El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 302

con la que aguntó á Kneebone á la cabeza. Os concedo un minuto de reflexion... trascurrido ese minuto, nada podrá salvaros.

Hubo una pausa silenciosa y corta... el mismo Piel Azul estaba conmovido.

—Ha pasado el minuto, dijo Jack poniendo el dedo en el gatillo.

—Deteneos! exclamó Kneebone, que sacó de su bolsillo dos paquetes, y los arrojó por tierra. Tomad... al fin y al cabo á mí nada me interesan.

—A mí sí que me interesan... dijo Jack recogiéndolos. Esos papeles comprueban el nacimiento de Támesis Darrell, que gracias á la nueva y brillante posición que va á ocupar bien pronto, obtendrá la mano de Winifred Wood.

—No canteis victoria todavía, esclamó Kneebone, que pronto como un relámpago cogió un bastón, con el que hubiera roto la cabeza de Jack, si muy oportunamente mistress Maggot no hubiera separado el golpe, agarrándose al brazo de Kneebone.

—Defendedos, gritó Jack tirando de su espada.

—Dejadme la tarea de castigarle, dijo mistress Maggot, tenemos que arreglar una cuentra antigua.

—Hacedlo, pues, respondió Jack volviendo á envainar su espada. Así como así... tengo mucho que hacer en otro sitio... Sobre todo, Poll, nada de compasión... ninguna merece.

—Confiad en mí, respondió la amazona: ahora, M. Kneetone, añadió enderezándose y ostentando su magnífica talla y blandiendo el pesado bastón traído por Shotbolt, en guardia.

—Alejaos Poll, dijo Kneebone, no quiero heriros... no se dirá de mí que he levantado el brazo contra una mujer.

—Os perdonó de antemano todo el mal que podáis hacerme, replicó la amazona. Qué... vacilais todavía. ¿Qué hay que hacer, pues, para impacientaros, cobardes?

La mano de mistress Maggot resonó sobre la mejilla de Kneebone.

—Ah! olvidáis vuestro sexo!... exclamó Kneebone, desgraciada de vos.

Dichas estas palabras, atacó vigorosamente á mistress Maggot, que gracias á su fuerza y á su destreza maravillosa, se contentó con parar los golpes de su antagonista, ostigándole y fatigándole con cintas calculadas con la experiencia consumada de un preboste de una sala de armas.

Mientras tanto, Jack, ayudado por Piel Azul, había vuelto á levantar la mesa, sobre la que coloco papel, plumas y un tinte- ro, desató las manos de Shotbolt y con una pistola en la mano le obligó á sentarse cerca de la mesa.

—Escribid lo que yo os dicte, le dijo fríamente.

Por toda respuesta, Shotbolt dejó oír un ronco gemido.

—Escribid: «He conseguido apoderarme de Jack Sheppard... la recompensa me pertenece... estád pronto para recibirla... llegará algunos minutos después que este billete...»

—Firmad... ahora. El sobre, á M. Austin... Muy bien.

—Quién llevará este mensaje? añadió Jack cogiendo el billete.

—Uno de los mancebos de M. Kneebone se encuentra, en este momento, en el almacén; él hará vuestro encargo.

—Puedo firmar de él? preguntó Jack vacilando. Al fin y al cabo, añadió, ¡qué diablo!... aquí de nadie se duda... ni él puede sospechar nada... Dadle, pues, ese billete, hija mía, y recomendadle que le lleve al instante á la prisión de Newgate... Para evitar toda equivocación, va á acompañarnos Piel Azul.

—No tenéis confianza en mí, dijo Raquel? haces mal... os lo aseguro.

Dicho esto, salió de la sala con Piel Azul, que le ofreció galantemente su brazo.

Mientras tanto, el combate entre Knee- bone y mistress Maggot tocaba á su término.

M. Kneebone estaba cansado, anhelante, y sin aguardar más, consiguió la amazona desarmarlo, dándole en el brazo un golpe triunfante.

—Hé ahí por mistress Wood, esclamó la heroína haciendo volar á lo lejos el bastón de su antagonista.

—Perdon! suplicó este con voz temblorosa.

—Hé ahí de parte de Winifred, continuó la amazona dando otro golpe en el hombro de Kneebone. Y este por mi cuenta, añadió aplicándole sobre la cabeza otro golpe tan violento, que el desgraciado cayó sin conocimiento. En seguida, ayudándole Edgeworth Bes, lo agarrotaron sólidamente.

Mientras tanto, entraron otra vez en la sala Raquel y Piel Azul.

—Habéis expedido mi mensaje? preguntó Jack.

—Sí, capitán, le hemos enviado; digo hemos, porque miss Raquel y yo nos hemos hecho los mejores amigos del mundo, añadió Piel Azul.

Sin perder tiempo, cerró Jack la segunda carta; en seguida ató su pañuelo al re-