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los servidores que le proporcionaba la solicitud de su ayo Leónides. Su vestido era sencillo y propio de un militar; jamás se reclinaba hasta la hora de la cena, después de concluido el día y su trabajo; pero al comer se sentaba como los héroes Homéricos. Plutarco dice que después de cenar pasaba sentado mucho tiempo, no bebiendo, sino conversando, lo cual está en perfecta armonía con el carácter militar de todos tiempos.

Baco, y las fiestas en su honor, entran también muy á la parte en los conceptos formados con visible equivocación. Este Dios era el mas casto, templado y benéfico de todas las deidades gentílicas: él enseñó á los hombres el uso del vino y el cultivo de la tierra, y llevó á cabo la conquista de la India principalmente por la introducción de esos beneficios. El instruyó en el uso de los frutos de la tierra, pero no sancionó su abuso. Un poeta americano, que ha leído la mitología con ojo verdaderamente inteligente, ha distinguido muy bien que «Baco era el tipo del vigor, y Sileno el de la intemperancia.»

La excitación y algazara del pueblo durante las fiestas Dionisias eran resultado del entusiasmo religioso, no de las borracheras. Tan solo el fervor de la inspiración animaba á las Bacantes; y por lo tanto la hermosa estatua de la Bacante embriagada, que ha figurado recientemente en la sección francesa de la Gran Exposición universal, tiende á perpetuar un error gravísimo. No se admitía á las sacerdotisas en los misterios de la Anthesteria, una de las fiestas Áticas más antiguas, hasta después de sufrir una preparación y purificación especial; y como los hombres quedaban todos excluidos de estos misterios, fácil es ver que estos ritos no podían merecer la nota de licenciosos que algunos han atribuido á los mismos.

En la vida privada, los griegos no bebían vino puro hasta levantado de la mesa el primer plato, después del cual se labraban las manos, y vertían un poco de vino como una libación antes de probarlo. Todo exceso en cualquier sentido era en Grecia condenado á la vez, por los preceptos y el ejemplo de los filósofos, y por la sanción de la ley. En Esparta se obligaba á los hombres á comer en mesas públicas, provistas de manjares frugales, para que no se introdujese en el Estado la intemperancia por medio de los hábitos domésticos de los ciudadanos. En Atenas, las leyes de Solon que florecieron 400 años, excluyeron á los intemperantes del derecho de perorar en público: y aunque Platón permitía á los hombres después de los cuarenta años embriagarse en las fiestas Báquicas, con todo, como prohibía el vino á todos los jóvenes menores de diez y ocho
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años, y desde esta edad hasta los treinta no autorizaba sino una cantidad moderada, es claro que su indulgencia tendía á establecer la sobriedad, en cuanto que ningún hombre que hubiese usado la templanza hasta llegar á los cuarenta años, sería verosímil se convirtiese luego en borracho. Todavía durante estas elevadas condiciones de moralidad pública y privada, se alzaba la voz de una virtud más austera, y los cínicos sostenían que la perfección de la vida humana consistía en llegar á subyugar totalmente la carne. Sustituían los excesos mentales á los físicos, y desfavorecían á la virtud con su manera de protestar contra el vicio. «Veo vuestra vanidad á través de vuestros harapos» decía Sócrates á Antistenes, fundador de aquel sistema. Encontrando más fácil suprimir sus deseos que regularlos, hacían un ostentoso alarde de la abstinencia que emanaba de la vanidad y debilidad de su naturaleza; y de esta suerte, como algunos de entre nosotros, especulaban con sus propios defectos. Ellos nada enseñaban, únicamente satirizaban. Diógenes, que se hizo el más conocido de la secta, se indemnizaba de la molestia de sus voluntarias privaciones, gritando contra las comodidades para cuyo goce moderado le faltaba la templanza de espíritu necesaria. En cierta ocasión recibió de Platón una bien merecida fraterna, cuando pisoteando las insignias del divino filósofo á presencia de unos nobles convidados que tenía este á su mesa, exclamó: ¡Así aplasto yo el orgullo de Platón! á lo cual contestó el inalterable ateniense: ¡Y con más orgullo que él!

