El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 138

Ethel escuchó estas palabras pronunciadas en voz grave y sonora:
—En el nombre de Dios Todopoderoso y misericordioso, yo, Pámfilo Eleuterio, obispo de la ciudad real de Drontheim y de la provincia real del Drontheimhus, saludo al respetable tribunal que juzga en nombre del rey, nuestro señor, después de Dios.

Y digo: que habiendo visto que los prisioneros presentados á este tribunal son hombres cristianos, y que no tienen procuradores, declaro á los respetables jueces que es mi intención asistirlos con mis débiles fuerzas, en la cruel situación en que el cielo ha querido colocarlos.

Rogando á Dios se digne prestar su fuerza á nuestra flaca debilidad, y su luz á nuestra profunda ceguera.

Y de este modo yo, obispo de esta diócesis, saludo al respetable y justiciero tribunal.

Después de haber pronunciado estas palabras, bajó el obispo de su trono pontifical y fué á sentarse en el banco de madera destinado á los acusados, en medio del murmullo de aprobación que circulaba por toda la muchedumbre del pueblo.

Levantóse el presidente y dijo con seca voz:

—Alabarderos, haya silencio! Señor obispo, el tribunal da las gracias á vuestra reverencia en nombre de los prisioneros. Habitantes del Drontheimhus, escuchad con atención las palabras emanadas de la alta justicia del rey; el tribunal va á juzgar sin apelación. Arqueros, que entren los acusados.

Callaron los espectadores con muestras de impaciencia y de terror, y todas sus innumerables cabezas se agitaban en la sombra, como las negras olas de un mar borrascoso, sobre el cual está á punto de estallar la tempestad.

Pronto oyó Ethel un sordo rumor, y un movimiento extraordinario que se prolongaba debajo de ella en los sombríos recodos de la sala; luego se aquietó el auditorio, prorrumpiendo en un murmullo de impaciencia y curiosidad.

Resonaron muchas pisadas á compás: brillaron infinidad de mosquetes y partesanias, y un momento después penetraron en el recinto del tribunal seis hombres cargados de cadenas, rodeados de guardias y con la cabeza descubierta. No vió Ethel mas que al primero de aquellos seis prisioneros, anciano venerable, cubierto de una toga negra, y, cuya blanca barba caía sobre el pecho: aquel anciano era su padre.

Apoyóse desfallecido en la balaustrada de piedra que estaba delante de su banca; movíanse los objetos delante de sus ojos como en una niebla espesísima, y parecía que su corazón palpitaba en sus oídos. Al fin exclamó con voz moribunda:

—Dios mío! tened compasión de mí!

Aceróse á ella la mujer del velo negro, y dióla algunas esencias que la hicieron volver en sí de su letargo.

—Noble señora, dijo en fin reanimada, decidme por amor de Dios, decidme una sola palabra para convencerme de que no soy el ludibrio de las fantasmas del infierno.

Pero la incógnita, sorda á sus súplicas, había vuelto la cara hacía el tribunal, y la pobre Ethel, ya del todo vuelta en sí, se resignó á imitarla en silencio.

Púsose el presidente en pie, y dijo con voz lenta y solemne:

—Prisioneros! venís ante nuestra presencia para que examinemos si sois culpables de la alta traición de conspiración y de rebelión, armada contra la autoridad del rey nuestro soberano y señor. Meditad ahora en vuestras conciencias, porque una acusación de lesa majestad en primera instancia, pesa sobre vuestras cabezas.

Cayó en aquel momento un rayo de luz sobre el rostro de uno de los prisioneros, de un joven que tenía la cabeza inclinada sobre el pecho, como para cultar sus facciones bajo los graciosos rizos de su larga cabellera.

Estremeciése Ethel, y un sudor helado corrió por todos sus miembros; había creído reconocer... pero no, era una terrible ilusión; la sala estaba mal alumbrada, y los hombres se movían en ella como fantasmas; apenas se distinguía el enorme Cristo de évano pulimentado, que estaba encima del sillón del presidente.

Aquel joven, sin embargo, estaba embozado en una capa que desde lejos parecía verde; sus cabellos, desordenados, tenían reflejos castaños, y el rayo de luz que había dado sobre su rostro... Pero no, no podía ser; aquello era una horrible ilusión.

Estaban los primeros sentados en el mismo banco que el obispo. Colocóse Schumacker en una de sus extremidades, y estaba separado del joven de los cabellos castaños por sus cuatro compañeros de infortunio, groseramente equipados, y entre los cuales había uno de gigantescas pro-