El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 159

Nosotros, que á nuestros alumnos solo lecciones de práctica les damos, y que mas bien queremos que sean buenos que sabios, no exigimos de ellos la verdad, por temor de que la encubran, ni les hacemos que prometan nada que puedan incurrir en la tentación de no cumplir. Si durante mi ausencia se ha cometido algun mal cuyo autor ignore, me guardaré mucho de acusar de él á Emilio, ó de preguntarle ¿Fuiste tú? (1). Porque ¿qué otra cosa haría con esto que enseñarle a que lo niegue? Y si por su índole poco flexible me fuerza á que haga algun convenio con él, dispondré de mane- ra mis medidas que siempre proceda de él la propuesta, de mí nunca; que cuando se haya obligado, siempre tenga un inte- rés sensible y actual en cumplir su pala- bra; y que si alguna vez á ella faltare, le acarree esta mentira males que vea que salen del orden mismo de las cosas y no de la venganza de su ayo. Lejos empero de ser necesario el recurso de expedientes tan crueldes, casi cierto estoy de que sabrá muy tarde Emilio qué cosa es mentir, y de que cuando lo sepa se pasmará mucho, no pu- diendo comprender para qué pueda ser buena la mentira. Cosa clara es que cuan- to mas haga su ventura independiente de la voluntad como del juicio ajeno, mas de él desarraga todo interés de mentir.

Quien no tiene presa de instruir, tam- poco de exigir la tiene, y se toma tiempo para no exigir nada fuera de razón. Enton- ces se forma el niño, porque no se echa á perder; pero cuando un atolondrado de preceptor que no sabe qué hacerse, le obli- ga á cada instante á que prometa esto ó aquello sin distinción, ni elección, ni medi- da, fastidiado, abrumado el niño con todas estas promesas, las desenada, se olvida de ellas, las desdena en fin, y contemplán- dolas como cláusulas de un vano formula- rio, tiene á jugete hacerlas y violarlas. Si quereis que sea fiel en el cumplimiento de su palabra, sed vos recatado en exigir- sela.

Lo que acabo deespligar circunstancia- damente acerca de la mentira, se puede aplicar bajo muchos respectos á todas las demas obligaciones, que al paso que á los niños se les prescriben, se las hacen no solo aborrecibles, mas tambien impractica- bles. Predicándoles en la apariencia la virtud, les hacen amar todos los vicios; y se los inspiran prohibiéndoles que los con- traigan. Si los quieren hacer piadosos, los llevan á que se aburran á la iglesia, ha- ciéndoles que sin cesar barbullen oracio- nes entre dientes, y los fuerzan á que aspiren á la dicha de no tener precision de encomendarse á Dios. Para inspirarles la caridad, les hacen dar limosna, como si tu- viesen los maestros á menos el darla ellos propios. Ah, que no es el niño quien debe dar, sino el maestro, por mucho afecto que á su alumno tenga; no le debe ceder este honor, y debe darle á conocer que de su edad no es todavía acreedor á él. Es la limosna una accion de hombre que sabe el valor de lo que da, y la necesidad que tie- ne su semejante. El niño que nada de eso conoce, no puede contraer endar mérito al- guno; que da sin caridad ni beneficencia, casi con vergüenza, cuando fundándose en el ejemplo que le daís, colige que solo los niños son los que dan, y que los grandes nunca dan limosnas.

Nótese que nunca hacen dar al niño otras cosas que aquellas cuyo valor no co- noce, piezas de metal que lleva en el bolsi- llo, y que solo para eso le sirven. Antes daría un niño cien doblones que un bollo. Dígase á este repartidor prodigio, que dé cosas á que tenga apego, sus juguetes, sus dulces, su merienda, y en breve veremos si le habeis hecho verdaderamente liberal.

También hallan otro recurso para esto, y es volver al instante al niño lo que ha dado, de suerte que se acostumbra á dar todo aquello que sabe que le van á volver. No he visto en los niños mas que estas dos especies de generosidad: dar lo que para nada les sirve, ó dar lo que están ciertos queles han de restituir.

Haced de manera, dice Locke, que por experiencia se convengan de que siempre el mas liberal, mas bien librado sale; eso es hacer al niño liberal en la apariencia, y avaro en la realidad. Añade que así con- traerán los niños el hábito de la liberali- dad: sí, de una liberalidad usurera, que mete aguja por sacar reja. Al hábito del alma se ha de atender, no al de las manos. A esta se parecen todas las demas virtudes que á los niños se enseñan. ¡Y por predicarles virtudes tan sólidas, consumen en la tris- teza sus primeros años! Ciento que es sa- plentísima semejante educacion.

Maestros, dejáos de dengues; sed vir- tusosos y buenos, y grábense vuestras ejem- plos en la memoria de vuestros alumnos

(1) No hay cosa mas imprudente que semejante pregunta, sobre todo si el niño tiene la culpa; si en- tonces cree que sabemos lo que ha hecho, verá que le ponemos una zalagarda, y no puede menos de indispo- nerle esta opinión con nosotros. Si no lo cree; dirá: ¿á qué he de descubrir mi culpa? Así, su tentación pri- mera de mentir es efecto de nuestra imprudente pre- gunta.