El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 123

ba tan cerca de aquel sitio terrible; cómo los quejidos del oso, reducido al último apuro, habían traído á un enano, á un monstruo, á un demonio que, armado de una hacha de piedra, se había precipitado sobre ellos en defensa del oso; cómo la aparición de aquella especie de diablo, que no podía ser otro mas que Han, el demonio irlandés, los había helado á los siete de horror; y en fin, cómo sus seis desgraciados compañeros habían sido víctimas de los dos monstruos, y como él había logrado salvarse, recurriendo á una pronta fuga, en que no había sido alcanzado, merced á su agilidad, al cansancio de Han de Islandia, y sobre todo, á la protección del bien-aventurado patron de los cazadores, San Silvestre.

—Ya veis, señor Hacket, dijo al terminar su narración; si llego tarde, no soy yo quien tiene la culpa.

Hacket, que había escuchado atentamente, tomó la palabra y dijo con tono grave:

—Amigo Kennybol, cuando hableis de Han de Islandia ó del infierno, nada mireis como imposible. Ya sabía yo todo lo que acabais de decir...

La expresión del asombro y de la más pueril credulidad se pintó en las ásperas facciones del viejo cazador.

—¿Cómo?

—Sí... prosiguió Hacket, en cuyo rostro un observador más sagaz hubiera entrevisto acaso algo de triunfante y burlon todo lo sabía excepto la circunstancia de que fuerais vos el héroe de esa triste aventura. Han de Islandia me lo contó todo al llegar aquí.

—¡Qué demonio! dijo Kennybol, y su mirada, clavada en Hacket, acababa de tomar una expresión de temor y de respeto.

Hacket continuó:
—Seguramente, pero ahora no tengáis el menor recelo; yo mismo voy á presentaros á ese formidable Han de Islandia.
Lanzó Kennybol al oir estas palabras un grito de espanto.
—Os digo que no tengáis el menor rece- lo, repuso Hacket. Ved en él á vuestro jefe y vuestro compañero... pero guardaos de recordarle ni aun remotamente, lo que ha pasado esta mañana... ¡lo entendeis?
Fuéle preciso ceder; pero no sin suma repugnancia interior consintió Kennybol en dejarse presentar al demonio. Llegaronse al grupo en que estaban Ordener, Jonás y Norbith.

—Amigo Jonás, valiente Norbith, dijo Kennybol, el cielo os asista.
—Bien lo necesitamos, Kennybol, dijo Jonás.
Fijó entonces Kennybol los ojos en Ordener, que le buscaba con los suyos.
—¡Olá! por aquí andáis vos, señor extranjero, dijo acercándose á él y presentándole familiarmente su mano áspera y rugosa; ¡bien venido! ¡Parece que vuestra temeridad ha tenido buen éxito!
Ordener, que no entendió lo que quería decir el montañés, iba á provocar una explicación, cuando exclamó Norbith.
—¿Conque conocéis á este extranjero, Kennybol?
—¡Vaya si le conozco! y le quiero y le estimo. Es partidario, como todos nosotros de nuestra justa causa.
Y de nuevo echó á Ordener una mirada de inteligencia, á que se preparaba este á responder, cuando Hacket, que había ido á buscar á su gigante, de quien todos aquellos bandidos parecían huir con es- panto, se llegó á los cuatro, diciéndoles:
—Valiente cazador Kennybol, aquí te- neis á vuestro jefe, al famoso Han de Klipstadur.
Echó Kennybol al gigantesco caudillo una mirada, en que se pintaba aún mas sorpresa que terror, y se acercó al oído de Hacket.
Señor Hacket, el Han de Islandia que dejé esta mañana en Walderhog era un enano...
Hacket le respondió en voz baja:
—¡Y qué! ¿no sabéis, Kennybol, que es un demonio?...
—Así es, dijo el crédulo cazador; habrá mudado de forma. Y volvió la cara tem- blando, para hacer furtivamente la señal de la cruz.

XXXIII.

La máscara se acerca.
—Es Angelo. El picaro sabe su oficio.

LESSING.

En un bosque sombrío de viejas enci- nas, en que penetra apenas el pálido cre- púsculo de la mañana, un hombre de pe- queña estatura se llega á otro que está solo y que parece estar esperando. Entre ambos empieza la siguiente conversación en voz baja:
—Díguese perdonarme vuestra gracia si le he hecho esperar. Muchos incidentes me han obligado á ello.
—Y cuáles?