El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 137

traerle, y que se divierta sin creer que piensan en él; y sobre este segundo punto están muy torpes las nodrizas todas.

Se destetan antes de tiempo los niños. La época en que deben ser destetados la indica la salida de los dientes, y esta por lo común es penosa y dolorosa. Por un maquinal instinto mete entonces el niño en la boca cuanto agarra para mascararlo, y creen que se facilita esta operación, dándole por juguete un cuerpo duro, como marfil, ó un diente de lobo. Creo que es equivocación. Los cuerpos duros aplicados á las encías, lejos de ablandarlas las tornan calosas, las endurecen, y preparan una ruptura más dolorosa y penosa. Tomemos siempre ejemplo del instinto. Vemos que los perrillos chicos no ejercitan sus dientes nacientes en pedernales, en hierro, ó en huesos, sino en madera, en cuero, en trapos, en materias blandas que ceden, y donde hace impresión el diente.

No sabemos gastar sencillez en nada, ni aun junto á los niños. Cascabeles de oro y plata, corales, cristales de facetas, juguetes de todo valor y todo género: cuanto inútil y pernicioso atavió! Nada de todo eso. Fuera los cascabeles, fuera los juguetes; unos ramillos de árbol con sus hojas y su fruta; una cabeza de adormidera en donde se oigan sonar los granos; un palo de oro-ruz que pueda el niño chupar y mascar, le divertirán tanto como todos esos díjes magníficos, y no tendrán el inconveniente de acostumbrarle al hilo desde que nace.

Es cosa conocida que no son las gachas alimento muy sano. La leche cocida y la harina cruda engendran mucha saburra y convienen mal á nuestro estómago. La harina está menos cocida en las gachas que en el pan, y además no ha fermentado. Si absolutamente quieren dar al niño gachas, conviene tostar antes un poco la harina.

En mi tierra hacen con la harina, así tostada, una sopa muy sana y muy agradable; pero la nata de arroz y la panatela, me parecen mejores. También el caldo de carne y la sopa, son alimentos que valen poco, y que se han de usar lo menos que dable fuere. Conviene que se acostumbren cuanto antes los niños á mascar, que es el verdadero modo de facilitar la erupción de los dientes; y cuando empiezan á tragarse los jugos salivares, mezclados con los alimentos, favorecen la digestión. Yo primero les haría que mascasen frutas secas y costadas, y les daría, en vez de juguetes, menudragos delgados y largos, de pan duro, ó de bizcochos semejantes al pan de Mallorca. A puro ablandarle en la boca, se tragarian un poco; insensiblemente les nacerían los dientes, y se encontrarían destetados sin pensar en ello. Comunmente los labradores tienen muy robusto el estómago, y no los destetan de otra manera.

Desde que nacen los niños oyen hablar, y no solo les hablan antes que entiendan lo que les dicen, sino antes que puedan repetir las palabras que oyen. Bozal todavía su órgano, se doblega con lentitud á la imitación de los sonidos que les dictan, y tampoco está probado que hagan en su oído estos sonidos tan distinta impresión como en el nuestro. No me parece mal que divierta la nodriza al niño con coplas y acentos alegres y muy variados, pero si que sin cesar le afolondre con una muchedumbre de palabras inútiles, de las cuales, solo el tono que las acompaña entiende. Querría que las articulaciones primeras que llegaran á su oído fueran raras, fáciles y distintas, que se le repitiesen con frecuencia, y que las palabras que expresan significasen objetos sensibles que fuera posible mostrar al instante al niño. La malhada facilidad que contraemos de contentarnos con palabras que no entendemos, empieza antes de lo que se cree; y el estudiante en el aula escucha la verosimilitud de su catedrático, como en mantillas escuchaba la charla de su nodriza. Peréceme que fuera utilísima instrucción educarle de manera que no comprendiese palabra de ella.

Agólpase las reflexiones de tropel, si uno quisiere tratar de la formación de los idiomas, y de los primeros razonamientos de los niños. Sea como quisiere, siempre aprenderán á hablar del mismo modo, y aquí todas las especulaciones filosóficas son absolutamente inútiles.

Primero poseen, por decirlo así, una gramática peculiar á su edad, cuya sintaxis tiene reglas mas generales que la nuestra; y si la examináramos atentamente, nos pasmaría la exactitud con que siguen ciertas analogías, defectuosísimas si nos empeñamos en ello, empero muy regulares, y que si no están admitidas, es por su cacofonía, ó porque no las admite el uso. Un día oí á un padre refiir ásperamente á un niño suyo, porque decía: no caberemos en la sala.

Es claro que seguía el chico mejor que nuestras gramáticas la analogía, porque si se dice cabemos, ¿por qué no se ha de decir caberemos? Es pedantería inaguantable y trabajo superfluo el ocuparse en enmendar á los niños todos estos pecadillos contra el uso, de que ellos mismos se enmién-