El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 193

labios, le daban un aspecto irónico al par que áspero.

Caminaba á alguna distancia de sus compañeros; hablaba poco, y sólo para lanzar de tiempo en tiempo algún sarcasmo.

La edad y aspecto de los otros moscovitas ofrecía un contraste sorprendente.

El que parecía preceptor del mas joven, tenía como cuarenta y cinco años. Era bajo, grueso, casi obeso, aunque apretaba ser de constitución vigorosa. Vestía un traje largo de tabi o curu á lo oriental, un bonete así tico, y pendía una daga persa de exquisito trabajo de su cinturón de seda anaranjada; su rostro era lleno, colorado, sombreado de espesa y esura ba ba; sus gruesos labios revelaban sensualidad; sus pequeños ojos grises chispeaban de malicia: á veces dejaba escapar con una voz delicada, chistes de un audaz cinismo, frecuentemente en latín, y sobre todo tomados de Perón ó Marcial. Los otros dos viajeros, aludiendo sin duda al gusto de su compañero por las obras de Perón, le habían dado el nombre de uno de los héroes de este escritor, llamándole Tralcyon.

El discípulo de tan singular pedagogo apenas parecía tener veinte años de edad; su talla media, pero proporcionada; su traje, como el de los moscovitas de aquella época, presentaba un feliz conjunto de las modas del Norte y del Oriente, equilibradas con perfecto gusto.

Su larga cabellera castaña, naturalmente rizada, se dejaba ver por bajo de un gorro negro plano y sin bordes, puesto de lado y adornado d una trenza de oro, entretejida de púrpura; los dos extremos de este cordón, trabajados y guarnecidos con sumo, caían sobre el cuello de una túnica de brocado, fondo negro con dibujos de púrpura y oro, sujetada á la cintura con un chal de cachemira: una segunda túnica de mangas perdidas, de rica napolitana negra forrada en taftán color de fuego, le ba jaba un poco más de las rodillas: en fin, sus anchos pantalones á la morisca flotaban sobre sus botines de tafilete encarnado.

Un observador se hubiera visto perplejo para asignar un carácter fijo á este joven por su semblante.

Sus facciones eran de completa regularidad: algunos pelos nascentes y sedosos sombreaban su barbilla y labios; sus grandes ojos brillaban como diamantes negros bajo estrechas y oscuras cejas: el esmalte de sus dientes era tan perfecto como el carmín oscuro de sus labios; su tez era de un pálido mate sobre moreno: sus formas, esbeltas, nerviosas, reunían la fuerza y la elegancia.

Mas esta presencia tan encantadora, tan expresiva y móvil, reflejaba alternativamente las impresiones diversas que sus dos compañeros despertaban en él.

Si Tralcyon profería alguna chocarrería grosera y licenciosa, el joven, á quien daremos el nombre de Erebo, la aplaudía con una sonrisa picaresa y libertina, ó esforzando aun el cinismo de su maestro.

El señor Pog, hombre silencioso y sarcástico, dejaba escapar de cuando en cuando alguna rara y amarga palabra; repentinamente la nariz de Erebo se hinchaba, sus labios se plegaban con desden, y sus facciones expresaban al punto la mas desdenosa ironía.

Cuando no se sentía dominado por estas fatales influencias, es decir, cuando no abrazaba el vicio por una culpable jactancia, su figura se volvía dulce, serena; una calma encantadora se derramaba en sus bellas facciones. Porque si el cinismo y la ironía agitaban pasajeramente su alma, sus instintos nobles y elevados volvían á tomar su curso, del mismo modo que un raudal puro recobra su limpieza, apenas deja de turbar el cristal de sus aguas la mano que revolviá en ellas en fango.

Tales eran estos tres personajes.

Según hemos dicho, paseaban por el camino de Tolon. Erebo, silencioso y pensativo, se había adelantado algunos pasos á sus compañeros. El camino se hundía en las gargantas de Ollioules, encajándose en sus rocas solitarias; llegaba á una pequeña plataforma desde donde dominaba gran parte del camino, que sumamente escarpado en este sitio, formaba un ángulo al pie de la eminencia en que se había situado, y la rodeaba elevándose hacia ella.

Sácóle de su distracción un cántico lejano aun, y se puso á escuchar.

La voz se aproximaba mas y mas.

Su metal, lleno de frescura y de gracia, revelaba desde luego que era de mujer.

El aire y palabras de su canto respiraban una candorosa melancolía.

Al poco rato pudo Erebo descubrir sin ser visto por una áspera revuelta un grupo de viajeros que venían pausadamente, trayendo al paso sus cabalgaduras, y subiendo con trabajo aquellos terrenos escarpados.

Si las costas de Provenza eran frecuentemente devastadas por los piratas, tampoco en el interior había gran seguridad: las gargantas de Ollioul-s, soledades casi impenetrables, habían servido muchas veces de guardia á bandas de sa teadores.

Erebo no extrañó ver avanzarse la pequeña caravana con una especie de aparato militar.

Sin duda el peligro no les parecía inminente, pues la joven no suspendía su cantar; mas el ginete que abría la marcha apoyaba no obstante por precaución su mosquete de rueda sobre el muslo izquierdo, y de tiempo en tiempo avivaba