El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 406

zones que había puesto en consideración de los heraldos antes de entrar en las barreras. Esta respuesta satisfizo completamente á los maestres, porque entre las caprichosas promesas que hacían los caballeros en aquellos tiempos, ninguna era más común que la de disfrazarse y vivir de incógnito durante cierto tiempo ó hasta llevar á cabo alguna aventura. Por tanto los maestres no insistieron en sus demandas, sino que anunciaron al príncipe Juan que el caballero Desheredado deseaba no ser conocido, y le pidieron permiso de presentarlo á S. A., á fin de que recibiese el galardón que había merecido.

Este misterio excitó la curiosidad del príncipe, e cual, disgustado al ver el éxito del combate, que tan funesto había sido á los caballeros que él miraba con particular afición, habiendo sido todos derrotados por un solo antagonista, respondió con altanería á los maestres:

—Por la Virgen nuestra Señora, que tan desdichado parece en cortesía, como en bienes de fortuna. Milores, continuó volviéndose á los personajes de su comitiva, ¿no podeís adivinar quién es este que con tanta altanería se porta?

—No lo acierto, respondió De Bracy, ni creía yo que hubiera en medio de las cuatro maestres que rodean á Inglaterra campeón alguno capaz de derrotar á esos cinco mantenedores en un día de justa. A fé mía que no olvidará el modo con que arrojó á De Vipont al suelo. También salió el pobre Hospitalario de la silla, como guijarro despedido de la honda.

—No alabeis eso solo, dijo un caballero de San Juan que estaba presente, que no fué mejor la suerte del templario. Tres veces vi rodar por el suelo á Bois-Guilbert, y á fé que tomaba arena á puñados.

Bracy, que era partidario de los caballeros del Temple, hubiera replicado sin detenerse, pero se atravesó el príncipe Juan diciendo:

—Silencio, señores! ¿qué significa este inútil debate?

—El vencedor, dijo De Wyvil, aguarda la voluntad de V. A.

—Mi voluntad es, respondió el príncipe, que aguarde hasta que encontremos alguno que nos dé algunas ideas acerca de su nombre y condición. Después de lo que ha hecho, bien puede aguardar de aquí á la noche sin resfrirse

—V. A., dijo Waldemar Fitzurse, no dará la debida honra al vencedor si lo deis hasta saber lo que es imposible averiguar. Yo á lo menos no tengo dato alguno en qué fundar mis conjeturas, á menos que el desconocido sea alguna de las buenas lanzas que acompañaron al rey Ricardo á Tierra Santa, y que según dicen, han salido ya de vuelta á Inglaterra.

—Quizás será el conde de Salisbury, dijo Bracy, que es casi de la misma estatura.

—Mas bien sir Tomás de Multon, el caballero de Gilsland, dijo Fitzurse: Salisbury es mucho mas grueso.

Suscitóse al oír esto algún murmullo entre los cortesanos, aunque no fuese posible saber cómo tuvo principio.

—¡Si será el rey! se decian unos á otros al oído. ¡Si será el mismo Corazon de Leon!

—¡Dios nos libre! exclamó involuntariamente el príncipe Juan poniéndose pálido como la muerte y estremeciéndose como si le hubiera deslumbrado el resplandor de un relámpago. Waldemar, Bracy, valientes caballeros, acordeños de vuestras promesas y manteneños fieles y leales.

—Libres estamos de todo peligro, respondió Waldemar Fitzurse. ¿Habéis olvidado que no es posible que vuestro hermano quenga en aquella armadura? De Wyvil, Martival, el mejor servicio que podeís hacer al príncipe es acercar al vencedor al trono y terminar las dudas que le han sacado los colores al rostro. Mirelo V. A. de cerca, continuó dirigiendo la palabra al príncipe, y véral que le faltan tres pulgadas para la estatura del rey, y seis para la anchura de sus hombros. El caballo que monta no podría servir al rey Ricardo para una sola carrera.

Aun no había acabado de hablar, cuando los maestres presentaron el caballero Desheredado al pie de los escalones de madera que subían del palenque al trono del príncipe. Tan turbado estaba este con el temor de que hubiese llegado á Inglaterra un hermano á quien tantos favores debía y con quien se había mostrado tan ingrato y fementido, que no bastaron á tranquilizar sus dudas las diferencias indicadas por Waldemar. Cuando pronunciaba algunas frases breves y mal dirigidas sobre el valor del Desheredado, y daba órden de que se le entregase el caballo que servía de premio, todos los miembros de su cuerpo temblaban como si guardase que saliese de aquella visera que tenía enfrente la voz sonora y formidable de Ricardo Corazon de Leon.

Pero el caballero Desheredado no respondió una sola palabra á la arenga del príncipe: solo le hizo una profunda reverencia.

Dos voluntarios magníficamente vestidos condujeron el caballo, cubierto de un sumptuoso arnés militar; mas este adorno no realizaba su precio á los ojos de los inteligentes. El Desheredado puso la mano en el arzón delantero, y saltó sobre la silla sin apoyar el pié en el estribo; blandió la lanza y recorrió dos veces la palestra, haciendo lucir la gracia y el vigor