Los griegos no desdeñaban los dietéticos, ni se olvidaban tampoco sus más grandes filósofos de clamar contra los manjares nocivos á la salud, al mismo tiempo que inculcaban la simplicidad de los alimentos. Su gastronomía era sencilla, huyendo de la mezquindad por un lado y de la glotonería por otro.

Es muy singular que el concepto común de los hombres sensuales señale como su apóstol precisamente al filósofo de doctrinas y costumbres más templadas. Alejándose de todos los extremos, Epicuro recomendó la moderación en todas las cosas: él enseñaba que únicamente en el ejercicio proporcionado de todas sus facultades podía el hombre encontrar la felicidad, entendiéndolo por esta la felicidad de su vida entera, no el placer exagerado de un momento de ella. Entregábase en el retiro de su jardín á tranquilas meditaciones ó conversaba con sus amigos y discípulos, y daba sencilla hospitalidad á todo el que la necesitaba. Días admirables en la historia del mundo fueron aquellos de la Grecia republicana, en que todo lo que era
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grande y heroico, todo lo que era bello y bueno, se hallaba junto en un mismo lugar y á un mismo tiempo, para modelo de la posteridad y para gloria suya sempiterna. ¿Quién no suspiraría por haber bebido con sus exquisitos vinos la sabiduría de Sócrates, la sublime elocuencia de Platon, la pacífica filosofía de Epicuro, y por haber escuchado las raras melodías de aquella música, ya perdida, cuyos efectos tenemos por una fábula ó un sueño cuando los vemos descritos? Aunque los romanos imitaron á los griegos en muchas artes y en muchas costumbres, no fué de ellos de quienes aprendieron el libertinaje, como el vulgo supone con error manifiesto. Tito Livio atribuye la corrupción de Roma á la introducción del lujo por el ejército de Asia después de los triunfos de Cneo Manlio Vulso el año 563 antes de Jesucristo, y señala entre sus peores efectos, el que entonces por la primera vez se comenzó á dar valor á los cocineros, y lo que antes se había tenido por lo mas despreciable del servicio doméstico empezó á considerarse como un arte: «lum coquus, vilissimum antiquis mancipium, et aestimatio et usu, in pretio esse: et quod ministerium fuerat, ars haberi cæpta.» Los romanos se hicieron mas notables por la glotonería que por una gastronomía racional: sus comilonas de primer orden reunían en su voracidad los extravagantes caprichos de una Cleopatra con los impudentes alardes de un Brummel. Horacio nos dá á conocer estos tipos en su sátira sobre la comida dada á Mecenas por Nasidio, entre cuyos componentes, además de varios vinos y muchos platos suculentos, menciona entrañas de platija tostadas, hígado de pato relleno de higos, y otros por el estilo; no cesando el huésped, durante el banquete, de ponderar ostentosamente la superioridad de sus vinos, manjares e invenciones, y de ensalzar su variedad y sus circunstancias particulares con una machaquera interminable. Horacio es un escritor satírico mas concienzudo y mas digno de crédito que Séneca y Juvenal, porque sus simpatías son mas extensas y sus juicios mas benignos: jovial y sociable él mismo, está en aptitud de censurar con mayor tino el abuso, porque reúne mejores condiciones para saber distinguirlo del uso; y por el tono general de sus escritos, podemos deducir que expresó su opinión propia cuando hace á Ofelo condenar la absurda preferencia dada por sus contemporáneos á un pavo real enjuto y sin fragancia, sin mas que por la brillantez de su plumaje, sobre una sustanciosa gallina:

Vix tamem eripiam, posito pavone, velis quin
Hoc potius, quam gallina, tergere palatum,
Corruptus vanis rerum.
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GASTRONOMÍA Y CIVILIZACIÓN.

