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coste de los criminales, conteniendo su propagación entre las clases más jóvenes de nuestra población, nos daría en retorno, no dos mil culpables sin reformar ó reformados á medias, á quienes mantener y transportar al fin á una colonia penal, sino mil cuatrocientos ó mil quinientos ciudadanos decentes y de buenas esperanzas, productores al par que consumidores de los frutos de la industria, trabajadores y ejemplares con provecho de sus semejantes. En efecto, si todo lo que los habitantes de nuestras grandes ciudades y populosos distritos pagan ó pierden por causa de los crímenes de los menores de edad, á quienes nuestras leyes se contentan ahora con perseguir y castigar tan ineficazmente, pudiera reunirse en una bolsa, colocando al mismo tiempo en otra el importe de los gastos de los establecimientos de corrección para jóvenes y de las escuelas penales que se requerirían para poner á nuestros delincuentes de esta clase bajo una disciplina de completa y radical reforma por períodos prolongados, abrigamos plena confianza de que cualquiera haría buen negocio cambiando la primera por la segunda. Lejos de perderse se ganaría indudablemente con el sistema de reforma, aun bajo el punto de vista pecuniario.

Pero la otra dificultad, esto es, la de que la instrucción con objeto de reformar, generalmente apetecida, obraria como premio ó atracción para el crimen más bien que como remedio antídoto contra él, no se resuelve tan facilmente del todo. En cuanto á que obrase en aquel sentido sobre los jóvenes mismos, no lo creemos. Nunca hemos visto á muchacho alguno deseoso de ir á Parkhurst, á menos que no sea después de una larga y ruda experiencia de los sinsabores y penalidades de la carrera del crimen, y de las vicisitudes de hambre y de miseria que en ella ha encontrado, y cuando la alternativa que se le ofrece es la soledad de Pentorwille. Consultando á los directores de los establecimientos correccionales que actualmente existen, hallaremos que la dificultad con que tienen que luchar no es la de impedir á los muchachos la entrada en aquéllos sitios, sino la de persuadirlos á permanecer en ellos luego que han entrado. Las casas de corrección y reforma para jóvenes podrian facilmente ó mas bien deberian estar montadas de manera que lo estricto de la disciplina y lo laborioso de la ocupación fuera suficiente para no presentar cebo ó atractivo que indujese á nadie á procurar su admisión en tales establecimientos.

El caso varía, no obstante, con respecto á los parientes. Hay quizá muchas familias en las clases de donde sale la mayor parte de nuestros jóvenes delincuentes, en que el padrastro ó
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madrastra, el tío ó la tía, y aun el propio padre, egoista y sin principios, aprovecharían gustosos cualesquiera medios de echar la carga y responsabilidad de la manutención é instrucción del muchacho, cuanto les fuera posible, sobre cualquier otro que ellos. Aun en este punto, sin embargo, la experiencia que suministran Parkhurst y los asilos reformatorios que tenemos, viene á modificar la consecuencia general que pudiésemos deducir, y á demostrar que, al menos en la actualidad, cualquiera que sea para los padres ó parientes de tal calaña el provecho particular que les reporte si lo han de comprar á precio de la absoluta separación del muchacho y de la privación de sus servicios, pocos serán los que cedan á la tentación.

Mas nosotros rogariamos á los que tan fuertemente impresionados están con la idea de que un sistema de reforma correccional ofrecerá un peligroso premio al abandono paterno, que consideren cuán directo premio ofrece realmente el actual sistema penal de corrección, no solo al abandono sino á la depravación de la prole. En esto apenas se ha pensado. Reflexionen nuestros lectores que los padres viciosos no necesitan ahora mas que descuidar enteramente á su hijo y dejarle que se junte con malas compañías, para tenerle mantenido la mitad de su niñez en la cárcel á costa de los fondos públicos; á la vez que durante los intervalos de uno á otro encarcelamiento les sirve tenerle con ellos para aprovecharse del producto de sus latrocinos y mantenerse con el botín que, mientras le dura la libertad, se halla en disposición de recojer de las tiendas ó de las faldriqueras de sus vecinos. Considérese también que á semejantes padres no les causa horror alguno lo que nuestros escritores filantrópicos llaman «sea mancha de la prisión.» A sus ojos el haber estado en Newgate ó en Tothill Fields no es en manera alguna una desgracia; y en las sucesivas reincidentias les consuela en todo caso el saber que al fin su hijo será educado y socorrido en Parkhurst por el gobierno. Digase si la escuela penal con la absoluta separación del muchacho por espacio de algunos años desde sus primeros pasos en la senda del mal y por consiguiente cuando cabe fundar mejores esperanzas, puede ofrecer mayores alicientes que esto.

