El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 288

tuales de Jeannies.

Sin embargo, las sombras de una noche tan precoz en una estación en que toda la carrera del día se verifica en pocas horas, empezaban á subir desde el lago á las alturas que le rodean, hasta envolver las cimas mas elevadas. El cansancio, el frío, el ejercicio de un larga contemplación ó reflexión profunda, habían abatido las fuerzas de Jeannies, y sentada con una estenuación inesplicable en la popa de su naveecilla, dejaba que se alejase de los frondosos laberintos de Argail hacia la morada de Dougal, estando medio dormida, cuando una voz salda de la opuesta orilla la anunció un viajero. Solo la piedad que inspira un hombre descarriado en una costa en que no habitan su mujer é hijos, y que va á dejarles contar buenas horas de angustias y de espera, en la esperanza siempre fallida de su vuelta, si el oído del gondolero se cierra por casualidad á su súplica; este interés, que las mujeres sobre todo toman por un proscrito, por un desvalido, por un niño abandonado, podia solo obligar á Jeannies á lidiar con el sueño que la abrumaba, para volver su proa, batida de las olas tan largo tiempo había, con dirección á los géneros marinos que cubren el largo golfo de las montañas. ¿Quién hubiera podido precisarla á atravesar el lago á esta hora, decía ella, sino la necesidad de huir de un enemigo, ó de juntarse con un amigo que la espera? ¡Ah! ¡puedo todo aquel que espera á su objeto amado no ser engañado jamás en su esperanza! ¡alcances siempre lo que deseé!... Y las lámias tan largas y apacibles se multiplicaban bajo el remo de Jeannies quelas hería como un azote.

Continuaban haciendo oír los gritos, pero tan débiles y cascados, que más bien parecían gemidos de fantasmas que voz de criatura humana, y la vista de Jeannies dirigida con esfuerzo hacia el lado de la costa, no la descubría mas que un horizonte sombrío, cuya profunda inmovilidad ningún ser viviente animaba. Si había creído distinguir desde luego una figura humana inclinada sobre el lago, dirigiéndola suplicantes brazos, no había tardado en reconocer en el pretendido extranjero un tronco muerto que balanceaba bajo el peso de las escarchas dos ramas desecadas. Si la había parecido por un instante que veía circular una sombra á corta distancia de su bate!, entre la niebla que acababa de caer, era la suya que la última luz del crepúsculo horizontal dibujaba en el flotante velo, y que iba confundiéndose mas y mas con las inmensas tinieblas de la noche. Su remo en fin, hería ya los silvantes cañaverales de la ribera, cuando vió salir de ella á un anciano tan encorvado bajo el peso de los años, que se hubiese dicho que su pesada cabeza buscaba un apoyo en sus rodillas, y que solo conservaba el equilibrio de su cuerpo vacilante, apoyándose en un fragil junco que le sustentaba no obstante sin doblegarse; pues este viejo era enano y el mas pequeño, según trazas, de cuantos hubiese visto jamás la Escocia. Aumentóse la admiración de Jeannies, cuando á pesar de lo caduco que parecía, se lanzó ligeramente á la barquilla y tomó asiento frontero á la gondolera, de un modo que no carecía de flexibilidad ni de gracia.

«Padre mio, le dijo ella, no os pregunto donde pensáis dirigiros pues el término de vuestro viaje debe estar demasiado lejos, para que os quede esperanza de llegar á él esta noche.

«Estais equivocada, hija mía, replicó el viejo; jamás he estado tan cerca de él, y desde que me encuentro en esta barca, me parece que nada tengo que descartara llegar á él, aun cuando un hielo eterno la pegase de repente en medio del golfo.»

«Esto es admirable, replicó Seannies.»
«Un hombre de vuestra estatura y de vuestra edad sería conocido en todo el pais, caso que habitase en él, y á menos que seas el hombrecillo de la isla de Man de quien frecuentemente he oido hablar á mi madre, el cual ha enseñado á los habitantes de nuestros lugares el arte de fabricar con cañas largas cestas dentro de las cuales los peces (retornidos por algún podermágico) jamás pueden encontrar la salida, me atrevería á decirlos que no tenéis hogar en las costas de la mar de Irlanda.»

«¡Oh! yo lo tenía muy vecino á esta ribera; pero me arrojaron de él cruelmente.»

«Ya comprendo, buen anciano, lo que os conduce á las costas de Argail. Es preciso que tengáis aquí muy tiernos recuerdos para abandonar á hora tan avanzada las riscosas riberas del lago Lomond, en que abunda una pesca mas exquisita que las de nuestras aguas marinas, y un wiskey mas saludable para vuestra edad que el de nuestros pescadores y marineros. Para volver entre nosotros, es preciso que améis á alguno en esta región de tempestades, de la cual huyen las mismas serpientes. A la