El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 547

Si matas treinta en lugar de tres, no reñiremos por eso.
—V. A. crea, dijo el ermitaño, que sabré multiplicar los dones de su generosidad.
—No lo dudo, hermano, dijo el rey: y como la carne de varado es comida dura, mi bodeguero tendrá orden de darte cada año una botella de vino seco, un pellejo de malvasía, y tres barriles de cerveza de la mejor. Si esto no basta para apagarle la sed, ven á la corte y hazte amigo del mayordomo.
—¿Y para San Dunstan, dijo Tuck?
—No chancemos con las cosas santas, dijo el rey: no sea que Dios se ofenda de ver que pensamos más en nuestras locuras que en su servicio.
—Yo respondo de San Dunstan, dijo Tuck.
—Responde de ti mismo, dijo el rey con gravedad; y en seguida presentó la mano al ermitaño, el cual hincó una rodilla y la besó. Ya veo, continuó Ricardo, que haces mas acatamiento á mi mano cuando está cerrada que cuando está abierta; porque á esta te arrodillas, y á aquella te postras.
El anacoreta, temeroso de abusar de la paciencia del rey con sus jocosidades y burlas, riesgo á que se esponen los que converzan con poderosos, hizo una profunda reverencia, y se retiró.
Al mismo tiempo entraron dos nuevos personajes en la escena.

CAPITULO XLI.

Eran Wilfredo de Ivanhoe, montado en la yegua del prior de Botolph, y Gurth en el caballo de batalla de su amo. No puede describirse la sorpresa del caballero al ver la armadura del rey salpicada de sangre, y los muertos y despojos que cubrían el campo de batalla. Ni estranó menos ver á Ricardo circundado de bandidos y ladrones. No sabía si debiera dirigirle la palabra como á un caballero errante, ó como á su señor y monarca legítimo. Ricardo conocíó su embarazo.
—Nada temas, Wilfredo, dijo el rey: hablame como á Ricardo de Plantagenet. Estoy rodeado de verdaderos ingleses, á quienes quizás el natural arrojo de la nacion ha hecho cometer algunos pecados veniales, que ya están perdonados.
—Sir Wilfredo de Ivanhoe, dijo el jefe de los bandidos, de nada serviría lo que yo dijera después de lo que habeis oído: séame lícito sin embargo añadir, que aunque hemos sufrido mucho y estamos privados de la protección de las leyes, el rey de Inglaterra no tiene vasallos mas leales que los que en este instante le rodean.
—No lo dudo, puesto que tú los mandas, dijo Wilfredo de Ivanhoe: pero ¿qué significan estas señales de discordia y muerte? ¿Qué significan esos cadáveres y esas manchas de sangre en la armadura de mi príncipe?
—La traición, amigo Ivanhoe, dijo el monarca, acaba de hacer una de las suyas; pero ha recibido la pena que merecía, gracias al celo y á la fidelidad de estos valientes. Pero ahora caigo, añadió sonriendose, en que tú también eres traidor y desobediente á las órdenes de tu monarca. ¿No te mandé permanecer en el convento de san Botolph hasta que estuviera curada tu herida?
—Lo está, señor, dijo Ivanhoe: y lo tengo es como araña de gato travieso. Pero ¿será posible que deís tanta inquietud á los que os aman y sirven, esponiendo vuestra vida en estas correrías y aventuras, como si no fuera mas preciosa que la de un caballero errante, sin mas dominios ni fama que los que la lanza y la espada le proporcionen?
—Ricardo de Plantagenet no ambiciona mas gloria ni mas imperios que los que con su espada y su lanza sepa adquirir; y en mas alto precio tiene llevar á cabo una aventura con la fuerza de su brazo, que ganar una batalla á la cabeza de cien mil hombres armados.
—Pero, señor, dijo Ivanhoe, la disolución y la guerra civil amenazan á vuestro reino. ¿Qué será de vuestros vasallos si pereceis en uno de esos peligros que continuamente estais arrostrando? No hace mucho que os habéis visto expuesto á perder la vida en la soledad de un bosque.
—¡Mi reino y mis vasallos! dijo el rey. Sabe que ninguno de ellos tiene mas juicio que yo. Por ejemplo, mi fiel servidor Wilfredo de Ivanhoe acaba de faltar á mis preceptos, y ahora me predica porque no he seguido sus avisos. Pero por esta vez te perdono. Ya te he dicho en el convento que debo mantenerme oculto, para dar tiempo á que los nobles que se han mantenido fieles á mi causa, reúnan sus fuerzas y se aperciban á la defensa de mis derechos. Ricardo no debe presentarse á la nación inglesa si no es á la cabeza de un ejército numeroso, que baste á frustrar los planes de sus enemigos, sin necesidad de desenvainar el acero. Estotaville y Bohun necesitan todavía veinticuatro horas antes de poder presentarse delante de York. Aun no tengo noticias de los progresos que hacen Salisbury, Beauchamp y Multon. Debo contar con Londres, y de esto se ha encargado el canciller. Mi aparición repentina me espondría á peligros mayores que los que puedo vencer con mi es-