El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 254

zon de la viuda de Vely á fuerza de sacrificios.

Cuando Ali pudo disputar con ventaja el premio de la lucha, de la carrera ó del tiro á los mas lijeros, vigorosos y atrevidos albaneses de su edad, estableció Kanico una especie de torneo dclante del serralio. Asistía cubierta de un velo en una ventana baja, y el premio adquiría un valor inestimable pasando por sus manos. Pero bien pronto uno de los beys vecinos de la Toscaria, el bey de Kardiki, temiendo las consecuencias de la influencia extraordinaria de Kanico y creyendo poder asolar impunemente el territorio de Tebelen, vino á atacarle de improviso.

Al primer rumor de las hostilidades los jefes de las partidas de la Toscaria se reunieron espontáneamente en Tebelen, y ofrecieron con entusiasmo su apoyo á Khanico.

Esta agresión, y la guerra que causó, acontecimientos que tuvieron una prodigiosa influencia en la carrera de Ali, habían pasado unos veinte años antes de la época de que hablamos, es decir, en la adolescencia de Khanico. Vamos á verle en todo el brillo de su poder, corriendo desde el fondo del Epiro, al lado de su madre moribunda, á quien no esperaban salvar los adivinos, sino con un filtro horrible. Sacrificio sangriento, á que estaba destinado el desdichado Miguel, tan cruelmente arrebatado por el Bekadji.

CAPITULO V.

El viaje.

Ali residía en Panagia cuando tuvo noticia de la enfermedad de su madre.

Al recibir esta noticia, dejó precipitadamente la ciudad para trasladarse á Tebelen; pero la rapidez del viaje estuvo lejos de corresponder á la impaciencia del sátrapa. Habitados á ver ceder todo ante sus mas insignificantes caprichos, los despotas se apurán bien pronto por la maravillosa facilidad en ser obedecidos; así es que nadie sufre mas cruelmente cuando su voluntad se estrella contra alguna imposibilidad física. Decir que encuentran su poder siempre limitado, por absoluto que sea, es una paradoja; siéndoles á ellos posible todo lo que parece imposible para los demás hombres, y borrándose ante su omnipotencia las dificultades intermedias, por decirlo así; todos los días se hallan frente á frente con los límites insuperables, que Dios ha levantado entre ellos y la humanidad. Así es que, por su imperiosa inmutabilidad, el tiempo, el espacio, la muerte, las leyes eternas de la naturaleza prueban incansablemente la nada y la vanidad de la pretendida omnipotencia de los déspotas.

Al saber la enfermedad repentina de su madre, Ali lo había dejado todo para correr á Tebelen; pero en medio de aquel rudo invierno de la Albania, las nieves, los precipicios, los torrentes destorizados habían detenido á cada instante su marcha. En vano, por amenazas espantosas, por crueldades inauditas, había querido recorrer el espacio acelerando de una manera extraordinaria la marcha de sus guías. Furioso de no poder conseguirlo, casi había perdido el juicio al ver la insuperable multitud de obstáculos que encontraba á cada paso: así es, que no había hecho más que matar y matar sin ir más aprisa á Tebelen donde se moría su madre.

Una vez uno de los albaneses que guía ba su cabriolé (1) en que viajaban Ali y su mujer Eminck, había recibido orden de visir de llegar á una adea del camino á hora determinada, pues sino el desdichado había del morir. Uno de los caballos cayó y se rompió una pata antes de llegar al término del viaje. Ali hizo una señal y el desgraciado fué entregado al verdugo para que le ahorrara.

—¿Me van á matar? dijo el albanés, pues bien, ya verás después.

—Tienes razón... ¡Después! ¡después! ¡no puedo nada!... esclamó el sátrapa con rabia y levantando el puño hácía el cielo; pero el cocher fué muerto.

Otra vez que había amenazado al cocher con un terrible suplicio por lentitud involuntaria y que Eminck, toda trémula pedía el perdón de aquella nueva víctima, el visir fijó en su mujer sus grandes ojos azules llenos de lágrimas, y contestó con una voz profundamente conmovida estas palabras de ternura feroz y sencilla.

—Pero dulce flor, (2) no sabes que es preciso llegar á Tebelen... antes que muer- ra mi madre... y tal vez volverá á la vida con mi presencia, á la que me ha hecho hombre y visitar.

Y Ali no hablaba así para disfrazar una atrocidad superflua con la apariencia hipócrita del amor filial. Desgraciadamente para la humanidad, Ali podía ser sangui-

(1) Ali Pachá, siempre se servía de carruajes alemanes.
(2) Nombre familiar dado por Ali á Eminck.