El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 138

dan con el tiempo. Hablemos siempre con pureza en su presencia, hagámos que con nadie se hallen más á gusto que con nosotros, y estemos ciertos de que insensiblemente nuestro lenguaje será el dechado del suyo, sin que nunca se le corrijamos.

Pero es un abuso muy más importante y no menos fácil de prevenir, el darse sobrada priesa á hacerles que hablen, como si fuera de temer que no supiesen hablar por sí propios. Tan imprudente premura produce un efecto directamente opuesto al que se quiere. Los niños hablan más tarde, con más confusión; la mucha atención que se pone en todo cuanto dicen los dispensa de articular bien; y como apenas de abrir la boca se dignan, muchos de ellos conservan toda su vida un vicio de pronunciación, y un confuso hablar, que casi ininteligibles los hace.

He vivido mucho tiempo con los aldeanos, y nunca he oído cecear á ninguno, ni hombre ni mujer, ni chico ni moza. ¿De qué proviene esto? ¿Están acaso construidos de otro modo que los nuestros sus órganos? No, pero están más bien ejercitados. En frente de mi ventana hay un terrado, donde se juntan á jugar los muchachos del lugar. Aunque bastante distantes de mí, entiendo muy bien todo cuanto dicen, y apunto á veces excelentes memorias, que para esta obra me sirven. Cada día se engaña mi oído acerca de su edad; oigo voces de muchachos de diez años, miro, y veo la estatura y el semblante de niños de tres ó de cuatro. No he sido yo solo quien esta experiencia ha hecho: los urbanos que vienen á verme y que consulto, incurren todos en el mismo error. Lo que á él da motivo es que hasta que tienen cinco ó seis años los niños de las ciudades criados en el aposento, y en el regazo de una ama, no necesitan más que de gruñir entre dientes para que los entiendan. Luego que mean los labios, los escuchan con sumo estudio, les dicen palabras, que repiten muy mal, y á poder de atención, estando siempre las mismas personas á su lado, adivinan antes lo que han querido decir que lo que han dicho.

En el campo es cosa muy diferente. No está sin cesar una aldeana al lado de su hijo, y este se ve forzado á decir con mucha claridad, y en voz muy alta, lo que necesita que le entiendan. En los campos, desparramados los niños, desviados del padre, de la madre y de las demás criaturas, se ejercitan en hacer de modo que los oigan á mucha distancia, y á medir la fuerza de la voz por el intervalo que de aquellos de quienes quieren ser oídos los separa.

Así, se aprende verdaderamente á pronunciar, no tartamudeando algunas vocales al oído de una ama atenta. Así, cuando preguntan algo al hijo de un rústico, puede de que la vergüenza le quite que responda; empero lo que diga lo dirá con claridad, mientras que es necesario que sirva la ama de truchimán al niño de la ciudad, sin lo cual no se entiende ni una palabra de lo que entre dientes gruñe (1).

Los niños, cuando mas grandes, deberían enmendarse de este defecto en los colegios, y las niñas en los conventos; y efectivamente, unos y otros hablan en general con más perspicuidad que los que siempre se han criado en casa de sus padres. Empero lo que les estorba que adquieran nunca pronunciación tan clara como la de los aldeanos, es la necesidad de aprender de memoria muchas cosas, y recitar en alta voz lo que han aprendido; porque cuando estudian, se habituan á engorgar y á pronunciar mal y con negligencia. Peor es todavía cuando recitan; buscan con esfuerzo las palabras, aluengan y arrastran las sílabas; ni es posible que cuando vacila la memoria no tropiece también la lengua. Así se contraen ó se conservan los vicios de pronunciación. Después veremos, qué ó no los contrará Emilio, ó á lo menos que no se los deberá á las mismas causas.

Convengo en que la plebe y los lugareños incurren en el otro extremo, en que casi siempre hablan más alto de lo que es menester, en que pronuncian con sobrada aspereza, y tienen articulaciones toscas y violentas, en que hacen una mala elección de términos, etc. Pero lo primero me parece este extremo mucho menos vicioso que el otro, atendiendo á que como la primera ley del que habla es hacer de modo que le entiendan, no ser entendido, es el mayor error que cometer pueda. Jactarse de no tener acento, es jactarse de privar las frases de gracia y energía. Es el acento el alma del razonamiento, el que le da respiración y vida. Menos miente el acento que las palabras; y acaso por eso le temen tanto las

(1) No es esta una excepción; con mucha frecuencia, los niños que menos se habían hecho entender, así que alcanzaban la voz, abolidraban el mundo. Pero si hubiese yo de circunstanciar todas estas menudencias, sería nunca acabar; todo lector racional verá que derivándose el escaso y el defecto del mismo abuso, ambos los corrige igualmente mi método. Estas dos máximas las tengo yo por inseparables: siempre lo basante, nunca sobrado. Establecida la primera, la segunda es su necesaria consecuencia.