El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 432

—Si Ricardo vuelve, decía Fitzurse, vuelve á enriquecer sus hambrientos cruzados á esperanzas de los que no le han seguido en la Tierra Santa; vuelve á tomar cuentas severas á los que durante su ausencia hayan dado el menor paso que pueda llamarse ofensa de las leyes ó usurpación de las tierras y privilegios de la corona; viene á vengar en las órdenes del Temple y de San Juan de Jerusalén el colocon que han bradado el partido de Francia durante las guerras de Palestina; viene en fin á castigar como rebelde y traidor á todo el que se haya declarado en favor de su hermano. ¿Qué podeís recelar de su poder? continuaba el astuto confidente del usurpador. Confieso que es un caballero valiente e intrépido; mas ahora no estamos en los tiempos del rey Arturo, en que un paladin solo combatiá con una hueste entera. Si Ricardo vuelve, volverá solo, sin partidarios, sin amigos. Los huesos de los que le han acompañado blanquean á la hora esta en las arenas de Palestina. Los pocos que se han salvado de este desastre han venido, como Wifredo de Ivanhoe, mendigos, derrotados. ¿Y qué significa la legitimidad de sus derechos? respondía á los que se mostraban escrupulosos sobre este punto. ¿Es mas positivo y sagrado el título de primogenitura de Ricardo, que el del duque Roberto de Normandía, hijo mayor del conquistador? Y sin embargo, Guillermo el Rojo y Enrique, sus hermanos menores, le fueron sucesivamente preferidos por la voz de la nación. Roberto no cedia en prendas nobles y generosas á Ricardo; era buen caballero, excelente caudillo, generoso con sus amigos, y á mayor abundamiento, cruzado y conquistador del Santo Sepulcro. Sin embargo, murió ciego y miserable, preso en el castillo de Cardiff, porque el pueblo no quiso prestarle obediencia. En cuanto á prendas personales, puede que el príncipe Juan sea inferior á su hermano Ricardo; pero cuando se considera que este no puede venir sino con la espada de la venganza en la mano, mientras el otro no tiene en las suyas sino recompensas, inmunidades, privilegios, riqueza y honores, no se puede dudar cual es el rey que la nobleza, si obra con discernimiento, debe soportar y defender. Estos y otros argumentos, adaptados á las circunstancias particulares de las personas á quienes se dirigían, tuvieron el influjo que se esperaba en los nobles de la facción del príncipe. Muchos de ellos consintieron en asistir á la asamblea que debía reunirse en York, y cuyo objeto era tomar las medidas necesarias para poner la corona en las sienes de Juan.

Ya era algo entrada la noche, cuando molido de todos estos pasos y diligencias, aunque satisfecho con sus resultados, Fitzurse de vuelta la castillo de Ashby se encontró con De Bracy, que en lugar de los trajes de gala con que había asistido al banquete, estaba con una túnica corta verde, calzones del mismo color, casco de cuero en la cabeza, espada corta, cuerno de caza al hombro, un gran arco en la mano, y un haz de flechas sujetó al cinturón. Si Fitzurse hubiera visto esta figura en uno de los aposentos exteriores, no hubiera fijado en ella la atención, tomándola por uno de los guardias del príncipe; mas hallándola en uno de los salones del cuarto de Juan, la miró con alguna curiosidad, y reconoció al caballero normando en traje de un montero ó campesino.

—¿Qué significa esta trasformación, De Bracy? le preguntó con alguna acritud el confidente. ¿Estamos en tiempos de máscaras y mojigangas, cuando va á decidirse de un momento á otro la suerte de nuestro amo? ¿Por qué no has ido como yo á persuadir á esas gallinas, que se echan á temblar á oír el nombre de Ricardo, como dicen que hacen los hijos de los sarracenos?

—Estoy pensando en mis negocios como tú en los tuyos, respondió De Bracy con gran serenidad.

—¡En mis negocios! repitió Waldemar; di más bien en los del príncipe, que son míos y tuyos.

—Y la única razón que tienes para hacerlo, respondió De Bracy, es el deseo de promover tus propios intereses. Vamos, Fitzurse: tú me conoces, y yo te conozco. La ambición es tu norte; la diversión es el mío, como corresponde á nuestras respectivas edades. Acerca del príncipe Juan, lo mismo piensas tú que yo: que es demasiado débil, para ser un monarca resuelto; demasiado insolente y presumptuoso, para ser un monarca amante de sus pueblos; y demasiado mudable y timido, para ser un monarca de cualquiera especie. Pero es ó será un monarca, bajo cuya sombra Fitzurse y De Bracy esperan prosperar y subir; por tanto, tú le ayudas con tu política, y yo con las lanzas de mis aventureros.

—Buen auxiliar eres, respondió Fitzurse con impaciencia, si piensas en locuras en el momento del peligro: ¿qué diantre vas á hacer con ese absurdo disfraz en lance tan urgente?

—Casarme, dijo De Bracy, al uso de la tribu de Benjamin.

—No te entiendo, dijo Waldemar.

—Digote, continuó el aventurero, que voy á proponerte de mujer á usanza de la tribu de Benjamin: es decir, que en este traje en que me ves, voy á atacar esa manada de huyes sajones que han cenado en el castillo, y á cargar con la hermosa lady Rowena.

—¿Estás loco? dijo Fitzurse. Mira que aunque son sajones, tienen poder y riqueza; que sus paisanos les miran con el mayor respeto,