El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 126

Su primer designio había sido marcharse, y como sobre el artículo de su amor á su pupila, el conde resistía á todas las observaciones, se había prometido, no solo dejar de vivir con él, sino rehusarle sus consejos. Sin embargo, en el momento de separarse de su amigo, de su educando, de su patrono, de aquel que en tantas circunstancias le obedecía ciegamente, hizo una reflexión caritativa que le detuvo á saber, que abandonando su amigo á sus propias pasiones, le esponía á hallar quizá un castigo mayor que su falta.

—Milord, le dijo, vais á embarcaros en un mar borrascoso, y aunque rehuseis evitar los escollos que os indicaría vuestro fiel piloto, quiero embarcarme con vos aunque deba ser testigo de vuestro naufragio. Cuanto mas desprecieis mis avisos más necesarios os serán, y á menús que me echeis de casa (lo que hareis bien pronto para complacer á vuestra futura esposa), continuaré á vuestro lado.

Lord Elmwood, que le amaba sinceramente, se alegró mucho de verle tomar este partido; sin embargo, desde que su razón y su corazón le habían aconsejado romper con miss Fenton y casarse con su pupila, había sido tan inflexible en su resolución, que Sandfortd no había podido convencerle un solo momento, y para no darle esperanza de hallarle más dócil en adelante, no le había instado á que se quedara. Sandfortd vió con enojo su inflexibilidad, pero convencido de la inutilidad de sus representaciones, se sometió, aunque á decir verdad, de mala gana.

De todas las personas, en este cambio, miss Fenton fué la que menos se alteró; se casaría sin repugnancia, no se casaría sin pena; consintió en devolver al conde su palabra como había aceptado sus juramentos, con una sonrisa de fría aprobación.

Este carácter de miss Fenton, harto conocido al conde, era el que le había hecho considerar el matrimonio como un triste invierno, mientras que la viva sensibilidad de miss Milner se le presentaba como una perpetua primavera, ó lo que aun es mejor, con la agradable variedad de las tres más bellas estaciones.

También sobre esta indiferencia fundó su esperanza de que la palabra empenada le fuera devuelta, porque conservaba bastante santidad de su primer estado para renunciar á su felicidad y á la de su pupila, antes que cometer una perfidia; pero antes de ofrecer su mano á miss Milner, estaba ya seguro de que no tendría nada semejante que reprocharse. Por lo demás, miss Fenton le aseguró que pensaba menos en las alegrías de la tierra que en las del cielo, y miraba este suceso como un motivo para retirarse á un convento, por lo cual estaba más dispuesta á alegrarse que á entristecerse por ello. Su hermano, que por su retiro debía heredar toda su fortuna, fué enteramente de la misma opinión.

Perdida en el océano de la felicidad, miss Milner se preguntaba de vez en cuando, ¿serán mis encantos más poderosos de lo que yo había creído? El austero Dorrifort ha reconocido su imperio y han encendido en su alma la más ardiente pasión, no tengo más que afectar un poco de desden para ver á este sacerdote severo arrastrarse á mis pies como el más humilde esclavo del amor» y añadía, ¿Por qué no le he tenido más tiempo en suspensó? No podría amarme más, lo sé; pero mi poder sobre él sería mayor. El amor que me ha mostrado, me hace la más dichosa de las mujeres; pero dado que este amor estuviera á prueba de los malos tratos; si no resiste no soy amada como debía serlo.

«¡Si resisté qué triunfo! ¡qué felicidad!» Estas palabras eran solo sueños de su imaginación; y nunca hizo de ellas un plan de conducta; pero á fuerza de pensarlas las puso en práctica algunas veces, y el peligroso deseo de asegurarse de sí sería siempre amada, á pesar de su desigualdad de carácter, gloria á que suelen aspirar las vanidosas, llegó á ser su ambición. ¡Inconsiderada! No pensaba que antes de comenzar semejante ensayo debía hacer olvidar á milord Elmwood muchas cosas, cuyo recuerdo bastaba para poner á prueba su amor y su paciencia. ¿Pero qué mujer ha resistido nunca al deseo de hacer ensayos? y qué pocas veces este deseo no lleva á la perdición!

Segura de ser amada de su amado, recobró la salud y la alegría, y como su tutor la dejaba entregada á sí misma con la generosa confianza de un amante apasionado, volvió á sus primeras diversiones, á su primer género de vida con menos reserva que antes.

Al principio lord Elmwood, ciego con su pasión, la animó él mismo; se aplaudió al verla recibrar su vivacidad, y mientras no la vió abusar, no se quejó; pero si la había encontrado dulce y humilde como pupila, como amante la halló altanera y casi insolente. Sorprendida una conducta tan extraña y esta novedad le agradaba, porque la amaba y todas las formas con que se le mostraba le eran agradables.