El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 485

mor, os habrá sin duda arrojado, como se arroja á un hombre de vuestra condición. Si me habeis dicho á la faz del cielo que sería vuestra esposa, es porque la rabia y la desesperación, al veros despreciado por esa mujer, os hizo volver los ojos á mí y á vuestros compañeros. Si hoy, por último, sois de nuevo perjurio, es porque sin duda su mal humor ha pasado, y porque creéis que yo, que durante cinco años he sido una víctima resignada, lo seré hoy también de los insolentes caprichos de esa mujer, que se burla de vos.

—¡Callaos, por el infierno! gritó Cavalier, cuyas malas pasiones se hallaban sobrescitas por los justos reproches de Isabel.

Pero ésta, arrastrada por la violencia y el orgullo de su carácter, replicó con fulminante desprecio:

—¡Hé aquí lo que es el orgullo de este hombre! ¡Porque el Señor se sirve de él como de un instrumento ciego, se cree un gran capitán! Porque esa hija de Sidon le ha dicho, burlándose, algunas palabras hipócritas para obtener su libertad, se cree un seductor, como dicen los faraones en su lenguaje impuro.

Cavalier, con los labios apretados por la cólera, pálido de rabia, exclamó:

—Por la salvación de tu alma y de la mía, ¡callate!

—¡Oh! vuestras amenazas no me espan- tan; oireís la verdad toda; yo os mostraré la cobardía de vuestra conducta; yo destruiré vuestros locos ensueños. Éste es mi deber, porque me perteneceis como yo os pertenezco. Sí; me perteneceis, dijo la ce- venola con aire imperioso y decidido. Hoy como siempre, suceda lo que quiera, com- batiré el insensato orgullo que os pierde, ese orgullo que ayer os hizo olvidar el res- pecto que debéis á uno de los mas santos servidores de la causa del Señor, á Efraim, quien por la austeridad de su vida, por la pureza de su fé, tiene derecho á vuestra veneración.

—¡Efraim!... ¡veneracion yo á Efraim! Sí; efectivamente, eso es lo que yo siento hacía él, y me lo has venido á recordar á buen tiempo, exclamó Cavalier con un es- tallido de risa salvaje.

—¡Lo sé todo, lo sé todo!... ayer, en vez de dar gracias al Señor, por la victoria que se había dignado concedernos, merced á las fervientes plegarias de nuestros herma- nos y de Efraim, ¿no habeis en vuestra so- berbia, osado alzar sobre él la mano?

—¡Pero tú quieres que yo te odie!... dijo Cavalier interrumpiendo á Isabel, cogiendo violentamente sus manos, y mirándola fi- jamente. Tú ignoras, sin duda, que cada una de tus palabras, es para mí una inju- ria mortal; tú no sabes sin duda, que como jefe del ejército, he debido fusilar á Efraim; que como hombre, tarde ó temprano tendré que arreglar con él una cuenta san- grienta y terrible. Ignoras sin duda, que ese hombre es mi mas encarnizado enemi- go, y que al ponerte de su parte, no me dejas compasión alguna para ti. Y bien sabe Dios, que tienes necesidad de que te se compadezca, pobre insensata.

—¡Compassion para mí!... Mas bien fuera la mía, la del santo hombre á quien has ul- trajado, la que debieras implorar de rodillas.

—Calla y vete; el demonio te inspira al hablar así; vete.

—¡El espíritu del Señor que te habla por mi boca, es para ti el del enemigo del hom- bre! ¡Pobre insensato!... estas loco; ¡te compadezco!

—¡Te digo que te vayas! exclamó Cavalier apretándose la frente con las manos, y dando patadas en el suelo con furor. No me hagas hablar mas. ¡Te compadezco... vete!

—Las palabras de un loco, son como el viento, un vano ruido; ha dicho el Señor. Cavalier guardó silencio por un momento; después, dijo con voz sorda, afectando una calma que desmentían la palidez y la agitación de su semblante:

—Isabel, escucha: te he amado, ¡oh! te he amado, tanto como un hombre puede amar. Tú has sido buena y generosa para mí; lo sé, y no lo olvidare nunca, jamás. Por esto comprenderás que no quiero de- cirte una de esas palabras que matan. Adios, y para siempre, puesto que todo ha concluido entre nosotros. Esto será, porque quiero que sea: resignate con tu suerte. Por más horrible que te parezca, vale mas mil veces el que la aceptes ciegamente, que no el que me obligues á decirte, por qué obro de esta manera. Ni una palabra mas, y adios para siempre.

Isabel, viendo el aspecto estraviado de Cavalier, creyó estas amenazas dictadas por su ajado orgullo. Queriendo volver en sí á su prometido, le miró con una especie de dolorosa compasión, mirada que des- graciadamente Cavalier interpretó como la suprema expresion del desden.

—¿Y te atreves á decir que todo ha con- cluido entre nosotros? ¿Es esto posible? exclamó Isabel con asombro. ¿Y nuestros her- manos, ante quienes has jurado ser mi es-