El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 215

tidos, y si vive aun, que se le conserve la vida.

Esta orden libró milagrosamente á Hércules.

Sujeto por dos indios, no hizo el menor movimiento para escaparse, no pronunció una sola palabra, y fijaba en ellos una mirada inmóvil y estupida.

Al oír las palabras del Ourow-Kourow, uno de los indios bajó su brazo armado de cuchillo que amenazaba ya á Hércules, y dijo:

—Aqui está el jefe de los rostros pálidos: aquí está el oro de su traje.

Y arrancando las charreteras del capitán, se las presentó al Ourow-Kourow; éste las ató á su tahali de plumas á modo de trofeo, sin apartar la vista del desgraciado capitán, que seguía en la misma inmovilidad.

Una de las principales virtudes de los indios es el saber resignarse con un noble silencio y con una desdenosa impasibilidad á la suerte que no pueden evitar.

Así es, que citan con orgullo al guerrero que al morir ó al caer en algún lazo que le ha tendido el enemigo, insulta la alegría de su vencedor con su silencio ó su desprecio. Por el contrario, no tienen consideración alguna con el vencido que promulgue en injurias y en impotentes amenazas.

Bajo este punto de vista, existía una completa diferencia entre Hércules y el sargento.

Pipper, furioso de haber sido burlado por los indios, se agitaba con todas sus fuerzas, á pesar de las ataduras con que le tenían sujeto, y daba gritos de rabia tan furiosos, que el Ourow-Kourow le mandó poner una mordaza, temiendo que diese la alarma á los centinelas apostados sobre el camino del campamento blanco.

Hércules, por el contrario, no hacía movimiento alguno: con los brazos cruzados sobre el pecho, miraba á su alrededor casi sin ver nada.

El Ourow-Kourow, sorprendido de aquel estoicismo, que era entre ellos el mayor grado de valor, contemplaba al capitán con entusiasmo, y enseñándoselo á los indios, les dijo:

—El hombre de corazón fuerte permanece mudo ante la muerte... El hombre de corazón débil (y señalaba á Pipper) se irrita como una mujer... El sacrificio del hombre de corazón fuerte será agradable á Mama-Jumbe, que gusta de ver humear la sangre de los guerreros valientes... Comeremos su carne en un festín solemne...

La coleta brillante, el corazón débil, será comido por las mujeres, con quienes se asemeja por sus gritos. Ahora, separémonos... llevaos á cuestas á la coleta brillante y al que por su valor llamo yo el león soberbio (desde aquel momento Hércules fue bautizado con este nombre), y que mañana el sol nos halle en nuestro kraal.

Las órdenes del Ourow-Kourow fueron ejecutadas. Pipper, envuelto en una red de lianas, no podía hacer ningún movimiento: dos indios le cargaron sobre sus hombros y se internaron con su fardo en la selva.

Hércules Hardi tuvo la misma suerte; pero por una muestra de consideración muy honorífica, el Ourow-Kourow acompañó al capitán.

Dos palabras bastarán á explicar aquella emboscada.

Sabiendo que los europeos estaban acampados en la selva, esperaban que así que oyeran su grito de guerra enviarían un destacamento, que al llegar á la llanura de que hemos hablado, debía acamparse por ser una excelente posición.

Un ancho foso de unos cuatro pies de profundidad, abierto sobre una de las orillas del arroyo, y cubierto de juncos y de yerbas, servía de guarida á los indios, que se escondieron en él.

En el caso de que contra toda probabilidad los soldados hubiesen atravesado el arroyo por el sitio mismo en que se hallaban los indios ocultos, estos contaban con su agilidad para internarse en la selva.

Seguiremos á los pianna-kotavos que condujeron á su kraal, que estaba á unas seis leguas del lugar de la emboscada, al león soberbio y á la coleta brillante.

XXIV.

El kraal.

El kraal ó aldea de los indios pianna-kotavos, de que era jefe el Ourow-Kourow, se extendía no lejos de la orilla del mar entre dos brazos confluyentes de los ríos Iracuba y Commana.

Un bosque de cocoteros y palmeras le daba sombra por el Norte, y en el Mediodía se dilataban hasta perderse de vista inmensos sembrados de arroz de un hermosísimo verde.

En la falda de una pequeña colina se elevaban sin orden las chozas de los indios, construidas en forma de cono, y cubiertas de largas hojas de latanera secadas al sol.

En medio de aquellas chozas sobresalía como unos diez pies el tabú ó gran cabaña, recinto de unos sesenta pies de longitud por diez de ancho.