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teen mas que cuando son duques... y aún no sé si concede este privilegio á los duques.

—Callaos, Zervineta, dijo M. Tamboril con aire colérico.

En aquel momento, una voz de un timbre encantador dejó oír estas palabras, acentuadas con una impaciencia creciente.
—M. Tamboril! M. Tamboril! M. Tamboril!

con sordo estrépito: en fin, al cuarto llamamiento se había precipitado en la hostería, respondiendo:
—Heme aquí, heme aquí, heme aquí; porque la linda voz llamaba siempre á Tamboril, y comenzaba á subir á un diapason bastante cercano á la cólera.

Cuando M. Tamboril entró en la mas linda habitacion de la hostería, Antonita (la Psiquis), porque era ella, se irritaba ya

A las armas Israel! á las armas.

Al primer llamamiento, el feliz poseedor de aquel hermoso nombre de Tamboril había levantado vivamente la cabeza hacia la ventana, de donde parecía salir la voz: al segundo había exclamado:
—Heme aquí, hermosa Psiquis...
Y había perdido el equilibrio: al tercero había saltado pesadamente de la rueda, arrastrando desgraciadamente la caja de perfumes que sostenía, y que se rompió mucho con la lentitud de su grueso caballero.

Antonita tenía veinte años á lo mas; su talle, delgado y lindo, tenía una gracia juvenil y una perfeccion tan ideal, que el rey Luis XIV, ante quien Antonita había representado á Psiquis, en el entremes de Moliere, que lleva aquel nombre, no había podido menos de decir, al ver bailar á aquella adorable criatura:
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fuera una verdadera arma de guerra; es decir, una alabarda, una partesana; ved, se- los cabellos, dijo Zervineta estremeciéndose.

La Psiquis.

ñorita, que esto hacía reír, añadió el cabo en- cogiendo los hombros con un gesto de sober- rano desprecio.
—Virgen santa! eso es cosa de herizar

—¡Pero M. de Florac, corre riesgo de ser atacado por esos miserables! escla- mó Antonita con una inquietud creciente,
—Mi capitán no corre riesgos por eso, mi
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Monte Verde, y atravesado muchas llanuras fértiles, nuestros tres viajeros se internaron bien pronto en los desfiladeros de la cadena de las Cevenas.

A medida que el camino subía hacia el Nord-Oeste, se hacía cada vez más difícil. Todo en aquellas inmensas soledades ofrecía la imagen del trastorno y del caos; las grandes sacudidas y las grandes erupciones volcánicas, habían escalonado las rocas sobre las montañas; de distancia en distancia vastos cráteres, estinguídos, formaban otros tantos abismos sin fondo.

A media noche salió la luna clara y brillante; su luz dulce y aterciopelada, no pudo dulcificar el aspecto salvaje de una garganta estrecha que subían Isabel, Antonita y Tamboril.

Las cimas ásperas que dominaban aquel desfiladero estaban nadando en un vapor azulado; acá y allá enormes fragmentos de spato calcaréo, de una blancura y una trasparencia cristalina, dominando el camino a una altura grande, centelleaban dulcemente y reflejaban los rayos de la luna, como otros tantos espejos gigantescos.

El silencio de la noche era profundo; los ecos repetían distintamente los pasos de los tres viajeros sobre aquel suelo calcinado, sonoro y minado por las corrientes volcánicas.

Hasta allí Antonita no había juzgado á propósito confiar á Tamboril las sospechas y el terror que le inspiraba Isabel, respecto á Tancredó, ni la fábula que había decidido á la joven á servirle de guía. La Psiquis había ocultado también, hasta entonces, al chichisveco, que pasaba á los ojos de la cevenola por un ministro protestante.

La Cevenola.
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—No es probable, á menos que nuestros hermanos hayan atacado á los moabitas. Se les cree en el país llano, y entonces puede que se estiendan por este lado, para ocupar estas montañas.
—Felizmente con vos, nada tenemos que temer, dijo Antonita á Isabel.
—Temer! y qué habíais de temer? Ya os del Señor á esos desgraciados y á cantarles la misa... ¿Qué diablo queréis que les diga? Y repuso vivamente, á riesgo de perderlo todo: pero felizmente, mi querida señorita, las tropas reales estrechan de cerca á los rebeldes, y podemos encontrar tambien un destacamento de bravos dragones, como una banda de protestantes.

