El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 40

mos quedar bajo el mismo techo? Y bien, admito que reuseis el divorcio... mañana... hoy mismo, mi tía y yo abandonaremos esta casa para no volver.

El duque había poco á poco recobrado su imperio sobre sí mismo: 'calmóse, y sus facciones ofrecieron la expresion de la sangre fría sardónica mas espantosa que la cólera.

—Hay algo de verdad en lo que decís, señora, vuestra tía dejará esta casa, pero vos no... ¿Estamos en las confesiones? Y bien, tanto mejor, me confesais vuestro criminal amor para probarme que debemos separarnos, y yo os voy á confesar las causas vergonzosas que me impiden separarme de vos.

—Me espantais...

—Eso es un presentimiento. Escuchad. Soy hijo de un artesano. No tenía nombre ni fortuna cuando estalló la revolución: me arrojé en ella, anduve mi camino, llegó el emperador, é hizo mi fortuna, pero precaria, yo lo tenía todo de él, y lo podía perder todo con él. Vos tenéis el corazón tierno, y yo soy ambicioso; yo tenía un puesto pero no un patrimonio. Era duque de Bracciano, pero Gerónimo Morisson no tenía ninguna alianza, su nobleza carecía de raíces... El emperador resolvió unirse con vos. Este matrimonio satisfacía mi codicia, mi ambición y mi vanidad, porque me unía á una de las casas mas antiguas de Francia, y en el caso de que cayera el emperador, en el caso de que volvieran los Borbones (ayudeísme ó no) quiero manejar á mis parientes de modo que sean mis más poderosos auxiliares. Ved señora por qué razones, mientras tenga un soplo de vida, no consentiré en el divorcio.

—Y bien, señor, esclamó Juana, todo lo comprendo. Guardad mis bienes, dejadme solamente la pension mas médica... consentid á ese precio...

—Si estuvierais en vuestro juicio, señora, podría ofenderme de esa oferta, que es un nuevo ultraje. Pero aun suponiendo que yo fuese bastante miserable para aceptar el divorcio, me privaría de una alianza que me interesa por las razones espuestas.

—¡Oh Dios mío! ¡Dios mío! esclamó Juana ocultando el rostro entre las manos.

—Vos sois, señora, quien me ha dado el ejemplo. Tanto peor para vos si lo que os digo os hiere. En cuanto á vuestro corazón he contado poco con él, no me hacía ilusiones, pero os creía de principios bastante sólidos para no temer representar el papel de marido engañado. He intentado agrar- dáros, no lo conseguí, y me consolé pensando en las ventajas de vuestra union. Aunque los desdenes y los sarcasmos de vuestra tía me fuesen insoportables, consentí en vivir con ella, aunque vuestra intimidad con vuestro primo el coronel Surville, me desagradase, os repito que os creía virtuosa para ver esta relación con impaciencia, pero sin cólera... Me he ganado... M. de Surville ha abusado indignamente de la facilidad que tenia de veros.

—¡M. de Surville!... esclamó Juana estupefacta.

—Eh, Dios mío, os creo, este amor era muy platónico, tanto mejor. Mis sospechas son injustas, mejor aun... queréis mejor morir que faltar á vuestros deberes, lo creo. Vivireis y no faltareis á ellos porque os vigilaré. A su vuelta M. de Surville no pondrá los pies en mi casa, y desde mañana la dejará vuestra tía. Creo que estaréis ya convencida de que es inútil pronunciar la palabra divorcio: parece que entendeis poco las leyes, yo os enseñaré una vez por todas que el divorcio puede tener lugar por el mutuo consentimiento, sevicias graves ó incompatibilidad de géneros. En cuanto al primer medio, yo no consentiré. En cuanto al segundo os he tributado siempre los respetos debidos á vuestra posición, en cuanto al tercero, se revela por violencias, citadme una. En fin, para dar un golpe mortal á vuestras esperanzas, sabed que el emperador por lo mismo que se ha divorciado, quiere evitar los abusos y acaba de negar su consentimiento á dos negocios, de los cuales uno estaba apoyado en el consentimiento mutuo, y el otro en la conducta escandalosa de la mujer, y las quejas del marido. Como podríais dudar, ostraeré al volver del consejo las notas de mano del emperador... Perdon, señora, voy á palacio.

—Os acompañaré, dijo madama de Bracciano, enjugando sus lágrimas y levantando la cabeza con dignidad. Me arrojaré á los pies del emperador y se lo confesaré todo.

—No vos, hija mía, sino yo iré al instante á hablar al emperador, dijo la princesa de Montlaur abriendo la puerta de la alcoba de madama de Bracciano.

—¡Mi tía! esclamó Juana arrojándose en sus brazos.

—¡Nos escuchábais! dijo insolentemente el duque.

—Dios y una madre pueden oírlo todo, dijo la princesa con dignidad; después dijo á su sobrina llevándola hacia su cuarto: Entrad, hija mía y esperadme.