El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 518

que se quedara, pues Isaac aseguraba que más que la vida le importaba el negocio que le llevaba á la casa de los templarios.

—¡A casa de los templarios! dijo el rabino sorprendido; y volviendo á tomarle el pulso, decía entre sí: el pulso ha bajado, pero ha dejado señales en el cerebro.

—¿Y por qué no? dijo Isaac: yo bien sé que allí se anidan los mas crueldes enemigos que tuvieron jamás los hijos de Israel; pero ya sabes que los negocios del tráfico son imperiosos, y que á veces tenemos que acudir á los preceptores de los templarios y á las encomiendas de los de san Juan, como si no fueran el azote de nuestro pueblo.

—Lo sé, dijo Nathan; pero quizás no ha llegado á tu noticia que Lucas de Beaumanoir, jefe de los templarios, ó gran maestre, como ellos dicen, se halla á la hora esta allí.

—Lejos estaba de figurármelo, respondió Isaac, porque las últimas cartas de nuestros hermanos de París decían que á la sazón se hallaba en aquella ciudad implorando socorros de Felipe contra el sultán Saladino.

—Hace pocos días en efecto que ha llegado á Inglaterra, cuando menos le aguardaban sus hermanos, y viene armado de cólera y de venganza á corregir y á castigar. Está furioso contra todos los de su orden que han faltado á los votos y á las reglas de ella, y esos caballeros tiemblan como la hoja en el árbol. ¿No has oído hablar de Lucas de Beaumanoir?

—Mucho, dijo Isaac. Los cristianos le aplauden como el mas celoso observador de todos los puntos de la ley nazarena; y nuestros hermanos le llaman feroz destructor de sarracenos, y tirano de los hijos de Israel.

—Y no se engañan, contestó el rabino. Otros templarios ceden á los placeres mundanos, ó á las promesas de oro y plata; pero ese Beaumanoir es hombre de otro temple. Odia la sensualidad, desprecia el dinero, y solo aspira á morir matando sarracenos. Este hombre ha cobrado tal ojeriza al pueblo de Israel, que con razón debemos temerle. Dice cosas impías y falsas de la virtud de nuestras medicinas, como si fueran ensámos y amaos de Satanás. El Señor lo confunda.

—Sin embargo, repuso Isaac, tengo de ir allí, aunque me echen los que lo habitan en un horno ardiendo.

Entonces explicó á Nathan el motivo de su expedición. El rabino le oyó con interés, y manifestó el dolor que le producía aquella desgracia, del modo en que solían hacerlo los de su creencia, desgarrando sus vestiduras, y exclamando: ¡Oh hija mía, hija mía! ¡Oh hija de Sion! ¡Oh cautiverio de Israel!

—Ya ves, dijo Isaac, que el negocio urge, y que no puedo detenerme. Quizás la presencia de Lucas de Beaumanoir, que es el jefe, retraerá á Brian de Bois-Guilbert de los atentados que medita, y le inducirá á restituirme la prenda que me ha robado.

—Ponte en camino, hermano, dijo el rabino, y ten prudencia, que fué la que salvó á Daniel en la cueva de los leones. Quiera el Dios de Abraham que todo salga á medida de tus deseos. En todo caso, hay de la presencia de Lucas de Beaumanoir, que tiene particular deleite en ultrajar y vilipendiar á los israelitas. Habla á solas con ese Bois-Guilbert, y quizás lograrás reducirle; porque la gente dice que esos nazarenos del preceptorio están divididos en bandos. Dios desbarate sus consejos! Pero cuenta con que vuelvas á referirme el éxito de tu empresa, y que mires siempre esta casa como la de tu padre. ¡Pobre Rebeca! La discípula de la sabia Miriam, de cuyas medicinas decían esos desacordados nazarenos que eran obras de nigromancia.

Isaac de York se despidió de su huésped, y al cabo de una hora de marcha se halló á las puertas del preceptorio.

Este establecimiento de los templarios ocupaba el centro de unas vastas praderas, que el fundador había legado á la orden. Estaba bien fortificado, porque los templarios nunca descuidaban esta precaución, que á la sazón era de suma importancia, estando tan agitada y revuelta Inglaterra. Dos alabarderos vestidos de negro guardaban el puente levadizo, y otros dos con el mismo traje se paseaban á pasos mesurados sobre la muralla, pareciendo espectros más bien que hombres. Tal era el uniforme de los empleados inferiores de la orden desde que el uso del ropaje blanco, semejante al de los caballeros y escuderos, había dado origen en las montañas de Palestina á la formación de unos falsos templarios que habían acarreado gran deshonra á los verdaderos. De cuando en cuando atravesaba el patio un caballero de la orden con su manto blanco, la cabeza inclinada y los brazos cruzados. Si se encontraban dos, se saludaban en silencio con una profunda cortesía, porque tal era la regla que observaban, fundada quizá en lo que dice la Escritura: «Pecado hay en muchas palabras, y la vida y la muerte están en tu lengua.» En fin, la severa disciplina de Lucas de Beaumanoir había hecho renacer el ascético rigor de los tiempos primitivos del Temple, en lugar del desorden en que por tanto tiempo había vivido aquella orden militante.

Isaac se paró á la puerta sin saber cómo podría entrar en el preceptorio, porque sabía que la nueva severidad de los templarios no era menos funesta á los de la nación hebrea que su antiguo desarreglo; y que á la sazón la