El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 157

donde no tardaría en encerrarse su ciencia (1).

Ya estamos en el mundo moral, ya está la puerta abierta al vicio; con las convenciones y las obligaciones nacen la mentira y el engaño. Así que es posible hacer lo que no es debido, queremos acultar lo que no debimos hacer; así que el interés esfuerza á prometer, otro interés mayor pue de hacer violar la promesa; solo de violarla con impunidad se trata, y el recurso natural es esconderse y mentir. No habiendo podido prevenir el vicio, ya estamos en caso de castigarle. Estas son las miserias de la vida humana, que con sus errores empiezan.

Lo que he dicho basta para dar á entender que nunca se á de dar á los niños un castigo como castigo, sino que les debe siempre sobrevenir como natural consecuencia de una mala acción. Así no decláremos contra la mentira, no los castigues precisamente porque han mentido; pero haced que cuando mintieren, recaigan en su cabeza todos los males efectos de la mentira, como el no ser creídos aun cuando hablen verdad, el ser acusados del mal que no hayan hecho, aun cuando le nieguen. Pero expliquemos qué cosa es mentir en los niños.

Dos géneros hay de mentira: la de hecho, que se refiere á lo pasado; y la de derecho, relativa á lo futuro. Verificase la primera, cuando niega uno que ha hecho lo que hizo, ó afirma que ha hecho lo que no hizo, y generalmente cuando á sabiendas habla contra la verdad de las cosas: la otra consiste en prometer uno lo que no tiene ánimo de cumplir, y engeneral en manifestar una intención contraria á la que tene. Alguna vez pueden ambas mentiras hallarse en una sola (1); pero aquí las considero solo en cuanto á sus diferencias.

El que experimenta la necesidad que del socorro de los demás tiene, y no cese de ser objeto de su benevolencia, ningún interés en engañarlos tiene; por el contrario, le tiene muy obvio en que vean las cosas como son, por temor de que se engañen en detrimento suyo. Así es claro que no es natural á los niños la mentira de hecho; pero la necesidad de mentir la produce la ley de la obediencia, porque siendo esta penosa, se zafan en secreto, cuanto más pueden, de ella; y el interés presente de evitar la reprensión ó el castigo, puede mas que el remoto de hablar verdad. ¿Pero en la educación libre y natural, por qué ha de mentir vuestro hijo? ¿Qué tiene que ocultaros? Ni le reprendéis, ni le castigáis por nada, ni exigís nada de él. ¿Por qué no os ha de decir todo cuanto haya hecho, con tanta ingenuidad como al chicuelo camarada suyo? No prevé mas peligro en confesárselo á uno que á otro.

Todavía menos natural es la mentira de derecho, puesto que las promesas de hacer ó abstenerse son actos convencionales, que salen fuera del estado natural y derogan la libertad. Mas hay; todas las obligaciones de los niños son nulas en sí, atendiendo á que no pudiendo esplayarse su corta vista mas allá de lo presente, no saben lo que hacen cuando se obligan. Obligándose, apenas si puede mentir un niño, porque no pensando mas que en salir de apuro en el actual instante, le parece indiferente todo medio que no tiene actual efecto; nada promete cuando promete para un tiempo futuro, y todavía sonolienta su imaginación, no sabe entender su estado á dos épocas distintas.

Si pudiese librarse de llevar azotes, ó que le dieran un cuecucho de dulces con prometer tirarse mañana por el balcón, al instante lo prometería. Por eso las leyes no hacen cuenta ninguna de las obligaciones de los niños; y cuando mas severos los padres y maestros exijen que con ellas cumplan, solo es en lo que debería hacer el niño, aun cuando no lo hubiera prometido.

Así que obligándose, no puede mentir el niño, pues que al obligarse no sabe lo que hace. No es lo mismo cuando á una palabra falta, lo cual también es una especie de mentira retroactiva, porque muy bien

(1) Como cuando acusado de un delito se defiende el reo diciendo, que es hombre de bien; entonces dice mentira de hecho y de derecho.