El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 168

ra. Todavía más hace la hormiga, que le enseña á escarnecer cuando niega socorro.

En todas las fábulas en que uno de los personajes es el león ó el águila, como de ordinario es el que más brilla, no deja el niño de hacerse león ó águila; y si le encargan de alguna partición, instruido por su modelo, buena cuenta tiene de cargar con todo. Empero cuando derriba el escarabajo los huevos del águila, es otra cosa; entonces el niño no es águila, que es escarabajo, y aprende á tirar pelotas de inmundicia á los que á acometer de firme no se atreve.

En la fábula del lobo flaco y el perro gruoso, en vez de la lección que le quieren dar, toma una de licencia. No me olvidaré nunca de que vi llorar mucho á una niña que la habían llenado de desconsuelo con esta fábula, exhortándola sin cesar á que fuera dócil. Costó mucho saber la causa de su llanto; al fin se supo. La pobre criña se aburría de estar atada; se sentía pelado el cuello, y lloraba porque no era lobo.

De suerte que la moral de la primera fábula que hemos citado, es para el niño una lección de soez adulación; la de la segunda una de inhumanidad; la de la tercera de sátira, y la de la cuarta de independencia. Aunque esta postrena sea para mi alumno superflua, no por eso conviene á los vuestros. ¿Qué fruto de vuestros afanes aguardais, dándoles preceptos que se contradicen? Empero acaso por lo mismo que es motivo de que yo no quiera admitir las fábulas en mi educación, las conservas vosotros en las vuestras. En la sociedad son indispensables dos morales distintas, una en palabras y otra en acciones, que en nada se parecen á ambas. La primera se encuentra en el catecismo, y allí se está; la segunda en las fábulas de Samaniego para los niños.

Compóngamonos, señor de Samaniego. Yo por mí prometo leeros con gusto y atención, e instruirme con vuestras fábulas, porque espero que no me equivocaré acerca del objeto de ellas; pero permitidme que no consenta que estudie mi alumno ni una síquiera, hasta que mé probeis que le conviene aprender cosas, de las cuales ni la cuarta parte entienda; y que en las que comprender pueda, no enhièle la verdad opuesta, y en vez de enmendarse huyendo de lo que el burlado hace, no quiera imitar al burlador.

Eximiendo así de toda obligación á los niños, les quito los instrumentos de su mayor miseria, que son los libros. El azote de la infancia es la lectura, y casi la única ocupación en que sabemos emplecarla. De doce años apenas sabrá Emilio qué cosa es un libro. Pero necesario es á lo menos, me dirán, que sepa leer. Conviengo en ello: necesario es que sepa leer cuando le sea útil la lectura; hasta entonces solo sirve para fastidiarle.

Si nada debe exigirse de los niños por obediencia, se sigue que ninguna cosa agradable ni útil pueden aprender, como no conozcan la actual y presente utilidad que les acarrea: ¿si no, qué motivo les escitaría á aprenderlo? El arte de hablar y oír hablar á los ausentes; el de comunicarles desde lejos sin intermedio nuestros sentimientos, voluntades y deseos, es un arte, cuya utilidad se puede hacer palpable á todas las edades. ¿Qué milagro tan agradable y útil arte le ha convertido en tormento de la infancia? El haberla violentado á que se aplique á él contra su voluntad, y el usarle para cosas que ella no entiende. No se cura mucho un niño de perfeccionar el instrumento con que le atormentan; pero haced de modo que sirva este mismo instrumento para su diversión, y en breve se aplicará á él, aunque sea contra vuestra voluntad.

Figuran que es asunto muy importante el averiguar los mejores métodos de aprender á leer; inventan cartones, barajas, y convierten el aposento de un niño en un obrador de imprenta. Locke quiere que aprenda á leer con dados. ¿No es una invención esquisita? ¿Qué miseria! Medio mas cierto que todos esos es el que siempre echan en olvido, el deseo de aprender. Infieldad al niño este deseo, y dejad luego á un lado vuestros cartones y vuestros dados, que todo método será bueno para él.

El interés actual, este es el gran móvil, el único que conduce con certeza y va lejos. Algunas veces recibe Emilio de su padre, de su madre, de sus parientes, de sus amigos esquelas de convite para una comida, para un paseo, para una partida de pesca, para ver una feria; las esquelas son cortas, claras, y están muy bien escritas. Es preciso hallar uno que se las lea, y este uno no siempre se encuentra á punto fijo, ó paga al niño en la misma moneda la falta de condescendencia que este tuvo con él el día antes; así se deja pasar la ocasión, la hora.

Al fin le lean la esquela; pero ya no es tiempo.

¡Ah! ¡si hubiera uno sabido leer! Otras se reciben igualmente cartas, ¡y el contenido es interesante! Quisiéramos probarnos