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El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 3

ECO DE LOS FOLLETINES.

ARCHIVO
ESCOGIDO Y ECONÓMICO
DE
OBRAS AMENAS É INSTRUCTIVAS,
DE TODOS LOS TIEMPOS
Y DE TODOS LOS PAISES.
(Publicadas con aprobacion de la Censura.)

TOMO VII.

MADRID:
IMPRENTA DE LAS NOVEDADES Y LA ILUSTRACION,
CALLE DEL BARCO, NÚM. 2.
1856.
El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 301

adversario; así que, fué desarmado en un abrir y cerrar de ojos; en seguida, agarrado y amordazado con las cuerdas y la mordaza que habían preparado para Jack Sheppard.

Mientras que pasaba esta escena rápida, Edgeworth Bess había llamado á Raquel á parte, y la había prohibido, bajo pena de muerte, gritar ó salir de la habitación.

bre que ha hecho traicion á su bienhechor, repuso Jack. Felizmente yo he desconfiado de vos, porque os conozco.
—No os comprendo, dijo Kneebone ruborizándose de despecho.
—Vais á comprenderme... ¡Dónde están los papeles que se os han confiado por sir Rowland.
—Qué papeles esclamó Kneebone alarma-do.

Escribid lo que yo os dicte.

Al mismo tiempo, Jack se adelantó hácia Kneebone y le dijo, fijando [sobre él su mirada amenazadora:
—Habéis violado los derechos de la hospitalidad, M. Kneebone... He venido á vuestra casa bajo la salvaguardia de vuestra palabra... y me habeis hecho traicion.
—Qué consideraciones se han de guardar con un criminal? respondió desdeñosamen-te Kneebone.
—Esa justificación es digna de un hom-
—Vuestras negativas son inútiles... la noche pasada habeis tenido en casa de Spener una entrevista con sir Rowland. Os ha entregado dos paquetes, que os habeis encargado de llevar, el uno al capellan de sir Rowland, á Manchester, y el otro á M. Wood... ya veís que estoy 'bien informado... dadme, pues, esos papeles.
—Nunca.
—Entonces, por el cielo... que vais á morir, esclamó Jack amartillando una pistola,
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Disponiase Jack á obedecer á Támesis, cuando un incidente imprevisto se lo impidió.

Después de haber seguido las huellas de los pasos hasta la pared, no viendo ninguna salida en aquel sitio, había levantado Piel Azul la lámpara y descubierto sangrientas marcas de dedos sobre la pared, el punto en que estaba encerrado, había oído ruido en la sala de audiencia, y previendo un peligro inminente, se había puesto en guardia; y cuando la puerta se había abierto, había herido con su terrible bastón á la primera persona que había encontrado por delante.

Al reconocer á Jack y á Támesis, los

—Ha salido por aquí, dijo; estoy seguro de ello. Por otra parte, sé que debe haber una puerta oculta en la pared.
—Ahí osclamó apercibiendo un resorte; la he encontrado.
Y apoyó sobre el resorte, y la puerta se abrió al instante.
Un segundo después, Piel Azul fue echado por tierra por Jonathan Wild, que saltó en la habitación seguido de Abraham, que llevaba en la mano su linterna.
Una simple mirada bastó á Jonathan para darse cuenta de la situación. Desde devoró Jonathan con la mirada, y lanzó un rugido de alegría, solo comparable al de una bestia feroz.
En el momento, Jack dirigió una pistola contra la cabeza del asesino; pero su brazo fue separado por Támesis, que le gritó:
—No le matesis, debe morir sobre una horca... miserable, sois mi prisionero.
—Vuestro prisionero! replicó Jonathan con una risa burlona sofocada. Os equivocais... al contrario; sois vos quien estais en mi poder, así como vuestro compañero Jack Sheppard, el condenado.
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che en un tronco de árbol surcando los mares, é iluminando su fuga con el incendio del palacio episcopal. Y hé aquí, gallarda señorita, si hemos de creer á las viejas de la comarca, el modo sobrenatural como pasó á Noruega ese islandés que, merced á su crianza, presenta hoy toda la perfección del género monstruoso. Desde entonces, cegadas las minas de Fa-øer y aplastados trescientos mineros bajo los escombros; precipitado el peñasco pendiente de Golyen, durante la noche, sobre la aldea que dominaba; desecho el puente de Half-Broen, y precipitado desde lo alto de las rocas, bajo los pies de los viajeros; lucenciada la catedral de Drontheim; apagados durante las noches de tempestad los fanalles de las costas, y un sin número de crímenes y asesinatos sepultados en los lagos de Sparbo y de Smisasen, ó escondidos en las grutas de Walderhog y de Ryless, y en las gargantas de Doire-Field, han revelado

