El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 510

—Dadle un cuerno, dijo el capitán, y veremos qué tallo hace.

El prior Aymer tocó el cuerno, y Locksley sacudió la cabeza.

—Padre prior, dijo, eso no paga vuestro rescate. Algo más vale esa persona que aire y sonido; además que ya se echa de ver á qué nación perteneces. Los buenos cazadores ingleses no gustan de esos gorgoritos introducidos por los normandos. Las últimas notas de tu toque aumentan cincuenta coronas á tu rescate, como corrupción de la antigua montería nacional.

—Sobre gustos no hay disputas, dijo el prior. Despachemos pronto, que me están aguardando en casa. ¿Cuánto quereis por dejarme libre?

—¿No fuera bueno, dijo aparte el teniente de la gavilla al capitán, que el judío designase el rescate del prior, y el prior el del judío?

—Loca ocurrencia, dijo Locksley; pero al fin nos divertiremos. Ven acá, judío. El que está en tu presencia es el padre Aymer, prior de la rica abadía de Jorvaulx. Dinos ahora cuánto debemos pedirle por su rescate, puesto que debes conocer las rentas del monasterio.

—Y tanto como las conozco, dijo Isaac. Muchas veces he tratado con los buenos padres, y les he comprado el trigo y la cebada de sus oteros, los frutos de sus huertos, y la lana de sus rebaños. ¡Oh! ¡son muy ricos! ¡Muy ricos! Si yo tuviera la mitad de sus rentas, habría de pagar una gran suma por mi rescate.

—Judío, dijo el prior, nadie sabe mejor que tú las deudas de nuestra casa. Todavía no hemos podido pagar la cuenta del año pasado.

—Ni la última provision de vino de Gascuña, repuso Isaac; pero esas son fruterillas.

—Te engañas, hebreo, dijo el prior; esos vinos de que hablas entrarán...

—De poco aprovecha todo eso, dijo Locksley. Isaac, resuelve pronto esta duda, y no te andes en comentarios.

—El padre prior, dijo el judío, puede muy bien daros seiscientas coronas, y volverse muy tranquilo á su celda.

—Seiscientas coronas; que me place, dijo Locksley. Has hablado como hombre de seso. Prior, ya has oído tu sentencia.

—Tiene razón, exclamaron los monteros.

—¿Estais en nuestro juicio? dijo el prior. ¿Dónde he deir yo por ese montón de dinero? Aunque vendiera las alhajas del monasterio no podría juntar ni la mitad. Os daré una buena suma, os lo prometo; mas para esto es necesario que yo vaya en persona á proporcionármela. Dejadme ir á Jorvaulx, y guardad en rehenes á mis dos compañeros.

—Ni por pienso, dijo Locksley. Tus compañeros irán por las seiscientas del pico, y tú te quedarás con nosotros; y cuenta que si gustas de montería, ya verás la provision que tenemos.

—Otra cosa puede hacerse, dijo el judío, queriendo gra...garse el favor de los monteros. Yo puedo enviar á York por las seiscientas coronas, de cierto depósito que está en mi poder, si el reverendo padre tiene la bondad de firmar un recibo.

—Firmará lo que tú quieras, dijo el capitán; y tú pagarás el rescate del padre, y el tuyo al mismo tiempo.

—¡Mi rescate! ¡Ah, valientes guerreros! exclamó el judío. ¡Qué rescate quereis del que no tiene sobre qué caerse muerto! Si me pedís cincuenta coronas, tengo que ir con un báculo en la mano mendigando de puerta en puerta.

—El prior decidirá la cuestion, dijo Locksley. ¿Cuánto creeis, padre Aymer, que puede pagar el judío?

—¿Cuánto? respondió el prelado. Isaac de York tiene en sus arcas lo que bastaría á redimir las diez tribus de Israel del cautiverio de los asirios. Pocos negocios he tenido con él; pero el mayor dominio de casa ha tenido muchos, y dicen que el oro y la plata que hay en la habitación de ese perro son la insignomina de una nación cristiana. Todos los hombres de bien se escandalizan de ver que se permite á esas sabandijas chupar la sangre del Estado, y aun la de la iglesia, con sus usuras y estoraciones.

—Poco á poco, padre mío, dijo Isaac; apalacád, algún tanto vuestro colérico humor. Vuestra reverencia ha de saber que yo no pongo á nadie el puñal al pecho para que tome mis escudos. Cuando el eclesiástico y el lego, el príncipe y el barón, el prior y el caballero, llaman á la puerta de Isaac para pedirle dinero prestado, no usan de esos términos descorteses. «Amigo Isaac, sécame de este apuro; cuenta con el pago. Isaac, buen Isaac, soy hombre perdido si no acudes á mi socorro!» Pero cuando llega el término del pagaré, y voy á pedir lo mio, entonces son los denuestos y las maldiciones de Egipto, y perro judío, y los demás primores.

—Prior, dijo el capitán, judío ó no judío, lo que ha dicho es la verdad pura. Pronuncia tú su sentencia, como él ha pronunciado la tuya; y basta de injurias y vituperios.

—A no ser un latro famosus, dijo el prior, palabras que os explicaré en otro tiempo y lugar, no osaríais colocar en la misma línea á un judío y á un cristiano. Mas, puesto que debo apreciar la libertad de ese hombre, digo redondamente que perjudicais gravemente