El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 419

combatía mas bien por el restablecimiento de los derechos civiles, tan despóticamente arrancados á los protestantes, que por el restablecimiento de los templos. Pero las dos cuestiones se habían ligado estrechamente; el triunfo de la una aseguraba el triunfo de la otra. Suponiendo que por la fuerza de sus armas pudiese llegar á dictar condiciones al rey de Francia, y á imponerle de nuevo el edicto de Nantes, Cavalier quería ser nombrado generalísimo de las tropas protestantes del Languedoc, y en seguida encargado de velar por la ejecución de los tratados que se concluirían con los religiosarios. Los votos secretos del joven Cevenol, no debían sin duda detenerse absolutamente en estos límites: tal vez estas eminentes funciones militares, no debían bastarle, si las obtenía un día.

Cuando el ambicioso triunfa, lo que le parecía el término ideal de sus locas esperanzas, no es ya, ante sus miradas desdichosas, más que el punto de partida de una nueva carrera, mas magnífica todavía. Cuenta siempre con el porvenir, nunca con el pasado. Para completar el sueño de las modificaciones que el tiempo había hecho en el carácter, en los sentimientos y en el genio de Cavalier, nos falta hablar de su amor á Isabel. Desde la guerra de la insurrección, la joven se había consagrado con la más santa abnegación, á curar los heridos de la tropa de Cavalier. Su hospital se hallaba establecido en la parte más salvaje y más inaccesible de los montes de la Scranne. El doctor Claudio, á quien Serre había engañado tan perfidamente, dirigía sus tratamientos. A pesar de sus súplicas, el pobre médico había sido conducido á la fuerza á aquel retiro. Con la mansedumbre de su bello carácter, Claudio se había resignado á su suerte: viendo que podía hacer inmensos servicios á sus semejantes, gracias á las atenciones y las previsiones de Isabel, su destino le pareció soportable.

La joven era piadosamente bendecida por los camisardos, á quienes cuidaba con una dulzura evangélica. Casi todos los días venía Cavalier á verla, al visitar los heridos de sus tropas. A veces, su espíritu ardiente e inquieto, parecía calmarse, serenarse con las conversaciones que tenía, con Isabel, que eran largos y melancólicos recuerdos del tiempo pasado. A propósito de los primeros años de su amor, eran confidencias ingénulas de Cavalier, sobre sus proyectos futuros, sobre sus esperanzas, sobre las disputas que frecuentemente surgían entre él y los demás jefes camisardos; eran, por parte de Isabel, aquellas conversaciones, consejos llenos de seria ternura y de razon. La joven tenía, sobre todo, el raro valor de combatir las miras ambiciosas de Cavalier. Si la causa de los religiosarios triunfaba, si recobraban sus derechos, el joven jefe debía, según la opinión de Isabel, deponer las armas y hacerse labrador como su padre, y cultivar la tierra, demasiado tiempo arrasada por la guerra civil. Isabel no atacaba menos vivamente la indiferencia religiosa del hombre á quien amaba; algunas veces sacaba una eloquencia elevada de su ferviente piedad, de su espanto, por ver á Cavalier afectar á veces una hipocresía sacrilega. Este escuchaba con frecuencia aquellos consejos, aquellos reproches llenos de razon y de amor, con dulce reconocimiento: otras veces le irritaban; entonces su conciencia se turbaba con las varoniles reconvenciones de la joven cevenola, y envidiaba á su pesar la feroz abnegación de Efraim y de Rolando, que no pensaban mas que en la causa de Dios. Pero bien pronto volvía cerca de Isabel, por la necesidad de tener expansión, por la confianza inalterable que le inspiraba; y preciso es decirlo, en fin, por su amor que se había despertado, por la bella cevenola, más ardiente que nunca.

Aquí se abre uno de esos abismos del corazón, cuya profundidad no puede medirse: á pesar del traje del marqués de Florac, Isabel había permanecido á los ojos de Cavalier, la orgullosa y virtuosa joven que siempre había amado. Al contemplar aquella inocente, víctima de un crimen infernal, una compasión dolorosa, una horrorosa desesperación, y á veces una sed de feroz venganza, se mezclaban á la veneración que tantas desgracias inspiraban. Sin embargo, á pesar de su fé profunda en la pureza de Isabel, á pesar de las pruebas de admirable adhesión que la joven le había dado, á pesar de la pasión cada dia mas viva que sentía por ella, vacilaba Cavalier en darle su mano. Su orgullo se revelaba al pensamiento de casarse con una mujer, si no deshonrada, manchada al menos por un hombre, al que excerraba por tantos motivos de odio mortal. Nada era mas cruel para Cavalier que estas dudas, estas angustias, esta lucha en fin, entre las aspiraciones apasionadas de su corazón, y en los escrúpulos de su orgullo. Muchas veces el amor, la sana razón y el instin-