El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 522

rios oficiales, dijo á M. de Villars con acento digno y respetuoso al par:
—Señor duque, sabemos demasiado el respeto y miramientos que debemos á vuestra esposa, para responder aquí á la provocación que ese... caballero se ha permitido dirigirnos en su presencia.
M. de Villars, queriendo terminar á todo trance esta peligrosa discusion, respondió alegramente:
—A fé mía, señores, y aun á riesgo de faltar á la consideracion que merecen estas nobles damas, que me pongo de parte de M. Cavalier. El y los suyos son ya para nosotros amigos, tanto mas apreciables, cuanto que han sido temibles enemigos, y yo os respondo por él, que en la primera batalla que presentemos á los imperiales, marchará tan firme y derecho como cuando me batí en Trevies.
Volviéndose después á la mariscal, le dijo con cierto brusco acento y con gracia fingida:
—Vos, señora, así como las damas que os rodean, tenéis la culpa de este incidente. Cuando se mira á los astros, nose piensa en mirar á los pies. Estos señores, que tienen la dicha de contemplarlos hace tiempo, están acostumbrados á ese brillo, que á nosotros nos ha deslumbrado.
Adoptando en seguida un tono serio y casi solemne, M. de Villars añadió presentando á Cavalier á la mariscal:
—Tengo el honor, señora, de presentaros al vencedor de Trevies; me consuela en mi derrota el haber conquistado para el rey y para la Francia, la brillante España y el esclarecido genio de mi vencedor.
Cavalier había tenido tiempo de reposarse un poco de su emocion, en tanto que hablaba el mariscal. Saludó respetuosamente á Mad. de Villars. Esta, inclinando ligeramente la cabeza, respondió con frialdad:
—Tengo un placer en conoceros, M. Cavalier. He sabido con gusto vuestra union á S. M., y no dudo que en adelante presentareis al rey y á la Francia vuestros servicios, los que le harán olvidar vuestras faltas pasadas.
M. de Villars miró á su mujer, frunciendo imperceptiblemente las cejas, para hacerla comprender que había sido demasiado seca la acogida que había dispensado á Cavalier.
Mad. de Villars hizo como que no entendía esta muda reconvención, e inclinándose al oído de la dama que estaba sentada á su derecha, se puso á hablarla, en tanto que Cavalier, en pie, delante de ella, con la cabeza baja, sin saber qué contestar, sentía renacer y aumentarse su embarazo.
M. de Villars conocío que debía poner término á una escena que había durado demasiado.
La sumision de Cavalier estaba así solemnemente cumplida á la vista de casi toda la nobleza del Languedoc y de la clase media.
El mariscal sabía que de un momento á otro, la llegada de los religiosarios que habían asistido á la conferencia de Cavalier y de su tropa, desvanecerian las ilusiones que alimentaba todavía la poblacion respecto al edicto de Nantes.
Creyó, pues, que debía retirarse, así como su esposa, y los principales miembros de la nobleza, antes que esta enfadosa nueva penetrase y entristeciese aquella fiesta.
Dijo algunas palabras en español á Mad. de Villars, que se levantó, imitándola en seguida todas las damas y caballeros del circulo. El hidalgo mas noble de la reunion ofreció su mano á la mariscal. M. de Villars, antes de ofrecer la suya á la mas bella dama, se volvió á Cavalier y le dijo en tono misterioso:
—Abajo hay una persona, que no dudo os alegraréis en volver á ver; mi secretario os conducirá á la habitacion en que os espera. Id, ya nos volveremos á ver mas tarde, para arreglar nuestro viaje á Versalles.
Las puertas de la galería se abrieron; el mariscal y su comitiva desaparecieron. Un hombre vestido de negro se acercó á Cavalier y le dijo:
—Monsenor me ha mandado que os conduzca al piso bajo, caballero.
—Ya os sigo, contestó Cavalier, que olvidó todos sus pesares, al pensar que iba á volver á ver por fin á Antoinita.
El covenol y su guía abandonaron la galería y bajaron por una escalera interior que conducia al piso bajo. La imaginacion de Cavalier era tan veleidosa, tan profundo su amor por la Psiquis, que al solo pensamiento de volver á ver á aquella mujer encantadora, desapareció el recuerdo de las humillaciones que acababa de sufrir, y los amargos reproches que á sí mismo se había dirigido.
Agobiado por un momento con el peso de los desdiches que tan cruelmente había sufrido, su indomable orgullo se exasperó de nuevo. Recorrió con orgullo el reto que había intrépidamente arrojado al rostro de aquellos hidalgos, y le pareció que algunas