El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 121

Miss Woodley, que hubiera querido curar á su amiga de un amor que la hacia tan desgraciada, se esforzó durante todo el camino en hablar en pro de Federico, pero esta tentativa desagradó á miss Milner.

—Qué, exclamó, ¿queréis que ame á un libertino, amante declarado de todas las mujeres? Eso es imposible. Un libertino es tan odioso á mis ojos como lo es una mujer sin costumbres á los ojos de un hombre delicado. ¿En qué consiste la gloria de inspirar una pasión que otras mil comparten?

—Es extraño, dijo miss Woodley, que vos que no estáis libre de tantas preocupaciones de nuestro sexo, seáis dirigida en la elección de un amante, por motivos tan diversos de los que suelen dirigir á las demás mujeres.

—Comparad los ligeros homenajes de un hombre frívolo con la pasión profunda de un hombre virtuoso, y juzgad vos misma. Su coche llegó á su puerta al mismo tiempo que el de milord Elmwood. M. Sandford estaba con él, y ambos venían de casa de miss Fenton.

—Y bien, dijo miss Woodley cuando hubieron entrado (n la sala, ¿cómo no habéis venido á buscarnos?

—Lo he sentido, dijo milord, pero creo que no me habréis esperado.

—¿Cómo, no os habíamos de esperar? exclamó miss Milner. ¿No habíais dicho que vendríais?

—Si lo hubiera prometido positivamente no hubiera dejado de cumplirlo, pero solo lo hice bajo condición.

—Es verdad, exclamó Sandford, porque yo estaba presente cuando dijo que dependía de miss Fenton.

—¿Y miss Fenton, con su humor melancólico ha preferido quedarse en casa?

—Humor melancólico! Nunca la he visto tan alegre como esta noche.

Milord no dijo una palabra.

—Perdonad, señor, dijo miss Milner, no he querido hacer ninguna reflexión sobre miss Fenton, sino censurar su gusto de quedarse en casa.

—Creo que se podría censurar más á las que prefieren estar siempre fuera.

—Pero á lo menos, dijo milord, espero que habréis podido pasaros sin mí, porque teniais, según veo, un caballero.

—Sí, y hasta dos, dijo el hijo de lady Evans, joven recién salido del colegio, á quien miss Milner había llevado consigo.

—¿Cómo dos? preguntó milord Elmwood.

Miss Miner y miss Woodley no respondieron.

—Señorita, dijo el niño Evans, bien conocéis á aquel gallardo joven que os ha dado la mano hasta el coche.

Quiere hablar de milord Federico, dijo miss Milner afectando indiferencia.

—¿Y os dió la mano hasta el coche? preguntó vivamente milord Elmwood.

—Ha sido una casualidad, dijo miss Woodley, porque había tanta gente, que...

—Creo, milord, dijo Sandford, que ha sido una felicidad que no hayais ido.

—Si hubiese estado con nosotros no hubiéramos necesitado de nadie, dijo miss Milner.

—Señorita, dijo Sandford, otras veces ha estado con vos, y sin embargo...

—Señor Sandford, interrumpió milord, es tarde, é impedís á estas damas que se retiren.

—No se os puede culpar de lo mismo, dijo miss Milner, porque nada decis.

—Es por miedo de desagradaros.

—Quizá agradarías, y sin arriesgar lo uno no se consigue lo otro.

—Creo que en este momento las probabilidades no serían iguales, y prefiero daros las buenas noches.

Dicho esto salió bruscamente de la habitación.

—Lord Elmwood, dijo miss Milner, está muy serio, no parece á un hombre que ha pasado la noche en casa de su amada.

—Quizá tendrá el disgusto de haberla dejado, dijo miss Woodley.

—O estará ofendido del modo con que la habeis tratado, dijo M. Sandford.

—¡Yo?... os aseguro que no he dicho nada...

—¿Nada? ¿No habéis dicho que era melancólica?

—Nada mas que lo que pensaba iba á añadir.

—Cuando se tienen tales ideas deben callarse.

—Entonces deberé callar siempre.

—En efecto, vale más no hablar que hacerlo para mortificar á nadie. ¿Sabeis que milord está á punto de casarse con miss Fenton?

—Sí.

—¿Sabéis que la ama?

—No.

—¿Cómo?

—Quiero creerlo, pero no lo sé.

—Sea. ¿Como cometéis la indiscreción de hablar mal de miss Fenton delante de él?

—¡Hablar mal! Decir que su humor se