El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 390

CAPITULO XXXII.

El mariscal de Villars.

Era preciso que la insurreccion protestante, cuyo jefe mas influyente era Juan Cavalier, fuese bien poderosa; preciso era que este jefe fuese bien temible para que el rey enviase contra los rebeldes y contra él, un hombre como el mariscal de Villars.

Cuanto mas elevada sea la importancia de este como capitán y como negociador, mas crecerá su adversario. La rara reunion de estas dos cualidades fijó la eleccion de Luis XIV, ó mas bien la de Mad. de Maintenon sobre el mariscal, cuando se trató de enviar un nuevo general á las Cevennes.

El partido jansenista había tenido por un momento ventaja sobre el partido de los jesuitas, cuyo jefe, ardiente y despia-dado, era el padre Lachaise, confesor del rey. Los primeros creían, que empleando la dulzura y la tolerancia, se pondría fin á la guerra civil; los segundos, por el contrario, indicaban el terror y la esterminacion, como los únicos medios capaces de reducir á los protestantes. Mad. de Maintenon tenía demasiada delicadeza, demasiada elevación de talento para no acercarse á los jansenistas, aun cuando su interés personal no hubiese encontrado en ellos poderosos auxiliares contra la influencia creciente y funesta que de dia en dia iba tomando el padre Lachaise sobre Luis XIV.

El partido jansenista, lleno de dulzura y de tolerancia, contaba en su seno todos los ilustres restos de Port-Royal, apacible y sabio retiro, tan cruelmente destruido y arrasado por Luis XIV, que hizo marchar á sus habitantes y pasar el arado sobre sus ruinas.

Los hombres escogidos, sabios e ilustrados de la corte, sepreciaban de jansenistas; muchos miembros del clero se adhieran á los mismos principios; entre ellos se citaba á Fenelon, y uno de los prelados mas reverenciados de la Iglesia, moseñor el cardenal de Noailles, cuya excelente virtud, tierna piedad, gran saber, sencillez y varonil eloquencia, eran dignas de los mas bellos tiempos del cristianismo. Preciso es decirlo en alabanza suya, Mad. de Maintenon deploró muy amargamente los espantosos escusos que se siguieron á la revocacion del edicto de Nantes; quiso al menos tratar de reparar las consecuencias desastrosas de una decision, que tal vez no hubiera podido impedir; pero que había debido combatirla. Para conseguir este objeto, afrontó el terrible odio del padre Lachaise y las durezas del rey; empleó, con su habilidad consumada, el poco imperio que aún poseía sobre Luis XIV, para hacer nombrar á M. de Villars para el mando superior de las Cevennes; mas tarde se verá de qué inmensa consideración era esta eleccion. Delinearemos rápidamente la carrera militar y politica del mariscal.

El padre de M. de Villars, á quien por sobrenombre llamaban Orondato, según la moda novelesca de aquel tiempo, á causa de sus galanterías caballerescas, había sido embajador en Turin. Su hijo, de quien se trata aquí, elevado á pajé de la gran caballeriza, hizo á los diez y seis años su primera campaña, y recibió su primera herida como voluntario, en el sitio de Zutphen. Desplegó allí una bravura tan brillante, que el gran Condé exclamó: «No se puede disparar un fusil en ninguna parte, sin que este chicuelo salga de la tierra para encontrarse allí.» Turenne y Luxemburgo fueron sus maestros en el arte de la guerra; su genio militar, fecundado con tales enseñanzas, se desarrolló rápidamente. En la campaña de Alsacia, en el combate de Koksberg, probó que sabía reunir el frío golpe de vista del tactico, al ardentí-te valor del partidario. Juntaba á la audacia, intrepidez que le caracterizaba, una alegría encantadora, una exaltacion caballeresca; en lo mas fuerte de los mas grandes peligros, encontraba siempre alguna salida llena de oportunidad ó de buen humor. Así que, en el combate de Koksberg, arrojó su coraza antes de cargar un cuadro enemigo á la cabeza de sus guetos, exclamando: «Yo no necesito coraza; mis soldados no la tienen.»

Otra vez (entonces era ya mariscal de Francia) mandaba el sitio Kell, durante un invierno riguroso. Escribía á M. de Chamillard:

«Paso en la trinchera la mayor parte de la noche con los soldados; bebemos un poco de aguardiente reunidos; les refiero cuentos, y les persuado de que no hay más que los franceses que sepan tomar las ciudades por el invierno, con un tiempo abominable.»

M. de Villars estaba dotado de un carac- ter resuelto, de un talento justo, penetrante, de un tacto muy fino, y sobre todo, de un encanto grandísimo, que le servía maravillosamente en sus transacciones diplomáticas. Si se mostraba de una gracia y una