El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 388

huéspedes, después de saludar cortesmente á Cedric y á lady Rowena, se levantaron y pusieron en movimiento, mientras los amos de casa se retiraron á sus cuartos por puertas separadas.

—Perro judío, dijo el caballero templario á Isaac de York al pasar por su lado, ¿vas tú también á Ashby-de-la-Zouche?

—A aquel punto me dirijo, respondió el judío con humildad, si no lo lleva á mal vuestra señoría.

—A sacar las entrañas á los nobles con tus usuras, dijo Brian, y á saquear las bolsas de los pobres con fruslerías. Apuesto á que llevas el saco lleno de alhajas.

—Ni una joya, respondió Isaac cruzándose de brazos, ni una sola moneda de plata ni de cobre; así me dé su bendición el Dios de Abraham. Voy á ver si me auxilian los hermanos de mi triu, á fin de poder pagar las nuevas contribuciones que se han echado á los pobres hebreos. ¡El padre Jacob me ayude! Soy un pobre miserable, y hasta la gabardina que llevo puesta ha tenido que prestarla Ruben.

—Eres un malandrín embustero, dijo el templario con amarga sonrisa, y se separó del hebreo como si sintiera seguir la conversación, y volviéndose á sus esclavos sarracenos, les habló en idioma extraño. El pobre israelita quedó tan asustado de las palabras que le había dirigido el templario, que mucho tiempo después que se alejó de él permanecía en su humilde postura. Cuando se atrevió á levantar los ojos, parecía un hombre que había visto caer el rayo á sus pies, y que oía aun á lo lejos el estampido de la nube que lo ha arrojado.

El templario y el prior se trasladaron á sus habitaciones guiados por el mayordomo, el copero, cuatro pajés con hachas, y otros dos con salvillas de refrescos. Los criados inferiores indicaron á los que componían la comitiva de aquellos personajes y á los otros huéspedes las piezas que les estaban destinadas.

CAPITULO VI.

Al tiempo que el peregrino, precedido por un criado que lo alumbraba, marchaba por el intrincado laberinto de corredores que componían aquella vasta y mal distribuida casa, se le acercó por detrás el copero, y le dijo al oído, que si no tenía inconveniente en echar un trago en su aposento, serviría de mucha satisfacción á los principales criados de la casa, que deseaban saber noticias de la Tierra Santa, y particularmente todo lo que supieran del caballero d'Ivanhoe. Wamba se presentó en seguida, insistiendo en lo mismo, y diciendo que un trago después de media noche vale más que tres después de la queda. Sin contradecir lo que afirmaba tan grave personaje, el peregrino dió gracias á ambos por su cortesía; pero se negó á aceptar el convite, por haber hecho voto de no hablar jamás en la cocina acerca de lo que no podía tratarse en el estrado. ¡Pobres criados!, dijo Wamba, si todos hicieran el mismo voto que el peregrino!

No le agradó al copero la respuesta del huésped.

—Tenía intención, dijo, de darle una de las mejores cámaras: mas puesto que es tan desabrido con los cristianos, bueno será que pase la noche junto al judío. Anwold, dijo al criado que le conducía, lleva al peregrino adonde sabes; y vos, señor entonado, buenas noches; que poca cortesía merece poco agradecimiento.

—Buenas noches, y la Virgen os bendiga, respondió con mesura, y siguió á su guía.

Al llegar á una estrecha antecámara, á la que daban varias piezas interiores y que estaba alumbrada por una pequeña lámpara de hierro, fué de nuevo interrumpido por una de las camareras de Rowena, la cual le dijo con tono de autoridad que su señora deseaba hablarle: y tomando la luz de las manos de Anwold, á quien mandó que aguardase en aquel sitio, hizo seña al peregrino que la siguiese. Probablemente no le pareció justo negarse á esta invitación, como había hecho con la de los criados, porque, aunque su gesto denotó cuán extraño le parecía este mensaje, obedeció sin réplica.

Después de recorrer un estrecho pasillo que terminaba en siete escalones, formados con grandes troncos de encina, entró en la cámara, cuya tosca magnificencia correspondía al respeto con que miraba Cedric á la que la ocupaba. Adornaban las paredes grandes colgaduras, en que se había empleado toda la destreza de los artífices de aquella época para representar las proezas de la montería y de la balconería, con bordados de seda de diversos colores y de hilos de oro y plata. La tapicería que cubría la cama era de la misma especie, y tenía además cortin s de seda color de purpura. También estaban matizados los forros de los sillones, uno de los cuales, mas elevado que los otros, tenía delante banquetas de marfil esmeradamente labrado.

Cuatro buglas puestas en otros tantos candeleros de plata iluminaban el aposento de la noble doncella. Mas no deben envidiar aquel fausto las damas de nuestro siglo. Las paredes tenían tantas grietas, que las espléndidas colgaduras se agitaban cuando soplaban el viento