El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 263

nería de su indomable corazon, á la cima salvaje y helada del Mejorani, cuya eterna nieve jamás ha hollado pié humano.

—¡Ali de Tebelen era mi hijo! repitió Khanico con aire de orgullo, que dió alguna vida á sus facciones, ya descompuestas por la aproximacion de la muerte.

—En la llanura y en la montaña, continuó Kainitza, no se pronunciaba el nombre de la viuda de Vely sino con un respetuoso terror... El albanés, el palikaro, el klepta, el radja, por lejos que le apercibiesen le saludaban como el de una sultana imperial.

—Y yo estaba embriagada con ese respeto, hija mía, y mi orgullo iba hasta las nubes... y si hubiera sido necesario, hubiera pagado esa admiracion, ese respeto, con mi vida, con los mas espantosos tormentos; porque era á la madre de Ali de Tebelen á quien tantos homenajes se dirigian; porque honrándome así, se honraba á la madre de mi hijo; porque en fin, escogida por el destino, para ser su madre, hubiera querido ser reina ó diosa... Y créeme, añadió Khanico, levantando orgullosamente su cabeza, y echando hacia atrás su blanca cabellera por un movimiento de sublime majestad y créeme, aquella á quien el destino revela lo que me ha revelado, aquella á quien ha dado por hijo á Ali de Tebelen, es mas que una mortal!

Exaltada por su amor filial, salvaje, febróz, Kainitza acababa de conseguir su objeto, porque no habia querido exaltar así hasta el delirio la fatal y soberbia monomania de su madre mas que á fin de precipitarla con mas seguridad en un espantoso recuerdo; abismo de verguenza y degradacion, esperando que Khanico, por saciar su venganza, consentiria en la especie de sacrificio humano, que segun una abominable supersticion, era el único que podia prolongar sus dias. Repitiendo lenta-mente las palabras de Khanico, continuó Kainitza:

—Y tienes razon, madre mía; aquella á quien el destino ha revelado lo que la reveló; aquella á quien la dió por hijo, al leon de Tebelen, Ali Pachá de Janina es mas que una mortal.

Khanico levantó de nuevo su frente moribunda, tan orgullosamente como si hubiera llevado una diadema real.

—Porque es preciso, continuó Kainitza trémula, pensando en la espantosa tormenta que sus palabras iban á suscitar en el alma de su madre, porque es preciso que el mas infame ladron pueda presentarse al leon de Tebelen y decirle: «Tú Ali, Pachá de Janina, tú, visir de Tesalia; tú, á quien nadie se presenta sino de rodillas y con terror; tú que con solo una seaa trasladas las poblaciones de norte á sur como viles rebaños; tú, que con una señal envias tus nubes de armatolis y palikares á llevar la muerte, la destrucción y el incendio al seno de las ciudades mas poderosas; tú mas rico que un rey; tú mas valiente y mas hermoso que el mas valiente y mas hermoso de tus capitanes; tú, que posees quinientas mujeres en tu serralio; tú cuyo nombre no le pronuncia el sultán sino con inquietud en medio de su divan...

—¡Ten cuidado! ¡ten cuidado! dijo por lo bajo Khanico, con los ojos ardientemen-te fijos en su hija, y presintiendo sin duda la terrible calda que iba á seguir á tan pomposo cuadro del poder de Ali.

—Porque es preciso que un radja para ver á tu hijo y un hermano abrumado de verguenza no tenga mas que decirle Ali... acuérdate de Kardiki... esclamó Kainitza con voz sonora.

Apenas hubo pronunciado estas palabras, cuando las facciones de Khanico se pusieron lívidas; sus ojos brillaron de una manera infernal; despues, pasando sus enflaquecidas manos por la frente, como si hubiera despertado de un sueño horrible, las apretó por un movimiento de rabia convulsiva; y ocultando sus ojos bajo sus puños crispados, dió un largo jemido, elevándose sobre el divan. Kainitza se estremeció; temiendo que tan violenta conmocion causara la muerte de su madre, ya debilitada pero la vivacidad misma de los terribles recuerdos que se presentaron al ánimo de la moribunda Khanico la dieron una fuerza ficticia y febril y esclamó en su furor:

—¡Queria morir! y olvidaba mi venganza!... pero... quiero vivir... vivir para vengarme! vivir para ver incendiar la última casa de aquella infame ciudad... vivir para ver percer el último de sus habitantes en medio de los mas espantosos tormentos... Si, si espreciso que viva... pues-to que mi hijo, á pesar de su poder, todavia no puede vengarme, puesto que ha llegado la última hora de esa execrable poblacion... Quiero vivir para esperar esa hora, quiero vivir hasta el dia en que mi terrible leon de Tebelen haya vengado á su madre. ¿Donde está el Bektadji? Que prepare al instante todos sus filtros sangrientos, y otros mas, sin piedad, sin piedad, porque es preciso que yo viva.

De pronto Kainitza se estremeció y prestó atencion. Se oyó un ruido lejano de trompetas. De un salto se puso á la