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mente las costumbres de la corte. El arte en tiempo de Luis XV no tiene ya la grandeza que en el reinado de Luis XIV; la afec- tación y el exceso del colorido habían reemplazado á lo grande y á lo severo. El dios del gusto tenía por templo el tocador de madama Pompadour y el de la Dubarry. ¡Pero qué de ejem- plos contrarios! Al ver los numerosos cuadros de combates con que Luis Felipe ha amueblado á Versalles, ¿quién reconocería el reinado del apóstol y del mártir de la paz! A falta de hechos directos la historia nos enseñaría que la mayor parte de los em- peradores deben haber tenido escasa influencia sobre las ten- dencias artísticas de su época. El poco tiempo que han reinado no les ha dado lugar para alterar el gusto general y dar al ar- te una dirección durable. ¡Cuántos ni aun vieron terminar los trabajos que habían decretado! Careciendo además de una es- cuela puramente romana, los artistas extranjeros de que se ser- vian llegaban á Roma con los principios de las escuelas de Gre- cia, de Rodas, de Egipto ó de Asia. Así se vió marchar la de- cadencia de Roma paralelamente á la de estas diversas escuelas. Pero lo que vale más que los raciocinios y las suposiciones, los hechos, son contrarios á las aserciones de M. Leclanché. La bella estatua de Tiberio sentado, obra elevada y grave, no deja sospechar nada de las costumbres abominables del tirano fla- gelado por Tácito; las pinturas que aun se conservan de la Ca- sa de Oro, no tienen nada de lúbricas; y el sitio de honor que había dado en ella el hijo de Agripina al grupo inimitable de Laocoón, demuestra lo muy superiores que eran sus gustos ar- tísticos á sus costumbres. Las obras del reinado de Tito, todas las de los Antoninos, son graves y décentes; la soberbia está- tuta de Cómmodo recuerda la pureza de la interesante época ateniense; los bustos de los esclavos dacios del museo Chiara- monti son producciones de un arte tan distinguido por el pen- samiento como por la ejecución. Todo lo que poseemos de Sép- timo Severo indica la decadencia del gusto, pero no la decaden- cia moral. En una palabra, nada de cuanto nos han transmitido los siglos en punto á monumentos de Roma, nos revela las Sa- turnales de los reinados de Tiberio, de Neron, de Calígula, de Vitelio, de Cómmodo, de Heliogábalo, de todos esos monstruos que deshonraron á un tiempo el nombre de emperador y el de hombres.

No, este arte no fué un arte corrompido. Acusar al arte romano es por otra parte acusar al arte griego; porque si el primero puede ser distinto del segundo, es por lo menos su he- redero directo; es hijo de ese arte maravilloso que bajo la si-
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multánea inspiracion de una teologia materialista y de una filosofía sublime, elevó sus obras hasta los límites del espiritualismo; revisténdolas todas con las formas mas elegantes y mas bellas que se hayan jamás diseñado al ojo humano. El arte antiguo fué materialista mas bien por su objeto que por sus doctrinas. Era materialista cuando colocaba la corona radiente, símbolo de la divinidad; sobre las cabezas de odiosos tiranos; era materialista cuando exponía en el santuario á la adoración de los hombres la imagen de Júpiter, de Marte, de Pallas ó de Baco; era espiritualista cuando vestía estas imágenes con la expresion viva del sentimiento y del pensamiento. La barrera que separa el arte pagano del arte cristiano, es la que divide las dos religiones. El paganismo, fraccionando en pedazos, por decirlo así, á la divinidad; haciendo de cada uno de los atributos de la Esencia divina un dios especial con su culto aparte y su carácter propio, ha limitado el campo del artista estrechando el dominio del arte; y por eso le es completamente extraña la noción de lo infinito. Representa la sabiduría en Minerva, el valor guerrero en Marte, la inteligencia en Apolo, en Mercurio el comercio y la industria, la altivez soberana en Juno, pero nunca la reunion de todas estas facultades, de todas estas potencias. El cristianismo, al revelar á los hombres la existencia de una Esencia inmaterial, infinita, centro y fuente de todas las fuerzas y de todas las perfecciones, conjunto de todas las virtudes, incomprendible á nuestros sentidos, pero necesaria á nuestro espíritu y á nuestro corazón, ha abierto al arte unos espacios sin límites, le ha descubierto nuevos horizontes radiantes de promesas y de esperanzas, donde la vista se pierde maravillada y ofuscada. Pero abriéndole nuevas vías, proporcionándole nuevas fuentes, le ha creado nuevas dificultades; porque el objeto que le propone, Dios, está fuera del alcance de los seres finitos y limitados: pero dándole por objeto el infinito, le impulsa á los mas nobles y mas poderosos esfuerzos. Al mostrarle un objeto al cual debe siempre dirigirse sin poderle alcanzar jamás, ha echado los fundamentos del progreso y del perfeccionamiento indefinido. La perfección era posible al arte pagano, porque su objeto era limitado, y es imposible al arte cristiano que se inspira de las ideas puras e infinitas. Los dioses del paganismo, haciéndose hombres, estaban al alcance del artista; el Dios de los cristianos, atrayendo sin cesar hacia sí al hombre, le eleva todos los días sin permitirle alcanzarle jamás.