El teniente Ahlofeld.

la presencia en e Dronteimhus de ese Ariamenes encarnado. Aseguran las viejas que á cada crimen nuevo le sale un pelo en la barba, y si esto es así, como ellas dicen, debe ya ser su barba tan poblada como la del mas venerable mago de la Asiria. Ha de saber, sin embargo, esta amable señorita, que el gobernador ha procurado más
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este infierno... oh! huyamos... apresurémonos á huir.
—Yo os serviré de guía, repuso Jack; pero antes de partir, quisiera asegurarme de si mi madre está también prisionera en estos lugares.
—Sí, dijo Támesis. La noche última, Jonathan ha visitado mi calabozo, y el malvado, para acrecentar mi dolor, me ha dicho que vuestra madre estaba encerrada en la cueva vecina.
—Coged las armas del miserable que yace á nuestros pies, dijo Jack, y vamos á libertar á mi madre.
—Rindióse Támesis al deseo de Jack; pero estaba tan débil, que no hubiera podido hacer ninguna resistencia en caso de ataque.
—Apoyaos sobre mi, le dijo Jack, que con la linterna en la mano se adelantó al pasadizo.

Después de haber dado algunos pasos, aparecieron una puerta, á la que llamó Jack.
Dejóse oír un sordo gemido.
—Ahí está, exclamó Jack.
Pero la puerta estaba cerrada, y después de haber ensayado en vano en la ceradura las llaves cogidas de la cintura de Quilt, se vio Jack obligado á recurrir á su barra de hierro.
Al oír aquel ruido, lanzó mistress Seppard un grito desgarrador.
—Atrás, miserable! exclamó, si entrais, me atravieso el corazón con el cuchillo que tengo en la mano.
—Madre mía, gritó Jack con voz quebrantada por la emoción, soy yo, vuestro hijo.
—No... mentís, no es esa la voz de Jack... os digo que atrás.
—Oh! cielos, qué hacer? exclamó Jack.
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que estaba dispuesto para cualquier acontecimiento.

Mientras tanto, el cortejo había llegado á la altura del Santo Sepulcro. Entonces hizo alto, y habiéndose adelantado el sacristán del templo sobre el atrio, pronunció con voz clara la siguiente exhortación, dirigida, según costumbre antigua, á todo condenado que era conducido á Tyburn.

«Buenas almas, rogad á Dios por este pobre pecador que marcha á la muerte, y por el cual dobla la campana grande.

»Vos, que estáis condenado á morir, arrepentíos con lágrimas amargas. Pedid perdón al Señor. Pedidle la salvación de vuestra alma, por la muerte y la pasión de Jesucristo, que está sentado á la diestra de Dios padre.

»Que el Señor tenga piedad de vos.»

Terminada aquella ceremonia, volvió á ponerse el cortejo en marcha, y avanzó lentamente, á través de las crecientes olas de la multitud.

