El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 225

aproximó de tal manera á la casa, que Jaguarette pudo oír estas palabras antes que su madre pudiese volver á tomar el tambor.

—¡Los rostros pálidos caminan á la muerte... y son valientes ante ella!
—¡Los rostros palidos! exclamó la joven. ¡Me engañabais, madre mía!

Y antes de que la maga hubiese podido oponerse á su movimiento, Jaguarette corrió hacia la puerta, la abrió, y vió pasar á Hércules y á Pipper, sentados sobre una estera, y llevados en hombros por cuatro sacrificadores.

La emoción de la india fué tan violenta que cayó sin movimiento en los brazos de su madre.

XXIX.

El suplicio.

El primer movimiento de Jaguarette al recobrar sus sentidos fué el esclamar:
—¡Salvadle, madre mía! ¡Por el amor de vuestra hija, salvadle!...
La maga levantó los ojos al cielo, y dijo con un acento en que se leía toda su desesperación:
—¡Ay! ¡El maleficio dura todavía!... Le amará siempre!
—Salvadle! repetía Jaguarette... Vos podeis hacerlo... Los jefes obedecen vuestras palabras... y son sagradas para ellos... Les podeis decir que el grande espíritu manda que se ponga en libertad á los europeos... ¡Salvadle, madre mía! continuó la joven con acento amenazador... ¡Salvadle, ó muero delante de vuestra vista! Esta uña está teñida de wowara (1).

Y enseñó á su madre una de sus uñas enteramente cubierta de una goma more...a y reluciente.

Viendo á su hija determinada á hacer lo que decía, la maga se quedó sin saber qué hacer, y ocultó el rostro entre sus manos.
—Salvadle, ó muero!... repitió Jaguarette.
—No puedo salvarle, contestó la maga.

He hecho cuanto he podido por decidirle á que deshiciera el encanto que te domina; pero se ha negado á mis deseos. En medio de mi furor, he dicho al Ourow-Kourow que vendrian sobre su tribu las mayores desgracias si el sacrificio se retrasaba un solo momento, y debe morir al ponerse el sol.
—¡Al ponerse el sol! repitió Jaguarette.
—¡Ay, sí! respondió su madre. Pero renuncia, renuncia á tu fatal proyecto.
—¡Gracias, madre mía; me habeis dicho la hora de su muerte, y podrá morir con él: al ponerse el sol dejársis de ser madre... si no ponen en libertad al europeo.
—Aunque me vea obligada á arrancarte esa uña, yo te impediré que te envenenes, dijo la maga precipitándose hacia su hija.
—Dad un paso mas... dijo Jaguarette llevando su dedo hasta tocar los labios... y muero en este momento.
—¡Maldición!... exclamó su madre ocultando su rostro entre sus manos.
—¡No gasteis el tiempo en llorar! exclamó la india.

Y señalando con la mano un rayo de sol que entraba por la abertura practicada en el techo, y que cortaba oblicuamente el tabique, dijo con una sangre fría mas espantosa que la cólera:
—Madre mía, mirad ese espacio iluminado por el sol; la sombra se apodera de él con rapidez... Del mismo modo que la sombra de la muerte se aproxima al europeo, del mismo modo se aproxima á vuestra hija, y puesto que no queréis salvar al rostro pálido...

La maga, sin contestar á su hija, se precipitó fuera de la cabana, cruzó por medio de la multitud, y llegó al gran tabú seguida de Jaguarette.

La hora del suplicio había llegado ya.

El Ourow-Kourow y los jefes indios estaban sentados en sus sillas de guerra, especies de troncos de arboles excavados tan profundamente, que los que se sentaban en ellos tenían las rodillas casi al nivel de la cabeza.

Los indios hablaban entre sí de la inalterable serenidad que el leon soberbio continuaba demostrando.

Esperaban con una feroz curiosidad el momento del suplicio, impacientes por ver si aquella constancia se debilitaría en medio de los tormentos.
—Mi hermana viene á apresurar la ejecución, dijo el Ourow-Kourow á la maga. Nos ha dicho que la hora de ponerse el sol era el momento propicio para inmolarse á lo

(1) Véase á Baneroff, Historia natural de la Guyana y el Viaje de Sledman. Este veneno, de una energía extraordinaria, se compone de una sustancia gomosa producida por el jugo de algunas lianas. Los indios y los negros envenenadores llevan esta goma aplicada sobre la uña, y la sumergen en un vaso de agua por espacio de algunos segundos; el agua se hace entonces un veneno mortal y rápido como el rayo. Los negros se dan instantáneamente la muerte teniendo esta uña entre sus labios por algunos momentos.