ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Eco literario de Europa (1852-01-01 00:00:00), página 165

direccion y en semejante latitud. El estado del hielo no permitía avanzar mas allá de este punto extremo, y aproximándose el fin de agosto dirigió el capitán Parry su rumbo á Inglaterra, en donde las dos naves anclaron en el puerto de Peterhead (1) el 30 de octubre.

Omitiendo la mision realizada por los capitanes Clavering y Sabine que fueron encargados de medir las oscilaciones del péndulo en las altas latitudes del Norte, pasaremos desde luego al segundo viaje del capitán Parry durante los años de 1821, 1822 y 1823. La expedicion constaba de dos buques, La Furia y El Hecta, este último mandado por el capitán Lyon. Diéronse á la vela el 8 de mayo de 1821, y anclaron ante la isla de la Resolucion, á la entrada del estrecho de Hudson, el 3 de julio siguiente. En las islas Salvajes fueron visitados los buques por varias familias de los esquimales, cuyo cinismo era todavía mas repugnante que su porquería. Pasando la isla Southampton, el capitán Parry penetró en el estrecho de Frozen, á fin de examinar la bahía Repulsa, en la cual ya no encontró hielo. En seguida continuó reconociendo la costa, hasta que la formacion de los nuevos hielos le obligó á establecer sus cuarteles de invierno en una isleta situada á la entrada de la bahía de Lyon. La expedicion permaneció allí hasta el 8 de julio del año siguiente. Cuando quisieron sacar los bajeles se vieron obligados á abrirles un canal en el hielo; pero muy pronto se encontraron delante un valladar compacto que les fué imposible romper, y estando la mar impracticable quiso el capitán Parry ensayar al menos un viaje por tierra. Entonces fué cuando descubrió el estrecho de La Furia y de El Hecla. Después de un estilo casi infructuosamente empleado, necesitaron ocuparse en buscar otro paraje que les sirviese para invernar, lo cual realizaron en la isla Ygloolik, no pudiendo establecerse en ella sino después de haber abierto en el hielo un canal de mas de cuatro mil pies de largo para facilitar el acceso de los buques. Por último, el 8 de agosto de 1823, estando la mar limpia y no teniendo la expedicion esperanzas de obtener ningun resultado importante en una nueva campaña, se hizo á la vela para Inglaterra, y llegó al puerto de Lerwick (2) el 10 de octubre.

El capitán Parry emprendió su tercer viaje con el objeto de buscar en el fondo de la entrada del Principe-Regente un paso para el mar polar. Montó otra vez El Hecla, y el capitán

(1) Pequeño puerto de Escocia en el mar del N., en las cercanías de Aberdeen.
(2) Ciudad principal de las islas Shetland.
Eco literario de Europa (1852-01-01 00:00:00), página 166

Hoppner mandaba La Furia. La expedicion partió de Inglaterra el 29 de mayo de 1824; y habiendo experimentado retardos al atravesar la bahía de Baffin, se vió obligada á invernar sobre la costa oriental de la entrada del Príncipe-Reyente, en una ensenada llamada Port-Bowen, la cual dejó el 20 de julio siguiente para avanzar hacia el Sur hasta la latitud de 72° 42'. Pero encontrándose muy averiada La Furia se vieron obligados á abandonarla con los víveres que llevaba, trasbordando su tripulacion á El Hecla, que estuvo de regreso en Sheernes el 20 de octubre de 1825.

Sin mencionar aquí la tentativa infructuosa del capitán Lyon que en 1825 no pudo conseguir llegar á la bahía Repulsa, ni el cuarto viaje del capitán Parry que en 1827, después de haberse elevado hasta los 83° de latitud, ensayó vanamente llegar hasta el polo con simples botes, daremos cuenta en sumario de los tres viajes sucesivamente ejecutados sobre el continente americano hasta las riberas del mar polar. El primero se verificó en los años 1819, 1820, 1821 y 1822, bajo la direccion del capitán Franklin y del doctor Richardson, que reconocieron la costa desde el rio Copper-Mine hasta la punta Turnagain. La segunda exploracion, efectuada por los mismos viajeros en 1823, 1826 y 1827, tuvo por base la embocadura del rio Mackenzie, desde el cual reconocieron al E. hasta el rio Copper-Mine, y al O. hasta Return-Reef. La tercera expedicion fué la del capitán Back, que durante los años 1833, 1834 y 1835, recorrió las partes mas septentrionales de la América inglesa y descendió en un bote hasta desembocar en el mar polar, por un gran rio conocido hasta entonces únicamente por los indios bajo el nombre de Thlew-ee-Choh-Dezeth (rio del gran pez) y llamado despues rio-de-Back.

