El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 232

de honor y un collar de plumas, y desde entonces será contado en el número de los guerreros de los pianna-kotaws. En la primera batalla contra los europeos deberá traer al tabú once cabelleras de los rostros pálidos... ¿Está dispuesto el leon soberbio?

Hércules había escuchado al Ourow-Kourow con un estupor creciente; cuando el mío hubo concluido, levantó los hombros sin contestar una palabra.

—Siempre grande! siempre tranquilo... dijo el indio.

—¡Oh! ¡siempre el mismo! dijo Pipper. ¡Cómo desespera al salvaje con su silencio! ¡Oh, qué hombre!

El jefe y la maga se miraron y cambiaron algunas palabras en idioma indio, y Baboun-Knif dijo á Hércules:

—Desde esta hora hasta que salga el sol falta aun mucho tiempo. El corazón intrépido reflexionará.

Después, volviéndose hacia Pipper, le dijo:

—Que la coleta brillante nos siga, para encerrarte en otra cabaña.

—Si os causa molestia, no me encerréis, y dejadme marchar, dijo el sargento.

Y los tres salieron de la prisión: Hércules quedó solo y sumido en sus reflexiones.

Pero apenas habían pasado algunos momentos, cuando la puerta se volvió á abrir y apareció en ella Jaguarette.

XXXIII.

El amor.

Cuando Jaguarette entró en la prisión, estaba pálida y temblorosa; de la conversación que iba á tener con Hércules dependía la vida de ambos.

—¡Qué falta aun! exclamó el capitán exasperado.

Después añadió estupefacto:
—¡Calla! ¡Es la niña salvaje de la habitación de la señorita de Sporterfigdt; la hija de la abominable hechicera, que pretendía que yo fuese á la fuerza un encantador! ¡Pero esa descarada me ha de perseguir en todas partes, que esté despertó ó que duerma.

—¡Es preciso que os salve! exclamó la joven derramando un torrente de lágrimas.

Y cayó de rodillas delante del capitán.

—¡Maldecidme, prosiguió, pero dejad que os salve! ¡Aceptad las proposiciones del jefe indio!

—Aceptar sus azotes, sus ayunos, sus humos hediondos, sus llamas abrasadoras, su chapuzón en el agua fría, sus hormigas! ¡Cuando puedo verme libre de esta pesadilla en un cuarto de hora! ¡Vamos, estáis loca, archilocal! ¡Dejadme en paz, voto al... ¡Quién diablos os trae aquí? ¡La bruja de vuestra madre va á venir á volverme á decir que os he encantado! Vos sois, la que me habeis confinado al país de los sueños!

La india bajó humildemente la cabeza, y respondió con una voz trémula:

—Insultadme... pero permitidme que os salve... Por consejo mío han venido mi madre y el Ourow-Kourow á pediros que os unas á nuestra tribu. No hay otro medio de sustraeros al cruel suplicio que os espera. Es preciso que vivais, porque si no, yo moriría con vos. ¡Oh! No sabéis lo que he sufrido desde que me separé de vos en Sporterfigdt; no podréis imaginar los crueldes tormentos que yo he experimentado desde que habeis caído prisionero; ¡no sabéis que os amo, y que vuestra vida es mi vida! exclamó la india con acento desgarrador y apasionado.

Hércules, estupefacto, retrocedió ante la joven; su pudor se alarmó, y replicó maquinalmente:

—¡Me ama! ¡Esa salvaje me ama! ¡Oh! ¡Qué horrible pesadilla!

—No me rechaceis, dijo Jaguarette con exaltación, y levantando hacia él sus ojos bañados en lágrimas. No me desprecieis... ¡idme... y os compadecereis de la pobre Jaguarette. Siempre ha sido desgraciada, porque siempre ha sido orgullosa... Jaguarette es hija de una raza de guerreros de las montañas Azules, que siempre han tenido la costumbre de mandar... ¡Estaba como una esclava, era menos que una esclava en Sporterfigdt! Le regalaban brillantes collares, le daban ricos almohadones, para acostarse á los pies de su señora, como se da un collar ó un almohadón á un perro favorito...

Mi ama era muy bondadosa conmigo; tan buena como lo era con su perra de caza. ¡Ah! ¡Si supiérais cuánto he sufrido! Nunca oí una palabra que halagase mi alma ni mi corazón! Con tal que la niña Jaguarette estuviese alegre; con tal que llevara con gracia su brillante traje; con tal que agitase bien el mosquitero, ¿qué le importaba lo demás?... Mi ama tenía un Dios á quien hacer oración, á quien llama ba bueno, misericordioso, omnipotente... Este Dios le enviaba felicidades, y ella en cambio le daba gracias... Nunca me dió