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equivocó su comandante acerca de los sentimientos é intenciones de las autoridades; que probablemente no serían tan benévolos como esperaba, y la mas leve tentativa para traspasar los límites establecidos por la etiqueta, hubiera producido un conflicto entre la Samarang y las fuerzas reunidas en Nangasacki. Aun los mismos detalles de la relación de sir Eduardo Belcher no justifican sus deducciones, y prueban que ha interpretado con demasiada liberalidad las expresiones de mera cortesía: si, como se le invitaba, hubiera esperado catorce horas á que llegase la respuesta de la corte, puede que esta hubiera sido tan poco halagüeña como la que dieron á Biddle y á Cecille. Esto; por lo demas, nada prueba, porque el capitán Belcher no iba encargado de misión alguna para el Japon, y por consiguiente no llevaba cartas ni presentes del gobierno inglés: gentes mucho menos sutiles que los japoneses hubieran conocido al instante que la visita era puramente accidental. Sin embargo, se le permitió entrar en la rada de Nangasacki, desembarcar, practicar observaciones astronómicas, y se hizo la vista gorda sobre el sondeo del puerto; porque no es posible que eludiese en este punto la vigilancia de las autoridades.

Otras muchas circunstancias prueban la buena voluntad de los japoneses para con los europeos. Un gran número de buques dedicados al comercio en el mar del Sur, que por efecto de muy distintas causas tomaron en el Japon, han encontrado siempre muy buena acogida. Ya los portugueses que naufragaron sobre aquellas costas en 1542 fueron recibidos con agasajo, y los naturales les dieron refrescos y cuanto necesitaban para componer el navío. Mientras el capitán Saris esperaba en Firando la respuesta del mensaje enviado á William Adams, fué muy obsequiado por los principales jefes del país, á quienes los escritores contemporáneos dieron el nombre de reyes. Uno de ellos, de avanzada edad, tenía cuatro mujeres que llevó consigo á bordo del buque inglés, donde se quitaron sus velos sin la menor repugnancia. La palidez de estas mujeres hizo pensar á Saris que era el color general de las japonesas; y aunque el doctor Rinslie, que doscientos años después formó parte de la expedición enviada por sir Stamford Raffles, opinó todo lo contrario sosteniendo que tienen mejor color que las europeas, su aserto se halla desmentido por el testimonio de otros viajeros que se muestran poco admiradores de las beldades japonesas.

Según las antiguas leyes del imperio, está prohibido el comercio con los extranjeros; pero los oficiales encargados de la
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tánica, según la feliz expresión de un escritor contemporáneo. Sin duda á este servicio fué debido su ascenso á teniente general de los ejércitos españoles, obtenido en 5 de setiembre de 1802, á lo cual se agregó el mando del campo de Gibraltar, en que pareció preparar atinadamente las relaciones con los generales ingleses que mandaban dicha plaza; relaciones que aprovechó más tarde en bien de la nación, traidoramente invadida por los ejércitos de Bonaparte. Notable es por cierto, y basta para probar la alta prevision del general Castaños, el que, cuando toda España parecía confiar en la buena fé de aquel conquistador ambicioso, procurase en aquella manera prevenirse contra cualquier ulterior acontecimiento. El 2 de mayo vino á manifestar bien pronto que no se había equivocado: la sangre española, vertida bárbaramente por los invasores, inflamó el patriotismo amortiguado de nuestros padres, declarando la capital de Andalucía en 27 de dicho mes la guerra al temido capitán del siglo. Ofrecióse Castaños á la junta allí instalada, y nombrado por ella capitán general del ejército de Andalucía, púsose al frente de los escasos cuerpos reglados que en aquel territorio se hallaban, formando el grueso del ejército la muchedumbre allegada que de todas partes acudía, deseosa de sacrificar su vida en defensa de la patria.

