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El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 443

Cavalier. Ah! mirad, maese Claudio, yo no sé; pero estoy espantada, á pesar mio.
—¡Terrores de una alma tierna, hija mía! Si Cavalier contemporiza, es porque espera el momento conveniente para el ataque; nadie puede juzgar mejor que él, que es un excelente capitán; bien sabéis que esa justicia se la hacen sus amigos y sus enemigos.

Cavalier llegó lentamente al llano.
Cuando los camisardos heridos le aperecieron, sus fisonomías salvajes, que ordinariamente brillaban de entusiasmo á su aspecto, tomaron una expresión sombría; en vez de acoger con un murmullo de alegría, cambiaron miradas feroces, ensañándose el joven jefe. Cavalier, cuidadoso, preocupado con amargos pensamientos, no

—Tal vez tengáis razón, maese Claudio; sin embargo, yo me siento muy inquieta, y mis presentimientos rara vez me han engañado!
—Esta vez, por lo menos, no tienen sentido comun vuestros presentimientos, señorita, dijo el doctor golpeando la roca con su caña, con aire triunfante; mirad, ¿qué veís allá abajo en aquel desfiladero?
—¡Cavalier! exclamó Isabel, y permaneció inmóvil; tan profunda era su emoción.

El Mas-Nashinals.

se apercibió de los malos síntomas que se presentaban en los individuos de su tropa.
Sin duda no vió desde luego á Isabel, porque antes de hablarle se acercó á un grupo de soldados, con el aire á la vez confiado y distraído del hombre seguro de la influencia que ejerce.
Muchos de aquellos rebeldes habían sido gravemente heridos; tres de ellos estaban mutilados; la palidez de aquellos fanáticos, sus largas barbas, sus vestidos miserables, las sangrientas bandas que rodea-
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—Hermano Cavalier, dijo un camisardo, yo llego de Montpellier. He visto las avanzadas de las tropas reales sobre las alturas de Trevies; tienen el arroyo de Genevoces á la izquierda, y los bosques de Asges á la derecha.
—¿Cuántos son? preguntó Cavalier.
—Unos seis mil hombres, respondió el camisardo.

Veutalou al ir á Barjac, ¿y has visto algunos puestos de tropa sobre la altura?
—No, hermano, ninguno; las últimas avanzadas están en el valle.
—Está bien, dijo Cavalier, y dirigiéndose á otro covenol, le dijo:
—¿De dónde vienes?
—De la ribera del Hérault, hermano.

—Está bien, dijo Cavalier con la mayor sangre fría. En seguida, dirigiéndose á otro, preguntó:
—¿Cuál es la posición de las tropas que ocupan á Barjac?
—Hermano, se estienden desde el puente de Areo hasta Barjac.
—¿Hay mucha caballería?
—Tres regimientos y cuatro mil infantes.
—Has debido recorrer el camino bajo de

—¿Y has visto algún puesto?
—He costeado el río desde el amanecer hasta puesto el sol, y no he encontrado tropa alguna.
—Muy bien, dijo Cavalier con la misma sangre fría, mientras que los tres jefes permanecían mudos, estupefactos al ver la calma, la seguridad y la autoridad de aquellas palabras de Cavalier.
Entonces, acompañando aquellas palabras con un gesto solemne, el joven ca-
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Dejaremos á estos que defiendan su futuro desayuno contra los ataques del sargento, y conduciremos al lector á la habitación que ocupaba S. E. el mariscal de Villars.

turias (1); calzon y chupa escarlata, bota de montar, un magnifico punto de España en el sombrero, que iba además adornado con plumas blancas, y el cordon azul en el pecho.

El capitán de los ciudadanos en el cuartel general.

CAPITULO XLVII.

La batalla.

Ocho personas se hallaban reunidas en un pequeño cuarto del alojamiento medio arruinado del mariscal. MM. de Villars, de Julien, brigadier de los ejércitos reales, de Sauville, de Grandval y de Tournon, ayudantes de campo del mariscal; Gaston de Mercœur, su paje, el capitán Poul, y Espera-en-Dios, que continuaba agarrado.

M. de Villars vestía un justillo de terciopelo azul, con galones de oro en las cos-

Este traje, á la vez elegante y majestuoso, inmortalizado por Van-der-Meulen, solía entonces ser adoptado por los militares, aunque en esta época, los oficiales generales y algunos coroneles, no usasen jamás uniforme.

El mariscal, sentado delante de una pequeña mesa, preguntaba á Espera-en-Dios. Poul, vestido como siempre, con un viejo búfalo, manchado de sangre, su cestete y casco de acero, se mantenía de pié, apoyado en una desmesurada espada, en

(1) Luis XIV concedía por medio de un privilegio el uso de este traje.
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armas, y empeñar de este modo un combate al arma blanca, en el que los camisardos debían naturalmente tener la ventaja.

En el centro del cuerpo de M. de Julien se hallaba desgraciadamente la compañía de los guardias urbanos de Montpellier. Estos dignos ciudadanos, que M. de Villars había caritativamente colocado á retaguardia, no se habían atrevido á huir, pero experimentaban terribles angustias. Su caballeros, heridos por esta descarga inesperada, cayeron gritando:
—¡Estamos cercados! ¡los camisardos nos atacan por la espalda!

