El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 205

derá... sí, sucederá, dijo el indio con acento sombrío y profético.

De repente se oyó un gran tumulto fuera de la plaza.

Un negro, nadando en sangre y en sudor, y mortalmente herido en la cabeza y en el hombro, llegó á todo correr; después, como si las únicas fuerzas que le quedaban las hubiese agotado en aquella carrera precipitada, cayó á los pies de Zam-Zam, diciendo con moribunda voz:

—¡Los blancos... los blancos!...
Y murió en el mismo momento.

XXI.

La marcha.

El negro rebelde que acababa de anunciar á Zam-Zam la llegada de los blancos, había descubierto la vanguardia del mayor Rudchop á unas tres leguas de Busy-Cray.

Aunque herido por las avanzadas de las tropas europeas, el negro había tenido el valor y la fuerza suficientes para avisar á los insurgentes de la llegada del enemigo.

Los blancos, después de haber descubierto á aquel espía de los rebeldes, avanzaban con las mayores precauciones.

La columna del mayor Rudchop se componía de ochocientos hombres de tropas coloniales y de cien cazadores negros enviados por algunos colonos. Cupido era el jefe de esta milicia.

Seiscientos esclavos acompañaban á este batallón.

Llevaban estos víveres, municiones, hachas y los instrumentos necesarios para la formación de los campamentos, porque esta parte de la Guyana era enteramente impracticable á los carruajes y á las caballerías.

Eran las cuatro de la tarde; los blancos se hallaban á dos leguas de la isla ocupada por Zam-Zam.

La selva se presentaba cada vez más espesa, y no se encontraba ni camino ni trecho por donde pasar.

Los inmensos y copudos árboles formaban una bóveda impenetrable al día, y las grandes lianas, corriendo de árbol en árbol cruzándose sobre el suelo, formaban redes tan resistentes, que dos negros armados de hachas apenas podían abrir paso á los soldados que les seguían.

Uno de los rebeldes, que se había sometido voluntariamente á Bel-Coussin, y que conocía la posición de Busy-Cray, conducía á los europeos.

Este negro, no pudiendo guiarse por el sol, por causa de la oscuridad de la selva, se dirigía por aquellas sombrías soledades ayudado de su sagacidad.

La isla estaba situada al Sud, y él había notado que la corteza de los árboles está siempre mucho más lisa del lado del Mediodía: esta señal le servía para no separarse de la dirección que quería seguir.

Era preciso empletar tanto tiempo y tanto trabajo para franquear el paso de un solo hombre por entre aquella masa compacta de vegetales, que cada uno de los tres destacamentos del mayor marchaba en una sola fila precedido de dos negros encargados de abrir camino.

El cuerpo de batalla, mandado por el mayor, el ala derecha, á las órdenes de Hércules Hardi, y el ala izquierda, capitaneada por Human, se adelantaban pues en tres filas, bastante próximas unas á otras para poder mantenerse al alcance de la voz.

Esta maniobra se llamaba marchar en fila indiv.

Delante del guía que conducía la columna mandada por el mayor marchaban dos guías armados de hachas y haces, ocupados en abrir calle en aquella especie de muralla vegetal que les obstruía el paso.

Detrás del guía iban Cupido, el músico Touckety-Touck y diez cazadores negros, que llevaban en el brazo izquierdo una chapada plata en premio de su valor y de su fidelidad.

El profundo silencio de la selva era interrumpido únicamente por los acompañados golpes del hacha de los esclavos. Estos, agobiados de fatiga y de calor, se detuvieron un momento, y se sentaron sobre un montón de ramas verdes de lianas que acababan de cortar.

—Vamos, Touckety-Touk, dijo el infatigable Cupido, en tanto que no tocas tú tampor vas á dar hachazos en la corteza de ese árbol que está próximo á caer, y que nos impide el paso. Marchemos... marchemos... Tal vez en Busy-Cray hallaremos algún indicio que nos descubra el paradero de Massera Adoe... ¡Será Zam-Zam el que ha robado á nuestra desdichada ama, ó serán los pianna-kotavus?... Bel-Coussin se inclina á esta última suposición desde que ha desaparecido la muchacha india... ¡Ah, mala noche!... Fatal noche, en la que Massera Adoe fué robada...