El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 266

¡Madre mía! exclamó el visir con terror viendo que el trastorno de la razón de Khanico lo conducía á ese terrible episodio, cuyo recuerdo debía producirle un furor mortal. Pero continuó con voz entrecortada, acompañando su relación con gestos bruscos y convulsivos.

—Oh! fué una hermosa noche!... una hermosa noche sombría la que siguió á la derrota de los Kardikiotas; todo el día se había combatido... Kanico la guerrera y su hijo el leoncillo estaban cansados de la matanza... los Kardikiotas habían huido, huido todos. Los capitanes y sus armatolís quisieron descansar en un desfiladero... en un negro desfiladero, los soldados habían estendido sobre las desnudas rocas sus kepis... y se habían dormido... Kanico tenía frío por sus hijos; tenía tanto frío como el que ahora tiene en la tumba. ¡Pobres niños! les helaba la noche, y todo el día habían sido abrasados por el calor ardiente del sol y del combate... Estaban muy oscuro... No se oía ningún ruido... más que el viento que agitaba las ramas. Kanico sentada en una roca, cojío en sus brazos de un lado á su hijo y del otro á su hija y les apretó fuertemente contra su pecho; besaba sus cabellos como si los besos hubieran podido darles calor y los envolvía en su manto y los animaba con su aliento. Pero á pesar de esta victoria era desdicha- da como una madre, cuyos hijostienenfrio. Estaban junto á ella dormidos; la madre quería velarlos, pero el cansancio sorprendió á la indolente, á la infame, la maldi- ta... El cansancio la sorprendió y cerró sus ojos... De repente se despertó y vió á sus dos hijos prisioneros... Quiso echarse sobre ellos... Pero no vió que ella estaba también prisionera. Los cobardes Kardiki- tas que primero habían huido, se oculta- ron en el desfiladero y cuando vieron dor- midos á los valientes armatolís... se acerca- ron arrastrándose como jácales y mataron á muchos armatolís durante su sueño y co- jieron á los otros por traición, así como co- jieron á Khanico y á sus dos hijos... En- tonces, la madre y la hija, la joven virgen de Tebelen y la viuda de Bely-Bey, la mu- jer orgullosa que no creía el amor de los hombres digno de ella... la hija del bey de Kainitza, á quien la gran voz descono- cida había dicho que su hijo sería visir... la mujer que todavía podía leer esas pala- bras en los astros... aquella mujer y su hija fueron encadenadas en una sala de la casa del bey de Kardiki. Aquella casa es- tuvo abierta á todos los kleptas y radjas... y todos los días y kleptas y radjas iban á ultrajar... á deshonrar... á aquella viuda y á su hija todavía niña... su hija!! Y des- pues la viuda y sus hijos fueron echados de Kardiki como bohemios y volvieron á Te- belen.

A este espantoso recuerdo, por un ins- tinto de pudor y vergüenza, el rostro lívido y descompuesto de Khanico se coloreó un instante, debilitándose cada vez más, conti- nuó hablando con voz apagada.

—¡Oh! ¡la pobre madre, la pobre ma- dre!... ¿quién podrá calcular su vergüenza y su tormento... y su rabia... ella hasta entonces tan orgullosa... de sí y de su hija porque eran la madre y la hermana de Ali?... Cada día, cada hora ha debrado su odio y maldecido su furor impetuente... que no podía extinguir la sangre de los radjas que sacrificaba á la gran voz... y entonces ha nevado sobre sus cabellos y ha sentido helarse poco á poco su corazón... y después ha querido volver á ver á sus hijos... y después ha muerto... ¡Ha muerto! y ahora que Khanico ha muerto... ¿quien la vengará de los Kardikiotas?

—Serás tú... hijo mío... ¡Ali de Tebelen! exclamó Khanico volviendo en sí y levan- tándose por un último movimiento convul- sivo, como si esta luz de fuerza y de razon le hubiera vuelto después de aquel lar- go estravío para expresar una vez los dulces sentimientos que siempre habían dominado su vida el amor maternal y la venganza!!!

Y cayó muerta sobre el diván...

—¡Madre mía! dijeron á un tiempo Alí y Rainitza, con un acento imposible de des- cribir, serás vengada.

CAPITULO IX.

—
La venganza.

Empezaba el año 1812. Hacía veinte y cuatro años que Khanico había muerto; y sin embargo Kardiki y sus mezquitas de mármol, y sus brillantes minerales, y sus reductos de granito, estaban todavía en pié. Setenta y dos beys, grandes vasallos del imperio otomano, tenían allí guarni- ción y el sobrino del sultán, su sobrino fa- vorito la mandaba.

Hacía veinte y cuatro años que había muerto Khanico; y hacía veinte y cuatro años que cada día había dado Ali un paso hacia Kardiki. Ignorando el riesgo que les amenazaba; desde lo alto de su ciudadela, habían visto los Kardikiotas cada día es- tenderse la dominacion del visir, abanzar