El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 544

del dia, libertan á un hidalgo sajon y queman vivo á un baron normando. Corteses son aun- que desalmados, y caritativos aunque ladrones; pero mas vale no topar con ellos, si no es cuando han hecho una mala accion.

—¿Cómo es eso? dijo el caballero.
—Porque cuando deben, quieren pagar: así como cuando les deben quieren cobrarse por sus manos. Fresco está el primer caminante que encuentren despues de la buena obra que han hecho con Frente de Buey. Y sin embargo, continuó acercándose al caballero y hablan- dole al oido, no es esa la peor g.nete que po- demos hallar por estas inmediaciones.
—¡Pues qué! dijo el caballero, ¿hay por aquí tigres y panteras?
—No, dijo Wamba, sino la cuadrilla de Mal- voisin, que en tiempos de revueltas como los presentes son mucho peores que todas las fie- ras de los desertos de Libia. Ahora están es- perando su agusto, y mucho mas con el re- fuerzo de los que se escaparon del castillo de Frente de Buey. Si damos con ellos, señor caballero, nos ponen las peras á cuarto.
—Vengan, dijo el del Candado, y verás cómo los clavo al suelo con mi lanza.
—Y si son cuatro? preguntó Wamba.
—Todos tendrán la misma suerte, respon- dió el caballero.
—¿Y si son seis? continuó Wamba. ¿No erías mano del cuerno de Locksley?
—Pedir socorro contra esa canalla, cuando un buen caballero basta para veinte de esos miserables!
—Hazme el favor, dijo Wamba, de prestarme ese cuerno, que á fé mia es primoroso y lo quiero mirar de cerca.
El caballero se quitó el tahalí y lo entregó al bufón, el cual se lo ciñó inmediatamente. Pasóse á silbar el mismo tono que Locksley había enseñado al caballero, y dijo con aire or- gullosio:
—Señor caballero, ya yo sé la solía tan bien como tú.
—¿Qué es eso, bribón? dijo el caballero: vuelveme esa alhaja.
—Poco á poco, que está en buenas manos, dijo Wamba: cuando el valor y la locura cami- nan juntos, bueno es que la locura lleve el cuerno, puesto que tiene mejores pulmones para soplarlo.
—Eso pasa de chanza, dijo el de lo negro. Venga el cuerno, ó nos veremos las caras.
—Señor caballero, dijo el bufón poniéndose á cierta distancia de su compañero, pocas fan- farronada; que si la locura toma las de Villa- diego, veremos lo que hace el valor solo en estos laberintos de monte.
—Haz lo que quieras, dijo el caballero, que no tengo ánimo de enfadarme contigo. Guar- da el cuerno, con tal de que andemos de prisa.
—¿Puedo acercarme sin recelo de que me hagas un cariño? preguntó el bufón.
—Nada temas, respondió el del Candado.
—¿Palabra de caballero? dijo Wamba.
—Palabra de caballero, dijo el de la negra armadura.
—Ahora sí que te creo, repuso el bufón acercándose sin temor. En verdad que no soy aficionado á las chanzas que tuvisteis con el ermitaño debajo de la encina. Y ahora que la locura lleva el cuerno, bien puede prepararse el valor; que si no me engaño, hay podencos que nos rastrean.
—¿Por qué lo dices? preguntó el cabal- lero.
—Porque ya hace rato que estoy viendo re- lumbrar un morrion entre aquellos árboles de enfrente. Si fueren hombres de bien, vendrían por el camino; pero aquella maleza es muy fre- cuentada de ladrones.
—¡Voto á tantos! dijo el caballero, que tie- nes razón.
Y ya era tiempo de aprecibirse, porque apenas había pronunciado estas palabras, cuando se dispararon del sitio sospechoso tres flechas que vinieron á dar en su yelmo, y una de ellas le hubiera atravesado las sienes, á no haberla rechazado el filo de la visera. Las otras dos dieron en la gola y en el escudo que el po- ladín llevaba colgado al cuello.
—Gracias al armero, dijo sin alterarse el del Candado. A ellos, amigo Wamba! Y al decir esto se dirigió á todo escape al punto de la amboscada. Salíronle á encontrar seis hom- bres armados, con lanzas en ristre, y también á carrera tendida. Las tres primeras lanzas que le atacaron se hicieron astillas como si hubieran dado contra una torre de bronce. Los ojos del caballero despedían centellas al través de las barras de la visera. Alzóse sobre los estribos con noble altivez, y exclamó:
¿Qué significa esto, camaradas? A lo cual los desconocidos respondieron sacándolas las es- padas, acometiéndolo todos á un tiempo, y gritando: ¡Muera el tirano!
—¡San Jorge! ¡San Eduardo! exclamó el caballero derribando un hombre á cada invo- cación. Traidores sois, que no bandidos.
Aunque desesperados y resueltos, los aco- metedores tuvieron algún miedo de un brazo que á cada golpe despachaba un enemigo. Ya iba el terror á decidir la victoria, cuando un ca- ballero armado de azul, que hasta entonces ha- bía permanecido detrás de los otros, apretó espuelas, y dividiendo la lanza, no al ginete, sino al caballo, hirió mortalmente al noble animal.
—¡Traidor cobardel! exclamó el del Candado