El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 419

pos, es inhállable. Empero dejemos que imaginem los lectores nuestros viajes, ó que los hagan con Telémaco en la mano, y no les sugiramos tristes aplicaciones que el autor mismo aparta de sí, ó hace contra su voluntad.

En cuanto á lo demás, no siendo Emilio rey ni yo Dios, no nos afanamos porque no podamos imitar á Telémaco y Mentor en el bien que á los hombres hacían; nadie más bien que nosotros sabe mantenerse en su puesto, ni tiene menos deseos de salir de él. Sabemos que á todos fue señalada la misma tarea; que aquel que la ha desempeñado, que con todo su corazón ama lo bueno, y con todo su poder lo hace. Sabemos que son ficiones Mentor y Telémaco.

Emilio no viaja como hombre ocioso, y hace mas bien que si principe fuese. Si fuéramos reyes, no seríamos benéficos. Si fuéramos reyes, y benéficos, sin querer haríamos mil males reales por un bien aparente que hacer creyéramos. Si fuéramos reyes y cuerdos, el primer bien que á nosotros mismos y á los demás querríamos hacer, fuera abdicar el trono y volvermos lo que somos.

Ya he dicho lo que los viajes para todo el mundo los hace infructuosos. Lo que todavía mas inútiles para la juventud los hace, es el modo como la obligan á viajar. Mas atentos los ayos, á su propia diversión que á la instrucción de sus alumnos, los llevan de pueblo en pueblo, de palacio en palacio, de concurrencia en concurrencia; ó, si son sabios y eruditos, hacen que se les vaya el tiempo en andar las bibliotecas, en visitar anticuarios, en registrar monumentos viejos, y en copiar inscripciones medio borradas. En cada país se ocupan en otro siglo, que es como si en otro país se ocuparan; de suerte que después de haber corrido á mucha costa la Europa, abandonándose á frioleras ó al fastidio, se vuelven sin haber visto nada de cuanto aprovecharles pudiera.

Todas las capitales se parecen; allí todos los pueblos se mezclan, todas las costumbres se confunden, y no se deben estudiar en ellas las naciones. Londres y París son á mis ojos una misma ciudad. Algunas preocupaciones diferentes tienen sus moradores, empero no tienen menos unos que otros, y sus máximas prácticas todas son las mismas.

Sabemos qué especie de hombres deben reunirse en las cortes; sabemos qué costumbres deben producir en todas partes el acalmamiento del pueblo y la desigualdad de bienes de fortuna. Así que me hablan de una ciudad de doscientas mil almas, sé yo cómo viven en ella. Aquello poco mas que yendo allá sabría, no merece la pena de irlo á aprender.

En las provincias remotas, donde hay menos movimiento y comercio, donde viajan menos los extranjeros, cuyos moradores salen menos de sus pueblos, y menos de candal y estado mudan, se han de ir á estudiar la índole y las costumbres de una nación. Ved de paso la capital, empero id á observar á distancia el pais. No están los franceses en Paris, que están en la Turena; los ingleses son mas ingleses en Merci que en Londres, y los españoles mas españoles que en Madrid, en Galicia. A estas distancias remotas se caracteriza y se manifiesta sin rebozo, un pueblo como él es: allí es donde se echan mas de ver los buenos y malos efectos del gobierno, como al extremo de un radio mayor es mas exacta la medida de los arcos.

Las relaciones necesarias de las costumbres con el gobierno están tan bien explicadas en el libro del Espíritu de las leyes, que lo mejor que se puede hacer es cebar mano de esta obra para estudiar dichas relaciones. Empero generalmente hay dos reglas fáciles y sencillas para juzgar de la bondad relativa de los gobiernos. Una es la población. En todo país que se despuebla, propende el estado á su ruina; y el país que mas se puebla, aunque sea el mas pobre, infaliblemente es el mas bien gobernado (1).

Empero es necesario para eso que sea esta población efecto natural del gobierno y de las costumbres; porque si resultase de colonias, ó de otras causas accidentales y transitorias, probarían entonces el mal por el remedio. Cuando hizo Augusto leyes contra el celibato, ya mostraban estas leyes la decadencia del imperio romano. Es preciso que la bondad del gobierno escite á los ciudadanos á que se casen, y no que la ley los violente á ello: no se ha de examinar lo que por fuerza se hace, porque la ley que contraresta la constitución, se elude y se frustra, sino lo que del influjo de las costumbres y del declive natural del gobierno es efecto, porque solos estos medios tienen constante eficacia. Esta era la política del buen abate de San Pedro, buscar siempre un medicamento para cada dolencia particular, en vez de subir á su fuente común, y ver que no se podían sanar si no se curaban todas de consumo. No se trata de cu-

(1) No sé de mas que de una excepción á esta regla, que es la China.