El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 529

—Silencio, villano! dijo el gran maestre, y retírate. Propio es de brutos irracionales como tú fiarse en brujerías y estar al salario de esos infieles. ¿Tienes en tu poder ese ungüento de que hablas?

El pobre sajon metió su trémula mano en el bolsillo, y sacó de él una caja de plomo, en que había grabados algunos caracteres hebreos, lo que según el voto unánime de la asamblea era una prueba segura de que el diablo se había metido á boticario. Beaumanoir tomó la caja en las manos, y como era muy versado en casi todas las lenguas orientales, leyó con facilidad el epígrafe, que decía: El león de la tribu de Judá ha vencido. ¿No hay algún médico en la audiencia que pueda descubrir los ingredientes de que se compone esa droga?

Dos personas, que se daban el título de médicos, comparecieron inmediatamente á este llamamiento del maestre. El uno era calzador de asnos, y el otro barbero; ambos examinaron con mil aspavientos y visajes el bálsamo, y declararon que no conocían los simples de que se había formado, salvo que olía mucho á mirra y alcanfor, las cuales en su opinión eran medicinas orientales. Pero animados por el odio común de los físicos ignorantes á todos los que saben más que ellos, indicaron que puesto que aquella composición no estaba á sus alcances, debía de ser obra de la farmacopea del Averno; añadiendo, que aunque no eran nigromantes, poseían todos los ramos del arte que profesaban, en cuanto las leyes se lo permitían. Terminado el informe de estos profundos e impáctiles doctores, el sajon pidió que se le devolviese su medicina, que le había producido tan saludables efectos: mas el gran maestre le respondió con un gesto terrible: ¿Cómo te llamas, villano? le preguntó.

—Higg, hijo de Snell, contestó el de las muletas.

—Higg, hijo de Snell, repuso Beaumanoir, mas vale pasar toda la vida impedido en la cama que aceptar la salud de manos impías: mas vale despojar á los infieles con la fuerza de las armas de lo que poseen, que recibir de ellos dones y aun salarios. Anda, y vive prevenido.

—¡Ah! dijo el sajon, la lección viene tarde, puesto que soy un hombre inútil: pero dos hermanos míos, que sirven al rico rabino Nathan Ben Samuel, sabrán que vuestra reverencia dice que mas vale robarlo que servirle fielmente.

—Echad fuera á ese bellaco! dijo Beaumanoir, que no estaba preparado á refutar esta aplicación práctica de sus consejos.

Higg, hijo de Snell, se retiró; pero interesado en la suerte de su bienhechora, se ocultó entre la muchedumbre, y aguardó á que se pronunciase la sentencia, á pesar del terror que le inspiraban el gesto furiibundo y la voz amenazadora del gran maestre.

Tales eran los trámites que se habían seguido en la causa, cuando Beaumanoir mandó á la judia que se descabriese. Abriendo entonces por primera vez los labios, respondió sumisamente, pero con dignidad, que las hijas de su pueblo no se descubrían cuando estaban solas en una reunión. La suavidad de su voz excitó en la audiencia un movimiento de interés y de compasión. Pero Beaumanoir, que se jactaba de saber comprimir todos los sentimientos naturales, opuestos en su entender al cumplimiento de su obligación, repitió con tono severo el mismo mandato. Los guardias iban á arrancar el velo á la judía, y esta se dirigió al gran maestre, y le dijo: «no, por el amor de vuestras hijas, que ya sé que no las tenéis; pero por el amor de vuestras madres y hermanas, y por el honor de su sexo, no permitais que pongan esos hombres las manos en la persona de una pobre doncella indefensa. Os obedeceré, añadió con una expresión de paciencia y de amargura, que casi suavizó el corazón del mismo Beaumanoir: vosotros sois los ancianos de vuestro pueblo, y por consiguiente los defensores del inocente y del oprimido.»

Quitóse el velo, y miró á sus jueces con rubor, pero con dignidad. Su extraordinaria belleza excitó un murmullo de admiración, y las miradas que se echaban unos á otros los caballeros jóvenes daban á entender que la justificación de Brian consistía más bien en las gracias de la acusada que en sus sortilegios. Pero Higg, el hijo de Snell, no pudo resistir á la impresión que hizo en él la vista de la que le había restituido la salud.

—Dejadme salir, decía á los guardias de la puerta; dejadme salir, que yo he tenido parte en su pérdida, y no puedo fijar los ojos en ella.

—Silencio, buen hombre! dijo Rebeca al oír estas palabras: no puedes hacerme daño, puesto que no has dicho mas que la verdad, ni salvarme con tus quejas y lamentaciones. Silencio! retírate, y piensa en tu seguridad.

Aun no habían sido oídas las deposiciones de los partidarios de Frente de Buey, á quienes Malvoisin había dado de antemano las instrucciones necesarias. Aunque eran hombres toscos y endurecidos en la vida militar, dieron muestras de vacilar en su propósito cuando vieron la juventud y la hermosura de aquella desventurada; pero una seña expresiva del preceptor de Templestowe les hizo volver en sí. Dieron su declaración con una individualidad que hubiera sido sospechosa á jueces de otro