El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 327

del de Malta. Encontró en estas palabras una disposición divina; creyó oír la voz del Señor que le prevenía esta expiación; y pensando en sentido opuesto al bohemio, se consideraba la víctima que la cólera del cielo quería inmolarse por el brazo de Pog.

En fin, aceptando el combate, salvaba á Reina des Anbiez, volvía una hija á su padre, y prisioneros á sus llorosas familias... Última prueba de que la justicia divina no quería herir sino á él, pues le ofrecía los medios de reparar en parte los males que su crimen había atraído sobre los suyos.

Si se reflexiona que los incansables remordimientos, sin alterar la razón de Pedro des Anbiez, le 'abian al menos predisposto á una especie de fatalismo religioso, poco ortodoxo sin duda, pero capaz de agitar violentamente su carácter tético y concentrado, se comprenderá el op. esivo efecto que debió surtir en él el lenguaje de Hadji.

Tras un momento de silencio dijo al bohemio: vete sobre cubierta; ya te daré mis órdenes. En seguida hizo el comendador venir á un cómitre, y le mandó conducir á Hadji, vigilarte, y tenerle bajo su protección.

XXXIX.

El Desafío.

El comendador hizo pedir al capellan de la Galera Negra que bajase á su camarote. Mientras confesaba sus pecados (á excepción del de homicidio, reservado para la gran penitenciaria de la orden) y recibía la absolución, el gitano sobre cubierta la primera persona que encontró fué el capitán de la Santo terror de los Moriscos.

Hadji, afectando una franqueza perfectamente impertinente, se acercó á Luquin y le dijo:—Quién hubiera creído, amigoito, que nos volveríamos á hallar aquí, cuando en el castillo de Raimundo V aquella linda chica que sabes me daba cintas de color de fuego, con que rabiabas tanto!

Este escaso de descaro dejó mudo por un momento al digno capitán; poniendo luego mano á su sable, iba á atacar á Hadji, si el cómitre no le advirtiera que se hallaba bajo su protección, de orden del comendador.

—Hay todavía un lugar en que nos encontraríamos, miserable, dijo Luquin; irás á la horeca; y votó á bríos, que aunque me repugna el oficio de verdugo, he de vender hasta mi po- lacra por tener el derecho de echarte la cuer- da al pescuezo.

—¡Ingrato! ¡conque no pensais en el senti- miento que causaríais á Estefaneta? Me quiere tanto la pobre niña, que moriría de pena si me viese colgado, y lo que es mas, por vos!

—Mientes... mientes como un perro. ¡Oh! ¡que no pueda yo arrancarte esa maldita len- gua!

—Harias lo que debes, mocito, en arrancarme la lengua, porque precisamente es mi piquito de oro lo que me ha abierto el corazón de esa preciosa muchacha: no há mucho, á bordo de mi jabeque en que me hallaba á su lado, me de- cía dejando caer su cabeza sobre mi hombro...

—¡Mientes... blasfemas! gritó Luquin enfu- recido.

—Me decía pues reclinando su cabeza sobre mi hombro: ¡Qué diferencia, mi graciosísimo capi- tan, entre vuestro lenguaje galante y encanta- dor, y el grosero graznido de esa especie de alcaraban que andaba saltando torpemente en mi rededor con sus largas zancas! ¡Era de vos de quien me hablaba así, pobrecriollo?

—Cómite, dijo Luquin pálido de brioso eno- jo, permitidme siquiera cruzir la estampa á ese tunante á latigazos con la vaina del sable.

—Si os hieren sus palabras, no le escuchéis, dijo el cómitre. Me ha confiado el comendador la custodia de este pagano, y no puedo consen- tir que sele haga mal alguno.

Dió Luquin un gemido de concentrada có- lera.

—En conclusión, repuso el bohemio con una suficiencia desdénosa; la chica es muy donosa; pero la habeis hecho tan tonta, querido, que me ha bastado la entrevista que he tenido con ella desde ayer, para quitarme la gana de continuar la intriga. Podeis desposaros con ella cuando querais, amigo mío, y cuando la veais triste, no tenéis sino decirle mi nombre para hacerla sonreír tiernamente; porque mi memoria vivirá por siempre en su corazón. ¡Pobre muchacha! bien poco há me lo decía, besándome la mano como si fuese á su señor.

El infeliz Luquin no pudo escuchar mas: y después de mostrar al bohemio sus dos puños cerrados, se alejó rápidamente seguido de una sonrisa irónica del vagabundo.

Hemos dicho que empezaba el sol á declinar; la mar estaba en calma. A lo lejos, entre dos puntas de roca, ve'se casi en el fondo de la rada la Galeona Roja y la galera de Trimaleon ancladas una junto á otra; y no lejos de ellas arsaba el jabeque de Hadji.

El bote que había traído á este se colum- piaba en las olas, amarrado á popa de la Ga- lera Negra.

Estaba limpio el cielo; tan solo al Poniente había una larga zona de nubaje gris enrojecido.

Maese Hugo, el artillero, se acercó al có- mitre que guardaba al bohemio, y le dijo, sacu- diendo la cabeza y señalando al Occidente:— Hermano, no me gustan esas nubes que se agol-