El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 437

cion sonora y retumbante, dió el ejemplo á su huésped, introduciendo dos ó tres judías en una anchísima boca, guarnecida de blancos y afilados dientes que podrían competir con los del oso mas montaraz: ¡triste molenda por cierto para tan escelente molino!

Antes de hacer lo mismo, el caballero se quitó el yelmo, el peto y otras piezas de la armadura, dejando descubierta una cabeza bien poblada, facciones expresivas, ojos azules notablemente animados y vivos, boca bien formada, con espesos bigotes, algo mas oscuros que el cabello, y todo el aspecto de un hombre animado, intrépido y emprendedor, como lo indicaba también su sólida corpulencia.

El ermitaño, como si quisiera corresponder á la confianza del viajero, se bajó la capucha y descubrió una cabeza redonda, que ostentaba la lozanía de la juventud. Nada se notaba en sus facciones que indicase la austeridad monástica ni las privaciones ascéticas propias de su estado: todo lo contrario, se leía en su faz rolliza y apelmazada, en su poblado y negro entrecejo, en su márbula y bien proporcionada frente, y en sus mejillas redondas y encendidas como las de un trompetero, de las que pendía la barba en ensortijados y lozanos tuíos. Aquel rostro, juntamente con sus membrudas formas, daba á entender que el anacoreta gustaba más de lomos y torreznos que de raíces y de judías. No dejó de observar el huésped esta natural analogía. Después que con gran dificultad hubo concluido la ardua masticación de algunas de aquellas acartonadas legumbres, se halló en la absoluta necesidad de pedir al solitario alguna bebida con que suavizar su emperrunada dureza: á lo que respondió el anacoreta colocando sobre la mesa un jarro del agua purísima que manaba de la fuente.

—Esta agua, hijo mío, dijo el anacoreta, es del pozo de San Dunstan, en el cual bautizó de sol á sol quinientos paganos daneses y bretones. ¡Santo mío de mi alma!

Y aplicando al borde sus negras barbas, bebió de aquel precioso licor un trago que en su moderada cantidad no correspondía al encomio que acababa de pronunciar.

—Figúrase, reverendo padre, dijo el caballero, que los frugales bocados con que os alimentais, y ese maravilloso aunque frío licor que bebeís, os han sentado prodigiosamente. Pareceis hombre más á propósito para empuñar la lanza ó domar un toro, que para gastar el tiempo en estas asperezas rezando oraciones y viviendo de judías duras y de agua fresca.

—Señor caballero, respondió el solitario, vuestros pensamientos, como los del vulgo ignorante, son carnales, y como tales bajos y mezquinos. El cielo ha sido servido bendecir la pobre pitanza con que sostengo mi humanidad, así como el dios de Israel bendijo el agua y las raíces que Sidrac, Misac y Abdenago prefirieron á los manjares que el rey de los sarracenos les ofrecía.

—Santo padre, dijo el caballero, puesto que la Providencia divina se ha dignado obrar en vos tan admirable portento, permitid á este lego pecador que cometa el arrojo de preguntar vuestro nombre.

—Puedes darme, dijo el huésped, el del ermitaño de Copmanhurst, porque así es como me llaman en éstas cercanías. Algunos, es verdad, suelen añadir á este dictado el de santo; mas yo me reconozco indigno de tan encumbrado título. Y ahora quisiera yo saber cómo se llama mi noble huésped.

—Por ahí, respondió, me conocen por el nombre del caballero Negro. Algunos añaden el sobrenombre de holgazán; mas yo no pongo gran empeño en que se me dé este distintivo.

El ermitaño no pudo menos de reirse al oír esta observación.

—Ya veo, dijo el ermitaño de Copmanhurst, que eres hombre de seso; y veo además que no te acomoda mi pobre y monástica racion, por estar acostumbrado al desorden de los palacios y de los campamentos, y al lujo y finura de las ciudades. Ahora mismo caigo en que cuando el buen guarda-bosque dejó aquí esos perros y esos haces de heno, dejó también alguna vianda, que por no ser propia de mi uso, había desaparecido enteramente de mi memoria; lo qué no es extraño en medio de mis graves meditaciones.

—Desde que os quitasteis la capucha, dijo el caballero Negro, me dió en la nariz que teníais algo mejor que darme que esas malvadas judías, que Dios perdone. El guardabosque debe de ser un hombre de bien, y no hay hombre que merezca este dictado y que pueda ver con indiferencia que os llenáis el cuerpo de esa broza, y humedecéis el gaznate con ese líquido insustancial. Vamos á ver los frutos de la caridad de tu bienhechor.

El ermitaño lanzó á su huésped una expresiva mirada que manifestaba ciertos recelos y dudas acerca de la confianza que podría hacer en su prudencia y discreción. Sin embargo, el rostro del caballero indicaba toda la franqueza y toda la jovialidad que puede pintarse en la fisonomía de un hombre. Su sonrisa era la de la lealtad y buena fe, de modo que el ermitaño congenió con él, y empezó á tratarle sin tanta afectación como al principio.

Después de haberse mirado recíprocamente los dos comensales, el ermitaño pasó á uno de los rincones de su aposento, y abrió una puertecilla que estaba disimulada con gran cuidado y no poco artificio. Del seno del oscuro escondite á que daba entrada, sacó un gran pastel colocado en una desmesurada fuente de peltre,