El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 546

dos sentimientos de Corazon de Leon, los monteros se arrodillaron á un tiempo, reconociéndole por su soberano, y pidiéndole el perdón de sus delitos.

—Alzaos, amigos, dijo Ricardo con la mayor afabilidad. Notábase ya en su rostro la expresión habitual de buen humor y franqueza; había desaparecido toda señal de resentimiento, y solo en las sonrosadas mejillas se veían algunas huellas de los esfuerzos hechos durante tan desesperado conflicto. Alzaos, amigos, repitió: vuestros escoses y descarríos no valen tanto como el leal servicio que habeis hecho á mi causa en el castillo de Frente de Buey y el socorro que habeis dado este día á vuestro soberano. Alzaos, y sed buenos vasallos de ahora en adelante. ¡Y tú, valiente Locksley...

—No me deis ese nombre, dijo el capitán, sino el mío verdadero, que quizás la fama habrá llevado á vuestros oídos. Yo soy Robin Hood, del bosque de Sherwood.

—¡Rey de los bandidos, y príncipe de la gente del bronce! exclamó el rey. ¿Quién no habrá oído la fama de tus proezas, puesto que han llegado á Palestina? Pero nada temas. El velo del olvido cubrirá todo lo que ha pasado en mi ausencia, y durante las revueltas á que ella ha dado lugar.

—Bien dice la copla, exclamó Wamba interrumpiendo al rey, aunque no con su acostumbrada petulancia.

—¡Qué! ¿Estás aquí, Wamba? dijo el rey. Como hace tanto tiempo que no oigo tu voz, creí que las habías afutado.

—¿Cuándo se separó la locura del valor? dijo Wamba. Aquí está el trofeo de mi espada, añadió señalando al caballo de Fitzurse; y ojalá estuviera el buen animal lleno de vida y salud, con tal de que el amo ocupará su lugar! Estas son todas mis hazañas, porque el caballo no resiste á los golpes como un pecho de acero. Mas si no te he igualado en el manejo de la espada, no podrás negar que sé manejar diestramente el cuerno.

—Y muy á propósito, dijo el monarca. No olvidaré tus buenos servicios.

—Confiteor, dijo entonces una voz trémula y compungida. Confiteor, que es todo el latín de que me acuerdo. Confeso mis delitos, y pido la absolución antes de subir al palo.

Ricardo volvió la vista, y descubrió al ermitaño que estaba de rodillas, tirado al suelo el garrote, que no había estado ocioso durante la acción. Hacía cuanto podía por dar á sus facciones la expresión de la contrición mas profunda, clavados los ojos en el cielo, é inclinadas hacia abajo las extremidades de los labios, como los cordones de una bolsa, según la comparación de Wamba: pero en medio de este aparato de santidad, bien se echaba de ver su natural truanafería y desfachatez. En una palabra, su aspecto era mas bien el de un astuto hipócrita, que el de un verdadero arrepentido.

—¿Por qué tanto abatimiento? dijo Ricardo. ¿Temes que llegue á oídos de tu diocesano la fama de las virtudes que practicas en tu ermita, y del modo que tienes de servir á san Dunstan! No tengas miedo: Ricardo sabe guardar los secretos que se sellan con el jarro.

—No, benigno soberano, respondió el anacoreta (el cual es muy conocido en las historias con el nombre de hermano Tuck, y fué compañero y amigo de Robin Hood). No temo al báculo, sino al cetro. ¿Cómo no he de temblar si considero que mi sacrificio puño ha osado tocar al ungido del Señor?

—Ya se me había olvidado, dijo Ricardo, aunque es cierto que me estuvieron zumbando todo el día los oídos. Pero si el golpe fué bien dado, que digan todos los presentes si no fué bien devuelto. Y si crees que te debo algo, pronto estoy á pagar lo que reclames.

—Nada menos, dijo el ermitaño: la deuda está pagada, y con usura. ¡Ojalá pague V. A. tan cumplidamente las de su corona!

—Si se pagan con los puños, dijo el rey, yo te aseguro que nunca estaría vacío mi tesoro.

—Pero ¿qué penitencia he de hacer, repuso el ermitaño, volviendo á su postura humilde y abatida, por tan impío descato?

—No hablemos de eso, dijo Ricardo. Después de haber recibido tantos golpes de infieles y paganos, no sería justo llevar á mal un pescocón de un fingido ermitaño como el de Copmanhurst. Aunque sí he de decir lo que siento, mejor sería para ti que entrases á servir en los monteros de mi guardia, custodiando mi persona como hasta ahora has custodiado la de San Dunstan.

—Señor, dijo Tuck, perdone V. A. si no acepto su favor. San Dunstan y yo nos aventamos perfectamente. Gran honor sería sin duda para mí vestir el uniforme de los monteros de vuestra guardia: mas si me entretengo acaso en consolar una viuda, ó a tirar cuatro tiros en la selva, ¿qué de injurias no lloverán sobre mí? ¿Dónde está el maldito Tuck? dirá el uno. ¿Quién ha visto á ese condenado de Tuck? preguntará el otro. En fin, señor, ruegpos que me dejéis como me habéis encontrado. Si queréis honrarme con vuestra benevolencia, sea en mi calidad de ermitaño de Copmanhurst.

—Ya te entiendo, respondió el monarca. Si quieres continuar tu vida penitente en mi coto de Warncliffe, no te faltarán venados y diversión. Licencia te doy de matar tres cada otoño.