Al pasar por delante de San Andrés, cuya campana doblaba lugubriamente, reconoció Jack, sobre los escalones del templo, á sus queridas, Poll Maggot y Edgeworth Bess. En el momento que esta vió á su amante, lanzó un grito penetrante, y se desmayó. En cuanto á mistress Maggot, cu-

Se disponía á hundirle su espada en el pecho.

yos nervios eran menos sensibles, se contenió con hacerle señas afectuosas con la mano.

Mientras que pasaba este incidente de poca importancia, detenía la marcha del convoy un episodio más grave. En vano la tropa que le precedía se había esforzado en dispersar una reunión armada que se había formado en Field Lane. La calle había sido desempedrada, y una formidable barricada defendía el paso.
El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 332

vimiento hacia adelante, cuando un hombre de rostro moreno se lanzó sobre el banco que acababa de dejar el condenado, y antes que se le hubiera podido detener, cortó la cuerda fatal con un cuchillo que tenía en la mano.

Aquel hombre era Piel Azul.

Pero su socorro llegó demasiado tarde. Un fuego de mosquetería mandado por Jonathan había acribillado á balazos el cuerpo de Jack Sheppard.

Detrás de Piel Azul se precipitó una banda de hombres furiosos, anhelantes, que cogió el cuerpo de Jack, llevándolo de mano en mano por encima de mil cabezas, á gran distancia de la horca.

Entonces se oyeron clamores espantosos. Un ataque desesperado se dirigió contra Jonathan, que á pesar de defenderse como un león, fué gravemente herido, y hubiera sido infaliblemente asesinado, si la tropa, recobrando su ventaja, no le hubiera puesto al abrigo del furor de los hombres mandados por Piel Azul.

Por lo demas, solo se salvó de aquel peligro para perecer ignominiosamente seis meses después sobre la misma horca, en la que había hecho colgar á su víctima.

Mientras que continuaba la lucha entre el populacho y la fuerza armada, fué trasportado el cuerpo de Jack Sheppard hasta el lugar designado por Piel Azul el día de su misteriosa entrevista con Támesis Darrell.

En aquel paraje estaba parada una silla de postas, y cerca de la portezuela abierta un hombre ricamente vestido, y que llevaba una careta, animaba á la multitud con la voz y con el gesto. Una vez depositado el cuerpo en el carruaje, lanzóse en él el desconocido, y á una señal hecha al postillón partieron los caballos á todo escape.

Una media hora después fué atentamente examinado el cuerpo de Jack Sheppard por hombres peritos, los que atestiguaron que el cuerpo había sido desatado antes que se hubiera extinguido la vida, pero que el corazón había sido atravesado por una bala.

Así murió Jack Sheppard.

Durante la noche que siguió á estos acontecimientos, se abrió una tumba en el cementerio de Willesden, cerca de la que encerraba los restos de mistress Sheppard.

Solamente dos personas, además del sacerdote y el sepulturero, asistían á aquella ceremonia. Una de ellas era un joven y la otra un anciano venerable. Bajóse el féretro á la fosa, y los dos hombres se alejaron triste y lentamente.

Una simple cruz de madera sin fecha y sin nombre, fué colocada sobre aquella tumba; pero algunos años mas tarde, una mano compasiva grabó sobre aquella cruz este sencillo nombre:

JACK SHEPPARD.
El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 333

LOS SEIS VELOS,

POR

PEDRO ANTONIO DE ALARCON.

A AGUSTIN BONNAT.

(MADRID.—8, SEGUNDO, CALLE DEL BAÑO.)

Hace diez meses que mi amigo Rafael y yo nos hallábamos en alta mar, al mediar una tranquila noche de verano, solos, tendidos en el fondo de un bote del tamaño de un ataúd.

Cansados de remar, adormecidos por algunos tragos de rom, estáticos ante la solemne calma de la naturaleza, habíamos abandonado el barquichuelo á merced de las olas, confiando en la mansedumbre con que lo acariciaba, ó quizás más bien en nuestra mala suerte, que parecía decidida á no librarnos nunca de nosotros mismos.

