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este movimiento se ejecuta ya hácia adelante ya hácia atrás, ya de un lado ya de otro. Cuando el espejo ha tomado la forma cóncava que se le ha querido dar, se necesita pulirlo. Los medios empleados por lord Rosse son muy ingeniosos, y el resultado que dan es perfecto; el efecto es tan pronto que no son necesarias mas de seis horas para pulir un espejo de seis pies de diámetro. El hábil óptico ha conseguido igualmente la construcción de otro espejo. De esta manera, cuando uno de los dos necesita pulimentarse de nuevo, puede seguir sin interrupción sus observaciones.

La confeccion del tubo y de los sustentáculos, necesarios para trabajar, se ha llevado la mayor parte del año de 1844. Aun aquí probó el ingenioso artista su feliz génio. Supo dar á un espejo de tres pies la suficiente ligereza comparativa para poder aplicarlo á un ecuatorial, instrumento que se puede dirigir á todas partes del cielo. Pero como el espejo grande con sus sustentáculos no pesa menos de ocho toneladas, y como el tubo necesario para recibirlo es todavía más pesado, se concibe que le hubiese sido excesivamente difícil, si no imposible, colocarlo en un ecuatorial. Ahora bien, es de la mayor importancia que los movimientos de un telescopio sean fáciles y seguros, de suerte que no pueda experimentar vibraciones.

Lord Rosse hizo construir dos enormes paredes en el espacio que hay delante del castillo, á una distancia de 300 metros. Su construcción es estremadamente sólida; tienen siete pies de espesor, y de altura sesenta y cinco. Sobre estos poderosos apoyos se suspende el tubo. Su longitud es de cincuenta y seis pies, su diámetro de ocho hácia el centro, de un pie menos en el extremo. Este es bastante para que un hombre alto pueda recorrer de pié esta especie de tunel.

Está construido de madera de abeto del Norte, bien seca, fortificado con fuertes abrazaderas de hierro; las estremitades inferiores del tubo descansan en unos goznes que permiten el movimiento en todos sentidos. Estos goznes de hierro fundido, muy gruesos, se apoyan en un pilar de piedra, que desciende profundamente en tierra á fin de asegurar una gran estabilidad. Encima de los goznes se ha fijado fuertemente una cámara de madera de forma cúbica, y de ocho pies de lado. Aquí se coloca el espejo. La manera de efectuar esta colocación pide alguna explicacion, porque vamos á hallar una de las mas ingeniosas invenciones de lord Rosse.

Es absolutamente necesario que un espejo de reflexion esté sostenido con grande uniformidad en toda su estension. De otro modo por grande que fuese la masa se movería y perdería momentáneamente la regularidad de su forma. Esta asercion á primera vista puede parecer increible; sin embargo, nada mas cierto. Sir John Herschell, habiendo hecho reposar sobre tres puntos cercanos de la circunferencia un pequeño es-
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pejo de 18 pulgadas y media de diámetro, la imagen de las estrellas, un poco grandes, se mostraba triangular, y cada punto iba acompañado de una viva expansión luminosa. El mismo astrónomo puso en seguida su espejo en una plancha pequeña, que sostuvo por un bramante delgado que correspondía á su centro; en este caso la imagen se encontró trasformada en una línea recta; el espejo estaba como dividido en dos partes, y ya no tenía ninguna claridad. Para hacer comprender hasta qué punto llega la flexibilidad de un espejo telescopico, aunque no tenga mas de seis pulgadas de espesor y no pese mas de seis mil kilogramos, diremos que basta apretar su parte posterior con la mano para desfigurar la imagen. Se deben, pues, tomar muchísimas precauciones para sostener convenientemente un instrumento en realidad tan delicado. Sir John Herschell se ha ocupado mucho en esto, y lo que ha conseguido ha sido colocar sus espejos sobre muchos dobleces de tela de lana, cuyas fibras le parecen funcionar como un resorte tal, que ningún resorte artificial podría igualarlas.

