El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 122

melancólico es hacer su elogio á los ojos de milord y á los vuestros.

—Sea su humor el que quiera le admiro; pero os aseguro que tiene mucha alegría, y una alegría que viene del corazón.

—Si yo la viese acaso la admiraría también; pero se esconde y ese es el mal.

—Vamos, dijo miss Woodley, es hora de retirarnos; mañana podreis continuar esta discusion.

—Discusion, señorita, replicó Sandfortd, o he discutido nunca sino con teólogos. Quería solamente advertir á vuestra amiga, que debía despreciar virtudes que la serían honrosas. Miss Fenton es una joven muy amable y muy digna de un marido, como lo será milord Elmwood.

—Estoy segura, dijo miss Woodley que miss Milner piensa del mismo modo. Lo que decía era una chanza.

—Pero las chanzas son perniciosas cuando las acompaña una maligna sonrisa. He visto chanzas que acababan la reputación de una mujer, otras que descomponían un matrimonio.

—Yo supongo que aquí no hay que temer nada de eso.

—No, al menos según creo; parecen hechos el uno para el otro: su carácter, sus gustos son los mismos, y como dice la escritura su amor es blanco y puro como la nieve.

—Y frío como ella, esclamó miss Milner.

Sandfortd pareció muy irritado.

—¿Como podeis hablar así? dijo miss Woodley, parece que tenéis envidia de miss Fenton porque milord no se os ha ofrecido.

—¡A ella! esclamó Sandfortd, creéis que haya sido revelado de sus votos para desposarse con una coqueta...

—Tened, dijo miss Milner, creo que el único defecto que me encontrais es el ser herética.

—No, eso es lo único que puede escusaros.

—¡Gracias á Dios que tengo una escusa! Es el mayor cumplido que me habéis hecho y veo que estáis pesaroso de él.

—¡Pesaroso de que seas herética! En verdad que lo sería mucho más de que deshonraseis nuestra religión.

—Ya muchas veces en la noche miss Milner había necesitado de toda su paciencia; pero no la encontró contra esta réplica y levantándose agitada esclamó.—¡Que he hecho para ser tratada así?

Aunque Sandfortd no fuera hombre que se intimidase facilmente, su turbación fue visible y el movimiento de sorpresa que le hizo temblar se pareció mucho al miedo.

Miss Woodley, viendo á su amiga pronta á sofocarse, la tomó en sus brazos y la dijo con un tono lleno de ternura: Calmaos, calmaos.

Miss Milner se sentó, pero durante algunos momentos, Sandfortd fué mas espantado de su silencio sombrío que lo había sido de su cólera, y no se tranquilizó del todo hasta que la vio bañada en lágrimas: entonces suspiró de alegría de que la escena terminará así. Como no se acostaba nunca sin hacer antes una breve oracion, cuando llegó al lugar en que se implora al cielo por los malos, pronunció el nombre de miss Milner con fervor.

CAPITULO XXII.

Si miss Milner había pasado muchas noches sin dormir, no sucedió lo mismo con esta; no porque notuviera sobre su corazón un peso mayor que el que generalmente tenía sino porque sus fuerzas habían sucumbido; olvidó todas sus penas en su sueño de fatiga para recordarlas mas vivamente al despertar. Entonces se halló tan fatigada, aunque hizo decir que alguna indisposición la impedía asistir al desayuno. Al recibir esta noticia milord Elmwood apareció muy inquieto. M. Sandfortd movió la cabeza.

—Miss Milner tiene poca salud, dijo madama Horton.

Milord leía las noticias de los periódicos. Los puso sobre la mesa para oír á madama Horton.

—Hay en todo esto algo que no es natural, prosiguió esta, orgullosa de llamar la atención de milord.

—Pienslo como vos, dijo Sandfortd con maligna sonrisa.

—Y yo también, dijo miss Woodley surpriendo.

Milord miraba á cada uno cuando hablaba y cuando cesaba de hablar sus ojos parecían seguir interrogando.

Concluido el desayuno M. Sandfortd se retiró á su cuarto, madama Horton salió algunos minutos después, y lord Elmwood quedó solo con miss Woodley.

Entonces se levantó y dijo:

—Creo, miss Woodley, que miss Milner es muy repreensible aunque yo no haya querido decirlo ayer delante de M. Sandfortd, por haber dado la mano á milord Feherico, proporcionándole así una entrevista, á menos de que tenga intenciones de entrar de nuevo en relaciones con él.