El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 202

¿Quereis ahora juzgarle por comparación? Juntadle con otros niños, y dejadle obrar; vereis en breve cuál está más verdaderamente formado, cuál se acerca más á la perfección de su edad. De los niños de la ciudad ninguno es mas mañoso que él, y él es mas fuerte que otro ninguno. A los lugareños de su edad los iguala en fuerza, y los aventaja en maña. Todo cuanto al alcance de la infancia está, lo juzga, lo disurre, y lo prevé mas bien que todos ellos.

¿Se trata de obrar, correr, saltar, menear cuerpos, levantar masas, valuar distancias, inventar juegos, ganar premios? diríamos que tiene la naturaleza á su mandado: con fanta facilidad á su voluntad lo dobla todo. Su destino es guiar, gobernar á sus iguales: el talento y la experiencia valen para él el derecho y la autoridad. Dadle el traje á el nombre que os acomode; poco importa: en todas partes tendrá la primacía, en todas será el caudillo de los demas, que reconocerán su superioridad: sin querer mandar, será el árbitro; sin creer que le obedecen, le obedecerán.

Ha llegado á la madurez de la infancia, ha vivido vida de niño, no ha comprado su perfección á costa de su felicidad; por el contrario, una ha contribuido á otra. Si ha graneado la plenitud de la razón de su edad, ha sido venturoso y libre en cuanto permitia que lo fuese su constitución. Si la Parca fatal viene á segar con él la flor de nuestras esperanzas, no lloraremos de consumo su vida y su muerte, no exasperaremos nuestro dolor con la memoria del que le hayamos causado: diremos, á lo menos gozó de su infancia; nada de cuanto le había dado la naturaleza dejamos que perdiese.

El principal inconveniente de esta primera educación es que solo los hombres sagaces la aprecian, y que un niño educado con tanto esmero, sería reputado por untuante los ojos del vulgo. Mas atento un preceptor á su interés que al de su discípulo, se aplica á hacer ver que no pierde el tiempo, y que el dinero que le dan es bien ganado; le dan un peculio que con facilidad se pueda sacar á lucir y enseñar cuando se quiera; no importa que sea útil lo que enseña, con tal que se vea con facilidad. Sin tino ni discernimiento acumula cien faragos en su memoria. Cuando de examinar al niño se trata, le hacen que deslíe su género; le enseña, quedan satisfechos, vuelve á liar su fardo, y se marcha. No es tan rico mi alumno, ni tiene fardo que deslizar, ni otra cosa que enseñar que á sí propio.

Empero un niño, así como un hombre, no se vé en un instante. ¿Cuál es el observador que á la primera ojeada sepa distinguir los lineamentos que le caracterizan? Sí, los hay, pero pocos; y de cien mil padres, apenas uno se hallará de esta especie.

Las cuestiones sobrado multiplicadas fastidian y aburren á todo el mundo, y con mas razon á los niños. Al cabo de pocos minutos se cansa su atención, no escuchan lo que les dice un preguntador terco, y responden á la aventura. Este modo de examinarlos es vano y pedante; á veces una palabra cogida al vuelo, mas bien retrata su inteligencia y sentido, que con luengas razones se pudiera; pero es preciso cuidar de que no sea esta palabra dictada por otro, ni casual. Es preciso tener uno mucho discernimiento para apreciar el de un niño.

Oí contar al difunto milord Hyde, que un amigo suyo de vuelta de Italia, después de tres años de ausencia, quiso examinar los adelantamientos de su hijo, de edad de nueve ó diez años. Fuése un día á pasar con él y su ayo á un llano donde se estaban divirtiendo unos estudiantes en echar cometas al aire. El padre al pasar pregunta á su hijo: ¿Dónde está la cometa cuya sombra vemos? Sin pararse, sin alzar la cabeza, responde el niño: en el camino ancho. Y efectivamente, añadió milord Hyde, el camino ancho está entre nosotros y el sol.

Así que oyó su padre esta respuesta, abraza al niño, y concluyendo su examen, se va sin añadir palabra.

Al siguiente dia envió al ayo la obligación de una pension vitalicia, además de su sueño.

¿Qué hombre era este padre, y qué hijo debía prometerse! La pregunta es acomodada á su edad, y muy sencilla la respuesta; pero nótese la limpieza de discernimiento pueril que supone. Así amansaba el alumno de Aristóteles aquel célebre caballo, que no había podido domar picador ninguno.

LIBRO TERCERO.

Si bien todo el curso de la vida hasta la adolescencia es época de flaqueza, un punto hay en la duración de esta primera edad, en que habiéndose dejado atrás el progreso de las necesidades al de las fuerzas, aunque el animal que crece es todavía en sentido absoluto flaco, es fuerte en el relativo.