El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 563

de la orden? ¿Por mandato de quién se comete este atentado?
—Yo me apoderé de su persona, dijo el caballero; yo, Enrique Bohun, conde de Essex, lord gran condestable de Inglaterra.
—Y quien lo ha mandado, dijo Ricardo alzándose la visera, es Ricardo de Plantagenet que está presente. Conrado Mont-Fitchet, vátate no haber nacido en mis estados. Y tú, Malvoisin, morirás antes de una semana con tu hermano Felipe.
—Protesto contra esta violencia, dijo Lucas de Beaumanoir.
—Es en vano, orgulloso templario, dijo el rey; alza los ojos á los muros de tu preceptorio; verás tremulado en ellos el estandarte real de Inglaterra. Teu prudencia, y no hagas una resistencia infructuosa. Estás en la boca del león.
—Apelaré á la cristianidad, dijo el gran maestre, contra esta usurpación de los privilegios de mi orden.
—Haz lo que quieras, dijo el rey; pero no hables de usurpación por ahora si no quieres pasarlo mal. Disuelve tu capítulo, y retírate con tu comitiva al primer preceptorio que encuentres, si acaso hay alguno que no haya sido teatro de traidoras conspiraciones contra el rey de Inglaterra. O si quieres quedarte en casa, acazarás de mi hospitalidad y presenciarás mi justicia.
—¿Ser huésped donde he sido amo? dijo el templario; nunca. Hermanos, entonad el salmo Quare fremuerunt gentes. Caballeros, escude-ros, dependientes de la santa orden de los caballeros del Temple, preparaos á seguir la bandera de Raucan.
El gran maestre habló con una dignidad que sorprendió á Ricardo, y excitó las esperanzas y el valor de los templarios. Todos acu- dieron cerca de su persona como las ovejas al perro que las guarda cuando oyen el aullido del lobo. Mas no imitaron la timidez del rebaño indefenso: sus gestos y miradas indicaban los deseos que tenían de venir á las manos con un enemigo, á quien sin embargo no osaban provocar de otro modo. Formaron en breve un espeso bosque de lanzas, en que sobresalían los mantos blancos de los caballeros por entre el negro conjunto de sus subalternos, como los bordes de una nube tenebrosa cuando re- flejan los rayos del sol. La muchedumbre, que desde el principio de esta escena había alzado el grito contra los templarios, miró con algún terror aquel formidable cuerpo de guerreros experimentados á quienes habían insultado tan temerariamente. El tropel enmudeció y se re-tiró á cierta distancia.
El conde de Essex, cuando los vio forma-dos con tanto orden y en tan considerable nú- mero, apretó espuelas al caballo, y corrió por todas partes dando las órdenes que creyó necesarias á fin de evitar una sorpresa. Ricardo solo, como si se complaciese en el peligro que él había provocado, se adelantó hacia los tem-plarios gritándoles:
—¿Qué es eso, señores templarios? ¿No hay uno entre vosotros que quiera romper una lanza con Ricardo de Inglaterra? En poco te-neis á vuestras damas si rehusáis pelear con-migo por su honor.
El gran maestre se separó de los suyos, salió al encuentro á Ricardo, y le dijo:
—Los hermanos del Temple no pelean por tan profanos motivos. En mi presencia no pe-leará contigo ninguno de mis súbditos. Los príncipes de Europa decidirán entre tú y yo, y ellos te harán saber si conviene á un monarca cristiano adoptar la causa por la que tú has querido pronunciarte. Nos retiramos sin ofen-der á nadie si no somos ofendidos. A tu honor confío las armas y otros efectos que dejamos en el preceptorio, y á tu conciencia el encargo de responder del escándalo que has dado hoy á la cristianidad.
Al decir esto, y sin esperar contestación, el gran maestre dio la orden de marchar: las trompetas tocaron una marcha oriental, que era la señal de ataque de que usaban ordinaria-mente los templarios. Cambiaron la forma-ción de línea en columna, y se pusieron en movimiento con suma lentitud, como si dieran á entender que se retiraban sólo por obedecer á su superior, y no por temor de sus ene-migos.
—Por la Virgen Nuestra Señora, dijo Ricar-do, es lástima que esos templarios no sean tan leales como disciplinados y valientes.
El concurso, á guisa de gozque tímido y cauteloso, que solo ladra cuando se aleja el objeto de su terror, prorumpió en denuestos é injurias apenas había vuelto la espalda el aguerrido escuadrón.
Durante el alboroto á que dió lugar la retirada de los templarios, Rebeca ni oyó ni vió nada de lo que ocurriía. Estaba aprisionada en los brazos de su padre, auridura y enaje-nada, á efecto de las violentas sensaciones que había experimentado en tan rápida mu-danza de circunstancias. Las palabras de Isaac la hicieron volver en sí.
—Vamos, hija mía, lo decía el viejo, tesoro restituido, vamos á echarnos á los pies de ese valiente joven.
—No, no, respondió su hija: no tengo bas-tantes fuerzas para hablarle en este momento. Quizás dirá mas... no, padre mío; dejemos cuanto antes este horroroso sitio.
—Pero, hija mía, repuso Isaac, ¿hemos de salir de aquí sin manifestar nuestra gratitud