El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 377

—Es muy sencillo, dijo el cerero; si monseñor el intendente comiese cordero, supongo que esto no llenaría del todo su objeto de hacerse despiadado.

Aquellos dignos ciudadanos iban á continuar, entregándose á aquel interesante estudio sicológico respecto á M. de Baville, cuando llamó su atención el ruido de muchos caballos que llegaban al galope.

—Eh, es un correo escoltado por un piquete de dragones de Saint-Sernin, dijo maese Janet; reconozco al cabo Larose, uno de los ginetes que han escapado del asesinato de la garganta de Ancisse.

—Y el marqués de Florac, su capitán, ese bello joven señor, preguntó el cerero, ¿hay noticias de él? ¿se sabe qué le ha sucedido?

—Se ignora. El pobre hidalgo está muerto ó prisionero, dijo el curtidor. ¿Pero adónde va el correo? A la intendencia, sin duda.

—Mirad, maese Janet, dijo el curtidor, las puertas de la intendencia están siempre abiertas, y hoy están cerradas.

—¡Ah! el correo llama. Bueno, las puertas se abren; pero calla, las vuelven á cerrar.

—¿Qué noticias trae ese correo, buenas ó malas? dijo el perfumista suspirando. ¡Ah! compadres, compadres, ¿en qué tiempo vivimos! Pero ved el sol, que se oculta detrás del campanario de San Pablo. Aunque nada haya que temer en las calles de Montpellier, una vez cerrada la noche, prefiero estar encerrado en mi casa, á estar fuera. Todos los días se encuentran pasquines amenazadores, colocados hasta sobre las puertas del palacio de Monsenor el intendente, desde que los camisardes se introducen en la ciudad durante la noche. En verdad, como me horrorizaría el encontrarme frente á frente con uno de esos malvados, á quienes desprecio, por diez! permanezco en mi casa, dijo orgullosamente el capitán de la milicia urbana, acariciando su bigote.

—Mirad, eso procede de que vos sois naturalmente muy cobarde, suegro mío y capitán; es muy sencillo, sois miliciano y los milicianos están más expuestos que los demás paisanos; deben tener más miedo que los otros ciudadanos, dijo ingeniosamente Tomás Biñol, que había callado mucho tiempo hacía.

—Mirad, yerno mío y teniente, exclamó el capitán exasperado y empujando delante de sí á Tomás Biñol, se me diría mañana que habíais comido vuestros fondos de cardillo, y bajo mi palabra, creo que no os compadecería, tan molesto é insoportable mesoís; Dios me perdone este pensamiento, pero lo ha hecho germinar y salir á luz vuestra tontería.

Y maese Janet, saludando bruscamente á los demás paisanos, volvió á su morada, seguido de su yerno y teniente, que parecía consternado con el poco éxito de sus reflexiones.

CAPITULO XXIX,

El intendente.

M. Nicolás Lamoignon de Baville, este magistrado á quien las preocupaciones populares representaban como tan terrible, fué uno de los hombres mas notables del siglo XVII. Gobernaba soberanamente hacía veinte años el Languedoc, después de haber sido intendente de Pau, de Montauban y Poitiers. Su genio vasto, elevado, iluminoso; su voluntad de hierro; la alta e inflexible lógica de sus miras políticas; la infatigable actividad de su espíritu; su valor, su penetración, su temible causticidad, su poder de trabajo, asustaron siempre, tanto á los ministros de Luis XIV, que nunca permitieron á aquel hombre eminente acercarse á la corte. Temían demasiado que se arraigase en ella, y que elevándose bien pronto rápidamente, los ahogase á todos bajo su sombra. Preferían dejarle una autoridad tan amplia, que se le llamaba el rey del Languedoc. «No ha nacido para ser intendente de hacienda y de justicia, sino para general de ejército, porque está siempre dispuesto y nunca con prisa,» decía el mariscal de Villars.

Por otra parte, nadie puede figurarse de qué inmenso poder estaba revestido entonces, un intendente de provincia. Comisario y consejero del rey, intendente de justicia, policía y de hacienda, podía informar contra los miembros de los tribunales, contra el clero, contra los alcaldes y regidores. Convocaba las asambleas de las ciudades y del pueblo para cambiar los magistrados municipales que le parecían condenables. Encargado de la vigilancia de las gentes de guerra, tenía á sus órdenes las guarniciones, las milicias, los prebostes, los bañíos y senescalos: formaba causa á los rebeldes; asistía á las sesiones de gobernador de la provincia con voz deliberativa; no era, en fin, justiciable por sus actos, mas que ante el consejo del rey. Se concebe que un poder tal, esté muy cerca de lo arbitrario y de lo despótico, cuando en un tiempo de trastornos se encuentra concentrado en ma-