Tal vez no hay viaje alguno de los emprendidos por los ingleses mas fecundo en incidentes ni que ofrezca un interés mas dramático que la primera de estas tres escursiones. Con el capitán Franklin y el doctor Richardson iban dos jóvenes guardias marinas, Back y Hood, é igualmente un valiente oficial llamado Hepburn. Los peligros que estas cinco personas tuvieron que arrostrar, los fríos y hambres que tuvieron que sufrir, sobrepusian á todo lo que se podría imaginar antes de haber leído la relacion del capitán Franklin. Los viajeros que habían partido del fuerte Chipewyan á principios del estio de 1820, no pudieron llegar antes de la mala estacion á la embocadura del rio Copper-Mine, en donde se habían propuesto invernar. Llegados á la latitud 64° y 30', y precisados á detenerse, cons-
Eco literario de Europa (1852-01-01 00:00:00), página 167

truyeron, á orillas de un riachuelo, un edificio que llamaron el fuerte Empresa, y éste fué el punto de partida en 1821. Habíase convenido con un agente de la compañía del N. O., establecida en el fuerte Providencia, que los víveres necesarios para la expedición durante el invierno siguiente, serían enviados al inerte Empresa desde el mes de setiembre por conducto de un jefe indio llamado Akaitcho. El 26 de agosto, después de haber terminado el reconocimiento del litoral del mar polar en una extensión de mas de 650 millas geográficas, resolvió el capitán Franklin subir el río de Hood hasta donde fuese navegable, y atravesar en seguida los terrenos descubiertos que separan su curso del fuerte Empresa. Las provisiones estaban casi enteramente agotadas; diez sacos de pemmican (1) se hallaban enmohecidos y la carne de buey no estaba comestible: la caza, por otra parte, había desaparecido completamente. El 28 de agosto no les quedaban víveres mas que para cinco días. El 3 de setiembre una violenta tempestad de nieve obligó á los viajeros á acampar; la comida se compuso de sus últimos pedazos de pemmican y un poco de arrow-root. La tempestad continuó con furor durante algunos días, obligándoles á permanecer acostados, porque no les quedaba nada que comer ni tenían medios de encender fuego. Con un frío de 20° Fahrenheit (11° bajo cero), con vestidos tiosos por el hielo, les era imposible, estando tan debilitados por el hambre, caminar sobre una tierra cubierta de hielo y nieve. El capitán Franklin, queriendo intentar ponerse en marcha á pesar de su débil estado y despreciando la acción del viento, cayó con un desmayo del cual no se le pudo sacar sino haciéndole tragar un pedazo de jabón; y no pereció con toda la expedición, gracias á un líquen llamado tripa-de-roca, que se encuentra en abundancia entre las peñas. Sin embargo, este musgo no se podía comer sino con una repugnancia extrema, y aun produciendo algunas veces efectos perniciosos. La tripa-de-roca y algunos pedazos de cue-rro asado fueron su alimento por algunos días. En el momento en que se pudieron repartir, se acabaron de consumir todos los zapatos viejos que les quedaban, como el alimento mas á propósito para soportar la fatiga del camino. Después de ocho días de hambre, encontraron los esqueletos de cinco gamos, que salvaron á los viajeros proporcionándoles dos comidas sustanciosas. M. Back, que era el mas activo y el

