El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 402

mis amigos, añadió Antoñita con aire muy digno y muy firme.

El paje, un poco despechado por recibir aquella lección en presencia de Tamboril, hizo á éste un frío saludo lleno de altanería, al que respondió Claudio con su seguridad de millonario que conoce su valor, en un siglo en que el oro lo es todo.

—Os beso las manos, mi querido caballero; estoy vestido como un mendigo, lo que hace que me trateis como á un indigente. Teneís razón por un lado; pero no la tenéis por otro. Eh! eh! tal como me veis, tengo en mis cofres conque comprar todas las telas de la calle de San Dionisio (los mayores almacenes de telas se encontraban entonces en esta calle), y la misma calle de San Dionisio también, si me acodamos. Pero venid á verme á París, y parso y todo como soy, comeros en mi casa con la mejor sociedad de la corte y la ciudad, porque mi cocinero es excelente; juego al juego que se quiere, y nunca reclamo el dinero que presto.

Gaston de Merceur, muy indignado con la impertinencia de Tamboril, le respondió orgullosamente:

—Caballero, yo nunca como mas que en casa de las personas que conozco.

—Eso es absolutamente lo mismo que las gentes que dicen, que nunca comen nada en ayunas, respondió Claudio muy indiferente á la impertinencia del paje.

Este, mirando á Claudio como un adversario indigno de él, dijo á Antoñita:

—Monseñor os espera, señorita; á la puerta hay una carroza.

Antoñita se envolvió en un grosero manto, y Tamboril cogió su sombrero; pero el paje dijo á Claudio:

—Monseñor no aguara mas que á esta señorita.

—Es posible, mi querido caballero; pero tengo que hablar con Villars; me conoce hace mucho tiempo; conoce también á mis luises, que mas de una vez ¡vive Dios! se los ha metido en el bolsillo en el juego. Cuento con su bolsa para salir de esta horrorosa piel de bestia en que estoy desfigurado, y que me ha valido vuestros desdénese, mi querido señorito, añadió Claudio con una humildad bufona.

Viendo la irresolución de Gaston, la Psiquis le dijo firmemente:

—M. Tamboril tiene tambien que dar noticias preciosas al señor mariscal, y os suplico, caballero, que permitais que me acompañe.

—Corriente, señorita, dijo el paje.

Y Antoñita salió seguida de Tamboril, que como de mas edad que Gaston, pasó sin cumplimiento por delante de él para ganar la carroza, que les condujo á los tres á casa de M. de Villars.

CAPITULO XXXV.

El relato.

M. de Villars recibió á Antoñita con una benevolencia afectuosa, porque las cómicas de aquel tiempo, que tenían bastante tacto para no ver mas que gente de buena sociedad, eran generalmente tratadas con muchos respetos por los hombres que las rodeaban. La afable urbanidad del mariscal, que tanto contrastaba con la familiaridad del paje (las antiguas tradiciones del respeto debido á las mujeres, comenzaban á perderse), devolvió á la Psiquis todo su valor, toda su presencia de ánimo. M. de Villars no reconoció por lo pronto á Tamboril; fué preciso que Claudio, riendo con su estrepitosa risa, le digiese:

—¡Vive Dios! ¡caballero! parece que mi disfraz es perfecto, y que vuestro indigno servidor, vuestro antiguo huésped de la calle de Saint-Aboye, está de todo punto desconocido.

—Cómo! ¿sóis vos, mi querido M. Tamboril? exclamó el mariscal alargando cordialmente la mano á Claudio; mil perdones por mi torpezza; pero, ¿quién diablos había de ir á buscar bajo esos harapos al Lúculo de la calle de Saint-Aboye?

—Eh! eh! es muy cierto lo que decís, caballero, no se reconoce á los anfitriones en otra parte que en la mesa, respondió Tamboril con mas verdad que buen gusto, sacudiendo la mano de M. Villars.

En aquella época de tan aristocrático renombre, el juego en grande, la caza y la buena mesa, igualaban con frecuencia todas las condiciones. Las gentes de corte, á pesar de burlarse de los financieros, comían sus comidas, embolsaban su dinero en el juego, y les trataban de becerros de oro. Los banqueros encogían los hombros, trataban á las gentes de corte de parásitos, les tuteaban, y á veces les humillaban con una familiaridad chocante. El gran rey, haciendo ver obsequiosamente los jardines de Versalles á Samuel Bernard, preguntándole su opinión, escuchándole con deferencia, rodeándole de respetos, y agobiándole con lisonjas para obtener de él un empréstito considerable, y Samuel, frío y orgulloso, llevando el desprecio hasta el extremo de poner por sí mismo un término