El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 305

podreis sin mi conducir á buen puerto el asunto. Sería imprudente llamar á la puerta de Jonathan Wild, y el acceso de la casa no es muy fácil.

—Comprendo, dijo Támesis; haré lo que querais.

—Entonces, no perdamos tiempo... venid, Piel Azul.

Partieron los tres hombres con paso rápido, y no tardaron en llegar delante de la sombría morada de Jonathan Wild.

Una puerta daba al patio, y Jack intentó abrirla; pero estaba sólidamente cerrada.

—Nos veremos obligados á forzarla, murmuró Jack.

—Intentamos entrar por el otro lado, capitán, dijo Piel Azul apoyado con todas sus fuerzas sobre una especie de trampa. Hé aquí la puerta. Por aquí es por donde el viejo malvado introduce las gruesas mercancías que amontona en las cuevas de su morada infernal. Yo le he visto con frecuencia entrar por ahí.

Haciendo estas observaciones, consiguió Piel Azul, con ayuda de un cincel, levantar la puerta, que Jack abrió enteramente; los tres hombres bajaron al instante al pasaje subterráneo.

—Seguidme, Támesis, dijo Jack volviendo a cerrar la trampa.

Al cabo de algunos instantes llegaron á una especie de cueva, á cuya extremidad se encontraba una puerta que estaba cerrada esteriormente, y fué preciso que Piel Azul recurriese de nuevo á los instrumentos de su oficio. La puerta no hizo demasiado larga resistencia. Al salir de la cueva para entrar en el patio, oyeron un grito terrible.

—Dejadme pasar el primero, dijo Piel Azul. Los perros me conocen.

Y marchando derecho á ellos, que estaban encadenados en su nicho, los acarició para impedirles que ladrasen. Mientras tanto, Jack y Támesis penetraron en la casa, subieron la escalera y se detuvieron delante de la puerta de la sala de audiencia, aplicó Jack su oído contra el agujero de la llave, pero nada oyó. Entonces intentó abrir suavemente la puerta; pero estaba cerrada por dentro.

—Temo que hayamos llegado demasiado tarde, dijo por lo bajo á Támesis Darrell, Jack Sheppard. Dadme el cincel, Piel Azul.

Y con una destreza increíble forzó la cerradura.

Entraron en la habitación, que estaba sumergida en una oscuridad completa.

—Esto es extraño, dijo Jack en voz baja. Es preciso que sir Rowland haya partido... y sin embargo... lo dudo, porque la llave está en la cerradura... Estad con cuidado.

—Capitán, queréis que vaya á buscar la lámpara del vestíbulo? preguntó Piel Azul.

—Id, respondió Jack. Yo no sé lo que pasa aquí, añadió dirigiéndose á Támesis, pero tengo sombríos presentimientos, me falta el corazón... siento casi haberos conducido aquí.

Mientras hablaba así, avanzó algunos pasos, y sintiendo sus pies pegados al pavimento por una sustancia pegajosa, se bajó, y puso las manos en el suelo; pero las retiró instantáneamente lanzando un grito de horror.

—Gran Dios! exclamó; el pavimento está cubierto de sangre, algun crimen espantoso se ha cometido aquí... luz!... luz!...

A este grito lanzóse Támesis hacia Jack, y en el mismo momento apareció Piel Azul con una lámpara en la mano.

Un espectáculo horrible se ofreció á sus ojos. El pavimento estaba inundado de sangre... los muebles yacían derribados... había papeles esparcidos aca y allá... la capa de la víctima, su sombrero y su espada, habían rodado por el suelo... y la sábana ensangrentada, desgarrada, presentaba sus manchas lúvidas...

—Sir Rowland ha sido asesinado! exclamó Jack, así que recobró el uso de la palabra.

—Asesinado por su odioso cómplice! dijo Támesis. Oh! padre mío, estáis bien terriblemente vengado.

—Sí, vuestro padre está vengado, replicó gravemente Jack; pero nos falta vengar á nuestro tío... Ah! hé aquí el libro de memorias de Jonathan, añadió bajándose para recoger una cartera abierta... y hé aquí billetes de Banco... oro... es el precio de la sangre; pero el asesino no se nos escapa... aguardaremos su regreso.

—Veamos adónde conducen estos pasos, dijo Piel Azul siguiendo sobre el pavimento las huellas rojas y húmedas. Capitán, hé aquí todavía más papeles.

—Dadmelos, dijo Jack.

—Ah! una carta que comienza por estas palabras: «Mi muy querida Aliya.» El nombre de vuestra madre, Támesis.

—A ver esa carta? exclamó Támesis arrancándola de la mano de Jack. Sí... esta carta se dirigía á mi madre, y procedía de mi padre, añadió recorriendola... Al fin... voy á conocer mi nombre... la lámpara... pronto... no puedo descifrar la firma.