El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 82

camino que le convenía, y la hizo interceptar las cartas que debía entregar, sustituyéndolas por otras. Ella pasaba las noches leyendo las cartas interceptadas, prendiendo sus largas endechas en prosa, aspirando el perfume de pasión en que añían empapadas. Esta lectura la embriagaba, llegaba á creer que aquellos gemidos de amor, aquella palabras de deliciosa ternura, aquellas aspiraciones de el alma, á un joven que buscaba á su compañera, como llama á su hermana el niño perdido en un medroso bosque desconocido, iban dirigidas á ella, y su acalorada imaginación la deleitaba sueños de ventura, que volaban desvanecidos al eco de un involuntario suspiro, dejando en los ojos ardientes lágrimas, y en el corazón la sed del avivado deseo.

Isabel no tenía ninguna razón para esperar, pero conservaba siempre una esperanza. Parecía que mientras Artagnan no se casase con Adriana, nada había perdido. No veía en el mundo para Artagnan más que dos mujeres, Adriana y ella: no casándose con Adriana, Artagnan debía casarse con ella y amarla, olvidando su primer amor.

Ella le amaría de tal suerte, que él acabaría por amarla; le ensanaría á amar; le revelaría un cielo de delicias en una mirada, un paraíso en cada palabra, le haría tan feliz, que llegaría á ser su felicidad. Estos eran sus sueños; ¿qué amante desgraciado no los ha tenido? Las locuras de la imaginación nos hacen padecer mucho, pero son nuestro consuelo en todas edades; amamos las cosas, no por lo que son en sí, que arto poco valen las mejores, sino por lo que las finge la imaginación, y si el poeta que sueña triunfos, el ambicioso que sueña poder, el amante que sueña amor, son locos que deliran, la felicidad humana no es otra cosa que un delirio de locura.

Al ver la reconciliación de los dos amantes, Isabel lanzó un grito, despertando de sus sueños de esperanza, como el reo que soñaba la libertad, y se despertaba á la voz del verdugo que le anuncia que ha llegado la hora.

Con la agitación propia de la inocencia, culpable de una sola falta, y falta que admitía tanta disculpa en quien amaba tanto como Isabel, creyóse descubierta, temió ver entrar á Adriana echándola en cara su perfidia, á Artagnan burlándose de su amor.

Permaneció largo rato sentada en un sillón, con el rostro entre las manos y llorando,

De pronto alzó el rostro pálido, como un avecilla que escucha algún ruido que ha creído percibir entre las hojas, e interroga al aire con su atención.

En la escalera de la quinta inmediata á la habitación que ocupaba Isabel se oían pasos de hombre y de mujer y un murmullo de palabras... Eran Adriana y Arturo que subían del jardín.

Isabel corrió á una ventana, y se hubiera arrojado por ella seguramente, si los amantes hubieran entrado en aquella habitación.

Pero pasaron de largo.

Cuando los arrullos de sus palabras y el ruido de sus pasos se perdieron á lo lejos, Isabel se acercó poco á poco á la puerta, observó si la escalera estaba desierta y salió...

Un momento después salió también de la quinta.

Las sombras cubrían el cielo y la tierra; millares de estrellas doradas esmaltaban el negro velo de la noche, y la luna llena, oculta tras un bosquecillo del horizonte, arrojaba en torno suyo un resplandor cobrizo, semejante al reflejo de un lejano incendio.

Isabel marchaba sola por la solitaria campiña, sin llevar consigo ni siquiera sus ropas, aunque no pensaba volver á la quinta, donde de un momento á otro Adriana leería su carta.

¿Adónde iba?
¡Sábelo Dios!

El impresor no estaba rojo, sino verde.
Ferranz estrechaba una mano de Conchita.
La patrona balbuceaba ronquidos.

VI.

¿A qué venía Artagnan?

Después de la comida, que fué bastante triste á pesar gozo del señor de Valnoble, este y Artagnan se retiraron á hablar, y Adriana tuvo que sufrir por sobremesa media hora del inquisitorial interrogatorio del marqués, que sin que ella lo notara la sonsacó hasta los menores detalles de su conversación con Artagnan; pero como á sus planes convenía el disimulo, no se dió por entendido de ninguna de sus observaciones.

El señor de Valnoble y Artagnan tenían mientras tanto la siguiente conversación, encerrados en su cuarto.