El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 326

conmovidos, vertían lágrimas y miraban con compasión á aquel joven desgraciado.

En aquel momento se colocó sobre el hombro de Jack una mano de hierro; la siniestra voz de Jonathan le gritó al mismo tiempo:

—Rendíos, sois mi prisionero.

Levantóse Jack de un solo brinco; pero antes que pudiese ponerse á la defensiva, su brazo derecho fue estrechamente enlazado por Quilt Arnold, que se había deslizado detrás de él á paso de lobo.

—Miserables! exclamó Jack, ¿soais manchar con vuestra presencia la tumba de la pobre víctima que yace á vuestros pies?

Sin dignarse responder á Jack, ordenó Jonathan á sus agentes que le llevaran arrastrando al prisionero.

Mientras tanto Támesis había tirado de su espada, y se disponía á lanzarse sobre Jonathan; pero fué detenido por M. Wood. Por su parte, buen número de asistentes, indignados con aquella profanación, parecían dispuestos á hacer una mala partida á Jonathan y á su tropa.

—Poned las esposas al prisionero, gritó Jonathan. Y ahora, veamos quién se atreve á oponerse á la ejecución de mi mandato. Yo soy Jonathan Wild, y arresto á ese hombre en nombre del rey.

Un murmullo de indignación siguió á estas palabras.

—Dejadme ver cubrir su cuerpo con la tierra! imploró Jack. Y en seguida haréis de mí lo que querais.

—No! gritó Jonathan.

—Concederle esa gracia, replicó Mister Wood.

—No, no! repitió Jonathan abriéndose camino á través de la muchedumbre amenazadora.

—Madre mía... mi pobre madre!... exclamó Jack.

Pero á despecho de la resistencia, fué violentamente arrastrado por Jonathan y los hombres de su comitiva.

A la reja del cementerio esperaba al prisionero un carrojaje tirado por vigorosos caballos de posta. Fué Jack arrojado brutalmente en el carrojaje, á pesar de los esfuerzos de algunos hombres, exasperados por la odiosa inhumanidad de Jonathan.

Este, con la flema habitual, subió el último al carrojaje; sacando la cabeza por la portezuela, dió la señal de la partida.

—A Newgate! ordenó con voz resonadora.

Estallaron entonces por todas partes gritos amenazadores, y se lanzaron proyec-

tiles contra la silla de posta, que partió al galope.

Y mientras que Jack Sheppard era llevado otra vez á la prisión, el cuerpo de la desgraciada madre bajaba á la tumba.

XXV.

De cómo Piel Azul se vengó de Jonathan.

A su llegada á Newgate, fué conducido Jack al calabozo de los condenados, bajo la escolta de todos los llaveros.

Un solo prisionero se encontraba en aquel calabozo: era Piel Azul, que se estremeció y dejó oír una exclamación apasionada al ver á Jack Sheppard.

—Capitán! exclamó con el acento de una profunda desesperación, estos perros os han perseguido todavía. Si vos os hubieseis escapado de su poder, esta misma noche me hubiera reunido á vos.

Jack no respondió nada, y ni siquiera dirigió los ojos sobre Piel Azul; pero Jonathan miró á este último fijamente.

—Ah! de veras! exclamó; que se examinen los hierros de ese miserable.

—Uno de los anillos de la cadena está enteramente serrado; dijo uno de los guardianes examinando los hierros del prisionero.

—Que se le azote y que se le encadene mas sólidamente, mandó Jonathan; pero en primer lugar, ocupémonos de Jack. En seguida los dejaremos juntos, bajo la vigilancia de hombres seguros, que no les abandonarán un solo instante, ni siquiera les perderán de vista. Y como Jack y Piel Azul son amigos íntimos, subirán al mismo árbol, el mismo día y á la misma hora.

—Ese día no lo vereis vos, dijo Piel Azul, que miró á Jonathan con aire amenazador.

—Para prevenir toda posibilidad, toda tentativa de evasión, repuso Jonathan dirigiéndose á los guardianes, quiero que esos hombres lleven dobles cadenas, y hierros en los cuatro miembros.

—Retener bien mis palabras, dijo tranquilamente Jack Sheppard. Dos veces me he evadido de esta prisión, á despecho de vuestras precauciones más minuciosas, y aun cuando creáis oportuno cargarme de cadenas, no me impedireís por eso de escarparme por tercera vez.

—Bravo, capitán, exclamó Piel Azul, nosotros les haremos ver todavía un giro distinto, y colgaremos á ese proveedor de la horca en su horca propia.

—Silencio, perro, dijo Jonathan, y al