El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 502

mente sucedió al confuso murmullo del gentío.

Cavalier apareció; llevaba á su derecha á M. de Lalande, y á su izquierda á un coronel, ayudante de M. de Villars.

La gente estaba tan apinada, que el caballo del joven cevenol apenas podía dar un paso. De pronto circularon estas palabras en voz baja entre la muchedumbre:

—El salmo de la libertad.

En el momento, por un movimiento espontáneo, al cual se vio obligado á unirse el pequeño número de católicos que allí había, aquella multitud se arrodilló, y con la cabeza descubierta entonó en coro, con voz sonora y solemne, estas magníficas y sencillas palabras del salmo 65.

En fin, gran Dios, mi corazón conoces,
tu esclavo soy, el hijo de tu esclava,
que anhelando ofrecerte cuanto tengo,
en ti cifro mi amor y mi esperanza.

Romperé mis cadenas y á tus leyes sumiso, cantaré tu gloria santa,
y ante tu altar de gratitud bendito
tu nombre ensazará, rendida el alma.

Y en tu templo, en tu honor cien y cien veces,
Jerusalén, ciré, ven, y postriada
y anhelando su amor, ué á las mías,
benciendo al Señor, tus alabanzas.

Cavalier había detenido su caballo, se había descubierto, y parecía escuchar este salmo con respetuoso recogimiento.

Pero se despertaban en él terribles recuerdos.

Aquella multitud arrodillada, aquellos cantos religiosos, le traían á la memoria la partida cruel de su padre, cuando, encadenado con otros protestantes, abandonó la aldea de Saint-Andoel, después de la horrible muerte de su mujer y de la madre de este.

Desde ese día fatal, el cevenol había oído á los camisardes con harta frecuencia cantar sus salmos; pero ninguna voz de mujer, ninguna voz infantil se mezclaba á sus ásperos acentos. Era la acorde armonía de mil diversas voces, lo que recordaba tan cruelmente á Cavalier la espantosa escena, después de la cual su madre y su abuela habían sido arrastradas sobre el cañizo.

Este funesto recuerdo trajo otros á su memoria.

Se echó en cara el haberse dejado dominar por los acontecimientos, que tan rápidamente se habían sucedido hacia dos días; hasta el punto de haberse olvidado de sus hermanos Celeste y Gabriel, cuya muerte ignoraba todavía. Espera-en-Dios le había dicho, que después de la batalla de Trevics se les había hallado tan cansados, tan destrozados, que Isabel había hecho conducir á los pobres niños á la ambulancia.

Esta mirada retrospectiva, amargó los pensamientos de Cavalier. Al oír cantar el salmo de la libertad, comprendió todo lo que los protestantes esperaban del resultado de su conferencia con M. de Villars. Despertando como de un sueño, se estremeció, á pesar suyo, al pensar en las exageradas esperanzas á que se entregaban sus correligionarios.

Luego que cesaron los cantos, las más calorosas aclamaciones acogieron al joven cevenol. Precipitábense delante de él para tocar su caballo, su traje, sus armas, y para besarle las manos. Era tal el delirio, que M. de Lalande retrocedió algunos pasos, para dejar el campo libre á los entusiastas admiradores del jefe camisardo.

Una mujer, levantando el niño que tenía en brazos, exclamó:

—Juan Cavalier, salvador de nuestros hermanos, tocá á este niño con tus manos, para que el Señor, por tu mediación, transmita también á él la fuerza y la virtud con que te ha dotado.

Un anciano de cabellos blancos, apoyado en su hijo, levantó su temblorosa mano, y dijo en alta voz:

—Que Dios te bendiga á ti y á tu posteridad, Juan Cavalier, pues que por ti nos devolverán nuestros derechos, nuestros templos y nuestros ministros.

—¡Viva el clérigo de Dios, que ha hecho restablecer el edicto de Nantes! decian unos.

—¡Viva el mariscal de Villars! ¡viva el rey que nos lo concedió! repetían otros.

—¡Que nuestro salvador, que nuestro defensor nos diga él mismo, que hemos reconquistado nuestros derechos! gritaban por todas partes.

—Sí, sí, hermano Cavalier, hablad, hablad... Que tan dichosa nueva nos sea comunicada, por el que el Señor ha elegido para manjar su espada y ser instrumento de su misericordia.

—Hermanos míos, dijo Cavalier conmovido, creed que no he olvidado nuestros derechos. He exigido todo lo que las circunstancias me permitían exigir. Si no he hecho mas, es porque nada mas podía hacer. Me he atenido á la inspiración del Señor: ha hablado á mi espíritu y he obedecido.

—¡Habla, habla, Juan Cavalier! ya sabemos que, gracias á ti, Israel va á brilar