El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 75

y quiso batirse con él. Los guardias del cardenal le prendieron.

—Tomad mi espada, dijo al capitán que mandaba, y decid al rey de mi parte, de parte del caballero de Valnoble, que pues me hace la ofensa de no creerme su igual, de hoy en adelante nada tengo que ver con él. Yo era su amigo y desdena mi amistad... pues bien, yo desdeno la suya. Estas palabras eran tan ridículas, que cayeron en gracia en la corte, y gracias á ellas fué puesto en libertad el Sr. de Valnoble, que se retiró á sus tierras, donde murió diciendo que el rey le había faltado. Por mucho tiempo quedó en Versalles como un re- fran el nombre del caballero de Valnoble.

En tanto que vivió su esposa Mad. Clotilde de Enriqueta de Valnoble, no Valois, M de Valnoble vivió en las tierras de su nombre en Alerzon, y fué la delicia del país. Inmensamente rico, y movido por su orgullo á obrar como un rey, los campesinos hallaron siempre su mano abierta en todas las necesidades, jamás pidió cuentas á un administrador del empleo de sus rentas, ni examinó la cuenta de un colono: verdad es que en su ruda educación no estaba inclui- da la aritmética, y no sabiendo leer, no ha- bía podido, como el mariscal de Richelieu, hacerse sabio en los ocios de seis meses de prisión. Cuando el buen Pedro, viejo sol- dado, que le servía de mayordomo, venía á decirle que algún arrendador le mutilaba una propiedad, ó que algún administrador le espoliaba:

—Déjalo, Pedro, le decía sonriendo, por mucho que robe no ha de arruinar á un Valnoble; déjale vivir. El señor de Valno- ble se hubiera arruinado, sin embargo, sin el paternal cuidado de Pedro, que no se ocupaba de otra cosa en la casa, que de tomar bien las cuentas á todos los que por algún concepto dependían de él. Parecía- que cuando hacía esto, creí en dignidad, y por consiguiente procuraba hacerlo cuan- tas mas veces podía, y con la mayor rigidez posible.

La señora de Valnoble fué feliz con su esposo, porque un tonto de buena índole y un genio, son los dos hombres que hacen feliz á una mujer vulgar. Los que la ha- cen infeliz son los hombres de talento, los términos medios de la creación humana. Clotilde Enriqueta de Valnoble, había sido una mujer vulgar, á pesar de sus pretensio- nes, á 'descender' de los reyes de Francia y de la divisa Valeo de su escudo. Aún recordaban en Alerzon su alta talla, su cuer- po seco, su tez apergaminada, su rostro largo; estrecho y grave, sus manos largas, semejante á las largas y flacas patas de una trucha, que cruzaba sobre su pecho en la seráfica posición de una Purísima, y su cul- to hablar, digno del relamido palacio Ram- buillet, que sirvió á Moliere de estudio para sus Preciosas ridículas.

Cuando murió Mad. de Valnoble, su es- poso se alejó de los lugares en que había vivido feliz con ella, y se retiró á su quinta de Nonantecourt, con su hija Adriana, flor de hermosura, moderna Venus, Juno, Dia- na, etc. etc. (todo el parnaso pagano) como la llamaban los versificadores de las cerca- ñías.

Adriana, sin embargo, nada tenía que ver con la belleza griega. No tenía las acompañadas formas de la Venus de Milo, esa creación entrehumana y arquitecóni- ca, término medio entre la mujer y la co- lumbra, que no es enteramente columna, ni enteramente mujer, y que á despecho de la anatomía, profesa el culto de la línea recta. Adriana era mas real, su rostro pre- sentaba mas desarreglo en las facciones; si á alguna Venus se parecía, era á esas rubias, sonrientes y voluptuosas Venus de Rubens, el pintor sensual, el Anacreonte de los pintores. No daré su retrato, porque acabo de leer á Alfonso Kar, y creo con él «que un retrato, puede parecerse por casua- lidad á una persona, pero nunca á la retra- tada.»

Adriana y Artagnan se habían criado juntos en Valnoble, donde Artagnan tenía un tío, y toda la familia, al ver su amor diariamente creciente, los había juzgado formados uno para otro. Cuando Artagnan tuvo la edad necesaria para entrar en la marina, dejó á Valnoble llorando, y Adria- na, llorando también, le despidió, siguien- dole con la vista desde el terrado mas alto de su quinta, y haciéndole señas con su pañuelo. Aquel fué un día de lágrimas para toda la casa, y sin embargo, no había uno en ella que no tuviera la seguridad de que le vería volver para desposarse con la señorita. Ella tenía también quizás sobrados motivos para creerlo, y no lo ocultaba más que lo que el recato ordenaba, pues era feliz con su amor. Pero desde que el señor de Valnoble pasó á vivir á Nonancourt y trabó conocimiento con el marqués de Montroyal, Adriana dejó de hablar de Artag- nan, antes su conversación favorita, fué entristeciéndose y marchitándose como una flor sin riego, y al fin en 1713 cayó enfer- ma, y tan enferma, que los médicos, que no pudieron hallar un nombre para su en- fermedad la declararon sin recurso.