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blecimiento del alumbrado de gas en los paseos de Amburgo ha demostrado de una manera lamentable la influencia nociva del gas hidrógeno carbonado sobre la vegetacion. Los tubos del gas, cada uno de treinta pies de longitud, están colocados á tres pies de profundidad por medio de los paseos plantados regularmente de olmos y de tilos. Poco después de la introduccion de este alumbrado, un gran número de árboles, hasta los mas llenos de vigor, perecieron rapidisimamente. La altura se pudrió, la corteza se desprendió, y el árbol murió en pocos días sin que su madera sufriese alteracion alguna. En todas partes donde se ha presentado esta enfermedad, las raíces aparecian descompuestas é impregnado el suelo de un olor á gas hidrógeno carbonado, todo lo cual demuestra la fuga de este fluido aeriforme y la causa de la destruccion indicada.

M. Ulex cita otros varios puntos donde se han comprobado hechos análogos, de suerte que no debe quedar duda alguna acerca de la influencia perniciosa del gas del alumbrado sobre la vegetacion. No se infiera, sin embargo, que es perjudicial la introduccion del alumbrado de gas; en Leipsick, por ejemplo, los conductos del gas recorren los paseos sin que se haya notado influencia alguna dañosa para los árboles: esto es efecto de la manera de soldar los tubos, operacion que en dicha ciudad se ejecuta con mayor esmero que en Amburgo.

MINERALOGIA Y GEOLOGIA.

El Jameson's Journal inserta en su tomo L, pág. 235, una obrita de M. Mentell innominada Restos y obras humanos encontrados en las capas terrestres, que establecen conexión entre la geología y la arqueología. Refiere en ella su autor las diferentes localidades donde se han encontrado restos humanos mezclados con despojos de otros animales, y opina que no debe quedar duda sobre la contemporaneidad del hombre y del alce ó ante de Irlanda. Pero este último parece haber sido coetáneo del mastodonte, del mamut y de los carníceros de las cavernas, que á su vez han vivido al mismo tiempo que ciertas especies de animales al presente extinguidas. Asimismo se halla fuera de duda que los perros, las zorras, los bueyes, las ovejas, los caballos, etc., idénticos á los que existen hoy, han vivido en la época terciaria, y han dejado sus vestigios en las rocas de aquel
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período. Por consecuencia, el autor cree poder concluir, en vista del conjunto de la creacion animal terciaria, que no sería extraño encontrar restos humanos en las capas terciarias antiguas.

Digna consideramos de detenido estudio una produccion del profesor Naumann, que hallamos en las Neues Jahrbuch cuyo título es: Sobre las formaciones poco antiguas de gneis y de esquistos cristalinos.

Muchos se han ocupado del origen de los gneis y del de las rocas cristalinas, de suerte que es difícil emitir ideas muy nuevas al tratar este asunto. La memoria de M. Naumann, sin embargo, merece llamar la atencion por la manera clara con que desarrolla sus conceptos, y por los hechos nuevos que expone, principalmente en lo tocante á la estructura llamada de abanico.

Los gneis y las rocas cristalinas son de diferentes edades; el autor las divide en tres categorias que examina sucesivamente.

Clasifica bajo el nombre de gneis, de micasquisto y de formacion criptógena poco antigua, las rocas estratificadas formadas por los silicatos, que se hallan sobrepuestas á las formaciones de sedimentos ó á las rocas primitivas, de tal suerte que esta posición no sea debida á una dislocacion. Para hacer comprender la idea del autor, sería preciso citar ejemplos; pero de ello nos eximen los estrechos límites de un Boletin.

M. Naumann estudia en seguida las formaciones eruptivas de gneis poco antiguos, y por último trata de las formaciones metamórficas poco antiguas de gneis y de esquistos cristalinos.

Es de interés para esta ciencia la obra de M. Desor Sobre los drifts de la América del Norte, dirigida en forma de carta desde Fremont (Pensilvania) á M. E. Collomb, y de la cual se ha ocupado ya el Bull. de la Société géolog. de France, tomo IX, pág. 94. M. Desor insiste sobre la distincion que es necesario reconocer en el drift ó terreno cuaternario de América. Esta formacion es de dos especies; la una marina que M. Desor designa con el nombre de terreno laurenciano, y la otra de agua dulce, que llama terreno alconquino. Este último parece inferior al primero; pero puede haber todavía algunas dudas sobre la posición relativa de esos depósitos.

El terreno laurenciano se extiende á lo largo del San Lorenzo y de sus tributarios, hasta el fondo del lago Ontario, y parece no elevarse mas que á 500 pies de altura.

