El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 390

permanecieron como estatuas, aunque estaban tan lejos que hubieran podido hablar sin interrumpir la conversación de su señora.

—Peregrino, dijo la dama después de haberse detenido algunos instantes como si no supiera cómo empezar la conversación, habéis pronunciado esta noche un nombre que hubiera debido hacer más efecto en una casa donde la naturaleza y el parentesco reclaman grandes derechos en favor del que lo lleva. Y sin embargo, tal es el funesto decreto de la suerte, que aunque algunos corazones han sentido gran sensación al oíros pronunciar el nombre de Ivanhoe, yo soy la única persona que se atreve á preguntaros en qué situación lo dejásteis cuando salisteis de Palestina. Han corrido voces de que permaneció allí después de la retirada de las tropas inglesas; que estaba enfermo, y que después ha sido perseguido por la facción francesa, á la que son adictos los caballeros templarios.

—Pocas noticias tengo del caballero de Ivanhoe, respondió turbado el peregrino; y me hubiera informado mejor si hubiera sabido el interés que tomais en su suerte. Creo que se ha librado de las persecuciones de sus enemigos en Palestina, y que dentro de poco llegará á Inglaterra, donde vos, bella dama, deberéis saber mejor que yo la dicha ó la desventura que le aguarda.

Lanzó Rowena un profundo suspiro al oír estas palabras, y preguntó si sabía la época de la llegada de Ivanhoe á su patria y si correría nuevos peligros en el viaje.

A lo primero respondió el peregrino que nada sabía acerca de la época de su regreso; y respecto al viaje, dijo que podía hacerse con toda seguridad por Venecia y Génova, y desde este punto por Francia á Inglaterra.

—Ivanhoe, continuó, está tan familiarizado con el idioma y los usos de los franceses, que no haya miedo de que corra ningún riesgo en esta parte de su jornada.

—¡Plegue á Dios, dijo lady Rowena, y ojalá estuviese ya aquí y pudiese asistir al torneo que ha de celebrarse esta semana, en que todos los caballeros de Inglaterra darán muestras de su valor y destreza! Si Athelstane de Coningsburgh sale vencedor, no es grande la ventura que le aguarda á Ivanhoe en Inglaterra. ¿Qué aspecto era el suyo cuando le visitéis la última vez? ¿Ha dejado la enfermedad profundas huellas en su vigor y en su bella presencia?

—Algo más delgado y moreno me pareció, respondió el extranjero, que cuando vióme de Chipe acompañando á Ricardo, Corazón de León. Parecía apesadumbrado; pero yo no lo vi de cerca, porque nosoy amigo suyo.

—Pocas cosas hallará en su tierra nativa, dijo la dama, que puedan disipar su tristeza. Gracias, buen peregrino, por esas noticias que me habeis dado acerca del compañero de mi infancia. Doncellas, ofreced un vaso de vino á este santo varón, á quien no es justo que yo detenga mas tiempo.

Una de las camareras presentó una copa de plata llena de una bebida hecha con vino y especias, que lady Rowena, después de haber aplicado á sus labios, entregó al peregrino. Este hizo una reverencia y bebió algunas gotas.

—Acepta esta limosna, amigo, continuó la dama presentando al peregrino una pieza de oro, en galardón de tus romerías y por los Santos Lugares que has visitado.

El peregrino tomó la limosna haciendo otra inclinación, y se retiró siguiendo á Elgita.

En la antecámara halló á Anwold, que tomando la luz de manos de la doncella, lo condujo apresuradamente y con poca ceremonia á la parte esterior y más humilde del edificio, donde había gran número de piezas pequeñas dispuestas á lo largo de un corredor, y destinadas para dormitorio de los criados inferiores y de los huéspedes de condición humilde.

—En cuál de estas piezas duerme el judío? preguntó el peregrino.

—El podenco, respondió Anwold, está en la celá inmediata á la tuya. Mucho limpio y mucho barrido necesita antes que pueda servir de albergue á un hombre honrado.

—¿Y dónde duerme Garth el porquerizo? dijo el extranjero.

—Garth, respondió el criado, duerme en la otra próxima á la tuya: tú estás en medio para preservar al judío de la abominación de sus doce tribus. Mejor aposento se te hubiera destinado si hubieras aceptado el convite del cordero.

—Bueno es este, dijo el peregrino, que no hay contagio que pase por un tabique de tabas de encina.

Dicho esto entró en aquella especie de camaranchón, tomó la luz que llevaba el criado, le dió las gracias y las buenas noches. Habiendo cerrado la puerta, puso la luz en un candelero de madera, y examinó el aposento, cuyos muebles eran sobrado toscos y sencillos, pues consistían en una tarima cubierta de paja fresca con pieles de carnero que servían de mantas.

El peregrino apagó la luz y se echó sin desnudarse en la poore cama que le estaba dispuesta, donde durmió, ó á lo menos descansó de las fatigas del día anterior, hasta que se introdujeron los primeros albores de la aurora por la ventana que daba entrada al aire y á la luz en aquel modesto albergue. Entonces se levantó, y después de haber rezado