El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 331

es su interés ó su vanidad. Los unos por hacer alarde de sus riquezas, y los otros por aprovecharse de ellas, buscan á porfía nuevos medios de gasto. Así, el lujo desordenado funda su imperio, y hace que agrade lo que es difícil y costoso; entonces la pretensa hermosura, lejos de imitar la naturaleza, sólo á puro oponerse á ella se mira como tal; de suerte que el lujo y el mal gusto son inseparables. En todas partes donde es dispendioso el gusto es equivocado. Esto lo haré luego mas palpable.

Particularmente en el comercio de ambos sexos, es donde toma su forma el gusto bueno ó malo; su cultivo es efecto necesario del objeto de esta sociedad. Empero cuando la facilidad de gozar entibía el deseo de agradar, debe degenerar el gusto; y esta me parece ser otra de las mas palpables razones de por qué está conexo el buen gusto con las buenas costumbres.

Consultad el gusto de las mujeres en las cosas físicas y que dicen relación con el juicio de los sentidos, y el de los hombres en las morales y que mas pendan del entendimiento. Cuando sean las mujeres lo que deben ser, se ceñirán á las cosas de su competencia, y siempre juzgarán bien; empero desde que se han erigido en árbitros de la literatura, desde que se han metido á dar su voto sobre los libros, y á hacerlos á destajo, ya no entienden de cosa ninguna. Los autores que consultan á las sabias sobre sus obras, están ciertos de que siempre los aconsejarán mal; los pétimetros que les consultan acerca de su traje, van siempre ridículamente puestos. En breve tendré ocasión de hablar del verdadero talento de este sexo, del modo de cultivarlo, y de las cosas acerca de que merecen escucharse sus decisiones.

Estas son las consideraciones elementales que asentaré como principios, cuando con mi Emilio controverta una materia que nada menos es para él que indiferente en la circunstancia en que se halla, y en la investigación en que se ocupa. ¿Y á quien le ha de ser indiferente? No solo para el que de los hombres necesita, sino para el que quiere serles útil, es necesario el conocimiento de lo que puede serles grato ó ingrato: que importa agradarles para servirlos; y nunca es el arte de escribir un estudio ocioso para quien le emplea en hacer escuchar la verdad.

Si para cultivar el gusto de mi discípulo hubiese de escoger, ó países donde todavía no ha empezado su cultivo, ni otros donde ya ha degenerado, seguiría el orden retrógrado, empezaría el viaje por estos, y concluiría con aquellos.

Consiste la razón de este orden, en que se estraga el gusto por una excesiva delicadeza, que hace sensible á cosas que no distingue lo general de los hombres; esta delicadeza trae el espíritu de discusión; porque cuanto más se sustituyen los objetos, se multiplican mas; y esta sutileza hace mas delicado y menos uniforme el tacto.

Fórmase entonces tantos gustos como cabezas; y en las disputas acerca de la preferencia se esplayan la filosofía y las luce, y se aprende á pensar. Solo hombres muy espacidos pueden hacer observaciones finas, porque no hacen estas impresion hasta después que todas las demás; y en cuanto á las personas poco acostumbradas á las sociedades numerosas, toda su atención se la llevan los rasgos fuertes. Acaso no hay hoy día un pueblo civilizado en la tierra, donde sea más malo el gusto general que en Paris. Sin embargo, en esta capital es donde se cultiva el buen gusto; y, pocos libros que tengan estimación salen en Europa, cuyos autores no hayan ido á formarse á Paris

Se equivocan los que piensan que basta con leer los libros que allí salen: mucho mas se aprende con la conversación de los autores, que con sus libros, y no son tampoco los autores con quien mas se aprende. El espíritu de las sociedades es el que una cabeza pensadora desenvuelve, y aclara y alarga la vista en tanto es dable. Si tenéis una chispa de ingenio, id á vivir un año en Paris: en breve seréis cuanto ser podáis, ó no seréis nunca nada.

En los países donde reina el mal gusto, podemos aprender á pensar; mas no hemos de pensar; como los que tienen este mal gusto, y es difícil que así no suceda cuando vivimos mucho tiempo con ellos. Con las reflexiones de ellos hemos de perfeccionar el instrumento que juzga, huyendo de ejercitarle como ellos.

Me guardaré muy bien de bruñir el juicio de Emilio hasta alterarle; y cuanto tenga tan fino el tacto que sienta y compare los diversos gustos de los hombres, le llevaré á objetos mas sencillos para que se fije el suyo.

Tomaré todavía mas arriba las cosas para conservarle puro y sano el gusto. En el tumulto de la disipación sabré tener con él conferencias útiles; y encaminándolas siempre á materias que le agraden, cuidaré de que sean tan sabrosas como instructivas. Ahora es el tiempo de la lectura y los libros amena; ahora el de enseñarle la