El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 295

Cavalier miró á su madre con asombro.

—Pero mi padre os dirá que Serre y su mujer son buenos calvinistas. Os conjuro á ello, madre mía, no vacileís; los momentos son preciosos; esas gentes pueden volver. ¿No es verdad, padre mío?

El viejo reflexionó algunos instantes, y dijo á su mujer con acento de autoridad, que no admitía réplica:

—Juan tiene razon, su hermano y su hermana estarán seguros en casa del vidriero; por otra parte, no hay que dudar.

Eso hombres despiadados nos arrancarán á nuestros hijos.

Eso hombres tienen la fuerza y la voluntad del rey.

No podríamos mas que resignarnos, que protestar con nuestro silencio y nuestras lágrimas.

Resignarnos! esclamó Cavalier con un arranque impetuoso, que no pudo vencer, y que le atrajo una mirada severa de su padre. En seguida repuso:

—Sí, es preciso resignarnos! resignarnos todavía!

—Oh! Dios mío! Dios mío! no verlos mas! dijo Mad. Cavalier sollozando; Gabriel mío (y le cubría de besos), Celeste mía (y la rodeaba con sus brazos, estrechándola contra su seno).

Los dos pobres niños, pálidos, espantados, respondían llorando á las caricias de su madre.

—Los volveréis á ver, madre mía, los volveréis á ver! esclamó Cavalier. Una vez que hayan marchado los dragones, M. Serre os los traerá. Pero el tiempo urge.

A pesar de su calma aparente, el colonel hacía dolorosos esfuerzos para conservar su sangre fría en medio de aquella escena desgarradora; sus hijos se acercaron á él para besarle, y les dijo con voz imponente y profundamente conmovido:

—Acercaos, pobres pequeños, que vuestra padre os bendiga. Si no os vuelve á ver, morirá menos alarmado respecto á vuestra porvenir, porque Dios no abandona á los que su padre ha bendecido.

—Qué decís? exclamó su mujer.

—Padre mío! exclamó Cavalier.

Pero el viejo, imponiendo silencio con un gesto imperioso, estendió sus manos temblorosas sobre la cabeza de sus hijos: en seguida, levantando á Celeste y Gabriel, los estrechó contra su corazón muchas veces, mientras que dos gruesas lágrimas corrían sobre sus mejillas venerables.

Cavalier, que estaba inclinado á la ventana para examinar si todo estaba tranquilo por fuera, esclamó:

—Llueve, el tiempo es sombrío y favorable; madre mía, es preciso partir.

Después de despedidas desgarradoras, Celeste y Gabriel, guiados por Cavalier, se lanzaron sobre las ramas del nogal y bajaron bien pronto á tierra.

La lluvia caía en gruesas gotas sobre el follaje, el cielo estaba negro, y la noche oscura. El fuego que los dragones habían encendido en el patio, no lanzaba mas que una claridad pálida.

Los soldados dormían.

Cavalier, Celeste y Gabriel dejaron la quinta sin ser oídos, y se internaron en un camino hondo, que conducía á los bosques de Avgoal: el castillo del hidalgó vidriero estaba construido sobre las alturas de aquellas montañas, uno de los volcanes estinguidos del Languedoc.

Después de una hora de marcha llegaron los tres fugitivos al pie de los barrancos, donde comenzaba el bosque. La oscuridad era profunda; Cavalier, temiendo extraviarse antes de haber llegado al castillo, tomó un camino que conducía á la cabana de Efraim, á fin de pedir al guardabosque que le guíase hasta la puerta de Serre.

—Ánimo, Gabriel; ánimo, mi pequeña Celeste, dijo Cavalier á su hermano y su hermana; pronto llegaremos á la cabana de Efraim, que nos conducirá al castillo, donde descansareis de tantas fatigas, pobres niños.

—Nos volveremos á ver bien pronto, no es verdad hermano mío? así como á nuestra madre y nuestro padre? preguntó Gabriel, conteniendo sus lágrimas, prontas á correr.

—Sí, sí, mi gentil Gabriel, muy pronto.

—Hermano mío, dijo Celeste en voz baja, tengo mucho frío, me cuesta mucho trabajo andar.

—¡Oh! el día de la venganza vendrá tal vez, murmuró Cavalier con rabia: en seguida, cogiendo á su hermana en sus brazos, le dijo dulcemente: ven, ven, Celeste; pobre pequeña, llegaremos al instante.

Los fugitivos percibieron en lontananza un punto luminoso, frecuentemente oculto por las ramas de árboles, que el viento agitaba en todos sentidos.

Llegado cerca de la habitación del guardia, dejó Cavalier á los dos niños al pie de una encina, y avanzó solo.

Aquella habitación, groseramente construida con pedazos de roca y piedras mezcladas con barro, estaba cubierta de paja; una sola ventana, ó más bien una tronera