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Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 337

Y luego no nos dejan respirar: por la mañana, al mediodía, por la noche, á todas horas. Cosas leves, cosas graves, y una sobre otra. ¿Cómo quereis que la cabeza resista? Eso sirve mas bien para embrutecerse. Ahora juzgareis.

—Veamos.
—Por la mañana á las nueve, comision. Voy allá. Se trata, supongo, de terrenos comunales y de baldíos. Me hago todo oídos, se entabla el debate y hablan nueve oradores. Este ve las cosas de una manera, aquel de otra. Bien, yo busco donde está la verdad. Se presenta un tercero que no adopta el parecer de ninguno de los preoinpantes y á su vez espone su sistema. En seguida gran conflicto: en punto á sistemas, nadie se queda corto: cada cual tiene el suyo. Los proyectos se suceden, las combinaciones tambien y después de dos horas de sesión, el asunto está menos claro que al principio. Salgo de allí con la imaginacion atestada de baldíos y sin saber qué partido tomar. Lo mas positivo es salir con jaqueca. Ya veis: ¡nueve discursos!
—¡No es poca racion!
—Pues aun estamos al principio, señora Paturot. A las once, reunion de las secciones, vuelo allá, y nadie con mas celo ni mejor voluntad. Se trata de la suerte del obrero: quieren hacer de él un señor, asociarle al amo, asegurarle para siempre comida y habitacion. Ya os figuraréis si miraré la cosa con interés: el obrero es hermano mío. Escucho, pues, dispuesto á hacer todo por él. Los oradores no escasean, y todos se deshacen en testimonios de simpatia. «Bien, dije entre mí, el obrero no sufrirá por falta de abogados; su causa está ganada y no le queda mas que dar gracias á sus bienhechores.» ¡Ay! eso era contar sin la huéspeda. Así que se trata de adoptar un plan, cada cual quiere que prevalezca el suyo: surgen las cuestiones de amor propio y empieza la batalla. Uno dice blanco, otro negro, otros blanco y negro á la vez. Todo se pierde si no se adopta mi sistema, grita el uno. De nada respondo si no se aprueba mi idea, contesta otro. Todos se obstinan en socorrer al obrero á su manera, escluyendo la del vecino. Sin embargo, hay que elegir un individuo para la comision. ¿Y á quién? Tengo turbado el ánimo—Elegid á M. Tal, me dice al oído un compañero de seccion.—¿A M. Tal?—Sí.—¿Y por qué?—Porque...—Veamos—Porque así está convenido: él se brinda y nosotros le brindamos.—¡Ah!—Y no omitais el nombre: hay dos de un mismo, apellido en la Asamblea.—¿El nombre?—Es de rigor: pero tomad, esto os ahorrará toda molestia; tomad.—¿El qué? Una papeleta ya hecha. Mi interlocutor me desliza el papel en la mano, sin que yo piense en oponer la menor resistencia. ¿Qué he de hacer? El tiempo urge y entorno mio todos han despachado. Me acerco maquinalmente á la urna y deposito allí mi papeleta sin saber siquiera el
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nombre que contiene. Ahí tenéis como me pronuncio en favor del obrero. Total, siete discursos y un voto, sin contar mi jaqueca que cada vez va á peor.

—¡Pobre mozo!

—Aguardad, señora Paturot. A la una sesión pública, y vedme ya en un banco como un mártir. Se discute una ley de hacienda y deben tomar parte en los debates los grandes oradores. Contengo mi respiración á fin de no perder una palabra. La discusión empieza, y por espacio de seis horas no se habla mas que de amortización y de bonos del Tesoro, de deuda consolidada y de deuda flotante, de céntimos adicionales y de contribuciones. Si os he de hablar ingenuamente, todo eso pasa por mí como el agua sobre el hule. Mi atención se cansa, y poco á poco llego á sentir una necesidad tan solo, la de tomarme la revancha de una serie de insomnios. Sin embargo, es preciso votar, y el cielo me es testigo de que apenas sé sobre qué. Entonces tomo un partido decisivo: observo en los movimientos del que está á mil lado una prevision que revela una resolución bien fija, y me resuelvo á imitarle en un todo. De pie con él y sentado con él, no parece sino que los dos nos movemos por un mismo resorte. Así logro tener tranquilo el ánimo y mi responsabilidad se desvanece. Y ahí tenéis como se desliza la sesión entre veinte votaciones y once discursos. No se cura una jaqueca con ese ejercicio; y así es que la mía está en su período más fuerte cuando nos mandan á casa.

