El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 157

lla espuesto mi buen amigo Rudchop... ¡Pobre mayor! ¡Tal vez no existirá á estas horas! Es muy posible que las flechas estuviesen envenenadas como él supone... ¡Ah!

—Padre mío, dijo Hércules, no creáis...
—Basta, Hércules, le dijo el escribano interrumpiéndole. El buitre no puede abrir el tierno corazón de la paloma; el terrible león no puede ser cariñoso como un cordero. Mientras leía la carta del bueno de Rudchop, os he examinado perfectamente. ¡Asaban al padre Dumoldar... vuestro semblante era de mármol! ¡Devoraba una serpiente al anciano Van Hop... de mármol! ¡Atormentaban horriblemente á los negros... de mármol, y siempre de mármol!
—¡Pero padre mío!
—¡Dios es justo, continuó el escribano con un acento profundamente filosófico y triste, y castiga con la exageración de las cosas que mas se desean! Le había yo pedido para mi hijo... para el digno descendiente de los Hardi, un valor heróico, y el Señor le ha dotado de un valor que llega hasta la mas espantosa insensibilidad... ¡Esto debía suceder... así nuestra separación será menos dolorosa... para tí... para tí al menos, hijo cruel! exclamó el escribano con un arrebato de verdadera ternura, tendiendo los brazos á su hijo.

Hércules, aterrado al pensar en el espantoso porvenir que le esperaba, conocía que, á pesar de su miedo, tendría que irse á reunir con el mayor Rudchop antes que poder expresar sus temores. El acceso de ternura del escribano halló pues, tanto menos eco en el corazón de Hércules, cuanto que este atribuía con razón los peligros que le amenazaban á las locas y malhada-das ideas de su padre.

Así es que no teniendo ni aun fuerzas para levantarse de su silla, respondió únicamente con un movimiento de cabeza á las demostraciones de cariño de M. Hardi.

—¡Roca! ¡Verdadero corazón de roca! exclamó este con desesperación, y dejando caer sobre sus rodillas los brazos que había hecho levantar el carino paternal. En fin, preciso es resignarse... Hace mucho tiempo que me he acostumbrado á la idea de tenerme que separar de tí... Cuando el aguilucho puede volar, se lanza fuera del nido que le ha visto nacer sin volver atrás la cabeza. Ya tenía yo previsto esto. El sacrificio será cruel... pero es necesario para la gloria de los Hardi. Felizmente mis presentimientos, en los cuales tengo una fe ciega, pues jamás me han engañado, me prometen y me mandan dar libre curso á vuestra aventurera audacia. Una voz secreta me dice que correréis peligros espantosos, pero qué saldréis de ellos; también me ha dicho esta voz que seréis contado en el número de los héroes... ¿Me ha engañado? No; porque veo en vos una insensibilidad demasiado heroica. Esta voz será verdadera, como lo ha sido siempre.

Hércules se estremeció pensando en la deliciosa perspectiva que le presagiaba la perspicacia de su padre.

En aquel momento, la señora Balbina entró en el arsenal del escribano, y le dijo:
—Señor, el piloto Keyser desea habla-ros de parte del capitán del puerto, y dice que su comisión es muy importante.
—Pues dile que suba, dijo Hardi sus-pirando.

El amante de Berta la lechera se pre-sentó al momento.

Era un hombre de unos treinta años, vigoroso y bien dispuesto; de una fisono-mía viva, franca y resuelta; de colorado rostro y alegre mirada; sus cabellos rubios y sin polvos estaban atados sobre su nuca con un cordon de cuero... el cuello vuel-to de su camisa, de lana azul rayada de blanco, dejaba ver su cuello musculoso, como el cuello de un toro. Llevaba una vieja chaqueta, galoneada en el cuello y en las mangas con franjas de plata muy ave-riadas. Un cinturon de lana encarnado ce-nía sobre sus caderas unos calzones de tela burda, á la flamenca, cuya parte inferior se perdía en unas enormes botas de pescada, que le subían hasta la mitad del muslo.

Keyser era el mas alegre marino de Flessingue; muchas jóvenes envidiaban á Berta la lechera cuando el domingo, yendo á los Hermes, apoyaba su brazo sobre el del piloto, ataviado con su mas hermoso traje, y que llevaba al cuello una cadena de plata y una medalla de oro que le había valido la salvación de un buque; pero cuanto mas alegre y libre se hallaba Keyser en el puerto ó abordo de su navío, tanto mas contrariado se encontraba delante del escri-bano Hardi. Este, por su empleo, se halla-ba encargado de hacer todas las sumarias relativas al contrabando y á la pesca, de informar contra los trapisonistas y los taberneros que sobornaban á los marineros para el extranjero. En fin, á los ojos de Keyser, el escribano era un hombre de jus-ticia, y el piloto, participando de todas las preocupaciones de los marineros, se repre-sentaba á los hombres de justicia como á unos seres eminentemente peligrosos y