El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 312

lentamente con su cabeza contra las piedras; pero se apresuraron á poner obstáculos á aquella tentativa de suicidio.
—Ensayad otras cien libras, dijo Jonathan.
—Deteneos! articuló débilmente Piel Azul.
—Respondereís? preguntó rudamente Jonathan.
—Sí.
—Soltadle, pues, repuso Jonathan. Le hemos curado de la obstinación, como veís, añadió dirigiéndose á Marvel.
—Sí, gritó Piel Azul, lanzando á Jonathan una mirada de odio mortal; quiero vivir para vengarme de vos.
Y en el momento que se le quitaba el peso, se desmayó.

XVI.

De cómo se pintó el retrato de Jack Sheppard.

En la mañana del jueves, 15 de octubre de 1724, la puerta del castillo de la prisión fue abierta por Austin, que con un aire de importancia anunció á Jack Sheppard la visita de cuatro caballeros, acompañados por el gobernador.
—Estos caballeros, dijo el llavero acen- tuando todas las palabras, de modo que el prisionero se penetrase bien del honor que se le hacía; estos caballeros no son gentes como las que se ven todos los días.
—Está entre ellos M. Wood? preguntó Jack con apresuramiento.
—M. Wood!... os burlais? respondió el llavero. ¿Creeis, pues, que me tomaría el trabajo de anunciarlo? os repito que estos son personajes importantes.
—Sus nombres?
—En primer lugar, repuso Austin, tenéis á sir James Thornhill, el pintor de historia de S. M., el más célebre artista de la época. El es quien ha hecho las grandes pinturas de la media naranja de San Pablo, y las que decoran el cielo raso de la sala del Trono, en el palacio de la reina Ana. Ahora ejecuta trabajos considerables en el hospital de Greenwich.
—Hé oído hablar de él, respondió Jack con impaciencia. ¿Quiénes son los otros?
—Veamos... uno de ellos es un amigo de sir James Thornhill, un joven que hace grabados y caricaturas; se llama, según creo, Hogarth. En seguida está M. Gay, el poeta, aquel que ha escrito Los cautivos, pieza que se representa ahora en Druxy-Lane, y que ha merecido los sufra- gios de la princesa de Gales. En fin, está M. Jigg, el famoso maestro de armas del nuevo anfiteatro.
Jigg es uno de mis antiguos amigos, dijo Jack, me ha dado lecciones. Tendré sumo placer en verle.
—No me preguntáis lo que conduce aquí á James Thornhill?
—Supongo que la curiosidad, dijo Jack con indiferencia.
—De ninguna manera; biené para un negocio.
—Eso me parece difícil de creer; ¿cuál puede ser ese negocio?
—Viene para pintar vuestro retrato.
—Mi retrato!
—Sí, conforme los deseos de S. M., respondió el llavero con aire de importancia. S. M. ha oído hablar de vuestras evasiones, y quiere conocer vuestras facciones... Tenéis suerte, Jack, porque yo no sé que se haya hecho nunca semejante honor á un ladrón.
—De veras! mis evasiones habrán hecho bastante ruido para llamar la atención de S. M., dijo Jack tomando un aire distraído. Y sin embargo, lo que he llevado á cabo, no es nada, comparado con lo que podría cumplir... con lo que cumpliré.
—Habéis hecho bastante, dijo Austin, y más de lo que haremos en adelante.
—Que vergüenza! ser representado en esta innoble situación, repuso Jack, y pasar á la posteridad con esta facha!
En aquel momento se oyeron fuera dos voces; abrió Austin la puerta y M. Pitt, el gobernador, que era un personaje de alta estatura y muy tieso, introdujo cuatro individuos. El primero, á quien M. Pitt llamó M. Gay, era un hombre de treinta y seis años poco más ó menos, alto y bien formado; su semblante moreno expresaba buen humor, sus ojos negros y brillantes ofrecían una mezcla de sensibilidad y de ironía, que no desmentían los contornos finos y sonrientes de su boca. Aun cuando tuviese una inclinación muy marcada á la sátira, Gay supo siempre darle un giro tan conveniente y tan encantador, que nunca perdió un amigo. Al contrario, era amado de todos, y contaba en el círculo de la intimidad á los mas notables talentos de su tiempo. Pope, Swift, Arbushat, y todo lo escogido de la literatura.
Sus maneras eran afables y modestas, su carácter generoso y noble. Por el lado positivo de la vida era el poeta menos bien librado. Su fortuna consistía en un pequeño capital, que no tardó en desaparecer en locas especulaciones, y nunca su talento y