El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 273

sentada al lado de Gabriel y tenía uno de sus brazos pasados en torno del cuello del pastorecito. Se le parecía tanto, aun cuando tenía facciones más finas, una vez más delicada, y cabellos más sedosos, que fácilmente se la reconocería por su hermana.

Celeste y Gabriel, habían coronado sus cabezas rubias con violetas y narcisos salvajes. Banaban sus hermosos pies desnudos en la corriente limpia y fresca del río, cuyas aguas trasparentes se redondeaban en pliegues plateados en derredor de sus piernas, de una forma y de una pureza antiguas.

No lejos de este grupo encantador, una paloma mansa, blanca como la nieve, lustraba con la planta de su pico, rosado, su plumaje, húmedo todavía.

Los dos niños tenían un aire pensativo y melancólico; no se hablaban y parecían absortos en la contemplación ingénua y profunda del delicioso paisaje que se desarrollaba ante su vista.

—En qué piensas, hermana mía? dijo por fin Gabriel, mirando á Celeste con ternura.

—Piensó en el encuentro del joven Tobias con el ángel Rafael; cuando encontraremos nosotros también un ángel que nos descubra el secreto de curar á la madre de nuestra madre? añadió Celeste suspirando.

—Y yo, hermana mía, dijo Gabriel, pensaba en la alegría de José, cuando encuentra á su hermano Benjamín, á quien tanto amaba, y creía perdido.

Por estas palabras se puede juzgar del talento y la educación de estos dos ceventilios.

Ofían todas las noches leer la Biblia en familia, según la costumbre protestante. Pasaban largas horas en aquella soledad, verdadera tierra de promisión. Educados en medio de un país de montañas, donde los grandes espectáculos de la naturaleza son tan frecuentes, practicaban la vida sencilla y pura de las primeras razas de la humanidad, y encontraban una semejanza chocante entre la fisonomía serena é imponente de sus padres, y la que los libros sagrados daban á los patriarcas.

En una palabra, aquellos niños llenaban la imaginación de milagrosos recuerdos, y de la poesía pastoral de la Sagrada Escritura; no creían cambiados los tiempos; todos los días esperaban ver salir del seno de las nubes purpurinas, á algún hermoso arcángel de alas azules y radiante aureola.

Dulce, débil y tímido, Gabriel, no amaba los juegos de sus compañeros mas ro-

bustos que él. A los ejercicios de la lucha y de la carrera, prefería el paseo ó la meditación á la sombra de los bosques, diversiones apacibles que él compartía siempre con su hermana.

Comenzaba el sol á bajar lentamente detrás de la negra floresta de pinos y castaños que coronaba la montaña, cuando los dos niños oyeron á lo lejos los ladridos de muchos perros.

—Son los perros del guarda bosque de Aygoal, dijo Celeste asustada acercándose á su hermano.

De repente palidecieron los niños.

Un lobo enorme apareció sobre la cumbre de la colina donde pastaban sus rebaños; cojeaba y parecía gravemente herido.

Al instante, los carneros espantados emprendieron la fuga hacia el río, y dos grandes perros de pelo gris que los guardaban, herizando sus pelos y bajando la cola, participaron del terror del rebaño, y le signieron, en vez de aprestarse á defenderlo.

Celeste y Gabriel, enlazaron sus brazos y se estrecharon el uno contra el otro con espanto, permaneciendo inmóviles con los ojos fijos y los labios entreabiertos.

En este momento se acercaron los ladridos, dos grandes perros llegaron corriendo sobre la huella de la bestia feroz, que, con los riñones rotos del primer batazo, dejaba una huella sangrienta á su paso y seguía, cojeando, la cumbre de la colina.

Hizo el lobo un último esfuerzo para separarse, pero después de haber corrido durante algunos minutos con bastante ligereza, cayó fatigado. Volvióse á levantar sin embargo, y sentado sobre sus robustos cuartos traseros, con la boca abierta, los ojos encarnados, ardientes, los labios remangados, presentando sus dientes formidables, aguardó valientemente los perros, lanzando abullidos sordos y amenazadores.

Por mas que estuviesen lejanos del lugar del combate, los dos niños estaban aterrizados, sus rebaños se oprimían á orillas del Gardon, y los dos perros de los pequeños pastores, llevados por el temor instintivo que su especie experimenta á la aproximación de los lobos, habían atravesado el río á nado, y se habían refugiado temblando, á los pies de Celeste y Gabriel.

Por el contrario, los dos perros del guarda bosque, audaces, y decididos al ataque, iban á arrojarse intrépidamente sobre el lobo, cuando una voz atronadora y acompañada de chasquidos de látigo, exclamó:

—Atrás! perros, atrás! Aquí Raab! Aquí Balak!