El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 82

otros habrá mártires. ¿Estais dispuestos á batirnos hasta morir.
—Prontos estamos.
—Y si no tengo armas que daros, ¿os presentareis ante las tropas del virey?
—Sí, sí.
—¿Sufrireis el fuego de los cañones de sus fortalezas?
—Lo sufriremos.
—¡Los arcabuces de sus soldados?
—Se los arrancaremos.
—¿Os abriréis paso por medio de las picas y mosquetes?
—Sí, sí.
—¿Me seguireis á romper las puertas de la Vicaría y á dictar al duque de Arcos las órdenes del pueblo victorioso?
—Te seguiremos á todas partes.
—¡Bien! Acercaos uno á uno á pronunciar el juramento de confraternidad sobre el Evangelio y sobre la Cruz.
Dos pescadores colocaron el libro santo á los pies del religioso.
Abriéronlo, y pusieren encima un crucifijo de bronce.
Los conjurados hincaron una rodilla en tierra, estendieron las manos hacia la cruz, y repitieron la fórmula del juramento que Masaniello dictaba:
«En presencia del Redentor de los hombres, y sobre el libro de la palabra divina, juro de defender hasta morir los derechos del pueblo de Nápoles, y obedecer á nuestro jefe Masaniello.»
Concluido el juramento, dijo el pescador:
—Hermanos, sacad vuestros puñales.
Todos obedecieron.
—Hasta hoy, prosiguió el jefe, hay nuestros únicos medios de ataque y de defensa; pero, lo repito, si no tenemos otros, ellos bastarán, pues de ese modo nos las habremos con el enemigo cuerpo á cuerpo. Jurad ante todo, que si hay algún traidor en nuestras filas, le atravésareis el corazón con vuestros aceros.
—Lo juramos.
—Ahora, padre mío, pedid para nosotros la bendición del cielo, y bendecid nuestras armas.
Todos los conjurados se arrodillaron de nuevo.
El fraile estendió sus brazos sobre la prostrada multitud. El reflejo rojizo de las hachas de viento comunicaba á su imponente rostro algo de sobrenatural y de divino. Caíale sobre el pecho su larga barba blanca como la nieve, y en sus negros ojos brillaba el fuego del entusiasmo.
—Vete, vele á combatir, pueblo mío, escamó, porque tu causa es justa: prodiga tu sangre, escatima la de tus opresores, y el Dios de los ejércitos te protegerá en la lucha. Bendigo tus nobles esfuerzos y tus armas... te bendigo nombre de Dios.
—Gracias, padre mío, contestó el jefe. Her-
manos, os es necesario, indispensable el descanso. Dormid como siempre, sobre las piedras del puerto, sobre la arena de la playa, en los pórticos de los templos, en los peristilos de los palacios; el pescador de la Mergellina os espera junto á su cabana al salir el sol. Hasta mañana.
—Hasta mañana, repitieron los conjurados.
Apagáronse las hachas de viento. Algunos minutos después, aquella multitud se había dispersado por las bóvedas del Pausilipio. El silencio y la oscuridad volvieron á reinar en las catacumbas.

VII.
En el Vesubio.

Antes de salir de la rotonda de Diocleciano, el joven pescador volvió á oír las exhortaciones y consejos de fray Francisco: despidióse de él, y siguió los pasos de los guerreros, que acababan de comprometerse á dar el grito de insurrección.
El fraile se dirigió por las sombrías bóvedas y entró de nuevo en el monasterio.
Masaniello encontró á algunos de los conspiradores estacionados en la entrada de las catacumbas.
Era ya mas de media noche; y como había largo trecho desde el Pausilipio hasta el Vesubio, rogó á aquellos hombres el pescador que le proporcionasen un caballo.
Fue servido al momento, y partió al galope por el camino de Pórtici.
La luna despedía sus rayos sobre aquella antigua Campania, tan rica en recuerdos, donde Svia se encogió en deleites, y donde Spartaco comenzó á fuego y sangre una misión que pudo abolir la esclavitud y regenerar el mundo. Masaniello veía á su derecha el mar en calma, á su izquierda un inmenso anfiteatro de montañas y á su frente el Vesubio, que elevaba majestuosamente hacia el cielo su inmensa mole piramidal, dorada por el fuego.
Pero el gigante dormitaba hacia tiempo.
Ningún anciano del país recordaba el menor recuerdo de sus turores, y no salía la más leve ráfaga de humo de su garganta de Titan, que siempre parece que amenaza al Olimpo de las antiguas ficciones paganas. El manantial de lava que vomitaban sus flancos, se mostraba como agitado, y el hombre, ese pígueo olvidadizo, á quien ningún desastre puede instruir, y cuya audacia llega hasta el punto de no recordar mañana los acontecimientos de hoy, escalaba de nuevo las faldas del monstruo, sin considerar que el mas ligero estremecimiento suyo podía anonadarlo.
Pórtici mostraba sus encantadoras casitas so-