El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 251

guiendo con ansiedad las diversas alternativas de pérdida ó salvación que corría su mensajero.

El pichón probó en fin un último esfuerzo: conociendo sin duda que el término de su viaje estaba muy distante para llegar á él, quiso volver atrás, y restituirse á la costa, á fin de escapar de su terrible enemiga. Desgraciadamente, le vendieron sus fuerzas; hízose pesado su vuelo, y como se aproximase demasiado á las olas, le envolvieron el agua y espuma de sus crestas.

Aprovechó el águila el instante en que el pichón entorpecido, volvía penosamente á levantarse para caer sobre él con la celeridad del rayo: cogióle en sus fuertes garras; elevóse en dirección del promontorio; y vino con su caza á refugiarse en su nido, situado sobre una roca separada de la caseta del Vigía.

Apresuróse éste á quitarle la paloma, pero no lo consiguió, porque despertándose el natural salvaje de Brillante, herió sus plumas, dió agudos chillidos, y se mostró dispuesta á defender su ya inanimada presa. Peyrou temió que si se irritaba fuese á posarse sobre algún pico inaccesible y la dejó devorar tranquilamente el pichón; habiendo visto que la carterita que llevaba al cuello, estaba dispuesta con dos pequeñas planchas de plata, y atada con una cadena del mismo metal, no tenía, pues, que temer el Vigía que estropease la carta que él sabía encerraba.

Mientras la cazadora devoraba en paz al correo del bohemio, volvió Peyrou á la puerta de la caseta, tomó denue vo su anteojó, y registró en vano las rocas de la costa buscando al vagabundo; había desaparecido.

Hallábase Peyrou en esta nueva investigación, cuando distinguíó en la playa la carroza de Raimundo V. Había tomado el baron el caballo de Laramée; iba al lado de Reina, y se dirigían sin duda á la Casa-fuerte.

Calculando que el águila habría concluido su comida, se dirigió el Vigía á su nido.

Brillante no estaba ya en él; pero entre las plumas y huesos del pichón, vió la bolsita, abrióla y encontró en ella una carta de algunos renglones, escritos en caracteres árabes.

Desgraciadamente no comprendía Peyrou esta lengua. Tan solo en sus frecuentes campañas contra los berberiscos, había notado en las cartas de sello de estos corsarios la configuración de la palabra reis, que significa capitán; y que se seguía siempre al nombre del comandante de los buques.

En la carta que acababa de sorprender, halló tres veces la palabra reis.

Pensó, que pudiera ser el bohemio secreto emisario de algun pirata berberisco, cuya nave, oculta en una de las calas desertas de la costa, aguardase tal vez cierta señal convenida para desembarcar. Habría podido el bohemio dejar este buque, para venir á la Casa-fuerte trayéndose su pichón; pues ya se sabe con qué tino encuentran estas aves los sitios donde suelen habitar de fijo.

levantando la cabeza para dirigir nuevamente el anteojó al horizonte, vió el Vigía á lo lejos, sobre la línea azulada que separaba el cielo y el mar, velas triangulares de una altura desmesurada, que le parecieron sospechosas: confirmándose luego la idea de que el jabeque que corría aquellas aguas debía ser pirata. Observó algún tiempo la maniobra del buque y vió claramente que en vez de venirse á tierra, parecía virar y dar bordadas, cual si esperara á un piloto ó una señal.

Hallábase el Vigía ocupado en combinar en su mente el mensaje del pichón, con la aparición de esta nave de mal agüero, cuando un ligero ruido le hizo levantar la cabeza: era el bohemio que estaba delante de él.

XVIII.

El Pliego.

Hallábase aun abiertas sobre las rodillas del Vigía la bolsita y la carta: por un movimiento mas rápido que la idea, y que se escapó al bohemio, los ocultó ambos en su faja: aseguróse al mismo tiempo de que su cuchillo catalán podía salir con facilidad de la vaina, porque la traza siniestra del vagabundo, no le inspiraba confianza alguna.

Miráronse por algunos momentos estos dos hombres en silencio y midiéronse con la vista.

El Vigía aunque viejo, estaba aun fresco y vigoroso.

El zingaro, mas delgado, pero mucho mas joven, parecía resuelto y audaz.

Peyrou se impacientó mucho con esta visita: debía vigilar las maniobras del jabeque sospechoso, y la presencia del bohemio le molestaba.

—¿Qué queréis? dijo secamente el vigía.
—Nada; vengo á mirar el sol sumirse en la mar.
—Es muy lindo espectáculo; mas, puede versele desde muchas otras partes. Diciendo estas palabras, entró el Vigía en su choza, tomó dos pistolas, puso una en su faja, montó la otra, la tomó en la mano y salió.

Podíase entonces distinguir el jabeque á la simple vista.

El gitano, al ver á Peyrou armado no pudo reprimir un movimiento de sorpresa, casi de despecho; y le dijo con tono burlón, señalando á la pistola.
—Llevais ahí un extraño anteojó, vigía.