El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 262

porque llena de roja brasa, parecía un horno. El viento Oeste mujer tristemente en las largas galerías exteriores del serrallo, y se confundía con los ladridos lugubres de los molosos, enormes perros guardianes.

Tres personas se hallaban reunidas en aquella vasta sala; una vieja esclava de Chipre, que de rato en rato arivaba el fuego de la chimenea, Khanico y su hija Kainitza, medio acostada sobre el diván, en el ángulo de la pared inmediato á la chimenea, Khanico, envuelta en mantas, miraba atentamente á su hija, que sin duda vencida por las veladas y el cansancio, se había dormido á los pies de su madre que quería calentar en su pecho. Reflejadas por la luz ardiente de la chimenea, y por la incierta claridad de las bugías, las facciones de Khanico tenían una indefinible expresión de orgullo, dolor y desesperación.

La madre de Ali tenía cincuenta y seis años. Antes tan hermosa su cara, llevaba entonces el sello de una vejez, sin duda apresurada por algún terrible infortunio; sus largos cabellos blancos caían en numerosos bucles sobre sus espaldas, su frente descolorida y fría como el mármol, y que por rareza habían respetado las arrugas, era ancha, prominente, y superaba una órbita en que brillaban dos grandes ojos negros con el sombrío fuego de la fiebre. Absorta en la contemplación de su hija, apoyaba en una de sus manos su cabeza pesada y dolorosa.

Kainitza, vestida á la moda albanesa, con una larga bata de seda azul y una especie de túnica negra, bordada de plata y seda, sujetá á la cintura por un cinturón de cachemira, estaba en todo el brillo de su belleza, porque se parecía mucho á su madre; sus negras trenzas, desarregladas durante su sueño, cubrían casi enteramente su rostro, recostada á los pies de Khanico; su talle, estremadamente inclinado por esta postura, dejaba ver sus proporciones.

—Ali no viene... no veré á Ali, decía Khanico en voz baja.

Y estuvo largo rato silenciosa.

—Ali no vendrá, continuó, está delante de Panagia. Hace tres meses que dura el sitio de aquella ciudad; mi hijo ha perdido allí muchos soldados. Si la abandonará hoy, tanta sangre hubiera sido inútil. No, no, Ali no vendrá! repitió echándose en el diván con un movimiento desesperado, que despertó á Kainitza; esta se levantó sobresaltada y dijo:

—Yo creo que dormía... madre mía... ¿Y vuestros pies, están todavía helados?
—Ali no vendrá, dijo tristemente Khanico.
—Ali vendrá, madre mía.
—¿Cuánto tarda! Y lo siento, la vida se me va á acabar, Hijo mío! hijo mío! No ver á mi hijo!
—Ali vendrá; ayer ha debido recibir vuestro mensaje; esta noche estará á vuestro lado, tranquilizaos, madre mía.
—¿Pero ese sitio, esa batalla, ese ejército?...
—Sitio, batalla, ejército, todo lo dejará por venir al lado de la que le ha hecho hombre y visir.
—Oh! es preciso que venga!... yo voy á morir!
—No, madre mía, no morireís... El Bek-tadji ha cogido esta noche un hijo de Radja, y dice que su filtro es soberano.
—Todavía sangre! dijo Khanico con abatimiento.
—Pero ese filtro es vuestra vida, dijo Kainitza asombrada de los escrúpulos de Khanico.
—¿Para qué he de vivir mas? ¿No es ya visir Ali? Solo deseo verle y muerdo contenta.
—Es preciso vivir, madre mía, dijo Kainitza con aire sombrío y casi feroz.
—¿Y por qué? preguntó Khanico con exaltación. ¿No está cumplida la revelación? Eso signos misteriosos que todas las tardes al ponerse el sol veía brillar en los aires durante la infancia de Ali, no han dicho la verdad? ¡mi hijo no es pachá de Tesalia y de Janina?
—Ahora me llegó mi hora á mí, que en mi orgullo de madre, he despreciado el amor de los hombres; porque cuando se tiene por hijo al leoncillo... después león de Tebelen, se deben despreciar profundamente los demás hombres.
—Y eso es verdad, madre mía; era bien joven y os veía bella y orgullosa sonreír desdenosamente cuando oíais hablar del amor que inspirabais á los mas temibles capitanes de la Toscaría.
—¡Es que Ali de Tebelen era mi hijo! dijo Khanico con acentos de triunfo.

Kainitza continuó observando atentamente las facciones de Khanico, como si hubiera calculado el efecto de cada una de sus palabras.

—Así es que por mucho tiempo, madre mía, las canciones de los Amatolis no han sido mas que tristes quejas acerca de los orgullosos desdeneis de Khanico, la pálida viuda de Vely-Bey... comparaban la alta-