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obre sobre el estigmata; pero me es enteramente imposible decir qué agente sea ni cómo actúa.»

El vidrio que forma la cúpula está pintado de un color verde extremadamente débil, pero visible cuando el sol está cerca del horizonte. Esta pintura amortigua la intensidad de la luz solar, y la experiencia ha demostrado sus efectos beneficiosos.

El Museo pertenece á la misma época que el palacio de las palmeras, su colección es apenas el gérmen de lo que será dentro de algunos años, y sin embargo presta ya considerables servicios. En otro tiempo el edificio servía de frutería como dependencia de la huerta de la reina; pero S. M. lo ha cedido al jardín botánico; actualmente está aumentándose con otros dos tramos. Hállese destinado á recibir todo género de frutos, semillas, granos, gomas, resinas, drogas para tinturas, trozos de diversas maderas, todo producto vegetal interesante, principalmente los que pueden ser útiles á las artes, á la medicina, á la economía doméstica, y á completar de este modo los conocimientos que la planta viviente no puede suministrar ni justificar. Ya se está preparando un catálogo, que reunirá muchos objetos que deben interesar muchísimo á las personas que no tienen la posibilidad de ver los originales.

El monopolio de ciertas sustancias, de ciertas drogas, se ha debido siempre á la ignorancia de su procedencia; mil ejemplos se ocurrirán de esto á cualquiera que esté algo versado en las artes y manufacturas; por interés público conviene, pues, destruir semejante abuso. El Museo de Kew contribuirá á esto, á causa del método adoptado de indicar el origen de cada sustancia, con referencia á la que sirve de muestra en la colección de las plantas existentes; la pez de Borgoña, del Abies excelsa; la trementina de América, del Pinus palustris; la gutta-percha, en todos los usos á que se destina, del jugo de la Isonandra gutta; la goma elástica, de la Ficus elastica; el azúcar de remolacha, de la Beta vulgaris, originaria de la Europa meridional; la mejor calidad de goma gutta (porque hay varias), del Hebradendron pictorum. El jardín de Kew no posee esta planta; pero tiene el Xanthochymus pictorius de Roxburgh, de cuyos frutos, que llegan á madurar en Inglaterra, se extrae una goma gutta de mucho uso en medicina, y muy apreciada en la pintura como el mejor y más brillante color amarillo. El negro de marfil de la palmera Phytelephas macrocarpa de Nueva-Granada, se halla en Kew representada por muestras de esta planta, de sus flores, de sus frutos, y de objetos á que puedé aplicarse este color vegetal:
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Todavía hay allí cosas más dignas de excitar la curiosidad. Prescindiendo de la familia de las calabazas que proveen tan ampliamente á las necesidades domésticas en los países en que mas abundan ó en que los recursos son mas limitados, mencionaremos el Caripe ó árbol de alfarería, de Para; quémasé su corteza, se machaca, y mezclando sus cenizas con arcilla, se construyen vasijas resistentes á un fuego pironétrico. La colección del Museo contiene la madera, la corteza, las hojas, las cenizas y varias muestras de vidriado construidas de la manera indicada. Vienen después las plantas lechosas: una botella de leche del árbol-vaca, Galactodendron utile; hojas del Masseranduba ó árbol de la leche, de Para; un fragmento de este árbol en el acto de destilar esta leche, parte de la cual se halla coagulada; manteca de las orillas del Niger, hecha con almendra del Bassia Parkii; almendras y hojas de esta planta; un par de fuelles vejetales construidos con las hojas de un árbol desconocido, del cual se sirven los habitantes de las márgenes del Sone en las Indias Orientales, para hacer fundir el hierro; semillas de la Croton sebifera ó planta del sebo, de China, y bujías fabricadas con este vejetal; otras bujías hechas con la bellota de la Myrica segregata, de Nueva-Granada; otras con la cera de la Myrica parvifolia; otras, en fin, con la Myrica macrocarpa.

En general, representamos el té solamente bajo la forma del Hyson, Souchong, etc.; pero en el Museo existen muestras que trastornarían todas nuestras ideas sobre este punto; por ejemplo, el té de ladrillo, traído del Thibet por el doctor Hooker, que en el papel que lo envuelve presenta la figura de un queso mal formado; otra especie de té que, así aisladamente, se tomaría por el pan de sebo que se da á los perros; pelotillas de té, en forma de gamarza ó ojo de buey; otras mucho mayores, contenidas en la envoltura que cubre la panoja del maíz. Pero la muestra mas extraordinaria en este género, son el té de espiga de trigo, y el té torcido, llamado también cejas de viejo.

