El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 327

mismo tiempo, con su puño hirió rudamente á Piel Azul en el rostro.

Por la primera vez de la vida tal vez se arrepintió de su brutalidad. Apenas había sido dado el golpe, cuando de un salto semejante al de un tigre, se lanzó Piel Azul sobre Jonathan. Su cadena se desprendió con aquel movimiento, y antes que nadie pudiese socorrer á Jonathan, le cogió Piel Azul por la garganta. Su fuerza ya prodigiosa en las circunstancias ordinarias, se había aumentado considerablemente, y doblado por el sentimiento de la venganza, hasta el punto de hacerse irresistible.

Así que consiguió, á pesar de los esfuerzos desesperados de su antagonista, tenerle con una mano la cabeza echada hacia atrás, mientras que con la otra sacaba de su bolsillo una navaja, que abrió con los dientes.

Con dos taños, Piel Azul cortó profundamente la garganta de Jonathan, é infaliblemente le hubiera separado la cabeza del tronco, si los guardianes no hubieran conseguido al fin arrancarle la víctima de las manos.

—Ahora á vosotros, vociferó Piel Azul luchando con un vigor increíble contra los guardianes, algunos de los cuales fueron peligrosamente heridos. Huid, capitán, huid, gritó Piel Azul.

Sacado de su aturdimiento y de su indiferencia por la escena de que acababa de ser testigo, comprendiendo Jack la posibilidad de una evasión, se arrancó de los brazos de los guardianes, y se precipitó hacia la puerta. Piel Azul llegó á ella al mismo tiempo que él, después de un combate turioso. Jack, según toda probabilidad, se hubiera evadido, si el alcalde primero, que había permanecido en la alcaldía, no le hubiera obstaculado el paso.

Mientras tanto Piel Azul, redoblando sus esfuerzos, llegó á desenredar á su capitán; pero en el mismo instante, apremiado por todas partes, fuerza le fué renunciar á la esperanza de salvar á Jack.

—Huid, gritó este, huid si podeís, yo os lo ordeno.

Dirigió Piel Azul sobre su desgraciado jefe una mirada de dolor, y viendo la partida perdida, se lanzó en el pasadizo, y llegó á salir de la prisión antes de ser alcanzado por los guardianes, ocupados en contener á Jack Sheppard.

Después de haber encadenado á este, acercáronse los llaveros á Jonathan, que parecía estar en la agonía.

—Se ha evadido? preguntó con voz moribunda al verlos á su lado.

—Quién? Piel Azul? preguntó Iretón.

—No, Jack.
—Está en lugar seguro.
—Está bien, añadió Jonathan con una sonrisa horrorosa. Conozco que no moriré antes de haberle visto ahorcar.

Dichas estas palabras, cerró Jonathan los ojos y permaneció privado de movimiento.

—Está muerto, exclamó Austin.
—Estoy contento, dijo Jack. Mi madre está vengada... gracias, Piel Azul, sois un amigo verdadero.

XXVI.

Lo que sucedía en Dollis-Hill.

Aquel mismo día, durante la noche, Támesis Darrell, el viejo Wood y su hija, estaban reunidos en la sala de Dollis-Hill, y mientras que el digno carpintero permanecía sepultado en sus pensamientos, los dos amantes hablaban en voz baja de los acontecimientos que acababan de sucederse, y del cruel incidente que había señalado la triste ceremonia de la mañana.

Aquella penosa conversación, fué interrumpida por la entrada de un criado, que vino á decir á Támesis, que un extranjero solicitaba verle, para entregarle un paquete: contra la opinión de M. Wood, y á pesar de las instancias de Winifred, salió al instante el joven de la sala, y encontró en el patio á un hombre, cuyo rostro estaba cuidadosamente oculto en los pliegues de un espeso pañuelo.

Poco tranquilizado por el aspecto del extranjero, llevó Támesis la mano á la empuñadura de su espada.

—Nada temais, caballero, dijo aquel hombre, soy Piel Azul, y vengo á haceros un servicio. Hé aquí los papeles que establecen vuestros derechos á la herencia de los Trenchard. Papeles que han sido causa de que el capitán haya puesto en peligro sus días por apoderarse de ellos... Ved aquí además, cartas encontradas en la habitación de Jonathan después de la muerte de sir Rowland... Ved aquí ahora, añadió alargando á Támesis un bolsillo lleno de oro y una cartera, ved aquí una suma de unas quince mil libras.

—Cómo os habéis proporcionado estas cosas? preguntó Támesis en el colmo del asombro.

—Las he robado durante la fatal noche en que vos habeis caído en poder de Jonathan, respondió Piel Azul, y yo las había depositado en lugar seguro... A propósito de Jonathan, nada tenéis que temer ya de su parte.