El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 116

había acostumbrado á recibir los homenajes de cuantos la conocían y era una cruel humillación para ella el no obtener el único que deseaba. Quejábase á miss Woodley que la exhortaba á la paciencia; pero esta era cabalmente la virtud de que menos solía usar.

Sin embargo, animada por su amiga en sus esfuerzos, no olvidó nada para lograr su conquista; pero había empezado por no dudar del suceso, por lo cual la fue más sensible su derrota, ó mas bien se desanimó adelantadamente como se había animado. Su corazón sucesivamente feliz y desdichado, pasaba en un momento de la esperanza á la desesperación.

Estas variaciones sucesivas, influían de un modo notable en su carácter. Tan pronto estaba viva y alegre, tan pronto triste y decaída. Daban á su conducta el aspecto del capricho que sus mismas inconsecuencias no la habían dado jamás. No era este el medio de llegar al corazón de milord Elmwood; ella lo sabía, y delante de él veía lo más sobre su conducta; el cambio que entonces se efectuaba en ella, fué notado por Sandford que no vaciló en culparla de hipocresía, y la manifestó más desdeñosa. Miss Milner que sabía su influencia sobre su tutor, pasó á profesarse un verdadero horror.

Cuando se hallaban juntos, sus disposiciones naturales se descubrían en cada una de sus palabras y movimientos; pero cuando Sandford estaba ausente, el corazón de miss Milner siempre bueno, no la permitía pronunciar una palabra contra su enemigo. La caridad de este no iba tan lejos, y una noche que miss Milner estaba en la ópera y que él hablaba mal de ella, milord Elwood le dijo:

—Hay sin embargo un defecto que no la puedo reprochar.
—¿Cuál? preguntó Sandford.
—Jamás la he oído en ausencia vuestra hablar contra vos.
—No se atreve, porque os teme y sabe que no lo sufriríais.
—Eso prueba que me estima más que vos que la censuráis sin temor nunca de que yo no lo sufra.
—Milord, ved que me he engañado y no volveré á tomarme esta libertad.
Milord Elmwood había mostrado siempre á Sandford, el mayor respeto; temió haberle faltado en esta ocasión, y poco faltó para que lo que acababa de decir no se tornase contra miss Milner, porque temiendo haberle ofendido, comenzó á deplorar él mismo la ligereza de su pupila. Sandford perdonó al momento su ofensa, y le aconsejó que la diera prisa á casarse ó á volver al campo.

Miss Milner venía de la ópera al acabarse esta conversación. En cuanto entró, Sandford tomó una luz para retirarse. Miss Woodley, que había acompañado á su amiga, le preguntó:
—¿Cómo nos dejáis tan pronto? ¿Estais malo?
—Me duele algo la cabeza, respondió él.
Miss Milner, que no oía á nadie quejarse sin conmoverse, se levantó en seguida y le dijo:
—¿Quereis un específico que tengo en mi cuarto? Es un remedio infalible. Voy á buscarle.
Salió corriendo y volvió con una botella que dijo ser un presente de lady Luneham, y la ofreció con tanto ahínco, que toda la gracia de Sandford no le libró de aceptarla.
Miss Milner no había hecho en esto mas que llenar un deber de sociedad, pero el mérito estuvo en el modo de hacerlo. Sandford mismo no fué insensible á él al retirarse. La dió las buenas noches.
Milord Elmwood dió á esta acción un precio infinito, y en cuanto se hubo marchado Sandford, pareció más alegre que de ordinario. Empezó por culpar á ambas damas por no haberle convidado á la ópera.
—¡Hubiérais venido! le preguntó miss Milner.
—Seguramente, si me hubierais conviado.
—Pues desde hoy os convido para todos los días de ópera, y no recibirá en mi palco sino á las personas que os plazcan.
—Sois muy buena.
—Y vos, que no habeis oído sino música de iglesia, seréis mas sensible á la dulce melodía del amor.
—Me prometéis placeres tan encantadores, que no sé si podrá soportarlos.
Su pupila le miró y vió en sus ojos que tenía fijos en ella una expresión de sensibilidad tan extraordinaria, que sorprendida, encantada, quiso volver á mirarle; pero no pudo sostener el fuego de sus ojos y bajó los suyos ruborizada.
Milord vió este rubor y se apresuró á tomar su aire acostumbrado, guardando silencio.
Miss Woodley, que observaba sin hablar, creyó que en esta ocasión una palabra suya sería mas bien agradable que importuna, y preguntó: