El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 221

ñareis, amanuense, añadió el escribano en tono de protección; en lugar de vuestros torreznos con ajos y habas, ó de vuestro raito (1) de los días grandes, no tendréis sino elegir entre la volatería, la caza y el excelente pescado del golfo. ¿Pues...? ¿Qué tal? para un hambriento como vos... es un extraño hallazgo: así que, mocito, os vais á dar una fiera panzada.

Nada respondió el pobre escribiente á estas chanzas groseras con que se sentía humillado á pesar de su pobre condición; solo dijo al notario:

—Conoceré fácilmente el camino, señor Isnard, porque hay en él un marco con el escudo de armas del barón, y cotos que señalan las tierras bausenques (2) (exentas).

—¡Tierras bausenques! exclamó el notario con indignación; otro abuso más que su Eminencia destruirá, votó á bríos! Es para volverse locos el met rse en este laberinto de privilegios feudales! Variando luego de tono y pasando de lo svero á lo jocoso, añadió el notario con una recia carcajada: ¡Já! ¡já! ¡já! Eso será una señal tan difícil como si tuviéseis que distinguir el vino de Jerez del de Málaga, acostumbrado como estáis á entonaros con mal tinto, y paladar un vaso de sauvechrestien para hacer buena boca.

—Y nos consolaremos muy felices cuando el vino comun no nos falta, dijo el pobre pasante con un suspiro.

—¡Já! ¡já!...! Entonces el rio no falta jamás, y los borrinos prueban á beber en él á sus anchas, repuso con desfachatez el notario.

Su desgraciada víctima no hizo mas que bajar la cabeza sin responder, mientras él, orgulloso con su triunfo, ponía la mano por cima de los ojos para ver si descubría ya la Casa-fuerte de Anbiez, porque se hallaba vivamente excitado su apetito.

El bohemio, que caminaba junto á los dos interlocutores, se había enterado de su conversación. Sus facciones, aunque vulgares, denotaban sutileza y penetración; sus pequeños ojos negros, perspicaces y móviles, se trasladaban frecuentemente del notario al escribano con expresión tan pronto irónica como compasiva. Cuando el señor Isnard concluyó su conversación con la grosera invectiva sobre los asnos, frunció vivamente las cejas, y parecía próximo á hablar; pero guardó silencio, temiendo sin duda al notario ó á explicarse demasiado.

—Decidme, pasante, dijo el escribano parándose junto á un poste blasonado que había en un crucero, ¿no es este el camino de Anbiez?

—Sí, señor Isnard; hay que dejar la ribera. Este es el camino de la Casa-fuerte, que está á doscientos pasos de aquí; solo que nos la oculta ese peñasco, añadió señalando un pequeño cerro que se adelantaba hacia el mar, impidiendo en efecto divisar el castillo.

—Entonces, escribiente, echad delante, dijo el notario deteniendo su caballo y sacudiendo con su vara á la mula de su dependiente.

Pasó este adelante, y la pequeña tropa se deslizó en una especie de camino hondo muy pendiente que serpeaba entre las rocas de la costa. Haría un cuarto de hora que estaban caminando por una hondura, cuando salieron á un sitio llano; siguieronse á las rocas colinas plantadas de viñedo, olivar y campos de cereales. El señor Isnard vió por fin la masa imponente de la fortaleza. Levantábase á la extremidad de una calle plantada de seis hileras de hayas y sicomoros, que conducía á la plaza de que ya hemos hablado.

—¡Eh! Eh! dijo el notario abriendo su ancha nariz: apenas es medio día, hora en que debe comer Raimundo V; porque estos señores del campo siguen la antigua moda provenzal... hacen cuatro comidas, de cuatro en cuatro horas; se desayunan á las ocho, comen al medio día, meri-ndan á las cuatro, y cenan á las ocho.

—¡Ay Dios! eso se llama pasar comiendo casi todo el dia, dijo el escribiente soltando un suspiro de glotonería; porque gastan á veces dos ó tres horas en la mesa.

—¡Já! ¡já! ¡Os chupais ya vuestros enjutos dedos, mocito...! Pero, ¿no veis un humo espeso del lado de las cocinas?

—Señor Isnard, yo ignoro hácia dónde están las cocinas, dijo él: jamás he entrado en la Casa-fuerte; pero efectivamente, se advierte gran humareda por cima del torreón que mira al poniente.

—¿Y no sentís ningún olor á bouil-abaisse ó á asado? ¡Fuego de Dios! en casa de Raimundo V debe ser Navidad todos los días... Oled... pasante... oled...

El pasante se apresuró á adelantar la nariz como un perro en busca, y respondió sacudiendo la cabeza: Maestro, voy nada adiante.

Admiróse el notario luego que estuvo á algunos pasos de la fortaleza, de no ver á nadie fuera de esta vasta morada, á una hora en que los quehaceres domésticos exigen siempre tanto movimiento.

Hemos dicho ya que la plaza formaba una especie de paralelogramo, levantándose en su centro el cuerpo del edificio principal, cuyas alas hacían un semicírculo con las adyacentes. Véase en primer término una alta muralla atravesada de troneras, en medio de la cual se abría una puerta maciza: por delante de la muralla

(1) Merluza sazonada con aceite y vino; manjar de los provenzales pobres.
(2) Tierras libres de derechos á causa de concesiones hechas á los señores de la casa de Beaux, una de las mas antiguas de Provenza, de quien era pariente Raimundo V.