Cuando Ulises naufraga antes de llegar á la tierra de los pheacios (1), Homero, en una admirable descripción nos le representa luchando penosamente contra la tempestad, pero Ulises no tiene solo contra sí á los elementos conjurados: en cada ola que se levanta reconocemos la mano de Neptuno encolerizado, y si el héroe escapa de la muerte, es porque una diosa de los mares, Ino Leucothéa, viene en su socorro. Si el Etna es para Píndaro la poderosa columna que pesa sobre el pecho del gigante Tiphon (2), se descubre, sin embargo, á través del mito una pintura sublime de los estragos de los volcanes. Ciertas divinidades tienen el don de despertar las imágenes mas poéticas y mas graciosas; tal es Iris desplegando en los aires su cinturon encantador, la casta Diana (3) guiando sobre el Erymantho su cortejo de ninfas, ó Proserpina cogiendo flores en medio de sus compañeras en los embalsamados prados de Nisa (4). Bajo este aspecto se puede hacer una rica recolección en los himnos homéricos. En ellos reina un soplo de inspiración verdaderamente notable, y el sentimiento religioso del poeta se confunde frecuentemente con un sentimiento vivo y aun profundo de los espectáculos de la naturaleza. Notemos desde luego á Apolo, el encanto de los mortales, este dios griego por excelencia, que dispensa la luz y la armonía. El himno antiguo nos le representa amante de los extensos paisajes, los altos promontorios desde donde la vista puede recorrer libremente los campos y los mares, como si quisiese mostrar una relación misteriosa y simpática entre la inspiración poética y los grandes panoramas de la naturaleza: ¡Cómo te cantaré, armonioso Apolo! A ti, que de todas partes, ya sobre el fétil continente, ya en las islas, atribuyen la armonía; tú amas todos los lugares elevados, las cumbres escarpadas de las altas montañas, los ríos que precipitan sus aguas en el mar, las playas inclinadas sobre las olas y los puér-

(1) Odisea, V, v. 282 y siguientes.
(2) Píndaro, I., pythica, v. 31-55.
(3) Entre mil pasajes se puede ver Odisea, VI, v. 102-108, y Apolonio de Rodas, Argonautas, III, v. 876-885.
(4) Himno homérico á Cérès, v. 4-14. Este pasaje es de una gracia ines- plicable. El homéricida autor del himno á Cérès, coloca en Nisa (no se sabe cual) la escena del robo de Proserpina. La tradición más general la coloca en el Etna en Sicilia.
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tos del Océano (1).» El himno á la luna empieza así: «Musas de voz melodiosa y sabia, hijas de Júpiter, hijo de Saturno, cantad ahora la Luna de alas desplegadas. De lo alto de su cabeza inmortal se deslizan sobre la tierra celestes claridades... su corona de oro resplandece en la oscuridad de los aires (2)...». A los ojos del poeta, el astro que invoca es una diosa; esto es, un ser real, la madre de la bella Pandía; ¿pero no se entreve aquí un sentimiento verdadero de los explendorres de la noche, una especie de recogimiento, y como el recuerdo tierno de una bella noche de verano (3)?

Fuera de los elementos mitológicos, encontramos todavía á cada paso la naturaleza en la poesía de los griegos. La luminosa serenidad del cielo, las líneas variadas y pintorescas de las playas, de las montañas, de los mares, debían obrar sobre la imaginación de una raza entusiasta de la luz y de la forma (4). Sin embargo, el género descriptivo propiamente dicho, se desenvolvió tarde entre los griegos, y en los tiempos de la decadencia. Un rasgo característico de su brillante época literaria, es la gran sobriedad del pincel en las pinturas de las escenas ó de los fenómenos naturales. Todavía la palabra pintura no es tal vez aquí la más propia. Con mas frecuencia, en efecto, los griegos no pintan, no hacen mas que delinear un ligero y rápido bosquejo: ellos no describen nada por el solo placer de describir. En general, en sus obras el elemento dramático, el hombre, ocupa el primer término; la naturaleza el segundo. Pero si no forma mas que el fondo del cuadro, está siempre presente. Es necesario leer con mucha atención las innumerables comparaciones de que se hallan sembradas las obras de los poetas griegos, para comprender con cuánta inteligencia habían percibido los efectos variados del cielo, de los campos, de las aguas. La mar, sobre todo, esta segunda patria del griego, es una fuente inagotable de vivas imágenes, y de la

