El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 67

El pescador examinó de nuevo el horizonte.
—Tendremos tempestad; pero arrostraremos su furor. ¿No es verdad, Juana?
—Sí, hermano.
—Yo también, repuso Isabel con resolución y saltando á la barca. ¿Por qué he de tener menos ánimo que vosotros?
—¡Hija mía! ¡Hija mía! Es una verdadera locura, gritó la señora Pedrila con desesperación. Quedaos pues, la contestó el pescador, y acabemos pronto.
Isabel se acercó al borde de la barca y dijo á su nodriza con imperioso acento:
—Embarcátelo; yo te lo mando.
Obedeció la señora Pedrila, pero creyendo al mismo tiempo que era llegada su última hora: sacó pues del bolsillo un rosario y comenzó á invocar á todos los santos de su devoción.
Soplaba un viento Sur bastante fuerte.
La nube, que al principio solo era un punto imperceptible, iba creciendo por momentos y estendía lentamente sus sombrías alas.
—Marchemos, dijo el hermano de Juana.
La barca se lanzó á las olas, y casi al mismo tiempo un trueno lejano asustó á la señora Pedrila, que volvió á santiguarse repitiendo sus invocaciones á la Virgen y San Francisco Javier.
—Dos á cada costado de la barca, gritó el pescador.
Isabel fué á sentarse junto á él y le dijo:
—Si me necesitais para alguna maniobra, sabed que soy fuerte y que estoy tranquila; no dejéis de avisarme para que os ayude.
—Bien, la respondió Masaniello; sois tan animosa como Juana; nada temais, pues respondo de vos.
Semblante promesa era algo aventurada con una embarcación tan ligera, y en vista de las señales alarmantes que anunciaban una tempestad, cuya violencia dejaría atrás todas las previsiones del piloto. El sol había desaparecido, y el mar adquiría ese tinte verdoso que revela el profundo trastorno de sus abismos. La alondra lanzaba su grito lastimoso al cruzar rápidamente sobre las cabezas de nuestros viajeros, y las olas se deshacían en espuma al chocar contra los costados de la barca.
Isabel contemplaba al joven pescador con una especie de entusiasmo.
Nunca había visto un semblante tan noble, ni unas miradas tan intrépidas. En aquel momento solemne no esperaba la más ligera emoción; había abandonado su capotón para tener mayor libertad en sus movimientos, y dirigía el timón con mano firme y segura, mientras Juana, no menos intrépida, arreglaba por su parte las evoluciones de la vela, presentándola al viento, de modo que aprovechase la violencia del huracán, para que fuese más rápida la travesía.
—¿Por qué sois pescador, preguntó Isabel á Masaniello, pudiendo aspirar á una profesión mas lucrativa y menos peligrosa?
—Porque así soy más libre, contestó el joven; porque bajo la dominación extranjera, no veo en Nápoles condición alguna que deje de avergonzarme.
—¿Qué decís?
—Cuando el pobre renuncia á vivir del trabajo de sus manos, solo tiene dos carreras: la servidumbre ó el servicio militar.
—Es cierto.
La servidumbre es la peor esclavitud, porque embutece y humilla al hombre.
—Sin duda... pero la carrera de las armas...
—Profesión santa, cuando nos llama al servicio de la patria; pero infame y deshonrosa cuando sirve para oprimirla.
Hubo un instante de silencio.
La nube iba estendiéndose por el horizonte, y los relámpagos rasgaban de vez en cuando su profunda masa.
—¡Oh! prosiguió el pescador, hubiera abrazado con placer una profesión... la más noble de todas, la de las artes. Salvador Rosa, ese pintor ya célebre, ese hermoso génio, ha venido veinte veces á sorprender desde esta barca, y á mi vista, los pintorescos paisajes que se descubren. Le he visto robar á la tempestad sus secretos, y ante él he contenido la furia de los huracanes, porque encontraba siempre en el fondo de mi alma lo que él reproducía en sus cartones, y me creía capaz de concebir todas las inspiraciones del artista.
—Pues bien, ¿por qué no habelis sido discípulo suyo?
—Me contento con ser su amigo: mi educación ha llegado tarde, y ha trascurrido un tiempo precioso. Salvador Rosa me aconsejaba, como vos, la carrera de las armas; pero al fin ha comprendido mi repugnancia, porque también ama la libertad y aborrece el despotismo. ¡Ser-vir en las tropas del virey! le dije: primero la miseria, el hambre y la muerte.
—Mucho odiais al virey...
—No; odio la injusticia y la tiranía.
Isabel suspiró.
—Pero ¿qué pruebas tenéis, repuso, de que sea injusto?
—Sus actos.
—Tal vez ignora los sufrimientos del pueblo...
—No por eso es menos culpable. El primer deber de su cargo le obliga á ilustrarse por sí mismo, y á no creer á los aduladores e intriga-gantes que le rodean.
—Verdad es, murmuró Isabel suspirando de nuevo.
Sostenían ambos esta conversación en medio del estrepito de la tempestad, de los mugidos