El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 194

no había negro alguno por aquella parte que pudiese avisar á Hércules del peligro que corría acercándose á aquel árbol.

De modo que el capitán se dirigió hacia él con paso seguro.

En el momento en que pasó la cerca, se oyó un ahogado grito que partía de detrás de una de las persianas de la casa; pero Hércules iba demasiado distraído para oírlo.

Al ver á aquel extranjero, que buscaba negligentemente con sus miradas las más bellas flores de los cuadros, las abejas se precipitaron furiosas sobre Hércules.

Pero ¡oh prodigio! apenas se hubieron aproximado á su empolvada cabellera y á su traje, cuando volvieron á tomar precipitadamente su vuelo en completo desorden y se acogieron á su árbol.

Hércules, inclinado hácía el suelo para recoger sus flores, apenas había notado el peligro de que acababa de escapar, y continuó tranquilamente su recolección. Después, dividiendo el diván de juncos que se hallaba á la sombra del tamarindo juzgó oportuno sentarse en él para confeccionar su ramillete.

Las abejas continuaron mostrándose respetuosas con Hércules, y le dejaron tranquilo en aquel asilo, hasta entonces inviolable.

Después de haber pensado aun algunos momentos en la singularidad de su posición, el capitán salió del parterre con su ramo en la mano, y se dirigió al salón.

Para explicar por qué milagrosa casualidad las abejas habían dejado á Hércules gozar de los derechos exclusivamente reservados á la hija de Sporterfigdt, bastará decir que durante la travesía, y según costumbre holandesa, los vestidos de Hércules habían sido espolvoreados con asaftida para resguardarlos de los insectos, y las abejas tienen tal horror al olor de esta planta, que basta poner algunas ramas de ella al lado de las colmenas para hacérselas abandonar. De modo que Hé cules había debido á una antipatía y no á una simpatía el permiso de recorrer libremente los dominios de la criolla.

Cuando el capitán entró en el salón se admiró de hallar sobre la mesa, y allado de la copa en que debía colocar su ramillete, una magnífica espada, cuya guarnición dorada era de un exquisito trabajo; junto á esta espada había una larga cadena de oro, de la que pendía un medallón, que contenía el retrato de una niña.

A pesar de la poca edad que representaban aquellas facciones, reconocíanse en ellas las facciones de Adoe. Finalmente, sujeto á la cadena con un alfiler, había un papel, en el que se leía lo siguiente: «Si hubiera podido dudar un momento de la voluntad del destino, lo que acaba de pasar bajo el árbol del colonó bastaría para probarme que el cielo quiere unirnos... Si traéis el ramillete, tomad esa espada... ha pertenecido á mi padre... Ese medallón... no le abandoneis nunca. Esa arma y ese retrato eran para él y para mí un precioso tesoro, y semejante tesoro debe pertenecer al que ha de ser mi esposo. Vos lo seréis, puesto que traéis el ramillete. Ahora, que Dios os ponga bajo su protección, al mismo tiempo que á la hija de Sporterfigdt... Vuestra prometida os espera rogando á Dios por vos.»

Oculto detrás de una persiana, la joven había visto asustada á Hércules, que se aproximaba al árbol de Massera.

Debe conocerse que el acontecimiento extraño que había tenido lugar heriría profundamente la imaginación de la criolla cuando vió á los huéspedes del árbol consagrado á la memoria del colonó acoger de una manera tan marcada al capitán. Adoe no dudó un momento de la realidad de las predicciones de Mami-Za.

Exaltada por esta última circunstancia, casi milagrosa, creyó deber desprenderse de lo que mas precioso tenía entre los recuerdos de su padre en favor del hombre á quien el destino designaba tan evidentemente para que fuese su esposo.

Hércules, obrando tan maquinalmente como si estuviese bajo la influencia de un sueño, tomó la espada, colocó el medallón en su bolsillo juntamente con la carta, y salió de la habitación para volver al campamento, que se hallaba á poca distancia.

Caminaba muy pensativo hacia ya algún tiempo, cuando vió salir ligera como una corza de entre las matas á Jaguarette, que espiaba su vuelta oculta en el follaje.

—Es la joven salvaje de los ojos negros, dijo Hércules deteniéndose.

La india, después de haber mirado fijamente al capitán, se puso de rodillas delante de él, y le cogió la mano, que llevó á sus labios con una respetuosa ternura, diciendo:

Jaguarette es tuya, hermoso extranjero: ella te ama, y será tu esclava... Habla... y te seguirá... ó por mejor decir, sigúela, y te conducirá á un kraal donde te sentirás mas alto que los mas sabios guerreros...