El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 105

nar en estas explicaciones, cuando miss Milner detuvo á miss Woodley diciéndola:
—No me abandoneis... nunca he necesitado tanto de vuestra amistad.
—Quiza ahora os podreis pasar sin la mía, dijo Dorriforth.
Ella no respondió. El la aseguró de nuevo que no tenía nada que temer por la vida de Federico, y salió de la sala; pero acordándose de la humillación en que dejaba á su pupila, volvió y añadió:
—Estad segura, señorita, de que mi estimacion para vos será la misma que antes.
Sandford que le seguía, saludó á miss Milner y repitió las mismas palabras de Dorriforth.
—Estad segura, señorita, de que mi estimacion por vos será... la misma que antes.

CAPITULO XV.

Por picante que fuera esta despedida, miss Milner no paró en ella la atención, porque sus ideas estaban fijas en un asunto mucho mas importante. En cuanto se vió sola con su amiga, se arrojó en sus brazos preguntándola con inquietud qué pensaba de su conducta; pero con el deseo de reconciliarla consigo misma, esta la alabó su franqueza.
—¡Mi franqueza! exclamó miss Milner con la mayor agitación; lo que he dicho no es verdad!
—¡Como!
—Oh miss Woodley! prosiguió ocultando sus lágrimas en el seno de su amiga, compadecido á mi corazon que la naturaleza había formado sincero, pero que se ha entregado á una debilidad tal que quiero sufrir los mayores tormentos antes que confesarla.
—¿Qué significa eso? exclamó miss Woodley con muestras del mayor asombro.
—¡Crees que ame á milord Federico? ¡creéis que pueda amarle! Oh! corred á impedir á mi tutor inducirle en semejante error.
—¿Qué significa esto? Me espantaís, repitió miss Woodley á quien tantas contradicciones hacían temer por la razón de su amiga.
—Corred, prosiguió esta, prevend las consecuencias de esa mentira que nos involvería en dificultades mayores que las que nos han rodeado hasta hoy.
—¿Pero qué motivo os ha obligado á decir eso?
—El que dirige todas mis acciones... un poder irresistible, una fatalidad que me hará siempre la mas desgraciada de las mujeres... y vos... sí, vos misma no tendréis piedad de ella.
Miss Woodley la estrechó en sus brazos protestándola que pues era desgraciada, fuera la que quisiera la causa de sus penas, ella la consolaría.
—Id pues á buscar á M. Dorriforth é imprimidle enganar á Federico.
—Pero ese error es el único medio de prevenir ese duelo funesto: en cuanto yo le diga que vuestra confesión no era sincera aceptará el desafío.
—Y bien, de todos modos estoy perdida... pero ese duelo es horrible... mas horrible que todo lo demás...
—¿Y por qué? si no tenéis ningun interés es por milord Federico...
—Pero, replicó miss Milner mirándola con ojos delirantes, ¿estais ciega? ¿pensáis que no tengo interes por M. Dorriforth? ¡Oh miss Woodley! yo le amo con toda la ternura de una esposa, con todo el ardor de una amante...
A estas palabras, miss Wooley cayó sobre una silla que dichosamente estaba cerca de ella: tembló, y palideció.
Miss Milner, tomándola la mano, añadió:
—Veo cuales son vuestros sentimientos; cuanto me odiais, cuanto me despreciáis; pero el cielo es testigo de los combates que he sostenido. Nunca me hubiera confesado á mí misma mi locura, si la vista del peligro que te amenaza...
—Deteneos... exclamó horrorizada miss Woodley.
—Y hasta ahora, ¿á quién lo he revelado sino á vos? Por ocultarlo, ¿no me he arrojado en enredos sin salida? ¡ay! ¡Puedo abrigar alguna esperanza? No, ni puedo ni quiero. Pero dejadme confesaros mi debilidad, dejadme conjurar vuestra amistad para que me ayude á vencerme. ¡Oh amiga mia! no me rehuseis vuestros consejos; salvadme de los escollos que me rodean!
—Dícese que la educacion es una segunda naturaleza; pero la educacion comun y limitada de miss Woodley se había fortalecido en ella aun mas que la naturaleza misma. Como á sus ojos nada era mas sagrado que los votos, las personas y las cosas consagradas al cielo, profanarlos era á sus ojos el mas odioso de los crímenes.
Este modo de pensar no era desconocido tampoco á miss Milner, que había hallado semejantes opiniones en su familia, desde luego su razon la decía que los votos