El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 318

signos. Celebrábanse con solemnidad todas las convenciones para hacerlas más inviolables; antes que estuviese la fuerza establecida, eran los dioses los magistrados del linaje humano; á presencia de ellos ajustaban los particulares sus tratados, sus alianzas, pronunciaban sus promesas: la faz de la tierra era el libro donde sus archivos se conservaban: eran las hojas de este libro, sin cesar á los ojos de todos abierto, las rocas, los árboles, los montones de piedras por estos actos consagrados, y de aquellos hombres bárbaros con respeto acatados. El pozo del juramento, el pozo del viento y viviente, el antiguo roble de Mambré, el montón del testigo; esos eran los rudos, empero augustos monumentos de la santidad de los contratos: ninguno hubiera sido osado á atentar con sacrilegio mano á estos monumentos; y mas segura estaba la fe de los hombres con la fianza de estos muchos testigos, que hoy lo está con todo el rigor vano de las leyes.

En el gobierno, el augusta aparato de la potencia real imponía respeto á los pueblos; eran para estos cosas sagradas las señales de dignidad, el trono, el cetro, la vestidura de purpura, la corona, la diadema: estos respetados signos hacían venerable al varón que de ellos veían ornado; y al punto que hablaba, sin soldados y sin amenazas era obedecido. Ahora que afectan la abolición de estos signos (1), ¿qué resulta de esta enosprecio? Que se borra de todos los corazones la majestad real, que los reyes solo á poder de tropas se hacen obedecer, y que solo en el temor del castigo está vinculado el respeto de los vasallos. Ya no se toman los reyes el trabajo de llevar su diadema, ni los grandes los distintivos de sus dignidades; empero necesitan tener siempre cien mil brazos prontos para hacer ejecutar sus órdenes; y aunque acaso este les parezca más hermoso, fácil es ver que al cabo este cambio no les ha de traer provecho.

(1) El clero romano los ha conservado con mucha arte, y á ejemplo suyo algunas repúblicas, entre otras la de Venecia. Por eso el gobierno veneciano, no obstante la ruina del Estado, goza todavía, con el aparato de su antigua majestad, de todo el cariño y de toda la adoración de la plebe; y después del Papa, ornado con su tiara, no hay acaso rey ni potentado, ni hombre de este mundo, tan respetado como el Dux de Venecia, sin posesión ni autoridad, pero consagrado por su pompa, y ornado bajo su cuerno ducal de una escopeta de mujer. La ceremonia del bucanuerto, que tanto da que rírse á los necios, haría derramar al populacho de Venecia hasta la última gota de sangre por mantener su tiránico gobierno.

Lo que han hecho con la elocuencia los antiguos es cosa portentosa; empero no solo consistía esta elocuencia en hermosos discursos bien coordinados, y nunca produjo mas efecto que cuando menos el orador hablaba. Lo que con mas viveza decían no lo expresaban con palabras, sino con signos; no lo decían, que lo mostraban. El objeto que á los ojos nos ponen conmueve la imaginación, excita la curiosidad, retiene el espíritu en acecho de lo que van á decir, y muchas veces este objeto solo lo dice todo. ¡Trasibulo y Tarquino cortando las cabezas de adornadoras, Alejandro poniendo su sello en la boca de su privado, Diógenes andando delante de Zenon, no hablaban mejor que con largos discursos! ¿Qué circuito de palabras con tanta propiedad las mismas ideas hubiera declarado? Metido Darío con su ejército en la Escitia, recibe de parte del rey de los Escitas un pájaro, una rana, un ratón y cinco flechas; entrega el embajador su presente, y se vuelve sin decir palabra. Fue entendida tan terrible arenga, y Darío á toda prisa se volvió á su país como pudo. Sustitúyase á estos signos una carta; cuanto mas amenazadora sea, menos asustará, será una baladronada de que se hubiera mojado Darío.

¡Qué atención no ponían los Romanos en la lengua de los signos! Vestiduras distintas según las edades, según las condiciones; togas, sayos, pretestas, bulas, laticlavos, sillas curules, lictores, haces, hachas, coronas de oro, de hierbas, de hojas, oraciones, triunfos; todo entre ellos era aparato, representación, ceremonia, y todo hacia impresión en los corazones de los ciudadanos. Importaba al Estado que se juntase el pueblo en tal sitio mas bien que en cual; que viese ó no viese el Capitolio; que estuviese ó no vuelto hácía el senado; que deliberase este y no aquel dia. Los acusados mudaban de traje, también le mudaban los candidatos; los militares no ensalzaban sus proezas bélicas, que enseñaban sus heridas. Cuando la muerte de César, me imagino que uno de nuestros oradores, que quiere inflamar el pueblo, deja exhaustos todos los lugares comunes del arte para hacer una patética descripción de sus heridas, su sangre, su cadáver: Antonio, aunque elocuente, no dice nada de eso; hace traer el cuerpo. ¡Qué retórica!

Empero insensiblemente me lleva esta digresión lejos de mi asunto, como con otras muchas me sucede, y son sobrado frecuentes mis deviaciones para que puedan