El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 45

les se pueden estudiar caracteres trazados, según las tradiciones, por los dioses y los gigantes. A la derecha, detrás de los peñascos que están a orilla del camino, se estiende el pantano salado de Sciold, que sin duda comunica con el mar por medio de algún canal subterráneo, pues en él se pesca el lombrico marino, pescado singular que, como está demostrado por los descubrimientos de nuestro servidor y guía, solo se alimenta de arena. En la torre de Vygla á que nos acercamos, es donde el rey Veremundo hizo troir los pechos de Santa Etheldera, aquella mártir gloriosa, con palo de la verdadera cruz llevado á Copenhague por Olao III, y conquistado por el rey de Noruega. Dícese que en los tiempos sucesivos siempre han sido inútiles cuantos esfuerzos se han hecho para convertir en capilla esa maldita torre: todas las cruces que sucesivamente se han ido poniendo en ella, han sido consumidas por unas mangas de fuego que caían del cielo...

En aquel instante un relámpago inmenso cubrió el golfo, la colina, los peñascos y la torre, y desapareció antes de que la vista de los dos viajeros hubiese podido distinguir ninguno de estos objetos. Pararonse uno y otro espontáneamente, y un momento después siguió al relámpago un trueno espantoso, cuyo eco se prolongó en el cielo de nube en nube, y en la tierra de roca en roca.

Alzaron los ojos y no vieron una sola estrella; nubes enormes rodaban rápidamente unas sobre otras, y la tempestad se amontonaba como una avalancha encima de sus cabezas. El violento vendaval que impelía todas aquellas masas no había descendido aún hasta los árboles, que ningún soplo agitaba, y sobre cuyas hojas no resolabaa ninguna gota de lluvia. Ofuscado alto como un murmullo tempestuoso, que unido á los bramidos del golfo, era el único ruido que se elevaba en la oscuridad de la noche, aumentada por las tinieblas de la tempestad.

Interrumpió de repente este tumultuoso silencio, junto á los dos viajeros, una especie de ruido que hizo temblar al anciano.

—¡Cielo santo! exclamó arriñándose al joven cuanto pudo; es la risa del demonio en la borsasca, ó la voz de...

Un nuevo relámpago, un nuevo trueno le cortaron la palabra. Empezó entonces la tempestad con nuevo ímpetu, como sino hubiera esperado más que aquella señal. Los dos viajeros se cubrieron con sus casas lo mejor posible para guarecerse juntamente de la lluvia, que caía á torrentes, y del polvo espeso que levantaba el viento rápido en remolinos de la tierra seca todavía.

—Anciano, dijo el joven, un relámpago acababa de hacerme ver la torre de Vygla á nuestra derecha; separémonos del camino y busquemos en ella un abrigo mientras pasa la tempestad.

—Un abrigo en la torre maldita! exclamó el anciano, protéjanos San Hospicio! No sabéis, señor, que esa torre está desierta?

—Tanto mejor, así no tendremos que esperar á la puerta.

—No sabéis la abominación que la atemató en tiempo de...

—Se purificará dándonos un abrigo. Ea, anciano, seguidme; os juro que en una noche como esta buscaría hospitalidad aunque fiera en una caberna de ladrones.

Entonces, á pesar de las observaciones del anciano, á quien había cogido por el brazo, se dirigió hacia el edificio, que los frecuentes relámpagos le hacían divisar á corta distancia. Al acercarse á él vieron una luz en una de las troneras de la torre.

—Bien veis, amigo, dijo el joven, que esta torre no está desierta, lo que bastará sin duda á tranquilizaros.

—Dios mios! Dios mío! ¡adónde me llevais, señor? No permita el bienaventurado San Hospicio, que entre yo en ese oratorio del demonio!

Estaban ya al pie de la torre, á cuya temida puerta llamó el joven con toda su fuerza.

—Tranquilizaos, anciano; algun piadoso cenobita habrá venido á santificar, habitándola, esta profanada mansión.

—No, decía su compañero; no entraré aunque me maten. Yo creo que ningún ermitaño puede vivir aquí, á menos que tenga por rosario una de las siete cadenas de Belecubi.

Entre tanto, una luz que había ido bajando de tronera en tronera, brilló por fin en la cerradura de la puerta.

—Muy tarde llegas, Nycol! gritó con voz agria; muy tarde, por vida mía: á las doce se levanta la horca, y de Scogen á Vygla no hay más que seis horas. ¿Ha habido acaso aumento de quehaceres?

Llegó esta pregunta á sazon de abrirse la puerta; la que la abría, viendo dos figuras estranas en vez de la que esperaba, lanzó un grito de espanto y de amenaza y retrocedió tres pasos.

El aspecto de aquella mujer no era de suyo el mas á propósito para disipar los