El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 415

ducir el carruaje, y hacerle caer en manos de los fanáticos. Las avanzadas de la tropa de Cavalier ocupaban las últimas alturas de las montañas de la Seranne, que dominan las llanuras de Anduze. Estaba, pues, fuera de duda, que sus numerosos vigilantes, continuamente alerta, descubriendo á lo lejos en el país llano una carroza, también escoltada, no dejarían de reunirse para robarla.

El título que tomaría Antoinita, debía en todo caso hacer que la considerasen como una presa, preciosa para guardada.

Los señores de Baville y de Villars hicieron estos preparativos con el mayor secreto y la mayor actividad, tanto, que á las seis de la tarde todo estaba terminado. A fin de no despertar las sospechas de los espías de Cavalier, que se introducían con frecuencia en Montpellier, y que hubieran podido ver á la viajera, que debía caer en manos de su jefe, salir del hotel de la intención, se condujo la silla á brazo á una casa dé los arrabales, lugar fijado para la marcha de la Psiquis. Esta debía encontrar su escolta á alguna distancia de la ciudad, en un camino hondo, adonde los dragones tenían orden de presentarse separadamente. A eso de las ocho de la noche, Antoinita, con un elegante traje de viaje, después de la última conversación con los señores de Baville y de Villars, se fué á la casa del arrabal, de donde debía partir para Anduze.

Encontró allí la silla preparada y el postillón á caballo: cinco minutos después, Antoinita salía de Montpellier, y á quinientos pasos de las puertas encontró el caballo y su escolta. Larose nada sabía de la empresa, sino que debía guardar el mas profundo silencio sobre aquella aventura, y huir á toda brida al primer encuentro con los camisardos, lo que este digno soldado había comprendido con mucho trabajo.

La noche estaba hermosa y tranquila; Mad. Bastien, bastante inquieta respecto á las consecuencias de aquel viaje, aunque consentió en acompañar á Antoinita por respeto á las órdenes de M. de Baville, guardaba un triste silencio, y Antoinita estaba demasiado absorta en sus pensamientos para pensar en romperlo.

Había cerca de media hora que los viajeros habían dejado á Montpellier, cuando gritos, primero confusos y lejanos, y luego más y más próximos se dejaron oír, y bien pronto se distinguieron estas palabras:
—Alto, alto, de parte del señor mariscal.

A pesar de la autoridad de este nombre, Larose, temiendo alguna sorpresa, dió orden al postillón de que continuase su camino con dos dragones: seguido de otros dos ginetes; el cabo, sable en mano, se adelantó al encuentro de los que llegaban, porque entonces se distinguía perfectamente el galope de dos caballos y la voz de dos hombres.

Con grande asombro suyo, reconoció Larose uno de los pajes de M. de Villars, Gaston de Mercour y Claudio Tamboril, que encaramado sobre un caballo de posta, alentaba jadecante, á consecuencia de aquella carrera precipitada.

—En nombre de monseñor el mariscal, haz que el carruaje se detenga, dijo el paje. Y señalando á Tamboril, añadió:
—Este caballero acompañará á las personas que escoltas.

A la débil claridad de la luna, reconoció el caballo á Tamboril, á quien no había visto desde Alais, y exclamó recordando la suculenta comida que había hecho á expensas de Claudio:

—Toma, es el hombre del pastel.
—Eso os cuadra mejor á vos, mi querido amigo, que sois en realidad el hombre del pastel; porque si mal no lo recuerdo, sois vos quien lo devorasteis con hermosos dientes, dijo el chichisveo, que parecía haber recobrado su buen humor. En seguida, dirigiéndose al paje, le dijo Claudio con mas dignidad que se hubiera podido suponer en él:
—Señor de Mercour, si he sido demasiado brutal en mis bromas respecto á vos, os habeis vengado bien. Por una falsa vergüenza, hija de vuestros sarcasmos, por temor de pasar por cándido y virtuoso, he estado á punto de tornarme cobarde y cruel. Por temor de ser en Paris la irrisión de algunos marquesitos, á quienes tuteo, mediante cien lúes que les presto, y mi comida que se comen, he estado á punto de abandonar á una buena y leal criatura, que merece mis respetos, si señor, dijo firmemente Tamboril al ver la sonrisa burlona del paje; mi respeto y el vuestro, y que...
—Hasta la vista, D. Galaor, noble caballero andante de una bailarina, de una princesa del hotel de Borgoña, respondió el paje con énfasis irónico, sin aguardar el fin de la frase de Tamboril. En seguida, volviendo la cabeza de su caballo hacia Montpellier, regresó prontamente á la ciudad.

—Pues bien, anda, vete al diablo, de quien desciendes, porque eres el mas malo y el mas descarado bribón que he encontrado en mi vida, exclamó Claudio al ver la brusca marcha del paje: en seguida,