El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 19

consternado que si á sus pies hubiese visto caer un rayo. Oh justicia eterna!
—Miréla fijamente... y en vano busqué en su rostro algo que denotase fiección ó mentira.
—Señora, la dije afectando mayor calma de la que tenía realmente, los disfraces con que Vd. nos ha encontrado, y que tal vez son impropios de este día solemne, encubren por otra parte á hombres inaccesibles al temor. Cualquiera que sea el nombre de Vd., cualquiera que sea el motivo por el cual ande Vd. disfrazada, puede Vd. prometerse de nosotros una hospitalidad discreta y respetuosa; y aun con mucho gusto reconoceremos en Vd. á Inés de las Sierras, si es que divierte á su imaginación ese ardor, autorizado por las circunstancias, pues tan seductora belleza le da el derecho para representarla con el brillo que jamás aquella tuvo; este es el mas seguro prestigio; pero esté Vd. convencida que nada hubiera sido capaz de arrancar de nuestra credulidad esta declaración, que pronuncia nuestra cortesía.
—Me hallo muy lejos de pedir tamaño esfuerzo, respondió Inés con dignidad; ¿pero quién podrá disputarme el título que me tomo en la propia casa de mis padres? Oh! continuó animándose gradualmente, bastante cara pagué mi primera falta, para creer que esta expiación ha satisfecho la venganza de Dios; ¡abandóneme para siempre á los tormentos que me devoran el tardío perdón que de él espero y que es mi única esperanza, si Inés de las Sierras no es mi nombre! Soy Inés de las Sierras, la culpable y desgraciada Inés! ¿Qué interés tendría yo en usurpar un nombre que tanto interés debía tener en ocultar? ¿Y con qué derecho desecharían ustedes la declaración, ya por sí bastante penosa, de una desgraciada cuya suerte solo piedad implora?
Corrieron algunas lágrimas por sus mejillas, y Sergy aproximóse á ella con una emoción siempre mayor, mientras Boutraix, que rato hacia se hallaba sosteniendo su cabeza con sus manos, la dejó caer repentinamente sobre la mesa.
—Tome Vd.! dijo ella arrancando de su brazo un brazalete de oro medio corroído por los años, y arrojádole desdenosamente delante de mí: hé aquí el último regalo de mi madre, y la única joya de su herencia que me ha quedado en la miseria y oprobio de mi vida. Vea Vd. si soy en efecto Inés de las Sierras, ó una vil aventurera destinada por su bajo linaje á los placeres del populacho.
Examinamos el brazalete, y vimos que tenía incrustadas en finas esmeraldas las tres montañas de sinopé, leyéndose bajo el hollín del tiempo bastante distintamente el nombre de Las Sierras, grabado en antiguos caracteres.
Cogí el brazalete con respeto, y se lo presenté inclinándome profundamente; pero el estado de exaltación en que se hallaba su espíritu, no la permitió fijarse en mi movimiento.
—Si por no darme crédito necesitan Vds. de otras pruebas, repuso con una especie de delirio, ¿acaso no ha llegado hasta Vds. la fama de mis desgracias? ¡Mirad! añadió desatando la presilla de su vestido y enseñándonos la cicatriz de su seno: ¡aquí es donde mehirió el puñal!...
—¡Oh desgracia! desgracial exclamó Boutraix levantando su cabeza, y arrojándose con inexplicable desórden sobre el respaldo de su asiento...
—Los hombres! los hombres! dijo Inés en tono de amargo desprecio, los hombres saben matar mujeres, y la vista de las heridas les da miedo!...
Al movimiento entremezclado de pudor y de compasión que hizo para cerrar los pliegues de su vestido entreabierto, y ocultar aquella parte de su pecho á los espantados ojos de Sergy, descubrió la otra á los de Sergy, cuya emoción llegaba á su colmo, y cuya embriaguez comprendí yo demasiado para que la reprobase.
Reinó entonces un silencio mas prolongado, mas profundo y mas triste que el primero. Dominados cada uno por su parte de nuestras particulares preocupaciones; Boutraix de un terror irreflexivo que le hacía incapaz de raciocinar; Sergy de los gozos interiores de un amor naciente, cuyo objeto realizaba los sueños favoritos de su loca imaginación; yo mismo de la meditación de aquellos profundos misterios acerca de los cuales tenia haber concebido opiniones temerarias con respecto á lo pasado, debíamos asemejarnos á aquellas figuras petrificadas de los cuentos orientales, á las cuales cogió la muerte en medio de la vida, y cuyas facciones reflejan eternamente la expresion del pasajero sentimiento en que les sorprendiera. La fisonomía de Inés parecía mucho mas animada; pero al través de los varios aspectos que un encadenamiento inexplicable de ideas le hacía tomar uno tras otro, como bajo la influencia de un sueño, hubiera sido imposible comprender la que la dominaba, cuando prosiguió riendo:
—Ya no tengo presente, dijo, que era lo que les pedía me explicasen hace poco; pero bien saben Vds. que no puede mi entendimiento bastar para la conversación de los hombres, desde que una mano que yo amaba, me asesinó, lanzándome entre los difuntos. Compadeczan Vds. la debilidad de una inteligencia que resucita, y perdónennme el que hasta ahora haya olvidado corresponder al brindis que tuvieron á bien dirigirme cuando entré. Caballeros, añadió levantándose con infinita gracia y presentándonos su vaso, Inés de las Sierras les saluda á Vds. á su turno. A vos, noble caballero! el cielo os sea favorable en vuestras empresas! A vos, escudero melancólico, cuya natural alegría se ve turbada por alguna pena secreta, ojalá dias mas felices