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remos mas adelante. El valor de este magnífico regalo hecho á la compañía encargada de la empresa, se estima en 18.000,000 de duros: esta es la primera vez que el gobierno central ha contribuido á la construcción de un camino de hierro. Pero desde esta concesión son innumerables las peticiones dirigidas al congreso con igual objeto, hasta tal punto, que en la actualidad no serán menos de 20.000,000 de acres los que hay pedidos. La oportunidad de concesiones semejantes da lugar en América á muchas discusiones.

Según el cálculo hecho con la posible exactitud, en 1.º de enero de 1852 había 10,814 millas de caminos de hierro en actividad, y 10,898 \( \frac{3}{4} \) en construcción, la mayor parte de las cuales quedarán terminadas antes de cinco años. Desde el 1.º de enero de 1848 se han puesto á la circulación 5,224 millas y de estas 2,153 en el año próximo pasado. En cuanto á las líneas que no están concluidas, han sido casi todas empezadas desde el año de 1848, y aun se espera que en el actual serán adjudicadas otras 1,500 millas, además de las 10,898 mencionadas.

En ninguna época se ha visto en los Estados Unidos mayor actividad en este género de trabajos. Muchas de las líneas en construcción han sustituido á los canales y los caminos proyectados, no ejecutándose ya estas obras con el mismo ardor y actividad que anteriormente. Las vías de madera no están abandonadas. La mano de obra y los capitales que anteriormente se consagraban á la construcción de canales están al presente absorbidos por las empresas colosales de caminos de hierro proyectados. Desde 1848 se ha duplicado la extensión de estos caminos entregados á la circulación, y no hay razón para creer que la actividad de los trabajos se disminuya en los cuatro años que van á seguir, de suerte que se puede esperar ver en 1860 surcado el territorio de la Unión por 30,000 millas de caminos de hierro.

Es muy difícil formarse una idea exacta del costo medio de la construcción de una milla de camino, en vista de la diversidad de condiciones en que se encuentran. En los Estados de la Nueva-Inglaterra cuesta cada milla 45,000 duros poco más ó menos; en los de Nueva-York, del Maryland y de Pensilvania, 40,000 duros; pero en los condados interiores de estos mismos Estados, donde se encuentran mayores dificultades, el costo es mucho más elevado por causa de los trabajos de terraplén, mientras que en las partes marítimas se acrecientan considerablemente los gastos por los puentes que es necesario construir sobre las corrientes de aguas, anchas y profundas.
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En la Nueva-Inglatera y en la parte mas poblada de los Estados antiguos del océano Atlántico, la compra de los terrenos aumenta mucho el gasto total de la empresa, como en los Estados europeos; mientras que en los del Sur y del valle del Mississipi, el gasto no pasa de 20,000 duros por milla, pues á los propietarios les resulta ventaja en ceder gratuitamente á las compañías los terrenos que les son necesarios y no exigen indemnizaciones.

En muchos de los Estados del O. los trabajos de terraplén sobre una línea prolongada no ascienden á mas de 1000 duros por milla; las maderas no cuestan mas que el trabajo de desmontar el terreno. Estas razones disminuyen considerablemente los gastos en los Estados nuevos.

El camino central del Illinés es una empresa que prueba la energía y el ardor que impulsa á estos Estados en la vía de las mejoras. El Illinés fué admitido en la confederación con el rango de Estado en 1818, con una población de 30,000 almas solamente, y en 1850 tenía 851,470 en una superficie de 55,405 millas cuadradas. El camino central de hierro debe entenderse desde su extremidad S. O., donde desemboca el Ohio en el Mississipi, hasta la frontera septentrional del E., con dos ramales laterales. La longitud total de estas tres líneas será de 680 millas, y la construcción está calculada en 13.000,000 de duros, sin comprender los costos del material de explotación. Esta es la mas larga línea que se debe esperar ver luego en actividad, pues los trabajos se ejecutan con una facilidad que no permiten dudar de su pronta conclusión.

