El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 486

tasen de la litera, ni permitiesen que nadie se acercase á ella. Si alguien preguntaba quien iba dentro de la litera, debían responder que era un escudero de Bracy, que había sido herido en el primer encuentro. Al llegar al castillo, mientras Frente de Buey y el templario se ocupaban en llevar adelante sus planes, el uno contra la bolsa del hebreo, y el otro contra su hija, los escuderos llevaron á Ivanhoe, continuando la ficción de ser uno de sus compañeros, á un aposento distante. Y esta misma explicación dieron á Frente de Buey cuando este les preguntó por qué no acudían á la defensa de las murallas.

—¡Un compañero herido! exclamó furioso el barón. No es extraño que los villanos y los bandidos asedien los castillos de los nobles, y que los bufones y los porquerizos los desafíen, puesto que los lanceros de Bracy se están á la cabeza de un enfermo mientras estamos aguardando de un momento á otro que nos asalten. A las almenas, cobardes, á las almenas! si no quieres que convierta vuestros huesos en astillas.

Los escuderos respondieron que de buena gana acudirían á la defensa de la fortaleza, con tal de que los relevasen del encargo que su amo les había dado de cuidar aquel moribundo.

—¡Moribundo nada menos! dijo el barón. Yo os aseguro que todos nos veríamos en la misma situación si nos estuviéramos aquí mano sobre mano. Yo pondré una persona que cuide del enfermo. Urifrieda, vieja de los infiernos! ven acá con tus huesos: asiste á este hombre, ya que hemos de tener este nuevo engorro en medio de tantos embarazos. Y vosotros, escuderos, aquí tenéis ballestas y bodeques. A la barbacoa! y que no quede sajon con vida.

Los escuderos, que como todos los partidarios de Bracy no gustaban de la inacción, sino de la vida guerrera y de las empresas aventuradas, á que estaban acostumbrados, se dirigieron alegramente al punto que les había señalado Frente de Buey. Ivanhöe quedó confiado á Urifrieda; mas esta, que solo pensaba en llevar á cabo sus proyectos de venganza, dejó al enfermo en manos de Rebeca.

á Ivanhöe, Rebeca observó con extrañeza el placer que experimentaba en medio de tantas escenas de males y peligros. Cuando le tomó el pulso y le preguntó por su salud, sus movimientos y palabras indicaban un interés mucho más vivo que el que ella hubiera querido manifestar abiertamente. Sintióse agitada por un temblor extraordinario.

—¿Eres tú, hermosa doncella? le dijo fríamente Ivanhöe, y esta pregunta la hizo volver en sí, recordándole que el sentimiento que abrigaba en su corazón no podía ni debía ser correspondido. Escapósele un suspiro en que Ivanhöe no hizo alto: y las preguntas que le dirigió acerca de su salud fueron hechas en el tono de la amistad. Ivanhöe le respondió en pocas palabras que su salud se hallaba lo menos mal que podía hallarse en aquellas circunstancias. Y eso, añadió, gracias á tu habilidad, querida Rebeca.

—Me llamo querida, se decía á sí misma Rebeca, pero ¿con cuánto desden y con cuánta indiferencia! Su caballo y sus poderosos son más preciosos á sus ojos que la pobre y humillada judía.

—Mi espíritu, continuó Ivanhöe, está más enfermo de ansiedad que mi cuerpo de la dolencia que lo aqueja. Por lo que he oído á esos hombres que me han custodiado hasta ahora, he venido en conocimiento de que estoy privado de mi libertad; y si no me engaña la voz áspera y terrible que los ha echado de aquí, mi prisión es el castillo de Frente de Buey. Si es así, ¿cómo acabará todo esto, y cómo podré proteger á lady Rowena y á mi padre?

—Ni aun siquiera se acuerda del judío y de la judía, decía interiormente Rebeca. ¿Por qué nos hemos de interesar en su suerte? ¡Oh cuán justamente me castigan los cielos por haber puesto en él mis pensamientos! Después de esta acusación interior, pasó á notificar á Ivanhöe todo lo que sabía; que el templario Brian de Bois-Guilbert y el barón de Frente de Buey mandaban las fuerzas del castillo, y que este se hallaba sitiado por gentes que ella no conocía. Añadió, por último, que había en la fortaleza un eclesiástico que quizás podría darle noticias más seguras.

—¡Un eclesiástico! repuso el caballero. Tráelo aquí inmediatamente, Rebeca, si puedes. Dile que hay aquí un enfermo que necesita de sus socorros espirituales: dile lo que quieras con tal de que me lo traigas. Es preciso hacer algo para salir de este apuro: pero ¿qué he de hacer sin saber lo que pasa?

Rebeca, en cumplimiento del encargo de Ivanhöe, hizo cuanto pudo para que el fingido eclesiástico pasase al aposento del enfermo: pero lo estorbó como hemos visto, Urifrieda, que también deseaba hablarle; y Rebeca volvió á dar

CAPITULO XXIX.

Los momentos de peligro suelen ser tambien momentos de franqueza, en que el cariño se muestra sin disfraz: la agitación general de los sentimientos rompe los lazos del disimulo, y descubre lo que la prudencia oculta en tiempos mas tranquilos. Al hallarse de nuevo junto