El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 24

ras por diez años, la degradación y la marca...

—¡Dios mío, Dios mío!... ¡y por qué causa? ¡Por robo y falsificación!... ¡Es increíble, es increíble!... ¡Y Grossenstein que le ha empleado tan cerca de mí! ¿Cómo Grossenstein ignoraba todo eso? ¡Es decir que yo solo estoy rodeado de incapaces, bribones y condenados á galeras!... ¡De quién podrá uno farse, Dios mío!

Y el príncipe continuaba midiendo agitado el gabinete; pero de repente se para:
—¿Y Vd., señor barón, cómo ha adquirido esos documentos? ¿con qué fin se los ha procurado Vd.? y puesto que la fecha es antigua, ¿cómo no los ha enseñado Vd. antes? ¿Cómo ha consentido Vd. que estuviera un solo día siendo juguete de ese hombre?

—Señor, contestó Federico con tono respetuoso y firme; hace poco tiempo que estoy al servicio de V. A. Hace pocos días que yo no hubiera podido acercarme á V. A. ni aun con tan grave motivo. Y ni sabía yo siquiera que el hombre que gozaba de la confianza de mi soberano era ese mismo Rodolfo que... ¡Ah! señor, ¿podía yo sospecharlo antes de haberlo visto? Y en verdad que yo espero que V. A. me hará la justicia de creer que no lo he diferido una hora, ni un momento, aun á riesgo de perder lo que más estimo en el mundo, la graciosísima benevolencia con que V. A. me ha acogido, y que sin pararme en nada he herido al impostor y le he quitado la máscara con que se cubría.

El príncipe calló un momento.
—Eso es cierto, caballero, y tan cierto, que yo tenía intención de reprenderlo... Ha sido un escándalo, un escándalo público y... Pero no hablaré más de ello, puesto que se ha disculpado Vd. de antemano... Vd. me ha prestado un verdadero servicio; pero es cruel, y me lo ha prestado Vd. cruelmente.

El príncipe volvió á recorrer de nuevo la habitación, y volvió á pararse.
—Sin embargo, esté Vd. persuadido, señor barón, de que no lo olvidaré. Ya he sabido y he visto el celo de que es Vd. capaz, y con notable inteligencia ha comprendido Vd. el verdadero carácter de su destino... No me dé Vd. las gracias; le hago á Vd. justicia, y me complazo en decir lo que pienso. El servicio que me ha prestado Vd. prueba la adhesión que tiene Vd. á mi persona, y sí, con el calor de la juventud, me lo ha prestado Vd. con una precipitación y una publicidad desagradables, yo no puedo en el fondo quejarme de Vd. Me ha servido Vd., y no ha servido Vd. á un ingrato. Adiós, yo le avisaré á Vd. por medio de Loupestein cuando desee hablar con Vd.

Le tendió la mano, Federico puso la rodilla en tierra, la besó y partió.
Bajaba por la escalera secreta que conducía á la puerta del gabinete por donde había sido introducido, cuando un pajecillo, que parecía aguardarlo, le salió al encuentro.
—El señor baron es invitado á pasearse esta noche, á las nueve, solo, en el parque, le dijo.
—¡Bien! ¿y de parte de quién?
—De una dama que quiere hablar al señor baron.
—No dice su nombre?
—Sería indiscreto.
—Bien; iré... si me acuerdo. ¡Adiós! Y bajó la escalera.
Creyó que la cita venía de la margrave, en quien la caída de Rodolfo debía haber producido un efecto terrible. Por de pronto vaciló. Las recomendaciones siniestras de su incógnito amigo y del fondista le venían á la imaginación, y temía alguna emboscada. Resolvió ir armado, y acompañado. Ludwig y dos robustos camaradas le parecieron á propósito para este objeto. Acababa de citarlos á comer, cuando al volver á casa halló este billete:

«¡Bravo, Federico! yo agotaría de buena gana todas las fórmulas del elogio.
»Solo tengo un consejo que darte; no olvides al conde de Rosenheim. La verdadera felicidad está allí. Te aconsejo que le expliques tu posición en palacio, y las tentativas de Amalia para anudar una intriga contigo. El podrá saberlo por otro lado, y tu silencio, mal interpretado, te haría perder á sus ojos y á los de Constanza.
»Hábale sin reserva, excepto de mí, se entiende, y pidele parecer: es un hombre de buen consejo.
»No olvides las instrucciones que te he dado respecto de Amalia. Piensa que vas á luchar con una mujer... es decir, con un ser veinte veces más hábil, mas flexible y más peligroso que todos los Rodolfos y Grossensteins juntos.
»Tu amigo,
»M. C. R.»

Federico siguió el consejo, y se fué corriendo á casa del conde de Rosenheim. Este se levantó apenas lo vio, y se fué hácía él.
—¡Ah, buenos días, domador de monstros, exterminador de gigantes! ¡Diantre!