M. Asa Whitney propone la construcción de un camino que, partiendo de San-Luis ó de cualquiera otra ciudad inmediata del Mississipi, termine en el océano Pacífico, en la embocadura del rio Oregon ó en el puerto de San Francisco en la California. Para esta obra gigantesca solicita la protección del gobierno federal y la cesión de una zona de tierra de 60 millas de ancho y 2000 de longitud. Sus planos fueron presentados al congreso por primera vez en 1842, y desde entonces no ha cesado de llamar sobre ellos la atención del público y del gobierno con memorias que atestiguan su celo y su capacidad; pero el resultado permanece todavía incierto. Sin atrevernos á formar opinión sobre el mérito de este proyecto, podemos decir que á muchos peritos parece impracticable, porque una gran parte de las 2000 millas que este camino deberá recorrer, están completamente desertas, y son de un terreno estéril, cubierto de altas montañas, sin bosques, é incapaces de alimen-
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tar un movimiento comercial proporcionado á los gastos de construcción. Otras personas competentes no participan, sin embargo, de las dudas que acabamos de exponer.

El cuadro siguiente presenta, bajo una forma fácil de consultar, algunos hechos relativos á los caminos de hierro en 1.º de enero de 1852.

    ESTADOS.
    En actividad
    En construcción.
    Superficie en millas cuadradas.
    Población en 1850
    Núm. de habitantes por milla cuadrada.

    Maine . . . . .
    315
    127
    30,000
    583,188
    19

    Nueva-Hampshire
    489
    47
    9,280
    317,964
    34

    Vermont . . . .
    380
    59
    10,212
    314,120
    31

    Massachusetts .
    1,089
    67
    7,800
    994,499
    127

    Rhode-Island .
    50
    32
    1,306
    147,544
    113

    Connecticut .
    547
    261
    4,674
    370,791
    79

    Nueva-York .
    1,826
    745
    46,000
    3,097,394
    67

    Nueva-Jersey .
    226
    111
    8,320
    489,555

    Pensilvania .
    1,146
    774
    46,000

    Delaware .
    16
    11
    2,120

    Maryland .
    376
    125
    9,356

    Virginia .
    478
    818
    61,352

    Carolina del Norte
    249
    385
    45,000

    Carolina del Sud.
    340
    298
    24,500

    Georgia .
    754
    229
    58,000

    Alabama .
    121
    190
    50,722

    Mississippi .
    93
    273
    47,156

    Luisiana .
    63
    —
    46,431

    Tejas .
    —
    32
    237,321

    Tennessee .
    112
    748
    45,600

    Kentucky .
    93
    414
    37,680

    Ohio .
    828
    1,892
    39,964

    Michigan .
    427
    —
    56,243

    Indiana .
    600
    915
    33,809

    Illinés .
    176
    1,409
    55,405

    Missouri .
    —
    515
    67,380

    Wisconsin .
    20
    421
    53,924

    10,814
    10,898
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Desde el Estado del Maine hasta el Alabama, en una direccion paralela á la costa del océano Atlántico, se prolonga la cadena de los Alleghanys ó montes Apalaches; y como la base de su vertiente oriental no dista mas de un centenar de millas del océano, oponen un obstáculo formidable al establecimiento de los caminos de hierro entre las grandes ciudades de la costa oriental y los Estados del interior. En casi todas las empresas que han tenido por objeto establecer esta comunicacion, ha sido necesario hacer un aumento de gastos considerables para franquear esta cadena ó abordar sus gargantas. En el plan general adoptado para los trabajos interiores de la Pensilvania, se proponía franquear los Alleghanys por medio de planos inclinados, provistos de poderosas máquinas fijas que se construyeron y emplearon cierto número de años, hasta que la experiencia probó que eran de un efecto muy lento y demasiado costoso para luchar con otros procederes, y se abandonó su empleo. El camino de hierro desde Baltimore al Ohio atraviesa estas montañas á una altura de mas de 3000 pies, y se arriba allí en parte por túneles cuya longitud varía de \( \frac{1}{10} \) á \( \frac{4}{5} \) de milla. Sobre el camino que costea el Hudson entre Nueva-York y Albany se encuentran tres túneles. La obra mas grande de esta especie que se ha proyectado hasta ahora en los Estados Unidos es el túnel del monte Hossack, que tendrá, después de concluido, una longitud de 4 millas, perforando la montaña 1500 pies por debajo de su cresta, y cuyo gasto se calcula en 2.000,000 de duros. En el camino desde Nueva-York al lago Erié se ha evitado la construcción de túneles por medio de trabajos muy dispendiosos elevándose á la altura de 1400 pies.

No se ha dado jamás un cuadro auténtico del capital empleado en la construcción de los caminos de hierro americanos; pero se pueden estimar con bastante aproximación en 348.000,000 de duros los gastos hechos en las líneas que están ya explotándose desde principios de este año. Es imposible, no obstante, formarse idea de las sumas invertidas en las líneas no acabadas; si bien como la mayor parte de estas se encuentran en los nuevos Estados, donde las circunstancias precedidas facilitan su establecimiento, es indudable que costarán mucho menos que las antiguas, en igualdad de extension.

