El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 145

Así pues, los mosquetes y los cañones eran armas inútiles entre las manos de aquellos fie- ros esclavos, cuya bravura y disciplina eran proverbiales en el antiguo y nuevo continente.

¿Qué hacer en medio de una ciudad suble- vada, sin pan, sin agua, sin comunicaciones con el exterior, y con soldados muertos de pri- vacines y de fatigas, que exhalaban el último suspiro abrasados por el sol?

¡Rendirse! Tal era la desgracia á que el du- que de Arcos se veía reducido.

Ni la violencia, ni la astucia, ni los consejos sanguinarios de sus consejeros podían ya sal- var al virey.

No solo se veía humillado en su orgullo de caballero, y comprometido como alta dignidad del reino; también se hallaba herido en sus mas tiernas afeciones de familia.

Isabel, cautiva de los insurrectos, Isabel presa y en poder de Corcelli y sus bandidos, no volvía junto á su padre.

Al imaginar los peligros á que su hija se ha- llaba expuesta, se apoderaba la desesperación del duque de Arcos: parecía que el genio tutelar, que hasta entonces le había amparado, se ale- jaba de él, y que á la embriaguez del fausto, al esplendor de su poder casi régio, sucedían ya para él el abandono y la miseria.

De pronto le anunciaron que su hija, escol- tada por una partida de pescadores armados, entraba en el castillo.

El anciano voló á asegurarse de la verdad de tan feliz noticia, que podía consolarle en su amarga tristeza y ofrecerle un pretexto honroso para reunir con Masaniello las negociaciones interrumpidas.

Dividió en efecto á Isabel en medio de un gru- po, cuyas armas ostentaban ramos de olivo ata- dos con pañuelos blancos.

Loco de contento, mandó que inmediata- mente echaran el puente levadizo, y bajó á re- cibir á su hija.

A aquella joven era el único ser en el mundo ante el que no podía conservar el virey su acti- tud alta, y sus arrogantes maneras que ha- cían temblar á todos los señores de la corte de Nápoles.

Condujo á Isabel á su estancia, y estrechando entre sus manos aquella hermosísima cabeza, exclamó:

—¡Conque vuelvo á verte, mi amada hija! Vuelvo á abrazarte después de estos infastos días de revolución, siempre joven, siempre bella, siempre risueña! ¡Ah! Nada importan ya mis infortunios, pues estás aquí para aliviar mis amarguras. Pero... ¿qué hacen ahí esos hombres? añadió, observando que los pescado- res que habían escoltado á su hija, se paseaban tranquilamente en el glasis interior de la for- taleza.

—Me esperan; nos esperan, padre mío, le contestó Isabel.

—¡Nos esperan!

—Sí, porque os anuncio la paz, y os devuelvo la autoridad de virey, que desgraciadamente habíais perdido.

—¡Hija mía! ¡Mi querida Isabell! ¡Será posi- ble, Dios mío!

—Firmareis los edictos de Masaniello; reno- vareis la Carta del emperador... la verdadera ¿estamos?... y el mismo jefe del pueblo os con- ducirá por la ciudad al palacio de la Vicaría.

—¿Has visto á ese pescador?

—Sin duda. ¡Oh! Masaniello abriga un alma noble y elevada: no hay un corazón tan gene- roso como el suyo entre todos nuestros caba- lleros.

El semblante del duque de Arcos se oscu- reció.

—Señora, dijo, ¿caísteis en poder de ese hombre cuando abandonasteis el palacio?

—Y fui conducida inmediatamente al con- vento de Santa Clara, donde se había refugiado su hermana Juana.

—¿Conoces también á esa mujer?

—Hace un mes.

—¿Y á Masaniello?

—El mismo tiempo.

—Conocéis á ambos hace un mes... Muy bien; pero... ¿qué relaciones podía tener la hija del duque de Arcos con semejantes personas?

—Masaniello nos llevaba en su barca cuando iba con la señora Pedrila á comer granadas y naranjas á las islas del golfo.

—¿Hablabas con Masaniello?

—Sin duda.

—Y él, por supuesto, te inspiraba aquellos bellos discursos sobre la miseria del pueblo, y la tiranía de los españoles, que me repetías en la Vicaría, cuando yo tenía á bien hablar de la po- lítica contigo...

—Habéis acertado, padre mío; si os hubie- rais dejado guiar por ellos...

—He hecho lo que me ha parecido conve- niente; pero no mudemos de conversación. Yo te pregunto; y así, responde. ¿Cómo has salido del convento de Santa Clara?

—Un tal Corcelli, capitán de bandidos, que combatí contra los españoles durante la insur- rección, nos robó á Juana y á mí, y nos llevó á una fortaleza casi inespugnable, que ocupa en los Apeninos.

—¿Ha dicho que robó también á Juana?

—Sí, padre mío.

—¿A la hermana de Masaniello?

—Sí.

—Muy bien. ¿Y quién os ha libertado?

—Pietro, un contrabandista, que ha arro- strado mil peligros para lograrlo.

—¿Y qué motivo le impulsaba á ello?