El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 398

viejos, el orgullo es el mas peligroso, porque se puede colorcar con las mas bellas apariencias. Estoy seguro de que Cavalier toma por noble ardor de una ambición generosa esa avidez de títulos, que le impede á hacerse llamar ridículamente príncipe de las Ceyennes. Felizmente, todavía ese campesino está dotado de algunos buenos y valientes instintos, y esas son excelentes cuerdas para hacerlas vibrar. Se trata de tocarlas con delicadeza y oportunidad, se trata de hablar con unión de los horrores de la guerra civil, de la gloria de dar la paz á su país, de la clemencia del rey, de su nacimiento, que podría llegar á emplear en los mas altos destinos, un gran genio militar hecho para combatir á los enemigos de la Francia, y no para sostener en su país una guerra sacrilega. Se trataría, en fin, de describir á ese joven glorioso una deslumbradora perspectiva, al extremo de la que se le presentaría una verdadera corona de conde, tierras señoriales, grandes dignidades militares, y hasta si preciso fuese... á lo último del Oriente, el bastón de terciopelo flor de lisado de oro, que mas de un soldado de fortuna ha obtenido por premio de sus hazañas. Pues bien, caballero, ¿qué os parece? ¿Todo esto no se ha hecho para trastornar cabezas más sólidas que la de Juan Cavalier?

—Creo que los equivocais respecto al carácter de ese partidario, señor mariscal; esa tentativa, si rehusa esas proposiciones, como no lo dudo, no hará mas que hacer su orgullo mas intratable todavía. Pensad hasta qué punto exagerará él mismo su propia importancia, al verse objeto de tales ofrecimientos.

—Y qué importa? Intentémoslo sin embargo; lo peor que puede sucedernos es, volver á quedar en la posición en que estamos; entonces será tiempo de obrar con el último vigor, porque pienso, como vos, que para el reposo de la Francia es preciso que ese foco de insurrección sea destruido. Será difícil sin duda, pero lo conseguiremos, aun cuando tuviéra que obtener del rey veinte, treinta, cuarenta mil hombres, para cercar á los fanáticos en sus montañas, y hacer una batida en regla, como si se cazase una banda de lobos fúriosos. Solo pido por favor, que antes de llegar á ese extremo, ensayemos mi proyecto. Si sale bien, tal vez evitemos la muerte de gran número de bravos soldados y bravos oficiales, y por otra parte, pensad que el efecto moral de tal sumisión sería inmenso.

—Si Cavalier llegase á someterse alguna vez, señor mariscal, sería pidiendo garantías para el restablecimiento de la religión reformada y para el libre ejercicio de los derechos civiles de los protestantes, no lo dudeis. Que cuando su poder era débil, Luis XIII haya tratado algunas veces de poder á poder con el duque de Rohan, jefe de los calvinistas, pase; pero que Luis el Grande descienda á tratar con Juan Cavalier, ah! señor mariscal, eso sería rebañar muy peligrosamente la dignidad real. Un día el pueblo se acordaría de este precedente; el pueblo que ódia, pero respecta y teme un poder digno y severo, desprecia y desafía un poder débil y cobarde. El desprecio del pueblo es la rebelión; una concepción que se le hace, no es mas que el primer anillo de una vergonzosa y pesada cadena que os impone, y que es preciso resignarse á llevarla mucho tiempo.

—Pero, notad, caballero, que si nos es posible traer á Cavalier á hacer las primeras proposiciones de un acomodamiento; si conseguimos que deponga las armas para tratar con nosotros, hace explícitamente acta de sumisión. En cuanto á las garantías que reclame para sus correligionarios, admitiendo que el rey se digne hacer algunas concesiones momentáneas á los rebeldes, las razones de estado que han prescrito la revocación del edicto de Nantes, á pesar de los tratados jurados, ¿no podrán invocarse de nuevo un dia? Lo que ante todo es necesario, es conseguir la sumisión voluntaria de un jefe tan influyente como Cavalier. Si lo conseguimos, la rebelión no volverá en sí de este golpe.

En aquel momento se oyó arañar á la puerta; M. de Villars mandó que entrase el que fuese, y apareció Gaston de Mercœur, que entregó una carta al mariscal, y salió.

En el sobre de aquella carta, se leía:

«Muy urgente, para el servicio del rey.»

—¡Me permitís, caballero! dijo el mariscal á M. de Baville, y leyó:

«Monsieur, si recordáis á Antoñita la Psiquis, á quien os dignábaseis animar en otro tiempo con vuestros sufragios, tened á bien concederle la gracia de recibirla al instante; tiene cosas del mayor interés que comunicaros; se trata del servicio del rey.

»Vuestra humilde servidora,

ANTOÑITA.»

—Ah! Dios mío, la pobre joven no ha muerto, como se creía, exclamó M. de Villars. Tanto mejor, á fe mía, porque es una buena criatura.

—Pero ahora que pienso en ello, añadió