El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 359

haber seducido á miss Olivia, lo que fué un motivo para que se aumentará su sorpresa.
—Caballero, esclamó, os aseguro que estáis equivocado; no he podido atreverme...
—Conque no la amais? interrumpió M. Hull con un verdadero frenesí.
—No lo quiera Dios, caballero, respondió el pobre Patrick.
M. Hull dio un brinco en su sillón; su rostro pasó del color azul al colorado.
—¡Conque no la amais! dijo levantándose; no la amais, ¡iufame! ¡Eso es infernal, eso es diabólico!
—Pero si la amo! la amo con delirio! gritó Patrick, que hacia un momento trataba de interrumpir al comerciante, pero no me atrevía á decirlo que la amo... porque me parecía imposible que me estuviese reservada tanta delicia.
M. Hull volvió á sentarse; su cólera se apagó de repente, y se cambió en un simple mal humor.
—Enhorabuena! dijo con resignación; sabéis que vais á hacer un negocio magnífico? un negocio que jamás he podido hacer yo en más de treinta años que llevo en el comercio... Tanto mejor para vos, caballero.
Patrick no podía dar crédito á lo que oía. Ordinariamente se hallaba muy lejos de elevar su pensamiento hasta miss Olivia; pero sobre todo, en aquel momento en que M. Hull acababa de llenarle de ultrajes, habría sido una locura de su parte el concebir la menor esperanza. Y sin embargo, en aquel momento mismo le proponían al pobre huérfano arruinado, que tenía que sostener una familia: en aquel momento mismo, le proponían una heredera rica, hermosa y amada: ¡no había en todo esto para volverse loco?
Sin embargo, el alderman se había puesto otra vez muy cejijunto.
De repente se le ocurrió una idea.
—¿Mistress O' Breane consentirá? le dijo.
—Sin duda ninguna.
—Está muy bien; aún queda otro obstáculo; yo soy presbiteriano, continuó, y miss Olivia, mi hija, lo es también... de modo que os pondré en relación con el reverendo Joshua Black, quien os recibirá miembro de nuestra congregación.
Patrick palideció; pero respondió sin titubear un instante:
—Jamás consentiré en semejante cosa.
La sonrisa de M. Hull se hizo más expansiva.
—Pues hay que elegir, repuso, entre mi hija, que tendrá cincuenta mil libras de renta, y vuestro papismo.
—Es un sacrificio cruel, dijo Patrick haciendo un duro esfuerzo; pero antes que vender mi fé, renuncio á mi felicidad en este mundo... renuncio á la mano de miss Olivia.
—¡Renunciareís de veras? esclamó alegramente el alderman, estrechando el brazo de Patrick con una verdadera cordialidad.
—De veras, respondió este con voz firme.
Y dichas estas palabras salió del cuarto, y el alderman Ralph Hull esq. dijo que consentía en morir condenado si aquel diablo de Patrick no era el bruto que mas se parece en el mundo á un hombre honrado.
No era este el primer sacrificio que Patrick había hecho en su vida. Sin embargo, le era bien dolorosa la prueba; pero como cristiano y aun como hombre de honor, no podía titubear un momento.
Por eso lanzólejos de sí toda esperanza, y trató de considerar como un sueño engañoso de felicidad el acontecimiento de su matrimonio que fracasara en ciernes.
Pero el sentimiento de Patrick y la alegría de M. Hull no debían durar mucho tiempo. El alderman había contado con la constancia de Olivia en la fé protestante; la joven, en efecto estaba muy apegada al culto presbiteriano; mas sin embargo, al primer anuncio del obstáculo que se presentaba M. Hull la vió sonreírse con un desen muy señalado.
—¿Qué importa la comunión! dijo miss Olivia: dos almas se eligen, se buscan, se hallan y se adoran, sin informarse de sus creencias respectivas.
—¡Esas almas hacen muy mal en eso! repuso secamente el alderman.
—¡Ay! exclamó Olivia con la punta de los labios, es preciso desesperar de haceros comprender nunca esas cosas extraordinarias... ¿Qué habríais dicho, si hubiese amado á un pagano?
—Habría dicho que estabas loca de atar, hija mía.
—¡Oh poeta! murmuró Olivia cruzando los brazos sobre su pecho; ignora que el amor, lo mismo está en Brama que en Moisés, lo mismo en Cristo que en Mahoma ó en Júpiter... ignora... Padre mío, continuó interrumpiéndose de repente con la precisión y el ademan de una reina de teatro; ya me he explicado lo bastante; permítidme que me retire.
Poco faltó para que M. Hull no princi-