El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 495

tad, inmediatamente que se adopten las presentes cláusulas.»

—La clemencia del rey es tan grande, dijo el mariscal, que no dudo se puede esperar todo de su bondad. No dudo, pues, que S. M. se mostrará siempre indulgente y bondadoso.

4.º «Que sea permitido á todos los que han abandonado el reino por motivos religiosos, volver á él seguros y libremente, y que además vuelvan á ser repuestos en sus bienes y privilegios.»

—Pienso, replicó M. de Villars, después de reflexionar algunos momentos, que si los insurgentes se someten, y dan para el porvenir seguridad y garantías sobre su pacificación, S. M. podrá devolver los bienes confiscados, y olvidar lo pasado.

5.º «Que los habitantes de las Cevennes, cuyas casas han sido destruidas durante la presente guerra, estarán exentos de pagar impuesto alguno durante diez años.»

—S. M. no desea mas que el alivio de sus pueblos. Mucho han sufrido las Cevennes. Creo que el rey no se negará á dejar libres de impuestos á los que dejen las armas y prometan vivir en paz. Ya veís, pues, que excepto lo tocante á las ciudades de asilo, vuestras pretensiones me parecen tan razonables, que creo poder afirmaros, que una vez calmada la rebelión y pacificado el Languedoc, S. M. hará justicia, y atenderá á lo que me proponeis.

—Monseñor, dijo Cavalier con respetuosa firmeza; sin las ciudades de asilo, toda promesa es ilusoria. Sé que nos podrian volver á quitar las plazas que nos concedieren; pero entonces el rey sería el solo responsable de la guerra civil, consecuencia precisa de la violación de un tratado, y el rey es demasiado celoso de la tranquilidad de su reino, para no temer provocar una nueva insurrección. Ya veís, monseñor, que mas ponemos nuestra garantía en el amor que el rey tiene á sus pueblos, que en las ciudades que pedimos.

—Os vuelvo á repetir, dijo M. de Villars, que es imposible, absolutamente imposible. Jamás someteré á la aprobacion de S. M. semejante proposicion.

—Entonces, la guerra, monseñor, dijo impetuosamente Cavalier. Nuestra conversacion ha durado ya demasiado.

—¡La guerra! desgraciado joven, la guerra! exclamó M. de Villars mirando á Cavalier con tanto interés como tristeza, y con tono de autoridad casi paternal. ¡La guerra! ¿Os atrevéis á pronunciar esa palabra? ¿Sabeis hasta donde llega? ¿Sabeis la terrible responsabilidad que echais sobre vuestros hombros, al romper así una conferencia que podía asegurar el pardon de vuestros hermanos y la tranquilidad de la Francia? ¿Cómo, añadió con tanta emoción como dignidad; yo que he envejecido en el campo de batalla, yo que he pasado mi vida en las negociaciones politicas, no podré hacer una objecion razonable á un joven imprudente, sin que esto la rechace con violencia? Y si yo contestase tambien: ¡pues la guerra!... ¡podríais prever las consecuencias de una nueva lucha? ¿Vuestros triunfos pasados, os dan por ventura la seguridad de otros nuevos para el porvenir? ¡La guerra decis! ¿Y cómo la hacíais ahora? No tenéis almacenes. Estais en abierta hostilidad con Efraim y con Roldano.

Y añadió despues con mas calma, al ver la admiracion que causaban á Cavalier sus palabras:

—Ya veis que lo sé todo. Sois valiente; vuestro golpe de vista es pronto, rápido y seguro, lo sé; vuestros soldados son determinados, tambien lo sé; pero, ¿qué hareis solo? Admitiendo que pudiéseis sostener la campaña con la tropa que mandais, que empenáseis contra mí una guerra de partidas y sorpresas, ¿dónde hallareis municipios? ¿con qué alimentareis vuestros soldados? Lo que hasta ahora os ha dado la ventaja, lo que siempre me ha probado la superioridad de vuestro talento militar, es el arte con que habéis asegurado y manejado vuestros recursos, porque tenéis tanta prudencia como intrepidez; dos grandes cualidades que parecen rechazarse. Vuestros almacenes estaban defendidos por una posicion inaccesible, maravillosamente escogida. Ha sido preciso, á no dudarlo, una reunion de circunstancias desastrosas, increibles, para que cayesen en mi poder. Al presente, ya no tenéis ni pólvora, ni balas, ni viveres: ¿es o no cierto?

—¡Oh!... ¡maldito sea mil veces Efraim!... exclamó Cavalier á pesar suyo. Si hubiese ejecutado mis órdenes, la mitad de su gente hubiera bastado para poner en seguridad nuestros almacenes.

—Es verdad; cien hombres determinados hubiesen bastado para hacer de todo punto imposible la sorpresa, que tan felizmente se ha llevado á cabo. ¿Pero cómo fué desobedecida orden tan importante?

—Porque la envidia, porque el fanatismo, porque la estupidez son espantosamente ciegos, monseñor; exclamó Cavalier, bajando la cabeza.

Despues de breves momentos de re-