El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 469

modo la niebla, iluminó con sus últimos rayos una escena de una sencillez y de una grandeza propias de la antigüedad. En medio de la lúgubre soledad de un campo de batalla abandonado, arrodillados, sobre el borde de una fosa acabada de cegar junto á un árbol secular, Efraim e Ichabod oraban con fervor, en tanto que Lepidoth, cuya larga crin era juguete del viento, contemplaba este triste espectáculo con cierta inteligencia, lanzando un lastimero relincho.

CAPITULO XLIX.

Consecuencias de una victoria.

El combate singular de Poul y de Efraim, salvó al ejército real de un exterminio completo, y tal vez á Montpellier de un atrevido golpe de mano de los camisardos. Viendo la derrota de los católicos, Cavalier había mandado á Rolando, que permaneciese en Treviés con su gente, como reserva y retaguardia, en tanto que él y Efraim perseguirían los restos del ejército de M. de Villars hasta las puertas de Montpellier, que tratarían de forzar. Desgraciadamente, los montañeses de Efraim estaban acostumbrados hacia mucho tiempo á no obedecer más órdenes que las de su jefe, sin tener en cuenta para nada los mandatos de los otros. Ya hemos dicho cuán fatales habían estado á punto de ser las consecuencias de esta insubordinación, y cómo más de una vez habían estado á punto de comprometer la causa de los camisardos. En las actuales circunstancias, la conducta de Efraim tuvo una fatal influencia para el porvenir de la campaña.

Cuando se lanzó á perseguir á Poul, Efraim había dicho á sus gentes, estas palabras de la Escritura:

—«Moloch se separará de Rhubah; Rhubah perseguirá á Faraon, y Moloch quedará solo para abrir el sepulcro de Gog... Cantar sobre la colina santa, en tanto que yo voy á combatir con Gog, y espéradme...»

Los montañeses bajaron las armas, y esperando el resultado de la lucha de Efraim y de Poul, dejaron á Cavalier solo con su vanguardia, perseguir á M. de Villars, cuyas fuerzas, aunque diezmadas, eran todavía superiores en número á las que mandaba el camisardo.

El joven jefe atribuyó al pronto esta ausencia de Efraim, á la lentitud de su marcha. Conociendo que su tropa no podía emprender sola nada contra Montpellier, hizo alto, para dar á los montañeses tiempo de que se le reuniesen. Desgraciadamente este descanso permitió al mariscal rehacer su gente, y ordenar su retirada. Después de haber vanamente esperado á Efraim y su gente, Cavalier, maldiciendo esta defección, sin la cual tal vez hubiera destruido las tropas reales, marchó á toda prisa tras las huellas de M. de Villars.

Aunque desmoralizadas por la derrota, y todavía bajo la impresión del pánico que las había dominado, los soldados católicos, cuando vieron el corto número de sus perseguidores, cobraron ánimo, y su retirada al acercarse á Montpellier era tan amenazadora, que Cavalier, á pesar de su audacia, no se atrevió á aventurarse bajo el cañón de la capital del Languedoc. Llegada la noche, vió con desesperación escapársele los restos del ejército católico, y perdida tal vez para siempre, la ocasión de sorprender á Montpellier. Dejando, pues, su tropa á uno de sus tenientes, con encargo de repregarse sobre Treviés, tomó un caballo de refresco, y volvió precipitadamente á esta aldea, que aquella mañana era aún el cuartel general de M. de Villars.

Cavalier, seguro de que el éxito inesperado de aquella jornada se debía á sus disposiciones estratégicas, estaba orgulloso con la victoria que acababa de alcanzar sobre uno de los mas afamados capitanes de los tiempos modernos. Agitado por el orgullo del triunfo, por la cólera, por el desdén, maldecía con rabia la inconcebible maniobra de Efraim, que hacía estéril su victoria.

Aunque la niebla velaba el cielo con un vapor gris, lívido, la luna arrojaba bastante claridad para que Cavalier viese á los lados del camino, que rápidamente recorría, los cadáveres de los soldados católicos y de los camisardos que habían perecido en la retirada del ejército real. El viento mugía sobre las desertas colinas. El joven ceyenol, envuelto en una gran capa roja, cuyos pliegues, así como la pluma de su fletro, y las crines de su caballo, flotaban á merced del viento, galopaba por el camino de Treviés, que serpenteara blanco y pedregoso, á través de la campiña árida. Algunos puntos luminosos brillaron en el horizonte. Eran los fuegos de las avanzadas de los camisardos.

Cavalier espolcó su corcel, y alcanzó por fin los primeros puestos que Rolando había establecido en los alrededores de Treviés. Halló entre los grandes guardias, muchos montañeses del Aygoal. Su vista