Este se aplicaba á los espejos pequeños; pero para su monstruoso espejo creyó lord Rosse que debía proceder de otra manera. Superpuso tres sistemas de palancas; cada uno de estos sistemas se compone de triángulos que reposan por su centro de gravedad en un sustentáculo alrededor del cual pueden oscilar libremente. Tres sustentáculos ó apoyos semejantes están fijos en los ángulos de cada triángulo; otros triángulos se apoyan en estos sustentáculos, y á su vez sostienen el conjunto de otros triángulos hasta el número de veinte y siete. En cada uno de los ángulos de estos últimos hay una bola de bronce; estas ochenta y una bolas de bronce ofrecen al espejo otros tantos puntos de apoyo simétricamente colocados. Resulta de esta colocación, que la masa metálica no puede experimentar alteración alguna mientras que conserva la posición horizontal. Cuando abandona esta posición, son necesarios otros apoyos. Cuatro piezas de bronce muy fuertes, que tienen la forma de una porción de círculo mayor que un octavo de circunferencia, sostienen el contorno del espejo, y están unidas á la masa de bronce que llevan ya los tres primeros puntos de apoyo del sistema de triángulos. El efecto de estas disposiciones mecánicas ha correspondido tan perfectamente á su destino, que las imágenes que presenta el espejo, poseen una gran claridad.

Cuando no se hace uso de este instrumento, se tiene cuidado de cubrir el espejo con una tapadera de madera preparada con una capa de cal que impide que se empañe. A la otra extremidad del tubo se encuentra un espejito newtoniano que recibe los rayos reflejados por el grande. Este inmenso tubo está contenido por un sistema de cadenas que se repiegan sobre poleas y tienen contrapesos en sus extremos; mecanismo tan bien combinado, que el tubo gigantesco puede ser movido con mu-
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cha facilidad sin que su estabilidad se altere aun cuando el viento sea fuerte. Un arco de círculo de hierro fundido y de 80 pies de diámetro, sirve para regular el movimiento en sentido del meridiano. Este arco está compuesto de ocho piezas de hierro colado fijadas á un poste, y cada una de ellas colocada separadamente en el plano del meridiano. Una fuerte barra de hierro con discos pequeños sirve para aminorar la frotacion; un sistema de ruedas une la barra al tubo, y haciendo mover un mango colocado á la inmediacion del ocular, puede el observador apartar el telescopio del meridiano y ver los astros antes ó después de su paso. La separacion posible es de media hora á cada lado. En el curso de este invierno lord Rosse se propone construir un reloj que hará mover el instrumento, y cuya campana dará en el momento en que el tubo llegue al meridiano.

El muro de la derecha tiene escaleras y galerias para uso de los observadores. La galeria de observacion es movible en una extension de veinte y cuatro pies por medio de un camino de hierro; un manubrio que obra sobre las ruedas, está al alcance del observador. Tres galerias una sobre otra, permiten llegar hasta 5.º del zenit; están unidas á la parte superior del muro y se mueven sobre ruedas, pudiendo cada una de ellas contener doce personas; lo cual no impide que una sola las mueva fácilmente: tal es el ingenioso mecanismo con que están construidas.

A poca distancia del telescopio hay un observatorio provisto de una cúpula giratoria que contiene preciosos instrumentos, entre otros un ecuatorial y un instrumento de pasajes, todos construidos en los talleres de lord Rosse. El recinto del observatorio tiene habitaciones para los obreros, dos de los cuales están siempre de guardia para preservar el telescopio de todo accidente.

