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El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 436

Y en seguida apuntó con los dedos á los dos rincones de la pieza. Aquel es tu establo, dijo; esta es tu camá, y esta es tu cena; la cual se reducía á un punado de judías secas que el del anacoreta el cuidado y la destreza con que el caballero atendía á las necesidades del animal: lo cierto es que dijo algo acerca de un piensos que se había dejado allí el buen guarda-

El ermitaño y el caballero.

ermitaño sacó de la alacena en una mala escudilla.

El pobre caminante se encogió de hombros al ver tan tristes preparativos. Alzóse sin embargo de su asiento, salió de la cabaña, trajo el caballo, que hasta entonces había estado atado á una encina, lo desaparejó con el mayor esmero, y lo cubrió con su capa.

Quizás escitaron algún interés en el ánimo bosque, y sacó de un rincón un copioso haz de heno, que estendió debajo del caballo, y otro mas fresco, con una buena cantidad de grano. El caballero le dió gracias por su cortesía; hecho lo cual, cada uno volvió á ocupar su puesto junto á la mesa, sobre la que estaban colocadas las intactas judías. El ermitaño, después de una larga oración, que fué latín en su origen, y que solo conservaba de él tal cual termina-
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Púsole delante del huésped, el cual valiéndose de su puñal, no tardó en informarse de lo que dentro se ocultaba.

—¿Cuánto tiempo hace que estuvo aquí la última vez el buen guarda-bosque? preguntó el caballero á su huésped después de haber engullido algunos fragmentos menudos que se desprendieron del pastel al tiempo de cortarlo.

—Habrá cosa de dos meses, respondió precipitadamente el anacoreta.

acuerdo de una costumbre que allí reina, y es que todo el que da de comerá un estrajo, para seguridad y confianza de este, come de todos los manjares que le sirve. Lejos estoy yo de creer que sois hombre capaz de criminales designios: sin embargo, tendría satisfacción en e participáseis de mi cena.

—Para tranquilizar vuestros escrúpulos y sin ejemplar, quiero daros ese gusto y salir por una vez de mi regla. Esto dijo el ermitaño; y como

A vuestra salud, señor Holgazan.

—Por la luz de los cielos, dijo el caballero, que todo lo que veo aquí es milagroso. Juraría que el cabrito montés cuyos miembros llenan lo interior del pastel corría por estos bosques hace pocos días.

Quedó algo confuso el ermitaño al oír esta reflexión, y por otro lado ponía algo frunció el gesto al ver la disminución del pastel, en que el caballero estaba haciendo terribles estragos: ocupación en que no podía acompañarle después de todo cuanto había dicho acerca de su abstinencia y frugalidad.

—Yo he estado en Palestina, padre mío, dijo el caballero haciendo una ligera pausa, y me el tenedor era utensilio desconocido en aquella época, clavó inmediatamente los dedos en el pastel.

Rota una vez la valla, parecía que iban los dos á competencia en dar cabo al cabrito y á la misma que lo envolvía; y aunque probablemente el caballero era el que había estado más tiempo en ayunas, su huésped le venció en aquel combate.

—Santo varón, dijo el caballero cuando estuvo satisfecho su apetito, apuesto mi caballo contra un zequín á que ese honrado guardabosque, á cuya caridad debes el cabrito que ya no existe, dejó también como su digno aliado,
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y la baja cobardía tan innata en tu raza. Este calabozo no es sitio propio de chanzas. Cautivos diez mil veces más distinguídos que tú han muerto dentro de estas cuatro paredes, y nadie ha sabido más de ellos. Pero la muerte que han sufrido sería para ti una golosina: la tuya será larga, dolorosa y terrible.

Hizo otra seña á los esclavos: estos se acercaron, y les habló aparte en su propio idioma, porque también había estado en Palestina. Los porque votó á tantos que no hay remedio: ó uno ó otro.

—Es imposible, dijo el cuidado judío, que abrigue semejantes intenciones. El Dios de la naturaleza no formó jamás un corazón capaz de tamaña crueldad.

