El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 514

convidado á todos los prelados, nobles y caudillos, con cuyo socorro esperaba realizar sus miras ambiciosas, y ocupar el trono de Ricardo Corazon de Leon. Waldemar Fitzurse, su diestro y político agente, era el resorte secreto de toda aquella máquina, y el que sostenía entre todos los partidarios el valor que era necesario para hacer una declaración pública de los intentos del príncipe. Pero había sido forzoso diferir el último golpe por la ausencia de algunos miembros importantes de la confederación.

El brio emprendedor é irresistible, aunque brutal é imprudente de Frente de Buey; el arrojo y la ambición de Mauricio de Bracy; la sagacidad, la pericia militar y el acreditado valor de Brian de Bois-Guilbert, eran elementos indispensables al buen éxito del plan, y mientras maldecían en secreto su infortunada ausencia, ni Juan ni su favorito osaban dar un paso adelante de su ayuda. También había desaparecido Isaac de York, y con él la esperanza de ciertas sumas que debía suministrar en virtud del contrato celebrado con el príncipe. Todas estas circunstancias eran fatales á su partido en tan crítica y decisiva urgencia.

En la mañana del día siguiente al de la destrucción del castillo de Frente de Buey, se decía en la ciudad de York que el barón, de Bracy, Brian y sus confederados habían perecido ó caído en manos de sus centurios. Waldemar tué el mismo que dio la noticia al príncipe Juan, manifestándole que creía que tamaña desgracia había provenido del ataque de Bracy contra el sajon y su familia. En otras circunstancias, el príncipe no hubiera visto en aquel atentado más que una risible nñería; pero como entonces se oponía, ó á lo menos retardaba la ejecución de sus miras, se quejó fuertemente de los agresores, deplorando la infracción de las leyes y del orden público, como hubiera podido hacerlo el mismo rey Alfredo.

—¡Juicios raptosos! decía el príncipe. Si llego á sentarme en el trono de Inglaterra, por las barbas de mi padre, que los he de colgar de las puertas de sus castillos.

—Para sentaros en el trono de Inglaterra, dijo Fitzurse, es necesario no solo que V. A. no repare en esos atentados, sino que conceda su protección á los que los cometen, á pesar de ese celo laudable en favor de las leyes, que ellos están acostumbrados á quebrantar. Buenos estarían nuestros negocios si los bellacos sajones vieran convertidas en horcas las puertas de los castillos de los barones normandos. Eso es lo que deseán Cedric y todos sus partidarios. V. A. conoce que no podemos retroceder del punto á que hemos llegado; pero bien ve cuán peligroso sería dar un paso cuando nos faltan tan útiles auxiliares.

El príncipe oyó con impaciencia estas observaciones, y se puso á pasear por el espeso, con todos los síntomas de la inquietud y del despecho.

—Villanos, decía, traidores!... haberme abandonado en este apuro!

—Locos merece llamarse, dijo Waldemar: insensatos que se diviertan en tonterías, y dejan el negocio mas importante.

—¿Qué hemos de hacer? dijo el príncipe parándose delante del consejero.

—No sé que se pueda hacer otra cosa, respondió este, que lo que ya he dispuesto; ni soy de los que se ponen á declarar contra la mala suerte antes de haber hecho todo lo posible para mejorarla.

—Eres el ángel de mi guarda, dijo el príncipe, y si tengo la dicha de que me aconsejes siempre, el reinado de Juan será famoso en los anales de esta isla. Refiéreme las disposiciones que ha tomado.

—He dado orden á Luis Winkelbrand, teniente de Mauricio, que toque á caballo, y tremole el pendón, y marche al castillo de Frente de Buey á auxiliar á nuestros amigos.

El príncipe Juan enrojeció de cólera como si acabara de recibir un insulto.

—Por la Virgen santa, dijo, que te has atrevido á mucho. Tocar trompeta y desplegar bandera en una ciudad en que se halla el príncipe Juan, y sin su consentimiento!

—Pido á vuestra Alteza mil perdones, dijo Fitzurse, maldiciendo interiormente la pueril vanidad de su protector; pero cuando el tiempo urge, y cuando puede ser tan fatal la pérdida de un minuto, no he vacilado en tomar á mi cargo esta disposición, que he juzgado necesaria á vuestros intereses.

—Te perdono, Fitzurse, dijo el príncipe, porque conozco la rectitud de tus intenciones. Mas ¿quién es este que se acerca? Bracy es, votó á tantos! y en verdad que viene en buen estado.

Era Bracy en efecto, v su persona y su atavío denotaban la borrasc anterior. Venía cubierto de lodo desde el creston hasta la espuela; rota y ensangrentada la armadura; sin espada al cinto, y con todas las señales de un guerrero que ha salvado la vida á espensas del honor ó de la libertad. Quitóse el yelmo, lo colocó sobre un sillón, y se mantuvo algún rato en silencio, como si necesitara cobrar aliento para referir las tristes nuevas de que era portador.

—De Bracy, dijo el príncipe, ¿qué significa todo eso? ¿Se han rebelado los sajones? ¿Qué te ha sucedido?

—Habla, de Bracy, dijo Fitzurse casi al