El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 332

análisis de la oración, y hacer que sienta todas las hermosuras de la dicción y la elocuencia. No basta con aprender las lenguas por las lenguas mismas, que no importa tanto como se cree su uso; empero el estudio de ellas conduce al de la gramática general. Es preciso aprender el latín, para saber bien el castellano; es preciso, para entender las reglas del arte de hablar, estudiar y comparar uno con otro.

Hay sin eso cierta sencillez de gusto que llega al corazón, y que solo en los escritos de los antiguos se encuentra. En la elocuencia, en la poesía, en toda especie de literatura, los hallará, como en la historia, abundantes en cosas, y pareces en decidir; por e contra:io, nuestros autores dicen poco y fallan mucho. Dictarnos sin cesar por ley su juicio, no es modo de formar el nuestro. En todos los monumentos, y hasta en los sepulcros, se echa de ver la diferencia de ambos gustos: los nuestros están cubiertos de el-gios; en los de los antiguos se leían hechos.

«Sta, viator; heroem calceas» (1).

Aun cuando hubiese yo encontrado en un monumento antiguo este epítafio, al instante hubiera adivinado que era moderno; porque entre nosotros no hay cosa más común que los héroes, mas entre los antiguos eran raros. En vez de decir que uno era un héroe, hubieran dicho lo que para serlo había hecho. Comparad con el epítafio de este héroe el del afamado Sardanápalo:

«Yo he edificado a Tarso y Anchiato en un día, y ahora estoy muerto.»

¿Cuál significa más en vuestro dictamen? Nuestro estilo lapidario con su hincachón, solo para soplar enanos vale. Los antiguos mostraban á los hombres el natural, y se veía que eran hombres. Jenofonte, por honrar la memoria de algunos guerreros muertos á traición en la retirada de los diez mil:

«Murieron, dice, irrepresibles en la guerra y en la amistad.»

Ahí está todo; empero contemplad en este tan corto y tan sencillo elogio, en qué debía estar rebosando el corazón del autor. ¡Desventurado quién con esto no se enajena!

Leíanse estas palabras grabadas en un mármol en las Tormópilas:

«Caminante, ve á decir á Esparta que nosotros hemos muerto aquí por obedecer á sus santas leyes.»

(1) Detente, caminante; un héroe pisas.

Bien se vé que no fué la Academia de la Historia quien compuso esta.

Mucho me engaño, si mi alumno, que tan poco aprecio hace de las palabras, no pone suma atención en estas diferencias, y si no influyen en la elección de sus lecturas. A rastrero por la varonil elocuencia de Demóstenes, dirá: este es un orador; empero cuando á Cicerón lea, dirá: este es un abogado.

En general, Emilio cogera mas gusto á los libros de los antiguos que á los nuestros, aunque no sea mas que porque siendo aquello los primeros, están mas cerca de la naturaleza, y su ingenio es mas privativo de ellos. Digan lo que quieran la Motte y el abate Terrasson, no hay progresos verdaderos de la razón en el género humano, porque todo lo que por una parte se granjea, se pierde por otra; por que todos los entendimientos siempre salen del mismo punto, y porque siendo perdido el tiempo que en saber lo que han pensado otros se gasta para pensar uno mismo, si se adquieren mas luces, pierde empero vigor la inteligencia.

Nuestros entendimientos están, como nuestros brazos, acostumbrados á hacerlo todo con herramientas, y nada por sí propios.

Decía Fontenelle que toda la disputa sobre los antiguos y los modernos, se reducía á saber si eran mas corpulentos que los de hoy los árboles de otro tiempo. Si hubiera variado la agricultura, no iría la cuestión muy fuera de camino.

Después de haberle hecho subir de esta manera á los mineros de la pura literatura, también le muestro los albañales en las charcas de los compiladores modernos; en diarios, en traducciones, en diccionarios: da una vista á todo esto, y luego lo deja para no volver nunca á mirarlo. Por divertirse, le hago que oiga la charla de las academias, y que note que cada uno de los que las componen siempre vale más solo, que con el cuerpo: de aquí sacará por sí propio la consecuencia de la utilidad de todos estos soberbios establecimientos.

Le llevo á los teatros, no para que estudie la moral, sino el gusto; que aquí es donde particularmente se manifiesta á los que reflexionan saben. Deja-los de preceptos y de moral, le diré, que no es aquí donde se han de aprender. No está destinado el teatro para la verdad, sino para halagar, para divertir á los hombres; no hay escuela donde tan bien se aprenda el arte de agradarles y de interesarse el corazón humano. El estudio del teatro conduce al de la