El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 161

bre los otros. Los retoños de estas plantas trepadoras, unidos á los arbustos rastreros que cruzaban el suelo en todos sentidos, formaban un muro impenetrable.

Sobre estos simas de follaje de un verde sembrío se destacaban aquí y allí algunas hayas de purpúreo follaje, las erabas de corteza rayada de blanco, y de azul, y las papayas, árbol real, cuyo tronco erguido y elevado se asemeja á una columna de plata cincelada, terminada en un chapitel de hojas de esmeraldas, al estremo de las cuales se balancean elegantemente sus frutos de color de rubi.

Los papagayos de alas azules y de cuerpo carmesí, matizado de un color bermejo, buscaban la frescura del suelo y se acogían al pie de los arboles á pesar de su miedo instintivo á las serpientes y á los gatos monteses.

Ni un soplo de viento rizaba la inmóvil superficie del lago; la atmósfera era abra- sadora, y el aire estaba saturado del acre perfume que exhalaban las plantas acuáticas; percibíase también el olor húmedo y ardiente de las selvas, cuyas oscuras pro- fundidades eran impenetrables á la luz.

El disco del sol, oculto por la cima de los árboles, arrojaba á lo lejos torrentes de luz ardiente como el bronce en fusión, y perdiéndose poco á poco, se esparcía en un cielo de un azul de zafiro.

El silencio de aquella región abrasada solo era interrumpido por los gritos de los chorlitos.

Como ya hemos dicho, no se sentía el mas ligero soplo de viento: y sin embargo, las altas yerbas que cubrían la ribera de- recha del pantano, agitadas sin duda por el paso de un cuerpo que se deslizaba por el suelo, dejaron ver una ligera ondula- cion.

Aquellas ondulaciones se adelantaban lentamente hacia la orilla del lago.

Algunas espártulas de plumaje gris y púrpura, sorprendidas en sus guaridas, se elevaron de entre los juncos, y cruzaron el pantano.

De repente, el grito ronco y fúnebre de una especie de buho llamado entre los indios tay-bay, ó ave de muerte, resonó en la orilla izquierda.

Las yerbas de la orilla derecha volvie- ron á quedar inmóviles, como si el cuerpo oculto que las movía se hubiese detenido repentinamente.

Repitióse el mismo grito por dos veces con una inflexión diferente y como á diversa distancia.

Después de algunos minutos, las yerbas de la ribera derecha volvieron á agitarse de nuevo en dirección de la selva del es- tanque, y al poco tiempo un indio, que se arrastraba apoyado en las rodillas y en las manos, apareció en la orilla después de haber separado con precaución los tallos flexibles de las cañas.

Allí permaneció inmóvil un momento, y medio oculto entre las anchas hojas de las plantas acuáticas, dirigiendo á todos lados miradas investigadoras.

Aquel indio, llamado Ourou-Kourow, era jefe de la tribu de los pianna kowats, aliados de los negros rebeldes: llevaba el cuer- po teñido de un vivo encarnado, cuya composición se preparaba con la semilla de ar- noká, unida al aceite de castor. Una faja de algodón rayada de blanco y amarillo cenia su cintura; llevaba un largo cuchillo, sos- tenido por un cinturón de cuero; con la mano derecha sostenía una carabina, cuya llave estaba esmeradamente envuelta en una funda hecha de piel de tapir, imper- meable al agua, y suspendida de una especie de banda, adornada de colmillos de jabalí y dientes de tigre; un asta de buey, cuidadosamente tapada, contenía la pólvora, y el resto de municiones iba encerrado en un pequeño saco de la misma piel que la cu- bierta del fusil.

El rostro de aquel indio, teñido de en- carnado como el resto del cuerpo, estaba además pintado de una manera ridícula.

Dos anchos círculos azules, figurando dos serpientes, rodeaban sus ojos, y dos li- neas longitudinales del mismo color baja- ban desde la parte superior de una frente cubierta de cabellos negros, trenzados por cada lado de sus mejillas, reuniéndose en medio de la barba.

En fin, un anillo de plata pasado por el cartílago de su nariz, y algunas plumas de papagayo sostenidas en su cabeza por una cinta hecha de conchas, completaban el adorno de uno de esos jefes de los guerre- ros pianna kowats, aliados de Zam-Zam.

Escuchó por algunos momentos hacia el lado del Oeste; después introdujo dos de- dos en su boca, y remedió con una increíble perfec- ción el agudo silbido del tigre jovio ó ave tigre.

El grito fúnebre del tay-bay le contestó al momento. Otro indio, que llevaba las mismas armas y los mismos colores, apa- reció entre los cañaverales al lado opuesto del pantano, que en aquel punto no era muy ancho.

Después de haber cambiado algunas se- ñales misteriosas, señalando hacia el Occi- dente, hacía el cual comenzaba á descender