El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 471

—Vengo á prepararos para el último trance, respondió Wamba.
—Es imposible, respondió atónito el sajon. Por infames y perversos que sean mis enemigos, no creo que se atrevan á cometer tan cruel atentado.
—¡Ah! dijo el bufón, los sentimientos de humanidad y de compasión son para ellos lo que un freno de seda para un caballo desbocado. Recordad pues, noble Cedric, y valiente Athelstane, vuestras falazquezas y pecados: porque este día será el de vuestro examen en otro tribunal.
—¿Oyes esto, Athelstane? dijo Cedric; si ha de ser, apercibámonos á sufrir el golpe con valor y dignidad: mas vale morir como hombres, que vivir como esclavos.
—Siempre he aguardado lo peor de esa gente, respondió Athelstane; y tan sereno iré á la muerte como á un covite.
—Vamos pues á lo principal, dijo Cedric: empezad, padre mío, á desempeñar vuestro ministerio.
—Poco á poco, tío Cedric, dijo Wamba en su tono natural. El salto es grande, y debes mirarte bien en ello.
—A fé mía, dijo Cedric, que esa voz no me es desconocida.
—Es la de vuestro fiel siervo y bufón, dijo Wamba bajándose la capucha. Si hubiérais tomado el consejo de un loco, no os hallaríais aquí á la hora esta. Si lo tomáis ahora, pronto estaréis fuera de aquí.
—¿Qué estás diciendo, mentecato? preguntó Cedric.
—Lo que digo es, respondió Wamba, que tomes este saco y esta cuerda, que son todas las órdenes que tengo encima, y que te vayas paso entre paso de este castillo, dejándome tu capa y todos tus atavíos: y no tengas cuidado, que si es menester dar el salto, yo lo daré por ti.
—¡Déjate en mi lugar! dijo admirado Cedric. ¿Sabes que te cuelgan si te descubren?
—Mas vale que cuelguen á un villano que á un noble, respondió Wamba, á menos que tengas á mengua que mi villanía ocupe el lugar destinado á tu nobleza.
—Está bien, Wamba, dijo Cedric. Acepto tu oferta, con una condición: que en lugar de cambiar de ropa conmigo, sea con lord Athelstane.
—Eso no, por san Dunstan, dijo el bufón, que no sería proceder con cordura. Bueno es que el hijo de Witless sufra la muerte por el hijo de Hereward; pero sería malísimo que muriese por el hijo de padres con quienes nada tiene ni ha tenido jamás que ver.
—Bellaco, dijo Cedric, los padres de Athelstane fueron monarcas de Inglaterra.
—Sean lo que fueren, repuso Wamba; pero mi pescuezo está demasiado sujeto á mis hombres, y no se separa de ellos á humo de pajás. Por tanto, mi buen amo, ó aceptad mi proposición, ó permitid que me vaya por donde he venido.
—Dejemos en pié el árbol antiguo, dijo Cedric, y no se perderán las esperanzas del bosque. Salva al ilustre Athelstane, amigo Wamba, que tal es la obligación de todo el que tiene sangre sajona en las venas. Tú y yo resistiremos aquí la rabia de nuestros injustos opresores, mientras él, libre y seguro, suscita el brio y el entusiasmo de todos los nuestros, y viene con ellos á redimirnos.
—No, padre Cedric, dijo Athelstane, dando un golpe en la mesa, porque en ciertas ocasiones sus hechos y sus palabras no eran indignos de su alto nacimiento; antes consentiría en pasar una semana á pan y agua en los muros de este castillo, que abrazar esa oportunidad que tu siervo te proporciona.
—Vosotros os creeis hombres de seso, dijo el bufón, y mellamáis loco: pero, tío Cedric, primo Athelstane, el loco va á decidir esta cuestión, y os ahorrará el trabajo de haceros tantos cumplimientos. Yo soy como la yegua de Juan Duck, que no consiente que nadie la monte sino es su amo. Vine á salvar al mío, y si no acomoda, santas pascuas: ofertas de esta especie no son pelotas que van de mano en mano. Por nadie me deja ahorcar sino por mi dueño legítimo.
—Idos, noble Cedric, dijo Athelstane; no desperdiciéis esta ocasión. Vuestra presencia basta para reunir todos vuestros amigos, y hacerles venir á darnos libertad. Si permaneceís aquí, todo se pierde.
—¿Y hay alguna esperanza de socorro por ahí fuera? preguntó Cedric al bufón.
—¡Esperanza! respondió Wamba. Cuando vistas mi sayal, es como si te pusieras la casaca de un general en jefe. Quinientos hombres están á cien pasos de aquí, y yo era esta mañana uno de sus caudillos. Mi gorra de bufón era un casco, mi espada de madera un bastón de comandante. Veamos qué efecto produce el cambio de un cuero por un loco: quizás ganarán en prudencia lo que pierden en valor. Manos á la obra: y cuidado cómo tratas al pobre Gurtth y á su compañero Fangs. Si me tuercen estos picaros el pescuezo, colgad todos los emblemas de mi oficio en la sala de Rotherwood, en memoria de que sacrificué mi vida por mi amo como siervo fiel, aunque loco.
Wamba pronunció estas últimas palabras entre chanzas y veras, y los ojos de Cedric se llenaron de lágrimas.
—Tu memoria, dijo Cedric, durará entre los hombres mientras haya quien aprecie el afecto y la fidelidad. Pero no nos aflijamos antes de