El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 278

sus nobles rivales, juntas alrededor de un brasero alimentado por preciosos y odoríferos maderos, y llenando de una nube de perfumes el favorito palacio del duende. Cuando detallaba en su pensamiento las riquezas de sus tocados, los brillantes colores de sus ropajes, lo bello, lo escogido de sus plumas de ptarmigan y de garza, la compostura de sus cabellos; cuando creíais oir en el aire los conciertos de sus voces de encantadora armonía. «¡Desgraciada Jeannies, decía, tú creías saber cantar! y aun- que tuvieras una voz más dulce que la de la joven del mar que los pescadores han oído á veces por la mañana ¡qué has hecho tú, Jeannies, para que él se acuerde de ti? Tú cantabas como si él no estuviera aquí, como si sólo el eco debiera escucharte, mientras que esas coquetas no cantan sino para él; además; cuántas ventajas noticen ellas sobre ti! la fortuna, la nobleza, qui- nzás la belleza misma! tú eres moreno Jean- nies, porque tu frente descubierta en la resplandeciente superficie de las aguas, desafía al ardoroso cielo del verano. Mira tus brazos, Jeannies; son blandos y ner- voosos, pero sin delicadeza, sin frescura. Tus cabellos se hallan quizás faltos de gracia, aunque negros, largos, rizados, cuando flotando sobre la desnuda espalda los abandonas á las frescas brisas del lago; pero ¿me ha visto tan raras veces en el lago y acaso no lo ha olvidado ya?»

Preocupada con estas ideas, Jeannies se entregaba al sueño mas tarde que de costumbre. Trilby no se presentaba ya en sus sueños bajo la graciosa forma del enano del hogar. A aquel caprichoso niño había sucedido un adolescente de cabellos blondos, cuya talla esbelta y llena de elegancia dis- putaba la soltura á los flexibles juncos de la ribera; se descubrían en él las mismas fac- ciones finas y dulces del jefe de la triu de los Macfarlanes, cuando trepaba el Cobler blandiendo el poderoso arco del cazador, ó cuando se perdía por los risueños laberín- tos de Argail haciendo resonar por el espac- cio las cuerdas de la harpa escocesa; y tal debía ser el último de aquellos ilustres se- ñores, cuando desapareció de repente de su castillo al sufrir el anatema de los santos religiosos de Balva, por haberse rchusado al pago de un antiguo tributo hácia el monasterio. Las miradas de Trilby no tenian ya aquella expresion franca, aquella con- fianza ingénua de la felicidad. Miraba á Jeannies con ojos tristes, suspiraba amar- gamente, cubría su frente con los rizos de pu cabellera, ó la envolvía entre los largos sliegués de su manto; luego se perdía en- tre las confusas sombras de la noche. El corazón de Jeannies era puro, pero sufría á la idea de que ella sola era la causa de las desgracias de aquella encantadora criatura que no la había ofendido jamás, y cuya ternura había temido demasiado pronto. Se imaginaba en el error involuntario de sus sueños, que el duende volvía á sus llama- mientos, y que penetrado de reconoci- miento se postraba á sus pies y los cubría de besos y de lágrimas. Pero al contemplar su nueva forma, conocía que no podía ins- pirarle sino un interés culpable, y deplora- ba su destierro sin atreverse á descar su vuelta.

Así pasaban las noches de Jeannies des- de la salida del duende; y su corazon, ator- mentado por un justo arrepentimiento, ó por una inclinacion involuntaria, siempre rechazada, y vencedora siempre, no ali- mentaba sino melancólicas imagenes, que turbaban el reposo de la cabana. Hasta el mismo Dougal parecía inquieto; porque las casas habitadas por los duendes gozan de muchos privilegios. Se hallan preservadas de los accidentes del huracán y de los des- astres del incendio, porque el atento duende no olvida jamás, cuando todos se han entregado al reposo, dar la vuelta nocturna alrededor del dominio hospitala- rio que le presta un asilo contra el frío de los inviernos, compone el pajizo techo á medida que un viento obstinado lo va di- vidiendo; ó coloca en sus goznes una puer- ta agitada por la tempestad. Obligado á alimentar para sí el agradable calor del hogar, revuelve de vez en cuando la ceniza que se amontona; reanima con lijero soplo una chispa que se estiende poco á poco so- bre un carbon amortiguado y que acaba por abrasar toda su negra superficie. No le falta mas para calentarse, pero paga ge- nerosamente el beneficio, cuidando de que una llama furtiva pueda turbarel tranquilo sueño de sus huéspedes; ob-erva con la vis- ta los rincones de la cabana, las rendijas de la antigua chimenea; revuelve el forraje en el pesebre, y la paja en la litera; y no se limita tan solo á los cuidados del establo; proteje tambien á los pacíficos habitantes del tras-corral y de la pajera, á quienes la Providencia no ha concedido sino gritos para lamentarse, á quienes no ha dejado arma alguna para defendirse. Amenudo el gato montés, que había bajado de sus montañas, moderando el paso sobre el mus- go que tocaba apenas, conteniendo su alu- lido de tigre, cerrando sus hojos ardientes que brillan en la oscuridad, como luces er- rantes; la viajadora marta, que cae de re-