El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 325

Pedro des Anbiez, de rodillas en su aposento, oraba con fervor. Desde su salida de la Casa-fuerte, negros y funestos presentimientos acababan su imaginación. En la exacerbación de sus remordimientos, había encontrado una coincidencia providencial, entre su vuelta y los horribles desastres que oprimían á su familia. Acusábale de haber atraído con su crimen la venganza celeste sobre los suyos.

Sójuzgada su mente por las violentas emociones que le asaltaban, se le presentaban visiones estranjas.

Al echar una ojeada sombría y temerosa al retrato de Pog (M. de Montreuil) que tenía colgado en la cámara, se le figuró ver un brillo sobrenatural en sus ojos. Dos veces se aproximó al cuadro para asegurarse de no estar hecho juguete de una ilusión, y dos veces retrocedió espantado con la frente inundada en sudor frío, y erizado el cabello.

Entonces cayó en un vértigo; abandonóle la razón y ya nada vió; veía pasar objetos sin nombre con espantosa velocidad, y se figuraba arrebatabado en el mismo torbellino.

Volvió en sí poco á poco; cesó este estravio, y se halló en la cámara de su galera, cara á cara con el retrato de Pog.

Por la primera vez de su vida, al pensar en el combate que iba á tratar con los piratas, experimentó el comendador una sensación siniestra. En vez de ir á la lid con la salvática impetuosidad que le caracterizaba, en vez de meditar con una especie de gozo feroz en el tumulto de la pelea, cuya furiosa confusión de voces era lo único capaz de ahogar un instante la terrible voz de los remordimientos, tuvo pensamientos sepulcrales.

Estremeciése al considerar si su alma podría comparecer delante del Señor... si las austeridades á que se sujetaba tantos años hacia bastaban á la expiación de su crimen.

Aterrado dejóse caer de rodillas y se puso á orar con eficacia, suplicando á Dios le diese valor y fuerzas para cumplir con su última misión, quizá la de hacer triunfar la cruz una vez más, y arrancar á Reina des Anbiez á sus raptores.

Terminaba el comendador su plegaria, cuando llamaron á la puerta.

Levantóse: compareció maese Hugo el artillero.

—¿Qué quieres?

—Un hombre enviado por esos infieles viene en una lancha de parlamentario. Señor comendador, ¿se le echa á pique de un tiro de pedrero, ó se le hace subirá bordo?

—Hazle subir.

—¿Adónde se le lleva?

—Aquí.

Creyó Pedro des Anbiez penetrar la causa de este paso. Teniendo los piratas en rehenes á Reina, querían sin duda tratar de su rescate.

El artillero mayor volvió seguido del gitano.

—¿Qué quieres? le dijo el comendador.

—Monseñor, haced retirar á este hombre: vuestros oídos solos deben escuchar lo que va á decir mi lengua.

—Eres bien audaz, dijo Pedro des Anbiez echando una mirada penetrante sobre Hadji. Luego añadió dirigiéndose á maese Hugo: Déjanos; vete.

—¿A solas con este bandido, señor comendador?
—Somos tres, dijo Pedro des Anbiez señalando su maza de armas arrimada al tabique.
—¿Me tienes por un asesino? dijo Hadji con altivez.

El artillero alzó los hombros y salió casi á su pesar, aunque la aventajada estatura y robustos miembros de su capitán comparados con los del demacrado bohemio debieran darle confianza.

—Habla... ya que no quiero hacerte crucificar todavía en el bauprés de mi galera, dijo Pedro des Anbiez al bohemio.

Este, conservando su acostumbrado descaro, respondió:

—Cuando llegue mi hora, me encontrarás. Pog-reís, duño de la Galeona Roja, me envía á vos, monseñor. El es quien atacó anoche la Ciotat, y quien tiene en su poder á Reina des Anbiez.

—¡Basta, basta, miserable! deja de elogiar tus crímenes, ó te hago arrancar la lengua! ¿Qué vienes á pedir? porque tengo prisa de ir á castigar á tus cómplices, haciendo un terrible ejemplo. Si vienes á hablar de perdón y de rescate, mira la suerte que espera á ti y á los tuyos: que traten ó no de defenderse, serán todos conducidos entre cadenas á la Ciotat, y quemados en medio de la plaza de villa; ¡has entendido?

—Entiendo bien, dijo el vagabundo con im-perturbable sangre fría. Pog-reís no se opone á que hagáis quemar su tripulación.

—¿Qué quieres decir? ¿que me entregas sus cómplices si le dejo á él con vida? Precisamente, tanta barbarie debe ocultar una innoble cobardía. Si así es, me alegro. Los dos capitanes de galera y tú seréis hechos cuartos antes de ser quemados; aun cuando me entregárais vue-strós cómplices atados de pies y manos para ir al suplicio que merecen... Así... vete; vete á decir esto á los tuyos... vete! porque se me enciende la sangre al pensar en esa desdichada villa, en mi hermano! Vete! no quiero manchar mis manos en la sangre de un bandido; y quiero que vayas á prevenir á tus cómplices de la suerte que les aguarda.

—Yo no me he hallado para nada en la mor-tandad de la villa, monseñor.