El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 194

la mecha de su arma, que dejaba tras sí un rastro de humo azulado.

Este hombre, en la fuerza de la edad, con arreos militares, llevaba un viejo coleto de búfalo, un sombrerón gris, calzón escarlata y fuertes botas, y montaba un pequeño caballo blanco: un cuchillo de monte pendía de su cintura, y un gran lebrel negro y peludo, con collar de cuero erizado de puntas de hierro, precedía á su caballo.

Treinta pasos detrás de esta descubierta veían un anciano y una joven.

Esta montaba una hacanea negra como elazabache, cubierta con elegancia de una red de seda y guadrapa de terciopelo azul: los herrajes de plata reflejaban al sol poniente; las riendas, apenas sujetas por la doncella, caían indolentemente sobre el cuello de la hacanea, cuyo paso era tan suave y regular que no alteraba lo más mínimo á la bella viajera la armoniosa medida de sus cantos.

Con sin igual nobleza llevaba el gallardo traje de montar, tan de continuo representado por los pintores del reinado de Luis XIII: un gran sombrero negro con plumas azules cayendo lánica atrás sobre una ancha esclavina de encaje de Flandes; corpúsculo de taftan gris-perla, con anchas faldillas cuadradas; una larga basquina de la misma tela y color; falda y talle adornados de ligeras trencillas de seda azul celeste, cuyo débil tegido resaltaba maravillosamente sobre el color del vestido.

Cualquiera que tuviera dudas sobre si el tipo griego se había conservado en toda su pureza entre ciertas familias de Marsella y la baja Provenza, después de la colonización de los Phocios (el resto de la población provenzal se inclina más á la fisonomía liguriana y árabe), el aspecto de esta joven hubiera servido, por decirlo así, de viviente prueba á la transmisión de la belleza antigua en su primitivo esplendor.

Nada mas suave, mas delicado y puro que los lineamientos de su rostro encantador: nada mas radiante y dulce que sus ojos azules, sombreados de largas pestanas negras: nada mas blanco y terso que su frente de marfil, en que se mecían numerosos bucles de cabello castaño claro, contrastando deliciosamente con el tenido y sutil arco de sus negras y relucientes cejas: las proporciones de su talle redondo y delicado se acercaban mas á la Hebe ó Venus de Praxíteles, que á a Venus de Milo. Cantando se dejaba llevar negligente al paso igual de su palafrener; y las voluptuosas ondulaciones de su blanda cintura hacían presumir tesoros de belleza.

Su pequeño pie estrecho y levantado, calzado de un botín de cordobán, estrechamente ceñido al tobillo, aparecía á intervalos bajo los flotantes pliegues de su larga falda; en fin, su mano de niño, con guante gamuza bordado, chasqueaba con distracción un latiguillo, destinado á avisar á la hacanea.

Sería difícil pintar el candor de la frente virginal de esta niña; la alegría serena de sus ojos azules y rasgados, resplandecientes de dicha, de juventud y de esperanza; la candida traviesura de su fina sonrisa; y sobre todo, la mirada llena de solicitud y veneración que echaba á veces sobre su padre, viejo aunque robusto, que la acompañaba.

La arrogancia, el aire jovial y atrevido del viejo hidalgo, contrastaba algun tanto con su bigote blanco; mientras que el color arrebatado de sus mejillas anunciaba que no era insensible al atractivo de los vinos generosos de la Provenza.

Un go ro negro con pluma encarnada, ropilla encarnada con galones de plata, y una capilla semejante, tahalí de seda ricamente bordado, que sostenía una largaespada, altas botas de piel blanca, con espuelas doradas, acredecían bastante la cualidad de Raimundo V, barón de Anbiez, jefe de una de las mas antiguas familias de Provenza, pariente ó aliado de las altas e ilustres casas baroniales de Castellane de Vaux ó Villeneuve, des Fraus, etc.

Era tan estrecho el camino que pisaba la pequeña caravana, que apenas cabían dos caballos de frente; por lo que un tercer personaje se mantenía algunos pasos detrás del barón y de su hija, cerrando la marcha dos criados bien montados y pertrechados.

Este tercer personaje, joven de unos veinticinco años, de elevada y bien dispuesta estatura, figura agradable y llena de amabilidad, manejaba con gracia su caballo, y llevaba un traje verde de caza, galoneado de oro.

Sus facciones revelaban frecuentemente un indecible entusiasmo, contemplando á Madeleine Reina des Arbiez, que de tiempo en tiempo volvía la cabeza, y sin dejar de cantar, le dirigía una mirada de encanto, á que el caballero Honorato de Berrol correspondía con eficacia, como que estaba perdidamente enamorado y era su prometido.

La figura bondadosa y venerable del barón brillaba de felicidad, oyendo cantar á su hija, y su gozo y orgullo eran verdaderamente paternales.

Sin embargo, esta calma contemplativa se alteraba algunas veces con las violentas corbetas de su pequeño caballo de la Camarga; potro bayo, de largos cabos negros, ojo torvo y feroz, lleno de vigor y de fuego, que parecía constantemente ocupado del deseo de desazonar á su dueño y recuperar libre los marjales solitarios y matorrales salvajes en que naciera. Desgraciadamente para la intención de Mistráou (1),

(1) El viento N. O. llamado Mistral ó Mistráou.