El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 549

detienes un instante, te parto por medio.

Bernardo se separó con el mayor disimulo de la concurrencia, y obedeció exactamente las órdenes de su capitán. Aquel inesperado sonido dejó suspensos á todos los asistentes.

—Este es el toque de Malvoisin, dijo el molinero apoderándose del arco. El ermitaño dejó caer el jarro y empuñó el garrote. Wamba suspendió sus carcajadas y echó mano de la espada y del broquel. Todos los demás se pusieron en pie y tomaron las armas.

Hombres de vida tan precaria y borrascosa pasan sin alterarse de la alegría del banquete al peligro de la batalla.

Para Ricardo esta transición era un recreo. Pidió el yelmo y las piezas principales de la armadura, y mientras Guthr se las ajustaba, mandó expresamente á Wilfredo de Ivanhoe, so pena de su perpetuo enojo, que no tomase parte en el encuentro.

—Hartas veces has peleado por mí, le dijo el monarca: ahora serás espectador, y verás cómo sabe pelear Ricardo por su vasallo y por su amigo.

Entre tanto, Robin Hood había enviado algunos monteros en diferentes direcciones, como para reconocer al enemigo; y cuando vió que todos estaban en pie y separados, y el rey completamente armado y dispuesto á marchar, se echó á sus pies y le pidió perdón.

—¿De qué, buen montero? dijo Ricardo. ¿No basta el perdón general que ya os he concedido? ¿Piensas tú que mi palabra es una pluma que el viento lleva á discreción? ¿O has cometido desde entonces alguna nueva desaguisado?

—Sí señor, respondió Robin Hood: he cometido una falta, si así puede llamarse un engaño que redunde en bien de V. A. El toque que habéis oído no es de Malvoisin, sino dado por orden mía. Mi objeto ha sido poner término á este banquete, en el cual se está perdiendo un tiempo que puede ser más útilmente empleado.

Levantóse á concluir estas palabras; cruzóse de brazos, y en actitud más respetuosa que sumisa, aguardó la respuesta del rey, como quien conoce la falta que ha cometido, y confía en la rectitud de los motivos que le han impulsado. Asomóse la cólera á los ojos del rey; pero este movimiento instantáneo cedió á la justicia natural de su carácter.

—El rey de los bosques, dijo, tiene miedo de que Ricardo dé fin de su venado y de su vino seco: yo te convidará á comer en Londres, y no te echaré tan pronto de mi mesa. Tienes razón, Robin: á caballo y marchemos. Hace una hora que estoy leyendo la inquietud en los ojos de Wilfredo: Dime: ¿no tienes en tu cuadrilla algun amigo que, no contento con estar predicando todo el día, observa tus movimientos, y se pone de mal humor cuando tú haces lo que se te antoja?

—Si señor, respondió Robin Hood; esa es justamente la condición de mi teniente Juanito, que está ahora de expedición en los confines de Escocia; y aseguro á V. A. que algunas veces me molestan las libertades que toma; pero bien reflexionado, no puedo enfadarme contra quien se afilga por mi bien y se inquieta por mis peligros.

—Bien has dicho, contestó Ricardo; y si yo tuviera por un lado á Ivanhoe para dirigirme por sus graves consejos y amonestaciones, y á ti por otro para que me engañases en lo que crees conveniente á mi servicio, pronto me vería tan libre en mis acciones como el esclavo atado á una cadena. Vamos, gente honrada, á Coningsburgh, y no hablemos mas del asunto.

Robin notició al rey y á su amigo que había enviado una partida de descubierta al camino, y que sin duda sí había alguna emboscada pronto se tendría aviso: les dijo que por entonces no temía el menor peligro; pero que en todo caso, él y los suyos no se separarían de aquellos alrededores, y acudirían como ya lo habían hecho á la menor novedad.

Las prudentes y atentas precauciones adoptadas por el bandido para la seguridad de Ricardo enternecieron su corazón generoso, y dispusieron todas las sospechas que hubiera podido inspirarle el artificio de que había echado mano. Presentóle otra vez la suya, asegurándole su perdón y su protección, y dándole palabra de suavizar las ordenanzas de los montes y otras leyes tiránicas y opresivas que tenían á muchos buenos ingleses en un estado de perpetua rebeldía. Frustró las buenas intenciones del monarca su muerte desgraciada y prematura, y las leyes de montería fueron abolidas después á despecho de Juan, cuando este sucedió á su heroico hermano. En cuanto á las otras aventuras de Robin Hood, que terminaron por una muerte traída, los lectores podrán consultar las innumerables relaciones de la historia de este famoso bandido que corren impresas en Inglaterra.

Volvamos á Ricardo Corazon de Leon, el cual en compañía de Ivanhoe, de Guthr y de Wamba, llegó sin obstáculo ni tropiezo como Robin lo había predicho, á vista del castillo de Coningsburgh antes que el sol se ocultase en el occidente.

Pocas escenas hay en el territorio de Inglaterra mas hermosas y mas interesantes que las que ofrecen las cercanías de esta antigua fortaleza sajona. El manso y apacible río Don pasea en suaves circuitos sus limpias y cristalinas aguas por un anfiteatro que en las tier-