El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 404

una sola lanza había desmontado dos caballeros y maltratado á otro.

Al fin, cuando la música de los sarracenos terminaba una de aquellas largas fanfarrias con que habían interrumpido el silencio general, se oyó en la parte opuesta el eco de una sola trompeta que respondía al desafío. Volvieronse los ojos de todo el concurso al nuevo campeón, y no bien se habían abierto las barreras, cuando se presentó en medio de la arena. Parecía, en cuanto podía conjuntarse de un hombre enteramente cubierto de hierro, persona de mediana estatura y no muy fuerte, ni robusto. Su armadura era de acero con ricos adornos de oro; y la divisa de su escudo una encina tierra arrancada por las raíces, con el mote español: «Desheredado»

Montaba un gallardo caballo negro, y al dar la vuelta por lo interior de las vallas, saludó cortesmente al príncipe y á las damas, inclinando con graciosísimos ademanes la punta de la lanza. La destreza con que manejaba su caballo, y cierto aire juvenil que denotaba su talante, le grangearon el favor de los espectadores, muchos de los cuales, particularmente de la gente ordinaria, le gritaban: «Toca el escudo de Ralfó de Vipont... toca el escudo del Hospitario. Son los menos seguros á caballo: mejor saldrás con ellos que con los otros.»

El campeón, marchando pausadamente en medio de esta gritería, subió á la plataforma por el paso que conducía á ella desde el palenque, y con estranza de todos los concurrentes marchó en línea recta al pabellón del centro, y tocó con la punta de la lanza el escudo de Brian de Bois-Guilbert, cuyo sonido retumbó en todo el ámbito de la palestra. Esta arrojanzia causó general admiración; mas nadie pareció tan atónito como el mismo caballero, retado por aquella señal á mortal combate.

—¡Os habeis confesado, hermano, dijo el templario, ó habeis oído misa esta mañana, puesto que con tan poca ceremonia quereis esponer la vida?

—Mas pronto estoy á arrostrar la muerte que tú, respondió el Desheredado, que tal era el nombre que todos le daban, y con él que estaba designado en los libros del torneo.

—En ese caso, repuso el templario, anda á tomar tu puesto y despide el sol, que esta noche has de dormir con los santos del cielo.

—Gracias por tu cortesía, dijo el Desheredado; y en cambio te aconsejo tomes otro caballo y otra lanza, pues te juro por mi honor que así lo has menester.

Dicho esto con tono sereno y confiado, hizo retroceder el caballo, andando hacia atrás por el pasaje que conducía al pabellón y por toda la estension del palenque, hasta la estre- midad del Norte, donde se paró aguardando á su antagonista. El público aplaudió con entusiasmo este golpe maestro de equitacion.

Brian de Bois-Guilbert, aunque frenético de cólera al ver la insolencia de su adversario, no dejó de tomar las precauciones que este le había aconsejado: estaba su honor en gran manera comprometido; y no debía desperdiciar medio alguno de vencer á tan presuntuoso competidor. Mudó de caballo, y tomó uno de gran brío e intrepidez; también mandó que le trajesen una de las lanzas mas fuertes del astillero, por si la que le había servido hasta entonces se había resentido algún tanto en los repetidos choques del dia. Por último, sus escuderos le pusieron en las manos otro escudo, porque el que había tenido durante el torneo estaba abollado en algunas partes. Este llevaba la divisa comun de Brian, que representaba dos ginetes montados en un caballo, emblema de la primitiva humildad y po breza de los templarios.

El segundo escudo llevaba un cuervo á vuelo desplegado, con una calavera en las garras, y el mote: Guarda el cuervo.

Cuando los dos caballeros estuvieron situados uno enfrente de otro, es imposible describir el ansia y atencion con que el público les miraba. Había muy pocos entre los espectadores que creyesen podria salir bien el Desheredado de aquel encuentro; pero su valor y bizarría le habían grangearado los buenos deseos de todos.

Aun no habian terminado las trompetas la señal del ataque, cuando los dos antagonistas se dispararon de sus puestos con la prontitud del rayo, y se encontraron en medio de la palestra con el estampido del trueno. Hicieronse hastias las lanzas al primer choque, y aun pareció que ambos iban á desplomarse al suelo, porque á tan violento golpe los dos caballos retrocedieron y doblaron el cuarto trasero. Uno y otro se recolcaron con la ayuda de la brida y de la espuela, y despues de haberse mirado con ojos que echaban fuego al través de las barras de las viseras, volvieron riendas, y pasaron á los extremos opuestos, donde los asistentes les dieron nuevas lanzas.

Las aclamaciones generales de todos los espectadores, y el tremolar de las fajas y pañuelos manifestaban el interés que todos tomaban en aquella lid, que era la mas igual y la mas bien desempeñada de todas las del torneo. Pero apenas volvieron á sus puestos los combatientes, cuando á tan estrepitoso alga zara sucedió un silencio tan profundo, que parecia que nadie se atrevia á respirar.

Sucedio una pausa de algunos minutos, después de los cuales el príncipe hizo otra señal con el baston, y los clarines tocaron á