El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 303

dedor del rostro de Shotbolt, de manera que no pudiera reconocerle. Para mayor precaucion, le hundió su sombrero sobre los ojos.

Concluida aquella operacion, obligó al desgraciado carcelero á marchar delante de él, mientras que Piel Azul aceleraba su marcha con puntapiés administrados sin compasion ni parsimonia.

Al llegar á la puerta de la calle, la abrió Jack con precaucion, e imitando la voz del carcelero, gritó:

—Vamos... muchachos... ¿estáis dispuestos?

—Aquí estamos, Vuestro Honor, respondieron los mozos, que se apresuraron á atravesar la calle con su silla.

—Abrid la portezaña, dijo Jack; en seguida, cogiendo por el cuello á Shotbolt, á quien Piel Azul empujaba por detrás, le hizo avanzar hasta la portezaña abierta. Mistress Maggot alumbra la maniobra con una interna.

—Apresúremeños, dijo Jack á los mozos.

—Sí, Vuestro Honor, respondieron estos, y apoderándose del pobre diablo, lo arrojaron brutalmente en la silla, á pesar de su resistencia desesperada.

A Newgate ahora, gritó Jack, y sobre todo, no os detengáis antes de haber entrado en la alcaldía. Tomal, ahí tenéis una carta para el primer alcalde, M. Ireton. Ahora bien: ¿qué esperais para poneros en camino? continuó Jack viendo á los mozos estarse quietos.

—Al caballero que nos ha alquilado, Vuestro Honor.

—Es inútil que le esperéis, replicó Jack: está arreglando una cuenta en la casa. Por lo demás, la carta lo explicará todo... partid, pues, y andad ligeros.

Satisfechos con aquella explicacion, se alejaron los mozos con paso rápido.

—Qué vamos á hacer ahora! preguntó Piel Azul acercándose á Raquel, que se mantenía en el umbral de la puerta en companía de Edgeworth Bess.

—En cuanto á mí, respondió mistress Maggot, voy á entrar otra vez en la casa para concluir mi comida.

—Y yo tambien! respondió Edgeworth Bess.

—Aguardad, dijo Jack deteniéndolas á la una y á la otra; yo voy á dejaros... para siempre tal vez... para partir para un largo viaje... y ¿quién sabe si no volveré jamas!

—Oh Jack! no me abandonéis! exclamó mistress Maggot.

—¿Quereís, pues, hacerme morir de desesperacion? dijo al mismo tiempo Edgeworth Bess.

—Adios! repuso Jack abrazándolas... llevad de mi parte esta llave á Bautista Kettleby, que os entregará un cofreccillo que contiene oro y alhajas. Os repartireis el oro... en cuanto á las alhajas, llevadlas en recuerdo mio... Adios!

En seguida, habiendo abrazado de nuevo á las dos mujeres, alejóse Jack sin detenerse mas.

—Adios Raquel, dijo á su vez Piel Azul, dando un beso á huitadillas á la joven; espero que nos volveremos á ver. Mientras tanto, os dejo con estas señoritas, cuya sociedad os será muy agradable, estoy seguro de ello... Adios!

Y Piel Azul se lanzó en seguimiento de su capitán.

Mientras tanto, acercábase la silla de manos á Newgate.

Al llegar á la alcaldía, uno de los mozos llamó con golpes redoblados, y la pesada puerta giro sobre sus goznes.

Todos los llaveros, advertidos por el mensaje de Jack, aguardaban impacientemente al prisionero.

Apenas había entrado la silla en la alcaldía, cuando se abrieron las dos portezañas á la vez.

—Shotbolt!.. Ah!... esclamó el primero Austin, después de haber quitado el pañuelo que ocultaba las facciones del prisionero.

Por todas partes resonaron esclamaciones de sorpresa y de contrariedad.

—Aquí está la carta, dijo Ireton abriendo el billete de Jack:

«Así trataré á todos los que intenten apoderarse de mi persona.

Firmado,

»JACK SHEPPARD.»

Se puede formar una idea de los comentarios y de los retruécanos cambiados por los guardianes. En cuanto al desgraciado Shotbolt, mordía sus labios de rabia, jurando hacer pagar caro á Jack el suplicio que acababa de sufrir.

Una hora despues, habiéndose concluido las bromas y los comentarios, decretaba los proyectos de venganza, pagada la apuesta de buena ó mala gana por Shotbolt, anunció Ireton la intencion de ir al instante á casa de M. Jonathan para informarle de lo que había pasado.

—Como se hace tarde, dijo Ireton al alejarse, el portero de M. Jonathan estará sin duda acostado. Así, que voy á coger la llaveganzua para entrar sin hacer ruido.