El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 405

ataque. Los campeones arrancaron de sus sitios, y se encontraron en el medio con la misma prontitud, con la misma destreza y con la misma violencia que en la primera ocasión; mas el resultado fué diferente.

En este segundo choque, el templario se dirigió al centro del broquel de su enemigo, y lo hirió con tanto tino y fuerza, que la lanza saltó convertida en átomos, y el caballero Desheredado vaciló algunos instantes en la silla.

El campeón, desde el principio de la carrera, había apuntado la lanza hacia el broquel de Bois-Guilbert; pero mudando de dirección, casi en el momento del choque, la dirigió al yelmo, que era punto más difícil de acertar, pero que si se conseguía, hacía más irresistible el empuje. Aun con esta notable desventaja, el templario sostuvo su bien sentado crédito, y no hubiera sido desmontado á no haber estallado las cinchas. El resultado fué que ginete, caballo y silla cayeron al suelo en medio de una espesa nube de polvo.

Desembarazarse de los estribos y del caballo fué para el templario obra de un momento. Confuso y aturdido, tanto por su derrota como por las aclamaciones en que prorrumpían los espectadores, sacó la espada y amenazó con ella á su vencedor. El caballero Desheredado echó pié á tierra y desenvainó la suya: los maestres de campo empero, apretando espuelas á los caballos, se pusieron en medio y les recordaron que las leyes del torneo no permitían en la presente ocasión aquella especie de combate.

—En otra parte nos veremos, dijo el templario lanzando á su antagonista una mirada, intérprete del odio y del furor que le atormentaba el pecho: y será donde no haya nadie que nos separe.

—No faltará por mí, dijo el Desheredado, ni será culpa mía si así no se verifica. A pie y á caballo me hallareis siempre dispuesto á pelear contigo; sea con espada, con hacha ó con lanza.

Otras y más ágrias razones hubieran proferido, si los maestres de campo, cruzando sus lanzas entre los dos, no los hubieran obligado á separarse. El Desheredado volvió á su puesto, y Bois-Guilbert á su tienda, donde permaneció todo el resto del día entregado á los arrebatos de la desesperación.

Sin aparearse, el vencedor pidió una taza de vino, y desatando el broquejo del yelmo, dijo en voz alta que brindaba á la salud de todos los verdaderos ingleses, y por la confusión de la tiranía extranjera. En seguida mandó tocar la trompeta, y rogó á un heraldo dijese á los mantenedores que no hacía distinción entre ellos, sino que estaba pronto á medir sus armas con cualquiera de los que quisiesen hacerle frente.

El gigantesco Frente de Buey, cubierto de negra armadura, fué el primero que tomó el campo después de la derrota de su compañero. Llevaba en escudo blanco una cabeza negra de buey que había quedado reducida á la mitad por los repetidos golpes que había resistido; y encima el arrogante mote: Cave ad sum. El triunfo del Desheredado sobre este nuevo enemigo fué decisivo, aunque no importante. Los dos rompieron las lanzas gallardamente y acertadamente; pero Frente de Buey perdió un estribo, y por consiguiente perdió la batalla.

No fué menos feliz el desconocido en su tercer encuentro con sir Felipe de Malvoisin, á quien hirió con tanto ímpetu en el yelmo, que se rompieron las hebillas, y si no cayó al suelo fué porque libre de este obstáculo, pudo manejar con más holgura el caballo. Malvoisin quedó vencido, como sus compañeros.

En su cuarto encuentro con De Grand-Mesnil, el Desheredado se mostró tan cortés, como hasta entonces había sido diestro y valeroso. El caballo de este contrario era joven y feroz, y en su primer arranque se descompuso en tales términos, que el ginete no pudo asegurar la puntería. El vencedor no quiso aprovecharse de esta ventaja: alzó la lanza, y pasando junto á su contrario sin tocarle, dió vuelta á su puesto, desde el cual ofreció á De Grand-Mesnil un segundo encuentro por medio de un heraldo. Mas él lo rehusó, confesándose vencido tanto por la urbanidad como por la destreza de su enemigo.

Raflo de Vipont proporcionó el último triunfo al forastero, cayendo con tanta violencia, que inmediatamente se vieron salir tres caños de sangre por nariz y boca. Sus escuderos lo sacaron sin sentido del palenque.

El príncipe y los maestres del campo declararon vencedor al caballero Desheredado, y los espectadores respondieron con incesantes vivas y aclamaciones.

CAPITULO IX.

Guillermo de Wyvil y Esteban de Martival, maestres del campo, fueron los primeros que dieron la enhorabuena al vencedor, rogándole al mismo tiempo les permitiese desabrocharle el yelmo, ó que á lo menos se alzase la visera antes de ser conducido á recibir el premio que había ganado de manos del príncipe Juan. El caballero Desheredado se escusó con la mayor urbanidad, alegando que en aquella ocasión no le era dado descubrirse, por las ra-