El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 19

El duelo emplazado que proponía á Ordoner el teniente, era muy usado en el Norte, donde pretenden los inteligentes en la materia que nació la costumbre del desafío. Los mas valientes caballeros propo- nían y aceptaban el duellum remotum; dilatabase hasta muchos meses y aun hasta muchos años, y durante este intervalo no debían los adversarios, ni en palabras ni en acciones, ocuparse en el asunto, causa del desafío. En amor, por ejemplo, los dos rivales se abstienen de ver á su querida, á fin de que las cosas quedasen en el mismo estado; en este punto ambos confiaban en su mutua buena fe, como en los antiguos torneos, cuando los jueces del campo creían violada la ley cortés y echaban su bastón en la palestra, parábanse al punto los combatientes; pero hasta que se aclararan las dudas, la garganta del vencido quedaba á la misma distancia de la garganta del vencedor.

—Pues bien, caballero, dijo Ordoner, un mensajero indicará de mi parte el sitio, la época y las armas.

—Sea, respondió el teniente, tanto más cuanto así tendré tiempo para asistir á las ceremonias de las bodas de mi hermana... porque habéis de saber que tendréis el honor de batirnos con el futuro cuñado de un gran señor, del hijo del virey de Noruega, del baron Ordoner Guldenlew, el cual, con motivo de este ilustre himeneo, como dijo Artamenes, va á ser creado conde de Daneskiold, coronel y caballero del Elefante, y yo, que soy hijo del gran canciller de los dos reinos, sin duda seré nombrado capitán...

—Basta, basta, teniente Ahlefeld, dijo Ordoner impaciente; todavía no sois capi- tan, ni es coronel el hijo del virey... y los sables siempre son sables.

—Y los villanos villanos, por más que uno haga para elevarlos hasta sí, dijo entre dientes el militar.

—Señor mío, continuó Ordoner, ya co- nocéis la ley de caballería: no volvereis á entrar en esta torre ni hablareís palabra sobre este asunto.

—En cuanto al silencio, prometo ser ca- llado como Mucio Scévola con el ascua so- bre la mano. No volveré á entrar en esta torre, ni tampoco ningun argos de la guar- nición; porque precisamente acabó de re- cibir orden para dejar sin guardias en lo sucesivo á Schumacher, orden que estoy encargado de comunicarle esta noche, lo cual hubera llevado á efecto á no haber empleado una gran parte de ella en pro- barme un par de borceguíes nuevos de Cracovia.

—Esta órden, aquí para entre nosotros, me parece muy imprudente.

—¿Quiere Vd. que le enseñe mis borce- guíes?

Durante esta conversacion, Ethel, vién- dolos apaciguados, y no sabiendo qué cosa era un duellum remotum, había desapareci- do, después de haber dicho con voz baja al oído de Ordoner:

—Hasta mañana.

—Quisiera, teniente Ahlefeld, que me ayudaseis á salir de la fortaleza.

—Con mil amores, dijo el teniente, aun- que ya es muy tarde, ó por mejor decir, muy temprano. Pero ¿cómo hallareis una lancha?

—Eso es cuenta mia, dijo Ordoner.

Entonces, conversando amigablemente, cruzaron el jardín, el patio cuadrado, sin que Ordoner, conducido por el oficial de guardia, hallase el menor obstáculo; pasa- ron el rastrillo principal, el sotecado de la artillería, la plaza de armas, y llegaron á la torre baja, cuya puerta de hierro se abrió por orden del teniente.

—Hasta mas ver, teniente de Ahlefeld, dijo Ordoner.

—Hasta mas ver, respondió el oficial; os declaro valiente campeón, aunque no sé quien vos sean, ni si aquellos de vuestros pares que llevaréis á nuestro duellum po- drán tomar el título de padrinos, ó debe- rán limitarse al modesto nombre de asis- tentes.

Apretáronse la mano los dos jóvenes, corrosé la puerta de hierro, y volvió el teniente talareando un aria de Dulli, á admirar sus botas polacas y la novela fran- cesa.

Ordoner, solo en la playa, quitóse los vestidos; que envolvió en su capa y ató á la cabeza con el cinturon de su sable; y luego, poniendo en práctica los principios de in- dependencia de Schumacker, se precipitó en el agua fría y serena del golfo, y empé- zó á nadar en medio de la oscuridad, hácia la orilla, dirigiéndose al Spladjest, sitio adonde estaba segurísimo de llegar á todo evento, muerto ó vivo.

Como las fatigas del dia le habian ren- dido, costóle mucho trabajo llegar á la opuesta playa. Vistióse á toda prisa, y se encaminó al Spladjest, que se dibujaba en la playa del puerto como una mole negra, porque las nubes velaban enteramente los resplandores de la luna.

Al acercarse al edificio, oyó como un ruido de voces, y vió un débil resplandor