El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 464

como esta! dijo la israelita. ¿Quieres injuriar á un mismo tiempo á tu religión, á tu estado y á tu persona? ¿No te horrorizas de presentar el símbolo mas sagrado para los cristianos en el mismo instante en que intentas obrar como hombre irreligioso y vil esclavo? ¡Qué, tan poco te importan tu honor, tus votos y tus promesas!

Al oír esta reconvención se inflamaron de cólera los ojos del templario.

—Oye, Rebeca, le dijo; hasta ahora te he hablado con dulzura; de ahora en adelante te hablaré como vencedor. Eres mi cautiva, y te he conquistado con mis armas. Estás sujeta á mi voluntad por la ley general de las naciones, y no cederé una pulgada de mi derecho, ni hay poder humano que me estorbe tomar por fuerza lo que rehuses á mis súplicas.

—Detente, dijo Rebeca; detente, y óyeme antes de arrojarte á cometer ese horrible pecado. Podrás abusar de mi fuerza, puesto que Dios crió débil á la mujer; pero mi voz te proclamará villano y malsin de un cabo de Europa á otro. Si hay quien mire con indiferencia la deshonra de una doncella inocente, nadie mirará sin horror el crimen que meditas.

El templario conocía la verdad de cuanto decía Rebeca.

—No te falta penetración, judía, le dijo, después de haber reflexionado en sus últimas expresiones; pero mucho has de gritar para que tu voz llegue á oídos de alma viviente. Quejas, lamentos, insultos, invocaciones á la justicia, todo se queda aquí dentro, nada sale del recinto de estos muros. Una sola cosa puede salvarte, Rebeca; sométete á la suerte, y yo te pondré en tal estado, que las mas encopetadas de las normandas tengan que humillarse ante la querida de la mejor lanza.

—¡Someterme á mi suerte! exclamó Rebeca. ¡Sagrados cielos! ¿A qué suerte? ¡cobarde guerrero! Yo te escupo, y no temo tus amenazas. El señor que protege la inocencia ha acudido al socorro de su hija, y me saca de este abismo de infamia.

Al decir estas palabras abrió las celosías de la ventana, que daba, como hemos dicho, á una elevada plataforma, y en un instante se colocó en el borde del parapeto, colgada, digámoslo así, del precipicio. Bois Guilbert, que hasta entonces no había hecho movimiento alguno, y que estaba muy lejos de aguardar esta desesperada resolución, no tuvo tiempo de detenerla. Adelantóse hacia Rebeca, la cual exclamó:

—No te muevas, orgulloso templario, ó si quieres, acércate. Si das un solo paso mas, me arrojo. Mi cuerpo será destruido; perderé hasta la forma de criatura humana en las piedras del patio, antes que ser víctima de tu barbarie.

Al mismo tiempo juntó sus manos y las alzó al cielo, como si implorase su misericordia, antes de consumar el sacrificio. Quedó atónito y vacilante el templario, y aquel espíritu feroz que jamás había cedido á la compasión ni á la amenaza, empezó á ceder á la admiración que le causaba tanta fortaleza.

—Vuelve atrás, dijo, mujer temeraria. Juro por el cielo y por la tierra que no he de hacerte daño.

—No me fío de tu palabra, respondió Rebeca; harto me has dado á conocer tus intenciones. Faltarás á ese nuevo juramento reputándote por falta leve; y ¿qué te importaría á ti el honor ó el deshonra de una miserable judía?

—Sobradá injusta eres para conmigo, dijo el templario; te juro por el nombre que llevo, por la cruz que tengo á los pechos, por la espada que cino, por los antiguos tímberos de mi padre, que no he de hacerte la menor ofensa. Apartáte de esa horrible situación, si no es por ti, por tu padre á lo menos. Seré su amigo, y en este castillo necesitaré de uno que sea poderoso.

—¡Ah! respondió Rebeca, demasiado lo sé... pero ¿podré confiar en tu palabra, cuando hueñas la buena fama de tantos y tan nobles caballeros como cuenta tu orden?

—Deshonrénse mis armas y mi nombre, dijo Brian de Bois-Guilbert, si doy lugar á tus quejas. Muchas leyes y muchas obligaciones he violado; pero mi palabra, nunca.

—Cedo, dijo Rebeca; pero no mas que hasta aquí; y bajando del parapeto, se apoyó en una de las almenas que lo guarnecían. De aquí no me moveré. Quédate tú donde estás; y si pretendes abreviar con un paso solo la distancia que nos separa, verás que la doncella judía prefiere la muerte á la deshonra.

Mientras hablaba Rebeca en estos términos, su noble y magnánima resolución, que tan bien correspondía á su elevado y majestuoso continente, daba á sus movimientos y miradas una dignidad casi sobrehumana. El terror que debía dominarla en tan formidable crisis, no alteró la serenidad de sus ojos ni el color de sus mejillas; al contrario, estas se sonrosaron, y aquéllos se encendieron á impulso del orgullo con que contemplaba que su suerte estaba en sus manos, y que nada podía estorbarle la muerte, que prefería mil veces á la infamia. Bois-Guilbert, que era altivo y arrojado, creyó no haber visto jamás una hermosura tan animada ni tan resuelta.

—Haya paz entre nosotros, Rebeca, dijo el templario.

—Háyala, respondió la judía, pero desde lejos.

—No tienes por qué temerme, continuó Brian.

—¡Temerte! dijo Rebeca. Gracias al que alzo esta torre á tanta altura, que es imposible