El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 415

de la luna. Allí estaban otros dos hombres que sin duda pertenecían á la misma cuadrilla. Todos llevaban espadas y garrotes cortos. Gurth observó que llevaban máscaras, lo cual no dejaba la menor duda acerca de su profesión, aun cuando no hubieran sido tan claras sus primeras demostraciones.

—¿Cuánto dinero traes? dijo uno de los handoleros.

—Treinta zequines míos propios, respondió secamente el porquerizo.

—¡Confiscación general de bienes! exclamaron los de la cuadrilla. ¡Un sajon con treinta zequines en la bolsa y volver á casa en sus cinco sentidos! ¡Confiscación general!

—Los he estado economizando, dijo Gurth, para redimir mi vasallaje.

—Eres un asno, repuso uno de ellos. Con tres cuartillos de cerveza fuerte podías ser tan libre como tú amo, y mucho más libre si es sajon como tú.

—Verdad es, aunque amarga, dijo Gurth; pero si los treinta zequines pueden rescatarme de vuestras manos, vuestrosson y dejadme libre.

—Se me figura, dijo el que parecía capitán, que el saco que llevas debajo de la capa encierra mayor cantidad que la que has dicho.

—Es del buen caballero mi amo, respondió Gurth, y de ello no hubiera hablado palabra si os contentarais con lo mio.

—Eres hombre de préd, dijo el último bandolero que había hablado, y no haya miedo que nos portemos mal contigo si tú te portas bien con nosotros. Veamos entre tanto la bolsa, y después hablaremos. Diciendo estas palabras se apoderó del gran saco de cuero en que estaban la bolsa de Rebeca y lo demis del dinero, y continuó el interrogatorio. ¿Quién es tu amo?

—El caballero Desheredado, respondió el porquerizo.

—¡El que ha ganado el premio en el torneo de esta mañana! dijo el ladrón. ¡Bueaa lanza en verdad! ¿Y cuál es su nombre y su linaje?

—Mi amo, respondió Gurth, no quiere ser conocido: y nadie sabrá quién es, de mi boca.

—¿Y tú cómo te llamas? preguntó el ladrón.

—¡Toma! repuso Gurth, eso sería decir cómo se llama mi señor.

—Bien sabes la aguja de marear, dijo el pregunton. ¿Y cómo ha adquirido el caballero esta suma? ¿La ha heredado, ó por qué medios ha venido á sus manos?

—Por la fuerza de su lanza, dijo Gurth. Este dinero es del rescate de los cuatro caballos, y de las cuatro armaduras de los caballeros vencidos.

—¿Cuántos zequines hay aquí dentro?

—Doscientos justos.

—¡No mas que doscientos! esclamó el bandolero. Liberalmente se ha portado tu amo con los mantenedores, puesto que con tan gran friolera se ha contentado. ¿Quiénes son los caballeros que han pagado?

Gurth los nombró.

—¡Ah bribón! ¿Piensas que me has de engañar? ¿Dónde está el rescate del caballo y de la armadura del caballero templario Brian de Bois-Guilbert?

—Mi amo, respondió Gurth, no quiere nada del templario, salvo la sangre de sus venas. Los dos están desafiados á muerte, y no puede haber entre ellos cortesía.

—¿De veras? dijo el ladrón; y después de haber guardado silencio algún rato, ¿qué ibas á hacer al pueblo, continuó, con todo ese dinero en la bolsa?

—Fuí, respondió Gurth, á pagar al judío Isaac de York el precio de la armadura que ha prestado á mi amo para el torneo.

—¿Y cuánto le has pagado?

—Pagué á Isaac ochenta zequines, y él me ha dado en cambio ciento.

—Vaya, vaya, exclamaron todos los de la gallina al mismo tiempo. Este quiere divertirse á costa nuestra: ¡qué mentira!

—Lo que os digo, repuso Gurth, es tan verdad como nos alumbra ahora la luna. Los cien zequines que me devolví el judío, están en una bolsa de seda, aparte de la otra suma.

—¡Hombre de Dios! dijo el capitán, considera que estás hablando de un judío, de un israelita, tan incapaz de restituir el oro que entra en sus uñas, como el desierto de arrojar la copa de agua que el peregrino vierte sobre sus arenas.

—No hay mas piedad en su corazón, dijo otro de los salteadores, que en el de la mujer del carcelero cuando no se le unta la mano.

—Lo dicho, dicho, repuso Gurth.

—Venga una luz pronto, dijo el capitán. Examinemos el contenido del saco; y si es cierto lo que ese hombre dice, la generosidad del judío no es menos milagrosa que la fuente que apaciguó la sed de sus padres en el desierto.

Inmediatamente trajeron una luz los ladrones, y pasaron al escrutinio del saco. Todos ellos formaron un círculo, y aun los que tenían sujeto á Gurth le dejaron suelto, y fuéron á alargar el cuello por cima de los que se habían echado al suelo, para observar mas de cerca la operación. Gurth tenía atados los brazos á la espalda; pero valiéndose de el descuido de los ladrones, hizo un gran esfuerzo, rompió la cuerda, y pudiera haberse escapado si hubiese podido resolverse á abandonar el dinero de su amo. No eran tales sus intenciones. Lo que hizo fué apoderarse de uno de los garro-