El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 205

tiembla, asegúrate bien primero de su cabeza y de la tuya; teme, no sea que al uno ó al otro se le vaya, y acaso á ambos. Teme los halagüeños afites de la mentira; teme no te embriaguez los inciensos de la soberbia. Acuérdate, acuérdate sin cesar de que nunca fue perniciosa la ignorancia, de que solo el error es funesto, y de que no porque no sabemos nos estraviámos, sino porque nos imaginamos que sabemos.

Pudieran sus progresos en la geometría serviros como prueba, y medida cierta para el desarrollo de su inteligencia; empero así que puede discernir lo que es útil de lo que no lo es, conviene usar de muchas contemplaciones y arte para traerle á estudios especulativos. Si se quiere por ejemplo que busque una media proporción entre dos líneas, hágase de manera que necesite hallar un cuadrado igual á un rectángulo dado: si de dos medias proporcionales se tratase, sería menester primero hacer que le interesara el problema de la duplicación del cubo, etc.

De este modo nos vamos acercando por grados á las nociones morales que distinguen el bien del mal. Hasta aquí no hemos conocido mas ley que la de la necesidad: ahora tenemos cuenta con lo que es útil; en breve llegaremos á lo que es decente y bueno.

Un mismo instinto anima las distintas facultades del hombre; á la actividad del cuerpo, que procura desarrollarse, se sigue la del espíritu, que procura instruirse. Primero los niños solo son bulliciosos, luego son curiosos, y bien dirigida esta curiosidad, es el móvil de la edad á que hemos llegado. Distingamos siempre las inclinaciones que de la naturaleza proceden, de las que son parte de la opinión.

Un ardor hay de saber que solo en el deseo de ser reputado sabio se funda, y otro que nace de una curiosidad natural del hombre respecto de cuanto de cerca ó de lejos puede interesarle. El innato deseo del bienestar, y la imposibilidad de satisfacer con plenitud este deseo, son causa de que sin cesar anhele á nuevos medios de contribuir á ellos. Este es el primer principio de la curiosidad; principio natural del corazón humano, empero que solo en proporción de nuestras pasiones y nuestras luces se desenvuelve. Supóngase un filósofo relegado en una isla desierta con instrumentos y libros, cierto de pasar en ella solo lo restante de su vida; no se curará mas del sistema del mundo, de las leyes, de la atracción, ni del cálculo diferencial: acaso no abrirá en toda su vida un libro; pero no se descuidará en visitar hasta el posterior rincon de su isla, por dilatada que esta sea. Por tanto, descartemos también de nuestros primeros estudios los conocimientos que naturalmente no son del agrado del hombre, y ciñámonos á los que nos hace desear el instinto.

La isla del género humano es la tierra; el objeto que mas impresion en nuestros ojos hace, es el sol. Así que empezamos á desviarnos de nosotros, se deben versarnuestras primeras observaciones en una y en otro. Por eso únicamente en divisiones imaginarias de la tierra y en la divinidad del sol se versa la filosofía de casi todos los pueblos salvajes.

¡Qué salto! dirán acaso. Hace un momento que solo en lo que nos toca nos ocupábamos, en lo que inmediatamente nos rodea; y hétenos á deshora corriendo el globo, y no parando hasta el cabal del mundo. Este salto es efecto del progreso de nuestras fuerzas, y de la propensión de nuestro espíritu. En el estado de insuficiencia y flaqueza, nos reconcentra dentro de nosotros el afán de conservarnos: en el de fuerza y pujanza, nos saca fuera el anhelo de etplayar nuestro ser, y nos empuja lo mas lejos que es posible; pero como no conocemos aún el mundo intelectual, no se adelanta mas allá nuestro pensamiento que nuestros ojos, ni se estiende nuestro entendimiento á mas que al espacio que mide.

Trasformemos en ideas nuestras sensaciones; pero no saltemos de repente de los objetos sensibles á los intelectuales, que por los primeros hemos de llegar á los últimos. Sean los sentidos las guías del espíritu, siempre en sus primeras operaciones. No consultemos otro libro que el mundo, ni otra instrucción que los hechos. El niño que lee no piensa, no hace mas que leer; y no se instruye, que aprende palabras.

Haced que vuestro alumno atienda á los fenómenos de la naturaleza, y en breve le haréis curioso; pero si queréis dar pábulo á su curiosidad, no os deis prisa á satisfacerla.

Proporcionad las cuestiones á su capacidad, y dejad que él las resuelva. No sepa nada porque se lo hayais dicho, sino porque lo haya comprendido él mismo; invente la ciencia, y no la aprenda. Si en su entendimiento sustituis una vez sola la autoridad á la razón, no mas discurrirá, y jugará con el la opinión ajena.

Quereís enseñar la geografía á ese niño, y le vais á buscar globos, esferas y mapas; ¡cuánta máquina! ¡A qué vienen todas esas