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la flora actual de las islas del mar Pacífico y de la Nueva Holanda.

3.a La flora de Radoboij parece de época posterior, y difiere de las actuales menos que la de las islas situadas al Oeste de Šotzka, como Hœring y Monte-Bolca.

4.a La vegetacion actual de las islas del Mar del Sur presenta restos de una flora que en otro tiempo se extendía por toda la tierra.

De grande satisfaccion nos ha servido el ver el tomo V, parte 1.a de la importante obra Icones plantarum Indiæ orientalis que está escribiendo en Madrás (1) el doctor Roberto Wigh sobre las plantas de la península indica. El tomo V, 1.a parte á que nos referimos, se halla consagrado á las orquídeas, á excepción de una sola lámina que representa un género nuevo de la familia de las bombáceas; contiene 142 láminas, de suerte que la obra comprende ya 1,763.

Como las ciencias progresan tan rápidamente en nuestros dias, es necesario escribir á cada paso nuevas obras acerca de los descubrimientos que se hacen sin cesar. Nos conduce á tales consideraciones la reciente aparicion del tomo XIII, sección 1.a del Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis, editore et pro parte auctore Alph. De-Candolle, obra que hace tantos años se está publicando, y en la cual toman parte los mas distinguidos botánicos de ambos continentes, tales como el mencionado De-Candolle, Moquin, Dunal, Sendtner, Miers, Martius, Moricand, Boissier, Bentham, W. Hooker, Planchon, Don, Decaisne, Meisner, etc. En confirmacion de lo que dejamos anunciado sobre los adelantos de las ciencias, diremos que el tomo XIII del Prodromus contiene, solamente de solanáceas, 1,724 especies, de las cuales son nuevas 420.

Incluirémos aqui unas Observaciones sobre la manera de vegetar de los árboles de Europa y de los Estados Unidos en la isla de la Madera, escritas por el profesor O. Heer, de Zurich, tan conocido por sus estudios sobre la geografía botánica en las montañas de Suiza. Como indicio del mérito de esta obra baste decir que el famoso De-Candolle, autoridad de gran peso en la materia, le ha consagrado un artículo en la Bibliothèque universelle de Ginebra, y otro muy extenso el periódico aleman Verhandlungen der schweiz. Naturf. Gesellschaft. Glarus, de merecida reputacion.

Sentimos que sea anónimo un Análisis razonado de diversos opúsculos concernientes á la enfermedad de la viña, que en

(1) Hálase de venta en Lóndres, librería de Baillière.
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setiembre último se ha publicado en Ginebra. Las principales obritas que el autor analiza, son:

Relacion de M. Carlos Desmoulins al Congreso científico de Orleans, sobre la enfermedad de la viña: un folleto en 8.° Orleans, 17 de setiembre de 1851.

Carta del doctor M. Leon Faucher al presidente de la Sociedad linneana de Burdeos, relativa á la enfermedad de la viña, inserta en las Actas de dicha Sociedad, tomo XVII, entrega 1.°

Ch. Laterrade, Enfermedad de la viña, etc. en Suiza: un cuaderno en 8.°, 1851. Contiene la traducción de un artículo del St-Galler-Zeitung de 14 de setiembre del mismo año, etc.

R. Blanchet, Enfermedad de la viña en el canton de Vaud en 1851: un folleto en 8.°, inserto en el Bull. de la Soc. vaudoise des sciences naturelles.

H. v. Mohl, die Traubenkrankheit, que se halla en el Botanische Zeitung perteneciente á los días 2 y 3 de enero de 1852.

Las cuestiones examinadas en este análisis son las siguientes: 1.ª Época en que se ha observado la presencia del Oidium Tuckeri en las viñas. 2.ª Qué viñas son atacadas por el Oidium. 3.ª El Oidium ¿es una causa ó un efecto de la enfermedad? 4.ª Parte atribuida á los insectos.

Leopoldo de Buch, el compatrio y amigo del autor del Cosmos, ha leído en la Academia de ciencias de Berlin, una memoria sobre la Nervosidad de las hojas y su distribucion (Uber Blatnerven und ihre Vertheilung). En esta obrita, de beneficiosa trascendencia para el estudio y propia clasificación de las plantas fósiles, hallamos esta curiosa proposicion: «El número de los nervios no es indeterminado; es fijo para cada hoja, y aun también para cada especie.» El autor concluye por seccionar en tres grupos las hojas vegetales, para lo cual atiende á su forma, y al número y dirección de sus nervaduras.

