El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 21

—Después de todo, dijo Herman, yo no podrá nunca quedar en paz con vos que habéis sido la primera, la sola persona que me ha dirigido palabras de piedad.

—¡De piedad! murmuró Juana.

—Por cruel que me sea esta confidencia la debía á mi bien hechora.

—Ah! comprendo la susceptibilidad de las almas delicadas, pero yo soy digna de oíros. ¿Las almas que sufren no son hermanas? añadió bajando los ojos y la voz.

Herman pareció no oirla y comenzó su relación en estos términos:

—Perdí á mi padre muy niño. Desempeñaba el modesto empleo de receptor en un burgo próximo á Viena, mi madre le sobrevivió poco; había concentrado en mí su ternura. Los únicos recuerdos de mi infancia datan de esta época fatal. Por la noche me despertaba algunas veces y encontraba á mi madre llorando, vestida de luto, sentada junto á mi y contemplándome con dolor. He conservado piadosamente algunas líneas de su mano y que no debía leer sino mas tarde. «Un secreto presentimiento, la advertía que la quedaba poco tiempo de vida, y quería pasar este tiempo bien mirar á su hijo... por eso no dormía...» Bien pronto durmió demasiado!

—¡Pobre madre! dijo Juana enjugando una lágrima.

Herman continuó con voz conmovida.

—Ay! ella no se engañaba, señora! Antes de espirar su luto la perdi... Quedé huérfano, sin recursos... el pastor del vulgo me recogió por caridad... yo no tenía parientes. Este sacerdote era el mejor de los hombres, de una dulzura y una piedad angelicas. Desgraciadamente para mí su mujer tenía un carácter brusco y celoso; veía acaso con pena á su marido, prodigarle los mismos cuidados que á sus hijos... es inútil decirlo lo que entonces sufrí... pero sufrí mucho, porque antes hubiera muerto que quejarme á mi director de su esposa. Desgraciadamente aun sus dos hijos estaban celosos de mí como la madre, y me rechazaban. Entonces iba yo á llorar á la tumba de mi madre... El buen sacerdote, que lo ignoraba todo, me reprochaba mi humor triste y solitario, sus hijos le decían que yo los húia y la madre también... Poco á poco las observaciones fueron más severas y llegué á notar frialdad en él... Yo no le acusé... creía en mi faltas para con sus hijos... Era mi solo protector... Traté de ganar las voluntades de la familia... en vano... Quise tentar un nuevo medio... No hallando placer en las diversiones de mieda, en las cuales me hallaba solo, iba á buscar en el estudio un consuelo, y el buen pastor se alegraba tanto de mis adelantos...! muchas veces me decía suspirando:—Teneís un carácter sombrío, huid á vuestros hermanos pero al menos respondeis á los cuidados que tomó para educaros. Mi solo sentimiento es que los otros hijos míos no tengan vuestra actitud.

En efecto, sus hijos estaban más atrasados, aunque tenían más edad que yo... Pensé que acaso mi aplicación causaría la aversión que se me tenía, y decidí dejarme adelantar por ellos... cometí de intento faltas groseras... ¡ay! me engañé dolorosamente; estos triunfos que yo les hacía tan fáciles, aumentaban sus malas disposiciones contra mí.

—¡Pobre niño! exclamó madama de Braciano enjugando sus lágrimas, ¿quizá perdístes así vuestro solo protector?

—Sí, el ministro tomó por pereza este sacrificio. Vino él tan generoso á echarme en cara el pan y el abrigo que me daba... Oh! señora, lo confieso, tuve un momento de debilidad en que estuve por decirselo todo y de quedarme al menos como con mi solo tesoro con la afición de este digno hombre... Con el corazón roído por mi amargura, corrí al cementerio y esclamé cayendo de rodillas como si mi madre pudiera oírme.

—¡Oh madre mía! ¿Cómo tratan así á vuestro hijo?

—¡Infortunado! dijo Juana levantando los ojos al cielo.

—Yo lloré mucho, y me levanté más calmado, me avergoncé de la idea que había tenido de demostrar á mi protector la injusticia de su familia. Esto era hacerle desgraciado. Preferí partir sin dejarle en el corazón un pensamiento doloroso.

—¡Alma noble y generosa! exclamó Juana, y ¿qué hicisteis siendo tan joven? porque debíais ser muy joven entonces.

—Tenía quince años. El sacerdote, en el momento de dejarle, sintió remacer su cariño hacia mí, y quiso detenerme, pero pensé que subsistirían siempre las mismas causas para mi partida, me arrojé en sus brazos por última vez, y parti.

—¿Y adónde fuisteis?

—A Viena... el sacerdote me había recomendado á uno de sus amigos, profesor en esta ciudad, que me empleó como traductor. Era brusco y duro, me abrumaba de trabajo, pero con él al menos ganaba mi vida. Mientras pude soportar aquellas fatigas, las soporté, trabajé demasiado, y