El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 173

ble abundancia y de una fertilidad sin igual; en un clima cuya insalubridad se vence con la costumbre, reinando por el derecho, por la fuerza y por el terror sobre la población negra; pudiendo hacer percibir un esclavo en los más horribles tormentos con solo pagar una multa de cincuenta lúises; habitando en una soledad en que la vigilancia de la justicia no podía ejercerse nunca, Oultok, como muchos colonos tan crueles como él, había hasta entonces escapado al rigor de las leyes humanas.

Había visto, sin embargo, algunos esclavos, que exasperados por la ferocidad de los plantadores, se habían sublevado y habían asesinado á sus amos. ¡Terrible castigo de una existencia manchada de crímenes! El mismo Oultok estuvo á punto de percibir á mano de uno de sus negros. El hecho que le valió la pérdida de su ojo prueba hasta qué punto llegaba la ferocidad de aquel hombre.

Queriendo castigar á un negro, le había hecho colocar, con los pies desnudos, en medio de un tablado de diez toses cuadradas, erizado de puntas de hierro muy agudas. El esclavo, para liberarse de aquel suplicio, tenía que atravesar la mitad de aquel instrumento de tortura.

Después de haber sufrido aquel horrible castigo, el esclavo, enfurecido por el dolor, se precipitó sobre el plantador, saltó sobre él con la ferocidad de un tigre, le mordió en la garganta, y le sacó un ojo.

Escusado es decir á qué escaso de crueldad se entregara el colono contra el negro, que percibió en medio de los más horribles tormentos.

Oultok llevaba un traje de camino de un color pardo, adornado de presillas y botones de oro: sus botas, en que se veían unas espuelas de plata, estaban cubiertas de polvo. Colocó en un diván su cuchillo de caza y las pistolas, sin las cuales no se viajaba nunca en la colonia.

Aquel hombre parecía preocupado e inquieto; su ojo, centelleante y móvil, se fijaba alternativamente del suelo á las paredes y de las paredes al techo, como si hubiera temido el detener mucho tiempo sus miradas en un mismo punto.

Por dos veces pasó sus descarnadas manos sobre su frente arrugada por los escasos, como si estuviese abrumado por una reflexión siniestra; después, sacudiendo repentinamente sus largos cabellos llenos de polvo, levantó audazmente su cabeza, hirió el suelo con el pie, y exclamó con la más espantosa ironía:

—¡Muy bien! ¡Oultok el tuerto! No te falta más ahora que ser más débil que un chiquillo. ¡Ten remordimientos! ¡Remordimientos!... añadió con una amarga sonrisa... ¿Sabes que ya es demasiado tarde para arrepentirte de lo pasado?... ¡Y no es demasiado temprano para arrepentirte de lo que meditas en el porvenir! Espera á que se haya cumplido el crimen, y entonces tendrás tiempo de arrepentirte, proseguió con un aire de feroz resolución... Porque ¡voto á!... esa pálida cazadora, de ojos negros, ha de ser mía; lo juro por el ojo que las uñas del esclavo me arrancaron, y el infierno sabe que no falto nunca á este juramento.

En aquel mismo instante se abrió la puerta del salón, y apareció en ella la joven criolla, acompañada de Mami-Za y Jaguarette.

X.

La entrevista.

Aunque el traje de Adoe fuese de una estremada sencillez, hacía resaltar, sin embargo, de un modo singular la belleza de la joven criolla.

Acogió los cumplidos y las expresiones de gracias del plantador con un aire frío y digno, que apenas podía ocultar la antipatía que le inspiraba.

La fisonomía de Oultok era de un carácter siniestro; pero por una extraña singularidad, aquel hombre sabía, cuando le convenía, dar á su voz y á sus palabras la expresión más dulce y más insinuante.

Su lenguaje era halagüeño, sus expresiones escogidas, su conversación interesante y sembrada de anécdotas curiosas.

Su erudición, que sabía poner al alcance de todos, era completa y extensa: aquel hombre, cansado á veces de intentar crueldades y escasos de todas clases, buscaba en el estudio medio para ocupar el profundo aislamiento en que vivía entre sus esclavos.

Pero en vez de suavizar el natural cruel del colono, el estudio no había hecho otra cosa que aumentar su orgullo. Preciado de su saber, veía tal distancia entre su inteligencia y la de los desgraciados que le rodeaban, que su desprecio hacía sus sufrimientos se aumentó aun más.

Oultok había procurado por todos los medios agradar á Adoe. Le había inspirado esta un amor impetuoso, cuya violencia había aumentado los obstáculos. La criolla nunca le había ocultado sus sentimientos, que le eran poco favorables.

El colono pareció contrariado con la