El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 84

distinguir, contrastaba singularmente con las sombrías perspectivas de los fuertes y del Castillo Nuevo. Aislada en medio de tan imponente panorama, tenía la luz amarillenta del faro algo de misterioso y de siniestro: parecía provenir su claridad de un mundo desconocido.

El cráter se abría delante de Masaniello como un inmenso anfiteatro cortado oblicuamente por los rayos de la luna.

El joven conspirador olvidaba el motivo de su viaje al contemplar las maravillas de la naturaleza, que Dios ha prodigado con tanta abundancia en la superficie del globo.

Corcelli no se veía por allí.

Masaniello dividió á cierta distancia una claridad en la abertura de una roca, y se acercó á ella.

Cuarenta ó cincuenta individuos harapientos estaban en pié arrimados á las paredes de una gruta. En el centro ardía un hacha de viento, que unas veces iluminaba y otras oscurecía sus varoniles formas.

Un hombre de larga cabellera, cuya ropilla de terciopelo verde sujetaba un cinturón al talle, se hallaba de espaldas á la tropa, hacia la cual, no obstante, se volvía con frecuencia. Tenía un lapicero en su mano, y trazaba con todo el valor del artista varios contornos en un cartón que sostenía con la otra mano.

—Estar ya mucho tiempo sin remover, señor artista, dijo un alemán de atlética estatura. ¿Acabar vos bien pronto mi retrato?

—Calla, bribón! respondió el dibujante, y permanece en tu sitio. ¡Por San Javier! No hagas que eche á perder el borracho, que tanto ha ocupado mi imaginación.

Masaniello reconoció la voz de su amigo Salvator Rosa.

Entró en la gruta, pero nadie reparó en él.

—Señor artista, repuso el alemán, viejo langüenete convertido en ladron, no olvidar de poner el mio mostacho, que las hijas de Suavia decir que es mucho bonito.

Salvator Rosa contestó á esta observación aplicando al interruptor un soberbio puñetazo.

El bandido desnudó su puñal.

—¡Eh! seo picaro, ¿quieres envainar ese pedazo de hierro? gritó Corcelli poniéndose entre Salvator Rosa y su modelo.

El pescador apoyó entonces su mano en el hombro del capitán.

—¡Ah! escarmó este: ya tenemos aquí á nuestro joven de la Mergellina. Firmes todos, tunantes, y saludad al signor Masaniello.

Al oír este nombre, se volvió Salvator Rosa bruscamente y estrechó la mano del pescador.

—¡Tú aquí! le dijo.
—Sí; tengo que hablar con Corcelli de negocios muy importantes: pero vos, querido Salvator, ¿cómo es que os encontráis por vuestra adversa estrella en semejante sociedad?
—Salí de Nápoles hace tres días para estudiar nuestras montañas, y me cogieron estos estúpidos.
—Y puedes estar seguro de que no saldrás de aquí sin pagar tu rescate.
Salvator Rosa se echó á reír.
—Hé aquí, mi pobre Masaniello, dijo en seguida, uno de los entes mas originales que he encontrado en el mundo. ¿Pues no imagina que un pintor tiene dinero y puede rescatarse? ¡Qué error! ¡Qué ilusión tan grande alimenta tu alma, mi valiente Corcelli!
—Salgamos de aquí y hablemos, dijo Masaniello al capitán.
Echaronse fuera de la caverna, y se pasearon al borde de ella.
—Desde luego, y antes de entrar en proposiciones, añadió el pescador, pido y exijo que Salvator Rosa recobre su libertad.
—¿Y le habré alimentado gratis?
—¡Pues qué! ¿No ha hecho los retratos de casi todos tus hombres?
—Hermosa galería de familia!
—Salvator es amigo mío.
—Pero también avaro como pocos.
—Al contrario, muy pródigo.
—Pues bien; que me entregue cien ducados y que se vaya.
—¡Cien ducados! es una suma, Corcelli, que nunca ha entrado en el bolsillo de un artista.
—Vamos; que sean cincuenta.
—Aprisiona duques ó cardenales y hazles capitular; pero.... ¡pintores!... sin juda te chanceas.
—¿Conque Salvator Rosa me ha tendido un lazo? ¿Conque ni cincuenta ducados?... ¿Conque ni veinte?...
—No parece sino que duermes sobre monedas de oro, Corcelli. Ya se conoce que eres ladron.
—Ea, ea! te llevarás al cautivo. Donde no hay...
—Pierde el ladron todos sus derechos. Hémos ya de acuerdo en los preliminares. Dime ahora: ¿cuántos hombres tienes en el Vesubio?
—Doscientos.
—¿Valientes?
—Como leones.
—¿Fieles?
—Como perros.
—¿Duros para la fatiga?
—Como camellos.
—¿Cuántas armas?
—He hecho traer esta noche de los Apeninos trescientos mosquetes y quinientos puñales.
—¿Pones todo eso á disposición de los insurrectos?
—Todo.