El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 401

que, dejando al hebreo hecho el escarnio de todos los concurrentes, y recibiendo tantos aplausos como si hubiera hecho una acción magnánima ó loable.

CAPITULO VIII.

El príncipe se detuvo de pronto en medio del paseo, y llamando al prior de Jorvalux, le dijo que había olvidado la circunstancia principal de la fiesta.

—Se nos ha escapado, padre prior, dijo, nombrar la hermosa soberana del amor y de la hermosura, por cuyas blancas manos han de ser distribuidas las palmas de la victoria. Por lo que á mitoza, soy generoso, y no tengo inconveniente en dar mi voto á los negros ojos de Rebeca.

—¡Santa Virgen! exclamó el prior volviendo el rostro. ¡Una judía! Sería preciso, si así fuera, que nos echaran á pedradas del torneo. Además, que juro por mi santo fundador que la hermosa sajona Rowena aventaja á la hija del israelita.

—Sajona ó judía, respondió el príncipe, judía ó sajona, perra ó marrana, ¿qué importa? Nombremos á Rebeca, aunque no sea mas que por hacer rabiar á esos villanos sajones.

Estas expresiones escitaron un murmullo de desaprobación entre todos los cortesanos que los oyeron.

—Esto pasa de chanza, dijo Bracy. ¿Cuál es el caballero que ha de poner lanza en ristra después de tanto insulto?

—Mas que insulto podría llamarse, dijo Waldemar Fitzurse, uno de los más antiguos partidarios del príncipe Juan; y si vuestra Alteza se empeña en ello, perjudicará notablemente á sus designios.

—Os pago, dijo Juan con altanería, para que me sirvais y no para que me aconsejeis.

—Los que siguen á vuestra Alteza en los caminos por donde transita, dijo Waldemar en voz baja y respetuosa, pueden tomarse alguna vez la libertad de acosejarle, puesto que sus intereses y su seguridad están tan comprometidos como los de vuestra Alteza.

Juan le perdonó esta reflexión en favor del tono en que la había hecho.

—He querido decir una chanza, dijo, y todos os arrojais á mí como lobos hambrientos. Nombra á la que mas os guste, con dos mil de á caballo, y no me rompáis la cabeza.

—Lo mejor será, dijo Bracy, que el trono quede vacante hasta que se publique el nombre del vencedor y este elija la que ha de ocuparlo. De este modo será mas satisfactorio el triunfo, y las damas sabrán apreciar el homenaje de los valientes caballeros que pueden elevarlas á tan alta dignidad.

—Si sale vencedor Brian de Bois-Guilbert, dijo el prior, apuesto á que acierto quien será la reina de la hermosura y de los amores.

—Bois-Guilbert, dijo Bracy, es una buena lanza; pero hay otras en el torneo que no tienen por qué temerla.

—Silencio, señores! dijo Waldemar, que ya es hora de que el príncipe tome asiento. Los caballeros y los espectadores están impacientes: el tiempo pasa, y la función va á empezar.

El príncipe Juan, aunque todavía no era monarca, tenía en Waldemar Fitzurse todos los inconvenientes de un ministro favorito que sirve á su soberano, pero á su manera y según sus propias ideas y caprichos. Aunque el carácter de Juan era de aquellos que se obstinan en frivolerías y arman disputas por las mas despreciables trivialidades, cedió en aquella ocasión á la insinuación de Waldemar; sentóse en el trono rodeado de sus cortesanos, y mandó que los heraldos publicasen las leyes del torneo, que en resumen eran como sigue:

Primero. Los cinco mantenedores pelearían con todos los caballeros que se presentasen.

Segundo. Todo caballero podía, si gustaba, escoger un antagonista particular entre los mantenedores, para lo cual bastaría tocar su escudo. Si lo tocaba con la parte inferior de la lanza, las armas del combate serían las que entonces se llamaban armas de cortesía, es decir, lanzas que en lugar de punta llevaban una pieza redonda de madera, de modo que el único daño que podían hacerse era el que resultaría del choque de los caballos y de las astas. Pero si el caballero tocaba el escudo con la punta de la lanza, las armas del combate serían certantes y punzantes.

Tercero.- Cuando los caballeros sostenedores hubieren cumplido su voto, rompiendo cada uno cinco lanzas, el príncipe declararía el vencedor del primer dia, el cual recibiría en premio un caballo de batalla de esquisita belleza, intrépido y vigoroso; y además de este galardón, tendría la honra de nombrar la reina del amor y de la belleza, á quien tocabada el premio el siguiente dia.

Cuarto. El segundo dia habría un torneo general, en que podrían tomar parte todos los caballeros presentes que gustasen; y divididos en dos cuadrillas, cada una de igual número de combatientes, pelearían hasta que el príncipe Juan hiciese señal de poner fin á la batalla. La reina del amor y de la belleza corona-ría al caballero que el príncipe designase como vencedor del segundo dia, con una corona de