El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 140

alguna justicia, que pensais al menos que desde que fuisteis confiada á mi cuidado he cumplido fielmente mis deberes. Si algunas veces me he propasado, no lo atribuycias sino á la pobreza de mis luces; yo, cualquiera que haya sido su origen, conozco mis faltas, y os pido perdón por ellas.

Si el tiempo, los viajes y la vista continua de diversos objetos, pueden ahogar en mi corazón sentimientos mas tiernos, estoy seguro al menos de que no perderé nunca el vivo interés que he tomado por vuestra felicidad; y con la mas tierna solicitud, por vuestro mismo amor y en nombre de vuestro padre, en el momento de separarme de vos os suplico que no deis jamás ningún paso importante sin haberlo antes meditado mucho.

Soy, señora, vuestro mas sincero amigo,

Elmwood.»

Después de haber leído esta carta, miss Milner la dejó escapar de sus manos sin decir una palabra; pero pálida y con la muerte en los ojos, parecía haber perdió el movimiento y la vida; miss Woodley, testigo durante largo tiempo de sus angustias, no la había visto nunca en tal estado.

—No necesito leer esa carta, la dijo: basta miraros para saber lo que contiene.

—Milord, al verme podrá pues descubrir lo que padezco! Librémonos Dios! esto sería aumentar mis pesares.

Aunque podía apenas moverse, se levantó, se acercó á un espejo, y estudió una fisonomía capaz de engañar á milord. ¡Trabajo inútil! solo de la serenidad del alma depende la del semblante.

—Esforzaos, la dijo miss Woodley, en sentir lo que quereis que indique vuestro rostro.

—Así lo haré; sabré no sentir sino justo orgullo, el desprecio debido á su modo de tratarme.

Y era tal su deseo, que trató de calmar su alma.

—Sí, se decía, solo tengo algunos días que pasar con él; uun algunos días, y nos sepáramos para siempre. Y bien: por tan poco tiempo es mi deber obedecerle, me será dulce dejarle una impresión que acaso disminuya la opinión desfavorable que tiene de mí. Si en cualquier otra ocasión mi conducta ha sido reprobable, en esta al menos quiero merecer sus elogios. Le prolaré que una mujer que le ha demostrado tan desgraciadamente su debilidad, conserva aun cierto valor... el valor de decirle adiós sin dejarle traslucir ninguna angustia afectada ó real, aunque mi muerte deba seguir á esta despedida.

Tales fueron sus resoluciones, y de este modo las ejecutó. El juez mas severo no hubiera podido hacer el menor reproche á su firmeza desde que leyó la carta. Es verdad que de vez en cuando se sentía languidecer; pero pronto se sobrepujaba á su emoción.

La primera vez que vió á milord después de haberle do su cuarta (fué en la misma tarde) tenía un pequeño concierto de aficionados, y estaba cantando cuando entró milord. Los conocedores de la música advirtieron que se desentonaba; pero milord no entendía de música y nada notó.

Tuvieron en la velada muchas ocasiones de hablar; pero solo lo hicieron sobre asuntos indiferentes: algunas personas les acompañaron á cenar, lo cual les libró del embarazo de hallarse casi solos uno enfrente del otro.

Al día siguiente se desayunaron solos. Tuvieron varias gentes á comer, y la noche y la hora de cenar las pasó milord fuera de casa.

De este modo sus últimos momentos corrian tan tranquilamente como deseaban, y miss Milner aun no se había desmentido un instante.

Al tercer dia tuvieron muchas gentes á comer.

—Milord, dijo uno de los convidados, ¿vuestro partida es el martes?

Estaban en viernes.

—Sí, respondieron á un tiempo milord Elmwood y Sandford, al mismo tiempo que este miraba á miss Milner; pero no notó en ella sino un ligero temblor en la mano que acercaba á la boca.

—Ah! dijo otro, volveréis con una esposa extranjera, y yo no os lo perdonaré.

—Ese es sin duda el objeto de su viaje, dijo otro.

Sandford se apresuró á prevenir su respuesta, diciendo:

—¿Y qué razón podría impedirle traer una esposa extranjera? ¿No se casan así los reyes?

Milord Elmwood miró al lado opuesto de donde estaba miss Milner.

—Y vosotras, señoras, dijo el convidado, ¿qué pensais? ¿Crees que debe ir al extranjero á buscar una esposa? Y fijó los ojos en miss Milner, como para pedirla parecer.

Miss Woodley respondió:
—En cualquier parte que milord se case, creo que será dichoso.