El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 415

el soberano que se elija una cabeza, es una ley; y el acta por la cual se elige, en cumplimiento de la ley, esta cabeza, es una mera acta de gobierno.

Aquí tenemos el tercer respecto bajo que podemos considerar al pueblo congregado, conviene á saber: como magistrado ó ejecutor de la ley que como soberano ha dictado (1).

Examinaremos si es posible que se despoje el pueblo de su derecho de soberanía para trasladarlo á un hombre ó á muchos; porque no siendo el acta de elección una ley, ni siendo en esta acta el pueblo mismo soberano, no vemos como pueda transmitir entonces un derecho que él no tiene.

Una vez que consiste la esencia de la soberanía en la voluntad general, tampoco vemos cómo sea posible certificarse de que haya de estar siempre una voluntad particular acorde con la general. Mas bien se debe presumir que muchas veces se halle en contradicción con ella, porque siempre aspira el interés privado á las preferencias, y el público á la igualdad; y aun cuando fuera dable esta concordancia, bastará con que indestructible y necesaria no fuese, para que no pudiese resultar de ella el derecho soberano.

Averiguaremos si pueden, sin violar el pacto social, ser nunca otra cosa los caudillos del pueblo, con cualquiera denominación que hayan sido electos, que unos oficiales del pueblo, á quienes manda este que hagan ejecutar las leyes; si no le deben dar cuenta estos caudillos de su administración, y si no están ellos mismos sujetos á las leyes que tienen el cargo de hacer cumplir.

¿Si no puede un pueblo enajenar su derecho supremo, puede fiarle por un tiempo? ¿si no puede nombrar un dueño, puede nombrar representantes. Esta cuestión es importante y merece discusión.

Si no puede tener el pueblo ni soberano ni representantes, examinarnos cómo puede hacer las leyes por sí propio; si debe tener muchas leyes; si las debe mudar con frecuencia; si es fácil que un vasto pueblo sea su propio legislador;

Si no era un pueblo vasto el pueblo romano;

Si es útil que haya vastos pueblos.

(1) La mayor parte de estas cuestiones y proposiciones están extraídas del tratado del Contrato social, el cual es extracto de una obra mas considerable, emprendida sin haber consultado mis fuerzas, y abandonada mucho tiempo hace. Se publicará aparte el corto tratado que he sacado de ella, y cuyo resumen aquí inserto.

Colígese de las consideraciones que preceden, que en el estado hay un cuerpo intermedio entre los subditos y el soberano; y este cuerpo intermedio, de uno ó muchos miembros compuesto, está encargado de la administración pública, de la ejecución de las leyes, y de mantener la libertad civil y política.

Los miembros de este cuerpo se llaman magistrados ó reyes, esto es, gobernadores. El cuerpo entero, considerado en cuanto á los hombres que le componen, se llama príncipe; y considerado en cuanto á su acción, se llama gobierno.

Si consideramos la acción del cuerpo entero obrando en sí mismo, esto es, la relación del to' o al todo, ó del soberano al estado, podemos comparar esta relación con la de los extremos de una proporción continua, cuyo medio término le da el gobierno. El magistrado recibe del soberano las órdenes que da al pueblo; y compensado todo, su producto ó su potencia está en el mismo grado que el producto ó la potencia de los ciudadanos, que por una parte son subditos, y soberanos por otra. No es posible alterar ninguno de los tres términos, sin romper al punto la proporción. Si quiere gobernar el soberano, ó si quiere el príncipe dar leyes, ó si se niega el subido á la obediencia, sucede el desorden á la regla, y disuelto el estado cae en el despotismo ó la anarquía.

Supongamos que conste el estado de diez mil ciudadanos. El soberano solo colectivamente y en cuerpo puede considerarse; empero, cada particular, tiene, como subido, su existencia individual é independiente: de suerte que el soberano está por el subido, como diez mil con uno, esto es, que á cada miembro del estado le cabe por su parte solo la diez milésima parte de la autoridad soberana, aunque esté todo entero sujeto á ella. Si consta el pueblo de cien mil hombres, no varía el estado de los subditos, y cada uno lleva siempre sobre sí todo el imperio de las leyes, puesto que reducido su voto á un cienmilésimo, tiene diez veces menos influjo en su redacción. De suerte que, permaneciendo siempre uno el subido, se aumenta la relación del soberano en razón del número de los ciudadanos. De donde se sigue que cuanto más se agranda el estado, eso mas se disminuye la libertad.

Ora, cuanto menos se avengan las voluntades particulares con la voluntad general, esto es, las costumbres con las leyes, mas la fuerza represiva debe aumentarse. Por otra parte, proporcionando la grande-