El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 177

do (1) la distinción que hizo Herodoto en un campo de batalla, entre los cráneos de los Persas y los Egipcios. Y como importa que se tornen los huesos de la cabeza más duros, más compactos, menos frágiles y menos porosos, para armar mejor el cerebro, no solo contra las heridas, sino contra los resfriados, las fluxiones y todas las impresiones del aire, habeléis de acostumbrar á vuestros hijos á que anden siempre con la cabeza descubierta en invierno y verano, de noche y de día. Y si por limpieza, y porque no se les enreden los cabellos, les queréis dar un gorro de noche, que sea un gorro menudo, claro, y semejante á la redicilla en que meten los Bascos el pelo. Bien sé que la mayor parte de las madres, mas movidas de la observación de Chardin que de mis razones, creerán que en todas partes encuentran el aire de Persia; pero yo no he escogido á mi alumno Europeo para hacerle Asiático.

Generalmente hablando, arropan mucho á los niños, y especialmente durante la primera edad. Mas convinienda endurecerlos para el frío que para el calor: el mucho frío no los incomoda nunca cuando los dejan expuestos á él desde muy temprano; pero dejando el tejido de su cutis, todavía muy tierna y muy lacia, sobrado libre el paso á la traspiración, les acarrea con él mucho calor una estenuación inevitable. Por eso se nota que mueren más niños en el mes de agosto que en otro mes ninguno. Por otra parte, la comparación de los pueblos del Norte con los del Mediodía prueba que se hace más robusto el que aguanta el exceso del frío que el del calor. Pero al paso que crezca el niño y se fortalezcan sus fibras, acostumbrale poco á poco á arrostrar los rayos del sol; y yendo por grados, le endureceréis sin riesgo para los ardores de la zona tórrida.

En medio de los varoniles y cuerdos preceptos que nos da Lock, incurre en contradicciones que no se esparcaban de raciocinador tan exacto.

Este mismo hombre que quiere que se bañen los niños el verano en agua helada, no quiere que cuando estén caldeados beban agua fría, ni que se acuesten en el suelo en los parages húmedos (2). Pero ¿una vez que quiere que los zapatos de los niños cojan agua en todos tiempos, dejarán de cogerla cuando tenga calor el niño? ¿Y no se le pueden hacer del cuerpo con relación á los pies, las mismas inducciones que hace él de los pies con relación á las manos, y del cuerpo con relación al rostro? Si queréis, le diría, que sea todo el hombre rostro, ¿por qué lleváis á mal que quiera yo que sea todo pies?

Para impedir que beban los niños cuando tienen calor, prescribe que los acostumbren á comer un mendrugo de pan antes de beber. Cosa es muy extraña, que cuando el niño tenga sed, sea menester darle de comer; tanto monta darle de beber, cuando tenga hambre. Nunca me persuadirán á que sean tan desarreglados nuestros primeros apetitos, que no los podamos satisfacer sin espornos á la muerte. Si así fuese, se hubiera destruido cien veces el linaje humano antes que se hubiera sabido lo que para conservarlo había de hacerse.

Siempre que tenga Emilio sed, quiero que le den de beber; quiero que le den agua pura, y sin preparación ninguna, ni aun la de templarla, aunque esté bañado en sudor, y aunque sea en el corazón del invierno. La única atención que encomiendo, es distinguir la calidad de las aguas. Si el agua es de río, dádsele al instante como de el sale: si es de fuente, es menester dejarla algún tiempo al aire antes de beberla. En las estaciones de calor están calientes los ríos, no así las fuentes, que no han recibido el contacto del aire; es preciso aguardar á que se pongan al temple de la atmósfera. Pero no es cosa natural ni frecuente el sudar el invierno, especialmente en campo rasco; porque como el aire frío pega sin cesar en el cutis, repercute dentro el sudor, y estorba que se abran los poros lo suficiente para darle paso libre. Pero no pretendió yo que en el invierno se ejercite Emilio junto á un buen fuego, sino fuera, á la inclemencia, en mitad de los hielos. Mientras que se caliente haciendo y tirando pelotas de nieve, dejémosle que beba cuando tenga sed; siga ejercitándose después de beber, y no temamos desmayar ninguno. Y si por algún otro ejercicio entra en sudor y tiene sed, beba frío, aun en este tiempo; haced, si, por llevarle algo lejos, y poco a poco á que busque agua; y con el frío que se supone, se habrá refrescado, cuando llegue, lo suficiente para beber sin riesgo ninguno. Sobre todo, tomad estas precauciones, sin que las eche él de ver. Mas quisiera que estubiéra algunas veces malo, quemándolo sin cesar por su salud.

(1) Carta de J.-J. Rousseau al Señor d'Alembert sobre los espectáculos.
(2) Como si los niños de los lugares escogieran la tierra muy seca para sentarse á acostarse, y si se hubiera dicho decir nunca que la humedad de la tierra hubiera hecho daño á uno de ellos siquiera. Si, escucháramos á los médicos sobre la materia, creeríamos que estaban todos los salvajes tullidos de reumatismo.