El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 18

mos á la desconocida, que parecía muy hambrienta. Comió y bebió sin proferir una palabra. Algunos minutos después ya nos había olvidado del todo, y cada uno de los personajes de esta escena parecía haberse aislado en sí mismo, inmóvil y mudo, como si le hubiese herido la petrificante varilla de una hada. Bascara se dejó caer á mi lado, y le hubiera creído muerto de terror, si no me hubiese asegurado su existencia el movimiento de sus manos palpitantes, que convulsivamente se cruzaban en señal de orar. Boutraix no respiraba siquiera; una profunda expresión de anonadamiento sucedió á su audacia báquica, y el brillante bermellón de la embriduez, que resplandecía un minuto antes en su tranquila frente, se trocó en mortal pálidex. El sentimiento que dominaba á Sergy tenía también subyugada su mente; pero á juzgar por sus miradas era á lo menos más dulce. Sus ojos, clavados en la aparición con todo el fuego del amor, parecían esforzarse para grabarla en la memoria, como los de hombre dormido que teme perder al despertarse el encanto irreparable de un hermoso sueño; y es necesario confesar que aquella ilusión valía la pena de ser cuidadosamente conservada, porque toda la naturaleza quizás no presentaba entonces una hermosura viviente que mereciese reemplazarla.

La desconocida no pasaba de veinte años; pero las pasiones, la desgracia ó la muerte, habían impreso ensus facciones aquel extraño carácter de inimitable perfección y de eterna regularidad que el buril de los antiguos consagró en el tipo de los dioses. Nada terrenal se bislumbraba en aquella fisonomía, nada que pudiese temer la ofensa de una comparación. Tal fué el frío juicio de mi razon, bien parapetado desde entonces contra las locas impresiones del amor. Si llegáis á figuráros algo que se aproxié á la realidad de tan encantadora criatura, ireís mil veces más lejos que todos los artificios de la palabra, de la pluma y del pincel. Solamente, y esto es preciso para garantizar mi imparcialidad, sobre aquella frente ancha y pálida, dejad correr un rasgo oblicuo, sumamente ligero, que viene á morir á una pulgada de encima la ceja; y en la divina mirada con que aquellos grandes ojos azules esparcen inefable luz, entre dos pestañas negras como el azabache, expresad, si podeís, algo de vago e indeciso, como la turbación de una duda inquieta que procuro esplicarse á sí misma. Estas serán las imperfecciones de mi modelo, y puedo decir con seguridad que Sergy no las echó de ver.

Lo que me causó mayor sorpresa luego que me sentí capaz de ocuparme en algunos detalles, fue el extraño vestido de nuestra misteriosa extranjera. Estaba casi cierto de haberlo visto en alguna parte poco tiempo antes, y no tardé en acordarme que fué en el retrato de Inés; porque en efecto, parecía como el nuestro sacado de la tienda de algún sastre bastante hábil en trajes de teatro, pero tenía menos frescura. Su ropaje de damasco verde, rico todavía, pero flojo y marchito, al cual por varias partes enlazaban cintas ajadas, parecía haber pertenecido al guarda-ropa de una dama difunta un siglo hacía; y estremeciéndome pensé que al tocarlo se hallaría acaso con la fría humedad de la tumba; pero al punto rechacé esa idea indigna de un espíritu razonable, de modo que ya había recobrado completamente el libre ejercicio de mis facultades, cuando, con acento encantador la recién venida rompió en fin el silencio:

—Y qué! nobles caballeros, dijo asomando á sus labios una sonrisa de reprensión, ¿por desgracia habré turbado los placeres de tan agradable compañía? Antes de mi llegada solo pensaban Vds. en disfrutar de la felicidad de hallarse juntos, y cuando me aproximaba, sus alegres risotadas sonaban de modo que dispertaban á todas las aves nocturnas que tienen su nido en el artesonado techo del castillo. ¿Desde cuándo perturba la alegría de unos jóvenes la presencia de una mujer de veinte años, y en quien la villa y la corte reconocieron algunos débiles atractivos? ¿Hasta tal punto se habrá cambiado el mundo desde que salí de él?

—Dispensadnos, señora, contestó Sergy, tantos atractivos solo eran propios para sorprendernos, y la admiración es muda como el espanto.

—Mucho agradezco esta explicación á mi amigo, repuse yo al punto.—No hay palabras que expresen los sentimientos que inspira su presencia de Vd. En cuanto á su visita, naturalmente debió escitar en nosotros un ligero pasmo, de que nos ha costado algún rato reponernos; además, ya Vd. comprenderá que nada podía anunciarírnos en esas ruinas tanto tiempo hace inhabitadas, y ciertamente no nos la hacían esperar ni un lugar tan salvaje, ni una hora tan adelantada de la noche. Sea Vd. bienvenida, señora, lo mismo aquí que en todas partes en que se digné presentarse; pero, para tributarle los honores que la debemos, aguardamos respetuosamente á que tenga la bondad de participarnos con quien tenemos el honor de hablar.

—Mi nombre? replicó ella con viveza; ¿no lo saben Vds.? Dios me es testigo que sólo á su llamamiento de Vds. he venido!

—A nuestro llamamiento! exclamó Boutraix tartamudeando y cubriéndose el rostro con ambas manos.

—Así es, continuó ella sonriendo; y conozco demasiado los mandatos de la buena educación para obrar de otra manera. Soy Inés de Las Sierras.

—¡Inés de las Sierras! gritó Boutraix, mas