El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 159

riosas... Ten cuenta con lo que dices. Mira que dicen que te han visto muchas veces pescando en sitios prohibidos... y que frecuentabas la taberna de la Ancra á Pie, reunión de todos los contrabandistas de la costa....

—Escuchad, señor escribano, dijo Keyser espantado de la amenaza de M. Hardi: yo no puedo jamás servirme de una sonda y de un anticojo de larga vista: si el señor alférez, y él mismo puede decirlo...

—¡Silencio! dijo el escribano.

—Ese marino tiene razon... he huido de la vaca, dijo Hércules.

Keyser respiró como si le hubiesen aliviado de un peso enorme.

—¡Habéis huido delante de una vaca, vos, Hércules! repitió el escribano; eso es imposible.

—Sí; he huido delante de una vaca... volvió á decir Hércules, que esperaba tal vez desbaratar con aquella confesión los proyectos heroicos de su padre.

—¡Huir delante de una vaca! dijo el escribano como si no pudiera creer á sus oídos.

—Y he huido porque tuve miedo de aquel animal, dijo resueltamente Hércules creyendo dar el último golpe á las esperanzas de su padre. Lo repito; he huido porque he tenido miedo.

El escribano, después de un momento de reflexión, levantó la frente radiante de alegría; las dudas respecto al valor de su hijo acababan de disiparse.

Y mostrando á su hijo con orgullo, exclamó:

—¿Con qué desden confiesa que ha tenido miedo de una vaca! ¿Qué grandeza de alma la del hombre que es bastante fuerte para confesar una debilidad involuntaria! Este último rasgo faltaba á la semejanza de mi animoso hijo con los mas célebres capitanes de los tiempos ántiguos y modernos. Casi todos ellos tenían antipatías invencibles: An- nibal, por los ratones; Epaminondas, por la araña; Marlborough, por las manzanas; Turená, por el grillo; pero, ¿qué diferencia! Hércules también tiene su antipatía; pero esa antipatía tiene algo de grandiosa, de heroica: se ejerce, no sobre un insecto, ni sobre un poco de yerba, sino sobre la hem- bra ó la madre del toro... uno de los anima- les mas feroces de la creacion... Después, volvién dose hacia Keyser con un aire triunfante:

—Ya lo ves, le dijo, digno piloto... tú lo oyes... Confiesa, con un candor inimitable, que ha tenido miedo de una ternera... ¡Oh! ¿Se dará una cosa igual?

La fisonomía del escribano expresaba una satisfaccion tan íntima, que Keyser, completamente tranquilizado, no dejó de atribuir á su destreza el feliz desenlace de su entrevista con el escribano, y respondió:

—Es cierto, señor escribano: ha huido valerosamente. No se hallarian muchos, aun entre los mas valientes, que hubiesen huido delante de Follette.

—Eso es muy cierto, piloto Keyser: cuando te vayas, di á la señora Balbina que te dé un vaso de vino de Canarias. Pero, á propósito: ¿qué era lo que tenias que decirme?

—Tenia que deciros, señor escribano, que el capitán del puerto os esperaba con los testimonios de armamento del Weste- llingwerf, que deberá darse mañana á la vela... Todo está en movimiento en el ar- senal: se habla de embarcar tropas á toda prisa... Unos dicen que para el Norte, otros que para el Sud... Pero Norte ó Sud, añadió Keyser suspirando al pensar en Berta, hay momentos en que el mejor marino deja la tierra con sentimiento.

En tanto que el piloto hablaba, el es- cribano estaba entregado á una profunda meditacion; pero de repente, dándose una palmada en la frente, exclamó mirando á su hijo:

—¡Ah! El Westellingwerf es el buque en que se han de embarcar las tropas que pi- de el gobernador de Surinam. Aunque tu regimiento no haga parte de ellas, leo en tus ojos que á toda costa quieres tomar parte en esa expedicion. Vamos', preciso será resolverse á pasar por todos tus capri- chos... ¡Con tal de que halles vivo á mi buen Ruchop!... será para tí un segundo padre... ¡Ea pues, ánimo, Hércules in- flexible!

—Pero, ¿qué ruido de tambor es ese? añadió el escribano. Esas son sin duda las tropas que van á la Guyana, que se esta- rán embarcando á toda prisa. Nos quedan solo veinticuatro horas para hacer tus preparativos. ¿En qué pensaba yo? Sígue- me, piloto Keyser; voy á dar mis órdenes á la señora Balbina.

Al dia siguiente M. Hardi, tranquiliza- do por sus presentimientos, que le decian que su hijo volveria sano y salvo despues de haber corrido muchos peligros, abrazó tiernamente á Hércules, y le acompanó hasta el Westellingwerf, que en la noche del mismo dia se dio á la vela para la Gu- yana.

En todo Flessingue no se hablaba de otra cosa que del valor de Hércules Hardi, que había pedido ir á servir á la colonia,