El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 244

Miguel cogió un poco de tierra arcillosa, cogió también agua helada del río, y después de haber besado piadosamente la herida, la lavó y aplicó aquel ungüento. El griego con la cabeza medio vuelta contemplaba á Miguel con inefable ternura.

—Me curas mejor que el mejor físico de la condenada hechicera de Tebelen (y se santiguó); pero si la caza ha sido ruda... hasido buena... El cornudo(1) no está muy flaco, añadió el montañés pasando su mano ruda sobre el lomo del oso; así tu madre y tú comereís carne salada este invierno... y su piel os servirá para librarnos por la noche del frío del Gruca... Bendigamos á la Virgen que no olvidájamos á los cristianos y nos ha enviado esta felicidad... ¡Miguel! dijo gravemente el montañés arrodillándose con su hijo.

Tales eran la desnudez y la espantosa condición de los cristianos griegos de Gladista, trasladados de la Chaonia, su país natal, á aquella parte salvaje del Epiro por las órdenes de Ali, pacha de Janina: tal era su destino, que el padre de Miguel consideraba como una felicidad inesperada, casi providencial, el terrible incidente que había estado próximo á costarle la vida y la de su hijo y dejaba á sus pies el cadáver de una bestia brava.

—¡Y el oso, ¡padre! dijo el niño.

—Tomoros le defenderán de los jacaless; mañana al amanecer vendremos á buscarle con tu madre, contestó el griego, señalando á uno de los dos lebreses que al oír su nombre miró á su amo con inquietud.

—Quédate aquí, Tomoros, dijo el montañés echando sus gorro cerca del cuerpo del oso.

Y echándose al momento sobre el gorro de lana el moloro dejó oír un gruñido sordo enseñando sus dientes agudos y blancos como si hubiera querido manifestar á su amo que comprendía y estaba pronto á ejecutar sus órdenes.

—Bueno... todos los jacaless de la Gruca pueden venir, que de seguro no se atreverán á atacar á tomoros... Vamos, hijo, que es tarde y tu madre nos espera.

—Adios, tomoros, dijo Miguel haciendo una caricia al moloro que sumiso, resignado, é inmóvil sobre el gorro, siguió á su amo con la vista hasta que desapareció con Miguel y el lebrel á través de los plátanos.

(1) Término de desprecio, usado por los albaneses.

CAPITULO II.

La escolta.

Dos horas después del acontecimiento de que hemos hablado, rugía la tempestad todavía, y de repente las rocas del desfiladero de Tebelen fueron progresivamente iluminadas por la luz incierta de algunas ramas de pino resinoso untadas de grasa, que llevaban muchos esclavos negros. Esta especie de antorchas resistía á la violencia del viento: á la claridad de su llama roja y húmeda se podían ver unos veinte caballeros Guequés (1), cuyos kepis (2) negros estaban cubiertos de nieve. Estos soldados que llevaban de la brida sus caballos, atravesaban con trabajo y precaución por aquel desfiladero rápido, escurridizo, fangoso y obstruido á cada paso por pedazos de rocas, ó árboles arrancados por la tempestad.

Dominando esta pequeña tropa que con frecuencia le interrogaba con una mirada temerosa y de respeto, un solo hombre iba á caballo en una blanca, conducida por dos esclavos: mas á pesar de las dificultades del camino, la destreza de aquella mula era tal, que apenas había tropezado entre tantos obstáculos.

Los Guequés, por lo general tan indisciplinados, turbulentos y locuaces, guardaban un profundo silencio, y no se permitían una sola queja, á pesar de aquel temporal tan terrible y de las dificultades del camino. Tan singular mudanza en sus hábitos debía atribuirse sin duda al terror que inspiraba á aquella gente tan cruel como supersticiosa, la presencia de Bektadji, sacerdote, adivino y mágico á la vez, que mandaba aquel pequeño destacamento de guardias de Kamanico, madre Ali, pacha de Janina, que se decía se hallaba moribunda en elserrallo de Tebelen, sitio del nacimiento del Pacha.

Este Bektadji llevaba una larga capa negra y un turbante de fieltro encarnado de forma rara: su cara era huesosa y delgada, sus facciones lividas, y los ojos de verde mar. Era preciso que el objeto de su misión fuese muy importante, porque á cada obstáculo del camino murmuraba con voz sorda y gutural:

(1) Eran una de las tribus más feroces de la alta Albania.
(2) Kepis, especie de casaca ancha de mangas largas, con capucha; se hacían de piel de cabra.