El gobierno es absolutamente extraño á la administracion de los caminos de hierro americanos. Hállese esta confiada á unas corporaciones compuestas de un presidente, un secretario y varios directores, no pudiendo ser director el que no posea cierto número de acciones. El valor de los votos de los ac-
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ciénstas depende del número de sus acciones, y toman parte en el nombramiento de los directores. Estos, á su vez, eligen uno de entre ellos para presidente y nombran el secretario. Las funciones del presidente y del secretario son ampliamente remuneradas y las de los directores son gratuitas.

La velocidad no es tan grande en los caminos de hierro de los Estados-Unidos como en los de Inglaterra: por un término medio es de 20 millas por hora, y en algunos caminos de 28 á 30. Trenes especiales, tales como los destinados á trasportar el discurso del Presidente, conservan algunas veces en unas distancias considerables, la velocidad de 45 millas por hora. En fin; en una sola línea, la de Nueva-York á Albany, la velocidad ordinaria de los comboyes de viajeros es de 40 millas.

Los precios no son uniformes: en la Nueva-Inglaterra el precio medio no llega á dos centavos (1) por milla; de Nueva-York á Boston, es de dos y medio; de Nueva-York á Filadelfia, de tres y medio; de Filadelfia á Baltimore, de tres. De Nueva-York á Cincinatti, la distancia por el camino del Norte es de 857 millas, de las cuales se hacen 143 en buques de vapor; y el precio total del viaje es de diez y seis duros y medio, que sale á menos de dos centavos por milla. En las líneas que no tardarán en ponerse en actividad, entre Baltimore y Cincinatti, costará trece duros una distancia de 650 millas, ó sea dos centavos por milla.

Considerando la historia del origen, estado y extension de los caminos de hierro en los Estados-Unidos como uno de los objetos mas importantes de investigacion, y como no conocida por lo general, he consagrado una parte de mi tiempo á preparar una historia completa de todas las líneas, como accesorias de la estadística, y acompañará al séptimo censo de nuestra poblacion; pero como el congreso puede ejercer su derecho de abreviar esta parte de la publicacion, así como cualquier otra, es imposible decir de antemano lo que contendrá. Adjunta os dirijo una copia del censo del Estado de Maryland, cuya publicacion precede á las demás por las razones explicadas en el prefacio.

J. KENNEDY.»

(1) El dollar ó duro, se divide en cien partes que se llaman centavos.
Eco literario de Europa (1852-01-01 00:00:00), página 75

DISCURSO
LEIDO POR EL SR. D. FELIPE CÁNGA ARGÜELLES
AL TOMAR POSESION
DE LA PLAZA DE ACADÉMICO DE NÚMERO
DE LA
REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA.

SEÑORES:

Si el alto honor que la Academia me ha dispensado, recibiendo en la distinguida clase de académico de número, excita en mi alma el sentimiento de la mas viva gratitud; el convencimiento de mi insignificancia literaria modifica la satisfacción que experimento en este instante, al dirigiros mi voz, cumpliendo con lo que los Estatutos previenen para tan solemne acto.

Y ciertamente que si no recordará las muestras señaladas de benevolencia que me tiene dadas esta corporación, mientras á la misma pertenece en clase de académico de los correspondientes, mi ánimo habría de confesarse sin fuerzas bastantes para atreverse á aceptar un cargo que lleva en sí tan grandes deberes.

Apartado de las tareas literarias, que fueron en mi juventu-
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tud las á que consagré con mas afán y entusiasmo mis estudios, y conducido á la vida pública, esa vida de agitacion continua, de azares y sucesos encontrados, en la que los años pasan confundidos, ¡cuál no será la sorpresa mia, al ver inscripto mi humilde nombre entre los que, recordando obras y trabajos gloriosos para la república literaria, forman el catálogo de las personas ilustradas que componen esta respetable corporacion!

Atributo es de la sabiduría la indulgencia: y si á lo que mi valer no llegue puede suplirse para alcanzarla con el buen deseo, de seguro he de contar con un éxito feliz, pues le siento muy vivo y ardiente para imitar á los que, con desinteresado afán, se dedican á conservar el preclaro nombre que la Real Academia de la Historia ha conquistado ya en la república de las letras.

