El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 202

nas palabras misteriosas, examinaba atentamente sobre cuáles círculos y sobre qué figuras cabalísticas pasaba el negro durante su lucha.

Este, en un esfuerzo desesperado, consiguió hacer soltar su presa á la serpiente, introduciéndole dos dedos entre la mandíbula superior y la inferior, y deprimiendo estas con tal fuerza, que un diente del reptil quedó roto en la herida.

Enfurecida con el dolor, la serpiente se desarrolló instantáneamente del brazo del negro, y estrechó más aun el nudo con que le cenía por la cintura.

Estos repliegues formaban como unas dos terceras partes de su cuerpo: encorvado entonces su cuello como el de un cisne, después de muchas oscilaciones hechas con una ligereza sin igual, fijó su cabeza aplana da y viscosa en el costado del negro, y le hizo una nueva mordedura.

El negro, aniquilado por aquella horrible lucha, cayó al suelo.

Su caída fué muy significativa, porque Baboun-Knifi, viéndole caer en medio de uno de los círculos que había trazado, se puso á dar palmadas, y exclamó:

—Mama-Jumboe está de nuestra parte!... ¡La prueba está contra los blancos!... Victoria á los negros de la Sarameka!... Victoria á los pianna-kotaws de las montañas Azules!...

Estos gritos de triunfo fueron repetidos por Zam-Zam y por los tres negros sentados en la hamaca, que señalaban con entusiasmo el sitio ocupado por la víctima.

El negro parecía privado de sentido, y el encarnizado reptil le hacia una tercer mordedura en el hombro.

La hechicera, queriendo terminar la prueba, hizo sonar de nuevo la campanilla, diciendo muchas veces y con una voz armoniosa:

—¡Wannakoe!... ¡Wannakoe!...
Al oír aquel ruido y aquellas palabras, el furor de la serpiente se calmó como por encanto.

Levantó su cabeza... la volvió hácia la india, se desprendió del negro, y se arrastró suavemente hasta los pies de la hechicera. A una seña de esta volvió á entrar precipitadamente en la caja.

Así que estuvo encerrada, Zam-Zam y los jefes negros bajaron de la hamaca en que habían subido por prudencia, aunque la hechicera estuviese segura de la obediencia de Wannakoe, para no temer que se arrojase sobre otra víctima que la que ella le designase (1).

Todos rodearon al negro, que no daba señales de vida.

Sus mandíbulas estaban convulsivamente cerradas. Ayudada por Zam-Zam, la india le levantó, le recostó contra una pared de la cabaña, é intentó hacerle beber algunas gotas de un licor que llevaba en una pequeña calabaza; pero las mandíbulas del desgraciado estaban tan fuertemente apretadas, que no pudo conseguirlo.

Zam-Zam se vió obligado á separárselas con su puñal.

Las venas del negro estaban hinchadas y estiradas de tal modo, que parecían próximas á estallar. Una abundante espuma cubría sus labios, y apenas respiraba; pero el licor que le hizo beber la india fué de un efecto tan pronto y tan activo, que aquellos síntomas alarmantes se disiparon y fué volviendo en si poco á poco.

Zam-Zam y los otros negros le rodeaban con interés: habiendo sobrevivido á la prueba, era casi sagrado para ellos.

La india tomó un poco de agua en otra calabaza, y añadió á ella algunas gotas del licor que había hecho beber al negro: con aquella agua lavó sus heridas.

El negro exhalando un profundo suspiro, miró en torno suyo con espanto.

—Mama-Jumboe te protege! le dijo la hechicera, y dará la victoria á los negros de la Sarameka. Tus heridas se curarán. Los de tu tribu cantarán tu nombre, porque la voluntad de Mama-Jumboe te ha defendido contra la serpiente negra, y en tu combate con ella tú misma caída anuncias un triunfo.

—¡La serpiente negra! ¿Dónde está? repitió el negro con un nuevo movimiento de espanto involuntario.

—Nada temas ya, dijo la india.

Y lavó de nuevo sus heridas, en tanto que Zam-Zam marchó á anunciar á los rebeldes que los mas felices agueros se reunían en favor de los negros.

XX.

El mensajero.

Los negros acogieron con grandes aclamaciones las esperanzas que les daba Zam-Zam, y pidieron marchar en aquel mismo

(1) Estas serpientes están privadas de antemano de dos puntas venenosas, que hacen mortales sus heridas.