El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 274

corazón un generoso ardor, contándole las nobles acciones de otros; y haciéndole que tributase su admiración á los que las habían hecho, le volvía el deseo de hacer otras semejantes. Para desprenderle insensiblemente de su ociosa y vagabunda vida, lo hacía que estrictara libros selectos; y fingiendo que de estos extractos necesitaba, manténia en él el noble afecto de la gratitud. Instruía indirectamente con sus libros; le hacía que recobrase buena opinión de sí mismo para que no se reputara un ser inútil para todo bien, y no quisiese tornar á hacerse despreciable á sus propios ojos.

»Por una friolera se conocerá el arte que usaba este hombre benéfico para que insensiblemente el corazón de su discípulo saliese de la bajeza, sin que al parecer pensase él en instruirle. Era el eclesiástico de tan notoria providad y tan atinado discernimiento, que mas querían muchas personas depositar en él sus limosnas, que en manos de los ricos curas de las ciudades. Un día que le habían dado un poco de dinero para distribuirse á los pobres, á título de tal tuvo el mancebo la vileza de pedirle parte de él. No, le dijo el eclesiástico; somos hermanos; vos sois cosa mía: y no debo llegar á este depósito para mi uso. Luego de su propio dinero le dió lo que le había pedido.

»Lecciones de esta naturaleza rara vez dejan de surtir efecto en el corazón de un mozo que no está totalmente estragado.

»Me canso de hablar en tercera persona, y es trabajo superfluo, porque bien conocéis, amado ciudadano, que yo propio soy este desventurado fugitivo; me miro muy distante de los desórdenes de mi mocedad, para no atreverme á confesarlos; y bien merece la mano que de ellos me libró, que á costa de algún rubor tribute á lo menos alguna honra á sus beneficios.

»Lo que más impresión me hacía era ver en la vida privada de mi digno maestro la virtud sin hipocresía, la humanidad sin flaquicia, razonamientos siempre rectos y sencillos, y la conducta acorde siempre con ellos. No veía que se informase de si los que asistía iban ó no á misa, si se confesaban á menudo, si ayunaban los días de vigilia, si comían de viernes, ni que les impusiese otras obligaciones semejantes, que el que no las desempeña, aunque se muera de hambre, ninguna asistencia de los devotos tiene que esperar.

»Animado por estas observaciones, lejos de hacer yo alarde en su presencia del afectado fervor de un nuevo converso, no le escondía mucho mi modo de pensar, y no veía que se escandalizase. A veces hubiera podido decir en mi interior: me permite mi indiferencia al culto que he abrazado, por la que vé que también profeso á aquel en que he nacido; y sabe que ya no es mi desden asunto de partido. Empero ¿qué había de pensar cuando algunas veces le veía aprobar dogmas contrarios á los de la Iglesia romana, y tener al parecer en poco todas sus ceremonias? Hubiérale creído protestante encubierto, si le hubiera visto observar con menos escrupulo aquellos mismos estilos de que parecía que hacía muy poco caso; pero sabiendo que á sus solas desempeñaba sus obligaciones de sacerdote con tanta puntualidad como á presencia del público, no sabía yo cómo explicar estas contradicciones. Exceptuando el defecto que en otro tiempo había ocasionado su desgracia, y de que no parecía muy bien enmendado, era ejemplar su vida, irreprosibles sus costumbres, honestas y prudentes sus palabras. Viviendo con él con la mayor intimidad, cada dia aprendía á respetarle más; y habiendo con tanta bondad granjeado enteramente mi corazón, aguardaba con curiosa inquietud que llegase la hora de saber en qué principios fundaba la uniformidad de tan singular vida.

»No vino esta hora tan breve. Antes de descubrirse con su discípulo, se esforzó á que fructificasen en él las semillas de razón y bondad que en su alma había plantado. Lo que mas difícil era destruir en mí, era una alta misantropía, cierta exasperación contra los ricos y los dichosos del mundo, como si lo fueran á mi costa, y fuera su pretensa felicidad usurpación de la mía.

»Inclinábame en demasía á esta sañuda indignación la loca vanidad de la juventud, que contra la humillación cocea; y el amor propio, que mi mentor en mi desesperar procuraba, incitándome á la soberbia, representaba todavía mas viles los hombres á mis ojos, y con el odio de ellos juntaba el menosprecio.

»Sin impugnar directamente esta arrogancia, estorbó que en dureza de ánimo se convirtiese; y sin quitarme la estimación de mí propio, la hizo menos desdenosa con mi prójimo. Siempre desviando las apariencias vanas, y manifestándome los males reales que encubren, me enseñaba á lamentar los errores de mis semejantes, á que me enternecieran sus miserias, y mas que envidia á tenerles compasión. Movido á commiseración de las humanas flaquezas