El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 278

como él; mi carabina tira tan lejos y con tanta seguridad como su largo mosquete... pero... pardiez...
—Basta, hijo mío, dijo el viejo.
—Pero...
—Basta, repitió el colono, haciendo con la mano un gesto tan absoluto, que el joven se ruborizó y permaneció mudo.
Todos los invitados tenían los ojos bajos; tan irreverentes les parecían las respuestas de Juan Cavalier.
Después de algunos minutos de silencio, repuso el viejo dirigiéndose á su hijo:
—Habeis ido hoy á ver la recolección de la yerba de los prados del valle de Santa Eulalia? Cuántos carros hay?
—No sé, padre mío, respondió Cavalier con embarazo, no he ido.
—¿Y por qué? preguntó severamente el viejo.
—Mañana es la fiesta de los compañeros del areabuz; como soy su capitán, me he visto obligado á ir á Saol, para hacer colocar el blanco.
El colono, con aire más descontento, repuso:
—Habeis contado ayer el rebaño de la alquería de Aguas-Vivas, al volver de los campos?
—No, padre mío, respondió Cavalier, chocándose interiormente sufrir aquel interrogatorio público: los jóvenes del Puente de Monte Verde, á quienes enseño por la tarde el manejo de las armas, me han retenido á comer, y no he podido ir á Aguas-Vivas á la vuelta de los rebaños.
Esta nueva desobediencia indignó al viejo, que exclamó:
—Y no os había prohibido que en adelante os entregásteis á esos ejercicios mortíferos, tan peligrosos como inútiles, buenos para los ociosos y vagamundos? ¿Apacibles y honrados jornaleros necesitan manejar armas? ¿Los edictos del rey, nuestro señor, no prohiben esas reuniones? ¿No es extraño que mi hijo se atreva, á pesar de mi prohibición, á violar las leyes?
Irritado con los reproches de su padre, exclamó Cavalier violentamente:
—¿Y qué importan las leyes, cuando son injustas? ¡Mis abuelos no han resistido á las leyes! ¿no han desenvainado la espada contra los filisteos, y gritado: «Israel, fuera de las tiendas?» exclamó Cavalier, dirigiendo una mirada expresiva sobre los jornaleros, á quienes esperaba conocer con el recuerdo de aquella cita bíblica aplicada á las antiguas insurrecciones religiosas.
Pero todos guardaron un continente sombrío. La abuela juntó las manos con terror al oír á su nieto hablar tan audazmente, mientras que Mad. Cavalier, temblorosa, pasaba sus miradas desoladas de su marido á Juan Cavalier.
Solo, tranquilo en medio de esta escena de familia, el colono respondió gravemente á Juan Cavalier:
—Mi hijo no debe invocar otra autoridad que la que Dios me ha dado sobre él. Yo mando... él obedece. Tengo que hablarle, que vaya á esperarme á mi habitación, añadió con aire absoluto.
A pesar del ardor de su carácter, Juan Cavalier, mudo, dejó la mesa, y obedeció sin atreverse á afrontar la mirada imponente de su padre; tanto imperio tenían sobre él las costumbres sumisas y respetuosas de su juventud.
Terminada la comida, en medio de la tristeza más profunda, y dadas gracias por el colono, este fué á reunirse con su hijo.

CAPITULO III.

Juan Cavalier.

Antes de proseguir este relato, debemos decir algunas palabras de los antecedentes de Juan Cavalier, uno de los principales actores de esta historia.
Había nacido en 1680 en Ribaute, aldea de la Diócesis de Alais, donde su padre poseía una alquería, que abandonó para venir más tarde á habitar la quinta de Saint-Andeol.
Juan Cavalier, como su hermano Gabriel, había guardado al principio los rebaños; pero bien pronto, llamado á Anduze por uno de sus tíos, rico y sin hijos, que ejercía la profesión de panadero, el joven cevenol, de edad entonces de diez y siete años, partió para aquella aldea.
La vida de los campos le agradaba poco. Su imaginación era viva, movible y ardiente; su carácter, atrevido, resuelto, y tal vez más orgulloso que verdaderamente vano.
Aunque educado en el seno de la piadosa y austera familia que hemos intentado bosquejar, Juan Cavalier no tenía, ni la fé pensativa de Celeste y Gabriel, ni el rígido puritanismo de su padre. Bastante exacto en el cumplimiento de los deberes de su religión, no perdona la ocasión que se le presentase de divertirse.
Pasaron así dos años; á los diez y nueve, Cavalier, hermoso, bravo, alegre, bien hecho, y hablando fácilmente, se hizo