El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 91

quedar expuesta al odio de nuestros verdugos, pero una vez instalada en esa santa casa, ninguna inquietud me inspirará su suerte.

—Bien; se hará lo que desees. ¿Y luego?

—Te dirigirás hacia la puerta de la Marina, y vigilarás, sin darte por entendido, á Corcelli y á los de su banda. Desconfío de ese hombre, y se me figura que abriga, so color de servirnos, algún proyecto infernal, que no adivino. Me fió de ti para dar al traste con él, si es que existe.

—Pierde cuidado.

Estrecharonse las manos: Pietro volvió á la barraca, y Masaniello se reunió con su gente en el camino de Pórtici.

Dos horas después ocurría una escena curiosa en el interior de la ciudad, en la plaza del Mercado, delante de las oficinas de la Aduana, que se habían convertido en un montón de escombros.

Los empleados, perseguidos el día antes por el pueblo, volvieron de madrugada á ejercer de nuevo sus funciones, escoltados por una compañía de langsuenejes, que había recibido orden terminante de defenderlos.

Los tales langsuenejes eran unos alemanes muy pesados y barrigudos, de piernas torcidas, rostros avinados y retorcidos bigotes. Su primer cuidado fué levantar tiendas, en las cuales se instalaron para fumar, jugar y beber, dejando que los empleados del fisco se colocaran en medio de las ruinas y buscasen la pista de los registros que habían desaparecido.

Al cabo de una hora se habían arreglado bien ó mal aquellos funcionarios públicos, y se disponían á percibir los impuestos; una sola cosa les impedía hacerlo, y era la ausencia de todos los vendedores, que solían llegar otros días muy temprano.

El receptor del fisco observó las calles inmediatas al Mercado, pero nadie se presentó.

Cansados de esperar los compradores de Nápoles, se volvieron á sus casas.

Por su parte las revendedoras y las mujeres del mueble se acercaron á las oficinas incendiadas y empezaron á insultar á los empleados, acusándoles de la tardanza de los fruteros campesinos.

—¡Bárbaros! gritaban: ellos son los que ahuyentan á los vendedores.

—Ayer golpearon á esa pobre muchacha de la Morgellina. Es claro que nadie querrá venir con frutas al mercado.

—Y le echaron á perder su hacienda...

—¡Qué horror!

—Sí, son unos picaros...

—Parecen figuras de retablo...

—Y tienen las almas negras como Satanás...

—¿Queréis que hagamos estrenar la horca nueva al receptor?

—Sería una lástima.

—¿Para el receptor?

—No; para la horca.

—¿Qué importa? Ahorquémosle.

Atemorizado un guardia, corrió á avisar al jefe de los langsuenejes.

El alemán acudió pausadamente; pero como no vió mas que mujeres, enlazó con sus brazos el talle de la más esbelta, dió dos besos á la que le pareció mas fresca, y se volvió á beber.

Entonces comenzó otra letanía de injurias.

—Son unos cobardes!

—Unos malvados!

—Unos asesinos!

—Han tenido miedo de nosotras.

—¡Infiames! Llanan á un soldado para que nos sacuda.

—Felizmente nos ha abrazado.

—¡Eh! ¡Eh! Ya llegan los vendedores.

—¿Qué diablos es eso? Una procesión.

—Nada de eso: se ven los canastos.

—Pues es cosa rara: no hay mas que hombres.

—Tanto mejor.

—¡Ah! Ya se preparan los tiburones de la aduana.

Efectivamente, los empleados se disponían á percibir el impuesto, aunque con muchísimo recelo.

La conducta de los que se acercaban no era á propósito para tranquilizarlos: marchaban en dos líneas con perfecta regularidad, y al lado de cada uno de los que llevaban canastos de frutas iba otro, cuya mano derecha, oculta en el pecho, parecía empuñar una arma ofensiva.

La cabeza de la columna se detuvo delante de las ruinas de la aduana.

El receptor llamó á uno de los vendedores y le intimó que pagase los derechos; el vendedor se acercó á un empleado en ademán de obedecer; pero el del fisco sintió al mismo tiempo en su garganta la acerada punta de un puñal.

El compañero del vendedor había sacado ya la mano del pecho.

—Atrás! gritó: el pueblo no paga derechos desde hoy.

El empleado se retiró asustado.

El vendedor, después de traspasar los límites de la aduana, se instaló en la plaza, aplaudido por los revendedores, que celebraban á gritos la ocurrencia.

El receptor quiso detener á otro vendedor; pero la punta de otro puñal penetró algo mas en su garganta, que la del primero en la de su subalterno.

La columna seguía avanzando con un órden admirable.

Desde la primera muestra de violencia, llama- ron los del fisco en su auxilio á la compañía de langsuenejes; pero á aquellos impasibles ale-