Terminaremos esta sección de las ciencias naturales con la Guía del botánico, ó consejos prácticos sobre el estudio de la botánica, seguida de un diccionario razonado de las palabras técnicas empleadas en las obras de organografía vegetal y de botánica descriptiva; por el doctor Germain; dos tomos en 8.°, impresos en Paris.

Solo podríamos hacer notar el esmero y acierto con que está redactada esta obra, trasladando á este lugar un artículo cualquiera de los contenidos en su diccionario razonado; pero nos imposibilitan de ofrecer semejante muestra los estrechos límites á que debemos reducirnos.
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MEDICINA.

El espíritu de la medicina antigua y moderna comparadas; tal es el título de una obra de la cual su autor, el doctor Rucco, acaba de hacer nueva edición (París, J. B. Baillière, un tomo en 8.º)

El autor es homeópata; por consiguiente, en su concepto la antigua medicina no lleva razón; desde Hipócrates hasta nuestros días ha girado en un círculo vicioso, del cual la ha sacado al cabo Hannemann sustituyendo el similia similibus á la doctrina del contraria contrariis. Así, pues, censura igualmente todos los diversos métodos que sucesivamente han dominado en la práctica médica, y á los cuales acusa de haber seguido en todos tiempos una falsa dirección. A este exámen retrospectivo ha consagrado la primera parte de su libro. Pero no se muestra siempre imparcial, por mas que sea interesante y curioso su cuadro de la historia de la medicina. No se puede negar, en efecto, que la ciencia médica presenta en su conjunto una especie de caos en que abundan los datos inciertos y los hechos contradictorios. A pesar de los innumerables y doctos trabajos de que ha sido objeto por espacio de tantos siglos, ha permanecido, mas que ninguna otra ciencia, llena de misterios impenetrables, reducida á proceder por vía de tanteo, impotente para coordinar los resultados y para descubrir las leyes generales de que dependen. Muy frecuentemente un empirismo ciego ha derrotado con sus resultados deslumbradores todas las teorías, ó bien el espíritu de sistema, empujándolas por vías exclusivas, ha producido las más fatales consecuencias. Se ha visto sucederse doctrinas diametralmente opuestas, excitar la una en pos de la otra el mismo entusiasmo, y luego desaparecer ante algún nuevo método no menos efímero que los anteriores. Sería injusto, no obstante, pretender que tantos esfuerzos han sido infructuosos: cada sistema deja su huella, suministra su contingente de estudios y observaciones que la ciencia fundada por Hipócrates recoge cuidadosamente.

MATEMÁTICAS.

Dejando aparte las obras de aritmética, álgebra y geometría que recientemente se han publicado en Francia, escritas Tomo III.
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con sujecion al último plan de estudios, dedicarémos este lugar á las Lecciones de trigonometría esférica y de geometría analítica, redactadas por nuestro compatriota el coronel D. Manuel Diez de Prado, comandante del cuerpo de ingenieros del ejército y profesor de la Academia (1).

El autor, «teniendo á la vista los tratados que se conocen sobre la misma materia, y guiado por sus propias observaciones en el cargo de profesor que hace muchos años desempeña, se ha propuesto reducir á términos breves y sencillos la exposición de las doctrinas; darles el orden que ha creído mas conveniente para su mejor inteligencia; introducir en parajes oportunos cuestiones escogidas de ejercicio y aplicación, y por ultimo, adoptando la máxima ya antes conocida, aunque no bien respetada siempre, á saber, que los procedimientos del álgebra deben tomar por auxiliares los de la geometría, y vice-versa, en cuanto se pueda, y no pretender nunca que ni los unos ni los otros dominen exclusivamente en la averiguación de las verdades matemáticas, cual si fuesen rumbos independientes para llegar á ellas, ha tratado de enlazar estos dos medios de análisis y de cálculo, haciendo que se presten mútuos recursos, y que concurren unidos á facilitar el estudio de tan importante ramo de las ciencias exactas.—Para llevar á cabo este propósito, el Sr. Diez de Prado ha dividido su asunto en lecciones acomodadas á la índole de las doctrinas y á la natural sucesión de las materias, de modo que al fin de cada una de estas, pueda reposarse el ánimo de los que las aprendan, y quedar bien dispuesto para seguir su trabajo en las restantes.»