El terreno alconquino se extiende por las riberas de los la-
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gos Erie, Huron y Superior, y á entrambas márgenes del alto Misisipi. Contiene conchas de agua dulce y restos de plantas semejantes á las que actualmente se encuentran en las orillas de aquellos lagos. No se parece á nada de cuanto hasta ahora ha sido observado en Europa, excepto quizá ciertos depósitos de till de agua dulce descubiertos en Escocia infrapuestos al till marino. Elévase hasta unos 1,500 pies, entre los lagos Superior y Michigan; por manera que es necesario que en la época de su depósito, el nivel relativo del continente haya sido diverso del que tiene ahora.

La Sociedad geológica de Francia va á imprimir las Investigaciones sobre las rocas globulosas que acaba de escribir M. Delesse. Nuestros lectores pueden formar juicio de esta obra por el siguiente extracto comunicado por el autor:

«Las rocas abundantes en sílice, y que generalmente contienen feldspato ortose, tales como la piromérida, el trachito, la retinita, la perlita, la obsidiana, etc., presentan entre si la mayor analogía, ya en la estructura, ya en la composición mineralógica y química de sus glóbulos, cuyo peso específico varía entre 2, 3 y 2, 6.

»Eso glóbulos están caracterizados por su abundancia de sílice, y por su escasez de álcali, de óxido de hierro, de magnesia y de cal.

»La composición mineralógica de los glóbulos es bastante sencilla, como formados de feldspato ó de pasta feldspática y de cuarzo. La pasta feldspática contiene sílice, alúmina y cierta proporción de álcali.

»Los glóbulos encierran, sobre todo cuando su forma es irregular, cristales aislados de cuarzo y de feldspato, que se hallan también diseminados en la pasta: es claro que estos cristales no han concurrido á la formación del glóbulo, y se les llama por lo mismo cristales independientes.

»Habiendo estudiado su estructura, los distingo en glóbulos normales, que no tienen cavidades, y glóbulos anormales, que las contienen en su interior; cavidades que tan pronto se encuentran llenas como vacías. Importa observar que estas dos variedades de glóbulos no son de tal modo distintas, que no pasen insensiblemente de un caso al otro, y que no se encuentren con frecuencia reunidas en un mismo depósito.

»Los glóbulos normales presentan por lo común una forma regular y una estructura cristalina bien desarrollada, que se encuentra indicada por radios y por zonas. Resultan de la tendencia que el feldspato tiene á cristalizar, y de una acción más
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bien indirecta que directa ejercida por la sílice. Cuando no contienen cristales independientes de cuarzo ó de feldspato, la sílice que en cierto modo servía de agua-madre, ha llenado en el estado de cuarzo hialino todos los intersticios que quedaban entre las partes feldspáticas sobre las cuales se amolda exactamente; el orden con que se solidifican el feldspato y el cuarzo, es el mismo que en el granito. Cuando contienen cristales independientes, y principalmente cuarzosos, la tendencia que el cuarzo tenía á cristalizar era por el contrario mayor que la que ha producido el glóbulo; el orden en que se solidifican el cuarzo y la pasta que lo rodea es el mismo que en el pórfido cuarcífero.

»Los glóbulos anormales tienen generalmente una forma irregular y una estructura cristalina poco desarrollada. Consisten en una pasta siempre abundante en sílice; pasta que unas veces es homogénea, y otras veces muy compleja.

»El estudio de los glóbulos normales y anormales demuestra que su solidificación tan pronto ha comenzado por la circunferencia como por el centro, y aun en ambos sentidos á la vez.»

Los mineralogistas deben contar con un nuevo objeto de estudio, según la memoria escrita por M. W. L. Faber, Sobre la carrolita, nuevo mineral cobaltífero. (Véase Sillim. Amer. Journ., tomo XIII, pág. 418).

Este mineral encontrado en una vena de pirita de cobre en Flinksburg, condado de Carrol (Maryland), presenta una estructura cristalina y ciertos cortes que parecen indicar un prisma romboidal. Su brillo es metálico, su color entre blanco de estaño y gris de acero, su fractura desigual, su dureza de 5, 5, y su densidad de 4, 58.

Su análisis ha dado los resultados siguientes:

    Elemento
    Porcentaje

    Azufre
    27,04

    Cobalto
    28,50

    Níquel
    1,50

    Cobre
    32,99

    Hierro
    5,31

    Arsénico
    1,81

    Residuo insoluble (sílice)
    2,15

    Total
    99,30

El hierro proviene de una mezcla de pirita magnética, y el níquel está probablemente combinado con el arsénico en el es-
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tado de kupferníquel. Separando estos elementos, queda un sulfuro doble de cobalto y de cobre, cuya composición corresponde á la fórmula: 2CoS mas Cu2S.

