El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 417

dades, de aquel país, en otro tiempo tan poblado, tan tranquilo, y tan ricamente cultivado.

Al Norte se elevaban las últimas rocas de la cadena de montañas de que se ha hablado; sus pedruscos calcáreos bajaban en rampas hasta las orillas del Gardon ó rio de Anduze, que bañaba su base.

A medida que se disipaba la ligera niebla de la mañana, se veía más distintamente dibujarse en el horizonte las líneas severas y grandiosas de aquellas montañas de rocas, cuyos flancos, casi cortados á pico, estaban sembrados acá y allá de algunos bosquecillos de Castaños. El campamento de Cavalier, colocado como el nido de un águila, se extendía sobre la cresta de una de aquellas alturas, solamente accesibles por el lado de la llanura. La situación de aquel campamento había sido elegida con una inteligencia feliz de las cosas de la guerra, porque el genio militar de Cavalier se había desarrollado rápidamente, madurado por el estudio y la meditación de algunas buenas obras de estrategia, y por la frecuente aplicación de las sabias teorías que de ella sacaba. Había así adquirido ó perfeccionado algunas cualidades indispensables á los buenos capitanes: la excelencia del sitio de su campamento, era una prueba evidente de ello. Aprovechando las ventajas que ofrecía la configuración de aquel país de montañas, cortado por los barrancos, cubierto por bosques y regado por los arroyos de la Seranne, había hecho su posición casi inexpugnable.

Servido además maravillosamente por un perfecto conocimiento del país, base primera e indispensable de toda operación militar, Cavalier había colocado sus avanzadas de tal suerte, que dominaba completamente la llanura, porque desde la terrible devastación de las parroquias, no se podía, en un radio de tres ó cuatro leguas, hacer un movimiento de tropas, que no se viese desde el campamento de los camisardos.

Este punto, muy fácil de guardar, estaba, pues, al abrigo de toda sorpresa; no estaba dominado por ninguna posición en que el enemigo hubiera podido colocar artillería; las comunicaciones eran libres y seguras entre su campamento; sus almacenes y su hospital, colocado á su espalda en medio de montañas inaccesibles. En caso de ataque, la llanura le ofrecía un campo de batalla ventajoso. Los castaños de las montañas le suministraban leña en abundancia; el rio de Anduze, que le servía de defensa natural, le daba agua; el aire era puro; en una palabra, aquel campamento ofrecía las condiciones defensivas y ofensivas más favorables. A este importante retiro del jefe más influyente de los camisardos, conduciremos al lector. Un movimiento desacostumbrado reinaba en el campamento, formado por dos líneas de cabañas de madera grosera, pero sólidamente construidas y cubiertas con ramas entremezcladas de pinos marinos y retamas. Seían poco mas ó menos las siete de la mañana; algunas escuadras de camisardos se ejercitaban en el manejo del mosquete sobre una esplanada vecina del franco izquierdo del campamento; otros limpiaban sus armas ó las colocaban en pabellones; estos barrían con minucioso cuidado la especie de calle ó intervalo que separaba las dos líneas paralelas de cabañas.

La tropa de Cavalier era mucho menos exaltada; pero mucho más disciplinada que la de Efraim y Rolando, nuevo jefe camisardo; sus gentes cumplían su deber de soldado con una especie de gravedad compasada.

A pesar de la locuacidad natural de los meridionales, hablaban poco, y siempre con una inflexión seria. Se veía en su fisonomía sombría y resuelta, que estaban mucho tiempo hacia familiarizados con los peligros de la guerra. Casi todos los jefes eran muy jóvenes; los soldados, antiguos labradores ó artesanos, flacos, ágiles y vigorosos, parecían habituados á una subordinación absoluta.

Cada una de sus compañías se componía de cien hombres y la mandaban un capitán, un teniente y cuatro sargentos: los soldados estaban bien armados de mosquetes, sables y pistolas. La mayor parte de estas armas habían sido suministradas por la Saboya, ó cogidas por los rebeldes á las tropas del rey.

Desde la terrible derrota de Vergesse, donde habían batido completamente los regimientos de marina, el mayor número de los camisardos llevaban el uniforme de este cuerpo, justillo azul con cuello y paramentos de escarlata, con ojales de lana blanca, sombrero bordado y banda roja.

Los oficiales estaban también vestidos á expensas de los oficiales católicos. Algunos, hasta llevaban las cruces de San Luis, que habían concedido los pechos de sus víctimas.

Una compañía de doscientos caballos, mandada especialmente por Cavalier, le suministraba un destacamento de escolta, que se llamaba en su campamento los Guardias del hermano Cavalier. Estas gentes