El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 187

género de mérito. Apenas la maña del mismo Chiron, hubiera bastado para hacer de caballero tal un Aquiles de pies ligeros. Crecía eso más la dificultad, que no quería yo mandarle nada absolutamente, habiendo desterrado de mis derechos las exhortaciones, las promesas, las amenazas, la emulación, y el deseo de lucir. ¿Cómo le había de inspirar el de correr sin decirle nada? Correr yo mismo, hubiera sido medio poco seguro y expuesto á inconvenientes: tratabaé tambien por otra parte de sacar de este ejercicio algún objeto de instrucción para él, con el fin de acostumbrar las operaciones de la máquina y las del juicio á que siempre fuesen acordes. Resolvíme á hacer lo que sigue: yo, esto es, el que en este ejemplo habla.

Cuando salía á pasear con él por las tardes, metía algunas veces en la faltriquera dos tortas de un género que á él le gustaban mucho; nos comíamos cada uno la suya en el paseo (1), y nos volvíamos muy satisfechos. Reparó un día que llevaba yo tres tortas: él solo hubiera podido comerase seis sin incomodarse; engulló muy presto la suya, y me pide la tercera. No, le respondí; yo también me la comería de muy buena gana, ó la partiríamos; pero mas quiero verla ganar al que mas corra de aquellos dos muchachos que allí están. Llamélos, enseñéles mi torta, y propúseles la condición: no deseaban otra cosa. Se colocó la torta encima de una ancha piedra, que de meta nos sirvió; señalóse la carrera; fuimos á sentarnos; dada la señal, parten los muchachos; el vencedor cogió la torta, y se la comió sin misericordia, en presencia de los espectadores y del vencido.

Esta diversión valía mas que la torta; pero no prendió al principio, ni surtió efecto ninguno. No me cansé ni me di prisa; que es la institución de los niños un oficio en que es menester saber desperdiciar tiempo para ganarle. Continuamos en nuestros paseos: unas veces tomábamos tres tortas, otras cuatro, y de tiempo en tiempo había una ó dos para los demás correderos. Si no era muy grande el premio, tampoco los contendores eran ambiciosos: el que le ganaba era elogiado, felicitado; todo se hacía con aparato. Para dar motivo á las revoluciones y aumentar el interés, señalaba carrera mas larga, y admitía á muchos concurrentes.

Apenas entraban en la liza, formaban corro para verlos todos cuantos pasaban; los animaban con aclamaciones, con gritos, con palmoteos; veía alguna vez á mi hombrécito dar saltos en su asiento, levantarse, gritar cuando iba uno á alcanzar ó á dejar atrás á otro; eran para él los juegos olímpicos.

No obstante, los concurrentes usaban á veces de superchería; se detenían mutuamente, ó se tiraban al suelo, ó tiraba piedras uno al pasar otro. Esto me dio motivo á separarlos, y á hacerlos salir de distintos puntos, aunque igualmente distantes de la meta; en breve se verá la razón de esta prevención, porque debo circunstanciar muy por menudo este importante asunto.

Aburrido de ver que comiesen siempre, mirándolo él, tortas que le daban mucha dentera, vió el señor caballerito á imaginarle al fin que para algo podía servir el correr bien, y viendo que también él tenía dos piernas, empezó á probarse á hurtadillas. Guardéme yo muy bien de darle á entender que sabía su ejercicio; pero bien vi que había salido con mi estratagema. Cuando se creyó con fuerza suficiente, y antes que él, penetré yo su designio, comenzó á importunarme para que le diera la torta que quedaba: niégosela; empéñase él, y con ademán de despecho medice: bien esta; póngala Vd. encima de la piedra, señale el campo, y lo veremos. Vaya, le dije sonriéndome, ¿cómo si un caballero había de saber correr! Sacará más gana y no con qué hartarla.

Picado con mi burleta, tanto contonea, que gana el premio; si bien es la verdad que hice yo la liza corta, y tuve cuidado de no admitir al que mas bien corriera. Dado este primer paso, bien se entiende que me fue fácil tenerle siempre en vilo. En breve le cogió tanta afición á este ejercicio, que sin avallamiento ninguno estaba casi cierto de vencer en la carrera á mis tunantes, por largo que el espacio fuese.

Conseguida esta utilidad, resultó otra en que no había yo pensado. Cuando pocas veces ganaba el premio, se le comía casi siempre solo, como hacían sus concurrentes; pero cuando se hubo acostumbrado á la victoria, se hizo generoso, y muchas veces partía con los vencidos. Esto me hizo hacer á mí propio una observación moral, y me enseñó cual fuese el verdadero principio de la generosidad.

(1) Paseo al campo, como veremos un poco mas abajo. Los paseos públicos de las ciudades son permisibles para los niños de uno y otro sexo. Ahí es donde empiezan á tener variedad, y á querer que los miren; al Luxemburgo, á las Tulierías, y sobre todo al Palacio real va la brillante juventud de París á adquirir el ademán impertinente y presumido que tan ridiculez la hace, y que es causa de que la huchen y la detesten en la Europa entera.