Como quiera que sea, la cuestión prácticamente es la que sigue: ¿No podrán nuestras escuelas de corrección para los culpables menores de edad organizarse de manera que contraríen eficazmente y neutralicen la tendencia y el incentivo á abusar de ellas? A la cual puede añadirse por vía de suplemento otra segunda cuestión: puesto que nuestras actuales trabas y
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precauciones parecen inadecuadas para prevenir el crimen, ¿no ganaría notoriamente mucho más la sociedad, ó sea el común de los que sufren las cargas del Estado, con alejar á los muchachos de los amigos y demás circunstancias capaces de influir con éxito cierto en hacerlos criminales, en daño suyo y de todos, que con lo que valen los gastos que ocasiona esa medida preservadora?

Ahora bien, paréceños que podrían idearse dos ó tres medios á cual mas eficaces para apartar y quitar la gana á los interesados á cuyo cargo está el joven, de favorecer á propósito ó con su negligencia el ingreso del mismo en la escuela penal. En primer lugar, pástase del principio de que el muchacho sea destinado á una escuela distante del paraje donde vivan sus amigos y donde haya cometido sus faltas. Esta mera transpatación sería un motivo inmediato de retraimiento. Ella sola hasta en la actualidad para retraer á muchos de aprovecharse de los beneficios que ofrece el establecimiento filantrópico.

En segundo lugar, dese á la escuela distinta y marcadamente el carácter de correccional. Bajo todos respectos consideramos este punto como uno de los mas importantes. En obsequio de la sociedad, en obsequio del mismo joven culpable, no debería mirarse el crimen como cosa de juego ni chancearse con él ó rebajar su gravedad. El que obra mal, debe sufrir por el mal que ha hecho; tal es la ley divina y tal es la regla ó base de toda justicia humana. Hay una gran propension entre algunas clases de filántropos á no hacer mérito de esto, y á hablar del criminal como si sus faltas fueran absolutamente resultado de puras circunstancias desfavorables, á fin de convertirle en objeto de simpatía y de compasión, pintándole como mas digno de consuelo que de correccion, mas digno de caricias que de castigo. Que nada de esto haya. Las escuelas para la admision y reforma de los menores de edad delincuentes sean y reconozcánse como escuelas de correccion. Llámense así y quitase toda posibilidad de conceptuarlos de otra manera. Sea estricto su reglamento interior, sea constante la ocupacion y tan laboriosa como la edad de cada muchacho lo permita. El trabajo al aire libre, que lleve consigo la exposición al frío y al calor y deje sentir algún tanto de fatiga muscular, debe ser evidentemente preferido. Sea su alimento estudiadamente sencillo, basto y apropiado á las labores del campo. Nada de vestidos delicados y cómodos sino toscos y sin adorno. No se les dé una educación fina con lecciones de química ilustradas con experimentos, sino una instrucción llana, útil é in-
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teligente, que coloque al muchacho al nivel de las clases trabajadoras.

Todo el que haya estudiado los gustos y los sentimientos del pilluelo de Londres, y haya visto el desagrado y descontento con que desecha durante muchas semanas el alimento de que el labrador daría muchísimas gracias, y el placer con que entra en la abrigada sala de la escuela y con que se dedica á sus ocupaciones sedentarias y mentales, sabrá apreciar la utilidad del régimen que hemos indicado. Lo repetimos; no se haga la menor ostensión de la escuela; no vayan benévolos individuos de la comisión respectiva á dejar oir su voto sobre si la carne es buena ó sobre si los muchachos están demasiado recargados de trabajo; no vayan tampoco filantrópicas damas á que les enseñen los penados notables é interesantes, y á contemplar con especial admiración á los mas endurecidos y culpables; cese de haber esos curiosos que se empeñan en que se les designe quiénes han estado tres veces en la cárcel, y luego quiénes han estado cuatro veces, y después quiénes han estado cinco, como si el procesamiento y la prisión fueran otras tantas medallas por buenos servicios, ó señales de peligros y sufrimientos honrosos. Es menester que se comprenda y se confiese y se haga ver que la escuela es para remedio no para recompensa, y que es de disciplina no de privilegio. Todo esto es muy compatible con el espíritu de dulzura é influencia religiosa, sin lo cual, como elemento predominante del sistema de la escuela, ninguna reforma, ninguna educación moral podría esperarse. La influencia y no la fuerza ha de ser el poder impulsivo; pero la influencia debe obrarse mas bien por la incansable paciencia del maestro, por su abnegación y por sus esfuerzos para entender y penetrar el corazón de los niños puestos á su cuidado, que por las licencias que les permita, por las concesiones que haga á sus apetitos, ó por la falsa simpatía que muestre hacia sus transgresiones.