(1) Especie de pasta hecha con carne de gamo ó rengifers, secada al sol, machacada después y mezclada con grasa. Éste es un alimento muy usual entre los cazadores de la América del Norte durante sus largas excursiones.
Eco literario de Europa (1852-01-01 00:00:00), página 168

mas vigoroso de todos, fué destacado de vanguardia con algunos de los cazadores á fin de anunciar al fuerte Empresa la aproximacion del resto de sus compañeros. A dos de éstos, imposibilitados de seguir, tuvieron que abandonarlos con la perspectiva inevitable de morir de hambre. Entre tanto, era necesario absolutamente pasar el rio para llegar al fuerte sin hacer un gran rodeo; no tenian para esto mas que una balsa de palos verdes, y las diversas tentativas que hicieron para atravesar la corriente fueron infructuosas. En estas criticas circunstancias quiso el doctor Richardson sacrificarse noblemente para salvar á los demás, y se arrojó al agua llevando atada á la cintura una cuerda destinada á tirar de la balsa desde la otra orilla cuando hubiese llegado á ella; sus brazos, entumecidos por el frio, se le quedaron tiesos é incapaces de moverse; entonces se puso de espaldas y continuó nadando con las piernas; pero al ir á llegar á la orilla lo acabó de paralizar el frio y se sumergió, costando grandes dificultades el volverlo á sacar con ayuda de la cuerda que llevaba atada, privado de todo movimiento. Aunque debilitado por tantas fatigas y privaciones, y aunque apenas podía hablar, tuvo la fuerza suficiente para indicar el tratamiento que debían usar con él, con lo cual fué restableciéndose gradualmente, pero quedándole una parte del cuerpo entorpecida. Los huesos de gamo calcinados y reducidos á polvo, y las médulas de ellos podridas y tan ácres que abrasaban los labios, fueron durante algunos dias el medio principal de subsistencia. El 7 de octubre varios hombres reducidos al último grado de la inanicion estaban absolutamente imposibilitados de marchar. El doctor Richardson, M. Hood y John Hepburn, consintieron en quedarse con ellos para cuidarlos, mientras que el capitán Franklin continuaba avanzando hácía el fuerte Empresa que no distaba mas que veinticuatro millas. Ocho hombres quisieron tambien proseguir el camino; pero cuatro de ellos fueron atacados de vértigos y desmayos, y tuvieron que retroceder hácía el campamento del doctor Richardson, en el que por lo menos habia fuego y tripa-de-roca. De estas cuatro personas solo llegó el iroqués Miguel, no habiéndose vuelto á saber de los otros tres. Cuando el capitán Franklin con su pequeña tropa llegó al fuerte, lo encontró desierto y desprovisto de todo depósito de víveres, viéndose obligados á comerse los restos de la piel y de los huesos de gamo que se habian comido allí algunos meses antes. El capitán Franklin quiso continuar marchando en la direccion del fuerte Providencia; pero cayó sobre las rocas y se ió obligado á volver á
Eco literario de Europa (1852-01-01 00:00:00), página 169

unirse con los compañeros de quienes acababa de separarse. Tres de ellos no podían ya tenerse en pie, y privados de toda esperanza pasaron la noche derramando lágrimas. Al día siguiente descubrieron una nota que había dejado M. Back anunciándoles que continuaba su camino al fuerte Providencia, desde donde les prometía enviarles socorros si tenía la fortuna de llegar á él, y esto volvió á reanimarles un poco.

Diez y ocho días pasaron en esta situación desplorable. Los cinco desgraciados estaban silenciosamente sentados alrededor de su ordinario fuego, cuando vieron entrar de repente al doctor Richardson y á John Hepburn. La ausencia de M. Hood, la del iroqués Miguel, del italiano Fontana, de los canadienses Bellanger y Perrault, despertaron sus temores al momento. Los tres últimos habían desaparecido sin saberse lo que había sido de ellos, pero la suerte de los otros dos era demasiado conocida. Horribles escenas habían ocurrido que no debemos ocultar á nuestros lectores.

