El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 384

—Por Dios, tío, respondió Wamba, sirva de amparo mi locura á mi bellagería. Tomé la mano derecha por la izquierda, y no hubo más: mas extraño es que ellos tomen un loco por guía.

En este momento llegó uno de los pajes de la portería, que anunciaba hallarse á la puerta un caminante, que pedía albergue y hospitalidad.

—Dádsela, dijo Cedric, sin reparar en quien sea; que en una noche como la presente hasta los animales más fieros se amansan y buscan la protección del hombre, que es su enemigo mortal, más bien que perecer á la intemperie. Oswaldo, cuide de que se le dé cuanto necesite.

El mayordomo dejó la sala del banquete para ejecutar las órdenes de su amo.

CAPITULO V.

Cuando Oswaldo volvió, se acercó á Cedric y le dijo en voz baja: «Es un judío que se llama Isaac le York. ¿Entrará en la sala?»
—Deja que Gurth haga tus veces, dijo Wamba con su natural desfachatez: el porquerizo debe ser el que cuida del hebreo.
—¡Un perro judío, dijo el templario, en nuestra compañía!
—Saben, nobles huéspedes, dijo Cedric, que mi hospitalidad no puede arreglarse á vuestro gusto. A nadie obligo á que le hable ó coma á su lado. Póngase mesa aparte, y en ella cuanto necesite; á menos que no quieran hacerle compañía estos señores de los turban tes.
—Señor hidalgo, respondió el templario, mis esclavos sarracenos son verdaderos musulmánes (1) y se resisten al trato y comunicación con los judíos.
—Se sentará á tu lado, Wamba, dijo Cedric; que un bribón no está mal junto á un loco.
—El loco, dijo Wamba alzando los restos de un pernil, alzará este baluarte entre él y el bribón.
—Silencio! dijo Cedric, que ya lo tenemos aquí.

Al decir esto, se vió entrar y acercarse al lugar ínfimo de la mesa un hombre de avanzada edad y de alta estatura, aunque encorvado á fuerza de reverencias e inclinaciones. Fué introducido con poca ceremonia, y se presentó turbado e indeciso, haciendo á todas partes humildes y profundas cortesías.

Sus facciones eran expresivas y proporcionadas; la nariz aquileña, los ojos negros y penetrantes, la frente protuberante, y majestuosas las cañas de la barba y de la cabeza; todo lo cual hubiera formado un hermoso conjunto si no se notara en él aquel aire peculiar de su raza.

El traje del judío, que parecía haber sufrido bastante con la tormenta, era una sencilla capa con muchos pliegues, y debajo una túnica de color púrpura subido. Llevaba grandes botas guarnecidas de pieles, y un cinturón de que no pendían otras armas que una navaja y un tintero.

El gorro era alto, cuadrado, amarillo y de una forma particular, distinción que los judíos estaban obligados á usar para no confundirse con los cristianos: mas él lo había dejado por respeto á la puerta de la sala.

Recibieron al hebreo de York todos los presentes, como si hubieran sido sus enemigos personales. El mismo Cedric no hizo más que contestar con una ligera inclinación de cabeza á sus repetidos acatamientos, señalándole al mismo tiempo el último sitio de la mesa, opuesto al que él ocupaba, sin embargo de lo cual nadie se incomodó para dejarle asiento: lejos de eso, cuando pasó por la fila de huéspedes y criados mirando tímidamente á unos y otros, los criados sajones se encogían de hombros y continuaban devorando los manjares que delante tenían, sin cuidarse del hambre que naturalmente había de tener el recién llegado: y aun los mismos sarracenos, al ver que Isaac se les acercaba, retorciéron los bigotes con indignación, y echaron mano á los puñales, como si estuvieran prontos á acudir al último extremo, antes que contaminarse con el roce de aquel prosrito.

Quizás Cedric le hubiera acogido con más cortesía y benevolencia por la misma razón que le movió á darle la hospitalidad contra el deseo de sus huéspedes, si no se hubiera engolfado á la sazón en una disputa acerca de la cría e índole de los perros de caza: asunto para él de la mayor gravedad, y que no hubiera interrumpido aunque se tratase de cosas más importantes que de enviar á un judío á la cama sin cenar. En tanto que Isaac se hallaba espulso de aquella concurrencia, como su nación lo está de las otras de la tierra, buscando en vano un alma caritativa que le dejase un palmo de banco en que sentarse, el peregrino que no se había separado de la chime neca, se compadeció de él y le dejó su asiento, diciéndole en breves razones: «Buen viejo, mi ropa está enjuta, y mi hambre satisfecha: tú estás mojado y en ayunas.» Diciendo estas palabras, recogió y echó al fuego las ramas que estaban esparcidas alrededor; tomó

(1) Lo mismo que musulman.