El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 66

pon de buriel y el cariño de los devotos.

—¡Y dice Vd., repuso Ricardo, que ese cuerpo está mutilado, como los de los soldados, por las garras de una fiera.

—Sí, amigo mío, y un pescador aseguraba haber observado heridas semejantes sobre el cuerpo de un oficial que hace algunos días se encontró asesinado en las playas de Urchial.

—Es muy singular, dijo Arturo.

—¡Qué cosa tan horrible! dijo Ricardo.

—Ea, señores, repuso Wapherney, silencio y trabajar, porque creo que el general llegará de un momento á otro. Gustavo, tengo mucha curiosidad por ver esos cadáveres, y si quieres, esta tarde, en saliendo, entraremos un momento en el Spladjest.

XVI.

Hubiera sido feliz con tan poca cosa! Una pobre cabaña en un valle de los Alpes; algunos quehaceres domésticos hubieran bastado para satisfacer sus cortas necesidades y entretenér su dulce vida; pero yo, enemigo de Dios, no me he dado un punto de descanso hasta desgarrar su corazón, hasta reducir á ruinas su suerte futura... Es preciso que sea la víctima del infierno.

Goethe. Fausto.

En 1675, es decir, veinticuatro años antes de la época en que pasa esta historia, fueron objeto de pública alegría en la aldea de Thoetree las bodas de la dulce Lucy Pelnyrh, y del valiente, gallardo y honrado mancobo Caroll Stadt. Justo será decir que se amaban hacía muchos años, y cómo pudieran no interesarse todos los corazones en dos jóvenes enamorados, el día en que tantos ardientes deseos, tantas inquietas esperanzas iban por fin á convertirse en felicidad!... Nacidos en la misma aldea, criados en los mismos campos; muchas veces, en su infancia, Caroll se había dormido después de sus juegos, reclinado en el seno de Lucy; muchas veces en su juventud, Lucy, después de sus trabajos, se había apoyado en el brazo de Caroll. Lucy era la más linda y tímida de las doncellas de la comarca; Caroll el más noble y bizarro de los jóvenes del cantón; amábense, y así hubieran podido acordarse del día en que empezaron á amarse, como del día en que empezaron á vivir.

Pero no tuvo su enlace tan buenos auspicios como sus amores; habían mediado intereses domésticos, odios de familia, parentes, obstáculos; un año entero habían estado separados, y mucho sufrió Caroll lejos de su Lucy, y mucho lloró Lucy lejos de su Caroll antes del día feliz que los uniera para no sufrir ya nunca, ni llorar mas que el uno al lado del otro.

Libertándola de un gran peligro, había obtenido Caroll la mano de su Lucy. Oyó un dia lastimeros gritos en un bosque, acude, y vía á su Lucy, á quien un bandolerro, terror de los montañeses, había sorprendido y quería llevarse por fuerza. Atacó intrépido Caroll al monstruo de faz humana, al cual, por el rugido singular que lanzaba como una fiera, había hecho dar el nombre de Han. Sí! atacó á aquel á quien nadie osaba atacar; pero el amor le comunicaba fuerzas de león. Salvó á su amada Lucy; volviéndosela á su padre, y su padre se la dió por esposa.

Día de regocijo fué para todo el pueblo el dia en que se unieron los dos amantes. Solo Lucy estaba triste, y sin embargo, jamás había mirado á su Caroll con más ternura; pero aquella mirada era tan sombría como tierna, lo que, en medio de la alegría universal, era justo motivo de asombro. De cuando en cuando, á medida que parecía aumentar la felicidad de su amado, mas sus ojos espesaban el sentimiento y el amor. Lucy mía! la dijo Caroll después de la santa ceremonia; ¿es posible que la presencia de ese bandido, que es una calamidad para toda la provincia, sea una dicha para mí?

Observóse que Lucy menéó la cabeza y guardó silencio.

Llegó la noche, dejáronlos solos en su nueva cabaña, y aumentaron las danzas y los juegos en la plaza de la aldea, para celebrar la felicidad de los dos recién casados.

A la mañana del siguiente dia, Caroll había desaparecido: entregó algunas líneas escritas de su puño para el padre de Lucy, Pelnyrh un cazador de los montes de Kole que le encontró antes de amanecer errante en las playas del golfo. El anciano Will Pelnyrh enseñó aquel papel al cura y al síndico, y solo quedaron de las fiestas de la vispera el profundo abatimiento y honda desesperación de Lucy.

Tan misteriosa catástrofe consternó á todos los habitantes de la aldea, que en vano procuraron explicarla. Dijeronse muchas misas por el alma de Caroll en la misma iglesia en que pocos días antes él mis-