El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 64

celente corazón; mas no creas que te lo agradezco menos. Gracias, gracias.

Estrechó la mano de Juana y dió algunos pasos con ella separándose de Isabel y de la dueña.

—¿Estás mucho por el paseo que te he ofrecido? la preguntó en voz baja. ¿No te parece que debo ir sin tardanza á ver el herido?

—No, porque ahora está descansando: además no hay un carlin (1) en casa, y todas las mercancías de Pietro han sido confiscadas, de modo que ningún dinero tiene. Yo no he podido ir al mercado de la ciudad, y la compostura de las reles te va á ocupar dos días. ¿Cómo viviremos entre tanto? Ya conoces que esas dos mujeres, que debes conducir á la i.a, te recomendarán sin duda por su complacencia.

—Dices bien, hermana mía; procuremos ante todo no morir de hambre.

Su barca estaba amarrada.

Recogió las redes y soltó la amarra, mientras Juana alargaba las manos á Isabel y á Pedrila, para ayudarlas á embarcarse.

No tardaron en sentarse en uno de los extremos de la barca.

El pescador se colocó en el opuesto.

Desplegó su vela triangular, echó mano al timón, y deslizándose por el golfo el ligero esquife, se precipitó hacia Prociola.

Durante la conversación de los dos hermanos en la playa, habían chocado á Isabel, como ya debe suponerse, ciertas palabras de Juana. Debe saber por qué los soldados de su padre habían herido en la noche precedente á un hombre, ¡or quien manifestaban tan vivo interés sus compañeros de paseo.

Vaciló, no obstante, mucho tiempo antes de atreverse á preguntarles cosa alguna.

El hermano estaba sombrío y la hermana pensativa: ni el uno ni la otra parecían dispuestos á entablar una conversación sostenida.

A pesar de todo, rompió Isabel el silencio, diciendo al joven:

¿Os pareceré indiscreta si os pregunto vuestro nombre? Tengo muchas amigas, á las que de buena gana procuraría el placer de un paseo como este por el golfo, y en tal caso os enviaría recado el día antes de mi convite.

—Me llamo Tomás Aniello, respondió el pescador; pero como de estas dos palabras han formado una sola mis compañeros de playa, soy más conocido en Nápoles y en el puerto por el nombre de Masaniello. Cuando os plazca avisarme, me tendréis, señora, á vuestras órdenes.

—¿Por qué me daís el tratamiento de señora?

—Porque tenéis el acento español, y porque acabais de dirigir ciertas palabras en idioma castellano á la persona que os acompaña.

—¡Ah! exclamó Isabel con embarazo. ¿Entendéis el castellano?

—Sí: el esclavo debe saber hablar el lenguaje de sus amos, pues es el medio de poder servirse mejor cuando son buenos, y también el de pedirles justicia si son opresores.

Un vivo encarnado cubrió las mejillas de la joven.

Había dicho efectivamente á su nodriza, mientras el pescador hablaba con su hermana:

—Lástima es que este joven se presente con el gorro de lana y con el capotón de marinero. Bajo otro traje no habría en la corte caballero tan cumplido como él.

Su confusión tué, por consiguiente, grandísima al enterarse de que Masaniello había entendido sus palabras.

Pero como el joven conservaba su respetuosa indiferencia, sin cuidarse al parecer de la opinión que Isabel había manifestado acerca de su persona, prosiguió ella diciendo:

—Soy en efecto española, y mi padre es oficial de las tropas del virey. Me ha entristecido mucho el saber que algunos soldados, tal vez á las órdenes de mi padre, han herido á un hombre á quien protegéis estimación. Decidme dónde se ha cometido ese desafuero, y á qué cuerpo pertenecen los soldados, pues os juro que serán castigados.

Señora, han ejecutado las órdenes que tenían, y por lo mismo no son culpables. No debemos quejarnos de esos dóciles instrumentos de la tiranía.

—¿Acaso del virey? murmuró la joven con turbación.

—Vos lo habeis dicho, señora: del virey.

—¿Qué tenéis que echarle en cara?

—Los impuestos con que sacrifica al pueblo.

—Pero sí obra de ese modo en nombre de la corte de España...

—A él le acuso. España tiene demasiado interés en conservar su conquista para no desaprobar una administración fatal, un despotismo indigno de esa nación generosa y grande, despotismo que en breve arrojará á Nápoles en brazos de la revolución.

—¿Qué decís!

—Señora, seréis de mi opinión cuando oigais la historia de Pietro, replicó el pescador con amargura.

—Ya escucho.

La barca bogaba entonces por medio del golfo.

Un viento nordeste inflaba la vela latina, é impelia directamente á la embarcación hacia el punto que era objeto de su rumbo.

Masaniello abandonó el timón, y fué á sentarse al lado de Juana, que guardaba silencio y se entretenía en hacer nudos en las rotas mallas de las redes.