El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 432

Aún estaba absorto en un silencio que inquietaba á Antoñita, cuando apareció el chichisveo acompañado de Espera-en Dios. Claudio de nada estaba instruido. El espectáculo que había visto en la cocina de la quinta no debía tranquilizarle. Los camisardos negros, atados y guardados por las gentes de Cavalier, blasfemaban ó ahullaban de rabia, y sus guardianes no tenían el aire menos feroz que sus prisioneros. Tamboril reconoció á Cavalier y se sintió muy intimidado con la presencia de aquel jefe temible, cuyas cejas fruncidas, boca severa y desdenosa, revelaban su carácter altanero.

—Hé aquí el hombre, dijo Espera-en-Dios á su jefe, presentándole á Claudio, que hizo, una en pos de otra, tres profundas reverencias, diciendo al camisardo:

—Ya he tenido la dicha de encontrar al señor capitán sobre una montaña escarpada, y no lejos de cierto abominable agujero negro que...

Pero Espera-en-Dios, interrumpiendo á Claudio, dijo á Cavalier, que miraba al chichisveo con aire distraído:

—Ha pasado el cuarto de hora, hermano Cavalier, ¿se les ahorca?

Claudio dió un terrible salto, creyendo que se trataba de él, y miró á Cavalier con espanto.

—Sí, dijo este con voz lenta.

—¿Se han de ahorcar los diez y siete? preguntó el teniente.

—Todos, que estén atados á los árboles del bosque de castaños, donde se ha cometido el crimen. De regreso al campamento harás un cartel que se clavará sobre el cuerpo de Mario, y en el que se leerá: «Juan Cavalier, por orden del Señor, ha castigado á los camisardos negros por sus crímenes.»

Espera-en-Dios desapareció, y Claudio, comenzando á entrever la verdad, respiró más libremente, y cambió una mirada de inteligencia con la Psiquis.

—¿Venís de Montpellier y vais á Lion? preguntó Cavalier á Antoñita después de un nuevo silencio.

—Si señor, y espero que después de habernos salvado á mí y á mi hermano de un gran peligro, pondréis el colmo á vuestra generosidad, dejándonos libres.

—No puedo hoy al menos dejaros libres, señora; mañana sabréis mi voluntad.

—¡Ah! caballero, por piedad!

—Senora, dijo casi duramente Cavalier, lo que acaba de pasar delante de vos hace un momento, os prueba bastante, que yo cuando quiero sé tomar resoluciones prontas y decisivas.

—Es verdad, señor capitán, dijo Claudio repitiendo con cierto esparzo las palabras de Cavalier; ¡se ahorcan? si; ¡todos diez y siete? si; brrr... Es imposible, en efecto, ser más expeditivo, y apostaría que á estas horas...

—Mañana, pues, señora, repuso Cavalier interrumpiendo á Tamboril, á quien no había oído, sabréis si podeis continuar vuestro camino.

—Pero hasta entonces, caballero...

—Hasta entonces, dijo Cavalier reflexionando, hay sobre la vertiente de la montaña donde está construido mi campamento, una casa desierta, que el fuego ha perdonado: cuatro soldados van á conduciros á ella con vuestro hermano, y os guardarán allí hasta el momento en que yo os diga mis intenciones.

—¿Y nuestro carruaje? dijo Claudio.

—Se van á enganchar á él vuestros caballos, que están en uno de los patios, se recogerán en él los objetos que esos miserables han robado, y en una hora estaráis en la habitación de que os he hablado.

—Pero, caballero, prometednos al menos que mañana seremos libres, dijo la Psiquis.

—Nada puedo prometer, señora, dijo severamente Cavalier: en seguida, llamando á uno de sus camisardos, le dió instrucciones relativas á la marcha de Antoñita y Tamboril, que bien pronto fueron conducidos á la casa de que se ha hablado.

El joven covenol volvió á su campamento triste y pensativo.

CAPITULO XLIII.

La casa aislada.

La casa que servía de retiro, por no decir de prisión á la Psiquis y á Tamboril, pertenecía á un rico aldeano de Anduze. Encantado sin duda de la admirable vista que se descubría desde la vertiente de la montaña, había hecho construir allí aquella habitación de recreo, que se elevaba sobre una pendiente muy escarpada, en cuya cima se estendía el campamento de Cavalier. Las tropas encargadas de incendiar las parroquias del país llano, no se habían tomado el trabajo de ir á destruir aquella casa aislada. Gracias á esta feliz casualidad, había permanecido perfectamente habitable. Se