Tamboril.

he dicho, que nuestros hermanos nos acogerán con bendiciones y con gritos de alegría, porque este santo pastor está con nosotros. Y los hijos de Israel no tendrán bastantes voces para pedirle un sermón, para suplicarte que les haga oír al instante la voz del Señor.
—Veis á lo que me esponeís con vuestro maldito viaje? dijo por lo bajo á Antonita con aire desesperado. Puedo ser de un momento á otro obligado á hacer oír la voz

Isabel miró á Tamboril con la mayor sorpresa.
—Hermano mio, ¿qué decís? exclamó Antonita, asustada con el giro que tomaba la conversacion.
Felizmen, Isabel, preocupada con la próxima entrevista con Cavalier, no prestaba una atencion completa á la conversacion.
En la pregunta de Tamboril vió una especie de impaciencia por el martirio, que
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desesperación, porque no sabéis cuán negra, execrable y baja es el alma que se oculta bajo este exterior bello. No sabéis te, porque la creía la más noble y la más virtuosa de nuestras hermanas. Un día, en Anduce, me paseaba con ella y su padre, y

Juan Cavaller.

que hace tres años su padre y el mío nos habían desposado. Entonces amaba yo á esta joven, oh! la amaba apasionadamen- á causa de ella fuí insultado por un papis- ta, por el oficial que manda ahora las tropas reales en el puente de Monte Verde,
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hé ahí el espíritu, dijo al fin el niño. Pareció que escuchaba un momento, y como si hubiera repetido palabras que oyese interiormente, continuó con una voz ronca, estridente y entre cortada: «Hijo mío, hijo mío, yo te lo digo; hé aquel día del Eterno, el Eterno va á rugir sobre el mal pueblo, va á exterminar la idolatría, va á despedazar como el león á su presa. Pero, hijo mío, ni uno escape, hijo mío, ni uno. Hé aquí el torbellino de mi tempestad, que se enciende en los cuatro puntos cardinales de la tierra. Hágase mi voluntad, hijo mío; yo te lo digo, yo te lo digo.»

Al pronunciar estas últimas palabras, la respiración de Ichabod se tornó más y más oprimida, la espuma blanqueó sus labios, sus miembros se pusieron tiesos, su

hijo mío, llamaré á las aves del cielo para que devoren el sacrificio sangriento que se apresta. Devorarán la carne del mohabita, como han devorado la de mis hijos, mis elegidos. Las águilas y los buitre llevarán los pedazos de ella á sus nidos para sus hijuelos. Hijo mío, yo te lo digo; es preciso que el mohabita muera, que los pequeños pájaros de presa, tengan su comida. ¡Babilonia! ¡Babilonia! destruíd á Babilonia! Que voz se apagó, su laringe se hinchó desmesuradamente, su frente se tornó livida, morada, y pronto cayó hacia atrás, en un estado de absoluta inmovilidad cataleptica.

Los cevenoles, conmovidos, espantados con aquel espectáculo, creyendo oír la voz de Dios pedir sangre, exclamaron con un furor entusiasta:
—Muerte al idólatra!
—La voz de Dios le condena, como
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montañeses mas cercanos a Efraín agitando sus armas; mueran, mueran los papistas.

—Hágase la voluntad del Señor; hermanos, seguidme, dijole guardabosque; marchemos.

—Hermano, ¿cómo hemos de atacar? ¿Cuál será nuestro orden de combate? preguntó Seguier á Efraím en el momento en que se ponía en marcha.

delante de nosotros; Babilonia es nuestra, puesto que Dios está con nosotros.

—Sí, sí; Dios está con nosotros, repitieron los montañeses exaltados por las palabras de Efraím: Babilonia es nuestra.

—Marchemos, hermanos, marchemos; la hora ha llegado, repitió el guardabosque.

Y se adelantó con paso rápido hacia la

El ataque.