—No confies en eso, Isaac, dijo Frente de Buey, porque te engañas tristemente. ¿Crees tú que el que ha visto una ciudad saqueada, en que mil cristianos perecieron en las llamas ó

Decifíate entre la bolsa y el pellejo.

sarracenos sacaron inmediatamente de las cestas algún carbón, unos fueles y un frasco de aceite. Mientras uno echaba lumbre con eslabón y pedernal, el otro dispuso el carbón en la chimenea de que hemos hablado, y soplió con los fueles hasta que estuvo encendido.

—¡Ves, Isaac, dijo entonces el normando, esas barras de hierro que cubren el carbón? En esa ardiente cama vas á echar un sueño, desnudo como si fueras á reposar en mulidos colchones. Uno de esos esclavos mantendrá el fuego, y el otro untará tus malditos miembros con aceite, para que no se queme el asado, que será tástima por cierto. Escoge pues ahora entre ese buen rato qué te espera y las mil libras de plata; pasados á degüello, se detendrá en atormentar á un perro judío, por mas que ahulle y grite? ¡O piensas que esos esclavos, que no tienen mas ley, mas patria ni mas conciencia que la voluntad de su amo, y que tan pronto manejan el palo como el veneno, y la cuerda como el puñal, tendrán compasión de ti, cuando ni siquiera entienden el idioma en que les hablas? Ten prudencia, viejo: desembarazate de una parte de tu inútil riqueza; devuelve á los cristianos una porción de lo que les has robado con tus usuras. Muy en breve volverás á henchir la bolsa con tus arterias; pero no hay medicina en la tierra que pueda restituirte el pellejo y la carne, que dejes en esos barrotes. Despáchate, y
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nada, que tenía la fuerza en las manos y estaba resuelto á usarla.

Después de haber mirado en torno de sí buscando auxilio, que nadie podía darle, alzó las manos al cielo, y se abandonó á todos los es-

zarla, ora cavilando lo que debería hacer en aquel apuro.
—Si me dejó llevar, decía en su interior, por las lágrimas de esta desconsolada criatura, ¿qué habré sacado de los riesgos que he corrido, sino

Bracy y lady Rowena.

tremos del dolor y del despecho. Era imposible mirar á tan hermosa criatura, devorada por aquella cruel angustia, sin compadecerla y aliviárla. Bracy no pudo ser insensible á aquel espectáculo, aunque su embarazo era mayor que su compa-ión. Se había adelantado en demasía, y no le era dado retroceder; mas conoció que en la situación en que se hallaba Rowena, tan inútiles serían las razones como las amenazas. Dió algunos pasos por el aposento, ora exhortando á la hermosa doncella y procurando tranquilizarla, la pérdida de mis esperanzas, y la burla y la rechifla del príncipe Juan y de sus alegres cortesanos? Por otra parte, ¿cómo he de salir del paso en que me he comprometido? No puedo mirar con serenidad ese hermoso rostro desfigurado por las contorsiones del terror, ni esos ojos divinos bañados en llanto. ¡Ojalá hubiera conservado su primera altivez, y ojalá tuviera yo un corazón de bronce como el de Reginaldo!

Agitado por estos pensamientos, lo único
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No te muevas, orgulloso templario.

caer de ella sin hallar la muerte; ¡estoy muy lejos de temerte.

—Basta de injusticia, dijo el templario, porque juro al cielo que eres sobrado injusta con-
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Detúvose, porque acababa de sentir temblaba ligeramente la mano de su hija, y no comprendió harto esta simple advertencia.

Tosió repetidas veces, silbó, después se puso á tararear su canción cómica. Era su grande recurso en las circunstancias difíciles.

Bajó los ojos, cual si su hija hubiese podido leer en ellos su turbación.

—¡Pues bien, padre! hablad aun de él, dijo Bertha. Habladme de él siempre. Su fisonomía es dulce, tierna y benévola. Es honrado y sincero, estoy íntimamente convencida de ello, y

—¡Habladme también, padre, de nuestro amigo, de nuestro bienhechor. Sabeis que jamás me canso de oíros hablar de él, lo sabeis.

—Eso es cierto, contestó Caleb, y tenéis razón.

