El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 125

—¿Y qué ha podido impedirlo?
Miss Milner jugó una carta por otra.
—Iré mañana, dijo milord, y acercándome á miss Milner con aire respetuoso:
—Espero, la dijo, que estareis enteramente restablecida?
Madama Horton la rogó que atendiese al juego.
—Estoy mucho mejor, respondió esta.
El volvió entonces á acercarse á M. Sandfordt, y durante este tiempo no miró una sola vez á miss Woodley, que no tenía menos cuidado de evitar sus miradas.
Sirvieronse algunos fiambre; miss Milner perdió, y se acabó el juego.
Al ponerse á la mesa:—Miss Milner, dijo madama Horton ¿quereis alguna cosa caliente? Porque en todo el dia no habéis comido nada.
Milord Elmwood por un sentimiento que solo parecía de humanidad; pero de una humanidad que jamás había sido tan fuerte en él, la dijo:
—Permitid, miss Milner, que pida algo para vos.
El tono de vivo interés con que estas palabras fueron pronunciadas, causó mas placer á miss Milner que hubieran podido causarla los mayores cumplimientos; manifestó su reconocimiento con su turbación, y as gurando á milord que se sentía bien para comer de lo que tenía delante; pero esto era mas fácil de decir que de probar, pues apenas llevó á sus labios un bocado, le volvió á poner en el plato palideciendo aun mas por haber querido forzar su apetito. Lord Elmwood había tenido siempre atenciones á su pupila, ahora velaba por ella como por un niño. Cuando la vió hacer varios esfuerzos por comer, la quitó el plato y la presentó otro, todo con esa delicadeza de cuidado que un niño tiene con un pájaro querido, cuya pérdida le robaría toda la alegría de sus días de fiesta.
Estas atenciones tenían tal ternura que chocaron á M. Sandfordt, y no se escarparon á madama Horton, é hicieron asomarse las lágrimas á los ojos de miss Woodley, en tanto que el corazón de miss Milner estaba lleno de un reconocimiento tal, que no dejaba ugar al amor.
Para disipar la inquietud que la mostraba su tutor se esforzaba por parecer contenta y hasta llegó á estarlo; tan dulce la era ser el objeto de sus cuidados; milord animado pareció redoblar aun sus atenciones hasta el punto que Sandfordt que le observaba, y que no estaba acostumbrado á ocultar sus pensamientos, le dijo bruscamente:
—Miss Fenton estaba indisputada ayer, y vos no teníais la mitad de esas atenciones con ella.
Si Sandfordt hubiera puesto á los pies de miss Milner toda la fortuna de la casa de Elmwood, ó si hubiera hecho de ella una debilidad no la hubiera complacido tanto como pronunciando estas palabras. Ella le miró graciosamente, reprendiéndose interiormente de haberle ofendido.
—Miss Fenton, respondió lord Elmwood, tiene consigo un hermano, su salud, su felicidad son cuidados de ese hermano, pero miss Milner es el objeto de los míos.
—Señor Sandfordt, dijo miss Milner, temo que podáis quejaros de mí por lo de anoche; ¿me perdonais?
—No, señorita, dijo este, yo no perdono sin propósito de enmienda.
—¿Y si os prometiera no ofenderos más?
—¿Para qué prometer lo que no habeis de cumplir?
—No le prometáis nada, dijo milord Elmwood, porque se esforzaría en haceros fallar á vuestra promesa.
Así pasó la velada, y miss Milner se retiró á su cuarto mucho mas satisfecha de lo que esperaba por la mañana. Miss Woodley no tenía menos motivos para estar satisfecha. Un solo pensamiento turbaba su alegría; era que había en el mundo una mujer llamada miss Fenton; hubiera deseado ver su corazon y hable: podido tomar este conocimiento de él por regla de conducta; pero desde algún tiempo antes, miss Fenton evitaba su trato, y era además sobrado reservada para descubrirse á ellas. Miss Woodley no halló pues nada mejor que hacer, que reposar en la pureza de sus intenciones, y abandonar lo demás á la Providencia.

CAPITULO XXIV.

En pocos días todo había tomado un nuevo aspecto en casa de milord Elmwood; él había llegado á ser el amante declarado de miss Milner, y esta era la mas dichosa de las mujeres. Miss Woodley compartía su felicidad. En cuanto á M. Sandfordt, gemía amargamente al ver que miss Fenton había sido subplantada, y lo que era mas cruel, por miss Milner.
Aunque eclesiástico, soportó este contratiempo con tan poca resignación como un seglar. Podía apenas resignarse á hablar á Sandfordt, evitaba el mirar á miss Milner; estaba descontento de todo le mundo.