El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 288

instante. Demasiados retrasos y demasiada debilidad ha habido ya.
—La hora ha llegado, porque la juventud de la llanura se levantará toda á mi voz, dijo tenazmente Cavalier.
—Y yo, exclamó Serre con voz imponente, te digo orgulloso, insensato, que tu voz no será oída. Nuestros hermanos de la llanura, lo mismo que nuestros hermanos de la montaña, permanecerán fieles á la voluntad de sus pastores; que al morir sobre la rueda, y sobre las hogueras, les han ordenado que corran á las armas, sin que la voz de Dios les diga «á las armas.» Nuestros hermanos de la llanura te aman, aman tu valor y tu juventud, ¡yo sé. Pues bien, te das á que lances uno en la revolución armada, antes que Dios haya hablado.
Serre tenía razón. Cavalier lo conocía. A pesar de su influencia sobre la juventud de los cantones, sabía que la última voluntad de los ministros mártires era omnipotente sobre el espíritu de las poblaciones.
Viendo Serre la impresión que su respuesta hacía sobre Cavalier, añadió:
—Aguardad la hora con paciencia, ella sonará, yo os lo digo. Tu espada no permanecerá siempre en la vaina, hermano Cavalier. Algunas veces se revela Dios á los débiles: una voz secretamente dice, que se acercan grandes acontecimientos, que se presentarán á los ojos cosas estranas, que no estalejos el día en que los hombres crean apenas lo que vean.
En aquel momento interrumpió vivamente á Serre, le cogió por el brazo, y le dijo:
—Escuchad! escuchad!
Todos escucharon con atención.
El brezo que cubría la llanura, formaba sobre el suelo una especie de tapiz tan espeso, que un pelotón de dragones hubiera podido acercarse mucho á los tres covenoles sin ser oídos.
Pero llegados á corta distancia, les descubrió el ruido de las armas.
—Los dragones! exclamó Cavalier.
—El secreto de nuestras citas está descubierto, dijo Serre en voz baja; tratemos de huir á través de los setos. Y el sábado aquí.
—Veo casacas blancas al pie de la cruz, dijo una voz ruda. Ola! canallas, no deís un paso, pardiez, ó tiramos.
Efraín, Serre y Cavalier, en vez de obedecer á las órdenes de los dragones, franquearon de un salto un espeso seto de retamas, que rodeaba la encrucijada, y se pusieron á huir á través de los campos, en direcciones diferentes.
—Fuego! fuego! gritó el que mandaba aquella pequeña tropa.
Dos ó tres tiros brillaron en la oscuridad; pero ninguno de los covenoles fué herido.

CAPITULO VI.

El interrogatorio.

Ora ocultándose en medio de los setos de retama, que forman el cierre de los campos del Languedoc, ora corriendo por los escarpados barrancos, Cavalier, que conocía perfectamente el país, escapó de la persecución de los dragones. Llegó á la aldea de Saint-Audeol á eso de media noche.
Al acercarse á la quinta de su padre, oyó un ruido no acostumbrado. Vió, con una sorpresa estrema, los caballos y los bueyes de labor, arrojados sin duda de las cuadras, vagar ó pastar en la pradera. Las luces parecían y desaparecían en las ventanas. Todo anunciaba que reinaba una grande actividad en la casa. Espesos torbellinos de humo salían de la chimenea. Una viva claridad, cuyo hogar parecía estar en el patio, lanzaba sus temblorosos reflejos sobre los edificios y sobre los árboles. Cavalier, cada vez más inquieto, iba á entrar en casa de su padre, cuando oyó el galope de muchos caballos. Para no ser sorprendido, no tuvo tiempo mas que para subirse sobre un banco de piedra y encaramarse á la copuda cima de un enorme nogal, cuyas ramas tocaban á las paredes de la habitación.
Apenas se había ocultado allí, cuando cinco dragones, sin dudas los que le habían perseguido, se aparecían á la puerta de la quinta.
El desorden y la confusión reinaba en aquella habitación, siempre tan tranquila.
Una partida de dragones vivaqueaba en derredor de un gran fuego, encendido en mitad del patio, porque en aquel país de montañas, el rocío de las noches es glacial, aun en el corazón del estío.
Ginetes, sentados sobre arados que habían traído cerca de la hoguera, fumaban, hablaban, ó cantaban algunas canciones de cuartel; otros, habiéndose quitado sus justillos, concluían de acomodar sus caballos, atándolos á los clavos de las paredes, dejando las monturas dispersas aca y allá.
Estos soldados pertenecían al regimiento de Saint-Sernin; llevaban una casaca verde, galoneada con lana blanca, chaleco y calzones escarlata, y gruesas botas, fuentes, con espuelas de plata.