El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 408

hacer traición á sus hermanos, y cuando haya cumplido tantos sacrificios, le pagarás con vuestros desprecios. Y para obtener todo esto, ¿qué se necesita? presentaros solo, y dejaros amar. Porque yo no dudo, que siendo, como sois, bella y seductora, Cavalier os amará con delirio; el amor debe exaltar aún más todas las orgullosas pasiones de ese hombre rústico e ingénuo. La menor palabra, no tierna, sino solo benévola, por vuestra parte, debe ponerle á vuestros pies.

—¿Pero, y para llegar hasta ese hombre sin despertar sospechas? dijo Antoñita dudando.

—He pensado en ello. Se trata de un golpe audaz, y vos sois resuelta. El y su tropa ocupaban un punto de las Cevennes, donde él reina casi como dueño. Tomareís aquí una silla y un hombre seguro, y M. de Baville nos dará las noticias precisas, que os ayudarán á caer en las manos de las gentes de Cavalier, cuyas avanzadas se estienden hasta la llanura; una vez en su presencia, pensaréis en Tancredo, y le salvareís.

—Pero olvidaba que Cavalier me conoce, dijo Antoñita. Cuando fui detenido con M. Tamboril por los camisardos, le he visto.

—¡Y qué importa? dijo M. de Villars; vuestra cautiverio, vuestra evasión, no puede menos de interesarme en vuestra suerte. Le direís, que llegada á Montpellier, queríais ir á Lion, y de allí á Paris, por Rouergue, y que la casualidad os ha hecho caer de nuevo en sus manos. Tomareís un título, seréis la condesa de Nerval, supongo que viuda y libre, para disponer de vuestra mano.

—Ah! ¡qué de mentiras! ¡qué de bajas intrigas! dijo sordamente la Psiquis.

—Pero, salvar á Tancredo; pero, ser bendecida por su madre, merecer el reconocimiento del rey.

—Que Dios me proteja, dijo Antoñita con amargura, y añadió: monseñor, seguire vuestras órdenes.

—Desde esta noche las tendreis, voy á entenderme con M. de Baville. Permaneceréis aquí para alejar toda sospecha. Una vez hecho vuestro equipaje, os daré mis últimas instrucciones. Vamos, vamos, valor, hija mía, id á descansar de todas esas fatigas, á reposar de todas esas emociones, y esperad.

CAPITULO XXXVII.

El remordimiento.

Mientras que la Psiquis conversaba confidencialmente con M. de Villars, había quedado Tamboril esperando en un salón, donde se encontraba Gaston de Merceur y muchos caballeros y oficiales del mariscal.

El paje había conservado mucho rencores contra la Psiquis, y además se moría de deseo de atormentar á Tamboril, cuya familiaridad y presunción le habían desagradado singularmente. Con un instinto de malicia diabólica, adivinó Gaston que, á pesar de la indiferencia de que Tamboril parecía cubierto, le picaría en lo vivo, tocándole á cierto paraje muy sensible.

Cuando entró Claudio en el salón, dirigió el paje una mirada á sus compañeros, mirada que parecía decir:

—Preparaos á reiros de la víctima que voy á entregarros: en seguida, aproximándose al chichiseco, le dijo con aire melifluo y zalamero, bajando humildemente los ojos:
—Caballero, hace un momento os he hablado un poco vivamente, perdonad á mi juventud si os agrada.

Conmovido Claudio con aquel proceder, ofreció cordialmente su mano al paje, y le dijo:

—Vamos, vamos, mi glorioso escudero, ¿quereis tratarme de viejo? ¡Vive Dios! Entre jóvenes como nosotros, están demás las bromas corteses; sólo pongo una condición para nuestra reconciliación, añadió el chichiseco con un énfasis cómico, y es, que vengáis á comer á mi casa, calle de Saint-Avoye, aun cuando no comais mas que en casa de las gentes que conocéis. Eh! eh!

—M. Tamboril me colma de favores, dijo el paje afectando un respeto hipócrita y burlón. No olvidaré su preciosa invitación, porque os declaro, amigos míos, añadió poniendo la mano sobre el hombro de Tamboril y volviéndose hacia el grupo de caballeros; os declaro, repito, que tengo á este caballero por el hombre mas virtuoso y mas casto del reino de Francia, y hasta de toda la cristianidad.

Los caballeros saludaron profundamen te á Claudio. Este, un poco sorprendido con aquella exageración, comenzó á sospechar alguna travesura; pero el financiero estaba acostumbrado, mucho tiempo hacia, á burlarse de los sarcasmos de las gentes de