El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 409

corte, para intimidarse gran cosa. Así que, respondió alegremente, poniendo á su vez su gruesa mano sobre el hombro del paje:
—Y yo, caballeros, os declaro, que tengo á este descarado, por el mas maligno mono del reino de Francia, y hasta de toda la cristianidad.

Gaston de Mercour, á quien chocó la familiaridad del sándio, hizo un ligero movimiento para desprender su hombro de la pesada presión del chichisveo, y repuso con un desden mal contenido:
—Si, os declaro el nombre mas virtuoso, el mas casto de la cristianidad; es, caballe- ro, que según mi opinión, el caballero de la triste figura, ardiendo castamente por Dulcinea, los pastores de Racau, ardiendo no menos castamente por sus filis, son ins- ignes disolutos, inmundos libertinos com- parados con vos, M. Tortolin, M. Tambo- ril, quería decir, repuso el paje.

Los caballeros sonrieron malignamente con el juego de palabras de Gaston, res- pecto al nombre de Claudio. El pobre chichisveo, apercibiéndose por el giro que to- maba la conversación, que acababa de caer en un lazo, trató de salir de él valientemen- te. Sus bromas no tenían ni agudeza, ni afición; pero no carecían de un grueso buen sentido muy brutal. Inquietábale Claudio bastante poco en cuanto á herir con gracia, con tal que hiriese mucho.
—Y yo, repuso Claudio, os tengo por el mono mas maligno de la cristianidad, por- que estoy seguro, de que para llevar y en- tregar un billete dulce de parte de vuestro amo, para atraer un marido á un lado, mientras que en otro dice vuestro amo chi- colcos á su mujer, no hay nadie mas audaz que vos, señor de la librea color de naranja con galones de carmesí.

Afectando apoyar sobre estas palabras, vuestro amo y librea, sabía Claudio muy bien que había de picar al paje. La espe- cie de servidumbre, á la que los jóvenes de muy buen nacimiento debían someterse en las casas de los grandes señores, era una de las contrariedades de su condición.

Gaston se ruborizó de despecho, y dijo orgullosamente:
—Los que dicen mi amo, desde el paje de noble raza que habla del gran señor, hasta el gran señor que habla del rey, esos son los únicos que pueden decir á su vez criados, hablando de patanes y alcáneos.
—¡Eh! ¡eh! nosotros los patanes, alcáneos y pacianos, no somos ya tan criados como todo eso, repuso Claudio riendo con todas sus fuerzas: que me muera, mi querido ca- ballero, si en mi vida he llevado, como vos, un billete amoroso ni de otra clase, ni he hecho la menor comisión por nadie. Es verdad que nuestros hijos, desde que tienen quince años, no pueden, desgraciadamente, decir mi amó, hablando del gran señor, cuyos servidores son; pero al menos, no llevan libreas y montan en nuestros car- ruajes, en vez de montar á la zaga.

Claudio Tamboril acababa de ponerse desgraciadamente en hostilidad abier- ta con los gentiles-hombres de la casa del mariscal, que podían aplicarse una parte de sus bromas. Uno de ellos, entre otros M. de Saint-Pierre, primer escudero de M. de Villars, se levantó frunciendo las cejas, y dijo vivamente á Claudio:
—¡Ah! señor Tortolin, en vez de retro- ceder suavemente como vuestro nombre anuncia, ¿queríais por casualidad picotear? Es que en ese caso, pardiez, encontraríais aquí diez gavilanes para un pichón, ¿en- tendéis?

—Saint-Pierre, Saint-Pierre, dijo Gas- ton interponiéndose entre Claudio y el es- cudero; por el cielo, ni una palabra mas. Dejadme responder á M. de Tamboril. Nos chanceamos, yo le ataco y el se defiende, las armas deben ser iguales. En seguida, volviéndose hacia el chichisveo, que muy medianamente ofendido de la cólera de M. de Saint-Pierre, le miraba con la mayor calma, le dijo:
—¡Habláis de servidumbre, M. de Tambo- ril? pardiez, vos debeis conocerla, porque no es de un príncipe ni de un rey de quien os declarais muy humilde criado, sino de una bailarina, que cada cual, hace un año, tenía por un escudo derecho para sil- barla.

El paje había herido en lo vivo. Tam- boril sintió el golpe, que le fué dolorosa- mente al corazón. Sin embargo, Claudio trató de guardar buen continente, y repuso con una alegría afectada:
—¡Eh! qué diablo! no hay quien quiera semejante querida.

Gaston sonrió con aire de triunfo, tocaba á su venganza.
—¡Semejante querida? repuso. ¡Ah! ¡ah! ¿como diablo entendéis eso, M. Tortolin? Perdonad, M. Tamboril, espero que no queréis comprometer á Antoñita, fijando en ella esas pretensiones, y perder vue- tros derechos al hermoso título del hombre mas casto de la cristianidad, de quien siempre os contemplo digno.

—Señores, os hago jueces.
—La ridicule y loca pasión de la Psiquis por Florac, es una cosa bastante cono- cida. El mismo marques nos ha diver-