El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 140

rio del niño, que es gravísimo inconveniente que tenga más voces que ideas, y que sepá decir más cosas de las que puede pensar. Creo que una de las razones por qué los aldeanos tienen más atinado el entendimiento que los vecinos de las ciudades, es porque es menos copioso su diccionario. Tienen pocas ideas, empero las comparan muy bien.

A la par se hacen casi todos los primeros desarrollos de la infancia; casi á un mismo tiempo aprende el niño á hablar, á comer, á andar. Esta propiamente es la época primera de su vida. Antes nada más es de lo que era en el vientre de su madre; no tiene afecto ninguno, idea ninguna, apenas si tiene sensaciones, ni su propia existencia siente siquiera.

Vivit, et est vitia nescius ipse sua (1).

LIBRO SEGUNDO.

Este es el segundo tramo de la vida, aquel en que, hablando con propiedad, se acaba la infancia, porque no son sinónimos las voces infans, infante, y puer, niño; la primera es subordinada á la otra, y significa el que no habla; por eso dice Valerio Máximo: puerum infantem, niño infante. Continuaré no obstante usando esta voz como está admitida en nuestra lengua, hasta la edad en que adopta otros nombres.

Menos lloran los niños así que empiezan á hablar; y es consecuencia natural, pues sustituyen á un idioma otro. Cuando pueden decir con palabras, que padecen, ja que lo han de decir con gritos, á menos que tan violento el dolor sea que no se pueda expresar con palabras? Si siguen entonces llorando, culpa es de las personas que á su lado tienen. Cuando haya dicho Emilio, estoy malo, vivísimos dolores han de ser necesarios para arrancarle lágrimas.

Si es delicado y sensible el niño, y si naturalmente vierte llantos por frioleras, los hago ineficaz es y superfluos, y en breve agoto la fuente: mientras llora, no me meneo; así que calle, acudo.

Muy presto será su modo de llamarme el silencio, ó cuando mas dará un grito solo. Por el efecto sensible de los signos juzgan los niños de su significacion, única convencion que para con ellos hay: y aunque se lastime mucho un niño, cosa muy rara es que llore si está solo, á menos que espere ser oido.

Si se cae, si se hace un chichon en la cabeza, si hecha sangre por las narices, si se corta los dedos, en vez de acorrer en ade- man de sobresalto, me estará parado, á lo menos algún tiempo. Hecho está el mal, de necesidad es que le aguante; á nada mas valdría todo mi anhelo que á asustarle mas, y aumentar su sensibilidad; que de verdad, no tanto le aterroriza el golpe cuanto el miedo de las resultas de su herida. Esta última zozobra se la quitaré yo, porque es ciertísimo que valorará el mal que se ha hecho como vea que yo le valúo; y si me vé acudir inquieto, consolarle, compadecerle, pensaré que está perdido; mas si vé que conservo mi sosiego, luego recuperará el suyo, y creerá que está sano así que no sienta dolor. De esta edad se toman las lecciones primeras de ánimo esforzado, y padeciendo sin susto dolores leves, se aprenden á aguantar los fuertes.

Lejos de poner esmero en prevenir que se haga mal Emilio, sentiría mucho que no se le hiciera nunca, y crecería sin experimentar el dolor. La primera cosa que aprender debe, es padecer, y la que mas necesitará saber. Parece que si son los niños chicos y flacos, sea para tomar sin riesgo tan importantes lecciones. Si se cae al suelo, no se romperá una pierna; si se pega con un palo, no se romperá un brazo; si coge una navaja por el filo, no apretará mucho, y no será muy honda la cortadura. No sé que nunca un niño que le dejen libre se haya muerto, estropiado ó hecho un mal muy grave, si no le dejan imprudentemente expuesto á que se caiga de un sitio alto, ó solo junto á la lumbre, ó que tenga á la mano instrumentos peligrosos. ¿Qué diremos de esos gabinetes de máquinas, que junto á un niño reúnen para armarle de punta en blanco contra el dolor, hasta que en llegando á grande se queda al arbitrio de él, sin experiencia ni ánimo, y piensa que es muerto si se pica con un alfiler, ó se desmaya si vé correr una gota de sangre?

Nuestra pedante manía de enseñanza nos mueve á que instruyamos á los niños en todo aquello que mucho mas bien por si propios aprenderian, y á olvidarnos de cuantos, nosotros solos les hubiéramos podido enseñar. ¿Qué materia mayor que el trabajo que en enseñarlos á andarse gasta, como si hubiéramos visto que por descuido

(1) Vive, y no tebe el propio si está en vida. Ovid. Trist., lib. 3.