El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 97

Pero al mismo tiempo oyó la voz de su señor que le llamaba.

—¡Mi hija Isabell!... Tráeme á mi hija antes de todo.

No era miedo el que experimentaba el virey de Nápoles, sino una especie de excitación nerviosa producida por tantas emociones sucesivas, y sobre todo por el lugubre e incansable tañido de las campanas, que anunciaban una insurrección general, mucho más temible de lo que hubiera podido creerse.

Desde entonces pensó en asegurar su retirada; no porque imaginase abandonar á Nápoles, ni permitir que triunfase la insurrección, pues por el contrario, había tomado la resolución de sepultarse entre las ruinas de la ciudad antes que permitir se le arrebataste el poder, de que le había investido el rey de España; pero no podía ocultársele la poca seguridad del palacio de la Vicaría. Sus fortificaciones descuidadas ó destruidas no podían defenderle contra un ataque serio.

Mejor le estaba retirarse al Castillo Nuevo, plaza fuerte de primer orden, donde había un arsenal bien abastecido y bastantes cañones para convertir á Nápoles en un montón de ruinas, si las tropas se veían obligadas á ceder en las calles.

Después de haberse marchado el jefe de la policía, el duque de Arcos trató de ver si una puerta misteriosa enclavada en la pared conservaba todavía su botón secreto y su resorte correspondiente.

Concluido este examen, llamó á tres mayordomos, y les mandó que ocultasen en el fondo de cierto subterráneo, que ellos y él conocían únicamente, la caja de su tesoro particular, sus diamantes, sus vaquillas de oro y plata y todos los objetos preciosos del palacio.

Debe constar sin embargo que el grande de España, antes de pensar en su seguridad y en la conservación de sus riquezas, se había ocupado interiormente en la salvación de Isabel.

Amaba á su hija con todo el afecto de que eran c paces su alma impasible y su corazón gastado, árido é indiferente.

Su primera inquietud había surgido de la necesidad de tener á su hija consigo en medio de los horrores de una insurrección popular, cuando de pronto fijó la vista en la ventana abierta que tenía en frente, y vio la escuadra, anclada todavía en el golfo por las rigorosas medidas de la cuarentena.

Al momento tomó su partido.

Y entonces fué cuando llamó al conde de Badajoz, para prevenirle que avisase á su hija.

Esta había vuelto ya de la Mergellina.

La infeliz había devorado sus lágrimas delante de Juana y el contrabandista; pero de vuelta en palacio, las dejó correr en abundancia, y los consuelos de Inés fueron impotentes para calmar su desesperación.

Todo se había concluido para ella; no podía ya alimentar esperanzas de seguir sus relaciones con Masaniello.

Y con todo, la negativa del joven, la resistencia que opusiera á sus ruegos, su persistencia en seguir el camino que le imponía el honor, no habían hecho mas que duplicar la estimación en que le tenía Isabel, y por consiguiente su amor.

¿Qué parti-lo tomar en tan funestas circunstancias? ¿Le sería posible defender al culpable Masaniello, sin incurrir en las iras del virey, sin que toda la corte se escandalizase y la tuviese por criminal, en vista del interés que debía manifestar por el jefe de los insurrectos?

¿Y si el pescador conseguía la victoria? ¿Si obligaba al duque de Arcos á que accediese á las justas reclamaciones del pueblo?

Isabel se estremeció al concebir esta idea, y cruzó por su alma un relámpago que disipó brevemente las sombrías nubes de la desesperación, mostrándole á lo lejos el cielo de la esperanza. Pronto sin embargo comprendió su propia locura, y volvió á caer en toda la postración de su dolor.

Es imposible que Masaniello triunfe!

Si aquel infeliz no perece en la pelea, pronto sabrá Isabel que se halla cargado de cadenas, y que espera en el fondo de un inmundocalabozo la terrible sentencia prolocada por su audacia.

La joven oyó de pronto un estruendo inusitado en las galerías inmediatas y en los patios de palacio.

Acercándose á una ventana, vió en movimiento á los guardias de su padre, que iban y venían, preguntándose unos á otros con inquietud y encendiendo las armas. Observó también que un pelotón de caballería alemana montaba, picaba espuelas, y salía al galope por los postigos con extraordinario estrépito.

Pronto notó asimismo que volvía en desorden aquella caballería.

Otros muchos soldados cabalgaban y partían á escape; la infantería de Aragón cargaba sus trabucos, y la castellana sus arcabuces. Además del tumulto interior, llegaba á los oídos de Isabel otro mas fuerte que parecía provenir de las calles de la ciudad, semejante al ruido lejano de la tempestad.

Puso el colmo á su turbación el tarido sonoro, impetuoso, rápido y vibrante de las campanas, cuyo toque de rebato se dilataba por el espacio, dominando todos los demás rumores que espacie el viento de la borrasca popular.

Arrojó la infeliz un grito penetrante, abandonó la ventana, y cayó casi exánime en los brazos de Inés.

Entonces fué cuando el conde de Badajoz fué