El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 514

niño profeta, que bajó la cabeza como confundido, y respondió para disculparse:
—Mi fuerza no es la de las piedras, y mi carne no es de bronce, dijo el profeta, y como el pudiera yo tambien decir. Las flechas del Todopoderoso me penetran; su ardiente ardor, abrasa mis entrañas. Las visiones que el Señor me envía me asedian por todas partes.

De pronto Ichabod, cuyo estado cataleptico parecía sobreciscitar todas sus facultades, prestó atento oído, y exclamó con tono protelico:
—Te lo digo, hijo mío, te lo digo; los perros sedientos de sangre, siguen las huellas del lobo herido; corren, corren y se acercan.

—¡Ichabod, qué oyes?
—Te digo que se acercan: el Señor trae el ruido de sus pasos al oído de su profeta, antes que ese ruido pueda ser oído por hombre alguno. Sí, oigo relinchar el caballo, crujir las armas, brillar los cascos y espadas: vienen, te digo, vienen.

—Huye, Lepidoth, dijo Efraim haciendo violentos esfuerzos para acelerar la carrera de su caballo. No puedo defenderte, mi arco está tronchado, mi brazo roto, mi mano moribunda y seca.

Después añadió:
—¡Señor! ¡Señor!... Los días del hombre son breves: el número de sus meses está en tus manos: has fijado el límite de su vida y no puede traspasarlo.

—Los cuento, dijo Ichabod, cuya penetrante vista distinguía los objetos á portentosa distancia; son cinco, y en efecto, veía entonces al cabo Larose y sus cuatro dragones.

Estos, viendo con la claridad de la luna las huellas del caballo de Efraim, le perseguían encarnizadamente.

El camino serpenteara siempre á través de aquella vasta llanura, en la que no se veian mas, como ya hemos dicho, que algunos pedazos de granito.

La distancia que separaba á Efraim de los dragones, iba disminuyendo por momentos. Bien pronto el montañés oyo las voces de Larose, que le gritaba:
—¡Detente! ¡en nombre del rey, detente!

Las fuerzas del camisardo tocaban á su fin; su vista se turbaba; apenas podía mantenerse á caballo. Los dragones continuaban acercándose, y se oía ya el choque de sus armaduras.

—Ichabod, dijo Efraim con voz desfallecida, mi hora ha llegado: toma mi cuchillo, mátame. Mi sangre correrá como un holo-causto al Eterno, y no caeré vivo en manos de los mohabitas.

—¡Yo matarte!.. exclamó Ichabod con indignacion: no ha dicho el Señor: «¡Por qué desgarras tú mismo tu carne con los dientes? ¡Por qué corres tú mismo á tu pérdida, desesperado! Humillate en tu fuerza, resignate en tu valor. Yo te lo digo: aquel que ha sido fuerte, será débil. El león se acostará al lado del niño: el valiente será hollado por el cobarde.»

Apenas Ichabod pronunció estas palabras, Efraim desmayóse y cayó del caballo. La convencion de la caída, fue tan violenta, que volvió en si después de algunos instantes de aturdimiento.

Cuando abrió los ojos se vió tendido en el suelo. Sintió sobre su rostro la precipitada respiración de Lepidoth, que con aire inteligente inclinaba hacia él su cabeza salvaje, en tanto que Ichabod, con los cabelllos en desorden, agitados por el viento y arrodillado al lado suyo, exclamaba retorciéndose los brazos con desesperacion:
—Quitaré la fortaleza á Efraim, y el reino á Dimas, dijo el Señor: lo que quedara de Israel, será como algunos granos de uva, después de la vendimia; como el fruto seco que queda en la rama, después de seco el árbol.

En este momento los dragones rodearon al montañés. Los cinco mosquetes se dirigieron sobre él; pero viéndolo inmóvil, Larose se apeo, lo cogió por el cuello, y le dijo:

—¡Rindete! ó te mato.

—¡Todo ha sido destruido por el soplo de Dios: todo destrozado por el remolino de su voluntad! dijo Efraim incapaz de oponer resistencia á los soldados, que lo agarraron, como también á Ichabod.

—Al fin no te has escapado de la hoguera de la plaza del mercado de Nimes, dijo Larose: vas á espiar el asesinato del arci-preste, y tantos otros crímenes como has cometido.

—Es de noche: la luna brilla en el cielo: vé á la Cruz le Sangre: allí verás colgados los huesos del arci-preste de Baal: la luna hace resaltar su blancura, el viento les agita con sordo rumor, dijo Efraim con fúnebre voz y salvaje sonrisa.

—¡Cállate!... ¡malvado! exclamó Larose, ó te levanto la tapa de los sesos de un balazo.

—El león ha sido cogido en el lazo; sus dientes han sido rotos... murmuró el montañés debilitándose mas y mas.

—Camaradas, apretadle bien las muñecas, así como á ese bribonzuelo, dijo Laro-