El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 433

por lo mismo que han quedado tan pocos entre ellos con riqueza y con honor.

—Ninguno debe quedar, respondió de Bracy; la obra de la conquista debe ser completa.
—No es tiempo de pensar en eso, dijo Waldemar: en la crisis que se acerca, nada nos es tan necesario como el favor de la muchedumbre; y el príncipe no puede menos de hacer justicia contra el que agravia á los que gozan de alguna popularidad.

—Hágalo así conmigo si se atreve, dijo De Bracy, y verá la diferencia que hay entre unas lanzas como las que están bajo mis órdenes, y esa canalla sajona. Pero nada temas, porque es imposible que me descubran. ¿No parece en este atavío un montero hecho y derecho? Verás cómo todo el mundo echa la culpa á los bandidos de las selvas de York. Tengo buenas espías que observan todos los movimientos de esos sajones. Esta noche duermen en Burton, en el convento de S. Wittol ó Witthold. Mañana se ponen á mi alcance, y me lanzo sobre la avecula, ni más ni menos como un gerifalte. Después me presentaré á cara descubierta, y con mi ropaje acostumbrado; la echaré de caballero galán; arrebataré á la desventurada hermosa de las manos de sus raptores; me la llevaré al castillo de Frente de Buey, ó á Normandía, si es necesario, y jamás volverá á poner el pie en esta isla, sino es convertida en esposa de Mauricio de Bracy.

—¡Maravilloso plan, dijo Fitzurse, aunque no ha salido enteramente de tu caletre! Vamos, sé franco, ¿quién te ayudó en la invención? ¿Quién ha de ayudarte á ponerla en práctica?
—Vaya: una vez que se te ha de decir todo, respondió De Bracy, sábele que el templario Brian de Bois-Guilbert fue el que arregló toda la tramoja, aunque la primera idea fué mía. El templario y los suyos han de ayudarme, haciendo el papel de bandoleros, de los cuales he de libertar yo después á la hermosa cautiva.
—¡Voto á tal, dijo Fitzurse, que el proyecto es digno de esos dos cabezas! y en lo que mas lucen tu sensatez y discernimiento, es en confiar la dama á tan honrado compañero. No dudo que puedas arrebatarla de su comitiva; pero como la has de sacar después de las uñas de Brian de Bois-Guilbert, me parece algo mas dudoso. Es halcon que no suelta tan fácilmente á perdiz.

—Es templario, dijo De Bracy; y por lo que hace á agraviar el honor de la que ha de ser la mujer de Bracy, por mi padre que nos habíamos de ver las caras!
—Entonces, dijo Waldemar, puesto que nada de cuanto yo diga puede quitarte esa idea de la cabeza, porque conozco por experiencia la obstinación de tu índole, á lo menos no pongas mucho tiempo en realizarla; y ya que la empresa es prematura, á lo menos que no nos perjudique con su duracion.

—Dígote, prosiguió De Bracy, que es negocio de pocas horas, y que no tardaré en hallarme en York á la cabeza de mis valientes y arrojadíos compañeros, para sostener cuantos planes pueda fraguar tu política. Pero ya oigo á los míos que se reúnen, y los caballos que van llegando al patio del castillo. Adiós. Voy como buen caballero á merecer las sonrisas de la hermosura.

—¡Como buen caballero! dijo Fitzurse siguiéndole con los ojos. Como un insensato, dirías mejor, ó como un niño de la escuela que en el momento del peligro se echa á correr tras la mariposa que pasa revoloteando. Pero tales son los muñecos que yo tengo que manejar... ¿Y en favor de quién? De un príncipe tan necio como vicioso, y que probablemente será dueño tan desagradecido, como ha sido hijo rebelde y hermano desleal. Pero también le tengo que manejar como á los otros; y por orgulloso que sea, si presume separar sus intereses de los míos, pronto sabrá lo que le aguarda.

Las meditaciones del político Fitzurse fueron interrumpidas por la voz del príncipe, que la llamaba desde su cámara; y con gorra en mano, el futuro canciller de Inglaterra, porque ese era el alto puesto á que el ambicioso normando aspiraba, acudió á toda prisa á recibir las órdenes de su futuro monarca.

CAPITULO XVI.

El curioso lector no puede haber olvidado que el éxito del torneo se debió al oportuno socorro de un caballero desconocido, al cual dieron los espectadores el nombre del Negro Holgazan, con alusión á la conducta pasiva e indiferente que había observado. Aquel caballero salió repentinamente del campo inmediatamente después de la victoria; y cuando fué llamado para recibir el galardón que su valor merecía, nadie pudo descubrir su paradero. En tanto que le emplazaban los heraldos y las trompetas, el caballero se había internado en los bosques hacia el Norte de la ciudad de Ashby, evitando los caminos frecuentados y tomando los atajos y las veredas mas cortas. Pasó la noche en una mala venta, donde se reunieron algunos viajeros, entre ellos un trovador que le trajo las últimas noticias del torneo.

A la mañana siguiente salió temprano, con ánimo de hacer una larga jornada: su caballo no necesitaba de mucho reposo, porque como ya hemos visto, no había trabajado con escaso durante la batalla. Sin embargo, no pudo rea-