El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 195

fuera del Mint con toda la ligerezade sus piernas.

Corrió así sin saber casi dónde iba, hasta que le faltaron las fuerzas completamente.

Mientras tomaba aliento procuró orientarse; porque la loca rapidez de su carrera y el desorden de sus ideas, no le habían permitido hacer la menor reflexión. Vió á algunos pasos delante de él un sombrío monumento coronado de una elevada torre.

Reconoció el templo de San Salvador. En el momento en que sus miradas se detenían sobre aquella masa imponente, dio el reloj las doce, y multitud de sonoros timbres, entre los que reconoció Wood distintamente la nota vibrante y grave del templo de San Pablo, repitieron la hora á lo lejos.

Sintióse Wood estremecer, no en virtud de un terror supersticioso, sino por ese sentimiento vago que nos revela la aproximación de un peligro.

El extraño aspecto del cielo aumentaba este sentimiento de terror.

Por encima de la cúpula, una luz pálida y siniestra indicaba la posición de la luna que acababa de salir.

El viento, que comenzaba á soplar con violencia, empujaba rápidamente las nubes y dispersaba los vapores que exhalaba la tierra.

Había momentos en que la luna estaba totalmente eclipsada; en seguida reaparece, proyectando un resplandor siniestro sobre las espesas nubes que le rodeaban.

Ni una estrella brillaba en el firmamento; pero rastros de una luz rojiza, surcando acá y allá la sombría bóveda, hacían más amenazador aún el aspecto de aquel lugubre cielo.

Alarmado por aquellos pronósticos de tempestad, y además cansado, ya no pensó Wood mas que en encontrar una taberna donde pudiese calentarse y refrescarse. Con este objeto se dirigió hacia una casa donde vió luz.

Por encima de la puerta se balanceaba una enseña, con la inscripción: Al trompeta del país de Gales.

Un vaso de aguardiente pidió Wood al entrar.

—Demasiado tarde, maestro, respondió con tono regañón el tabernero, poco contento de la fecha del recién venido; voy á cerrar al instante.

—Qué diablos decís, David Pugh, no reconocéis á un antiguo amigo? exclamó el carpintero.

—Ah! Owen Wood, si no me equivoco, repuso David con asombro. ¿Qué haceis fuera de casa á esta hora? ¿os ha sucedido algun accidente?... Así se creería al ver la palidez de vuestro semblante.

—Dadme por lo pronto un vaso de aguardiente, y yo os diré lo que me ha sucedido.

—Vamos, Ana, gritó David á su mujer, traednos esa botella que veis sobre la segunda tabla del estante... Bien... Tomad, Wood, añadió echando de beber al carpintero, bebéd... esto os hará provecho.

Después de haber vaciado su vaso M. Wood, animado, se acercó al fuego, y se puso á referir á su amigo los tratamientos poco hospitalarios que los caballeros del Mint le habían dispensado.

Al oír aquel relato, se sintió M. Pugh encolerizado, y hablaba nada menos que de estrangular á aquellos miserables. Pero interrumpiendo las generosas imprecaciones de su amigo, anunció Wood que su intención era atravesar el Támesis lo mas pronto posible para evitar la tempestad.

—Una tempestad! exclamó el tabernero, en efecto... el cielo estaba poco sereno esta tarde al ponerse el sol; hasta tenía una apariencia que nunca he visto.

—Os doy por seguro, que va á soplar de firme, dijo un marinero tuerto que fumaba su pipa al lado del fuego.

—Entonces, no tengo tiempo que perder, repuso Wood. ¿Cuánto os debo, David?

—Quereis ofenderme, Owen? respondió el tabernero. Mejor haríais en concluir esta botella.

—Ni una gota mas, David; buenas noches.

—Si os empeñáis absolutamente en partir, dijo el tabernero, aquí hay un batele-ro que hará vuestro negocio. Hola! Ben! añadió sacudiendo á un hombre dormido sobre un banco, embarca.

—Aquí estoy! aquí estoy! dijo Ben despertando sobresaltado.

—Mi amigo necesita un par de remos, dijo el tabernero.

—Dónde hay que conduciros, mi amo? preguntó el batele-ro quitándose su gorro de lana.

—Lo mas cerca posible de Wyck-Street, respondió Wood.

—Partamos, mi amo.

—Eh, Ben, dijo el marinero tuerto limpiando su pipa, no atravesareis el Támesis esta noche, yo os lo digo.

—Y por qué no, viejo cetáceo.