El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 316

su imperio y de su fin, explicándoles cómo Babilonia era la iglesia romana; cómo el Papa era el Ante-cristo, y cómo el día de la justicia del Señor se acercaba. En fin, todos los pasajes de la Escritura, donde se trataba de llamar al pueblo de Israel á las armas, fueron grabados con caracteres indelebles en la memoria de estos niños entusiastas. A estas horas se creen elegidos por Dios para decir á su pueblo: «A las armas, Israel.»

—Ah! comprendo, lo comprendo ahora todo, exclamó Claudio.

Y ocultó su cabeza con espanto en sus manos temblorosas.

—Esto no bastaba, continuó Serre, era preciso que las visiones terribles hirieran sus ojos lo mismo que su espíritu. Entonces hice pintar sobre vidrio algunas de las mas espantosas alucinaciones del apostol San Juan. Lo que hubiera sido un juego para otros niños, dijo Serre con una sonrisa diabólica, esta linterna mágica, n una palabra, para ellos, medio salvajes y casi dementes, fué una de las mas espantosas pruebas que tuvieron que sufrir. Por la noche, en medio de sus fébiles insomnios, veían de repente surgir en la oscuridad imágenes vagas, impalpables, trasparentes, que representaban á sus ojos todos los monstruosos fantasmas que llenaban su espíritu de espanto.

—Oh! Dios mío, Dios mío, por qué habéis dado la ciencia al hombre. Ah! el árbol del saber es un árbol muerte y de perdición! exclamó el doctor.

—Tú eres débil y tímido, Claudio; lo mismo que Prometeo, retrocedes lleno de terror á la vista de tu obra.

—No, no, nunca proyecto mas horrible y mas infernal ha entrado en la cabeza de un hombre, exclamó el doctor.

—Es horrible, es infernal como la persecución que le ha hecho salir á luz, dijo Serre. Leé los edictos de Luis el grande respecto á nosotros, y compara. Por otra parte, si el veneno sirve de contraveneno, si el fuego combate al fuego, si el hierro candente detiene la sangre, ¿qué importa? ¿hemos de retroceder delante de este medio? pero tú no has llegado al término de tu espanto. Para acabar mi obra, pensé en lo que me habías enseñado sobre la catálisis, enfermedad terrible, que era contagiosa, de Visu, como me lo escribías, digo no sabía.

Claudio levantó los ojos al cielo con desesperación.

—Los movimientos convulsivos, los fenómenos nerviosos de esta enfermedad de-

bian chocar vivamente al vulgo; quise dotar á mis profetas de este nuevo medio de accion. El hijo de Samuel el leñador era cataléptico; mi mujer propuso á Samuel que tratase de curarlo. Desde que tuvimos este niño en el castillo, hicimos asistir á nuestros entusiastas á su primer ataque, despues de haberle privado de alimento y de sueño durante muchos días; lo creerás sin trabajo, Claudio, tres niños cayeron casi al instante en una crisis semejante á la del hijo de Samuel; poco á poco, todos estuvieron mas ó menos sujetos á ello, y por un fenómeno que tú mismo me habías indicado, cuando estos nuevos poseídos estaban en su acceso, por yo no sé qué mirada interior, todas las visiones de la Escritura parecían reproducirse en su cerebro, porque las describía con una fidelidad admirable y espantosa.

—Y soy yo, soy yo quien por un motivo frívolo he contribuido á un tejido de horrores! dijo el doctor con desesperacion.

—Ahora concibes mi proyecto, repuso Serre con exaltación, sin responder al doctor. En la primera noche de tempestad desencadeno mis profetas, bajan la montaña y se esparcen por la llanura, gritando: «A las armas, Israel.» ¡Para nuestros cevenoles, esta voz no será la voz de Dios que aguardan hace tanto tiempo! ¿Qué otro poder que el de Dios, hubiera inspirado á esos niños? ¿Y esas visiones extrañas, espantosas, que refieren, irán esos pueblos groseros á atribuirlas á medios humanos? No, no, los mas incrédulos no podrán penetrar el misterio de estos entusiasmos y de estas profecías. El vulgo verá en ellos el aliento de Dios. Bien pronto, nuestras poblaciones, que no esperaban mas que la voz del Señor para alborotarse, toman las armas, el Languedoc se levanta desde Gervau an hasta Lozere, y sacamos por mucho tiempo la espada de la vaina.

—Y hé ahí la guerra civil y todos sus horrores, exclamó Claudio. Pero seréis aplastados; pero un movimiento parcial no tendrá ningun eco; las tropas reales son numerosas.

—Todas las Cevennes se sublevarán á la vez, repuso Serre; mis precauciones están tomadas. Las gentes de la llanura tendrán por jefe á Juan Cavaller, joven partidario, resuelto y amado de la juventud.

Los montañeses tendrán por jefe á Efraim, guarda-bosque de Aygoal y fanático despiadado.

—¿Pero qué podeis esperar? ¿Qué queréis?

—Queremos reconquistar nuestros dere-