—¡Ah! sí, tengo razón, exclamó la cieguecita con una emoción tal, que su padre, que aunque u conciencia no le acriminase por sus mentiras inocentes, no se atrevió á mirarla frente á frente.

—¡Un corazón noble! exclamó la cieguecita. Tiene más edad que May; ¿no es verdad, padre?

—Sí, dijo Caleb con una repugnancia ma-
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la esperanza de que mis compatriotas se apiaden de mis males.
—Ulrica, dijo Cedric, algo movido á compasión, ¡has podido vivir en ese abismo de crímenes y de infortunios, y ahora te das á la desesperación, cuando debieras abrir los ojos y entregarte al arrepentimiento!
—Cedric, respondió Ulrica, bien veo que no echa de menos lo pasado, y el porvenir solo ofrece desesperación. Las pasiones se callan, y el culpable, semejante al demonio, es víctima del remordimiento, pero no sabe arrepentirse. Tus palabras han reanimado mi abatido espíritu. Bien has dicho: nada es imposible para quien sabe y se atreve á morir. Tú me has enseñado el camino de la venganza, y yo lo segui-

No me toques ni me detengas.

conoces el corazón humano. El amor desenfrenado del placer, el deseo insaciable de venganza, el orgullo inseparable de la jerarquía en que naci, tales han sido los móviles de mi conducta; y por cierto que estos venenosos ingredientes alucinan hartas veces la razón, é impiden silencio á la voz de la conciencia. La vejez no tiene placeres! las arrugas no tienen influjo, y hasta la venganza muere en impotentes maldiciones. Entonces es cuando el remordimiento se presenta armado de víboras; entonces se ré hasta el fin. La venganza ha residido en mi alma con otras pasiones: de hoy mas vivirá sola en ella, y tú misma dirás que si Ulrica ha vivido culpable, su muerte fué digna de la hija de Torquil. Ya sé que este castillo está sitiado por fuerzas enemigas: date prisa: diles que estrechen el asedio, y cuando veas ondear una bandera roja en la torrecilla del ángulo oriental de la fortaleza, entonces los sajones pueden pelear sin recelo. Poco les quedará que hacer; tuyos serán estos muros, en despecho de toda la re-
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cios con su hermano, mas me valiera caer en manos de un leon de Idumea que en las suyas. Por tanto me someto á tus consejos, y ese buen mancebo irá con vosotros á casa, y podrá estar en ella como en la suya propia hasta que se la noche. Despertó de un sueño agitado con aquella confusión de ideas que naturalmente sigue á la completa insensibilidad. Durante mucho tiempo le fué imposible traer á la memoria las circunstancias que habían precedido

La judía le hizo seña de que guardase silencio.

cure de su herida. Y si Corazon de Leon vuelve á Inglaterra, como ya lo susurra la gente, nuestro huésped será para mí un muro de defensa que me preserve de los males que puedan amenazarme. Si no vuelve, Ivanhoe podrá fácilmente pagararme los gastos que me ocasiona con los despojos que gane su valor, como ha hecho en el último torneo. Es un buen muchacho; cumple la palabra que da; restituye lo que se le presta, y socorre al israelita en medio de los ladrones y de los hijos de Belial.
Ivanhoe volvió en sí cuando ya iba cerrando á su desmayo, y ligar la cadena de sucesos que le habían ocurrido el dia anterior. Sentía el dolor de la herida y un extraordinario abatimiento; á lo cual se unían en su imaginación ideas confusas de golpes y estocadas, de encuentros de caballos y ginetes, y la polvareda, y el ruido de las armas, y la gritería y alboroto de una pelea encarnizada. Hizo un esfuerzo para levantar la cortina de su cama, y lo consiguió, aunque sintiendo al mismo tiempo un dolor agudo.
Hallóse con gran sorpresa suya en un apo-
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can escalas, y otros se agolpan y se precipitan unos á otros como abejas para subir por ellas. De arriba les echan piedras, vigas y troncos de árboles. Los que caen heridos se retiran, y otros vuelven á ocupar sus puestos. ¡Santo Dios! ¿has dado tu imagen al hombre para que se la maltrate y desfigure tan horriblemente su propio hermano?

