El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 306

rian notas científicas para la completa justificación de este relato.

Celeste y Gabriel, despertando sobre-saltados á la llegada de los dragones, conducidos en medio de la noche á casa de Efraim, que siempre les había inspirado un terror grande, y dejados solos por fin en el sombrío castillo del vidriero, se creían bajo la influencia de un mal sueño.

La habitación en que se encontraban debía ser para ellos un nuevo objeto de terror.

Era una basta pieza que formaba un cuadrilongo, alumbrado en una de sus extremidades por una sola y estrecha ventana ojiva, muy elevada.

Los vidrios coloreados de aquella ventana representaban, exagerando aún su fealdad, la bestia del Apocalipsis, así desierta en la sombría alucinación del apóstol San Juan.

«Y vi elevarse del mar una bestia que tenía siete cabezas y diez cuernos, y sobre sus cuernos diez diademas; esta bestia que vi, era semejante á un leopardo, sus pies eran como los pies de un oso, su boca como la boca de un león.»

Ayudado del poderoso recurso de los colores transparentes, el pintor había empleado todo su arte en hacer horrible el aspecto de aquel monstruo. El cuerpo, de un leonado rojizo, manchado de negro, se sostenía sobre patas negras belludas y armadas de afiladas garras; las enormes cabezas abrían bocas amenazadoras, enrojecidas con sangre, en fin, en medio de la espesura crin que caía sobre las torcidas fases de la bestia, lucían ojos redondos y grises, que lanzaban un resplandor terrible.

Este animal fantástico, se destacaba sobre un fondo negro mate: por debajo de la vidriera se leían estas palabras del Apocalipsis, en letras resplandecientes como la llama:

«Comerá la carne de los reyes, la carne de los oficiales de guerra, la carne de los poderosos, la carne de los caballos y de los caballeros, y la carne de todos los hombres libres y esclavos, pequeños y grandes.»

Las tintas oscuras de aquella vidriera no dejaban llegar á la habitación mas que una luz sombría y dudosa. Las paredes estaban cubiertas de encina: por único lecho se veían en el suelo dos ataúdes llenos de helecho, al lado una mesa y un banco.

Sentados sobre este banco Celeste y Gabriel, se mantenían estrechamente unidos el uno contra el otro, como la vispera á orillas del fresco arroyo de l’Hort-Diou, bajo su verde dosel de yedra y madre selva florida.

Por la mañana, al instante, después de la marcha de Cavalier, y sin decirles una sola palabra, el hidalgo vidriero había conducido los dos niños á aquella habitación siniestra.

Después nadie había venido á verles.

A su pesar, dirigían la mirada fija, casi fascinada, sobre la espantosa bestia de las siete bocas abiertas y ojos ardientes.

Un efecto de la luz, de que ellos no se daban cuenta, aumentaba aún el espanto de los dos covenolitos. El cielo estaba nublado, y según que el sol parecía ó desaparecía, la trasparencia de los colores se hacía más ó menos viva, y los ojos del monstruo parecían; ora iluminar y lanzar vivos resplandores, ora oscurecerse y velarse.

Por la parte de afuera no se oía ningún ruido.

El terror de los niños llegó á su apogeo; ocultaron su cabeza uno en el seno del otro, gritando con voz desgarradora:
—¡Madre mía! ¡madre mía!
—Todo permaneció silencioso.
—Padre mío! ¡hermano mío!

El mismo silencio.

Después de algunos minutos de mortal angustia, arrancándose Gabriel de los brazos de su hermana, quiso correr á la puerta, para pedir socorro. En vano dió la vuelta á la habitación. No vió ninguna salida, ninguna apariencia de puerta.

Espirando con aquel descubrimiento, volvió cerca de Celeste, la abrazó en un arranque de desesperación infinita, y los dos, creyéndose en un momento supremo, temblorosos y llorando, llamaron aun otra vez á su madre, á su padre y á su hermano, en medio de sollozos.

Nadie les respondió.

Entonces cayeron de rodillas, separaron su vista del monstruo, que parecía amezazarles, y oraron con fervor.

Un poco tranquilos con la benéfica influencia de la plegaria, distraídos así de su terror, intentaron los dos niños consolarse con una vaga esperanza.

—No tengamos miedo, hermana mía, dijo Gabriel enjugando sus ojos, bañados aun de lágrimas; ves, no hay que mirar á la ventana donde está el monstruo que nos asusta. Mirémonos, mirame, esto me tranquiliza, y además, ¿por qué hemos de tener miedo? Nosotros nunca hemos hecho daño; nuestro hermano es quien nos ha traído aquí, nuestro padre nos ha bendecido.

—No tengamos miedo.