El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 233

—Ha vuelto, respondió Charcam.
—Válgala mil diablos! juró Jonathan.
Qué contratiempo!
—No es eso todo, Vuestro Honor, añadió Charcam, milady está moribunda.
—Moribunda! respondió sir Rowland.
—Moribunda... Durante el tránsito se ha declarado una crisis horrible, y mistress Norris, espantada, ha dado orden á los postillones de que volviesen á desandar el camino. No había esperanza de que llegase viva milady.
—Gran Dios! exclamó Rowland vivamente conmovido, yo la mate!
—Sin duda, replicó Jonathan con tono burlón, vos la matasteis; pero esa no es una razón para poner á todo el mundo en el secreto.
—Los criados de milady la trasportan á sus habitaciones, replicó Charcam. Debo ir á avisar al doctor y al capellan?
—Corred, respondió sir Rowland.
—Aguardad, ordenó Jonathan.
—Dónde están los dos prisioneros?
—En la pieza contigua.
—Lady Trafford atravesará esa pieza?
—Sí señor.
—Entonces, id ante todo á buscar á esos dos jóvenes y traedlos aquí. Apressuraos... sería peligroso que vuestra hermana los viese, sir Rowland, añadió Jonathan, mientras que Charcam se alejaba para ejecutar la orden de este último.
—La Providencia se opone manifiestamente á mis proyectos, repuso Rowland con desaliento: respeto sus decretos.
—No respeteis nada, cuando se trata de vuestros mas caros intereses... el destino del hombre está en sus manos; si no aniquilais á vuestro sobrino, él os aniquilará; recobrad vuestra energía, porque la hora que va á trascurrir verá vuestro triunfo ó vuestra ruina. Sir Rowland, id hácia vuestra hermana y no la dejéis hasta que todo esté concluido... En cuanto á lo demás, es cosa mía.
Fué sir Rowland hasta la puerta de la habitación; pero retrocedió de espanto á la vista del espectáculo que se le presentó. Su hermana, moribunda, atravesaba en aquel momento el vestíbulo tendida, con los brazos colgando, sobre una especie de silla larga que llevaban dos lacayos. M. Norris, que sollozaba torciéndose las manos de desesperación, precedía al triste cortejo.
En el mismo instante, Charcam y el enano de barba roja se esforzaban por arrastrar á los dos jóvenes fuera de aquella pieza.
—¡Infierno! murmuró Jonathan entre dientes.
Al ver á su hermana, Rowland se precipitó hacía ella, y cayendo de rodillas cogió sus dos manos en las suyas, suplicándola con voz desgarradora que le perdona.
—Abrió la y lady Trafford los ojos después de un largo silencio, y volviendo hacía su hermano su rostro, sombreado por la aproximación de la muerte, le dijo con voz apagada:
—Ya no me quedan mas que algunos instantes de vida, Rowland; enviado á buscar mi confesor...
—Va á venir, Aliva, vuestro médico.
—Serán inútiles sus cuidados, interrumpió lady Trafford, nada puede ya salvarme.
—Querida hermana!
—Moriría feliz, si pudiese ver á mi hijo.
—Pues bien, Aliva, le vereís.
—Decís verdad, Rowland, hermano mío?
—Digo la verdad, respondió solemnemente este.
—Norris, dejadnos.
Tanto este como los demás sirvientes, se retiraron, derramando lágrimas.
Ocultóse Jonathan detrás de una cortina.
—Rowland, dijo lady Trafford, dirigiendo á su hermano una mirada de indecible ansiedad, me habéis afirmado que vería á mi hijo, ¿dónde está?
—Aquí.
—Aquí! exclamó lady Trafford, ¡aquí!
—Calmaos, querida hermana, si queréis tener fuerza para soportar esta entrevista.
—Estoy tranquila, de todo punto tranquila, Rowland, respondió lady Trafford, mientras que el temblor de sus labios desmentía sus palabras.
—Entonces, añadió, la historia de su muerte era falsa... bien lo sabía yo... estaba bien segura de que no habíais tenido corazón para matar á un inocente niño.
—Aún cuando vuestro hijo haya escapado de la muerte... no por eso soy menos culpable... le ha salvado un honrado artesano, que después le ha educado como á su propio hijo.
—Bendito sea él, exclamó la moribunda con fervor. Pero, hermano mío, cada minuto es un siglo para mí. Mi hijo, id á vuescar á mi hijo.
—Aquí está, respondió Rowland, oc-