—No pienses en eso, dijo Ivanhoe, que ahora no estamos en tiempo de reflexiones. ¿Quién cede? ¿Quién adelanta?

—Ya no hay escalas en el muro, dijo Rebeca; todas han caído al suelo. Los pobres sitiadores ruedan como reptiles. Los sitiados ganan.

Asalto del castillo.

—San Jorge sea con nosotros! dijo Ivanhoe. ¿Posible es que esos villanos se amedrenten?
—No, respondió Rebeca; que se rehacen y pelean con valor. El caballero negro se acerca á la poterna, con un hacha formidable en la mano. Bien puedes oír los terribles golpes que le descarga. Los del muro le arrojan vigas y piedras; mas él las aparta como si fueran plumas.
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Gil, Clemente, Eustaquio, Estéban, Mauro! acudid y arrojad á esa maldita de cabeza por una tronera del castillo. Nos ha vendido á los sajones. ¿En qué tardais, picaros?
—Llámalo más de recio, dijo Ulrica con sonrisa burlona. Llama á todos tus vasallos y mentado en crímenes y en sangre, va á desmoronarse ante sus más despreciables enemigos. El sajon, Reginaldo, el sajon asalta tus murallas! ¿Y tú yaces amilanado en tu cama, mientras él se prepara á hollar tus timbres y tu soberbia?

amenázalos con el azote y el calabozo. Sabe, orgulloso caudillo, añadió mudando de tono, que ni te darán respuesta ni auxilio. Oye, oye esos espantosos sonidos, dijo deteniéndose para que el barón escuchase el rumor del combate, que estaba á la sazón en su mayor encarnizamiento. Esos gritos son los precursores de la ruina de tu casa y de tu familia. El edificio de la prosperidad de Frente de Buey, ci—

¡Que no tenga yo, dijo Frente de Buey, un momento de vigor para ir á recibir á esos menguados como merecen!
—No pienses en eso, noble y valiente guerrero, dijo Ulrica. Tu muerte no será la del soldado; morirás como la zorra en la guarida, cuando los pastores ponen fuego á la maleza que la circunda.
—¡Execrable fantasma! mientes! repuso
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INÉS DE LAS SIERRAS,
POR
CARLOS NODIER.

I.
Y tú, preguntó Anastasio, vas á narrarnos también un cuento de aparecidos?...
—Nada mas fácil me sería, le respondí; pues he sido testigo de la mas extraña aparición de que se haya hablado jamás desde la de Samuel; pero tened en cuenta que no es un cuento! Es una historia verdadera.—Bueno murmuró el sustituto frunciendo el entrecejo, ¿habrá hoy día quien crea en apariciones?
—¿Acaso hubiéseis creído en ellas tan firmemente como yo, si os hubierais encontrado en mi lugar.
Eudoxia acercó al mio su sillón, y yo empecé:
Corrian los últimos días de 1812. Era yo en aquella época capitán de dragones, y me encontraba de guarnición en Gerona, departamento del Ter. Mi coronel tuvo á bien enviarme en comisión á Barcelona, donde se celebraba, el dia siguiente al de Navidad, una feria de caballos muy célebre en toda Cataluña, dándome por compañía para esta operación á dos subtenientes del regimiento, llamados Sergy y Boutraix, los cuales eran misíntimos amigos. Permitidme el que os hable un momento de uno y otro, puesto que los detalles que sobre su carácter voy á indicar influyen algun tanto en el resto de mi narración.
Sergy era uno de estos jóvenes oficiales que salen de los colegios teniendo que vencer algunas prevenciones, y hasta ciertas antipatías para ser bien quistos de sus camaradas; dificultades que él logró conseguir en muy poco tiempo. Su figura era encantadora, sus modales distinguidos, su imaginación viva y brillante, su bravura
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Robo de Rebeca.

enemigos, y se colocaba de nuevo junto á la que se había apoderado de su corazón.