Si buscas las plantas que constituyen los límites extremos, ved el Rhododendron nivale que es, de todos los espinos de los Alpes, el que busca los puntos mas elevados; el doctor Hooker lo trajo del Himalaya, donde vejeta á una altura de 5500 metros sobre el nivel del mar: ved, además, el árbol mas meridional, el Fagus betuloides de la Tierra del Fuego; es una planta perenne, esto es, siempre verde, que en los parajes abrigados adquiere grandes dimensiones, y en las posicio-
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nes encumbradas es tan mezquina y compacta, que el viajero pasa por encima de un bosque como por un terreno pedregoso. Para estas plantas son menos temibles los rigores del invierno, que los calores de un estío en Inglaterra: ¡á semejanza del oso blanco del jardín zoológico, sucumben bajo los ardores del sol de la Gran-Bretaña!

Que existen animales herbívoros es una cosa que á nadie sorprenderá; pero apenas se puede creer que existan vejetales carnívoros; y sin embargo tan cierto es lo uno como lo otro; el Museo ofrece la prueba; vése bajo un cristal una especie de oruga, Hepialus virescens y su larva que devora un hongo, Sphaeria Robertsi. El gusanillo se introduce bajo tierra para obtener su transformación en insecto perfecto; mientras subsiste en tal estado de somnoleucia, el hongo implanta una raíz en su nuca, se alimenta de la sustancia del gusano, y sin destruir en manera alguna la forma de su víctima, la convierte insensiblemente en momia. Lo mismo hacen otros hongos (Sphaeria gunnii y Sphaeria sinensis) en la Tierra de Van-Diémen y en China; y en las Indias Occidentales se han encontrado avispas que eran la presa viviente de hongos de otra especie; aun en Inglaterra, donde el canibalismo no se halla en las costumbres públicas, la Sphaeria entomorhiza ha sido cogida infraganti del mismo crimen.

El Museo no solo difunde al público las verdades de la ciencia, sino que también disipa los errores vulgares. Por eso sincera á la cizaña de una calumnia imputación. «La cizaña, dice el Museo por conducto de su profesor Henslow, está reputada generalmente como nociva, y se mezcla con la cerveza para aumentar sus cualidades embriagadoras. Pero De Cando-lle coloca esta acusación en el orden de las preocupaciones populares, y añade que en épocas de escasez hacen pan con ella los labradores franceses. Los granos de cizaña se parecen bastante á los de centeno, por cuya razón en Inglaterra se le llama vulgarmente rye-grass (yerba de centeno). Un honrado paisano del condado de Suffolk ha enviado al Museo medio pan hecho de cizaña (probablemente después de haber tenido la temeridad de comer la otra mitad), y este pan es mas apetitoso que los molletes de centeno que hemos visto usar, tanto á los hombres como á los animales, aunque nunca hemos tenido valor para probarlo. Es verdad que el tizon ataca á la cizaña; pero tampoco el centeno está libre de esta enfermedad.

No concluiremos sin dar cuenta de todas las curiosidades útiles que el Museo contiene. La colección de maderas que de-
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muestran los estragos causados por los insectos ó por un mal sistema de poda; las hilazas y otros productos que prepara la industria; las imitaciones en cera, así de frutos como de flores; las cortezas, los papeles con ellas fabricados, los diferentes usos á que se destinan, todo en fin será indicado aquí á las personas que no puedan visitar aquella inmensa colección.

Al entrar en el jardín, los que van á él por mera curiosidad, se dirigen con preferencia hacia el grande invernadero, cuya arquitectura atrae las miradas desde luego. Tres edificios análogos se habían erigido, según los planos de sir Jeffrey Wyatville, en el cercado del palacio de Buckingham, residencia real en Londres. En 1836 Guillermo IV hizo transformar en capilla real uno de estos edificios; el segundo continuó sirviendo de invernadero, y el último, cuidadosamente demolido, fué trasladado á los jardines de Kew donde volvió á su primitivo destino. Encierra la colección mas abundante de aquellas plantas de Botany Bay que pueden hacer la gloria y las delicias de la escuela antigua: flores en forma de escobillon, bombas de artilleros, tira-bocados, cepillos para limpiar los yugos, coheteillos, todas las curiosidades que por su forma ó color dan á una colección de plantas el aspecto de un arsenal. Allí vereis la Banksia Solandri, recuerdo de la triste aventura del doctor Solander que, en uno de los viajes del capitán Cook, hubo de morir de frío en la Tierra del Fuego, y que después de haber trepado á la cumbre de una montaña, fué tan dichoso que le hicieron bajar de ella á paso de carga, á pesar de sus ruegos para que le dejaras dormir allí: dos criados de José Banks sucumbieron al sueño, y murieron de frío.

