El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 118

cesario, en los hielos de Islanda, ó en la abrasada roca de Malta. Vano es tomar precauciones para que no muera; al cabo tiene que morir; y aun cuando no sea su muerte fruto de vuestros afanes, todavía serían necios estos. No tanto se trata de estorbar que muera, cuanto de hacer que viva. Vivir no es alentar, que es obrar, hacer uso de nuestros órganos, nuestros sentidos, nuestras facultades, de todas las partes de nosotros mismos que nos dan la íntima conciencia de nuestra existencia propia. No es aquel que mas ha vivido el que mas años cuenta, sino el que mas ha disfrutado de la vida. Tal llevaron á la sepultura de cien años, que fué cadáver desde la cuna. Mas le hubiera valido morir mozo, que á lo menos hubiera vivido hasta entonces.

En serviles preocupaciones se cifra toda nuestra sabiduría, ni son todos nuestros estilos otra cosa que sujeción, incomodidades y apremio. En esclavitud nace, vive y muere el hombre civil; cuando nace, le cosen en una envoltura; cuando muere, le clavan dentro de un ataúd; y mientras que tiene figura humana, le encadenan nuestras instituciones.

Dicen que algunas comadres pretenden dar mejor configuración á la cabeza de los niños recién nacidos, apretándosela, y se lo permiten! Así están mal nuestras cabezas, como las formó el autor de la naturaleza, y nos las modelan por delante las parteras, y los filósofos por de dentro. La mitad menos de desdicha tienen los cabríes.

«Apenas ha salido el niño del vientre de su madre, y apenas disfruta de la facultad de mover y estender sus miembros, cuando le ponen nuevas ataduras. Le fajan, le acuestan con la cabeza fija, estiradas las piernas, y colgando los brazos; le envuelven con vendas y fajas de todo género, que no le dejan mudar de situación; y no es poca dicha si no le han apretado de manera que le estorben la respiración, y si han tenido la precaución de acostarle de lado, para que pueda el agua que por la boca echaré, salir por sí propia, porque no le queda facultad para volver la cabeza de lado, á fin de facilitarle salida (1).»

El niño recién nacido necesita de dilatar y mover sus miembros para sacarlos del entorpecimiento en que han estado tanto tiempo recogidos en un envoltorio. Verdad es que los estiran, pero les impiden el movimiento; sujetan hasta la cabeza con ca-

(1) Historia del hombre, de Buffon.

pillos; parece que tienen miedo de que den señales de vida. De esta suerte el impulso de las partes internas de un cuerpo que busca incremento, encuentra con un obstáculo insuperable á los movimientos que requiere. Continuamente se afana el niño en esfuerzos vanos, que apuran sus fuerzas ó retardan sus progresos. Menos ostrecho, menos ligado, menos comprimido se hallaba en el zurrón de su madre que en sus fajas; no veo lo que ha granjeado con nacer.

La inacción y el apremio en que retienen los miembros de un niño, no pueden menos de perjudicar á la circulación de la sangre, y los humores de estorbar que se fortalezca y crezca la criatura, y de alterar su constitución. En los países donde no toman tan extravagantes precauciones, son los hombres todos altos, robustos y bien proporcionados (1). Los países en que se fajan los niños, manan en corcobados, cojos, raquiticos, patízambos, gaños y lisados de todos géneros. Por temor de que se desfiguren los cuerpos con la libertad de los movimientos, se dan prisa á desfigurarlos, po niéndolos en prensa, y de buena gana los harian tullidos, para impedir que se estropeasen.

¿Puede acaso tan cruel apremio tener méritos influjo en su índole que en su temperamento? Su afecction primera es afec ción de dolor y tormento; solo con estorbos encuentran para todos los movimientos que necesitan; mas desventurados que un delincuente con grillos y esposas, hacen esfuerzos inútiles, se enfurecen y gritan. Decís que son llantos sus voces primeras. Yo lo creo; desde que nacen los atormentais; las primeras dádibas que de vosotros reciben son cadenas y torturas al primer trato que experimentan. No quedándoles libre otra cosa que la voz, ¿cómo no se han de valer de ella para quejarse? Gritan por el daño que les haces; mas gritaríais que ellos sí así os encadenaran.

¿De donde proviene tan desatinado estilo? de otro estilo inhumano. Desde que desdenando las madres su primera obligacion no han querido criar á sus hijos, ha sido indispensable fiárselos á mujeres mercenarias, que viéndose madres de hijos agenos, en cuyo abono no les hablaba la naturaleza, sólo en ahorrarse trabajo han pensado. Hubiera sido forzoso estar en continua vela si el niño hubiera estado libre; pero bien atado le echan en un rincon sin curarse de sus gritos. Con tal que no haya

(1) Véase la nota 15 del libro primero.