El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 191

haber de arrostrar odio tan formidable, despreciar tantos clamores, prevenir ó castigar tantas sublevaciones inminentes, con la prisión, con el destierro ó con el patibulo, llegó á reunir en su moribunda y soberana mano todos los medios de acción del Estado.

De este modo fué, al menos según nuestro parecer, como el genio de Richelieu, exaltado por su indomable personalidad, alcanzó á consumar esta admirable concentración de poderes, constante blanco, término glorioso de su ministerio.

Desgraciadamente murió cuando empezaba á organizar esta autoridad tan valientemente conquistada.

Si á la muerte del cardenal ofrecía aun la Francia en su superficie las hondas huellas de una completa revolución social, su suelo empezaba al menos á verse desembarazado de mil poderes parásitos y roedores, que hacía mucho tiempo la aniquilaban.

Generalmente los hombres eminentes, aunque de genios diversos, nacen en ocasión de llevar á cabo los grandes trabajos de la sociedad.

A Richelieu, á aquel infatigable y resuelto reformador, sucede Mazarino, que nivea un terreno tan profundamente trabajado; y después Colbert, que lo siembra y fecundiza.

La regia voluntad de Richelieu presenta una de sus más brillantes fases en la larga lucha que hubo de sostener el verse encargado de la organización de la marina.

Hasta aquella época, los gobernadores generales de Provenza habían recusado siempre las órdenes del Almirantazgo de Francia, llamándose Almirante-nos de Levante.

Como tales, pretendían el mando marítimo de la provincia; á quienes de estos gobernadores, como los condes de Tende y de Sommerives, y en el tiempo de que hablamos el duque de Guise, habían recibido del rey títulos de Almirantes particulares: estas concesiones, arrancadas á la debilidad del monarca, lejos de apoyar las pretensiones de los gobernadores generales, deponían por la inversa contra su usurpación; pues semejantes títulos probaban claramente que los mandos de tierra y de mar debían ser distintos (1).

(1) En otras provincias sucedía: Los lugar-tenientes generales de Guipúzcoa se mostraban también rebeldes al almirante de Francia. Pretendiendo tener bajo sus órdenes el litoral y las fuerzas navales de su gobierno desde la punta de Roatá hasta Bayona, en virtud de un tratado concluido en 1435 entre Carlos VII y el rey de Inglaterra, tratado por el cual había sido estipulado con motivo de la rendición de Burdeos, que los gobernadores de Guipúzcoa continuarían conservando el mando superior de la marina. Pero la antigua y dura Armónica fue la que resistió más tiempo á esta centralización de poderes. Los duques de Bretaña, aunque grandes vasallos de la corona, habían luego ejercido el derecho regular de almirantazgo en sus estados, como príncipes soberanos en virtud de un tratado concluido en 1251 por San Luis y Pedro de Breux; mas después de la incorporación de esta provincia á la corona el gobernador general de la Armónica y sus sucesores rehusaron siempre abdicar su autoridad y reconocer los derechos del almirantazgo de Francia. Richelieu, y después de él Mazarino y Colbert, no pudieron vencer la terquedad de la Bretaña; porque, en el reinado de Luis XIV, habiendo sucedido M. el conde de Tolosa á M. de Vermandois como almirante de Francia, halló el rey una resistencia tan energica en esta provincia, respecto á reconocer los derechos de M. de Tolosa, que se vió precisado á relevar á M. de Chaulnes, gobernador de Bretaña, por M. de Tolosa, que hallándose de este modo gobernador general de Bretaña y almirante de Francia, pudo amalgamar en uno solo estos dos poderes.

Estos poderes tan divididos, tan encontrados, fueron los que el cardenal quiso imperiosamente amalgamar, concentrando en su atribución el cargo de gran maestre de la navegación.

Por esta ligera exposición, y por las citas que hemos h-cue del escrito de M. Seguirán, se comprenderá que reinaba un espantoso desorden en todos los ramos del poder. Este desorden acrecía aun con las cuestiones de jurisdicción, perpetuamente promovidas, ya por gobernadores de provincia, ya por los almirantazgos, y por las pretensiones feudales de muchos hidalgos riverengos.

En una palabra, abandonó ó desorganización de las plazas fuertes, ruina del comercio, dilapidaciones del fisco, invasiones del litoral, terror de los pueblos, que se retiraban al interior para esquivar el ataque de los piratas berberiscos: tal era el lastimoso cuadro que presentaba la Provenza en la época en que va á tener origen esta historia: hechos increíbles que parecen pertenecer mas bien á la barbarie de la edad media, que al siglo XVII.

I.

Mistraou.

En los últimos días del mes de junio de 1633, tres viajeros de porte distinguido llegaron á Marsella, y se establecieron en la mejor posada de la ciudad. Su traje y acento, que eran extranjeros, dieron lu-go á conocer que eran moscovitas: aunque su séquito era poco numeroso, vivi-n con magnificencia. El de mayor edad de estos viajeros había pasado á visitar al mariscal M. de Vitry, gobernador de Provenza, entonces residente en Marsella. El