El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 40

y fresca como la guirnalda de rosas que cenía su cabeza. Pregunté con alguna timidez á mi vecino de la izquierda quién era aquella jóven. La duquesita, me contestó, sin volver la cabeza, y mirándola con el lente. ¿Qué duquesita? pregunté con igual miramiento á mi vecino de la derecha, quien me respondió secamente: «Ya sabe Vd., la que presentaron últimamente á la corte.» Vd. se hará cargo de que por todo el oro del mundo no hubiera yo manifestado mi ignorancia, y así, contesté con una sonrisa como hombre que estaba al corriente de todo.

A corto rato vimos entrar en el palco de la hermosa duquesita un señorón alto, seco, de severa cabadura, la cabeza muy empolvada y con sus sesenta años por lo menos, aunque dicen que los polvos hacen parecer más jóven. Mi vecino, que saludaba á todo el mundo, aprovechó tan buena ocasión, encorbatándose repetidas veces hacia el hombre seco, que le contestó con tan mesurada gravedad, que parecía la estatua del comendador en el Convidado de Piedra, y con la misma gravedad salió del palco. Ese va, me dijo mi vecino de la derecha, á hacer la partida de whist al rey. Por eso, añadió el de la izquierda, se deja á su esposa con esa marquesa vieja.

¡Su esposa! declara para mí como español: ¡su esposa! ¡esa mujer tan bonita!... y tan jóven... Acordándome al mismo tiempo del maldito Foblás, se me representaba en la imaginación la graciosísima e interesante madama de Lignolles... Renovaronse todas mis ilusiones, todos mis sueños, y se me figuraba que había de ser yo el mortal destinado á defender y á vengar aquella víctima de la vanidad y de las preocupaciones; solo hubiera descansado verla triste y melancólica, y me afligía al notar que se reía muy amenudo: sin embargo, la consideraba tan completa, que en obsequio de tanta perfección se le podía perdonar este único defectillo. De esta manera, fascinado y como bajo el influjo de un encantamiento, no la perdí de vista un instante, y á la salida de la ópera me halle en el vestíbulo, cerca de ella y de la marquesa vieja, su compañera, mientras que las dos estaban aguardando el coche, que justamente fué de los últimos. Si la duquesita me pareció hermosa de lejos, me pareció sin igual cuando la vi de cerca: ¡qué facciones! ¡qué cutis! ¡qué frescura de carnes! se experimentaba al verla el mismo placer que causa un hermoso día de primavera: además, ¡qué gracia, qué retrechería en sus hermosos ojos, mas negros que el azabache! Estaba, por desgracia, envuelta en su capote de raso blanco, forrado en armiño, sin hablar palabra; pero se sonreía al ver cómo se im- pacientaba su respetable compañera por lo que tardaba en acercarse el coche, que por fin llegó mas presto de lo que yo hubiera querido. Se les avisó, salieron, y yo maquinalmente fuí tras de ellas.

El tiempo era detestable: el agua caía á cántaros, y á pesar del cobertizo de la calle de Maribaux, faltaban todavía para llegar al coche unos cuantos pasos, que retraían á las dos damas, de suerte que se detuvieron.

Entre toda la turba elegante que las rodeaba, yo quizá era el único que traía paraguas; paraguas con que probablemente no hubiera contado, teniendo un momento de reflexión; pero movido de mi primer impulso le abrí, ofreciéndosele urbanamen- te á la marquesa. Déjela en el coche y volví luego por mi duquesita, que enredada en su capote, que iba recogiendo, apenas podía andar. Yo con una mano levantaba el paraguas lo mas alto que podía, para no lastimar su guirnalda de rosas, y con la otra me atrevía á sostenerla hasta subirla al coche. Nada diré á Vd. de su pequeño piél con zapato de raso blanco, ni de su bien tornada pierna, que pude divisar á la luz del gas, porque entonces fué justamente cuando se dirigió á mí, dándome las gracias con una sonrisa tan encantadora, que hizo que me olvidara de todo.

Pase detrás del coche, y luego, como por instinto, me acerqué á la puertecilla de la derecha en que estaba el vidrio sin echar, y mientras el lacayo subía el estribo de la derecha, oí que mi duquesita decía: Un gau- po jóven de hermosa presencia. ¡Qué dulce fué para mi aquella voz! Inmóvil estaba yo casi debajo de las ruedas del coche, escu- chando sin respirar. ¿Conoce Vd., añadió dirigiéndose á la marquesa, á ese jóven tan galán?

Llovía á mas lllover; yo estaba metido en un lago de agua y fango, pero nada sentía, nada veía, y solo escuchaba. Con- testó la marquesa con tono desabrido: ¿Quién de nosotros conoce á ese gentile?... To- das las noches viene al teatro italiano...

—Por qué...
—Yo diré...
Aquí el cochero dió con el látigo á los caballos; ocupó el lacayo su puesto, y el coche echó á andar, faltando poco para que me cogiesen las ruedas. Ningún caso hice de esto, como tampoco de un fuerte consi- pado de cabeza y pecho que me llevé á mi casa, y que puso en gran cuidado á mi ma-