El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 363

—El mismo, monseñor. Pero es preciso que esos bandidos hayan sido adiestrados en el manejo de las armas por algún viejo soldado; yo nunca he visto un fuego de pelotón mejor nutrido que el suyo; hubiérase dicho que era un redoble de tambores. Tres veces quisimos forzar aquel paso, y tres veces fuimos rechazados. El barranco era tan estrecho, que seis hombres apenas podían marchar de frente por él; nosotros embarazábamos á los peones, y estos nos estoraban á nosotros, y unos y otros caíamos como moscas; en fin, mi capitán me dijo: «Larose, vamos á intentar la última carga, si escapas de ella y consigues pasar sobre el vientre de esos bribones, trata de correr á la abadía á dar noticia de nuestra derrota á monseñor el arceprieste.» En el momento en que daba esta orden, se debilitó un poco el fuego de los fanáticos, les cargamos con tanta impetuosidad, que echamos por tierra algunos, haciendo una brecha en su masa; pero se cerraron bien pronto detrás de mí; felizmente yo había pasado. Hundiendo las dos espuelas en los hijares de mi caballo, me vuelvo y veo á mi pobre capitán caer del suyo, y á ese in- fernal Juan Cavalier correr sobre él con el sable levantado.

—¿Ha muerto el marqués? ¿está prisionero?

—No sé, monseñor; si yo hubiera tenido la menor probabilidad de socorrerle, no le hubiera abandonado; pero vi á los rebeldes cerrarse después de aquella carga, precipitarse en masa en el desfiladero, cantan- do uno de sus salmos con voz sonora. La infantería habrá sido asesinada. En cuanto á la caballería, lo poco que de ella queda, habrá podido tocar retirada, y llegar á la otra salida del desfiladero. Todo lo que puede esperarse es, que algunos de los fugitivos llegarán á Montpellier y darán allí la voz de alarma. El señor mariscal enviará fuerzas imponentes y seremos so- corridos.

Poul había escuchado con atención el relato de Larose; parecía reflexionar pro- fundamente y olvidar su desdenosa auda- cia.

—Eosos miserables abren la campaña con una brillante ventaja sobre tropas regi- mentadas; eso no vale nada, dijo menean- do la cabeza. El caballo que muere una vez impunemente á su amo, se hará peli- gioso e indomable.

—Pero estás herido? dijo el arceprieste al cabo, notando la sangre que manchaba su uniforme.

—Sí, monseñor, creo que en el hombro; pero es poca cosa, porque no lo siento. Ah! monseñor, qué guerra! qué guerra! Yo he hecho la de Holanda, la del Palatinado; pero nunca he encontrado semejantes ene- migos. Los he visto, que no teniendo por toda arma mas que una piedra en cada ma- no, se precipitaban con la cabeza baja en nuestras filas, y acababan á pedradas con nuestros heridos. Se mataba á aquellos ra- biosos sobre el cuerpo de sus víctimas, es verdad; pero eso es igual; pero era atroz verlo.

—¿Qué pensais, capitán? dijo el arce- presite á Poul con su calma habitual. ¿Qué disposiciones juzgáis convenientes que se tomen para asegurar la custodia de nues- tros prisioneros, en el caso en que los re- beldos vengan á atacar la abadía?

—Voy á dar una vuelta por fuera y echar de nuevo una mirada para ver de hacer lo mejor, señor abad. En cuanto á vos, muchacho, no digáis una palabra de esto á mis miqueletes; tal vez les haríais participar de vuestro pánico.

—Si los dragones de San Sernín han vuelto grupa, es porque soldados mas bra- vos que los miqueletes hubieran cejado; no hay aquí pánico, respondió Larose con aire colérico.

—No dudo de vuestro valor, ni de vue- stro capitán, muchacho; pero es preciso cierto hábito para soportar con sangre fría el primer ataque de esos furiosos. Yo he visto hordas de bulgaros melé salvajes, armados solamente con lazos y hondas, poner en derrota las mas veteranas y me- jores tropas imperiales; pero esto no dura- ba; la táctica y la disciplina triunfan bien pronto sobre esas bandas feroces.

—Cuento con vos, capitán, para asegur- rar la defensa de la abadía y la custodia de nuestros prisioneros, dijo el arceprieste á Poul. Y vos, Larose, id á buscar al her- mano lego que me acompaña, entiende al- go de cirugía, y podrá prestaros los prime- ros cuidados.

El partidario y el cabo se retiraron; el abad del Chayla quedó solo con su secre- tario.

CAPITULO XXVI,

El ataque.

La noche estaba clara, estrellada y tranquila, la abadía se destacaba en negro sobre el azul oscuro del firmamento.

Algunos vivos resplandores que salían de las ventanas, brillaban en la sombra y se reflejaban en medio de las aguas del