El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 487

cuenta á Ivanhoe de la inutilidad de sus diligencias.

No tuvieron mucho tiempo para lamentarse de esta falta de noticias, ni para imaginar nuevos medios de adquirirlas, porque el ruido que ocasionaban los preparativos de defensa crecía por momentos y llegó á ser un verdadero alboroto. El paso de los guardias y ballesteros que iban á ocupar las almenas resonaba en los pasadizos y escaleras que conducían á los diferentes puntos de la fortificación. Oíanse al mismo tiempo las voces de los caudillos que amaban á sus partidarios y que dictaban todas las providencias que la defensa de la plaza requería; y en seguida el estrépito de las armas y los clamores y vocería de los soldados. Aunque todos estos anuncios eran terribles; como presagios de una catástrofe espantosa, había en el conjunto de aquellos sonidos cierta sublimidad que penetró el alma de Rebeca. Animáronse sus ojos, encendieronse sus mejillas, y medio agitada por el temor, medio reanimada por el entusiasmo, repitió á su compañero estas palabras:

—Suena el estrépito de las aljibas y de las lanzas y de los broqueles, y las voces de los capitanes y la gritera de los soldados.

Pero Ivanhoe era como el caballo de que hace mención aquel sublime pasaje, el cual ardia de impaciencia por correr á la pelea que aquellos rumores anuncianaban.

—Si yo pudiera, decía, acercarme á esa ventana y ver lo que pasa en los muros; si tuviera un arco, una hacha para dar un solo golpe en nuestra defensa... pero es inútil. Las fuerzas me abandonan.

—No te agites, noble caballero, le decía Rebeca; el ruido ha cesado, y quizás no llegará el caso de que vengan á las manos.

—Poco se te alcanza de estas cosas, respondió Ivanhoe; esa pausa indica que los hombres están en sus puestos aguardando el momento del ataque. Lo que hemos oído hasta ahora era la amenaza lejana de la tormenta; pronto estarállar con toda su furia. ¡Que no pueda yo acercarme á esa ventana!

—No lo emprendas, dijo Rebeca, si no quieres que se abra tu herida. Y observando la extraordinaria impaciencia del caballero, yo me pondré á la ventana, dijo, y te daré cuenta de todo lo que observe.

—No lo harás; no lo permito, dijo Ivanhoe; cada ventana, cada abertura de este castillo será muy en breve blanco de la furia de los sitiadores. Una flecha perdida...

—Venga en buen hora, dijo en voz baja Rebeca; y en seguida subió con paso firme los dos ó tres escalones que llevaban á la ventana.

—Rebeca, querida Rebeca, clamó Ivanhoe, no son estos pasatiempos de muchachas. No te espongas á la muerte, ni me hagas infeliz para siempre por haber yo sido la causa de tu desgracia. A lo menos guarécele con ese broquel viejo que está en el suelo, y descubre lo menos que puedas de tu persona.

Rebeca siguió el consejo de Ivanhoe, y parapetándose con un gran broquel que estaba abandonado en un rincón del aposento, pudo ser testigo de todos los sucesos del primer ataque, y referírselos al herido á medida que iban ocurriendo. Su situación era muy favorable, porque la ventana estaba en un ángulo del edificio principal, y desde ella se descubría, no solo el recinto de la fortaleza, sino una obra exterior, que probablemente sería el primer objeto del ataque. Era una especie de baluarte de poca elevación y de no mucha solidez, que servía de defensa á la poterna por donde Frente de Buey había despedido á Cedric. El fosso del castillo lo dividía del resto de la fortaleza: así que, en caso de caer en manos del enemigo, era fácil cortar su comunicación con esta, retirando el puente levadizo. En el baluarte había un rastrillo que correspondía con la poterna; y toda la obra estaba guarnecida de una empalizada. Rebeca conocía por el gran número de hombres que defendían aquel punto, que era el que mas recelo inspiraba á los sitiadores; y por los movimientos de los sitiadores se echaba de ver que era el primero á que se dirigían.

Inmediatamente puso en noticia de Ivanhoe lo que hasta entonces había observado; añadiendo que el bosque estaba lleno de gente, aunque solo se divisaba fuera de los árboles corto número de monteros.

—¿Y distingues su bandera? preguntó el caballero.

—No se ve ninguna, respondió la judía.

—¡Estraña novedad! dijo Ivanhoe; aproximarse al asalto de una fortaleza sin desplegar bandera ni pendón. ¿Alcanzas á ver al que hace decaudillo?

—El que mas sobresale entre ellos, dijo Rebeca, es un caballero armado de punta en blanco. Su armadura es negra; está solo, y parece que dirige todas las operaciones.

—¿Qué divisa lleva en su escudo? dijo Ivanhoe.

—A manera de una barra de hierro, contestó Rebeca, y un candado azul en campo negro.

—No sé quién puede llevar esa divisa, dijo Ivanhoe, aunque sé muy bien que pudiera ser la mía en las circunstancias presentes. ¿No columbras el mote?

—A esta distancia, dijo Rebeca, es imposible; pero la divisa se ve claramente cuando dañ en el broquel los rayos del sol.

—¿No ves otros caudillos? dijo Ivanhoe.

—Ningún otro que parezca hombre de distinción, dijo Rebeca; pero sin duda hay mas