El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 84

Milady previno la pregunta.
—Querido Dorriforth, respondió, no me pregunteis mi opinión sobre miss Milner; cuando la vi era muy joven; es verdad que no hace más que tres meses, y que ahora quizá no tendrá más edad.
—Tiene diez y ocho años, dijo Dorriforth poco contento de esta respuesta que aumentaba sus inquietudes.
—Es muy bella, añadió Milady.
—Es el mérito que menos aprecio, dijo Dorriforth levantándose con aire turbado.
—Pero donde no hay otro, replicó la baronesa, permitidme que os observe que ese vale algo.
—Quizá es peor.
—Pero que al menos, lo que os he dicho no os espante de antemano; no vayais á juzgarla por que es; todo lo que sé es esto: es joven, casquivana, indiscreta, aturdida, que trae tras sí una docena de adoradores, tan locos como ella, unos solteros y otros casados.
Dorriforth tembló.
—Al precio de los primeros años de mi vida, dijo, quisiera no haber conocido á su padre.
—En verdad, dijo madama Horton, yo no dudo que sepais apartarla de los senderos del vicio.
—Del vicio! exclamó lady Evans; estoy segura de no haber pronunciado esa palabra; pero estas observaciones no son mías, no hago sino repetirlas.
La buena miss Woodley, que trabajaba cerca de la ventana sin mezclarse en la conversación, pero á quien no se había escapado nada, se atrevió á decir:
—Y bien, no las repitais.
—Cambiamos de conversación, dijo Dorriforth.
—Con mucho gusto, dijo milady, y miss Milner no perderá nada.
—¿Es alta ó baja? preguntó madama Horton que no tenía aun gana de terminar este interesante capítulo.
—Se puede alabar su talla como su rostro; ya os lo he dicho, su belleza no tiene tacha.
—Si no es así su alma... dijo Dorriforth suspirando.
—Las cualidades del alma pueden adquirirse como las gracias exteriores, dijo miss Woodley.
—No, querida, dijo lady Evans, no hay ejemplo de que la naturaleza, fortificada por la costumbre, se haya reformado.
—Perdonad, dijo miss Woodley; una sociedad escogida, buenos libros, y las desgracias ajenas, pueden mucho para formar la virtud que...
Miss Woodley no pudo acabar, porque lady Evans se levantó diciendo que debía haberse marchado ya.
—Me esperan una porción de visitas, añadió, y si quisiera oír moral, sería de la boca de M. Dorriforth, y no de la vuestra.
Anunciaron á madama de Hillgrave.
—Ah! sois vos, continuó milady. ¿Conocéis á miss Milner?
Madama Hillgrave era mujer de un mercader que había padecido muchas desgracias; al nombre de miss Milner levantó las manos al cielo y se deshizó en lágrimas.
—Y bien, la dijo lady Evans, tened la bondad de decir lo que sepais de ella; siento no poder oiros.
Y salió.
Después de algunos minutos de silencio, mistris Hortos, que gustaba de preguntar como todas las mujeres, preguntó á madama Hillgrave si se podía saber por qué la afectaba tanto el nombre de miss Milner.
—Es mi bienhechora, respondió, y la mas generosa que he tenido, y hablando así se enjugaba los ojos.
—¡Que oigo! exclamó Dorriforth, pronto ájillorar de alegría, como madama Hillgrave lloraba de gratitud.
—Mi marido, prosiguió esta, al principio de sus desgracias debía una suma considerable á M. Milner, que cansado de pedirsela en vano iba á proceder al embargo; su hija supo alcanzarnos una tregua esperando que con el tiempo podríamos pagar; cuando vió que no, y que su padre estaba decidido á emplear el rigor, vendió lo que tenía de mas valor, y pagó nuestra deuda.
Encantado por lo que acababa de oír, Dorriforth tomó la mano de madama Hillgrave diciéndola que había en el mundo una persona con quien ella podía contar.
—¿Miss Milner es alta ó baja? volvió á preguntar madama Horton, que viendo el silencio que había sucedido á estas palabras temía que se cambiase de conversación.
—Lo ignoro, respondió madama Hillgrave.
—¿Es fea ó bonita?
—No lo sé.
—Es extraño que no lo hayais notado.
—Perdonad; lo he notado sin duda, pero no me atrevo á firmarme de mi juicio; me ha parecido tener la belleza de un ángel, acaso porque su acción era bella, y mi corazón puede haber engañado á mis ojos.