Después de haber descrito la construcción del telescopio monstruo y de los aparatos que lo rodean, vamos á hablar del modo de usarlo, y en seguida trataremos de hacer asistir á nuestros lectores á la contemplación de algunas de las maravillas celestes que revela este poderoso instrumento. Las mas notables son tal vez las nebulosas. Este nombre habían recibido largo tiempo antes de la invención de los grandes telescopios los resplandores blancos y vagos que se observan en ciertos puntos del firmamento. Su naturaleza parecía tan indeterminada como su forma; pero con los instrumentos modernos se ha podido ver que estas nubes blanquecinas se componen de un gran número de pequeñas estrellas. Las observaciones de los dos Herschell dieron á conocer muchas nebulosas nuevas, de las cuales sir Jhon dió un catálogo fundado en las observaciones hechas en el Cabo de Buena Esperanza, durante muchos años. Pero á pesar de la fuerza y de la bondad de los instru-
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de lágrimas mis ojos cuando, después de subir á la cumbre de una colina veía otras elevarse delante de mí y no podía atravesarlas para ver lo que había del otro lado. Muchos viajes hice con mis padres, y después de mi casamiento con mi marido, y solo consentí permanecer en casa cuando mis dos hijos fueron bastante crecidos para entrar en un colegio. Los negocios de mi marido exigían su presencia unas veces en Viena y otras en Lemberg, y así me encomendó absolutamente la educación y cuidado de los dos niños, conociendo mi carácter firme y mi perseverancia en toda clase de empresas. Pero cuando concluyó su educación y yo me encontré viviendo en silencioso retiro, asaltáronme de nuevo los sueños e imaginaciones de la juventud. No pensaba mas que en costumbres y usos extranjeros, regiones distantes, climas y terrenos diversos; figurábame la delicia inefable con que visitaría la tierra que nuestro Salvador santificó con su presencia, y al fin resolví poner por obra este propósito. En vano recordé los peligros y dificultades del viaje; en vano procuré abandonar esta idea. Las privaciones me importaban poco; mi cuerpo era sano y podía resistir la fatiga; de la muerte no tenía temor alguno, y siendo más vieja que el siglo, me pareció que podía sin riesgo emprender el viaje sola. Madurado mi plan lo llevé á cabo; visité la Palestina y volvi sana y salva. Desde entonces me parece que no podrá acusarse de confiar temerariamente en la bondad de Dios, ni tachárseme de loca vanidad, si obedeciendo á mi natural impulso, doy más extensión á mis investigaciones por el mundo. Por eso escogí la Islandia, esperando ver allí la naturaleza bajo un aspecto tal como no puede verse en otra parte."

Obedeciendo á su vocación, que así puede llamarse, la señora Pfeiffer se embarcó en Copenhague en un buque mercante que conducía también al propietario, comerciante cuyo tráfico con Reikiavik exigía que mantuviese establecimientos en esta y otras partes de la isla. Este comerciante, llamado Knudson prestó grande auxilio y ayuda á nuestra heroína, cuyas cartas de recomendación para los empleados y personas notables de Islandia produjeron muy poco resultado. En efecto, según su relación, la hospitalidad del Norte en esta clase de personas es más fría todavía que el clima, á lo menos respecto de aquellos viajeros que como la señora Pfeiffer no son bastante ricos para pagarla bien. No es tampoco mucho más ardiente el sentimiento de hospitalidad en la clase media; todos esperan remuneración por sus servicios de cualquier género que sean, ni más ni menos que el suizo más suizo, consistiendo la diferencia entre la clase media y la elevada, en que á esta no podía ofrecer la señora Pfeiffer una indemnización tan aceptable como á la otra por asistencia y albergue unas veces cortés y con frecuencia groseramente concedidos. Donde encontró mayor generosidad fué en el clero, y sin embargo ninguno de sus in-
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mentos de que hizo uso este hábil astrónomo, no pudo discerner la composición de muchas nebulosas. Lord Rosse quiso saber si esos copos de luz blanquecina serían impenetrables ante su gran telescopio.

