El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 314

voz santa llame á nuestros hermanos á las armas, puesto que nuestra resignacion no cansa los furores de Luis XIV; hace tres meses que he concebido el plan que voy á decirte, y esto, gracias á ti, porque es consecuencia esta idea de una de nuestras largas conversaciones sobre la exaltacion cerebral.

—Recuerdo muy bien esa conversacion, dijo Claudio con aire cada vez mas admirado: era en mi último viaje de Ginebra, á propósito de la carta de Pascal sobre los visionarios y los entusiastas.

—Justamente al dia siguiente fui á Mende; á mi regreso te dije una mentira; te dije que bajo la impresion aun de nuestra conversacion, habia apostado con el caballero de Verteuil, á que era científicamente posible exaltar algunas jóvenes imaginations, hasta el entusiasmo profético.

—Pero entonces, Abraham, si esa apuesta era una mentira, ¿de qué te han servido las notas que le habia dado sobre los medios que habian de emplearse para operar ese triste fenómeno? Yo casi te habia redactado un tratado completo sobre el entusiasmo real y artificial, puesto que sobre estas noticias debias establecer tu apuesta.

—Te he mentido, sencillo e ingénuo sabio, para sacar de ti, sin despertar tus sospechas, la ciencia necesaria para el cumplimiento de mis proyectos: he conseguido mi objeto, dijo Serre con orgullosa exaltacion, porque ahora me será tan fácil hacer reseñar en nuestras montañas la voz divina que debe llamar á los cevenoles á las armas, como fácil me seria tocar un clarin.

—Abraham, me espantas, dijo Claudio paliéndose; comenzaba á sospechar una parte de la horrorosa verdad.

—Hé aquí cómo he hecho, repuso el vidriero: según el nuevo edicto del rey, todos los niños religiosarios son encerrados en conventos, para ser allí preparados para la abjuracion. Esta orden cruel ha lanzado la desolacion entre nuestros cevenoles. Mi mujer, cuya caridad siempre ha sido experimentada...

—No es demasiado piadosa ni compasiva, dijo Claudio.

—Mi mujer, repuso Sorre, ha recorrido nuestras parroquias con el mas profundo misterio; ha propuesto á los padres que temian verse arrebatar sus hijos, el que se los abandonasen bajo el sello del secreto. No dudaron en entregárnoslos; nosotros debiamos continuar instruyéndolos en nuestra religion: los papistas, por el contrario, los hubieran obligado á abjurar. Una vez los niños en nuestro poder, he puesto por obra tus raras noticias, Claudio, que me han salido bien; hé aquí porqué te digo que he hecho profetas.

El buen doctor miró á Serre con estupor.

—Abraham, eso es imposible; tú no has hecho eso, le dijo; tú no has hecho ese abuso sacrílego de la ciencia que te he confiado; tú no has hecho sobre criaturas de Dios una experiencia tan terrible; tú no has...

—Silencio, dijo Serre interrumpiendo al doctor. Cantan su salmo de la noche. Escuchales.

En efecto, se oyó el mismo coro de voces de niños, aquel mismo canto lugubre y subterráneo que tanto habia asustado á Celeste y Gabriel.

—Si tú oido estuviese como el mio, acostumbrado á sus acentos, repuso el vidriero, distinguirias las voces aun frescas y argentinas del hijo y la hija de Gerónimo Cavalier, cuya mujer y suegra han sido arrastradas; él se halla á estas horas prisionero en Puente de Monteverde; esos niños son mis dos últimos discípulos.

—Tus dos ultimas víctimas, Abraham.

El vidriero continuó, sin parecer que hubiese oído al doctor:

—Jamás he encontrado organizaciones menos rebeldes á mis lecciones, ni imaginations mas melancólicas, mas soñadoras ni mas accesibles á las impresiones del terror. Solo que ha sucedido una cosa rara. En vano les hemos enseñado, como á los demás niños, los pasajes mas sangrientos de la Escritura. En su éxtasis catáleptico (porque ha llegado al éxtasis), nunca pronuncian mas que palabras de commiseracion y dulzura. Entonces están hermosos como dos arcangeles.

Levantóse el doctor bruscamente, llevó sus manos á su frente, y dijo con terror:

—Dios mio! Dios mio! ¡estoy despierto ó durmiendo? ¡no soy juguete de algun sueno infernal?

—Estás despierto, Claudio, estás desperté; pero sientate, y redobla tu atencion.

Volvió á sentarse el doctor casi maquinalmente, y apoyó su cabeza en sus manos, después de haber dirigido al cielo una mirada dolorosa y desconsolada.

—El resto es sencillo, dijo Serre. He sometido todos estos niños al régimen que tú me has detallado tan escrupulosamente en tus notas: ayunos prolongados, privacion de sueno, una soledad profunda, solo turvada por voces invisibles y espantosas,