El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 44

Ignoraba que hubiese en la alacena figuras de barro feas y toscas. No sabía que el pesar y el desaliento eran los huéspedes de la casa, y que ante sus ojos privados de la luz caían los cabelllos de Caleb, y encnegecían cada día mas.

La joven ciega no sabía que tenían por amo un hombre impasible, exigente e interesado, es decir, que Takleton para con ella no era el mismo. Estaba acostumbrada á considerarle como un original que gustaba chascarle con ellos, y que jamás querría oír una sola palabra de agradecimiento, aun cuando fuese su protector y su ángel de guardia.

En esto consistía el trabajo de Caleb, el trabajo de este padre bondadoso. Pero él también poseía un grillo en su hogar, y muchas veces en sus horas de melancolía, y durante la infancia de la cieguecita, que había perdido ya á su madre, había prestado oído al canto del grillo.

Este espíritu del hogar le había inspirado la idea de tornar en alegría la desgracia misma de que su hija se veía acometida, y hacerla feliz á fuerza de mentiras piadosas.

Porque todos los grillos son espíritus poderosos, aunque la mayor parte del tiempo las personas que conversan con ellos lo ignoran completamente.

No existen en el mundo invisible voces más dulces y verdaderas que os puedan hacer promesas ó daros consejos más afectuosos.

Caleb y su hija trabajaban en la habitación donde acostumbraban á verificarlo juntos y que ocupaban casi siempre.

Era este un miserable aposento.

En él se veían una porción de cosas, unas completamente construidas, otras todavía no.

Había de ellos para todas las condiciones, así como también se veía en el mismo lugar muñecas para todas las clases de la sociedad.

Aquí se hallaban los palacios, las residencias suntuosas y grandes señoras. Allí las habitaciones humildes amuebladas según los débiles recursos de las muñecas poco favorecidas de la fortuna.

La nobleza, la clase media y el pueblo en general, á quien estas habitaciones se destinaban, estaban acostadas en estros, y absortas en la contemplación del cieloraso, en el cual fijaban sus miradas obstinadamente.

Atribuyendo á cada una de ellas la posición que le era debida, cosa difícil de hacer en la vida real,—los fabricantes de estos muñecos habían sobrepuesto en mucho á la naturaleza, muchas veces repugnante y perversa.

No querían atenerse á estos signos arbitrarios y distinguidos, tales como la seda, el raso, los encajes; habían añadido á ellos distinciones personales que no permitían duda alguna.

Por esta razón, la muñeca de alta alcurnia tenía los miembros de haro admirablemente porcionados, mientras que las muñecas de una clase inferior tenían los brazos y las piernas de piel ó de lienzo crudo.

En cuanto á las muñecas del pueblo, consistían sus miembros en simples pedazos de pajuelas perfectamente apropiados á su humilde condición.

Además de los muñecos había en el aposento de Caleb Plumer otros mil specimen de su habilidad.

Véanse en él, entre otras cosas, las arcas de Noé, en las cuales, os aseguro, se hallaban amontonados graciosamente los pájaros y animales.

Por una licencia poética bastante atrevida, la mayor parte de las puertas de estas arcas de Noé tenían martillos. Estos apéndices no eran muy lógicos sin duda; pero bajo del punto de vista artístico, producían un efecto de los más gratos.

Había allí una multitud de carros cuyas ruedas producían un ruido halagüeño y melancólico cuando se las ponía en movimiento. Hallábase también á millares los violines, tamborés, cañones, espadas, broquelas, trompetas y otros instrumentos de tormento. Había voatineros con sayos encarnados entregándose á los ejercicios más peligrosos.

Había también animales de toda especie, sobre todo caballos, desde el caballo del azuador hasta el corcel magníficamente enjazado.

Hubiese sido difícil, en verdad, contar las mil y una gurias, que todas tenían una analogía más ó menos sorprendente con los absurdos, los vicios y deformidades de la naturaleza humana. Nada había exagerado, ni en la forma ni el juego de las redecillas, porque basta una mano débil para poner en movimiento hombres y mujeres y para hacerlas ejecutar ejercicios gimnásticos tan sorprendentes como aquellos á los cuales los muñecos y los polichinelas están condenados para siempre.

En medio de todos estos objetos, estaban sentados Caleb y su hija y ocupados en trabajar. La joven ciega vestía muñecas, mientras que Caleb estaba en disposición de pintar el frontispicio de una casa magnífica de cuatro pisos.

Las arrugas profundas que surcaban el rostro melancólico de Caleb, su actitud meditabunda y triste que le hacían asemejarse á un alquimista, contrastaban singularmente, á primera vista, con la trivialidad de su pobre obra.

Pero las cosas más triviales se convierten muy graves cuando son inventadas para subvenir á las necesidades. Prescindiendo aun de esta consideración, no estoy dispuesto á creer que Caleb, si hubiese sido chambelan, miembro del parlamento, abogado, ó un simple especulador, hubiese hecho un comercio de juguetes menos raros, mientras que dudo mucho que estos hubiesen sido tan inocentes.