Las estrellas más pequeñas que pueden verse por los que tienen buena vista, son las que llamamos de sexta magnitud. Sin embargo, algunas personas de organización excepcional pueden distinguir la de la séptima. Las observaciones fotométricas autorizan para decir que Sirio, la estrella más brillante de los cielos, si estuviese á una distancia doce veces mayor de la que está, nos parecería de la sexta magnitud, y sería preciso considerarla á una distancia 75 veces más lejana para reducirla á la 900.a magnitud. Así disminuida, todavía sería visible con el anteojito de reflexión de veinte pies empleado por los dos Herschell. Pues bien, el telescopio de lord Rosse nos permitiría aun ver á Sirio, aun cuando estuviese tan lejana que hubiésemos de clasificarla entre las estrellas de la 3436.a magnitud. En otros términos, el telescopio de lord Rosse hace ver al observador maravillado astros cuya luz no puede llegar hasta nosotros, sino después del transcurso enorme de cerca de 20,000 años de tiempo, á pesar de su inmensa celeridad de 192,000 millas por segundo.

Tenemos la satisfacción de poder citar la opinión de sir John Herschell sobre el gran telescopio de lord Rosse, opinión emitida á consecuencia de una comunicación de lord Rosse, acerca de la nebulosa que tiene el número 25 en el catálogo de Herschell.

«Sir John Herschell dijo que le era imposible expresar delante de la sección toda la emoción con que había visto un objeto tanto y por tan largo tiempo examinado por él, bajo la nueva apariencia que le da el telescopio de lord Rosse. Entonces sir John dibujó la figura que él había visto hasta entonces, y que se componía del núcleo rodeado de un anillo de luz nebulosa y atravesado casi diametralmente por una línea curva de luz parecida. Esto le hizo adherirse á la idea de que nuestro sistema de estrellas, rodeado por el doble brazo de la vía láctea, podría ofrecer un aspecto análogo visto á igual distancia. Pero esta idea se ha modificado mucho, si no ha variado totalmente, con la nueva apariencia que presenta la nebulosa. En primer lugar, el núcleo que antes no se distinguía, se ve por medio del gran telescopio que es un conjunto de estrellas; y además lo que sir John Herschell había tomado por segundo brazo del anillo no era más que una expansión de sustancia láctea que unía la nebulosa principal con otra más pequeña, situada á su inmediación. Todo le pareció, pues, cambiado: el aspecto general presentaba más bien la forma de una concha de caracol que la de un anillo. Sir John Herschell experimentó un vivo placer al considerar todo lo que la
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ciencia podía prometerse de este magnífico telescopio, no dudando que revelaría nuevas escenas de la creación y contribuiría á elevar las ideas que tenemos del benéfico poder del soberano arquitecto."

La prevision de sir John Herschell se ha confirmado en gran parte; se han penetrado profundidades del espacio que hasta el dia eran inaccesibles; y no solo se han resuelto en estrellas muchas nebulosas, sino que se han observado particularidades de estructura que parecen indicar la accion de leyes dinámicas, acaso no imposibles de comprender y establecer.

Haber gozado de este maravilloso espectáculo, dice un escritor del Fraser's Magazine, y hablar de él con calma, es cosa difícil. No olvidaremos jamás la emoción con que llegamos á la galería superior para colocarnos delante del ocular. El campo visual estaba cubierto de estrellas. Mientras se ocupaba nuestra imaginación de tantos cuerpos brillantes, un momento antes invisibles para nosotros, una especie de aurora comenzó á esparcir un resplandor siempre en aumento, y al fin una nebulosa vino á ocupar el campo y á ofrecernos un espectáculo de la mayor magnificencia: era la nebulosa que ha recibido el nombre de Dumb-Bell. En seguida tuvimos el placer de ver la nebulosa de Orion. Esta tiene un interés particular para la ciencia astronómica, porque se refiere á las ideas de la teoria de Guillermo Herschell, respecto de estos conjuntos celestes. Este célebre ingenioso observador, considerando las nebulosas no resueltas en estrellas, pensó que no eran galaxias (vías lácteas) muy lejanas, sino masas aglomeradas de fluidos brillantes comparables á los que rodean á los cometas y situadas probablemente en los vacíos interstelares de nuestros cielos á distancias no muy grandes.

