El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 208

mos acarreado con ponerle un compás en los ojos.

No obstante, será necesario sin duda guiarle algo, pero muy poco, y sin que lo eche él de ver. Si se engaña, dejadle, no enmendéis sus yerros; esperad, sin decir palabra, que esté él en estado de verlos y enmendarlos por sí propio; ó cuando mas, en hallando ocasión propicia, traed á pelo alguna operación que se los haga ver. Si nunca se engañará, no aprenderá tan bien. En cuanto á lo demás, no tratamos de que sepa con puntualidad la topografía del país, sino el modo de instruirse en ella: poco importa que tenga ó no los mapas en la cabeza, con tal que entienda bien lo que representan, y tenga claras ideas del arte que para levantarlos sirve. Notad la diferencia del saber de vuestros alumnos á la ignorancia del mío. Aquellos saben los mapas, y este los hace. Ya tenemos nuevos adornos para su apuesto.

Acordaos sin cesar de que no es el espíritu de mi institución el enseñar muchas cosas al niño, sino el no permitir nunca que se introduzcan en su cerebro ideas que justas y claras no sean. Aun cuando nada supiese, poco me importa, con tal que no se engañe; y si plante verdades en su cabeza, es solo por preservarle de los errores que en su lugar aprenderá. Con lentos pasos vienen la razón y el discernimiento; empero las preocupaciones de tropel acuden, y de estas es necesario preservarle. Mas si considerais la ciencia en sí misma, os metéis en un mar sin fondo ni orillas, lleno todo de bajíos, y nunca á puerto de salvamento llegareis. Cuando veo á un hombre que prendado del amor de los conocimientos se deja arrastrar de su embeleso, y corre de uno á otro sin saber parar, se me figura que veo á un muchacho cogiendo conchas á la orilla del mar y cargando con ellas; luego, con la codicia de mas que vé, las tira, y coge otras, hasta que abrumado con el mucho peso, y no sabiendo dónde escoger, las arroja al fin todas, y se vuelve con las manos vacías.

Durante la edad primera nos sobraba el tiempo, y solo perderle procurábamos, por no emplearle mal. Ahora es todo lo contrario, que no tenemos el que basta para hacer todo cuanto sería útil. Mirad que se acerquen las pasiones, y que así que á la puerta llamen, vuestro alumno solo en ellas pondrá toda su atención. La edad serena de la inteligencia es tan breve, se huye con tanta rapidez, y hay que emplearla en tantas cosas indispensables, que es locura querer que baste para hacer sa-
bio á un niño. No se trata de enseñarle las ciencias, sino de inspirarle la afición á ellas, y darle métodos para que las aprenda cuando se desenvuelva mas bien esta afición. Este certísimomente es principio fundamental de toda buena educación.

Este es también el tiempo de acostumbrarle poco á poco á que ponga atención seguida en el mismo objeto; pero nunca debe ser esta efecto de la violencia, sino siempre del gusto ó del deseo: es necesario tener mucha cuenta con que no le incomode y llegue á aburrirse. Estad siempre con el ojo alerta, y en todo caso dejadle todo antes que se fastidie; porque nunca importa tanto que aprenda, como que no haga cosa ninguna contra su voluntad.

Si os hace preguntas, responded lo que fuere necesario para dar pábulo á su curiosidad, no para dejarla harta; pero con especialidad cuando veais que en vez de proponer cuestiones para instruirse, se echa á divagar y á incomodaros con preguntas necias, callaos al punto, cierto de que ya entonces no se cura de la cosa, sino solo de esclavizaros á sus interrogatorios. Menos cuenta se ha de tener con las palabras que dice, que con el motivo que le hace hablar. Esta advertencia, menos necesaria hasta aquí, empieza á ser de la más alta importancia así que empieza á discutir el niño.

Una cadena hay de verdades generales en virtud de la cual penden todas las ciencias de principios comunes de todas. Y sucesivamente se desencadenan; este encañonamiento es el método de los filósofos. No es de este del que aquí tratamos. Otra hay enteramente distinta, en la cual cada objeto particular viene establecido con otro anterior, y se trae detrás de sí al que sigue. Este orden, que siempre con una continua curiosidad mantiene la atención que todos los estudios requieren, es el que sigue la mayor parte de los hombres, y el que con especialidad á los niños conviene. Cuando nos orientamos para levantar nuestros mapas, fué preciso trazar meridianas. Dos puntos de intersección entre las sombras iguales de la mañana, y la tarde son una excelente meridiana para un astrónomo de trece años. Pero estas meridianas se borran; se necesita tiempo para trazarlas; obligan á trabajar siempre en un mismo sitio: tanta solicitud y tanta sujeción le aburrían al fin. Ya lo hemos previsto, y remediado á ello de antemano.

Otra vez me voy á meter en mis largas y menudamente circunstanciadas explica-