El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 478

argolla al cuello, y que no puedo quitar-mela sin permiso de mi amo.
—La lima normanda, dijo Frente de Buey, sabe romper las argollas sajonas.
—Y aún por eso, dijo Wamba, queremos tan sinceramente nosotros los sajones á vosotros los normandos. Vuestras sierras cortan nuestras encinas, vuestro yugo opprime nuestros cuellos, vuestras cucharas agotan nuestro po-taje. ¡Cuándo querrá Dios que salgamos de una vez de vuestras uñas!
—Bien haces, Bracy, en divertirte con los dislates de este necio, cuando estamos amenazados por todas partes. ¿No ves que se han burlado de nosotros, y que nuestra proyectada comunicación con nuestros amigos ha sido frustrada por este mismo á quien quieres pro-teger? ¿Qué podemos aguardar sino es un ata-que general y pronto?
—Vamos pues á las murallas, dijo de Bracy. ¿Me has visto alguna vez detenerme cuando llega la ocasión de dar y recibir golpes? Venga también el templario, y pelee por su vida, como ha peleado antes por su orden. Haz tú lo que puedas con tu gente, y yo os ayudaré en cuanto esté á mis alcances; y aseguro que tan fácilmente escalarán los sajones este castillo como las nubes. Si queremos tratar con los bandi-dos, ¿por qué no emplearemos la mediación de este buen hidalgo, que con tan devota aten-ción está contemplando el jarro de vino? Vamos, sajon, dijo Athelstane presentándole una copa de vino, refrescate el gaznate con este soberano licor, y dinos qué es lo que puedes hacer para conseguir tu libertad.
—Lo que un hombre puede hacer, respondió Athelstane, con tal de que no sea lo que pue-de deshonrarlo. Dejadme ir libre con mis com-paneros, y pagaré un rescate de mil marcos.
—Y además, dijo Frente de Buey, nos has de asegurar la retirada de esa vil canalla, que asedia el castillo contra todas las leyes divinas y humanas.
—Haré cuanto pueda, repuso Athelstane, y creo que lo conseguiré; además que Cedric me ayudará en la empresa.
—Estamos de acuerdo, dijo Frente de Buey: tú y los tuyos quedareis en libertad, y habrá paz entre nosotros por tales mil marcos de plata. Esto es una fríolera, sajon, y bien puedes agradecer la moderación de la demanda. Pero cuenta que el judío no entra en el trato.
—Ni la judía tampoco, dijo Brian de Bois-Guilbert, que á la sazon entraba en el apo-sento.
—Ninguno de los dos, dijo Frente de Buey, son de la comitiva de los dos sajones.
—Además, dijo Athelstane, que yo sería in-digno del nombre de cristiano si tuviera roce alguno con un perro de esa secta.
—Ni tampoco, dijo el baron, se incluye en el tratado ese bufón á quien guardo en mi poder para que sirva de ejemplo á todos los que quie-ran usar de chanzas pesadas co-migo.
—Ni el rescate comprende tampoco á lady Rowena, dijo Bracy, que es la parte que me toca en el botín, y no estoy de humor de dejarla ir tan fácilmente de entre las manos.
—Lady Rowena, dijo Athelstane con noble arrogancia, es la prometida esposa de Athelstane de Coningsburg; y Athelstane de Coningsburgh se dejará tirar antes por cuatro caballos turiosos, que salir de este castillo sin esta ilustre dama. El siervo Wamba ha salvado hoy la vida de Cedric á quien miro como padre, y yo quiero perder la vida antes que se le toque á un ca-bello.
—¡Tu prometida esposa! ¡Lady Rowena espo-sa de un esclavo! exclamó de Bracy. Sajón, tú has soñado que estás todavía en los tiempos de san Eduardo el Confesor. Dígote, si no lo sabes, que los príncipes de la casa de Anjou no dan esa clase de pupilas á hombres de tu al-curnia.
—Mi alcurnia, altivo normando, respondió Athelstane, proviene de un manantial algo mas puro y antiguo que la de un vagabundo fran-cés que solo vive vendiendo la sangre de los ladrones que se alistan bajo el trapo de su pen-don. Reyes fueron mis antepasados, fuertes en campaña, y sabios en consejo: y festejaban en sus salones á tantos centenares de magnates cuantos tú puedes contar derrotados lances: en tu escudron; reyes, cuyos nombres han sido encomiados por los poetas, cuyas leyes han sido conservadas por los doctos; reyes, cuyos huesos fueron enterrados en medio de las ora-ciones de los santos, y sobre cuyas tumbas se han edificado monasterios.
—Me alegro, De Bracy, dijo Frente de Buey, que miraba con satisfacción el bochorno del aventurero: el sajon no se muere la lengua.
—Justo es, dijo Bracy, que tenga la lengua suelta quien tiene los brazos atados. Diga lo que quiera, no por eso conseguirá la libertad de lady Rowena.
Athelstane, que acababa de pronunciar uno de los mas largos discursos que habían salido de sus labios en toda su vida, no replicó á las nue-vas injurias del normando; pero la conversa-cion fue interrumpida por la llegada de un cri-a-do con el aviso de que un fraile estaba en la portería, y pedía entrada en el castillo.
—Por San Benito, dijo Frente de Buey, ¿ten-dremos aquí otro impostor, ó un fraile real y verdadero? Registradlo antes de abrirle la puer-ta: porque si introducís aquí otro disfrazado, juró por los cielos que os he de mandar sacar los ojos, y habeis de morir con las plantas de los pies en un brasero encendido.