Hace algunos años mi buen padre, individuo tambien de esta Academia, al darle cuenta de una escursion literaria por la provincia de Asturias, exponía con grave sentimiento á su ilustrada consideracion, haber visto que muchos de los privilegios y diplomas que pertenecieron á los antiquísimos monasterios de San Vicente de Oviedo, Valdedios y otros (y que eran fuentes copiosas para la Historia) se habian extraviado, y que los demas papeles y libros de dichas comunidades se encontraban hacinados en las oficinas de Amortización, expuestos á desaparecer por la apática negligencia de las manos encargadas de su custodia. «Mengua sería, exclamaba, que llegarán á perderse monumentos tan apreciables para escribir nuestra Historia política, la económica y aun la militar, en medio de la ilustracion del siglo en que vivimos.» Y como complemento de sus deseos, propuso á la Academia, solicitase la autorización competente, para que bajo su direccion inmediata se recogiesen todos los antiguos diplomas y privilegios, con los libros de cuenta y razon pertenecientes á los monasterios suprimidos.

Este pensamiento, de consecuencias tan importantes, y por cuya realización tanto se interesó la Academia, se ha llevado á feliz término, en cuanto el tiempo lo ha permitido; y lo que en 1839 no pasaba de un deseo, nos cabe hoy la satisfaccion de poderlo contemplar como un hecho consumado, poseyendo ya muchos y preciosos documentos, abundantes en datos que ilustrarán la Historia, libres de la inminente destrucción á que un esquivo desden los expuso, con mengua de nuestras glorias literarias.

Dispénseme la Academia, le ruego, una digresion, que pudiera creerse inoportuna. A la parte pequeña que he te-
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nido en la realizacion de ese hecho á que se asocien recuerdos para mí muy gratos y coincidencias providenciales, debo la eleccion con que soy honrado; además, de él es de donde he tomado el asunto que constituye el objeto de mi discurso, y que ha de ocupar vuestra atencion por algunos momentos.

Al volver la vista á todas esas preciosidades; al examinar el catálogo de tantos documentos, lanzados, por decirlo así, del sagrado recinto donde por espacio de siglos se guardaran con celoso afan por manos cuidadosas y entendidas, era imposible preseindir de la consideracion de los grandes beneficios, prestados á las ciencias y á las letras por las órdenes religiosas.

Los institutos monásticos han sido desapiadadamente hostilizados por la revolucion, sin perdonarse medio de hacerlos desaparecer del cuadro de los elementos civilizadores. La revolucion pronunció inexorable una sentencia de exterminio, y viéronse desaparecer instantáneamente entre los locos aplausos de la muchedumbre aquellas instituciones, que en sus primitivos tiempos salvaron á la Europa de la barbarie.

El triunfo de la revolucion fué completo; y los pueblos imprimieron en su conciencia, como un axioma, que las comunidades religiosas eran un obstáculo para la marcha progresiva hácía la perfeccion, y que no debian figurar en las sociedades modernas.

Apoderada la multitud de las teorias de los filósofos, interpretó según su escasa inteligencia los principios que aquellos habian consignado en sus sistemas; y desde entonces acá se han repetido sin cesar contra el objeto de persecucion tan encarnizada anatemas terribles. No trataré yo de emitir un juicio ni tampoco me detendré en consideraciones acerca de hechos entre los cuales hay algunos coetáneos.

Decidir de qué parte está la razon; apreciar las consecuencias de esa lucha terrible, en que viene agotando sus fuerzas la Europa moderna desde el siglo XVI hasta nuestros dias, es tarea demasiado árdua y que me alejaría del objeto particular que me propongo. Si los institutos religiosos han debido ó no desaparecer; si es posible ó no que sin ellos puedan progresar las sociedades: cuestiones son, por su carácter politico, en las cuales se necesita larga meditacion para resolver con acierto, y de todos modos me parecen poco propias de este lugar. No daré, pues, carácter politico ni social en cierto sentido al asunto de que voy á ocuparme, y me limitaré á considerarle como puramente literario.
Eco literario de Europa (1852-01-01 00:00:00), página 78

¿Qué parte han tenido las órdenes religiosas en la reunión de datos y noticias para escribir la Historia? Su influencia ¿se ha hecho sentir en los adelantos que alcanza este ramo importante de las ciencias? Hé aquí el tema de mi discurso. Le desarrollaré con la mayor brevedad posible.