(1) Himno homérico á Apolo Delfico, v. 19-24.
(2) Himno homérico á la Luna, v. 1-6.
(3) Se podrían multiplicar mucho las citas de este género, porque habría mucho que tomar en los himnos homéricos. El carácter á la vez filosófico y místico de estas composiciones las distingue profundamente de la mitología homérica. La personalidad de los dioses aparece en ella mucho menos distinta, mucho menos humana. La idea dominante, es la adoración de los elementos y de las fuerzas misteriosas de la naturaleza. Por lo demas, cualquiera que pueda ser la antigüedad de semejantes doctrinas, hay conformidad en reconocer que estos himnos no se remontan mas allá del tiempo de Platón, que algunos deben ser del período alejandrino y aun posteriores á la era cristiana.
(4) Véanse los artículos de M. Ampère: La poesía griega en Grecia, al principio del volumen titulado: La Grecia, Roma y Dante; Ampère insiste particularmente sobre la exactitud pintoresca de los poetas griegos, Véanse también algunas páginas del Cosmos de Humboldt, I. II.
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cual reproducen todos los accidentes. Quiere Homero mostrarnos las falanges de la Grecia avanzando apiñadas sobre el enemigo: «Así como las olas del mar, dice, impulsadas por los vientos contra las sonoras playas se levantan unas sobre otras, llegan coléricas de la alta mar, y reventando con estrépito vuelven á elevarse alrededor de los pronontorios, y vomitan á lo lejos las espumas de los mares (1).» La Iliada y la Odisea desarrollan á nuestra vista el panorama vivo del mundo homérico. Se siguen con interés las largas narraciones de Ulises al rey de los pheacios. El héroe caracteriza sucesivamente los diversos países en donde le ha arrojado su destino y la enemistad de los dioses; ya llegue á los pueblos que se alimentan con la flor del loto; ya nos muestre la tierra fecunda de los ciclopes, produciendo espontáneamente la cebada, el trigo, y la vid cargada de racimos; ó la isla flotante de Eolo, ó la estancia de los ferores lestrigones, ó el palacio de Circe que se eleva en un bosque espeso, ó la ciudad de los cimmerianos, á las extremidades del Océano, cubierta de tinieblas y de nubes (2).

Un gran número de comparaciones son tomadas de la vida pastoral ó agrícola. Los poemas primitivos de la Grecia son los monumentos de una época heroica; sin embargo, la tranquila calma de la existencia campestre es vivamente sentida en ellos, y se halla puesta en contraste con la vida turbulenta de los héroes. Basta recordar la permanencia de Ulises en casa del fiel Eumeo (3) á su llegada á Itaca, y las escenas trazadas por el arte de Vulcano en el escudo de Aquiles (4) y sobre el de Hércules (5). En general el aspecto risueño y gracioso de la naturaleza ha sido perfectamente comprendido y con seductora facilidad reproducido por los griegos. ¡Qué cuadro tan encantador nos presenta la Odisea en la isla de Calipso! La frescura de las fuentes, el brillo y el perfume de las flores, la graciosísima ondulación de los páramos, lié aquí lo que encanta la imaginación de Homero, y añade: «Ni un inmortal podría ver estos lugares sin admirarse y regocijar su corazón (6).» Lo que domina en la descripción del jardín de Alcinoo (7), es una especie de abundancia risueña. La idea de la fertilidad y de la riqueza hiere y seduce muy especialmente al poeta: el amor un

(1) Iliada, IV, 422-428.
(2) Odisea, canto IX, X, XI y XII.
(3) Odisea, canto XIV y XV.
(4) Iliada XVIII, v. 541 y siguientes.
(5) Homero, Escudo de Hércules, v. 256 y siguientes.
(6) Odisea, V, v. 69-74.
(7) Odisea, VII, v. 112-132.