En este momento, la columna de Elias Marion llegó á la cima de la colina. Después del fuego que había manejado perfectamente, y que había sido en extremo mortífero, empeñó el combate cuerpo á cuerpo con las tropas reales, lanzando fe-

La batalla.

pitan, maese Janet, su yerno y teniente maese Bignon, no parecían obrar más que por un resorte mecánico. Cuando la primera línea hizo fuego, á pesar de las órdenes de M. de Julien, maese Janet, desvanecido por el miedo, arrastrado por un vago instinto de defensa, disparó maquinalmente su mosquete, sin reparar que tiraba sobre los soldados que tenía delante. Su yerno y teniente le imitó, la mayor parte de la compañía siguió el ejemplo de su capitán y teniente, y una porción de inocentes alaridos. En medio de esta confusión, maese Janet y los suyos, asombrados por las consecuencias de su descarga, y por este ataque impetuoso, perdieron enteramente la cabeza, arrojaron sus armas y dieron á huir, lanzando el grito de
—¡Sálvese quien pueda!

Este grito fatal, halló por desgracia eco en las tropas, que estaban ya desmoralizadas. En vano M. de Julien, á la cabeza de algunas compañías determinadas y de Poul, que se le había unido, quiso opon-
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atrás con tal rapidez, que su casco casi tocó la grupa de Armak.

—Sangras!... sangras!... dijo Efraim con horrible júbilo, al ver la sangre que corría de la herida del miquelete. La sangre del filisteo regocija la vista. El profeta ha dicho, que la tierra beberá hasta su última gota. Mira, la playa está seca, tiene sed.

—¿Y tu profeta, ha predicho también que morirías á mis manos? preguntó Poul, tirándole una rápida estocada, que le alcanzó el muslo.

—No, pero me ha predicho que acabaría de romper los huesos de Faraon, que ha sido fuerte; pero que ya no lo es, y que arrancaría la espada de sus manos, dijo Efraim levantando tan vigorosamente á Lepidoth, que este casi se puso derecho.

Sujetándose entonces á la crin del caballo con la mano izquierda y levantando con la derecha su pesada hacha, Efraim, que por la posición de su montura, dominaba completamente á Poul, le asesotó en la cabeza tan terrible hachazo, que el casco de hierro saltó en pedazos. Aflorido del golpe, el miquelete vaciló y Efraim le hubiera acabado, sin un brusco movimiento de Lepidoth. Este había sido mordido en el cuello por el caballo del miquelete. Desconociendo el freno y la voz de su dueño, Lepidoth se precipitó á su vez sobre Armak

El combate.

mordiéndole con furor. El largo pretal del hijo de la Camargue, chocó contra el pretal del hijo de la Ukrania, haciéndoles por un momento plegar sus jarretes.

El choque violento de los dos caballos desmontó á Poul y á Efraim. Viendo caer al miquelete, Ichabod exclamó:

—«Te arrojaré en tierra, te haré devorar por las aves de rapina, y alimentaré con tu cuerpo á las bestias ferores.»

En esta ruda caída, Poul perdió su sable; sacó el puñal y cuando apoyado en la
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ber renovado por tres ó cuatro veces el mismo juego con igual éxito, y de haberse bebido una botella y media de vino, el Buen-Ladron esclamó:

—¡A pesar de la suspension de las hostilidades! exclamaron á la vez católicos y protestantes.

El cabo Larose.

—Oh! ahora mi palabra sale de mi garganta, como la bala de un cañón bien limpio. Sabed, pues, señores hidalgos, lo que hay de nuevo: se está oyendo un tiroteo del infierno por el lado de Anduze.

Y los dos bandos gritaron á la vez:
—Traición!... traición!...
—Es un lazo abominable de esos fanáticos para sorprender á nuestras tropas in-
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defensas y asesinarlas cobardemente, exclamó el señor de Marjevols.
—Es una emboscada en que han caído nuestros hermanos, dijo el caballero de Salgas.
—Tal vez los dos tengáis razón, dijo el miquelete, porque nadie sabe lo que pasa por ese lado. Al venir con el cabo Larose, hemos oído el ruido, y él ha marchado en como en Trevies, amigo mío; así, pues, aprovecho la ocasión para reclamar la espada que me robasteis en Montpelier, así como mi tahali y mi casco. Aquí hay testigos que afirmarán que esa arma me pertenece.
En vista de una acusación tan claramente planteadas, el Buen-Ladron dijo con aire contrito:

La entrevista.

seguida para participarlo al mariscal de Villars.
Un nuevo ruido de caballos atrajo la atención de los espectadores, que se dirigieron hacia el balcón.
Desde su entrada en la hospedería, maese Janet no había quitado los ojos del Buen-Ladron, al que por último se acercó resueltamente, diciéndole:
—Me parece que no sois tan sordo aquí —Ah!... bravo ciudadano, ¡tal vez sea verdad lo que decís: no hay duda que esta espada es digna de hallarse en vuestras valientes y respetables manos; si vos queréis, ningún inconveniente tengo en dárosla. Al presente no me hallo en situación de poder disputar sobre palabras; así que, por amor de Dios, os suplico que me dejéis tranquilo; no hablemos más de esto, ciudadanos, no hablemos más de ello. Esta
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DON ALFONSO EL SABIO,

POR

DON EMILIO CASTELAR Y DON F. DE P. CANALEJAS.

