El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 51

qué no tendrá valor para ir á mandarle vivir?

Tomó apresuradamente su sombrero, bajó por la escalera secreta, pasó por delante del cuarto del portero, y salió á la calle. La noche estaba lluviosa y fría, pero la casa de Herman no estaba lejos.

Algunas veces Juana, pasando en coche por este humilde retiro, había echado sobre su casa una mirada melancólica. En su exaltación olvidó la noche y los temores, y se aventuró á atravesar las calles sombrías y desiertas. Marchaba con paso rápido pensando en la sorpresa que iba á causar á Herman. Vió una luz á través de los vidrios de su cuarto, y entró. Por casualidad la puerta de la calle estaba entreabierta, y como la casa no tenía pisos interiores, no había lugar á equivocación. Juana subió rápidamente la escalera, y llegando al segundo piso abrió rápidamente la puerta exclamando:—¡Herman, nos hemos salvado!

Pero no había nadie... una lámpara ardía sobre la mesa... ¿Qué había sido de Herman? Juana tembló; quizá habría salido á poner fin á su existencia... ¿Qué hacer? ¡adónde ir! Bien pronto una involuntaria esperanza se deslizó en su corazón... en la superstición de su amor no creyó posible que la providencia hubiera dejado á Herman atentar á sus días, cuando ella venía á anunciarle su felicidad.

Traidora por estos pensamientos á los sentimientos religiosos, se echó de rodillas y oró con fervor. Pidió perdón á Dios de la idea de suicidio que la había acariciado, le dió gracias por haber sugerido su resolución á M. de Bracciano. Calmada por la oración se levantó, y mirando en torno suyo vió un papel colocado sobre la chimenea en que humeaban algunos tizones casi apagados.

Era letra de Herman, y ella leyó estas palabras:

«Vuelvo al momento... es la una de la noche.»

—¡Gracias, Dios mío!... ¡se ha salvado! dijo Juana cayendo de rodillas... Estas palabras eran para mí sin duda... el desgraciado me esperaba... Oh corazón noble! no ha dudado de mí!

Completamente tranquila con la lectura de este papel que besó piadosamente, examinó el interior de aquella pobre morada, los libros de Herman, un retrato de mujer de rara belleza con traje extranjero, y cuyas facciones eran tan semejantes á las de Herman, que Juana reconoció en ella á su madre.

Sus ojos se llenaron de lágrimas pensando en lo que Herman le había contado de su infancia y del amor de esta pobre madre que durante tanto tiempo le había velado con su traje de luto.

El sonido de una voz que oyó en la escalera le hizo temblar y la sacó de sus reflexiones. Pronunciaba el nombre de Herman, y Juana escuchó.

—Duermes, borracho!... Te pregunto si Herman ha vuelto? decía.

—Id á verlo, respondía el portero con voz soñolienta.

—¡Mil rayos te partan! dijo la voz, y Juana oyó un paso pesado en la escalera.

Espantada no sabiendo qué partido tomar, dudó un momento. El hombre que subía llegó al descansillo. Entonces Juana miró en torno suyo, vió la puerta de la alcoba cubierta con una cortina. La abrió, y entró apoyándose desfallecida en la puerta del calabozo de Boissacu. Levantando un poco de la cortinilla, vió entrar á Pedro Herbin.

La antipática fisonomía de este hombre le causó un nuevo espanto. No acertaba á comprender qué lazos le podían unir con su amado. Pedro Herbin se aproximó á la mesa, vió el papel que Herman había dejado, y leyó...

—¿Donde diablos puede haber ido á la una? dijo reflexionando. Ya son cerca de las dos: ¿cómo no ha vuelto aun? Mucho me inquieta, y más cuando tengo tantas cosas que decirle... Pero oigo pasos... él es...

Herman entró.

CAPITULO XX.

Confidencias.

Uno de los cristales de la puerta vidriera estaba roto. Juana oyó la siguiente conversación:

—Y bien, ¿el duque, dijo Herman con inquietud, consiente en el divorcio?
—Tiene un miedo cerval, respondió Pedro Herbin con una carcajada brutal.
—¿Qué te había yo dicho? El efecto del proceso era seguro. ¿Por qué te obstinabas en no presentarle sino en un caso desesperado? Para decidirte ha sido necesaria la carta en que la duquesa me amenazaba con venir á morir conmigo, y maldita la gana que yo tenía de morir.
—Ya lo sé; pero yo dudaba porque un hombre, en la posición del duque, siempre es un enemigo peligroso. Pronto ó tarde, os coge... Sin embargo, ha sido necesario obrar, y he obrado. ¿De dónde vienes?
—Del palacio de Bracciano. Después de