El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 498

meros cayeron inmediatamente; los otros cedieron á pesar de todos los esfuerzos que su jefe hacía para detenerlos.

—Perros! exclamó Bracy. ¡Dos hombres solos bastan para arrollaros!

—¡Es el mismo demonio! dijo un veterano retirándose cubierto de contusiones y cardenales.

—¡Y aunque lo fuerai respondió el normando, ¿hubirais de él hasta la boca del infierno? El castillo está ardiendo, villanos! Si no tenéis valor, haga sus veces la desesperación; dejadme habérmelas con ese valiente campeón.

Bracy sostuvo valientemente la lama que había adquirido en las guerras civiles de aquella agitada época. El con su espada, y su enemigo con su hacha, hicieron retumbar el pasadizo embovedado que terminaba en la portería, á fuerza de desesperados y repetidos golpes. Al fin, el normando recibió uno, que aunque amortiguado algun tanto por el escudo, sin lo cual hubiera dado fin de su vida, cayó tan de lleno y con tanta violencia sobre el creston, que no le fué dado resistirlo, y dió con su cuerpo en tierra.

—Rindete, de Bracy! dijo el vencedor, apoyando una rodilla sobre el pecho del vencido, y presentándole delante de las barras del yelmo la daga á que los caballeros mataban á sus enemigos, y que se llamaba en aquellos tiempos la daga de gracia. Rindete á discreción, Mauricio de Bracy, ó mueres!

—No me rindo á un vencedor desconocido, dijo con voz apagada el normando. Di cómo te llamas, ó haz de mí lo que quieras. Jamás se dirá que Mauricio de Bracy se ha entregado á un guerrero sin nombre.

El caballero del Candado se inclinó, y dijo algunas palabras al oído de Bracy.

—Soy tu prisionero y me rindo á discreción, dijo el normando, cambiando su tono altanero y obstinado en el dela más profunda sumisión.

—Pasa á la barbacana, dijo el guerrero, y aguarda allí mis órdenes.

—Deja que te informe antes, dijo Mauricio de Bracy, de lo que te importa saber. Wilfredo de Ivanhoe está herido y prisionero en este castillo, y perecerá en las llamas si no acudes á su socorro.

—¡Wilfredo de Ivanhoe! exclamó el de las negras armas. ¡Wilfredo espuesto á perecer! La vida de cuantos están en el castillo me responderá del menor daño que le sobrevenga. Enséñame dónde esta.

—Esa escalera que tienes enfrente, dijo de Bracy, conduce á su aposento. ¿Quieres que te guíe?

—No, respondió el caballero; repítote que vayas á la barbacana... No me fió de ti, Mauricio

Durante este combate y la breve conversación que le siguió, Cedric, á la cabeza de algunos de los suyos, entre los cuales se distinguía el ermitaño, penetró por el pasadizo, cuando vió abierta la portería, arrollando á los desanimados partidarios de Bracy, de los cuales unos pedían cuartel, otros presentaron débil é inútil resistencia, y los demás huyeron despavoridos. De Bracy se alzó como pudo del suelo, y echó una triste mirada al que le había vencido. ¡No se fía de mí! dijo. ¿Y acaso he merecido yo su confianza? Recogió su espada, se quitó el yelmo en señal de sumisión, y encaminándose á la barbacana, entregó la espada á Locksley, á quien encontró en el camino.

Entre tanto aumentaba el incendio, y ya penetraban las llamas en el aposento en que estaban Ivanhoe y Rebeca. Ivanhoe había desesperado de su sueño oyendo el estrépito de la batalla: su enfermera, cada vez mas ansiosa y mas inquieta, se había vuelto á poner en la ventana para observar las ocurrencias del ataque, y dar cuenta de ellas al herido; pero el humo que se alzaba por todo el circuito de la fortaleza le impedía ver lo que pasaba. Al fin las ráfagas que se introducían en el aposento, y los gritos de agua, agua! que por todas partes se oían, le dieran á conocer el nuevo peligro que la amenazaba.

—Arde el castillo, dijo la judía. ¿Qué hemos de hacer para escapar?

—Huye, Rebeca! dijo Wilfredo: huye y salva tu vida.

—¡Huir! No.... respondió la generosa doncella. Huiré contigo ó pereceré á tu lado. ¡Dios mio! ¿y mi padre? ¿cuál será su suerte?

—Por Dios te pido que huyas, repitió Ivanhoe. Salva tu vida, puesto que no hay poder humano que pueda preservar la mía.

En aquel momento se abrió la puerta, y se presentó el templario, rota y sangrienta la armadura, y deshecho en parte, y en parte quemado el plumero de su morrion.

—Al fin te encuentro, dijo á Rebeca; y vengo á probarte que mi espada es capaz de sacarte de los mas inminentes peligros. No hay mas que un camino para salvarte: yo lo he abierto al través de mil riesgos; sigueme sin dentero.

—No te seguiré sola, respondió denodadamente Rebeca. Si te dió la vida una mujer y no una fiera de estos montes; si hay la menor sombra de caridad en tu corazón; si tu alma no tiene la misma dureza que tu armadura, salva á mi padre; salva á este caballero herido.

—El caballero herido, respondió Brian con su fraldad acostumbrada, tomará el tiempo como venga; y debe serle indiferente morir en las llamas, ó á los filos del acero. Y en