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Eco literario de Europa (1852-01-01 00:00:00), página 98

santuario, cada ermita tuvieron su historiador; cuando bastará saber que los benedictinos se gloriarán siempre de la historia de su orden escrita por el padre Yepes, y de las obras del obispo Sandoval; y los gerónimos de la historia de su orden, escrita tan elegantemente por el Padre Sigüenza.

Mas se dirá que esas eran monografías, historias locales sin interés, sin instrucción, sin utilidad para la Historia general del país. Notable error, señores: escribieron la Historia de su nación al escribir su historia, conservaron la tradición, nos dieron á conocer la localidad, y sobre todo, salvaron en sus ricos apéndices documentos importantes, sin los cuales podrá mentirse pero no escribirse la Historia. Es cierto que muchos de estos libros no merecen atención, pero otros sí; y se descubre en ellos recto juicio y sana crítica, porque sus autores participaban del movimiento literario de la época, respiraban el aire que los cercaba y viajaban en la nave que los conducía.

En este siglo brillaron como maestros del bien decir un fray Luis de Granada, un fray Luis de León, el franciscano Estella, los agustinos Malon de Chaide y Marquez. Y ¿cómo olvidar entre los génios del siglo XVI á la mujer más grande, á la célebre escritora, á Santa Teresa de Jesús?

En esta época fray Pedro Ponce enseñaba á hablar á los sordo-mudos, dos siglos antes que L'Epée y que Sicard; y fray Antonio Villacastín brillaba al lado de Juan de Herrera; y fray Juan de Tapia, después de recorrer mendigando nueve años de puerta en puerta y de país en país, logró reunir lo necesario para fundar en Nápoles el año de 1537 el Conservatorio de Música de Nuestra Señora de Loreto, primero de su clase en Europa. Y el jesuita Acosta nos describía la Historia natural del nuevo mundo, y los misioneros atravesaban los mares y sacrificaban su vida por la fe, enriqueciendo al mundo con las mejores observaciones astronómicas, los mejores mapas, y las descripciones más exactas de países sin ellos desconocidos.

¿Y quién, señores, pudo dedicarse con mayor preparación al estudio de la Historia? Observemos el magnífico cuadro que presenta el monje literato. Ved un hombre purificado por la virtud, frío observador de un mundo á que no pertenece, del que nada tiene que temer, nada que esperar, veraz, imparcial, recto, conocedor del corazón humano. Vedle dedicado al estudio, retraído, silencioso, codiciando la ciencia para llegar á la perfección, y anhelando la perfección para llegar á la suma Verdad.

Tales fueron los modelos que hoy nos cita el señor Canga
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al mencionarnos los nombres de Mariana y de Florez. Mariana, el grande Mariana, á quien nadie ha quitado, á quien tal vez nadie quitará el cetro de la Historia de España, es el mayor personaje literario del siglo XVI. Educado en la religion, conocedor por sus estudios teológicos de las cosas de Dios y de su providencia, sabedor de los sucesos del mundo por sus estudios profanos, rico en idiomas sábios, estudió las lecciones de su siglo, recorrió diferentes países, vivió en Roma entre maestros, enseñó durante algunos años en París, y merced á su ingenio claro y á su alma de fuego, brilló en primera línea como historiador, como filósofo; como político y como literato.

Como historiador, ¡qué unidad, qué grandeza, qué perfección en el plan! Cómo se ve en su libro al fuerte pensador, al narrador fiel de los sucesos que rompía con muchas de las preocupaciones existentes; pero que aun contaba mas de lo que creía: yerro, como él mismo dice, digno de perdón por seguir las pisadas de los que nos iban delante. ¡Qué juicio tan recto! ¡Qué imparcialidad á veces tan severa! ¡Cuánto no hubiera podido hacer en nuestros días!

Como filósofo, que es como principalmente le juzgan los extranjeros, dejad que la falsa ciencia acuse su obra De rege et regis institutione, por cláusulas tal vez sobrado libremente expresadas, pero seguramente mal entendidas y torcidamente interpretadas. La buena fé le absuelve, como le absolvieron en su tiempo los tribunales. ¡Cómo se preparó con el estudio de las lenguas sábias para sus obras teológicas, y cuánta profundidad no descubre en sus obras políticas sobre alteración de la moneda, espectáculos, pesos y medidas! Como literato, ¿dónde se halla hablista mas eminente? ¡Con cuánta felicidad da á la frase el sabor y giro latinos, y ensancha nuestro idioma hablando con concisión y propiedad la lengua erudita de Castilla!

