El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 164

siempre al niño á estos signos, sin poder hacer nunca que comprenda cosa ninguna de las que representan. Cuando piensan que le enseña la descripción de la tierra, sólo le enseñan á conocer mapas; le enseñan nombres de ciudades, de países, de ríos, que no conoce él que existan en otra parte que en el papel donde se los muestra. Me acuerdo que vi, no sé dónde, una geografía que empezaba así: ¿qué es el mundo? Una bola de cartón. Esta precisamente es la geografía de los niños. Asiento como incontestable, que después de dos años de esfera y cosmografía, no hay ni siquiera un niño de diez años, que en virtud de las reglas que le han dado, supiera ir de Madrid á Gétafe. Asiento como incontestable, que no hay uno que con un plano del jardín del Retiro sepa seguir sus vueltas y revueltas sin estraviarse. Esos son los doctores que saben á punto fijo la situación de Pekín, Isfahan, México, y todos los pueblos de la tierra.

Dicen que conviene que se ocupen los niños en estudios que solo ojos necesitan, y así podría ser, si estudios que solo ojos necesitarán hubiere: pero no sé que haya ninguno.

Por consecuencia de un error más ridículo todavía, les hacen que estudien la historia, imaginándose que está á su alcance, porque no es mas que una recopilación de hechos. ¿Mas qué entienden por la palabra hechos? ¿Creen que las relaciones que los hechos históricos determinan, sea tan fácil comprenderlas, que sin trabajo se forme su idea en el espíritu de los niños? ¿Creen que se pueda separar el verdadero conocimiento de los sucesos del de sus causas, del de sus efectos, y que tan poca sea la conexión de lo histórico con lo moral, que pueda conocerse uno sin otro? ¡Si en las acciones humanas no veis mas que los movimientos externos y meramente físicos, qué es lo que en la historia aprendéis? nada absolutamente; y privado este estudio de todo interés, no os causa más gusto que instrucción. Si queréis apreciar estas acciones por sus relaciones morales, probaos á hacer que entiendan vuestros alumnos estas relaciones, y vereís entonces si es la historia para su edad.

Lectores, no perdais nunca de vista, de que no es quien os habla un sabio ni un filósofo, sino un hombre sencillo, amante de la verdad, sin partido ni sistema: un solitario, que como comunica poco con los hombres, menos ocasiones para empaparse en sus preocupaciones tiene, y más tiempo le queda para reflexionar acerca de lo que le da mas golpe, cuando con ellos trata.

Menos en razones que en hechos se fundan mis principios; y no creo que pueda hacer cosa mejor que referirlos de tiempo en tiempo algún ejemplo de las observaciones que me los han dictado, para poneros en estado de juzgar de su verdad.

Había ido al campo á pasar algunos días en casa de una buena madre de familias, que cuida con mucho esmero de sus hijos y su educación. Una mañana que presenciaba yo las lecciones del mayor, su ayo, que le había instruido muy bien en la historia antigua, tratando de Alejandro, habló del suceso tan sabido del médico Filipo, del cual han hecho un cuadro, y ciertamente lo merece. El ayo, hombre de mérito, hizo acerca de la intrepidez de Alejandro muchas reflexiones, que no me gustaron, pero que por no desacreditarle en el concepto de su alumno, no quise contradecir. A la hora de comer no dejaron, según es costumbre, de hacer charlar mucho al buen chiquillo, que con la viveza natural en su edad y la esperanza de aplauso, dijo mil necedades, y entre ellas algunos destellos de agudeza, que eran causa de que de lo demás se olvidaran. Llegó al fin la historia del médico Filipo, que contó con mucho donaire y desenvoltura. Después del acostumbrado tributo de elogios que exijía la madre, y el niño esperaba, discursó la gente acerca de lo que había dicho. Los más vituperaban la temeridad de Alejandro; algunos, á ejemplo del ayo, exaltaban su valor y entereza; lo cual me hizo ver que ninguno de los circunstantes veía en qué se cifraba la hermosura del rasgo. A mi me parece, les dije, que si en la acción de Alejandro hubo el menor valor, ó la menor entereza, no es otra cosa que una locura. Reunióse entonces todo el mundo, y convinieron en que fue una locura. Iba á responder y á entederme, cuando llegándose á mi oído una mujer que á mi lado estaba, y no había desplegado los labios, en voz baja me dijo:—Callate, Juan Jacobo, que no te entenderán. Mírela, dióme golpe, y callé.

Sospechando por muchos indicios que mi doctor imberbe no había entendido palabra de la historia que tan bien nos había contado, le cogí por la mano después de comer, di con él un paseo por el coto, y habiéndole hecho preguntas á mi sabor, vi que mas que á ninguno le parecía admirable el valor tan decantado de Alejandro. ¿Pero sabeis en qué le cifraba? en el de beberse de un trago un brevaje de mal gusto,