ANATOMÍA Y FISIOLOGIA.

M. Claudio Bernard ha publicado un trabajo de mérito que vemos inserto en los Comptes rendus de l' Acad. des sciences. Su obra se titula Investigaciones de anatomía y fisiología comparadas sobre las glandulas salivales en el hombre y en los demás animales vertebrados.

El autor comenzó sus primeras investigaciones en 1847, y las consignó en los Archives générales de Médecine. Ni queremos molestar á nuestros suscriptores con un exámen detenido de esta produccion, ni aun trasladando á nuestras páginas el extracto comunicado por el autor; pero creemos oportuno resumirlo, diciendo que del conjunto de hechos contenidos en su obra, resulta:

1.º Que la anatomía nos muestra el grupo de glándulas salivales como un aparato homogéneo, cuyos diversos órganos son idénticos por su textura.

2.º Que la análisis fisiológica experimental, señalándonos por el contrario la diversidad de los productos secretados, nos enseña que cada glándula se halla destinada á un acto especial y que su funcion se efectúa bajo influencias distintas é independientes.

Sobre la circulacion del fluido en los insectos, por M. Agassiz.—Relacion presentada al congreso de Venecia sobre las sustancias introducidas en las tráqueas, por M. Bassi.—Nuevas observaciones sobre la circulacion de la sangre en los insectos, por M. Blanchard.—Hé aquí tres obritas que al escribirse casi simultáneamente, se dirigian á un mismo término.

De los tres autores, el primero que en este punto ha hecho experimentos, es M. Blanchard, y su teoria parece confirmada por los otros dos.

Segun M. Agassiz, basta introducir en la arteria dorsal una materia colorante con una geringuilla de inyeccion, para que inmediatamente las tráqueas se encuentren coloreadas. Todavia ha ido mas lejos: queriendo examinar de qué modo se había efectuado la circulacion en las últimas ramificaciones de los vasos, ha llegado á comprender que todas las tráqueas no son de
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una misma naturaleza, y que se las puede dividir en dos categorías:
1.º Las tráqueas respiratorias que terminan por pequeños ensanches á manera de pulmones y de bastante analogía con esta viscerá.
2.º Las tráqueas circulatorias destinadas exclusivamente á la circulación del fluido nutritivo, que son simples tubos terminados por ramificaciones muy sutiles, cuya distribución sería, á lo que parece, de una semejanza evidente con los vasos sanguíneos en los animales superiores.

Los experimentos de M. Bassi le permiten afirmar:
1.º Que las materias colorantes introducidas en el tubo intestinal de los gusanos de seda, son absorbidas y pasan á manifestarse en el sistema de las tráqueas.
2.º Que la coloración no se limita solamente á las tráqueas del gusano, sino que persiste también en la crisálida y en la mariposa.
3.º Que el fenómeno no se manifiesta constantemente en todos los individuos, y que algunas veces se concreta á ciertas partes de uno mismo, coloreándose tan solo varias tráqueas; lo cual está en perfecta consonancia con la distinción de tráqueas en dos clases establecida por M. Agassiz.
4.º La coloración de las tráqueas, cuando se verifica, se limita siempre á las túnicas únicamente, y de ningún modo debe atribuirse á una inyección de su cavidad interna.

M. Claudio Bernard expone un hecho curioso para la medicina en su obra Influencia del sistema nervioso gran-simpático sobre el calor animal.

Sabido es que haciendo una lesión en el sistema nervioso, sea en el eje cerebro-espinal, ó en una de las ramas nerviosas que de él se derivan, resulta inmediatamente un enfriamiento general ó parcial del individuo. M. Bernard ha obtenido resultados contrarios operando sobre el sistema nervioso ganglionar. En efecto, si se corta el filamento nervioso de comunicación que enlaza el ganglio cervical inferior al superior, se comprueba que la temperatura aumenta de un modo considerable en todo el costado correspondiente de la cabeza del animal, haciéndose el punto de una circulación sanguínea mas activa, aunque momentánea; en tanto que la elevación de temperatura subsiste durante mucho mas tiempo, y algunas veces por mas de quince días.

