El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 197

distancia de Tolon y Marsella, hundiéndose entre los dos cabos de Alon y del Aguila; este último se eleva al Oeste de la bahía.

Los cónsules de la villa de la Ciotat hicieron construir en la cresta de este promontorio una garita destinada al vigía, quien encargado de espiar la aparición de los piratas berberiscos, y anunciar su aproximación, debía dar la alarma á toda la costa, encendiendo una hoguera, que podía divisarse de muy lejos.

La escena que vamos á describir, tenía lugar al pie de esta atalaya en el mes de diciembre en 1633.

Un impetuoso viento del Noroeste, el terrible Mistraou de la Provenza, soplaba con furor. El sol, medio envuelto en grandes masas de un ambar gris, declinaba lentamente hacia el mar, cuya inmensa curva de verde opaco rayaba en la ancha zona de luz rojiza atenuada por densas nubes, que se iban dilatando en el horizonte.

La atalaya se hallaba en la cima del cabo del Aguila, desde donde se dominaba todo el circuito del golfo; las últimas asperezas calcáreas de las montañas blanquecinas de Sizerfours y de Notre dame de la Garde, decrecían en anfitrite hasta el borde del golfo, ligándose á los pequeños ribazos de delgada y blanca arena, de que el viento de Mediodía llenaba parte de la costa. Un poco más lejos, sobre la falda de las colinas, lucía el fuego de muchos hornos de cal, cuya negra humareda aumentaba aun el sombrío aspecto del celaje. Casi al pie del cabo del Aguila, á la entrada de la bahía, pegada á las montañas, se veía á vuelo de pájaro la isla Verde y la pequeña villa de la Ciotat, dependiente de Marsella y de la Veguería de Aix. La villa se aproximaba á la forma de un trapecio, cuya base apoyaba en el puerto. Este puerto contenía una docena de palacas y carabelas fletadas de vino y aceite, que no esperaban más que un tiempo favorable para volver á las costas de Italia; unas treinta barcas destinadas á la pesca de la sardina, llamadas Essanguis por los provenzales, estaban amarradas en una pequeña bahía del golfo, llamada el Abra de la fuente (1). Los campanarios de las iglesias y del convento de Ursulinas amenizaban solamente la perspectiva de sus tejados iguales; en las vertientes de las colinas que dominaban la villa se veían campos de olivos, algún bosquecillo de encina, muchos bancales de viñedo, terminando el horizonte las crestas pobladas de pinos de la cordillera Roquefort.

En la orilla de hacia Oriente de la bahía de la Ciotat, entre las puntas Carbonières y des Leques, se advertían antiguas ruinas romanas llamadas Torrentum; y á trechos, hacia el Norte, muchos molinos de viento, dispersos acá y allá por las alturas, sirviendo de señales á los buques que venían á anclar en el golfo.

Por último, fuera y al Oeste del cabo del Aguila, situado casi en la márgen del mar, se elevaba un castillo llamado des Ambiez, de que hablaremos más adelante. La extremidad del cabo del Aguila formaba una planicie de cincuenta pies de circunferencia, salada, casi en todas sus partes por el vivo de una roca de grano amarillento, abigarrada de pardo: el junco marino, el brezo, los citisos, crecían acá y allá; la choza del vigía estaba construida al abrigo de dos encinas de sinuoso y encorvado tronco, y de un enorme pino, que dos ó tres siglos hacía luchaba con la furia de los vendavales y la tormenta.

A pesar de ser muy fuerte el viento y levantarse el promontorio á más de trescientos pies sobre el nivel del mar, se oía el sordo mugido de la resaca de las olas que se rompían á su pie.

La casilla del vigía, sólidamente afianzada en anchas moles del peñasco, estaba cubierta de pizarras tomadas de la inmediación; sólo su construcción baja y firme podía resistir á los golpes de viento, que tienen tanta violencia en los lugares elevados; próximo á la puerta de esta cabaña situada al Mediodía, con el objeto de descubrir la mayor parte del horizonte, se advertía un ancho y profundo fogueo cuadrilátero, formado de una reja de hierro sobre asientos de mampostería; el hornillo estaba siempre lleno de sarmentos y ramaje de olivo, propios para producir una llamada alta y clara que se distinguiera á distancia.

Muy pobre era el muebleaje de esta cabaña, exceptuando un baul de ébano, esculpido con exquisito trabajo y adornado de escudos de armas y cruces de Malta, que contrastaba singularmente con el modesto aspecto de este retiro. Una arca de madera de nogal contenía algunos libros de marina y pilotaje, buscados con curiosidad por los eruditos de nuestros días: entre otros la Guía del viejo práctico y la pequeña Antorcha del mar; en las paredes, cubiertas de un grueso baño de cal, estaba colgado un machete, una bachía de armas y un mosquete de rueda.

Dos estampas bastas, iluminadas, que representaban á san Telmo, patron de los marineros, y el retrato del gran maestre de la orden hospitalaria de san Juan de Jerusalem, entonces existente, estaban clavadas por clima del baul de ébano; y por último, en el suelo próximo al hogar en que ardía lentamente un grueso tronco de olivo, una estera de junco cubierta con un viejo tapiz turco, formaba un lecho bastante bueno: porque al habitante de este aislado albergue no le era indiferente cierta comodidad.

(1) Topografía de Provenza, lib. IV, cap. IV, t. I, pág. 534; estadística del departamento de Bocas del Ródano por el conde de Villeneuve.