Abrigando esta fuerte convicción de que la escuela necesita tener el verdadero aspecto que le corresponde, y parecer que es lo que está destinada á ser, no podemos en manera alguna convenir con la opinión emitida por Mr. Adderley en su folleto, de que al delincuente menor de edad debería hacerse concurrir á la escuela pública nacional y mezclarse indistintamente con los niños pobres que la frecuentan. Al paso que conviene infinito huir de dar á las clases delincuentes el menor estímulo y de que parezca se les proporcionan ventajas particulares, sería ciertamente mucho peor hacer de la escuela parro-
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quial un lazareto en que se confundiesen juntos el infectado y el sano. Y si el pobre contribuyente, padre de muchachos honrados, encontraría duro que se le obligase á costear la buena disciplina é instrucción de los desenvidados hijos de su vicioso y desarreglado vecino, harto mas duro todavía (si no nos engañamos) encontraría que sus hijos inocentes y bien inclinados se sentarán en el mismo banco que aquellos, para ser contami-nados, corrompidos é inducidos al crimen en el curso natural de su educación diaria. Al mismo tiempo, la facilidad con que se despide á los muchachos de las escuelas parroquiales por faltas insignificantes, arrojándolos así á la corriente de la delincuencia juvenil, es demasiado escasiva; y bueno sería llamar la atención de los comisionados é inspectores de las escuelas sobre si convendría para la admisión de los muchachos exigir de sus padres el previo consentimiento para aplicarles medidas más rigorosas en caso de cometer faltas de asistencia ó leves raterías, y para castigarlos y corregirlos en la misma escuela, en vez de echar al culpable á la calle donde sus defectos adquieran desarrollo y antes de mucho tiempo produzcan frutos más serios y menos remediables.

En tercer lugar, establézcase el principio de que en todos los casos en que las circunstancias bajo algún concepto lo permitan, los interesados del joven delincuente contribuyan con alguna cuota á su sostenimiento en la escuela reformadora. Conocemos que tocamos aquí otra de las manoseadas cuestiones de la delincuencia en menores de edad. Una hay sin embargo acerca de la cual contamos hasta ahora con pocos datos prácticos. No puede dudarse de la justificación en abstracto de que los padres y guardadores legales del culpable contribuyesen de esta manera al mantenimiento del mismo á quien ellos están naturalmente obligados á sostener del todo; y en cuanto á la posibilidad práctica de tal sistema, organizado en los términos necesarios, estamos plenamente persuadidos de ella, en mucho mayor número de casos de los que generalmente se supone. De paso diremos que deberá quedar á opción de los interesados, ya el tener al muchacho en la escuela del gobierno y contribuir á su mejor educación, ya el tomarle por su cargo y cuidar por sí propios de que la policía no tenga que entender con él en lo sucesivo. En el caso de primera y segunda falta leve, podría permitirse á aquellos probar los recursos que estuvieran á su alcance; y después de una oportuna prevención á ellos y una oportuna penitencia al muchacho, podría volver á entregársele este, la primera y segunda vez que compa-
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reciesen ante el magistrado. Mas á la tercera falta, deberia cesar la opcion, y enviarse entonces al culpable por un periodo suficiente, de uno á dos años, á la escuela de reforma, facultando al magistrado para imponer á los interesados la responsabilidad del pago de una cuota semanal proporcionada á sus medios. En muchos casos el pago no podria hacerse efectivo; pero la vigilancia por parte del funcionario á quien se confiase la recaudacion, lo aseguraría en frecuentes ocasiones si se adoptase una organizacion conveniente y uniforme. La suma recaudada por tales medios no constituiria quizá un ingreso notable en los fondos de la escuela; pero algun alivio en sus gastos se obtendría, al par que (y esto es de mucha mas transcendencia) el requerimiento al pago y las diligencias para conseguirlo, sería una protesta practica en favor del gran principio de la responsabilidad de los padres ó de quienes hacen sus veces, y un poderoso correctivo contra la negligencia, respecto á los lazos y deberes de la familia, á que dan por necesidad gran fomento las ocupaciones de cada cual y la escesiva poblacion de nuestras extensas ciudades.

