El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 94

ducta irreprochable. M. Dorriforth parecía presentársela como modelo. Miss Milner conocía su inferioridad, y su corazón se abría á sentimientos, no de emulación, sino de celos.

Era imposible no admirar á miss Fenton; no había medio de hallar defectos en su figura ni en su carácter; pero en cambio amarla, no era fácil tampoco.

La calma tranquila de su alma esparcía, en su rostro, una tranquilidad monótona, que encantaba al principio y fatigaba después; inspiraba más bien el respeto de una santa, que el amor de una mujer. Dorriforth cuyo corazón no estaba formado para el amor, ó que al menos aun no le conocía, no la miraba sino con ojos de amistad, y veía en ella un modelo para todo su sexo.

Lord Federico admiró su belleza, y miss Milner temió haberle presentado en ella una rival; pero apenas la hubo visto tres veces, la llamó la más insoportable de las criaturas celestes, y juró que las facciones de miss Woodley tenían más gracia que las suyas.

Miss Milner había amado siempre á las personas de su sexo, hasta las más distinguidas por su belleza; pero quizá por espíritu de contradicción, tenía mucho placer en ver poner en ridículo á miss Fenton, sobre todo cuando su tutor estaba presente. Este, por el contrario, no podía entonces disimular su disgusto; quizá veía con pensar la diferencia de sentimientos de ambas; en este alejamiento de las dos personas que quería hacer amigos; y además, aparte de su mérito miss Fenton tenía otros derechos á su amistad, porque estaba próxima á desposar á milord Elmwood, el pariente más próximo y más querido de M. Dorriforth.

Como sólo hacían falta ojos para ver que miss Fenton era bella, lord Elmwood lo había notado; en cuanto á las dotes de su alma, su preceptor se las había hecho notar, así como su fortuna, y él entonces no se permitió dudar de la excelencia de la elección que por él se hacia. Es verdad que su preceptor gobernaba sus pasiones de tal manera que él mismo ignoraba si las tenía.

Este rigido mentor del conde Elmwood se llamaba Sandfort y había sido educado por los jesuitas antes de la destrucción de su orden en el mismo colegio que Dorriforth. Como jesuita, era hombre muy instruido, dotado de la constancia necesaria para no retroceder en ninguna empresa sin haber asegurado el triunfo, y bastante astuto para gobernar á los hombres más poderosos pero menos hábiles que él. El joven conde estaba desde su infancia acostumbrado á temerle como á un dueño; había recibido siempre sus consejos con docilidad, acabando por amarlo como á un padre. Estos sentimientos de respeto el mismo Dorriforth se los profesaba, porque en el colegio había sido durante algún tiempo su director.

M. Sandfort manejaba muy bien las pasiones; pero su máxima no era que se debían captar todos los corazones, sino que, algunos deseaba el odio, y cuando se lo proponía lo conseguía al momento. Por ejemplo, logró hacerse odioso á miss Milner aun mas de lo que deseaba.

Había sido educada esta en un colegio protestante, y no tenía la menor idea de la sumisión que se exige en los colegios extranjeros: desde luego, como mujer, creía tener el privilegio de decirlo todo y el derecho de que fuese admirado cuanto decía.

Sandfort conocía también el corazón de las mujeres aunque había pasado muy poco tiempo en su sociedad; de la primera mirada comprendió el carácter de la joven miss; conoció que su encantadora cabeza encerraba bastantes errores de que era preciso curarla; pero creyó que su primer cuidado debía ser hacerse detestar, para hacerla que acabase por detestarse á sí misma; no se entretuvo en darla consejos que creía inútiles, lo que hubiera sido comprometer sin fruto su reputación de talento; pero era hábil en el arte de mortificar el amor propio. Se hizo notar de miss Milner haciendo como que no la notaba; hablaba de ella en su presencia como de una persona que nada le importaba, y muchas veces olvidaba su nombre al ir á nombrarla, fingiendo luego tanta confusión que su olvido parecía involuntario, por lo cual incomodaba aun más á miss Milner.

En todas partes era el alma de los salones; nadie sabía como ella sostener la conversación; era siempre quien cantaba con mas gusto y bailaba con mas gracia; pero según M. Sandfort su talento consistía en perder el tiempo. Ella quería muchas veces no ver en el poco caso que la hacía sino el efecto de una mala educación; pero no era mal educado; no se le podía negar buen juicio y conocimiento. ¡Y ese hombre me desprecia sin saber siquiera que me desprecia! decía miss Milner, por- que ignoraba aun que un desprecio pudiera ser una obra de estudio.