El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 133

á alguna mata ó abrazados á alguna punta de las rocas.

Los esfuerzos de aquellos miserables para huir ó para defenderse eran igualmente inútiles: todas las salidas de los desfiladeros estaban cerradas, todos los puntos accesibles estaban erizados de tropas. Casi todos aquellos desgraciados rebeldes espiraban mordiendo la arena del camino, después de haber roto sus hachas ó sus puñales sobre algún pedazo de granito: algunos cruzados los brazos, clavados los ojos en el suelo, se sentaban sobre alguna piedra á la orilla del camino, y allí esperaban en silencio e inmóviles á que una bala los arrojase en el torrente. Aquellos á quienes la perfidia de Hacket había armado con malas escopetas, disparaban á la casualidad algunos tiros perdidos hacia la cresta de las rocas, hacía la boca de las cabernas, de donde continuamente caían sobre ellos nuevas balas. Un rumor tumultuoso en que se distinguían los gritos fúriosa de los jefes y las tranquilas órdenes de los oficiales, se mezclaba de continuo al estruendo perpetuo de las descargas, mientras que un sangriento vapor subía y giraba sobre el lugar de la matanza, arrojando á la frente de la montaña, grandes resplandores temblorosos, y que el torrente blanco de espuma pasaba como un enemigo entre aquellos dos ejércitos de los hombres enemigos, llevándose su presa de cadáveres.

Desde los primeros momentos de la acción; ó por mejor decir de la carnicería, los montañeses de Kole, mandados por el intrépido e imprudente Kennybol, llevaron lo peor de la batalla. Ya se acordará el lector de que formaban la vanguardia del ejército rebelde, y de que habían entrado en el bosque de pinos que termina el desfiladero. Apenas hubo cargado su carabina el malandante Kennybol, cuando aquel bosque poblado de súbito, como por magia, de soldados enemigos, los encerró en un círculo de fuego; mientras que de la cumbre de una montaña que formaba una plataforma dominada por algunos peñascos encorbados, un batallón entero del regimiento de Munckholm formado en cuadro, hacia lllover sobre ellos un diluvio de balas.

Ya había caído muerto á sus pies acribillado de heridas su antiguo compañero Gulkin Stayper; ya todos los montañeses asustados y sin poder huir, sitiados por todas partes, estrechaban sus filas sin pensar en defenderse, con lamentables clamores. Comprendió Kennybol y vió cuán- ta seguridad daba á los tiros del enemigo aquel montón de hombres apiñados, veinte de los cuales por lo menos quedaban fuera de combate á cada descarga de los soldados. Dio orden para qué se esparciesen sus desgraciados compañeros y entran en entre las matas que costean el camino, mucho más ancho en aquel sitio que en todo el resto de la garganta del Pilar Negro, se escondieran entre las zarzas, y respondieran como Dios les diese á entender al fuego cada vez más mortífero de los batallones enemigos. Los montañeses, bien armados por lo general, porque todos eran cazadores, ejecutaron la orden de su jefe con una omission, que acaso no hubiera obtenido este en un momento menos crítico, porque en frente del peligro, los hombres por lo general pierden la cabeza, y entonces obedecen gustosos al primero que se encarga de tener un poco de sangre fría y de firmeza por los demás.

Esta prudente medida estaba muy lejos, sin embargo, de ser la victoria, ni tan siquiera la salvación. Ya había mas montañeses tendidos por tierra, fuera del combate, de los que quedaban en pie, y á pesar del ejemplo y de los estímulos de su jefe y del gigante, muchos de ellos, apoyándose en sus inútiles mosquetes ó tendiéndose junto á los heridos, tomaron obstinadamente el partido de recibir la muerte, sin curarse en manera alguna de darla.

Kennybol, rodeado de montones de cadáveres de sus hermanos, empezaba ya á perder toda esperanza, á pesar de que no había recibido aún mas que un ligero fagonazo en el brazo izquierdo, y de que veía al gigante continuar su oficio de fusilero con la mas impávida serenidad, cuando vio de repente en el fatal batallón formado sobre la montaña, manifestarse una confusión extraordinaria y que seguramente no podía proceder del poquísimo daño que le causaba el tiroteo de sus montañeses. Oyó terribles gritos de agonía, impresiones de moribundos, palabras de español, y clamores de desesperación alzarse de en medio de aquel pelotón victorioso. Pronto calmó la mosquería, aclaróse el humo, y pudo Kennybol ver distintamente que caían sin interrupción enormes fragmentos de granito sobre los arcabuceros de Munckholm, desde lo alto de la elevada roca que dominaba el terreno en que estaban formados en batalla. Aquellas peñas se sucedían en su caída con espantosa rapidez. Ofiálas Kennybol quebrarse con estruendo las unas sobre las otras, bo- lando entre los soldados, que rompiendo