No podemos pasar adelante en nuestra tarea, sin recomendar eficazmente al estudio de nuestros lectores la excelente obra de Miss Carpenter sobre «Escuelas de reforma» que ha llegado á nuestras manos despues de escritas las precedentes páginas. Es el primer libro en que hemos visto bien desenvuelta la difícil cuestion de que trata, fijados con exactitud los hechos que sirven de base, y, lo que importa sobre todo, perfectamente expuestas y contestadas con inteligencia, si no completamente desvanecidas, las objeciones que ocurren. Allí se abraza un campo mas ancho del que nos hemos propuesto nosotros en las presentes observaciones; constituyendo su principal asunto la condicion de los hijos de gentes perdidas, y los medios para proveer á su conveniente educacion. Nuestro exámen se ha limitado á la clase, mas reducida pero mas determinada y tangible, de delincuentes menores de edad; en la persuasion de que por estos es por donde debe comenzarse en la practica, y de que un buen sistema de disciplina correccional, aplicado al culpable descubierto y convicto, obrará mas provechosamente sobre quienes todavía no han caído, que lo que en la actualidad obran los ejemplos de corrupcion. El capítulo de la obra de Miss Carpenter acerca de los principios fundamentales de educacion reformatoria, y de la organizacion y efectos de las escuelas actuales, convoca á una lectura atenta y repetida. Como la autora se ha propuesto ser ella misma un auxiliar ardiente é
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infatigable de la empresa, habla con autoridad y nos presenta los resultados de una experiencia digna del mayor respeto. De desear sería que algunos de los hábiles filántropos, cuyos escritos ella cita respecto á los difíciles y disputados puntos de imponer la responsabilidad á los padres y privar á los depravados é indignos de los derechos naturales sobre sus hijos á quienes han pervertido con su conducta detestable, adoptasen el mismo espíritu práctico y no se contentasen con decirnos que hacen falta otras leyes, sino que desde luego trazasen en términos adecuados las cláusulas de la ley que debería hacerse para llenar eficazmente el objeto. El cómo definir la condición del hijo y el crimen del padre de modo que se señale el culpable, sin dar lugar á una intervención opresiva ó á un daño malicioso, es una dificultad mas grave de lo que hace ver la mencionada escritora en su capítulo de objeciones resueltas. Las analogías entre la demencia y la enfermedad física del padre valen poco: lo que necesitamos es un crisol práctico á que pueda apelar el funcionario de policía y con presencia del cual pueda decidir el magistrado. Por lo que á nosotros toca, solo un camino vemos por donde salir al encuentro de la dificultad. Sea obligación de los padres enviar á sus hijos á las escuelas. Estén regidas estas por principios eficaces, que produzcan moralidad al par que instrucción. Despidase de ellas al muchacho habitualmente holgazán y que pasa los días jugando en las calles y plazuelas, y hágase cargo á sus parientes ó guardadores legales por su estado de abandono; y donde quiera que resulte probado que estos no se cuidan de la condición moral de aquel ó que favorecen su corrupción, impóngaseles una pena proporcionada, y adóptense los medios oportunos para evitar que el muchacho llegue á ser con el tiempo una calamidad para la sociedad.

Nos hemos ya escedido algun tanto de los límites que nos habíamos propuesto, y eso nos impide examinar con alguna minuciosidad como hubiéramos deseado los medios empleados para establecer el sistema de detención y educación correccional en los países donde se han decidido á plantearlo, y los resultados que ha producido: diremos sin embargo, unas breves palabras. En Francia se ha organizado con toda amplitud é inteligencia, siendo muy satisfactorio para sus defensores ver que no solamente ha sobrevivido á los últimos cambios y disturbios que han afligido á la sociedad francesa, sino que ha sido más ostensiblemente aceptado y sancionado por los representantes del pueblo después de la revolución de 1848 que antes. Has-
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CARACTER DEL FEUDALISMO.

de Fruela, determinaron sacudir el yugo apenas se les presentase ocasión favorable, y que esta la consiguieron cuando los gobernó un héroe tan valiente y político como pintan á Fernan Gonzalez los mismos historiadores de Leon. Se vé, pues, que aunque desechemos el nombramiento de los dos jueces de Castilla, cuyo título semeja á la magistratura de un pueblo que se emancipa, mas bien que á la autoridad de un vasallo poderoso que se levanta contra su soberano, siempre resulta del contesto mismo de la historia, que la independencia castellana resultó del movimiento espontáneo del pueblo que amaba á sus señores inmediatos, y que quiso sustraerse al poder que les había quitado la vida: tal era la justicia con que gobernaban. Esto se hace tanto más creíble, cuanto no fué este el único ejemplo que el pueblo castellano dió de su fidelidad á sus señores. Cuando el rey de Navarra prendió al conde Fernan Gonzalez, las huestes castellanas marcharon á las fronteras de aquel reino, jura-mentados todos los soldados

