El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 331

ojos), no ha sido ni voluntad ni valor lo que me ha faltado.

Conmovido Larose, á pesar suyo, cogió la caja de manos de Antónita, y mirando á la joven con una compasión mezclada de respeto, le dijo gravemente:

—Señora, preciso será que Larose sea cojo y manco, todo junto, para no obedecer á las órdenes que le dais para su capitán.

Después de haber hecho un saludo militar, salió el caballo turbado, que ni siquiera dirigió á Zervineta un galante discurso, á manera de despedida.

Montando al instante á caballo y queriendo ganar el tiempo que acababa de perder, tomó á galope el camino de Montpellier.

CAPITULO XVI.

El guía.

Luego que hubo salido el caballo, dijo Zervineta á su señora:
—Espero, señora que verdaderamente no penséis en hacer esa locura.
—Qué locura, señorita?
—Pero, señora, la locura de ir á esa abadía para encontrar allí al señor marqués. Esponeros á tantos peligros, es querer tentar á Dios, y si cayésemos en manos de los herejes... Mascarilla me refería hace un momento cosas, que hacen estremecer.

La Psiquis encogió los hombros y respondió muy secamente á su sirvienta:
—Decid al patron que suba al instante.

Zervineta bajó de bastante mala gana, y dió parte de las órdenes de su señora, al dueno de la Cruz Pastoral, al digno Tomás Rayne, ocupado entonces en recibir las instrucciones complicadas de Tamboril para la comida.

—Un momento, dijo el chichisveo examinando un soberbio pez; puesto que una feliz casualidad ha hecho caer del cielo esta trucha en vuestra despensa, no olvidéis tratarla como merece, y hacerla cocer en una media salsa de vino blanco bien sazonado, añadidle algunas cebollas, es indispensable. Serviréis en seguida sobre una rebanada de pan las codornices asadas.

—Monseñor puede fiarse de mí; será una comida digna de los dioses y de monseñor, dijo el huésped saludando respetuosamente á Tamboril, cuyo espléndido traje le impedia mucho.

—Servid pues, lo mas pronto posible, nuestro huésped, porque muero de hambre. Voy mientras tanto á dar una vuelta por la ciudad, para tener paciencia; dijo Claudio saliendo de la hostería, y añadió: espero al menos que esta vez no haya un pobre soldado que se coma mi comida.

Tomás Rayne subió al instante á ver á la Psiquis.

—Quisiera un guía que pudiera conducirme al puente de Monte-Verde y partir al instante, dijo Antónita.

—Ir al puente de Monte-Verde, señora! pero no sabeis que los herejes del Oeste...

—Sé todo lo que se dice; pero no importa, quiero partir al instante para el puente de Monte-Verde y encontrar un guía; ¿conocéis alguno?

Tomás Rayne dio vueltas á su gorro en todos sentidos, se rascó la oreja y concluyó por decir:

—Se tiene tal miedo á los fanáticos, señora, desde que se han reunido sobre las armas, que ni por plata, ni por oro encontraréis nadie que quiera poner el pie fuera de la ciudad.

—¿Pero el postillón que me ha conducido no puede conducirme al puente de Monte-Verde?

—¡El postillón salir de aquí! con la noche encima! ¡ah, señora! bien se ve que sois extranjera. Se cubrirían sus sillas de monedas de oro y no se movería. ¡Los postillones! ¿Y los herejes? ¡no sabéis pues, que la vista de un carruaje les atrae como la miel atrae las moscas?

—Qué cobardía, exclamó Antónita con cólera, ¡no encontrar un hombre de corazón y de resolución!

—Si la señora quisiera aguardar á pasado mañana, debe llegar de Nimes un convoy de muleros que van á Rouergue y deben pasar muy cerca. Si se atreven, sin embargo de los rumores, á aventurarse en el Oeste, entonces podréis seguirles.

—Pero una hora, un minuto de retraso, son para mí de una consecuencia fatal. Os daré veinte, treinta luises si es preciso... pero encontradme un guía, por amor de Dios, un guía.

Después de haber reflexionado algún tiempo, se golpeó la frente el huésped y exclamó:

—Tal vez la pobre joven negra, que dice que tiene tanta prisa por llegar á Oeste, consentirá en acompañarnos, señora.

—Qué mujer es esa?
—Una pobre joven vestida de luto, que viaja á pie. Ha llegado hace cerca de una