El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 349

lanzaron un grito unánime de indignación. La voz, la expresión de las facciones de la joven tenían demasiado acento de verdad, para que se pudiera dudar un instante de lo que afirmaba.

Cavalier se precipitó hacia ella, con los ojos centelleantes de rabia, trastornado el rostro por mil emociones contrarias. Co- giendo las dos manos de la joven en las suyas, exclamó:

—Dices verdad; no es cierto, dices verdad.

—Dios me oye, dijo Isabel, elevando sus ojos al cielo.

—Continúa, continúa, pobre mujer, dijo Cavalier con voz breve. Te creo.

—Cuando desperté, estaba allí aquel infame. Loca, trastornada, llamé á mi padre á grandes gritos. Vino armado, y se empe- ñó un combate; pero mi pobre padre era débil y viejo, su espada se rompió. ¡Se le hizo gracia de la vida! exclamó la joven con una sangrienta amargura. ¡Se le hizo gracia! y el viejo, desarmado, permaneció vencido junto á su hija deshonrada. En cuanto al infame, había partido. Algunos meses después, mi padre y yo partimos también, para escapar á la vergüenza, añadió Isabel cubriéndose el rostro con sus dos manos.

—¿Y tu padre, tu padre? exclamó Cava- lier.

—Ha muerto de desesperación. Luego que murió, quise volveros á ver, Juan Ca- valier, decíroslo todo, defendérme de las calumnias, que no me habían perdonado, porque las apariencias estaban contra mí. En el camino he sabido que nuestros hermanos, revolucionados, ocupaban estas montañas. Dios me ha guiado hacia vos para justificarme, y no sé si he conseguido mi objeto.

—¡Oh! te creo, te creo; pero nos venga- remos, dijo Cavalier, sosteniendo á Isabel, que abatida por una sacudida tan violenta, se sentía desfallecer.

CAPITULO XXII.

El emisario.

Los camisardos habían escuchado con una indignación sombría el relato de Is- abel. Su odio, largo tiempo contenido, esta- lló en imprecaciones.

De repente, la palabra de orden Ezriel, fue repetida muchas veces por los centi- nelas.

Un hombre vestido con una casaca blanca, hecha girones, calzado con alpar- gatas, cubierto de polvo, llegó precipitada- mente, y después de haber preguntado dónde estaban Efraim y Cavalier, avanzó hacia el primero de los jefes.

—Qué noticias? dijo este.

—Los miqueletes se separan de los dra- gones, dijo el emisario que llegaba del Puente de Monte Verde.

—El arcipreste queda en la Abadía, con unos prisioneros y el capitán Poul, mien- tras que el marqués de Florac ha ido con sus tropas á recibir las fuerzas que se dice vienen de Nîmes.

—Bendito sea el Señor, exclamó Efraim. Los moabitas se separan de los filisteos, los correos se encontrarán, para decirse que Babilonia ha sido saqueada de un extremo al otro. Hermano Cavalier, hermano Ca- valier...

El joven covenol, aturrido aún con la funesta revelación de Isabel, agitado á la vez por la rabia, el dolor y la piedad, miraba, ora con estupor, ora con una angus- tia desgarradora, á aquella pobre criatura, que prorumpiendo en sollozos, largo tiem- po comprimidos, acababa de sentarse al pie de una roca, e inundaba sus manos de lágrimas.

De repente, la voz de Efraim vino á volverle en sí.

El guarda de Aygoal conversaba con Seguier, leñador tan feroz como él, y que tenía por esta razón sin duda, más atencio- nes con él que con los otros partidarios.

Cuando Cavalier se acercó á Efraim á pasos lentos, volviéndose de vez en cuando, para dirigir una mirada desolada á Isabel, Seguier se retiró discretamente, y los dos jefes quedaron solos.

—El emisario ha llegado, el arcipreste queda en la Abadía con los miqueletes, y el marqués de Florac va á recibir las tropas que llegan de Nîmes, dijo Efraim:

—Para mí el marqués, para ti el arci- preste, exclamó Cavalier con una rabia triunfante. Dios me lo envía al fin... en se- guida añadió, ¿dónde está el emisario?

Efraim volvió la cabeza, hizo una seña, y se presentó el montañés.

—Has visto, en efecto, á los dragones sa- lir de la Abadía, y tomar el camino de Ni- mes? dijo Cavalier precipitadamente.

—Sí, hermano Cavalier, los he visto con sus tambores, sus oboes, y su capitán á la cabeza.

—¿A qué hora?

—Esta mañana al salir el sol los he en-contrado á una legua de San Mauricio de Ventalou.