GIMNÁSTICA.

También nos ha sido grato el ver la Instrucción para la enseñanza de la gimnástica, en los cuerpos de tropas y establecimientos militares, obra redactada por el capitán de ingenieros D. José Aparici y Viedma, director del gimnasio central de Guadalajara.

Conocida es de todo el mundo la utilidad de la ginástica.

(1) Esta obra, escrita y litografiada hace algun tiempo para servir de texto á la enseñanza de la Academia de ingenieros, é impresa ahora de orden del Excmo. Sr. ingeniero general D. Antonio Remón Zarco del Valle, se vende á 30 rs. en dicha Academia en Guadalajara, y en Madrid en la librería de Pérez, calle de Carretas; en las provincias y en Ultramar se harán los pedidos en las comandancias de ingenieros.
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Un periódico ha dicho que «constituye un ramo especial indispensable de la educacion del soldado, particularmente del de ingenieros;» nosotros añadiremos que la educacion fisica es tan necesaria al hombre como la intelectual y la moral, porque tiene sobre ambas una influencia directa y muy trascendental. No hablaremos de los espartanos, entre los cuales se contaban cinco artes gymnasticæ, porque este pueblo otorgaba excesiva preponderancia á la fuerza, supeditando las nobles afeciones de familia á las no menos importantes que la patria inspira; pero si recordarémos que las noticias de la antigüedad nos hacen ver que en todos tiempos se ha considerado esta instrucción como la fuente del desarrollo fisico y moral de la especie humana, y que no hay nacion moderna donde deje de cultivarse.

Hace años que en Francia, bajo la direccion de un español eminente á quien vicisitudes politicas habian obligado á expatriarse, se plantéó la enseñanza de la gimnástica en el ejército, extendiéndose muy pronto á todos los colegios y academias, según sistemas tan perfectos como hábilmente estudiados. El coronel Amorós escribió un tratado completo sobre este asunto, y de él se mandó sacar una instruccion para el ejército, que es la que ahora se ofrece al público traducida, como lo mas completo que existe en la materia (1). Hánse añadido á ella dos articulos muy extensos sobre natacion, destinados á llenar el único vacio que parecia quedar en aquel importante ramo de la educacion profesional militar.

Después de este rápido bosquejo de las principales obras publicadas en los últimos meses, creemos que nuestros lectores verán con gusto las siguientes pinceladas sobre

Las maravillas de la ciencia.

El hombre llega á la tierra débil y desnudo, sin tener mas armas que su inteligencia para luchar contra la creacion. Si quedase entregado exclusivamente á sus fuerzas corporales, el

(1) Consta de un tomo de 222 páginas y un atlas de 27 láminas grandes, y se vende á 30 rs. en Madrid en la biblioteca del Museo de la direccion general de ingenieros, y en la librería de D. Juan Ríos, calle de Carretas; en las provincias y en Ultramar se harán los pedidos en las comandancias de ingenieros.
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rey de la naturaleza haría una figura risible, comparado con los formidables animales que le rodean, y aparecería el más desheredado de los seres del globo. El león tiene sus dientes y sus garras; el elefante sus colmillos, el caballo sus ligeras y flexibles piernas. Pero el hombre no se compone solo de la grosera arcilla con que fué amasado por las manos de Dios; en su frente lleva el signo brillante de una inteligencia superior, el sello sagrado de una misión divina. Así, desde la cuna al sepulcro se halla su vida en continua lucha; lucha penosa siempre, victoriosa algunas veces; lucha incesante, encarnizada, diaria, de los brazos que trabajan y del cerebro que discurre.

Cada hombre, por muy profundamente sumido que se halle en la materia, lleva en sí el diseño de una existencia anterior y de un ideal supremo, como el recuerdo de un Edén lejano, desde el día en que Adán tuvo que dejar el Paraíso terrenal, herido en las espaldas por la vara del arcángel vengador. Desde este día comienza una laboriosa expiación; pero al mismo tiempo una aspiración insaciable, la inextinguible sed de la bienaventuranza perdida.