Partió en esta forma el general Castaños en busca de las aguerridas huestes francesas, mandadas por Dupont, á fin de contener su movimiento sobre Sevilla. Supo el general francés en Córdoba que se preparaban los andaluces á obstinada resistencia, y retirándose sobre Andújar, proponíase esperar las divisiones que debían reforzarle; mas organizado por Castaños rápidamente aquel ejército, compuesto de elementos tan contrarios, y contando ya con jefes tan entendidos como Reding y Coupigny, creyó llegado el momento de afrontar los enemigos, adelantándose hasta Arjona, donde se reconcentraron las cuatro divisiones, prontas á medir sus armas con los contrarios. Concebido el plan de batalla, tan cuerdamente como demostró la experiencia, situáronse estos generales en las inmediaciones de Menjibar y Villanueva de la Reina; y desempeñando con landable celo las disposiciones de Castaños, dieron testimonio á los franceses del valor de sus tropas, desalojándolos de las posiciones que en uno y otro pueblo ocupaban, y rechazándolos sobre Andújar y Bailén, puntos en donde principalmente se proponía el futuro duque atacarlos. Desconcertados en tal manera los enemigos, y no pudiendo penetrar el plan de operaciones de los nuestros, procuró Dupont retirarse en busca
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de los suyos, no comprendiendo que apoderadas ya de los Visos las divisiones Reding y Coupigny, era imposible este movimiento. A las tres de la mañana del 19 de julio llegaron las tropas francesas á las márgenes de Guarroman y Herrumbar, pequeños ríos que descienden de Sierra-Morena, rodeando en cierto modo la campiña de Bailen, cuyas colinas se ven cubiertas de olivos. Allí se avistaron de nuevo franceses y españoles, y se dió principio á la famosa batalla que había de inmortalizar el nombre español, siendo clara prueba de que podían ser vencidas las águilas del imperio. Dudosa y terrible fué la contienda; mas acosados por todas partes los vencedores de Austerlitz y Marengo, en vano intentaron una y otra vez trepar las mansas colinas defendidas por los españoles, quedando al cabo postrado su esfuerzo, y rendido ante aquel ejército visoño el lauro de cien combates. Castaños recibía de manos de Dupont su «espada diez y siete veces victoriosa», y Vedel entregaba á Reding, en virtud de la capitulación jurada por su jefe, toda la división de su mando sin disparar un tiro.

Grande fué el efecto que produjo en toda España tan singular victoria, y no poco el terror que causó en los imperiales, quienes evacuaron inmediatamente la capital de la Monarquía, donde el intruso José tenía su gobierno. Castaños partía para Madrid, mediado el mes de agosto, siendo recibido en verdadero triunfo en medio de las más populares aclamaciones. Habiéndole preguntado si debiera entrar en la corte aquel ejército no bien uniformado, y tal como se halló en la referida batalla, replicó el general lleno de entusiasmo: «Los que así vencieron, no de otra manera deben recibir el galardón de su esfuerzo.»

Repuesto entretanto de su primer sobresalto, aprestaba Napoleón nuevos ejércitos para subyugar la Península ibérica, poniéndose en persona al frente de sus tropas, que con mejor fortuna acometieron la campaña llamada del Ebro, fatal para los españoles, más bien por la rivalidad y desconcierto de sus jefes particulares, que por el valor de los soldados, y la pericia del general, que veía uno tras otro malogrados todos sus proyectos. En 1841 recibía D. Francisco Javier Castaños el mando del quinto ejército, que debía operar principalmente en las Extremaduras; mas este ejército sólo existía en el nombre. La actividad, celo y acreditada inteligencia de Castaños triunfaron sin embargo de este inconveniente, recogiendo las reliquias del mandado por el marqués de la Romana, reclutando en el país regimientos enteros, y sometiendo al rigor de la disciplina á los
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guerrilleros que molestaban con sus correrías, así á los franceses como á los españoles.

Creado en esta forma aquel ejército, procuraba realizar el plan de campaña concertado desde Lisboa con Wellington, jefe de los ingleses, que se contaban ya por nuestros aliados. Daba por resultado aquella combinación el extraordinario triunfo de la Albuera, en donde no brilló tanto el valor de ingleses, portugueses y españoles, como la pericia del general Castaños, que en medio del combate hubo de proponer al jefe de las tropas, cuyo mando, mas por cortesía que por derecho, había dejado al general Beresford, jefe de los aliados. El cambio de frente operado en lo mas árduo de la refriega, y cuando menos podía esperarse este movimiento, instantáneamente concebido por el entendido y valeroso Castaños, desorientó de todo punto al mariscal Soult, y dió la victoria á las armas españolas en la mas sangrienta batalla de cuantas se empeñaron durante la guerra memorable de la independencia. Las campañas de 1812 y 1813, en que tuvo el mando de los ejércitos 5.º, 6.º y 7.º el futuro duque de Bailen, presentan igualmente en sus multiplicadas y felices operaciones los mas brillantes títulos que ennoblecen los laureles de Bailen y de la Albuera. El general Castaños había recibido el año de 1811 cerca de Lisboa el mando de un ejército imaginario: el 19 de agosto de 1813 lo entregaba al mariscal de campo D. Manuel Freyre en la frontera de Francia, libre ya la Península de todos sus enemigos.

