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diarios como semanales; secundáronse los esfuerzos por los franceses, que prescindiendo del interés patrio, contribuyeron á estimular al gobierno inglés, y mostraron gran conocimiento de los usos, costumbres y demas circunstancias relativas al Japon; intervinieron asimismo y se mostraron favorables á la intervencion inglesa, los periódicos españoles y alemanes; tampoco fueron indiferentes los periodistas de los Estados-Unidos, sobre todo los de New-York, y finalmente se arrojaron á la palestra los ingleses de las Indias orientales, de Ceilan, de Singapor, de Canton y de Hong-Kong. Todos, á excepcion de los Estados-Unidos y Holanda, opinaban que á Inglaterra estaba reservada la tarea de abatir la barrera de preocupaciones e ignorancia que cerraba el Japon al mundo civilizado.

Los holandeses, en lugar de responder con espíritu liberal á la llamada que se les habia hecho, estallaron en invectivas contra los ingleses; estos les contestaron con altivez y acrimonia, diciendo que «el monopolio que ejercian en el Japon era de pura tolerancia, porque hasta carecian de las fuerzas necesarias para protejer su pabellon en los mares de la China; y que sin la incesante presencia de la escuadra británica, sería muy dudoso que el navío espedido de Batavia todos los años, consiguiese llegar intacto á Nangasacki.»

Disponiase, en efecto, la Inglaterra á llevar á cabo este proyecto; pero multitud de causas se opusieron á su realizacion, no siendo la menos poderosa los esfuerzos casi simultaneos de Francia y los Estados-Unidos para poner por obra la empresa que los ingleses intentaban. Llegaron, pues, á la corte de Yedo los americanos á las órdenes del comodoro Biddle, y á las del almirante Cécille los franceses; y ambos tuvieron mal éxito en sus pretensiones, por las causas que indicaremos al hablar de los medios que deben emplearse para lograr un resultado satisfactorio.

Hemos dicho que las únicas potencias que mantienen relaciones comerciales con el antiguo Cipango, son la China y la Holanda; aquella por medio de sus juncos ó chamanes; esta con un galeon enviado todos los años á Nangasacki. Creemos oportuno detenernos en describir la situacion de los holandeses en aquel pais.

Su comercio, que antes les producia grandes beneficios, en el dia está reducido, como acabamos de decir, á las mas mínimas proporciones: continúa haciéndose por un solo buque espedido anualmente de Batavia (1); y cuando despues de un

(1) Capital de la isla de Java.
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motivo frecuentes discusiones con el capitán que se encontraba muy vejado porque conocía que hubiera debido reconocer los buques encallados en el hielo..... Llegado á Quebec, M. Lynch permaneció dos ó tres días á bordo de La Renovacion, y durante este intervalo propuso al segundo M. Simpson ir con él á buscar los dos buques.....

»Cualesquiera que sean estos buques, la suerte de sus tripulaciones merece el interés público y puede dar lugar á muchas conjeturas. Yo estoy persuadido firmemente de que el banco de hielo provenía de un punto muy distante: que sería llevado por la corriente que reina á lo largo de la costa del Labrador, desde el estrecho de Davis, y deduzco que originariamente se encontraría en una latitud muy septentrional. La falta de los masteleros altos y de las chalupas, anuncia que el abandono de los dos buques se había hecho con tiempo y reflexión, mientras que su posición próxima parece probar que navegaban en conserva..... Cuando los cascos se vean libres del hielo si no están de tal modo averiados que no puedan flotar en el mar, se les volverá tal vez á ver, puesto que la corriente lleva la madera flotante á la bahía de Vizcaya ó sobre la costa de Portugal.

»Firmado.—ERASME OMMANEY.»

La declaración de M. Lynch, recibida en el Canadá, así como la del capitán Coward de La Renovación, recibida en Venecia, confirman sin reserva los precedentes detalles.
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DEL ARTE ENTRE LOS ROMANOS

DESDE LA FUNDACION DE ROMA HASTA LA TRASLACION DEL IMPERIO A CONSTANTINOPLA.

