El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 31

cuarto de hora después salió el joven y se dirigió al puerto.

»La ausencia de la madre de Cayetano confirmaba demasiado los temores que Inés empezará á concebir. Después de muchas vacilaciones logró un día sobreponerse á su timidez para expresárselos á su amante sin rodeos, y así lo verificó, cuando vió entrar á este en su aposento. A lo menos es cierto que por la tarde suscitó entre los dos una violenta disputa, y se repitió muchas veces durante la noche. Al rayar el alba, Cayetano, pálido y agitado, hizo trasportar muchas cajas á bordo de un buque que debía hacerse á la vela aquella mañana, y pasó allá en persona llevando en la mano una cajita pequeña que envolvía con los pliegues de su capa. Al llegar al buque, despidió á los criados que le siguieran, prestando que algunos arreglos le detenían á bordo; les gratificó largamente por su trabajo, y les encargó del modo más expresivo que no turbasen el sueño de la señora hasta su vuelta. Sin embargo, pasóse gran parte del día sin que hubiese vuelto el extranjero. Supóse luego que el buque se había hecho á la vela, y uno de los que acompañaron á Cayetano, agitado por un sombrío presentimiento, quiso averiguarlo por sí mismo; pero solo vió desaparecer las velas en el lejano horizonte.

Volvióse corriendo á la posada, y le sorprendió el silencio que continuaba reinando en el aposento de Inés. Examinaron la puerta, y vieron que no se había cerrado por el interior, sino por afuera, hallándose la llave en la cerradura. El huésped no vaciló en abrirla con una doble llave, y un espectáculo horrible se ofreció á su vista. La señora desconocida estaba tendida en su lecho en la postura de una persona que duerme, de modo que se la hubiera podido creer sumergida en un profundo sueño, á no verla bañada en su sangre. La habían atravesado el pecho de una punalada durante su sueño, y todavía estaba en la herida el arma del asesino.

»Perdonad si no me he detenido en tan espantosos detalles, que á su tiempo fueron conocidos de toda la ciudad. Lo que ignoran hasta las personas que mas se interesaron en la suerte de esa desgraciada, porque pocos días hace que se halla en estado de recoger y ordenar los confusos recuerdos de su historia, es que la infeliz víctima de aquel atentado, es la sublime Pedrina, cuya memoria conservará Madrid para siempre, y que la Pedrina es Inés de las Sierras.

Prosigo mi narración, dijo Pablo. Los testigos que acudieron á aquella escena de horror, y los médicos que se llamaron al punto, no tardaron en reconocer que aun vivía la señora extranjera. Se la prolongaron tardios pero solicitos cuidados con tan buen éxito, que lograron reanimar en ella el sentimiento de la vida. Pasaronse sin embargo algunos días entre alternativas de temor y esperanza que escitaron vivamente las simpatías del público. Un mes después parecía enteramente seguro el restablecimiento de Inés; pero el delirio que se manifestara desde el momento que había recobrado el habla, y que entonces se atribuía á la acción de una ardiente calentura, no cedió ni á los remedios ni al tiempo. La infeliz criatura había sido resucitada á la vida física, pero quedaba muerta para la vida intelectual.... estaba loca.

»Una comunidad de santas mujeres la dió asilo, quienes la prodigaron las solicitudes atenciones que su estado reclamaba. Objeto de todos los cuidados de una caridad casi providencial, dícese que los justificaba por una dulzura á toda prueba, pues que su inclinación carecía entramente del impetu y violencia que ordinariamente caracterizan tan espantosa enfermedad. Por otra parte tenía algunos, lúcidos intervalos que se prolongaban mas ó menos, y que cada día daban nuevas esperanzas de curación; hicieronse bastante frecuentes para que disminuyese muchísimo la atención que al principio fijaran sobre sus menores acciones y movimientos; para lograr mejor su objeto acostumbráronse á dejarla abandonada á sí propia durante las largas horas del oficio; pero ella se valió de ese descuido para escaparse: grande fué la inquietud, y activas las diligencias que se practicaron, tanto, que al principio parecía tendrían muy buen resultado. Ya desde los primeros días de su errante viaje, Inés fue notada por la incomparable belleza de sus facciones, por la natural nobleza de sus modales, y también por el intermitente desorden de sus ideas y lenguaje. Sobre todo había sido por la singularidad de su traje, compuesto al caso de los restos elegantes, pero marchitos, de su vestido, de teatro y de harapos de algún brillo, pero de poco valor que el Siciliano no quiso apropiarse, y cuyo conjunto formaba singular contraste con el saco de grosera tela con que Inés cargara sus hombros para recibir en él las limosnas del público. A fuerza de afanes se pudo seguir sus huellas hasta corta distancia de Mataró; pero en aquel paraje borráronse totalmente, y fué imposible encontrarlas en ningún punto de los alrededores. Inés había desaparecido dos días antes de Navidad, y cuando trajeron á la memoria la profunda melancolía en que parecía an gado su espíritu cada vez que conseguía libertarse de sus habituales tinieblas, nadie dudó que había acabado sus días arrojándose al mar. Tan natural parecía esta explicación, que apenas se procuró buscar otra. Creyóse que la desconocida había muerto, y durante dos días hizo sentir la impresión de esta noticia. Al tercero, debilitóse como todas las impresiones, y al cuarto ya no se habló más del asunto.

»En aquella época tuvo lugar un aconteci-