El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 22

caí gravemente enfermo, siendo llevado al hospital.

—Oh! Dios mío! Dios mío!
—Estuve allí largo tiempo; lo que más me hizo sufrir fue la familiaridad con que estaba tratado por mendigos groseros, y muchas veces criminales; y no pudiendo muchas veces disimular mi aversión, fui mal tratado... Estaba débil, solo... me resigné, y sufrí.
—No habeis, pues, escapado á ningún dolor?
—Y sin embargo no me desesperé. Los numerosos trabajos á que me había dedicado dos años en casa del director, completaron mi educación. Yo contaba con asegurar mis ideas á fuerza de trabajo. Al salir del hospital fuí á casa de mi profesor, pero había ya tomado otro secretario... Entonces pase algunos días muy amargos... Conoci la hambre, conocí esas espantosas luchas entre la necesidad que os impele á tender la mano y el rubor que os detiene.
—¡Oh Dios mío, eso mas!
—No pudiendo resolverme á mendigar, era presa de los mas crueld pensamientos, cuando encontré un amigo de mi protector que me procuró un empleo en la cancillería del imperio. Me creí salvado, y por algún tiempo fui dichoso, pero mi protector murió, dejando á su mujer y sus hijos en la miseria. Uno de ellos se alistó en la armada, el otro estaba enfermo y le tomé con su madre en mi compañía. Di algunas lecciones y tuve la fortuna de ser útil á mi vez á esta desgraciada familia, que me había recogido.
—Que habla sido tan cruel con vos...
—No me acordé de eso sino para tratarla con mas cuidado. Hubiera sentido hacerles creer que quería sacar ventaja de mi posición para inculparles su injusticia.
—¿Y en esa vida cuáles eran vuestras distracciones? no os hablo de placeres.
—Cuando el trabajo me dejaba algún reposo iba á pasear por el campo, ó leía nuestros poetas y los de vuestro país. No me quejaba de mi suerte, era humilde, oscura, pero apacible. Estaba casi orgulloso de poder á fuerza de trabajo sostener á tanta gente. Su gratitud me pagaba; mi único disgusto era el pensar que el santo sacerdote debía de haber llevado al morir muy mala idea de mí.
—¿Y qué vino á turbar esa vida tan pura, tan noblemente ocupada?
—Un suceso fatal que me reprochó á veces porque tuvo una deplorable influencia sobre aquella familia de que yo era el sosten.
—¿No fué entonces cuando os filiasteis en una sociedad secreta?
—Sí señora, y estoy y estaré siempre orgulloso de las razones que dictaron mi conducta. ¡Oh, si supierais señora que santa guerra habíamos declarado á la tiranía, al egoísmo, á la intolerancia! Queríamos salvar la Alemania de la invasión francesa, y reclamar en cambio las jóvenes franquicias de que vuestra revolución ha sembrado los germenés inmortales. Nosotros queríamos, en vez de continuar una estéril lucha contra Francia, sublevarla á nombre de la humanidad contra el despotismo que la opri-me aun.
—Silencio... tened cuidado, esclamó la duquesa conmovida á la vez de temor y admiración, oyendo esponer doctrinas tan peligrosas con tan noble exaltación.
Herman, arrebatado á pesar suyo por la violencia de sus opiniones prosiguió sin parecer haber oído á Juana.—No queríamos mas tiranía, mas reinos de violencia y destrucción, queríamos la paz, la prosperidad, una libertad sabia; para los ricos menos de lo superfluo, para los pobres mas de lo necesario... Queríamos que cada uno fuese juzgado por sus actos, que se aboliesen los injustos privilegios del nacimiento y que entre vosotros, como los espíritus fieles á la gloriosa emancipación del 89, el feudalismo no se levantase bajo una nueva forma. Pero perdón señora, esas palabras deben herirvos... es una ingratitude en mí el pronunciarlas delante de vos: estoy en Francia... y recibo de vos una hospitalidad generosa.
—No sabéis, dijo Juana animándose, que á pesar de mi nacimiento y mi posición, estoy del lado de las víctimas y no de los verdugos, de los que sufren contra los que gozan, de los que merecen contra los que poseen? ¿No sabéis añadió ruborosa, que comparto vuestras ideas y vuestras penas, pobre huérfano?
Madama de Bracciano pronunció estas últimas palabras con un tono tan commo-vido, tan enternecido, tendiendo su mano á Herman que este estuvo á punto de echarse á sus pies, pero su timidez pareció rete-nerle, bajo los ojos, dejó caer con tanta emoción como embarazo la mano de la duquesa que tenía entre las suyas, y luego como si hubiese cedido á una lucha interior, la dijo.
—Perdon, señora... si os dejo tan bruscamente... pero yono sé... un aturdimiento... un vértigo...
Y salió precipitadamente del toca-dor.