El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 107

renjíferos, á cuya zaga iba atada una cuerda, cuyos numerosos nudos, botando sobre las piedras del camino, estaban destinados á espantar los lobos errantes de las montañas.

Si entonces Ordener preguntaba al mercader por el camino de la gruta de Waldorhog:

—Seguid derecho hácia el Noroeste! hallareis la aldea de Hervalyn, pasaréis el barranco de Dodlysax, y esta noche podréis llegar á Surb, que solo dista dos millas de Walderhog.

Así respondió con indiferencia el comerciante nomade, solo instruido de la posición y de los nombres de aquellos lugares que le obligaba á recorrer su profesión.

Si dirigía Ordener la misma pregunta al rufian, este, profundamente imbuido en las tradiciones del país y en los cuentos de la aldea, meneaba la cabeza repetidas veces y paraba su jaco gris diciendo:

—Walderhog! la caverna de Walderhog! en ella cantan las piedras, y bailan los huesos, y habita el demonio de Islandia. Es seguro que no quiere ir vuestra cortesía á la gruta de Walderhog.

—A ella voy, respondió Ordener.

—Luego vuestra cortesía ha perdido su anciano padre, ó se le ha pegado fuego en su granja, ó su vecino le ha robado el cerdo de San Anton.

—No por cierto, replicaba el joven.

—Pues entonces, no puede menos sino que un nigromántico haya echado un conjunto sobre el entendimiento de su cortesía.

—Buen hombre, decidme si lo sabeis, el camino de Walderhog.

—Pues á eso mismo respondo, señor. Vaya, adios. Hácia el Norte! ya sé yo cómo ireís á Walderhog; pero ignoro cómo volveréis.

Y el rufian se alejaba haciendo la señal de la cruz.

A la triste monotonía de este camino se agregaba la incomodidad de una lluvia menuda y penetrante que empezó á cosa de mediodía, y que aumentaba en sumo grado las dificultades del camino. Ningún pájaro osaba aventurarse en el aire, y Ordener, helado debajo de su capa, no veía volar por cima de su cabeza mas que el azor, el gorifalte ó el halcon pescador, que al ruido de sus pasos, salían repentinamente de entre los juncos y espadañas de un estanque, con un pescado entre las garras.

Era ya enteramente de noche cuando nuestro joven viajero, después de haber cruzado el bosque de Pobos y de Abedules contigua al barranco de Dodlysax, llegó á aquella aldea de Suró, en la que Spilagudry, si no lo ha olvidado el lector, quería fijar su cuartel general. El olor de la brea y el humo de carbon de tierra, indicaron á Ordener que se acercaba á una tribu de pescadores. Llegóse á la primera choza que pudo divisar entre las sombras; su puerta, baja y estrecha, estaba cerrada según la costumbre noruega, con un ancha piel de pescado transparente, colorada á la sazón por el esplendor trémulo y rojo del hogar encendido. Llamó Ordener en la armazón de madera que formaba la puerta, diciendo:

—¡Es un viajero!

—Que entre, que entre, respondió una voz desde dentro. En el mismo instante una mano oficiosa levantó la piel de pescado, y Ordener fué introducido en la habitación cónica de un pescador de las costas de Noruega. Era una especie de tienda redonda de madera y de tierra, en medio de la cual brillaba una hoguera, en que la llama purpura de la turba se unía á la luz blanca del abeto. Junto á esta hoguera el pescador, su mujer y dos hijos vestidos de harapos, estaban sentados delante de una mesa cubierta de platos de madera y de basijas de barro. En la parte opuesta, entre un montón de redes y remos, dos renjíros dormidos estaban tendidos en una cama hecha de ojas y de pieles, cuya prolongación parecía destinada á recibir el sueño de los amos de la casa y de los huéspedes que pluigiera el cielo enviarles. Mas no se creía que á primera vista era fácil distinguir esta disposición interior de la choza, porque un humo acre y pesado que salía con dificultad por un agujero abierto en la cúspide del cono, envolvía todos aquellos objetos en un velo espeso y movedizo.

Apenas hubo Ordener pasado el dintel de la puerta, levantáronse el pescador y su mujer, y le devolvieron su saludo con aire franco y afectuoso. Los aldeanos de la Noruega gustan mucho de los viajeros, tanto acaso por el sentimiento de curiosidad, tan vehemente en ellos, como por su natural inclinación á la hospitalidad.

—Caballero, dijo el pescador, debéis tener hambre y frío, y aquí hay fuego para secar vuestra capa, y excelente rindebrod para calmar vuestro apetito. Vuestra cortesía se dignará en seguida decirnos quién es, de dónde viene ó adónde vá, y cuáles son las historias que cuentan las viejas de su país.