El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 269

sea que se les dejase abiertamente en la libertad de conciencia, sea que se les dejase profesor en secreto su religión: se trata, para el reposo del Estado, de cambiar sus voluntades, y arreglarse sobre lo que se ha hecho; reducirles á una entera sumisión, arrancándoles el corazón, las preocupaciones de su nacimiento, y obligándoles por la autoridad á colocarse en la religión del reino.

M. de Ponchartrain, representante del partido jansenista y tolerante, muy del apoyo del cardenal de Noailles, se expresaba así en el memorial que presentaba al rey:

«Algunos intendententes, estimulados sin duda por algún buen motivo, y tal vez por el celo indiscreto de algunos eclesiásticos, tratan con extremo rigor á los protestantes, los agovian con alojamientos de soldados, y emplean la autoridad para obligarles á practicar nuestra religión.

Los religiosos asustados, dejan de aplicarse á las artes, que hacían subsistir con ellos á un gran número de familias; solo se ocupan de vender secretamente sus bienes, y dejar la Francia. Sin embargo, después de la guerra que acaba de mortificar al reino, es necesario retener á los hombres de bien que quedan; no conviene enviar á los extranjeros; las artes y los artesanos que nosotros necesitamos; su fuga solo es propia para dar una falsa idea de la clemencia del rey... lo que retendrá en el reino á los súbditos del rey, será la esperanza de poder vivir en él con seguridad y reposo, sin hacer nada contra el orden público, contra los edictos y declaraciones, etc.»

El señor cardenal de Noailles en su noble y hermoso estilo, expresaba los mismos pensamientos, y recordaba al rey los ejemplos de los primeros siglos de la Iglesia.

«No hablo, dice, del reinado de Constantino, en el que se podía temer á los paganos, sino de un siglo después, y cuando San Agustín testifica, que los paganos estaban reducidos á un pequeño número, no vemos que se emplease ninguna vía de autoridad para convertirlos: es verdad que se cerraron sus templos, que se derribaron sus ídolos, y que se prohibió todo ejercicio público de su falsa religión; pero no se les obligó á dejarse instruir; las iglesias se les abrieron; pero si acudieron á ellas fué libremente; no se les quitó á sus hijos para instruirlas y bautizarlos contra su gusto, se les dejó contraer matrimonios que no eran mas que contratos civiles, y cuyos hijos, sin embargo, eran legítimos. Podían divorciarse, volverse á casar, y en una palabra, hacer todo lo que las leyes civiles permitían, aunque contrario á la religión. Tal ha sido la noble conducta del noble Teodosio, de Teodosio el joven, de León de Justiniano, y de Justiniano, que seguían en esto los consejos de San Ambrosio, de San Juan Crisóstomo, de San León y otros papas.»

Las miras de los dos partidos estaban así claramente precisadas: tratábase por Luis XIV de elegir entre el bien y el mal, entre la razón y la demencia, entre la barbarie y la piedad, entre la opinión de los jesuitas y la de los jansenistas.

Ciertamente, en esta ocasión, el gran rey tuvo su libre albedrío, no fué engañado por mentirosas relaciones. En las dos largas memorias que le fueron sometidas, y de las que acabamos de dar un extracto, todo estaba espuesto con moderación: el partido de la clemencia, como el del rigor, estaban coloreados con razones especiosas y necesidades de Estado.

Si en esta alternativa, la libre elección de Luis XIV fué terrible y fatal; si esta elección hizo correr torrentes de sangre; si esta elección sublevo horrores monstruosos, ¿tantas desgracias, tantos desastres no deben reprocharse eternamente á su memoria?

Siempre asediado con la idea fija de hacer su salvación, estirpando la herejía en su reino, el gran rey se inclinó desde luego á la intolerancia; los resultados le parecían mas pronto, era viejo y temía morir insolvente.

El señor cardenal de Noailles, viendo las dudas de Luis XIV, le propuso que se uniese á la opinión del clero, el que decidiría entre la tolerancia y la intolerancia.

El cardenal, con el candor de la virtud, con la ciega lealtad de un grande hombre de bien, creía firmemente que todos los prelados de la Iglesia tendrían, como él, horror á las violencias ejercidas contra los protestantes.

«Si los mas célebres obispos se reuniesen en la misma opinión que yo, decía; si reprobasen todo lo que se había hecho, ordenado y consultado, ¿qué remordimientos no debería sentir el rey? ¿Qué indignación no debería tener contra los que hace veinte años le habían comprometido en una empresa, que se hubiera declarado sacrilegio y digna de todos los ataques?»

La esperanza del señor cardenal de Noailles fue cruelmente burlada; el padre Lachaise disponía de los beneficios; casi todo el clero de Francia estaba bajo su dependencia; casi todos sus miembros se declararon por el partido de la violencia.