El reinado de Augusto fué en Roma la mas brillante época
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del arte. El admirable panteón y los demasiado débiles restos del teatro de Marcelo y del pórtico de Octavio, son todavía los mas bellos modelos de este género de monumentos. Innumerables copias, mas ó menos felices, se han hecho del magestuoso pórtico corintio del templo edificado por Marco Agripa, y todos los días van estudiosos arquitectos á aprender las elegantes proporciones del orden dórico y del orden jónico, tales como se hallan sobreuestas en ese teatro circular que Augusto erigió en honor del joven príncipe llorado por Virgilio. La arquitectura y la escultura de este reinado son superiores á las de todas las otras épocas del arte romano, y ya dejamos dicho que se les debe el descubrimiento de las pinturas al fresco. Las medallas que en tiempo de Augusto y de sus inmediatos sucesores, se hacen notar por la sencillez de la composición y por sus formas esbeltas y elegantes, no tardaron en cargarse de alegorías mal ejecutadas; hasta la forma de las letras en las inscripciones, todo declinó desde el reinado de Augusto; y no podía suceder de otro modo: todas las artes del dibujo son solidarias, y la caída del generador arrastrará siempre la de su descendencia.

Este sería, tal vez, el lugar apropiado para hablar del arte de grabar las piedras duras; pero este arte era completamente etrusco; Roma era mas bien el mercado que el taller, y había llegado á un punto de perfección extraordinaria. Cuando se visita el museo del papa y la bella colección del marqués Campana, no se sabe qué admirar mas en estas piedras, si la belleza de los contornos ó la maravillosa delicadeza de los rasgos y de los detalles, tan finos que con frecuencia son imperceptibles á la simple vista. ¿Cómo han podido los artistas, sin el auxilio de lentes de aumento trazar unas líneas que no podemos descubrir sin ellos?

Es un fenómeno muy digno de notarse la incontestable superioridad que han tenido en todos géneros ciertos siglos: el de Pericles, el de Agusto, el de Médicis, de Julio II y de Leon X, y en fin, el de Luis XIV. Los panegiristas, que han atribuido á estos príncipes toda la gloria de las artes y de las letras, les han adjudicado, á nuestro parecer, una parte demasiado grande. Las protecciones que descienden del trono son, lo confesamos, un vigoroso estimulante; ayudan y avivan el genio, pero no lo crean, ni tampoco el sentimiento íntimo de lo bello, la elegancia de las formas ni la pureza del gusto. Para llegar á estos tiempos gloriosos se ha necesitado una marcha progresiva que, formando poco á poco el gusto del público y el de los artistas,
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no teniendo mas comunicacion con Nangasacki que por una angosta calzada, cuyo tránsito está cerrado por un cuerpo de guardia. Los prisioneros, porque tal es el nombre que merecen, son once; el jefe de la factoría, un encargado de los almacenes, un tenedor de libros, un médico, cinco dependientes y dos guarda-almacenes. No se les permite ningun criado europeo; pero durante el dia pueden valerse de domésticos japoneses, que entran en la isla al salir el sol y salen cuando se pone.

