El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 411

el Desheredado, bien y dignamente, y como corresponde al que habla en nombre de su dueno ausente. No dejéis sin embargo aquí el caballo ni la armadura. Restituid ambas prendas á vuestro señor, y si se niega á recibirlas, conservadlas para vuestro uso, buen amigo. Puesto que están á mi disposición, os las doy de mi plena y libre voluntad.

Balduino hizo una reverencia, y se retiró con sus compañeros; y el caballero Desheredado volvió á entrar en el pabellón.

—A lo menos, dijo hablando con su asistente, á lo menos, amigo Gurth, no habrá quien diga que el honor de las armas inglesas ha sufrido menoscabo alguno por mi causa.

—Y yo, respondió Gurth, no por ser un porquerizo sajon, he representado mal el papel de escudero normando.

—Sí, dijo el caballero, pero temblando estaba yo de que descubrieseis tu aspecto rústico y tu contínuo desalijado.

—Imposible, dijo Gurth. El único de quien debo recelar es de mi compañero Wamba el bufon; aunque á la hora esta no sé decir si en él domina más la astucia que la locura; pero apenas pude contener la carcajada cuando pasó tan cerca de mí el amo pensando quizás que Gurth estaba guardando sus berracos á muchas millas de aquí, en medio de los fangales y espesuras de Rotherwood. Si llegan á conocerme...

—No importa, dijo el Desheredado; ya sabes lo ofrecido.

—Eso es lo de menos, dijo Gurth; que yo nunca dejó á mis amigos por guardar la persona. Tengo el pellejo duro, y así aguanta el látigo como el del mas robusto animal de mi manada.

—Confía en mi palabra, y ten entendido que sabré galardonar el riesgo que por mí corres, dijo el caballero; y por ahora toma esas diez piezas de oro.

Jamás, dijo Gurth poniendo el dinero en el bolsillo, jamás hubo porquerizo ni mayoral mas rico que yo lo soy ahora.

—Lleva esta sortija de oro á la ciudad, continuó el caballero, busca á Isaac de York, y dile que se cobre el caballo y las armas que por su crédito he obtenido.

—Eso no, por San Dunstan, dijo Gurth.

—¡Como, bellaco! exclamó el caballero. ¿Te niegas á obedecer mis mandatos?

—Les obedeceré, dijo Gurth, en tanto que sean justos, sensatos y cristianos; mas este no lo es. Dejar que un judío se cobre por sus manos sería injusto, porque perjudicaría los intereses de mi amo; insensato, porque es accion de necios y desacordados; anti-cristiano, porque sería despojar al fiel para enriquecer al infiel; conque mandad otra cosa en que pueda serviros.

—Págale lo que sea justo, dijo el caballero.
—Así lo haré, dijo Garth, tomando la sortija; y añadió entre dientes: «Lo justo será la mitad de lo que pida.» Con esto salió de la tienda, dejando á su amo entregado á sus cavilaciones, las cuales por razones particulares que no nos es dado comunicar ahora á nuestros lectores, eran extraordinariamente penosas, turbulentas y amargas.

Mudemos ahora de escena, y pasemos á los muros de Ashby, ó mas bien, á una casa de campo de sus cercanías, perteneciente á un poderoso israelita, y en la cual se habían alojado Isaac de York, su hija y sus criados. Todo el mundo sabe que los judíos son tan frances y generosos en dar hospitalidad á los de su creencia y nación, como opuestos á conceder la misma gracia á los extraños.

En un aposento de estrechas dimensiones, pero magníficamente adornado con muebles del gusto oriental, Rebeca estaba reclinada sobre un montón de cogines primorosamente bordados, los cuales servían de sillones y canapés, y guarnecían una plataforma poco elevada, que daba vuelta al cuarto, á guisa de los estrados que usaban en otros siglos los españoles. No se apartaban sus ojos ansiosos y llenos de afecto filial, de los movimientos de su padre, el cual se paseaba con ánimo abatido y con pasos desiguales é irresolutos. Ora alzaba las manos al cielo, ora fijaba sus miradas en el suelo, como si le aquejara la mas horrible tribulación. ¡Oh Jacobi! exclamaba, ¡oh vosotros doce santos patriarcas de las tribus! ¡Qué desventura es esta para uno que observa hasta los ápices la ley de Moisés! ¡Cincuenta zequines arrebatados de un golpe, y por los garfios de un tirano!

—Pero, padre, dijo Rebeca, yo créí que dábais el dinero al príncipe de buena gana.

—¡De buena gana! gritó el judío: la pesta de Egipto-le confundía. ¡De buena gana! Sí, como cuando en el golfo de León, soplando una rabiosa tempestad, arrojé al mar las mercancías, vistiendo sus embravecidas olas de las mejores sedas del Oriente, perfumando sus saladas espumas con mirra y aloes, y adornando sus hondas cavernas con oro y plata labrada: ¿no fué aquel uno de los trances mas terribles de mi vida? ¿No fueron mis propias manos las que hicieron el sacrificio, porque era preciso aligerar la nave?

—Fué para salvarnos la vida, dijo Rebeca; y el Dios de nuestros padres ha echado su santa bendicion á todas vuestras empresas y especulaciones.

—¿Y de qué sirve? preguntó el angustiado Isaac, ¿de qué sirve todo eso si el tirano se