—Respiro al fin; porque ya os dejarán descansar.

—Todavía no, señora. Hay cita para la noche. Se halla al orden del día una cuestión importante, la de los clubs, y hay que ponerse de acuerdo antes de proceder al escrutinio. Se nos tiene designado un local y en él descuella una tribuna libre. Es la asamblea en pequeño. A las ocho estoy allí; los afiliados llegan y se corona la mesa. Allí hay presidente, hay campanilla, hay vasos de agua: nada falta, ni aun los discursos. Todavía aguanto otros cinco; pero ese es mi golpe de gracia. A las once dejo el sitio rendido, estenuado, moribundo. Apenas tengo fuerzas para arrastrarme á la cama.

—Lo comprendo bien: el día es pesado.

—Recapitulemos, señora Paturot. Nueve discursos sobre baldíos, siete sobre la condición de los obreros, once sobre una ley de hacienda, cinco sobre la policía de los clubs; total: treinta y dos discursos sin contar la jaqueca más terrible que se haya albergado jamás en cerebro humano. ¿No es eso para morirse?

—Sí, Simon, sí.

—Y luego ¡reparad qué amalgama tan linda! Los baldíos y los clubs; la hacienda y los obreros. ¿Cómo es posible digerir todo eso? ¿Cómo no embrollarse? Así es, que por la noche se me reproducen esas escenas, y veo en sueños la tribuna, y
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oigo otra vez los discursos, y yo tambien peroro, señora Paturot, que es cuanto me faltaba. ¡Dios mio! ¡Qué pesadillas! ¡qué pesadillas!
—¡Con menos bastaba!
—Y para colmo de ironía, al despertarme se me figura oír el ruido de mi molino y el canto de los gorriones que se anidan en mis álamos. Pero la ilusión no dura mucho. El molino está lejos y los gorriones también. El día que amanece será igual al que le precede y al que le ha de seguir. Comision, secciones, sesión pública, reunión por la noche, esa es mi perspectiva. Treinta discursos por día; esa es mi racion. Treinta por día, es decir, ochocientos al mes. ¡Qué temperamento puede resistirlo? ¿No hubiera valido más no haber perdido nunca de vista los céspedes de mi prado y las cimas de nuestras montañas?
—No opino lo mismo, Simon; no opino lo mismo, replicó Malvina con viveza. Os desanimais muy pronto. ¿Qué oficio no tiene sus contras? ¿Sabeis alguno que no tenga inconvenientes? Hay que atender también al capítulo de las compensaciones. ¿Y la posición? ¿Y el engrandecimiento? ¿Y la gloria de ser representante del pueblo? ¿Teneis eso por nada?
—Estoy ya muy satisfecho, señora Paturot, no os riais así; estoy muy satisfecho. En los primeros momentos no diré que no. Ser soberano es para infundir orgullo á cualquiera. Esa idea halaga al corazón. Conoce uno que debe llevar la cabeza de otra manera, adelantar el pie con mas magestad, darse el tono correspondiente á su posición. Le parece á uno que ha crecido algunas pulgadas y que recoge á su paso los homenajes de los pueblos. Pero esto es una debilidad que dura poco.
—¿Y por qué, amigo mío? Aun cuando os diéseis importancia indefinidamente ¿qué mal hay en eso? ¿No se la daban los príncipes? ¿Y qué son los representantes sino otros tantos príncipes?
—¡Con que seríamos novecientos príncipes?
—El número es lo de menos. El caso es darse importancia. Es preciso saber dar decoro á la posición.
—La posición... ¿Y sabéis, señora Paturot, cuál es mi posición? exclamó el molinero, cuyo dolor iba convirtiéndose ya en impaciencia.
—La de todos vuestros colegas, dijo mi mujer. Los representantes son iguales.
—La de una quinta rueda pegada á un carruaje. Formo número y nada mas. Soy la víctima obligada de los charlatanes. De grado ó por fuerza tengo que escucharlos. ¡Oh miseria de la vanidad! De diez, nueve por lo menos ocupan la tribuna sin motivo. Por mas que la asamblea les vuelve las espaldas, continúan porque no están allí para la cámara. Están para sus familias instaladas en las tribunas, para su departamento, para
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drás á los ricos á tus pies y sus escudos en tu bolsa: tú destituirás á los generales y tus queridas dormirán en el Pritáneo.

