El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 128

lerecas y á guerreras zambras, adorador rendido de las damas y ferviente devoto de sus amigos.

No bien hubo entrado el joven, cuando Don Jaime, dirigiéndose á él con mal talante, le dijo:

—Vuestro amigo, caro Alfonso, ha por fin acatado sobremanera los respetos que vuestra amistad se merece. Entiende que le faltan guerras para alimentar la bravura de sus nobles, y corre en pos de guerreras hazañas y prueba nuestra paciencia para probar mas tarde nuestro valor, y lo probará, Alfonso, tengo aprestados aguerridas huestes, reunidas mis banderas y afiladas mis cuchillas, para que Castilla pruebe cuanto pesan en la balanza del mundo las barras aragonesas.

Dejo Don Alfonso que se desvaneciese aquel nublado, y dijo con tranquilo acento:

—Confieso que el rey de Castilla es mi amigo y mi deudo; si en la batalla viese su vida en peligro, acudiría á salvarle á todo el correr de mi corel; pero como vasallo obedeceré vuestras leyes y como aragonés defenderé vuestra corona. Mas permitid un consejo á vuestro hijo, que estima en mucho la honra de su padre.

—¡Consejos! ni los permito, ni los tolero. Ni oigo consejos sino de mi corazón irritado y de mi encendida cólera. Hollados los respetos debidos á nuestro carácter, torpemente insultada la gloria aragonesa, despreciada mi hija, vuestra hermana, Alfonso, que llora el desamor de su esposo, no halló mas recurso que me aplaque; una horrorosa guerra y una sangrienta victoria.

—Apláguese vuestra cólera, porque el odio ciéga el ánimo, y la precipitación en tomar grandes medidas es siempre desastrosa á las naciones. Caballero, no menospreciará Don Alfonso á una dama; el rey, no arrojará torpemente de su lecho á una infanta aragonesa.

—Me desmentís?

—No os desmiento, os doy avisos. ¿Creeis que dude de la amistad? No puedo. Ni las intrígas palaciegas, ni las rencillas entre naciones nacidas para ser hermanas, ni la vil calumnia serán parte á debilitar mi amistad, á desconocer el corazón del monarca castellano.

—Alfonso, dudo de vuestro afecto á mi causa.

—Y yo doy derecho á mi padre para que me quite la vida; pero no le doy derecho para que insulte mi honra.

—¿No queréis que dude de vos, cuando aquí en mi presencia tenéis valor para de-

fender al que insulta los blasones de vuestra familia?

—No me comprendéis, señor, dudaba del insulto, que si existiera, fuera yo el primero en vengarlo, porque nunca tuve en las mientes, intento de dejar impunes las ofensas

—Pues existe, Alfonso, leed y obrad, y entreguéle con sardónica sonrisa un rollado pergamo.

Apenas puso en él los ojos Don Alfonso, cuando perdió la color y turbóse el semblante, y estremeciéose y se dejó caer casi sin fuerzas en su sillón.

—Y ahora, me seguireis al combate?

—Os seguiré.

—Me ayudaréis á lavar nuestras afrentas?

—Os ayudaré.

—Necesito condiciones, de que os dispensa el padre; pero al rey no es dado dispendiarlas.

—Hable V.A., señor.

—Me rendiréis pleito-homenage y juramento de ser siempre defensor de mis banderas?

Miró á su padre el príncipe con adusto y torvo mirar; pero era tanta la rabia de que estaba poseído, que dijo: «Bien, lo arriesgo todo con tal de conseguir la venganza.»

Aquel papel se llevaba un pedazo del alma del joven aragonés, porque desvanecía una ilusión en su pecho. Don Alfonso de Castilla, el sabio, el valeroso, el potente monarca despreciable á su hermana, cuyo crimen consistía en su amor puro e infinito. El sentimiento de Don Alfonso era puro como la amistad. Dolláse de que empeñase así el rey de Castilla sus timbres y los derechos que tenía á la estimación de los hombres, y entraba mas en su dolor el descrédito de su amigo, que el resentimiento de la propia ofensa. Pero el crimen estaba consumado, y los crímenes llevan en pos de sí talmente la negra sombra del castigo, como el castigo envuelve en su seno el ponzoñoso aliento del dolor.

Asió el joven fuertemente el puño de su espada, clavó en el cielo sus ojos, y sus labios murmuraron involuntariamente:

—Venganza!

II.

Mientras tanto, conversaba en el gabinete de la reina de Navarra Don Jaime de Aragón. Habíanse avistado allí ambos monarcas para ratificar sus antiguos tratados, y aprestarse á la guerra contra Castilla, norte de todos sus afanes.