El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 297

centro de la acción, iba encontrando acá y allá mujeres que daban dolorosos gritos y huían con dirección á las montañas, seguidas de sus hijos que lloraban, y llevando en la cabeza sus más preciosos objetos. Por otra parte, sacerdotes, monjes desatados y poseídos de un terror pánico, que dejaban las casas en que habían celebrado la Nochebuena, y corrían á echarse al pie de los altares, pudiendo apenas encontrar el camino de sus conventos.

En otras calles desertas veíanse á las ventanas hombres armados, bien resueltos á defender sus casas y familias, y preparados á recibir valientemente á los piratas.

Raimundo V estaba ya muy pocos pasos de la casa de villa: nubes de chispas subían en torbellino hacía el cielo, dando estallidos y alumbrando las calles que atravesaba la tropa del barón como en el lleno del día.

Desembocó por fin en la plaza.

Como había imaginado, lo principal de la refriega se había empeñado hacía este punto.

Los piratas apenas se aventuraban en lo interior de las calles, por poder hallarse en disposición de volver á tomar sus bajeles.

Es imposible describir el horrible espectáculo que se presentó á Raimundo V.

A la luz de las oscilantes llamas, una parte de los piratas sostenía un encarnizado combate contra un buen número de pescadores y aldeanos atrincherados en el piso alto de la casa de villa.

Otros corsarios no pensaban sino en el pillaje (estos pertenecían á la galera de Trimalcyon), corriendo como furias por medio del fuego que ellos mismos habían encendido, cargados unos de preciosos objetos, otros llevando en sus vigorosos brazos matronas y doncellas que lanzaban gritos lastimosos.

El suelo estaba ya cubierto de cadáveres acrillibados de heridas; malhadas víctimas que acreditaban al menos una resistencia desesperada de parte de los habitantes.

Casi en medio de la plaza, y no lejos de la callejuela que conducía al puerto, veíase un montón confuso de toda clase de efectos guardados por dos moros.

Los piratas acrecentaban á cada instante este monte de rapinas, viéndolo á él con nuevos latrocínios, y tornando al saqueo y al asesinato con nuevo ardor.

Empujaba á mermar sensiblemente el número de los valientes marineros y labradores que se defendían en la casa de villa, á los golpes de los espás de Pog, tan sedientos como él de sangre y de pillaje.

Pog, armado de un hacha, atacaba con tanta la puerta, advirtiéndose que no cuidaba de su vida; no llevaba casco ni coraza, vistiendo únicamente su saco de terciopelo negro.

Raimundo V penetró en la plaza cuando lo más recio de este ataque. Su tropa le anunció con una descarga cerrada sobre los sitiadores de la casa consistorial.

Los piratas, atacados de improviso, se revolvieron, precipitándose con rabia sobre las gentes del barón. Ambas partes abandonaron las armas de fuego, trabándose una liza cuerpo á cuerpo, y el combate se hizo sangriento, terrible...

Los de Trimalcyon, viendo este refuerzo inesperado, suspendieron el saqueo, se unieron á los piratas de Pog, y cercaron al reducido pelotón de Raimundo V que hacía prodigios de valor. El anciano hidalgo parecía completamente rejuvenecido.

Armad de un pesado venablo, guarnecido de aguda y acerada punta, servíase de esta arma mortífera, lanza y maza á la vez, con espantosa destreza.

Aunque su morrion estaba abollado por distintos puntos; aunque su talabí estaba teñido de sangre, Raimundo V en su entusiasmo guerrero no sentía sus heridas.

Pog, llevado por las oleadas de la pelea, se halló de repente cara á cara con el barón.

La figura pálida y altanera de Pog, su larga barba roja, eran muy notables para que no hiciese alto en ellas Raimundo V: reconoció en este pirata uno de los dos extranjeros que acompañaban á Erebo cuando el encuentro de las gargantas d'Ollíoules.

—Este es el moscovita que acompañaba al atrevido joven á quien debió la vida, dijo Raimundo V... Luego añadió levantando su venablo:—¡Ah! conque tú vienes de los hielos del Norte, oso feroz, á saquear nuestras provincias! y le tiró una lanzada con su terrible arma al medio del pecho.

Esquivó Pog el golpe con un rápido movimiento de retirada, pero le atravesó el brazo.

—Sí, yo soy francés como tú, gritó el rencogado con una carcajada salvaje; y es sangre francesa lo que yo necesito! para que la muerte te sea mas amarga, sabe que tu hija se halla en mi poder!

A estas palabras terribles, quedó Raimundo V estupefacto por un momento.

Aprovechó Pog su inacción para asestarle un terrible hachazo á la cabeza; y Raimundo, cuyo casco quedó roto, vaciló un momento como un hombre bebido... y cayó sin movimiento.

—¡Ya cayó otro de estos bueyes provenzales! dijo Pog volteando su hacha.

—Venguemos á nuestro señor, gritaron las gentes de Raimundo V, y se arrojaron sobre los piratas con tal furia, que los hicieron replazar hacia la callejuela que conducía al puerto.

Reforzados en breve por los marinos que habían estado sitiados en la casa de villa, y á,