Una ancha entrada conduce al vestuario destinado á recibir la parte supérflua de la toilette de las señoritas. Desde el terrado se descubre, al extremo de este magestuoso paseo, la torre ó cúpula del palacio de las palmeras. En la parte baja de la escalera, vereis dos soberbias palmeras, Chamærops excel-sa, una á cada lado, colocadas en inmensos jarrones chinos. Ved á vuestra derecha una familia entera de hermosas coníferas, también en jarrones, porque aunque vigorosas en la apariencia, en realidad son muy delicadas; el fresco matutinal en la primavera y los largos crepúsculos del otoño les son tan fuentes como á un tísico, y es lástima, porque nada iguala en belleza á este pino de la isla de Norfolk; ¡irrita el pensar que tan noble presencia oculte una constitución tan afeminada! ¡Cómo ha de ser! lo mismo suele pasar con los hombres.

A la izquierda está el invernadero de los naranjos, uno de
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los monumentos mas sólidos de arquitectura debidos á sir W. Chambers.

Ved aquí una aldeita de casas según las reglas de Sócrates, el cual quería que la habitación del hombre fuese de vidrio: en ellas hay tesoros, de los cuales una pequeña parte bastaría para dar celebridad á los mas hermosos jardines particulares. En el número 15 hallamos al aire libre los arbustos de té verde y té negro de la China; en el 16 el té de Assam, con el cual la Inglaterra espera olvidar todos los otros; mas allá el té de Sasanqua, cuyas yemas sirven para comunicar fragancia al té negro y al té verde de la China. Si hay entre vosotros un jardinero-florista que se de tenga y descubra respetuosamente inclinándose ante esa planta que hace entrar en los bolsillos de sus colegas mas de cien mil guineas! es la Moutan (peonía): no es la mas hermosa de su especie; pero es la misma que trajo sir José Banks, y por consiguiente la progenitora de casi todas las peonías que hoy adornan los jardines de Europa.

La casita número 21 excita la curiosidad de la multitud; su puerta está cerrada, y encima hay un rótulo con grandes letras que dice: Prohibida la entrada. ¿Qué habrá dentro? Se mira por el agujero de la cerradura; mas de una elegante señora se expone á espachurrar su sombrero, obra maestra de París, con la esperanza de descubrir este misterio; pero en vano; ¡el secreto es impenetrable! El guía dice bien que es un invernadero para las estacas que se entierran en parte á fin de que produzcan, y que si no se permite entrar al público es porque nada hay allí que pueda interesarse; pero el público no lo cree, y mejor creería que es el aposento de Barba-azul. ¿Ni cómo creerlo, cuando el mismo misterio se advierte con la casa número 4, so pretexto de que sirve de casa de maternidad y cuartel de inválidos á las plantas que acaban de nacer y á los vejetales que vejetan?

Un día tuvimos la dicha de hallar entornada la puerta, y empujándola suavemente, nos encontramos de repente ante el profesor mismo, el cual se ocupaba en enseñar á algunos amigos la propiedad de ciertos individuos de la familia de las mimosas. Sacó del bolsillo de su chaleco unas tijeras, se acercó á un lindo arbollilo cuya hoja se compone de una multitud de otras menores; llámase Mimosa pudica que difiere mucho de la Sensitiva. En nuestros invernáculos estas curiosas plantas son bastante vistosas y se las mira con placer, en el Brasil y en las indias Occidentales son una verdadera plaga, porque.
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su tronco espinoso hace perecer la yerba que nace en torno. El profesor levantó una campana de vidrio, y con las puntas de sus tijeras tocó una hoja escamosa con los bordes erizados de pelos verdes: al punto se aproximó esta hoja á la cercana que forma par con ella. Esta planta es la atrapa-moscas de América (Dionaea muscipula) que, como su nombre lo indica, posee á la extremidad de sus hojas una verdadera trampa viviente: así que el insecto, ó cualquier otro cuerpo extraño, toca los pelos de la circunferencia, los dos lóbulos se reúnen mutuamente comprimiendo á muerte al desdichado intruso; cuanto más pugna por huir la víctima, mayor es la presión, y de este modo apresura el término de su vida.

