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tiguo, engendrárolo de seguro la cortesía que mueve á la fina correspondencia entre los bien nacidos; porque, donde se recibe con grande aceptación la obra que don Lucas Alaman publica, se tienen por buenas y legítimas sus opiniones que nos favorecen sobremanera, y también como de hermanos se hace memoria de nosotros.

Desde el prólogo manifiesta el respetable autor la imparcialidad con que procede, y la melancolía que le aflige; imparcialidad y melancolía que constituyen el espíritu dominante en su notabilísima obra. Ya no existen los partidos en que estuvo filiado, ni los que le hicieron la guerra, «y cuando todo se ha cambiado, la pluma corre con libertad, olvidada de la parte que el que la lleva tuvo en unas escenas, cuyas decoraciones se han mudado y cuyos actores han desaparecido.» Al determinar la influencia del primer impulso que se dió á la revolución en la moralidad de la masa del pueblo, y las consecuencias de querer mudar el estado político y el civil, atacando creencias, usos y costumbres hasta desembocar en un abismo, se propone el objeto mas digno de la historia, pues quiere enseñar á la generación venidera á ser mas cauta que la presente; y añade estas dolorosas palabras: «Pero si los males hubieren de ir tan adelante que la actual nacion mejicana, víctima de la ambición extranjera y del desorden interior, desaparezca para dar lugar á otros pueblos, á otros usos y costumbres, que hagan olvidar hasta la lengua castellana en estos países, mi obra todavía podrá ser útil para que otras naciones americanas, si es que alguna sabe aprovechar las lecciones que la experiencia agena presenta, vean por qué medios se desvanecen las mas lisonjeras esperanzas, y cómo los errores de los hombres pueden hacer inútiles los mas bellos presentes de la naturaleza.»

Con rápidos y brillantes rasgos describe geográficamente el Sr. Alaman la Nueva España, y luego traza de mano maestra el cuadro de la población desparramada por aquel extenso país el año de 1808. En totalidad ascendía á seis millones de habitantes, la quinta parte de raza española, y por mitad la completaban los indios y las castas. Para caracterizar á los españoles europeos y americanos, se limita á glosar admirablemente un prologo allí vulgarísimo entonces, que decía: El padre mercader, el hijo caballero, y el nieto pordiosero; y significaba el tránsito de la riqueza, ganada con el trabajo, á la holgazanería y prodigalidad, y últimamente á la miseria. Porque los que allí iban pobres mancebos de Santan-
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der y las provincias Vascongadas, al amparo de sus deudos ó paisanos, caminaban á paso lento por el trabajo y la economía á la riqueza, y la regularidad casi monástica á que se les mantenía subordinados, formaba de ellos una especie de hombres, que no había en la misma España, y que no volverá á haber en América. Adelantados en fortuna, se arraigaban sobre aquel suelo y olvidaban su patria: cuando contraían matrimonio daban ser á una familia acomodada; y si se mantenían solteros, fundaban casas piadosas para socorrer á los desvalidos. Rara vez continuaban los hijos de los españoles en activar las faenas del campo, y el ejercicio del comercio y la explotación de las minas: antes bien se dedicaban á la abogacía y á la Iglesia, ó se criaban libres y ociosos; «y mientras los dependientes europeos, casados con las hijas del amo, sustentaban el giro de la casa, y venían á ser el apoyo de la familia, aumentando la porción de la herencia, que había tocado á sus mujeres, los hijos criollos la desperdiciaban en pocos años, y quedaban arruinados y perdidos, echándose á pretender empleos.» Los de mas categoría en todas las carreras decoraban á los españoles nacidos en Europa, tanto porque la política así lo aconsejaba, como porque tenian mas facilidad de pretenderlos; y de aquí el espíritu de rivalidad en los españoles americanos, para degenerar á la postre entre unos y otros en saña y enemistad mortales, y tan ciegas que ya se tuvo por ultraje la voz inofensiva de criollo, con que se designaba al español americano; y la de gachupín, que en lengua mejicana significa sencillamente «hombre que tiene calzado con puntas,» por alusión de los conquistados á las espuelas de los conquistadores. Luego pinta á los indios bajo una legislación toda de privilegios, sin mas enseñanza que la del catecismo, muy imperfecta; y á los comprendidos bajo la denominacion genérica de castas, mulatos en su mayor parte, infamados por las leyes, siendo los mas útiles de la población, como que de ellos se sacaban los brazos que se empleaban en todo. Indios y hombres de castas coincidían en la inclinación al robo y á la venganza; solo que aquellos, débiles de fuerzas, robaban solapadamente y cometían asesinatos alevosos, y estos, mas enérgicos de alma, asaltaban á mano armada á los trágintantes, ó se batían en duelo, que acababa á menudo por morir los dos contendientes. Predominaba la población indígena en el antiguo territorio de las monarquías mejicana, mixteca y michoacana; la de castas en los climas calientes; donde se dan los frutos de los trópicos, y en las orillas de ambos mares: veíase á la es-
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pañola en las poblaciones principales, y mas en las de minas, y en las intendencias de San Luis de Potosí y Durango, donde todavia rechazaba hacia el Norte las tribus salvajes; si bien se contaban proporcionalmente mas criollos en las poblaciones pequeñas y en los campos, á causa de tener á su cargo las magistraturas y los curatos de menos importancia, y de preferir la propiedad rústica al ejercicio del comercio.

