El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 53

nunca le sirvieron para reirse; y con el mismo aire y tono con que otro hubiera anunciado una noticia desagradable, añadió que tenía mucha satisfacción en conocerme.

Un niño, como de cinco á seis años, con la cara de un serafín y una hermosa y rubia cabellera que ensortijada caía sobre sus espaldas, corría bullicioso metiéndose de cuando en cuando entre las largas y enjutas piernas de aquel fantasma, y el duque, con mesurada, gravitada le decía: ¡cuidado, niño, que vas á dejar caer á tu primo! Privado el niño de la única diversión de que podía gozar en aquella sala, comenzaba ya á enturruñarse, cuando abriéndose la puerta del medio se presentó la mujer más preciosa de cuantas he visto en mi vida.

Su hermosura era de aquellas que suelen llamarse ideales, y que sólo se ven en pintura ó en un pedestal; como quien dijera, la Venus de Médicis. Llevaba un traje de rica muselina, un ramillete de violetas y la sonrisa en los labios. Abanzóse el niño precipitadamente, á ella diciendo: mamá! mamá! no dejan que me meta entre las piernas de mi primo. Eso no es bueno, hijo mío, dijo la dama. ¿Y entonces qué hará con ellas? preguntó el niño.

Todos se echaron á reír; y entonces fué cuando noté en él primo una especie de contracción muscular, pero tan imperceptible, que enconciencia no se le podía poner en cuenta de risa.

La duquesa, sin responder al niño, se bajó á abrazarle, argumento que al niño le pareció convincente, pues se dió por satisfecho y no preguntó otra cosa.

—Querida Nísida, dijo el duque presentándose á ella con otras personas que acababan de entrar, aquí tienes á nuestros vecinos; y nos fué nombrando uno por uno.

Como el ama de la casa era tan hermosa como amable, nos dirigió un cumplimiento lisonjero, según la clase de cada uno de nosotros, y todo con aquella dulce sonrisa que aumenta sobremanera el valor de las expresiones.

Estábamos en la mesa el corregidor del distrito, hombre hábil en su carrera, pero que hallándose á la cabeza de un país pobre, tenía que cavilar para encontrar medios con que sostener una escuela de primeras letras, y el cura, excelente sugeto, lleno de celo y de talento, y que sirve á un mismo tiempo dos parroquias, andando casi todos los días tres ó cuatro leguas á pie, con mal tiempo y malos caminos, y que para él, su anciano padre, y sus pobres, tiene por junto 700 á 800 francos de congrua, al paso que sus compañeros de París están ricamente dotados, y con buenas obvenciones para cantar música, disponer decoraciones y preparativos teatrales, como lo he visto en la iglesia de S. Roque, con gusto de Mr. Duponchet, director de la ópera, que se queja de la competencia. Estaba también el recaudador del registro, hombre obeso, chunguero parlanchín, y una especie de registro ambulante, pues todo lo anotaba en su casa, y con señales y fechas, hasta las cosas más frívolas e insignificantes... Tuve yo la dicha de estar á su lado, y ya antes de la segunda entrada me parecía haber leído la biografía de todos los habitantes de la quinta, porque mi vecino hablaba tanto como un libro, y un libro mal escrito.

Desde el año 15 era el duque Par de Francia y una de las primeras dignidades del país, y adicto de corazón á la familia depuesta. Desde luego, en el año de 1830 tuvo intenciones de hacer dimisión; pero después de un viaje que en 1831 hizo á Alemania, cambió de pensamiento. Juró al nuevo gobierno, para ser mas fiel al antiguo, y continuar sirviéndole con lealtad. En fin, este es un sistema como los demás; sistema de principios, que le dejaba á un mismo tiempo sus bienes, sus honores, y su conciencia tranquila.

Dí las gracias á mi vecino por las noticias que tuvo á bien darme, y al pasar á la sala del café le pregunté quién era aquel caballero rubio, que parecía de la caza.

Es un primo, me contestó, del duque, único pariente y heredero suyo. Sintió mucho cuando el duque, que ya era poderoso por sí, se casó en 1829 con la hija de uno de los principales jefes de hacienda.

—Ya lo creo! dije yo.

—Pero el duque, continuó mi vecino, tenía entonces sesenta y seis años, pues nació en 1764, y yo aseguraba á cuantos querían oírme, que semejante enlace no tendría consecuencias.

Mas no sucedió así, contra todo lo que se podía esperar; el duque en abril de 1831 tuvo sucesión. Yo estaba admirado, pero mucho mas el Mayor.

—¿Qué Mayor?

—El primero, que no es francés: desde 1825 es sargento mayor de un regimiento irlandés: se llama el Mayor Hollyday.

—¡Válgame Dios! exclamé.