El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 210

Un dia vamos á la plaza: un jugador de manos atrae con un mendrugo de pan un ánade de cera que nada en un barreño de agua. Estrañándolo mucho, no decimos sin embargo es un hechicero, porque no sabemos qué cosa sea, un hechicero. Tocando sin cesar efectos cuyas causas ignoramos, no nos damos prisa á decidir de nada, y nos estamos quietos hasta que hallamos ocasión para salir de nuestra ignorancia.

De vuelta á casa, á puro hablar del ánade de la plaza, se nos pone en la cabeza imitarle: cojemos una fuerte aguja, bien tocada á la piedra iman, la rodeamos con cera blanca, á que damos lo mejor que podemos la figura de un ánade, de manera que el cuerpo le atraviese la aguja, y la cabeza de esta haga el pico.

Ponemos en agua el ánade, arrimamos al pico un mango de llave, y con un júbilo que no es difícil comprender vemos que nuestro ánade sigue la llave, precisamente lo mismo que el de la plaza seguía el mendrugo de pan. Observar en qué dirección se queda el ánade en el agua cuando le dejan quieto, eso es cosa que podremos hacer otro dia. Por ahora enteramente ocupados en nuestro objeto, no queremos otra cosa.

Aquella tarde misma volvemos á la plaza con pan preparado en nuestras faltriqueras, y así que ha hecho el jugador de manos su habilidad, mi doctorcillo, que ya no se podía contener, le dice que la habilidad aquella no es dificultosa, y que también él hará lo mismo. Cojeme la palabra: saca al instante de su faltriquera el pan, donde está metido el pedazo de hierro; al acercarse á la mesa, le late el corazón; presenta el pan casi temblando; viene el ánade y le sigue. Con el palmoteo y las aclamaciones del corso se le va la cabeza, no está en sí. Confuso el jugador de manos viene no obstante á abrazarle y á darle el parabién, rogándole que le honre al otro dia con su presencia, y añadiendo que juntará mas gente, para que aplaudan su habilidad. Ufano mi naturalista chico quiere charlar; pero yo le tapo la boca, y me lo llevo colmado de elogios.

Hasta el otro dia cuenta el niño los minutos con una visible impaciencia. Convida todos cuantos encuentra; quisiera que presencie su gloria todo el linaje humano; aguarda la hora con ansia; sale antes que sea tiempo; vuela al sitio aplazado; ya está formado el corso. Al entrar en él, se ensancha su corazón novel. Antes se han de hacer otros juegos; el jugador de manos se esmera, y ejecuta mil lindezas; el niño nada de todo eso ve; se afana, suda, apenas alienta; pasa el tiempo manejando en la faltriquera el mendrugo de pan, temblándole la mano con la impaciencia. Al fin llega su vez, y el maestro le anuncia al público con mucha pompa. Se acerca con alguna vergüenza, saca su pan... ¡O vicisitud de las cosas humanas! el ánade, tan manso la vispera, está hoy urano; en vez de presentarle el pico, le vuelve la cola, y se va; huye del pan y de la mano que se le presenta, con tanta diligencia como antes le seguía.

Después de mil pruebas inútiles y huecadas siempre, se queja el niño de que le han engañado, de que han sustituido otro ánade al de la vispera, y reta al jugador de manos á que atraiga este. Sin responderle, coje el titerero un mendrugo de pan, se le presenta al ánade, y al instante viene á la mano que le retira. Agarra el niño el mismo mendrugo de pan; pero lejos de aprovechar mas que antes, vé que el ánade hace burla de él, y que da vueltas enderredor del barreño; por fin se va lleno de confusión, y sin atreverse á aventurarse á que le huchen de nuevo.

El jugador de cubilettes toma entonces el mendrugo de pan que había traído el niño, y se sirve de él con tanto fruto como del suyo: saca el hierro delante de todo el mundo, otras risadas á costa nuestra; luego con este pan, sacado el hierro, atrae como antes el ánade. Lo mismo hace con otro mendrugo cortado á presencia de toda la gente por tercera mano; otro tanto hace con su guante, con la yema del dedo; por fin se pone en mitad del corso, y con el tono enérgico que de estas gentes es propio, declara que no será menos obediente á su voz que á su ademan; háblale, y obedecerá el ánade; dícele que vaya á mano derecha, y va á la derecha; que vuelva, y vuelve; que dé una vuelta, y la da; tan pronto como la orden es el movimiento. Los reiterados aplausos son otras tantas afrentas para nosotros. Nos escapamos sin ser vistos, y nos encerramos en nuestro cuarto, sin ir á contar nuestras victorias á todo el mundo, como habíamos proyectado.

Al dia siguiente por la mañana llaman á la puerta, voy á abrir, y me encuentro con el hombre de los cubilettes, que se queja con mucha moderación de nuestra conducta. ¿Qué nos había hecho para que quisieran desacreditar sus juegos, y quitarle que ganara el pan? ¿Qué milagro es saber atrazar un ánade de cera, para que se quiera comprar esta honra á costa de la subsistencia de un hombre de bien? «A fe