El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 479

—Descargad sobre mí toda vuestra cólera, dijo Gil el carcelero; si este no es un verdadero religioso. Vuestro escudero Jolceyn le conoce, y yo aseguro que es Fr. Ambrosio, lego asistente del prior de Jorvalux.

—Que entreal instante, dijo Frente de Buey, pues sin duda nos trae noticias interesantes. El diablo anda suelto estos días por todos estos alrededores. Llevaos estos prisioneros; y tú, sajon, piensa en lo dicho.

—Reclamo, dijo, un cautiverio honroso, con la debida asistencia, cual corresponde á mi jerarquía, y al que está tratando de su rescate. Además, requiero al mejor de entre vosotros que me responda cuerpo á cuerpo y con las armas en la mano por esta agresión contra mi libertad. Ya te he enviado este desafío por tu maestresala, y no he recibido respuesta. Aquí está mi guante.

—Yo no respondo, dijo Frente de Buey, al desafío de un prisionero, ni tú debes aceptarlo tampoco, Bracy. Gil, cuelga el guante de este sajon de una escarpia del castillo: allí quedará hasta que sea hombre libre. Si lo pide antes, ó si quiere alegar que ha sido hecho prisionero villanamente ó á traición, se las entenderá conmigo, que soy hombre que no me niego á pelear á pie ni á caballo, mucho menos con él, aunque traiga en pos á todos los vasallos sajones de sus estados.

Los guardias se llevaron á los prisioneros, y al mismo tiempo entró Fr. Ambrosio, cuyo aspecto denotaba la mayor turbación.

—Este es el verdadero Pax vobiscum, dijo Wamba, al pasar junto al fraile; todos los demás han sido moneda falsa.

—¡Dios mío de mí alma! dijo Fr. Ambrosio al verse en presencia de los dos normandos. ¿Estoy al fin entre cristianos?

—Estás seguro, dijo Bracy; aquí tienes á Reginaldo Frente de Buey, que nada aborrece tanto como á un judío; y al caballero Brian de Bois-Guilbert, que tiene por oficio matar avaros. Si estas no son buenas señales, digo que no sé dónde las hallarás mejores.

—Ya veo que estoy entre amigos y aliados de nuestro reverendo P. Aymer, prior de Jorvalux, dijo el fraile sin hacer caso del tono burlón con que le había hablado Bracy: como tales, le debéis asistencia de caballeros, y caridad de cristianos.

—Déjémonos de preámbulos, dijo Frente de Buey, y dinos tú lo que tienes que decir; y sea pronto, que no estamos ahora para perder el tiempo.

—María Santísima! dijo Fr. Ambrosio, ¡cuán pronto se encienden en cólera estos seglares! Sabed pues que unos bandidos desalmados, sin temor á Dios, y sin respeto á nuestra religión....

—Fraile, dijo Frente de Buey, dinos en plata si el prior está en manos de los bandoleros, ó qué le ha sucedido.

—Seguramente, dijo Ambrosio, está en manos de esos hombres de Belial, que infestan los bosques de estas cercanías.

—Tú que no puedes, llévame á cuestas, dijo Frente de Buey, volviéndose á sus compañeros.

—¡Conque en lugar de darnos socorro el prior, nos lo pide! Buenos estamos para sacar de apuros á su reverencia. Y en dos palabras, ¿qué es lo que el prior quiere de nosotros?

—Con vuestro perdón, dijo Fr. Ambrosio, habiendo sido impuestas manos violentas en mi reverendo prelado, y habiéndose atrevido esos hombres de Belial á despojarlo de sus ropas y alhajas, y de doscientos marcos de oro fino y puro, y exigido además mayor cantidad por su rescate; por tanto el reverendo padre espera que vosotros, como sus leales amigos, faciliteis esta suma, ó acuadáis á libertarle con vuestras armas, según mejor os lo dicte vuestra prudencia.

—¿Quién ha dicho á tu amo, dijo Frente de Buey, que un baron normando aloja la bolsa para rescatar á un fraile? ¿Y cómo podemos emplear nuestras armas en su defensa, cuando á cada instante estamos aguardando que nos asalten esos forajidos?

—De eso iba á hablar, dijo Fr. Ambrosio; pero vuestra precipitación me ha cortado el hilo; además que soy viejo, y este lance me ha trasnornado el sentido. Os diré pues que ya se acercan á vuestras murallas.

—A las almenas! dijo Bracy, y veamos qué es lo que intentan: y al decir esto abrió una ventana que daba á la fortaleza exterior, y llamó inmediatamente á sus dos compañeros. Por san Dionisio que el anciano tiene razón! Man-teletes traen y paveses, y los flecheros que se divisan en el bosque forman una nube densa, que amenaza borrasca.

Reginaldo Frente de Buey miró también por la ventana, y en seguida tocó la trompeta, y mandó congregara toda su gente.

—Bracy, dijo, cuida de la parte de Oriente. Noble Brian, tú atiendes el ataque y la defensa, y estarás mejor en la parte opuesta; yo tomo á mi cargo la barbacana; pero no nos fijemos en un punto solo: acudamos adonde sea mayor la necesidad, y con nuestra presencia escitemos el valor de los nuestros, donde quiera que sea mas fuerte el ataque. Somos pocos, pero la actividad y el valor suplirán el número, puesto que los que nos atacan son villanos sin jefe y sin disciplina.

—Pero, nobles caballeros, exclamó Fr. Ambrosio en medio del alboroto y confusión que ocasionaban aquellos preparativos de defensa, ¿no habrá ninguno entre vosotros que quiera oír el mensaje del reverendo padre Aymer.