El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 485

otra novedad que exaspere el ánimo de Cedric, no hay duda que le perdonará, por ser un siervo fiel á quien el anciano ha mirado siempre con gran afecto, y que solo ha cometido un falta, y eso por amor á su hijo. Y dice además que él y sus otros compañeros, particularmente Wamba el bufón, estaban resuelto á facilitar la fuga de Gurth, en caso de que no se aplacase la cólera de su amo.

—Quiera Dios que así lo hayan ejecutado, dijo Ivanhoe, porque no parece sino que la mala suerte se empeña en perseguir á todos los que me aman y favorecen. El rey, que tanto me ha honrado y distinguido, se halla próximo á perder la corona por la traición de un hermano que le debe innumerables beneficios; mis atenciones acarrean disgustos y sinsabores á la dama mas hermosa de Inglaterra: y un pobre servidor está expuesto á morir á manos demi padre, solo porque me ha dado una prueba de afecto y lealtad.

—El mal estado de tu salud, dijo Rebeca, y la pesadumbre que te agita te hacen interpretar torcidamente los altos designios de la providencia. Has sido restituido á tu patria, cuando mas necesidad tiene de brazos fuertes y de corazones leales; has humillado á los enemigos de tu rey y á los tuyos, cuando mas entonada se hallaba su soberbia: y cuando te has visto débil y herido, los cielos te han deparado asistencia y médico, entre las gentes mas despreciadas de la tierra. Estas consideraciones deben darte ánimo y brío, y la esperanza de hacer grandes proezas en favor de la justa causa que defendes. Adios: toma la medicina que voy á enviarte por mano de Ruben. Tranquilízate, á fin de que tengas las fuerzas necesarias para emprender la jornada de mañana.

Convencido por las razones de Rebeca, Ivanhoe se sometió enteramente á sus consejos. Tomó la bebida que Ruben le administró, y como era narcótica y calmante, le proporcionó una noche tranquila y sueños agradables. A la mañana siguiente, Rebeca lo encontró libre de todo síntoma de calentura, y capaz de soportar las fatigas del viaje.

Ivanhoe fué colocado en la misma litera en que salió del torneo, y no se omitió ninguna de las precauciones necesarias á su comodidad. Lo único que no pudieron conseguir las instancias de Rebeca, fué que se caminara despacio, como lo juzgaba indispensable para la conveniencia del herido: porque Isaac, semejante al viajero rico de quien habla Juvenal en su sátira décima, tenía siempre á la vista una gavilla de saltadores, sabiendo que tanto los nobles normandos, como los bandidos sajones, tendrían la mayor satisfacción en despojarle. Por tanto caminó á paso levantado, haciendo cortas paradas y mas cortas comidas; de modo que se adelantó á Cedric y Athelstane, que habían salido muchas horas antes que él, pero que se habían detenido largo tiempo á la mesa del abad de san Withold. Si embargo, gracias á la eficaz virtud del bálsamo de Miriam, y á la robusta constitución de Ivanhoe, no le resultaron de aquella marcha precipitada los inconvenientes que Rebeca temía.

Con todo, bajo otro punto de vista, la prisa de Isaac produjo fatales consecuencias; porque de sus resultados se suscitaron grandes disputas entre él y los hombres que había tomado para que le sirviesen de escolta. Eran sajones, y no estaban exentos de la afición á los buenos bebedores, que los normandos les echaban en cara, como pereza y glotonería. Habían aceptado la proposición del judío con la esperanza de que este haría una oportuna provision para la marcha, mas la precipitación de esta frustró todas sus esperanzas. También se quejaban del daño que sufrían los caballos, que iban siempre al trote, y que solo descansaban algunos minutos: por último, la cantidad de vino y de cerveza que debía consumirse en cada comida fué otro gran motivo de reconveniones y disputas entre Isaac y su escolta: de todo esto resultó, que cuando llegó la hora del peligro, y sobrevino á Isaac la calamidad que con tanta razón temía, se vio abandonado por aquellos en cuya defensa confiaba, aunque nada había hecho para granjearse su afecto.

Así fué como Cedric y los suyos encontraron al judío, á su hija y al herido; y así fué como todos ellos cayeron en manos de Bracy y de sus confederados. Al principio nadie hizo alto en la litera, y quizás nadie hubiera sabido lo que contenía, si no fuera porque Bracy quiso examinarla creyendo que iba dentro lady Rowena, la cual no se había afizado el velo que la cubría. No fué poca la admiración del aventurero cuando descubrió un hombre herido, el cual, creyéndose en manos de bandidos sajones, que conocían y respetaban su nombre, confesó francamente ser Wilfredo de Ivanhoe.

Las ideas del honor caballeresco, que no habían abandonado enteramente á Bracy, á pesar de su maldad y ligereza, no le permitieron vender á un hombre herido é indefenso, porque sabía que Frente de Bucey no tendría el menor escrúpulo en dar muerte inmediatamente al que venía á disputarle el fondo de Ivanhoe. Por otra parte, dar libertad á un rival favorecido por lady Rowena, como lo denotaba lo ocurrido en el torneo, y como lo aseguraba la voz pública, que atribuía á estos amores el destino de Wilfredo de la casa paterna, era un esfuerzo de má-sido superior á la generosidad del normando. Adoptó en estas circunstancias un término medio entre los dos que se le ofrecían; y fué mandar á dos de sus escuderos que no se apar-