El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 208

cadáver del negro; en el mismo instante, el reptil silbó ligeramente, salió de entre los pliegues de la camisa, y se arrojó sobre una pierna del sargento, defendidaafortunadamente por un botín de cuero.

Pipper dejó al reptil enroscarse alrededor de sus tobillos, y en el momento en que el way-pay procuraba inútilmente hacer presa en la piel de búfalo, el sargento le cortó la cabeza dándole un golpe con la baqueta, con una destreza sin igual, y diciendo sin manifestar la más ligera emoción:

—El viejo Pipper tiene la piel demasiado dura para tus dientes. Después desarrolló tranquilamente al reptil, que se había quedado rodeado á su pierna, lo balanceó en sus manos, y le arrojó á las ramas de un árbol, diciendo:

—El way-pay no es sano para el alimento del hombre; no es como el boa, que es un bocado de cardenal. Afortunadamente hay dónde elegir, porque el país es fertilísimo en serpientes; pero ahora que hablo de comer, recuerdo que desde la parada que hicimos ayer no he tomado mas que tres huevos de pájaro-moscas y un lagarto, porque el mayor anda con mucha economía con las provisiones; para economizar el tiempo y los víveres debemos ahora hacer tres comidas de una vez. Si la boa ha sido muerta por el ala izquierda, tenemos con qué hacer una magnífica comida de carne fresca: un trozo de aboma, como dicen las pieles rojas, bien asado sobre ascuas y sazonado con un poco de kill-dewill y polvora, vale por todas las anguilas del mundo, y aun mucho mas, porque el aboma es mucho mas grande: un día le hice probar al mayor su carne, y se chupaba los dedos; pero cuando se nombra al Ruin de Roma, por allí asoma, añadió Pipper volviéndose hacia el mayor, que se había adelantado para informarse por sí mismo del motivo de la detención.

Después de haber mostrado tan poca sensibilidad como su sargento respecto á la catástrofe del negro, el mayor preguntó al guía que á cuantas leguas se hallaban de la isla de Busy-Cray.

El negro respondió que á unas dos leguas.

Después de algunos momentos de reflexión, el mayor dijo:
—Son ya las cuatro: Zam-Zam debe estar preparado para recibirnos, si su espía no ha muerto en el camino; de modo que no podemos intentar un ataque ni una sorpresa de noche, y el sol se habrá puesto antes de que podamos llegar á la isla: quedémonos aquí, y mañana al amanecer nos volveremos á poner en camino, y lo tomaremos con mas calor.

—En cuanto á tomarlo con mas calor, repuso el sargento enjugándose la frente, no será muy fácil; no estamos, se me figura, en ningún pozo de nieve; pero el mayor sabe lo que se hace, y nosotros estamos aquí para obedecerle.

Sin contestar á las observaciones de su sargento, el mayor gritó:
—¡Hola! ¡Eh! ¡Capitán Hardi!... ¡Capitán Human! Haced alto, y reuníos conmigo, pues vamos á acampar. Al tiempo de acercarnos, mandad que derriben algunos latañeros, lo que desembarazará un poco el terreno, y nos proporcionará madera para formar el campamento. ¿Me habeis oído?
—Sí, mayor, respondió el capitán Human.

—Sí, señor mayor, contestó Hardi; y los soldados se ocuparon con la mayor actividad en los preparativos de su campamento en medio de la selva.

La posición del mayor era sin duda alguna muy peligrosa, en razón de la proximidad del enemigo; pero era preciso renunciar á seguir el camino de noche, porque cada paso que se adelantaba en la selva costaba una hora de trabajo y de fatigas.

La serpiente boa, herida por Cupido, había sido el blanco de los tiros del ala izquierda. Con todo, aunque recibió doce balas en la cabeza, daba aún algunas señales de vida, cuando muchos negros, que la habían pasado una liana alrededor del cuello, la arrastraron hasta una pequeña esplanada.

Cubierta de anchas escamas, tenía treinta pies de longitud y tres de circunferencia; su lomo, de un color azul verdoso, estaba sembrado de manchas blancas irregulares, rodeadas de un círculo negro: tintas leonadas cubrían sus costados, y su vientre tenía un color gris sucio, y su cabeza, pequeña y aplanada, casi deshecha, se distinguía apenas bajo la sangre que la cubría, y de tiempo en tiempo separaba débilmente sus mandíbulas guarneceidas de agudos dientes.

Los negros, y un gran número de soldados que eran de la misma opinión que Pipper, fundaban sus esperanzas en una magnífica comida de carne de serpiente.

Un negro, que tenía en la mano la liana que rodeaba el cuello de la boa, subió sobre un algarrobo; pasó flexible tallo por una horquilla formada por unas ramas, y alargó la punta de aquella especie de cuer-