El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 54

—¿Qué, le conoce Vd.? me preguntó mi recaudador.
—No... pero días pasados me han contado una historia, en que hizo uno de los papeles principales.
—Cuéntemela Vd., dijo mi hombre, que ya me parecía verle con la pluma en la mano para registrar.
—No es posible ahora, contesté, procurando ocultar mi sorpresa, que no tuvo límites al ver yo entrar un criado de galones, anunciando á Mr. Jorge Lisvard.
Quedéme atónito: entró mi amigo; saludó al duque y á la duquesa, y al verme allí pareció estupefacto.
—¿Cómo es, le dijo la duquesa con rostro risueño, que no le hemos visto á usted hoy?
—No he podido, señora: mi madre estaba mala; pero ya se halla mejor, y aprovecho la ocasión para venir á disculparme.
—Acepto la disculpa con tal que mañana me dé Vd. una hora más, y como yo hiciese un gesto de admiración,
—Sí, me dijo el duque, Mr. Jorge es la complacencia misma. Mi esposa empezó á estudiar el dibujo en París, y no habiendo aquí maestro para continuarle, Mr. Jorge tiene la bondad de andar todos los días tres leguas para venir á darle lección.
Yo miré á Jorge, que bajando la vista medió á hurtadillas.
—¡Silencio por Dios! mañana lo sabrá Vd. todo.

VI.

Me hallaba la mañana siguiente solo en mi gabinete, aguardando á Jorge, y repasando en mi imaginación los acontecimientos del día anterior, de que fui testigo involuntario y observador mudo. Oí el principio haber dado con el desenlace que deseaba; pero cuantas más reflexiones hacía, tanto más lejos me encontraba de mi objeto.
Por decontado veía que la hermosa incógnita, no podía ser la amante anónima de mi amigo. Hace cinco años que salió de Francia; ya Jorge se había olvidado de ella, y por otra parte, él mismo me confesó hace tres días, que otra pasión le ocupaba; de donde infería, que esta otra pasión debía ser la duquesa, y pasión que empezaba, como lo indicaban á las claras su exactitud de todos los días, y sus tres leguas, que de ida y vuelta hacían seis cotidianas, galopando á caballo. Los amantes de tiempo, y los amantes correspondidos, no estropean así sus caballos. Luego me acuerdo de las quejas, de la tristeza, del mal humor de ese pobre Jorge; era pues evidente que amaba sin esperanza de ser correspondido, y es lástima; porque á la verdad es un joven de mucho mérito: es difícil encontrar quien le gane, y se necesita una indiferencia estoica para resistirse á tan bellas prendas, y á un amor tan noble y tan desinteresado como el suyo.
Pero también es preciso convenir en que para triunfar, según lo que presenció anoche, Jorge se conduce de un modo muy raro y extravagante. Procedía muy bien con el duque; pero trataba con muy poca amabilidad á la duquesa. Dos ó tres cuestiones se suscitaron, en las cuales esta tomó parte con mucho tino y discreción, y jamás Jorge fué de su parecer. ¡Mejor! los amantes rara vez están de acuerdo; pero lo que no merece perdón, es que un joven siempre muy fino y muy atento, emplease en sus contestaciones cierta sequedad, cierta acrimonia, y aun algo mas; pues estando para concluirse la tertulia, se quejó la duquesa de que tenía tan fuerte jaqueca, que apenas oía lo que hablaban. Todos manifestaron sentirlo e interesarse en su alivio, menos Jorge, que arrimado á la chimenea tuvo la imprudencia de soltar una chanza acerca de la jaqueca de las mujeres, muy pesada para la duquesa, que mirándole con bondad, dijo sonriéndose á los que estaban cerca de ella: «ya, no me vuelvo á quejar; y me alegra mucho de estar sorda.» Semejante expresión hubiera, hablando al hombre más encorcelerizado del mundo; pero ningún efecto produjo en Jorge, que solo por urbanidad mascó cuatro palabras de disculpa.
—Es inútil, dijo la duquesa, nada he oído.
Otra cosa era con el primo. Llegaba á tal punto la frialdad y el orgullo de Jorge, que yo temía á cada instante que volviesen á sus antiguas desavenencias: como tenía noticia de la habilidad del Mayor en el manejo de la pistola, no podía comprender cómo Jorge, solo por capricho, se esponía á un nuevo lance. En cuanto al irlandés, su calma natural y su sangre fría, contrarestaban en todas ocasiones á la ferosa impetuosidad de Jorge.
El Mayor abría lentamente la boca, y lentamente hablaba, escuchándose con mucha pausa, lo que daba á conocer su habitual disiplicencia, la que comunicaba á los demás, y que teniendo la gran ventaja de amortiguar la discusión, paralizaba al mismo Jorge.