Habréis adivinado que el profesor que así nos obsequiaba en aquel santuario de la ciencia era sir William Hooker; sería imposible encontrar un guía más instruido, más sencillo, más benévolo. A uno le dió una hoja que frotándola exhalaba un perfume como el del clavo; al que estaba á mi lado, una rama de limonero, cuya delicada fragancia recordaba la de la verbena trifolia. El té hecho con esta yerba es la bebida predilecta de la reina Carlota. Sir William nos detuvo ante la planta de las caricaturas: sus hojas, de un hermoso verde, están salpicadas de pequeñas manchas amarillas que en su combinación reproducen de una manera bastante exacta los contornos de una figura humana. Allí os parecerá ver al duque de Wellington de espaldas á lord Brougham, y en la misma hoja tal vez á Pitt, Polichinela y su esposa Judith; como la imaginación ayude un poco, no hay figura en que no se descubra el retrato de alguna persona conocida. Esta pequeña maleta ostenta una planta llamada Dorstenia, que ofrece un ejemplo de singular fructificación; cualquiera dirá que es un pedazo de cuero verde, aplastado, adherido al pedicelo de una flor, y sin embargo no es más que un recipiente abierto y lleno de flores visibles con el auxilio del microscopio; doblad sus flores de dentro á fuera, y tendreis el fruto del árbol del pan; inclinadlas hacia dentro, y direís que es un higo; sería, en fin, una torta de frutas si fuese bastante grande y jugoso para ser comido cuando está maduro.

Podríamos señalar otra infinidad de curiosidades que los jardines de Kew encierran; el asunto es inagotable, pero no lo es tanto la paciencia de los lectores; tiempo es ya de que terminemos.

«Dios todo-poderoso, dice Bacon, creó al principio un jardín, fuente de los goces mas puros del hombre, descanso del
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años, al decir de algunos escritores, anduvo errante el barco portador por entre el archipiélago indio, hasta que efectivamente cayó en manos de unos aventureros holandeses, los cuales, aceptando la invitación de Adams, se trasladaron al Japón en 1609, según parece.

En este intervalo había ocurrido un grave acontecimiento, que Adams podía utilizar para conseguir que se cortasen completamente las relaciones entre japoneses y lusitanos. En 1608 había sido enviado á Champa un junco chino para renovar ó extender el comercio y cargar maderas preciosas ó goma ca-lambac. Después de haber cumplido su misión, tomó á bordo á un embajador que el rey del país dirigía al Cubo-sama ó emperador; volvía el junco al Japón, cuando las calmas y vientos contrarios le obligaron á arribar al puerto de Macao, donde la tripulación resolvió pasar el invierno; poco tiempo después llegaron al mismo puerto otros juncos, y alentados por su número, los japoneses se arrojaron á cometer excesos, á maltratar á los portugueses que allí residían, y no faltan autores que les suponen la intención de apoderarse de aquella importante plaza, ora para someterla á su gobierno, ora para hacerse en ella independientes. Frecuentes pendencias se armaban en las calles de Macao, y las cosas llegaron á tal extremo, que el gobernador Andrés Pessoa se vió obligado á obrar militarmente contra los extranjeros. Al principio, los japoneses combatieron con valor; pero precisados á ceder, fueron retirándose lentamente hasta fortificarse en dos grandes casas poco distantes la una de la otra. Aunque repetidas veces se les intimó que se rindiesen, se negaron tenazmente á ello, y entonces el gobernador les amenazó con pegar fuego á las casas en que se habían refugiado: algunos rindieron las armas y se entregaron, hallándose por desgracia entre estos uno que estaba acusado de robo, y que por consiguiente fué preso y ahorcado. Llegó á los sitiados la nueva de esta ejecución, y resolvieron sostenerse á todo trance; mas Pessoa por su parte estaba decidido á llevar á cabo su amenaza, poniendo fuego á una de las casas. Veintisiete japoneses que intentaron escapar de las llamas, fueron muertos á balazos; al ver este espectáculo, se rindieron á discreción los que se habían encerrado en la otra casa, y de este modo quedó restablecida la tranquilidad en Macao.

Al punto redactó Pessoa la relación de lo ocurrido, y apoyada por el testimonio de los japoneses residentes en el puerto, la dirigió á Nangasacki, lisonjeándose de que la corte de
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espíritu humano; sin jardines, los mas espléndentes palacios no son sino un edificio árido y grosero.» El paganismo, que fundaba toda su felicidad en los placeres sensuales, inventó jardines como el lugar consagrado por excelencia, testimonio de la imagen de Dios á quien confió su custodia. Watteau, en una época en que la sociedad valía menos que si fuese paga-na, sustituyó en sus cuadros los bailes y los conciertos á los jardines. Al presente, un nuevo gusto se ha apoderado de la sociedad: ya no nos bastan las riquezas que el Criador ha prodigado á nuestros climas; queremos gozar en nuestra zona la vegetación voluptuosa y salvaje de los trópicos: lo nuevo y lo extraordinario, hé aquí lo que pedimos á los Le Nôtre modernos; este es un capítulo que no había previsto el cantor de los jardines.

