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el primero que estuvo de regreso con la noticia de los descubrimientos hechos en la isla Beechey. El capitán Forsyth había penetrado en la entrada del Príncipe-Regente mas adelante que sir James Ross en 1849, y había reconocido el cabo de La Furia sin desembarcar en él, regresando en seguida al canal Wellington, cuya costa visitó hasta la punta Innis. En fin, viendo que no se encontraba ningún otro rastro de la expedición de sir John Franklin, había regresado á Europa y entrado en el puerto de Aberdeen el 22 de octubre.

Hacia mucho tiempo que lady Franklin había dirigido una tierna invitación al presidente de los Estados-Unidos para obtener la cooperación de la marina americana en las exploraciones que se iban á emprender. Un rico comerciante de New-York, M. Grinnell, facilitó generosamente la realización de estos votos equipando á su costa con un gasto considerable dos bergantines que puso á disposición del presidente para que fuesen empleados en los mares polares. Habiendo sido aceptada esta oferta, los dos buques, uno de 150 toneladas nombrado La Advance y el otro La Rescue, de 90, fueron confiados al teniente Haven, conocido por su participación reciente en un viaje de descubierta. El 24 de mayo salieron de New-York con provisiones para tres años. A principios de julio se encontraban en el mar de Baffin, pero de tal modo estrechados por los hielos, que tardaron 21 días en andar 21 millas. Estando á la altura del cabo Melville los arrojó rápidamente una fuerte racha de viento del Este á través del golfo y los llevó hasta la entrada del Almirantazgo, donde encontraron El Félix, La Lady Franklin y La Sofía. El teniente Haven se proponía penetrar hasta la isla Melville y pasar el invierno en ella ó en la tierra de Banks, ó aun sobre la banca de hielo sino podía otra cosa. La Advance era un buque muy sólido, singularmente apropiado para resistir al choque y la presión de los hielos. Su proa hasta el palo trinquete no formaba en cierto modo más que una masa compacta de madera; sus costados y sus cubiertas eran dobles y forradas, y su bodega estaba también forrada de una gruesa capa de corcho. El 23 de agosto, el teniente Haven, que había reconocido el cañón del cabo Riley, dobló el cabo Hotham; pero al hallarse á la altura del cabo Spencer, en los primeros días de setiembre, fueron sus buques cercados por los hielos. El 13 del mismo mes el capitán Austin percibió por última vez la expedición americana haciendo rumbo al Este y volviendo sin duda á los Estados-Unidos.

Ahora tenemos que dar á conocer las operaciones del ca-
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habían ofrecido sus cañones contra los lusitanos; y los habían insultado en el cautiverio que estos sufrían desde entonces en la isla artificial de Dezima, y hace doscientos años que viven allí encerrados, sufriendo vergonzosas humillaciones.

Transcurrido medio siglo, intentaron los ingleses recuperar en el Japón la posición perdida, y con este objeto fueron despedidos algunos navíos; pero el proyecto abortó completamente, y el enviado de Carlos II fué despedido muy descortésmente; el permiso de comerciar con aquel imperio no se les rehusó como á ingleses, si hemos de creer á estos, sino como á súbditos de un rey casado con una princesa católica y de la casa de Portugal. ¡Extraña disculpa! Entonces no existía William Adams, y los holandeses, dueños del campo, intrigaban para alejar de él á cualquiera otro pueblo. Desde aquella época no ha vuelto la Gran Bretaña á intentar la renovación de las antiguas relaciones.

Hay fenómenos morales, cuya explicación, aunque posible, no deja de embarazar al filósofo y al historiador. Los ingleses se hallaban imposibilitados de penetrar en el imperio japonés, y ocupaban en la China una posición tan degradante como la que ahora tienen los holandeses en Nangasaki; posición que soportaban con estoica indiferencia porque les era lucrativa, y en la cual hubieran perseverado si los chinos, alentados con tanta pusilanimidad, no hubiesen concluido por apurarles la paciencia. Y mientras que por una parte mostraban tanta apatía, en la India daban pruebas de indomable energía e insaciable ambición: allí caían los tronos uno en pos de otro á medida que avanzaban los ingleses; las dinastías y las razas enteras desaparecían de la escena extirpadas por las armas, ó forzadas á confundirse entre las poblaciones inmediatas: nada era superior á sus fuerzas ni á su audacia. ¿Quién diría que algunas millas mas al este, los conquistadores del imperio mongolico, los altivos señores de la India desde el Himalaya al mar, sufrían con bajeza las afrontas de una raza afeminada, rapaz, de mirada oblicua, esclava á su turno de un punado de tártaros, que en época no muy remota había salido del mismo país que los mongoles?

