El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 43

mismas: Sus presentimientos no le engañaban... este amor debía ser desgraciado... sí, muy desgraciado.

—Qué decís, hija mía? dijo M. de Montlaux.

—Nada, tía, dijo Juana saliendo de su sueño, M. de Bracciano me había hablado ya de sus sospechas; yo le había dicho que eran infundadas, pero no me ha creído... y Dios sabe si he sido guiada por la idea de Raoul.

M. de Montlaux miró á su sobrina con dolorosa estraneza, porque veía en sus palabras una mentira y una falta de confianza. Después de algunos momentos de silencio dijo:

—Hija mía, hay ciertos secretos de que solo una madre puede pedir cuenta. No os haré más preguntas, aunque la determinación que habéis tomado me diera lugar á creer que queríais vuestra libertad para uniros á una persona á quien amais hace tiempo.

—Es verdad, dijo Juana, con voz débil; pero es preciso renunciar, y renuncio.

—Sufrís espantosamente, desgraciada! dijo M. de Montlaux, sin detenerse en lo que las palabras de Juana tenían de inexplicable para ella.

—Pero no... no... yo no sufrío... sólo se sufre en la duda... únicamente la agonía es dolorosa.

—Con qué acento lo decís, Juana! me asustáis...

—Haceis mal... estoy calmada... Veo ahora claramente el porvenir. Una sonrisa sardónica se dibujó en sus labios, y añadió:—Vivir en adelante con M. de Bracciano... estar cerca de él... vivir en su intimidad... cambiar con él mis más secretos pensamientos...

—Pero Juana... os repito que me esparrais, exclamó la mariscal cogiendo la mano de su sobrina que se la abandonó con disetracción, continuando:

—Servir de instrumento á su ambición... á sus traiciones... partir con él el fruto de nuestras perfidias... Ah... ah... ah... este es un porvenir digno de mí... igual al que yo había soñado.

La inquietud de la princesa llegó á su colmo al oír la esfírana risa de su sobrina; trató de traerla á la razón; la prodigó las mas tiernas caricias, y la estrechó entre sus brazos.

Al cabo de algunos minutos, Juana pareció salir de un sueño penoso, miró fijamente á su tía, y recordando sin duda lo que había pasado:

—¡Tía... tía... es, pues, cierto... no hay esperanza! exclamó gimiente.

—Sí, hija mía, siempre hay esperanza; Dios no nos abandona nunca. Vuestra conducta ha sido siempre irreprochable... El tiempo, el olvido, calmarán poco á poco esas heridas hoy tan sangrientas. La conciencia de cumplir un deber calmará vuestros enojos... Mirad en torno vuestro, y os consolareís acaso pensando en los que aun son más desgraciados.

—Sin duda, tenéis razón, dijo Juana con aparente resolución; el olvido calma todos los dolores... no pensemos más en ellos. Como dice el emperador, son locuras de mujer... Volveré á mi vida habitual... ¿Qué hacer contra el imposible? Resignarse. No es cierto? Y bien... me resignaré.

—¿De veras?... Juana, esa resolución me parece muy pronta.

—¿Por qué? Sabeis que tengo valor cuando quiero; pongo mi confianza en Dios, y él acaso se apiadará de mí.

Madama de Bracciano parecía tan convencida de lo que decía, que la princesa se tranquilizó.

—Sin duda, dijo, esa borrasca se calmará... Por indigno que sea un hombre, se abergüenza siempre de ciertas cosas... Mr. de Bracciano evitará vuestra presencia, y estaráis tranquila, si no dichosa.

—Sin duda, pienso como vos... Perdonadme solo el dolor que he podido causaros... quizá esto es lo mejor, porque ahora sé lo que pierdo y lo que me queda.

En este momento llamaron á la puerta del cuarto.

Madama de Bracciano ordenó entrar, y una doncella dió una carta á la princesa.

Era de un amigo íntimo suyo, que por sus funciones estaba enterado de lo que pasaba en el gabinete del emperador.

Júguese del espanto que la causarian las siguientes líneas:

«Os escribo apresuradamente para comunicaros una triste noticia, para que si es posible impidáis grandes desgracias. El emperador acaba de saber que el coronel Surville ha dejado á Viena y ha vuelto á Francia sin órden ni permiso. Estaba encargado de una misión importante, y no se ha ocupado de ella. Ignoro si esto tendrá relación con la conversación que esta mañana tuvisteis con el emperador; pero S. M. acaba de llamar á M. de Bracciano, y después de haberle hablado se han comunicado órdenes al comandante de Paris y al ministro de Policía. El emperador parece furioso contra el coronel. Si tenéis algunos