Hacia algún tiempo que la conducta del iroqués Miguel excitaba violentas sospechas. Mostrábase testarudo e insubordinado; algunas circunstancias particulares daban lugar á sospechar que hubiese asesinado á Bellanger y á Perrault (1); sus maneras y su lenguaje habían cambiado completamente. No quería cazar ni cortar leña para mantener el fuego: «No hay caza, respondió una vez á M. Hood, que le conjuraba para que fuese en ayuda de sus compañeros; mejor hariais en matarme y comernme.» Un domingo por la mañana, después de haber leído el doctor Richardson el oficio divino, acababa de salir de la tienda cuando oyó de repente la explosión de un arma de fuego. Al mismo tiempo Hepburn, que no lejos de allí cortaba un árbol, le gritó con voz alarmada que volviese al momento; al entrar ambos precipitadamente en la tienda encontraron á M. Hood tendido y exánime al lado del fuego: una bala había destrozado su frente.

La primera impresión del doctor fué espantosa; él creyó que su desgraciado amigo se había suicidado cediendo á los sufrimientos del frío y del hambre. Pero muy pronto le fué fácil reconocer que la bala había entrado por la parte posterior de

(1) Según queda dicho, había regresado solo al campamento del doctor Richardson, habiendo salido del campamento de Franklin en compañía de Perrault y de Bellanger. El conservaba todas sus fuerzas, mientras sus compañeros se debilitaban á ojos visibles. Un día en fin, trajo á la tienda un pedazo de carne de lobo (decía él), que hizo comer al doctor Richardson y á sus compañeros. Mas adelante hubo motivos para creer que esta carne era un triste resto del cuerpo de uno de sus infelices compañeros.
Eco literario de Europa (1852-01-01 00:00:00), página 17

costa de Quanto (1) sin autorización del emperador. Negósele esta pretensión y el permiso que solicitaba para llevarse consigo y transportar á la Nueva España á los compatriotas suyos que residían en el Japón. Muchos escritores acusan á William Adams como promovedor de esta denegación; mas porque no se nos atribuya deseo de acriminarle injustamente, apelaremos al testimonio de autoridades que no puedan recusárseños como sospechosas, es decir, al de los autores ingleses que más encomian al aventurero de Gillingham.

Verdaderamente no se comprende cómo pudo rehusarse tan pequeño favor á los españoles, cuando por aquel tiempo eran notorios en la India su poder, su comercio, su grandeza. Poseedores de estensas y fértiles islas en aquellos mares; confirmada en 21 de junio de 1572 la fundación de Manila en las Filipinas, antes Luzones; erigida esta ciudad en sede episcopal desde 1581; promovida á metrópoli con tres obispados sufragáneos en 1595; contando con una audiencia territorial creada en 1584, suprimida en 1591 y restablecida en 1598; sosteniendo un comercio sumamente activo con las demás islas orientales, con muchos puntos del continente asiático y de la América occidental; habiendo hecho millones de prosélitos con la palabra de sus misioneros, y multitud de vasallos con la fuerza de sus armas, ¿cómo es posible que, sin mediar otra causa, negase un leve permiso á los españoles el emperador que había capitulado, por decirlo así, con los portugueses después de las catástrofes de Macao y Nangasaki? Abramos la historia de aquellos tiempos, y veremos que «á pesar de las abiertas hostilidades y disimulados manejos de algunas naciones europeas, y de otras más ó menos opuestas, mereció Manila el título de Perla del Oriente. Señoreaba sus vastos y ricos archipiélagos; era respetada su bandera en aquellas inmensas y opulentas regiones; los grandes imperios de la China y del Japón, enviaban embajadores al gobernador de Filipinas, y recibían los de este con la más alta consideración; en fin, trataban reverencialmente el nombre español los mayores potentados de la India.»

