El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 445

él. Poco á poco, sus generosos, instintos de independencia y libertad se despertaron. Creyó salir de un sueño, al pensar que la vispera, sin ir más lejos, casi había renegado de su causa, dejándose llevar de los impulsos de un funesto amor; el valor desinteresado de sus soldados, lo hizo ruborizarse de su ambición.

Aquellas gentes rudas y sencillas, puestas fuera de la ley, viviendo de privaciones, presa de sufrimientos físicos, nunca murmuraban. Aldeanos, labradores, pastores y artesanos, combatían y morían heroicamente por la fe y por sus derechos. Al fin de la lucha, por precio de tantos sacrificios, tanta sangre y tantos peligros, no veían ni recompensas gloriosas, ni cargos supremos, sino un modesto templo, donde podrían ejercer la religión de sus padres y el derecho de vivir en paz al abrigo las leyes, de como los católicos.

Estas reflexiones se presentaron al pensamiento de Cavalier con gran fuerza. Sacó de ellas nueva energía, y una firme resolución de hacer la guerra con vigor y huir para siempre de las tentaciones, á las que había estado á punto de sucumbir.

No podía dudar que Efraim, justamente irritado con sus lentitudes, hubiese animado los camisardos contra él. Sin embargo, no deseaba de atraer á si los soldados que su ingrato olvido había herido profundamente. No queriendo descender á una segunda justificación que hubiera podido desconsiderarle, contentóse Cavalier con decir á los camisardos con voz grave e inspirada, levantando los ojos al cielo, este pasaje de Ezequiel:

«Como un pastor busca todo lo que es de su rebaño cuando se encuentra en medio de sus ovejas dispersas, así yo buscaré mis ovejas; iré á buscar las que se han perdido; restableceré las que hayan sido arrojadas; vendará las llagas de las que estén heridas; fortificaré las que son débiles y las conduciré á la justicia.»

En seguida se alejó á pasos lentos, con aire meditabundo.

Pronto se encontró Cavalier en presencia de Isabel. Las facciones de la covenola estaban tan profundamente alteradas, que no pudo ocultar su sorpresa.

—¿Qué tienes, Isabel? exclamó el joven.
Isabel respondió con un suspiro.
—Hace mucho tiempo que no te he visto; he hecho mal, perdóname, le dijo tiernamente Cavalier.
—Nunca os he acusado.
—Oh! te creo, mujer generosa. A pesar de mis dudas, mis violencias, mis cobardías, ¿cuándo me has acusado? ¿cuándo te has quejado? nunca.
—Porque nunca he dudado de vuestro corazon; porque siempre he puesto mi esperanza en la fuerza de mi amor á vos.
Cavalier, sin responder á Isabel, cogió sus dos manos en las suyas, y contempló algunos momentos en silencio el triste y bello semblante de la joven. Al ver cuánto había sufrido, los ojos del joven camisardo se llenaron de lágrimas. En seguida esclamó, besando sus manos con tanta pasion como respeto:
—Isabel, hoy es un gran dia para mí. He estado á punto de perder una querida y santa afeccion, y la he vuelto á encontrar para guardarla, para asegurármela para siempre.
—¿Qué queréis decir? preguntó Isabel.
—Escucha, repuso el covenol con tono grave y solemne; nuestros ministros han huido; ninguno puede consagrar nuestra union.
—¿Nuestra union? ¿nuestra union? esclamó la covenola; no podía, no osaba creer lo que oía.
—Mañana tal vez moriré en la guerra; mi hoy, á la faz del cielo, te reconoceré por mujer.
—Oh! Dios mio! dijo Isabel juntando las manos y cayendo de rodillas, ¡mucho me has experimentado; pero tu bondad es grande!
—Ven, ven sobre mi corazon, noble mujer, dijo Cavalier levantando á Isabel; desde hoy te pertenece mi vida entera!
En seguida, viendo al doctor Claudio, que no osaba acercarse, le llamó y le dijo:
—Maese Claudio, permaneced un momento cerca de Isabel: nunca accion mas justa habrá tenido un testigo mas venerable.
Y dejando al doctor atónito, el jefe camisardo se acercó á Jonabad.
—Hermano, le dijo, Isabel te ha cuidado como una hermana cuidaría á su hermano.
—Y yo soy para ella un hermano, respondió fríamente Jonabad.
—Te necesita, signeme.
El gigante miró á Cavalier con aire atónito, dejó su guadaña, se levantó, y le siguió.
Cuando el camisardo hubo llegado cerca de ella y del doctor, Cavalier dijo á Isabel mostrándole á Jonabad:
—Jamás ha combatido en el campo del Eterno un soldado mas bravo.
El gigante bajó los ojos con aire de descontento y como embarazado con las alabanzas de un jefe que creía ingrato.