El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 165

sin vacilar, sin hacer ascos. El pobre chico, á quien habían hecho tomar una purga, no hacia quince días, y que la había tomado con infinito trabajo, todavía tenía el mal gusto en la boca; la muerte, el tóxico, no eran á su entender otra cosa que sensaciones desagradables, y no concebía él otro veneno que las hojas de sen.

Hemos de confesar no obstante, que habí hecho la entereza del héroe mucha impresion en su corazón novel, y que á la primera purga que fuese necesario tragar, estaba resuelto á ser un Alejandro. Sin meternos en explicaciones que evidentemente escudian su capacidad, le exhorté á llevar adelante tan loable resolución, y me volviéndome dentro de mi propio de los padres y maestros que piensan que enseñan la historia á los niños. Fácil cosa es hacerles coger en la boca las palabras de reyes, imperios, guerras, conquistas, leyes; pero cuando de atribuir á estas palabras ideas claras se tratare, habrá mucha distancia de la conversación del hortelano Roberto á todas estas explicaciones.

Mal satisfechos algunos lectores con el callate, Juan-Jacobo, veo que preguntarán donde halló la sublimidad de la acción de Alejandro. ¡Desventurados! ¿Cómo la habéis de entender, si es necesario que os lo digan? En que Alejandro creía en la virtud, en que creía á riesgo de su cabeza, á riesgo de su propia vida, en que era capaz su generosa alma de creer en ella. ¡Oh! ¡qué hermosa profesión de fé era la bebida de esta purga! No; nunca mortal hizo una tan sublime. Si se halla algun Alejandro moderno, muéstrenme con semejantes rasgos.

Si no hay ciencia de voces, tampoco hay estudio que á los niños convenga; si no tienen verdaderas ideas, no tienen verdadera memoria, porque no llamo así la que solo las sensaciones retiene. ¿A qué vale imprimir en su cabeza un catálogo de signos, que para ellos nada representan? ¿No aprenderán los signos cuando aprendan las cosas? ¿Para qué es darles el trabajo inútil de que las aprendan dos veces? Y á vueltas de eso, ¿cuán peligrosas preocupaciones les empiezan á inspirar, haciendo que tengan por ciencia, palabras que ningún significado para ellos tienen! Desde la primera palabra con que se satisface el niño; desde la primera cosa que, porque otro se lo dice aprende, sin que él vea para qué sirve, se ha perdido su discernimiento; mucho tiempo tendrá que lucir con los necios, antes de reparar esta pérdida (1).

No; si da la naturaleza al cerebro del niño esa flexibilidad que le hace idóneo para recibir todo género de impresiones, no es para que en él se impriman nombres de reyes, fechas, términos de blason, de esfera, de geografía, y todas esas palabras que nada para su edad significan y en ninguna otra son de provecho, y con que su estéril y triste infancia abruman; sino para que todas las ideas que puede concebir y le son útiles, todas las que á su felicidad se refieren y deben un día darle luces acerca de sus obligaciones, desde muy temprano en caracteres indelebles se graben, y le sirvan para que mientras dure su vida del modo que á su ser y á sus facultades conviene, se conduzca.

Sin estudiar en libros, no por eso permanece ociosa la especie de memoria que puede tener un niño; se le imprime y se le acuerda todo cuanto vé, todo cuanto oye; guarda dentro de su cabeza un protocolo de las acciones y los discursos de los hombres; y todo cuanto á él se acerca es el libro con que, sin pensar en ello, continuamente enriquece su memoria hasta tanto que lo pueda aprovechar su razon. En la elección de estos objetos, en la atención de presentarle sin cesar los que conocer pueda, y ocultarle los que deba ignorar, consiste la verdadera arte de cultivar en él esta primera facultad; así se ha de procurar formar su almacén de conocimientos, que para su educación en su juventud y para su conducta en todos tiempos le sirvan. Verdad es que este método no forma portentosos chicos, ni hace lucir las ayas y los preceptores; pero forma hombres júiciosos, robustos, de cuerpo y entendimiento sano, que sin haber sido el pasmo de los demás cuando niños, son acatados en siendo grandes.

(1) La mayor parte de los sabios lo son á la manera de los niños. Menos resulta la vasta erudición de la muchedumbre de ideas que de la imágenes. Las fechas, los nombres propios, los lugares, todos los objetos aisladós ó privados, únicamente se retienen por la memoria de los signos, y rara vez nos acordamos de una de estas cosas, sin ver al mismo tiempo el revés ó el derecho de la página donde la leimos, ó la figura en que por la vez primera la vimos. Esta era la ciencia de moda en los siglos pasados.

La del nuestro es distinta: ni se estudia, ni se observa; se sueña, y con mucha gravedad nos venden por filosofía los sueños de algunas malas noches. Diráme que también yo sueño; convengo en ello; pero, contra lo que hacen los demás, mis sueños los vendo por sueños, y dejo al lector que averigüe si pueden servir para algo á las personas despiertas.