El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 456

tanto que M. Julian, los ayudantes y el paje del mariscal, de pie junto á una ventana entornada, examinaban con curiosidad al disfrazado camisardo.

—¿Qué hacíais esta noche en los alrededores de esta aldea? le preguntó M. de Villars severamente.

—Soy coroneles, monseñor; iba á vender mis legumbres á Aigane: preciso es que pase por Trivies con mi caballería, contestó candidamente Espera-en-Dios.

M. de Villars miró á M. de Julien. Este contestó:

—En efecto, monseñor, ese es el camino.

—Pero, dijo Poul con dureza, ¿qué prueba que ese palurdo no sea un espía? ¿Es tal vez su caballería y sus legumbres? Déjámele por diez minutos, monseñor: tengo un medio seguro para hacer hablar á los mudos, y decir la verdad á los embusteros. Después de esto, V. E. sabrá de seguro á qué atenerse.

—¡Oyes? dijo M. de Villars á Espera-en-Dios: ¡sabes que si nos engañas, el tormento te hará confesar tus embustes!

—Juro por todos los santos del paraíso, monseñor, que digo la verdad: soy de Corconas, y voy á vender mis legumbres á Aigane.

—¿Eres hereje? preguntó M. de Villars.

—Dios me libre de tal cosa, monseñor.

—¿Conoces el país?

—Sí, mi buen señor: he sido cabrero en la montaña.

—¿Cuántos caminos hay para ir de aquí á Genovillac?

—No hay mas que uno; el de la Tierrabaja, monseñor.

—Ya lo veis, señor mariscal, dijo M. de Julien. V. E. puede estar seguro y tranquilo sobre este punto.

M. de Villars no pareció quedar convencido, á pesar de la afirmación de M. de Julien, y dijo á Espera-en-Dios:

—Pero, pasando por los montes del Ventalon, ¿se puede bajar al camino de Genovillac?

—¡Pasar por los montes del Ventalon!... exclamó Espera-en-Dios con gran admiración. Sin duda monseñor quiere burlarse de mí. ¡Ignorais, monseñor, el proverbio del pais, «Los muertos hablarán, cuando el pie del hombre huelle la cima del Ventalon?»

—En cuanto á esto, monseñor, este hombre dice tanta verdad, como si tuviera un pedazo de mecha encendida entre los dos pulgares. Solo las águilas pueden pasar por cima de esos montes inaccesibles.

M. de Villars reflexionó un momento; consultó de nuevo el mapa, que tenía delante, y dijo hablando consigo mismo:

—¿Cómo dudar, después de tal unanimidad, y de tal seguridad en todos?

Calló aún por algunos instantes, y dirigiéndose después á Espera-en-Dios, le dijo continuando su interrogatorio:

—Hace dos días que no has visto á los camisardos?

—Sí, monseñor: anteayer, ocho de esos bandidos bajaron á la alquería para robar víveres, porque se dice que están hambrientos.

—¿Y qué os han dicho de sus camaradas?

—¡Ah!... ¡monseñor!... según ellos, parece que están ya en las últimas. Quieren retirarse á la Rouergue, y cuando arden fuegos en la montaña, será la señal de su partida. ¡Dios libre al país de tales gentes!

—¿Según eso, tú crees que los fuegos que se han visto esta noche anuncian su retirada? dijo el mariscal fijando en Espera-en-Dios una mirada penetrante e investigadora.

Espera-en-Dios preguntó con la mayor candidez posible:

—¿Se han visto fuegos esta noche?

—Sí.

—Que San Julian de Arpaon os oiga, monseñor, exclamó Espera-en-Dios: hémonos aquí ya libres de esos miserables. Los caminos estarán seguros, y podremos sin miedo salir á vender nuestra hacienda, y llevar á pastar el ganado.

—¿Cuál es el camino mejor y más corto para ir desde aquí á las montañas de la Seranne, el campo de Cavalier? dijo M. de Villars.

—¡Ah, monseñor!... Pasando por Ganges hay cinco leguas: yendo por Simianne hay siete; pero casi todas tan llanas como la palma de la mano, en tanto que por Ganges es preciso pasar los bosques de Combes, y el camino no es tan bueno, á causa del monte bajo.

M. de Julien contestó con un signo afirmativo á la mirada de M. de Villars, que añadió:

—¿Y tú conoces bien los dos caminos que hay para ir á las montañas de la Seranne?

—¡Oh!... sí, monseñor, porque había por allí muy buenos pastos para las cabras. Antes de la guerra, he llevado muchas veces allá mi rebaño.