El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 217

mó una lámpara y condujo por sí mismo á Honorato de Berrol al cuarto que debía ocupar.

El joven quiso, como siempre, alegar su posición de novio de Reina para ahorrar esta ceremonia al barón. Este le respondió como otras veces, que después de las fiestas de Navidad; es decir, después de su desposorio con Reina, cuando vendría á ser su hijo el señor de Berrol, no le trataría con etiqueta. Hasta entonces Raimundo V se empeñaba en usar con su huésped las atenciones debidas á todo caballero que pernoctaba bajo su techo.

Reina volvió á entrar en su apuesto seguido de Estefaneta. Su cuarto estaba muy próximo al de su padre: escuchó, y percibió muy á su pesar que Laramée permanecía con el barón mucho más tiempo del ordinario: conocía pues que el barón proseguía en sus proyectos contra el escribano y gentes de justicia; en fin, oyó al mayordomo mandar á dos criados, no obstante la hora avanzada de la noche, montar á caballo para llevar, decía él, invitaciones.

Despidió á Esteláneta, y desasegurada con los designios de su padre, entró en su dormitorio, donde la esperaba un nuevo objeto de asombro, que casi rayaba en terror.

VIII.

El cuadro.

Luego que cerró la puerta que daba entrada á la habitación de su padre, se dirigió Reina maquinalmente hacia la mesa colocada junto á la ventana. ¡Cuál fue su sorpresa, viendo sobre ella un pequeño cuadro cercado de un marco de plata afligivamente!

Recordando el vaso de cristal, latíala el corazón con violencia; cierta secreta inquietación la advertía que este cuadro tenía también una misteriosa relación con la aventura de las rocas de Ollioules.

Acercóse casi temblando.

La perfección de esta miniatura, pintada en vitela, á semejanza de los antiguos manuscritos, era increíble. Representaba la escena de las gargantas de Ollioules en el momento en que el barón, mientras que estrechaba á su hija en su seno, tendía la mano cordialmente al joven incógnito; mas lejos, sobre el peñasco, Pog y Tri maleyon, los dos personajes extranjeros de que hemos hablado, parecían dominar esta perspectiva. Aunque Reina no los había visto mas que una vez, era tal su semejanza, quelos reconoció; sobresaltándose sin poderlo remediar al aspecto siniestro de la figura de Pog, mas marcada aun por su larga barba roja y sonreír, amargo que contraía sus labios.

Las facciones del barón y de su hija estaban trasladadas con admirable maestría; no obstante ser los rostros del tamaño de un realito, el pincel era delicadísimo.

A pesar del talento inimitable que descubría tan maravillosa pintura, una circunstancia caprichosa, extravagante, destruía su efecto y composición. El sitio, la postura, el traje de Erebo (el joven desconocido) se hallaban perfectamente diseñados; pero se escondía en una pequeña nube, en medio de la cual estaba representada también la paloma esmaltada, ya retratada en el vaso de cristal.

Esta omisión era extraña, tal vez hábilmente calculada; porque Reina, á pesar de su asombro y de su terror, no pudo dispensarse de evocar sus recuerdos con el objeto de completar el retrato del desconocido: de este modo, al refugiárselo, no fijó ya sobre el pergamo que tenía en la mano; lo trazó en su imaginación:

Había, si se quiere, de parte del extranjero cierta delicadeza en ocultar sus facciones bajo el símbolo que representaba sin duda en su idea la memoria mas preciosa de aquella jornada; en fin, acaso el no revelar la fisonomía del desconocido era un medio para desvanecer los escrúpulos de la doncella si se decidía á guardar esta pintura.

Para que se comprenda la lucha que se trataba en el ánimo de la hija del barón, entre el deseo de conservar este cuadro y su resolución de destruirlo, indisponible será volver un tanto sobre nuestros pasos, decir algunas palabras acerca del amor de Reina hacia Honorato de Berrol, y también sobre sus sentimientos después de la aventura de las gargantas de Ollioules.

Huérfano Honorato de Berrol, y pariente lejano de Raimundo V, poseía una fortuna bastante considerable, confinando sus bienes con los del barón; de suerte que cierta conformidad de intereses estrechaba mas los lazos que existían entre el caballero y el anciano hidalgo.

Dos ó tres años hacía que Honorato venía casi diariamente á la Casa-fuerte. Era la rectitud, la sinceridad, el honor mismo, y su instrucción, sin ser muy estensa, superaba á la del mayor número de jóvenes de su edad.

Dedicábase con actividad al cuidado de sus bienes; su orden y economía eran notables, aunque sabía ser generoso siempre que era necesario.

No era tal vez un ingenio eminent; pero tenía muy buen sentido y discernimiento; su carácter de atractiva dulzura tenía mucha decisión y firmeza cuando las circunstancias lo exigían.

Lo que predominaba en Honorato de Berrol era la exactitud de su juicio; poco susceptible de entusiasmo ó exaltación, muy limitado en sus deseos, completamente feliz con su posición, esperaba con un gozo de calma y serenidad