El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 440

—Creo, dijo el caballero, que le falta una cuerda, y que las otras están harto rozadas.
—Bien se conoce, que lo entiendes, dijo el ermitaño. El vino tiene la culpa. Le dije á Allan-á-Dale que echaría á perder el arpa si le ponía las manos encima, después de la séptima copa; pero qué! es hombre que no escucha razones. Amigo, á tu salud! Al decir esto, bebí una copa sacudiendo la cabeza como en desaprobación de la destemplanza del tal Allan-á-Dale.

El caballero apretó algunas clavijas, y después de un ligero preludio quiso saber del huésped qué clase de música era la que más le gustaba.

—Cualquiera cosa, dijo el anacoreta, con tal que sea inglés puro. Vosotros los que por esos mundos de Dios correís á caza de aventuras, gustais de lucir en los estrados las novedades que aprendéis en vuestras caravanas; pero en mi celda no se ha de cantar nada que no sea fruta de la tierra.

—Vamos á ello, dijo el caballero; oireis una canción que me enseñó un músico sajon en Palestina.

Muy pronto se echó de ver que aunque el de la negra armadura no era un hombre consumado en los primeros de la gaya ciencia, tenía gusto y había recibido buenas lecciones. El arte, suavizando una voz áspera y de poca extensión, había hecho cuanto podía hacer para que halagase los oídos y llegase al alma. Cualquiera inteligente mas profundo que el ermitaño hubiera aplaudido su ejecución, energica á veces y á veces llena de un entusiasmo melancólico, que daba nuevo realce á los versos que cantó, que eran de la canción que se titulaba La vuelta del cruzado.

Oyó atentamente el ermitaño como uno de los conocedores de nuestro tiempo cuando asistíte á la representación de una ópera nueva. Se reclinó en su banco con los ojos á medio cerrar, cruzó las manos, y de cuando en cuando llevaba el compás con todo el cuerpo. A veces, creyendo que la voz del caballero no bastaba á terminar un trino ó un calderon, le ayudaba á la sordina con la suya, como hombre que lo entendía y sabía hasta dónde llegaban las fuerzas del cantor. Cuando este terminó, el reverendo declaró con énfasis y gravedad que la canción era buena y había sido bien ejecutada.

Sin embargo, dijo, ya veo que los sajones se van contaminando con las melancolías y deplorios de los normandos. ¿Qué diablos tenía que hacer ese cruzado fuera de su tierra? ¿Qué otra cosa podía esperar á su vuelta sino hallar á su dama mano á mano con otro caballero? Por cierto que el mismo caso haría de su canción, que de los aullidos del gato que maulla en el tejado del vecino. Sin embargo, buen caballeiro, á tu salud, y á la de todos los amantes finos, aunque no creo que seas tú uno de ellos. Dijo esto extrañando que el huésped, acalorado algun tanto por la música, se hubiese tirado á pechos un jarro de agua.

—¿No has dicho, preguntó el caballero, que esta agua es del pozo del bendito san Dunstan?

—Así es, respondió el ermitaño, y á centenares han sido bautizados los paganos en sus líneas cristalinas, aunque no creo que se atractasen de ellas. Cada cosa debe tener su uso particular en este mundo.

Tomó entonces el arpa y entonó la canción del braconero.

—Voto á tantos! dijo el caballero, que cantas bien y con gusto, y que has encomiado dignamente las alabanzas de tu profesión.

Los dos compañeros estuvieron largo rato cantando y bebiendo, hasta que interrumpió su diversión un apresurado golpeo que se oyó á la puerta de la ermita.

Para poner al lector al corriente de esta interrupción, es necesario que volvamos á tomar el hilo de la historia de otros personajes que hace mucho tiempo hemos perdido de vista; porque á guisa del buen Ariosto, no gustamos de acompañar largo rato á los actores de nuestro drama.

CAPITULO XVIII.

Cuando Cedric el sajon vió caer á su hijo sin sentido en el torneo de Ashby, su primer impulso fué mandar que se apoderasen de él sus criados; pero se le ahogaron las palabras en la garganta, y no pudo resolverse á reconocer delante de tan numeroso concurso al hijo que había despedido y desheredado. Mando, sin embargo, á Oswaldo que no le perdiése de vista, y que le condujese con dos de sus siervos á la ciudad inmediata cuando se hubiese disipado la muchedumbre. Oswaldo no pudo ejecutar las órdenes de su amo, porque cuando se dispersó la turba, Ivanhoe había desaparecido.

En vano le buscó el fiel copero por todas aquellas cercanías: vió la sangre que había arrojado al caer á los pies de lady Rowena; pero no pudo volver á ver su persona: parecía que algun nigromante le había arrebatado por los aires. Quizás Oswaldo, supersticioso como todos los sajones, lo hubiera asegurado así á Cedric, atribuyendo á aquel prodigio la inutilidad de sus diligencias y la desaparición del caballero, á no haber echado la vista casualmente en un hombre vestido como escudero, y en cuyas facciones reconoció á su compañero Gurtl. Ansióso de saber la suerte de su amo, y extraordi-