Florez, y perdonad, señores, si por seguir al señor Can- ga hago esta transición tan fuerte, y salgo de los límites á que me había reducido: Florez, es sumamente benemérito de las letras, y como diligente erudito, y como laborioso anticuario, y como publicador de muchos y muy notables documentos históricos, vivirá siempre en el aprecio de los literatos. Mas respetando la memoria de Florez, nunca convendré en que se le ponga frente á frente con el coloso del siglo XVI. Mariana y Florez son dos ilustres literatos; pero, señores, soy franco, en mi juicio son cantidades heterogéneas que no pueden calcularse juntas.
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ECO LITERARIO

DE EUROPA.

PRIMERA SECCION.

REVISTA UNIVERSAL.

TOMO II.

MADRID.
ESTABLECIMIENTO TIPOGRAFICO
DE DON RAMON RODRIGUEZ DE RIVERA, Editor,
calle de San Cipriano, número 8.

1854.
Eco literario de Europa (1851-01-01 00:00:00), página 10

Valencia, adquisiciones que no hubieran podido hacerse, si la Mancha hubiera sido un desierto, y si el rey de Aragón no hubiera tenido cubierto su flanco occidental, cuando atacó los países del Guadalaviar y del Júcar.

Los cristianos, pues, reconquistaron la España del mismo modo que muchos siglos antes la habían conquistado los romanos: á saber, exterminando la población enemiga, y fundando colonias en los pueblos que se sometían ó construían de nuevo. Eran guerreros y colonos: con una mano guijaban la yunta y con otra aseguraban la empuñadura de la espada, dispuestos siempre contra cualquier ataque imprevisto de los moros. En convenciéndose bien de esta verdad, quedan explicadas muchas dificultades, que trópezamos en nuestras antiguas crónicas y que han hecho caer en errores considerables, no sólo á los extranjeros como el célebre escritor que citamos arriba, sino también á muchos nacionales, que poseedores de una vasta erudición, no supieron djerirla por no haber examinado con ojos filosóficos la situación política, que acaso no tiene otra semejante en los anales del género humano, en que se hallaron aquellos hombres extraordinarios que nos crearon esta patria. Siendo poco numerosos debieron: 1.º defenderse al abrigo de las ásperas montañas del Septentrion; 2.º renunciar á hacer conquistas hasta que su población fuese capaz de contrarestar los ejércitos sarracenos que se les oponían; 3.º en fin, después de una gran victoria debieron dedicarse á reedificar los pueblos destruidos por la guerra, á sembrar campos talados por muchos años, á aumentar la población y los medios de subsistencia, sin pensar en conquistas ulteriores, hasta que estuviesen bien pobladas y fortificadas las antiguas.

Ahora bien: después de esta sencilla exposición, conforme no sólo á la verdad histórica, sino también á la naturaleza de la reconquista, ¿habrá quien crea que el fiero aragonés, el aguerrido cántabro y el altivo castellano, armados siempre para la defensa común, pudieron considerarse como esclavos del terruño, pudieron someterse á los ignominiosos servicios que en otros países exigían los barones de sus vasallos? Cuando la guerra eterna, que se hacia contra los árabes, era á un mismo tiempo nacional y religiosa; cuando toda la fuerza de los cristianos estaba en la disposición moral de sus almas ¿se les iría á quitar la independencia de sus robustos brazos, de que tanto necesitaban los mismos señores? ¿Es creíble que se les obligase, con la espada encida al lado (1), á tirar piedrezuelas á las ranas del es-

(1) Nuestros plebéyos podían usar armas y las usaban efectivamente;
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por sus obsequios, y se retiraron á Palacio dejando en todos los convidados el grato recuerdo de sus bondades. Muchos amigos nos aguardaban, pero ninguno tenía que preguntarnos lo que habíamos visto, porque son cosas que han visto todos, sino lo que habíamos sentido al verlo de un vuelo.

Entrábamos en coche por el Prado y nos causó, sin poderlo remediar, una impresión desagradable. Antes su gran calle era el verbigracia de los buenos caminos. Saliendo del ferro-carril nos chocaba ahora la pesadez de ese camino de tierra..., ¡Véase el mal que nos hacen los bienes!....

