El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 528

el preceptorio. Alberto de Malvoisin procuró astutamente justificar á su amigo, ocultando todas las circunstancias que podían hacer más odioso su delito; pero en su declaración se echaba de ver que atribuía la fogosa pasión de Bois-Guilbert á un estravío mental, que solo podía proceder de causa sobrenatural y diabólica. Lanzó profundos suspiros, y se dió de golpes en los pechos al confesar que había tenido la flaqueza de admitir á la judía en los muros del preceptorio.

—Sirvame de defensa lo que he dicho anteriormente al muy reverendo gran maestre. El sabe que aunque mi conducta fué irregular, mis motivos fueron justos y loables. Con la mayor alegría me someteré á la penitencia que sé digne imponerme.

—Bien has dicho, respondió el gran maestro. Tu intención fué buena, pues que solo aspirabas á detener á tu hermano en el borde del precipicio; pero tu conducta fué errada, como la del que detiene al caballo desbocado, no por el freno, sino por los estribos, de lo que resulta que él mismo se espone á morir sin conseguir el fin que se proponía. Tres veces á la semana se permite al templario comer carne: pero tú te abstendrás durante los siete días. Seis semanas es el término que se señala á esta penitencia, y quedará absuelto.

El preceptor, con aire de hipócrita sumisión, hizo una profunda reverencia y volvió á ocupar su puesto.

—Bueno sería, hermanos, dijo el gran maestro, que tomásemos algunos informes acerca de la vida anterior de esta mujer: porque si resulta que es una de las iniciadas en las artes mágicas y sobrenaturales, podremos más fácilmente averiguar la causa del descarrío de nuestro hermano.

Herman de Goodalricke era uno de los preceptores que asistían al juicio: los otros eran Conrado, Malvoisin y el mismo Brian de Bois-Guilbert. Herman era un veterano cuyo rostro estaba notablemente desfigurado por heridas de cimitarra turca, y gozaba de grande influjo y preponderancia en la orden. Levantándose, hizo una gran reverencia al gran maestre, el cual le concedió inmediatamente licencia de hablar:

—Quisiera saber, muy reverendo padre, cómo responde á tan espantosos cargos nuestro valiente hermano Brian de Bois-Guilbert, y bajo qué aspecto considera él mismo sus relaciones con esa judía.

—Brian de Bois-Guilbert, dijo el gran maestro, ya oyes las preguntas que quiere hacerte este venerable preceptor, hermano nuestro. Te mando que le respondas.

Brian volvió la cabeza hacia el gran maestro, pero sin desplegar los labios.

—Brian, habla; yo te conjuro, dijo el gran maestre.

Brian hizo cuanto pudo por contener la indignación y el desprecio que todo aquello le inspiraba.

—No acostumbro, dijo, responder á cargos infundados. Si alguien ataca mi honor, sabré defenderlo con mi brazo y con la espada que tantas veces he esgrimido en defensa del Temple.

—Te perdono, hermano Brian, dijo el gran maestre. Esa jactancia, esa vanagloria que ostentas en presencia de tu superior, es una nueva tentación del enemigo. Digo que te perdono, porque considero que no es Bois-Guilbert quien habla, sino el espíritu maligno que se ha apoderado de su alma. Inflamáronse de cólera las mejillas de Brian al oír estas expresiones, mas no se dignó darles respuesta. Y puesto, continuó Beaumanoir, que la pregunta del reverendo preceptor ha quedado imperfectamente satisfecha, procedamos adelante, hermanos míos, y con los auxilios de nuestro fundador procuremos descubrir este misterio de iniquidad. Comparezcán á mi vista los que han sido testigos de la vida y de las operaciones de esa mujer. Al decir esto, se notó alguna confusión en el auditorio. El gran maestre preguntó la causa, y supo que se hallaba entre los espectadores un hombre que había estado impedido y gafo por el espacio de muchos años, y á quien la judía había restituido la salud con el uso de un bálsamo milagroso.

El pobre campesino sajon fué presentado al tribunal, y todo su aspecto indicaba el terror que le producía la idea de los grandes castigos que se le iban á imponer por haber recibido la salud de manos de una israelita. Conservaba aun grandes reliquias de las parálisis, como se echaba de ver en las dos muletas que lo sostenían. Manifestó gran repugnancia á dar su declaración, y no la dió sin verter muchas lágrimas; resultando de ella, que dos años antes, hallándose en York trabajando en su oficio de carpintero por cuenta de Isaac, se vió de pronto acometido por una dolencia que lo privó del uso de sus miembros; que había permanecido largo tiempo en aquella penosa situación, hasta que Rebeca le aplicó varios remedios; y que el que más había contribuido á su alivio era un bálsamo fortificante, cuyo olor era fuerte y aromático. Además, dijo que Rebeca le había dado una pequeña vasija llena de aquella preciosa medicina, y una pieza de oro para restituirse á su casa paterna, que no distaba de Templestowe. Y con permiso de vuestra paternidad, dijo el sajon, no creo que la doncella tuviera intención de hacerme el menor daño, aunque ha tenido la desgracia de nacer judía.