El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 141

—Ese hombre estar un pepedor soperpio, añadió el alemán.
—Borracho! repuso Pietro, apuesto á que tú has bebido el vino.
Conrado nada contestó.
—¿Y qué hacemos ahora?
—Voy per matarli, Kirschenwasser!
—Pero gritará.
—¿E critará mas forte que el trueno?
Volvió atrás, sacó su puñal, y se acercó de puntillas á la caverna en que Giacomo estaba de centinela.
Cinco minutos después se reunió con el contrabandista, pero llevaba á Juana en brazos.
La pobre joven se arrojó al punto á los de su amado.
—Gracias, gracias, Pietro, esclamó enajenada.
—¿Y Giacomo? preguntó el contrabandista.
—Estar tuto finito. Al presente voy per pucar la otra inpanta. Fietrò, brebrea la plancha per canar tempo.
El alemán desempeñaba sus funciones de rap- tor con una sangre fría admirable. No tardó en volver á presentarse con Isabel en sus brazos de Hércules.
—Se ha despanecido, dijo al llegar.
Y al mismo tiempo pasó al otro lado.
Pietro le siguió.
Reunieron ambos sus fuerzas, y pugnaron por retirar hácía el puente volante de la fortaleza.
Pero las idas y venidas de los fugitivos habían despertado á uno de los tenientes de Corcelli. Saltó á la punto, como un tigre, desde la roca á la plancha, y apoyó la boca de su mos- quete en el pecho de Pietro, diciéndole:
—Ríndete, ó mueres.
A esta intimación contestó Conrado con un culatazo, que hizo perder el equilibrio á su compadre: este quedó á horcajadas sobre la plancha, y se aferró á ella pidiendo socorro.
No se debía perder tiempo.
Pietro agarró el extremo del frágil apoyo, que sostenía al teniente, balanceó á su víctima sobre el abismo, y la precipitó en él.
Una blasfemia, el ruido del agua agitada en el fondo, el resplandor de un relámpago... y todo quedó terminado.
Acudieron otros bandidos.
Conrado y Pietro les sintieron deslizarse como sombras; también ellos advirtieron la di- rección de los que huían, porque á un mismo tiempo resonaron cinco ó seis detonaciones, cuyo estruendo fué repetido por todos los ecos de las montañas.
Conrado y su amigo con las jóvenes en bra- zos necesitaron mucho tiempo para bajar por las rocas cortadas á pico: consiguieronlo sin embargo, sin que Corcelli tuviese tiempo de sa- lir á perseguirlles. En seguida huyeron por las montañas, escoltados por el ruido incesante de los truenos y á la luz de los relámpagos, que arrojaban ante sus pasos sus súnebres resplán- dores.
Mientras caminaron sobre lavas, dejó Pie- tro que guiase Conrado; pero tomó la delantera, no bien llegaron á los viñedos, y empezó á correr con maravillosa agilidad, atravesando fos- sos y barrancos, y pasando, como un reptil, por medio de enramadas y bosques de árboles, que formaban intrincados laberintos.
Llegó por fin á un claro, que no tenía senda alguna de salida, pero en el cual se había refu- giado sin duda muchas veces en sus expedicio- nes, y dejando á Juana en el suelo, exclamó:
¡Nos hemos salvado!

XIX.

De potencia á potencia.

Desde la trágica muerte del príncipe de Ca- rasía, la revolución de Nápoles se había estacio- nado. El jefe del pueblo se hallaba en uno de esos instantes de duda y de incertidumbre que preceden á las reacciones y que también las anuncian.
Mientras el duque de Arcos dejaba que dur- miesen en las cueñas del Castillo Nuevo, Ma- sanielo, en vez de tomar una resolución vigo- rosa y de romper para siempre con lo pasado, perdía el tiempo ocupándose en mil permeno- res secundarios. Recibía peticiones, daba au- diencias, y no sabía cómo proporcionar á su gobierno una forma estable.
Dominar á un pueblo por medio de la vio- lencia, oprimirle y embriecerle, no es difícil; pero se hubiera necesitado en aquella época el genio de un grande hombre para fundar una sociedad basada en los sentimientos generosos del deber, del orden y de la libertad.
Si, por un lado, el jefe del pueblo había roto definitivamente con el duque de Arcos y con la corte de España, temía por otro abandonarse á la dirección del padre Francisco. Estranía á las mas sencillas nociones de la política, tenía mie- do de la Constitución del benedictino, como se tiene miedo de lo que no se conoce; se asustaba al pensar en ella, como se asusta un niño al verse á oscuras.
¿Se equivocaba Masaniello?
El sufragio universal que el padre Francisco había plagiado de las antiguas repúblicas, y cuyo ejercicio quería reglamentar de modo que quedase al abrigo de toda influencia pre- ponderante de la aristocracia, ¿convenía á unos hombres ignorantes, á quienes un dia, un solo