El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 375

puede olvidar, y aun menos marchitar: no me repitas que el señor Dauberon es digno de odio y de desprecio... No, no me lo repitas, no, me haces daño, y eso es todo, porque no puedo, ni odiarle ni despreciarle... le pertenecía, y ha podido despertarme... que Dios le perdone, como yo le perdono. Me he querido levantar, porque como tú sabes, tengo gran fe en la Virgen, y querría ir á visitarla en la capilla que he hecho construir en el sitio de la encina que el rayo ha reducido á cenizas. Javier fue salvado allí milagrosamente; ha hecho voto de que yo haría plegarias y novenas... quiero consagrarme pues á ese piadoso deber, é iré allá en litera...
—El camino es largo y penoso, querida y noblese enora.
—Pensaré al hacerlo, que a cada paso me acerco á él...
En este momento le entregaron una carta con el sello de Francfort. Abrióla negligentemente aun cuando, la letra le era desconocida, porque fuera de Javier nada en el munco podía hacer latir su corazón de esperanza ó de temor.
Sin embargo, Berta la vió vacilar y palidecer al leer estas líneas:
«El señor Alberto de Chavigny, al volver de su embajada por la ciudad de Francfort, ha caído en esta población peligrosamente enfermo.
Su voluntad es que sele haga saber á su sobrina la señorita Alida de Vermantecau, y que se le indique al mismo tiempo, que temiendo, como teme morir, ha querido que supiese que ha consentido en vida, en hacerla libre y dueña absoluta de sus acciones, á fin de que no fuese deudora á su muerte de esta libertad. Así pues, ella puede empeñar su palabra en los santos lazos del matrimonio, antes de su mayor edad, siempre que tal sea su deseo.
Francfort 24 de agosto de 1651.
—Oh! tiomio, exclamó la joven lloraba, tío mio... y lágrimas abundantes aliviaron su corazón oprimido... si estais vengado. Oh! ahora, quién me amará, quién me llorará cuando no quede de mí más que un recuerdo, cuya viveza disminuirá cada dia! quién dirá dentro de algunos años, pobre Ali- da! ¿por qué labrá muerto á los veinte años?...
Cayó su cabeza sobre su pecho. Permaneció largo tiempo abismada en sus pesares, y la primera palabra que se escapó de sus labios, fue:
—Soy libre... oh! Dios mío, libre... y cuando lo soy? Cuando todo me separa de él. Soy libre... oh! Dios mío, libre, ¿y para qué lo soy? para que mis lágrimas sean mas amargas, mis tormentos mas horrorosos, ¿para eso me habe's echo libre?
En seguida, cayendo de rodillas, oró con todo el fervor de un ser que se siente morir en esta vida y esperar de vivir en la otra.

XXIII.

Los hombres se ruborizan menos de sus crímenes, que de sus debilidades y de su vanidad.
LA BRUYERE.

La lluvia azotaba los vidrios, las noches se hacían largas y frías; era á fines de Octubre.
—Hay noticias de la señorita Alida de Vermantecau? preguntaba en voz baja Javier Dauberon, aun pálido y débil, hay noticias de ella, mi bravo Ricardo?
—Si señor, está mala, muy mala.
—Mentira, dijo Gertrudis acercándose. Yo sé de buena tinta, que va á misa todos los días, y que ayer ha dado un largo paseo.
—Pues adonde á ido, para que estéis tan bien instruida?
Y como Gertrudis vacilase en responder, Ricardo, que concluía de encender las lámparas y las bujías, se aproximó á Javier y dijo:
—La señorita Alida de Vermantecau hace construir una capilla en el sitio que ocupaba la encina que el rayo ha destruido. No sé si tenéis conocimiento de ello.
Estremecióse Javier.
—Sí, lo sé.
—Fue bien, á esa capilla, que se llamará el Oratorio y Buen socorro, era donde la joven señora del castillo de Grigny ha ido antayer.
—Es verdaderamente piadosa y angelical, murmuró el escudero.
Salió Ricardo, y Gertrudis tomó un aire melancolico y descontento.
—Preciso es, en efecto, que su salud haya mejorado, puesto que ha podido hacer semejante trayecto, dijo Javier después de un largo silencio. Tienes razón, Gertrudis, no quiero tener inquietud en la cabeza por su vida.
—Y hareis bien, Javier, hoy llora y mañana reirá; el corazón de la mujer es como una esponja, que chupa hasta la última gota del dolor, pero que no se ahoga jamás.