El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 314

sir James, y os pregunto si no es maravilloso que un hombre tan joven y de constitución tan débil, haya podido hacer todo lo que se le atribuye. Apuesto á que tiene apenas veinte años.

—Veintiuno, caballero, dijo Jack.
—Es sin contradicción muy joven, y de muy mezquina apariencia, replicó Tornill, que acababa de estudiar atentamente la fisonomía de Jack; pero soy de todo punto de la opinión de Hogarth... ¡tendréis la bondad de hacer que me den un asiento, M. Pitt?
—Seguramente, sir James, seguramente, respondió el gobernador. Id á buscar una silla, Austin.
Al ver salir al llavero Jigg, que hasta entonces había estado cerca de la puerta, se adelantó hacia el prisionero y le ofreció la ancha mano, que Jack estrechó calorosamente.
—Ola, Jack, dijo el profesor de esgrima con una voz ruda, pero afectuosa, y con la frasesología ampluosa, elíptica y refrenada que le era particular! Ola, Jack, como va? eh ¡fastidiado de veros aquí... no has querido seguir mis consejos... Sabía lo que sucedería... una querida... basta para arruinar un hombre... dos... al diablo... mal año para mis narices... en otro tiempo... hoy... bah...
—Habéis venido para insultarme, M. Jigg, dijo Jack con malhumor.
—Insultarte... no... respondió Jigg. He sabido vuestras evasiones... ruido público... quería veros... antiguo discípulo... magnífico tirador... próxima ejecución... venido para despedirme... necesidad de alguna cosa, añadió deslizando algunas monedas de oro en las manos de Jack...
Sois muy bueno, dijo Jack volviéndole el oro; pero no tengo á quién socorrer.
—Demasiado orgulloso... eh, repuso el maestro de armas. Nada de obligación...
—Estáis en un horror, M. Jigg, replicó Jack sonriendo, porque antes de partir para Tiburn, tengo intención de tomaros una camisa propia de la circunstancia.
—Bien venidó... siempre cantidad de camisas... en mi vida he comprado una, M. Gay, dijo Jigg volviéndose hacia el poeta, nunca comprado... en revancha, vendido muchas...
—Explicarme eso, M. Jigg, dijo Gay.
—Hé aquí; anuncio asalto público... cincuenta discípulos... la vispera... toma una camisa cada uno... cincuenta camisas enviadas... Olanda soberbia... lleva una durante el asalto... cortada en pedazos... manchada de sangre... cada discípulo cree ver su camisa... ofrezco á todos que se vuelvan á llevar la cosa... todos responden: al diablo, guardarla...
—El medio es ingenioso, dijo el poeta riendo.
Una vez terminados los preparativos de sir James Thornhill, le pidió M. Pitt permiso para retirarse.
—Hacedme el gusto de sentaros, Jack, dijo entonces sir James.
—Caballeros, os suplico que tengáis á bien separaros un poce hacía un lado.
Tomó Jack Sheppard una silla, mientras que Gay y Jigg se alejaban del caballete. En cuanto a Hogarth, fué á instalarse en un rincón de la habitación, y sacó de su bolsillo una pequeña cartera y un lápiz.
—También yo quiero hacer un diseño; esa cabeza bien merece la pena, dijo.
Después de haber examinado atentamente las facciones de Jack, y á habérle indiado la actitud que había de tomar, comenzó sir James Thornhill el retato, y mientras trabajaba, consiguió hacer á su modelo que le refiriese sus maravillosas aventuras. Gracias á este ardil, obtuvo sir James el resultado deseado, porque durante aquel relato, se animó la fisonomía de Jack, y aquella expresión pasajera, fué cogida instantáneamente por el célebre artista.
Todas las personas presentes escucharon la historia con un vivo interés; sobre todo Jigg, que se puso á reír á carcajadas cuando el episodio de la última evasión.
Cuando Jack llegó á hablar de Jonathan Wild, tomó su fisonomía una expresión extraña.
—Dejemos esa conversación, dijo sir Thornhill deteniéndose, porque no hace completamente mi negocio.
—Siempre evitamos, sir James, repuso Austin, pronunciando ese nombre delante de él, porque entonces su rostro se torna sombrío y poco agradable.
—No me sorprende eso, dijo Gay.
En aquel momento, sir Thornhill hizo una seña particular á Stogarth para comprometerle á que llamase la atención de Jack.
—Así que, habeis abandonado toda esperanza de una evasión nueva? preguntó Hogarth á Jack.
—Vuestra pregunta, M. Stogarth, es un poco delicada en presencia de un llavero, respondió Jack. Sin embargo, os confesaré francamente, y M. Austin puede repetirlo si le agrada á su amo Jonathan Wild, que no he abandonado esa esperanza.