El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 105

union menoscabaria su dignidad para con la nobleza y los pueblos, y entregaría su corona á los azares de una lucha porfiada y sangrienta, y preferí ser su dama á ser su esposa.

—¿Por qué no me escuchó antes el cielo?

—Escuchad, y ved si padecí y padeczo. Asistí á sus bodas, y aquel hombre, en el cual vinculaba mi pasión, unióse á otra mujer. Lloré, pero dominé mi dolor. Entonces amé á mi hija con este delirio con que idolatro hoy. ¿Y queréis que parezca mis sacrificios? Oh, no! es justo el cielo; fueron largos los días de mi felicidad, y deben ser eternos los de mi castigo. Si perdí el cielo por el padre, ¿por qué no he de perder el mundo por la hija? Tengo la conciencia de un delito, y en buen hora que sea el objeto del escarnio de la corte, y que sea para las generaciones venideras la dama de Don Alfonso; mi sacrificio devolverá quizá al corazón su perdida calma.

—Infeliz! exclamó Guzmán horrorizado; ese es un delirio!

—Sí, muy infeliz, hermano mío! ya solo espero el consuelo en el mismo dolor. Dios me ha arrojado á los abismos, donde no luce la esperanza. ¡Hasta mi amor de madre es maldito! No puedo hablar de mi hija, sino cubriéndome el rostro! ¡Perdon, hermano mío, si profeso la felicidad de mi hija á nuestro honor; ¡harto el cielo me castiga!

—¿Y no hay un sacrificio para tu hermano?

—Sí, esclamó Doña Mayor con exaltación. Al rey le sacrificué mi virtud, á Beatriz la sacrificué mi honra, y á ti te sacrificaré mi existencia.

—Hermana mía, no, no, soy tu cómplice, y es justo que llegue á mí el castigo. Abandonó á Castilla, iré á regiones apartadas á buscar en medio de las lanzas enemigas la gloriosa muerte de un guerrero.

Y Don Pedro estrechó á su hermana contra su corazón. Doña Mayor murmuró adios, y se desmayó en sus brazos.

El adelantado besó sus labios, y depositándola sobre un banco, después de contemplarla por breves instantes, salió del jardín sin volver atrás los ojos.

II.

Al abandonar su casa dirigióse con vacilante paso al real alcázar, y cada calle, cada monumento le recordaba un día de su infancia, un momento de amor de su juventud, ó le presentaba el teatro de sus glorias. Pasó por delante la catedral. En aquel tiempo mil obreros levantaban sus góticos arcos y revestían sus pórticos y ojivas de aquellos geroglíficos, que guardan los secretos de la ciencia en los siglos medios. Al ver la catedral, al contemplar aquellas esculturas despertándose del sueño de la nada, como el mundo á la voz de Ihowah, el adelantado se paró un instante, inclinó su cabeza y despidióse de aquellas elevadas columnas, cuyo fundamento había visto y cuyo remate presencian los siglos.

Llegó por fin al alcázar. Inclináronse ante él todas las frentes; pero intanzones, pajés y escuderos leyeron en sus ojos cruel dolor; que nunca el buen castellano supo encubrir con hipócrita máscara los afectos del corazón. Entró en la cámara real: al ver al rey turbóse, y se pegó su lengua al paladar. Don Alfonso estaba entregado á sus estudios, y andaba el rey tan embebido en sus meditaciones, que no paró mientras ni en el anuncio ni en la presencia del adelantado.

—Señor, murmuró Don Pedro.

—Mi bien Guzmán! Aquí ya! ¿Cuánto cierto es que el tiempo es largo y sólo el estudio le torna breve! ¿No serán asuntos de mis reinos los que tan de mañana os traen á mi presencia? Há tiempo que el infante y los nobles no turban nuestro sosiego.

—Señor, decís bien, no vengo como adelantado. Solo soy un vasallo afligido, que pide á su rey su venia para partir á la tierra santa.

—Deseais partir? preguntó el rey fijando su mirada en Guzmán.

—Señor, sí. Nuestro santo padre Alejandro IV os ruega que aprestéis armamentos para sostener el estandarte de la cruz en aquellas regiones, y vuestro primo Fernán Pérez, Ponce se apresura á partir. Yo os pido que me permitáis tomar la cruz, y cual simple soldado formar parte de la expedición.

—Tanto es vuestro ardor guerrero que consideráis manchados vuestros timbres si permanecen ociosas vuestras armas?

—Acertáis, contestó Don Pedro con exaltación; mis blasones son gloriosos, y ahora es cuando se verán manchados!

—Basta, Guzmán.

—Señor, concededme.

—Guardad antes en la memoria las palabras, no de vuestro rey, sí de vuestro compañero de armas. Como padre, daré un trono á mi hija; como noble y como caballero no debo aceptar el sacrificio de una dama y no lo acepto. El nombre de la madre de mi Beatriz quedará oculto bajo el