El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 120

bocas del infierno; además, la tempestad acrecía con furor, y aquella sima le presentaba un abrigo contra ella. ¿Pero cómo había de bajar? ¿Qué camino habían tomado aquellos a quienes quería seguir, ya que no fuesen fantasmas? Un segundo relámpago vino en su ayuda, haciéndole ver junto a sus pies la estrechura superior de una escalera, que se prolongaba en las profundidades del pozo. Era aquella una enorme viga vertical, que cruzaba horizontalmente de trecho en trecho, cortas barras de hierro destinadas á recibir los pies y las manos de los que osasen aventurarse en aquel abismo.

Ordener no vaciló un momento: suspendióse intrépido y aun temerario á la formidable escalera, y se metió en la sima, sin saber siquiera si le conduciría hasta el fondo, sin pensar que acaso nunca más volvería á ver la luz del sol. Y pronto en las tinieblas que cubrían su cabeza solo distinguíó el cielo por los azules relámpagos que frecuentemente le iluminaban; pronto la abundante lluvia que batía la superficie de la tierra, solo llegó hasta él teneue y en vaporoso rocío. Pronto el torbellino del viento que se hundía impetuosamente en el pozo, llegó á perderse sobre su cabeza en largo silbido. Bajó y siguió bajando, y apenas le parecía que se acercaba un punto á la subterránea luz; mas continuó sin arredrarse, evitando solo bajar la vista al fondo del abismo, temeroso de marearse y caer.

Sin embargo, el aire cada vez mas espeso, el ruido de las voces mas fuerte, el reflejo de púrpura que empezaba á teñir la superficie circular del pozo, le hicieron conocer por fin que no estaba lejos del fondo. Bajó todavía algunos escalones mas, y pronto pudo ver una luz trémula y rojiza, mientras llegaban á su oído algunas palabras que absorvieron toda su atención.

—Ese Kennybol no llega, decía una voz con tono impaciente.

—¿Qué diablos puede detenerle? repetía la misma voz después de un momento de silencio.

—Lo ignoramos, señor Hacket, le respondían.

—Ha debido pasar la noche en casa de su hermana Maase Brall, de la aldea de Surb, añadió otra voz.

—Ya lo veis, decía el primero que había hablado; yo cumplí todas, todas mis promesas... os prometí traeros á Han de Islandia por jefe, y os le traigo.

Un murmullo, cuyo sentido no era fácil adivinar, respondió á estas palabras.

La curiosidad de Ordener, escitada ya por el nombre de Kennybol, que tanto le sorprendió el día antes, aumentó mas y mas al oír el nombre de Han de Islandia.

La misma voz prosiguió:

—Amigos míos, Jonas, Norbith, si Kennybol se queda rezagado, ¿qué importa? ya somos bastantes en número para no temer nada. ¡Habéis encontrado vuestras banderas en las ruinas de Crag?

—Sí, señor Hacket, repitieron muchas voces.

—Pues bien! ya es tiempo de que tremoleis vuestros estandartes! aquí tenéis oro! aquí tenéis á vuestro invisible jefe. Valor, volad á libertar al noble Schumacker, al desgraciado conde de Griffenfeld!

—Viva! viva Schumacker! repitieron multitud de voces, y el nombre Schumacker se prolongó de eco en eco, en los recodos de las bóvedas subterráneas.

Ordener, llevado de curiosidad en curiosidad, de asombro en asombro, escuchaba, respirando apenas, como si no pudiera creer ni comprender lo que oía. ¡Schumacker relacionado con Kennybol! con Han de Islandia!... ¿Cuál era aquel drama teñebroso de que un espectador ignorado entreveía una escena? ¿Qué vida defendían? ¿Qué vida amenazaban?

—Escuchad, repuso la misma voz, aquí tenéis al amigo, al confidente del noble conde de Griffenfeld...

Era aquella la primera vez que oía Ordener esta voz.

Luego prosiguió:

—Concededme vuestra confianza, como él me concede la suya. Amigos, todo os favorece; llegaréis á Drontheim sin encontrar un solo enemigo.

—Señor Hacket, interrumpió una voz, marchemos! Peters me ha asegurado haber visto en las desfiladeros todo el regimiento de Munckholm, que venía contra nosotros.

—Pues yo digo que os ha engañado, respondió el otro con tono de autoridad. El gobierno ignora aún vuestra rebelión, y es tal su confianza, que el mismo que ha desoído vuestras justas quejas, vuestro opresor, el opresor del ilustre y desgraciado Schumacker, el general Levin de Knud ha salido de Drontheim para asistir en la capital á las fiestas del famoso enlace de su discípulo Ordener Guldenlew con Ulrica de Alhfeld.

—Sí, proseguía la voz del enviado, vuestro jefe es el formidable Han de Islandia. ¿Quién se ha de atrever con vosotros? Vuestra causa es la de vuestras mujeres,