El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 397

caballeros mantenedores, habia sido por ellos recibido con la mayor satisfaccion, y nombrado su caudillo. A un lado de esta tienda estaban las de Reginaldo Frente de Buey y Felipe de Malvoisin, y al otro la de Hugo de Grantmesnil, noble baron de aquellas cercanias, cuyo abuelo habia sido mayordomo mayor del palacio en tiempo de la conquista. Ralfo de Vipont, caballero de la orden de San Juan de Jerusalem, ocupaba el quinto pabellon. Desde la entrada en el palenque hasta la plataforma en que estaban las tiendas, habia un tránsito en suave declive y diez varas de ancho. Guarnecido por ambos lados una empalizada, como tambien á la esplanada que estaba enfrente de las tiendas, y todo el circuito estaba custodiado por partidas de gentes de armas.

El lado del Norte del palenque terminaba en otro tránsito de treinta pies de ancho, y este en un vasto espacio cerrado, para los caballeros que acudiesen á medir las armas con los mantenedores. Detras habia tiendas con manjares y bebidas para su obsequio, y á pocos pasos de distancia estaban los armeros, los herradores y otros asistentes, prontos á acudir do quiera que fueran necesarios sus servicios.

Lo exterior de las barreras estaba ocupado en parte por galerias adornadas con alfombras y tapices, y provistas de almohadones para comodidad de las damas y de los nobles que debian asistir á presenciar el torneo. El espacio que mediaba entre estos tablados y el palenque era el reservado para los hacendados y otros espectadores de mejor condicion que el vulgo, cuya confusa muchedumbre habia tomado puesto en un hombancos de cesped dispuestos á propósito, y desde los cuales, á efecto de la elevacion natural del terreno, podian ver las galerias y toda la extensión de la palestra. Centenares de curiosos se habian colocado en las ramas de los árboles que guarnecian la pradera, y hasta el campanario de una iglesia inmediata estaba cubierto de gente.

Para terminar el cuadro general de esta escena, solo falta hacer mencion de otro tablado dispuesto en la mitad del lado oriental del palenque, enfrente del punto en que los combatientes debian encontrarse. Era mas alto que los otros, adornado con mas suntuosidad, y en medio se alzaba un dosel con las armas reales de Inglaterra. En torno de este sitio, destinado al principe Juan y á sus cortesanos, estaban sus escuderos, pajés y otros individuos de la servidumbre con librea de gala. Enfrente habia otro tablado elevado á la misma altura y engalanado de un modo mas visto, aunque no tan rico como el del principe. Cubrianlo pendones y gallardetes en que estaban representados los emblemas vulgares de los triunfos de Cupido, como corazones heridos e inflamados, arcos, flechas y carcajes. En medio se leia en brillantes caracteres esta inscripcion: A la Reina de la Hermosura y de los Amores. Mas no habia llegado el momento de saber á quien pertenecian el título y el asiento.

Entre tanto se agolpaban los espectadores á los puestos que les estaban señalados, resultando muchas disputas sobre quien debia ocuparlos: pero los guardias ponian término á estas rencillas, empleando sin gran ceremonia los mangos de las mazas y las guarniciones de los aceros, como argumentos perentorios e irresistibles. Las dificultades suscitadas acerca de los asientos de las gentes de distincion se decidian por los heraldos ó por los maestres de campo Guillermo de Wyvil y Esteban de Martival, los cuales armados de punta en blanco recorrían á caballo la palestra á fin de conservar el buen orden.

Poco á poco se llenaron las galerias de nobles y de caballeros que venian en traje de gala, y cuyos mantos contrastaban con los vistosos adornos de las damas. El numero de estas era mayor que el de los hombres, á pesar de ser tan peligroso y sangriento aquel genero de espectáculo. El espacio interior y mas bajo se lleno muy en breve de hacendados, pecheros ricos, y de otras personas que por pobreza ó por modestia no osaban aspirar á puestos mas elevados, y por consiguiente alli eran mas frecuentes las disputas y las contestaciones.

—¡Perro judío! exclamo un anciano, cuya raída tunica indicaba el mal estado de su hacienda, al mismo tiempo que la espada, la daga y la cadena de oro señalaban su jerarquia. ¡Hijo de perra! ¿te atreves á empujar á un cristiano y á un normando de la sangre de Montdidier?

Dirigiase esta enérgica arenga á nuestro conocido Isaac, el cual rica y magnificamente vestido de una gabardina guarnecida de galon y forrada de pieles, procuraba hacer lugar en la primera línea debajo de la galería á su hermosa hija Rebeca, que habia ido á juntarse con su padre en Ashby, y le daba á la sazon el brazo, con ro pocas simptomas de susto y de inquietud, al ver el desagradó general que escataba su petulancia. Isaac, aunque hasta ahora le hemos visto sobrecogido de temor, sabia que en la ocasion presente no corria peligro su persona. En las concurrencias numerosas á que asistian tambien muchos de sus paisanos, ninguna noble, por vergativo o codicioso que fuera, se hubiera atrevido á hacerle el menor daño. En aquellos casos los judios estaban bajo la proteccion de los magistrados;