El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 93

se vió parecer al punto la columna de los lazaroni mandada por Salvador Rosa, y los bandidos del Vesubio se formaron en batalla en la plaza, armados de pies á cabeza.

Entonces se oyó un grito formidable lanzado por todos aquellos, un clamor inmenso que cubrió por un instante el incesante de las campanas.

Masaniello acababa de divisar al enemigo más temible, esto es, á la infantería española, á los arcabuceros de Castilla y á la caballería del rey, compuesta de veteranos cubiertos de hierro, probados en veinte batallas y cabalgando en impetuosos y bravos corceles, cuyas narices parecía que aspiraban el olor de la matanza y despeñían resoplidos de muerte.

Esta caballería amenazadora llegaba á toda brida contra la insurrección.

Pero el joven jefe lo había previsto todo, y la segunda carga no debía ser mas afortunada que la primera.

Alrededor de la plaza del Mercado había como unas cien tiendas de revendedoras y muchas barracas de madera: al punto fueron todas demolidas con la foga impetuosaidad que el genio de las revoluciones inspira al pueblo.

La caballería, desbocada ya por las calles mas próximas.

—A un tiempo! gritó el jefe.

Y las puertas, los mostradores, los bancos y las sillas de los tenduchos rodaron á los pies de los caballos, que caían al suelo relinchando de dolor.

Entre tanto resonaba en toda la línea el fuego de los mosquetes.

Mientras Masaniello y los suyos degollaban á los ginetes y clavaban sus puñales en los pechos de los caballos, Salvador Rosa que acababa de sufrir una descarga de la infantería española, corrió hacia ella con su gente, antes que pudiese volver á cargar, y la obligó á retirarse en desorden.

Por otro lado, Corcelli y sus tigres habían comenzado la refriega con los arcabuceros de Castilla.

Las balas silbaban por todas partes; la plaza estaba cubierta de cadáveres, y el suelo teñido de sangre. El tintido de las campanas hacía acudir de los puntos de la ciudad á una población medio desnuda y armada de estacas, haces, bicheros y ganchos. Esta multitud, exaltada y furirosa, verificó su reunión con Masaniello, desrozando por retaguardia á las tropas del virey.

En medio de la sangrienta pelea, Masaniello, con puñal en mano y blandiendo un hacha, se multiplicaba para comunicar sus órdenes.

Había dispuesto ocupar las casas situadas en los ángulos de la plaza, y los robustos marineros del muelle acabaron de destruir á la caballería enemiga, arrojando contra ella infinitos muebles por los balcones.

Casi todas las tropas se hallaban derrotadas, á excepcion de los castellanos, que conservaban intrépidamente su posición y hacían un fuego mortífero á los insurrectos.

Los languenetes tomaron por fin la resolución de abandonar su neutralidad.

Quiso la casualidad que reconociesen en la banda de Corcelli á algunos antiguos compañeros de armas, y naturalmente corrieron á pres- tarles auxilio decidiendo la accion en aquel punto.

Entonces se oyó la voz de Masaniello, que dominaba el tumulto:

—Basta, ¡hermanos, basta! no matéis mas! gritaba: nuestros enemigos huyen y somos vencedores.

Una exclamacion de júbilo resonó entre la multitud, que poco antes solo arrojaba impresiones de muerte.

Todos los labios aclamaron el nombre de Masaniello; todas las manos quisieron estrechar la suya: mil brazos le levantaron en alto para enseñarlo al pueblo, cuya causa acababa de hacer triunfar con tanta energia.

Después de haberle paseado alrededor de la plaza, entre las aclamaciones que se redoblaban á cada instante, le colocaron en un estrado que se improvisó con varios tablones de las tiendas derribadas.

Masaniello aceptó aquella ovacion popular, y quitándose el gorro, se dirigió á la multitud diciendo:

—Hermanos, Dios nos ha concedido la victoria; demos gracias á Dios.

Todos se arrodillaron sobre la sangre que acababan de verter.

—Hermanos, ha llegado ya el momento de proclamar nuestros derechos.

—Sí, sí!

—Abajo los impuestos!

—Te encargamos nuestra protección y nuestra defensa.

—Acepto esa misión, y os ofrezco desempeñarla dignamente.

—¡Viva Masaniello!

—Viva el jefe del pueblo!

La multitud repitió tres veces este grito con entusiasta entusiasmo. Aquella fué una solemne e inmensa aclamación: el rostro del pescador estaba radiante, y su corazón palpitaba con noble orgullo.

Hizo una señal á Salvador Rosa para que subiese al estrado, y le dijo:

—Escribe.

El pintor puso una rodilla en tierra, sacó del bolsillo los papeles en que había bosquejado las rudas fisonomías de los bandidos del Vesubio, y Masaniello le dictó tres decretos. El primero restablecía la carta de Carlos V; el segundo anu- laba las ordenanzas del virey, que imponían un