El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 395

y no en favor de otro. Dios sabe que soy pobre... el mendigo de la tribu: pero perdóname si adivino lo que mas falta te hace en este momento.

—Si lo has adivinado en verdad, repuso el peregrino, debes saber que no puedes proporcionármelo, aunque fueras tan rico como po- bre crees, según dices.

—¡Según digo! exclamó Isaac. Bien puedes creerme, puesto que no he dicho mas que la verdad. Me han dejado en camisa, plagado de deudas: no tengo sobre qué cargarme muerto. Mis bienes, mi dinero, mis navíos, todo se lo ha llevado la trampa. Sin embargo, repito que sé lo que te hace falta y que puedo propor- cionártelo. Lo que tú quisieras tener ahora es un caballo y una arzadura.

El peregrino se detuvo sorprendido, y vol- viéndose al hebreo, le preguntó quién había podido inspirarle semejante conjuración.

—No importa, respondió Isaac. Lo que con- viene es que tú tengas lo que necesitas.

—Considera, dijo el peregrino, mis votos, mi traje, mi carácter.

—Ya sé lo que son los cristianos, respon- dió el hebreo. No les estorba el ser nobles y ricos para empuñar bordón y calzar sanda- lias...

—¡Judío! interrumpió el peregrino con voz airada.

—Perdona, dijo el judío: confieso que te he faltado al respeto. Añoche y esta mañana se te han escapado algunas palabras que me han descubierto lo que eres, como las chispas descubren el pedernal. Debajo de esa escla- vina hay un cinturón de caballero y unas es- puelas doradas. Las vi relumbrar esta mana- na cuando entraste en mi aposento.

El peregrino no pudo menos de son- reirse.

—Si algún curioso, dijo, examinará menu- damente tu vestimenta, ¿qué de cosas no se descubrirían?

—No hablemos de eso, dijo el hebreo mude- dando de color: y, sacando apresuradamente el recado de escribir, tomó de lo interior del gorro un pedazo de papel, y sin desmontarse de la mula escribió en él algunos renglones. Estaban en lengua hebrea, y cuando hubo concluido entregó el papel á su compañero diciéndole:

—Todo el mundo conoce en Leicester al rico judío Kirgath Jairam de Lombardia: dale esa esquina. Tiene de venta seis armes de Milan, y el mas malo de ellos es digno de una testa coronada, á mas de diez hermosos ca- ballos, y el peor podría servir á un rey para pelear en defensa de su trono. De estos te franqueará tres con todas las cosas necesarias para que puedas asistir al torneo; concluido el cual le devolverás cuanto hayas recibido, á menos que tengas medios de pagarle su valor.

—Pero Isaac, dijo el peregrino sonriendo, ¿no sabes que en semejantes ocasiones las ar- mas y el caballo del vencido pertenecen al vencedor? Yo puedo tener esta desgracia y perder lo que no puedo restituir ni pagar.

El judío se asustó al oír esta reflexión; pero cobró ánimo y dijo:

—No, no; no puede ser. La bendición de nuestro Padre estará contigo. Tu lanza será tan poderosa como la vara de Moisés.

Dicho esto, volvió las riendas á la mula, cuando el peregrino lo detuvo por las faldas de la túnica.

—Isaac, le dijo, todavía no has caído en la cuenta. Yo soy hombre que no reparo en gi- nete ni en caballo: si me matan el mio ó si tiene algun menoscabo la armadura, ¿qué he- mos de hacer? Tus paisanos no dan las cosas á humo de pajas, y será preciso pagar el al- quiler.

El judío se echó de brucos en el fuste de- lantero del albardón, como si le hubiera aco- metido un cólico violento; pero sus buenos sentimientos impusieron silencio á los que dominaban comummente en su corazón.

—No importa, dijo: déjame ir. Si hay al- guna avería, no te costará nada; en cuanto al alquiler, Kirgath Jairam te lo pondrá en consideración al servicio que has hecho á su pariente Isaac. Hasta mas ver. Lo que te en- cargo es que no te engolfes demasiado en esa batalla de porrazos; y no lo digo por el armés ni por el caballo, sino porque conserves la vida y salgas con los huesos sanos.

—Gracias por el consejo, dijo el peregrino sonriendose de nuevo. Me serviré francamente de tu oferta, y mal han de andar las cosas, si no te satisfago como debo.

Entonces se separaron, tomando cada uno un camino diferente hacia la ciudad de Shef- field.

CAPÍTULO VII.

La condición del pueblo inglés era en aquellos tiempos harto desventurada. Estaba ausente y prisionero el rey Ricardo en poder del pésido y cruel duque de Austria. Ni aun se sabía de positivo el sitio de su cautiverio: sus vasallos solo tenían noticias muy vagas acerca de la suerte de aquel monarca, y entre tanto sufrían toda suerte de tiranía y opre- sión.

El príncipe Juan, ligado con Felipe de Francia, enemigo mortal de Ricardo, echaba mano de cuantos medios estaban á su alcance