El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 266

haría más que echar por tierra los altares, irritando el celo de los adoradores.»

Los templos habían sido destruidos; nuevos edictos ordenaron, que se dispersasen por la fuerza las asambleas de religiosos que se reunían para orar; muchos protestantes prefirieron sufrir el martirio a renunciar á la plegaria común.

Reunidos sobre las ruinas de sus templos, rehusaron dispersarse, y fueron asesinados sin querer hacer resistencia.

Otros, exasperados por las exacciones, por la licencia de los soldados, por la crueldad de los edictos que les llevaban sus hijos, defendieron sus hogares y sus familias con las armas en la mano: estos fueron tan bien asesinados.

Las aproximaciones de la guerra, que amenazaba estallar con el imperio, fueron causa de que hubiese una tregua en estos asesinatos.

El gran rey ofreció una amnistía á los religionarios del Languedoc; pero todos los ministros fueron excluidos del perdón y condenados á muerte. Toda una provincia, el Vivarais, quedó fuera de la ley. Louvois escribía con este motivo á M. de Baille, intendente del Languedoc:

«La intención del rey no es que la amnistía tenga lugar para los pueblos del Vivarais, que tienen la insolencia de continuar su religión, y S. M. desea que ordeneis á M. de Saint-Ruth, que establezca tropas en todos los lugares que juzgareis á propósito; que haga subsistir las dichas tropas á expensas del país; que se coja á los culpables y se los entregue á M. de Aguesseau, para formarles causa; que se arrasen las casas de aquellos que han muerto con las armas en la mano, y las de aquellos que no vuelvan á sus casas después que se haya hecho y publicado el decreto; que le deis órden de que haga arrasar los ocho ó diez principales templos del Vivarais, y en una palabra, que se cause tal desolación en el dicho país, que el ejemplo contenga á los demás religionarios.»

A pesar de los ataques sin número dados á las libertades civiles y religiosas de los protestantes, la revocación del edicto de Nantes, aún no se había pronunciado. La rapidez de las convenciones fingidas ó reales, arrancadas á los religionarios por la corrupción ó por el terror, decidieron á Luis XIV á tomar esta fatal medida. El edicto fue revocado el 18 de octubre de 1635.

El efecto de la revocación fué repentino y terrible. A pesar de las penas insuman tes pronunciadas contra los fugitivos, un número inmenso de religionarios huyó á las fronteras. Los que quedaban creyeron poder interpretar favorablemente la última cláusula del edicto, que decía: «Que los protestantes gozarían de sus bienes, sin ser turbados, bajo pretexto de la religión (á condición de que no la ejerzan).»

Louvois presentó al rey una relación, que demostraba la enormidad de esta concesión. Esta relación concluía de esta manera:

«Es cierto que la última cláusula del edicto que prohibe inquietar á los individuos de la pretendida religión reformada, va á causar un gran desorden, deteniendo las conversiones, ó bien obligando al rey á faltar á la palabra mas solemne que pudo dar.»

El gran rey no quiso faltar á su palabra; retractó la única cláusula del edicto, que expresaba un débil sentimiento de tolerancia, y el 5 de noviembre escribió Louvois por órden de S. M. á los intendentes de las provincias:

«No dudo que algunos alojamientos un poco fuertes en casa, de lo poco que queda de la nobleza y de la clase media de los religionarios, les desengañe del error en que están sobre el edicto que M. Chateauneuf os dirige, y S. M. desea que os espliqueis muy duramente contra los que quieran ser los últimos que profesen una religión que le desagrada, y cuyo ejercicio ha prohibido en todo su reino.»

Otra carta de Louvois del 7 de noviembre, dice así respecto al mismo punto:

«S. M. quiere que se hagan sentir los últimos rigores, á los que no quieran seguir su religión, y los que tengan la necia gloria de querer quedar los últimos, deben ser llevados hasta la última extremidad.»

No quedaba en adelante ninguna esperanza á los protestantes; las emigraciones, suspendidas un momento, volvieron á comenzar con nuevo ardor, aunque el gobierno redoblaba el rigor contra los que se desterraban voluntariamente. Entonces aparecieron tres leyes, que ponían á los protestantes fuera de la civil.

1.º Sus hijos fueron tomados para ser instruidos en la religión católica.

2.º Sus matrimonios declarados nulos, y los hijos nacidos y por nacer de estas uniones, eran reputados bastardos.

3.º Los religionarios que habiendo abjurado el protestantismo, se retractaban á la hora de la muerte, y rehusaban los sacramentos de la Iglesia católica, fueron condenados á ser arrastrados después de su muerte y arrojados á un muladar: si