El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 97

traba paseando, ni ella ni él se dirigían la palabra.

Seguramente miss Milner no gustaba de él; pero perdonaba tan fácilmente y apreciaba tanto sus virtudes, que no podía ver sin pesar su silencio, aunque estaba persuadida de que si le hubiera roto, hubiera sido para hacerla inculpaciones según su costumbre.

Una mañana volvía del paseo con su ordinaria compañía y milord Elmwood, á quien había convocado á comer y no pudo ver sin pesar á M. Sandforde despedirse al llegar á la casa.

Tenía la generosidad de perdonar las ofensas; pero no la humildad suficiente para dar el primer paso, y estos sentimientos no pasaron desapercibidos para M. Dorriforth que los admiró, y admiró á su pupilla de un modo nuevo. Hasta le indicó ella que podía ser el mediador de sus diferencias; pero un suceso extraño lo impidió, turbando la paz de aquella vida apacible.

Este suceso fué la llegada de sir Edward Astohn.

Miss Milner había ido á comer á casa de milord Elmwood cuando se la anunció sir Edward como un invitado inesperado. Dorriforth la vió palidecer, y manifestó compadecerse; pero Sandforde al contrario, pareció triunfar, lo cual encendió de nuevo en miss Milner el odio pronto á extinguirse, pues acusó al jesuita de haber preparado esta llegada, y lejos de ocultar su descontento, solo pensó en los medios de hacerle notar. Habiendo preguntado sir Edward si en la vecindad habíá personas conocidas, ella respondió con el aire de la mas viva alegría que estaban esperando de un día á otro á milord Federico en el castillo de su tío. Sir Edward palideció; Dorriforth permaneció mudo; los ojos de M. Sandforde centellearon de cólera.

—Milord Federico, preguntó á Dorriforth ¿os ha prevenido de su llegada?
—No, dijo este.
—Pero espero, M. Sandforde, que me permitiréis saber algo de eso, dijo miss Milner con voz clara y sin vacilar.
—No, señorita, dijo Sandforde; si de mi solo dependiera, no sabríais nada de eso.
—Ni de otra cosa. Procuraríais tenerme en la mas absoluta ignorancia.
—Sí, señorita.
—Por vuestro interés, para que os respetase más.

Algunos se echaron á reír; madama Horton tosió; miss Woodley se ruborizó; lord Elmwood se sonrió; Dorriforth frunció el ceño; miss Fenton permaneció impasible.

Se cambió de conversación, y miss Milner se retiró lo mas pronto que pudo.

Acababa de entrar, en su cuarto, cuando el criado de Dorriforth la avisó que su amo estaba en su gabinete de estudio y quería hablarla. Ella vaciló; recordó su conducta en casa de sir Emwood, y presumió que su tutor la iba á hacer inculpaciones por ella. Su conciencia la decía que no se las había hecho nunca sin justicia.

En este momento entró miss Woodley, y era tal el espanto de miss Milner, que la rogó que la acompañase y la ayudase á justificarse.

—Como dijo miss Woodley, no hace dos horas que no habéis necesitado de nadie para hacer frente á tantas personas, y demandáis ayuda para hablar con vuestro tutor que os ha tratado siempre con tal dulzura.

—Su dulzura será lo que más me espante y me impida hablar; yo no puedo usar contra él la ironía, y sin ella no podrá aparecer ante él sino como un reo que confiesa sus faltas.

Rogó de nuevo á su amiga que la acompañase; pero habiéndose esta negado, tuvo que ir sola.

La diferencia de los objetos que nos rodean cambia nuestras maneras y hasta casi nuestra fisonomía. Miss Milner en la quinta de Elmwood, rodeada de gentes que la aplaudían, no se parecía en nada á la de ahora, sola con su conciencia, y á punto de recibir las reprimendas de un tutor y un amigo. Es siempre bella, pero está pálida; su aire, sus facciones, todo en ella ha cambiado.

En cuanto llegó á la puerta del gabinete abrió con cierta agitación de que apenas podía darse cuenta, y apareció ante Dorriforth en el estado de agitación en que la hemos descrito. Estaba este decidido á hablarla severamente, y su aire anunciaba su resolución; pero desde que la vió cambió completamente.

Miss Milner se detuvo no osando aproximarse. Dorriforth vaciló como no sabiendo por dónde empezar, y sin saber lo que decía, dijo con voz dulce:
—Mi querida miss Milner...

Esperaba ella encontrarle irritado, y continuó temblando, aunque él la aseguró que solo iba á darla consejos, añadiendo:

—En cuanto á vuestros altercados con M. Sandforde, sería parcial si os culpase mas que á él. Pero tengo una pre-