El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 196

—Mami-Za lo ha predicho, y yo misma lo he oído. Es verdad; pero, ¿y la pantera? ¿No ha hablado la Providencia de una pantera?... Esa pantera es Jaguarette, añadió la joven con orgullo.

—No sé de qué pantera estais hablando, dijo Hércules. Pero tengo prisa, pues el mayor me está esperando. Id á casa de vuestra ama, y no digáis semejantes necedades.

Después de haber guardado silencio por un momento, la india dijo con un tono solemne:

—Voy á volver allado de la hija de Sporterfigt... Pero dentro de ocho días te hallarás sentado en nuestro kraal, en el sitio mas elevado, entre los mas sabios guerreros, y yo tu esclava, te serviré de rodillas. Yo te lo predigo ahora á mi vez.

Y diciendo estas palabras, Jaguarette desapareció como había venido.

Hércules tomó precipitadamente el camino del campamento, casi espantado del descaro de la india, y muy inquieto por saber si realmente dentro de ocho días se vería sentado en un kraal en medio de los mas sabios guerreros de los pianna-kotaws, como lo había vaticinado la india.

XVII.

La noche,

La noche estaba tranquila; las hogueras encendidas en la orilla del canal que rodeaba la habitación de Sporterfigt, arrojaban á lo lejos su movible claridad.

Fatigados por los trabajos del dia, los negros, armados, dormían en su granja dispuestos á salir á la menor señal de alarma.

Siguiendo el consejo del mayor Rudchop, que había anunciado la aproximación de los negros insurgentes, Adoe había dado orden á Bel-Coussin para que pusiese á la gente sobre las armas. Este acababa de recorrer los puestos y de entrar en el interior de la casa, cuando dieron las doce.

Enfrente del brazo del canal que defiende la parte oriental de la habitación se extendía el plantío de café de que ya hemos hablado.

Entre este plantío y la orilla del canal quedaba una llanura enteramente descubierta, é iluminada por la hoguera encendida en dicha orilla.

Un negro con su escopeta al hombro se paseaba sobre esta orilla, y cuidaba de alimentar de tiempo en tiempo la hoguera.

Por un efecto de la luz, la sombra movible del esclavo centinela se proyectaba gigantesca sobre la llanura, iluminada en toda su extensión, é iba á perderse en el plantío.

Saliendo de aquella espesura de árboles y arrastrándose como un reptil, un indio se había adelantado por aquel rayo de sombra, si puede decirse así, que proyectaba el centinela. Con una destreza maravillosa seguía los menores movimientos de aquella sombra, corriendo de un lado á otro, según la marcha del centinela.

El indio no había podido ser visto por el centinela, cuya vista estaba deslumbrada por la claridad, que contrastaba tanto con la oscuridad que cubría el resto del horizonte.

La distancia que separaba el cafetal de aquel punto era tal, que los pianna-kotaws emboscados en él, como lo había temido Bel-Coussin, podían matar de un tiro al centinela que, iluminado con las llamas, les ofrecía un magnífico blanco.

Pero un tiro hubiera alarmado, y los indios no querían intentar un ataque cuerpo á cuerpo.

El arco y la flecha, aunque de menos alcance y menos seguros que la escopeta, pero menos ruidosos, eran por lo tanto preferibles para salir del paso sin despertar la alarma.

El indio se había por lo tanto deslizado por la sombra, con el objeto de acercarse al centinela lo bastante para ponerse al alcance de sus flechas.

Había empleado en su maniobra esa obstinada paciencia peculiar de los salvajes, y no podía avanzar hacia el canal sino aprovechándose de los cortos momentos que el negro empleaba en atizarel fuego. La inmovilidad de la sombra permitía entonces al indio ganar algún terreno, cosa que no podía intentar mientras que la sombra estaba en movimiento, pues á medida que hubiera subido hacia el canal la sombra, al caminar la habría dejado en descubierto.

Cuando el pianna-kotaws se creyó á suficiente distancia, aprovechó un momento en que el centinela se paró de nuevo junto al fuego; silbó una flecha, y el negro cayó sin exhalar un grito.

Así que el centinela vino al suelo, desapareció con el la sombra gigantesca, y el indio quedó iluminado por la llama.

Entonces, medio corriendo y medio arrastrando, se acercó con una maravillosa agilidad al canal, se echó con precaución al agua, y llegó al pie de una especie de muralla de tierra que se elevaba perpendicularmente, la cual escaló introduciendo en ella estacas pequeñas y puntiagudas, que