El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 152

accesible á las dulces ilusiones; cuánto más triste y desgraciado había sido mientras permaneció en el sarao, sacó el ramillete de Isabel, y lo besó mil y mil veces, recordando que había tocado el seno y los labios de su amada, y que esta había aspirado una parte de sus suávissimos perfumes.

Después se acostó, pensando con delicia que volvería á ver en sueños la imagen de su inolvidable amiga.

Apenas amaneció, cuando se arrojó del lecho. Permaneció algunos minutos en medio de su aposento, en pie, vacilando, con los brazos estendidos, las manos crispadas, la boca entreabierta y los ojos espantados, procurando reunir en su mente algunos recuerdos de la noche anterior.

De pronto exclamó con un acento imposible de esplicar:

—¡Infierno! La he visto del brazo de Spinola, mostrándole su esbelto tallé y la elegancia de su riquísima falda!... la he visto sonreírse hacia él... ¡y yo!... ¿Dónde estaba?... ¡Oh! Lloraba de rabia en un ángulo oscuro del espléndido salón... Lloraba... y todas aquellas mujeres lá-civas me dirigían miradas compasivas y desdenosas... porque soy pobre, porque no llevo plumas, ni encajes, ni un traje cuajado de oro... ¡Spinola!... ¡Fernandez!... ¡Y tú, virey de Nápoles! ¡Infelices, infelices de vosotros!... Yo recorreré nuestras calles, nuestros muelles y nuestras plazas públicas; arrastraré conmigo las olas de ese pueblo, que vendrá á sacudir y á derribar los muros de la Vicaría, para sepultarlos entre sus ruinas. ¡Ah!... Sí; porque yo también soy poderoso en Nápoles; más poderoso que un Spinola, más poderoso que un rey...

Sus ojos brillaban con un juego sombrío: estaba delirando.

Entró entonces un ayuda de cámara y dejó sobre la mesa un gran canasto de juncos, que contenía un traje completo de gran señor.

—Su alteza el duque de Arcos ruega al jefe del pueblo que acepte las insignias de su dignidad, dijo al mismo tiempo inclinándose.

Y al punto se retiró.

—¡Las insignias de su dignidad! exclamó Masaniello. ¡Ah, prepotente! ¿Cómo tengo el mismo derecho que vosotros de llevar pluma en el sombrero, espada al lado, y calzar esas espuelas, que tanto hacéis resonar sobre el empedrado de las calles?... Bien... Bien...

XXI.

El delirio.

Masaniello rechazó con el pie los harapos del día anterior.

—Adiós, chaquetón empapado en agua salada, dijo con ira; adiós, sombrero de alas rotas... Vístete, pescador de Nápoles, y presentate á Isabel ataviado con el suntuoso traje que te ha dado el pueblo.

Y echó mano á los ricos adornos que encerraba el canasto.

Mas apenas se hubo adornado con ellos, cuando sintió una debilidad invenible.

Déjose caer en un sillón, inclinó sobre una mano su cabeza desfallecida, y con un pañuelo de finísima tela de Flandes se limpió el sudor que bañaba su frente.

—¡Oh! ¿Cuánto padecí! murmuró; las fuerzas me abandonan, y parece que la vida se aleja de mí. ¿Qué enfermedad es ésta que me devora? Amada Isabel, cuando brieve el día tan deseado de nuestra unión, ¿no habrá aquí mas que un cadáver?

Masaniello vió las flores que le había dado su amada, y quiso acercarlas á sus labios.

Pero apenas aspiró su perfume, cuando se levantó con los cabellos erizados, el rostro y los ojos inflamados, y recorriendo el aposento precipitadamente, exclamó:

—Fernandez ha venido á Nápoles para casarse con ella, pero yo soy el único á quien ella ama... sí... sí... ella ama al pescador de la Merellina, y Fernandez ha hecho liga con Spinola para robarla. ¡Y qué! ¿No se acuerdan ya de la muerte de Caraffa? ¡Oh! Provocare á esos nobles señores, que aprendieron en su niñez el arte de reemplazar el valor con la astucia, y por San Javier! he de enseñarles un modo de combatir que no saben; el que practica siempre el hombre, cuyo brazo es fuerte, y cuyo corazón nunca tiembla, Spinola, Fernandez, defendaos, añadió el infeliz desenvainando la espada con una especie de rabiosa locura.

Pero sus fuerzas volvieron á enervar su valor, y cayó anonadado en el sillón.

Hé aquí las alternativas de furioso delirio y de desaliento, de exaltación y de inercia, que Masaniello debía atravesar hasta la fatal mañana del siguiente dia.

Los perfumes homicidas del ramillete de Fernandez habían trastornado su razon.

El carroaje de ceremonia del duque de Arcos, magnífica y pesada carroza, que cerraban por todas partes preciosas lunas venecianas en cuadros de madera esculpida y recargada de adornos de oro, salió poco antes de anochecer de la Vicaría; soplaban ya la fresca brisa del mar, y la población comenzaba á esparcirse por las calles, ansiosa de abandonar aquellas moradas en que los ardores del sol la habían tenido como sitiada durante el dia.

Masaniello, adornado con un traje á la francesa de una elegancia y riqueza incomparables, ocupaba el sitio de preferencia en la carroza.