El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 52

tu partida he reflexionado en la carta de la duquesa, y he temido que se la ocurriese venir á morir conmigo demasiado pronto, antes de que el proceso hubiera hecho su efecto en el marido. La he escrito una palabra apresuradamente para suplicarla que esperase á mañana; pero era ya tarde. He llamado en vano; nadie me ha abierto, y vuelvo con mi carta.

—Bah! no hay miedo de que tu bella, de los ojos amorosos dé semejante paso; quiere como quien dice poseer los placeres del fruto prohibido y los honores de la moral; quiere casarse con su amante delante de su marido, pero no vendrá aquí ni para morir... cuando te escribió pensaba sin duda en hacer en su casa su solo fúnebre mientras tú harías el tuyo en la tuya.

—Acaso tengas razon: el hecho es que no ha venido. Son las tres, y no hay aparición de que venga á esta hora. Ah! cuéntame tu entrevista con el duque, y dime cómo vienes tan tarde.

—Porque al salir del palacio me he ido á rondar la casa del coronel para saber si había venido.

—El... pero está en Viena...

—Ha dejado su misión espongiándose á todo evento. El emperador está furioso y quiere encerrarle en Vincennes.

—¿Y á qué viene?

—No lo adivinas? A buscar la dama de los hermosos ojos, á tus maquinaciones, como decía en su carta á ese imbécil que hemos encerrado.

—Maldición! exclamó Herman levantándose, si viene, todo se pierde.

—Por eso es necesario apresurarso... el duque consiente en el divorcio... Ah, ja, ja, ja! si hubieras visto su rostro cuando le he probado que el Montbard que él había hecho guillotinar era el marqués de Souvry, padre de su mujer... era cosa de pagar por verlo. Una cosa sola me ha sido penosa en todo esto; hablar de tu padre, de mi pobre Santiago Briof... ¡Entonces, yo valía más que ahora!...

Después de un momento, Pedro Herbin continuó:

—Y bien, créelo si quieres, pero me conviene el hablar de entonces... No quiero hacerme mejor de lo que soy; pero verdaderamente la sangre me ardia en las venas hallándome frente á frente con ese miserable que había perseguido hasta la muerte con tanto encarnizamiento á mi amigo.

—Habremos vengado á mi padre hiriendo al duque en lo que mas ama, su ambición y su fortuna.

—O mas bien en la fortuna de su mujer, dijo Pedro Herbin como queriendo huir de sus fúnebres pensamientos, y prosiguió con fingida alegría:

—Ah malvado! una vez rico, vas á entregarte al lujo, al derrochamiento, y luego las mujeres... Em... yo te conozco, buenos tajos darás al contrato...

—Sois un viejo maldiciente, señor Herbin: ¿queréis callaros? dijo Herman sonriendo y dando golpecitos en la espalda á su compañero. Luego añadió suspirando:

—Ay Dios mio! no vendamos la piel del oso antes de...

—Bah! la osita está en nuestras redes. Mañana la demanda de separación será firmada...

—¡Y si pasado mañana llegase el coronel?

—Está tranquilo; pasado mañana no puede llegar; todo mi temor era que hubiese llegado hoy.

—¿Cómo?

—En mi conversación con el duque se le escapó el decirme que todo esto era movido por el coronel, y añadía que yo era su instrumento. Entonces se me ocurrió una idea luminosa para impedir obrar al coronel, en el caso de que hubiera llegado á París. «Para probarle, le dije, que no soy su instrumento, te conjuro de parte del poder que tengo sobre ti, á que te entiendas con el ministro de policía para hacer encerrar á Sourville á su llegada. Sus señas dadas en las barreras bastarán».

—Bien está, dijo el duque. Y bien: ¿qué decis?

—Perfectamente, yo no lo hubiera hecho mejor.

—¿Lo ves? Pero es preciso obligar por todos los medios posibles á tu bella á dejar á París y guardar secreto sobre el lugar de su residencia, que será en el campo donde tú la acompañarás esperando el momento del divorcio. De este modo, aunque el coronel salga de Vincennes antes de tu matrimonio, no podrá hacerte daño. La duquesa debe consentir en esta partida. Sí, porque me lo has dicho, que es algo caprichosa; pero aceptado el divorcio por su marido; ¿que podrá objetar cuando le digas como hemos convenido que tu vida está amenazada por los miembros del tribunal secreto de la joven Alemania, y que es necesario ocultarte... ¿Has preparado este episodio en la novela de tu infancia? Ah, Ah! hé ahí una buena novela. ¡Qué imaginación! aquel anciano sacerdote... aquella mujer celosa de tus triunfos... Habías nacido para ser poeta ó por lo menos cómico. Pero ¿en qué piensas?