El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 540

Guilbert, y repetidas veces le demostró la necesidad en que estaba de obedecer á su superior, la imposibilidad de salvar en todo caso á Rebeca, y la suerte que le amenazaba si no se presentaba al duelo como campeón de la orden.

CAPITULO XL.

Volvamos á tomar el hilo de las aventuras del caballero de la negra armadura, el cual habiéndose separado del generoso bandido, se dirigió en derechura á un pobre convento de las inmediaciones, al que había sido trasladado Ivanhoe, después de tomado el castillo, por el fiel Gurth y el magnánimo Wamba. Es inútil por ahora entrar en los pormenores de lo que pasó entre Wilfredo y su libertador; baste decir que después de una larga e interesante conversación, el prior de san Botolph despachó mensajeros á diferentes puntos, y que al día siguiente el caballero negro se dispuso á continuar su marcha, sirviéndole el bufón de guía.

—Nos veremos, dijo el de lo negro, en el castillo de Coninsburg, puesto que tu padre va á celebrar en él las exequias de su noble pariente Athelstane. Allí veré á vuestra parentela y nos conoceremos unos á otros. No faltes á esta cita, y yo me encargo de reconciliarte con Cedric.

Dicho esto, se despidió afectuosamente de Wilfredo, el cual manifestó los mas vivos deseos de acompañarle: mas el caballero no quiso dar oídos á semejante proposición.

—Pasa aquí el dia de hoy; y aun Dios sabe si tendrás mañana bastantes fuerzas para ponerte en camino. No quiero tener mas guía que el honrado Wamba, el cual sabe hacer el cuerno y el loco según se presenta la ocasión.

—Y yo te acompañaré de mil amores, dijo el bufón: pero no quisiera faltar al convite del dia del entierro, porque si todo no está en orden, es capaz el muerto de salir de la tumba y armar una pelotera con el cocinero y el mayordomo: y cierto sería cosa de ver. En todo caso, señor caballero, tu valor me servirá de padrino si Cedric desaprueba esta romería.

—Y si tu ingenio no basta á justificarte, ¿de qué servirá mi valor?

—El ingenio, dijo el bufón, puede mucho. Es un trulán astuto que sabe aprovecharse del flanco del enemigo y ponerse á soaventarse cuando mas fuerte soplan sus pasiones. Pero el valor es un calavera aturdido que parte por medio y hace astillas cuanto se le presenta. Navega contra viento y marea, y siempre va adelante. Por tanto, mas seguro es confiar en su valor que en mi ingenio.

—Señor caballero del Candado, dijo Wilfredo, ya que no permities que se dé otro nombre, no sé si te acomodará un guía tan inquieto y parlanchín; pero á lo menos no hay cazador que sepa mejor que él todas las veredas y atajos de estas selvas y matorrales. Por lo demás, motivos tienes de saber que es mas fiel que el oro.

—Condúzcame él, dijo el caballero, por el camino mas corto y mas seguro, y diga si quiere cuantas locuras se le presenten á la imaginación. Adiós, buen Wilfredo; cuida de tu salud y no te pongas en camino hasta mañana.

Dicho esto presentó la mano á Wilfredo, el cual se la besó respetuosamente; se despidió del prior, montó á caballo, y empezó á caminar siguiendo los pasos del bufón. Ivanhoe los estuvo mirando hasta que desaparecieron en las sombras del bosque.

Pero poco después del toque de matines mandó llamar al prior. El anciano acudió inmediatamente y le preguntó por el estado de su salud.

—Mucho mejor, respondió Wilfredo, de lo que hubiera podido esperar. O la herida no es tan considerable como lo daba á entender la gran efusión de sangre, ó ese bálsamo ha hecho en mí un efecto prodigioso. Se me figura que puedo armarme sin inconveniente: y creed que me alegra, porque me están pasando cosas por la imaginación que me hacen insomniables la inacción y el reposo.

—No permitan los santos del cielo, dijo el prior, que el hijo de Cedric salga de este convento sin estar perfectamente curado. Sería por cierto deshonra de nuestra profesión.

—Ni yo quisiera tampoco, reverendo padre, dijo Ivanhoe, dejar la hospitalidad que tan generosamente me habéis ofrecido, si no me sintiera capaz de soportar la jornada, y si no me creyera obligado á emprenderla.

—¿Y qué motivo podeís tener, dijo el prior, para tan repentina marcha?

—No has sentido nunca, dijo Wilfredo, vagos pre-entimientos de una calamidad próxima y sin causa conocida? ¿No has tenido nunca oscurecido el espíritu á manera de los campos cuando las nubes les anuncian la cercanía de la tempestad? ¿Y no crees que son dignos de atención semejantes impulsos, como avisos celestes del peligro que nos amenaza?

—No puedo negar, dijo el prior, que se han visto grandes ejemplos de esos testimonios de la protección divina; pero siempre tienen un fin visiblemente útil y saludable; mas tú estás herido y no puedes defender á tu amigo en caso de verse atacado.

—Prior, dijo Ivanhoe, te engañas. Todavía tengo bastante fuerza en los puños para ajus-