El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 88

nod confianza en él, y denunciadle los proyectos de ese miserable pescador, á fin de que tome prontas medidas y lo mande prender cuanto antes con todos los bandidos de su especie.

—¿Qué te atreves á proferir, desgraciada? exclamó la joven levantándose indignada.

—Digo, murmuró la dueña admirada del modo con que eran acogidos sus consejos, lo mismo que os he repetido durante el camino, mi querida hija. Ese Tomás Aniello y sus cómplices deben ser ahorcados sin tardanza para es- carimiento de picaros, y para que todos que- demos tranquilos.

—¡Indigna mujer! gritó Isabel fuera de sí, sin poder reprimir su cólera.

—Pero ¿cómo podía yo prever que habíais cambiado de resolución? dijo la señora Pedría medio sofocada.

—Vete, vete, la respondió la hija del virey, y no te presentes más delante de mí.

Salió la dueña del gabinete con la cabeza baja y procurando explicarse el motivo de su desgra- cia, aunque no dudaba de que cuanto había ha- blado desde la barraca del pescador hasta la Vicaría había sido predicar en desierto.

Sola ya con la joven castellana, Isabel dió rienda á su llanto y le refirió cuanto había acon- tecido.

No era aquella la vez primera que Inés obte- nía las confidencias de su señorita; y preciso es declarar que los consejos de la doncella pizpireta no se distinguían por la prudencia y la circuns- pección que caracterizaban, ya que no las ac- ciones de la dueña, al menos sus palabras.

Inés aprobó desde luego el proyecto que Isa- bel había concebido de volver á presentarse por última vez á Masaniello.

—Acostáos, señorita, la dijo, dormid unas cuantas horas, y me encargo de despertaros al rayar el día. Irémos juntas á la Mergellina.

La doncella cumplió su palabra.

Los primeros rayos del sol estrechaban sobre el golfo una capa brillante de púrpura, cuando las dos jóvenes atravesaban rápidamente la playa dirigiéndose hacia la morada de Masaniello.

Pero ¡cuál fue su sorpresa, cuando divisaron una multitud inmensa, reunida en grupos en las inmediaciones de la misma barraca! Era el conciliáculo de los lazaroni, de los pescadores y de los marineros, que habían prestado en las catacumbas un juramento terrible.

Exactos á la cita que les había dado Masaniel- llo, esperaban con impaciencia á su joven jefe.

Los que estaban en el secreto de su escursion al Vesubio, empezaban á temer que el bandido Corcelli le hubiese tendido algún lazo, y comu- nicaban sus inquietudes á los demás conju- rados.

Isabel é Inés atravesaron temblando por me- dio de los grupos, en los cuales sólo veían hombres cubiertos de harapos y de rostros som- brios y sospechosos.

La hija del virey adivinaba perfectamente la causa de aquella reunión tumultuosa.

Era la revolución organizándose.

—Pero ¿cómo creer que aquella gente desarma- da pudiese hacer frente á los aguerridos bata- llones de que disponía en Nápoles el duque de Arcos? Isabel no pudo imaginar que amenazase á su padre el menor peligro: lo que hacía era compadecerse de unos hombres que corrían á la muerte. ¡Ah! ¿Conseguiría impedir que aquel á quien amaba se perdiése con ellos? ¿Seguiría siendo inflexible? ¿No cedería á sus ruegos ni á sus lágrimas?

Entró en la barraca. Juana estaba sola con Pietro.

El contrabandista soportaba serenamente el dolor que todavía le causaba su herida: no quería combatir, ya que Masaniello había exi- gido de él tan duro sacrificio; pero al menos se empeñaba en ser útil hasta el punto que se lo permitían sus fuerzas.

Isabel corrió hacia la hermana del joven jefe.

Abrazóla, la pidió perdón por el modo brusco con que la había dejado la noche anterior, e interrogándola con sus inquietas miradas, la dijo:

—Juana, ¿dónde está?

Antes que la prometida de Pietro pudiese contestar, salió de los grupos estacionados de- lante de la barraca un clamor inmenso.

Gritaron de todas partes:

—¡Masaniello! ¡Masaniello!

En efecto, el pescador volvía del Vesubio con el artista.

—¡Ah, hermana mía! murmuró Isabel, vete á decirle que le ruego me escuche por la últi- ma vez.

Juana obedeció á esta súplica; mas no bien se acercó al joven y le dirigió al oído unas cuan- tas palabras, se estremeció él e hizo un gesto violento y negativo.

La hija del virey observó aquel gesto desde el umbral de la barraca. Su corazón se cubrió de hielo.

—Amigo mío, dijo Masaniello muy conmo- vido á Salvador Rosa, os pido que acompa- ñéis á Juana, pues va á conduciros junto á una joven cuyas lágrimas han hecho vacilar mi re- solución. Es española, y no quiero hablarla ni verla; y así hacedla comprender que en este mo- mento no puedo ni debí dudar.

El artista se dirigió á la barraca, y mencionando Masaniello la cabeza con fuerza, como para rea- lizar una idea inopinada, hizo señal á la multi- tud, para que formase círculo en rededor suyo.

—Todo está pronto, gritó en seguida, y tenéis armas.

—¿Dónde están?