Athelstane, que como ya sabé el lector, era lento e irresoluto, pero no cobarde, viendo
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hermosura. El canto pausado, y melancólico de los religiosos les trajo á la memoria los compañeros que habían perdido en los combates del día anterior; pero semejantes recuer-
biéramos conseguido el triunfo de que goza-
mos, ¿os dignais escoger entre estos despojos
lo que mas pueda conveniros, siquiera para
que os sirva de recuerdo de los humildes

Distribución del botín.

dos no duran mucho en hombres acostumbrados á una vida de aventuras y peligros; y antes que el eco de los himnos fúnebres se hubiese perdido en los circuitos de la espec-
tura, los monteros estaban de nuevo occupa-
dos en la distribución de sus despojos.

—Valiente y noble caballero, dijo Locksley al del Canudo, esforzado adalid, sin cuyo buen corazon y generosa intrepidez no hu-
monteros que han tenido la honra de pelear á vuestro lado?
—Acepto la oferta, dijo el caballero, con la misma franqueza que la dieta: permitidme disponer de sir Mauricio de Bracy.
—Tuyo es, respondió Locksley, y bien puede darte las gracias, que á no ser por tu mediacion, él y todos los companeros libres que cayeran en nuestras manos penderian de
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lido al encuentro, y se presentó echando plantas delante del capitán con la partesana en una mano y en la otra una cuerda, por la que conducía atado por el cuello al apatido y desventurado judío Isaac de York. ¿Dónde está Allan-a-Dale nuestro cantor? ¡Por san Her- Satánas? ¿No me prometiste que te harías ermitaño?
—¡Por amor de Dios! exclamó el hebreo; ¡no hay quien me saque de las manos de este loco... quiero decir, de este respetable varón!
—¡Cómo es eso! dijo el ermitaño: ¡Volve-

menegildo, que merezco ser inmortalizado en uno de sus romances!
—Hombre del diablo! dijo Locksley: ¡apuesto á que ya habrás echado un trago esta mañana! Pero ¿quién es ese que traes contigo?
—Un cautivo, respondió, de mi espada y de mi lanza; ó por mejor decir, de mi arco y de mi partesana; cautivo en verdad, pero redimido por mí de peor cautiverio. Responde, judío: ¿No te he rescatado de las garras de mos á las andadas? ¿Quieres que te friamos en una sartén como infel relapso? Vamos, Isaac, no nos andemos en chanzas, y acuérdate de mis consejos.
—Dejémonos de profanar las cosas santas, dijo Locksley, y dinos dónde has encontrado ese prisionero.
—¿Dónde había de ser sino en la bodega? dijo el ermitaño. Allí se dirigieron mis primeros pasos con designio de libertar del incendio
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El carruajero se hallaba en el mismo sitio y actit ud.

Cuando se hizo entaramente de dia, levantóse para reparar el desorden de su traje. Este dia era el de la boda de Tackleton, y la víspera aun se habia convenido que iría al templo con Dot. ¡Qué variacion se había verificado desde la víspera!

El carruajero se esperaba para recibir la visita matinal de Tackleton. Efectivamente, apenas habría pasado diez minutos delante la puerta de su casa, cuando vió de lejos el carruaje del comerciante de juguetes.

Tackleton iba magníficamente vestido, y guarecian la cabeza de su caballo cintas y flores.

El caballo tenía el aspecto de prometido esposo mas bien en verdad que Tackleton, cuyo ojo medio abierto tenía una expresion mas desagradable que nunca. Pero el carruajero prestó poca atencion á todo esto. Sus ideas estaban muy lejos de allí.

—¡Pues bien, amigo mio! dijo Tackleton con tono compasivo, ¿cómo os hallais esta mañana?
—He pasado una noche mala , señor Tackleton, contestó el carruajero moviendo la cabez

La jóven besó la cabeza del anciano.

pero ahora estoy tranquilo... ¿teneis tiempo para concederme una media hora de conversacion?

He venido exprofeso con este objeto, respondió Tackleton bajando del carruaje.

—¿La ceremonia tendrá lugar hacia el medio dia , creo? preguntó Tackleton entrando en la casa con el carruajero.

