El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 124

á los viejos, pero nunca los quieren. Quisieran que ya el ayo hubiese educado á otro. Es demasiado; un mismo hombre no puede educar más que á uno: si fuese necesario educar á dos para el buen logro, ¿qué derecho tuvo para encargarse del primer alumno?

Con más experiencia sabría obrar mejor; pero ya no podrá. Aquel que ha desempeñado una vez este estado con el suficiente acierto para conocer todas sus penalidades, no queda con ánimo para volver á acometer la misma empresa; y si ha salido mal la vez primera, no es buen aguero para la segunda.

Conviene en que es muy distinto acompañar á un joven por espacio de cuatro años, ó conducirlo por espacio de veinticinco. Vosotros daís un ayo á vuestro hijo ya adulto, y yo quiero que tenga uno antes de nacer. Cada lustro puede el vuestro mudar de alumno, y el mío nunca tendrá más que uno. Distinguis vosotros el preceptor del ayo: otro desatino. ¿Distinguis acaso del alumno el discípulo? Una ciencia sola hay que enseñar á los niños, que es la de las obligaciones del hombre.

Esta ciencia es única; y diga lo que quisiere Jenofonte de la educación de los Persas, no es divisible. Yo mas bien llamaré ayo que preceptor al maestro de esta ciencia, porque no tanto es su oficio instruir como conducir. No debe dar preceptos, debe hacer que los halle su alumno.

Si con tanto esmero se ha de escoger el ayo, facultad tiene este para escoger á su alumno, particularmente tratándose de un dechado que proponer. No puede verse esta elección sobre el ingenio y carácter del niño, que no se conoce hasta el fin de la obra, y que adopto antes que nazca. Si pudiera escoger, buscaría un entendimiento ordinario, como el que á mi alumno supongo. Solo los hombres vulgares necesitan ser educados; y sola su educación debe servir de ejemplo para sus semejantes: los demás se educan á despecho de las contrariedades.

No es indiferente el país para la cultura de los hombres, que solo en los climas templados son todo cuanto pueden ser: en los climas extremados es visible la desventaja. Un hombre no es un árbol plantado en un país para no moverse de él; y el que sale de un estremo para ir al otro, se ve precisado á andar doble camino del que anda quien para llegar al término mismo del término medio sale.

Si viaja sucesivamente á ambos extremos un morador del país templado, toda- vía saca evidentes ventajas, porque, aunque reciba las mismas impresiones que el que del otro estremo ha venido, se aparta no obstante la mitad menos de su natural constitución. En Laponia, y en Guinea vive un francés; pero nó vivirá igualmente ni un negro en Tormea, ni un samoyeda en Benín. También parece que no es tan perfecta la organización del cerebro en ambos estreemos. La inteligencia de los europeos ni la tienen los negros ni los japoneses. Por eso, si quiero que pueda ser mi alumno morador de la tierra entera, le escogeré en una zona templada, por ejemplo, en Francia.

En el Norte consumen mucho los hombres en un terreno ingrato; en el Mediodía poco en un terreno fértil; de donde procede otra nueva diferencia que hace laboriosos los unos, y contentísimos los otros. En un mismo país nos presenta la sociedad la imagen de esta diferencia entre pobres y ricos; los primeros viven en el terreno ingrato, y los últimos en el fecundo.

El pobre no necesita educación; la de su estado es forzosa, y no puede tener otra; por el contrario, la que por su estado recibe el rico, es la que menos le conviene para sí propio y para la sociedad. La educación natural debe por otra parte hacer al hombre apto para todas las condiciones humanas: ora, menos racional cosa es educar á un rico para que sea pobre, que á un pobre para que sea rico, porque á proporción del número de ambos estados, mas ricos hay que empobrezcan, que pobres que se enriquezcan. Así, escogamos á un rico; estaremos ciertos de haber hecho un hombre mas, mientras que un pobre puede hacerse hombre por sí solo.

Por la misma razón, no sentiré que Emilio sea de ilustre cuna, que siempre será una víctima sacada de las garras de la preocupación.

Emilio es huérfano. Nada importa que vivan su padre y su madre: encargado yo de todas sus obligaciones, adquiero sus derechos todos. Debe honrar á sus padres, pero sólo á mí debe obedecer; ésta es mi primera, ó más bien mi única condición.

Tengo que añadir esta otra, que es consecuencia forzosa de ella; conviene á saber, que no nos privarán á uno de otro sin nuestro consentimiento. Esta es cláusula esencial, y aun más quisiera yo que el alumno y el ayo en tal manera se reputaran inseparables, que siempre el destino de su vida fuera objeto común entre ellos. Así que contemplan aunque remota su separación, así que prevén el instante en