El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 278

humanidad; era menester aun que su misantropía participase de locura, para tener la sacrilega crueldad de desnaturalizar, de degradar un alma tierna y cándida.

- Ningún escrúpulo le detuvo... Así como un padre tiene más tierna circunspección para alejar del ánimo de su hijo ideas peligrosas, para animar sus propensiones generosas y combatir las que son bajas y fúnebres, así era la odiosa perseverancia que ponía Pog en falsear y pervertir á este malhadado ser, en exaltar sus malos instintos.

Hay ciertas organizaciones morales, lo mismo que físicas, que pueden ser debilitadas, enervadas, pero que con dificultad se logra arruinar enteramente: tan sano y vigoroso es su germen vital.

Así sucedió en Erebo. Por una fortuna providencial, las inducciones de Pog no habían aun, por decirlo así, alterado nada esencialmente orgánico en el corazón del malvendurado joven.

El singular instinto de oposición, peculiar á la juventud, le preservó de muchos males: la facilidad que tenía, apenas adolescente, para entregarse á toda clase de escesos, casi le sirvió de salvaguardia para evitarle precoces desórdenes.

En una palabra, la elevación natural de sus sentimientos le hacía buscar con impaciencia las emociones nobles, puras, de que se le procuraba apartar. Sin embargo, no había sido por desgracia enteramente vana la influencia de Pog; y llegó á hacer impresión en el carácter ardiente de Erebo.

Si en algunos momentos sentía impulsos apasionados hacia el bien; si frecuentemente luchaba contra los detestables consejos de su tutor, el hábito de la vida belicosa y aventurera que llevaba desde la edad de doce á trece años, la impetuosidad de su carácter, la vehemencia de sus pasiones le arrastraban á menudo á perjudiciales escesos.

Pog le había llevado desde su más tiernajuventud en sus correrías; y el valor, la temeridad natural de Erebo habían sido ventajosos en muchos combates.

Instruido por la experiencia y la práctica, había aprendido también con gran facilidad todo lo relativo á la navegación.

- El blanco constante de Pog había sido inculcar á Erebo un odio profundo contra los caballeros de Malta, y al efecto le decía que eran los asesinos de su familia (de Erebo) prometiéndole descubrir un día tan sangriento misterio.

Nada había mas falso; Pog no tenía la más mínima noticia de los parientes de este huérfano; mas quería, por decirlo así, perpetuar en él el aborrecimiento inveterado que él tenía á los caballeros de la orden.

Erebo colmó sus votos; desarrollóse en su joven alma un ávido deseo de venganza contra los soldados de Cristo, que creía eran los exterminadores de su familia.

Respecto á otras cosas, Erebo no estaba de acuerdo con Pog: la ferocidad á sangre fría le indignaba, y se sentía á veces conmovido dolorosamente á vista de los padecimientos de la humanidad.

Había notado Pog que la ironía era un arma poderosa é infalible para combatir la elevación natural del carácter de Erebo.

En comparándole á un clérigo, en tachándole sobre todo de debilidad y cobardía, se precipitaba á cometer acciones criminales.

La escena de las rocas de Ollioules en que Erebo vió á Reina por primera vez, es una prueba ostensible de esta lucha constante entre las buenas tendencias naturales y las perversas inclinaciones que le inspiraba Pog. El primer impulso de Erebo había sido correr al socorro de Raimundo V, y corresponder con veneración casi filial á las muestras de gratitud de este anciano; crecerse, en fin, pagado de su generoso proceder con la satisfacción de su conciencia, con la mirada de reconocimiento de la hija del barón.

Una amarga sátira de Pog, una grosera burla de Trimalcyon cambiaron veleidosamente sus nobles sensaciones en una determinación libertina, en un pleno desprecio de la acción, que antes creía meritoria.

A pesar de las chanzas cómicas de los dos piratas, la imagen encantadora de Reina hizo una profunda impresión en Erebo; no había amado nunca; su corazón no había tomado parte en los groseros placeres que había buscado entre las esclavas que la suerte de la guerra ponía en sus manos.

No pasó mucho tiempo sin que Pog y Trimalcyon notasen cierta mudanza en el carácter de Erebo. Algunas palabras indiscretas mostraron á Pog cuánta influencia tomaba sobre el corazón del muchacho este primer amor. Temió el pirata las consecuencias de la pasión; podía, elevando su alma, avergonzarse de la abominable vida que hacía, y atender á los sentimientos generosos. Resolvió pues extinguir este amor con la posesión, y propuso á Erebo robar á Reina á viva fuerza.

Halló en el joven pirata una viva resistencia: pareció á Erebo odioso este rapto: él quería ser amado ó hacerse amar.

Propúsolo un término medio: lisonjeó sobremanera el amor propio de Erebo; le manifestó que debía haber hecho una profunda impresión en el ánimo de la castellana; pero que era preciso por medios misteriosos alimentar, exaltar el recuerdo que necesariamente debía tener del salvador de su padre, y cuando Erebo tuviese ya