El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 250

y los cuenta y halla tres mil, por de dia les da la leccion y por la noche les dice:
—Escuchadme, valientes hijos míos, no quiero Kleptas de cabras, ni Kleptas de carnero; quiero Kleptas de sables y Kleptas de mosquete. Hagamos en una noche una marcha de tresdías. Vamos á sorprender la casa de aquella Nikola que tiene bastantes riquezas y vajilla de plata. Bienvenido seas, Ninos, dirá ella, y bienvenidos sean sus valientes. Y los valientes recogerán el oro, los jóvenes tendrán los parás, y yo quiero la dama.

Cómo el célebre Nanos, Vely reunio los valientes, no timidos kleptas de carneros, sino atrevidos kleptas de sable y mosquete; y después de tres años de una vida errante, de pillaje y asesinato, habiendo reunido una banda de partidarios, determinados bajó una noche de las montañas, atravesó á nado el Woussa y sorprendiendo á sus hermanos en la casa paterna, les dió de puñaladas, á pesar desu desesperada resistencia.

Esta manera de conseguir la herencia, por el asesinato y el fratricidio, era tan habitual de aquellas comarcas salvajes, en que el éxito y el valor lo justificaban todo; que Vely fué mirado simplemente por sus vecinos como un hombre hábil, que acaba de terminar felizmente un largo proceso de familia! Su partida de kleptas fue trasformada en armatolis, y bien pronto Vely, nombrado primer aga de Tebelen pudo entregarse pacíficamente á su inclinación á la borrachera. De tiempo en tiempo intentaba algunas correrías en el territorio de las tribus vecinas, sin duda en conmemoración de su antiguo oficio.

Hacia 1736, Vely había casado con Khanico, hija del bey de Conitza, su vecino. De esta alianza, enteramente política y no fundada en el afecto, (á lo menos por parte de Khanico) nacieron dos hijos, Ali y Kainitza. A los diez y seis años de matrimonio murió Vely subitamente, á los cuarenta y cinco de edad, según dicen unos por los escoses baquicos y según otros por el veneno. Khanico tenía entonces treinta y cuatro años, Ali diez y seis y su hermana Kainitza quince.

La vigorosa y severa belleza de su madre, Khanico, la hija morena del bey de Conitza, había sido celebrada muchas veces en los cantos de los albaneses. Su estatura era cumplida, sus movimientos llenos de una gracia sería e imponente, aun cuando la costumbre obligase á danzar la pirrica, danza guerrera y apasionada del anti-guo Epiro, con algún joven armatoli del phares de su padre.

Soberbia y altanera, sobre todo desde que había sido dos veces madre, despreciando á sus rivales del serralio, Khanico, se había mostrado tan imperiosa y despreciaba tanto á Vely, que se vió obligado á separarse poco á poco de ella, hasta que la confinó en una parte del castillo de Tebelen.

Solitaria y abandonada vivió hasta la muerte del bey, incansantemente ocupada con sus dos hijos, que amaba con pasion, con celos casi fierosos. Era una mujer taciturna, sombría, concentrada, que según se decía jamás se había sonreído. Cuando sus hijos jugaban ó dormían, pasaba muchas horas en una aparente indolencia, con sus grandes ojos negros rodeados de una aureola morena fijos en las eternas nieves de Maile-Dam.

Algunas veces, según dicen, en aquellos momentos de estática contemplacion, y sobre todo cuando el sol descendía lentamente por las cimas de los montes Argenik, rocas llamadas cabezas desnudas, que terminan la cadena oriental del Acrecoraume, los ojos de Khanico se abrían de una manera extraña, sus narices se dilataban, su palidez se convertía en púrpura, sentía un estremecimiento desconocido; casi trastornada se medio levantaba... sus manos temblorosas se agitaban en el vacío, en tanto que sus encarnados labios, entreabiertos por una inefable sonrisa parecía que murmuraban palabras desconocidas.

Despues, cuando el ultimo rayo del sol había echado su reflejo inflamado, á medida que el crepúsculo estendia sus velos trasparentes, la expresion del rostro de Khanico, un momento tan radiante, parecia que se ennegrecia mas y mas, y bien pronto, era sombría... sombría como la noche; entonces, según dicen, lágrimas amargas y silenciosas corrían lentamente á lo largo de las esculpidas mejillas de Khanico.

Otras veces, despues de haber consultado figuras raras y fatídica, llamarbas á su hijo, el joven Ali, de cabellos rubios y ojos azules; y estrechándole tiernamente contra su corazon, le enseñaba á lo lejos el horizonte inflamado con los últimos rayos de luz, y decía por lo bajo con orgullo: «hijo de Khanico, serás visir.»

¿Quién podrá jamás saber la extraña vision que iba cada dia á fijarse en la cima de aquellos montes á la vista deslumbrada de la madre de Ali de Tebelen?...

Apenas fueron cantados por las mujeres de Tebelen los ultimos cantos fúnebres so-