El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 308

mentos á veces en que me pregunto: ¿por qué tantas crueldades? Esta noche, por ejemplo, cuánta sangre... cuánta sangre!... ¡Aquel anciano! ¡esas mujeres! ¡Oh! estoy loco, loco furioso... Es horrible: ¿qué me habían hecho?

Pog ocultó el rostro entre las manos. Después de algunos momentos de tétrica reflexión, exclamó con voz terrible:

—¡Y yo! ¿qué le había hecho al que me precipité del cielo á los infiernos? ¡Nada... yo no le había hecho nada! ¿qué le había hecho á ella... á su cómplice? cercarla de toda la adoración! de toda la idolatría que puede el hombre tributar aquí abajo á las criaturas... Y sin embargo... ¡Oh! este dolor... gozará siempre sangre... ¿Será siempre espantoso este recuerdo? ¡abrazador siempre como un hielo ardiente...? ¡Oh rabia...! ¡Oh miseria...! ¡Ah! ¡Su olvido...! ¡Yo no pido sino su olvido...

Diciendo estas palabras, cayó el pirata con el rostro contra su pecho, y arañó con sus crispadas manos la piel de tigre, haciendo oír una especie de rugido sordo y ahogado.

El paroxismo de este arrebato duró algún tiempo y fué sucedido de un sombrío estupor. Alzose luego Pog; su color estaba aun más pálido que de costumbre; ardientes sus ojos y contráidos los labios.

Pasó la mano por su frente para componer el vendaje de su herida, que se había descompuesto. Al dejar caer el brazo como con desaliento, tocó junto á la pared un objeto en que no había reparado. Era la cajita que Hadji había echado á bordo de la galera roja, y que uno de los de Pog había bajado á su camarote.

Tomóla el pirata maquinalmente, y la puso sobre sus rodillas.

La cruz de Malta esculpida sobre su tapa hirió su vista y le hizo estremecer: arrojó el cofrecillo lejos de sí, se rompó ó la tapa, y quedó abierto, saltando al pavimento un gran número de cartas con dos medallones y una larga trenza de cabellos rubios.

Estaba Pog sentado sobre su cama, y los medallones habían caído á gran distancia de él. La luz que alumbraba su cámara era débil y vacilante.

Sin embargo, en ellos reconoció facciones que jamás había olvidado.

Era este suceso tan sorprendente, que creyó estaba sonando.

No osaba hacer un movimiento.

Con el cuerpo adelantado, los ojos fijos en este medallón, temía á cada punto ver disipado lo que él tenía por una ilusión de su exaltada fantasía...

Cayendo en fin de rodillas, se precipitó sobre estos objetos, cual si aun pudieran escapársele.

Cogió los retratos: uno de ellos representaba una mujer de notable hermosura. No se había engañado... la había reconocido.

—El otro, un niño.

Dejó el pirata caer el medallón y quedó petrificado.

Acababa de reconocer á Erebo... A Erebo, tal como era al menos, cuando quince años antes lo había robado en las costas del Languedoc.

Dudando aun de lo que veía, salió de aquel descasamiento pasajero, recogió el medallón, concretó sus recuerdos para prevalecer contra todo error; volvió á reparar en el retrato con devoradora ansiedad... No había duda de que era Erebo... Erebo á la edad de cinco años.

Echólo entonces Pog sobre las cartas y las levó de rodillas sin pensar en enderezarse. Terrible aspecto ofrecía esta escena...

Aquel hombre pálido, ensangrentado, de rodillas en medio de aquella lóbrega cámara, leía con avidez páginas que le revelaban por fin el oscuro misterio que tanto tiempo había buscaba.

XXXII.

Las cartas.

Pondremos á vista del lector las cartas que registraba Pog con tan dolorosa atención.

La primera había sido escrita por él mismo, unos veinte años antes de la época de que tratamos: se advertiría en ella tan admirable contraste entre su vida de entonces, vida feliz, tranquila, risueña, vida completamente opuesta á la de pirata y homicida, que sin duda se tendrá compasión de este desdichado al comparar lo que había sido con lo que era.

Quizá se le concederá alguna lágrima al reparar la elevación de que había caído.

También descubrirán el lazo misterioso que unía al comendador des Amblez, Erebo y Pog, á quien restituiremos su verdadero nombre, el del conde Jacobo de Montreuil, antiguo teniente de las galeras del rey.

M. de Montreuil (Pog) había escrito la carta que sigue á su esposa, de vuelta de una campaña de ocho á nueve meses en el Mediterráneo. Estaba fecha en el lazareto de Marsella.

Habiendo tocado su galera en Trípoli de Siria en que se había declarado la peste, debía según costumbre sufrir una larga cuarentena.

Madame Emilia de Montreuil habitaba una casa de campo cerca de Lion, situada á las orillas del Ródano.