El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 271

—Qué abnegación! se dijo á sí mismo Jack, le perdono su desobediencia.
—Veamos, añadió Piet Azul, aceptais?
—No, respondió Jonathan, y no he escuchado esa absurdo proposición, mas que para ver hasta dónde os podía arrastrar vuestra adhesión insensata á Jack Sheppard.
—Sí... le amo... y quisiera salvarle á cualquier precio, porque es la flor de la profesión. En fin, os ofrezco mi vida...
—Estais loco! respondió Jonathan. Marchad... y tened cuidado de vos.
—Piel Azul, dijo por lo bajo Jack con su voz natural, en el momento en que Piel Azul franqueaba el umbral de la puerta, aguardadme en el corredor.
—Dios del cielo! exclamó Piel Azul deteniéndose de repente.
—Qué es eso? preguntó rudamente Jonathan.
—Nada... nada... respondió Piel Azul... Me parecía...
—Ver al verdugo, interrumpió Jack tranquilizándolo, que es Quilt Arnold...
En seguida añadió en voz baja:
—Ocultaos, y si llamo... acudid.
Hizo Piel Azul un signo de asentimiento y salió de la habitación.
Jack entonces aparentó cerrar la puerta; pero tuvo cuidado de dejarla imperceptiblemente entreabierta.
—Ahora, sir Rowland, dijo Jonathan, estoy á vuestras órdenes... hace ya mucho tiempo que no nos hemos visto... creo que ocho años... Estais cruelmente cambiado.
Sir Rowland, en efecto, había envejecido mucho. Su talle encorvado, sus ojos hundidos y su barba gris le daban el aspecto de un viejo. Pero sus maneras eran, como en otro tiempo, bruscas y altaneras; su mirada había conservado todo el fuego de la juventud.
—No he venido aquí para consultaros sobre mi salud, caballero, replicó sir Rowland.
—Teneis razon, respondió Jonathan, cambiamos, pues, de conversación... Habéis quedado sin duda muy sorprendido al saber el regreso imprevisto de vuestro sobrino.
—Os ha causado la misma sorpresa ese regreso? preguntó sir Rowland dirigiendo á Jonathan una mirada de desconfianza.
—Os comprendo, sir Rowland, pero creedme... ese regreso ha sido para mí una verdadera resurrección... porque yo no dudaba de la muerte de vuestro sobrino.
—Lo habeis visto?
—Sí le he visto, respondió Jonathan.
Vive en Dollis-Hill, cerca de Willesden, en casa de su padre adoptivo el anciano carpintero Wood.
—Y... cuáles son vuestros proyectos? preguntó sir Rowland.
—Trataré simplemente á ese joven como vos habeis tratado á su padre.
—Quereis asesinarle? exclamó sir Rowland estremeciéndose.
—Sí... si os agrada esa expresion, respondió Jonathan... Yo... diría que quiero desembarazarme de él... Por lo demas... qué importa la palabra... pues que la cosa es la misma?
—No lo consentiré, dijo sir Rowland con firmeza, he vertido ya demasiada sangre.
—Entonces... os resignáis á sufrir una condenación capital, repuso Jonathan con acento de desprecio.
—Huiré, dijo sir Rowland, pasaré al extranjero.
—Y pensais que yo no me opondré á vuestra marcha? respondió Jonathan... No... no... estamos vos y yo comprometidos en este asunto... llegaremos al fin... no marchareis.
—Mal licencio! exclamó Rowland desenvainando su espada y adelantándose hacia Jonathan. Creéis, pues, tener el derecho de violentar mi libre alvedrio, miserable?
—Sí, en esta circunstancia excepcional, sir Rowland; respondió flaméicamente Jonathan, porque estais en mi poder... pero... os serviré aún, á pesar vuestro... es preciso que Támesis muera... nuestra mutua seguridad depende de su muerte, y yo me encargo de apresurarla.
—Sangre! siempre sangre! exclamó Rowland apoyando sus manos sobre su frente, inundada de sudor.
—Y sin embargo... si no cedo... será deshonrado mi nombre... mi blason manchado... por mano del verdugo... No, esto no puede ser.
—Seguramente, respondió Jonathan, y por otra parte, os lo repito, yo me encargo de los detalles materiales... con las mismas condiciones estipula las no ha mucho entre nosotros para obtener vuestra libertad.
—Es decir, mediante una tercera parte de mi fortuna? preguntó sir Rowland.
—Preferiríais esponer vuestra cabeza? Y además, pensad que... si Támesis Darrell se nos escapa... perdereís vuestra fortuna y vuestra vida á la vez.
—Es verdad... es verdad... dijo sir Rowland.