El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 414

con una expresión de ternura desgarradora; en seguida, haciendo un violento esfuerzo sobre sí mismo, se arrancó de los brazos de la Psiquis y salió como un loco.

Una hora después, M. de Villars entregó a Antonita doscientos lises y el billete siguiente:

«En este momento monté en una silla de posta y marché: adiós. Soy el más cobarde y el más desgraciado de los hombres en abandonaros.»

En efecto, Tamboril había comprado una silla, y desconfiando en su debilidad, había partido al instante para París.

CAPITULO XXXIX.

—
La marcha.

Cuando después de la marcha de Tamboril, Antonita se vio sola en presencia de su fatal resolución, se quedó estupenda. La Psiquis, á su pesar, había esperado hasta el último momento, que Claudio tal vez no la abandonase: demasiado delicada para pedirle semejante servicio, lo hubiera aceptado con el más indecible reconocimiento. Un sentimiento de temor vulgar, no le hacía descartar conservar cerca de sí aquel amigo tan bueno y tan adicto. La desgraciada mujer hubiera dado todo el oro del mundo por tener un testigo de sus acciones que pudiese, en caso de necesidad, justificarla á los ojos de Tancredo, si le veía un día bajo la influencia de odiosos pensamientos. Adivinaba las inmensas dificultades que debía tener que vencer, para separar poco á poco á Cavalier del partido de los fanáticos: conocía que para conseguirlo le sería preciso una grande libertad de espíritu, una perfecta tranquilidad de corazón, una profunda inquietud, en fin, sobre la interpretación vergonzosa que el marqués podría dar un día á su conducta.

Antonita estuvo por un momento á punto de renunciar á su penosa tarea, tan grande y dolorosa le parecía. Felizmente allí, donde las naturalezas débiles y comunes se abaten, las naturalezas fuertes y generosas se animan. Cosa á la vez triste y bella: ese amor culpable, fruto de una vida culpable, produce una exaltación magnífica, digna ¡ay! de una causa más noble, y de un objeto más noble también. Como todas las gentes habituadas á contar con la desgracia, la Psiquis supo encontrar una compensación á la ruina en sus mas caras esperanzas, en su desinterés sublime. Al cabo de la carrera aventurera que iba á recorrer, no vió mas que la salvación de Tancredo. Con la humildad afectiva de las almas tiernas y desdichadas, se creyó demasiado feliz todavía con arrancar á Florac al martirio ó á la muerte, á costa de su felicidad.

Antonita enjugó, pues, valerosamente sus lágrimas.

—Vamos, se dijo, es preciso ponerse en camino. Marcha, marcha, pobre niña, hété aquí sola. Ahora, ingeníate; llama en tu ayuda todos los recursos de tu talento. Sacá valor y la audacia que necesitas para triunfar de la sinceridad de tu amor. ¡Salva á Tancredo! ¡Salva á Tancredo! Y luego, si te rechaza como indigna de él, si quieres despedazada por la desesperación, pronunciando su nombre, ¿qué importa, la muerte aun te será dulce, porque habrás hecho tu deber... en fin, si te dá un disgusto y una lágrima, si su madre te nombra sin desprecio, darás gracias á Dios por haberte concedido esta última recompensa.

Después de haberse concertado largamente con M. de Baville, volvió el mariscal de Villars á ver á Antonita. Se ha dicho, que cuando el cautiverio de Tamboril y la Psiquis, Mascarilla, no viendo volver á su amo, había ido á Montpellier, capital de la generalidad del Languedoc: había depositado en manos del intendente el carruaje y las cajas de que estaba cargado. Estos objetos estaban aún en el hotel de la intendencia: la Psiquis, pues, se encontraba completamente provista de los objetos necesarios para su tocado. M. de Villars quiso aprovechar inmediatamente la resolución de Antonita y acelerar su marcha, que se fijó para el mismo día, después de amochecido. Una de las doncellas de Mad. de Baville, de quien estaba muy seguro el intendente, se dió á la Psiquis para que la acompañase.

Para comprobar el rango y la importancia de la linda viajera, juzgó necesario M. de Villars hacer que la escoltasen cuatro dragones de Saint-Sernin, al mando de nuestro antiguo conocido el cabo Larose. Se prohibió á los soldados, bajo las penas mas severas, hacer la menor resistencia. Al primer ataque de los camisardos debían huir á toda brida y abandonar el carruaje. En consecuencia, se les dieron caballos frescos y vigorosos. Un hombre determinado, que conocía perfectamente el país, y que había servido muchas veces de espía á M. de Baville, para conocer los movimientos de los camisardos, fué el encargado de con-