El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 480

ce... Se queda, pero me desprecia. Es á la fuerza bruta á lo que obedece. Idos, señora, idos; sois libre... No sabéis todo el mal que me habéis hecho, todo el que me estáis haciendo. Ah!.. todos me abandonan...
Y cayendo en el sillón, apoyó su frente sobre la mesa.
—Que tengáis ó no la generosidad de dejarme en libertad, sabréis la verdad; sabréis por qué á la vez os admiro y os aborrezco, dijo con fiereza Antoñita.
Cavalier levantó la cabeza y miró á la Psiquis con dolorosa admiración.
—Ah! replicó, ¿creéis que cuando hablo de obstáculos insuperables que nos separarán siempre, se trata de miserables distinciones entre una gran señora como yo, y un aldeano rebelde? Os engañáis. Desgraciadamente, no es vuestro nacimiento lo que me avergüenza.
—¿Pues qué me echais en cara entonces?
Después de un rato de silencio, dijo la Psiquis con voz solemne:
—Puedo hablaros francamente, puesto que estamos separados para siempre. Cuando he vuelto á caer en vuestro poder, una inescribible fatalidad ha terminado lo que la gratitud empezó. Una vez ya os debía la vida; no lo he olvidado. Durante mi cautiverio había oído todos los días hablar de vos con entusiasmo; gentes rudas, pero sinceras, celebraban vuestro valor, vuestra generosidad, vuestros talentos militares. Admirada por todo lo que habíais de romancesco en vuestra vida; llena de peligros, por todo lo que habíais de heroico en vuestra decisión por la causa que tan valientemente defendíais; prevenida en favor vuestro por la gratitud, me interesé demasiado por el hombre á quien un pueblo entero llamaba su salvador y su héroe.
—Será verdad! exclamó Cavalier.
—Bien pronto, continuó la Psiquis sin responder al cevénol, y cuando desgraciadamente era ya tarde para arrojar de mi imaginación vuestro recuerdo, supe que si vuestro genio podía dar lugar al entusiasmo, la crueldad de vuestro carácter debía inspirar el odio mas profundo. Un día me fueron reveladas todas vuestras cobardes y sangrientas crueldades.
—¿Qué queréis dar á entender con eso? ¿De qué crueldades habláis?
—Entonces, viéndose á la vez tan grande y tan criminal, me horrorizó el interés fatal que me inspirábais. Decidme ahora: si hubiese sido desgraciada hasta el punto de cambiarse en amor, ese interés que por vos sentía, ¿no debiese morir de vergüenza, antes que confesar el indigno afecto que profesaba á un hombre de las atrocidades que vos habéis cometido?
—Juro por mi alma, que no he sido en mi vida ni traidor, ni cobarde, ni cruel: siempre he atacado lealmente á mis enemigos.
—¿Y esas mujeres y esos niños católicos, sacrificados sin piedad en las ruinas de vuestros templos, negareis que lo han sido por vuestras órdenes?
—Por el recuerdo de mi madre, dijo Cavalier fuera de sí, juro que eso es una calumnia. Vos habéis presenciado la justicia que por mí mismo he hecho de los camisardos negros, para castigar sus crueldades. Os repito que eso es una calumnia.
La Psiquis lo sabía tan bien como Cavalier; pero continuó:
—¡Negareis también, que un santo sacerdote ha sido víctima de los mas crueles tormentos en vuestro campo, por haberse negado á cometer un horrible sacrilegio?
—Os juro por mi madre, que no es cierto.
—¡Negareis también, que desde el principio de la guerra civil, retenéis prisioneros algunos oficiales del ejército real, y que cada día, por un refinamiento bárbaro, les hacéis sufrir espantosos tormentos?
La Psiquis, á pesar del imperio que ejercía sobre sí misma, no pudo dominar su emoción al hablar por primera vez tan directamente de Tancredo. Aguardó con horrible ansiedad la respuesta del camisardo.
—Es falso, esclamó; no ha quedado en rehenes mas que un oficial del ejército; el marqués de Florac. Cuando cayó en mi poder estaba desarmado, herido. No quise matarle, y sin embargo, ese hombre, abusando de su autoridad, me hacia el mas villano, el mas sangriento ultraje.
Cavalier se detuvo un momento, y continuó:
—Y sin embargo, ese hombre había sido implacable... había sido infame... Yo debía... oh! si supiéscis... Pero, ¿qué os importa á vos esto? Os repito que ese oficial no es mas que prisionero.
—Prisionero! dijo la Psiquis con amargura... Pero vos le conserváis la vida, para darle una muerte mil veces mas horrible. ¡Osais negarlo? añadió con una indignación, que no pudo reprimir. ¡Osais negarlo?... Durante vuestra ausencia, yo misma he oído á vuestras gentes hablar con terror de los insufribles tormentos que habíais experimentar á vuestras víctimas; porque guardáis mas de uno, lo sé.
—Que mi padre me maldiga si guardo otro prisionero mas que el marqués de Flo-