El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 188

no habian sufrido alteracion las facciones de Hércules, las cuales tenian la misma expresion de dulzura y de sencillez algo timida. Su rostro, muy insignificante, nada tenia en si digno de notarse; pero luego que se sabia ó se creia mas bien que aquel hombre, tan tímido ó ingénuo en apariencia mostraba en el peligro un valor de leon, nacia de ese contraste un vivo sentimiento de interés.

La reputacion del valor de Hércules iba cundiendo mas y mas: como parecia que él se habia ofrecido espontáneamente al gobernador de Flessingue para ir á hacer la guerra terrible de Surinam, no habia podido ponerse en duda en esta ocasion su resolucion y su energia: asi era que en el momento de marchar habia sido ascendido al grado de capitán, en recompensa de aquel generoso patriotismo.

Los oficiales de su regimiento le dieron un banquete para celebrar su ascenso, y el mas antiguo de ellos brindó por el intrépido Hércules Hardi, que iba voluntariamente á la Guyana á sostener el honor del regimiento núm. 17 de infantería.

A fuerza de oir hablar de su valor, se preguntaba algunas veces Hércules si seria en realidad tan valiente como le supocaban. Este problema ocupó con frecuencia la imaginacion de aquel digno hijo de tantos héroes.

Sin embargo, analizaba perfectamente lo que sentia en presencia del peligro, que era una especie de estupor que le dejaba clavado en el sitio y le quitaba hasta la facultad de huir. Hércules oia siempre á su padre elogiar sobre todo aquella sangre fría inalterable, mas rara todavia, á lo que decia el escribano, que el ciego arrebato que arrastrá á uno con la cabeza baja á la retirada. En una palabra, lo que predominaba en el carácter de Hércules era el miedo profundo, insuperable, que tenia á su padre, pues seria capaz de caminar sobre carbones encendidos antes que atreverse á desobedecerle. Al llegar á la Guyana conocio que profesaria al temible mayor Rudchop la misma ciega sumision que habia profesado al buen Hardi, y que de la lucha de ambos miedos, el del peligro y el del mayor, resultarian para él nuevas y crueldes pruebas.

El buque que habia traído las tropas holandesas debia permanecer por algun tiempo en Surinam, y el amante de Berta, la lechera, cuya vaca negra habia infundido tanto miedo á Hércules, el piloto Keyser, encargado de armar las balsas necesa-rias para la expedicion, habia acompanado al joven capitán á Sporterfigdt.

Mientras que el mayor se lavaba con agua y zumo de limon las picaduras de las abejas domiciliadas en el árbol de Massera, Adoe, con una turbacion inespllicable se occupaba en su tocado.

Por la primera vez llego á impacientarse contra Mami-Za, que no la vestia á su gusto.

Por dos veces cambio de vestido por no gustarle su hechura, no obstante que eran recien traídos de Paris y habian salido de los almacenes de la célebre señorita Rous-sard: una era una elegante chambre de gró color de canario con mangas anchas y cortas, guarnecidas de encaje. Pareciole que aquel color le desfavorecia, y se deci-dio por un vestido de gró tornasolado de rosa y gris, con mangas largas, guarneci-das de flores de rosa verde claro, y sujetas por tres botones de nácar. Unas anchas hevillas de oro hacian parecer mas pequeño todavía el lindo pie de la criolla, calzado de rosa verde. Por último, un ligero adorno de gasa blanca, adornado con cintas de gris y rosa, y colocado graciosamente sobre los hermosos cabellos negros de Adoe, com-pletaba un traje que habria dado envidia á las elegantes de las Tullerias ó del Palais-Royal.

—Y bien, hija mía, le dijo la mulata mientras la vestia, ¿qué te habia yo vati-cinado? ¿No ves al europeo tal como te lo habia anunciado?

—Eres adivina, Mami-Za, respondio Adoe abrazando á su nodriza; pero el corazon me late con tal fuerza, que nunca me atreveré á mirar al capitán: y luego, ¡dicen que es tan valiente!... Quizá tenga un aire desfavorable... y si no me amase, añadio con tristeza la criolla.

—¡No amar á mi hija! exclamo con altivez Mami-Za; aun cuando el destino no le obligara á ello, le desafiaría á que perma-neciese impasible.

—Pero esa pantera, esa pantera que nos amenaza, Mami-Za, dijo la criolla movien-do la cabeza con inquietud, quizá anuncie la indiferencia del extranjero, porque tú misma no sabes lo que significa ese funesto presagio.

La mulata se quedó pensativa por un momento, y replico:

—Aunque no he podido penetrar ese mis-tério, estoy segura de que ese funesto sig-no no anuncia la indiferencia. Parece ame-nazar á ti y á él.

—¡Á él y á mí! repuso la criolla volviendo á sus meditaciones, mientras que la