El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 179

natural, instrumento que tiene asa tan sólida, y que preceptor ninguno ha sabido manejar. En todos los juegos en que están convencidos que no es más que juego, sin quejarse, y riéndose, sufren lo que sin eso no sufrirían sin verter raudales de lágrimas. Diversiones son de los salvajes mozos las luengas abstinencias, los golpes, la quemazon, toda especie de tormentos; prueba de que hasta el dolor tiene condimento que le quita su amargura; pero no á todos los maestros atañe saber preparar este manjar, ni acaso á todos los discípulos el paladearle sin hacer muecas. Si no pongo cuidado, otra vez me voy á descarrilar en excepciones.

No obstante, lo que ninguna admite es la sujeción del hombre al dolor, á los males de su especie, á los desmanes y peligros de la vida, á la muerte en fin. Cuanto mas con estas ideas la familiaricemos, mas le sanaremos de la importuna sensibilidad que con el mal junta la impaciencia de aguantarle; mas con las angustias que aun pueden alcanzarle le domesticaremos, mas les quitaremos, como hubiera dicho Montaigne, la aguijadora de la estraneza, y será mas invulnerable y dura su alma, siendo su cuerpo la cota-malla que todos los dardos que en lo vivo pudieran herirlle los despierte. Un solo azar habrá verdaderamente sensible para él, que es morir; y tambien, como las inmediaciones de la muerte no son la muerte misma, apenas la sentirá en calidad de tal; no morirá, por decirlo así; estará muerto ó vivo, y nada mas. De él si que hubiera podido decir el mismo Montaigne, lo que de un rey de Marruecos dijo, que nadie tan dentro de la muerte había vivido. Son, como las demas virtudes, la consciencia y la entereza aprendizajes de la infancia; empero no se enseñan á los niños diciéndoles su nombre, sino haciéndoselas saborear antes que sepan lo que son.

Pero tratándose de morir, ¿cómo nos conduciremos con nuestro alumno con relación al riesgo de las viruelas? ¿Se las inocularemos en su primera infancia, ó aguardaremos á que se contagie naturalmente? La primera determinación, mas conforme con nuestra práctica, exime de peligro la edad en que es mas preciosa la vida, á riesgo de la que menos lo es, si puede calificarse de riesgo una inoculación bien administrada. La segunda es empero mas conforme á nuestros principios generales, de dejar obrar en todo la naturaleza en las solicitudes que se complace en tomar sola, y que abandona, así que quiere el hombre entrar á la parte. Siempre esta dispuesto el hombre de la naturaleza: dejemos que le inicie este maestro, que mejor que nosotros escogerá el instante oportuno.

No se colija de aquí que desapruebo yo la inoculacion, porque el raciocinio en virtud del cual el eximo de ella á mi alumno no es adaptable á los nuestros. Vuestra educación los prepara á que no sanen de las viruelas, si de ellas son acometidos; si los dejais contagiar á la aventura, probable es que perezcan de ellas. Veo que los varios países en tanto mas se resisten á la inoculacion cuanto mas necesaria se les hace, y con facilidad se echa de ver la razon. Apenas me dignare de ventilar esta cuestion con relacion á mi Emilio. Será inoculado ó no lo será, según los tiempos, los lugares, las circunstancias; que esto es casi indiferente para él. Si le inoculamos las viruelas, sacaremos la utilidad de prever y conocer de antemano su dolencia, que algo es; pero si naturalmente se contagia, le habremos preservado del médico, que es mas todavía.

Siempre una educacion exclusiva, cuyo único blanco es distinguir de la plebe á los que la han recibido, prefiere á las instrucciones mas comunes, y por eso mismo mas útiles, las mas costosas. Así todos los mozos educados con esmero aprenden á montar á caballo, porque eso cuesta caro; pero ninguno aprende á nadar, porque nada cuesta, y por que puede un artesano nadar tan bien como el primero. No obstante, sin haber entrado en un picadero, monta un caminante á caballo, se tiene firme, y se sirve de él para cuanto necesita; pero dentro del agua, el que no nada se ahoga, y nadie, sin haber aprendido, nada. Por fin nadie está obligado á montar á caballo, sotema de la vida, en vez de que un peligro á que tantas veces nos vemos expuestos nadie está cierto de evitarle. Emilio se hallará en agua como en tierra. ¡Así pudiera vivir en todos los elementos! Si fuera posible enseñarle á volar por los aires, haría de él un águila, y una salamandra, si fuera dable endurecerle al fuego.

Tomen que se abogue un niño cuando aprende á nadar: ora se ahogue cuando aprende ó por no haber aprendido, será siempre culpa vuestra. La vanidad sola, es la que nos hace temerarios; nadie lo es cuando no le mira ninguno. Emilio no lo sería, aunque le contemplase el universo entero. Como no pende del riesgo el ejercicio, en un canal del coto de su padreaprendiera á atravesar el Helesponto; pero es preciso acostumbrarse con el riesgo, para aprender á perderle el miedo; y esta es parte esencial del aprendizaje de que aca-