El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 496

flexion, M. de Villars dijo al cevénol con benévolo acento:
—Escuchadme, Cavalier; si yo quisiese ahogar en sangre la rebelión, aprovecharía la ocasión que me ofrecéis, pidiéndome una cosa tan imposible como las ciudades de asilo, para romper al momento esta conferencia. Las hostilidades volverían á empezar; los refuerzos que me llegan del Delfinado me bastarian, para en unión de mis tropas, cercaros y bloquearos en las montañas. Destruídos vuestros almacenes, el país que ocupais está desierto y abandonado; antes de ocho días el hambre os obligaría...
—El hambre es mala consejera, monseñor; esta victoria os costaría muy cara, dijo Cavalier con aire sombrío.
—Me direís que vuestros soldados se dejarían matar antes que rendirse; lo creo. Si el exterminio era mi objeto, lo había conseguido. Pero no es así. Lo que yo deseo, lo que yo quisiera es atracaros al servicio del rey; es veros combatir por la Francia, y no contra la Francia, porque conozco vuestro valor y vuestra inteligencia.
—Jamás, monseñor, jamás separaré mi causa de la de mis hermanos de armas, exclamó Cavalier.
—¿Y quién os pide que os sepáreis de vuestros hermanos de armas respondió tranquilamente M. de Villars. Comprendo, respeto y aplaudo vuestra solicitud, por los que todo lo han abandonado por seguidores; por aquellos que han combatido al lado vuestro; por aquellos que, como vos, han guardado una especie de lealtad, en medio de una guerra tan criminal. ¿Crees acaso que el rey ignora lo que valen soldados experimentados, que ignora todo el partido que en la guerra se podrá sacar de una tropa intrépida, disciplinada, y acostumbrada á obedecer ciegamente?
Cavalier miró á M. de Villars como admirado. Este continuó:
—La prueba de que S. M. os aprecia á vos y á los vuestros, es que me ha autorizado para haceros una proposición que os probará, hasta qué punto y qué idea ha formado de vuestro mérito. En una palabra, deponed las armas, prestad juramento de fidelidad al rey; que vuestras gentes hagan lo mismo, y de ellos se formarán dos regimientos de protestantes, cuyo mando se os dará con el grado de mariscal de campo. En el momento gozarán de las ventajas y de los derechos que reclaméis para los demás reformados. ¿Os parecerá sin duda extraño el que se reconozcan antes los derechos de los protestantes rebeldes, que no los de aquellos que no han combatido? Nada más sencillo: sois la expresión más hostil del partido reformado; cuanto más temible sois, mas meritoria debe ser vuestra sumisión. Deponed las armas: vos y vuestras gentes tendréis plena y entera libertad de conciencia; gozareis, en fin, os lo repito, de todas las ventajas que reclaméis para los religiosos en general. En cuanto á las garantías que el rey pueda daros, respecto á la constante ejecución de vuestras promesas, las tendréis en la bandera francesa que se confiará á vuestro valor y á vuestra fidelidad; las tendréis en el mando que se os confía de cuatro mil hombres, cuyo valor y adhesión os es conocida; hé aquí, caballero, lo que se me ha encargado proponeros de parte de S. M. No os hablo de otras gracias, como el título de conde, unido á una tierra senorial, que S. M. os dará como testimonio de...
—Monseñor, exclamó Cavalier, sería infame para mí, el aceptar cosas que no pudiese ofrecer lo mismo á mis gentes. Si consentís en deponer las armas, y servir al rey con las condiciones que me habeis propuesto, no pediré para mí mas gracia ni premio, que el de estar al frente de ellos.
—¿Acceptáis, pues, mi proposición? dijo con viveza M. de Villars.
—Señor, no puedo aislarme de mis soldados, así como no puedo separar estos de la causa protestante. Aceptar para mí y mis gentes ventajas, de que no gozaseis nuestros hermanos del Languedoc, sería un acto de egoísmo y de cobardía, de que no soy capaz.
El mariscal reprimió un movimiento de impaciencia, y dijo á Cavalier con calma:
—Cuando hablais en nombre de vuestros soldados, puedo aceptaros como su representante y ofreceros condiciones realizables en el momento. Pero no es lo mismo por lo que hace á la causa general de los protestantes. Todo lo que yo puedo prometeros sobre este punto, es enviar á la corte la nota que me habeis presentado, y apoyarla con todas mis fuerzas, exceptuando, sin embargo, el artículo relativo á las ciudades de asilo. Pasará mucho tiempo, sin embargo, entre la remisión de esta nota y la respuesta. Las circunstancias son tales, que es preciso que hoy mismo sepa yo, si puedo ó no contar con vuestra sumisión. Aquí para entre nosotros, vos que tan bien sabéis hacer la guerra, sabéis cuál es el valor de ciertas y determinadas ocasiones. Así pues, os lo declaro terminantemente: si esta mañana no aceptáis mis ofertas, esta tarde vuelvo á romper las hostilidades. Y