El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 322

miración de un mozo, atolondrado, sino con el discernimiento de un espíritu recto y sano. Sin duda le podrán engañar sus pasiones; ¿cuándo no engañan á quien de ellas se deja llevar? empero á lo menos no le engañarán las ajenas. Si las vé, las verá con los ojos del sabio, sin que le arrastren sus ejemplos ni le seduzcan sus preocupaciones.

Así como hay una edad idónea para el estudio de las ciencias, hay otra para coger bien el estilo del mundo. El que aprende de este estilo de muy mozo, le sigue toda su vida sin reflexión ni discernimiento, y aunque con mucha presunción, sin saber nunca lo que se hace. Empero el que le aprende, y ve las razones de él, le sigue con más conocimiento, y por consiguiente con más gracia y más fino. Dadme un chico de doce años que no sepa nada de cosa ninguna; á los quince os le vuelvo sabiendo tanto como el que desde sus primeros años habeis instruido, con la diferencia de que el saber del vuestro residirá en su memoria, y en su juicio el del mío.

Del mismo modo, introducéid á un mozo de veinte años en el mundo; bien guiado, será dentro de un año más amable, y con mas juicio urbano que el que se hubiere criado en él desde su niñez; porque como el primero es capaz de conocer las razones de todos los procederes relativos á la edad, á la condición, al sexo, que este uso constituyen, puede reducirlos á principios, y aplicarlos á no previstos casos, mientras que el otro, que no tiene mas regla que la práctica, se halla atascado así que de ella sale.

Las señoritas francesas se educan todas en conventos hasta que las casan. ¿Se echa de ver que se amolden con dificultad á modales que son para ellas tan nuevos? ¡acusará alguien á las mujeres de París de que no tienen desenvoltura ni gracia, ó de que no saben el estilo del mundo, porque no se han criado en él desde niñas! Esta preocupación la acreditan las personas mismas de corte, que no conociendo mas importante cosa que esta mezquina ciencia, se figuran, contra toda verdad, que nunca es sobrado temprano para aprenderla.

Verdad es que tampoco se ha de aguardar hasta muy tarde. El que ha pasado toda su mocedad lejos de las personas de trato fino, tiene toda su vida entre gentes una planta atada, violenta; dice siempre cosas fuera del caso; sus modales son pecados y desmañados, sin que el hábito de vivir con gentes finas se los pula, que al contrario, se torna mas ridículo afanando por atildarse. Cada género de instrucción tiene su tiempo oportuno que es necesario conocer, y sus riesgos que se han de evitar; y en esta se reunen mas, particularmente; mas tampoco espongo á ella á mi alumno, sin precauciones que de estos peligros le preserven.

Cuando presenta mi método un mismo objeto á cualquier parte que uno tienda la vista, y cuando remedia un inconveniente, previniendo otro, entonces creo que es bueno, y que no salgo de la verdad. Esto me parece que lo hallo en el medio que aquí me sugiere. Si quiero ser austero con mi discípulo, perderé su confianza, y en breve se esconderá de mí; si quiero ser condescendiente, fácil, ó cerrar los ojos, ¿qué le sirve estar bajo mi tutela? No hago mas que autorizar sus desórdenes, y descargar su consciencia á costa de la mía. Si le introduzco en el mundo con solo el proyecto de que se instruya, se instruirá mas de lo que yo quiera. Si le mantengo distante de él, hasta el fin, ¿qué habrá aprendido conmigo? Todo acaso, menos el arte mas indispensable para el hombre y para el ciudadano, que es saber vivir con sus semejantes. Si presento á sus atenciones una utilidad muy remota, será como nula para él, que solo de lo presente hace aprecio. Si me ciño á ofrecerle pasatiempos, ¿qué provecho le hago? se afemina y no se instruye.

Nada de todo eso: mi expediente solo lo remedia todo. Tu corazón, digo al mancebo, necesita una compañera; vamos á buscar la que te conviene: acaso no la encontraremos con facilidad, siempre es raro el mérito verdadero; pero no nos precipitemos, ni nos aburramos. Sin duda que hay una, y al cabo daremos con ella, ó á lo menos la que mas se le parezca. Con proyecto tan halagüeño le introduzco en el mundo. ¿Qué mas necesito decirle? ¿No veis que ya está todo hecho?

Cuando le pinté la dama que le destino, imaginése si sabré hacer que me escuche, si sabré que mire con estimación y complacencia las prendas que debe amar, si sabré preparar todos sus afectos para lo que debe buscar ó evitar. Preciso es que sea yo el mas desmanado de los hombres, sino le apasiono de antemano, sin que sepa él de quién. Nada importa que sea imaginario el objeto que le pinté; basta con que le inspire aversión á los que tentarle pudieran; basta con que en todas partes halle comparaciones que le hagan preferir su fantástico objeto á los reales que se le pre-