Con todo, no se crea que los holandeses estan abandonados completamente á lugubres meditaciones durante las horas de las tinieblas; porque en el Japon abundan las cortesanas, y el gobierno les permite tomar cuantas quieran residir en Dezima en clase de criadas. «Sin su auxilio, dice muy patéticamente un escritor holandés, los desgraciados cautivos se verian obligados á hacer hervir por si mismos el agua para el té.» Los hijos de estas mujeres, con arreglo al derecho romano que tal vez nadie esperaria ver allí aplicado, siguen la condicion de sus madres, á las cuales está prohibido darlos á luz en Dezima: así, cuando se aproxima el momento critico, se les franquea al punto el camino de Nangasacki, á fin de que los futuros ciudadanos del imperio no respiren con su primer aliento la degradante servidumbre de sus padres. Luego que estan suficientemente restablecidas, se les consiente que lleven sus hijos consigo, de suerte que los pequeños mestizos pueden creerse en Amsterdam; pero en llegando el periodo de la educacion, los habitantes de Dezima, de buena ó de mala gana, tienen que dejar á sus hijuelos para que las autoridades de Nangasaeki los eduquen á su modo; despues de lo cual, mediante fianzas, obtienen algunos empleos muy subalternos del gobierno. No sabemos de una manera positiva lo que sucede con las hijas; pero, según todas las apariencias, siguen la suerte y la profesion de sus madres.

Si es un crimen para un japonés el nacer en Dezima, tambien lo es el morir en esta isla artificial: así que, tan luego como una mujer ó un niño cualesquiera enferman de peligro, se apresuran á transportarlos á un lugar en donde puedan morir legitimamente, según dicen en el pais; pero como en Dezima, igualmente que en todas partes, suele llegar de improviso la muerte sin hacer caso de las leyes japonesas, los budhistas del imperio han imaginado un medio de salvar su honor: consiste en llevarse el cadáver como se llevaria un enfermo, y jurar que está vivo, con lo cual quedan á la vez satisfechas las autorí-
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les haya conducido insensiblemente á lo bello; dando á los últimos el poder de producirlo y al primero la facultad de comprenderlo. Así Homero, Hesiodo, Dipano, Scyllis, Dédalo, la escuela de Egina y mil artistas desconocidos en nuestros días, habían preparado los ojos y los espíritus á aquella brillante exhibición de las mas excelentes producciones del genio del hombre que se realizó en tiempo de Pericles. En Roma, el arte griego introducido por las colonias de la Gran Grecia, y posteriormente por la conquista, había desenvuelto el gusto del pueblo, y cuando surgió un ciudadano con bastante voluntad y poder para crear grandes cosas, encontró talentos bastante maduros para concebirlas y brazos hábiles para ejecutarlas. Catorce siglos después, despertada la Italia otra vez por la Grecia, é instruida la Francia por la Italia, pasaron por las mismas vías para alcanzar objetos semejantes. Entonces, estando todo preparado para una grande época, se ven á todas las naturalezas ricas y poderosas dirigirse hácía estas artes, objeto del culto general, y llevarles el tributo del talento y del genio. Todas las fuerzas concurren á ese objeto común, porque cada siglo absorbe sus capacidades en provecho de sus necesidades y de sus tendencias.

