El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 138

ba, se ruborizaba, y estaba en un estado tal que causaba compasión.

Miss Milner á pesar de toda su audacia no se atrevió á manifestar que había notado nada. Felizmente para milord, madama Horton y miss Woodley empezaron á hablar de cosas indiferentes, y pudo reposarse algo. M. Sandförd entró, empezó á hablarele, y ambos pasaron al gabinete de estudio para continuar su conversación. Miss Milner llevándose á su amiga se retiró también á su cuarto, y allí exclamó con alegría:

—Es mio! mio para siempre!

Miss Woodley la felicitó de la felicidad que tenía de estar tan segura, y la confesó que temía aun.

—¿Y qué teméis? ¿no veís que me ama?
—Siempre lo he creído; pero sé también que si os ama tiene bastante buen sentido para saber que debe odiaros.
—¿Y qué tiene que ver el buen sentido con el amor? Si mi amante pudiera oponer su razón á la pasión que le inspira...
Hubiera repetido todas sus máximas, si miss Woodley no la hubiese interrumpido para pedirla la explicación de su conducta con Federico, de quien después de todo se burlaba cruelmente, pues solo se servía de él como de un instrumento.

—No tal, querida mía, respondió miss Milner, os aseguro que hoy he concluido con milord Federico. Es verdad que sin él no hubiera obtenido la prueba que deseaba; pero no le he dado ninguna esperanza, y os aseguro que el suceso que le ha traído es el que hemos contado. Os confieso que sin el deseo que tenía de dispersar los celos de milord Elmwood hubiera querido mas venir á pie que en su coche; pero me ha suplicado tanto que aceptase, y lady Evans (pues era en su coche en el que iba yo) le ha apoyado tanto, que no ha podido deducir de mi aceptación ninguna consecuencia favorable.

Miss Woodley iba á replicar; pero miss Milner se apresuró á añadir:

—Si es vuestra intención decirme que he hecho mal, yo no puedo arrepentirme de lo que he hecho cuando ha servido para convencerme de lo que me ama milord Elmwood. ¿Habéis visto cómo temblaba? ¡habéis notado cómo su voz varonil se debilitaba? Su orgulloso corazón estaba humillado como el mío algunas veces. ¡Oh miss Woodley! mi indiferencia era solo afectada, y veo que la suya también. Era poco que nos amásemos; ahora estoy segura de que nos amamos con un amor igual.

—Y bien: suponiendo que vuestras esperanzas sean fundadas, creo que es necesario que milord sepa, de modo no que pueda dudarlo (porque os aseguro que yo misma no lo he creído) que ha sido efecto de un accidente la venida de Federico.
—No, no, esto sería destruir la obra que he comenzado tan felizmente; nada de explicación; dejémosle obrar según los movimientos de su cariño; en vez de ir á él, el esperaré, segura de que ha de venir á mí.

CAPITULO XXVIII.

Esperó tres días en la mas viva impaciencia, pero en vano; milord Elmwood, algunas horas después de la visita de Federico, había tomado el mismo aspecto que antes, y hasta quizá más alegre. Miss Milner se atormentaba y comenzaba á alarmarse; pero como hubiera tenido vergüenza de confesar sus alarmas hasta á miss Woodley, delante de todos conservaba su tono altanero.

Una tarde que estaba en su tocador con miss Woodley, y que ambas guardaban silencio para no descubrir sus temores, un criado de milord llamó dulcemente á la puerta y entró una carta á miss Milner. A la vista del criado y de la letra del sobre, no pudo dudar que venía de milord, y la puso sobre la mesa como si tuviera miedo de abrirla.

—¿Qué os han traído? la preguntó miss Woodley.
—Una carta de milord Elmwood.
—¡Buen Dios!
—Bueno sin duda, pues me escribirá para pedirme perdón.
Y su repugnancia á abrir la carta probaba la poca fe que tenía en sus palabras.
—¿No la leéis ahora? la preguntó miss Woodley.
—No, respondió su amiga, procurando ocultar que temblaba.
Hubo un momento de silencio.
Miss Milner cogió la carta, examinó atentamente el sobre, el sello, los dobleces, como si quisiera buscar algún indicio de lo que contenía.
Al fin la curiosidad pudo mas que sus temores, y leyó lo que sigue:
«Señorita:
Cuando solo veía en vos á mi pupila, os profesaba una amistad sin límites; cuando consideré todas las gracias, todas las cualidades que os hacían el ornamento de los círculos elegantes, mi admiración fué igual