Rafael había cantado nosé qué patética barcarola, que podía traducirse de este modo:

Voga, voga, marinero,
del remo al impulso blando,
como las almas vagando
van desde la tierra al cielo.
Voga, que el viento no zumba
y la mar se duerme en calma;
voga, como voga el alma
desde la cuna á la tumba.

Este sencillo romance nos había puesto muy tristes.

Hay pensamientos que descurren ante el alma un océano de melancolía.
—Rafael, ¿has amado? pregunté yo de pronto á mi amigo.

Aquella pregunta, hecha desde el fondo de nuestra profunda abstracción, parecía venir del otro mundo: era una de esas ojeadas magnéticas que descubren los mas ocultos pliegues del corazón.

Rafael no era comunicativo. En otra cualquiera circunstancia hubiera evadido la respuesta. En aquella situación culminante, mi interrogación fué como la ruptura de un dique que da salida á un lago encerrado entre montañas.

—Escucha, dijo.

Y me contó una historia incoherente, casi incomprensible, tan original como melancólica.

El desgraciado había pasado su vida corriendo tras un celaje, que se desvaneció lentamente ante sus ojos, antes que lo tocaran sus manos.

Acabo de saber que mi amigo ha muerto.

Su historia, dormida ya en lo profun-
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PARTE CUARTA.

EL VELO AZUL.

I.

Mi lozanía amarillea.
GOTHE.

—¡Brabo!
—¡Rebrabo!
—¡Brabisimo!
—¡Archi-brabo!
—¡Proto-brabo!
—¡Gran-brabo!
—¡Brabérrimo!
—¡Non-plus-ultra-brabo!
—¡Brabo-Murillo!
—¡Maldicion sobre ti, político de los diablos!
—Tú nosdesencantas al hablarnos de los hombres.
    Una rubia.—¡De qué ha de hablarnos?
¿Qué sería el mundo sin hombres?
—Los políticos no son hombres.
    Son animales divorciados de la naturaleza.
—¡Pseudo-hombres!
—Son locos; dejan lo positivo por lo ideal.
—Y vice-versa, son los poetas de la prosa: persiguen la chimera de un dudosomaterialismo.
—Valen menos que una botella vacía.
—¡Valen menos que el corazon de mi Dolores!
Dolores.—Desde que tú reinas en él.
—Luego yo reino!
—El reina!
—No se admiten razonamientos!
—¡Muera el silogismo!
—¡Y la vida!
—¡Viva el dinero!
—¡Y el ocio!
—¡Y el vino!
—¡Y la bacanal!
—Guerra al trabajo!
—¡Y al pensamiento!
—¡Y á la conciencia!
—¡Y al honor.
—¡Y al estudio!
—¡Guerra á la guerra!
—¡Dadme un abrazo!
—¡Quemad perfumes!
—¡Llenad mi copa!
—¡Ballad, infames!
—¡Canta, Dolores!
—¡Abrid ese piano!
—¡Dadme ópio!

—A mí tabacos!
—Dejadme dormir!
—Coronadme de flores!
—Poeta, improvisa otro coro!
—Allá va, necesito un trono: hacédme-lo con vuestros brazos, hijas mías. Lavadme los pies, esclavos! Atención!

Bebamos, gocemos...
estalle la orgía;
la loca alegría
rebiente do quier...
¡Maldito sea... el aire,
Maldito el destino;
bendito sea el vino,
bendito el placer!

—Optime!
—Muy bien!
—Tres bien!
—Piú ben!
—Callad, eruditos!
—Brabo, rebrabo, archibrabo, non-plus-ultra-brabo!

Maldito el estudio,
maldita la ciencia,
tan corta existencia
debemos pasar
en bárbaros goces
y horrenda alegría...
¡que al menos la orgía
nos hace olvidar!

