El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 251

consiste en robar mercancías en los navíos amarrados á los malecones. Además de estos bandidos, había allí de esos hombres de mirada oblicua, que toman y ocultan la mejor parte del botín; además algunas mujeres de anchas caderas, bebiendo y jurando á mas y mejor. La perla de aquella amable reunión era una mujer como de unos treinta y cinco años, airosa como un granadero de la guardia, y dotada de ese género de belleza que se admira en el rastro.

Mistress Spurling, que así la llamaban, era tan morena como una mulata, y su lábio superior se dibujaba bajo la sombra de un bigote, que hubiera causado el orgullo de un Midshipman.

La dama en cuestión había sido feliz, particularmente en sus conexiones matrimoniales. Sus tres primeros maridos habían muerto de la fiebre de cañamo (ahorados), y el cuarto, condenado dos veces á la horca, había debido su salvación á Jonathan, que con un objeto fácil de adivinar, le había hecho nombrar para el cargo importante de alcalde de la prisión de Newgate. A la llegada de la gente de policía, mistress Spurling, acurrucada junto al hogar, cuidaba una preparación culinaria; pero al ver entrar á Jonathan se levantó de repente, y abriéndose camino hasta él á fuerza de puñetazos, le condujo, así como á sir Rowland, á una pieza vecina, donde se encontraban sentados á la mesa, Quilt Arnold y Van Galgebroke. Terminada aquella interrupción, mistress Spurling se retiró discretamente.

Levantáronse los dos hombres al percibir á Jonathan y su compañero.

Aquí está el caballero, dijo Jonathan Wild presentando á sir Rowland al capitán del sloop: quiere recomendaros él mismo á su joven pariente.

—Su señoría buede gontar conmigo, respondió Van Galgebroke haciendo un profundo saludo á sir Rowland; solo que yo no resbondo de los begueños accidentes que bo- drían suceder durante el fiaje, tales... como bor ejemblo... una caída ímbrefista por encima del porde... no se sabe lo que buede acontecer.

—Dónde está el jóven? preguntó sir Rowland paseando en derredor de la habitación una mirada inquieta: no le veo.

—Está alla abajo, respondió el capitán señalando con el dedo el suelo. Id á buscarle, Quilt.

Diciendo esto, empujó á un lado la mesa y Quilt se puso en disposición de levantar una trampa.

—Hup! hup! gritó por la abertura de la trampa, se os necesita aquí.

No oyendo respuesta alguna, metió Quilt su brazo en el agujero, y después de grandes esfuerzos, consiguió sacar á Támesis Darrell fuera de aquel horroroso retrete.

El pobre niño, con las manos atadas á la espalda, tenía una palidez lívida; pero su mirada no manifestaba espanto alguno.

—Por qué no habeis subido cuando os he llamado, bribon? gritó Quilt con voz fierra.

—Porque sabía lo que queríais hacer de mi, respondió Támesis con firmeza.

—Y qué es ello, pues, si os agrada?

—Quereis matarme, dijo Támesis, para obedecer á las órdenes crueldes de mi tío...

Ah!... es él! exclamó al ver á sir Rowland.

Madre mia... qué ha sido de mi madre? añadió mirando ávidamente á sir Rowland.

—Vuestra madre ha muerto, dijo brutalmente Jonathan.

—Muerta! repitió Támesis; muerta...

Oh! no... eso no es verdad... decís eso para asustarme... para experimentar mi valor... caballero, añadió lanzándose hacia sir Rowland, decídme que ese hombre ha mentido... decidme que mi madre vive... y haced de mí lo que querais...

—Vuestra madre no existe, respondió sir Rowland, dejándose llevar de una viva emoción.

—Madre mia!... mi pobre madre... articuló Támesis cayendo de rodillas y rompiendo á llorar. Oh! Dios mio... No la volveré á ver!... no volveré á oír su voz! querida... Apresuradme, pues, verdugos... ma- tadme... porque iré á reunirme con mi pobre madre...

—Nada de prisas, replicó secamente Jonathan Wild.

—No iré mas lejos, dijo sir Rowland: dadle libertad.

—Mas tarde me dareis gracias por haberos desobedecido, respondió Jonathan. Poned una mordaza á ese pilluelo, añadió empujando brutalmente á Támesis hacia Quilt Arnold y llevadle al buque.

—Vuestra mordaza es inútil... no grita- ré, dijo el jóven.

Sin esconderle siquiera, introdujo Quilt Arnold á la fuerza un pedazo de hierro en la boca de Támesis Darrell; en seguida le empujó fuera de la habitación.

Estupefacto sir Rowland, no hizo un gesto, no pronunció una palabra, mientras que se arrastraba así á su sobrino.

—El sloop ¡está pronto á darse á la ve-