El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 200

por el cuello; sus garras formidables, que parecían recubiertas de espesas y doradas escamas, terminaban en tres uñas y un tajante espolón.

Brillante levantó hacia el vigía su cabeza chata y cenicienta, en que brillaban dos grandes ojos atrevidos y redondos, cuyo iris negro se dilataba en una córnea transparente color de topacio; su pico, fuerte y pavonado como el icero, dejaba ver entreabriéndose, una lengua filada, de encarnado caído.

Con el objeto sin duda de llamar la atención del vigía, mordió ligeramente la punta de su zapato de cuero avellanado.

Peyrou se inclinó para acariciar á Brillante, que encorvando el cuello, erizó las plumas de su espalda, haciendo un pequeño graznido ronco e interrumpido. Pero oyendo andar á alguien en el estrecho sendero que conducía á la atalaya, se alzó de pronto, dio un largo chillido, desplegó sus poderosas alas, se cernió un instante por cima del gigantesco pino, y lanzándose al espacio de un solo avance, bien pronto no pareció mas que una mancha negra en el oscuro azul del firmamento.

III.

Estefaneta.

Una joven morenita, de ojos negros, blanquisimos dientes, maliciosa y juguetona sonrisa, apareció y se detuvo un momento sobre la última grada de la escalera de peñas que conducía á la cabana del guardia. Llevaba el gracioso y pintoresco atavío de las hijas de Provenza; un guardapiés apolomado, jubón encarnado con largas faldillas y manga ajustada; un sombrerillo de fieltro, que dejaba ver su elegante cuello, y largas trenzas de hermoso pelo negro, cogidas en una rededita á mallas de seda escarlata.

Huérfana, hermana de leche de Mlle. Reina des Anhiez, Estefaneta la servía casi de compañera, y era tratada más bien como amiga que como criada.

Estefaneta tenía un corazón bueno, afec- tuoso y reconocido; su conducta irreproensible no tenía mas defecto que una traviesa coquete- ría de aldea, que hacía la desesperación de todos los pescadores y patrones de barco del golfo. No exceptuaremos del número de estas interesantes víctimas al prometido de la muchacha, el capitán Luquin Trinquetaile, ex-bombardero y entonces capitán de la polaca (1) Santo-ter-

(1) Polaca, buque usado en el Mediterráneo: su aparejo se reduce á tres mástiles y un bauprés; lleva las mismas velas cuadradas que un navío de tres pa- ror-de-los-moriscos-con-la-ayuda-de-Dios; largo y significativo mote, escrito á toda la extensión de la tabla de popa, en el buque de Trinquetaile. Valientemente armada de seis pedreros, la polaca escoltaba los barcos de la Ciotat, que precisados por su tráfico á practi- car continuamente las costas de Italia, temían á los piratas africanos.

Participaba Estefaneta de la temerosa veneración que el vigía del cabo del Aguila inspiraba á los habitantes de la comarca, y por lo mismo se aproximó á él con los ojos bajos, casi tem- blando.

—¡Dios te guarde, hija mía! le dijo afectuosamente Peyrou, que la amaba como amaba todo lo que pertenecía á la familia de su antiguo ca- pitán el comendador des Anhiez.

—San Magno y San Elzevar os asistan, señor Peyrou, respondió Estefaneta, con la mas gra- ciosa cortesía.

—Graias por tus votos, Estefaneta. ¿Cómo se hallan Monseñor y Mlle. Reina, vuestra jóven y buena señorita? ¿Se ha repuesto del susto del otro dia?

—Sí, señor Peyrou; Mlle. va mejor, aunque todavía está bien pálida. ¡Se habrá visto seme- jante infiel! ¡A treverse á abrazar á Mlle.! ¡Y en presencia de Monseñor y de su prometido! ¡Pero dicen que son tan bárbaros estos moscovitas! ¡Son mas salvajes é hijos del Anticristo, que el turco! ¿No es así, señor Peyrou? ¿Serán condenados dos veces y á doble fuego?

Sin responder á la argumentación teológica de Estefaneta, el vigía continuó: ¿Y Monseñor, no se resiente ya de su sobresalto?

—El P. Señor Peyrou, tan cierto como Roselina la santa está en el Paraíso, la noche misma del dia en que estuvo para perecer en el tor- rente de Olihoules, cenó Monseñor con tanto gozo como si volviera de una romería, ¡Sí, se- ñor! y bebió sobre lo ordinario dos grandes tra- gos de vino de España á la salud del joven in- fiel. ¡Creeréis, señor Peyrou, que Monseñor no podía dejar de alabar el valor y agilidad de este moscovita? ¡Oh! Pardiez, decía Monseñor, en ávez de arrebatar alfiler y beso como un ladron, ¿¡por qué no los pedia? Mi hija Reina se lo hubiera dado todo, con un beso; y de buen grano... A la verdad que estos moscovitas tienen destranas costumbres, repite continuamente Monseñor: lo que no deja de encender en indignación á Mr. Honorato de Berrol, no ob- stante su genial dulce y reservado, oyendo ha- blar de ese joven audaz, que ha robado un beso á su prometida.—Pero lo que mas extra- ña, señor Peyrou, es que Monseñor no ha que- rido de ningun modo deshacerse del maldito

los, con la diferencia de que sus dos árboles principales son enterizos, sin gabias, juanetes ni masteleros.