El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 398

taller, examina las herramientas, toca lo pulimentado de las tablas, amontona astillas por el suelo, mira nuestras manos, y dice luego que le gusta este oficio, porque es limpio. La locuela también se prueba á imitar á Emilio. Con su débil y blanca mano empuja en la tabla el cepillo; resbala este y no agarra. Creo que miro al Amor riéndose en los aires y batiendo las alas; creo que le escucho alzar alegre el grito diciendo: Hércules está vengado.

La madre en tanto hace preguntas al maestro: ¿Señor maestro, cuanto paga V. á esos oficiales?—Señora, les doy una peseta diaria á cada uno y de comer; pero si el joven quisiera, mucho mas ganaría, porque es el mejor oficial de esta tierra.—¡Una peseta al día y de comer! dice mirándonos enternecida la madre.—Señora, eso mismo, replica el maestro. Al oír estas palabras, corre hacia Emilio, le abraza, le estrecha á su seno, vertiendo lágrimas, y sin poder articular otra cosa que repetir muchas veces: ¡hijo mío, ó hijo mío!

Después de haber pasado un rato en conversación con nosotros, pero sin dejar el trabajo, vamos, dice la madre á la hija, que se hace tarde, y nos estarán aguardando. Arrimándose luego á Emilio, y dándole una palmadita en la mejilla, le dice: ¡pues, buen oficial, no quiere Vd. verse con nosotras? El responde con voz muy triste: tengo dada mi palabra, digáselo Vd. al maestro. Preguntan al maestro si quiere dejarnos ir, y responde que no puede. Tengo, dice, obra que urge, y que es preciso que la entregue pasado mañana. Contando con estos señores, he despedido otros oficiales que se me han presentado; si me faltan, nó sé dónde hallaré otros, y no podrá entregarme la obra el dia que he prometido. No replica la madre, y espera á que hable Emilio. Emilio baja los ojos y se calla. Caballero, le dice estranfando algo este silencio, ¿no tiene Vd. nada que replicar? Emilio mira con tiernos ojos á la hija, y responde solo estas palabras: ya vé Vd. que es fuerza que me quede. Con esto se van las señoritas y nos dejan. Emilio las acompaña hasta la puerta, las sigue con los ojos hasta perderlas de vista, y se vuelve á su trabajo sin decir palabra.

En el camino, picada la madre, habla á su hija de la rareza de este modo de proceder. ¿Qué, dice, tan dificultoso era contener al maestro sin estar obligado á quedarse? ¿un mozo tan pródigo, que tira sin necesidad el dinero, no le sabe hallar en los lances que se necesita?

Mamá, responde Sofía, no quiera Dios que atribuya nunca Emilio tanto poder al dinero, que se sirva de él para romper sus empeños personales, para violar con impunidad su palabra, y hacer que viole otro la suya.

Bien sé que con facilidad resarciría al artesano del ligero perjuicio que le causara su ausencia; empero esclavizaría, haciéndolo así, su alma á las riquezas, se acostumbraría á subrogarlas en lugar de sus obligaciones, y á creer que aquel que paga de todo está dispensado. Otro modo de pensar tiene Emilio, y espero no ser yo causa de que le mude. ¡Oree Vd. que no le ha costado nada el quedarse! No se equivoque Vd., mamá, por mí se ha quedado; bien me lo han dicho sus ojos.

No quiere decir esto que sea indulgente Sofía acerca de los verdaderos obsequios del amor; muy al contrario, es imperiosa, mal contentadiza, y más quisiera no ser amada que serlo con medianía. La noble soberbia tiene del mérito que se reconoce, se estima, y quiere ser acatado como él se acata. Se desdena de un corazón que todo lo que vale el suyo no conociese, que tanto como por sus embelesos y mas por sus virtudes no la amase; de un corazón que á ella su propia obligación no prefiriese, y ella á cualquiera otra cosa. No ha querido un amante que otra ley que la suya no conociera: quiere reinar en un hombre que no haya desfigurado. Así desdena Circe á los compañeros de Ulises que ha emvilecido, y á él solo, que no á podido mudar de figura, se entrega.

Empero dejando aparte este inviolable y sagrado derecho, excesivamente celosa de todos los suyos, Sofía acecha con qué escrupulosidad los respeta Emilio, con qué fervor con sus voluntades cumple, con qué maña las adivina, con qué vigilancia en el instante que le ha prescrito llega: no quiere ni que retarde, ni que se adelante, quiere que sea exacto. Adelantarse es preferirse á ella; retardar es desatenderla. ¡Desatender á Sofía! No le sucedería dos veces. La injusta sospecha de una sola estuvo en poco de perderlo todo; pero Sofía es justa, y sabe reparar sus agravios.

Nos esperan una tarde: Emilio ha tenido la orden. Vienen á recibirnos, y no llegamos. ¿Qué se han hecho? ¿Qué desgracia les ha sucedido? ¡Nadie de su parte! Pasase la prima noche esperándonos. La pobre Sofía cree que nos hemos muerto; se desconsuela, se afana, se le va la noche entera en llorar. Al anocheecer, habiéndospachado un mensajero para informarse de nosotros, y que trajera noticias nuestras al otro día