El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 507

Ichabod, que había parecido tomar vivo interés en esta escena, se puso de pronto en pie sobre la grada, y exclamó con voz estridente designando á Cavalier:

—Yo te lo aseguro, hijo mío: cuando su orgullo se haya elevado hasta el cielo, cuando su frente toqué á las nubes, perecerá; va á perecer. Los que le hayan visto preguntarán: ¿dónde está? Desaparecerá como un sueño: se desvanecerá como un fantasma nocturno. Va á morir, porque ha caído por la corrupción, como cayó Babilonia. ¡Babilonia! añadió Ichabod con una exaltación salvaje, que anunciaba el paroxismo de su acceso; ¡Babilonia!... marchad contra ella desde las extremidades del mundo. Tratadla como el león trata á su presa: que no quede mas rastro suyo, que sus huesos, blanqueados por las aguas del cielo, cubiertos por el musgo y arrastrados por el aquilon!

Después de este sangriento apóstrofe, Ichabod, agitado por algunos movimientos convulsivos, volvió á caer en su habitual apatía.

Los camisardos escuchaban siempre con veneración las voces de sus profetas. Las palabras amenazadoras que Ichabod acababa de dirigir á Cavalier, les sorprendieron: empezaron á creer que Efraim estaba realmente inspirado, y que su juicio era culpable.

El religioso entusiasmo del montañés, su austera piedad y hasta la violencia de sus reproches, les imponían profundamente. Quieran á Cavalier, porque era valiente; pero ante Efraim temblaban; les dominaba con el poder de su fanatismo, con el poder salvaje de su convicción. Solamente algunos de ellos, entre los cuales estaba Espera-en-Dios, murmuraban sordamente:

—Solo el hermano Cavalier manda aquí.
—Quien manda aquí es el Señor, dijo Jo nabad con aire descontento. Si su voz habla por el hermano Efraim, debemos escucharle. Acusa á Cavalier, que este se defiende. Verdad es que en la guerra le hemos seguido: que es valiente, que mis guadaños han segado la mies siguiendo sus pasos, que hemos sido las flechas que su brazo ha lanzado hacia el objeto designado por el Eterno. Pero no hay luz sin sombra, todo día tiene su mañana, y el Señor humilla hoy al que levantó ayer. Aunque su voluntad haya hecho al hermano Cavalier vencedor de los filisteos, su voluntad puede también hacerle caer en el abismo, para que su fatal caída sirva de ejemplo á los orgullosos y á los impíos. Pero que hable... que hable. Puesto que ha tratado por nosotros, que lea ese tratado: si es según el espíritu del Señor, si por él se nos devuelven nuestros derechos, le bendeciremos con el pueblo que nos escucha.

—Y si hay traición, perjurio ó sacrilegio, esclamó Efraim dirigiéndose á los rebeldes, «levantad vuestro brazo como otras veces; romped su fuerza con vuestra fuerza; que al golpe de vuestra cólera, caiga ante vosotros el que quiera profanar el santuario, deshonrar el tabernáculo á nombre vuestro, y que la cabeza del impío sea cortada con su propia espada.

Cavalier estaba encantado, viendo que una funesta casualidad parecía autorizar las palabras de Efraim.

El aspecto triste y sombrío de su tropa, le hacía temer el que desairesen su proposición de servir al rey. De tal modo estaba convencido de la influencia que en ellos ejercía, que no había creído posible ni un solo momento, que rechazasen su proposición. Tal vez sus previsiones se hubieran realizado, sin la funesta intervención de Efraim; pero la salvaje elocuencia del montañés, sus violentos reproches, la imponente autoridad de su vida y su palabra, habían causado profunda impresión en los camisardos.

En vista de los peligros que le rodeaban, Cavalier reunió toda su energía, respondiendo fríamente y citando á su vez textos de la Biblia.

Cavalier terminó su discurso con las siguientes palabras:

—Hermanos, dijo señalando á Efraim, los libros sagrados aprueban mi conducta: aquel que nos ha hecho perder nuestros almacenes, nuestros recursos; aquel que ha hecho imposible una más larga resistencia; aquel que me acusa, y que para humillarme cita las palabras del Señor, ¿ese debe ser escondido? Me acusa de traición. Voy á responder, no con palabras, sino con hechos. Hace ya dos años que combatimos por reconquistar nuestra religión, nuestros derechos y nuestra libertad: tengo promesa, de qué todo esto nos sería devuelto. He hecho, pues, por mis hermanos, lo que el Señor me inspiraba que hiciese.

Señalando luego á M. de Lalande, añadió:

—Este caballero va á leer el tratado.

Un profundo silencio reinó entre aquella multitud de gente. M. de Lalande leyó en voz alta lo que sigue:

«En virtud de los plenos poderes que he recibido del rey, hemos convenido y decidido lo que sigue, entre yo, Luis Hector