El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 463

—No es delenemigo de quien huyo, monseñor, sino del diablo, replicó el soldado haciendo un movimiento para escapar. Cavalier y sus profetas nos persiguen: puede uno batirse contra hombres, pero contra demonios, nada se puede hacer.

En este momento un grupo de fugitivos, estuvo á punto de derribar á M. de Villars del caballo: en vano quiso reunir á sus dispersos soldados. A distancia de veinte pasos vió la tropa de Cavalier: los camisardes, vestidos con el uniforme del regimiento de marina, marchaban á paso de carga, en columna cerrada, y cruzadas las bayonetas. A su derecha se veía un joven vestido con un justillo gris perla, galoneado de oro, calzón escarlata, botas cubiertas de polvo, pluma blanca en el sombrero, la espada en la diestra mano, y mandando con la izquierda un movimiento. Era Cavalier. Detrás de él caminaban Celeste y Gabriel, vestidos con largas túnicas blancas: sus blondas cabelleras flotaban á merced del viento; rodeábales una espesa faja de humo, que se condensaba á su alrededor y les hacía parecer como en medio de una nube.

M. de Villars quedó por un momento estupefacto ante esta visión, que pasó rápidamente. Los gritos de salváse quien pueda, se acercaban. El mariscal se vió rodeado y llevado por la corriente de una masa confusa de soldados de todas armas. No pudiendo luchar contra este torrente, se mezcló con los fugitivos, y bien pronto, gracias á la velocidad y ligereza de su caballo, los dejó bien atrás. Entonces, po niéndose á la cabeza, les gritó:

—Eso es... eso es... hijos míos... fingid bien el que huimos... gritad con todas vuestras fuerzas: salváse quien pueda. Los fanáticos se engañarán... Así los llevaré mos á una buena emboscada, de que ninguno escapará. Cuando estéis á unos cien pasos del río, haced alto para que puedan alcanzaros. Los cogeremos entre dos fuegos, y ni uno solo quedará para contar lo.

M. de Villars parecía convencido de lo que decían sus soldados, que hasta entonces habían combatido con valor, y que si huían era á consecuencia del pánico introducido entre ellos por los soldados de M. de Julien; concluyeron por creer que obedecían una orden al huir, y que su derrota no era mas que una maniobra.

—¡Por qué no nos han dicho entonces los oficiales que esta fuga era fingida, monseñor? Hubiéramos corrido con mas valor, porque en verdad que sentía así como una especie de remordimiento de ver la espalda á esos cantores de salmos, dijo un viejo sargento de alabarderos conteniendo el paso.

—No me quejo de eso, hijos mios, cada uno ha corrido como mejor le parecía, dijo riéndose M. de Villars. Pero hasta ahora no hemos hecho mas que la mitad de nuestro trabajo; es preciso acabar el dia como lo hemos comenzado: destrozando á los rebeldes. Seguidme, que poco tiempo se necesita para hacer esto. Después ireís á beber y á bailar con vuestras novias en Montpelier. Entre tanto, cargad á esa canalla: vuestra sed nada perderá por eso; el vino os parecerá mejor; esta tarde soy yo quien paga.

El espíritu del soldado es en general tan impresionable, que la seguridad y la alegría del mariscal no pudieron menos de obrar en ellos una saludable reacción. Las palabras «Monseñor dice que esto es fingido, que no huimos,» corrieron de fila en fila. La derrota comenzó á tomar el carácter mas regular de una retirada. En este momento, el sonido penetrante y cer cano de los clarines de los miqueletes, resonaron en la llanura.

—Ah! ah! son los miqueletes del capitán Poul! gritaron los soldados con ale gría al oír estos sonidos, que les anuncia ban la llegada de un tropa cuyo valor les era bien conocido.

Era, en efecto, Poul, y el resto de su gente, á quien M. Julien había encargado velasen por la seguridad del mariscal, y que debían reemplazar á la compañía de sus guardias, que había sido casi comple tamente destruida.

El partidario llegó bien pronto al lado de M. de Villars.

—Y bien, dijo este en voz baja, ¿qué hace Julien?

—La derrota es completa, monseñor, respondió Poul. Esos demonios, ni se apresuran ni se desordenan para perseguirnos. Creíaseles tropas viejas y aguerridas; tan tranquilos están en medio de la victoria. Nos siguen á paso de carga y en buen ór den. Les acaban de llegar trescientos caballos bien montados, por Barjac, que deben sin duda alguna formar su retaguardia. Vienen sacudiendo de lo lindo á nuestros fugitivos. Mis gentes, esparcidas en guerrillas, han matado á algunos de ellos. Pero M. de Julien me ha enviado orden de que fuese en vuestra ayuda, monseñor, he mandado tocar llamada, y héme aquí con el resto de mi gente, que no es mucha en verdad.

—Vamos á ver si podemos rehacernos