El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 218

dad de que pudiera un niño de doce años seguir mi explicación, no cabía en su entendimiento la utilidad de esta experiencia, porque habiendo probado los dos vinos y gustádole ambos, no aplicaba idea ninguna á la voz de falsificación, que tan bien creía yo que le había espicado. Tampoco las otras palabras mal sano, ponzoña, tenían para él significado ninguno, y en este punto se hallaba en el mismo caso que el historiador del médico Filipo, que es el de todos los niños.

Las relaciones de los efectos con las causas, cuya conexión no vemos; los bienes y males, de que no tenemos idea ninguna; las necesidades que nunca hemos sentido, son cosas nulas para nosotros: imposible es que nos interesen á que hagamos nada que á ellas se refiera. De quince años mira uno la felicidad de un sabio, como de treinta la bienaventuranza de los predestinados. Quien no conciba bien una y otra, poco hará por granjearlas; y todavía aún cuando las conciba, se afanará muy poco quien no las deseé, ni sienta que le convienen. Fácil es convencer á un niño de que es útil lo que quieren enseñarle; pero nada importa convencerle, si no logramos persuadirle. En balde hace la serena razón que aprobemos ó vituperemos; solo la pasión nos hace obrar; ¿y cómo nos hemos de apasionar por intereses que no son los nuestros todavía?

No mostréis nunca al niño nada que no alcance él á ver: mientras que casi es ajena de él la humanidad, y que no podéis enaltecérle el estado de hombre, abajadle el hombre al estado de niño. Disponedle para lo que puede serle útil en otra edad, empero no le hableis de cosas cuya actual utilidad él no vea. En cuanto á lo demás, no hagais nunca comparaciones con otros niños; no tenga rivales ni contrincantes, ni aun para correr, así que á discurrir empieza; mas quiero cién veces que nunca aprenda lo que por celos ó vanidad aprendiera. Solo sí señalaré cada año los progresos que haga, y los compararé con los que el año siguiente hiciere; diréle: tantos dedos has crecido; ese es el foso que saltabas, la carga que llevabas; hasta aquella distancia tirabas una piedra; ese espacio corrias sin descansar, etc.: veamos lo que ahora haces. Así le escrito, sin darle celos de nadie. Se querrá vencer, y debe hacerlo: no veo inconveniente ninguno en que sea émulo de sí propio.

Aborrezco los libros, porque solo enseñan á hablar de lo que uno no sabe. Dicen que grabó Hermes en columnas los elementos de las ciencias, para que no pudiera un diluvio borrar sus descubrimientos. Si los hubiera estampado bien en las cabezas de los hombres, la tradición los hubiera conservado. Los monumentos en que con más duraderos caracteres se graban los conocimientos humanos, son cerebros bien dispuestos.

¿Acaso no habría modo de aproximar tantas lecciones en tantos libros desparra-madas, de reunirlas en un objeto común, que pudiera ser fácil verle, interesante seguirle, y servir de estimulante, aun en esta edad? Si es posible inventar una situación en que de un modo sensible al espíritu de un niño se manifiesten las naturales necesidades del hombre, y con la misma facilidad se desenrolen sucesivamente los medios de remediar estas mismas necesidades, el ejercicio primero que á su imaginación se debe dar es la viva y natural pintura de este estado.

Ardiente filósofo, ya veo que se inflama la vuestra. No os trabajéis, que esta situación está hallada y describida, y sin haceros agravo, mucho mejor que vos mismo la describiríais, á lo menos con mas seacillez y verdad. Puesto que absolutamente necesitamos libros, uno hay, que á mi gusto es el tratado mas feliz de educación natural. Este será el primer libro que mi Emilio lea; él solo compondrá por espacio de mucho tiempo toda su biblioteca, y siempre ocupará en ella un lugar distinguido. Será el testo al cual servirán de mero comentario todas nuestras conferencias acerca de las ciencias naturales, y el servirá de prueba del estado de nuestro discernimiento durante nuestros progresos; y mientras no se estrague nuestro gusto, siempre nos agradará su lectura. ¿Pues qué maravilloso libro es ese? ¿Es Aristóteles? ¿es Plinio? ¿es Buffon? No, que es Robinson Crusoe.

Solo en su isla, Robinson Crusoe privado del auxilio de sus semejantes y de los instrumentos de todas las artes, procurándose no obstante su subsistencia su y conservación, y granjeándose hasta una especie de bienestar, es un objeto que á cualquiera edad interesa, y que hay mil medios de hacérsele grato á los niños. Así realizamos la isla desierta, que de comparación me sirvió al principio.

Convengo en que no es este estado el del hombre social, y en que no es verosímil que haya de ser el de Emilio; empero por este estado debe apreciar todos los demás. El mas cierto medio de colocarse en esfera superior á las preocupaciones, y coordinar sus juicios según las verdaderas relaciones