El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 321

había tenido lugar la piadosa ceremonia de Navidad.

Todos los habitantes de la Casa-fuerte, hombres, mujeres, niños y ancianos, estaban arrodillados en aquella gran sala en que reinaba el silencio más profundo.

Estaba tan recogida esta concurrencia, y miraba con tal ansiedad á la entreabierta puerta del aposento del baron, que nadie echó de ver la llegada del comendador y del padre Elzevar.

En el fondo de la galería, bajo el dosel, veíase el nacimiento, obra de Dulcelina y del buen capellan, y tal cual bugía se quemaba aun en los candelabros de metal. La colossal hoguera de Navidad humeaba en el centro de la estensa chimenea, cercada aun de ramas orladas de frutas, flores y cintas.

El comendador, después de contemplar un momento aquella escena imponente, apartó dulcemente con la mano á algunos vasallos del baron, para abrirse camino hasta la puerta de su aposento.

—¡Monseñor el comendador! ¡el buen padre Elzevar!

Tales fueron las palabras que se oyeron en aquel concurso que esperaba con inquietud noticias de Raimundo V.

No se sabía aun si sus heridas darian algunas esperanzas. Pedro des Anbiez y su hermano, caminando con precaución, entraron en su alcoba.

El anciano caballero aun en traje de gala, estaba echado en su lecho; una livida palidez bañaba su venerable rostro, y sus largos cabellos blancos estaban teñidos en sangre.

El abate Mascarolos curaba sus profundas heridas de la cabeza, asistido por Honorato de Berrol en este piadoso deber.

La señora Dulcelina, cuyas lágrimas no tenían término, cortaba vendas de lienzo, mientras el mayordomo Laramée reprimía trabajosamente sus sollozos, pareciendo que ni veía, ni oía cuanto pasaba en su rededor.

Hallábanse tan absortos los actores de esta triste escena, que el padre Elzevar y Pedro des Anbiez entraron sin ser notados.

—¡Hermano mío! exclamaron á la vez el comendador y el religioso, cayendo de rodillas junto al baron, cuyas manos heladas besaron con fervor.

—Abate, ¿son de gravedad las heridas? dijo el comendador, en tanto que Elzevar permanecía arrullado.

—¡Ah! ¿sois vos, señor comendador? dijo el capellan juntando las manos, ¿que no huberais llegado ayer, y no nos hubieran sobrevenido estas desgracias... ¡no estaría monseñor en peligro de muerte!

—¡Gran Dios! exclamó Pedro des Anbiez.

Es preciso ir á buscar al hermano Anselmo, el cirujano de mi galera; cura las heridas hechas por armas de guerra, y os ayudará.

Y viendo á Luquin Trinquetaile á la puerta, le dijo:—Al instante, ve á buscar al hermano Anselmo, y tráele.

Luquin desapareció para ejecutar las órdenes del comendador.

Escuchaba el abate con ansiedad la respiración penosa de Raimundo V... Hizo por fin este un leve movimiento, volviendo la cabeza al lado del capellan, sin abrir los ojos, y soltó un prolongado suspiro.

El comendador y el religioso dirigieron al abate una mirada inquieta.

Este hizo un gesto satisfactorio, y aprovechándose de la postura del baron, acabó de poner el aparato á sus heridas.

El padre Elzevar, inquieto de no ver á Reina á la cabecera del lecho de su padre en semejante ocasión, dijo á Honorato por lo bajo:—¿Y Reina? La desgraciada niña no habrá podido soportar tan cruel espectáculo!

—¡Gran Dios! pronunció este con dolorosa estraneza: Juego no sabeis, padre mío, todas las desgracias que han caído sobre esta casa! Reina ha sido robada por los piratas.

El padre Elzevar y el comendador se miraron atónitos.

—¡Dios mío! ¡Dios mío! evitad este último golpe á ese anciano, dijo el religioso, uniendo sus manos con fervor, y alzando al cielo una mirada suplicante; haced que se pueda conseguir de sus manos esta infeliz criatura.

—Y esos piratas... esos piratas... ¿no se sabe hacia qué parte han huido? dijo el comendador con una rabia concentrada. Es indispensable preguntar á cuantos patrones de barcos lleguen... la noche ha sido clara, y podrán tener algunas noticias de ellos...

—¡Ay de mí, señor! dijo Honorato; solo hace una hora que he llegado á la Casa-fuerte, á esta casa que los huéspedes del baron habíamos dejado esta noche tan apacible. Ignoraba completamente estos espantosos desastres. Cuando trajeron aquí al baron sin sentido, me envió el buen abate al instante un espreso, y he llegado para ver casi moribundo á mi segundo padre... y saber el rapto de Mlle. des Anbiez, añadió con desesperación.

Continuaba sin conocimiento Raimundo V. De tiempo en tiempo daba algún débil suspiro, volviendo á caer en un estupor letárgico. El comendador esperaba impaciente al facultativo de su galera, creyendo sus conocimientos superiores á los del capellan.

Llegó por fin seguido de Luquin, que no obstante el profundo silencio que se guardaba en rededor del enfermo, gritó al comendador:

—Monseñor, los piratas deben fondear sobre