Como preliminar indispensable examina el Sr. Alaman la organización gubernativa de Nueva España «que habia partícipado del desmayo y de orden de que adoleció toda la monarquía en los reinados de los dos últimos príncipes de la dinastía austriaca; comenzó á mejorar bajo Felipe V; adelantó mucho en el reinado de Fernando VI en el memorable ministerio del marqués de la Ensenada; y llegó al colmo de su perfeccion en tiempo de Carlos III.» Habilmente enumera las grandes mejoras introducidas en todos los ramos para comprobar con datos las aseveraciones, y dice luego con acentos que le nacen del alma: «Todo esto, unido á la abundancia que se disputaba, constituía un bienestar general, que hoy se recuerda en toda la América como en la antigua Italia el siglo de oro y el reinado de Saturno; y mas bien se mira como los tiempos fabulosos de nuestra historia, que como una cosa que en realidad hubo ó que es posible que existiese.» No disimula el disgusto con que veian los mejicanos salir continuamente caudales para la metrópoli y para los situados de América y Asia; ni desconoce que el mismo gobierno español habia echado la semilla de la independencia, coadyuvando á la de los Estados Unidos en virtud del funesto Pacto de Familia; pero demuestra cómo todas las conspiraciones habian fenecido en la cuna, y tiene por seguro que el largo hábito de obedecer á los monarcas españoles; el rigor con que la Inquisicion castigaba como heregia cualquiera duda sobre la legitimidad de los derechos de aquellos soberanos, y la influencia del clero, que en nombre de la religión los sostenía, hubieran hecho permanecer por muchos años á la Nueva España bajo el cetro de los reyes de la antigua, á no sobrevenir los acontecimientos inaugurados con el tumulto de Aranjuez y las renuncias de Bayona.