La doctrina que pone en boca de Alfo, declarando su preferencia por las comidas frugales que son fáciles de digerir y engendran un buen humor, y afirmando no serle tan aceptables los pescados curiosos ni los pájaros raros

... ...quam lecta de pinguisssimis
Oliva ramis arborum,
Aut herba lapathi prata amantis, et gravi
Malvae salubres corpori;

puede tambien presumirse la opinion del mismo Horacio, toda vez que la apostasia de Alfo, á la conclusion de la sátira, tiende á condenar su propia debilidad, y no afecta á los principios sentados por él.

Pero la descripcion mas completa y mas curiosa de la intemperancia romana es la que nos dá Petronio en su Festin de Trimalchio. Este esmerado banquete empezó con aceitunas maduras y verdes, por via de estimulantes, con lo que se servian tambien sedativos compuestos con miel y jugo de adormideras; embutidos acompañados de ciruelas de Siria y granadas, y una gallina de madera en actitud de empollar huevos, los cuales, luego de examinados, se halló estar hechos de pasta y contener cada uno un pajarillo de los llamados verdaulas rodeado de yema de huevo salpicada de pimienta. El segundo cubier- to se sirvió entero en un aparato redondo en que se veian doce platos representando los signos del Zodiaco y colocados en cada uno algunos artículos emblemáticos; y mientras los convi- dados mostraban en su ningun afan de probarlo la poco lisonjera impresion que les causaba un plato tan mezquino, levantóse la parte superior del aparato (exactamente como quitaríamos la tapa de una sopera) y apareció un soberbio servicio de carnes, aves y pescados, siendo los objetos mas notables una liebre que por su posicion se asemejaba al Pegaso, y á los cuatro ángulos una pequeña estatua que figuraba un sátiro vertiendo garum (salsa probablemente semejante á la nuestra de anchoas) sobre peces que en un recipiente puesto debajo parecían estar nadando en un brazo de mar. Siguió luego una enorme jaba- lina de cuyo interior salió volando una bandada de tordos vivos, y de cuyos colmillos pendian dos cestillos de palma llenos de dátiles tebanos y siriacos. Estaba rodeada de una porcion de cochinillos, hechos de una especie de masa de pastel. Cuando se levantó este plato, sacaron á la sala del banquete tres cer- dos de diferente tiempo, adornados con lindas campanillas, bozales y cordones, y habiendo escogido Trimalchio el mas gor- do, se le llevaron para matarle, y le volvieron á sacar ya asa-
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do en tan corto rato como hubiera tardado cualquier cocinero en asar un ave. Notóse sin embargo, que aquel cerdo abultaba mas que la jabalina servida poco antes, y examinándole Trimalchio de intento, halló que no le habían abierto; con impetuosa cólera llama entonces al cocinero, que llega trémulo y azorado, alegando como una inadvertencia perdonable habersele olvidado destriparlo; pero Trimalchio, mirando semejante descuido de una manera muy seria, empieza por exhortarlo de su cargo en aquel mismo momento, á la manera que Vatel en el admirable vaudeville de Scribe que lleva este nombre, castiga los errores culinarios de su hijo, diciéndole con severidad: Depon tus insignias; yo te degrado. Entregado en seguida á dos verdugos desaparecía de la sala el pobre cocinero cuando los convidados intercedieron por él; y el cortés Trimalchio, perdonándole á instancia de ellos, le ordena que en el acto abra al animal y remedie su falta de memoria en público; provisto nuevamente del traje y utensilios del oficio, procede á la operación, y he aquí que á las primeras incisiones salen en abundancia y portadas direcciones rellenos y embutidos de cerdo. Los criados dan el parabién á su amo con estrepitosas aclamaciones por el buen resultado de aquella farsa, y el cocinero que con tanta inteligencia había desempeñado su papel, recibe en galardón una guirnalda de plata y el honor de beber en union de los convidados. Siguió entonces una ternera cocida, y mientras los convidados se ocupaban en despacharla, extremecíronse todos los triclinios ó escaños en que estaban recostados, hendióse el techo, y mientras se incorporaban todos llenos de espanto y consternacion, descendió á través de la abertura un vasto circulo del que pendian guirnaldas y pomos de perfumes en figura de peras; en tanto que cada cual de los convidados se proveía de alguno de aquellos pomos, se puso sobre la mesa un servicio ligero de tortas y frutas que dejaban al simple contacto un delicioso olor á azafran. A esto sucedió el plato llamado maltea que consistía en manjares de los mas delicados. Componiase, en aquella ocasión, de pollas cebadas, partidas y deshuesadas, rodeadas de zorzales, y huevos de oca coronados por una faja de pasta. Sirvióse en seguida una especie de principio (epidipnis), en que lucian raros talentos culinarios. Tordos rellenos con una clase particular de trigo (siligo), harina, pasas y nueces. Membrillos cubiertos de espinas para asemejarlos á erizos de mar; un ganso, varios peces y multitud de pájaros hechos todos con carne de cerdo por mano del diestro cocinero. Esto de hacer con una cosa otra, fué una sublimidad del arte que
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empezaría probablemente á usarse como un recurso, perpetuándose luego como una diversion, según lo deja colegir lo que se cuenta, de que hallándose Nicomedes, rey de Bitinia, á trescientas millas del mar y ansioso de comer pescados, su cocinero se dedicó á hacer algo que satisficiera á la vista y al paladar de su amo, lo cual consiguió, presentándole perfectamente imitado lo que era objeto de sus deseos. Mientras se daba cuenta de aquel servicio de transformaciones, entraron en la sala dos esclavos disputando con tal acaloramiento, que no hacían caso de las amonestaciones de Trimalchio, y en uno de sus movimientos el uno rompió al otro un ánfora de que salieron á centenares ostras y toda clase de mariscos, que recogió un criado presentándolos á los invitados. El cocinero, tan ingenioso para platos de mascarada, entró entonces cantando, trayendo en la mano unas parrillas de plata en que humeaban algunos mariscos asados; y con esto hubiera concluido el banquete, á no haber interrumpido á Trimalchio, al ir á decir «no hay que retirarse hasta que amanezca,» el cacareo de un gallo, que en un abrir y cerrar de ojos fué cojido, desplumado y servido á la mesa.

