El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 304

Acompañadme, Langley, y proporcionaos una linterna.

XIV.

De cómo Jack Sheppard fué capturado de nuevo.

Jack Sheppard, seguido por Piel Azul, atravesó rápidamente un pequeño pasaje que conducía de Wich-Street al templo de San Clemente, detrás del cual encontró á Támesis Darrell, que vino á su encuentro.

—Iba á marchar, dijo Támesis. Cuando os dejé á la puerta de M. Kneebone, me suplicasteis que esperase aquí vuestro regreso, asegurándome que no me detendríais mas de cinco minutos, y hace más de media hora que me habéis dejado.

—No os quejareís de mi tardanza cuando sepais lo que he hecho, respondió Jack. Me he apoderado de papeles y de cartas procedentes de sir Rowland, y en las cuales encontraréis, á no dudarlo, la prueba de la confirmación de vuestros derechos. Tomad, pues, esos papeles, y ojalá puedan seros tan útiles como yo deseo.

—Jack, replicó Támesis gravemente conmovido, quisiera poder encontrar algún medio de prepararos un porvenir menos sombrío.

—Eso es imposible, Támesis, estoy perdido, ya no hay esperanza.

—Tal vez...

—No, ya no hay esperanza, os lo repito, replicó tristemente Jack, y voy á decir adiós á todo lo que me es querido. Escuchadme, Támesis, estoy á punto de dejar para siempre este país. Mañana por la mañana parte un navio para Francia, y ya he hecho conducir á bordo lo poco que poseo. Piel Azul me acompaña. El fiel muchacho no quiere abandonarme.

—No os abandonaré, capitán, en tanto que tenga aliento en el cuerpo, dijo Piel Azul, que acababa de acercarse á ellos. La Inglaterra ó la Francia, Londres ó París, todo me es indiferente con tal que yo os tenga para que me mandéis.

—Alejaos un poco, replicó Jack, yo os llamaré cuando os necesite.

Piel Azul se retiró.

—No puedo menos de aprobar el partido que vais á tomar, Jack, dijo Támesis, aun cuando bajo ciertos aspectos lo siento. Pasados algunos años podreis volver á ver á vuestra patria y á vuestros amigos.

—Nunca! respondió Jack con amargura. Que mis amigos no teman verme otra vez aquí. No oirán hablar más de mí. Bajo otro nombre, con el cual cambiaré mi nombre detestado, entraré al servicio de cualquiera país extranjero, y me haré célebre ó pereceré. Pero nunca... nunca volveré.

—No intentaré combatir vuestra resolución, Jack, replicó Támesis después de un instante de silencio; sin embargo, temo el efecto que ha de producir vuestra marcha sobre vuestra desgraciada madre. Su vida pende de un hilo y...

—Quisiera que no me hubieseis hablado de ella, dijo Jack con una emoción profunda. Comprenderá que no tenía otro partido que tomar, y espero que tenga fuerza para soportar esta separación. Llevadle mi adios, porque yo no puedo hacerlo por mí mismo... Támesis, sed un hijo para ella.

—Os lo prometo, dijo Támesis, estrechando cordialmente la mano de Jack.

—Tengo otra gracia que pediros, balbuceó Jack, y es que os despidaís en mi nombre de Winifred... que le digáis que si sus desdichas han hecho de mí un ladrón, su dulce imagen me ha impedido con frecuencia cometer crímenes... Le direís esto?

—Se lo diré, respondió Támesis.

—Gracias, respondió Jack recobrando su sangre fría. Y ahora, hablemos de vuestros asuntos.

—Piel Azul, que ha seguido á sir Rowland, le ha visto entrar en la casa de Jonathan Wild, y creo que la visita de sir Rowland tenía por objeto terminar algunos arreglos antes de dejar la Inglaterra.

—Cómo! deja la Inglaterra? preguntó Támesis con asombro.

—Parte mañana por la mañana á bordo del navío, sobre el que he ajustado yo mi pasaje. Si, como supongo, según los documentos que acabo de poner en vuestras manos , sir Rowland tiene la intención de reparar sus injusticias respecto á vos, es posible que esta intención sea contrariada por las maquinaciones de Jonathan, que tiene grandísimo interés en perderos. Sin embargo, gracias á los documentos en cuestión, cuya importancia ignora Jonathan, obtendremos el resultado que se desea. Solo se trata de que podamos sorprender reunidos á sir Rowland y á Jonathan Wild; quereis intentar conmigo esta empresa?

—Es muy aventurada, respondió Támesis después de un momento de reflexión; sin embargo, consiento en intentarla. Pero iré solo á casa de M. Jonathan, porque no veo por qué razón os he de exponer á peligros ciertos.

—Qué importan los peligros con tal que os sirva? replicó Jack. Por otra parte, no