El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 163

raciocinan muy bien de todo cuanto conocen y con su presente y sensible interés tiene relación. Pero en lo que nos engañamos, es acerca de sus conocimientos, atribuyéndoles los que no poseen, y haciendo que raciocinen acerca de lo que no pueden comprender. También nos engañamos cuando queremos que hagan aprecio de consideraciones que en manera ninguna los mueven, como la de su interés venidero, de su felicidad cuando sean hombres, de la estimación que, cuando sean grandes, se grangearán; discursos que, dirigiéndose á seres privados de toda previsión, nada absolutamente significan con ellos. Y todos los estudios á que á estos pobres desventurados fuerzan, se versan sobre estos asuntos enteramente ajenos de su inteligencia: júguese qué atención pueden poner en ellos.

Los pedagogos que con tanto boato nos preconizan las instrucciones que dan á sus discípulos, cohechados están para hablar de otra manera; no obstante, por su misma conducta se echa de ver que piensan exactamente como yo. Porque, al cabo, ¿qué es lo que les enseñan? Voces, mas voces, y siempre voces.

Entre las diversas ciencias que de enseñarles se alaban, muy bien se guardan de escoger las que les fueran verdaderamente provechosas, porque serían ciencias de cosas, y no harían progresos en ellas, sino las que al parecer se saben cuando se conocen los términos, blason, geografía, cronología lenguas, etc.; estudios todos tan distantes del hombre, y con especialidad del niño, que milagro fuera si algo de todo esto pudiera serle útil una vez sola en su vida.

Estrañarán que mire como una de tantas inutilidades de la educación el estudio de los idiomas; mas téngase presente que solo de los estudios de la edad primera hablo aquí; y digan lo que quieran, creo que hasta los doce ó quince años, ningún niño, exceptuando los portentos, ha aprendido verdaderamente los idiomas.

persuadido á que es posible ser claro, aun en nuestra pobre lengua, no dando siempre la misma acepción a las mismas voces, sino haciendo de manera que cada vez que se use una voz, la acepción que se la diere la determinen lo bastante las ideas que á ella se refieran, y que le sirva, por decirlo así, de definición, cada período donde la voz se hallare.

Unas veces digo que los niños no son capaces de raciocinar, y otras los hago raciocinar con bastante sutileza; en esto no creo que se contradigan mis ideas; pero no puedo menos de confesar que se hallará muchas veces contradicción en mis expresiones.

Convengo en que si el estudio de las lenguas solo el de las palabras fuese, esto es, el de las figuras ó de los sonidos que las expresan, pudiera este estudio convenir á los niños; pero mudando las lenguas los signos, también las ideas que representan modifican. Se forman las cabezas por las lenguas, y los pensamientos se tienen del color de los idiomas. Sola la razón es general; el raciocinio tiene en cada lengua su forma peculiar: diferencia que en parte pudiera muy bien ser causa ó efecto de los caracteres nacionales; y lo que al parecer confirma esta conjetaura es, que en todas las naciones del mundo, sigue la lengua las vicisitudes de las costumbres, y con ellas se conserva ó se altera.

Entre estas diversas formas da el uso una al niño, y es la única que hasta la edad de razón conserva. Para tener dos, fuera necesario que supiese comparar ideas, y cómo las ha de comparar, cuando apenas está en estado de concebirlas? A cada cosa le puede dar mil signos diferentes, pero á cada idea no le puede dar más de una forma; así no puede aprender á hablar más de una lengua. No obstante aprende, me dicen, muchas; niégolo. He visto algunos de estos portentos chicos que se figuraban que hablaban cinco ó seis lenguas, y los he oído hablar sucesivamente aleman con palabras latinas, con palabras francesas, con palabras italianas; manejaban á la verdad cinco ó seis diccionarios, pero nunca hablaban mas que aleman. En una palabra, désele á los niños tantos sinónimos cuantos se quieran: se mudarán sus voces, no su lengua, que nunca sabrá mas que una.

Por encubrir en esto su incapacidad, los ejercitan con preferencia en las lenguas muertas, de las cuales no hay jueces que no puedan ser recusados. Como se ha perdido, muchos siglos hace, el uso familiar de estas lenguas, nos ceñimos á imitar lo que hallamos escrito en los libros; y eso llaman hablarlas. Siendo ese el latín y el griego de los maestros, apreciése el de los discípulos. Apenas han aprendido de memoria su rudimento, del cual ni una sola palabra entienden, cuando les enseñan primero á poner un discurso castellano en palabras latinas; luego, cuando están más adelantados, á zurcir en prosa frases de Ciceron, y en verso centones de Virgilio. Creen entonces que hablan latín: ¿quién se lo ha de contradecir?

En cualquier estudio que sea, nada son los signos representantes sin la idea de las cosas representadas. No obstante, limitan.