El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 37

—Porque si el emperador me lo ofreciera lo reusaría.
—¡Lo reusarás! exclamó el duque estupefacto, lo reusarías y hace un momento casi habías consentido. Me habeis inducido a revelaros mis planes, mis secretos, añadió mirándola con desconfianza.
—No os he prometido nada, señor, no os he interrumpido, porque quería saber adonde llegaba vuestra ignorancia de mi carácter.
—¿Qué queréis decir?
—Francamente, señor ¿me creéis hecha para servir á vuestra ambición, para ser la cómplice de vuestros manejos subterráneos e ingratas esperanzas?
—Señora... no me habeis comprendido, dijo el duque fríamente.
Las almas bajas temen siempre la traición de que son capaces, y el duque desconocía á Juana lo bastante para temer su indiscreción acerca de la posición del emperador.
—Os he comprendido, señor, me habeis dicho que al lado de la emperatriz podría por mi habilidad adquirir bastante influencia para dirigirla á mi gusto, y al vuestro el ascendiente que ella tomase sobre Napoleón, y que en el caso de que este callera bajo los esfuerzos de los reyes coligados...
—Señora, exclamó el duque palideciendo de temor, ni una palabra más, eso sería abusar indignamente de un momento de confianza.
—Olvidáis, señor, que no he solicitado vuestra confianza. Me habeis dicho vuestros secretos, porque me creíais capaz de proyectos que no quiero calificar... pero podeís estar tranquilo y contar con mi discreción.
—Hago mas, señor, cuanto con vuestra bondad, y si es preciso decirlo, con vuestra inteligencia, para estar seguro de que aceptareis el cargo que pediré al emperador en nombre vuestro.
Madama de Bracciano miró con extrañeza á su marido, y dijo:
—Vuestra insistencia es cuando menos extraña... tenéis demasiado talento para insistir...
—Señora, dijo fríamente el duque, tengo el honor de deciros que aceptareis ese cargo.
—Pero señor...
—Señora, tengo el honor de repetiros que le aceptareis.
—Pero señor...
—Pero señora, yo lo quiero.
—¡Vos lo queréis! ¡Y con qué derecho? ¿Quién me obligará á obedecer?
—Mi voluntad, señora.
—Vuestra voluntad... la ambición os ciega.
—No tanto como creéis, y para probárselo, escuchad. Hace tres años me casé con vos. Gracias á mí, se devolvieron sus bienes á vuestra familia, y vuestros parientes fueron llamados del destierro. Esto es poco... esto no es nada... Sois de antigua nobleza y yo soy Gerónimo Morisson, hijo de mis obras. El emperador, en su sistema de fusión, ha querido unir el imperio al antiguo régimen por medio de algunos matrimonios como el nuestro; á estas miras políticas debo la felicidad de ser vuestro esposo, no lo niego. Apenas casado, conocí la antipatía que os inspiraba. ¿He mostrado resentimiento? No; discretamente me he alejado, dejándome libre; lo que he sufrido por esta aversión no lo habeis sabido jamás. Vos no tenéis vanidad, pero sí la conciencia de vuestro valor, creeréis, pues, que no exajero al decir que me ha sido penoso vivir aislado en mi interior con una mujer joven y bella. Sé que antes nada era más común entre los grandes señores que estas existencias separadas; pero yo, yo vivo en nuestros días, soy del pueblo, señora, y podrá hallar al fin vuestras maneras demasiado aristocráticas para conmigo.
—¿Qué queréis decir?
—Vais á saberlo, y pues es preciso decirlo, me canso al fin de hacer sacrificios, me canso de no ser tenido por nada en mi casa, me canso de mi aislamiento. De dos cosas una, señora, ó compartís mi existencia en la corte, ó doy mi dimisión y nos vamos á vivir apaciblemente en una de vuestras tierras, para no comprometer el porvenir. En una palabra, ó aseguro mi posición por vuestra adhesión á lo que os propongo, ó abandonaré una carrera que á pesar de sus brillos antes apariencias no me parece ofrecer bastantes garantías para empeñar en ella el porvenir. Esta es mi última palabra.

CAPITULO XII.

El divorcio.

(CONTINUACION.)

Madama de Bracciano vió con secreta esperanza empeñarse la conversación en este terreno.

Creyendo el momento favorable para hablar de un proyecto, que por decirlo así palpitaba en ella, dijo al duque.
—Os doy gracias, señor, de esponer las cosas tan claramente: no será menos fran-