El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 253

sible al de los demás, y por este mero hecho atento á las señales de este cariño (1). ¿Veís qué nuevo imperio vais á granjeáros en él? ¡Con cuántas cadenas habeis ceñido su corazón, antes que lo echeis á ver! ¡Qué ha de sentir cuando mirando por sí contemple lo que por él habeis hecho; cuando se pueda comparar con los demás mancebos de su edad, y compararos á vos con los otros ayos! Digo cuando el lo vea; tened empero cuenta con no decirlo, que si se lo decís no lo verá él.

Si exigís de él obediencia en pago de los afanes que por él os habeis tomado, pensaréis que le habeis cogido en un lazo, y dirá entre sí que, cuando fingíais que le servíais sin interés, pretendíais cargarle con una deuda, y atarle con un contrato sin su consentimiento. Vano será que alegueis que lo que de él exigís es por su bien: al cabo exigís, y exigís en virtud de lo que, sin él venir en ello, en su beneficio habeis hecho. Cuando un desventurado toma el dinero que fingen que le dan, y se encuentra engañado contra su voluntad, clamaís contra la injusticia: ¿pues no sois todavía más injusto cuando pretendeis que pague vuestra alumno el valor de afanes que no había admitido?

Mas rara fuera la ingratitude si fueran menos frecuentes los beneficios á usura. Lo que nos hace bien lo amamos; ¿qué es un afecto tan natural? La ingratitude no se alberga en el corazón humano, mas sí el interés; y menos favorecidos hay ingratos que bienhechores interesados. Si me ven- deis vuestras dádivas, ajustaré el precio que por ellas quiero pagar; pero si fingís que me daís para venderme luego á como queráis, cometeis un fraude; que los dones, lo que los hace inapreciables; es que sean gratuitos. Solo de sí propio admite leyes el corazón: el que quiere encadenarle le da suelta, y quien le deja libre ese le enca- dena.

Cuando tira el pescador el cebo al agua, viene el pez y se está quieto sin recelo; pero cuando cogido del anzuelo que el cebo escondía, siente que sacan la caña, procura escaparse. ¿Es el pescador el bienhe- chor, y el pez el ingrato? ¿Se ha visto nunca que se olvide de su bienhechor uno de quien este no se acuerde? Por el contrario, siempre habla de él con gusto, no piensa en él sin enternecerse: si halla ocasión para hacerle ver, con algun no esperado servicio, que de los suyos se acuerda, ¡con que jubilo interior satisface entonces su gratitud! ¡con cuánto alborozo se da á conocer! ¡con qué gozo le dice: ya es llegada mi vez! Esta es la voz de la naturaleza, que nunca hubo quien pagase con ingrati- tud un beneficio verdadero.

Pues si es la gratitud un afecto natural, y si no destruís por culpa vuestra su eficacia, está cierto de que cuando em- piece vuestro alumno á conocer lo que vuestros afanes valen, será agradecido, con tal que vos mismo no les pongáis precio, y que os granjeáran en su corazón una autoridad que cosa ninguna podrá des- truir. Pero antes que consigáis esta ventaja, tened cuenta con no privaros de ella alegándole su valor. Ensalzarle vuestros servicios, es hacérselos inaguantables; y olvidaros de ellos, acordárselos á él. No menteis nunca lo que os debe, sino lo que á sí propio se debe, hasta que sea tiempo de tratarle como hombre. Dejadle toda su libertad para tornarle docil; huid de él para que os busque; enaltecer su alma hasta el noble afecto de la gratitud, no ha- blándole nunca mas que de su interés.

No he querido que dijesen que era por su bien lo que hacían, hasta que en estado de entenderlo estuviese; porque en esta expresión solo vuestra dependencia hubie- ra visto, y os hubiera mirado como criado suyo. Empero ahora que empieza á sentir qué cosa es querer, también siente lo suave del vínculo que á un hombre puede estre- charle con lo que quiere; y en el celo que hace que sin cesar por él os afanes, ya no vé la adhesión de un esclavo, sino el cari- ño de un amigo. Ora, cosa ninguna puede tanto con el corazón humano, como la voz bien conocida de la amistad, porque sabemos que nunca nos habla que por nuestro interés no sea. Podemos creer que se engaña un amigo, mas no que quie- re engañarnos. Algunas veces nos resisti- mos á sus consejos, pero nunca los despre- ciamos.

Al fin entramos en el órden moral: aca- bamos de dar segundo paso de hombre. Si aquí finalizara el estudio, me probaría á ha- cer ver como de los primeros movimientos del corazón se originan las primeras voces de la conciencia, y como de los afectos de amor y odio nacen las nociones primeras del bien y el mal. Hiciera ver que justicia y bondad no solo son palabras abstractas, me-