El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 50

Pero Dot se hallaba, no sé por qué, aquel día con una torpeza inaudita; su mano temblaba, y con todo el trabajo del mundo pudo llegar á desempeñar aquella tarea familiar en la que todos los días adquiría aplausos de su marido.

Durante este tiempo, Tackleton la miraba maliciosamente con su ojo medio abierto, cuyo espionaje turbaba á Dot mas que expresión alguna. Indudablemente se verificaba en ella alguna cosa extraordinaria.

—Tenéis hoy una torpeza no común, dijo Juan á su mujer, y hubiera hecho muy bien en dis- pensaros ese trabajo.

Después de haber proferido esta especie de galantería, Juan salió del aposento, y muy pronto se oyeron los ladridos del perro y el ruido producido por las ruedas del carro que se alejaba con una velocidad inusitada.

—Bertha, dijo dulcemente Caleb, que hasta entonces no había cesado de observar la fisono-mía de su hija,—Bertha, ¿qué ha sucedido pues? ¿Qué ha producido esa variación en ti desde esta mañana, ¡amor mío! ¡Estás triste! ¡Qué tienes!

¡Oh padre mío! ¡padre mío! exclamó la joven añejada en llanto.—¡Oh, cuán desgraciada soy! ¡cuán desgraciada soy en hallarme ciega!

—Bertha mía! dijo Caleb con estremada emoción.—Pero, hasta ahora te hallabas siempre tan alegre, tan feliz! ¿Olvidas que todo el mundo te profesá afecto?

—Eso me desgarra el corazón, querido padre, siempre tan amable y afectuoso para conmigo!

Caleb no comprendía.

—Estar... estar... ciega, Bertha, querida mía, dijo balbuceando... es ciertamente una grande aflicción; pero...

—Nunca, exclamó la joven, nunca había comprendido toda la estensión de mi desgracia; jamás. A las veces ansio veros, verle, un solo instante, querido padre, un solo minuto, para conocer un tesoro, añadió poniendo sus ma- nos en su corazón,—y no perderle jamás! Y otra, era muy niña entonces,—he llorado por la noche, rogando, cuando me ocupaba la idea de que vuestras imágenes, elevándose de mi ima- ginación hacia el cielo, podían no ser vuestras imágenes reales. Pero nunca estas ideas occupaban mi imaginación; desaparecían, y conse- guía mi felicidad.

—Y lo conseguirás aun, dijo Caleb.

—¡Padre mío! oh bondadoso, y tierno padre mío, perdonaíme si pienso mal! dijo la joven. No es esto lo que constituye mi desgracia!

Abundantes lágrimas surcaban las mejillas del pobre padre; pero nada comprendía.

—Conducidme al lado de ella, dijo Bertha. No tengo valor para conservar mi secreto. Pa- dre, conducidme á su lado! Después, conociendo que vacilaba, exclamó: ¡May! ¡May!

A este llamamiento acudió May presurosa; la ciegecita estrechó las manos de aquella entre las suyas.

—Miradme bien, frente á frente, alma querida! dijo Bertha. Leed en mi rostro con vues- tros ojos encantadores, y decidme si la verdad está inscrita en él.

—¡Sí, querida Bertha!

El rostro de Bertha estaba inundado de lá- grimas.

—No existe en mi alma, dijo, un solo deseo, una sola idea que no pida vuestra felicidad, hermosa May! No existe en mí una idea de re- conocimiento que no se haya borrado por el re- cuerdo de las tiernas atenciones que habeis pro- digado á la pobre ciegecita desde nuestra in- fancia. Bendita seas, May, feliz y bendita, cuando en este dia, mi querida May,—la estre- ché tiernamente contra su pecho,—aun cuando en este dia mi corazón casi se haya desgarrado al saber que ibais á ser su mujer! Padre! May! Dot! perdonadme este amor como recuerdo de todo lo que ha hecho por dulcificar mi triste existencia; perdonadme, porque pongo al cielo por testigo, que experimento todavía un placer al verle casarse con una mujer digna de él!

Había abandonado las manos de May, cuyos vestidos tocaba en una actitud suplicante. Cuando concluyó de hablar, dejóse caer á los pies de su amiga y ocultó su cabeza en los plie- gues de su vestido.

—¡Dios omnipotente! exclamó el pobre padre hundido bajo el peso de aquella horrible ver- dad,—no la he engañado pues desde su cuna sino para desgarrarle un día el corazón!

Felizmente para todos ellos, Dot y la amable y solicita criatura,—porque debemos concederle estas cualidades, y sin embargo quizá un dia nos veamos obligados á aborrecerla,—felizmen- te, he dicho, se hallaba allí Dot; de otra uerte, ignoro cómo hubiera terminado aquello. Pero Dot, recuperando la primera su sangre fría, se apresuró á intervenir sin dar á Caleb ó á May tiempo para pronunciar una palabra.

—Vamos, valor! querida Bertha, le dijo. Ve- nid conmigo. Dada el brazo, May. Veo se halla ya mejor. ¡Cuánto nos quiere! añadió la sin par mujer besando la frente de la jóvn.—Venid conmigo, querida Bertha! Venid también, mi buen Caleb.

Cuando separó al pobre Caleb y á Bertha, á quienes dejó llorar juntos, volvió á su apo- sento.

Muy pronto después se oyó el ruido de un car- ruaje y los ladridos de un perro. Era el carrua- jero que volvía á buscar á su mujer.

—¿Qué ruido es ese? exclamó Dot en el mo- mento en que Juan entraba en el aposento.

—¡Pues qué! ¿no me veís? respondió el car- ruajero que se mantenía en la puerta.