El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 53

el mismo que hace veinticuatro años fué designado para ajusticiar á Schumacker!
—A Schumacker, conde de Griffenfeld! exclamó Ordener.
—Y eso os admira, señor mudo? Pues ni mas ni menos, yo soy el que debió des- pacha, para el otro mundo á ese Schumac- ker que una casualidad singular vuelve á poner á mi disposición... en caso de que el rey tenga á bien levantar el indulto. Apuremos este cántaro, señores, y contará Vds. por qué pasos; habiendo empe- zado con tan brillantes auspicios, he veni- do á acabar tan miserablemente.
Yo era en 1676 criado de Rhum Stuald, verdugo regio de Copenhague. Cuando fué condenado á muerte el conde de Griffen- feld, cayó malo mi amo, y yo, gracias á mis protecciones, fui elegido para reemplazar- le en aquella gloriosa ejecución. El 5 de junio (jamás olvidaré aquel dia) desde las cinco de la mañana, ayudado del maestro de obras bajas, levanté en la plaza de la ciudadela un gran patibulo, que cubrimos de negro, por respeto al rango del reo. A las ocho, la guardia noble rodeó el ca- dalso, y los hulanos de Slesvig contuvieron á la muchedumbre, que se apiñaba en la plaza. ¿Quién nose hubiera encobrecido, entusiasmado, en milugar! En pie y con el sable en la mano, esperaba yo en lo alto del tablado: todas las mirada estaban fijas en mí; yo eran aquel momento el perso- naje mas importante de los dos reinos. Mi fortuna, decía yo para mi coeto, ya está hecha, porque ¿quié podrían sin mí todos esos grandes señores que han jurado la ruina del canciller. Veáme ya ejecutor régio con título en la capital; tenia criados, privilegios. Escuchad! El reloj del castillo dió las diez; el reo sale de su prision, atra- viesa la plaza, sube al cadalso con paso firme y sereno continente. Quise atarle el pelo; pero me dió un empellón y se hizo á sí mismo este postrer servicio. «Mu- cho tiempo hacia, dijo sonriendo al prior de San Andrés, que no me había peinado yo solo.» Ofrecíe la benda negra, que apartó de sus ojos con desden, aunque sin mostrarme desprecio. «Amigo mio, me dijo, esta es acaso la primera vez que un espacio de po- cos pies en cuadro reúne á los dos miembros extremos del orden judicial, el canciller y el verdugo.» Estas palabras han quedado gra- badas en mi memoria. Rehusó también el almohadon negro que quise poner bajo sus rodillas; luego abrazó al sacerdote y se ar- rodilló con serenidad, después de haber di- chó en alta voz que moría inocente. Rompi entonces de un batazo el escudo de sus ar- mas, gritando como es costumbre: No se hace esto sin justa causa. Esta afrenta dió un golpe terrible á la firmeza del conde; palideció, pero al punto se apresuró á res- ponder: El rey me las ha dado: El rey puede quitármelas. Apoyó su cabeza sobre el tajo, dirigiendo los ojos hácía la corriente, y yo! yo levanté el sable con las dos manos... Escuchad! En aquel momento llegó un gri- to á mis oidos. Perdon, en nombre del rey! perdón para Schumacker! Volví la cabeza, y vi á un ayudante de campo que galopaba hacia el cadalso, llevando en la mano un pergaminio rollado. Levantóse el conde con aire, no alegre, sino solo satisfecho. Entreg- órbole el pergaminio. ¡Dios mio! escla- mó: la prisión perpetua! su perdón es mas cruel que la muerte! y bajó abatido como un criminal del cadalso, adonde había su- bido sereno. En cuanto á mí, todo me era indiferente, porque no pensé entonces en que la salvación de aquel hombre era mi pérdida. Después de haber demolido el ca- dalso, vuelvo á casa de mi amo, lleno toda- via de esperanzas, aunque algo molino por haber perdido el escudo de oro, precio de la cabeza del reo. Pero no paró aquí mi desgracia: al dia siguiente recibí una ór- den de destierro y un diploma de verdugo provincial para el Drontheimbus! Verdugo de provincia y de la última provincia de Noruega! Veán ustedes ahora, señores, cómo causas pequeñas producen grandes efectos. Los enemigos del conde, con el ob- jeto de darse ciertos visos de clemencia, lo habían dispuesto todo para que llegase el perdón un momento despues de la ejecu- cion de la sentencia; pero marró su calcu- lo por un minuto: achacáronlo á mi lentitud, como si hubiera sido cosa decente im- pedir á un personaje ilustre, que se entre- tuviera algunos instantes antes del último! como si un ejecutor régio, que degüeá á un gran canciller, pudiera hacerlo sin mas dignidad ni mesura que un verdugo de provincia que ahora á un judío! Agregóse á esto la malevolencia, las intrigas, yo te- nía un hermano que, si no me engaño; vive todavía: este logró un empleo, mudando de nombre, en la casa del nuevo canciller, el conde Ahlefeld. En Copenhague, mi pre- sencia importunaba á aquel miserable. Mi hermano me desprecia, pero quizá le ahor- que algun dia.
Interrumpióse el fecundo orador para dar curso á su jovialidad, y luego prosi- guió:
—Ya veis, amados huéspedes, que he to- mado mi resolución. Sí señor! y llevense todos los diablos la ambición y los ambicio-