Pero allí habíamos visto unas cuantas personas para quienes este día era de especialísima satisfacción, enviable y pura. Con su enérgica voluntad, su actividad incansable y sus generosos esfuerzos, don José de Salamanca, autor del pensamiento y alma de la empresa, al ver coronada su obra, lograba en este día una dicha singular: la de haber hecho una cosa que en estos tiempos de discusión y de pasiones, á buen seguro que de nadie puede merecer censura. La junta de la empresa que tanto ha ayudado y contribuido al éxito, no tenía menor fortuna. Cuando por lo común la gloria de las juntas es el hablar, esta conseguía desde hoy la gloria del hacer. Gloria muy rara. El hábil ingeniero español señor don Pedro Miranda, que con tanto tino ha trazado la línea, y dirigido y llevado á cabo todas sus obras, ha honrado su nombre y el de su nación, y merecido general aplauso. Las altas personas que con generoso desprendimiento tanto han cooperado á la terminación de esta gran empresa veían con satisfacción á Madrid, ennoblecido ya por ferro-carriles, que son los más costosos monumentos modernos con que se envanecen las demás capitales de Europa.

Fecundo ha sido, á no dudarlo, en grandes invenciones el siglo presente, mediado apenas. La luz, gracias á Daguerre, retrata y fija ya por sí sola los objetos que ilumina. El hombre ha llegado en sangrientas operaciones á suprimir el dolor físico. Hemos logrado fijar para alumbrarnos la fugacísima luz del relámpago. Nuestra época se ocupa en domesticar la electricidad, si así pudiera decirse, y en hacer de ella por la telegrafía eléctrica la lengua de las naciones. No hemos encontrado la piedra filosofal para hacer oro; pero hemos encontrado tanto oro, que ya no hay que buscar la piedra filosofal. Hemos hallado, en fin, una aplicación del vapor que da alas al hombre, aumenta su tiempo y devora las distancias. Pero siendo todo esto verdad, no vayamos á exagerar ni nuestro poder, ni nuestros deseos.
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Hemos visto aquí al vapor en su mas benéfico e inocente empleo. Otros tiene, en que sirve al hombre; pero también el hombre le sirve á él, y como se alimenta de carbon, se alimenta de vida humana y la consume. Allí, en el vapor y la maquinaria de hierro está el talento: el hombre, reducido á la mera vigilancia que le embutece, es como un tornillo humano, que en perfeccionándose el mecanismo se podrá sustituir también con el hierro. También yo soy de los que creen que el hombre ha mejorado su condición y la mejorará de día en día. Pero preciso es confesarlo. Con toda nuestra vanidad en los progresos materiales, hay momentos para creer que el hombre tal vez, tal vez, no alterará jamás la misteriosa proporcion entre su mal y su bien: á nuevos goces, nuevos riesgos; á nuevos bienes, nuevos males; al vapor, el cólera;... á la revelación de aquel poder, el nuevo misterio de la propagación y remedio de este azote. No parece sino que cuando la Providencia se ha dejado descifrar un arcano, arroja entre los mil problemas que aun nos humillan, uno nuevo en que el poder del hombre se ejercite en vano. Como conviene en los días prósperos recordar la adversidad, así conviene decir esto hoy, y lo decimos. Importa mucho enaltecer al hombre. Importa más que no se envanezca.

Todo lo que se refiere al vapor es muy rápido; pero hay una excepción, y es el contarla, que tiene que ser pesada inevitablemente. Está visto: las funciones del vapor no se dejan referir sino en in-folio. Quería yo contar á los demás la fiesta de un día, confiado en que no era mas que de un día, y me he hallado después, con que el vapor sabe meter en un día, y en pocas horas, las siguientes cosas: salida pública de SS. MM. de la villa y corte de Madrid; estreno de un gran edificio; una función de iglesia; un viaje de 9 leguas; una jornada de sitio real de tres horas; paseos por sus jardines; otro viaje de 9 leguas, y nueva entrada triunfal. Si no se ha de referir como refieren los índices ¿quién cuenta todo esto en breves líneas? Hemos tenido ya una literatura vaporosa y otra literatura vaporosa; pero ni esta alcanza. Habría que idear para esto una especie de narración al vapor, que como se deja conocer, no será yo quien la invente. Por otra parte quería concluir haciendo al ferro-carril un obsequio. Este artículo tiene de lectura lo que tiene de duración ese viaje de 9 leguas. Llevado de mi buen deseo, me he resignado á dar á este artículo la longitud de un camino, á trueque de probar que el camino es breve como un artículo.
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ACCION DEL ACIDO SULFUROSO

SOBRE LAS MATERIAS COLORANTES ORGANICAS, POR C. F. SCHONBEIN (Extracto de la Memoria leída á la sociedad helvética de ciencias naturales de Glaris.)

He demostrado en otra memoria, dice el autor, que el oxígeno destruye el añil disuelto en ácido sulfúrico bajo la influencia activa de la luz del sol ó en presencia de un gran número de materias oxidables como el éter, la esencia de trementina, el ácido sulfuroso, etc., y que cuando estas dos influencias ejercen su accion simultaneamente, la destrucción es todavía mas rápida.

