El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 263

erilogo; pero al menos, aún no había corrido la sangre.

Como el número de los miserables felizmente es pequeño, cuando la hez de los calvinistas se perjuró por un escudo por cabeza, se detuvieron las conversiones. Luis XIV, en su recrudescencia de gusto por Mad. de Montespan, se inquietó con esta mengua.

La nueva unión con la bella marquesa, no estuvo mucho tiempo sin remordimientos. A medida que Luis veía más y más intimamente á Mad. de Maintenon, sentía renacer su antigua fraldad hacia Mad. de Montespan, cuyo talento le parecía demasiado brillante, demasiado burlón y demasiado audaz. A pesar de los sordos terrores que experimentaba el gran rey, la imperiosa e irónica marquesa parecía cuidar bastante poco de la salvación de su real amante: Mad. de Maintenon, de quien se prendaba cada vez más, por el contrario, le predicaba y le catequizaba.

Hallábse entonces Mad. de Maintenon en toda la brillante madurez de su belleza, conservada pura y serena por una apacible castidad de su vida. Insinuante y espiritual, querida severa y director indulgente á la vez, semeñaba dulcemente á Luis XIV sobre las veleidades de pecar que ella le inspiraba sin ceder á ellas. Si se creía desgraciado como amante, se encontraba á lo menos orgulloso, como un cristiano que ha resistido á la tentación.

Esta vez, las santas inspiraciones de la virtud y de la piedad sirvieron á Mad. de Maintenon tan bien como hubieran podido servirle los más hábiles manejos de la más diestra corrupción.

El rey, estragado con triunfos demasiado fáciles, se sintió reanimado con las negativas no acostumbradas: el devoto, asediado por el miedo del diablo, fué estremadamente sensible al delicado proceder de una mujer, que sabía luchar para no comprometer la salvación del que amaba.

Desde el momento en que Luis hubo comprendido y deseado así la piadosa dulzura de una felicidad legítima, sin peligro para su alma, crecía el favor de Mad. de Maintenon con maravillosa rapidez. El 20 de octubre de 1679 escribía ella:

«El rey está lleno de buenos sentimientos, lee algunas veces la Sagrada Escritura, y encuentra que es el mas hermoso de todos los libros; confiesa sus debilidades, reconoce sus faltas; es preciso aguardar que la gracia obre; piensa siempre seriamente en la conversión de los herejes, y dentro de poco se trabajará en ella con eficacia.»

El pasaje de esta carta de Mad. de Maintenon y otros veinte mas, prueban evidentemente esa monstruosidad de egoísmo, á la vez tan grotesco y tan horrible, que hemos señalado ya, á saber: que el gran rey miraba la conversión de los herejes como un medio de asegurar su salvación.

Insistimos sobre este punto, porque él solo puede dar una idea de esa terrible y sangrienta persecución, que, sin esta revelación, sería tan enigmática como el furioso sueño de un insensato.

Se trabajó, pues, con eficacia en las conversiones, como decía Mad. de Maintenon. Habiéndose hecho inútil la caja de Pelisson, se reemplazó la corrupción con la violencia.

A pesar de los edictos, que garantían á los religiosarios la libertad de su culto, se demolieron por orden del rey veinte templos protestantes en Vivaraís en 1680.

Durante los dos años siguientes se aumentó el número de las demoliciones; en seguida aparecieron diversas órdenes, que prohibían á los protestantes el derecho de ejercer funciones públicas; entre otras, la de 2 de diciembre de 1681 (1) que obligaba á los escribanos, á los notarios, á los procuradores y á los alguaciles protestantes, á deshacerse de sus empleos. Se prohibía también á los médicos, á los impresores y libreros de la religión reformada, ejercer sus profesiones. El 17 de junio de 1682 decretó el rey, que los niños protestantes tuvieran el derecho de convertirse á la edad de siete años, y que sus padres estuviesen obligados á suministrarles una pensión alimenticia, en el caso en que estos jóvenes convertidos eligiesen su domicilio en casa de los católicos.

Esto era burlarse abominablemente de

(1) Hé aquí el texto de uno de estos decretos, que se parece bastante á un firmar del Gran Señor:
«Luis, por la gracia de Dios, á todos los que las presentes vean, salud. Por nuestros edictos y declaraciones, y en último lugar, por la de 15 de junio de 1682, en virtud de consideración, hemos escrito de todos los cargos del orden judicial, hasta de los de notarios, procuradores, ujieres y alguaciles, á los que hiciesen profesión de la religión reformada, y considerando que los abogados tienen mucha parte en la prosecución de los procesos, dando á las partes su opinión sobre la conducta que han de seguir; hemos creído que no era menos necesario escrutar á los de la dicha religión reformada de las funciones de Abogado, lo mismo que de los cargos judiciales: por estas causas hemos dicho y declarado, edictos y declaramos por estas presentes, á todos de nuestra mano, queremos y nos agrada, que en adelante los de la religión reformada no sean doctores en leyes en las universidades de nuestro reino, ni admitidos al juramento de abogado en nuestros tribunales, etc. etc.