Varias cosas merecen notarse en este festín; primeramente llama la atención que Trimalchio entra en el salon y toma posesión del asiento que le estaba reservado, después de colocados sus huéspedes, con un aire de rey, digno de la corte más ceremoniosa. Petronio advierte que esto fué una moda nuevamente introducida. Luego de arrellanado en su mullido triclinio, hace uso de su monda-dientes con toda pulcritud y ostentación antes de tomar bocado alguno; siendo el monda-dientes de plata un objeto de lujo, está afanosos por hacer gala de su riqueza, de aquella manera á la verdad poco agradable; y no deja de ser sensible que muchos modernos Trimalchios hagan una ostensión parecida de un instrumento, que no por estar destinado á la comodidad de quien lo usa, ha de servir de tormento á sus vecinos. Una oportunidad accidental y mas favorable para la ostentación se presenta durante la fiesta, cuando uno de los criados deja caer al suelo una bandeja de plata y Trimalchio no le permite cojerla, sino que manda que entre el criado encargado de la limpieza de las habitaciones y la barra como si fuera un trapo viejo. Sirvióse el pan como en nuestras mesas, pero estuvo prohibida el agua; y cuando Trimalchio observó que no obstante la prohibición, se introdujo alguna cantidad de aquel sencillo líquido en su sumptuoso banquete, corrió él mismo á gritar que se la llevarsen. Había trinchadores de pro-
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fesion, que desempeñaban sus funciones al son de la música y con gesticulaciones adecuadas. Sería de desear que nuestros gastrónomos modernos siguieran el mismo buen ejemplo de Trimalchio, en este respecto, y procurasen que si los criados han de trinchar las viandas en los aparadores, lo hiciesen, como los trinchadores de aquel, con toda la delicadeza del arte.

