El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 313

las precoces lecciones que recibe el mozo de otro parte. Mientras que le arrastra el torrente de nuestras instituciones, atraviérel en sentido contrario por otras instituciones, no es sacarle de su puesto, que es mantenerle en él.

En fin, llega el verdadero instante de la naturaleza; es preciso que llegue. Una vez que es preciso que el hombre muera, preciso es que se reproduzca, para que dure la especie y se conserve el orden del mundo. Cuando, por los signos de que he hablado, anteveáis el instante crítico, al punto abandonad para siempre con el vuestro antiguo estilo. Todavía es vuestro discípulo, empero ya no es vuestro alumno, que es vuestro amigo, es un hombre; tratale como tal.

¿Qué, he de abdicar mi autoridad, cuando más necesaria se me hace? ¿He de abandonar el adulto á sí propio en el instante que menos se sabe conducir, y que son mayores sus estravios? ¿He de renunciar de mis derechos, cuando mas le importa que de ellos use? ¡Vuestros derechos! ¿Quién os dice que los renunciéis? Ahora es cuando en beneficio de él empiezan. Hasta aquí solo por mano ó por fuerza alcanzá-bais de él lo que queríais; ni conocía la autoridad, ni la ley de la obligación; era necesario que le premiárais ó le engañárais para que os obedeciera. Mirad empero con cuántas nuevas cadenas habeis aprisionado su corazón; la razón, la amistad, la gratitud, mil afectos le hablan con un tono que no puede él desconocer, y todavía no le ha ensordecido el vicio á su voz; todavía sólo las pasiones de la naturaleza es sensible. La primera de todas, que es el amor de sí, le abandona á vos, y también os le abandona el hábito. Si un rebato instantáneo os le quita, el arr-pensamiento os le restituye al punto; el afecto que con vos le estrecha, es el único permanente; los demás todos se siguen y se borran unos á otros. No dejéis que se corrompa, y siempre será dócil; ya está pervertido cuando empieza á manifestar rebeldía.

Confieso que si oponiéndose abiertamente á sus nacientes deseos, los tratais con necesidad de culpas, en breve no os escuchará; empero así que abandoneis mi método, de nada salgo por fiador. No perdais nunca de vista que sois el ministro de la naturaleza, y nunca seréis su enemigo.

Empero ¿qué determinacion se ha de tomar? No queda aquí otra alternativa que favorecer sus inclinaciones, ó sujetarlas; ser con él condescendiente ó tirano: y tan peligrosas consecuencias acarrean ambas, que hay mucho que titubear para la elección.

El medio primero que para resolver esta dificultad se ofrece, es casarle cuanto antes, que es sin disputa la salida mas segura y mas natural: dudo empero que sea la mejor ni la mas útil. Mas abajo diré mis razones; confieso mientras, que se deben casar los mozos desde la edad nubil; pero llegan á esta edad antes que sea tiempo, y nosotros somos los que se la hemos anticipado, cuando se debe prolongar hasta su madurez.

Si con escuchar las inclinaciones y seguir las indicaciones bastase, en breve fuera asunto concluido; pero tantas contradicciones median entre los derechos de la naturaleza y nuestras leyes sociales, que para conciliarlos es necesario ladearse y tergiversar sin cesar: es necesario usar mucho arte para estorbar que el hombre social sea totalmente artificial.

Por las razones que antes he expuesto, contemplo que con los medios que he dado, y otros semejantes, puede á lo menos dilatarse hasta los veinte años la ignorancia de los deseos y la pureza de los sentidos: tan cierto es esto, que entre los germanos, el manecbo que antes de esta edad perdía la virginidad era tenido por infame; y con razón atribuyen los autores á la continencia de estos pueblos, durante su mocedad, el vigor de su constitucion, y la muchedumbre de sus hijos.

Esta misma época se puede prolongar mucho, y hace pocos siglos que no había cosa mas comun, aun en Francia. Entre otros ejemplos notorios, el padre de Montaigne, hombre no menos escrupuloso y verídico que robusto y sano, juraba que se había casado virgen de treinta y tres años, después de haber servido mucho tiempo en las guerras de Italia; y en los escritos del hijo se puede leer la jovialidad y el vigor que de mas de sesenta años conservaba el padre. Por cierto la opinión contraria, mas que en el conocimiento de la especie en general, en nuestras preocupaciones y nuestras costumbres se fundan.

Puedo por tanto omitir el ejemplo de nuestra juventud, que nada prueba para quien no ha sido educado como ella. Considerando que la naturaleza en esta materia no tiene época fija que no se pueda anticipar ó retardar, pienso que puedo, sin salir de su ley, suponer que Emilio, por mis desvelos, ha permanecido hasta entonces en su primitiva inocencia, y veo que va á finalizar esta época. Cercado de