El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 217

palabra de mis razones. Es preciso hablar en cuanto sea dable con las acciones, y decir solo aquello que no se puede hacer.

No espera el lector que le desprecie yo tanto que le dé un ejemplo de cada especie de estudios; pero trátese de lo que se trate, nunca puedo exhortar lo bastante al ayo a que mida bien su prueba con la capacidad del alumno; porque, vuelvo á repetirlo, no es lo malo que no entienda, sino que crea que entiende.

Acuérdome de que queriendo dar á un niño afición á la química, después de haberle enseñado varias precipitaciones metálicas, le explicaba cómo se hacía la tinta, diciéndole que procedía su color negro de un hirro muy dividido, desprendido del vitriolo, y precipitado por un licor alcalino. En mitad de mi docta explicación, me paró el traídozuelo con mi cuestión que le había enseñado, y me dejó atascado.

Habiéndolo pensado un rato, tomé mi determinación. Envíe á buscar vino á la bodega del amo de casa, y otro á real el cuartillo á una taberna. Puse en un frasquito disolución de álcali fijo; luego, teniendo delante dos vasos de los dos distintos vinos (1), le hablé así:

Muchos gérneros se falsifican para hacer que parezcan mejores de lo que son. Estas falsificaciones engañan la vista y el gusto; pero son perjudiciales, y con su hermosa apariencia hacen pecar la cosa falsificada de lo que antes era.

Se falsifican con especialidad las bebidas, y mas que todas los vinos, porque es mas difícil de conocer el engaño, y aprovecha mas al engañador.

La falsificación de los vinos ásperos ó acedos se hace con almártaga, que es una preparación del plomo. Unido el plomo con los ácidos forma una sal muy dulce que corrige al paladar la aspereza del vino, empero que es ponzona para los que le beben. Por tanto es cosa importante, antes de beber un vino sospechoso, saber si está ó no almártagado. Para descubrirlo, discurre yo de esta manera:

El licor del vino no solo contiene espíritu inflamable, como lo has visto por el aguardiente que de él se saca, sino que además contiene ácido, como lo puedes conocer por el vinagre y el tártaro que de él también salen.

El ácido tiene afinidad con las sustancias metálicas, y uniéndose con ellas por disolución, forma una sal compuesta, como el orin, por ejemplo, que no es otra cosa que un hirro disuelto por el ácido contenido en el aire ó en el agua, y también el cardenillo, que es el cobre en disolución por el vinagre.

Empero mas afinidad tiene todavía este ácido con las sustancias alcalinas que con las sustancias metálicas; de suerte que interviendiendo las primeras en las sales compuestas de que acabo de hablar, se ve forzado el ácido á soltar el metal á que estaba unido, para combinarse con el álcali.

Entonces, desprendida la sustancia metálica del ácido en que estaba disuelta, se precipita, y pone turbio el licor.

Así, si uno de estos dos vinos está almártagado, la almártaga la tiene disuelta el ácido. Echando dentro un licor alcalino, forzará este al ácido á que suelte su presa para combinarse con él; y el plomo, que ya no quedará en disolución, se volverá á manifestar, enturbiará el licor, y al fin se precipitará en el fondo del vaso.

Si no hay ni plomo (1), ni metal ninguno en el vino, se combinará pacíficamente el álcali con el ácido (2), quedará todo disuelto, y no se hará precipitación ninguna.

Al fin derrame sucesivamente gotas de mi licor alcalino en ambos vasos: el del comode casa permaneció claro y diáfano, el otro se enturbió al instante; y al cabo de una hora vimos claramente precipitado el plomo en el fondo del vaso.

Este es, continué, el vino natural y puro, que se puede beber, y este el falsificado, que es una ponzona. Por los mismos conocimientos cuya utilidad me preguntas, se descubre esto: el que sabe cómo se hace la tinta, también sabe conocer los vinos adulterados.

Muy contento estaba yo con mi ejemplo, y no obstante noté que no le había hecho impresion al niño. Algun tiempo necesité para ver que había hecho yo una tontería; porque además de la imposibili-

(1) Para que el niño esté atento, contribuye mucho un aparato fácil que preceda á la explicación que le van á dar.

(2) El ácido vegetal es muy dulce. Si fuera ácido mineral y estuviera disuelto en menos líquido, no se haría la combinación sin efervescencia.