El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 163

cadáver, que te valdrá lo menos veinte ducados si se lo vendes á algun médico ó á algun sabio.

—Nunca he dado por un cadáver mas de quince ascalinos, dijo el verdugo.

—Sí, por el cadáver de un triste ladron ó de un miserable judío, santo y bueno; pero yo sé muy bien que ganarás cuanto te dé la gana con el cuerpo de Han de Islandia.

Han de Islandia escuchaba con indiferencia.

—Y quién te mete á ti en eso? dijo Orugix con tono brusco; me meto yo en tus rabinas, en los vestidos, en las alhajas que robas á los presos, en el agua puercá que les echas en el caldo, en los tormentos que les haces sufrir para chuparles el dinero? No daré dos ducados de oro.

—Ni yo daré paja ni lumbre, como no vengan los dos ducados de oro, respondió el testarudo carcelero.

—Ni yo daré el cadáver por un ochavo menos, repitió inmóvil el bandido.

Después de un momento de silencio, dió una patada en el suelo, despechado el verdugo.

—Pues señor, no puedo perder un momento, tengo que hacer en otra parte.

Sacó entonces de la chaqueta un saco de cuero, que abrió lentamente y de muy mala gana.

—Toma, maldito demonio de Islandia, toma tus dos ducados; es seguro que no daría tanto Satanás por tu alma, como yo por tu cuerpo.

Recibió el bandido las dos monedas de oro, y en el mismo instante alargó la mano el carcelero para recibirlas.

—Aguarda un poco, compañero, aguarda un poco, venga antes lo que te he pedido.

Salió el carcelero y volvió un momento después trayendo un buen montón de paja y un escalafón lleno de ascuas, que colocó al lado del reo.

—Así me gustas, dijo el bandido entre gándole los dos ducados, á lo menos podrá calentarme esta noche. Una palabra, añadió con voz sombría: ¿no está contigo este calaboz al cuartel de los arcabuceros de Munkholm?

—Cierto, respondió el carcelero.

—Y de dónde sopla el viento?

—Me parece que del lado del Este.

—Bien, repuso el bandido.

—Por qué lo preguntas?

—Por nada.

—Adios, compadre, hasta mañana muy de madrugada.

—Sí, hasta mañana, repitió el bandido.

Y el chirrido de la enorme puerta que giraba sobre sus goznes, impidió al verdugo y al carcelero oír el áspero y jovial gruñido que acompañaba á estas palabras.

XLVIII.

¿Esperabais morir de otra manera?

ALEJANDRO SOUMET.

Ahora, echamos una ojeada en el interior del otro calabozo de la prisión militar contigua al cuartel de los arcabuceros, que contiene á la sazón á nuestro antiguo conocido Turiaf Musdeemon.

Paseábase, pues, en su prision, que alumbraba apenas una lámpara sepulcral, persuadido de que le abrirían la puerta aquella misma noche. Examinaba la forma de aquel viejo calabozo de piedra construido por antiguos reyes, cuyos nombres sabe apenas la historia; admirándose solo que tuviese un suelo de madera, bajo el cual resonaban sus pasos profundamente, cual si cubriera alguna cavidad subterránea. Vió una argolla de hierro metida en la clave de la bóveda ojiva, y de la cual pendía un pedazo roto de cuerda negruzca. Y las horas pasaban, y el pobre diablo escuchaba con impaciencia los toques lentos y sucesivos del reloj de la torre, que interrumpían con su lugubre sonido el silencio de la noche.

Llegó por fin á sus oídos un lejano rumor de pasos que se acercaban al calabozo: su corazón palpitó de esperanza. Rechinó la enorme cerradura, agitaronse los candados, cayeron las cadenas, y cuando vió abrirse la puerta, su frente brilló radiante de alegría.

Era el que venía, el mismo personaje de color escarlata que acabamos de ver en el calabozo de Han. Traía debajo del brazo un rollo de cordel de cáñamo, y entraba acompañado de cuatro alabarderos, vestidos de negro y armados de espadas y partesanas.

Llevaba aun Musdeemon su toga y peluca de magistrado, traje que inspiró al hombre colorado un respeto involuntario, hijo sin duda de la costumbre.

—Señor, preguntó al prisionero con alguna turbación, es acaso vuestra cortesía la persona á quien debo dirigirme?

—Sí, sí, respondió al punto Musdeemon confirmado en su esperanza de evasión por