El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 414

tes, y resolviéndose por fin á obedecer las órdenes de la aparición, entró en el aposento que esta le había indicado.

—Mi padre ha estado chaceándose contigo, buen hombre, le dijo Rebeca. Los favores que debe á tu amo son diez veces de mas valor que el precio del caballo y de la armadura: ¿cánto dinero le has pagado en nombre de tu amo?

—Ochenta zequines, respondió Gurth no poco sorprendido al oír aquella pregunta.

—Cien zequines hay en esta bolsa, dijo Rebeca; devuelve á tu amo lo que se le debe, y guárdate lo demás. Vete pronto, y no te de tengas á darme gracias; y ten cuidado cómo atraviesas las calles de la ciudad, que están llenas de gente, y donde fácilmente podría perder el dinero y la vida. Ruben, dijo dando una palmada, alumbra á ese forastero y echa el cerrojo y la tranca á la puerta.

Ruben, que era un judío moreno como un argelino, con una crecida barba negra como el azabache, entró en el aposento con una antorcha en la mano, y echando á andar delante del sajon abrió la puerta que conducía á un patio empedrado, y á la extremidad de este, abrió otra que daba á la calle. Gurth salió por esta y oyó el ruido de los candados, cadenas y cerrojos que Ruben aseguraba, y que hubieran podido guardar un calabozo.

—¡Por San Dunstan! dijo Gurth cuando se vió fuera de la casa, que esta no es judía sino ángel bajada del cielo. ¡Diez zequines del señorito, y veinte de esta perla de Sion! ¡Oh cien veces venturoso día! Con otro igual, tengo lo bastante para romper la dura cadena de la servidumbre, y quedar tan libre del vasallaje como el que mas. Gurth, ánimo! que pronto trocarás el cuerno y el garrote del porquerizo por la espada y el escudo, y seguirás á tu amo hasta la muerte sin necesidad de ocultar tu rostro ni tu nombre.

CAPITULO XI:

Aun no habían terminado las aventuras nocturnas de Gurth. El mismo llegó á sospechar que le sucedería algún percance, cuando después de haber pasado dos ó tres casas aisladas, que eran las últimas del pueblo, se halló en una larga hondonada que servía de camino, y cuyos bordes estaban cubiertos de espesos matorrales con algunas encinas que estendían sus ramas sobre la vereda. Había en esta profunda hoyos y barrancos, hechos por los carruajes que habían conducido al torneo todo el aparato y los utensilios necesarios en semejantes ocasiones. Era grande además la oscuridad, porque aunque la luna estaba fuera del horizonte, interceptaba su resplandor la áspera maleza que guarnecía por ambos lados el camino.

Oíase á lo lejos el alegre rumor de los forasteros que pasaban la noche en el pueblo, interrumpido á veces por grandes carcajadas de risa, y á veces por conciertos y canciones. Toda esta algaraza indicaba el desorden que reinaba en la ciudad, y Gurth empezó á sentir grandes recelos al considerar el gran número de nobles que habían asistido á la fiesta, y que habían llevado consigo numeroso acompañamiento de criados insolentes y disolutos.

—Razon tuvo la hebra, decía Gurth á sus solas, y algo diera yo por hallarme al cabo de la jornada con la bolsa segura. Tales bandadas han acudido á Ashby, no diré ya de ladrones de profesión, sino de andantes caballeros, andantes escuderos, andantes músicos, andantes bufones y andantes saltimbanquis, que un hombre con un bizante en el bolsillo correría gran peligro á estas horas en estas encrucijadas; cuanto y mas un porquerizo sajon con un saco lleno de zequines. ¡Si á lo menos me viera libre de esta intrincada espesura para divisar de lejos al primo r bicho viviente que se acercara!

Gurth, en virtud de estas reflexiones, apretó el paso, á fin de llegar cuanto antes á la llanura en que terminaba aquella profunda vereda; mas no pudo conseguir lo que deseaba. Al llegar á un punto en que el monte era mas espeso y tortuoso, salieron de repente cuatro hombres, dos por cada lado del camino, y le echaron mano con tanta violencia, que aun cuando hubiera sido posible resistirse, era ya demasiado tarde para hacerlo.

—Suelta lo que llevas, dijo uno de ellos: nosotros somos los libertadores de los oprimidos, y procuramos aliviar á cada cual del peso que le abruma.

—No me aligerarías tan fácilmente si pudiera siquiera dar tres golpes en mi defensa, dijo entre dientes el porquerizo, cuya intrepidez no cedia tan fácilmente ni aun á fuerzas superiores.

—Lo veremos, dijo el bandido. Traed á ese bellaco, añadió hablando con sus compañeros. Parece que tiene gana de que se le rompa la cabeza además de perder lo que tiene consigo. Lo sangrearemos de dos venas á la vez.

Gurth fué conducido no con muy corteses modales al borde izquierdo del camino, donde era menos espeso el matorral que lindaba con la llanura. De allí le condujeron á lo interior de la selva, donde de pronto se halló en un espacio abierto é irregular, desnudo por consiguiente de árboles, y bañado por la claridad