El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 250

Abrió Jonathan un ojo ávido, y contó los billetes de Banco.
—Os habéis equivocado, sir Rowland, dijo después de un instante de silencio; encuentro cien libras de mas.
—Guardadlas, respondió en voz alta sir Rowland.
—Las guardaré á vuestra salud, dijo Jonathan con una sonrisa significativa, y ahora, añadió, vamos á ver á vuestro sobrino.
—Una palabra todavía, dijo sir Rowland.
—Os escucho.
—Quisiera tener algunos detalles respecto del padre de ese muchacho.
—Puedo satisfaceros.
—Sin nueva contribución por parte mia? preguntó sir Rowland.
—No, precisamente, respondió fríamente Jonathan. No tengo costumbre de separarme así de un secreto importante. Sin embargo, os he prometido no imponeros condiciones demasiado duras, y cumpliré mi palabra... Estamos solos, sir Rowland, añadió despavilando las luces y pasando una mirada por la habitacion... Confianza por confianza... y os hallareis bien.
—No os comprendo, caballero, dijo sir Rowland.
—Voy á explicarme muy claramente... Estais complicado en los complots del partido jacobita...
—Ah! exclamó sir Rowland.
—Y por consiguiente, continuó Jonathan sin aparentar haber notado la interrupción, y por consiguiente, estais en correspondencia con los jefes del partido...
—Qué derecho tenéis para hacer semejantes suposiciones, caballero? preguntó orgullosamente Rowland.
—Un poco de paciencia, sir Rowland, y vais á saberlo. Si consentís en darme una lista de vuestros cómplices, así como la prueba de su traición, os respondo, no solamente de vuestra seguridad, sino que os haré conocer además el rango, y el verdadero nombre del marido de vuestra hermana Aliya... Añadiré también á estas noticias algunas particularidades muy curiosas, concernientes á vuestra hermana Constanza, perdida hace tantos años.
—Mi hermana Constanza! hablad! qué sabeis?
—Luego aceptais mi proposicion? dijo Jonathan.
—Me tomáis por un malvado de vuestra especie? respondió sir Rowland con un gesto de desprecio.
—Os tomo, respondió secamente Jonathon, por un hombre ávido de apoderarse, de todo lo favorable á sus intereses... Me he equivocado al parecer... No hablemos pues, mas de este asunto. Pero un tiempo vendrá... y no está lejano... en que estareis dispuesto á comprar esos secretos á un precio mas elevado todavía.
—Estais dispuesto? dijo sir Rowland avanzando hacia la puerta.
—Lo estoy, respondió Jonathan siguiéndole, y los espías encargados de vigilarnos tambien lo están, añadió bajando la voz.
Pocos instantes después salieron de la casa.

XVII.
La cueva nocturna.

Después de algunos minutos de una marcha rápida y silenciosa, llegaron Jonathan Wild y sir Rowland á una estrecha calle, que se alargaba á orillas del Támesis.
En aquella época, apenas estaban alumbradas las calles principales de la metrópoli, y los barrios menos frecuentados permanecían toda la noche en una oscuridad completa; así que, el pasajero retrasado experimentaba todos los trabajos del mundo para encontrar su camino. Pero Jonathan conocía los mas misteriosos sitios de la ciudad, y sus ojos de tigre desafían á las mas espesas tinieblas. Viendo que sir Rowland solo avanzaba con vacilación, le cogió Jonathan por el brazo, y recomendándole que marchase con precaucion, le condujo por una estrecha y tortuosa callejuela, á cuya extremidad se encontraba una escalera sin pasamanos, y peligrosa aun en mitad del dia: tan resbaladizos estaban los escalones. A riesgo de romperse la cabeza, bajaron los dos lentamente, y al cabo de algunos minutos llegaron á una puerta baja, que Jonathan abrió sin ruido, y que la volvió á cerrar con cuidado después de haber hecho entrar á sir Rowland.
La especie de cueva en la que acababan de entrar, le parecía á la cámara de un pequeño buque mercante. El cielo raso, sostenido por postes toscamente labrados, era tan bajo, que un hombre de alta estatura hubiera tocado en él con la cabeza. En un rincon de aquel agujero subterráneo ardía un gran fuego, en derredor del cual estaban sentados hombres de muy mala catadura.
La mayoría de aquel círculo nocturno se componía de esos audaces ladrones de las orillas del Támesis, cuya especialidad