El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 198

sobra ni tendrán ahíteras; pero si los técnicos hambrientos la mitad del tiempo, y hallan medio de frustrar vuestra vigilancia, se resarcirán con todo su poder, y comerán hasta hartarse, hasta reventar. Si nuestra gula es sin tasa, consiste en que le queremos dar otras reglas que las de la naturaleza. Siempre arreglando, prescribiendo, añadiendo y quitando, todo lo hacemos con la balanza en la mano; pero no está esta balanza á medida de nuestro estómago, sino de vuestro capricho. Vengo á mis ejemplos: en casa de los aldeanos, el arca del pan y la despensa de la fruta nunca se cierran; y ni los hombres ni los niños saben qué cosa sean indigestiones.

No obstante, si sucediese que comiese un niño en demasia, lo cual con mi método no creo posible, tan fácil es entretenerte con pasatiempos de su gusto, que lograríamos sacarle de abstinencia, sin que él hiciese aprecio. ¿Cómo se les pasan por alto á todos los institutores tan fáciles y eficaces medios? Refiere Herodoto, que acosados los Lidios de una cruel carestía, se imaginaron inventar los juegos y otros pasatiempos, con los cuales engañaban divertidos el hambre, y pasaban los días enteros sin pensar en comer (1). Cien veces acaso han leído vuestros crúditos institutores este pasaje, sin ocurrirles la aplicación que de él se puede hacer á los niños. Me dirá acaso alguno de ellos, que no deja el niño de buena gana la comida por ir á estudiar su lección. Teneis razón, maestro: no pensaba yo en esa diversión.

Respecto del sentido del gusto, es el olfato lo que la vista respecto del tacto; que le precede y le advierte del modo que le ha de mover tal ó tal sustancia, y le dispone á que la busqué ó evite, según la impresión que de ella de antemano el olfato recibe. He oído decir que en los salvajes no hacían los olores la misma impresión que en nosotros, y juzgaban de un modo diferente de los que eran buenos y malos. Bien lo creo.

En sí mismos los olores son sensaciones débiles, que mas la imaginación que el sentido mueven, y que menos impresion hacen por lo que dan que por lo que promete.

(1) Llenos están los historiadores antiguos de ideas de que pudiera hacerse uso, aun cuando fuesen falsos los hechos que las presentan. Empero no sabemos sacar utilidad ninguna de la historia; todo lo absorbe la crítica de erudición; como si importara mucho que fuese cierto un suceso, con tal que de él pudiera sacarse una instrucción provechosa. Los hombres de juicio deben mirar la historia como un tejido de fábulas cuya moral es muy adaptable al corazón humano.

ten. Esto supuesto, siendo por su modo de vivir tan diferentes los gustos de los unos de los de los otros, deben ser causa de que formen juicios muy opuestos sobre los sabores, y por consiguiente sobre los olores que los anuncian. Con tanto gusto debe un tartaro husmear un cuarto hediondo de caballo muerto, como un cazador nuestro una perdiz medio postrada.

Nuestras sensaciones ociosas, como la de la fragancia de las flores de un cuadro de jardín, no deben de ser sensibles para hombres que andan mucho para que se diviertan en pasearse, y que no trabajan lo suficiente para hallar deleite en el descanso. Gentes que siempre están con hambre, poco gusto pueden tener en aromas que no anuncian cosa de comer.

El sentido de la imaginación es el olfato. Como entona con fuerza los nervios, debe agitar mucho el cerebro; por eso aviva por un instante el temperamento, y al cabo le consume. En el amor causa efectos muy conocidos: no es el suave aroma de un gabinete de tocado, tan débil red como se cree; y no se sí dar el parabién ó compadecer al hombre cuerdo y poco sensible, que nunca hizo palpitar el olor de las flores que en su seno lleva su amada.

Así, no debe de ser muy activo el olfato en la edad primera, en que es poco susceptible de emocion la imaginación, todavía por pocas pasiones animada, y en que aun no hay la suficiente experiencia para prever con un sentido lo que otro nos promete. Esta consecuencia la confirma enteramente la observación; y es cierto que en la mayor parte de los niños todavía es obtuso y casi rudo este sentido, y no porque no sea en ellos tan esquisita la sensación como en los hombres, y acaso mas, sino porque no uniendo con ella ninguna otra idea, no se mueven fácilmente á sentir pena ni dolor, y ni los atormenta ni los halaga como á nosotros. Creo que sin salir del mismo sistema, ni recurrir á la anatomía comparada de ambos sexos, hallaríamos con facilidad la razón, por qué las mujeres sienten en general los olores con mas viveza que los hombres.

Dicen que los salvajes del Canadá se hacen desde niños tan sutil el olfato, que aunque tienen perros, no se dignan de servirse de ellos para cazar, y que se sirven á sí mismos de perros. Comprendo en efecto que si enseñásemos á los niños á descubrir por el husmeo su comida, como descubrir el perro la caza, acaso conseguiríamos perfeccionarles el olfato hasta el mismo punto; pero en la realidad no veo