El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 190

—Está bien, respondió Darrell bajando la escala.
—Aguardad, dijo Jonathan, ayudando al joven á bajar; haremos bien en tomar mi linterna. Tal vez me dareis en cambio una prenda, con ayuda de la que pueda hacerme reconocer de vos, si algún dia venimos á encontrarnos. Vuestra guante bas- tará.
—Ahí está, replicó el otro, arrojando su guante en la habitación. Estais seguro que estos barrotes llegan al suelo?
—Cerca, á una zancada.
—Salvado! exclamó Darrell, sintiendo la tierra bajo sus pies. Adios!
—Bueno, murmuró Jonathan; ahora que hemos echado la liebre, corramos á soltar la trahilla.
Con este ladanble objeto, bajaba Jonathan la escalera á toda prisa, cuando encontró en medio de las tinieblas una mujer, que tomó por mistress Sheppard. Aquella mujer cogió el brazo de Jonathan, quien á pesar de sus esfuerzos, no pudo desasirse de aquella viva ligadura.
—Dónde está? preguntó la mujer con voz toda convovida. Le he oído hablar, pero no me he atrevido á presentarme á él, por temor de dar indicios á los hombres que acaban de pasar.
—Si queréis hablar del fugitivo Darrell, se ha escapado por una ventana de la parte de atrás.
—Bendito sea Dios! suspiró la desconocida.
—¡Pardiez! vosotras las mujeres sois criaturas bien olvidadizas, dijo Jonathan con tono burlon. Dais gracias al cielo, por haber salvado los días de un hombre que se ha esforzado por hacer estrangular á vuestro hijo.
—Qué queréis decir? preguntó la mujer con asombro.
—Quiero decir lo que digo. Tal vez ignorais que Darrell se ha arreglado de modo, que se tomó vuestro hijo por el suyo. La astucia ha triunfado; Darrell ha salvado á su hijo, pero al vuestro le ha jugado una buena pasada.
—Entonces, el niño que tengo en mis brazos no es mio, exclamó la mujer con estupor.
—Si tenéis en los brazos un niño, seguramente no os pertence, respondió Jonathan muy sorprendido á su vez, porque el vuestro lo he confiado á Piel Azul, que se encuentra en este momento en medio de la multitud.
—Divina misericordia! exclamó la mujer. ¿De quién, pues, es este niño?
—Cómo he de saberlo yo? replicó brutalmente Jonathan. Supongo, sin embargo, que no haya caído del cielo. Es de carne y hueso, añadió pellizcando al pobre niño, que se puso á llorar.
—Hijo mío! hijo mío! exclamó mistress Sheppard, saliendo de la habitación vecina. ¿Dónde está?
—Sois su madre? preguntó la desconocida á mistress Sheppard.
—Sí, soy su madre, respondió la viuda cogiendo el niño, que estrechó convulsivamente contra su seno. ¡Gracias á Dios que lo he vuelto á encontrar!
—Vos y yo tenemos para dar gracias á Dios, añadió la extranjera con viva emoción!
—Infierno! gritó Jonathan, que había escuchado aquel diálogo con una sorpresa mezclada de rabia; he sido, pues, burlado! qué imprudencia he cometido al dar mi linterna!... Tratemos de reparar esta falta... Luz... luz!
Y se precipitó por la escalera abajo, continuando sus gritos.
—Hacia qué lado huir? exclamó la desconocida con un acento de terror. Si me encuentran me matarán, como han querido matar á mi hijo y á mi marido. Oh! Dios mío! me abandonan mis fuerzas.
—Haced un esfuerzo, señora, se apresuraré á decir mistress Sheppard; aquí están... aquí están... huid... subid hasta el techo...
En aquel momento aparecieron las antorchas á fondo de la escalera, y se dejaron oír gritos furiosos.
—Esta habitación, dijo la joven, me recuerda una ventana de la parte de atrás...
—Cerrada, respondió mistress Sheppard.
—No, está abierta, respondió la pobre fugitiva precipitándose hacia la ventana, abierta en efecto, y de cuyo borde se lanzó.
—Dónde está? gritó Jonathan, que acababa de subir el último escalon. Dónde, repitió acercándose á mistress Sheppard con aire amenazador.
—Ha subido la otra escalera, respondió la viuda.
—Mentís, miserable! replicó Jonathan echando rudamente á un lado á la desgraciada mujer, que se esforzaba en defender la entrada de la habitación; mentís, está ahí. Ah! dijo oyendo un agudo grito hacia la ventana le ha faltado el pie.
Al grito, aquel sucedió un momento de silencio terrible, solo interrumpido por débiles gemidos.
Sir Cecilio, que acababa de entrar en la