Para conocer la importancia de los servicios prestados bajo este aspecto por las comunidades religiosas, preciso es no olvidar la grande influencia que ha tenido el estudio de la Historia en los progresos del saber humano. La Historia, considerada al principio como una sencilla narración de hechos, ha tomado después proporciones gigantescas; y hoy acuden á sus páginas, para aprender en ellas, cuantos se dedican á cultivar su entendimiento, explotando los ricos tesoros de las bellas letras y de las ciencias naturales, morales, eclesiásticas y políticas. Cuando el mundo social se hallaba en su infancia, los hombres no podían comprender ciertas necesidades; sus pretensiones científicas y literarias eran naturalmente muy limitadas. Por esta razón pasa mucho tiempo sin que aparezca un historiador profano, y las generaciones se contentan con la tradición de los sucesos de sus mayores, oyéndolos narrar de una manera informe. Hubo después las crónicas, donde se consignaron los grandes acontecimientos; mas esto se hizo sin orden, sin método; y así es que, hasta que aparece el génio de Halicarnaso, el gran Herodoto, es en vano buscar un libro bueno de Historia. A Herodoto, el primero que abrió un camino, al cual tanto ensanche se ha dado después, suceden Tucídides y Jenofonte. El inmortal libro de las Nueve Musas, la Guerra del Peloponeso y la Retirada de los diez mil son obras apreciablesísimas: en ellas se encuentran los fundamentos de las principales reglas á que hay que acudir si se han de conocer los brillantes fastos de las repúblicas griegas. Estos tres historiadores, entre los cuales hay tantas diferencias, hicieron un beneficio á la literatura, y conquistaron con sus obras el justo renombre que la posteridad les ha concedido en premio de sus trabajos.

La Historia, sin embargo, no había hecho más que dar los primeros pasos por la senda que era preciso seguir para alcanzar las condiciones científicas de que hoy se encuentra adornada. Desde Herodoto, que escribió su libro para leerlo al pueblo congregado en los juegos olímpicos, hasta Tácito, que escribe para que la humanidad fijando su vista en la energética narración de los hechos pueda comprender conmovida los horrores de aquellas escenas de sangre, hay una inmensa distan-
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cia. Todavía quedaba ancho campo de recorrer, y fué preciso transcurriese mucho tiempo hasta llegar con el auxilio de la Historia á la definicion y clasificacion de las distintas leyes, que rigen los destinos del individuo y de la sociedad. Aparece el siglo del gran monarca, y el sabio obispo de Meaux funda una escuela histórica que utilizarán un dia los hombres profundos de Alemania. Los discursos sobre la Historia universal, monumento de gloria para el siglo de Luis XIV, forman una época notable para el progreso de los estudios históricos.

Desde entonces se alza la Historia en la plenitud de su magestad, ostenta su poder, ejerce su alto influjo, y prodiga ejemplos de enseñanza para los reyes y los pueblos. Ya no es la Historia de Tucídides, de Tito Livio, ni de Salustio, ni de Tacito; no es la Historia de la sociedad pagana, falta de unidad en sus combinaciones y concretada al individuo; es la Historia de Bossuet, fijando las leyes que rijen los destinos de la humanidad, comprendiendo los sucesos todos de la gran familia del género humano. Para llegar á este punto habíanse necesitado grandes esfuerzos; había sido precisa la concurrencia de muchas circunstancias de difícil apreciacion. Los historiadores que al ocuparse de la vida de los pueblos querian estudiar las costumbres, las leyes, la religion y la politica, tenian precision de buscar monumentos, de leer los libros en donde se consignaron los hechos sobre que iban á discurrir. De nada les hubiera servido la crítica si no hubieran encontrado á qué aplicarla. Una vez en posesion de las antiguas Historias y de las informes crónicas, fué posible escribir, y se escribió la Historia universal, con sus clasificaciones, con sus cronologías; fueron posibles las discusiones filosóficas, los comentarios criticos sobre la apreciacion de grandes acontecimientos históricos que habian ocasionado en todos sentidos grandes perturbaciones y trastornos en la natural marcha de la humanidad. Para que esto se verificase, para que la Historia pudiera escribirse así, fué utilísima en efecto la cooperacion de aquellos hombres, que, desprendidos de los afectos terrenos, consagraban su vida con noble heroismo á la contemplacion de Dios y al estudio de las ciencias.

Recorlemos, señores, la confusion en que se encontró la Europa, despues de la caída del imperio romano. Las sociedades, hijas de la idolatria, habian sufrido mil transformaciones; todos los progresos de la civilizacion pagana se encontraban desarrollados en la orgullosa ciudad de los Césares. Las grandes monarquías, los celebrados héroes que tantos laureles