El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 121

inhumana precaucion es dilatar la flaqueza de la infancia bajo las fatigas de los hombres formados. Para hacer Tetis á su hijo invulnerable, dice la fábula, que le sumió en las aguas de la laguna Estigia; alegría tan hermosa como clara. Lo contrario hacen las crueldes madres de que hablo; los preparan á sus hijos á padecer, á poder de sumirlos en la molicie, y abren sus poros á todo género de achaques, de que no podrán menos de adoecer cuando sean adultos.

Observemos la naturaleza, y sigamos la senda que nos señala. La naturaleza ejercita sin cesar á los niños, endurece su temperamento con todo género de pruebas, y les enseña muy luego que es pena y dolor. Los dientes que les nacen les causan calenturas; violentos cólicos les dan convulsiones; les alogan portadas toses; los atormentan las lombrices; la plétora les pude la sangre; fermentan en ella varias levaduras, y ocasionan peligrosas erupciones. Casi toda la edad primera es dolencias y riesgos; la mitad de los niños que nacen, parecen antes de llegar al octavo año. Hechas las pruebas, ha ganado fuerzas el niño; y así que puede usar de la vida, tiene mas vigor el principio de ella. Tal es la regla de la naturaleza. ¿Qué vale el oponerse á ella? ¿Quién no ve que pensando que la enmiendan, destruyen la obra suya, y estorban la eficacia de sus afanes? Hacer en lo exterior lo que ejecuta ella en lo interior, decir que es redoblar el peligro, mientras que por el contrario es hacer división á él, y estenuarle. Enseña la experiencia que mueren todavía más niños criados con delicadeza que de los otros. Con tal que no se esceda el alcance de sus fuerzas, menos se arriesga con ejercitarlas que con no ponerlas á prueba.

Ejercitados por tanto á sufrir golpes que tendrán que aguantar un dia; endurezcan sus cuerpos á la inclemencia de las estaciones, de los climas y los elementos, al hambre, á la sed, á la fatiga; bañados en las aguas estigias. Antes que haya el cuerpo contraído hábitos, se le dan los que se quieren sin riesgo; pero una vez que ha tomado consistencia, toda alteración se hace peligrosa. Sufirá un niño variaciones que no aguantaría un hombre: blandas y flexibles las fibras del primero, sin dificultad toman el doblez que les dan; mas endirecidas las del hombre, no sin violencia pierden el doblez que han recibido. Así que es posible hacer robusto á un niño, sin exponer su salud y su vida; y aun cuando corriese algún riesgo, no se debiera vacilar. Una vez que estos riesgos son inseparables de la vida humana, ¿qué mejor cosa podemos hacer, que arrostrarlos en la época de su duración, en que menosinconvenientes presentan?

Al paso que crece en edad, es mas precioso un niño, que al precio de su vida junta el de las tareas que ha costado, y con la pérdida de su existencia une él la idea de la muerte. Por tanto, vigilando sobre su conservación debe pensarse particularmente en el tiempo venidero, armarle contra los males de la edad juvenil antes que ha ella llegue, porque si crece el valor de la vida hasta la edad en que es útil, ¿no es desatino resguardar de algunos males la infancia con aumentarlos en la edad de razón? ¿Son esas las lecciones del maestro?

Padecer en todo tiempo es el destino del hombre, y hasta el cuidado de su conservación está unido con la pena. Por fortuna que en su infancia solo los males físicos conoce; males muy menos crudos, muy menos dolorosos que los otros, y que con mucha menos frecuencia nos obligan á renunciar de la vida. Nadie se mata por dolores de gota; solo los del ánimo engendran la desesperacion. Nos compadece la suerte de la infancia, mientras que debiéramos llorar sobre la nuestra. Nuestros mas graves males vienen de nosotros.

El niño grita así que nace, y su primera infancia se va toda en llantos. Para aclararle, unas veces le arrullan y le alhagan; otras le ponen silencio con amenazas y golpes. O hacemos lo que él quiere, ó exigimos de él lo que queremos; ó nos sujetamos á sus antojos, ó le sujetamos á los nuestros, no hay medio; ó ha de dictar leyes, ó ha de obedecerlas. De esta suerte son sus ideas primeras las de imperio y servidumbre. Antes de saber hablar, ya manda; antes de poder obrar, ya obedece; y á veces le castigan antes que pueda conocer sus yerros, ó por mejor decir, antes que los puedan cometer. Tan temprano infunden en este pecho novicio las pasiones que luego á la naturaleza se imputan, y despues de haberse afanado en hacerle malo, se quejan de ver que lo sea.

Así pasa un niño seis ó siete años en manos de mujeres, víctima de los antojos de ellas y del suyo propio; y despues que lo han hecho que aprenda esto y lo otro, quiero decir, despues de haber abrumado su memoria con palabras que no puede entender, ó con cosas que para nada le sirven; despues de haber sofocado su indole natural con las pasiones que en él se han