Pero no bastan la voluntad y el poder del soberano para producir estas gloriosas épocas, así como su mala voluntad y sus injusticias no pueden de ningún modo detener su vuelo. Todas las obras de Rafael y de Miguel Angel no fueron suficientemente recompensadas por los papas y los Médicis. Estos han hecho frecuentemente muy amarga la vida á los artistas, frustrando sus esperanzas ó privándoles de las recompensas prometidas. Francisco I, por el contrario, amante de la gloria de las artes y de las letras, hizo esfuerzos infructuosos para dar á su reinado todo el lustre que soñaba su brillante imaginación. Del suelo todavía adormecido de la Francia no pudo hacer brotar los ricos productos con que se enorgullecía la Italia, y tuvo que apelar á los artistas extranjeros para adornar sus castillos. El Rosso, el Primatticcio, el Pellegrino, Barbieri, Bartolomeo, Miniati, adornaron á Fontainebleau con pinturas; Benvenuto Cellini, alojado en la torre de Nesle, acababa de mostrar á los artistas franceses las obras maestras del cincel, y de enseñarles el arte de vaciar las estatuas en bronce; Andrés del Sarto encantaba al rey con la suavidad de su dibujo y de su colorido, y al concederle una licencia de tres meses le hizo jurar sobre los Evangelios que volvería á Francia. Luis XIV, que vió la aurora del bello día que tanto había deseado Fran-
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eisco I, tema tal vez menos amor al arte que éste y menos sentimiento de lo bello.

¿Por qué, después de haber llegado el hombre á esta altura, no puede sostenerse en ella? Es porque, siempre ávido de novedades y de cambios, sale muy pronto de las sendas que le han conducido á la cima de ese monte escarpado sobre cuya altura se entroniza el dios de las artes, y una vez descarrilado busca en vano por largo tiempo nuevos caminos. Así los discípulos de Rafael, queriendo extender las conquistas de su maestro, olvidaron lo que éste debía á sus antecesores, y una vez fuera del camino por donde había marchado él mismo, no supieron volverle á hallar. Buscaron el efecto, pero ignoraban la causa que lo había producido; veían el objeto, pero habían perdido los medios de alcanzarlo. Algunos creyeron enriquecer la escuela de su divino maestro dándole el brillo de la de Venecia, y olvidaron en esta afectación que la gloria de Rafael consistía en aquel poder de expresión que era peculiar de su genio, pero cuya fuente había encontrado en los antiguos maestros, ya desdénados por sus discípulos. Entonces comenzaron, bajo nuevas formas y con nuevos recursos, toda una serie de estudios, de tanteos, de experimentos, basta que los progresos hechos á costa de muchos descarrilios hayan reformado el gusto, hasta que se vuelva á encontrar el camino de lo bello, y que un conjunto de circunstancias favorables para utilizar los materiales adquiridos permita mostrarlos á los hombres con aquellas formas verdaderas, puras y nobles, tan difíciles de producir, pero que, una vez producidas, conquistan inmediatamente la aprobación de todos los hombres y la admiración de todos los siglos. En efecto, si lo bello es tan raro, no es porque la fuente se haya secado ó el espíritu humano no sepa apreciar su sabor, porque la naturaleza es infinita y todos los hombres han admirado y admirarán el Parthenon, la Venus, la Transfiguración. Homero, Sófocles, Virgilio, Molière, agradarán en todas las edades.

Los grandes siglos son la obra de los hombres de genio ayudados por circunstancias favorables. Son raros meteoros que iluminan una época y se desvanece. Su ejemplo excita la emulación y atrae en su séquito una multitud de imitadores. Entonces el gusto se generaliza, el arte es más cultivado y se hace vulgar, pero á costa de la perfección, y lo que se gana en extensión se pierde en intensidad, sucediendo el talento al genio.

