El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 93

mas será menos pronto en manifestaros mis deseos, pues vos lo sois tanto en conformaros con ellos.

Aquella miss Milner tan altanera, tan ligera, tan irreflexiva, no pudo sostener este lenguaje de bondad; sus lágrimas corrieron de nuevo con abundancia, y Dorriforth, tan sorprendido como alegre de encontrar en ella un corazón tan sensible, se predijo sus infalibles progresos en el camino de la virtud.

CAPITULO VIII.

Aunque tenía tanto mérito, Dorriforth no era perfecto: tenía una terquedad natural, que sus amigos llamaban firmeza, y que muchas veces, á no ser por los socorros de la religión y la bondad de su alma, hubiera hecho sus resentimientos implacables.

Una hermana suya, á quien había querido mucho, se había casado contra su gusto con un oficial, y al morir había dejado un niño de tres años que no podía esperar socorros sino de la generosidad de su tío. Dorriforth le tomó á su cargo, pero jamás consintió en verle.

Miss Milner, cuyo corazón estaba siempre abierto á los desgraciados, apenas supo la historia de madama Rushbrook, madre de este niño, quiso ver al inocente objeto de la cólera de su tutor.

Fué con miss Woodley á dos millas de Londres, á una granja en que se le criaba, y su belleza y sus modales acabaron de interesarla por él.

Le miró con tanta piedad, que el niño, al tiempo de despedirla, la suplicó que le llevarse consigo, y miss Milner, siempre esclava de su primer movimiento, resolvió presentarle á su tío.

Un regalo que hizo á la mujer que le cuidaba la obligó á permitirla que le llevarse, y la alegría que le vió mostrar al entrar en el coche, la pagó de antemano los reproches que pudiera hacerla su tutor.

—Desde luego, decía á miss Woodley que estaba inquieta, no debéis desear que su tío se una á él por lazos mas estrechos que los del deber. Este infortunado ¿no es el mas á propósito para escitar el amor y la compasión?

Miss Woodley nada tuvo que responder; pero antes de llegar á casa, miss Milner comenzó á reflexionar y á recordar, no sin temor, la severidad de su tutor cuando creía tener derecho á quejarse. Su amiga se lo recordaba también, y temblaba aun más. Entrando en la calle en que vivían ambas guardaron silencio; pero al descender del coche miss Milner dijo:

—Dejemos ignorar á M. Dorriforth que este niño es su sobrino, á menos de que parezca complacerse con sus caricias, que en ese caso podremos confesarlo todo sin riesgo.

Miss Woodley fué del mismo parecer. En cuanto Dorriforth entró, se le presentó el pobre Enrique Rushbrook como hijo de una señora que visitaba á mistress Horton: él lo creyó, cogió las manos de su sobrino, jugó con él, y encantado de sus maneras y del talento de sus respuestas, le tomó sobre sus rodillas y le besó muchas veces: miss Milner podía apenas contener su alegría, cuando por desgracia Dorriforth dijo al niño:

—Ahora, hijo mío, dime cómo te llamas.
—Enrique Rushbrook, respondió este.

Dorriforth le tenía rodeado con sus brazos sobre sus rodillas. A este nombre no le repelió, pero retiró sus brazos con un movimiento tan brusco que para no caerse el niño tuvo que abrazarse al cuello de su tío.

—Por poco me caigo, dijo Enrique, creyendo no tener nada que temer.

Pero su tío se desasió de sus manos y le puso en el suelo, sin dar otra muestra de su resentimiento que pedir el sombrero y salir aunque la comida estaba servida.

Miss Milner estaba indignada; pero no por eso mostró menos ternura al pobre huérfano, le tomó en sus brazos durante al comida y le repitió muchas veces, aunque él no podía comprenderla, que tendría siempre en ella una buena amiga.

Cuando su enojo con Dorriforth se hubo calmado, volvió á tomar con el niño el camino de la granja, nuevo acto de obediencia que se impacientaba miss Woodley por dar á conocer á Dorriforth, é informada de donde estaba, se lo escribió, disculpando á su amiga por haber traído el niño á casa.

Dorriforth volvió por la noche: no se volvió á hablar de esto; pero se conocía bien que seguía acordándose, y que no tenía la menor compasión á su sobrino.

CAPITULO IX.

Nada mortifica tanto á un alma orgullosa como ser comparada desventajosamente, sobre todo á las mujeres, y miss Milner lo aprendía en este momento.

Su tutor la hizo tratar conocimiento con miss Fenton, joven de su edad, que unía á una belleza perfecta, modales elegantes, un carácter muy dulce, y una con-