El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 339

—Hola, hola! mi noble señor! la pobre vestía dobla las rodillas y cierra los ojos; echad pié á tierra si no queréis encontrarnos entre él y el piso de Melun.

—Miserable! dices la verdad? Ralph, mi pobre Ralph! por Dios! no vayas á dejarte morir!

Y Javier, saltando en tierra, rodeó con sus dos brazos el cuello de su caballo, con casi tanto amor como Alida una hora antes había rodeado con los suyos al gineo.

—Ralph, mi pobre Ralph.

Y la voz del joven se había tornado dulce, y su frente ya no estaba cargada de arrugas.

—Querríais, señor mío, dejarme echar debajo de él un manojo de paja y darle una medida de avena? Mucho me engaño si esto no le había de aprovechar más á la pobre bestia, que besos y suspiros... Eh! qué piensa de ello vuestra señoría?

Y el viejo, con los brazos cruzados á la espalda, fijaba en Javier sus pequeños ojos grisces llenos de astucia...

Cogió Javier su caballo por la brida, y haciendo al judío una señal imperativa le dijo:

—Marcha, te sigo.

Pasó Isac bajo una larga bóveda, donde los pasos pesados de Ralph resonaron sor- damente.

—Aquí, señor Dauberón, aquí.

Y el guía de Javier empujó una pequeña puerta de mal unidas tablas, que dejó ver una caballeriza tan vasta y tan propia, como podía desecharlo el caballo de un noble capitán de guardias.

—Aquí!

Y cogiendo á Ralph por la brida, le quitó prontamente la silla, el freno y el pesado al par que rico arnés conque ordinariamente estaba tan orgulloso; después, pasando su mano amarilla y arrugada por la crin, silbó.

Apareció un hombre armado con una horquilla.

—Haz una cama real, Andrés, y prodiga á este noble animal toda tu ciencia. Acér- cate, hay aun vida en ese ancho pecho que late bajo tu mano.

—Sí, patron, sí la hay; tres horas de re- poso y os le devuelvo tan vigoroso como ahora está fatigado.

—Dices verdad? En ese caso te tengo por un hombre hábil y hé aquí moneda de oro para regocijar tus ojos, como la avena va á regocijar los de mi pobre Ralph.

Saliendo entonces de la caballeriza, Ja- vier, con un sonido de voz en que se mez- clava la curiosidad al desprecio, golpeó sobre el hombro de Isac, y le dijo:

—Puesto que sabes tan bien adónde voy, ¿querrías enseñarme mi camino? Tengo cita por la primera vez en su castillo.

—Con mucho gusto, señor Dauberón, con mucho gusto. Raquel, hola! he! Toma, hijo mío, conduce á este joven caballero al castillo de Montjoie.

—Por el cielo y el infierno me dire's cómo os es tan conocido el lugar donde voy?

—Qué os importa si la joven Alida lo ignora?

—Alida! Insolente, te atreves á hacer que pase por tus labios el nombre de ese angel?

—Yo os atreveis vos á tocar con los vues- tros, cuando están todavía calientes de los besos de una cortesana?

—Demonio!... Y Javier había pasado su mano por entre su vestido de seda y su ca- misa guarneída de puntas de Inglaterra; y apretaba su daga, cuyo puño salía á me- dias. Demonio! una palabra más é irías á decir á tus iguales lo que se gana con de- dicarse á las hechicerías.

Una fuerte y estensa carcajada resonó bajo la bóveda, y Javier vió desaparecer al viejo sin haber oído el ruido de una puerta al girar sobre sus goznes, sin que sus ojos hubiesen distinguido abertura alguna en la pared...

V.

El fuego de amor parece
A las pajás encendidas.

ROUSARD.

—Os agradaría seguirme, mibello señor? murmuró cerca de él una voz, cuya armonía pura y fresca detuvo los latidos de su cora- zón e hizo circular más libremente su san- gre por sus venas. La noche llega pronto bajo estas sombrías bóvedas; seguidme, mi bello señor.

Y el roce de un vestido grueso de lana hirió sus oídos, una pequeña mano cogió su mano, y cuando se encontró en la calle, reconoció la joven que el viejo judío había llamado para que le condujese al castillo de Montjoie. La mirada que dirigió sobre ella, sombría por lo pronto, se dulcificó á medida que se prolongaba; sus cejas se se- pararon, y levantando su mostacho una media sonrisa:

—A fe de caballero, eres bastante linda para salvar á tu padre del fuego ó de la cuerda.

La graciosísima niña hizo una reverencia.