El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 535

Supongo que no tendrás inconveniente de cumplir el contrato que yo celebre en tu nombre.

—No lo dudes, hermano dijo Isaac de York; y el cielo quiera darme socorro en esta aflicción. Sin embargo, no prometas lo que te pidan desde luego, porque ya sabes que esta maldita gente pide por arrobás, y luego si es preciso, toma por adarmes. Pero haz lo que quieras, porque yo no sé lo que digo con esta atrezo pesadumbre. ¿Y de qué me servirían todos los tesoros del mundo si he de perder á la joya de mi familia y de mi pueblo?

—Adios, dijo el rabino, y suceda todo á medida de tus deseos.

Los dos amigos se abrazaron tiernamente y se separaron tomando distintos caminos. El cojo Higg estuvo algún tiempo contemplándolos.

—Estos perros judíos! decía Higg, hijo de Snell, el mismo caso hacen de mí que si fuera un esclavo ó un montón de estiércol. ¿Qué les hubiera costado echarme en la gorra algunos bizantinos? ¿Ni qué obligación tenía yo de traer y llevar recados, espondiéndome á tener otro hechizo á guisa del templario, como todos me decían? Es verdad que la doncella me dió una pieza de oro; pero ya veremos... ¡tem mas, que la gente del lugar dirá que soy correo de judíos, y me quedará con el apodo. ¡Si me habrá echado la judía algún sortilegio, ó como se llama! Pero con todos los que se le acercan sucede lo mismo, y no obstante creo que daría la tienda y la herramienta por salvarle la vida.

CAPITULO XXXIX.

Al anochecer del dia en que se había celebrado el juicio, si así puede llamarse, de Rebeca, se oyeron algunos golpes pausados á la puerta de su prisión. No por esto interrumpió la doncella las oraciones de la tarde que su religión prescribía, y que terminaban con un himno.

Cuando cesaron los ecos del himno devoto de Rebeca, volvieron á sonar los golpes cautelosos que antes había oído á la puerta.

—Entra, respondió, si eres amigo; y si eres enemigo, ¿por qué llamas?
—Soy yo, dijo entrando, en el aposento Brian de Bois-Guilbert: amigo ó enemigo, según quieres tú misma, y según resulte de esta entrevista.

Asustada al ver á este hombre, á cuya licenciosa pasión atribuía Rebeca, y con sobradíos motivos, todos los infortunios que la rodeaban, la infeliz doncella dió algunos pasos atrás, no aparentando miedo, sino recelo y precaución, y se retiró al lado opuesto de la pieza, resuelta á huir en cuanto se lo permitieran las circunstancias, y en todo caso á oponer una resistencia inflexible á la osadía de su perseguidor. Púsose en actitud firme y decidida, no como quien provoca al ataque, sino como quien está dispuesto á recibir al enemigo con toda su fuerza y poder.

—No tienes razon para temerme, Rebeca, dijo el templario; ó á lo menos, no tienes razon para temerme ahora.

—Ni ahora ni nunca, respondió la hebraea, aunque la agitación con que respiraba desmentía en parte el heroísmo de su resolución. Confío en quien es mas fuerte que tú. No, no creas que te temo.

—Haces bien, dijo el templario con gravedad y compostura. Ni creas tú que puedo abandonarme en la ocasión presente á los frenéticos impetus de mi pasion. A poca distancia de aquí hay una guardia, que seguramente no hará caso de mis mandatos. Es la que ha de conducirte al patibulo; mas no por eso permitiría que se te hiciera el menor daño; ni aun respetaría mi carácter, si á tanto llegara mi locura, que así puedo llamarla.

—Gracias al cielo, dijo Rebeca, la muerte es lo que menos temo en medio de tantas aflicciones.

—Si, repuso el templario, la idea de la muerte no espanta al ánimo valeroso cuando viene pronto y sin rodeos. Un tejo, una estocada, son cosas despreciables para mí. Tú puedes precipitarte de una torre, y aguardar tranquila el golpe del puñal: pero ¿qué es esto comparado con la deshonra, con la infamia, con un nombre envilecido? Oye atenta lo que voy á decirte. Quizás mis ideas sobre el honor no son menos exaltadas que las tuyas: lo cierto es que sabré morir mas bien que desmentirlas.

—Hombre infeliz! exclamó Rebeca. ¡Morir en defensa de unos principios que odias en lo intimo de tu corazón! Te enojas de un tesoro, en cambio de una peja: mas no creas que yo pienso del mismo modo. Tu resolución fluctuará en las mudables y agitadas olas de las opiniones humanas: la mía se apoya en la roca de los siglos.

—De poco te aprovechan esas ideas y propósitos, dijo Brian de Bois-Guilbert. La muerte que te aguarda no es suave ni pronta, como la que desea el desgraciado, como la que la desesperación prefiere, sino lenta, amarguitísima, prolongada por los tormentos, cual corresponde al crimen que los hombres te atribuyen.

—¿Y á quien se la debo, dijo Rebeca, sino al que me condujo á esta odiosa mansión para satisfacer un deseo vil y brutal, y ahora, por