El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 54

sar de su grosería pareció espantado del cinismo de Herman.

—¿Pero no amas absolutamente á esa mujer? dijo.

—Es extraño si queréis; pero no es uno dueño... el amor no se ordena... la estimo aunque á su lado tenga siempre cierta cortedad que me hace quererla mal, porque me recuerda la distancia que nos separa, y luego me dá tanto, que después de algunos meses de matrimonio... pasadas las primeras ilusiones, me reprochará, estoy seguro, la fortuna que ha traído... su fortuna... estoy seguro que será su caballo de batalla...

—Bravo!... con tal prevision llegas á lo sublime de la ingratitude. Así pues, ¿es esa brizonzuela de Julieta quien poseerá tu corazón?

—¿Es culpa mía? ¡Me ha hechizado! es tan graciosas, tan incitativa... Vamos, no pensemos en esto... Pensemos en mi matrimonio, pues por una venturosa casualidad, el señor duque de Bracciano, siendo acusador público...

Herman fué interrumpido. La puerta de la alcoba se abrió y salió Juana. Estaba pálida como un espectro, y apenas podía sostenerse, sin pronunciar una sola palabra, sin echar una mirada á Herman ni á Herbin que estaban petrificados, se dirigió lentamente á la puerta. Iba ya á salir cuando Herman, saliendo de su estupor, se precipitó sobre ella, la cogió rudamente del brazo, cerró la puerta y exclamó:

—¡No saldres!

CAPITULO XXI.

Herman Fourster.

Por algunos momentos, los tres actores de esta escena, guardaron silencio. La lámpara derramaba una claridad débil y vacilante; el viento mugía por fuera y la lluvia azotaba los vidrios.

Helada de espanto, quebrantada por esta última sacudida, Juana había caído de rodillas. Llebaba un traje de seda oscura que hacia su palidez mas espantosa aun. Herman, de pie, la tenía asida por la muñeca. El brazo de la desgraciada estaba inerte: parecía que ella estaba moribunda. Las facciones de Herman se trastornaron, su hermoso rostro se tornó repugnante; su labio superior se retorció por una especie de convulsión espantosa, y se vieron sus dientes enclavijados por la rabia y cubiertos de espuma. Sus ojos se abrieron desmesuradamente; sus pupilas, contrayéndose, dejaron ver en torno suyo el globo blanco inyectado de sangre. Apretaba tan violentamente la muñeca de Juana, que la mano de esta, de blanca que era, tomó un color de rosa vivo.

La expresion de los sentimientos mas detestables se amontonaron en la frente de Herman como las nubes de tempestad en un cielo puro y sereno. El odio, la venganza, el furor, se disenaban en rasgos espantosos. Permaneció mudo y miró fijamente á Juana.

Esta, arrodillada á medias, con la cabeza caída hacia atrás y la boca entreabierta, no apartaba los ojos de él pareciendo fascinada por sus miradas.

Pedro Herbin, sentado junto á la mesa, tenía en la mano derecha una pluma que había cogido maquinalmente en su conversación con Herman: su mano izquierda abierta y levantada, manifestaba un profundo asombro: con la cabeza echada adelante y los ojos fijos, contemplaba con espanto á la duquesa. Su fisonomía, aunque siniestra, parecía dolorosamente conmovida. Sus facciones se contrajeron muchas veces, como si hubiera sentido una profunda lucha interior.

Herman fué el primero que rompió el silencio, diciendo á Juana con voz terrible:

—¿Qué veniais á hacer aquí?... espiarnos?

Madama de Bracciano no respondió. El dolor la ahogaba, no hizo mas que un movimiento negativo y suplicante. Dos lágrimas corrieron por sus pálidas mejillas. Herman rabioso, golpeó el suelo con el pie diciendo:

—Ya estais bien enterada. ¿No es cierto?
—¡Piedad! ¡piedad! murmuró Juana tratando de libertar su brazo.
—Vamos, vamos Herman, calma, moderação, dijo pedro Herbin que á pesar de su cinismo no aprobaba la brutalidad de su compañero.
—¡Sentaos! dijo duramente Herman soltando el brazo de Juana.

Pedro Herbin la ayudó á sentarse mientras Herman paseaba el cuarto precipitadamente. No sabía qué resolver. Por un momento tuvo la intención de engañar aun á Juana diciéndola que sabía que estaba allí, y que su conversación había sido un juego; pero esto era inadmisible.

Desesperanzado de sus proyectos, los pensamientos mas horribles comenzaron á ocurrirsele. Lo mismo que las naturalezas generosas no se desenvuelven en todo su esplendor, sino en circunstancias extremas, las naturalezas perversas no llegan á los