El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 248

En este momento la puerta fué violentamente movida, y esclamó una voz:
—¿Por qué te atreves á encerrarte así, perro radja? (1)
—Abre al momento, libbre (2), dijo otro.
Después, sin dar tiempo al montañés para que obedeciera sus órdenes, uno de los Guequés, introduciendo su pistola por la ventanilla y apuntando de alto á bajo, hizo fuego.
La bala silbó, y afortunadamente fué á encajarse en la pared.
—¡Vais á matar al niño!... van á matar al niño! ¡tened cuidado con el niño! esclamó el Bektadji con su vocezilla gutural.
Al oír estas palabras, tan humanas en apariencia y que contrastaban extrañamente con la ferocidad de la primera agresión de aquella tropa, la desdichada madre, por un instinto de una espantosa sagacidad, advinó de pronto que venían á robarla su hijo.
Marco tuvo el mismo pensamiento, y los dos se miraron con espanto.
Era preciso que las miradas del montañés, fijándose en Miguel, que estrechó en sus brazos con una expresión de desafío salvaje, fueran bien sensibles y significativas, porque Noemi precipitándose á los pies de Marco, esclamó con las manos juntas:
—No le mates.
—¿Y por qué? preguntó el griego con terrible calma.
—¡Abrirás, perro radja? dijeron voces tumultuosas, sacudiendo la puerta.
—¿Quieres que te ahorquen? esclamó el Bektadji con su voz estridente.
—¡Los oyes? dijo Marco sacando su puñal y agarrando á su hijo.
—¡No le mates!... ¡en nombre de Dios!... ¡no le mates! esclamó la madre.
—¿Quieres que le cojan vivo? ¿Quieres que perezca en los sortilegios impíos de Khanico y de su hija? dijo el montañés haciendo un gesto desesperado.
—Perdon, padre mio, perdón! ¡Qué he hecho yo? preguntó el niño asustado.
—Dios le ha librado hoy de las bestias feroces, dijo la madre; tal vez le salvará de la mágica... Pero en nombre del cielo ten piedad.
—Miguel... Miguel mio!... baja bien la cabeza... no me mires, dijo el desdichado padre con una voz trémula, los ojos bañados en lágrimas; y antes que Noemi pudie-
ra hacer movimiento alguno, levantó bruscamente su puñal... pero por dos veces cuando el acero tocaba al cuello de su hijo le faltó el valor.
—¡Se ha salvado! esclamó Noemi con un acento de triunfo y cubriendo á su hijo con su cuerpo.
—¡Soy un cobarde! la miseria y la esclavitud me han enervado! mi padre-te hubiera matado á ti y á tu hijo... pero yo, soy más cobarde que un lapon. Dios ha maldecido esta morada que su voluntad se cumpla! La sangre de Miguel bañará las manos de Khanico! dijo el montañés tirando su puñal; y abrió la puerta.
Esta escena ofrecía un cuadro admirable; la ardiente luz de las antorchas que llevaban los negros hacia que á pesar de la noche sombría, brillaran aquí y allí las brillantes armas de los Guequés, que iban vestidos con sus casacas encarnadas bordadas de oro.
Aquellos soldados, de caras feroces, de largos bigotes, con los cabellos trenzados y cubiertos con el gorro, se agrupaban tumultuosamente en la entrada de la habitación del griego; pero ninguno se atrevía á entrar en ella: el Bektadji solo, siempre livido, con su capa negra, sus manos ocultas en las mangas, calmoso, impasible, estaba en el cero de la puerta.
Trastornada por el temor, obedeciendo á un instinto casi maquinal, la desdichada Noemi se había ocultado con su hijo detrás del cofre, en tanto que Marco sentado en el cofre, con la cabeza baja, los ojos fijos en el suelo, parecía insensible á todo lo que pasaba á su alrededor. Después de haber contemplado un momento esta escena, dijo el Bektadji al montañés:
—¿Dónde está tu hijo?
Marco no contestó. El Bektadji encogió los hombros, hizo señal á los Guequés para que no se acercaran, y entró solo en la cabaña.
En un momento fué cojido Miguel y puesto en la silla del Bektadji, que con su presa volvió á tomar el camino de Tebe- len, seguido de su escolta.

CAPITULO IV.

Khanico, Ali, Kainitzá.

Antes de continuar esta relación debemos dar alguna idea de tres de los principales actores. Creemos que jamás la historia humana ha ofrecido ha la imaginación mas ardiente y sombría ninguna cosa tan estra-

(1) Infiel.
(2) Término de desprecio que usan los turcos con los cristianos.