El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 345

conocimiento y en la práctica de las verdaderas leyes de la humanidad; y la reunión de estas leyes de que se compone el orden moral, es lo que se llama derecho y deber.

Muchos no os hablan sino de vuestros deberes; otros no os hablan sino de vuestros derechos: esto es separar peligrosamente lo que de hecho es inseparable. Es necesario que conozcais vuestros deberes y vuestros derechos, para defender estos y cumplir aquellos; de otra manera jamás saldréis de vuestra miseria.

El derecho y el deber son como dos palmeras, que no dan fruto si no crecen una al lado de otra.

Vuestro derecho sois vosotros, vuestra vida, vuestra libertad.

¿No tiene por ventura cada uno el derecho de vivir, el derecho de conservar lo que ha recibido de Dios?

¿No tiene cada uno el derecho de obrar sin obstáculos y de desarrollar sus facultades, tanto espirituales como corporales, á fin de satisfacer sus necesidades, de mejorar su condición, de alejarse cada vez más del bruto y de acercarse cada vez más á Dios?

¿Puede retenerse con justicia á un pobre ser humano en su ignorancia y en su miseria, en su desnudez y en su degradación, cuando sus esfuerzos por salir de semejante estado no dañan á nadie, ó no dañan sino á aquellos que fundan su bienestar en la iniquidad, fundándolo en el mal de los demás?

La cólera de esos hombres malvados, cuando el débil sacude las cadenas que lo oprimen, ¿no es la cólera de la bestia feroz contra su víctima que forcejea? Y sus lamentos ¿no son los lamentos del buitre que ve escapar su presa?

Así, lo que es verdadero con respecto á cada uno, lo es también respecto á todos: todos deben vivir, todos deben gozar de una legítima libertad de acción para cumplir su fin, desarrollándose y perfeccionándose sin cesar. Deben pues respetarse mutuamente el derecho unos á otros, y este es el principio del deber, la justicia.

Pero la justicia no satisfaría todas las necesidades de la humanidad. Bajo su imperio cada cual gozaría, á la verdad, plenamente de su derecho; pero quedaría aislado en el mundo, privado de socorros y del auxilio perpetuamente necesario de todos. Si un hombre necesitase pan, se diría:—Que lo busque; ¿se lo impido yo? No le he quitado nada de lo que le pertenece. Cada uno en su casa, y cada uno para sí. Sería repetiría la palabra de Cain: «Estoy acaso encargado de mi hermano?» La viuda, el huérfano, el enfermo, el débil, serían abandonados. No habría ningún apoyo recíproco, ningún buen oficio desinteresado; veríamos por todas partes el egoísmo y la indiferencia; no habría lazos verdaderos, padecimientos ni goces compartidos, ni respiración común. La vida, retirada al fondo de cada corazón, se comunica solitaria como una lámpara en una tumba, no iluminando mas que á los restos del hombre; porque un hombre sin entrañas, desnudo de compasión, de simpatía, de amor, ¿qué otra cosa es mas que un cadáver que se mueve?

Y puesto que todos tenemos necesidad unos de otros, de apoyarnos unos á otros, como los frágiles tallos de las yerbas de los campos que el menor soplo agita y encorva; puesto que el género humano perecería sin una mutua comunicación de los bienes que cada uno posee individualmente en virtud de la ley de la justicia, es necesaria otra ley para su conservación, y esta ley es la caridad, y la caridad, que forma un solo cuerpo viviente de los miembros esparcidos de la humanidad, es la comunicación del deber, cuyo primer fundamento es la justicia.

¿Qué sería un hombre privado de toda libertad sobre la tierra, que no pudiese ir ni venir ni obrar, en tanto que otro no se lo permitiese? ¿Qué sería un pueblo entero reducido á esta condición? Las bestias salvajes viven masteléscas y menos degradadas en medio de los bosques.

¿Pero qué sería también un hombre concentrado únicamente en sí mismo por el egoísmo, no dañando á nadie directamente, y no sirviendo tampoco á nadie, sino viviendo para sí? ¿Qué sería un pueblo compuesto de individuos sin lazo, donde ninguno compartiese los males de otro, ni se creyese obligado á ayudar á sus hermanos y á socorrerlos; donde toda prestación mutua de servicios, todo acto de misericordia y de piedad no fuese sino un cálculo de interés; donde el lamento del que sufre, los gemidos del dolor, los sollozos de la aflicción, el grito del hambre se exhalasen en los aires como un vano rumor; donde nada se comunicase de cada uno á todos y de todos á cada uno, por un secreto impulso del amor, que no sabe lo que es poseer, porque no goza sino en lo que da?

Es el pueblo semejante á los ligeros restos abonados en la era después que se ha trillado la mies; se podrían muy pronto en el lodo, si no fuesen arrebatados por una de esas tempestades que Dios ordena pasar por este mundo para purificarlo.

El derecho es el que emancipa; pero el deber es el que une; y la unión es la vida, y la perfecta unión es la vida perfecta.

La naturaleza entera nos advierte la indispensable necesidad que todos tenemos los unos de los otros; el precepto divino del socorro mutuo, y de la abnegación y del amor, á cada instante nos está recordando lo que nuestros ojos ven alrededor de nosotros. Las golondrinas, cuando ha llegado el tiempo de ir á buscar á