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en que se las hace actuar, lo cual ha resultado tanto con respecto á las piezas talladas perpendicularmente á las facetas cúbicas, como respecto á las que han sido consideradas perpendicularmente á las facetas octaedricas del cristal.

3.º Conocida ya la no coincidencia observada en la alumbre entre los ejes ópticos y los mecánicos, debe añadirse que la desviación se verifica como si la posición de los ejes ópticos estuviese trazada de antemano en el cristal, y que se ejerce hacia la derecha ó hacia la izquierda del observador, según que se vuelve hacia él la una ó la otra de las dos facetas atravesadas por el rayo luminoso.

6.º La desviación es tanto mas considerable en las partes perpendiculares en las facetas cúbicas, cuanto mas irregularmente formadas se hallan estas; es nula ó casi nula en los cristales de facetas hexaedricas cuadradas; pero aumenta á proporción que estas van separándose de la forma cuadrada, y por lo comun es de 20 á 25 grados cuando, por efecto de uno de los accidentes de formacion que se han considerado ordinariamente como despreciables, uno de los costados del rectángulo tiene casi doble longitud que el otro.

7.º No tiene lugar la desviación en todas las seis posiciones del paralelipipedo, sino solamente en las dos posiciones en que el rayo es perpendicular á las dos facetas cúbicas del cristal.

8.º Por el contrario, observanse desviaciones, aunque en diversas magnitudes, en todas las seis posiciones cuando el paralelipipedo ha sido tallado perpendicularmente á las facetas octaedricas.

9.º Todos estos fenómenos, tanto la desigual compresibilidad óptica, como la rotacion de la elipsoide óptica, parecen tener su origen en los efectos permanentes producidos por las tensiones ó presiones que se efectúan durante el acto de la cristalización; se sabe que la elasticidad mecánica ó molecular es independiente de los cambios de forma que los cuerpos han sufrido anteriormente; pero la elasticidad óptica conserva su marca, por decirlo así.

10. Un octaedro de cal fluatada ha presentado un ejemplo de desviación de 45 grados, mientras que los cristales cúbicos del mismo mineral no ofrecen señal alguna; este hecho concurre ostensiblemente en apoyo de la hipótesis emitida por el autor.

11.º Todos estos fenómenos que se observan cuando se hace uso de la compresion para convertir los cristales del siste-
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ma regular en cristales bi-refringentes, se producen absolutamente de la misma manera cuando se emplea la tracción para hacer atractivos los cristales.

En los Comptes rendus de l' Acad. des sciences del presente año, vemos unas Investigaciones sobre un nuevo álcali derivado de la piperina, por M. A. Cahours. Los alemanes Ro- chleder y Wertheim, en una memoria publicada en el tomo LXX de los Annalen der Chemie und Pharm., habían anunciado que sometiendo á la destilación una mezcla de piperina y de cal sódica, se obtiene una base oleosa, volátil, que posee todas las propiedades de la picolina. Deseoso M. Cahours de hacer un estudio comparativo de esta base y de su isómera la anilina, destiló, con arreglo á la indicación de los químicos citados, una parte de piperina bien purificada con 2 y media á 3 partes de cal potásica. El producto de la destilación, recogido en un recipiente frío, se componía de agua, de dos bases volátiles distintas, y de un residuo de sustancia neutra, dotada de un olor aromático agradable, parecida á los remanentes de la serie benzoica. Tratando el líquido todo por la potasa cáustica en fragmentos, se separa una materia oleosa, ligera, soluble en el agua en todas proporciones, y que sometida á la destilación se desprende casi entera entre los 105 y 108 grados; hacia el fin de la operación, el termómetro asciende con rapidez hasta 210 grados, y permanece palmariamente estacionario. Sometiendo á una nueva rectificación el producto más volátil, que forma mas de \( \frac{9}{10} \) del total, destila integralmente á la temperatura de 100 grados, convirtiéndose en un líquido incoloro, dotado de un olor fuerte semejante al del amoníaco y parecido al mismo tiempo al de la pimienta, que emblaquece considerablemente el papel rojo de tornasol, que posee un sabor muy cáustico, que satura los ácidos más poderosos, y que se disuelve en todas proporciones en el agua, comunicándole propiedades alcalinas muy pronunciadas. Esta disolución obra de una manera análoga á la del amoniaco en lo concerniente á las disoluciones salinas, si bien parece que no disuelve de nuevo los óxidos de cobre y de zinc. Con los ácidos clorhídrico, bromhídrico, iodhídrico, sulfúrico, azótico, oxálico, etc., forma esta base compuestos perfectamente cristalizados. Su clorhidrato da con el cloruro de oro un polvo cristalino formado de pequeñas agujas de amarillo de oro; y con el bichloruro de platino forma un compuesto que cristaliza en agujas de amarillo de naranja, que pueden adquirir más de una pulgada de largo cuando la cristalización se opera con lentitud.
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Varias análisis, todas ellas muy acordes, de esta materia, han dado á M. Cahours los números que conducen á la fórmula C10 H14 Az.

