El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 74

Parecióle que dos ángeles habían descendido para arrancarle de las tinieblas del infierno y conducirle al paraíso.

Llegaron á la entrada de la barraca, y la señora Pedrila dijo en voz baja á su señorita:
—La noche se acerca, querida mía, y es preciso marchar de aquí.

Pero Isabel no oyó estas palabras; y la nodriza descontenta no se movió del umbral, escuchando atentamente y dirigiendo de vez en cuando al interior de la barraca miradas sospechosas.

La hija del virey se complacía á observar la admiración de Masaniello, que volvía á encontrar su asilo enteramente amueblado, y experimentaba una emoción tan viva, como la que le había causado la vista de su barca.

—¡Oh! murmuró, ¿á quién debemos este beneficio?

—¿No lo adivinas, hermano? respondió Juana señalando á Isabel.

Masaniello puso una mano sobre el corazón, y dijo á la hija del duque de Arcos:

—Disponed de mi vida, porque es vuestra.

—Ninguna gratitud me debeis, resuena Isabel. ¿No soy bastante feliz por haberos salvado? Tenía en mi bolsillo unos cuantos ducados, y no podía emplearlos en objeto que me produjese mas dulce satisfacción.

Y hablando así alargó la mano al joven, que se arrodilló para besarla.

—De modo, añadió la doncella, que ya no tienes motivo alguno para entregarnos á la desesperación. Supongo que no volveréis á Nápoles, ó que si entraís en la ciudad, será para calmar al pueblo y sostener la revolución. Os ruego que me lo prometáis.

Masaniello hizo un brusco movimiento.

Se pasó la mano por la frente y miró á la joven como distraído.

Cualquiera hubiera creído que salía de un sueño consolador y apacible, para tropezar con una realidad sombría y amenazadora.

—¡Calmar al pueblo!... ¡Contener la revolución! repitió turbado.

—Hermano mío, le dijo Juana, no te negarás á lo que pide nuestra bienhechora.

—Ni una palabra más; lo que exigís es imposible.

—¡Imposible! exclamó dolorosamente Isabel.
—Sí... porque les he dado mi palabra.
—¡Y qué! repuso Juana; es preciso que la retires.

—¿Puedes pensar en semejante cosa, hermana mía? Me han nombrado su jefe... eso sería hacerles traición y... yo no soy capaz... Adiós.

Dió un paso hacia la puerta; pero Isabel se precipitó á colocarse delante de él con las manos suplicantes y bañada en lágrimas.

—Deteneos, Masaniello, le dijo: hace poco me asegurasteis que podíais disponer de vuestra vida... mas ya conozco que eran palabras vacías de sentido y que expresaban un sentimiento que vuestra alma no admitía.

—¡Oh! No, señora; lo he dicho y lo repito; vuestra es mi vida, vuestra hasta la última gota de mi sangre; pero dejadme el honor.

—¿Y hacéis consentir el honor en desolar á Nápoles á sangre y fuego?
—El crimen es de los que escitan al pueblo: obligan al león á que salga de su caverna... tanto peor para ellos, si los devora.

—Pero vos sois, Masaniello, quien atiza la cólera de ese pueblo. ¿Por qué sois el fuego, cuando tan fácil os es apagarlo?

—Escuchadme, señora: acabas de hacernos un servicio, que os concede eternos derechos á nuestro reconocimiento; pero si he de pagar vuestros beneficios cometiendo una traición, retiradlos, sí, retiradlos de nosotros y dejadme partir.

—¡Ah Masaniello! ¿Quién os habla de mis beneficios?

—Sois española, y no comprendéis mis deberes.

—Sé que vais á perderos.
—¿Qué importa?
—El duque de Arcos dispone de fuerzas considerables; la ciudad está llena de soldados.
—Tenemos á Dios por nosotros.
—¿Y no veis á Juana que solloza? Sois su único apoyo en el mundo. ¿Qué será de ella, si la muerte os hiere?
—Tiene á su prometido Pietro, que no puede combatir á causa de su herida, y que la protegerá, si muero. Por lo demás, es una verdadera y valiente napolitana, y más quiere llorar sobre mi sepultura, que verme desertar de la causa que siempre he defendido.

—¡Dios mío! ¡No adivina mi terror! ¡No abriga piedad!

El joven estrechó su mano con emoción, y la dijo:

—Ya sabéis, señora, que mi primer pensamiento, al encontrarnos en la playa, ha sido en favor de vuestro padre.

—¡Mi padre!... ¿Y si no tiemblo por él?
—¡Qué decís!
—¡Ah! Ningún peligro le amenaza; pero vos estáis muy expuesto.

—En ese caso, señora... ya que el objeto de vuestros temores no es el que yo suponía, me será permitido creer... ¡Oh! No, no... Es imposible.

—Masaniello, ¿puedo veros correr á una mujer segura sin estremecerme?

—Señora, ignoráis la turbación que me causan vuestras palabras. Tened compasión...
—Sois mi amigo... sois mi hermano...
—No, no soy vuestro hermano; os he dado en mis sueños otro nombre mas dulce...