El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 95

la trémula Ethel, diciendo con voz dolorosa:
—¡Oh hombres! qué os he hecho yo para tener la desgracia de conoceros!
Aún no había podido el general entrar de lleno en el motivo importante de su ida á Munckholm. Despertóse en él toda la repugnancia que le inspiraba la idea de atormentar al cautivo con un interrogatorio; a su compasión y á su enternecimiento se agregaban dos razones bastante poderosas: el estado de agitación en que había caído Schumacher no daba esperanza de que pudiese responder de un modo satisfactorio; y además, mirando de cerca el negocio, no creía el honrado Levin que semejante hombre pudiese ser un conspirador. Sin embargo, ¿cómo había de salir de Vrontheim sin hacer algunas preguntas á Schumacher? Esta triste necesidad de su empleo de gobernador, venció por segunda vez todas sus irresoluciones, y así empezó suavizando lo mas que pudo el acento de su voz.
—Calmad un poco vuestra agitación, conde Schumacker...
Fiel inspiración tuvo el buen gobernador al hallar esta calificación, en que se conciliaba el respeto debido al juicio de graduación, con las atenciones que reclamaba la desgracia del degradado, uniendo su título nobiliario á su nombre plebeyo.
Luego prosiguió:
—Es un deber penoso para mí el venir...
—Ante todas cosas, interrumpió el prisionero, permitidme, señor gobernador, que os vuelva á hablar de una cosa que me interesa mucho más que cuanto puede tener que decirme V. É. Hace un momento me asegurasteis que ese botarate de Levin había obtenido la recompensa de sus servicios: mucho desechará saber de qué manera.
—S. M., señor de Griffenfeld, ha elevado á Levin al rango de general, y hace ya más de veinte años que ese botarate vive feliz, honrado con esta dignidad militar, y con el aprecio de su rey.
Schumacker bajó la cabeza.
—Si, ese loco de Levin, á quien le importaba muy poco llegar á viejo con el grado de capitán, morirá general, y el juicioso Schumacker, que esperaba morir gran canciller, vive siendo prisionero de estado.
Esto diciendo, cubrió el cautivo su rostro con ambas manos, mientras exhalaban de su pecho largos suspiros. Ethel, que de aquella conversación sólo sacaba en limpio lo que entristecía á su padre, procuró al punto distraerle.
—Ved allá á lo lejos, padre mío, hácia el Norte, aquella luz que brilla, y en que no he reparado las noches anteriores.
—En efecto, la noche, que ya era del todo entrada, hacia resaltar en el horizonte una luz débil y lejana, que parecía salir de la cumbre de alguna remota montaña. Pero la vista y el alma de Schumacker no se dirigían constantemente, como la vista y el alma de Ethel, hácia el Norte, y así es que no respondió palabra. Solo el general hizo alto en la observación de la nina.
—Puede que sea, dijo para sí, una hoguera encendida por los rebeldes, y como esta ilca la recordará con energía el objeto de su visita, dirigió la palabra al prisionero.
—Señor Griffenfeld, mucho siento molestarme; pero es preciso que sufráis...
—Os entiendo, señor gobernador; no os basta verme pasar mis días en esta torre, vivir deshonrado y solitario, sin tener mas que recuerdos amargos de grand-za y de poder; necesitais aún violar mi soledad para escudriñar mis dolores y gozar de mis infortunios. Pues que, ese noble Levin Knud, que me ha recordado cierta semejanza esterior que tenéis con su persona, es general como vos, gran dicha hubiera sido para mí que se le diera el empleo que ocupais; porque yo os juro, señor gobernador, que no hubiera sido el capaz de venir á atormentar un desgraciado en su prisión.
Durante el curso de esta singular confes- ción, mas de una vez había estado á punto el general de decir su nombre para hacerla cesar; pero esta reconvención indirecta de Schumackerno le permitió hacerlo. Aquellas ideas estaban tan conformes con sus sentimientos interiores, que casile hicieron avergonzarse de sí mismo: procuró, sin embargo, responder á la terrible suposición de Schumacker. ¡Cosa extraña! Por la diferencia de su carácter, aquellos dos hombres habían cambiado reciprocamente de posición. El juez se encontraba como reducido á justificarse ante el acusado.
—Con todo, dijo el general, si el deber lo hubiere exigido, no dudeis que Levin de Knud...
—Lo dudo, noble gobernador, exclamó Schumacker, y no dudeis vos tampoco que habría desechado con toda la generosa indignación de su alma el empleo de espiar y aumentar los tormentos de un desgraciado cautivo! El cielo sabe que le conozco mejor que vos; en ningún caso hubiera aceptado la comisión de verdugo. Ahora, señor general, os escucho: haced lo que