El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 483

sento magníficamente amueblado; pero como vió cojines en lugar de sillones y otros adornos del gusto oriental, casi llegó á creer que durante su sueño había sido trasportado otra vez á la tierra de Palestina. Aumentóse su sorpresa cuando se alzó un lienzo de la tapicería y vió entrar una mujer ricamente vestida á la manera de Levante, seguida por un criado de color algo más oscuro que el trigueño.

Cuando el caballero iba á dirigir la palabra á la hermosa aparición, la judía le hizo seña de que guardase silencio, colocando el dedo sobre sus dos labios de rubí; el crado se acercó al enfermo, le descubrió el costado, y Rebeca examinó el vendaje y pareció satisfecha del estado de la herida. Hizo todo esto con tanta sencillez, majestad y modestia, que aun en tiempos más civilizados nadie hubiera osado criticar su conducta como indecorosa ni impropia de la delicadeza de su sexo. Ivanhoe no vió en ella la mujer caritativa que se emplea en aliviar los males de sus semejantes, sino un ser ideal que baja á la tierra para detener con sobrenatural poder el golpe de la muerte. Rebeca dió algunas órdenes en hebreo á su criado; y este, que la servía en semejantes ocasiones, la obedeció con puntualidad.

Los acentos de una lengua extraña en los labios de la hermosa Rebeca produjeron en el caballero el mismo efecto que la superstición atribuye á los ensalmos de las hadas, que aunque no se entiendan, por la suavidad del sonido y por la blanda sonrisa que los acompaña, penetran y suavizan el corazón. Ivanhöe no quiso interrumpirla mientras estaba dando aquellas benéficas disposiciones; pero cuando vió que iba á retirarse, no pudo contener su curiosidad, y le dirigió la palabra en lengua árabe, que había aprendido en sus viajes por Palestina, y que le pareció la más propia de que podía hacer uso hablando á una joven que tenía un turbante en la cabeza y un caftán al hombro.

—Amable doncella, le dijo, tened la bondad de...

Rebeca interrumpió á su enfermo con una sonrisa que raras veces lucía en un rostro, cuya expresión natural era la de la melancolía.

—Soy inglesa, le dijo, señor caballero, y hablo la lengua de mi país, aunque mi traje y mi familia son de otros climas.

—Noble señora, dijo Ivanhoe; y Rebeca le interrumpió de nuevo:

—No me deis, señor caballero, dijo Rebeca, el epíteto de noble. Conviene que sepais sin pérdida de tiempo que vuestra criada es una pobre judía, hija de Isaac de York, á quien habeis concedido tan generosa protección: y no debe pareceros extraño que su familia agradecida os suministre los auxilios que vuestra situación requiere.

No podemos decir si lady Rowena habría visto con satisfacción el interés y la ternura con que Ivanhoe contemplaba las hermosas facciones, la estatura majestuosa y los ojos brillantes de la amable Rebeca; ojos cuyo resplandor amortiguaban sus largas pestañas negras, que algún poeta de aquel siglo hubiera comparado á la estrella de la tarde cuando introduce sus rayos por entre las ramas de un bosque de jazmines. Pero Ivanhoe era buen cristiano y amante firme, y no podía ser infiel á su Dios ni á su dama. Rebeca sabía lo primero, y por esto se apresuró á notificar al caballero su linaje: sin embargo, aunque instruida y prudente, pagaba el tributo de la debilidad ordinaria de su sexo; por lo que no pudo menos de suspirar interiormente cuando á la admiración respetuosa y suave ternura con que Ivanhoe había mirado hasta entonces á su desconocida bienhechora, sucedió una urbanidad fría y estudiada, que indicaba el agradecimiento que se debe al beneficio que se recibe de quien no se aguardaba, y sobre todo de una persona de inferior jerarquía. Ivanhoe á la verdad no había manifestado hasta entonces mas que aquel homenaje de admiración que los jóvenes tributan siempre á las hermosas; pero Rebeca, que no ignoraba cuán merecedora era á este tributo, se avergonzó al ver el efecto que habían producido sus últimas palabras, privándola del derecho que le daba su propio mérito, y de que su clase no parecía digna.

Con todo, el alma candorosa y benigna de la hebreá no se exasperó contra Ivanhoe; y no le impuso la mudanza que en él observará; y aunque sabía que el enfero o la miraba como hija de reprobación, y que no quería tener con ella mas trato que el absolutamente indispensable, no por esto dejó de cuidarlo con el mayor esmero y con la mas tierna vigilancia. Le informó además de la necesidad en que estaba de pasar á York, y de la resolución que su padre había tomado de llevarle en su compañía, y de alojarle en su casa hasta su entero restablecimiento. Ivanhoe se opuso á este plan, bajo el pretexto de la molestia que daría á sus bienhechores.

—¿No había, dijo, en Ashby ó en sus cercanías algún buen hidalgo sajon, ó algún pechero acomodado que hubiera querido encargarse de un competriota herido, hasta que estuviese en estado de ponerse la armadura? ¿No había algun convento sajon en que hospedarme? ¿No hubieran podido llevarme á Burton, donde mi pariente Waltheoff, abad desan Withold, seguramente no hubiera negado los socorros que mi posición exigía?
—Cualquiera de esos alojamientos, dijo Rebeca con melancólica sonrisa, hubiera sido mas digno de un hombre como vos, que la morada