El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 40

No soy devorador; lo poco que como, lo como con placer.
Juan jamás omitía pronunciar estas palabras todas las veces que se sentaba á la mesa. Esta creencia incerte era una ilusión, al ver que su apetito combatía victoriuosamente todos los días.
Dot, contra su costumbre, no prestó atención á esta confesión natural que provocaba siempre sus sarcasmos y su sincera alegría. Había rechazado con el pié la caja que contenía la tor-tada, y parecía hallarse sumida en serias meditaciones. Juan la llamaba en vano, y golpeaba en la mesa con su cuchillo; nada conseguía.
Por último, se de idió á así la del brazo é invitarla á que se sentara, lo que hizo riéndose de su distracción. Pero no reía ya con tanta alegría. Indudablemente agobiaba su ánimo alguna cosa extraordinaria.
El grillo enmudecía, por su parte, y la habitación había tomado repentinamente un aspecto casi sombrío.
—¿Se reduce á esto todo, Juan? dijo mistress Peerybingle mostrando los paquetes.
—Todo, contestó Juan. Pero... pienso en verdad, añadió dejando su tenedor y cuchillo, que he olvidado completamente al viejo.
—Al viejo!
—Sí, en el carro, dijo Juan. ¿e hallaba dormido en la paja cuando he llegado, y, á fé mía, no pensaba ya en él.
Juan salió entonces para ir á reparar su descuido.
El perro, menos olvidadizo que su ama, guardaba el patio, para vigilar sin duda que el viejo caballero no sustrajese los objetos que quedaban en el carro.
—¡Qué dormilón! dijo Juan al volver con el extranjero, quien fué á colocarse en medio de la habitación.
La cabeza del viejo caballero estaba adornada con una larga y blanca cabellera; sus facciones eran notablemente hermosas para su edad, y sus ojos brillaban como los de un joven. Después de haber paseado sus miradas sobre los personajes que le rodeaban, puso á sonreír, y saludó á la mujer del carruaje, inclinando con gravedad su cabeza blanca.
Sus vestidos de color oscuro tenían una figura singular, y parecían datar de otro siglo.
Llevaba en la mano un bastón que golpeó contra el suelo, y el que de repente se trasformó en silón. Después de lo que se sentó con una sangre fría imperturbable.
—Mirad, dijo el carruaje, volviéndose hacia su mujer; balabábase precisamente en esta posición cuando le encontré en el camino. Se hubiese creído un mojon, por tan terriblemente sordo como está.
—Cómo! ¿estaba sentado á campo raso? preguntó mistress Peerybingle.
—Sí, á campo raso, y próximo á declinar el día.
—Porte pagado! me gritó dándome una moneda. Después subió en mi carro y híelo aquí.
—¿Va á marcharse, supongo, Juan?
—Nada de eso; pero va á hablar.
—Perdon, dijo el extranjero, hubiera deseado no turbarme antes de haber llamado. No me presteis atención.
Después de haber pronunciado estas palabras sacó de sus anchos bolsillos unos anteojos y un libro que se puso á leer muy tranquilamente sin que le inquietaran los ladridos amenazadores del perro.
—El carruaje y su mujer cambiaron una mirada inquieta.
Después de un instante de silencio, el extranjero levantó los ojos, y mirando alternativamente á sus dos huéspedes, dijo dirigiéndose al carruaje:
—¿Vuestra hija, sin duda, amigo mío?
—Mi mujer, contestó aquel.
—Vuestra sobrina? preguntó el extranjero.
—Mi mujer! gritó Juan.
—En verdad, replicó el extranjero, en verdad, que es muy joven!
—Después, volviéndose con una tranquilidad completa, puso de nuevo á leer. Pero no había leído dos líneas, cuando volvió á separar su libro diciendo:
—Y el niño,—es vuestro?
Por respuesta, hizo Juan un movimiento de cabeza muy energético.
—Una hija?
—Muchacho! gritó Juan con toda la fuerza de sus pulmones.
—Qué edad?
—Dos meses y tres días, se apresuró á decir mistress Peerybingle.—Y ocultado con la vacuna ha seis semanas; muy fuerte para su edad, según dice el doctor; muy inteligente, y lo comprende todo! empieza á sostenerse solo; ¿no es esto admirable?
Mistress Peerybingle no podía respirar después de haber gritado al oído del anciano estas frases entrecortadas. Sin embargo, fué á tomar al niño, que levantó con aire de triunfo delante del anciano para concluir de vencerle.
—Llaman á la puerta, dijo de repente Juan; id á abrir Tilly.
Pero antes que la joven hubiese tenido tiempo de llegar, se abrió la puerta por la parte de afuera.
Era una de esas puertas primitivas que solo tenía un simple picaporte, de tal modo que permitía la entrada á todos los visitadores,—y el número de ellos era considerable en la morada de Juan, os lo aseguro; porque las gentes de la vecindad, cualquiera que fuese su condición, ansían en extremo cambiar una palabra