El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 25

recién llegado: era un hombre más bien pequeño que alto, y cuya obesidad anunciaba otro empleo que el de mensajero. Sin embargo, examinándole con atención, su rostro parecía tan franco que ya rayaba en imprudente, y la jovialidad de sus miradas tenía un no sé qué de diabólico y de siniestro.

Inclinóse profundamente delante de la condesa, y la presentó un paquete cerrado con hilos de seda.

—Noble señora, dijo, dignaos permitirme que me atreva á ofrecer á vuestros pies, un precioso mensaje de Su Gracia vuestro ilustre esposo, mi venerado señor.

—Por qué no viene él en persona? ¿Cómo os ha elegido por mensajero? preguntó la condesa.

Importantes asuntos dilatan la llegada de Su Gracia, como vereis por esta carta, señora condesa: en cuanto á mí, debo por orden espresa de mi noble señor y amo, disfrutar el insigne honor de tener con vos una conferencia particular.

Palideció la condesa, y dijo con voz trémula:

—Yo! una conferencia secreta con vos, Musdæmon!

—Si eso pudiese afligir en lo más mínimo á mi noble señora, llegaría á su colmo la desesperación de este su indigno servidor.

—Afligirme! no, seguramente, respondió la condesa procurando sonreírse; ¡pero es tan necesaria la conferencia?

El mensajero inclinó la frente casi hasta el suelo.

—Absolutamente necesaria! La carta que la ilustre condesa se ha dignado recibir de mis manos, así lo expresa con toda formalidad.

Era cosa muy extraña ver á la alta condesa de Ahlefeldt temblar y palidecer delante de un criado que la prodigaba tan profundos acatamientos. Abrió lentamente la carta y leyó su contenido; después de haberla leído por segunda vez:

—Vamos, dijo á sus doncellas, que nos dejen solos.

—Noble señora, dijo el mensajero hincando una rodilla en tierra, perdónadme la libertad que oso tomar y el disgusto que creo causar á vuestra gracia.

—Cread, por el contrario, repuso la condesa con forzosa sonrisa, que tengo mucho placer en vos.

Retiráronse las doncellas.

—Conque ya has olvidado, Elfega, que hubo un tiempo en que nuestras entrevisitas á solas no te disgustaban?

Así hablaba, el mensajero á la noble condesa, é iban estas palabras acompañadas de una risa, semejante á la del demonio cuando en el momento en que se cumple el plazo, se apodera del alma que se le ha entregado.

Inclinó al suelo su cabeza humillada la poderosa señora.

—¡Ojalá lo hubiera olvidado! exclamó.
—¡Pobre loca! ¿Cómo puedes avergonzarte de cosas que nadie vio.
—Lo que no ven los hombres, lo vé Dios.
—Dios! ¡Pobre mujer! Tú no eres digna de haber engañado á tu marido, porque él es menos crédulo que tú.
—Insultas con poca generosidad mis remordimientos, Musdæmon. Mis remordimientos!
—Pues bien! si los tienes, Elfega, ¿por qué los aumentas todos los días con nuevos crímen s?
Ocultó la condesa su frente entre las manos; el mensajero prosiguió:
—Elfega, es menester decidirse; ó los remordimientos y basta de crímenes, ó el crimen y basta de remordimientos. Haz como yo, elije lo segundo! es lo mejor... á lo menos lo mas divertido.
—Quiera Dios, dijo en voz baja la condesa, que no encontréis esas crueldes palabras en la eternidad!
—Vamos, querida mía, basta de chanza.
Entonces Musdæmon, sentándose junto á la condesa, y pasándola el brazo alrededor del cuello:
—Elfega, la dijo, haz por ser, al menos en tu pensamiento, lo que eras hace veinte años.

La desgraciada condesa, esclava de su cómplice, procuró corresponder á sus asequerosas caricias. Había en aquellos abrazos adulteros de dos seres que se despreciaban y se aborrecían mutuamente, un carácter demasiado odioso, aun para aquellas almas degradadas.

Los ilegítimos placeres que formaron su alegría, y que no sé qué horrible convenio los obligaba á prodigar aún, constituían entonces su martirio.

Estrano y justo castigo de lo afectos criminales! Su crimen era su suplicio.

La condesa, para abreviar aquel tormento adulterío, preguntó en fin á su odioso amante, arrancándose de sus brazos, de qué mensaje verbal le había encargado su esposo.

—Ahlefeld, dijo Musdæmon, al ver robustecerse su poder á causa del matrimo-