El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 163

nadar hasta la orilla del estanque, se internó en las plantas. Cupido, inmóvil siempre, siguió las huellas de la perra por la ondulación de los juncos: "de pronto cesó aquella ligera agitación, y el negro comprendió que Cazabe estaba también en acecho.

¿Avechaba algún hombre ó algún animal? Eso era lo que no sabía.

En esta duda, resolvió cuerdamente proceder como si le aguardara al paso un segundo enemigo.

Recordaba además haber oído á lo lejos al dirigirse al pantano, gritos de un tay-bay y de un tigre fowlo, aunque nada de particular tenía este incidente; pues los indios, cambiando así sus señales, llevan la astucia hasta el punto de no imitar más que el canto de las aves que se responden, se buscan ó se persiguen habitualmente. Cupido se figuró que aquel ruido podía haber sido un medio de reconocimiento empleado por los pianna kotaws.

Fijó sus penetrantes miradas sucesivamente en las dos orillas del pantano con esa perspicacia natural de los hombres de su raza y de su oficio, y no tardó en divisar, en la dirección que le había marcado la parada de Manioc, un movimiento imperceptible en una mata de hibiscus: este movimiento se marcó más con el ligero balanceo de la larga vara escarlata de aquel vegetal, que destacándose fuertemente en el fondo verde-oscuro que le rodeaba, le ofreció, por decirlo así, un punto de mira seguro.

Cupido, sin perder nada de su sangre fría, sacó su sacartrapos, descargó su escopeta, reemplazó los perdigones con una bala, y después de atacar el arma con un pedazo de cuero untado de grasa, se metió otra bala en la boca, á fin de poder cargar el segundo tiro con más presteza; buscó en su pecho una especie de reliquia, que besó, murmuró algunas palabras en voz baja; apuntó detenidamente al pie del arbusto, que se movía, y disparó, como suele decirse, á bulto.

La bala partió; dividió algunos juncos, y fue tan derecha al híbrico, que rompió algunos de sus tallos.

Manioc se dispuso á arrojarse al agua para buscar la pieza que suponía haber muerto su amo, porque Cupido erraba muy rara vez el golpe; pero el negro le detuvo con un ademán amenazador, y volvió á cargar precipitadamente su escopeta observando con atención el resultado de su primer ataque.

Las altas yerbas se agitaron un momento, como si el hombre que encubrían hubiese hecho movimientos convulsivos; después todo volvió á quedar en la más completa inmovilidad.

Casi seguro de haber muerto ó herido gravemente á uno de sus enemigos, y por lo tanto de no temer ser inquietado en la ribera izquierda, Cupido tenía con qué defenderse del enemigo, que podía hallarse emboscado en la orilla derecha.

Un ligero estremecimiento de las cañas indicaba siempre el sitio en que Cazabe se hallaba oculto; pero nada podía indicar al negro la dirección en que debía tirar. Los momentos eran preciosos, pues á su vez podía él servir de blanco al indio.

Con la rapidez del pensamiento se precipitó en las aguas del lago, parapetándose detrás del camino que cruzaba el lago; Manioc le siguió, y el negro, asiendose á las plantas que bordeaban el caminó, levantaba su escopeta con la otra mano, y así se fué adelantando con precaución, no llevando fuera del agua mas que la cabeza.

Oculto de este modo, pudo examinar sin peligro los movimientos del otro indio.

Las cañas se separaron suavemente, y poco después el pianna kotaws, arrodillado y con su fusil preparado, adelantó la cabeza con precaución.

Admirado de no ver á nadie sobre el camino, se puso enteramente al descubierto, se levantó, e interrogó el espacio con inquietud. Pensadísimo sin duda de que el tiro provenía de su jefe, y que el negro había caído en el estanque.

Dejando en tierra su escopeta, volvió á imitar por dos veces el grito del tigrefowlo.

Pero ningún otro grito contestó al suyo.

En aquel momento, Cupido, sosteniéndose siempre con una mano de las lianas del camino, apoyó con la otra el cañón de su escopeta en una piedra, y tirando á flor de agua, tuvo la suerte de acertar á herir al indio en una pierna.

El pianna kotaws vaciló un momento, y cayó al suelo sin proferir una queja.

Por dos veces intentó volverse á levantar; pero su dolor era sin duda tan vivo, que no pudo llegar á conseguirlo. Entonces, con el instinto de las bestias salvajes, se escondió, arrastrándose entre los juncos para ponerse al abrigo de nuevos tiros.

Cupido, entusiasmado con su buen acierto, y no estando seguro de si aquellos indios estarían solos, continuó adelantándose hasta un grupo de arcostas espinosas, detrás del cual se ocultó al salir del agua.

Desde aquel punto hasta la entrada de