«Somo la cruz del pendon
de non volver á Castiella
sin el conde, su Señor,»

como dicen los versos de la cantiga antigua (1), monumento histórico no despreciable de aquella edad agreste. El condado de Castilla, convertido en reino, se unió con el de Leon en la persona de Fernando I, lo que prueba igualmente la grandeza y soberanía independiente de que gozaba aquel condado. Hablemos ya del de Portugal.

Alonso VI, después de conquistada Toledo, para premiar las hazañas de Enrique de Lorena, que le había servido con su persona y vasallos en la guerra contra los moros, le casó con Teresa, su hija natural, y le dió en feudo el condado de Portugal (2), que comprendía entonces desde el Limia hasta el Mondego, con todo lo que conquistase de los sarracenos. Este feudo, si lo fué, tuvo con respecto á la corona de Castilla, el mismo éxito que los grandes señorios de Francia y Alemania, que fué la emancipación y la independencia: mas no produjo el mismo

(1) Esta cantiga se ha conservado en la comedia de los tres ingenios: La mas hidalgia hermosura. Es del siglo XV ó XVI; pero las de esta época no hacían mas que corregir la rueda del lenguaje de las que el pueblo cantaba antiguamente.

(2) Los escritores portugueses aseguran que á Enrique se dió el condado de Portugal sin reconocimiento alguno. Ferreras, siglo XI, año 1095. Mariana dice expresamente que se le dió en dote aquel condado. Si esto es así, como parece confirmarse por no haber habido guerra sobre el reconocimiento entre Castilla y Portugal, no debe contarse este condado entre los señoríos feudales.
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ta 1839 velase en Francia el culpable menor de edad sujeto á detención sin el indispensable aditamento de disciplina y educación correccional. Conducido á las grandes prisiones de distrito, por periodos que variaban de cinco á diez años, era en realidad objeto de una cruel aunque involuntaria injusticia, no pudiendo absolutamente la cárcel darle la instrucción ó ejercer sobre él la influencia moral que su edad y circunstancias necesitaban, y para recibir la cual le sentenciaba la ley á la detención. Y mientras el delincuente adulto sufria uno ó dos años de prisión por crímenes mucho mas graves, saliendo libre al cabo de este tiempo para volver á la vida social, el menor de edad permanecía en la misma cárcel, cautivo de hecho, por un período mucho mas largo, y frecuentemente por una falta liviana.

A este monstruoso defecto del sistema penal en aquel país, se aplicó el primer remedio en 1839 por Mr. Demetz y Mr. de Courteilles, fundadores de la escuela correccional de Mettray. Erigióse este establecimiento para el expreso objeto de reunir en él á los menores de edad destinados, tan injustamente y contra la intención y fines de la ley, á una prisión larga y casi sin esperanzas, y colocarlos bajo una eficaz disciplina moral e industrial que reformase al par que castigase, y preparase para lo sucesivo al par que envolviese una pena por lo pasado.

Mettray es bastante conocido para que se necesiten noticias individualizadas del sistema que allí se sigue. Las ideas capitales de reforma bien entendida están realizadas en aquel establecimiento, á saber: la influencia moral y la activa ocupación manual. Las particularidades de la institución consisten en la tendencia á hacer revivir el sentimiento de familia ó doméstico, repartiendo á los muchachos en secciones distintas, y en la introducción del trabajo del campo como principal base de la ocupación industrial. El último de estos elementos puede decirse que ha producido un resultado completo, y á Mettray corresponde el honor de haber puesto en evidencia que el trabajo al aire libre no es incompatible con la disciplina y regularidad de la sujeción correccional. En cuanto al otro elemento, esto es, el espíritu de familia, considerando que allí no hay influencia alguna de mujer, ni madre ni esposa; que el padre es un joven no casado; que las horas de levantarse, de comer, etc., se anuncian á estilo militar, nos inclinamos á creer que su ventaja positiva consiste en la distribución de los muchachos en porciones de poco número y fáciles de gobernar, y en las mas estrechas relaciones personales e individuales que por este medio se establecen entre ellos y sus maestros. Este no es en realidad