Algunas obras publicadas de tiempo en tiempo hacían pensar en la renovación del comercio de Europa con el archipiélago japonés. Hakluyt y Purchas publicaron unas relaciones tan descarnadas como inexactas sobre las curiosidades de aquellas islas; Maffei hizo varios esfuerzos para despertar la atención pública sobre este objeto; el historiador del viaje del capitán Sa-
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pitan Austin durante el invierno de 1850 á 1851 y la primavera siguiente: el plan había sido préviamente trazado por el doctor Scoresby en su excelente libro sobre el modo de buscar á la expedicion del capitán Franklin.—El 2 de octubre, después de haber tomado todas las precauciones que exigen la seguridad de los buques durante el invierno, partieron varios destacamentos en diferentes direcciones para establecer depósitos de víveres, destinados á servir ulteriormente á las expediciones que debían ponerse en marcha cuando llegase la primavera. Desgraciadamente el mal tiempo contrarió la ejecución de este proyecto. El capitán Penny, que había venido á visitar al capitán Austin y ponerse de acuerdo con él, se había encargado, por su parte, de la exploracion completa del canal Wellington. Las tripulaciones pasaron el invierno tranquilamente, sin que se alterase el estado de salud. Nuestros lectores hallarán en mas de una publicacion reciente, el cuadro lleno de interés de estos marinos ingleses, que á la vez desplegaban su inteligencia y alegría bajo las heladas tempestades del polo.

Los diversos destacamentos de exploracion, divididos en dos clases, según era mayor ó menor el trayecto que tenian que recorrer, fueron conducidos por el capitán Ommaney hasta un punto muy avanzado sobre el hielo al Noroeste de la isla Griffith. Allí se levantaron tiendas y pasó el capitán Austin una completa y severa inspeccion. Tenia entre todos 106 hombres, inclusive los oficiales, y 14 trineos cargados con 40 ó 42 días de víveres. Cada hombre tenia que arrastrar, por término medio, un peso de 203 libras. El 15 de abril después de haber hecho oracion todos juntos, agarró cada pequeño destacamento su trineo y partió en la direccion que tenía designada. Todos regresaron sin haber encontrado rastro alguno de sir John Franklin. Los que habian ido á puntos mas inmediatos estuvieron de regreso entre el 27 de abril y el 19 de mayo, y los que tuvieron que alargarse mas, se unieron á los buques entre el 28 de mayo y el 4 de julio. Entre los primeros hubo 18 hombres con alguna parte de su cuerpo helada y perdieron un contramaestre que murió de frío y de fatiga.

Las expediciones mas lejanas, por el contrario, aunque estuvieron ausentes durante 50, 60 y hasta 80 días, no tuvieron ningun enfermo; á pesar de haber sufrido una de ellas, la de la isla Melville, una temperatura de 56° centigrados bajo cero. Las expediciones se realizaron simultáneamente sobre las dos orillas del estrecho de Barrow, lanzándose en la direccion del Oeste entre los 72° y 73° de latitud hasta pasados
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los 103° de longitud. Se descubrieron tambien mas de 800 millas de nuevas costas y se recorrieron mas de 400 millas del litoral ya conocido. El destacamento conducido por el teniente Clintock, fué retenido con frecuencia por las brisas violentas del Sudeste durante dias enteros bajo una tienda que apenas tendria ocho pies de largo y seis de ancho. Cuando se cocia algun alimento, el vapor que se elevaba volvia á caer en seguida condensado en una nieve tan fina que penetraba todos los vestidos sin exceptuar los forrados de pieles. El teniente Clintock volvió á encontrar en Winter-Harbour los objetos que allí habia dejado en 1820 el capitán Parry, sin que hubiesen sufrido ningun cambio en su forma ni en su color. Sobre la roca que indica la entrada de la bahía, se grabó la fecha de 1851 por debajo de la inscripción que recuerda el viaje de El Hecla y El Griper.

El capitán Penny, por su parte, comenzó el 17 de abril la exploracion del canal Wellington; y sus diversos destacamentos volvieron á fin de junio despues de haber obtenido importantes resultados geográficos, habiendo llevado sus reconocimientos mas allá de los 77° de latitud sobre las dos orillas del estrecho hasta los dos cabos opuestos, á los cuales se dan los nombres de Sir John y de Lady Franklin.