Es claro que el ácido sulfuroso no ejerce en estos casos sino una accion indirecta, pues que por si solo no tiene influencia sobre el añil; la presencia pues del oxígeno es absolutamente indispensable. La energía del poder descolorante que con el oxígeno ejerce el ácido sulfuroso sobre el añil, me ha movido á estudiar su accion en otras materias colorantes, y los resultados que ha obtenido me parecen dignos de publicidad.

Sabido es que la seda cruda toma un color fuerte amarillo por la accion de una materia colorante que constituye con corta diferencia la cuarta parte del peso de la misma seda en rama. He averiguado que esta materia se descolora por el contacto del oxígeno, sin mas influencia que la de la luz; pero el color desaparece aun mas rápidamente en una mezcla de ácido sulfuroso y de oxígeno ó aire atmosférico. Con esta mezcla y en una oscuridad completa la seda se blanquea, pero con mucha
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lentitud; se necesitan meses para que la descoloración sea completa; pero bajo la influencia de la luz solar la descoloración se manifiesta sensiblemente al cabo de algunas horas y es completa al cabo de pocos días. Es inútil añadir que el color amarillo de la seda de esta manera destruido, no puede ser restablecido por ningún medio.

Varias flores frescas de diferentes especies de cactus se descoloran completamente en cuatro ó cinco horas en la misma mistura gaseosa bajo la influencia de un fuerte calor solar; también se descoloran en la oscuridad pero lentamente, y el color que ha desaparecido no puede volver á restablecerse de ningún modo.

Si se extrae la materia colorante de las flores de cactus por medio del agua cargada de ácido acético ó clorídrico, se obtiene un licor rojo-azul magnífico, sobre el cual no ejerce acción ninguna el ácido sulfuroso por sí solo, pero que se descolora poco á poco cuando se le agita con este ácido en presencia del aire y de la luz.

Hay sin duda otras materias colorantes, que en presencia del ácido sulfuroso experimentan los mismos efectos que el azul del añil, el amarillo de la seda y el rojo del cactus; pero la mayor parte de las materias colorantes de las flores que he examinado los experimentan diversos. He sometido á la acción del ácido sulfuroso centenares de flores azules y rojas y de frutas, por ejemplo campanillas, salvia, rosas, claveles, adormideras, dahlias, violetas, frambuesas, fresas, etc., y he visto que todas se descoloraban en él mas ó menos rápidamente. Pero lo que distingue esta descoloración de la que experimentan el añil y la seda es que se verifica muy rápidamente, que no exige la presencia del oxígeno y que es tan pronta en la oscuridad como bajo el influjo de la luz solar. Y lo que sobre todo forma la diferencia absoluta entre estos dos fenómenos, es que los colores de estas flores y frutas después de haber desaparecido, pueden restablecerse por medio de un gran número de agentes, al paso que esto no es posible respecto del añil, la seda y el rojo de cactus. Citaré algunos de los agentes que pueden restablecer el color de las flores y frutas descoloridas por el ácido sulfuroso.

El oxígeno bajo la influencia de la luz del sol. Al cabo de una hora de exposición al aire y á un sol fuerte se restablece el color. En la oscuridad la acción del oxígeno apenas es sensible.

El principio oxidante que se forma en la combustión
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lenta del éter. Si se suspende una flor descolorida por el ácido sulfuroso en un frasco lleno de aire, y que contenga un poco de éter, permanece blanca por mucho tiempo en un sitio oscuro. Pero si se introduce en el frasco una punta de platino caliente, de modo que determine la combustion lenta del éter, el color de la flor reaparece en seguida y la coloracion es completa al cabo de un minuto.

Los aceites esenciales oxigenados, ó el éter oxigenado. Las esencias de trementina, de limón, etc., cuando han adquirido un poder oxidante enérgico por la exposicion al aire y á la luz, restablecen en pocos minutos el color de las flores destruido por el ácido sulfuroso. La accion de estos cuerpos no exige la presencia de la luz.

El cloro, el bromo dan al aire la propiedad de restablecer el color de las flores, pero si se prolonga su accion por largo tiempo, el color desaparece de nuevo á consecuencia de una verdadera destruccion.

El calor. Una flor descolorida por el ácido sulfuroso recobra instantáneamente su color cuando se la pone en la corriente de vapor que sale de una caldera de agua hirviendo. Pero el color desaparece de nuevo si se la deja enfriar. Así en el espacio de un minuto puede repetirse muchas veces la coloracion y descoloracion de la flor. Una infusion de la materia colorante de rosas encarnadas obtenida por medio del agua cargada de ácido acético, se descolora instantáneamente añadiéndole ácido sulfuroso, y se colora de nuevo cuando se calienta la disolucion para volver á descolorarse cuando se enfria.

