El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 48

Pedro Herbin, arrojándole una mirada de triunfo, continuó:
—Y bien! razon tenías al decir hablando de Santiago Brion «Siempre ese hombre!» La Providencia fecunda la sangre de tus víctimas.

Después de algunos momentos de silencio, M. de Bracciano repitió sordamente:
—¡El... él, Montbard! el marqués de Soubray... Luego añadió:—Pero no, no, es imposible; el marqués ha muerto en los asesinatos de Lyon... Miente con la mayor audacia...

Pedro Herbin respondió con calma mostrando al duque una de las piezas del proceso.

—Tú veras por esta copia de una carta original del marqués, que durante la noche de los asesinatos, pudo escaparse de la cárcel de Lyon, donde había estado preso con su verdadero nombre; creyósele muerto y arrojado al río con las demás víctimas, y él en su fuga tomó el nombre de Montbard; en casa de Brot se hizo pasar por desertor para darse menos importancia, y cuando se le prendió calló por el mismo motivo. Solo después de su condenación escribió esta carta á uno de sus amigos, contándole su fuga. El carcelero, á quien había dado todo el dinero que le quedaba, para enviar esta carta al extranjero, me la dió. Yo era aun escribano y la uní al proceso... en tu prisa, esta circunstancia era indiferente, y pasaste la carta acaso sin leerla.

—¿Será verdad? exclamó el duque apoderándose de la carta.
Luego esclamó, rasgándola y pateándola:
—Maldición! maldición!
—Ya ves que he hecho bien en no traer el original, dijo Pedro Hervin. Ahora echa una ojeada al proceso, y rómpete si quieres; eso menos tendrá que llevarme á casa.
El duque, sin responder, recorrió el proceso, y no pudiendo conservar duda, se cubrió el rostro con las manos, diciendo con abatimiento:
—¡Qué fatalidad, Dios mio, qué fatalidad!
Después de algunos momentos añadió con voz firme:
—Ahora, señor, todo lo comprendo. Que- reís sin duda poner un precio á vuestro silencio... Herman es pobre... quereis que asegure su posición... Siento mucho lo pasado, créedlo... pero al menos haré cuanto pueda, y esos papeles que conservareis, os garantizarán...
Viendo la calma de Pedro Herbin, M. de Bracciano cobró ánimo.
—Comprendo, añadió con aire hipócrita, los deberes que tengo para con el hijo del desgraciado Briot; pero aunque las apariencias me sean contrarias, créed que en este desgraciado asunto yo no he sido sino el órgano de la ley. Tendré pues cuidado de Herman... su vista me sería demasiado dolorosa para que yo piense en conservarle cerca de mí; pero con mi crédito puede asegurar su suerte. Puedo contar con un empleo y una pension... doscientos napoleones... ¡No os parece? Decidlo francamente, señor Herbin, ningún sacrificio me costará trabajo.
Pedro Herbin sonrió de un modo extraño y no respondió. Tomando este silencio por un consentimiento tácito, el duque continuó:
—En cuanto á vos, señor Herbin, yo no pienso que á vuestra edad ninguna funciones pudieran conveniros. Me parece que me habeis dicho que sois pobre. Y bien: ¿os bastaría una pension igual? Si no la creeis suficiente, os daré 300, aunque tengo otras cargas bien pesadas... Y bien: ¿Qué decís?
Pedro Hervin se encogió de hombros.
—Ah! tú crees, ciudadano, dijo al fin, quien por unos cuantos miles de libras comprarás nuestro silencio? Pero piensa que mañana puedo decir:—¡Veis ese hombre? Se ha casado con la hija de su víctima. En su insaciable ambición, ha procurado este enlace sabiendo lo que hacía.
—¡Infame! exclamo vivamente el duque; yo no lo sabía!
—¿Y quién creerá que lo ignorabas? ¿La carta del marqués no está refrendada por ti, Gerónimo Morisson, acusador público? ¿Se creerá que la has refrendado sin leerla?
—Pero decid entonces qué precio ponéis á vuestro silencio.
—Que precio... que precio!... Pero tú eres el infame al creer que sea capaz de venderle por dinero... No, respondió Pedro Hervin con tono irónico, yo vengo aquí impulsado únicamente por el amor de la virtud... Ni yo ni Herman aceptaremos nada de ti, asesino del padre de Herman... de ti, asesino de mi amigo... de ti, asesino del padre de tu mujer.
—¡Infeliz de mí! suspiró el duque.
—Lo que yo quiero, añadió Pedro Hervin, es romper una unión que ultraja á la naturaleza.
—¿Qué decís? exclamó el duque temiendo haber comprendido bien,
—Digo que Dios y los hombres reprue