El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 28

sus cuidados y aficiones; pero pronto sintió la funesta necesidad de llenar con otro sentimiento el profundo vacío de su corazón. Amó, creyó ser amado, envaneciése con su elección; pero hizo mas, pues se felicitó de dar otra madre á su bella Inés; y no sabía que la daba una implacable enemiga. Poco tardó la viva inteligencia de Inés en comprender todas las desgracias de su nueva posición; y conoció que las artes, que hasta entonces sólo fueran para ella objeto de distracción y placer, podían en algún tiempo llegar á ser su único recurso. Desde entonces dedicóse á ellas con un ardor que vió coronado con el éxito mas completo, y al cabo de muy pocos años ya no encontró maestros. El mas hábil y presuntuoso de los suyos hubiera tenido á mucha honra recibir lecciones de ella; pero bien cara pagó tal ventaja, si es cierto que desde aquella época su razon, tan pura y tan brillante, vencida por obstinadas fatigas, pareció alterarse gradualmente, y que momentáneas enajenaciones empezaron á revelar el desorden de su inteligencia, en el momento en que nada parecía laltarle ya que adquirir.

»Un dia llevaron á su palacio el cadáver del marqués de Las Sierras, que habían encontrado en un paraje desierto atravesado de muchas estocadas, y no se presentó ninguna circunstancia propia para echar alguna luz acerca del motivo y el autor de tan cruel asesinato. Sin embargo, no tardó la voz pública en designar un culpable. El padre de Inés no tenía ningún enemigo conocido; pero antes de su segundo matrimonio tuvo un rival, señalado en México por el autor de sus pasiones y la violencia de su carácter. Todos le nombraron en su conciencia; pero esta sospecha universal no pudo convertirse en acusación, porque no había prueba que la justificase. Pero al fin se aumentaron las conjuradas de la muchedumbre, cuando suvióren que la viuda de la víctima pasó al cabo de algunos meses á los brazos del asesino; de modo, que si bien es verdad que nada las aclaró después, al menos nada ha disminuido su impresion. Quedó con esto Inés solitaria en la casa de sus abuelos, entre dos personas que les eran igualmente extrañas, á las cuales un secreto instinto se las hacía en extremo odiosas, y á quienes la ley confiara ciegamente la autoridad con que suple á la de la familia. Repitiéronse entonces de un modo espantoso los síntomas que algunas veces hicie- ran temer por su razon, y nadie se sorprendió de ello, aunque generalmente ignoraban la mitad de sus desgracias.

»Había en México un joven siciliano que se hacia llamar Cayetano Filippi, y cuyos antecedentes parecían envueltos en algún sospechoso misterio. Una ligera tintura de las bellas artes, un lenguaje seductor aunque frívolo, modales elegantes, en los cuales se traslucian el estudio y la afectacion, aquel barniz de cortesana que todo hombre honrado debe á su educacion y todo intrigante al trato del mundo, habíanle abierto la entrada en la alta sociedad, que por sus despravadas costumbres debiera encontrar cerrada. Inés contaba apenas diez y seis años, y era demasiado ingénua y exaltada á un mismo tiempo para penetrar debajo de aquella mentirosa corteza del siciliano: así es que tomó la turbación de sus sentidos por la revelación de un primer amor.

Poco cuidado le daba á Cayetano la dificultad de hacerse anunciar con ventajosos títulos; pues sabia el arte de procurarse los que necesitaba, y darles toda la apariencia de autenticidad necesaria para fascinar la vista mas hábil y experimentada. Sin embargo, fueron vanos sus reiterados esfuerzos para obtener la mano de Inés. La madrastra de esa desgraciada había concebido el proyecto de apropiarse su fortuna; y es probable que no hubiera sido escrupulosa en la eleccion de medios. Secundóla su marido con un celo cuyo móvil principal la ocultó sin duda. El miserable amaba á su pupila; y prometiéndose seducirla, había contado con el atrevimiento de declararla su llamada pasion algunas semanas antes. Hé aquí el profundo dolor que, algun tiempo habia, agravaba tan cruelmente los mortales pesares de Inés.

La organización de esta desdichada era como todas las que el genio favorece en el mas alto grado. A una sublime elevacion de talento junta- ba la debilidad de un carácter que facilmente se deja conducir. En la vida de la inteligencia y del arte, era un ángel. En la vida comun y práctica, era un niño. La mera apariencia de un benevolo sentimiento cautivaba su corazon, y cuando este estaba sometido, su razon ya no oponia objeciones. Semejante disposicion de espíritu nada tiene de funesto, cuando se halla en felices circunstancias, y sabiamente dirigido; pero el único ser cuyo imperio podía Inés reconocer en la triste soledad en que la dejó la muerte de su padre, solo se valía de su predo- minio para perderla: y esto es cabalmente uno de aquellos horribles secretos que no sospecha la inocencia! Con muy poco esfuerzo la decidió Cayetano á un rapto, haciéndola ver que de ello dependia su salvacion. Luego la convenció de que el patrimonio de sus antepasados le pertenecia todo por derecho legitimo y sagrado. Al poco tiempo desaparecieron; y despues de algunos meses, abundantemente provistos de oro, joyas y diamantes, estaban entrambos en Cádiz.

»Aquí empezó á descorrerse un tanto el velo; pero los ojos de Inés, todavía deslumbrados por los falsos resplandores del amor y del placer, largo tiempo negáronse á ver la verdad entera. No obstante, el mundo, en medio del cual la echara Cayetano, espantába la algunas veces por