El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 260

cucion como un descuento sobre su salvación futura.

Cuando estas primeras veleidades antiprotestantes, una mujer de un tacto exquisito, de una admirable habilidad, de un espíritu á la vez profundo, sagaz, elegante y delicado, de un juicio superior, de un buen sentido raro, reservada, orgullosa y discreta, habituada á observarlo todo por posición y por carácter; Mad. de Maintenon, en una palabra, veía con frecuencia al rey. Estaba entonces encargada de la educación de los hijos de este príncipe y de Mad. de Montespan; Mad. de Maintenon penetró bien pronto que Luis, llegado prematuramente á esa época de la vida en que las pasiones sufrían, debía balancear incesantemente entre la galantería y la devoción, entre la falta y el remordimiento.

Como amiga sincera aconsejó á Mad. de Montespan que usase hábil y alternativamente estos dos resortes: despertar, irritar el amor de Luis XIV con escrúpulos religiosos, y asegurar por medio del abandono y la retención diestramente combinados, un imperio absoluto sobre su real amante.

La hija de los Mortemar era demasiado altanera, demasiado aturrida, demasiado espiritual, demasiado burlona, demasiado francamente galante, y sobre todo, se creía demasiado segura de su influencia sobre Luis, para cenirse á desempeñar ese papel subterráneo, para plegarse á las reticencias de una pasión calculada.

La bella marquesa, por el contrario, puso todo su conato en atudir á Luis XIV con placeres y fiestas; sistema, que en efecto, le produjo buenos resultados durante algunos años todavía.

Los protestantes, repuestos de una ligera y primera alarma, continuaron prosperando.

Schomberg, Duquesne, Ruvigny, la ilustre casa de la Fuerza, una rama de la de Rochefoucauld, perteneciente á la religión reformada, servían al rey en la corte, en los ejércitos de tierra y mar, ó en los negocios públicos. La hacienda y el comercio estaban en gran parte en manos de los religiosos, cuya probidad, luces y actividad laboriosa, ponderaba Colbert.

Desgraciadamente para la tranquilidad de los herejes, cuando el jubileo de 1676, sintiéndose de nuevo el gran rey frío con Mad. de Montespan, tuvo harto tiempo para verse asediado por una renovación de terrores infernales.

Creyó Bossuet el momento favorable, tro- nó contra los culpables de un doble adulterio, y significó al rey, que para merecer la gracia de acercarse á los sacramentos, necesitaba romper para siempre con la marquesa. Mad. de Montespan fué despedida, el rey le prometió todo, y comenzó su retiro, durante el que le vinieron á la mente sus primeros proyectos de conversión, que tuvieron un principio de ejecución.

Los intendententes y gobernadores de las provincias recibieron orden de hacer que los sacerdotes católicos predicasen misiones de abrir conferencias públicas, en las que pudiese tomar parte los pastores protestantes; pero en las que debían ser necesariamente convencidos ó batidos por la elo- cuencia de los misioneros.

En aquella época el clero francés, salvo algunas raras excepciones, se hallaba profundamente desconsiderado. Los pastores protestantes, por el contrario, se hacían notar por su austeridad y por el cuidado paternal que tomaban de sus obrejas.

Uno de los hombres más eminentes de este tiempo, á la vez buen general, administrador esclarecido y hombre de alta razón, el señor duque de Noailles, que mandaba entonces en el Languedoc, escribía á propósito de estas tentativas de conver- siones:

«Que las conferencias propuestas entre los sacerdotes católicos y los ministros protestantes, no tuvieron lugar porque no había doctores católicos bastante sabios para sostener la causa de Dios; que el celo de los convertidores, no hallándose sostenida la provincia, ni por la ciencia, ni por las costumbres del clero, se asentaba menos al verdadero celo, que al espíritu de odio y venganza; que los obispos y sacerdotes despreciaban enteramente los medios de conversión; que en las Cevennes, sobre todo, ese baluarte de la herejía, los vicios del clero merecían los mayores reproches; que una catedral, los colegios y los curas suministraban apenas á los católicos, un sermón al mes, mientras que los calvinis- tas del mismo sitio tenían uno cada día.»

Mas adiante añadía: «Solo hemos hecho cosas inútiles, si el rey no obliga á los obispos á enviar buenos sacerdotes para instruir á los pueblos, que quieren se les predique; pero temo que el rey sea peor obedecido en esto por los sacerdotes que por los religiososarios.»

D'Aguesseau, intendente del Languedoc, hombre probo, severo y de grave experiencia, escribía á Pélisson:

«Una de las cosas que retienen mas hugo- ntes en su creencia, es la cantidad de ins-