El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 211

—Mayor, dijo Pipper entrando, y llevando sobre una hoja de latonero un gran trozo de serpiente asada, aquí tenéis un pedazo de lomo de la comadre que hemos saludado hace poco con cinco ó seis tiros; está en su punto, y abre las ganas á un muerto, añadió el sargento aspirando con todas las fuerzas de su pulmón.

El mayor tomó de manos de Pipper aquel singular alimento, y dijo á Hércules:

—¡Es una cosa rara!... Jamás puedo ver una boa sin que se presente á mi memoria el pobre Van-Hop, que me negaba sus botas; entonces suspiro, y digo para mis adentros dirigiéndome á esa clase de reptiles: ¡ah! vosotras habéis devorado mi tesoro, tunantas! Pues bien; ahora me toca á mí el devoraros. Es preciso no hacer á los demás lo que no se quiere que hagan con nosotros, añadió filosóficamente el mayor.

Después, presentando la hoja de latonero á Hércules, prosiguió:

—Capitán, si gustáis...

Hércules, espantado, horrorizado al ver aquel abominable alimento, iba á expresar su disgusto, cuando entró precipitadamente un teniente y dijo al mayor:

—Uno de los cazadores negros que se ha internado un poco más que los trabajadores, ha oído muy distintamente el grito de guerra y de aviso de los pianna-kotaus por el lado del Mediodía.

—Estos tunantes no nos dejarán comer un trozo de carne y dormir tranquilos, exclamó el mayor levantándose precipitadamente del tronco de árbol en que se había sentado; después continuó:—Pero ese negro puede muy bien equivocarse. El tigre fowlo canta siempre por la tarde al recogerse, y como los guerreros indios remean este grito para reconocerse, tal vez se hayan equivocado.

—Perdonad, señor mayor; pero deben ser indios, supuesto que el esclavo ha oído la palabra oromwo... después del grito sabéis perfectamente que esta palabra es el alerta de los indios; solamente que estos sonidos, en vez de venir de tierra, parecían bajar del cielo.

—¡Del cielo? Pues qué, el diablo ha subido al cielo? exclamó el mayor; sin duda ese esclavo sueña.

—Pero mayor, dijo el sargento, sin duda habéis olvidado que las flechas que os hicieron el año pasado venían como quien dice de las nubes, en razón á que los buzos de los indios las tiraban desde la cima de las palmeras.

—Es muy cierto, Pipper... dijo el mayor con mucha gravedad, y luego, dirigiéndose á Hércules:—Había olvidado, prosiguió, esta circunstancia... Figuraos una emboscada aérea. No hay ni ocasión mas diabólica, porque las hojas de los árboles ocultan al enemigo, y mientras que alzais la vista para descubrirlo y atacarle, valíos de su ventajosa posición, os acribillan á flechazos: he sido testigo de un lance de estos. Un subteniente de mi segunda compañía acababa de este modo para ajustar las cuentas á alguno de esos antropófagos: ¿y qué le sucede? Que recibe una flecha en cada ojo: esa es una de esas casualidades que no se ven dos veces.

—Sobre todo, por la persona que ha recibido las flechas, dijo irónicamente Pipper.

—Así es, continuó el mayor, que siempre he dicho yo que no hay una cosa peor que esas emboscadas aéreas, y lo mejor que puede hacerse para contrarestarla es el obrar del mismo modo, y establecer vigías y avanzadas sobre las ramas de los árboles, lo mismo que se colocan marineros de vigías en lo alto de los palos de un navío: bien conozco que este modo de batirse tiene mucho de los monos, y que es preciso ser un diestro saltimbanquis para esgrimir el sable cabalgando sobre una rama; pero ¡qué se ha de hacer! Este es el único medio de pagar á los indios en su misma moneda; y además, ya vereís que no deja de haber algunas ventajas en esta maniobra, capitán Hardi, añadió el mayor volviéndose hacia Hércules. Voy á daros una docena de demonios encarnados que llamo yo mis titiriteros; cuando os halleis al alcance de la voz que dicen que se oye, subireís al primer árbol que tengáis al lado; entonces pasar de rama en rama sin inquietaros de lo demás; las mas sólidas son las mejores, y ya vereís cómo acaba uno por acostumbrarse á marchar de esta manera, y aun al cabo del tiempo cualquier otro paseo se hace monótono.

Hércules contemplaba al mayor con un aire estúpido.

Rudchop decía para sí:—«Nada le sorprende! es una cosa verdaderamente increíble.» Después continuó en alta voz:

—Cuando hayáis de este modo esplorado la parte alta, reconocereís la parte baja, ó por mejor decir, empezaréis por reconocer la parte baja, añadió el mayor después de un momento de reflexión. Tengo mis razones para esto: así pues, andad y seguid la dirección en que se han oído las voces: á medida que avanceís en la selva, iréis de-