El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 241

nes les dan, esta es la que mas les aprovecha.

Consultad la experiencia, y vereis hasta qué punto acelera este desatinado método la obra de la naturaliza, y estraga el temperamento. Esta es una de las causas principales de que degeneren las castas en las ciudades. Exhaustos muy en breve los mancebos, se quedan chicos, endeble, mal formados, envejecen en vez de crecer, como desfallece y muere antes del otoño la vid que forzaron a que diera fruto en la primavera.

Menester es haber vivido en pueblos rudos y sencillos, para saber hasta qué edad puede una venturosa ignorancia dilatar la inocencia de los niños. Un espectáculo que causa risa y ternura es ver ambos sexos, entregados á la confianza de su corazón, en la flor de la edad y la hermosura prolongar los candidos juegos de la niñez, y con su familiaridad misma manifestar lo puro de sus delicias. Finalmente, cuando viene á casarse esta amable mocedad, ambos esposos, que mutuamente se entregan las primicias de su persona, se quieren más uno á otro; y una muchedumbre de sanos y robustos hijos son prenda de una unión que nada alterar puede, y fruto de la cordura de sus años primeros.

Si no menos por efecto de la educación que por la acción de la naturaleza varía la edad en que adquiere el hombre la conciencia de su sexo, de aquí se infiere que puede acelerarse y retardarse esta edad, según el modo con que los niños se eduquen; y si granjea ó pierde consistencia el cuerpo á proporcion que se retarda ó se acelera este progreso, también se colige que cuanto más á retardarle nos apliquemos, más fuerza y vigor granjeará un mozo. Todavía no hablo mas que de los efectos meramente físicos; en breve veremos que no se cíne á todas las resultas.

Saco de estas reflexiones la solución de la cuestión de si conviene dar luz á los niños desde temprano acerca de los objetos de su curiosidad, ó si vale más alucinarlos con modestos errores. Piensó que no conviene ni uno ni otro. Lo primero, no les ocurre esta curiosidad sin haber dado motivo á ella; por tanto se ha de hacer de manera que no les venga á la idea. En segundo lugar, cuestiones que no está uno forzado á resolver, no exijen que engañemos á aquel que nos las propone; mas vale inponerle silencio que responderle con una mentira. Poco extrañará esta ley, si hemos tenido cuidado de sujetarle á ella en las cosas indiferentes. Finalmente, si nos resolvemos á responderle, sea con la mayor sencillez, sin misterio, sin empacho, y sin sonrisa. Mucho menos peligroso es satisfacer la curiosidad del niño que incitarla.

Sean siempre graves, cortas, resolutivas vuestras respuestas, y no parezca nunca que vacilais. No es necesario añadir que han de ser verdaderas; no es posible enseñar á los niños el riesgo de que mientan á los hombres, sin que sientan los hombres el riesgo mas grave de mentir á los niños. Una sola mentira del maestro que él descubra, dió para siempre al trasfe con todo el fruto de la educación.

En ciertas materias lo que mas convendría á los niños fuera una absoluta ignorancia; pero sepa muy temprano lo que no es posible esconderles siempre.

Menester es ó que no se despierte de manera ninguna su curiosidad, ó que se la satisfagan antes de la edad en que no carecen de peligro. En esta parte pende mucho vuestra conducta con vuestro alumno, de su particular situación, de las sociedades que frecuenta, de las circunstancias en que prevéais que podrá hallarse, etc. Aquí importa no dejar nada á la aventura; y si no estais cierto de hacer de modo que hasta los diez y seis años no sepa la diferencia de los sexos, enseñadle antes que cumpla los diez.

No me gusta que afecten con los niños un estilo sobrado apurado, ni que se hagan luengos circunloquios, que conozcan ellos, por evitar el nombrar las cosas con nombre verdadero. En estas materias las buenas costumbres siempre tienen mucha sencillez; empero amancillada la imaginación con el vicio, torna delicado el oído, y fuerza á que se acrisole sin cesar la expresión. No tienen malas consecuencias los términos toscos; lo que hemos de huir son las ideas lascivas.

Aunque sea el pudor natural al linaje humano, naturalmente no le conocen los niños. Con el conocimiento del mal nace el pudor; ¿y cómo han de tener un afecto que de aquel se origina, si no tienen ni deben tener este conocimiento? Darles lecciones de pudor y honestidad, es enseñarles que hay cosas torpes y deshonestas, inspirarles secreto deseo de saberlas. Tarde ó temprano se salen con ello, y la primer chispa que en la imaginación prende, infaliblemente acelera el incendio de los sentidos. Quien se sonroja ya es culpado, que la verdad de inocencia de nada tiene vergüenza.

No tienen los niños los mismos deseos que los hombres; empero espuestos, como