Desde que William Adams empezó á disfrutar algún favor en la corte del Japón, se miraba con bastante recelo á españoles y portugueses. Veamos de qué modo confirman nuestro aserto

(1) Una de las cinco grandes divisiones de la isla de Nifon, cuya parte céntrica ocupa, subdividida en las provincias de Yetsugo, Fida, Koodsuke, Sinano, Kai, Sangami, Idsu, Suruga, Tootomi y Mikava.
Eco literario de Europa (1852-01-01 00:00:00), página 170

la cabeza y que el tiro había sido disparado desde muy cerca, porque había quemado el gorro de la víctima. Estas circunstancias no dejaban dudar que este era un asesinato cometido por el iroqués; el cual para corroborar estas vehementes presunciones, se apresuró á protestar que él era incapaz de cometer tan gran crimen (de que nadie le acusaba), y manifestó claramente el temor de que se le sospechase autor de él. M. Hood era un joven, oficial distinguido y de talento, que había soportado sufrimientos inauditos con una paciencia y una firmeza admirables; había contemplado con calma el fin próximo de su existencia sobre un lecho de dolor. Al lado de su cuerpo ensangrentado estaba todavía abierto el libro de Bickersteth intitulado el Socorro de la Escritura, como si sus manos desfallecidas hubiesen dejado caer el volumen en el momento en que el golpe mortal cerraba para siempre sus ojos fijados en el sagrado texto. Fueron depositados sus restos en medio de un grupo de sauces, y por la tarde en la tienda el doctor Richardson añadió al rezo ordinario el oficio de difuntos.

Era necesario entre tanto estar en guardia contra el feroz indio que los ingleses tenían con razon. Él no cesaba de murmurar amenazas contra Hepburn, y como si hubiese tratado de proporcionarse de antemano una disculpa para cometer un nuevo asesinato, pretendía que su tío y dos de sus primos habían sido muertos y comidos en otro tiempo por los hombres blancos. Era evidente que se proponía asesinar al doctor Richardson y á Hepburn, quienes se vieron reducidos á convenir en que de la muerte del indio dependía la seguridad de ellos. Hepburn ofreció encargarse de la ejecución; pero el doctor Richardson, demasiado convencido de la necesidad de esta cruel medida, quiso reservarse toda la responsabilidad, y sin más tardanza al ir el iroqués á acercarse á ellos le hizo saltar los sesos de un pistoletazo.

Nueve días después, los canadienses Pelletier y Samandré murieron desfallecidos; y habiéndoles rendido los últimos homenajes, el doctor Richardson y Hepburn se fueron á reunir al resto de la expedición en el fuerte Empresa, en el que estaban ya todos á punto de sucumbir el 7 de noviembre, cuando llegaron las provisiones enviadas por M. Back. Y aunque ninguno de los viajeros ignorase el extremo peligro que había en ceder á su apetito después de tan larga privación de alimentos, les fue absolutamente imposible contener el hambre; por lo cual el capitán Franklin y el doctor Richardson estuvieron á punto de morir de indigestión en la noche siguiente.
Eco literario de Europa (1852-01-01 00:00:00), página 171

