El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 174

que le siga. Advertido este, responde que no tiene lugar, y que ocupado por orden mía, primero debe obedecer á mí que á él. De esta vez no sabe el niño donde está. ¿Cómo ha de concebir él que le dejen salir solo, cuando se cree el ser que importa á todos los demas, y piensa que cielo y tierra se interesan en su conservacion? No obstante empieza á reconocer su flaqueza; comprende que se va á encontrar solo entre gentes que no le conocen; ve de antemano los riesgos que va á correr: solo su obstinacion mantiene ya la porfia; baja en lentos pasos y muy confuso la escalera. Por fin asoma por la calle, algo consolado del mal que sucederle pueda, con la esperanza de que me le achaquen á mí.

Aquí le aguardaba yo. Estaba todo dispuesto de antemano; y como se trataba de una especie de escena publica, había alcanzado el consentimiento de su padre. Apenas había andado algunos pasos, cuando ve á mano izquierda y á derecha que habla la gente de él. Vecino, ¡qué bonito niño! ¡adónde va así solo? Se va á perder; voy á decirle que entre en casa. Vecina, no hagas tal. ¡No veas que es un chulillo que le han echado de casa de sus padres, porque no podían hacer carrera de él? No metámos chulos en casa; déjadle que vaya adonde quiera. Pues con bien vaya, y Dios le guíe, que sentiría que le aviniéram desman. Algo mas lejos encuentra unos pillos casi de su misma edad, que le provocan y hacen burla de él. Cuanto mas adelanta, mas estorbos topa. Solo y sin amparo, se mira hecho la irrisión de todo el mundo, y no sin extrañarlo ve que sus medias de seda y sus hebillas doradas no infunden respeto ninguno.

No obstante, uno de mis amigos que él no conocía, y á quien yo había dado la comision de que no le perdiera de vista, le seguía paso á paso sin que él lo entendiese, y se llegó á él cuando fué tiempo. Este papel, parecido al del mayordomo del duque en la isula de Sancho, requería un hombre de talento, y mi amigo le desempeñó á toda mi satisfaccion. Sin meterle mucho miedo, ni desalentarle en demasia, también le dió á entender la imprudencia de su cascabelada, que me le trajo al cabo de media hora, blando, confuso, y sin atreverse á alzar los ojos.

Por remate de su desastrada expedicion, precisamente al tiempo que entraba él salía su padre y le encontró en la escalera.

Fué preciso decir de dónde venia y por qué no estaba yo con él (1). Hubiera querido el pobre chico estar siete estados debajo de tierra. Sin pararse en darle una larga reprension, le dijo su padre con mas sequedad de lo que yo esperaba: «Cuando quiera Vd. salir solo, puede hacerlo; pero como no quiero tener un bandido en mi casa, si sucede otra vez, tenga Vd. cuenta con no volver mas.» Yo le recibí sin burlarme de él, sin echarle en cara, pero con alguna gravedad; y con temor de que sospechase que era juguete cuanto había sucedido, no le quise sacar á paseo aquel dia. Al otro, vi con suma satisfaccion que pasaba conmigo en ademan de un triunfador por delante de las mismas personas que el dia antes se habian burlado de él, porque le habian hallado solo. Bien se coliga que no me volvería á amenazar de que saldría sin mi.

Por estos medios y otros semejantes conseguí en el poco tiempo que con él estuve, que hiciera todo cuanto yo quería, sin mandarle, sin prohibirle nada, sin sermones ni exhortaciones, y sin fastidiarle con lecciones inútiles. Cuando yo hablaba, estaba él satisfecho; pero mi silencio le infundía temor: conocía que iba mal algo, y siempre sacaba la leccion de la misma cosa. Volvamos á nuestro asunto.

Estos ejercicios continuos, abandonados de este modo á sola la direccion de la naturaleza, no sólo fortalecen el cuerpo sin embrutecer el alma, sino que por el contrario constituyen en nosotros la única especie de razon de que sea capaz la primera edad y que es más necesaria en todas. Nos enseñan á conocer bien el uso de nuestras fuerzas, las relaciones de nuestros cuerpos con los cuerpos que nos rodean, y el uso de los instrumentos naturales que están á nuestra disposicion y conviven á nuestros órganos. ¿Hay estupidez que á la de un niño educado siempre en el aposento y sin salir de las faldas de su madre se iguale? No sabe qué cosa es peso y resistencia y quiere arrancar un árbol ó levantar una roca. La primera vez que salt yo de Ginebra, quería alcanzar á un caballo á galope; tiraba piedras al monte de Salève, que dista dos leguas; irrisión de todos los niños del lugar, me miraban como un verdadero idiota. A los diez y ocho años se aprende en filosofía qué es la palanca, y no hay chico de lugar de doce que no se sepa servir

(1) En casos tales podemos exigir del niño la verdad, porque entonces bien sabe que no la puede negar, y que si se atreviera á decir una mentira, al instante le convencerian de ella.