El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 473

fuerzas contra él; pero de hacerlo así, dejaban sus establecimientos sin defensa.

A consecuencia de esto, M. de Canillac, mariscal de campo, había recibido la orden de atacar por retaguardia y por caminos casi impracticables, los campamentos de los camisardos, siempre que al fin del día no habían sido derrotados y rechazados por el mariscal.

Tenía también orden de destruir sus almacenes, hospitales y ambulancias, que estos creían suficientemente guardados por su posición inaccesible.

Pero Cavalier había prevenido las intenciones y planes de M. de Villars. Sabiendo cuán importante era la conservación de los campamentos, había ordenado a Efraim, que dejase la mitad de sus tropas en las montañas, para guardar y defender los caminos impracticables que conducían á su retiro.

Satisfecho Cavalier de haber prevenido y deshecho también este plan del mariscal, no pudo menos de decir con orgullo:

—Tranquilízate, Elias Marion, nada hay que temer por nuestros campamentos: si los católicos se empeñan en los desfiladeros de Saint-Armenjol, tanto peor para ellos: ni uno solo escapará con vida. ¿Y ahora, dijo volviéndose con aire triunfante á Efraim, negarás que sin la orden que te di, de dejar la mitad de tu gente en las montañas para defender nuestros campamentos, tal vez á estas horas nuestras armas, nuestros víveres, nuestras municipios y nuestros heridos estarían en poder de los católicos? ¡Lo negarás ahora! ¿El que prevé y destruye los cálculos del enemigo, no merece acaso el mandato? ¿No debe exigir una obediencia ciega á sus órdenes? Humillate á tu vez, no desconozcas mis mandatos, y la causa del Señor triunfará siempre.

Efraim miró á Cavalier con supremo desdén, y le dijo:

—Yo desharé esa pompa, yo rebajaré tu orgullo, yo demostraré que el Eterno se burla de la voluntad del hombre. Ninguno de mis montañeses ha quedado para guardar el campamento: todos me han seguido al paso del Heraul: todos están aquí contigo, porque el Señor ha dicho: «No dividid tu rebaño para llevarlo al pasto.»

—Si es verdad lo que dices, dijo Cavalier con voz que hacía temblar la cólera, mereces la muerte.

Y temblando como un espectro continuó:

—La pérdida de nuestros almacenes, la sorpresa de nuestros campos, sería un golpe, del que jamás podríamos repenernos. Pero no; tú no has hecho eso; tú no has podido hacerlo, dijo mirando con espanto á Efraim. Tú no has podido comprometer hasta ese punto, ni nuestra causa, ni la vida de nuestros hermanos heridos que han quedado en el campo.

Efraim se encogió de hombros, y dijo:
—Sé distinguir lo que manda el Señor, y lo que ordena la criatura: solo mis visiones me guían: solo la Escritura me manda. Dios proveerá para la defensa del nuevo Horeb.

«Si le abandona, si Canolla es tomada, si el enemigo se apodera de sus muros, si el corazón del mas valiente es débil en este dia, como el débil corazón de una mujer, es porque Moab deberá dejar de ser pueblo, porque será glorificado con mengua del Señor. ¡Así pues, tiembla á tu vez! Si nuestros campos son sorprendidos por los filisteos, serás maldito, porque con tu orgullo habrás atraído sobre tus hermanos inocentes la cólera del Eterno. La ira de Dios es implacable.

—Ninguno de los compañeros del hermano Efraim ha quedado en el campo, dijo Elias Marion, como para confirmar las palabras del montañés.

Es imposible imaginarse la rabia de Cavalier, al ver todos sus planes deshechos por la estupidez, ceguedad y el indomable fanatismo de Efraim. Durante algunos momentos, agobiado con el peso del golpe que acababa de recibir, ni aun palabras tenía para espresarse.

Rolando comprendió toda la fatal extensión de la desobediencia del montañés, y le dijo en tono de reconciación:
—Si nuestros campos caen en poder de los filisteos, ¿qué será de nosotros?
—¿Y qué ha sido de Israel? ¿Le ha abandonado nunca el Señor en su desesperación? ¿No le habrío un paso á través de las olas del mar Rojo? exclamó Efraim al ver que el camisardo participaba de los temores de Cavalier.

Este último, creyendo poder contar con el apoyo de Rolando, añadió:
—Ya lo has oído, no niega su crimen: según todas las leyes militares, en mi alma y mi conciencia ha merecido la muerte; que la sutra pues: si este es también tu parecer, hermano Rolando, manda á cuatro de los tuyos que preparen sus armas, que se ponga bien con Dios, y que muera.

Sin contestar una palabra, Efraim tomó su pesada hacha, dirigió una mirada fe-