El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 284

Ciotat capaces de tomar las armas, debían reunirse en la casa de Villa para recibir las órdenes de los cónsules y volar al sitio de la invasión.

Habíase tendido una cadena á la entrada del puerto, y muchas barcas grandes de pesca armadas de pedreros, fondeaban á corta distancia de esta barrera.

En fin, dos patrones de chalupa, ocupados desde por la mañana en esplorar las inmediaciones, habían aumentado á su regreso la confianza general, anunciando que no se descubría una vela en tres ó cuatro leguas de mar.

Serían las dos de la tarde. Un viento de Levante bastante fresco reemplazaba al impetuoso huracán de los días anteriores.

Estaba el cielo despejado y radiante el sol, aunque de invierno; la mar risueña, aunque algo agitada todavía.

Un muchacho con una cesta en la cabeza, cantando alegramente, empezaba á trepar la rampa de escarpadas rocas que conducía á la morada de Peyrou.

De repente sintió el ahullido de un perro; se detuvo, miró en su rededor con curiosidad, y como nada viese, continuó su camino.

Repitióse el ahullido, pero mucho más próximo y dolorido.

Había cazado Raimundo V la vispera hácía esta parte, y figurándose el muchacho que uno de sus perros había caído en algún hoyo, puso en tierra su cesta, trepó á un gran pico de la peña que dominaba el camino, y se puso á escuchar con atención.

Alejáronse un poco los alaridos, aunque pareciendo más lastimosos mientras más apartados.

No dudó ya; tanto por hacer algo agradable á su señor, cuanto por merecer una recompensa, trató de buscar el pobre animal, desapareciendo en breve entre los picos de la roca. Parecía que el perro ya se le acercaba, ya se apartaba de él, cesando por fin todo rumor.

El muchacho había abandonado el sendero: mientras escuchaba, llamaba, gritaba y silbaba, Hadji el bohemio apareció entonces por detrás de un peñasco.

El era quien, valiéndose de su habilidad, había imitado el ahullido del perro, para que fuera el chiquillo en su seguimiento, y alejarle así de su cesto.

Hacia tres días que Hadji andaba errante en medio de esta soledad, no atreviéndose á volver á la Casa-fuerte, y esperando de un día á otro el arribo de los piratas, prevenidos por su segundo correo.

Sábedor de que todas las mañanas se llevaban á Peyrou sus provisiones, Hadji que acababa al portador algunas horas, había usado de la estratagema que hemos dicho, para que las abandonara un momento.

Abrió la cesta, cuidadosamente acondicionada por Maese Laramee, tomó de ella un ancho frasco forrado de paja, y echó en él una pequeña dosis de polvos blancos; poderoso narcótico, cuyos efectos experimentara ya el digno capitán Trinquetaillle.

Habíase mantenido el bohemio hacia dos días de las pocas provisiones que sacó de la Casa-fuerte; pero temiendo escitar sospechas, tuvo suficiente valor para no tocar á los apetitosos manjares que iban destinados al vigía.

Volvió la botella á su sitio, y desapareció.

El muchacho, después de haber buscado en balde al escarrido perro, vino á tomar su cesto, y llegó por fin á la cima del peñón.

Pasaba maese Peyrou por un ser tan misterioso y formidable, que su joven proveedor no se atrevió á hablarle una palabra sobre los quejidos del perro: dejó la cesta sobre el borde de la última piedra del sendero, y bajó á todo correr, después de haber dicho con trémula voz, y teniendo su gorilla con ambas manos:

—¡Guárdeos Dios, maese Peyrou!

Sonrióse el vigía del temor del chiquillo, se levantó de su banco, y dirigiéndose á la canasta la llevó hácía su asiento.

Se conocía al ver las provisiones que se estaba en las fiestas de Navidad: figuraba en primer lugar un hermoso pavo asado, bocado de rúbrica en esta solemnidad; luego un pastel fiambre de pescado, tortas con miel y aceite, y una cestilla llena de uvas y frutas secas á guisa de aguinaldo. Enfin, dos panes blancos de corteza tostada, y un gran frasco que contenía por lo menos dos pintas del mas generoso vino de Borgoña, de la bodega de Ramundo V, completaban esta refección.

El buen del vigía, á pesar de su filosofía, no pareció insensible á la vista de tales cosas.

Entró en su choza, cogió su pequeña mesa, púlsola junto á la puerta, y colocó en ella los preparativos de su fiesta de Navidad.

Una idea melancólica vino sin embargo á entristecerle.

Al ver el humo que cubría la villa de la Ciotat, se conocía que los habitantes, tanto pobres como ricos, hacían preparativos de regocijo, para reunir á la mesa su familia y amigos. Suspiró el vigía al considerar la especie de destierro que se había impuesto. Viejo ya, sin parientes, sin amigos, debía morir sobre aquel picacho, en medio de impotente soledad.

Otro motivo tenía también Peyrou para entristecerse: había esperado en vano poder distinguir en el horizonte la llegada de la galera del comendador: él sabía con qué gozo hubiera abrazado Raimundo V á sus dos hermanos. Sabía también que la profunda tristeza de Pedro