El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 15

bien veo que disminuyen el peso de mis cadenas á medida que aumenta el de mis anos, y es probable que, cuando mis dolencias me roben las fuerzas, me diran: ¡Sois libre!...

Sonrió el anciano amargamente, y luego añadió:
—¿Y vos, mancebo, conservais aún vuestras locas ideas de independencia?
—Si no conservara esas ideas, no estaría aquí.
—¿Cómo habéis venido á Drontheim y á Munkholm.
—A caballo.
—Y en una lancha!...
Inmensato! que se cree libre y pasa de un caballo á una lancha! No son tus miembros los que ejecutan tus voluntades, sino un animal, sino la materia... y á eso llamas voluntad.
—Yo obligo á los seres á obedecerme.
—Tomar sobre algunos seres el derecho de ser obedecido por ellos, es dar á otros el derecho de que nos manden. La independencia no existe mas que en la soledad.
—¿Conque no amais á los hombres, noble conde?
El anciano se sonrió tristemente.
—Lloro indignado de ser hombre, y me río de los que quieren consolarme. Algun dia lo sabréis, si lo ignoráis todavía: el infortunio hace al hombre desconfiado, como la prosperidad le hace ingrato. Pero supuesto que venís de Berghen, decidme qué viento próspero ha impelido la suerte del capitán Dispolen. Sin duda le ha acaecido alguna gran ventura, pues se olvida de mí.

El semblante de Ordener se oscureció.
—Dispolen, señor conde? dijo con voz sombría; para hablaros de él he venido hoy mismo. Sé que posee toda vuestra confianza...
—Lo sabéis? interrumpió el prisionero con inquietud. Os engañais, nadie en el mundo, posee mi confianza. Verdad es que Dispolen tiene en su poder mis papeles... papeles en estremo importantes. Por mí fué á Copenhague á ver al rey... Tampoco negaré que mas contaba con él que con cualquiera otro... en la época de mi poder nunca le servi de nada.
—Pues bien! conde... hoy le he visto.
—Vuestra turbacion me lo dice todo; me ha vendido...
—Ha muerto
—¡Muerto!
Cruzó los brazos el prisionero e inclinó abatido la cabeza; luego, fijando en el joven su mirada penetrante:
—No os dije que le había acaecido alguna gran ventura?
Volvió los ojos hacia la pared en que estaban suspendidos los símbolos de sus pasadas grandezas, é hizo un movimiento con la mano como para alejar al testigo de una pena que procuraba reprimir.
—El no me inspira compasión. ¿Un hombre de menos en la tierra!... ¿Qué importa? yo, ¿qué me resta que perder? ¿Pero mi hija... mi pobre hija? Yo seré la víctima de esa infame trama, y... ¿qué será de esa niña si la arrebatan el auxilio de su padre?
Entonces se volvió de repente á Ordener.
—Cómo ha muerto? ¿Dónde le habéis visto?
—En el Spladjest; se ignora si ha sido víctima de un asesinato, ó si se ha suicidado.
—Vamos á lo mas importante; si ha sido asesinado, yo sé de dónde viene el golpe; entonces todo se perdió. Me traía las pruebas de la trama que urden contra mí; estas pruebas hubieran podido salvarme, y perderlos. ¡Han sabido destruirlas! ¡Pobre Ethel!
—Señor conde, dijo Ordener, mañana sabré si ha sido asesinado.
Schumacker, sin responder palabra, siguió con su mira á Ordener, que se alejaba: en sus ojos se pintó la calma de la desesperación mas espantosa aun que la de la muerte.

Estaba Ordener en la solitaria antecámara del prisionero, sin saber á qué lado dirigir sus pasos. La tarde era ya entrada y la sala oscura; abrió una puerta á la casualidad, y hallóse en un inmenso corredor, iluminado por la luz de la luna, que cruzaba rápidamente por entre pálidas nubes. Sus velados esplendores caían por intervalos sobre los altos y pintados vidrios, dibujando sobre la pared opuesta como una larga procesion de fantasmas que aparecía y desapareció simultáneamente en las profundidades de la galería. Hizo el joven lentamente la señal de la cruz, y se dirigió hacia un esplendor rojizo, que brillaba trémulo en la extremidad del corredor.

Veíase una puerta entreabierta; una joven arrodillada en un oratorio gótico, al pie de un altar, recitaba á media voz las letanías de la Virgen; oración sencilla y sublimeme en que el alma, elevándose á la Ma-