El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 409

raderas; en vez de que entre nosotros, después de las invasiones de los romanos, las emigraciones modernas de los bárbaros, todo lo han mezclado, todo confundido. Ya no son los franceses de hoy aquellos vastos cuerpos blancos y rubios de tiempos antiguos; los griegos ya no son aquellos hombres hermosos, formados para servir de modelo al arte; la figura de los romanos mismos ha variado de carácter no menos que su índole; los persianos, oriundos de la Tartaria, van perdiendo su primitiva fealdad, con la mezcla de la sangre circasiana; ya no son los europeos ni galos, ni germanos, ni iberos, ni alobroges, que son escitas que han degenerado en diversas maneras, en la figura, y todavía más en las costumbres.

Por eso las antiguas distinciones de las castas, las calidades del aire y el terruño, demarcaban con más energía de un pueblo á otro los temperamentos, las figuras, las costumbres, los caracteres, que como podemos demarcarlo todo esto ahora, que no deja la inconstancia europea tiempo á ninguna causa natural para que sus impresiones produzca, y que derribadas las selvas, desecados los pantanos, y con más uniformidad, aunque más mal cultivada la tierra, no permiten ya, ni aun en lo físico, tan notables diferencias de terreno á terreno, y de país á país.

Acaso haciendo reflexiones de esta especie nos miraríamos mas en ello para ridiculizar á Herodoto, Ctesias, y Plinio, por haber representado á los moradores de diversos países con lineamentos originales y diferencias señaladas que ya en ellos no vemos. Fuera preciso volver á hallar á los mismos hombres para reconocer en ellos las mismas figuras; preciso que cosa ninguna los hubiera hecho variar que hubiesen permanecido los mismos. Si pudiésemos contemplar á un tiempo todos los humanos que han existido, ¿puede cabernos duda de que más diversos los encontraríamos de uno á otro siglo, que ahora de una á otra nación los hallamos?

Al mismo tiempo que se hacen más difíciles las observaciones, más mal y con más negligencia se ejecutan: y esta es otra razón del poco fruto de nuestras investigaciones en la historia del linaje humano. La instrucción que de los viajes se saca se refiere á la causa que los hace emprender: si esta es un sistema de filosofía, nunca ve el viajero otra cosa que lo que ver quiere; si es el interés, absorbe este toda la atención de los que á él se entregan. El comercio y las artes, que los pueblos los mezclan y los confunden, también los estorban que se estudien. Cuando saben el beneficio que puede hacer uno con otro, ¿qué más que saber tienen?

Ufíl cosa es para el hombre conocer todos los parajes en que es posible vivir, para escoger luego aquellos en que se puede vivir con más comodidad. Si se bastara cada uno á sí propio, no le importará conocer mas que la estension del pais que le puede mantener: el salvaje, que á nadie necesita y por nada de este mundo ansía, ni conoce, ni procura conocer otro país que el suyo. Si se vé forzado á esplayarse para subsistir, huye los parajes que los hombres habitan; solo á los brutos hace la guerra, y solo de ellos para un alimento tiene necesidad. Nosotros empero, para quienes es precisa la vida civil, y que no podemos vivir sin comer hombres, el interes de cada uno de nosotros es frecuentar los países donde mas hombres hay, que devoran. Por eso hay tanta afición en Roma, en París, en Lóndres. Siempre en las capitales se vende mas barata la sangre humana. De suerte que solo las ciudades populosas conocemos, y las ciudades populosas se semejan todas.

Tenemos, dicen, sabios que viajan para instruirse; es error: los sabios viajan por interes, como los demás. Ya no se hallan Platonés ni Pitágoras; ó si los hay, es muy lejos de nosotros. Nuestros sabios solo por orden de la corte viajan; los despachan, los mantienen, los pagan para ver tal ó tal objeto, el cual no es certísimomente un objeto moral. A este objeto único le deben todo su tiempo, y son muy hombres de bien para robar su dinero. Si en un país cualquiera viajan curiosos á su costa, nunca es por estudiar á los hombres, sino por instruirlos; y no necesitan de ciencia sino de ostentación. ¿Cómo han de aprender en sus viajes á sacudir el yugo de la opinión, cuando por sola ella los hacen?

Mucha diferencia hay de viajar por ver pais ó por ver pueblos. El objeto primero es siempre el de los curiosos, el otro es para ellos solo un accesorio. El que quiere filosofar debe hacer todo lo contrario. El niño observa las cosas, interín no puede observar á los hombres: el hombre debe empezar observando á sus semejantes, y luego, si tiene tiempo, observa las cosas.

Por tanto es mal argumento inferir que son inútiles los viajes, de que viajamos mal. Empero, reconocida la utilidad de los viajes, ¿se colige de ella que á todo