El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 496

de juicio. Y ahora decidme, amigo Locksley, ¿no sería bueno que el noble Cedric tomara el mando del asalto?
—Ni por pienslo! dijo Cedric. Yo no he aprendido á defender ni atacar esas mansiones del poder tiránico, erigidas por los normandos en mi desventurada patria. Pelearé como el que mas; pero todos mis vecinos saben que no estoy acostumbrado á la disciplina de la guerra, y mucho menos á dar estocadas á las piedras de los castillos.
—En ese caso, noble Cedric, dijo Locksley, tomaré con mucho gusto á mi cargo la direccion de los flecheros; y que me cuelguen del árbol mas alto de estas selvas si se asoma uno solo de los sitiados al muro sin llevar mas flechas en la cabeza que las que se dispararon en el torneo de Ashby.
—¡Bien dicho! respondió el caballero Negro; y si me creéis digno de tener algún mando en esta empresa, y hay algunos entre nuestros bravos monteros que quieran seguir los pasos de un caballero, que así puedo llamarle, pronto estoy con lo que la experiencia me ha enseñado á conducirlos al ataque de esos muros.
Distribuidos de este modo los respectivos cargos de los jefes, empezaron el primer asalto en los términos de que ya está informado el lector.
Cuando los sitiadores tomaron la barbacana, el caballero Negro envió la noticia de tan feliz suceso al montero Locksley, previniéndole que aquella era la ocasión de observar mas de cerca y con mas vigilancia que nunca el castillo, á fin de evitar que los sitiados congregasen todas sus fuerzas, hiciesen una salida repentina, y volviesen á poderase de puesto de que habían sido arrojados. El caballero tenía gran empeño en estorbar semejante designio; porque sabía que los hombres que mandaba, alisád-s con precipitacion, imperfectamente armados, y poco acostumbrados á obedecer, debían pelear con gran desventaja con los soldados veteranos de los normandos, que estaban bien provistos de armas ofensivas y defensivas; y que para contrarestar el celo y la intrepidez de los sitiadores, contaban con la superioridad que dan los hábitos militares y el diestro manejo de la espada y del broquel.
El caballero empleó la suspension que siguió á la toma de la barbacana, en dirigir la construcción de un gran tablado ó puente volante, por cuyo medio esperaba pasar el foso en despecho de toda la resistencia que podrian oponer los enemigos. Esta operacion exigia algun tiempo; mas este no era gran inconveniente para los sitiadores, los cuales esperaban que entre tanto Ulrica ejecutaria su proyecto.
Cuando el puente estuvo concluido: «No debemos perder tiempo, dijo el caballero del Candado; el sol declina y yo no podrá pasar aquí el dia de mañana. Milagro será ademas que no vengan lanceros de York al socorro de esa gente, en cuyo caso no nos será tan facil llevar á cabo la empresa. Vaya uno de vosotros á Locksley, y díale que ahora es la ocasion de disparar una descarga cerrada de flechas por el lado opuesto, y hacer todas las demostraciones de asaltar por aquella parte; y vosotros, valientes ingleses, manteneos firmes á mi lado, y disponeos á echar el puente sobre el foso inmediatamente que se abra la poterna. Seguidme cuando yo empiece á pasar el puente, y me ayudareis á echar abajo la puerta principal del castillo. Los que no quieran emplearse en este servicio, ó no esten bien armados para desempeñarlo, colóquense sobre la barbacana, preparen los arcos, y no dejen hombre á vida en las almenas. Noble Cedric, ¿quieres tomar el mando de los que formen la reserva?
—No por cierto, dijo Cedric: eso de mandar no está en mis libros; pero maldigame toda mi posteridad si no te sigo vaientemente donde quiera que vayas. La causa es mia, y mio debe ser el mayor pel gro.
—Considera, dijo el caballero, noble Cedric, que no tienes mas que un yelmo, una espada y un mal broquel, y que careces de peto y espaldar.
—Mucho mejor, respondió Cedric; así estaré mas ligero para subir á las murallas: y perdona que te hable con alguna vanidad; mas hoy verás, señor caballero, que el pecho desnudo de un s-jon sabe oponerse á los tiros con tanta intrepidez como la armadura de acero del mejor paladin normando.
—Empecemos en nombre de Dios, dijo el caballero: abrid la puerta y echad el puente.
Inmediatamente se abrió el portalon de la barbacana que daba al foso, y que correspondía con la puerta principal del castillo; en seguida los monteros empujaron el puente que formaba entre la fortaleza y la obra esterior un paso resbaladizo y peligroso, por el cual solo podian marchar dos hombres de frente. Conociendo la importancia de tomar el punto por sorpresa, el caballero Negro, seguido por Cedric, pasó el puente y llegó al lado opuesto, empezando á dar terribles golpazos con el hacha en la puerta del castillo. Protegiéndolo en parte de los tiros de los sitiados las ruinas del puente antiguo, que el templario habia cortado al retirarse de la barbacana, dejando un enorme contrapeso pendiente de la parte superior de la portada. Los monteros que siguieron al caballero no tenian este defensivo: dos murieron inmediatamente á los tiros de la