El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 153

A su izquierda iba el virey, y á su frente Fernández. Spinola se había sentado dando cara al duque de Arcos.

Cuatro batidores precedían al carruaje, y seguíanles un escuadrón de la caballería del rey, tropa acostumbrada á la disciplina, y que marchaba con arreglo á ordenanza. Después marchaba la carroza, tirada por seis caballos negros naturales del circo de Mecklemburgo.

Dos oficiales galopaban á las portezuelas del precioso vehículo, y otro piquete de reitres cerraba el acompañamiento.

Habían vuelto á brillar los bellos días de la tiranía española.

El cortejo atravesó con estrépito por medio de la multitud, que lo contemplaba con una especie de asombro; recorrió las calles de la Vicaría y de Toledo, así como los muelles, y desembocó por la puerta de la Marina en la plaza del Mercado.

En vano buscó Masaniello, durante la carrera, algunas señales de aquella popularidad que disfrutaba el día antes; inútilmente solicitó algunos vivas, saludando á los lazzaroni, que se agrupaban á su paso.

El pueblo permaneció mudo.

Miraba con inquieto curiosidad al pescador de la Mergellina convertido en gran señor; ya no reconocía en él á su jefe, y sólo le miraba como un ambicioso, o á quien sus hermanos nada debían, supuesto que recibía de los españoles el precio por el cual se había vendido.

La cólera agitaba el corazón de Masaniello cuando llegó á la plaza.

La noticia de su trasformación se había ya esparradicio en la ciudad: el mercado estaba lleno de hombres, de mujeres y de niños, que habían acudido allí para verle mejor. Los batidores y el escuadrón de la escolta tuvieron que contener el paso de sus corceles en medio de aquellas oleadas de gente, y aun llegó el caso de que la carroza no pudiese avanzar sino venciendo grandes obstáculos.

El prometido de Isabel oyó los amenazadores gritos que dominaban á los murmullos del pueblo: los lazzaroni mas ferosgos repetían:

—Mueran los traedores... Mueran Masaniello!

Entonces experimentó este uno de los accesos de furor insensato e indomable, que producía en él la turbación moral de su poderosa organización. Apeóse del carruaje, montó á caballo, se puso al frente de los ginetes españoles, y arrojándose en medio de los lazzaroni, preguntó:

—¿Quién ha gritado: muera Masaniello?

En su acento, en sus miradas, en su actitud, había algo de siniestro y de desesperado, que asustó á la multitud.

Pero Paolo, aquel que había conducido á Corcelli y á sus hambidos al barrio de Loreto, se adelantó con fiereza, y respondió:

—Yo he sido...

Sin darle tiempo para proseguir, agarró Masaniello al pescador, le levantó por un prodigio de fuerza, lo llevó en el aire hasta la línea que formaba la tropa, y lo arrojó á los pies de los caballos.

Este acto de violencia excitó en toda la estensión de la plaza un inmenso grito de indignación.

—¡Ah! ¿Todavía no estais hartos de sediciones, de combates y de muertes? exclamó Masaniello amenazando al pueblo. Soldados, á mí carguemos á esos miserables.

Y arrastró consigo al escuadrón de la caballería del rey.

Estos soldados anhelaban vengar sus anteriores descalabros, y había llegado la ocasión de satisfacer sus deseos. Dejaron á Paolo en poder de dos hombres, y atropellaron al pueblo desesperadamente.

Después que hubieron barrido la plaza, se vio que yacían sobre el empedrado varios napolitanos muertos y heridos.

Levantaron á los que aun vivían; los ginetes los atravesaron sobre sus caballos, y Masaniello entró en el palacio con aquel finébre trofeo.

Aquella misma noche, mientras el joven pescador, acosado por el veneno y vencido por las emociones de tan triste día, se hallaba tendido en su lecho sin conocimiento, fueron ahorcados los presos al resplandor de cien hachas de viento.

Sobre el cadalso se leía lo siguiente:

«Sentenciados á muerte por el jefe del pueblo Tomas Aniello.»

Efectivamente, en uno de sus momentos de alucinación, había firmado aquella sentencia el hermano de Juana.

La ciudad estaba consternada.

Las calles se veían desertas. Amilanados por la aparente traición de su querido tribuno, los napolitanos no pensaban más que en sustraerse de una reacción sangrienta. Todos prevalecían que sus libertades, tan felizmente conquistadas, solo durarían veinticuatro horas, y nadie pensaba en combatir para defendérlas.

Hay en la vida de los pueblos, lo mismo que en la de los individuos, momentos extraños de abandono y de alarma.

Llegada la noche, confundidos todos los objetos en el golfo, como asimismo la costa, las islas y los dos inmensos promontorios que forman á la derecha y á la izquierda de Nápoles, el Vesubio y Puzzoli, desatascó una barca de la ribera, no lejos de la Mola, se deslizó algún tiempo por la superficie de las olas, atravesó el barrio de Loreto, entró en el río de Sèbeto, y