El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 268

La guerra de 1688 vino felizmente á conceder una tregua á estas persecuciones. Se temió que los religiosos quisiesen entar un movimiento, mientras que los ejércitos del rey se hallaban ocupados en el exterior.

Nada hubo, agoviados por ladesgracia, permanecieron tranquilos como sepulcros.

Murió Louvois, Luis XIV se creyó sin duda al corriente con el cielo, y las persecuciones se debilitaron por un momento.

En 1691, su consejo estaba compuesto de ministros pertenecientes casi todos á la secta Jansenista, gentes integrales, piadosas, instruidas y formalmente opuestas al sistema de violencia, seguido hasta entonces contra los protestantes.

Mad. de Maintenon, mujer legítima del rey, no teniendo ya que lisonjear la imaginación supersticiosa de su marido, volvió á los sentimientos delicados, generosos y elevados que siempre le habían distinguido. Sostuvo valientemente á los señores de Beavilliers, Pontchartrain y Pomponne, contra los jesuitas, partidarios declarados de los rigores ejercidos contra los protestantes.

La lucha fué larga: el padre Lachaise, de la compañía de Jesús, dueño de la conciencia del rey y de la hoja de beneficios, tenía bajo su dependencia á la mayoría del clero.

El señor cardenal de Noailles se colocó del lado de los jansenistas; este fué un grande y sólido apoyo para los protectores de los protestantes. Este prelado unía, á una poderosa consideración personal, un saber estenso, una piedad profunda, un espíritu recto, firme e ilustrado, y uno de esos caracteres de una serenidad dulce e imponente, digno de los mas hermosos tiempos de la antigüedad.

Aunque los protestantes estuviesen siempre sometidos á las leyes excepcionales, que les ponían fuera del derecho comun, su posición no había empeorado; fué preciso el profundo reposo de que gozó la Francia después de la paz de Ryswick, firmada en 1697, para que Luis XIV, atormentado de nuevo por sus terrores, comenzase nuevamente á levantar esas terribles cuestiones religiosas.

Significando la progresión de los remordimientos y el decrecimiento de las pasiones, Luis XIV, en su edad madura, había abandonado á Mad. de Montespan, sensual, burlesca y aturrida, por Mad. de Maintenon, sabia, reflexiva, y de una piedad austera.

En virtud de las mismas leyes de temor supersticioso y de enfriamiento, la influencia de Mad. de Maintenon debía ceder á su vez al imperio del Padre Lachaise, confesor del rey. El reverendísimo padre, hacia entonces con la esposa de Luis XIV, casi el mismo papel que esta había hecho con Mad. de Montespan.

El padre Lachaise, implacable enemigo de los jansenistas, adversario declarado del señor cardenal de Noailles y de Mad. de Maintenon, grandes admiradores los dos de las doctrinas de Port-Royal, el padre Lachaise, despertando de nuevo los remordimientos del rey, le inspiró el deseo ardiente de continuar ocupándose de la conversión de los herejes.

Los jesuitas aconsejaban las vías de rigor.

«El momento, decían, es favorable para vencer la tenacidad de los protestantes; habiendo engañado sus esperanzas, los tratados de paz se hallan en ese abatimiento en que se está, cuando se ha esperado mucho y la ilusión se ve de repente destruida. Habiéndoles faltado el apoyo que les sostenía, el mas ligero impulso bastará para arrastrarles.

»Baville, el terrible intendente del Languedoc, hombre de convicción profunda, de carácter y principios irreprochables, había censurado severamente la revocación del edicto de Nantes; pero consumado el hecho, era preciso, según él, usar de un rigor excesivo para sostener la autoridad del rey.

»El único medio que he encontrado, dice, para impedir las reuniones de los protestantes, es hacer á las comunidades responsables, condenar á multas solidarias á todos los habitantes, enviar tropas y arrasar las casas donde se han celebrado las reuniones. Desde que hemos puesto este expediente en práctica, las reuniones han sido mucho menos frecuentes.»

Mas adelante, pintaba con espantosa energía el estado á que se había reducido á aquellos desgraciados:

«Es preciso, decía, mirar á los reformados como á un pueblo irritado, que tiene el corazón lleno de hiel, que encierra su resentimiento solo por debilidad, que viéndose privado por la autoridad de templos, ministros, sacramentos y reuniones, soporta con pesar esta violencia y que estando persuadido de que se le ha, hecho injusticia en haberle arrebatado contra la fe de los edictos, lo que los hombres tienen naturalmente de mas libre y mas caro, cree también á su vez que tiene derecho para carecer de paciencia y de fidelidad: no se les podría apaciguar sin hacerles mas formidables,