—¿Cómo atacar? ¿Qué orden? repitió este con una especie de asombro desdenoso. ¿Cómo ataca el león á su víctima? ¿Qué orden sigue el águila cuando cae sobre su presa? Al uno le ha dado Dios dientes; á la otra garras; á los dos su valor y su fuerza, y les ha dicho:

«Id y desgarrad ovejas ó toros, palomas ó serpientes.»

—Hermanos, hermanos, Babilonia está abadía. Tenía á Ichabod con una mano y con la otra blandía su hacha.

Toda aquella muchedumbre apenas armada, sin disciplina, sin plan de combate, sin táctica; pero exasperada por un fogoso y ardiente entusiasmo, se precipitó en tumulto en pos de los pasos de su jefe, tan ciego como intrépido. La distancia que separaba á los revoltosos de la abadía, fué bien pronto franqueada: llegaron cerca del
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seréis perdonados, hermanos míos, no os perdais para siempre.

El abad pronunció estas palabras con una voz firme y dulce, con un acento de tierna piedad. La aproximación de la muerte, la inefable esperanza de que sus dolores se le contarían por la divina misericordia, alegraban aquella alma inflexible. La sublime caridad del cristianismo, le hacía tener una profunda commiseración de sus verdugos. Los camisardos, indignados, lanzaron violentos murmullos al oír al arcipreste regarles que abjurasen su fe. Efraim dominó aquellos rumores amenazadores, y exclamó:

—Hermanos, hermanos, escuchad; la voz de Dios va á hablar; Ichabod, Ichabod, ¿qué dice el espíritu?

El niño pronunció con voz breve y estridente estos versículos de la Escritura, que se podían aplicar al arcipreste:

«Tú no debías complacerte en considerar la aflicción de tu hermano el día que estaba entregado al extranjero; ni regocijarte al ver la ruina de los hijos de Israel; ni glorificarte insolentemente cuando estaban agobiados de males; perecerás para siempre.»

—Que muera! que muera! gritaron los camisardos blandiendo sus armas.

Ichabod continuó:

El barco está pronto, venid, dijo con voz baja y breve, venid pronto.

«No debíais ni entrar en la ciudad de mi pueblo el día de su ruina, ni insultarle como los demás en su desgracia el día en que se le exterminaba: perecerás para siempre.»

Ichabod se calló, y cayó fatigado y anhelante á los pies de Efraim.

—Por última vez, hermanos míos, abjurad; abjurad vuestra condenable herejía, exclamó el arcipreste. Ah! que no pueda mi muerte, como la de Jesucristo, salvaros en
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to. Se abordaban con inquietud para preguntarse noticias de la insurrección de los fanáticos. Había pasado cerca de un año sin escolta; los camisardos enviaban partidarios hasta las puertas de la ciudad. Un cadalso, una pira y una horca, esta-

desde la muerte del arceipreste de las Cevenas; la revolución había hecho progresos inmensos; no se podía salir de Montpellier bían permanentemente levantados en la plaza del mercado: no había día que muchas ejecuciones de religionarios no ensan
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sultado, ¡quién les manda ir á reunirse sobre las armas y llevar la indecencia y la incivilidad hasta el extremo de revolucionarse contra las órdenes del rey?
—Dicen á eso, compadre, repuso el cerero, que ellos quieren ejercer su religión y no la nuestra; dicen que el rey, porque se le antoja, les arrebata la libertad de conciencia; que los edictos les habían reconocido de sus dos padres, y sacando de nuevo de su bolsillo su precioso libro; mirad, abro á bulto esta preciosa obra ¿y qué es lo que leo? «Es el último extremo de la galantería, preferir sobre todas las cosas, la satisfacción y la comodidad de los demas á la suya propia.» Pues bien, ¿no es esto claro? ¿qué os decía yo? Si esos descereidos hubieran sido bastante galantes para pro-

Maese Janet.

