El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 56

—¿Quién era pues entonces? ¡Querida Dot, una palabra aun! Áproximáos á mí... muy cerca. ¿No me engañáis, Dot?
—¡No Bertha, os lo juro!
—Os creo, porque os compadeceis de mi. Mirad alrededor del aposento. Fijad los ojos en ese pobre padre tan bondadoso y tierno... y... decidme lo que veís.
—Veo, contestó la joven, quien comprendió el pensamiento de la desgraciada hija, veo un anciano sentado en un sillón. Su cabeza está tristemente inclinada hacia el suelo. Diríase que espera las caricias de su hija.
—¡Oh! sí, su hija le acariciará, le consolará! Continuad, querida Dot.
—Es un anciano quebrantado por las inquietudes y el trabajo; su cabellera es blanca. Le veo, en este momento, aterrado por la desesperación; pero le he visto muchas veces, Bertha, con la sonrisa en los labios, cuando os hallabais alegre, y bendigo á ese pobre padre!
La cieguecita, desprendiéndose de los brazos de su amiga, fué á arrojarse á las rodillas del anciano y cubrió de besos su cabeza blanca.
—Se me ha dado vista, se me ha dado vista! exclamó. Me hallaba ciega, y veo la luz! No conocía á este noble padre!
Ninguna expresión podría explicar la emoción de Caleb.
—¡Oh! sois hermoso y os amo, padre! continuó la joven. Que se diga aun que estoy ciega!
—Bertha mía! hija mía! dijo Caleb sollozando.
—Cómo no habría adivinado esto, Dios mio!
—El padre, tan joven y hermoso con su levita azul, Bertha, dijo el pobre Caleb,—ha partido ahora.
—Oh! no, no ha partido, padre adorado! todo está circunscrito aquí en vos. El padre que amaba tanto; el padre que jamás he amado ni conocido bastante; el bienhechor que veneraba porque era bondadoso para conmigo; todo está circunscrito en vos. Nada ha muerto para mí. El alma de todo lo que me era más caro en este mundo se halla aquí, aquí, con una cabeza blanca. Y ya no estoy ciega, querido padre!
Dot, absorta hasta el estremo en la contemplación de aquella escena tierna, dirigió la mirada hacia el cucullo, y viendo que iba á darla hora dentro de cinco minutos, se apoderó de ella una agitación violenta.
—Padre, dijo la joven vacilando,—¿y Dot?
—Dot es tal como la he descrito, querida hija mía, porque me hubiera sido difícil hacerla más bella y mejor.
—Vas á ser testigo de nuevas mutaciones, querida Bertha, dijo la joven,—mutaciones que van á labrar nuestra felicidad.—No oís el ruido de un carruaje, Bertha?... decid, ¿nada oís?
—Sí, respondió Bertha, el carruaje se aproxima con rapidez.
—Preparaos, replicó Dot, cuya voz estaba trémula, preparaos para una sorpresa extraordinaria... Hé aquí el carruaje, añadió, colocando su mano sobre su corazón para comprimir sus latidos. Se aproxima! se aproxima!... Se ha parado!... oigo sus pasos!... Abrese la puerta!
Al proferir estas palabras, un joven se precipitó en el aposento.
—Todo ha concluido! gritó Dot.
—Sí!
—Sí! según nuestros deseos.
—¿Reconocéis esta voz, querido Caleb? Nunca la baleís oído? exclamó Dot.
—Sí... mi hijo el que marchó para las islas vivía... dijo Caleb con una voz trémula...
—Vive! exclamó Dot. Vive! Vedlo aquí! Es él, vuestro hijo, Caleb... Bertha! vuestro querido hermano!
En este momento el carruajero entró en el aposento, y dejó á vuestro arbitrio juzgueis de su admiración á la vista de aquella escena.
—Juan! exclamó Caleb, loco de alegría.—Juan, ved á mi hijo, el que creía muerto y que me ha sido restituido. ¡No le conocéis, vos que habeis sido tan bondadoso para con él durante su infancia!
El carruajero se adelantó para tomar la mano del joven; pero retrocedió de repente creyendo reconocer en él al extranjero.
—Eduardo, dijo después de un instante de silencio,—erais vos?
—Decídselo todo, exclamó Dot, decídselo todo, Eduardo, no me escuseis, porque en adelante no podrá hallar favor en sus miradas.
—Era yo, respondió Eduardo.
—¿Cómo se os ha sugerido la idea de disfrazaros para introducirnos en la casa de vuestro antiguo amigo? dijo el carruajero.—Algunos años há, Caleb conocía un joven sincero y bondadoso que no hubiera cometido esta acción vituperable.
—Tenía en otro tiempo también un amigo generoso, que amaba como á un hermano, y que no me hubiera juzgado sin oírme. Erais vos. Por lo mismo, estoy plenamente convencido que no rehusareis oírme hoy.
—Hablad pues, dijo el carruajero, lanzando una mirada que indicaba su turbación, sobre Dot que continuaba separada de él.
—Antes de partir para las islas, dijo Eduardo, amaba á una joven, y era correspondido de ella. Era muy joven aun, es verdad, y quizá había interrogado mal á su corazón; pero me hallaba convencido del mío, y amaba con dili-río á aquella joven.
—Vos! exclamó el carruajero, vos!
—Sí, la amaba, contestó Eduardo. Hablame confesando su ternura, y después he ereído siem-