El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 367

ocultos y temblorosos detrás de las murallas de esta nueva Babilonia; que nuestros cantos sean para ellos la sonora trompeta del juicio final.

«Yo pondré fuego en la casa de Hazaël, y el palacio de Banadat será consumido. Yo pondré fuego en los muros de Gaza y reducirá sus palacios á ceniza,» ha dicho el Señor.

—El fuego, exclamó Seguier con una alegría feroz; sí, sí, hermano, que no quede piedra sobre piedra de esta Ninive.

—Y las aguas enrojecidas, tragarán lo que el hierro y el fuego hayan perdonado, añadió Efraim.

En seguida, poniéndose de rodillas, entonó con voz fuerte, el salmo de la libertad, que los camisardos, arrodillados como él, repetían en coro con una voz formidable.

CAPITULO XXVII,

El Mártir.

Durante el ataque de la abadía, el arcipreste se había mantenido encerrado en su celda; arrodillado, oraba. Una lámpara lanzaba su vacilante claridad sobre su frente de mármol y sobre los pómulos descoloridos de sus mejillas, mientras que sus órbitas profundas y el resto de su semblante enflaquecido, desaparecían en la sombra. Al primer rumor del combate, había caído en sus habituales y formidables angustias; temblaba de espanto, al pensar en el implacable rigor que había desplegado siempre. De un valor demasiado indomable para temer la venganza mortal de los religiosos, no temía el martirio, sino la hora del juicio de Dios. Algunas veces el ardor bélico de su carácter, comprimido siempre, le arrebataba á pesar suyo. Quería combatir, quería coger la cruz en una mano, y una espada en la otra, y lanzarse en medio de los asaltadores. Pero bien pronto se echaba en cara aquellos arranques guerreros como un sacrilegio, y volvía á caer en un abismo de dudas y de terrores.

De repente se rompió la ventana de su celda y apareció Poul en ella; su barba y su bigote estaban ennegrecidos con la pólvora; llevaba un coselete de hierro encima de su coletto de búfalo; sobre su cabeza un casco de hierro con mallas de acero. En la mano tenía un mosquete que humeaba todavía.

—¡El barco está pronto, venid! ¡pronto! dijo en voz baja y breve.

—¡Abandonais la abadía y los prisioneros! exclamó el arcipreste con indignación.

—He hecho todo lo que un soldado puede de hacer; nada más, ni nada menos. Venid, venid. Pero viendo que el abad no se movía, el partidario añadió:

—Cada segundo perdido, os cuesta un año de vuestra vida. ¿Venís, si ó no?

—Nunca: yo no abandonaré las almas que tengo la misión de arrancarles á la herejía.

—Al instante seréis vos mismo una alma, si no venís.

—Os ordeno que os quedeis, y...

—Al diablo, tanto peor para vos, exclamó el jefe de los miqueletes, y desapareció.

El capitán Poul no tenía edad ni carácter propios para exagerarse sus deberes militares hasta el entusiasmo, hasta la completa abnegación de sí mismo. Viejo soldado, mercenario en toda la extensión de la palabra, próbo á su manera, pagaba intrépidamente por su persona y las de sus gentes; pero nunca iba más allá de los límites de lo posible y de lo necesario. Había resistido á los camisardos hábil y bravamente, en tanto que la resistencia había sido útil; la empalizada del puente y la puerta de la abadía forzadas, le habían hecho reconocer la imposibilidad de sostenerse mas tiempo contra fuerzas tan superiores. La noche estaba sombría; no podía empeñar un combate cuerpo á cuerpo en la oscuridad. Las celdas, aisladas entre sí, eran incapaces de ser defendidas. Aprovechándose del desorden que la explosión de la mina había causado en los camisardos, había operado prudentemente su retirada, llevándose sus heridos, y barriéndose un pasadizo subterráneo que comunicaba desde el patio del claustro al jardín exterior, bañado por el río, muy rápido y muy profundo en aquel sitio. Sabiendo que la barricada del pasadizo detendría algún tiempo á los camisardos, hizo Poul colocar á todas sus gentes en un ancho bateíl, que debía asegurar su fuga en caso de derrota. Habiendo rehusado el arcipreste acompañarle, se embarcó el partidario, ganó la orilla opuesta, y seguido de sus miqueletes emprendió la fuga á través de la campiña.

Cuando los rebeldes hubieron concluido de cantar su salmo, tuvieron consejo por un momento. El profundo silencio que reinaba en la abadía les inquietaba; temían caer en una nueva emboscada. Efraim notó el primero que la puerta del pasadizo subterráneo estaba atrancada. Después de muchos esfuerzos quedó practicable aquella salida,