El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 98

—La justicia... ¿Qué busca aquí?
—No abrais, dijo el secretario, son cuatro y no visten el traje de alguaciles; quizá son los asesinos.
—Id á advertir á vuestro amo, respondió el padre Aumont, yo voy á reconocerlos.
El secretario entró corriendo á despertar al Pretendiente, que aún dormía en su pobre lecho, y le hizo levantar.
Apenas se había vestido, cuando entró apresurado el padre Aumont exclamando:
—Ellos eran, huyamos sin perder un momento.
—¿Cómo lo habéis conocido?
—No son de Nonancourt, y preguntaban por el Pretendiente; ¿quién podía saber aquí que estabais en mi casa sino los que os hayan espiaido? Y quién puede haberos espiaido sino los que querían asesinaros?
—Y ¿dónde están?
—Les he indicado que estabais escondido abajo en una cueva que fue del convento, les he cedido el paso, y en cuanto han entrado, he cerrado la puerta... es maciza y resistirá; pero huyamos pronto, porque al cabo caerá, y si nos cogen, la lucha será harto desigual.
—Pero ¿por dónde huir? preguntó el Pretendiente visiblemente acabarado.
—Venid, y yo os guiaré por un camino oculto entre las ruinas.
El Pretendiente y el secretario siguieron al padre Aumont, que los llevó por una soterrada galería del convento hasta el bosque vecino, el mismo en el que el asesinato del señor de Valnoble había tenido lugar.
Pero el señor de Valnoble no estaba ya allí: solo cruzado de brazos como un espectro, un hombre permanecía inmóvil mirando el suelo, y al sentir los pasos de los fugitivos huyó, lanzando un grito de terror.
—Será esa una señal? preguntó amedrentado el secretario.
El Pretendiente nada preguntó sino con su mirada temerosa.
—No tengáis cuidado, respondió el padre Aumont, no es un espía... aunque quizá sea un asesino, añadió cogiendo del suelo un cuchillo en que había tropezado.
Este cuchillo estaba lleno de sangre, y el padre Aumont le había visto muchas veces en manos de Dagoberto.

XI.
La acusación.
Mientras tanto, iba acercándose la mañana.

Pedro dormitaba arrellanado en un sillón de la sala principal de la quinta de Valnoble, cuando dos recios golpes dados á la puerta, resonando en todos los ángulos del edificio, le despertaron muy á su pesar.
—Quién será ahora! murmuró levantándose; bien podría, sea quien sea, haber esperado para llegar á que fuese mas entrado el dia... el madrugar es de galgos; y acercándose á la ventana preguntó: Quién es? con el mismo tono con que en tiempos pasados daba el quién vive á sus enemigos.
—Abre, respondió una voz.
—A quién?
—No me conoces? Soy Artagnan.
—Ah, os creía en casa; ¿qué diablo habéis ido á hacer por esos campos?
—Ya te lo diré, baja, y abre sin meter ruido.
—Ah! ya, de aventuras?...
—Quieres bajar?
—Siemprelo mismo, bribon! Y sonriéndose entre estupida y maliciosamente, se dirigió Pedro á la puerta; pero al llegar á ella encontró otra persona que se le había adelantado.
El marqués.
Exaltado por la fiebre que produce el crimen, aun en los hombres mas avezados á él, palpitando de miedo y de impaciencia, de remordimiento y de deseo, el marqués había pasado aquella noche en vela, paseando precipitadamente su habitación, y habiendo oído llamar á Artagnan, no había sabido dominarse, quería ver si el asesino había carecido de valor ó de destreza, si la víctima estaba herida al menos, si él mismo estaba vendido tal vez.
Al bajar, llevaba una pistola en la mano y decía para sí:—Como sepa algo, como tenga siquiera una sospecha, yo la estinguiré... mi mano no errará el golpe.
La llegada de Pedro, en el momento en que habría la puerta, desvarió sus proyectos y le produjo viva irritación, pues no se podía matar delante de él sin matarle al mismo tiempo, so pena de perderse; así es que le dijo con enojo:
—Creí que estabas sordo como las estatuas del jardín: se ha despertado toda la casa antes de que te movieras á abrir un ojo.
—Señor, respondió Pedro descorriendo los pesados cerrojos, ojalá el que llama hubiera estado tan dormido como yo. El mal no ha estado en mí, que dormía, sino en quien nos ha desvelado.
En este momento la puerta se abrió y Artagnan entró con un bulto en los brazos.