El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 15

puro? ¿Con qué derecho me espiais? ¿Cómo tomáis tan indigno papel?
—El solo papel que yo tomo, Juana, es el de amigo vuestro, y me impone deberes. Ahora el golpe está dado y continuará hasta el fin, porque tengo conciencia de lo que hago. Poco me importa vuestro desprecio de una hora. Otra vez seréis mas justa.
Herman Forster está empleado como secretario por vuestro marido; comprometido á pesar de su juventud en una sociedad secreta de Alemania se ha refugiado en Francia... La casualidad le ha traído á vuestra casa... Es hermoso, su aire es cándido, sus palabras indican sentimientos puros... y sin embargo, un secreto presentimiento me dice que ese hombre os será fatal.
—Un secreto presentimiento... y sin otra prueba, vos en la posición mas brillante que puede sonar un hombre de vuestra edad, venís á calumniar á un huérfano... que no tiene mas recursos que los que encuentra aquí.
—Vagás sospechas me han descubierto vuestro amor. ¿Me he engañado? Os digo que la mirada de ese hombre tiene algo de siniestro... Sombrio y taciturno, no tiene la alegría de su edad.
—Estranjero proscripto, solo en el mundo, ¿debe estar alegre?
—Vos le amais, y cuando á los diez y ocho años el amor de una mujer no hace olvidar todos los disgustos, es porque se tiene otra cosa en el alma.
—¿Y quién os dice que sabe mi amor?
—No sería modestia, sería ingritudad en él no haberle notado; pero le sabe y esta disimulación me espanta. Hay improstiones inespeciables y cuya reacción es muy poderosa sin embargo, y la influencia de ese hombre me espanta por vos. Sé la generosidad de vuestra alma, me habeis dicho mil veces, y lo creo, que si amáseis sacrificarias al amor vuestra posición, y el hombre á quien amais no es digno de eso... No me mireis con cólera... No tengo interés al hablaros así. Parto esta tarde, acaso para siempre. ¿Me creéis bastante miserable para mentir solo por dejaros una sospecha en el corazón? Vos lo sabéis; antes que todo soy hombre de honor. Y bien, por mi honor os juro que no me mueven los celos ni el despique. La influencia que ese hombre ejerce sobre vos, me hace temblar por vuestro porvenir. No puedo deciros mas; pero es preciso que este sentimiento sea bastante fuerte para haber vencido mi repugnancia á hablaros de él.
—¡Pero es para volverse loca! ¿Qué te neis que reprobarle? ¿qué ha hecho? Cualquiera que sea el punto de partida de vuestras sospechas, decide.
—¿Y qué he de deciros? Son cosas que escapan quizá al análisis... Mirad, por ejemplo, hace pocos días estábamos aquí vos, él y yo. Vos estabais triste, acababais de darme una carta de uno de mis amigos de España; la estaba leyendo, cuando por casualidad miré á Herman. En mi vida olvidaré la mirada con que os miraba, la sonrisa sardónica casi cruel, que daba á su rostro cierto aspecto de maldad. Me moví tanto que no pude contener un movimiento. Herman me miró, y como impacientado por haber sido adivinado. Sin duda esta escena era insignificante, y me ha aterrorizado sin embargo.
Después de algunos momentos de silencio, M. Bracciano dijo con dulzura:
—Escuchad, Raoul, sois el mejor y mas noble de los hombres, perdonad mi involuntario despique; yo os creo incapaz de calumniar á nadie, pero me creo llevada por demasiada afinidad á no amar nada malo... Lo que creéis un sentimiento de vuestro interés por mi, no es acaso sino un movimiento involuntario de celos contra un hombre á quien envidiais, por mas que su felicidad sea bien triste. Creedme, vuestra amistad se alarma sin motivo, no conozco un carácter mas noble que el de ese pobre extranjero... no sé lo que el porvenir me reserva, pero dentro de mi hay algo que me asegura que mi confianza no será engañada.
M. de Surville iba á contestar, cuando entró la princesa de Montlaur.

CAPITULO IV.

—La despedida,

Aunque la princesa tenía mas de setenta años, su elevada talla parecía aun derecha. Una expresión de infinita bondad templaba la majestad de sus maneras, acompañada de esa fina ironía tan rara entre los ancianos.
Llevaba una simple y larga bata de satén oscuro, una manteleta y un sombrero con encajes negros á la antigua. Sus cabellos blancos estaban ligeramente empolvados.
—Buenos días, hija mia dijo á madama de Bracciano besándola en la frente y luego tendiendo la mano al coronel que la besó respetuosamente, le dijo: —Y bien, Raoul, ¿cuando marchais?