El Choricero. ¡Bah! yo pobre choricero ¿cómo he de ser un personaje semejante?

Demóstenes. Por lo mismo serás grande: ha llegado su vez á los miserables. ¿No eres de la hez del pueblo? ¿No eres holgazan y desvergonzado? ¿Por qué no has de poder aspirar á todo? ¿Tendrias por desgracia padres honrados y bien educados?

El Choricero. No tal, pertenezco á la canalla.

Demóstenes. ¡Venturoso mortal! ¿qué preciosas cualidades para el servicio de la república!

El Choricero. No he recibido la menor educacion, solo sé leer y eso mal.

Demóstenes. ¡Silencio! Eso podría perjudicarte. Saber leer aunque mal es ya demasiado: el gobierno no corresponde á los hábiles é instruidos, sino á los rústicos ignorantes.

El Choricero. ¡Cómo! ¿me crees capaz de gobernar el Estado?

Demóstenes. Nada mas fácil: no tendrás que hacer sino lo que haces: embrolla los negocios como si fuera el picadillo para chorizos: adula al pueblo prometiéndole carne y aceite baratos. Tienes cuanto necesitas para arrastrar á la multitud: voz fuerte, audacia desvergonzada, impudencia de plaza pública: tales son las cualidades que se requieren.

Despues de una violenta disputa entre Cleonte y el Choricero, este vence y es proclamado candidato. Llega Pópulo que se informa del motivo de la disputa, y cada uno procura por su parte ganar sus sufragios.

Cleonte (á Pópulo). Ah, por tu causa me estaban maltratando este hombre y su gente.

Pópulo. ¿Por qué?

Cleonte. Porque te amo, Pópulo, buen Pópulo, y cuido de tus intereses con la mayor solicitud.

Pópulo (al Choricero). ¿Y tú quien eres?

El Choricero. Yo soy su rival. Hace mucho tiempo que te amo, oh Pópulo, y quiero absolutamente servirte, así como mucha gente honrada. Este es un tuno, créeme, que entra en el Pritaneo con el estómago vacío y sale con él lleno. Convoca inmediatamente una asamblea, y en ella juzgarás cual de los dos es el mas adicto á tu causa.

Cleonte. Sí, decide entre nosotros: ese es un infame, un traidor, un malvado. ¿Mas para qué asambleas? Juzga ahora mismo.

Pópulo. Es mi costumbre: me gustan las asambleas; no juzgo sino en ellas; necesito deliberar.

El Choricero. Ay desdichado de mí, soy perdido: solo y dejado á sus instintos, este anciano es el hombre mas racional
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los obreros de fuera, para ellos mismos. Bien saben que ninguna falta hacen para la discusión, que no ejercen influencia ninguna en la votación, que fatigan, como se lo dicen los murmullos. Pero ellos persisten seguros de que nadie se tomará la molestia de desmentirles. El discurso está hecho y ha de pasar todo entero. ¿Y qué papel es el nuestro? El de servir de blanco á los habladores. ¿Os parece que es para estar orgulloso?

—¿Y por qué no os tomáis la revancha, Simon? ¡Oh! si yo estuviese allí no les arrendaría la ganancia. A discurso, discurso y medio, y así les pagaría en la misma moneda. ¡Pobre-éitos! ¿Con qué queréis divertir á las paredes y entretenerte con vanas miserias? ¡Oh! pues yo os daría por el gusto. ¡Cuántas cosas me habían de oír! ¿Por qué no lo hacéis vos, amigo mío? Ya llegaríais á tomarle el gusto: el primer paso es el difícil.

