El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 470

exasperó la cólera de Cavalier. Detuvose bruscamente, y dirigiéndose á Esprit-Seguier, uno de los tenientes de Efraim, le preguntó con acento incómodo:
—¿Por qué Efraim no me ha obedecido? ¿Por qué ha hecho alto contra mis órdenes? ¿Por qué me ha abandonado cobarde-mente? ¿Estábais dormidos acaso, ó cansados por las cuatro horas de emboscada? ¿Estábais cansados tal vez con una ligera escaramuza? ¿O temíais tal vez el perseguir á los católicos, aun cuando iban en completa derrota?
Esprit-Seguier respondió con aire sombrío y desdenoso:
—Los que han puesto su fuerza en el Señor, no conocen jamás el miedo. Hermano Efraim, obedece al Creador, y no á la criatura; nosotros tenemos nuestros ojos fijos en él; es la estrella que nos guía, el Eterno le conduce; donde él va, vamos; pasa adelante, hermano.
—Continúa tu camino, hermano; nosotros no obedecemos mas que á nuestro jefe, repitió sordamente un viejo montañés, al que imitaron otros muchos de sus compañeros.
—¡Miserable!... exclamó Cavalier con voz amenazadora.
El montañés retrocedió algunos pasos, y apuntó con su mosquete á Cavalier. Esprit-Seguier apartó con viveza el cañón del mosquete, diciendo:
—La justicia del Señor, pertenece al Señor.
—¿Sabes que te has hecho reo de muerte por haber amenazado á tu general? dijo Cavalier acercándose al montañés para cogerle.
Pero este se perdió entre sus compañeros, que murmuraron:
—Aquí no hay general; ese título pertenece á los filisteos; aquí no hay mas que soldados del Eterno.
Tenía demasiado instinto Cavalier de los deberes militares, para no conocer la indispensable necesidad de una severa disciplina. Bajo este punto de vista, su tropa estaba maravillosamente organizada. La insolencia de Efraim, y la desobediencia de sus montañeses le era, pues, doblemente odiosa. Desdeñando amenazas, que de tan bajo partían, Cavalier abandonó el grupo de montañeses, para ir á pedir cuenta al jefe de la insubordinación de su gente. Subió á galope la colina de Trévies, y llegó bien pronto á una casa abandonada, donde se hallaban reunidos Rolando y Efraim.
Una antorcha de resina ardía en la chimenea de este cuarto arruinado, iluminando con rojizos reflejos la ruda fisonomía del último. Rodeada la frente de una ensangrentada venda, Efraim, sentado sobre una piedra, leía en voz alta y sonora la Biblia á Rolando; este, con la cabeza apoyada en las manos, le escuchaba con religiosa aten-cion.
En un rincón del cuarto veianse las armas de estos dos jefes; al lado, y en el sue-lo, veíase un cántaro de agua y un puchero medio lleno de castañas cocidas, restos de su frugal comida. La ventana, cuyos cristales eran de vidrio encajados en plomo, es-taba medio rota, y era movida á intervalos por el viento. De cuando en cuando un pálido rayo de luna llegaba á iluminar los vidrios, formando contraste con el roji-zo fulgor que le comunicaba la llama de la resina.
Cavalier entró bruscamente, arrojó su capa sobre el marco de la ventana, y dijo:
—Por fin os encuentro, Efraim.
Este, sin alzar la cabeza, sin dejar de leer, dió por toda contestación un imperioso movimiento de su mano, como para mandarle que no turbase su piadosa lectura.
La indignacion coloreó el rostro del ce-venoli; su ferrado tacón hirió con violen-cia el piso; despues, con las facciones con-traidas por la cólera, alta la frente, y la mirada arrogante, y los brazos cruzados sobre el pecho, se acercó á Efraim, y le dijo con voz que trataba de hacer aparecer tran-quila, aunque en su acento se traslucía una amarga ironía:
—Otra cosa tocaba hacer en estos mo-mentos, mas que leer la Biblia al lado del fuego, y era exterminar con el hacha en la mano las puertas de Montpellier, donde nos hallaríamos ahora si hubiésemos ejecu-tado mis órdenes, hermano Efraim.
Este continuó leyendo y se encogió de hombros con marcado desden.
Cavalier, irritado con semejante sangre fria, puso la mano en el hombro del monta-ñés, y le dijo con voz medio ahogada por la cólera:
—Te hablo á ti, hermano Efraim, ¿entiendes?
Efraim frunció el ceño, cerró la Biblia, y dijo dirigiéndose á Rolando:
—Conocemos el orgullo de Moab: es es-traordinariamente soberbio: sabemos su arrogancia y la vanidad de su altivo cora-zon.
Despues, volviéndose á Cavalier, añadió:
—Qué queréis?