El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 342

le pareció muy heroica; así, que respondió respetuosamente al chirichiseco:
—Santo pastor, veo que tenéis mas prisa por encontrar á nuestros verdugos, que á nuestros hermanos. Daniel también tenía prisa por ser arrojado en el foso de los leones; Azarias por ser arrojado en el horno, porque se canta al Señor más gloriosamente aún en medio de los tormentos.

—De los tormentos! exclamó Claudio. Ah! dejadme, pues, tranquilo al fin, con vuestros tormentos. Estás loca? ¿Crees bue- namente, que si una partida de dragones nos encontrase, no les diría...
—Y qué importa? se apresuró á decir Antoñita, interrumpiendo á Tamboril, nada prueba que somos protestantes. Diríamos, como hemos dicho por el camino, que somos católicos.

Isabel se detuvo bruscamente, lanzó á la Psiquis una mirada ardiente, y volviéndose hacia Tamboril, le dijo con un acento de commiseracion desdénosa y sombría:
—Compadeced á esa niña, porque es débil; compadecedla, porque el cansancio del camino, el dolor de saber que los suyos están prisioneros, han herido su ánimo. Os propone un perjurio, Santo pastor; no comprende en su estravío, que sí vos, para reuniros á vuestros hermanos, habéis podido vestir los vestidos dorados de los hijos de Baal, una vez sobre el teatro sagrado de esta santa guerra, vais á hollar los falsos dioses... ¡Decir que somos católicos! exclamó Isabel con indignación creciente.

Cuando Dalila durmió á Sansón y Judith á Holofernes, no se han tornado, hijas del Señor, para hacer sonar la hora de la venganza? ¡Declararnos católicos! y la cólera de Isabel redoblaba. Si encontrásemos las tropas reales, oh! tu hermano y yo, diríamos á esos moribuntos con voz sonora, como la trompeta de Sion: «Gloria al Señor, Dios de los ejércitos, somos protestantes.» Y tú misma, tú misma, pobre niña, unirías tu débil voz á las nuestras, cuando vieres que comprobáramos una felicidad eterna con una muerte animosa y resignada.

De todo esto resultaba para Claudio; el dilema siguiente: si caía en una partida de protestantes, tenía que ser reconocido por un falso ministro, á causa de su incapacidad para predicar; si caía en una partida de católicos, su disfraz y la exaltación salva- vaje de Isabel, le podrían hacer pasar por un ministro protestante, á pesar de sus negativas.

Flotaba entre estas dos alternativas, igualmente terribles, cuando Antoñita, que hacia algunos segundos parecía escuchar con curiosidad, dijo de repente:
—Escuchad, escuchad! oigo un gran ruido de voces.

CAPITULO XX.

El sermon.

En el momento en que se dejó oír aquel ruido de voces, se encontraban los tres viajeros en una garganta tan sombría, tan encajada y tan cubierta, que apenas se percibía el ligero crepúsculo que comenzaba á pintar.

Al cabo de aquel desfiladero, especie de galería natural, terminada por dos rocas abiertas á pico, coronadas de una bóveda de verdura, formada por los castaños que crecían sobre su cima, se veía el alba blanquear el horizonte y palidecer las estrellas.

Después de haber escuchado atentamente el ruido lejano que se oía siempre, esclamó Isabel:
—Es la voz de Israel, son nuestros hermanos, cantan el salmo de la libertad.
—Somos perdidos, dijo Tamboril á Antoñita con voz baja y temblorosa. Seguramente, no os echo en cara mi muerte, pero sois una loca furiosa.
—Marchemos, marchemos, santo pastor, repuso Isabel; nuestros hermanos están sin duda reunidos sobre el Rhan-Jactrie; este desfiladero conduce allá.

Antoñita y Tamboril vacilaban en doblar el paso, cuando una vozruda, que parecía salir de una de las excavaciones de aquel hondo camino, gritó:
—¿Quién va?
—Dos hijas de Israel, que van á unirse con sus hermanos, y un santo pastor, dijo Isabel.
—Que el Señor sea con vosotros, dijo el hombre levantando una hoz. Nuestros hermanos están reunidos sobre las armas en Rhan-Jactrie; la palabra de un ministro de Dios, les será dulce.

En seguida, el protestante revolucionario lanzó un grito ronco, seguido de esta palabra: Ezriel (socorro de Dios.)

El grito y la palabra fueron repetidos por otros dos centinelas, escalonados también sin duda en el camino hondo, y encargados, como el hombre de la hoz, de dar con palabras convenientes, la señal de alarma ó de reunión á los religiosarios.

Antoñita y Tamboril no tenían otro