El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 396

rina y los dragones de Fitz-Marcon? preguntó M. de Villars.

—Sí, señor mariscal, no quedaron de ellos más que veinte hombres. Todos los oficiales, dos coroneles, tres mayores y un brigadier de los ejércitos del rey, M. de Fouquiere, fueron muertos. Este nuevo triunfo envalentonó más á los revolucionarios, que amenazaron á Montpellier. En esta estrernidad escribió al rey, espuse á S. M., que mientras que los revolucionarios encontrasen asistencia en las parroquias de las Cevennes, no se podría poner fin á la rebelión. Era imposible perseguir y alcanzar á los camisardos en sus retiros inaccesibles; era pues preciso cercarlos en sus montañas, y para tomarlos por hambre aislarlos de las poblaciones cercanas. S. M. aprobó estas ideas, porque me dió orden para aniquilar con las minas y el fuego todas las parroquias cuya destrucción se juzgase necesaria para formar una especie de barrera, entre los camisardos y el resto de los habitantes del Languedoc.

—¿Se ha ejecutado realmente á la letra esa orden del rey, ó bien no se han demo- lido mas que algunas casas para asustar á los herejes? preguntó M. de Villars.

M. de Baville, cogiendo un lápiz, trazó un triángulo sobre el mapa del Languedoc, que estaba estendido sobre la mesa, y respondió al mariscal con inflexible sangre fría:

—Bien veis, caballero, que las tres cadenas de montañas, el Aygoal, el Lozere y la Seranne, que componen las altas y bajas Cevennes, forman casi un triángulo alargado, que supongo tendrá por base el Aygoal y la Seranne, y por cima los mon- tes de Lozere.

—Perfectamente. Ese país de montañas es sin duda el centro de las operaciones de los insurgentes.

—Sí señor. Pues bien, en un radio de doce ó quince leguas, todas las avenidas de este triángulo están completamente arrasadas; cerca de quinientas aldeas ó lugarejos protestantes han sido destruidos, y los veinte mil habitantes que los poblaban han sido rechazados hacia la llanura.

—Por Dios vive! exclamó M. de Villars, que ese fué un energico, pero muy espantoso medio. El rey ha ordenado por dos veces la destrucción del Palatinado; este era un mal necesario; las huellas de esta espantosa ejecución durarán mucho tiempo después de nosotros. Pero se trataba de un pais enemigo... Mientras que tal destrucción en Francia... en Francia, ah! eso es horroro- so, añadió M. de Villars, no pudiendo ocultar su dolorosa sorpresa.

—Al reconocer que la destrucción del Palatinado había sido un mal necesario, repuso M. de Baville con su calma impasible, acabais de justificar, señor mariscal, esta energía medida. ¿Por qué, pues, cuando se trata de una guerra civil, mucho mas peligrosa que una guerra extranjera, se ha de retroceder ante la necesidad de los mismos medios? ¿Cuando el fuego amenaza de- vorar una ciudad entera, ha de vacilarse en derribar un barrio, para aislar el resto de la ciudad del foco del incendio? Sin duda esas extremidades son siempre deslaborables; el rey sin duda necesitó gran valor para dar tales órdenes; sus servidores necesita- ron sin duda una fé profunda en la fatal urgencia de estas medidas para ejecutarlas. Esta fé yo la he tenido, y participo al- tamente de la responsabilidad de esos actos con M. de Montreviel.

—¿Pero al menos esos actos han conse- guido el objeto propuesto? dijo M. de Vi- llars.

—La destrucción de las parroquias ha tenido, como todas las cosas, buenos y ma- los resultados; se ha necesitado mucho tiempo para practicarla. Las casas estaban casi todas sólidamente construidas. Era, pues, muy difícil derribarlas; la zapa y la mina hacían larga la demolición. M. de Montreviel escribió á la corte para pedir autorización para incendiar las aldeas, en vez de derribarlas, según la opinión de M. Julien, mariscal de campo; las órde- nes del rey no se hicieron aguardar, el fue- go reemplazó á la palanca, y la ejecución quedó bien pronto terminada.

—¿Así que, han sido destruidas cerca de quinientas aldeas, y veinte mil desgraciados habitantes han sido arrojados de sus casas? exclamó M. de Villars.

—Sí, señor mariscal; pero gracias á esa formidable extremidad, á esta hora los re- beldes (es verdad, que sin haber casi dismi- nuido de número) están al menos encerra- dos en el espacio que os he indicado. Ca- vailier tiene su campo trincherado en las mon- tañas de la Seranne, que confina con la llanura de Anduze y el Vivarais. Efraim ocupa el Aygoal y las fronteras de Rouer- gue; Rolando los montes de Lozere, sobre los límites de Gevaudan. Estos tres princi- pales centros de operación, que correspon- den á los tres puntos culminantes del trián- gulo de que os he hablado, comunican en- tre sí, por puestos intermediarios y peque- ños destacamentos. Ved, sus posiciones son tales, que pueden lanzarse en tres provin-