El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 319

terés, que Erebo juntó las manos mirándola con tanto asombro como gratitud.

—¡Salvar mi alma!... no comprendo el sentido de vuestras palabras... Pog-reis me ha dicho que no hay alma. Pero en fin, veo que os compadecéis de mí. Estas son las primeras palabras de bondad que he escuchado en toda mi vida... La dureza, la violencia, me exasperan; la bondad me dominar a seguramente, me haría mejor; mas, ¡ay! ¿a quién importa que sea yo bueno? A nadie... Yo no veo en mi rededor sino odio, menosprecio... ó indiferencia.

Cubrió sus ojos con la mano, y guardó silencio.

Reina no pudo dejar de llorar por este infortunado; de horrorizarse de los detestables principios que había recibido.

Sintióse un momento dominada de una compasión dolorosa; no podía dejar de pensar que el vigor de las buenas propensiones de Erebo se esforzaba tal vez en tornarle al bien; que acaso no se hallase enteramente corrompido su joven corazón.

Desde que ella se hallaba en poder de los piratas, Erebo siempre la había manifestado el más profundo respeto. Si la robó con la audacia, mas culpable, presentábasele también con la más contenida y timida sumisión.

Afectada por este nuevo contraste, que patentizaba la lucha de un natural generoso contra una educación perversa, reflexionaba sin notarlo á cuánto habría podido Erebo aspirar, si una suerte cruel no le hubiera arrojado en vida tan desastrosa.

No tardaba sin embargo en sonrojarse de estos impulsos de commiseracion, al pensar que se olvidaba la suerte de Raimundo V; y esclamó... ¡Pero mi padre, mi padre! ¿qué ha sido de él? ¿cuándo le volveré á ver? ¡Ah!... ¡esto es horrible!

Erebo, creyendo que Reina se dirigía á él, respondió tristemente:

—¿Crees que yo no lo intentaría todo en el mundo por sacaros de aquí? Mas ¿cómo hacerlo? ¡Ah! A no ser por vos... por la vaga esperanza de seros útil... Erebo no acabó... pero era su aspecto tan abatido, que Reina amedrentada, le dijo... ¿qué es lo que queréis significar?...

—Quiero significar que, cuando ya no se puede soportar la existencia, se desembaraza uno de ella: luego que os halleis libre y á salvo, Erebo os consagrará su último pensamiento, y perderá la suya.

—¡Un crimen mas! ¡terminar una vida, tan culpable ya, con un nuevo atentado! exclamó Reina. ¿Luego ignorais que vuestra vida no pertenece sino á Dios?

Erebo sonrió con amargura.

—Mi vida me pertenece, puesto que está en mi mano el librarme de ella cuando me sea pe- sada. Cuando me aparte de vos me será imposible vivir. Si ahora no me suicido á vuestros pies, es porque espero poder serviros. ¿Después, de qué me servirá la vida? Vos me habeis hecho comprender cuan criminal es el uso que de ella hago. ¡Y el porvenir!... el porvenir de mi amante... erais vos... y soy indigno de él... No me amasteis... ni me amareis jamás. ¡Ah! maldito sea el bohemio que así me engañó; que me hizo creer que no habíais olvidado al que salvó la vida de vuestro padre!

—¡Jamás he ¡vivido que sois el libertador de mi padre! dijo Reina con dignidad. Tampoco debo olvidar vuestra violencia respecto á mí; mas debe atender á lo que habeis hecho para reparar este ultraje. El arrepentimiento, el pensar alcanzan siempre perdón del Señor! Si él permite que yo vuelva á ver á mi padre y mi casa, os perdonaré y os diré antes de dejarnos: ¡no desconfiéis de la infinita bondad de Dios! En vez de entregáros á una desesperación insensata, apartaos por siempre de los que os han hecho su cómplice; aprended los preceptos de nuestra santa religión; aprended á conocer, á amar, á bendecir al Señor; probad con una vida ejemplar que habeis abandonado la funesta senda en que se os había puesto; y entonces podrán compadecerse vuestros infelices pasados... entonces podrán olvidarse vuestras ofensas... entonces podrá creerse que habeis querido espiar acciones bien reprobables!

—Y si yo siguiera vuestros consejos, pro- rumpió Erebo exaltado por el noble y piadoso lenguaje de Reina; si yo fuera honrado, ¿podría un día presentarme en el castillo de Raimundo V?

Reina bajó los ojos.

Abrióse repentinamente la puerta del camarote; entró el bohemio, y evitó quizás á la doncella una respuesta embarazosa.

Despertó Estefaneta sobresaltada, y dijo con sencillez:

—¡Ah! ¡Dios mío! Mlle., soñaba que me desposaba con el pobre Luquin, que nos había liberado y hacia ahorcar á ese picaro vagabundo.

—Yo deseo, vida mía, dijo el bohemio sonriendo con descaro, que suceda todo lo contrario, como acontece á menudo. Puedes estar segura que esos son los votos que yo hago por el capitán Luquin.

—Qué quieres? dijo Erebo interrumpiendo á Hadji con impaciencia.

—Vengo á buscaros... Pog-reis os llama, y os aguarda á bordo de la Galeona Roja.

—Di á Pog-reis que no dejare el jabeque sino para llevar á tierra á Mlle. des Anbiez; ella no tiene aquí mas protector que á mí, y no la abandonaré.

Conociendo el bohemio á resolución de Erebo, prefirió recurrir á un engaño, mas bien que