Extracto de los recuerdos de Roma y de Italia.

(Obra inédita).

RARA vez sucede que la idea formada de un monumento ó de un lugar célebre esté conforme con la realidad; porque no podemos prescindir del espíritu de nuestra época, y todo lo vemos siempre con los ojos de nuestra imaginación, dominada por los gustos y por la educación de nuestro siglo. Esta educación se mezcla fácilmente con la verdad, sustituye sus fantasías á los hechos, nos traza unos diseños que nos halagan tanto mas, cuanto que son obra nuestra, los ilumina con sus falsos colores, y nos pinta montañas, ríos, ciudades y monumentos que nunca han existido mas que en nuestra mente. ¿Quién no se ha creado así una Roma, y luego se ha visto engañado? Por mas que nos empinemos sobre las puntas de los pies, somos demasiado pequeños al lado de aquellos hombres que han concebido las cloacas, los acueductos, el Capitolio, la via Apia, el Foro; el Campo de Marte y el Coliseo. Nos hemos imaginado estos monumentos muy diferentes de lo que son, y la mayor parte mejor conservados de lo que están. Por esta razón no es su grandeza la que nos admira al primer golpe de vista; es, por el contrario, el vacío el que nos admira y el que nos hiela cuando buscamos en medio de la ciudad moderna los vestigios de la ciudad histórica. Pero así como al descubrir bajo las yerbas que
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lo ocultan el nombre ilustre del hombre de genio, esculpido sobre la piedra que cubre sus cenizas, nuestra alma se siente conmovida de mas respeto y recogimiento que el que nos habría inspirado su presencia misma; de igual modo el viajero viviendo en medio de las ruinas de Roma, se siente muy pronto subyugado por un encanto fascinador y mas poderoso que la realidad. Se complace en andar errante por medio de estos débiles restos de tanta grandeza, y al encontrar en los escombros el sello del poder de lo pasado, siente placer en restaurarlos. En su imaginacion reedifica las basílicas y los templos, levanta las columnas y los arcos triunfales, puebla los pórticos con millares de estatuas, reconstruye los teatros, reanima el foro, y con los ojos de la imaginacion ve revivir los explendores de la Roma antigua.

Antes de entrar en materia y de hablar de los objetos artisticos, creo opportuno decir algunas palabras de la ciudad misma, de su engrandecimiento y de su poblacion.

Entre los monumentos á cuya vista se excitan desde luego la memoria y la imaginacion, es el primero el Campo de Marte. Aquí es irremediable la perdida de la ilusion. La destrucción es tal, que no queda mas que el nombre de este teatro de la vida politica del pueblo conquistador. Sobre esta vasta plaza en que las tribus venian á dar sus sufragios, se eleva el cuartel mas poblado y menos monumental de la Roma moderna, sin conservar un solo vestigio de su antiguo destino; así, pues, tenemos que atenernos á la descripcion incompleta del árido Estrabon: «La admirable grandeza del Campo de Marte, dice, donde millares de hombres pueden á un mismo tiempo ejecutar carreras de carros ó de caballos y ejercitarse en la pelota, en el disco y en la lucha; los edificios que le rodean; la alfombra de césped siempre verde, el aspecto de una corona de colinas en figura de semicírculo, cuyas dos extremidades se apoyan en la orilla del rio; todo en este sitio presenta un espectáculo del cual no puede apartarse la vista sin sentimiento; sin contar con que cerca de este campo se encuentra otro con muchos pórticos alrededor, bosques sagrados, tres teatros, un anfiteatro y soberbios templos casi contiguos los unos á los otros. Al ver primero este bello cuartel se creería no encontrar en los otros mas que simples arrabales (1).»

