El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 75

—Pues bien, acepto ese nombre, exclamó Isabel en una especie de delirio.
—¡Isabel!... ¡Isabel!... ¿Mereceré vuestro amor... yo, pobre pescador de la playa?
—Escuchad, repuso la joven temblando. Al revelaros la debilidad de mi corazón, me he reservado el dolor de daros en este mismo instante un eterno adiós, si no accedeis á las súplicas que os he hecho.
—Me pedís que sea perjurio, murmuró Masaniello con acento vorazoso.
—No lo seréis apaciguando una rebelión que vos mismo habéis escitado.
—Vuestra acusación es injusta: el pueblo se ha encolerizado al ver la mala fé del duque de Arcos.
Isabel se estremeció y dijo:
—Sea así, Masaniello; pero ¿una falta justifica un crimen? Sobre todo, esa cuestión no nos interesa en este momento; pero yo soy española y vos napolitano; si estalla una revolución, quedamos separados para siempre.
Al pronunciar estas palabras, la actitud de Isabel era suplicante, y sus rasgados ojos preñados de lágrimas afirmaban eloquentemente las declaraciones que habían proferido sus labios.
Masaniello sufría interiormente un violento combate.
La lucha entre el deber y el amor fué terrible; pero el pescador salió de ella victorioso.
Acercóse á Isabel, y la dijo contestando á sus últimas razones:
En efecto, señora; nunca justificará el crimen una falta. Supongamos que el pueblo y yo hayamos obrado mal cometiendo el primer acto de violencia; aquel que nos ha engañado pésimamente, el que se ha aprovechado del error, á que nos ha inducido, para derramar la sangre de los napolitanos en la plaza de la Vicaría; aquel hombre, Isabel....
—No mas, no mas, Masaniello.
—Aquí hombre es un infame.
—¡Oh! No me digáis eso, por Dios!
—Si el pueblo ha cometido la falta, el crimen es del virey; y yo me encargo de castigarlo.
—¡Dios mío! ¡Dios mío! exclamó la joven con desesperación; acabó de decirle que le amo, y... ¡hé ahí su respuesta!
—¡Me amais, Isabel! El cielo os bendiga por esa confesión que inunda mi alma de un placer inmenso, celestial! ¡Me amais!... ¡Ah! Después de haberos oído, ¿qué me importa morir?
—Masaniello, no seas sordo á mis ruegos.
El joven nada contestó; pero inclinó su cabeza tristemente.
—Teneis razón, dijo después de un instante de silencio; vos sois española... yo soy napolitano, y lo que va á ocurrir debe colocar entre nosotros una barrera... Me aborrecereis tal vez; pero yo debo sacrificar vuestro amor.
—Callad... callad... gritó Isabel sollozando.
—Dejadme proseguir, dejadme decirles el amor santo é inalterable que me habiais inspirado. Desde que os conocí, reinasteis en mi corazón...
—Mentira! porque siendo así os condolería mi angustia.
—Sufro mas que vos, Isabel; pero ¿puedo vender á mis hermanos?
—¡Vuestros hermanos!... Los llevais á la muerte.
—No; á la gloria.
—Nunca me habéis amado.
—Porque os amo soy inflexible.
—¡Y le escuchais, Dios mío!
—Sí, sí; porque os amo. Si hoy os obedeciese, mañana me avergonzaría en vuestra presencia... mañana podríais llamarme cobarde y traidor...
—¡Masaniello!... ¡Ah, Juana! Decidle que es un insensato; unidos á mí...
La hermana de Masaniello lloraba á corto trecho; pero al oír que la interpelaban, enjugó sus lágrimas y señaló al cielo á la hija del virey, diciendo:
—Empiezo á creer que esa es la voluntad de Dios. He suplicado ya á mi hermano; me he arrodillado á sus pies; solo la convicción de un deber puede comunicarle la fuerza necesaria para resistir á su ternura fraternal y á su amor. Resignémonos, y rogaremos á Dios.
Aterrada Isabel con esta respuesta, vaciló, y cubrióse su rostro de mortal palidez.
El joven la sostuvo en sus brazos y la colocó en una silla...
Estaba completamente desmayada.
Masaniello se arrodilló á sus pies, estrechó contra sus labios la fría mano de Isabel, y dijo:
—Adios... adios! El cielo sabe cuanto valor he necesitado para resistir á tus lágrimas. Esta es acaso la última vez que nos encontramos en este mundo; mas... si no debo volver á verte, si sucumbo en mi empresa, tu nombre y el de mi querida hermana serán los últimos que salgan de mis labios.
Levantóse bruscamente, cogió el mosquete, y huyó de la barraca.

V.
Un encuentro sospechoso.
Aproximábale la noche á pasos agigantados.
En medio de las sombras del crepúsculo, se veía desaparecer todo el pintoresco paisaje de los alrededores.
Masaniello, al salir de la barraca, creyó divisar una forma humana sentada á alguna distancia, en un bosquecillo de granados y de olivos