El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 160

interín pueden penetrar en su corazón. En vez de darme prisa á exigir del mio obras de caridad, mas quiero hacerlas yo en su presencia, y quitarle hasta la facultad de imitarme en esto, como una honra que no compete á su edad, porque importa que no se acostumbre á reputar las obligaciones de los hombres por meras obligaciones de niños. Y si al ver que asisto á los pobres, me hace preguntas sobre esto, y hallo que sea tiempo de responderle (1), le dire: «Amigo mío, esto consiste en que cuando los pobres consintieron en que hubiera ricos, prometieron los ricos mantener á todos aquellos que ni con sus bienes ni con su trabajo se pudieran sustentar.» —«¿Con qué también Vd. lo prometió?» responderá. —«Sin duda; yo no soy dueño del caudal que en mis manos reside, si no es con la condición á su propiedad aneja.»

Entendido este discurso (y ya se ha visto cómo se ha de poner al niño en estado de entenderle), á otro que á Emilio le vendría tentación de imitarme, conduciéndose como hombre rico: en tal caso estaría á lo menos que lo hiciese con ostentación; mas quisiera que me robase mi derecho, y se escondiese para dar. Frade propio de su edad, y el único que le perdonara yo.

Bien sé que las virtudes de imitación son todas virtudes de jinio, y que una buena acción hecha, no porque lo es; sino porque la hacen otros, no es moralmente buena. Empero menester es hacer que imiten los niños los actos cuyo hábito queremos que contraigan, pues que en su edad nada todavía siente su corazón, interín llega tiempo de que por discernimiento y amor del bien hacerlos puedan.

Imitador es el hombre; lo es hasta el animal; la propensión á imitar sale de la naturaleza bien ordenada; pero en la sociedad degenera en vicio. Imita el jinio al hombre que teme, y no á los animales que desprecia; y cree bueno lo que un ser mejor que él hace.

Entre nosotros, por el contrario, imitan nuestros míos lo hermoso para sobajarlo y ridiculizarlo: intimamente convencidos de su villanía, se procuran igualar con lo que mas que ellos vale, ó si á imitar lo que les parece digno de admiración se esfuerzan, en la elección de los objetos se echa de ver

(1) Se ha de entender que respondo yo á estas preguntas no cuando él quiere, sino cuando yo quiero; de otro modo me sujetaría á sus voluntades, y me constituiría la mas peligrosa dependencia en que unayo de su alumno vivir pueda.

el perverso gusto de los imitadores, que mas quieren engañar á los otros ó hacer elogiar su talento, que tornarse mas sabios ó mejores. Entre nosotros procede el fundamento de la imitación, del deseo de trasladarse siempre fuera de sí propio; y si salgo con mi empresa á buen puerto, no tendrá por cierto Emilio deseo semejante: así, fuerza será que del bien aparente que puedaproducir, renunciemos.

Profundidad todas las reglas de vuestra educación, las hallareis todas al revés de la razón, particularmente en lo que á las virtudes y á las costumbres toca. La única lección de moral que á la infancia conviene y la que mas en cualquiera edad importa, es no hacer nunca mal á nadie. El mismo preceptor de hacer bien, si á esto no va subordinado, es veligroso, equivocado y contradictorio. ¿Quién hay que bien no haga? Todo el mundo esbenéfico, el perverso, como los otros, á costa de cien miserables hace á uno dichoso, y de aquí provienen todas nuestras calamidades. Negativas son las mas sublimes virtudes, y por eso mismo son mas dificultosas, porque ni se puede hacer alarde de ellas, ni las paga aquel tan-suave deleite para el pecho humano, de que se vaya otro contento de con nosotros. ¡Oh, cuánto bien hace de necesidad á sus semajantes aquel, si alguno entre ellos tal hay, que nunca les hace mal! ¡Cuán intrépido ánimo cuán esforzado carácter para ello necesita! No raciocinando acerca de esta máxima, procurando ponerla en práctica, se reconoce cuán grande y penosa cosa sea comojar con ella su conducta (1).

Acado de dar alguna concisa idea de las precauciones con que quisiera yo que á los niños se les dieran las instrucciones que á veces no se les pueden negar, sin esperarlos á que hagan daño á los demás ó á sí propios; y con especialidad á contraer malos hábitos, que luego serían dificul-

(1) El precepto de no hacer nunca daño á otro trae consigo el de estrecharse lo menos que posible fuere con la sociedad humana, porque en el estado social el bien de uno constituye por necesidad el mal de otro. Esta relación es de esencia de la cosa, y nunca puede mudar. Averigúese por este principio cuál es mejor, si el hombre social ó el solitario. Un ilustre autor dice, que el malo es quien vive solo, y yo digo que quien vive solo es el bueno. Si es menos sentenciosa esta proposición, es mas cierta y mas consiguiente que la otra. ¿Qué daño haría el malvado, si estuviera solo? En la sociedad es donde enderezá sus máquinas para dañar á los demas. Si retuercen este argumento en favor del hombre de bien, responden por el contesto del artículo á que se refiere esta nota.