El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 358

de lejos. La distancia no disminuye un átomo de su poder formidable: de Londres á Pekín...

M. Hull interrumpió á su hija con un gigantesco bostezo. Sus ojos volvieron á cerrarse inmediatamente.

—¿Pero á qué hemos de hablar del celeste Imperio? prosiguió Olivia impertérrita. ¿No habitaba Patrick una provincia muy lejana?

—¡Patrick! esclamó el alderman despeñándose sobresaltado: ¿qué tiene que ver Patrick en todo esto, señorita?

—Mucho tiene que ver, padre mío, dijo Olivia con acento cortado muy gracios; Patrick es una prueba viva del maravilloso sistema que es acabó de esponer en pocas palabras. Mi alma llamaba la suya; su alma oyó á la mía, y ha venido. Nuestras almas se reconocieron á la primera ojeada, se lanzaron una hácia otra con alegría, se hablaron en su mudo lenguaje, se comprendieron...

—My God! murmuró M. Hull atónito con lo que oía.

—Y se confundieron ambas en una sola, continuó la eloquente Olivia; de modo que yo soy su alma y él es la mía, ó más bien las dos no somos mas que una... y os afirmo por mi honor, que si no me caso con él; me muero.

Olivia se detuvo para respirar un poco. M. Hull se aprovechó de este momento de descanso para soltar el mas triunfante Goddam que haya vociferado jamás en un dia de indigestión un mercader presbiteriano de la Cité de Londres. Este ejercicio le alivió un poco

Miss Olivia permanecía inmóvil, con la cabeza inclinada, los ojos entreabiertos, y sumergida el alma en una contemplación vaga y sublime.

M. Hull la miró un instante y abrió la boca para hablar; pero hubo de contenerse por dos razones, la primera porque se hallaba en la persuasión de que sus facultades oratorias perdían un ciento por ciento después del almuerzo; y la segunda, porque conocía muy bien á su hija, y sabía que se hallaba dotada de una obstinación á toda prueba.

Así, pues, no trató de discutir y se contentó con decirla:

—Déjame dormir ahora.

Olivia salió con paso trémulo, y en el umbral de la puerta se detuvo para hacer uno de esos ademanes llenos de dolor teatral, que hacen llorar en Druy-Lane á lágrima viva.

El alderman en cuanto se vió solo, dió rienda suelta á su furor. Sus pies se agitaron convulsivamente sobre la mesa, rompiendo todos los frágiles objetos que en ella había. Después de esta última manifestación, su espíritu recobró su calma. Entonces tocó la campanilla, y entró Davidson.

—¡Idos al diablo! le dijo.

Davidson se marchó.

Pero apenas había cerrado la puerta, cuando oyó la voz colérica de su amo que decía:

—¡Peter! miserable criatura! aullaba el digno alderman.

Davidson se volvió á presentar, y recibió la orden de traer inmediatamente á Patrick muerto ó vivo.

En efecto, Patrick llegó, y al verle M. Hull cerró instinctivamente los puños, y tomó la actitud de un hombre que va á emprender á bofetones con su enemigo.

—Señorito, le dijo ex-abrupto, no os cozco de Eva ni de Adán, por todos los demonios...

Patrick abrió los ojos asustado.

—No señor, no; no os conozco... habeis venido aquí bajo pretexto de que sois un pariente lejano... ¿qué me importa á mí ese parentesco?... Habeis venido pidiéndome pan para vos y vuestra familia... y yo he cometido la barbaridad de daros de comer á todos.

La sorpresa le había puesto á Patrick en estado de no poder pronunciar una sola palabra.

—Mejor hubiera hecho, prosiguió el alderman, cuya cólera se iba haciendo mas violenta á medida que hablaba, mejor hubiera hecho en arrojar mi bolsa al primer mendigo que pasara por la calle. Dad de comer á un irlandés... á un traidor, á un falso, un despreciable irlandés, y podéis estar seguro de que os engañará; este es un proverbio que yo debía haber tenido en la memoria, porque es una verdad como un templo. Está en los hábitos de la Irlanda el ser ingrata... Si señor, no hay que dudarlo.

—Pero, quiso decir Patrick, no sé en verdad...

El alderman le cerró la boca con un ademán imperioso, y continuó hablando largo tiempo, mezclando las injurias con las reconvenencias, y pronosticando toda clase de desgracias á cualquiera persona bastante estúpida para dar un pedazo de pan á un irlandés que se muere de hambre.

Patrick creyó comprender en aquel laberinto de palabras, que le acusaban de