Toda esta parte de Roma situada entre el Capitolio, el Quirinal y el Pincio por una parte, y por la otra el Tiber, centro de la ciudad actual, estaba en la época de Agusto extramuros

(1) Strab., lib. V, cap. VII.
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y reservada exclusivamente para los monumentos públicos. Los pórticos decorados con obras maestras de estatuaria, los teatros inmensos y magníficos, los numerosos templos, los circos y los suntuosos sepulcros constituían una de las maravillas del mundo.

La antigua población ocupaba las colinas actualmente desertas. Hasta el reinado de Aurelio formaba el límite de la ciudad una línea tirada desde el Foro de Trajano por la plaza de Venecia hasta la puerta Carmental, cerca del Tíber, y cerrada del otro lado por el Campo de Marte. Cuando las invasiones de los bárbaros y la caída del imperio dejaron despoblada la ciudad, y las llamas devoraron las moradas de los hombres y las de los dioses, los romanos que habían escapado del desastre abandonaron los antiguos cuarteles y se establecieron sobre las dos orillas del Tíber, en aquel llano ocupado poco antes por tantos monumentos célebres.

Los fundadores de Roma, raza helicosa, pensaron más en las necesidades de la guerra que en las comodidades de la vida al construir sus habitaciones; y así las colocaron sobre las colinas, sirviéndose del llano pantanoso de Velabro como de un foso que los protegía. Las mismas exigencias determinaron el rápido ensanche de la ciudad, no porque el acrecentamiento de la población hiciese necesario todo el espacio que se adquiría, sino porque era necesario para encerrar dentro de los muros las cimas de las colinas que, ocupadas por los enemigos, habrían expuesto la nueva ciudad á los mayores peligros. Por esta razón vemos que desde el reinado de Servio Tulio (1), el muro de recinto apoyaba sus dos extremidades en el Tíber, envolviendo el Aventino, el Celio, el Palatino, el Capitolio, el Esquilino, el Viminal y el Quirinal.

La ciudad, tan débil en sus principios, se fué acrecentando á proporcion de sus conquistas, ya por el desarrollo de la población indígena, ya por la adjunción de los albanos, de los sabinos y de los aliados del Lacio, hasta el día en que convertida en capital del imperio, contó más de tres millones de habitantes. Este número sería inadmisible si no se comprendiese en él mas que la población intramuros de Roma. En efecto, si se compara la parte ocupada en el día con la que está inhabitada, teniendo en cuenta por un lado la grande altura de las casas antiguas (2), y el acoplamiento de los esclavos que se reunian en unos dormitorios

(1) Eutrop., lib. I.
(2) Augusto prohibió elevar las casas que se construyesen en lo sucesivo en las calles á mas de 70 pies de altura. Strab., lib. V, cap. VII.
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comunes; y por otro lado el espacio considerable reservado para los edificios públicos, para el foro y para los circos, se deducirá que la ciudad propiamente dicha no ha podido contener nunca más de 800,000 habitantes. En los tres millones es necesario, pues, comprender no solamente la población encerrada en los muros, sino también la más numerosa que habitaba en los inmensos arrabales. Las construcciones sub-urbanas se habían multiplicado hasta el punto de cubrir el espacio (pomae-rium) que rodeaba los muros y debía permanecer desocupada para facilitar la defensa. Dionisio de Halicarnaso que vivía en tiempo de Augusto, dice: «Los arrabales están tan contiguos á la ciudad, que no se vé por todas partes en cuanto alcanza la vista, mas que edificios, y se hallan de tal modo aproximados á las murallas, que es difícil encontrarlas.»

La existencia de estos arrabales explica el alejamiento actual del circo de Rómulo, de las antiguas iglesias de San Lorenzo, de Santa Inés y de San Paulo, edificios que han debido estar lo más cerca posible de la población, y que se hallan actualmente, por la destrucción de las casas exteriores, aislados á distancia de una ó dos millas de las puertas de Roma.