Análogas á las anteriores, y no menos interesantes, son las Investigaciones sobre los ácidos orgánicos anhidros, debidas al docto profesor M. Ch. Gerhardt y recientemente publicadas. Todos los ácidos que hasta el presente ha sido posible obtener en el estado anhídro, pertenecen al grupo de los bibásicos. M. Gerhardt anuncia ahora el descubrimiento de un nuevo método, con auxilio del cual ha podido preparar en el estado anhídro un gran número de ácidos orgánicos monobásicos. Pero este procedimiento de preparación prueba al mismo tiempo que no se les puede considerar realmente, no tanto como resultado de una simple deshidratación de una molécula del ácido hidratado, como producidos por un agrupamiento de dos moléculas del ácido monobásico.

No es, en nuestro concepto, de tanta importancia, aunque siempre de no escasa utilidad para la ciencia, la memoria escrita por M. T. H. Rowney con el título de Accion del amoniaco sobre el éter sebácico, y que acaba de incluirse en el Journ. für prakt Chemie, tomo LV, pág. 325. Segun el autor, el éter sebácico ha sido preparado en sus experimentos haciendo pasar el gas clorhidrico seco por una disolución alcohólica de ácido sebácico, y precipitando el éter por el agua: con este procedimiento se obtuvo un líquido oleoso, de olor penetrante, insoluble en el agua y muy soluble en el alcohol; tal es la sustancia á que se refiere Rowney.

En la página 596, tomo II de nuestra Revista Universal, habrán visto nuestros suscritores una leve reseña de las Investigaciones sobre la constitución de la atmósfera, por M. B. Lewy. Buena es esta obra, según entonces dijimos, pero se refiere tan solo á ciertas localidades que el autor recorrió en sus viajes. Mas general es la que en 7 de junio último presentó M. B. Regnault á la Academia de ciencias bajo el título de Investigaciones del aire atmosférico. Habiendo conseguido dar M. Regnault un alto grado de precisión á la análisis eudiométrica del aire, por medio de un sencillo procedimiento que permite operar sobre un pequeño volumen de aire, pensó servirse de este método para decidir la tan debatida cuestión sobre la constancia de composición del aire atmosférico.

Para llegar á este resultado, el aire atmosférico debía ser recogido en un gran número de parajes convenientemente elegidos en la superficie del globo el 1.º y el 15 de cada mes por
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espacio de un año, é introducido en tubos de vidrio que se cierran al soplete con sujecion á las precauciones indicadas por M. Regnault en una noticia enviada al Colegio de Francia y á diversos viajeros, quienes harian los experimentos y análisis del mismo modo y con aparatos exactamente iguales.

Diversas circunstancias, y en particular las perturbaciones políticas de 1848, que sobrevinieron en el momento en que este vasto proyecto comenzaba á ponerse en ejecucion, han impedido su realizacion completa. Sin embargo, numerosas análisis se han ejecutado, las unas con el aire de Paris, las otras con muestras enviadas de multitud de puntos; y M. Regnault, en vista de todo, acaba de presentar á la Academia de ciencias la obra de que nos ocupamos, y cuyo resumen hace él mismo en esta forma:

«El cuadro de las análisis del aire, hechas en Paris ó en sus cercanias en 1848, comprende mas de cien casos.

»La cantidad mas corta de oxígeno que en ellos se ha encontrado es de 20,913;

»La mayor cantidad de dicho gas se eleva á 20,999;

»El término medio general es de 20,96 próximamente.

»La diferencia extrema es de 0,086; mayor por consiguiente que la que puede resultar de los errores de los experimentos, porque esta raras veces excede de 0,02. Pero su valor absoluto es tan pequeño, que facilmente se puede atribuir á alteraciones locales y momentáneas, que frecuentemente deben presentarse en medio de las grandes ciudades.

