El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 205

mi nombre, si no hago caer á Jonathan en un lazo, de que no se librará facilmente, á pesar de toda su habilidad.

—Adivino vuestro proyectó, Jack, replicó vivamente el carpintero; pero no me gustan los rodeos ni las emboscadas. Aun cuando se tratase de un malvado, obrad siempre francamente y con el corazón abierto. Tal es mi máxima y la de todas las gentes honradas. Sin duda sería de descar que Jonathan fuese llevado delante de la justicia; pero yo no puedo aprobar la marcha que quereis seguir... ó al menos, necesito tiempo para reflexionarlo seriamente. En cuanto á vos, Jack, habeis corrido un gran peligro. Jonathan, de fijo tenía intención de servirse de vos primero, y denunciaros después. Que os sirva esto de lección para el porvenir. Sobre todo, sed prudente en elegir vuestras relaciones, «dime con quién andas, te diré quién eres.» ¿Conocéis este proverbio? Evitad, pues, las tabernas, las malas compañías y vivid honradamente. Con vuestra inteligencia, podeis llegar á ser un hábil artesano... No tenéis mas de malo, sino que no poseís una cualidad preciosa, sin la cual todas las otras aprovechan poco; no tenéis amor al trabajo. La ociosidad, Jack, conduce á la disolución y á la miseria, y si no conseguís vencer ese defecto, sois perdido. Acordaos de vuestro padre... He prometido miraros como un hijo y cumpliré mi palabra; pero si despreciais mis consejos, ¿de qué servirá mi protección?

—Así que, os abandonaré si rebuscais obedecerme. Elegid pues.

—Os obedeceré, maestro, os lo prometo, dijo Jack con un sincero acento de verdad.

—Veremos. Promesas sin efecto, son plumas que lleva el viento.

Y ahora, quitad esa baraja que no la vuelva yo á ver; arrojad ese enebro por la ventana, y decidme por qué no habéis principiado siquiera la caja de embalaje para lady Trafford... Os había recomendado, sin embargo, que la concluyéseis antes de mi regreso, porque lady Trafford marcha mañana, y es preciso enviarle esa caja esta misma noche.

—Estará dispuesta dentro de dos horas, respondió Jak cogiendo una tabla y un cepillo. Son cerca de las cuatro; á las seis habré concluido... Me comprometo á ello. No os esperaba antes de las seis, maestro.

—Ah! Jak, dijo Wood meneando la cabeza; con buena voluntad se consigue todo... Quisiera veros imitar á Támesis Darrell.

Siempre ha sido Támesis vuestro favo-
rito, dijo Jack continuando su trabajo.

—Ninguna diferencia he hecho entre vosotros hasta hoy, y estad seguro que no la haré nunca, á menos que me vea obligado á ello.

—En todo caso, replicó Jack, siempre me toca el trabajo mas difícil; pero no me quejo de ello. No habrá cosa que no haga por Támesis Darrell.

—Y Támesis obrará lo mismo respecto á vos, Jack, respondió una voz alegre. ¿Qué hay, pues, padre? añadió el recién venido dirigiéndose á Wood. Jack os habrá desagrado. En ese caso perdonadle. Estoy seguro que en adelante hará lo posible por agradaros; no es verdad, Jack?

—Oh sí, respondió Jack con arrebato.

—Cuando retumba el trueno, el ladron se hace un hombre honrado, murmuró Wood.

—Queréis que os ayude, Jack? preguntó Támesis cogiendo un cepillo.

—No, no, dejarle, dijo Wood, me ha prometido concluir su trabajo para las seis, y quiero vez si cumple su palabra.

—Trabajo le costará conseguirlo, padre, replicó Támesis, permitidme ayudarle.

—Bajo ningún pretexto, respondió Wood con tono decidido; un poco de trabajo forzado le mostrará la ventaja de apresurarse á tiempo. Es preciso reparar el tiempo perdido... No necesito preguntaros, mi querido amigo, si habeis concluido vuestra tarea, porque vos nunca dejais el trabajo atrasado.

Evitó Támesis responder á esta pregunta, que le parecía encerrar un nuevo reproche para Jack; pero este respondió por su pequeño camarada:

—Darrell ha concluido esta mañana temprano, dijo, y si hubiera escuchado sus consejos, la caja estaría pronta ahora.

—Os faltas demasiado en vuestra destreza, Jack, replicó Támesis; si yo pudiera trabajar tan pronto como vís, quizá no me daría tanta prisa... ved como avanza, padre.

—Teneis un buen corazón, Támesis, respondió Wood dirigiendo una mirada de orgullo y de afecto á su hijo adoptivo... se- reis un hombre notable.

El carpintero estaba con razon orgulloso con su joven protegido, porque los dos amigos presentaban un contraste que llamaba la atención. La fisonomía abierta de Támesis Darrell respiraba franqueza y sentimientos honrados; la de Jack, por el contrario, ofrecía una mezcla de astucia y de bajeza. Por otra parte, en todo se diferenciaban completamente el uno del otro,