El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 26

gar, formaría un accesorio mucho más largo que la acción principal. Hallándome aun perplejo sobre qué países había de recorrer, acabó de decidirme una carta de Pablo de Clauza, el más querido de los amigos que dejé en Cataluña. Pablo iba a casarse con Leoror, quien tenía una hermana, que se llamaba Estela, y esta Estela, de la que os hablaré luego, era la heroína de la novela de que nunca haré relación.

Llegué tarde para las bodas; hacía tres días que se habían celebrado; pero según costumbre continuaban los regocijos, que muchas veces se prolongan demasiado. Pablo era digno de ser amado por una esposa verdaderamente amable, y hoy día es tan feliz como entonces esperaba serlo. Esto se ve de cuando en cuando; pero no debemos fiarnos en esos casos raros. Estela me recibió como un amigo deseado, y mis relaciones con ella no me daban derecho á esperar otra cosa, sobre todo después de dos años de ausencia, porque pasaba esto en 1814, en el intervalo de aquella corta paz europea, que separó á la primera restauración del 20 de marzo.

—Hemos comido más temprano de lo regular, dijo Pablo volviendo á entrar en el salón, donde yo conduciera á su esposa; pero ya nos desquitaremos en la cena; porque será precisa una hora para el tocador de las señoritas, y nadie hay que no quiera asistir, en los palcos que he tomado, tal vez á la única representación de la Pedrina. Es tan caprichosa esa mujer, que sabe Dios si nos dejará mañana!

—La Pedrina? dije reflexionando. Este nombre le he oído ya una vez, y en una circunstancia demasiado crítica para que jamás se borre su recuerdo de mi corazón. ¿Sería acaso aquella extraordinaria cantatriz, aquella bailarina más extraordinaria todavía que desapareció de Madrid después de un día de triunfo, y que no se volvió á ver más? Sin duda justifica la curiosidad de que es objeto con talentos que no sufren comparación en otro teatro alguno; pero te aseguro que un singular acontecimiento de mi vida me puso completamente fastidiado de este género de emociones, y yo no me siento picado de la curiosidad de oír ó ver á la Pedrina. Permíteme que espere en la Rambla la hora de reunirnos.

—Como gustes, replicó Pablo. Creía sin embargo que Estela contaba contigo para acompañarla.

En efecto, vino Estela momentos antes de salir. Ya no me acordé que me había propuesto no volver á ver una bailarina, ni oír jamás una cantatriz, después de haber visto y oído á Inés de las Sierras; pero me hallaba segurísimo de que solo á Estela vería y escucharía.

Estuve largo tiempo absorto en dulces pensamientos sobre Estela, de modo que difícilmente pudiera decir lo que representaren primero. Ni el rumor que anunció la salida de la Pedrina pudo distraerme; permanecía tranquilo y medio cubiertos mis ojos con la mano, cuando de repente rompió el profundo silencio que sucedería á aquella pasajera emoción una voz que de ningún modo podía desconocer. Nunca la voz de Inés había dejado de resonar en mi oído; me perseguía en mis meditaciones, adormecíame en mis sueños; y la voz que oía, era la voz de Inés!

Estreñecíme, lancé un grito, sacando todo mi cuerpo afuera del palco y clavada mi vista en las tablas. Era Inés, la misma Inés!

Mi primer movimiento fué buscar, recoger á mi alrededor todos los hechos, todas las circunstancias que pudiesen confirmarme en la idea de que estaba en Barcelona, de que estaba en el teatro, de que no era juguete de mi imaginación, como cada día lo era, hacia dos años; en fin, de que no me había dejado sorprender por el influjo de mis habituales sueños. Esforzéme en asirme de algo que pudiése convencerme de la realidad de mi sensación... Encontré la mano de Estela, y la oprimí con fuerza.

—Y bien! me dijo sonriendo, se hallaba Vd. tan seguro de su preparada fortaleza contra las seducciones de una mujer! Apenas preludía la Pedrina, y ya está Vd. fuera de sí!...

—Estela, pregunté, ¿tiene Vd. completa seguridad de que sea estala Pedrina? Sabe Vd. precisamente si es una mujer, una cómica, ó una aparición?

—Verdaderamente, repuso, es una mujer, una cómica extraordinaria, una cantatriz cual jamás se oyó; pero no pienso que sea nada más. Vaya Vd. con cuidado, añadió friamente; su entusiasmo de Vd. tiene no sé qué de alarmante para los que le aman. Y no sería Vd. el primero que se habría vuelto loco al verla, y tal debilidad de corazón no recogiría por cierto á la que mañana sea esposa de Vd.

Cuando concluyó de proferír estas palabras, retiró del todo su mano, y yo la dejé hacer... la Pedrina todavía cantaba.

Danzó en seguida, y mi mente, arrebataba en sus giros, entregóse sin resistencia á todas las impresiones que quiso comunicarme. El universal entusiasmo que reinaba en el salón ocultaba el mío, pero lo aumentaba; desapareció como por encanto de nuestra vista todo el tiempo que mediara entre los dos encuentros de Inés, porque ninguna sensación del mismo género y pulsanza había venido á recordármelo; parecíame que todavía me hallaba en el castillo de Ghismondo; pero en el castillo de Ghismondo ensanchado, decorado, poblado de inmensa muchedumbre, y los aplausos que estallaban de todas partes, resonaban en mi oído como los alaridos de júbilo de los demonios. Y la Pedrina, poseída de un sublime frenesí que