El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 412

apodera de lo que es mio como lo ha hecho hoy, y me obliga á reir mientras me roba? ¡Oh! hija mia! Desheredados y vagabundos somos; pero el peor de los males que nos atosigán es que en tanto que nos desnudan y nos roban y nos saquean, todo el mundo se alegra y aplaude, y el único recurso que nos queda es aguantar y sonreír cuando debiéramos vergarnos.

—No penses en eso, padre mío, dijo Rebeca. Nuestra condición no deja de tener sus ventajas. Esos gentiles, tan opresores y crueldes, dependen de los dispersos hijos de Sion á quienes desprecian y persiguen. Sin el socorro de los hebreos, ni pueden mantener sus huestes en la guerra ni celebrar sus triunfos en la paz. El dinero que se les presta vuelve con grandes aumentos á nuestros cofres. Somos como la yerba: mientras más hollada, más lozana y florida. ¿Qué hubiera sido de la fiesta de hoy si el despreciado judío no hubiera suministrado las sumas necesarias?

—Hija, otro asunto has tocado, dijo Isaac, que me atraviesa el corazón de parte á parte. El hermoso caballo y la rica armadura... ¡negocio perdido...! El solo se traga todos los provechos de la semana... y con todo eso, quizás acabará mejor que yo pienso, porque el mancebo me parece honrado.

—Seguro que lo es, respondió la doncella, y no os arrepentiréis de habérle manifestado vuestra gratitud por el favor que os hizo.

—Así lo espero, dijo Isaac, y también espero en la redención de Jerusalén. Pero del mismo modo que los ojos de mi cara han de ver los cimientos y los muros del nuevo templo, verán á un cristiano, aunque sea el mejor de ellos, pagar sus deudas á un judío, salvo con la intervención del juez y del carcelero.

Al decir estas razones, continuó el paseo con el mismo abatimiento que antes. Rebeca, viendo que todo lo que le decía para consolarle solo servía para suscitar nuevos motivos de pesadumbre, desistió discretamente de su inútil empeño: conducta prudentísima que nosotros recomendamos á todos los que en semejantes casos la quieren echar de consejeros.

Acercábase ya las pardas sombras de la noche, cuando una criada israelita entró en el aposento y puso sobre la mesa dos lámparas de plata llenas de aceite perfumado; otro sirviente colocó sobre un mueble de ébano guarnecido de plata los vinos mas esquisitos y los manjares mas delicados; porque en lo interior de sus casas los judíos no escaseaban las comodidades y finuras del lujo mas suntuoso. En seguida vinieron á decir á Isaac que deseaba hablarle un nazareno, nombre que daban entre sí á los cristianos. El que vive del tráfico debe estar á disposición del primero que llega. Isaac volvió á poner sobre la mesa el vaso de vino que había llevado á los labios, y de que aun no había probado gota, y mandando á su hija que se cubriese con el velo, dió orden que el forastero pasase adelante.

Apenas había ocultado Rebeca sus hermosas facciones bajo un delicadísimo tejido de plata que le llegaba hasta los pies, se abrió la puerta y entró Gurth embocado en los anchos pliegues de su capa normanda. Su aspecto era realmente sospechoso, y lo pareció mucho mas cuando en lugar de quitarse la gorra se la encasquetó hasta las cejas.

—¡Eres tú Isaac el judío de York? preguntó Gurth en sajón.

—Sí, respondió Isaac en la misma lengua, porque sus continuos negocios le habían obligado á aprender todas las que se hablaban entonces en Inglaterra. ¿Y tú quién eres?

—Nada te importa, respondió Gurth.

—Tanto como á ti saber quien soy yo, dijo Isaac; porque ¿de qué sirva hablar, si no sé con quien hablo?

—De mucho, respondió Gurth: yo vengo á traerte dinero, y por consiguiente debo saber á quien se lo entrego: tú vas á recibirlo, y de nada te aprovecha saber quien te lo da.

—¡Oh! exclamó el hebreo, ¿á traer dinero vienes? ¡Santo padre Abraham! Eso es otra cosa. ¿Y quién es el hombre de bien que te envía?

—El caballero Desheredado, vencedor en el torneo de hoy, respondió el porquerizo. Vengo á pagarle el valor de la armadura que le franqueó Kirgath Jairam de Leicester en virtud de tu recomendación. El caballo está ya en tu establo, y ahora es menester que me digas cuánto vale la armadura.

—¡Bien decía yo, repuso Isaac, que era un excelente joven! No te hará daño una copa de vino, dijo entregando al porquerizo una copa llena de un licor cual jamás habían tocado sus labios. ¿Y cuánto dinero tienes en tu poder?

—¡Virgen sant! exclamó Gurth después de haber apurado la copa y limpiándose los labios con el revés de la mano. ¡Qué néctar beben estos perros, mientras nosotros, pobres cristianos, apenas podemos gustar una mala cereza turbia como el lodo en que se enganan los marranos! ¿Cuánto dinero traigo? continuó el porquerizo después de haber terminado su energética exclamation. Poca cosa; pero mas vale algo que nada; y tú, Isaac, aunque judío, debes tener un poco de conciencia.

—Tu amo, dijo Isaac, ha ganado excelentes caballos y costosas armaduras con la fuerza de sus puños y de su lanza; pero es hombre de bien, y yo me contentaré con todo lo que traes,