El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 268

En cuanto á Piel Azul, su cómplice, se había ofrecido una fuerte recompensa á cualquiera que consiguiese apoderarse de su persona.

Algunos días después del encarcelamiento de Jack Sheppard un hombre de edad madura y de un exterior respetable, pidió permiso para verle. Como Jack había anunciado en alta voz la intención de escaparse, se mostraba el carcelero muy escrupuloso respecto á las visitas; sin embargo, el viejo, gracias á la honradez de sus maneras, había obtenido el permiso del carcelero, quien por otra parte tuvo la precaución de asistir á la entrevista.

Después de algunas palabras de conversación indiferente, el viejo, á quien parecía que animaba solo el sentimiento de la curiosidad, se volvió hacia Edgeworth Bess y le dirigió palabras tiernas y paternales.

En aquel momento, Jack hizo un movimiento cuya extraña prontitud llamó la atención del carcelero, y mientras que este estaba vuelto de espaldas, el viejo, con una presteza maravillosa, deslizó en la mano de Edgeworth Bess un paquetito, que ella acogió vivamente en el seno. Aquella maniobra se escapó á las miradas del carcelero, y después de algunas palabras de animación y de despedida, salió el viejo del calabozo.

Una vez solo con Edgeworth Bess, lanzó Jack Sheppard una triunfante carcajada.

—En último resultado, dijo Jack, Piel Azul es un verdadero amigo, su disfraz es prodigioso, y al pronto me he visto muy comprometido... os ha dado instrumento?

—Aquí están, respondió Edgeworth Bess mostrando los objetos en cuestión.

—Bravo! exclamó Jack examinándolos, nada falta... unas tenazas... una lima... cinceles... Ahora voy á probar á Jonathan que no soy hombre para permanecer mucho tiempo preso... tan cierto como que existo, iré á hacerle una visita en su propia casa antes de mañana por la mañana, y arreglaremos nuestras cuentas... En verdad que casi es un placer estar preso... cuando se tiene, como yo, el genio de la evasión... Voy á probar de cuánto soy capaz.

En el momento en que comenzaba á ponerse á la obra, entró el carcelero en la celda, y contra su costumbre, hizo un minucioso examen. Felizmente Jack había tenido tiempo de ocultar sus instrumentos al oír la aproximación del cerbero. En fin, partió este muy satisfecho del resultado de sus investigaciones, y Jack se volvió á poner al instante á la obra.

En menos de una hora consiguió limar sus hierros; en seguida, con ayuda de Edgeworth Bess, se encaramó hasta una de las aberturas de que hemos hablado. Cualquiera otro que Jack se hubiera desanimado á la vista de los obstáculos que se presentaban... pero él sólo sintió redoblar-se su valor y su energía. Dos barrotes de hierro fueron limados con increíble prontitud... Acababa esta operación difícil, cuando la lima se rompió... Pero no era esto todo... había que vencer un obstáculo formidable... era necesario quitar un travesano de madera de nueve pulgadas de espesor.

Armado de una fuerte barrena, consiguió Jack hacer á una de las extremidades del travesano tan gran número de agujeros, que cedió... hizo otro tanto á la otra extremidad y el travesano fue completamente separado de la pared. Esta última operación había sido tan fatigosa, que Jack se vió en la necesidad de descansar, á fin de recobrar el uso de sus dedos.

Luego que recibió sus fuerzas, se puso á fabricar con una parte de los vestidos de Edgeworth, una cuerda que ató sólidamente á uno de los barrotes de la ventana.

Pero era preciso salir por la abertura y no era esto cosa fácil. Jack tuvo por lo pronto todas las penas del mundo en levantar á Edgeworth hasta la ventana en cuestión... y vencido este obstáculo era preciso hacer pasar á la joven por la abertura. Y en verdad que la joven estaba dotada de un volumen poco favorable á la empresa... sin embargo, después de esfuerzos inauditos, tuvo Jack la alegría de triunfar.

Hizo entonces un nudo corredizo, y lo pasó en derredor del tallo de su compañera; en seguida, agarrándose con una mano á un barrote de hierro, dirigió con la otra el curso aéreo de la joven, que no tardó en poner los pies en el suelo.

Un minuto después estaba Jack á su lado.

Sin embargo, lo más difícil faltaba por hacer. Los prisioneros se habían evadido de la prisión... pero necesitaban aún escalar un muro de veinte pies de elevación, y además defendido por formidables caballos de frisa.

En aquella crítica situación recurrió Jack á un expediente atrevido; arrastróse lentamente hasta la puerta de entrada, y plantando sus cinceles en las hendiduras de la madera, se improvisó una especie de escalón, con ayuda de la que subió (no sin arriesgar veinte veces el romperse el cráneo si caía, ó hacerse matar por los centí-