En cuanto á M. Back, destacado de vanguardia el dia 4 de octubre con los tres cazadores Saint-Germain, Bellanger y Beauparlant, para buscar víveres en el fuerte Empresa, había tenido que atravesar nieves en que se hundian algunas veces hasta la cintura. Todas las noches establecían los cuatro hombres su vivac al abrigo de sauces, y aunque se acostaban dos á dos, difícilmente conservaban algún calor. Bellanger cayó dos veces en los agujeros de hielo, y para sacarlo tuvieron sus compañeros que anudar sus fajas de lana. El primer dia se mantuvieron con un viejo pantalón de cuero y un poco de té silvestre. El 7 de octubre se hallaban tan débiles, que no pudieron marchar contra el viento, y acamparon entre unos abetos, sin tener para calmar el hambre más que una funda de fusil y un par de zapatos viejos. Sin embargo de tantas penalidades llegaron por fin al fuerte: pero ¡cuál sería su consternación al encontrarlo abandonado por los indios y completamente desprovisto de víveres! Ya no había esperanza de socorrer á los amigos que habían dejado atrás, ni recurso alguno para ellos mismos! «Y sin embargo, escribe el narrador, era tanto lo que nos apremiaba el hambre, que todos nos arrojamos sobre los miserables restos podridos y helados que se encontraban esparcidos por el suelo, sin tomarnos tiempo ni aun para encender el fuego y cocerlos. En fin, después de encendido, el esqueleto de un gamo encontrado en el interior del edificio fué muy pronto hervido y devorado.»—A todo riesgo, M. Back resolvió marchar adelante en la dirección del fuerte Providencia, alimentándose en la marcha con huesos calcinados, que hacían comestibles mezclándolos con sal y té silvestre. Beauparlant, cuyo cuerpo se había hinchado extraordinariamente, murió el 17 de octubre; los otros tres continuaron sufriendo el hambre, el frío y la fatiga hasta el 3 de noviembre. Este dia encontraron á Akaitcho y sus indios, y al momento expidieron trineos cargados de víveres al fuerte Empresa, y el 7 de noviembre tuvo M. Back el gozo de saber que este socorro había llegado á tiempo para salvar á sus compañeros. Prosiguiendo entonces su camino, llegó el 21 de noviembre al fuerte Providencia, donde se le reunieron muy pronto el capitán Franklin y el doctor Richardson, con el pequeño número de hombres que habían sobrevivido. Reunidos todos, se trasladaron felizmente al fuerte Chipewyan, donde los canadienses y los indios fueron despedidos. Los tres ingleses no efectuaron su regreso hasta el año siguiente. El 4 de julio llegaron á Norway-House en la punta del lago Winnipeg, y el 14 del mismo á la factoría de York, sobre las orillas de
Eco literario de Europa (1852-01-01 00:00:00), página 172

la bahía de Hudson, después de un viaje de tres años, durante el cual habían recorrido, entre mar y tierra, más de cinco mil quinientas cincuenta millas.

¿Se creerá que después de haber escapado milagrosamente de tan grandes peligros, que después de haberse visto sometidos á tan numerosas privaciones y á tan crueles sufrimientos, los mismos hombres hayan otra vez, no aceptado, sino solicitado la misma prueba?... Esto, sin embargo, es lo que sucedió antes de haber transcurrido tres años. El soldado que vuelve de sus campañas cubierto de heridas, está obligado á responder á la llamada que le haga la patria en peligro. Como vive de la guerra, justo es que sufra sus azares; y si sucumbe sobre el campo de batalla, no hay por qué admirarse de que haya encontrado el género de muerte que había ambicionado. Con todo, permanece inferior al héroe de la ciencia, para quien cada hora de existencia es un esfuerzo intelectual y físico á la vez; que después de la marcha abrumadora del día, se queda velando por la noche con un ardor febril, al cual no puede llegar jamás el guerrero que no sabe mas que blandir el sable ó manejar el fusil. Por este noble ejercicio de todas las facultades del hombre, es por el que se han ilustrado tantas naturalezas privilegiadas, que uniendo á la más elevada inteligencia el empleo más enérgico de las fuerzas corporales, han sacrificado las dulzuras inexplicables de una familia de que eran el gozo, y las halagüeñas distinciones de una sociedad de que eran ornamento, para ir á través de los hielos del polo á extender el dominio de los conocimientos humanos. Entre sus nombres gloriosos colocará la posteridad los de Franklin, Richardson, Back y Ross. Mientras que el hombre del mundo contará la historia y deploará la pérdida de ellos, el cristiano admirará la fervorosa piedad y la paciente resignación con que han arrostrado tantos sufrimientos y peligros. Por ellos sabrán todas las religiones que la fé cristiana puede elevar sus templos y celebrar sus ritos entre los hielos y las rocas del desierto; por ellos todas las creencias sabrán que todo lugar de la tierra es bueno para la adoración divina, cuando en él se encuentre una criatura humana, siempre pronta á amar y admirar la gloria del Todo-Poderoso en la grandeza de sus obras.

A fines de 1824, el capitán Francklin, deseando completar la exploración de la costa septentrional de América, sometió al ministerio el plan de un segundo viaje destinado á realizar este proyecto. Instruido de la repugnancia que tenía el gobierno en exponer otra vez numerosas existencias á los sufrimientos y pe-