El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 395

guerra le han trastornado la cabeza. Dice- se que se hace llamar príncipe de las Cevennes, y sus gentes no se lo acercan sino con el mayor respeto.

—¿Será verdad! exclamó el mariscal. A las mil maravillas, á las mil maravillas. Continuad, os los suplico, lo que decís me regocija.

—Aparte de estos ridículos, es preciso confesar, sin embargo, repuso M. de Bavi- lle, que Cavalier tiene algunas cualidades. Así que, me ha escrito, que en tanto que se tratase bien á su padre, á quien guardamos en una prisión, haría generosamente la guerra; pero que si sabía que se usaba de rigor para con él, no tendría piedad. Aun- que sea poco político parecer que se cede á las exigencias de un rebelde, se trata á su padre con miramientos, y á esto creo que es preciso atribuir la especie de lealtad con la que nos hace la guerra Cavalier.

—Mejor que mejor, dijo M. de Villars que parecía reflexionar.

—En la primavera del año pasado, repu- so M. de Bavielle, pedí á M. de Chamillard bastantes tropas para aplastar la revolu- ción de un solo golpe; no pudo concedér- melas. En lugar, pues, de cercar bien á los rebeldes en las montañas, nos vimos redu- cidos á mantenernos á la defensiva; el nú- mero de camisardos aumentaba todos los días; su audacia se hacía estremecida. Aun- que al saber una de sus tentativas sobre Alais, M. de Julien deja á Nîmes á toda prisa con tres regimientos de infantería y cinco compañías de dragones, dejando la ciudad guardada por la milicia urbana; apenas había partido M. de Julien, cuan- do Cavalier desemboca del bosque de As- peres, donde estaba emboscado, y hace un reconocimiento hasta la puerta de la ciu- dad. Sale la milicia, y es hecha pedazos; sus restos vuelven en desorden á Nîmes; el pánico se apodera de la ciudad; se tocan las campanas, se alzan los puentes levadí- zos, y Cavalier tiene la audacia de dete- nirse en el arrabal, estableciendo en él sus tropas, con voletas de alojamiento, en casa de los católicos, hasta el día siguiente.

—Después de lo que he visto de vuestras guardias urbanas á mi entrada en Mont- pellier, dijo M. de Villars pensando en maese Janet, concibo bastante bien esa derrota. Pero espero que las tropas regu- lares no se hubieran dejado arrastrar por un pánico semejante.

—Las tropas del rey, señor mariscal, se han desmoralizado extrañamente; algunas veces, no podríais creer los rumores ab- surdos que circulan entre los soldados res- pecto á los camisardos, quienes según ellos, son demonios, echiceros, ó por lo menos, seres invulnerables. Así, que nues- tras tropas marchan contra los rebeldes con repugnancia, mientras que Cavalier nos ostigaba por el lado de la llanura. Efraim y un nuevo jefe llamado Rolando, ocupaban las altas y las bajas Cevennes. M. de Montrevel tenía cerca de quince mil hombres á sus órdenes en la generali- dad de Montpellier; las tropas de los ca- misardos no pasaban de nueve á diez mil hombres; pero los rebeldes estaban instrui- dos de nuestros menores movimientos con una exactitud increíble. Evitaban todo com- batte general; al menor choque desapare- cían. Su perfecto conocimiento del país, las inteligencias que en él tenían, servían maravillosamente á sus marchas y contra- marchas, á sus ataques y sus retiradas; en todas las aldeas de las Cevennes, casi en- teramente pobladas de protestantes, en- contraban víveres y armas. Nuestras tro- pas, por el contrario, eran mal instruidas ó completamente estraviadas. Al acercar- nos, los paisanos religionarios huían á las montañas con sus rebaños, y llevaban ó destruían sus víveres. Ni el oro ni las ame- nazas podían decidir á los prisioneros á descubrirnos los refugios, los almacenes, los hospitales de los camisardos, ó á ilustrar- nos respecto á sus movimientos. Nuestras tropas no marchaban mas que de dia y, con las mayores precauciones, por temor á las emboscadas; si nuestras fuerzas estaban reunidas, los tres cuerpos de camisardos, mandados por Cavalier, Efraim y Rolando, se separaban, se dividían hasta el infinito, y se esparcían por todos lados. Si por el con- trario, imitando sus movimientos, formába- mos numerosos destacamentos para per- seguirles, se reunían en un solo cuerpo con una celerez asombrosa, y caían sobre nuestras tropas, á las que atacaban sepa- radamente, y sobre las que tenían enton- ces la ventaja del número. Así es, que fue- ron completamente batidas en el paso del Vijou, en Sauve, en el Estable-des-Rives- de Ost, y hasta debajo del cañón de Alais, ciudad fortificada, cerca de la que Cavalier tuvo la imprudencia de venir con gran pompa á celebrar la Pascua, fiesta solemne de los religionarios. Otra vez, los habitan- tes de Genouillac fueron pasados á euchi- llo por la banda de Efraim; pero la acción mas sangrienta fué la que tuvo lugar cer- ca de Uzes, en Vergesse.

—¿No fue allí donde fueron completa- mente derrotados los regimientos de Ma-