El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 234

gran tabui en medio de todo el pueblo, con una pompa lugubre.

El Ourow-Kourow, investido con todas sus insignias, se adelantó, seguido de Baboun-Knif, que le servía de intérprete, y dijo á Hércules:

—Los piana-kotaws admirán al leon soberbio por su valor, y por su sabiduría iguala al mas grande de los jefes: si quiere ser uno de nuestros guerreros... y tomar por esposa una hija de las montañas Azules... será muy amado por nosotros; su noble valor servirá de canto de guerra. Nosotros le abandonaremos la hija pálida de Sporterfigdt para que disponga de ella á su antojo, así como también será dueño de disponer de la coleta brillante... Si el leon soberbio quiere enviar estos prisioneros á Surinam, yo les daré un guia, y mi anillo de plata para que les sirva de salvo conduc- to... De este modo podrán atravesar sin peligro los puestos de los negros insurgentes de la Saràmaka... Que consenta el leon soberbio, y á sus órdenes marcharemos al instante contra los soldados de los blancos, y traerá once cabelleras como primer trofeo de su victoria y de nuestra alianza.

Apenas el jefe hubo pronunciado estas palabras, cuando se alzó un grito unánime entre el pueblo.

—¡Que el leon soberbio tome el arco entre nuestros guerreros y una mujer entre nuestras hijas... Mama-Jumboe lo quiere... que traiga á nuestro campo once cabelleras de los rostros pálidos! ¡Jawahon lo manda!

—¿Qué valor! ¡Es admirado, aun entre nuestros mas encarnizados enemigos! dijo para sí Adoe dirigiendo una amante mirada á Hércules, que parecía ente- ramente extraño á lo que pasaba á su alrededor.

—¡Qué sangre fria! decía Pipper. Conociendo á los indios, no pueden darse muestras mas honrosas de la admiracion que les causa.

El Ourow-Kourow continuó imponien- do silencio, y señalando á los preparativos del suplicio:

—Si el leon soberbio rehusa la oferta que, tanto yo como mis hermanos le hacemos... él, la hija de Sporterfigdt y la coleta bri- llante serán sacrificados ahora mismo... y será preciso que los tormentos del leon so- berbio sean dignos de su valor: este es el úni- co modo de honrar á los corazones va- lientres...

Un feroz murmullo acogió las palabras del indio.

—¿Quieres por fin ser de los nuestros? dijo el Ourow-Kourow.

Hércules había perdido enteramente la razon.

—¡Pronto, pronto! Que se acabe la pe- sadilla... que la tierra tiemble, que el cielo me abrase; ¡vete á todos los diablos! y dile que me despierten... y mi padre... la seño- ra Balbina...

Después el capitán volvió á entonar:

Suena el clarín,
Suena el tambor.

—Entona su canto de muerte, dijo el jefe indio. ¡Rehusa nuestras ofertas! ¡Mueran pues los rostros pálidos!
—¡Mueran los rostros pálidos! repitió el pueblo.

—¡Que resuene las flautas y los tambo- res! exclamó el Ourow-Kourow, ¡Guerre- ros, entonad el canto de muerte!

Entonces se oyó un estrepitoso ruido producido por los sonidos de aquellos ins- trumentos bárbaros: los furiosos gritos del pueblo se unieron al canto funebre de los guerreros.

—Adios, valiente Hércules... en este mo- mento supremo pudo decir os cuánto os he amado desde que os vi dijo Adoe: desde vuestra llegada á Sporterfigdt os elegí para mi esposo.

—Adios, mi valiente capitán, dijo el sar- gento. Vais á morir como habeis vivido, sin temer nada... Llevaréis á la tumba la admiracion del viejo Pipper.

El sacrificador, acercándose al sargento que estaba destinado á morir el primero, le desató.

Mientras que dos de sus criados sujetaban al sargento, él le asíó por la malhada coleta, y blandiendo su cuchillo gritó:

—¡Va á caer la coleta brillante!

No había ya esperanza de salvacion para los prisioneros.

En aquel momento se oyó una espanta- sa detonacion, que hizo temblar la tierra bajo los pies de los espectadores.

Muchos de los pilares que sostenían el techo, del tabui se connovieron, resonó el techo y después de haber oscilado un mo- mento, vino abajo con estrépito.

Muchas de las cabañas se hundieron del mismo modo.

Al mismo tiempo una columna de llama- mas, elevándose en medio del kraal, subió hasta el cielo, rodeada de una nube de chis- pas.

La connocion subterranea habia sido tan violenta, el terror y la sorpresa de los