Los agentes citados á excepcion del calor poseen tambien la propiedad de transformar el ácido sulfuroso en ácido sulfúrico. Este hecho explica al parecer los fenómenos precedentes y confirma la opinion emitida por Berzelius y adoptada por muchos químicos sobre la causa de las descoloraciones producidas por el ácido sulfuroso. Si en efecto se atribuye la descoloracion á la produccion de combinaciones incoloras formadas por el ácido sulfuroso con materias colorantes orgánicas, se explica sin trabajo la reproduccion del color por medio de cualquiera de los agentes capaces de transformar el ácido sulfuroso en ácido sulfúrico, pues que este último no forma compuestos incolores con las materias colorantes. En cuanto á las alternativas de coloracion y descoloracion producidas por el aumento ó disminucion de la temperatura, se las puede comparar á muchos fenómenos análogos muy conocidos que nos presentan diversas sustancias sólidas ó líquidas, las cuales cambian de color según los
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grados de aquella, como el óxido de mercurio, el cromato neutro de potasa, etc.

Las materias colorantes amarillas de las flores se distinguen de una manera muy marcada de las azules y encarnadas. Entre el gran número de flores amarillas en que he hecho experimentos, no he encontrado ninguna hasta ahora que se blanqueease con el ácido sulfuroso. Todas han conservado su color sin alteración aun después de haber estado días enteros en este gas. Esta inalterabilidad del principio colorante amarillo permite averiguar en cualquier caso si el color de ciertas flores es debido á un principio único ó si proviene de mas. Ciertas flores de color anaranjado sometidas á la acción del ácido sulfuroso, toman un color amarillo puro, lo que indica que el color de naranja que tenían es resultado de la combinación de dos principios el amarillo y el encarnado. Otras flores que además del color amarillo tienen otros dos como el azul y el rojo, por ejemplo la viola tricolor, sometidas á la acción del ácido sulfuroso pierden estos últimos colores, y quedan amarillas y blancas.

Los resultados de mis investigaciones sobre la acción que ejerce el ácido sulfuroso sobre las materias colorantes orgánicas, pueden resumirse de esta manera:

1.º Los principios colorantes azules y rojos de la mayor parte de las flores y frutas forman con el ácido sulfuroso combinaciones incoloras.

2.º Los principios colorantes amarillos de las flores no se alteran con el ácido sulfuroso.

3.º El azul del indigo, el rojo del cactus y el amarillo de la seda, no se blanquean con el ácido sulfuroso, sino porque este gas hace que el oxígeno que está mezclado con él, oxide y por consiguiente destruya aquellos tres principios colorantes.

Puede por tanto admitirse como regla general que la descoloración de las materias orgánicas por el ácido sulfuroso, puede resultar de dos acciones muy diferentes. En la mayor parte de los casos disimula el principio colorante, formando con él un compuesto incoloro; y en algunos otros lo destruye realmente. De aquí el restablecimiento del color en unas ocasiones, y la imposibilidad de restablecerlo en otras.
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LOS DELINCUENTES DE MENOR EDAD.

LA REVISTA DE EDIMBURGO contiene acerca de una cuestión interesantísima social y de alto gobierno, el siguiente artículo notable, que creemos verán con gusto nuestros lectores.

¿QUÉ HABREMOS DE HACER ¡CON NUESTROS DELINCUENTES DE MENOR EDAD?

Hé aquí una pregunta muy repetida, pero hasta ahora contestada siempre con variedad y sin dejar satisfecho á quien la propone. Castigadlos con mas rigor, dicen unos filósofos, y los corregireis. Educadlos mejor, dicen otros, y los preservareis. Estableced casas de refugio y de asilo, dicen á su vez otros, y los reformareis.

Pero las cárceles se multiplican y están mejor organizadas; procédese contra los delincuentes jóvenes y se les azota á centenares. Los maestros se dedican á ilustrar á nuestra juventud en la geografía, en la historia, en la maquinaria, en la ciencia social. Las escuelas y casas de refugio se acrecientan, y eloquentes oradores y hacendistas se regocijan hablando de miles de vagabundos y rateros alistados bajo las banderas de la sociedad fundada para mejorar su educacion. Y todavía, á pesar de todo, el doloroso hecho de delinquir multitud de jóvenes subsiste; y gana terreno entre nosotros la criminalidad de los menores de edad, esa plaga de la policía, conflicto del magistrado, problema del estadista, y amargura del filántropo.

Que la cuestion sobre lo que deba hacerse con esta clase de