El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 295

se apresuró á abrir, y cuyo contenido estendió con mano ávida.

Luego que hubo saciado suficientemente sus ojos, se volvió hacia sir Rowland, que le alargó una cartera llena de billetes de Baneo.

—Obrais como hombre de honor, sir Rowland, dijo después de haber contado el oro y los billetes. Es la suma convenida.

—Vuestro recibo? preguntó sir Rowland.

—Con qué objeto? preguntó Jonathan; sin embargo, si os empenáis en ello, voy á satisfaceros... hèle aquí... «Recibidas de sir Rowland, quince mil libras esterlinas. Jonathan Wild : 31 de agosto de 1724.» Basta esto?

—Basta... así es que, esta transacción es la última entre nosotros.

—Espero que no.

—Esa última, repuso gravemente sir Rowlan, no nos volveremos á ver... Os he pagado esa fuerte suma... y no porque tengáis derecho á ella, porque no habéis aún cumplido las obligaciones contratadas... y me dispongo á partir para Francia, donde pasaré el resto de mis días... En cuanto á mi sobrino, he tomado mis medidas para que se le haga una restitución demasiado tardía, después de mi muerte.

—Espero, sir Rowland, que esas medidas no serán de tal naturaleza que me comprometan? preguntó Jonathan con una viva ansiedad.

—Mientras yo viva, nada tendréis que temer, respondió sir Rowland; pero no respondo de lo que sucederá después de mi muerte.

—Maldición! exclamó Jonathan espantado. Eso cambia enteramente la cuestión. Cuánto tiempo hace que os habeis confesado, sir Rowland? añadió con voz sombría.

—¿Qué os importa? replicó secamente sir Rowland.

—Desconfío de los sacerdotes, sir Rowland.

—Pues bien, me he confesado antes de venir aquí.

—Ah! dijo Jonathan, que selevantó pálido é indeciso.

—Tengo prisa de dejaros, dijo sir Rowland; pero antes de partir quisiera que me instruyeseis de todo lo que supiérais relativo al origen de Támesis Darrell.

—Con mucho gusto... Había previsto vuestra petición y los documentos están aquí bajo mi mano... en primer lugar examinad este guante... el padre de Támesis Darrell lo llevaba la noche misma del asesinato... Una corona de conde, como veís, está bordada sobre este guante...

—Ese hombre era, pues, un noble? preguntó Rowland estremeciéndose.

—Esa carta os suministrará las explicaciones necesarias, respondió Jonathan dando á Rowland un papel doblado.

—Qué veo! exclamó Rowland: conozco esta letra... es la letra de un amigo... y le he asesinado... mi pobre hermana no estaba, pues, malcasada... Oh! Dios mío! Dios mío!

—El arrepentimiento es un poco tardío, dijo amargamente Jonathan.

—No es demasiado tarde, al menos para reparar una parte de mis injusticias respecto á un sobrino... Desde ahora voy á tomar las medidas necesarias. Quiero devolver á mi sobrino todos los bienes de la familia, y esta noche misma parto para Manchester.

—Haríais bien, sir Rowland, en tomar algún refrigerio antes de poneros en camino, por que... tenéis... que hacer... un largo... viaje.

Al oír estas palabras el judío, que espiaba la señal convenida, se lanzó de un salto detrás de sir Rowland, sobre la cabeza del que bajó una gran sábana; mientras que Jonathan, atacando de frente al desgraciado, le hirió con golpes redoblados en el rostro con su terrible bastón ferrado.

En un instante se vió la sábana teñida de sangre.

Jonathan continuaba golpeando...

La víctima, en su agonía, hizo esfuerzos tan desesperados, que consiguió descargar la sábana. Entonces apareció un rostro horrorosamente mutilado e inundado de sangre... Aquel espectáculo era tan espantoso, que los asesinos, por familiarizados que estuviesen con las escenas de carnicería, palidecieron y retrocedieron llenos de espanto.

Durante aquella pausa terrorífica, buscó sir Rowland su espada... el judío la había arrancado de la vaina... Sir Rowland lanzó un profundo suspiro, pero no pronunció ni una palabra.

—Acabadle, gritó Jonathan.

En aquella extremidad enjugó sir Rowland la sangre que cubría sus ojos, y viendo abierta la puerta que conducía al pozo, se precipitó en ella, y franqueó el umbral.

—La linterna, Abraham! gritó Jonathan.

El judío obedeció.

Entonces se empeñó una lucha española entre Jonathan y sir Rowland.

Este había atravesado el puente, y se