El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 60

dijo el coronel, queréis espantarme para impedirme obrar.

—Es cierto, dijo Herman viendo que había estado á punto de comprometer el éxito de su venganza, era una astucia... Pero sea lo que sea estoy decidido á no dejar á Paris sino por fuerza... hacedme preceder si os place.

—¿Es esa vuestra última palabra?
—Mi última palabra.
—Caballero, dijo Raoul dirigiéndose á Pedro Herbin... hacedle comprender que se pierde y que va á dar un golpe mortal á la mas respetable de las mujeres cuando la haga saber quién es el hombre á quien quería sacrificarlo todo.

Pedro Herbin hizo un movimiento indicando su impotencia sobre la voluntad de Herman. Raoul estaba amonestado. La implacable crueldad de Herman le exasperaba. Este hombre estaba tan bajo que no podía hacerle sentir los efectos de su indignacion. Sin embargo, sobreponiéndose á su repugnancia á entrar con él en ciertos detalles confidenciales, intentó un último esfuerzo, y dijo con voz conmovida.

—Os mostráis tan implacable, porque creéis que como á madama de Bracciano... y bien yo os... Pero no pudiendo resolverse á hacer un juramento de honor, á un forzado, se volvió hacia Glapisson, y dijo.—Juro ante vos á este viejo soldado que ni tengo ni tendré jamás por madama de Bracciano mas amor que el fraternal...

Esta muestra de desprecio exasperó á Herman que exclamó.—Ah! no amais á madama de Bracciano... Tanto mejor... Me vengaré de ella que así no tendrá quien la consuele. Sin poder contenerse, Raoul hizo un movimiento para arrojarse sobre Herman. Luego conteniéndose, apenas hizo una seña á Glapisson y se dirigió hacia la puerta.

—Al menos el destino que me persigue, no me herirá solo, exclamó Herman en un acceso de triunfo feroz.

—Coronel, tranquilizaos, nada es desesperado, dijo de pronto Pedro Herbin deteniendo á Raoul.

Herman le miró con temor.

Coronel, prosiguió Herbin con una especie de dignidad, debo reparar una parte del mal que he hecho... Santiago Butler, eres un infame! Las lágrimas de la mas virtuosa de las mujeres no te han conmovido... el mas leal de los hombres se ha humillado por ella hasta rogarte... hasta dar ante ti palabra de que la miraba como una hermana, no has tenido piedad de su dolor ni de su vergüenza. Tu venganza no tiene siquiera el pretexto de los celos... eres cruel por serlo; he sido tu cómplice: tu desgraciado padre había sido mi amigo... He querido por medios indignos elevar tu fortuna á costa de su verdugo... quise satisfacer á un tiempo mi odio y mi codicia... Hecho mal... pero haré por reparar lo que he hecho.

En seguida se dirigió á la alcoba.
—¡Pedro Herbin! exclamó Herman haciendo por detenerle.
—Coronel, haced contener á ese loco...
Glapisson, dotado de una fuerza poco común paralizó los esfuerzos de Herman. Raoul sorprendido, miró á Pedro Herbin entrar en el gabinete.

Al cabo de un momento Pedro Herbin le llamó...
Corrió y... ¿qué vió en el escondite de que hemos hablado á madama de Bracciano desmayada á quien Boisseau y Pedro Herbin intentaban reanimar?

CAPITULO XXIV.

CONCLUSION.

Un cuarto de hora después, Juana se dirigía al palacio de Bracciano sostenida por Raoul y Boisseau, que á pesar de su debilidad había querido acompañar á M. de Surville. Eran cerca de las cuatro y media. La lluvia caía á torrentes. La noche estaba oscura.

—Valor, Juana, dentro de un cuarto de hora estaréis en salvo, aun no se ha podido notar vuestra ausencia, la dijo tiernamente Raoul.

Juana le dió las gracias por un convulsivo apretón de manos, y le dijo.—Temo que se hayan agotado mis fuerzas.
—Por piedad, Juana... un esfuerzo...
—Trataré de hacerlo, pero me siento morir.
—Y yo también, pensó Boisseau, veinticuatro horas sin comer... y después este alboroto para restaurarse... ¿De dónde diablo me vienen á buscar las aventuras?
Raoul, Juana y Boisseau, llegaron al palacio de Bracciano.
—Amigo mío, dijo Raoul á Boisseau mientras Juana se apoyaba en un banco de piedra que había en la puerta, escucha... voy á llamar... el portero vendrá á abrir con su linterna, tú la apagarás y le taparás la boca mientras me apoderé de él. A favor de la oscuridad, mi prima podrá sin ser vista, subir á su cuarto por la escalera secreta. Se explicará el ataque del portero como se quiera... ¿Has comprendido?