El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 300

CAPITULO IX.

Los Miqueletes.

La aldea de Saint-Andeol, en otro tiempo tan tranquila, ofrecía al día siguiente de la llegada del arcipreste, el espectáculo de un vivac.

La presencia de los miqueletes del capitán Poul había aumentado aún el tumulto. Aquella tropa de partidarios feroces é indisciplinados, compuesta de gente de todas las naciones, y sobre todo de montañeses del Rosellon, estaba acampada sobre la plaza de la iglesia, bastante lejos de los dragones de Saint-Sernin, porque la buena inteligencia no reinaba entre los dos cuerpos.

El traje de los miqueletes no era uniforme: la mayor parte se vestían como su capitán, con los despojos de sus enemigos: aquí se veía el justillo rojo de los piamonteros, allá las casacas azules y amarillas de los imperiales; un número bastante crecido llevaba largos sobretudos de una tela grosera de lana negra, llamada collitey; en el Rosellon, calzones iguales y un cinturón de lana verde. La única uniformidad que presentaba su armamento, consistía, en una cartuchera con su cinturón y una carabina corta, de la que los miqueletes, excelentes tiradores, se servían con preferencia.

Unos tenían morrones, otros sombreros, otros tocas; unos llevaban corazas, cotas de malla, ó solo golas de hierro; otros, en fin, tenían un coletto de búfalo. Las armas ofensivas eran tan bien variadas: espadas, dagas, sables, hachas de armas; cada cual elegía la suya á su gusto, y la llevaba suspendida al cinturón de su cartuchera.

Pero todos poseían un largo cuchillo ó puñal, con mango de cuerno, sin el que nunca marchaban, y que se ensangrentaba con frecuencia en sus repetidas querellas. Estaban calzados con alpargatas, que les parecían cómodas, sin duda para subir por las montañas.

Conociendo la superioridad de los miqueletes en la guerra de partidarios y de emboscadas, M. de Baville y M. de Broglie los habían escogido especialmente para apoyar la misión del arcipreste en las Cevennes.

El valor, la crueldad, el vigor infatigable de los miqueletes, su fisonomía feroz inspiraba el mayor terror á las poblaciones, y por donde quiera que habían pasado habían dejado recuerdos funestos.

Eran las ocho de la mañana: los miqueletes, acampados sobre la plaza principal de la aldea, aguardaban la llegada de su capitán, y obedecían interinamente á un viejo sargento, llamado por ellos Bon-Larron, que acumulaba con sus funciones de factotum del capitán, á quien había seguido en su peregrinaciones guerreras, el empleo de tesorero y de furriel de la compañía: el Bon-Larron (buen ladron) no había sido llamado sin razón con semejante nombre, y sin duda habría habido buenas razones para que mereciese tal título en medio de una banda de malvados, cuyo menor crimen era el robo.

En efecto, el Bon-Larron, por abrevación Bon-Lar, llevaba hasta la monomanía el furor de apropiarse los bienes de otro, no como su capitán el intrépido Poul, por la fuerza de las armas, sino por la astucia, porque el Bon-Lar, aunque excelente tirador, no le gustaba mucho medirse en campo raso.

Al pensar en la reputación de bollaquería de este miserable, se comprende desde luego difícilmente, que el capitán le hubiera investido en las funciones de tesorero de su compañía. Pero es preciso saber, que no entraba ninguna especie de tesoro en manos de maese Bon-Lar.

Los miqueletes, lo mismo que los condottiere, se comprometían con su capitán por un tiempo dado, generalmente por dos años. Al entrar en la compañía, tomaban seis meses adelantados, que se llamaban cébo en su gerga. El resto del sueldo se les pagaba al esperar el compromiso.

El capitán trataba directamente de su tropa con el intendente de la provincia, del que recibía el salario convenido. La ventaja, pues, del capitán, estaba en alquilar su compañía muy cara, y pagarle muy poco. El Bon-Lar, alma condenada del capitán Poul, le servía á las mil maravillas para obtener este resultado, fuese por su manera hábil de llevar la contabilidad, fuese por los adelantos que hacia á los miqueletes con intereses enormes. El sargento era también muy útil á su capitán para arreglar los gastos de subsistencia de los soldados. En país enemigo se pillaba; en país amigo se trataba también de pillar; ó bien, si las órdenes eran demasiado severas, se contentaba con no pagar lo que se compraba.

En estas últimas circunstancias sobre todo, era cuando las funciones de Tesorero, confiadas al sargento, se hacían muy importantes; debía encontrar medio de despojar ó satisfacer á los acreedores de la