El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 272

—Así que, consentís?... preguntó Jonathan.
—Tomad mi fortuna... hasta mi vida... si queréis... porque estoy cansado de vivir... dijo sir Rowland con voz desolada.
—No, replicó Jonathan, no puedo aceptar más que una parte de todo eso... me contentaré con una tercera parte de vuestra fortuna... y como es bueno tratar con regularidad los negocios... voy á redactar las condiciones (muy sencillas por otra parte) del arreglo en cuestión.
Dichas estas palabras, cogió Jonathan un papel, y escribió algunas líneas.
—Firmad, dijo presentando el papel á sir Rowland.
Sir Rowland firmó maquinalmente.
—Bien, dijo Jonathan, guardando el escrito en su cartera. Y ahora, añadió, quiero en compensación de vuestra liberalidad, daros parte de un secreto muy importante.
—Un secreto importante! Y á quién concierne?
—A mistress Seppard, respondió Jonathan con aire misterioso.
—Mistress Seppard! exclamó Jack olvidando su papel.
—Ah! exclamó Jonathan volviéndose de repente.
—Perdonad, caballero, repuso Jack imitando de nuevo la voz de Quilt Arnold; al oír pronunciar el nombre de Jack Sheppard he creído ver al capitán en persona...
—Cuidad en adelante de reprimir vuestros movimientos de sorpresa, dijo severamente Jonathan. Mis servidores deben tener ojos, oídos, y manos... pero no lengua... entendéis?
—Perfectamente, respondió Jack.
—Vuestro secreto? preguntó sir Rowland con voz impaciente.
—Teníais dos hermanas, sir Rowland... Aliva y Constanza?
—Han muerto, dijo tristemente sir Rowland.
—Estáis en un error, replicó Jonathan. Vuestra hermana Constanza, vive.
—Constanza viva!... ¡imposible, exclamó sir Rowland.
—Puedo probarlo.
—Entonces... en dónde está?
—En Bedland, respondió el agente de policía con una sonrisa satánica.
—Gran Dios! exclamó sir Rowland. Habéis nombrado á mistr ess Sheppard... qué relación existe entre ell á y mi hermana?
—Mistres Sheppard no es otra que vuestra hermana Constanza.
Al oír estas palabras, Jack Sheppard no pudo contener una nueva exclamación de sorpresa.
—Todavía! exclamó Jonathan con voz amenazadora: cuidado.
—Mistress Sheppard... mi hermana... ella... la mujer de un ajusticiado... la madre de un ladrón... No es posible, dijo sir Rowland.
—Sin embargo, es así, dijo Jonathan. Bobada á la edad de cinco años, por una gitana, vuestra hermana Constanza, después de muchas vicisitudes fué conducida á Londres, donde no tardó en caer en una horrorosa pobreza. Consintió entonces en casarse con un oficial de carpintero llamado Sheppard... Y sin embargo hubiera podido encontrar otra cosa mejor, porque era adorablémente hermosa, tan hermosa, que yo mismo, á pesar de mi poca inclinación á las mujeres, creo haber estado realmente enamorado de ella.
Jack Sheppard llevó la mano á sus pistolas; pero se contuvo con la esperanza de obtener mas amplios informes respecto á un asunto que en tan alto grado le interesaba.
—Qué pruebas tenéis de lo que acabais de decirme? preguntó sir Rowland.
—Hélas aquí, respondió Jonathan sacando de su cartera un papel, que presentó á sir Rowland. Este papel es un testimonio dado por la gitana la vispera de su muerte... Este testimonio lleva además la firma del reverendo M. Purney, capellán de Newgate, el cual asistió á la gitana en sus últimos momentos.
Jonathan puso el escrito sobre la mesa con otros papeles. Gracias á esta circunstancia, Jack, que no había perdido de vista ninguno movimiento de Jonathan, consignó, en el curso de la noche, apoderarse de aquel precioso documento.
—Sabeis, continuó Jonathan, que según el testamento de vuestro padre, los bienes de la familia pasarían á vuestra hermana Constanza, si se provaba que vuestra hermana Aliva había muerto sin herederos directos?
—Entiendo, dijo sir Rowland.
—Y yo también, murmuró Jack.
—Muerto Tamesis Darrell, añadió Jonathan, Constanza... ó más bien... mistress Sheppard... hereda los bienes en cuestión, los cuales pasarán un dia á su hijo... si escapa de la horca.
—Y qué? exclamó sir Rowland.
—Y qué? respondió Jonathan, mistress