El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 371

penas y fatigas... Aquí, aquí! exclamó entonces el porquerizo dejándola conversación y dirigiendo la palabra al perro: aquí, aquí, Fangs! bien lo has hecho: tráelos todos, chuchu.

—Gurt, dijo Wamba, tú me tienes por loco, y no debías, si tú fueras cuerdo, fiarte tanto del que no tiene seso. Si Reginaldo Frente de Bcey ó Felipe de Malvoisin llegan á entender que has proferido el menor denuesto contra los normandos, no te ha de valer la dignidad de porquerizo, sino que te has de ver colgado de uno de estos árboles para servir de espantajo, y no á los gorriones, sino á todo el que no acate y reverencie tan altos personajes.

—¡Hombre de Dios! exclamó Gurth, ¿serás capaz de venderme después de habérme empujado al precipicio?

—Venderte! respondió Wamba. Venderte no, que sería acción de cuerdo, y ningún loco sabe aumentar sus propios intereses. Pero ¿qué ruido es este? preguntó oyendo un tropel de caballos que se acercaban.

—Sea quien fuere; respondió Gurth, que había conseguido al cabo recoger su manada y con la ayuda de Fangs procuraba guiarla por uno de aquellos senderos de la selva de que hemos hecho mención.

—No por cierto, respondió Wamba, que quiero ver la gente que es. Quizás vienen de la tierra de las hadas, y nos traen noticias del rey Oberon (1).

—¡Mal torzón te mate! dijo el porquerizo. ¡Que quieras hablar de esas cosas cuando nos está amenazando á poca distancia de aquí una espantosa borrasca! Oye, oye los truenos; y para lluvia de otoño, jamás he visto caer de las nubes gotas por este estilo. No se menea una paja, y mira cómo crugen las encinas, y nos dicen que se acerca. Ten juicio una vez siquiera en tu vida. Créeme, y vámone á casa lo mas aprisa que podamos, antes que descargue la nube; que la noche va á ser terrible.

Wamba conocía la fuerza de estas razones, y se dispuso á seguir á su compañero, el cual rompió la marcha después de haber recogido del suelo un enorme garrote. Este segundo Eumeo tomó el camino de uno de los espacios abiertos del bosque, llevando delante, con la ayuda de Fangs, toda su agreste comitiva.

CAPITULO II.

A pesar de las exhortaciones é instancias de su compañero, al paso que se iba más cerca, Wamba se detenía de cuando en cuando con el primer pretexto que se le ocurría, ya

(1) Personaje fabuloso, muy nombrado en la mitología de los pueblos del norte de Europa.

para coger un puñado de nueces á medio madurar que habían caído de los árboles, ya para echar un requiebro á la aldeana que atravesaba la vereda. Y tanto retrasó su marcha, que al cabo les alcanzaron los ginetes.

Eran estos diez hombres: dos de ellos que venían delante, parecían sujetos de importancia, y los demás tenían trazas de asistentes y criados. No era difícil conocer la condición y carácter de uno de aquellos personajes. Véase claramente que era eclesiástico de alta jerarquía; y por su hábito conocíase que pertenecía á la orden del Cister.

Este digno religioso montaba una lozana mula de paso, cuyas guadarrapas eran sumamente galanas y vistosas, y cuyo freno adoraban, segura á costumbre del tiempo, muchas campanillas de plata. Su posición á caballo no manifestaba el desgarbo de un cenobita, sino la gracia y la destreza de un ginet inteligente y práctico. De todo lo cual era fácil inferir que tan humilde cabalgadura, por agradable y cómodo que fuera su paso, sólo le servía para caminar por aquellas veredas. En otras ocasiones montaba uno de los potros mas lozaños y arrogantes de los que se crian en las orillas del Guadalquivir, y en la época de que vamos hablando los mercaderes los llevaban, con gran riesgo y gasto, á Inglaterra para el uso de las gentes ricas y de distinción. Llevábalo por la brida un hermano lego, de los que acompañaban en calidad de sirvientes al prelado. Cubría la silla y guadarrapas de este soberbio palafreno una gran manta de paño que llegaba hasta el suelo, y en que se veían bordados con gran esplendor varios emblemas eclesiásticos. Otro hermano lego conducía una acémila cargada con el equipaje del monje, y otros dos de la misma orden, aunque de grado inferior, cabalgaban detrás, riendo y conversando entre sí sin atender á los demás que componían la comitiva.

El caballero que acompañaba al eclesiástico era un hombre de mas de cuarenta años de edad, delgado, fuerte, alto y nervudo; figura atletica, y las grandes fatigas y el ejercicio constante le habían dejado reducido á una armazon de huesos y fibras que había sobre-llevado, sin perder su vigor, muchos trabajos y esfuerzos, y se hallaba en disposición de sobrellevar muchos mas. Cubríale la cabeza un gorro de grana, forrado de pieles, de una hechura particular, llamado entonces mortero, por su semejanza con este utensilio doméstico; mas este gorro le dejaba descubierta la fisonomía, cuya expresion inspiraba cierta extrañeza, ó mas bien un verdadero terror, al que por primera vez la miraba. Sus facciones, naturalmente animadas, habian adquirido un tinte oscurísimo, casi semejante al de un afri-