El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 298

—Como querais, caballero... contal que no le dejéis escapar.
—En cuanto á eso, me comprometo á ello, respondió Kneebone: Tom, añadió llamando al mancebo de la tienda, no salgais porque puedo tener necesidad de vos. Si por casualidad oyéseis ruido en la sala, no hagais caso.
—Estad tranquilo, caballero, respondió el mancebo casi dormido.
—Quereis seguirme... caballero?... cuál es vuelto nombre?
—Shotbolt, caballero.
—Por aquí, M. Shotbolt, repuso Kneebone, que condujo al carcelero á una sala, en medio de la que estaba preparada una mesa para la comida de la noche.
—Jack creo que conocía esta casa, preguntó Shotbolt.
—Perfectamente... ha hecho en ella su aprendizaje en tiempo de M. Wood.
—Dónde podrá ocultarme, caballero?
—Bajo la mesa... el mantel... como veís, baja hasta el suelo... no podríais encontrar un sitio más favorable.
—Pero si Jack trajes á Piel Azul ó algun otro bandido de esa especies? insistió Shotbolt con cierta vacilación.
—Pues bien... en ese caso, yo os ayudaría... y la partida sería igual... No, no tengáis miedo, pienso que no lo tendréis, M. Shotbolt.
—Ni poco ni mucho, replicó este deslizándose debajo de la mesa, ¿estoy bien oculto?
—No del todo... entrad vuestros pies... bien, ahora... acordaos de que no habeis de presentaros hasta después del fin de la comida... cuando hayamos concluido, daré dos golpes sobre la mesa... Silencio, voy á llamar para que me sirvan.
Al ruido de la campanilla acudió una mujer joven y linda, de ojos revoltosos, de talle fino y delicado; en una palabra, una verdadera ama de gobierno de un solterón.
—Raquel, le dijo M. Kneebone, poned algunos cubiertos mas, y servid todo lo que haya en la despensa... espero algunas personas.
—Cómo!... á estas horas?
—Sí, hija mía... necesitaremos algunas botellas añejas.
—Es eso todo, caballero?
—Sí... A propósito... es inútil traer servicio de plata.
—Pues qué!... ¿desconfiáis de vuestros couvidados? replicó vivamente Raquel.
—Tal vez, respondió M. Kneebone, que levantó la punta del mantel.
—Gran Dios! un hombre, exclamó Raquel asustada.
—A vuestro servicio, querida mía, repuso el carcelero.
—Ahora que vuestra curiosidad está satisfecha, hija mía, dijo Kneebone, tal vez tengáis á bien ejecutar mis órdenes.
A pesar de su vivo deseo de saber mas, saltó Raquel de la sala, y volvió á entrar bien pronto con los elementos de una comida muy pasadera.
—He convocado á comer á un personaje muy extraordinario, dijo Kneebone.
—Sería el que he visto debajo de la mesa? replicó Raquel. En efecto, tiene el aire muy extraordinario.
—No!... otro mas extraordinario todavía.
—De veras? pues quién?
—Jack Sheppard.
—Jack Sheppard!... el famoso ladron! yo le creía en Newgate.
—Ha salido por algunas horas; pero debe regresar á la prisión después de la comida.
—Oh! cómo me contentaría el verle... se dice que es un joven lindo.
—Siento no poder daros ese gusto, repuso Kneebone un poco picado.
—Ya no os necesito, haríais bien en ir á acostaros.
—On! no iré... ¿podría yo dormir sabiendo que Jack Sheppard estaba aquí, dentro de casa?
—Dormais ó no dormais; pero os suplico que os vayáis á vuestro cuarto, y que no salgáis de él.
—Está bien! está bien!... en todo caso, añadió en voz baja meneciendo malignamente la cabeza; en todo caso quiero verle, aun cuando debiera morir por ello.
En seguida salió lentamente de la sala.
Después de una media hora de espera, consultó M. Kneebone su reloj: eran mas de las once.
—Temo que después de una madura reflexión, nuestro amigo haya cambiado de opinión, dijo Kneebone.
—Un poco de paciencia todavía, caballero, respondió Shotbolt.
—Cómo os encontráis ahí debajo?
—Os confieso que no muy á mi gusto.
—Silencio! repuso Kneebone; alguien tiene... es él sin duda.
En efecto, abrióse la puerta, y se presentó Jack Sheppard.
Estaba envuelto en un ancho capote, que arrojó sobre un mueble al entrar en la sala. Según su costumbre, Jack estaba vestido con un esmooro extremado, y esta noche, sobre todo, había empleado un cuidado particular en su tocado. Llevaba una casaca