El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 491

afectos puros y generosos, el apoyo de los oprimidos, la vengadora de los agravios, el yugo que doma el poder del tirano. Sin ella, nobleza es palabra sin significación, y su lanza y su espada son la mejor defensa de la libertad y de la independencia.

—Mi nación, dijo Rebeca, hizo prodigios de valor en defensa de la patria; mas nunca tomó las armas sino por espreso mandato del Dios de Israel, ó para rechazar la opresión. El sonido de la trompeta no despertía ya á Judá de su sueño; y sus despreciados hijos se presentan como víctimas que gimen bajo el peso de una esclavitud más larga aun que la de Babilonia. Bien has dicho, caballero; no está bien que una doncella hebrea hable de guerras ni batallas, mientras el Dios de Jacob no suscita un nuevo Gedeón, un segundo Macabeo.

La orgullosa doncella concluyó estas palabras en tono de dolor y amargura, que expresaba su despecho al considerar la degradación de su pueblo. Aligíala también la idea de que Ivanhoe la juzgase indigna de dar su voto en puntos de honor, y de abrigar en su alma sentimientos exaltados y generosos.

—¡Cuán mal me conoce, decía, si cree que la censura que he hecho de la extravagancia caballeresca de los nazarenos procede de bajeza y cobardía! ¡Ojalá mi sangre derramada gota á gota pudiese redimir la cautividad de Judá! ¡Ojalá pudiera ella pagar la libertad de mi padre y de su bienhechor! Entonces vería el cristiano si una hija de Israel no es tan arrojada y valiente como la soberbia doncella nazarena, envanecida con los pergaminos de su raza, y con poseer algún mal castillo entre los hielos áridos del Norte.

Rebeca, al terminar estas reflexiones, fijó sus ojos en el caballero herido.

—Duerme, dijo; la naturaleza, fatigada de tanta inquietud y agitación, se aprovecha del primer intervalo de reposo para reparar con un sueño benéfico las fuerzas perdidas. Ahí quizás mis ojos le contemplar por última vez: quizás dentro de pocos momentos desaparecerá el rostro esa expresión generosa y valiente que aun durante el sueño lo anima: quizás no tardarán en marchitarse sus facciones con el hielo de la muerte: y el mas ruin vilano de este odioso castillo hollará con desden el cuerpo en que se abriga tan noble espíritu. El en tanto reposa tranquilo, sin que le asuste el golpe que le amenaza. ¡Y mi padre! ¡Oh padre mío! ¿Posible es que tu hija olvide tus canas por los rubios rizos de un extranjero? ¡Oh Dios de mi pueblo! Los males que me rodean no son mas que las amenazas de tu cólera contra la hija ingrata que piensa en el cautiverio del infel, antes que en las calamidades que atosigan la vida de su padre; que no se cuida de la desolación de Judá, y fija sus pensamientos en la gentileza de ese joven. Arranquemos esta quimera del corazón, aunque sea destrozando todas sus fibras.

Rebeca se cubrió con su velo, y se sentó á cierta distancia de Ivanhoe, volviéndole la espalda, y procurando fortificar su espíritu, no solo contra los riesgos que circundaban su vida y su honor, sino también contra los arrojados pensamientos que iban echando raíces en su alma.

CAPITULO XXX.

Durante el intervalo de suspension de hostilidades que siguió al primer triunfo de los sitiadores, mientras estos se disponían á estrechar el asedio, y los sitiados fortificaban sus medios de defensa, el templario y De Bracy tuvieron una breve conferencia en el salón del castillo.

—¿Dónde está Frente de Buey?-preguntó De Bracy, que había dirigido la acción en la parte opuesta á la que el baron defendía. Por ahí corren voces de su muerte.

—Vive, dijo el templario; vive aun; pero aunque hubiera tenido la cabeza de buey que lleva en las armas, y diez planchas de hierro encima, difícil le hubiera sido resistir al hacha de su enemigo. Dentro de pocas horas Frente de Buey estará en compañía de sus padres; y cierto que es una gran pérdida para la empresa del príncipe Juan.

—Y un gran refuerzo para el reino de Satanás, dijo Bracy; es’os son los frutos de sus blasfemias contra los ángeles, y de sus chanzas y amenazas de echar las estatuas de los santos por las almenas abajo.

—Anda, loco, repuso el templario; tu impiedad y la del barón corren parejas.

—Gracias, señor templario, dijo Bracy; solo te ruego no olvides el refrán: quien tiene tejado de vidrio... ya sabes lo demás. Lo que te digo es que soy mejor cristiano que tú; pues si no mientes la fama no eres tú de los mejores.

—Poco me importa lo que digan, respondió Brian: lo que importa ahora es defender el castillo, y que no seamos el escarnio de esos malsines. ¿Cómo han peleado los que tenías enfrente?

—Como leones, respondió el aventurero. Agolpábanse á los muros á guisa de abejas fúricosas, acudillados por el villano que ganó el premio del blanco en el torneo de Ashby, á quien cortó fácilmente por el talhali y el cuerno. Estas son las consecuencias de la decadente política de Fitzurse; envalentonar á esos perros para que se rebelen contra sus se-