cido; y en último resultado, compadre, aquí, para entre nosotros, es preciso confesar, que en cuanto á eso tal vez tienen algo de razon.
—¡No, no, han hecho mal, mil veces mal! exclamó el perfumista. ¡Eh! ¿por qué han hecho mal? porque son incíviles. ¡Eh! ¿por qué son incíviles? porque desconocen los principios del inestimable código que nunca me abandona; si los hubiesen conocido, nunca se hubieran alborotado. Seguramente, añadió maese Janet al ver el aire aton-

ferir á su detestable herejía la satisfacción y comodidad de nuestros santos sacerdotes, que querian convertirlas; les hubieran hecho trotar indecentemente y galopar en su persecución de montaña en montaña, de caberna en caberna, para concluir por aseinarles, como han hecho con ese bien aventurado mártir el señor abad del Chayla. ¡Eh! ¿es eso claro?
—Teneís razon, maese Janet, es un famoso libro ese, dijo el cerero con admiración.
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reglas de la cortesanía, y esta prohibe que se vuelva la espalda á la imagen del amo de la casa, el buen hombre estaba en un embarazo enorme, porque yo me encontraba sentado justamente en frente á mi retrato. Era de ver á maese Janet: pisoteaba, pisaba en el mismo sitio, como si hubiera estado sobre carbones encendidos; se ponía hilaridad, que fué interrumpida por la entrada del secretario del intendente.

—Monseñor, acaba de llegar el correo, dijo el secretario.
—Vamos, los negocios, los negocios, dijo M. de Baville; venid, hijo mío. Para luego, el fin de las historias de maese Janet el capitán, mi pequeña hada naranjina, añadió

M. de Baville.

de lado, se ponía á las tres cuartas partes, inclinaba su cuerpo hacia adelante, se inclinaba hacia atrás; en fin, trastornado, nadando en sudor por acomodar las dos decencias debidas al retrato y á su original, tomó buenamente el partido de responderme, volviendo la cabeza hacia el cuadro.

Este relato, que M. de Baville había acompañado de una pantomima muy expresiva y burlona, excitó una estrepitosa alegramente el intendente dirigiéndose á su sobrina; en seguida se fué á su gabinete seguido de su hijo, cuyo aire melancólico y casi sombrío había contrastado singularmente con la apacible alegría que había animado el resto de aquella comida.

—Llamaré si os necesito, Survay, dijo M. de Baville á su secretario. En seguida se sentó delante de una gran mesa, cubierta de papeles, sobre la que estaban los despachos llegados recientemente de París.
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táculo; el sol inundaba con sus rayos el deslumbrador cortejo del mariscal. Las bandas, cintas y plumas, flotaban al viento; los caballos saltaban, excitados por las trompetas y los tambores. Los hidalgos, los escuderos y pajes, todos vestidos tan soberbiamente como él, venían después de los oficiales de la compañía de sus guardias. Escediendo á los mas robustos gritadores

—Es el capitán de la guardia urbana y su gente, señor mariscal, dijo M. de la Lande á media voz y sonriendo.

M. de Villars examinó un momento aquellos buenos ciudadanos. Maese Janet y sus soldados, viéndose objeto de la atención del mariscal, se pusieron ticos para tomar un aire marcial.

—Ah! ya, dijo por lo bajo M. de Villars

El mariscal de Villars.

de vivas, se hizo notar maese Janet por el mariscal, quien habiéndole chocado la figura eternecida del perfumista y de sus guardias urbanos, detuvo un momento su caballo y preguntó á M. de la Lande, maestre de campo de caballería:

—Quiénes eran aquellas gentes, y sobre todo, aquel hombre grueso con medias de color de naranja y sombrero puntiagudo de hierro, que gritaba tan fuerte, y que estaba tan colorado?

—¡Qué diablos guar- dára á la guardia urbana?

—Tal vez los gansos del capitólio, mon- senor, dijo el maestre de campo cambiando una sonrisa maligna con el mariscal, quien no por eso dejó de responder con la sonrisa, y el gesto más afectuoso á una nueva e- plosi- ón de vivas que lanzó la guardia urbana.

Bien pronto, el mariscal se apeó en el hotel del parque con su comitiva.
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Llevado por su impetuoso valor, puso mano en la mampara.

—Hablan y oigola voz de D. Diego, no es el mejor testigo para requerir de amores á su hija en su presencia, y rogarle destruya la influencia que puedan tener díte; y encontró, en efecto, un hueco oculto por pesada cortina de cuero que tapaba las partes laterales de la puerta, tal como hoy se encuentran en la mayor parte de nuestros antiguos palacios. Esperemos, dijo ocultándose.