—¡Bah! señora Paturot, me conozco muy bien. ¿Un pobre campesino rozarse con sabios? No digáis tal, pues no todo el que quiere se familiariza sin mas ni mas con palabras tan hondas. Para eso es necesario haber tenido estudios, poseer algún fondo. Y es una lástima, ¡porque hubiera tomado con tanto gusto la revancha! ¡Qué fortuna! ¡Qué placer de los dioses! ¡Después de haber escuchado tanto obligar á que le escuchen á uno! ¡Vengarse con un discurso do todos los que uno ha oído!

—¿Y qué os lo impedia, Simon?
—Un escrúpulo, señora, un escrúpulo.
—¿Y cuál?
—El respeto á la asamblea y al país."

Malvina condolida de las penas de su amigo, le aconseja que se distraiga saliendo por las mañanas á paseo al campo, y visitando los molinos de las inmediaciones de París, lo cual contribuiría grandemente á hacerle recobrar su antiguo buen humor y su salud.

—¿Qué os parece mi consejo, le dice; no lo encontráis juicioso?
—¡Ay, señora! sin querer habeis renovado una de las heridas de mi corazón. ¿Os parece que no he pensado en esas excursiones matutinas? ¡Y cuánto placer me prometía de ellas! Pero he tenido que renunciar.
—¡Bah!... ¿Y por qué?
—¿Por qué, señora? Siempre por la misma razón. ¿Se pertenece acaso un diputado á sí mismo? Cuando no está ocupado con asuntos del Estado, lo está con los de los particulares. Os he hablado de los discursos y nada os he dicho de los importantes. Esta plaga vale tanto como la otra.
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—Se les cierra la puerta, Simon.
—¿Y acaso es posible? Los tenéis allí desde por la mañana. Se informan de las costumbres de uno, de la hora á que se levanta, dónde come, qué camino lleva y qué reuniones frecuenta. Acosarían á un hombre en mitad de un bosque como si fuese un gamo ó un ciervo. Sin duda no conocéis á los pretendientes, señora Paturot.
—Mejor que vos, Simon: ¡los he visto muy de cerca.
—Son perros falderos en cuanto al olfato, galgos en cuanto á las piernas. No hay pieza que se les escape.
—¡Y después de una revolución! exclamó Malvina.
—¡Ay! sí: después de una revolución. Los hombres siempre son hombres.
—¿Y os asedian sin piedad, amigo mío?
—No me hableís de eso porque me da náuseas. Tengo que habermelas con dos plagas: los arbitristas y los pretendientes de destinos.
—¿Vos, Simon?
—Yo, señora Paturot. Por ahí colegireís lo que pasará á los demás.
—¿Y acuden á un molinero?
—A un molinero. Mi cuarto no se desocupa jamás: es un continuo entrar y salir, de suerte que no hay medio de librarse de ellos.
—¿Según eso capitulais?
—No me queda otro recurso. Apenas estoy en pie; empieza el desfile, y los primeros son los arbitristas. Esa gente no duerme más que con un ojo. Al amanecer ya los tenéis en casa, y cada cual lleva en el bolsillo los medios de enriquecer á la república. Sus recetas son infalibles, y os garantizan la virtud de ellas. Verdad es que costarán un millón ó dos; pero la felicidad general se compra á ese precio. No hay sino tomar ó dejar.
—Vamos. ¡Todos son lo mismo!
—Todos absolutamente. Con una mano os ofrecen su plan y con la otra mendigan. Si se les desdeña, la patria peligra. El que ha visto á uno ha visto á todos. ¿Y qué hay que hacer? Despedirlos, del mejor modo posible, que es el partido que adopto. Al fin se van y me dejan en paz.
—No es del todo malo.
—Muy pronto lo habeis dicho. La raza de los importunos no se acaba nunca. Por cada diez que renuncian renacen veinte, y si salgo de los arbitristas es para caer en las garras de los pretendientes. ¡Qué raleo y cómo pulula! Brotan por todas partes. Unos aspiran á lo mas elevado, otros se contentan con el destino mas humilde, y no falta quien al entrar quiere ser embajador, y en el momento de separarse acepta con la mejor gracia una moneda de cinco francos.
—¿A ese punto llega?
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—Como no sea peor. ¡Qué hombres tan incómodos y terribles! Por ejemplo, en materia de opinión no transigen. Si se les oye, todos los destinos están en manos de gente sospechosa. No hay un republicano puro: nadie en quien pueda fiarse. Hay que renovarlo todo en el seno de la administración, desde la base hasta la cima. No hay que vacilar: es preciso hacer una completa limpieza en las oficinas: de lo contrario el gobierno está vendido y la república minada por sus cimientos. Establecido ya este punto, se ofrecen ellos mismos. La salvación de la patria pende de eso: no vacilan y se ponen á disposición del poder. Cuanto se exija de ellos otro tanto harán, y si es preciso ocuparán los destinos más elevados. Su celo no retrocede ante sacrificio alguno. Pero ya es tiempo de reformar el personal y de tomar un partido. No pueden dejarse los empleos en manos infieles. Que se les nombre, pues, que se les ponga en posesión inmediatamente, porque si se vacila gritarán muy alto que la revolución no ha logrado su objeto y se aparta de su principio. Esta es su última frase.

