El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 148

rible melena; pero si se vió alguna vez un espectáculo indecente, odioso, risible, es el que presenta un cuerpo de magistrados, con su jefe al frente, en traje de ceremonia, postrados ante un niño en mantillas, perorándole en pomposos períodos, y él en respuesta llorando y babeando.

Contemplando en sí misma la infancia, ¿hay en el orbe un ser mas flaco, mas miserable, mas á merced de cuanto cerca tiene, que mas necesite piedad, solicitud y amparo, que un niño? ¿No parece que si tiene tan grato semblante, y tan carinoso ademán, es solo para que todo cuanto á él se acerque tome parte en su debilidad y anhele por socorrerle? ¡Pues qué cosa mas repugnante, mas contraria al orden hay, que ver á un niño imperioso y de mala condición, dar órdenes á todo cuanto le rodea, y tomar con descaro el tono de amo con aquellos á quienes basta abandonarle para que él perezca?

Por otra parte, ¿quién no ve que la flaqueza de la edad primera en tantas maneras al niño encadena, que es inhumanidad añadir á esta sujeción la de nuestros antojos, privándole de una libertad tan limitada, de que tan poco abuso hacer puede, y de que tan inútil para él como para nosotros es privarle? Si no hay objeto que tan digno de mofa sea como un niño altanero, tampoco le hay que tanta lástima merezca como un niño medroso. Puesto que con la edad de razon empieza la servidumbre civil, ¿para qué es hacer que á ella preceda la servidumbre privada? Consintamos que haya un instante de la vida exento de este yugo que no nos impuso la naturaleza, y dejemos á la infancia el uso de la libertad natural, que, á lo menos por un tiempo, de los vicios que en la esclavitud se contraen la desvia. Vengan esos institutores severos, esos padres esclavos de sus hijos; vengan unos y otros con sus frívolas objeciones, y antes de alabar sus métodos, escuchen y aprendan el de la naturaleza.

Vuelvo á la práctica. Ya he dicho que nada se le debe dar á vuestro hijo porque lo pide, sino porque lo necesita (1), y que no debe hacer nada por obediencia, sino solo por necesidad; de suerte que las voces obedecer y mandar se proscribirán de su diccionario, y mas todavía las de obligación y deber; pero las de fuerza, necesidad, impotencia y apremio, deben ocupar mucho lugar. Antes de la edad de razon no es posible tener idea ninguna de los seres morales ni las relaciones sociales; por tanto se ha de evitar, cuanto dable fuere, el uso de las voces que las expresan, no sea que el niño aplique al punto á estas voces ideas falsas, que luego no sabremos ó no podremos destruir. La primera falsa idea que en su cabeza halle entrada, es la semilla del error y el vicio; por tanto es necesario poner mucha atención en este primer paso. Haced que mientras que solo las cosas sensibles le muevan, se parecen sus ideas todas en las sensaciones; haced que por todas partes solo el mundo físico en torno de sí distinga; de lo contrario, estad cierto de que no os prestará oído, ó de que se hará del mundo moral de que le hablais, nociones fantásticas, que no podreis en su vida borrar.

Discurrir con los niños era la máxima válida de Locke, y hoy es la mas usual; pero me parece que no es el fruto que de ella se saca lo que debe hacerla muy apreciable, y yo por mí no veo cosa mas tosca que esos niños con quienes tanto han discurrido. Entre todas las facultades del hombre, la razon, que, por decirlo así, es un compuesto de todas las demas, es la que con mas dificultad y lentitud se desenvuelve: ¡y de ella se quieren valer para desenvolver las primeras! La obra maestra de una buena educación es formar un hombre racional; ¡y pretenden educar á un niño por la razon! Eso es empezar por el fin, y querer que la obra sea el instrumento. Si los niños escuchasen la razon, no necesitarían que los educaran; pero con hablarles desde su edad mas tierna una lengua que no entienden, los acostumbran á contentarse con palabras, á censurar todo cuanto les dicen, á tenerse por tan sabios como sus maestros, á hacerse ergotistas y revoltosos; y todo cuanto de ellos piensan alcanzar por motivos de razon, nunca lo alcanzan sino por los de codicia, miedo ó vanidad, que siempre hay precision de juntar con ellos.

Esta es la fórmula á que con corta diferencia se pueden reducir todas las lecciones de moral que se dan y pueden darse á los niños:

EL MAESTRO.—No se debe hacer eso.
EL NIÑO.—¿Y por qué no se debe hacer?
EL MAESTRO.—Porque es mal hecho.

(1) Debe conocerse que así como la pena es muchas veces precisa, el déficit á veces es necesidad. Así un solo deseo hay en los niños, con el cual nunca se debe condescender, que es el de hacer que los obedezcan: de donde se sigue que, en todo cuanto pidan, es menester poner particular atención en el motivo que á pedirlo los excita. Otorgádles, en cuanto dable fuere, todo lo que les puede causar gusto real; negadle siempre lo que solamente por antojo, ó por ejercer un acto de autoridad, solicitan.