El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 526

juez es para mí como el de protector. De buena gana te sigo: permíteme tan solo que me cubra con el velo.

Rebeca bajó pausadamente la escalera, atravesó una larga galería, al fin de la cual, por una gran puerta, entró en el salón principal del preceptorio, donde Lucas de Beaumanoir había reunido el tribunal de que, como gran maestre de la orden de los templarios, era presidente nato.

La parte inferior de aquel vasto salón estaba llena de escuderos y gente de los alrededores, que con gran dificultad hicieron calle á Rebeca, la cual se presentó en medio de los dos preceptores, y seguida de los cuatro alabarderos. Estos la condujeron al sitio que le estaba destinado. Al pasar por la muchedumbre, con los brazos cruzados y la cabeza inclinada, sintió que le habían puesto un papel en la mano: mas ella continuó sin examinar su contenido. La idea de tener en aquel concurso alguna persona que se interesaba en su suerte le dió algún aliento; y alzando los ojos echó una mirada al sitio en que se hallaba; y eiento que le causó grande estraneza la escena que procuraremos describir en el siguiente capítulo.

CAPITULO XXXVII.

El tribunal erigido para el proceso de la inocente y desgraciada Rebeca era la plataforma, que, como hemos dicho anteriormente, llenaba el testero de los salones de las casas de aquella época, y servía tan solo para los dueños de la mansión y otras personas distinguidas.

Enfrente de la acusada se alzaba el dosel del gran maestre, el cual estaba vestido con el ropaje de gala de la orden, y tenía en la mano el báculo místico, símbolo de su autoridad. A su- pies había una mesa, y á ella dos secretarios, que tenían el encargo de poner por escrito todos los procedimientos de la causa. Las túnicas negras de estos dos eclesiásticos, sus cabezas desnudas, y sus miradas graves y humildes, contrastaban con el aparato guerrero de los caballeros templarios que asistían al juicio, ora como miembros del preceptorio, ora como individuos de la comitiva de Lucas de Beaumanoir. Había cuatro preceptores en la audiencia, y ocupaban sitios inferiores al del gran maestre, y algo más elevados que el piso inferior. Los bancos de los caballeros estaban al pie del tribunal y á la misma distancia de los preceptores que estos del gran maestro. Detrás de ellos, pero en la misma plata- forma, se habían colocado los escuderos, con ropajes blancos, diferentes en hechura de los que usaban los otros individuos del Temple. Todo el concurso presentaba el aspecto de una gravedad majestuosa. En los rostros de los caballeros se notaba el aire militar correspondiente á su profesión, unido á la severidad y al recogimiento propios de unos hombres consagrados al servicio de Dios: esta última circunstancia era indispensable en presencia de un jefe como Beaumanoir.

En los otros puntos de la sala había guardias armados con partesanas, y otras muchas gentes atraídas por la curiosidad y por el deseo de ver á una hechicera judía y al gran maestre de los templarios. La mayor parte de estos espectadores eran dependientes de la orden, como lo denotaban sus negros ropajes. Pero no se había negado la entrada á los habitantes de los pueblos y campos circunvecinos, porque Lucas de Beaumanoir tenía particular satisfacción en dar la mayor publicidad al edificante espectáculo de la administración de la justicia. Inflamáronse sus grandes ojos azules al considerar aquel aparato, como si le envaneciera el papel que iba á representar, y la superioridad que le daban su puesto y su mérito. Abrióse la sesión con un salmo que él mismo entonó en voz suave, pero mas firme y segura de lo que correspondía á su edad. Este era el mismo que los templarios cantaban antes de atacar al enemigo, y que Beaumanoir juzgó mas oportuno en aquella ocasión. Aquellos ecos majestuosos, repetidos por cien voces acostumbradas á entonar los lores del Altísimo, subieron á las bóvedas del salón, y se esparcieron entre sus arcos con un ruido semejante al que produce una remota cascada.

Cuando cesaron los cantos, el gran maestre echó otra mirada en torno del concurso, y observó que uno de los asientos de los preceptores estaba vacío. Brian de Bois-Guilbert, que debía ocuparlo, se había colocado en la extremidad de uno de los bancos destinados á los caballeros. Ocultábale en parte el rostro con un pliegue de su manto, y con la otra mano empuñaba la espada; divirtiéndose á veces en escribir con la punta envainada en la tablazón del pavimento.

—¡Hombre desventurado! dijo el gran maestre después de haberle lanzado una mirada de compasión. Ya ves, Conrado, cuánto le abruma esta obra. Mira á qué estado se halla reducido un valiente y digno caballero por las miradas de una mujer, á quien ha prestado su sabiduría el enemigo comun. Ni se atreve á mirarnos, ni osa fijar sus ojos en la que ha causado su ruina. ¿Sabes lo que está formando con la punta de la espada? Letras cabalísticas que le sugiere el demonio. Quizás es un pacto fra-