El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 141

—¿Pero qué decís vos? volvió á preguntar á miss Milner.

—Que donde quiera que se case merece ser feliz, respondió esta.

El semblante de milord Elmwood se coloreó, y miss Woodley creyó ver brillar dos lágrimas en sus ojos.

Un instante después, se cambió de conversación, pero miss Milner tuvo que oír de cuando en cuando detalles sobre el viaje.

Después de la comida, las damas se retiraron, y desde este momento, aunque la conducta de miss Milner fué la misma, su aire y el tono de su voz parecieron alterados. La hubiera sido imposible dar la más leve muestra de alegría, ni hablar con vivacidad. Empezaba en un tono, y cambiaba antes de decir la tercera palabra. Hubiérase encerrado en su cuarto con miss Woodley, si esta conducta hubiera podido acordarse con los deberes de la política de que los deseos de su tutor la hacían una ley.

Miss Woodley estaba tan conocida de los tormentos de su amiga, que si su corazón no la hubiera dicho que la inflexibilidad de milord resistiría á todos sus esfuerzos, se hubiera echado á sus pies suplicándole abrir su corazón á sus primeros sentimientos, como el único medio de salvar á su pupila de una muerte cierta; pero el conocimiento que tenía del carácter de milord, y de la palabra que había dado á Sandfortd, le probaban que el solo resultado de este paso sería esponer el amor y la delicadeza de miss Milner á mas vergonzoso desden.

Si la partida de milord no era todos los días el asunto de la conversación, todos los días al menos algún nuevo apresto hería los oídos de miss Milner, y la vista del espectro más espantoso la hubiera causado menos horror que la de las maletas y los cofres dispuestos á ser enviados á Venecia, que halló en una de las salas. A este espectáculo huyó sin pensar en los que la acompañaban, y corrió á ocultar sus lágrimas al rincon mas apartado de la casa.—Allí apoyó la cabeza en sus manos, derramando un torrente de lágrimas. En este momento sintió pasos, levantó los ojos y vio á milord Elmwood. Su primer movimiento fué el orgullo, y le miró fijamente como diciéndole:—¿Qué me quieres?

El se inclinó como respondiendo:—Perdonad que haya turbado vuestra soledad. Y se retiró.

Ambos se entendieron sin pronunciar una palabra.

La justa interpretación que dió miss Milner al silencio de milord, la reanimó un momento y dió gracias al cielo de que la hubiese demostrado en esta ocasión el desden con que miraba sus lágrimas.

El día siguiente era la víspera de la partida, la víspera del día en que debía decir adiós á Dorriforth, á su tutor, á milor Elmwood, á todas sus esperanzas.

El lunes por la mañana, en el momento en que se despertó la idea de que este día era ácaso el último en que le vería, hizo callar en su alma todos sus ressentimientos, y no recordó mas que sus pruebas de amistad, de afición y de amor. Estaba impaciente por verle, y se prometió que este día al menos no desperdiciaría ocasión alguna de estar con él. Con este designio no se desayunó en su cuarto como otras veces, sino que pasó al comedor donde todos estaban reunidos.

—Palpitó de alegría cuando al abrir la puerta oyó la voz de su tutor; pero el sonido de esta voz la hizo al mismo tiempo temblar de tal suerte que apenas pudo acercarse á la mesa.

Miss Woodley la vió en el momento en que entraba, y jamás la vió con mas pena, porque jamás la había visto tan cambiada.

Aproximándose miss Milner hizo una inclinación de cabeza á madama Horton, y en seguida á su tutor como asombraba por las mañanas al verlos por primera vez. Milord la saludó y la miró fijamente; luego volvió los ojos á la chimenea, pasó la mano por la frente y se puso á hablar con M. Sandfortd.

Este, durante el desayuno, miró por casualidad á miss Milner, y se admiró de la alteración de sus facciones; miró en seguida á milord para ver si la observaba también, pero milord miraba á otro lado.

—Un momento después mad. Horton advirtió que el dia estaba bueno.

—Creo, dijo milord Elmwood, que esta noche he oído lllover.

—En cuanto á mí, dijo Sandfortd, dormía demasiado bien para oír nada; y ofreció un bizcocho á miss Milner.

Era la primera vez que la ofrecía alguna cosa, y la pareció tan extraño, que sonrió. Aunque el tono de Sandfortd hubiera sido tan severo como siempre, pareció menos impolitico. Miss Milner comió por cortesía un poco del bizcocho y le puso en el plato.

Después del desayuno milord salió y no volvió hasta la hora de comer.

En la comida mad. Horton dijo que esperaba que milord la concediera su compañía para la cena. No lo dudeis, dijo Sand-