El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 492

fiores. Siete veces me apuntó el villano con tan poco reparo como si fuera un gamo de esas selvas. Cada abertura de mi armadura recibió una flecha de una vara de largo, que rebotaba en mis costillas como si hubieran sido de bronce. Gracias al camisote de malla de España que llevo debajo del peto; que á no ser así, hubiera dado cuenta de mi persona.

—Pero, á lo menos, dijo el templario, tú has conservado tu puesto, y nosotros perdimos el nuestro.

—Malo es eso, dijo Bracy; los villanos se guarecerán en la obra exterior; atacarán más de cerca el castillo, y si no tenemos mucho cuidado, se aprovecharán de algún rincón de torre, ó de alguna ventana olvidada, y los tendremos encima en un santiamén. Somos poquisimos para una línea de defensa tan estendida: los nuestros dicen que no pueden asomar la cabeza fuera de los parapetos sin recibir un tiro. Frente de Buey se muere, y se acabó el socorro que nos daban su fuerza brutal y su genio indomable. ¿Qué hemos de hacer ahora? ¡No sería bueno hacer de la necesidad virtud, y entendernos con esos bellacos para el rescate de nuestros cautivos?

—¡Qué vergüenza! exclamó el templario. ¡Nos hemos apoderado de noche de unos caminantes indefensos, y no podemos conservarlos en una fortaleza! porque nos ataca una gavilla de salteadores! ¡Qué se diría de nosotros! ¡Que cedemos á un puñado de bufones, porquerizos, y otra canalla inmunda, que es la fez de la especie humana! ¡No te cubres de bochorno, Mauricio de Bracy! Enterrémonos en las ruinas de este castillo antes de consentir en tanta humillación.

—Pues corramos á los muros, dijo Bracy, que ni turco ni templario despreció tanto la vida como yo la desprecio. Creo sin embargo que no hay deshonra en desechar que se presenten en el campo cuarenta siquiera de mis valientes compañeros. ¡Oh lanceros de Bracy! Si supliréis los apuros de vuestro capitán, ¡cuán pronto ondearía mi bandera entre los árboles de ese bosque, y cuán poco se detendrían á esperaros esa cuadrilla de vagabundos!

—Desea cuanto quieras, dijo el templario, y saquemos el mejor partido posible de los hombres que tenemos á nuestra disposición. Casi todos son partidarios de Frente de Buey, aborrecidos en estos alrededores por su insolencia y tiranía.

—Tonto mejor, dijo de Bracy; con eso se mantendrán firmes y derramarán la última gota de sangre, antes que esponezca á la venganza de sus enemigos. Animo y manos á la obra: y ya verás si Mauricio de Bracy se porta como hombre de valor y de noble alcurnia.

—A las murallas! gritó el templario; y los dos caudillos se presentaron inmediatamente en las almenas para disponer todo cuanto podían dictar la destreza militar y el valor en defensa de la plaza. No tardaron en conocer que el punto mas peligroso era el opuesto á la barbacana, de que se habían apoderado los sitiadores. Es cierto que el foso que mediaba entre ella y el castillo era un gran obstáculo que no podía vencerse con facilidad, y de otro modo era imposible atacar la puerta principal; pero Bracy y el templario fueron de parecer que los sitiadores podrían llamar la atención de la guarnición hacia aquella parte, por medio de un ataque violento y repentino, y al mismo tiempo aprovecharse de cualquier otro punto descuidado. Para frustrar este plan, solo les quedaba el recurso de colocar centinelas en todo el recinto de la plaza que pudieran comunicar entre sí y dar el grito de alarma en caso necesario. También se dispuso que Bracy tomase el mando de la puerta, y que el templario se colocara á cierta distancia con un cuerpo de veinte hombres á fin de acudir en todo caso á los otros puntos amenazados. La pérdida de la barbacana tenía también el gran de inconveniente de que á pesar de la considerable altura de la muralla, los sitiados no podían observar tan completamente como antes las operaciones y movimientos del enemigo, porque la maleza del bosque llegaba hasta la obra exterior, y de este modo podían introducirse en ella nuevas fuerzas, no solo al abrigo, pero sin noticia de la guarnición. Inciertos por tanto del punto en que reventaría la borrasca, de Bracy y su compañero debían estar prevenidos para hacer rostro en todo el circuito de los muros; pero los escuderos y soldados empezaban á desmayar viéndose cercados por todas partes por enemigos furiosos que podían escoger á sus anchas el punto y la hora del ataque.

Entre tanto el dueño del castillo yacía en su cama, atormentado por los dolores que le ocasionaban sus heridas, y por la angustia y despecho que mas y mas las irritaban. Ni siquiera tenía el recurso que aletarga el alma sin tranquilizarla, como el opio calma los dolores sin detener los progresos de la enfermedad; pero que á lo menos era preferible á las horrorosas agonías de la desesperación y de la rabia. La avaricia era el vicio dominante de Frente de Buey; y lejos de dar limosna á los establecimientos piadosos, había muchas veces arrostrado la indignación de los eclesiásticos, y usurpado sus haciendas y caudales. Mas era llegado el momento en que la tierra y todos sus tesoros iban á desvanecerse para siempre á sus ojos: y su corazón, aunque duro como el mármol, se estremeció al considerar el oscuro abismo del porvenir. Luchaban en