El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 90

El caballero de Valnoble cedió su caballo al rey, y Artagnan se obstinó en que el caballero de Valnoble montase en el suyo. El y el secretario marcharon detrás. El postillón enviado por la Lí Hospital, marchó por el camino real con la silla de postas del Pretendiente, para deslumbrar á los espías.

La casilla que debía servir de asilo al Pretendiente estaba á diez minutos del sitio en que había parado la silla, y todo el camino se anduvo en silencio.

La casita estaba formada en las ruinas de un antiguo y abandonado convento, de cuya iglesia se alzaban aún algunos medios arcos, guarnecidos por yervas silvestres, y en que las aves anidaban seguras. Al pie, entre las desquiciadas y empolvadas piedras, preciosos chapiteles destrozados, restos de estatuas mutiladas que el polvo y el agua encubrían á medias con un doble manto de barro y musgo, los reptiles tenían formadas sus madrigueras. La hormiga la horadaba la tierra en que reposaban antes cadáveres, de los cuales, ni aun quedaba la tumba, y un melancólico buo, colocado sobre un árbol seco por falta de riego, cantaba, donde un día resonaron los fervientes cánticos de las vírgenes del Señor.

Estas ruinas, vistas á la luz de la luna que presta tristeza á cuanto ilumina, oprimían el corazón e infundían religioso temor en el alma.

El Pretendiente suspiró al verlas y dijo:
—Ese es mi destino.
—Entrad, dijo el señor de Valnoble señalando la puerta de la casa del cazador, es hombre seguro.
—No os descubrais, sin embargo, respondió Artagnan, pues no hay secreto mejor guardado, que el que uno solo guarda, y aun ese se puede descubrir en el sueño.

El marqués y Dagoberto que los habían seguido sin ser vistos, los vieron entrar, y se acercaron á la casilla.

El marqués trató de escuchar á través de la puerta; pero nada se oía.

Entonces dio vuelta á las ruinas para ver si podía encontrar otro sitio mas favorable á su espionaje, y en efecto, estando la casilla apoyada en una antigua pared que debía ser el resto de la pared de la huerta del convento, saltando por ella, podía llegarse á una especie de patio, y por él penetrar en la casa.

El marqués y Dagoberto se preparaban al escalamiento, cuando otro hombre subió por el lado contrario de la pared, y se preparó á descender.

—¿Quién vá? preguntó el marqués montando una pistola.

El desconocido se detuvo.

Aunque llevaba espada, no quiso hacer uso de ella, y se dejó coger por la mano de hierro de Dagoberto sin oponer resistencia alguna. Acaso era cobardé, y la lucha frenetica frente con dos hombres le asustaba.

Pensaba sin duda valerse de la astucia para evadirse, pero no era fácil: ¿cómo disculpar su presencia en aquel lugar? Seguramente no podía atribuirla á una aventura amorosa.

Esto mismo pensaba el marqués al verle, y pensaba que no podía ser un ladrón, porque allí no había nada que robar.

¿Quién era pues?

De pronto una idea luminosa atravesó su mente. Las pocas palabras que había oído á los fugitivos, le habían hecho conocer que eran perseguidos; aquel hombre debía ser ó un esplorador que fuera á buscarles un camino para ir á otro asilo, ó un espía de sus perseguidores.

No podía ser un esplorador, porque ni había venido con los fugitivos, ni creyendo como ellos debían creer que nadie los perseguía, necesitaba saltar las tapias para esplorar, hubiera salido por la puerta.

Era pues un espía, y mientras él y Dagoberto habían venido por un lado, estaba espiando por otro.

Todas estas reflexiones fueron hechas en un momento, asemejándose á los cálculos de un esgrimidor en frente de su adversario; así es que el marqués preguntó al instante:

—¿Están ahí?
—¿Quién? preguntó á su vez el desconocido.
—Los fugitivos.
—No sé de quién habláis, caballero.
—De las personas á quienes tenéis como yo, el encargo de espiar; es inútil el fingimiento.
—Yo no finjo...
—Ya veis que si viniéramos contra vos, os prenderíamos en vez de interrogaros, pues somos dos y por consiguiente somos más fuertes. Si no lo hacemos es porque somos de los vuestros.
—Pues entonces, ¿por qué no nos avisa el conde...
—¿Qué necesidad tenía de hacerlo? Nosotros veníamos por si la empresa os salía mal, llevarla á cabo nosotros...
—¿Y cuántos venís?
—Nosotros dos solos. Pero decid; ¿están ahí?
—Sí, y voy á llamar á mis compañeros.