El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 539

zarlas. Tal es mi carácter y tal será siempre. Lo probaré con hechos que causarán admiración al mundo. Pero ¿es cierto que me perdonas?
—Como la víctima perdona al sacrificador, dijo Rebeca.
—Adós, dijo el templario, y salió del aposento.
El preceptor Alberto aguardaba con impaciencia en una pieza inmediata el regreso de Bris Guilbert.
—Mu ho has tardado, le dijo; y te aseguro que ya estaba sobre escasas. ¿Qué hubiera sido de nosotros si hubiera avengado el gran maestre ó su amigo Conrad? Cara me hubiera costado mi condescendencia. Pero ¿qué tienes, hermano? ¿Qué significa ese ceño terrible? Apenas puede sos entere.
—Estoy, respondió Brian, como el que sabe que va á morir dentro de una hora; y quizás peor, porque hay muchos que suben al cadalso como si fueran á mudar de ropa. Malvoisin, esa muchacha me hace en realidad perder el juicio. Poco me faltó para ir á ver al gran maestre, abjurar de la orden en sus barbas, y negarme á ejecutar la cruel obligación que me ha impuesto.
—¿Has perdido el seso? dijo Malvoisin. ¿Y que sacarias de tamaños dislates? Perderte para siempre, sin salvar la vida de esa mujer que es de tanto precio á tus ojos. Beaumanoir nombrará otro individuo de la orden que tome las armas, y la judía perecerá como si tú hubieras hecho lo que se te ha mandado.
—Pues bien: saldré á su defensa, dijo Brian con resolución y orgullo; y veremos si hay en la orden quien resista al empuje de mi lanza. La judía es inocente; yo seré su campeón.
—Pero has olvidado que ni tienes tiempo ni oportunidad de poner en ejecución tan desatinados proyectos. Di á Beaumanoir que renuncias al voto de obediencia, y verás cuánto tarda en ponerte entre cuatro paredes. No habrán acabado de salir las palabras de tu boca, cuando te hallarás á cien pies debajo de tierra, en el calabozo del preceptorio, hasta que se te juzgue como apóstata de la orden: ó si continúa en la idea de que estás endemoniado, prepárate á vivir en alguna cárcel distante, á gozar las dulzuras de la oscuridad, de las cadenas y de una cama de paja. Desenganáte: ó peleas ó quedaras deshonrado.
—Huiré, amigo Malvoisin, dijo Brian de Bois-Gilbert; huiré á países remotos. Ni una gota de sangre de esta hermosa criatura será derramada por mi intervención ni con mi consentimiento.
—No podrás huir, dijo el preceptor, porque ya tu conducta ha escitado sospechas, y te será imposible salir del recinto de estas mullas. Haz la prueba: presentate á la puerta; manda que echen el puente, y verás lo que te responden. Ya veo que esta noticia te sorprendrá y agravia; pero ¿no es mucho mejor para ti que así sea? ¿Cuáles serían las consecuencias de tu fuga? La deshonra de tus armas; el envilecimiento de tu nombre y de tu familia; la pérdida de tu dignidad. ¿Dónde podrá ocultarse tus compañeros de armas, cuando Brian de Bois Guilbert, la mejor lanza de la orden, sea proclamado infiel y cobarde, en medio del escarnio y de las risas del populacho? ¿Qué se dirá en la corte de Francia? ¿Con cuanta satisfacción no sabrá el altivo Ricardo que el caballero que le dio tan malos ratos en Palestina, que iba ya oscureciéndole la fama, ha erlido la suya por una moza judía, á quien no pudo salvar, ni aun á costa de tanto sacrificio?
—Malvoisin, te doy las gracias, dijo Brian; has tocado la cuerda más sensible de mi corazón. Venga lo que viniere, el distado de cobarde no se agregará jamás al nombre de Bois-Gilbert. ¡Ojalá se presentará al combate el mismo Ricardo ó alguno de sus favoritos! Lo peor es que nadie acudirá á defender á esa infeliz; nadie se espondrá á romper una lanza por la inocente abandonada.
—Mejor para ti si así sucede, dijo el preceptor. Si Rebeca no tiene campeón, no es culpá tuya, ni se te puede atribuir su muerte, sino al gran maestre.
—Si no hay campeón, dijo Bois-Gilbert, todo el papel que tengo que representar es salir á caballo en medio del paleque; pero sin tener parte alguna en lo que se hará después. Me mantengo en lo dicho; me ha despreciado; me ha rechazado; me ha cubierto de dieterios. ¿Y por qué le he de sacrificar la opinión en que los otros me tienen? Alberto, saldré al combate: no lo dudes.
Al decir esto salió del aposento, y Malvoisin le siguió para observarle de cerca y confirmarle á sus resoluciones. Interesaba en la suerte de su amigo, no solo por lo que de él esperaba, sino también por la recompensa que aguardaba en virtud de las promesas de Montfitchet si contribuía celosamente al proceso de Rebeca. Sin embargo, aunque al combatir los impulsos de humanidad de Brian tenía toda la ventaja que dan la sangre fría y el egoísmo sobre los afectos vivos y exaltados, tuvo que echar mano de toda su astucia para disuadirle de su primer propósito. Por lo mismo no quiso perderle de vista un solo instante, pues temía que en un momento de imprudencia se le escapase de entre las manos ó tuviese una entrevista con el gran maestre, de la que naturalmente debía resultar un escandaloso rompimiento. Malvoisin siguió á Bois-