El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 222

soltadme; si no, os hundo esta hoja en el vientre.

Lejos de soltar, hizo Támesis un nuevo esfuerzo para separar á Jack, y la lucha iba á concluir de una manera trágica, cuando Winifred, atraída por el ruido, se precipitó en la habitación.

—Ah! exclamó al ver la nabaja que Jack tenía en la mano, querido Jack... no hagais mal á Támesis... matadme á mí primero.

Y Winifred se lanzó entre los dos adversarios.

Dejó Jack caer su nabaja, y se alejó algunos pasos.

—Cuál es la causa de esa disputa, Támesis? preguntó la joven con ansiedad.

—Vos! respondió Jack al momento.

—No le creáis, replicó Támesis; en un instante os referiré lo que ha pasado; pero dejadnos, querida Winny, necesito hablar con Jack, nada temais, nuestra disputa está terminada.

—Es cosa segura? dijo Winifred mirando á Jack con inquietud.

—Sí, sí, replicó Jack, que obre como le parezca, que haga que me ahorquen si le agrada... con tal que quedeis satisfecha.

Medio tranquilizada por estas palabras, se alejó la joven; pero con cierta repugnancia.

—Veamos, veamos, Jack, dijo Támesis acercándose á Sheppard y cogiéndole la mano, olvidemos todo esto. Os he dicho, y os repito, que no os descubriré, estát bien persuadido de ello... solo estoy decidido á ver á lady Trafford. Tal vez me dé algunas noticias sobre ese retrato.

—Sí, tenéis razón, replicó Jack con animación, es una buena idea. Os seguiré yo á casa de lady Trafford. Pero es preciso verla sola, lo que no es cosa fácil, porque está muy enferma y siempre tiene alguno á su lado. Sobre todo, desconocemos de sir Rowland Trenchard. Es un nombre malo. A no ser por él, no hubiese yo notado esta miniatura. Mientras que estaba ocupado en enpaquetar las alhajas de lady Trafford, estaba él cerca de ella y le dirigía violentos reproches, á pesar del estado de sufrimiento de aquella pobre señora... noté por casualidad que ella intentaba ocultar una cajita, y en efecto, aprovechándose de un momento en que sir Rowland había vuelto la espalda, desfizó furtivamente lady Trafford aquel objeto en la caja. Un minuto después, la miniatura, porque era ella, había pasado á mi bolsillo. Mas tarde me pesó, porque aquella pobre señora, con su rostro y sus grandes ojos negros, me recordaba á mi madre.

—Esa sola razón hubiera debido impedirnos cometer accion semejante, Jack, dijo gravemente Támesis.

—Nunca hubiera dado ese mal paso, respondió Jack con emocion, si mistress Wood no me hubiese golpeado; y si algun dia me condenan á la horca la acusare de mi muerte.

—Alojad esos sombríos pensamientos, dijo Támesis.

Estoy seguro que de en adelante os conducireis honradamente.

—Sí, desde que me vengue, murmuró Jack. Pero creedme, ocultaos de sir Rowland, si no queréis causar disgustos á esa pobre señora y á mí también.

—No os inquieteis, respondió Támesis, disponiéndose á marchar. Vamos, apresurémonos.

Salieron los dos jóvenes; pero en el momento de bajar la escalera, oyeron las voces de M. y mistress Wood.

La tempestad parecía haberse apaciguado, porque conversaban amistosamente con M. Kneebone, que se preparaba á despedirse.

—Estoy desconsolado, mi buen amigo, por la mala inteligencia que ha estallado entre nosotros, decía el mercader de paños.

—No hablamos más de eso, respondió Wood con el tono acariciador de un hombre que reconoce sus faltas; vuestras explicaciones son completamente satisfactorias.

—Os aguardaremos mañana, continuó mistress Wood, y os suplico que no traigáis con vos.

—Nada temais, respondió Kneebone á nadie riendo.

—A propósito, añadió: velad sobre Támesis Darrell. Las amenazas de Jonathan no deben despreciarse, y estoy persuadido de que ese miserable no aguardará á mañana para dirigir sus baterías. Os repito, que veleis por Támesis, y que bajo ningún pretexto le dejéis salir antes de mi regreso.

—Oís? dijo en voz baja Jack, á Támesis.

—Sí, oigo... no tenemos un minuto que perder.

—Dios os guarde, añadió M. Wood. En cuanto á Támesis, pondré los ojos sobre él... Buena noche mi querido amigo.

Dicho esto, se cambiaron apretones de mano y colorosas protestas de amistad, y M. Kneebone salió de la casa.