El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 257

aire radiante é inspirado, que tenia rara vez, pero que debía causar grande efecto en aquellos ánimos.

—Tomo tu prometida, tu oro y tu vida, ¿sabes porqué? No es por que tengo ahí tres mil palikaros y armatolos, porque ahora mismo se van á alcajar. Hizo una señal imperiosa, y las tropas retrocedieron. No es porque soy pachá de Tesalia; mi pelliza y mi garzota están á mis pies, y se despojó de la pelliza y la garzota. No es porque yo monte este caballo, hijo de Omer; porque ahora quedará libre!... Y apeándose Ali, dió una palmada al caballo que escapó saltando. Ali continuó: No es porque mis pistolas estén adornadas con pedreras, ni porque mi sable y mi puñal sean damasquinos: miralos y tiró su armas.

Después replicó con un acento soberano y gestos de una magestade terrible como la de Júpiter Tonante.

—Tomo tu oro, tu mujer y tu vida... ¿Quieres saber por qué, hijo de Demir Dost? Levanta los ojos al cielo... y lo sabrás; porque verás al águila caer sobre el cuervo y devorarle. Baja tus ojos á la tierra y lo sabrás, porque verás al ciervo devorado por el lince del Pindo. Mira en el fondo del mar y lo sabrás, porque verás al tiburón devorando al atún. Pues bien! hijo mío, está escrito allá arriba para toda la eternidad en letras de sangre! Es preciso que te sometas, porque la naturaleza ha hecho al cuervo, al ciervo y al atún, para ser presa del águila, del lince, y del tiburón, como la naturaleza te ha hecho para ser mi presa, porque tú eres débil y yo soy fuerte... por eso tomo tu oro, tu mujer y tu vida.

—Eres fuerte porque eres visir y tus palikaros obedecen á su visir, dijo amargamente el mayor de los tres Kleptas.

—Soy fuerte porque soy Ali, el leva de Tebelen, soy fuerte como es fuerte el águila de los montes Hallac, porque es águila; como es fuerte el lince del Pindo, porque es lince; y como es fuerte el tiburón del golfo de Kiefali, porque es tiburón... y tú, tú eres débil y eres mi presa, porque está escrito allá arriba que tú serás débil y mi presa, sométete.

—¿Quereís ver, hijos de Danir Dost cuán inferior es vuestra naturaleza á la mía? tomad cada uno un fusil, un sable y un acha, dadme un fusil, un sable y una acha y yo solo os mataré á todos tres; y ni vuestro plomo ni vuestro hierro me alcanzarán, y solo porque sois Danir Dost y yo Ali de Tebelen.

Había en el acento, y en las facciones de Ali, una convicción de triunfo tan soberana, expresada con tal serenidad y audacia, que los tres hermanos no pudieron menos de observar alguna cosa de sobrenatural en la inexplicable seguridad del visir, aunque estuvieron distantes de creer que consentiría en batirse.

Pero Ali, exaltado por la grandeza salvaje de la acción que meditaba, tranquilo por la inalterable confianza en su estrella, impelido por un secreto é insuperable instinto que le decía que, salir victorioso de esta terrible prueba era asegurarse para el porvenir un poder sin límites, decidido á arriesgarlo todo para conquistarlo todo, hizo sena á sus oficiales y mandó que le llevaran las pistolas de uno de los palikaros, un largo fusil y una acha de armas; las mismas armas les debían ser entregadas á los tres Kleptas, que esperaban el fin de esta escena con una indecisión feroz, temiendo siempre ser juguetes de alguna sangrienta burla del sátrapa.

Los preparativos y la escena de este combate eran de una grandeza enteramente homérica. El sol se levantaba detrás de las montañas de Sertochor, en tanto que la niebla de la mañana bañaba todavía sus pies con sus blanquecinos vapores. El horizonte puro y luminoso, no podía distinguirse en varios puntos porque lo impeciaban pedazos de roca gris: sólo al oeste á través de una ancha hendidura se podía ver á lo lejos á una enorme profundidad el fétil valle de casilenes, cortado aquí y allá circuitos ondulosos de aquel río. El lugar del combate era una plataforma rodeada de trozos de granito formando una especie de salvaje y gigantesco anfiteatro. Por orden de Ali, se agruparon allí sus albaneses, en tanto que la población de Sertochor, de pie, inmóvil, muda, esperaba con una especie de terror supersticioso, el resultado de aquel combate tan desigual en apariencia. De mediana estatura, diestro y vigoroso Ali de Tebelen tenía entonces treinta y cuatro años. Sus grandes ojos azules, dulces y orgullosos á la vez, estaban coronados por una frente blanca y elevada, en la que se dibujaban estrechas cejas apenas arqueadas. Su barba sedosa, brillante y perfumada rodeaba su rostro de perfecto contorno. Sus labios de un encarnado de coral húmedo, con su sonrisa habitual y seductora dejaban ver dientes de un esmalte deslumbrador.

El visir no tenía otro traje que su yelek, especie de chaqueta de terciopelo carmesí bordada de oro, su falda blanca