El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 134

cuanto dicen sus hijos de leche lo entienden, les responden, tienen con ellos conversaciones muy seguidas; y aunque pronuncian palabras, son voces absolutamente inútiles, porque no es la significación de la palabra la que ellos entienden, sino el acto que la acompaña.

Con el lenguaje de la voz se junta el de los ademanes, que no es menos enérgico: estos no están en las débiles manos de los niños, que están en sus semblantes. Pasma la expresión que ya tienen estas mal formadas fisionomías; de un instante á otro se mudan sus semblantes con increíble rapidez; vemos en ellos la sonrisa, el deseo, el susto, que nacen y desaparecen como relámpagos; cada vez parece distinta cara. Por cierto tienen los músculos del rostro mas movibles que los nuestros; en desquite, sus ojos opacos casi nada expresan. Este debe ser el género de los signos de una edad en que sólo se sienten las necesidades corporales: en muescas consiste la expresión de las sensaciones; la de los afectos reside en las miradas.

Como son la miseria y la flaqueza el estado primero del hombre, sus primeras voces son quejidos y llantos. El niño siente sus necesidades, y no las puede satisfacer; implora con gritos el socorro ajeno; si tiene hambre ó sed, llora; si tiene mucho frío ó mucho calor, llora; si necesita moverse y le dejan quieto, llora; si quiere dormir, y le quitan el sueño, llora. Cuanto está menos á disposición suya su modo de ser, con mas frecuencia pide que le muden. No tiene mas que un idioma, porqué, por decirlo así, una sola especie de incomodidad conoce: por la imperfección de sus órganos, no distingue la diversidad de impresiones; y todos sus males forman con respecto á él una sola impresion dolorosa.

De estos llantos que pudieran reputarse tan poco acreedores á nuestra atención, nace la relación primera del hombre con todo cuanto le rodea; y aquí se fragua el primer eslabón de la dilatada cadena que forma el orden social.

Cuando llora el niño, padece alguna incomodidad, experimenta alguna necesidad que no puede satisfacer; examinamos, averiguamos qué necesidad es esta, damos con ella, y la remediamos. Cuando no atinamos á descubrirla, ó no podemos satisfacerla, sigue el llanto, nos importune; alhagamos al niño para que calle, le mecemos, le arrullamos para que se duerma; si no calla, nos enojamos, le amenazamos; y alguna nodrizas de mal genio suelen á veces pegarle.

¡Estrañas lecciones para los umbrales de la vida!

Nunca me olvidaré de haber visto á uno de estos incómodos llorones, á quien le pegó su nodriza; callóse al punto, y yo creí que se había intimidado. Será acaso un alma servil, decía yo para mí, que nada sin el rigor se alcanza de ella. Me equivocaba; al desventurado le ahogaba la rabia, había perdido la respiración; le vi tornarse amortajado. De allí á un instante empezaron los gritos agudos; todas las señas del resentimiento, la desesperación y el furor de esta edad, las daban sus acentos; me temí que espirara en esta agitación. Aunque hubiera dudado si la conciencia de la justicia y la injusticia era innata en el pecho humano, solo este ejemplo me lo hubiera demostrado. Ciento estoy de que un tizon encendido, que por acaso hubiera caído encima de una mano de esta criatura, le hubiera sentido menos que este golpe muy ligero, pero dado con ánimo manifiesto de hacerle daño.

Esta disposición de los niños á enfadarse, despecharse y encolerizarse, pide escasa atención. Piensa Boerhaave que la mayor parte de sus enfermedades son de la clase de las convulsivas, porque siendo su cabeza á proporcion mas abultada, y mas estenso el sistema de los nervios que en los adultos, es mas propenso á irritación el género nervioso. Desviense de ellos con la mayor atención los criados que los provo- can, los entaden, los impacientan, y que son cien veces mas peligrosos y mas funestos para ellos, que la inclemencia del aire y de las estaciones. Mientras que solo en las cosas hallen resistencia los niños, y nunca en las voluntades, no serán iracundos ni cólericos, y se conservarán mas sanos. Esta es una de las causas por que los niños de la gente pobre, mas libres, mas independientes, son en general menos acha- cosos, menos delicados, mas robustos que los que pretenden educar mejor, quitándoles sin cesar sus gustos; pero siempre hemos de tener presente que hay mucha diferencia de obedecerlos á quitarles sus gustos.

Los primeros llantos de los niños, son ruegos; pero si nos descuidamos, luego se convierten en órdenes; empiezan haciéndose asistir, y acaban haciendo que los sirvan. De esta suerte, de su flaqueza propia, de donde nace primero la conciencia de su dependencia, se origina luego la idea de imperio y dominacion; pero como esta idea menos la excitan sus necesidades que nuestros servicios, ya empiezan aquí á hacerse