El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 330

buen carácter tiene relación. No dirá precisamente: me alegro porque me aprueban; sino: me alegro porque aprueban lo bueno que he hecho; me alegro porque las personas que me honran, se honran así propias; en tanto que fueren tan sanos sus juicios, será mérito excelente alcanzar su estimación.

Estudiando ahora á los hombres por sus costumbres en el mundo, así como los estudiaba por sus pasiones en la historia, tendrá muchas ocasiones de reflexionar acerca de lo que encuentra el corazón humano halagüeño ó desasirado. Ya le tenemos filosofando acerca de los principios del buen gusto, y éste es el estudio que en esta época le conviene.

Cuanto mas lejos vamos á buscar las definiciones del buen gusto, mas nos descubriamos: el buen gusto no es otra cosa que la facultad de juzgar de lo que agrada ó desagrada al número mas crecido; en saliendo de esto, no sabemos qué cosa el buen gusto sea. No se infiere de aquí que haya mas hombres de buen gusto que de malo; porque, aunque la pluralidad forme un juicio sano acerca de cada objeto, pocos hay que acerca de todos como ella juzguen; y aunque el conjunto de gustos generales constituya el buen gusto, pocos hay que tengan ese buen gusto, como hay pocas personas hermosas, aunque la hermosura la constituya el conjunto de los lineamientos que mas comunes son.

Se ha de notar, que no se trata aquí de lo que amamos porque nos es provechoso, ni de lo que aborrecemos porque nos es perjudicial. El gusto solo se ejercita en las cosas indiferentes ó cuando mas de un interés de pasado tiempo, y no en las que están conexas con nuestras necesidades: para juzgar de estas, no es necesario el gusto, con solo el apetito basta. Esto es lo que tan difíciles, y al parecer tan arbitrarias, hace las decisiones de puro gusto; porque no se ve la razón de estas decisiones fuera del instinto que las determina. También se deben distinguir sus leyes en las cosas morales, de sus leyes en las físicas. En estas parecen absolutamente inesplícables los principios de buen gusto; porque ¿quién nos dirá, por ejemplo, por qué es de buen gusto este canto, y no aquel otro? ¿Quién nos dará principios acerca de la colocación de colores? ¿Quién nos enseñará por qué agrada mas un óvalo que un círculo en un cuadro de céspedes, y por qué un círculo mas que un óvalo en un estanque de agua? Importa empero notar, que en todo cuanto tiene relación con la imitacion, tiene parte la moral (1): así se explican hermosuras que parecen físicas, y que realmente no lo son. Añadiré que tiene el gusto reglas locales que en mil cosas le hacen dependiente de los climas, de las costumbres, del gobierno, de las cosas de institución; que hay otras que se refieren á la edad, al sexo, al carácter, y que en este sentido es cierto que sobre gustos no hay disputa.

El gusto es natural en todos los hombres; pero no todos le tienen en una misma medida, ni en todos se desenvuelve hasta el mismo grado, y en todos está expuesto á alterarse por distintas causas. Pende la medida del gusto que puede tener cada uno, de la sensibilidad que ha recibido; su cultura y su forma penden de las sociedades en que ha vivido. Lo primero es preciso vivir en numerosas sociedades, para hacer muchas comparaciones. Lo segundo son necesarias sociedades de pasatiempo y ociosidad, porque en las de negocios no se lleva por regla el deleite, sino el interés. En tercer lugar son necesarias sociedades donde no sea muy grande la desigualdad de condiciones, donde sea moderada la tiranía de la opinión, y donde mas reine el placer que la vanidad; porque de lo contrario la moda sofoca el gusto, y no se anhela á lo que agrada, sino á lo que distingue.

En este último caso, ya no es cierto que sea el buen gusto el del número mas crecido. ¿Por qué así? Porque varía el objeto. La muchedumbre entonces no tiene juicio propio; solo por los que cree mas ilustrados que ella, juzga; no aprueba lo que está bien, sino lo que aquellos han aprobado. Haced que en todos tiempos tenga cada uno su propio sentir; y lo que en sí es mas agradable, se llevará siempre la pluralidad de votos.

En cuanto trabajan los hombres, nada hermoso producen, como no sea por mi imitación. Todos los verdaderos dechados del buen gusto se hallan en la naturaleza. Cuanto mas del maestro nos desviamos, mas se desfiguran nuestras pinturas. Entonces sacamos nuestros modelos de los objetos que amamos; y la beldad de capricho, al antojo y á la autoridad sujeta, no es mas que lo que quieren los que nos guían.

Los que nos guian son los artistas, los poderosos y los ricos; y lo que á estos guía

(1) Esto está probado en el ensayo sobre el origen de las lenguas, que se halla en la colección de mis obras.