El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 387

—De familia sajona, exclamó Cedric con sumo gozo.
—Sir Fouik Doilly el cuarto, dijo el peregrino.
—Sajon también, á lo menos por parte de madre; replicó Cedric olvidando su odio contra los normandos al oír los triunfos de estos unidos á los del rey de Inglaterra y sus isleños. ¿Y el quinto?
—Sir Edwin Turneham.
—Sajon legítimo por el alma de mi padre! gritó Cedric. ¿Y el otro?
—El otro, respondió el peregrino después de haberse parado un rato como si quisiera traer algo á la memoria, el otro era un caballero de no mucha fama y de humilde jerarquía, que si se colocó al lado de tan ilustres guerreros, no fué porque le correspondiera tomar parte en tal hecho de armas, sino por completar el número. No puedo acordarme de su nombre.
—Señor peregrino, dijo sir Brian de Bois-Guilbert, ese olvido afectado después de tantos y tan exactos pormenores, os servirá de nada en esta ocasión. Yo mismo os diré el nombre del caballero ante quien quedé vencido, porque así lo quisieron la fortuna y mi caballo. Fué el caballero de Ivanhoe; y ninguno de los otros cinco le aventajaba en nobradía, si se atiende á sus pocos años. Y digo sin rebozo que si se hallara actualmente en Inglaterra, y se atreviera á repetir en el torneo á que nos dirigimos mi compañero y yo, el reto de San Juan de Acre, en este mismo momento mediría las armas con él, dándole cuantas ventajas quisiera, y veríamos las resultas.
—Pronto recibiríais contestación, dijo el peregrino, si vuestro antagonista se hallara presente. No turbemos este pacífico albergue disputando sobre un combate que, como vos sabéis, no puede verificarse por ahora. Si Ivanhoe vuelve de Palestina, él irá á buscaros, y yo respondo.
—¡Buen fiador! dijo el caballero templario; pero ¿qué seguridad dareís de que así se verifique?
—Este relicario, dijo el peregrino sacando del pecho una cajita de marfil, la cual contiene un pedazo de la verdadera cruz, traído del monte Carmelo.
El prior de Jorvaux se santiguó, y lo mismo hicieron todos los concurrentes, excepto el judío y los mahometanos. El templario se quitó del cuello una cadena de oro, la puso sobre la mesa, y dijo:
—Recoja el peregrino su prenda, pues solo es propia para recibir adoraciones, y conserve el prior la mía en testimonio de que si el caballero de Ivanhoe llega á alguna de las playas que bañan los cuatro Océanos de Inglaterra, acudirá al reto de Brian de Bois-Guilbert; y si así no lo hiciere, quedará como cobarde en todos los castillos de los templarios de Europa.
—No será así, dijo lady Rowena, y yo tomaré la defensa de Ivanhoe si no hay otra persona en la sala que se atreva á defenderle. Yo afirmo que sabrá responder á todo aquel que le llame; y si se necesitará algo más después de la prenda inapreciable que quiera depositar ese buen peregrino, con mi nombre y fama respondo que Ivanhoe no faltará á la cita que le da ese arrogante caballero.
Grande y terrible fué la lucha que suscitó en el pecho de Cedric esta conversación, durante la cual guardó el mas profundo silencio. El orgullo satisfecho, el resentimiento, la confusión, eran los afectos que sucesivamente se apoderaron de su alma, y que oscurecieron sus ojos como la sombra de la nube que pasa por delante del sol. Los criados, que á nombre de Ivanhoe salieron de la indiferencia con que hasta entonces habían oído aquella disputa, fijaron los ojos en su amo. La voz de Rowena despertó á Cedric de su distracción.
—Señora, dijo, no está bien que tomeis parte en este asunto. Si otra fianza fuere necesaria, yo, aunque justamente agraviado, empeñaría mi honor por el de Ivanhoe. Pero nada falta á la legalidad del duelo, aun según las ceremonias fantásticas exigidas por la caballería normanda. ¿No es así, padre Aymer?
—Así es, respondió el prior. Yahora permitidnos, noble Cedric, beber el último brindis á la salud de lady Rowena, y nos retiraremos á descansar.
—Por las barbas de todos los reyes sajones, respondió Cedric, que no podeis competir conmigo. Pero á fé mía, que en mi tiempo un sajon de doce años no hubiera dejado tan pronto la partida.
El prior tenía sus razones para observar rigurosamente el sistema de sobriedad á que le obligaban su profesión y su carácter. No solo hacía alarde de mediar en todas las disputas y rencillas, sino que realmente las odiaba. En la ocasión presente le disgustaba la fádole irritable del sajon, y el orgullo y presunción de que el templario había dado tantas pruebas, y temía que acabase la noche con algún disgusto. Así que insistió cortésmente en su resolución, manifestando cuán árduo negocio era dispúrtarselas con un sajon en una contienda de mesa, añadiendo algunas, aunque ligeras insinuaciones acerca de la dignidad de su carácter, y terminando su discurso con pedir de nuevo el permiso de retirarse.
Sirvióse pues la copa de despedida, y los