El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 164

aquellas atentas razones, y no advirtiendo el sangriento color de los vestidos del que le hablaba.

—Os llamais por ventura, dijo el hombre, fijos los ojos en un pergamo que tenía desarrollado en la mano, Turiaf Musdæmon?

—Precisamente. Sin duda venís, amigos míos, de parte del gran canciller?
—Si señor.
—No olvidéis, cuando hayáis despachado vuestra comisión, hacer presente á su gracia toda mi gratitud.
El hombre de lo colorado fijó en él una mirada atónita.
—Vuestra... gratitud!
—Claro está, amigos míos; porque probablemente me será imposible manifestársela personalmente por ahora.
—Probablemente, respondió el hombre con una expresión irónica.
—Y bien conocéis, prosiguió Musdæmon, que no debo mostrarme ingrato á tan ámable servicio.
—Por la cruz del buen ladrón, esclamó el verdugo con su risa bestial, que no parece, según os explicas, sino que el canciller hace cualquiera otra cosa por vuestra cortesía.
—Verdad es que en esto no me hace más que rigurosa justicia!
—Rigurosa, santo y bueno! pero en fin, convenís en que os hace justicia, y esta es la primera confesión de esa naturaleza que he oído en los veintiseis años que ejerzo la profesión. Pero el tiempo se pasa en palabras, y... estais pronto?
—¿Pues no? dijo Musdæmon en el colmo de la alegría y dando un paso hacia la puerta.
—Eh, eh, alto ahí, esperad un momento, gritó el hombre colorado, agachándose para dejar en el suelo su rollo de cordel.
Parése Musdæmon.
—A qué fin toda esa cuerda?
—Razon teneis en hacerme esa pregunta: bien sabe Dios que tengo aquí mucha mas de la necesaria; pero sirvame de disculpa el que al principio de esta causa creí tener algunos parroquianos mas...
Y esto diciendo, el hombre desarrollaba el manojito de cuerdas.
—Ea, despachemos, dijo Musdæmon.
—Qué prisa tiene vuestra cortesía!...
No tiene algo mas que pedir?...
—Nada mas que lo que ya os he dicho, que déis las gracias en mi nombre al excelentísimo señor canciller. Pero, por amor de Dios, despachemos, añadió Musdæmon;
estoy muy impaciente de verme fuera de aquí. Tenemos mucho que andar?
—Mucho que andar! repitió el hombre de los vestidos de escarlata, enderezándose y midiendo algunas brazas de cuerda; lo que nos falta por andar no cansará mucho á vuestra cortesía, porque todo lo vamos á despachar sin salir de aquí.
Estremeciése de pronto Musdæmon.
—Que quereis decir?
—Y que quereis decir vos? preguntó el otro.
—Dios mío! exclamó Musdæmon, pálido y desencajado como si entreviera la horrible realidad, ¿quiénsis?
—Soy el verdugo.
Tembló el miserable como una hoja seca movida por el viento.
—No venís para facilitar mi evasión? murmuró con voz abatida.
El verdugo soltó una estrepitosa carcajada.
—Seguramente que sí! para facilitar vuestra evasión al pais de las almas, donde es seguro que nadie irá á cogerlos. Vaya, vaya!
—Prosternóse Musdæmon tocando el suelo con la frente.
—Perdon! tened compasión de mí!... perdón.
—A fé mia, dijo con frialdad el verdugo, que esta es la primera vez que me dirigen semejante súplica. Soy yo acaso el rey?
El desgraciado se arrastraba de rodillas, manchando su toga con el polvo, golpeando el suelo con su frente, un momento antes tan radiante, y abrazando los pies del verdugo con sordos gritos y amargos sollozos.
—Ea, basta ya! dijo el verdugo. Toda- vía me quedaba por ver una cosa; la toga negra hundíndose delante de la chaqueta colorada.
Y luego, dando un empellón con el pie:
—Compañero, añadió, reza á Dios y á los santos, que te escucharán mejor que yo.
Quedó Musdæmon de rodillas, cubierto el rostro con ambas manos y llorando amargamente. Entre tanto el verdugo, empinándose sobre las puntas de los pies, pasó la cuerda por el anillo de la bóveda, y preparó un corredizo en la estremitad que tocaba al suelo.
—Ya acabé, dijo al reo, terminados estos siniestros prelminares; has acabado tú también con la vida?
—No, dijo Musdæmon poniéndose en pie, no, no, es imposible! Aquí hay por fuerza una horrible equivocación. El canci-