El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 180

del carpintero: este no es nuestro bribón, Sir Cecilio!
—Ya lo veo, Rowland, respondió Sir Cecilio con un acento de profunda contrariedad, y soltando á Wood, librándole de la terrible presión. Sin embargo, hubiera jurado que era él á quien había visto penetrar en este pasadizo. Pero ¿cómo se encuentra su capa sobre los hombros de este miserable?
—En efecto, es su capa, respondió Rowland. Hola! bribón, continuó interpellando á Wood con aire de desprecio, ¿dónde está el individuo que os ha dado la capa?
—Ahogar á un hombre, es mal medio de hacerle hablar, respondió el carpintero con tono regañón. No obtendréis nada de mí, os lo prometo, si vuestras maneras no se hacen más corteses.
—Perdemos el tiempo con este bribón, dijo Sir Cecilio interviniendo, y corremos riesgo de dejar escapar el objeto de nuestras pesquisas, que, sin duda alguna, se ha refugiado en esta casa. Registrémonos.
En el mismo instante dejó oír el niño sus planideros gritos.
—Qué es eso? exclamó Rowland deteniendo á su compañero. ¿Oís esos gritos? no estamos de todo punto derrotados.
—No debe estar lejos el zorro, puesto que tenemos aquí el zorrito. Dijo, y arrancó la capa de las espaldas de Wood, y viendo el niño, aparentó apoderarse de él. Aquella tentativa fue burlada, sin embargo, por la agilidad del carpintero, que consiguiendo retirarse, se apoyó con la espalda contra la puerta, golpeándola vigorosamente con los pies.
—Jacoba! Jacoba! gritó, abrid la puerta por amor de Dios! si no queréis que seamos degollados vuestro hijo y yo! Abrid la puerta! apresuraos!... apresuraos!
—Acogotadle, gritó Sir Cecilio con voz de trueno; si no vamos á tener la policía sobre nosotros.
—No tengáis miedo respondió Rowland, la policía no se atreverá nunca á presentarse en este distrito privilegiado. Lo único que tenemos que temer es un alboroto.
La insinuación no fue despreciada por Wood, que intentó pedir socorro; pero se lo impidió Rowland, que de nuevo le cogió por la garganta.
—Una tentativa más de ese género, y sois hombre muerto. Dejadnos el niño, y os doy mi palabra de que no se os hará daño alguno.
—No lo daré mas que á su madre, respondió Wood.
—¡Infierno! os burlais de mí, ¡miserable!
esclamó Rowland con tono furioso. Dadme ese niño, sino...
En aquel momento se abrió la puerta, y avanzó mistress Sheppard con paso vacilante. Estaba más pálida aún que de costumbre; pero sus facciones, aunque trastornadas, no revolvían el espanto que naturalmente hubiera debido inspirarle la extraña y horrorosa escena que se ofrecía á sus miradas.
—Tomad, gritó Wood presentándole el niño, y huid.
Mistress Sheppard tendió maquinalmente los brazos; pero antes que hubiera tenido tiempo de coger el niño, lo había arrancado Rowland de manos del carpintero.
—Todas estas gentes se entienden con él, dijo Rowland. Pero no me aguardeis, Sir Cecilio; entrad en la casa con vuestros hombres, yo me encargo del niño.
Siguíose á instantes esta opinión. Sir Cecilio y las gentes de su comitiva, franquearon el umbral de la puerta, dejando, detrás de sí, uno de los que llevaban las antorchas.
—Davies!... dijo Rowland al hombre que le seguía, entregándole el niño con un gesto expresivo.
—Comprendo, señor, respondió Davies, que después de haberse separado, desató tranquilamente su corbata.
—Dios mío! Dejaréis ahogar á vuestro hijo delante de vuestros ojos, sin gritar siquiera socorro! dijo Wood lanzando á la viuda una mirada de sorpresa y de horror. Mujer, habeis perdido la cabeza.
Y en verdad, eso debía ser; porque por toda respuesta, mistress Sheppard no pudo mas que tartamudear estúpidamente estas palabras:
—No encuentro la llave.
—Al diablo la llave! exclamó Wood, van á matar á vuestro hijo!... á vuestro hijo... oís... oís... Jacoba?
—Me he dado un golpe en la cabeza, respondió mistress Sheppard llevándose las manos á las sienes.
Solo entonces notó Wood las gotas de sangre que corrían lentamente por las mejillas de la pobre mujer.
En aquel momento Davies, que había concluido sus preparativos, apagó la antorcha.
—Esto es hecho, dijo Wood gimiendo, y tal vez vale mas que ella haya perdido la razón. Yo, sin embargo, quiero hacer el último esfuerzo por salvar á la pobre criaturita, aunque debiese costarme la vida. Obedeciendo á aquella geniosa inspira-