El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 406

cautiverio de Florac subsistirá siempre. Por otra parte, es preciso para conservarlo en rehenes. Y luego, las probabilidades de la guerra son crueldes, nosotros vamos á hacer á los rebeldes una guerra de esterminio, son necesarios nuevos y terribles ejemplos. Entonces se deben esperar horrosas represalias de parte de los bandidos, y si Tancredo permanece en sus manos, es de temer...

—Le matarán, Dios mío, le matarán, exclamó la Psiquis con desesperación.

—Eso hay que temer, desgraciadamente, mientras que si los camisardos depusiesen las armas, supongo en que el rey consentiría en concederles una amnistía, cuyo primer artículo sería la libertad de los prisioneros, y particularmente la de Tancredo.

—Pero esos furiosos nunca las depondrán, si supiéseis qué fanatismo les anima, monseñor.

—Conozco que será preciso una excesiva, una prodigiosa habilidad para obtener ese resultado, no por la fuerza de las armas, sino con un medio mas seguro, por la persuasión, ó por mejor decir, por la seducción. Cavalier es el mas influyente de los camisardos, tiene en su mano su destino, sobre él sería, pues, sobre quien sería preciso obrar. Suponed, ahora, que por efecto de esa seducción de que os he hablado, Cavalier olvida á Isabel, y hace su sumisión al Rey. ¿No quedará Tancredo libre, y el Languedoc pacificado?

—Sin duda, caballero, repuso la Psiquis; ¿pero qué puedo yo para tan grandes intereses de estado? ¡Ah! ¡si supiéseis qué desesperado es hablar de sueños placenteros y felices, cuando la mas cruel realidad los agobia!

El mariscal vaciló un momento, antes de responder. Hasta allí había obrado disimadamente, mostrando, por lo pronto, á la Psiquis, que la muerte de Florac dependía del entramiento de la pasion de Cavalier por Isabel, y de la sumision de este jefe de camisardos, había querido, por decirlo así, reunir los hilos que podían dirigir los acontecimientos, hacer ver y comprender el juego de ellos á Antoñita, y decirla en seguida: El destino de vuestro amante está en vuestras manos, podeis salvarle la vida y terminar la guerra.

La proposición que M. de Villars tenía que hacer á la Psiquis, era muy delicada. Con su gran reconocimiento de las pasiones del mundo, reconoció fácilmente el mariscal, que la pasion de la joven por Tancredo había depurado su alma, elevado sus ideas, y debía ofrecerle un papel poco decoroso. Sin embargo, cuanto más profundizaba su designio, más reconocía que Antoñita sola, tal vez, podía hacer triunfar felizmente sus proyectos de pacificación. Llamando, pues, en su ayuda todos los recursos de su talento, que también le habían servido en negociaciones de una esfera mas elevada sin duda, pero no de mayor interés, dió poco á poco á su fisonomía una expresion triste y compasiva, á su voz un acento de bondad paternal, y sabiendo que el mejor medio para destruir las objeciones que se os pueden oponer, es establecerlas por sí mismo, dijo á la pobre Psiquis con tono melancólico:

—Antes de confiaros lo que me queda que deciros, mi querida niña; antes de confiaros un secreto de estado de la mayor importancia, respecto de una medida, de la que he hablado muchas veces, y mucho tiempo con el rey; antes de mi marcha, es indispensable que comprendáis, que no es á la indiferente y loca Psiquis de otro tiempo á quien voy á dirigirme. En ese caso, mi proposicion podría laseimaros. Me dirijo, por el contrario, á una mujer valerosa, á la que su noble abnegacion ha rehabilitado á los ojos de todos; á una mujer, en fin, cuyo nombre lo ha pronunciado con enternecimiento y reconocimiento la venerable madre de M. de Florac.

Una gruesa lágrima rodó de los ojos de Antoñita; el mariscal continuó:

—Ahora voy á deciros francamente, y sin rodeos, cómo podeis salvar una provincia, devolviendo la libertad á M. de Florac, y merecer el reconocimiento eterno del rey.

—¡Yo! ¡yo! dijo Antoñita; pero eso es una broma, monseñor.

—Nada es mas serio. Vais á comprenderlo.

—Cavalier es jóven y ambicioso, y estoy seguro que no resistiría á ciertos ofrecimientos, si se le hiciesen diestramente por una persona segura, hábil, adicta, que pudiera decirselo todo sin darle sombra... por una persona, en fin, que tuviese, sobre todo, un inmenso interés en el buen éxito de la negociacion. Pues bien, hija mía, no veo mas que á vos que reunais esas condiciones, tanto mas preciosas, cuanto que vuestra vista solo bastará para hacer á Isabel indiferente á Cavalier, y vos lo sabéis, desde el momento en que el camisardo dejó de amar á esa jóven, sus celos ya no tendrán objeto: en una palabra, si ese rustico se enamorase de vos, y pudiérais conducirle á que hiciese su sumisión al