El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 192

costeando la Commewine; y hablando de la Commewine, esto me traé á la memoria que sobre su litera fué donde Pipper fué sorprendido por los piannakotaws, de resultas de cuya sorpresa faltó poco para que fuese almorzado en la tornaboda de la hija del jefe de la tribu, como se lo decía á vuestro padre, capitán.

Después el mayor prosiguió como si dijera un chiste:
—Oh! no os vayais á dejar sorprender como Pipper! Un viejo gallo como es él, tiene la carne dura y se guarda para adobo; en lugar de que vos... ¡oh! á vos os devorarían en el momento.

—¡Ah, señor mayor... no digáis eso!... exclamó la criolla llena de horror, en tanto que Hércules contestaba con una heroica tranquilidad estas pocas palabras:
—Yo trataré de que no me coman.

Palabras que Adoe halló llenas de modestia y de firmeza, y que le impresionaron profundamente. La criolla fijó sus ojos humedecidos por las lágrimas en el rostro siempre impasible de Hércules.

—Si me queréis creer, señorita, repuso el mayor, haced que se armen vuestros negros esta noche, y que haya centinelas en el canal. Si nuestras tropas fuesen mas numerosas, os ofrecería parte de ellas; pero hemos quedado ya muy pocas, y el enemigo tiene tres veces más fuerza que nosotros; para poder sacar libres nuestro pelo, ó por mejor decir, nuestra cabeza, es menester comer á dos carrillos; es decir, coger dos indios de cada bocado, ¿no es así, capitán?

—Mi opinión está enteramente conforme con la vuestra, respondió Hércules.

—¿Qué diferencia entre el capitán y el mayor! dijo para sí la criolla. Este es valiente; pero habla siempre de su valor con orgullo, en tanto que el capitán, tanto ó mas valiente que el mayor, muestra la mayor indiferencia cuando se habla de acciones valerosas.

En aquel momento entró Mami-Za, y anunció al mayor que el sargento Pipper deseaba hablarle.

El mayor salió, y Adoe y Hércules quedaron solos.

Si la criolla había pensado mucho en Hércules, Hércules no había pensado menos en la criolla. Esta había despertado en él sentimientos que le habían sido desconocidos hasta entonces. Por un prodigio del amor, prodigio tan antiguo como el amor mismo, la preocupación de Hércules respecto á la hija de Sporterfigdt había sido tal, que durante la noche que siguió á su primer entrevista con Adoe, en vez de entregarse á su temor respecto á los negros, de los indios, de las serpientes y de los tigres, no pensó en otra cosa que en los hermosos ojos negros de Adoe, tan brillantes y tan dulces al mismo tiempo.

Sin embargo, ¡preciso es confesar esta singularidad del corazón mas candido y mas inesperto, Hércules Hardi se distrajo algún momento de sus deliciosos pensamientos con un recuerdo fugitivo que le había dejado á pesar suyo la morena y salva-je belleza de la joven india, que le había contemplado con tan extraña atencion.

Sola con el capitán, Adoe, creyendo obedecer á una voz del destino y á las últimas voluntades de su padre, dijo á Hér- cules con un acento casi solemne y con tanta franqueza como candor:

—Vamos á separarnos... y os vais á hallar expuesto á grandes peligros; pero debo decir que estamos ligados en nuestro porvenir por el destino.

Hércules miró á la criolla con asombro: esta continuó:
—Yo soy huérfana, y dueña de esta habitación. Mi padre murió recomendándome que eligiese por esposo á un europeo, en vez de un criollo si tenía la fortuna alguna vez de poder elegir... Las predicciones de mi nodriza, que está dotada del obiaia (1), anuncia que tendrá por esposo á un europeo... lleno de valor... pero que antes de conseguir esa unión tendremos que luchar con grandes obstáculos. Si he de creer á mi corazón, prosiguió la criolla ruborizándose, ese europeo que debe realizar los deseos de mi padre moribundo y las predicciones de mi nodriza... ese europeo, repitió la jóven...

—¿Ese Europeo está á aun en Europa? preguntó Hércules.

—Ese europeo ha llegado hace pocos días á la colonia, dijo Adoe bajando los ojos.

—¿Hace pocos días? replicó Hércules interrogando con sus miradas las vigas del techo.

—Sí, y está en esta habitación.

—¿En esta habitación? volvió á repetir Hércules mirando á Adoe sin comprender lo que decía.

—Ese europeo sois vos... El destino ha confirmado lo que había dicho mi nodriza...

—¡Yo!... ¡Yo!... ¡Yo!... exclamó Hércules en tres tonos distintos.

—Si vuestro corazón no desmiente la voluntad del destino, colocaréis un ramillete en ese vaso antes de marcharos, dijo Adoe

(1) Don de segunda vista.