El 12 de agosto de 1851 pudieron unirse los buques del capitán Austin á los del capitán Penny, y los dos comandantes entraron en conferencia. Ya el capitán Austin, despues de un maduro exámen de las exploraciones ejecutadas por sus tripulaciones, estaba convencido de que sir John Franklin no habia ido al Sud ni al Oeste de la isla de Cornwalles (1); y como recibió entonces del capitán Penny la declaracion escrita de que el canal Wellington no era susceptible de ninguna otra exploracion; como ademas se habia hecho cuanto era permitido á las fuerzas humanas, creyó de su deber no prolongar sus investigaciones y regresar con sus buques á Inglaterra, adonde arribaron felizmente el 1.º de octubre.

Tales son los trabajos de la última campaña maritima, y nuestros lectores sahrán con satisfaccion que se preparan nue-

(1) Es indudable que tomando por punto de partida la extremidad de la isla de Cornwalles ó el cabo Walker, el capitán Omaney y el teniente Clintock habian avanzado cuanto era posible, uno al Sud y otro al Oeste; pero entre las dos líneas de operaciones de estos oficiales se abre un ángulo de 45° cuya vasta extension permanece inexplorada; pues justamente en este espacio que no se ha reconocido, es en el que ha debido sir John Franklin buscar primero una salida al estrecho de Behring según le prescribían las instrucciones del admirantazo: queda, pues, una laguna importante en las exploraciones hechas, que muchas publicaciones inglesas han designado con razon.
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vos esfuerzos para proseguir con constancia la empresa comenzada con tanta energía. En primer lugar debemos citar la expedición que va á completar la exploración del canal Wellington y cuyo mando ha confiado el gobierno á los capitanes Belcher y Kellet. Los buques americanos deben también dirigirse por segunda vez hácía el estrecho de Barrow. Por último, una tercera expedición que recomienda vivamente la sociedad real de geografía, y costeada por completo por la liberalidad de varios particulares, se está organizando bajo la dirección del capitán Beatson, que cree desde hace mucho tiempo que sir John Franklin, arrastrado al Norte de las islas Parry en la dirección del Oeste, y barrado al Sud por la cadena de islas que parece extenderse indefinidamente hácía la Nueva Siberia, debe encontrarse en el dia al N. del estrecho de Behring. El buque que el capitán Beatson quiere conducir por sí mismo en esta dirección es un schooner de 200 toneladas, con tres máquinas de vapor separadas unas de otras, y con la fuerza de ocho caballos cada una. Su tripulación se compone de 15 hombres escogidos con el mayor esmero, y sus provisiones están calculadas para cinco años. También debe llevar consigo un bote con un aparato de vapor de la fuerza de cinco caballos. El capitán Beatson se propone salir de Inglaterra en la primavera; ir á tomar carbon á las islas de Sandwich, y pasar el estrecho de Behring á mediados de julio; dirigiendo en seguida su rumbo á lo largo de la costa de Siberia, hácía el mar limpio que ha visto Wrangel, debe tratar de alcanzar la tierra visitada por el capitán Kellett mas allá de la isla de Herald, y ejecutar así una parte del plan formado por el teniente Pim, que nos falta mencionar.

Cediendo á los deseos de lady Franklin, que subvenía á los gastos del viaje, el teniente Pim se había trasladado á San Petersburgo, contando ganar por tierra la embocadura del Kolima y en seguida ver de llegar hasta la Nueva-Siberia. El gobierno ruso había generosamente prometido su apoyo á todo proyecto bien concebido que ofreciese probabilidades de éxito; pero la ejecución de este era impracticable. Era casi imposible llegar á la embocadura del Kolima atravesando los inmensos páramos de la Siberia septentrional, en medio de tribus todavía salvajes que apenas reconocen la autoridad de la Rusia. El trayecto recorrido por el almirante Wrangel no era mas que el tercio de lo que se proponía recorrer el teniente Pim, y sin embargo, había exigido cincuenta trineos y seiscientos perros que consumían tres mil arenques salados al día. De modo que
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M. Pim hubiera necesitado 1,200 ó 1,500 perros que hubieran arruinado completamente las poblaciones siberianas, las cuales no habrian podido subsistir quitándoles sus únicos medios de trasporte. Por otra parte, los agentes del gobierno ruso han afirmado positivamente que sir John Franklin no hubiera podido aproximarse á la costa N. del Asia sin que las autoridades de la Siberia hubiesen tenido inmediatamente noticias de ello por las tribus del litoral.

