El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 466

migo. No soy yo naturalmente lo que en mi estás viendo: duro, implacable, egoísta. Mujer fué la que me enseñó la crueldad, y con mujeres la he ejercido desde entonces; mas no con las de tu temple. Oyeme, Rebeca; ningún caballero empuñó jamás la lanza que escudiese á Brian de Bois-Guilbert en amar á la dama de sus pensamientos. Era hija de un oscuro barón, sin mas estados que una torrecilla, y una viña estéril, y algunas leguas de arena en las áridas llanuras de Burdeos; y su nombre era sin embargo conocido do quiera que se esgrimían armas, y mucho mas que los de las mas encumbradas princesas. Sí, continuó paseándose agitadamente, y como si hubiera olvidado la presencia de Rebeca, sí; mis hazañas, mis peligros, mi sangre propagaron el nombre de Adelaida de Montemare desde la corte de Castilla hasta la de Bizancio. ¿Y cómo recompensó tar to amor? Yo vi cargado de laureles y de gloria, adquirida con la sangre de mis venas y con los esfuerzos de mi brazo, y la encontré casada con un escudero gascon, cuyo nombre no había salido jamás de los muros de su cortijo. Mucho la amé, y cruelmente vengué la fé violada; pero la venganza cayó sobre mí. Desde aquel dia me separé de la vida y de todos sus vínculos: renuncié para siempre á los placeres de la vida doméstica, al afecto de una esposa tierna, á los consuelos suaves que aligeran el peso de los años. Yaceré en una tumba solitaria, sin dejar en pos de mi quien conserve el antiguo nombre de Bois-Guilbert.

Paróse un momento al terminar estas palabras, y añadió:

—Rebeca, la mujer que prefiere la muerte á la deshonra, tiene un alma superior y exaltada. Mia has de ser... Aguarda... no te asustes. Mia con tu consentimiento y con las condiciones que quieres dictar. Parte contigo mis esperanzas, mas estendidas que las que alcanzan á verse desde los tronos de los monarcas. Oyeme antes de responder, y juzga por ti misma antes de negar. El templario pierde sus derechos como hombre; su poder como agente libre; pero es miembro y parte de un cuerpo formidable, ante el cual tiemblan los dueños del mundo, como la gota de agua que se desgaja del cielo llega á ser parte del irresistible Occéano que mina las rocas y traga potentesarmadas. Tal es el imperio de mi orden. En ella no soy un escuro individuo, y puedo aspirar algún dia á empuñar el bastón de mando. Los pobres soldados de mi orden, no solo pisan el cuello de los magnates, sino que con nuestro camisote de malla subimos las gradas del poder, y con nuestro guantelete de acero arrancamos sus insignias. Durante toda mi vida he estado buscando un corazón en rápido y generoso con quien partir mi ambición, y el tuyo es el único que he encontrado. Pero no es esta ocasión de alzar el velo que cubre mis designios. Esa trompeta anuncia algun negocio importante que requiere mi presencia. Piensa bien en lo que te he dicho: no te ruego que me perdone la violencia que he usado, porque ha sido necesaria para conocer tu carácter. El oro no se conoce sino cuando se aplica á la piedra de toque. Volveré pronto, y hablaremos.

El templario, que durante esta conversación se había colocado en la plataforma, aunque á cierta distancia de la almena en que Rebeca se apoyaba, volvió á entrar en el aposento de la torre y bajó precipitadamente la escalera, dejando á la judía menos asustada del peligro de una muerte horrorosa á que acababa de verse espuesta, que de la ambición furiosa y de la profunda maldad del hombre en cuyo poder se hallaba. Cuando volvió á su prisión, lo primero en que pensó fué en dar gracias al Dios de Jacob por la protección que le había concedido, rogándole que continuase dispensándosela, tanto á ella como á su padre. Otro nombre pronunciaron sus labios en aquella fervorosa súplica, y fué el del cristiano herido, á quien su mala suerte había traído á manos de aquellos enemigos sedientos de su sangre. A la verdad no dejó de sentir algun escrúpulo por haber mezclado en sus devociones el nombre de uno con quien no podía tener la menor relación, un nazareno, un enemigo de su nación. Pero la plegaria había ya salido de su boca, y las mezquinas preocupaciones de su secta no pudieron inducirla á revocarla.

CAPITULO XXV.

Cuando el templario llegó al salon del castillo, ya estaba en él De Bracy.

—Tu galanteo, dijo este, ha sido sin duda interrumpido, como el mío, por este intempestivo llamamiento. Pero tú vienes mas despacio que yo, y de peor gana: de lo que infiero que no han sido tan malhadados como los míos tus amores.

—Conque ¿según eso, dijo el templario, no te han salido las cuentas como pensabas?
—No por cierto, respondió De Bracy; lady Rowena ha conocido que me es imposible ver llorar á una mujer.
—¿Qué vergüenza! dijo Brian. ¡El jefe de una compañía de aventureros hace caso de esas níñerías! Lágrimas de mujer son gotas de agua que animan las llamas de la tea del amor.
—¡Si no hubieran sido mas que gotas! contestó Bracy; pero la pobre muchacha ha vertido un raudal capaz de extinguir cien hogueras.