El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 180

y sin follaje bajo las robustas ramas del haya, como para procurarse un poco de aire y de luz.

Y dijéme: Así crecen los pequeños á la sombra de los grandes.

¿Quién se agolpa en derredor de los grandes de la tierra? ¿Quién á ellos se acerca? No es ciertamente el pobre: se le espulsa, porque su presencia lastima ría sus miradas. Alejáno de su vista y de sus palacios, impidiéndole hasta el que entre en sus jardines, abiertos para todos, menos para él, porque su cuerpo, acabado por la fatiga del trabajo, viste los harapos de la indigencia.

¿Quiénes son pues los que se agolpan en torno á los grandes de la tierra?—Los ricos y los aduladores que anhelan encumbrarse á su altura; las prostitutas, los infames mini-tros de sus secretos, los bufones de toda especie que distraen su conciencia, y los falsos profes que la estravían.

¿Quiénes mas?—Los hombres de violencia y de astucia, los agentes de opresión, los esbirros, en fin, todos cuantos dicen: Entregadnos el pueblo, y nosotros haremos correr su oro en vuestros cofres, y su sustancia en vuestras venas.

Allí donde yace el cuerpo, las águilas se reúnen.

Los pajaritos fabrican su nido en las matas, y las aves de rapina en los árboles altos.

XXXIII.

En la estación en que las hojas amarillean, un anciano, cargado con un haz de ramas, regresaba lentamente á su choza, situada en la pendiente de un valle.

Y por el lado que el valle se abría salida, veianse por entre los clavos de los árboles los oblicuos rayos del sol, oculto bajo el horizonte, reflejarse en las nubes amontonadas en el Pómnente, tiñéndolas de infinitos colores, que poco á poco se borraban.

Y el anciano, habiendo llegado á su choza, que con un pequeño campo constituía toda su riqueza, soltó su haz de ramas, sentóse en una silla de madera ennegrecida por el humo del hogar, e inclinó la cabeza sobre su pecho como sumergido en profundos pensamientos.

Y de vez en cuando se escababan ahogados sollozos de su pecho, y con voz temblorosa decía:

Yo no tenía mas que un hijo, y me lo han tomado; una sola vaca, y me la han llevado por el impues o de mi tierra.

Y luego, con voz más débil, repetía: Hijo mío, hijo mío! y una lágrima humedecía, sin desprenderse, sus envejecidos párpados.

Y estando en esta congoja, oyó alguien que decía: ¡Padre mío, la bendición de Dios caiga sobre vos y sobre los vuestros!

Los míos! replicó el anciano; no tengo quien por mí sea; soy solo.

Y alzando los ojos vio un peregrino de pie á la puerta, apoyado en su bordón, y sabiendo que Dios es quien envía los huéspedes, dijole:

Devuélvase Dios vuestra bendición. Entrad, hijo mío; cuanto posee el pobre es del pobre.

Y encendiendo en el hogar su haz de ramas, puso á preparar la comida del viajero.

Nada con todo era parte á distraerle del pensamiento que acongojaba su corazón.

Y el peregrino, habiendo conocido lo que tan amargamente afligía al anciano, dijole:

Padre mío, Dios os prueba por la mano de los hombres. En todo, existen miserias mayores que la vuestra. No es el oprimido quien más sufre; doblados son los sufrimientos del opresor.

El anciano movió la cabeza y nada respondió.

El peregrino continuó: Ahora dudais; en breve creceréis.

Y haciéndolo sentar, puso las manos sobre sus ojos: y el anciano cayó en un sueño semejante al sueño pesado, tenuebroso, horrible, en que Dios sumergió á Abraham cuando le mostró las uras desdichas de su raza.

Y parecióle al anciano haber sido trasportado á un vasto palacio, junto á un lecho, y había al lado del lecho una corona, y en el lecho un hombre dormido, y lo que en aquel hombre pasaba veíalo el anciano tan claramente como de día ve uno estando despierto lo que pasa á su vista.

Y el hombre que dormía en el lecho de oro, oía así como gritos confusos de una multitud que pide paz. Asemejábale el ruido á las olas que se estrellan en la playa á impulsos de la tempestad. Y crecía la tempestad, y el tumulto aumentaba; y el hombre que dormía, veía las olas elevarse por momentos, estrellarse en los muros del palacio, y hacia esfuerzos inauditos como para huir, y no podía, y era sumo su congoja.

Mirábale el anciano lleno de espanto, cuando de repente se vió trasportado á otro palacio. El que en este dormía parecía mas bien cadáver que hombre vivo.

Y en su sueño veía ante sus ojos cabezas cortadas, y abriendo la boca decía:

Nosotros nos habíamos consagrado á tu servicio, y hé aquí el premio que nos has dado. Duerme, duerme; nosotros no dormimos: aguardamos la hora de la venganza; y está próxima.

Y helaba la sangre en las venas del hombre dormido. Y decía: Si al menos pudiera dejar mi corona á este niño! y sus despavori-