El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 142

día de motín separaba de la dominación extranjera y de la servidumbre feudal?

Declaramos que estas graves cuestiones no son de nuestra competencia; y como á fuer de novelistas, no queremos fastidiar á nadie, al menos con propósito deliberado, haremos punto redondo en la política, y pasaremos á otras consideraciones.

Si procuramos penetrar en el pensamiento de Masaniello, tal vez comprenderemos que el recuerdo de Isabel y la esperanza de su pron- ta libertad, contribuían mucho á aumentar la irresolución del pescador.

En efecto, ¿no era romper completamente con la joven y hacer imposible su casamiento con ella, el disponer que se asaltase el Castillo Nuevo, arrojando al golfo al duque de Arcos y á sus parciales, e inaugurando en medio de la Europa monárquica aquella república parte- nepeya, que Championnet debía proclamar ciento cincuenta años después?

¡Cuántas muertes, cuánta desolación habían costado á Masaniello aquellos sesenta mil duca- dos que destinaba para pago de rescate de su amada! ¡Cuántos remordimientos se había pre- parado para lo futuro! ¿Serían inútiles por su culpa tantos sacrificios?

No: la pasión del joven tenía el carácter fatal de todas las grandes enfermedades de la inteli- gencia y del corazón: son mortales, cuando el que las padece no encuentra la felicidad, único remedio que puede curarlas.

El jefe del pueblo había esperado, aunque inútilmente, un día entero la vuelta de Pietro.

Devorado por la inquietud, agitado por la ardiente fiebre de la impaciencia, que impide un momento de reposo á los hombres de iniciativa, había resuelto partir en dirección de los Apeninos en la mañana del día siguiente para entrar en negociaciones con Corcelli.

Después de haber tenido una larga conferen- cia con el padre Francisco, conferencia en que no pudieron entenderse, se disponía á salir de Nápoles, cuando se presentó á su vista nuestro conocido el alemán Conrad.

—Queneral, le dijo acompañando sus pala- bras con un saludo militar, mi poder anunciarte ponas nuevas.

—¿Quién eres? le preguntó el pescador.
—Mi llamár Conrad, á ser ayer mismo de la tropa del capitán Gorcelli.
—¡De la banda de Corcelli! ¿Qué es de mi hermana? ¿Qué es de la hija del duque de Arcos?
—Mi ropar esta mañana con Pietro.
—¿Y dónde están?
—En Nápoles, queneral, en la capaña de la Merchellina.
—Ven, ven conmigo, valiente.

Y seguido del veterano langüenete se lanzó á la calle.

El corazón de Masaniello palpitaba con vio- lencia, y apenas podían sostenerle las piernas, cuando entró en aquella pobre barraca que ya no debía habitar.

Juana se arrojó á sus brazos, é Isabel le di- rigió una triste mirada de amor.

El contrabandista estaba rendido de fatiga: echado sobre una estera en un rincón de la bar- raca, apenas pudo estrechar la mano que le alargó Masaniello.

—Gracias, gracias, mi intrépido Pietro, le dijo.

En seguida se acercó á la hija del virey, hincó una rodilla en tierra, y besó sus manos:

—¿Qué es lo que he visto, Masaniello? dijo Isabel. ¿Qué es lo que he sabido? En Nápoles ha habido casas saqueadas e incendiadas, y no- bles asesinados en sus mismos palacios.

El pescador bajó la cabeza.

—También me han dicho, añadió la joven, que vos guiábais á los saqueadores, á los incen- diarios y á los asesinos.

—Querida Isabel...

—¿Conque queréis deshonrar la revolución que habéis provocado, y sublevar contra los na- politanos á todas las potencias de Europa?

—No me juzguéis sin oírme.

—Hablad, sí, hablad, porque al presente hay entre nosotros sangre y cadáveres. ¡Ah Masan- niello! Poco me falta ya para aborreceros.

—¡Aborrecerme vos!

El joven se estremeció y pasó la mano por su frente.

—Señora, yo no soy más que un infeliz pes- cador, ni tengo el derecho de indignarme como un virey, que arroja sus dragones contra la canalla que se subleva. He incurrido en vuestro desprecio, y ya debía esperarlo... supuesto que en un momento de cólera y de desesperación, he osado contestar al asesinato con el asesinato, y á la traición con el incendio.

—Asesinato!... Traición!... ¡Dios mío! ¿Qué ha ocurrido durante mi ausencia? ¿Quién os ha vendido?

—Vuestro padre.

—¿Quién ha intentado asesinaros?

—El príncipe Caraffa y otro; y otros de quienes sospecho, pero á quienes no quiero nom- brar. Han disparado contra mí doscientos mos- quezatos.

—¡Qué desgraciada soy! exclamó Isabel so- llozando. Solo veo por todas partes perjurios y felonías.

—Sí, bien lo decís, perjurios y felonías; pero no he sido yo el infame, sino el noble duque de Arcos.

—Imposible!

—Escuchadme, repuso tranquilamente el