El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 424

tes palabras: «Os doy esta corona, señor caballero, como señal de la victoria que habéis alcanzado.» Detuvose un momento, y añadió con firmeza: «Y jamás ciñeron sienes mas dignos los símbolos de la caballería, del triunfo y del valor.»

El caballero inclinó la cabeza y besó la mano de la amable soberana que había recompensado sus esfuerzos; en seguida subió otro escalón, y cayó desmayado á sus pies.

Este accidente produjo una consternación general. Cedric, cuya sorpresa y enmudecimiento al ver á su desterrado hijo, no acertamos á describir, corríó á separarle de Rowena; mas ya lo habían hecho así los dos maestres del campo, los cuales sospechando la causa del desmayo de Ivanhoe, se dieron prisa á desarmarlo, y hallaron el peito atravesado por la punta de una lanza, la cual había herido al caballero en un costado.

CAPITULO XIII.

El nombre de Ivanhoe corrió inmediatamente de boca en boca, con toda la prontitud que emplean en acontecimientos tan imprevistos la sorpresa y la curiosidad. Ni tardó mucho en llegar al acompañamiento del príncipe y á sus oidores, el cual frunció ceñudamente el gesto, al saber una nueva tan desagradable. Dirigiéndose sin embargo á los cortesanos, con aire de desprecio:
—Milores, les dijo, y vos, P. prior Aymer, ¿qué pensáis de lo que dicen los peritos acerca de las antipatías innatas y de las atracciones? Dándome estaba el corazón que no se hallaba lejos de mí el Benjamín de mi hermano, aun antes de saber quién se ocultaba bajo aquella armadura.
—Bien puede prepararse Frente de Buey á restituir el feudo de Ivanhoe, dijo Bracy, que después de haber peleado valientemente en el torneo y despojándose de sus armas, estaba va con los otros personajes de la comitiva del príncipe.
—Sin duda, dijo Waldemar Fitzurse al príncipe; porque es regular que este valenton venga á reclamar el castillo y las tierras que Ricardo le dió, y que vuestra Alteza ha adjudicado después generosamente á Frente de Buey.
—Frente de Buey, repuso el príncipe, no es hombre que deja escapar tan fácilmente los castillos y tierras que tiene entre las uñas. Y por lo demás, caballeros, creo que ninguno de vosotros me negará el derecho de conferir los feudos de la corona á los que me sirven y asisten fielmente, y están siempre apercibidos á esgrimir sus armas en servicio de la nación, en lugar de los vagabundos que se van á tierras extrañas, y por consiguiente no pueden acudir cuando el servicio público les necesita y llama.
Los oyentes, que estaban vivamente interesados en aquella cuestión, pronunciaron de común acuerdo que el príncipe había ejercido un derecho inmenajable y sagrado. «¡Viva el generoso príncipe Juan! Viva quien tan liberalmente sabe recompensar á sus fieles servidores!»
Tales fueron las exclamaciones de los paliaciegos, de los cuales algunos habían recibido ya, y la mayor parte esperaba recibir iguales gracias y concesiones, á espesas de los amigos y favoritos del rey Ricardo. El prior Aymer fué de la misma opinión, añadiendo sin embargo que la santa ciudad de Jerusalen no debía entrar en el número de las tierras extrañas de que había hablado su Alteza, por ser communis mater, es decir, la madre común de todos los cristianos.
—Mas con todo eso, dijo, no creo que el caballero de Ivanhoe pueda alegar esta circunstancia en su favor, pues todos saben que la hueste de cruzados mandada por el rey Ricardo no ha dado un paso mas allá de Ascalon, que es una ciudad de filisteos, como es público y notorio, y de ningún modo acreedora á los derechos y prerrogativas de la santa ciudad.
Waldemar, cuya curiosidad le había impedido al sitio en que Ivanhoe había caído desmayado, volvió apresuradamente, y dijo que el campeón estaba gravemente herido, y que no había miedo que incomodase al príncipe, ni turbase á Frente de Buey en la posesión de sus tierras y castillos.
—Sea lo que fuere de él, respondió el príncipe, es él el vencedor del torneo; y aunque fuera diez veces mas amigo de mi hermano, es necesario atender á sus heridas. Vaya al instante á asistirle mi médico de cámara.
El príncipe pronunció estas frases con amarga sonrisa. Waldemar Fitzurse respondió que ya habían sacado á Ivanhoe de la galería, y que estaba á cargo de sus amigos.
—Movíome á compasión, añadió, la angustia de la reina del amor y de la hermosura, cuyas galas se han convertido en luto de resultas de aquel suceso. No soy yo hombre de los que se enternecen á los lamentos de una mujer, sobre todo cuando los arranca un galán; pero es justo decir que la tal soberana reprimió con mucha gravedad los impulsos de su dolor, pues ni siquiera derramó una lágrima; pero bien se echaba de ver lo que pasaba en su corazón, al ver aquellos brazos languidos, y aquellos ojos trémulos, que en vano procuraban fijarse en las pálidas facciones del amante.
—¿Qué es, preguntó el príncipe, esa lady Rowena de que tanto se habla?
—Una sajona, respondió un cortesano, hero-