A veces la materia brillante era confusa como el caos y no ofrecía ningun rasgo distinto; otras masas contenian al parecer en su centro una especie de núcleo, alrededor del cual se reunia la materia láctea.

Desde los primeros ensayos del gran telescopio la nebulosa de Orión fué considerada como el punto de observacion mas propio para dar la medida, así del poder del instrumento como de la exactitud de las ideas de Herschell. No tardó, pues, en hacerse el exámen. La primera vez que se intentó, la noche no era favorable, y no se creyó que podía hacerse uso de toda la fuerza de aumento que tiene el espejo, por lo cual se la redujo á la mitad. Sin embargo, se vió claramente que todo lo que rodea el trapecio era una masa de estrellas; que el resto de la nebulosa estaba poblado también de ellas y que presentaba las señales mas pronunciadas de resolubilidad.

Estas conjeturas quedaron plenamente confirmadas con las observaciones subsiguientes, hechas en mejores circunstancias, en las cuales esta notable nebulosa, maravilla y gloria de
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los cielos estrellados, ha sido distintamente definida. Lo que se consideraba como un espacio lleno de puntos oscuros, es un hormiguero, digámoslo así, de brillantes estrellas. A la vista de este esplendor, en medio de la noche silenciosa, el ánimo recuerda con emoción las palabras de la Escritura: «Ahora »ciñe tu talle como un hombre. Yo te lo pregunto, responde- »me: ¿tiene un brazo como el brazo de Dios? ¿Puede tu voz »tronar como la suya? ¿Puedes contener la dulce influencia de »las Pleyadas y desencadenar á Orion? ¿Puedes volver á Maz- »zaroht á su tiempo, ó dirigir el curso de Arcturo y de sus »hijos?»

El número y la variedad de las nebulosas son sorprendentes. El firmamento está cubierto de ellas; las que se han creído de forma espiral son las mas notables, y difieren entre sí por su estension, su aspecto, su resplandor y su resolubilidad. Puede atribuirseles cierta tendencia á la esfericidad en razon de la mayor brillantez general de su centro.

Las nebulosas han sido clasificadas por categorías del modo siguiente: 1.º Las aglomeraciones en que pueden distinguirse todas las estrellas; 2.º las que se creen susceptibles de resolución; 3.º las nebulosas propiamente dichas que resisten á todo el poder telescopico; 4.º las nebulosas planetarias que presentan un disco circular ó ligeramente ovalado; 5.º las nebulosas estelares que se acercan á las estrellas; 6.º las estrellas nebulosas ó las nebulosas combinadas con estrellas muy pequeñas, las cuales pueden subdividirse en anulares, espirales, etc.

Terminaremos este bosquejo citando un pasaje, en el cual sir John Herschell habla de la teoria de las nebulosas:

«Bajo cualquier aspecto que se las considere, las nebulosas son un motivo inagotable de meditacion y de conjeturas. Que el mayor número de ellas se compone de estrellas, es cosa en que no cabe duda. Así en esos sistemas colocados unos sobre otros, en esa serie infinita de firmamentos situados sobre otros firmamentos innumerables, la imaginacion se estravia y se abisma. Por otro lado, si es cierto, y esto á lo menos es probable, que existe una materia fosforescente, luminosa por sí misma, esparcida por las inmensas regiones del espacio en forma de nubes ó de nieblas; si esa materia tomando las configuraciones caprichosas que presenta una nube al soplo de los vientos viniera á condensarse alrededor de ciertas estrellas y á darles cierta apariencia de cometas, ¿cuál puede ser, preguntaremos, la naturaleza de esa materia nebulosa? ¿La absorben las estrellas á cuya inmediacion se encuentra? ¿Viene condensándose á darles un aumento de luz y de calor, ó bien comprimida incesantemente por su propia gravedad llega á formar estrellas aisladas? ¿Sirve con sus aglomeraciones de fundamento á nuevos sistemas estelares?
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"Es más fácil formular estas cuestiones que resolverlas con visos de certeza. Entretanto, consultemos los hechos, redoblemos el cuidado y la constancia en nuestras observaciones. Ya las estrellas dobles han cedido sus secretos á este género de investigación; es, pues, racional esperar que el estudio asiduo de las nebulosas nos conducirá dentro de poco á penetrar mas adelante en su naturaleza íntima."

