El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 232

—Puede ser, replicó Támesis con embarazo; pero no soy libre para hablar.
—Vuestro vacilación no aboga en vuestro favor, dijo secamente sir Rowland.
—Consentís en ser azotado? dijo Jonathan?
—No, no quiero ser tratado como un criminal, respondió Támesis.
—Sereís tratado como mereceis, continuó Jonathan, que se dispuso á azotar al joven á pesar de su tenaz resistencia.
No tardó Jonathan en encontrar la miniatura.
—De dónde os ha venido este objeto? preguntó.
Támesis guardó silencio.
—Vamos á encontrar un medio de haceros responder.
—Id á buscar á su camarada, añadió Jonathan dirigiéndose á Charcam... reconocéis esta miniatura como de la pertenencia de lady Trafford, ¿no es verdad, sir Rowland?
—Cómo ha caído esa miniatura en vuestras manos? preguntó sir Rowland, que tembló á la vista del retrato.
—¿Respondéis? esclamó Jonathan golpeando al niño, respondéis.
—No me conviene responder, contestó orgullosamente Támesis, y vuestra brutalidad no podrá obligarme á ello.
—Vamos á ver, dijo Jonathan golpeando á Támesis con mayor violencia?
—Dejadle, dijo sir Rowland con tono de autoridad. ¿Sabeis de quién es ese retrato? preguntó al joven.
—Lo ignoro, respondió Támesis, á quien costaba trabajo el contener sus lágrimas; lo ignoro, pero podría ser el de mi padre.
—Verdaderamente, exclamó sir Rowland atónito.
—Vive aún vuestro padre?
—No, ha sido asesinado cuando yo era muy niño.
—Qué os ha hecho creer que fuése ese su retrato?
—Mi corazón me lo ha dicho, respondió Támesis con firmeza, y me dice también que estoy en presencia del matador de mi padre.
—Es para mí esa galantería? replicó Jonathan: un agente de policía es siempre un asesino á los ojos de un ladrón... pues bien, si vuestro padre se os asemejaba... joven pilluelo, siento que vuestras sospechas no sean fundadas... por lo demás, puedo aseguraros una cosa, y es, que el hombre que ha de hacer ahorcar al hijo de vuestro padre, no está lejos de aquí.
Apenas había concluido Jonathan estas palabras, cuando entró Charcam, seguido de una especie de enano, cuyo inmóvil rostro estaba encuadrado en una larga barba roja.
Entre aquellos dos hombres avanzaba Jack Sheppard.
Después de haber dirigido una simple mirada á las personas reunidas en la habitación, adivinó Jack lo que acababa de pasar.
—Vuestro nombre? preguntó Jonathan al joven aprendiz, que en manera alguna parecía que le intimidaba la situación.
—Jack Sheppard.
—Conocéis este retrato? continuó Jonathan enseñándole la miniatura.
—Sí, respondió Jack con indiferencia.
—Muy bien! ¿de dónde procede?
—De Lady Trafford.
—Quién lo ha robado?
—Támesis Darrell, á quien veo á vuestro lado.
—Jack! exclamó Támesis lleno de sorpresa y de indignación.
—Lo jurás? preguntó Jonathan.
—Lo juro, respondió Jack con tranquilidad.
—Está bien! añadió Jonathan con voz triunfante.
—Miente! miente! exclamó Támesis rompiendo á llorar. Escuchad... soy inocente... enviad á buscar á M. Wood... él os dirá la verdad... lady Trafford no me condenará sin oirme... estoy seguro de ello.
—Llevadle, dijo sir Rowland con impaciencia.
—Haced que bajen los prisioneros, Abraham, dijo Jonathan al enano de barba roja; dentro de un instante me reuniré á vosotros.
El digno acólito de Jonathan, ayudado de Charcam, cogió los dos jóvenes, y los arrastró rápidamente.

X.
Madre e hijo.
Apenas habían franqueado el umbral de la habitación, cuando un ruido confuso se dejó oír á la parte de afuera.
En seguida se volvió á abrir la puerta, y entró Charcam precipitadamente. Sus facciones, trastornadas, denunciaban una turbación extraña.
—Qué ocurre? preguntó Jonathan.
—Milady! balbuceó el lacayo.
—¿Qué le ha sucedido? exclamó Rowland.