El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 175

de ella mejor que el primer mecánico de la academia. Cien veces mas aprovechan á los estudiantes las lecciones que unos con otros toman en los patios del colegio, que cuanto les enseñan en la cátedra.

Contemplad á un gato que por la primera vez entra en un aposento: visita, mira, husmea, no está parado ni un punto, de nada se fía hasta que todo lo ha examinado y conocido.

Lo mismo hace un niño que empieza á andar, y que entra, por decirlo así, en el vasto espacio del mundo. La diferencia consiste toda en que con la vista comun del niño y del gato, juntan para observar, el primero las manos que le dió la naturaleza, y el segundo el sutil olfato con que le dotó. Bien ó mal cultivada esta disposición, hace á los niños manosos ó torpes, pesados ó listos, atolondrados ó prudentes.

Siendo el primer movimiento natural del hombre el medirse con todo cuanto le rodea, y experimentar en cada objeto que ve todas las cualidades sensibles que pueden tener relación con él, es su primer estudio una especie de física experimental relativa á su propia conservación, y de que le apartan los estudios especulativos, antes que haya reconocido su sitio en la tierra. Mientras que delicados y flexibles sus órganos se pueden ajustar con los cuerpos en que deben obrar, y que puros aun sus sentidos están exentos de ilusiones, es tiempo de ejercitar unos y otros en las funciones que les son peculiares; es tiempo de aprender á conocer las relaciones sensibles que con nosotros tienen las cosas; y como todo cuanto en el entendimiento humano se introduce pasa por los sentidos, es la razón primera del hombre una razón sensitiva, que es la que á la razón intelectual de báse le sirve: así, nuestros primeros maestros de filosofía son nuestros pies, nuestras manos y nuestros ojos. Sustituir á todo esto libros, no es enseñarnos á raciocinar, es, si, enseñarnos á valernos de la razón ajena, es enseñarnos á creer mucho y no saber nunca nada.

Para ejercitar un arte, es necesario grangearse los instrumentos de él, y para poder emplear con utilidad estos instrumentos, es necesario hacerlos tan sólidos que á su uso resistan. Así para aprender á pensar, es necesario ejercitar nuestros miembros, nuestros sentidos y nuestros órganos, que son los instrumentos de nuestra inteligencia; y para sacar toda la utilidad posible de estos instrumentos, es necesario que esté el cuerpo que nos los suministra, robusto y sano. De suerte que lejos de que se forme sin dependencia del cuerpo la verdadera razón del hombre, la buena constitución corporal es la que hace fáciles y seguras las operaciones del entendimiento.

Cuando hago ver cómo se ha de emplear la dilatada ociosidad de la infancia, específico circunstancias que parecerán ridículas. ¡Donosas lecciones, me dirán, que valiéndonos de vuestra propia crítica, se ciñen á enseñar lo que nadie necesita aprender! ¿Para qué es consumir el tiempo en instrucciones que por sí mismas se toman siempre, y que no cuestan afanes ni desvelos? ¿Qué niño de doce años hay que no sepa todo cuanto al vuestro queréis enseñar, y además lo que le han enseñado sus maestros?

Os engañais, señores, que yo enseño á mi alumno un arte muy largo, muy penoso, y que cierto no saben los vuestros, el arte de ser ignorante; porque la ciencia del que no erce que sabe mas de lo que sabe, se cine á pequeña cosa. Vosotros dais ciencia: para bien sea; yo me ocupo en el instrumento que para adquirirla sirve. Cuentan que habiendo enseñado un dia con mucha pompa los Venecianos el tesoro de San Marcos á un embajador de España, la enhorabuena que este les dio, fué decirles, después de haber mirado debajo de la mesa: Qui non c'è la radice. Aquí no está la raíz. Nunca veo un preceptor hacer alarde de lo que sabe su discípulo, sin que me den tentaciones de decirle otro tanto.

Todos cuantos sobre el modo de vivir de los antiguos han reflexionado, atribuyen á sus ejercicios de gimnástica aquel vigor de cuerpo y alma que mas eminentemente de los modernos los distingue. Del modo que Montaigne apoya este dictamen, hace ver cuán penetrado de él estaba: sin cesar le inculca de mil modos. Hablando de la educación de un niño, para arreciarle el alma, es necesario, dice, endurecerle los músculos; acostumbrándole al trabajo, le acostumbramos al dolor; es preciso avezarle á la aspereza de los ejercicios, para domesticarle con la aspereza de la dislocación, el dolor cólico, y todas las dolencias. En solo el punto de ejercitar mucho el cuerpo de los niños están acordes todos, el sabio Locke, el buen Rollin, el erudito Fleuri, el pedante de Crouzas, que en todo lo demás tanto discuerdan. Este es el mas cuervo de sus preceptos, y el que siempre es y será desatendido. Ya he dicho lo suficiente acerca de su importancia; y como