El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 54

criada que llamaba fuertemente á la puerta de la habitación ocupaba por el extranjero.
—No contesta! exclamó Tilly con espanto; ¿se habrá muerto?
—¡Vamos á ver! dijo Tackleton. Esto es singular.
El carruajero le hizo comprender por medio de un ademán que era completamente libre de obrar como gustase.
Tackleton fué pues á auxiliar á Tilly; pero llamó en vano; no recibió contestación alguna. Por último, pensó levantar el picaporte de la puerta, que abriéndose sin la menor resistencia, le permitió penetrar en la habitación.
Un segundo después salió de ella corriendo.
—Juan Peerybingle, dijo Tackleton, creo que ningún suceso habrá tenido lugar en la pasada noche!
El carruajero se volvió bruscamente, y miró á Tackleton con aire alarmado.
No se halla ya aquí, replicó Tackleton, y tenía...
—Tranquilízalo, interrumpió el carruajero. Entró en ese cuarto ayer noche sin haber sufrido de mi parte ningun mal tratoamiento, y nadie ha entrado en ella después. Ha partido voluntariamente. Consentiría mendigar mi pan, de puerta en puerta, el resto de mis días, si pudiera conseguir, á este precio, que el extranjero lo hubiese venido á mi casa; pero vino y partió. Todo está dicho.
Tackleton parecía incrédulo.
—Me mostrasteis ayer la mujer que amo, prosiguió el carruajero, hablando misteriosamente con el extranjero. No podíais causarme una herida más cruel, y en verdad no la esperaba de parte vuestra. En fin, la habeis causado. Pero, así como habeis visto á mi mujer, á la mujer que amo, en su debilidad y vergüenza, así también es justo que la veáis en su vigor y su gloria. Pero vais á verla con mis ojos, y conocer el fondo de mi pensamiento.
Tackleton ocupaba una posición embarazosa, porque á pesar de su rudeza y su sencillez, el hombre que se hallaba ante él estaba revestido de una dignidad imponente.
—He amado á mi Dot, prosiguió el carruajero, porque la he visto crecer en la casa de su padre; porque conocía sus buenas cualidades, y por último, porque hacía muchos años eri mi vida. Creo que nadie hubiese podido amarla mas. Muchas veces me he dicho á mí mismo que no era digno de ella; pero que, á pesar de esto, sabría hacerla feliz, y sobre todo, apreciarla mas que ningún otro. Esta idea me alentaba, y me decidí á pedirla en matrimonio. Diósemela. Había estudiado perfectamente mi corazón. Comprendía cuán feliz sería.—¡La amaba tanto! Pero, lo veo ahora, no había estudiado las inclinaciones y disposiciones de Dot.
—Indudablemente, dijo Tackleton. ¡No habíais notado su trivialidad, su coquetería!
—Haríais bien en no interrumpirme, antes de haberme comprendido; y estais muy lejos de ello. Si me hallaba ayer pronto á castigar al hombre que hubiera hablado mal de ella, me siento hoy dispuesto á aplastar con mi pié el rostro de ese hombre, aunque fuese mi hermano.
El comerciante de juguetes bajó los ojos temblando.
—He pensado únicamente, continuó el carruajero, he pensado únicamente, enlazándome con ella, tan joven y hermosa, que la separaría de sus compañeras y de los placeres de su edad, para encerrarlá en mi propia morada y pasar sus días en mi tosca compañía.
¿He reflexionado en la diferencia de nuestros gustos y de caracteres? ¿Me he preguntado á mí mismo si su imaginación viva y alegre podría acomodarse á mi inteligencia lenta y obtusa? ¿Por qué pues he considerado como un mérito mi amor hacia ella, puesto que no se la puede ver sin amarla? Me he aprovechado de su inesperiencia para casarme con ella. ¡Cuánto me arrepiento de ello hoy, no por mí, sino por ella, la pobre niña! ¡Bendígala Dios! continuó el carruajero, con una emoción profunda,—por haberme ocultado con tanta ternura la verdad. ¡Pobre Dot!
—Debe impresionaros la prueba de ternura que acaba de daros, dijo Tackleton con tono burlesco.
—Se ha esforzado constantemente, replicó el carruajero anegado en llanto,—se ha esforzado constantemente en mostrarse amable y afectuosa; pongo en ello por testigo los días de felicidad que he pasado bajo este techo, y este recuerdo me proporcionaba algún consuelo, cuando me hallé aquí solo.
—¿Cómo, solo? dijo Tackleton.—¿Qué pensáis hacer?
—Quiero, respondió el carruajero, reparar todos mis yerros, quiero volverla la libertad que la he arrebataba.
—¿Reparar vuestros yerros? exclamó Tackleton haciendo un gesto horrible y riendo á carcajadas. Os he comprendido perfectamente.
El carruajero así á Tackleton del cuello de su levita, y le sacudió como hubiese hecho con una caña.
—¿Tengo aspecto de burla me? exclamó. Oídme pues hasta el fin. He pasado toda la noche en el rincon de la chimenea, y he reflexionado prolífa y seriamente. ¡Por mi alma, Dot es inocente! La desconfianza y la cólera me han abandonado, y únicamente ha permanecido la afición. No la acuso ya de!, que hizo ayer: obró sin reflexión, y la perdono. Así que sea libre que vuelva á la casa paterna de donde tuve la