El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 142

fortd, porque apenas ninguno de vosotros podria verle mañana: partimos á cosa de las seis.

Sandford no debia hacer el viaje con su amigo, y solo le acompañaba hasta Douvres.

—Estas palabras «no le vereis mañana» y la idea de que una vez pasada la noche no le veria mas, fueron para miss Milner el golpe de muerte. Estaba á punto de desmayarse si un criado no hubiera traído un vaso de agua á Sandford. Ella le cogió le bebió entero. Al volver el vaso, murmuró una escusa; pero Sandford la interrumpió diciendo con tono muy cumplido:
—No penséis en ello; estoy muy contento de que le hayais bebido.

Le miró para ver si su política no era una ironía; pero antes de haberse asegurado de lo olvidó para no acordarse mas que de milord Sandford.

El tiempo la pareció muy largo hasta el momento de su vuelta; pero cuando pensaba en lo corto que sería desde este momento el resto de la noche, hubiera querido que no llegase. A las diez volvió: poco después se pusieron á la mesa.

Miss Milner había considerado que si el papel que representaba la costaba mucho, al menos la quedaban pocas horas que sostenerle, y se prescribió á sí misma no desesperarse cuando llegase el término. La certidumbre de que todo acabaría bien pronto de una ó de otra manera, la animó á redoblar sus esfuerzos, y nada la era mas necesario, porque su debilidad aumentaba. Se impuso pues la obligación de escuchar lo que se decía y responder, de sonreír cuando se sonreía, y su tranquilidad pareció tan natural como la de los otros convividos.

Era mas de media noche cuando milord Elmwood miró su reloj, se levantó, se aproximó á madama Horton, y tomándola la mano:
—Hasta mas ver, señora, la dijo; os deseo sinceramente que seáis dichosa.
Miss Milner fijo los ojos en la mesa.
—Milord, replicó madama Horton, os deseo salud y felicidad.

Acercóse en seguida á miss Woodley, y tomándola la mano la repitió poco mas ó menos lo mismo.

Miss Milner comenzaba á temblar tan fuerte que su emoción era visible.

—Milord, respondió miss Woodley muy afectada, espero que serán oídos mis ruegos, por vuestra felicidad.

Ella y madama Horton estaban de pie como milord; pero miss Milner permaneció sentada, hasta que vió á su tutor dirigirse á ella: entonces se levantó: atentos todos á lo que iban á decirse, fijaban en ellos los ojos y esperaban con impaciencia; pero milord no pronunció una palabra; solamente tomó su mano y la tuvo entre las suyas; luego la saludó del modo mas respetuoso y se alejó.

Ni estas palabras:—Ojalá seáis feliz! —Ruego á dios por vuestra felicidad.—Cólmeos el cielo de bendiciones; ni siquiera un adios se escapó de sus labios. Quizá aunque hubiera qu'rido no hubiera podido articular una palabra.

Miss Milner había conservado toda la velada su valor, que no la abandonó hasta que milord se separó de ella. Entonces sus ojos se llenaron de lágrimas, y en su angustia no sabiendo lo que hacía, apoyó su mano temblosa en la persona que estaba á su lado. Era Sandford: sin reparar le cogió la mano con violencia, y él no la retiró, parecía que había perdido su ordinaria dureza. Miss Milner permaneció en este estado muda, inmóvil, hasta que milord Elmwood después de haber saludado segunda vez á todo el mundo, salió de la sala.

Sandford tenía siempre la mano de miss Milner entre las suyas, y cuando la puerta se cerró, volvió la cabeza á miss Milner; pero en seguida apartó los ojos como horrorizado de su estado. Ella en tanto se esforzó en vencer su debilidad, y lanzando un profundo suspiro, se sentó como resignada á su suerte.

Después de algunos minutos de un silencio general Sandfort se volvió á miss Milnery la dijo: ¿Qué reis desayunáros con nosotros mañana?

Miss Milner no respondió,
—No nos desayunaremos antes de las seis y media, os lo ascargo; y si podeis levantaros tan temprano... ¡Podreis!

—Miss Milner, dijo miss Woodley que conocío que la esperanza de volver á ver á milord podria al menos hacer pasar á su amiga una noche menos triste, miss Milner, os lo ruego, estad levantada mañana á la hora del desayuno.

—Si M. Sandford os ha invitado, es porque está seguro de que esto no puede desagradar á milord.

—Ni á mí tampoco, añadió Sandford.
—Y bien, prevenid á su doncella que la dispierte mañana á las seis, dijo mad. Horton.
—Estará dispierta, os lo aseguro, respondió su sobrina.
—No, replicó miss Milner; pues que mi-