El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 55

Lo que aún había de más inconcebible era el modo con que Jorge trataba al niño siendo tan bonito y tan gracioso. Así como era fácil conocer que su madre tenía en él los cinco sentidos, del mismo modo en cada palabra, en cada acción de Jorge se echaba de ver que le aborrecía. Siempre que la duquesa le acariciaba, tenía Jorge de reserva alguna indirecta, algún epígrima contra el amor maternal, y entonces la duquesa, sin enfadarse, le echaba una mirada de compasión. Otras veces, al ir á abrazarla, se detenía viendo que Jorge la miraba; todo lo cual era para mí incomprensible.

A aquella noche misma la inocente criatura, que al parecer quería mucho á Jorge, con quien gustaba siempre jugar, estaba entreteniéndose con su muestra, de que se había apoderado, cuando Jorge se la quita de repente, ó por mejor decir se la arrebata de las manos, diciendo entre dientes: ¡detéstelo á este muchacho! No habiendo visto hasta entonces á la duquesa, que estaba cerca, trató de disculparse, añadiendo: temía que la hiciese pedazos.

La duquesa, sin responderle, se quitó de encima una sarta de perlas finas, diciéndole al niño: toma, haz pedazos eso.

El inocente, que tenía la costumbre de obedecer á su madre, no se lo hizo decir dos veces. El duque, que pasaba al mismo tiempo, preguntó ¿qué es eso? ¿qué es eso? Nada, contestó la duquesa, sino que se me han soltado mis perlas, y Árturo, por inadvertencia, ha pisado algunas.

Por lo que toca á Jorge, hacia todos los esfuerzos imaginables para moderarse; pero era tanta su cólera aquella noche, que no me dejó duda en que había un gran misterio, que yo esperaba descubrir... porque justamente era Jorge el que entraba en mi gabinete.

Venía triste y abatido. ¡Amigo mío! exclamó, esto es echo. Ya no es posible que nadie me ame.

—¿Y Vd. lo creí? Vd. que en otro tiempo, en su juventud, estaba persuadido...

—De que todo el mundo debía amarme. ¡Y cómo me engañaba!

—¡Y ahora?

—No, amigo... todo se acabó. Ya no me queda esperanza alguna... nada he podido conseguir; ni mi amor, ni mi constancia, ni todos los sacrificios que he hecho por ella han podido ablandar su corazón. Siempre ha sido para mí insensible, esquiva, ingrata... Me prometía yo por lo menos su amistad, y ayer, delante de Vd., mismo hizo pedazos la última prueba de mi afecto.

Entre aquellas perlas que arrojó ayer á sus pies, una había que pude conseguir que aceptase en el día de su cumpleaños, único favor que la he merecido: era una prenda de amistad que me ofreció conservarla mientras viviera, y ayer permitió que delante de mí la hiciese polvo ese niño á quien detesto!

—Sin embargo, es bien bonito.
—Es espantoso, no lo puede ver.
—¿Y por qué?
—Por ella, que ha nacido para tormento de toda mi vida... Oiga Vd., amigo, voy á contárselo todo, y quiero que me dé un consejo.

Habíase pasado casi un año desde que curé de mi herida, y al fin de la historia que acabó de referirle, cuando se resolvió el sitio de Amberes.

Hasta entonces había perdido mi tiempo corriendo tras de mujeres que desde luego todas se burlaron de mí, y en desafíos por aventuras de ópera; pero ya me pareció que para un teniente de artillería había mejores ocupaciones; mis charreteras aún no habían visto el fuego, pues en la época actual son raras las ocasiones y las balas, y esperaba tener parte en la expedición; ya lo había solicitado con empeño; pero me fué negado y nosabía á quién dirigirme para conseguirlo. Había unos cuantos meses que el conde de Berville había sido nombrado embajador, cerca de uno de los pequeños príncipes de Alemania, y secretario de embajada su cuñado mi amigo Constantino. Sin embargo, mi solicitud tuvo un resultado feliz, de lo que se admirará Vd. mas cuando sepa, que el conde se había llevado á su esposa, circunstancia tan feliz para él como desgraciada para mí, que me quedé sin protección alguna.

Refiriendo yo mi pesadumbre á un médico anciano, amigo antiguo de mi padre, me dijo: yo puedo muy poco; sin embargo, tengo algún influjo con un duque viejo, á quien asisto, el cual goza de mucho favor en la corte, y con el ministro, porque es enteramente opuesto al gobierno. Me parece, dije yo, que no debe ser esta muy buena recomendación. Al contrario, contestó mi médico, ¡excelente! porque en el día de hoy se hace mucho mas para los enemigos que para los amigos. ¡Cosa rara! No hay sacrificio que no se haga en favor de un par de la oposición, para conservarle y alentarle. Este de que hablo ha estado un año fuera; pero ya debe haber llegado. Yo daré á Vd. una carta para él.

Admití el ofrecimiento para el día si-