El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 227

sidad lo que por sí propio no ha ganado, lo roba; y el acreedor del estado, á quien este paga no haciendo nada, poco se diferencia á mis ojos de un ladrón que á costa de los suministros vive. Fuera de la sociedad, el hombre aislado, que á nábe debe nada, tiene derecho para vivir como se le antoja; pero en la sociedad, donde necesariamente vive á costa de los demás, les debe en trabajo lo que vale su manutención; esto no sufre excepciones. Así el trabajar, es indispensable obligación del hombre social. Rico ó pobre, poderoso ó flaco, todo ciudadano ocioso es un picaro.

Ora la ocupación que entre todas las que pueden proporcionar al hombre su subsistencia mas al estado de naturaleza le acerca, es el trabajo manual; y entre las condiciones todas, la del artesano es la mas independiente del hombre y de la fortuna. Solo de su trabajo pende un artesano; es libre, y tan libre cuanto es el labrador esclavo, porque este está atado á su campo, cuya cosecha está á discreción ajena: el enemigo, el príncipe, un poderoso vecino, se le pueden quitar; por él le pueden hacer mil vejaciones; empero si en un país cualquiera molestan á un artesano, en breve tiene liado su hato; se lleva sus brazos, y se va. No obstante, la agricultura es el primer oficio del hombre, el mas honroso, el mas útil, y por consiguiente, el mas noble que ejercitar pueda. No le digo á Emilio: aprende la agricultura, que la sabe. Está familiarizado con todas las faenas rústicas; ha empezado por ellas, y no las deja nunca de la mano. Digole sí: cultiva la heredad de tus padres. Empero ¡si pierdes esta heredad, ó no la tienes, qué has de hacer? Aprende un oficio.

¡A mi hijo un oficio! ¡artesano mi hijo! señor, ¿qué pensamiento! Mas acertado, señora, que el vuestro, que le queréis reducir á que nunca pueda ser mas que un milord, un marqués, un príncipe, y yo le quiero dar un cargo que nunca pueda perder, cargo que en todos tiempos le honre; quiero enaltecerle al estado de hombre; decís lo que querais, monos iguales tendrá á título de tal, que por todos los que de vos here dare.

La letra mata, y el espíritu vivifica. No tanto se trata de aprender un oficio por saberle, cuanto por vencer las preocupaciones que le desprecian. Nunca os vereis precisado á trabajar para vivir. Ese es lo peor, eso. Pero no importa; no trabajéis por necesidad, trabajad por gloria; abajaos al estado de artesano, para subir á más alto grado que el vuestro. Para sujetar á vos la fortuna y las cosas, haceos primero independiente de ellas; y para dominar por la opinión, dominadla antes.

Acordaos de que no pido un arte de ingenio, sino un oficio, oficio verdadero, arte meramente mecánica, en que mas que la cabeza trabajan las manos, y con la cual nadie haga causal, pero que ponga á cualquiera en estado de no necesitarle. En casas donde no hay que temer el riesgo de que les falte que comer, he visto yo padres cuya previsión llega hasta darles á sus hijos conocimientos de que, en todo lance, puedan echar mano para mantenerse.

Creen estos providos padres que han grangando mucho, y nada grangean, porque los recursos que piensan que á sus hijos procuran, penden de la misma fortuna, contra cuyos tiros armarlos pretenden; de manera que con todos sus lucidos talentos, si no se encuentra el que los tiene en circunstancias propicias, se morirá de hambre, como si ninguno tuviese.

Supuesto que de amasía y artería se trata, tanto monta usarlos para mantenerse en la abundancia, como para volverse á granjear desde el seno de la miseria con que reponerse en su primer estado. Si cultivais artes que dan una utilidad proporcional á la fama del artista; si os hacéis idóneos para empleos que solo por valimiento se consiguen, ¿de qué os servirá todo eso, cuando aburrido con justicia del mundo, desdenéis los medios sin los cuales no es posible hacerse lugar? Habeis estudiado la política y los intereses de los príncipes: bien está; pero ¿qué habéis de hacer con esos conocimientos, si no sabéis introducirlos con los ministros, con las damas de la corte, con los jefes de covachuela, si no dais en el hito de gustarles, si no encuentran todos en vos el bribón que les conviene? Sois pintor ó arquitecto: para bien sea; pero es necesario que sea conocida vuestra habilidad. ¿Quién os ha de encargar un cuadro, si no sois de la Academia, si no tenéis protección, aunque para llenar un rincón de su antesala sea? Soltad esa regla y ese pincel; coged un sillon, y andad de puerta en puerta, que así es como se grajea celebridad; pero antes habeis de saber que todas esas ilustres puertas tienen porteros; ó consejeros que solo por gestos entienden, y tienen los oídos en las manos. ¿Quereis enseñar lo que habéis aprendido, y ser maestro de geografía, de matemáticas, de lenguas y de música, ó de dibujo? Para eso necesitáis discípulos, y por consiguiente elogiantes. No perdais de vista que mas vale ser embajador qué hábil, y que si