El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 260

—Mi caballo! un esclavo negro le trajo. Saltando sobre aquel magnífico animal resplandeciente de oro, púrpura y acero, el visir le hizo encabritarse y ponerse de manos.

Ali de Tebelen debía aparecer á aquella población asustada como un ser sobrehumano, cuando la fatalidad vino á dar nuevo prestigio á aquella figura de tan grande y terrible carácter...

El sol que se había elevado lentamente en el horizonte, pasando por cima de las montañas de Lertochor, dió sus primeros rayos en Ali que apareció de pronto envuelto en una aureola de luz, en tanto que el resto de la plataforma y de los espectadores de esta escena, permanecieron un momento en la sombra.

Risueño y orgulloso con esta casualidad, que tomó por un feliz presagio, queriendo dejar al pueblo una impresión fatal y terminar de un modo raro esta escena de tan poderosa influencia para el porvenir, Ali, dió un grito de guerra, y sus palicaros se levantaron en tu n alto, tomaron las armas y desaparecieron con el visir por un camino escabroso.

Estupefacta, asustada de aquel combate rápido, de aquel triunfo repentino, y de aquella brusca desaparición, la población de Lertochor quedó convencida en su terror, que Ali de Tebelen era mas que un mortal, y que sería locura y vanidad, querer en adelante resistir á sus órdenes por arbitrarías y crueldades que fuesen.

Por desgracia esta creencia desastrosa se propagó poco á poco del Lertochor á toda la Albania; de naturales las circunstancias del combate llegaron á ser fabulosas. La imaginación sombría y ardiente de aquellas poblaciones, desnaturalizando los hechos, vino á aumentarlos con funciones exageraciones. En fin, los tres kleptas, no habían caído por el plomo y el hierros, sino por una mirada dotada de un poder mortífero...

Así, según su política infernal, servida felizmente por el destino, el visir llegó á ser bien pronto en el Epiro objeto de mudo terror; azote devastador bajo cuyos golpes todos debían humillarse sin murmurar y sin esperanza, porque la invisible mano de Dios, «quería sin duda, decían los albaneses castigar á la humanidad con la existencia de Ali de Tebelen»...

El grande instinto militar de Ali, su hábito estratégico en la clase de guerra de partidarios que necesitaban las localidades del ejército y del norte de la Grecia, se desarrolló bien pronto, y sobre todo, cuando el rompimiento entre la Turquía, el Austria y la Rusia hacia 1788, poco tiempo antes de la enfermedad mortal de Khanico.

Al llegar Ali al campo de los otomanos para reforzar su ejército, se presentó al gran visir á la cabeza de cuatro mil albaneses y quinientos caballos Gueques, maravillosamente armados, disciplinados y de terrible valor. La intrepidez, sangre fría, y los recursos del atrevido Ali, unido á la influencia que tenía en las tropas, le aseguraron bien pronto una alta posición en el ejército, y en recompensa de los servicios que había hecho durante la campaña, le dió el sultán el título de pachá, el cargo de derwendi (director de caminos) y además el de gobernador de Tricala, ciudad situada al este del Pindo, en Tesalia, entre Larisa y Janina.

No siendo ya necesaria la presencia de Ali en el ejército, volvió á su gobierno. El Epiro estaba en tal estado de anarquía que los grandes vasallos del imperio Otomano, olvidando que no eran mas que feudatarios de la Puerta, se consideraban como soberanos casi absolutos; así es que continuamente se hacían la guerra para echarse de sus gobiernos; y una vez dueños de la posición por la astucia ó por la fuerza enviaban un firmán respetuoso al sultán, firmán en que acusaban al pachá ó bey de puesto de traición á la sublime Puerta; piéndolo además la mitad de los despojos del supuesto traidor, como recompensa de su celo. Por lo regular este firmán era llevado al diván de Constantinopla por los confidentes del visir usurpador, que, gracias á la corrupción y á la otra mitad de los despojos abandonados al sultán, obtenían casi siempre la confirmación del gobierno.

De este modo obró Ali para apoderarse de Tangiak de Janina. Los tesoros de aquel gobernador eran inmensos. Después de haberle vencido Ali por la fuerza de las armas, dió parte al diván en los despojos; el sultán recibió tres millones, y por premio de la muerte del pachá de Janina, que Ali había representado como vendido á la Rusia, se vio confirmado en el gobierno en que se había apoderado.

Tal era la posición incesperada á que Ali, hijo de un oscuro bey de Toscaria, había llegado por su valor, por su audacia, por su política tan hábil como corruptora, y sobre todo, como él dijo muchas veces, por aquella conciencia satírica de la felicidad de su estrella que le hacía emprender con confianza las aventuras más temerarias. Su increíble creencia en sí, la debían á las incesantes predicciones de su madre que le