El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 92

hablar como juez inflexible á aquel colega de favor y de poderío.

Esto, no obstante, apenas entró en la habitación del ex-canciller, hicieron sobre él una impresión profunda de respeto y de compasión el rostro venerable y teatrico del anciano, y el dulce y algun tanto activo semblante de Ethel; de modo que el primer aspecto de los dos prisioneros dispuso en un punto casi toda la severidad.

Adelantándose hacia el ministro desgraciado, y le alargó involuntariamente la mano, diciendo sin advertir que el otro no correspondía á su atención:

—Salud, conde de Griffenf... Pero volviendo en sí de la sorpresa de una antigua costumbre, añadió precipitadamente: Señor Schumaker!... Luego se detuvo, satisfecho y rendido de tamaños esfuerzo. Siguióse una breve pausa, durante la cual buscaba en su cabeza el gobernador, palabras que fuesen bastante severas para corresponder dignamente á la dureza de este exorcio.

—En fin, dijo Schumacher, vos sois el gobernador de Drontheimhus?

El general, no poco sorprendido de verse interrogado por el mismo que venía á interrogar, hizo una señal afirmativa.

—En ese caso, respondió el prisionero, tengo que esponeros una queja.

—Una queja! ¿cuál, cuál? Y en el semblante del noble Levin se veía una expresión de interés. Schumacher prosiguió con su acostumbrado mal humor:

—Una orden del virey prescribe que se me deje libre y solo en esta torre...

—Conozco esa orden.

—Señor gobernador, hay, no obstante, quien se atreve á importunarme y á entrar en mi prisión.

—Cómo qué? exclamó el general: decidme quién es el atrevido...

—Vos, señor gobernador.

Estas palabras, pronunciadas en tono altanero, ofendieron al general, quien respondió con voz casi irritada:

—Olvidáis que mi poder, cuando se trata de servir al rey, no conoce límites?

—Excepto, dijo Schumacker, los del respeto debido al infortunio. Pero los hombres no saben estas cosas.

El ex-gran canciller decía esto, como si hablara consigo mismo; pero le oyó el gobernador.

—Así es, así es: mal hice en decir lo que dije, conde de Griff... señor Schumacker, quise decir; debí dejaros la cólera, pues yo tengo el poder.

Schumacker permaneció en silencio algunos instantes.

—Hay un no sé qué, repuso pensativo, en vuestra fisonomía y en vuestra voz, señor gobernador, que me recuerda á un hombre a quien conocí en otros tiempos. Hace ya muchos años, tanto, que nadie más que yo se acuerda ya de estas cosas... como que era en la época de mi prosperidad. Éste tal era un cierto Levin de Knud del Mecklemburgo. Habeis conocido á ese loco?

—Sí, le he conocido, replicó el general sin dar la menor muestra de turbación.

—Ah! ¿conque no le habéis olvidado? yo creía que nadie se acordaba de los hombres mas que en la adversidad.

—No era un capitán de la milicia real? prosiguió el gobernador.

—Sí, un simple capitán, á pesar de que el rey le quería mucho; pero él no pensaba mas que en divertirse y no mostraba ambición. Era una cabeza singularmente extravagante la suya. Imposible parece semejante moderación de deseos en un favorito.

—Nada tiene de extraño.

—Yo le apreciaba bastante al bueno de Levin de Knud, porque no me hacía sombra; era amigo del rey, como lo hubiera sido de un cualquiera. Parece que le amaba por su gusto, y no en manera alguna por su provecho.

Quiso el general interrumpir á Schumacker; pero este prosiguió con cierta tenacidad, ya fuera de espíritu de contradicción, ya porque aquel recuerdo le agradase en efecto.

—Una vez que habeis conocido al capitán Levin, señor gobernador, sin duda sabréis que tuvo un hijo, el cual por más semanas murió siendo muy niño. Os acordáis lo que pasó cuando le nació ese hijo?

—Mejor me acuerdo de lo que pasó á su muerte, dijo el general con voz alterada y cubriéndose los ojos con la mano.

—Es un suceso, prosiguió el indiferente Schumacker, que muy pocos conocen y que basta á pintar el carácter extravagante de ese Levin. El rey quiso sacar de pila al recién nacido y, ¿queréis creer que Levin rehusó este favor? Pues no es esto sólo: eligió para padrino de su hijo á un miserable mendigo, que pedía limosna en las puertas de palacio. Nunca he podido comprender el motivo de semejante acto de demencia.

—Pues yo voy á deciroslo, respondió el general. Escogiendo un protector para el alma de su hijo el capitán Levin, pensaba sin duda que un pobre es más poderoso que un rey delante del tribunal de Dios.