El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 292

la gracia de ver otro año; si no somos mas, que no seamos menos.

Estas simples palabras, pronunciadas por el niño con un candor que encantaba, fueron escuchadas con religioso reconocimiento.

Humedeció entonces el niño sus labios en la copa, y la ofreció á Raimundo V., que le imitó; circulando de mano en mano por todos los miembros de la familia para que todos pudiesen mojar sus labios en la bebida consagrada.

Entonces, doce vigorosos lenadores en traje de fiesta, levantaron el leño y le trasportaron á la sala del dosel, llevando entre tanto asida por fórmula, Raimundo una raíz del árbol, y el niño una de las ramas, y diciendo el anciano:—Las ennegrecidas raíces son la vejez. El niño:—El verde ramaje es la juventud. Añadiendo en coro los concurrentes: Bendiganos Dios á todos, que le amamos y servimos.

Elevado el calignau á los robustos hombros de los lenadores, fué trasladado en breve al salón y colocado á través del inmenso hogar.

Tomó el niño una tea encendida, aplicóla á lla montón de sarmientos y piñas, y una gran ramarada blanca estalló en el vasto fogon deru- nmando una alegre claridad hasta el fondo de la galería.

—¡Natividad! ¡Natividad! exclamaron los huéspedes del baron palmeoteando.

—¡Natividad! ¡Natividad! respondieron los vasallos reunidos en la plaza interior; y al mismo tiempo la hoguera que estaba preparada levantó sus llamas entre los gritos de loca alegría y los gritos de algarza.

Llena que fuese esta última formalidad, iba á ser servida la cena.

Adelantóse Reina hacia el retablo; Estefaneta le llevó en una salivilla unaartesita llena de trigo de Santa Bárbara (trigo entallado) que ya verdeaba.

Puso la señorita la artesilla al pie del nacimiento y encendió á cada lado de esta ofrenda dos pequeñas lámparas de plata cuadradas, llamadas lámparas de aguinaldo.

—Trigo verde de Santa Bárbara, buena cosecha en el año! dijo el baron; ¡así sea mi cosecha y la vuestra, mis huéspedes y primos! Ahora á la mesa, á la mesa, y vengan los aguinaldos de Navidad que reúnen á los amigos y parientes.

Maese Laramée abrió las dos hojas de las puertas que daban al comedor y anunció la cena de monseñor.

Inútil será hablar de la abundancia de esta comida, digna en un todo de la hospitalidad de Raimundo V.: haremos notar únicamente que había sobre las mesas tres manteler, según era uso.

Sobre el mas pequeño, en el centro de la mesa á manera de sobretodo, estaban los aguinaldos, regalos de frutas y tortas que los miembros de la familia hacían á su jefe.

Sobre el segundo, algo mayor y qué sobre salía del primero, estaban colocados los manjares provinciales mas sencillos, como el atún salado y esparrillado.

En fin, sobre el tercero que cubría el resto de la mesa, se veían los platos mas escogidos, dispuestos en abundante simetría.

Dejaremos á los huéspedes de Raimundo V entregarse á los dulces regocijos de esta fiesta de patriarcal hospitalidad, hablando de lasfranquicias de la Provenza y sus antiguos fueros, siempre tan respetados, tan valerosamente defendidos por los que viven fieles á estas interesantes y religiosas tradiciones de los antiguos tiempos.

Esta noche apacible, dichosa, no tardará en ser turbada por infinitos acontecimientos, en que vamos á iniciar al lector.

XXIX.

El arresto.

Mientras Raimundo V. y sus huéspedes cenaban alegremente, el pelotón de gentes de guerra que dividió el vigía, y que eran unos cincuenta hombres pertenecientes al regimiento de Guity, llegaba junto á la puerta de la Casa-fuerte.

El notario Isnard, seguido siempre de su amanuense, dijo al capitán Jorge que mandaba este destacamento:

—Sería prudente, capitán, que intentáramos una notificación antes de atacar á viva fuerza para apoderarnos de la persona de Raimundo V.: hay en su guarida una cincuentena de diablos bien armados tras de buenas murallas.

—¡Eh! ¿qué me importan las murallas?

—Es que á mas de las murallas hay un puente, y ya veís que está levantado.

—¡Eh! ¿qué se me da del puente? Si Raimundo V. rehusa bajarlo... corriente; ¡rayo de Dios! mis carabineros escalarán; lo han hecho más de una vez en la última guerra; y si es preciso, pondremos un petardo á la puerta. Bien entendido, notario, que suceda lo que suceda, nos seguireis para protestar y para formar el sumario.

—¡Hum... hum! hizo el curial. Seguramente, yo ó mi escribiente debemos asistir; yo podrá convencerme en esta circunstancia de la buena conducta y celo de dicho amanuense encargándole de tan honrosa misión.

—Pero, maese Isnard, eso es atribución vuestra y no mía, dijo su malhada do dependiente.

—Silencio, escribiente! mirad que estamos delante de la Casa-fuerte; los momentos