El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 95

Esta conducta tuvo el efecto que Sandford se había propuesto. Humilló á miss Milner mas que hubieran podido hacerlo todos los sermones, y quizá hubiera entonces curado desu vanidad sino hubiera tenido un carácter mas firme que lo suele ser el de las demas mujeres. Resolvió pues vengarse de él tratándole como á un enemigo declarado; medio que era el mas seguro de explicar á todo el mundo por qué él no era uno de sus esclavos.

Comenzó sus hostilidades no perdonando ninguno de sus argumentos, ningún rasgo de su erudicion, ninguna de las sentencias que él gustaba de decir, y sin otras armas que las del ridículo que manejaba con habilidad, puso la paciencia del reverendo dopare á mas pruebas que hubieran podido imponerle sus superiores. Unas veces él las sufría con la resignacion de un mártir; otras le faltaba la paciencia yacudía á Dorriforth para que impusiese silencio á su pupila, que se justificaba diciendo no haber tenido otra intencion que la de justificar la paciencia del reverendo, que si hubiera convertido algunos minutos mas, le hubiera mirado como un santo; pero que puesto que se había incomodado, debía esperar otras pruebas semejantes.

Si Dorriforth admiraba á miss Fenton, Sandford la adoraba: en vez de proponerla á miss Milner como modelo, hablaba de ella como de un ángel á quien no era posible igualar.

—No, decía algunas ves, no soy tan exigente como vuestro tutor; no os pido sino que améis á miss Fenton; pareceros á ella no está en vuestra mano.

Semejantes reflexiones eran tan enojosas, que hacían padecer hasta á miss Woodley. Madama Horton, al contrario, tomaba siempre el partido del reverendo padre, y á duras penas lograba contenerse y no tomar parte en favor suyo en la conversación.

CAPITULO X.

M. Sandford, testigo de los pesares que causaba á su amigo la conducta de su pupila, y persuadido de que no se enmendaría, le aconsejó que la casase lo mas pronto posible. M. Dorriforth convino con este parecer; pero le indicó lo difícil que era hacer aceptar un amante á la que había desdenado á sir Edward Asthon y muchos otros.

—No dudéis, dijo entones Sandford, que su corazón no está libre; pero lo que importa saber es quien es el amante preferido. Dorriforth creía conocerle, y nombró á Federico; pero confesó al mismo tiempo que lo sospechaba sin ninguna declaración positiva por parte de milord ni de su pupila.

—Y bien, llevadla al campo, respondió Sandford, y si milord no la sigue, será señal de que no tienen fundamento vuestras sospechas.

—No será fácil obligar á miss Milner á dejar á Londres cuando está mas brillante.

—Intentadle al menos, y si manifiesta demasiada repugnancia á ir ahora, fijad vuestra marcha para el otoño, y permaneced firme en vuestra resolución.

—Pero el otoño, respondió Dorriforth, es el tiempo en que milord va al campo, y como la posesión de su sitio está al lado de la nuestra, aunque vaya por miss Milner, parecerá que no va por ella; solo marchando ahora sabremos á qué atenernos.

Decidióse pues que se propondría á miss Milner marchar al campo, y contra lo que se esperaba no opuso objecion alguna; antes se conformó tan fácilmente, que su tutor se deshizo en elogios de ella.

—Vuestra aprobacion, le dijo entonces miss Milner, es lo que mas aprecio en el mundo; y debo someterme con tanta mas docilidad á vuestros deseos, cuanto que es bien raro que me los hagais conocer, porque desde la llegada de miss Fenton y Sandford, creo que esta es la primera muestra de interés que os he debido.

Si hubiera dicho esto en broma, nadie lo hubiera notado; pero una mirada que lanzó á M. Sandford, le demostró mejor que pudiera hacerlo un tomo de sus dianas ironias, lo irritada que estaba con él.

Dorriforth quedó pasmado: pero lo que había de galante para él en estas palabras le impidió recoger el guante arrojado á su amigo. Madama Horton se escandalizó, y miss Woodley miró á Sandford con una dulce sonrisa que creyó propia á calmarle; pero se engañó, porque sin desconcertarse respondió este:

—Veo que el aire del campo ha indisputado ya á miss Milner; pero es una felicidad que ese mal humor que se suele hallar en algunas mujeres no las permita tratar de engañarnos largo tiempo.

—¡Engañaros? esclamó miss Milner: ¿en qué he tratado de engañaros? ¿Os he mostrado nunca la menor estimación?

—Eso no hubiera sido engañarme; porque seguramente yo no lo hubiera atribuido sino á vuestra urbanidad.