El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 226

sufrir una escena como la que acaba de pasar.

—Dios mío! dijo mistress Norris con voz conmovida: al oír vuestro grito he creído que acababa de suceder una desgracia. Sir Rowland es un hombre terrible. En verdad que en su presencia, toda mi sangre se hiela.

—Sir Rowland es mi hermano, replicó fríamente lady Trafford.

—Esa no es una razón para que trate á vuestra señoría de una manera indigna. Ah! si el pobre de sir Cecilio viviese todavía, no tendría eso lugar.

Suspiró profundamente lady Trafford.

—Vuestra señoría siempre ha estado mala desde su matrimonio con sir Cecilio, añadió Norris. Por mi parte atribuyo vuestra mala salud al accidente que habéis experimentado durante la noche de la gran tempestad.

—Norris! exclamó lady Trafford temblando de pies á cabeza.

—Misericordia divina! qué he dicho? repuso Norris alarmada con la agitación de la señorita; sentaos, milady, mientras corro á buscar salces.

—No será nada, dijo lady Trafford, que consiguió dominar su sufrimiento; pero no aludais otra vez á esa circunstancia horrible... idos, y apresurad los preparativos de la marcha.

Diez minutos después lady Trafford fué trasportada al carruaje, y el postillón puso sus caballos al galope, después de haber recibido orden de abrasar el pavimento.

VIII.

Hombre ó demonio.

Mientras tanto, sir Rowland iba y venía á su habitación, entregado á la agitación mas viva. No comprendiendo cómo su hermana, enferma como estaba y tan sumisa de ordinario á la voluntad que él esperaba, se había decidido á partir, sin consultarle, no sabía qué hacer. Le repugnaba oponerse abiertamente á aquella marcha, y por otra parte, nada le hubiera hecho consentir en reconocer sus faltas, y en rogar á lady Trafford que renunciase á su resolución, aun cuando la existencia de su hermana se comprometiese evidentemente con aquel imprudente viaje.

Pero cuando oyó el ruido del carraje que se alejaba, cambió de opinión y llamó violentamente.

—Mis caballos, Charcam, dijo viendo entrar á su ayuda de cámara.

Este pareció vacilar.

—Habéis oído? exclamó sir Rowland. Quiero reunirme al carruaje de lady Trafford... apresuraos.

—Milady debe pasar la noche en San Albano, respondió respetuosamente Charcam. Lo sé por mistress Norris. En el zaguán hay una persona que pide audiencia. Creo que no disgustará á vuestro honor el ver esa persona.

—Ah! dijo sir Rowland dirigiendo una mirada significativa á Charcam, confiante de sus intrigas políticas, es un enviado de sir William?

—No, sir Rowland.

—De M. Kysnaton? porque ayer he recibido el correo de sir John Packington.

—No, sir Rowland, la persona en cuestión se ha negado á darme á conocer su mensaje... pero estoy seguro de que es importante.

Hablaban así Charcam, sin saber una palabra de lo que se trataba; solo había recibido dos guineas por obtener la entrevista pedida, y naturalmente media la importancia por el valor de la gratificación.

—Pues bien!... introducíd á ese individuo, dijo sir Rowland después de un momento de reflexión; acaso venga de parte del conde de Mar... que esto no os impida hacer ensillar los caballos. Es preciso que esta noche misma esté yo en San Albano.

Diciendo esto, se dejó caer sir Rowland en un sillón, y Charcam se apresuró á desaparecer, temiendo que su amo cambiase de opinión.

Un instante después fué introducido en la habitación la persona anunciada. Era un hombre de cierta edad, de una traza bastante común, y de una fisonomía que prevenía poco en su favor. Llevaba un traje de militar de caballería y botas de montar. De su costado pendía un cuchillo de monte.

—Servidor vuestro, sir Rowland, dijo el recién venido haciendo un ligero saludo.

—En qué puedo serviros, caballero? preguntó secamente sir Rowland.

Habiendo dirigido el extranjero los ojos á Charcam, hizo sir Rowland una seña con la mano, y el criado se retiró.

—Según veo, no me reconocéis? preguntó el extranjero tomando una silla.

Descontento de aquella familiaridad, se levantó de repente sir Rowland.

—No os incomodeis, continuó el extranjero, en quien no hizo efecto alguno aquella lección; yo nunca gasto ceremonia cuando estoy seguro de encontrar una acc-