El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 257

alterada, haciéndole con la mano una señal que no admitía réplica.—Vé delante de mí... no hagas caso de si te sigo ó no.

Precedió, pues, Estefaneta á su ama, dirigiéndose á toda prisa á la Casa-fuerte.

Estremada era la agitación de Reina des Ambiez: las relaciones que parecían existir entre el bohemio y el incógnito eran muy evidentes, para que ella no concibiese las sospechas más desagradables sobre el joven á quien el vagabundo llamaba Emir.

Muchas circunstancias en que hasta entonces no había hecho alto, la movieron á pensar que el gitano era un secreto emisario del desconocido. Sin duda este vagabundo había puesto en su aposento los diversos objetos que tanta sorpresa le habían causado. En esta hipótesis, sólo una objeción se ofrecía á su mente: el haber hallado el vaso de cristal y la miniatura en vitela antes de la llegada del vagabundo...

Un rayo de luz vino repentinamente á iluminar á Reina; acordóse de que un día, por hacer gala el bohemio de su agilidad en presencia de Estefaneta, había bajado al terraplén desde el balcón á que abría la ventana de su oratorio, volviendo á subir por el mismo sitio: en otra ocasión, se había deslizado desde el terraplén á las rocas que guarnecían la playa, y vuelto á subir desde ellas al terraplén, aprovechándose de las sinuosidades del muro y de las plantas parietarias que en él se arraigaban.

Aunque hubiese llegado por la primera vez al castillo con el notario, ¿no había podido estar oculto en las cercanías de la Ciolat, é introducirse por dos veces en la Casa-fuerte durante la noche, volviendo luego con la comitiva del notario, que por acaso había hallado, para alejar toda sospecha?

Estos pensamientos, reforzados aun con algunas reflexiones, fueron en breve para Reina pruebas irrecusables. El extranjero y los dos que le acompañaban eran sin duda piratas, que al abrigo de nombres supuestos y falsos motivos acerca de su viaje, se habían hecho tener por moscovitas, abusando así de la credulidad del mariscal de Vitry. La primera idea de Reina, idea absoluta e imperiosa, fue olvidar para siempre al hombre sobre quien recaían tan terribles sospechas.

La religión, el deber, la voluntad de su padre, eran otros tantos obstáculos insuperables y sagrados; y la joven no pensó ya en arrostrarlos.

Hasta entonces, su joven y viva imaginación había encontrado inagotables desvaríos en la aventura de las gargantas d'Ollioules. Todos sus castos ensueños de niña se habían, por decirlo así, concentrado, realizado y personificado en Erebo, aquel incógnito, á la vez arrojado y tímido, atrevido y encantador, que salvará la vida de su padre.

Y se había prendado á pesar suyo, del delicado y misterioso ahínco con que Erebo había seguido procurando recordarse á su memoria.

Verdad es, que Reina nunca había oído la voz de este extranjero; que ignoraba si su talento, su carácter correspondían á su graciosísima presencia. Pero ¿qué doncella entre los sueños que le traen la imagen del hombre cuya mirada trastornó su calma, no le presta las más dulces y delicadas palabras? ¿no le hace decir cuanto ella deseara escuchar?

Esto había sucedido á Reina respecto á Erebo: habíale querido desterrar al principio de su pensamiento. Pero cuando, después de luchar con todos los esfuerzos posibles contra un sentimiento, se cede á él, su victoriosa dominación se hace irresistible.

Amaba á Erebo sin advertirlo quizá, cuando la fatal explicación del Vigía le presentó bajo tan triste colorido el objeto de su amor.

Lo costoso del sacrificio que debía llevar á cabo, le hizo patente el poder del afecto con que, por decirlo así, había jugueteado hasta entonces. Una revelación imprevista le hizo conocer cuán profundo era este amor.

Misterios impenetrables del corazón! mientras las primeras fases de esta singular pasión, había mirado como posible su enlace con Hororato. Desde el momento en que tuvo un nombre para el incógnito, desde el momento en que conocíó que, no obstante la voz del deber que le mandaba olvidarlo, la memoria de Erebo dominaría por siempre su existencia, parecía imposible unirse á Berrol.

Reconoció aterrada, que á pesar de sus esfuerzos, su corazón ya no era de él, y era ella incapaz de engañarle...

Quiso hacer un último sacrificio; renunciar al rosario y al retrato que poseía; imponiéndoselo, como en espionaje de la reserva con su padre. Mucho sufrió antes de cumplir esta determinación.

Caminaba Reina como hemos dicho, por el vuelo de la cornisa que formaban las rocas sobre la playa, en que saltaba la ola.

Mlle. des Ambiez llevaba sobre su traje una especie de manto oscuro, con capucha caída sobre la espalda, quedando su cabeza descubierta y sus largos bucles de cabello castaño á merced del viento. Tenía su rostro una expresión de melancolía dulce y resignada; sin embargo, á veces brillaban sus ojos con vivo resplandor, y levantaba su hermosa y noble frente, con señales de dolorido orgullo.

Amaba apasionadamente, mas sin esperanza; é iba á echar al viento las débiles prendas de este amor imposible...