El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 110

biera callado si no. ¿Queríais que dijera lo que pensaba?
—No digáis mas, exclamó Dorriforth; y conduciendo afectuosamente á miss Milner hasta la puerta como para garantirla de la malignidad de Sandfortd, la dijo que buscaría otro momento para continuar su conversación.

CAPITULO XVII.

Cuando Dorriforth se encontró á solas con Sanfortd le explicó lo que antes no había podido, y este sabio jesuita, confesó que el alma de una mujer era superior á su penetración. No se engañaba; pues toda su sagacidad, que era mucha, no bastaba á penetrar en los repliegues del corazón de miss Milner.
Miss Woodley, á quien esta informó de lo que había pasado, se aprovechó de su turbación para aumentar sus alarmas con palabras proféticas, y manifestarla la necesidad de que se separase de Dorriforth. á estas palabras la pobre joven creyó ver el golpe de muerte suspendido sobre su cabeza, y se esforzó en apartarle por ruegos y promesas; pero su amiga la amaba demasiado sinceramente para dejarse desarmar.
—¿Pero cómo conseguir esta separación? dijo miss Milner; mi padre me ordenó permanecer con él hasta el dia de mi matrimonio.
—Respeto la voluntad de un moribundo, dijo miss Woodley, pero vuestra felicidad presente y futura, y la de M. Dorriforth son aun más sagradas á mis ojos. Es cosa resuelta; debeis de separaros. Si no hallais medio de hacerlo, yo me encargo de buscarlos, y ya sé los que he de emplear.
—¿Cuáles?
—Revelaré á M. Dorriforth el estado de vuestro corazón.
—¡No me avergonzaréis así!
—Quisiera no hacerlo; pero es preciso separaros, y si no lo conseguís yo lo haré.
—Dios mío! ¡es esa vuestra amistad?
—Sí, es la prueba mayor que puedo daros de ella. ¿Crees que no padece el obrar así, al ver su indignación?... Ya creo oírle maldecirnos, huir de vos horrorizado...
—Oh, por piedad, callad, no me presentéis es imágines! Consiento en huir; pero al menos que mi partida sea tal que él no me quite su amistad. ¡Ay! Sin ella, la vida me será demasiado pesada.
Miss Woodley comenzó pues á buscar un pretexto para esta separación, y á pe- sar de sus esfuerzos solo pudo encontrar una que le pareciese natural.
Este fué que al escribir á una parienta suya que tenía en Bath se quejase de la vida fastidiosa del campo y la suplicase que la llevara consigo dos ó tres meses. La invitación de esta parienta se presentaría á M. Dorriforth. La carta se escribió y partió. Miss Woodley esperó con paciencia la respuesta, pero sin perder un momento de vista á s. amiga.
Entre tanto Federico la escribió una carta llena de las mas tiernas quejas, y no habiendo recibido contestación, obligó á su tío á visitarla, esperando que se espli- case con él, pues seguía creyéndose ama- do y temía que Dorriforth hubiera inter- ceptado su carta. El tío se presentó y re- cibió una respuesta tan clara, que su sobrino no pudo dudar de la inutilidad de su constancia.
Poco después sir Edward Ashton vino á despedirse de ella, y tuvo el sentimien- to de ver que la mas tierna prueba que podía darla de su amor era el mar- charse.
Con la negativa formal que dió á Federi- co, Dorriforth se admiró mas que nunca. Desde el principio había creído que milord agradaba á su pupila; pero desde que ella misma le había declarado que le amaba, no dudaba que le concedería su mano. En- gañado de nuevo en sus conjeturas, se lamentó de tantos caprichos y juzgó opor- tuno cambiar de conducta. Hizo mas re- servado y severo que nunca, porque el res- pecto tierno y constante que había creído deber mostrarle, había endulzado sus ma- neras.
A pesar de este cambio, la idea de su separación entregó á miss Milner á la mas grave melancolía. Miss Woodley la amaba demasiado para no estar tan triste como ella; y el tono de gravedad, algunas veces sobrado áspero, de M. Dorriforth todo contribuía á hacer esta sociedad mas tris- te que antes. Un nuevo incidente vino á turbar los espíritus. Milord Elmwood cayó peligrosamente enfermo; miss Fenton se afligió tanto como podía afligirse, y M. Sandfortd y Dorriforth manifestaron la mas viva inquietud.
En tal estado de cosas, la coarta de in- vitacion llegó de Bath, y se presentó á M. Dorriforth, que respondió que su pupila era dueña de hacer lo que gustase. Miss Woodley no se lo hizo repetir y fijó el dia de la partida.
Miss Milner había notado el cambio de su tutor; pero no podía hacer mas que