El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 140

—Ya lo sé.
—Espediciones peligrosas.
—No lo ignoro.
—Sumisión absoluta.
—De todo estoy enterado.
—Quiero proporcionarte hoy mismo la ocasión de que te estrenes. Un judío de Cápua se ha rescatado mediante una suma que debe pagar esta noche. Irás á reclamársela.
—Está bien, capitán. ¿A qué hora debo partir?
—Descansa y come alguna cosa. Bajarás al llano cuando el sol se acerque al fin de su carrera.
Sería muy largo de explicar á nuestros lectores de qué medio se valió Pietro para cumplir felizmente su comisión, y llevar á Corcelli, además de la suma convenida, una carta que le entregó el judío, empleado de Hacienda, con quien los tacineros de los Apeninos estaban en relaciones directas.
La noche iba á terminar cuando volvió Pietro á la montaña. Lleváronle adonde estaba el capitán, y presentó una espantosa escena.
Todos los bandidos estaban formados en círculo en el fondo de un cráter apagado hacía mucho tiempo. Delante de ellos se hallaban en monton telas preciosas, vasos sagrados y otras muchas alhajas, cuyos objetos habían sido robados de la abadía de Santa Clara. Corcelli se paseaba por el círculo, y luego que Pietro, muerto de cansancio, le dió cuenta del resultado de su comisión, le dijo:
—Perfectamente: síntate entre tus camaradas, y recibirás tu parte de botín.
El brillo de la luna empezaba á debilitarse, y su disco iba cubriéndose de tintas amarillentas en medio de un cielo sin trasparencia; los rayos que despedía llegaban pálidos á los rostros ajados, á las facciones descompuestas y á los angulosos homoplatos de los saleteadores reunidos.
Todos fueron levantándose uno á uno, se acercaron al teniente que hacia la distribución, y recibieron lo que les correspondía.
Capas de terciopelo, ropillas de satín, ricas telas de Oriente, alhajas precisamente cinceladas, cálices, ornamentos sacerdotales cubiertos de arabescos de oro, todo quedó hecho pedazos, y dividido entre los ladrones en porciones casi iguales.
Corcelli, pistola en mano, presidía la distribución.
Cuando terminó esta, se retiraron todos para contemplar, examinar y pesar en las manos los lotes que les habían cabido en suerte.
Lupo, el mismo que por la mañana había estado de facción delante de la caverna en que se hallaban encerradas Juana e Isabel, se acercó á Corcelli y le dijo con descaro:
—Me han robado.
—¿Cómo así? le preguntó el capitán.
—El pié del cáliz, del cual solo se me ha distribuido una cuarta parte escasa, no es más que de plata sobredorada.
—Lo cual no se opone á que hayas recibido, cuando menos, el valor de dos ducados.
—¿Y qué son dos ducados para tres días de paga?
—¡Ah! ¡Tampoco estás contento con la paga? murmuró el jefe.
Al mismo tiempo hizo un movimiento con la pistola, salió el tiro, y Lupo cayó muerto.
Un sordo murmullo se oyó entre los bandidos.
—¿Quién es entre vosotros el que tampoco está contento con su paga? preguntó el capitán sacando del cinto otra pistola.
Ninguno le contestó; á veces bien, asustados los ladrones, se dispersaron hacia sus acantonamientos.
Al siguiente día se hallaban sentadas Juana e Isabel en el mismo sitio en que las había hablado Corcelli. Un hombre de alta estatura, de avinado rostro y cuyo labio superior cubría un espeso bigote, velaba sobre ellas.
Con gran asombro de las pobres cautivas, al pasar aquel hombre delante de la roca, soltó estas palabras con una flama inesperable:
—Estar prontas para marchar; Pietro estará aquí; nosotros velar mucho por vosotras, é tal vez esto noche encontrar ocasión de libertaros.
Juana quiso dirigirle preguntas, pero el aleman, sin perder su paso militar, añadió:
—Silencio... silencio!... vosotras no conocer ni mi ni Pietro; de otro modo, todo estar perdido.
Las jóvenes entraron en la caverna y se abrazaron estrechamente. Hincársese de rodillas, y deshechas en lágrimas, pidieron al cielo auxilios para Pietro, que había expuesto su vida en tan peligrosa empresa.
No esperaron mucho tiempo la realización de las promesas de Conrado.
Aquella misma noche se designó á Pietro para custodiar el paso de la senda.
La noche estaba muy oscura, y el huracán silbaba al azotar las peladas crestas de las montañas; oíase á lo lejos el estampido del trueno, y repetidos relámpagos cruzaban el espacio.
Todos dormían en la montaña.
Un hombre apareció en la parte mas elevada de la senda, bajó de roca en roca, y tocó á Pietro en el hombro.
—Ha fenuto il momento, le dijo al mismo tiempo.
—¿Duerme ya Giacomo? le preguntó el contrabandista.
—No: todavía non estar porracho.
Diciendo así enseñó Conrado á su compañero el odre que habían sacado de Loreto. Estaba vacío.