El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 115

jante, á los que escuchan las calles y plazas de boca de los villanos. Todos hablaban; preguntábanse unos á otros quién era la madre de la reina futura de Portugal, y los nombres de las damas mas preciadas corrían de boca en boca; escudriñábanse la vida de las ricas-hembras, buscando la genealogía de Doña Beatriz, aunque forzoso es confesar que el nombre de Doña Mayor era el mas pronunciado, y era su conducta la mas apasionadamente vituperada ó defendida.

En régia estancia, Don Alfonso de Castilla conversaba con Don Alfonso de Portugal. El rey Portugués frisaba en los cuarenta años, su estatura era alta, de luenga barba, mirada altanera y astuta. Interrumpió sus pláticas la presencia de Doña Beatriz seguida de Don Fadrique Dávalos, el notario, el adelantado mayor, el de Murcia, los maestres de las órdenes y varios ricos-hombres castellanos y portugueses.

Entró la hija de Don Alfonso con reposado continente, impropio de su temprana edad, pero claro indicio de su ánima, que desde la infancia remontóse á la esfera natural de su padre Don Alfonso, la estrechó entre sus brazos, presentándola después al rey portugués.

—Os presento mi hija muy querida Doña Beatriz y vuestra esposa.
—Su belleza es divina: altura y mayor acatamiento merece, que el que á mí me es dado rendir á sus pies.
—Señor, no hay mayor acatamiento que dar nuestro nombre, y ese acatamiento recibo de vos.

Admiró la atinada contestación de Doña Beatriz; pero Don Alfonso sintió inoficios goces de padre al ver tan manifesto el talento de su hija.

—Sois digna de que el mundo os proclame su reina, por vuestra hermosura y talento.
—Soy digna por mi padre, que plugo al cielo darme tal, que es el mas grande rey de la cristiandad, contestó con orgullo Doña Beatriz.

Don Alfonso besó con amor á su hija y continuó la conversación, dando mientras duró, pruebas Doña Beatriz de talento no común.

A poco interrumpió la plática la hora anunciada para celebrar los desposorios ante el arzobispo de Toledo, que esperaba á los regios consortes en uno de los salones del alcázar, adornado para el efecto con sorprendente lujo y oriental magnificencia.

Los cortesanos que ocupaban la vas- ta estancia, acogieron con respeto á los reyes; pero un murmullo de admiración circuló por el salon, cuando Don Alfonso cogiendo de la mano á Doña Beatriz, se la entregó á Don Alfonso de Portugal.
—Tomad mi hija, hacedla vuestra esposa y nunca olvidéis que es mi sangre.
—Señor, nunca mejor alianza se cimentó con joya tan preciada.

Doña Beatriz ruborizose; aquella ceremonia, celebrada con tal pompa, dióle á conocer todos los misterios que posee el corazón de la mujer, y no paró niéntes en la diferencia de edad que la separaba de su esposo, porque no comprendía aún el vínculo que la enlazaba á él en aquel momento.

El arzobispo bendijo á los esposos. Pero llegó el momento: al levantar las banderas portuguesas, los heraldos y hombres de armas, en muestra de reconocimiento, era preciso dieran al viento los nombres de los alzados por reyes de Portugal.

Los ricos-hombres, hidalgos e infanzones de la corte, esperaban con ansiedad aquel momento, creyendo descubrir el secreto del nacimiento de Doña Beatriz, que rodeada de las damas de la corte, conquistaba afectos y ganaba voluntades.

El canciller acercóse al rey, preguntándole según antigua usanza, el nombre de su hija.
—Beatriz de Castilla! dijo Don Alfonso con orgulloso acento.

Palidecieron mil rostros, Doña Beatriz lanzó un grito queriendo lanzarse en brazos de su padre, que la miraba con ojos de amor; Don Fadrique juró en su corazón adorar á rey tan grande, á Don Alfonso ahogábale la alegría, y los heraldos gritaban, levantando pendones portugueses:
—Portugal por Don Alfonso y Beatriz de Castilla: á cuyo grito contestó la muchedumbre con entusiastas aclamaciones.

PARTE SEGUNDA.

CAPITULO I.

Esperanzas defraudadas.

El sol iluminaba la estensa vega que rodea á Jeréz, y en el espléndido cielo de Andalucía veianse vagar los últimos ábores de la noche, que disipaban las auroras matinales. En un ligero collado, que hoy cubren viñedos celebrados, divisábase arruinada fortaleza, que por efecto de las