El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 148

en el aire, y la mas curiosa de las tres preguntó:
—¿Por qué razon?
—Porque se la regaló Keyser, el hijo del arrendador de Ouates-Ryk, siendo muy pequeño; Keyser, el valiente piloto.
—Por eso, sin duda, Berta nos ha suplicado que tengamos cuidado de sus vacas hasta la hora de comer; estará despidiéndose de su amante Keyser, pues dicen que su navío, el Westellingwerf, debe salir muy pronto de Flessingue.
—¡Pobre muchacha! repuso una de las lavanderas; ¡qué triste estará en el kermes próximo, porque no hay nada mas fastidioso que ir á una función sin su amante, ¡ay! sin tener nadie que la saque á bailar!
—Nadie que la ofrezca á una un ramillete ó una cinta, dijo la mas coqueta.
—Nadie que ofrezca una copa de ponche caliente, de holyef tostado ó de vino de España con canela, dijo la mas glotona.
En aquel momento se oyó cantar á lo lejos, y Berta la lechera se presentó al poco tiempo.
Era una muchacha de fisonomía despejada, alta y robusta, de cara roliiza, labios de grana y ojos azules, con unos cabellos rubios medio cubiertos por una especie de rostrillo de terciopelo negro; su jubon era encarnado, y su corpiño pardo: llevaba sobre su cuello blanco y musculoso una especie de horquilla de madera, de cuyos extremos pendían dos calderos de cobre relucientes como el oro.
—Berta, Berta! tu vaca blanca te ha llamado dos veces, dijo una de las lavanderas; estoy segura de que aborrece á Keyser por haberte detenido tanto tiempo.
—Keyser? dijo alegramente Berta, aunque ruborizándose un poco. Keyser no merece el aberrimiento de mi vaca blanca. A estas horas sondea las aguas del Weri-fool, que dicen que se han hecho muy peligrosas á causa de los bancos de arena. Desde aquella altura estaba mirando de lejos su chalupa velera que se veía como un punto en medio del mar cerca de la ensenada de Tilbork. Se le creería un mayfly con sus alas blancas y su negro cuerpo, que se balancea sobre las olas.
—Cuando yo decía que estaba con Keyser! dijo riendo una de las lavanderas.
—¡Ay queridas! dijo Berta suspirando: cuando una muchacha está destinada á ser la esposa de un marino, es preciso que se resigne á estar con él, como estaba yo hace poco con Keyser; es decir, con el pensamiento. Y puede tenerse por muy dichosa cuando la tempestad no ruge en alta mar, pues aunque al abrigo de ella sienta la tormenta en el fondo de su corazón, y sus labios se hielan y se ponen lúvidos mientras está en oración delante de la Virgen para que nada suceda al navío.
—Es cierto, contestó una de las lavanderas; así es que yo he elegido para amante á Wilhem el tejedor... él no deja la lanzadera sino para darme el brazo el domingo: ¡oh! verdad es que no lleva, como Keyser, una escarapela encarnada, un vestido galoneado y una reluciente cadena de plata al cuello... no me trae hermosas conchas y ricos pañuelos de la India... pero á lo menos le puedo ver todos los días durante la siesta, y cuando por la noche resuena la tempestad en las costas, no tengo sueños siniestros.
—Tienes razon, Catalina, dijo tristemente Berta; mas vale ser el tejedor que teje tranquilamente las velas, que no el osado marino que las despliega al viento.
Y después, para distraerse sin duda de aquellos tristes pensamientos, Berta preguntó á las lavanderas por su vaca favorita, que había desaparecido:
—¿Dónde está Follette? ¿Hace mucho que no la habéis visto?
No había aun acabado de hablar la lechera, cuando salió un hombre corriendo de entre los árboles que rodeaban el prado.
Huía quel hombre con tal espanto, que fué á caer, sin notarlo, en medio de las lavanderas.
Asustadas estas al principio, dieron agudos gritos; pero habiendo reconocido al momento al que los causó, se convirtieron en estrepitosas carcajadas.
Berta, sobre todo, encarnada como un tomate, no podía tenerse en pie, señalando con la mano á Follette (porque su favorita, después de haber asustado terriblemente al personaje de que hablamos, llegaba dando saltos tras él).
La lechera dijo por fin:
—Virgen santa! ¿Cómo podeís tener miedo, M. Hércules, de semejante animal! ¡Ah! ¡A vuestra edad y siendo un oficial! ¡Qué vergüenza! una ternera de ocho meses, que ni aun tiene cuernos!
—¡Pero quitaos de ahí, M. Hércules; estais pisando nuestra ropa!... exclamó una de las lavanderas, pudiendo al fin contener su hilaridad, y empujando al importuno que se había refugiado entre ellas.
—Mirad, dijo otra, ahí tenéis precisamente una mantilla de la señora Balbina, que habeis destrozado bajo vuestros pies. La vieja ama de gobierno de vuestro padre nos va á querer sacar los ojos; pero, gra-