El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 355

Aquí M. Hull se detuvo guiñando un ojo.
—Poniendo cuidado á las lecciones que se me dieran, quizás podría yo llenar ese oficio, dijo timidamente Patrick.
—Sin duda, sin duda alguna; no me parece absolutamente imposible lo que decís; en verdad, poniendo mucho cuidado á las lecciones... pero yo no puedo esperar á todo eso... y luego, hombres honrados hay pocos...
—Caballero! exclamó Patrick sin poder contenerse.
—Me expliqué mal, M. O'Breane, prosiguió el comerciante con una flemá imperturbable; las gentes bien nacida confiesan sus errores; yo habría debido decir: No hay en la tierra ningun hombre honrado.
Esta última proposición, lejos de irritar á Patrick, apaciguó de subito su ira.
—Este hombre está loco, se dijo para sí.
Y añadió con dulzura:
—Entonces me contentaré con un empleo que exija menos confianza de vuestra parte.
M. Hull le miró fijamente, y al cabo de un instante le dijo con una voz que había perdido algo de su dureza primitiva:
—Esas palabras os honran mucho, y suponen una sensatez poco común. Me prometo que podremos hacer algo más adelante; entre tanto sereis un corredor de la casa.
Patrick iba á pedir algunas explicaciones, pero M. Hull se echó bruscamente hacia atrás en su sillón, puso los pies sobre la mesa y principió á dormir al punto. Patrick saludó respetuosamente á miss Olivia, y se retiró.
Olivia le siguió con una mirada impregnada de suave languidez.
—Hermoso es ese joven, declamó con sentimiento; posee esa belleza ideal, intelectual, selecta, que resplandecen la frente de los hijos del poeta... ¡Oh Byron! así era Harold en el tiempo en que dormían sus palpitantes deseos... así era Juan... así era...
Miss Olivia volvió á tomar su plato, le cubrió enteramente de tajadas de carne, y se entregó á profundas y sentidas meditaciones, mientras continuaba su interrumpido almuerzo.
Cuidado con que el lector se equivoque. Olivia Hull era una joven encantadora, que hacía versos, componía melodías, y maldecía diariamente el acaso que le había dado por padre un mercader de Londres, á ella, que habría amado tanto errar por las arenas de Naxos, ó perderse en las poéticas nieblas de Morven. M. Hull la amaba con pasión, y no estaba distante de hallar buenos sus versos, quizás porque no los comprendía. Olivia, por un motivo análogo, los admiraba en demasia y los recitaba á todo el mundo.
La llegada del joven irlandés fué para ella un acontecimiento lleno de fatalidad y de poesía. Miss Olivia hizo de su porvenir una novela inverosímil, pero muy dramática, y formó el deseo de amar al desconocido con uno de esos amores ferosgos, incurables, incendiarios, que pueden consumir el alma de un blue-stocking sin perjudicar nada porseso á las funciones de su estómago.
—Viviré de su mirada, decía, me alimentaré de su pensamiento; su presencia hará las veces de esos manjares odiosos que sostienen á las existencias vulgares...
Y al decir esto, miss Olivia se atracaba de buey asado con esa fuerza de apetito, que los extranjeros no se cansan nunca de admirar en las rubias hijas de Albion. En cuanto acabó, rechazó desdenosamente el plato y bebió dos vasos de Jerez seguidos, alzando al cielo sus ojos desolados.
Patrick se había ido á las oficinas, donde Peter Davidson le había explicado largo y detenidamente lo que quería decir aquello de corredor de la casa.
Si Patrick se hubiera podido hacer en su mente algunas ilusiones sobre la posición que debía ocupar en Londres en casa de su pariente, las cartas de este, y su acogida le habrían desengañado desde luego. Sin embargo, grande fué la sorpresa que le causó el saber el empleo que le estaba destinado.
Patrick O'Breane, noble irlandés, debía presentarse en el domicilio de gentes desconocidas con una caja llena de muestras de lo que vendían en la casa; debía sufrir los caprichos de todos con paciencia, inclinar la frente ante los desprecios, responder á la impertinencia con una sonrisa, saludar, salir y callarse cuando le señalaran la puerta.
Esta fué la amable definición que le suministró el empleado principal de la casa Ralph y compañía, sobre su encargo de corredor, y lo más triste es que Peter no exageraba; el corredor no es mas que un cebo; los provechos son para el mercader que tiene la caña; él no logra otra cosa que los mordiscos de los que caen en el anzuelo.
Patrick tuvo que apelar á todo el amor que tenía á su familia, á su ferviente y sincera creencia, para no volver la espalda á