Debemos llamar la atención sobre una memoria que M. Clément ha enviado en junio último á la Academia de ciencias, con
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el título de Investigaciones para servir á la historia de la respiracion y de la nutricion; análisis de la sangre venosa de un caballo al cual se le habían cortado los pneumo-gástricos, y coloracion roja de esa misma sangre seis horas después de la seccion.

Véase el resumen que el propio Clément hace de su obra:
«La seccion de los nervios pneumo-gástricos tiene por efecto extinguir la combustion pulmonar, y modificar la sangre como lo indica el cuadro siguiente:

    Antes de la seccion de los nervios.
    Después de la seccion de los nervios.

    Agua.
    803,544
    795,015

    Materias fijas del sérum.
    53,743
    87,273

    Fibrina.
    3,571
    3,669

    Glóbulos colorados.
    139,542
    114,043

    1000,000
    1000,000

»Las conclusiones directas que se pueden sacar de estos hechos, son: «la seccion de los nervios pneumo-gástricos: 1.º trasforma el pulmon en un órgano de pura exhalacion; 2.º hace disminuir el agua en la sangre; 3.º hace aumentar la albúmina.»

ZOLOGIA Y PALEONTOLOGIA.

Al repasar el catálogo de las producciones relativas á estas ciencias, encontramos nombres de los mas ilustres profesores. Aparece en primer lugar la obrita de M. Marcelo de Serres De la petrificacion de los cuerpos orgánicos y en particular de las conchas en el seno de los mares actuales, que oportunamente hemos anunciado en la tercera seccion del Eco LITERARIO. El autor establece su sistema apoyado en numerosas observaciones, y refuta de antemano las objeciones que puedan oponerse en contrario, así como las que se han hecho hasta aquí por los partidarios de otros sistemas.

Con placer hemos visto impresa la primera entrega de una Monografía de los quepos solitarios ó de la tribu de los eumeños que está dando á luz en París y en Ginebra á la vez M. Enrique F. de Saussure, zoólogo de reputacion europea á pesar de sus escasos años. Esta obra comprenderá la clasificacion y
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descripcion de todas las especies conocidas hasta el dia. La primera entrega contiene dos láminas de pormenores anatómicos dibujadas por el mismo Saussure, y otras dos coloreadas que representan especies nuevas ó poco conocidas. Sabemos que el autor ha estudiado este asunto muy concienzudamente, y que no ha perdonado medio alguno para reunir materiales á fin de que la obra sea completa.

La Revue et Magasin de zoologie nos ha traído la erudita memoria de M. J. Muller Sobre la generacion de los caracoles de concha espiral en el interior de una holoturia, donde pueden adquirirse noticias interesantes sobre aquella función de algunos individuos de la Sinapta digitata (Hol. digitata, Montagu).

La industria reportará sin duda beneficios del descubrimiento hecho por el profesor M. Guérin-Méneville, y expuesto por él en su memoria Sobre una cochinilla indígena que vive en las habichuelas de las huertas, y que parece á proposito para dar en abundancia una materia colorante y susceptible de ser empleada en la industria.

Esta nueva cochinilla (Coccus fabe), experimentada groseramente como se hace con la del comercio, es decir, esparciéndola sobre tela ó papel, da un color rojo bastante intenso para poder esperar que contenga suficiente materia colorante, y aun quizá más que la cochinilla exótica. Lo que hace mas interesante esta cochinilla indígena es que, además de sus ventajosas aplicaciones á la industria, es susceptible de cosechas metodizadas.

En la sesión celebrada en 13 de setiembre último por la Academia de ciencias de París se ha dado cuenta de una obra debida á los vastos conocimientos de M. Remak Sobre el desarrollo de los animales vertebrados. Esta obra no necesita elogios de nuestra parte; baste indicar que M. Remak es autor del erudito tratado de embriogenia, publicado en Berlin en 1850 y 1851 bajo el título de Untersuchungen über die Entwicklung der Wirbelthiere.

