El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 264

ventana y entreabriendo la cortina, exclamó:
—¡Madre mía! ¡madre mía! es Ali...
—¡Mi hijo! ¡ah! ya no necesito el filtro... voy á vivir! exclamó Khanico con estremada exaltación.

CAPITULO VIII.

El juramento.

—¡Madre mía!... ¡madre mía!... tales fueron las únicas palabras que pudo pronunciar Ali, en medio de sus suspiros, abrazando las rodillas de Khanico, cuyas facciones cada vez más descompuestas anunciaban un fin próximo. Kainitzá, con la mirada ardiente y fija, no lloraba, pero contemplaba á su hermano con una especie de alegría salvaje.

Apaciguado los primeros ardores de esta entrevista, Khanico tomando con sus débiles manos la cabeza de Ali, arrodillado á sus pies, examinó con mirada inquieta y maternal aquella hermosa fisonomía, expresando el dolor mas profundo, y exclamó:
—¡Siempre el mas hermoso! ¡el mas valiente de todos!... Después como si se hubiera presentado á su imaginación un horrible pensamiento, añadió como trastornada; me muero... muero... y Kardiki no está reducido á cenizas... y el último de los Kardikitas no ha dado su alma, execrable en medio de los tormentos... sea maldito, maldito... Ali de Tebelen!

—Hermano mío, delira! desdichados de nosotros! ya á morir, exclamó Kainitzá poñiéndose á sus rodillas y cubriéndolo con besos desesperados la mano helada de Khanico.

—¡Madre mía! ¡madre mía! soy yo... vuestro hijo... que viene á vengaros.

Y la voz del visir estaba tan dolorosa y tan tiernamente conmovida que pareció que hacia vibrar la última cuerda en el corazón de la moribunda. Entonces Khanico, levantándose sobre su asiento, estuvo un momento inmóvil como si hubiera querido reunir sus recuerdos y hacían un último esfuerzo, dijo con una voz primero grave pero que tomó bien pronto un carácter creciente de exaltación:

—Ali, hijo mío... eres tú... te conozco... Tú también, Kainitzá... Mi espíritu está en calma ahora; escuchad estas palabras, las últimas que mis hijos queridos deben oír de su madre... ¡Ojalá no me falte la fuerza antes de haberlo dicho todo en esta hora suprema. Ali... debo deciros lo que causa mi muerte, lo que hace mucho tiempo ha gastado mi vida.
—No morireís, dijeron á la vez Ali y Kainitzá.
—Voy á morir de una muerte precoz, precoz como esta cabellera blanca que cubre mi cabeza antes de tiempo. ¿Pero qué es lo que ha hecho encanecer mis cabellos? ¿Qué es lo que me hace morir? La desesperación... un espantoso recuerdo que, consumiéndome de día en día, ha gastado toda la fuerza de la madre del valiente león de Tebelen.
—Desdichada de mí! ¡por qué soy yo la que ha querido evocar ese recuerdo espantoso para obligaros á vivir á fin de gozar de los frutos de vuestra venganza, madre mía! dijo Kainitzá. Pero ese filtro... ese filtro! cada momento que se tarda es un paso hacia la tumba. Voy á buscar al Bek-tadji.
—No te muevas, dijo Khanico con un acento imperioso; he visto á mi hijo... Y ver á Ali de Tebelen es asistir á mi venganza, ver el arma infalible que debe inmolarse mis víctimas.
—Que las inmolará, madre mía. Lo juro por vuestros cabellos blancos, por vuestra mortal desesperación! lo juro! Pero la hora de la venganza la ignoro. Para asegurarlo es preciso esperar.
—¿Qué importa la hora siempre que sea funebre y sangrienta. Y además, añadió Khanico, con una sonrisa feroz, no aumenta la población todos los días... ¡El número de víctimas no aumenta en cada generación! Oh! Eblis! Eblis! (1) haz que todas las madres sean fecundas! haz que la felicidad y la prosperidad de ese pueblo le haga tener sueños de oro! haz que la naturaleza le colme de dones! haz que le unan estrechamente á la vida los mas estrechos vínculos! haz que esclame todos los días: «Gloria á ti, destino!... mi felicidad es hoy mas radiante que ayer.» Y después, cuando llegue el dia que oiga de pronto su terrible rugido, y que sea tu presa... león de Tebelen!
—¿Y asistiréis á ese sangriento sacrificio, madre madre mía? replicó Ali, notando con terror que la mirada de Khanico se estraviaba.

En efecto, bien pronto apareció como presa del delirio, precursor de la muerte: pero por un singular fonómeno, esta última sobrescatación de la agonía vino á reflejar, por decirlo así, en la imaginación de la

(1) El diablo.