Poco después, cubierto de todas armas y con bizarra apariencia, atravesaba la plaza Zoeodover.

los embajadores del inglés; y derramando rápida mirada en su torno y viendo sola la esfancia, pues por temor de que ocu-
charan, alejó Don Diego á dueñas y escuderos. Bien, favorécele mi estrella, dijo. Veamos nuestro antiguo y olvidado ason-

Ocultos por los respaldos de enormes asientos, padre e hija seguían larga conversación, y según la facultad que mostraban, era de suma importancia y merecía extensas explicaciones el asunto, que tan fuera de sí sería sus espíritus.
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cal, respondió bastante secamente M. de Baville.

En seguida añadió:
—Hablemos, si lo tenéis á bien, del servicio del rey.
—Ese es mi mas vivo deseo; cuento con vos para conocer la verdad, dijo M. de Villars. Vos la sabéis; en Versalles todo se aminora ó se exajera, según el partido que clemencia. Ya lo veís, me parezco un poco al bueno de M. de la Fontaine, que podía soplar frío ó caliente. Cuando yo conozco la verdad, cuando se me haya hecho una relación imparcial, elevada, luminosa de los hechos pasados; es decir, cuando haya tenido el honor de oiros, caballero, someteré mis proyectos á vuestra experiencia, cuya grande autoridad me complazco en reconocer

Gaston.

domina. Si con los jansenistas, el venerable cardenal de Noailles y Mad. de Maintenon, esta rebelión es una barrabasada, que solo la moderación podía calmar, ó tratan de ella los jesuitas y el padre Lachayse; es la salvación del rey, el destino de la Iglesia católica, el porvenir de la monarquía lo que se disputa, y es preciso exterminar sin piedad á todos los fanáticos. En cuanto á mí, llegó de Alemania y nada sé del Languedoc. Tengo todos los poderes. El rey me ha recomendado el rigor y Mad. de Maintenon la

M. de Baville se inclinó paradar gracias al mariscal por su cortesía, cogió de una cartera una carta topográfica del Languedoc y la estendió sobre una mesa.
—Es imposible, dijo á M. de Villars, tener una idea de la revolución y de las operaciones militares de los comisarios, si no se siguen sus maniobras sobre el terreno. Vos sabeis esto mejor que nadie, señor mariscal. No os hablaré de las causas primeras de la insurrección; la revocación del edicto de Nantes es un hecho consumado y fue-
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esta casaca y á cambiar la pica, como se dice.

Entró Gaston al instante, con el aire resuelto de un paje de corte. Sin conceder una mirada á Claudio, se acercó á Antoñita, á quien había visto bailar con frecuencia, y exclamó muy impertinentemente:
—¡Eh! pardiez, hchiciera mía, ¿qué horroso disfraz es ese? Y sin embargo, bajo ese sayal, se encuentra siempre á la más toda la humildad de su condición. Sin embargo, con ese tacto perfecto que la naturaleza sola dá, y que desarrolla el hábito del mundo, la Psiquis, ocultando su mortificación, retiró dulcemente su mano. En seguida, contanta soltura y fina burla como si hubiera estado en su encantador salon de la calle de San Honorato, rodeada de la flor de los bellos galanes de la corte, respondió al paje que acababa de exclamar:

Cómo! ¡sois vos, mi querido M. Tamboril?

seductora bailarina de Paris. Es que está ¡pardiez! aún embellecida y capaz de tras- tornar de nuevo todas las cabezas! exclamó el paje cogiendo la mano de Antoñita, y fi- jando sobre ella una mirada descarada, que la hizo ruborizar.

La pobre joven casi se había rehabilita- do á sus propios ojos, con la conciencia de lo que había sufrido por Tambero; el len- guaje y las maneras del paje le recordaron

—Es que está verdaderamente encanta- dora!

—Sin duda es á este caballero (y Anto- niita señaló á Tamboril, que chocándole la impertinencia del paje, le miraba con aire sombrío), sin duda es á este caballero á quien M. de Mercour dirige su lisonjera exclamación sobre mi belleza. No podía in- vocar un testimonio mas parcial, porque M. Tamboril es el mejor y el mas querido de
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nor sino fijando su penetrante mirada en los ojos de su padre, como queriendo penetrar aquel secreto.