»Yo hubiera podido agregar á este cuadro muchísimas análisis hechas en mi laboratorio desde 1848, por varias personas que deseaban ejercitarse en esta clase de trabajos, y cuyos resultados han sido siempre los mismos.

»El segundo cuadro contiene las análisis del aire recogido en Montpeller por M. Marié Davy, en Lyon por M. James de Bellecroix, y en Normandía.

»El tercero presenta los resultados de las análisis de treinta muestras de aire recogido en Berlin, durante los años de 1848 y 1849 por la solicitud de M. G. Magnus.

»Hállanse en el cuarto las análisis del aire recogido en el Observatorio de Madrid en el año de 1848, bajo la direccion del general Zarco del Valle, presidente de la Academia.

»En el quinto se encuentran las análisis del aire recogido en Ginebra por M. Plantamour, director del Observatorio de aquella ciudad, por M. G. Rochette sobre el monte Salève, y por M. Soret en el monte Buet y en el valle de Chamounix.
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»Todos los resultados de estas diversas análisis están comprendidos entre 20,903 y 21,000, esto es, entre los mismos límites de variación que los del aire recogido en París.

»Los cinco cuadros siguientes exponen los resultados de análisis del aire recogido por los viajeros: refiérense á lejanas regiones, y ofrecen por lo tanto mayor interés, pues que en ellas se notan variaciones mas considerables que en nuestro continente.

»El cuadro sexto indica los resultados de diez y siete análisis del aire recogido en los meses de mayo y junio de 1854 por el capitán de fragata d'Elissalde, en la rada de Tolon, en medio del Mediterráneo y en el puerto de Argel. Si se exceptúan dos muestras, todas las demás han dado resultados comprendidos en los límites ya expuestos. El aire tomado en la rada de Tolon el 27 de mayo á las 8 h. 30 m. de la mañana, ha dado en su primera análisis 20,85, en la segunda 20,87; números que son sensiblemente más bajos que el minimum hallado al analizar el aire de París. Pero el recogido el 5 de junio á las once de la noche en el puerto de Argel, no ha dado en su primera análisis mas que 20,420, y en la segunda 20,395. El tubo estaba tan herméticamente cerrado como los demás, y M. d'Elissalde, antes de emprender su viaje, había tenido cuidado de ejercitarse en mi laboratorio en la sencilla operación del cierre de tubos.

»Esta disminución tan notable en la cantidad del oxígeno, es por otra parte análoga á la que M. Lévy ha reconocido varias veces en sus investigaciones sobre la composición del aire en Nueva-Granada. Sería interesante indagar en qué estaciones y bajo la influencia de cuáles vientos tiene lugar esta disminución de la cantidad de oxígeno en las costas septentrionales del Africa.

»El cuadro séptimo presenta el resultado de las análisis de cinco porciones de aire recogidas por el doctor Castagnet en el Atlántico durante una travesía desde Liverpool á Vera-Cruz: estas análisis no ofrecen nada de particular, y guardan consonancia con las practicadas con el aire de París.

»En el octavo se incluyen los resultados de la análisis de dos muestras de aire recogidas por M. Wisse durante su permanencia en la república del Ecuador, una de las cuales fué tomada en la aldea de Guallabamba, y la otra en la cumbre del Pichincha que sobrepasa al Monte-Blanco en elevación sobre el nivel del mar.
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ses continentales que se hallan al O. de estas islas; lo cual no es de extrañar, pues otro tanto se observa en todos los continentes y penínsulas, cuyas costas orientales son siempre más frías que las occidentales, como lo son también las comarcas del hemisferio austral comparativamente con las de igual latitud en el boreal.

Como el imperio se compone de tres islas principales y un gran número de otras menores esparcidas alrededor, la navegación es algo dificultosa, especialmente para los buques de alto bordo, y esto las asegura contra cualquier ataque repentino por parte de los extranjeros. No proteje menos las costas del imperio el mar que las rodea, atormentado incesantemente por las tempestades, sembrado de vórtices, sirtes y arrecifes, bastante peligrosos. Pero estas mismas circunstancias, en particular las numerosas sinuosidades de las costas, pueden utilizarse por las naciones extrañas, como más adelante veremos, para la mayor facilidad y acrecentamiento de las relaciones comerciales; si bien al presente están cortadas para los europeos desde que el inhospitalario gobierno del Japón ha expedido un decreto prohibiendo abordar á sus costas á los buques de cualquiera parte del orbe, salvas dos insignificantes excepciones en favor de la China y de Holanda.

