El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 297

ser turbado por la llegada del prisionero... Eh! eh!
—Aposto veinte guineas á que no le conducís otra vez esta noche, dijo Austin.
—Está apostado, respondió Shotbolt. Mistress Spurling, continuó, sois testigo de la apuesta... veinte guineas... acordados bien... no le perdonaré ni un penique.
—No conteis vuestros pollos antes que hayan salido, respondió mistress Spurling.
—Mis pollos han salido, ó á lo menos es lo mismo, replicó Shotbolt riendo. Austin... estád dispuesto... además haré que se os prevenga en el momento que haya prendido á Jack.
—Está bien... estaré pronto á recibirle, respondió Austin con una sonrisa de incredulidad.
—Teneos por advertido... no os digo mas que esto, ah... ah... hasta la vista... hasta luego.
Dichas estas palabras, salió Shotbolt de la alcaldía frotándose las manos con aire de satisfacción.
—Juraré que ya á ponerse en acecho á casa de M. Kneebone, dijo Austin levantándose para ir á cerrar la puerta.
—No me admiraría de ello, replicó mistress Spurling, que parecía herida de una idea subita.
Y mientras que el llavero echaba los cerrojos, dijo por lo bajo á Caliban:
—Seguid á Shotbolt... sobre todo, haced de modo que no os vea, y volved á decirme lo que hayais visto... Séd bastante bueno, M. Austin, para dejar salir á Caliban... á quien envío á que haga un recado urgente.
Sin pedir ninguna explicación, abrió Austin la puerta á Caliban. Solo al volver á su lugar miró á mistress Spurling con un guiño muy significativo.
Mientras tanto, Shotbolt, no apreciándose de que se espabian sus pasos, llegó rápidamente á Wych-Street, y en el camino alquiló una silla llevada por dos robustos mozos, á los cuales ordenó que le siguiesen á cierta distancia.
Al llegar á la vecindad de la casa de M. Kneebone, hizo señá á los mozos de que se detuviesen, en seguida los apostó en una calle sombría, recomendándoles que aguardasen hasta que él les enviase quien los previniese.
—Soy oficial de paz, les dijo, y voy á prender á un gran criminal... sin duda hará alguna resistencia, así que, le arrojéis en la silla lo mas pronto posible, y os presentareis á toda prisa en Newgate.
—Y... cuánto ganaremos por el trabajo, vuestro honor? preguntó uno de los mozos.
—Cinco guineas... aquí tenéis dos á cuenta.
—Entonces, estad tranquilo, haremos la cosa en el estilo grande... y prometo á vuestro honor, que el malvado, una vez en la silla, no saldrá de ella tan fácilmente como Jack Sheppard ha salido de su prisión.
—Silencio! y no olvidéis mis recomendaciones.
Dicho esto, fué Shotbolt á llamar á la puerta de M. Kneebone.
Un mancebo de la tienda vino á abrir al instante.
—Está en casa M. Kneebone? preguntó Shotbolt.
—Qué tenéis que mandarle? respondió un corpulento personaje, envuelto en una bata de brocado forrado de satín de color de cereza. Yo soy el amo aquí.
—Podría deciros una palabra en particular? preguntó Shotbolt.
—Alejaos, Tom, dijo M. Kneebone á su mancebo. Ahora, caballero, continuó lanzando sobre Shotbolt una mirada de desconfianza; ahora, os escucho.
—Vengo á deciros, M. Kneebone, que Jack Sheppard se ha evadido de Newgate.
—Vamos, pues... apenas hace algunas horas que le he visto cargado con mas de cien libras de hierro, y encerrado en el mas sólido calabozo de Newgate... esa noticia es casi increíble.
—Es verdadera, caballero, puedo afirmarlo tanto mejor, cuanto que me encontraba en la prisión en el momento de efectuarse la evasión.
—De veras!... pues mirad lo que me pasa... Al invitar esta mañana á Jack Sheppard á comer, ni siquiera pensaba en hablar seriamente... pero sobre mi palabra... creo que venga...
—Estoy convencido de ello, caballero, y por esta razón me veis aquí, dijo Shotbolt que dió parte á Kneebone del plan que había adoptado.
—Muy bien, caballero, respondió Kneebone cuando Shotbolt hubo concluido. No me opondré, seguramente, á ese arresto... pero al mismo tiempo debo deciros, que no hay que contar con mi concurso. Si Jack cumple su palabra, yo cumpliré la mia... por lo tanto, tendréis á bien aguardar hasta el fin de la comida.