El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 385

aquel acceso de desaliento, tan opuesto á la firmeza natural de su carácter, repuso enderezando orgullosamente la cabeza.

—Que la historia escriba mi nombre al lado de los Jeffries y los Laubardemont, que caiga ó no bajo el puñal hereje, poco me importa, habré cumplido un deber, un noble deber, hijo mío. Creedme, no me veáis tranquilo, feliz en medio de mi familia, indiferente á las acusaciones de ferocidad con que se me persigue, inflexible en mi voluntad, si no sacase todos los días una quietud, una faena nueva en la satisfacción de mi conciencia, que me dice que sirvo bien al rey y á la Francia.

En aquel momento, habiendo llamado á la puerta el secretario de M. de BaviIle, le ordenó el intendente que entrase.

—Monsenor, dijo el secretario, acaba de llegar un corréo, que solo precede al mariscal de Villars en muy poco tiempo.

—Dentro de poco, hijo mío, dijo M. de BaviIle alargando la mano á Justo; emprenderemos de nuevo esta conversación, y espero convenceros y traeros á ideas más razonables.

El intendente salió.

Justo, si no convertido del todo á la inflexible política de su padre, no pudo menos de admirar las nobles y animosas convicciones que habían dictado siempre la conducta de M. de BaviIle.

CAPITULO XXXI.

El cortejo.

Al dia siguiente de la conversacion de Justo de BaviIle y su padre, M. de Villars hizo su entrada solemne en Montpellier. Los católicos aguardaban la llegada del nuevo general con extrema impaciencia; hubiérase dicho que su presencia sola, debía poner fin á la guerra civil. Por la vez primera, después de mucho tiempo, reinaba en la ciudad cierto aire de fiesta. Las milicias ciudadanas estaban sobre las armas; un gran número de curiosos llenaban la plaza por donde debía pasar el mariscal al entrar por la puerta de la Somerie. Las gentes del pueblo y los artesanos, á quienes se reconocia por sus sombreros grises, por sus casacas de paño y por sus medias de color de carne, se apretaban en las calles ó subían á los árboles para ver mejor la ceremonia. Las mujeres, casi todas morenas, estaban coquetamente vestidas con el traje del Languedoc; un velo blanco rodeaba su cabeza y se amudaba bajo su barba. Llevaban al cuello una cruz de oro ó de plata, coronada con una mariposa del mismo metal, alianza rara de un símbolo pagano y de un símbolo cristiano. Su traje ó corpiño, cortado cuadradamente al nacimiento de la garganta, no tenía mangas; pero las de un jubon eran muy estrechas y sujetas á la muñeca con botoneitos de cobre ó de plata cincelada.

Aca y alla, mezclados á los grupos de artesanos, se veía un numero bastante grande de sombreros negros, como se les llamaba entonces á los ricos paisanos, vestidos con chupas bien apretadas y calzones modestamente encintados. En fin, monges de todas las órdenes, y soldados pertenecientes á los diferentes cuerpos de tropas, residentes entonces en Montpellier, abigarraban aquella multitud con sus trajes pintorescos.

Una sola clase de católicos temía la llegada del mariscal, del que se alababa sobre todo, la bravura caballeresca y el carácter generoso: queremos hablar de los cadetes de la cruz. Estos, partidarios mas temibles aun que los miqueletes, juntaban al ardor del pillaje, la exaltacion religiosa mas feroz. Un viejo hidalgo del Languedoc, llamado Lasaginette, los había organizado en companía franca. Este hombre, despues de una vida muy borrascosa, habia tomado el hábito de ermitaño, bajo el nombre de hermano Gabriel. Se habia retirado á una profunda soledad, situada cerca de Soumières.

Inflamado de un celo ardiente por la causa católica, animado en su resolucion por Elecher, obispo de Nantes, el ermitaño se puso en campana. Sus crueldades fueron tales, que Cavalier, entonces generalísimo de las tropas del campo del Eterno, así como se hacia nombrar, escribió á M. de BaviIle, que si no ponía término á las ferocidades del ermitaño, el Cavalier no daria cuartel á los católicos. Terminaba su carta declarando, que su tropa era extraña á los crímenes cometidos por los camisardos negros de Mario, de quien queria, por el contrario, hacer un brillante y terrible ejemplo; «porque esos bandidos, decia, deshonraban la causa de los verdaderos soldados de Dios.»

Gabriel, atraido como el resto de los habitantes de Montpellier, por la curiosidad de ver la entrada del mariscal, se encontraba sobre la plaza. Miraba el pueblo con un sentimiento de terror y de admiracion. Aun robusto y vigoroso, tenia unos sesenta anos; tu larga barba gris, daba un aire feroz á su atezada figura. Llevaba un