El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 430

ronía de Ivanhoe para que sir Wilfredo no incurra en el desagrado de su padre.

—Por san Antonio, respondió el jayan, consiento en que V. A. me llame sajon, si Cedric ó Wilfredo ó el mejor de su casa me arranca el don con que V. A. me ha favorecido.

—Cualquiera que te llame sajon, te hace mas honor del que mérces, dijo Cedric ofendido de las expresiones de Reginaldo, que eran muy comunes entonces entre los normandos para denotar el desprecio con que miraban á los sajones.

Frente de Buey iba á responder, pero se interpuso el príncipe con su acostumbrada ligeraleza.

—El noble Cedric, dijo, tiene razón, y nuestra nación debe ceder el paso á la suya, tanto por la antigüedad de las ejecutorias, como por las dimensiones de las capas.

—Siempre van delante de nosotros en el campo de batalla, dijo Malvoisin, como los venados delante de los perros.

—Son notables sobre todo, dijo el prior Aymer, en la decencia y compostura de sus modales.

—Y en su templanza y sobriedad, añadió Bracy olvidando el origen de la novia prometida.

—Y en el valor y firmeza, dijo Brian de Bois-Guilbert, con que se portaron en Hastings y en otras muchas ocasiones.

Mientras los cortesanos se divertían y emulaban con el príncipe en vilipendiar y zaherir al padre de Ivanhoe, su rostro se encendía, sus ojos centelleaban, y pasaban rápidamente de uno á otro de los invitados, como si la muchedumbre de los ataques le hubiese estorbado responderles debidamente. Parecía un toro fúrioso, que acometido por una multitud de perros, no sabe á cuál de ellos dirigir los primeros impetus de su venganza. Al fin habló aunque con voz ahogada por la cólera; y dirigiéndose al príncipe como primer autor de las ofensas que había recibido:

—Cualesquiera que hayan sido, dijo, las locuras y vicios de nuestra raza, antes hubiera consentido un sajon en ser hollado como el bicho mas inmundo, que sufrir en su sala, y mientras se bebe el vino de sus bodegas, los insultos con que se me ha tratado en vuestra presencia; y sea cual fuere la desgracia de nuestros padres en Hastings, deberían guardar silencio á lo menos los que hace poco y mas de una vez han perdido silla y estríbo ante la lanza de un caballero sajon.

Dijo estas últimas palabras mirando á Frente de Buey y al templario.

—Bien dicho y á tiempo! dijo el príncipe Juan. ¿Qué os parece, millores? Nuestros subditos sajones hacen grandes adelantos en ingenio y sutileza. Se les van aguzando las entendederas, y se van poniendo más duros que los tiempos que corren, que no es poco decir. Voto á tantos, que será preciso embarcarnos y volver cuanto antes á Normandía.

—¿Por miedo de los sajones? dijo Bracy. Una lanza de monte basta para esos jabalies.

—Basta de chanzas, caballeros, dijo Fitzurse, y bueno fuera que V. A. asegurase al noble Cedric que en estos dichos inocentes, que quizás sonarán mal en sus oídos, no ha habido la menor intención de ofenderle ni insultarle.

—¡Insultarle! dijo el príncipe Juan volviendo á su primera urbanidad; no creo que nadie me juzgue capaz de permitir que se insulte á tan digno huesped en mi presencia; y en prueba de ello, bebamos á su salud, puesto que se niega á brindar por la de su hijo.

La copa dio la vuelta, en medio de los aplausos con que los caballeros normandos querían ahogar la memoria de las imprudencias que habían cometido: mas no produjeron el efecto que pensaban, pues aunque Cedric no era sobradamente despejado, ni los cumplimientos ni las lisonjas podían borrar de su memoria las injurias que se le habían hecho. El príncipe brindó en seguida á la salud de sir Athelstane de Coningsburgh; y Cedrec bebió guardando profundo silencio. Athelstane respondió á aquella cortesía haciendo una reverencia y bebiendo una copa llena.

—Y ahora, caballeros, dijo el príncipe Juan que empezaba á sentir los efectos del vino, puesto que hemos hecho justicia á nuestros huéspedes sajones, justo es que nos paguen en la misma moneda. El noble Cedric tendrá la bondad de nombrar al caballero normando que mas digno le parezca de ser proferido por sus labios, y de ahogar en el vasó todo el resentimiento que haya producido en su alma la conversación de esta tarde.

En tanto que el príncipe hablaba, Fitzurse se acercó por detrás á Cedric y le dijo que brindase por el príncipe Juan, pues aquella era una excelente ocasión de manifestar un espíritu conciliador entre sajones y normandos. Cedric no le respondió; puso en pié, y habló en los términos siguientes:

—V. A. me manda nombrar á un normando digno de los aplausos de este concurso; y en verdad que es cosa dura, pues es decir al escalc que cante los loores de su señor, y al vencido, aun oprimido por los males de la conquista, que entone las alabanzas del victorioso. Nombraré sin embargo á un normando, primero en las armas y primero en jerarquía... el mejor y mas noble de su raza. Y llamaré falsos y vilest á los labios que no paguen este tributo á su bien merecida fama, y así lo sostendré con mi vida. A la salud de Ricardo Corazon de león,