El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 527

guado contra mi vida: pero yo lo miro con desprecio.

Después de este diálogo que el gran maestro tuvo aparte con su confidente y amigo Conrad de Mont-Fitchet, alzó la voz y dirigió estas palabras á la asamblea:

«Reverendos y valientes hombres, caballeros, preceptores y compañeros de esta santa orden, hijos míos y hermanos, vosotros, bien nacidos y piados s escuderos, que aspiráis á llevar la honrosa distinción de la cruz, y vosotros, cristianos, mis hermanos en el Señor, séamos notorio que tenemos suficiente autoridad y jurisdicción para proceder al acto solemne de que vais á ser testigos: porque, aunque indignos de tanto honor, se nos ha cometido con este bastón la facultad de juzgar y sentenciar en todo lo relativo á la conservación de nuestra santa orden. En estas reuniones es nuestra obligación oír el dictámen de nuestros hermanos, y proceder según nuestro propio juicio. Pero cuando el lobo se ha introducido en el rebaño y arrebatado una de sus ovejas, el buen pastor reúne á todos sus compañeros para que aparezcan arcos y hondas, y arrojen y destruyan al enemigo: lo cual está de acuerdo con la divisa de nuestra orden que nos manda atacar sin cesar el león rugiente. Por tanto, hemos mandado comparecer á nuestra presencia á una mujer judía, llamada Rebeca, hija de Isaac de York, mujer infame por sus sortilegios y hechizos, con los cuales ha echado un maleficio y trastornado el espíritu, no de un hombre vulgar, sino de un caballero; no de un caballero seglar, sino de uno que se ha consagrado al servicio del Temple; no de un caballero compañero, sino de un preceptor, primero en honor y en dignidad. Nuestro hermano Brian de Bois-Guilbert, á quien todos los presentes conocen como digno campeón de nuestra orden, se ha hecho famoso por sus hazañas en Palestina, purificando aquel sagrado suelo con la sangre de los sarraucenos que lo habían contaminado. La sagacidad y prudencia de nuestro hermano no son menos notorias que su valor y pericia militar; y tanto es su mérito, que los caballeros de las regiones orientales y occidentales le consideran digno de empuñar este bastón, cuando la divina Providencia se digne aliviarnos de su peso. Cuando ese caballero tan honrado y tan digno de serlo, olvida las consideraciones debidas á su carácter, á sus votos, á sus hermanos y á su engrandecimiento futuro, uniéndose con una judía, vagando con ella por sitios remotos y solitarios, y defendiendo la vida de esta mujer con peligro de la suya propia; cuando un hombre de tan eminentes prendas se alucina hasta el extremo de conducir esta perversa al sagrado asilo de un preceptorio, ¿qué podremos decir sino es que algún espíritu maligno se ha apoderado de su alma, ó que esta se halla, aprisionada y seducida por algún ensalmo infernal? Si así no fuera, ni su dignidad, ni su valor, ni su fama, ni ninguna otra consideración terrena le pondrían al abrigo del justo castigo que hubiera merecido. Muchos y muy graves son los delitos comprendidos en el que da lugar á este proceso. 1.º Nuestro hermano ha salido de los muros del preceptorio sin nuestro especial permiso, contra el capítulo xxxiii. 2.º Ha tenido comunicación con una judía; capítulo lvii. 3.º Ha conversado con mujeres extrañas, contra la regla. 4.º Ha solicitado los óculos de una mujer por cuyos odiosos delitos Brian de Bois-Guilbert saldría expulsado de la orden, aun cuando fuera su brazo derecho.»

El gran maestre interrumpió aquí su discurso. Los jóvenes de la asamblea casi no pudieron contener la risa al oír el último cargo; pero sus miradas severas les impusieron moderación, y todo el concursó continuó escuchando con el mayor silencio.

—Tal y tan rigurosa sería la suerte de un caballero templario, si hubiera infringido nuestra regla en materias de tanta gravedad. Pero cuando por medio de encantos y hechizos Satanás ha conseguido dominarle y opprimirle, quizás por haber mirado con criminal ligereza los ojos de una mujer, lo juzgamos mas digno de compasión que de castigo; y reservándonos la imposición de la penitencia, que baste á purificarlo de su culpa, debemos dirigir el filo de la espada contra el maldito instrumento de tan infernal operación. Presentense los testigos de la causa, y depongan de los hechos que han presenciado, á fin de que podamos pronunciar sentencia según los méritos del proceso.

En seguida fueron llamados los testigos para probar los riesgos que Brian había corrido en el incendio y la toma del castillo, por libertar á Rebeca de los tiros y de las llamas: las declaraciones fueron tan exageradas como debía esperarse de unos hombres groseros e ignorantes, en quienes hace grande impresion todo lo extraordinario, y cuya vanidad se hallaba al mismo tiempo lisonjeada por la satisfacción que daban sus dichos al personaje principal de aquel solemne acto. Pintaron como portentosos los esfuerzos del caballero templario en aquel crítico lance; su celo en defensa de la judía, como digno de los héroes de los tiempos antiguos; su sumisión á todo lo que ella decía, como absolutamente inesplicable en un sujeto de tan elevado carácter y de tan alta índole.

Después fué examinado el preceptor de Templestowe acerca de la entrada de Brian en