Disipados y dados al lujo como eran los romanos, Trimalchio es sin embargo respecto á cualquiera de ellos una persona absurda y exajerada que guarda con los nobles de su tiempo la misma proporcion, que un señor improvisado de nuestros días con los que nacieron y se criaron caballeros. Todas sus invenciones para entretener á sus convidados son payasadas, escenas de comedia, arregladas de antemano y ensayadas quizá entre él mismo y sus criados, como la del supuesto cerdo sin destripar, la reyerta de que resulta un cántaro roto y una lluvia de ostras, y la bandada de tordos vivos que sale volando del interior de la gigantesca jabalina. Se vé, no obstante, ser una persona de muy buen carácter, y que cuando alguno de sus criados comete alguna verdadera falta, sus amenazas y castigos empiezan por una sentencia y acaban por el perdón. Algunas veces se aventuran sus criados á ejecutar una farsa de su propia cosecha, lo que no se habrían atrevido á hacer si hubiera él sido tan fiero é inexorable como creía que su dignidad le exigía apparentar. De sus mismas pretensiones, de su mismo flaco sacaban provecho impunemente. Un joven esclavo, deseoso de obtener su libertad, se precipita sobre Trimalchio, el cual, aunque herido, le concede la libertad inmediatamente, para que no se diga que un personaje tan ilustre como él ha sido estropiado por un esclavo. Medio borracho á la conclusión del festín, riñe con su mujer Fortunata, á quien al principio había colmado de extravagantes elogios, y después de tirarla una copa en el calor de la disputa, determina con toda gravedad castigarla con no permitirla que le bese después de muerto y con no esculpir el busto de ella en su tumba. Los recreos artísticos son del género mas vulgar; saltos y ejercicios de destreza, recitaciones disparatadas, canto y música, ejecutado todo por sus esclavos; sus propios diálogos filosóficos é históricos son de una ridiculéz inmensa; pero la conversación de sus huéspedes es muy divertida, y toda la sátira encierra la mas viva y minuciosa pintura de las costumbres romanas. Petronio fué tenido en tal estima por el ilustrado aleman Meibomius, que viendo en una carta escrita en Bolonia las palabras Habemus hic Petro- nium integrum, sacó por consecuencia corriente, que allí esta-
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ban los manuscritos completos de Petronio, y se puso al instante en camino para ir en su busca; luego que hubo llegado, preguntó dónde podría encontrar á Petronio, y habiéndole informado que se conservaba en la iglesia, no pudo menos de manifestar su sorpresa de que se hubiera escogido tal sitio para su custodia; á lo que, el que le había dado la noticia, le replicó, preguntándole qué otro sitio podía considerar más á propósito, para el cuerpo de un bienaventurado, que la iglesia. Quedó desconcertado el sabio al ver que había hecho un viaje tan rápido y precipitado para encontrar tan solo la mómia de San Petronio.

Ya que tanto hemos hablado de Petronio, añadiremos que, con toda deferencia respecto á las opiniones de Nieburh, convenimos con los que le asignan á la época de Neron, y aplaudimos con Otto Jahn (Prol. ad Pers. XXXIV), que Studer le haya reivindicado para aquel mismo período.