En general, el aspecto exterior del país es sombrío e imponente. En algunos parajes se ven rocas cortadas perpendicularmente que se elevan desde el fondo del mar hasta una altura considerable; en otros se descubren cadenas de montañas, cuya apariencia de eterna esterilidad hace concebir la idea de un terreno desolado y miserable. Sin embargo, los indígenas, naturalmente activos e industriosos, ejecutan trabajos increíbles para el cultivo de las más ásperas montañas de la orilla del mar, y de terraplen en terraplen hacen subir sus plantaciones hasta las cumbres más eminentes. No ha faltado quien atribuya esta energía perseverante á los apuros de una extremada pobreza; pero recordando la incansable laboriosidad de los chinos, es mucho más natural creer que los japoneses se hallan dotados de una constitución vigorosa, y que la actividad y el trabajo son para ellos una necesidad tan imperiosa como para sus vecinos del continente.

Admira en verdad que estas islas sean en nuestro tiempo tan poco conocidas de las naciones del Occidente, cuando ya en el siglo XIII se tenía noticia de ellas en Europa. El célebre viajero veneciano Marco Polo, nacido hacia el año de 1250, salió de su patria en el de 1275 en compañía de su padre y de
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la dependencia de un orden mas general que ellas, orden que es el de la existencia organica ó viviente. Sean cuales fueren las preocupaciones actuales y las costumbres que de ellas dimanen, nada puede impedir que esta noción suprema, puesta en circulacion actualmente, deje de penetrar al fin en las almas, y comprendan la subordinacion real de las ciencias que se encadenan, se sustituyen y así sistematizadas forman la verdadera filosofía.

No son estas las únicas relaciones que tiene la tierra con lo exterior; las hay mas inmediatas y mas directas que, en verdad, han permanecido desconocidas hasta nuestros tiempos, aunque algunas hayan afectado singularmente la imaginacion del hombre, y otras se produzcan todos los dias á su vista sin haber tenido el privilegio de despertar su atencion. Hablo de los meteoros igneos.

Los meteoros igneos comprenden las estrellas vagas, los bólides y los aerolitos.

Las estrellas vagas son, como lo indica su nombre, unos fuegos semejantes á estrellas que recorren un trayecto en el cielo.

Los bólides son globos de fuego que iluminan el horizonte.

Los aerolitos son piedras que caen sobre la tierra con gran- de estruendo y frecuentemente con mucha luz.

Los antiguos han hecho muchas veces mención de las piedras que caian del cielo. En la LXXVIII Olimpiada, unos 467 años antes de la era cristiana, cayó una piedra cerca del rio Ágios-Potamos, en el sitio en que después puso fin Lisandro á la guerra del Peloponeso consignando una victoria decisiva sobre los atenienses; tenia esta piedra el volumen de un carro y su color era tostado: Por respeto á su origen fueron consagradas y adoradas semejantes piedras en los templos paganos. Tito-Livio cita lluvias de piedra; y cada vez que se verificaba este prodigio, se ordenaban sacrificios á fin de apaciguar á los dioses y evitar su cólera. Los antiguos creían en la realidad del fenómeno, y creyendo en él lo incorporaban sin esfuerzo á todos sus sistemas de ideas. Su religion aceptaba este prodigio y le hacia sensible á los ojos y á los corazones, y como todos los demas de que tenian conocimiento, lo referian al lazo supremo de su existencia social. Pero se dirá: ¿son verdaderas y merecen crédito estas narraciones de la crédula antigüedad? Véase y júzquese. En 1627, Gassendi refiere que cayó sobre el monte Vaiser, entre las poblaciones de Guillaume y de Per- nès en Provenza, una piedra inflamada que parecia tener cu-
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El aire del rio de Guallabamba contiene 20,960 de oxígeno.
El del Pichincha. . . . . . . . . . . . . 20,949   20,988

»El cuadro noveno pone de manifiesto los resultados de once muestras de aire recogidas por M. Clérin en las márgenes de l'Oise en los años 1848, 49 y 50, en los mares del Sur. Entre estas análisis, únicamente dos presentan una composición que se distinga bastante de la normal.

»Así, el aire tomado el 1.º de febrero de 1849 en el golfo de Bengala contenía 20,46 y 20,45 de oxígeno.

