El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 321

—Vuestros gritos no serán oídos.
—Atrás, malvado, exclamó de repente Jack Sheppard lanzándose en medio de la habitación.
Al ver aquella aparición, que parecía sobrenatural, lanzó la joven un grito penetrante, mientras que M. Kneebone retrocedía espantado.
—Miserable! dijo Jack, me habeis acusado de haber asesinado á Támesis Darrell... os intimo á que os retractéis al instante.
—Al contrario, insisto en mi afirmación, respondió Kneebone, que había recobrado confianza al ver la palidez mortal que la fatiga había impreso sobre el rostro de Jack.
—Mentira, exclamó Jack, y al mismo tiempo echó por tierra á Kneebone, asentándole sobre la cabeza un golpe con la barra de hierro.
—Le habeis muerto, exclamó Winifred espantada.
—No, respondió Jack acercándose á la joven, y en último resultado, no tendrá más que lo que creece... Vos no creéis en esa acusación de asesinato, no es verdad?
—No... tranquilizaos... pero decidme en virtud de qué prodigio estais aquí?
—Acabo de evadirme de Newgate, y hoy dos veces gracias á la estrella que me ha conducido á este sitio, puesto que he podido haceros un servicio... Una sola palabra antes de dejarme... Habeis oído hablar de Támesis después de mi arresto?
—Ay! no, á pesar de todas las investigaciones de mi padre, que ha ido también hasta Ashton-Hall, á casa de sir Rowland;
—Sir Rowland ya no existe, repuso Jack con sombrío acento. Antes de mañana por la mañana, continuó, sabré lo que ha sido de Támesis, aun cuando tuviése que pagar con mi vida el descubrimiento de la verdad. Y ahora, decidme lo que sabéis de mi pobre madre.
—Desde vuestro arresto y la desaparición misteriosa de Támesis, ha estado enferma, tan enferma, que hemos perdido la esperanza de que viviese. En seguida... por momentos, y como en otro tiempo, ha perdido la razón. Al fin, comenzábamos á concebir alguna esperanza, cuando el martes último, durante la noche, la dejé en la salita... acababa de dormirse.
—Y qué? interrumpió Jack.
—A mi regreso ya no la encontré.
—Dios mío! exclamó Jack trastornado de dolor.
—En vano hemos recurrido á las mas minuciosas investigaciones; ignoramos lo que ha sido de ella.
—Está en poder de Jonathan, exclamó Jack; yo la salvaré, lo juro.
—Olvidaba deciros, repuso Winifred, que pocos días después de vuestro arresto, mi padre fue acometido una tarde por un hombre, que prometió darle para Támesis una fuerte suma de dinero y papeles importantes, si mi padre quería prestarse á favorecer vuestra libertad.
—Era Piel Azul, dijo Jack.
—Al reconocerle, replicó Winifred, tiró mi padre sobre aquel hombre un pistoletazo; pero aun cuando el malvado fué herido, como lo prueban las huellas de sangre que dejó en pos su, se ha escapado.
—Si vuestro padre hubiese dominado su demasiada justa cólera, dijo Jack, tal vez hubiera hecho un inmenso servicio á Támesis.
—Podía hacer gracia al asesino de mi madre? exclamó Winifred.
Y Jack refirió rápidamente lo que había pasado en casa de Jonathan.
—No acuso á M. Wood. Pero desterramos esos dolorosos recuerdos. Escuchadme, Winifred.
Cuando Jack llegó al triste episodio concerniente á Támesis, lanzó la joven un grito penetrante, y se desmayó; Jack tuvo apenas tiempo para sostenerla en sus brazos.
En aquel momento oyó la voz de M. Wood, que después de haber intentado en vano abrir la puerta, ordenaba con tono colérico que se le dejase entrar.
—¿Por qué está cerrada esta puerta? gritó; ¿qué pasa aquí?... abrid... abrid al instante.
—Estáis solo? preguntó Jack, imitando la voz de Kneebone.
—¿Para qué esa pregunta? replicó Wood. Abrid, os digo que abrais.
Depositó Jack á Winifred sobre el sofá con tiernas precauciones; en seguida apagó la luz, y quitó los cerrojos, de la puerta detrás de la cual se acurrucó á toda prisa. En el momento entró M. Wood, teniendo una luz en la mano; pero apenas había pasado el umbral, cuando Jack sopló aquella luz y se lanzó hacia la escalera, bajándola corriendo. A su paso derribó á alguno, probablemente á M. Bird, que subía atraído por los gritos de M. Wood; pero sin detenerse franqueó Jack los últimos escalones, entró en la tienda y saltó á la calle por una ventana.
Así fué cómo Jack Sheppard recobró de