El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 89

CAPITULO VI.

Dorriforth deseaba demasiado ver á su pupila romper sus relaciones con Federico, para no recibir con agrado la petición de su mano que le hizo sir Edward Ashton. Sir Edward no era hermoso ni joven, pero no se podía tampoco decir que fuese viejo ni feo; además, á una fortuna inmensa unía todas las cualidades morales que podían hacerle digno del honor á que aspiraba. Era de todos los hombres el que Dorriforth hubiera preferido para esposo de su pupila, y se propuso ensayar su poder con ella proponiéndosele.

A pesar de su diferencia de opiniones, no se apartaban jamás uno ni otro de la mas estricta politica. Dorriforth sobre todo se producía con miss Milner con la mas estricta circunspeccion; sus atenciones parecían el resultado de un plan, el único medio que consideraba capaz de contenerla. Siempre se dirigía á ella con modales mas respetuosos y mas dulzura en la voz que á cualquier otra persona. Esta conducta produjo el efecto que él esperaba, porque aunque miss Milner tenía en el alma esa rectitud, ese gusto esquisito de las conveniencias que hubiera bastado para enseñarla lo que debía al hombre que ocupaba el puesto de su padre, era al mismo tiempo tan inconsecuente y tan viva, sabía dominar tan poco sus primeros movimientos, que siempre estaba á pique de tratarle con ligereza; pero las maneras y el tono de Dorriforth la hacían recobrarse al momento: hubiera tenido vergüenza de no imitarle.

Una mañana que estaba solo con ella y miss Woodley, hizo nacer la ocasión de que le hablasen de sir Edward y sus esperanzas.

Comenzó por elogiarle, y acabó por declarar á su pupila que creía que de ella sola dependía su felicidad. Una carecada fue la respuesta de miss Milner; pero una severa mirada de Dorriforth la hizo ruborizarse, y su tutor apresurándose á recobrar su serenidad:

—Desearía, la dijo, que hicieseis mas honor á vuestro gusto, apresurándome menos á despedir á sir Edward.

—¿Cómo podeís esperar que haga yo honor á mi gusto, cuando sir Edward, á quien tanto elogiais, hace tan poco al suyo?

Era claro que esperaba un elogio, y Dorriforth, que no quería adularla, pensó un momento lo que debía contestar.

—No me respondéis?
—Pero, señorita, aun mirando como verdad lo que vuestra modestia os ha hecho decir, no veo que esa sea una razon para despedir á sir Edward, porque en casos como el suyo su corazon está empenado, y á él es, no á la razon, á quien se consulta.

—Muy bien, señor, no se puede justificar mejor á sir Edward; pero si un dia mi corazon se empeña tambien, me permitireis servirme de esa escusa.

—Pero, dijo él vivamente, antes de dar vuestro corazon, consultareis á la razon.
—Sí; y desde este momento hago uso de ella, rehusando la mano de un hombre á quien nunca amaré.

—¡Nunca! Señora, á menos de que hayais elegido otro, ¿cómo podeís decir eso?
—Al hablar así pensaba en milord Federico, y miraba fijamente á su pupila para leer en su alma, no sin temblar, lo que acaso iba á descubrir en ella. Miss Milner se ruborizó; Dorriforth sintió redoblarse sus temores, cuando ella le respondió con voz firme:

—No he dado á nadie mi corazon, pero puedo asegurar que sir Edward no le poseerá.

—Ya le compadezco, y á vos tambien; pero pues que vuestras aficiones no se han fijado (y parecía estar muy contento de esto), permitidme daros un aviso que acaso os será útil un dia. No se puede empeñar el corazon sin esponerse á mas pesares que os figurais; otro se hace dueño de nuestro pensamiento, y no somos mas dueños de nuestras acciones que de nuestro corazon...

Parecía que al hablar así se hacia violencia; y se detuvo como si tuviera aun mucho que decir, y no se atreviera á causa de la delicadeza del asunto.

En cuanto se hubo retirado, miss Milner se preguntó:

—¿Cómo es que las gentes de bien tienen ideas tan justas acerca de las pasiones? Oyendo á Dorriforth, se creería que ha pasado la vida en el estudio y la meditacion. ¡Con qué esquisita sensibilidad habla del amor! Parece que le pre-ta nuevos encantos al presentarle como tan peligroso. No, yo no creo que milord Federico con sus mas brillantes pinturas del amor y sus placeres pudiera hacerle tan seductor como le hace Dorriforth pintando sus penas. En verdad que si me habla mucho ast, tendré piedad de Federico, y será por obra y gracia de M. Dorriforth.

Mis Woodley no pudo oir la conclusion de este discurso sin la mas viva inquietud.