El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 267

euraban, eran condenados á galeras perpetuas, y en todo caso, sus bienes confiscados en provecho del rey.»

Cuando estas horribles leyes fueron sometidas á la aprobacion de Luis XIV, vaciló un momento antes de firmarlas, y preguntó en qué autoridad se apoyaban para hacer edictos tan bárbaros.

Louvois le entregó las notas siguientes, escritas al márgen del decreto:

«Sobre la pena de galeras con confiscacion de bienes, es la misma que los que salen del reino sin permiso.

«La pena de ser arrastrado es la misma que para los duelos, es decir, proceso á la memoria, privado de sepultura, arrastrado y colgado por los pies. (El concilio lateranense ha decidido, que los que no cumplan con la pascua, deban ser privados de sepultura cristiana.)»

La conciencia del gran rey, sublevada un momento, se encontró suﬁcientemente tranquilizada con estas explicaciones; firmó los edictos, que fueron inmediatamente ejecutados en toda la Francia.

Se cree tal vez que la barbarie y la locura humana no pueden ir mas lejos que el texto de estas leyes execrables, aplicadas á los protestantes relapso, y no es así: mas tarde se verá, en la vejez de Luis XIV, que esas mismas leyes se aplicaron indistintamente á los protestantes relapso y á los fieles á su religion, que á pesar de las persecuciones, jamás habían abjurado su fé.

El texto de este decreto tiene una sencillez espantosa:

«Ordeno, que los que hubiesen declarado que quieren morir en la religion pretendida reformada, sea que hayan hecho abjuracion ó no, sean reputados relapso, y como tales, condenados á las penas contra ellos señaladas; el cuerpo al muladar, en caso de muerte; las galeras en caso de curación, y en todo la confiscacion de bienes.»

En estas terribles circunstancias, los hombres mas respetables del partido católico, á cuya cabeza estaba Vauban, presentaron una memoria al rey, en la que se deploraban energicamente estas violencias.

«Se mostraba en ella el destierro voluntario de cien mil franceses; la salida de sesenta millones; la ruina del comercio; las flotas enemigas, aumentadas con nueve mil marineros, los mejores del reino; sus ejércitos con seiscientos oficiales y doce mil soldados, los mas aguerridos; que si quería perseverar en el mismo camino, sería preciso exterminar á los religiosos como rebeldes, desterrándolos ó encarcelándolos; proyectos execrables, contrarios á todas las virtudes cristianas, morales y civiles, peligrosos para la religion misma, puesto que las sectas siempre se han propagado con la persecucion, y después de la jornada de San Bartolomé, una nueva numeracion de hugonotes probó que se habian aumentado en numero de ciento diez mil.»

El gran rey respondió á estos consejos tan llenos de prudencia y de caridad, decretando la pena capital contra los reformados que intentasen escaparse de las galeras, cuando hubiesen sido conducidos allí como fugitivos.

La Europa se indignó contra la España cuando la expulsion de los moriscos; no tuvo bastante voz para reprochar á Felipe III esa crueldad estéril, esa falta política irreparable. La Inquisicion espanola había entregado sin duda muchas victimas al brazo secular; pero al menos dejaba á los moriscos duenos de elegir, entre la muerte ó el destierro.

Se concibe que un despota diga á sus subditos: obedeced á mis leyes, por feroces que sean, ó salir de mis estados.

El gran rey decia á los franceses protestantes: abjurad, ó sereis enrodados, aborrecidos, quemados en mi reino; pero se reis muertos si intentais salir de él.

La liga en sus sangrientos furores nunca llegó á ese refinamiento de barbarie; publicó en voz alta, que tomaba las armas para exterminar la heregia. Obligó á los ministros protestantes á salir del reino en un mes, y á todos los franceses á profesar la religion católica en seis meses, ó á salir igualmente del reino, bajo pena de confiscacion de cuerpo y bienes.

El encarnizamiento ciego y feroz de Luis XIV contra estos desgraciados, se explica facilmente con dos razones, sacadas de su despiadado egoismo.

En primer lugar, un protestante relapso, fugitivo ó recalcitrante, hacia materialmente daño á la salvacion del gran rey. Era una unidad distraída de la suma de conversiones que en espiaicion de sus crímenes quería ofrecer á Dios.

En segundo lugar, el gran rey amaba el lujo desenfrenado, los esplendores inmensos y ruidosos, y desde la espatracion de los protestantes, el comercio desfallecia, y las fuentes del tesoro se secaban; era pues preciso, á cualquier precio, impedir la emigracion de esos herejes doblemente preciosos; no debian ellos á Luis XIV el oro que condenaba su alma, y las abjuraciones que la rescataban.