El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 50

—¿Muy dudosa?
—Muy dudosa.
—Entonces tú eres quien no tiene razón, replicó la máscara.
—¿Qué sabes tú? dije yo.
—Cuando hay duda, repuso la máscara, siempre son los hombres los que no tienen razón. Yo por lo menos siempre decido contra vosotros.
—Sin saber de qué se trata?
—Vamos, ¿he de ser yo juez? dijo la máscara sentándose al lado de la condesa.
—No por cierto, respondió esta.
—¿Luego debe ser asunto muy serio, mi querida Julia? repuso la máscara.
—Nada de eso, contesté yo; se trata de una persona que tengo derecho á conocer, y la señora no quiere decir su nombre.
La condesa se empeñó en imponerme silencio; pero yo, con la franqueza que permite un baile de máscara, empecé entre los empellones de los que iban y venían á contar mi historia.
Tanta atención prestaba la máscara á mi relación, que lisonjeaba mi orgullo; cuando de repente, estando yo refiriendo mi escapada del cuarto de Rosa, dió un fuerte grito, y cayó desmayada. ¡Ay Dios! exclamó la condesa, ¡pobrecita! ¡el calor!... ¡la falta de ventilación!... ¡llevadla fuera!... ¡pronto, por Dios!
Así lo hice yo al instante, á pesar de la concurrencia y confusión que el suceso aumentó alrededor de nosotros, ahogándonos, como sucede casi siempre, por escasez de interés. Así que entramos en el corredor, senté la enmascarada en una silla, y nada pude comprender de lo que sucedía allí entonces; desde luego la consternación de la condesa, y después, su obstinada resistencia cuando yo, para que respirase aire libre la desmayada, traté de aflojarle la máscara.
—¿Y por qué no? le pregunté yo con calor.
—Porque, me respondió, tiene muchas razones para no ser conocida.
—Todos son misterios con Vd., le dije; y ocurriéndome al mismo tiempo cierta sospecha, añadi: ¿Si será esta por casualidad?...
—No, no, dijo la condesa con una vivacidad, que aumentó mi duda: déjenos Vd., estamos rodeados de gente.
Con efecto, teníamos á la espalda á un joven alto y rubio, que desde luego se había acercado; y mirando con mucha atención á la máscara desmayada se aproximó más, ofreciendo con acento irlandés su brazo á las dos damas, que no le aceptaron. Ya no hay duda, esclamó entonces en alta voz, Vds. me permitirán que las sirva.
—Caballero, le dije yo, no será eso hallándome yo aquí; y disponíame al mismo tiempo á seguir á la condesa, que se iba, casi arrastrando consigo á su conocida; pero me detuvo de la mano el irlandés diciéndome:
—Tengo que hacer á Vd. una pregunta.
—Cuando Vd. quiera, pero no ahora.
—Ahora, ahora, replicó sin soltarme, mientras se marchaban las dos damas, que se perdieron entre la muchedumbre.
Volvíme furioso al imprudente que me había hecho perder quizá la única proporción que tuve de saber la verdad.
—¿Y bien? le dije, ¿qué tiene Vd. que preguntarme?
—Ola, Mayor Hollydal, ¿qué quiere Vd. saber de mi amigo? dijo Constantino, que se presentó al mismo tiempo.
—Quiero que me diga quiénes son dos damas á quienes acompañaba hace pocos minutos.
—No se altere Vd., amigo: la una era la condesa de Berville, mi hermana.
—A la cual profeso todo mi respeto; ¿pero la otra?
—La otra, respondió Constantino suiviéndose el cuello de la camisa, no la conozco.
—Lo dudo... pero el señor estoy seguro que la conoce.
—Yo! contesté enfurecido por lo absurdo y brutal de la aserción.
—Sí, caballero, continuó el Mayor con mucha fiesta, Vd. se servirá decirme su nombre.
—No se lo diré á Vd.
—Sí me lo dirá Vd.
—¿Y por qué no decírselo? repuso Constantino con un tono de buen humor, que aumentaba mi cólera. Ea, díselo.
—No lo diré... porque no lo sé.
—¡Vaya! ¿Cómo que no lo sabes?
—Sí por cierto, dijo el Mayor. ¿Cómo es posible que ese caballero no lo sepa?
—Cuando yo aseguro que no... dije con un tono de voz que llamó la atención de todos los que estaban cerca.
—Esa nó es una razón, repuso el cachazudo Mayor.
Entonces, casi fuera de mí, sin reflexionar lo que hacía, me arrojé á él y le di una bofetada. La gente se metió por medio... Estoy á las órdenes del Mayor, dije á Constantino; arregla tú el negocio, que yo me voy.