El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 154

volviendo bruscamente sobre sí misma, fué á ocultarse en una profunda ensenada.

Un hombre embozado saltó ligeramente á tierra, mientras el barquero aseguraba su embarcación, y se dirigió por el arenal hacia un bosquecillo de higueras y de laureles, que se divisaba á cierta distancia, como una masa sombría en el transparente azul del cielo.

No bien hubo llegado nuestro personaje misterioso á la entrada del bosque, cuando salió de él otro individuo, y quitándose su ancho sombrero, le dijo:

—Buenas noches, monseñor.
—¡Ah! ¿Eres tú, bribón? respondió el otro.
¡Y te has atrevido á venir!
—¿Por qué no? repuso Corcelli: me habeis avisado...
—¿Y si hago que te ahorquen? replicó don Juan Fernandez.
—¿Por haber robado á doña Isabel?
—Sí.
—¡Per Bacco! ¡Buen negocio ha sido ese para que por él merezca ser ahorcado!
—¿Y el haber entrado á saco en la abadía de Santa Clara?
—Un pecadillo de poca monta.
—¿Y vienes con intención de reparar la pérdida que te ha ocasionado la fuga de doña Isabel?
—Precisamente; tengo que dar de comer á doscientos valientes, que tienen estómagos de avestruz, dientes de acero, y un gaznate tan profundo... No todo es provecho en mi profesión.
—Veamos cuánto quieres por asistir mañana con tu partida al matrimonio de Doña Isabel de Arcos y de monseñor Tomás Aniello.
—¿Se easa Masaniello mañana?
—Sí.
—¿Con Doña Isabel?
—Lo dicho.
—Solo consiguen sus deseos los hombres honrados. ¿Será preciso que mis tigres lleven sus carabinas?
Fernandez hizo una señal afirmativa con la cabeza.
—¿Cargadas?
—Por supuesto.
—¿Dónde se celebrará la ceremonia?
—En la capilla de la Vicaría.
—Muy bien. En cuanto á lo que pido por el asunto, os lo diré cuando reciba vuestras instrucciones.
—Es justo.
Don Juan Fernandez entró aquí en largos pormenores, cuya reproducción creemos inútil.
—Eso costará á monseñor el duque de Arcos sesenta mil ducados, dijo el bandido, ó lo que es igual, la misma suma que debía yo percibir por el rescate de Juana y de Doña Isabel. No puedo rebajar un triste maravedí.

—¡Oh! repuso Fernandez, no regatearemos.
—Necesito mil ducados en señal.
—Ahí los tienes.
El español entregó un bolsillo á Corcelli. Este calculó al peso su contenido, y le sepultó en el inmenso receptáculo que se había tragado el anillo de la superiora de Santa Clara.
—Esto se va arreglando, añadió. ¿A qué hora se celebrará el himeneo?
—A las doce... hora militar. Sobre todo...
—¿Qué?
—Piensa que ninguna de tus balas debe perderse.
—¡Bravo encargo! ¡Habéis oído decir alguna vez, que apuntando á un obispo hayamos acertado á un lazzarone?

XXII.

Asesinato.

Había llegado el dia afortunado en que Masaniello debía unirse con Isabel, contrayendo en presencia del arzobispo de Nápoles, y en la misma capilla del palacio, el enlace que realizaba todos sus ensueños y coronaba todas sus esperanzas... ¡Y Masaniello se moría!

El veneno que había absorbido, al respirar los perfumes del ramillete de Isabel, obraba desde el dia anterior con espantosa fuerza en su organización febril y apasionada.

El pescador tenía momentos de éxtasis, de delirios furiosos y de postración tan profunda y completa, que parecía era llegada su última hora.

Juana, el duque de Arcos, Fernandez, Isabel, el padre Francisco, todos los seres que representaban un papel en el drama de su vida, se le aparecían unidos uno para atormentarle ó compadecerle, y el desgraciado joven se anonadaba en maldiciones ó en pruebas de amor y de gratitud hacia aquellos fantasmas risueños, amenazadores ó burlones.

Preparábase entre tanto el santuario, y cubríase el altar de flores y de relicarios de oro: la venturosa Isabel se ataviaba con su preciosísimo traje de novia; en una palabra, se terminaban todos los preparativos para el himeneo, cuando Masaniello, después de una violentísima crisis, cayó agonizando.

Los oficiales de su servicio corrieron á notificar el suceso al virey, y enviaron al padre Francisco al lado del moribundo.

El benedictino acudió sin detenerse un momento.

Permaneció largo espacio en pié junto al lecho en que se hallaba estendido el inanimado cuerpo de su hijo predilecto, estrechó sus ma-