El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 144

atrevia á hacerlo con la voz, y estaba por responder cuando apareció M. Sandfortd.

—Milord, le dijo, ¿dónde habeis dormido esta noche?

—Por qué lo preguntáis?
—Porque vengo de vuestro cuarto, y vuestro lecho está intacto.
—No he dormido en ninguna parte; no tenía sueño; y como tenía que arreglar algunos papeles, he creído conveniente no acostarme.

Encantada de la franqueza de esta confesión, miss Milner no pudo resistir más á su deseo de decir:

—Habéis hecho como miss Milner, que no se ha acostado tampoco.
Estas palabras fueron pronunciadas negligentemente; pero milord las repitió con inquietud.

—Si se ha levantado, ¿por qué no viene á tomar una taza de café? dijo Sandfortd, que comenzaba á servirle.
—Si creyese que su presencia sería agradable, estoy segura de que vendría, dijo miss Woodley mirando á milord.
Milord no respondió.
—Agradable! dijo Sandfortd incomodado: ¡hay aquí alguien que esté enojado con ella? ¡no nos quiere bien á todos?
—Seguramente quiere bien á todos, dijo miss Woodley.
—Y bien, dijo Sandfortd, traedla; sería injusta en no creeremos sus amigos.
Miss Woodley salió: encontró á miss Milner que se desesperaba, temiendo á cada instante oír el ruido del coche antes de la vuelta de su amiga.
—Me llama? la preguntó.
—Es M. Sandfortd, pero milord estaba presente, os aseguro que debeis venir.
Sin preguntar más, miss Milner se apresuró á seguir á su amiga, cuya ternura no la había parecido jamás tan amable.

Al entrar en la sala, sus mejillas, pálidas un momento antes, se colorearon. Lord Elmwood se levantó y la ofreció una silla.
Sandfortd la miró con curiosidad, probó su café, y dijo que nunca había podido acostumbrarse á él.
Miss Milner tomó una taza que apenas podía sostener.
El desayuno empezaba, cuando el ruido del coche en que debía partir milord se dejó oír. Miss Milner tembló, pero como la taza se la iba á caer de las manos, Sandfortd se la quitó diciendo:
—Acaso tomareís mejor té.
Si sus labios se movieron para responder, Sandfortd al menos no pudo oír lo que había dicho.
Un criado entró y dijo á milord que el coche estaba á la puerta.
—Muy bien, dijo este; pero aunque ya se había desayunado no hizo ningún movimiento; en fin, levantándose con precipitación como si necesitará salir, cogió su sombrero que había traído consigo al bajar, y se volvió á miss Woodley para despedirse de ella, cuando Sandfortd exclamó:
—¡Milord, tenéis mucha prisa!
Y como si hubiera querido dar á miss Milner el más tiempo posible, añadió mirando en torno suyo:
—No sé dónde he puesto mis guantes.
Milord Elmwood, después de haber repetido á miss Woodley la despedida del día anterior, se aproximó á miss Milner, y tomando su mano la estrechaba entre las suyas, pero sin decir una palabra, cuando ésta, no hallándose con fuerza para retener sus lágrimas, las dejó correr á torrentes.
—¿Qué quiere decir esto? exclamó Sandfortd con cólera dirigiéndose á ellos.
Ninguno de los dos respondió ni se movió.
Desde este momento, presiguió Sandfortd, separados para siempre ó unidos hasta la muerte.
El tono imponente y solemne con que pronunció estas palabras, le hizo volver hacia él estremecidos y asombrados.
Sandfortd les dejó un momento, corrió á una mesa que estaba en un rincón de la sala, y tomando un libro y volviendo á ellos con él en la mano, dijo:
—Lord Elmwood, ¿amais á esta mujer?
—Mas que á mi vida! respondió milord con acento apasionado.
—Sandfortd se volvió hacia miss Milner:
—Podeis decir lo mismo de él?
Ella se cubrió el rostro con las manos diciendo:
—¡Ay de mí!
—Creo que decís sí, dijo Sandfortd. Y bien: en nombre de Dios y de vuestra felicidad, dejadme quitaros el poder de separaros.
Milord le miraba con asombro, pero como encantado de la nueva perspectiva que se abría á sus ojos.
Miss Milner suspiraba tembrosa y como en éxtasis, en tanto que Sandfortd con toda la dignidad de las funciones que llenaba les habló en estos términos:
—Milord, mientras he creído que mis consejos podrían salvaros de la más pesada de las cadenas, de la cadena conyugal no he cesado de haceros ver el peligro tal