El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 214

padre, os enseñaría á no tomar la palabra antes que se os invitase á ello.

Iba Támesis á responder, pero se lo evitó una mirada de Wood.

—La lección es merecida, dijo el carpintero; sin embargo, amigo mío, hago justicia á vuestros buenos sentimientos... vamos, Támesis, destapadnos esa botella de lacre azul...

—Señores, un aviso de aguardiente añejo para facilitar la digestión.

A aquella proposición fué acogida calorosamente, y la botella paseó á la redonda, llegando bien pronto á Smith, que le hizo pagar doble portazgo.

—Vuestro hijo es un muchacho de talento, M. Wood, dijo Jackson con un tono ligeramente sarcástico.

—No es hijo mío, respondió el carpintero.

—Cómo?

—Lo es solo adoptivo, Támesis Darrell es...

—Mi marido le ha puesto por sobrenombre Támesis, interrumpió mistress Wood, porque le ha encontrado en el río... já já já.

—Já já já, hizo Smith administrándose una nueva dosis de aguardiente.

—Callad, borracho, gruñó Jackson inclinándose hacia Smith, vais á comprometernos.

—Tomaremos un bol de ponche? dijo Kneebone

—Con todo mi corazón, respondió Wood, que se volvió hacia su hija para darle las indicaciones necesarias.

Algunos instantes después fué colocado sobre la mesa un humeante ponche, y los invitados alegres, propusieron á porfía brindis copiosamente regados.

—A la salud del caballero de San Jorge, murmuró Kneebone al oído de mistress Wood.

—A su salud, respondió ella con arrebato.

—Yo hablaré de vos al caballero.

—De veras? respondió mistress Wood en el colmo de la alegría.

Reiteró Kneebone su promesa, y para convencer á mistress Wood de su sinceridad, le apretó tiernamente la mano por debajo de la mesa.

En aquel momento, Smith, vivamente conmovido, reclamó la atención de los invitados, y se puso á entonar una canción erótico-báquica, cuya excesiva galantería hizo ruborizar á mistress Wood y al mismo M. Kneebone.

—En qué época habeis encontrado á vuestro hijo adoptivo? preguntó Jackson á Wood después de la última copla.

—Ha hecho justamente doce años, el 26 de noviembre último.

—Esa es la fecha de la gran tempestad, replicó Jackson.

—Habéis dado sobre la verdadera cabeza del clavo, exclamó Wood. En efecto, fué durante la noche de la gran tempestad.

—Tengo mucha curiosidad de conocer los detalles de esa aventura, añadió Jackson.

No se hizo Wood de rogar, y después de haber vaciado su vaso, comenzó la relación de los acontecimientos que ya conocemos.

A pesar de la naturaleza dramática de estos acontecimientos, lejos Wood de escitar la sensibilidad de su auditorio, sólo provocó sus carcajadas, y cuando llegó á la escena de la bomba del Mint, M. Smith no pudo contener su hilaridad, y echándose sobre su silla, se retorcíó, en medio de las convulsiones de una risa inestinguible.

—Os pido perdón, balbuceó entre dos golpes de hipo já já já... pero... es tan divertido... já já...

—En verdad, dijo Wood indignado, que no puedo comprender vuestra alegría.

—Es qué... comprendéis? me parece asistir á aquella escena... ¡Cómo han debido divertirse todos aquellos pillas!...

—Smith, dijo Jackson con tono de autoridad, vuestra conducta es en verdad indecente, y comprendo al descontento de M. Wood... En cuanto á mí, me desconsuela el haberme reído de mis infortunios; añadió volviendo la cabeza, para no estornudar, ni escupir á la nariz d’el pobre carpintero.

—En verdad M. Jackson, dijo Wood, me parece que nos hemos ya encontrado antes de ahora. Vuestra manera de reír me recuerda...

—Qué, caballero? preguntó Jackson tomando de repente un aire serio.

—Espero que no os incomodeís, replicó Wood, si os digo que vuestra voz, vuestro talante, y mas que todo, vuestra manera de reír, me recuerda uno de aquellos miserables, que cometieron conmigo las violencias de que acabó de hablar.

—El nombre de ese hombre!

—Es un hombre miserable, que después se ha hecho una infame celebridad en la policía secreta; en la época en cuestión, estaba asociado á los ladrones.

—Pero su nombre, caballero?

—Jonathan Wild!

—Infierno! exclamó Jackson levantándose, no podrá oír con sangre fría calum-