El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 421

de haberse confesado vencidos los unos, arrollados los otros á las barreras, y retirándose no pocos, por los golpes y heridas que habían recibido el templario y el Desheredado, se encontraron mano á mano con toda la furia que pueden inspirar el odio y la competencia del honor. Tal fué la destreza de ambos en el ataque y en la defensa, que los espectadores prorrumpieron unánime e involuntariamente en aclamaciones de aplauso, efecto de la admiración que inspiraban sus proezas.

La cuadrilla del Desheredado empezó entonces á flaquear y retroceder. El terrible brazo de Frente de Buey por un lado, y por otro el poderoso empuje de Athelstane, lograron deshacerse muy en breve de los dos caballeros con quienes empezaron el combate. Hallándose libres de sus inmediatos antagonistas, parece que á los dos les ocurrió al mismo tiempo la idea de ayudar del modo mas ventajoso á su partido, socorriendo al templario en la lucha con su rival. Volvieron riendas casi al mismo instante, y el sajon acudió por un lado y el normando por otro. Era casi imposible resistir á tan desigual e ine perado ataque; y quién sabe cuál hubiera sido la suerte del Desheredado, si no lo hubiera salvado el grito general de los espectadores, que no podían menos de decidirse en favor del que peleaba con tanta desventaja.

—¡Ojo alerta, señor caballero Desheredado!

Tales fueron las voces que sonaron simultáneamente en todo el ámbito de la palestra; y esto fué lo que le dió á entender el riesgo que corría. Descargó un golpe al templario, y volvió el caballo para eludir los de aquellos dos nuevos enemigos. Viendo estos frustrada su intención, corrieron en opuestas direcciones á ponerse entre Brian y el Desheredado, y tan violento fué su arranque, que casi se atropellaron uno á otro. Recobraronse con prontitud, y circunstando al objeto de su encono, insistieron en su designio de echarlo al suelo.

Hubieran logrado en efecto, á no ser por la extraordinaria fuerza y agilidad del generoso bruto con que habían sido premiadas sus hazañas del dia anterior; lo cual le fué tanto mas provechoso, cuanto que el caballo de Brian de Bois Guilbert estaba herido y los de Frente de Buey y Athelstane estaban ya á la violenta fatiga de los lances anteriores, y al enorme peso de sus fornidos amos y de sus armaduras. La admirable destreza del Desheredado en manejar el agilísimo y fogo caballo que montaba, le sirvió durante algunos minutos para hacer frente á los tres enemigos; á veces giraba con la rapidez del hilcon que se lanza sobre la presa, á fin de mantenerlos separados; á veces descargaba un tajo al uno después de haber fingido dirigirlo al otro, y siempre estaba su espada en movimiento, evitando y parando los golpes que de consumo le asetaban.

Pero aunque todos admiraban aquella increíble prontitud y serenidad, veian al mismo tiempo que era imposible que durase; los que estaban alrededor del principe le instaban á que hicié se la señal que debía poner término á la lucha, á fin de evitar á tan gallardo caballero un vencimiento que solo podía atribuirse á la desproporción de las fuerzas con que se las había.

—No, por la clara luz de los cielos, respondió el principe; el mozalvete que oculta su nombre y desprecia las ofertas de mi hospitalidad, ha ganado ya un premio, y es necesario que cada uno tenga su vez.

Mas apenas hubo dicho estas palabras, un incidente inesperado cambió el aspecto del combate.

Entre los caballeros de la cuadrilla del Desheredado había un campeon cubierto de negra armadura, montado en un caballo negro, alto, robusto, y según todas las apariencias, fuerte y poderoso. Este combatiente, que no llevaba mote en el escudo, había tomado hasta entonces parte en la pelea. Es cierto que había vencido con aparente facilidad y soltura á los que le habían atacado; pero sin aprovecharse de sus ventajas, y sin atacar á ninguno de los de la cuadrilla opuesta. En fin, mas bien parecía espectador que combatiente, por lo cual y por el color de sus armas y caballo, los concurrentes le habían dado el nombre de El Negro Kolgazan.

Al ver á su cuadriadero en trance tan apurado, este desconocido salió de pronto de su inacción, y arrimando espuelas al caballo que estaba descansado y fresco, se lanzó raudo á la pelea, gritando con voz semejante á la del carin: «A ellos, Desheredado!» Oportunísimo fué en verdad su socorro, porque mientras el Desheredado estrechaba á Brian de Bois-Guilbert, Frente de Buey alzó contra él la espada; mas antes que descargase el golpe, el Holgazan le asetó uno tan terrible, que ginete y caballo se desplomaron al suelo. En seguida volvió riendas á Coningsburgh: y habiéndose roto la espada en su encuentro con el normaldo, arrancó de las manos del sajon el hacha, y lanzándosela á la cabeza, le arrojó al suelo sin sentido. Terminadas estas dos proezas, por las que recibió infinitos aplausos de los sorprendidos espectadores, volvió á su primera indolenicia, se arrimó á un lado de las barreras, y dejó al Desheredado que se las hubiese á solas con el caballero del Temple. Mas su posición no era tan crítica como al principio. El caballo de Brian había perdido mucha sangre, y no pudo resistir á los golpes de su antagonista. Brian cayó al suelo sin poder desembarazar el pié del