El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 339

Temiendo que Isabel interrumpiese el silencio que había guardado casi siempre desde la salida de Alais, y que Tamboril respondiese torpemente, le puso, en pocas palabras, al cabo de lo que ignoraba.

En su ingenuidad, Claudio aprobó mucho, el que Antoñita le hubiera hecho pasar por ministro de la religión reformada. El único mal encuentro que había que temer, según él, era el de una banda de herejes, y se miró desde entonces como vestido de un carácter inviolable á los ojos de los protestantes.

A pesar de aquella garantía, hallábale lejos Tamboril de estar completamente tranquilo. El aspecto de aquellos desertos, aún más imponentes por la media oscuridad que les velaba, le impresionaba desagradablemente; ora las apariencias fantásticas de rocas iluminadas por la luna de una manera rara, le causaban sordos terrores; ora aquellos rumores vagos y lejanos, que las voces misteriosas de las grandes soledades parecen cambiar entre sí durante la calma de la noche, redoblaban las inquietudes del chichisveo.

Antoñita, exaltada por su amor, por el ardor febril que da tanta energía á los seres débiles y nerviosos, Antoñita nada temía. Hallábase toda entera entregada al gozo de sorprender á Tancredo; de despreciar por él fatigas y peligros; formaba mil sueños de oro. El marqués de Florac la acogería con bondad, porque en aquel país salvaje no tendría qué temer á ninguna rival; para seguirle más cómodamente, ella tomaría un traje de hombre, y le serviría de paje ó criado; pero al menos estaría cerca de él. El único espanto que veía algunas veces á helar á la pobre mujer, era el pensamiento de que Tancredo podría recibirla mal, arrojarla; pero la Psiquis separaba bien pronto la vista de este negro abismo de desesperación, no queriendo debilitar su valor con funestas previsiones.

La Psiquis y su chichisveo habían acordado un poco el paso, para poder conversar libremente; Isabel les precedía.

El sombrío silencio que guardaba tenazmente la covenola, se concibe fácilmente: después de tres años de ausencia, iba á volver á ver á Juan Cavalier. Sin saber si era uno de los jefes de los rebeldes, no dudaba de que hubiera tomado una parte activa en la revuelta. Isabel contaba con ir á Saint-Andeol, esperando encontrar allí á Cavalier; sino quería ponerse á buscarlo, tenía que hacerle horribles revelaciones; tenía que explicarle una conducta, cuyas fatales apariencias estaban contra ella. Isabel sabía, en fin, que el marqués Tancredo de Florac, contra el cual alimentaba un odio implacable, mandaba las tropas reales opuestas á los fanáticos.

Tantos motivos de preocupación debían absorber bastante á la covenola, para hacer le fueran indiferentes sus compañeros de viaje, y para hacerla fácilmente juguete de la mentira que había trasformado á Tamboril en ministro y á Antoñita en protestante.

Nadie duda que prolongándose el viaje, el papel de la Psiquis y el de Tamboril debieran hacerse mucho mas difíciles de desempeñar que lo habían sido hasta entonces.

Un incidente acreció á los tres viajeros, y añadió su conversación.

Un grupo de rocas, sin duda minado por el tiempo muchos años hacia, se desprendió de la cresta de una de las dos montañas que dominaban el camino; rodó sobre la escarpada pendiente con el ruido del rayo, y voló en pedazos al medio del camino.

Al oír aquel estrépito, repetido por los ecos de las Cevennes, Antoñita y Tamboril palidecieron.

—Estamos perdidos, exclamó Tamboril.

Isabel se detuvo un momento, hizo señas á sus dos compañeros de que permanecieran inmóviles, y prestó oído, inclinándose hacia el suelo.

Después de algunos minutos de atención, la covenola se enderezó, y dijo á Tamboril:

—Es un hundimiento de rocas, bastante común en nuestras montañas, Santo pastor, continuemos nuestro camino. El chichisveo, aturdido por el terror, había olvidado su papel; así que, al oírse llamar Santo pastor, miró á Isabel con asombro.

—Pensad que pasáis por un ministro, le dijo la Psiquis por lo bajo, volviendo á ponerse en marcha.

—¡Ah! dijo Claudio golpeándose la frente.

Después de algunos minutos de marcha, Isabel, empleando las alegorías bíblicas y el lenguaje figurado, familiar á los protestantes, dijo al chichisveo con voz triste y grave:

—Los profetas han mandado á todos aquellos que vivian hacía el Esdrelon, que se apoderasen de las montañas por donde se pudiese ir á Jerusalén, y los hijos de Israel han ejecutado esta orden.

Claudio Tamboril, de una ignorancia completa en geografía sagrada, no distin-