El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 32

miento muy extraordinario que no poco contribuyó á distraer los ánimos de la desaparición de Inés y del trágico desenlace de sus aventuras. En las cercanías de la ciudad donde se habían perdido sus huellas, existe un edificio arruinado, conocido por el castillo de Ghismondo, del cual, según dicen, hace algunos siglos que tomó posesión el demonio, y en donde la tradición le hace celebrar cada año un cenáculo por la noche de Navidad. La actual generación no ha visto nada que sea capaz de dar alguna autoridad á superstición tan ridícula, y por lo tanto nadie se curaba ya de aquella tradición; pero algunas circunstancias que hasta ahora no se han espli- cado, le devolvieron todos sus derechos en 1812. Por aquella vez no se pudo poner en duda que el maldito castillo se hallaba habitado por huéspedes extraordinarios, porque en él se entregaban sin misterios ni cumplimientos á toda la alegría de los banquetes. A las doce de la noche se dejó ver en sus aposentos, por tanto tiempo desierto, una iluminación espléndida, que llevó la inquietud y el espanto á las vecinas aldeas. Algunos retrasados viajeros á quienes la casualidad condujo al pie de sus muros, oyeron voces extrañas y confusas, con las cuales se mezcla- ban de cuando en cuando cantos de infinita dulzura. Los fenómenos de una noche tempestuosa, tal que la Cataluña no la había visto igual en tan adelantada estación, infundían nuevo pavor á tan extraña escena, cuyos pormenores no dejó de exagerar el miedo y la credulidad. Al día siguiente, y largo tiempo después á muchas leguas á la redonda, sólo se hablaba de la vuelta de los espíritus á la casa de Ghismondo; de modo que la reunión de tantos testimonios, que estaban acordes acerca de las principales circunstancias del suceso, acabó por inspirar á la policía recelos bastante fundados. En efecto, las tropas francesas acababan de ser llamadas de sus guarniciones para reforzar los restos del ejército de Alemania, y el momento podía parecer favorable á la renovación de las tentativas del partido español, quien por otra parte ya empezaba á fermentar de un modo bastante claro en nuestras mal sometidas provincias. El gobierno, poco dispuesto á profesar las creencias populares, solo vió en aquel pretendido conciliáculo de demonios fieles á su cita aniversaria, una reunión de conspiradores, prontos á levantar de nuevo el estandarte de la guerra. Mandó que se hiciera una escrupulosa visita del casti- llo misterioso, y aquella pesquisa confirmó con pruebas evidentes la verdad de los rumores que la habían hecho necesaria. Encontráronse todos los restos de la iluminación y del festín, y por el número de las botellas vacías que todavía cubrían la mesa, y las que se hallaban rotas por el suelo, se pudo conjeturar que habían sido numerosos los convidados.

Ante esta cita, que me recordaba la ins- tinguible sed y las inmoderadas libaciones de Bautraix, no pude contener una carcajada convulsiva que le interrumpió bastante rato y que contrastaba de un modo extraño con la disposición en que me viera al principio de la historia, cosa que le sorprendió extraordina- riamente. Miróme con fijeza, aguardando que lograse reprimir el arranque de mi indiscreto júbilo, y viéndome más tranquilo continuó:

«Nadie abrigaba ya la menor duda de que allí se había celebrado una reunión de cierto número de hombres, probablemente armados y ciertamente montados, pues también había que- dado algún forraje: pero no se halló en el cas- tillo á ninguno de los conjurados, é inútilmente se averiguaron sus huellas. Jamás la autoridad recibió la menor aclaración acerca de hechizo tan singular, ni aun después de la época en que cesó de ser reprehensible, y en que tanta ventaja habría en confesarlo cuanta necesidad de callarlo había entonces. La tropa que se hallaba encar- gada de aquella pequeña expedición, se disponía á marchar, cuando un soldado dividió en un sub- terráneo á una joven extrañamente vestida, que pareció estaba medio loca, y que, lejos de evi- tar su presencia, corrió á su encuentro, pronun- ciando un nombre que él no pudo retener en su memoria: «¿Eres tú? le gritó ella. ¿Cuánto has tardado!...» Conducida á la claridad del día y reconociendo su error, púsose á llorar amarga- mente.

»Creo que supondreis que aquella joven era la Pedrina. Sus filiaciones, remitidas poco antes á todas las autoridades de la costa, la convenían perfectamente. La volvieron pues á Barcelona después de haberla hecho sufrir, en uno de sus momentos lúcidos, un interrogatorio particular acerca de los inexplicables acontecimientos de la noche de Navidad; pero sólo dejaron en su espíritu recuerdos sumamente confusos, y su tes- timonio, que no podía considerarse sincero, sólo sirvió para aumentar la confusión ya sobrado complicada del informe. Luego se vino á deducir de sus explicaciones que por una extraña preocupación de su imaginación enferma había ido á buscar un asilo garantizado por los dere- chos de su nacimiento en la antigua morada de los señores de Las Sierras; que con dificultad se había introducido en ella, aprovechándose del estrecho paso que sus destrozadas puertas deja- ban entre ellas; que al principio se había mantenido de sus provisiones, y los días siguientes, de las que los extranjeros dejaron abandonadas sobre la mesa. En cuanto á estos, parece que no los conocía, y la descripción que hacía de sus trajes, impropios de toda nación culta, de tal modo distaban de toda verosimilitud, que sin vacilar se atribuyó á los recuerdos de un sueño cuyos rasgos confundía su espíritu con los de la