El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 61

sin alterarse, y mirándome con aire compasivo, solo me contestó estas palabras:
—¡Ay, cuánto se arrepentirá Vd. algún día de haberse expresado de esta manera!
—¡Conque ya Vd. no le ama? esclamé yo.
—No, me contestó pronunciando este no con una bondad, con una ternura, que no es fácil expresar.
Conmovido entonces, enternecido suí, yo quien prorrumpí en llanto, y arrojándome á sus pies,
—¡Ah, Nísida! esclamé, adorada Nísida; yo que hace tanto tiempo que idolatro á Vd., jamás he podido conseguir la más sencilla demostración, no diré de amor, sino de agradecimiento.
Sonrióse Nísida con tristeza, y poniendo una mano en mi frente hecha un fuego, pronunció sólo esta palabra:
—Insensato!
—Sí, esclamé yo, soy un insensato á quien Vd. robó su tranquilidad, su felicidad; soy un insensato que daría mi sangre, mi vida, por la más sencilla expresión de esos labios; y como al mismo tiempo Nísida se esforzase por separarse de mí, ¡gran Dios! esclamé con furor y celos, ¿es posible que haya habido alguno tan feliz para poseer tan inapreciable tesoro?
En este instante, amigo, vi en sus labios una sonrisa irónica, una sonrisa como de escarnio, que no puedo definir, pero que me sacó de tino. Desde entonces, siempre fría, siempre severa, siempre esquiva... pero al mismo tiempo, buena, amable y tan afectuosa... Vaya... de todas modos detesto á esa mujer. En fin, ya que Vd. la conoce, y conoce su carácter, ¿qué es lo que me aconseja?
—Yo contestaré á Vd. como el médico: ¿quiere Vd. curarse?
—Sí, quiero: esta vez quiero de veras: estoy decididamente resuelto.
—Pues bien. Es necesario olvidarla y casarse.
—Es lo que me aconseja mi madre todos los días. Iré á París; me impondré en las circunstancias de la persona que me proponen.
—¿Y cuándo?
—La semana que viene.
—Es demasiado tarde, hoy mismo; y Vd. se va conmigo, ó es Vd. un hombre sin valor, sin energía.
Y Jorge se puso en camino, y decidido á casarse.

VII.
Parecía que mis consejos ó mis recomendaciones habían surtido buen efecto, pues Jorge se mantenía firme: no volvió á ver á la duquesa, que permanecía en su casa de campo, y él se ocupaba ó dejaba, por mejor decir, que su madre se ocupase en arreglar su casamiento. El partido era excelente bajo todos aspectos: se trataba de una buena familia, de un dote de consideración, y de una joven perfectamente educada, aunque no muy bonita; pero aunque hubiese sido un portento de hermosura, Jorge por aquel entonces no se hubiera enamorado de ella.
El negocio, pues, no era de inclinación, sino de recíproca conveniencia, y en este punto ofrecía todas las ventajas que podían descarse. Ya se habían arreglado las condiciones principales; pero á medida que se acercaba la época de la ejecución, Jorge, á pesar de que aparentaba estar contento, me parecía cada día mas triste y melancólico; por manera que casi estaba yo arrepentido de habérsele aconsejado: sin embargo, su madre se manifestaba cada vez mas gustosa, y no cesaba de darme las gracias.
—Temí, me decía, perder á mi hijo: temblaba por su vida, y cuando menos por su razón, pues efectivamente, tenía horas de locura y de delirio, en que ni siquiera conocía á su madre, hablándome de ella, siempre de ella; y así fué cómo llegué á descubrir su secreto; pero ahora ya se ha hecho lo mas: ha empeñado su palabra, y no es de temer que por cuanto hay en el mundo falte á ella, desairando á una familia honrada; por tanto, lo considero ya como salvado; en fin, será feliz. Esta idea y la confianza de su madre disipaban mis recelos, relativos á la suerte futura de Jorge, persuadiéndome de que el instinto maternal debía ser mas previsor que mis aprensiones. Dejélos, pues, ocupados en los preparativos del casamiento, que debía realizarse al fin del mes, y regresé á mi hacienda á cuidar de mi obra, ofreciéndoles que volvería para asistir á la boda.
Como se acercaba la época, ya empezaba yo á pensar en mi viaje, cuando hé aquí que un dia entra en mi patio un coche, y veo bajar á Jorge con aquel aire furibundo que yo conocía de antemano, y que siempre desplegaba cuando se trataba de la duquesa: en efecto, el asunto tenía alguna relación con ella.
—¡Y bien, le dije yo, cuándo se celebra ese casamiento?