El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 270

Sin embargo, algunos prelados se reunieron al cardenal, citaron en apoyo de su opinión contra las confesiones forzosas, los textos de los sagrados libros. «Dios no adopta un pueblo que no ora mas que con los labios;» las parábolas del Evangelio, en que Jesucristo se compara á un pastor á quien siguen sus ovejas;» en que prohibe «arrancar la cizana por miedo de desarraigar el buen trigo;» en que cita al padre celestial, «que envía la lluvia sobre los justos y sobre los injustos, y hace que el sol alumbe lo mismo á los buenos que á los malos.»

En estas circunstancias, la conducta del cardenal de Noailles fué admirable en grandeza y en abnegación, á la santa y noble causa que había abrazado. Ninguna consideración, ningun temor personal pudieron doblegarle. Mad. de Maintenon le escribía:

«El rey se encuentra en un grande embarazo respecto á la diferencia de opiniones de los señores obispos; vos no seguis mas que las luces de vuestra conciencia, lo sé muy bien, pero debo advertiros de todo; me perdonareis que tema todo lo que pueda oponerse á la confianza del rey por vos, tan necesario para su salvacion; me ha parecido dispuesto á conversar con vos largo tiempo; vuestra opinión, es una condenación de todo lo que se ha hecho hasta aquí contra esas pobres gentes. Siempre se ha creído que no se necesitaba mas que una religión.»

En efecto, por un momento el cardenal de Noailles, usando del ascendiente de su imponente virtud, hizo temblar al rey respecto á sus rigores pasados, y se obtuvo de él, el 29 de agosto de 1698, á pesar de las reclamaciones de los jesuitas, que se empleasen en la conversion de los protestantes las vías de conciliación y dulzura. Pontchartrain, d'Aguesseau y el cardenal de Noailles debían redactar las instrucciones destinadas á los intendentés de provincia. Fuese debilidad, ó temor de condenar absolutamente lo pasado, ó bien que fuesen engañados por especiosas razones de estado, Pontchartrain y d'Aguesseau, contra la opinión del cardenal de Noailles, tomaron un medio término. Nada cambiaron aparentemente en los terribles edictos que regían para los protestantes; pero recomendaron tácitamente á los intendentés, que usasen de dulzura y clemencia con los religiosos.

Unconsiderandodelasmemoriasd'Aguesseau, dice que «el estado de las cosas no reclamaba ya una excesiva indulgencia; que es verdad que se habian empleado medios que la religion aborrece, pero que era preciso partir del punto á que se habia llegado: que si los reformados y los nuevamente convertidos conocian que la autoridad dejaba de pesar sobre ellos, imaginarían que llegaba el tiempo de su libertad; que ningún medio seria capaz de vencer su tenacidad, y que era necesario disfrazar á sus ojos, esa cesacion de rigores. No se necesita para esto, añade d'Aguesseau, ninguna memoria, ni carta, ni otra señal exterior y escrita que parezca y que pueda hacerse pública, porque por mas precauciones que se tomen, esa clase de órdenes, pasando por diversas manos, nunca permanecen secretas, y es muy importante que no se vea ningún cambio en esta materia.»

A pesar de estas recomendaciones secretas, de que no se tratase á los religiosos con el último rigor, su desgraciada suerte no cambió desde 1693 hasta 1701. Permanecieron siempre privados de sus derechos civiles; no podían reunirse para orar sus ministros estaban proscritos, y los que se aventuraban á entrar en Francia; eran enrodecidos ó quemados.

Pero al menos, los reformados que habian tenido valor para no abjurar, no eran inquietados en sus últimos momentos, estaban privados de pastores, no podian casarse legítimamente, ni heredar, ni testar, ni disponer de sus bienes, pero morrian en paz; la tranquilidad de la agonía era la única franquicia que les habia ejado el gran rey.

Esta última libertad les fué arrebatada. El padre Letellier, de la Compañía de Jesus, habia sucedido al padre Lachaise en el empleo de confesor del rey. Luis XIV, cada vez mas timorato, temia no haber hecho bastante por su salvacion en tanto que quedase un hereje en Francia.

El padre Letellier, enemigo jurado de los jansenistas, exaltó los terrores del rey; le persuadió de que la herejía hubiera sido enteramente estirpada en su reino sin la condescendencia impía del jansenismo, que se habia opuesto á las rigorosas medidas propuestas por los jesuitas y la mayoría del clero de Francia.

Esta acusacion fue la señal de la desgracia del virtuoso cardenal de Noailles.

Mad. de Maintenon misma, no se escapo del resentimiento del rey, que en adelante permaneció sumiso á las únicas inspiraciones del padre Letellier.

Habia llegado la última hora de los religiosos.