El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 195

llamado así por la rapidez de su carrera, y tal vez por su malgenio, semejante al furioso viento N. O. E., á que en Provenza dan este nombre), el baron era excelente gineté.

Aunque resintiéndose de las consecuencias de una herida de bala recibida en la cadera en las turbulencias civiles, Raimundo V., encajado en una de estas sillas antiguas que en nuestros tiempos se llaman sillas toreras, reprimía con vara (1) y espuela los arranques del indómito animal.

Mistraou, con esa sagacidad paciente y dialógica que en los caballos casi raya en conocimiento, acechaba sordamente después de algunas tentativas una ocasión más favorable para deshacerse del caballero.

Continuaba Reina des Anbiez cantando, y por un capricho pueril se entretenía en enviar á los ecos sonoros de las gargantas d' Ollioules, ondulaciones alternativamente vibrantes y apagadas, que hubieran desesperado á un ruiseñor.

Acababa de ejecutar el mas brillante y melodioso arpegio, cuando de repente, anticipándose casi á los ecos, una voz á la vez dulce, varonil y melodiosa, devolvió el canto de la señorita con perfección admirable.

Durante algunos momentos, estas dos voces encantadoras, puestas por casualidad en maravilloso concierto, corrieron por los espacios de esta profunda soledad. Reina cesó de cantar, y miró á su padre sonrosada.

El baron, pasmado, se volvió á Honorato de Berrol, y le dijo con su exclamación habitual: ¡Rayo de Dios! Caballero, ¿será el diablo quien remedia así la voz de un ángel?

Sorprendido el baron por tan seductora voz, tuvo la desgracia de dejar caer las riendas sobre el cuello de Mistraou. Largo rato hacia que el indócil bruto marcaba disimuladamente el paso con una gravedad y un tino dignos de la mula de un obispo; pero no bien se sintió abandonado á sí mismo, cuando en dosbríosos saltos, y antes que el baron tuviese tiempo de reconocerse, trepó un ribazo que encajonaba el camino.

Por desgracia, el caballo hizo tal esfuerzo para escalar esta áspera subida, que al llegar á su cima, bajó la cabeza bruscamente, las riendas le pasaron por cima de las orejas, y flotaron á la ventura; durante todo ello menos tiempo del que s. necesita para escribirlo. El baron, excelente domador, aunque un poco sorprendido por la repentina salida de Mistraou, se recobró en la silla, y su primer movimiento fué dirigido á recoger las riendas; pero no le fué posible alcanzarlas. Entonces, á pesar de su valor, se estremeció viéndose á merced de un caballo sin freno, que partió dando botes hácía los bordes de un torrente seco: estendíase este ancho y profundo seno paralelamente al camino, de que no distaría mas de cincuenta pies. Empaquetado en la silla, incapaz de salir de ella á causa de su herida, ni de tirarse antes de llegar al obstáculo insalvable en que su caballo iba á abismarse, el anciano dió su último pensamiento á Dios y á su hija; hizo el voto de una misa cotidiana y una peregrinación anual á la capilla de Nuestra Señora de la Guarda, y se preparó á morir...

Reconociendo Erebo el peligro del baron desde la elevación en que se colocaba, separado de él por el profundo lecho del torrente de diez á doce pies de anchura, á que el caballo se adentró, Erebo, con un movimiento mas rápido que la idea, salvó el precipicio de un salto vigoroso, casi desesperado, y precipitándose delante del caballo, cogió las riendas flotantes y rodó bajo sus pies... Arrojó el baron un grito terrible, creyendo arrebatado á su salvador consigo á la profundidad; porque Mistraou, no obstante el dolor y espanto que le causara esta violenta sofreñada, no pudo detener de pronto la impetuosidad de su escape, y arrastró á Erebo algunos pasos. Dotado este de una sangre fría admirable, había rodeado al caer las riendas á la muneca: así que, el caballo, quebrantado de las quijadas por el peso enorme que de ellas pendía, cayó sobre sus jarretes, después que obedeció al impulso involuntario que su viveza le imprimía.

Apenas faltaban diez pasos al baron para tocar los bordes del torrente, cuando Erebo, levantándose con toda agilidad, cogió con una mano la ensangrentada muslera del caballo, y pasando con la otra las riendas sobre su cuello humeante, las ofreció al anciano.

Lo repetimos: todo esto pasó con tal rapidez, que Reina des Anbiez y su prometido, trepando las desigualdades del camino, llegaron cerca del baron sin casi sospechar el espantoso riesgo que había corrido. Colocadas las riendas en manos del anciano, Erebo recogió su gorra, sacudió el polvo que cubría sus vestidos, arregló sus cabellos, y salvo el color desusado de sus mejillas, nada revelaba en él la parte que acababa de tomar en este suceso.

—¡Dios mio! Pad é, ¿á qué trepar por tales escabrosidades? ¡Qué atrevimiento! exclamó Reina inquieta, mas no asustada, y saltando ligera de su hacanéa, sin haber divisado al incógnito , colocado al otro lado del caballo del baron: al reparar luego en la palidez y emoción del viejo que echaba pié á tierra con trabajo, pudo traslucir el peligro que le había amenazado, y gritó arrojándose en sus brazos: padre mio, padre mio, ¿qué os ha sucedido?

—Reina, ¡hija mia, querida hija! dijo el se-