El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 505

bad vinieron á rodear á Cavalier, que, siempre á caballo, esperaba para hablar que se restableciesen la calma y el silencio.

—Gloria á Dios que te inspira y te ilumina; tú eres el salvador de Israel, dijo Jonabad alargando su ancha mano á Cavalier. Nuestros hermanos dicen que por tí se van á alzar de nuevo nuestros templos.

—Y bien, dirás todavía que la palabra política no se halla en los sagrados libros? exclamo alegremente Espera-en-Dios, que miraba con admiración á su jefe. ¡Ah! Bendito seas, Juan Cavalier, tú que á pesar de tantos obstáculos, todavía haces tan fecunda la victoria de Trevies.

—Bendito seas, Juan Cavalier, dijo Elias Marion con aire solemne, mostrándole el tierno cuadro que tenía ante los ojos; bendito seas tú, á quien el Señor ha elegido para reunir á los que la adversidad había separado hace tanto tiempo.

En este momento, M. de Lalande se acercó á Cavalier, y le dijo en voz baja:

—No perdais un momento; ponid término á esas locas esperanzas; no les dejéis que se abandonen á engañosas ilusiones.

Cavalier conocía demasiado la justicia de esta observacion para no acceder á ella.

—Manda dar un redoble; que forme mi tropa el cuadro; quiero hablar, dijo á Espera-en-Dios.

Cinco minutos despues, los camisardos habían obedecido. Silenciosos, pero impacientes, aguardaban oír á su jefe, en tanto que los otros religionarios, agrupados en diversos sitios, no estaban menos impacientes por llegar al final de esta escena.

Cavalier, teniendo á sus lados á M. de Lalande y al ayudante de M. de Villars, estaba en el centro del cuadro; un gran espacio le separaba de sus soldados. Hizo una seña á Espera-en-Dios.

Sonó un nuevo redoble; un profundo silencio le sucedió.

Cavalier, afirmándose en los estrivos, iba á hablar, cuando la fila de los camisardos que estaba en frente de él se abrió.

Efraim se adelantó hácía el ancho del cuadro.

CAPITULO LVII.

El tratado.

Cavalier palideció.
La admiracion, la cólera, el temor, un fatal presentimiento detuvo la palabra en sus labios.

Permaneció un momento mudo, esparatado.

Efraim, vestido como siempre de pieles, con las piernas desnudas, con sus espesos cabellos sujetos alrededor de su frente por un ceñidor de cuero, montado en Lepidot, llevaba á Ichabod á la grupa.

El niño profeta, mas estraviado, mas feroz que nunca, estaba envuelto en su túnica encarnada. No se veía el mas que su pálido rostro, coronado de un bosque de espesos cabellos negros, herizados, que caían sobre su frente, y á través de los cuales brillaban sus ojos como los de un gato salvaje.

Efraim se adelantó lentamente hácía el centro del cuadro; detuvo su caballo á algunos pasos de Cavalier. Tomando entonces la carabina que llevaba colgada al lado, la montó con afectacion, y apoyó la culata del arma sobre el cuello de Lepidot. Después, mirando á Cavalier frente á frente, le hizo con la mano una señal imperiosa y amenazadora, y le dijo con voz terrible:

—Ahora, habla...

Esta escena era extraña. Un corto número de camisardos de la tropa de Cavalier sabian la llegada de Efraim, oculto hasta entonces en las ruinas del edificio que se elevaba á poca distancia.

La aparicion imprevista del montañés parecia anunciar algún grave suceso.

Hemos dicho que su reputacion de santidad era tal, que á pesar de las divisiones que habia habido entre él y las gentes de Cavalier, estos tenian siempre hácía Efraim una profunda y temerosa veneracion.

M. de Lalande, admirado de la actitud hostil del guarda del Aygoal, dijo en voz baja á Cavalier:

—¡Cuidado!... ¿Quién es ese hombre?

—Efraim, respondió este pudiendo apenas contener su emocion.

—¿Ese jefe tan feroz? exclamó M. de Lalande, con horror; ¡el asesino del arcipreste de las Ceyennes?

—El mismo, respondió Cavalier.
—Pero ese malvado es capaz de todo, replicó M. de Lalande.
—De todo, dijo Cavalier.
—Hacedle prender.
—Imposible.
—Pero es capaz de asesinaros.
—Tal vez, mas ya no es tiempo de retroceder, dijo firmemente Cavalier.
Fijando sobre él una intensa e implacable mirada, Efraim parecia espiar todos sus movimientos.
La posicion del joven covenol era terrible. Tenia que justificarse ante sus tropas