El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 511

vuestros interesesí lo dejais ir por un bizante menos de mil coronas.

—Fallo definitivo, exclamaron los bandidos.

—Y sin apelación, dijo el capitán.

—¡El Dios de mis padres me socorra! gritó Isaac. ¿Quereís arruinararme de un golpe como el castillo de Frente de Buey? He perdido á mi hija, y ¿quereís que pierda hasta el último bocado de pan?

—Si has perdido á tu hija, dijo el prior, tendrás menos bocas que mantener.

—¡Ah reverendo prelado! dijo Isaac, el estado que profesas no te permite saber lo que es el amor de padre. ¡Oh Rebeca! ¡Hija de mi bien amada Rebecc! Si tuvieras á mi disposición tantos zequines cuantas hojas hay en estos árboles, todos los daría por saber si vives y si has escapado de las garras de aquel impío.

—¿No es pelinegra tu hija? le preguntó uno de los bandidos. ¿No llevaba un velo bordado de plata?

—Sí, esa es, respondió el anciano temblando de inquietud como antes había temblado de miedo. Bendigáte Jacob si puedes darme alguna noticia de la pranda de mi alma.

—Lo único que puedo decirte, continuó el montero, es que el templario la sacó del último encuentro, y que ya yo le había apuntado con la flecha cuando me detuvo el temor de herir á la dama.

—¡Ojalá, dijo el judío, la hubieses disparado, aunque hubieses atravesado el corazón á la desventurada Rebeca! Antes yacía en el sepulcro de mis padres que en los brazos del licencioso y sanguinario Bois-Guilbert.

—Bmigos, dijo el capitán, aunque ese hombre no es más que un judío, su angustia me llega al corazón. Dí la verdad, Isaac, ¿has de quedar completamente arruinado si pagas las mil coronas del rescate?

Isaac, volviendo á la consideración de su dinero, cuya afición á fuerza de un hábito invertoado luchaba en su alma con los impulsos del amor paterno, quedó pálido y confuso al oír esta pregunta; mas al fin no pudo menos de confesar que le quedaría algún sobrante.

—No importa, dijo Locksley, contigo no repararemos en pelillos; y además que sin el auxilio de buenos sacos de escudos, tan fácil te será sacar á tu hija de las manos de Brian, como matar un ciervo con pelotas de lana. Pagaráis la misma suma que el prior, ó por mejor decir, cien coronas menos, cuyas cien coronas serán disminuidas de la parte que me toque en tu rescate. Con eso evitaremosmos el poner al judío en la misma clase que al prelado, y tendrás seiscientas coronas para tratar de la libertad de tu hija. Bois-Guilbert es tan aficionado á los ojos negros, como á la plata acuñada: date prisa á tentar la codicia de Brian, antes que suceda alguna catástrofe. Según las noticias que me han traído mis compañeros, le encontrarás á pocas millas de aquí, en el preceptorio de su orden. ¿Ha dicho bien, amigos?

Los monteros expresaron su aprobación á las medidas tomadas por el jefe. Isaac, aliviado en parte de sus temores por los datos que había adquirido acerca del paradero de Rebeca, y por la esperanza de rescatarla, se arrojó á los pies del generoso bandido, quiso besar la guarnición de su gabán: mas el capitán retrocedió, no sin darle muestras de desprecio.

—Alzate, desdichado, le dijo: yo he nacido en Inglaterra, y no gusto de esas postraciones á la turca. Arrodillaste delante de Dios, y no delante de un pobre pecador, como yo soy.

—Aquí tienes á uno, dijo el prior, que pue de mucho con Brian de Bois-Guilbert. Enténdanos, y haré cuanto pueda porque te sea devuelta tu hija.

Isaac lanzó un profundo suspiro, alzó las manos al cielo, y se abandonó á los excesos de su dolor. Locksley lo llamó aparte.

—Piensa bien, le dijo, lo que vas á hacer en este negocio. Si quieres seguir mi consejo, habla al prior. Es ambicioso, ó á lo menos necesita tener barro á mano para sus profusiones. Fácilmente podrás satisfacerlo; y no creas que me alucinas con esa fingida pobreza. Conozco hasta las barras del arcon de hierro en que guardas tus talegas. ¿Qué es del manzano que tienes en el jardín de York, y de la piedra que está debajo, y que sirve de entrada á un escondrijo? El judío al oír esto quedó pálido como la muerte. Pero nada temas, continuó el capitán: años hace que nos conocemos. ¿Te acuerdas del montero que tu hermosa hija sacó de la cárcel de York, y que estuvo en tu casa hasta que restableció su salud? ¿Te acuerdas de la pieza de oro que le pusisteis en la mano cuando se despidió de ti? Aunque eres un afortunado usurero, jamás empleaste tus fondos á mas altos intereses, puesto que aquella corta cantidad te ha producido hoy nada menos que quinientas coronas.

—¿Eres tú Dicon Tira-el-arco? preguntó Isaac: por el Dios de Israel que me pareció haber conocido tu voz.

—Yo soy Dicon Tira-el-arco, respondió el capitán, y soy también Locksley, y todavía tengo otro nombre mejor que todos esos.

—Pero, antes de todo, dijo el judío, debo decirte que te engañas en cuanto á lo de la piedra y el manzano. Así me ayuden los profetas, como es cierto que allí no hay mas que algunas fríoleras de poco valor; y si quieres, las partiré de buena gana contigo; cien varas