El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 255

han tomado contriibuye mas á la felicidad de los que la ocupan, para saber el juicio que debe formar cada uno de nosotros acerca de su propia suerte. Este es el estudio que ahora nos importa; pero para que de él saquemos fruto, es necesario conocer primero el corazón humano.

Si solo se tratase de hacer ver á los mozos la máscara del hombre, no habría necesidad de enseñársela, que de sobrar la verían ellos; pero puesto que el hombre no es su máscara, y que no queremos que se dejen engañar del relumbrón, cuando les pintéis el hombre retratádselo como él es, no para que le cojan odio, sino para que le tengan lástima, y no se le quieran parecer, que este es, á mi ver, el más juicioso afecto que á un hombre pueda inspirar su especie.

Con este fin, importa seguir aquí un camino opuesto al que hasta ahora habéis seguido, y antes instruir al mozo por la ajena experiencia que por la suya propia. Si le engañan á él los hombres, le tomará aborrecimiento; pero si le respetan y vé que mutuamente se engañan, les tendrá lástima. Decía Pitágoras que era parecido el espectáculo del mundo al de los juegos olímpicos: los unos ponen tienda, y solo en su ganancia piensan; los otros aventuran su persona, y buscan la gloria; los otros se contentan con ver los juegos, y no son estos los peores.

Quisiéra que de tal modo fuera selecta la sociedad de un mancebo, que tuviera buena opinión de lo que con él viven, y que le enseñáramos á conocer tan bien el mundo, que la tuviése malo de todo cuanto en él hacen. Sepa que naturalmente es bueno el hombre, síntalo en sí, y juzgue de su próximo por sí mismo; empero vea cómo deprava y pervierte la sociedad á los hombres; encuentre en las preocupaciones de estos la vena de todos sus vicios; tenga inclinación á estimar á cada individuo, empero desprecie la muchedumbre; vea que todos llevan casi una misma máscara, pero sepa que hay rostros mas hermosos que la máscara que los encubre.

Menester es confesar que tiene este método sus inconvenientes, y que es difícil de poner en práctica; porque si desde tan temprano se hace observador, y si le ejercitais á que aechoe con tanta atención las acciones ajenas, le hares maldiciente satírico, decisivo, y pronto á fallar: se acostumbrará á la odiosa satisfacción de hallar á todo siniestras interpretaciones, y á no echar á bien ni aun lo que es bueno.

A lo menos se hará con el espectáculo del vicio, y verá sin horror á los malos, como se acostumbra uno á ver sin compasión á los desventurados; y en breve la perversidad general no tanto le servirá de lección cuanto de disculpa; diciendo en su interior que si es tal el hombre, no debe querer él ser de otro modo.

Y si quereís instruirle por principios, y hacer que con la naturaleza del corazón humano conozca la aplicación de las causas esternas que convierten en vicios nuestras inclinaciones, trasladándole á deshora de los objetos sensibles á los intelectuales, usais de una metafísica que no está él en estado de entender; incurriendo en el inconveniente, que hasta aquí con tanto afán hemos evitado, de darle lecciones que lo parezcan, y de sustituir en su inteligencia la experiencia, y la autoridad del maestro á su experiencia propia y al adelantamiento de su razon.

Para remover ambos obstáculos á la par, y poner á su alcance el corazón humano sin arriesgarse á estragar el suyo, quisiera yo enseñarle á los hombres á lejos, enseñárselos en otros tiempos y en otros países, y de suerte que pudiera ver la escena sin poder nunca obrar en ella. Esta es la época de aprender la historia; con ella leerá en los corazones sin las lecciones de la filosofía; con ella, mero espectador, los verá sin interés ni pasión, como juez suyo, no como cómplice ni como acusador.

Para conocer á los hombres, es necesario verlos obrar. En el mundo los oímos hablar; muestran sus dichos y esconden sus acciones; pero en la historia están patentes estas, y los juzgamos por los hechos. Hasta sus dichos sirven para valuarlos, porque comparando lo que dicen con lo que hacen; vemos en uno lo que son y lo que parecen quieres: cuanto mas se encubren, mejor los conocemos.

Por desgracia; adolece este estudio de inconvenientes y riesgos de varias especies. Difícil cosa es colocarse en un punto de vista desde el cual podamos juzgar con equidad á nuestros semejantes. Consiste uno de los vicios principales de la historia, en que mucho mas retrata á los hombres por sus malas facciones que por las buenas; como solo por las revoluciones y las catástrofes interesa, mientras que crece y prospera un pueblo en la bonanza de un gobierno pacífico, nada habla de él; ni empieza á mentarlo hasta que esto, no pudiéndose ya bastar á sí propio, se ingiere en los negocios de los comarcanos, ó deja que estos se metan en los suyos; no le ilustra hasta que ya está decadente, princi-