El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 378

rubia y poblada cabellera estaba dividida desde la parte superior de la cabeza sobre la frente, y caía en toda su estension por ambos lados hasta cubrir los hombros. Tenía en ella algunas canas, aunque pocas, sin embargo de que ya rayaba en los sesenta.

Su traje se reducía á una túnica verde, guarnecida en el cuello y las mangas de una piel inferior en calidad á la del arnimo, y que probablemente sería de ardilla cenicienta. Este ropaje no tenía botones, y caía sobre otro más estrecho de grana que ceñía el cuerpo; los calzones eran de lo mismo, pero llegaban á poco mas de medio muslo y dejaban descubierta la rodilla. Las sandalias eran de la misma forma y hechura que las de la gente comun, pero más finas que las de estos, y sujetas con broches de oro. Del mismo metal eran los brazaletes, y una ancha argolla que le adornaba el cuello. Servíale de cintura un rico talabarte, de que pendía casi perpendicularmente una espada corta, estrecha, puntiaguda y de dos filos. Del espaldar de su sillón colgaba una capa de grana forrada de pieles, y un gorro de lo mismo con vistosos bordados, lo cual completaba el traje de calle de un opulento hacendado de aquellos tiempos. En el mismo sillón se apoyaba una lanza corta con brillante y ancha guarnición de acero, que le servía en sus paseos y escursiones de arma y de bastón, según lo requerían las circunstancias.

Los criados, cuyo traje formaba notable contraste entre las galas de su amo y el sencillo equipaje de Cedric el porquerizo, observaban atentamente las miradas y aguardaban en silencio las órdenes de Cedric. Dos ó tres de escalera arriba estaban colocados detrás del sillón del amo sobre la plataforma: los demás ocupaban la parte inferior de la sala. En ella había otros servidores de diferente especie, á saber: dos ó tres grandes y melenudos mastines de los que se servían entonces para cazar ciervos y zorros:otros tantos de menor estatura y de una casta notable por lo grueso del cuello y de la cabeza, y por las grandes orejas que de ella pendían; y otros dos más pequeños que solo servían para ladear y que esperaban impacientemente la cena, pero según el instinto de su casta, se guardaban de interrumpir el silencio de su amo, temerosos de cierto garrote que al lado de este se desataba, y de que solía hacer uso para rechazar la importunidad de sus cuadrúpedos cortesanos. Tan solo un perro perdiguero, viejo y gruñidor, aprovechándose de la libertad de que gozan los favoritos, se había colocado junto al sillón de Cedric, y de cuando en cuando osaba llamar la atención del amo apoyando la cabeza en su rodilla ó restregando el hocico en su mano; á todo lo cual el ceñudo dueño respondía:
—Quieto, Balder, quieto! que no tengo gana de fiestas.

En efecto, ellector habrá ya observado que Cedric no estaba de buen humor. Acababa de llegar á casa lady Rowena, que había ido á visperas á una iglesia distante, y estaba á la sazón mudándose de ropa, por haberle caído parte del chubasco. Nada se sabía de Gurtth ni de la manada de que cuidaba, y tan poca seguridad se gozaba entonces en aquellos países, que era natural atribuir la tardanza, ó á los bandidos que infestaban los campos y los caminos, ó á algún poderoso baron de las cercanías que se creía libre de las obligaciones que imponen las leyes de la propiedad. No dejaba de inspirarle recelo esta tardanza, porque la mayor parte de la riqueza de los hacendados sajones consistía en ganado de cerda, especialmente en los países montuosos, donde abundaba el pasto que estos animales necesitan.

Además de estos motivos de inquietud, el sajon echaba menos á su favorito Wamba, cuyos dichos y bufonadas, malos ó buenos, servían como de salsa gustosa á los platos de que la cena se componía, y de estimulo á los abundosos tragos de vino con que el amo solía regalos. Añádase á esto que Cedric no había comido desde mediodía; que la hora ordinaria de la cena había pasado: circunstancia que en todos tiempos y naciones ha contribuido notablemente á aumentar el mal humor de los hidalgos, sobre todo cuando viven lejos de las ciudades y enteramente aislados en sus tierras. Expresaba su desagrado en breves e interrumpidas sentencias, unas pronunciadas entre dientes, y dirigidas otras á los servidores que le rodeaban. El copero le presentaba de cuando en cuando como eficaz calmante un vaso de vino. Cedric no rehusaba la medicina; y después de haber apurado el vaso, decía con impaciencia: ¿Cómo es que tarda tanto lady Rowena?

—Lady Rowena está mudando de ropa, dijo al fin una criada con el atrevimiento que le daba su cargo de confidencia; ¿quereís que asista á la cena con el manto y la capucha? ¡Pues á fé que no hay en Inglaterra una dama que tarde menos en vestirse que mi señora!

Tan terminante contestación excitó en el sajon una exclamación de enojo y de impaciencia: Quisiera, dijo, que escogiera mejor tiempo para sus devociones; pero, ¡con dos mil diablos!, continuó volviéndose hacia el copero, y alzando la voz, como valiéndose del pretexto que entonces se le ocurría para desahogar su rabia; ¡con dos mil diablos! ¿qué