El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 156

Fué á buscar después que se marchó el religioso, un frasco de vino de las islas, retorció su poblado bigote rubio, puso la espada entre las piernas, y apoyó sobre el pomo la angulosa punta de su bata.

A cada suspiro que exhalaba el moribundo, llenaba su acompañante un vaso de vino de Canarias, y lo vaciaba en un trago.

Masaniello suspiró veinte veces.

En cuanto al padre Francisco, no bien salió de la Vicaría, cuando subió á un calessino, recorrió en pocos minutos el espacio que le separaba de su convento, cogió en su celda una redomita de cristal, y volvió sin tardanza al palacio del duque de Arcos.

—¿Habéis recitado las oraciones? preguntó el oficial.

Este se limpió el bigote.

—De modo que el moribundo está preparado para recibir la Estrema-Unión?

El oficial volvió á limpiarse el bigote.

—Podeis retiraros, le dijo el padre Francisco.

El veterano cogió el frasco vacío, y operó su retirada con la mayor impasibilidad.

El religioso entonces entreabrió los labios del pescador, y echó en su boca unas cuantas gotas de su cordial.

Masaniello experimentó al punto un estremecimiento nervioso, se levantó como fuera de sí, y pasó sus mi adas por la estancia.

El religioso mojó una punta de su pañuelo en el licor de la redoma, y frotó con ella las palmas de las manos, las sienes y los párpados del enfermo.

—¡Oh padre mío! ¡Padre mío! ¡Cuánto bien me haceis! decía el pobre Masaniello con tembloroso acento, sintiéndose renacer.

El benedictino continuó prodigándole sus paternales cuidados, hasta dejarle fuera de peligro.

Pero el pescador había perdido las fuerzas; su cabeza estaba muy débil; zumbaban en sus oídos ruidos estranhos, y parecía que el apoyo sentó daba vueltas á su alrededor.

El padre Francisco salió á la antesala, en donde el oficial se entregaba estóicamente á sus libaciones, y le dijo:

—Hermano mío, os habeis olvidado de la llemosita que siempre reciben los frailes cuando están orando junto al lecho de los moribundos.

El oficial buscó una moneda en sus bolsillos.

—No os pido dinero, añadió el monje, sino que deseo far colaziones.

—¡Ah! Ya comprendo... far colaziones!... respondió riéndose el veterano: eso prueba, padre mío, que tenéis buen apetito, y por Nuestra Señora de Atocha, os lo deseo excelente. Se os llevarán manjares de la repostería de monseñor.

El padre Francisco esperó el cumplimiento de esta promesa, y pocos minutos después entró en el aposento de Masaniello con una razonable tajada de vaca asada, un pastel de picho-nes y un frasco de vino, semejante al que el español acababa de vaciar.

Echó el cerrojo á la puerta, y puso los víveres sobre una mesa á la vista de Masaniello.

—Come, hijo mío, le dijo; recobra tus per- didas fuerzas. Has estado muy próximo á morir, y dime ahora con la mano en el corazón si estabas preparado para comparecer ante el Juez infalible que nos premia ó nos castiga.

—No ignoro que he sido demasiado culpable, contestó el pescador. Ayer mismo... ¡horrible recuerdo!... condené al último suplicio... Pero yo estaba loco, Padre Francisco... Sí; la razón me había abandonado. Decidme: ¿qué era esa horrible enfermedad? ¿Qué eran esas alternati-vas de furiosa rabia y de mortal abatimiento, de que me habeis curado?

—Ya lo sabrás: el tiempo urge, infeliz! toma, toma algún alimento.

El pescador obedeció al religioso.

Conocía que recobraba las fuerzas á medida que saboreaba el pastel y el precioso licor que habían dado de limosna al benedictino.

Levantándose en seguida, y mirándose á una luna de Venecia, exclamó:

—Héme aquí fuerte, lleno de salud, de vigor y de ánimo. Para mí la gloria, la felicidad y el porvenir con sus inefables promesas. ¡Ah! Pronto llevaré al altar á mi amada...

—¿Y has olvidado ya á tus hermanos de Ná- poles, Masaniello? le preguntó el monje.

—¿Qué tienen que reclamarme? ¿Sé han vio- lado mis editos?

—¡Oh! No... todavía no, repuso el padre Francisco tristemente.

—Sacrificaría mi vida en su defensa.

—Sí; con tal de que de aquí á mañana no caigas en algún lazo; si no te alogas como á un esclavo; si no te envenenan en algún mudo aposento de este palacio.

—¿Quién se atrevería á hacerlo?

—¡Quién! ¡Crees tú por acaso en la sinceridad de los homenajes de esos nobles que te saludan con sus sombreros?

—Si me aborrecen, me temen todavía más, porque saben que hay un pueblo entero detrás de mí.

—¡Ah! No sé si el pueblo se levantaría hoy para defenderte, mi pobre Masaniello.

—¿Aun cuando yo lo llamase en mi auxilio?

—¿Y cómo quieres que reconozca á su pes-cador en Masaniello, esposo de Isabel de Arcos, en Masaniello, ennoblecido por el virey, en Ma-saniello que ostenta por nuestras calles y plazas su traje de corte, y que manda ahorcar á sus hermanos por un grito sedicioso?

—Sin embargo, padre mío, no puedo vivir en