El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 11

se concibe cómo latiría su corazón al entrar en el sumptuoso palacio del conde.

—¿A quién anunciaré, caballero? preguntó el lacayo que le salió al encuentro en la antecámara.

—Al barón Federico de Neuberg.

El criado saludó y entró en una pieza inmediata, cuya puerta dejó inadvertidamente abierta, de suerte que Federico oyó el resultado del mensaje distinta-mente.

—El barón Federico de Neuberg! respondió el conde bruscamente; yo no conozco á ese caballero... Quién es?

—Un joven, señor conde, de buen porte.

—Ah! ¿Y qué quiere?

—No sé, señor conde, desea ver á Vd... si no le incomoda.

—Con el diablo... Hacedlo entrar... Pero arreglad antes esto...

Este preámbulo tranquilizó poco á Federico. Palideció, vaciló, pero ya era tarde para retroceder, y procuró mostrar serenidad. El lacayo salió, y con la puerta totalmente abierta, le indicó que entrara. Federico pasó al gabinete del conde.

M. Rosenheim estaba en pie en el fondo de la habitación y en la sombra. Era alto, delgado, un poco encorvado, la frente espaciosa. Sus facciones tenían una expresión de severa distinción, que hirió á Federico, y su mirada fija y penetrante parecía que estaba leyendo en el fondo de su pensamiento. Las cejas del conde, ligeramente fruncidas, y su boca alta, mostraban que la visita le importunaba, y que procuraría abreviárla cuanto pudiera. Dio un paso hacia Federico, y se paró. El joven saludó con respeto, y al levantar la cabeza, se encontró de nuevo con la mirada fría y escrutadora, que le hizo estremecer. Palideció y se encendió sucesivamente, y llevó sin pensar la mano á la medalla para asegurarse de que no la había perdido. El conde le respondió con una ligera inclinación de cabeza, sin pronunciar una palabra. El embarazado de Federico se aumentó, pero era preciso hablar, evidentemente el conde aguardaba que él empezase la conversación.

—Perdone Vd., dijo el joven con voz trémula, si vengo á molestar á Vd. con mi visita... Sentiría abusar de la bondad de Vd.... y no me perdonaría mi atrevimiento si supiera que lo aparto á Vd. de alguna ocupación interesante.

Al pronunciar esta frase, Federico levantó los ojos, y vió con agradable sorpresa que aquella frente severa se aclara ba un poco, y que sus miradas escrutadoras comenzaban á ser más benevolas.

—Yo tendré mucho gusto en recibir á Vd., caballero, respondió el conde con frialdad, pero sin la aspereza que su recibimiento prometía, y no debe Vd. creer que su visita me importuna, cuando sepa yo el motivo...

Y se detuvo, mostrando á Federico un sillón con un gesto afable. Federico se inclinó para darle las gracias, muy embarr azado realmente para hallar una respuesta verosímil á tal pregunta.

—Cuando sepa el motivo, repitió el conde de Rosenheim maquinalmente, y como si hubiera seguido el curso de otro pensamiento, en tanto que sus ojos, fijos en el joven, tomaban una expresión evidente de sorpresa.

—Pero, en verdad, repuso vivamente interrumpiéndose á sí mismo, estas facciones... ¡Si sería una semejanza sorprendente!... ¡Sería Vd. el joven Federico de Neuberg?

—¡Bueno! pensó el joven, parece que ha olvidado que me he hecho anunciar. Sin duda, señor conde, yo soy Federico de Neuberg.

—¡Ah, Dios mío, que semejanza! En verdad, mi amigo, Vd. es el retrato de vuestra encantadora madre...

—¡Su amigo! pensó Federico, levantándose casi del sillón en que estaba sentado. Oh talismán!

—Me alegró de veras en ver á Vd., continuó M. de Rosenheim tendiéndole la mano. Dígame Vd., ¿por qué no ha venido Vd. antes á visitarme?

Por mucha confianza que tuviera Federico en su talismán, no esperaba un cambio tan repentino. Su alegría, viéndose recibir de tal modo por el padre de Constanza fué tan viva, que no pudo prescindir de estrechar con respeto la mano que el conde le presentaba, y balbuceó algunas palabras, que su emoción no dejó comprender.

—Ciertamente, repuso M. de Rosenheim, que se apercibió de su turbación: yo me in- comodaria con Vd., y me quejaría de vuestra negligencia para con vuestros amigos, si no viera ahora mismo que se arrepiente Vd. de ello con toda sinceridad.

—Cierto, señor conde, respondió Federico con voz que apagaba todavía el placer. Si yo hubiera podido prometerme tan favorable acogida... si hubiera podido sospe char tanta bondad, no hubiera tardado