Por último citaremos las Investigaciones experimentales sobre la temperatura de los reptiles y sobre las modificaciones que puede sufrir en diversas circunstancias, por M. A. Duméryl. Resulta de sus experimentos que las ranas tienen una temperatura propia, algo superior á la del agua en que viven habitualmente, cuando esta se halla entre 15 y 18 grados: en este caso la diferencia no baja de 3 décimos ni asciende de 7 décimos de grado; pero trasladadas á una agua mas fría la diferencia se hace mayor, de suerte que la temperatura de las ra-
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tro pies de diámetro, y estaba rodeada de un circulo luminoso, habiendo sido acompañada la caída de un ruido semejante al de muchos cañonazos disparados á un tiempo. En 1723 en Reichstadt, se vió una pequeña nube, estando el cielo sereno, y al mismo tiempo cayeron después de un relámpago muy vivo, veinte y cinco piedras en un sitio y ocho en otro. En 1750, cerca de Coutances en Normandía, cayó también una piedra precedida de una explosión. Todas estas descripciones se parecen, y esto las confirma: siempre precede una explosión, con frecuencia luz, y después caen las piedras muy caldeadas, esparciendo un olor sulfuroso, y presentando un aspecto siempre análogo. En 1790, cerca de los Pirineos, apareció un globo de fuego que oscureció la luz de la luna que se hallaba entonces cerca del plenilunio; reventó, y los restos se apagaron en la atmósfera; después se oyó un ruido semejante á una descarga de gruesa artillería, y cayeron piedras de diferentes tamaños en un espacio de cerca de dos leguas. Pero ¿á qué prolongar esta enumeración? Bastan los hechos anotados para dar crédito á los dichos de los antiguos. Indudablemente han caído piedras del cielo en los tiempos antiguos y continúan cayendo en la actualidad sin interrupción y sin descanso.

Los meteoros ígneos han sido objeto de diversas explicaciones todas hipotéticas. Primero se creyó que se formaban en la atmósfera, después que provenían de la luna; por último, que circulaban como los planetas alrededor del sol. Estas tres suposiciones merecen examinarse sucesivamente.

Cuando en una noche despejada se recorre con la vista la bóveda de los cielos, se ven indudablemente, si la paciencia del observador es bastante larga, aparecer unos puntos luminosos que parecen desprenderse, y después de recorrer un espacio más ó menos grande, se extinguen completamente. Estos meteoros son llamados vulgarmente estrellas vagas; y han inspirado una encantadora canción á Beranger, leyendo en el azul tranquilo y en estas llamas fugitivas maravillosos secretos; la antigüedad creía también que eran un presagio del viento, según lo atestiguan estos versos de Virgilio:

Saepe etiam stellas vento impendente videbis
Precipites coelo labi, noctisque per umbram,
Flammarum longos a tergo albescere tractus.

Las estrellas vagas no tienen nada de común, ni con el destino de los hombres, ni con los soplos que impulsan á las nubes y elevan las olas del mar. Estas claridades pasajeras é inconstantes vienen de mas alto y de mas lejos; pero considera-
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nas es de 8°, 6 cuando el agua en que están sumergidas no marca mas que 6°, 5. Los bactrianos raniformes poseen, pues, cierta fuerza de resistencia contra el enfriamiento. El autor ha visto sostenerse esta fuerza hasta el punto de no señalar el agua mas que 1° sobre 0, principalmente cuando el enfriamiento no era repentino; pero cuando la temperatura del medio ha descendido mucho mas, ha llegado á verificarse la congelacion de las ranas, aunque no siempre la muerte de los individuos sometidos al experimento. Parece que las serpientes tienen asimismo una temperatura propia que apenas excede de la del medio en que viven.

BOTÁNICA.

Habiendo dado en nuestro Boletín una ligera idea de la obra Sobre la vegetacion del Himalaya por Tomás Thomson, de la cual hemos visto un examen detenido en el Journal of the hortic. soc., 6, pág. 245, hablaremos de la Flora fósil de Sotzka (Die fossile Flora von Sotzka), memoria que su autor el doctor Unger ha presentado á la Academia de ciencias de Viena.

El paraje cuyos fósiles vegetales ha estudiado el doctor Unger se halla en Stiria, cerca de Cilli. Restos de hojas y de frutos se encuentran allí acumulados, mas ó menos macerados por el agua, pero que sin embargo se reconocen perfectamente por la conformacion general de los contornos, por las nervaduras y señaladamente por los frutos. El autor ha podido determinar 120 especies, de las cuales tan solo 8 son monocotiledóneas ó criptógamas; todas las demás son dicotiledóneas. La localidad de Radoboj, en Croacia, ofrece una flora no menos numerosa y que también presenta una proporcion considerable de dicotiledóneas; siendo comunes á los dos parajes 29 especies. Después de estudiar atentamente las de Sotzka, y comparar todas estas plantas con las que en la actualidad ofrecen con ellas mayor analogía, asienta estas conclusiones:

1.a La flora de Sotzka pertenecía á un sistema de islas situadas en un vasto Océano que se extendía por Europa y África entre los 10° y 53° de latitud Norte.

2.a El carácter genérico de esta flora era el de una región tropical; el carácter particular ó específico se asemejaba al de