El reinado de Augusto fué, pues, eminentemente la época
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del buen gusto y de la perfeccion. Sin embargo, la decadencia no se manifestó sino poco á poco desde esta brillante época; habiendo sostenido todavía con honra en los reinados siguientes la gloria de las artes. Ya hemos hablado de la estatua de Tiberio bajo otro aspecto, y debemos recordarla aquí, porque, indicando una época bien determinada, es un documento muy importante del proceso. La dignidad y la sencillez de su posición, la expresión verdadera de su rostro, la carencia de todo amaneramiento en la composición, de toda afectación exagerada en la ejecución, indican una grande escuela. El acueducto de la puerta Prenestina, en la actualidad Puerta Mayor, debido á Claudio, es de una arquitectura tan bella como robusta. El reinado de Neron fue ennoblecido por preciosos e inmensos trabajos; la Casa de Oro, de que no podemos juzgar más que por los historiadores, era la admiración de Roma y poseía obras maestras, algunas de las cuales han sido vueltas á la luz por excavaciones que desgraciadamente no se han seguido. El Laocoón, superior á todo elogio, obra de la escuela de Rodas, y las nupcias Aldobrandinas, son inestimables muestras de la escultura y de la pintura en este reinado. ¡Cuáles serían los cuadros que enriquecían las pinacotecas (1) y las habitaciones de los señores del universo, ó que decoraban el santuario de los dioses, cuando un fresco, simple adorno de un paseo de jardín, es admirado de todos los inteligentes, á causa de la limpieza de la composición, de lo bello, de lo delicado, de lo puro de las formas, y cuando el gran Pusin lo ha reputado digno de su magistral pincel! El Apolo de Belvedere debe tal vez atribuirse al tiempo que medió entre Augusto y Tito. Algunos artistas modernos han emitido la opinión, poco fundada á nuestro parecer, de que esta atrevida estatua no es original; si tuviesen razón, no por eso dejaría de ser menos cierto que no hay mas que una bella escuela, formada en la ejecución mas perfecta, que haya podido producir semejante copia. Tito ilustró su reinado, demasiado corto, con uno de los mas vastos monumentos que el genio de un gran siglo haya concebido: el Coliseo. El arco de triunfo dedicado á este emperador, aunque es inferior por la masa á los que fueron elevados después, es muy superior por la belleza de los bajos relieves que le adornan, en los cuales se encuentran siempre las hermosas tradiciones de la Grecia. Las ruinas del templo de Nerva, en el foro del mismo nombre, prueba que la arquitectura se sostenía en

(1): Galerías de pinturas.
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su gloria cuando la escultura comenzaba ya á decaer. Las columnas son bellísimas, los arcones del artesonado de los pórticos son de un dibujo admirable y de una ejecucion perfecta.

No carecerá de interés el notar, según nos lo manifiestan este templo, los pedestales de las columnas de Trajano y Antonino, los grifos y los candelabros que enriquecen la bella cornisa del templo de Antonino y Faustina, que la escultura de adorno se distinguía por la belleza de la composicion y por el vigor y la finura de la ejecucion, cuando la estatuaria propendía ya hácia su declinacion. La dificultad y el triunfo del arte consisten en reproducir en toda su belleza la naturaleza animada, cuyas formas no son fijas ó determinadas como las de los adornos; consiste en trasladar á los mármoles, á las paredes, á las maderas ó á la tela la expresion y los movimientos de la vida, el juego infinito de las pasiones mas violentas, así como los sentimientos mas delicados. Este arte es el que pertenece al genio; el del adorno solo exige talento y gusto.

