El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 275

ofreceros mi corazón y mi mano, esclamó el mercader de paños cayendo de rodillas á los pies de la joven.
—Caballero! dijo ella levantándose con una viva agitación.
—Os amo... os adoro... oh! no me rechaceis, contestó Kneebone con voz suplicante.
—Basta, caballero... dejadme, os lo suplico.
—No, no os dejaré hasta haber obtenido vuestro consentimiento, y si me rechazaís... muero á vuestros pies.
—Basta... os lo repito, salid, caballero, sino... me obligareis á dar un escándalo.
Abrióse la puerta de la sala en aquel momento, y entró Támesis.
M. Kneebone, que tenía la espalda vuelta hacia la puerta, no vió entrar al joven, y exclamó con voz apasionada:
—Sí, muero á vuestros pies si no tenéis piedad de mí... y puesto que no amais á Támesis Darrell...
—Caballero, interrumpió Támesis adelantándose, voy á poner término á vuestros insultos...
—Lejos de insultar á miss Wood, respondió Kneebone, que se levantó y tomó una actitud de desafío; le pedía honrosamente su mano, para cumplir una promesa hecha á su pobre madre.
—Miserable! exclamó Támesis indignado, os prohibo recteis impostura. Salid... os digo que salgais.
—No saldré hasta haber sido arrojado por miss Wood... y sabed, caballero, que solo su presencia me impide castigar vuestra insolencia.
—Retiraos, M. Kneebone, os lo suplico, dijo Winifred. Calmaos, Támesis.
—Vuestros deseos son órdenes para mí, miss Wood, dijo Kneebone haciendo un profundo saludo. Capitán Darrell, añadió con voz amenazadora, tendréis noticias mías.
—Cuando queráis, respondió fríamente Támesis.
M. Kneebone hizo otro saludo á Winifred, y salió de la sala, después de haber lanzado miradas provocadoras á Támesis.
—Qué significado todo esto, querida Winny, preguntó Támesis luego que se quedó solo con la joven.
—No me preguntéis ahora, por favor, respondió Winifred llorando.
—Winny, dijo tiernamente Támesis, ese miserable me proporciona una ocasión que hace mucho tiempo buscaba. Escuchadme.
—Támesis!
—Parece que dudais de mi amor, continuó el joven, y que creéis que mi afecto ha podido cambiar con mi fortuna... Escuchadme, pues, antes que dé ningún paso para restablecer mis derechos y revindicar mis títulos... Suceda lo que quiera... y cualquiera que pueda ser mi rango... mi corazón es vuestro... ¿lo aceptáis, querida Winny?
—Querido Támesis.
—Me he equivocado... Winny... me amais?
—Sí... os amo hace mucho tiempo, respondió Winifred poniendo su encantadora cabeza sobre el hombro del joven.

VII.

Jack Sheppard da un aviso á Támesis Darrell.

En la noche del día siguiente, estaban Wood, su hija y Támesis Darrel reunidos en la sala. Sentados cerca de una mesita, en una actitud silenciosa y recogida, leía el viejo carpintero la Biblia ese divino libro de los consuelos. Winifred y Támesis, arrimados á una ventana, conversaban en voz baja y continuaban sin duda su dulce conversación de la víspera, cuando un viejo servidor vino á anunciar á Támesis Darrell, que una persona solicitaba hablarle para un negocio importante.
—Ha dicho su nombre esa persona? preguntó Támesis.
—No, caballero, respondió el viejo servidor, sé solamente...
Antes que hubiera terminado la frase se abrió la puerta bruscamente, y un joven penetró en la sala.
Aquel joven llevaba un traje elegante y rico. Una casaca de montar, de paño encarnado con bordados de oro, cenia su talle fino; á su costado pendía un cuchillo de caza, sostenido por un ancho cinturón de cuero, botas suaves dibujaban la forma atrevida de sus piernas, y tenía en la mano un sombrero galoneado. Llegado que fué al medio de la habitación, detuvose el joven, levantó orgullosamente la cabeza, y fijó sus ojos negros y brillantes sobre Támesis Darrell.
A su aspecto se apoderó una singular agitación de las personas reunidas en la sala... Winifred lanzó un grito de terror... Támesis se levantó bruscamente de su asiento, echó mano á la empuñadura de su espada, y el viejo Wood, pálido y temblando de horror, exclamó:
—Jack Sheppard!
Tranquilo é imposible en medio de aquel estupor general, el joven, con los bra-