A cualquier lado que se dirija, hacia Jehová ó Júpiter, cree no percibir más que dioses exterminadores y celosos, terribles, grandiosos, sentados impasibles lejos de las miradas humanas, sobre tronos de nubes, con la mano crispada sobre los rayos en sañudas actitudes de amenaza. El cielo penetra en el infierno, el Olimpo corresponde con el Averno. Adán arrojado del Paraíso, se encuentra en el camino con Prometeo encadenado.

La historia de la humanidad, dice, no es más que un sombrío martirologio, escrito con lágrimas y sangre, un balance de trabajos y sufrimientos penosamente cumplidos. Un prolongado gemido, suspiros y quejas atraviesan el mundo y se elevan como las tinieblas de una noche de matanza.

La impotencia del hombre fue el origen de su rebeldía; la esperanza del rescate le infundió audacia y orgullo. No pudiendo enternecer á un dios feroz, intentó escalar el cielo. Esta necesidad de libertarse de las miserias opresoras, el secreto deseo de alcanzar una felicidad soñada que desaparecía sin cesar, ha sido el objeto constante de sus esfuerzos.

El orgullo no contenido se revela en la criatura desarmada y le alza hasta el Empireo. Con sus débiles manos, el hombre forjó armas, pidió á la naturaleza misma que le suministrase instrumentos de venganza, útiles de destrucción, no contra su semejante al principio, sino contra una divinidad ciega, implacable y enemiga. Ahondó el suelo para sacar el hierro que aguzó
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á fin de convertir las ramas de los árboles en lanzas y venablos, guarneciendo las flechas con las plumas de los pájaros; y como Nemrod, el cazador fuerte, lanzó contra el cielo esas flechas impotentes.

De aquí provino la guerra insensata de los gigantes contra los dioses del Olimpo, y el fabuloso asalto que quisieron dar al cielo, para el cual construyeron la torre llamada de Babel. Pero en todas partes la lucha es desigual, pueril, quimérica, y lo que es peor, sin objeto. La humanidad es rechazada, tras- tornada, castigada y forzada de nuevo á cumplir su duro des- tino.

Convencióse, pues, el hombre de que no era bueno provo- car la cólera de los dioses, quienes con un soplo de su enojo hundían las Babeles, abatían las torres y echaban por tierra las murallas. El grito de desafío lanzado por el género humano fué ahogado en el diluvio universal.

El hombre comprendió entonces que había equivocado el camino, y se enmendó; ilustrado por la experiencia, vió que no estaba destinado á luchar contra Dios, sino contra la creacion, y que no pudiendo conquistar el cielo, debía arreglarse con la tierra y sacar de ella todo el partido posible. Hacer habitable á su planeta, no es ya bosquejar el Paraiso, sino lograr una conquista del ideal.

Los primeros grandes hombres fueron naturalmente los hé- roes que se hallaban revestidos de una fuerza superior, como los atletas sobrehumanos Hércules y Teseo, los cuales han lle- vado la gloria de haber desembarazado de mónstruos la superfi- cie de la tierra, que fué el gran trabajo de las primeras gene- raciones. Hércules resume y precisa un esfuerzo considerable, el esfuerzo de los tiempos heroicos limpiando las cuadras de Au- gias, y no sin razon ocupa un glorioso puesto en la galeria de los bienhechores humanos. Nosotros le aceptamos como autén- tico, y no como leyenda de un héroe fabuloso; su existencia nos parece tanto mas demostrada, cuanto que probablemente ha sido necesaria.

A medida que la inteligencia humana se engrandece alre- dedor del hombre, la creacion se depura y se regulariza: la horrible propagacion de los mónstruos retrocede hácía la nada; las larvas informes desaparecen como una reunion de vapores disipada al primer rayo del sol. La humanidad rejuvenecida y tranquilizada respira con entera libertad un aire mas puro, y puede sin turbarse proseguir su obra de regeneracion.

La naturaleza no se ha sometido al primer esfuerzo, ni sin
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haber antes opuesto largas y obstinadas resistencias; entregóse poco á poco y paso á paso. Para domar sus fuerzas y asimilarse sus recursos, ha necesitado el hombre la inteligencia que descubre y la voluntad que no se desanima. Con la llave de la ciencia fué abriendo uno á uno los secretos de la naturaleza, y la creacion fué el taller en que, trabajador perseverante, no suspende nunca la infatigable labor que comenzó hace 6,000 años, sin haber hecho alto una sola vez para descansar.

