El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 49

ban tu unión con Juana de Souvry, y que si en este momento no haces tu demanda de divorcio, fundada... en cualquiera cosa, mañana hago públicos esos papeles. Y bien; ¿crees que las leyes tardarán entonces en apartarte de tu mujer? Te hallarás cubierto de oprobio, objeto del horror general, y el mismo emperador te tratará sin misericordia, de miedo de que pueda creerse tu cómplice.

M. de Bracciano quedó por un momento anonadado. Después exclamó con rabia:
—Ya lo comprendo todo... el coronel es quien ha descubierto esos papeles... Tú eres su instrumento... El no ha dejado á Viena tan precipitadamente, desafiando la cólera del emperador, sino por venir á gozar del resultado de esta infernal maquinación.

—El coronel viene... Bueno es saberlo, dijo para sí Pedro Hervin. No sospecha de Herman... tanto mejor. Déjemoslo en su error; pero matemos dos pájaros de una pedrada, y empleemos al duque para detener á Surville. Escucha, Morisson, añadió, la prueba de que no soy instrumento del coronel, es que puedo darte un consejo... que cambiaré en orden si no ejecutas. El ministro de policía es amigo tuyo; escríbele al instante que haga detener al coronel á su llegada á París en nombre del emperador.

—¿Me ordenais esto? ¡Sabeis que efectivamente el emperador ha dado orden de detener al coronel, de conducirle á Vincennes y tenerle allí secretamente?

—No me creía tan buen profeta, pensó Pedro Hervin. He aquí que todo marcha perfectamente: pedia al duque una cosa muy delicada, y la hace el emperador. Estando preso el coronel, estamos tranquilos.

—No sois pues el instrumento del coronel? preguntó el duque.

—De ningún modo: ya lo ves, ciudadano.

M. de Bracciano empezó á pasearse precipitadamente; no sabía qué hacer; veía las espantosas consecuencias que podría traerle la publicación del proceso; veía derumbarse de un soplo su fortuna tan penosamente levantada. No había duda. Era preciso que solicitase él mismo el divorcio, obteniendo así la destrucción de los papeles que poseía Pedro Hervin. Entonces podía aun esperar conservar su empleo y sus honores... Si por el contrario estos papeles se publicaban, él conocía bastante al emperador para saber que en la duda, le sacrificaría mil veces.

No pudiendo pues escoger, dijo.
—Estoy en vuestro poder y debo firmar en vuestra palabra... Voy á provocar el divorcio. En cuanto se pronuncie, quema- reis ante mí esos papeles. ¿Os conviene?
—Perfectamente, dijo Pedro Herbin: solamente hace falta que tu demanda esté antes de las siete de mañana; alega la incompatibilidad de carácter y el consentimiento mutuo, pues creo que tu mujer le concederá. Adiós: piensa que si tu demanda no se ha notificado mañana, me creeré libre, y obraré.
—Convenido.
—Entonces, señor duque, beso vuestra mano, y os ruego que echeis aun una ojeada á esos papeles que os dejo para que os convenzais de que os tengo atado de pies y manos.
Pedro Herbin salió.
M. de Bracciano entró en el cuarto de su mujer.

CAPITULO XVIII.

Consentimiento.

Cuando le dejó la princesa de Montlaux, Juana, como hemos dicho, escribió estas palabras á Herman:

«Todo está perdido... no hay esperanza... no morireis solo... esta noche os llevarán la cruz de vuestra madre.»

La desgraciada estaba resuelta á morir con Herman, pura y sin tacha.

Los sucesos se habían agrupado de tal modo en este día fatal, que madama de Bracciano se hallaba bajo la influencia de una especie de embriaguez febril. Esperaba con ansiedad que la noche adelantase para poder salir por una escalera escusada que desde su tocador bajaba hasta el portal. Por una casualidad que servía á sus planes, una de sus doncellas recién casada recibía en su cuarto á algunas personas. Juana pensó que con la ayuda de una capa y un sombrero pasaría por una de ellas. Era cerca de la una. Juana levantó la cortina de su ventana para ver si el cuarto del porterío tenía luz aún. Tenía prisa por marchar.

Después de haber dispertado todas las esperanzas de Herman por su primera carta, acababa de abismarle en el dolor, y miraba como un deber el morir con él. Dió la una... Juana creyó el momento favorable; tenía dos retratos en su cuarto, el de su tía y el de su madre, á quien ella apenas había conocido... Antes de partir se arrodilló ante ellos y dejó correr sus lágrimas.

—Madre mía, y vos tía mía, mi segunda madre, perdonaudme! dijo sollozando. Vue-