El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 42

brecillo; y si hubiera sido preciso, hubiese pagado el duplo por tenerle. ¿No tenéis otra cosa para mí, Juan?
—Sí, efectivamente, una cajita: vedla aquí.
—Para Caleb Plumanier, dijo el hombrecillo deletreando el sobre.
—Gracias, Juan: ¿cuánto os debo?
—Bah! me habéis dicho gracias: esto basta.
—Sois como siempre, replicó Caleb. Pero veamos... ¿se reduce á esto todo?
—No creo, dijo el carruajero. Buscad bien.
—Alguna cosa para mi amo, eh? preguntó Caleb después de un momento de reflexión. Si lo sé, y hasta he venido exprofeso para esto; pero tengo la cabeza llena de otras cosas!... Mi amo no ha venido aun; ¿no es cierto?
—Se halla muy ocupado en galantear, dijo el carruajero.
—Debe venir sin embargo, replicó Caleb; me lo ha dicho; por lo mismo trataré de marcharme muy pronto.
Iba á alejarse en efecto, cuando vió á su amo que acababa de abrir la puerta.
—Ah! ¿vos por aquí? dijo este; esperad un instante, partireís conmigo. Juan Peerybingle, vuestro servidor; mistress Peerybingle, os saludo cordialmente. Mas linda que nunca!
—Vuestro saludo me admira, M. Tackleton, dijo mistress Peerybingle con un tono un tanto afectado, si no os halláseis en la vispera...
—¡Ah! sabéis la noticia.
—Al menos, replicó Dot, he hecho todo lo posible por creerlo.
—¿Yesto os ha sido difícil?
—Muy difícil.
Tackleton, el comerciante de juguetes, era llamado generalmente Gruff-et-Tackleton, —según el título de su casa de comercio, aunque Gruff, su asociado, hubiese abandonado hacia mucho tiempo los negocios.
La vocación de Tackleton había sido completamente desconocida de sus padres. Si habían hecho de él un prestamista ó un abogado, ó un gerif, ó un tejedor de cuties, quizá después de haber prodigado su natural en pérdidas transacciones, se hubiera hecho bondadoso y amable por solo el placer de variar.
Pero en el trascio oficio de fabricante de juguetes se había convertido en una especie de ogro doméstico que se había alimentado de niños toda su vida, y constituido su enemigo implacable. Menospreciaba extraordinariamente todos los juguetes; producía en él un placer y era su único goce precisar á hacer gestos á sus muñecos de una manera horrible.
Tal como era para con sus juguetes, así era en todas sus acciones. Por lo mismo dejó á vuestro albedrío infirais el personaje encantado que hacía esto.
Y sin embargo, Tackleton, el fabricante de juguetes, se hallaba á punto de casarse. Sí; en despecho de todo esto iba á contraer matrimonio, y lo que es más, con una mujer joven y linda.
Ciertamente, jamás se le hubiera creído comprometido, al verle en la habitación del carruajero con su rostro delgado y gesticuloso, su cuerpo desmadrado, y sus ojos de buho. Y sin embargo, iba á casarse.
En tres días, el jueves próximo, el último día del mes, ¡abandonará la vida del soltero! exclamó Tackleton.
¿He dicho que tenía un ojo abierto y el otro casi cerrado, y que este era el ojo expresivo? Parecéme que no había hablado de esto.
—El jueves será mi día de boda! continuó Tackleton haciendo ruido con su dinero.
—Es precisamente el aniversario de nuestro casamiento, exclamó el carruajero.
—¡Ah! ¡ah! hizo Tackleton riéndose. Coincidencia singular! formaremos dos parejas idénticas.
Esta comparación presuntuosa escitó la indignación de Dot. No le faltaría ya, pensaba, sino jactarse de tener á su vez un niño como el nuestro. Este hombre está loco.
—¡Iréis á la boda? dijo Tackleton.
—Pensamos celebrar en casa el aniversario de nuestro matrimonio, contestó Juan. Nos lo hemos prometido há mas de seis meses.
—¡Qué grillo tan insufrible tenéis aquí! dijo Tackleton. En lugar vuestro, lo mataría. No puedo soportar su grito penetrante.
—¡Pues qué! ¿matais los grillos? exclamó Juan.
—Los esterminó á todos, dijo Tackleton... Pero decidme: ¿iréis? Está en vuestro interés, como en el mío que nuestras mujeres se persuadan mutuamente que son felices. Y las conozco. Existe entre ellas un espíritu de emulación tal, que si vuestra mujer dijese á la mía que os adora, la mía diría otro tanto de mí á la vuestra; y creerian la mitad de lo que hubiesen dicho.
El carruajero miró alternativamente al fuego, á su mujer y Tackleton, sobrecogido y sin saber qué responder.
—¡Buenas noches! dijo por último Tackleton, á quien inquietaba aquella vacilación silenciosa.
¡Buena noche! ¡ilusiones lisonjeras! Después salió seguido de Caleb.
Apenas habían pasado el dintel de la puerta, cuando resonó en el aposento un grito agudo. Este grito había sido exhalado por Dot, quien se había levantado de su silla, y que parecía se había apoderado de ella un terror secreto.
El extranjero se había colocado próximo al fuego para calentarse, y se mantenía á dos pasos de ella, muy tranquilo en apariencia.