El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 56

guiente, y con mi carta pase á casa del duque, con quien hemos comido ayer. Su fisonomía no era nueva para mí; mas no podía hacer memoria en dónde había visto aquella cara larga y seca, que todavía me lo pareció más por la mala acogida que hizo á mi solicitud, cuando se abrió la puerta del gabinete y salió su esposa. Consideré Vd. cual sería mi sorpresa al ver que era la amable Nisída, mi adorada duquesita del teatro italiano, mi primera pasión, mi primer delirio; la que amé con frenesí por espacio de veinticuatro horas, y detesté luego de todo corazón; porque con esa mujer no se puede guardar medida, ni para amarla ni para odiarla.

Conoció ella muy bien la queja que debía yo tener, pues no había olvidado ni mis facciones ni su falta de urbanidad; así es, que aunque se inmutó por de pronto, se esforzó no obstante para saludarme con amabilidad; pero este saludo que me negó en otro tiempo, esta tardía satisfacción no podía hacerme olvidar el agravio. Volviéndose á ella su marido, le dijo: en este instante en que acabamos de llegar de Alemania, recibí una carta de mi médico, que me pone en un conflicto.

—Señor duque, le dije yo entonces levantándome, siento infinito haber molestado por un negocio que pudiera comprometerle. Dé Vd. por nula mi solicitud, como si no se hubiera hecho.

—¿Por qué pues? dijo la duquesa con vivacidad.

—Señora, porque he reflexionado sobre el particular, y ahora veo que hay demasiados obstáculos; de consiguiente, desisto de mi empeño.

—Pero la carta del médico...

—Me ha proporcionado una satisfacción, cual es la de ofrecer á Vds. mis respetos. Diciendo esto me retiré, haciendo una profunda reverencia.

—Vaya, amigo Jorge, que la despedida fué bien seca.

—Por fué no volver el saludo, como lo hizo ella en otra ocasión; pero con personas de su carácter, nunca sabe uno cuándo acierta ni cuándo yerra, pues tan sin razón favorecen como desprecian; así es que mi urbanidad y mis atenciones en el teatro me valieron un desprecio, y un desprecio me valió su favor, su protección, y añadiría su amistad, si esa mujer fuese capaz de conocerla.

En efecto, cuando menos me lo esperaba, recibo un oficio del ministro de la Guerra, mandándome salir para el sitio de Amberes, y el oficio venía con una carta... tres tengo; aquí están (y las sacó del pecho), y la carta solo contenía estas cuatro palabras: «Vd., caballero, nos ha conocido mal; allá va nuestra respuesta á la recomendación del médico».

Nisída, duquesa de ***

Conocerá Vd. fácilmente, que mi resentimiento se templaría al ver semejante rasgo de generosidad. Pasé antes de marcharme á hacerle una visita para darle las gracias, y no podrá Vd. formarse una idea de lo amable que es esa mujer cuando quiere serlo. ¡Qué modales! ¡Qué finura! ¡Qué gracia en sus expresiones! Hablando con ella un cuarto de hora, no hay corazón que se resista á amarla; y cualquiera está dispuesto á sacrificarse por ella. Así salí yo de la visita, mas enamorado que nunca, y esta fatal pasión jamás me ha abandonado.

Fuí feliz en el sitio de Amberes, primero porque no me mataron: mucho hubiera sentido no volver á ver á Nisída, y luego porque habiendo sido uno de los primeros que entraron en la Luneta de S. Lorenzo, hizo mención de mí el mariscal en su parte, y me complacía en pensar que ella lo leería.

Volvi á París muy ufano por el nuevo grado que acababa de conseguir, y que no debía al favor, como muchos, sino sólo á mi mérito; y allí supe por un amigo mío, jefe de sección en el ministerio de la Guerra, que quizá se hubieran olvidado de mí, sin una carta muy eficaz del duque ***, circunstancia que si bien disminuía mi orgullo, aumentó mi gratitud; por lo cual pedí al duque y á su esposa el permiso de ir de cuando en cuando á ofrecerles mis respetos y un tributo de agradecimiento.

Me le concedieron, y fui todos los días.

Sí, todos los días por mi desgracia, pues cuanto más la veía, tanto más se aumentaba mi pasión, sin que tuviera un amigo que me impidiese correr á mi ruina. Todo se lo había confiado á la condesa, que inquieta por mi nueva locura, me escribía desde su embajada, suplicándome que me separase de casa de la duquesa. Era este un consejo de prudencia; pero el consejo estaba lejos, y Nisída estaba cerca.

Jamás obtuve una palabra, el menor indicio que pudiera yo interpretar en mi favor: sin embargo, en muchas ocasiones, imperceptibles para otros, se manifestaba afectuosa, y de una complacencia indefinible. Cuando me atrevía á hablarle de mi amor, me imponía silencio: yo me enfadaba;