El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 488

gente hacia la otra parte del castillo. Ahora se disponen al ataque. ¡Dios de Sion, ten piedad de nosotros! ¡Qué horrible espectáculo! Los que vienen delante traen enormes broqueles y unas defensas de tablazón. Los que vienen detrás están preparando los arcos... ya los alzan y apuntan... ¡Dios de Moisés, perdona á tus criaturas!

La descripción de la judía fue interrumpida por la señal del ataque que dio el sonido de una aguda trompeta, al que respondieron desde las almenas los tambores y clarines de los normandos. Siguieron los gritos de los dos partidos opuestos. Los sitiadores clamaban: San Jorge, Inglaterra; y los sitiados: en avant, de Bracy; Beau-Seant; Front-de-Bœuf á la reousse, según los gritos de guerra adoptados por cada uno de los caudillos.

Ni unos ni otros, sin embargo, se contentaron con gritos y aclamaciones, sino que el furioso ataque de los sajones fue vigorosamente resistido por los normandos. Los monteros, acostumbrados en sus pasatiempos y ejercicios al manejo del arco, en que eran sobresalientes, hicieron una descarga ceriada, de la que no escapó ninguno de los que tenían alguna parte de su cuerpo fuera de las almenas. De resultados de estas descargas, que duraron algún tiempo á manera de aguacero, murieron dos ó tres de la guarnición, y quedaron muchos heridos, porque cada flecha tenía un blanco particular, y no quedó tronera, abertura ni ventana, á que no se dirigiese un tiro. Los partidarios de Frente de Buey y sus aliados, fiados en sus fuertes armaduras y en los parapetos de la fortificación, respondieron obstinadamente con otra descarga de ballestas, arcos y hondas, haciendo considerable estrago en los enemigos, que casi se presentaban á cuerpo descubierto. El sibilido de las flechas, piedras y bodegueras era solo interrumpido por los clamores de los combatientes de uno y otro lado, cuando notaban algún daño considerable en el partido opuesto.

—¡Que tenga yo que estar aquí encerrado como un fraile en su celda, dijo Ivanhoe, mientras otros están jugando mi libertad ó mi muerte! Mira otra vez por la ventana, Rebeca; pero cuenta no te asesten un tiro. Mira otra vez, y dime si se aproximan al asalto.

Rebeca, con nuevo brío que le habían dado sus actos de devoción, volvió á colocarse á la ventana, abroquelándose de modo que era imposible la viesen desde abajo.

—¿Qué estás viendo? preguntó Ivanhoe.

—Nada, sino una nube de flechas que oculta á los que las disparan.

—Esto no puede durar, dijo Ivanhoe; si no vienen en derechura á tomar el castillo á viva fuerza, sus flechas poca mella han de hacer en las piedras de los baluartes. Mira si distingues al caballero del candado, y qué tal se porta en esta coyuntura: porque los soldados no pelean si no les da ejemplo el caudillo.

—No le veo, respondió la judía.

—¡Malsín cobarde! exclamó Ivanhoe: ahora deja el timón cuando mas aprieta la borrasca.

—No lo deja, no lo deja, dijo Rebeca: ahora le veo; se dirige con una partida considerable hacia la barrera de la barbacana. Están echando abajo las estacas y las empalizadas con hachas, y en medio de todos se distingue el plumero negro del caballero del Candado, á guisa del cuervo entre las arenas de la playa. Ya han hecho una brecha en la estacada... corren á ella... pero vuelven atrás. Frente de Buey defiende la brecha con los suyos. ¡Cómo desencuella su enorme estatura entre los que le siguen! Los sitiadores la atacan de nuevo, y se disputan el paso hombre á hombre. ¡Dios de Jacob! Parece el choque de dos oceáneos impulsados por vientos contrarios.

Rebeca apartó el rostro de la ventana, como si le fuera imposible soportar la vista de tan terrible escena.

—Mira otra vez, Rebeca, dijo Ivanhoe, que atribuyó á otra causa este movimiento. No es regular que tiren flechas ahora, puesto que pelean mano á mano. No tengas miedo.

Rebeca volvió á la ventana y exclamó inmediatamente:

—¡Santos profetas de la ley! Frente de Buey y el caballero de la negra armadura pelean ahora cuerpo á cuerpo en la brecha: parece que los de uno y otro partido contemplan con ansia este terrible encuentro. El cielo defendía la causa del oprimido y del preso!... ¡Dios mío! gritó de pronto con el mayor sobresalto, cayó á los pies de su enemigo!

—¿Quién cayó? preguntó Ivanhoe. Por Dios santo, que no me tengas en esta inquietud!

—El caballero negro, dijo Rebeca casi desfallecida; y en seguida gritó con júbilo: No... ¡Bendito sea el Dios de los ejércitos! Esta otra vez en pie y peleando como si tuviera la fuerza de veinte hombres en su brazo. Se le rompió la espada, pero ha tomado el hacha de un montero. ¡Dios mío, cuántos golpes descarga á su enemigo! El gigante vacila como la encina á los bachazos del lenador... ya cayó... al suelo!

—¿Frente de Buey? preguntó Ivanhoe.

—Frente de Buey, dijo la judía; y los suyos, capitaneados por el templario, acuden á su socorro. El campeón se detiene viendo que le acometen tantos. Ya han retirado al barón, y lo traen á las murallas.

—¿Han tomado los sitiadores las barreras? preguntó Ivanhoe.

—Las han tomado, dijo Rebeca, y ya estrechan á los sitiados en los muros. Algunos apli-