El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 314

desgracia vivo todavía, como si el destino me quisiera hacer apurar indefinidamente las amarguras de tu olvido. Convencido estoy de tu inconstancia; veo que eres indigna de mis recuerdos; pero á pesar de todo te amo, y creo que solo un efecto mágico del amor es el que ha podido arrancarme de la tumba. Ten la bondad de contestarme, siquiera para decirme que renuncie á mis sueños de felicidad, que no me amas ni me has amado nunca, y que hasta te ofende mi memoria, en la firme inteligencia de que si no me respondes tomaré todas estas suposiciones al pie de la letra, y el desengaño me dará valor para no volver á molestarte.—Tuyo hasta la muerte—Alberto.

—¡Hola! dije yo interrumpiendo al narrador, parece que la cosa se va complicando: confieso que me empieza á interesar el drama.

Mi amigo se sonrió, aceptando con amable sonrisa el piropo que creía merecido, y continuó:

—Considere Vd. la sorpresa primero, y luego el sentimiento de la indignación que debió apoderarse de la pobre Sofía, oyendo el contenido de esta carta. Lavantose de pronto, arrancando á Francisca el papel y las manos, y después que lo desgarró, de tiró los pedazos á la cara.

—¡Cómo! exclamó, ¿no contenta con tu traición, que me ha condenado á un infierno perpetuo, tienes la crueldad de venir á aburrir mi vida con esa tardía revelación?

—Señora, dijo Francisca, yo no sé lo que he hecho; suplico á Vd. de nuevo que me perdone, pues lejos de querer ofender á Vd., trataba de reparar los males que antes había causado.

—¡Monstruo! ¿Crees tú que esos males pudieran ya tener reparación? ¿Qué fin te has propuesto al traerme ese papel? ¿De qué modo te proponías tú reparar los males anteriores?

—Yo, señora, creí que Vd. quería conocer la situación de Alberto, y continuar su correspondencia, para lo cual venía á ofrecerme, jurando servir á Vd. en adelante, con la mayor lealtad.

—¡No sabes, infame, que ya no puedo ni debo seguir esa correspondencia? Pero ¿qué otro consejo pudiera yo esperar de una mujer como tú? Quitate de enmedio, y no vuelvas á tener la insolencia de dirigirme la palabra.

Y como Francisca insistiese en no marcharse, Sofía se alejó, dejándola anonadada entre el dolor y la vergüenza. Cubriose los ojos con un pañuelo para enjugárselos; permaneció así algunos instantes, y al ir á retirarse de aquella casa, donde no debía volver á entrar, apareció el barón de Sevres, que la preguntó la causa de su agitación.

—Esplicáme, dijo el barón, á qué has venido, y lo que aquí ha pasado.

—No hay nada, señor, he venido á ver á la señora, y como hace tanto tiempo que no la veo, mis ojos se han inundado de lágrimas.

—Cuéntame la verdad: yo he llegado á saber que tu ama tenía un amante antes de casarse contigo, y que tú servías de instrumento á sus confidencias.

—Le juro á Vd., señor, que mi ama no ha tenido ningún amante.

—Mientes! dijo Sofía, presentándose en la habitación: esta mujer, añadió dirigiendo la palabra á su marido, esta mujer falta á la verdad ellas sabe que hay un hombre en el mundo quien yo amaba sobre todos los seres de la tierra: ella se encargó de facilitarme los medios de corresponderle por escrito con hombre, y tuvo la infamia de vender este secreto á mi padre: ella es la causa de que yo haya contraído tan precipitadamente un enlace que miraba con horror, y al que desgraciadamente tengo que resignarme, y como si ya no hubiera hecho lo bastante para merecer la execración del mundo, ella es la que hace media hora vino á enterarme de que vive aun el sér adorado á quien yo juzgaba muerto.

—Demodo, señora, dijo el barón, que solo vivís á mi lado con pura resignación, que vuestro deber conyugal es un verdadero sacrificio; en una palabra, que mi presencia debe inspiraros horror.

—No por cierto, señor barón: yo conozco las virtudes del hombre á quien me ha unido la suerte, y no podría recompensar con el aborrecimiento las bondades de vuestro corazón. Me consta la noble franqueza con que habíais hablado á mi difunto padre, aconsejándole á romper su compromiso, á pesar del amor que me profesabais; he podido apreciar, en fin, los solícitos cuidados con que me demostráis un cariño que no merezco de vuestra parte, y la generosa confianza que en mí habéis depositado. Sois, pues, el hombre más digno que el destino pudiera depararme, y yo sabré hallar en el fondo de mi alma virtudes que correspondan á vuestras hermosas cualidades: pero por vuestro reposo y el mío procurad que vuestra esposa no vuelva en su vida á ver ni oír hablar de su primer amante.

—Mas sencillo será, dijo el baron, que