—¡La limosna! ¡Siempre la limosna!

—Y nos asedian día y noche, y nos persiguen hasta la asamblea. Cuando nos creemos más libres de ellos, nos llega un billetito que nos anuncia su presencia á la puerta de la cámara donde nos están aguardando. Entonces es preciso salir á recibirlas con el sombrero quitado y hacerles entrar. Ya os lo he dicho, señora Paturot, disponen de uno; nuestras personas les pertenecen, y á todas horas somos de ellos. De grado ó por fuerza nos hacen tomar parte en sus rencores y en sus aficiones, ¿y no queréis que esté harto de esa esclavitud y de esos tormentos? ¿Y no queréis que eche de menos mi vida del molino, donde siempre tenía aire á mi placer y excelente apetito? Sé ya el caso que debe hacerse de nuestros honores, señora Paturot; sé lo que proporcionan y lo que cuestan. He tenido mi vértigo y también se me ha pasado. De consiguiente renuncio; estoy resuelto."

Viendo Malvina que no podía apartar á su amigo de este propósito, toca todavía otro recurso, el de la subvención diaria que recibe como representante, y que bajo el punto de vista de los intereses puede hacerle llevar con paciencia sus trabajos. Simon le da cuenta entonces de lo que había conseguido en punto á intereses con ser diputado, y le da á leer una carta que le envía su antiguo mozo primero del molino, Gaspar, á quien había dejado al frente de la fábrica de harinas durante su ausencia. Gaspar es un molinero que no sabe escribir, pero no falta en su comarca un maestro de escuela que toma á su cargo trastornarle la cabeza con ideas revolucionarias, y
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que es sin duda el que le redacta la carta en cuestion para su amo. Dicha carta ostentaba á su frente los haces de la república dibujados con pluma, y en medallones colocados con arte las tres palabras: Libertad, Igualdad, Fraternidad. En seguida decía así:

«El ciudadano Gaspar, industrial, al ciudadano Simon, representante del pueblo.

«Ciudadano:
«Antes de marcharte de aquí me encargaste de la administracion de tus negocios y de la direccion de tu molino. Los mortales nos debemos un auxilio mutuo: Juan Jacobo lo ha dicho. De consiguiente acepté. La civilizacion manda auxiliar á los semejantes: esto es lo que nos distingue de los brutos.
«Tú me conoces, ciudadano, y sabes de lo que soy capaz. Has podido juzgarme cuando bajo tu inspeccion sufría la penosa condicion del jornalero. Esto es decirte que he continuando trabajando con el mismo celo.

