El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 149

EL NIÑO.—¡Mal hecho! ¿Qué es mal hecho?
EL MAESTRO.—Lo que te prohíben.
EL NIÑO.—¿Y por qué es malo hacer lo que me prohíben?
EL MAESTRO.—Te castigarán por no haber obedecido.
EL NIÑO.—Yo lo haré de manera que no lo sepan.
EL MAESTRO.—Te acecharán.
EL NIÑO.—Me esconderé.
EL MAESTRO.—Te lo preguntarán.
EL NIÑO.—Mentiré.
EL MAESTRO.—No se debe mentir.
EL NIÑO.—¿Por qué no se debe mentir?
EL MAESTRO.—Porque es mal hecho, etc.

Este círculo es inevitable: sálguese de él, y no os entiende el niño. ¿No son utilísimas estas instrucciones? Mucho celebraría saber con qué se puede sustituir este diálogo; el mismo Locke se hubiera visto atascado. Conocer el bien y el mal, penetrarse de la razón de las obligaciones humanas, no es negocio de un niño.

La naturaleza quiere que los niños, antes de ser hombres, sean niños. Si queremos pervertir este orden, produciremos frutos precoces, que ni madurez ni gusto tendrán, y que se pudrirán muy breve; tendremos doctores muchachos y viejos niños. Tiene la infancia modos de ver, pensar y sentir, que le son peculiares; no hay mayor desatino que querer sustituirles los nuestros; tanto monta exigir que tenga un niño dos varas de alto, como razón de diez años. Y efectivamente, ¿para qué le aprovecharía de su edad? Es la razón el freno de la fuerza, y el niño no necesita ese freno.

Probándonos á persuadir á vuestros alumnos la obligación de la obediencia, con esta pretensa persuasión unís las amenazas y la fuerza, ó lo que es peor, las promesas y los halagos; de suerte que movidos del celo del interés, ó del apremio de la fuerza, ingen que los ha convencido la razón. Muy bien ven que les trae utilidad la obediencia, y detrimento la rebeldía, así que venís en conocimiento de una ó de otra; empero, como todo cuanto les mandais es enfadoso para ellos, y siendo por otra parte siempre cosa penosa hacer la voluntad ajena, se esconden para hacer la suya, convencidos de que hacen bien si queda oculta su inobediencia, pero resuelto á confesar que hacen mal, si los descubren, por temor de un mal mas grave. Como la razón de obligación excede los alcances de esta edad, nadie hay en el mundo que se la pueda hacer verdaderamente palpable; pero el temor del castigo, la esperanza del perdón, la importunidad, el atollamiento de responder, les sacan todas las confesiones que les piden, y creen que los han convencido, cuando no han hecho mas que intimidarlos ó fastidiarlos.

¿Qué resulta de esto? Lo primero, que imponiéndoles una obligación de que no están convencidos, los exasperais contra vuestra tiranía, y los retraéis de que os tengan cariño; que los enseñáis á que se hagan disimulados, falsos, embusteros, para consacar recompensas ó evitar castigos; finalmente, que acostumbrándolos á encubrir siempre con un motivo apparente otro secreto, vosotros mismos les franqueáis medios para que sin cesar os engañen, os impidan que conozcáis su verdadero carácter, y os satisfagan con palabras vanas, cuando se presente la ocasión. Las leyes, me direís, aunque obligatorias para la conciencia, usan tambien de apremio con los hombres adultos. Convengo en ello. ¿Pero quién son esos hombres, sino unos niños estragados por la educación? Eso justamente es lo que se ha de prevenir. Valeos de la fuerza con los niños y de la razón con los hombres; ese es el orden natural: el sabio no necesita leyes.

Tratat á vuestro alumno conforme á su edad; ponedle desde luego en su lugar, y retenedle en él de manera que no haga tentativas para salir de su puesto. Entonces será práctico en la lección mas importante de la sabiduría, antes de saber lo que es esta. No le mandéis nunca nada de cuanto hay en el mundo, absolutamente nada, ni dejéis que se imagine siquiera que pretendáis tener en él autoridad ninguna; solo, sí, sepá que es débil y vos sois fuerte; que por su estado y el vuestro necesariamente está á merced de vos; sépalo, apréndalo, y síntelo: sienta cuanto antes sobre su alta- va cabeza el duro yugo á que sujeta la naturaleza al hombre, el pesado yugo de la necesidad, bajo el cual es fuerza que todo ser finito se rinda; vea esta necesidad en las cosas, y nunca en el capricho de los hombres (1); sea el freno que le contenga la fuerza, y no la autoridad.

No le veáis las cosas de que deba abstenerse; estorbadle que las haga, sin explicación ni raciocinio; lo que le concedáis, concedédselo á la primera palabra que diga, sin importunidades, sin ruegos, y mas que todo, sin condición. Conceded con gus-

(1) Debemos estar ciertos de que mirará el niño como capricho toda voluntad contraria á la suya, y cuyo motivo no conozca. Ora un niño no sabe el motivo de nada de aquello que á su antojo se opone.