El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 162

el sol rápidamente, los dos pianna katows se volvieron á ocultar tras de las cañas y las yerbas, que recobraron su primera inmovilidad.

El pantano estaba cruzado por una porción de calzadas, por desgracia muy fáciles de confundir con las capas vegetales que cubrían abismos de cieno.

Después de hacer varios giros, una de aquellas calzadas cortaba casi trasversalmente el lago en su parte más estrecha, y pasaba á poca distancia de las dos orillas, donde estaban emboscados los dos indios.

Haria media hora que estaban ocultos, cuando en la orilla del estanque se presentó un negro, seguido de dos perros.

Después de costear por algún tiempo su orilla con precaución, se adelantó por la calzada, que debía acortar mucho su camino, ahorrándole el largo rodeo que había que hacer para llegar á la parte oriental del bosque, hácía la que parecía dirigirse.

El negro se hallaba en toda la fuerza de su edad: sus cabellos principiaban á blanquear por sus sienes: era de elevada estatura y vigoroso: sus facciones expresaban resolución y buen humor: llevaba un ancho sombrero de paja de arroz, y una chaqueta de algodón á cuadros azules y blancos: vestía además un pantalon de la misma tela y color, sujetó sobre las caderas con un cinturón, del que pendían sus utensilios de caza y una espada corta y puntiaguda, con puño de plata.

Caminaba con los pies descaldos, y llevaba su escopeta como un cazador dispuesto á disparar: un tahali de cuero, atravesado en toda su longitud por un cordón de hilo de aloe pasado por anchos ojetes, le servía para llevar colgados por la cabeza una docena de pardales, perdices y gallinetas.

Sus dos perros, blancos y anaranjados, de pequeño tamaño, le seguían muy de cerca.

El negro llevaba en el brazo izquierdo una gran chapa de plata, sobre la que se leía en gruesos caracteres: Cupido, fiel á los europeos, 1767.

Aquella chapa honorífica la había concedido el gobernador de la Guyana á los negros de la colonia que habían peleado valerosamente contra los insurgentes del Saramaka. El negro Cupido, perteneciente á la mansion de Sporterfígt, se había mostrado hacia mucho tiempo digno de aquella gloriosa recompensa por muchos rasgos de valor, cuando la persecución de los negros rebeldes del feroz Zam-Zam.

Cuando no peleaba como miembro de la milicia negra de la Guyana, desempeñaba el cargo de negro cazador del plantío de Sporterfígt, al cual debía surtir de caza. Su destreza era tal, que nunca volvía sin el tahali de caza, ó yoco pay, abundantemente guarnecido.

Habituado Cupido á temer las emboscadas de los negros marrones y de los indios, se detuvo un momento en la calzada, y echó una mirada escudriñadora en torno suyo: en seguida, llamando á sus dos perros, á que daba el nombre de Manioc (el perro) y Cazabe (la perra para encastar), les hizo una seña con el extremo de su escopeta, para que se echaran al agua, y fuesen á olfatear entre los juncos que costeaban el pantano.

Cazabe y Manioc obedecieron al punto el mandato mudo del negro: se arrojaron al agua, uno por la derecha y otro por la izquierda de la calzada, y nadaron nuevamente para ganar las dos orillas del pantano.

Cupido se hallaba á la sazón al alcance de los indios ocultos, y se detuvo para observar el resultado del registro de sus perros.

El olor rancio del aceite de castor empleado por los pianna katows para pintarse el cuerpo era tan fuerte, que Cupido había acostumbrado á sus perros á pararse cuando rastreaban salvajes.

Manioc, que se hallaba al viento del indio de la orilla izquierda, percibió con tal fuerza aquel olor, que á veinte pases de la orilla olfateó al indio, y se detuvo, si así puede decirse, en el agua, sin avanzar y moviendo sólo las patas para sostenerse en el mismo sitio, volviendo de vez en cuando la cabeza hácía su amo.

Cupido conocía demasiado bien la caza y sus perros para creer que pudiesen olfatear un ave del pantano á tanta distancia.

Convencido el negro de que había algun indio emboscado en los juncos, y obligado á pasar la calzada para volver á la mansion de Sporterfígt, tenía que hacer uso de todo su valor é inteligencia para salir de aquel riesgo.

Temiendo que su enemigo oyese el débil ruido que hacía Manioc al andar, llamó con una seña al perro en el momento en que volvía la cabeza hácía él.

El obediente animal retrocedió, ganó la calzada á nado, y se arrastró hácía su amo.

Cazabe, á quien no era tan favorable el viento respecto del otro indio, después de