El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 405

luntad de Cavalier llevaría tal vez á este temible jefe á la parte de las montañas que nosotros habitábamos, y como se decía que llevaba siempre en su comitiva á M. de Florac, yo bendeciría la casualidad que pudiera acercarme así á Tancredo.

—Pero, dijo el mariscal, no puedo explicarme el odio implacable que Cavalier tiene al marqués. Dícese que ese camisardo es más humano que los demás jefes; hasta se citan algunos rasgos suyos de generosidad.

—Es que la Psiquis se ha olvidado de decirlo lo más importante, caballero, repuso Tamboril. Florac, estando de guarnición en Anduze por pasatiempo, de grado ó por fuerza (esto no está claro) ha obtenido los favores de una joven llamada la hermosa Isabel, que no era nada menos que la novia de Cavalier. Comprendereís lo demás.

—Comprendo, todo lo comprendo ahora, dijo M. de Villars, que desde aquel momento parecía vivamente preocupado. Pero añadió: ¿Cavalier pasa realmente entre los suyos por vano y orgulloso?

—Orgulloso como un pavo real, vano como un grajo, exclamó Claudio. ¿Pues no ha discurrido ese desgraciado, hacerse llamar príncipe de las Ceveunes? Los fanáticos de quienes éramos prisioneros, no eran de su banda, pero no se mordían la lengua para decirlo que pensaban del orgullo de ese rústico. Le reconocían por el mejor, ó mas bien por el único general que tenían; pero se lamentan de que ama las vanidades terrestres, es decir, los plumeros y los bordados tanto como un hijo de Belial, como dicen en su detestable jerga.

Después de haber reflexionado bastante largamente, y dado muchas veces señales de viva satisfacción interior, se llovó M. de Villars las manos y dijo á Claudio:

—Escusadme, mi querido Tamboril, si os suplico que nos dejéis á vuestra amiga y á mí solos por un momento. Se trata de un asunto muy grave para el servicio del rey.

El chichisvco salió, mirando al mariscal con aire atónito. Antoñita, enjugando sus grandes ojos, no pareció menos sorprendida, y el marqués de Villars quedó solo con la Psiquis.

CAPITULO XXXVI.

La misión.

—Mi querida niña, dijo M. de Villars cogiendo las manos de Antoñita en las suyas y dirigiéndole la palabra con un tono afectuoso y solemne, vos podeís salvar la vida de M. de Florac, vos podeís devolverle la libertad.

¡Justo cielo! ¿Qué decís, caballero? exclamó la Psiquis, cuyo rostro encantador irradió de esperanza con aquel pensamiento; en seguida añadió con abatimiento: vamos, estoy loca. Yo, pobre mujer, ¿qué puedo hacer para salvarle? ¡Ah, si no se tratase más que de dar mi vida! pero no, no; ¡ay Dios mío, nada puedo!

—Os lo repito, podeís salvar á M. de Florac, merecer para siempre el reconocimiento de su pobre madre, que está ya profundamente conmovida con lo que habéis hecho por su hijo.

—¡Oh, caballero, caballero, decís verdad! exclamó la Psiquis con gozo. Su madre; ¡ha pronunciado mi nombre! ¿Ha sabido mi adhesión á su hijo? ¿Se ha conmovido?

—Mas de lo que yo podía decirlos, mi querida niña, añadió el mariscal, que tenía sus razones para mentir de aquella manera. Pero no es eso todo, podeís, no solo volver á Florac á la ternura de su madre, sino que podeís también hacer al rey uno de los servicios mas señalados que haya recibido nunca.

—Salvar á Tancredo? ¿Hacer servicio al rey? No os comprendo, señor mariscal, dijo Antoñita mas y mas estupefacta.

—Escuchadme bien. No podeís dudar, que son unos celos feroces lo que hace á Cavalier tan cruel, respecto á M. de Florac, puesto que ordinariamente se dice que es humano y generoso. En una palabra, porque el camisardo ama todavía á aquella Isabel, le es su venganza tan preciosa, porque los celos mueren en el amor.

—Eso es verdad, dijo Antoñita con voz conmovida, sintiendo revivir en su corazón vagos sentimientos de odio contra Isabel.

M. de Villars seguía atentamente las impresiones que se descubrían sobre la fisonomía de la Psiquis. Acentuó estas palabras lentamente, á fin de ver qué efecto producían sobre Antoñita.

—No hay que equivocarse, Cavalier tiene un doble interés en retener á Florac. Le odia como rival, y como uno de los mas bravos capitanes de las tropas reales. Así que, suponiendo que los tormentos cesen, el