El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 293

Todos se apresuraron á obedecer aquella órden.

—Jack, continuó Támesis acercándose al joven, que acababa de recobrar sus sentidos, y que se levantaba penosamente. Jack, no os pido explicaciones; los momentos son demasiado preciosos... Si no estais herido peligrosamente, apresuraos á marchar... Mi caballo está todavía á la puerta, encontraréis pistolas en las pistoleras de la silla... Huid! huid!

—Tengo que haceros importantes revelaciones, Támesis, y...

—Mas tarde, interrumpió Támesis, mas tarde.

—Pues bien! partiré si me prometeis reuniros á mí á media noche en Wych Street, delante de nuestra antigua morada... de aquí á entonces, tendré tiempo para preparar un plan que me permita desbaratar los proyectos de vuestros enemigos.

—Acudiré á la cita, respondió Támesis; contad conmigo.

—Pues entonces, hasta media noche, replicó Jack.

En seguida, habiendo impreso Jack sobre los labios helados de su madre un beso de despedida, salió de la habitación... algunos segundos después, el caballo de Támesis le llevaba á través de los campos y con la rapidez del relámpago, en dirección á Londres.

XII.

El pozo del diablo.

El primer cuidado de Jonathan luego que aseguró su retirada, fué dedicarse á buscar á sus genizaros. Con este objeto, llegó rápidamente al parage donde había dejado su silla de posta. Estaba esta voleada en el camino, y el postillón desmontado y vigilado por dos mozos de labor, enviados por Támesis. Al ver á Jonathan adelantarse hacia ellos espada en mano, se apoderó de aquellos dos hombres un terror tan grande, que huyeron con toda la rapidez de sus piernas. Jonathan encontró en el carroaje á sus dignos acólitos estrechamente agarrotados, y después de haber cortado sus ligaduras les ordenó que volviesen á levantar la silla de postas. Hecho esto, se volvió á colocar el postillón en la silla, y recibió la orden de lanzar sus caballos á todo escape. Era tiempo, en efecto, porque en aquel momento en que Jonathan y sus genizaros subían al carroaje, aparecieron en una revuelta del camino las gentes despachadas en su persecución.

Al llegar á Londres, espidió Jonathan á sus agentes en busca de Jack Sheppard, y se fué al instante á Newgate. Daban las nueve cuando entró en la alcaidía de la prisión, y el carcelero despedía á una multitud de curiosos, atraídos por la noticia de la evasión, de que se había informado inmediatamente el público por el aviso siguiente, fijado en gruesos caracteres sobre todas las paredes de las cercanías:

«Cualquiera que arrestare á Jack Sheppard, ó suministre los medios de apoderarse de su persona, tendrá derecho á la recompensa de cien guineas, que le serán contadas por el carcelero de Newgate.»

Mientras que Jonathan se entretenía con Austin, á quien se guardó muy bien de revelar su encuentro con Jack, entró Ireton en la alcaidía.

—Todas nuestras investigaciones han sido infructuosas, caballero, dijo aproximándose á Jonathan con un embarazo mal disfrazado. Hemos visitado todos los lugares donde podíamos esperar encontrarle, pero en ninguna parte se lo ha visto. M. Shotbolt cree haber imaginado un expediente infalible, dijo Austin; pero desea saber si dareís realmente la recompensa prometida.

—¿He faltado yo nunca á mi palabra en semejantes ocurrencias? ¿Quién se atreve á dirigirse esa pregunta? replicó severamente Jonathan. Decid á M. Shotbolt, ó á cualquiera otra persona, que doblaré la recompensa, si Jack fuése capturado antes de mañana por la mañana... me entendeis?

—Perfectamente, caballero, respondió Austin respetuosamente.

—Doscientos guineas si Jack es traído otra vez á la prisión antes de mañana por la mañana, continuó Jonathan. Dad parte de mi promesa á vuestros amigos.

Dicho esto, salió de Newgate.

—Doscientos guineas! exclamó Ireton, con la recompensa ofrecida por el gobernador, hacen trescientas... á fe mía que la cosa vale la pena de trabajar, y voy á ponerme otra vez en camino... Me incomodaría ver la suma en las manos de Shotbolt... Austin, permaneced en la alcaidía, y redoblad la vigilancia.

—Hé aquí mi suerte! gruñó este último cuando se encontró solo; yo tengo que estar solo aquí, mientras que los demás corren en pos de la recompensa... Al fin y al cabo, lo que me consuela es pensar que su trabajo les costará.

Al salir de Newgate, fué Jonathan á su casa y destacó á su portero en busca de Jack Sheppard. Más tarde, recordó este