El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 57

iba á escuchar á la puerta si el portero se levantaba. Pedro Herbin abrió la ventana, y sacando la luz vió dos hombres á caballo.

Los bordados del traje de uno de ellos brillaban en la oscuridad.

—¿Qué queréis? preguntó Pedro Herbin, no es regular alborotar á estas horas una casa pacífica.

—Quiero hablar á Herman Forster en el mismo momento, dijo una voz que llegó al tercer piso debilitada por el viento.

—Volved mañana, dijo Pedro Herbin.

En vez de responderle los dos hombres entraron precipitadamente en el portal. El portero acababa sin duda de abrirles. Los caballos fatigados quedaron espuestos á la lluvia que caía á torrentes. Pedro Herbin cerró la ventana, se volvió y vió á Herman emboscado tras de la puerta con una mano en el pestillo, y con el puñal en la otra.

—¡Un asesinato! exclamó, está loco este condenado!

Apenas había pronunciado estas palabras apoderándose de Herman, cuando la puerta se abrió bruscamente, y el golpe destinado á la persona que entraba hirió á Pedro Herbin en el brazo. Todo esto pasó en menos tiempo del que es necesario para describirlo.

La lucha de Herman y su compañero apenas duró un segundo, durante el cual Herman tratando de arrancar su puñal de las manos de Pedro Herbin, esclamaba:

—Déjame, quiero matarle.

—No matarás á nadie, dijo una voz ruda.

Uno de los recién llegados, el ex-dragón Glapisson, unándose á Pedro Herbin, desarmó á Herman después de una vigorosa resistencia.

—Cuida de él, dijo el otro.
—Sí, mi coronel, dijo Glapisson, quiero solo quitarle esta ahuja.
—M. de Sourville, exclamó Pedro Herbin.
—Sí, miserable, vengo á tiempo para traerlos como merecéis.
—Señor, no sois justo, dijo Pedro Herbin mostrando la sangre de su brazo, he recibido el golpe que se os destinaba.
—Será cierto! dijo Raoul admirado. En ese caso perdonaosme caballero, pero sabiendo que erais amigo de ese hombre (y señaló á Herman), debí creeros su cómplice.

Era evidente que el coronel ignoraba la presencia de madama de Bracciano, pues sino su primer movimiento hubiera sido buscarla.

Herman tuvo un momento de vaga esperanza; si Pedro Herbin no hablaba, no sería descubierto el escondite y ganaría algunas horas para vengarse.

Si no hubieran oído la voz del coronel, con trabajo le hubieran reconocido Pedro Herbin y Herman. Queriendo viajar de incógnito se había vestido de correo. Su traje galoneado estaba manchado de barro. Llegaba de Viena á todo correr.

Las órdenes del ministro de policía para que le detuviesen en las barreras habían sido cluidadas de este modo; se le había tomado por un correo de gabinete, pasado, y fué á su casa, donde habiendo sabido la desaparición de Boisseau, un secreto instinto le indicó que Herman era acaso culpable de ella. Pudiendo tener necesidad de ayuda llevó consigo á Glapisson que montado en el caballo del postillón llegó con él á casa de Herman.

Para que la conducta del coronel sea justamente apreciada, debemos repetir que, profesando el mas tierno afecto á madama de Bracciano, no la amaba sin embargo. Un afecto compartido le hacía feliz con otra dama. Su abnegación, enteramente fraternal por Juana, era pues tanto más noble cuanto que era desinteresada.

—Glapisson, cierra la puerta, dijo M. de Surville. Y añadió volviéndose á Herman:
—Ahora, caballero, escuchadme.

CAPITULO XXIII.

El viaje.

Según la orden del coronel, Glapisson cerró la puerta.

Herman de pié, con los brazos cruzados, recostado en la pared, miraba descaradamente á Raoul. Pedro Herbin, sentado á un lado de la mesa, limpiaba con su pañuelo la sangre que corría de su brazo.

M. de Surville, pálido y visiblemente conmovido, dijo á Herman:
—Hace dos días, uno de mis amigos, Mr. Boisseau ha venido á comunicarnos una carta mía... y no ha vuelto á casa. ¿Qué ha sido de él? Responded. Mi inquietud no me permite esperar á que lo averigüe la justicia.

—Tranquilizaos, dijo Pedro Herbin, vuestro amigo no corre ningún peligro. Os doy mi palabra.
—¿Vuestra palabra? dijo Raoul vacilando.
—Tan cierto como que corre mi sangre; podeis creerme.
—Pero ¿dónde está?
—Sabeis la carta que debía comunicarnos, y comprendéis cuán importante era