El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 372

cano en la ardiente atmósfera de los climas de los trópicos, y en su estado normal mostraban una calma parecida á la que sucede á la borracha embravecida de las pasiones; pero las venas de la frente que sobresalían extraordinariamente, y la facilidad con que le temblaba, cuando lo agitaba cualquier sentimiento, el labio superior y el poblado y negro bigote que lo sombreaba, daban indicios ciertos de que no era difícil suscitar de nuevo la tempestad. En sus ojos agudos, sombríos y penetrantes, se leía la larga historia de las dificultades que había vencido, y de los peligros á que se había arrojado en el curso de su vida. Sus miradas eran un desafío á todo el que osase oponerse á sus deseos, sin otro motivo que el gusto de llevar adelante su voluntad, y de ostentar su fuerza y predominio, sobrepasando cuantos obstáculos se opusiesen á sus intentos. Tenía en la frente una enorme cicatriz, recuerdo de una profunda herida, y que aumentaba la severidad de su aspecto y la siniestra mirada de un ojo, que había sufrido algún daño de resultados del mismo accidente; y aunque su vista era perfecta, se notaba en ella cierta desigualdad que no dejaba de contribuir á hacer poco grato el conjunto de la persona.

La parte superior de su ropaje se parecía en la forma y corte al de su compañero; pero su color, que era grana, manifestaba que no pertenecía á ninguna de las cuatro órdenes monacales. Sobre el hombro derecho había en este manto una cruz sobreimpuesta de paño blanco, de una forma particular. Descubríase debajo del manto una vestidura que parecía incompatible con el carácter que éste representaba, á saber, un camisote de malla, con mangas y guantes de lo mismo, labrada y entretejida con esmero, y tan flexible como si saliera de un telar, ó como si fuese de lana ó de otro material blando y elástico. Era también de malla la defensa de los muslos, que dejaban visible los anchos pliegues del manto; el pie y las rodillas estaban cubiertos de delgadas placas de acero, ingeniosamente unidas entre sí: y un botín de malla, que llegaba desde las rodillas hasta el tobillo, guarnecía la pierna y completaba la armadura del ginebre. Llevaba pendiente del cinturón un largo daga de dos filos, única arma ofensiva de que iba provisto.

No montaba una mula como su compañero, sino una jaca fuerte y andadora, á fin de no fatigar á su caballo de batalla, que llevaba del diestro un escudero, y que iba enjazado, como si fuera á entrar en acción, con una pieza de armadura que le cubría la cabeza, y de cuya parte delantera salía un pico agudo. De un lado de la silla pendía un hacha ó maza, adornada con dibujos damasquinados: y de la otra, el yelmo coronado de plumas, la capucha de malla, y el montante que usaban entonces los que profesaban la orden de caballería. Otro escudero llevaba la lanza de su señor, de cuya extremidad colgaba un pendón ó pequeña banderola, con una cruz de la misma forma que la del manto, y el escudo triangular, cuya parte superior era bastante ancha para defender el pecho, y disminuía por los dos lados hasta rematar en punta. El escudo estaba cubierto con un paño de grana, por cuya razón no se veía la divisa.

A estos dos escuderos seguían otros dos sirvientes negros, con turbantes blancos y con vestiduras que denotaban habían venido de algún remoto país de Oriente. Todo el aspecto de la comitiva era extraordinario y diferente de los usos y costumbres de Inglaterra: el traje de los escuderos era espléndido; los negros llevaban collares de plata, y brazaletes y argollas de lo mismo alrededor de los brazos, que llevaban desnudos hasta el codo, y de las piernas descubiertas desde la mitad de la pantorrilla hasta el tobillo. Sus ropajes de seda bordada indicaban la riqueza del dueño á quien servían, contrastando con la marcial sencillez que se notaba en la persona de su amo. Sus armas eran unos sables corvos, con guardamano y vaina engastadas en oro, y puñales turcos todavía más ricos y costosos. Tenían además en el arzón de la silla un manojo de dardos ó rejones, de cuatro pies de largo, con puntas agudísimas de acero, arma muy usada entonces entre los saracenos, y todavía entre las naciones orientales se usa, en el ejercicio militar á que dan el nombre de el jerrid.

Los caballos de estos dos negros eran ó parecían del mismo país que los ginetes que los montaban. En efecto, eran saracenos de origen, y por consiguiente de raza árabe; sus miembros menudos y delicados, sus pequeños cascos, y sus acutos brazos, y la ligereza de su movimiento sobresalían mas cuando se comparaban con los membrudos y pesados caballos de raza flamencá y normanda, que eran los que usaban las gentes de armas de aquel tiempo, como los únicos que pudieran llevar el peso de los caballeros completamente armados. Colocados al lado de los veloces orientales, parecían estos la sombra que aquellos despiedan.

Este singular aparato no solamente llamó la atención de Wamba, sino también la de su distraído compañero. Al momento conocieron al P. prior de la abadía de Jorvault, famoso en todas aquellas cercanías por su afición á la caza y á una buena mesa.

Su genio franco y jovial le había graneado el afecto de los nobles y de los principales caballeros, con muchos de los cuales tenía relaciones de parentesco, por ser de noble familia