El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 127

Entre todos los motivos de queja que le daba, no era el menor la falta de economía en el empleo de su renta. Por todas partes le traían cuentas de tocados que no se ponía, de joyas cuya moda había pasado, y de caridades hechas por carricho. Quejábase también de que venía á casa tarde y de que trataba á personas que le de agradaban.

Tenía ella gusto en verle dudoso entre el amor que la tenía y la obligación de re prenderla; entre el miedo de desagradarla, y el de abandonarla á sí misma; la manera tan pronto ligerá como alta con que recibía sus consejos era para ella un motivo de triunfo.

Estaba orgullosa de hacer ver á miss Woodley y sobre todo á M. Sandford hasta qué punto podía contar con la pasión que había inspirado á milord Elmwood.

Mientras que se preparaba todo para el matrimonio que debía celebrarse en el verano en la quinta de Elmwood, miss Milner resolvió aprovechar el poco tiempo que había de permanecer en Londres para gozar de todos los placeres á que probablemente iba á decir adiós, no porque los amase más que los placeres tranquilos de la vida conyugal que esperaba, sino por abreviar el tiempo que la separaba de estos.

La desgracia quiso que en este tiempo su tutor no pudiera velar tan atentamente sobre ella; un proceso relativo á las posesiones que tenía en las Indias occidentales, y otros muchos negocios concernientes á su título y tierras de Elmwood le obligaban á pasar mucha parte del día fuera de su casa y muchas veces toda la noche; ó bien cuando volvía se encerraba durante largas horas con gentes de negocios; pero si él no vigilaba á su pupila, Sandford la vigilaba por él con estrato celo.

Milord no ignoraba que la falta de su amigo era juzgar desfavorablemente á miss Milner; compadecía á Sandford y á su pupila, y entre las exageraciones del uno y las faltas de la otra había tenido siempre la balanza en suspeso.

Pero aquí los hechos hablaban por sí mismos; vió todos los defectos de su pupila por si aunque Sandford trataba siempre de hacérselos ver mayores.

En cuanto este conocíó lo descontento que su amigo estaba de miss Milner esclamó con aire de triunfo:

—¿No os lo había yo dicho? Esa mujer no os conviene; pero no queréis abrir dos ojos,

—No me reprocheis haberlos cerrado cuando vos también estabais ciego, respondió milord. Si hubierais sido menos apasionado, si hubierais visto las virtudes de miss Milner lo mismo que sus defectos yo os hubiera creído; pero no viendo mas que sus defectos os habeis engañado tanto como yo que solo he visto sus perfecciones.

—Sin embargo, mis observaciones hubieran podido ser útiles porque yo veía lo que convenía evitar.

—Las mías eran mas caritativas porque me hacían ver lo que debía adorar toda mi vida.

Sandford suspiró y alzó al cielo las manos.

—Señor Sandford, continuó lord Elmwood, con el tono que acostumbraba usar cuando su resolución estaba tomada, ahora mis ojos están abiertos para las imperfecciones como para las perfecciones de miss Milner, y no permitiré que vuestra parcialidad contra ella me haga parcial en su favor, porque creo que ella sola á causado mi amor.

—¡No me cargueis esa culpa!

—Os ruego que no me interrumpáis. Sean las que fueran vuestras intenciones ese ha sido su efecto. Desde hoy quiero juzgar yo solo de su conducta y si hallo en ella demasiada ligereza para la felicidad tranquila que esperaba, contad con mi palabra; este matrimonio no se llevará á cabo.

—Cuento con vuestra palabra, exclamó vivamente Sandford, no se llevará á cabo.

—Sois injusto al hablar así, antes de la prueba, prosiguió lord Elmwood, y vuestra injusticia me enseña á precaverme para no seguir vuestro ejemplo.

—Pero milord...

—Mi partido está tomado, quedará unido á miss Milner mientras ella lo merezca; observaré su conducta, pero trataré de ser en mis observaciones mas justo que vos.

—Esperar para llamarme injusto á juzgar como juez, y no como amante.

—Yo no consultaré á nadie, sin embargo, yo seré el solo juez de mi causa y dentro de pocos meses me casaré ó huiré para siempre de ella.

Estas últimas palabras fueron pronunciadas con tanta firmeza que el corazón de Sandford se esplayó. Vió en ellas el presagio de lo que necesariamente había de suceder, y dejó á milord felicitándole por su determinación, y no cesando de repetirle que contaba con su palabra.

Por su parte milord Elmwood después de haber tomado esta resolución, se halló mas tranquilo; hacía algunos días que