El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 475

CAPITULO L.

La vuelta.

Al volver á su campamento, Cavalier estaba agitado por las pasiones mas encontradas y violentas. Sin creencia en la religión que defendía, gustaba de la guerra por la guerra, y del mando por el mando. La conciencia de combatir por la fé no podía apagar sus odios. Pensaba con indecible rabia, que después de haber hecho esta vez, como siempre, triunfar la causa común por medio de una atrevida y brillante maniobra; después de haber batido á uno de los mejores generales de los tiempos modernos, se veía obligado á volver á su campo casi fugitivo.

Había amanecido hacia largo rato. Cavalier, seguido de un destacamento, comenzaba á subir la pendiente de la montaña, cuando divisó á lo lejos, sobre una escarpada roca, la figura de una mujer vestida con traje blanco.

El covenol reconoció á la Psiquis; su corazón latió con violencia; hubo un momento de duda, quiso huir; pero arrastrado á pesar suyo por el recuerdo de los crueldes desprecios de su prisionera, se adelantó hacia ella.

La presencia de Cavalier no era aún necesaria en su campo. La posición militar de este era tal, que no podía ser atacado sino el último, en el caso de que hubieran tomado los otros dos de flanco ó retaguardia la tropas de M. de Canillac. Cavalier, pues, podía esperar sin temor la llegada de su infantería cerca de Antonita.

Después de haber leído algunas órdenes á uno de sus tenientes, que se hallaba á la cabeza de su escolta, continuó su camino hacía el campamento: el joven camisardo se dirigió hacía la Psiquis. Durante tres días, la embriaguez de la guerra le había hecho olvidar su amor, ese amor que á su vista se despertaba ahora más ardiente, más apasionado que nunca.

La Psiquis reconoció á Cavalier casi con espanto. Habiase reconvenido amargamente á sí misma, por no haber podido ocultar su indignación cuando le vió adornado con los vestidos del marqués de Florac.

La prolongada ausencia del covenol la inquietaba, y el chichisveo había hecho comprender á Antonita todos los peligros á que esponía á Tancredo, su desdichado arrianeque con Cavalier. Así que, la Psiquis se apresuró á borrar la impresión que sus imprudentes palabras hubieran podido dejar en el ánimo del camisardo. Este se apeó del caballo á alguna distancia de Antonita, ató su montura á las ramas de un árbol, y quitándose su fieltro, se acercó hacía la Psiquis con cierto embarazo.

—Y bien, señor general, ¿qué ha sido de vos, durante tres días? ¿Qué ha sido ese movimiento de tropas de ayer? ¿Qué hay de nuevo? La señora condesa ha estado muy inquieta... Pero, ¿qué veo? la manga de vuestro jubón está llena de sangre.

—¡Estáis herido! exclamó la Psiquis con interés, fijando en Cavalier por un momento sus hermosos ojos con aire triste.

—No sé; no había reparado en ello, señores, respondió el covenol, turbado con aquella mirada que le llegó al corazón. Y sin pensar en su herida, continuó mirando á Antonita, que nunca le había parecido tan linda.

—Pero, cs verdad!... nuestro general está herido, esclamó Claudio; la manga está cortada de un sablazo. Y aun hay mas!... estos dos agujeros de su fieltro, esclamó cogiendo el sombrero de Cavalier y enseñando la huella de dos balazos, uno de los cuales había atravesado el ala y el otro la copa... Diablo!... mi general; de buena haheis escapado... El rey de Francia ha estado á punto de perder su mas formidable enemigo.

—¿Ha habido, pues, una batalla? esclamó la Psiquis.

—Sí, la ha habido, señores, dijo Cavalier con aire sombrío.

—¿Y nuestras tropas? dijo Claudio.

—Lo que de ellas ha quedado, se ha repelgado en plena derrota sobre Montpellier.

—¡En plena derrota!.., esclamó Claudio; ¡no las mandaba M. de Villars?

—Las mandaba en persona.

—¡Mandaba el ejército real!... repitió Claudio estupefacto... y vos...

—Lo he batido, dijo sencillamente Cavalier.

A esta noticia, los temores de la Psiquis redoblaron: pensó que este triunfo haría á Cavalier intratable, y que los designios que sobre él se habían formado, estarían destruidos completamente.

—¡Habéis batido á un mariscal de Francia! ¡á Villars! ¡al famoso Villars! repitió Claudio juntando las manos. ¡Oh! aun cuando profeso distintas opiniones que vos, no puedo menos de confesar que tendréis muchos celosos de vuestra gloria en Europa. El príncipe Eugenio y Malborough, no os perdonarán este triunfo.

—Señor, ¿qué tenéis? dijo precipitada-