El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 308

maneced á la puerta, y vigilad que no entre nadie ni salga.

Sin aguardar mas, fué trasportado Jack á Newgate.

Al verle Austin, le costó trabajo creer á sus ojos.

En cuanto á Sholbolt, se conoció su alegría, porque había jurado vengarse del prisionero, y su venganza comenzaba. En vane Jack hizo un llamamiento á todas las personas que se hallaban presentes; ninguna quiso dar fé á su relato, ó más bien ninguna se cuidó de ir á asegurarse de la verdad.

Después de haber visto al prisionero cargado de cadenas é instalado en el calabozo de los condenados, dejó Jonathan la prisión, y se apresuró á volver á su casa.

Encontró al judío Abraham en su puesto.

—¿No se ha presentado nadie? le preguntó.

—Nadie, maestro.

—Bien, replicó Jonathan, que entró en la casa y cerró la puerta con los cerrojos.

—Ahora, dijo haciendo seña al judío de que le siguiese, vamos á desembarrarnos de nuestros muertos... pero... ¿qué teneís, Abraham?... tembláis como si tuviéseis frío de tercianal añadió mirando á su cómplice, cuyos dientes castañeteaban de una manera extraña.

—Aún no estoy recobrado del espanto que sentí en el pozo del Diablo, respondió Abraham.

Al volver á entrar en la sala de Audiencia, encontró Jonathan el cuerpo inanimado de Támesis Darrell, en el mismo sitio en que lo había dejado; pero al examinarle observó que sus bolsillos habían sido vuelto y despojados de su contenido.

Asombrado de aquella circunstancia, dirigió los ojos en derredor de la habitación, y reconoció que la trampa que, como se recordará, daba á una escalera interior, estaba abierta.

En seguida descubrió que Piel Azul había marchado, llevándose los billetes de banco, el oro y los papeles.

Piel Azul, era quien también había llevado en otro tiempo los que se encontraban en poder de Támesis, circunstancia de que no estaba enterado Jonathan.

Lanzando una horrible imprecación, cogió Jonathan la linterna y bajó rápidamente la escalera, después de haber dado orden al judío de que permaneciese en la habitación.

A pesar de sus minuciosas investigaciones, no pudo descubrir huella alguna de Piel Azul; pero al ver abierta la puerta de la despensa, concluyó que el teniente de Jack Sheppard se había escapado por aquella salida.

Volvió Jonathan á subir al instante á la cámara de audiencia, y ordenó al judío que arrojase el cuerpo de Támesis en el pozo.

—No tengo valor para volver á ese lugar terrible, maestro, respondió Abraham, no volveré por ningún precio.

—Imbécil! exclamó Jonathan levantando el cuerpo, ¿de qué, pues, tenéis miedo? Al fin y al cabo, añadió, puede serme más útil vivo que muerto.

Conformándose con esta idea, hizo seña al judío de que le siguiese: en seguida, bajando de nuevo la escalera, llevó al herido á una especie de subterráneo, que hubiera podido rivalizar con el más sombrío y más horroroso calabozo de Newgate. En fin, habiendo cerrado cuidadosamente la puerta, volvió á subir á la sala de audiencia.

Id á buscar un cubo de agua, dijo al judío, es preciso quitar esas manchas de sangre, y quemar esa sábana. Dícese que la sangre no se borra; pero yo nunca he notado semejante cosa todavía... Ahora voy á descansar una hora... y en seguida me ocuparé de Piel Azul.

XV.

De cómo Piel Azul sufrió la pena fuerte y dura.

Desde el día siguiente, esparcida por el público la noticia de la evasión y de la nueva prisión de Jack Sheppard, se presentó en Newgate una multitud considerable de curiosos con la esperanza de ser admitidos en el calabozo del prisionero; pero según la orden formal del gobernador, acompañado por Jonathan Wild, el acceso de la prisión estuvo severamente prohibido.

Se dudaba que la ejecución del condenado pudiera tener lugar sin un nuevo juicio; con respecto á este punto, estaban divididas las opiniones. Para cortar esta dificultad, el gobernador de Newgate partió para Windsor, después de haber delegado interinamente sus funciones en Jonathan Wild, que aprovechándose de su omnipotencia pasajera, tomó contra el prisionero las medidas más rigurosas.

Jack, después de haber sido despojado de sus elegantes vestidos, y de haberle puesto unos sórdidos harapos, y cargádolo de hierros, había sido trasportado del ci-