El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 185

rayos! ha marchado... ha marchado...
En vano paseó por todos lados sus miradas; la joven había desaparecido.

III.

El jefe del Mint.

Mientras tanto, Jonathan, habiendo llevado á Wood aparte, le interrogaba sobre el origen del niño y sobre los motivos probables de la tentativa de asesinato de que acababa de ser víctima; y aun cuando sobre este punto no pudo obtener informe alguno, consiguió Jonathan hacerse dar ciertos detalles, relativos á la misteriosa aventura, de que Wood acababa de ser testigo. A consecuencia de este relato, permaneció Jonathan durante algunos instantes sumergido en sus reflexiones.

—Qué extraño acontecimiento! se dijo interiormente; y que ingeniosa idea le ha ocurrido á ese joven: servirse de un niño desconocido para salvar el suyo... sí... la idea era buena... pero no le valdrá. Ese joven sería un fino zorro, si llegase á escaparse del Mint sin mi permiso. No tardaré en descubrir su retiro... y esos dogos encarnizados en su persecución, pagarán grandemente semejante captura. Si ellos se niegan, será el joven quien pagará por escapar de sus manos. Así, que mis intereses están á cubierto suceda lo que quiera.

—¡Piel Azul! añadió en voz alta, y haciendo una señal á aquel digno personaje; seguídme.

Al decir estas palabras, se dirigió Jonathan hácía el pasadizo, pero se detuvo casi en el momento, al oír las aclamaciones ardientes que anunciaban la llegada del jefe del Mint y su comitiva.

Bautista Kettleby (así se llamaba el jefe) era un hombre sólidamente construido, y cuyo vientre redondeado, atestiguaba una gran afición al vino y los buenos manjares.

Su mirada era viva, penetrante, alegre, y su fisonomía revelaba una agradable mezcla de buen humor y doblez. Aquel hombre era á no dudarlo un bribón; pero uno de esos bribones divertidos que se encuentran con bastante frecuencia.

Bautista no brillaba por la riqueza de su traje. Bastante desdenoso en general de aquel género de lujo, se ponía por la noche en un completo deshabillé, y así era como se presentaba á sus súbditos. En el momento en que le presentamos en escena, su camisa estaba despechugada, el chaleco desabotonado, y las medias caían sobre ignobles chinelas. Una peluca con cola cubría su cabeza, y encima llevaba un gorro y un sombrero con galón de oro. Un delantal blanco rodeaba su talle, y en el cinturón de aquel delantal se veía un palo corto y pesado, exactamente igual á un rollo de pastelero.

El jefe del Mint estaba acompañado de otro individuo, dotado de las mismas ventajas físicas. El traje de este personaje era tan raro, que hubiera podido pasar por un disfraz de carnaval, si la imperturbable gravedad de su propietario no hubiera prohibido semejante suposición.

Componíase aquel traje de una estrecha chaqueta de tela de frisa, adornada con tres filas de botones de cobre, de grandes bragas ó calzas holandesas, medias con listas encarnadas y negras, y un gorro de piel. El caballero en cuestión, se hacía notar además por un semblante escasivamente destruido, ojos pequeños, y el todo circundado por una barba medio cano y bien poblada.

Aun cuando estaba al lado del jefe, no cambiaba con él mas que raras palabras, y parecía estar completamente absorto en las meditaciones inspiradas por los perfumes de una enorme pipa holandesa.

Detrás de los ilustres personajes que acabamos de describir, avanzaba una banda de bribones de mala facha, armados de bastones ferrados y palos; muchos de ellos llevaban cadenas. Eran los guardias de corps del jefe.

Habiendo avanzado Jonathan hácía este último, se puso á referir sumariamente la estrana historia que le había contado Wood, sin omitir en su relato mas que ciertos detalles, que creyó oportuno guardar para él solo. Así, que, lejos de hacer la menor alusión á la captura que pensaba hacer, dentro de poco, creyó todo lo contrario, deberá afirmar, que el joven había logrado escaparse.

El jefe, después de haber escuchado atentamente hasta el fin la relación de Jonathan, mencionó gravemente la cabeza, aplicó el pulgar de la mano á una de las alas de la nariz, y después, haciendo con los dedos una evolución rápida, lanzó una mirada expresiva á su flemático compañero, que hizo una señal de inteligencia; tosió, como solo puede toser un holandés, y habiendo quitado la mano de la pipa para acercarla á la nariz, imitió muy exactamente el gesto misterioso del jefe.

Entendido de la situación por aquel mundo cambio de opiniones, se aventuró á decir Jonathan, que la situación le pare-