El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 220

ocupada en dibujar sobre una pequeña oja de papel.

Ignorando la presencia de Támesis, continuó la joven su trabajo sin levantar los ojos.

Había en la actitud y en el brillo de su encantadora cabeza, una seducción irresistible. Sus ojos azules, con largas pestañas negras, y sus labios rosados, daban á su fisonomía una expresión angelical.

Winifred estaba vestida con un traje blanco, de mangas cortas, y ceñido con una larga cinta del mismo color. Tenía la cabeza desnuda, y su rica cabellera caía en ser- dosos anillos de ébano á lo largo de un cue- llo incesantemente agitado por las mas graciosas ondulaciones.

El cuarto en que se encontraba Winifred servía en cierto modo de lugar de recreo á los dos jóvenes, y reinaba en él el mas completo desorden. Los diversos objetos, dispersos aca y allá, revelaban á las mil maravillas los gustos y las disposicio- nes de sus respectivos propietarios.

Darrell había reunido en aquella pe- queña pieza, armas de todas clases, algo- nos instrumentos de geometría, y obras relativas á las cosas de la guerra.

Los libros favoritos de Jack eran his- torias de bandidos y colecciones, de can- ciones populares. Poseía además una por- ción de horrores dibujos coloreados, del género de aquellos con que había tapizado el taller.

Durante algunos instantes, miró Táme- sis silenciosamente á la joven por la puerta entreabierta. De repente, la risueña fis- tonomía de Winifred tomó una expresion de ligera incomodidad; en seguida, arrojan- do el lápiz á un lado y cogiendo un pedazo de goma, exclamó:

—No es eso; niña menor semejanza... es él mucho mas hermoso!...

Iba á borrar su dibujo, cuando Táme- sis entró en la habitacion.

—¿Qué retrato es ese, Winny? pregunta y esforzó por cojer el papel, que la joven acababa de arrugar entre sus dedos al oír un ruido de pasos.

—Es un secreto! respondió ella rubori- zándose y cerrando su pequeña mano con toda la fuerza que le era posible; es un se- creto!

—Bien pronto lo habré yo adivinado, dijo Támesis, que no tardó en hacerse due- ño del papel.

—No le mires! exclamó ella.

Pero era ya demasiado tarde y Támesis había reconocido su propio retrato.

—Muchos deseos tengo de incomodarme; caballero, lo que habeis hecho está muy mal hecho, dijo Winifred.

—Sí, me confieso culpable, querida Win- ny, replicó Támesis confuso desu indiscreta prontitud; mi conducta es imperdonable.

—Os perdono, sin embargo, dijo la jó- ven, tendiendo afectuosamente la mano á Támesis.

—Por qué, pues, teníais miedo de ense- ñarme aquel retrato, mi querida Winny?

—Porque no es parecido.

—Parecido ó no, me ha encantado, y os suplico que me le deis como recuerdo...

—De qué? interrumpió Winifred admi- rada del cambio que acababa de verificarse en las maneras de su joven amigo.

—Como recuerdo vuestro, respondió tristemente Támesis. Ese recuerdo me será muy precioso, y os prometo conservar- lo siempre... Winny, esta noche es la última que pasaré en casa de vuestro padre.

—Se lo habeis dicho? preguntó ella con acento de reproche.

—No, pero voy á decírselo antes que se acueste.

—Oh! entonces, estoy muy tranquila, es- clamó la joven golpeando alegramente sus manos una contra otra; estoy bien segura de que no os dejará marchar.

—Oh! Winny, cuán feliz sería si M. Wood fuese mi padre!

—Yo también lo quisiera, porque seríais mi verdadero hermano... y sin embargo, no sé... por qué...

—Por qué?

—Ya no sé lo que iba á decir, añadió la joven un poco confusa; solo siento que pertenezcás á la nobleza.

—Eso no es seguro, respondió suspiran- do Támesis, que recordaba la odiosa insi- nuacion de Jonathan Wild. Pero no pen- semos en eso, añadió... dadme ese retrato... lo guardaré por amor vuestro.

—Quiero daros otra cosa mejor, respon- dió la joven quitándose un medallón del cuello; este medallón encierra un rizo de mis cabellos... Tomadle, acaso alguna vez os recordará á vuestra hermanita... En cuanto á este bosquejo, lo guardo para mí, aun cuando esté segura de no olvidaros si nos dejáis... Tenía aún mil cosas que deci- rros; pero hables hecho que se borren de mi imaginacion.

Al concluir estas palabras rompió Win- ifred á llorar y apoyó su cabeza contra el pecho de Támesis.

Este no intentó consolar á su joven amiga, porque experimentaba el mismo do- masíados dolorosos presentimientos.

Comprendía que le seria preciso sep-