Despues de haber reunido y comparado, como lo hemos hecho, los numerosos documentos que se refieren á la expedicion que tan vivamente preocupa la atencion pública, debe ser-nos permitido expresar la opinion que nuestro largo trabajo nos ha sugerido. Creemos, como la mayor parte de los oficiales mas eminentes de la marina inglesa, que sir John Franklin no ha prolongado su navegacion mas allá de la isla Melville, sea al Oeste ó al Sud-oeste, franqueando uno de los estrechos que conducen hácía la costa septentrional del continente americano.

Las numerosas exploraciones efectuadas en esta doble direccion no han producido ningun resultado. El invernadero de 1845 á 1846 en la isla Beechey, situada á la entrada del canal Wellington, da lugar á presumir que la expedicion debia ulteriormente penetrar en este mismo canal; y si así fué, ha debido desembocar en la cuenca del mar polar (suponiendo que este exista); ó bien si encontraban tierra, ha debido necesariamente dirigirse hácía el Oeste por el estrecho de Behring, ó al Este procurando rodear la Groenlandia por el Norte, si se admite que esta sea una isla. La mision de la nueva expedicion será ciertamente acabar de completar el reconocimiento del canal Wellington y del canal de la Reina; porque el capitán Penny y todos los oficiales que le acompanan, opinan que sir John Franklin ha debido adoptar esta direccion. Si El Erebo y El Terror están para siempre encallados en los hielos perpetuos, y si sus valientes tripulaciones, privadas de medios de transporte, no han podido volver, hay motivos para creer que su prision, si aun viven; ó á lo menos su tumba, si han sucumbido, podrá ser descubierta por alguna de las partidas de exploradores que la expedicion que se prepara debe lanzar á mayor distancia que todas las precedentes. Si los desgraciados marinos salieron del canal Wellington á un mar polar todavía desconocido, han debido naturalmente proseguir en la direccion del Oeste ó del Este buscando una salida para regresar. Pero en esta última hipotesis, unica que deja todavía alguna esperanza, el capitán
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Belcher debe volver sin alcanzar el objeto esencial de su viaje (1).

La solución del problema depende, pues, de la existencia de un mar polar, es decir, que se extienda hasta el polo mismo. Aquí se contradicen las opiniones. El capitán Ommaney declara que no da crédito alguno á la teoría de un estanque polar. El capitán Osborne sostiene, por el contrario, que ha tenido ocasión de observar muchos hechos que á su parecer demuestran la existencia de este mar polar. La ciencia únicamente puede aclarar esta gran cuestión. Por nuestra parte hemos admitido mas de una vez, como un hecho indudable, que el polo no es el punto mas frío del globo; hemos reconocido dos polos de frío máximo, el uno situado no lejos de la isla Melville, y el otro bajo el meridiano opuesto, al N. del antiguo continente. Según las observaciones del capitán Scoresby y de otros varios sabios, es fácil demostrar que el polo Norte tiene una temperatura media de unos 10° Fahrenheit, mientras que la misma temperatura media en la isla Melville es, según el capitán Parry, de unos 2° bajo cero, es decir, 12° mas baja que la del polo (6° y \( \frac{2}{3} \) centígrado). Pero supuesto que el medio de 10°, deducido de una fórmula que expresa matemáticamente el decrecimiento de las temperaturas desde el ecuador hasta la zona polar, puede considerarse como una simple presunción, preferimos dejarnos conducir al mismo resultado por la autoridad de la observación solamente. Ahora bien: el capitán Scoresby, después de haber observado varios años la temperatura de los mares de Spitzberg, ha reconocido que era de 17° Fahrenheit bajo los 78° de latitud, mientras que el capitán Parry encontraba en la isla Melville, en una latitud de 74° y medio, una temperatura media de un grado ó dos únicamente.

