El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 92

—Supongo que no es la primera vez que no os habeis conformado con sus deseos.
—Si es así, señora, no quiero que se me detenga.
Y miss Milner se precipitó fuera de la sala, como decidida á no cumplir sino su capricho.
—Por piedad, mi querida tía, esclamó miss Woodley, seguidla, y tratad de impedir que salga.
—No lo quiera Dios, respondió madama Horton. Su falta, si la comete, redundará en su ventaja, pues obligará á M. Dorriforth á buscar medios mas eficaces de impedir su pérdida.
—Mientras tanto, señora, impidámosla desobedecer; vuestras palabras eran una verdadera tentación; debíais prever el efecto. Si no queréis ir, yo misma iré...
Y miss Woodley iba á salir á buscar á miss Milner, cuando madama Horton imitando como pudo el tono que había visto usar á M. Dorriforth, la dijo:
—Sobrina, os prohibo moveros de ahí en toda la noche.
Miss Woodley volvió á sentarse; y aunque su corazón sufría mucho, ni una palabra, ni una mirada manifestó su impaciencia.
A la hora del té se llamó á M. Dorriforth y á su pupila. El primero entró con un aire que probaba aun su agitación; sus miradas eran distraídas; y aunque al sentarse abrió un libro muy interesante, se veía claramente que apenas sabía qué le tenía entre sus manos.
Madama Horton empezó á preparar el té poniendo tan poco cuidado en lo que hacía como Dorriforth en su lectura. Esperaba con impaciencia el desenlace de esta escena, porque á cierta edad se da importancia á las cosas mas pequeñas; y aunque no quería mal á miss Milner, pensaba con placer que iba á ver algo nuevo; pero de miedo de que una palabra ó una mirada no hiciese traslucir su deseo, tuvo cuidado de no abrir su boca y de mirar solo al té. Hubiérase dicho que andaba con mas cuidado para que ningún ruido distrajese la atención de lo que iba á pasar.
Su sobrina por su parte creyó que su deber era guardar silencio.
El té estaba dispuesto, cuando miss Milner envió á decir que no le tomarían. Por un movimiento del libro se delató la agitación de M. Dorriforth que no dudó que su pupila estuviera vistiéndose para el baile, y sólo pensó en los medios que debía usar para prevenir su desobediencia ó castigarla. Tosió, tomó una taza de té, y quiso levantarse, pero se vió obligado á sentarse de nuevo. En fin, volvió á abrir su libro por la primera página. Al cabo de dos horas, miss Milner entró. Nada en su tocado anunciaba proyectos de baile. Estaba vestida precisamente como á la hora de comer. Dorriforth continuó leyendo sin mirarla, temiendo ver lo que no hubiera podido perdonar.
Miss Milner tomó una silla al lado de su amiga, cuyo corazón rebosaba de alegría.
Madama Horton no esperaba esta resignación, y necesitó algún tiempo para recomponerse de su sorpresa. Por fin, la preguntó si quería una taza de té.
—No señora, respondió con voz tan lán- guida, que Dorriforth levantó los ojos, y viendo que nada había cambiado de su traje, los bajó de nuevo sobre su libro, mas confuso que contento de su victoria.
Seguramente la vista de miss Milner, dispuesta á desobedecerle, le hubiera causado pesar, pero mucho menos del que sentía en este momento. Se miró á sí mismo como el único que merecía reproches. Temía haberla tratado con demasiada severidad; admiraba el sacrificio que le hacía, y se acusaba de haberle exigido, quería pedirla perdón, y no sabía cómo hacerlo.
Una respuesta muy alegre de su pupila á una pregunta de miss Woodley vino á aumentar su embarazo. Hubiera preferido verla incomodada, porque hubiera al menos tenido un pretexto para incomodarse á su vez.
En medio de todas estas ideas que se cruzaban rápidamente en su alma, fingía continuar leyendo como poco ocupado de lo que pasaba, cuando un criado de miss Milner vino á preguntarla á qué hora quería el coche.
—No saldré en toda la noche, dijo esta.
Al momento Dorriforth dejó el libro, y en cuanto el criado hubo salido:
—Miss Milner, la dijo, os he dado una prueba de mi cariño, que temo os haya sido dolorosa; tal es el penoso cargo del verdadero amigo; es preciso que se esponga á ser importuno; pero creed que cuando este deber me ordena privaros de lo que os gusta, yo soy quien lo siente más.
Esta apología de su conducta fué pronunciada con un tono tal de verdad, que miss Milner hubiera olvidado su cólera á estar ofendida. Quiso responder, pero en vano, sus lágrimas no se lo permitieron.
Entonces su tutor se aproximó á ella.
—Ahora exijo, la dijo, una nueva prueba de vuestra obediencia: vestíos, id al baile en que os esperan, y creed que de hoy