El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 431

Cavalier, cuando vio al camisardo negro subir de la cueva, arrastrando en pos de sí á Antonita la Psiquis, mas pálida que una muerta, y á Mad. Bastien, no menos espantada. A su pesar, le chocó al jefe cevenol aquella extraña fatalidad, que por segunda vez conducía á Antonita cerca de él, que por segunda vez le ponía en el caso de salvarla la vida. Esperimentó de nuevo aquella impresión extraña y profunda que había ya sentido en Rhan-Jartrie, á la vista de aquella encantadora criatura, sintió colorarse su frente, latir su corazón, y bajó los ojos ante la mirada suplicante de la Psiquis, que cayendo á sus rodillas, le gritó:
—Perdon, caballero, perdon, no nos mates.
—Tranquilízase, señora, dijo Cavalier; venía aquí, por el contrario, á hacer un terrible ejemplar de los bandidos que os han detenido.
—¿No son, pues, camisardos? exclamó Antonita.
—No, señora, dijo orgullosamente Cavalier, los camisardos se baten por la causa de Dios y por su libertad; no roban ni asesinan á los viajeros.
En seguida, volviéndose hacia Mario, que ahullaba, agitándose en sus brazos como una bestia salvaje cogida en las redes:
—¿Me conoces?
—No, dijo el bandido; pero maldito sea mi cuchillo. Hubiera debido degollarte como á un ternero de seis meses; te tenía bajo de la mano, y no tenía más que decir, mata.
—Soy Juan Cavalier.
Mario dió un salto de rabia, y lanzó un grito de desesperación impotente.
—He dicho que te haría ahorcar á ti y á los tuyos; esta sentencia se ejecutará al instante sobre el teatro de tu crimen.
—Por eso has venido á hacerme traición y te has disfrazado, gritó Mario, echando espuma por la boca.
—He venido á castigarte por mí mismo, dijo Cavalier con dignidad, para que se sepa bien en el Languedoc que los camisardos son extraños á los abominables crimenes que tú y tu banda cometéis hace tanto tiempo; no te queda más que un cuarto de hora de vida; haz tu plegaria.
—No tengo plegaria que hacer, gritó el miserable, blasfemando. ¡Y decir que te he tenido á la punta de mi cuchillo! añadió con nuevos esfuerzos de rabia.
—Ah! caballero, por piedad, dijo la Psiquis espantada; permitidme salir de aquí, haced devolver la libertad á mi hermano, que está allá abajo atado en aquella cueva con nuestro cochero.
Cavalier hizo un signo á Espera-en-Dios, que bajó al instante á buscar á Tamboril, el pretendido hermano; en seguida, el joven cevenol dijo á la Psiquis abriendo una puerta que daba á uno de los patios de la quinta.
—Venid aquí, señora, ese espectáculo, en efecto, debe asustaros.
Antonita era presa de la mas viva emoción; acababa de correr un gran peligro; se encontraba en frente del mas mortal enemigo de Tancredo, enfrente de aquel de quien dependía la vida del hombre que ella adoraba, y por quien iba á enfrentar nuevos peligros. La Psiquis se apoyó sobre el marco de una ventana baja, paso las manos sobre su frente como para recoger mejor sus ideas. Cavalier la contemplaba con una especie de éxtasis involuntario; nunca había encontrado criatura más seductora.
Antonita, un poco tranquilizada, levantó sobre él sus hermosos ojos, y le dijo:
—Espero, caballero, que vais á devolvernos la libertad á mi y á mi hermano.
Cavalier, saliendo de su estupor, le respondió bastante bruscamente:
—¿Quién sois, señora? Os he visto ya; eráis prisionera de los nuestros. Desde aquella época ¿qué ha sido de vos? ¿adónde vais? ¿quién es vuestro hermano?
La Psiquis respondió fácilmente á estas preguntas. Guardada mucho tiempo en rehenes con su hermano por los camisardos, había conseguido escaparse y llegar á Montpellier. De allí quería ir á Lion, y en seguida á París.
Se le había señalado el camino de Rouergue como el mas seguro. La mañana misma había sido detenida y abandonada por su escolta. En fin, se llamaba la condesa de Nerbal, era viuda, y su hermano el caballero Tamboril, la acompañaba.
Todo este relato fué hecho con el encanto natural de la Psiquis. Recobrando poco á poco su presencia de ánimo, añadió algunas graciosas lisonjas sobre el carácter de Cavalier, cuya nobleza y generosidad había oído elogiar en extremo; así que, no dudaba que el joven jefe, compadeciéndose de su cruel suerte, la pusiese al instante en libertad á ella y á su hermano, y que le permitiese continuar su camino, concediéndole un salvo-conducto.
Cavalier la escuchó atentamente; reflexionó mucho tiempo después que la Psiquis habló.