El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 407

rey, como os lo he dicho, Tancredo sería salvado y el Languedoc pacificado.

Después de un momento de sorpresa grandísima, la Psiquis, agobiada de vergüenza, ocultó su cabeza en sus manos, a través de los sollozos, que no podía comprimir, oyó M. de Villars estas palabras, pronunciadas con voz entrecortada:
—¡Oh! Dios mío, ¡qué papel infame! ¡He merecido tal ultraje? Pero todo se me pude de proponer á mí.

Este dolor era tan verdadero, que M. de Villars se conmovió, y tanto para calmar á Antonita como para llegar á sus fines, repuso dulcemente.

—Sois injusta, mi pobre niña, recordad que he comenzado por deciros, que no era á la Antoñita de otro tiempo, sino á la de hoy, á quien me dirigía ¿Merezco vuestros reproches? No, no, venís á mí, me suplicáis que salve la vida de M. de Florac, ¿hago otra cosa que daros el medio para conseguirlo? Aún más, os ofrezco tal vez ocasión de verle, ó al menos de aproximarme á él, si lo que se os ha dicho es verdad, si Cavalier lleva siempre á Tancredo en su comitiva.

—¡Cerca de él, caballero! exclamó la Psiquis con acento desgarrador. Pero él, él, Tancredo, ¿qué pensarás de mí? ¡Aun admitiendo que con esa intriga infame consiga salvarle, me despachará como á la última miserable!... Si vos estuvierais en el puesto de M. de Florac, y gracias á mí, os vierais libre, pero supiérais que había desempeñado semejante papel; decid, decid, caballero, ¿me tendríais aun amor? Aun cuando el mismo Dios os diese testimonio de que yo no tenía que ruborizarme de los medios empleados para libertaros de la muerte, decidme otra vez, ¡recompensaríais con el amor mi abnegación?

M. de Villars descubría en aquella mujer tanta exaltación, una necesidad tan grande de rehabilitación, noble y ardiente orgullo de todas las naturalezas hermosas, caídas de su elevación natural, que á riesgo de hacer un mal horroroso á Antonita, poniéndola en la necesidad de consumar el mas inmenso sacrificio que hubiera podido hacer, el de su amor á la salvación de Tancredo, repuso:

—Sé, mi pobre niña, que es preciso esperar toda clase de decepciones. Un noble y generoso deber, es con frecuencia muy doloroso de llenar, y también con frecuencia muy cruelmente recompensado. Me habeis pedido que salve á Florac; os propongo un medio, que creo infalible; vos sola conocéis la medida de vuestra abnegación. O no os epondreis á perder el amor de Tancredo, y este permanecerá víctima de los mas cruces tormentos, y morirá tal vez, ó arriesgaréis perder su amor, y os deberá la vida y la libertad. Como sé que es á vos á quien me dirijo, es decir, al corazón mas valiente y desinteresado que conozco, no os hablaré del reconocimiento del rey, si conseguís salvar á Tancredo, y librar al Languedoc de los males horrores que le despezan. Pero os diré, que desde que ha perdido á su hijo la señora marquesa, de Florac, pasa los días en la desesperación y las lágrimas, y que la que le devolviese ese hijo adorado...

—Basta, caballero, basta! exclamó vivamente la Psiquis enjugando sus lágrimas. Ahora lo comprendo todo. El sacrificio es inmenso; oh! lo conozco. Deciros lo que me costará, sería imposible; pero, en fin... consisto en ello... veré á Cavalier, seguire vuestras instrucciones, añadió Antonita haciendo un violento esfuerzo sobre sí misma.

—Y yo no aguardaba menos de vos, exclamó M. de Villars abrazando á la Psiquis con cusion. Estaba muy seguro de que al dirigirme á vuestro corazón habia de ser oído. Ah! hija mía, no podeis prever el inmenso alcance del servicio que podeis hacer al rey y á la Francia.

—Debo, sin embargo, confesaros, monseñor, repuso Antonita con abatimiento, que temo no triunfar, que temo no poder vencer, ó mas bien ocultar el odio que ha de inspirarme el verdugo de M. de Florac, aquel que tal vez la vispera le habrá hecho sufrir algún horroroso tormento. En seguida, como espantada de esta reflexión, añadió la Psiquis: pero no, no, bien veis, caballero, que eso es imposible. Para que Cavalier olvide á Isabel, para que me demuestre alguna confianza, para que yo pueda, en fin, sondearle, respecto á vuestras proposiciones, es preciso que yo disimule el horror que me inspira, ¡qué digo? Es preciso que yo sea coqueta para con él. Ah! caballero, ¿qué palabra para pronunciarla en una cuestión de tortura y de muerte, no parece una burla muy sangrienta?

—Justamente, hija mía, porque se trata de una cuestión de esa gravedad; no debeis deteneros en esas preocupaciones. Hablais del horror, del odio que os inspira Cavalier; pero pensad también que nunca había existido una venganza mas terrible que la vuestra. Con solo ser coqueta para con él, salvais á Tancredo, separais á Cavalier de la mujer que ama, le obligais á