El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 497

a pesar de vuestro valor, á pesar del de vuestras gentes, estáis perdido.

—Pero moriremos con gloria, esclamó Cavalier.

—¿Y de qué servirá vuestra muerte? ¿Qué ventajas sacarán vuestros hermanos de esta gloria estéril y sangrienta? Ninguna. Por el contrario, aceptad mis ofertas, y no solamente aseguráis a vuestras tropas las mayores y posibles ventajas, sino que podéis esperar que el rey, afectado por vuestra sumisión, concederá á los protestantes del Languedoc, y de ello casi salgo yo garante; concederá, digo, una parte de las gracias que por ellos solicitais, en el memorial que me habeis entregado. Olvidaba además deciros, que en el caso de que, á pesar de vuestras buenas y leales resoluciones, vuestras tropas no quisiesen obedecerlos y deponer las armas, de ningún modo seréis responsable de este acto. Una vez empeñada vuestra palabra, suceda lo que suceda, las ventajas que se os ofrezcan, serán siempre las mismas, con la sola diferencia, de que en vez de los dos regimientos que se habían de formar con vuestras tropas, se formarán de voluntarios protestantes. Estos gozarán de las ventajas que hoy os propongo para vuestras tropas. Os aseguro además, que estos regimientos, así como las tropas que mandais, jamás serán destinadas á obrar contra vuestros hermanos, aun en el caso de que la insurrección continúe por algún tiempo. Os doy mi palabra, de que seréis inmediatamente enviado á la frontera. Reflexionad sobre esto, Cavalier; pesad cada una de mis palabras, y yo estoy seguro que os decidiréis á obrar como os aconsejo que lo hagáis.

Tales eran las circunstancias, que el mariscal no tuvo necesidad mas que decirlas, para que Cavalier se convenciese de su gravedad y de lo aventurado de su posición.

Las ofertas que le hacían, sobrepujaban las secretas esperanzas, de Cavalier. Nunca había pensado en la posibilidad de conservar sus tropas á sus órdenes, aun cuando se hubiera decidido á terminar las hostilidades. En cuanto al asentimiento de sus soldados, estaba seguro de él. Conocía demasiado la influencia que sobre ellos ejercía para no estar seguro de que se someterían, en cuanto supieran se les reconocía la libertad de conciencia y los derechos, en demanda de los cuales se habían insurreccionado.

Su amor á Antonita, su resentimiento contra Efraim y la casi desesperada situación de la causa que defendía, le impulsaba á someterse. El proyecto de tratado, presentado por él á M. de Villars, debía, si era aceptado en todo ó en parte, escusarse á los ojos de sus correligionarios. Una vez admitidas estas reclamaciones por el mariscal, garantizadas por la palabra del rey, él no era responsable de la no ejecución de estas promesas.

La insubordinación de Efraim le había privado de recursos, sin los cuales la guerra era imposible. No había podido, diría, comprometer con una tenaz y cierta resistencia, las ventajas que podía obtener para la religión, en el momento mismo en que era preciso renunciar á conquistar nada por la fuerza de las armas.

Sin embargo, antes de comprometerse formalmente con M. de Villars, tuvo un momento de duda terrible. Aunque su resolución fuese de todo punto escusable, no podía menos de pensar, que sin su amor por Antonita, tal vez no hubiera obrado del mismo modo. Despertada por un momento por esta lucha, entre sus buenas y malas inclinaciones, su conciencia le preguntó con voz severa, si estaba perdida toda esperanza; si después de la noche fatal que siguió á la batalla de Trevies no había podido, á pesar de sus renuncias, unirse francamente á Efraim y Rolando, en lugar de abandonarlos precipitadamente, y si no hubiese podido prevenir y evitar muchos de los desastres que amenazaban á la causa protestante.

Como todos los que se hallan dispuestos á adoptar un partido decisivo, que vago remordimientos condenan, en lugar de responder á estos cargos, cuya importancia no desconocía, Cavalier se quería convencer á sí mismo, comparando el porvenir que su sumisión le aseguraría, con el quele reservaba el continuar sosteniendo la insurrección, aun cuando lo verificase con suerte.

Por un lado veíase, aunque vencedor, huyendo siempre como un proscripito; envidiado por sus triunfos, contrariado en sus proyectos por los otros jefes. Si se sometía, al contrario, revestido de un alto y eminente grado en la carrera militar, jefe de una tropa determinada, ¿qué no podría hacer contra los enemigos de la Francia? Entonces, ¿cuál no sería el orgullo y la radiante alegría de esa mujer adorada, de esa mujer, cuya pensamiento dominaba todas las acciones del covenol, sin que él tal vez se apercibiera de ello?

Y después, último medio de los que quieren engañarse á sí mismos, Cavalier