El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 29

tendida en un sofá. El lujo más sencillo y elegante había presidido á su vestido un poco descuidado. Y así, en medio de las gasas trasparentes, de los blancos encajes, que dejaban centellear á intervalot el oro de los brazaletes que oprimían sus brazos desnudos, y del collar que circundaba su garganta, iluminada por la dulce y débil luz que le enviaba tan solo rayos trémulos y fugitivos, aparecía como una voluptuosa y seductora visión.

Parecía que aguardaba con inquietud. De vez en cuando levantaba la cabeza, y la alargaba como para escuchar. Medianoche sonó. Profundo silencio reinaba á su alrededor... sólo se oía el crujido de la seda cuando se removía y se reclinaba de nuevo apoyando la frente en su mano con gesto desasegurado.

Por fin, se apercibió un ligero ruido. Palpitó y se incorporó. Una puertecilla acababa de abrirse, y un hombre había entrado por ella.

—¡Federico! dijo ella vivamente, y lanzándose en se.uida hácía él, se colgó á su cuello con cierta embriaguez. ¡Federico mío, gracias por haber venido! Te aguardaba... y temía... temía algún lazo, alguna sorpresa, alguna emboscada... ¡Pero tú has arrostrado el peligro! ¡Tú eres siempre el mismo, valiente, intrépido, arrojado, audaz, demonio mío, mi dueño, mi tirano!

Federico permaneció en pie, silencioso, inmóvil; en seguida se desprendió de tan dulce abrazo, y miró á Amalia de arriba abajo con penetrantes y severos ojos.

—Señora, le dijo con tono tranquilo y frío, es Vd. hermosa, y está Vd. muy bien adornada... Lo declaro, y la felicito á Vd. por ello... Pero Vd. se equivoca sin duda, y para recibir mi visita, no necesitaba Vd. ataviarse con ese desalíno estudiado. Se ha engañado Vd... y la compadeczo.

La margrave retrocedió.

—¡Cómo, Federico!... ¿qué dice Vd? respondió sorprendida y agitada.

—Cierto, que se ha engañado Vd! ¡Ha creído Vd. que yo vendría aquí á imitar á Rodolfo? ¡Señora, se ha equivocado Vd., y debía Vd. haber establecido alguna diferencia entre mí y ese infame!

—¡Federico! exclamó la margrave, aterrada por semejantes palabras. ¿Qué significa esto?... Pero ya lo veo, te quieres divertir asustándome, y...

—¡Divertir, Amalia! no; hablo seriamente. En cuanto á su miedo de Vd... sí, puede Vd. temblar, debe Vd. temblar ante mi, que conozco sus faltas... y que he recibido la misión de castigarlas...

—¡Federico, Federico!

—Un momento, Amalia, no me interrumpas todavía. ¡Te impede sólo el temor á rogarle, ó es quizá un principio de arrepentimiento! ¡Este anillo no te recuerda, desgraciada, al hombre que has vendido, cuyo honor y vida has entregado, cuya sangre has bebido por el amor de un infame!

—¡Oh! por piedad... Yo...

—¡Aun mas! Esta llave... esta llave que tú me has dado... ¡no es la que conducía al vil Rodolfo junto á ti? ¡Y tú manchabas y deshonrabas de ese modo la hospitalidad real, tú hacías traición al príncipe, que te honraba con su amor! ¡Ingrata, infiel!... ¡Y por un condenado á galeras!

—¡Federico, por piedad, te lo suplico!... ¿Quieres verme postrada á tus pies? ¿Te bastará esto? ¡En el nombre del cielo, no me pierdas!

—Sí, quiero verte de rodillas, á ti, que has creído que recogería la herencia indígena de Rodolfo; á ti, que has creído que haría traición al príncipe que me ha llamado su amigo, para satisfacer el antojo de una cortesana... ¡Amalia, pídemte perdón de haber osado creer que fuése yo capaz de semejante maldad!

—¡Pues bien, perdón mil veces! ¿Qué mas quieres?

—¿Podía yo imaginar...

—Sí, quiero algo mas... Escucha con atención. ¡Tú has cometido crímenes indignos! ¡Tú has hecho traición á tu primer esposo; tú has vendido al inocente; tú te has burlado de tu bienhechor!... Yo lo sé todo... tengo en mi poder las pruebas... ¡Yo debería castigarte!... No tiembles, escucha. Tú eres aún hermosa, seductora como una hada. El príncipe te ama... él puede amarte, porque no te conoce; él se engaña, él te juzga tal como te ve. Para él es agradable tu compañía. Tal vez ese placer habitual no puede reemplazarse. Descubríndote, tal vez le hago daño... No me atrevo á hacerlo. Al herir á Rodolfo, me estremece ya. No quiero causarle hoy un pesar mas profundo... ¡No! que te ame sin conocerle... Y tú, Amalia, ámame como él merece serlo. ¡Piensa en que yo tendré siempre el brazo levantado sobre ti! Pero no, yo te veo temer y llorar... No quiero amenazarle... te ruego... ¡teruego... ¡Te arrepientes? ¡Amalia! prometeme redimir tu pasado, y hacer que un día, viendo la felicidad del príncipe y la tuya, pueda felicitarme de mi obra, y recibir tu amistad como prenda del arrepentimiento de