El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 131

gerlos; y como habría su cuerpo tomado todo su incremento, como estarían enteramente desarrollados sus miembros, no tendría por consiguiente ni la inquietud ni los continuos movimientos de los niños, se pudiera muy bien morir de hambre, antes de menearse para buscar qué comer. Por poco que haya uno reflexionado acerca del orden y progresos de nuestros conocimientos, no podrá negar que con cierta diferencia sea este el primitivo estado de ignorancia y estupidez natural al hombre, antes de tomar instrucción ninguna de la experiencia ó de sus semejantes.

Conocemos por tanto ó podemos conocer el punto primero de donde sale cada uno de nosotros para llegar al común grado de inteligencias humana: ¿pero quién es el que conoce el otro extremo? Según su ingenio, su gusto, sus necesidades, su talento, su celo y las ocasiones que de abonarse á él se presentan, se adelanta más ó menos cada uno; pero no sé que haya habido hasta ahora tan osado filósofo que dijese: este es el término adonde puede llegar el hombre, y de que no puede pasar. Ignoramos lo que nos permite la naturaleza que seamos; ninguno de nosotros ha medido la distancia que entre un hombre y otro mediar puede. ¿Dónde está el ánimo villano que nunca inflamó esta idea, y que no ha tenido la altivez de decir alguna vez dentro de sí propio: ¡cuántos he dejado ya atrás! ¡ja cuántos puedo pasar aun! ¿por qué á de adelantarse á mi un igual mío?

Repito que empieza la educación del hombre desde que nace; antes de hablar y antes de oír, ya se instruye. Precede la experiencia á las lecciones; y cuando conoce á su nodriza, ya tiene mucho adquirido. Los conocimientos del hombre más rústico nos pasmarián, si siguiéramos sus progresos desde el punto que nació hasta aquel en que se halla. Si partiéramos el saber humano en dos partes, una común de todos los hombres, y otra peculiar de los sabios, sería la última muy pequeña, comparada con la primera. Empero no atendemos á las adquisiciones generales, porque sin pensarlas se hacen, y antes de la edad de razón: y porque por otra parte sólo por las diferencias se nota el saber, y como en las ecuaciones de álgebra, no se cuentan las cantidades comunes.

Los mismos animales adquieren mucho. Tienen sentidos, y es necesario que aprendan á hacer uso de ellos; tienen necesidades, y es necesario que aprendan á satisfacerlas; es necesario que aprendan á comer, á andar, á volar. No por eso saben andar los cuadrúpedos que desde que nacen se tienen en pie; en sus primeros pasos se echa de ver que hacen pruebas mal seguras. Los jilgueros que de las jaulas se escapan no saben volar, porque nunca han volado. Con todo, se instruyen los seres animados y sensibles; y si tuvieran las plantas movimiento progresivo, fuera necesario que tuviesen sentidos y adquirieran conocimientos, sin lo cual en breve percerrian las especies.

Son meramente pasivas las primeras sensaciones de los niños, y solo distinguen en ellas placer ó dolor. No pudiendo andar ni agarrar, necesitan de mucho tiempo para formarse poco á poco las sensaciones representativas que les muestran los objetos fuera de ellos propios; pero antes que se entiendan estos objetos, que se desvien, por decirlo así, de sus ojos, y para ellos adquieran figuras y dimensiones, empieza el regreso de sensaciones pasivas á sujetarlos al imperio de la costumbre; se les ve volver sin cesar los ojos hacia la luz, y si les viene de lado, tomar insensiblemente esta dirección; por manera que es menester tener cuidado de ponerles la cara frente de la luz; para que no se tornen bizcos, ni se acostumbren á mirar de reojo. También es preciso habituarlos cuanto antes con la oscuridad, si no, lloran y gritan así que no ven luz. El alimento y el sueño medidos con sobrada exactitud les vienen á ser necesarios al cabo de los mismos intervalos, y en breve no previene el deseo de la necesidad sino del hábito, ó más bien esto añade otra necesidad á la natural; cosa que es necesario evitar.

El único hábito que se debe dejar que tome el niño es el de no contraer ninguno; no llevarle mas en un brazo que en otro; no acostumbrarle á presentar una mano mas que otra, á servirse mas de ella, á comer, dormir, y hacer tal ó tal cosa á la misma hora, á no poder estar solo de día ni de noche. Preparad de antemano el reinado de su libertad y el uso de sus fuerzas, dejando el hábito natural á su cuerpo, y poniéndole en estado de ser siempre dueño de sí propio, y hacer en todo su voluntad, así que la tenga.

Así que empieza á distinguir niño los objetos, es importante escoger bien los que se le enseñen. Todo objeto nuevo interesa naturalmente al hombre. Tan fraco se siente, que tiene miedo de todo cuanto no conoce; este miedo le disipa el hábito de ver objetos nuevos sin recibir daño. Los niños criados en casas limpias donde no se con-