El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 287

—Como su héroe, respondió Austin.
—Yo sabía que sería así, dijo la amazona. Vamos, Bess, no perdamos tiempo... sobre todo, nada de excesos de sensibilidad. Tomad, añadió deslizando una guinea en la mano de Austin, ahí tenéis para beber á la salud de Jack.
—Aquí, Caliban, gritó el llavero, soltad al capitán Sheppard, y decide que sus queridas desean verle.
—Sí, Massa Austin, respondió el negro, que se alejó para ejecutar aquella orden.
Luego que hubo partido, las dos mujeres se despojaron de sus mantos y sus cuchillos, arrojándolos como por inadvertencia en el rincón más oscuro del ángulo, abrigado por la proyección de la pared. Sus hermosos talles y sus hombros medio desnudos, llamaron la atención de Austin, quien preguntó al guardian principal si era necesario asistir á la entrevista.
—Es bien inútil, á fé mía, dijo mistress Spurling, que acababa de preparar apresuradamente otro bol de ponce. Sentaos, y bebéd... yo me encargo de tener los ojos en todo.
Habiendo vuelto Caliban á su puesto, se presentó Jack en la abertura del calabozo. Estaba envuelto en una ancha bata de tela delgada.
—Habéis alejado á Jonathan? preguntó en voz baja.
—Sí, respondió Edgeworth Bess. Le hemos dado ocupación para hoy... por este lado, nada tenemos que temer.
—Bien, dijo Jack. Ahora, colecáos en frente de mí; Poll... y soltózad una y otra lo más fuerte posible... ese barrote está medio serrado... hace dos días que trabajo en ello... Gritad de firme durante cinco minutos... y la cosa será hecha.
Obedeciendo á la invitación de Jack, se entregaron las dos mujeres á las más desgarradoras lamentaciones.
—¿Qué diablos tenéis para berrear así? gritó Langley. Ah!... vamos... hermosas... vais á callaros... ch!... si no... os pongo á la puerta.
—¡No os avergonzais de hablar así, M. Langley? articuló mistress Spurling. No toneís entranas... ¡creéis, pues, que una mujer puede separarse sin sentimiento de un marido que parte para la horca? Cuatro he perdido yo de esa manera... y sé lo que es; concluyó lanzando un profundo suspiro.
—Consolaos, hechicera mía, dijo M. Marvel con un acento que se esforzaba porque fuese dulce y consolador; yo les reemplazare...
—Vos! exclamó mistress Spurling con una mirada de horror, nunca!
—Infierno! murmuró Jack rechinando los dientes, acaba de romperse la tierra justamente en el momento en que iba á concluir.
—No será posible forzar este barrote? preguntó mistress Maggot.
—Temo que no, respondió Jack con desaliento.
—Intentémoslo, sin embargo, replicó la amazona, y cogiendo la enorme barra de hierro la empujó con todas sus fuerzas, mientras que Jack obraba en sentido inverso. Después de esfuerzos inauditos, cedió la barra, y se desprendió ruidosamente.
—Qué es eso? gritó Austin levantándose de un solo brinco.
—Nada... calmaos... respondió Jack, son mis cadenas que cantan.
—Ah!... bien... bien... replicó el guardian, que recobrado de su espanto, volvió á sentarse tranquilamente en su sitio.
—Ahora el pedazo de lana para envolver mis hierros, dijo Jack en voz baja... Pronto.
—Aquí está, respondió Edgeworth Bess.
—Dadme la mano, Poll, para ayudarme á salir por esta abertura, repuso Jack. Sobre todo... ojo alerta, añadió ejecutando la maniobra.
—Deteneos! interrumpió Edgeworth Bess; M. Langley se levanta... viene hacia este lado... todo se ha perdido.
—Ayudadme á todo evento, dijo Jack, pasando la parte superior de su cuerpo á través de los barrotes.
—Oh! felicidad, repuso Edgeworth Bess, mistress Spurling ha conseguido hacerle volverse á sentar... ella mira hacia aquí... pone un dedo sobre los labios... comprende... nos hemos salvado.
—Entonces no hay que perder un instante, dijo Jack, que, tirado por las dos mujeres, consiguió franquear la abertura.
—Vamos, mis bellas desconsoladas! gritó de repente la voz ronca de Austin; es tiempo de despejar.
—Un minuto todavía, caballero, replicó Edgeworth Bess avanzando hacía el guardian, de modo que ocultaba á Jack Sheppard que se arrastró hacía el ángulo de la pared. Un minuto más y marcharemos.
—Bueno! respondió Austin.
—Ahora... cómo salir de aquí? dijo Poll Maggot. No nos queda otro recurso que intentar un esfuerzo desesperado.
—Imposible! respondió Jack; estos pesados hierros me impedirían correr... No... es preferible la astucia... Bess... tratad de