El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 208

menos conyugal, preciso es creer que esos despotas femeninos poseen algún encanto bastante poderoso, para contrabalancear los irritantes efectos de sus infinitos arrebatos; en una palabra, alguna cualidad secreto, embriagadora y exclusivamente reservada, para mayor satisfacción de los maridos.

El honrado carpintero, parecía obedecer á una influencia de esa clase, porque una sola mirada de su mujer le devolvió al instante todo su buen humor, y á pesar del tormento que acababa de sufrir, hubiera recibido muy mal á cualquiera que hubiera querido persuadirlle, de que no era el más feliz de los hombres, y mistress Wood la mejor de las mujeres.

—Es preciso que las mujeres hagan su voluntad durante su vida, puesto que no pueden dejarla consignada al morir, dijo M. Wood dando un beso de paz sobre la negra mano de su cara mitad, que pareció participar de la opinión de su marido.

Temiendo que el carpintero no sea acusado de una condescendencia escusiva para con la mujer, tal vez convenga examinar hasta qué punto los atractivos personales de esta, justificaban la debilidad aparente del digno hombre.

Mistress Wood tenía en primer lugar una ventaja sobre su marido: la de ser más joven que él.

En efecto, la amable ama no tenía aún cuarenta años, y si se ha de creer á los jueces competentes en la materia, esta es la edad en que las mujeres ejercen su imperio en mayor grado. Por otra parte, mistress Wood gozaba aún de cierta reputación de belleza. En su juventud había sido muy linda, y aun cuando el tiempo hubiese alargado sus facciones, y dado cierta gordura á toda su persona, Mistress Wood no había perdido tanto como se podría suponer con aquel cambio progresivo. Tenía una belleza en mayor escala, es verdad; pero no por eso dejaba de ser belleza; así que el carpintero no encontraba los ojos de su mujer menos brillantes, su tez menos sonrosada y su talle menos seductor, que en la época en que le había conducido al altar.

Esperando la visita de M. Kneebone, Mistress Wood había arreglado su tocado. Un vestido de color de cuello de pichón con grandes ramos, hacía resaltar en todo su desarrollo las ricas proporciones del cuerpo, y bajo los largos pliegues de aquel traje aparecía un piececito encantador, calzado con unas babuchas de tacones altos. Una gorguerita de encaje, sujetada con una hebilla que parecía de diamante, se desplegaba sobre el pecho de mistress Wood, un collar de coral rodeaba su cuello y lunares, esparcidos con arte, prestaban á su fisonomía no sé qué aire picante y provocador.

Antes de prestar sus cuidados á Darrell, había puesto mistress Wood sobre una mesita cercana, un par de guantes de color de rosa, bordados y con encaje, y sobre los guantes un abanico que representaba la metamorfosis y la muerte de Acteon.

Los cabellos de mistress Wood estaban conforme á la moda reinante; levantados por detrás, y encerrados en un rosete de color claro. Un gorro de muselina coronaba el edificio de la cabellera.

Pero dejemos esta interesante descripción para prestar el oído á la conversación mas interesante aún, del joven grupo sentado no lejos de mistress Wood.

—En verdad que casi estoy enfadada con Jack Sheppard, porque es causa de vuestro accidente, dijo la pequeña Winifred Wood, ayudando á Támesis á ponerse la chaqueta.

—Tenéis demasiado buen corazón para querer mal á nadie, y mucho menos á Jack, á quien amo como á un hermano. Mi brazo va mucho mejor, y os he dicho además que la falta no era de Jack. No pensemos, pues, mas en esto.

—Es extraño que améis tanto á Jack, querido Támesis, porque en nada se os parece.

—Precisamente por eso le amo, si se me pareciese, haría poco caso de él. Pero penséis de él lo que querais, os aseguro que Jack es un excelente muchacho.

—Pues bien, me he equivocado, quiero creerlo, y en adelante me esforzaré en hacer justicia á Jack.

—Para comprometeros mas á ello, todavía os diré, que Jack está enamorado de vos.

—Enamorado! repitió Winifred ruborizándose.

—Sí, enamorado, Wini; pobre jóven, se lisonjea de casarse con vos un día.

—Támesis!

—¿He dicho nada que pueda ofenderos, Wini?

—Oh! no; pero si no queréis que odie decididamente á Jack Sheppard, no me habéis mas de cosas semejantes.

—Pues bien! para cambiar de conversación os anuncio, que pienso dejaros, repuso Támesis.

Las miradas de Winifred expresaron