El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 397

cias, donde han estallado ya gravísimos trastornos. En una palabra, el Vivarais, el Rovergue y el Gévaudan están prontos á revelarse al primer triunfo de la insurrección.

—Ese plan de campaña es digno en un todo de los preliminares, que me han echado ya. Se reconoce en el conjunto de esas disposiciones una inteligencia militar muy elevada, dijo M. de Villars con aire pensativo, siguiendo sobre el mapa las indicaciones que M. de Baville le había dado.

—Reasumiendo, señor mariscal, á estas horas, los insurgentes ocupan ocho leguas de montañas inaccesibles. Cien comisarios determinados bastarian para defender é interceptar los desfiladeros, únicos que pueden conducir á sus guaridas. Al hacerlos la guerra, sus jefes han aprendido el arte de hacerla; no son ya paisanos groseros que se precipitan ciegos sobre nuestras tropas, ahora conocen la táctica de la guerra de montaña. Son unos diez mil ó doce mil bien armados, bien equipados y casi disciplinados, sobre todo, las bandas de Cavalier. Su caballería consta de quinientos caballos, tienen víveres y municiones para un año. En fin, señor Mariscal, el efectivo de las tropas de que podeís disponer asciende á unos diez y siete mil hombres, hé aquí el estado. Y el intendente buscó en sus notas un cuadro que dió á M. de Villars.

Después de algunos momentos de reflexión, este dijo al intendente:

—Ya lo veis, señor, á pesar de los mas terribles suplicios, á pesar de la devastación de todo un país, los fanáticos son tal vez más poderosos en este momento que lo han sido nunca. Sus triunfos son del mas pernicioso efecto para las demas provincias, sórdamente trabajadas por emisarios del extranjero. Creo, como vos, que es preciso á cualquier precio poner término á esta rebelión, solo que el medio que voy á proponeros se diferencia completamente de los que se han empleado hasta aquí.

M. de Baville miró á M. de Villars con asombro.

Aplastar á los rebeldes con la fuerza sería sin duda un gran golpe, pero morirían como mártires, y su sangre fecundaría una nueva insurrección, y la guerra civil sería inminente en Languedoc, en tanto que quedase en él un germe de rebelión. Si, por el contrario, se consiguiese desconsiderar profundamente el partido protestante en la persona de sus jefes, y hacerles deponer la armas, su vergüenza recaería sobre su causa toda entera; esta desconsideración tendría una consecuencia inmensa para el porvenir. Evidentemente, Cavalier es el alma de esta guerra. Globo y vano hasta el escaso, se hace llamar príncipe de las Cevennes. Bien lo veis, el orgullo y la ambición son siempre el escalo del hombre del pueblo que la casualidad hace jefe de una rebelión. La embriaguez del poder y del mando es muy peligrosa para una cabeza joven, ¿por qué Cavalier habrá de estar por encima de ciertas seducciones?

M. de Baville comenzaba á sospechar los proyectos de M. de Villars. Como toda persona acostumbrada á mirar hace mucho tiempo una cuestión bajo un solo punto de vista, el intendente repugnaba confesar que la fuerza y el terror habían sido hasta entonces impotentes para vencer la rebelión, y que tal vez había que emplear otros medios. Así, que permaneciendo muy frío á aquella proposición del mariscal, respondió:

—Pero, caballero, ¿cuáles serian vuestros planes de campaña, en cuanto á las operaciones militares? ¿Las subordinareis absolutamente al triunfo de ese designio, cuya estension entera, os confieso que aún no la descubro bien?

—Soy de opinión de que nos preparemos, lo primero para una guerra ofensiva, á fin de estar prontos para obrar con el mayor vigor, si el proyecto que medito llegase á naufragar.

—¿Y ese proyecto, señor mariscal?

—Se trataría de buscar un hombre seguro, discreto, diestro, insinuante, al que mandaríamos á Cavalier. Este emisario estaría encargado con plenos poderes de hacer promesas, capaces de deslumbrar á ese joven jefe, y de decidirle á someterse al rey. S. M. me ha dado carta blanca, yo puedo concederlo todo, riquezas, grandezas, dignidades, puedo, en fin, satisfacer los sueños de la imaginación mas loca, de la ambición mas desmesurada.

—¡Ah! caballero, no conocéis esas gentes, exclamó M. de Baville. Tienen el fanatismo arraigado en el corazón; nunca, nunca obtendréis por la corrupción cosa alguna de ellos.

—Pero Cavalier, ¿no se hace tratar de príncipe de las Cevennes?

—Esa es una puerilidad, un necio capricho y nada mas.

—Y justamente por sus puerilidades, por sus necios caprichos se puede ganar á los hombres mas grandes, caballero, vos lo sabeis también como yo. Y luego, felizmente para mis proyectos, entre todos los