El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 273

Sheppard está, como os he dicho, en Bedlam, y la creo incurable. En cuanto á su hijo, habita en este momento en la nueva prisión, de la que no saldrá mas que para ir á Tyburn.

—Veremos, murmuró Jack Sheppard.

—Por lo demás, para tranquilizar completamente vuestro espíritu respecto á mistress Sheppard, continuó Jonathan, luego que hayamos dispuesto de Támesis Darréll, iré á verla á Bedlam, y como soy para ella un objeto de espanto, mi sola presencia bastará para darle un golpe mortal.

—Demonio! dijo Jack entre dientes, desgraciado de ti!

—Estos obstáculos son demasiado secundarios para detenernos, replicó Jonathan; ocupémonos, pues, del punto esencial... Támesis Darréll, como os he dicho, reside actualmente en casa de M. Wood... Como no desconfía, le atraparemos fácilmente á un lazo.

En aquel momento se dejó oír en la escalera un ruido de pasos... Jack amartilló sus pistolas.

Abrióse la puerta súbitamente con violencia, y Abraham Méndez, con los ojos estraviados y las facciones trastornadas, se precipitó en la habitación.

—Se ha escapado, esclamó.

—¿Quién? Jack Sheppard? preguntó Jonathan.

—El mismo, respondió el judío. Vengo de la prisión.

—Condenación! juró Jonathan golpeando el suelo con el pie y apretando los puños de rabia. Han marchado en su persecución?

—Sí... pero todas las pesquisas han sido vanas hasta ahora.

Jonathan dió libre curso á su furor, exhalándolo en horribles imprecaaciones.

Mientras que fulminaba sus amenazas de venganza, Quilt Arnold, medio desnudo, y todo cubierto de sangre, invadió á su vez la sala.

—Quilt Arnold! esclamó Jonathan en el colmo de la estupefacción.

—He sido robado y asesinado por Jack Sheppard, dijo Quilt Arnold adelantándose hacia Jonathan.

—Por Jack Sheppard! exclamó Jonathan.

—Sí... y pido venganza.

—Quedareis satisfecho, respondió Jonathan.

—Pero... qué veo, esclamó Quilt Arnold apercibiendo á su terrible adversario... hèle aquí... es él.

—Sí... hémé aqui; replicó Jack despojándose de su peluca y de su sombrero.

En seguida, avanzando hacía el grupo, absorto á la vista de semejante audacia, dijo:

—Sir Rowland, permitid á vuestro sobrino que os salude.

—Afrás! miserable, respondió sir Rowlad con tono de profundo desprecio: no os conozco... Toda esa historia es un tejido de mentiras.

—Eso lo aclarará el tiempo... Como quiera que sea, sin embargo... yo también os desconozco, respondió Jack con orgullo.

—Bravo! Jack, dijo Jonathan, que miraba á este con un asombro mezclado de admiración. Debo confesar que sois un joven de un valor y de un mérito poco comunes, y si yo no fuese Jonathan Wild, quisiera ser Jack Sheppard... Así es que casi estoy arrepentido de haber jurado vuestra perdición... Pero, qué queréis!... lo he jurado, y soy esclavo de mi palabra... Jack, sois mi prisionero.

—Qué! estas en un error, respondió Jack sonriendo.

—Voy, pues, á intentar probaros la exactitud de mi acerción, dijo con ironía Jonathan, y si conseguís salir de aquí, me tendrá por derrotado.

—A mí, Piel Azul, gritó Jack.

—Héme aquí, capitán, respondió una voz atronadora.

Al mismo tiempo Piel, Azul se introdujo en la habitación y echó por tierra, golpe tras golpe, á los dos servidores de Jonathan.

—Ya veis que os habeis apresurado demasiado, M. Jonathan, dijo Jack.

—Adios, mi digno tío.

—Infierno! vociferó Jonathan, cerrad las puertas ahí abajo... soltad los perros... no me oyen... voy á tocar la campana de alarma.

Pero en el momento en que levantaba el brazo, una bala le atravesó la mano de parte á parte...

Jack no había querido tirarle á la cabeza!

—Ahora, ahulló Jonathan, no hay cuartel: en seguida hizo fuego á su vez sobre Jack, pero sin resultado.

—Huid, huid, capitán, gritó Piel Azul, voy á hacer lo mas que pueda para proteger vuestra retirada.

—Venid, respondió Jack, venid... tenemos tiempo. La llave de la puerta está por la parte de afuera.

De un salto se lanzó Piel Azul cerca de Jack, que cerró la puerta, dando dos vuel-