El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 214

Hércules envió un oficial subalterno al mayor para comunicarle que la vanguardia se hallaba perfectamente acampada, y para darle detalles circunstanciados de su posición.

El sargento, con su admirable inteligencia, después de haberlo consultado de antemano con Hércules, que aprobó sus disposiciones, colocó un pelotón de reserva á la entrada del camino que comunicaba con el campo: centinelas avanzadas debían observar todos los puntos de la llanura, y dar la señal de alarma al destacamento á la menor cosa que notasen.

Tomadas estas medidas, los soldados, rendidos por aquella marcha, se dispusieron á dormir; nunca caminaban sin sus hamacas, y á falta de ramas de que suspenderlas, las colocaron sobre la yerba.

El mas profundo silencio reinaba en aquellas soledades.

Hércules, después de haber luchado algún tiempo contra el sueño, se quitó su espada y sus pistolas del cinturón, y se recostó en su hamaca, que su esclavo le había traído.

Antes de dormirse el hijo del escribano, en medio de las confusas ideas que cruzaban por su espíritu debilitado, no pudo menos de pensar en Adoe, á quien había hallado encantadora, y cuya singular conducta le había sorprendido tanto.

Aquella joven le parecía tan dulce y tan buena como hermosa. Veíase ya viviendo con ella en paz, no en Surinam, país de insurrecciones, de serpientes y de antropófagos, sino en alguna de las tranquilas ciudades de Holanda; al menos entonces tendría derecho para oponerse á las belicosas voluntades de su padre.

¡Con qué placer recordaría entonces sus pasadas tribulaciones!

—Si este feliz momento llega alguna vez, decía Hércules para sus adentros y volviéndose en su hamaca, no maldeciré esta maldita vida que llevo desde mi salida de Europa, porque tranquilo en medio de mi paraíso, veré sin temor el infierno... Pero esto puede que no sea más que un vano sueño, añadió suspirando el hijo del escribano, pues todo lo que me sucede hace ya algún tiempo no es tal vez más que un sueño. Nada de todo esto es natural.

Aquí, el monólogo de Hércules fué interrumpido por un fenómeno singular.

Hallábase acostado no lejos del arroyo de que hemos hablado.

Este arroyo, que tendría unos cinco ó seis pies de ancho, corría por entre dos orillas cubiertas de yerbas.

De repente Hércules creyó ver ondular suavemente la orilla opuesta, como si el suelo fuese movedizo; después esta orilla pareció elevarse progresivamente uno ó dos pies, y todo volvió á quedar en la mas completa inmovilidad.

No pudiendo darse cuenta de aquel singular fenómeno, Hércules lo atribuyó á una ilusión causada por el sueño que á pesar suyo se apoderaba de sus sentidos, y prosiguió entregándose á sus pensamientos.

En medio de ellos, la fisonomía salvaje de Jaguarette se presentó muchas veces á la imaginación del capitán, haciendo un singular contraste con el apacible semblante de Adoe.

No dejaba de sentir cierta inquietud al recordar la expresión de cólera casi feroz que la joven india había presentado en su rostro al despedirse de él, cuando le hubo afeado la ligereza de su conducta.

Esta reflexión de Hércules fué también interrumpida.

La orilla del arroyo se volvió á elevar con un movimiento casi insensible.

—Sin duda estoy soñando despierto, dijo Hércules cerrando los ojos; mejor quiero soñar dormido.

Y cedió bien pronto al sueño, contra el cual había luchado por mucho tiempo.

Pero al poco rato resonó en sus oídos el grito del tigre-fowlo.

La orilla izquierda se hundió, y cuarenta pianna-kotaws, cubiertos de lodo salieron de las entrañas de la tierra, saltaron el arroyo, y se precipitaron en silencio sobre los soldados dormidos.

Sorprendidos estos, fueron asesinados sin que pensaran en defenderse.

Al oír el grito del tigre-fowlo, otros indios emboscados en la selva se arrojaron derepente sobre los centinelas, que habiendo oído ruido detrás de sí, se habían vuelto del lado del arroyo.

Estos pobres soldados sucumbieron del mismo modo, sin dar siquiera un grito.

Sorprendido como los soldados en medio de su sueño, el sargento Pipper había seguido apoderarse de su sable, y luchaba vigorosamente contra los pianna-kotaws; pero vencido por el número y desarmado, iba ya á perecer: un indio le tenía asido por su funesta coleta, y levantaba el hacha sobre él, cuando Ourow-Kourow, que era el que había dispuesto la emboscada, le dijo con una voz imperiosa:

—¡Que mueran los rostros palidos; pero que la coleta ondulante sea respetada, así como el jefe! Ese jefe tiene oro en sus ve-