El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 308

con sus ojos, que parecían reflejar el azul del cielo como un lago tranquilo.

Donato se acercó con el paquete de cartas en la mano, y dándosele á Don Sebastian, le dijo cortando sus saludos:
—Tome Vd., caballero; lea Vd.

Don Sebastian tomó maquinalmente el paquete y levantó la cabeza admirado, diciendo:—¡Que yo lea!

En su vida había oído una cosa más estupenda.

Pero ya Donato se alejaba precipitadamente.

—¿Qué quiere decir esto? exclamó Don Sebastian.

—Déjamel ver, papa, dijo Eloisa, temblando y presintiendo alguna desgracia.

Apenas leyó algunas líneas de una de las cartas, lo comprendió todo y sintió que se la helaba de espanto e horror, como á quien se asoma á un aviso. Sin embargo, tuvo bastante fuerza de alma para dominar su emoción, y esclamó con voz tranquila:

—Es una novela... una novela en cartas.
—Una novela!... ¡para que me la da á mí?
—Querrá consultarle sobre ella.
—Es un capricho como cualquiera otro. Pero me parece que para eso no se necesitaba poner aquella cara de furioso, ni marcharse tan precipitadamente... Bien dicen que los poetas son locos. Vamos, lea un poco, hija mía.

Mientras tanto, Donato corría al muelle y ajustaba el viaje para él y Clara, en un vapor que debía de salir una hora después.

Cuando volvió encontró todavía á Don Sebastian en el jardín; pero Eloisa no estaba ya con él.

Donato tembló á la vista de aquel Goliath; pero pensando en su próximo viaje, que pondría entre ambos mas de mil leguas de mar, antes de una hora tomó el airado continente del valenton de que habla Cervantes en su célebre soneto, y escudándose con su propia audacia, le esperó.

Don Sebastian, por el contrario, se le acercó sonriendo amablemente, y le dijo:
—Ya he visto aquello.
—Para eso se lo di á V., le respondió Donato con espantosa gravedad.
—Lo he visto, y me gusta.
—Cómo!
—Sí; es bueno: es decir, yo no soy voto en la materia; pero también tengo mi gusto. Ya lo acabaré de leer y se lo devolveré á V.

Donato estaba como quien ve visiones.

—Lo que debía Vd. hacer, añadió Don Sebastian, es publicarlo.
—Publicarlo!
—Sí, por entregas á real y con grabados... Otras cosas peores andan impresas.
Don Sebastian dejó á Donato, palpándose para asegurarse de que no sonaba.
—Que publique las cartas de su mujer! decía. Aquí hay un misterio sin duda. Y bien, que lo desenrede el diablo que lo ha enredado. Vamos á ver á Clara y á dar el golpe de gracia.

Cuando Clara le vió entrar en su cuarto, quiso hacerle salir sin oírle; pero apenas se enteró de que sus cartas estaban en poder de su esposo, perdió toda su serenidad y se abandonó al miedo.

—Sígueme, la dijo entonces Donato, el vapor va á partir.
—Partir con Vd.! jamás! exclamó ella, antes sufriré la justa cólera de mi esposo.
—Sabes su furor...
—No importa.
—Es capaz de asesinarte.
—Lo merezco, y acaso le enternecía mi llanto.
—¡Le enterneció el de su primera esposa! ¡Y era inciente!

En este momento, la voz de Don Sebastian, que reñía á un criado, se dejó oír en el patio, aterrando á Clara, que conoció que no podría soportar su vista; quizá iba á ceder, quizá iba á seguir á Donato por huir su castigo, y ya sollozaba:

—Esas cartas... si yo tuviera esas cartas...

Cuando la puerta se abrió y Eloisa se presentó en ella con un paquete en la mano, diciendo:—Esas cartas serán estas probablemente, tómalas, mamá.

Clara y Donato lanzaron una exclamación de asombro.

—Señor Don Donato, añadió Eloisa, el vapor va á partir.
—Pero tú padre... preguntó con ansiedad Clara.
—Lo ignora todo.
—Y tú...
—Olvido lo que sé.

Donato conoció que estaba allí demás; se fué entonces de la casa, y media hora después de Europa.

—Pero espícame este misterio, dijo Clara á Eloisa cuando quedaron solas.
—Todo se reduce, respondió esta, á que la hijastra ha querido ganar el cariño de su madrastra. ¿Lo ha conseguido?

Clara respondió abrazándola con efusión. Desde entonces, ninguna nube ha vuelto á empañar el cielo de aquel matrimonio.

FIN DE UNA CARTA.