El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 75

á los estrados de la nobleza, do se veía ebria de envidia, pero radiante de hermosura, á la hermosa nieta de los Haros; el príncipe Eduardo, entusiasmado en la lid, ardía en deseos de lanzarse á combatir, lanza en ristre, en palfren moruno, para probar á Castilla la fuerza de su brazo y esgrimir el acero de sus armas. Pero este deseo de su gran corazón, no podía realizarse.

Doña Mayor reinaba aquella tarde en el corazón del pueblo, aunque era blanco de la noble malicia de los ricos-hombres. Su traje azul, recamado de plata, era el cíelo en una noche serena; su hermoso rostro brillaba entre los diamantes, como la luna entre los coros de estrellas; el rico manto que la cubría se asemejaba á los vapores de la tarde, heridos por el tibio rayo del sol poniente.

Asentada también en rico sólio, parecía la verdadera reina de Castilla. Nunca miradas altivas se posaron en su rostro, sin convertirse al momento vergonzosas á la tierra. Y al saludarla los nobles campeones, al verse aclamada como la dama más hermosa de Castilla, al oír los elogios que le prodigaba el entusiasmo de las gentes, sus mejillas tomaban el color de una rosa que abre su corola á las caricias del aura. ¡Pobre mujer, obligada por su gran corazón á cometer un crimen!

Cuando los clarines anunciaron que iba á comenzar la lucha, alegre grito se estendió por la plaza, y todos los corazones latieron, inclinándose los animos, ya á los que sustentaban, ya á los que defendían, animando á sus principales favorecidos. Señalaron los jueces la línea divisoria, comenzó la lucha, que no debía ser á muerte, porque era triste manchar con sangre la blanca corona de una desposada, y rodaron por el suelo dorados cascos, y se rompieron lanzas, y saltaron en mis astillas ricas hojas toledanas. Doña Mayor, como reina de la hermosura, debía cenir roja banda y áureo collar al caballero que llenase las condiciones impuestas para el combate. ¡Cuántos ricos-hombres se lanzaban á la palestra, solo por recoger un rayo de sus ojos! ¡cuantos infanzones mordían la arena por haber anhelado recibir de sus hermosas manos las honrosas y nunca bien preciadas insignias, símbolo de su victoria! Pero la suerte quería que, siendo tan esforzados ambos bandos, quedase siempre indeciso el triunfo. El valor castellano se excedía á sí mismo en aquel fausto momento, seducido por los divinos rostros de las hermosas, alentado por los honores de la victoria, aguijoneado, en fin, por la presencia de extranjero príncipe.

Habíanse desmayado todas las esperanzas, cuando penetró en la palestra un infanzón armado de todas armas: traía una cruz en el pecho, roja banda, capacete recamado de mil labores, y coronado por un águila en el momento de desplegar sus alas, y su escudo no tenía mas insignia que una inmensa cruz, realizada por oscuro fondo, y tan pesada armadura parecía liviano peso á su bravo corcel; que saltaba piafiando, como caballo salvaje en los desiertos de África. Retó al combate sin decir su nombre, jurando por Dios y por la virgen tener fueros de hidalgo, e ilustre nombre para lanzarse á la lid. Sus negros ojos relucían vivísimos al fijarse en la reina de la hermosura; su tez, tostada por el sol, y su guerrero continente, entusiasmaron sobremanera á reyes, nobles y pecheros, y todos descarnaron acierto á su brazo, valor á su corazón. Parado en medio de la plaza, refrendando la bravura de su corcel, y luciendo sus pesadas armas, parecía el genio de la guerra en el momento de lanzarse á la victoria.

Salió á sostener el campo Don Pero Martínez de Pampliega; pero bien pronto rodó largo trecho por el suelo, abollado el casco, rota su lanza y perdido su escudo, en medio de los gritos de la plebe y de los ecos guerreros de las mil trompas. Uno tras otro, probaron los nobles castellanos, que aquel fijo dalgo había heredado la fuerza y el valor del Cid.

En medio de sus despojos, sereno en el combate como en la victoria, alzando sólo sus ojos para mirar á Doña Mayor, parecía no existir sino para la lucha, no tener alma sino para contemplar la reina de la hermosura. Y este arroboamiento probaba, que aquel hombre era el tipo de la época; que dueño de la fortuna por su valor, era esclavo de misteriosa hermosura, por sus altos y poéticos sentimientos. Tal vez sería de lejanas tierras, que habiendo hecho caballeresco voto, venía á cumplirlo en tan alta ocasión, para alcanzar palabra amorosa de los labios de la señora de sus pensamientos; tal vez era guerrero de profesión, y noticioso de los aprestos de Castilla, probaba, á presencia de todo el pueblo castellano, los laureles que su valor podía añadir á sus gloriosas batallas.

Aclamado unanimemente por vencedor, se dirigió después de saludar al monarca al sitio donde le aguardaba la recompensa. El pueblo le cubría de aplausos; el rey le