El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 130

tasmas que circula por los senderos tortuosos de un cementerio.

Los insurgentes, precisados á estrechar de dos en dos hombres sus columnas en aquellos caminos tortuosos, ahogados entre dos montañas, continuaron su marcha, y penetraron en aquellas gargantas profuendas, sin encender hachas ni hacer el menor ruido.

En una ocasión el viejo Guldon Stayper tocó el hombro de Kennybol con la culata de su mosquete:
—Capitan, capitan! allí detrás de esas matas veo brillar no sé qué cosa.
—Yo también lo veo, respondió el jefe montañés; es el agua del torrente que refleja las nubes.

Y siguieron adelante.

En otra ocasión, Guldon cogió de repente á su jefe por el brazo:
—Mira, le dijo, ¿no te parece que son unas carabinas aquellas que brillan allá arriba, en la sombra de aquel peñón?
Meneó Kennybol la cabeza, y luego, después de un momento de reflexión:
—Tranquilízate, hermano Guldon. Es la luz de la luna que cae sobre un pico de hielo.

No volvió á presentárseles ningún otro motivo de sobresalto, y las diferentes divisiones desplegadas en buen orden en los recodos del desfiladero, olvidaron insensiblemente todos los peligros que presentaba su posición.

Al cabo de dos horas de una marcha penosa, en medio de troncos de árboles y de enormes fragmentos de granito que obstaculizaban el camino, entró la vanguardia en el breñoso bosque de abetos que termina la garganta del Pilar Negro, sobre el cual pendían gigantescas rocas negras y musgosas.

Acercóse Guldon Stayper á Kennybol, asegurando que se felicitaba de hallarse en fin á punto de salir de aquel maldito atolladero, y que era preciso dar gracias á San Silvestre que no les hubiera sido fatal el Pilar Negro.

Soltó Kennybol una carcajada, jurando que nunca habían penetrado en su pecho aquellos miedos de viejas, porque para la mayor parte de los hombres, cuando ya ha pasado el peligro, es como si no hubiera existido, y todos procuran entonces probar por la incredulidad que muestra, el valor que no hubieran tenido probablemente.

En aquel instante, dos lucesitas redondas, parecidas á dos ascuas, que sembraban entre las ramas de los matorrales, llamaron su atención.

—Por vida de mi bisabuela! dijo en voz baja, apartando el brazo de Guldon, cátate dos ojitos de ascua que deben pertenecer, así Dios me ayude, al más soberbio gato montés que chilló jamás entre las espinas de un jaral.

—Así es la verdad, respondió el viejo Stayper, y si no fuera porque va delante de nosotros, estaría por decir que son los ojos malditos del demonio de Isl...
—Psit! dijo Kennybol.

Y luego, aprestando su carabina:
—A fé mia, prosiguió, que no ha de decirse que esa alhaja ha pasado impunemente por delante del cazador Kennybol.

Salió el tiro antes de que Guldon Stayper, que se había echado sobre el brazo del imprudente cazador, hubiese podido detenerle... No respondió á la sorda detonación de la carabina el chillido agudo de un gato montés, sino el rugido horrible de un tigre, seguido de una carcajada humana, mas horrible todavía.

No se oyó prolongarse el estruendo del tiro y morir de eco en eco en las profundidades de las montañas; porque apenas hubo brillado entre las sombras de la noche la luz de la carabina, apenas estalló en el silencio la explosión fatal de la pólvora, cuando se alzaron de subite un millar de voces formidables en todos los peñascos, en las gargantas y en los bosques; cuando al grito de viva el rey! inmenso como un trueno, rodó sobre las cabezas de los rebeldes, á su lado, delante y detrás de ellos, y el brillo destructor de una terrible mosquetería, estallando por todas partes, hiriéndolos y alumbrándolos juntamente, hizo ver entre rojos torbellinos de fuego, un batallón detrás de cada peñasco, un soldado detrás de cada árbol.

XXXVII.

Al arma! al arma! capitane!
EL CAUTIVO DE OCHALL.

Después de haber dado algunas órdenes para el alojamiento de los soldados que mandaba el baron Vechtain, coronel de los arcabuceros, iba á entrar en la casa que le estaba destinada junto á la puerta de la ciudad, cuando sintió una mano pesada como el plomo, que caía familiarmente sobre su hombro.

Volvió la cara el coronel, y vió delante de sí un hombre de pequeña estatura, cuyas facciones cubría un sombrero de mim-