—Poeta, tú lloras...
—Tú sientes...
—Tú te entristeces...
—Tú recuerdas...
—Tú amas...
—Fuera el poeta! Muera el hombre que tiene corazón!
—Falso Byron!
—¡Y Byron!
—¡A Byron!
—Pseudo Byron!
—Se suprime las raíces griegas y latinas!

—Comprendes, Dolores?
—Qué horror!
—Y el poeta apura la última botella de Champagne.
Tres minutos después, cae sobre la alfombra.
Una salva de carcajadas truena sobre sus ruinas.
Dolores recuesta, en su regazo la marchita frente del niño y le mira dormir.
Entre tanto ruje el piano locamente bajo los dedos del músico.
Está ebrio y traza un preludio frenético, delirante.
El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 344

el color aristocrático, el color serio, el color triste.

Azul es el mundo moral, el mundo poético, lo impalpable, el quid divinum.
Los recuerdos, el pasado, la ausencia, los celos mismos son azules.
El azul declina en lo violado, en lo morado, en lo patético.
Azul es la traviata!
Qué horror! Acabo de acordarme de las medias de los aragoneses!
Finalmente: todas las palabras que tienen u son azules.
He dicho.
(Concluirá.)

PARTE QUINTA:

EL VELO NEGRO.

I.

Ah! dijo Rafael: el velo con que siempre se me aparecía, iba oscureciéndose poco á poco.
Después del velo blanco de su inocencia, ciñó el vela rosado de su dicha; luego el velo verde de una esperanza criminal; después el velo azul de la desesperación, y ahora el velo negro de los remordimientos.
Aquél inacabable crepúsculo; aquella vaguedad, aquel encubrimiento misterioso, avivaban más en mí el deseo de encontrarla.
Cinco veces se me había aparecido como una sombra, dejándome siempre un velo entre las manos.
Aquellos cinco velos de diferentes colores, formaban un prisma siniestro, detrás del cual se delineaba una vida.
Yo lo adivinaba todo con solo mirar aquel iris, aquellas tintas cada vez más lúgubres, mas sombrías, mas apagadas.
Esa gradación de matices ¡no es la historia de todo corazón fuertemente combatido?

II.

Era una noche de luna.
Había yo saltado las tápias de un cementerio, que encierra algo de mi pasada vida, y vagaba de tumba en tumba como un alma en pena.
De pronto distinguí una mujer inclinada sobre un sepulcro.
Tuve miedo y quise alejarme.
La compasión me detuvo.
—Debo participar de ese dolor, me dije.
Aquella mujer vestía de luto.

Al ver que me acercaba, dejó caer sobre su rostro el velo negro de su mantilla.
Era ella.
¿Recuerda aquella tarde, aquella carretela, aquel campo regado por el Guadalquivir, aquel niño, fruto amado de las primicias de una pasión?
Pues aquel niño había muerto.
¡Su hijo la había abandonado también!
Sofocué mi amor, y respeté su desventura...
Huíde nuevo.
—Matilde! Matilde! esclamé al desaparecer, no quisiera volver á encontrarte!
Dios lo quiso de otra manera, y volví á encontrarla.

FIN DE LA QUINTA PARTE.

EPILOGO.

El autor. La tumba reasume la vida, traga el porvenir, devora la esperanza.
Lo negro absorbe todos los colores.
Pero antes de morir ¡benditos sean tus ojos negros, amada de mi alma!
Tus ojos negros, sepulcro de las miradas mías.
Tus ojos negros, fatigados y sedientos de amor.
Tus ojos negros, que leen en lo profundo de mis ideas.
Tus ojos negros!
Y tu mantilla negra...
Y tus cabellos, y tus cejas, y tus párpados negros...
Y tu botita negra de charol!
Y después de ti, ¡maldito sea todo lo negro!
La noche sin luna, ni luceros, maldita sea.
La nada...
El ateísmo...
El odio...
La primera hora de viudez...
Malditos! malditas!
Y la tinta de mi tintero... Ah! no!
¡Bendita sea la tinta negra de mi tintero!
Ella es mi capital,
Mi descanso,
Mi recreo,
Mi porvenir,
Quizás mi gloria!
¡Bendita sea la tinta negra de mi tintero!
Tres gotas de esa tinta son una página de pensamientos.
Una página de pensamientos vale en España un duro.
El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 35

