El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 467

Jamás se vieron tantos retortijones de manos, ni tantos soponcios, ni chillidos desde los días de Niobe. Dígote que la sajona tiene el diablo en el cuerpo.

—Y yo te digo, repuso el templario, que la judía no tiene un diablo solo, sino una legión entera, y solo así hubiera podido salir del lance con tan indomable orgullo y resolución. Pero ¿dónde está Frente de Buey? ¿Qué significa esa trompeta que tanta prisa trae?

—Supongo que estará negociando con el judío, dijo el normando, y que los aullidos de este no le permitirán oír lo que pasa afuera. Un judío que se separa de sus talegos, y con las suaves condiciones de Frente de Buey, es capaz de ahogar con sus gritos todas las trompetas del ejército de la cruzada. Decid á los criados que lo busquen.

No tardó en presentarse Reginaldo Frente de Buey, que como el lector ha visto, había sido interrumpido en su diabólica tarea por el mismo incidente, que suspendió los galanteos de sus dos amigos, y que se había detenido para tomar algunas disposiciones acerca de aquella inesperada novedad.

—Véanse la causa de este maldito trompetaeo, dijo Frente de Buey. Aquí tenemos una carta, y está en sajon, si no me engaño.

El barón miró y remitió la carta, y la volvió por todos lados, como si las diferentes posiciones del mensaje pudieran hacerle entender su contenido. Viendo que sus esfuerzos eran inútiles, se la entregó á Bracy.

—Puede ser, dijo este, que sean garabatos de nigromante; pero yo no los entiendo. El caballero de casa se empeñó en enseñarme á escribir; pero viendo que mis letras eran como hierros de lanza, tuvo que desistir de la tarea. De Bracy era en efecto tan ignorante como la mayor parte de los caballeros de su época y de su nación.

—Dádmela, dijo Brian de Bois-Guilbert; que á lo menos los templarios tenemos la ventaja de reunir la sabiduría al valor.

—Aprovechémonos pues, dijo Bracy, de tu reverendo saber: ¿qué dice el papal?

—Es un desafío hecho y derecho, respondió el templario; pero por Dios que si no es chasco, es el reto más extraordinario que pasó jamás por el puente levadizo del castillo de un barón.

—¡Chasco! exclamó Frente de Buey; cara le ha de costar la fiesta á cualquiera que se meta en chanzas conmigo sobre asuntos de esta especie. Leed, sir Brian.

El templario leyó en estos términos:

«Wamba, hijo de Witless, bufón del noble Cedric, conocido por el nombre del sajon, y Gurth, hijo de Beowulf, porquezio...»

—¿Estás loco? dijo Frente de Buey interrum- piéndole,

—Por san Lucas, que así está escrito! Oíd lo que sigue: «y Gurth, hijo de Beowulf, porquezio del dicho Cedric, con la ayuda y asistencia de nuestros aliados y confederados, que hacen causa común con nos en este nuestro feudo, á saber: el buen caballero llamado por la presente el Negro Holgazan, á vos Reginaldo Frente de Buey, y á vuestros aliados y cómplices, sean los que fueren, sabed: que habiéndoos sin prévia declaración de feudo ni otra causa conocida apoderado maliciosamente y de mano armada de la persona de nuestro señor y amo, el arriba dicho Cedric, alias el sajon, como también de la persona de la noble doncella lady Rowena de Hargottstandstede; como también de la persona del noble Athelstane de Coningsburgh; como también de las personas de otros hombres libres, guardias de los arriba dichos; también de las personas de algunos siervos de los mismos; y de cierto judío, llamado Isaac of York; y de cierta judía, hija del dicho judío; y de ciertos caballos y mulas, cuyas nobles personas, con sus dichos guardias y siervos, y dichos caballos y mulas, caminaban en paz y quietud por camino real: por tanto os requerimos y demandamos que las dichas nobles personas, á saber: Cedric, alias el sajon, Rowena de Hargottstandstede, y Athelstane de Coningsburgh, con sus siervientes, guardias y otros acompañantes, y los caballos y mulas, y los referidos judío y judía, con todas las monedas y efectos de su pertenencia, nos sean entregados en el término de una hora después del recibo de esta, á nos, ó á la persona ó personas que para ello designaremos, sin daño corporal ni menoscabo de bienes de las dichas nobles personas, criados y guardias, judío y judía, mulas y caballos. Y os damos por requeridos y demandados; y de no cumplir con este nuestro requerimiento y demanda, os declaramos ladrones, y malsines, y traidores desleales, y pelearemos contra vos en batalla, ó sitio, ó de otro modo; haciendo todo lo que pueda contribuir á vuestro daño y destrucción. Dios os guarde muchos años. Fecho y firmado por nos, en la vispera de san Withold, bajo la encina grande de Hart-hill, y escrito por el que se titula ermitaño de Copmanhurst.»

Al pie de este precioso documento se veía, en primer lugar, un tosquisísimo bosquejo de una cabeza de gallo con su cresta, con un mote que expresaba ser aquel el jeroglífico del infrascrito Wamba, hijo de Witless. Debajo de este curioso emblema estaba la cruz, que servía de firma á Gurth, hijo de Beowulf. En otro lado se leía, en enormes y mal formadas letras, el nombre del Caballero Holgazan; y por conclusión había una flecha, bastante bien dibujada, símbolo del montero Locksley.

Los caballeros oyeron á la lectura de este estra-