El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 212

acompañado de Reina, pasando por el lavadero. En casi todos los departamentos del castillo se ocupaban en los preparativos de la fiesta de Navidad; pero la confección de la pieza más importante de esta solemnidad estaba reservada á los talentos de la venerable Dulcelina, que había rogado al abate la ilustrara con sus consejos.

Tratabábase del nacimiento, especie de retablo de relieve y colorido, que se colocaba la Nochebuena en la mejor sala de la habitación, castillo, casa ó cabalía.

Este cuadro representaba el portal de Belén, viéndose en él á San José, la Virgen con el Salvador del mundo sobre sus rodillas, el pesebre, el buey y la mula.

Toda familia, pobre ó rica, había de tener un nacimiento más ó menos espléndido, y adornado con guirnaldas de follaje y oropeles, y sobre todo, profusamente iluminado de candelillas. Al entrar en la lencería chocó á Raimundo Vio ver allí á Dulcelina. Todas las lavanderas hicieron una respetuosa reverencia al barón, que preguntó dónde se hallaba el ama de llaves.

—Monseñor, dijo una muchacha de ojos negros y mejillas como la grana, Mle. Dulcelina está en la pieza de los filtros, con el señor capellan y Teresa: ha prohibido la entrada, porque está trabajando en el nacimiento.

—¡Diantre! dijo el barón, me pesa interrumpirle; pero es la hora de la cena, y es preciso que el abate la bendiga.

Adelantóse hacia la puerta, que estaba interiormente cerrada, y llamó.

—Vamos, vamos, abate: está servida la cena y tengo un hambre de mil diablos.

—Dispensad un momento, Monseñor, dijo Dulcelina; no podemos abrirnos aun; es un misterio.

—¡Ah, ah, señor capellan! aquí os quiero: ¿conque hacéis misterios con Dulcelina?... dijo alegramente el caballero.

—¡Ah! Dios nos libre, Monseñor! está con nosotros Teresilla, exclamó la venerable dueña, picadela de la broma del barón. Abriendo precipitadamente la puerta, dejó ver su cara pálida y rugosa cercada de una gorgera y un cailllo blanco; conjunto digno del pincel de Holbein.

El abate, de edad de cincuenta años, vestido de una sotana negra y capirote del mismo color que le ceñía estrechamente la cabeza, era de aspecto dulce y sencillo.

Cuando entraba el barón, concluía Teresa de ocultar el misterioso nacimiento bajo un gran paño.

Aproximóse el barón, é iba temerariamente á alzar este velo, cuando Dulcelina pro-rumpió en tono suplicante:

—¡Ah Monseñor! dejadnos el placer de sorprenderos; sabed únicamente que jamás habrá adornado un retablo como este la sala del castillo; y esto es lo de menos, ¡Virgen Santa! puesto que el señor comendador y su reverencia el padre Elcear deben venir de países lejanos para celebrar la Nochebuena.

—¡Pardiez! muy grande sería mi desgracia si no concurresien, dijo el barón: ya van dos años que mis pobres hermanos no han pasado ni una noche ni un día en la casa de nuestro padre; y por san Bernardo mi patron, que me asista, el Señor nos hará la gracia de reunirnos esta vez.

—Dios os escuchará, Monseñor; y yo uno mis ruegos á los vuestros, dijo el abate: después añadirá... Monseñor, ¿habéis hecho buena caza?

—Muy buena, abate, miradla: y el baron tomó la pata de la liebre que Reina tenía en la mano, y la mostró al capellan.

—Si la señorita no tuviese empeño en guardar esta pata, dijo este, yo se la pediría para mi botica; rogando en este caso á Monseñor me dijese si es la pata derecha ó la izquierda del animal.

—¡Bah! ¿y para qué la quereis, abate?

—Monseñor, dijo el buen Mascarolus, enseñando un libro abierto sobre la mesa, he recibido ayer de París este volumen. Es el Diario de M. de Moncaury (1), hombre muy ilustre y sabio; y leo esto á la pág. 317. «Receta para la gota: llévense pegado al muslo, dentro el calzón y la camisa del lado enfermo, dos patas de hebre, muera entre Nuestra Señora de setiembre y la Navidad; pero con la indispensable circunstancia de que ha de aplicarse la pata izquierda de atrás, si fuese el brazo derecho el doliente, y la pata derecha de delante, si fuese la pierna ó muslo izquierdo el enfermo; y el mal cesará al momento.»

—Peste! el abate! gritó el baron riendo con todas sus fuerzas: hé aquí un gran descubrimiento: de hoy mas, los que cacen en vedado dirán que son boticarios, y que no tiran una libra desde el aguardo, sino para procurarse remedios contra la gota!

Sumamente cortado el pobre capellan

(1) Diario de viajes de M. de Moncaury, consejero del rey en sus consejos de Estado y privado, y lugarteniente criminal en los presidios de Lyon, donde hallarán los inteligentes infinidad de novedades en máquinas de matemáticas, experimentos físicos, razonamientos de amena filosofía, curiosidades de química, además de la descripción de diversos animales y plantas raras, y muchos secretos ignorados para recreo y saludabilidad, etc.; y lo que hay más digno del conocimiento de un hombre honrado en las tres partes del mundo. Paris, Luis Frelaine, en el palacio, 1651.