El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 267

hacerme daño... entonces... desgraciado de vos... de vos... estais en mi poder mas que yo en el vuestro... y Jack Sheppard hará temblar á Jonathan, Wild.

—Bravo! capitán, exclamó Piel Azul.

Jonathan respondió con una sonrisa desdenosa.

—Con una sola condición, continuó Jack, quiero consentir en no romper nuestras relaciones.

—Y cuál es esa condición, si os agrada? preguntó Jonathan con acento irónico.

—El joven que en otro tiempo habeis recomendado á los buenos cuidados de Van Galgebrok... Támesis Darrell... ha vuelto. El joven, que en otro tiempo habeis recomendado á los buenos cuidados de Van Galgebrok... Támesis Darrell... ha vuelto.

—Imposible! exclamó Jonathan.... ha muerto.

—Está vivo, replicó Jack, le he visto con mis propios ojos... pues bien! sé que depende de vos el restablecerle en sus derechos... Hacedlo, y os juro obediencia.

—Deveras! dijo Jonathan.

—Vuestra respuesta! exclamó Jack, sí ó no?

—Una transacción entre vos y yo! respondió Jonathan con tono glacial; estais loco!... me habeis desafiado... sentireis la pesadez de mi brazo... He jurado enviaros á la horca... y sólo os he perdonado hasta ahora, en consideración á los servicios que me hacéis... pero el cumplimiento de mi juramento solo se ha diferido.

—Diferido! repitió Jack.

—Sin embargo, replicó Jonathan, habeis venido aquí bajo mi salvaguardia, y saldreis libre, os concederé hasta una hora de gracia... Pero trascurrida esa hora... lanzaré mis polizones sobre vuestras huelgas.

No podeis oponeros á mi marcha, respondió Jack con tono provocador; por consiguiente, no tenéis gracia que concederme... Por otra parte, ni siquiera me tomaré el trabajo de ocultarme...

—Os concedo una hora, interrumpió Jonathan mirando su reloj, una hora... Daos por advertido.

—Dentro de una hora estaré en la taberna del Mint, replicó Jack.

—Quereis que arregle yo este negocio, capitán? dijo Piel Azul á martillando una pistola.

—Es inútil, respondió Jack, no se atreverá á ejecutar la amenaza.

Dichas estas palabras, salió Jack de la habitación.

—Piel Azul, dijo Jonathan á este, que se disponía á seguir á Jack, os aconsejo que no os rebeleis contra mi autoridad.

—Haré como mi capitán, respondió Piel Azul.

—Como querais, añadió Jonathan sentándose, mientras que Piel Azul salía de la habitación.

Algunos instantes después de esta entrevista, llegó Jack á la taberna del Mint, y se hizo servir de comer en compañía de Edgeworth Bess, que le había esperado. Llegaba la comida á su fin, cuando una tropa de polizones precedida de Quilt, Arnold y Abraham Mendez invadía la taberna, con gran asombro de todos. Jack se rindió sin decir una palabra... Mientras tanto, Piel Azul se disponía á hacer una resistencia desesperada; pero á una orden de Jack, salió precipitadamente de la taberna.

Edgeworth Bess, que pasaba por mujer de Jack Sheppard, fue arrestada, y los dos fueron conducidos á la nueva prisión de Clerkenwell.

IV.

Jack Sheppard se escapa de la prisión.

Conociendo el espíritu tenaz y resuelto de Jack Sheppard, el carcelero de la nueva prisión creyó prudente cargarle de hierros de un peso insólito y alojarle en una celda, cuya perfecta solidez había hecho que le llamasesen la sala de Newgate.

Aquella celda tenía unos diez pies de largo y cinco de ancho; doce pies separaban el suelo del techo, cerca del cual había dos aberturas defendidas con travesaños de madera de encina y fuertes barrotes de hierro. Para colmo de precauciones, Jack estaba atado á una cadena, cuya longitud le permitía, sin embargo, pasearse de un extremo á otro de su calabozo.

Edgeworth compartía con Jack Sheppard aquella celda, y los dos parecía que se inquietaban muy poco por su cautiverio.

Jack, sobre todo, había sabido conservarse en tan buena disposición de ánimo, que sus mismos guardianes seducidos por su buen humor y sus chistes, no habían tardado en tomarle afición; así que le concedían de muy buena gana todas las pequeñas dulzuras compatibles con su posición.

La noticia del arresto de Jack había producido una inmensa sensación, porque se le había acusado de toda clase de crímenes, y entre otros del asesinato de mistress Wood.