El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 372

gren tan en la capital del Languedoc. El populacho católico corría á estos horrores espectáculos con una avidez feroz, y perseguía con sus imprecaciones á las víctimas, porque los ódios religiosos estaban en toda su exasperación. Pero si la clase media no asistía á estos suplicios, aprobaba con todo su poder los rigores escasivos de la autoridad respecto á los hugonotes, únicos autores, se decía, de las desgracias públicas.

En uno de los primeros días de primavera del año 1704, muchos ciudadanos se paseaban por la plaza de la Canourgue; entre ellos se notaba á maese Janet, perfumero famoso, por la confecção del agua de la reina de Hungría, de la que surtía á casi toda la Europa. Capitán de la milicia ciudadana, había comprado aquel grado desde el nuevo edicto que consagraba la penalidad de aquellos cargos. El Tesoro estaba casi vacío; todos los empleos habían sido puestos en almoneda por Luis XIV. Maese Janet, hombre grueso, panzudo, colorado, de rostro redondo, ojos pequeños, de color verde mar, medio cubiertos con gruesas cejas grises, como sus bigotes y su larga perilla; maese Janet, á la vez jovial y vanidoso, astuto en sus transacciones comerciales y lleno de franqueza en sus relaciones privadas, era uno de los tipos del paisano católico de aquella época.

Su fortuna, ya considerable, se había aumentado con muchas propiedades, adquiridas á vil precio cuando las confiscaciones ejercidas por el rey sobre los protestantes fugitivos. Con el dinero había venido la ambición: maese Janet había comprado el derecho de llevar espada siempre que se reunía la milicia paisana. Su grado de capitán le trastornaba la cabeza; se creía un personaje, sobre todo desde que estaba iniciado en el secreto del bien parecer, por la lectura asidua de las Reglas de la buena educación cristiana y otros tratados de cortesanía práctica, entonces muy añejos, pero muy esparcidos en las provincias. El digno fabricante de agua de la reina de Hungría nunca andaba sin uno de aquellos pequeños volúmenes que le servía de vade mecum, y lo citaba á la menor infracción de las leyes de la etiqueta. Acompañaba Tomás Binol, yerno suyo, y además, con gran gusto suyo, teniente en la milicia paisana.

Los caracteres del capitán y de su teniente ofrecían un contraste tan chocante como sus rostros y sus vestidos: el capitán era hablador, orgulloso, presumido; el teniente humilde, silencioso, tímido; el suegro lustroso, rubicundo y gordo; el yerno pálido, arrugado y flaco. El perfumista estaba vestido con un traje largo y una capa corta, según las reglas del bien parecer, que en aquella época querían por ejemplo, que el justillo fuese del color del sombrero y la peluca del color de las botas. El mercader de cardenillo, Tomás Binol, estaba casi vestido negligentemente con un viejo justillo de tela de seda, comprado sabe Dios dónde, y adornado con una pequeña peluca redonda y amarillenta, que daba á sus facciones angulosas, la fisonomía más singular del mundo.

Otros dos paisanos de Montpellier vinieron á reunirse al teniente y al capitán; uno era fabricante y blanqueador de cera, el otro uno de los más ricos curtidores de la ciudad. La conversación de estos respetables ciudadanos giró bien pronto sobre los asuntos del tiempo, sobre el comercio de cada uno, y particularmente sobre las inquietudes que causaban los camisardos. Maese Janet era generalmente escuchado con deferencia por los demás paisanos; su grado le ponía algunas veces en relación con M. de Barville, espanto de los hugonotes: el terrible intendente, cuyo nombre ni aun los católicos mismos lo pronunciaban sin temblar, tanto terror inspiraba su carácter despilfarrado. Aquel día, maese Janet había sido llamado al lado de aquel magistrado; tratábale del orden del servicio de la compañía, de la que el perfumista era capitán, debía encontrarse sobre las armas á la puerta de la ciudad cuando la próxima llegada del señor mariscal de Villars. Este ilustre capitán venía á ponerse á la cabeza de las tropas del Languedoc, porque la revolución de los protestantes iba tomando una gravedad escéssiva.

—¡Por el bastón de San Roque, una de las preciosas reliquias de nuestra gloriosa ciudad! ¿Qué diablos contais ahí, maese Janet, exclamó el curtidor; ¡es eso posible? ¡había de mandar el rey al mariscal de Villars, uno sus mejores generales, contra esos miserables herejes de las montañas?

Maese Janet miró al curtidor con aire desdenoso.

—Hay muchas cosas que responderos respecto á eso, compadre, le dijo. En primer lugar, según las reglas del bien parecer y de la cortesanía cristiana, que es la soberana, lo mismo del paisano que del noble, del hombre de calidad y del gran señor, del príncipe y del monarca, es inci- vil decir á uno: ¿Qué diablos cantais ahí? En segundo lugar, al hablar de sus esce- lenencias, nuestros señores mariscales de Francia, los paisanos, como nosotros, deben siempre decir respetuosamente, su esce-