El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 98

gunta que haceros. ¿Esperais aquí á Milord Federico?
—Sí, señor, respondió sin vacilar.
—Tengo que haceros otra pregunta, y espero que respondais con la misma franqueza. ¿Lord Federico es el hombre que aceptareis por esposo?
—No..., murmuró con voz alterada.
—Vuestras palabras me dicen una cosa y vuestro tono otra; ¿a cuál debe creer?
—A quien gustéis, dijo miss Milner con una mezcla de dignidad y de despiez.
Esta respuesta admiró á Dorriforth, y no aclara sus dudas.
—¿Por qué pues le animáis á seguirlos?
—¡Y por qué, dijo ella llorando, hago tantas locuras al día?
—De ese modo daís vida á sus esperanzas sin el designio de satisfacerlas? Esa conducta no puede durar, y sería yo culpable si la consintiera. Desde que llegue exijo que rehuseis verle, ó consintáis en casaros con él.
En esta alternativa, miss Milner pareció vacilar, y en vez de explicarse, dejó á su tutor tan dudoso como antes; pero la resolución que acababa de anunciarla, sirvió no poco á calmar sus inquietudes.

CAPITULO XII.

Sir Edward Aston, sin ser invitado por miss Milner, se permitía muchas veces ir á su casa, unas veces acompañando á lord Elmwood, y otras á visitar á M. Dorriforth, que no dejaba nunca de presentarle á las damas; pero sir Edward era tan incapaz de querer causar el mas leve disgusto al objeto de su amor, y se intimidaba tanto de su aire severo, que rara vez las dirigía otras palabras que las de pura etiqueta.
Este temor de ofender sin tener jamás el deseo de agradar, le rodeaba de cierta ridiculez, que hacia sonreír á veces á miss Milner, aunque frecuentemente su nombre bastaba para entristecerla; desde luego, su amor la importunaba tanto mas, cuanto que no podía envanecerla, mientras que los homenajes de Federico hacían mucho honor á sus encantos.
Acababa este de llegar y se había presentado en casa de miss Milner. M. Dorriforth vió llegar su coche, y encargó á sus criados que dijesen que él estaba, pero su pupila no.
Milord Federico dejó su nombre, y partió.
Las damas le habían visto también. Miss Milner corrió al espejo á arreglar su toca- do; sus facciones indicaban la impaciencia y la agitación; pero en vano miró á la puerta; milord no entró.
En fin, después de algunos minutos, la puerta se abrió y entró Dorriforth, que notó bien pronto que no era á él á quien se esperaba.
Miss Milner, recordando la proposición que la había hecho, no sabía qué aire tomar.
Aunque las otras damas estaban presentes, Dorriforth la dijo:
—Acaso, miss Milner, me acusareis de haber obrado demasiado libremente al haber cerrado vuestra puerta á milord Federico; pero hasta que haya tenido una entrevista con él, ó vos misma tengáis la bondad de declarar vuestros sentimientos, creo que debo impedir sus visitas.
—Sé que llenareis siempre vuestro deber, con mi annuencia ó sin ella.
—Pero lo haré con mas placer cuando no os contrarie.
—O no será dueña de mis inclinaciones, ó serán las vuestras también.
—Permitid que las dirija y lo serán.
En este momento entró un criado.
—Señor, dijo, milord Federico ha vuelto y desea veros.
—Conducidolo á mi cuarto, dijo vivamente Dorriforth, y siguió al criado.
—Espero que no rehirán, dijo madama Horton con un tono que parecía indicar rehírian.
—Siento mucho, dijo friamente miss Fenton, ver turbarse así vuestra tranquilidad, miss Milner.
El tiempo estaba tan malo, que no se podia dar el paseo matinal; las damas esperaban trabajando la hora de comer.
—¡Creéis, dijo por lo bajo miss Milner á miss Woodley, que Federico haya partido?
—No lo creo.
—Preguntadlo.
Miss Woodley salió; al cabo de un instante volvió á decirla al oído:
—Sube á su coche: acabó de verle atravesar el patio con paso precipitado; parecía huir.
—Señoras, la comida está en la mesa, dijo madama Horton.
Pasaron todos al comedor, donde entró Dorriforth poco después llamando la atención general. Parecía turbado, y contra su costumbre, no pronunció una palabra.
Hacia el fin de la comida pareció reposarse un poco, aunque siempre con suaire descontento; se escusó de acompañar á las