«Sin embargo, ciudadano, me creo en el deber de informarte de diferentes circunstancias que ejercen cierta influencia en el trabajo del molino. El ser que vive bajo el yugo humillante del salario, se ve reducido á esta condicion: depender de su semejante y tener que dar cuentas. Esto es penoso, pero así es. La ley del porvenir no ha sido encontrada aun, y por lo tanto me someto con las debidas reservas. El asalariamiento no es eterno. Hé aquí, pues, lo que pasa, y lo que creo útil hacerte saber.

«Desde el origen del mundo, el hombre lleva en sí mismo derechos imprescriptibles, que pueden ser 'sofocados, comprimidos; pero nunca aniquilados. Son imprescriptibles, ciudadano, y esta palabra lo dice todo. Aun en tiempo de los Faraones, subsistian esos derechos á pesar de ejercerse entonces la esclavitud mas degradante. Siempre han dormitado en el corazon de los pueblos: los institutos lo acreditan, y encontramos vestigios de ellos en los Capitulares. De consiguiente, esos derechos dormitaban en su caracter de imprescriptibles, dormitaban con la última palabra del porvenir y habrian dormitado por largo tiempo, á no ser por la revolucion de febrero. Hoy están ya adquiridos, están consagrados; y antes que renunciar á ellos de nuevo, derramaremos hasta nuestra última gota de sangre sobre el altar de la patria. Aprovechate de esta declaracion, ciudadano: ella emana del pueblo, fuente de todo poder, y sale de las profundidades agitadas del asalariamiento.»

Gaspar refiere cómo el molino ha ido á menos, porque los mozos han tenido que hacer uso de sus derechos de ciuda-
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dano; y han perdido muchos días de trabajo en elecciones de representantes, de presidente de la república, de oficiales de la guardia nacional, de consejos municipales, de consejos generales, de consejos de distrito, de consejos de hombres buenos, de tribunales de comercio, de juntas de comercio, de jurados, etc.; y después de asentar que el comer no tiene espera y la justicia exige que los jornales perdidos los satisfaga el molino, añade:

«Tenemos un club en donde se agita todas las noches la cuestión del asalariamiento. Nuestros mozos no faltan á una sesión siquiera, y se embeben en el sentimiento de sus derechos. Los derechos del hombre; así los llama Juan Jacobo. Debo añadir, ciudadano, que el asalariamiento suscita en el club una oposición formidable; casi podría decir que reune contra sí la unanimidad. El club está acorde en ver en él un legado del feudalismo y una forma evidente de la esclavitud. Antes de ayer declaró de la manera más solemne qué el porvenir no pertenece al asalariamiento. Este es un acto que no carece de gravedad. Nuestros molineros lo han tomado al pie de la letra, y sus conversaciones no presagian nada bueno. Se preguntan, ciudadano, por qué no los asocias á tus utilidades, y qué haces de los tesoros que amontonas. No se comprende cómo tú, hombre del pueblo, en vez de invitar á tus hermanos á que compartan tus bienes, los sepultes, como pudiera hacerlo un aristócrata ó un rentista. No se oye otra cosa en todos los ángulos del molino. También añaden que sería un buen ejemplo abolir el salario en tu establecimiento y ofrecer el espectáculo de que todos los molineros bebiesen en la misma vasija y comiesen en la misma escudilla. Habría en eso un noble impulso, un gran pensamiento. El club te invita á reflexionar sobre ello y está pronto á votar en tu honor palmas cívicas.

«Esta determinación tendría además la ventaja de evitarte otros disgustos. En efecto, ciudadano, el club ha querido asegurarse por sí mismo del régimen establecido en tu molino, y ha oído á los mozos, escuchando sus agravios, y formando una especie de pesquisa. El resultado ha sido de los mas desagradables. Ya se ha llegado á saber que oprimes á tus mozos, que los tratas como á negros de Guinea, que los explotas sin compasión, y que abusas odiosamente de sus fuerzas. Hé ahí lo que se sabe y lo que se dice. En tu establecimiento no cesa el trabajo nunca. Ni de dia ni de noche hay descanso para tus obreros. Es el abuso del asalariamiento llevado á su último extremo. A mas de eso se refieren cosas increíbles y se citan hechos capaces de aterrar. Muchachos de diez años que trabajan veinticinco horas al dia conducidos con un nervio de