El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 462

—Señora Urfrieda, dijo otro de los desconocidos, no perdais el tiempo en palabras, sino dejad libre el puesto. Lo que manda el amo se obedece sin chistar. Pasaron tus tiempos, amiga, y hace ya largos años que se puso el sol en tu horizonte. Eres como el caballo que fué bueno en su tiempo, y ahora pasta como un asno ruin la yerba del prado. Anduviste y corriste como la mejor, pero ya cojeas. ¡Vamos afuera, cojeando ó como puedas!

—¡Malditos perros! exclamó la tía, sea vuestra sepultura una pocilga; y Satanás cargue con mis huesos uno á uno si salgo de aquí antes de haber hilado el copo de mi rueda.

—Anda á decirlo al amo si quieres, dijo el hombre; y se retiró dejando á Rebeca en compañía de la vieja, ante la cual tan contra su gusto había sido traída.

—¿Qué mil diablos es esto? decía entre dientes, echando de cuando en cuando una mirada maliciosa á Rebeca; pero ya caigo. ¡Bello ojos, cabellos negros y una tez blanca como la nieve! Fácil es adivinar para qué la envían á esta torre, donde bien puede gritar y chillar, que así la oirán en el castillo como si estuviera á cien varas debajo de tierra. Lechuzas tendrás por vecinas, hija mía, y con tanto respeto oirán y tanto caso harán esos hombres de sus aullidos como de tus lamentos. ¡Y es estranjer la buena moza! añadió observando el ropaje y el turbante de Rebeca. ¿Y de qué tierra eres? ¿Sarracena? ¿Egiptia? ¿Qué! ¿no respondes? ¿Lloras y no sabes hablar?

—No os enfadeís, buena mujer, dijo Rebeca.
—Basta, basta, repuso Urfrieda; que así se conocen los judíos por el habla como la zorra por la huella.

—¡Por Dios santo te pido, exclamó Rebeca, que me digas que es lo que puedo aguardar de la violencia que conmigo se ha usado! ¿Van á quitarme la vida? Haganlo cuando quieran.

—¡Tu vida, peral! respondió la sibila. ¿De qué les puede servir tu vida? Nada temas por esta parte. Lo que van á hacer contigo es lo que hacían antes con las doncellas sajonas. Aquí me tienes á mí: joven era yo, y dos veces más hermosa que tú cuando Frente de Buey, padre de ese Reginaldo, tomó por asalto este castillo á la cabeza de sus normandos. Mi padre y sus siete hijos defendieron su casa sola-riega piso por piso y aposento por aposento. No había un ladrillo, no había un escalon que no estuviese cubierto de sangre. Murieron en la demanda: todos ellos perecieron: y antes que estuviesen fríos sus cadáveres y ca la sangre que habían derramado, había yo caído en manos del vencedor, y era el escarnio de todos los suyos.

—¿No hay de dónde esperar socorro? ¿No hay medio alguno de escapar de aquí? dijo Rebeca. Cuenta con un cuantioso galardón.
—No pienses en eso, dijo la vieja; de aquí nadie escapa, sino es por las puertas de la muerte; y estas siempre se abren tarde, añadió sacudiendo su blanca cabellera. Con todo, puede servir de consuelo que los que quedan detrás han de experimentar la misma suerte. Pásalo bien, judía. Judía ó cristiana, no importa; todas pasan por el aro. Hombres son estos con tanto escrúpulo como compasión. Pásalo bien, hija; que ya he hilado mi copo. Se acabó mi tarea, y ahora empieza la tuya.

—¡Detente, detente por el Dios de los cielos! clamó la judía: detente aunque sea para maldecirme y desprenderme. Tu presencia puede protegerme.

—¡Mi presencia! respondió la vieja. De maldita la cosa te serviría la de la reina mas encumbrada.

Dijo estas palabras saliendo de la pieza y riéndose con espantosas corteziones que realzaban su fealdad. Cerró la puerta, y bajó lentamente la escalera echando mil maldiciones en cada escalón.

Rebeca debía aguardar una suerte mas desventurada que la de Rowena; porque si esta podía esperar alguna sombra de respeto y cortesía, ¿qué probabilidad había de que se usase de algún comedimiento con una mujer de aquella nación tan perseguida y despreciada? Sin embargo, la hebreá tenía la ventaja de que sus pensamientos habituales y la firmeza natural de su índole la habían dispuesto á hacer frente á peligros como los que en aquella ocasión la amenazaban. Desde sus mas tiernos años había tenido un carácter serio y observador; la pompa y riqueza que su padre ostentaba en lo interiior de su casa, y que veía reinar en las de los otros judíos opulentos, no la habían alucinado; y jamás había perdido de vista la situación precaria de los de su nación, ni los riesgos que continuamente corría. Como Damocles en su famoso banquete, Rebeca, en medio de toda aquella profusión y magnificencia que le rodeaban, veía siempre sobre la cabeza del judío la espada que colgaba de un cabello. Estas reflexiones le habían dado cierta madurez y templanza, y suavizado en ella la altanería y la obstinación, que quizás en otras circunstancias hubieran sido las calidades sobresalientes de su índole.

El ejemplo y las lecciones de su padre la habían enseñado á tratar con urbanidad y blandura á todos los que se le acercaban. No podía imitar los excesos de humillación de Isaac, porque no cabían en su alma la mezquindad de intenciones, y el sobresalto habitual que le dictaban aquella conducta: en su humildad se notaban algunas vislumbres de soberbia, como si se sometiera á los males á que la condenaba su