El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 100

palabras, dijo el enano levantándose de su asiento de piedra, y la mirada que fulminó sobre el imprudente extranjero, hizo á este retroceder tres pasos.

—Básteos, por amor de Dios, resolverla con esa mirada, respondió este con voz casi suplicante y echando hacia la entrada de la galería una ojeada, en que se pintaba el arrepentimiento de haberla pasado. Lo único que me trae aquí es mi celo por vuestros intereses.

Como al entrar en la sala no había hecho el recién venido mas que entrever al huésped de la ruina de Arbar, bien pudo conservar en el pecho toda su serenidad; pero luego que este se hubo puesto en pie con su cara de tigre, sus miembros fornidos, sus hombros ensangrentados, cubiertos apenas con una piel, fresca todavía, sus enormes manos provistas de cortantes uñas, y su chispeante mirada, el aventurero extranjero no pudo menos de estremecerse, como el ignorante viajero que cree acariciar á una anguila, y se siente morder por una vivora.

—Mis intereses! repuso el monstruo. ¿Vienes acaso á darme parte de que hay algún manantial que envenenar, algún pueblo á que pegar fuego, algún alcabuce- ro de Munckholm que asesinar?...

—Tal vez. Prestadme atención; los mineros de Noruega se han revelado, y bien sabeis cuántos desatares acarrea una rebelión.

—Si: el asesinato, el estupro, el sacrificio, el incendio, el saqueo.
—Todo eso os ofrezco yo.
El enano se echó á reír.
—No tengo yo necesidad de que me lo ofrezcas para tomarlo.
La expresión feroz de que iban acompañadas estas palabras, de nuevo hizo estremecerse al extranjero; sin embargo, prosiguió:
—Yo os propongo, en nombre de los mineros, el mando en jefe de la insurrección.
Quedó pensativo el enano por un momento, y luego, repentinamente, tomó su adusta fisonomía una expresión de malicia infernal.
—Me lo propones de veras en su nombre? dijo.
Turbo esta pregunta evidentemente al recién llegado; pero seguro de no ser conocido por su temible interlocutor, no tardó en serenarse.
—¿Por qué se revelan los mineros? preguntó este.
—Para emanciparse de las cargas de la tutela real.
—Para eso y nada más? repuso el otro en el mismo tono burlón.
—Quieren también poner en libertad al prisionero de Munckholm.
—¿Y es ese el único objeto del movimiento? repitió el enano con aquel acento que confundía, al extranjero.
—No sé que tenga otro, dijo con voz balbuciente.
—Ah! no sabes que tenga otro!
Fueron pronunciadas estas palabras en el mismo tono irónico, y tanto, que el extranjero, para disimular la turbación que le causaban, se apresuró á sacar de debajo de su capa un bolso de dinero, que arrojó á los pies del monstruo.
—Eso son los emolumentos de vuestro empleo.
El enano dió un puntapié al bolso.
—No los quiero. ¿Te parece que si yo tuviera necesidad de tu oro ó de tu sangre, esperaría á que me dijeses permiso para satisfacerla?
Hizo el extranjero un gesto de sorpresa y casi de espanto.
—Los mineros reales me habían encargado que os hiciera ese presente.
—Te digo que para nada lo quiero; el oro es de todo punto inútil. Los hombres suelen vender su alma, pero no venden su vida, de modo que no le queda á uno más remedio que el tomársela.
—¿Luego anunciaré á los jefes de los mineros que el formidable Han de Islandia se limita á aceptar su mando en jefe?
—Yo no lo acepto.
Estas palabras, pronunciadas en tono seco y decisivo, hubieron de causar notable enojo al supuesto enviado de los mineros insurgentes.
—Cómo! dijo.
—No! repitió el otro.
—No quereis tomar parte en una expedición que os ofrece tantas ventajas!...
—No necesito yo de nadie para saquear los cortijos, talar los campos y aniquilar á los hombres.
—Pero tened presente que si aceptais la oferta de los mineros, sé os asegura la impunidad.
—¿Me prometes también la impunidad en nombre de los mineros? preguntó el otro riendo.
—No os ocultaré, respondió el extranjero con aire misterioso, que lo hago en nombre de un poderoso señor que tiene interés en la insurrección.