Es de lamentar que no se haya transmitido hasta nosotros la lista de platos con que obsequió Cicerón á Julio César, cuando esperando que este iba á mostrarse descontento, se halló aquel agradablemente sorprendido con la justicia que hizo César á su hospitalidad, comiendo mucho más de lo que convenía á su estómago. (Ep. ad Att. 13.52). La glotonería romana llegó á tal exceso que hubieron de dictarse leyes para reprimirla; dióse un decreto prohibiendo el uso de tocino, ternera y otras viandas en las refacciones públicas; y el emperador Adriano publicó un edicto vedando á toda clase de personas el bañarse antes de la hora octava, á fin de cortar el abuso del baño que sistemáticamente se tomaba después de una comida inmoderada para ayudar á la digestión: del emperador Tito se dice que esto le ocasionó la muerte.

Entre la molicie de los griegos y la de los romanos medió una gran diferencia: los griegos eran infinitamente más refinados, más sóbrios y más amantes del arte; en sus estados no había individuos capaces de acumular riquezas extraordinarias, porque de lo que poseían consagraban lo más á las artes, y lo menos á las comodidades de la vida. Los romanos carecían de todas las artes sociales, y se propusieron suplir su falta con la profusión. Pagaban bailarines, cantores, músicos y bufones que les divirtiesen; en tanto que los griegos se divertían ellos á sí mismos, pues aunque también tenían cantores, músicos y bailarines de profesión, los más ilustres de sus guerreros, de sus poetas y de sus filósofos estaban versados en una ó más de esas artes festivas, sin las cuales la sociedad carecería de gracia y
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cimiento; ni poder, que no necesite sentirse contrastado y tener que esforzarse por conservar su puesto: bueno es vencer; mas no así exterminar á sus rivales; y en el orden espiritual lo mismo que en el orden temporal, el laborioso régimen de la libertad tiene sus galardones para todo el mundo: al par que asegura á los débiles su derecho, regenera de continuo á los vencedores.

Indudablemente el catolicismo descansa sobre la base de la autoridad; pero sin desprenderse de esta base puede admitir, y en el curso de sus destinos ha admitido á menudo, grados de libertad muy diversos. Del siglo undécimo al décimocuarto, al mismo tiempo que la Iglesia católica era para la sociedad civil una grande escuela de autoridad, era un gran teatro de libertad en su propio seno, porque en sus concilios, en sus congregaciones, en sus correspondencias dirigidas á los fieles, había entre sus jefes discusion abierta y animada de continuo. No me toca examinar si nuestros tiempos aconsejan ó permiten el retorno á tales medios de gobierno, y me inclino mas á dudarlo que á pretenderlo; pero un gran hecho moral me asombra, y merece toda la atencion del clero católico, si mi dictamen no es errado. La disposicion de espíritu y de corazon de los fieles, que tiene á su cargo gobernar religiosamente, no es siempre la misma; y ni la misma porcion, ni la misma calidad de pasto religioso, si es lícito expresarme de esta manera, bastan en todos tiempos á las almas cristianas. Después de la caída del imperio romano, cuando la mision del pueblo católico fué convertir á los bárbaros y hacer que penetrase algo de orden moral entre sus groseros vencedores y en las miserables poblaciones que vivian bajo su yugo, mejor que de ningun otro modo lograban su objeto los sacerdotes con el ejercicio esplendente y firme de la autoridad religiosa: entre el pueblo cristiano habia muchas pasiones que reprimir y pocas necesidades intelectuales que satisfacer, ora se dirigiesen á los grandes, ora á los pequeños: era menester herir y dominar las imaginaciones, mas bien que alimentar y dirigir la actividad de los espíritus. Mucho han mudado los tiempos y los hombres: ahora los espíritus son activos, variados, curiosos, anhelantes: la vida espiritual de los fieles cristianos, así de los mas firmes como de los mas vacilantes, es infinitamente mas animada que lo fué en otros dias: almas así dispuestas, necesitan un régimen moral tambien mas animado, y que, al paso que la regule, dé á su actividad propia e íntima una medida mas lata de satisfaccion. Explico una convicción profunda, y aun me