El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 477

algo mas que el cumplimiento de tu amenaza. Esto dijo Cedric echando á correr por el campo; y volviéndose de pronto hacia el castillo, arrojó la moneda de oro á la puerta esclamando: ¡Traidor, impío, Satanás cargue contigo y con tu dinero!

Frente de Buey oyó, aunque imperfectamente, estas últimas palabras; mas pareciéndole sospechosa la acción, gritó á los ballesteros de las almenas que disparasen algunas flechas al fraile. Arrepintiése en seguida, y revocó la orden, creyendo que el fraile no se atrevería á desobedecerle.

—En todo caso, dijo, mas vale tratar del rescate de estos verracos sajones. ¡Hola! ¿Dónde está Gil el carcelero? Que traiga á mi presencia á Cedric y á su compañero Althelstané ó como se llama, que hasta los nombres de esa gente saben á tocino y ensucian lo; labios de un normando. Quiero lavar los míos con vino, como dice el príncipe Juan. Poned un jarro sobre la mesa de la armnería, y conducid allí á los cautivos.

Los mandatos del baron fueron inmediatamente obedecidos; y al entrar en aquel gótico aposento, de cuyos muros pendían los despojos ganados por el valor de su padre y por el suyo, vió el jarro de vino sobre la enorme mesa de madera de encina, y á los dos sajones que acababan de entrar custodiados por cuatro alabarderos. Frente de Buey empezó por refrescarse el paladar con un buen trago, y en seguida dirigió la palabra á los prisioneros. No echó de ver desde luego la trasformacion de Cedric en su bufón, porque este se había calado hasta las cejas el gorro de su amo, y porque la pieza estaba algo oscura; además de que el baron no había examinado jamás atentamente las facciones de Cedric, creyendo que se degradaba su dignidad si fijaba la vista en el rostro de un sajon: así que, al principio de la entrevista no concibió la menor sospecha de la fuga de su principal enemigo.

—¡Valientes paladines! dijo Frente de Buey, ¿qué tal os sienta el aire de este castillo? ¿Os acordáis de la insolencia y de la altanería con que os portasteis en el banquete de un príncipe de la casa de Anjou? ¿Cuándo merecisteis vosotros sentaros á la mesa del príncipe Juan? ¡Por Dios y por san Dionisio, que si no estrujais las bolsas hasta el último bizante, habeis de estar colgados por los pies á las rejas del castillo hasta que os hayan comido los cuervos! Vamos, esplicaos: ¿Cuánto dais por vuestros indignos pellejos? ¿Qué dices tú, viejo de Rotherwood?

—Yo no doy media blanca por mi persona, dijo Wamba; y en cuanto á colgarme por los pies, has de saber que desde que me pusieron el primer capitón en la cabeza, tengo, según di- cen, trastornados los cascos, y puede ser que con la colgadura vuelvan á su sitio natural.

—¡Santa Genoveva! exclamó Frente de Buey; ¿quién es este que habla?

Y al decir esto, quitó el gorro de Cedric de la cabeza de Wamba, y descubrió en el cuello la argolla de plata que indicaba su condición de siervo.

—¡Gil, Clemente, perros vasallos! exclamó furioso el normando, ¿quién es este que me habeis traído?

—Yo os lo diré, respondió Bracy que entró á la sazon. Este es el bufón de Cedric, que pegó tan terrible chasco á Isaac de York en el torneo.

—No importa, respondió Frente de Buey; los dos colgarán de la misma cuerda, á menos que Cedric y este marrano de Coningsburgh paguen cuanto se les ha dejado poseer hasta ahora: y no solo esto, sino que nos han de quitar de enfrente ese enjambre de malvados, y han de firmar una renuncia formal de sus privilegios, obligándose á vivir de hoy mas como nuestros siervos y vasallos. ¡Id, dijo á dos de los guardias que estaban á la puerta, traedme al verdadero Cedric, y os perdonaré por esta vez vuestra equivocación; además que no hay mucha diferencia entre un loco y un hidalgo sajon.

—Cierto es, respondió Wamba; pero vuestra sabiduría ignora que han quedado mas locos que hidalgos en el castillo.

—¿Qué dice este majadero? dijo el baron á los guardias, los cuales en sus miradas daban á entender que si aquel no era el verdadero Cedric, no había quedado otro en el aposento que le había servido de prisión.

—¿Qué quieres apostar, dijo Bracy, que Cedric ha tomado las de villadiego, con la túnica del fraile?

—Bestia de mil! dijo Frente de Buey: yo mismo le abrí la poterna y le di libertad con mis manos. Bien está, señor bufón: tu locura ha podido mas que la vigilancia de estos animales que me sirven: pero una vez que te gusta el estado religioso, yo te daré las ordenes sagradas, y te pondré como nuevo. ¡Hola! arrancad á ese tunante el pellejo de la cabeza, y echaolo de las almenas abajo. Tu oficio es chacnear. ¿Tienes gana de chacnear ahora?

—Digo, respondió Wamba, sin que turbase su buen humor el aspecto de la muerte, digo que tus hechos valen mas que tus palabras; pues en lugar de hacerme simple religioso, me das el birrete encarnado, que es distintivo de cardenal.

—Ya veo, dijo Bracy, que quiere morir en su oficio. Dejadlo vivir, Frente de Buey. Mas vale que se venga conmigo, y sirva de diversion á mis lanceros. ¿Qué dices á esto, bufón?

—Digo, respondió Wamba, que tengo una