El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 204

mas terrible de todas; hasta el mismo órgano permanece imperfecto, y para salir de su imperfección, parece que espera á que le apremie la voluntad. Poco sensible á las inclemencias del aire y las estaciones, sin temor las arrostra; de abrigo le sirve su color naciente; de condimento su apetencia; todo cuanto alimenta es bueno para su edad; si tiene sueño, se tiende en el suelo y duerme; en todas partes se ve cercado de cuanto necesita; no le empece ninguna imaginaria necesidad; nada puede con él la opinión; no alcanzan mas que sus brazos, sus deseos; y no solo se puede bastar á sí propio, que tiene fuerza mas de la necesaria; esta es la única época de la vida en que en este caso ha de encontrarse.

Bien preveo la objecion. No me dirán que tenga el niño mas necesidades de las que yo supongo; pero me negarán que tenga la fuerza que le atribuyo, sin atender á que hablo de mi alumno, y no de esos muñecos ambulantes que viajan de un cuarto á otro, que cavan una maceta y llevan cargas de cartón.

Diráme que hasta la virilidad no se manifiesta la fuerza viril; que lo único que á los músculos puede dar la consistencia, la actividad, el tono y el empuje, de donde resulta la verdadera fuerza, es la elaboración de los espíritus vitales en los vasos propios y su difusión por todo el cuerpo. Esa es la filosofía del gabinete; empero yo apelo á la experiencia. En vuestras campañas veo muchachos grandes que cavan, binan, llevan el arado, cargan toneles de vino, conducen la carreta tan bien como su padre; por hombres los tendríamos, si no los vendiera la voz. Aun en nuestras ciudades hay chicos aprendices de herrero, de cerrajero, de herrador, que casi son tan robustos como sus maestros, y que no tendrían mucha menos maña, si los hubieran á tiempo ejercitado. Si hay diferencia, y convengo en que la hay, repito que no es tanto, ni con mucho, como la de los deseos ferosos de un hombre á los limitados de un niño. Además de que aquí no tanto se trata de fuerzas físicas, cuanto de la fuerza y capacidad del entendimiento que las suple ó las dirige.

Este intervalo en que puede mas el individuo de lo que desea, si bien no es la época de su mayor fuerza absoluta, es, como llevo dicho, la de su mayor fuerza relativa. ¿Epoca la mas preciosa de la vida? época que se va para mas no tornar época muy breve, y eso mas breve que, como en adelante veremos, mas le importa emplearla bien.

¿Pues qué ha de hacer con este sobrante de facultades y fuerzas que ahora tiene de mas, y que le hará falta en otra edad? Procurará emplearle en tareas que puedan aprovecharle cuando fuere necesario; sembrará, por decirlo así, en lo venidero, lo superfluo de su estado actual: hará el niño robusto provisiones para el hombre flaco; empero no colocará sus almacenes ni en aras que puedan robarle, ni en graneros que no posee; para apropiarse verdaderamente sus granjerías, lo pondrá en sus brazos, en su cabeza, dentro de sí propio. Ya es llegado el tiempo de trabajar, de instruirse, de estudiar: y notése que no soy yo quien arbitrariamente hago esta eleccion, que es la naturaleza quien la indica.

Limites tiene la humana inteligencia; y no solo no puede saberlo un hombre todo, sino que ni siquiera puede saber todo aquello poco que saben los demás hombres. Puesto que toda proposicion contradictoria de una falsa es verdadera, tan inagotable es el número de las verdades como el de los errores. Hay por tanto una eleccion que hacer en las cosas que deben enseñarse, y en el tiempo que aprenderlas conviene. Entre los conocimientos que podemos granjear, unos son falsos, otros inútiles, y otros sirven para ensombrecer á aquel que los posee.

El corto número de los que realmente contribuyen á nuestro bienestar es el único acreedor á las investigaciones de un sabio, y por consiguiente de un niño que queremos que lo sea. No se trata de saber cuánto hay, sino lo que es realmente útil.

También se han de quitar de este corto número las verdades, para cuya inteligencia se requiere un entendimiento ya hecho; las que suponen el conocimiento de las relaciones del hombre, que no puede adquirir el niño; las que, aunque ciertas en sí, disponen un alma sin experiencia, á que sobre otras materias se forme ideas falsas.

Ya nos hallamos ceñidos á un circulo muy estrecho con relación á la existencia de las cosas; ¡pero cuán inmensa esfera forma aun este circulo para la capacidad de la inteligencia de un niño! Tinieblas del entendimiento humano, ¿qué temeraria mano fué osada á tocar á vuestro velo? ¡Qué de simas por nuestras vanas ciencias en torno de este desventurado mozo miro abiertas! Oh tú, que le vas á guiar por estos peligrosos senderos, y á descorrer ante sus ojos la sagrada cortina de la naturaleza,