El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 464

aquí, dijo M. de Villars; he levantado un poco el ánimo de esos infelices. Estaban completamente desmoralizados. Vuestros miqueletes se esparcirán en las filas, y su valor servirá para reanimar un poco á esos pobres diablos, que creen llevar el infierno en los talones.

Y como viese al mismo tiempo un auxilante que llegaba con gran trabajo, le dijo:

—Corred y dad órden á todas las tropas que se sostienen todavía en la llanura, que se replieguen sobre este punto (y le señaló un castaño) y que traten de venir á reunirse en buen orden.

El oficial marchó. La columna de M. de Villars, un poco menos desordenada, se adelantaba rápidamente hacia el sitio designado. A la derecha, á unas cien toscas de distancia, se estendían las colinas abra- sadas, que encajonaban el Hérault. Dos de estas colinas, aplanándose bruscamente, dejaban entre sí una estrecha garganta, á través de la cual se veía la corriente del río.

—Haciendo nuestra retirada á lo largo del río, dijo M. de Villars, nuestra derecha no se verá incomodada: por este lado al menos estaremos á cubierto de todo riesgo.

Aún hablaba M. de Villars, cuando un gran número de hombres armados, precipitándose por la garganta que formaban las colinas, desembarcaron por la llanura á la carrera, entonando un salmo.

Eran los montañeses de Efraim. Conforme lo había ordenado Cavalier, habían pasado el río dos leguas de aquel sitio, sobre una balsa construida en dos horas, con pinos cortados de los bosques inmediatos. Desde el principio de la acción, el jefe camisardo estaba emboscado detrás de las colinas que cubrían el curso del Hérault. Por órden de Cavalier, venía á cortar la retira- da á M. de Villars.

—¡Una emboscada!... exclamó el maris- cal con rabia; pero estos demonios son águilas, que así atraviesan ríos y monta- ñas impracticables. En tres leguas de aquí no hay ni un puente, ni un bareo para atra- vesar el Hérault. Según todas las noticias que he recibido, este río lo he considerado siempre como cubriendo una de mis alas. ¡Maldición! sobre los que tan mal me han informado. ¡Qué guerra!... ¡qué guerra!... ¡Por todas partes lazos, emboscadas, sor- presas! No es posible ninguna evolución grande. ¡Ah! La lección es bien cruel. De- biera haberlo visto todo por mí mismo; ¿pero cómo era posible hacerlo?... ¿De quién narme? ¡Desdichados de los que me han engañado! ¡Pagarán bien cara su im- prudencia y su fatal imprevisión!... dijo sordamente el mariscal.

—No os han engañado, monseñor, tan admirado de lo que veía como M. de Vi- llars. La gran caída de este río, que dista poco de aquí, le hace impracticable: jamás se ha visto á un barco surcar sus aguas. Es demasiado profundo; demasiado rápido para poderle cruzar á pie ó á nado. Así, que preciso es darse á todos los demonios. Pero, mirad, monseñor: esos canallas em- piezan á salmodiar, es prueba de que va- mos á ser atacados.

En efecto, después de haberse detenido un momento, para dar sin duda á su gente tiempo de reunirse, los montañeses co- menzaron de nuevo á cantar en salmo, y avanzaron rápidamente. Las tropas de M. de Villars, reanimadas un poco por la pre- sencia de ánimo de su jefe, á la vista de es- tos nuevos y terribles enemigos, quedaron petrificados de estupor.

—Poul, tomad vuestros miqueletes, y tratad de detener á esa gente un momento, dijo el mariscal.

El partidario, montado en su caballo blanco, partió al galope, para ejecutar esta órden.

—Señores, dijo M. de Villars á los oficia- les que le rodeaban: esto se va poniendo sé- rio; pero con valor no hay posición deses- perada ¡Vamos, señores!... mandad formar el cuadro: nos va en ello la vida.

En vano los oficiales quisieron ejecu- tar las órdenes del mariscal; no era ya tiempo. Gritos lejanos, y que bien pronto se fueron acercando, de ¡Cavalier! ¡Ca- valier! los camisardos,» anunciaron que la columna de los insurgentes había alcan- zado á las tropas reales, cuya posición era entonces espantosa. Efraim y sus tres mil montañeses, que llegaban de refresco, los atacaban ahora por el frente: Cavalier des- trozaba su retaguardia, y Rolando recha- zaba su ala izquierda sobre el impracticable Hérault. En menos tiempo del que he- mos tardado en decirlo, los montañeses de Efraim se precipitaron sobre la cabeza de la columna, á pesar de la vigorosa resis- tencia que opusieron los miqueletes, que casi en su totalidad quedaron muertos en el campo.

La confusión que sobrevino fué horri- ble: las tropas reales, acuchilladas y recha- zadas sobre el río, no esperando cuartel de los fanáticos, se batieron con el valor que dá la desesperación. El instinto de la pro- pia conservación se sobrepuso al terror pánico que hasta entonces les había de-