El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 17

—Sí... un poco, respondió el joven con una modestia poco sincera.

—¡Bueno! Voy á mandar que ensillen un caballo para Vd., y nos acompañará Vd. al estribo del coche. Cuento con que encontraremos á la margrave Amalia. Será preciso atraer su atención: Vd. se acercará á ella, y hará Vd. de modo que llegue á persuadirlo que Vd. celebraría poder convertir el terceto en cuarteto... Sobre todo, cuide Vd. mucho de ocultar que nos conocemos. Le advierto á Vd. que yo estoy muy mal con la corto...

Mientras tanto Constanza se había preparado, y salieron á paseo.

—¡Bueno; aquí está la margrave de Zeft, dijo el conde de Rosenheim: ¡ve Vd. aquel magnífico carroaje!... es la margrave Amalia en compañía de Rodolfo y otro. Vaya Vd. por ahí, gentil caballero... ¡y sed gallante! añadió bajando la voz.

Federico le dió las gracias con un signo, y partió á galope. Pusose á caracolear, á dar vueltas alrededor del carroaje, mirando afectadamente á la margrave, y haciendo el mancjo necesario para hacerse notar.

Amalia de Zeft había sido y era todavía hermosa. Era una de esas mujeres ante quienes parece que la edad se detiene, y que luchan con ella con tanto artificio y fortuna, que logran por lo menos disimular, sin borrar completamente, las huellas de su pasaje. Deslumbradoras á distancia, seductoras de cerca, se duda y se pregunta uno si las gracias que poseen no valen tanto ó más que la frescura que han perdido. Amalia no era joven; pero nadie hubiera creído que era vieja. Tenía ya mas de treinta años... ¡Tenía ya cuarenta, ó quizás mas? Se ignoraba, y no se intentaba saberlo...

Tal fué la impresion que produjo en Federico, quien por su parte la causó muy profunda en la margrave. La encantadora figura del baron, su elegante talle, la destreza con que manejaba el ardiente animal, eran suficientes atractivos, si no eran demasiados, para llamar la atencion y fijar las miradas de la gran dama.

—¿Quién es ese joven? preguntó: no lo he visto en ninguna parte.

—Ni yo tampoco, dijo Rodolfo; no debe tener ese nombre conocido.

—Perdonen Vds., dijo la tercera persona, que era el secretario íntimo; es el baron Federico de Neuberg, recientemente nombrado inspector de los dominios.

—¡Ah! exclamó la margrave con un movimiento vivo de sorpresa. Y dirigió de nuevo su lente á Federico. ¡Cómo! ¿Es... ese joven?

Federico, al acercarse al carroaje, había reconocido tambien al secretario íntimo, y recordando las instrucciones del conde de Rosenheim, dió un paso atrevido. Picó al caballo y se fué hacia la portezuela de la elegante carroleta.

—Señor secretario, le dijo con tono repetuoso y alegre, vengo á pedir á Vd. un favor muy grande, por el cual le quedare á Vd. sumamente agradecido.

—Con mucho gusto, caballero, con tal que pueda yo hacerlo.

—Deseo presentar mis respetos á la señora margrave de Zeft... Como no tengo el honor de conocerla, suplico á Vd. que tenga la bondad de presentarme.

Al propio tiempo saludó con mucha gracia á la hermosa margrave.

—En verdad, señor inspector, dijo el secretario, la mission que me confía Vd. no es muy difícil en este momento; la señora margrave de Zeft conoce ya su nombre de Vd... por consiguiente...

—Por consiguiente, la presentacion queda hecha, dijo la marquesa riéndose.

—Resta saber si es favorablemente acogida, replicó Federico alegremente; y si puedo esperar ser bien recibido.

—Parece que Vd. lo duda.

—Lo deseé vivamente, para no temer que suceda lo contrario.

—¡Enhorabuena! ¡La modestia sienta bien á los jóvenes! Pero confieso que no juzgaba que fuese Vd. capaz de tenerla.

—¡Yo!... ¿Por qué pues?

—Porque dicen que es Vd. muy osado...

—Es posible... Yo no conozco mas que una cosa que pueda causarme miedo.

—¿Cuál?

—El enojo de una mujer hermosa.

—¡Bien! ya es algo... se podría quizás usar de la receta.

La conversacion continuó en el mismo tono, y se fué animando cada vez mas. La carroleta iba al paso, y Federico, gobernando su caballo con una mano, apoyaba la otra en la portezuela para inclinarse hacia la encantadora margrave.

Esta maniobra duró mucho tiempo; por fin se separaron. La carroleta entró en palacio, y Federico volvió á galope á buscar el carroaje del conde de Rosenheim, que regresó por su parte á su casa.

—¡Y bien, bravo ginetel! te dijo el conde, parece que la accion ha sido empeñada valientemente... Y lo veía á Vd. de lejos; ha hecho Vd. prodigios. Parecia que esta- ba Vd. admirable.