El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 481

fueran bizantes de oro que cayesen de mi bolsa. Gracias á las lecciones de Miriam, hija del rabino Manasés de Bizancio, eres diestra en el arte de curar y en las virtudes de las yerbas y de los elixires. Por tanto, haz lo que te dicte tu buen corazón; eres una joven cumplida, la bendición de tu padre y el cántico de alegría de tu casa y del pueblo de mis abuelos.

Sin embargo, no eran infundados los temores del hebreo. La generosa y agradecida Rebeca se opuso, en su regreso á Ashby, á las audaces miradas del templario Brian de Bois-Guillet, el cual volvió atrás dos ó tres veces para contemplar á sus anchas la hermosura de la judía. Ya hemos visto las consecuencias de la impresión que hizo en su alma corrompida, y el accidente que le facilitó la ocasión de apropiarse de la que había destinado á ser víctima de su desenfreno.

Rebeca no perdió tiempo en la ejecución de su designio. Ivanhoe fue llevado por orden suya á la casa que Isaac había tomado á las puertas de Ashby, y ella misma examinó y vendió las heridas del caballero. Todos los que han leído las crónicas y romances de los tiempos de la edad media, saben que las mujeres eran muy diestras y entendidas en las prácticas de la cirugía, y que los paladines confiaban generalmente la cura de sus heridas á la misma dama cuyos ojos les habían atravesado el corazón.

Los judíos de ambos sexos poseían y practicaban la medicina en todos sus ramos, y los monarcas y los barones más poderosos, en caso de accidente y de enfermedad, tenían siempre á la cabecera de la cama algún doctor anciano de aquel pueblo desprepreciado. La opinión general atribuía á los hebreos un conocimiento profundo en las ciencias ocultas, y particularmente en el arte cabalístico, cuyo nombre y origen provenían del tiempo de los sábios de Israel. Los rabinos no negaban su conocimiento en las artes sobrenaturales; circunstancia que no aumentaba el odio, pero que disminuía el desprecio con que eran universalmente mirados.

Un mago judío era tan execrable á los ojos de la muchedumbre como un usurero de la misma nación; pero nadie se burlaba del primero, y todos lo hacían del segundo. Es además probable, en vista de las prodigiosas curas que de los judíos se refieren, que poseían secretos propios de su nación, y que los ocultaban escrupulosamente de los cristianos, de quienes desconfiaban.

La hermosa Rebeca había aprendido en su niñez las prácticas tradicionales de su gente; pero dotada de un ingenio penetrante y de un espíritu observador, las había perfeccionado de un modo superior á lo que se podía esperar de su edad, de su sexo, y aun de la época en que vivía. Había tenido por maestra á la hija de un célebre rabino, la cual, en prueba del entrañable amor que profesaba á Rebeca, la había hecho depositaria de los secretos y recetas que su padre le había comunicado poco antes de morir. La desgraciada Miriam fué víctima del fanatismo de aquéllos tiempos; pero su inteligente discípula conservaba cuidadosamente el tesoro de su saber.

Rebeca, que á su notable hermosura reunía tan extraordinaria habilidad, era el objeto de la veneración de los judíos de su tribu, los cuales la consideraban como una de aquellas mujeres favorcidas por la divinidad, de quienes habla el antiguo testamento. Su padre, que además del respeto que le inspiraba su sabiduría, la amaba con toda la ternura de que era capaz su corazón, le permitía mas libertad que la que ordinariamente gozaban las otras doncellas de su nación, y muchas veces se dejaba gobernar enteramente por su dictamen.

Cuando el caballero de Ivanhoe llegó á la habitación de la judía no sabía lo que le pasaba; porque la pérdida de sangre durante la última parte de la pelea lo había debilitado considerablemente y privado de sentido. Rebeca examinó la herida, y le aplicó una eficaz droga vulneraria; y dijo á su padre que si podía evitarse la fiebre, no obstante la debilidad, el enfermo no estaba de peligro, y podría ponerse en camino con ellos al día siguiente. Isaac no oyó con gran satisfacción este segundo anuncio, porque la esfera de su caridad no pasaba de Ashby, y su plan era dejar á Ivanhoe á cargo del judío que le había prestado la casa, asegurándole el pago de todos los gastos que la cura del herido ocasionase. Rebeca se opuso á esta determinación, alegando muchas y muy sólidas razones, de las cuales solo citaremos las dos que hicieron mas impresion en el ánimo de su padre. La primera fué su repugnancia á dejar aquel precioso bálsamo en manos de un extraño, aunque fuera judío, pues de este modo podía descubrirse su secreto. La segunda, que aquel caballero herido era Wilfredo de Ivanhoe, gran favorito de Ricardo Corazón de León; y que si este monarca volvía á Inglaterra, Isaac, que había prestado grandes sumas al príncipe Juan para llevar adelante su proyectada rebelión, tendría necesidad de algún poderoso protector, á fin de apaciguar la justa cólera del rey.

—Tienes mil razones, Rebeca, dijo Isaac, cediendo á tan graves motivos. Sería lástima divulgar los secretos de Miriam; porque los favores que el Dios de Israel nos concede, ora sean monedas de oro y plata, ora virtudes y recetas medicinales, no deben prodigarse á tontas y á locas. Cosas son estas de que solo deben gozar aquellos á quienes la Providencia las ha dispensado. Y en cuanto á ese, que los nazarenos llaman Corazón de León, si supiera mis nego-