El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 162

—Siento no poder devolverte el favor, amigo mío, respondió el verdugo, y luego, frotándose las manos con aire satisfecho ¿é importante: Tienes razón, añadió, vale mucho esta profesión que ejerzo... Ah! mi mano sabe lo que pesa la cabeza de un hombre.

—¿Has catado la sangre? preguntó el bandido.
—No, pero muchas veces he dado tormento.
—¿Has devorado alguna vez las entrañas de una criatura viva?
—No, pero he hecho rechinar huesos humanos entre los brazos de un caballete de hierro; he retorcido miembros entre los radios de una rueda; he mellado en cráneos pelados sierras de acero; he atenazado carnes palpitantes con pinzas enrojecidas en las ascuas; he quemado la sangre en venas entrecabrietas, derramando en ellas arroyos de plomo derretido y de aceite hirviendo...
—Sí, dijo el monstruo pensativo, no has dejado de tener tus placeres.
—En una palabra, continuó el verdugo, aunque seas Han de Islandia, creo que más almas han salido de mis manos que de las tuyas, sin contar la que te arrancaré mañana al rayar el día.
—Suponiendo que yo la tenga. ¡Piensas acaso, verdugo, que podrás sacar el alma de Ingolfo el Esterminador del cuerpo de Han de Islandia sin que de paso se lleve la tuya?
La respuesta del verdugo empezó por una carcajada.
—Vaya, vaya; mañana lo veremos.
—Lo veremos, dijo el bandido.
—Ea, dijo el verdugo, despachemos, que no he venido aquí a hablarte de tu alma, sino de tu cuerpo. Escúchame: tu cadáver me pertenece de derecho, después de tu muerte; pero la ley te deja la facultad de vendermele; dime sin andar en rodeos cuánto quieres por él.
—¿Cuánto quiero por mi cadáver? dijo el bandido.
—Sí, pero ten conciencia.
Han de Islandia se dirigió al carcelero.
—Dime, buen hombre, ¿por cuánto me venderías un poco de paja y otro poco de lumbre?
Después de haberlo pensado bien, respondió el carcelero. Dos ducados de oro.
—Dos ducados de oro, dijo el bandido al verdugo, y e has de dar por mi cadáver.
—¡Dos ducados de oro! exclamó el verdugo. Qué escándalo! dos ducados de oro por un miserable cadáver. A buen seguro que no los daré.
—Pues en ese caso, respondió impasible Han, tampoco le tendrás.
—Y tú irás á podrirte á un muladar, en vez de ser el ornamento del museo real de Copenhague, ó del gabinete de historia natural de Bergham.
—Qué me importa?
—Y al cabo de los años mil, después de tu muerte, iría la gente á bandadas á examinar tu esqueleto, diciendo: Estos son los restos del famoso Han de Islandia! y limpiarían y pulimentarían tus huesos, y los sujetarian con clavijas de cobre, y te pondrían debajo de una bomba de cristal, y todos los días la quitarían el polvo. En vez de estos honores y dignidades, piensa, infeliz, en lo que te espera, si no quieres venderme tu cadáver; irás á podrirte á un muladar, donde serás infaliblemente pasto inmundo de los gusanos y de los buitres.
—Quiere decir que me pareceré á los vivos, á quienes siempre roen los pequeños y devoran los grandes.
—¡Dos ducados de oro! repetía el verdugo entre dientes; ¡qué exorbitancia! Si no moderas tus pretensiones, amigo Han de Islandia, no haremos cosa de provecho.
—Esta es la primera, y será probablemente la última venta que he hecho en mi vida; quiero hacer un trato ventajoso.
—Ten presente qué puedo hacer que te arrepientas de tu tonadilla: mañana has de caer entre mis uñas...
—Lo crees?
No comprendió el verdugo lo que querían decir estas palabras.
—Si, hay un modo particular de apretar el nudo corredizo... al paso que si eres hombre de bien, te ahorcaré mejor.
—Poco me importa lo que harás mañana con mi cogote, respondió el monstruo con ironía.
—Vamos, que ya te contentarás con dos escudos reales... ¿Para qué los quieres?
—Dirigete á tu compañero, dijo el bandido indicándole con la mano el carcelero; dos ducados de oro me pide por un poco de paja y de lumbre.
—Pues yo juro, exclamó el verdugo apostrofando al carcelero; yo juro por la sierra de San José, que es una iniquidad hacer pagar á peso de oro esa miseria. ¡Dos ducados! eso es no tener conciencia.
El carcelero respondió con aspereza:
—Demasiado hago en no pedir cuatro ducados! Tú sí que eres Nycol, mas árabe que el número dos, no queriendo dar á este pobre preso dos ducados de oro por su