El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 192

de una pelota todavía en el aire, volverla con una mano firme y vigorosa; estos juegos, que tan bien sientan al hombre, todavía sirve más para formarle.

Dicen que son muy blandas las fibras del niño. Menos empuje tienen, pero son más flexibles; débil es su brazo, pero al fin es un brazo; y guardando la proporción, debe hacerse con él todo lo que con otra semejante máquina se hace. No tienen los niños en las manos maña ninguna, por eso quiero yo que se la den: un hombre que no tuviera más ejercicio que ellos, tampoco la tendría; nosotros, hasta después de habernos servido de nuestros órganos, no podemos conocer su uso. Solo con una dilatada experiencia aprendemos á sacar ventaja de nosotros mismos, y esta experiencia es el verdadero estudio á que no nos podemos aplicar sobrado pronto.

Todo cuanto se hace se puede hacer. Pues no hay cosa más común que ver niños listos y mañosos, que tienen en los miembros la misma agilidad que pudieran tener un hombre. En casi todas las ferias los vemos que ejecutan equilibrios, que andan sobre las manos, que saltan y bailan en la maroma.

¿Por espacio de cuántos años han llevado la gente á la comedia italiana las compañías de niños? ¿Quién no ha oído hablar en Alemania y en Italia de la compañía pantomímica del célebre Nicolini? ¿Ha notado nunca nadie en estos niños movimientos menos desenvueltos, posturas menos graciosas, menos justo oído, baile menos hijo que en los bailarines consumados? Aunque tengan abultados, cortos y poco móviles los dedos, ¡quita eso que sepan escribir y dibujar muchos niños de una edad que apenas saben otros agarrar el lápiz ni la pluma? Todavía se acuerda todo París de una inglesita que de diez años ejecutaba cosas portentosas en el clave (1). Yo he visto á un hijo de un magistrado, chicuelo de ocho años, que ponía encima de la mesa, á los postres, como una figura de ramillete, y que tocaba un violin tamaño casi como él, y pasmaba con su ejecución á los mismos artistas.

Todos estos ejemplos, y otros cien mil, prueban que la inaptitud que á los niños para nuestros ejercicios suponen es imaginaria, y que si vemos que algunos no los desempeñan, consiste en que nunca, en ellos se han ejercitado.

Diránme acaso que incurso yo aquí con relación al cuerpo en el defecto del cultivo prematuro, que con relación al entendimiento condono en los niños. Es mucha la diferencia; porque uno de estos progresos es aparente, y el otro es real. He probado que el entendimiento que al parecer tienen, no le tienen, en vez de que todo cuanto parece que hacen lo hacen. Debemos por otra parte reflexionar, en que todo esto no es ó no debe ser mas que juego, fácil y voluntaria dirección de los movimientos que les pide la naturaleza; arte de variar sus pasatiempos para que mas gratos les sean, sin que nunca los convierta en facena la violencia. Porque al cabo, ¿en qué se hará divertir, que no pueda yo convertirlo en materia de instrucción? Y aun cuando no pudiese, con tal que sin inconveniente se diviertan y se vaya el tiempo, no importan por ahora los adelantamientos en nada; en vez de que cuando es necesario aprender precisamente esto ó lo otro, hágase lo que se haga, nunca es posible que se consiga sin violencia, sin entado y sin aburrirse.

Lo que acerca de los dos sentidos, cuyo uso mas continuo es y mas importa ha dicho, puede servir de ejemplo sobre el modo de ejercitar los otros. Igualmente se aplican la vista y el tacto á los cuerpos quietos que á los que se mueven; pero como solo la ondulación del aire puede mover el sentido del oído, los cuerpos en movimiento son los únicos que hacen ruido ó suenan; y si todo estuviese quieto, nunca oiríamos nada.

Así de noche, en que nosotros no nos movemos si no queremos, no tenemos que temer otros cuerpos que los que se mueven, y nos importa estar con el oído alerta, para poder juzgar por la sensacion que nos trasmite este, si es grande ó chico, y si está cerca ó lejos el cuerpo que la causa, y si es débil ó fuerte su pulsación. El aire pulsado está sujeto á repercusiones que le reflejan, que repiten la sensacion formando ecos, y que hacen que se oiga el cuerpo ruidoso ó sonoro en otro sitio que donde se halla. Si aplicamos el oído al suelo en un llano ó en un valle, oimos las voces de los hombres ó las pisadas de los caballos desde mucho mas lejos que cuando estamos en pie.

Del mismo modo que hemos comparado la vista con el tacto, será bueno compararla con el oído, y saber cuál de las dos impresiones, saliendo á la par del mismo cuerpo, llegará antes á su órgano. Cuando ve uno el fuego de un cañón, todavía se puede resguardar del tiro; pero así que