No es del momento el considerar el cambio introducido en la monarquía con la vuelta del rey á quien sus pueblos apellidaban El deseado. Bástenos saber que D. Francisco Javier Castaños fué nombrado consejero de Estado, variadas las formas del gobierno constituido durante la ausencia de Fernando VII, volviendo á empuñar las armas para defensa de su patria durante el imperio de los cien días, y penetrando la frontera de la vecina Francia al frente de poderoso ejército. Desvanecido aquel temor, fué nombrado capitán general del principado de Cataluña, mando que conservó hasta el año de 1820, y que ejerció con aplauso de los naturales, quienes le conservaron grande afecto y dieron inequívocas pruebas de su amor hasta los últimos años de su vida, según después notaremos. Vuelto á Madrid, ocupó el general Castaños su plaza de consejero, dando en todas ocasiones pruebas de aquella templanza y sensatez que le habían distinguido en toda su larga carrera militar, y prodigando su protección y sus cuidados á cuantos, derribado ya el gobierno constitucional, los imploraban.
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El prestigio que el vencedor de Bailen alcanzaba en la corte por su probidad y su talento, iba de día en día tomando nuevas creces, viniendo á darle mayor aumento la ambición no disimulada del príncipe real, que pocos años después encendía la guerra civil en la Península. La muerte sin sucesión de la reina Amalia ponía de resalto la necesidad en que Fernando VII se encontraba de contraer nuevo enlace, siendo combatido este proyecto en el consejo de Estado por los parciales de D. Carlos, y sostenido denodadamente por el héroe de Bailen y de la Albuera. María Cristina de Borbón era elegida para reina de España; y firmadas las capitulaciones matrimoniales en noviembre de 1829, honraba el monarca español al defensor de sus derechos con la insigne orden del toison de oro.

Sentados estos precedentes, era indudable que al llegar la cuestión, provocada ya por D. Carlos y los suyos, al terreno de las armas, debía encontrarse el general Castaños al frente de los caballeros, que, acatando las venerandas tradiciones de Castilla, señalaban por su reina á la hija de Fernando VII. Ya desde la última enfermedad de este, se había dejado ver claramente su decisión en favor de Isabel, ora aceptando la capitánía general de Castilla la Nueva, ora la presidencia del consejo de Castilla, y preparando en uno y otro puesto la opinión pública, y la de los procuradores á cortes, que reunía en su propia casa, á fin de verificar sin obstáculo alguno la jura de la princesa de Asturias, acontecimiento que presenció España el 20 de junio de 1833. El nuevo presidente del consejo de Castilla recibía en 12 de julio siguiente solemne prueba del afecto de la reina Cristina y de la consideración de Fernando en la grandeza de España de primera clase, y título de duque de Bailen, que le era concedido personalmente por carecer de sucesión directa.

Mas no era esta la última distinción que debía recibir del rey Fernando, quien tan noble e hidalgamente defendía los derechos de su hija: á su muerte le nombraba individuo del consejo de regencia que había de gobernar el Estado durante la minoridad de Isabel II.

El duque de Bailen pagaba esta verdadera honra al precio de la lealtad más acrisolada: desvanecido el pretendiente con el antiguo prestigio que alcanzaba en la corte, se atrevió á esperar de Castaños que le proclamase como rey de España en el seno del consejo, teniendo por seguro su triunfo. El vencedor de la Albuera mostró al ejército español el camino que debía seguir, rechazando indignado semejantes propuestas, y ponien-
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do en conocimiento del gobierno las comunicaciones recibidas de D. Carlos.

La guerra civil que estalló al poco tiempo vino entretanto á dar nuevo giro á los negocios públicos: suprimido el consejo de Castilla, creábanse el estamento de próceres y el consejo real, cuyas presidencias recaían en el ilustre anciano, espejo de fidelidad y patriotismo, á quien tan altos servicios debía el trono de sus reyes. Las provincias de Barcelona y principado de Cataluña elegían al duque de Bailen senador del reino, queriendo de este modo probarle su gratitud, y rechazando con tan espontánea resolución cuantas acusaciones había inventado la calumnia para empañar el nombre de general, cuya memoria excita todavía el entusiasmo de los catalanes.

Un hecho encierra la historia contemporánea que no es lícito recordar en estos momentos, bien que no podamos olvidar el noble ministerio que en él desempeña el generoso magistrado, cuya pérdida, aunque presentida largo tiempo, nos llena hoy de sentimiento. Hablamos de los memorables fusilamientos de octubre de 1841, en que el venerable acento del héroe de Bailen y de la Albuera resonó en vano para pedir el perdón del vencedor de Villarobledo y de Berga.