»El recogido el 8 de marzo del mismo año sobre el Ganges contenía 20,390 y 20,387 de oxígeno. La nota que acompaña á esta muestra explica perfectamente semejante anomalía; está concebida en estos términos:

«Orilla del Ganges, cerca de Calcuta, al medio día, tiem- po nebuloso, brisa débil del Nord-este, casicalma, t igual á 36°, H igual á 28 pulgadas, O línea. El 8 de marzo hemos tenido á bordo una súbita invasion de cólera, y se presentaron nuevos casos todos los días hasta el 15 de marzo. El tiempo era excesivamente brumoso por la noche, y las nieblas no se disipaban mas que algunos momentos durante el dia. Las márgenes del rio expuestas al ardor del sol, en el movimiento diario de las mareas se cubren de cieno y toda clase de despojos, tanto animales como vegetales; acarrea también un gran número de cadáveres en purefraccion.»

»Por último, el cuadro décimo explica los resultados de las análisis de veinte y ocho muestras de aire recogidas por el capitán James Ross, en tanto que viajaba por los mares polares en 1848 y 49. Desgraciadamente, entre esas análisis, hay nueve que deben ser rechazadas, porque los tubos que contenían el aire no habían sido cerrados convenientemente. Las otras diez y nueve análisis se alejan muy poco de la composición del aire normal.

»Según los resultados consignados en esta obra; según las análisis que M. Lévy ha presentado últimamente á la Academia, y según las que M. Bunsen ha hecho por espacio de un año del aire recogido en Islandia, creo poder deducir que el aire de nuestra atmósfera presenta generalmente variaciones de composición sensibles, aunque muy pequeñas, porque la cantidad de oxígeno no varía por lo comun sino de 20,9 á 21,0; pero que, en ciertos casos que parecen más frecuentes en los países cálidos, la proporción de oxígeno desciende hasta 20,3.»

El Journal für prakt. Chemie inserta en su tomo LV1, página 302, una memoria sobre un Nuevo reactivo para descu-
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brir la presencia del amoníaco, escrita por F. L. Sonneschein. Desde que se ha demostrado que la presencia en una disolución de ácido molibdico, de amoniaco y de ácido fosfórico, en ciertas proporciones, determina un precipitado amarillo, de composición constante y que contiene esos tres elementos, los químicos han utilizado con frecuencia esta reacción extremadamente perceptible para manifestar la presencia de señales de ácido fosfórico en una disolución. La memoria de M. Sonneschein tiene por objeto mostrar, que la misma reacción puede ser utilizada con igual ventaja para descubrir la presencia del amoníaco. Conviene para ello que el ácido molibdico se halle en grande exceso; la experiencia ha demostrado que las proporciones mejores son treinta partes de ácido molibdico por una de ácido fosfórico. El licor que sirve de reactivo puede ser preparado añadiéndole ácido clorhídrico en una disolución de molibdato de sosa hasta que el precipitado, que se forma calentando el líquido, sea completamente disuelto, y en seguida se le agrega la cantidad de ácido fosfórico correspondiente á la de ácido molibdico. Se consiguen con mas seguridad todavía las proporciones convenientes, preparando desde luego el precipitado amarillo por la mezcla de ácido fosfórico y de molibdato de amoniaco; después se calcina este precipitado para obtener el amoníaco, se oxida el residuo por el ácido nitrico y se le deseche, se efectúa su disolución en otra de carbonato de sosa, y se acidifica el licor por el ácido clorhídrico hasta que no se enturbia por el calor.

Por cualquiera de ambos procedimientos se obtiene un líquido de amarillo de oro que da lugar á un precipitado pajizo tan luego como se le añade una disolución amoniacal. La reacción es palmaria con una disolución que contenga un diezmilésimo de sal amoniaca. Para hacer uso de este reactivo basta evitar la presencia de licores alcalinos, ó de un exceso de ácidos orgánicos no volátiles. Conviene sin embargo observar que las sales de potasa pueden determinar un precipitado análogo, pero solamente cuando su disolución es bastante concentrada.

Después de haber sentado la utilidad de este nuevo reactivo para descubrir la presencia del amoniaco, el autor ha inquirido si podría también servirle para determinar exactamente la cantidad, y en efecto ha reconocido que el precipitado amarillo que se consigue tiene una composición constante.

Es curiosa la memoria escrita por M. G. H. Ulex acerca De la influencia del hidrógeno sobre la vegetación. El esta-