El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 294

hombre la extraña expresión que tomó la fisonomía de su amo cuando le dió aquella orden, tan contraria á las costumbres de la casa.

Después de la marcha del portero, subió Jonathan á su sala de audiencia, y dejándose caer sobre una silla, permaneció sumergido en una sombría meditación; al fin levantó los ojos, y sinistros resplandores saltaron de ellos... evidentemente acababa de formar una resolución desesperada.

—Sí... estoy decidido, murmuró paseándose á pasos largos por la habitación; tal vez no se vuelva á presentar una ocasión tan hermosa.

Recobrando al fin su flemá habitual, abrió Jonathan en su pupitre un cajón secreto, del fondo del cual sacó un guante y un papel; en seguida, habiendo puesto á un lado estos objetos, volvió á cerrar cuidadosamente el cajón. Hecho esto, examinó el cello de sus pistolas, y pasó el dedo sobre la punta y la hoja de su espada. A aquel examen sucedió el de su bastón ferrado. Al fin y al cabo, dijo, hé aquí el arma más segura... evidentemente me servirá de ella.

Terminada la inspección de las armas, aproximóse Jonathan á la pared, y habiendo apoyado el dedo sobre un resorte, se abrió instantáneamente una puerta secreta. De atrás de aquella puerta se veía un puente estrecho que atravesaba una construcción circular, cuyo ancho orificio dejaba ver un pozo profundo. Aquel lugar sombrío y misterioso había sido llamado por los que habían penetrado en él, el pozo del diablo. A cada lado del puente había un pasamano formado con barriles, que dejaban entre sí anchos intervalos. A la estrechez del puente se encontraban escalones que conducían á una puerta que estaba abierta en aquel momento. Atravieso Jonathan el puente, cerró aquella puerta, y sacó la llave de la cerradura. Al llegar al medio del puente, adelantó su linterna por encima del abismo, cuyas profundidades sombrías contempló durante algunos minutos. Poco á poco, habituándose su vista á las tinieblas, apercibió una luz que centelleaba en la superficie del agua negra y cenagosa.

Al volver á entrar en la sala de audiencia, dejó á propósito Jonathan entreabierta la puerta del pozo, y habiendo cogido de un aparador manjares fríos, vino y un frasco de aguardiente, se puso á comer con voracidad.

Apenas había concluido su comida, cuando resonó á la puerta de la calle un violento golpe dado con el llamador. Bajó al instante Jonathan y abrió. Eran sus genizarios, que no habían sido mas felices el uno que el otro en su expedición. Sin pedir la menor explicación, dió Jonathan orden á Quil Arnold de que continuase sus pesquisas, y que no volviese antes de haber encontrado al fugitivo... En seguida... hizo entrar á Abraham Mendez, y cerró la puerta.

—Tengo necesidad de vos, le dijo, para el asunto de que os he hablado estos días. Subid... hay allá arriba aguardiente para vos.

Gesticuló Abraham una horrible sonrisa, y siguió silenciosamente á su amo á la sala de audiencia. Allí llenó Jonathan de aguardiente un vaso, que el judío bebió de un solo trago.

—Por mi alma... que es excelente, dijo haciendo chasquear sus labios.

—Terminado el asunto... concluireis el frasco, replicó Jonathan.

—¿De qué se trata, maestro? del negocio Rowland?

—Del mismo... le aguardo de un instante á otro... Cuando le hayais introducido, deslízao en la alcoba... ocultaos, y no hagáis un movimiento hasta que haya pronunciado yo estas palabras: tenéis que hacer un largo viaje... Esta será la señal.

—Y es una famosa señal, por vida mia!... me atrevo á decirlo, repuso Abraham riendo burlonamente; tiene que hacer un largo viaje... ¡á, já, já.

—Silencio! exclamó Jonathan. Llaman... es él... id á abrir, y sobre todo, tened cuidado de no despertar sus sospechas...

—Nada temais... nada temais, respondió Abraham, que tomó la linterna y salió de la habitación.

Lanzó Jonathan en derredor de si una mirada, adelantó una silla, cuyo respaldo volvió frente á la puerta, dispuso las luces sobre la mesa de modo que dejasen la entrada de la alcoba en la mayor oscuridad posible; en seguida se sentó, esperando á sir Rowland.

No esperó mucho tiempo. Envuelto en una ancha capa, entró sir Rowland en la habitación, y ocupó el asiento que le estaba reservado, mientras que el judío, á una señal casi imperceptible de Jonathan, puso la linterna cerca de la entrada del pozo del diablo, y después de haber cerrado la puerta de la habitación, se agazapó detrás de un baul.

Creyéndose solo con Jonathan, desembarazóse sir Rowland de la capa, y arrojó sobre la mesa un saco de oro, que Jonathan