El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 325

Madre mía... por piedad reconoced mi voz.
—No caeré en el lazo, respondió mistress Sheppard, mi resolución está tomada, y no seré vuestra, viva.
—Oigo ruido de pasos, dijo de repente Támesis, apresuraos, forzad la puerta.
—Madre mía, soy yo, vengo por vos, gritó Jack.
En el mismo instante meneó la puerta, en seguida escuchó. Oyó un grito sofocado, al que sucedió la pesada caída de un cuerpo.
—La he quitado la vida, exclamó Jack, que con un golpe fúrioso de su barra de hierro, derrubó la puerta de la cueva.
La desgraciada mujer estaba tendida sobre el suelo, y tenía en una mano el cuchillo lleno de sangre.
—Madre mía! gritó Jack lanzándose hacia ella.
—Jack, dijo mistress Sheppard con voz moribunda, sois vos?
—Soy yo... yo, que os he quitado la vida... perdonadme! perdonadme!
—Os bendigo, murmuró ella.
Un movimiento convulsivo agitó de repente sus miembros, y algunos instantes después, su dulce alma voló para siempre.
—Oh! Dios mío, haced que muera yo también, exclamó Jack cayendo de rodillas junto al cuerpo de su madre.
Cuando comenzó á calmarse la primera violencia del dolor, aproximóse Támesis á Jack, y le dijo:
—No podeís permanecer aquí mas tiempo, y por otra parte, vuestra pobre madre no necesita de vos ya.
—Yo la vengaré, exclamó Jack con voz terrible.
—Pues bien, Jack, sin diferirla más, alejémonos y llevemos el cuerpo de vuestra madre para tributarle los últimos honores.
—Sí, tenéis razón, respondió Jack, coged la luz y marchad delante de mí, que ya os sigo.
Dichas estas palabras, levantó el cuerpo en sus brazos.
En el momento en que llegaban al extremo del pasadizo, oyeron la voz de Jonathan.
—Apagad la luz, gritó Jack, volved á la izquierda... alerta... alerta...
—Adónde vamos, preguntó Támesis algunos segundos después, al verse fuera de aquella horrible morada.
—No lo sé... pero, ¿qué me importa, respondió Jack.
En aquel instante pasaba un fiacre. Támesis llamó al cochero.
—Confiadme el cuerpo de vuestra madre, dijo Támesis á Jack, yo me encargo de trasportarlo á Dollis-Hill, á casa de M. Wood.
—Hacedlo, Támesis.
Gracias á la oscuridad, no advirtió el cochero el estado del cuerpo depositado en el carroje por los dos jóvenes.
—Y ahora ¿qué va á ser de vos? preguntó Támesis.
—No penseis en mí, respondió Jack; pero vigilad el depósito sagrado que he puesto en vuestras manos.
—Tened confianza en mí, replicó Támesis.
—Haced enterrar á mi pobre madre en el cementerio de Willesden; pasado mañana estará yo allí... adios.
Dichas estas palabras cerró el carroje, y el cochero, en virtud de la promesa de una generosa propina, lanzó sus caballos al galope.
En el momento en que Jack se alejaba, á su vez una sombría figura que salía de detrás de una pared, se lanzó sobre sus huellas.

XXIV.
De cómo Jack Sheppard asistió á los funerales de su madre.

Al día siguiente por la mañana, después de haberse escapado como por milagro de los ardientes polizontes destacados en su persecución, Jack, vestido con traje de luto, se fué á la aldea de Willesden para asistir á los funerales de la madre.
Durante una parte del día, permaneció oculto en el cementerio, esperando que el toque fúnebre anunciase la terrible ceremonia.
En fin, dejóse oír el sonido lugubre de las campanas, y Jack apercibió á lo lejos el cortejo, ó á cuya cabeza marchaban en una actitud desconsolada el viejo Wood y Támesis Darrell.
Entró Jack en el santo lugar, y fué á arrodillarse á alguna distancia del féretro.
Después del oficio de difuntos, siguió el convoy al cementerio; y mientras que el sacerdote recitaba las últimas plegarias, Jack, trastornado de dolor, corrió á prostrarse á orilla de la fosa, y con voz entrecortada por desgarradores sollozos, se acusó de la muerte de su madre, y se despidió de ella con gritos desesperados.
Todos los asistentes, profundamente