Dos años adelante era Castaños honrado con la comandancia del real cuerpo de alabarderos, encargado de la guardia inmediata de S. M., y poco después aceptaba la tutela de la reina y princesa, insigue distinción conquistada solo por los merecimientos de una larga y laboriosa vida, en donde iban siendo cada vez más altos los servicios prestados á la nación y á la corona. Declarada la mayoridad de la reina, volvió el duque de Bailen á ocupar la comandancia de alabarderos, cargo que ha conservado hasta su muerte con el aplauso de toda España y el cariño de sus subordinados. Mas no fué esta la última honra reservada á su venerable persona. En 1845 fué nombrado senador vitalicio, y en 1847 obtuvo real permiso para poder transmitir su título y grandeza de España á sus herederos, perpetuando así, y acrisolando más y más la gloria adquirida en los campos de Bailen el 19 de julio de 1808.

Tal es en suma el breve epítome que nos es dado presentar hoy de la vida del Excmo. Sr. D. Francisco Javier Castaños, capitán general de los ejércitos nacionales y primer duque de Bailen. Los últimos momentos de su existencia han correspondido dignamente á cuanto dejamos manifestado: Castaños ha muerto con la paz del justo y con la confianza del cristiano. En sus lábios solo ha habido palabras de consuelo para
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sus numerosos parientes y para sus mas numerosos amigos: todos han manifestado el mas vivo interés por hacer mas dura-deros los momentos de su preciosa existencia, y todos lloran hoy su muerte como una pérdida irreparable de todo punto en los tiempos que alcanzamos.

Debemos mencionar aqui una circunstancia que, sobre acre-ditar la pureza de sus sentimientos religiosos, demuestra la fuerza que en él tenian los presentimientos, mensaje misterioso enviado por Dios á sus elegidos: hace muchos años que el ilus-tre duque de Bailen habia predicho que moriria en uno de los días consagrados por la Iglesia á la Madre del Salvador. Esta prediccion se ha cumplido precisamente en el dia de la Virgen de las Mercedes, de quien era tan devoto que siempre tuvo á la cabecera de su cama el escapulario de la misma, unido al del Corazon de Jesus, los cuales previene en su testamento que se le pongan en lugar de bandas y otras condecoraciones para darle sepultura.

No terminaremos sin manifestar al gobierno de S. M. la gratitud que nos inspira la tierna solicitud con que ha acudido á velar sobre los últimos momentos del general Castaños, á cuya memoria parece que intenta tributar los mas altos, bien que merecidos honores.

JOSE AMADOR DE LOS RIOS.
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Lord Arturo Wellesley,

DUQUE DE WELLINGTON Y DE CIUDAD-RODRIGO

De la Gaceta Militar tomamos los siguientes apuntes biográficos acerca de este ilustre general:
«El dia 14 del corriente, según parte telegráfico, falleció en Londres lord Arturo Wellesley, duque de Wellington y de Ciudad-Rodrigo.

Nació en Dungan Castle el 1.º de mayo de 1769. Era oriundo de una familia de la alta nobleza británica. Siendo joven, sus padres le mandaron al colegio de Eton en donde adquirió los primeros elementos del saber, y teniendo propósito de seguir la carrera militar pasó á Francia y se estableció en la escuela de Angers, en donde se conservaba aun el gran recuerdo de Condé y Turenna. Nombrado oficial del regimiento 41 fué promovido en 1793 á teniente coronel. A principios de este año se declaró la gran guerra continental. Las demás naciones combatían la revolución que había levantado su orgullosa cabeza en Francia, solo la Inglaterra miró este acontecimiento con el instinto de rivalidad que profesaba la Albion á la patria de Juana de Arcos.

En 1795, el joven Wellesley formó parte como coronel, de la división anglo-bátava, á las órdenes del duque de York, y en combinación con los ejércitos austriaco y prusiano invadió el territorio francés; pero el desgraciado desenlace de Houchourte hizo abortar el objeto de dicha expedición. Manifestó el joven coronel durante tan aciaga operación gran caudal de prudencia y bizarria, y ganó la reputación de jefe hábil y de
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militar esforzado. El general en jefe en el parte que dió de la retirada de Holanda hizo mencion honorífica de sir Arturo.

Había sido nombrado lord Mornington hermano de Wellesley, gobernador general de la India; obtuvo sir Arturo un mando importante en aquel ejército, bajo las órdenes de sir Harry, y en la campaña que se empeñó, cogió copia grande de laureles, y desde luego se columbró que había nacido para mandar grandes masas.

