El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 128

tras sus dedos manoseaban violentamente el blanco encaje de su velo.

—Y cómo se llama su padre? preguntó con voz balbuciente.

—No lo sé, respondió Ethel. Qué me importan su familia ni su padre? Ordener, noble señora, es el más generoso de los hombres.

Y el acento que acompañaba á estas palabras entregó á la penetración de la extranjera todo el secreto del corazón de la pobre niña.

Serenóse la desconocida y preguntó á Ethel sin separar de ella sus ojos penetrantes:

—¿Habéis oído hablar del próximo enlace del hijo del virey con la hija del gran canciller actual, el conde de Ahlefeld?

Fuéla precisa repetir dos veces esta pregunta, para fijar la atención de Ethel en una cosa que no parecía interesarla.

—Creo que sí; fué toda su respuesta.

Su tranquilidad, su aire indiferente asombraron á la extranjera.

—Y qué os parece de ese enlace?

Imposible la fué observar la menor alteración en los rasgados ojos de Ethel, mientras respondía:

—Nada, á fé mía. El cielo los haga muy felices!

—Los condes Guldenlew y Alefeld, padres de los novios, son dos grandes enemigos de vuestro padre.

—Ojalá, respondió dulcemente Ethel, sea muy feliz la unión de sus hijos.

—Una idea se me ocurre, prosiguió la cautelosa mujer. Si corriera peligro la vida de vuestro padre, podríais con motivo de esas famosas bodas obtener su perdón por medio del hijo del conde virey.

—El cielo os recompensará seguramente del interés que os tomáis por nosotros, noble señora, pero cómo he de hacer llegar mis súplicas hasta el hijo del virey?

Fueron pronunciadas con tan buena fe estas palabras, que no pudo reprimir la extranjera un movimiento de asombro.

—Cómo! pues no le conocéis?

—A ese señor tan poderoso! exclamó Ethel; pues no sabéis que jamás he puesto los pies fuera del recinto de esta fortaleza?

—Pues qué me decía, murmuró entre dientes la extranjera, de ese viejo chocho de Levin?... No le conoce. Sin embargo, no puede ser! dijo alzando la voz; por fuerza debéis haber visto al hijo del virey, pues que ha estado aquí.

—Es posible así sea, noble señora: de todos los hombres que han venido á este caas tillo, nunca he visto más que á él, á mi Ordener...

—Vuestro Ordener! interrumpió la desconocida. Y luego prosiguió como si no advirtiera la turbación de Ethel: ¿Conocéis á un joven alto, de semblante noble, de porte gallardo y airoso? Tiene los ojos dulces y austeros, el color blanco como el de una mujer, el cabello castaño...

—Oh! exclamó la pobre Ethel, el es, mi querido, mi adorado Ordener! Decidme, noble señora, decídmelo por vuestra vida, me traéis noticias suyas? ¿Dónde le habéis visto? Os ha dicho que me amaba, no es verdad? Os ha dicho que yo le amaba mas que á mi vida... Ah! una desgraciada prisionera no tiene en el mundo mas que su amor... Pobre Ordener! aún no hace ocho días que le vi en este mismo sitio, con su capa verde, debajo de la cual palpita un corazón tan generoso!... con aquella pluma negra que se mecía con tanta gracia sobre su frente...

No pudo acabar la infeliz; vió á la extranjera temblar, ponerse pálida y luego encendida, y esclamar, en fin, con voz de trueno, acercándose cara á cara á la inocente prisionera:

—Desgraciada! amas á Ordener Guldenlew, al esposo prometido á Ulrica de Ahlefeld, al hijo del enemigo mortal de tu padre, del virey de Noruega!

Ethel cayó desmayada,

XXXVI.

Caupolicán.

Pisad de suerte que la misma tierra
No sienta las pisadas, conocidas
Del viento algunas veces en la guerra,
Porque en la blanda yerba detenidas
Apenas llega á estamparse en ella.

Dime, Guldon Stayper, compañero, sabes que la brisa de la noche empieza á zurramse vigorosamente la cara con los pelos de mi gorra?

Esto decía Kennybol, que separando un momento la vista del gigante, que marchaba al frente de los rebeldes, medio volvió la cara hacia uno de los montañeses que los azares de una marcha desordenada habían colocado junto á él.

Meneó este la cabeza, y pasó al hombro izquierdo la bandera que llevaba sobre el derecho con un largo suspiro de cansancio.

—Hum! apostaré, mi capitán, á que en estas malditas gargantas del Pilar Negro, en que el viento se precipita como un torrente, no tendremos tantísima calor que digamos como una llama que baila sobre las ascuas.