—¿Y quién os dice á vos, replicó al pun-
to Ordener, que la ama?
Aqui el teniente, arrebatado por el ca-
lor de la disputa, se vió en la precision,
como muchas veces acontece, de afirmar
un hecho de que no estaba seguro.
—¿Quién me dice que la ama? ¡buen-
a pregunta! Lo siento por vuestra fama de

—¡Loco de enamorado!
—Sería menester, en efecto, que estuvie-
ra loco para enamorarse de ella.
—Qué es eso? no olvidéis de quién y á
quién hablais. Vaya! no parece sino que el
hijo del conde virey, no ha podido enamor-
arse de una mujer sin consultar á este
gaznápiro!

profeta, pero nadie ignora que este matri-
monio se celebra por amor y por razon de
estado.
—Yo lo ignoro, dijo Ordener con tono
grave.
—Y qué? replicó el teniente; eso no im-
pide que el hijo del virey esté enamorado
de la hija del canciller.
—¿Enamorado?

Ordener.

Esto diciendo, el oficial se había puesto
en pié. Ethel, que vió inflamarse las mira-
das de Ordener, se precipitó hacia él.
—Oh! dijo, por amor de Dios, serenaos;
no hagáis caso de sus injurias: ¿qué nos
importa que el hijo del virey ame ó deje
de amar á la hija del canciller?
Aquella linda mano, posada sobre el
corazón del mancebo, apaciguó sus bortas-
El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 350

La luna me elevó un poco y la volví á ver.

XII.

El autor al muerto.

EL AUTOR. ¿Qué significa ese verde de que me acabas de hablar?
—El ciprés no muere.
EL AUTOR. Entonces...
—Era una trasformación.
EL AUTOR. Prosigue.
—Escribe.

XIII.

El velo rosado.

Desde los rayos de la luna la vi en el cielo, la circundaba una aureola sonrosada, que me impedía de nuevo conocerla.
Ya no me cabía duda de su suerte.
Me alegré, y le supliqué que no me separase de ella.
Acogió mis deseos.
La vi de nuevo y la conocí.

XIV.

EL AUTOR. Con velo blanco?
—Sí.
EL AUTOR. Pues haré otro capítulo.
—Sí, escribe.

XV.

El velo blanco.

Era el alma de Matilde cubierta con el velo blanco de los bienaventurados.
La miré estático.
Venía por mí.
Me arrojó las fimbrias de su velo.
Me envolví en ellas y subimos juntos al cielo.
De allí he venido.
EL AUTOR. A qué?
—A proteger á una mujer que iba á faltar.
EL AUTOR. Y lo has logrado?
—Sí.
EL AUTOR. Cómo?
—Te lo contaré en otra ocasión.
EL AUTOR. Pero quién eres?
—Rafael.
EL AUTOR. El amante de Matilde?
—Sí.
EL AUTOR. Lo extraño!
—Dios la ha regenerado á mis ojos, presentándomela al través de los mismos velos que me la hicieron ver culpable.
EL AUTOR. Entonces eres feliz.
—Somos dos ángeles.

¡AGUSTIN BONNAT.

P. D. Adios, Alarcon.

FIN DE LOS SEIS VELOS.
El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 351

MISS OLIVIA,

POR P. FEVAL.

TRADUCCION ESPAÑOLA POR M. U.

Stork (Galway) 28 de mayo de 1836.

