El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 157

la corte del duque de Arcos, usando el traje de pescador...

—¿Por qué no? ¿Ya crees que bajo los chaquetones de tus hermanos no palpitan corazones tan nobles, como bajo las bordadas ropillas de esos señores encapotados? Te comprendo, Masaniello: amas á Isabel, y esa joven necesita un marido cubierto de encaje y bordados, un marido que haga resonar sus espuelas en los salones. ¡Ah! Tú parecías en ese lecho, abandonado de todos, y ha venido á salvarte un pobre fraile, un hijo del pueblo.

—¡Cuánto os lo agradezco, padre mío! ¡Ah! Ya sé que me amais sinceramente:

—Huye pues de este maldito palacio, donde solo puedes encontrar la muerte. Ven; abandona ese traje, que no puedes vestir sin opprobio, y muéstrate al pueblo, pues es tiempo todavía, ataviado de pescador. Dile que vuelves á tu barraza, y que quieres permanecer entre tus hermanos para defender sus intereses y sus libertades. Créeme; la atmósfera de las cortes es pestilencial, y sólo respirarás contento cuando azote tu rostro el viento de la Mergelina.

—Padre Francisco, lo que exigís de mí es imposible; amo á Isabel, y no puedo separarme de ella.

—Pues bien, ¿quieres saber cual ha sido la causa de la horrible locura que ayer te obligó á sacrificar á tus hermanos? ¿Quieres saber de qué provienen los tormentos que han debido acabar con tu existencia?

Masaniello presentía una revelación fatal.

—¿Quién te ha dado estas flores? le preguntó el benedictino.

—Isabel.

—El ramillete de tu amada estaba envenenado.

El joven retrocedió hasta la pared, se apoyó en ella, y permaneció inmóvil y atormentado: hubiera querido hundirse en aquel momento sepultado en los abismos del mar.

—El ramillete de Isabel envenenado! murmuró lentamente. Padre Francisco, es imposible!

—¿No te he salvado yo?

—¡Ah! Sí, tenéis razón; el que ha encontrado el remedio, debe también conocer la causa del mal. ¡Dios mío! Los réprobos del infierno no pueden padecer los suplicios que me atormentan.

—Ven, ven, hijo mío; salgamos de aquí.

El pescador dudaba.

Se aplicó una mano á la frente como para reunir sus recuerdos.

—Don Juan Fernandez, dijo al fin, entregó el ramillete á Isabel, para que esta me lo ofreciese. No, no saldré del palacio. ¡Oh Fernandez! Todavía no te has apoderado de tu presa.

Masaniello respira; Masaniello tiene una espada, y la sabe manejar: para que llegues hasta Isabel, necesitas pasar sobre mi cadáver. Os dejo, padre mío... Adiós!

Al pronunciar estas últimas palabras, corrió hacia la puerta.

Al mismo tiempo llamaron á ella.

Todo se había dispuesto para que el terrible drama que se estaba representando en la Vicaría terminase dignamente.

Instruicdes de la desesperada situación de Masaniello, seguros de desembarazarse de él sin la intervención de Corcelli, Fernandez y el duque de Arcos apresuraron sin embargo los preparativos de la ceremonia nupcial. Toda la corte iba á reunirse en el gran salon de palacio, y el virey enviaba al chambelán para que condujese al pescador á la cámara del Consejo, donde se hallaba dispuesto el contrato matrimonial.

Masaniello descubrió el eorrojo de la puerta.

El chambelán le dijo inclinándose profundamente:

—Su Alteza el duque de Arcos y su hija os esperen, monseñor.

—Marchemos, contestó resueltamente el pescador.

Al ver el oficial de servicio á su moribundo en pie y lleno de vida, se enderezó como si le hubiese movido un resorte.

Masaniello pasó sin mirarle.

El veterano le examinó de pies á cabeza, llenó filosoficamente su vaso, y lo vació diciendo:

—¿Qué hemos de hacer? Estamos en tiempos de revoluciones.

La capilla de la Vicaría presentaba un aspecto magnífico. Hallábase colgada completamente de terciopelo encarnado con las armas del duque de Arcos, bordadas de oro. Mil cirios iluminaban el altar. El trono del virey se elevaba sobre un estrado cubierto de seda azul con ribetes de plata, y se habían preparado gradas para todos los dignatarios del Estado. El cardenal arzobispo de Nápoles, que debía celebrar el matrimonio de Isabel y de Masaniello, tenía su asiento enfrente del trono del virey en otro algo menos elevado. El mármol del santuario desaparecía bajo un precioso tapiz de Ispahan. Multitud de generales, maestros de campo, capitanes y damas de la alta nobleza, llenaban la nave y las tribunas del templo, y esperaban el principio de la ceremonia.

Al fin se hicieron oír las primeras notas del órgano.

Abrieronse las dos hojas de la puerta de la sacristía, y el maestro de ceremonias anunció:

—Su Alteza el virey!

Todos se levantaron con arreglo á las leyes de la etiqueta, que en aquella circunstancia fraternizaban con los deseos impacientes de la curiosidad.