Estas se supieron en Méjico el 14 de julio, y sobre el partido que deberia seguirse en situacion tan nueva dividiéronse las voluntades. Tomando el ayuntamiento la iniciativa y el nombre de todo el país, pidió al virey que continuase encargado del gobierno sin entregarlo ni á la misma España, mientras estuviera bajo el dominio de los franceses; para lo cual
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habría de jurar ante los tribunales mandar según las leyes establecidas y conservar á todos en el ejercicio de sus funciones, como también defender la Nueva España, juramento que pres- tarían igualmente las autoridades eclesiásticas, civiles y milita- res. Consultada sobre esta representación la audiencia extraña que el ayuntamiento quisiera llevar la voz del país todo; des- aprobó la idea del gobierno provisional y del nuevo juramento, no habiéndose alterado nada en el orden de las legítimas po- testades; y propuso que se dieran gracias á la corporación municipal por su acrisolado patriotismo, con la prevención de que se abstuviera de hablar como órgano de todas las ciudades. Tal fué el origen ocasional de las divisiones; pues los europeos empezaron á sospechar que la representación del ayuntamiento ocultaba miras de independencia, y que había delinquido el vi- rey en no rechazarla sin demora; y los americanos entendieron que la oposición de la audiencia á lo que consideraban justo, envolvía el intento de conservar siempre la América unida á España, cualquiera que fuese la dinastía que en ella domina- se. Uniformes aplaudieron todos con entusiasmo la noticia del levantamiento de España, allí divulgada el 29 de julio, y ju- raron defender á Fernando VII hasta la muerte; mas pronto volvió á agitarse la discordia, harto manifiesta en el decisivo período de los quince días anteriores. En la capital se cele- braron juntas de autoridades; dominando en ellas por parte del ayuntamiento el designio de no obedecer á ninguna de las que se crearen en España, y por parte de la audiencia el que se reconociese á la de Sevilla. El virey don José Iturrigaray se adhería completamente á lo que la municipalidad anhelaba, por convenir á sus intereses particulares, y así, favorecía lo que llevaba irremisiblemente á la independencia, á tal de con- servar el vireinato. Un congreso de los procuradores de los ayuntamientos de las capitales de provincia iba á juntarse en la de Nueva España, que hubiera puesto fin á la dominación de la antigua; y esto no se ocultaba á los europeos, quienes por otro lado veían claramente, que semejante plan de indepen- dencia no tenía más apoyo que el que el virey le daba, y que, quitada del medio su persona, todo venía á tierra. Resueltos á descargar el golpe, faltábales solo un jefe, y le hallaron en el pacífico, opulento y simpático vizcaíno don Gabriel Yermo, á condición de que no hubiera efusión de sangre. Esta conjura- ción patriótica de mercaderes dió por resultado la prisión del virey Iturrigaray en la noche del 15 al 16 de setiembre con toda su familia y su remisión á España; y aunque el mariscal
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de campo don Pedro Garibay le sucedió en el mando, virtualmente quedó el gobierno á cargo de la audiencia. Mas los americanos cobraron nuevos brios, una vez pasada la primera sorpresa, y la independencia se presentaba á su imaginación como un campo de flores sin riesgo de encontrar ninguna espina, impulsándoles mas á lograrla sin desleal intento el arzobispo Lizana, promovido á virey por la junta central en 1809. Aquel prelado se distinguió en el nuevo destino por el afán que puso en allegar sumas considerables para socorrer á España: al principio se mostró propenso á conciliar las voluntades; luego receloso de los que prendieron á Iturrigaray, y por último condescendiente con los americanos, hasta que depuesto por la regencia á instancias del comercio de Cádiz, entró en el ejercicio del poder la audiencia el año de 1810 y antes de mediar mayo. Cuatro meses duró su administracion débil y floja, y en ellos se desarrolló el espíritu de revolución en aquellos países, añadiéndole incentivo el manifiesto funestamente célebre de la regencia, donde se leían estas palabras «Desde este momento, españoles americanos, os veis elevados á la dignidad de hombres libres: no sois ya los mismos que antes, encorvados bajo un yugo mucho más duro mientras más distantes estabais del centro del poder, mirados con indiferencia, destruidos por la codicia y vejados por la ignorancia.» Justísima y muy severa censura descarga el señor Alaman sobre estas inconcebibles especies. «Apenas se puede creer, dice, que hubiese españoles que desconociesen hasta este punto la historia de la dominación de su patria en América, y que en un documento tan importante se atreviesen á censurar de una manera tan ofensiva todo cuanto se había hecho por sus antepasados durante tres siglos. Los extranjeros enemigos de España, y los americanos en sus declamaciones contra esta, no han usado de frases más fuertes que las que ofreció por modelo la regencia misma en su proclama.» Declaro ingenuamente que el señor Alaman me infunde veneración profunda con este y otros muchos pasajes de su historia; y no porque halague más ó menos el patriotismo de los españoles, sino porque se eleva á grande altura, y acredita vigor de espíritu, nobleza de corazón y sumo interés por la causa universal y sublime de lo bueno y de lo justo quien así promulga la verdad en donde jamás se mitiga el siniestro hervor de las pasiones, sin que le intimiden los peligros después de una vida agitada, y ya en una edad en que es apetecible el reposo.

