El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 107

Esta reflexión volvió en sí á miss Milner que procuró fingir un aire contrito. Dorriforth la aseguró de nuevo que Federico estaba sano y salvo.

—La afrenta que le he hecho, dijo, he sido borrada con algunas gotas de mi sangre.

Y señaló su brazo izquierdo que tenía como entabillado.

Miss Milner entonces, viendo en la manga el agujero de la bala, lanzó un grito involuntario, y cayó en su sillón medio desmayada.

Miss Woodley en vez de mostrarla su acostumbrada simpatía, la dijo.—Sabeis que Federico está sano y salvo, no debe quedaros ninguna alarma. Y no se apresuréis a socorrerla, hasta que Dorriforth quiso hacerlo, que entonces ella se adelantó y le aseguró que no tenía que tener cuidado. Tranquilizado Dorriforth pasó á su cuarto donde le esperaba el cirujano para curarle su herida.

CAPITULO XVI.

Miss Woodley era la mujer menos capaz de abusar de un secreto, pero también de compartir el crimen de su amiga, por que después del asesinato, ella no conocía otro mayor que este amor, si llegaba á ser dicho. Quizá su razón hubiera podido decirle que el adulterio tenía peores consecuencias, pero para un alma piadosa ¿qué cosa más horrible que la palabra sacrilegio? Las promesas hechas al cielo le parecían más sagradas que las hechazas hombre. Además la infidelidad de los esposos ha llegado á ser tan común, que la costumbre de oír hablar de él, hace este crimen menos odioso á un alma vulgar; pero ella no conocía ejemplos de sacrilegios que no hubiera marcado la vergüenza divina, y el castigo milagroso que los ha seguido la inspiraba más horror aun hacia ellos.

Por esto resolvió no descuidar medio alguno, por riguroso que fuera, para curar á su amiga, y lo que la hacía confiar más en un feliz resultado era la seguridad que tenía de que Dorriforth no compartiría nunca este cariño. Sin embargo, procuró que no le conociera para que no pudiese reprochecharse la fatal pasión que sin querer había producido.

Empeñó facilmente á su amiga en velar sobre si esto era fácil; pero quedaba otro esfuerzo mayor que hacer, separarla de su tutor. Miss Woodley reflexionó algún tiempo acerca de la necesidad de esta medida antes de hablarle ella, y en seguida la propuso con una firmeza digna de Dorriforth.

En los días que pasaron entre la confesión de su amor á Federico, y esta proposición de miss Woodley nada mas contradictorio que las resoluciones que tomaba miss Milner para sustraerse al matrimonio que la amenazaba con Federico, y ocultar su vergonzosa pasión; estubo hasta por decir que amaba Aston.

En el combate que había tenido lugar entre Federico y Dorriforth este, habiendo sufrido el fuego de su adversario, se había negado á disparar, con lo cual se había mostrado fiel á su promesa de no poner en peligro la vida de Federico y casi se había reconciliado con Sanforth.

Este, habiendo faltado una vez á su promesa de no entrar en casa, de miss Milner, no dificultaba el volver aunque evitando siempre encontrarse con la dueña de la casa, y manifestándola si la encontraba, que duraban sus resentimientos.

La tarde misma del duelo, visitó á Dorriforth, y al día siguiente vino á desayunar con él. Miss Milner no había vuelto á ver á su tutor desde que él fué á hablarle de las consecuencias del duelo; pero había preguntado á su criado, y supo con placer que su herida no era de gravedad. Aun esta pregunta la había ocultado á miss Woodley.

Cuando Dorriforth salió al día siguiente, se notaba en él que se había desembarazado de un gran peso, y aunque sus últimas penas habían dejado señales de languidez en su rostro, una dulce satisfacción se dejaba notar en sus palabras y movimientos. Lejos de guardar á su pupila ningún resentimiento, parecía compadecerse de su debilidad y querer calmar la turbación en que la abismaba el recuerdo de su conducta. Lo consiguió facilmente. Miss Milner parecía calmarse cuando él la hablaba, y si la mirada de miss Woodley no la hubiera tenido sobre sí, hubiera descubierto el placer que tenía en verle salvo después del peligro que había corrido.

Pero poco faltó para que no fuesen demasiado fuertes para ella estas emociones, cuando en el momento en que se retiraba. Después de la comida, su tutor la dijo:

—¿Tendréis la bondad de pasar un momento á mi gabinete? Tengo que hablaros de asuntos que os interesan.

—Sí, señor, respondió ella, y sus ojos brillaron de alegría.