El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 150

espada y las botas con caídas de encaje, ese calzado tan difícil de llevar de un modo conveniente.

—En cuanto á la espada, replicó el jefe del pueblo, las damas tienen razón; me sienta tal cual; pero... solo cuando la empuño.

—Ea, querido olvidad vuestro estoicismo y hablemos en razon. ¿Amais á Isabel?

—¡Oh! Nadie lo ignora.

—¿Y vais á casaros con ella...

—Mi único deseo es que llegue ese instante.

—¿Y renunciaréis al placer de bailar con vuestra esposa, ó la prohibireís que lo haga con otro, cuando la danza es una de las cosas que mas apetece?

—No lo sé, contestó bruscamente Masaniello.

—Pero eso no es responder. Vuestra posición va á hacerse sumamente difícil en la corte del virey, porque no podreis tomar parte con esa vestimenta de pescador en todas estas diversiones, á las cuales está tan acostumbrada vuestra novia, como vos á desplegar la vela de una barca.

—Muy bien, muy bien; lo reflexionaré mas despacío, murmuró Masaniello pensativo.

—Juzgad del porvenir por lo que hoy os sucede, amigo mío. Vuestra prometida os espera... ¡Y qué prometida! La más rica, la más bella, la mas amable joven de Castilla. Nuestros caballeros mas de moda la rodean con empeño, y todos solicitan el honor de figurar con ella en un bolero, ó en una zarabanda. Isabel se niega á todos, porque sus miradas os buscan, y porque se avergüenza de que la saque á bailar otro que no sea Masaniello... Y no os atreveis á volar á su lado, para llevarla triunfante al centro del salón. ¿Y por qué? Por un motivo ridículo; porque vuestro traje es impropio de la circunstancia, y porque se parece vuestro sombrero á la flecha del campanario de Nuestra Señora del Carmine.

—Conozco á muchos señores que ahora se presentan muy erguidos ante esas damas y que han temblado en Santo Domingo y en la plaza del Mercado, al contemplar este sombrero puntiagudo, repuso el joven, cuyo rostro brilló de orgullo á este recuerdo.

—Vamos; ya ha pasado la época de los motines. Sois el jefe del pueblo, el igual del virey, y el prometido de Isabel: pensad pues que debéis ocupar dignamente la posición que habéis conquistado. Este es un consejo amistoso. Adios: estoy viendo á doña María de Badajoz, cuyo lindo pie lleva con impaciencia el compás del bolero... voy á ofrecerle mi brazo para sacarla á bailar.

Fernandez desapareció entre la multitud que llenaba los salones.

Después de haber esperado Isabel largo tiempo á Masaniello; después de buscarle únicamente con la vista, no pudo negarse ya á las invitaciones de los jóvenes caballeros que la asediaban.

Obedeciendo las órdenes de su padre, había elegido por caballero al duque de Spinola.

Masaniello la vió, tronzando su voluptuoso talle, doblando al aire sus mórbidos brazos entre los aplausos de los grupos que la contemplaban entusiasmados.

Los celos penetraron en su corazón.

Apoyóse temblando en una de las columnas que separaban el salón principal de aquel en que se hallaba.

Isabel pasó veinte veces delante de sus ojos, elegante y ligera como una Sílfa, agitando sus castañuelas, y tan seductora como las Hadas de los cuentos orientales, y también vió que Spinola alargaba los brazos á la joven, cuando esta se inclinaba hacia él como una mujer vencida que se abandona.

Un grito de cólera y de pasión salió del pecho de Masaniello.

Tuvo impulsos de arrojarse sobre aquella visión diabólica, dar de puñaladas á Spí ola, coger á Isabel y huir con ella del baile. ¿Quién podía estorbarlo? ¿No era suya? ¿No era un bien que había conquistado en el golfo por medio de su amor, y en el combate batiéndose como un león?

Pero dirigió una mirada á su pobre traje de hombre del pueblo, de hombre que gana con trabajo el pan de cada dia, mientras los poderosos bailan y triunfan; y se tuvo por un ente ridículo, el que había hecho huir de su palacio al duque de Arcos, y que tal vez turbaba en aquellos momentos el sueño de Felipe IV bajo las recamadas cortinas de su dormitorio del Escorial.

Acordóse de las palabras de don Juan Fernandez.

El bolero había terminado.

El mismo hombre, cuyos discursos cruelmente lógicos habían hecho conocer al pescador el abismo que separaba, su condición anterior de la que entonces tenía, dió la mano á la hija del duque de Arcos y la condujo bácia la parte del salón en que Masaniello se había refugiado.

Isabel no sospechaba los tormentos que había causado á su amante.

Acercóse á él con la sonrisa en los labios, como cuando llegaba con Pedrila á la puerta de la barraca de la Mergellina. La pobre joven se estremeció no obstante al observar las trastornadas facciones del pescador y la febril mirada que el hermano de Juana fijó en ella.

—Masaniello, dijo Fernandez, tengo el honor de presentaros á doña Isabel, que habéis buscado por mucho tiempo en los salones, y á la que habéis olvidado de saludar.

El desgraciado amante no supo qué contestar.