El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 440

nosotros los rebeldes, la vergüenza, una muerte infamante! Así que un pobre, paisano rebelde debe pareceros despreciable, señora.

—Aquel contra quien el rey de Francia envía uno de sus mejores generales, aquel sobre quien por su valor generoso fija la Europa entera su atención, nunca será despreciable, dijo Antoñita con una voz dulce y grave. Los que se interesan sinceramente por él... (y la Psiquis bajó la voz) aquellos á quienes choca su genio y su valor, le ven con dolor emplear esos dones tan raros en funestas empresas, en sostener una guerra impía y sacrilega; estos sufren por él, compadecen su ceguera, pero no le desprecian. No, estos no hacen mas que un voto muy sincero, muy ardiente... desean verle colocado en el rango que le pertenece, descans poderle alabar sin reserva; poderle mirar con orgullo, como el salvador de un país, que ha destruido mucho tiempo.

—¿Y entonces, y entonces... si ese voto se realizase, si salvase el país, si pusiese fin á la guerra? exclamó Cavalier irremisiblemente seducido.

En aquel momento se abrió bruscamente la puerta, y entró Tamboril precedido de la señora Bastien, que traía bujías. Claudio, notando la turbación del camisardo, quiso darle tiempo para reponerse, y dijo á la Psiquis:

—Adivináis de dónde vengo, querida condesa?

—No sé, dijo Antoñita sonriendo.

—¡No ignorais que me ocupo de astrología judiciaria! ¿Pues bien! vengo de observar los planetas, y de hacer cálculos y predicciones.

—¿Y cuál es el resultado de esas bellas observaciones? ¡repuso la Psiquis!

—Aún no puedo decirlo; pero cuando lo sepais, os asombrará mucho.

Pero á propósito de asombro, ó más bien de admiración, ¿no participáis de la mía, respecto á la magnificencia del señor general?

—Ved, pues, qué traje á la vez rico y galante, condesa; eso no habeis podido verlo á la claridad de la luna.

Cavalier parecía bastante embarazado en su continente, y maldecía interiormente á Claudio, cuando Antoñita, dirigiendo los ojos al justillo, se puso pálida como un cadáver, y ocultó su cabeza en sus manos con un movimiento de horror.

Acababa de reconocer uno de los trajes de Tancredo, que después del pillaje de la abadía del Puente de Monte Verde por los camisardos, había sin duda sido llevado á Montpellier, y vendido. A pesar del interés que tenía que demostrar á Cavalier, y aunque sus proyectos comenzasen á triunfar, la Psiquis no tuvo bastante imperio sobre sí misma para ocultar lo que experimentaba, creyendo que Cavalier se adoraba impudentemente con los despojos del desgraciado prisionero, á quien atormentaba. Sintió revelarse todo su odio contra el asesino de Tancredo, y con los ojos centelleantes de indignación, exclamó con una expresión de cruel ironía:

—¡En verdad, que el traje es brillante! está sin duda un poco manchado de sangre; ¡pero qué importa! ¡qué importa! ¡el traje de la víctima pertenece al verdugo!

Cavalier, estupefacto con aquel cambio repentino en las facciones y en el acento de Antoñita, la miraba con angustia. Claudio tampoco comprendía la causa de la exaltación de Antoñita. Conociendo y temiendo la violencia de su primer movimiento, trató de interrumpirlo, pero en vano. La sangre fría de Cavalier, á quien Antoñita creía aplastar con el reproche terrible que le dirigía, exasperó al joven.

—Querida condesa, le dijo el chichisveo, volviendo á mi descubrimiento de astrología judiciaria, voy á confiaros mis observaciones.

—Valor! valor! exclamó Antoñita mirando á Cavalier con sumo desden; el paisano revoltoso se atreve á vestir como un caballero! No cogió las armas para vengar la religión de sus hermanos, sino para adornarse con los despojos de los que degüellaba cobardemente, como un ladron de caminos reales.

—¡Hermana mía! ¡hermana mía! ¡qué decís! exclamó Claudio acercándose á Antoñita; y añadió en voz baja: ¡nos perdeis!

Pero la Psiquis no le oía. Dirigiéndose á Cavalier, que petrificado la miraba casi espantado, continuó:

—¡Y he podido ver á este hombre! ¡y he podido permitir que pasase el umbral de esta puerta! ¡y he podido permitir que me hablase! ¡y se atreve á mirarme! ¡Y tiene el alma bastante endurecida para no comprender mis reproches! Ah! ¡los comprende al fin! exclamó viendo un gesto furioso de Cavalier; ¡los comprende! ¡Médita tu venganza lenta y segura! ¡Pues bien! mátame! mátame! ¡prefiero la muerte á tu odiosa presencia!

—Señora! exclamó Cavalier irritado á la vez con los reproches, y agobiado al ver sus esperanzas tan bruscamente destruidas; ¡señora, cuidado!