El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 55

del formidable Orugix. Como no se curaba en manera alguna de imitar el heroísmo del sacerdote, su lengua embotada no fué por mucho tiempo poderosa á articular una sola palabra.

—Vamos, repuso el verdugo, ¿sabeis el nombre de ese consejero del Spladjest? ¿ó esa maldita peluca os vuelve sordo?

—Un poco, señor... Pero murmuró por fin: os juro que no sé su nombre.

—No lo sabe! dijo la espantable voz del ermitaño. Mal hace jurando: ese hombre se llama Benigno Spiagudry.

—Yo! ¡yo! ¡Dios mio! exclamó el anciano con terror.

—¿Y quién dice que seais vos? respondió el verdugo prorumpiendo en una estrepitosa carcajada. Aquí no se trata de vos, sino de es maldito pagano de consejero. Vaya que el buen pedagogo de todo se espanza; ¡pues qué sería si estas gesticulaciones tan ridiculas, tuviessen un motivo fundado? Sería cosa de risa ahorrar á este viejo loco. Conque es decir, venerable doctor prosiguió el verdugo, á quien divertían no poco los terrores de Spiagudry, ¿qué no conocéis á ese Benigno Spiagudry?

—No señor, respondió el consejero, algún tanto tranquilizado por su incógnito; no le reconozco á fé mia. Y una vez que tiene la desgracia de desagrardaros, sabe Dios cuánto me afligiría de conocer á ese hombre!

—Y vos, señor ermitaño, repuso Orugix, parece que le conocéis?

—Sí por cierto, respondió el ermitaño. Es un hombre alto, viejo, seco, calvo...

Spiagudry, justamente sobresaltado en vista de aquella prosografía, arregló su peluca lo mejor que pudo.

—Tiene, continuó el ermitaño, las manos largas como las de un ladrón que no ha robado en ocho días; la espalda encorvada.

Spiagudry se gallardeó con sumo primor.

—Por lo demás, cualquiera le tomaría por uno de los cadáveres que custodia, á no ser por sus ojos tan penetrantes...

Llevó Spiagudry la mano á su emplasto protector.

—Mil gracias, padre, dijo el verdugo al ermitaño; en cualquier sitio en que le encuentre, estoy seguro de reconocer al viejo judío...

Spiagudry, que era un buen cristiano, indignado de aquella intolerable injuria, no pudo reprimir una exclamación.

—Judío!... Señor! y luego se contuvo de pronto, temeroso de haber dicho demasiado.

—Si señor, judío ó pagano, ¿qué mas da? si es cierto que tiene relaciones con el diablo, como se asegura.

—Yo lo creería, repuso el ermitaño con una sonrisa irónica, que no ocultaba del todo su capucha, si no fuera tan gallina. Pero ¿cómo diablos había de hacer un pacto con Satanás? Es tan cobarde como pícaro. Cuando el miedo se apodera de él, no sabe lo que se hace.

Hablabla el ermitaño lentamente, como si procurara disfrazar la voz; pero la misma lentitud de sus palabras les daba una expresión singular.

—No sabe lo que se hace! repitió interiormente Spiagudry.

—Me adije que un pícaro sea cobarde, dijo el verdugo, porque entonces ni aun merece la pena de que se le aborreza. Se puede pelar contra una serpiente; pero á un sapo se le espachurra, y nada mas.

Spiagudry aventuró algunas palabras en su defensa.

—Pero señores, dijo, ¿están vuestras mercedes seguros de que ese empleado público sea tal cual vuestras grandezas le pintan? ¿Tiene acaso una reputación?...

—Una reputación! repuso el ermitaño; la mas excusable reputación de la provincia!

Benigno se volvió rabo entre piernas hacia el verdugo.

—Señor maestro, qué quejas tenéis contra él? Porque es indudable para mí que vuestro odio será muy legítimo.

—Razon tenéis, buen viejo, en no dudarlo. Como su comercio se parece al mio, Spiagudry hace cuanto puede por perjudicarme.

—Oh! señor, no lo creais! Oh! en caso de que eso sea así, como vos decís, solo puede consistir en que ese hombre no os ha visto, como yo, rodeado de vuestra graciosa consorte y de vuestros preciosos hijos, admitiendo á los extranjeros á la dicha de calentarse en vuestro hogar. Si hubiera gozado, como nosotros, de vuestra amable hospitalidad, es bien seguro, señor, que ese desgraciado no podria ser vuestro enemigo.

Acababa apenas Spiagudry esta astuta alocución, enando la mujer del verdugo, que hasta entonces había permanecido silenciosa, se levantó y dijo con voz ágramente solemne.

—Nunca es mas venenosa la lengua de la víbora que cuando tiene un baño de miel.