El Eco de los folletines (1856-01-01 00:00:00), página 147

antiguos cerrojos mohosos ásperamente á sus oídos, atentos ya en cierto modo á los conciertos mágicos de la alta esfera, adonde iba á volar su alma.

Producía aquel ruido la enorme puerta de hierro que se abría, rechinando sobre sus goznes.

Púsose en pie, sereno y casi alegre el jóven reo, porque creyó que venía á buscarle el verdugo, y ya había renunciado á la existencia, como á la capa que hollaba bajo sus pies.

Pero salió fallida su esperanza; una forma blanca y bella acababa de presentarse en la puerta de su calabozo, semejante á una visión luminosa. Dudaba Ordener de lo que veía, y creyó hallarse en el cielo. Ella era, ella! su Ethel!

Cayó la hermosa niña sobre los brazos acadenados de su amante; cubría las manos de Ordener con lágrimas, que enjugaban las largas trenzas de sus cabellos tendidos: besando las cadenas del reo, atarazaba sus puros labios sobre los infames grillos; y no hablaba, pero la parecía que todo su corazón iba á exhalarle en la primera palabra que saliera entre sus sollozos.

Y él! él gozaba la más celeste alegría que sintió jamás; estrechaba dulcemente á su Ethel sobre su pecho, y todas las fuerzas reunidas de la tierra y del infierno no hubieran bastado á arrancarcela de entre los brazos. El sentimiento de su cercana muerte mezclaba algo de solemne á su éxtasis, y se apoderaba el jóven de su Ethel, como si ya hubiera tomado posesion de ella para toda la eternidad.

No preguntó á aquel ángel cómo había hecho para llegar hasta él; la tenía entre sus brazos y... ¿podía acaso pensar en otra cosa? Además, no se admiraba de verla; no se admiraba de que aquella niña débil, proscripta, abandonada, hubiese podido, á pesar de las triples puertas de hierro, de las triples hileras de soldados, abrir su propia prisión y la de su amante. Todo esto le parecía muy natural, porque tenía en su alma la conciencia íntima de lo que puede el amor.

Para qué han de hablarse con la voz los que pueden hablarse con el alma? ¿Por qué no han de dejar á los cuerpos escuchar en silencio el misterioso lenguaje de las almas? Ambos callaban, porque hay sentimientos que solo el silencio puede expresar.

Alzó, en fin, la hermosa niña su cabeza, reclinada sobre el tempestuoso corazón de su amante.

—Ordener, le dijo, vengo á salvarte; y la infeliz pronunció esta palabra de esperanza con una dolorosa agonía.

Ordener menéó la cabeza sonriendo.

—Salvarme, Ethel! Te engañas, es imposible huir.

—Sí, demasiado lo sé. Este castillo está lleno de tropas, y todas las puertas por donde he tenido que pasar para venir aquí están guardadas por soldados y carceleros que no duermen.

Luego añadió, haciendo un violento esfuerzo:
—Pero te traigo otro medio de salvación.

—No; esa esperanza es ilusoria, no te alucines con vanas quimeras, Ethel; dentro de algunas horas el hacha del verdugo las disipará.

—Oh! calla, calla, Ordener! tú no morirás! ¡Oh! ocúltame ese horrible pensamiento; ó sino... mas qué digo? preséntamelo en todo su horror, para darme fuerzas con que llevar á cabo tu salvación y mi sacrificio.

Había en el acento de la hermosa una expresión indefinible. Ordener la miró con dulzura.

—Tú sacrificio! ¿qué quieres decir?

Ocultó Ethel el rostro entre sus manos, y sollozó diciendo con voz inarticulada:

—Dios mío!

Pero poco duró este abatimiento; puso- se al punto en pie... sus ojos brillaban, su boca sonreía. Estaba hermosa en aquel momento, como un ángel que sube de los infiernos á la gloria.

—Escuchame, Ordener, tú no irás al caldoso; para que vivas basta que prometas dar tu mano á Ulrica de Ahlefeld...

—Ulrica de Ahlefeld! ese nombre en tu boca, Ethel!

—No me interrumpais, prosiguió con la calma de un mártir que sufre el último tormento; vengo aquí enviada por la consorte de Ahlefeld, á prometeros que obten- dreis vuestro perdón del rey, si consentís en cambio en dar la mano de esposa á la hija del gran canciller; vengo á pediros el juramento de que os casareis con Ulrica, y vivireis para ella. Me han elegido para mensajera, creyendo que mi voz tendría algún influjo en vuestra alma.

—Ethel, dijo el reo con voz helada, adiós: cuando salgas de este calabozo, manda venir al verdugo.

Levantóse Ethel y permaneció un momento delante de Ordener, pálida y temblando; cayó luego de rodillas sobre la piedra y exclamó cruzando las manos: