El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 195

cios, si no nos hubieran dado vino en nuestros años primeros.

En fin, por eso mas universales son nuestros gustos cuanto son mas sencillos; lo que con mas frecuencia repugna son los manjares compuestos. ¿Hemos visto á ninguno tener asco del agua y el pan? Esta es la huella de la naturaleza, y esta será también nuestra regla. Conservemos al niño su primitivo gusto lo mas que fuere posible; sea sencillo y comun su alimento, no se familiarice su paladar sino con sabores que tengan poco realce, y no se forme un gusto exclusivo.

Aqui no examino si este modo de vivir es ó no mas sano, porque no le considero bajo este aspecto. Bastame, para que le prefiera, con saber que es el mas conforme á la naturaleza, y el que con mas facilidad á cualquiera otro puede acomodarse. Los que dicen que es menester acostumbrar á los niños á los alimentos que han de usar cuando grandes, me parece que discurren mal. ¿Por qué ha de ser el mismo su alimento, cuando su método de vida es tan distinto? Un hombre exhausto con el trabajo, los cuidados y las penas, necesita alimentos suculentos, que le renueven los espíritus del cerebro; un niño que viene de holgarse, y cuyo cuerpo está creciendo, necesita de un alimento abundante que le haga mucho chilo.

Por otra parte, el hombre hecho tiene ya estado, empleo y domicilio; ¿pero quién puede estar cierto de lo que guarda, la fortuna al niño? En cosa ninguna le hemos de dar forma tan determinada, que le cueste mucho mudarla cuando fuere preciso. No hagamos que se muera de hambre en otro país, si no se lleva arrastrando detrás á un cocinero francés, ni que diga un día que solo en Francia saben comer. ¡Donoso elogio! entre paréntesis. Yo por mi dijera que al contrario, los franceses son los que no saben comer, pues que tanto arte necesitan para que puedan comer de un plato.

Entre nuestras varias sensaciones, las del gusto son las que generalmente mas impresion nos hacen; por eso tenemos mas interés en juzgar con acierto de las sustancias que han de hacer parte de la nuestra, que de las que no hacen mas que arrimarse á ella. Mil cosas hay diferentes para el tacto, para el oido y para la vista; pero casi nada es indiferente para el gusto. Además, la actividad de este sentido toda es física y material: es el único que nada dice á la imaginacion, á lo menos aquel en cuyas sensaciones menos parte tiene; en vez de que la imaginacion y la imitacion mezclan con frecuencia lo moral con la impresión de los demas. Por eso en general los pechos tiernos y voluptuosos, los caracteres afectuosos y verdaderamente sensibles, los agitan con facilidad los otros sentidos, y los deja tibios este. Pero de eso mismo que parece que hace inferior el gusto á los demas, y mas despreciable la inclinación que á él nos entrega, saco yo por conclusión, que el medio que mas para gobernar á los niños conviene, es conducirlos por la boca. El móvil de la gula es particularmente preferible al de la vanidad, porque la primera es un apetito de la naturaleza, que inmediatamente pende del sentido; y la segunda, obra de la opinión, sujeta al capricho de los hombres, y á todo género de abusos. La gula es la pasion de la infancia; esta pasion no resiste á ninguna otra; á la menor rivalidad desaparece. ¡Ah! creedme; sobrado presto cesará el niño de pensar en lo que coma, y cuando esté bien ocupado su corazon, no le ocupará mucho su paladar.

Cuando fuere grande, mil impetuosos afectos estirparán la gula, y no harán mas que inflamar la vanidad; porque sola esta pasion, de todas las demas se aprovecha, y al fin con todas acaba. Algunas veces he examinado las personas que hacian mucho caso de los buenos bocados, que así que se despertaban pensaban en lo que habían de comer aquel dia, y describían con mas puntualidad un banquete, que gasta Polibio en describir una batalla; y he visto que todos esos pretensos hombres eran niños de cuarenta años sin vigor ni consistencia: fruges consumere nati: para comer los frutos nacidos. Vicio es la gula de los corazones que no tienen sustancia. Toda el alma de un goloso está en su paladar; sólo para comer fué nacido; en su estipida incapacidad, sólo en la mesa está en su lugar, sólo de los platos sabe juzgar; dejémonos sin envidiarle este cargo, que mas le vale que otro para nosotros y para él.

Temer que se arraigue la gula en un niño capaz de algo, es precaucion de un corto entendimiento. En la infancia solo en lo que se come se piensa; en la adolescencia no se piensa en eso, todo es bueno, y hay otras ocupaciones. No querria, no obstante, que hicieramos imprudente uso de tan mezquino recurso, y que á la honra de hacer una ilustre accion le dieramos por puntal un buen plato. Pero una vez que la infancia toda no es ó no debe ser mas que juegos y alegres pasatiempos, no veo por qué motivo á ejercicios meramente corporales no se les haya de dar premio material