El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 472

tiempo, pues no dudo que hallaré medios de salvar á lady Rowena, á ti, noble Athelstane, y á ti también, pobre Wamba.

Hizose el cambio de los vestidos, y Cedric se detuvo habiéndose ocurrido una duda de pronto.

—Yo no sé otra lengua que la mia, dijo, y algunas pocas palabras del normando. ¿Cómo he de salir de este apuro?

—Con dos palabras tienes cuanto basta y sobra; respondió Wamba. Pax vobiscum es una respuesta general para toda especie de preguntas. Con el Pax vobiscum puedes entrar y salir, comer y beber, hablar de veras ó en chanza. No tienes mas que hacer sino ponerse muy entonado y recalcarte al pronunciar Pax vobiscum. Es cosa irresistible. Centinelas y guardabosques, caballeros y escuderos, infantes y ginetes, todos te obedecerán. Creo que si me llevan al palo mañana, como es muy posible que lo hagan, he de aturrullar al verdugo con un sonoro Pax vob scum.

—Si no es mas que eso, dijo Cedric, pronto se aprende el oficio. Pax vobiscum... no haya miedo que se me olvide. Adios, noble Athelstane; adios, amigo Wamba. Tu corazón vale más que tu cabeza. Mi intención es venir á salvaros á todos, ó volver á morir en vuestra compañía. La sangre real de Sajonia no ha de ser derramada mientras la de Cedric circule en sus venas; ni habrá quien toque á un cabello de este leal servidor; si la vida de Cedric puede estorbarlo. Adios.

—Adios, tío, dijo Wamba; y cuidado con Pax vobiscum.

Cedric dejó á sus amigos y se puso en marcha para llevar á cabo la proyectada empresa. No tardó mucho en hallar ocasión de poner en práctica los consejos del bufón, porque al llegar á un pasadizo oscuro y emboscado, por el cual creía poder pasar al salón del castillo, le salió al paso una mujer.

—Pax vobiscum, dijo el fingido fraile sin hacer caso de aquella desconocida y procurando desembarazarse cuanto antes de ella, cuando oyó que le respondía en voz suave: et vobis. (Juace, domine reverendissime, pro misericordia vestra).

—Soy sordo, dijo Cedric en buen sajon, re- negando en su interior de las instrucciones que el bufón le había dado, puesto que tan cortado se hallaba en el primer encuentro. Pero en aquellos tiempos la sordera al idioma latino era harto común entre clérigos y frailes: y no lo ignoraba la persona que acababa de hablar á Cedric, pues inmediatamente le dirigió la palabra en sajon.

—Ruegos encarecidamente, reverendo padre, le dijo, que os digneis visitar y suministrar los socorros espirituales á un prisionero que está herido en este castillo, y que os apádeis de su situación, como vuestro santo ministerio os lo manda; y en cambio tendréis una copiosa limosna para vuestro convento.

—Hija, respondió Cedric muy embarazado y confuso, el tiempo que se me ha concedido para permanecer en esta fortaleza no me permite satisfacer á todos los que necesitan las obligaciones de mi ministerio. No puedo detenerme un instante sin esponerme á perder la vida.

—Por los votos que habeis pronunciado, res- puso la mujer, os pido que no dejeis sin consuelo al desventurado.

Cedric pronunció entre dientes algunas expresiones de impaciencia y mal humor, que le arrancaron del embarazo en que se hallaba; y probablemente hubiera partido por medio, quitándose enteramente la máscara, si no hubiera venido á la sazón, y cuando ya iba á estallar su enojo, la vieja Urfrieda, á quien dejamos en la escalera de la torrecilla.

—¿Qué es esto, mi alma? dijo con ágría voz y asperísimo tono á la que estaba hablando con Cedric. ¿Así pagas las bondades que he tenido contigo? ¿Abandonando al pobre herido que puse á tu cuidado? ¿Y obligando á este santo varón á que se ponga como una furia para des- embarazarse de las importunidades de una judía?

—Judía! exclamó Cedric, aprovechándose de aquella ocasión para salir mas pronto del paso. Apartate, mujer, apartate pronto. Tu sola presencia amancilla.

Venid por aquí, padre mío, dijo la vieja, que no sabéis las entradas y salidas del castillo, ni podeís dar un paso en él sin conductor. Ve- nid, que tengo que hablaros. Y tú, hija de raza maldita, vuelve al cuarto del enfermo, y aguar- dame allí. ¡Pobre de ti si te apartas de su lado sin mi permiso!

Rebeca obedeció á la vieja, de quien á fuerza de importunidades había conseguido antes que la dejase salir de la torre; y Urfrieda, creyendo imponerle una tarea enojosa, la obligó á cuidar al prisionero herido; encargo que la hebreá aceptó con mucho gusto. Convencida de la crítica situación en que este se hallaba, y de- seosa de aprovecharse de todos los medios que se le ofreciesen para mejorar su suerte comun, Rebeca aguardaba algún auxilio del religioso, que según las noticias dadas por Urfrieda, había penetrado en el ominoso castillo. Salio al pasa- dizo para esperarlo, e inducirlo á que entrase en el aposento de Ivanhoe; y ya hemos visto cuánto se frustraron sus intenciones.

CAPITULO XXVII.

Cuando Urfrieda, á fuerza de gritos y ame-