El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 71

XVIII.

Sobre negro escudo los siete jefes pronunciaron terrible juramento, aterrando á los poderosos dioses. Y tintas las manos en la sangre de un toro, que acababan de implorar para vengarse.

LOS SIETE JEFES DEL ANTE DE TEBAS.
Esquilo.

Las playas de Noruega abundan en bahías estrechas, ensenadas, arrecifes, pantanos y promontorios tan numerosos, que cansan la memoria del viajero y la paciencia del topógrafo más concienzudo. Antiguamente, si hemos de dar crédito á la tradición popular, cada istmo tenía su demonio particular; cada ensenada su fada que la habitaba, cada promontorio su santo que le protegía; porque la superstición confundía todas las creencias, para darse motivos de terror. En la playa de Kelvial, á pocas millas al Norte de la gruta de Walderhog, solo un sitio, decían, estaba libre de toda jurisdicción de los espíritus infernales, secundarios ó celestiales. Era este la llanura ribereña dominado por el peñasco, sobre cuya cumbre se veían aún algunas antiguas ruinas del castillo del Ralfó ó Rodulfo el giganteo. Esta pequeña pradera inculta, ceñida al Pountier por el mar, y estrechamente cerrada entre peñas cubiertas de matorrales, debía aquel privilegio al nombre del antiguo gigante noruego, su primer poseedor. Porque ¿qué fada, qué ángel, ó qué demonio hubiera osado hacerse huésped ó patron del dominio en otros tiempos, ocupado por Ralfó el giganteo?

Verdad es que el solo nombre del formidable Rodulfo bastaba para imprimir un carácter espantoso á aquellos sitios, terribles por naturaleza. Pero ello es que una memoria nunca es tan temible como un espíritu, y jamás un pescador rezagado por la borrasca, al amarrar su lancha en el ancla de Ralfó, había visto á los duendes reír y danzar entre azules áimas, sobre la cima de un peñasco, ni á las silfides correr entre la yerba en su carro de fosforo tirado por gusanos de luz, ni á los santos alzarse á la luna después de su oración.

Sin embargo, si la noche que siguió á la furiosa borrasca de que antes hablamos, las oleadas de la mar y la violencia del viento, hubieran permitido á algun descarrilado marinero arribar á aquella bahía hospitalaria, hubiera sentido acaso superstitiosos terrores al contemplar á los tres hombres que estaban á la sazón sentados alrededor de una inmensa hoguera encendida en medio del soto. Dos de ellos iban cubiertos de grandes sombreros de castor, y llevaban los anchos pantalones que usan los marineros reales. Estaban sus brazos desnudos hasta el hombro y envueltos sus pies en botines de cuero: un cinturón de lienzo carmesí sostenía sus sables corvos y sus largas pistolas. Ambos llevaban pendiente del cuello una trompeta de cuerno; viejo era el uno, y el otro muy joven; y la espesa barba del anciano, y la larga melena del mancebo, aumentaban la aspereza de sus fisionomías, naturalmente duras y severas.

En su gorra de piel de oso, en su casaca de hule, en el fusil que a guisa de bandolera llevaba sobre la espalda, en su calzon corto y estrecho, en sus rodillas desnudas, en sus sandalias de corteza de árbol, y en la resplandeciente hacha que llevaba en la diestra, fácil era reconocer en el compañero de los dos mineros, á un montañés del Norte de la Noruega.

Ciento que quien hubiese visto de lejos aquellas tres extrañas y raras figuras sobre las cuales la luz de la hoguera, agitada por las brisas del mar, proyectaba reflejos rojos e intermitentes, con razón hubiera podido asustarse, aun sin creer en espectros ni en demonios, porque le hubiera bastado creer en los ladrones, y sea algo más rico que poeta.

Aquellos tres hombres volvían con frecuencia la cabeza hacia el sendero del bosque que desemboca en la llanura de Ralfó, y á juzgar por sus palabras, era de creer que esperaban á un cuarto personaje.

—¡Sabeis, amigo Kennybol, que á esta hora no esperaríamos con tanta paz á ese enviado del conde Griffendel, en la pradera vecina, la del duende Tulbytilbet, ó allá mas abajo en la bahía de San Cuthberto?

—No hable tan alto, Jonas, respondió el montañés al viejo minero: bendito sea Ralfó el Gigante que nos protege! ¡El cielo me libre de volver á poner los pies en el soto de Talbytilbet! El otro dia fuí á coger en él un poco de agiacanta, y solo cogí mandrágora, que empezó á manar sangre y á gritar, que poco me faltó para perder el seso.

El mas joven de los dos mineros soltó una carcajada.

—De veras, Kennybol! pues yo creo que el grito de la mandrágora produjo todo su efecto sobre ese pobre cacumen.

—Tú serás el pobre cacumen! dijo eno-