Todo el libro primero de la Historia, en cuyo análisis me
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ocupó, es una exposición metódica y sabiamente meditada de la gran tragedia, cuyos horrores ponen tristeza en la mente, llanto en los ojos y temblor en la mano. Un ministro del Dios de paz anunciaba guerras de exterminio al cumplirse dos años cabales del encarcelamiento de Iturrigaray, y casi á la misma hora en que el general Venegas tomaba posesión del vireinato de Nueva España. Por haberse descubierto en Querétaro una conjuración peligrosa, el cura don Miguel Hidalgo, cómplice de los principales, hizo súbito el levantamiento en la población de Dolores. Allí tenía su curato; poseía bienes de fortuna; pasaba de los sesenta años; y era un eclesiástico de carrera, bastante aficionado á la agricultura, desperdiciado en materia de dinero, no puro de costumbres, ni muy ortodoxo en sus opiniones. Desde luego se le juntaron tres capitanes de las milicias de la reina, Allende, Aldama y Abasolo. A las dos de la madrugada del 16 de setiembre de 1810 le llevaron los dos primeros la noticia de haberse descubierto la conjura, y saltando prestamente de la cama, les dijo: «Caballeros, somos perdidos: aquí no hay más recurso que ir á cojer gachupines.» Y luego anunció á los vecinos mas notables que se proponía quitar el mando á los europeos, porque se habían entregado á los franceses. Los presos de la cárcel, á quienes puso en libertad, fueron sus primeros soldados; las riquezas, de que despojó á los españoles, sus primeros fondos: vivas á la religión, á la Virgen de Guadalupe, á Fernando VII y á la América, y mueras al mal gobierno, sus primeros gritos. A expresión mas sencilla los redujo el pueblo, que se le agregaba al olor de la rapiña, contestando; «Viva la Virgen de Guadalupe y mueran los gachupines.» Con dignidad se lamenta el historiador insigne de que se hayan desfigurado estos sucesos, y exclama con tono solemne: «Á esta alteración de la verdad de la historia se debe sin duda el que la república mejicana haya escogido para su fiesta nacional el aniversario de un día, que vió cometer tantos crímenes, y que date el principio de su existencia como nación de una revolución que, proclamando una superchería, empleó para su ejecución unos medios que reprueba la religión, la moral fundada en ella, la buena fe, base de la sociedad, y las leyes que establecen las relaciones necesarias de los individuos en toda asociación política. El congreso, consagrando con la solemnidad de la función del 16 de setiembre la infracción de estos principios, ha presentado á la nación como modelo plausible lo que no debe ser sino objeto de horror y reprobación, y ofreciendo como he-
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»roicidad el ejemplar de esta revolucion, ha abierto la puerta y estimulado á que se sigan tantas y tantas de la misma naturaleza, que con ellas se ha llegado al punto de extinguir toda idea de honor, de probidad y de obediencia, haciendo imposible la existencia de ningun gobierno, ni el ejercicio de ninguna autoridad.» Lenguaje tan elocuente y robusto, y tan dentro de las buenas doctrinas honra al que lo usa, admira al que le oye y merece ser grabado en letras de oro.

Ahora basta conocer el itinerario del cura Hidalgo para dar idea del curso de la revolucion en su primer periodo. Victorioso, y despues de corto batallar, entraba en Guanajuato: sin disparar un tiro, en Valladolid algo mas tarde; y dirijase á México al frente de numeroso tropel de indios, que embarazaba á las tropas regulares agrupadas en torno de su fatidica bandera, cuando le detuvo el teniente coronel Trujillo en el monte de las Cruces, dando lugar á que el brigadier Calleja, que en San Luis de Potosí allegaba tropas, se adelantara á su encuentro. Este le batí completamente en Aculco, obligándole á retirarse á Valladolid, desde donde se trasladó posteriormente á Guadalajara, dominada ya por los insurgentes, como lo estaba tambien san Luis de Potosí á excitacion de los frailes de San Juan de Dios Herrera y Villerias. Parciales no podian faltar á una insurreccion en la que se permitia el saqueo de los mas acaudalados: y el indigno sacerdote que la dirijia, sangui- nario sin enfurecerse, quitaba en despoblado, en el silencio de la noche, y de cuarenta en cuarenta, la vida á aquellos á quienes su gente habia despojado de la hacienda.

¿Qué planes tenia el cura Hidalgo? «Preguntándole una vez el obispo Abad y Queipo, qué metodo tenia adoptado para picar y distribuir la hoja á los gusanos segun la edad de estos, separar la seca y conservar aseados los tendidos, sobre lo que se hacen tantas y tantas menudas prevenciones en los libros que tratan de esta materia, le contestó que no seguía orden ninguno, y que echaba la hoja como venia del arbol y los gusanos la comian como querian; la revolucion, me decia con este motivo el obispo, de quien sé originalmente esta anécdota, fué como la eria de los gusanos de seca, y tales fueron los resultados.» Esto escribe el Sr. Alaman en las páginas 333 y 334 del primer tomo; y mas adelante, en las páginas 465 y 466 corrobora lo propio en el pasaje que transcribo: «El funesto impulso que Hidalgo habia dado al desorden, considerándolo como único medio de hacer progresar la revolucion era tal que á nadie le era ya posible con-
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Yedo quedaría de este modo satisfecha; pero en cuanto se vieron libres los revoltosos que habían sobrevivido, contaron las cosas de muy distinta manera, exagerando los hechos e imputando todas las culpas á los portugueses. No por eso se intimidó Pessoa; al año siguiente condujo el vasto galeón que salía todos los años de Macao; y como en los dos precedentes no se había hecho este viaje por temor á los buques holandeses á quienes se miraba como piratas, la expedición actual era importante por varios conceptos, pues tenía además por objeto reanudar el interrumpido comercio con el Japón. Pessoa presentó á su llegada una copia de su relación al gobernador de Nangasacki, y se proponía enviar otra á la corte imperial; pero desgraciadamente se dejó disuadir de esta idea. Muy pronto se suscitaron cuestiones entre Pessoa y el gobernador acerca del comercio; cuestiones que se fueron agrandando, ya por el carácter imperioso de aquel, ya porque el recuerdo de lo sucedido en Macao no podía menos de influir bastante en el ánimo de los japoneses. Imposible sería determinar los motivos que indujeron al jefe de Nangasacki á observar una conducta tan diferente de la que al principio parecía dispuesto á seguir: lo más probable es que, sabiendo el proyecto formado por Pessoa de presentarse en la metrópoli para sincerar á los portugueses en perjuicio del gobernador, este le consideró como enemigo y escitó al rey de Arima, uno de los príncipes del imperio, á que emplease toda su influencia para perder á Pessoa.

