El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 91

do su mano fría y arrugada, prosiguió con dulzura:
—Con mucha severidad juzgáis á dos hombres muy nobles, al señor Ordener, y á vos, padre mío.
—Y tú decides con mucha ligereza, Ethel. No parece si no que ignoras que la vida es una cosa muy grave.
—¿Es mal hecho, señor, tributar justicia al generoso Ordener?
Schumacher frunció las cejas y dijo con tono severo:
—Yo no puedo aprobar, hija mía, que consagres toda tu admiración á un desconocido á quien muy probablemente no volverás á ver.
—Oh! dijo Ethel, sobre quien aquellas palabras indiferentes pesaban como una capa de plomo, no lo creías; es seguro que le volveremos á ver. ¿No ha emprendido por nosotros este viaje? ¿no va á arrostrar por nosotros tantos peligros?
—Confieso que al principio me dejé alucinar como tú, por sus promesas. Pero no, no irá, y así no tendrá que volver.
—Irá, señor, irá.
El tono con que Ethel pronunció estas palabras, era casi el de la reconvención, porque se sentía ultrajada en su Ordener. Además, estaba muy segura en su corazón de lo que sostenía.
El prisionero prosiguió con suma indiferencia:
—Pues bien! si va á pelear contra ese bandido, si se espone á ese peligro, mayor motivo para que no vuelva: no volverá.
Pobre Ethel... Una palabra pronunciada con indiferencia, cuán dolorosamente puede á veces tocar la llaga secreta de un corazón inquieto y desgarrado! Bajo la máscara su rostro pálido para ocultar á las frías miradas de su padre las dos lágrimas que á pesar suyo se escapaban de sus hinchados párpados.
—Oh, padre mío! murmuró con voz doliente, mientras estais hablando así, tal vez ese noble desventurado muere por vos!
El anciano ministro menéó la cabeza en señal de duda.
—Ni lo creo, ni lo deseo; y aun cuando así fuera, ¿cuál sería mi crimen? Haber sido ingrato con ese joven, como tantos otros lo han sido contigo.
Un profundo suspiro fué la única respuesta de Ethel; Schumaker en tanto, inclinando la cabeza sobre su bufete, continuó rompiendo distraído algunas hojas de las Vidas de los hombres ilustres, de Plutarcio, cuyo volumen, ya lacerado en cien partes y todo lleno de notas, estaba delante de él.
Oyóse un momento después el ruido de la puerta que se abría, y Schumacker sin volver la cara, pronunció su prohibición habitual:
—Que nadie entre! Que me dejen; no quiero ver á nadie.
—Es su excelencia el gobernador, respondió la voz del ujier.
En efecto, un anciano en traje de general, que llevaba pendientes al cuello los collares del Elefante, de Dannebrog y del Toison de oro, se adelantó hacia Schumacher, que se levantó cuatro dedos en su silla, repitiendo entre dientes:
—El gobernador! ¡El gobernador!
Este saludó con respeto á Ethel que, en pie al lado de su padre, le consideraba con inquietud y sobresalto.
A caso antes de pasar adelante, no será inútil recordar en pocas palabras los motivos de esta visita del general Levin á Munkholm. Sin duda no ha olvidado el lector las malas noticias que atormentaban al anciano gobernador, en el capítulo 20 de esta verdadera historia. Apenas las hubo recibido, ocurriósele al general la necesidad de hacer sufrir á Schumacher un interrogatorio; pero no pudo decidirse á ello sin más repugnancia. La idea de ir á atormentar á un desgraciado prisionero, presa ya de tantos tormentos, y á quien había visto tan poderoso; de escudriñar severamente los secretos del infortunio, aun cuando fuera en efecto culpable, se resistía á su alma noble y generosa. Sin embargo, el servicio del rey lo exigía, y no le permitía su honor salir de Drontheim sin llevar los nuevos detalles que pudieran resultar del interrogatorio del autor aparente de la insurrección de los mineros. Por fin, en la tarde que debía preceder á su salida, después de una conferencia larga y confidencial con la condesa de Ahlefeld, resignóse el gobernador á ver al cautivo. En su transito al castillo, el recuerdo de los intereses del Estado, del partido que podrían sacar sus numerosos enemigos de lo que llamarían su negligencia, y acaso también de las astutas palabras de la gran canciller, habían fermentado en su cabeza y fortificadole en su energica resolución. Subió, pues, á la torre del Leon Slesvig con proyectos de severidad, resuelto á proceder con el conspirador Schumacher como nunca hubiera conocido al canciller Griffenfeld; á prescindir de todos sus recuerdos y hasta de su propio carácter, y