El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 76

La naturaleza pudo sin embargo más que la enfermedad misteriosa, y Adriana se restableció; pero conservó siempre en su rostro un velo de palidez, y en sus ojos una tristeza de mártir.

Durante su convalecencia el marqués pidió su mano, y Adriana se la otorgó a la primera indicación de su padre, que no la hubiera obligado nunca á contraer un matrimonio contra su voluntad. Todos los de la casa se maravillaron de esta concesión, pero ninguno pudo adivinar el misterio que encubría.

La boda, retrasada por Adriana día por día y hora por hora bajo frívolos pretestos, á que el marqués se doblegaba con mal encubierto impaciencia, iba por fin á celebrarse en el tiempo en que comienza esta relación; es decir, á primeros de noviembre de 1715.

¿No había en todo esto algo de misterioso?

Ferranz cambió de asiento con el compañero, que estaba al lado de Conchita, y al cambiar de asiento dejó caer una silla con un estrépito horrible. Todos miraron, pero fingieron no haberse distraidto.

El impresor midió á Ferranz con una mirada, que no era seguramente de benevolencia.

La patrona daba de vez en cuando una cabezada y respiraba con mas fuerza.

III.

Conversación.

Al ver á Artagnan, Adriana palideció y necesitó hacer un visible esfuerzo de voluntad para no caer desvanecida; sin embargo, su emoción pasó como un relámpago, y no fue observada, porque el señor de Valnoble se lanzó á abrazar con efusión al que miraba como su segundo hijo, y le hizo ladearse con la fuerza de su abrazo.

—¿Vos por aquí, caballero Artagnan? exclamó, vos por aquí; vive Dios que ya creía morirse sin volverte á ver... y estás hecho todo un mozo, con tu uniforme de mosquetero... también yo he llevado ese uniforme, y por Cristo que aunque viejo, aún le llevaría si no hubiera sido por la falta de Luis (Luis XIV); pero él lo quiso, y aquí estoy retirado como una espada vieja... ¿Y en qué cuerpo has servido antes de ser mosquetero? Porque en ese cuer- po no se entra sin haber estado antes en otro.

—He pertenecido á varios, contestó Artagnan, que durante el diluvio de palabras del señor de Valnoble, había saludado tristemente con una inclinación de cabeza á Adriana, y después había continuado mirándola fijamente con una mirada melancólica y llena de pensamientos.

Adriana permanecía con los ojos bajos y ruborizada.

—¿Y en cuáles? preguntó el señor de Valnoble.

—Primero fuí teniente de navío...
—Es verdad que amabas el mar como nuestro Juan Bart.
—Luego he sido coronel de infantería.
—Bien.
—Y ahora soy mosquetero.
—¡Mosquetero mayor! Esa es la compañía de los doscientos cincuenta valientes; esa fué también mi compañía; es verdad que cuando yo la mandaba no había otra. Luis creó la segunda para rivalizar con la que yo había educado, porque aunque ya hacía tiempo que estaba creada, la guardia de mosqueteros, cuando yo la tomé á mi cargo, recordaba demasiado á los carabineros de caballería ligera de que había salido. Solo pensaban los mosqueteros en darse buena vida y gastar en las tabernas los veinticinco escudos de su paga; pero yo presté nobleza al cuerpo; mi presencia le enaltecí... No llegarán nunca los mosqueteros de la segunda á parecerse ni á la sombra de los de la primera, pese á mi primo Luis. ¿Y supongo que no te irás tan pronto?
—No sé aún lo que podrá detenerme.
—Oh! lo que es eso corre de mi cuenta... no te dejaré marchar.
—Os ofrezco no partir hasta que vos me lo permitáis; pero estoy seguro de que me lo permitiréis pronto.
—¿Por qué?
—Vengo á recordaros una promesa y pediros un favor.
—En cuanto al favor, concedido desde ahora; en cuanto á la promesa, si la he hecho, tengo palabra de rey.
—Después hablaremos, pues se trata de asuntos harto enojosos. La necesidad de desempeñar esta comisión por mí mismo, me ha obligado á venir...
—Y Artagnan fijaba una mirada casi de odio en Adriana, cuya turbación era tal, que ni aun tuvo fuerza para aprovechar esta ocasión de retirarse.
—Es decir, dijo el señor de Valnoble