El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 393

no. Incorporóse sobre la cama, se apoyó en el codo, miró á los dos atentamente, y dijo: «¡El judío y el peregrino salir tan temprano y juntos de la hacienda!...
—¡El judío con el peregrino! dijo Wamba, que entraba á la sazón. No me espantara más si le vieras salir de casa con una hoja de tocino debajo de la gabardina.
—Bueno será, dijo Gurth volviendo á apoyar la caveza en el pedazo de leño que servía de almohada, bueno será que judíos y paganos aguarden á que se abra la puerta principal de la hacienda. No conviene que los huéspedes salgan á estas horas.
—No conviene tampoco, dijo el peregrino en tono imperioso, que me rehuses este favor.
Dichas estas palabras se inclinó hacia el porquerizo, y le habló al oído en sajon. Gurth se levantó de pronto, como si cediera á un poder irresistible. El peregrino, alzando el dedo en actitud de amenaza:
—Gurth, cuenta con lo que haces. Tú sabes ser prudente cuando quieres. Abre el postigo, y dentro de poco sabrás más.
Gurth obedeció al extranjero con tanta satisfacción y prontitud, que Wamba y el judío no sabían cómo explicar tan extraordinaria mudança.
—Mi mula, mi mula! clamó Isaac cuando se vió cerca del postigo.
—Dale su mula, dijo el peregrino, y dame á mí otra, para que yo pueda acompañarte hasta salir del bosque. Yo la devolveré á la comitiva de Cedric en Ashby. Y tú... continuó hablando con Gurth en voz baja.
—Así lo haré como lo mandas, respondió Gurth, y partió inmediatamente.
—Quisiera yo saber, dijo entonces Wamba, qué es lo que los peregrinos aprenden en Tierra Santa.
—¿Qué han de aprender, loco? respondió el peregrino. A encendérse á Dios, á pedir perdón de sus pecados, y á mortificar el cuerpo con ayunos, vigílias y oraciones.
—Algo más eficaz que todo eso aprendéis, continuó Wamba, porque Gurth no es hombre que sirva á nadie por arrepentimiento, ni preste mulas por ayunos y disciplinas: tan bueno es en esta parte como el gran marrano negro de la manada.
—Anda á paseo, respondió el peregrino, loco sajon.
—Dices bien, dijo el bufón: si hubiera nacido normando como tú, entonces sí tendría ciencia infusa en la mollera.
Gurth se presentó entonces á los viajeros conduciendo las dos mulas de los ramales. Los dos cruzaron el foso sobre un estrecho puente levadizo, compuesto de dos tablas, que se apoyaba en el postigo interior y en otro mas allá del foso, por el cual se salía al bosque. Apenas se apoderaron de las mulas, el judío, trémulo y apresurado, sacó de debajo de la túnica y aseguró al albardón un saco de barragán azul, que según dijo, solo contenía una muda de ropa: no más que una. Subiendo entonces con mas ligereza y soltura que la que permitían sus años, acomodó sin perder tiempo las faldas de su vestimenta, de modo que ocultaba perfectamente el saco.
El peregrino montó sin tanto apresuramiento como su compañero; hecho lo cual, presentó su mano á Gurth, y este la besó con todas las señales del respeto y de la veneración. El porquerizo permaneció allí, observando á los viajeros, hasta que se perdieron de vista en los frondosos circuitos de la selva. Wamba lo sacó de la distracción en que estaba sumergido.
—¿Sabes lo que observo, mi buen amigo Gurth? dijo el bufón. Que eres extraordinariamente cortés, y piadoso en las mañanas de otoño. Quisiera yo ser ahora un reverendo prior ó un peregrino descalzo, para aprovecharme de esos arranques de celo y urbanidad; y cierto que si así fuera, no me contentaría con que me besaras la mano.
—No basta tu locura á tanto, respondió Gurth, aunque sobra para juzgar por las apariencias, como hacen los mas entendidos. Mas ahora lo que importa es que nos vayamos cada cual á desempeñar su obligación.
Dicho esto, volvieron juntos á la casa.
Al mismo tiempo los viajeros continuaron su jornada, apresurando el paso cuanto mas podían, sobre todo Isaac, cuyo miedo le obligaba á andar mas aprisa que lo que su edad permitía. El peregrino, que parecía perfectamente instruido en todos los recodos y escondrijos de aquella espesura, lo llevaba por las veredas mas apartadas y sinuosas, de modo que escitó mas de una vez las sospechas del israelita, el cual le atribuía el destino de llevarle á una emboscada de enemigos.
Razon tenía en verdad para abrir á aquellas inquietudes; porque en la época de que vamos hablando, no había raza alguna en la tierra, en las aguas y en los aires, esqueta á una persecución tan general, tan continua y tan implacable, como la que sufrían los malhabados hijos de Abraham. Los pretestos mas ligeros y mas descabellados, las acusaciones mas infundadas y absurdas, bastaban para entregar sus bienes y personas á todos los escasos del furor popular. Normandos, sajones, bretones y daneses, aunque enemigos encarnizados entre sí, se las disputaban en aborrecer á los hebreos, y envilecerles, desprestigiarles, saquearles y perseguirles. Los reyes de la dinastía normanda, y los nobles indepen-