El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 231

bra, y entrará de espaldas en el tabú, en donde estarán reunidos los sabios de la tribu (1).

—No me parece nada cortés el presentarse de este modo delante de los sabios, dijo Pipper, sin contar con que las flechas, el escudo y la piel de culebra no harán jamás una vestimenta cómoda... Si es ese el cebo que nos ofrecen para seducirnos, no seré yo de su partida.

El sun-otyo es un pájaro chillón y aturrido... A pesar de su barbas gris, la coleta brillante imitaba al sun-otyo; mejor le estaría imitar al leon soberbio, dijo la maga con tono despectivo.

El indio continuó la enumeración de las pruebas que debía sufrir el neófito.

—Cuando el leon soberbio haya pedido ser del número de los hijos de las montañas Azules, guardará un riguroso ayuno por espacio de dos días; solo comerá el fruto del sybay, que es amargo y nauseabundo... y no beberá mas que agua del pantano, que es fétida. El guerrero debe saber sufrir el hambre y la sed.

—¡Comida magnífica! dijo el incorregible Pipper.

El Orow-Kourow continuó:

—Todos los días vendrán los demás guerreros á cantar al leon soberbio el canto de muerte, y le golpearán ciento treinta y cinco veces con raíces de palmeras secas y cogidas durante una noche de tempestad. Los golpes serán muy fuertes sobre la espalda, sobre los brazos y sobre las piernas. La espalda soporta el arco, los brazos combaten, las piernas marchan... Durante esta prueba, el leon soberbio se mantendrá de pie con las manos cruzadas sobre la cabeza y el talón derecho apoyado sobre la rodilla izquierda.

—Verdadero ejercicio de titiritero, dijo el sargento.

—En tanto que sufre esta prueba, el leon soberbio no dará muestras de impaciencia ni de dolor; entonces se llevarán en triunfo sobre su hamaca las raíces que hayan servido para la prueba... Esas raíces le pertenecerán.

—Seguid, seguid! No os detengáis en ese hermoso camino; todas esas son niñerías, pequeñeces... dijo Hércules.

—El leon soberbio va á saber las demás pruebas del agua, del fuego y de las hormigas, que harían palidecer á los más valientes. El día noveno todos los guerreros pintados como enlos combates, se reunirán con la flecha en el arco y el cuchillo de desollar en la cintura, y entrarán de repente en la cabaña en que estará acostado el leon soberbio. Debilitado por el ayuno y por los golpes, le atarán sobre su hamaca, dando alaridos espantosos, y le sumergirán en el río, bajo cuyas aguas heladas permanecerá hasta tanto que cada guerrero haya dicho once veces: Mama Jumboe y Jawahon; entonces el leon soberbio será sacado del río... El guerrero debe saber atravesar los lagos y desaparecer bajo las aguas para sorprender á su enemigo.

—Sin duda se figurarán que ese ejercicio os va á hacer crecer aletas, dijo Pipper.

—Después de haber sacado del agua al leon soberbio se le suspenderá en su hamaca mojada entre dos árboles, colocando debajo de él una porción de suaky-way, yerba muy fétida que se consume sin producir llama: se la prenderá fuego, de modo que el leon soberbio sienta un vivísimo calor sin quemarse con las llamas, lo cual le producirá dolores muy agudos... el buen guerrero debe arrostrar el fuego... solo el humo que rodeará al leon soberbio por todos lados le hará sufrir de un modo espantoso... y caerá en un letargo que hará creer que ha muerto.

—Vamos, eso ya parece algo, exclamó Hércules con tono sardonico.

—Cuando los guerreros vean al leon soberbio, que estará como muerto, entonarán un canto fúnebre, acompañado con la flauta; entonces se abrirá una sepultura para enterrar al leon soberbio... Los guerreros deben saber morir. Antes de colocarse en la tumba con la barba sobre las rodillas y las manos cubriendo las orejas, se le ceñirá un cinturón y un collar de hojas llenas de spansobokes, grandes hormigas, cuyas picaduras son más dolorosas que las de las abejas salvajes... Estas picaduras serán tan crueles, que á pesar de su debilidad, el leon soberbio saltará de su sepultura como un tigre mordido por una serpiente, y se volverá casi loco de dolor... De este modo debe salir el guerrero de su tumba para ir al gran kraal siempre verde de Mama-Jumboe... y entonces habrán terminado las pruebas. Se afeitará el cabello al leon soberbio, se le verterá sobre la cabeza kill-dewill casi hiriendo á través de una criba, y se le pintará el rostro de un modo indeleble, como á los demás hijos de las montañas Azules... Se le cortará la oreja derecha para rescatar la carne de su cuerpo que deberá haber servido para el sagrado festín de Mama-Jumboe. Se le dará un arco

(1) Costumbres de los indios de la Guyana. (Viaje de Sledman.—Id. del doctor Banerott.—Id. de Alava.) Todos estos detalles son de una rigurosa exactitud.