—Te dejo, hija mía, espero caballeros leoneses, con los que pienso conversar. En tales á los que paseaban los salones contiguos.

—Oh! el ángel cómo se educa! Oh! el padre, y qué pretensiones. Bueno será dilatar mi estancia en Castilla, para ver y quí—

—Te dejo, hija mía; espero caballeros leoneses, con los que pienso conversar.

tu próxima entrevista con el infante cuida de que la misión de los Haros se cumpla.

—Señor, os saludo.

Salió Don Diego, y salió también pálido Don Gaston, yendo á confundirse con los caballeros leoneses; pues juzgó como zá para hacer, dijo Don Gaston entre dientes.

Quedó sola Doña Leonor, y levantóse tranquila con la sonrisa en los labios y la mirada serena. La emoción que experimentará disipóse si es que existió. Su hermosa
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campaña, indignó á Efraim, en cuya opinión el joven jefe se aislababa tanto del poder divino, lo refería de tal manera todo, casi diciendo: «que estaba seguro del éxito,» que en vez de responder á Cavalier, que le preguntaba su opinión, Efraim cogió su Biblia de uno de los bolsillos de su casaca, y después de haberla ojeado algún

—Y sin embargo, añadió Efraim cerrando su libro con enérgica indignación, el hacha se glorifica contra el que se sirve de ella, y la sierra se subleva contra la mano que la emplea.

Cavalier escuchó á Efraim con calma, y le respondió:
—Yo no me glorifico contra el Señor,

tiempo, leyó con voz solemne este pasaje de Isaías, que encerraba una alusión vivísima al orgullo que el guarda-bosque echaba en cara á Cavalier:

«Pero cuando haya concluido mis obras sobre la montaña de Sion, dijo el Señor, castigaré la fiereza del rey Asuero, y el orgullo de sus ojos altaneros, porque se dice á sí mismo: He hecho grandes cosas con la fuerza de mi brazo, mi propia sabiduría me ha iluminado: he arrancado los antiguos límites, y á los conquistadores de sus tronos.»

hermano; yo no soy mas que el humilde instrumento de su voluntad. Por su inspiración, os propongo ese plan de campaña.

—Aunque el hermano Serre no sea combatiente, delibera con nosotros. Si él y Rolando piensan que mi proyecto es inejecutable, tomaremos otras resoluciones; pero si juzgan que mi proyecto es bueno, te pediremos en nombre del Señor, hermano Efraim, que te unas á nosotros, para hacer triunfar su causa.

En aquel momento llamaron á la puer-
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—Por todos los diablos, Antonita, que estás loca, archiloca, exclamó Claudio espantado.
—Salid! salid! me causáis horror! ¡porque os creo aún mas cobarde que feroz! Salid! exclamó la Psiquis casi delirante, mostrando la puerta á Cavalier y golpeando el suelo con el pié, salid!

—Salgo; pero os acordareis que sois mi prisionera, dijo el camisardo con rabia, y desapareció.

CAPITULO XLV.

El Mas-Nasbinals

La garganta de Arzene, desfiladero estrecho, rápido, casi impracticable, conducía á la parte mas escarpada de la cadena de las montañas de la Seranne, llamada el Mas-Nasbinals. Allí se hallaban establecidos la enfermería y los almacenes de pólvora de Cavalier. El doctor Claudio cuidaba á los camisardos heridos. Muchas mujeres protestantes, en cuyo número se encontraba Isabel, le ayudaban en aquel piadoso deber. Una vasta caverna, agrandada y dispuesta según las órdenes del doctor, servía de hospital. El Mas-Nasbinals formaba un gran plano de rocas expuesto al Mediodía y abrigado de los vientos del Norte por las últimas cimas de la montaña.

Un bosquecillo de castaños que se elevaba á la salida del desfiladero, ofrecía una sombra bastante espesa; del pié de aquellos viejos árboles parecía salir un arroyo de agua viva, que después de haber corrido algún tiempo sobre un lecho de pedernal, iba á perderse en una de las pendientes de la montaña.

Eran las ocho de la mañana, poco más ó menos; el sol, ya muy ardiente, inunda-