La oscuridad que reina en la historia política de los primeros siglos de Roma, extiende también su velo sobre su historia artística y monumental. Sin embargo, con ayuda de lo que sabemos sobre la civilización de los países vecinos, por la narración de los historiadores y algunos restos de los primeros tiempos de la ciudad eterna, trataré de emitir un juicio que, si no es cierto, es por lo menos muy probable.

En la época en que, según los historiadores, fijó Rómulo sus penates al pie del Palatino, las colonias griegas y la Etruria habían llegado á un grado muy avanzado de civilización, floreciendo las artes y las ciencias. Entre los primeros se revestía la obra de los artistas con formas más elegantes, debidas al gusto ya perfeccionado de los griegos, mientras que los etruscos reproducían en las artes plásticas ó arquitectónicas los modelos más grandiosos, aunque más primitivos, del Egipto y de la India. Los romanos, que vivían entre estas dos civilizaciones, debieron tomar de una y de otra. A la influencia etrusca debieron e las poderosas cloacas cuya robusta construcción no han podido atacar más de veinte y tres siglos, sus muros de gruesas piedras, ajustadas sin cimento una sobre otra con que rodearon la ciudad, la fundación del Capitolio, y sus caminos construidos para siglos, así como la obra sorprendente que sirvió para bajar el nivel del lago de Alba. Por otro lado el tem-
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plo jónico que Servio Tulio hizo construir en el Velabro (1), y cuya elegante sencillez admiran todos los hombres de gusto, prueba la importancia que había ya adquirido el arte griego en el suelo de la hermosa Italia. Es un hecho muy notable que, ni en las ruinas todavía subsistentes, ni en los numerosos restos de columnas y chapiteles, se encuentra un solo edificio ni un solo fragmento que pertenezca al orden etrusco ó toscano.

Uno de los primeros edificios de Roma es el templo que Rómulo hizo construir á Júpiter Stator, cerca de la puerta Mugonia, que conducía desde la Via Sagrada al Palatino; sobre el lugar que ocupa la Greecostase (2). Cerca de un siglo después, Tarquino el viejo hizo sentar por los etruscos los cimientos del templo de Júpiter capitólico. Véase lo que dice Dionisio de Halicarnaso de este célebre monumento: «Se edificó el templo de Júpiter capitólico en lo alto del Capitolio, sentando sus cimientos sobre una plataforma muy elevada. Tenía ocho pléthros de circuito, cerca de doscientos pies de largo por cada lado, y casi otro tanto de ancho, ó á lo menos es indudable que no habría quince pies de diferencia entre la longitud y la latitud de este templo. Se puede formar juicio de él por el que fué edificado en tiempo de nuestros padres después del incendio del primero, pues descansa sobre los mismos cimientos, y no difiere del antiguo más que por la belleza de los materiales y la magnificencia de sus ricos adornos. La fachada que mira al mediodía presenta tres filas de columnas; los costados tienen solamente dos. El interior comprende tres templos paralelos cuyos costados son comunes; el de Júpiter está en medio, el de Juno á un lado y el de Minerva al otro, todos tres bajo un mismo techo y bajo un mismo remate (3).» Mas adelante se les cubrió con planchas de bronce dorado (4). Desde esta época se vieron en ellos representados los dioses y los hombres. Tarquino erigió á Nævio una estatua de bronce en el Foro delante de la sala del senado cerca de la higuera sagrada, la cual se veía aun en tiempos de Augusto (5). El templo de la Fortuna viril contenía la estatua de Servio Tulio, de madera dorada (6). Plinio refiere que en su tiempo existían todavía en Roma algunas estatuas del reinado de Tarquino el viejo; pero estas obras habían sido ejecutadas por artistas extranjeros. Ocupados ente-

(1) Dionys. Hal., lib. IV, c. VIII.
(2) Dionys. Hal., lib. II, c. XII.
(3) Dionys. Hal., lib. IV, c. XIV.
(4) Plin., Hist. nat., lib. XXXIII, c. XVII.
(5) Dionys. Hal., lib. III, c. XXI.
(6) Dionys. Hal., lib. IV, c. X.
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ramente los romanos con las guerras y conquistas, miraban como indigno de ellos el ejercicio de las artes, de que no se servían mas que para aumentar el esplendor del culto, ó para celebrar su propio poder. Aun estaba muy lejos el momento en que los conquistadores del mundo se hiciesen sensibles á las bellezas de las obras maestras de Grecia y Asia, y apreciasesen el arte por sí mismo.

