El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 252

al? preguntó Jonathan sin apartar los ojos de sir Rowland.

—Ya, respondió Van Galgebrok, bariré cuando quiera.

—Aquí están vuestros despachos, añadió Jonathan dando al holandés un paquete cerrado; lo abriréis cuando estéis en alta mar, y os conformareís á las instrucciones que contiene.

—Comprendo, respondió Van Galgebrok gesticulando una horrorosa sonrisa de inteligencia, comprendo.

—Sir Rowland, dijo Jonathan, ¿queréis permanecer aquí hasta mi regreso, ó preferís acompañarme?

—Quiero seguirlos, respondió sir Rowland, que había recobrado su calma habitual y sus malos instintos.

—Entonces, venid, replicó Jonathan marchando hacia la puerta, no tenemos tiempo que perder.

Los tres hombres salieron de la cueva nocturna, y ganaron rápidamente las orillas del Támesis.

No tardaron en encontrar á Quilt Arnold, que les aguardaba cerca de una embarcación, en la que había arrastrado á su prisionero.

Después de haber cambiado algunas palabras con aquel hombre, que volvió á emprender al instante el camino de la taberna, Jonathan, seguido de sir Rowland y de Van Galgebrok, se embarcó en el buque, que se alejó rápidamente de la ribera, bajo los ejercitados remos de dos bateros.

Aun cuando la noche estaba ya muy avanzada, habían desaparecido las tinieblas, gracias á la luna, que acababa de salir. En el momento en que la embarcación se acercaba al puente de Londres, ordenó Jonathan en voz baja á Van Galgebrok, que tenía la barra, que guiase de manera que pasasen bajo uno de los arcos del puente, que le designó con el dedo.

Al entrar bajo la bóveda, se apoderó de sir Rowland un temblor nervioso.

—Recordáis lo que ha pasado en este sitio hace doce años? le preguntó Jonathan acentuando todas las palabras.

—Demasiado me acuerdo... remad con fuerza, añadió dirigiéndose á los bateros, hace aquí un frío mortal.

Ni una palabra se pronunció después de aquel incidente, y la embarcación abordó misteriosamente el sloop.

Mientras tanto, la tripulación se había reunido sobre el puente, y habiéndose arrojado una escala de cuerdas á la barca, Van Galgebrok se encaramó listamente á su navío. En cuanto á Támesis, lo subieron por medio de una cuerda, que Jonathan le ató sólidamente alrededor del cuerpo.

En el momento en que se sintió llevar, dirigiendo Támesis á su tío una mirada penetrante y terrible, le dijo con voz sombría:

—Nos volveremos á ver!

—No en este mundo, repuso Jonathan. Vamos, levad el ánora, añadió haciendo una señal de despedida á Van Galgebrock; sobre todo, no olvidéis consultar vuestros despachos.

—Pueno, pueno, respondió el holandés, que apoderándose de Támesis, desapareció al instante.

Pocos momentos después se alejó la barca del sloop y volvió á tomar el camino que había recorrido. Al desembarcar, fué Jonathan Wild derecho á un grupo de individuos, reunidos en la playa, en medio de los cuales se encontraba Quilt Arnold, que tenía un caballo por la brida.

A poca distancia se encontraba un carruaje, al que estaban enganchados dos vigorosos caballos.

—Al fin puedo respirar con libertad, dijo sir Rowland saltando de la barca á la arena.

—Todavía no, sir Rowland, respondió Jonathan, sois mi prisionero.

—Cómo! exclamó sir Rowland desenvainando su espada y dando dos pasos atrás.

—Os arresto por crimen de alta traición, añadió Jonathan, que con una mano apuntó á sir Rowland con una pistola, mientras que con la otra le enseñó un pergaminio. Hé aquí la orden.

—Traidor! exclamó sir Rowland con voz vibrante. Traidor! infame!

—Llevad ese hombre, dijo Jonathan á sus agentes, que cogieron á sir Rowland y le llevaron al carruaje, antes que hubiera tenido tiempo de pronunciar una sola palabra; á casa de M. Walpole primero, y después á Newgate... y vos, añadió dirigiéndose á Quilt, corred á la casa redonda de San Gil, y si M. Wood está allí todavía, ordenad de mi parte que le suelten... ahora es libre de correr en pos de su hijo adoptivo... volveréis á encontrarme en el Mint, donde quiero ver lo que ha sido de Jack Sheppard.

Al decir estas palabras, montó Jonathan listamente á caballo, y partió al galope.