El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 277

reis volvió un mes después de su salida con la galera llena de esclavos franceses arrebatados de las costas de Languedoc y la Provenza.

Corrió la noticia en Trípoli de que el favorable resultado de esta atrevida empresa había sido debido á las noticias e indicaciones dadas por Pog, que debía mejor que nadie conocer las playas del litoral francés.

Estos rumores adquirieron tal grado de veracidad, que el cónsul francés en Trípoli creyó deber informar contra Pog e instruir á los ministros de Luis XIV de cuanto ocurría.

Bueno es fijar para lo sucesivo que el robo de los habitantes de las costas francesas por los piratas de las regencias berberiscas, así en 1610 como en 1630 y 1700, casi nunca se consideró como casus belli; los cónsules asistían al desembarque de los cautivos y servían generalmente de agentes para el rescate.

Si algunas persecuciones se entablaron contra Pog, es porque tomó parte como francés en un ataque á mano armada contra el territorio.

La información del cónsul fué infructuosa, con gran escándalo de todos los franceses y de más europeos establecidos en Tripoli. Pog hizo una abjuración solemne, apostó al de la cruz, y tomó el turbante; por cuya razón nadie podía inquietarlo.

Kemal-reis había proclamado por todas partes que el nuevo renegado era uno de los mejores capitanes que había conocido, y que la regencia berberica no podía haber hecho una adquisición mas útil. Desde este momento Pog-reis montó una galera y atacó solo á los buques franceses, y sobre todo á las galeras de Malta, mandadas por caballeros de aquella nación. Muchas veces taló impunemente las costas del Languedoc y la Provenza; mas es preciso decir que este furor por el pillaje y la destrucción no se apoderaba de Pog sino por periodos. Su rabia llegaba al colmo hacia el mes de diciembre.

En este mes se mostraba despiadado, y se contaba con estremecimiento que muchas veces había hecho degollar un gran número de cautivos; sangriento y espantoso holocausto que sin duda ofrecía á algún terrible aniversario.

Pasado este mes, oscurecido su espíritu por una locura sanguinaria, quedaba algo más seguido.

Volviendo á entrar en Tripoli se encerraba á veces, estando uno ó dos meses sin volver á embarcarse.

Cuando los resentimientos volvían á despertarse de nuevo en esta alma desesperada, volvía á montar su galera y renovaba la serie de sus atrocidades.

Entre los prisioneros franceses que había hecho en su primera expedición con Kemal-reis y que abandonó generosamente á este corsario (con la única condición de no volverle jamás la libertad), entre estos cautivos decimos, escogió un niño de cuatro ó cinco años, robado en las costas de Languedoc con una mujer anciana que murió en la travesía. Este niño hermoso en extremo era Erebo.

Pog le llamó así, como si hubiese querido con este nombre fatal predestinar á la infeliz criatura la suerte que sus tenebrosos designios le reservaban.

En la exacerbación de su odio á la humanidad, concibió Pog el infernal proyecto de perder el alma de este desgraciado, dándole la mas funesta educación, y emprendió esta obra con detestable perseverancia. A medida que Erebo avanzaba en edad, Pog, sin podersele descifrar á sí mismo, sentía alternativamente hália este niño, ya una furiosa aversión, ya un afecto involuntario; las únicas sensaciones buenas que había experimentado muchos años hacía. Poco á poco, estos raros destellos de simpatía se atenuaron. Pog envolvió á Erebo en la común execración con que perseguía á los hombres, y permaneció fiel á su primera resolución. Lejos de dejar inculto el espíritu del niño, se aplicó por el contrario á desarrollar su inteligencia. Entre los infinitos esclavos que su corso renovaba sin cesar, hulló Pog-reis con su cuitad profesores de todas clases, y también los compraba á otros corsarios, ó procurándose por otros medios los que le faltaban. Habiendo sabido que existía en Barcelona un célebre pintor español llamado Juan Pellico, se valió de estrategemas para hacerlo salir fuera de la ciudad, y apoderándose de él lo hizo conducir á Tripoli. Luego que este artista perfeccionó á Erebo en su arte, le hizo encadenar y así le tuvo hasta la muerte.

En su impló y cruel experimento, quería hacer pasar á su víctima por todos los grados de la escala del mal, desde el vicio hasta el crimen; complacérase pues en dar á este niño desgraciado numerosos conocimientos.

Pensaba que con una inteligencia vulgar, no se era mas que un malvado vulgar: creía que, puesto en una senda pervertida, se la recorría con tanta mayor audacia, cuanto mas numerosos eran los recursos del espíritu.

En su abominable sistema, las artes, lejos de elevar el alma de Erebo, debían materializarla y escitar el deseo de goces sensuales.

Cuando los prodigios de la pintura ó de la música no arrastran el alma á los placeres infinitos del ideal; cuando no se busca en ellas sino una melodía mas ó menos dulce al oído, una forma mas ó menos seductora á la vista, las artes depravan al hombre en vez de engrandecerlo. Seguramente era preciso que Pog necesitase tomar una venganza bien terrible de la