El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 49

mente. Ambas manteniéndose abrazadas, formaban un grupo deicioso digno de verse. Tackleton era decididamente hombre de gusto, porque su futura era linda.

Tackleton había llevado una pierna de carnero, y, cosa sorprendente, había unido uva y torta de dulce; pero no se contaba matrimonio todos los días, y Tackleton había creído debía mostrarse pródigo á los ojos de la mujer con quien iba á enlazarse.

Después de los saludos de costumbre, cada uno se puso á la mesa. Tackleton condujo á su suegro al sitio honorífico.

Caleb se sentó á lado de su hija. Dot y su compañera de colegio se colocaron juntas, y el bondadoso carroñero fué á coirse á la estrechez de la mesa.

Los muñecos, los polichinelas y las muñecas manifestaban contemplar todos estos preparativos con vivo interés, y formaban una galería que difundía el placer alrededor de los convividos. Si conservaban el menor resentimiento contra Tackleton,—y verdaderamente tenían derecho para ello,—la ocasión era excelente para reír á espesas suyas, porque procuraba en vano apropiarse un carácter amable y placentero, pues solo conseguía remediar las sonrisas más grotescas.

—¡Ah May! dijo mistress Peerybingle, cuántas variaciones! Pero hablemos de nuestras locuras antiguas: esto nos rejuvenecerá.

—A oíros, diríase en verdad que no sois jóven, dijo Tackleton; ¿qué edad tienes pues?

—Preguntad su edad á mi marido, respondió mistress Peerybingle. Tiene veinte años más que yo. ¿No es verdad, Juan?

—Cuarenta, dijo Juan.

—Ignoro ciertamente, dijo mistress Peerybingle á Tackleton sonriendo maliciosamente, cuántos años tendréis mas que May; imagino sin embargo que á su aniversario próximo de nacimiento tendrá, según esta cuenta, la cien- tena.

—¡Ah! ¡ah! hizo Tackleton esforzándose por reír, y mirando á Dot cual si hubiese querido estrangularla.

—¡Ah querida! continuó Dot, ¿te acuerdas en qué lenguaje hablábamos en el colegio de nuestros maridos futuros? ¡Qué hermosos, jóvenes, y amables deberán ser! Y en verdad, no sé si debo reír ó llorar pensar en todas esas horas.

May no participaba de esta incertidumbre, porque se ruborizó de repente y sus ojos se anegaron de lágrimas.

—Por último, dijo Tackleton, no po leis resistirnos: ¿lo veís? ¿Dónde se hallan pues ahora todos esos hermosos futuros de vuestras fantasías?

—Unos no existen ya, dijo Dot; otros están olvidados.

—La mayor parte de entre ellos, si pudieran vernos en este momento, negarian reconocer en nosotros las jóvenes de otras épocas: estoy plenamente convencida de ello.

—¿Y eso por qué, mujer? esclamó el carroñero.

Dot había hablado con tanta animación, que necesitaba respirar; pero su marido no insistió, porque había tratado de intervenir, con el único fin de hacer causa común con el anciano Tackleton, cuya defensa creía, era deber suyo tomar por caridad. Por lo demás, su buena voluntad fue inútil, porque su mujer nada decía.

May enmudeció también, y parecía no tomar parte alguna en lo que pasaba en derredor suyo. Su madre rompió aquel silencio embarazoso, discurriendo durante un cuarto de hora acerca de las imaginaciones locas de las jóvenes, y las ilusiones peligrosas en que aprecian mercerse antes de entrar en el mundo. Después, por medio de una asociación feliz de ideas, confesó sus pasados errores, cuidando de referir que había concluido de reconocerlos ca- sándose con M. Fielding.

Esta confesión afectuosa la condujo naturalmente á hablar de las virtudes de su difunto marido, á quien había detestado siempre con el alma, entre paréntesis, y de las excelentes cualidades de M. Tackleton, á quien consideraba, decía, como el hombre más á propósito para labrar la felicidad de su hija May.

Por último, concluyó diciendo que su experiencia la había demostrado que las personas mas felices eran indudablemente aquellas que se casaban contra sus primeras inclinaciones: habiendo terminado este discurso moral con grande satisfacción de la sociedad, propuso Juan Peerybingle beberán á la salud de mistress Fielding y los futuros esposos. Juan, después de haber vaciado dos veces su vaso, se levantó para partir.

Debeis saber, en efecto, que tenía que recorrer cuatro ó cinco millas antes de volver por Dot y conducirla á su casa.

Además de los desposados había aun allí dos personas que permanecieron muy indiferentes á las toasts que Juan llevó. Una de ellas era Dot, que pensaba en cosas muy diversas, á fé mia! Otra era Bertha, que se levantó de la mesa con una premura inescrutable.

—Hastaluego, dijo Juan Peerybingle, poniéndose su ancho sobre todo. Regresaré muy pronto. Hasta luego. ¿Y mi pipa, Dot? ¿dónde está mi pipa?

—Lo había olvidado, Juan.

—Olvidado mi pipa, replicó Juan. Ocurre alguna cosa extraordinaria...

—¡Ella olvidar mi pipa!

—Esperar un segundo, Juan, voy á dispo- nérsela.