En Inglaterra no se piensa mas que en jardines de invierno, es decir, jardines de la zona tórrida; hoy está en boga la Madera, mañana harán furor las Antillas, al día siguiente nadie se contentará mas que con una nueva Sierra-Leona. Se ha tratado seriamente la cuestion de convertir el Palacio de cristal en un lozano bosque del Brasil; pero á estos planes presidirá mas bien un espíritu mercantil, que el deseo de obtener los progresos de la ciencia; estos progresos tienen exigencias que no pueden satisfacerse en un local tan vasto, y este local no lograría ser apropiado mas que á condición de destruir lo que seduce al público. El gusto, la curiosidad, el placer son los motivos que le impulsan; con ellos nada tiene que ver la ciencia.
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CRÍTICA LITERARIA.

HISTORIA DE MÉJICO DESDE LOS PRIMEROS MOVIMIENTOS QUE PREPARARON SU INDEPENDENCIA EN EL AÑO DE 1808 HASTA LA ÉPOCA PRESENTE,

POR DON LÚCAS ALAMAN.

ARTICULO I.

Por mas que los americanos se ufanan con su independencia, adoran á nuestro mismo Dios en las aras, hablan nuestra misma lengua, y denotan hasta en sus apellidos que son hijos de nuestros padres. Solo hace treinta años que tienen diferente historia, y bien desventurada por cierto: solo hace treinta años que mudaron de bandera en una revolución victoriosa, y sin embargo subsisten los afectos, que durante tres siglos de fraternidad se arraigaron en los corazones. Puede acontecer que la monarquía española y las repúblicas americanas se agiten en pasajeras enemistades; pero tengo por imposible que se aflojen los vínculos del parentesco entre americanos y españoles, mientras dure allí nuestra raza; mientras, según la feliz expresión de un célebre escritor italiano, siga el vapor arrancando al viento la tiranía de los mares; y mientras por el mágico influjo de la imprenta se vivifiquen y fomenten las relaciones intelectuales de ambos países.
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No hay autor español de nota, á quien no se conozca y estime como propio en las antiguas Indias occidentales; y en la que fué metrópoli de ellas, no solo aplaudimos á Bello cuando encomia lozanamente la rica vegetacion de Caracas, sino que admiramos el númen de Heredia hasta cuando en el Himno del desterrado nos calumnia; y sabemos hacer justicia al entusiasmo de Olmedo hasta cuando celebra la Victoria de Junín, en que nos fué adversa la fortuna. Hoy mismo emprendo la agradable tarea de analizar la Historia de México de don Lucas Alaman, digno por tantos títulos de alto elogio, y me parece que voy á tributárselo á un compatriota. Bien es que español nació el año 1792 en Guanajuato: como español vivía en mi país nativo, cuando yo vi la luz del mundo, según colijo de lo que dice en la página 270 del primer tomo de su obra: como español viajaba por Europa de 1814 á 1820; y como español tomaba asiento en las cortes de 1821. Si después ha desempeñado varias veces el ministerio de negocios extranjeros y otros principales destinos en la república mejicana, reconoce con el buen juicio que le adorna que los herederos de los conquistadores, y no los descendientes de los conquistados, promovieron la independencia; y, á impulsos del amor á la verdad que le caracteriza, viene á declarar en el tomo I y al pie de la página 190, que no se ha considerado nunca mas que como un español rebelado. Fuera de esto, México, de cuya república es don Lucas Alaman uno de los mas esclarecidos ciudadanos, me trae siempre memorias que morirán conmigo. Antes de los diez años me aficioné al estudio de la historia con la de la Conquista de México, escrita por don Antonio Solís, primer libro que leí de esta clase: recién llegado á la Habana en 1833 fui de los primeros que se enteraron de la rendición del castillo de San Juan de Ulúa, y, poseído de indignación noble, la expresé en una poesía contra los franceses, que no hubiera desdenado firmar ningún mejicano, y que no di á la estampa en la capital de las Antillas por no correr peligros infructuosos. Nueve años mas tarde lloré al saber que el pabellón de la moderna Cartago ondeaba sobre la ciudad de Motezuma, en donde tuvo cuna la tierna e posa, que regocijaba entonces mi vida; y á los pocos meses hice mención de aquella circunstancia en la sentida elegía que dediqué á su temprana muerte. México en suma, era país dichoso con el nombre de Nueva España, y no sé acostumbrarme á considerar á sus moradores bajo otro aspecto que el de hermanos. Sentimiento que brota del corazón es este, y aunque no fuera espontáneo y muy an-