El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 397

fué tan involuntario como mi amor. Lo que os digo aquí se lo he dicho á ella.
—Qué, la habeis dicho que ya no la amábaís?
—Sí, lo sabe, y acaba de escribirme una carta, en que, separando su porvenir del mío, hace votos por mi felicidad. Esta carta está llena de irónica resignación.
—Animo, caballero, insultad á la mujer á quien habeis hecho traicion indignamente. El que ama á una Gertrudis Rambault, no sabría en efecto conducirse de otra manera. Subamos á vuestra casa, caballero, me vais á poner en la mano las cartas y el retrato de Alida. Mas tarde, tal vez la sacrificareis á vuestra querida. Todo lo que es honor ó delicadeza, ha debido abandona- nar vuestra alma.
—Mc insultais, señor.
—No tanto aun como debiera.
—Olvidáis vuestras canas, señor. Tales palabras en vuestra boca son una cobardía, porque sabéis muy bien que no os pediré cuenta de ellas.
—Yo cobarde! Seis vos quien lo decís?... vos... ah! venguése mi desprecio de esa palabra, á falta de vuestra sangre, que verte- ría con placer si la vida de un ángel no es- tuviese adherida á la vuestra. Mostradme el camino. Caballero, os sigo.
Subieron silenciosamente los dos una escalera de caracol, y Javier, medio incli- nándose, hizo al conde pasar delante. En- traron en la habitación del escudero, donde se veía un bastidor para bordar, y diferen- tes cosas del uso de una mujer.
Al verlo cubrióse de rubor la frente del conde, y dirigiendo á Javier una mirada de compasión, le dijo:
—¿No habíais escrito á mi sobrina que acabáais de romper con una mujer que nunca hubiera debido habitar bajo el techo de un hombre que se llama Dauberon?
—Lo que he escrito, cuanto cen cumplir- lo. Iba á solicitar una licencia del rey, cuando os he encontrado en el patio. Mi proyecto era partir dentro de pocos días.
—Qué, iríais de viaje, sin cuidaros ya de la salud de la señorita Alida? No ha- blo de su felicidad, porque veo que en cuanto á este punto nada podeis hacer en este momento. Decís que pondréis los ma- res entre ella y vos. ¿Y si durante vuestra ausencia muriese joven? Y si su dulce voz os maldijese en vez de bendeciros, habría algún rinconc sobre la tierra donde esa mal- dición no os alcanzase?
—No morirá, señor; he consultado un médico hábil, y me ha asegurado que no había ningún peligro.
—Y le habeiscreído?
—Por que no?
—Dadme sus cartas, jóven, sus cartas y su retrato.
Abrió Javier una papelería y las buscó lentamente. Un ligero temblor podía percibirse sobre sus labios. Cojió al fin las cartas y el retrato, y las entregó al conde de Chavigny.
—Yo no sé si tenéis encargo de la señor- ita Alida, de recoger de mis esos objetos. Pero no importa, ahí los tenéis: la que me los dió, se dice que me desprecia, y que me tiene mucha compasión.
—La que os los dió os escusa, y es entre todos, la única que defiende vuestro honor, cuando se le ataca; al que os los dió, os ama aun bastante, para no poder creer, á pesar de todo lo que ha pasado entre vosotros, que ya no la amais.
—¡Santo Dios! Señor, si la cosa fuese así...
—Qué haríais, jóven?
—Os seguiría al instante.
—Seguidme, pues abajo está mi carroza.
Cogió Javier su sombrero; pero en el momento que avanzaba hacía la puerta, abrióse esta, y un criado le presentó una carta. Miró Javier la letra con desden, en seguida, á medida que leía, se pintaba la có- lera en todas sus facciones.
—Tiene contestacion, señor, preguntó el criado.
—Sí, esperad. Perdonad, conde de Cha- vigny, es un negocio que no puedo aplazar. ¿No podríais salir mas tarde, ó no podria ir yo solo mañana á Grigny?
—Prefiero aguardaros. Voy al parque poco á poco, y dentro de una hora volveré á saber si habeis concluido.
Salíó el conde.
En el momento se habrió la portezuela que daba á la escalera secreta, y Ger- trudis, con los cabellos en desorden y los ojos vañados en lágrimas, vino á precipi- tarse á los pies de Javier.
—Qué hacedis, senora?
—Vengo á justificaros, esperaba siempre que me hubierais hecho llamar.
—Al fin he sabido que estabais con el conde de Chavigny, y colocada detrás de la puerta, he podido oír que ibais á ceder. No he vacilado en enviaros la carta que acababa de escribirlos. Ha debido escitar vue- tra cólera; pero ha suspendido vuestra mar- cha, eso es todo lo que yo quería. Escu- chadme, Javier, no me rechaceis, como si fuera la vil criatura cu ya historia se os ha contado ya. Son calumnias y falsedades.
—Yo no tengo remordimientos, señor, he cesado de amarla; todo mi crimen es ese, y