El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 520

Hacedles á vuestra vez bajarse. Mirad á tanta bella curiosa, como miráis al enemigo. Os juro que más de una furtiva mirada y más de una tierna sonrisa, os darán gracias por vuestra audacia.

Al oír estas benévolas palabras del mariscal, el covenol levantó la cabeza; pero su extraño embarazo era ya tan ridículo, que muchas damas se volvieron hacía los caballeros que con ellas hablaban, para señalarles á Cavalier con aire burlón, distimulando apenas con el abanico el gran deseo que tenían de reír.

Miseria y pequeña de la humanidad. Cavalier había permanecido hasta entonces casi indiferente á los reproches de su conciencia, y esta burla desdeñosa de gentes á quienes no conocía, á quienes tal vez no volvería á ver, despertó en su alma dolorosos remordimientos. Por primera vez maldijo, detestó el orgullo que siempre le había dominado: por primera vez miró con profunda amargura sus ambiciosos deseos de alcanzar una posición, de la cual se despegaría siempre por su educación, á pesar de las dichosas casualidades que parecían haber servido á su soberbia.

Comparando su apuesta, su humilde traje, con la elegancia y las maneras tan imperfrentemente afectadas de las gentes que componían aquel círculo brillante, sintió despertarse su envidia y su odio más violentos que nunca, contra un partido á quien tan valerosamente había combatido, y al que sin embargo acababa ahora de someterse.

¡Vana desesperación! Había abandonado su causa, para venir en busca de estas humillaciones, y se veía obligado á devorarlas en silencio.

—¡Oh! se decía con rabia concentrada, no era el rubor de la vergüenza lo que subía á mi frente en la batalla de Trevies, cuando arrollaba las tropas de ese mariscal de Francia, á quien ahora sigo con los ojos bajos como un criminal. Esos hombres insolentes, esas mujeres tan desdenosas, no pensarían en burlarse de mis maneras y de mi figura, si hubiese entrado aquí con la espada en una mano y una taza en la otra, á la cabeza de mis camarados.

—¡Maldición sobre mí! ¿Qué puedo al presente? Nada: sufrir, sufrir á esas gentes, que ayer todavía temblaban al escuchar mi nombre. ¿Y ella? Ella, por quien he hecho traición á mis hermanos, ¿dónde está? ¡Tal vez ahí!... oculta detrás de su abanico, y riendo de mí como las demás.

Después sintió una extraña emoción: parecía que estaba soñando. Los objetos superiores se materializaban, por decirlo así, á sus ojos, así como las ideas que le inspiraban sus remordimientos. Aquella gente que se apretaba en la galería, fuera de la balaustrada, cerca de la cual estaba él inmóvil, dando vueltas entre las manos á su sombrero, representaba para él, el pueblo de que formaba parte, y de cuyas filas había querido salir. El espacio que le separaba de la brillante nobleza, sentada alrededor de la mariscal, era la distancia que debía atravesar para llegar al término de su ambición. Por último, las insolentes miradas de aquella aristocracia, le predicaban el desprecio con que sería acogido en una esfera, donde siempre se hallaría fuera de su verdadero lugar.

En tanto que se sucedían estas ideas en la imaginación de Cavalier, en menos tiempo del que hemos tardado en escribirlas, su actitud y su embarazo se hacían más y más ridículos. M. de Villars le dijo en voz baja:

—Animó... pensad en que está es vuestra entrada en el mundo, y que el perve nir depende de la manera con que os presentéis en él por primera vez. Vamos, paridez! alta esa frente! la mirada atrevida. ¡Parece lo que en realidad sois!

Estas palabras dieron cierta seguridad al covenol: haciendo un violento esfuerzo sobre sí mismo, abandonó la balaustrada y se adelantó hacía el círculo al lado del mariscal, que se apoyaba familiarmente en su brazo, para presentarlo á Mad. de Villars.

De pronto, impaciente aquella, sin duda por la lentitud de esta presentación, que la desagradaba altamente, dirigían ose al covenol desde el sitio en que se encontraba, le dijo con altivo acento y con desdénoso ademán:

—¿Sabéis, M. Cavalier, que os hacéis fuerosamente esperar?

Estas palabras resonaron en medio del profundo silencio que guardaban los espectadores de la galería: é hicieron cesar por un momento los cuchicheos de las damas y caballeros que la rodeaban. Cavalier, aturdiido por este apóstrofe, hizo un movimiento brusco para detenerse, resbaló sobre la alfombra, y enredándose en sus propias espuelas, estuvo á punto de caer, arrastrando consigo á M. de Villars. Felizmente, el mariscal sostuvo á Cavalier, y este pudo volver á recobrar el equilibrio.

Este pueril accidente causó una explosión de risas entre muchas de las damas y caballeros, tanto mas estrepitosas, cuanto mas tiempo hacia que la estaban conteniend-