El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 210

frente morena y rugosa de Raimundo V estaba cubierta de sudor.

Un palafranero alumbrando con una antorcha en el patio del castillo tenía del diestro al zaino y feroz Mistraou, cuyos hijares chorreaban.

Tendidos á los pies del potro de Camarga, se hallaban, un gran lebrel negro de largos pelos, y un pequeño podenco de España, blanco y anaranjado. El lebrel estaba jadeando; con las orejas tendidas sobre el cráneo, entreabierta la boca y llena de espuma, los ojos medio cerrados: el batidero precipitado y febril de sus hijares, su fatigada respiración, todo manifestaba la celeridad con que había corrido.

La vista de Mistraou aumentó la turbación de Reina, recordándole la escena de las rocas de Ollioules; pero el baron era tan poco perspicaz, y el éxito de su cacería de qué deseaba alabarse, le preocupaba de tal modo, que no echó de ver la agitación de su hija. Desató una correa que suspendía una gran liebre al arzon de su silla, y sopesándola, la presentó orgullosamente á Reina, diciéndole:

—¡Creerás que Relámpago (el lebrel, sin dejar de jadear, alzó su cabeza larga, fina y comprensiva), creerás que en trece minutos ha rendido esta liebre en los matorrales de Savenol? El viejo Genet la levantó. La velocidad de este demonio de Mistraou es tal, que no he perdido de vista á Relámpago más que el tiempo que empleé en trepar la colina de las Piedras-negras: ha hecho así, estoy seguro, mas de legua y media.

—¡Padre mío... esponeros aun á montar este caballo, después del peligro que os hizo correr!

—¡Rayo de Dios! exclamó el viejo hidalgo con aire de chancera gravedad: no se dirá que Raimundo V ha cedido á uno de estos indómitos hijos de la Camarga.

—Pero, padre mío...

—Pero, hija mía, nunca cederé ni por tierra ni por mar: te digo esto, porque vengo de visitar las pesqueras, que esos beltrines de la Clotat quieren impedirme que ponga en la bahía, mas allá de las peñas de Castrambou: encontré en el camino al cónsul Talebard-Talebardon... ¡Pues no ha tenido el descaro de amenazarme con el tribunal de pro-hombres pescadores?!... ¡Pardiez! me dijo tal risa, que este diablo de Mistraou, aprovechándose de mi distracción, partió como una saeta.

—¡Aun mas riesgos, papá! Por Dios, deshaceos de ese caballo que os va á ser funesto.

—Está tranquila, hija mía; que aunque no tengo una muñeca tan vigorosa como el joven moscovita medio salvaje, que tan diestramente detuvo á Mistraou al borde del precipicio, la vara, la brida y la espuela, darán cuenta de las coces y empinadas de un caballo vicioso. Pero permitid, bella castellana, que os ofrezca la pierna de la pieza que he muerto: diciendo esto, sacó el baron el cuchillo de la faltriquera, cortó la pierna derecha de la liebre, y la ofreció galantemente á su hija, que tomó no sin repugnancia este trofeo de caza: volvieron á Mistraou á la caballeriza; pero Relámpago y Genet, favoritos del baron, siguieron á su lado y pasó á paso, mientras apoyado en el brazo de Reina, hacia lo que llamaba su revista de tarde, hasta que llegaba la hora de cenar.

Vuestros del campo los labradores y hortelanos, se entregaban á los quehaceres de la velada de invierno en una cuadra caliente y bien cerrada; las mujeres y las muchachas hilaban al torno; los hombres arreglaban sus redes é instrumentos de labranza, ó limpiaban sus armas. Maese Laramée, antiguo sargento de la compañía francesa levantada por Raimundo V en las turbulencias civiles, y ahora mayordomo y comandante superior de la guarnición del castillo, exigía de los renteros del baron que hacían por turno el servicio de centinelas sobre el terraplén de la orilla del mar, que estuviesen armados militarmente.

Otros se ocupaban en pintar con los colores del baron (rojo y amarillo) largas lanzas para las fiestas marinas, ó estacas empleadas en el salto de la barra; diversiones usadas en las fiestas de Navidad.

Aquéllos, entretenidos mas seriamente, preparaban los granos destinados á la sementera tardía; estos tegían con gran esmero cestos de junco para poner calenos ó presentes de frutos que se hacían en la Pascua.

Solazaban estos trabajos, ya con canciones del país, ya acompañándolos con alguna leyenda maravillosa, ó con alguna relación esfumable de las crueldades de los piratas.

Los ancianos y los niños se dedicaban en una cámara superior llena de frutos, en visitar las largas guirnaldas de uva que pendían de las vigas del techo, ó en pensar cestos de higos sobrantes, que se secaban sobre zarzos de paja.

Un poco mas allá estaba el lavadero, en que varias mujeres, bajo la inspección inmediata de la señora Dulcelina, ama de gobierno, cuidaban la ropa blanca del castillo, y la perfumaban, metiendo entre sus pliegues mas blancos que la nieve hojas de yerbas aromáticas.

Frecuentemente la voz ágria de Dulcelina reprendía á las perezosas, sobreponiéndose á sus alegres canciones.

Al lado del lavadero estaba en fin la botica del castillo, en que los campesinos de los alrededores encontraban todos los medicamentos indispensables. Esta se hallaba á cargo del