El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 244

el sentido de las contestaciones del baron des Ambiez.

Veamos, pasante, dijo volviéndose al amanuense con aire severo y amenazador: ¡No te has equivocado? Cuidado con mentir! Recorre bien tu memoria; puedes haberte alarmado sin motivo; sé que eres muy cobarde: ¿qué te ha dicho el baron?

¡Voto á brios, escribiente!... Desgraciado de ti si me has engañado, y si por torpeza tuya he engañado también yo á estos apreciables ciudadanos.

El de dichado aprendiz, abriendo unos ojos enormes y aturdido con la audacia del notario, no pudo mas que repetir con trémula voz... Monseñor, no me dijo nada... Me hizo sentar á su mesa, y cuando empezaba á hablar de la citacion de los pro-hombres, venia maese Lamarée con un gran vaso de vino de España, que me veía precisado por no ser desatento á beber de un trago.

—¡Por vida de...! exclamó el notario con voz atronadora. ¿Cómo! ¿Y son esos los malos tratamientos de que os quejábias? Perdonadle, señores; sin duda estaba borracho; y con sentimiento veo que nos ha embrollado acerca de las miras de Raimundo V. Corramos á la casa de villa á asegurarnos por nosotros mismos de la realidad de los hechos, porque allí se ha detenido su carroza.

Diciendo esto y aparentando no oir el murmullo amenazador de las turbas, apresuró el paso seguido de su malhabido pasante, que en su retirada recibió tal cual mojicon, dirigido tal vez á su principal.

La gran sala consistorial de la Ciotat era un largo paralelogramo, alumbrado por altas y estrechas ventanas con vidrieras emplomadas. Veíanse sobre la pared opuesta á las ventanas, desnuda y blanqueada de cal, algunas banderas tomadas á los berberiscos, y listando su techo vigas salientes de madera en bruto. A la cabeza de este vasto salon y frente á la gran puerta de entrada, se veía levantado sobre un eutariado el bufete de los pro-hombres de mar, que era una mesa larga toscaamente trabajada.

Los jueces eran cuatro, presididos por el vigía del cabo del Aguila, que había abandonado momentáneamente sus funciones en manos de Luquin Trinquetaile.

Estos pescadores llevaban según el uso, calzones, ropilla y capa negros, valona blanca, y estaban cubiertos con sombreros de ala ancha: el mas joven de ellos tendría lo menos 50 años. Eran sus maneras sencillas y graves, sus caras tostadas, y largos sus cabellos blancos ó grises. Iluminados de través por un rayo de luz que penetraba por una de las ventanas de que hemos hablado, resaltaban sus figuras en el claro oscuro que reinaba al fondo de la sala.

Estos cinco marineros, nombrados por su propia corporacion el dia de san Atanasio, justificaban la eleccion de sus companeros; animosos, honrados y beneficos, veiase en ellos lo mejor de la poblacion maritima de la villa y el golfo.

El tribunal y sitio destinado á los que comparecian ante él, estaban separados de la concurrencia por una tosca valla de madera.

La manera de enjuiciar de los pro-hombres era en extremo sencilla. El que lleva una queja, encontrandolos en sus puestos, pide ser oido; pero antes debe consignar en la bolsa comun dos sueldos, ocho dineros; y demanda luego á aquel contra quien ha formado queja: este se halla obligado á la misma consignacion; despues de lo cual, uno y otro son oidos, y sobre sus alegatos pronuncia el mas anciano de los pro-hombres la sentencia oyendo á sus colegas.

El secretario de la comunidad llamaba en alta voz á los querellantes y sus contrarios. Ninguna sesion habia escitado en tales terminos la curiosidad publica.

Antes de la llegada de Raimundo V, la mayor parte de los que llenaban la sala dudaban que el baron viniese al tribunal; otros estaban persuadidos de su negativa: y por ultimo, el numero mas reducido esperaba que respetaria los derechos comunales.

Pero luego que por algunos curiosos de fuera se supo que la carroza del hidalgo se hallaba en la plaza, advirti6se en la concurrencia un movimiento de asombro é interes sumamente extraordinario.

Necesario fué que el escribano de la comunidad levantase la voz para reclamar silencio, y que Peyrou, el vigía, como presidente de los pro-hombres, hiciese una severa amonestacion, que fué, justo es confesarlo, recibida con respeto.

Hallándose entendiendo el tribunal en algunas diferencias de poca importancia; pero era tal la independencia de los jueces, que ponian tanto cuidado, tan lenta circunspeccion en decidir y formular su sentencia, como si uno de los primeros senores de la Provenza no estuviese esperando el momento de comparecer ante ellos.

Estaba la muchedumbre tan apiñada y compacta, cuando Raimundo V se presentó á la puerta, que le costó bastante trabajo penetrar en la sala con Honorato de Berrol.

—Paso! dejad paso á Monseñor! dijeron á media voz algunos atentos ciudadanos.—¿Me han llamado los pro-hombres, hijos míos? dijo afectuosamente Raimundo V.

—No, Monseñor.

—Pues esperare aquí como vosotros y entre vosotros: ya me hareis lugar cuando necesites acercarme al pie del tribunal.