El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 269

Inclinóse respetuosamente el marino sin responder una palabra.
—Que se advierta al capellán y cirujano que va á ser castigado el moro en crugía.
Inclinóse el contramaestre aun con más reverencia, y desapareció.
—Al menos, no abandonaré á ese desdichado! exclamó el padre Elzevar levantándose con precipitación para seguir al contramaestre.
Sí, sí, y Pedro des Anbiez volvió á pasearse lentamente en su asiento.
Detrás de él, sus miradas se volvían como á su pesar hacía el retrato fatal de que hemos hablado; retrato de un hombre cuyo asesinato se reprochaba.
Daba entonces algunos pasos con celeridad, oscureciéase aún más su fisonomía.
Sintió el comendador, quizá por la primera vez desde largo tiempo, una penosa emoción al pensar en el cruel suplicio que sufría el moro.
Este castigo era justo, merecido; mas recordaba que este infeliz cautivo había sido hasta entonces apacible, sumiso y laborioso.
Era tal la inflexibilidad del carácter de Pedro des Anbiez, que se vituperó esta compasión involuntaria cual una culpable debilidad.
Por fin, los lugubres clamores de la trompeta anunciaron que la ejecución se había terminado.
Oyése el sonido lento y regular del paso de los soldados que rompían sus filas después de haber asistido al suplicio.
No tardó el padre Elzevar en entrar pálido, anonadado, con los ojos bañados en lágrimas y su hábito salpicado de sangre.
—¡Ah hermano mío... hermano mío! si presenciaras esos suplicios, en tu vida volverías á tener resolución para dictarlo.
—¿Y el moro? preguntó el comendador sin responder nada á su hermano.
—Yo tenía sus pobres manos entre las mías... ha sufrido los primeros latigazos con una resignación heroica, cerrando los ojos como para contener sus lágrimas y diciéndome tan solo:
—Mi buen padre, no me abandones.
Pero luego que el dolor se hizo insoportable... cuando la sangre empezó á saltar al golpe de las correas... pareció que este infeliz concentraba todas sus fuerzas en un pensamiento que le diera valor para aguantar el martirio. Tomó su fisonomía la expresión de un congojoso éxtasis, y parecía que triunfaba y desafiaba al dolor; exclamándolo á lin con un acento que se creería partir de sus entrañas paternales:
—¡Hijo mío, Acoub...! ¡Hijo querido mío!
Al referir el suplicio y las últimas palabras de este desgraciado, el padre Elzevar no pudo contener sus lágrimas, y dijo á su hermano:
—¡Ah Pedro...! Si le hubieras oído; si supieras con qué acento tan apasionado profería estas palabras: ¡«Hijo mío, mi amado hijo...!» hubieras tenido compasión de este padre infeliz, que han sacado de allí privado de sentido.
Cuál sería su asombro al ver al comendador que no pudiendo dominar su emoción, ocultaba el rostro entre sus manos, y exclamó entre sollozos:
—¡Un hijo... un hijo...! ¡yo también tengo un hijo...!

XXIII.

La polaca.

Al otro día del suplicio del moro, arreció el viento de tramontana.
Las ondas se estrellaban con furor en la caudal de rocas entre las cuales se abría el estrecho paso á la rada de Tolary.
A eso de las once de la mañana, maese Simon subido en la plataforma de las arrumbadas, hablaba con maese Hugo sobre el castigo de la víspera y el valor del africano.
De improviso y con gran admiración de ambos, divisaron una polaca, casi á palo seco e impelida de la tempestad, avanzarse con la rapidez de una saeta hacia el peligroso paso de que acabamos de hablar.
Ya levantándose este frágil baje sobre la cresta de las formidable olas, mostraba su quilla, chorreando espumas como el petral de un caballo de carrera; ya por el contrario, se precipitaba á las honduras con tanta violencia, que levantaba casi perpendicularmente la popa.
Podianse distinguir sobre su inundado puente dos hombres envueltos en gabanes pardos, que empleaban todos sus esfuerzos en sostener la barra del timón.
Otros cinco marineros agrupados á proa, se mantenían á las cuerdas, esperando el momento de ayudar la maniobra.
—Así, alternativamente levantada en los aires ó lanzada al seno de las aguas, navegaba la polaca con espantosa velocidad hacia la estrecha boca del canal en que la mar se deshacía con furia.
—¡Por San Telmo! exclamó Simon; ¡hé allí una nave á pie!
—Perdida, replicó friamente Hugo; dentro de pocos minutos, sus velas y su casco no serán mas que despojos, y sus marineros cadáveres. El Señor salve las armas de nuestros hermanos.
—¿Cómo osará aventurarse á ese tránsito con semejante temporal? dijo el artillero.
—Perecer por perecer, siempre es preferible perderse con algún vislumbre de esperanza... Cuando se espera, se ruega y se muere como cristiano; cuando se desespera, se blasfema y se muere como gentil.