—Sí, dijo este; así tendré tiempo de hablar con vos.

En el momento en que entraban, vieron á la
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tar la cuenta á todo el que me provoque: pero aunque así no fuera, no solo puede uno servir á su amigo con el vigor de los brazos. Sabido es el odio que los sajones tienen á los normandos; y ¿quién sabe adónde puede llevarles la exasperación que ha producido la muerte en ella como en un colchón de pluma. Es mucho animal Malkin. En tu vida has montado bestia más noble ni más segura.
—Pues bien, reverendo padre, dijo Ivanhoe, manda aparejar á Malkin, y di á Gurth que me prepare las armas.

El caballero Negro y Wamba.

de Athelstane, y mas cuando haya hecho su efecto el vino que va á distribuirse en el castillo después de las exequias? La ocasión en que ese hombre va á presentarse en medio de gentes que detestan á los de su raza, es en extremo peligrosa, y yo estoy resuelto á evitarle toda especie de mal ó á sufrirlo con él. Proporcionáname un caballo cuyo paso sea más suave que el del mío.
—Te daré mi yegua, dijo el prior, é irás

—Eso no, amigo, dijo el prior; Malkin es tan pacífica como su amo, y no sufrirá que la montes con todo ese aparato de peto y espalder. No consiente encima más peso que aquel á que está acostumbrada. El otro día al despedirme del abad de San Canuto, me prestó un tomo del Fructus temporum; pero Malkin no quiso moverse de la puerta hasta que devolvi aquel grueso volumen, y quedé sin otro equipaje que el Breviario.
El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 554

noble Athelstane, habla á tu amigo Cedric.

—Harlaré, dijo el espectro sin alterarse, cuando me dejes hablar y cuando cobra aliento. ¿Que si estoy vivo? Tanto como puede serlo el que ha estado en ayunas por espacio de dos días, que me han parecido dos siglos. Sí, padre Cedric, así Dios me salve; y providencia de Dios es que pueda contar lo.

—¿Cómo es posible? dijo Ricardo. Yo mismo te vi caer bajo la espada del feroz templario poco después del asalto del castillo, y creí, cinco ó seis entre muertos y heridos, todo lo cual prolongó mi muerte aparente. Cuando recobré mis sentidos, me hallé dentro de un ataúd, que por fortuna estaba abierto, enfrente del altar de San Edmundo. Me levanté, y me dirigí á una pieza donde cenaban el abad y el sacristán; este quiso abalanzarse á mí, y le pegué un puñetazo, y al momento echaron á correr y me quedé solo. El sitio estaba envuelto en la más profunda oscuridad. Era sin duda el cementerio de su convento. Ocurrió-

Athelstane, el abad y el sacristán.

como después me aseguró Wamba, que te había partido el cráneo hasta los dientes.

—Te engañaste, señor caballero, dijo Athelstane, y Wamba mintió como villano: mis dientes están como estaban, y espero probarlo cuando me den de cenar. No fué la culpa del templario, sino de su espada, que se le torció en las manos y cayó de llano sobre mi cabeza. A no haber estado sin morir, ni aun hubiera sentido el golpe, y el templario hubiera ido á contario al otro mundo. Pero estaba descubierto, y casi aturdido, aunque sin daño considerable. En seguida cayeron sobre mí ronme extraños pensamientos acerca de todo lo que me había pasado.

—Cobrad aliento, noble Athelstane, dijo Ricardo, para referir vuestra historia, que por las barbas de mi padre tiene algo de novela.

—No hay novela que valga, dijo Athelstane.

—En nombre de la Virgen santísima, dijo Cedric tomando la mano á su amigo, ¿cómo pudiste escapar de tan inminente peligro?

—Tuve la buena suerte de que el sacristán cerrase la puerta en vago.

Athelstane se sintió cansado de hablar y con la lengua seca. Pidió de beber, y quiso
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Rebeca en el juicio de Dios.

—Huye de mí, tentador! dijo Rebeca. Tus ofertas no bastan á conmover mi resolución, aun estando como estoy en el borde del sepulcro. Me veo rodeada de enemigos; pero tú eres