El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 508

los preciosos huéspedes de tan respetable sitio; y en efecto, ya había puesto al abrigo un pellejo de vino seco, é iba á llamar á alguna de estas buenas alhajas que siempre están listas en tales ocasiones, para que me ayudarán en tan importante obra, cuando di con una puerta cerrada que me llamó la atención. Aquí está sin duda, dije á mi sayo, lo mas rico y escogido de la cueva; y el bribón del mayor-domo, asustado con la polotera, se ha dejado la llave en la cerradura. Abro, y ¿qué encuentro? Sendas colgaduras de cadenas mojadas, y este perro judío que inmediatamente se entregó á discreción. No hice mas que echar dos ó tres tragos con el hebreo para recobrar las fuerzas que en la batalla había perdido, y traté de sacarle de allí para ponerle en vuestras manos, cuando... zas!. la torre se vino abajo con horrible estruendo, y las ruinas se amontonan á la puerta y me dejan sin tener por donde salir. Tras de aquella cae otra y crecen los obstáculos. Viéndome sin esperanzas, y no pareciéndome honroso salir de este mundo en compañía de un judío, alcé la partesana para despacharle, cuando compadecido de sus cañas, preferí atacarle con las armas espirituales. Gracias á san Dunstan bendito, la semilla ha caído en buen terreno; bien es verdad que le hablé con irresistible elocuencia. Sin embargo, al fin me sentí algo intercadaente, ó si no, ahí están Gilberto y Wibaldo que no me dejarán mentir.

—Verdad es, dijo Gilberto. Cuando con la ayuda de Dios y de nuestros puños desembarrazamos los escombros y pudimos entrar en la bodega, el cuero estaba medio apurado, el judío medio muerto, y el amigo más que medio intercadaente como él dice.

—Mientes y remientes! dijo el ermitaño. Vosotros fuisteis los que os bebisteis la mitad del cuero, diciendo que era para matar el gusano. ¿No lo habría yo reservado para regalo de nuestro capitán? Pero todo esto importa poco. Lo cierto es que el judío entiende todo lo que le he explicado.

—Judío, dijo el capitán, ¿eso es verdad?

—Así os apiadeís de mi suerte, dijo Isaac, como no he entendido una sola palabra de lo que ese hombre me ha estado espicando durante toda esta terrible noche. El miedo, el espanto, el dolor se habían apoderado de mi alma; en términos, que aunque el padre Abraham hubiera venido á exhortarme, me hubiera encontrado sordo á sus avisos.

—También tú mientes y remientes, hebreo, dijo el ermitaño. Mis palabras hicieron mella en ti, y por mas señas que prometiste cederme todos tus bienes.

—Así logré yo lo que deseé, exclamó el judío, mas asustado que nunca, como es cierto que semejantes palabras no han salido de mis labios. ¿Qué ha de dar quien nada tiene? Quizás ni aun hija tengo á la hora esta. Compadeceos de mi suerte, buenos señores, y dejadme ir á llorar mis cuitas.

—No, dijo el ermitaño; si no cumples tu promesa debes hacer penitencia: y diciendo estas palabras alzó la alabarda, y ya iba á descargarla sobre el pobre Isaac, cuando le detuvo el caballero del Candado.

—¡Por santo Tomás de Canterbury! dijo el fingido ermitaño, resentido de esta acción, que yo te enseñaré á meterle en negocios ajenos, por mas fuerte que sea esa olla de hierro que te cubre los cascos.

—No te enfades: respondió el caballero; ya sabes que somos compañeros y amigos.

—No hay mas amigos, dijo el ermitaño.

—¿Cómo es eso? repuso el caballero, que parecía tener gusto particular en provocar á su huésped. ¿Has olvidado que yo fui quien te indujo á quebrantar el voto de abstinencia con el pastel y el pellejo de marras?

—Es verdad, dijo el ermitaño; y si entones-te hice aquel regalo, ahora estoy dispuesto á hacerle otro que no te ha de saber á almebras. Y diciendo esto, le amenazó con el puño cerrado.

—No lo acepto, dijo el de lo negro, á menos que tú resistas mi golpe si yo resisto el tuyo.

—Manos á la obra, dijo el ermitaño.

—¡Hola! gritó el capitán: peleas debajo de la encina que es nuestro cuartel general.

—No es pelea, dijo el caballero, sino una chanza amistosa. Vaya, amigo, da si te atreves, y aguanta si puedes.

—Gran ventaja tienes en el puchero que te guarece la cabeza, dijo el ermitaño; pero de nada te valdría aunque fueras el mismo Goliat.

Desnudóse al dejar esto el brazo, y haciendo un vigoroso esfuerzo lanzó al caballero un puñetazo que hubiera podido derribar á un toro. Mas su adversario se mantuvo firme como una roca. Los monteros admiraron y aplaudieron su extraordinaria fortaleza.

—Ahora, dijo el del Candado, quitándose el guantelete de acero, si te llevé alguna ventaja en la cabeza, no quiero tenerla en la mano. Toma esta friolera y no te dobles si puedes.

—Genam meam dedi vapulatori, dijo el anacoreta: es decir, que he caído en las garras del lobo. Da recio, y si me tumbas, tuyo es el rescate del judío.

Esto dijo el ermitaño, y se preparó á recibir el ataque de su antagonista: el cual, aunque las había con un hombre robustísimo y acostumbrado á semejantes hazañas, no tardó en hacerle medir el sueño con su persona. Los bandidos confesaron unánimemente que ha-