El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 542

—No creéis, dijo Wilfredo, que la molestará mi peso; y si quiere habérselas conmigo, difícil será que se salga con la suya.

Ivanhoe pronunció estas últimas palabras mientras Gurt le calzaba un par de espuelas doradas, capaz de convencer al caballo más rebelde, que el mejor partido que podía abrazar era someterse á la voluntad del jinete.

Arrepentido el prior de su cortés oferta al ver las puntas enormes de las espuelas de Ivanhoe, le dijo algo confuso y apesadumbrado:

—Buen caballero, Malkin no está acostumbrada á sufrir hierro en los híjaras. Mejor fuera enviar por el caballo capón del proveedor del convento, que puede estar aquí dentro de una hora, y es mucho más manso y tratable, puesto que está hecho á traer cargas de leña, y nunca prueba grano.

—Os doy gracias, dijo Ivanhoe; pero vuestra primera oferta me acomoda mucho más. Malkin está ya á la puerta según estoy viendo desde aquí, y no quiero hacerle este desaire. Gurt llevará mi armadura, y no tengas recelo, que la yegua volverá á vuestro poder sin menoscabo.

Ivanhoe bajó las escaleras mas aprisa de lo que podía esperarse de su situación, y montó sobre la yegua, deseando verse libre de las instancias del prior. El buen viejo se mantuvo á su lado hasta el último momento, ora ponderando el mérito de Malkin, ora recomendando á Ivanhoe que la cuidase y la tratase con blandura.

—Está en los quince años, decía riéndose de su propio chiste, que es edad tan peligrosa para yeguas como para doncellas.

Ivanhoe, que tenía otras cosas en que pensar que la yegua del prior, no prestó gran atención á sus consejos y prevenciones; y dispuesto á marchar, y mandando á su escudero (que este era el título que Gurt se daba) que no se separase de su lado, echó á andar por el mismo camino que había tomado el caballero Negro, mientras el prior se mantenía á la puerta del convento mirándole de hito en hito, y exclamando:

—¡Dios mío! qué aprisa caminan estos caballeros! Mucho siento haber puesto en sus manos al pobre animalito; porque si queda inservible, ¿qué ha de ser de mí con este reumatismo que Dios me ha dado? Sin embargo, yo estoy pronto á emplear mis pobres y débiles miembros en defensa de la causa de Inglaterra, y bueno es que Malkin emplee los suyos en la misma. Quizás si ganan los nuestros se acordarán de este convento, que bien lo necesita, ó á lo menos enviarán un buen caballo de regalo al prior. Si así no lo hicieren, porque los grandes suelen olvidar los favores de los pequeños, me servirá de recompensa la satisfacción de haber cumplido con mi deber. Pero ya es hora de mandar tocar á refectorio para el almuerzo.

El prior pasó en efecto al rectorío, donde se estaba ya sirviendo á la comunidad el bocado y la cerveza que ordinariamente le servía de desayuno. Sentóse á la testera, y soltó algunas palabras sobre los grandes beneficios que podían resultar al convento de cierto servicio importante que acababa de hacer á persona de alto borbo, y que en otra época hubiera hecho gran ruido en el mundo.

Entre tanto el caballero Negro y su guía atravesaban alegres y contentos los laberintos del bosque: el primero entreteniéndose, ora en escitar con preguntas el buen humor y el agudo ingenio del segundo, ora en cantar á media voz algún romance de trovador enamorado: de modo que su conversación formó una extraña miscelánea de prosa y verso.

Imagínense á este poderoso guerrero, como ya le hemos bosquejado, alto de estatura, ancho de espaldas, fuerte de huesos, montado en un caballo negro que parecía hecho para semejante jinete; alta la visera, para respirar con holgura, pero subido el barboquejo de modo que solo podía distinguirse una parte de su rostro. Con todo, bien se echaba de ver las prominencias de sus tostadas mejillas, y los grandes y brillantes ojos azules que centelleaban notablemente al través de la sombra de la visera: todo su talante indicaba el buen humor de quien no sabe temer peligros, y la seguridad de quien sabe arrostrarlos; una índole incapaz de prever los contratiempos, pero resuelta á combatirlos y sobrepasarlos; y sin embargo, los riesgos eran la ocupación habitual de su vida, puesto que solo vivía de guerras y de aventuras.

El bufón llevaba su traje acostumbrado: pero las últimas ocurrencias le habían obligado á prevenirse de una gran cuchilla encorvada, en lugar de su espada de palo, y de un broquel que le servía de defensa. A pesar de su profesión, se había servido diestramente de estas dos armas durante el asedio del castillo de Frente de Buey. Y ciertamente la enfermedad mental de Wamba no consistía más que en una especie de irritabilidad ó impaciencia, que no le dejaba permanecer en la misma posición ni fijarse en una idea: no obstante lo cual, podía desempeñar todo lo que requería prontitud y eficacia, y comprender con la mayor claridad lo que se presentaba de golpe á su entendimiento. Cuando iba á caballo, estaba en movimiento continuo, ora junto á la cola, ora junto á las orejas del animal, ya dejando colgar las dos piernas hacia un lado, ya vuelta la espalda á la cabeza. Tales fueron sus