El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 386

que, cuando se han dado en él algunos pasos, es muy difícil, por no decir imposible, volver atrás.

—Lo sé, Gertrudis, murmuró Javier. Maldicen sobre mí, que no he sabido ser feliz con ella; anatema sobre todo lo que lleva el nombre de virtud.

—Adiós, Javier, os dejo, y os deseo toda clase de alegrías y prosperidades. Vos la habéis dejado por mí á esa dulce Álida; es muy justo que ahora me dejes á mí por ella. No quiero murmurar, y hasta pretendo daros gracias por ello: yo sepultaré cerca de vos mi juventud y mi belleza, y os era tan fiel como vos me lo eráis poco. Verdaderamente, lo repito, dobro daros gracias.

—Qué, Gertrudis, me eráis fiel?
—Dudas de ello?
—Pues qué, y ese caballero á quien encontrábais en casa de Gerónimo?
—No era otro que uno de mis criados.
—Ah! si dijerais verdad!
—Os lo juro.
—¡Y si os respondiese lo que me respondisteis hace dos meses, si os dijese, no os creo?
—Haríais mal, porque yo tenía razón.
—Cielo santo. Gertrudis, casi estoy tentado á creer que aun, la tienes; sin embargo...
—Acabad, Javier, qué os detiene?
—Ah! poca cosa. Sin embargo, al reflexionar en ello, ese caballero de que se me ha hablado, llevaba ricos trajes y...
—Cuán hábil sois para crearos fantasmas. No veís que se habrá tomado una librea por un vestido noble? Qué importa que el oro esté en galones ó en bordados? Siempre el oro á los ojos de ciertas gentes no basta para que se dé el título de señor al último villano si está cubierto de él.

Inclinóse Javier hacia el hogar, en el que se apagaba el fuego, acercó lentamente los tizones, cogió una por una todas las brasas esparcidas acá y allá, las colocó simétricamente sobre la leña, que comenzó á chisporrotear, y permaneció largo tiempo absorto en aquella importante ocupación. Cuando volvió á levantar su cabeza, vió á Gertrudis en pie delante de él.

—Aquí tenéis vuestras cuentas, señor (y le presentaba un lio de papeles), no podré deciros que estén muchas pagadas; pero tenéis tiempo, y lo que yo no he podido hacer otra lo hará.

—Me he quejado yo, Gertrudis, del modo que tenéis de dirigir mis negocios? no, he pensado siempre, por el contrario, que concluiriais por poner en ellos un poco de orden. Coged ese sillón, mi bella amiga, y aproximaos al fuego, porque hace frío. Estamos en noviembre, con sus largas noches: al fin del mes vamos á emprender de nuevo el camino para París. Hasta entonces quiere S. M. entregarse al placer de la caza. Le seguiré con frecuencia, porque es preciso; pero creed que entonces tendré mil disgustos, y nunca penseis, cuando me ausente por todo un día, que sea para ir al castillo de Grigny. No en verdad, con la mano sobre el corazón os juro, que no he vuelto á ver á Álida, desde... á fe que no sabré decir desde cuándo; pero es que hace mucho tiempo. Una vez de regreso en París, nada me hará falta, ni los placeres, los espectáculos, los bailes, y...

—Os fa taré, ibáis á decir?

—Pues bien, sí; hermosa mía, si es verdad, no sabré explicarme por qué, pero es así.

—Estoy incomodada, Javier, y me parece que no tengo bastante humildad ó bastante amor para perdonaros. Me habéis dicho cosas que no pueden olvidarse, y por más que lo sienta, quiero mañana regresar á Montjoie.

—Lo quiereis, Gertrudis, miradme de frente, y decidme después lo que queráis. Ah! sonreís, picarona? Vamos, me convenzo, me he arrebatabado demasiado.

—Pero no podríais perdonarme? mi falta es la vuestra.

—Santo Dios, los celos son una cosa ton-ta, ¿no pensáis lo mismo, reina mía?

—Sí, y bien tonta en efecto.

Y Gertrudis volvió la cabeza para ocultar una sonrisa llena de ironía.

—Así pues, me perdonáis? no os acordáis ya de las palabras duras que se me han escapado; es cosa olvidada, no es verdad?

—Ah! cuán débil soy, dijo Gertrudis, dejándose llevar hacía el seno del joven escudero; cuán loca en firmarle de vos todavía, de vos, Javier, que á la primera sospecha que tengáis de mi virtud...

Javier soltó una carcajada.

—Sois un insolente, mi ángel hermoso; pero quería decir de mi amor.

—No tejuro que se me ocurriese decir que me engañabas: aunque me ofrecieras probarlo, nada querría creer. Permanezcamos juntos, graciosas querida mía. Vuelve á cojer tus guarda-joyas, ningún cuello estaría mas bello bajo tu collar de perlas, ninguna frente mas noble podría estar bajo tus diamantes.

—Vamos, no marchará, consiento en ello;