El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 310

allí reflexionar, después de haberle encadenado sólidamente. Que responda o no a los interrogatorios, no por eso dejará de ser ahorcado, en compañía de su cómplice Jack Sheppard.

Al oír pronunciar el nombre de su capitán, sintió Piel Azul estremecerse sus miembros atléticos.

—Dónde está? gritó. Dejadme verle, decirle solamente algunas palabras, y os abandono todo el dinero.

Sin responder una sola palabra, hizo Jonathan señal de que le llevaran.

Hecho esto, dio Jonathan orden á Ireton y á Austin de que le acompañasen al castillo. Abierta la maciza puerta, entraron en la habitación. Cuál fué su sorpresa al encontrarla vacía! Costábale trabajo á Jonathan dar crédito á sus ojos. Miró fijamente á los dos guardianes, como para adivinar sus pensamientos; pero aun cuando estuviesen intimidados y consternados, ni uno ni otro pareció ser culpable. Antes que se hubiera pronunciado una sola palabra, se oyó un ligero ruido en la chimenea, y Jack, cargado con sus hierros, salió de ella al instante. Sin hacer la menor observación, sin descubrir la más ligera turbación, fue á sentarse tranquilamente.

—Increíble! exclamó Jonathan. Cómo ha podido soltar su cadena? Austin, m: quejo de vuestra negligencia.

—De mi negligencia, M. Jonathan! respondió el llavero temblando de pies á cabeza. Os afirmo, caballero, que Jack estaba aun encadenado hace apenas una hora. Mi sorpresa ha sido igual á la vuestra. Pero en verdad que no puedo ser responsable de este accidente.

—Os digo que me quejo de vos, respondió Jonathan exasperado.

—Austin no es culpable, dijo Jack levantándose. Yo he abierto la cadena con aquel clavo que he encontrado en un rinconcito. Si hubiésemos venido diez minutos más tarde, ó si no hubiera encontrado en la chimenea una barra de hierro que no he tenido tiempo para quitarla, estaría á estas horas al abrigo de vuestras persecuciones.

—Habláis atrevidamente, repuso Jonathan; id á la cámara de hierro, Austin, y decid á dos de los parejas que traigan una nueva cadena y las esposas más sólidas que puedan encontrar. Veremos si consigue todavía escaparse.

Jack permaneció silencioso; pero una sonrisa desdénosa corrió por sus labios.

No tardó en volver Austin con los dos hombres, que traían cada uno un pesado martillo. Fusiérone al instante á la obra, y habiendo sido ajustadas sólidamente las esposas, y la cadena fuertemente sujetada, se retiraron.

—Dejadme solo un instante con él, ordenó Jonathan.

Los guardianes salieron á su vez.

—Jack, dijo Jonathan con una mirada de malignidad triunfante, voy á deciros lo que he hecho. Todos mis planes han salido á medida de mi deseo. Antes de un mes, será mi esposa vuestra madre. Los dominios de la familia de sir Rowland me pertenecerán, porque sir Rowland no existe, y Támesis Darrell está perdido para siempre. Piel Azul, que se ha escapado después de habérme robado los papeles y el dinero, está aquí prisionero, y perecerá sobre la misma horca ya levantada para vos. Mi venganza es completa.

Sin aguardar respuesta de Jack, y después de haberle lanzado una mirada horrible, salió Jonathan de la habitación, cuya puerta cerró, corriendo los dos cerrojos.

—Algo me queda que hacer, dijo el agente de policía reuniéndose á los guardianes. Quiero ver en qué estado se encuentra Piel Azul. Tengo que hacerle una pregunta. Dadme las llaves y una luz; iré solo.

Dichas estas palabras bajó una escalera de caracol; en seguida, hablando atra-vesado una larga galería, llegó por un estrecho pasadizo al calabozo de Piel Azul.

Despertóse el prisionero al ruido de la puerta que se abría, y á pesar de la pesadez de sus hierros, se levantó precipitadamente.

—Qué me queréis? gritó con voz ruda al reconocer á Jonathan.

—Quiero saber lo que habeis hecho de los billetes de banco, del oro y los papeles que habeis robado de mi casa.

—Pues bien! hé aquí todo lo que sabréis, respondió Piel Azul gesticulando una sonrisa de satisfacción. Esos billetes de banco, e e oro y esos papeles, están en lugar seguro. No los encontráis, os respondí de ello; pero alguno los encontrará, y esto sin tardar mucho.

—Eschechadme, Piel Azul, dijo Jonathan, que se esforzó por aparecer tranquilo. Si consentís en decirme dónde están esos valores y los encuentro en el paraje designado, os devuelvo la libertad. Además, tendréis vuestra parte en el botín.

—Voy á deciros lo que consiento en hacer, respondió Piel Azul. Pondé en libertad al capitán Sheppard, y desde que yo sé que está en lugar seguro, pero antes no, os haré poseedor del dinero, de los papeles,