Irresoluto en extremo se mostraba al principio el Cubosama; repugnábale sin duda hacer morir á un extranjero que, confiado en su justicia y generosidad, se había puesto voluntariamente á su merced: tal vez le detenía el recelo de las represalias que podrían tomar los portugueses, cuyo verdadero poder ignoraba. Como quiera, es lo cierto que se decidió á prescindir de sus escrúpulos, y acaso instigado por los maliciosos informes de William Adams, eligió al rey de Arima por ministro de sus venganzas. Entre tanto, con mañosa astucia y con el cebo del oro se entretuvo á los portugueses en Nangasacki, haciéndoles diferir de día en día su partida.

En enero de 1610 llegó á este puerto el rey de Arima con treinta juncos para tomar la rebancha de la pérdida experimentada en Macao. Protegido por las sombras de la noche se fué acercando al galeón portugués, contra el cual rompieron los bajeles japoneses un fuego muy nutrido, hallándose todavía á mucha distancia. Los portugueses no hicieron caso de esas primeras descargas; aparecieron no inquietarse como si no
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tener estos excesos. Él mismo reconoció en Valladolid que tales medios le habían conducido á un término en que ya no podía sobreponerse á la tempestad que había levantado. Estaba en aquel convento del Cármen frai Teodoro de la Concepcion que, secularizado años después, volvió á tomar su nombre de familia de Zimavilla, y murió hace poco tiempo, siendo cura de San Felipe: este religioso en una misa de rogación, pocos días antes de la entrada de Hidalgo, había predicado con vehemencia contra él y su proyecto. Siendo condiscípulo y amigo de Hidalgo, sintió este mucho la severidad con que le había tratado el predicador, y reconviéndole por ello cuando hubo entrado en la ciudad, frai Teodoro le contestó, que si se había expresado en términos tan fuertes, cuando no había conocido por sí mismo lo que era la revolución que había promovido, mucho más debiera hacerlo, habiéndolo visto; y preguntándole á Hidalgo, ¿qué intentaba y qué era aquello? le contestó con sinceridad, que más fácil le sería decir lo que había querido que fuese; pero que él mismo no comprendía lo que realmente era.» También sabe el señor Alaman esta anécdota por el mismo cura Zimavilla.

Aunque Hidalgo se dejaba arrastrar por la corriente de los sucesos, eria consolidado su poder y en Guadalajara se daba aires de soberano. Allende, fugitivo de Guanajuato, donde el activo Calleja había entrado triunfalmente, remaneció en la ciudad que ocupaba el cura, y de palabra le dió pruebas de la enemistad, que ya le había manifestado por escrito. Un instante más aparecieron concordes, porque el brigadier Calleja avanzaba desde Guanajuato, y el brigadier Cruz desde Valladolid para caer juntos sobre Guadalajara, y de pronto Hidalgo y Allende salieron de allí con el designio de evitar que se juntasen ambas huestes; mas esto no fué parte para que no alcanzara Calleja en la reñida batalla del puente de Calderón un señalado triunfo, que mudó el semblante de las cosas, como que en las provincias que antes dominaban los independientes, no quedaba reunión ninguna de ellos que pudiera dar cuidado, y los principales caudillos de la revolución, desavenidos y chocados entre sí, habían tenido que refugiarse al único punto que les había quedado libre.» Este era el Saltillo. Ya Hidalgo no figuraba como jefe, habíale quitado Allende el mando sin ruido en la hacienda del Pabellón, donde se juntaron después de la derrota, y nada sabía de aquel cambio la muchedumbre. En tal coyuntura les comunicó el virey la amnistía de las cortes, exhortándoles á que se aprovecharan de aquella gracia,