No hay espectáculo mas formidable ni mas tierno á la vez que la incansante batalla del hombre contra la creacion. Primero comienza por un combate individual y aislado, una atrevida tentativa de los partidarios del genio; pero el esfuerzo local queda restringido á algun Prometeo desconocido. Después de indicado el movimiento, las masas le siguen, las asociaciones se forman, y el asalto á la materia se da con union, regularidad y estrategia; los obstáculos desaparecen, los velos se rasgan, los misterios se hacen visibles, y lo desconocido se despreja.

Es necesario ahuyentar el hambre, el frio, la fatiga, las enfermedades, rechazar las miserias abrumadoras, proveer á las necesidades imperiosas de cada dia, de cada hora. El hombre comenzó á defenderse contra la creacion, porque la necesidad apremiaba y la naturaleza le suministró sus modelos. El despojo de los animales le vistió, sus carnes ensangrentadas le alimentaron como los frutos de los árboles y las recolecciones de los granos sembrados por el viento pródigo. ¿No es la tierra una espléndida despensa, siempre surtida, donde se sacia la humanidad hambrienta? El trigo satisface su apetito, la fuente apaga su sed.

Cansado de la vida vagabunda, el pueblo nómada entra con sus rebaños en la ciudad; las murallas le protegen contra la intemperie, las chozas quedan abandonadas y el pastor se convierte en operario; el ciudadano, guarecido bajo su techo, se rie de la estacion inclemente y de los animales carníceros. Los esfuerzos son largos, vagos, llenos de incertidumbres y defeciones, de caídas y de errores. La ciencia se elabora confusamente y en secreto; el hombre vacila al ver puesta en práctica la alquimia tenebrosa de la creacion. Mientras se agita en la superficie, le parece escuchar seres infernales, los cabiros y los telchines, los gnomos y los kobolds que ejecutan en la noche perenne de los subterráneos obras espantables y misteriosas; se le figura que, conmovido en sus íntimas profun-
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didades, el suelo se estremece bajo sus plantas, y pone atento el oído al fragor de los martillos de los ciclopes. El firmamento le ciega, la tierra le hace temblar, porque el aliento inflamado de Vulcano se exhala en horrendos suspiros por los cráteres volcánicos, por las grandes fauces abiertas de las montañas, por las hendiduras de las rocas.

Aun no tiene de la ciencia mas que la idea abstracta, mal definida, difusa, en estado de embrión; solo la experiencia le alumbrará en medio de esos misterios y le guiará entre esos laberintos. ¡Ved con qué nombres tan bárbaros, casi salvajes, se designa la ciencia; qué vocabulario de denominaciones terribles! La magia, la astrología, la alquimia, la taumaturgia. Sin embargo, la idea relegada por las filosofías y por las falsas religiones toma una forma perceptible, se deduce, se analiza y se completa; la observación separa lo falso de lo verdadero, secciona, mezcla, compara la teoría, coordina los hechos de la práctica, los combina, y saca las consecuencias. Así, con el estudio, con el tiempo, con la paciencia, con la investigación perseverante, la astrología se convierte en astronomía, la alquimia en química, la taumaturgia en física.

Tómase razon de cada arcano descubierto; la ciencia filosofal, continuada con ardor, da origen á la química; el alambique, consultado sobre el diamante, produce el fósforo y la pólvora. Ninguna operación es difícil, porque lleva consigo un perfeccionamiento que tiende á aligerar la carga del hombre y á disminuirle por último el trabajo. Todo descubrimiento consuela y ennoblecé; el progreso no es otra cosa que la supresión de la fatiga, un espacio mayor de sosiego y de bienestar concedido al hombre. El tronco del árbol, rudimento grosero de los bajeles, sustituye á la natación como el caballo á la locomoción pedestre. Se podría escribir la historia del mundo por los detalles familiares de la vida íntima de los pueblos: el esclavo que pulveriza el grano corresponde á la muela; el siervo, menos oprimido, al molino; la edad media es más instruida y por lo mismo más tierna que la antigüedad.

Muy pronto la miseria humana tocará á su fin, merced al prodigioso desarrollo de la industria, al concurso de todas las actividades, á la destrucción de todos los obstáculos. Brilla para nosotros la aurora de una civilización perfecta; la antigua degradación que nos humilla va á desaparecer. Al presente tenemos una vida múltiple, colectiva, social: hemos acortado el tiempo y la distancia; el globo, tan extenso en otro tiem-