El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 156

hombres hacia tantos años, viéndole reproducido en el corazón de Han de Islandia, como un horrible espejo.

—Enemigo de los hombres, dijo el monstruo riéndose, te atreves ahora á blasonar de parecerle á mi?

Temblo el anciano con un estremecimiento involuntario.

—Dios mío! mas quisiera amarlos, que aborrecerlos como los aborrece tú!

Llegaron en esto los soldados para llevarse el monstruo á un calabozo mas seguro. Schumacker, pensativo, quedó solo en la torre, donde no había ya ningún enemigo de los hombres.

XLV.

Cuando el malo me espía,
¡me huirás, Señor, que caiga entre sus manos!
él tu senda rompa
debajo de mis pies... no me castigues,
que mi crimen es suyo.

ALFONSO DE VIGNY.

La hora fatal era llegada; ya no se veía del sol mas que la mitad de su disco encima del horizonte. Se habían doblado las guardias en toda la fortaleza de Munkholm; delante de todas las puertas pa- seaban silenciosos y sombríos los centi- nelas. El rumor de la ciudad llegaba mas tumultuoso y sonoro á las tristes torres del castillo, en el cual se advertía también confusión extraordinaria. Oíase en todos los patios el lugubre son de los tambores, destemplados y cubiertos de negro crespon; el cañón de la torre baja tronaba de tiempo en tiempo; la enorme campana de la tor- re se balanceaba lentamente, producién- do sonidos graves y prolongados, y des- de todos los puntos del puerto salían con dirección á la terrible roca, embarcaciones cargadas de un inmenso gentío.

Un cadalso enlutado, en torno del cual crecía á cada instante una turba impacien- te, se alzaba en la plaza de armas del cas- tillo, en el centro de algunas compañías de soldados formados en cuadro. Paseaba- se encima del cadalso un hombre vestido de sarga roja, ora apoyándose sobre el ha- cha que tenía en la mano, ora arreglando con primer un tajo y una cadena que se veían en el fúnebre tablado; junto á él es- taba preparada una hoguera, en que ardían algunas hachas de resina. Entre el cadalso y la hoguera estaba clavado un jalon, á que estaba suspendido este rótulo: Ordener Guldenlen, traidor. Veíase desde la plaza de armas ondear sobre la torre de Slesvig una gran ban dera negra.

Presentóse en aquel momento ante el tribunal, que continuaba reunido en la sala de la audiencia, el reo Ordener. Solo el obispo estaba ausente; ya había cesado su ministerio de defensor.

El hijo del virey estaba vestido de ne- gro, y llevaba pendiente del cuello el co- llar de Dannebrog. Estaba pálido su rostro, pero sereno y altivo; solo estaba tambien; porque habian ido á buscarle para el su- plicio, antes de que volviera á su calabozo, el capellan Atanasio Munder.

Ordener había ya consumado interior- mente su sacrificio; sin embargo, el esposo de Ethel pensaba aun con alguna amargura en la vida; acaso hubiera querido elegir para la primera noche de bodas otra noche que la del sepulcro. Mucho habia orado, mucho habia meditado en su prision; aho- ra estaba de pie delante del confín de todas las oraciones y de todas las esperanzas; pero sentía en su alma la fuerza que dan Dios y el amor.

Sin duda se acordará el lector de que Ordener, antes de ser llevado al suplicio, debía comparecer ante el tribunal para ser degradado de sus títulos y dignidades. Apenas sucedió la calma al movimiento que escitó su llegada en la Asamblea, hizo- se trazar el presidente el libro heráldico de los dos reinos y los dos estatutos de la orden de Dannebrog.

Entonces, después de haber invitado al reo á incar una rodilla en tierra, intimó á los espectadores silencio y atención, abrió el libro de los caballeros de Dannebrog y empezó á leer en voz alta y severa:

«Chistiern, por la gracia y misericor- dia del Todopoderoso, rey de Dinamarca y de Noruega, de los Vándalos y de los Go- dos, duque de Slesvig, de Holstein, de Stomaria y de Dytmarse, conde Oldembur- go, y de Delmehurst; hacemos saber, que habiendo restablecido, oído el dictámen de nuestro gran canciller conde de Griffenfeld (tan rápidamente pasó sobre este nombre la voz del presidente, que apenas pudo oirse) la orden real de Dannebrog, fundada por nuestro ilustre abuelo San Waldemaro.

»Y considerando por nos, que habiendo sido creada esta venerable orden en memo- ria del estandarte Dannebrog, enviado por el cielo á nuestro reino bendito.

»Y qué sería hacer injuria á la divina institución de la orden, que algunos de los caballeros pudieran impunemente faltar á las leyes del honor y á las santas leyes del de la Iglesia y del Estado:

»Mandamos y decretamos, de rodillas, delante de Dios, que cualquiera entre los