«Respetado pariente:

»Me perdonareis que no comience por informarme de si estais bueno. Una desgracia cruel aflige á mi familia. Dios no nos habia dado fortuna; pero poseíamos, como ya sabéis, ese bienestar que hace feliz al hombre exento de grandes ambiciones. Todo ha cambiado; la miseria y la ruina han entrado en casa; un pleito cuyos por-menores os daré bien pronto, si condescendeis con mis ruegos, nos lo ha llevado todo.

»Dios me es testigo, querido y respetado pariente, de que si esta desgracia hubiera caído sobre mi solo, me habria hallado resignado, sino fuerte. Pero mi madre padece y mis hermanas carecerán pronto de lo necesario, de modo que mi corazon se despedazá con esta idea. Reclamo vuestra ayuda. Vuestro estenso comercio os pone en situacion de emplear mucha gente; yo me ofrezco á formar parte de vuestra casa; aceptaré el puesto mas insignificante con gratitud, siempre que me permita mantener con decencia á mi familia.

»Podeis disponer, respetado pariente, del afecto de

PATICK O'BREANE.»

M. Hull dobló esta carta escrupulosamente, tomó asiento de ella, la numeró, y despues la puso en uno de los cajones destinados á la correspondencia. Hecho esto, abrió otra carta, y luego otra, en una palabra, abrió cincuenta, sin impaciencia ni emocion, y todas ellas pasaron invariablemente por la operacion que hemos indicado.

Nunca se ha sabido de positivo por qué M. Ralph Hull, esq., alderman, y uno de los mas ricos comerciantes de la Cité de Londres, se vió atacado de la misantropía; solo se sabe que esto es cierto. Este alderman profesaba á la especie humana un desprecio acendrado y sistemático. La injuria mas cruel que tonia en reserva contra sus enemigos, era la siguiente: ESE HOMBRE! y esta palabra pronunciada con una inflexion de voz que él sabia darla, adquiria en su boca un énfasis y una energia, verdaderamente insultantes.

A pesar de su grande fortuna y de sus innumerables relaciones comerciales, M. Hull vivia casi solitario con su hija única, joven y encantadora miss, de quien con razon estaba muy orgulloso.

Todos sus amigos se habian ido alejando de él, uno por uno, y por buenas razones.

En efecto, M. Hull tenia la manía de disertar mucho y á menudo, y su tesis favorita era esta: No hay en la tierra ningun hombre honrado: ahora bien, como esta tesis implicaba un argumento personal bastante atrevido, y ademas, como él la soste-
El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 354

ban suficientemente que no era el espíritu de abstinencia lo que le detenia.

Llenó su vaso por última vez, se enjuagó la boca, se lavó las manos, se limpió los dientes, y por último, se dignó volverse hacia Patrick, á quien examinó de arriba á abajo con la mayor calma.

—¿Señor O'Breane, le dijo, parece que momento necesite un tenedor de libros.

—Si fuese yo bastante dichoso... quiso decir Patrick.

—No, señor, interrumpió Ralph Hull, no sois bastante dichoso, porque es preciso saber, y no sabeis nada.

Patrick bajó la cabeza, Olivia alzó sus hermosos ojos al techo, y recitó veintidos

estais tan pobre como el mas pobre mendigo?

Patrick se estremeció; aun la misma miss Olivia, bien acostumbrada á las salidas de la urbanidad británica, desaprobó in petto esta comparacion, tan grosera como ofensiva.

—Eso es muy triste, prosiguió el comerciante, muy triste en verdad, señor mio; el pobre es como un leproso: todo el mundo huye de él, y está bien hecho... En este versos de Coleridge, para decirse que aquel joven era digno de lástima. Miss Olivia, eminentemente poética, no reflexionaba de otro modo.

—Mi expedicionario principal acaba de morir, repuso Ralph Hull encendiendo en su sillón; es una gran desgracia, señor O'Breane.

—No podria reemplazarle yo?

—No por cierto; no teneis buena letra para eso tambien me falta un cajero, pero...