El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 25

¿Y qué ruido que ha hecho Vd? No se habla mas que de Vd... Es verdad que en cambio no se le vé.
—No es por falta de descos, créame Vd., muy al contrario, pero...
—Sí, sí, la grandeza, los honores, la corte; yo comprendo todo eso. Constanza creía que la marquesa tenía la mitad de la culpa.
—Señorita, Vd. no ha podido decir esto, y menos aún pensarla.
—¿Por qué no, caballero?
—¿Por qué? dijo Federico con sorpresa. Porque sería una chanza atroz; por mí en primer lugar, y en segundo por la margrave misma, en quien reconozco la edad suficiente para ser mi madre, sin ninguna de las cualidades necesarias para merecer la afición filial que Vd. sospecha en mí...
Esta burla hizo reír á Constanza y al conde; de suerte que los dos jóvenes parecieron reconciliados. Constanza salió un momento después, y Federico se aprovechó de su ausencia para referir á M. de Rosenheim las proposiciones de Amalia y la necesidad en que se veía de fingir de aceptarlas, á lo menos por algún tiempo.
—¡Diantre! dijo el conde, ¿En qué Babilonia está Vd. metido, hijo mío? Me pide Vd. consciencia; francamente, Vd. ha navegado hasta ahora con tanta habilidad y fortuna, que lo creo á Vd. más capaz, que lo que yo lo soy, de evitar los escollos. Escuche Vd. no obstante: mi parecer es que finja Vd. aceptar las ofertas de Amalia... Obliguela Vd. á que lo reciba en su habitación de palacio... comprométala Vd. hasta hacerla romper la alianza formada contra Vd. Después de obtener la cita, venga Vd. á decírmelo, y reflexionaremos juntos acerca de la conducta que se debe observar en tal coyuntura.
Constanza volvió, y la conversación giró sobre otro asunto. Federico le puso fin para reunirse con sus estudiantes, guardias de corps, y acudir á la cita.
Cuando llegó al parque, y dío allí una vuelta, vió acercarse una carretela de la margrave. Entonces retrocedió y se dirigió á la arboleda, rogando á sus camaradas que á estuiberan su alcance. Amalia llegó por su parte con una doncella, que se quedó un poco rezagada.
Federico no pudo prescindir de admirarse al ver avanzar á Amalia. Esta mujer era realmente hermosa. La gracia de su porte, la nobleza de su talle, la elegancia de sus modales, le prestaban un poderoso atractivo... Ella había echado mano de todos los recursos del arte, y en la semi-ocultidad del parque, sus ojos brillantes, la regularidad de sus facciones y su ternura, completaban la seductora ilusión. Federico comprendió entonces la bien calculada recomendación de su desconocido; aquel adversario era más temible que Rodolfo. Como otro talismán, evocó el recuerdo de Constanza para defendérse contra sus ataques.
Al llegar junto al inmóvil y silencioso Federico, se detuvo indecisa.
—¡Es Vd., caballero Neuberg? dijo ella con voz temblorosa.
—Sí, señora, esperaba á Vd., respondió Federico.
El tono tranquilo y resuelto del joven pareció que le había hecho penosa impresión. Permaneció un momento callada, y en seguida repuso con cierta emoción:
—Sí... he rogado á Vd. que viniera... Pues bien, en el momento de venir yo misma á esta entrevista, provocada por mí, he vacilado... he estado á punto... ¡Dios mío! ¿qué hubiera Vd. pensado de mí?
Y se paró de nuevo. El sonido de su voz tenía cierto timbre dulce y lisonjero, que hizo dudar á Federico, y no le permitía responder.
—No dudo, continuó ella, siempre con emoción creciente, que me habrán calumniado á los ojos de Vd... ¡tengo tantos enemigos! ¿Y cómo dejar de tenerlos?... Quizás lo han afiliado á Vd. con ellos... No obstante, ¡yo daría tanto valor á vuestra aprecio... á vuestra amistad! ¡Pero cómo justificarme? ¿Cómo hablaros sin estorbos, sin testigos indiscretos o malevolos, sin esa charlatanería tan útil?... Solo había un medio... le doy á Vd. las gracias por haberlo aceptado; su bondad de Vd. me augura bien, y Vd. ve cuán grande era en mi este deseo, cuando yo he dado el primer paso.
Federico se sentía frustrado. El son armonioso de aquellas dulces palabras, la expresión ardiente y contenida de sus miradas, ejercían en él una seducción inevitable. Retrocedió un paso para recobrar un poco de sangre fría.
—Cómo! repuso ella, ¿no me responde Vd. nada?
—Porque no tengo nada que responder, Amalia. Yo creo que Vd. se equivoca. Todo lo que Vd. me está diciendo es inútil.
—¡Inútil! no lo comprendo.
—Voy á hacerme comprender, dijo Federico cogiéndola la mano. Creía que me co-