El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 261

mas en atalaya contra sí propio, y solo de lo que conoce falla.

Nuestras pasiones son las que contra las de los demás nos irritan; nuestro interés el que hace que á los malos aborrezcamos; si no nos hiciésemos mal ninguno, mas lástima que odio les tendríamos. El mal que nos hacen los malos es causa de que nos olvidemos del que se hacen á sí propios. Con mas facilidad les perdonáramos sus vicios, si pudiéramos saber cuánto castigo les da por ellos su mismo corazón. Sentimos la ofensa, y no vemos el castigo; aparentes son las ventajas, interna la pena.

No menos atormentados están los que piensan que cogen el fruto de sus vicios, que si no hubieran salido con su designio; el objeto ha variado, la zozobra es la misma: en balde hacen alarde de su fortuna, y nos esconden su corazón; su conducta nos le descubre á su despecho; pero para verle bien, es menester que no se le parezca el nuestro.

Nos seducen en los otros las pasiones que son comunes con las nuestras, y nos repugnan las que á nuestros intereses perjudican; por una inconsecuencia que de ellas proviene, vituperamos en los demás lo que quisieramos evitar. Son inevitables la aversión y la ilusión, cuando se ve uno forzado á sufrir de otro el mal que él hicie- ra si en su lugar se hallase.

¿Pues qué sería necesario para observar á los hombres? Tener mucho interés en conocerlos, y mucha imparcialidad para juzgarlos un pecho tan sensible que todas las pasiones humanas los concibiese, y tan sereno que no las experimentase. Si en la vida hay un instante propicio para este estudio, es el que para Emilio he escogido: mas antes le hubieran sido ajenos los hombres; mas tarde se hubiera parecido á ellos. La opinión, cuya acción vé, no se ha granjeado imperio en él todavía, ni las pasiones, cuyo efecto siente, han agitado aun su pecho.

Es hombre, y le interesan sus hermanos; es equitativo, y juzga á sus pares. Ora cierto, si los juzga bien, no querrá estar en lugar de ninguno de ellos, porque yendo fundado el blanco de cuantos afanes se tomanen preocupaciones que él no tiene, le parece un blanco en el aire. Todo cuanto él desea, lo tiene á la mano. ¿De quién ha de pendr, pues que se basta á sí propio, y está exento de preocupaciones?

Tiene brazos, salud (1), moderación, pocas necesidades, y conqué satisfacerlas. Criado en la mas absoluta libertad, el mas grave mal que concebe es la servidumbre. Compadece á esos miserables reyes, esclavo de todo cuanto los obedece; compadece á esos fingidos sabios, encadenados con su vana reputación; compadece á esos necios ricos, mártires de su fausto; compadece á esos que de su sensualidad hacen gala, y toda su vida viven empalagados por dar á entender que se deleitan. Compadecerá á un enemigo que le hiciera daño á él, porque en su maldad verían su miseria, y diría entre sí: cuando este hombre se ha puesto en la necesidad de hacerme mal, ha hecho que penda su suerte de la mía.

Otro paso mas, y tocamosá la meta. Es el amor propio un instrumento útil, pero peligroso; hiere con frecuencia la mano que de él se sirve, y rara vez hace provecho sin causar estrago. Considerando Emilio su lugar en el género humano, y viéndose tan felizmente colocado, le vendrá tentación de honrar su razón con lo que de la vuestra es afeto, y de atribuir á mérito suyo lo que á su dicha á debido. Dirá entre sí: yo soy sabio, y los hombres son locos. Los compadecerá despreciándolos; dándose el parabién, se tendrá en mas; y sintiéndose mas feliz que ellos, se reputará por mas acreedor á serlo. Este es el error mas temible, porque es el mas difícil de desarraigar. Si se hubiera de quedar en este estado, poco le hubiera aprovechado todos nuestros afanes; y si necesario fuera escoger, no sé si no preferiría yo la ilusión de las preocupaciones á la de la soberbia.

No se engañan los claros varones acerca de su superioridad, que la ven, la sienten, y no por eso son menos modestos. Cuanto mas poseen, mas conocen lo mucho que les falta. Menos los envanecen su elevación sobre nosotros, que los humilla el sentimiento de su miseria, y en los bienes exclusivos que disfrutan, tienen sobrada reci- titud de razón para hacer vanidad de una dádiva que les fué hecha. Puede el hombre de bien ufanarse de su virtud, porque es suya; pero ¿por qué ha de estar ufián un hombre de talento? ¿Qué hizo Don Jorge Juan para no ser Torres? ¿Qué hizo Cervantes para no ser Avellaneda?

Aquí es otra cosa todavía mucho mas diferente. Quedémonos siempre en el órden comun. A mi alumno no le he supuesto

(1) Creo que puedo contar sin escrúpulo, su salud y constitución robusta entre las ventajas que por su educación ha granjeado, ó mas bien entre los dones de la naturaleza que esta educación le ha conservado