El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 203

su belleza, anunciaban malos instintos; los juanetes eran salientes, la nariz ligeramente chata, con unas ventanas muy dilatadas. Añadid á esto una barba estrecha, pero bien modelada, una frente ancha y elevada, y tendréis un retrato bastante parecido del joven aprendiz. En su conjunto tenía aquella fisonomía una analogía notable con esos tipos de vagamundo que le gustaba pintar á Murillo, y que hubieran representado perfectamente Guzmán de Alfarache, Lazarillo de Tormes, ó bien Estebanillo Gonzales, tipos que casi hacen gracioso el vicio, porque tanto contento y animacion respiran.

Se encontraban en los ojos del aprendiz inglés todas las malas inclinaciones, toda la tunantería y alguna cosa mas del Lazzarone.

Una vez recobrado de su espanto momentáneo, persuadido el joven de que estaba solo, continuó la operación de que acababa de distraerse, cantando una canción, en moda entre los presos de Newgate y otras prisiones de la capital.

—Diablo, dijo en voz alta el aprendiz, que de repente cesó de cantar. Diablo! esta viga, sobre la que escribo mi nombre, me recuerda un poco el alto de la horca de Tyburn. Quién sabe si algun dia haré conocimiento con ella... ¡Afin y al cabo, con tal que mi nombre se haga célebre... poco me importa. Esa idea no me impedirá en manera alguna, seguir las huellas del capitán Ben, del bravo Duval, y tantos otros ilustres bandidos, si me gustase su profesion. Eso es, exclamó saltando del escabel abajo, y alejándose algunos pasos para examinar su obra... eso es... no estoy d scontento de mi trabajo... J a-c-k... S-h-e-p-p-a-r-d, deletréo con voz triunfante. A fé mia, añadió cerrando su navaja y ponién dola en su bolsillo, casi me dan ganas de enviar á paseo al viejo Wood y hacerme ladron de los caminos reales.

—Ah! tenéis ese deseo, gritó detrás de él una voz de trueno, que llenó de espanto al joven aprendiz. Voy á enseñaros, bribon, á hablar y trabajar.

Dijo M. Wood y cogió á Jack por las orejas, aplicándole una severa correccion.

—Ah! continuó Wood, quereis haceros ladron de los caminos reales, pequeño uelo miserable?

—Sí, respondió enérgicamente Jack, sí, si me pegais de esa suerte.

Confundido por la firmeza de su aprendiz, cesó Wood de golpearle y le miró fijamente.

—Jack, Jack, lo dijo, algun dia seréis ahorcado.

—Mas vale ser ahorcado que llevar guarda pies, replicó Jack con una maliciosa expresion en su fisonomía.

—Qué quereis decir con eso, pilluelo? Esclamó Wood colérico, os atreveriais á insinuar que me dejo conducir por mi mujer?

—En todo caso, es claro que no sabéis gobernarnos por vos mismo, respondió friamente el aprendiz; pero como quiera que sea, yo no quiero ser golpeado por nada.

—Por nada? repitió Wood enfurecido; ¿es pues nada despreciar vuestro trabajo y cantar canciones abominables? Sabeis que por la menor de esas faltas cualquiera otro que no fuese yo, os hubiera conducido delante de un juez y os hubiera hecho encerrar en una casa de correccion? Pero yo quiero ser menos severo, y me contentaré con castigaros por mí mismo con una condicion.

—Haced lo que querais, maestro, interrumpió Jack metiendo la mano en el bolsillo para coger su navaja; haced lo que querais, pero os aconsejo que no volvais á ponerme la mano.

Miró Wood atentamente al audaz culpable, y poco tranquilizado por la expresion de su fisonomía, juzgó á propósito diferir la ejecucion de sus amenazas. Para ganar tiempo y aguardar una ocasion mas propicia, se puso á preguntar al aprendiz:

—¿Dónde habeis aprendido la cancion que acabó de oir? le preguntó con tono imperioso.

—En el Leon Negro, á dos pasos de aquí, respondió Jack sin la menor vacilacion.

—La casa de la mas mala fama de la vecindad... la cita habitual de los ladrones y vagamundos! ¿Y quién os ha enseñado esa cancion? ¿es Joctwind, el dueño de la taberna?

—No, es uno llamado Piel Azul, uno de los parroquianos del Leon Negro, respondió Jack con una franqueza, que sorprendió á Wood tanto como la confidencia.

—Hermosa compañia para un aprendiz! replicó el carpintero: sitios muy buenos para frecuentados! ¿Sabeis que el miserable de quien hablais es un ladron de profesion? Sabeis que en la última causa de Old Baytley, ese malvado no se ha librado de la horca sino porque denunció á sus complices, según los consejos de Jonathan Wild.

—¿Conoceriais por casualidad á jese Jo-