El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 562

de haberse aproximado á la judía, ¿me aceptas por tu campeón?
—Te acepto, dijo con una turbación que el miedo de la muerte no le había ocasionado, te acepto por el campeón que los cielos me han enviado. Pero no: tus heridas están abiertas; no te espongas al foror de ese malvado. ¿Has de perecer tú también?

Ivanhoe no oyó estas últimas palabras, porque ya estaba en su puesto, visera calada, y lanza en ristre. Brian de Bois-Guilbert hizo lo mismo; y su escudero observó al tiempo de darle el escudo, que su rostro, aunque se había mantenido pálido como el de un cadáver durante todas las agitaciones del día, se encendió extraordinariamente en aquel momento crítico.

El heraldo entonces, viendo á los dos combatientes en sus puestos respectivos, pronunció tres veces en alta voz: «Cumplid con vuestra obligación, valientes caballeros.» Después del tercer grito se acercó á las barreras y preguntó que ninguno se atreviese, so pena de la vida, á interrumpir el combate de obra ni palabra. El gran maestre, que tenía en sus manos el guante de Rebeca, prenda del desafío, lo arrojó al campo de batalla, y pronunció las fatales palabras: «Dejadlos ir.»

Sonaron las trompetas, y los dos adalides partieron uno contra otro á carrera tendida. El caballo de Ivanhoe y su guinete cayeron al suelo, como todos temían, ante la formidable lanza y el vigoroso trotro del templario; pero aunque la lanza del primero no hizo mas que tocar el broquel del segundo, Bois-Guilbert, con asombro general de los concurrentes, después de haber titubeado en la silla, perdió los estribos y cayó del caballo.

Ivanhoe, desembarazándose del suyo, se puso inmediatamente en pie, con designio de reparar su mala suerte con la espada: pero su antagonista no se levantó. Wilfredo, plantándole el pie en el pecho, y colocando la punta de la espada en la garganta, le gritó: «Rindete, ó muere!» Bois-Guilbert no dió respuesta alguna.

—No le mates, señor caballero, dijo el gran maestre; está sin confesión: ten piedad de su alma. Le damos por vencido: tuya es la victoria.

El gran maestre bajó al campo, y mandó descubrir al campeón vencido. Sus ojos estaban cerrados; sus mejillas encendidas. Mientras todos le observaban con espanto, abrió los ojos, pero estaban helados y fijos. La palidez de la muerte se esparció al instante por su rostro. No le había tocado la lanza de su enemigo: murió víctima de la violencia de sus encontradas pasiones.

—Este es el juicio de Dios, dijo Lucas de Beaumanoir alzando los ojos al cielo: Fiat voluntas tua.

CAPITULO XLIV.

Cuando pasaron los primeros momentos de sorpresa y de agitación que este inesperado suceso había producido, Wilfredo de Ivanhoe preguntó al gran maestre, como á juez del campo, si había cumplido bien y legalmente su deber en el combate.

—Bien y legalmente lo has hecho, respondió Lucas de Beaumanoir. Declaro á la doncella absuelta y libre. Las armas y el cuerpo del caballero vencido quedan al arbitrio del vencedor.

—Ni lo despojaré de sus armas, dijo Wilfredo de Ivanhoe, ni privaré de sepultura á quien tantas veces se esposó en defensa de la cristianidad. La mano de Dios le ha vencido, no mi lanza. Lo único que exijo es que sean privadas sus exequias, puesto que en esta ocasión peleó por una causa injusta; y en cuanto á la doncella...

Interrumpió la voz del caballero el estrépito de un gran número de caballos, los cuales se aproximaban con tanta rapidez, que hacían temblar la tierra. No tardó en presentarse en el campo de batalla el caballero Negro, catapulteando una gran cuadrilla de guerreros y caballeros en completa armadura.

—Vengo tarde, dijo el de lo negro, mirando á todas partes. Venía á tomar posesión de la persona de Bois-Guilbert, y á escusarle el trabajo de morir por ahora. ¡Es regular, sir Wilfredo, que os metais en aventuras cuando apenas podéis sosteneros á caballo!

—El cielo, señor, dijo Ivanhoe, lo ha dispuesto así, señalando su justicia con la muerte de ese hombre; ni aun siquiera era digno de vuestro enojo.

—Dios tenga piedad de su alma, dijo el rey mirando atentamente el cadáver. Era valiente, y ha muerto vestido de acero como mueren los hombres de prí. Pero no perdamos el tiempo. Bohun, haz tu oficio.

Al mandato del rey salió de su comitiva un caballero, y poniendo la mano en el hombro de Malvoisin, le dijo:
—Alberto de Malvoisin, date preso como reo de alta traición.

El gran maestre había mirado con gran extrañeza la repentina aparición de aquella gente armada. Entonces rompió el silencio.
—¿Quién se atreve, dijo, á prender á un caballero del Temple dentro de la jurisdicción de su preceptorio y delante del gran maestre