El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 559

maldad, en vista de que la parte contraria no puede jurar por ser infiel.

El astuto Alberto había imaginado este subterfugio, por estar convencido de la gran dificultad, ó por mejor decir, de la imposibilidad absoluta de reducir á Bois-Guilbert á pronunciar delante d'aquel vasto concurso un juramento tan contrario á sus sentimientos y opiniones. El gran maestre quedó satisfecho, y Malvoisin libre de un gran embarazo.

El gran maestre mandó entonces á los heraldos que hicieran su deber. Tocáronse de nuevo las trompetas; y un heraldo, presentándose en medio del campo de batalla, proclamó el duelo en los términos siguientes:

«Oíd, oíd, oíd. Aquí está el buen caballero sir Brian de Bois-Guilbert, pronto y apercibido á pelear cuerpo á cuerpo con todo caballero de sangre libre que salga á la defensa de la judía Rebeca, en virtud de la facultad que se le ha concedido de presentarse por medio de otra persona en este juicio de Dios, en que debe ser juzgada; y al caballero que salga al duelo como campeón de la dicha Rebeca, el reverendo y valeroso gran maestre de la muy santa orden de los templarios, que está aquí presente, concede campo libre e igual partición de sol y aire, y todos los demás requisitos de un combate legal.

Volvieron á sonar las trompetas, y siguieron algunos minutos de suspension y silencio. Ningún campeón se presenta por la apelante, dijo el gran maestre. Heraldo, pregunta á la judía Rebeca si aguarda que se presente algún caballero que tome las armas en su defensa.

El heraldo se encaminó hacia la judía, y Bois-Guilbert, volviendo de pronto las riendas al caballo, en despecho de las amonestaciones de sus dos padrinos, se dirigió al mismo punto, y llegó á él casi al mismo tiempo que el heraldo.

—¿Es esto conforme á las reglas del combate judicial? preguntó Alberto de Malvoisin al gran maestre.

—Sí, hermano, respondió Lucas de Beaumanoir; porque en esta apelación al juicio de Dios no debemos estorbar que las partes comuniquen entre sí, á fin de no imp dir ninguno de los medios que puedan conducirnos al descubrimiento de la verdad y de la justicia.

Entre tanto, el heraldo habló á Rebeca en estos términos:

—Doncella, el honorable y reverendo gran maestre te pregunta si estás apercibida de algún campeón que sostenga tu parte en la pelea, ó si reconoces la justicia de la sentencia y te sometes á la pena que te impone.

—Dí al gran maestre, respondió Rebeca, que persisto en declarar mi inocencia; y protesto y debo protestar contra el fallo pronunciado, so pena de ser homicida de mí misma. Díje además que le pido y requiero me conceda todo el término que las formalidades del juicio permitan; á var si Dios, que socorre al hombre en las últimas extremidades, me suscita un libertador: y si este término pasa, hágase su santa voluntad.

El heraldo se retiró á llevar esta respuesta al gran maestre.

—No permita Dios, dijo Lucas de Beaumanoir, que falte yo á la justicia, aunque sea judío ó pagano quien la demande. Hasta que las sombras sean arrojadas de Poitiente á Levante, aguardaremos á ver si se presenta algún campeón en favor de esa cuidada.

El heraldo comunicó la resolución del gran maestre á Rebeca, la cual inclinó respetuosamente la cabeza, cruzó los brazos, y miró á los cielos, como si esperase de su bondad el favor que ya no podía aguardar de los hombres. Durante este terrible intervalo llegó á sus oídos la voz de Bois-Guilbert. Aunque apenas podía entender sus palabras, aquel sonido le hizo mas impresion que si fuera el de un trueno espantoso.

—¿Me oyes, Rebeca? le dijo el templario. —Nada tienes que decirme, hombre cruel y empedernido, respondió la desgraciada.

—Dime si entiendes mis palabras, dijo Brian; porque yo mismo no me entiendo. Apenas é donde estoy, ni con qué objeto me han traído aquí. Esas barreras, ese asiento entulado, esos haces de leña, ¿qué significan?... ¡Ah!... ya sé... ya conozco la tristé realidad... pero ¿es realidad ó ilusión? Ilusión tenebrosa, que espanta mi fantasía, y no convence mi razón.

—Mi razon y mi fantasía, dijo Rebeca, no son parte á desvanecer la realidad de mi suerte. Esos haces de leña van á consumir mi existencia terrena; van á abrirme un tránsito doloroso pero breve, á la eternidad.

—Oyeme, Rebeca, continuó con extraño anhelo. Mas esperanzas de vida y libertad puedes tener que las que esos insensatos se figuran. Monta en la gurupa de mi caballo; de mi valiente Zamor que jamás abandona á su ginete. Despojo es del soldán de Trevisonda, á quien venci en singular combate. Monta, digo, y dentro de pocas horas te burlarás de esos encarnizados perseguidores: un nuevo mundo de placeres se abrirá á tu vista, y á mi una nueva carrera de ambición y de fama. Pronuncién contra mí sus anatemas: yo os desprecio. Borrén el nombre de Bois-Guilbert del catálogo de los tuyos: yo borrará con su sangre cualquier mancha que osen echar en mi escudo.