El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 364

Tarn, en ligeros surcos de fuego. Raros puntos luminosos contelocaban también en medio de la masa sombría y lejana de las casas de la aldea, construidas á la derecha del claustro; á la izquierda, se dibujaba una montaña vagamente en las tinieblas. El camino de Fresinet de Lozere, que terminaba en la puerta de la abadía, se distinguía, á pesar de la noche, por su color calcarceo.

Después de haber atravesado vastas llanuras oscuras y desertas, aquel camino iba á perderse en el horizonte entre dos colinas.

Poco á poco se extinguieron las luces de la aldea, dieron las once, las ventanas de la abadía fueron las únicas que permanecieron iluminadas.

De repente el profundo silencio de la noche, fué turbado por un ruido sordo y lejano.

Aquel ruido se acercó y se hizo más distinto, eran las pisadas de un gran número de hombres; una masa negra apareció en el horizonte sobre la cresta de la colina; la blancura caliza del camino de Fresinet desapareció bien pronto bajo las olas sombrías, silenciosas y precipitadas de aquella multitud, que inundó rápidamente la llanura como un torrente desbordado.

De repente, una voz fuerte y sonora exclamó:

—Hermanos, deteneos.

La multitud se detuvo muda á unos quinientos pasos de la abadía; Efraim, pues era él á la cabeza de mil leñadores y montañeses armados, que había reunido sobre el monte Rhan-Jactrie; Efraim, decimos, subió sobre una eminencia, desde donde dominaba á la asamblea. Ichabod, su joven profeta, estaba en pie junto á él, siempre pálido, siempre estraviado y fatigado con aquella larga carrera.

Durante el camino, Efraim no le había dejado; el feroz niño sufría cada vez más la influencia del guarda-bosque, así como le imponía cada vez mas la suya.

A los ojos del guarda de Aygoal, Ichabod era visitado por el Señor; á los ojos de Ichabod, Efraim era uno de esos sangrientos ejecutores de la cólera de Dios, tan frecuentemente citados en las sombrías instrucciones del vidriero.

Relaciones misteriosas, profundas, magnéticas sin duda, comenzaban á establecerse entre los pensamientos de aquellos dos seres estraviados por un entusiasmo común y salvaje.

Algunas veces, la mirada de Efraim parecía fascinar al niño profeta, cuyo pensamiento delirante, evocaba entonces las más siniestras predicciones, después de las que caía en una de las crisis catalépticas.

Pero siempre con una especie de terror sumiso, bajaba Efraim á su vez su mirada delante de la mirada fija y brillante de Ichabod, cuando la voz débil del niño, recordando las mas terribles profecías de la Escritura, llamaba á grandes gritos á Israel al asesinato de los hijos de Belial. Los religiosarios, agrupados en derredor de Efraim y de Ichabod, aguardaban en silencio las órdenes de su jefe.

—Hermanos, dijo el guarda-bosque señalando la abadía con el estremo de su hacha, vuestros padres, vuestras hermanas, vuestras madres, vuestras mujeres, vuestros hijos están allí en los cepos. El lobo arrebatador de almas, el arcipreste de Baal es el que los encadena allí. Esta redada de miqueletes, de aquellos que han asesinado á Frugceires y su mujer. La sangre pide sangre. Ichabod, Ichabod, ¿qué te dice el espíritu? ¡ordená el sacrificio!

Y Efraim aguardó las palabras del profeta. Pronunció este las frases tomadas del libro de Isaias, que dicen:

—«Hijo mío, yo te lo digo; hijo mío, que levantes mi estandarte sobre una alta montaña, que alces la voz para llamar á mis soldados.

»He hecho venir á mis guerreros para ser los ministros de mi furor.

»Lanzar ahullidos, porque el día del Señor está próximo, la grandeza de la ruina corresponderá á la fuerza del Omnipotente.

»Ha llegado el dia; el dia cruel, lleno de indignacion, lleno de furor, lleno de cólera, para despoblar la tierra, para exterminar á todos los malos...

»Habrá mas sed de sangre de hombres que de oro. Cualquiera que se encuentre en las murallas de Babilonia, será muerto. Todos los que se presenten para defenderla, caerán bajo la espada.»

Cuanto mas hablaba Ichavod, mas se aumentaba su agitación, mas aguda y vibrante se tornaba su voz; corría el sudor de la frente. Terminada su exhortación, se apoyó sobre Efraim, como si estuviese quebrantado de cansancio. Al instante, el guarda-bosque exclamó con voz solemne y sonora:

—Hermanos, el Espíritu Santo lo dice por la palabra de sus profetas: «Cualquiera que se presente para defendirla, caerá bajo la espada.» ¿Qué es la abadía? ¡No es Babilonia?

—A Babilonia, á Babilonia, gritaron los