El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 346

expresaba el orgullo del mando. Andaba con paso orgulloso. Su postura imperiosa y casi altanera, le distinguía de los que le acompañaban.

A su izquierda tenía á Celeste, á su derecha á Gabriel, los dos vestidos de blanco; su hermano y su hermana servían de profetas á su tropa, como Iachavod á la tropa de Efraim.

Era tal la desemejanza que existía entre las tropas de los dos jefes de camisardos, para servirnos del término con el que se comenzaba á designar á los rebeldes, que, aunque estuviesen destinados á obrar contra un enemigo común, se adivinaba fácilmente, que los medios de acción de cada una de aquellas dos tropas serían diferentes.

Cavalier, con su milicia de artesanos y aldeanos, debía hacer una guerra más regular, más militar y más hermana, que Efraim.

Los salvajes montañeses del guarda-bosque, armados con haces, hachas y cuchillos, debían servir como partidarios, y mostrarse de una ferocidad despiciada.

En fin, aun cuando no hubiese ninguna mala inteligencia entre los dos cuerpos, se notaba facilmente, que el exterior más esmerado de los agentes de Cavalier escataba el austero desden de Efraim y sus montañeses, casi todos vestidos como él, con pieles de animales.

—Que el Señor sea contigo, hermano Efraim, dijo Cavalier al guarda-bosque de Aygoal, mientras que su tropa se detenía á cierta distancia.

—Que Dios te guarde de toda tentación, hermano Cavalier, dijo Efraim dirigiendo una mirada de piedad despectiva, sobre el traje del joven cevenol; eres exacto á la cita. ¿Están ahí todos nuestros hermanos de las parroquias de la llanura?

—Todos.

—¿Y están ahí todos nuestros hermanos de la montaña?

—Todos. El campo del Eterno está formado, ahora la viña va ha resonar con voces lamentables, porque el Dios de los ejércitos ha dicho, que pasaría al través como una tempestad.

—¿Ha vuelto nuestro emisario del puente de Monte Verde? ¿Se sabe si los refuerzos de soldados, han percibido en el Este? porque es muy importante, hermano, impedir la reunión de esas tropas, con las que manda el marqués de Florac.

—El emisario no ha vuelto del puente de Monte Verde, y desde ayer nada se sabe del Este; pero no podemos tardar en ser instruidos, dijo Efraim.

De repente, Cavalier palideció y se ruborizó á la vez; sus ojos centellearon de furor; no podía proferir una palabra; acababa de ver á Isabel que avanzaba hacia él.

Por un movimiento involuntario llevó la mano á su puñal, y medio lo sacó de la vaina; en seguida, volviéndolo á meter en ella al instante, exclamó con tanto asombro como rabia:

—Efraim, Efraim! ¡quién hubiera creído que esta infame se hubiera atrevido aún á presentarse entre nuestros hermanos?

—Dice que no es culpable... «La mujer verdaderamente pura, permanece sobre sus pies como columna de oro sobre bases de plata.» Experimentálas; el horno experimenta el vaso del alfarero, como la aflicción experimenta á los justos, dijo Efraim.

Y se alejó encogiéndose de hombros, como si semejantes debates fuesen indignos de él.

Isabel se había acercado á Cavalier á pasos lentos, con timidez, pero sin vergüenza.

Su actitud era la del dolor, no la del arrepentimiento.

—Vete, vete! miserable! exclamó Cavalier, golpeando el suelo con el pie; había olvidado tu infancia, y tu vista renovaba mi furor; vete, vete, aún te repito, ó te quito la máscara sin piedad, á presencia de todos nuestros hermanos.

—Lo que tengo que decirlos, lo diré delante de todos nuestros hermanos. No os pido compasión, sino justicia, solo justicia, dijo Isabel con una dignidad triste y tranquila.

—La justicia que tú mereces, es mi odio, mi desprecio. Otra vez mas, vete.

—Justicia, nada mas que justicia, repitió Isabel juntando las manos con aire suplicante y acercándose á Cavalier.

—Ah! me obligas á ello, dijo este, y elevando la voz, exclamó de manera que pudieran oírlo bastante número de camisardos, que se habían ido acercando poco á poco. Hermanos míos, hermanos míos, ¿veis bien esta joven? es hermosa, su aire es elevado y orgulloso, ¿no es verdad? su frente y su mirada imponen respeto. Es de nuestra religión; su padre es un viejo soldado, que ha servido valientemente bajo el gran duque de Rohan.

—Mi padre ha muerto, dijo Isabel lanzando un profundo suspiro.

—Lo oís, repuso Cavalier, su padre ha muerto; muerto sin duda de vergüenza y