El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 366

puente sin experimentar la menor resistencia, y se apreciaron solo entonces, que se había establecido á su extremidad y á los lados, para defender el paso, una alta y fuerte empalizada. Los rebeldes, reunidos en masa compacta cerca de aquella empalizada y á lo largo de la ribera del Tarn, se consultaron en voz baja para saber lo que había que hacer para vencer aquel obstáculo improvisto. Cuando Efraim levantó el primero su pesada hacha, y dió un golpe terrible sobre uno de los troncos de árboles que formaban la empalizada, esclamando como el profeta:

—Yo haré temblar hasta el cielo mismo.

Los leñadores imitaron al guarda-bosque. Sus hachas descorzaban las encinas, cuando un fuego de fusilería bien nutrido, que salía á boca de jarro á través de los intersticios de la empalizada, puso á algunos religiosos fuera de combate. Los trabajadores se detuvieron un momento, los heridos y los muertos fueron trasportados á orillas del río, al abrigo de una fila de sauces que podía garantírles del fuego.

—Herid, herid sin descanso; á la puerta del templo, ella se abrirá, exclamó Ichabod, á quien la vista de la sangre parecía ponerle fuera de sí, y el primero, cogiendo una hacha, atacó de nuevo la empalizada. Por casualidad, muchos nuevos fusilazos partieron sin tocarle.

—El Señor está con nosotros, exclamó Efraim; porque protege al que tiene su palabra.

Estas palabras redoblaron el ardor de los sitiadores, á pesar del fuego mortífero de fusilería que diezmaba sus filas; trabajaban con rabia en la destrucción de la empalizada, no hablando más que en voz baja, para no perder ni una de las palabras del profeta ó de las órdenes de Efraim. Este sombrío silencio, solo interrumpido por los tiros, ó por el sordo sonido de las hachas y las palancas, era más temible que los más fúricos clamores. Acababan aun de caer bajo el fuego de los miqueletes dos camisardos, cuando Efraim exclamó:

—Hermanos, que algunos de nosotros se pongan de rodillas y trabajen en zapar esta trinchera; los golpes de los filisteos no podrán alcanzarnos. Nuestros hermanos se retirarán al abrigo de los sauces, hasta que se haya forzado el paso.

Los fanáticos obedecieron: Seguier, Ichabod y cinco ó seis camisardos, armados de hachas, permanecieron con el guarda-bosque, y la empalizada atacada así por su base, fué vigorosamente conmovida. Las troneras de aquella obra, practicadas á la altura de un hombre, se hicieron casi inútiles; los miqueletes solo podían muy difícilmente tirar de arriba abajo sobre los rebeldes, arrodillados al pie de la trinchera.

En fin, estos, después de los mayores esfuerzos, consiguieron abrirse paso. Los árboles cayeron con estrépito, á los gritos frenéticos de ¡Israel! ¡Israel! lanzados por los camisardos. Estos, con Efraim á su cabeza, escalaron al instante los escombros de la empalizada y se precipitaron sobre el puente. Este puente, de veinte pies de largo y diez de ancho, estaba lleno de rebeldes, que atacaban la puerta de la abadía, que los miqueletes acababan de barricar, de solidamente por dentro, después de haber abandonado la empalizada. De repente un vivo resplandor iluminó el monasterio, la llanura, el horizonte y el cielo; una explosión espantosa se dejó oír; el agua del Tarn refluyó á borbotones hacia las orillas.

El puente, minado por orden de Poul, saltaba con un ruido espantoso, mutilando y matando un gran número de camisardos. Desgraciadamente la conmoción fué tan violenta, que la pesada puerta de la abadía, desequilibrada por aquella horrorosa sacudida, cayó hacia el lado de los sitiadores, arrastrando consigo dos lienzos de viejas paredes, donde estaban fijos los goznes.

La explosión había separado el puente en dos partes; los religiosos, repuestos de su primer terror, franquearon aquel intervalo de cuatro pies de ancho lo más, sirviéndose de la puerta como de puente volante, que arrojaron para reunir las dos ruinas del arco: entonces se precipitaron en tropel en el interior del claustro. Con grande asombro suyo encontraron los camisardos desierto aquel patio. El efecto de la mina había sido tan terrible, que por un momento temieron una explosión nueva. Detuvieronse indecisos, preguntando con la mirada á Efraim y al profeta. El guarda-bosque, inaccesible al miedo, exclamó:

—Hermanos, de rodillas; demos gracias á Dios, porque ha bendecido nuestras armas.

—Hermano, dijo por lo bajo Seguier á Efraim, ¿por qué no dar muerte á los filisteos y ofrecer su sangre á Dios? ¡Y si se nos escapan?

—¡Para salir de la abadía, no tienen que atravesar este patio y el puente! ¡El río, rápido y profundo, no cerca la abadía por todas partes! Oremos, oremos, hermano; que nuestras voces sonoras lleven el espanto al espíritu de esos hijos de Baal,