El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 218

dad el dia de su enlace con la hija del baron.

Ninguna fase romántica presentaron jamás estos amores. Antes de dejarse arrastrar de una pasion por Reina, esposo francamente sus miras á Raimundo V, rogándole sondease las disposiciones de su hija.

El buen hidalgo, poco acostumbrado á disfrazes ó medias tintas, respondió á Honorato que su alianza le agradaba mucho, y dió al instante noticia de las intenciones del caballero á Mlle. des Anbiez.

Reina, que entones contaba diez y seis años, quedó encantada de M. de Berrel, cuya figura, educacion y modales tanto superaban á la mayor parte de los hidalgos campesinos que ciertas solemnidades reunian en la Casa-fuerte.

Acogió pues como pudiera desearse los proyectos de su padre, quien escribió largamente acerca de esta unión á sus hermanos, el padre Elzevar y el comendador, sin cuyo consentimiento casi nada concluía. La respuesta fué muy favorable á Honorato. El baron le anunció que podía mirar á Reina como su prometida; fijando el desposorio para las fiestas de la Natividad, que se seguía al cumplimiento de los diez y ocho años de la doncella.

Trascurren así dos años, en medio de las dulces esperanzas de un amor puro y sereno.

Honorato, grave y tierno, planteó desde luego su papel de Mentor, y tomó poco á poco un oportuno ascendiente sobre el carácter de Reina. Raimundo V amaba con tal ceguedad, tan locamente á su hija, que tal vez la prudente influencia de Honorato la salvó de la peligrosa condescendencia de su padre.

Habiendo perdido casi en la cuna á su madre; criada á la vista del baron por una afable y honrada mujer, de quien era hija Estefaneta, nunca había tenido otra guía que su voluntad y sus antojos, que por fortuna eran de las mejores propensiones.

Dotada de una imaginacion viva y ardiente, sus pensamientos, sus aficiones y antipatías eran casi siempre exagerados: por esto recibía algunas veces con exasperada y maliciosa impaciencia las observaciones de Honorato, llevas siempre de razon y comedimiento.

Entusiastmada por consejas y leyendas á cual mas extravagantes y romancescas, habíase creído en algunos sueños la heroína de una aventura extraordinaria.

Estas ilusiones fantásticas desaparecían al primer soplo de censura, que en tono fresco y gracioso la dirigía Honorato por sus quiméricas visiones. Pero estos pequeños disentimientos se olvidaban bien pronto. Confesaba Reina sus yerros con adorable franqueza, y se aumentaba la dulce intimidad de los dos prometidos.

Admitía mas y mas Reina la influencia de Honorato, sin advertirlo: en vez de complacerse de ensueños áreos y sin fin; de anhelar parte en acontecimientos improbables, ocupaba su espíritu de pensamientos mas graves; meditaba en la dicha y risueño porvenir que le presentaba su enlace con Honorato, y reconocía la nata de sus fantasias. Cada uno de sus pasos en esta senda prudente y dichosa daba nuevo impulso á los progresos de su amor al joven.

Por último, adverfiase en el talento y carácter de Reina tan completa trasformacion, que Raimundo V decía algunas veces de broma, que su hija le imponía con su seriedad y mirada severa, cuando empezaba á traspasar algun tanto los límites de la templanza.

El afecto de Reina hacia Honorato no era un amor apasionado, febril, alimentado de dificultades y de riesgos, é incierto de su éxito; era una afición sincera, sosegada, razonable, en medio de la cual reconocia la niña con una especie de tierna veneracion la superioridad de razón de su amigo.

Este era el estado del corazon de Mlle. des Anbiez cuando el fatal encuentro de las rocas de Ollioules.

Dominada por un profundo reconocimiento, fué como vió por primera vez á Erebo; porque acababa de salvar la vida albaron. Acaso no hubiera notado la sorprendente gracia del extranjero, sin las impensadas circunstancias que se le hicieron conocer. Pero había librado al baron de un espantoso peligro, y esta fué la mayor seducción de Erebo.

Cesó tal vez este encanto desde que el desconocido, habiendo hablado á sus compañeros, cambió repentinamente de apariencia, y tuvo la audacia de llegar sus labios á los labios virginales de Reina.

Las facciones en que un momento antes había hallado una belleza tan pura, una expresion tan insinuante, creyó que repentinamente se sustituían con una máscara de insolente libertinaje.

De aquí adelante, la imagen de Erebo se halla siempre en su memoria bajo tan distintos aspectos.

Tan pronto procuraba desterrar de su mente al temerario que la arrebato un favor, que apenas concedería al salvador de su padre, como meditaba con profunda sensacion de reconocimiento, que el baron debía la vida á este mismo extranjero que entonces le pareció tan valiente y comedido.

Desgraciadamente Erebo reunía y justificaba, por decirlo así, estas dos fisionomías tan diferentes y que hacian brotar por turno en su corazon, ya la admiracion, ya el desprecio, haciéndola fluctuar incesantemente entre estos dos sentimientos.

La exaltacion natural de su carácter, mas bien adormecida que apagada, se había desper-