El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 84

como centella desprendida de las airadas manos de Ihowah, y apretó convulsivamente la cabeza de su hija contra su pecho, y con ansia devoradora estampó mil y mil besos en los labios de la niña, como si quisiera apagar su dolor, bebiendo en ellos el sagrado nectar del amor maternal.

Despidió á la niña, y quedaron solos en la estancia Doña Mayor y Don Fadrique, y ambos pedían la muerte antes de sopor tar la primer mirada que se dirigieran.

Trascurre el tiempo y Doña Mayor lloraba y Don Fadrique gozábase en resucitar sus ilusiones, esperando que los recuerdos ahogaran su vida, porque era intenso el padecer, y el dolor era un manantial fecundo en nuevos sufrimientos, que nacían para dar mayor tormento á su ánima, afligida por desgarrador desconcierto. Doña Mayor temía leer en sus ojos el desprecio y tal pensamiento aumentaba su llanto, y todo su ser estremecía con temblores convulsivos. Por fin, un sollozo comprimi do, que á pesar de todos sus esfuerzos escapóse del pecho de Don Fadrique, interrumpió el silencio.

—Llorais? dijo Doña Mayor á su vez.
—No, señora, suspira mi alma, porque ya no ve á Dios, ni la esperanza anida en mi corazón.
—Vos aún podeís gustar la felicidad.
—Desconozco el sentido de esa palabra.
—Oh! no aumentéis mis consuelos, Don Fadrique, no aumentéis mis llantos, dándome á conocer nuevos crímenes. Amante, solo guardo memoria del pasado amor; orgulloso, soy el ludibrio de las gentes, y madre solo veo nieblas densísimas apinadas sobre la inocente cabeza de mi hija. ¡Por piedad compadeceosme, no me juzguéis!
—Señora, solo Dios es capaz de juzgar existencia como la vuestra. Como rica-hembra de Castilla, os acato y vencero, y siempre mi brazo, como mi acero, estarán á vuestros pies. Misterios hay en vos; pero aquel que os crió tan superior á los demás seres tiene el secreto de la misión, con que coronó vuestra ánima, nacida al soplo vivificador de su pensamiento. Siempre os recuerdo, que mi nombre y mis lanzas son vuestras.

Y besando las manos á Doña Mayor salió de la estancia Don Fadrique, con el corazón muerto y cubierta de luto eterno su existencia.

—Gracias, Dios de las misericordias, murmuró Doña Mayor, cayendo de rodillas; gracias, no abandones mi vida, y su pensamiento perdíose en éxtasis celestial.

En aquel momento un paje depositó un pergamo sobre una mesa, y salió con callada paso, respetando la oración de su señora.

En tanto tenía lugar la escena anterior. Don Jofre, en la casa de los Mendozas, sostenía larga conversación con Doña Leonor, que ponía en su noticia las últimas nuevas recibidas de su padre, que no permanecía ocioso en Biar, donde á la sazón tenía sentados sus reales el rey aragonés.

CAPITULO XVIII.

Jeréz y Lebrija.

I.

Bajo el encantado cielo de Andalucía y sentada amenísima floresca, encuéntrase Jeréz, escuchando los murmullos del Guadalquivir, que le llevan las auras, y aspirando las frescas brisas del no lejano Occa no. Cerca vese el Guadalete, y con sus turbias ondas recuerda la fatal contienda en que murió el imperio godo y dio nacimiento la epopeya, que, cuenta á Pelayo, el Cid y San Fernando.

Defendida por altos murallones y barbacanas, como todas las plazas fuertes de la edad media, reducida su sistema de defensa al alcázar, del cual partía y al cual volvía la muralla, y de una torre octogonal al Este y otra cuadrada al Sud-oeste. Mas que en tales medios, confiaban sus moradores en el valor de su rey Aben-Abit y en los fuertes pechos de las tribus, que aprestábanse á la guerra, ciñendo sus alfanges damasquinos. Cuando los pendones de Don Alfonso, después de ligeras escaramuzas, aparecieron en el llano que se estiende uniendo á Jeréz con Sevilla, llamado hoy de Santo Domingo, ni un grito de espanto ni el menor asomo de pavor dejóse sentir en el recinto de la ciudad.

Valientes y esforzados eran los cristianos; mas el esfuerzo de los árabes no les cedía en bizarra intrepidez y ardor guer rero. El odio, que animado por la religión vivía en los corazones de los dos bandos, era una sed inextinguible de sangre, que ni los continuos combates en las vegas, ni las continuas algaradas, era bastante á satisfacer su ánimo de exterminio. No invoca ban los combatientes mas nombre que la Virgen y Alá, que en sus pechos resonaba siempre. Conocían el valor de los contrarios; pero sentir temor ante los gritos de guerra y tajantes cuchillas, era indigna baja que no ocurriese á ningún soldado.

Don Alfonso cercó la ciudad con sus lanzas, tanteó los puntos que mejor pres-