El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 474

acero te hubiera atravesado el corazón en los brazos del perverso.

—¿Hubieras osado vengar de ese modo la fama de Torquil? preguntó Ulrica (que este era su nombre verdadero y no el de Urfrieda). Ahora conozco que eres digno del renombre que por tu patriotismo has ganado: renombre que ha llegado á estos muros empapados en delitos. Y yo, aunque envilecida y degradada, palpita de gozo al saber que existía quien pensaba en rescatar mi infeliz nación. No: no se ha extinguido en mi el deseo de venganza que animaba al que me dió el ser. ¡Venganza...! yo he gustado sus delicias; yo he fomentado las discordias de nuestros enemigos y los he escitado al combate en medio de los desórdenes de la embriaguez; he visto correr su sangre, he oído los ayes de su agonía. Mírame, Cedric. ¿No notas en estas facciones marchitas alguna semejanza con las del amigo de tu padre?

—No me lo preguntes, Ulrica, dijo Cedric tan compadecido como aterrado de lo que oía. Tu semejanza con Torquil es como la del cadáver que sale de la tumba reanimado por el ángel de las tinieblas.

—Ángel de luz, dijo Ulrica, era yo cuando armé el brazo del hijo contra el padre. La oscuridad del averno debería ocultar lo que vas á oír; pero la venganza alzará el velo que cubre este misterio de iniquidad. Largo tiempo había reinado la desunión entre Frente de Buey y el brutal Reginaldo su hijo; largo tiempo estuve yo fomentándolo. Al fin estalló en medio de los vapores del vino, y mi opresor cayó sobre la mesa á manos del que le debía la vida: tales son los secretos que estos muros ocultan. Abríos, esclamó alzandola vista al techo, abríos, bóvedas de abominación, y confundid en vuestras ruinas á todos los que saben este espantoso arcano.

—¡Y tú, dijo Cedric, monstruo de iniquidad y de desventura! ¿Qué suerte has tenido desde la muerte del autor de tus males?

—Adivínalo, respondió Ulrica, y no lo preguntes. Aquí... aquí he vivido hasta que la vejez prematura estampó en mi rostro su sello mortífero y helado; insultada y escupida, donde antes todos me obedecían y acababan; obligada á satisfacer la venganza, que antes recogió tan amplia cosecha, con vanos murmullos e intrincuosas maldiciones; condenada á oír desde mi torrecilla solitaria los gritos del banquete, en que tantas veces resonaron los míos, ó los quejidos y sollozos de las nuevas víctimas de la opresión.

—Ulrica, dijo Cedric, con un corazón que todavía echa menos el galardón de sus crímenes, y los crímenes que le merecieron aquel galardón, ¿osas dirigir la palabra á quien viste un hábito como el mío? ¿Qué podría hacer por ti el santo Eduardo, si se presentase á tu vista en carne mortal? El piadoso rey obtuvo del cielo la gracia de curar las úlceras del cuerpo; mas solo Dios puede sanar la lepra del alma.

—No me abandones aun, dijo Ulrica, infausto profeta de condenación. Dime, si puedes, adónde me conducirán estos nuevos impulsos que me agitan en mi soledad. ¿Por qué se despiertan en mi pecho, con nobles e irresistibles horrores, los pensamientos de mi malhadada juventud? ¿Cuál es la suerte que reserva la tumba á la que ha sido en la tierra objeto de la cólera celeste? Atormentémenme con crueldes suplicios Worden, Herta, Zernebock, Mista y Scogula mas bien que sufrir los negros presagios que me angustian durante las largas horas de la noche.

—No soy sacerdote, dijo Cedric apartándose con horror de aquella triste pintura del crimen, de la miseria y de la desesperación. No soy sacerdote, aunque lo parezca en mi traje.

—Sacerdote ó lego, dijo Ulrica, eres el único mortal temeroso de Dios, y honrado por los hombres, que mis ojos han visto en estos últimos veinte años. ¿Quieres conducirme al despacho?

—No al despecho, respondió Cedric, sino al arrepentimiento de tus culpas. Encomiádate á Dios y haz penitencia, y procura que sea aceptada la ofrenda de tu contrición. Pero ni puedo, ni debo detenerme.

—Un solo instante, dijo Ulrica, si no quieres que vengue en ti el desprecio y la dureza con que me trataς. ¿Piensas que duraría muchas horas la vida de Cedric el sajon, si lo hallase Frate de Buey en este castillo y con ese disfraz? Ya se han recreado en ti sus miradas como las del halcon en la paloma.

—Venga, dijo Cedric, y destroceme con pico y garras, mas bien que profanar mis labios con palabras que mi corazón no aprueba. Moriré como sajon con la verdad en la boca y la hondura en el pecho. No me toques ni me detengas. La presencia de Reginaldo es menos odiosa á mis ojos que la de tu infamia y miseria.

—Sea así, dijo Ulrica desistiendo de su empeño. Vete, si quieres, y olvida en tu insolente superioridad que la desgraciada que has visto es la hija del amigo de tu padre. Vete, Cedric. Si me separan mis males de todo el género humano y me hacen odiosa á los ojos de aquellos de quienes debía esperar algún auxilio, también me separaré de todo el mundo en mi venganza. Nadie me ayudará; pero se estremeecerán los hombres al oír la ejecución del designio que abrigó en mi corazón. Adiós! tu desprecio ha roto el último vínculo que me ligaba con los hombres, puesto que ni aún siquiera me queda