El día 4 de mayo de 1799 llegaron los ingleses á la vista de Segarintampan, plaza importante y muy fortificada. El famoso Tipoo-Said la defendía en persona, y el joven Wellesley llevó sus columnas al combate; el asalto fué terrible y la defensa se hizo con un denuedo singular; el príncipe indio hizo prodigios de valor y cayó por fin en un montón de cadáveres; los ingleses penetraron en la plaza, y sir Arturo fué proclamado gobernador de ella.

La Inglaterra, desgraciada en el continente pero siempre señora de los mares, no perdía de su influencia, mientras no sufriera un ataque vigoroso su existencia mercantil. El Egipto era la primera escala de su comercio; los franceses al mando de Bonaparte se habían apoderado de aquel punto del continente africano; era preciso para los ingleses que estuvieran expeditas las comunicaciones entre las bocas del Nilo y el Istmo de Suez. Se formó una expedición y se confirió su mando al joven Wellesley. Debía entonces empezar la rivalidad entre los dos capitanes del siglo, la cual debió decidirse en las llanuras de Warterldo.

Sir Wellesley no dejó aun la India en donde debía alcanzar grandes triunfos. Venció á Sundiach, jefe de los maratas, hombre sagaz y muy activo, y le cogió prisionero en Asisse el dia 23 de noviembre de 1803. La ciudad de Calcuta erigió un monumento á su memoria, y la oficialidad de la division de su mando le ofreció una copa de oro que conservaba aun en sus últimos días en Aspley-House; el Parlamento le dio un voto de gracias, y el rey de Inglaterra le concedió la orden del Baño.

En 1804, sir Arturo volvió á Inglaterra. El ministerio Pitt necesitaba de un brazo que le sostuviera, pero no se acordó dicho ministerio de los servicios del joven caudillo de la India.

En 1806, sir Arturo se casó con mis Pakenkan, persona oriunda de una familia igual á la suya en nobles ascendientes, como distinguida por sus riquezas. Un año después fué nombrado secretario general de Irlanda, siendo virey el duque de Richmon.
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El 12 de julio de 1812 una escuadra llevando 10,000 hombres levó las anclas en el puerto de Cork al mando de sir Arturo Wellesley, en direccion á la Coruña. El gobierno inglés al darle este encargo le promovió á teniente general. Con dicha escuadra se dirigió á la costa portuguesa, y el 5 de agosto llegó á la bahía de Mondego en donde desembarcó. Incorporósele en aquel punto la fuerza de Spencer, y el dia 9 se adelantó por la via de Lisboa; el dia 10 desalojó á los franceses de Roliza. Después de este primer combate prosiguió su marcha hácia Rimeyro. Junot salió de Lisboa el 19 con 12,000 infantes y 1,500 caballos; sir Arturo contaba 17,000 de los primeros y 500 de los segundos, y esperaba auxilios de Moore. Los ingleses tenian ventaja en el número, los franceses tenian la de la disciplina, el prestigio y la larga práctica de los combates y la superioridad en la caballería al mando del general Kellermann. El dia 21 Junot atacó y fué vencido dejando en el campo 1,500 hombres y 13 cañones en poder de los ingleses. De esta victoria fué resultado el convenio de Cintra.

Desde esta época empieza el período mas fecundo de la vida militar de Wellesley.

Salió de Lisboa en 29 de abril con 20,000 ingleses y 8,000 portugueses, y se dirigió contra las tropas al mando del mariscal Soult que estaba acantonado en Oporto. Después de una reñida y memorable batalla, el mariscal y su tropa se retiraron hácia la frontera española.

Cien mil franceses habían ocupado lo largo del Tajo y del Pisuerga y ocupaban las provincias de Valladolid, Salamanca, Zamora y Leon, pisando por un lado de Portugal la frontera estremeña, y 104,000 hombres se hallaban dispuestos á rechazar la agresion. De estos eran españoles 60,000, y 26,000 ingleses se hallaban á las órdenes de sir Wellesley, y el 27 de julio de 1809 se dió la batalla de Talavera de la Reina. Los franceses presentaron 50,000 hombres de las mejores tropas del mundo; José Napoleon, acompañado por el mariscal Victor y el general Sebastiani, mandaba en persona. El general Cuesta mandaba los españoles y sir Wellesley los ingleses.

El 28 se repitió la accion junto al cerro de Medellín, y su resultado fué que el enemigo dejó en poder del ejército anglo-hispano 17 cañones, dos generales, muchos oficiales de distincion y 7,389 hombres. Nuestro gobierno concedió al general Wellesley el grado de capitán general, el gobierno inglés le confirió el título de duque de Wellington y le invistió de la dignidad de par de la Gran Bretaña.