El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 75

téjame el vendito San Hospicio! ¿Qué diablo irá á decir?

No fué larga su incertidumbre, porque la voz chillona del pregonero se alzó repentinamente, escuchada con religioso silencio por la pequeña turba de los habitantes de Oelme:

—«En nombre de S. M., y por orden de su excelencia, el general Levind de Knud, gobernador, el síndico mayor del Drontheimhus, hace saber á todos los habitantes de las ciudades, pueblos y aldeas de la provincia, que: 1.º, por la cabeza de Han, natural de Klipstadur en Islandia, asesino é incendiario, se ofrece el premio de mil escudos reales.»

Resonó un vago murmullo en todo el auditorio; el pregonero prosiguió:

2.º Por la cabeza de Benigno Spiagudry, nigromántico y sacrilego, ex-conserje del Spiadjest de Drontheim, se ofrece el premio de cuatro escudos de reales.

3.º Publicarán este edicto en toda la provincia los síndicos de las ciudades, pueblos y aldeas quienes están encargados de facilitar su ejecución.»

Tomó el síndico su edicto de manos del pregonero, y añadió con voz lugubre y solemne:

«La vida de estos dos hombres pertenece al que la quiera.»

Fácilmente se persuadirá el lector de que no sin alguna emoción escuchó esta lectura nuestro pobre y mal andante Spiagudry. Ni es tan poco dudable que las extraordinarias muestras de terror que no pudo reprimir en aquel momento, hubieran llegado á llamar la atención del grupo que le rodeaba, á no haberla absorbido enteramente la primera parte del edicto sindical.

—Un premio por la cabeza de Han! saltó un viejo pescador que se había llegado al grupo arrastrando sus redes húmedas. Tanto valdría que ofreciesen un premio también por la cabeza de Belcebú.

—Para guardar la proporción entre Han y Belcebú, sería menester, dijo un cazador, que ofreciesen solamente quince escudos por la cabeza cornuda del último demonio.

—Gloria á la Santa madre de Dios! añadió haciendo girar su huso entre los dedos, una vieja cuya frente calva temblequeaba. Quisiera ver la cabeza de ese Han, para cerciorarme de que sus ojos son dos ascasas, como aseguran por ahí.

—Sí seguramente, repuso otra vieja, pues que con solo mirarla pegó fuego á la catedral de Drontheim. Yo por mí, quisiera ver al monstruo todo entero, con su rabo de serpiente, sus patas de macho cabrío, y sus anchas alas de murciélago.

—Quién le ha contado esas patrañas, madre mía? interrumpió el cazador con tono de importante fatuidad. Yo he visto con estos ojos á Han de Islandia en las gargantas de Medsyhart, y sé que es un hombre como cualquiera de nosotros, con la diferencia de que vendrá á ser alto como un chopo de cuarenta años.

—Qué diablos! dijo con singular expresión una voz en la muchedumbre.

Esta voz, que hizo estremecer á Spiagudry, era la de un hombrecillo, cuyo rostro desaparecía bajo un ancho sombrerón de mimbre, y cuyo cuerpo cubría una especie de estera de junco y de piel de vaca marina.

—Por mi vida, repuso con risa sándia un herrero que llevaba su enorme martillo á guisa de cartuchera, que aunque ofrecían por su cabeza mil ó dos mil escudos, y aunque tenga cuatro ó cuarenta brazas de altura, no será yo quien me encargue de ir á averiguarlo.

—Ni yo, dijo el pescador.
—Ni yo, ni yo, repitieron todas las voces.

—El que quiera hacerlo, repuso el hombrecillo, hallará á Han de Islandia mañana en la ruina de Arbar, junto al lago Smiasen, y pasado mañana en la gruta de Walderhog.

—¿Estais seguro de lo que decís, buen hombre?

Esta pregunta fué echá á par por Ordener, que asistía á aquella escena con un interés fácil de comprender para cualquiera, menos para Spiagudry, y por un hombrecillo bastante obeso vestido de negro y de jovial fisonomía, que salió al oír el primer toque de la trompeta del pregonero, de la única posada que había, en el pueblo.

El hombrecillo del sombrerón conside-rólos á ambos por un momento, y respondió con sorda voz:
—Sí.
—Y ¿cómo lo sabéis para asegurarlo? preguntó Ordener.
—Yo sé donde está Han de Islandia, como sé dónde está Benigno Spiagudry: ni uno ni otro están lejos de aquí en este momento.

Despertaronse todos sus pasados terrores en el pobre Benigno, que apenas osaba mirar al misterioso hombrecillo, y que se creía poco seguro bajo su peluca francesa. Empezó á tirar á Ordener de la capa, diciendo en voz baja: