El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 299

de terciopelo llena de bordados de plata; un chaleco de satín blanco, también bordado, zapatos con tacones rojos y adornados con broches de diamantes, medias de seda, con listas de oro, una corbata y mangas de magníficos encajes. A su costado, pendía una rica espada de empuñadura de plata. Aquel traje hacía resaltar admirablemente el talle, elegante de Jack Shepard, hubiérase dicho que nunca había llevado otro. Una sola cosa en su persona, no estaba conforme á la moda; la ausencia de la peluca, hacia la cual tenía una aversión pronunciada. Como en sus primeros años, hacía que le cortasen á raíz sus espesos cabellos negros, lo que daba á su fisonomía un carácter particular enteramente.

Mister Kneebone se adelantó hacia Jack, y le hizo profundos saludos, que este le devolvió muy fríamente.
—Me aguardabais según veo? dijo Jack lanzando una mirada sobre la mesa.
—Sí... he sabido vuestra evasión... y estaba muy seguro de veros.
—Me habéis juzgado bien, replicó Jack; nunca he faltado á una cita dada, ora fue- se á un amigo, ora á un enemigo, y obraré siempre lo mismo.
—Os suplico que tomeis asiento, dijo Kneebone; la comida nos está esperando.
—Permitidme, en primer lugar, que os presente á mis amigos, respondió Jack dirigiéndose hácía la puerta.
—Vuestros amigos! repitió Kneebone desconcertado, pero me parece que mi invitación no se estendía á tanto.

Esta observación fué completamente per- dida, porque Jack se apresuró á introducir á mistress Maggot y á Edgeworth Bess magníficamente vestidas. Detrás de ellas avanzaba Piel Azul, envuelto en un ancho sobretodo. Aun bien no había entra- do, cuando cruzando los brazos y arrimán- dose negligentemente de espaldas á la pa- red, soltó una gran carcajada.

Por un momento, tuvo Kneebone deseo de dar á Shotbolt la señal convenida; pero pensando que no tardaría en presentarse una ocasión más favorable, juzgó mas pru- dente no obrar con precipitación. Invitó, pues, á las dos damas á que tomasen asien- to á la mesa. En cuanto á Piel Azul, vien- do que no se pensaba en él, cogió tranqui- lamente una silla, y se sentó á la mesa sin ceremonia.

—Oh! oh! dijo clavando su tenedor en una ave, que trasladó de la fuente á supla- to; esta polla tiene muy buena traza.
—Os poneís á vuestro placer, según veo, gruñó Kneebone con un tono de mal hu- mor.
—Es mi costumbre, respondió Piel Azul echándose un vaso de vino; á vuestra salud, Kneebone!
—Permitidme ofreceros de beber, dijo Kneebone á Edgeworth Bess, afectando no responder Piel Azul.
—Con mucho gusto, caballero, repuso la joven. Oh... qué deliciosa sortija tenéis en el dedo! añadió lanzando una doble ojeada.
—Os lo parece? dijo Kneebone, que tomó la sortija y la pasó galantemente al dedo de Edgeworth Bess, llevadla, pues, como recuerdo mío, añadió besándole la mano.
En seguida, dirigiéndose á Jack, que parecía preocupado, le dijo.
—Me parece que no coméis.
—El capitán tiene poco apetito general- mente, dijo Piel Azul; pero yo como por los dos... Decid, pues, Kneebone, conti- nuó echándose otro vaso de vino, os acor- daís de la comida que hicimos en este mis- mo sitio con Jonathan hace algunos años?
—Sí, pero la situación no es precisamen- te la misma, respondió irónicamente Kneee- bone.
—Muchos acontecimientos han pasado desde aquella época, capitán, repuso Piel Azul volviéndose hácía Jack.
—Muchos acontecimientos que yo qui- siera poder olvidar, respondió tristemente Jack; aquella noche... en esta misma sala... y en vuestra presencia, M. Kneebone, me impuso mistress Wood un castigo, que ha hecho de mí un ladron.
—Ha pagado cara esa afrenta, gruñó Piel Azul.
—Es verdad, replicó Jack, pero plugui- ra á Dios que su mano hubiera herido tan mortalmente como la vuestra... Duran- te aquella noche... aquella noche fatal... rompió Winifred las mas caras esperanzas de mi vida... Aquella noche misma cedi á los consejos de Jonathan, y di el primer paso... para llegar á ser lo que soy hoy.
—Aquella noche, amor mio, nos hemos encontrado por la vez primera, dijo Edgeworth Bess.
—Y nosotros tambien , añadió tierna- mente mistress Maggot.
—Pues bien... ese recuerdo me es odio- so, respondió Jack, que se levantó y se puso á pasear por la habitacion á pasos largos.
—Qué diablos tiene, pues, el capitán? dijo Piel Azul todo conmovido.
—Qué tengo? respondió Jack con una calma forzada, tengo... que desde hace