(1) Deseariamos asociarnos á estas halagüeñas esperanzas, aun cuando no fuese mas que por ver prolongarse los nobles y perseverantes esfuerzos de que la marina inglesa está dando ejemplo al mundo civilizado; pero no podemos desechar una triste reflexión. Si el capitán Franklin, al dejar el invernadero de la isla Beechey, no lo hacía con ánimo de regresar á Europa; si partía para alejarse todavía más al Norte ó al Oeste, hubiera dejado una indicación cualquiera de la continuación de su viaje en el lugar que abandonaba. Esta misma indicación debía también hallarse en el cabo Walker, ó en la isla Melville, ó en cualquiera de las orillas del canal Wellington, y sin embargo nada se ha descubierto. ¿No es, pues, probable que encontrándose la salud de las tripulaciones comprometida por la mala calidad de los víveres ó por cualquier otra causa, la expedición haya debido aprovechar á toda prisa la ocasión, tal vez tardía, de salir del estrecho de Lancaster? Así se explicaría á la vez, los cadáveres encontrados de tres hombres jóvenes, los indicios de un reembarco súbito y la narración de la destrucción de dos buques sorprendidos por el invierno en el mar de Baffin. Sea como fuere, tememos mucho que la declaración del groenlandés Adam Beck merezca más crédito que el que hasta ahora se le ha dado.
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Si tal es en realidad la ley de las temperaturas bajo diferentes meridianos, sir John Franklin, remontando el canal de Wellington, hubiera pasado á un clima mas dulce. Habría perdido para él una parte de sus rigores el invierno ártico; la salud de las tripulaciones se habría mejorado, y hasta habrían quizá encontrado medios de subsistencia. Y aunque una barrera de hielo ó cualquier otro obstáculo equivalente les haya imposibilitado regresar por el canal de Wellington ó por cualquier otra salida, la expedición prosigue tal vez en el dia sus exploraciones en una región inmediata al punto por donde han encontrado acceso al estanque polar; y si estos buques no han sido destruidos, habrán podido avanzar al Este ó al Oeste.

Tales son las esperanzas que nos complacemos en conservar; no son mas que una luz, y una luz bien débil, de la cual no queremos apartar ni un instante nuestras miradas llenas de ansiedad. Cada dia que pasa, va disminuyendo esta suprema esperanza, que sin cesar se desvanece ante el poder de la razon y de la inteligencia para renacer también sin cesar bajo el encanto de la imaginacion y del sentimiento. No consentimos en desesperar todavía. Cuando la esperanza parece dejar la tierra, debe hallar en la plegaria del cristiano una fuerza inagotable y una duracion sin limites.

Por las últimas noticias recibidas se sabe que al regresar los buques americanos en 1850, fueron arrojados al canal Wellington; después cercados por los hielos flotantes que los han vuelto á conducir al estrecho de Lancáster, desde donde han sido arrastrados por ellos á lo largo de la costa occidental de la bahía de Basfín. Durante todo el invierno les ha sido imposible á estos dos buques libertarse de la presion de los hielos, viéndose muchas veces amenazados de una destrucción inminente, y sus tripulaciones se han visto precisadas á abandonarlos para no volver á ellos hasta pasada cada crisis. No habiendo quedado libres hasta la primavera, en vano intentaron luego volver á penetrar en el estrecho de Lancáster, y tuvieron que regresar á los Estados-Unidos (1).

En esta misma primavera de 1851 ha conseguido por último M. Rae romper los hielos á la altura del rio Copper-Mine y ganar la tierra Victoria, cuya union con la tierra Vollaston ha reconocido, y la extension hacia el Norte y el Oeste hasta 220 millas de la ribera septentrional de la tierra de Banks. M. Rae

(1) La expedicion americana entró en New-York el 12 de agosto, habiendo visto por última vez en la bahía de Basfín á El Príncipe-Alberto que ha debido invernar en el estrecho de Lancaster.
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esperaba continuar su exploracion durante el estío si los hielos se dividian lo suficiente para permitir navegar á los botes, y ya debe estar en camino para Inglaterra.

El capitán Moore de El Pluvier, anuncia en una carta publicada en el mes de febrero último, que la banca se había acrecentado 160 millas hacia el Sud, y por esto ha sido detenida su navegacion á los 70° 34' latitud y 169° longitud Oeste. Es de temer que esta circunstancia no haya permitido á La Empresa hacer progreso alguno hacia el Este.

Un nuevo proyecto de exploracion acaba de proponerse por M. Peterman, el cual opina que el vasto espacio abierto entre el Spitzberg y la Nueva-Zembla debe proporcionar mas fácil acceso á la cuenca polar, y tal vez la mejor via para encontrar al capitán Franklin. M. Peterman supone, según se vé, que la expedicion habrá desembocado por el canal Wellington en el mar polar. Aun admitiendo esta suposicion, creemos que se suscitarán graves objeciones cientificas contra la adopcion del camino que indica. El meridiano que presenta mas fácil acceso al polo es indudablemente el que ha permitido avanzar mas en la direccion del Norte, y éste es el que pasa entre la Groenlandia y el Spitzberg. Siguiendo este meridiano, el capitán Parry se aproximó hasta 7° del polo el 23 de julio de 1823; Scoresby hasta 8° y 30', y mucho antes Pipps á 9° 12'. Este mismo meridiano es el mas cálido del globo y en el que se alejan más del ecuador las lineas isotermas.