Los primeros materiales que se utilizaron en Roma fueron la madera, la tierra cocida, la piedra del pais y el bronce. El mármol no fué conocido hasta mucho despues. Las columnas de travertino del templo elevado por Servio Tulio; el sepulcro de Cayo Bíbulo, de la misma roca; el de Escipion, anterior al africano, y particularmente el de su bisabuelo Barbatus, cónsul, censor, edil, conquistador del Samnium y de la Lucania, todos de piedra de Alba, así como un busto que decora el sepulcro de este último, servirían de prueba aun cuando no tuviésemos el testimonio unánime de los historiadores. Con mas razon no entraban materiales extranjeros en la construcción de los edificios; hasta las pilastres y columnas eran de piedra común. Así el tabularium en el Capitolio, y los restos del templo de Júpiter latialis sobre el mons Albanus, con los cuales han formado las tapias de su jardín los monjes pasionistas, sucesores del padre de los dioses, son de piedra de Alba. El travertino y el peperino que se sacaban, el primero de Tibur y el segundo de Alba, formaban el cuerpo y los ornamentos principales de los edificios públicos, añadiéndose á aquellos la madera y el bronce. Segun parece, no se empezaron á edificar de ladrillos las paredes y pilares de los templos y basilicas, hasta que se adoptó el uso de embutidos de mármol.

Las primeras estatuas fueron de barro cocido y obra de artistas etruscos (1). A esta circunstancia debe atribuirse indudablemente la costumbre de pintar y dorar las estatuas, sobre todo las de los dioses que decoraban los templos. Así se encubría la vileza de la materia con el brillo del colorido. En los días de fiesta revestían la estatua de Júpiter con una capa de minio; uso que se estendió tambien á los hombres, si damos crédito al mismo Plinio que nos dice que Camilo triunfó pintado de rojo. Es sabido que la estatua de la Fortuna en Prenesteo, estaba dorada. El Hércules que se vé en el Capitolio, y que adornaba uno de los templos de Velabro, y la estatua ecuestre de Marco Aurelio, conservan una parte del dorado que los cubría.

(1) Plin., Hist. nat., lib. XXXV, c. XLV.
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Hemos dicho ya que Roma tuvo desde muy antiguo estatuas, adornos y puertas de bronce que tomó del arte etrusco. El año 417 se decretaron en el Foro dos estatuas ecuestres de dicho metal á los cónsules Lucio Furio Camilo y Cayo Maenio. Tito Livio, que refiere este hecho (1), habla de él como de una cosa rara, pero es evidente que su admiración se dirige al monumento más bien que á la materia. El mismo escritor nos dice (2) que el año 542 de Roma los ediles Q. Catío y L. Porcio Licinio Varo, emplearon el dinero recaudado de las multas en la adquisición de estatuas de bronce que hicieron colocar en el templo de Ceres (3). Ocho años después, se consagraron á «Juno reina,» en su templo del Aventino, dos estatuas de madera de ciprés (4).