La arquitectura parecia haber llegado á los límites del lujo y de la grandeza cuando Trajano concibió la idea de su foro y encontró un intérprete digno de él en Apolodoro de Damasco, el cual no dudó en cortar el monte Quirinal para ensanchar y nivelar el terreno en que debía elevarse el monumento. Lo que nos queda de este vasto foro, la columna de Trajano, la basílica Ulpia y las ruinas ocultas detrás de las casas que rodean la plaza actual, á las que, por un error popular, se les ha dado el nombre de Baños de Paulo-Emilio, justifica los elogios que han prodigado á esta inmensa obra Pausanias, Dion y Amiano Marcelino. Cada vez que yo atravesaba la plaza de Trajano me detenia maravillado ante las columnas de granito de la basílica. Sorprende, en efecto, la facilidad con que los romanos empleaban y trabajaban las piedras mas duras. El granito y el pórfido parece que salían sin esfuerzos de sus manos enteramente labrados y pulidos. Magníficas columnas monolitas de cinco á siete pies de diámetro y de cuarenta á sesenta de altura conservan todavía un pulimento tal, que la superficie del granito tiene la trasparencia del vidrio. Pero si la masa, si el conjunto de este foro era admirable, los detalles anunciaban una decadencia sensible en la estatuaria. Los bajos relieves son todavía de buena composición, la invencion es feliz; pero la forma humana ha perdido ya su elegancia y su nobleza; se nota cierta especie de pesadez que dificulta los movimientos de los personajes; allí se adivina un arte en su declinacion.

Trajano fué tan sencillo en los monumentos que le eran per-
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sonales como magnifico en sus edificios públicos: Plinio el joven, en el panegírico de este príncipe, opone esta modestia al fausto insolente de algunos de sus predecesores. Hé aquí un pasaje que nos manifiesta los progresos que había hecho el lujo desde que una falsa riqueza se sustituya poco á poco á la pureza de las formas y á la perfeccion del trabajo: «Si cualquier otro emperador, dice Plinio, nos hubiese hecho el menor de estos favores, hace largo tiempo que su estatua de oro ó de marfil, adornada con una corona de rayos, hubiera sido colocada sobre los altares en medio de nuestros dioses, y que no habría para él víctimas demasiado grandes ni demasiado ilustres. Pero á vos no se os vé entrar en los templos mas que para orar y adorar, y teneís á honra que vuestras estatuas, como vigilantes centinelas, ocupen las puertas y las calles que á ellas conducen. Así los dioses conservan siempre su preeminencia sobre los hombres porque os absteneis de usurpar la gloria de los dioses. Así no vemos en el vestíbulo del templo de Júpiter mas que una ó dos de vuestras estatuas, y ni aun son mas que de bronce. Pero poco antes no se podía uno aproximar al templo, subir á él ni entrar, sin verse ofuscado por el brillo de las estatuas de oro y de plata que representaban al príncipe y resplandecían por todas partes.»—Trajano hizo grandes esfuerzos para retener á las artes y á las letras en la pendiente que las arrastraba; pero los esfuerzos del soberano fueron impotentes contra las circunstancias generales que dominaban su siglo.

Un reinado de veinte y un años permitió á Adriano imponer sus gustos á su época. En sus viajes enriqueció con monumentos de las artes ó de utilidad pública las provincias que recorrió, imprimiendo de este modo sobre una grande estension del país el sello de su reinado. Muchas de estas construcciones eran notables por su importancia y por su riqueza, pero todas son desgraciadas por el estilo y por una elegancia de mal gusto. Una pueril imitacion de las obras y de los edificios extranjeros ocupó el lugar del estudio sabio de lo bello apropiado á las costumbres romanas y á la grandeza del imperio. En la villa Hadriana, al pie de las alturas de Tibur, fué donde acumuló sobre todo los monumentos de este gusto depravado. No lejos del Liceo, del Pritaneo, del Paeilo, de la Academia, recuerdos de Atenas, se encontraba Canopo, el valle de Tempe, el Tártaro y los Campos Elíseos. Después de haber proveido á la grandeza y á los goces de su vida, quiso, á ejemplo de Augusto, ver edificar su mansion funeraria, y construyó sobre la orilla derecha del Tiber, cerca del circo de Neron, un inmenso maus-