No es posible prejuzgar hasta donde pueden penetrar nuestras miradas en los abismos del espacio, ayudados por los medios de observación que incesantemente perfecciona el genio de la ciencia. Sucede con los telescopios lo mismo que con los microscopios, cuanto más se aumenta la fuerza de sus lentes mas nuevos mundos se nos revelan.

Si dejamos las altas regiones del espacio y descendemos hácía las estrellas fijas, que verdaderamente no nos parecen tales sino por la imperfección de nuestros órganos, su número y sus resplandores nos sorprenden. Tal vez podrá formarse una idea de su multitud en el campo visual del gran telescopio, cuando se sepa que hace visibles las estrellas de la 2,016.* magnitud. No se ha podido medir hasta ahora la distancia de estos astros. La 61 del Cisne, uno de los mas cercanos á la tierra, está situada según los cálculos á 62.481,500 millones de millas de nosotros. Estos cuerpos celestes, tan prodigiosamente distantes, nos son sin embargo útiles; sirven de marcas á los astrónomos y de guías á los marinos.

La fuerza del telescopio de lord Rosse no es menos notable cuando se le aplica á los planetas. El doble anillo de Saturno se ve con una claridad sorprendente y sus satélites se manifiestan muy brillantes.

No podemos terminar esta imperfecta noticia de las maravillas que hemos visto en Parsonstown, sin hablar del celo con que lord Rosse se ocupa en los adelantos de la ciencia. No contento con haber construido el telescopio mas grande del mundo, consagra sus noches á la observación. Estas fatigosas vigilias no disminuyen el ardor que emplea en el estudio. Está constantemente ocupado en experimentos, para los que no perdona gasto alguno. Los que han tenido la ventaja de penetrar en su laboratorio, no podrán dudar de la destreza que muestra en sus operaciones. ¡Por qué tan noble ejemplo no es seguido por algunos de sus pares!
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EL QUAKERISMO.

HISTORIA DE UNA SEÑORA QUE HA PERTENECIDO POR ESPACIO DE CUARENTA AÑOS A LA SOCIEDAD DE AMIGOS.—Dublin.

Pocos días hace se ha publicado en Dublín un libro curioso, escrito por una señora que ha pertenecido á la secta de los quákeros, y que se ha propuesto descubrir y condenar todas sus flaquezas y debilidades. Aunque esta escritora protesta que su único deseo es hacer el bien de la Sociedad de Amigos de que un tiempo formó parte, es dudoso que ninguno de los demas miembros de la sociedad considere semejante obra como un gran servicio. En el prólogo dice, que si se la acusa de calumniar ó presentar los hechos con falsos colores bajo el velo del anónimo, dará á luz la próxima edición con su nombre, pero publicando entonces tambien los nombres de los personajes á quienes su historia se refiere, el sitio y tiempo de los sucesos de que habla, las circunstancias que concurrieron y los documentos originales en que su narracion se apoya. Según parece, para los ingleses que tienen algun interés en los sucesos que refiere este libro, una nueva edición con los nombres verdaderos de personas y lugares no dara mas claridad á los hechos, ni revelaria nada que ya no se hubiese traslucido; al paso que para los lectores españoles, los nombres verdaderos serian tan absolutamente desconocidos como los supuestos. No