El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 51

—¿Hay alguno detrás de vos? dijo Dot.
—Nada se os puede ocultar; lo veo perfectamente, dijo Juan riéndose.
—Entrad, caballero, seréis el recién llegado; nada temais, continuó esforzando su voz.
A esta palabra se vió entrar al anciano.
El carruajero era hombre de buen humor. Aproximóse á su mujer y la dijo cogiéndola de la cintura:
—Pues bien, malvada, estás resentida contigo. ¿No es cierto? Estoy convencido de ello;
—pero saludá á nuestro amigo, Dot, añadió mostrándole el anciano.
Dot bajó los ojos temblando.
—¡Sabeis, prosiguió el carruajero, que os admiro y ama con todo su corazón? No me ha hablado sino de vos en todo el camino, y le profeso amistad.
—Siento no merecer más esta admiración, Juan, replicó Dot mirando á su rededor con perplejidad, sobre todo cuando su marido encontró la de Tackleton.
—Pero es tiempo de que partamos, dijo Juan: ¿estáis dispuesta, Dot?
—Una palabra, Juan Peeryhingle, antes que partais, dijo en voz baja Tackleton,—lo que tengo que revelaros es triste, y me aflige lo que ocurre. Ah! lo sospechaba demasiado...
—¿Pero qué es pues? preguntó el carruajero desconcertado.
—Silencio! venid conmigo... vais á ver!
Sin añadir una sola palabra, el carruaje o siguió á Tackleton. Atravesaron un patio con la luz que manaba de las estrellas, y entraron en el almacén de Tackleton. Había en este almacén una ventana que miraba al aposento de Caleb.
La oscuridad mas profunda reinaba en el almacén.
—¡Un momento! dijo Tackleton. ¿Tendrís valor para mirar por esta ventana?
—¡Por qué no? respondió el carruajero.
—Un momento aun, dijo Tackleton. No cometed violencia alguna; eso á nada conduciría: además, eso sería peligroso. Sois valiente, y un homicidio se comete muy pronto.
El carruajero miró á Tackleton, y retrocedió un poco como herido de espanto. Después, revisándose de resolución, salió de un solo brinco la distancia que le separaba de la ventana, y vió...
¡Oh desgracia! ¡Mujer perfida!
Vió á Dot con el extranjero, que no era ya un anciano, sino un joven y bello mozo. El extranjero tenía en su mano á falsa cabellera blanca que le había producido la hospitalidad en la morada desconsolada para siempre.
Juan le vió inclinarse y hablar en voz baja á su mujer. Vió á Dot que le sonreía con ternura y le daba la mano.
Juan estrechó convulsivamente sus puños, como si hubiese querido derribar un león. Pero muy pronto, dueño de este primer movimiento, cayó exánime herido por la emoción.
Por último, cediendo á las amonestaciones de Tackleton, atravesó el patio, y fué á colocarse al lado del carro esperando á su mujer.
—¡Buenas noches! ¡buenas noches! gritaba Dot un instante después, subiendo al carro, donde el extranjero falaz había tomado asiento.
—¿Pero dónde está Juan? Juan! Juan!
—Juan quiere andar el camino á pie conduciendo el caballo, contestó Tackleton.
—Andar el camino á pie en esta noche tan fría! ¡Pensáis en ello, Juan!
Pero este, con el rostro cubierto con una bufanda espesa, no respondió... Pegó un latigazo al caballo, y se puso en marcha. Boxer, como ignoraba las cosas que acababan de acontecer, corría hacia adelante, hacia atrás, ladando tan alegramente como de costumbre.
El pobre Caleb, después de la partida de sus huéspedes, se sentó en el rincón de la chimenea al lado de su hija, que se puso á contemplar con una tristeza amarga acusándose de haberla desgarrado el corazón.
Un silencio profundo reinaba en el aposento. Los juguetes que se habían puesto en movimiento para divertir al hijo de Dot, habían adquirido mucho tiempo hacia su inmovilidad.
Se hubiese dicho que aquellos caballos, muñecas y animales de toda especie con sus miradas fijas y sus bocas abiertas, estaban como petrificados por la admiración después de haber sido testigos de la perfidia de Dot y las tiernas confesiones dirigidas á Tackleton por la ciego-ciega.

Canto tercero.

El cuellillo daba las diez, cuando el carruajero fué á sentarse al rincón de la chimenea.
Las facciones de Juan estaban en extremo alteradas por el dolor. Su corazón estaba desgarrado. Este corazón se hallaba tan henchido de amor hacia Dot! profesábala tanto afecto! Era tan sincero, tan fuerte para recibir impresiones gratas, tan débil para las desagradables, que desde el suceso fatal, apenas quedaba en él un vacío para conservar la imagen mancillada de su idolo.
Pero poco á poco, y mientras que el carruajero reflexionaba al lado del hogar, ahora frío y sombrío, ideas terribles atravesaron su ánimo, como una tempestad que ruge durante la noche...
El extranjero se hallaba en la casa que había mancillado... Solo era preciso subir tres escalones para llegar á la puerta de su aposento... De un solo golpe podía derribar esta puerta...
¡Un asesinato se comete muy pronto! había