El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 221

yo? Quisiera una cosa tan espantosa, que no la hubiese visto jamás; una cosa que produjese el fin del mundo... ¡Oh! Con mil legiones de diablos, esto me llevaría al fin de mis sueños!

—Inmóvil de espanto, y dejando caer el trozo de pescado que se iba á llevar á la beca, Pipper miraba á Hércules con una admiración mezclada de espanto.

—¡Oh, qué hombre! ¡Qué hombre! exclamó. Bien decía el mayor: está á punto de ser asado vivo, y aun no tiene bastante, y desea ríos de plomo fundido, llanuras de fuego y el fin del mundo! ¿Podráse dar una afición semejante á los peligros? Seguramente que yo no me creo un cobarde: he visto el fuego y me he hallado casi entre los dientes de esos indios... ¡Pero al menos, con mil diablos, me hallaba satisfecho, y no pedía mas! En tanto que todos estos peligros son para el capitán como un vaso de leche para un borracho. ¡Oh, qué hombre! ¡Qué hombre! repitió el sargento.

Había llegado la noche: una débil claridad brilló por entre las tablas de la puerta de la prisión; abrióse esta puerta, y una figura envuelta en un largo manto entró misteriosamente.

XXVII.

La entrevista.

Baboun-Knifi dejó caer la especie de capa de tela de algodón que la cubría, y se presentó á la vista de los prisioneros con su singular atavío.

La maga había habitado algún tiempo en las cercanías de Paramaibo, cuando los pianna-kotaws no estaban aun en guerra con los colonos.

Conociendo la virtud de una porción de plantas, poseía un sinnúmero de recetas para las enfermedades de los negros. En su trato frecuente con los holandeses había llegado á poseer medianamente su lengua.

Al llegar al kraal, Ourow-Kourow la había referido el resultado de su emboscada, y de qué modo la coleta brillante y el leon soberbio habían caído en su poder.

Por el retrato que el jefe indio hizo de Hércules, Baboun-Knifi llegó á presumir que aquel europeo no era otro que el encantador cuyo filtro infernal había trastornado á Jaguarette.

El Ourow-Kourow, resuelto á hacer morir á sus prisioneros, quería saber de la hechicera si el sacrificio se presentaba en circunstancias favorables, y qué hora del dia sería mas grata á los dioses.

La madre de Jaguarette podía por lo tanto adelantar ó retrasar la muerte de aquellas dos víctimas; el jefe indio no se hubiera atrevido á desobedecer á sus órdenes, siempre sagradas.

La maga se hallaba doblemente irritada contra Hércules: él le había robado el corazón de su hija, y la había hecho víctima de un encantamiento, y además era mas fuerte que ella, por la fuerza y la duracion de sus maleficios.

Después de su conversacion con Jaguarette, Baboun-Knifi había apelado á todos los recursos de su arte mágico, á las mas terribles invocaciones, para libertar á su hija del poder que la dominaba.

¡Vanos esfuerzos! Después de todas sus tentativas, cuando preguntaba á Jaguarette sobre el estado de su corazón, le hallaba mas apasionado que nunca por el bello europeo.

La maga no podia menos de confesarlo: el poder del encantador blanco era más grande y mas temible que el suyo.

Decidida á apresurar la muerte del prisionero, llegó á temer, sin embargo, que aquella muerte no pusiese fin al encanto.

La india venía, por lo tanto, á ver al leon soberbio, para tratar de penetrar su secreto.

Había fácilmente obtenido el permiso del Ourow-Kourow, protestando que necesitaba hacer algunas observaciones para el cumplimiento de sus profecías.

Baboun-Knifi, artificiosa y disimulada, se acercó al colchón donde estaba atado Hércules.

Dió á su fisonomía una expresion de dulzura y de compasion, y le dijo en su lenguaje metafórico:

'La estacion de las lluvias y de las negras tempestades sucede á la estacion de los frutos y de las flores; la derrota sucede al triunfo. Ayer vencedor, hoy vencido: el que apellidan el leon soberbio sabe que tal es la guerra: la guerra tiene sus dias malos; pero él ha admirado á los pianna-kotaws con su silencio; á los aguiluchos de las montañas Azules... Los pianna-kotaws han admirado al jefe de los rostros pálidos.

A medida que la razon de Hércules se debilitaba con la fiebre, se hacia él cada vez mas irónico; así fue que miró á la maga con un aire burlon, y respondió con un tono de inofal lleno de descaro:

—Que el diablo me lleve si comprendo una palabra de esa retahila que esta entonando, buena vieja.