El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 191

habitación con Rowland, se lanzó hacia la ventana con una antorcha en la mano.

Proyectó la luz de aquella antorcha á la parte de afuera; en seguida, volviéndose al instante hacia Rowland con rostro pálido y deshecho:
—Vuestra hermana ha muerto, le dijo en voz baja.
—Que su sangre caiga sobre su cabeza, replicó friamente Rowland. Qué venía á hacer aquí!
—No ha podido resistir á la fatalidad que la impelia, dijo sir Cecilio con voz conmovida.
—Bajad y cuidad del cuerpo, añadió Rowland dominando su emoción, en virtud de un poderoso esfuerzo. Me reuniré á vos al instante. Este acontecimiento, lejos de trastornar mi resolución, me da nueva energía. La mancha de nuestro blason solo está borrada á medias. He jurado la muerte del miserable seductor y de su bastardo, y cumpliré mi juramento. Ahora, caballero, continuó volviéndose hacia Jonathan, decís, que sabéis qué camino ha llevado la persona que buscamos?
—Lo sé, respondió Jonathan; pero no doy noticias gratis.
—Hablad, pues, ahora, dijo Rowland dando su bolsa á Jonathan.
—Le encontraréis en el malecón San Salvador. Va á atravesar el río, y no tenéis un minuto que perder, porque os lleva delantera... Es verdad que le he hecho tomar el camino más largo.
Apenas se habían pronunciado estas palabras, cuando Rowland desapareció.
—Veamos cómo concluye todo esto, dijo Jonathan saliendo á su vez por la ventana. Buenas noches, maestro.
Solo tres personas quedaban en la habitación: el jefe del Mint, Van Galgebrok, y mistress Sheppard.
—Hé aquí un negocio desgraciado, Van, dijo Bautista con un movimiento de cabeza, muchas veces repetido.
—Ia, ia, maese, respondió el holandés meneando á su vez la cabeza; mal negocio... malo.
—Felizmente aquellos caballeros están en excelentes relaciones con nuestro amigo del otro lado del agua, continuó Bautista lanzando una mirada expresiva á su compañero, de modo que conseguiremos ahogar el ruido de esta aventura.
—Ia, repuso Van Galgebrok; pero yo quisiera que no hubieran roto mi pipa.
—Jonathan Wild es un mozo que promete dijo Bautista después de un momento de silencio. Será un hombre grande. Res- cordad que yo, Bautista Kettleby, soy quien lo predigo.
—No por eso dejará de ser ahorcado, replicó el holandés alargando el cuello con una horrorosa mueca. Recordad que yo, Rikhart Van Galgebrok, os bregido esto. Y ahora, vamos á peper un faso de cerpeza y fumar una pipa.
—Ay! exclamó mistress Sheppard, dando libre curso á sus lágrimas, después de la marcha de aquellos dos hombres; si no fuera por mi hijo, envidiaría la suerte de esa pobre joven.

V.
La denuncia.
Mistress Sheppard dejó correr silenciosamente sus lágrimas durante algún tiempo aún. Al fin, cobrando ánimo, puso á su hijo en el suelo, y se arrodilló junto á él.
—Dios de misericordia! murmuraba con acento tierno, ven á iluminar mi alma, hazme comprender la inmensidad de mis fal- tas... Sí, soy una gran pecadora... pero he atravesado muy rudas pruebas! Dignate, padre de bondad, dispensarme algún tiempo aun, no por mí, sino por este pobre niño! Y si debe quedar sólo en el mundo, no le hagas participé del castigo que yo he merecido! Señor, piedad para él! piedad para mí también...
Concluida aquella plegaria, volvióse á levantar la desgraciada madre; en segui- da, tomando el niño en sus brazos, se dis- ponía á bajar la escalera, cuando oyó con espanto abrirse la puerta de la calle y precipitarse pasos en la casa.
—Hola, viuda, gritó por lo bajo una voz terrible; dónde diablos estás?
Mistress Sheppard guardó silencio.
—Tengo que decirles una cosa, continuó el recién venido con acento un tanto dul- cificado; una cosa que os interesa... Salid, pues, de vuestro escondite, y venid á dar- me de comer, porque rabio de hambre... Oís?
La viuda no respondió.
—Pues bien, si no queréis venir, voy á servirme por mí mismo, añadió el indivi- duo, que á juzgar por un ruido de vasos y platos, añadía evidentemente el hecho á las palabras. A fe mía que tenéis aquí es- celente jamón! este pastel no es malo!
—Toma!... Hé aquí un vinillo muy agra- dable, palabra de honor.
—Habéis tenido suerte esta noche, eh, viuda? Bebo á vuestra salud, y os deseo un marido que valga mas que el primero... Vuestra será la culpa si no os casais antes de mucho con un joven encantador... A su salud... Calla!... pues aún no responde...