El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 298

ligiosa, prueban que el carácter heroico y esencialmente militar del abate del Chayla, se hubiera desarrollado magníficamente en la atmósfera inflamada de las batallas.

Cuando llegó á los veinticinco años, no pudiendo combatir con las armas terrestres, pero más que nunca ávido de peligros, agregado al seminario de misiones extranjeras, fué enviado misionero á Siam.

Llegó á las Indias orientales en circunstancias difícilesísimas. Cansado del celo invasor de algunos predecesores del abad, el rey de Siam había hecho ajusticiar muchos. La entrada en sus estados, estaba prohibida á los cristianos bajo las penas mas severas. Exaltado por tantos peligros, ambicionando la palma del martirio, burló el abad del Chayla la vigilancia de los siameses, con riesgo de su vida, predicó la religión católica entre aquellos pueblos, y vivificó los gérmenes de la fe, que los primeros misioneros habían sembrado en el alma de gran número de idólatras.

Las conversiones fueron rápidas y numerosas; su austeridad y su valor escitaron la admiración de los indios. Traidores, le entregaron á los soldados del gobernador de Bankam; á pesar de su cualidad de misionero francés, que debía garantirle de todo mal tratamiento, el abate fué torturado de la manera mas execrable. Toda su vida llevó las cicatrices de aquellas terribles heridas, se le había atenazado con tenazas candentes, para obligarle á renegar de su Dios; el intrépido misionero cansó la tenacidad de los verdugos.

Abandonado á los cuidados de un párra, recobró el abad la salud; con la salud se inflamó de nuevo su antiguo celo. El caballero de Chaumot, enviado como embajador á Siam por Luis XIV, llegó en aquel entonces.

El rey indiano, negó las persecuciones que había sufrido el misionero francés, y cargó todo lo odioso sobre el gobernador; y para apaciguar el resentimiento de M. de Chaumot, hizo entregar á los elefantes, el verdugo del abad.

M. de Chavla, mandado á Siam, recibió allí una carta del superior de las misiones extranjeras, que le empeñaba á regresar á Francia Luis XIV, pensaba entonces en promulgar los edictos, que se dieron á la revocación del de Nantes. El padre Lachaise conocía la necesidad de reunir en Francia á todos los sacerdotes dotados de un espíritu firme y resuelto, á fin de emplearlos en el cumplimiento de aquella obra formidable. El abate del Chaila ha-

bia dado, demasiadas pruebas de valor y de energía, para no haber llamado la atención del confesor del rey. A su llegada á Francia fué nombrado inspector de las misiones del Gevaudon y arcipreste de las Cevennes.

Investido de un poder casi arbitrario, desplegó un celo y una actividad sin igual. Después de haber tenido largas conferencias con M. de Baville, intendente del Languedoc, y con M. de Broglie, que mandaba las tropas, hizo, si puede decirse así, el plan de una campaña espiritual contra el fanatismo, como se llamaba entonces á la religión reformada.

Las diferentes diócesis, mas ó menos inficiadas del calvinismo, fueron señaladas: los curas de todas las ciudades, de todos los pueblos, de todas las aldeas, debían enviar notas secretas, sobre las opiniones y sobre las tendencias religiosas de sus feligreses.

Provisto de estas noticias, comenzó el arcipreste de las Cevennes su terrible misión; revestido de los poderes mas absolutos, separó los curas, cuyo celo le pareció frío. En las diócesis donde no existían conventos, estableció, bajo la dirección de religiosas y monjes de su elección, escuelas destinadas á la educación de los niños hugonotes, que, según el último edicto del rey, del que se ha hablado, debían ser educados en la religión católica. Hizo ejecutar rigorosamente los terribles decretos del rey, concernientes á los ministros y las asambleas. Sorprendido predicando un pastor fué enviado á Montpellier por el abate del Chayla, y fué quemado vivo. Muchas otras ejecuciones capitales alcanzaron á los protestantes, establecidos dentro del territorio de su arciprestazgo. Los entregó por sí mismo al poder secular, y se mostró siempre partidario declarado de las medidas mas severas.

Así es: que los mismos panegiristas del abad del Chayla, reconociendo su piedad ferviente, no pueden menos de censurar su inflexibilidad. «Estando aún enferma y vacilante la fé de los recién convertidos, decían, no tenía con ellos consideraciones; su celo estaba mezclado de demasiada amargura, y esta conducta, alborotando los espíritus, había excitado á los religionarios á sacudir un yugo, que no se les presentaba bastante ligero.»

Para el abad, profundamente convencido de que la religión reformada era, por decirlo así, un veneno inmortal, con el que los protestantes perdían su alma y las de sus prosélitos para la eternidad, se com-