Hasta aquí todas las obras de escultura pertenecían al arte etrusco puro ó modificado en las colonias griegas de la Italia meridional. Destinadas á la decoración de los templos ó á la conmemoración de los grandes acontecimientos de la historia nacional, no parecían haber tenido una influencia marcada sobre el gusto y sobre las costumbres del pueblo. Una circunstancia gloriosa cambió súbitamente semejante estado de cosas. La toma de Siracusa fué la época de una verdadera revolución en la vida artística de los romanos (5). A la vista de las estatuas y de los cuadros con que Marcelo adornó los templos que dedicó cerca de la puerta Capena, se apoderó de ellos una viva admiración por estas obras maestras del arte griego. La belleza y la elegancia en las formas, y la elevación del pensamiento que animaba estas bellas obras; la perfección del trabajo y la rareza de la materia, los sedujeron. Desde aquel momento fueron los romanos moralmente vencidos por el pueblo que acababan de someter con las armas, llegando los conquistadores á ser muy pronto en las letras y en las artes; los imitadores de aquellos á quienes acababan de unir al carro de su triunfo. No es que los romanos nunca hayan sido artistas, sino que la vida pública les absorba demasiado para dejarles tiempo que dedicar á las artes; pero llegaron á ser excelentes apreciadores de ellas. Desde entonces fué necesario, para agradarles, satisfacer el nuevo gusto que acababa de nacer al contacto de los despojos de la capital de la Sicilia. Sabían apreciar

(1) Tit. Liv., lib. VIII, c. XII.
(2) Tit. Liv., lib. XXXIV, c. VII.
(3) Tit. Liv., lib. XXXII, c. VII.
(4) Tit. Liv., lib., XXVII, c. XXXVII.
(5) Tit. Liv., lib. XXV, c. XXXIX.
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tan vivamente el mérito de las obras maestras que poseían, que encargaron la custodia de los pedazos mas preciosos á unos empleados que debían responder de ellos con su cabeza.

En el número de aquellos, cita Plinio un perro de bronce que adornaba el santuario de Juno en el Capitolio, y que pereció en el incendio que causaron los partidarios de Vitelio (1). Las riquezas artísticas de Roma se acrecentaron muy rápidamente. A consecuencia de las guerras púnicas, atraídos los romanos hácía la Grecia y el Oriente, pusieron largamente á contribución los tesoros de Corinto y de las principales ciudades de la Grecia y del Asia menor (2). Mas adelante fué también el Egipto su tributario.

Entonces se vieron reunidas en esta ciudad, fundada seis siglos antes por un puñado de bandidos, las obras mas bellas que han honrado en todo tiempo el genio artístico del hombre. Con motivo de esta revolución, cuyo autor fué Quinto Cecilio Metelo, dice Patérculo hablando de él: Primus omnium..... vel magnificentiae, vel luxuriae princeps fuit. El número de las estatuas era tal, que en el teatro mandado construir por el edil Scauro para un mes cerca del Campo de Marte, sobre el terreno que ocupa en el dia el palacio de Monte Citorio, se veían mas de tres mil estatuas de bronce en los intercolumnios, de trescientas sesenta columnas de mármol lúculo (3). Plinio escribe que en su tiempo las obras de la estatuaria en Roma estaban tan multiplicadas, que hubieran sido necesarios muchos volúmenes para indicar una parte de ellas, pues enumerarlas todas era imposible (4). El abate Barthelemy dice que cuando estuvo en Roma en 1755 se contaban en ella y en las villas inmediatas setenta mil entre estatuas y bustos (5); y esto no era mas que un resto muy pequeño de las que poseía á fines del siglo XIII.

Al conquistar los romanos las ciudades griegas, aprendieron no solamente á conocer el arte en su forma mas perfecta, sino también una gran variedad de mármoles que antes no habían visto. Estos ricos materiales permanecieron largo tiempo reservados exclusivamente para las obras de estatuaria y algunos muebles preciosos, y los edificios de todo género se continua-

(1) Plin., Hist. nat., lib. XXXIV, c. XVII.
(2) Eutropio habla del triunfo de Mummio: ex Corintho ante quem signa aenea et pictae tabulae et alici urbis clarissime ornamenta praetato sunt.
(3) Plinio, Hist. nat., lib. XXXVI, c. I.
(4) Id. id., lib. XXXIV, c. XVI.
(5) Memorias sobre los antiguos monumentos de Roma.