El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 452

rodeaba, se habían tomado con objeto de que no pudiera escaparse, y en caso de intentarlo, castigar su traición con la muerte. El portal de la casa del mariscal era atravesado á cada momento por sus ayudantes de campo, que venían á enterarle de los reconocimientos practicados para aclarar y asegurar la marcha del ejército real.

Los oficiales que habían mandado las partidas destinadas á este objeto, durante la noche, venían también á dar cuenta de la comisión, que se les había confiado á M. de Lalande, mayor general de infantería, alojado también en la casa de M. de Villars. A la puerta de la casa, dos militares estaban de centinela. Formaban parte de la guardia de honor perteneciente á la milicia urbana de Montpellier, mandada por maese Janet, el perfumista, y por su fiel teniente, Tomas Bignol. Estos respetables ciudadanos, con gran pesar suyo, gozaban del privilegio de acompañar á M. de Villars, por haber creído los dignos regidores de la ciudad de Montpellier, que debían tener la consideración con el futuro libertador de la provincia, de ofrecerle una escolta de milicia urbana, como muestra de la respetuosa gratitud de sus habitantes.

La posición social del perfumista llamaba sobre él de tal modo su atención, que á pesar de su poltronería no pudo rehusar el marchar, arrastrando implacablemente en pos de sí á su infortunado yerno y teniente. Los plebeyos, mandados por el perfumista, habían pasado la noche bajo una especie de cobertizo, sobre un mullido lecho de paja fresca y bien envueltos en sus capas. A pesar de la diana, gran número de ellos dormían todavía. Maese Janet no había podido pegar los ojos en toda la noche: inquieto, agitado, pensaba, no sin amargura, en que sin su loca ambición, hubiera podido dormir tranquilamente en su casa, sin miedo á los camisardos y á la encarnizada guerra, en que se vería obligado á tomar parte. Sin embargo, el perfumista estaba armado hasta los dientes. Llevaba casco, coraza y quijotes, aunque este punto de la armadura se había desterrado hacia largo tiempo en los infantes. No contento aún con estas precauciones, se había puesto un acolchado colete, y sus botas estaban guarnecidas interiormente de planchas de hierro batido.

Maese Janet no estaba muy ágil con tal equipo: tieso, agarrotado, movíase como un automata y caminaba con las piernas extremadamente abiertas. Impaciente al ver que su yerno y teniente dormía todavía, le sacudió con tal rudeza, que Juan Bignon, creyéndose sorprendido por algún camisardo, se despertó con un miedo horrible y lanzando fúricos gritos. Algunos de sus compañeros censuraron el ridículo terror de Tomás Bignol, hecho lo cual, y pensando en el almuerzo, los urbanos de Montpellier expresaron en sentidas frases su pesar de no poder empezar el día según costumbre, engullendo sus sopas de ajo, salpicadas con algunos vasos de vino blanco de Courterail.

—¡Ah! la guerra, la guerra, compadres, dijo maese Janet lanzando un profundo suspiro. ¡Qué sucederá! Dícese que los camisardos son más poderosos que nunca: gentes hay que los creen encantados. Sería preciso estar lleno de vigor y de furor para atacarlos, y yo estoy destrozado. Veintitres horas hace que no me desnu- do, tal como lo mandan las leyes de la cortesía. Además, estoy débil, porque desde ayer no he tomado mas que un pedazo de pan duro y un trozo de jamón horriblemente salado, con una botella de vino blanco, mucho peor que el peor vino tinto. ¿De dónde diablos ha de sacar uno la fuerza para combatir, con semejante género de vida?

—No hableís de eso, contestó el cerero: he pasado una noche horrible, durmiendo no mas con un ojo, porque tengo un miedo espantoso á las sabandijas, y estas rui- nas deben estar plagadas de ellas. Pero en fin, añadió, puesto que nos han con- vertido en soldados, preciso es conformarse y obrar como tales: en la guerra como en la guerra.

—A fé mía, añadió otro, que no puedo acostumbrarme al maldito rechinamiento de la paja. No comprendo cómo un solda- do puede acostumbrarse á esto. ¡Ay! nada hecho tanto de menos como mi cama, y ju- ro á Dios, que sin la sumisión y respeto que debo á nuestros buenos regidores de la hermosa ciudad de Montpellier, y aun mas que esto, al temor de tropezar con al- guna partida de rebeldes, ya había desertado, tomando la vuelta de mi casa.

—Confieso mi debilidad, replicó maese Janet; pero no puedo menos de palidecer, al hacer testamento antes de salir de la ciudad. Y sin embargo, añadió moviendo melancólicamente la cabeza, preciso es ar- reglar sus negocios, despedirse de su mujer, abrazar á sus hijos, cuando uno hace esto acaso por la última vez.

—¡Ay! y tanto que es por última vez,