El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 370

vez de perderos para siempre! Bendeciría mi martirio. Hermanos míos, aún es tiempo, abjurad y volved al culto del verdadero Dios!

A estas palabras llegó á su colmo la rabia de los camisardos; fué precisa toda la autoridad de Efraim para impedirles asesinar en el instante mismo al arcipreste.

—Hermanos míos, exclamó el guardabosque; golpe por golpe, sangre por sangre. Que los que lloran un pariente muerto por los filisteos, hieran primero á este hijo de Belial. Que cada herida, tenga un nombre.

Esta proposición fué acogida con una embriaguez salvaje. Los religionarios que tenían que vengar la muerte de alguno de los suyos, avanzaron. Comenzó una marcha lenta y fúnebre. Efraim entregó un puñal á Segnier, que estaba á la cabeza de aquella lugubre procesión. El protestante hirió el primero al arcipreste con mano firme, diciéndole:

—Toma, por mi hermano, á quien has hecho asesinar en la asamblea de Alte-Jage. Maldito seas! Y entregó el puñal á un camisardo llamado Laporte. ¡El golpe no era mortal. El arcipreste no lanzó un grito; levantó los ojos al cielo, y dijo con voz alta y firme y con un acento de resignación profunda, este versículo del salmo de la penitencia:

De profundis clamavi ad te domine; domine exaudi me vocem meam.

Laporte avanzó en seguida y hirió al arcipreste, diciendo:
—Toma, por mi hijo, á quien has hecho enroadar vivo en Montpellier. Maldito seas!

Y dió el puñal á Cadoine de Anduze.

El abad perdió mucha sangre con esta segunda herida, inclinó la cabeza sobre su hombro, y tuvo aun valor para decir con voz suplicante y débil:

Libera me de sanguinibus Deus, Deus salutis et exaltabit lingua mea justitiam tuam.

Cadoine de Anduze hirió en seguida al arcipreste, diciendo:
—Toma, por mi padre, ministro del Señor, á quien has hecho quemar en Nîmes. Maldito seas!

Este último golpe fué mortal. El arcipreste cerró los ojos, y murmuró estas últimas palabras:

Miserere mei, Deus... secundum magnam... misericordiam tuam.

Y murió.

A pesar de la muerte del abad, la persecución homicida de los religionarios no se detuvo. Todos aquellos que tenían que ejercer algunas represalias contra el arcipreste, hirieron su cadáver con la misma solemnidad, pronunciando las mismas palabras de acriminación y maldición. Su cuerpo recibió cincuenta y dos heridas, veinticuatro de ellas mortales. Después de esta espantosa ejecución, los religionarios dejaron la abadía bajo la conducta de Efraim. Llevaron el cadáver del arcipreste á la encrucijada de los cuatro caminos y lo colgaron en la Cruz de Sangre. Así se cumplió la visión de Efraim, que exclamó por última vez, con voz atronadora:

«Así perecen los lobos destructores. Así ha percibido el arcipreste de Baal.»

Casi todos los hugonotes que habían tomado parte en aquella muerte, se retiraron á las montañas de las Cevennes, bajo la dirección de Efraim; y allí se organizaron como partidarios. La guerra civil estaba ya declarada. El asesinato del arcipreste de las Cevennes, por las gentes de Efraim; los asesinatos de los dragones de Saint-Sernin por las gentes de Cavalier; tales fueron los primeros y sangrientos desafíos de los camisardos al poder real y religioso de Luis XIV.

El gran rey, con las persecuciones monstruosas, con las crueldades inauditas que ejerció incesantemente sobre aquellos desgraciados pueblos desde la revocación del edicto de Nantes, ha debido cuento á Dios y la debe á la historia de los torrentes de sangre y de los horrores sin nombre que han espantado á la Europa, durante aquella terrible guerra.

CAPITULO XXVIII.

Montpellier.

La ciudad de Montpellier, capital de la generalidad del Languedoc, parecía sumergida hacia á gun tiempo en un entorpecimiento sinistro: el comercio languedecía, todos los placeres se habían interrumpido. La yerba crecía en las calles, y el barrio del caballo blanco, principalmente habitado por los protestantes, estaba desierto y abandonado. La mayor parte de los almacenes y grandes depósitos de mercaderías, tenidos en otro tiempo por los calvinistas, estaban cerrados. Mientras que un silencio lugubre reinaba en esta parte de la ciudad, la plaza de la Canourgue, cita habitual de la nobleza y clase medio católica, era, por el contrario, un lugar de agitación y tumultu-