El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 353

tengo miedo para volver al lado de la señora. Hay un corredor, en que el viento ayer noche silbaba y gemía como pudieran hacerlo almas en pena.

—Ah! sí, reír! Todos los díasme convenzo de que no soy un espíritu fuerte, porque es preciso confesar, en que hay momentos en que creo ver aquí figuras largas y pálidas, verdes y azules, deslizarse á lo largo de las paredes, y otras mas diminutas y lindas, danzar á la redonda cerca del astillero del pesebre donde está atado el caballo del difunto baron, que en gloria esté.

—Ah! Virgen santa! Señor Domingo, no estoy aquí ni un momento mas.

—Y el corredor, señorita Alice?

—Jesus! Dios mio! para qué me habré detenido tanto con vos, señor Domingo? ¿Qué diría la señora si lo supiese?

—Ah! dejad eso! no os dé cuidado; el padre de Alice me ha dicho que había tenido tantos amantes como granos hay en este puñado de avena. Vamos, esta resuelto; vuestro brazo, señorita Alice. El miedo que nos clava en el mismo sitio, es siempre mas peligroso que el que nos hace correr á galope.

—Concluid, señor Domingo. El miedo os hace efecto del vino, os torna furiósamente tierno. No os arriméis tanto á mí. El corredor es ancho y dejarías sitio bastante para que un aparición pudiera pasar á nuestro lado.

—Ah! señorita Alice, qué ocurrencias tenéis! Eso hace que se pasen por alto vuestras maneras bruscas.

—Buenas noches. Os prometo que voy á soñar con vos. Pero no será culpa mía; porque los ensueños provienen del sueño y no de la voluntad.

—Buenas noches señorita, buenas noches, hasta mañana.

—Buenas noches, señor Domingo, buenas noches. Soñad con Raquel, y estad en su casa, antes que toque el ave María ¡entendeis?

XIII.

Cuando el prudente obra, obra por todas las virtudes reunidas... Cuando el delincuente delinque, delinque por todos los vicios reunidos.

MONTAIGNE.

—Toma, pues es gracioso, no se ha acostado la señora, dijo Alice en voz baja para continuar consigo misma la conversación interrumpida con Domingo; toma, pues es gracioso.

Y aplicando el ojo á la cerradura, permaneció allí dos ó tres minutos.

Y cuando levantó la cabeza, lanzó un pequeño grito. El viento había apagado la luz que tenía en la mano, separada de su vestido.

—Virgen santa! qué hacer? Domingo está muy lejos, y todo el mundo acostado.

Después de un momento de vacilación, llamó dulcemente.

—Quién llama? gritó una voz breve.

No era la dulce voz que decía á Javier: «mirame, amor querido, á mí es preciso amar, y no enganarme mas.»

—Quién llama? repitió.

—Alice.

Abrió Gertrudis. Estaba pálida, y su mirada revelaba algun mal pensamiento.

—¡No os había dicho, señorita, que quería esta noche pasar sin vuestros servicios? ¿Y no deberíais á la hora que es, dormir y no venir á turbarme?

—Me escusará la señora cuando sepa que, habiendo escrito oír que se quejaba, he venido á escuchar á su puerta, y el viento, que sopla fuerte, me ha apagado la luz, como puede verlo á la señora.

—Es demasiado celo seguramente, y me parece que tengo mi campanilla para llamar, si tuviese necesidad de ello. Encended vuestra luz, señorita. Me encuentro muy bien, y deseo que mis gentes no sean oficiosas hasta ese punto.

—Muy pálida está la señora.

—Y vos muy colorada, joven.

Púsose aun más colorada Alice: pensaba en Domingo.

Arrugó Gertrudis sobre su mesa, diversos papeles, volvió á tomar asiento en su sillón, y atrayendo hácia sí un pequeño paquete que tenía la forma de una carta, dijo con su voz dulcemente ficticia:

—Puesto que estáis aquí, podeís quedarse; de todos modos creo que es mas tarde que yo pensaba. Acercad ese lacre negro.

Cerró el paquetito en forma de carta. El sello tenía por divisa un pájaro en una jaula abierta, con estas palabras: La libertad me hace fiel.

Una sonrisa infernal pasó por sus labios, desdenosamente apretados, mientras escribía algunas palabras en el sobre. En seguida levantó la cabeza, y mirando fijamente á Alice, que estaba en pie delante de ella:

—No es verdad, dijo, que soy bella, joven, y que mis cadenas son demasiado doradas para que haya quien se detenga á calcular su peso? ¿No es verdad que tengo el aire de una reina, y no el de una esclava? Que se arrastre á mis pies ese hombre,