El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 108

—Señora... señora, me habeis prometido, habeis jurado ante Dios y los hombres, guardar secreto... exclamó Isabel cogiendo entre las convulsiones de la la agonía el vestido de Adriana, que se había levantado.

—Pero desgraciada, exclamó Adriana, callar, es llevar al cadalso á un inocente.

—Señora... me lo habeis jurado por Dios.

—Pero infeliz, sabes á quién acusan?

—Sé que es mi padre, y que habeis jurado.

—Acusan á Artagnan, y le han puesto preso...

—A Artagnan!... Desgraciada demí, ¡qué he hecho! exclamó Isabel cubriéndose el rostro con las manos, y cayendo á plomo sobre la almohada para no moverse más.

Adriana permaneció un momento anonadada por su situación.

Conocía al asesino de su padre, y no podía salvar á su amante, á su esposo que era inocente. De ella solo dependía que fuera al cadalso ó no; y había jurado por Dios sobre los Evangelios, á una moribunda, ella que era religiosa en extremo, había jurado dejar morir á Artagnan.

El impresor casi lloraba de cólera.

No había oído una palabra de la novela; pero sin que yo os lo diga, podeís figurároslo qué hubiera respondido si le hubieran preguntado su parecer acerca de ella.

XV.

En la prisión.

Pasaron algunos días de lágrimas.

La situación de Artagnan era harto triste.

Acusado por dos testigos oculares, no podía defenderse de los cargos que resultaban contra él.

—A qué habíais venido á la quinta? le preguntaban.

—A ver al señor de Valnoble.

—Aquella noche salisteis misteriosamente con él?

—Sí.

—Adónde ibais?

Artagnan no podía responder.

—Dónde estabais cuando se cometió el asesinato?

El mismo silencio.

Estas reticencias no eran seguramente el medio mas conveniente de probar su inocencia, mucho mas cuando dos testigos ocu'ares declaraban contra él. Así es que fué condenado.

Un solo rayo de esperanza se había presentado para él en aquel tiempo. Dagoberto había desaparecido.

Todas las pesquisas que se hicieron para encontrarle fueron inútiles; sin duda había dejado el país.

Esta ausencia paralizó un poco, pero no impidió la sentencia, que fue de muerte.

Y el inocente reo, el tierno amador, no había recibido en tanto tiempo una noticia de Adriana. Cuando preguntaba por ella, solo oía decir que estaba fuera, nadie sabía dónde. Sin duda había dejado el país.

El día en que debía de tener lugar su ejecución, Artagnan estaba en su calabozo sentado á una mesa, con la cabeza entre las manos, abatido por su desgracia, no por que temiese á la muerte, pues era valiente, sino porque temía la deshonra.

La puerta se abrió, y una mujer apareció en ella. ¿Quién podía ser sino Adriana?

Artagnan estaba tan absorto en su meditación, que no oyó el ruido de la puerta, y Adriana pudo acercarse á él sin ser sentido.

—Indudablemente, decía Artagnan hablando consigo mismo, hay un destino. (Edipo es el hombre. Yo moriré inocente y nadie llorará en mi tumba. Las madres llevarán sus hijos á verme morir, y les dirán:—Recuerda esto... ¡Si los niños supieran lo que se les dirá que aprendan, serían bien infames en su vida! Pero de todos los vanos juicios del mundo imbécil, que desprecio, uno solo me importa, ella... que también me culpará, que se ha olvidado de mí...

—Ella viene á decirte que ahora, como siempre, eres injusto con Adriana, dijo esta con tono de dulce reconvención.

—Adriana! exclamó Artagnan dudando si sonaba, y estrechando las manos de la joven, que le sonreía tristemente. ¡Adriana! ¿tú aquí...?

—Yo, sí, que vengo á traerte la libertad.

—Tienes pruebas de mi inocencia...?

—Tengo, tengo pruebas... sé quién es el asesino.

—¿Quién...?

—Es un secreto... he jurado no delatarle.

—Pero esas palabras, no bastarán á convencer á mis jueces.

—¿Qué me importa si me convencen á mí? He acudido al Regente y le he pedido tu perdón, pero me le han negado; entonces he venido á salvarte á cualquier pre-