El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 281

católico se tornó para Cavalier el tipo de la nobleza papista, altanera, disoluta y despótica, mientras que un protestante era el tipo de la clase media, honrado, laborioso y oprimido. En una palabra, Cavalier consideraba un papista, casi como el liberalismo avanzado del siglo diez y nueve ha considerado algunas veces á los ultra-realistas.

Aún no es tiempo de descubrir los proyectos de Serre, y sobre todo, los medios extraños, terribles, inauditos, que pensaba poner en juego para hacerlos triunfar. De él solo dependían ciertas eventualidades casi milagrosas, que podían hacer que se levantasen en masa las poblaciones de las Cevennes, hasta allí tan impasiblemente resignadas al martirio. El vidriero quería, pues, tener siempre á Cavalier bajo la mano, para hacer de él un temible jefe de partidarios, en el caso en que llegase la hora de correr á las armas.

Después de dos años de destierro voluntario, pareciendo olvidado el motivo que había hecho alejarse á Cavalier, le comprometió Serre á que volviese á Francia.

El joven cevenol y el hidalgo vidriero, se concertaban frecuentemente con algunas otras gentes del país; pero de noche, en lugares apartados, y en el mas profundo secreto. Según la opinión de Serre, que sin dejar penetrar sus proyectos, no parecía lejos de creer en la posibilidad de una revolución próxima, Cavalier frecuentó mucho el trato de los jóvenes de su edad y de su condición.

En Saint-Andeol, en Saol, en Puente de Monte Verde, adquirió muchos amigos por su carácter resuelto y animado. Organizó un tiro de arcabuz, luchas, juegos de fuerza, y de destreza: bien pronto todos los jóvenes de las parroquias cercanas amaron á Cavalier como á un mozo jovial, resuelto y gran partidario de los placeres.

Aunque las relaciones que existían entre ellos y Cavalier no estuviesen fundadas mas que en sus diversiones comunes, eran frecuentes, y su autoridad sobre sus compañeros se aumentaba todos los días. Aunque aquella dominación fuese fútil en la apariencia, no por eso existía menos. Para adquirirla, y para conservarla, el joven cevenol había seguido los consejos de Serre.

Cavalier amaba y veneraba á su padre; pero sabía demasiado la inflexibilidad de sus principios, para no tenerle siempre ocultas sus relaciones con el vidriero, y sobre todo, las vanas esperanzas que alimentaba.

También había tratado de disimular á su padre, la influencia que ejercía sobre la juventud de las cercanías. Existía gran diferencia entre los religionarios de la llanura ó de las aldeas, y los religionarios pastores ó leñadores, que vivían habitualmente en las montañas.

Estos últimos, en razón sin duda de su vida salvaje y contemplativa, tenían, si no mas fé, al menos mas exaltación religiosa que los habitantes del país llano.

Efraim, el guardabosque de Aigcoal, conocido por la sombría austeridad de su vida y por su piedad, ejercía sobre ellos un imperio absoluto.

Los protestantes de la llanura, los artesanos de las aldeas, mas civilizados, mas mezclados con el mundo, encontraban á Efraim demasiado puritano, demasiado entusiasta. Cavalier, por el contrario, joven, hermoso, alegre, airevido, ejercitándolos en el manejo de las armas, y haciéndose el alma de sus juegos rústicos, les inspiraba mucha confianza y un afecto lleno de abnegación.

Así que, en caso de insurrección, Efraim hubiera sido jefe de los montañeses religiosos, como Cavalier lo hubiera sido de los protestantes del país llano.

Desde que su joven y viva imaginación estaba llena de sueños de ambición; desde que se había apasionado á la carrera aventurera de los Bajol, de los Merle, de los jefes hugonotes que, durante las guerras civiles, habían combatido tan valientemente á la cabeza de las poblaciones sublevadas, Juan Cavalier había tomado aversión á la vida tranquila y monótona de los campos.

Se ha hablado de su amor á la hija de un viejo capitán protestante. La hermosa Isabel amaba también tiernamente á Cavalier. Después de su querella con el marqués de Florac, obligado á desterrarse, había sostenido correspondencia con esta joven.

Ella y Cavalier solo aguardaban días mejores para pedir á sus padres permiso para unirse. Al cabo de algún tiempo, cesó de repente Isabel de escribir á su novio: Cavalier inquieto, desgraciado con aquel silencio, iba tal vez á entrar imprudentemente en Francia, cuando Serre, llegando á Gincbra, le entregó una carta de la joven. Le anunciaba que obligada á partir con su padre para Rouergue, no podría en adelante darle noticias suyas mas que á largos intervalos; pero que nada había cambiado, ni nada cambiaría en sus sentimientos respecto á él.