El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 352

del camino; había lustrado y rizado sus cabellos, enrollándolos en derredor de sus lindos dedos; había estirado su jubón negro y apretado los cordones negros de su corpiño rojo; había asimismo quitado el polvo á sus zapatitos de cordobán, que completaba su traje, y casi eran á medida de su pie encantador, porque habían pertenecido á una niña de doce años.

Los dos montañeses llevaron, pues, á Claudio, que les siguió temblando, después de haber dirigido una mirada desesperada á la Psiquis, diciéndole:
—Adios, tigre; adios, Antoñita; el pobre Claudio no era ni hermoso, ni noble, ni Bravo; pero de fijos amaba mucho y siempre.

Pronto llegó el chichisveo junto á Cavalier y Efraim.

Estos, teniendo cerca á Ichavod, estaban en medio de un gran círculo formado por los rebeldes.

Los montañeses y las gentes de la llanura, entre las que se había esparcido la noticia de la muerte de Frugieres, aguardaban la condenación del católico con una impaciencia feroz.

Casi todos los camisardos habían sido heridos en sus familias ó en sus amigos, por el rigor inexorable de los edictos; muchos de ellos habían periclitado en los suplicios ó bajo el sable de los dragones. Así, consideraban la ejecución de Tamboril, como una justa y terrible represalia de las crueldades cometidas por los católicos sobre los protestantes.

Claudio, pálido, aplastado por el terror, podía apenas sostenerse, temblando de pies á cabeza; se apoyaba sobre los brazos de sus dos guardas. Estos sintomas de espanto profundo, estuvieron lejos de disponer en su favor á aquellos hombres, de una intrépidez salvaje.

Efraim dirigió sobre él una sonrisa de desprecio, y dijo en voz alta:
—Ese mohabita ha osado profanar el título de ministro del Señor, confiesa que es católico, confiesa que va á la abadía de Monte Verde; ¡no es de esa abadía, de ese antro de perdición, de esa sucursal de Babilonia, donde vá ese mohabita, de donde ha salido ayer Poul como un lobo furioso, para asesinar á dos pobres viejos? La sangre llama sangre. El día de la cólera del Señor ha llegado. Bastante tiempo Israel ha respondido á los golpes con gemidos.

—Sí, sí, que muera el filisteo, que muera; gritaron los camisardos agitando sus armas. Su muerte espirará la de Frugieres y su mujer.

—Que los soldados del Señor arrojen su cabeza á los papistas, como prenda de un combate á muerte entre los hijos de Dios y los de Baal, dijo Seguier, teniente de Efraim.

—Está ya condenado por nuestros hermanos, repuso el guarda-bosque con voz atronadora; pero el espíritu del hombre puede errar, mientras que el espíritu de Dios es infalible. «De tus hijos, haré profetas,» había predicido el Señor, y ha cumplido su promesa en favor de Israel; de niños ha hecho profetas, añadió el guarda mostrando á Ichabod; el espíritu de Dios va á hablar por su boca.

Esta escena terrible, obrando poderosamente sobre el cerebro enfermo de Ichabod, exaltando su imaginación delirante, había determinado los fenómenos de alucinación, á los que se hallaba sujeto, así como las demás víctimas de Serre. Ya sentía la aproximación de una crisis de entusiasmo, que debía terminar necesariamente por un ataque de catalepsia.

Dos ó tres mil personas, persuadidas de la dignidad de sus inspiraciones, fijaban sobre él miradas respetuosas y casi tímidas. De su juicio iba á depender una cuestión de vida ó muerte. El mismo estaba convencido de que estas visiones y aquellas voces interiores, ecos y recuerdos de pasajes de la Biblia, de los que se había cargado su espíritu estraviado, eran otras tantas manifestaciones de la voluntad de Dios; tales circunstancias debían decidir el parásismo de su acceso.

Ichabod, en pie, con la cabeza echada hacia atrás, los ojos cerrados, tenía las manos levantadas al cielo; su pecho se elevaba y se bajaba precipitadamente; tenía una palidez verdosa; gotas de sudor frío corrían por su frente; de vez en cuando, abriéndose sus párpados con un movimiento convulsivo, dejaban ver su pupila apagada y sin vista.

Los cevenoles, atentos á estos fenómenos, que les parecían sobrenaturales, los observaban con un terror piadoso. Todos se descubrieron y se arrodillaron.

Tamboril, tanto por imposibilidad física de mantenerse mas tiempo en pie, cuanto por un movimiento de imitación máquinal, cayó también de rodillas, juntando sus manos con fuerza. Seguro de estar bien pronto en su momento supremo, dirigió al cielo una de esas plegarias sin nombre y sin palabras, que son mas bien el grito desesperado del instinto de conservación, que una aspiración religiosa.

—El espíritu viene; hé ahí el espíritu;