INTRODUCCION.

SAN FERNANDO.

Sevilla, 1252.

I.

Espiraba el último día de mayo del año 1252. Confundíase el sol en el ocaso, temblando de ventura al contemplar los risueños campos de Sevilla, ciudad oriental, que aún no había desgarrado su manto de sultana; los aromas de las flores ascendían á los cielos, que puros y serenos como la mirada del Salvador, desplegaban sus bellos matices, cual si el presentimiento de extraña felicidad vagase en sus inmensos espacios, y naturaleza toda espresaba esos cantos de amor y religión, vagas notas del alma, exhaladas en nubes de armonía, ya por el último gorgeo del ave que se duerme en la enamorada, ya por el suspiro del aura que se agita, como las alas de un ángel sobre el mundo.

Sin embargo, Sevilla lloraba; el sonido de la campana, semejante al suspiro del moribundo, caía como sentencia de muerte sobre la gran ciudad, y el pueblo todo, esparcido en calles y plazas, manifestaba grandioso dolor con lágrimas en los ojos, y lastimosos suspiros en el pecho. Aquel dolor, que contrastaba con el júbilo de la naturaleza, era inmenso, universal, porque los pueblos, como los individuos, tienen medios de expresar sus sentimientos. Lloraban el pechero y el señor, lloraban mujeres y niños, y los sacerdotes, elevando al compás de la campana sus preces al Altísimo, pedían un rayo de misericordia divina para iluminar la tenebrosa noche que á pasos agigantados iba á cubrir con negro sudario á las dos Castillas. Y en efecto, la desgracia que amagaba al pueblo era dolorosa, como es doloroso para el corazón la orfandad. Don Fernando III, horror de los moriscos y gloria de los cristianos; el virtuoso monarca, que la tierra presentaba al cielo como flor de sus desertos; el intrépido guerrero, que con solo levantar su espada había visto á sus plantas la bellísima Sevilla y la poética Córdoba, y con solo un grito de fé hacía huir espantadas las huestes musulmanas, encerrándolas en su paraíso de Granada; el gran legislador, que empezaba á levantar el alzecer de las leyes; el profundo político, que arrojaba su gran autoridad á la frente de la nobleza, iba á aspirar: aquel ángel del cielo desplegaba sus alas para subir á su trono de luz y recoger su corona de estrellas.

Los pueblos lloraban la muerte de su rey, y los criados de la real casa la de su
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Aunque una fraccion bastante considerable de su partido le reprochase el haber entrado demasiado pronto en tratos con así como las disensiones y la division que había habido entre ellos. Todos los espíritus se hallaban aún bajo la impresion pro-

El tratado.

M. de Villars, la opinión general se manifestaba con entusiasmo en favor del joven cevenol, única esperanza, único sostén, único defensor de la causa protestante.
Ignorábábase aún completamente la sorpresa de los almacenes de los camisardos, ducida por la maravillosa jornada de Trevies.
Las esperanzas y las pretensiones de los religionarios, habían crecido en razón de la importancia de esta última victoria. Según la idea que cada cual se formaba de
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—Silencio! replicó: todo es astucia y mentira en el lenguaje de los filisteos. Lo que ese hombre ha leído (y señaló á Lalande), es un tejido de mentiras y de iniquidades. El que llamamos nuestro hermano, no ha podido, no ha firmado semejante venta.

otras víctimas del Languedoc. Te digo, que haciendo tan despreciable uso de ella, no puede haber profanado la victoria que el Señor nos ha concedido, esclamó violentamente el montañés.

Y dirigiéndose á Cavalier, añadió:
—¿Lo oyes? ¡lo oyes? Por la salvación de

—Leed; hé aquí el tratado... esclamó indignado Lalande... yo protesto que...
—Cállate!... te digo que mientes. Te digo que Juan Cavalier no puede haber aceptado grados y honores de aquel que hizo arrastrar á su madre y su abuela sobre un cañizo, del que retiene á su padre prisionero. Te digo que Juan Cavalier no puede haber despreciado á sus hermanos, hasta el punto de quererlos regimentar entre los satélites de Faraon, para creer que su interés les puede hacer olvidar las tu alma, renuncia á ese mohabita, arrójale á la cara su ignominia, pruébale que el último soldado del Eterno, el mas débil, el mas vano de entre nosotros, por mas despreciable que sea, que tú, en fin, eres incapaz de una traición tan cobarde y tan sacrilega... Dile que tú no has firmado semejante infamia, porque tu mano hubiera quedado seca en el momento.

Si Cavalier hubiera podido dudar un momento entre el temor y la fé jurada, el desden con que le trataba Efraim, le hu-